, kak i u drugih zhivyh tvarej. No tak kak fony byli sushchestvami, prisposoblennymi k bolee nizkoj gravitacii, v ih telah procent zhidkosti okazalsya mnogo vyshe. Pri nizkoj gravitacii proshche peretekat', chem hodit'. Konechno, u Sita imelsya mikroskelet, utoplennyj v himicheskom koktejle vnutrennih zhidkostej, no edinstvennoj real'no "tverdoj" veshch'yu byl nadetyj na nego cilindricheskij ekzoskelet -- supergibkaya plastikovaya zashchita, rukav, ukreplennyj v srednej chasti tela, gde raspolagalis' tri samyh vazhnyh zhiznennyh organa: mozg, pervichnaya motornaya sistema i gubchatyj, hryashchevoj nervnyj stolb, glavnoe svyazuyushchee zveno ego tela -- analog chelovecheskogo pozvonochnika. Umnik Alek Haggi pravil'no opisal ego: pryamostoyashchaya meduza na treh shchupal'cah. CHto kasaetsya glaz, nozdrej i ushej, tak u Sita ih ne bylo. Puchki sensorov obrazovyvali sistemu blestyashchih sinih pyaten po vsemu telu. S pomoshch'yu nih Sit vosprinimal mnogomernoe prostranstvo i ravnoe techenie vremeni. On oshchushchal okruzhayushchee sovershenno po-inomu, chem lyudi. Iz-za ogranichennyh vozmozhnostej vneshnih receptorov lyudi vosprinimayut lish' maluyu chast' okruzhayushchego ih mira. S drugoj storony, chuvstva Sita po sravneniyu s chuvstvami soplemennikov byli pritupleny, potomu chto on provel v gipersne vremya, za kotoroe na zemle smenilos' bolee desyati pokolenij. Krome togo, ekzoskeletnaya trubka sluzhila ne tol'ko dlya zashchity ego vnutrennih organov, no i dlya drugih, bolee vazhnyh celej. Ona soderzhala mikro-konventory i shchity gravitacionnyh kompensatorov, delaya zemnuyu gravitaciyu privychnoj dlya Sita. Bez nih Sit v schitannye mgnoveniya prevratilsya by v mokroe pyatno. CHut' vyshe "talii" v tele Sita raspolagalas' vtorichnaya nervnaya sistema, kotoraya ne nuzhdalas' v pomoshchi mozga. Fakticheski ona reagirovala na vneshnie razdrazhiteli, kogda svet ili drugie polya i volny popadali na sootvetstvuyushchie receptory. |ta sistema osvobozhdala central'nyj mozg ot nenuzhnoj aktivnosti. Bolee togo, iz-za takogo raspredeleniya rolej reakcii Sita byli pochti molnienosny, chto pomogalo lovko upravlyat' manipulyatorami -- "rukami". Vtoroj mozg, rudimentarnyj, bledno-seroe okrugloe obrazovanie, raspolagalsya sboku v verhnej chasti tela Sita. Nekotorye iz fonov vydavlivali etot mozg iz svoego tela, kak nenuzhnyj organ, drugie pridavali emu formy, kotorye s legkost'yu zamenyali imena. Vershinoj ambicij fonov bylo dostignut' pochti polnogo edineniya, odnako Sit vsegda schital eto simptomom nezdorovogo individualizma ili vrozhdennogo izŽyana. Sit sohranil svoj nerabotayushchij mozg netronutym, ostaviv ego lyubopytstva radi. Vozmozhno, on chto-to i sdelaet s nim, kogda syadet na kristallicheskij p'edestal, stav Verhovnym fonom. Esli, konechno, takoe kogda-to sluchitsya. Togda, konechno, on stanet vyshe vsyakih poprekov. Sushchestvovali i drugie vazhnye otlichiya mezhdu rasoj Sita i lyud'mi. Naprimer, temperatura tela sootechestvennikov Sita byla v dva raza vyshe. Tak vyshlo, potomu chto ih rodnaya planeta byla mnogo zharche i sushe, chem Zemlya. Navernoe, poetomu i zhidkost' vnutri ih tel skoree napominala rtut', a ne vodu. Konechno, eto byla ne rtut'. |ta zhidkost' imela ochen' interesnuyu molekulyarnuyu strukturu, v neskol'ko raz slozhnee, chem struktura vody. Koroche govorya, Sit, po chelovecheskim standartam, byl ochen' strannym sozdaniem. Po krajnej mere, fizicheski. S drugoj storony, konstrukciya, imenuemaya Bannermen, yavlyala soboj polnuyu protivopolozhnost'. Proobrazom Dzhona Bannermena okazalsya portugal'skij turist. Otpravivshis' v tur na Britanskie ostrova, on zavernul k svoemu staromu zakadychnomu drugu, zhivshemu v SHotlandii. |tot drug zanimal dovol'no vysokij post i smog organizovat' dlya proobraza Bannermena poseshchenie zapretnoj zony vokrug Zamka u podnozhiya Bena Laversa. |to sluchilos' chetyre mesyaca nazad, kogda Sit vpervye reshil progulyat'sya, vospol'zovavshis' oblikom odnogo iz prirodnyh obitatelej etogo mira. Poyavlenie proobraza Bannermena sovpalo s planami Sita. S tem zhe uspehom im mog okazat'sya kto-to drugoj, no tak uzh poluchilos', chto eto byl imenno portugal'skij moryak. Kogda on stoyal u podnozhiya steny Zamka, u nego na mgnovenie zakruzhilas' golova... I vse. Ego obraz byl zapechatlen v sintezatore. Vsego lish' za neskol'ko mgnovenij ego vneshnij vid byl polnost'yu skopirovan. U lyubogo, kto nablyudal by za nim v eto mgnovenie, tozhe zakruzhilas' by golova ot svetovogo tryuka, kogda, kak kazalos', chelovek ischez na skol'ko sekund, a potom kak ni v chem ne byvalo, poyavilsya na tom zhe samom meste. Zamok ne proizvel osobogo vpechatleniya na proobraz Dzhona Bannermena. On lish' vyzval golovnuyu bol', kotoraya proshla na sleduyushchij den'. No, v lyubom sluchae moryak-portugalec byl rad tomu, chto uvidel ego. A v konce nedeli on uzhe vernulsya k sebe na rodinu. I vot byla sozdana konstrukciya pod imenem Dzhon Bannermen. On okazalsya vysokim i po mestnym standartam vyglyadel inostrancem. Osobenno ne shotlandskimi kazalis' ego temnye glaza. Moguchuyu figuru -- shirokuyu grud' i bych'yu sheyu -- venchala simpatichnaya golova s temnymi, korotko podstrizhennymi volosami. Na viskah ego probivalas' sedina. Pryamoj nos i uzkie, kazavshiesya postoyanno podzhatymi guby dovershali kartinu. Takoj chelovek, ochutis' on na ulice, ne ostanetsya nezamechennym. No on ne stanet slishkom uzh privlekat' k sebe vnimanie. V nem i v samom dele ne bylo nichego neobychnogo. Vneshne on vyglyadel sovershenno obydenno -- kosmeticheskij pancir' dlya zhizneobespechivayushchih sistem Sita. Sootvetstvenno, vnutri telo Bannermena nichut' ne napominalo chelovecheskoe sushchestvo. Odnako esli by on porezalsya ili ego sil'no udarili v nos, to poshla by krov'. Otorvi palec ili vse pal'cy odnoj iz ego ruk, i u vas okazalis' by plot' i krov', ochen' pohozhie na chelovecheskie, odnako sinteticheskogo proishozhdeniya. Oni okazalis' by dostatochno pohozhimi na nastoyashchie, chtoby issledovatel' obmanulsya pri beglom osmotre. Sdelaj dostatochno glubokij porez, chtoby on zadel kanal svyazi ili chast' nastoyashchego tela, i vy by obnaruzhili seruyu zhidkost', obespechivayushchuyu rabotu mikrogidrosistemy, kotoruyu krome kak "ihor" i nazvat'-to nechem. Odnako v sluchae takoj avarii vsya zhidkost' bystro vytekla by iz korpusa. A esli by vy v etot mig zaglyanuli v otverstie, to uvideli by sensornye membrany, kotorye tol'ko biologi mogli by identificirovat'. No oni nikogda ne smogli by razobrat'sya v mehanike ih raboty. V grudnoj polosti Bannermena hvatilo mesta ne tol'ko dlya verhnej chasti tela Sita, vmestilis' energeticheskie receptory i silovye konvertory. Bannermen byl... ne robotom i ne androidom, potomu chto eti zemnye terminy opisyvayut opredelennye tipy mehanizmov. On byl tvoreniem, kotoroe chelovecheskaya nauka ne smogla by ni ponyat', ni predstavit', -- ochen' effektivnoj mashinoj, sobravshej v sebe zhidkosti, ch'e edinstvennoe ogranichenie zaklyuchalas' v razmere i forme. Po krajnej mere, tak mogla by rassmatrivat' Bannermena nauka Zemli. No dlya Sita iz fonov... Po analogii Bannermen predstavlyal soboj nechto srednee mezhdu glubokovodnym skafandrom i kostyumom akvalangista, prisposoblennym k biologii Sita, no gromozdkim, kak analogichnye konstrukcii dlya lyudej. I kak sushchestvo sovershenno novoj modeli, pochti ne ispytannoe, on imel mnogo nedostatkov. V otlichie ot chelovecheskogo tela, konstrukciya Bannermena ne samovosstanavlivalas'. Ee mozhno bylo otremontirovat', no ne bystro. Esli govorit' chestno, to Sit byl ne vinovat v nyneshnih neispravnostyah. Delo v tom, chto Bannermen uzhe neskol'ko raz ser'ezno postradal, i eto, bez somneniya, sozdalo opredelennye problemy. V pervyj raz eto byla kratkaya, no yarostnaya ataka dvoih huliganov v allee |dinburga. A potom emu prishlos' polzat', prygat' po skalam, nyryat' v vodopad. K tomu zhe vspyshka yarosti Klajborna ne uluchshila rabotu mehanizmov Bannermena. Pribavim k etomu postoyannoe davlenie gravitacii i... dobavim nebol'shie neudobstva, vyzvannye konstruktorskimi nedorabotkami. Odnako o drugom nepriyatnom sluchae -- potere ruki -- mozhno bylo poka zabyt'. Ruku s legkost'yu vosstanovili, no Situ gordit'sya bylo nechem. |tot chelovek -- Tarnboll -- zastal Sita vrasploh, no bol'she podobnogo ne sluchitsya. Perenosya bezvol'noe telo agenta, Bannermen vybrosil ego pistolet. Sit do sih por chuvstvoval yarost' ottogo, chto pozvolil kakomu-to primitivnomu sushchestvu vzyat' verh. Konechno, vsemu vinoj defekt konstrukcii Bannermena, on sil'no stesnyal Sita. No, uvy, puteshestvovat' v mire lyudej bez ezoskeleta bylo nel'zya. Mir lyudej, da... skol'ko eshche zhdat'? Programmiruya neskol'ko malen'kih konstrukcij i instruktiruya sintezator, provodya restrukturizaciyu, Sit obdumyval svoyu missiyu, sostoyavshuyu v tom, chtoby otkryvat' novye miry, kotorye smogut zahvatit' fony. Nahodyas' v sostoyanii sna v utrobe sintezatora i obshchayas' s nim s pomoshch'yu special'nogo receptora, pozvolyayushchego opredelit' -- obitaemy li dannye miry i prigodny li dlya fonov, Sit preodolel beschislennye svetovye gody. Poiski ego dolzhny byli vskore okonchit'sya, i ne vazhno -- najdet li on prigodnuyu dlya fonov planetu ili net. Planeta, kotoruyu on v itoge obnaruzhil, trebovala minimal'noj geotermicheskoj peredelki, a eshche, byt' mozhet, stoilo ostorozhnen'ko podpravit' ee orbitu. Konechno, takie meropriyatiya ochistyat planetu ot lyubyh form zhizni, chto samo po sebe ves'ma gor'ko. Sushchestvoval princip: fony nikogda ne ugrozhali i staralis' ne bespokoit' vysshie formy zhizni. Obychno fony staralis' derzhat'sya ot nih podal'she i pozvolyali inym zhiznennym formam razvivat'sya svoim putem. Fony nikogda ne torgovali, ne zhazhdali peredela granic. Oni ekonomno ekspluatirovali prinadlezhashchie im territorii, i eto bylo kursom, kotoryj podderzhivalo pravitel'stvo i budet podderzhivat' lyuboe drugoe v budushchem. Rasu varvarov mozhno i unichtozhit', no ne ran'she, chem "ispytaniya" vyyavyat nedostatki, ne ostavlyavshie fonam somnenij. Imenno takov byl poryadok veshchej, i pravila pravitel'stva o nauchnyh issledovaniyah byli strogimi i neumolimymi. Ochutivshis' nepodaleku ot Zemli, Sit vskore reshil, chto lyudi dostatochno razvity, chtoby prepyatstvovat' vtorzheniyu fonov. Oni i v samom dele hozyaeva svoego mira i pochti podoshli k toj grani, za kotoroj pravitel'stvo fonov ne dopuskaet vtorzheniya. I, estestvenno, zapreshchaet ih unichtozhenie! Poyavis' Sit na etoj planete million let nazad, vse bylo by po-drugomu. Dazhe tri ili chetyre tysyachi let nazad. No ne sejchas, kogda mozhno skazat' s uverennost'yu, chto lyudi peresekli gran' varvarstva; i Sit byl uveren, chto tak ili inache, a verdikt budet vynesen v pol'zu lyudej. Poetomu Sit prizemlilsya na planetu i aktiviroval trasmat. Peredatchik materii v giperprostranstve ne rabotal, i eto oznachalo, chto ego poslanie fonam ne otpravit', poka sintezator v nem dvizhetsya. Odnako teper', imeya karty etogo mira i znaya sposobnosti ego obitatelej, on mog peredat' informaciyu blizhajshemu Vysshemu Avtoritetu. Bez somneniya, Zemlya budet vycherknuta iz spiska vozmozhnyh mest obitaniya. Sit poluchit instrukcii dvigat'sya dal'she. Ego poiski prodolzhatsya. No eshche do togo kak on ispol'zoval transmat, Sit poluchil poslanie. Ono glasilo, chto osvobodilas' dolzhnost' Verhovnogo fona! Dvorec s kristallicheskim p'edestalom zhdet novogo hozyaina! |to davalo samym zasluzhennym iz fonov edinstvennyj v zhizni shans! Sit dolgo prevoznosil sebya kak dostojnogo pretendenta. Teper' ego zaslugi v ekspansii fonov mogut ostat'sya bez voznagrazhdeniya. No on ne otstupit, on ved' tak blizko k pobede! Situ razreshili ispol'zovat' transmat i posetit' dvorec s p'edestalom, chtoby privesti dovody v pol'zu svoej kandidatury Vysshemu Sovetu. Nyneshnij Verhovnyj fon stanet predsedatelem etogo sobraniya. Krome Sita, sushchestvovalo pyat' pretendentov, i Sit znal, chto oni -- ser'eznye protivniki. Vybor budet sdelan v techenie treh let (v zemnom ekvivalente, razumeetsya), i togda vse shest' kandidatov na mesto budut obyazany... Obdumav svoi shansy, Sit zadal sebe vopros: budet li on pokorno zhdat' naznachennogo chasa? Sleduya puti, kotoryj vovse ne ispovedoval pokornost', Sit okonchatel'no opredelil svoyu poziciyu. Ego dolzhny vybrat' iz shesti kandidatov na mesto Verhovnogo fona! No... pri nyneshnih obstoyatel'stvah on ne mog vyigrat'! Dvoe ego opponentov byli starshe i imeli bol'shij ves v obshchestve, eshche dvoe byli uchenymi ochen' vysokogo ranga, a pyatyj poluchil v nasledstvo ot samogo Lakkasa invertor sintezatora! Pozhaluj, iz vseh pretendentov vyzyval somneniya tol'ko Sit. No... on i v samom dele mog vyigrat'. Tol'ko nuzhno vernut'sya domoj s ekstraordinarnoj nahodkoj. I vot, oburevaemyj chestolyubivymi myslyami, Sit obratil svoi vzory na novyj mir, etu Zemlyu. Vneshne vse kazalos' sovershenno legko... CHelovecheskij razum ne tak uzh unikalen vo vselennoj, hotya Sit nashel ego dostatochno svoeobraznym. Proshlo neskol'ko nedel', v techenie kotoryh Sit razmyshlyal. V itoge on ster vse svoi zapisi, kasayushchiesya Zemli i lyudej, i prigotovilsya nachat' zanovo. Krome togo, za eto vremya on opredelil, chto mozhno ispol'zovat' protiv roda lyudskogo; i esli by plan ego udalsya, to on i v samom dele mog by, vernuvshis' domoj, zanyat' mesto Verhovnogo fona. Tol'ko pobeda mogla sdelat' Sita novym pravomochnym, vsemogushchestvennym hozyainom kristallicheskogo p'edestala. On dolzhen vernut'sya domoj, chtoby zayavit' o prave fonov kolonizirovat' Zemlyu! Glava devyatnadcataya Kak dolgo prodolzhalsya koshmarnyj spusk, vo vremya kotorogo Dzhill, slovno kleshch, ceplyalsya na spine uzhasnoj tvari, ekstrasens skazat' ne mog. Po krajnej mere, eto prodolzhalos' dostatochno dolgo. Dzhillu kazalos', chto vot-vot ruki ego vyrvutsya iz sustavov. On i na samom dele ne mog bol'she derzhat'sya onemevshimi, zatekshimi pal'cami. Nesmotrya na svoi ekstrasensornye sposobnosti, on poteryal vsyakoe oshchushchenie napravleniya, i byl polnost'yu dezorientirovan. Nakonec Dzhill sdalsya, razzhal pal'cy, s proklyatiem soskol'znul po vygnutomu segmentirovannomu boku chudovishcha i shlepnulsya spinoyu na tolstyj moh. CHuzhie zvezdy nad golovoj uzhe blekli v razgorayushchemsya svete novoj zari. Osoznav, chto on do sih por zhiv, Dzhill hriplo vydohnul blagodarnost' nevedomym bogam, pravivshim etoj stranoj, a potom szhal zuby i popytalsya vosstanovit' kontrol' nad svedennymi sudorogoj muskulami. On sel, postanyvaya i drozha vsem telom. I tut otkuda-to sverhu razdalis' kriki ego tovarishchej po neschast'yu: -- |j! |j! |ho tut zhe podhvatilo ih i poneslo nad dolinoj. Odnako gorlo Dzhilla peresohlo, a vo rtu ne ostalos' ni kapli slyuny, tak chto on ne smog otozvat'sya. "Mozhet, ya otvechu im pozzhe... -- podumal on. -- Esli, konechno, ostanus' v zhivyh". Poka Dzhill krutil golovoj, stanovilos' vse svetlee, i postepenno on razglyadel goru slomannyh vetvej i suhih list'ev. Eshche on oshchutil prisutstvie chego-to bol'shogo, dvizhushchegosya. Korotkie volosy ekstrasensa stali dybom, kogda zvuk dvizhushchejsya tvari stal gromche. Nechto i v samom dele napravlyalos' v ego storonu, i kakoj-to vnutrennij instinkt podskazal, chto nikto, hot' otdalenno napominayushchij cheloveka, takie zvuki izdavat' ne mozhet. Slovno by nekaya tvar' uchuyala ego prisutstvie i teper' napravlyalas' pryamo k nemu. Dzhill podnyalsya na chetveren'ki, podtyanulsya, zaderzhal dyhanie. Sprava ot nego tuman, po bol'shej chasti skryvavshij mestnost', v osnovnom rasseyalsya. I ved' imenno s toj storony donosilis' nepriyatnye zvuki. CHerez mgnovenie v tumane obrisovalas' kakaya-to temnaya massa, dvigavshayasya v storonu ekstrasensa. Potom... Sed'moe chuvstvo Dzhilla podtverdilo ego dogadku. On znal, chto v tumane skryvaetsya kakaya-to tvar'. Tyazhelyj vzdoh vyrvalsya iz grudi Dzhilla, i on nemnogo podobralsya, pytayas' vosstanovit' dyhanie. |to okazalas' vsego lish' ohotnich'ya mashina, prizhavshayasya sensorami-hobotkami k zemle. So storony kazalos', chto ona idet po nevidimomu sledu. "Tochno, -- reshil Dzhill. -- Imenno etim ona i zanyata. Ona vyiskivaet zapah Haggi... i Anzhely". Nakonec tvar' svernula v storonu blizhajshego leska. Antenny na ee makushke zashevelilis', razvernuvshis' v storonu, slovno ottuda donessya kakoj-to zvuk, kotorogo Dzhill ne slyshal. Fasetochnye glaza tvari goreli tainstvennym svetom i mercali, slovno glaza chudovishcha iz fil'ma uzhasov. Zatem tvar' dvinulas' k novoj celi, bystro vybralas' iz teni obryva i napravilas' k slabo kolyshushchemusya, omytomu rosoj baldahinu inoplanetnoj listvy. Esli govorit' tochnee, to tvar' napravilas' v storonu osobnyaka, kotoryj, -- Dzhill v etom nichut' ne somnevalsya, -- byl vsego lish' novym voploshcheniem Doma Dverej. |kstrasens s trudom vstal na nogi. "Kuda ty, moj drug, tuda i ya", -- bezzvuchno, no s ugryumoj reshitel'nost'yu proiznes on. Prigibayas' neponyatno zachem, Dzhill pobezhal vsled za tvar'yu. Nogi ego stupali na travu i myagkij moh, udivlyayushchie svoj uprugost'yu. Trava tut zhe raspryamlyalas' u nego za spinoj. Vskore on pochti dognal tainstvennuyu mashinu i teper' derzhalsya u nee za spinoj. Vot ekstrasens okazalsya na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot chudovishcha, uhvatilsya za kraj pancirya, a potom zalez na bronirovannuyu spinu i perebralsya na... ...i tut tvar' ostanovilas', slovno okamenev. Vystupayushchie nad pancirem glaza bystro zashevelilis', slovno u hameleona, vyvorachivayas' na sto vosem'desyat gradusov. Nakonec vzglyad mashiny sfokusirovalsya na Dzhille. Uznala tvar' ego ili net, trudno skazat', odnako ekstrasens byl uveren, chto ona obladaet obshirnym bankom dannyh. No dazhe esli ona i ne opoznala Dzhilla, kak odnogo iz teh, kogo videla ran'she, ona reshila, chto on -- nenuzhnaya nosha. Poetomu tvar' naklonilas' vnachale v odnu, potom v druguyu storonu, naklonyaya shchitok pancirya -- inoplanetnyj, rakoobraznyj skakun pytalsya sbrosit' sedoka. Esli by Dzhill byl ogromnym komom zemli ili upavshim derevom, to eti popytki uvenchalis' by uspehom, no u chudovishcha okazalsya razumnyj protivnik, a dvizheniya tvari poluchilis' slishkom mehanicheskimi, oni ne mogli odurachit' ekstrasensa. Dzhill vsego lish' smestil svoj centr tyazhesti i ostalsya na prezhnem meste. Napomniv sebe, chto pered nim vsego lish' mashina, Dzhill sobiralsya posmotret', kak eta tvar' spravit'sya s noshej, nadelennoj razumom. Ona spravilas'. Ogromnoe kostyanoe zhalo vyskochilo iz tela tvari i metnulos' k tomu mestu, gde ruki Dzhilla vpilis' v pancir'. |kstrasens izognul sheyu, chtoby uvidet' zhalo, v to vremya kak ono nacelilos' na seredinu ego pozvonochnika. V etot moment ekstrasens podumal: "Bozhe, neuzheli eta tvar' prikonchit menya? No esli dazhe tak, -- reshil Dzhill, -- eto proizojdet sovsem ne potomu, chto tvar' nashla ego osobenno otvratitel'nym". Do teh por, poka Dzhill ne ugrozhal zhizni etoj tvari, ona ne rascenivala ego, kak vraga. Bolee togo, on rascenivalsya vsego lish' kak vremennaya pomeha. -- Bozhe! -- probormotal on. -- YA ved' vse ravno sobiralsya umeret'! No pochemu ty ne prikonchil menya, kogda my spuskalis' vniz po proklyatomu utesu? Konechno, tvar' nichego emu ne otvetila. Reshivshis', Dzhill vypustil osnovanie bol'shogo zhala i popytalsya sprygnut' so spiny chudovishcha. No kurtka Dzhilla zacepilas' za odin iz shipov pancirya. Dernuv rukav tak, chto material s treskom razoshelsya, Dzhill perevernulsya na spinu. Konchik zhala pokachivalsya vsego v shesti dyujmah ot ego serdca. Hitinovoe ostrie, tolstoe, kak bol'shoj palec Dzhilla, imelo na samom konchike utolshchenie. Neozhidanno ono vzdulos', slovno buton cvetka, i poyavilas' igla, smochennaya kakoj-to zhidkost'yu. |ta igla proshila kurtku, rubashku, majku i vpilas' v grud' Dzhilla. YAd podejstvoval tak bystro, chto ekstrasens dazhe ne pochuvstvoval ukola... * * * "Dolzhno byt', ona sbrosila menya na kamni, -- bylo pervoj mysl'yu prihodyashchego v sebya Dzhilla. -- Ona ved' znala, chto nuzhno sdelat', chtoby prikonchit' menya... Hotya dlya etogo ne bylo nikakoj prichiny. Ved' ee volnoval Haggi. Tol'ko Haggi". Vospol'zovavshis' logikoj, Dzhill sdelal eshche celyj ryad predpolozhenij: "Raz eta tvar' ne prikonchila menya srazu, to pochemu ona reshila sdelat' eto sejchas? Otvet: ona menya ne prikonchila. Sledovatel'no, ya ne mertvyj". -- On mertv? -- donessya do nego golos Varre s myagkim francuzskim akcentom. |to podtverzhdalo vyvody Dzhilla. Kto-to poshchupal ego kurtku. CH'ya-to ruka skol'znula po levoj storone ego grudi, prikosnulas' k tomu mestu, v kotoroe udarila igla. Dzhill otkryl glaza, i ego oslepil yarkij svet. Potom on prohripel: -- Net, ya zhiv! -- Emu pokazalos', chto kto-to sdoh u nego vo rtu. Emu pomogli sest'. Varre, Anderson, Klajborn... Interesno, kto ego oshchupyval? A gde zhe Tarnboll? I Bannermen? Uvidev nemoj vopros v glazah Dzhilla, Anderson pustilsya v obŽyasneniya: -- S Tarnboll om vse v poryadke, hotya on eshche ne ochnulsya. My nashli legkij spusk i prinesli... pritashchili... ego. Tyazhelyj on bol'no. Vnezapno Dzhilla ohvatil pristup toshnoty. Kashlyanuv, on pochuvstvoval vo rtu gorech' zhelchi i presek rvotnyj poryv. Kto-to protyanul emu flyagu, i on napolnil rot sladkoj vodoj. Odnako pit' Dzhill ne stal, vyplyunul vodu. Oglyadevshis', on uvidel Tarnbolla, oblokotivshegosya o stvol prizemistogo dereva. Pohozhe, agent do sih por nahodilsya bez soznaniya, no kozha ego priobrela normal'nyj cvet. -- A gde Bannermen? -- pointeresovalsya Dzhill. Anderson pozhal plechami: -- Ischez. My ne videli ego s proshloj nochi, posle togo kak brosilis' k krayu obryva ya popytalis' chto-to razglyadet' v temnote. A kak naschet Haggi i devushki... i etogo chudovishcha? Klajborn pomog Dzhillu podnyat'sya na nogi i rasskazal vse, chto uznal za eto vremya. Osobenno ob ohotnich'ej mashine. -- Tak chto na slova Haggi ne stoit slishkom uzh polagat'sya, -- zakonchil on. -- Mashina gonyaetsya tol'ko za Haggi. I ne sprashivajte menya, pochemu eto proishodit. Dumayu, nam eto budet ne slishkom-to interesno. YA pytalsya bylo razuznat' ob etom i edva ne usnul. -- Da? Son? -- podal golos neozhidanno ochnuvshijsya Tarnboll. Pripodnyavshis', on udivlenno oglyadelsya. U nego sil'no zapali glaza, i pod nimi nabuhli ogromnye sinyaki. -- YA... ik... spal? Dzhill podoshel k nemu. -- Ty do sih por do konca ne prosnulsya, -- usmehnulsya ekstrasens, a potom pechal'no pribavil: -- Ty pomnish', kak tebya ukusila kakaya-to tvar'? Tarnboll perevel vzglyad na svoyu ruku, kotoraya vnov' prinyala pochti normal'nuyu formu i razmer. -- Da... Bozhe! -- probormotal on. -- CHto za chudovishche! -- YA mog by porasskazat' tebe o chudovishchah, -- predlozhil Dzhill. Tem vremenem Varre prinyalsya izuchat' krasno-zelenye frukty, rastushchie na shipastom kuste. Oni ochen' napominali yabloki. Francuz ostorozhno otkusil ot odnogo iz nih i kakoe-to vremya derzhal kusochek vo rtu, ostorozhno probuya ego. On stal zhevat', no ne toropyas', a potom ulybnulsya: -- |j! -- pozval on ostal'nyh. -- Horoshaya shtuchka! Anderson i Klajborn podoshli k nemu, ostaviv Dzhilla i Tarnbolla obsuzhdat' svoi dela. Kak tol'ko vse otoshli, Tarnboll kachnul golovoj, podzyvaya Dzhilla. |kstrasens opustilsya na koleno. -- CHto? -- Hochu pogovorit' o Bannermene. -- Agent ponizil golos do shepota. -- S etim parnem ne vse v poryadke. YA podozreval eto s samogo nachala, a teper' gotov poklyast'sya zhizn'yu: v nem est' chto-to sverhŽestestvennoe. Dzhill vnimatel'no posmotrel na agenta. -- On spas tvoyu zhizn', -- posle nedolgih razdumij otvetil ekstrasens. -- Pomog tebe spustit'sya s utesa, posle togo kak tebya ukusila ta tvar'. Tarnboll nahmurilsya. -- Togda vyhodit, on dvazhdy spas mne zhizn', -- zadumchivo probormotal on. -- Odin Bog znaet, pochemu! Mne kazhetsya, on tot samyj tip, kotoryj hotel tebya prikonchit' v tu noch' na tvoej kvartire. Dzhill onemel. Kogda on poslednij raz videl Bannermena, emu na um prishla sovershenno drugaya mysl'. -- No ved' u nego byli vse pal'cy, -- cherez mgnovenie, vzyav sebya v ruki, otvetil ekstrasens. Agent kivnul, a potom pozhal plechami. -- |to menya i bespokoit, -- proiznes on. -- Hotya, vozmozhno, ty i prav. -- Dzhill poproboval pomoch' Tarnbollu. -- Ot nego eshche postoyanno pahnet chem-to takim... zabavnym... |to vovse ne smeshno... Pust' to, chto ya sejchas skazhu, ostanetsya mezhdu nami. -- Soglasen. -- YA dazhe ne voz'mus' na vse sto procentov utverzhdat', chto Bannermen -- chelovek. -- CHto? -- Tarnboll rezko vypryamilsya, zahripel, i povalilsya by nabok, esli by Dzhill ne podderzhal ego. -- Golova kruzhitsya, slovno tol'ko slez s karuseli! -- skazal on, a potom zagovoril eshche tishe: -- Vy utverzhdaete, chto Bannermen ne chelovek? Vy uvereny v tom, chto on inoplanetyanin? -- Da, -- ne razdumyvaya, soglasilsya Dzhill. -- I eshche... on lish' otchasti mashina. -- Bannermen -- mashina? -- Tarnboll ne mog v eto poverit'. -- No eto... bezumie. -- Bezumno zvuchit, tak? -- neozhidanno Dzhill pochuvstvoval sebya ochen' neuverenno. -- V lyubom sluchae ya prav. Hotya on ne prinadlezhit k tem mashinam, s kotorymi my vstrechalis' ran'she, no... -- Tut ekstrasens pozhal plechami. I ran'she, chem agent uspel chto-to skazat', dobavil: -- V lyubom sluchae Bannermen ischez. Rastvorilsya v nochi. -- V nochi? Kakoj nochi? Dzhill uvidel, chto ih sputniki vozvrashchayutsya, nabrav kakih-to fruktov. On zagovoril eshche tishe, pochti shepotom: -- Da, on ischez proshloj noch'yu. Ty v eto vremya nahodilsya bez soznaniya. Tarnboll neskol'ko raz sognul ruki i nogi, a potom poprosil Dzhilla: -- Pomogi mne podnyat'sya. Dzhill pomog emu vstat'. -- Bylo by legche, esli by my pomenyalis' mestami. Agent oglyadelsya, pokosilsya na sinee nebo, po kotoromu polz k zenitu ognennyj shar. -- Ne vizhu Haggi i devushku, -- zametil on. Podoshli ostal'nye, i Dzhill rasskazal agentu obo vsem, chto sluchilos'. Kogda on uzhe dobralsya do konca svoego povestvovaniya, Varre neozhidanno sognulsya vdvoe, i ego vyrvalo. Vse proizoshlo sovershenno neozhidanno. Vyplesnuv soderzhimoe zheludka, francuz upal na travu, i telo ego zatryaslos' v agonii. Anderson i Klajborn s uzhasom pereglyanulis', a cherez neskol'ko sekund prisoedinilis' k Varre. -- YA... yad! -- probormotal francuz mezhdu spazmami rvoty. A Klajborn pribavil: -- Bogi, chto za adskoe mesto! CHtob ty byl proklyat vmeste so svoimi trahannymi fruktami! -- Poslednee zamechanie amerikanca bylo yavno adresovano Varre. Dzhill i Tarnboll nichego ne mogli sdelat'. Polchasa oni sideli i prosto nablyudali za svoimi tovarishchami... Glava dvadcataya Kogda konstrukciya Bannermena byla zakreplena v gnezdah, Sit smog nakonec vzglyanut' na nee so storony. On naslazhdalsya kratkim periodom fizicheskoj svobody v obshirnom centre upravleniya sintezatorom. Priyatnaya svoboda posle tesnoj konstrukcii. Odnako fakticheski dazhe eta rubka byla chast'yu iskusstvenno sozdannogo prostranstva, ravno kak i vse miry, zaklyuchennye v Dome Dverej. Odnako ostal'nye miry byli vremennymi, giperprostranstvennymi tochno tak zhe, kak sverhsvetovoj kontinuum. Sintezator hranil ih v banke pamyati i reproduciroval po zhelaniyu Sita. Zvezdnyj brodyaga za vremya svoego puteshestviya otkryl mnozhestvo mirov, i dannye o nih hranilis' v pamyati sintezatora. Sit uzhe sobral i vse dannye o Zemle... odnako on otlozhil ih, chtoby pozzhe perekroit' po svoim planam. On ne hotel, chtoby v budushchem uchenye, izuchaya bank pamyati ego sintezatora, obnaruzhili, chto lyudi, okazyvaetsya, byli dostojny bol'shego. Neuzheli oni i v samom dele dostojny? V samom dele? Sit zadumalsya. On pytalsya najti opravdanie dlya unichtozheniya lyudej i tysyach menee znachitel'nyh obitatelej etoj planety. Dostojny? CHto takogo oni sovershili? Oni oderzhimy ideej nebes -- prekrasnogo mira. Dlya fonov eta ideya -- podhodyashchij dovod, osobenno, esli prepodnesti ee v sootvetstvuyushchej modifikacii. Krome togo, eti lyudi bol'shuyu chast' vremeni zanyaty tem, chto pytayutsya unichtozhit' svoj mir. Kak poverhnost' planety, tak i ee nedra! Oni razryvayut planetu na chasti, potroshat ee nedra. Posle oni szhigayut to, chto otkopali, otravlyaya atmosferu dymami i yadovitymi gazami. Oni zagryaznyayut okeany othodami i yadovitoj vodoj iz svoih gorodov, vyrubayut lesa, dayushchie kislorod. Mozhet, vse eto bylo by i prostitel'no, esli by lyudi, kak i fony, imeli by drugie miry, kuda mogli pereselit'sya, dovedya Zemlyu do polnogo istoshcheniya. No u lyudej ne bylo podobnoj vozmozhnosti. Na tverdo- i zhidkotoplivnyh letatel'nyh apparatah oni, samoe bol'shee, mogli by dobrat'sya do sputnika svoj planety. I eto, naskol'ko videl Sit, bylo bespolezno. Dlya chego im Luna? CHtoby ustroit' tam vremennuyu raketnuyu bazu? Dlya chego? CHtoby dostignut' ostal'nyh planet etoj sistemy, kotorye ne prisposobleny dlya obitaniya cheloveka? CHtoby dobrat'sya do zvezd? Bez voprosov! Dazhe nesmotrya na to chto ih tehnologiya sdelala takoj skachok za poslednie sto let, po men'shej mere tysyacha let u nih ujdet na sozdanie samoj primitivnoj modeli sintezatora ili kakogo-to drugogo modulya dlya mezhzvezdnyh puteshestvij. Net, im do etogo eshche ochen' daleko! No ispol'zovanie zhidkosti kak topliva! Szhit' i tem samym unichtozhat' zhidkost'! |to -- koshchunstvo! Dat' im eshche odno tysyacheletie, i, byt' mozhet, oni sumeyut ponyat', chto zhidkost' sposobna stat' mashinoj. Varvarstvo? Bez somneniya, lyudi -- varvary. Oni boryutsya, no ne s vrazhdebnymi, inoplanetnymi rasami, s kotorymi oni dazhe ni razu ne stolknulis', a drug s drugom! Lyudi ubivali drug druga... Massovye ubijstva, popytki genocida. Oni voevali drug s drugom! I zanimayas' etim, oni unichtozhili bol'shuyu chast' svoej planety. CHto eto za sushchestva, kotorye, vozvedya prekrasnyj dom, tut zhe brosalis' drug na druga s kulakami i razrushali dom iznutri? Polovina planety imela raznoglasiya s drugoj polovinoj. Vse oni obladali oruzhiem, kotoroe moglo szhech' atmosferu planety i izurodovat' vsyu poverhnost'. Krome togo, oni postoyanno narashchivali arsenal, sovershenstvuya to odno oruzhie, to drugoe. Tochno tak zhe veli sebya i men'shie nacii: ne bylo ugolka na planete, gde caril by mir i pokoj. Povsyudu velis' melkie voiny. I v ih rukah bylo yadernoe oruzhie, kotorym lyudi zloupotreblyali... Zdes' oni obognali sami sebya! K tomu zhe oni ne prinimali nikakih mer bezopasnosti, ponyatiya ne imeli, kak mozhno ispol'zovat' ili unichtozhit' yadernye pustyni. V luchshem sluchae, atomy byli moguchimi, no primitivnymi istochnikami energii. No, dazhe znaya, naskol'ko oni oshibayutsya, lyudi prodolzhali eksperimenty i usovershenstvovaniya, postepenno unichtozhali samih sebya i svoj mir. Vse eto prevrashchalos' v medlennyj, boleznennyj process, kotoryj pochemu-to nazyvalsya progressom. Lyudi i v samom dele unichtozhali samih sebya... Tak pochemu by Situ ne pomoch' im projti po namechennomu marshrutu? "No, -- ob etom Situ govorilo ego podsoznanie, vnutrennee "ya", -- ty zhe izuchal etu rasu i reshil, chto ona dostojna. Soglasno zakonam, zakonam fonov, lyudi dostojny togo... chtoby ih ostavili naedine s ih sobstvennymi ambiciyami. |to bylo do togo, kak tebe prishlos' sdelat' vybor. Tak kto zhe okazalsya nedostoin?.. Tol'ko ne ya, -- ugovarival sebya Sit. -- Moi zaslugi dokazany. Menya ved' priznali pretendentom na mesto na kristal'nom p'edestale?" Protiv takogo dovoda nikakie argumenty ne rabotali. A esli dazhe oni i sushchestvovali, Sit ne proiznes ih dazhe pro sebya. No chtoby dvazhdy uverit'sya v svoej pravote, Sit reshil sobrat' dannye, govorivshie protiv chelovecheskoj rasy, vnimatel'no issleduya nravy, verovaniya i tabu lyudej. Vzyat' hotya by to, chto oni -- biseksualy, chto samo po sebe otvratitel'no, i chto bol'shaya chast' ih religij propoveduet, chto odna zhenshchina dolzhna prinadlezhat' odnomu muzhchine ili naoborot. Tem ne menee ih appetity -- ih pohot', kotoraya ignorirovala zakony, kazalas' neissyakaemoj. Besporyadki v yunosti etoj rasy, dazhe po ih sobstvennym standartam, byli uzhasny. Kak edinaya rasa, oni imeli mnozhestvo seksual'nyh tradicij i izvrashchenij, i eto kasalos' ne tol'ko ih seksual'nosti, no i drugih aspektov zhizni. Sit zapisal neskol'ko amerikanskih teleprogramm, po-vidimomu, nacelennyh na preduprezhdenie opredelennyh boleznej i sklonnostej: nebezopasnyj seks ubivaet, doping ubivaet, kurenie ubivaet, vypivka ubivaet! I, konechno, odin iz molodyh televedushchih priznalsya, chto ispytal vse eto na sebe i do sih por zanimaetsya seksom, upotreblyaet tonizatory, p'et i kurit. Opredelenno, obshchaya kartina skladyvalas' tak: znaniya o tom, chto dannaya veshch' smertonosna, kak raz i yavlyalis' osnovnym stimulom dlya ee potrebleniya... V itoge dve treti naseleniya planety ubivali sebya s pomoshch'yu vojn, izbytka vrednyh pristrastij i boleznej (ochen' chasto imeyushchih seksual'noe proishozhdenie) -- vot rezul'tat grubogo narusheniya pravil lichnoj gigieny i bessmyslennogo zagryazneniya okruzhayushchej sredy. Odna iz ih religij -- hristianstvo, prevoznosilo soblyudenie desyati zakonov, nazvannyh zapovedyami, kotorye mozhno bylo tolkovat', kak samye skvernye zakony etogo mira, poskol'ku bol'shinstvo hristian narushalo vse desyat' zapovedej. Nablyudeniya Sita byli ne slishkom uzh beglymi, potomu chto v svoih nablyudeniyah on shel ot makro k mikro, ot obshchej massy k otdel'nym individuumam chelovecheskogo obshchestva. K tomu zhe on byl uveren, chto, ishchi dazhe celuyu vechnost', on ne najdet ni odnogo vysokomoral'nogo muzhchinu ili zhenshchinu. Kazhdyj iz lyudej v pervuyu ochered' dumal o sebe, a potom o drugih. Kazhdyj hotel "zhit' horosho, kak..." i pri etom zaglyadyval na sleduyushchuyu stupen' social'noj lestnicy, ozhidaya, kogda upadet tot, kto tam nahoditsya. |to oznachalo, chto lyuboj uspeh rasy, kak edinogo celogo, dolzhen byt' ili sluchajnym, ili... sovershenno fantasticheskim sobytiem. CHelovek ne pytalsya dobit'sya chego-to dlya svoej rasy -- tol'ko dlya sebya samogo. Tak vse i bylo. Dlinnyj spisok pregreshenij. Somneniya Sita postepenno razŽedalis' i rasseivalis'. CHtoby postavit' final'nuyu tochku na plane unichtozheniya chelovecheskoj rasy, Sit reshil eshche raz issledovat' naibolee zagadochnuyu chertu cheloveka -- ego samonadeyannost'. CHem mozhno obŽyasnit' ee, krome kak nesgovorchivost'yu? Naskol'ko lyudi samonadeyanny? Fizicheski grotesknyj i bol'noj (u mnogih ot rozhdeniya) razum cheloveka sklonen k samorazrusheniyu pod vozdejstviem haoticheskoj sushchnosti lyudej. V luchshem sluchae ih vospriyatie real'nosti bylo iskazheno i perepolneno vsevozmozhnymi strahami. I kak rezul'tat -- mnogochislennye psihicheskie zabolevaniya. Voz'mem, dlya primera, gruppu obrazchikov, kotoryh Sit pojmal v lovushku, chtoby provesti testirovanie. Anderson bol'shuyu chast' svoej zhizni byl pobeditelem, liderom, avtoritetnoj figuroj. V etom on preuspel. I zdes', v polnost'yu chuzhdoj lyudyam obstanovke, kuda Sit pomestil gruppu, ministr, bez somneniya, stremilsya zanyat' mesto lidera. No eto lish' podtachivalo ego avtoritet, pokazyvaya, chto vne kresla v sovremennom ofise ili kozhanogo siden'ya dorogogo avtomobilya, gde v podlokotnike spryatan radiotelefon, Anderson ne sposoben lidirovat'... Interesno, kak dolgo on smozhet derzhat' horoshuyu minu pri plohoj igre i skol'ko vremeni emu udastsya sohranyat' vneshnij losk cheloveka, iskushennogo v zhitejskih delah? Sit reshil, chto vse eto prodlitsya ne tak dolgo. A vse potomu, chto chelovek s avtoritetom hochet byt' bezzhalostnym -- obladat' tem, chto lyudi nazyvayut "instinktom ubijcy". Interesno, skol'ko etot instinkt vystoit protiv bazovogo instinkta vyzhivaniya? Na svoej stupeni obshchestva, v tom okruzhenii, gde vrashchalsya Anderson, nuzhno bylo tol'ko shchelknut' pal'cami, i tut zhe ego predlozhenie okazyvalos' prinyatym. No zdes'-to on dolzhen proyavit' sebya sam! A kuda povedet ego "instinkt ubijcy", kogda shchelchok pal'cami perestanet davat' zhelaemyj rezul'tat? V gruppe byl eshche i Varre, kotoryj veril, chto esli kakuyu-to veshch' nel'zya kupit', vyprosit' ili ukrast', to ona nichego ne stoit, poskol'ku nedostojna vnimaniya; ili mozhet prinesti bol'shie nepriyatnosti, i imenno poetomu nikomu ne nuzhna; ili nahodit'sya vne ego ponimaniya, i stoit derzhat'sya ot nee podal'she. V nyneshnem sostoyanii on ne mog nichego ni kupit', ni vyprosit', ni ukrast'. Prezhnie cennosti ischezli, okruzhayushchij mir postoyanno izmenyalsya. Nevedomoe szhalo kol'co... slovno nadvinulis' steny. "Smozhet li francuz ponyat', chto ego klaustrofobiya ne stol'ko strah zamknutogo prostranstva, skol'ko strah pered zamknutost'yu, ottorzheniem okruzhayushchih?" -- razmyshlyal Sit. Otbrosim v storonu ego sposobnosti delovogo cheloveka, i chto togda? Skol'ko vremeni on proderzhitsya, prezhde chem nevidimye steny fobii somknutsya i prevratyat ego v bessvyazno lopochushchego sumasshedshego? On uzhe pokazal, naskol'ko preziraet svoih tovarishchej, poschitav, chto zhizn' ih sovershenno nikchemnaya, poskol'ku oni bespomoshchny tochno tak zhe, kak i on sam. Ved' on ochutilsya v mire, gde bankovskie sdelki ne imeli znacheniya. CHto do zhenshchiny, ej ugrozhala ee sobstvennaya seksual'nost'. Odna zhenshchina okazalas' v inoj vselennoj s shest'yu muzhchinami... sem'yu, esli Sit stanet schitat' i Bannermena. Hotya bol'she vsego ej ugrozhal Haggi, kotoryj, esli u nego budet shans, ne koleblyas' ispol'zuet svoe fizicheskoe prevoshodstvo i duhovnuyu nizost'. S drugoj storony, devushka, boitsya ona ili net, dolzhna soznavat', chto fizicheski ona slabee ostal'nyh i chto lyuboj iz muzhchin ili vse oni mogut, kogda pozhelayut, oskorbit' ee v samom shirokom smysle etogo slova. Kogda zhe eto sluchitsya?.. Isklyuchenie, pozhaluj, sostavlyal Dzhill, i zdes' Sit vynuzhden byl zadumat'sya. Dzhill obladal darom -- on mog obshchat'sya s mashinami. I eto vydelyalo ego iz obshchej massy, byt' mozhet, dazhe delalo otchasti opasnym. S drugoj storony, v kakom-nibud' drugom sluchae talant Dzhilla mog by spasti ego rasu pri inyh obstoyatel'stvah. Issledovatel'-fon obladal polnomochiyami spasti ot vymiraniya rasu, kotoraya mogla proizvodit' sozdanij, podobnyh Dzhillu. Odnako ran'she ni odin fon ne stoyal pered takim vyborom, v kotorom nynche okazalsya Sit. Dzhill... U nego bylo chto-to ne tak s golovoj. Edinstvennyj v svoem rode, on byl lishen prisushchego lyudyam bezumiya. V otlichie ot tela, ego razum byl obrazcom zdravomysliya. Dzhill obladal krotkim nravom, i hotya imel slabosti, ni odna iz nih ne mogla traktovat'sya kak fobiya. Krome togo, on, kak i lyuboe zhivoe sushchestvo, boyalsya smerti. Odnako on podavlyal etot strah i vybrosil iz golovy mysli o smerti. Vozmozhno, on prosto privyk k mysli o smerti i otnosilsya k nej bez prezreniya; privychka k ee postoyannoj teni vospitala v Dzhille svoego roda flegmatizm. Sam-to on smerti ne boitsya... a vot smerti zhenshchiny? No zdes', v sintezatore, s nej mogli proizojti i drugie nepriyatnosti. Mnogoe zaviselo ot zhenshchiny, odnako Haggi so svoimi prestupnymi naklonnostyami -- nedostatkom principial'nosti i izbytkom neobuzdannoj pohoti -- mog i ne stat' tem samym spuskovym kryuchkom, kotoryj zapustit cepnuyu reakciyu samounichtozheniya Dzhilla. Haggi poyavilsya zdes' iz-za mehanicheskoj nepoladki v sintezatore. Kogda mashina proizvela korrektirovku, Haggi ochutilsya v lovushke. Za korotkoe vremya on ischerpal svoi sily, potomu chto obladal prestupnymi instinktami eshche do togo, kak popal syuda, i potrebovalos' sovsem malo usilij, chtoby prevratit' ego v nastoyashchego hishchnika. Haggi veril, i ne besprichinno, chto za nim ohotyatsya. Odnako stol' bystraya degradaciya ne sdelala ego glupee. A mozhet, vmesto degradacii nuzhno bylo primenit' slovo "adaptaciya"? Haggi stal hitree. Bolee togo, sejchas, lishennyj okov chelovecheskoj morali, Haggi stal dejstvovat' ostorozhnee, obdumyvaya kazhdyj postupok. On bol'she ne boyalsya nakazaniya. Zdes' ne sushchestvovalo drugih zakonov, krome zakonov vyzhivaniya. Zdes' ne sushchestvovalo pravosudiya. Vse usloviya byli sozdany, chtoby vyzhil dostojnejshij... Slovno pauki v banke. Haggi ochen' bystro prishel k ponimaniyu real'nogo polozheniya del. Vo mnogom oni sootvetstvovali ego harakteru. Osobenno sejchas, kogda drugie sushchestva ego zhe roda mogli stat' ego zhertvami. No... Skol'ko vremeni projdet, prezhde chem ostal'nye ego otyshchut? Kakoe uchastie v sobytiyah primet zhenshchina? Skol'ko vremeni projdet do togo, kak nalet civilizovannosti okonchatel'no pokinet ispytuemyh i oni stanut smotret' na zhenshchinu ne kak na chelovecheskoe sushchestvo, kotoroe neobhodimo zashchishchat', no kak na zakonnuyu dobychu? Da, skoro nachnutsya interesnye sobytiya, Sit byl uveren. Tarnboll do sih por ostavalsya dlya Sita temnoj loshadkoj. On kazalsya besstrashnym, no Sit podozreval, chto eto vsego lish' maska. Esli ona prikryval