ikogda ne videli ih korablej". Vins zakonchil chtenie i dolgo molcha smotrel na zapisi. Zatem, eshche okonchatel'no ne pridya v sebya, vzyal iz stopki sleduyushchij svitok. Odnako bol'she emu ne popalos' nichego sushchestvennogo. - Nuzhno vernut'sya k Gondalu i Akorre, - probormotal on i posmotrel na SHontemura. - My mozhem vstretit'sya zdes' zavtra, chtoby posmotret' na drugoj tunnel'? - Kak pozhelaesh', prishelec iz inogo mira. Opustiv golovy i ustavivshis' v pustotu, Gondal bescel'no brodil po peshchere. - Vozmozhno, eto horosho razygrannyj spektakl', - nakonec progovoril onsianin, posmotrev na Vinsa. - Hiss-hiss-hiss! Esli komu-to zahotelos' proizvesti vpechatlenie na otstaloe naselenie i ubedit' ego v sobstvennoj bozhestvennoj sushchnosti, chto mozhet byt' luchshe, chem pogasit', a potom snova zazhech' solnce? - Po-moemu, sovershenno bessmyslennaya akciya, - neterpelivo vozrazil Vins. - S samogo nachala lendzhi ne stroili iz sebya bogov - nigde. Krome togo, esli ty pytaesh'sya izobrazhat' boga, razve priznaesh'sya svoemu narodu, chto bezhish' ot sil'nogo vraga? Net, edinstvennyj korabl', kotoryj dostavil soobshchenie, - obrati vnimanie, on poyavilsya v _nebe_, a ne v peshchere - imel inye Prichiny dlya vremennogo otklyucheniya solnca. Mozhet byt', ego sledovalo podzaryadit' ili chto-nibud' eshche; v soobshchenii govorilos', chto lendzhi pokidayut Volami lish' na nekotoroe vremya. I vse. - Sposoben li odin korabl' dostavit' stol'ko topliva, - vmeshalsya Dzhidzhi, - ili energii - uzh ne znayu, v kakom vide, - chtoby solncu hvatilo na mnogie tysyacheletiya? Vins posmotrel na Akorru. Ona mahnula rukoj. - Naskol'ko nam izvestno, takoe vozmozhno. Podumaj ob energii, kotoraya potrebovalas', chtoby dostavit' nas... na kakoe rasstoyanie? Polmilliona svetovyh let? My znaem, chto lendzhi umeli uderzhivat' fantasticheskie zapasy energii v ochen' malen'kih predmetah. Gondal neterpelivo pomahal shchupal'cami. - Vy beznadezhnye romantiki. Nu ladno, ya gotov obsudit' vashu gipotezu. Lendzhi, kotorye ponimali, chto im pridetsya nadolgo pokinut' Volami, poslali korabl', chtoby zaryadit' solnce i obespechit' ego rabotu na dlitel'noe vremya. No pochemu oni voznikli v nebe _nad_ Volami, a ne v peshchere? Oborudovanie do sih por nahoditsya v rabochem sostoyanii! - Mozhet byt', lendzhi ob etom ne znali, - otvetil Dzhidzhi. - Obrati vnimanie, korabl' priletel cherez dvesti sem'desyat tri goda posle predydushchego vizita. Vozmozhno, zaderzhka proizoshla imenno iz-za togo, chto lendzhi vospol'zovalis' drugim marshrutom. - Dvesti sem'desyat tri goda? - peresprosil Vins. - Rech' shla o godah Volami - sezonah-ciklah, - estestvenno. Neuzheli lendzhi zhivut tak dolgo? Dzhidzhi rassmeyalsya: - V zapisyah, kotorye ty prochital, ne govorilos', chto na korable byli lendzhi; bolee togo, nikto ne videl ni odnogo iz Velikih. Pochemu by ne predpolozhit', chto korabl' zaprogrammirovan, kak disk, kotoryj Akorra tak udachno dostavila na SHann? Akorra ulybnulas'. Vins razvel rukami: - Ladno, ladno. Nu i kakoj zhe sdelaem vyvod? Gondal proshipel: - Hiss-hiss-hiss! A vyvod sdelaem sleduyushchij: my ostaemsya na Volami do utra, s neterpeniem dozhidayas' momenta, kogda SHontemur otvedet nas v obeshchannyj tunnel'. 20 SHontemur povel ih v drevnij vysohshij kan'on, kotoryj nahodilsya vsego v neskol'kih sotnyah yardov ot ego derevni. Vhod v tunnel' skryval lish' estestvennyj kamennyj karniz. Na protivopolozhnom sklone uzkogo kan'ona imelsya post Nablyudatelej, i Vins videl, kak aborigeny pristal'no smotryat na nih i delayut toroplivye zapisi. On zakolebalsya pered samym vhodom. - Ty ne pustish' menya vpered, SHontemur? Hochu posmotret', est' li tam slaboe svechenie, kotoroe vizhu tol'ko ya, - v drugom tunnele ono bylo. SHontemur hmuro kivnul. - Tebe dazhe fakel ne nuzhen? - Net, spasibo, so mnoj vse budet v poryadke. - Vins eshche nemnogo postoyal, prislushivayas', a potom reshitel'no shagnul v temnotu. Razmerami etot tunnel' ne otlichalsya ot togo, chto vel v peshcheru s kletkami, no on srazu nachal uhodit' vverh, potom, primerno cherez dvadcat' pyat' yardov, voznik pervyj povorot, a dal'she koridor prodolzhal postepenno podnimat'sya vse vyshe i vyshe. Vins ostorozhno shel vpered. Emu kazalos', chto, nesmotrya na postoyannoe nablyudenie, syuda mog nezametno probrat'sya kakoj-nibud' nochnoj zver' i ustroit' zdes' logovo. Odnako on nichego ne slyshal i ne oshchushchal nikakogo zapaha; vskore ego glaza prisposobilis' k temnote, i on uvidel slaboe svechenie. Odnako Vins chuvstvoval, kak cheshutsya i nachinayut bolet' glaza. On staralsya ubedit' sebya, chto eto lish' sledstvie dolgogo chteniya rukopisej. Nakonec udostoverivshis', chto dal'she tunnel' idet po pryamoj, on vernulsya obratno. Dnevnoj svet snova vyzval rez' v glazah, i Vins s zametnym usiliem zastavil sebya hotya by na vremya zabyt' o strahe. On ne stal protestovat', kogda Gondal skazal: - Hiss. YA sposoben nesti srazu neskol'ko fonarej - pochemu by mne ne pojti pervym? SHontemur, ty mozhesh' idti vsled za mnoj, zatem Vinz i Akorra. A tebe, Dzhidzhi, predostavlyaetsya chest' zashchishchat' nas s tyla. Hiss-hiss-hiss. Odnako ya rasschityvayu, chto, esli vozniknet opasnost' vperedi, ty ne brosish' nas v bede! Nu, poshli! Malen'kij otryad povernul napravo i zashagal po pryamomu tunnelyu. CHerez desyat' minut szadi poslyshalsya negromkij golos Dzhidzhi: - Moe chuvstvo napravleniya i mesta podskazyvaet, chto my nahodimsya ryadom s nashej peshcheroj! Neuzheli my proglyadeli eshche odin vhod? - U menya vozniklo takoe zhe oshchushchenie, - zayavil Vins. - Mozhet byt', ran'she sushchestvoval drugoj vhod - tunnel', po kotoromu my idem, - no lendzhi po kakim-to prichinam ego zablokirovali. SHontemur, takoe predpolozhenie sootvetstvuet tvoim svedeniyam? - Prakticheski vse mozhet sootvetstvovat' moim svedeniyam. - SHontemur neopredelenno pomahal rukoj. - Tak my nikogda ne najdem to, radi chego prishli syuda, - neterpelivo proshipel Gondal. - Idem skoree! Spustya pyat' minut luchi fonarikov natknulis' na kakoe-to prepyatstvie. Gondal ostanovilsya. - Mne kazhetsya, povorot - zashchita ot vzryvnoj volny. A teper' my... - Ego nogi-shchupal'ca zadvigalis' bystree. Oni eshche dvazhdy svernuli napravo, i fonari osvetili peshcheru. Gondal provel luchom po shirokoj duge. - Hiss! Sovershenno drugaya ustanovka! Nikakih kletok. |krany i indikatory; klaviatura komp'yuterov, vrode teh, s kotorymi my uzhe stalkivalis'. Nichego osobennogo... Bogi! Akorra, posmotri na uhodyashchie v potolok kabeli! V yard tolshchinoj! Tri, chetyre... celyh vosem'! Vins ostalsya vmeste s ostal'nymi u samogo vhoda v peshcheru. Ona byla gorazdo men'she, chem ta, gde nahodilis' kletki perenosa. Po ego mneniyu, eto pomeshchenie bolee vsego napominalo centr svyazi, no ne takoj vazhnyj, kak tot, kotoryj on videl na SHanne. Zdes' ne bylo special'nogo oborudovaniya, vrode sfery, predstavlyayushchej soboj Vselennuyu, ili sovokupnosti geksaedrov. Tol'ko indikatory, tumblery i klaviatury komp'yuterov, a takzhe tolstennye kabeli, kotorye, kazalos', sposobny peredavat' energiyu celoj zvezdy. Vins chuvstvoval sebya obmanutym, opustoshennym i nemnogo bol'nym. Zemlyanin vdrug ponyal, chto glaza bespokoyat ego gorazdo bol'she, chem on dumal. Akorra s fonarikom v ruke podoshla k indikatoram. - Posmotrite, nekotorye iz nih rabotayut! Vins, isklyuchitel'no iz-za plohogo nastroeniya, provorchal: - Prosto zastryali v sluchajnoj tochke. - Net! - vozrazila Akorra. - Oni... vot, smotrite, nachali peremeshchat'sya! Gondal mgnovenno okazalsya vozle nessianki. - Hiss! Ty prava! CHto zhe u nas tut takoe - potok energii? SHontemur, v vashih legendah upominayutsya podobnye ustanovki? Vozhd' Nablyudatelej vzdohnul: - Esli i sushchestvuyut legendy ob ustanovkah, vrode etoj, Patriarhi menya v nih ne posvyatili. - On ogorchenno povernulsya k Vinsu: - Mne kazhetsya, ty ne osobenno dovolen tem, chto vy tut obnaruzhili. Znachit, ne vidish' nikakoj nadezhdy? Vins kivnul v storonu Gondala i Akorry: - Oni uchenye. YA lish' ih soprovozhdayu. Proshlo eshche dva dnya. Vins, u kotorogo glaza stali bolet' nemnogo men'she, sidel u vhoda v peshcheru i smotrel na pustynyu. Ryadom ustroilis' Akorra i dvoe voinov Dzhidzhi. Vins soobrazil, chto Akorra chto-to skazala. - Izvini, ya otvleksya. - Gondal ob®yasnil mne situaciyu s tvoimi glazami, - spokojno povtorila Akorra, - i rasskazal o svoej roli. On obespokoen. Onsianin schitaet, chto narushil dolg chesti. YA skazala emu, chto ty bol'she ne ispytyvaesh' k nemu zla - kak neskol'ko dnej nazad. Vins s trudom uderzhalsya ot togo, chtoby poteret' glaza. - Ne ispytyvayu k nemu zla? Da, pozhaluj, eto proshlo. Esli by on nichego ne sdelal, sejchas ya by nahodilsya tochno v takom zhe polozhenii ili dazhe huzhe. I ono togo stoilo. - Sobstvennaya usmeshka pokazalas' Vinsu strannoj. - Na chto eshche ya mog rasschityvat'? K tomu zhe ya ne rodilsya slepym. U menya dovol'no dolgo bylo horoshee zrenie. - I vse zhe, - prodolzhila Akorra posle nedolgogo molchaniya, - ty eshche molod - gorazdo molozhe, chem Gondal ili ya. Vozmozhno, ty zrya nastroen stol' pessimistichno. U tebya zdorovoe telo. Dazhe bez lekarstva ty mozhesh' popravit'sya i sohranit' zrenie. - Boyus', chto eto maloveroyatno. - Vins prodolzhal smotret' v storonu pustyni. Znakomyj landshaft vyglyadel razmytym i iskazhennym - ili tak emu tol'ko kazalos'? - Davaj luchshe zabudem o moih problemah. Posle nashego poslednego razgovora udalos' vam s Gondalom vyyasnit' chto-nibud' novoe ob ustanovke, kotoruyu pokazal SHontemur? - Nichego sushchestvennogo. Kazhetsya, Gondal poteryal k nej interes. Pohozhe, etot mir nachinaet na nego davit'; ty ved' znaesh', chto po svoej prirode on zemnovodnoe, a zdes' tak malo vody. Odnako u nego poyavilas' gipoteza... - Kakaya? - On pochti uveren, chto ustanovka kakim-to obrazom svyazana s iskusstvennym solncem. Dnem, kogda solnce prohodit prakticheski nad nashimi golovami, strelki na indikatorah otklonyayutsya sil'nee vsego, i Gondal slyshit, kak srabatyvayut kakie-to rele, upryatannye v stenah. On sobiraetsya pojti tuda s instrumentami i poprobovat' vyyasnit' chto-nibud' eshche. Onsianin ves'ma izobretatelen. Vins neveselo usmehnulsya: - Vot uzh v chem emu ne otkazhesh'! - On s minutu pomolchal. - Pomnish', nedavno my govorili o drevnej istorii Volami? Kogda polnost'yu avtomatizirovannyj lendzhijskij korabl' posetil planetu i otklyuchil solnce na dva chasa! - Da. On ustroilsya poudobnee. - YA tut vot chto podumal: po nashej versii korabl' priletel, chtoby proverit' solnce i proizvesti, esli potrebuetsya, dopolnitel'nuyu nastrojku ili chto-nibud' v takom zhe rode. No dannaya gipoteza ne ob®yasnyaet, kakoe otnoshenie pogasshee solnce imeet k tolchkam, kotorye oshchushchalis' na poverhnosti planety. Esli tol'ko "rabota" solnca ne vliyaet na iskusstvennuyu gravitaciyu. No sejchas, kogda ty upomyanula ob ustanovke v verhnej peshchere - kstati, Dzhidzhi izuchil vse tunneli i ustanovil, chto ona nahoditsya neposredstvenno nad nashej, - mne kazhetsya, chto dolzhna sushchestvovat' svyaz' mezhdu tolchkami i otklyucheniem solnca. Esli ustanovka postroena dlya togo, chtoby upravlyat' solncem s zemli... Akorra ozhivilas' i s interesom posmotrela na Vinsa: - Prodolzhaj. - Nu... te vosem' tolstyh kabelej vryad li prednaznacheny dlya vypolneniya kakoj-nibud' rutinnoj zadachi. Po nim mozhet prohodit' nechto grandioznoe - dazhe esli rech' idet ob obychnom elektrichestve. Vspomni, kogda my pribyli syuda, energiya stancii perenosa byla prakticheski ischerpana i nashemu korablyu prishlos' ispol'zovat' sobstvennye zapasy, chtoby proizvesti posadku. - Da, Vinz. I kakoj ty sdelal vyvod? - YA schitayu, chto vozmozhen takoj variant: korabl' priletal syuda ne _dlya togo_, chtoby proizvesti regulirovku ili proverku solnca. Vozmozhno, na nem vse-taki byl ekipazh i on nuzhdalsya v toplive ili... nu, ne znayu, chto eshche moglo im ponadobit'sya. Lendzhi zabrali energiyu iskusstvennogo solnca, a potom avtomaticheskie sistemy Volami zaryadili ego iz zdes' hranyashchihsya zapasov. Takim obrazom mozhno ob®yasnit' tolchki. Esli vnezapno peremeshchaetsya gigantskoe kolichestvo energii... Vprochem, ne znayu. Ty luchshe razbiraesh'sya v podobnyh veshchah. Akorra pripodnyalas' na kolenyah, slovno sobiralas' vskochit' na nogi. - Nu da! - Ee golos slegka drozhal. - Da, konechno! Peredacha takoj ogromnoj energii budet ekvivalentna perenosu gromadnoj massy! Ty ne mozhesh'... ty ne mog... Vinz! Pered nami vstaet novaya problema! Zemlyanin posmotrel na Akorru i oshchutil slabyj ukol styda, chto ne v silah razdelit' ee entuziazm. - O chem ty? - Vinz! My trevozhilis' iz-za istochnika energii. Dazhe ne razobravshis' v matematike, na kotoroj osnovany komp'yutery lendzhi, Gondal i ya sumeli vychislit', chto korabl' ne doberetsya do SHanna... Sumej my zaprogrammirovat' komp'yutery, nam by eto nichego ne dalo. Ty verno zametil, chto stanciya perenosa, nahodyashchayasya v peshchere, prakticheski perestala funkcionirovat' zadolgo do togo, kak my syuda pribyli. No esli verhnyaya ustanovka sposobna poslat' energiyu k iskusstvennomu solncu - nadeyus', ty prav, - znachit, ona sposobna i vernut' ee obratno! A my... u nas poyavlyaetsya nadezhda! Vins videl, chto Akorra vzvolnovana. Vyrazheniya lic nessian otlichalis' ot chelovecheskih, no ne nastol'ko, chtoby v nih nel'zya bylo razobrat'sya. Zemlyanin podumal o ee slovah, i v nem shevel'nulas' nadezhda. Zatem ego nastroenie snova izmenilos', i on vzdohnul. - Tut est' i eshche odna, nevidimaya na pervyj vzglyad, problema, kotoraya, kak mne kazhetsya, tebe ne slishkom ponravitsya. U _menya_ ona ne vyzyvaet vostorga. - Da? - Akorra ne svodila s nego glaz. - Volami, - skazal Vins. - Predpolozhim, my sumeem otobrat' energiyu u solnca Volami. CHto proizojdet s planetoj? Dazhe esli my nemnogo umen'shim kolichestvo sveta i tepla, zaberem lish' chast' energii... Ee glaza pogasli. - Tuzemcy. SHontemur i... Vins ne vyderzhal i vstal. - I _vsya_ planeta, vse zhiznennye formy. Kak stranno, eshche sovsem nedavno ya ne stal by bespokoit'sya o nasekomyh i melkih zhivotnyh, a teper' ne gotov ih ubit' dazhe radi spaseniya sobstvennoj zhizni. YA... navernoe, posle togo, kak ya nekotoroe vremya prozhil so smertnym prigovorom, moi vzglyady na mir izmenilis'. Teper' ya znayu, chto ne hochu posluzhit' prichinoj gibeli celogo mira. - On vnimatel'no posmotrel na nessianku. - Nuzhno sdelat' raschety i opredelit', vozmozhno li zabrat' energiyu, kotoroj hvatilo by dlya vozvrashcheniya na SHann - ili v lyuboe drugoe mesto nashej yachejki, - ne oslabiv sushchestvenno izlucheniya iskusstvennogo solnca Volami. Kazalos', Akorra sejchas zaplachet. - YA ne znayu... Opredelit', skol'ko energii zdes' zapaseno, nevozmozhno. Za proshedshie tysyacheletiya ochen' mnogo istracheno. Perenesti korabl' na takoe ogromnoe rasstoyanie... Net, ya ne v silah sdelat' nikakih predpolozhenij. Odnako ves'ma veroyatno, chto ty prav! My pogubim Volami! Vins grustno usmehnulsya: - Mozhet byt', v etom i zaklyuchen istinnyj smysl legendy. Esli my otklyuchim solnce - do teh por, poka zdes' budet ostavat'sya zhizn', - na Volami nachnetsya dolgoe srazhenie v nochi. Akorra tozhe podnyalas' na nogi. S minutu ona stoyala i smotrela v storonu pustyni, na ten' skaly, kotoraya zametno udlinilas'. Potom povernulas' k tunnelyu. - Ladno, hvatit bezdel'nichat'. Matematicheskie zagadki _mozhno_ razgadat', i togda poyavitsya nadezhda, chto u nas budet vybor. SHontemur vmeste so svoim otryadom eshche raz navestil ih v nizhnej peshchere. Vins s sochuvstviem nablyudal za aborigenami. CHto mogut primitivnye bumaga i chernila protivopostavit' neizbezhnomu zakatu mira?.. On prodolzhal smotret' na Nablyudatelej, kogda oshchutil na sebe vzglyad SHontemura. - YA dolzhen otpravit' ocherednoe poslanie Patriarham! - zayavil vozhd' dvadcati dvadcatok. Vins posmotrel na toroplivo pishushchih tuzemcev, nekotorye iz nih delali primitivnye zarisovki. - Pochemu by Patriarham, - pointeresovalsya on, - samim ne prijti syuda? Kazalos', SHontemur smutilsya. - CHrezvychajno neblagorazumnyj postupok. Zdes' mozhet vsyakoe sluchit'sya... Vins kivnul. Zatem, povinuyas' impul'su, sprosil: - Skazhi mne... ty slyshal, kak ya citiroval staruyu legendu: "Volami gotovitsya k srazheniyu". Tebe dovodilos' slyshat' ee ran'she? - Net, chuzhezemec. - Nu a kak ty dumaesh', chto znachat eti slova? Mozhno li najti ob®yasnenie v vashih zapisyah? - Dumayu, net. YA uzhe razmyshlyal nad nimi. Esli rassmatrivat' optimisticheskij variant, mozhno predpolozhit', chto lendzhi vernutsya, kogda solnce vnov' pogasnet. - Dzhidzhi vyskazal ochen' pohozhuyu ideyu, - otvetil Vins. - Kogda-to smysl mog byt' imenno takim. Nu a kak ty ob®yasnish' vot kakuyu zagadku: ty prakticheski nichego ne znal ob etoj peshchere. A vdrug na Volami est' i drugie? I v nih nahodyatsya voennye mashiny, kotorye avtomaticheski zarabotayut, kogda pogasnet solnce? SHontemur ustavilsya na Vinsa: - Ty hochesh' skazat', chto iz nedr zemli chto-to poyavitsya i nachnet srazhat'sya s zahvatchikami? Neuzheli mashina sposobna voevat'? - YA vsego lish' vydvinul predpolozhenie. No pochemu by i net? Samo po sebe vashe solnce - chrezvychajno slozhnoe ustrojstvo. Boevye mashiny vpolne mogut nahodit'sya gde-to pod zemlej i zhdat' signala. SHontemur yavno ogorchilsya. - YA ne gotov k podobnym rassuzhdeniyam. - On oglyadel peshcheru. - Esli by Velikie dali nam bol'she znanij... My verny im i nikogda by ih ne predali... - Tak ty schitaesh' _sejchas_. Odnako pover' mne, civilizaciya poroj vybiraet dovol'no strannye puti. - Veroyatno, ty prav, - probormotal SHontemur i vzglyanul na Vinsa. - Skazhi mne, prishelec iz dalekogo mira, pochemu tebya tak zainteresoval tot otryvok legendy? Neuzheli vy znaete, kak potushit' nashe solnce? Vins oshchutil ukol sovesti. On s trudom zastavil sebya vstretit' vzglyad SHontemura. - Net, my ne znaem. Takaya vozmozhnost' obsuzhdalas' - no ne bolee togo. Lendzhijskie artefakty, kotorye nam udastsya obnaruzhit', - v osobennosti boevye mashiny - pomogut nam reshit' svoi problemy i pokinut' Volami. Pover', esli by ya mog pogasit' vashe solnce i navsegda ostavit' Volami vo t'me, ya by ni za chto etogo ne sdelal. Akorra i ya uzhe prishli k soglasiyu po dannomu voprosu. Dumayu, ostal'nye vozrazhat' ne stanut. Vins ne znal, chto ryadom stoit Dzhidzhi, - vidimo, ipsomedyanin podoshel sovsem nedavno. - YA slyshal, kak ty daval obeshchanie SHontemuru, drug Vinz, i podumal, chto tebe budet priyatno uznat' moe mnenie. Ty prav, vo vsyakom sluchae, chto kasaetsya menya i moih voinov, my s toboj sovershenno soglasny. Oni dolozhili mne o tvoej diskussii s Akorroj, i my obsudili vash razgovor. My ni pri kakih obstoyatel'stvah ne stanem unichtozhat' Volami. Vins, ne uspevshij obdumat' svoi slova, skazal: - Znachit, my edinodushny, ne tak li? - Pochti, - sovershenno ser'ezno otvetil Dzhidzhi. Vins vnimatel'no posmotrel na nego: - CHto ty imeesh' v vidu? Ty polagaesh', chto Gondal... - Gondal, - negromko progovoril Dzhidzhi, - dlya menya zagadka. Vremenami on kazhetsya blagorodnym, nesmotrya na to chto yavlyaetsya piratom. V drugie momenty ya by ne doveril emu dazhe pustogo ptich'ego gnezda. Ty dolzhen znat', Vinz, on uzhe dogadalsya, chto u solnca Volami mozhno zabrat' energiyu. Onsianin kak-to skazal, chto zdes' net nikakogo drugogo istochnika energii, kotoroj by hvatilo dlya dostavki korablya na SHann, a ustanovka v verhnej peshchere dast nam takoj shans. Kazalos', on shutit, no ya by ne ochen' na eto rasschityval. Vins oshchutil, kak v dushe snova podnimaetsya stol' znakomyj gnev protiv onsianina. - V takom sluchae nam pridetsya pozabotit'sya o tom, chtoby u nego nichego ne vyshlo! Dzhidzhi ulybnulsya: - YA s toboj, drug Vinz, tol'ko uchti - Gondal ochen' kovaren. - Ves'ma vozmozhno. Odnako my mozhem sami sdelat' pervyj shag. Idem! - Vins napravilsya tuda, gde prodolzhal rabotat' SHontemur so svoimi piscami. - SHontemur, - obratilsya k nemu Vins, - my hotim dat' tebe sovet. Vozhd' sektora s blagodarnost'yu perevel vzglyad s zemlyanina na ipsomedyanina. - Da, prishelec iz drugogo mira. - Akorra i Gondal zahotyat prodolzhit' izuchenie ustanovki v verhnej peshchere. Razreshi im, no na opredelennyh usloviyah - Gondal ne dolzhen prikasat'sya k klaviature. Krome togo, ne pozvolyaj emu vskryvat' steny ili lyuboe drugoe oborudovanie. Ty menya ponimaesh'? Skazhi, chto eto tabu, chto Patriarhi zapretili, pridumaj kakuyu-nibud' uvazhitel'nuyu prichinu, no ne davaj emu sovat' tuda svoi shchupal'ca! I pust' ryadom postoyanno nahoditsya otryad tvoih lyudej - na sluchaj, esli on zahochet primenit' silu! SHontemur vzdohnul: - |to kak-to svyazano s nashim solncem, prishelec iz drugogo mira? - Da. Vins - ego razdirali protivorechivye chuvstva, kotoryh on do konca ne ponimal (esli tol'ko to ne byli ukoly sovesti), - medlenno uhodil proch'. Ryadom shagal Dzhidzhi. - Nu, chto skazhesh', Dzhidzhi? YA pravil'no postupil? - Po-moemu, da, drug Vinz. V nekotorom smysle ne sovsem pravil'no, no v celom... ty sovershenno prav. 21 Den' spustya Vins sidel v odinochestve u vyhoda iz peshchery i smotrel v storonu pustyni - glaza u nego opredelenno nachali sdavat', periodicheski oni boleli. On razmyshlyal, snova i snova pytayas' ponyat', yavlyaetsya li ego postupok predatel'stvom ili aktom geroizma. - Vinz! Vinz! - neozhidanno poslyshalsya golos Akorry iz tunnelya. On vskochil na nogi - Akorra mogla popast' v bedu. Odnako ne uspel zemlyanin sdelat' i neskol'kih shagov k tunnelyu, kak iz nego vyskochila celaya i nevredimaya Akorra. On vnezapno rasserdilsya: - Tebe ne sleduet odnoj razgulivat' po temnym tunnelyam! Ty mogla upast' i... Ona ulybnulas': - Kakaya chepuha - ya mogu projti po tunnelyu s zakrytymi glazami. My reshili problemu, Vinz, - razobralis' v lendzhijskoj matematike! Poka chto my ne v sostoyanii pol'zovat'sya eyu v polnoj mere, no komp'yutery nam uzhe otvechayut! Vins smotrel na nee, chuvstvuya, kak pul'siruet krov' v viskah. Odnako vskore vozbuzhdenie spalo. - CHto zh, ya tebya pozdravlyayu. Kak vam udalos' eto sdelat'? - Vse proizoshlo tak neozhidanno! - Akorra ostanovilas', chtoby perevesti duh. - My provodili eksperiment: izolirovali komp'yutery v treh segmentah korablya; prodelali otverstie v pereborkah, podsoedinilis' k komp'yuteram i vveli obychnye kvadratnye uravneniya, s vremennoj zaderzhkoj dlya kazhdogo. My pytalis' - ideya Gondala - ustanovit' raz i navsegda, sposobny li komp'yutery obshchat'sya mezhdu soboj, kogda mezhdu nimi net pryamoj svyazi. Nam nuzhen byl pomoshchnik dlya tret'ej klaviatury, i my sumeli nauchit' Dzhidzhi elementam algebry, tak chto on vpolne spravlyalsya so svoej zadachej. Zatem, posle togo kak my bezrezul'tatno vveli odno uravnenie, Dzhidzhi neozhidanno zayavil: "U menya est' predlozhenie". I my vveli uravnenie s prostymi koefficientami, kotoroe soderzhalo postoronnie korni. Ty ponimaesh'? - Bolee ili menee. - Nu... tak my i prodolzhali, zadavaya raznye nabory kornej kazhdomu iz komp'yuterov. I tut zagovoril golos korablya - tot samyj, kotoryj idet so vseh storon srazu. "CHto vy hotite?" - skazal on! Vins staralsya sosredotochit'sya na rasskaze Akorry. - Kvadratnye uravneniya? YA dumal, vy uzhe davno pereshli na gorazdo bolee slozhnye veshchi! - Da, pereshli. No... Gondal pridumal vzyat' tri pary kornej. V komp'yuterah chto-to srabotalo, - kstati, oni dejstvitel'no _mogut_ obmenivat'sya informaciej dazhe bez pryamogo soedineniya. Teper' my... - Akorra zamolchala, na lice u nee poyavilos' voprositel'noe vyrazhenie. - Tebya sovsem ne vzvolnoval moj rasskaz. Vins popytalsya ulybnut'sya: - YA ochen' rad za tebya. Prosto... Proklyat'e, eto zhe prekrasno! Zamechatel'no! - U nego ne hvatilo muzhestva napomnit' Akorre, chto oni vse eshche nahodyatsya v lovushke na Volami bez topliva ili energii. Pust' nasladitsya svoim triumfom. ZHenshchina vzyala ego za ruku i potyanula v storonu tunnelya: - Pozhalujsta, pojdem so mnoj. Nas bespokoit, chto ty vse vremya sidish' tut odin! On s gorech'yu rassmeyalsya: - Net, ya ne nameren sprygnut' so skaly. Lyubopytstvo ne pozvolit. Gondal, pohozhe, sdelal iz Dzhidzhi postoyannogo assistenta. Kazhdyj iz nih nabiral na klaviature kakie-to voprosy, odnovremenno zadavaya ih vsluh, a zatem vnosil poluchennye otvety v drugie komp'yutery. Vo vse storony, slovno v gnezde pauka, torchali provoda. Gondal rasseyanno pomahal shchupal'cem, privetstvuya Vinsa. A potom sprosil, ni k komu konkretno ne obrashchayas': - Kak mog nash korabl' popast' tochno v kletku, esli polozhenie Volami i SHanna tak sushchestvenno izmenilos' za ogromnyj promezhutok vremeni? Prakticheski bez pauzy poslyshalsya golos korablya: - Oba voproshayushchih dolzhny byt' uslyshany. Gondal serdito izognul svoi golovy v storonu Dzhidzhi, kotoryj sidel i radostno uhmylyalsya. - Udovletvori pozhelanie etoj proklyatoj shtuki! Dzhidzhi povtoril vopros Gondala. Mehanicheskij golos srazu zhe otvetil: - Na kazhdom mire est' special'nye metki, kotorye sluzhat orientirami v infrakontinuume. Hronometriya, vstroennaya v komp'yutery korablya, fiksiruet proshedshie promezhutki vremeni, a dvizhenie tel vnutri yachejki mozhet byt' opredeleno pri pomoshchi bazy dannyh v centre peremeshcheniya. V vashem sluchae neobhodimaya informaciya byla poluchena v centre na SHanne. Ne tak uzh slozhno vychislit' priblizitel'noe mestonahozhdenie iskomoj celi. Avtomaty proizvodyat korrekciyu na poslednej stadii peremeshcheniya. Golovy Gondala obratilis' k Akorre: - Aga! Znachit, v diske _ne soderzhalas'_ programma pereleta s SHanna na Volami? - Oba voproshayushchih dolzhny... Gondal serdito zamahal shchupal'cami, no Dzhidzhi uzhe povtoril ego vopros. - Programma na diske, - otvetil besplotnyj golos, - razreshala perenos tol'ko na Volami. V drugih diskah mozhet soderzhat'sya zapret na peremeshchenie v kakoe-to opredelennoe mesto ili srazu v neskol'ko. A otsutstvie zapreta oznachaet, chto vy imeete delo s programmoj, otkryvayushchej lyuki i razreshayushchej start. Gondal snova obratilsya k Akorre: - Ty ponimaesh'? Mogu posporit', chto nam _net neobhodimosti_ do konca razbirat'sya v lendzhijskoj matematike! Komp'yutery sami zaprogrammiruyut korabl' na vozvrashchenie na SHann - esli tol'ko my zadadim im nuzhnye voprosy v pravil'noj posledovatel'nosti! Nam udalos' sluchajno razbudit' idiotskie komp'yutery i bez pomoshchi klaviatury zastavit' ih vsluh otvechat' na voprosy, zadannye golosom! - On obratilsya k potolku: - YA prav? - Oba voproshayushchih... So vremenem, posle beskonechnyh voprosov, kotorye Gondal i Dzhidzhi zadavali odnovremenno, - odin raz im vse-taki prishlos' sdelat' nebol'shoj pereryv, poskol'ku poteryavshij terpenie onsianin nachal metat'sya po korablyu - udalos' vyyasnit' sleduyushchee: komp'yutery centra peremeshcheniya Volami sposobny pereprogrammirovat' disk dlya vozvrashcheniya na SHann; sam korabl' takzhe mozhet otpravit'sya v put'; na bortu i v centre peremeshcheniya nedostatochno energii, kotoruyu, vprochem, mozhno vzyat' ot iskusstvennogo solnca Volami. Vins mrachno vyslushal poslednee soobshchenie. Ochevidno, pohozhie na dzhinnov komp'yutery verhnej ustanovki perekachayut energiyu, povinuyas' obychnomu prikazu - esli tol'ko on budet pravil'no sformulirovan! Gondal zadal sleduyushchij vopros: - V chem zaklyuchen smysl legendy o Volami, kotoryj gotovitsya k srazheniyu? Dzhidzhi povtoril vopros. - Ne raspolagayu neobhodimoj informaciej, - otvetil golos korablya. Gondal nemnogo podumal, a potom sprosil: - A tebe izvestna vsya citata? Na sej raz, posle togo kak Dzhidzhi povtoril vopros, nastupila pauza. Nakonec posledoval udivitel'nyj otvet: - CHleny vashej komandy neskol'ko raz citirovali frazu. U nas imeetsya zapis' v baze dannyh. Odnako do vashego poyavleniya my ne vstrechali nikakih upominanij ob etoj legende. Na korable nastupila tishina. Potom Gondal, sdelavshij neskol'ko vdohov iz svoego ballona, progovoril: - Ty slyshish' vse, chto proiznositsya v peshchere? I... u tebya est' drugie vozmozhnosti otslezhivat' proishodyashchee? Dzhidzhi ser'ezno povtoril vopros, odnako Vins videl, chto ipsomedyanin s trudom sderzhivaet ulybku. - Komp'yutery korablya, - posledoval otvet, - avtomaticheski soedinyayutsya s komp'yuterami centra peremeshcheniya; v rezul'tate stanovyatsya dostupnymi vse chuvstva centra - rech' idet o vizual'nyh, zvukovyh, obonyatel'nyh, magnitnyh i radiosensorah. Takim obrazom, na kazhdogo chlena vashej komandy sobrana znachitel'naya informaciya. Vse, chto kazhdyj iz vas skazal ili sdelal v predelah centra ili korablya, zafiksirovano. Gondal podnyalsya na nogi i promchalsya, kak rassvirepevshij os'minog, po peshchere. Nakonec on ostanovilsya i prisel. - Hiss-hiss-hiss! Pochemu my tak dolgo ne mogli nichego uznat'? - CHto uznat'? - udivlenno pointeresovalsya Vins. - CHto my nahodimsya v bryuhe u chudovishcha! Net, v ego logove, gde on mozhet postoyanno sledit' za nami! - Onsianin podsoedinilsya k ballonu i sdelal neskol'ko sudorozhnyh vdohov, a potom zakrichal, glyadya v potolok: - Otprav' nas domoj, ty slyshish' menya? Sdelaj vse, chto neobhodimo, dlya nashego vozvrashcheniya na SHann! I vyshvyrni iz peshchery etih vshivyh chullvej pered tem, kak my tam okazhemsya! Otveta ne posledovalo. Gondal brosilsya k Dzhidzhi, kotoryj stoyal v kletke u korabel'nogo lyuka. - Nu-ka, povtori to, chto ya skazal, varvar, nosyashchij kop'e! Dzhidzhi rassmeyalsya: - YA otkazyvayus', moj partner i drug. Ty delaesh' slishkom mnogo neponyatnyh namekov - i po krajnej mere odin, smysl kotorogo ya ponimayu dazhe slishkom horosho. Net, my dolzhny obojtis' bez solnca Volami, nam neobhodimo najti drugoj put' vozvrashcheniya domoj. YA predlagayu prodolzhit' zadavat' voprosy komp'yuteram. Mozhet byt', kogda lendzhi pobyvali zdes' v poslednij raz, kto-nibud' brosil zamechanie otnositel'no tajnika s veshchestvom, kotoroe sposobno k yadernomu deleniyu. Vins otvernulsya. Ego razdirali protivorechivye chuvstva. CHerez chas, kogda Vins snova sidel u vyhoda iz peshchery i smotrel na pustynyu, k nemu prisoedinilsya Gondal, terpenie kotorogo, ochevidno, konchilos'. - Hiss-hiss-hiss! Ne sleduet udivlyat'sya, stolknuvshis' s idiotizmom komp'yuterov. No kogda oni vpervye otvetili, u menya poyavilas' nadezhda. Kakoe chudovishchnoe ustrojstvo... Vins okinul onsianina tosklivym vzglyadom: - Znachit, ty ne verish' v to, chto komp'yutery smogut vernut' nas na SHann? - On slegka otpryanul, kogda obe zmeinyh golovy Gondala metnulis' k nemu. - Nu... polagayu, teper' tebe izvestno, chto my vse reshili otkazat'sya ot spaseniya, esli dlya etogo pridetsya prinesti v zhertvu Volami. Gondal neterpelivo vzmahnul shchupal'cami. - YA ne serzhus' na vas. Hotya ya i pirat, mne pretit mysl' ob unichtozhenii celogo mira radi spaseniya sobstvennoj shkury. No etot beschuvstvennyj mestnyj komp'yuter, s kotorym soedinilis' komp'yutery korablya!.. Vins ne vyderzhal i rassmeyalsya: - Ty imeesh' v vidu ego otkaz otvechat', poka on ne uslyshit povtoreniya voprosa iz ust drugogo chlena komandy? Mne kazhetsya, prosto srabatyvaet sistema bezopasnosti. Gondal sdelal, vdoh iz ballona. - Net, ya imel v vidu drugoe. Menya vozmushchaet, chto posle togo kak Dzhidzhi pomog nam prodvinut'sya vpered, komp'yutery zashchitilis' na nem, tochno mat', poteryavshaya svoih detej i gotovaya vzyat' pod svoe krylo pervoe zhe uvidennoe zhivoe sushchestvo! Teper' vsyakij raz, kogda ya hochu prokonsul'tirovat'sya s etoj slaboumnoj shtukoj, neobhodimo, chtoby Dzhidzhi povtoryal vse moi slova. Akorra poprobovala zanyat' ego mesto, no komp'yutery ee proignorirovali! Vins nemnogo podumal i rassmeyalsya: - Nu i chto v tom takogo? Dzhidzhi budet tebe pomogat', rukovodstvuyas' razumnymi ogranicheniyami. Esli trebuetsya lish' ego golos... - I massa, i forma tela, i odin tol'ko Bog znaet, kakie eshche parametry! - I v chem zhe problema? - Vozmozhno, nikakoj problemy i net. No menya razdrazhaet, chto ya dolzhen zaviset' ot dikarya, kotorogo prihoditsya uchit' elementarnoj algebre. Esli my s Akorroj dogovorimsya o kakom-nibud' eksperimente, cel'yu kotorogo budet proniknovenie v tajny, stol' revnivo oberegaemye komp'yuterom, nam pridetsya potratit' vremya na ob®yasnenie Dzhidzhi ochevidnyh istin, chtoby zaruchit'sya ego pomoshch'yu. Hiss! - Gondal mrachno posmotrel na Vinsa. - Pohozhe, proklyatushchaya shtuka imeet bol'she hitroumnyh zapretov, chem informacii. K primeru, komp'yuter otkazyvaetsya otvechat' na zapros, esli v nem samom ne soderzhitsya opredelennogo znaniya o predmete. Bogi! Zachem zadavat' voprosy, esli tebe i tak vse izvestno! Vins vzdohnul: - CHto imenno tebya sejchas interesuet? - Hiss! Snabzhenie energiej ili toplivom. I smysl legendy o Volami, kotoryj sobiraetsya na vojnu. YA polagayu, chto ty sdelal ochen' vazhnoe predpolozhenie, Vinz Kul Lo. Naprimer, my vykopaem voennye mashiny iz nedr planety i vyyasnim, chto oni zapravleny toplivom. V rezul'tate my vernemsya na SHann horosho _vooruzhennymi_ i srazimsya s proklyatymi chullvej. - On pomolchal nemnogo, zatem prodolzhil: - Nam udalos' koe-chto vyudit' iz komp'yuterov: sushchestvuet sredstvo - esli by nashlos' sootvetstvuyushchee oborudovanie - dostavit' oruzhie pryamo v kletki, gotovye k perenosu. I naoborot - tem zhe sposobom pri zhelanii my mogli by perepravit' nash korabl' iz peshchery na svezhij vozduh. - Gondal perevel duh. - Bud' proklyat etot ballon! YA polozhil tuda slishkom malo ammiaka... Kak tvoi glaza? Vins otvernulsya. - S nimi chto-to ne tak. Bolyat - ne sil'no, no postoyanno. A kogda ya bystro perevozhu vzglyad, vse zatumanivaetsya i proyasnyaetsya tol'ko cherez nekotoroe vremya. No ya by soglasilsya, esli by oni navsegda ostalis' takimi, kak sejchas. Poslushaj, kto-to idet po tunnelyu. CHerez neskol'ko sekund iz tunnelya poyavilis' Dzhidzhi i odin iz ego voinov. S minutu Dzhidzhi stoyal i smotrel na Vinsa i Gondala. - Partnery i druz'ya, u menya voznikli mysli, kotorymi ya hotel by podelit'sya s SHontemurom. Polagayu, my vernemsya do nastupleniya nochi. Gondal tol'ko ugryumo pomahal shchupal'cami. Vins molcha smotrel vsled uhodyashchim ipsomedyanam. Gondal podnyalsya na nogi i prinyalsya neterpelivo rashazhivat' vzad i vpered. - Vot tebe, pozhalujsta! Predpolozhim, u menya roditsya novaya ideya, poka ego net... YA dolzhen ego zhdat' - i tol'ko kogda on pridet, smogu prokonsul'tirovat'sya s komp'yuterami! - Onsianin povernul obe golovy v storonu tunnelya, a potom snova obratilsya k Vinsu: - CHto-to mne ne hochetsya idti vnutr'. Esli ty sobiraesh'sya tut posidet', ya by sostavil tebe kompaniyu. Vins zadumchivo kivnul. - YA hochu dozhdat'sya nochi, chtoby proverit', ne stalo li slabee moe nochnoe zrenie. Pravda, osobogo znacheniya eto ne imeet, no... Gondal povernul k nemu obe golovy: - YA iskrenne i unizhenno sozhaleyu, Vinz Kul Lo, chto iz-za menya ty okazalsya v takom polozhenii. Mne togda kazalos', chto stavki tak veliki... Vins neterpelivo peredernul plechami. - Kogda my vstretilis', moe polozhenie bylo beznadezhno. YA ni na chto ne zhaluyus'. - Hiss. Muzhestvennyj podhod. Odnako mne by ne hotelos', chtoby ty poteryal nadezhdu. - SHCHupal'ca Gondala vozilis' u zavyazok bol'shoj flyagi, kotoruyu on nacepil na sebya. - Ne znayu, mogu li ya prosit' tebya ob odolzhenii. Ne pol'esh' li ty zadnyuyu chast' moej spiny vodoj? Tam est' odno mesto, do kotorogo mne nikak ne dostat'... Vins usmehnulsya. - Konechno. - On vstal na nogi i potyanulsya k flyage. Kogda oblivanie zakonchilos', Gondal vzyal telefonnuyu trubku i chto-to bystro v nee proshipel. Vins uslyshal, kak odin iz voinov Dzhidzhi zashipel v otvet. - U vas vse v poryadke? - pointeresovalsya Gondal. - Da, mnogonogij. Akorra nemnogo pospala, no sejchas rabotaet s artefaktom. - Spasibo. - Gondal povesil trubku, a zatem pozhal plechami - sovsem kak Vins. Vremya tyanulos' medlenno. Oni sideli i pochti ne razgovarivali. Kazalos', Gondal, kak i Vins, ne hochet vozvrashchat'sya v peshcheru. Nastupil vecher, spustilis' sumerki. Gondal zashevelilsya, on yavno trevozhilsya. - Nadeyus', u Dzhidzhi vse v poryadke. Dazhe esli na vremya zabyt' o tom, chto bez nego my ne smozhem prodolzhat' nashi issledovaniya... ya privyk k etomu tipu s ushami-chervyakami! Pozhaluj, ya ego zdes' podozhdu. Imenno poetomu oba videli, kak proizoshlo nechto sovershenno neozhidannoe i neveroyatnoe. 22 Iskusstvennoe solnce Volami zashlo za gorizont, odnako nebo eshche svetilos', otbrasyvaya slabyj seryj otblesk na pustynyu. Zvezdy ne speshili zanyat' svoi mesta na nebosklone. Neozhidanno, slovno kto-to zahlopnul ogromnuyu kosmicheskuyu dver', nastupila polnaya temnota. Vins nevol'no vskochil na nogi, pytayas' nashchupat' rukoj kamennuyu stenu. On uslyshal oshelomlennoe shipenie Gondala, a mgnovenie spustya ispugannyj krik kakoj-to pticy, opozdavshej vernut'sya v svoe gnezdo. Stalo uzhasno tiho, i v nastupivshem bezmolvii do Vinsa doneslis' dalekie i slabye vopli - otchayannyj protest mnozhestva melkih sushchestv. Byt' mozhet, to lish' ego voobrazhenie igralo s nim zlye shutki. Postepenno glaza zemlyanina prisposobilis' k temnote, a kogda on nachal razlichat' zvezdy, oni pokazalis' emu kakimi-to razmytymi, - vprochem, eto ego uzhe ne udivlyalo. Vins zamorgal, starayas' izbavit'sya ot zastilavshih glaza slez. Nakonec kartina proyasnilas' - on snova uvidel pustynyu. Odnako v samoj pustyne poyavilos' nechto neznakomoe. On ahnul i napryag glaza, pytayas' poluchshe vse rassmotret'. Milyah v desyati ot skal vysilas' dikovinnaya usechennaya gora s ploskoj vershinoj diametrom v polmili. I tut Vins zametil, chto ona prodolzhaet rasti - ne vverh (usechennaya vershina ostavalas' neizmennoj), a s bokov! Oni kolyhalis', zamirali na mgnovenie, a potom snova ustremlyalis' dal'she, slovno... Vins ponyal, chto slyshit svoj sobstvennyj ispugannyj golos. Zemlyanin ostorozhno podoshel ko vhodu v tunnel', prigotovivshis' v lyuboj moment brosit'sya bezhat'. Zatem vzyal sebya v ruki. - Gondal! Telefon! Gde... On na oshchup' dvinulsya v nuzhnom napravlenii, spotknulsya ob odno iz nozhnyh shchupal'cev onsianina, kotoryj zashipel ot straha, shvatil trubku i zakrichal v nee: - Akorra! Kto-nibud'! Vse nemedlenno uhodite! Zdes' chto-to proishodit - pustynyu sejchas zatopit voda! Okean vozvrashchaetsya! Podobnogo moguchego potoka vy eshche nikogda... Zatem, tak zhe neozhidanno, kak pogaslo, nebo snova osvetilos' sumerechnym siyaniem. Vins pochuvstvoval, chto odno iz shchupalec Gondala obvilos' vokrug ego plech. - CHto proishodit, Vinz Kul Lo? Ty vidish'... Bogi! Tol'ko posmotri! - SHCHupal'ce otpustilo Vinsa. - YA dolzhen speshit' v peshcheru i... Vins sglotnul, k nemu vernulsya golos: - Uspokojsya! Dazhe takoj potop ne mozhet mgnovenno zatopit' vsyu poverhnost' planety. Nasha skala namnogo vyshe urovnya pustyni. Odnako vsem pridetsya pokinut' ustanovku; nevozmozhno predskazat', kuda podnimetsya voda! Kazalos', Vins nablyudaet za chudovishchnym potopom skvoz' krovavuyu dymku. On slyshal, kak shipit v trubku Gondal, slyshal tihie otvety Akorry, kotoraya obeshchala, chto oni s ipsomedyanami potoropyatsya... I tut do skal dobralsya grohot, napominayushchij gul tysyach bombardirovshchikov. Vins vyter tyl'noj storonoj ladoni lico, po kotoromu ruch'yami stekal pot. V molchalivom blagogovenii on stoyal ryadom s Gondalom i smotrel: kipyashchij front priblizhalsya s neveroyatnoj skorost'yu. Po mere togo kak rasshiryalas' zona navodneniya, velichina voln spadala, odnako ona vse eshche ostavalas' dostatochnoj, chtoby nakryt' vershiny derev'ev, rastushchih vdol' loshchiny... slovno chernila ili, skoree, gryaznaya voda, ostavshayasya posle myt'ya posudy. Burlenie v centre prodolzhalos'. Gondal byl nastol'ko pogloshchen potryasayushchim zrelishchem, chto i sam ne zametil, kak dve ego zmeevidnyh golovy okazalis' s dvuh storon ot Vinsa. - Posmotri! CHto tam takoe na grebne volny? |to zhe... Bogi! Tochno, korabl', kotoryj brosaet kak igrushku! I... ih tam neskol'ko! Velikij kosmos, Kul Lo, my mechtali o voennyh mashinah lendzhi, kotorye pomogut nam vyrvat'sya iz ob®yatij Volami. No eto zhe kosmicheskie korabli - celaya flotiliya, nastoyashchie drevnie relikty! Vinz! Legenda - kogda svetil'nik gasnet. Volami gotovitsya k srazheniyu - vot i rezul'tat! Kak... kto... Vins vyrugalsya skvoz' zuby. - Razve ne yasno? Dzhidzhi. Vot pochemu on otpravilsya k SHontemuru... esli voobshche govoril s tuzemcem. _On_ vyklyuchil solnce. _On_ eto sdelal! Obe golovy Gondala otpryanuli nazad. - Hiss! Tak vot ono chto! Hiss-hiss-hiss! Vinz Kul Lo! Komp'yutery verhnej ustanovki. Dolzhno byt', Dzhidzhi sluchajno vyyasnil, kak oni vklyuchayutsya. Hiss! Neblagodarnyj! Hitryj, predatel'skij dikar'! Vins hriplo rassmeyalsya: - Bros', Gondal! Razve on ne sdelal to, chego my vse hoteli? Ne reshil stoyashchuyu pered nami problemu? Gde-to na zapade - esli otbrosit' nichtozhnuyu veroyatnost' oshibki - svetil'nik Volami siyaet tak zhe yarko, kak i prezhde. Dzhidzhi ne stal by riskovat'; ya dumayu, on vse proveril. Esli on v sostoyanii zastavit' komp'yutery govorit' s soboj... S minutu Gondal sudorozhno glotal vozduh iz ballo