Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     Dean Koonz "Darkfall"
     Perevod s anglijskogo M. Popova, E. Popovoj, O. Stepashinoj.
     ZAO Izd-vo |KSMO-Press, 1999.
     OCR and Spellcheck Afanas'ev Vladimir
---------------------------------------------------------------




     Penni Douson prosnulas' i uslyshala, kak kto-to tiho kradetsya  po temnoj
spal'ne. Vnachale ej pokazalos', chto etot zvuk ona tol'ko chto slyshala vo sne.
Ej snilis' loshadi i kak ona kataetsya na nih  v kakoj-to  sel'skoj mestnosti.
Samyj chudesnyj, samyj zamechatel'nyj i  samyj zahvatyvayushchij son iz vseh,  chto
videla ona za odinnadcat' s polovinoj let svoej zhizni.  A nado skazat',  chto
vsya ona napolnena byla snami.
     Pochuvstvovav, chto  prosypaetsya, Penni postaralas'  ostanovit'sya,  chtoby
prodlit' sonnoe velikolepie, no neozhidanno ulovila tot  strannyj zvuk. On ee
ispugal.  Dolzhno  byt',  eto vsego lish' loshadinoe fyrkan'e ili shelest sena v
konyushne.  I boyat'sya nechego. No strannyj neproshenyj zvuk nikak ne  uvyazyvalsya
so snom, i v konce koncov ej prishlos' vse-taki prosnut'sya.
     Zvuk ishodil iz protivopolozhnogo ugla komnaty, ot krovati  Dejvi. No on
yavno ne  prinadlezhal  semiletnemu  mal'chuganu, lyubitelyu piccy i  morozhenogo.
Skoree eto byl kakoj-to pakostnyj, protivnyj zvuk. Opredelenno pakostnyj.
     CHto pridumal Dejvi na etot raz? Neuzheli chto-to noven'koe?
     Penni  sela  v  krovati. Vglyadevshis' v  rasplyvchatye  teni  i nichego ne
uvidev, ona stala vnimatel'no prislushivat'sya.
     Snova razdalsya kakoj-to shurshashchij, shipyashchij zvuk.
     Zatem on prekratilsya.
     Ona zataila dyhanie i prislushalas'.
     Opyat' shipenie, potom chto-to pohozhee na sharkan'e.
     V  komnate  carila  kromeshnaya t'ma. Tut bylo vsego  odno okno,  pryamo u
krovati Penni, no ono  bylo zadernuto, a fonari na ulice ne goreli,  tak chto
snaruzhi ne pronikal dazhe luchik sveta.
     Zato dver'  byla priotkryta.  Deti vsegda  spali s  priotkrytoj dver'yu,
chtoby otec v sluchae neobhodimosti  mog uslyshat' ih. No svet vo vsej kvartire
byl pogashen, tak chto i eta shchel' nichem ne mogla pomoch'.
     Penni tiho pozvala brata:
     - Dejvi?
     Nikakogo otveta.
     -- Dejvi, eto ty?
     Gromkie shorohi.
     -- Dejvi, prekrati nemedlenno!
     Tishina.
     |ti semiletnie mal'chishki byvayut prosto nesnosnymi.
     Penni zayavila reshitel'nym tonom:
     -- Slushaj, prekrati svoi durackie shutki, ili ty ochen' pozhaleesh'.
     V otvet -- kakoj-to suhoj zvuk. Kak budto nastupili na staryj, issohshij
list.
     Zvuk byl uzhe nedaleko ot nee.
     -- Dejvi, nu ne bud' takim protivnym.
     Sovsem  blizko. CHto-to dvigalos' k  ee krovati.  Net, eto ne  Dejvi. On
obozhal  sobstvennye shutki  i  pervyj  nachinal  smeyat'sya.  On  by  uzhe  davno
zahihikal.
     Serdce u  Penni vdrug  zabilos' sil'nee.  Ona podumala,  chto eto vpolne
mozhet byt' novyj son, kak pro loshadej. Tol'ko na etot raz nepriyatnyj.
     No v to zhe vremya ona prekrasno ponimala, chto uzhe davno prosnulas'.
     Glaza zalomilo ot napryazheniya, s kakim ona vglyadyvalas' v temnotu. Penni
potyanulas' k  lampe dlya chteniya,  vstroennoj v izgolov'e krovati. Ochen' dolgo
ona ne mogla nashchupat' knopku, naugad sharya rukami vo t'me.
     Strannye zvuki byli uzhe vozle ee krovati, podobralis' k nej vplotnuyu.
     Nakonec Penni nashchupala knopku, i konus sveta upal na pol.
     Ryadom nichego  ne  bylo. Pravda, lampa ne  mogla  rasseyat' vse teni,  no
Penni ne uvidela nichego neobychnogo, vse bylo na svoih mestah.
     Dejvi lezhal v  svoej  krovati,  ukutavshis'  v odeyalo.  Nad  nim  viseli
bol'shie plakaty  so  scenami  iz  "Zvezdnyh  vojn" i  drugih  fantasticheskih
fil'mov.
     Strannye zvuki ischezli, no teper' Penni tverdo znala, chto oni byli, ona
ih  slyshala. Penni  ne prinadlezhala k  tomu tipu devochek, kotorye v podobnoj
situacii vyklyuchili by svet, nakrylis' odeyalom i obo vsem zabyli. Papa kak-to
skazal,  chto  ee  lyubopytstva  hvatit na  tysyachu  devchonok. Penni  otbrosila
odeyalo, slezla s krovati i vstala, vnimatel'no prislushivayas'. Ni zvuka.
     Ona podoshla k  Dejvi i vnimatel'no posmotrela na nego. Syuda ne  popadal
svet ee  lampy,  lico  Dejvi  bylo v teni,  no vse ravno  bylo vidno, chto on
krepko spit. Ona sklonilas' k ego licu, chtoby posmotret', ne  morgaet li on,
i reshila, chto on dejstvitel'no spit.
     Vdrug za spinoj u nee opyat' poslyshalsya shum.
     Penni bystro obernulas'.
     Zvuki  teper'  razdavalis'   iz-pod   ee  sobstvennoj  krovati.  Ottuda
slyshalos' shipenie, pisk, poskripyvanie. Negromkoe, no  yasno razlichimoe.  |to
chto-to  pod krovat'yu kak budto  ponimalo, chto  Penni boitsya ego,  i, pohozhe,
special'no  shumelo, chtoby dosadit' ej.  "Net, -- podumala Penni,  -- vse eto
gluposti". |to ved' ne domovoj, ona uzhe  vzroslaya dlya domovyh, vot Dejvi mog
by ih  ispugat'sya. A eto... myshka.  Da! Tochno! Vsego  lish'  malen'kaya myshka,
napugannaya bol'she ee samoj.
     Penni pochuvstvovala  vdrug, kak  s dushi  u nee svalilsya kamen'.  Ona ne
lyubila myshej. Ej, konechno, ne nravilos', chto oni shastayut u nee pod krovat'yu,
no ved' v malen'koj  myshke net nichego strashnogo. Da, oni dovol'no protivnye,
no s容st'-to ee oni nikak ne mogut.
     Ona stoyala, prizhav k  grudi malen'kie ruki,  i  dumala,  chto ej  teper'
delat'.
     Penni vzglyanula na Skotti Bajo, kotoryj ulybalsya s plakata, visevshego u
nee nad krovat'yu, i vdrug zahotela, chtoby on okazalsya zdes' i  spas ee, vzyav
situaciyu  pod  kontrol'.  Skotti Bajo, vne vsyakih  somnenij, ne ispugalsya by
prostoj myshi nikogda v zhizni. Skotti Bajo  zalez by pod krovat' i shvatil by
etogo nichtozhnogo gryzuna za hvost, chtoby zatem vybrosit'  ego na ulicu,  uzhe
bezvrednogo  dlya Penni,  potomu chto Skotti Bajo  byl ne tol'ko smelym,  no i
dobrym chelovekom.
     No Skotti zdes' ne bylo i byt' ne moglo. On byl v Gollivude i zanimalsya
svoim televizionnym shou.
     Ostavalsya tol'ko papa.
     Penni ne hotela budit' ego do  teh por, poka tochno ne ubeditsya, chto pod
krovat'yu dejstvitel'no byla mysh'. Esli papa pridet iskat' mysh' i, perevernuv
vsyu komnatu vverh dnom, ee ne obnaruzhit, to on budet otnosit'sya  k nej kak k
rebenku.  O  Gospodi!  Ej  vsego  dva  mesyaca  do dvenadcati let,  i  takogo
otnosheniya k sebe ona prosto ne pereneset.
     Sama Penni ne mogla  zaglyanut'  pod krovat', potomu chto tam  bylo ochen'
temno, a odeyalo svisalo s krovati pochti do samogo pola.
     Sushchestvo  pod  krovat'yu  --  eta  samaya myshka  --  proshipelo  chto-to  i
zaskreblos'.  |to  bylo   nemnogo  pohozhe  na   zvuk  chelovecheskogo  golosa.
Besstrastnyj tonen'kij golos slovno govoril chto-to na inostrannom yazyke.
     Mogla li obyknovennaya mysh' izdavat' podobnyj zvuk?
     Penni vzglyanula na Dejvi. Tot krepko spal.
     U  izgolov'ya  ego  krovati  k   stene  byla   prislonena  plastmassovaya
bejsbol'naya bita. Devochka vzyala ee v ruki. Neyasnoe  shipenie i skrezhet pod ee
krovat'yu  prodolzhalis'. Penni podoshla  k  nej  i opustilas' na  chetveren'ki.
Derzha  bitu  v pravoj ruke, ona protyanula  ee vpered, podcepila svisavshee do
pola odeyalo i zakinula ego na krovat' -- tuda. gde ono i dolzhno bylo byt'.
     I vse ravno ona nichego ne uvidela. Pod krovat'yu bylo sovershenno temno.
     Vdrug shum prekratilsya.
     Penni vnezapno pochudilos', chto kto-to ili chto-to smotrit na nee  iz-pod
krovati...  i  ono namnogo bol'she obyknovennoj  myshi. |to  "chto-to", vidimo,
obladalo  razumom.  Ono navernyaka znalo, chto pered  nim vsego lish' malen'kaya
bezzashchitnaya devochka.  I ono znalo, chto mozhet sovershenno spokojno  unichtozhit'
ee, pri zhelanii, konechno.
     Da net zhe, eto prosto ee vydumki, plod chereschur bogatogo voobrazheniya.
     Kusaya guby, reshiv ne vesti sebya kak malen'kij rebenok, Penni sunula pod
krovat' bitu. Ona povodila eyu tuda-syuda, pytayas' zastavit' eto "chto-to" libo
gromko zavizzhat', libo vybezhat' iz ukrytiya.
     Vdrug  ona  pochuvstvovala,  kak   kto-to  shvatil   konec  bity.  Penni
popytalas'  potyanut' ee na sebya.  Ej eto ne udalos'. Ona stala tashchit' bitu k
sebe izo  vseh  sil, vykruchivaya ee  vo  vse  storony. No bitu derzhali  ochen'
krepko.
     Vdrug palku vyrvali iz ruk Penni. Bita ischezla pod krovat'yu pod skrip i
urchanie.
     Penni  otbrosilo cherez  vsyu  komnatu, i ona udarilas' o  krovat' Dejvi,
dazhe ne osoznav, kak okazalas' zdes', v protivopolozhnoj chasti komnaty, kogda
eshche sekundu nazad  stoyala na chetveren'kah vozle  svoej krovati. V  sleduyushchee
mgnovenie ona stuknulas' golovoj o krovat' brata.
     Dejvi chto-to promychal,  gluboko  vzdohnul, no prodolzhal spat'  kak ni v
chem ne byvalo.
     Vot teper' Penni byla gotova zvat'  otca. Pust' k nej  otnesutsya  kak k
rebenku, ona soglasna dazhe na eto. I ona zakrichala:
     -- Papa, papa!
     No  slova  eti  tol'ko  otpechatalis' u Penni  v  ume. Izo  rta u nee ne
vyletelo ni zvuka. Na nekotoroe vremya ona prosto onemela.
     Svet zamigal. Provod ot lampy zmeej tyanulsya k rozetke, vmontirovannoj v
stenu za krovat'yu. Sushchestvo, nahodivsheesya pod nej, pytalos' vydernut'  vilku
iz rozetki.
     -- Papa!
     Na etot raz ej udalos' izdat' kakoj-to hriplyj shepot.
     I tut lampa pogasla.
     Ona uslyshala,  kak v temnote  chto-to dvizhetsya.  "CHto-to" vylezlo iz-pod
krovati i popolzlo po polu.
     -- Papa, papa!
     Ej  po-prezhnemu udavalos' tol'ko sheptat'. Penni  sglotnula slyunu, u nee
opyat' nichego  ne poluchilos'. Ona sglotnula slyunu  eshche  raz, pytayas' ovladet'
onemevshim yazykom.
     Poslyshalsya yavstvennyj skrip.
     Vglyadyvayas' v temnotu, Penni vsya tryaslas' ot straha.  Ona vdrug ponyala,
otkuda idet novyj zvuk: skripeli dvernye petli, kotorye davno ne smazyvali.
     Vo mrake ona neyasno razlichila, chto dver'  shiroko raspahnuta. Skoree ona
pochuvstvovala  eto,  a  ne  uvidela.  Pochuvstvovala,  kak t'ma  iz  koridora
vlivaetsya vo t'mu  komnaty. Ran'she  dver' byla lish' chut' priotkryta,  teper'
ona byla raspahnuta nastezh'. Petli perestali protivno skripet'.
     Zvuk,  soprovozhdavshij "chto-to",  postepenno udalyalsya. Po  krajnej mere,
ono ne sobiralos' napadat' na Penni. "CHto-to" reshilo ujti...
     Penni uslyshala, kak ono priblizhaetsya k porogu.
     Vot ono uzhe v koridore.
     Teper'  metrah  v treh ot  vhodnoj dveri... Ushlo... Penni uzhe nichego ne
slyshala. Sekundy tyanulis', kak minuty.
     CHto zhe eto bylo?
     |to byla ne mysh'. I eto byl ne son.
     CHto zhe togda?
     Penni  vstala.  Nogi  u nee  protivno  drozhali. Ona naugad  posharila  v
temnote, pytayas' nashchupat' lampu v izgolov'e krovati Dejvi. Nazhala knopku,  i
svet ozaril spyashchego mal'chika. Penni bystro otvernula lampu ot ego lica.
     Ona  podoshla k  dveri, ostanovilas' i vnimatel'no prislushalas'. Tishina.
Vse eshche drozha ot straha, Penni zakryla dver'. SHCHelknul yazychok zamka.
     Ladoni u nee byli vlazhnymi, i ona vyterla ih o pizhamu.
     Svet  ot lampy  Dejvi  dostaval  do  ee  krovati.  Penni naklonilas'  i
zaglyanula:  tam nichego  strashnogo. Ona vytashchila iz-pod krovati bitu, kotoraya
okazalas' prokushennoj v treh mestah.
     Bita byla ochen' legkaya,  ona prednaznachalas' dlya igry  s  plastmassovym
myachom. No chem zhe ee prokololi ili prokusili? Klykami?
     Penni zalezla  pod  krovat' i vstavila vilku ot svoej lampy  v rozetku.
Potom  podoshla  k  krovati  Dejvi i vyklyuchila ego lampu.  Sela na krovat' i,
posmotrev na zakrytuyu dver', zadumchivo proiznesla:
     - Da...
     CHto  zhe  eto  vse-taki  bylo?  CHem dol'she  Penni  dumala,  tem  bol'shej
fantastikoj kazalos'  ej  proisshedshee.  Mozhet byt', bejsbol'naya  bita prosto
zastryala  v  karkase  krovati,  a  dyrki  v  nej  poluchilis'   sluchajno,  ot
kakih-nibud'  torchashchih vintikov  ili  shurupov?  Mozhet  byt',  dver'  v  holl
otkrylas' ot obyknovennogo skvoznyaka?
     Mozhet byt'...
     V konce koncov, iznemogaya ot lyubopytstva, Penni proshla v holl, vklyuchila
tam svet, ubedilas'  v tom,  chto,  krome nee, nikogo bol'she net, i akkuratno
zakryla za soboj dver' v spal'nyu. Tishina.
     Dver' v spal'nyu otca byla, kak  vsegda, priotkryta. Ona podoshla k nej i
stala  vnimatel'no prislushivat'sya. Papa, kak obychno,  hrapel.  Drugih zvukov
ona ne ulavlivala.
     Ona  vnov'  podumala,  a  ne razbudit' li ego.  On byl  policejskim,  a
tochnee, lejtenantom  Dzhekom Dousonom. U nego,  mezhdu prochim,  byl  pistolet.
Esli  by  chto-nibud' postoronnee  okazalos' v kvartire,  on  bystro by s nim
raspravilsya. S drugoj storony, esli by ona razbudila ego i oni nichego  by ne
nashli, to papa stal by govorit' s nej, kak s rebenkom, dazhe  kak s malen'kim
rebenkom.  Nekotoroe  vremya ona  pokolebalas' i  peredumala, gromko pri etom
vzdohnuv. Net. Ne stoit eto togo, chtoby riskovat' takim unizheniem.
     S  b'yushchimsya serdcem  Penni  proshla cherez ves'  holl k  vhodnoj dveri  i
podergala ee. Kak i polozheno, dver' byla zaperta.
     Ryadom s dver'yu na stene byla pribita veshalka dlya odezhdy. Penni  snyala s
odnogo iz kryuchkov zakrytyj zont. V  sluchae chego ego metallicheskij nakonechnik
byl by neplohim oruzhiem.
     Vystaviv zont pered soboj. Penni proshla v gostinuyu, vklyuchila svet i vse
osmotrela. Ona issledovala nishu, gde stoyal obedennyj stol, a takzhe malen'kuyu
kuhnyu v forme bukvy L.
     Ona ne uvidela nichego neobychnogo.
     Krome okna.
     Nahodivsheesya  nad samoj rakovinoj  dlya  mojki posudy okno bylo otkryto.
Holodnyj dekabr'skij  vozduh  skvoz'  dvadcatisantimetrovuyu shchel' pronikal na
kuhnyu.
     Penni tochno znala, chto, kogda ona uhodila  spat', okno bylo zakryto.  A
esli uzh pape zahotelos' podyshat' svezhim  vozduhom, on  obyazatel'no zakryl by
okno,  vozvrashchayas' v  svoyu spal'nyu. Papa byl ochen' akkuratnym, poskol'ku emu
prihodilos'  byt'  primerom dlya  Dejvi, kotoryj  vsegda  byl  neakkuratnym i
nevnimatel'nym.
     Penni postavila  stul ryadom s mojkoj, vzobralas' na nego i podnyala okno
eshche vyshe -- nastol'ko, chtoby vyglyanut' na  ulicu. Ee obdalo struej holodnogo
vozduha, sheyu zashchipalo ot moroznogo  vetra. Na ulice  bylo sovsem temno. V ih
dome na vseh chetyreh  etazhah vnizu ne gorelo ni odnogo ogon'ka. Ona uslyshala
tol'ko zavyvanie  vetra.  Vot on  perevernul neskol'ko bumazhek na  trotuare,
krutanul  kashtanovye  volosy  Penni,  razvernuv  ih,  kak  znamya.  |to  bylo
edinstvennoe dvizhenie vokrug.
     Penni  vspomnila: ryadom  s  oknom  ih spal'ni  prohodila vniz  zheleznaya
pozharnaya lestnica, no vozle kuhonnogo okna nichego podobnogo ne  bylo. Voobshche
nikakih  vspomogatel'nyh  sredstv, blagodarya kotorym potencial'nyj grabitel'
mog by zabrat'sya k nim v kvartiru.
     Da i  ne byl eto  obyknovennyj grabitel'. Razve mog vzlomshchik spryatat'sya
pod krovat'yu malen'koj devochki?
     Penni zakryla okno i  vernula stul na mesto. Zont ona otnesla obratno v
holl i povesila ego na kryuchok, hotya  ochen' ne hotelos'  rasstavat'sya s takim
otlichnym  oruzhiem.  Vyklyuchiv  povsyudu svet, ne  oglyadyvayas' v  temnotu,  ona
vernulas' v spal'nyu, skol'znula  v krovat' i  nakrylas'  odeyalom. S golovoj.
Potom sela. Dejvi prodolzhal tak zhe posapyvat'. Veter  lomilsya v okno. Gde-to
daleko slyshalas' sirena -- ili policejskoj mashiny, ili "skoroj pomoshchi".
     Kakoe-to vremya  Penni  sidela, opirayas' na  podushki.  Lampa  dlya chteniya
obrisovala  vokrug nee  zashchitnyj  konus sveta.  Ej  hotelos' spat',  no  ona
boyalas' temnoty.  Boyalas' i  zlilas' na  sebya. Razve ej ne pochti  dvenadcat'
let? I  razve v  dvenadcat'  eshche boyatsya temnoty?  Ona ved' uzhe poltora  goda
edinstvennaya  zhenshchina vo vsem dome, s teh por kak umerla  mama. Minut desyat'
Penni stydila i ugovarivala sebya vyklyuchit' svet i lech' spat'.
     No ne tak-to prosto vyklyuchit' svoj mozg.
     CHto zhe eto vse-taki bylo?
     Da  nichego. Prosto  son  ili  sil'nyj  skvoznyak. Tol'ko eto,  i  nichego
bol'she.
     Tishina.
     Ona zhdala.
     Nichego.
     Penni potihon'ku zasnula.
     Sreda, 1.34
     Vinc Vastal'yano uzhe  pochti  spustilsya s lestnicy, kogda  vdrug  uslyshal
sdavlennyj krik. Ne pronzitel'nyj vopl' -- hriplyj ston, kotoryj naverhu  on
mog by i ne rasslyshat'.  I bylo absolyutno yasno, chto hripevshij chelovek byl do
smerti napugan. Vine zastyl, derzhas' odnoj rukoj za perila. Nakloniv golovu,
on  vnimatel'no  prislushivalsya. Serdce  u  nego  vdrug  zakolotilos' bystree
obychnogo, telo mgnovenno skoval strah.
     Eshche krik.
     Ross Morrant, telohranitel' Vinsa, byl na kuhne, gde gotovil chto-nibud'
perekusit'. |to krichal Mor-rant. Tut ne moglo byt' oshibki -- eto Morrant.
     Poslyshalsya shum bor'by, zvuk b'yushchejsya posudy. Zadyhayushchijsya, perepugannyj
Morrant zakrichal ne svoim golosom:
     -- Net!.. Net, net! Pozhalujsta, ne nado!.. Gospodi!.. O Bozhe!.. Net!..
     Vinsa proshib pot.
     Morrant  byl  krupnym,  krepkim  parnem.  On  s  detstva  slyl  bol'shim
zabiyakoj, a godam k vosemnadcati uzhe vypolnyal ubijstva po zakazu. Lyubil  eto
zanyatie i poluchal  za uslugi horoshie den'gi. CHerez neskol'ko let u nego byla
reputaciya cheloveka,  ne gnushayushchegosya  nikakoj rabotoj. Emu  vsegda udavalos'
vypolnit' zadanie, kak by horosho ni ohranyalis' ego zhertvy. Vot uzhe god i dva
mesyaca  Morrant  rabotal  u  Vinsa  v kachestve  killera, sborshchika platezhej i
telohranitelya.  Ni  razu  za  vse eto vremya  Vinc  ne  videl straha na  lice
Morranta.  On  ne  mog  predstavit'  sebe ispugannogo  Morranta.  I  teper',
uslyshav, kak tot molit kogo-to o poshchade, on ne poveril sebe.
     Razdalsya kakoj-to  neponyatnyj zvuk. |to byl ne Morrant. ZHivoe  sushchestvo
ne  moglo proizvesti takogo  zvuka.  |to byl  vzryv gneva i nenavisti, vopl'
sushchestva iz fantasticheskogo fil'ma.
     Do etogo momenta Vine dumal, chto Morranta prosto izbivayut konkurenty iz
chisla  torgovcev  narkotikami, kotorye prishli  za nim, chtoby  uvelichit' svoyu
dolyu  na rynke.  No poslednij zvuk sverhu zastavil  Vinsa  podumat', chto  on
ochutilsya v inom, neestestvennom mire. Emu stalo holodno i odinoko.
     Vastal'yano  ochnulsya, spustilsya  na  neskol'ko  stupenek  po lestnice  i
posmotrel v storonu vhodnoj  dveri. Put' byl svoboden. On vpolne mog sbezhat'
vniz i, otkryv dver', smyt'sya iz doma, poka napadayushchie eshche ne vyshli iz kuhni
i ne uvideli ego. No somneniya ego uderzhivali, i on medlil.
     Tishinu prorezal dikij vopl' otchayaniya i agonii i bystro oborvalsya.
     Vinc prekrasno ponyal, chto eto oznachaet: ego telohranitel' uzhe mertv.
     Vsled za  etim  svet  v  dome pogas.  Vidimo,  kto-to vyklyuchil  glavnyj
rubil'nik v podvale.
     Reshiv, chto dal'she medlit' nel'zya.  Vinc Vastal'yano zaspeshil po lestnice
v kromeshnuyu t'mu po napravleniyu k hollu, no  vdrug uslyshal,  kak so  storony
kuhni kto-to  dvizhetsya po napravleniyu  k  nemu. Vinc okamenel. |to  ne  byli
obyknovennye   chelovecheskie   shagi   --    slyshalos'   kakoe-to   neponyatnoe
poskripyvanie, shipenie i sharkan'e. |ti zvuki zastavili  Vinsa  sodrognut'sya,
vsya kozha  u  nego  momental'no  pokrylas'  murashkami.  On chuvstvoval  chto-to
merzkoe, kakoe-to sushchestvo s belymi  mertveckimi glazami i holodnymi lipkimi
konechnostyami.  I  eto  sushchestvo  napravlyaetsya  pryamo k nemu.  Fantasticheskie
videniya ne byli ego  udelom. U pragmatichnogo Vinsa Vastal'yano bylo takoe  zhe
bogatoe voobrazhenie, kak u stvola duba. I vse zhe on ne mog preodolet' uzhasa,
ohvativshego ego svoimi podlymi shchupal'cami. Nogi emu ne povinovalis', serdce,
kotoroe i tak besheno bilos', teper' norovilo vyprygnut' iz grudi.
     On ponyal,  chto zhivym do dveri emu  ne dobrat'sya. Vinc povernulsya i stal
podnimat'sya  vverh.  V odnom  meste on  spotknulsya, no  sumel uderzhat'sya  na
nogah.
     K  tomu  momentu,  kogda on dobralsya do  spal'ni,  priblizhavshiesya zvuki
stanovilis' vse gromche, vse protivnee, vse uzhasnee... i alchnee.
     CHerez okna v spal'nyu pronikal  slabyj svet s ulicy, dostatochnyj,  chtoby
uvidet'   bogatuyu   obstanovku:  ital'yanskuyu  krovat'  vosemnadcatogo  veka,
roskoshnyj rabochij stol s hrustal'nym pis'mennym priborom, cennye antikvarnye
bezdelushki.
     Esli  by Vinc obernulsya, on by smog razglyadet' hotya by ochertaniya svoego
presledovatelya. No Vinc ne oborachivalsya. On boyalsya posmotret' nazad.
     Vdrug  emu pochudilsya kakoj-to nepriyatnyj zapah. Pohozhe, sera?  Net,  no
chto-to ves'ma pohozhee na seru.
     Gluboko v  podsoznanii  Vins dogadyvalsya,  kto presleduet ego. Ego mozg
otkazyvalsya  nazvat'  eto  sushchestvo,  no  podkorka  ego  znala.  Vot  pochemu
Vastal'yano  i bezhal  v takoj  slepoj panike,  s  takimi  shiroko  raskrytymi,
ispugannymi glazami, kak u zhivotnogo pri udare molnii.
     Nogi nesli  ego cherez  spal'nyu k vannoj. V polnoj t'me so vsego hodu on
natknulsya  na  dver'.  Ona  raspahnulas'.  Vins bystro  zaskochil  v  vannuyu,
zahlopnul dver' i zaper ee iznutri.
     V samyj poslednij moment on poluobernulsya i  uvidel vo mrake  mnozhestvo
mertvenno-blednyh glaz. Desyatok. A mozhet, i bol'she.
     Po  dveri kto-to  udaril, potom  eshche raz  i eshche. Napadavshih bylo mnogo.
Dver' zatryaslas',  zamok zadrozhal, no  poka uderzhival  napor.  Razdalsya  eshche
udar, eshche. Sushchestva v spal'ne shipeli i skripeli namnogo  gromche, chem prezhde.
Hotya izdavaemye imi zvuki byli yavno vnezemnogo proishozhdeniya, ponyat' ih bylo
netrudno: sushchestva  zlilis' iz-za togo,  chto upustili Vinsa. Ved' tol'ko chto
on byl pochti v ih vlasti.
     Predmety! Da, imenno predmety! Kak ni stranno, no eto slovo luchshe vsego
podhodilo dlya nih.
     Vinsu  kazalos', chto  on  shodit  s  uma. No  podkorka upryamo tverdila:
predmety! Ne storozhevye sobaki. Ne kakie-libo izvestnye emu zhivotnye. Prosto
chto-to  iz  oblasti koshmarov. Tol'ko  sushchestva iz koshmarov mogut  prevratit'
Rossa Morranta v perepugannuyu do smerti, bespomoshchnuyu, bezzashchitnuyu zhertvu.
     Sushchestva  stali gromko gryzt' dver'.  Sudya  po  zvuku, klyki u nih byli
dostatochno ostrymi. Dazhe ochen' ostrymi.
     Kto zhe oni takie, chert ih voz'mi?
     Vins vsegda byl gotov  k shvatke. Potomu chto nasilie,  v ego ponimanii,
bylo neot容mlemoj chast'yu togo mira,  v  kotorom on zhil. Torgovec narkotikami
ne mozhet rasschityvat' na zhizn' takuyu zhe spokojnuyu, kak u shkol'nogo uchitelya.
     No  k  voznikshej  situacii Vins ne byl  gotov. CHelovek  s pistoletom --
ponyatno. CHelovek s nozhom -- tozhe.  Zaryad dinamita v mashine  -- yasno. So vsem
etim mozhno razobrat'sya. No to, chto proishodit sejchas, -- eto sumasshestvie.
     Poka "predmety" gryzli i  kovyryali dver'. Vins  nashchupal unitaz, opustil
kryshku  i sel na  nego, potyanuvshis' k telefonu. V  dvenadcat' let vpervye  v
svoej  zhizni on uvidel telefon -- v vannoj svoego dyadi Dzhennaro Karamacca. S
togo momenta telefon  v tualetnoj komnate byl dlya  nego besspornym priznakom
bogatstva i vysokogo social'nogo  polozheniya. Kogda  Vine smog  kupit' pervuyu
kvartiru,  on rasporyadilsya  ustanovit' po  telefonu  v kazhdoj zhiloj i kazhdoj
vannoj komnate.  Tak postupal on pri pokupke kazhdogo svoego zhilishcha. Dlya nego
telefon v vannoj  znachil tak zhe mnogo, kak i belyj "Mersedes". Kak zhe teper'
ego radoval telefon v tualete! On mozhet pozvat' na pomoshch'.
     No gudka v trubke pochemu-to ne bylo.
     V temnote Vine postuchal po rychazhku, nadeyas' vernut' apparat k zhizni.
     Liniya molchala...
     Neizvestnye sushchestva tak zhe skreblis' i bilis' v dver'.
     Vins  podnyal  vzglyad  na  edinstvennoe  v  vannoj  okno.  Net,  slishkom
malen'koe, cherez nego ne vylezesh'. Matovoe steklo  prakticheski ne propuskalo
sveta.
     Im  ne probit'sya cherez  dver',  skazal  sebe  otchayavshijsya Vastal'yano. V
konce  koncov im eto  nadoest,  i oni ujdut iz doma. Konechno  zhe,  tak vse i
budet.
     Ego vnimanie privlek novyj zvuk -- metallicheskij skrezhet. On ishodil iz
vannoj. S etoj storony dveri.
     Vins podnyalsya, szhav kulaki i nastorozhenno vglyadyvayas' v kromeshnuyu t'mu.
     Neozhidanno kakoj-to metallicheskij predmet grohnul o kafel' vannoj. Vins
otpryanul v storonu i ot straha vskriknul.
     Dvernaya ruchka. O Gospodi! Im vse-taki udalos' spravit'sya s zamkom!
     Vins brosilsya k dveri, reshiv derzhat' ee svoim  telom.  No, k udivleniyu,
obnaruzhil, chto  ruchka na meste.  To zhe samoe i  s knopkoj zamka. Tryasushchimisya
rukami  on  provel  po dvernym  petlyam.  I s  nimi  vse v  poryadke.  Nikakih
povrezhdenij. CHto zhe togda upalo na pol?
     Drozha  ot  straha,  Vins  povernulsya,  prislonilsya  spinoj  k  dveri  i
vglyadelsya v temnotu, pytayas' ponyat', chto zhe vse-taki proizoshlo.
     Vins instinktivno chuvstvoval, chto on uzhe ne odin v vannoj.
     Strah ostrymi kogotkami vpilsya emu v spinu.
     Reshetka ot  ventilyacionnoj  shahty -- vot chto  s takim grohotom upalo na
kafel'.
     Vins vnov' obernulsya i posmotrel na stenu pryamo nad dver'yu. Iz ziyayushchego
ventilyacionnogo vyhoda na nego  ustavilis' dva serebristyh glaza.  |to  vse,
chto  on smog razglyadet'. Glaza bez zrachkov  goreli  kakim-to  neestestvennym
ognem. |ti glaza ne znali zhalosti.
     Krysa?
     Net. Krysa ne  smogla by sbrosit' ventilyacionnuyu reshetku.  K tomu zhe  u
krys glaza krasnye. Razve ne tak?
     Sushchestvo zashipelo na Vastal'yano.
     On tiho skazal:
     - Net.
     Bezhat' kuda-libo ne bylo vozmozhnosti.  "Predmet" ottolknulsya ot steny i
stal naplyvat' na Vastal'yano. On udaril Vinsa v lico.  Klyki pronzili  shcheki,
pronikli v glubinu rta, zadev desny i yazyk. Vinsa ohvatila nesterpimaya bol'.
     Ego chut'  ne  vyrvalo ot uzhasa,  no  usiliem voli  on podavil pozyv. On
boyalsya zadohnut'sya ot rvotnoj massy.
     Klyki  vpilis'  emu  v  golovu. On  otpryanul  nazad,  sil'no udarivshis'
poyasnicej o kraj rakoviny, no eto bylo nichto po sravneniyu so  zverskoj bol'yu
v lice i golove.
     Vse  proishodivshee kazalos' chem-to... nereal'nym. |togo ne  moglo byt'.
No eto  vse-taki proishodilo.  Vins  Vastal'yano ne  prosto popal v  kakoj-to
inoj, strashnyj mir. On letel v ad.
     Vine hotel kriknut', no nikak ne mog nabrat' vozduha v legkie. Togda on
shvatil  rukami vonzivsheesya v nego sushchestvo.  Na  oshchup'  ono bylo holodnym i
lipkim.  Takim  zhe   protivnym,   kak   kakoj-nibud'   os'minog  ili  drugoj
glubokovodnyj zhitel' okeana. Vastal'yano udalos' sorvat' etu prohladnuyu tvar'
s lica. On zazhal ee v pal'cah na rasstoyanii vytyanutoj ruki, boyas', chto, esli
otpustit eto  sushchestvo, ono tut zhe  brositsya na  nego  opyat'  i na  etot raz
vop'etsya svoimi klykami v gorlo ili glaza.
     CHto zhe eto?
     Otkuda vzyalos'?
     Podsoznatel'no   on  hotel  razglyadet'  eto,  uznat',   ponyat',  otkuda
poyavilis' eti proklyatye tvari na svet Bozhij. No  mozg  Vinsa, osoznavaya ves'
uzhas proishodyashchego, blagodaril Vsevyshnego za carivshuyu temen'.
     Kto-to ukusil Vinsa za levoe koleno.
     CHto-to popolzlo vverh po ego pravoj noge, razdiraya po puti bryuki.
     Iz ventilyacionnogo otverstiya stali poyavlyat'sya drugie sushchestva.
     Krov' ruch'yami tekla po lbu Vinsa, zastilaya glaza, no on vse zhe uvidel v
vannoj komnate uzhe neskol'ko dyuzhin mertvenno-serebristyh glaz. Vidimo, zdes'
bylo neskol'ko desyatkov etih malen'kih chudovishch. Ne inache,  vse eto -- durnoj
son. Nochnoj koshmar. No bol', zverskaya bol' vo vsem tele byla nastoyashchej.
     Hishchnye ubijcy oblepili grud', spinu i plechi. Oni byli razmerom s krysu,
no eto byli ne krysy. Oblepiv vse telo Vinsa,  oni pytalis' povalit' ego. On
byl vynuzhden opustit'sya na koleni, vypustiv iz ruk tu tvar', kotoruyu otodral
ot lica. On besporyadochno molotil kulakami vokrug sebya, pytayas' otbivat'sya ot
ih klykov.
     Odna iz tvarej otkusila chast' uha.
     Drugaya vpilas' emu v podborodok.
     Vastal'yano  ponyal,  chto vydyhaet te zhe  vosklicaniya, kotorye  on slyshal
nedavno, kogda zabivali ego telohranitelya Rossa Morranta.
     Temnota vokrug nego eshche bolee  sgustilas'. Vins provalilsya v absolyutnoe
bezmolvie.



     Nas uchat mudrecy, chto zhizn'
     est' tajna.
     S gotovnost'yu uchen'yu verim my.
     No chasto tajny ranyat nas.
     I kamnem
     My padaem v ob座at'ya t'my.
     Dozhd', burya, shkval tenej.
     Dnevnoj svet gasnet,
     Vse pogloshchaet noch'.
     I zlo mrachno.
     I vse vokrug, ves' etot mir
     prekrasnyj,
     V holodnyj sklep iz zla
     pogrebeno.
     Prishla pechal', a s nej
     i smert' sama.
     Vsyu zemlyu obnyala gustaya t'ma.
     Kniga Pechalej




     Pervoe, chto uslyshal Dzhek Douson ot Rebekki na sleduyushchee utro, bylo:
     -- U nas dva tela.
     -- CHto?
     -- Dva trupa.
     -- YA znayu, chto oznachaet "telo".
     -- Pozvonili bukval'no paru minut nazad.
     -- YA tela ne zakazyval.
     -- Otnesis' k: etomu ser'ezno. Policiya uzhe tam.
     -- Do nachala nashej smeny eshche sem' minut.
     -- Ty hochesh'  skazat', chto my ne  poedem  tuda, poskol'ku  eto  slishkom
glupo s ih storony -- umeret' tak rano?
     --  Razve  u  nas  net  vremeni dlya  togo,  chtoby hot'  nemnogo  prosto
poboltat'? -- sprosil Douson.
     - Net.
     --  Vidish'  li,  ty,  po idee, dolzhna byla mne  skazat': "Zdravstvujte,
detektiv Douson". A ya by otvetil: "Zdravstvujte, detektiv CHandler". Togda ty
menya dolzhna sprosit': "Kak spali, detektiv Douson?" A v otvet ya by...
     Rebekka nahmurilas':
     --  Ih ubili  tochno  tak zhe, kak dvuh predydushchih,  Dzhek. Mnogo krovi  i
nikakih ulik.  Odin  k  odnomu s  temi ubijstvami v  voskresen'e i vchera. No
togda trupov bylo po odnomu, a na etot raz  odnovremenno ubity dva cheloveka.
U oboih kriminal'nye svyazi.
     V sumrachnoj policejskoj dezhurke, napolovinu snyav svoj plashch, neosoznanno
ulybayas',  Dzhek Douson v nedoumenii ustavilsya  na  Rebekku. Ego  ne  udivilo
soobshchenie o  novom  ubijstve  ili dazhe o  dvuh.  On  byl oficerom policii  i
zanimalsya  imenno  rassledovaniem  ubijstv.  On ne  byl  udivlen  i tem, chto
ubijstvo bylo  neobychnym. V konce koncov, eto  N'yu-Jork. Vo  chto on nikak ne
mog  poverit', tak eto  v to, kak ona razgovarivala s  nim v  dannyj moment,
etim utrom.
     Rebekka vlastno skazala:
     -- Naden'-ka luchshe svoj plashch.
     -- Rebekka...
     -- Oni uzhe zhdut nas.
     -- Rebekka, vchera vecherom...
     -- Opyat' slozhnyj sluchaj. -- Ona nadela na plecho svoyu sumochku.
     -- Razve my ne...
     -- Na etot raz my imeem delo s dejstvitel'no nenormal'nym chelovekom.
     Napravlyayas' k dveri, ona povtorila eshche raz:
     -- Da, s nastoyashchim psihom.
     -- Rebekka...
     Ona ostanovilas' v dveryah i pokachala golovoj.
     -- Ty znaesh', o chem ya inogda mechtayu?
     On vnimatel'no posmotrel na nee.
     -- Inogda ya predstavlyayu, chto vyshla zamuzh za Tajni Tejlora i sizhu v dome
v Konnektikute,  na svoej napichkannoj elektrotehnikoj kuhne,  p'yu kofe i  em
syr. Deti -- na celyj  den' v shkole. V dome rabotaet prihodyashchaya gornichnaya. A
ya sizhu i dumayu ob obede s podrugami v tennisnom klube.
     "Zachem ona tak so mnoj?" -- myslenno sprosil sebya Dzhek.
     Rebekka uvidela, chto on vse eshche ne sdalsya, i skazala ves'ma nastojchivo:
     -- Ty chto, ne slyshal menya, Dzhek? Nam nado ehat' na mesto proisshestviya.
     - Da. YA...
     -- U nas dva trupa.
     Ona vyshla  iz dezhurki, kotoraya  bez nee stala eshche  bolee obsharpannoj  i
holodnoj.
     Dzhek tyazhelo vzdohnul.
     On natyanul na sebya plashch.
     I posledoval za nej.


     Dzhek  chuvstvoval sebya nevazhno. Mozhet, ottogo, chto  Rebekka  tak stranno
govorila  s nim  segodnya,  a mozhet, potomu, chto  utro  vydalos'  pasmurnym i
mrachnym. A Dzhek byl ochen' vospriimchiv k pogode  i k takomu nebu -- ploskomu,
tyazhelomu i  seromu. Neboskreby Manhettena  iz kamnya, stekla i  betona slovno
poblekli, golye derev'ya byli cveta  zoly,  budto ih obozhglo sil'nym pozharom.
Dzhek vylez  iz  ih nevzrachnoj mashiny za polkvartala  ot Park-avenyu, i  syroj
veter  tut zhe  nanes  emu udar  v  lico. Dekabr'skij vozduh pahnul mogil'noj
zathlost'yu. Dzhek pospeshno sunul ruki v glubokie karmany svoego plashcha.
     Rebekka  CHandler, kotoraya vela mashinu,  vyshla  za nim, gromko zahlopnuv
dvercu. Veter tut zhe podhvatil ee dlinnye svetlye volosy,  raspahnul pal'to,
obviv ego polami  nogi Rebekki. Pohozhe, ee  ne trogali ni holodnyj veter, ni
vseobshchaya serost', okutavshaya ogromnyj N'yu-Jork.
     "Vot eto zhenshchina! A kakoj profil'!" -- podumal Dzhek Douson.
     U  Rebekki bylo porodistoe  klassicheskoe lico, kakoe  moryaki  v  davnie
vremena  vyrezali  na nosu korablej. Togda verili, chto krasota otgonyaet zlye
morskie sily i otvrashchaet kozni sud'by.
     On  neohotno  perevel  vzglyad  s  Rebekki  na  tri  patrul'nye  mashiny,
priparkovannye  pod  uglom  k  trotuaru.  Na odnoj iz  mashin  gorel  krasnyj
probleskovyj mayachok, edinstvennoe yarkoe pyatno v etom serom dne.
     Oficer Garri Albek,  znakomyj  Dzheka Dousona, stoyal na stupen'kah pered
priyatnym kirpichnym domom,  gde i  proizoshli  poslednie ubijstva. Nesmotrya na
formennyj temno-sinij plashch, sherstyanoj sharf i perchatki, on drozhal ot holoda.
     Vzglyanuv  na lico Garri, Dzhek  ponyal, chto  vinoj etomu ne tol'ko plohaya
pogoda. Vidimo, on byl gluboko potryasen tem, chto uvidel v dome.
     -- Ploho? -- tol'ko i sprosila Rebekka.
     Garri kivnul:
     -- Nichego huzhe ne videl, lejtenant.
     V svoi dvadcat' tri -- dvadcat' chetyre  goda on vyglyadel sejchas namnogo
starshe. Dzhek sprosil Garri:
     -- Kto pogibshie?
     -- Paren' po imeni Vine Vastal'yano i ego telohranitel' Ross Morrant.
     Po ulice pronessya ocherednoj poryv ledyanogo vetra, i Dzhek s容zhilsya.
     -- Bogatyj dom, -- skazal on.
     -- Vy ne  videli,  chto vnutri! --  otvetil Garri.  -- Pohozhe  na luchshij
antikvarnyj magazin Pyatoj avenyu.
     -- Kto obnaruzhil tela? -- sprosila Rebekka.
     -- ZHenshchina  po  imeni SHelli  Parker.  Nado skazat', nastoyashchaya krasotka.
Navernoe, podruzhka Vastal'yano.
     -- Ona zdes'?
     -- Da, ona  v  dome.  No  ya ne dumayu, chto ot nee  budet  tolk. YA dumayu,
namnogo bol'she informacii mozhno vybit' iz Neveckogo i Blejna.
     Rebekka, stoyavshaya na ledyanom vetru v rasstegnutom pal'to, sprosila:
     -- Neveckij i Blejn? A kto oni takie?
     Garri ob座asnil:
     --  Rebyata iz  otdela  po  bor'be  s narkotikami.  Oni  veli slezhku  za
Vastal'yano.
     -- I ego ubili pryamo u nih pod nosom?
     -- Tol'ko ne govorite eto v besede s nimi. Oni  u nas  takie ranimye! I
bylo ih ne  dvoe, a celaya gruppa iz  shesti chelovek vela  nablyudenie za vsemi
vyhodami  iz  doma.  Oni oblozhili ego  so vseh  storon. No kakim-to  obrazom
komu-to udalos' zabrat'sya v dom i prikonchit' Vastal'yano i ego telohranitelya.
I vybralis' oni iz doma nezamechennymi. Sozdaetsya vpechatlenie, chto Neveckij i
Blejn mirno pochivali v tot moment, kogda v dome tvorilis' eti dela.
     Dzheku stalo zhal' ih.  No  Rebekka  nikogo  zhalet'  ne  sobiralas'.  Ona
skazala:
     -- CHert voz'mi, ya ih po golovke gladit'  ne stanu.  Pohozhe, oni brosili
post i gde-to shlyalis'.
     --  YA tak  ne  dumayu.  Oni  dejstvitel'no  byli  porazheny  proisshedshim.
Klyanutsya, chto derzhali pod kontrolem ves' dom.
     -- CHto eshche mozhno skazat' v svoe opravdanie! -- otreagirovala Rebekka.
     --  Vsegda nado  davat'  kollegam  kakoj-to  shans.  Nel'zya  byt'  takoj
samouverennoj, -- skazal ej Dzhek.
     --  Da  chto  ty govorish'?  K  chertu!  YA ne  veryu  v slepoe  policejskoe
bratstvo, ne ozhidayu ego ni ot kogo i sama etogo chuvstva ne proyavlyayu. YA znala
mnogo horoshih  policejskih i esli uverena,  chto  chelovek horosho  delaet svoe
delo, to vsegda pomogu emu vyputat'sya iz nepriyatnostej. No v  to  zhe vremya ya
znayu i massu nastoyashchih pridurkov, kotorym nel'zya doverit' dazhe bryuki, potomu
chto oni nepremenno nadenut ih shirinkoj nazad.
     Garri brosil na  nee nedoumevayushchij vzglyad. A ona zavershila svoyu gnevnuyu
tiradu:
     -- YA ne udivlyus', esli Neveckij i Blejn imenno takie pridurki.
     Dzhek tyazhelo vzdohnul.
     Osharashennyj Garri ustavilsya na Rebekku.
     Tut k trotuaru pod容hal temnyj  pikap bez kakih-libo nadpisej. Iz  nego
vyshli troe: odin -- s kameroj, dvoe drugih -- s chemodanchikami v rukah.
     -- Vot i rebyata iz laboratorii, -- skazal Garri.
     Vnov' pribyvshie bystro poshli  k  domu. CHto-to  v ih vneshnosti napomnilo
Dzheku treh  korshunov,  letyashchih  za  dobychej. Poryv vetra  snova pronessya  po
ulicam, i snova  Dzhek  vzdrognul ot holoda.  Golye  vetvi derev'ev udarilis'
drug o druga i stali pohozhi na ozhivshie serye skelety iz fil'mov uzhasov.


     Rebyata  iz  medlaboratorii  razbiralis'  na  kuhne  s  ostankami  Rossa
Morranta, peremeshannymi s majonezom, gorchicej i kusochkami salyami. Vidimo, on
pogib za prigotovleniem nochnogo uzhina.
     Na vtorom  etazhe  doma,  v  vannoj,  krov' byla  absolyutno  vezde:  ona
pokryvala ves' kafel'nyj  pol, kazhdyj ugol pomeshcheniya. Na  stenah i po  krayam
vannoj  vidnelos'  mnozhestvo  krovavyh otpechatkov. Dzhek  i Rebekka stoyali  v
dveryah, vnimatel'no vse razglyadyvali, ni k chemu ne prikasayas'. Vse ostanetsya
netronutym, poka eksperty ne zakonchat svoej raboty.
     Vinsent  Vastal'yano,  polnost'yu odetyj,  lezhal na  polu  mezhdu vannoj i
rakovinoj, upirayas' golovoj v osnovanie  unitaza. |to byl  bol'shoj,  gruznyj
muzhchina,  chernovolosyj,  s  gustymi  brovyami.  Bryuki i rubashka  byli  splosh'
propitany  krov'yu.  Odin  glaz  vyrvan,  drugoj,  shiroko  raskrytyj,  glyadel
neponyatno  kuda. Odna ruka byla krepko  szhata v  kulak, drugaya, vytyanutaya vo
vsyu dlinu,  pokoilas' na polu. Lico, sheyu, ruki pokryvalo mnozhestvo nebol'shih
ran.  Odezhda  byla  porvana mestah v pyatidesyati-shestidesyati,  i skvoz'  dyry
vidnelis' takie zhe rany, kak i na otkrytyh chastyah tela.
     --   Namnogo   huzhe,   chem   troe   ostal'nyh,   vmeste   vzyatyh,    --
prokommentirovala Rebekka.
     -- Da, namnogo huzhe, -- soglasilsya s nej Dzhek.
     |to  byl chetvertyj izurodovannyj  trup za  poslednie chetyre dnya. Skoree
vsego,  Rebekka prava --  na  etot  raz  oni yavno  imeli delo  s sumasshedshim
man'yakom.  No ne s tem man'yakom, kotoryj tvorit  svoi zverstva, kogda u nego
nachinaetsya   pripadok.  |tot  byl  razborchiv   i   ubival,  vidimo,   vpolne
soznatel'no. Mozhet byt',  dazhe presleduya opredelennuyu cel',  -- vse zhertvy v
toj ili inoj mere byli zameshany v nezakonnoj torgovle narkotikami.
     Hodili  sluhi o  tom,  chto  v  dannyj  moment  razgoraetsya vojna  mezhdu
mafioznymi  gruppirovkami  za   obladanie   territoriyami.   No  Dzheka  takoe
ob座asnenie  ne  ustraivalo.  Kakaya  tam  bor'ba  za  territorii.  Ubival  ne
professional.  |to  byli  varvarskie,  sadistskie  ubijstva,  govorivshie   o
zverskoj nature sovershivshego ih cheloveka.
     CHestno  govorya,  Dzhek  predpochel  by  obychnoe delo s  naemnym  ubijcej.
Nyneshnyaya  situaciya  byla  namnogo slozhnee. Pojmat' man'yaka,  voodushevlennogo
kakoj-to  svoej vysokoj cel'yu, -- eto to zhe  samoe, chto vychislit' neskol'kih
hladnokrovnyh hitryh professional'nyh killerov.
     -- Po obiliyu ran pohozhe na predydushchie sluchai, -- skazal Dzhek.
     -- No eti rany otlichayutsya ot teh, chto my videli.  Te byli pronikayushchimi,
a  zdes'  oni  takie  rvanye,  pozhaluj,  ih  mozhno  opredelit' kak  glubokie
carapiny. Skoree vsego, prestupleniya soversheny raznymi lyud'mi.
     -- Net, po-moemu, odin i tot zhe chelovek, -- ne soglasilsya Dzhek.
     -- Ty toropish'sya s zaklyucheniem.
     -- |to odna manera.
     -- S chego ty eto vzyal?
     -- CHuvstvuyu.
     -- Ne probuj vzyat' menya mistikoj, kak vchera.
     -- Ty eto o chem?
     -- Ty prekrasno znaesh' sam.
     -- Vchera my prosto nashchupyvali vozmozhnye nitochki.
     -- V lavchonke kolduna, torguyushchego vsyakim der'mom vrode kozlinoj krovi i
volshebnyh amuletov.
     -- Nu i chto iz togo? |to vse zhe byla vpolne dejstvennaya versiya.
     Zamolchav, oni prodolzhali vnimatel'no rassmatrivat' telo.
     --  U menya  skladyvaetsya takoe  vpechatlenie,  chto ego kto-to kusnul raz
sto. Kak budto ego... zhevali. -- Rebekka pozhala plechami.
     -- Da, kto-to s nebol'shimi chelyustyami, -- poddaknul Dzhek Douson.
     -- Mozhet, krysy?
     -- Slishkom klassnyj domik. Ne dumayu, chto zdes' mogut vodit'sya krysy.  I
v takom kolichestve.
     -- Da,  soglasna.  No uchti, chto  u  nas odin bol'shoj schastlivyj  gorod,
Dzhek.  Horoshie  i plohie doma svyazany odnimi ulicami, odnoj kommunikacionnoj
sistemoj, naselennoj odnimi i temi zhe krysami. |to demokratiya v dejstvii.
     -- Esli eto byli krysy, to oni pokusali ego uzhe posle smerti. Navernoe,
ih  privlek zapah  krovi, ved' krysy lyubyat pozhivit'sya  padal'yu. No u nih net
smelosti ili agressivnosti, oni ne napadayut na lyudej, dazhe kogda ih polchishcha.
Ili tebe prihodilos' slyshat' o chem-libo podobnom?
     Rebekke nechego bylo vozrazit'.
     --  Net, --  skazala ona. --  Znachit,  krysy  pribezhali  syuda, kogda on
zagnulsya,  i bystren'ko  podkrepilis'  za ego schet. No  eto  byli vsego lish'
krysy, Dzhek, obrati vnimanie! Ne nado prevrashchat' ih vo chto-to misticheskoe.
     -- Razve ya eto skazal?
     -- Nu, skazhem, vchera ty menya dovel etim do belogo kaleniya.
     -- My vsego lish' pytalis' koe-chto vyyasnit', Rebekka.
     -- Boltaya s koldunom, -- poddela ego Rebekka.
     -- |to byl ne koldun, a...
     -- Pridurok. |to byl nastoyashchij pridurok. A ty stoyal i slushal ego bred v
techenie celogo poluchasa.
     Dzhek gluboko vzdohnul. Rebekka skazala:
     --  |to  ukusy  krys,  i oni  prikryli  nastoyashchie  rany.  Nam  pridetsya
podozhdat' vskrytiya, chtoby uznat' istinnuyu prichinu smerti.
     -- YA uveren, chto rezul'tat budet tem zhe, chto i v ostal'nyh sluchayah. Pod
etimi ukusami bol'shoe chislo pronikayushchih ranenij.
     -- Mozhet  byt', ty i prav, -- skazala Rebekka. Dzhek otvernulsya ot tela,
a Rebekka ne otvodila ot nego glaz.
     Dver' v  vannuyu byla  v nekotoryh mestah  rasshcheplena, a  zamok okazalsya
sloman.  Osmatrivaya  povrezhdeniya,  Dzhek  sprosil   u  tolstogo  krasnolicogo
patrul'nogo, stoyashchego nepodaleku:
     -- Vy uvideli dver' uzhe v takom sostoyanii?
     -- Net, net, lejtenant. Kogda my syuda prishli, ona byla zaperta.
     Dzhek  posmotrel  na patrul'nogo, slovno  tot byl  Iisusom,  soshedshim na
zemlyu.
     -- CHto vy skazali?!
     Rebekka, porazhennaya ne men'she Dzheka, peresprosila:
     -- Zaperta?
     Tolstyak otvetil:
     -- Vidite li,  u etoj devicy, Parker... prostite, miss Parker... u  nee
byl klyuch. Ona  voshla v dom, pozvala  Vastal'yano, reshila, chto  on eshche spit, i
podnyalas'  naverh, chtoby  razbudit'  ego. Ona uvidela,  chto  dver' v  vannuyu
zaperta. Poskol'ku Vastal'yano ne otklikalsya, ona ispugalas', ne sluchilos' li
u  nego chego-nibud' s serdcem. Miss  Parker zaglyanula pod dver', uvidela ego
ruku i  vse eto  more krovi. Ona srazu zhe pozvonila po 911. YA i Toni  -- moj
naparnik  -- byli zdes' pervymi. My reshili slomat' dver' na sluchaj togo, chto
paren'  mog byt' eshche zhiv,  no  s  pervogo  zhe vzglyada  vse ponyali.  Pozzhe my
obnaruzhili na kuhne i ego druzhka.
     -- Dver' v vannuyu byla zakryta iznutri? -- povtoril vopros Dzhek.
     Patrul'nyj poskreb svoj massivnyj podborodok i skazal:
     -- Da, da, imenno. Iznutri. YA v etom absolyutno uveren. Esli by ona byla
zakryta  snaruzhi,  my  by,  navernoe, ne  stali  ee lomat', pravil'no?  Vot,
posmotrite syuda.  Vidite? Specialisty  nazyvayut  eto intimnym  zamkom. On ne
mozhet zakryvat'sya snaruzhi.
     Rebekka vmeshalas' v razgovor:
     --  Znachit,  ubijca ne mog zakryt' dver' posle togo,  kak raspravilsya s
Vastal'yano?
     --  Net. -- Dzhek  vnimatel'no rassmatrival slomannyj zamok. --  Pohozhe,
chto  Vastal'yano   sam   zakryl   za  soboj   dver',   pytayas'   spastis'  ot
presledovatelej.
     -- No ego zhe rasterzali, -- skazala Rebekka.
     - Da.
     -- V zakrytoj vannoj.
     -Da.
     -- Gde okno predstavlyaet soboj lish' uzkuyu shchelochku?
     --Aga.
     -- Ono slishkom uzkoe, chtoby ubijca mog cherez nego skryt'sya.
     -- Dazhe chereschur uzkoe.
     -- Tak kak zhe eto bylo sdelano?
     -- Esli by ya znal, chert voz'mi!
     Rebekka ser'eznym golosom skazala Dzheku:
     -- Tol'ko ne govori so mnoj o mistike.
     -- Da ty chto, Rebekka!
     -- Tut dolzhno byt' kakoe-to ob座asnenie.
     -- YA v etom absolyutno uveren.
     -- I my najdem eto ob座asnenie.
     -- Ne somnevayus'.
     -- I dostatochno logichnoe ob座asnenie.
     -- Konechno, Rebekka.


     V eto utro u Penni Douson sluchilas' krupnaya nepriyatnost'. SHkola Uelton,
chastnaya  shkola,  raspolagalas' v bol'shom,  prostornom chetyrehetazhnom dome na
chistoj zelenoj  ulice  v tihom,  respektabel'nom  rajone.  Nizhnij  etazh  byl
oborudovan dlya  zanyatij muzykoj i sportom. Na vtorom etazhe nachinalis' klassy
-- s  pervogo  po  tretij, na tret'em -- s  chetvertogo  po  shestoj. Kabinety
administracii i studiya zvukozapisi nahodilis' na chetvertom etazhe.
     Penni   uchilas'  v   shestom  klasse,  na   tret'em   etazhe.   Imenno  v
perepolnennoj, gudyashchej razdevalke tret'ego etazha i sluchilas' nepriyatnost'.
     Pered nachalom  pervogo  uroka  v razdevalke  bylo  polnym-polno  detej,
staskivayushchih s sebya teplye kurtki,  tyazhelye botinki i  prochuyu zimnyuyu odezhdu.
Sneg obeshchali gde-to k poludnyu, i vse byli odety sootvetstvenno.
     Pervyj sneg  v  godu! Dlya  gorodskih detej on vsegda  byl torzhestvennym
sobytiem. Predvkushenie etogo prazdnika podnyalo vsem nastroenie. V razdevalke
slyshalis' smeh, vizg, zvuki  potasovok, vostorg  po  povodu  togo, kak mnogo
snega mozhet vypast'.  Kto-to  o chem-to tainstvenno peresheptyvalsya, ronyal  na
pol uchebniki, stuchal metallicheskimi korobkami s zavtrakom.
     Stoya  spinoj   ko   vsemu  etomu  shumu,  Penni  staskivala  perchatki  i
razmatyvala  dlinnyj  sherstyanoj  sharf. Ona  zametila, chto dverca ee vysokogo
uzkogo  shkafchika nemnogo pognuta  vnizu  i perekoshena,  kak  esli  by kto-to
pytalsya tuda  zalezt'. Pri blizhajshem rassmotrenii ona zametila, chto  kodovyj
zamok sloman.
     Nahmurivshis', Penni  otkryla  dvercu  i...  v  izumlenii otprygnula  ot
svalivshejsya k  ee  nogam  gory  bumag. Ona  vsegda  skladyvala veshchi  v svoem
shkafchike ochen' akkuratno, teper' zhe vse bylo sbito v odnu bol'shuyu kuchu. Huzhe
togo, vse ee knigi byli razorvany, stranicy izrezany, a nekotorye --  smyaty.
ZHeltyj  linovannyj bloknot  byl razodran  na  melkie  klochki.  Vse karandashi
razlomany.
     Karmannyj kal'kulyator razbit vdrebezgi.
     Te, kto stoyal ryadom, uvidev etu pechal'nuyu kartinu, srazu zhe pritihli  i
vyzhidatel'no smotreli na Penni.
     Penni  prisela i, razdvinuv koe-kakie  melkie veshchi, zapolnyavshie  nizhnee
otdelenie yashchika, vysvobodila  futlyar  s klarnetom. Ona ne  vzyala  instrument
domoj, tak kak u  nee ne ostavalos' vremeni dlya  muzicirovaniya. Zastezhki  na
futlyare  byli podozritel'no pognuty. Penni boyalas'  zaglyanut'  vnutr'. Salli
Rezer, luchshaya podruzhka Penni, podoshla k nej.
     -- CHto sluchilos', Penni?
     -- Otkuda mne znat'?
     -- |to ne ty sdelala?
     -- Konechno, net. YA... ya boyus', chto moj klarnet sloman.
     -- Kto zhe eto? Nastoyashchee svinstvo!
     Kris  Hou, mal'chik  iz  shestogo klassa, kotoryj vse  vremya durachilsya  i
inogda byval prosto nesnosnym, no inogda byval i horoshim, potomu chto nemnogo
pohodil na Skotti Bajo, prisel  ryadom  s Penni, sudya po  vsemu, poka  on  ne
videl zdes' nichego neobychnogo.
     -- Bozhe, Douson, ya i ne znal, chto ty u nas takaya neryaha!
     Salli vmeshalas':
     -- Da eto ne ona...
     No Kris perebil ee:
     -- YA gotov posporit', chto u tebya tam celaya kucha protivnyh tarakanov.
     Salli zakrichala:
     -- CHtob u tebya yazyk otsoh, Kris!
     Kris  udivlenno posmotrel na Salli, etu ryzhen'kuyu,  malen'kuyu  i  tihuyu
devchonku,  vsegda  myagkuyu i spokojnuyu. Pravda, kogda delo dohodilo do zashchity
druzej, Salli stanovilas' nastoyashchim tigrom. Kris zyrknul glazami i ugrozhayushche
sprosil:
     -- CHto ty skazala?
     -- Idi v tualet, zasun' golovu v unitaz i dvazhdy nazhmi  na spusk. Nam i
bez tvoih idiotskih shutok toshno. Kto-to razvorotil shkaf Penni. I  eto sovsem
ne smeshno.
     Kris posmotrel povnimatel'nee.
     --A, nu da, ya  prosto snachala  ne ponyal, chto proizoshlo na  samom  dele.
Izvini, Penni.
     Penni  boyazlivo otkryla  futlyar dlya klarneta. Instrument  byl  razloman
popolam. Salli polozhila ruku na plecho Penni.
     -- Kto eto sdelal? -- sprosil Kris.
     -- My ne  znaem, --  otvetila  Salli. Penni ustavilas'  na klarnet.  Ej
hotelos' plakat', no ne iz-za poteri instrumenta, hotya, konechno, i eto  bylo
uzhasno. Ej bylo gor'ko ottogo,  chto  v samom razboe krylos' preduprezhdenie o
tom. chto ona -- nezhelatel'nyj chelovek v shkole.
     Vo  vsej  shkole Uelton  tol'ko u nih  s Dejvi otec  byl policejskim.  U
ostal'nyh   detej   roditeli   byli   advokatami,   vrachami,   biznesmenami,
stomatologami,   birzhevymi   maklerami  i  reklamnymi   agentami.  Nekotorye
shkol'niki, razumeetsya,  pod opredelennym  semejnym vliyaniem,  govorili,  chto
detyam policejskih  ne mesto v  ih  elitarnom  uchebnom zavedenii.  K schast'yu,
takih detej bylo nemnogo. Bol'shinstvu bylo  vse  ravno, chem zarabatyval svoj
kusok  hleba  Dzhek Douson.  A  byli i  takie,  kotorye  schitali,  chto  imet'
otca-policejskogo gorazdo interesnee, chem papashu-bankira ili menedzhera.
     Kogda v razdevalke ponyali, chto sluchilas' beda, vse srazu zamolchali.
     Penni vypryamilas' i povernulas' k detyam.
     Neuzheli  odin  iz etih barchukov razgromil  ee  shkaf? Ona  zametila dvuh
samyh podozritel'nyh --  Sisi  Johansen  i  Karu Uolles,  -- i ej zahotelos'
shvatit'  ih,  horoshen'ko  vstryahnut',   zakrichat',  kak  ej  sejchas  ploho,
zastavit' ih eto ponyat'.
     "YA ne hotela uchit'sya v etoj shkole. Moj papa mozhet pozvolit' etu roskosh'
tol'ko  blagodarya tomu, chto platit  za  moe obuchenie  iz  strahovki  materi,
vydannoj bol'nicej, gde ee ubili. Vy dumaete, ya hotela by  uchit'sya v Ueltone
nastol'ko,  chto byla soglasna  na smert' moej mamy? Idioty! Vy dumaete, ya ne
otkazalas' by ot  Ueltona, esli by u  menya byla vozmozhnost' vernut' mamu? Da
vy vse protivnye idioty,  zazhirevshie na harchah  svoih bogaten'kih roditelej!
Vy v svoem ume?"
     No ona ne stala na nih krichat'.
     Ona ne zaplakala.
     Ona  proglotila  komok  i  zakusila  gubu.  Penni  ne hotela  vyglyadet'
rebenkom.
     Eshche  cherez neskol'ko sekund ona  obradovalas' svoej  vzrosloj vyderzhke,
tak kak dazhe Sisi i Kara,  hot'  i  byvali  inogda na  redkost' zlovrednymi,
nikogda ne reshilis' by na podobnoe. Net. |to sdelali ne barchuki. Ne oni.
     No esli ne oni, to kto zhe?
     Kris Hou,  kotoryj  vse  eshche  sidel  na kortochkah vozle shkafchika Penni,
royas' v hlame, vdrug podnyalsya i, derzha v ruke pachku izorvannyh stranic iz ee
uchebnikov, skazal:
     -- Posmotri-ka na eto! Ih ne prosto porvali. Ih kak budto... zhevali.
     -- ZHevali? -- peresprosila Salli Rezer.
     -- Vidish' otmetinki ot malen'kih zubov? -- sprosil Kris.
     Penni stala ih rassmatrivat'.
     -- Kto stanet zhevat' uchebniki? -- nedoumevala Salli.
     Otmetinki ot malen'kih zubov. Penni zadumalas'.
     -- Krysy, -- podskazal Kris.
     |to zhe pohozhe na te otmetiny na bejsbol'noj bite Dejvi...
     Salli, pomorshchivshis', peresprosila:
     -- Krysy? Fu, gadost'.
     Da, proshloj noch'yu. CHto-to pod krovat'yu.
     -- Krysy...
     -- ...krysy, krysy. -- |to slovo zametalos' po razdevalke.
     Neskol'ko devochek srazu zhe ispuganno zavizzhali.
     Kto-to iz detej pobezhal k uchitelyam, chtoby rasskazat' o proisshedshem.
     Krysy.
     No Penni znala, chto  vovse ne krysa  vyrvala togda  bitu iz ee ruk. |to
bylo... chto-to drugoe.
     Pohozhe,  chto  i pogrom v shkafu ustroili  ne  krysy.  |to chto-to drugoe.
CHto-to drugoe.
     No chto?


     Dzhek  i  Rebekka nashli Neveckogo i Blejna vnizu, v kabinete Vastal'yano.
Te izuchali  soderzhimoe  yashchikov sheratonovskogo  pis'mennogo stola,  rylis'  v
shkafah krasivoj stenki iz morenogo duba.
     Roj  Neveckij  byl  pohozh  na  prepodavatelya  anglijskogo  iz  horoshego
kolledzha: belaya rubashka, galstuk-babochka, seryj sviter s V-obraznym vyrezom.
     Karl  Blejn,  naprotiv, vyglyadel  neotesannym gromiloj.  Esli  v glazah
Neveckogo  svetilsya  um, to  vo  vzglyade krupnogo, kvadratnogo  Blejna  uma,
kazalos', bylo stol'ko zhe, skol'ko u gorilly.
     Sudya  po  vneshnosti  Neveckogo,  reshil  Dzhek,  on  dolzhen  vesti  obysk
akkuratno,  ne  ostavlyaya  otpechatkov  pal'cev.  A  posle Blejna  obyazatel'no
ostaetsya kucha vsyakogo hlama.
     Na dele vse vyshlo  naoborot.  Kogda Neveckij  zakonchil osmatrivat' yashchik
stola, pod  nim valyalis' bumazhki i vizitki.  Blejn  zhe izuchal  kazhduyu veshch' s
ostorozhnost'yu, akkuratno vozvrashchaya vse na prezhnee mesto.
     --  Rebyatki,  ubirajtes'-ka otsyuda, -- razdrazhennym  golosom progovoril
Neveckij. -- My  sobiraemsya  issledovat' tut kazhduyu veshch', poka ne najdem to,
chto ishchem. Tak chto poproshu nazad.
     U  nego  byl  dovol'no  sil'nyj  bas.  Neozhidanno v  razgovor  vstupila
Rebekka.
     -- Teper', kogda Vastal'yano mertv, delo uzhe ne vashe.
     Dzheka pokorobilo ot vlastnosti i holodnosti ee tona.
     --  |tim  zanimaetsya  teper'  otdel  ubijstv,  a ne  otdel po bor'be  s
narkotikami.
     -- Vy chto, nikogda ne slyshali o sotrudnichestve  mezhdu raznymi otdelami?
-- ehidno pointeresovalsya Neveckij.
     --  A  vy  nikogda  ne slyshali  o  pravilah  prilichnogo  povedeniya?  --
parirovala Rebekka.
     -- Podozhdite, podozhdite, -- mirolyubivo vstupil  v ih perepalku Dzhek. --
Tut vsem mesta hvatit, kakie problemy?
     Rebekka brosila na nego prezritel'nyj vzglyad.
     On  pritvorilsya,  chto ne zametil  ego.  Dzhek  preuspel  v  etoj  nauke,
priznat'sya, v poslednee vremya praktika u nego byla bogataya.
     No Rebekka ne unimalas'.
     -- Zachem ostavlyat' za soboj svinarnik, a? -- skazala ona Neveckomu.
     -- Vastal'yano uzhe vse ravno, -- otvetil on.
     -- No etim  vy sozdaete slozhnosti  mne  i Dzheku. Nam ved'  nuzhno  samim
projtis' po vsem veshcham.
     -- Poslushajte, -- skazal Neveckij, -- ya toroplyus'.  K tomu  zhe, kogda ya
rabotayu, luchshe menya ne kontrolirovat'. YA nikogda nichego ne propuskayu.
     -- Vy dolzhny izvinit' Roya, -- skazal Blejn tem  zhe uspokaivayushchim tonom,
chto i Dzhek.
     -- K chertu izvineniya! -- ryavknul Neveckij.
     -- On nichego plohogo ne imeet v vidu, -- poyasnil Blejn.
     -- K chertu! -- vnov' proburchal Neveckij.
     -- On segodnya ochen' napryazhen. -- U Blejna s ego kvadratnym licom  golos
byl na udivlenie myagkij i sderzhannyj.
     -- Sudya  po tomu,  kak on sebya  vedet, u  nego  nachalis'  mesyachnye,  --
s座azvila Rebekka.
     Neveckij metnul na nee unichtozhayushchij vzglyad.
     "V  zhizni,  pozhaluj,  net nichego  bolee  zazhigatel'nogo, chem  perepalka
policejskih", -- podumal Dzhek.
     Blejn zayavil svoim vezhlivym golosom:
     -- My kak raz veli nablyudenie za Vastal'yano, kogda ego ubili.
     --  Znachit,  nablyudenie ne bylo  dostatochno  plotnym,  --  ukolola  ego
Rebekka.
     -- Takoe mozhet sluchit'sya s kazhdym, -- nachal uspokaivayushche Dzhek, mechtaya o
tom, chtoby Rebekka nakonec zamolchala.
     Blejn sdelal vid, chto nichego ne rasslyshal, i prodolzhal:
     -- Ne znayu uzh, kakim obrazom, no ubijce udalos' ostat'sya nezamechennym i
pri vhode i pri vyhode iz doma. My ne videli dazhe teni.
     --  Zdes' iskat' bessmyslenno, --  ryavknul  Neveckij, s  siloj zadvigaya
yashchik stola.
     Blejn opyat' nachal svoi ob座asneniya:
     --  My videli,  kak eta devchonka, Parker, zashla v  dom  primerno  minut
dvadcat'  vos'mogo.  CHerez  pyatnadcat'  minut  pod容hala  pervaya  patrul'naya
mashina.  Tak my uznali, chto  s  Vastal'yano chto-to stryaslos'. Konechno, nichego
horoshego v etom net. Dumayu, kapitan nas po golovke ne pogladit.
     -- Da, chert poderi, starik nas  kastriruet i povesit nashi prichindaly na
novogodnyuyu elku.
     Blejn soglasno kivnul.
     -- Nam  by ochen' pomoglo,  esli  by udalos' najti  kakie-nibud' delovye
zapiski Vastal'yano  ili vyyasnit' imena ego partnerov i  pokupatelej. Slovom,
ser'eznye uliki, dostatochnye dlya aresta.
     -- Togda my dazhe stali by geroyami.  No  sejchas ya bol'she zabochus' o tom,
kak vytashchit' golovu iz unitaza, -- dopolnil kollegu Neveckij.
     Lico Rebekki otrazilo vsyu gammu ee otnosheniya k leksikonu Neveckogo.
     Dzhek molil Boga,  chtoby  ona  etim  ogranichilas'  i promolchala.  Slovno
uslyshav ego mol'bu, Rebekka prignulas' k stene, na  kotoroj visel podlinnik,
kak  dumal Dzhek, hotya i  ne ochen' v etom  razbiralsya,  |ndryu  Uita.  Kartina
izobrazhala prelestnyj  derevenskij  pejzazh. YAvno pod ee vpechatleniem Rebekka
sprosila:
     -- Tak etot Vinsent Vastal'yano torgoval travkoj?
     -- Da uzh ne gamburgery tolkal v "Makdonal'dse", -- s座azvil Neveckij.
     -- On byl chlenom klana Karamacca, -- utochnil Blejn.
     Iz pyati mafioznyh klanov, kontrolirovavshih v N'yu-Jorke  azartnye  igry,
prostituciyu i reket, klan Karamacca byl samym mogushchestvennym.
     -- Na  samom dele Vastal'yano byl plemyannikom samogo Dzhennaro Karamacca,
i dyadya otdal emu sferu Guchchi, -- skazal Blejn.
     -- Sferu chego?
     -- |to vysshaya  klientura torgovcev narkotikami. Lyudi,  u  kotoryh  doma
lezhit po dvadcat' par tufel' firmy "Guchchi", -- poyasnil Blejn.
     --  Vastal'yano,   --  skazal  Neveckij,  --  ne  prodaval  eto   der'mo
shkol'nikam. Ego dyadya nikogda by ne pozvolil emu zanimat'sya podobnymi veshchami.
Vins rabotal s predstavitelyami shou-biznesa i izvestnymi v obshchestve lyud'mi.
     Blejn bystro dobavil:
     -- Ne to  chtoby on  stal  odnim iz nih.  Prosto Vastal'yano  vrashchalsya  v
nuzhnyh krugah i umel podbrosit'  rebyatam s  limuzinami kokain v samyj nuzhnyj
moment.
     -- On byl der'mom. Vse eti veshchi, antikvariat, ves' etot dom nuzhny  byli
emu tol'ko dlya sozdaniya imidzha bossa. --  Neveckij po-prezhnemu  ne zatrudnyal
sebya v vybore vyrazhenij.
     --  On by ne smog otlichit' reznoj stol vosemnadcatogo veka ot kofejnogo
stolika  K-MART, --  soglasilsya s nim Blejn. -- Priglyadites' vnimatel'nee ko
vsem etim knigam -- eto vse nepolnye sobraniya staryh enciklopedij, kuplennye
na  ves u torgovca-bukinista i postavlennye na polki  radi ukrasheniya. K etim
knigam voobshche nikto i nikogda ne prikasalsya.
     Dzhek poveril Blejnu na slovo,  no Rebekka, tak  kak ona byla Rebekkoj i
tol'ko Rebekkoj, napravilas' k polkam, chtoby vzglyanut' na knigi.
     -- My sledili  za  Vastal'yano uzhe dolgoe  vremya. On  kazalsya nam slabym
zvenom  v  klane  Karamacca. Ostal'naya  chast'  klana disciplinirovanna,  kak
morskaya pehota, a  Vastal'yano slishkom mnogo pil,  slishkom chasto  pol'zovalsya
uslugami  devochek s ulicy, kuril travku, a  inogda balovalsya  i poroshkom, --
skazal Neveckij.
     Blejn prodolzhil:
     -- Esli by u nas bylo dostatochno ulik, chtoby upryatat'  ego v katalazhku,
on  by  srazu  slomalsya  i  dal vse  nuzhnye pokazaniya.  Tak  my rasschityvali
podobrat'sya k shishkam iz klana Karamacca.
     -- My  poluchili  informaciyu o tom,  chto Vastal'yano dolzhen vstretit'sya s
yuzhnoamerikanskim torgovcem-optovikom  Rene  Oblido.  Nash informator soobshchil,
chto oni  hoteli  obsudit'  novye  marshruty  postavok.  Vstrecha  dolzhna  byla
sostoyat'sya vchera ili segodnya. Vchera ona ne sostoyalas'... I, konechno zhe, chert
voz'mi,  ne  sostoitsya i  segodnya, tak kak segodnya Vastal'yano  prevratilsya v
vonyuchuyu  kuchu myasa. -- Neveckij vyglyadel tak, budto ot negodovaniya gotov byl
splyunut' na kover.
     Rebekka, osmotrev polki s knigami, obernulas' k nim:
     -- Pravil'no, rebyata, vse provalilos'.  Tak chto brosajte  vy eto delo i
ostav'te ego nam.
     Neveckij vzglyanul na nee tak, budto hotel ispepelit'.
     Dazhe Blejn, i tot smotrel na nee s ukorom.
     Dzheku opyat' prishlos' vzyat' na sebya rol' mirotvorca.
     --  Prodolzhajte  osmotr,  rebyata. Ishchite,  chto  vam  nuzhno.  Vy  nam  ne
pomeshaete. Nam est'  chem  zanyat'sya.  Pojdem, Rebekka,  poslushaem, chto skazhut
eksperty.
     I on poshel  v  holl, dazhe  ne vzglyanuv na Rebekku, poskol'ku legko  mog
predstavit',  kakim  vzglyadom odarit  ona  ego  na  etot  raz.  Uhodya,  Dzhek
ostanovilsya v dveryah i obernulsya k Neveckomu i Blejnu.
     -- Vy ne zametili chego-libo strannogo, neobychnogo vokrug etogo dela?
     -- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Neveckij.
     -- Nu, chego-to neordinarnogo, nenormal'nogo.
     --  YA lichno  do  sih por  ne  mogu  ponyat',  kak  ubijce  udalos'  syuda
zabrat'sya. Imenno eto chertovski stranno, -- razdrazhenno progovoril Neveckij.
     -- Eshche chto-nibud'? CHto vyhodit za ramki obychnogo ubijstva, svyazannogo s
narkotikami?
     Blejn i Neveckij s nedoumeniem ustavilis' na nego. Dzhek skazal:
     --  Ladno, a chto vy skazhete ob etoj zhenshchine,  podruzhke Vastal'yano,  ili
kto ona tam?
     -- SHelli Parker. Esli hotite s nej pogovorit', ona sejchas v gostinoj.
     -- Vy s nej uzhe razgovarivali? -- sprosil Dzhek Blejna.
     -- Nemnozhko poboltali. Ona ne osobo razgovorchivaya.
     -- Ona -- malen'kij kusok der'ma, -- vstavil Neveckij.
     -- Ona kazhetsya skrytnoj, -- poyasnil ego slova Blejn.
     -- Nichem ne pomogayushchij kusok der'ma. -- prorychal Neneckij.
     -- Ochen' zamknutaya, zazhataya, -- snova prishel emu na pomoshch' Blejn.
     -- Deshevaya  prostitutka,  shlyuha.  No  telo  roskoshnoe,  --  ne sdavalsya
Neveckij.
     Dzhek obratilsya s novym voprosom:
     -- |ta SHelli Parker nichego ne govorila o gaityance?
     - O kom?
     -- Vy imeete v vidu kogo-to s ostrova Gaiti? S ostrova?
     -- Da, imenno s ostrova Gaiti, -- otvetil Dzhek.
     -- Net, ni o kakom gaityance ona nichego ne govorila, -- skazal Blejn.
     -- CHto eto za vonyuchij gaityanec? -- sprosil Dzheka Neveckij
     -- |togo cheloveka zovut Lavell'. Baba Lavell'.
     -- Baba? -- uchtivo peresprosil Blejn.
     -- CHto za cirkovoe imya? -- vstavil Neveckij.
     -- Tak SHelli Parker ne nazyvala etogo imeni?
     -- Net, po-moemu, net, -- otvetil Blejn.
     -- A kakoe voobshche otnoshenie  imeet etot Baba Lavell' k  nashemu delu? --
sprosil Neveckij.
     Na etot raz Dzhek otvechat' ne stal, tol'ko sprosil:
     --  A  miss Parker  sluchajno  ne govorila  nichego  o chem-libo... nu,  o
chem-libo strannom?
     Neveckij i Blejn smotreli na nego, odinakovo nahmuriv brovi.
     -- CHto vy imeete v vidu? -- sprosil Blejn.
     Vchera oni nashli eshche odnu zhertvu, Frimena Koulsona, torgovca narkotikami
srednego   poshiba.  On  postavlyal   tovar  semidesyati-vos'midesyati   ulichnym
torgovcam v  rajone  Nizhnego  Manhettena.  |tot  rajon zakrepil za nim  klan
Karamacca, daby izbezhat' nenuzhnyh problem, v tom chisle rasovyh, v prestupnom
mire N'yu-Jorka. U  Koulsona okazalos' bolee sotni nebol'shih pronikayushchih ran,
tochno  takih zhe,  kak  i  u  pervoj zhertvy,  v voskresen'e. Ego  brat,  Darl
Koulson, byl do togo napugan, chto ves' oblivalsya potom. On rasskazal Dzheku i
Rebekke istoriyu o kakom-to gaityance kotoryj pytalsya perehvatit' kokainovyj i
geroinovyj biznes v  Nizhnem  Manhettene.  |to  byla  samaya  nepravdopodobnaya
istoriya  iz vseh, kakie  slyshal Dzhek za vsyu zhizn',  no  Darl  Koulson  veril
kazhdomu svoemu slovu. |to bylo ochevidno.
     Esli by SHelli Parker rasskazala o tom zhe camom Neveckomu i Blejnu, vryad
li by oni zabyli ob etom, i dopolnitel'nye rassprosy byli by ne nuzhny.
     Dzhek nemnogo pokolebalsya, zatem pokachal golovoj
     -- Ladno, nichego, eto ne ochen' vazhno.
     "Esli  ne vazhno,  tak  zachem  ob  etom sprashivat'?"  On predvidel takoj
vopros  Neveckogo i ustremilsya k  dveri kak mozhno bystree, chtoby Neveckij ne
uspel zagovorit'. Dzhek vyshel  iz komnaty i popal v  holl, gde ego uzhe  zhdala
Rebekka.
     Vid u nee byl nedovol'nyj.


     Na proshloj  nedele v chetverg vo vremya  partii  v poker (a igrali oni po
dva raza v mesyac vot uzhe  v  techenie vos'mi  let)  Dzhek  vdrug stal zashchishchat'
Rebekku.  Tri detektiva  --  Al'  Dyufresne, Uitt YArdmen  i Fil  Abrahams  --
ispol'zovali igrovuyu pauzu dlya togo, chtoby vozdat' ej dolzhnoe.
     -- YA ne ponimayu, kak ty s nej uzhivaesh'sya, Dzhek? - sprosil Uitt.
     -- Ona holodna kak led, -- zametil Al'.
     -- Vylitaya snezhnaya koroleva, -- poddaknul Fil.
     Poka Al' Dyufresne,  kak fokusnik, tasoval karty svoimi natrenirovannymi
rukami, ostal'nye razvivali lyubimuyu temu.
     -- Ona holodnee, chem ved'mina sis'ka.
     -- Da, dobrozhelatel'nosti  u nee, kak u  dobermana s bol'nymi zubami  i
zaporom.
     -- Ona vedet sebya tak, budto v nej net nichego chelovecheskogo.
     -- Koroche, der'mo! -- obobshchil vse skazannoe Al' Dyufresne.
     Togda v razgovor vstupil Dzhek:
     -- Da nu, rebyata, ne takaya uzh ona i plohaya, kogda uznaesh' ee poblizhe.
     -- Da net, polnoe der'mo, -- povtoril Al' Dyufresne.
     -- Poslushajte,  esli  by  ona  byla muzhikom, vse schitali  by ee krutym,
zhestkim policejskim i, mozhet  byt', dazhe voshishchalis'  by eyu.  A  tak kak ona
baba, to ee derzhat za holodnuyu svoloch'.
     -- Nu, ya-to uzh v etom razbirayus', -- skazal Al' Dyufresne.
     -- Net, der'mo, opredelenno der'mo, -- proburchal Uitt.
     -- No i u nee est' svoi sil'nye storony, -- skazal Dzhek.
     -- Da? Nazovi hot' odnu, -- vstavil Fil Abrahams.
     -- Nu, naprimer, ona ochen' nablyudatel'na.
     -- Grify tozhe nablyudatel'ny.
     -- Ona akkuratna i energichna.
     -- Mussolini tozhe byl takim. On sdelal tak,  chto poezda hodili tochno po
raspisaniyu.
     Dzhek skazal:
     -- I ona nikogda ne brosit svoego partnera v hrenovoj situacii.
     --  CHert poderi,  da  ukazhi mne  hot'  odnogo policejskogo,  sposobnogo
brosit' partnera na proizvol sud'by, -- sreagiroval Al' Dyufresne.
     -- Est' takie, -- ne soglasilsya Dzhek.
     -- No ih sovsem nemnogo, vsego edinicy. Da i  kazhdyj, kto  sdelaet eto,
uzhe perestaet byt' policejskim.
     --  Ona  vsegda rabotaet na polnuyu  katushku  i  vyderzhivaet vse  tyagoty
sluzhby s chest'yu.
     Uitt skazal:
     -- Ladno, ladno. Mozhet byt', ona i rabotaet neploho, no pochemu pri etom
ne umeet byt' chelovekom?
     Fil dobavil:
     -- Mne kazhetsya, ya nikogda ne slyshal ee smeha.
     --  A gde ee serdce? U nee, pohozhe, ego prosto net, -- ne  unimalsya Al'
Dyufresne.
     -- Da net, serdce-to u nee est', malen'koe-malen'koe takoe serdechko, --
vstavil Uitt.
     -- No ya by vse  ravno predpochel imet' v kachestve partnera ee, a ne vas,
-- podytozhil Dzhek.
     -- Na samom dele?
     -- Da. Ona kuda bolee emocional'na, chem vy dumaete.
     -- Da ty chto! |mocional'na! Nado zhe!
     -- Teper'  vse yasno.  Ty, Dzhek,  vidno, vyshel  za predely  rycarstva  v
otnosheniyah s nej.
     -- Rebyata, da on v nee vtyurilsya!
     -- Starichok, ona zhe iz tvoih yaic sdelaet sebe ozherel'e.
     -- Da vy posmotrite na nego! Sdaetsya mne, ona davno uzhe eto sdelala!
     -- Da, i teper' v lyuboj prekrasnyj moment  mozhet poyavit'sya s brosh'yu  iz
ego...
     -- Rebyata, nu  chto vy nesete?  CHto mezhdu nami  mozhet byt'? -- popytalsya
utihomirit' ih Dzhek.
     -- Interesno, ona zanimaetsya etim s knutom i cepyami?
     -- Gotov posporit'  na stol'nik!  Ona  zanimaetsya  etim v  sapogah  i s
sobach'im oshejnikom.
     -- Dzhek, snimi rubashku i pokazhi sinyaki, a?
     -- Neandertal'cy, -- ne uspeval otbivat'sya Dzhek.
     --  Dzhek, ya gotov bit'sya ob zaklad, chto ona nosit isklyuchitel'no kozhanye
lifchiki.
     -- Kozhanye? Da vy chto! Takaya dolzhna taskat' tol'ko stal'nye!
     -- Idioty! -- ne vyterpel Dzhek.
     Al' Dyufresne vostorzhenno zavopil:
     -- Dzhek,  ya-to  vse  dumal, chego  ty  takoj  prishiblennyj poslednie dva
mesyaca? Teper' ponyal: tebya regulyarno izbivayut knutom i nasiluyut!
     -- |to uzh tochno, -- poddaknul Fil.
     Dzhek chuvstvoval, chto soprotivlenie absolyutno bespolezno, ego vozrazheniya
tol'ko  podlivayut  masla v  ogon'. On tol'ko  ulybalsya  i  zhdal, poka  potok
vesel'ya  issyaknet i im nadoest  eto glupoe razvlechenie. Nakonec on zagovoril
ser'ezno:
     -- Ladno, rebyata, vy vvolyu poveselilis', no ya ne hochu, chtoby zdes' bylo
polozheno  nachalo  glupym  sluham.  YA hochu,  chtoby vy ponyali:  mezhdu  mnoj  i
Rebekkoj  nichego  net. I ya  schitayu, chto  ona  dejstvitel'no emocional'nyj  i
chuvstvitel'nyj chelovek, kak by  sebya pri etom ni vela. Pod maskoj krokodila,
kotoruyu ona tak uporno nosit, est'  i serdechnost', i teplota, i nezhnost'.  YA
tak dumayu, hotya  poka ne imel sluchaya ubedit'sya v etom  na sobstvennom opyte.
Vy menya ponimaete?
     Fil otvetil:
     -- Mozhet byt', mezhdu vami  nichego i net, no, sudya po tomu, kak ty o nej
govorish', ty by protiv etogo ne vozrazhal.
     Al' Dyufresne dobavil:
     -- Da stoit tebe zagovorit' o nej, i ty vydaesh' sebya s golovoj.
     Peremyvanie  kostochek  prodolzhilos',  no  na etot  raz razgovor  bol'she
sootvetstvoval real'nomu polozheniyu del.
     Dzhek vsegda chuvstvoval, chto Rebekka -- chelovek neordinarnyj, a chuvstvuya
eto, on hotel byt' blizhe k nej. A esli tochnee, ne prosto ryadom, kak eto bylo
na rabote (shest' raz v nedelyu  vot uzhe desyat' mesyacev), on hotel by delit' s
nej samye sokrovennye mysli, kotorye ona vsegda revnostno ot vseh skryvala.
     Fizicheskoe  vlechenie on  tozhe oshchushchal, i  dostatochno  sil'noe.  V  konce
koncov,  ona byla krasivoj zhenshchinoj.  No ne tol'ko krasota privlekala Dzheka.
Ego tyanula  i  ee  holodnost', tot  bar'er, kotorym  ona  otgorazhivalas'  ot
drugih. Muzhchiny lyubyat trudnye zadachi. Tem bolee chto Dzhek videl i drugoe.
     Izredka,   vsego  na  neskol'ko  mgnovenij,   sluchalos'  tak,  chto  ona
sbrasyvala rakovinu otchuzhdeniya, i togda  voznikala sovsem drugaya Rebekka  --
bezzashchitnaya i nezhnaya, interesnaya i zhelannaya.  |ti  vot  probleski  teploty i
nezhnosti, ishodivshee  ot nee upoitel'noe siyanie, kotoroe ona tut zhe glushila,
kak tol'ko zamechala bresh' v svoej maske, bol'she vsego kruzhili emu golovu.
     V tot chetverg, za pokerom, pod gradom nasmeshek  Dzhek pochuvstvoval,  chto
ego zhelanie proniknut' za etot bar'er ne  bolee chem fantastika, nedostizhimaya
cel'. Vot  uzhe desyat' mesyacev byl on ee partnerom,  doveryaya ej svoyu zhizn', a
ona ostavalas' dlya nego zagadkoj eshche bol'shej, chem ran'she.
     No teper',  spustya schitannye dni s togo chetverga,  Dzheku  otkrylos' to,
chto  skryvalos' za  maskoj nepristupnosti. On uznal  eto  iz lichnogo  opyta.
Imenno   lichnogo.   I  to,  chto   obnaruzhil,   okazalos'  namnogo  krasivee,
privlekatel'nee  i  priyatnee,  chem to,  chego  on  ozhidal.  Ona  byla  prosto
voshititel'na.
     No segodnya utrom v ee povedenii  ne  bylo i nameka  na tu  Rebekku. Kak
vsegda, eto byla holodnaya i zhestkaya amazonka.
     Kak budto proshloj noch'yu mezhdu nimi nichego ne bylo.
     V holle, za predelami kabineta, gde Neveckij i  Blejn prodolzhali obysk,
Rebekka nedovol'no skazala Dzheku:
     -- YA slyshala, o chem ty ih sprosil. O gaityance.
     -- I chto zhe?
     -- Dzhek, nu radi Boga!
     -- Baba Lavell' -- edinstvennaya nitochka na dannyj moment.
     Rebekka razdrazhenno poyasnila:
     --  Menya  ne  volnuet,  chto imenno ty  sprosil  u nih o  gaityance. Menya
volnuet to, kak ty ih ob etom sprashival.
     -- Po-moemu, ya govoril s nimi po-anglijski, ne tak li?
     -- Dzhek...
     -- YA chto, byl nedostatochno vezhliv v obrashchenii s etimi parnyami?
     -- Nu Dzhek...
     -- Togda ya prosto ne ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
     -- Da, vidimo, eto tak.
     Ona stala peredraznivat' ego razgovor s Neveckim i Blejnom:
     --  Kto-nibud' iz vas chto-nibud' strannoe zametil? CHto-nibud' ne vpolne
normal'noe? Neponyatnoe, nepostizhimoe?
     -- YA vsego lish' proveryal koe-kakie svoi dogadki, -- zashchishchalsya Dzhek.
     -- Tochno tak zhe, kak i vchera, da? Kogda ty provel poldnya  v biblioteke,
chitaya pro koldovskie obryady?
     -- My byli v biblioteke minut pyat'desyat ot sily.
     --  Da,  a  zatem  pomchalis' v Garlem, chtoby srochno peregovorit' s  tem
koldunom.
     -- On nikakoj ne koldun.
     -- Togda on prosto pridurok.
     -- Karver Hempton nikakoj ne pridurok, -- reshitel'no zayavil Dzhek.
     -- Da net zhe, polnyj pridurok, -- nastaivala na svoem Rebekka.
     -- Da, no pro nego, mezhdu prochim, napisano v toj knizhke.
     -- To, chto pro nego napisali v etoj knige, nichego eshche ne znachit.
     -- On -- svyashchennik.
     -- Net, on -- sharlatan.
     -- On -- svyashchennik, zanimayushchijsya beloj magiej. On zovet sebya Hungon.
     -- YA mogu nazvat' sebya fruktovym derevom,  no ot  etogo  u menya iz ushej
apel'siny  ne  vyrastut.  Hempton  --  sharlatan. On  zarabatyvaet den'gi  na
doverchivosti lyudej. -- Rebekka byla bezapellyacionna.
     --  Ego  obryady,  konechno, dostatochno ekzotichny  na  pervyj vzglyad,  --
ostorozhno nachal Dzhek.
     --  |to vse gluposti. Voz'mi hotya  by ego magazin.  Gospodi!  Prodavat'
travy, butylki s kozlinoj krov'yu, otvary, amulety i vsyakuyu prochuyu chepuhu...
     -- Dlya nego, po krajnej mere, eto ne chepuha.
     -- YA uverena, chto v glubine dushi on smeetsya nad etim.
     -- Net, Rebekka, on vo vse eto verit.
     -- Potomu kak on -- pridurok.
     -- Rebekka,  slushaj,  reshi zhe  ty  nakonec,  kto  on  --  pridurok  ili
sharlatan? Po-moemu, to i drugoe nesovmestimo.
     --  Ladno, ladno. Mozhet, eto dejstvitel'no Lavell' ubil vseh  chetveryh.
No  tut  ne  pahnet nikakoj  chernoj  magiej.  On  prosto  zarezal  ih.  Ubil
sobstvennymi rukami, kak samyj obyknovennyj ubijca.
     Ee glaza stali yarko-zelenymi, takimi oni stanovilis', kogda ona zlilas'
po-nastoyashchemu. Dzhek ostorozhno zametil:
     -- A ya nikogda ne govoril, chto eti lyudi ubity s pomoshch'yu chernoj magii. YA
ne  govoril, chto veryu v  koldovstvo.  No  ty  videla  trupy.  Videla,  kakie
strannye...
     --  Zakoloty  holodnym oruzhiem.  Kazhdomu nanesli massu  nozhevyh udarov.
Mozhet, sto,  mozhet, bol'she.  Da,  trupy obezobrazheny,  no  zhertvy  ubity bez
vsyakoj tam magii, chernoj ili beloj. Obyknovennym nozhom.
     --  |ksperty govoryat, esli vo  vseh etih sluchayah primenyalos' oruzhie, to
ono ne moglo byt' bol'she perochinnogo nozha.
     -- Otlichno. Znachit, eto byl imenno perochinnyj nozh.
     -- Rebekka, no eto zhe nereal'no.
     -- A ubijstvo -- eto vsegda chto-to nereal'noe.
     -- Podumaj sama, kto pojdet na ubijstvo s perochinnym nozhom?
     -- Lunatik, naprimer.
     -- Psihi obychno ispol'zuyut  oruzhie  vnushitel'nyh razmerov: ili nozhi dlya
razdelki myasa, ili moshchnoe ognestrel'noe oruzhie.
     -- |to v fil'mah.
     -- V zhizni to zhe samoe, pover' mne.
     --  Kak by to  ni  bylo,  eto  byl obyknovennyj psih.  Tol'ko oderzhimyj
maniej ubijstva. I nichego neobychnogo v etom dele net.
     --No kakim obrazom  psihu udaetsya spravit'sya so svoimi zhertvami? Esli u
nego vsego lish' perochinnyj nozh? Pochemu oni ne otbivayutsya ili ne ubegayut?
     -- |tomu est' kakoe-to ob座asnenie. I my ego obyazatel'no najdem.
     V  dome  Vastal'yano  bylo  teplo.  Dzhek snyal  plashch.  Rebekka  ne  stala
razdevat'sya. Pohozhe, zhara, kak i holod, ne bespokoila ee.
     Dzhek prodolzhal:
     --  V kazhdom  sluchae est'  sledy bor'by. |to govorit o tom,  chto zhertvy
soprotivlyalis'. No nikto iz nih ne smog hotya by ranit' ego. Nigde net sledov
chuzhoj krovi, tol'ko krov' ubityh. |to menya udivlyaet. A Vastal'yano k  tomu zhe
ubit v zapertoj komnate.
     Ona vdrug pristal'no posmotrela na nego, no promolchala.
     --  Rebekka, poslushaj, ya ne govoryu, chto ubijstva svyazany s  koldovstvom
ili eshche s  chem-nibud' v etom rode. YA ne suevernyj, ty sama  znaesh'. YA prosto
schitayu, chto zdes' dejstvoval ubijca, sovershayushchij koldovskie obryady. I eto --
nitochka. Sostoyanie trupov navodit na takie razmyshleniya. Eshche raz podcherkivayu:
ya ne schitayu proisshedshee rezul'tatom magii, a vsego  lish' predlagayu versiyu --
ubijca svyazan s  koldovskimi  ritualami, i  eta  svyaz'  mozhet vyvesti nas na
sled, dat' uliki, chtoby zasadit' ego za reshetku. Rebekka pokachala golovoj:
     -- Dzhek, v tvoih slovah prostupaet odna cherta tvoego haraktera...
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Nu, eto mozhno nazvat' izlishnej vospriimchivost'yu.
     -- To est'?
     -- Kogda Darl  Koulson izlagal, chto etot Baba Lavell' hotel perehvatit'
kontrol' nad Nizhnim  Manhettenom s pomoshch'yu  koldovskih priemov, ty... nu, ty
slushal ves' etot bred, shiroko raskryv glaza, kak ditya, kotoromu rasskazyvayut
strashnuyu skazku.
     -- |togo ne bylo.
     -- Bylo. I posle my srazu pomchalis' v Garlem, v magazin k koldunu.
     -- Ty ponimaesh', esli Baba  Lavell' dejstvitel'no svyazan s koldovstvom,
to Karver Hempton vpolne  mozhet  znat' ob etom ili, po  krajnej  mere, mozhet
vyyasnit' koe-chto dlya nas.
     -- Pridurok  tipa Hemptona nichem ne smozhet  nam pomoch'. Ty pomnish' delo
Houlderben?
     -- A kakoe eto mozhet imet' otnoshenie...
     -- Starushka, ubitaya vo vremya spiriticheskogo seansa?
     -- |mili Houlderben? Pomnyu.
     -- Ty byl zaintrigovan tem sluchaem. -- napomnila Rebekka.
     -- YA nikogda ne govoril, chto v nem bylo chto-to sverh容stestvennoe.
     -- Ty byl ochen' sil'no zaintrigovan.
     --  Da. Sovershenno neveroyatnoe,  derzkoe  ubijstvo. V komnate, konechno,
bylo  temno,  no  ved' v  nej nahodilis' eshche vosem' chelovek, kogda prozvuchal
vystrel.
     -- No bol'she vsego  tebya  zaintrigovalo ne eto,  Dzhek. Tebya interesoval
medium, eta miss Donatella. Ty ne mog naslushat'sya ee rasskazov o privideniyah
i tak nazyvaemyh spiriticheskih opytah.
     -- I chto zhe iz etogo?
     -- Ty verish' v privideniya, Dzhek?
     -- Ty hochesh' sprosit', veryu li ya v zagrobnuyu zhizn'?
     -- Net, imenno v privideniya.
     -- Ne znayu. Mozhet byt', da, a mozhet, i net. Nikto ne znaet etogo tochno.
     -- YA znayu. YA ne veryu v privideniya. No ty, pohozhe, verish'.
     --  Rebekka!   Na  svete   velikoe  mnozhestvo  respektabel'nyh,  umnyh,
normal'nyh lyudej veryat v zagrobnuyu zhizn'.
     -- Policejskij -- tot zhe uchenyj. On dolzhen myslit' logichno.
     -- No ved' policejskij ne obyazatel'no dolzhen byt' ateistom, Gospodi!
     Ne obrashchaya vnimaniya na ego slova, Rebekka gnula svoyu liniyu:
     -- Logika -- nashe luchshee oruzhie.
     -- Vse,  chto ya  hochu skazat', eto  to,  chto  my  stolknulis'  s  chem-to
protivoestestvennym. A tak kak  brat  odnogo  iz pogibshih schitaet, chto zdes'
zameshano koldovstvo...
     --  Horoshij  policejskij  dolzhen  byt'  ser'ezen  v  svoih  ocenkah   i
metodichen.
     --  ...to  my dolzhny proverit' i  etu versiyu, kakoj by nepravdopodobnoj
ona ni kazalas'.
     -- Horoshij policejskij dolzhen myslit' realistichno.
     --  Horoshemu  policejskomu   neobhodimo  takzhe  bogatoe  voobrazhenie  i
netradicionnye podhody  v  reshenii vstayushchih pered nim zadach, -- otvetil Dzhek
i, rezko  peremeniv  temu  razgovora,  sprosil:  --  Rebekka,  a chto  naschet
vcherashnego vechera?
     Ee lico porozovelo. Otvorachivayas' ot nego, ona progovorila:
     -- Pojdem-ka pogovorim s miss Parker.
     Dzhek ostanovil ee, vzyav za ruku, i skazal:
     -- Mne kazalos', vchera proizoshlo nechto ochen' vazhnoe.
     Ona ne otvetila.
     -- Mne chto, prisnilos' vse eto? -- sprosil Dzhek.
     -- Davaj luchshe ne budem sejchas ob etom govorit'.
     -- |to chto, bylo dlya tebya nepriyatno?
     -- Pozzhe, -- otvetila Rebekka.
     -- Pochemu ty tak ko mne otnosish'sya?
     No ona izbegala ego vzglyada, i eto bylo neobychno dlya nee.
     -- Dzhek, eto slishkom slozhno.
     --  A  mne  pochemu-to  kazhetsya,   chto  nam  vse-taki  sleduet  ob  etom
pogovorit'.
     -- Pozzhe. Nu pozhalujsta!
     -- Kogda zhe?
     -- Kogda u nas budet dlya etogo vremya.
     -- A kogda eto sluchitsya? -- prodolzhal nastaivat' Dzhek.
     -- Esli nam udastsya vykroit' vremya na obed, togda i pogovorim obo vsem.
     -- Horosho, my vykroim vremya na obed.
     -- Posmotrim, Dzhek, posmotrim.
     -- Net, my opredelenno vykroim vremya na obed.
     -- Teper' nado zanyat'sya rabotoj.
     Kazhetsya, ej nakonec udalos' vyrvat'sya za etot krug voprosov.
     Na etot raz on ee otpustil.
     I Rebekka napravilas' pryamo v gostinuyu, gde ih zhdala SHelli Parker.
     Dzhek posledoval  za  nej,  sokrushayas'  nad  tem,  chto zhe  on  natvoril,
pozvoliv  sebe  pochuvstvovat'  nezhnost'  k  etoj  zhenshchine. Mozhet  byt',  ona
dejstvitel'no beschuvstvenna? Mozhet byt', ona i ne zasluzhivala togo, chto on k
nej ispytyval? A ne  dostavit li  ona tol'ko dushevnuyu bol', i ne pridetsya li
emu pozhalet' o tom dne,  kogda oni  vstretilis'? Inogda  ona i v samom  dele
byvaet ochen'  uzh  nervnoj.  Luchshe  derzhat'sya  ot nee  podal'she. Luchshe voobshche
otstat'  ot nee. Poprosit' novogo  partnera? Ili perejti iz otdela ubijstv v
drugoe podrazdelenie? On ustal ot beskonechnyh trupov, verenicej proplyvayushchih
pered glazami. On i Rebekka dolzhny razojtis'  -- i  v professional'nom,  i v
lichnom planah,  poka  ne  zaputalis' v  otnosheniyah  drug s drugom.  Da,  eto
luchshee, chto mozhno pridumat'. Imenno tak i nado postupit'.
     No, kak skazal by Neveckij:  "K  chertyam!" On  ne stanet prosit'  novogo
naparnika.
     On ne otstupitsya ot nee.
     Pomimo vsego prochego, on, vidimo, vlyubilsya.


     V  svoi  pyat'desyat vosem'  Najva Runi  napominala pochtennuyu babushku, no
krepost'yu ne ustupala i gruzchiku. Sedye ee  volosy  byli tshchatel'no zavity  i
ulozheny. Krugloe rozovoe  lico,  dovol'no  krupnoe,  svetilos'  druzhelyubiem,
golubye glaza izluchali teplotu.  Ona byla plotnoj, no nikak ne tolstoj, a ee
ruki ne byli  rukami  dobroj  babushki. |to byli sil'nye, lovkie,  mozolistye
ruki bez priznakov artrita  ili drugih  boleznej. Po ulice Najva shla s takim
vidom, budto nichto ne meshalo ej na puti -- ni lyudi,  ni kirpichnye steny. SHla
ne zhenshchina -- shel opytnyj armejskij serzhant.
     Najva ubirala kvartiru Dzheka Dousona s teh  samyh  por, kak  umerla ego
zhena  Linda.  Prihodila ona  kazhduyu sredu, inogda  prismatrivala za  det'mi.
Naprimer, tol'ko vchera vecherom  sidela s Dejvi i  Penni, poka  Dzhek hodil na
svidanie.
     |tim  utrom,  otkryv vhodnuyu  dver' klyuchom, kotoryj dal  ej Dzhek, Najva
proshla  pryamo na kuhnyu,  vskipyatila kofe i  vypila  polchashki,  dazhe  ne snyav
pal'to. Pogoda  byla otvratitel'noj, i, hotya v kvartire chuvstvovalos' teplo,
ona  ne srazu izbavilas'  ot drozhi, zasevshej  gluboko v tele,  poka  ona shla
shest' kvartalov ot svoego doma.
     Potom Najva vzyalas' za kuhnyu. Osoboj gryazi tut ne bylo. Dzhek i ego deti
byli ochen' akkuratnymi, ne to chto  drugie, u kogo ona rabotala. Tem ne menee
ona  natirala  i  nadraivala  vse,  chto  tol'ko  bylo vozmozhno.  Ona  vsegda
gordilas' tem, chto ostavlyaet posle sebya sverkayushchuyu chistotu. Ee otec. Gospod'
upokoj ego dushu,  byl  policejskim, obyknovennym ulichnym  postovym. On ochen'
gordilsya svoej rabotoj i staralsya sdelat' zhizn' svoego rajona bezopasnoj dlya
vseh  chestnyh lyudej. On-to  i nauchil  Najvu dvum  vazhnym  veshcham:  vo-pervyh,
ispytyvat'  udovletvorenie  ot  lyuboj  horosho vypolnennoj raboty,  kakoj  by
neznachitel'noj  ona  ni byla. A  vo-vtoryh, ne brat'sya za rabotu, kotoruyu ne
mozhesh' sdelat' horosho.
     Ubirayas',  Najva slyshala tol'ko  urchanie holodil'nika, skripy i  gluhie
udary  etazhom vyshe  -- tam kto-to perestavlyal mebel' -- da zavyvanie zimnego
vetra, izo vseh sil atakuyushchego okno.
     No  vdrug, kogda  ona  ostanovilas',  chtoby  nalit' sebe  eshche  kofe,  v
gostinoj  poslyshalsya  strannyj zvuk.  |to  bylo  pohozhe  na zvuk, izdavaemyj
kakim-to zhivotnym. Ona otstavila chashku v storonu.
     Koshka? Sobaka?
     Da net, ne  pohozhe. CHto-to neponyatnoe, neznakomoe. K tomu zhe u Dousonov
ne bylo ni sobak, ni koshek.
     Najva  napravilas'  v otsek  so  stolom,  gde  vse  eli.  Tam zhe  ryadom
nahodilas' dver' v gostinuyu.
     Strannyj zvuk poslyshalsya vnov'.  Na  etot  raz  Najva  ostanovilas' kak
vkopannaya.  |tot  zvuk bukval'no ee skoval. Ej vdrug stalo ne  po  sebe. Ona
rasslyshala  zloj  krik.  Korotkij,  no ustrashayushchij.  Na  etot raz  ej uzhe ne
kazalos', chto tam zhivotnoe. No i ne chelovek.
     Najva sprosila:
     -- Kto zdes'?
     V kvartire stoyala tishina, no v nej Najve pochudilos' ozhidanie. Kak budto
kto-to zamolchal, nablyudaya za ee dvizheniyami.
     Dlya Najvy ne sushchestvovalo problem  s nervami. Ej byli nevedomy isteriki
ili chto-nibud'  podobnoe. Ona byla polna uverennosti v tom, chto spravitsya  s
lyuboj zhiznennoj situaciej. No tut ee pochemu-to pronzilo chuvstvo straha.
     Tishina.
     Najva reshila dobit'sya svoego:
     -- Kto tam eshche?
     Snova razdalsya holodyashchij, skripyashchij krik, ispolnennyj nenavisti.
     Najva vsya peredernulas'.
     Mozhet, krysa? Krysy tozhe pishchat... No ne tak.
     CHuvstvuya sebya neskol'ko  glupo, ona podnyala shvabru, vzyav ee  napereves,
kak oruzhie.
     Zvuk  razdalsya  eshche  raz,  kak by  zamanivaya  ee  pojti  v  gostinuyu  i
posmotret', chto tam.
     So  shvabroj  v rukah Najva proshla cherez kuhnyu  i ostanovilas' u dveri v
gostinuyu. V komnate chto-to dvigalos'.  Ona poka nichego ne videla, no slyshala
strannyj  shelest,  slovno   shurshala   bumaga   ili  suhie  list'ya.  Kakoe-to
poskrebyvanie i shipenie, otdalenno napominavshee slova,  proiznosimye shepotom
na inostrannom yazyke.
     Najva voshla v komnatu, blago smelosti  u  otca pozaimstvovala nemalo. V
kuhonnom zakutke osmotrela vse ugly,  Zaglyanula pod stol  i stul'ya. Gostinuyu
ona  videla cherez  svoeobraznuyu  arku,  otdelyavshuyu  ee  ot  stolovoj.  Najva
ostanovilas' v arke i prislushalas', pytayas' opredelit', otkuda shum.
     Kraem glaza  ona zametila  to, chto hotela zametit': bledno-zheltye shtory
na oknah prishli  v dvizhenie,  no ne  ot skvoznyaka. So  svoego  mesta ona  ne
videla nizhnej chasti shtor,  no  bylo ochevidno, chto kto-to zadeval ih,  bystro
peredvigayas' po polu.
     Najva  reshitel'no brosilas'  v gostinuyu i  oboshla  divan, chtoby  videt'
nizhnyuyu chast' shtor. No  esli  tam siyu  sekundu kto-to i  byl, ego uzhe  i sled
prostyl.
     SHtory byli absolyutno nepodvizhny.
     Zvuk, polnyj zloby i gneva, ona uslyshala u sebya za spinoj.
     Najva momental'no obernulas', derzha shvabru naizgotove.
     Nichego i nikogo.
     Ona oboshla vokrug  vtorogo  divana.  Pod nim -- nichego, za nim --  tozhe
pusto. Ona zaglyanula  pod  kreslo, pod vse  stoliki,  oboshla vokrug  shkafa s
knigami, televizora... Nichego.
     Neozhidanno tot zhe zvuk razdalsya iz holla.
     Pridya tuda, Najva nichego ne  obnaruzhila. Ona ne vklyuchila svet v  holle,
kogda  prishla v kvartiru, a okon tam  ne  bylo, tak  chto  osveshcheniem sluzhila
tol'ko poloska sveta, probivavshayasya iz gostinoj i kuhni. Kak by tam ni bylo,
holl posluzhil, vidimo,  lish' tropoj  otstupleniya. Teper' tam yavno  nikogo ne
bylo.
     Najva, skloniv golovu nabok, vyzhidala.
     Krik razdalsya snova. Na etot raz iz detskoj spal'ni.
     Najva  proshla  cherez holl  i  podoshla k detskoj. Komnata  ostavalas'  v
polut'me. Tam  ne bylo lyustry na potolke, i, chtoby vklyuchit' svet, nuzhno bylo
projti  v  spal'nyu  i  najti odnu  iz  prikrovatnyh  lamp.  Najva na sekundu
zaderzhalas' na poroge, vglyadyvayas' v polumrak.
     Ni zvuka. Dazhe naverhu perestali dvigat' mebel'. Veter spal i bol'she ne
bilsya v  okna. Najva zaderzhala dyhanie. Esli  v komnate i  bylo kakoe-nibud'
zhivoe sushchestvo, to ono zatailos' tak zhe, kak i ona sama.
     Nakonec  zhenshchina  ostorozhno  voshla  v  komnatu,  na cypochkah podoshla  k
krovati Penni i  vklyuchila lampu, vstroennuyu v izgolov'e. Sveta  ot  nee bylo
nemnogo,  i togda Najva povernulas' k krovati Dejvi,  namerevayas' vklyuchit' i
vtoruyu lampu.
     Kakoj-to shelest i dvizhenie.
     Najva ispuganno otpryanula v storonu.
     Kakoe-to  sushchestvo shmygnulo iz  ugla pod krovat'  Dejvi tak bystro, chto
Najva ne smogla ego rassmotret'. CHto-to malen'koe, ne bol'she vzrosloj krysy,
bystroe i nezametnoe, kak ta zhe krysa.
     No izdavaemye  im  zvuki  ne  mogli prinadlezhat'  gryzunu. Sushchestvo  ne
pishchalo, ono shipelo... i kak budto chto-to bormotalo sebe pod nos.
     Najva otpryanula ot krovati Dejvi, posmotrela na shvabru, kotoruyu derzhala
v rukah, i podumala, ne poshurovat' li eyu pod  krovat'yu, poka zloj narushitel'
ne vylezet na svet Bozhij i ne dast sebya rassmotret'.
     Najva tol'ko ob etom podumala, a  sushchestvo vyskochilo iz-pod  krovati  i
cherez  temnuyu  chast'   komnaty  shmygnulo  v  temnyj  holl.  Najva  opyat'  ne
rassmotrela ego kak sleduet.
     -- CHert voz'mi! -- rugnulas' ona.
     Ej  pokazalos',  chto  sushchestvo  podshuchivaet  nad  nej,  igrayas' v  svoe
udovol'stvie.
     No  net zhe,  vse eto  bred! CHto by  eto ni bylo,  ono vsego lish' glupoe
zhivotnoe, ne sposobnoe zamyslit' nichego podobnogo.
     Gde-to  v  drugoj  chasti kvartiry  sushchestvo opyat' izdalo zvuk,  kak  by
prizyvaya Najvu.
     -- Ladno, ladno, malen'kaya protivnaya tvar',  pogodi,  ya idu k tebe.  Ty
mozhesh' byt' shustroj, ty mozhesh' byt' dazhe hitroj, no ya vse ravno najdu tebya i
horoshen'ko  rassmotryu, esli  dazhe eto  budet poslednee, chto ya  sdelayu v etoj
zhizni.




     Oni  doprashivali  podruzhku  Vinsa  Vastal'yano  uzhe  pyatnadcat'   minut.
Neveckij okazalsya prav -- ona byla nerazgovorchivoj svoloch'yu.
     Dzhek Douson, sidevshij na konchike kresla vremen korolevy Anny, podavshis'
vpered, nakonec sprosil ee:
     -- Vy znaete cheloveka po imeni Baba Lavell'?
     SHelli Parker brosila na nego bystryj vzglyad, zatem perevela ego na svoi
ruki, szhimavshie stakan s viski, i Dzhek prochel otvet po vyrazheniyu ee glaz.
     No ona skazala:
     -- YA ne znayu nikogo po imeni Lavell'.
     Dzhek znal, chto ona vret.
     Rebekka  sidela v  takom zhe unikal'nom kresle, skrestiv  nogi i polozhiv
ruki na podlokotniki, i vyglyadela spokojnoj i uverennoj. Ona sprosila SHelli:
     -- Mozhet  byt',  lichno vy  i ne  znaete  etogo cheloveka,  no, veroyatno,
slyshali eto imya?
     -- Net, -- otvetila SHelli.
     Dzhek nachal nastupat':
     -- Poslushajte,  miss Parker, my  prekrasno znaem, chem zanimalsya Vins, i
koe-chto mozhem pripisat' i vam...
     -- YA ne imela k ego delam absolyutno nikakogo otnosheniya!
     -- ...no ne stanem obvinyat' vas v chem by to ni bylo...
     --A vy i ne smozhete!
     -- ...esli vy soglasites' na sotrudnichestvo.
     -- U vas nichego na menya net.
     -- My vam mozhem ochen' nasolit', miss Parker.
     -- Karamacca tozhe mogut eto sdelat'. YA ne stanu nichego o nih govorit'.
     --  A  my i ne sprashivaem o nih. Rasskazhite ob etom Lavelle, -- skazala
ej Rebekka.
     SHelli zadumchivo pokusyvala nizhnyuyu gubu.
     -- On -- gaityanec, -- reshil priobodrit' ee Dzhek.
     SHelli  perestala  kusat'  gubu  i  otkinulas'  na  beloj  sofe,  prinyav
neprinuzhdennyj vid.
     -- CHto eto za zheltyj? -- sprosila ona.
     -- Kak? -- peresprosil Dzhek.
     -- Kto on? YAponec, kitaec, v'etnamec? Vy zhe skazali, chto on aziat.
     -- On gaityanec. On s ostrova Gaiti.
     -- A, nu togda on voobshche nikakoj ne zheltyj.
     -- I to pravda, nikakoj on ne zheltyj, -- soglasilas' Rebekka.
     SHelli ulovila nepriyatnuyu notku  v golose  Rebekki  i yavno zanervnichala,
hotya i ne ponimala prichinu ee poyavleniya.
     -- On chto, chernyj?
     -- Da. I vy sami prekrasno eto znaete, -- zametil Dzhek.
     --  YA ne  obshchayus' s chernomazymi.  -- SHelli podnyala golovu i  raspravila
plechi.
     Rebekka skazala ej:
     -- My slyshali  o tom, chto Lavell' sobiralsya pribrat' k  rukam  torgovlyu
narkotikami.
     -- YA nichego ob etom ne znayu i znat' ne dolzhna.
     Dzhek sprosil:
     -- Miss Parker, vy verite v koldovstvo?
     Rebekka tyazhelo vzdohnula. Dzhek posmotrel na nee i skazal:
     -- Poterpi, pozhalujsta.
     -- No eto zhe absolyutno bessmyslenno.
     -- YA obeshchayu ne byt' slishkom vospriimchivym, -- ulybnulsya on i, obrashchayas'
k SHelli Parker, povtoril: -- Tak chto zhe, miss Parker, da ili net?
     -- Konechno zhe, net.
     --  YA dumal, chto  vy boites'  govorit'  o Lavelle iz  opaseniya, chto  on
sglazit vas ili sdelaet eshche chto-nibud' v etom rode.
     -- |to vse polnaya ahineya.
     --Vy v etom uvereny?
     -- YA tochno vam govoryu: absolyutnejshaya erunda, rasschitannaya na kretinov.
     -- No vy vse zhe slyshali o Baba Lavelle? -- sprosil Dzhek.
     -- Net, ya tol'ko skazala vam, chto...
     -- Esli by vy nichego ne znali o Lavelle, to ochen' by udivilis', kogda ya
sprosil vas o koldovstve.  Vy nepremenno sprosili by, kakogo cherta ya  voobshche
primeshivayu k etomu delu kakuyu-to magiyu. Vy zhe nichemu ne udivilis', poskol'ku
znaete o Baba Lavelle. |to bessporno.
     SHelli podnesla ruku ko rtu i nachala bylo kusat' nogot', no, pojmav sebya
na etom, reshila, chto ne stoit portit' manikyur za sorok dollarov.
     -- Ladno, ladno, sdayus'. YA znayu o vashem Lavelle.
     Dzhek pobedonosno posmotrel na Rebekku:
     -- Vot vidish'?
     -- Neploho, -- soglasilas' ona.
     -- Gramotnaya taktika doprosa. Voobrazhenie pomogaet.
     SHelli sprosila:
     -- Mozhno mne eshche nemnogo viski?
     --  Podozhdite,  poka  my ne  zakonchim  zadavat'  voprosy,  --  otvetila
Rebekka.
     -- YA ne p'yana, -- skazala SHelli.
     -- YA etogo i ne govorila.
     -- YA nikogda ne p'yaneyu. YA ne pank.
     Ona podnyalas' s sofy, podoshla k baru i nalila eshche nemnogo  viski. Zatem
vernulas' na  mesto i postavila stakan na stolik,  demonstriruya  trezvost' i
silu voli.
     Dzhek perehvatil vzglyad, kakim SHelli smotrela na Rebekku. CHistaya  koshka,
izognuvshayasya pered reshayushchim pryzhkom.
     Prichinoj napryazheniya, povisshego v vozduhe,  na etot raz byla ne Rebekka.
Ona govorila  s SHelli vpolne prilichno  do teh por, poka ta ne stala  boltat'
naschet zheltyh. Zlilas' i nervnichala SHelli, vidimo, sravniv sebya s Rebekkoj i
osoznav svoe polozhenie.
     Kak i Rebekka, SHelli Parker byla privlekatel'noj blondinkoj. No na etom
ih   shodstvo   i   zakanchivalos'.   Vneshnost'   Rebekki   govorila   o   ee
intelligentnosti i utonchennosti. Nichego etogo ne bylo u  SHelli. Pri tom, chto
ee volosy  byli  tshchatel'no postrizheny  i ulozheny, ona imela frivol'nyj  vid.
SHirokoskuloe lico s korotkoj verhnej guboj i nebol'shim rtom bylo peregruzheno
kosmetikoj. Golubye glaza  byli lisheny togo-osmyslennogo bleska, kotoryj tak
ukrashal Rebekku. Figura SHelli vyzyvala predstavlenie  o francuzskoj bulochke,
pyshnoj  i myagkoj,  s izbytkom masla, yaic i sahara,  hotya sledovalo priznat',
chto v uzkih chernyh slaksah i  yarko-krasnom svitere ona smotrelas' ochen' dazhe
nichego.
     Pozhaluj, na nej  bylo  slishkom mnogo dragocennostej: dva brasleta,  dva
kol'ca, dorogie chasy, dva kulona na zolotyh cepochkah -- odin  s brilliantom,
drugoj s krupnym izumrudom  velichinoj  s oreh. Ej bylo dvadcat' dva  goda, i
muzhchiny,  ispol'zuya ee ne  sovsem  delikatnym obrazom, perestanut darit'  ej
dragocennosti let etak cherez sem'-vosem'.
     Dzhek znal, pochemu ej ne ponravilas' Rebekka.
     SHelli byla toj  zhenshchinoj, kotoruyu muzhchiny  hoteli, o kotoroj mechtali. A
Rebekka ne  tol'ko  vyzyvala  u nih  zhelanie  -- ona byla iz teh  zhenshchin, na
kotoryh zhenyatsya.
     Dzhek mog predstavit' sebe nedelyu s SHelli Parker na Bagamah. |to bylo by
zdorovo!  No  tol'ko nedelyu. Posle  semi  dnej,  nesmotrya  na ee  energiyu  i
nesomnennuyu  professional'nost'  v posteli, emu by vse eto nadoelo.  V konce
nedeli emu bylo by vse ravno, s kem govorit': s  SHelli ili so stenoj. A  vot
Rebekka  nikogda by emu ne nadoela.  V nej  sokryta nepoznavaemaya glubina, i
dazhe  posle  dvadcati  let  sovmestnoj  zhizni  on  vse  ravno  schital by  ee
privlekatel'noj.
     Sovmestnaya zhizn'? Dvadcat' let?
     "Gospodi, da  o chem  eto ya?"--  porazilsya Dzhek  svoim  myslyam. SHelli on
skazal:
     -- Tak chto vy mozhete skazat' o Baba Lavelle?
     Ta gluboko vzdohnula.
     -- Tol'ko ugovor: ya nichego ne skazhu vam o sem'e Karamacca.
     -- A my o nih nichego i ne sprashivaem. Tol'ko o Lavelle.
     -- Ladno. No potom vy obo mne prosto zabudete. YA ujdu otsyuda. I nikakih
svidetel'skih pokazanij.
     --A vy i ne  byli  svidetelem ubijstva.  Rasskazhite to,  chto  znaete  o
Lavelle, i mozhete idti na vse chetyre storony.
     --  Horosho.  On  vzyalsya  neponyatno  otkuda  paru  mesyacev nazad i  stal
torgovat' kokainom i  travoj. Za mesyac skolotil  shajku  iz dvadcati  ulichnyh
torgovcev, snabzhal ih tovarom i  daval vsem  ponyat',  chto  sobiraetsya  stat'
hozyainom territorii. |to vse, chto  ya slyshala  ot Vinsa.  Vpryamuyu ya nichego ne
znayu, tak kak nikogda ne uchastvovala v torgovle narkotikami.
     -- Nu konechno zhe, net.
     -- V etom gorode  nikto nichego ne predprinimaet  bez vedoma dyadi Vinsa.
Po krajnej mere, eto to. chto ya slyshala.
     -- YA tozhe naslyshan ob etom, -- suho otreagiroval Dzhek.
     -- Nu tak vot, kto-to iz  Karamacca uvedomil  Lavellya  o  tom, chto  emu
sleduet prekratit' torgovlyu i soglasovat'  vse  s ih klanom. |to byl  prosto
druzheskij sovet.
     -- Ponyatno, -- vstavil Dzhek.
     --  Da. A  on  ne  sdelal  togo,  o  chem  ego  prosili.  Naoborot, etot
sumasshedshij  negr  poslal  Karamacca  pis'mo so  vstrechnym  predlozheniem  --
razdelit' popolam yuzhnuyu chast' N'yu-Jorka.  Sumasshedshij negr. Ved' u Karamacca
i tak vse bylo v rukah.
     --  Dostatochno  derzkij  shag  so storony  mistera  Lavellya, -- zametila
Rebekka.
     -- Konechno,  ved' dlya  nih Lavell' byl pustym mestom. Kto  o nem ran'she
slyshal? Esli sudit' po rasskazam Vinsa, starshij Karamacca reshil, chto Lavell'
prosto  ne  ponyal  suti  pervogo  preduprezhdeniya,  i poslal neskol'kih rebyat
rastolkovat' emu vse popodrobnee.
     -- Oni chto, dolzhny byli perelomat' Lavellyu nogi? -- sprosil Dzhek.
     -- Ili eshche chto-nibud' pohuzhe, -- otvetila SHelli.
     -- Vsegda est' bolee hudshij variant.
     -- No s poslancami sluchilos' chto-to neponyatnoe, -- prodolzhala SHelli.
     -- Ih ubili?
     -- YA  ne sovsem v etom uverena. Vins skazal, chto oni  prosto bol'she  ne
poyavilis'.
     -- Znachit, ih ubili, -- konstatiroval Dzhek.
     --  Vpolne  vozmozhno.  V  obshchem,  Lavell'  dal znat' Karamacca, chto  on
kakoj-to tam  koldun i chto  dazhe  vse Karamacca,  vmeste  vzyatye, ne  smogut
protivostoyat' emu. Konechno, v klane posmeyalis' nad etim ot dushi, i Karamacca
poslal na Lavellya  pyateryh svoih luchshih  podonkov, kotorye prekrasno  znali,
kak dejstvovat', kogda dozhdesh'sya naibolee podhodyashchego momenta.
     -- S nimi tozhe proizoshel kakoj-to incident? -- sprosila Rebekka.
     -- Da. CHetvero iz nih ischezli.
     -- CHto zhe s pyatym? -- sprosil Dzhek.
     -- Ego nashli na trotuare  vozle  doma Dzhennaro Karamacca v Brukline. On
byl zhiv. Ves' v krovi i sil'no  izbit, no  vse zhe zhiv -- edinstvennyj iz toj
zloschastnoj pyaterki. Pravda, posle etogo ego i nel'zya bylo nazyvat' zhivym.
     -- CHto eto znachit?
     -- On shizanulsya.
     -- CHto, chto?
     -- Nu, soshel s uma. Kak ponyal Vine, etot paren' choknulsya, kogda uvidel,
chto proizoshlo s ego tovarishchami.
     -- A kak zovut etogo parnya?
     -- Vins ne skazal mne.
     -- Gde on sejchas mozhet nahodit'sya?
     -- YA dumayu, don Karamacca ego kuda-nibud' zapryatal.
     -- A on vse eshche ne v sebe?
     -- YA dumayu, da.
     -- Karamacca posylal tret'yu gruppu?
     -- Ob etom nichego ne slyshala. Lavell' dal znat' stariku Karamacca, chto,
esli tot  hochet  vojny,  on prinimaet  vyzov. No  predupredil, chto  obladaet
koldovskimi silami.
     -- Na etot raz, ya polagayu, uzhe nikto ne smeyalsya, -- zametil Dzhek.
     -- Da, nikto smeyat'sya ne stal.
     Oni molchali nekotoroe vremya.
     Dzhek  posmotrel na opushchennye glaza SHelli. Oni ne byli ni pokrasnevshimi,
ni opuhshimi  ot slez.  Bylo ochevidno,  chto SHelli  osobenno  ne  rasstraivala
gibel' Vinsa Vastal'yano.
     Za oknom  po-prezhnemu zavyval veter.  Suhie snezhinki udaryali v  steklo.
Dzhek sprosil SHelli:
     -- Miss Parker, kak vy dumaete,  prichinoj vsego sluchivshegosya mogli byt'
koldovskie zaklinaniya ili chto-nibud' v etom rode?
     -- Net, hotya chert ego znaet. CHego tol'ko ne byvaet na svete! Sejchas uzhe
trudno govorit' chto-libo navernyaka. Edinstvennoe, v chem ya ne somnevayus', tak
eto v tom, chto Baba Lavell' -- umnyj i hitryj paren'.
     Rebekka skazala:
     -- Koe-chto ob etom my uzhe slyshali vchera ot brata drugoj zhertvy, no  ego
rasskaz  ne  byl  takim podrobnym, kak  vash,  i  on ne znal, gde mozhno najti
Lavellya. A vy ne znaete?
     --  Kvartira u nego byla v Villedzhe, no, pohozhe, on ottuda s容hal, i  s
teh por, kak zavarilas' vsya eta  kasha, nikto ego ne mozhet najti. Ego ulichnye
torgovcy  prodolzhayut  rabotat', im po-prezhnemu  dostavlyayut  tovar -- tak, po
krajnej mere, govoril Vine, -- no nikto ne znaet, kuda podevalsya Lavell'.
     --  Vam  izvesten  adres  kvartiry  v Villedzhe, gde zhil  Lavell'? --  s
nadezhdoj v golose sprosil Dzhek.
     --  Net.   YA  dejstvitel'no  nikogda  ne  imela  otnosheniya  k  delam  s
narkotikami. CHestno. I znayu tol'ko to, chto slyshala ot Vinsa.
     Dzhek glazami sprosil u Rebekki, est' li u  nee kakie-nibud' voprosy, no
ona motnula golovoj.
     Togda Dzhek skazal SHelli:
     -- Vy mozhete idti.
     Ona dopila  viski,  postavila  stakan na  stolik i podnyalas', popravlyaya
sviter.
     -- Klyanus', syta etimi ugolovnikami po gorlo. Hvatit. S  nimi vse vremya
popadaesh' v peredryagi.
     Rebekka posmotrela na nee, i Dzhek zametil v ee glazah zloj ogonek.
     -- A ya slyshala, chto nekotorye zheltye ochen' dazhe nichego.
     SHelli pomorshchilas' i pokachala golovoj:
     -- ZHeltye? Net, tol'ko ne dlya menya -- oni vse slishkom malen'kie.
     -- YA  smotryu,  vy  i  chernyh, i  zheltyh, i ugolovnikov  raskritikovali.
Razborchivaya devushka.
     Dzhek oshchutil,  skol'ko  sarkazma bylo v etih  slovah, no SHelli  otvetila
Rebekke sderzhannoj ulybkoj, kak by vidya v nih zabotu starshej sestry:
     -- |to tochno. Ponimaete,  ya  ved' ne prosto  devochka srednego poshiba. U
menya ochen' mnogo plyusov. YA mogu pozvolit' sebe byt' razborchivoj.
     -- Da, i poakkuratnee s kuli.
     -- Pravda? A ya nikogda i ne vodilas' s kuli. Oni -- dryan'?
     -- Nu, eto eshche terpimo. A vot sherpy -- polnyj aut.
     Dzhek kashlyanul v kulak, chtoby sderzhat' smeh.
     Berya v ruki pal'to, SHelli nahmurilas':
     -- SHerpy? A kto oni takie?
     -- Oni iz Nepala, -- poyasnila Rebekka.
     -- A gde eto -- Nepal?
     -- V Gimalayah.
     SHelli chut' ne vyronila pal'to:
     -- Te samye gory?
     -- Te samye, te samye, -- uverila ee Rebekka.
     -- |to zhe na krayu sveta!
     -- Da, na krayu sveta.
     Glaza u SHelli shiroko raskrylis'. Nadev  nakonec pal'to,  ona sprosila u
Rebekki:
     -- A vy chto, mnogo puteshestvovali?
     Dzhek ispugalsya, chto, sderzhivaya hohot, prokusit sebe yazyk.
     -- Da, prishlos' nemnogo poezdit', -- otvetila Rebekka.
     SHelli vzdohnula, zastegivaya pugovicy pal'to.
     -- A mne poka ne ochen'-to vezlo: tol'ko  i byvala po razu na Majami i v
Las-Vegase. YA  dazhe  nikogda ne videla sherpa,  ne  govorya uzh  o  tom,  chtoby
perespat' s nim.
     Rebekka ne poskupilas' na sovet:
     -- Esli uzh kak-nibud' dovedetsya vstretit' sherpa, luchshe srazu ubirajtes'
ot  nego  podal'she.  Nikto ne umeet tak bystro i navsegda razbivat'  zhenskie
serdca, kak sherpy. I eshche, mezhdu prochim, vy, navernoe, ponimaete, chto poka ne
mozhete pokinut' gorod bez nashego vedoma?
     -- A ya nikuda i ne sobirayus', -- zaverila ee SHelli.
     Ona dostala iz  karmana pal'to dlinnyushchij vyazanyj belyj sharf i  obmotala
im sheyu. Uzhe v dveryah ona vdrug obernulas' i posmotrela na Rebekku.
     -- Poslushajte, lejtenant CHandler, izvinyayus', esli  byla s vami ponachalu
neskol'ko rezka.
     -- Ne stoit bespokoit'sya.
     -- I spasibo za sovety.
     -- My, zhenshchiny, dolzhny pomogat' drug drugu.
     -- Dejstvitel'no, -- soglasilas' SHelli.
     Ona vyshla iz komnaty.
     Kogda shagi ee zatihli, Rebekka ne vyderzhala:
     -- Gospodi, chto za tupaya, egoistichnaya, samovlyublennaya suchka.
     Dzhek  vzorvalsya smehom,  otkinuvshis' na spinku  kresla vremen  korolevy
Anny.
     -- Ty zagovorila, kak Neveckij.
     Podrazhaya golosu SHelli Parker, Rebekka proiznesla:
     --  YA i sama  ne  mogu ne priznat', chto ya -- ne prosto devica  srednego
poshiba.  U  menya nemalo  plyusov... Bog moj,  Dzhek! Edinstvennye  zametnye ee
"plyusy" -- eto po odnomu na kazhdoj tit'ke.
     Dzhek chut' ne svalilsya  na pol. Rebekka, nablyudaya za ego konvul'siyami, s
uhmylkoj zametila:
     -- YA, mezhdu prochim, videla, kak ty na nee pyalilsya.
     -- Net, tol'ko ne ya, -- vydavil on mezhdu pristupami smeha.
     -- Ne pridurivajsya! Opredelenno pyalilsya. No naprasno, ona by s toboj ne
poshla.
     -- Ty uverena?
     --  V  tebe ved' est'  tolika  irlandskoj  krovi? Tvoya  babka  ne  byla
irlandkoj?  --  I  vnov'  podrazhaya  SHelli Parker, skazala:  -- O, net nichego
otvratitel'nej etih irlandcev -- zadolizov papy i pozhiratelej kartoshki.
     Dzhek uzhe ikal ot hohota.
     Rebekka sela na sofu. Ona tozhe smeyalas'.
     -- V tebe nemalo i britanskoj krovi, naskol'ko ya pomnyu, Dzhek?
     Dzhek, vse eshche davyas' ot smeha, s trudom proiznes:
     -- Da, ne bez etogo. I potomu ya eshche i konchenyj chaehleb.
     -- |to tozhe uzhasno, no ne nastol'ko, kak esli by ty byl sherpom.
     Oni  vse eshche nadryvalis'  ot smeha,  kogda odin iz policejskih zashel  v
komnatu i, s nedoumeniem glyadya na nih, sprosil:
     -- CHto zdes' proishodit?
     Ni odin iz nih ne mog uspokoit'sya, chtoby otvetit'.
     -- Sledovalo  by vykazat' hot' nemnogo prilichiya: u nas tut vse-taki dva
trupa, -- upreknul ih polismen.
     Kak ni stranno, ego slova vyzvali novyj pristup smeha.
     Patrul'nyj zlo zyrknul na nih i, pokachav golovoj, ushel.
     Dzhek  ponimal,  chto imenno  prisutstvie  v  dome  smerti delalo  glupuyu
boltovnyu  SHelli  Parker  takoj  zarazitel'no  smeshnoj.  CHetyre  mertveca  za
poslednie paru dnej! Im s Rebekkoj nuzhna byla takaya  razryadka, etot smeh byl
celitel'nym.
     Nakonec oni uspokoilis' i smahnuli vystupivshie na glazah slezy. Rebekka
podoshla k oknu i ustavilas' na padayushchij sneg. Komnatu zapolnila ta osobennaya
tishina,   kotoraya  sposobna  uderzhat'  blazhennye   mgnoveniya  rasslablyayushchego
vesel'ya.  |ta  tishina tvorila  s Dzhekom  to, chto on ne  mog peredat' slovami
svoim  kartezhnikam-druz'yam na  proshloj  nedele.  V  takie  minuty pered  nim
voznikala  sovsem  drugaya  Rebekka  --  s  redkim  chuvstvom  yumora,  umeniem
posmeyat'sya nad nesuraznostyami  zhizni, i Dzhek osobenno ostro chuvstvoval,  kak
neobhodima emu eta zhenshchina.
     Imenno  takie momenty, pust' krajne redkie, delali ih partnerstvo stol'
nadezhnym i bezuslovnym dlya nego. Dzhek nadeyalsya, chto takih momentov budet vse
bol'she, chto Rebekka vse chashche budet vypuskat' na svobodu svoe sokrovennoe "ya"
i odnazhdy, esli u nego hvatit  terpeniya, eta drugaya Rebekka zamenit nyneshnyuyu
Snezhnuyu korolevu.
     Poka  zhe, kak i obychno,  peremena v  nej okazalas' kratkovremennoj. Ona
otvernulas' ot okna i skazala:
     -- Pojdem-ka luchshe pogovorim s medicinskimi ekspertami i posmotrim, chto
oni tam nashli.
     Dzhek otvetil:
     -- Horosho. I poprobuem smenit' vyrazhenie lica, CHandler. Davaj okameneem
i dokazhem, chto u nas tozhe est' sovest' i uvazhenie k smerti.
     V otvet ona ulybnulas', i na etot raz eto byla ee obychnaya ulybka.
     Ona pervoj vyshla iz komnaty.
     On -- sledom za nej.


     Vojdya v holl, Najva Runi zakryla  za soboj dver' v detskuyu, chtoby krysa
-- ili chto eto tam bylo -- ne smogla shmygnut' obratno v spal'nyu.
     Ona poiskala etu tvar' v  komnate Dzheka  Dousona, no, nichego ne  najdya,
zakryla dver' i v nee, i v detskuyu.
     Zatem  vnimatel'no osmotrela kuhnyu, zaglyanula  dazhe  v  shkafy.  Nikakoj
krysy. V kuhne bylo dve dveri: odna vela v holl, drugaya -- v nishu-stolovuyu.
     Najva zakryla i eti dveri.
     Teper' sushchestvo moglo nahodit'sya libo v stolovoj, libo v gostinoj.
     No tvari tam ne bylo.
     Najva bezuspeshno  osmotrela  vse,  chto tol'ko  mogla. Neskol'ko raz ona
ostanavlivalas' i, zataiv dyhanie, prislushivalas'... Ni zvuka.
     Ona  staralas'  obnaruzhit'  ne  stol'ko  zagadochnoe  sushchestvo,  skol'ko
podhodyashchuyu dyru, cherez kotoruyu ono moglo probrat'sya syuda. Nichego pohozhego.
     Nakonec  ona  ostanovilas' v  perehode  mezhdu gostinoj  i hollom.  Bylo
vklyucheno vse osveshchenie. Nahmuryas', Najva oglyadela vse vokrug.
     -- Kuda zhe delas' eta tvar'? Ved' ona dolzhna byt' zdes', v kvartire.
     Da. Sushchestvo  navernyaka  zdes'.  Najva ne mogla otdelat'sya ot oshchushcheniya,
chto ona ne odna i za nej kto-to sledit.


     Pomoshchnik medicinskogo eksperta  Ajra  Goldblyum, vysokij, svetlokozhij, s
volosami dazhe  ne rusymi, a belymi,  s golubymi, v seruyu  krapinku arijskimi
glazami, pohodil bol'she na shveda, chem na evreya.
     Dzhek s Rebekkoj nashli ego na vtorom etazhe, v spal'ne Vastal'yano. On uzhe
zakonchil osmotr tela Morranta, beglo oglyadel trup samogo hozyaina i  dostaval
iz chernoj kozhanoj sumki kakie-to instrumenty.
     -- Takoe -- ne  dlya lyudej so slabym zheludkom. YA, vidimo, voobshche rabotayu
ne tam, gde nado.
     Dzhek uspel zametit', chto segodnya Goldblyum blednee obychnogo.
     -- My polagaem, eto svyazano s dvumya drugimi ubijstvami: CHarli Novella v
voskresen'e  i vcherashnim  ubijstvom  Koulsona.  V  vashih  dannyh  eta  svyaz'
proslezhivaetsya? -- sprosila Rebekka.
     -- Vpolne vozmozhno.
     -- Tol'ko vozmozhno?
     --  Da, est' shans, chto udastsya  svyazat'  ih v edinoe  celoe. Kolichestvo
ran...  deformirovannost'  trupov  -- sovpadeniya  est'. No davajte  podozhdem
rezul'tatov vskrytiya.
     Dzhek byl iskrenne udivlen:
     --   A  rany?  Neuzheli  ih  harakter  ne  ukazyvaet  yavnym  obrazom  na
vzaimosvyaz' vseh etih ubijstv?
     -- Kolichestvo ran,  konechno,  navodit na nekotorye  razmyshleniya.  No ne
harakter... Vy uspeli ih rassmotret'?
     -- S pervogo vzglyada oni kazhutsya kakimi-to ukusami, mozhet byt', ukusami
krys, -- otvetil Dzhek.
     --  A  my polagaem,  chto  pod nimi  skryty nozhevye raneniya, -- dobavila
Rebekka.
     Dzhek podderzhal ee:
     --  Vidimo, krysy poyavilis'  k tomu momentu, kogda oba uzhe byli mertvy.
Vy soglasny s nashim mneniem?
     --  Net,  nikoim  obrazom  ne  soglasen.  Dazhe  posle  predvaritel'nogo
obsledovaniya  mozhno  s polnoj  otvetstvennost'yu govorit', chto nikakih ran ot
holodnogo oruzhiya ni  na odnom iz  trupov net. Vastal'yano i ego telohranitel'
byli prosto zverski  iskusany.  Oni  umerli  ot poteri  krovi. Telohranitelyu
prokusili tri arterii, a Vastal'yano prosto izzhevali.
     -- No ved' ne nastol'no zhe agressivny krysy? Oni ne napadayut na lyudej v
ih sobstvennyh domah, chert voz'mi, -- vozrazil Dzhek.
     Na eto Goldblyum otvetil:
     -- A  ya i ne dumayu, chto eto byli krysy.  YA videl ih ukusy  i  znayu, chto
govoryu.  Vremya  ot vremeni  na  pomojkah  nahodyat  brodyag  ili  alkogolikov,
skonchavshihsya  ot  serdechnyh  pristupov  ili  insul'tov. Takie  trupy  obychno
obnaruzhivayut  ne  srazu, i  za eto vremya ih prilichno  "obrabatyvayut"  krysy.
Pover'te, ya  bezoshibochno  opredelyu, gde  byli  krysy.  |ti  sluchai -- chto-to
drugoe. Po celomu ryadu priznakov.
     -- Ne mogli li eto byt', skazhem, sobaki? -- sprosila Goldblyuma Rebekka.
     -- Net. Ukusy  slishkom malen'kie. YA dumayu, koshek tozhe  mozhno ne brat' v
raschet.
     -- U vas est' kakie-to predpolozheniya? -- sprosil Dzhek.
     --  Net,  eto chto-to  strannoe.  Mozhet,  vse proyasnitsya  po rezul'tatam
vskrytiya.
     Rebekka skazala:
     -- A vy  znaete, chto  dver' v vannuyu  byla zakryta? Patrul'nym prishlos'
vzlomat' ee.
     --  YA  ob  etom slyshal.  Eshche  odna  tajna  zakrytoj  dveri,  -- otvetil
Goldblyum.
     -- Mozhet byt',  zdes' i  net nikakoj tajny: esli  Vastal'yano  byl  ubit
zhivotnymi, vpolne vozmozhno, chto oni smogli prolezt' pod dver'yu.
     Goldblyum pokachal golovoj:
     -- Somnevayus'. Net i net. |to sushchestvo dolzhno byt' namnogo krupnee, chem
to, chto sposobno prolezt' cherez shchel'.
     -- Kakoe zhe?
     -- Nu, navernoe, so vzrosluyu krysu.
     Rebekka na sekundu zadumalas', zatem skazala:
     -- V vannoj  ved' est' ventilyacionnaya truba, mozhet, po nej eti sushchestva
tuda i probiralis'.
     -- No na vyhode truba krepitsya reshetkoj, i yachejki v nej eshche men'she, chem
shchel' pod dver'yu.
     Rebekka zashla  v  vannuyu komnatu,  vytyagivaya sheyu, vnimatel'no osmotrela
potolok.
     -- Reshetka na meste, -- razocharovanno skazala ona.
     -- A malen'koe okoshko zakryto, -- dobavil Dzhek.
     -- Na zashchelku, -- utochnil Goldblyum.
     Rebekka popravila chelku.
     -- A kak naschet vanny? Tam ved' slivnoe otverstie.
     Goldblyum otverg eto predpolozhenie:
     --  Net,  pri  sovremennoj  sisteme  kanalizacii  prolezt'  cherez  nego
nevozmozhno.
     -- A cherez unitaz?
     -- Tozhe vryad li.
     -- No vse zhe vozmozhno?
     --  Tol'ko predpolozhitel'no. Krome togo, ya uveren, chto zhivotnoe bylo ne
odno.
     -- A skol'ko zhe? -- sprosila Rebekka.
     -- Trudno skazat' tochno, no, dumayu, ne men'she dyuzhiny.
     -- O Gospodi! -- voskliknul Dzhek.
     -- Mozhet, i dve dyuzhiny. Mozhet, i bol'she.
     -- Pochemu vy tak dumaete?
     --  Vidite  li,  Vastal'yano byl bol'shim,  gruznym, moshchnym  chelovekom. S
odnoj-dvumya-tremya  tvaryami razmerom s krysu on bezuslovno spravilsya  by, chto
by ni  predstavlyali  soboj  eti  zhivotnye. YA dumayu,  on spravilsya by dazhe  s
desyatkom  takih krysoobraznyh sushchestv. Oni, konechno, pokusali by ego,  no on
vse-taki smog by  otbit'sya, a neskol'kih by tochno unichtozhil. Mne kazhetsya, ih
byla celaya tucha, oni prosto oblepili ego so vseh storon.
     U  Dzheka po spine pobezhali murashki: on predstavil, kak Vastal'yano lezhit
na polu  vannoj, obleplennyj krysami ili chem-to pohuzhe,  krikom  krichit  pri
kazhdom ukuse ili udare kogtyami. Ego atakuyut so vseh storon. On  uzhe ne mozhet
ni sobrat'sya  s  myslyami,  ni s  silami,  chtoby  okazat' soprotivlenie. Ruki
bukval'no skovany povisshimi na  nih beschislennymi  tvaryami.  Kakaya zloveshchaya,
krovavaya smert'!
     Dzhek sodrognulsya ot etih myslej.
     -- A Ross, ego telohranitel'? On umer takoj zhe smert'yu?
     --  Da,  s nim,  vidimo, proizoshlo  absolyutno to zhe samoe,  --  otvetil
Goldblyum.
     Rebekka vypustila vozduh cherez szhatye zuby.
     -- Vashi dogadki delayut  problemu  s zakrytoj  iznutri  dver'yu eshche bolee
trudnorazreshimoj, chem ona kazalas' na pervyj vzglyad.
     CHto zhe poluchaetsya?  Vastal'yano i  ego  telohranitel'  gotovili na kuhne
uzhin. Tam-to  na nih i napali. Rossa oblepili srazu zhe, a Vastal'yano udalos'
sbezhat'. On ne  smog  dobrat'sya do vhodnoj dveri, tak kak  oni  otrezali emu
etot put'. Togda on brosilsya naverh i zapersya v vannoj. I vot zdes' krysy --
ili kto tam eshche -- kakim-to obrazom probralis' v zapertuyu vannuyu komnatu. No
kakim obrazom?
     -- I kak oni ottuda vybralis'? -- operedil ee s voprosom Goldblyum.
     -- YA schitayu, chto edinstvennyj vozmozhnyj variant -- unitaz.
     -- |tu versiyu  sleduet otbrosit' po prichine  bol'shogo chisla napadavshih.
Dazhe esli by v sisteme kanalizacii  ne bylo  special'nyh  zaglushek  ot krys,
dazhe esli  by  eti tvari  umeli nadolgo zaderzhivat'  dyhanie, chtoby proplyt'
bol'shoe rasstoyanie, vse  ravno versiya ne rabotaet. V vannuyu probralos' celoe
polchishche  gryzunov. Znachit,  oni  chetko  sledovali  drug  za  drugom,  slovno
kommandos. Krysy ne tak umny i ne tak reshitel'ny. YA voobshche ne znayu zhivotnyh,
sposobnyh na eto.
     Ot voobrazhaemoj kartiny  kusayushchih i gryzushchih tvarej u Dzheka perehvatilo
gorlo. Prishlos'  sglotnut'  slyunu,  chtoby  snova prijti v  sebya.  Nakonec on
skazal:
     --  Dazhe esli Vastal'yano  i ego  telohranitel' byli  oblepleny etimi...
sushchestvami, neuzheli  oni  ne prikonchili hotya by paru iz  nih? My ne  nashli v
dome i odnoj mertvoj krysy ili eshche kakoj tvari, krome mertvyh lyudej.
     -- I nikakih produktov zhiznedeyatel'nosti zhivotnyh, -- dobavil Goldblyum.
     - CHego?
     -- Nu, pometa, naprimer.  Esli v etom uchastvovali desyatki zhivotnyh,  na
meste proisshestviya obyazatel'no ostalsya by  ih pomet. Esli vy najdete  volosy
zhivotnyh...
     --  My budem iskat' ih ochen' tshchatel'no. Propylesosim pol vokrug kazhdogo
trupa. Esli udastsya najti hotya by neskol'ko voloskov, eto vo mnogom proyasnit
kartinu.
     Goldblyum s  siloj  provel  rukami  po  licu, slovno  zhelaya snyat' s sebya
napryazhenie i ustalost'.  Na shchekah u nego vystupili otchetlivye krasnye pyatna,
no vzglyad golubyh glaz ostavalsya prezhnim.
     Pomolchav, on dobavil:
     --  Est' eshche  odin moment,  kotoryj  menya  trevozhit. ZHertvy  ne byli...
s容deny. Oni byli pokusany, iscarapany... i vse takoe, no, naskol'ko  ya mogu
sudit', ne  tronut ni  gramm  chelovecheskoj ploti. Krysy s容li by  vse myagkie
pokrovy tela, chtoby  dobrat'sya do vnutrennih organov. Tochno tak  postupil by
lyuboj drugoj  hishchnik  ili lyubitel'  padali. Zdes'  zhe ya nichego podobnogo  ne
nablyudayu. |ti sushchestva ubivali celenapravlenno i metodichno, a zatem ischezli,
ne tronuv dobychu. |to  nenormal'no, neestestvenno. CHto zhe pobudilo pakostnyh
tvarej na zhestokie ubijstva? Zachem oni eto sdelali?


     Posle besedy s medicinskim ekspertom Dzhek i Rebekka reshili pogovorit' s
sosedyami. Vpolne  vozmozhno,  kto-to  iz nih chto-nibud' da slyshal  ili  videl
vchera noch'yu.
     Vyjdya  iz  doma Vastal'yano, oni  ostanovilis'  na bokovoj  dorozhke. Oba
stoyali, odinakovym zhestom zasunuv ruki v karmany.
     Serye tuchi navisli nad zemlej  eshche nizhe, chem chas nazad, nebo eshche bol'she
potemnelo.  Vokrug  krutilis' snezhinki, pravda, ih bylo  ne ochen' mnogo. Oni
lenivo padali na  zemlyu, esli ih vdrug ne podhvatyval poryv ledyanogo  vetra.
Togda oni  uletali  vdal',  kak  hlop'ya pepla  s  obgorevshego neba.  Rebekka
skazala:
     -- YA dumayu, nam ne dadut zanimat'sya etim delom.
     -- Nas otstranyat ot rassledovaniya dvuh etih ubijstv? Ili vsego dela?
     -- Net, tol'ko  etih  dvuh. Skazhut,  chto mezhdu chetyr'mya ubijstvami  net
pryamoj svyazi.
     -- No ved' svyaz'-to est'.
     -- YA  prekrasno  eto  znayu.  No nam  skazhut, chto  smert'  Vastal'yano  i
Morranta ne imeet nikakogo otnosheniya k gibeli Novella i Koulsona.
     -- Dumayu, Goldblyum pomozhet nam eto dokazat'.
     Rebekka vyglyadela rasstroennoj.
     -- Terpet' ne mogu otstranenij. YA privykla zavershat' to, chto nachato.
     -- Nas eshche nikto ne otstranyaet.
     -- Ty chto, ne ponimaesh'? Esli eto sdelalo kakoe-to zhivotnoe...
     -- I chto iz togo?
     -- ...to oni ne smogut klassificirovat' proisshedshee kak ubijstvo.
     -- No eto zhe ubijstvo, -- reshitel'no zayavil Dzhek.
     -- Razve mozhno pred座avit' obvinenie zhivotnomu?
     Dzhek kivnul:
     -- YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu.
     -- Vot imenno.
     -- No  poslushaj!  Esli zhivotnye byli  natrenirovany ubivat', eto vse zhe
ubijstvo, a chelovek, kotoryj ih nataskival, -- ubijca.
     Rebekka skazala:
     -- Esli  by na trupah  Vastal'yano i Rossa byli sobach'i  ukusy, to tebe,
vozmozhno,  udalos' by  privlech' vnimanie  k  etomu momentu. No  kakoe melkoe
zhivotnoe mozhno  natrenirovat' na ubijstvo?  I  zastavit' vypolnyat'  komandy?
Budut eto delat' krysy? Net. Koshki? Net.
     --  YA slyshal o trenirovannyh hor'kah. Inogda ih ispol'zuyut na ohote. Ne
dlya ohoty kak takovoj, a prosto  radi  sporta. Dobychu  oni ne  prinosyat,  ot
dobychi hor'ki ostavlyayut lish' mokroe mesto.
     --  Hor'ki?  YA mnogoe by otdala  za to,  chtoby videt', kak ty  dokazhesh'
kapitanu  Greshemu,  chto  po  gorodu brodit  nekto  s  kletkami, napolnennymi
trenirovannymi hor'kami, sposobnymi ustroit' podobnuyu vakhanaliyu.
     -- Da, zvuchit neubeditel'no, -- soglasilsya Dzhek.
     -- Myagko govorya.
     -- Nu i chto nam ostaetsya?
     Rebekka v otvet tol'ko pozhala plechami.
     Dzheku prishla mysl' o Baba Lavelle.
     Koldovstvo?
     Net.  Konechno  zhe, net.  Eshche  mozhno  bylo  by  dopustit',  chto  Lavell'
special'no  obstavlyaet  ubijstva  takim  zhutkim  anturazhem,  chtoby  zapugat'
protivnikov   svoej  mnimoj  koldovskoj   siloj.  No  predstavit',  chto  ego
koldovskie chary dejstvitel'no mogut rabotat', -- eto uzh slishkom.
     I vse  zhe. Kak ponyat' epizod s zapertoj iznutri vannoj? A tot fakt, chto
ni  Vastal'yano, ni ego telohranitel' ne smogli ubit' ni odnogo sushchestva  ili
zhivotnogo? A otsutstvie -- polnoe! -- sledov ih zhiznedeyatel'nosti?
     Rebekka, dogadavshis', o chem v etu minutu dumaet naparnik, otvlekla ego:
     -- Ladno, pojdem poobshchaemsya s sosedyami.
     Vnezapno prosnulsya veter. On zametalsya vdol' ulicy, kak zhivoe sushchestvo,
zloe i kovarnoe.


     Missis  Killen,  uchitel'nica  v  shkole Uelton, ne  mogla  vzyat' v tolk,
pochemu etot vandal razgromil tol'ko shkaf Penni.
     -- Mozhet byt', on hotel razbit' vse, no pochemu-to  peredumal? Ili nachal
s tvoego shkafa, moya milaya Penni,  a uslyshav zvuki ch'ih-to  shagov, ispugalsya,
chto  ego  pojmayut,  i  skrylsya?  Pravda,  noch'yu  shkola  zakryta.  I  sistema
signalizacii  dolzhna  byla  srabotat'. Kak zhe  on  zabralsya  syuda,  a  potom
vyskol'znul iz zdaniya?
     Sama-to Penni otlichno znala, chto  nikakoj eto ne vandal.  Ona ponimala,
chto razgrom shkafa kakim-to obrazom byl  svyazan s sobytiyami etoj  nochi u  nih
doma. No  ona ne znala, kak skazat' o nih, chtoby ee ne  prinyali za malen'kuyu
devochku,  i ne reshilas' ob座asnit' missis Killen to,  chto ne mogla  ob座asnit'
samoj sebe.
     Pogovoriv o  proisshedshem i vyraziv Penni  iskrennee  sochuvstvie, missis
Killen otoslala devochku  v podval, gde hranilis' zapasy uchebnikov i shkol'nyh
prinadlezhnostej.
     --  Voz'mi  vse, chto  isporcheno.  Penni,  --  uchebniki,  novye tetradi,
bloknoty, karandashi. I ne zaderzhivajsya. Urok matematiki skoro nachinaetsya,  a
eto tot predmet, kotorym tebe nado zanimat'sya bol'she vsego.
     Penni spustilas' na pervyj etazh, postoyala u steklyannyh dverej, glyadya na
porhayushchie snezhinki.  Zatem cherez holl  poshla v zadnyuyu chast'  zdaniya -- cherez
pustoj  sportivnyj  zal, cherez  klass dlya  muzykal'nyh zanyatij,  gde vot-vot
dolzhen byl nachat'sya urok,  i okazalas' pered  dver'yu v konce koridora. Penni
otkryla  dver'  i  nashchupala vyklyuchatel'. Dlinnaya uzkaya lestnica vela vniz, v
podval.
     Koridor pervogo  etazha, po kotoromu ona tol'ko chto proshla, byl napolnen
zapahom  mela, pyl'  ot kotorogo spuskalas' syuda iz  vseh  klassov,  hvojnoj
mastiki, kotoroj  nadraivali  pol, suhim  zharom obogrevatelej. No v  podvale
zapahi byli sovsem drugie.  Penni ulovila ispareniya ot otsyrevshego betona  i
von'  himikatov,  kotorymi  regulyarno  obrabatyvali  podval  ot moli,  chtoby
uberech'  knigi  i druguyu bumazhnuyu produkciyu. No otchetlivee vsego pahlo zdes'
syrost'yu, zapah byl nepriyatnyj, hot' i ne rezkij.
     Po  uzen'kim stupen'kam  Penni  spustilas' do konca  lestnicy. Ee  shagi
rezko  otdavalis'  ot sten  i potolka podvala.  On tyanulsya  pod vsem zdaniem
shkoly, ot odnogo konca do drugogo, i delilsya na dve chasti. Naprotiv lestnicy
nahodilas' kotel'naya,  otdelennaya tyazheloj zheleznoj dver'yu,  vsegda zapertoj.
Bol'shaya  chast' podvala  prihodilas'  na  etu  storonu  ot  dveri.  V  centre
pomeshcheniya  stoyal massivnyj  stol,  a  vdol' sten gromozdilis'  metallicheskie
polki s knigami i kancelyarskimi prinadlezhnostyami.
     Penni vzyala s polki pustuyu  korzinku i stala  otbirat' to,  chto ej bylo
nuzhno.  Ona potyanulas'  za  uchebnikom,  kogda uslyshala pozadi  sebya strannyj
zvuk. Tot samyj zvuk! SHipyashche-skrebushche-shepchushchij zvuk, ego ona slyshala noch'yu v
svoej spal'ne.
     Penni posmotrela po storonam.
     Ona nikogo ne uvidela. Pravda, ona i ne mogla videt' vse pomeshchenie. Pod
lestnicej lezhali  bol'shie teni. V uglu, u samoj dveri v kotel'nuyu,  lampochka
na   potolke    peregorela.    Stellazhi   krepilis'   na   nozhkah   primerno
pyatnadcatisantimetrovoj  vysoty, i, estestvenno,  pod  nizhnyuyu polku svet  ne
pronikal.  Tak  chto  zdes'  hvatalo  mest,  gde  mog  spryatat'sya  kto-nibud'
malen'kij i shustryj.
     Penni  zastyla  na meste  i zhdala, prislushivayas'.  Proshli desyat' dolgih
sekund.  Potom  pyatnadcat',  dvadcat'...  zvuk  ne  povtoryalsya.  Penni   uzhe
podumala, ne pochudilsya li on ej. Proshlo  eshche neskol'ko tomitel'nyh sekund, i
tut  chto-to gromko  hlopnulo naverhu.  |to byla  dver',  otdelyavshaya lestnicu
podvala ot pervogo etazha.
     Penni pomnila, chto ostavila ee otkrytoj.
     Znachit, tol'ko chto kto-to ili chto-to etu dver' zahlopnul.
     S korzinkoj, polnoj knig i shkol'nyh prinadlezhnostej, Penni poshla bylo k
stupen'kam,  no  rezko  ostanovilas'.  Sverhu  poslyshalis'  te  zhe  zvuki --
shipenie, skrezhet, shepot.
     Noch'yu  ona pytalas'  ubedit' sebya v  tom,  chto  nikakogo sushchestva  v ee
komnate ne bylo, a byl  prosto son. Teper'  Penni ponyala, chto eto ne tak. No
chto  zhe togda?  Duh? Prividenie? CHto za prividenie? Po  krajnej mere, ne  ee
mama.  Ona  by, pozhaluj,  ne vozrazhala,  esli  by  gde-to  ryadom  vse  vremya
nahodilsya ee  duh. |to bylo  by dazhe zdorovo. No tot duh v luchshem sluchae byl
zlym, a v hudshem -- ves'ma opasnym i kovarnym. K tomu zhe privideniya ne hodyat
za lyud'mi, tak sebya ne proyavlyayut, oni zhivut v opredelennyh domah, kotorye ne
mogut pokinut'.  Tem  bolee oni ne  stanut begat' po gorodu,  presleduya odnu
devochku.
     No dver' zhe kto-to zakryl.
     Mozhet, skvoznyak?
     Mozhet  byt'.  No  tam,  naverhu,  chto-to  dvigalos'. |to tochno  byl  ne
skvoznyak. |to bylo chto-to neponyatnoe.
     Mozhet, opyat' pokazalos'?
     Ty tak dumaesh'?
     Penni stoyala  u samoj lestnicy, zaprokinuv golovu, starayas' hot' chto-to
rassmotret'. CHtoby uspokoit' sebya, ona zateyala s soboj razgovor.
     -- Ladno, esli eto ne prividenie, to chto zhe togda?
     -- CHto-to plohoe.
     -- Nu, ya tak ne dumayu.
     -- CHto-to ochen'-ochen' plohoe.
     -- Prekrati! Prekrati zapugivat' sama sebya! Ved' ono  ne  tronulo  tebya
noch'yu, pravda ?
     -- Da, eto tak.
     -- Nu vot vidish'. Znachit, vse v poryadke.
     -- No zachem ono vernulos'?
     Tut  novyj zvuk otvlek Penni ot  vnutrennego dialoga. Eshche hlopok. No on
sovsem ne pohozh na tot, kogda zahlopnulas' dver' v  podval. Eshche raz!  Slovno
kto-to  vsem  telom  brosaetsya  na  stenu.  Kak  letnyaya   muha,  kogda   ona
bessmyslenno b'etsya v okno.
     Hlopok!
     Neozhidanno pogas svet.
     Penni uchashchenno zadyshala.
     Hlopki prekratilis'.
     V etoj  vnezapnoj  temnote  Penni so  vseh storon  okruzhili strannye  i
nepriyatnye zvuki. Ona chuvstvovala kakoe-to dvizhenie.
     Uzhe ne odno neizvestnoe sushchestvo bylo v podvale. Ih bylo mnogo.
     No kto eto byl?
     CHto-to kosnulos' ee nogi i bystro ischezlo v sploshnoj t'me.
     Penni ne  vyderzhala i zakrichala.  Krichala ona  gromko, no ne nastol'ko,
chtoby ee uslyshali naverhu.
     V muzykal'nom klasse deti zapeli rozhdestvenskuyu pesenku. A missis March,
uchitel'nica   muzyki,  gromko   zaigrala   na  pianino.  SHla  podgotovka   k
rozhdestvenskomu vecheru pered kanikulami.
     Esli by  Penni stala krichat'  gromche, teper' ee vse ravno  nikto  by ne
uslyshal.  No i ona  sama  iz-za muzyki i  peniya perestala slyshat' zvuki etih
protivnyh sushchestv. Ona znala: oni vse eshche  zdes'. Ona byla absolyutno v  etom
uverena.
     Penni sdelala  glubokij  vdoh  i reshila  ne sdavat'sya.  Ved' ona uzhe ne
rebenok!
     "Oni ne stanut menya trogat'", -- s nadezhdoj podumala ona.
     No ubedit' sebya v etom ne mogla.
     Penni ostorozhno napravilas'  k nizhnej stupen'ke  lestnicy.  Odnoj rukoj
ona derzhala korzinu, druguyu  vytyanula vpered, kak  slepaya. Da ona i na samom
dele nichego ne videla v temnote.
     Dva okoshka  v stene  podvala sveta pochti ne propuskali. Vo-pervyh,  oni
raspolagalis'  slishkom  vysoko,  na urovne  ulicy.  Vo-vtoryh, byli  slishkom
malen'kimi.  I vdobavok gryaznymi. Dazhe v yasnyj den' tolku ot nih nikakogo ne
bylo, a v takuyu pasmurnuyu pogodu i podavno oni ne  mogli rasseyat' carivshij v
podvale mrak.
     Penni doshla do lestnicy i posmotrela vverh.
     Sploshnaya temen'.
     Ona postavila nogu na pervuyu stupen'ku.
     Missis March  prodolzhala  stuchat'  po klavisham, a deti peli o snegovike,
kotoryj vdrug ozhil.
     V  konce lestnicy, santimetrah v desyati ot pola, voznikli ch'i-to glaza.
Obladavshee imi sushchestvo moglo byt' razmerom s  kota. No, konechno, eto byl ne
kot. Ne tot CHeshirskij kot, kotoryj  po zhelaniyu mog vystavlyat' napokaz  lyubuyu
chast'  svoego  tela. A Penni ne  byla Alisoj, i  podval  shkoly Uelton ne byl
Stranoj chudes. Net, eto ne CHeshirskij kot, miloe, dobroe sozdanie.
     Glaza byli bol'shimi i yarkimi. Ochen' yarkimi. Gorazdo bolee yarkimi, chem u
kotov. Pohozhimi na dva malen'kih fonarika. I cvet ih tozhe neobychnyj: belyj s
kakimi-to serebristymi probleskami. Holodnye  glaza vnimatel'no smotreli  na
Penni sverhu.
     Ona snyala nogu so stupen'ki lestnicy.
     Sushchestvo, v svoyu ochered', s lestnichnoj ploshchadki  skol'znulo na  verhnyuyu
stupen'ku, sokrativ rasstoyanie mezhdu soboj i Penni.
     Penni popyatilas'.
     Sushchestvo  minovalo  eshche  dve  stupen'ki.  Ego  priblizhenie  mozhno  bylo
opredelit'  po narastavshej yarkosti nemigayushchih  glaz. Temnota  skryvala formu
tela.
     Tyazhelo  dysha, s serdcem,  b'yushchimsya  gromche, chem  zvuki  muzyki naverhu,
Penni  othodila vse dal'she  nazad, poka ne uperlas' v metallicheskij stellazh.
Teper' nekuda bylo bezhat' i negde bylo spryatat'sya.
     Spuskayas', sushchestvo prodvinulos' uzhe na tret' lestnicy.
     Penni vdrug zahotelos' pisat'. Ona pripala spinoj k polkam i napryazhenno
szhala nogi.
     Sushchestvo proshlo pol-lestnicy i dvigalos' vse bystree.
     Naverhu, v muzykal'nom zale, deti yavno raspelis': zvuki  lilis' gromko,
zadorno, chto missis March odobritel'no nazyvala "s siloj".
     Kraem  glaza  Penni  zametila  kakoe-to  dvizhenie  v podvale,  kakoe-to
posverkivanie.  S  usiliem  otorvav  vzglyad  ot  sushchestva,  dvigavshegosya  po
lestnice, Penni bystro osmotrelas'.
     I tut zhe pozhalela, chto sdelala eto.
     Glaza.
     Serebristo-belye glaza.
     Vsya temnota byla  zapolnena imi. Dva glaza  ustavilis' na nee s pola, s
rasstoyaniya primerno v metr. Oni razglyadyvali ee s holodnoj besceremonnost'yu.
V tridcati santimetrah ot nih  svetilis' eshche  dva  glaza. Eshche chetyre holodno
pobleskivali na metrovoj vysote nad polom, v centre pomeshcheniya.
     Na mgnovenie Penni  podumala,  chto neverno ocenila razmery  sushchestv, no
potom ponyala, chto eti dvoe vzobralis' na rabochij stol posredi podvala.
     Dve, chetyre, shest' par glaz  zlobno  ustavilis' na nee s polok u steny,
eshche tri pary ustroilis' na polu ryadom s dver'yu v kotel'nuyu.
     Odni glaza  ostavalis'  na  meste, drugie besprestanno metalis'  vzad i
vpered.  Byli  i  takie,  chto  medlenno  dvigalis'  po  napravleniyu  k  nej.
Prostranstvo  nad  lestnicej tozhe  bylo  ih. Penni okruzhili dva desyatka etih
sushchestv. Sorok yarkih, zlobnyh, neestestvennyh glaz.
     Sotryasayas'  ot straha. Penni  otvela vzglyad  ot etogo  skopishcha i  snova
posmotrela na lestnicu.
     Odinokaya  tvar'  uzhe  zakanchivala  svoj  put'  vniz.  Ona  byla uzhe  na
poslednej stupen'ke.


     Sosedi Vinsa Vastal'yano zhili v takih zhe domah. |to byli komfortabel'nye
zhilishcha, obstavlennye dorogoj  mebel'yu.  Gorodskie  eti doma ochen' napominali
sel'skie usad'by, tak oni byli uedinenny.
     Nikto iz ih obitatelej ne videl, ne slyshal nichego neobychnogo v tu  noch'
-- noch' krovi i ubijstv.
     Men'she  chem za polchasa  Dzhek i  Rebekka zakonchili  obhod  sosedej Vinsa
Vastal'yano -- i s  vostoka, i  s zapada -- i vernulis' na  bokovuyu dorozhku k
ego domu. Oni tak zhe derzhali ruki v karmanah -- veter usilivalsya bukval'no s
kazhdoj sekundoj. Teper' on prevratilsya v svistyashchij knut, vytryahival musor iz
urn,  sotryasal golye derev'ya, zadiral  poly pal'to i bol'no  zhalil  otkrytye
chasti tela. Golovy im devat' bylo nekuda, i oni vtyanuli ih v plechi.
     Sneg  shel ne perestavaya  i grozil prevratit'sya v  neshutochnyj  snegopad.
Ulicy eshche ostavalis' chernymi, no skoro oni preobrazyatsya.
     Dzhek i Rebekka podhodili  k dveri doma Vastal'yano,  kogda uslyshali, chto
ih  kto-to  zovet.  |to  byl Garri  Albek, on ran'she  ih okazalsya  na  meste
proisshestviya.
     Garri krichal  im iz okna  odnoj iz  cherno-belyh  mashin,  priparkovannyh
vdol' trotuara.  Veter otnosil  ego  slova v storonu,  i Dzhek, nagnuvshis'  k
otkrytomu oknu mashiny, skazal:
     -- Izvini, Garri, ya nichego ne slyshal.
     Slova vyryvalis' naruzhu vmeste s belym parom.
     -- Vas i detektiva CHandler prosyat srochno svyazat'sya s otdelom.
     -- A chto sluchilos'?
     -- |to svyazano s  delom,  po kotoromu vy rabotaete. Eshche odno  ubijstvo,
ochen' pohozhee na eti. Tol'ko, po-vidimomu, eshche bolee... krovavoe.


     Glaza u  nih sovsem ne  napominali  normal'nye glaza. |to byli  shcheli  v
pechnoj dverce, za kotoroj polyhaet adskij zhar. Serebristo-belyj  zhar. V etih
glazah ne bylo zrachkov i setchatki, kak u vseh lyudej i zhivotnyh. Tol'ko belyj
adskij ogon', pul'siruyushchij i mercayushchij.
     Sushchestvo  na  lestnice  spustilos' s  poslednej  stupen'ki na pol.  Ono
dvinulos' po napravleniyu  k  Penni, no  vnezapno  zamerlo, podnyalo vzglyad  i
stalo vnimatel'nejshim obrazom razglyadyvat' devochku.
     Penni nekuda  bylo  otstupat',  metallicheskie  polki  i tak  uzhe bol'no
vpivalis' ej v lopatki.
     Tut  vdrug  ona ponyala,  chto muzyka  naverhu  bol'she ne igraet. Tam vse
zatihlo.  Paralich,  vyzvannyj  strahom,  ne pozvolil  ej srazu osoznat', chto
pesenka "Snegovik,  snegovik" v  muzykal'nom klasse uzhe  sekund tridcat' kak
smolkla.
     Spohvativshis', ona raskryla rot, chtoby zakrichat', pozvat' na pomoshch', no
v  tot  zhe  moment  golosa  zazvuchali snova. Na etot  raz  peli "Rudol'f  --
nebesnyj olen'". I peli eshche gromche i voodushevlennee.
     Sushchestvo u podnozhiya lestnicy prodolzhalo razglyadyvat' Penni. I, hotya ego
glaza ne pohodili  na glaza  zhivotnogo.  Penni vspomnila kakuyu-to zhurnal'nuyu
fotografiyu  tigra, izgotovivshegosya  k  pryzhku.  Glaza u  tigra  byli  sovsem
drugimi, no ob容dinyalo ih to, chto eto byli glaza hishchnikov.
     Penni  uzhe  privykla  k  temnote  podvala,   no  po-prezhnemu  ne  mogla
rassmotret',  kak  vyglyadyat  sushchestva,  est'  li  u  nih moshchnye chelyusti  ili
ogromnye  klyki.  Vse,  chto  ona  videla,  --   eto  ledenyashchij  dushu  vzglyad
nemigayushchih, belo-ognennyh glaz.
     Sushchestva sprava, kak po komande, vdrug dvinulis' v ee storonu.
     Penni rezko povernulas' k nim. U nee perehvatilo dyhanie, a serdce chut'
ne vyprygivalo iz grudi.
     Po  dvizheniyu serebristyh glaz Penni ponyala, chto oni spuskayutsya  s polok
na pol.
     Oni napadayut!
     Eshche dvoe, sidevshie na stole, tozhe sprygnuli na pol.
     Penni zakrichala tak gromko, kak tol'ko mogla.
     Muzyka ne prekrashchalas'. Ni na takt.
     Nikto ee ne uslyshal.
     Vse sushchestva, za isklyucheniem togo, chto ostavalos' u lestnicy, sobralis'
v gruppu.  Sverkayushchie  glaza teper' napominali rossyp' brilliantov na chernom
barhate.
     Ni odno iz nih ne podhodilo k Penni. Pohozhe, oni chego-to zhdali.
     CHerez mgnovenie vse glaza povernulis' k lestnice. Ta tvar' zadvigalas'.
No ne po napravleniyu k Penni, a k svoim sobrat'yam.
     Teper' lestnica byla svobodna, hotya stupen'ki v temnote ona ne videla.
     |to kakaya-to hitrost'!
     Ona ponimala, chto teper' doroga otkryta, mozhno bezhat'.
     Net. |to -- lovushka.
     No zachem snova ustraivat'  ej lovushku? Ved' nedavno ona uzhe pobyvala  v
odnoj. Oni uzhe davno mogli by obrushit'sya na nee, davno mogli by ubit'.
     Pul'siruyushchie serebristo-belye glaza tak zhe sledili za Penni.
     Missis March tak zhe gromko igrala na pianino. Deti tak zhe druzhno peli.
     Penni, kak sprinter-professional,  rvanula  k lestnice,  vsprygnula  na
nizhnyuyu stupen'ku i pomchalas' naverh. S kazhdym shagom ona ozhidala, chto vot-vot
proklyatye tvari  shvatyat  ee za  pyatki  i  potashchat nazad. V odnom  meste ona
spotknulas', chut' ne pokativshis' vniz, no  svobodnoj rukoj smogla uderzhat'sya
za perila i prodolzhit' ryvok  naverh. Vot poslednyaya stupen'ka. Vse, ploshchadka
lestnicy.  Vot  dvernaya  ruchka. Uzhe koridor. Svet, bezopasnost'. Ona  bystro
zahlopnula za soboj dver', podperev ee spinoj. Ona edva dyshala.
     V  muzykal'nom  zale prodolzhali  pet'.  Vse  ta zhe pesnya o Rudol'fe  --
nebesnom olene.
     Koridor byl absolyutno pust.
     Penni  pochuvstvovala,  chto  nogi  u  nee  stali  vatnymi  i  bol'she  ne
podchinyayutsya  ej. Medlenno  opustivshis',  ona  sela na  pol, opirayas' o dver'
spinoj,  i  postavila  ryadom  korzinku  s  uchebnikami.  Vse  eto  vremya  ona
prodolzhala derzhat' ee,  da tak  krepko, chto na  ladoni  vspuh krasnyj rubec.
Ruka sil'no bolela.
     Pesnya okonchilas'.
     No ee tut zhe smenila drugaya -- "Serebryanye kolokol'chiki".
     Penni nemnogo otdyshalas',  uspokoilas' i  popytalas' zdravo rassuzhdat'.
CHto zhe eto za zlye malen'kie tvari? Otkuda oni vzyalis'? CHego hotyat ot nee?
     Penni ne nashla ni odnogo priemlemogo otveta ni na odin vopros.
     Ona  perebirala odno predpolozhenie za drugim: gobliny, gremliny ili  im
podobnye sushchestva.  No kakoj eto otvet --  zdes' ved' nastoyashchaya zhizn', a  ne
detskaya skazka.
     Kak  ej  byt'?  Kak  rasskazat'  o  sluchivshemsya,  chtoby  ne  pokazat'sya
malen'kim rebenkom? Ili, togo  huzhe, slegka ne  v sebe? Konechno, vzroslye ne
lyubyat nazyvat' detej sumasshedshimi. Ty mozhesh' byt'  glupoj kak pen', lepetat'
chto-nibud' bez  ostanovki, kusat' mebel', dergat'  kotov  za  hvost  i  dazhe
razgovarivat'  so  stenami.  No,  poka  ty  rebenok,  upomyanut  tol'ko  tvoyu
"emocional'nuyu neuravnoveshennost'".
     Esli  by  ona  rasskazala  missis  Killen  ili  svoemu otcu o tom,  chto
proizoshlo  v shkol'nom  podvale,  oni by  podumali,  chto  takim  obrazom  ona
vyzyvaet  k sebe  vnimanie  i  sochuvstvie, poskol'ku  do  sih por  ne  mozhet
svyknut'sya so smert'yu materi.
     Dejstvitel'no,  neskol'ko mesyacev posle  smerti mamy Penni bolela, byla
razdrazhitel'noj, agressivnoj, storonilas' lyudej. Ona dostavila nemalo hlopot
i otcu, i, kak ni stranno, samoj sebe tozhe.
     Da, togda  ej ponadobilas' pomoshch'  drugih lyudej. I teper', rasskazhi ona
obo vsem, chto  perezhila  v podvale,  poluchitsya, chto takaya  pomoshch'  trebuetsya
snova.  Ee   poshlyut  k  "konsul'tantu",  kotoryj  na  samom  dele   okazhetsya
obyknovennym psihiatrom.  I on ej ne poverit. Poveryat tol'ko v  odnom sluchae
--  esli sami uvidyat to, chto dovelos' perezhit' ej. Ili  kogda  dlya nee budet
uzhe slishkom pozdno...
     Da, togda by oni poverili. Kogda by ee uzhe ne bylo.
     Sama Penni ne somnevalas':  rano ili pozdno sushchestva s goryashchimi glazami
postarayutsya  ee  ubit'. Ona ne ponimala, zachem  im eto, no  oshchushchala  ih zlye
namereniya, neob座asnimuyu nenavist'. Poka ej ne prichinili nikakogo fizicheskogo
vreda, eto pravda, no  oni  stanovyatsya vse naglee.  Proshloj noch'yu sushchestvo v
spal'ne  povredilo  tol'ko plastikovuyu bejsbol'nuyu  bitu, kotoroj  orudovala
sama Penni. No segodnya oni razorili ee  shkaf v shkol'noj razdevalke, a teper'
osmelilis' pokazat'sya i ugrozhat'  ej, zverski napugav Penni v  etom chertovom
podvale.
     CHto zhe dal'she?
     Tol'ko hudshee.
     Vidimo, im dostavlyal udovol'stvie strah, kotoryj oni vnushali. Kazalos',
bol'she vsego  oni hoteli vnushit' ej uzhas. No kogda-to, kak i koshka, igrayushchaya
s myshkoj, oni ustanut ot etoj igry. I...
     Penni nevol'no sodrognulas' pri etoj mysli.
     "CHto zhe mne delat'?" -- podumala ona s zhalost'yu k samoj sebe.
     "CHto zhe mne delat'?"


     Iz otelya, kotoryj schitalsya luchshim v gorode,  otkryvalsya vid  na Sentral
Park. Imenno zdes' Dzhek i  Linda proveli svoj  medovyj mesyac  trinadcat' let
nazad.  Oni  ne  mogli  pozvolit'  sebe  Bagamy,  ili Floridu, ili  hotya  by
Ketskillz.  Oni  ostalis' v  gorode, poselivshis'  v starinnoj gostinice, chto
bylo dlya nih bol'shoj  roskosh'yu. |to byl nezabyvaemyj  medovyj mesyac  --  tri
dnya, zapolnennye smehom,  lyubov'yu i dolgimi razgovorami o budushchem. Togda oni
poobeshchali  sebe otpravit'sya na Bagamy cherez desyat'  let. No cherez desyat' let
dvoe detej i novaya  kvartira trebovali ot  nih inogo. Poezdku na  Bagamy oni
otlozhili  eshche na pyat' let. A cherez god Linda umerla. Poltora goda  posle  ee
smerti  Dzhek chasto  dumal  o  Bagamah,  kotorye teper'  nenavidel,  i  chasto
vspominal etot staryj otel'.
     Ubijstvo proizoshlo na pyatnadcatom etazhe. Vozle lifta byl vystavlen post
--  dvoe  policejskih  v  forme,  Jiger  i  Tafton.  Oni  propuskali  tol'ko
policejskih i teh, kto snimal nomera na pyatnadcatom etazhe.
     Rebekka sprosila Jigera:
     -- Kto poterpevshie?
     Tot otvetil:
     -- Po krajnej mere, dvoe iz nih -- tipichnye mafiozi.
     U  Jigera  byli ogromnye zheltye zuby, i  kazhduyu  pauzu v  svoej rechi on
soprovozhdal neproizvol'nym dvizheniem yazyka po zubam.
     Stoilo Jigeru sdelat' ocherednoe dvizhenie yazykom vdol' zubov, v razgovor
vstupil Tafton:
     -- Predstavlyaete sebe  takih bykov -- vysokie,  s moshchnymi ruchishchami. SHeyu
im obuhom ne pereshibit': oni podumayut, chto eto prosto dunul veterok.
     Jiger dobavil:
     -- Tretij paren' byl odnim iz Karamacca.
     On  zamolchal, i ego yazyk nachal dvizhenie vdol' verhnih zubov,  oglazhivaya
ih snaruzhi i iznutri.
     -- CHlen sem'i Karamacca...
     Novaya pauza, i on proshelsya yazykom po nizhnim zubam.
     -- ...ego zovut...
     Eshche odno dvizhenie vo rtu.
     -- Ego zovut Dominik Karamacca.
     Dzhek voskliknul:
     -- O chert! Brat Dzhennaro?
     -- Da, mladshij brat "krestnogo otca", lyubimyj brat, ego pravaya ruka.
     Vse  eto  bystro  soobshchil  Tafton,  poka   Jiger   sovershal   ocherednuyu
manipulyaciyu  yazykom. Tafton  bukval'no  vypalival frazy. Dzhek  podumal,  chto
tyaguchaya  rech' Jigera byla dlya nego postoyannym  razdrazhayushchim faktorom.  Oni i
vneshne ochen'  razlichalis':  odin -- dolgovyazyj, drugoj --  plotno sbityj,  s
rezkimi, vyrazitel'nymi zhestami, zaostrennymi chertami lica.
     -- Ego ne prosto ubili, -- prodolzhal on, -- ego bukval'no  razorvali na
kuski. Ne dumayu, chtoby kakoe-nibud'  pohoronnoe byuro vzyalos'  by podgotovit'
telo  dlya  pogrebeniya  v otkrytom grobu.  Vy  zhe znaete, kakoe  znachenie eti
sicilijcy pridayut pohoronam!
     Dzhek hmuro zametil:
     -- Skoro po ulicam potekut reki krovi.
     -- Pohozhe na novuyu vojnu  klanov, kakoj my  ne videli uzhe mnogo let, --
soglasilsya s nim Tafton.
     Rebekka sprosila:
     -- Dominik? Ne tot li, o kom vse leto pisali gazety?
     Jiger kivnul:
     -- Aga... Okruzhnoj prokuror uzhe pochti prishchuchil ego za...
     Stoilo Jigeru  zameshkat'sya, oblizyvaya  myasistym  rozovym yazykom bol'shie
zheltye zuby, kak Tafton tut zhe vospol'zovalsya pauzoj:
     --  ...za  torgovlyu  narkotikami.  On  kontroliruet   ves'  narkobiznes
Karamacca.  Dvadcat'  let ego pytalis' posadit' za reshetku,  no  on tozhe  ne
promah. Takoj hitryj  lis nikogda  by ne sel. Kazhdyj raz on pokidal zal suda
pobeditelem.
     Dzhek sprosil:
     -- CHto on delal v otele?
     -- Dumayu, pryatalsya, -- otvetil Tafton.
     -- I zaregistrirovalsya pod vymyshlennym imenem, -- dobavil Jiger.
     Tafton prodolzhal:
     -- Okopalsya zdes'  s dvumya  gorillami.  Oni  znali,  chto kto-to  za nim
ohotitsya, i gotovy byli zashchishchat' ego. No ne sumeli. Prikonchili i ih.
     Jiger s izdevkoj peresprosil:
     -- Prikonchili?
     On   v  ocherednoj  raz   proshelsya  po   zubam,  izdavaya  otvratitel'nyj
prichmokivayushchij zvuk:
     --  |to nazyvaetsya prikonchili,  chert voz'mi? |to  mozhno  nazvat' tol'ko
polnym istrebleniem. Kakaya-to chertovshchina! Esli byt'  tochnymi, to ih, pohozhe,
zhevali. Da! Razzhevali na kuski.
     Dver'   v  dvuhkomnatnyj   lyuks   policejskim,   pribyvshim   na   mesto
prestupleniya, prishlos' vzlamyvat'. Sudmedekspert, fotograf  i specialisty iz
laboratorii zanimalis' kazhdyj svoim delom.
     Gostinuyu,  v  bezhevyh i  vasil'kovyh  tonah,  obstavlennuyu  sovremennoj
mebel'yu,  mozhno bylo by  nazvat'  uyutnoj, esli by  ne  sledy krovi. Oni byli
povsyudu.
     Na polu gostinoj ryadom s perevernutym kofejnym stolikom  na spine lezhal
muzhchina let tridcati. Vysokij, sil'nyj. CHernye bryuki i rubashka byli izodrany
v  kloch'ya, rubashka iz beloj prevratilas'  v  malinovuyu  --  tak ee propitala
krov'.  Telo  ubitogo  bylo  pochti  v  takom  zhe sostoyanii,  chto  i  ostanki
Vastal'yano i Morranta, -- zverski iskusano i obezobrazheno.
     Kover vokrug zhertvy byl propitan krov'yu, no mesto bitvy ne ogranichilos'
etoj chast'yu komnaty.  CHerez  vsyu gostinuyu, tuda i obratno, prolegal shirokij,
izvilistyj  krasnyj  sled  --  panicheskie  peredvizheniya  zhertvy,  pytavshejsya
ubezhat' ot napadavshih.
     Dzhek pochuvstvoval, chto k gorlu podstupaet toshnota.
     Rebekka ne vyderzhala:
     -- Kakaya-to chertova skotobojnya.
     Ubityj  pytalsya  vospol'zovat'sya  oruzhiem:  ego  naplechnaya  kobura byla
pusta, a pistolet s glushitelem 38-go kalibra lezhal ryadom.
     Dzhek ostanovil odnogo iz ekspertov, sobirayushchego mazki krovi:
     -- Vy ne trogali pistolet?
     Tot otvetil s obidoj v golose:
     -- Konechno,  net.  My  voz'mem  ego  v laboratoriyu  i  popytaemsya snyat'
otpechatki.
     -- Interesno, strelyali iz nego ili net?
     -- |to ya mogu vam tochno skazat'. My nashli chetyre strelyanye gil'zy.
     -- Kalibr etot?
     -- Aga...
     -- A puli? -- sprosila Rebekka.
     -- Tozhe nashli. Vse chetyre.
     I stal podrobno ob座asnyat':
     -- Dve  -- v stene, odnu --  v nalichnike dveri, a  eshche odnu -- pryamo  v
spinke etogo kresla.
     Rebekka konstatirovala ochevidnoe vsluh:
     -- Pohozhe, on ni razu ne popal, kuda celilsya.
     -- Vidimo, tak.
     Dzhek zadumchivo proiznes:
     -- Ne mog zhe on promahnut'sya vse chetyre raza, esli strelyal v upor.
     |kspert razdrazhenno hmyknul:
     -- Esli by ya znal, chert voz'mi.
     Pozhav plechami, on opyat' zanyalsya svoim delom.
     V spal'ne krovi okazalos' bol'she, chem  v gostinoj: tam bylo  dva trupa.
Policejskij  fotograf so znaniem dela  shchelkal apparatom  s  raznyh rakursov,
medicinskij ekspert Brendan Malgru,  vysokij  hudoshchavyj  chelovek  s torchashchim
kadykom, fiksiroval polozhenie oboih trupov.
     Odna iz  zhertv  lezhala  na  ogromnoj  dvuspal'noj  krovati,  vytyanuv  k
izgolov'yu  bosye  nogi.  Rukoj  on  szhimal  vsporotoe  gorlo,  vtoraya  ruka,
vytyanutaya vdol' tela, byla razvernuta ladon'yu kverhu.
     Mahrovyj ego halat prevratilsya v kostyum iz krovi.
     -- Dominik Karamacca, -- skazal Dzhek.
     -- Otkuda  ty znaesh'? -- sprosila Rebekka, vglyadyvayas'  v izurodovannoe
do neuznavaemosti lico muzhchiny.
     -- Intuiciya podskazyvaet.
     Vtoroj mertvec lezhal  plashmya  na  polu. Ego  golova  byla  povernuta  v
storonu,  a  lico  prosto raspolosovano.  Ta  zhe  ekipirovka  telohranitelya:
rubashka s otkrytym vorotom, chernye bryuki i naplechnaya kobura.
     Dzhek  otvel glaza  ot  etoj  ploti,  prevrashchennoj  v  farsh. U nego yavno
nachalis' nelady s  zheludkom:  pristupy toshnoty  smenyalis' izzhogoj. On ponyal,
chto nastalo vremya mentolovyh tabletok, i nachal iskat' ih v karmane.
     Obe zhertvy  v spal'ne byli vooruzheny, no i  im oruzhie ne  pomoglo. Tot,
chto lezhal na polu, vse eshche szhimal v ruke pistolet s glushitelem -- takoj  zhe,
kak u ego kollegi v gostinoj.
     Dominik Karamacca oruzhie v  ruke ne uderzhal, ono valyalos' nepodaleku  v
skomkannyh prostynyah.
     Dzhek prokommentiroval:
     --  "Smit  i  vesson",  "magnum-357".  Ostavlyaet   v  protivnike  dyrku
velichinoj s kulak.
     V otlichie ot pistoleta revol'ver ne imel glushitelya.
     Rebekka zametila:
     -- Vystrel iz takoj pushki v pomeshchenii dolzhen nadelat' nemalo shumu.
     Dzhek sprosil Malgru:
     -- Strelyali iz oboih pistoletov?
     Medekspert kivnul:
     --  Da. Magazin  pistoleta,  sudya  po razbrosannym gil'zam,  rasstrelyan
polnost'yu. Iz "magnuma" sdelano pyat' vystrelov.
     -- I ni odnogo popadaniya v cel', -- zametila Rebekka.
     Malgru soglasilsya:
     -- Pohozhe, chto  tak. Tem ne  menee  berem  mazki  so vseh  pyaten krovi,
rasschityvaya poluchit' obrazec krovi, ne prinadlezhashchej ubitym.
     Im prishlos' postoronit'sya, chtoby ne meshat' fotografu, i Dzhek zametil  v
stene sleva ot krovati dve bol'shie dyry.
     -- |to iz "magnuma"?
     --  Da. --  Kadyk  Malgru  kachnulsya, kak girya, vverh-vniz. -- Obe  puli
probili stenu i vyleteli v sosednyuyu komnatu.
     -- Gospodi! Tam nikto ne postradal?
     -- Net, nikogo  ne zadelo, no paren' v  sosednem  nomere chut'  s uma ne
soshel.
     -- Ego mozhno ponyat'.
     -- On uspel komu-nibud' ob etom rasskazat'?
     -- Mozhet  byt', ego  oprashival kto-to  iz  patrul'nyh,  no oficial'nogo
doprosa eshche ne bylo.
     Rebekka vzglyanula na Dzheka:
     -- Davaj zajmemsya, poka on svezhen'kij.
     -- Horosho, tol'ko podozhdi eshche sekundu. Eshche odin vopros. A  eti  troe...
Ne byli li oni... iskusany do smerti?
     -- Pohozhe, chto tak i est'.
     -- Ukusy krys?
     -- Sledovalo by dozhdat'sya rezul'tatov analizov i vskrytiya...
     -- Poka mne hotelos' by uslyshat' neoficial'nuyu tochku zreniya, -- utochnil
Dzhek.
     -- Ladno. Raz neoficial'no... |to ne krysy.
     -- Sobaki? Koshki?
     -- Ne pohozhe.
     --  Vy obnaruzhili kakie-nibud' sledy prebyvaniya zdes' zhivotnyh? Volosy,
eshche chto-nibud'?
     Malgru byl udivlen:
     -- YA  uzhe dumal ob  etom, no stranno, chto  i vy zagovorili o  tom zhe. YA
iskal vezde, no nichego ne smog najti.
     -- Eshche chto-nibud' strannoe, neobychnoe?
     -- Vy ne obratili vnimaniya na dver'?
     -- A krome dveri?
     -- Razve etogo nedostatochno?
     Malgru oshelomlenno ustavilsya na nih.
     -- Poslushajte, pervym  dvum policejskim prishlos' vzlomat' dver' nomera.
Ona byla zaperta iznutri. Okna  tozhe zaperty iznutri, prichem, sudya po vsemu,
ih ne otkryvali so vremeni poslednej pokraski. I ubijcy... bud' to  lyudi ili
zhivotnye...  Kak im  udalos'  vybrat'sya otsyuda?  Vot vam  pervaya  zagadka --
zapertaya iznutri dver'! Mne lichno vse eto kazhetsya strannym, a vam?
     Dzhek tyazhelo vzdohnul:
     -- Po pravde  govorya,  eti strannosti,  povtoryayas'  iz raza  v raz, uzhe
stanovyatsya veshchami obydennymi.


     Ted Dzhernsbi, tehnik  telefonnoj kompanii, vozilsya s  raspredelitel'noj
korobkoj v kolodce nepodaleku ot shkoly Uelton. Mrak v glubokoj shahte kolodca
rasseivali  osvetitel'nye lampy, kotorye  oni  s  |ndi  Karnsom prinesli  iz
gruzovika. Lampy davali ne  tol'ko svet,  no i  kakoe-to teplo, dostatochnoe,
chtoby ego  chuvstvovat' i  dumat',  chto v kolodce sejchas luchshe, chem na ulice,
produvaemoj  holodnym  vetrom. No  vse-taki on zamerz: prihodilos'  rabotat'
golymi rukami, i pal'cy sovsem okocheneli.
     Hotya dozhdevye  kolodcy ne soedinyalis'  s kanalizacionnoj  sistemoj,  do
Teda  vremya ot  vremeni  doletal tyazhelyj  gnilostnyj  zapah,  poroj do  togo
sil'nyj,  chto zastavlyal Teda  ne  prosto  morshchit'sya,  a  ispytyvat' pristupy
toshnoty.  On  hotel  tol'ko  odnogo  --  chtoby  |ndi  pobystree  vernulsya  s
istochnikom pitaniya i oni pobystree zakonchili remont.
     Ted  polozhil na pol  uzkonosye ploskogubcy, podnes  ruki  ko rtu i stal
obogrevat'  ih svoim  dyhaniem.  On  otoshel  ot  lampy,  chtoby  vzglyanut' na
neosveshchennuyu chast' podzemnogo tunnelya.
     V glubine tunnelya zakolebalsya, zadrozhal svet  karmannogo  fonarika. |to
|ndi. Nakonec-to!
     No pochemu on bezhit?
     |ndi  Karns vynyrnul iz  temnoty, tyazhelo  dysha.  Emu  bylo  dvadcat'  s
nebol'shim,  to est' on byl  vdvoe  molozhe Teda. Oni rabotali  vmeste  tol'ko
nedelyu. |ndi byl  krasavec  s  belokurymi  volosami,  zdorovym cvetom lica i
vesnushkami, kotorye napominali kapli vody na suhom peske. Emu by samoe mesto
byt' gde-nibud' na plyazhe v Majami ili Kalifornii, a ne  v kolodce N'yu-Jorka.
Sejchas  on  byl nastol'ko blednym, chto vesnushki  na  ego lice prevratilis' v
temnye dyrochki. Glaza u nego byli kakie-to dikie, i ves' on drozhal.
     -- CHto sluchilos'? -- sprosil Ted.
     |ndi, stucha zubami, s trudom vydavil:
     -- Tam, v bokovom tunnele.
     -- CHto tam takoe?
     |ndi s uzhasom oglyanulsya:
     -- Slava Bogu, oni za mnoj ne pognalis'.  YA uzh boyalsya, chto oni ohotyatsya
za mnoj.
     -- CHto ty nesesh'?
     |ndi otkryl  bylo rot,  no  zakolebalsya  i  pokachal golovoj. Ispugannym
golosom on skazal Tedu:
     -- Ty mne ne poverish'  nikogda v zhizni. YA sam v eto s trudom veryu, no ya
videl vse sobstvennymi glazami.
     Ted neterpelivo otstegnul  fonarik ot poyasa s instrumentami  i uzhe bylo
napravilsya tuda, otkuda tol'ko chto pribezhal |ndi, no tot kriknul:
     -- Pogodi, Ted! |to mozhet byt'... ochen' opasno.
     -- Pochemu? -- tverdym golosom sprosil on naparnika.
     --  |ti glaza... -- |ndi peredernulo pri etih slovah. -- Ih  ya v pervuyu
ochered'  i  uvidel.  Mnozhestvo  glaz,  sverkayushchih v temnote.  Tam, v glubine
bokovogo otseka.
     -- I vsego-to? Kakaya-to kuchka  krys... Stoit iz-za nih tak volnovat'sya.
Porabotaesh' pod zemlej eshche paru nedel' i privyknesh' k nim.
     -- Net, tam  byli ne  krysy. Ved' u  krys glaza krasnye,  verno?  A eti
belye. Ili... kak budto serebristye. Da, serebristo-belye. Ochen' yarkie. I ne
potomu, chto  otrazhali svet moego  fonarika. Net. YA i ne svetil v tu storonu,
kogda oni pokazalis'. Oni sami  svetilis'. Izluchali  svoj svet. Bukval'no...
pyatna ognya,  yarko  goryashchego plameni.  Zametiv  ih,  ya posvetil fonarikom,  i
okazalos',  chto oni nahodilis' chut' li ne v dvuh metrah ot menya, eti chertovy
chudishcha, bukval'no u menya pod nogami.
     Ted ne vyderzhal:
     -- Kakie eshche chudishcha? Govori tolkom.
     |ndi stal  ih  opisyvat', i golos u nego  drozhal. Ted terpelivo  slushal
ego, ne perebivaya, no  v glubine dushi tverdo  znal, chto  v  zhizni takogo  ne
byvaet.  Znat'-to  znal,  no  predatel'skij  holodok  straha  neskol'ko  raz
probezhal po  ego  spine.  Tem bolee  nel'zya  vse tak  ostavlyat'. Nesmotrya na
protesty |ndi,  on  poshel v tunnel'. I  nichego tam ne obnaruzhil,  ne to  chto
chudishch,  opisannyh  |ndi. On dazhe zavernul  za  ugol i  proshel eshche  neskol'ko
metrov vglub'. Nichego. Fonarik osveshchal pustotu.
     Ted vernulsya obratno.
     |ndi zhdal ego,  ostavayas'  v pyatne  sveta  ot rabochih lamp  i s opaskoj
vsmatrivayas' v temnotu. Lico ego bylo takim zhe blednym.
     -- Absolyutno nichego.
     -- Oni byli tam minutu nazad.
     Ted molcha vyklyuchil fonarik, snova prikrepil ego k poyasu i, zasunuv ruki
v otorochennye mehom karmany, skazal:
     -- Segodnya ty v pervyj raz rabotaesh' pod zemlej.
     -- Nu i chto?
     -- Ran'she ty etogo ne delal?
     -- Ty imeesh' v vidu, spuskalsya li ya v kanalizaciyu?
     --  |to ne kanalizaciya,  eto drenazhnaya sistema. Tak byval ty ran'she pod
zemlej?
     -- Net. A kakoe otnoshenie eto imeet k proishodyashchemu?
     --  U tebya ne  byvalo  tak,  chto  v  perepolnennom kinoteatre  ty vdrug
chuvstvoval sebya... zapertym, odinokim?
     -- YA ne stradayu klaustrofobiej, -- rezko sreagiroval |ndi.
     --  A  tut nechego stesnyat'sya. S moimi naparnikami prezhde takoe  byvalo.
Nekotorye  oshchushchayut  diskomfort,  okazavshis' v  ogranichennom prostranstve:  v
liftah, v perepolnennyh lyud'mi pomeshcheniyah. I  eto  vovse ne znachit,  chto oni
stradayut  klaustrofobiej. No, popadaya na remontnye raboty pod zemlej, mnogie
chuvstvuyut sebya  podavlennymi,  nachinayut drozhat'  i zadyhat'sya. Kazhetsya,  chto
steny  dvizhutsya  na  tebya,  slyshatsya  kakie-to  zagadochnye  zvuki,   chudyatsya
videniya... Esli eto to, chto sejchas proishodit s toboj, ne  nado volnovat'sya,
paren'. |to ne znachit, chto tebya uvolyat ili chto-to v etom rode.  Uveryayu, net.
Prosto postarayutsya ne posylat' tebya na podzemnye raboty. Vot i vse.
     -- Ted, no ya ved' dejstvitel'no videl ih, ya tebe klyanus'.
     -- |ndi, tam nichego net. YA tuda hodil i ubedilsya v etom.
     -- No ya videl ih!


     Ryadom s  lyuksom  Dominika  Karamacca nahodilsya  vnushitel'nyj i krasivyj
nomer s ogromnoj krovat'yu, pis'mennym stolom, dvumya kreslami, byuro i shkafom.
Vse  tam bylo nezhno-korallovym.  Zanimal nomer Bert  Uikki, muzhchina  let pod
pyat'desyat,  vysokij  --  okolo  shesti  futov, kogda-to  nesomnenno strojnyj.
Sejchas  atleticheskoe  telo  ego  napominalo  grudu  myasa, prorosshego  zhirom:
massivnye plechi stali okruglymi, grud'  -- tozhe, zhivot navisal nad remnem, a
bryuki tugo  obtyagivali tolstye lyazhki.  Ochen' mozhet byt',  chto prezhde eto byl
privlekatel'nyj  muzhchina,  no  teper'  lico ego  yavlyalo  posledstviya  mnogih
izlishestv  -- obzhorstva,  p'yanstva,  kureniya. Razmytye cherty lica  dopolnyali
nalitye krov'yu, chut' navykate, glaza.
     V   komnate,    gde   nezhno-korallovyj   cvet   dopolnyalsya   biryuzovymi
vkrapleniyami, Uikki smotrelsya kak zhaba na prazdnichnom torte.
     Golos ego udivil Dzheka. On ozhidal,  chto tot zagovorit medlenno i gustym
basom. Uikki okazalsya neistovym holerikom. On ne mog sidet' na odnom  meste:
vskakival,  begal po  komnate, snova sadilsya, snova vskakival,  vyshagivaya po
komnate,  i pri etom govoril, otvechal na voprosy i... zhalovalsya!  Bert Uikki
zhalovalsya ne perestavaya!
     -- |to ved' ne zajmet mnogo vremeni, pravda? Mne uzhe prishlos'  otmenit'
odnu delovuyu vstrechu. Neuzheli pridetsya otmenit' i sleduyushchuyu?
     Dzhek uspokoil ego:
     -- Ne volnujtes', mister Uikki, nam ne potrebuetsya mnogo vremeni.
     -- YA  zavtrakal zdes', v nomere. Ne ochen'  horoshij  zavtrak, nado pryamo
skazat':  apel'sinovyj  sok byl  slishkom  teplym,  a kofe, naoborot, slishkom
holodnym.  YA  zakazyval  horosho  prozharennuyu   yaichnicu,  tak   oni  prinesli
perezharennuyu.  A  ved'  ot  otelya s takoj reputaciej  i  takimi cenami mozhno
ozhidat' hotya by prilichnogo zavtraka v nomer. Nu ladno. YA pobrilsya,  odelsya i
stoyal  v vannoj,  prichesyvayas',  kogda  uslyshal kriki.  Za  nimi  posledoval
dusherazdirayushchij  vopl'. YA vyshel iz vannoj, prislushalsya i ponyal, chto krichat v
sosednem nomere. I eshche ya ponyal, chto vopit ne odin chelovek, a neskol'ko.
     -- CHto eto byli za kriki? -- zadala vopros Rebekka.
     -- Kak ot vnezapnogo ispuga, straha. Da-da, zhivotnogo straha.
     --  Net, ya hotela sprosit', ne pomnite  li vy slov, kotorye vykrikivali
vashi sosedi?
     -- Nikakih slov v etih krikah ne bylo.
     -- Mozhet byt', kakie-nibud' imena?
     -- Nikakih slov ili imen, nichego podobnogo.
     -- CHto zhe togda?
     -- Nu,  mozhet, tam byli slova  ili imena, a mozhet, i to i drugoe. CHerez
stenu  trudno rasslyshat'. No shum byl yavnyj, i ya podumal: "Gospodi, eshche zdes'
chto-to sluchilos'!" |ta poezdka ne zaladilas' s samogo nachala.
     Uikki ne  prosto zhalovalsya, on okazalsya nastoyashchim nytikom. U Dzheka dazhe
zazudeli zuby.
     -- CHto bylo potom? -- sprosila Rebekka.
     -- Nu, kriki, sobstvenno, dlilis' nedolgo. Tam srazu nachali strelyat'.
     -- Togda eto i poyavilos'? -- sprosil Dzhek, ukazyvaya na dyry v stene.
     -- Net, v stenu oni popali gde-to cherez minutu posle nachala  pal'by. I,
chert  voz'mi, iz chego eto postroeno, esli  steny mozhno tak legko prostrelit'
naskvoz'?
     -- Kogda v hod puskayut "magnum-357", nikakie steny ego ne ostanovyat, --
otvetil Dzhek.
     --  Ne  steny,  a  tualetnaya bumaga,  --  ne  unimalsya  Uikki  v  svoem
nastojchivom  zhelanii  unizit'  vladel'cev  otelya.  On  podoshel  k  telefonu,
stoyavshemu na prikrovatnoj  tumbochke,  i, polozhiv ruku na  apparat, prodolzhal
rasskazyvat': -- Kak tol'ko nachalas' strel'ba, ya brosilsya k telefonu i velel
telefonistu  na  kommutatore  srochno vyzvat' policiyu.  I  znaete,  kogda oni
priehali?  Interesno,  v  etom   gorode  policejskie  vsegda  tak  dolgo  ne
priezzhayut, esli kto-to nuzhdaetsya v zashchite?
     -- My staraemsya kak mozhem, -- otvetil Dzhek.
     -- Tak vot, ya polozhil trubku i ostanovilsya, ne  znaya, chto delat'. Vopli
i   strel'ba   prodolzhalis',  i  tut  ya  soobrazil,  chto  mogu  okazat'sya  v
prostrelivaemoj  zone.  Poshel  v  storonu  vannoj,  reshiv  zakryt'sya  tam  i
otsidet'sya do prihoda policii. I togda, o Bozhe, ya dejstvitel'no okazalsya pod
ognem! Pervaya pulya, probiv stenu,  proshla bukval'no  v santimetrah  ot moego
lica.  Vtoraya  -- eshche blizhe.  YA upal na  pol i  vzhalsya v  kover.  No eti dva
vystrela okazalis' poslednimi, a cherez neskol'ko sekund zatihli i kriki.
     -- I chto potom? -- pointeresovalsya Dzhek.
     -- Potom ya stal zhdat' policejskih.
     -- Vy ne vyhodili v koridor?
     -- A zachem?
     -- Nu, chtoby proyasnit' obstanovku.
     --Da vy v svoem ume? Kto skazhet, na chto ya mog naporot'sya  v koridore? A
esli by tam torchal odin iz nih, s pistoletom v ruke?
     -- Znachit, vy nikogo ne videli? I ne slyshali chego-nibud' opredelennogo,
vrode imen?
     -- YA zhe govoril, chto net.
     Dzhek ne znal, o  chem  eshche  ego  mozhno bylo  sprosit'. On  posmotrel  na
Rebekku. Ona tozhe vyglyadela ozadachennoj: eshche odin tupikovyj variant.
     Oni vstali, no  Bert Uikki,  ne zhelaya  zamechat', chto razgovor  okonchen,
prodolzhal nyt':
     -- |ta poezdka ne zadalas' s samogo nachala. V samolete ya okazalsya ryadom
s neugomonnoj staruhoj iz Peorii. Ona boltala bez umolku ot samogo CHikago. A
samolet  brosalo v  takie  vozdushnye  yamy!..  Vchera sorvalis' dve sdelki.  A
vdobavok ko vsemu ya obnaruzhivayu, chto etot  otel' kishit krysami. I ved' takoj
dorogoj otel'!
     -- Krysy? -- bystro peresprosil Dzhek.
     -- CHto-chto?
     -- Vy skazali, chto otel' kishit krysami?
     -- Da, imenno tak.
     --I vy ih videli? -- sprosila Rebekka.
     --  |to prosto sram!  Takaya  gostinica,  s takoj reputaciej i vsya kishit
krysami.
     -- Tak vy ih videli ili net? -- peresprosila Rebekka.
     Uikki, nastorozhenno podnyav golovu, sprosil:
     -- S chego vdrug vas zainteresovali  eti krysy? Oni,  po-moemu, ne imeyut
otnosheniya k ubijstvam.
     -- Vy videli ih ili net? -- V golose u Rebekki poyavilsya metall.
     --  Nu,  esli byt' tochnym,  to net. YA ih  slyshal. Slyshal ih pisk vnutri
sten.
     -- Vnutri sten?
     --  Tochnee,  v  otopitel'nyh  trubah. Sudya  po  zvukam, oni byli  ochen'
blizko, pryamo  v stene  moego  nomera,  no  vy ved' sami znaete,  kak daleko
raznositsya zvuk po metallicheskim trubam. Krysy mogli byt' i na drugom etazhe,
i dazhe v drugom kryle zdaniya, no sozdaetsya vpechatlenie,  chto  oni  ryadom.  YA
vzobralsya  von na tot stol, prilozhil uho k ventilyacionnoj reshetke i klyanus':
oni byli ryadom, v neskol'kih santimetrah ot menya. Slyshalsya ih pisk. Zabavnyj
takoj pisk. To li lopotanie, to li ulyulyukan'e. Ih bylo ne men'she poludyuzhiny,
opyat'  zhe  sudya  po zvukam.  YA  slyshal, kak  ih  kogti stuchali po metallu...
otvratitel'nyj skrezheshchushchij zvuk, ot kotorogo murashki idut  po vsemu telu. YA,
konechno, pozhalovalsya, no menedzhment  tut  ostavlyaet  zhelat'  luchshego  --  im
prosto naplevat' na vashi zhaloby. Po tomu, kak oni otnosyatsya k svoim zhil'cam,
mozhno sudit', chto eto daleko ne odin iz luchshih otelej v gorode.
     Dzhek dogadalsya,  chto  ko  vremeni  poyavleniya  krys  Uikki  uzhe  nakalil
administraciyu  melkimi  pridirkami  i  svoim  nyt'em  i  v  nem videli  libo
zakonchennogo nevrotika,  libo  skuperdyaya,  uvilivayushchego ot  oplaty  uslug po
prichine neudovletvoritel'nogo servisa.
     Podojdya k oknu, Uikki posmotrel  vverh, na zimnee nebo,  zatem vniz, na
zasnezhennuyu ulicu, i rezyumiroval:
     -- Nu  vot, teper' eshche  i  sneg  posypal, i pogoda uhudshitsya  donel'zya,
chtoby uzhe okonchatel'no vse isportit'! Gde tut spravedlivost'?
     V glazah Dzheka on perestal byt' zhaboj na torte.
     Teper' Uikki  napominal  ogromnogo,  zhirnogo,  volosatogo  i kapriznogo
rebenka.
     Rebekka sprosila:
     -- Kogda vy uslyshali krys?
     -- Segodnya utrom.  YA tol'ko-tol'ko uspel pozavtrakat' i  pozvonit' vniz
dezhurnomu  port'e, chtoby skazat', kak pogano zdes' kormyat. Dezhurnyj so  mnoj
ne soglasilsya,  ya  polozhil  trubku i imenno  togda  uslyshal  shevelenie krys.
Poslushav ih voznyu i ubedivshis', chto eto mogli byt' tol'ko krysy, na etot raz
ya  pozvonil  samomu  upravlyayushchemu.  No  i  etot  razgovor  ne   dal  nikakih
rezul'tatov. Vot togda ya i reshil prinyat' dush, odet'sya, upakovat' veshchi, chtoby
do  pervogo delovogo svidaniya zaregistrirovat'sya v drugoj gostinice. S  menya
dovol'no.
     -- Vy  ne mogli  by vspomnit' tochnoe vremya, kogda  poslyshalas' krysinaya
voznya?
     -- S  tochnost'yu do  minuty  ne skazhu, no bylo eto  primerno  v polovine
devyatogo.
     Povernuvshis' k Rebekke, Dzhek skazal:
     -- Vsego za chas do ubijstva v sosednem nomere.
     Rebekka vyglyadela ozadachenno.
     -- Odna zagadka za drugoj, -- tol'ko i skazala ona.


     Tri izurodovannyh tela vse  eshche lezhali v nomere  Karamacca tam, gde  ih
nastigla  smert'.  |ksperty  prodolzhali  rabotat'. Odin  iz nih  staratel'no
pylesosil kover v gostinoj: vse soderzhimoe pyl'nogo meshka zhdet skrupuleznogo
laboratornogo issledovaniya.
     Dzhek i Rebekka  zanyalis' blizhajshej reshetkoj otopitel'noj  sistemy.  Ona
zakryvala  otverstie  razmerom  30 na  20  santimetrov  v  stene  pod  samym
potolkom. Pristaviv k stene stul, Dzhek vstal na nego i nachal razglyadyvat' ee
ustrojstvo.
     --  V  ventilyacionnoe  otverstie  po  vsemu perimetru vmurovan zheleznyj
ugolok. Reshetka  privinchena  k  nemu  moshchnymi shurupami,  --  nachal on  vesti
reportazh sverhu.
     Rebekka podtverdila:
     -- Dazhe otsyuda vidny golovki dvuh shurupov.
     -- Nichego hitrogo. No esli komu-to ponadobilos' by proniknut' v komnatu
cherez  ventilyacionnyj  vyhod, potrebovalos' by kak minimum otvintit' hotya by
odin shurup, chtoby otodvinut' reshetku v storonu.
     -- I krysy na takoe prosto ne sposobny, -- konstatirovala Rebekka.
     -- Esli by dazhe eto byla ochen'  umnaya krysa, kakoj nikogda eshche  ne bylo
na zemle, svoego roda Al'bert |jnshtejn sredi krys, ej takaya rabota vse ravno
okazalas' by ne po zubam. Iznutri torchit lish' zaostrennyj  konec shurupa. CHem
by ona mogla uhvatit'sya za nego, a uzh tem bolee vyvintit'? Svoimi lapkami?
     -- Ni lapami, ni zubami, -- podtverdila Rebekka.
     -- Da, dlya takoj raboty trebuyutsya sil'nye i umelye chelovecheskie pal'cy.
No ventilyacionnyj vyhod slishkom mal dlya cheloveka. Dazhe dlya rebenka.
     Rebekka vyskazala novoe predpolozhenie:
     --  Davaj  predstavim  sebe, kak mnozhestvo  krys,  neskol'ko  desyatkov,
b'yutsya v ventilyacionnoj shahte, pytayas' vybrat'sya iz nee cherez eto otverstie.
Esli takaya orava stanet davit' na reshetku iznutri,  ne isklyucheno, chto shurupy
vyskochat  iz  otverstij,  a  reshetka v  konce  koncov  vyvalitsya,  osvobodiv
gryzunam put' v komnatu.
     -- Ne isklyucheno.  No dazhe  dlya  takih dejstvij  krysy  dolzhny byli byt'
umnee, chem  oni  est'. Reshetka  mogla by  vyvalit'sya lish'  pri  uslovii, chto
otverstiya v nej bol'she, chem shlyapki shurupov.
     Dzhek  slegka  podvigal  reshetku.  Ona  chut'-chut'  podalas'  vverh-vniz,
vpered-nazad. No edva oshchutimo.
     -- |ta shtuka stoit na svoem meste ochen' prochno.
     -- No kakaya-nibud' drugaya mozhet byt' ne tak tshchatel'no zakreplena, -- ne
sdavalas' Rebekka.
     Dzhek spustilsya so stula.
     Oni  oboshli zanovo ves' nomer: eshche  dve reshetki okazalis'  v  gostinoj,
odna v spal'ne i odna v vannoj.
     Vse oni byli zakrepleny namertvo.
     -- CHerez  truby otopitel'noj sistemy, -- vynes  Dzhek svoj  verdikt,  --
nikto probrat'sya syuda ne mog. Esli dazhe predpolozhit', chto krysy, navalivshis'
na reshetku  bol'shoj  massoj,  umudrilis' vydavit'  ee, to nikto  v  zhizni ne
ubedit  menya,  chto  oni ubralis'  otsyuda cherez  to  zhe  otverstie, akkuratno
privintiv reshetku na staroe mesto.  Ni odna krysa,  nikakoe drugoe zhivotnoe,
kak by ego ni dressirovali, ne sposobno spravit'sya s takoj zadachej.
     -- Net. Konechno zhe,  net, -- podtverdila Rebekka, -- eto zvuchit  prosto
smeshno.
     -- Itak, -- proiznes Dzhek.
     -- Itak, -- podhvatila Rebekka i, vzdohnuv, sformulirovala svoj vopros:
-- Ty gotov schitat'  prostym sovpadeniem tot fakt, chto  Uikki  uslyshal voznyu
krys v stenah svoego  nomera nezadolgo do togo, kak troe chelovek zdes'  byli
iskusany nasmert'?
     -- YA ne lyublyu sovpadenij, -- skazal on.
     -- YA tozhe.
     -- V konce koncov okazyvaetsya, chto oni nikakie ne sovpadeniya.
     -- Vot imenno.
     -- No na  etot raz, skoree  vsego,  imenno tak i  bylo. YA imeyu  v  vidu
sovpadenie. Esli tol'ko...
     -- Esli tol'ko chto?
     -- Esli tol'ko  ne prinimat' v raschet vmeshatel'stvo potustoronnih  sil,
chernoj magii...
     -- Net uzh, uvol'.
     -- ...ili demonov, prohodyashchih skvoz' steny...
     -- Dzhek, radi Boga!
     -- ...prihodyashchih, chtoby ubit', i ischezayushchih zatem sovershenno bessledno.
     -- YA ne hochu etogo slyshat'!
     Dzhek ulybnulsya ej:
     -- YA shuchu, Rebekka.
     --  CHert tebya  poberi.  Ty, mozhet  byt', i  pytaesh'sya  izobrazit',  chto
govorish' eto radi shutki, no ya-to chuvstvuyu, chto v glubine dushi ty...
     -- YA prosto otkryt k vospriyatiyu vsego novogo.
     -- Esli ty dejstvitel'no hochesh' obernut' vse eto v shutku...
     -- Da. |to prosto shutka.
     -- Nu vot, opyat'.
     -- Mozhet byt',  u menya i chrezmerno  otkrytaya  dusha, no zato menya nel'zya
nazvat' chelovekom s negibkim intellektom.
     -- Menya tozhe.
     -- Ili upryamym.
     -- Menya tozhe.
     -- Ili truslivym.
     -- A chto pod etim mozhet podrazumevat'sya?
     -- Dogadajsya sama.
     -- Ty hochesh' skazat', chto ya napugana?
     -- A razve net, Rebekka?
     -- CHem imenno?
     -- Nu, hotya by tem, chto proizoshlo vchera noch'yu.
     -- Nichego podobnogo.
     -- Togda davaj pogovorim ob etom.
     -- Tol'ko ne sejchas.
     Dzhek vzglyanul na chasy.
     -- Dvadcat'  minut  dvenadcatogo. Lench nachinaetsya  v dvenadcat',  a  ty
obeshchala pogovorit' ob etom vo vremya lencha.
     -- YA skazala: esli u nas budet vremya poobedat'.
     -- U nas budet vremya poobedat'.
     -- Somnevayus'.
     -- A ya uveren, chto budet.
     -- Zdes' eshche mnogo raboty.
     -- Prodolzhim posle lencha.
     -- Eshche nuzhno oprosit' stol'kih lyudej.
     -- Voz'memsya za nih posle obeda.
     -- Ty prosto nesnosen, Dzhek.
     -- YA neutomim.
     -- Ty upryam.
     -- YA celeustremlen.
     -- Da, chert zhe poberi!
     -- I ocharovatelen tozhe.
     Pohozhe,  chto  s etim  ona  ne  soglasilas'. Otojdya  v storonu,  Rebekka
zaderzhalas' vozle izurodovannogo trupa.
     Za  oknami valil gustoj  sneg. Nebo sovsem potemnelo.  Eshche ne konchilos'
utro, a kazalos', chto uzhe nastupili sumerki.


     Lavell' pokazalsya v dveryah chernogo hoda. Po  kryl'cu on spustilsya vniz,
na betonnuyu ploshchadku  pered domom, ostanovilsya u gazona s pozhuhloj  travoj i
posmotrel vverh, na gushchu padayushchego snega.
     Nikogda ran'she  on ne  videl snega. Razve  chto na  fotografiyah. Za svoi
tridcat' let  on uspel pobyvat'  na  Gaiti,  v  Dominikanskoj Respublike, na
YAmajke, na nekotoryh ostrovah Karibskogo bassejna i, okazavshis' vesnoj etogo
goda v  N'yu-Jorke,  opasalsya  zdeshnej zimy. No,  vopreki  ozhidaniyam,  ona ne
prinesla  emu diskomforta.  Bolee togo,  on vosprinyal ee s  radost'yu.  Mozhet
byt', potomu, chto poka zima  byla emu v dikovinku. Kogda-nibud' ona nadoest,
no poka dazhe ledyanoj veter i holodnyj vozduh priyatno bodrili.
     K  tomu  zhe etot  velikij  gorod  okazalsya ogromnoj  kladovoj  energii.
|nergii, ot kotoroj on zavisel, -- energii zla.
     Konechno,  zlo sushchestvovalo povsyudu, v lyubom  ugolke mira,  a ne v odnom
tol'ko N'yu-Jorke. Na ostrovah  Karibskogo morya ego tozhe bylo  predostatochno.
Imenno tam  on  i nachal vosem'  let  nazad  praktikovat' chernuyu  magiyu, stav
chernym koldunom  --  Bokorom. No  v  etom  gorode, gde milliony  lyudej  byli
vtisnuty  v  maloe  prostranstvo, gde  kazhduyu  nedelyu  ubivali,  nasilovali,
grabili, i sluchalos' eto v god sotni, net, tysyachi raz, psihopaty, izvrashchency
i  man'yaki  sostavlyali celuyu armiyu, sam vozduh byl pronizan zlom. Ego  mozhno
bylo videt' i obonyat', esli imet' k etomu tyagu  i  sklonnost'. A  oni byli u
Lavellya. S  kazhdym novym  zlodeyaniem flyuidy zla,  izluchaemye  padshej  dushoj,
popolnyali  d'yavol'skuyu   energetiku,  usilivaya  ee   razrushitel'nost'.   Nad
N'yu-Jorkom  nosilis' potoki  zloj  energii,  i  s  ee  pomoshch'yu  Lavell'  mog
dostigat' lyuboj celi. On upivalsya energiej  polunochnyh  prilivov d'yavol'skoj
moshchi, transformiruya ee v energiyu svoih zaklinanij i proklyatij.
     V  atmosferu  goroda  postupali  i   potoki  inoj  energii  --   dobra,
izluchaemogo chistymi  dushami. |to  byli reki lyubvi, nadezhdy, otvagi, dobroty,
nevinnosti,  druzhelyubiya,  blagorodstva  i  dostoinstva.  Ot  nih proistekali
dobrye  postupki,  oni tozhe imeli sil'noe  energeticheskoe pole,  no ego moshch'
byla nedostupna Lavellyu. Ona byla vo vlasti Hungona, belogo kolduna, kotoryj
ispol'zoval  ee  dlya isceleniya  bol'nyh,  ispolneniya  zhelanij  dobryh lyudej,
sotvoreniya chudes. Da, Lavell' ne byl Hungonom, on byl Bokorom. Beloj magii i
ee ritualam Rada on predpochel  chernuyu magiyu s ritualami Kongo i Petro. I ona
diktovala absolyutnuyu predannost' sdelannomu vyboru.
     Hotya  Lavell' uzhe dolgoe  vremya  sluzhil  zlu, eto ne  skazalos' na  ego
vneshnosti: on ne vyglyadel ni zlym, ni mrachnym, on vyglyadel vpolne schastlivym
chelovekom. Vot i teper', shiroko ulybayas', on  stoyal vozle gazona  s  mertvoj
travoj  na zadnem dvore doma,  podnyav  golovu navstrechu  snezhinkam.  Ot nego
ishodilo  dovol'stvo soboj, spokojstvie i uverennost'. I chuvstvoval  on sebya
neobyknovenno sil'nym.
     Vysokij muzhchina,  Lavell' v svoih uzkih chernyh bryukah i v  dlinnom,  po
figure, serom kashemirovom  pal'to kazalsya eshche vyshe. Nesmotrya  na  hudobu, on
vyglyadel  ves'ma vnushitel'no.  Dazhe  sluchajnyj  prohozhij  ne  otnes by ego k
slabakam -- on tak  i  dyshal uverennost'yu i siloj, a odnogo ego vzglyada bylo
dostatochno,  chtoby tut  zhe postoronit'sya i ustupit' emu dorogu. U  nego byli
dlinnye ruki s moshchnymi i kostistymi zapyast'yami,  lico zhe svoim blagorodstvom
chem-to napominalo lico izvestnogo aktera Sidneya Puat'e. Kozha  u Lavellya byla
sovershenno temnoj, prosto chernoj, s  krasnovatym otlivom  spelogo baklazhana.
Padaya na ego lico, snezhinki tut zhe tayali, osedaya na brovyah i kurchavyh chernyh
volosah.
     Dom,  iz kotorogo on  tol'ko chto vyshel,  predstavlyal soboj  trehetazhnoe
kirpichnoe  zdanie  v  psevdoviktorianskom  stile,  s  fal'shivymi  bashenkami,
kolonnadoj i rez'boj. Dom byl postroen v nachale veka i schitalsya togda chast'yu
sostoyatel'nogo  i feshenebel'nogo rajona. K koncu vtoroj mirovoj vojny on eshche
ostavalsya  zhilishchem  solidnyh  predstavitelej  srednego  klassa,  no   uzhe  v
semidesyatyh  godah prestizh rajona rezko snizilsya. Mnogie doma prevratilis' v
dohodnye,  gde  sdavalis'  otdel'nye  kvartiry.  I hotya  etot  sohranil svoyu
samostoyatel'nost'  i  ne razdelil pechal'nuyu  sud'bu sobrat'ev po rajonu, vse
oni nesli na sebe pechat' zapusteniya. Takoe  zhilishche ne  otvechalo  prityazaniyam
Lavellya, no on vynuzhdenno  zhil zdes' do  teh por, poka  ne zakonchit  pobedoj
nachatuyu vojnu. Dom sluzhil emu ubezhishchem na vremya vojny.
     Ulica sostoyala  iz celogo ryada kirpichnyh domov, pohozhih  drug na druga,
kak  bliznecy. Pered oknami  byl svoj nebol'shoj dvorik,  obnesennyj zaborom.
Dazhe ne  dvorik,  a nebol'shaya ploshchadka, zaseyannaya  travoj, uzhe  usnuvshej  na
zimu. V dal'nem uglu dvora k garazhu vela neopryatnaya, zamusorennaya dorozhka.
     Vo dvore doma, gde zhil Lavell', ryadom s garazhom primostilsya miniatyurnyj
metallicheskij  sarajchik  s dvumya dvercami, okrashennyj v belyj  cvet. Lavell'
kupil ego v torgovom dome "Sierz" eshche mesyac tomu  nazad, oplativ  dostavku i
ustanovku.  Tuda-to,  nasmotrevshis'  vdovol' na padayushchij sneg, i  napravilsya
Lavell'. On otkryl odnu dverku saraya i voshel vnutr'.
     Ego srazu zhe  obdalo  zharom. Saraj ne otaplivalsya,  dazhe  ne byl pokryt
termoizolyaciej,  tem ne menee malen'koe eto  stroenie -- tri na chetyre metra
--  zapolnyalo  teplo.  Edva  prikryv  dver',  Lavell'  tut  zhe  sbrosil svoe
devyatisotdollarovoe pal'to: tak emu dyshalos' legche.
     Vozduh v sarae byl  propitan  neobychnym zapahom, sil'no otdayushchim seroj.
Bol'shinstvu lyudej on pokazalsya by nepriyatnym, no Lavell'  s zhadnost'yu vtyanul
v sebya  porciyu pobol'she i rasslabilsya. On naslazhdalsya. Zlovonie kazalos' emu
priyatnejshim  iz aromatov, poskol'ku eto  byl sovershenno osobyj zapah.  Zapah
mesti.
     Ego telo momental'no pokrylos' potom. On snyal s sebya rubashku.
     Potom  zagovoril   na  strannom  yazyke  --   poslyshalos'  chto-to  vrode
monotonnyh prichitanij. On  snyal s sebya bryuki, tufli, nizhnee bel'e. Opustilsya
na koleni i stoyal tak, absolyutno golyj, na gryaznom polu.
     Zatem stal tiho napevat'. Melodiya byla beshitrostnoj  i  charuyushchej, i on
vel ee chisto. On pel tihim golosom, neslyshnym dlya postoronnego uha.
     Pot struilsya s nego ruch'yami, chernoe telo blestelo.
     Medlenno raskachivayas' vzad i vpered, on nachal vpadat' v trans.
     To, chto on vygovarival,  predstavlyalo  soboj ritmicheskie gruppy fraz --
neveroyatnuyu  smes' francuzskogo,  anglijskogo,  suahili  i bantu. Oni bystro
smenyali  drug druga.  Melodiya napominala  to  gaityanskie,  to  yamajskie,  to
afrikanskie napevy.
     CHernyj mag pel o mesti.  O  smerti. O krovi svoih vragov. O krahe sem'i
Karamacca, vseh ee chlenov, odnogo za drugim -- posledovatel'nost' sobytij on
ustanavlival sam.
     Nakonec on zapel  ob ubijstve  dvuh detej togo policejskogo, ono  moglo
okazat'sya ochen' kstati v samoe blizhajshee vremya.
     Perspektiva gibeli detej nichut' ne ugnetala ego. Naprotiv, vozbuzhdala.
     Ego  glaza  pylali.  Dlinnopalye  ladoni  medlenno  skol'zili  po telu,
vverh-vniz, nezhno laskaya ego.
     Dyhanie  vse  bolee  uchashchalos',  vybrasyvaya  iz  legkih  volny  zharkogo
vozduha.
     Kapli pota na ebonitovoj kozhe vspyhivali oranzhevymi blikami.
     V neosveshchennom sarae byl polumrak,  ugly ego uhodili v  polnuyu temnotu.
Neyarkij  zheltovatyj  svet byl v  centre  saraya.  On podymalsya  iz  otverstiya
diametrom metra poltora. Kopal ego Lavell'  celyh shest' chasov, sovershaya  pri
etom vse  neobhodimye  ritual'nye  ceremonii.  On poperemenno obshchalsya  to  s
bogami  zla -- Kongo Savannoj, Kongo Mossai,  Kongo Moudongom, to s angelami
zla -- Zondorom, Krasnym Ibosom, s Petro Maman Pemboj i Ti ZHan P'e Finom.
     Uglublenie v  polu saraya  napominalo lunnyj krater. Ego stenki  konusom
uhodili vniz  na  metrovuyu glubinu, obrazuya na dne ploskuyu ploshchadku.  Stoilo
zaderzhat'  na nej  vzglyad, kak  nachinalo kazat'sya,  chto na samom dele krater
namnogo  glubzhe. Kakim-to  tainstvennym obrazom perspektiva razdvigalas',  i
vzor  pronikal  vglub'  na  desyatki,  esli  ne  sotni  metrov,  zavorozhennyj
koldovskim ognem.  I to, kuda on  byl  ustremlen,  perestavalo byt'  yamoj  v
gryaznom sarae, neozhidanno prevrashchayas' v volshebnoe okno. Ono otkryvalo put' k
centru zemli. Tak bylo, poka vdrug novoe mercanie ne vozvrashchalo vse na krugi
svoya -- v obychnuyu neglubokuyu yamu.
     Prodolzhaya pet', Lavell' naklonilsya vpered.
     On vsmatrivalsya v zagadochnyj pul'siruyushchij zheltyj svet.
     On smotrel v samuyu ego glubinu.
     Ustremlyaya vzglyad vse glubzhe...
     Eshche glubzhe...
     Eshche...
     Pochti do preispodnej.
     V samuyu preispodnyuyu.


     Nezadolgo  do poludnya Najva Runi zakonchila  uborku v kvartire Dousonov.
Ona bol'she ne videla i ne slyshala krysu ili chto tam eto bylo, za kotoroj vse
utro gonyalas' iz komnaty v komnatu.  Krysa ischezla,  kak budto by ee i vovse
ne bylo.
     Ona ostavila zapisku, gde  prosila Dzheka Dousona pozvonit'  ej  vecherom
domoj. Emu sledovalo znat' o krysah i dogovorit'sya o sanitarnoj obrabotke ih
zhil'ya. Zapisku ona prikrepila k holodil'niku magnitom v  vide babochki -- tak
Dousony ostavlyali ej spisok produktov, kotorye sledovalo kupit'.
     Nadev  rezinovye   sapozhki,  pal'to,  sharf  i  perchatki,  ona  pogasila
poslednyuyu lampu v holle. Teper' kvartiru edva osveshchal serovatyj dnevnoj svet
s  ulicy.  V holle  okon  ne bylo,  i on  pogruzilsya v  temnotu. Najva  chut'
zaderzhalas' u dveri i prislushalas', vse li v poryadke.
     V kvartire carila mogil'naya tishina.
     I ona zakryla dver' na klyuch.
     CHerez  neskol'ko  minut  posle  uhoda  Najvy  kvartira  ozhila.  CHto-to,
slivayas' s polumrakom,  peremestilos' iz detskoj spal'ni v temnyj holl. Dazhe
esli by Najva  zaderzhalas',  ona  uvidela by  lish' yarkie,  sverkayushchie, belye
glaza. Pomedliv vozle dveri detskoj, sushchestvo napravilos' v gostinuyu, gromko
stucha kogtyami po derevyannomu polu i izdavaya zlobnoe shipenie.
     Iz detskoj komnaty pokazalos'  vtoroe sushchestvo. Ono takzhe peredvigalos'
pod  pokrovom  temnoty  --  ten'  sredi  tenej.  Otchetlivo  vidnelis' tol'ko
sverkayushchie glaza.
     Poyavilas' i tret'ya edva vidimaya shipyashchaya tvar'.
     CHetvertaya.
     Pyataya.
     Eshche odna, eshche...
     Vskore oni zapolonili vsyu kvartiru: skreblis' vo vseh uglah, zabiralis'
na mebel' i pod mebel', lazali po stenam s provorstvom tarakanov. I pri etom
fyrkali  i  shipeli,  slovno  obshchayas' drug s drugom  na  dikovinnom gortannom
yazyke. Bezostanovochno  shnyryaya iz komnaty  v komnatu,  oni derzhalis'  v teni,
izbegaya dazhe tusklogo dnevnogo sveta, edva sochivshegosya iz okon.
     Vdrug  vse  sushchestva  zamerli na  meste,  kak by  podchinivshis' kakoj-to
komande.  I,  kak  po komande,  nachali pokachivat'sya iz  storony  v  storonu,
opisyvaya dugi svoimi svetyashchimisya glazami. Oni dvigalis'  v takt s ritmichnymi
zaklinaniyami, kotorye Baba Lavell' proiznosil v svoem ubezhishche v drugom konce
goroda.
     Pokachivaniya prekratilis'.
     Oni zamerli i zatailis'.
     Teper' oni zhdali.
     Lish' glaza v temnote sverkali po-prezhnemu.
     Nazrevalo ocherednoe ubijstvo, i oni byli k nemu gotovy.
     I zhazhdali ego.




     Lico kapitana  Uoltera  Greshema,  nachal'nika  otdela  po  rassledovaniyu
ubijstv, po-svoemu napominalo lopatu.  Net, on ne byl urodom. Naprotiv,  byl
dazhe  krasiv  grubovatoj muzhskoj  krasotoj.  No vse cherty lica  byli  kak by
sdvinuty vpered i vniz, kak  by shodilis' k  podborodku, tak chto pri vzglyade
na nego na um srazu prihodila sadovaya lopata.
     On pribyl v otel' za neskol'ko minut do poludnya i nashel Dzheka i Rebekku
u okna vozle lifta na shestnadcatom etazhe. Okno vyhodilo na Pyatuyu avenyu.
     Greshem skazal im:
     -- YA vizhu vo vsem etom organizovannuyu gangsterskuyu vojnu. Ee masshtaby i
pravila  nachinayut napominat'  proslavlennye  dvadcatye  gody. Dazhe esli  eto
prosto razbirayutsya  mezhdu soboj narkodel'cy, vse ravno ploho. YA  ne poterplyu
takogo v svoem rajone.  Pered tem kak  priehat' syuda, ya govoril s  gorodskim
komissarom.   On   soglasen:  delo  menyaetsya,  nastalo   vremya   vzyat'sya  za
rassledovanie  v  polnuyu  silu.  My pristupaem  k  formirovaniyu  special'noj
gruppy,  predostavlyaem  ej dve komnaty  i  organizuem  dopolnitel'nye  linii
svyazi.
     --  Znachit,  nas  s  Dzhekom  otstranyayut  ot rassledovaniya?  -- sprosila
Rebekka.
     --  Net, net!  --  zatoropilsya Greshem. -- Naoborot, vas stavyat vo glave
gruppy.  Otpravlyajtes' v  otdel  i srochno  opredelyajte obshchij plan  dejstvij.
Nuzhno prikinut', skol'ko ponadobitsya patrul'nyh i detektivov, skol'ko mashin.
Kak  mozhno bystree ustanovite pryamye  kontakty  s gorodskimi i  federal'nymi
sluzhbami  po bor'be s nezakonnym oborotom  narkotikov, chtoby v rabote nam ne
meshali   byurokraticheskie  prepony   pri   zaprosah  neobhodimoj  informacii.
Zajmites'  vsem etim  sejchas zhe. YA  zhdu vas v svoem  kabinete  v pyat'  chasov
vechera.
     -- No u nas eshche zdes' polno raboty, -- skazal Dzhek.
     --  S  etim  i  drugie mogut spravit'sya.  Da, kstati, prishli  koe-kakie
otvety na vashi zaprosy po Lavellyu.
     -- Iz telefonnoj kompanii?
     -- Da.  CHelovek  po imeni  Baba  Lavell' u  nih ne chislitsya. Pravda,  v
proshlom godu u nih poyavilis' dva novyh klienta  s takoj familiej, i ya poslal
cheloveka, chtoby on pogovoril s oboimi, no oba okazalis' belymi, i ni odin iz
nih nikogda v zhizni ne slyshal imeni Baba. Oba oni vne podozreniya.
     Podhvachennyj vnezapnym poryvom vetra, sneg zashurshal po oknu, kak pesok.
Drugoj snezhnyj zaryad skryl vnizu Pyatuyu avenyu.
     -- A chto naschet elektrokompanii? -- sprosil Dzhek.
     -- To zhe samoe. Nikakogo Baba Lavellya.
     -- On vpolne mog ispol'zovat' imya kogo-nibud' iz svoih druzej.
     Greshem pokachal golovoj:
     --  U menya  est'  informaciya  takzhe  iz  immigracionnogo  upravleniya: v
techenie  poslednego  goda  takogo  zaprosa  na  vid   zhitel'stva  voobshche  ne
postupalo.
     Dzhek nahmurilsya:
     -- Tak chto, on zdes' nelegal'no?
     -- Ili ego tut voobshche net, -- ne uderzhalas' Rebekka.
     I Dzhek, i Greshem nedoumevayushche posmotreli na nee.
     Ona prodolzhala:
     -- YA ne ubezhdena, chto v prirode sushchestvuet Baba Lavell'.
     -- Konechno, sushchestvuet, -- razdrazhenno progovoril Dzhek.
     No Rebekka ne slushala ego:
     -- Poka  chto my lish' slyshali o  nem nechto neopredelennoe.  A kogda delo
doshlo do real'nyh dokazatel'stv ego sushchestvovaniya, my ostalis' ni s chem.
     Greshema   ee   vyskazyvanie   zainteresovalo,  i,   uvidev  eto,   Dzhek
rasstroilsya. Teper' Greshem zabrosal voprosami Rebekku:
     -- Vy  schitaete, chto Lavell'  --  podstavnoe  imya? Vymyshlennoe lico, za
kotorym i skryvayutsya nastoyashchie ubijcy ili ubijca?
     -- Vpolne vozmozhno, -- otvetila Rebekka.
     Greshem s entuziazmom podhvatil etu versiyu:
     -- Ne  isklyucheno, chto nas hotyat sbit'  so sleda. Prosto kakoj-to drugoj
klan naehal na Karamacca v bor'be za liderstvo.
     -- Lavell' sushchestvuet, -- skazal Dzhek.
     -- Vy, pohozhe, absolyutno v  etom uvereny? No pochemu? -- sprosil Greshem.
-- Voobshche-to ne znayu...
     Dzhek posmotrel v okno, na zasnezhennye neboskreby Manhettena:
     --  Ne stanu utverzhdat', chto  u  menya obosnovannoe  ob座asnenie.  Skoree
vsego... intuiciya. YA nutrom chuvstvuyu: Lavell' sushchestvuet. I sejchas on gde-to
zdes', nepodaleku. On gde-to  zdes'... Dumayu, chto eto samyj podlyj i opasnyj
sukin syn, s kakim lyubomu iz nas prihodilos' kogda-libo stalkivat'sya.


     V shkole Uelton starshie klassy raspustili na obedennyj pereryv. No Penni
ne  poshla k svoemu novomu  shkafchiku za korobkoj s obedom. Ona ne chuvstvovala
goloda. Ona sidela  za partoj,  polozhiv  golovu na ruki i pritvoryayas', budto
spit.  Devochke  kazalos', chto  v zheludke u nee zastryal  tyazhelyj, kak svinec,
komok. Ona  chuvstvovala sebya bol'noj. I virus  byl tut ni pri chem.  Prichinoj
byl strah, kotoryj ovladel eyu s utra.
     Ona  nikomu ne rasskazala o  chudovishchah v podvale,  da  i ne  sobiralas'
etogo  delat'.  Ona  znala -- vse  ravno  ej nikto ne  poverit.  I nikto  ne
vosprimet vser'ez slova o tom, chto chudovishcha sobirayutsya ubit' ee.
     No sama-to ona znala, chto delo idet imenno k etomu. No  pochemu,  pochemu
vybrali imenno ee? Penni ne mogla by skazat', kogda i kak  eto sluchitsya,  ne
znala, smozhet li  ubezhat' ot nih v sleduyushchij raz, i ne znala, est' li  vyhod
iz etoj situacii. No  ona tochno znala, chto s  nej sobirayutsya  sdelat'. Znala
navernyaka.
     Penni volnovala  ne  tol'ko ee sud'ba --  ona boyalas' i  za Dejvi. Esli
chudovishcha ohotyatsya za nej, oni vpolne mogut napast' i na Dejvi.
     Posle  smerti  mamy ona  osobenno chuvstvovala  svoyu  otvetstvennost' za
brata.  V  konce koncov, ona  byla starshej sestroj! A starshaya sestra obyazana
prismatrivat' za mladshim bratom i zashchishchat' ego, dazhe esli inogda on i byvaet
nesnosnym.
     Sejchas  on na vtorom etazhe, vmeste s uchitelyami i  odnoklassnikami. Poka
Dejvi na lyudyah, ego zhizn' v bezopasnosti. Pri takom skoplenii  naroda  tvari
iz podvala  ne vylezut  na svet Bozhij. Oni,  sudya po  vsemu, ochen'  skrytnye
sushchestva.
     No chto budet pozzhe, kogda uroki konchatsya i oni pojdut domoj?
     Penni ne znala, kak zashchitit' sebya i Dejvi ot etogo koshmara.
     Pritvoryayas' po-prezhnemu  dremlyushchej, ona tiho prochitala  molitvu. No ona
pochti ne verila, chto eto pomozhet.


     V holle  otelya Dzhek i Rebekka zaderzhalis' vozle telefonov. Dzhek pytalsya
pozvonit' Najve  Runi: poluchiv ot  kapitana  zadanie,  on  ne smozhet zabrat'
detej iz  shkoly. Vot esli by Najva byla svobodna i, zabrav Penni  i Dejvi iz
shkoly, ostavila by ih  na vremya  u sebya doma... No Najvy ne bylo, telefon ee
ne otvechal. Dzhek pozvonil sebe domoj, rasschityvaya, chto ona vse eshche tam. No i
ego telefon molchal.
     Posle   nekotoryh  kolebanij  on  nabral  nomer  Fej  Dzhemison,   svoej
svoyachenicy, edinstvennoj sestry Lindy. Fej lyubila  Lindu pochti tak zhe, kak i
sam Dzhek, poetomu on ispytyval k nej raspolozhenie, hotya byla ona neprostym v
obshchenii chelovekom. Interesno, chto nedostatok byl prodolzheniem ee dostoinstv:
Fej  polagala, chto ni odin chelovek ne prozhivet  bez  ee  sovetov, i byla  na
redkost' vnimatel'na k okruzhayushchim. Ona davala sovety myagkim, proniknovennym,
pochti materinskim golosom, dazhe  esli ob容kt  zabot byl  ee vdvoe starshe. No
pri  vseh svoih dobryh namereniyah inogda byla  ona  chertovski nadoedlivoj. V
takie minuty terapevticheskij golos svoyachenicy napominal  Dzheku pronzitel'nyj
voj policejskoj sireny.
     Imenno tak slozhilsya ih telefonnyj razgovor. Dzhek sprosil:
     -- Fej,  ne  mogla  by ty  zabrat' detej iz shkoly,  a  ya zaedu  za nimi
popozzhe?
     Ona otvetila:
     -- Konechno, Dzhek, no, esli oni budut tebya zhdat', a ty ne priedesh', deti
ogorchatsya.  A  esli podobnoe budet sluchat'sya slishkom chasto, oni pochuvstvuyut,
budto papa ih brosil...
     - Fej!..
     -- Psihologi utverzhdayut, chto esli deti poteryali odnogo iz roditelej, to
im trebuetsya...
     --  Fej,  izvini,  no u  menya sejchas  dejstvitel'no net vremeni,  chtoby
slushat', chto govoryat psihologi. YA...
     -- No dlya etogo ty dolzhen vydelyat' vremya, dorogoj.
     Dzhek tyazhelo vzdohnul.
     -- Da, navernoe, ty prava.
     On vzglyanul  na Rebekku. Ona terpelivo zhdala. On podnyal  brovi i  pozhal
plechami, potomu chto Fej taratorila dal'she:
     --  Ty -- prosto  otstavshij ot  vremeni  roditel', dorogoj.  Ty  naivno
polagaesh', chto  smozhesh' spravit'sya s  det'mi  tol'ko  nezhnost'yu i pirozhnymi.
Nichego plohogo v etom net, no ogromnuyu rol' igraet takzhe i...
     -- Fej, poslushaj menya vnimatel'no. V devyati sluchayah iz desyati ya zaezzhayu
za det'mi sam i vovremya. No inogda eto prosto nevozmozhno. Moya rabota, kak ty
ponimaesh', ne ukladyvaetsya vo vremya. YA ne mogu brosit'  goryachij  sled tol'ko
iz-za togo, chto  moya  smena konchaetsya. I v dannyj  moment u nas imenno takaya
slozhnaya situaciya.  Kriticheskaya  situaciya. Ponimaesh' menya? Tak vot, skazhi: ty
zaberesh' detej iz shkoly ili net?
     -- Konechno zhe, dorogoj. -- Golos u nee byl obizhennyj.
     -- YA ochen' blagodaren tebe, Fej.
     -- Ne stoit.
     -- Izvini, esli byl neskol'ko rezkovat.
     -- Sovsem net, ne bespokojsya. Dejvi i Penni ostanutsya na uzhin?
     -- Esli ty ne protiv.
     -- Konechno, net. My ochen' lyubim, kogda oni naveshchayut nas, Dzhek. Ty i sam
prekrasno eto znaesh'. A ty pouzhinaesh' s nami?
     -- Ne uveren, chto vykroyu dlya etogo vremya, Fej.
     -- YA by sovetovala ne propuskat' uzhiny s det'mi, dorogoj.
     -- YA i ne sobirayus' etogo delat'.
     -- Uzhin -- vazhnejshij semejnyj ritual, vozmozhnost' dlya vseh chlenov sem'i
podelit'sya vpechatleniyami, nakoplennymi zaden'.
     -- Soglasen s toboj.
     -- Deti osobenno nuzhdayutsya v takih minutah pokoya i semejnogo edineniya v
konce kazhdogo dnya.
     -- Da znayu, znayu. YA postarayus' uspet' k uzhinu.
     -- Oni ostanutsya u nas na noch'?
     --  Dumayu,  chto  tak sil'no  ya  ne  zaderzhus'.  Poslushaj,  ya  tebe  tak
blagodaren. Prosto ne  znayu, chto by ya delal bez tebya i Kejta, na kogo by mog
polozhit'sya. Dejstvitel'no, prosto ne znayu. No mne uzhe  pora bezhat'. Uvidimsya
pozzhe, poka!
     I poka Fej ne pristupila k novomu poucheniyu, Dzhek bystro povesil trubku,
chuvstvuya i vinu, i oblegchenie.
     Rezkij  sil'nyj  veter  obrushivalsya  na gorod s zapada,  mchalsya  po ego
holodnym serym  ulicam, podhvatyvaya sneg i unosya ego kuda-to vdal'. Vyjdya iz
otelya,  Dzhek i Rebekka ne meshkaya ustremilis' k  mashine.  Dorogu im pregradil
neznakomec, vysokij horosho odetyj muzhchina so smuglym licom.
     --  Lejtenant CHandler? Lejtenant Douson? Moj boss hotel by pogovorit' s
vami.
     -- A kto on, vash boss? -- sprosila Rebekka.
     Vmesto   otveta   muzhchina   ukazal  na  shikarnyj   chernyj   "Mersedes",
priparkovannyj  chut'  poodal', i  molcha  napravilsya  k  mashine  v  ochevidnoj
uverennosti, chto oni posleduyut za nim bez dopolnitel'nyh rassprosov.
     Nemnogo pokolebavshis', Dzhek  i  Rebekka  dejstvitel'no poshli  vsled  za
neznakomcem. Kogda oni  podoshli k  mashine, sil'no zatemnennoe bokovoe steklo
zadnej dveri opustilos',  i Dzhek uznal  cheloveka v "Mersedese". Rebekka tozhe
vse  ponyala:  don  Dzhennaro  Karamacca  sobstvennoj  personoj. Glava  samogo
moguchego mafioznogo klana v N'yu-Jorke.
     Vysokij muzhchina sel na perednee siden'e ryadom s voditelem,  a Karamacca
otkryl svoyu dvercu, zhestom priglashaya Dzheka i Rebekku prisoedinit'sya k nemu.
     -- CHto vy hotite? -- sprosila Rebekka, ne dvigayas' s mesta.
     -- Nemnogo pogovorit', -- otvetil Karamacca s edva zametnym sicilijskim
akcentom. U nego byl na udivlenie intelligentnyj golos.
     -- Nu i govorite, -- predlozhila Rebekka tem zhe reshitel'nym tonom.
     -- Zdes' neudobno i slishkom holodno. Davajte pobeseduem v komforte.
     Sneg padal pryamo na siden'e limuzina Karamacca.
     -- Mne i tak neploho, -- otvetila Rebekka.
     --  Ne  mogu  skazat'  togo  zhe  o sebe.  --  Karamacca  nahmurilsya. --
Poslushajte, u menya ochen' cennaya informaciya.  YA reshil lichno peredat'  ee vam.
Ponimaete, lichno! Nastol'ko eto vazhno. No ya ne sobirayus' govorit' na ulice.
     Dzhek reshitel'no podtolknul Rebekku:
     -- Polezaj vnutr'.
     Ne skryvaya neodobreniya, ona podchinilas' trebovaniyu Dzheka. On posledoval
za nej, i oni okazalis' na otkidnyh siden'yah, licom k Karamacca. Ih razdelyal
vstroennyj  bar  i  televizor. Na  perednem siden'e pomoshchnik  Karamacca Rudi
nazhal na  knopku,  i  za spinoj  voditelya podnyalas' peregorodka iz  tolstogo
stekla.
     Karamacca polozhil sebe na koleni attashe-kejs, no ne toropilsya otkryvat'
ego, a razglyadyval Dzheka i Rebekku.
     Starik  byl  pohozh  na  yashchericu: prikrytye tyazhelymi,  nabuhshimi  vekami
glaza, pochti  polnost'yu  lysaya golova,  morshchinistoe lico. Kartinu  dovershal,
podcherkivaya shodstvo, shirokij uzkogubyj rot.
     Dvizheniyami  on takzhe pohodil na  yashchericu: zametnaya nepodvizhnost'  vdrug
smenyalas' vspleskami  aktivnosti  i  bystrymi povorotami golovy. Dzhek pojmal
sebya  na  mysli,  chto  ne  udivilsya  by,  uvidev  za uzkimi  gubami  dlinnyj
razdvoennyj yazychok.
     Karamacca povernul golovu v storonu Rebekki.
     -- Vy mozhete ne opasat'sya, zdes' vam nichto ne grozit.
     -- Opasat'sya? No ya vas ne boyus'.
     -- Nu, kogda vy tak neohotno sadilis' v mashinu, ya bylo podumal...
     Rebekka otvetila ledyanym tonom:
     -- Strah tut ni pri chem. YA opasalas', chto v himchistke ne smogut vyvesti
etu von', esli eyu propitaetsya moya odezhda.
     Malen'kie  zhestkie   glazki  Karamacca  eshche  suzilis'.  Dzhek  vnutrenne
zastonal.
     Starik skazal:
     --  YA ne ponimayu, pochemu my ne mozhem vesti sebya civilizovanno? Osobenno
sejchas, kogda nashe sotrudnichestvo v oboyudnyh interesah.
     Kazalos', govoril ne glava mafii, a bankir.
     --  Da? Vy  dejstvitel'no etogo ne ponimaete? Togda razreshite  vam  vse
ob座asnit'.
     Dzhek reshil vmeshat'sya:
     -- Rebekka, poslushaj...
     No ostanovit' ee ne uspel.
     -- Vy -- vor, ubijca, torgovec narkotikami i podonok. Takogo ob座asneniya
dostatochno?
     -- Rebekka!
     -- Ne bespokojsya, Dzhek, ya nikogo ne oskorbila. Svin'yu ved' ne oskorbish'
tem, chto nazovesh' ee svin'ej.
     -- Rebekka,  ne  zabyvaj, chto on poteryal  segodnya plemyannika i  rodnogo
brata.
     -- Kotorye tozhe byli ubijcami, torgovcami narkotikami i podonkami.
     Karamacca, porazhennyj ee naporom, ne mog raskryt' rta.
     A Rebekka prodolzhala nanosit' udary:
     -- Pohozhe, vy ne osobenno ubivaetes' po svoemu bratu? CHto ty dumaesh' po
etomu povodu, Dzhek?
     I tut Karamacca bez kakoj-libo zlosti ili hotya by nedovol'stva v golose
proiznes:
     -- Sicilijcy ne plachut v takih situaciyah.
     V ustah starogo,  umudrennogo opytom cheloveka stol'  trivial'naya  fraza
prozvuchala glupovato. Karamacca prodolzhal svoim spokojnym golosom bankira:
     -- No my, sicilijcy, ne lisheny santimentov. My  mstim za smert' blizkih
lyudej.
     Rebekka rassmatrivala ego s yavnym prezreniem.
     Morshchinistye ruki  starika  nepodvizhno lezhali na  kejse. Starik  perevel
svoi zmeinye glaza na Dzheka.
     -- Lejtenant Douson, v etom dele ya predpochel by imet' delo s vami. Sudya
po vsemu, vy ne razdelyaete... predrassudkov svoego partnera?
     Dzhek pokachal golovoj:
     -- Vy oshibaetes', ya absolyutno soglasen so vsem, chto ona skazala. Prosto
ya ne stal by govorit' takoe v lico.
     On vzglyanul na Rebekku. Ona ulybnulas' emu, blagodarnaya za podderzhku.
     Glyadya na nee, no obrashchayas' k Karamacca, Dzhek skazal:
     --  Inogda agressivnost' moego partnera i  davlenie na sobesednika yavno
prevyshayut dopustimye predely  i vredyat delu. K sozhaleniyu, lejtenant  CHandler
ne mozhet ili ne hochet etogo ponyat'.
     Ulybka bystro ischezla s lica Rebekki.
     Karamacca s yavnym sarkazmom zametil:
     -- S kem ya  sejchas govoryu?  S  paroj svyatosh  ili asketov? Kak budto  vy
nikogda  ne poluchali vzyatok,  hotya by v te vremena, kogda byli obyknovennymi
faraonami,   toptavshimi  ulicy   i  zarabatyvavshimi  s  grehom  popolam   na
kvartplatu?
     Dzhek, glyadya v nastorozhennye, zhestkie glaza starika, otvetil:
     -- Da. Imenno tak. YA nikogda v svoej zhizni ne bral vzyatok.
     -- Dazhe kak znak vnimaniya?..
     - Net.
     -- ...naprimer,  za  blagosklonnost' k  prestupniku, kotorogo sovsem ne
tyanulo za reshetku?
     - Net.
     --  Ili za porciyu kokaina,  nemnogo travki ot  torgovca,  kotoromu nado
bylo, chtoby vy smotreli v druguyu storonu?
     - Net.
     -- A butylka viski ili dvadcat' dollarov na Rozhdestvo?
     - Net.
     Karamacca vnimatel'no razglyadyval ih minutu-druguyu. Oblako snega vokrug
mashiny skryvalo ochertaniya goroda. Nakonec on skazal kak by sam sebe:
     -- Znachit, mne dovelos' besedovat' s dvumya nenormal'nymi.
     On proiznes eto slovo s polnym prezreniem, nastol'ko vozmushchala ego sama
mysl' o tom, chto gde-to v mire mogut byt' chestnye chinovniki.
     -- Vy oshibaetes',  v  nas  net nichego nenormal'nogo. Ne vse policejskie
ohvacheny  zarazoj  korrupcii   i  vzyatochnichestva.  YA  skazal  by  dazhe,  chto
bol'shinstvo etim ne stradayut.
     -- Net, etim stradaet absolyutnoe bol'shinstvo, -- pariroval Karamacca.
     Dzhek byl nastojchiv:
     --  Nepravda. U nas  est', konechno, chernye ovcy,  no ih  sovsem malo. YA
gorzhus' lyud'mi, s kotorymi rabotayu.
     Karamacca ne otstupal:
     -- Net, bol'shinstvo berut na lapu, v raznoj stepeni, no berut.
     -- |to nepravda.
     Rebekka skazala:
     -- Net smysla sporit' s nim, Dzhek. Emu udobno verit' v to, chto vseh nas
mozhno kupit'. Nado zhe opravdat' to, chto on tvorit sam.
     Starik tyazhelo vzdohnul, otkryl kejs, lezhavshij u nego na kolenyah, dostal
vnushitel'nyj konvert i protyanul ego Dzheku.
     -- |to dolzhno vam pomoch'.
     Dzhek vzyal konvert, sohranyaya bezrazlichie.
     -- CHto zdes'?
     --  Uspokojtes',  ne  den'gi, eto vse,  chto  my smogli  uznat'  ob etom
cheloveke, Baba Lavelle. Adres  ego poslednego mestozhitel'stva, restoran, gde
on byval  do nachala vojny  s nami i do svoego  ischeznoveniya, imena  i adresa
vseh torgovcev,  kotorye tolkali ego tovar v techenie poslednih dvuh mesyacev,
hotya mnogih iz nih vy uzhe ne smozhete doprosit'.
     Rebekka, kak vsegda, vystrelila "v yablochko":
     -- Potomu chto vy ih ubrali?
     -- Nu zachem zhe tak? Mozhet, oni prosto uehali iz goroda.
     -- Nu konechno!
     -- Koroche, tam tol'ko informaciya. Vozmozhno, ona u vas uzhe est', hotya  ya
sklonen schitat', chto poka u vas net takih dannyh.
     Dzhek sprosil Karamacca:
     -- Zachem vy peredaete ee nam?
     Starik pripodnyal naplyvayushchie veki.
     -- Vy chto, ne ponimaete? YA hochu, chtoby Lavellya nashli. YA hochu, chtoby ego
ostanovili.
     Derzha konvert v ruke i hlopaya im po kolenu, Dzhek skazal:
     -- YA dumayu, u vas shansov najti ego  kuda bol'she, chem u nas. On -- chast'
vashego mira. Vy mozhete zadejstvovat' svoi svyazi i istochniki informacii.
     --  V etom sluchae obychnye kontakty ne pomogut.  |tot  Lavell'... On  --
odinochka. Huzhe togo, sozdaetsya vpechatlenie, chto on... mirazh.
     Rebekka sprosila:
     -- Vy-to uvereny, chto etot  Lavell' sushchestvuet? Mozhet byt', eto  prosto
fikciya? Mozhet byt', vashi vragi ego pridumali, chtoby im prikryvat'sya?
     Karamacca  otvetil  s  takoj  ubezhdennost'yu,  chto   odnim  svoim  tonom
pokolebal skepsis Rebekki:
     --  Net, on sushchestvuet.  On nelegal'no v容hal  v SHtaty  proshloj vesnoj,
prosledovav s YAmajki cherez Puerto-Riko. V konvert vlozheno ego foto.
     Uslyshav  eto, Dzhek pospeshil  raskryt'  konvert  i, pokopavshis',  izvlek
fotografiyu razmerom dvadcat' na dvadcat' santimetrov.
     Karamacca ob座asnil:
     -- |to uvelichennoe  skrytoe foto Lavellya, sdelannoe  v restorane vskore
posle togo, kak on nachal rabotat' na nashej territorii.
     "Gospodi, -- podumal  Dzhek, -- "nasha territoriya"! Sovsem kak anglijskij
gercog zhaluetsya na krest'yan, vtorgshihsya v predely  ego  polej  dlya  ohoty na
lis!"
     Snimok  byl  nemnogo  razmytyj,  no lico Lavellya vpolne  propechatalos'.
Vglyadevshis' v nego, Dzhek reshil, chto uznaet gaityanca, vstretiv ego na ulice.
     CHelovek etot zapominalsya: ochen' temnyj negr s pravil'nymi chertami lica,
shirokie brovi, bol'shie,  glubokoposazhennye glaza,  vysokie  skuly  i bol'shoj
rot. On byl  krasiv i dazhe effekten. Na fotografii on ulybalsya komu-to,  kto
ne popal v ob容ktiv. Ulybka u nego byla charuyushchaya.
     Dzhek peredal fotografiyu Rebekke.
     Karamacca prodolzhal:
     --  Lavell' hochet otnyat' u menya biznes,  unichtozhit' avtoritet v  sem'e,
predstavit'  menya  slabym i bespomoshchnym. Menya! Ponimaete, MENYA!  YA  stoyu  vo
glave organizacii vot uzhe dvadcat' vosem' let. MENYA!
     |to byl  uzhe  ne besstrastnyj  golos bankira, v nem  zvuchali  zlost'  i
yarost'. On ne govoril, a vyplevyval slova, slovno oni imeli durnoj vkus i on
hotel pobystree izbavit'sya ot nih:
     -- No  eto ne samoe hudshee. Net. Emu moj biznes i  ne nuzhen. Kak tol'ko
on ego zapoluchit, to sam srazu otojdet  i pustit v delo drugie sem'i. On  ne
hochet, chtoby delo bylo v rukah kogo-libo, kto nosit  familiyu Karamacca.  |to
ne bor'ba za kontrol' nad territoriej. Dlya Lavellya eto tol'ko mest', zhelanie
izolirovat' i demoralizovat', zastavit' menya stradat'. On  hochet  unichtozhit'
moyu imperiyu, ubiv  moih synovej  i plemyannikov.  Vseh, odnogo za  drugim! On
ugrozhaet moim luchshim druz'yam, vsem, kto kogda-libo chto-libo dlya menya znachil.
On  obeshchaet  ubit'   moih  dragocennyh  vnukov.  Vseh  pyateryh.   Vy  mozhete
predstavit', on  ugrozhaet mladencam! Nikakaya mest', naskol'ko by opravdannoj
ona ni byla, ne dolzhna zatragivat' detej.
     Rebekka sprosila Karamacca:
     -- On chto, pryamo govoril vam ob etom? Kogda? Pri kakih obstoyatel'stvah?
     -- Neskol'ko raz.
     -- Tak vy vstrechalis' s nim?
     -- Togda by ego prosto uzhe ne sushchestvovalo na etom svete.
     Rasstavshis' s  imidzhem  bankira,  pozabyv o  spokojstvii i velichavosti,
staryj Karamacca  slovno  okonchatel'no prevratilsya  v reptiliyu. Tol'ko  ne v
prostuyu  yashcherku, a v  zmeyu, oblachennuyu  v kostyum  za  tysyachu dollarov. Ochen'
yadovituyu zmeyu.
     Karamacca utochnil:
     -- Podonok Lavell' govoril vse eti veshchi po  telefonu, kakim-to  obrazom
otkopav moj nezaregistrirovannyj nomer. YA menyayu ego, no Lavell' uznaet novyj
prakticheski srazu posle ego ustanovki. Govorit, chto, ubiv vseh moih druzej i
rodstvennikov, on... sobiraetsya... On sobiraetsya...
     Vspomniv  vse  ugrozy  Lavellya,  Karamacca  zamolchal,  ne  v  sostoyanii
govorit'.  YArost'  skovala  ego chelyusti. Zuby szhalis',  myshcy na shee i shchekah
napryaglis'. Ego magneticheskie  chernye glazki svetilis' teper' nechelovecheskim
gnevom i zloboj -- u Dzheka po spine zabegali murashki.
     Kogda Karamacca spravilsya  s soboj, on vnov' zagovoril,  no teper'  izo
rta ego vyletel lish' rezkij, zhestkij shepot:
     -- |ta  svoloch',  vonyuchij chernomazyj,  kusok  der'ma,  on  skazal,  chto
iskromsaet moyu zhenu, moyu Ninu. Tak i  skazal: iskromsayu. A posle nee  obeshchal
raspravit'sya s docher'yu.
     Tut golos starika smyagchilsya:
     -- Moya Roza, moya prekrasnaya Roza, svet moej zhizni! Ej dvadcat' sem', no
vyglyadit  ona  na  semnadcat'.  Ochen'  umnaya  devochka.  Konchaet  medicinskij
kolledzh. Sobiraetsya  stat'  vrachom. Kozha  --  kak  farfor, prekrasnye glaza,
krasivee ya ne vidal.
     On zamolchal na minutu, vidimo predstavlyaya svoyu Rozu, i snova pereshel na
zloj i hriplyj shepot:
     -- Lavell' skazal, chto on iznasiluet moyu doch' i razrezhet ee na  kuski u
menya na glazah. On smeet govorit' mne podobnye veshchi!

     Starik snova zamolchal, gromko i gluboko dysha. Pal'cy s dlinnymi nogtyami
sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'. Nakonec on zagovoril:
     -- YA hochu, chtoby vy ostanovili etu svoloch'.
     -- Vy zadejstvovali vseh svoih lyudej v poiskah Lavellya? -- sprosil  ego
Dzhek. -- Ispol'zovali vse vozmozhnosti?
     - Da.
     -- No tak i ne smogli najti?
     - N-e-et.
     V eto protyazhnoe "net" Karamacca vlozhil vsyu svoyu bol', strah, yarost'.
     -- On  ischez  iz Villedzha i gde-to skryvaetsya. Vot pochemu ya peredayu vam
vsyu informaciyu. S fotografiej Lavellya vy mozhete zadejstvovat' svoyu poiskovuyu
sistemu, mozhete pomestit' ee v gazetah, pokazat'  po kanalam  televideniya. I
togda ne tol'ko policejskie, kazhdyj zhitel' N'yu-Jorka smozhet opoznat' ego. Uzh
esli ya sam ne  mogu dostat'  Lavellya, to hochu, chtoby vy  shvatili i upryatali
ego kuda-nibud' podal'she. Kogda on okazhetsya za reshetkoj...
     -- Vy  najdete  vozmozhnost'  dobrat'sya do nego v tyur'me,  --  zakonchila
Rebekka frazu, kotoruyu Karamacca ne stal by proiznosit' vsluh. -- To est' my
ego arestuem, no on nikogda ne predstanet pered sudom -- ego ub'yut v tyur'me!
     Karamacca ne stal oprovergat' etu mysl', no oni-to znali, chto eto sushchaya
pravda.
     Obrashchayas' k Karamacca, Dzhek skazal:
     --  Vy ubezhdeny,  chto Lavellem  dvizhet zhazhda mesti. No za chto  on mstit
vam? CHto zastavlyaet ego stroit' plany po unichtozheniyu vsej vashej sem'i vplot'
do vnukov?
     -- YA ne stanu etogo govorit'. Ne mogu. Potomu chto skomprometiruyu sebya.
     --  Vernee  govorya,  vydadite  informaciyu  dlya  obvineniya,  -- zametila
Rebekka.
     Dzhek vlozhil fotografiyu Lavellya v konvert i zametil kak by nevznachaj:
     -- YA hochu pogovorit' s vami o Dominike.
     Dzhennaro Karamacca vdrug slovno by ssohsya pri  upominanii imeni ubitogo
brata.
     Dzhek bystro dobavil:
     -- YA imeyu v  vidu, chto on, pohozhe, skryvalsya v etom otele, znaya, chto za
nim  ohotyatsya. Pochemu zhe  on  ne zabarrikadirovalsya  v svoej kvartire ili ne
obratilsya za  pomoshch'yu  k nam? V  etom  plane,  vidimo, vash  dom  v  Brukline
prevrashchen v nepristupnuyu krepost'?
     Starik otvetil:
     -- Da, moj dom -- eto dejstvitel'no krepost'.
     On medlenno morgnul -- raz, dva, -- sovsem kak nastoyashchaya yashcherica.
     -- |to krepost', no ona ne garantiruet polnoj bezopasnosti. Lavell' uzhe
dobralsya do moego doma.
     -- Vy hotite skazat', chto on uspel ubit' kogo-to pryamo v vashem dome?
     - Da.

     - Kogo?
     -- Dzhindzhera i Peppera.
     -- Kto eto?
     -- Moi sobaki, para papil'onov.
     -- A-a-a...
     -- Nu, takie malen'kie sobachki, vy znaete.
     -- YA ne  uveren,  chto  tochno predstavlyayu,  kak oni  vyglyadyat, -- skazal
Dzhek.
     Rebekka poyasnila:
     -- |to miniatyurnye spanieli s dlinnoj shelkovistoj sherst'yu.
     Karamacca ozhivilsya:
     -- Da, da, ochen' igrivye.  Vse  vremya igrali i gonyalis' drug za drugom.
Lyubili sidet' na rukah i laskat'sya.
     -- I oni byli ubity v vashem dome?
     Karamacca vzglyanul na Dzheka.
     -- Da,  proshloj noch'yu. Rasterzany  na  kuski. Kakim-to obrazom -- my do
sih por ne znaem kak -- Lavel-lyu ili komu-to iz ego lyudej udalos' probrat'sya
v dom, ubit' moih dorogih malen'kih sobachek i ujti sovershenno nezametno.
     On hlopnul kostlyavoj rukoj po kejsu, golos ego sorvalsya na fal'cet:
     -- CHert voz'mi, eto absolyutno nevozmozhno. Moj  dom bukval'no zapechatan.
Ego ohranyaet celaya nebol'shaya armiya!
     On zamorgal bystree, no zagovoril neskol'ko spokojnee, chem prezhde:
     -- Dzhindzher  i Pepper byli takimi  laskovymi, oni dazhe pochti ne  layali.
Sobaki ne zasluzhili takoj smerti. |to byli dva malen'kih nevinnyh sushchestva.
     Dzhek  sidel  osharashennyj:  etot  ubijca,  etot  patriarh  narkobiznesa,
reketir  s  vnushitel'nym  stazhem,  yadovityj  i opasnyj  chelovek-yashcherica,  ne
oplakavshij gibel' svoego brata, na grani isteriki iz-za smerti dvuh sobachek!
On vzglyanul na  Rebekku. Ta pristal'no smotrela na Karamacca -- s udivleniem
i otvrashcheniem, kak smotryat na kakuyu-nibud' tvar', vypolzayushchuyu iz-pod kamnya.
     Starik prodolzhal:
     -- Ved' oni zhe, v konce koncov,  ne byli storozhevymi sobakami,  nikogda
ni na  kogo  ne  napadali i  ne  predstavlyali nikakoj opasnosti. Prosto para
simpatichnyh malen'kih spaniel'chikov...
     Ne znaya, kak obrashchat'sya k glave mafii, Dzhek reshil ostanovit' Karamacca,
vernut' ego iz isterichesko-pateticheskogo  sostoyaniya, kuda on  mog  uhnut'. U
Dzheka eshche byli voprosy.
     -- Govoryat, chto Lavell' ispol'zuet protiv vas chernuyu magiyu.
     Karamacca kivnul:
     -- On eto tozhe govorit.
     -- I vy verite?
     -- Pohozhe, on nastroen ves'ma ser'ezno.
     -- No sami-to vy verite v eto?
     Karamacca posmotrel v okno na bushuyushchij vokrug limuzina sneg.
     Hotya Dzhek i oshchushchal, chto Rebekka nedovol'no  shchuritsya, on tverdo povtoril
vopros:
     -- Vy verite v eto?
     Karamacca povernulsya ot okna.
     --  Veryu  li  ya, chto chernaya magiya  rabotaet? Esli by  mesyac  tomu nazad
kto-nibud' zadal mne etot vopros, ya rassmeyalsya by emu v lico, no sejchas...
     Dzhek podskazal:
     -- Sejchas vy dumaete, chto, mozhet byt'...
     -- Da, dejstvitel'no. CHem chert ne shutit...
     Dzhek  zametil kakuyu-to  peremenu v glazah starika.  Oni stali takimi zhe
zlymi, holodnymi i nastorozhennymi, kak i  ran'she. Pravda, v  nih poyavilos' i
koe-chto novoe:  strah. A k takim  oshchushcheniyam etot staryj  i  kovarnyj ublyudok
yavno ne privyk.
     -- Najdite ego, -- skazal Karamacca.
     -- Postaraemsya, -- otvetil Dzhek.
     Rebekka bystro dobavila:
     -- |to nasha rabota.
     Ee  ton  i  slova kak budto  hoteli  otvesti  mysl'  o tom, chto v svoih
dejstviyah oni  mogli rukovodstvovat'sya  zabotoj o  Dzhennaro Karamacca i  ego
krovozhadnom klane.
     -- Ostanovite ego, -- poprosil Karamacca.
     Ego ton  nikogda eshche ne byl takim myagkim  po otnosheniyu  k  policejskim.
Nikogda. On dazhe byl na grani togo, chtoby skazat' "pozhalujsta".
     CHernyj limuzin ot容hal ot trotuara i vyrulil na dorogu, ostavlyaya  posle
sebya glubokij sled na snezhnom pokrove.
     Dzhek i Rebekka minutu-druguyu provozhali vzglyadom udalyavshijsya "Mersedes".
     Veter  stihal.  Sneg vse eshche padayut, bolee gustoj, chem ran'she. Snezhinki
lenivo opuskalis'  na zemlyu, i u Dzheka sozdalos' vpechatlenie, chto on popal v
odin  iz  novomodnyh  steklyannyh  domov,  v   kotorom,  esli  ego  potryasti,
nachinaetsya metel'.
     --  Po-moemu, nam  luchshe vernut'sya  v upravlenie.  -- uslyshal on  golos
Rebekki.
     Dzhek vynul fotografiyu Lavellya iz konverta i sunul ee sebe v karman.
     -- CHto ty opyat' pridumal? -- nastorozhilas' Rebekka.
     Vmesto otveta Dzhek protyanul ej konvert.
     -- YA budu v upravlenii primerno cherez chas.
     - Kogda?
     -- Nu, v chetyrnadcat' nol'-nol'.
     -- Kuda ty sobralsya?
     -- Est' odno mesto, kuda mne nuzhno zaglyanut'.
     --  Dzhek, my dolzhny sejchas  zanyat'sya formirovaniem special'noj  gruppy,
dolzhny podgotovit'...
     -- Nachinaj bez menya.
     -- No dlya menya odnoj tam slishkom mnogo raboty.
     -- K dvum, eto samoe pozdnee, ya budu na meste.
     -- Dzhek, chert voz'mi!
     -- A poka ty spravish'sya so vsem bez menya.
     -- Sejchas ty ponesesh'sya v Garlem, tak ved'?
     -- Rebekka, poslushaj...
     -- Konechno, v etu chertovu lavku kolduna.
     Dzhek nichego ne otvetil.
     Rebekka prodolzhala:
     -- YA  znayu, ty letish' tuda, k etomu  Karveru Hemptonu, etomu sharlatanu,
moshenniku.
     --  On ne  moshennik. On verit v to, chem  zanimaetsya.  Tem  bolee  chto ya
obeshchal emu zabezhat' segodnya.
     -- |to zhe polnyj idiotizm.
     -- Ty tak dumaesh'? No ved' Lavell' dejstvitel'no sushchestvuet. U nas est'
dazhe ego foto.
     -- Nu i chto? |to zhe ne znachit, chto v nashem dele zameshano koldovstvo!
     -- Znachit.
     -- Ladno, postupaj kak hochesh', no kak zhe ya doberus' do upravleniya?
     -- Beri mashinu, a ya poproshu patrul'nyh menya podbrosit'.
     -- Dzhek, chert voz'mi!
     -- U menya predchuvstvie, Rebekka.
     -- D'yavol!
     -- YA chuvstvuyu, chto... to, chto  okruzhaet  magiyu, -- i  neobyazatel'no  ee
real'noe  proyavlenie, a  imenno  to, chto  ee okruzhaet, -- imeet  otnoshenie k
nashemu delu. I predchuvstvie govorit, chto eto nasha edinstvennaya zacepka.
     -- O Gospodi!
     -- Umnyj policejskij vsegda prislushivaetsya k svoim predchuvstviyam.
     -- No esli ty  ne vernesh'sya v upravlenie  k obeshchannomu sroku, esli  mne
pridetsya zanimat'sya vsem odnoj, a potom predstat' pered Greshemom...
     -- YA budu v chetvert' tret'ego, samoe pozdnee -- v polovine.
     -- ...to ya tebe etogo nikogda ne proshchu, Dzhek.
     On vstretilsya s nej vzglyadom i, nemnogo pokolebavshis', skazal:
     -- Mozhet byt', ya  i mog by otlozhit' vizit k Karveru Hemptonu do zavtra,
esli by...
     -- Esli by chto?
     -- Esli by  znal, chto ty  gotova udelit' polchasa, nu, pyatnadcat' minut,
chtoby posidet'  i  pogovorit' o tom, chto proizoshlo  mezhdu nami vchera. Pojdem
kuda-nibud'?
     Rebekka otvela vzglyad.
     -- Dlya etogo u nas sejchas net vremeni.
     -- Rebekka!
     -- U nas mnogo raboty, Dzhek.
     On kivnul.
     --  Ty prava. Nachinaj rabotu  po specgruppe, a ya  peregovoryu s Karverom
Hemptonom.
     Dzhek poshel v storonu policejskih, stoyavshih u patrul'nyh mashin.
     Rebekka kriknula:
     -- Ne pozzhe dvuh!
     -- Postarayus' kak mozhno bystree!
     Veter vdrug snova usililsya. Slyshalos' ego zavyvanie.


     Molodoj sneg priukrasil ulicu.  I hotya kvartal po-prezhnemu byl gryaznym,
zamusorennym i zaplevannym, on vyglyadel veselee, chem vchera.
     Lavka  Karvera Hemptona nahodilas' nepodaleku ot  ugla kvartala,  mezhdu
dvumya drugimi  --  vinnoj  i  mebel'noj,  ch'i okna byli  zashchishcheny  postoyanno
opushchennymi  zheleznymi   reshetkami.  Zavedenie  Hemptona  edinstvennoe  zdes'
vyglyadelo vpolne  respektabel'no. Na ego oknah reshetok ne bylo. Vyveska  nad
dver'yu sostoyala iz odnogo slova: "Rada". Konechno, Dzheka  zainteresovalo, chto
eto oznachaet, i  Hempton poyasnil, chto v magicheskom panteone tri gruppy bogov
pokrovitel'stvuyut raznym  napravleniyam magii: zlye  rukovodyat  otvetvleniyami
chernoj magii -- Kongo i Petro; dobrye bogi otvechayut  za magiyu beluyu -- Radu.
Hempton  zanimalsya  prodazhej odezhdy, snadobij i  ritual'nyh prinadlezhnostej,
primenyavshihsya  v  beloj  magii, poetomu vyveski  nad  dver'yu  magazina  bylo
dostatochno, chtoby  privlekat'  vyhodcev  iz  stran  Karibskogo bassejna i ih
potomkov,  kotorye  pereselilis'  v N'yu-Jork  vmeste  so  svoej  religiej  i
obychayami.
     Dzhek voshel  v  magazin. Tut  zhe zvyaknul  kolokol'chik,  posylaya  vest' o
prihode klienta. Zakryv za soboj dver', Dzhek ostavil za nej zloj dekabr'skij
veter i popal v inoj mir.
     Magazin byl malen'kim: metrov desyat'  v dlinu i  tri v shirinu. V centre
stoyali  stoliki  s  nozhami,  palkami,  kolokol'chikami,  chashami  i   odezhdoj,
prednaznachennymi  dlya  koldovskih  ritualov.  Sprava  po  vsej  dline  steny
razmeshchalis' nizen'kie shkafchiki. Dzhek ne  imel  ni malejshego predstavleniya  o
tom, chto  tam  bylo. Na  stene sleva ot dveri do samogo  potolka podnimalis'
ryadami polki, ustavlennye butylkami vsevozmozhnyh razmerov, form i okrasok --
sinimi, zheltymi, zelenymi, krasnymi, oranzhevymi, korichnevymi  i bescvetnymi,
na kazhdoj -- akkuratnaya naklejka. Vse oni byli zapolneny travoj,  koren'yami,
poroshkom ili drugimi veshchestvami,  potrebnymi dlya zaklinanij ili izgotovleniya
snadobij.
     Uslyshav kolokol'chik, iz zadnej dveri poyavilsya Karver Hempton.
     -- Detektiv Douson! -- udivilsya on. -- Rad videt' vas! Vot uzh ne dumal,
chto  vy  snova  reshites'  prodelat'  stol' dolgij  put',  osobenno  v  takuyu
protivnuyu  pogodu. YA  zhdal,  chto vy pozvonite, chtoby uznat', net  li u  menya
chego-nibud' noven'kogo.
     Dzhek  proshel v zadnyuyu chast' magazina, i  oni cherez prilavok pozhali ruki
drug drugu.
     Karver  Hempton,  vysokij  muzhchina s shirokimi plechami,  moshchnoj grud'yu i
dvadcat'yu   kilogrammami   lishnego  vesa,  vyglyadel  ochen'  vnushitel'no.  On
napominal  professional'nogo  forvarda  amerikanskogo  futbola,   kotoryj  s
polgoda ne igral. Nel'zya bylo nazvat' ego  krasivym -- slishkom tyazhelyj lob i
slishkom  krugloe  lico  pomeshali  by  ih obladatelyu  rasschityvat' na  pervye
stranicy kakogo-nibud' feshenebel'nogo zhurnala dlya muzhchin. K tomu zhe ego nos,
slomannyj, pohozhe, ne odin raz, davno rasplyushchilsya. No esli etot chelovek i ne
byl krasavcem,  to, bezuslovno, vyglyadel on  ochen' druzhelyubno.  CHto-to vrode
ogromnogo chernokozhego Santa-Klausa.
     -- ZHal', chto vy zrya prodelali stol' dal'nij put'.
     Dzhek sprosil:
     -- Znachit, so vcherashnego dnya vy ne uspeli nichego vyyasnit'?
     --  Net,   nichego  primechatel'nogo,   hotya   ishchu   informaciyu  povsyudu,
rassprashivayu vseh, kogo mozhno.  Udalos' vyyasnit' tol'ko to, chto gde-to zdes'
dejstvitel'no   sushchestvuet   chelovek,  nazyvayushchij  sebya  Baba   Lavellem.  I
utverzhdayut, chto on -- nastoyashchij Bokor.
     -- Bokor? |to koldun, zanimayushchijsya chernoj magiej? Tak?
     --  Sovershenno  verno.  Volshebstvo  zla.  |to  vse,  chto  ya  uznal.  On
dejstvitel'no est'.  Ved'  vchera  vy  v etom  somnevalis'? Tak chto, polagayu,
informaciya   budet  vam  hot'  kak-to  polezna.  Tol'ko  nuzhno  bylo  prosto
pozvonit'...
     --  Ne volnujtes',  ya  priehal  po  delu.  Hochu  pokazat'  vam  koe-chto
vazhnoe... Fotografiyu Baba Lavellya sobstvennoj personoj.
     -- Vy ne shutite?
     -- Konechno, net.
     --  Tak  vy uzhe udostoverilis' v ego sushchestvovanii? Dajte-ka ya na  nego
posmotryu. Dumayu, eto pomozhet mne pri rassprosah.
     Dzhek izvlek foto iz karmana plashcha i protyanul ego Hemptonu.
     Pri  pervom zhe  vzglyade  na  fotografiyu  tot  izmenilsya  v  lice.  Esli
polagat', chto negry mogut blednet', to imenno eto, navernoe, i proishodilo s
nim.
     Lico ego ne izmenilo svoego cveta, no poteryalo vdrug blesk i uprugost',
kozha napominala teper' suhuyu korichnevuyu bumagu.  Guby szhalis', a glaza stali
napryazhennymi, sosredotochennymi. On prosheptal:
     -- |to zhe tot samyj chelovek!
     -- Kakoj? -- v nedoumenii sprosil Dzhek.
     Hempton  sunul fotografiyu  v ruku  Dzheku  tak, budto stremilsya  bystree
osvobodit'sya ot nee, budto mog  zarazit'sya ot odnogo tol'ko  prikosnoveniya k
fotograficheskomu izobrazheniyu Lavellya. Ego bol'shie ruki zatryaslis'.
     Dzhek sprosil:
     -- CHto sluchilos'? CHto s vami?
     Golos Hemptona drozhal:
     -- YA videl etogo cheloveka. YA ego videl, no ne znal ego imeni.
     -- Gde vy ego videli?
     -- Zdes'.
     -- CHto? V etom magazine?
     - Da.
     - Kogda?
     -- V sentyabre.
     -- A s teh por vy ego bol'she ne videli?
     - Net.
     -- CHto zdes' delal Baba Lavell'?
     -- On prihodil kupit' koe-kakie travy i izmel'chennye cvety.
     -- No mne kazalos', chto vy zanimaetes' tol'ko beloj magiej. Radoj?
     --  Mnogie  veshchestva  ispol'zuyutsya i Bokorami i  Hungonami,  hotya i dlya
dostizheniya  protivopolozhnyh celej. On  kupil  ochen'  redkie  travy i  cvety,
kotorye ne nashel by ni v kakom drugom meste N'yu-Jorka.
     -- V gorode est' eshche takie magaziny, kak vash?
     --  Da,  est' eshche  odna lavka. Pravda, ne takaya bol'shaya. Est'  eshche  dva
Hungona. Ne  sil'nye kolduny, obychnye lyubiteli, bez osobyh znanij ili opyta.
Oni torguyut ritual'nymi prinadlezhnostyami pryamo u sebya doma. Dejstvuyut bojko,
i oborot  u nih prilichnyj. No u nih net tverdyh principov: oni  rabotayut i s
Hungonami i s  Bokorami. |ti lyudi  predlagayut klientam  dazhe instrumenty dlya
zhertvoprinoshenij:  ritual'nye  tesaki,  special'no  zatochennye   lozhki   dlya
izvlecheniya  glaza u zhivogo  zhivotnogo. |ti  uzhasnye lyudi prodayut  svoj tovar
pervym vstrechnym, i chasto -- zlym i isporchennym vstrechnym.
     -- Znachit, Lavell' prishel k vam, potomu chto ne smog dostat' u teh lyudej
chto-to nuzhnoe emu?
     -- Da, on skazal, chto dostal uzhe pochti vse, chto nuzhno, no tol'ko v moem
magazine imeetsya polnyj nabor samyh redkih  i  cennyh veshchestv,  ispol'zuemyh
dlya zaklinanij. I eto  pravda.  YA gorzhus' svoim  assortimentom,  no  nikogda
nichego ne prodam Bokoru, esli budu osvedomlen  o ego prinadlezhnosti k chernoj
magii. Obychno ya  bez truda uznayu ih. YA  nikogda nichego ne prodam lyubitelyam s
ih  gryaznymi namereniyami ili  tem, kto sobiraetsya napustit' smertel'nye chary
na teshchu ili na sopernika -- v  lyubvi ili v rabote. S takimi tipami ya dela ne
imeyu. Tak vot, etot muzhchina na foto...
     -- Lavell', -- podskazal Dzhek.
     -- ...togda ya ne znal ego imeni. Zavorachivaya ego pokupki, ya ponyal,  chto
on -- Bokor, i otkazalsya prodat' tovar. On pryamo ozverel, kogda uslyshal eto.
Prishlos' chut' li ne siloj vystavit'  ego  za dver'.  YA dumal,  chto  nikakogo
prodolzheniya etogo epizoda ne budet.
     -- I chto zhe?
     -- Prodolzhenie posledovalo.
     -- CHto, Lavell' prihodil eshche raz?
     - Net.
     -- CHto zhe togda sluchilos'?
     Hempton vyshel  iz-za prilavka i podoshel  k  polkam,  na  kotoryh stoyali
sotni razlichnyh butylochek.
     Dzhek posledoval za nim.
     Hempton pereshel pochti na shepot. Dzheku pokazalos', chto v golose bol'shogo
negra poyavilis' notki straha.
     -- CHerez dva  dnya, kogda ya  sidel za etim prilavkom v pustom magazine i
chital gazetu, vse butylki vdrug posypalis' s polok na pol. V odno mgnovenie!
Razdalsya  strashnyj  grohot.  Polovina  butylochek  razbilas'  vdrebezgi, a ih
soderzhimoe smeshalos'. YA brosilsya k polkam, chtoby posmotret', iz-za chego ves'
etot  syr-bor.  I tut travy i poroshki stali...  nu, dvigat'sya, sobirat'sya  v
kuchki  i  kak  by  ozhivat'.  Iz  etoj  massy  vdrug  poyavilas'  chernaya  zmeya
santimetrov  sorok  dlinoj: zheltye  glaza, yadovitye zuby, trepeshchushchij yazychok.
Nastoyashchaya zmeya, kak te, chto vyluplyayutsya iz yaic.
     Dzhek vo vse glaza smotrel na bol'shogo cheloveka, ne znaya, verit' emu ili
net.  Do  etoj  minuty  Dzhek  schital  Hemptona  iskrennim v ego  religioznyh
ubezhdeniyah, no chelovekom zdravomyslyashchim, ne menee racional'nym, chem katoliki
ili iudei.  Vera v magiyu, v vozmozhnost' chudesnyh prevrashchenij -- eto odno,  a
zayavlenie o tom, chto ty videl chudo, -- sovsem drugoe. Esli chelovek klyanetsya,
chto videl chudo, kto on? Psihopat,  fanatik, prosto  lgun?  S drugoj storony,
esli ty religiozen -- a  Dzhek byl veruyushchim  chelovekom, -- to kak  sam mozhesh'
verit' v vozmozhnost' chuda,  esli ne verish' drugim, chto oni  byli svidetelyami
proyavleniya  sverh容stestvennogo? Vera  ne  budet  veroj,  esli ne  dopuskat'
vozmozhnosti ee real'nogo vozdejstviya na material'nuyu zhizn'.
     Ran'she Dzhek ne  zadumyvalsya  nad etim. No  teper' on smotrel na Karvera
Hemptona so  smeshannym  chuvstvom,  gde sosedstvovali somnenie  i  ostorozhnoe
ponimanie.
     Rebekka, kak vsegda, skazala by emu, chto on slishkom vospriimchiv.
     Ne svodya glaz s butylok na polkah, Hempton rasskazyval:
     --  Zmeya  ustremilas'  na menya.  YA  otstupil  do  zadnej  steny.  Potom
otstupat'  bylo  uzhe nekuda.  YA upal na koleni i stal  molit'sya. Est' osobye
molitvy, prednaznachennye dlya podobnyh sluchaev, i oni pomogli. A  mozhet byt',
Lavell' i ne hotel,  chtoby zmeya  tronula menya. Mozhet byt', takim obrazom  on
preduprezhdal,  chtoby  vpred'  ya s nim ne svyazyvalsya, ili hotel otomstit'  za
besceremonnost', s kakoj ya vyprovodil ego iz magazina.  Kak by tam  ni bylo,
zmeya snova prevratilas' v travy i poroshki, iz kotoryh ona i voznikla.
     -- Otkuda vy znaete, chto vse eto delo ruk Lavellya?
     --  Bukval'no  cherez  sekundu  posle  togo, kak  zmeya...  rastvorilas',
razdalsya  telefonnyj zvonok.  |to  zvonil  tot  samyj  chelovek,  kotorogo  ya
otkazalsya obsluzhit'.  On skazal, chto  ya volen sam  reshat', kogo iz  klientov
obsluzhivat', a kogo -- net, no ya ne imel prava dotragivat'sya do nego. Za to,
chto  ya  takoe pozvolil, on  unichtozhil  moj tovar i vyzval  k  zhizni zmeyu.  YA
peredayu vam vse, chto  on skazal, bukval'no  slovo v slovo.  Zatem on povesil
trubku.
     Dzhek zametil:
     --  No  vy  ne  govorili,  chto   primenili  k   nemu  mery  fizicheskogo
vozdejstviya.
     -- YA etogo i  ne delal.  YA prosto polozhil  ruku emu na plecho i, skazhem,
provodil ego do  dveri. Tverdo, no bez kakogo by  to ni  bylo  nasiliya. YA ne
sdelal emu bol'no. Tem ne menee i etogo hvatilo, chtoby on raz座arilsya i reshil
otomstit'.
     -- |to vse proizoshlo v sentyabre?
     - Da.
     -- I bol'she on ne prihodil v vash magazin?
     - Net.
     -- I ne zvonil?
     -- Net. Ponadobilos' pochti tri  mesyaca,  chtoby vosstanovit' assortiment
poroshkov  i trav. Nekotorye  tak trudno dostat', vy prosto ne predstavlyaete!
YA, sobstvenno govorya, tol'ko-tol'ko zakonchil etu vosstanovitel'nuyu rabotu.
     Dzhek skazal:
     -- Znachit, u vas est' osobyj schet k Lavellyu?
     Hempton pokachal golovoj:
     -- Net, naoborot.
     -- CHto vy imeete v vidu?
     -- YA bol'she ne hochu uchastvovat' v etom dele.
     -- No ved'...
     -- YA bol'she ne smogu nichem vam pomoch', lejtenant.
     -- YA vas ne ponimayu.
     --  Horosho, ob座asnyu: esli ya budu pomogat' vam, Lavell' napustit na menya
chto-nibud'  pohuzhe  toj zmei,  i uzhe ne kak preduprezhdenie. Na  etot raz  on
prosto ub'et menya.
     Dzhek  uvidel,  chto  Hempton  do  smerti  napugan.   Ubezhdennyj  v  sile
koldovstva, on chut' ne tryassya ot straha. Sejchas dazhe u Rebekki ne povernulsya
by yazyk obozvat' ego sharlatanom.
     -- Razve vy ne hotite uvidet'  ego za reshetkoj tak zhe, kak  i my? Razve
ne dolzhny  ubedit'sya v ego krahe posle  togo, chto on vam  sdelal? -- sprosil
Dzhek negra.
     -- Vam nikogda ne upryatat' Lavellya v tyur'mu.
     -- Nu, konechno...
     -- CHto by on ni tvoril, vy i pal'cem k nemu ne prikosnetes'.
     -- Nichego, kak-nibud' spravimsya.
     -- Vidite li, Lavell' -- ochen' mogushchestvennyj Bokor. On ne kakoj-nibud'
znahar'-lyubitel',  on vladeet  siloj t'my  --  t'my smerti,  t'my  ada, t'my
potustoronnego   mira.  |ta   kosmicheskaya   sila  nedostupna   chelovecheskomu
ponimaniyu.  Lavell'  svyazan  ne  tol'ko  s Satanoj, vashim iudeo-hristianskim
povelitelem demonov --  a odno eto uzhe strashno,  -- on yavlyaetsya slugoj  vseh
duhov i bogov zla drevnejshih afrikanskih religij. V nem poistine d'yavol'skaya
moshch'.  Nekotorye iz etih demonov sil'nee  Satany. I etot panteon  zlyh bogov
vsegda v ego rasporyazhenii.  Bolee  togo,  sami  bogi  zhelayut, chtoby  Lavell'
ispol'zoval ih, potomu chto  on dlya nih -- provodnik  v nash mir.  Oni  zhazhdut
proniknut' v  nashu zhizn', privnesti v nee krov', bol', strah, neschast'ya. No,
poskol'ku  nash  mir  ohranyayut  dobrye bozhestva,  on dlya  nih trudnodostupen.
Poetomu d'yavol'skim silam ochen' nuzhen Lavell'.
     Hempton ostanovilsya. On ves' gorel. Na lbu u nego vystupili kapli pota.
On  poter  lico  svoimi bol'shimi  rukami  i gluboko  vzdohnul.  Zatem  snova
zagovoril, starayas' sohranyat' spokojstvie, chto udavalos' emu lish' otchasti.
     --  Lavell'  --   ochen'  opasnyj   chelovek,  lejtenant.  Vy   dazhe   ne
predstavlyaete,  naskol'ko  opasnyj.  Vozmozhno,  u  nego ne vse  v  poryadke s
golovoj, s psihikoj. A  eto samoe strashnoe sochetanie: zlobnost', psihicheskie
otkloneniya, pomnozhennye na opyt i znaniya Bokora.
     --  Vy ved' Hungon,  koldun beloj  magii. Razve ne  mozhete ispol'zovat'
svoyu silu protiv nego?
     -- Da, ya Hungon. I, skazhem, ne hudshij. No protivostoyat' Lavellyu  ya ne v
silah. CHto  ya mogu? S ogromnym trudom mogu naslat'  zaklyatie  na ego travy i
poroshki. Mogu  sdelat'  tak,  chto v  ego kabinete s  polok  upadet neskol'ko
butylochek. No ya nikogda ne sozdam zmeyu.  Predvaritel'no mne potrebovalos' by
videt' eto mesto. No vse eto  ne sravnit' s tem, chto mozhet on. U menya net ni
ego sily, ni ego masterstva.
     -- No vy mogli by poprobovat'.
     -- Net, ni v koem sluchae. V lyubom  protivostoyanii on sokrushit menya, kak
bukashku.
     Hempton  podoshel  k vhodnoj dveri i raspahnul  ee,  otstupiv  nemnogo v
storonu.  Kolokol'chik  nad dver'yu zhalobno zazvenel. Negr derzhal dver' shiroko
otkrytoj.
     Dzhek sdelal vid, chto ne ponimaet nameka.
     -- Poslushajte, esli by vy prosto inogda sprashivali...
     -- Net, lejtenant, ya bol'she nichem  ne mogu pomoch' vam. Razve eto trudno
ponyat'?
     Holodnyj veter vorvalsya v lavku.  On tolkal dver',  shipel  i zavyval, a
snezhinki kololi lico, kak slyuna raz座arennogo cheloveka.
     Dzhek sdelal eshche odnu popytku:
     -- Poslushajte, Lavell' ne  uznaet, chto  vy pytaetes' koe-chto vyyasnit' o
nem. On...
     -- Obyazatel'no uznaet!
     |to Hempton skazal uzhe  zlym  golosom. Glaza ego byli  raskryty tak  zhe
shiroko, kak i dver', kotoruyu on priderzhival rukoj.
     -- On znaet vse. Ili, po krajnej mere, mozhet vse uznat'. Absolyutno vse.
     - No...
     -- Pozhalujsta, uhodite, -- potreboval Hempton.
     -- Vyslushajte menya, ya...
     -- Vyhodite!
     -- No ved'...
     -- Provalivajte otsyuda, chert vas deri! Sejchas zhe!
     Teper' v golose Hemptona slyshalis' i yarost', i panicheskij uzhas.
     Strah, kak izvestno, peredaetsya. Uzhas  bol'shogo  negra  pered  Lavellem
skazalsya  i na  Dzheke: po  kozhe u nego zabegali murashki,  a ruki vdrug stali
holodnymi i vlazhnymi.
     On vzdohnul i kivnul:
     -- Horosho, horosho, mister Hempton. No ya hotel by...
     -- Sejchas zhe, chert vas voz'mi! Siyu minutu!
     Dzhek vyshel iz lavki.


     Dver'  za nim  s gromkim stukom zahlopnulas'. Na ukutannoj snegom ulice
etot zvuk prozvuchal kak vintovochnyj vystrel.
     Obernuvshis',  Dzhek  uvidel, kak Karver  Hempton  opuskaet zanavesku  na
steklyannuyu dver'. Krupnymi belymi bukvami po temnomu fonu bylo napisano lish'
odno slovo: "ZAKRYTO".
     CHerez  sekundu  v  magazine  pogas  svet.  Snega  na  trotuare  zametno
pribavilos',  i  on vse  eshche padal,  bystro  i  chasto. I  nebo  potemnelo  i
pomrachnelo, stalo bolee  unylym, chem dvadcat'  minut nazad, kogda on voshel v
magazin "Rada".
     Akkuratno stupaya po skol'zkomu trotuaru,  Dzhek napravilsya  k patrul'noj
mashine, ozhidavshej ego nepodaleku.  Iz  ee vyhlopnoj truby  podnimalsya  belyj
dymok. Dzhek sdelal  vsego tri  shaga, kogda ego ostanovil rezkij zvuk, sovsem
neumestnyj  zdes', na  zasnezhennoj ulice: gde-to  ryadom  pronzitel'no zvonil
telefon. Dzhek posmotrel  nalevo, potom napravo i pochti na uglu ulicy, metrah
v desyati  ot patrul'noj  mashiny, uvidel  taksofon.  V  neobychnoj  dlya goroda
tishine, kotoruyu prines s soboj  sneg, zvuk byl takim gromkim,  chto kazalos',
on rozhdaetsya pryamo iz vozduha vozle uha Dzheka.
     On vnimatel'no posmotrel na taksofon. |to ne byla telefonnaya budka -- v
nashi dni ih ne tak-to mnogo, nastoyashchih telefonnyh budok s dver'yu,  sozdayushchih
pri  razgovore  illyuziyu  hot'  kakoj-to uedinennosti.  Telefonnaya korporaciya
utverzhdaet,  chto stroit'  ih  dorogo.  Obyknovennyj telefonnyj  apparat  byl
zakreplen na stolbike i ogorozhen s treh storon prozrachnymi panelyami -- Dzheku
ne raz dovodilos' prohodit'  mimo ulichnyh telefonov v tot moment, kogda  oni
zvonili,  a poblizosti  nikogo  ne bylo. Obychno  on dazhe  ne  oglyadyvalsya na
apparaty. Emu i v golovu ne prihodilo podojti, snyat' trubku  i vyyasnit', kto
zvonit. Ego eto ne kasalos'. I na etot raz zvonili ne emu.
     Hotya... vse zhe... sejchas...  chto-to bylo ne  tak... Zvonok zavorazhival,
prityagival ego, obvolakival s nog do golovy.
     Zvonok...
     Zvonok...
     Nastojchivyj...
     Trebovatel'nyj...
     Gipnotiziruyushchij...
     Zvonok.
     I  voobshche  vse  vokrug  nego   kak-to  izmenilos',  stalo  bespokojnym.
Real'nymi ostavalis' tol'ko telefon, vedushchaya k nemu uzkaya dorozhka trotuara i
sam  Dzhek.  Ostal'noe sginulo v dymke, voznikshej niotkuda. Doma rastvorilis'
na  glazah,  kak na  kinolente,  gde  odna  kartinka  bystro smenyaet druguyu.
Neskol'ko mashin,  medlenno  i kak  by  neohotno dvigavshihsya  po  zasnezhennoj
ulice,  stali vdrug...  isparyat'sya. Na  ih meste voznik tuman,  napominayushchij
zalityj  svetom,  no ostayushchijsya bez izobrazheniya ekran  v kinoteatre.  Redkie
prohozhie, borovshiesya  s naporom  vetra,  tozhe  kuda-to  podevalis'.  Ostalsya
tol'ko Dzhek. I uzkaya tropka k telefonu.
     I sam telefon.
     Zvonok.
     Ego vleklo tuda.
     Eshche zvonok.
     Ego tyanulo k taksofonu.
     Dzhek usilil soprotivlenie.
     Snova zvonok...
     I on ponyal, chto sdelal shag! K taksofonu!
     Eshche odin.
     Tretij shag...
     Dzheku kazalos', chto on ne idet, a plyvet.
     Zvonok...
     On dvigalsya kak vo sne... Ili kak v lihoradke...
     Eshche shag.
     Dzhek popytalsya ostanovit'sya. Nichego ne vyshlo.
     On poproboval povernut' v storonu patrul'noj mashiny.
     Ne smog.
     Serdce u nego besheno zastuchalo.
     On byl kak v tumane, poteryal vsyakuyu orientaciyu.
     Spina ego, nesmotrya na holod, byla mokraya.
     Naplyvy  telefonnyh  trelej dejstvovali  tak  zhe zavorazhivayushche,  kak  i
ritmichnoe pokachivanie karmannyh chasov v rukah gipnotizera. |tot zvuk uvlekal
Dzheka vpered  tak zhe,  kak  v  drevnosti  penie  siren  tolkalo nezadachlivyh
moreplavatelej k smerti, na rify.
     Dzhek znal, chto zvonyat emu, ne ponimaya, kak on ponyal eto.
     Telefon byl ryadom, i Dzhek snyal trubku:
     -- Allo?
     --  Detektiv  Douson!  Rad, chto  nakonec-to  predstavilas'  vozmozhnost'
pobesedovat' s vami. Moj dorogoj. nam uzhe davno nuzhno bylo pogovorit'.
     Golos  nizkij,  hotya  i   ne  bas,  i  ochen'  intelligentnyj.  Sudya  po
proiznosheniyu,  smes'   horosho   otrabotannogo   britanskogo   i   elementov,
harakternyh  dlya zhitelej  Karibskogo  bassejna.  Tak  mog govorit'  chelovek,
pribyvshij ottuda.
     -- Lavell'?
     -- Gospodi, nu kto zhe eshche?!
     -- No kak vy uznali, chto...
     --  ...chto vy  byli v  etom rajone?  Dorogoj drug, ya, v nekotorom rode,
vedu za vami nablyudenie.
     -- Vy zdes'? Na etoj ulice?
     -- Net, ya daleko. Mne ne nravitsya Garlem.
     -- YA by hotel pobesedovat' s vami, -- skazal Dzhek.
     -- A my i tak beseduem, ne pravda li?
     -- YA imeyu v vidu -- s glazu na glaz.
     -- O, ne dumayu, chto est' takaya neobhodimost'.
     -- YA ne stanu vas arestovyvat'.
     -- A vy i ne smogli by. Protiv menya u vas net nikakih ulik.
     -- Horosho, togda...
     -- No vot  zaderzhat' menya na paru dnej pod kakim-nibud' predlogom vy by
ne otkazalis'.
     -- Ne otkazalsya by.
     -- A menya eto absolyutno ne ustraivaet. Predstoit ochen' mnogo raboty.
     --  Dayu slovo,  chto priglasim vas v upravlenie bukval'no na paru chasov,
tol'ko dlya togo, chtoby zadat' ryad voprosov.
     -- Vy v etom uvereny?
     -- Mozhete verit' moemu slovu. Prosto tak ya nichego ne obeshchayu.
     -- Kak ni stranno, no ya sklonen etomu verit'.
     -- Togda pochemu ne prijti v policiyu, ne otvetit' na neskol'ko voprosov,
chtoby osvobodit' sebya ot vsyakih podozrenij?
     --  Vidite li,  ne mogu  osvobodit'  sebya  ot podozrenij, potomu chto  ya
vinoven. -- Lavell' zasmeyalsya.
     -- Vy hotite skazat', chto svyazany s etoj seriej ubijstv?
     -- Konechno. Razve ne v etom vas pytaetsya ubedit' kazhdyj vstrechnyj?
     -- Znachit, vy zvonite, chtoby priznat'sya?
     Teper' Lavell' hohotal v golos.
     Potom uspokoilsya i skazal:
     -- YA zvonyu, chtoby dat' vam odin sovet.
     -- YA slushayu.
     --  Vedite eto delo  tak, kak vela by ego  policiya  na  moej rodine, na
Gaiti.
     -- Kak eto?
     -- Oni ne stali by svyazyvat'sya s Bokorom, kotoryj obladaet takoj siloj,
kak ya.
     - Da?
     -- Oni prosto ne osmelilis' by.
     -- No  eto N'yu-Jork,  a  ne Gaiti.  Nas ne  uchat  boyat'sya koldovstva, v
policejskoj akademii nas uchat drugomu.
     Dzhek prodolzhal  govorit' spokojnym  golosom, hotya serdce u  nego  tak i
rvalos' iz grudi.
     Lavell' dobavil:
     --  K tomu zhe  na Gaiti policiya ne zahotela by  razbirat'sya  s Bokorom,
esli by ego zhertvami byli podonki vrode Karamacca. Ne schitajte menya ubijcej,
lejtenant.  Smotrite na menya kak  na chistil'shchika, okazyvayushchego cennye uslugi
obshchestvu, izbavlyaya ego ot opasnyh elementov. Imenno tak k etomu otneslis' by
na Gaiti.
     -- My zdes' myslim inache, mister Lavell'.
     -- Mne zhal' eto slyshat'.
     --  Ubijstvo  vsegda ubijstvo, ono  vsegda prestuplenie,  nezavisimo ot
togo, kto zhertva.
     --Kak neumno.
     -- My zdes' verim v neprikosnovennost' chelovecheskoj zhizni.
     -- Kak glupo. Esli Karamacca prosto  ischeznut s  lica zemli, postradaet
li  ot etogo obshchestvo?  CHego ono lishitsya?  Kuchki vorov,  ubijc  i sutenerov.
Pravda, ih  mesto zajmut  drugie vory i  ubijcy. No ne ya. Vy mozhete  schitat'
menya  ih podobiem, prostym ubijcej, no eto  ne tak. YA --  svyashchennik.  Mne ne
nuzhen kontrol' nad narkobiznesom  v N'yu-Jorke, ya  prosto hochu  otobrat' etot
kontrol' u Karamacca. V vide  nakazaniya.  Mne nuzhno razrushit' ego avtoritet,
otobrat' u nego sem'yu i druzej, unichtozhit' ego v finansovom otnoshenii, chtoby
nauchit' ego skorbet'  i rydat'.  Kogda ya  dob'yus' etogo, kogda  on  okazhetsya
nishchim,  v   polnoj  izolyacii,   kogda   on   budet  tryastis'  ot  straha  i,
nastradavshis', dojdet do polnogo otchayaniya, togda ya likvidiruyu ego  samogo. I
smert' ego budet dolgoj i muchitel'noj. A potom ya vernus' na ostrov, i vy obo
mne bol'she ne uslyshite. YA -- orudie v rukah pravosudiya, lejtenant Douson.
     -- Razve pravosudiyu neobhodimo ubijstvo vnukov Dzhennaro Karamacca?
     - Da.
     -- Ubijstvo nevinnyh detej?
     -- Oni ne nevinny. V ih zhilah techet krov' Dzhennaro,  v nih -- ego geny,
i oni ne menee vinovny, chem ih dedushka.
     Pohozhe, Karver Hempton prav: zdes' bol'naya psihika.
     A Lavell' prodolzhal:
     --  YA  prekrasno ponimayu, chto vam  ne  pozdorovitsya,  esli  ne  udastsya
pojmat'  kogo-to,  otvetstvennogo  hotya  by  za   chast'  ubijstv.  Vse  vashe
upravlenie  budet  otdano  na zaklanie presse, esli  u  vas  ne  budet  hot'
kakih-to konkretnyh rezul'tatov.  YA  mog by predostavit' v vashe rasporyazhenie
dostatochno  neoproverzhimyh  ulik  protiv  odnoj  iz  mafioznyh  gruppirovok.
Ubijstvo chlenov sem'i Karamacca  vy mozhete  spisat' na drugih prestupnikov i
sdelat' dobroe delo, zasadiv ih za reshetku. Zaodno osvobodites' eshche ot odnoj
bandy. Byl by ochen' rad pomoch' vam takim obrazom.
     Ne tol'ko vse vokrug delalo  etot razgovor irreal'nym -- sonnaya  ulica,
plyvushchee  kuda-to prostranstvo,  dymka, kak  pri lihoradke, sama  ih  beseda
kazalas' nastol'ko strannoj, chto i ee slovno by ne bylo.
     Dzhek  popytalsya vstryahnut'sya, no mir vokrug ne  hotel  zavodit'sya,  kak
mehanicheskie chasy, ne hotel vozvrashchat'sya k real'nosti.
     On sprosil:
     -- Vy dejstvitel'no predlagaete vse vser'ez?
     -- Uliki, kotorye ya organizuyu, budut nesokrushimymi v lyubom sude. Vam ne
pridetsya bespokoit'sya, chto vy proigraete eto delo.
     -- YA imeyu  v vidu ne  eto. Neuzheli vy dumaete, chto ya  gotov vstupit'  s
vami v sgovor i podstavit' nevinnyh lyudej?
     -- Kakie zhe oni nevinnye! YA ved' govoryu ob ubijcah, vorah, sutenerah!
     -- No imenno k vashim ubijstvam oni ne budut imet' nikakogo otnosheniya.
     -- |to uzhe voprosy tehniki.
     -- No ne dlya menya.
     --  Vy interesnyj  chelovek,  lejtenant.  Naivnyj,  glupyj,  no  vse  zhe
interesnyj.
     -- Dzhennaro  Karamacca uveryaet,  chto vse vashi dejstviya protiv ego sem'i
vyzvany zhazhdoj mesti.
     -- |to tak.
     -- Mesti za chto?
     -- A on vam ne rasskazal?
     -- Net. CHto zhe sluchilos'?
     Molchanie.
     Dzhek podozhdal i edva ne sprosil eshche raz, no Lavell' zagovoril.
     Teper' u nego byl drugoj golos -- zhestkij, dazhe yarostnyj.
     --  U  menya  byl starshij brat,  Gregori.  Na  samom  dele  on byl  lish'
napolovinu moim bratom  -- ego familiya Pontrejn. On absolyutno  ne  priznaval
drevnee  iskusstvo  koldovstva  i magii. Mozhno skazat',  otnosilsya  ko vsemu
etomu s prezreniem i ne  hotel imet' delo so starinnymi  verovaniyami Afriki.
CHelovek sovremennogo mirovozzreniya, sovremennogo myshleniya, on veril v nauku,
a ne v volshebstvo, veroval v progress i tehniku, a ne v  silu drevnih bogov.
On ne odobryal moego prizvaniya i ne veril, chto  ya mogu sdelat' komu-to  dobro
ili, naoborot, prinesti  neschast'e. On  schital menya bezobidnym  chudakom.  No
nesmotrya na vse, ya lyubil ego, a  on lyubil menya. My  byli brat'yami. Brat'yami!
Radi nego ya byl gotov na vse i sdelal by dlya nego vse.
     Dzhek povtoril zadumchivo:
     -- Gregori Pontrejn... YA ved' pomnyu eto imya.
     --  Neskol'ko let  nazad Gregori priehal syuda v kachestve immigranta. On
mnogo trudilsya,  zatem probilsya v kolledzh,  dobilsya stipendii.  Pisatel'skij
dar byl u  nego eshche s detstva,  i, glavnoe, on znal, kak im rasporyadit'sya. V
SHtatah on poluchil stepen' bakalavra na fakul'tete zhurnalistiki Kolumbijskogo
universiteta  i poshel  rabotat'  v  "N'yu-Jork tajms". Pochti god on nichego ne
pisal,  tol'ko redaktiroval stat'i drugih  zhurnalistov.  Potom  emu poruchili
napisat' neskol'ko stateek, chto-nibud' "o zhizni". Tak, erunda. A zatem...
     Dzheka osenilo:
     -- Gregori Pontrejn! Konechno zhe! Reporter kriminal'noj hroniki.
     --  Vskore moemu bratu doverili  neskol'ko materialov  o prestupleniyah:
grabezhi,  narkotiki. On  s chest'yu  vypolnil etu rabotu.  Potom polez glubzhe,
stal zanimat'sya krupnymi delami, mnogoe raskapyval sam, bez  vsyakih zadanij.
I v konce  koncov stal ekspertom "Tajme" po  narkobiznesu v N'yu-Jorke. Nikto
ne  znal stol'ko, skol'ko znal on o Karamacca,  o tom, kak ego klanu udalos'
zakupit'  mnogih policejskih oficerov i gorodskih chinovnikov. Nikto ne  znal
ob etom bol'she Gregori, i nikto ne pisal o nih luchshe ego.
     -- Da, ya chital ego stat'i. Otlichnaya rabota.
     --  On   zadumal  eshche   pyat'-shest'.  Byl  razgovor  o  nagrazhdenii  ego
Pulitcerovskoj  premiej za uzhe  sdelannoe. Gregori nakopal  dostatochno ulik,
chtoby zainteresovat' policiyu i dobit'sya  utverzhdeniya treh prigovorov bol'shim
sudom prisyazhnyh.  U nego byli  svoi istochniki informacii: lyudi  v policii, v
samom klane  Karamacca  --  lyudi,  kotorye doveryali emu. On byl ubezhden, chto
udastsya zasadit' za  reshetku  Dominika  Karamacca. No vse  bystro konchilos'.
Bednyazhka  Gregori! Glupyj,  blagorodnyj  i smelyj malysh  Gregori! On  schital
svoim dolgom borot'sya so zlom vezde, gde vstrechal ego. Reporter-krestonosec.
On dumal, chto  smozhet  mnogoe  izmenit'. No on tak i ne ponyal, chto s  silami
t'my mozhno spravit'sya  tol'ko moimi sposobami. Prekrasnym martovskim vecherom
on i ego zhena Ona ehali na uzhin...
     -- Bomba v mashine, -- skazal Dzhek.
     --  Oboih razorvalo na  kuski.  A ona byla  beremenna, oni zhdali svoego
pervenca.  Tak  chto  ya rasschityvayus'  s Dzhennaro  Karamacca  za  tri  zhizni:
Gregori, Ony i ih rebenka.
     Dzhek zametil:
     -- No  ved'  tot sluchaj  so vzryvom  tak i ne byl raskryt, net  nikakih
dokazatel'stv, chto k ubijstvu prichastny Karamacca.
     -- YA znayu, chto vinovny oni.
     -- Poka nichego ne dokazano.
     -- U menya svoi istochniki informacii,  namnogo nadezhnee teh, chto byli  u
Gregori. V moem rasporyazhenii glaza i ushi Podzemnogo Mira.
     On opyat' zasmeyalsya. Smeh u Lavellya byl zvuchnyj, melodichnyj, no Dzheku on
pokazalsya  kakim-to  bespokojnym.  Dolzhno  byt',  takim  i dolzhen  byt' smeh
sumasshedshego.  On ne  mozhet  napominat'  dobrodushnoe  pohohatyvanie  starogo
dobrogo dyadyushki.
     -- Da-da,  lejtenant.  Podzemnyj  Mir.  YA  ne imeyu  v  vidu  podpol'nyj
prestupnyj mir, etu zhalkuyu "Koza nostru" s ee tupoj  sicilijskoj gordost'yu i
dutym  kodeksom  chesti. Moj Podzemnyj  Mir  neizmerimo  glubzhe, chem  tot,  v
kotorom  obitaet mafiya.  Glubzhe i temnee. CHerez glaza i  ushi drevnih bogov ya
poluchayu  svedeniya  ot demonov i chernyh angelov -- vezdesushchie,  oni  vidyat  i
slyshat vse, absolyutno vse.
     "|to sumasshestvie, -- podumal Dzhek. -- Parnyu pora v psihbol'nicu". No v
golose Lavellya bylo chto-to eshche, budorazhivshee v Dzheke instinkty policejskogo.
O  sverh容stestvennom  Lavell' govoril  ubezhdenno i dazhe trepetno, no vot on
zagovoril o brate, i Dzhek  usomnilsya  v podlinnosti ego gorya i  perezhivanij.
Dzhek  pochuvstvoval, chto ne mest' byla zdes' glavnym  dvizhushchim motivom. Mozhet
byt', neverie brata, ego  pryamolinejnost' pretili  Lavellyu? CHto, esli on byl
rad smerti Gregori? Ili sbrosil kakoj-to kamen' s dushi?
     -- Brat ne odobril by vashe stremlenie otomstit', -- zametil Dzhek.
     -- Mozhet, i odobril by. Vy zhe ego sovsem ne znali.
     -- YA znayu dostatochno, chtoby  utverzhdat', chto ego ne radovali by ni vashi
dejstviya, ni vsya eta  krovavaya reznya. On byl normal'nym chelovekom, i vse eto
ottolknulo by ego.
     Lavell' ne  otvechal, no  ego  nedovol'noe  molchanie govorilo o tom, chto
argumenty Dzheka popali v cel'.
     Dzhek razvival nastuplenie:
     --  On  ne  odobril by  ubijstva  ch'ih-libo  vnukov, mest' do  tret'ego
kolena. On ne byl oderzhimym, kak vy. On ne byl sumasshedshim.
     -- A mne vse ravno, odobril by on eto ili  net, -- neterpelivo  zametil
Lavell'.
     -- Poetomu ya i sklonen schitat', chto vami dvizhet ne  tol'ko mest'.  Est'
tut chto-to eshche.
     Lavell' opyat' zamolchal.
     -- Esli by brat ne odobril ubijstva, zachem zhe vam ponadobilos'...
     Lavell' rezko perebil ego:
     --  YA  unichtozhayu etu pakost' ne  vo  imya  moego brata, a delayu eto radi
sebya. Tol'ko radi sebya. I eto dolzhno byt' yasno vsem: ya  nikogda po-drugomu i
ne dejstvoval. Vse eti smerti sposobstvuyut rostu moej reputacii.
     -- Reputacii? S kakih eto por ubijstvo yavlyaetsya simvolom chesti, ch'ej-to
gordost'yu? |to zhe sumasshestvie!
     --  Nikakoe  eto ne  sumasshestvie.  -- Lavell'  pochti  krichal,  zakipaya
beshenoj yarost'yu: -- Kanon drevnih bogov Petro i Kongo  glasit, chto nikto  ne
mozhet otnyat' zhizn' u brata Bokora  i ostat'sya beznakazannym. Ubijstvo  moego
brata -- vyzov lichno mne. Ono unizhaet menya, vystavlyaet na posmeshishche. Terpet'
takoe ya ne mogu. I ne budu. Sila Bokora pokinet menya, esli ya ne otomshchu. Bogi
poteryayut ko mne uvazhenie i otvernutsya, lishiv svoej podderzhki i pomoshchi.
     Teryaya kontrol'  nad soboj, Lavell' pereshel na vysokoparnyj i napyshchennyj
slog.
     -- Dolzhna prolit'sya  krov', dolzhny  raspahnut'sya  vorota smerti. Okeany
boli dolzhny smesti vseh, kto zatronul menya,  ubiv moego brata. Dazhe esli ya i
preziral  Gregori, on prinadlezhal  k moej sem'e. Nel'zya  prolit' krov' chlena
sem'i Bokora i ostat'sya beznakazannym. Esli mne ne udastsya dostojnym obrazom
otomstit' za eto,  drevnie bogi  ottolknut  menya, moi zaklinaniya i  zagovory
poteryayut silu.  Esli hochu sohranit' pokrovitel'stvo  bogov Petro i Kongo, to
za smert' moego brata dolzhen zaplatit' po krajnej mere desyatkom smertej.
     Dzhek  ponyal,  chto emu  ne  razobrat'sya  v istinnoj  motivacii  dejstvij
Lavellya.  Real'nye  ih  prichiny  ne prosmatrivalis', i  poslednie  argumenty
svidetel'stvovali o ego psihicheskom nezdorov'e uzhe s inoj storony.
     -- Vy dejstvitel'no v eto verite? -- sprosil Dzhek.
     -- |to istinnaya pravda.
     -- Po-moemu, eto nazyvaetsya po-drugomu: eto sumasshestvie.
     -- Vam pridetsya v konce koncov ubedit'sya v obratnom.
     -- Sumasshestvie, -- povtoril Dzhek.
     -- Da, eshche odin sovet, -- skazal Lavell'.
     -- Ni odin iz  moih podozrevaemyh  ne daval mne stol'ko  sovetov. Celyj
fontan. Nu pryamo |nn Lenders.
     Ne obrashchaya vnimaniya na slova Dzheka, Lavell' zayavil:
     -- Otkazhites' ot etogo dela.
     -- Vy chto, ser'ezno?
     -- Vyjdite iz nego.
     -- |to nevozmozhno.
     -- Poprosite, chtoby vas osvobodili.
     - Net.
     -- Vy nepremenno sdelali by tak,  kak ya govoryu, esli by mogli otlichit',
chto dlya vas horosho, a chto -- net.
     -- Vy -- naglec.
     -- YA znayu.
     --  Gospodi, ya zhe policejskij! Vam ne  zapugat' menya. Naoborot,  tol'ko
rasshevelite. Ugrozy tolkayut menya na bolee aktivnye poiski. S policejskimi na
Gaiti  v takoj situacii, navernoe, byvaet  to zhe samoe? Inache raznica  mezhdu
nami i nimi byla by slishkom velika. Da i chto vy poluchite, esli ya otkazhus' ot
dela? Menya  zamenyat  drugim policejskim, a  tot vse ravno  budet iskat' vas,
Lavell'.
     -- Da, no u togo, kto vas zamenit, ne budet vashej fantazii.  On-to vryad
li  poverit,  chto  zdes' koldovstvo,  i  ogranichitsya  obychnymi  policejskimi
metodami. A etogo ya ne opasayus'.
     Dzhek byl porazhen:
     --  Vy  hotite  skazat',  chto  imenno  moya vospriimchivost'  i  fantaziya
predstavlyayut dlya vas ugrozu?
     Lavell' ne stal vozrazhat', on tol'ko predlozhil:
     --  Ne  hotite vyhodit' iz dela  -- ne nado. No prekratite  kopat'sya  v
magii. Otnosites' k delu tak, kak  k nemu  otnositsya Rebekka CHandler.  Kak k
obyknovennomu rassledovaniyu ubijstva.
     -- YA prosto ne mogu poverit' v podobnuyu naglost', -- otreagiroval Dzhek.
     --  Vash  um  dopuskaet, pust'  i  ne  polnost'yu,  chto  zdes'  uchastvuyut
sverh容stestvennye  sily.  Proshu,  ne trogajte etu liniyu.  |to vse,  o chem ya
proshu.
     -- Vot kak! |to vse?
     -- Ogranich'tes'  poluchennymi otpechatkami pal'cev, rabotoj  ekspertov --
slovom, obychnymi sredstvami.  Doprashivajte vseh svidetelej,  kakih  schitaete
nuzhnym...
     -- Ogromnoe spasibo za razreshenie.
     -- ...menya eto vse ne zatragivaet, -- prodolzhal Lavell', kak budto Dzhek
ego i ne perebival.-- Tak  vy menya  nikogda ne najdete. YA  uspeyu pokonchit' s
klanom Karamacca i budu  na puti domoj, prezhde chem policiya razmotaet hotya by
odnu nitochku v etom dele. Prosto zabud'te o magii.
     Porazhennyj bespardonnost'yu Lavellya, Dzhek sprosil:
     -- A esli ne zabudu?
     V  trubke vdrug  razdalos' kakoe-to shipenie, i  Dzhek nevol'no  vspomnil
rasskaz Hemptona o  poyavlenii  chernoj zmei, podumav vdrug, chto, esli Lavell'
poshchlet zmeyu i po telefonnoj linii, ona vylezet iz trubki, chtoby vonzit' svoi
yadovitye zuby v ego guby, nos, glaza... chtoby ukusit' ego v uho, golovu... I
Dzhek nevol'no otvel trubku chut' v storonu, no, pojmav sebya na takih myslyah i
opaseniyah, vnov' prizhal ee k uhu.
     -- Esli vy polezete  v koldovskie dela i stanete  razrabatyvat'  imenno
etu liniyu  rassledovaniya, to ya... sdelayu  tak, chto vashi syn i doch'...  budut
razorvany na kuski.
     U Dzheka zashchemilo pod lozhechkoj.
     Lavell' dobavil so znacheniem:
     --   Vy   ved'  pomnite,   kak   vyglyadeli   Deminik  Karamacca  i  ego
telohraniteli?
     I  tut  oni zagovorili  odnovremenno.  Teper' Dzhek  krichal,  a  Lavell'
sohranyal spokojnyj, rovnyj ton.
     -- Slushaj, ty, vonyuchij sukin syn!
     --  Vspomnite: v  otele  rasterzannyj starina  Dominik,  razorvannyj na
kuski...
     --Ty ne posmeesh'...
     -- ...s vyrvannymi glazami... ves' v krovi.
     -- ...i pal'cem prikosnut'sya k moim detyam, a ne to ya...
     -- A  kogda ya porabotayu nad Penni i  Dejvi,  ot nih ostanutsya lish' kuchi
mertvechiny...
     -- ...otorvu tvoyu poganuyu golovu. YA tebya preduprezhdayu...
     -- Mertvechiny, dohlyh oshmetkov...
     -- YA najdu tebya...
     --  A  mozhet  byt',  ya  dazhe  iznasiluyu   devochku,  esli  tol'ko  budet
nastroenie...
     -- Ty, vonyuchij podonok!
     -- A ona nezhnaya, sochnaya devochka. Menya inogda tyanet na takih,  malen'kih
i nevinnyh. Ves' kajf v izvrashchenii.
     -- Ugrozhaya smert'yu moih detej, der'mo, ty poteryal vse shansy. Ty za kogo
sebya prinimaesh'? Ty ponimaesh', gde nahodish'sya? |to -- Amerika, pridurok!  Ty
ne ujdesh' ot nas!
     -- Horosho, dayu vam vremya podumat'. Do konca dnya. Esli vy ne soglasites'
na  moi  usloviya, ya  prikonchu  Dejvi i Penni.  I, pover'te, im  budet  ochen'
bol'no, uzh ya postarayus'.
     Lavell' povesil trubku.
     -- Podozhdi! -- zakrichal Dzhek. On sudorozhno dergal rychag, budto starayas'
vosstanovit' svyaz' ili vernut' Lavellya... Konechno, vpustuyu.
     On szhimal  trubku  do  boli  v myshcah, tak chto zatekla vsya  ruka. Zatem
shvyrnul trubku na rychag, edva ne razbiv ee.
     Dolzhno byt', tak dyshit raz座arennyj byk, pered kotorym dolgo razmahivali
krasnoj  tryapkoj. Stuk serdca otdavalsya u Dzheka v viskah, v  goryashchej golove.
ZHivot bol'no skrutilo sudorogoj.
     Dzhek  zastavil  sebya otvernut'sya  ot telefona,  hotya tak  i  tryassya  ot
pristupov slepoj yarosti.
     Postoyal pod hlop'yami snega, medlenno prihodya v sebya.
     Vse budet normal'no. Nechego volnovat'sya. Penni i Dejvi v  shkole,  oni v
polnoj  bezopasnosti. Tam dostatochno  lyudej,  i shkola horoshaya, zasluzhivayushchaya
doveriya, s pervoklassnoj sistemoj bezopasnosti. A Fej zaberet ih v tri  chasa
i  otvezet k  sebe domoj. Lavell' ne uznaet ob etom. Esli on reshit dobrat'sya
do  detej, to budet iskat' ih  segodnya  vecherom v  kvartire  Dousonov,  a ne
obnaruzhiv, utihomiritsya. V dome tetki on ih razyskivat' ne stanet. CHto by ni
govoril  Karver Hempton, Lavell' ne v sostoyanii videt'  i  slyshat' absolyutno
vse.  Konechno, net!  On  ved'  ne  Gospod'  Bog.  On  mozhet  byt'  koldunom,
nadelennym bol'shoj siloj, mozhet byt' Bokorom, no  on nikak ne Gospod' Bog. U
Fej  i  Kejta  deti  budut v polnoj bezopasnosti. Neploho  by im ostat'sya  u
Dzhemisonov na vsyu noch'. A mozhet, i  eshche na  neskol'ko dnej,  poka Lavellya ne
pojmayut.  Fej  i  Kejt  ne  stanut  vozrazhat',  naoborot,  oni  vsegda  rady
pobalovat' plemyannika i plemyannicu. Navernoe, detyam luchshe ne hodit' v shkolu,
poka  situaciya  ne vypravitsya.  Nado  budet pogovorit' s  kapitanom Greshemom
naschet  ohrany dlya  nih. Pust' vydelyat policejskogo, kotoryj by  nahodilsya v
kvartire  Dzhemisonov v  to vremya, kogda  Dzhek na  rabote. Maloveroyatno,  chto
Lavell'  vysledit  detej,  hotya... A esli  Greshem reshit,  chto kruglosutochnyj
dezhurnyj dlya detej -- eto nepozvolitel'naya roskosh'? Togda mozhno budet kak-to
dogovorit'sya s rebyatami, kollegami po otdelu... Oni obyazatel'no pomogut, kak
i  Dzhek  pomog  by,  sluchis' u  nih  chto-libo  podobnoe.  Kazhdyj  pozhertvuet
neskol'ko chasov svobodnogo  vremeni, chtoby podezhurit' v kvartire Dzhemisonov.
Esli sem'e sosluzhivca ugrozhaet  opasnost',  oni  sdelayut tak -- eto chast' ih
neglasnogo kodeksa chesti. Vse normal'no. Vse budet prosto otlichno.
     Okruzhayushchij  mir,  rastvorivshijsya v  dymke  s togo  momenta,  kak  nachal
zvonit' telefon, priobretal  prezhnie ochertaniya. Vdrug stali razlichimy  gudki
mashin, skrezhet avtomobil'nyh cepej po zasnezhennoj mostovoj, zavyvanie vetra.
Pered Dzhekom opyat' voznikli doma. Mimo proshel, sognuvshis' pod naporom vetra,
prohozhij, vsled  za nim probezhali troe podrostkov-negrov -- oni brosali drug
v druga snezhki i gromko smeyalis'.
     Fantasticheskaya  dymka rasseyalas'. Dzhek vyshel  iz  tumana i uzhe ne znal,
bylo li vse na samom dele? Navernoe, dymka okutala ego soznanie, byla plodom
ego voobrazheniya, navazhdenie, ne bolee togo.
     No chto  za navazhdenie? Otkuda vzyalos'  i pochemu vybralo imenno  ego? On
nikogda  ne  byl  epileptikom,  ne  stradal  ni  obmorokami,  ni  ponizhennym
davleniem, u nego voobshche do sih  por ne bylo osobennyh problem so zdorov'em.
Pochemu zhe eto byl on?
     On ponyal, chto telefonnyj zvonok prednaznachalsya imenno emu. Pochemu?
     Poka Dzhek,  stoya  na  meste,  obdumyval  proisshedshee,  tysyachi  snezhinok
okruzhili ego, slovno moshkara.
     Nakonec on reshil, chto  dolzhen  pozvonit'  Fej,  ob座asnit'  ej situaciyu,
predupredit', chtoby ona  byla ostorozhna po puti iz shkoly Uelton k nej domoj.
Pust' ubeditsya, chto za  nimi nikto ne sleduet. Dzhek povernulsya k  taksofonu,
no tut zhe ostanovil sebya: net, tol'ko ne  on. Nel'zya zvonit'  po telefonu, k
kotoromu imel otnoshenie Lavell'. Smeshno, konechno, dumat', budto etot podonok
mozhet proslushivat' obshchestvennye taksofony, no ispytyvat' sud'bu tozhe glupo.
     Vse eshche zloj, no uzhe  ne takoj ispugannyj, Dzhek napravilsya k patrul'noj
mashine, ozhidavshej u trotuara.
     Veter vgryzalsya v lico ledyanymi zubami.


     Lavell' proshel v  svoj zheleznyj saraj. Za spinoj u  nego ostalas' zima,
zdes' suhaya zhara vyzhimala iz Lavellya pot, kotoryj tut zhe uvlazhnil ego chernoe
lico. Strannyj  oranzhevyj svet otbrasyval na steny zagadochnye teni. Iz yamy v
centre pomeshcheniya  slyshalsya kakoj-to  ustrashayushchij zvuk,  pohozhij na  serditoe
peresheptyvanie tysyach otdalennyh golosov.
     Lavell' prines  s soboj dva  snimka. Dejvi i  Penni on  sfotografiroval
vchera sam, na ulice vozle shkoly Uelton, sidya v svoem furgone, priparkovannom
chut' li  ne  za  kvartal  ot  samoj  shkoly.  On pol'zovalsya 35-millimetrovym
"Pentaksom" s moshchnym teleob容ktivom i  sam  proyavil  fotografii  v kroshechnoj
temnoj komnate.
     CHtoby  naslat'  zaklinanie  i dostignut'  zhelaemogo  rezul'tata,  Bokor
dolzhen  imet' kakoe-nibud' izobrazhenie  zhertvy. V sootvetstvii s tradiciyami,
Bokor delaet tryapichnuyu kuklu, napolnyaet  ee  opilkami ili peskom. Licu kukly
nuzhno pridat' hotya  by otdalennoe shodstvo s licom  zhertvy, ved'  dlya Bokora
ona zamenyaet real'nogo cheloveka.
     Izgotovlenie kukly -- utomitel'naya procedura. K tomu zhe srednij  Bokor,
kak pravilo, ne obladaet hudozhestvennymi sposobnostyami i s trudom dobivaetsya
shodstva s originalom. Poetomu kuklu osnashchayut neskol'kimi  voloskami zhertvy,
ili dobavlyayut ej kusochek nogtya, ili nanosyat na nee kaplyu krovi. Dobyt' takie
komponenty   neprosto.   Ne   stanete   zhe   vy  nedelyami   oshivat'sya  vozle
parikmaherskoj, gde byvaet  zhertva,  chtoby  umyknut'  pryad' ee  volos? A kak
poluchit' kusochek nogtya? A razdobyt' nemnogo  krovi? CHto, napast' na cheloveka
i imet' delo s policiej?
     Izbezhat'  vseh  etih  slozhnostej  mozhno,  esli zamenit'  kuklu  horoshej
fotografiej. Ne isklyucheno, chto Lavell' byl edinstvennym Bokorom, kto privlek
k chernoj magii stol' sovremennoe sredstvo. Kogda v pervyj raz  on isproboval
etot metod,  to osobo ne rasschityval na uspeh. Odnako uzhe  cherez shest' chasov
posle  rituala  zhertva byla  mertva:  chelovek  ugodil  pod  kolesa  tyazhelogo
gruzovika. S teh por Lavell' osmelel. Dolzhno byt', ot Gregori pereshla k nemu
kaplya very v tehnicheskij progress.
     I vot, stoya na kolenyah u samoj yamy, Lavell' sharikovoj ruchkoj prodelyval
nebol'shie dyrochki v  verhnej chasti kazhdoj fotografii. Zatem on prodel snimki
detej na tonkij shnur. Po obe storony ot yamy ustanovil dve  derevyannye palki,
odin  konec shnura privyazal k  odnoj palke,  a  drugoj -- ko vtoroj,  tak chto
fotografii povisli nad samym centrom yamy. Ih osveshchal  oranzhevyj svet, idushchij
iz glubiny.
     Ochevidno,  pridetsya  ubit'  detej. On dal  Dzheku  poslednyuyu vozmozhnost'
peredumat', dal emu neskol'ko  chasov. No pochemu-to byl  uveren,  chto  tot ne
otstupit.
     Lavell'  ne boyalsya ubijstva. Naprotiv, ozhidal  etogo  s  neterpeniem. V
ubijstve malen'kih sushchestv byla svoya, kakaya-to osobaya prelest'.
     Lavell' oblizal guby.
     Donosyashchijsya  iz yamy  otdalennyj shum tysyach i tysyach  shepchushchihsya,  shipyashchih
golosov stal chetche, kogda fotografii detej Dzheka Dousona okazalis' nad yamoj.
K  shipeniyu  pribavilsya  novyj  ottenok: v nem  slyshalas' ne prosto zloba, ne
prosto ugrozy -- etot zvuk svidetel'stvoval  o  zverskih  zhelaniyah, o  zhazhde
krovi i nenasytnoj porochnosti. Zvuk temnogo i neutolennogo goloda.
     Lavell' snyal s sebya vsyu odezhdu.
     Poglazhivaya polovye organy, on prochel korotkuyu molitvu.
     On byl gotov.
     V sarae  sleva ot dveri stoyali  pyat'  bol'shih mednyh sosudov.  Tam byli
pshenichnaya  i  kukuruznaya muka,  melko  istolchennyj  kirpich,  ugol'naya  pyl',
razmel'chennye  koren'ya. Zacherpnuv rukoj kirpichnyj  poroshok  i  ssypaya  ego s
ladoni  tonkoj  strujkoj, Lavell'  nachal risovat'  slozhnyj  uzor  na uchastke
zemli, primykayushchem k yame s severa.
     |tot   uzor,  ego  nazyvali  "veve",  simvoliziroval  astral'nuyu  silu.
Nastoyashchij Bokor  ili  Hungon znaet sotni  takih  uzorov. Opredelennye "veve"
pered nachalom obryada pomogayut  koldunu privlekat' vnimanie bogov k Umforu --
hramu, gde  osushchestvlyaetsya ritual. "Veve" sozdayut tol'ko rukami, ne pribegaya
ni k kakim instrumentam. I ne po trafaretu, zaranee procherchennomu na polu. V
to zhe vremya "veve"  nadlezhit  byt' strogo  simmetrichnym i  proporcional'nym,
esli koldun dejstvitel'no hochet dobit'sya zhelaemogo. Sozdanie "veve"  trebuet
horoshego navyka, ostrogo glaza  i tverdoj ruki. Lavell' zacherpnul  iz sosuda
eshche  prigorshnyu  istolchennogo  kirpicha.  CHerez  neskol'ko  minut  on zakonchil
rabotu. Ego  "veve"  simvoliziroval Simbi  I-An-Kita,  odnogo iz zlyh  bogov
Petro.
     Lavell' vyter  ruku o chistoe  suhoe  polotence,  udaliv s nee kirpichnuyu
pyl'. I, zacherpnuv pshenichnoj muki, stal risovat' eshche odin "veve" -- u yuzhnogo
kraya yamy. |to byl sovershenno drugoj uzor.
     Vsego Lavell'  sozdal  chetyre slozhnyh  simvola  -- po  odnomu  s kazhdoj
storony yamy.  Tretij  "veve"  byl  vypolnen ugol'noj pyl'yu,  a  chetvertyj --
razmel'chennymi koren'yami.
     Ostorozhno,  chtoby ne isportit'  svoyu rabotu, on vstal  na koleni u kraya
yamy.
     Zaglyanul vnutr'.
     Gluboko vnutr'...
     Eshche glubzhe...
     Dno yamy  nachalo vzdymat'sya,  to priblizhayas' k Lavellyu, to otdalyayas'  ot
nego i  pul'siruya. Nikto  ne  pomeshchal  istochnikov sveta vnutr' yamy, nikto ne
razvodil  tam ognya,  no eto mercanie bylo  yavstvennym.  Lavell'  vykopal yamu
vsego  na metr,  no  chem  dol'she  on  vsmatrivalsya  v  nee, tem  glubzhe  ona
stanovilas'.
     Vot uzhe desyat' metrov.
     Teper' -- sto.
     Teper' -- uzhe neskol'ko kilometrov.
     Vse glubzhe i glubzhe, pryamo k centru Zemli.
     Vot  uzhe  otkrylos'  rasstoyanie, kak  do Luny... do  zvezd... do granic
Vselennoj!
     Kogda dno  yamy otoshlo  v beskonechnost', Lavell' vstal na nogi  i  zapel
molitvu -- monotonnyj motiv, rechitativ razrusheniya  i smerti. Zatem pristupil
k osnovnomu ritualu, pomochivshis' na fotografii detej.


     SHipit i skripit raciya vnutri policejskoj mashiny.
     Doroga vedet v centr goroda, v policejskoe upravlenie.
     Zvenyat avtomobil'nye cepi po mostovoj.
     Letyashchie navstrechu snezhinki bezzvuchno razbivayutsya o lobovoe steklo.
     Monotonno mechutsya dvorniki.
     Nik  Irvolino,  sidevshij  za  rulem,  po-svoemu  ponyal sostoyanie Dzheka,
blizkoe k transu:
     -- Ne bespokojtes', lejtenant, ya horosho vozhu mashinu.
     --A ya i ne dumayu bespokoit'sya.
     -- Rabotayu  na patrul'noj mashine uzhe  pyatnadcat'  let i eshche ni  razu ne
popal v avariyu.
     -- |to horosho.
     -- Ni odnu iz svoih mashin dazhe ne carapnul.
     -- Pozdravlyayu.
     --  Sneg, dozhd', gololedica  -- mne vse nipochem.  Nikogda  ne ispytyval
problem s vozhdeniem.  Ne znayu, otkuda u menya vzyalsya etot dar: mat' voobshche ne
vodit, a starik moj sposoben  doehat' tol'ko  do pervogo stolba.  Do  smerti
boyus' s  nim  ezdit'.  A  vot  u  menya  prizvanie  k  vozhdeniyu.  Tak  chto ne
bespokojtes'.
     -- YA absolyutno ne volnuyus', -- zaveril ego Dzhek.
     -- A mne pokazalos', chto vy ne v sebe.
     -- Pochemu eto?
     -- Vy tak gromko skrezhetali zubami.
     -- Ser'ezno?
     -- YA uzh boyalsya, chto vot-vot posypyatsya korenniki.
     --A ya i ne zametil. Pover', bespokoit menya ne tvoe vozhdenie.
     Oni pod容hali k perekrestku, gde  shest'-sem' mashin  stoyali pod  raznymi
uglami drug k drugu. Vzdymaya  tuchi snega, oni pytalis' razvernut'sya v nuzhnom
napravlenii  ili  hotya  by  ujti  s   perekrestka.  Nik  Irvolino  akkuratno
pritormozil  i medlennymi  zigzagami  probralsya  po izvilistomu  puti skvoz'
zator.
     Minovav perekrestok, on sprosil Dzheka:
     -- Esli ne moe vozhdenie, to chto zhe vas muchit?
     Nemnogo pokolebavshis', Dzhek rasskazal Niku o zvonke Lavellya i razgovore
s nim.
     Nik  slushal ochen' vnimatel'no, ne otryvaya glaz ot predatel'ski kovarnoj
dorogi. Kogda Dzhek umolk, on voskliknul:
     -- O vsemogushchij Bozhe!
     -- YA chuvstvuyu to zhe samoe, -- zametil Dzhek.
     --  Vy dumaete, on na eto sposoben?  Mozhet  naslat'  proklyatie na vashih
detej?
     Dzhek, v svoyu ochered', sprosil:
     -- A chto ty dumaesh', Nik?
     Tot, podumav sekundu, skazal:
     -- Vy znaete, lejtenant,  my zhivem  v strannom  mire: letayushchie tarelki,
Bermudskij treugol'nik, snezhnyj chelovek, vsyakie takie  chudesa. Ne  znayu, kak
kto, a ya  lyublyu  obo vsem  etom pochitat', mne eto interesno. Milliony  lyudej
gotovy  poklyast'sya v tom,  chto byli svidetelyami ili uchastnikami  iz ryada von
vyhodyashchih  sobytij.  Ne  mozhet  zhe vse  eto byt' polnoj chepuhoj,  pravda? Nu
chast', nu dazhe bol'shaya chast', no ved' ne vse? Pravil'no?
     -- Da, mozhet, i ne vse, -- soglasilsya Dzhek.
     -- Pochemu zhe togda ne soglasit'sya i s tem, chto koldovstvo sushchestvuet?
     Dzhek kivnul.
     --  Konechno,  nadeyus', chto na vas  i  vashih  detej zloe  koldovstvo  ne
podejstvuet, -- dobavil Nik.
     V molchanii oni proehali polkvartala.
     Nik snova zagovoril:
     -- V etom dele menya bespokoit odna veshch'.
     -- CHto imenno?
     -- Nu, dopustim, chto koldovstvo real'no.
     -- Dopustim.
     -- Hochu skazat', prosto sdelaem vid, chto dopuskaem etu real'nost'.
     -- Ponimayu.
     -- Tak vot, esli chernaya magiya -- real'nost' i on hochet ustranit' vas iz
rassledovaniya, s kakoj stati ubivat' vashih detej? Pochemu  by  ne  ubit' vas?
|to samyj effektivnyj variant.
     Dzhek nahmurilsya:
     -- A ty prav, Nik.
     -- Esli by on  ubil vas, rassledovanie poruchili by drugomu detektivu  i
vryad li  on  otnosilsya by  k koldovstvu  tak  zhe  ser'ezno, kak vy.  Tak chto
dostich' zhelaemogo Lavellyu  proshche  vsego,  ustraniv vas s  pomoshch'yu odnogo  iz
svoih zaklinanij.  Pochemu zhe on ne delaet etogo? Konechno, pri dopushchenii, chto
chernaya magiya dejstvuet.
     -- YA i sam lomayu sebe golovu. Ne znayu.
     -- YA  tozhe  ne znayu i ne mogu ponyat' etogo. No, po-moemu, za etim stoit
nechto sushchestvennoe, lejtenant, tak ved'?
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Ponimaete, dazhe esli  etot paren' -- obyknovennyj psih, ego magiya --
fikciya i vy imeete delo s man'yakom, vsya eta chertovshchina, chto on nagovoril vam
po telefonu, po-svoemu logichna.
     - Da.
     -- Vse shoditsya,  dazhe esli  eto polnaya ahineya.  Vse vyglyadit  logichno.
Vse. Krome ugrozy po otnosheniyu k vashim detyam. Ona vypadaet iz obshchej kartiny.
|to  uzhe ne  logichno. Slishkom mnogo problem na  pustom meste v to vremya, kak
mozhno  prosto naslat'  zaklyatie  na  vas. Esli u nego takaya koldovskaya sila,
pochemu by ne napravit' ee protiv vas?
     -- Mozhet  byt',  on ponimaet,  chto ya  ego ne boyus',  prinudit'  menya  k
podchineniyu mozhet tol'ko odno -- ugroza zhizni moih detej.
     -- No zachem  emu  zapugivat' vas? On zhe  mozhet rasterzat' vas na kuski,
kak sdelal eto s drugimi zhertvami. SHantazh -- slozhnaya shtuka, ubijstvo proshche i
nadezhnee. Vy soglasny so mnoj?
     Dzhek sledil za snegom,  zabivayushchim vetrovoe steklo, i dumal nad slovami
Nika. On chuvstvoval:  Nik  zacepil chto-to vazhnoe.  CHto-to ochen'  vazhnoe  dlya
nego.


     Koldovskoj ritual  podhodil k koncu.  Lavell' stoyal  v siyanii oranzhevyh
otbleskov, tyazhelo dysha.  Kapel'ki pota,  vysvechennye etim svetom, napominali
kapli  oranzhevoj  kraski.  Takimi  zhe  neestestvennymi kazalis'  belki  glaz
Lavellya, horosho otpolirovannye nogti na rukah.
     Glavnoe bylo sdelano. Teper' ostavalos'  odno --  kogda konchitsya vremya,
otvedennoe Dzheku dlya  prinyatiya resheniya, Lavellyu  dostatochno vzyat' ritual'nye
nozhnicy  i s dvuh koncov pererezat' bechevku, na kotoroj podvesheny fotografii
detej.  Snimki upadut v yamu i ischeznut v oranzhevom mercanii; s togo  momenta
demonicheskie sily otpushcheny  budut na svobodu. Proklyatie srabotaet. U Penni i
Dejva ne ostanetsya ni edinogo shansa na to, chtoby vyzhit'.
     Zakryv   glaza,   Lavell'  predstavil  sebe,  kak  on  stoit  pered  ih
rasterzannymi, zalitymi krov'yu trupami. |ta kartina vzvolnovala ego.
     Ubijstvo detej schitalos' opasnym  deyaniem:  Bokor  obrashchaetsya  k nemu v
samom poslednem  sluchae,  ispytav  drugie  varianty vyhoda  iz  polozheniya  i
ubedivshis' v ih beznadezhnosti.  Prezhde chem nasylat'  smertel'noe zaklyatie na
detej, Bokor dolzhen horoshen'ko podumat' nad tem, kak emu zashchitit'sya ot gneva
bogov Rady, bogov beloj magii. Gotovyas' k ubijstvu detej, Bokor obrashchaetsya k
special'nomu zaklinaniyu, chtoby uspokoit' bogov Rady, inache  oni zastavyat ego
dolgo muchit'sya i  stradat', nashlyut takie uzhasnye fizicheskie boli, chto smert'
pokazhetsya istinnym spaseniem, za kotoroe sleduet blagodarit'.
     Lavell' znal,  kak  zashchitit' sebya ot  gneva bogov Rady.  On uzhe  ubival
detej i  vsyakij raz  vyhodil suhim  iz vody.  Odnako sejchas  on volnovalsya i
nervnichal:  pri  vsej tshchatel'nosti podgotovki  v takom  dele  vsegda tailas'
vozmozhnost' oshibki.
     No  uzh esli Bokoru udavalos' ubit' rebenka, ne vyzvav gneva bogov Rady,
to  sobstvennye  ego bogi -- Petro i Kongo --  ot dushi nadelyali  kolduna eshche
bol'shej  siloj.  I  na  etot  raz  on  mechtal  o  tom zhe  --  kak  stanet on
nedosyagaemym v svoem koldovskom remesle.
     Zakryv   glaza,   Lavell'  snova   upivalsya   sladostnoj  kartinoj   --
rasterzannymi telami syna i docheri nepokornogo policejskogo.
     Poslyshalsya ego tihij smeh.
     V  pustoj i  temnoj  kvartire  Dousonov,  ochen'  daleko  ot saraya,  gde
ispolnyal  svoj  ritual  Lavell', dva desyatka  sushchestv s serebristymi glazami
raskachivalis' v takt peniyu Bokora. Ne slysha ego golosa, oni znali i kakim-to
obrazom chuvstvovali, chto i kak on poet. Oni zanyali kuhnyu, gostinuyu, koridor.
Pokachivayas'  v  takt melodii, kazhdoe  sushchestvo  nabiralos' sily, prihodilo v
vozbuzhdennoe sostoyanie.
     Kak tol'ko Lavell' zavershil ritual, oni perestali raskachivat'sya.
     Teper' oni zhdali, vnimatel'nye, sobrannye, gotovye dejstvovat'.
     V drenazhnoj trube pod shkoloj Uelton drugie  ischadiya tozhe pokachivalis' v
takt molitvennyh zaklinanij Lavellya, hotya i oni  ne  slyshali  golosa Bokora.
Kogda Lavell' zamolchal, oni ostanovilis'.
     Glaza u nih goreli.
     Oni zamerli na meste. Naizgotove.
     Takie  zhe  sobrannye i  reshitel'nye,  kak i  nezvanye  gosti v kvartire
Dousonov.
     Na perekrestke dlya mashin zazhegsya krasnyj svet. Perehod tut zhe zapolnili
mnogochislennye peshehody, utknuvshie  lica v sharfy i vorotniki. Bystrym shagom,
skol'zya, oni probiralis' mimo patrul'noj mashiny.
     Nik Irvolino skazal:
     --YA vot vse dumayu...
     -- O chem? -- Dzhek bystro podhvatil razgovor.
     -- Davajte predstavim sebe, chto magiya dejstvuet.
     -- My uzhe dogovorilis' ob etom.
     -- |to ya dlya argumentacii.
     -- Horosho, horosho, prodolzhaj!
     -- Ladno. Zachem zhe  Lavellyu  ugrozhat'  zhizni vashih detej? Pochemu  on ne
mozhet prosto razobrat'sya s vami, zabyv o detyah? Vot v chem vopros.
     -- Da, eto tochno, -- soglasilsya Dzhek.
     -- Mozhet byt',  ego volshebstvo po kakoj-to prichine ne  dejstvuet protiv
vas?
     -- Po kakoj zhe prichine?
     -- |togo ya ne znayu.
     -- Esli ego koldovstvo  primenimo  protiv odnih lyudej, to pochemu zhe ono
bessil'no protiv menya?
     -- Ne znayu, ne znayu. Hotya,  mozhet byt', vy chem-to otlichaetes' ot drugih
lyudej.
     -- CHem zhe eto ya mogu otlichat'sya ot nih?
     -- Ne znayu.
     -- Nik, ty pryamo kak staraya plastinka.
     - Da.
     Dzhek tyazhelo vzdohnul:
     -- Tak ty nichego tolkom i ne ob座asnil.
     -- A vy mozhete pridumat' chto-nibud' poluchshe?
     - Net.
     Svetofor  zagorelsya  zelenym.  Poslednie  peshehody bystro perebezhali na
druguyu storonu ulicy. Nik vyehal na perekrestok i povernul nalevo.
     CHerez nekotoroe vremya Dzhek peresprosil ego:
     -- Tak otlichayus', da?
     -- V nekotorom rode.
     Tak  oni ehali k centru goroda,  napravlyayas'  v policejskoe upravlenie.
Obsuzhdali  etu  problemu,  pytayas'  ponyat',  v  chem  zhe  osobennosti  Dzheka,
neshodstvo ego s drugimi lyud'mi.


     K  trem  chasam  dnya  v shkole Uelton zakonchilis' poslednie uroki.  CHerez
desyat' minut  eto stalo  yasno po vzryvam  smeha, boltovne, vyplesnuvshimsya na
ulicu i skazochno preobrazivshim seryj pejzazh N'yu-Jorka.
     Deti  byli odety,  vernee, spryatany  pod tolstym, pestrym sloem  shapok,
sharfov,  pushistyh  naushnikov,  rukavic,  teplyh sviterov,  dzhinsov,  tolstyh
kurtok i  tyazhelyh botinok.  Poetomu peredvigalis' oni, slegka pokachivayas'  i
ottopyriv ruki --  dlya  ravnovesiya.  Kak budto  na  ulicu  vybezhala  veselaya
kompaniya zhivyh plyushevyh medvezhat.
     Te iz rebyat,  chto  zhili nepodaleku, sami dobiralis'  do doma --  eto im
razreshalos'.  CHelovek desyat' rinulis'  v  mikroavtobus, special'no kuplennyj
dlya  nih roditelyami.  No  bol'shinstvo detej vstrechali papy, mamy,  babushki s
dedushkami -- na mashinah ili, vvidu plohoj pogody, na taksi.
     Na etoj  nedele  byla ochered' missis  SHeppard provozhat' detej  u shkoly.
Ispolnyaya obyazannosti  dezhurnoj, ona snovala po trotuaru,  priglyadyvaya, chtoby
malyshi ne otpravilis' domoj bez vzroslyh ili ne popali v mashinu k neznakomym
lyudyam.  Segodnya  vdobavok ko  vsemu ej  eshche  prishlos'  ostanavlivat' snezhnye
batalii i raznimat' detej, neohotno rasstavavshihsya s druz'yami.
     Penni i Dejvi uzhe znali, chto ih zaberet tetya Fej, a ne  otec, no, vyjdya
iz  shkoly,  ne uvideli ee i,  spustivshis' po  stupen'kam,  otoshli nemnogo  v
storonu, chtoby ne  meshat' drugim. Oni stoyali pered yarko-zelenymi derevyannymi
vorotami, cherez  kotorye  shla doroga ot  shkoly k blizlezhashchemu  zhilomu  domu.
Vorota  krepilis'  ne vroven'  so  stenami  dvuh zdanij, a  byli na polmetra
uglubleny v razryve  mezhdu  nimi. CHtoby  ukryt'sya ot  pronizyvayushchego  vetra,
kolovshego shcheki  i holodivshego telo dazhe cherez tolstye kurtki,  Penni i Dejvi
prizhalis' k  vorotam spinoj, vtisnuvshis', naskol'ko  vozmozhno, v  uglublenie
mezhdu domami. Dejvi sprosil:
     -- Pochemu papa ne smog za nami zaehat'?
     -- Vidimo, u nego srochnaya rabota.
     -- CHto za rabota?
     -- Ne znayu.
     -- |to ne opasno, pravda?
     -- Dumayu, net.
     --A ego ne zastrelyat?
     -- Konechno, net.
     -- A otkuda ty znaesh'?
     -- YA uverena, -- skazala Penni, hotya na samom dele eto bylo ne tak.
     -- Policejskih vse vremya ubivayut.
     -- Nu, ne tak uzh i chasto.
     -- A chto my budem delat', esli papu vdrug zastrelyat?
     Posle smerti  materi Dejvi dostatochno bystro opravilsya ot poteri. Nikto
dazhe  etogo  ne  ozhidal. Dejvi spravilsya  s gorem  luchshe, chem Penni,  emu ne
potrebovalas' pomoshch' psihiatra. On  dolgo plakal -- neskol'ko dnej podryad, a
potom  uspokoilsya. Pravda, god spustya u nego poyavilsya stojkij strah poteryat'
otca.  Naskol'ko  znala Penni, ona  odna  ponimala, naskol'ko ozabochen  brat
opasnostyami,  real'nymi ili  vymyshlennymi, proistekavshimi iz professii otca.
Ona ne stala rasskazyvat'  ob etom ni  otcu, ni komu-libo eshche, nadeyas',  chto
sama pomozhet  Dejvi. V konce koncov, kak starshaya  sestra, ona nesla  za nego
otvetstvennost'!
     V pervye  mesyacy posle  smerti  materi Penni  ne  smogla udelyat'  bratu
dostatochno vnimaniya. Ona ne  smogla byt' ryadom s  nim, kogda byla emu nuzhna,
-- ej samoj v tot period bylo ochen' tyazhelo. Sejchas, kompensiruya proshloe, ona
reshila ispravit' polozhenie.
     Dejvi peresprosil:
     -- CHto my budem delat', esli papu dejstvitel'no zastrelyat?
     -- Ego ne zastrelyat.
     -- No esli vse-taki zastrelyat, chto budem delat'?
     -- S nami vse budet v poryadke.
     -- Nas mogut otpravit' v priyut?
     -- Net, glupen'kij.
     -- Gde zhe my togda budem? A, Penni? Gde?
     -- Nu, mozhet byt', budem zhit' s tetej Fej i dyadej Kejtom.
     - Da?
     -- S nimi nam budet horosho.
     -- YA luchshe pojdu zhit' v kanalizaciyu.
     -- Nu, eto glupo.
     -- Net, togda ya tochno budu zhit' v kanalizacii.
     -- Nu konechno.
     -- Po nocham my smozhem vyhodit' v gorod i vorovat' produkty.
     -- U kogo? U bezdomnyh, chto li?
     -- Zato my smozhem zavesti alligatora vmesto domashnego zhivotnogo.
     -- V kanalizacii net nikakih krokodilov.
     -- Est', -- vozrazil Dejvi.
     -- |to mif.
     -- CHto ty skazala?
     -- Mif. Vymyshlennyj rasskaz, skazka.
     -- Ty -- protivnaya. Alligatory zhivut v kanalizacii!
     -- Dejvi!
     -- Konechno. Gde zhe im eshche zhit'?
     -- Naprimer, vo Floride.
     -- Florida? Slushaj, nu ty daesh'! Florida!
     -- Da, Florida.
     --  Vo  Floride  zhivut  tol'ko  starye  duraki-pensionery  i  devchonki,
gonyayushchiesya za zolotom.
     Penni izumilas':
     -- Gde ty eto slyshal?
     -- Ot podrugi teti Fej, missis Dampi.
     -- Damsi, -- popravila ego Penni.
     -- Da, ponimaesh', missis  Dampi razgovarivala s tetej  Fej. Muzh  missis
Dampi hotel na  pensii pereehat' vo Floridu. On poehal tuda poiskat' zhil'e i
bol'she  ne vernulsya. Potomu chto na samom dele sbezhal s gonyayushchejsya za zolotom
devchonkoj.  Tak  vot, missis Dampi i  skazala,  chto vo Floride zhivut  tol'ko
starye duraki i devchonki, gonyayushchiesya  za zolotom. Vot tebe eshche odna prichina,
chtoby ne zhit' u teti  Fej: eti ee druz'ya -- oni  vse pohozhi na missis Dampi.
Vse vremya zhaluyutsya, plachutsya. Fu! A dyadya Kejt kurit.
     -- Ochen' mnogie lyudi kuryat.
     -- Ot ego odezhdy neset tabakom.
     -- Nu i chto tut strashnogo?
     -- A ego dyhanie, a?
     -- U tebya tozhe ne vsegda pahnet cvetami izo rta, znaesh' li.
     -- A komu nuzhen cvetochnyj aromat izo rta?
     -- SHmelyam.
     -- No ya zhe ne shmel'.
     -- Ty  slishkom mnogo zhuzhzhish' i  nikak ne mozhesh' ostanovit'sya. Vse vremya
zhuzhzhish'.
     -- Net, nepravda.
     -- ZHu-zhu-zhu.
     -- Ty sledi za svoimi slovami, a to ya ved' mogu i uzhalit', raz ya shmel'.
     -- Ne posmeesh'.
     -- YA mogu i ukusit', i dazhe ochen' bol'no.
     -- Dejvi, tol'ko poprobuj!
     -- Vse ravno tetya Fej mne ne nravitsya.
     -- Ona zhe hochet tebe tol'ko dobra.
     -- Ona vse vremya... shchebechet.
     -- Dejvi, shchebechut pticy, a ne lyudi.
     -- Ona shchebechet, kak ptica.
     |to, k sozhaleniyu, bylo pravdoj. No, dostignuv  vozrasta dvenadcati let,
Penni stala oshchushchat', bukval'no v poslednee vremya, kakoe-to  dushevnoe rodstvo
so vzroslymi.  Ej  uzhe ne tak nravilos' nasmehat'sya nad  nimi, kak neskol'ko
mesyacev nazad.
     Dejvi skazal:
     -- Ona vse vremya izvodit papu voprosami, horosho li nas kormyat.
     -- Ona prosto bespokoitsya o nas.
     -- Ona chto, dumaet, chto papa budet morit' nas golodom?
     -- Konechno, net.
     -- Togda pochemu vse vremya ob etom govorit?
     -- Prosto potomu, chto ona -- tetya Fej.
     -- Slushaj, ty mozhesh' eto povtorit'?
     Obrushivshijsya  na ulicu sil'nejshij poryv vetra dostal  ih i v uglublenii
pered zelenymi vorotami. Penni i Dejvi zatryaslis' ot holoda.
     Dejvi ne umolkal:
     --  U papy  ved'  klassnyj pistolet, pravda? Policejskim  vydayut  ochen'
horoshie  pistolety,  da?  Policejskim ved' ne razreshayut vyhodit' na ulicu  s
der'movym pistoletom, pravda?
     -- Ne smej govorit' takie slova!
     -- Ne razreshayut, da?
     -- Net. Policejskim vydayut samye luchshie pistolety.
     -- A papa horosho strelyaet?
     - Da.
     -- Dejstvitel'no horosho?
     -- Ochen' horosho.
     -- On -- luchshij, da?
     -- Konechno. Nikto ne umeet obrashchat'sya s pistoletom luchshe, chem nash papa.
     --  Togda  k  nemu  mozhno  podobrat'sya   tol'ko  so  spiny,   vystreliv
ispodtishka?
     -- |togo ne sluchitsya, -- uverenno skazala Penni.
     -- No ved' mozhet i sluchit'sya?
     -- Ty slishkom mnogo sidish' u televizora.
     Neskol'ko sekund oni molchali. Nakonec Dejvi skazal:
     -- Esli kto-nibud' ub'et papu, ya hochu zabolet' rakom i tozhe umeret'.
     -- Prekrati govorit' gluposti, Dejvi.
     -- Rak, ili razryv serdca, ili eshche chto-nibud' v etom rode.
     -- Ne smej tak govorit'!
     Dejvi v otvet zakival golovoj:
     -- Da, da,  da! --  On  govoril vpolne  ser'ezno. Absolyutno, sovershenno
ser'ezno. -- YA poprosil Boga, chtoby tak i sluchilos', esli papa pogibnet.
     -- CHto ty imeesh' v vidu? -- nahmurilas' Penni.
     -- Kazhduyu noch' v svoih molitvah ya proshu Gospoda, chtoby on ohranyal papu,
a  potom govoryu:  "Gospodi! Esli uzh ty  pozvolish',  chtoby ego  zastrelili po
kakoj-nibud' idiotskoj sluchajnosti,  to sdelaj tak, chtoby ya zabolel rakom  i
umer. Ili chtoby menya sbil gruzovik". Koroche, chto-nibud' vrode etogo.
     -- No eto zhe uzhasno!
     Dejvi bol'she nichego ne skazal.
     On smotrel  na zemlyu, na svoi ruki  v rukavicah, kuda ugodno, tol'ko ne
na Penni. Ona  vzyala ego za podborodok i povernula licom k sebe.  V glazah u
Dejvi stoyali slezy. On izo vseh sil staralsya ne zaplakat', morgaya vse chashche i
chashche.
     Bozhe,  kakoj zhe on malen'kij! Emu vsego-to  sem'  let, no i  dlya svoego
vozrasta   on   takoj   hrupkij   i  bespomoshchnyj.  Penni  vdrug   zahotelos'
krepko-krepko ego obnyat', no ona  znala, chto  vryad li  emu  ponravitsya takaya
laska, osobenno na vidu u odnoklassnikov.
     Vnezapno i ona pochuvstvovala sebya malen'koj  i bespomoshchnoj. No eto bylo
nehorosho, sovsem nehorosho. Ona dolzhna byt' sil'noj radi Dejvi.
     Otpustiv ego podborodok, Penni skazala:
     -- Dejvi, poslushaj, nam s toboj nado sest' i pogovorit': o mame, o tom,
kak lyudi  umirayut, pochemu eto proishodit, o vsyakih takih  veshchah. Nikakoj eto
ne konec, a skoree nachalo -- tam, v rayu. I  esli chto-nibud' vdrug sluchitsya s
papoj  --  hotya  s  nim  nichego  ne  dolzhno  sluchit'sya,  --  esli  vdrug  po
kakoj-nibud' dikoj  oshibke  on  pogibnet, on  zahochet,  i  ochen',  chtoby  my
prodolzhali zhit'. On budet ochen' ogorchen, esli my...
     -- Penni! Dejvi! Syuda, skoree!
     U  trotuara  pritormozilo  zheltoe  taksi.  Steklo  zadnej  dvercy  bylo
opushcheno, i ottuda mahala im rukoj tetya Fej.
     Dejvi  rvanul  cherez trotuar k mashine,  ispytyvaya radost' ot vstrechi so
shchebechushchej tetej Fej, tol'ko by ujti ot etih razgovorov o smerti.
     "CHert, ya, kazhetsya, perestaralas'", -- podumala Penni.
     V  etot samyj moment, ne uspev sdelat' i  shaga, ona pochuvstvovala vdrug
rezkuyu  bol' v levoj lodyzhke. Vskriknuv  ot mgnovennoj,  pronizyvayushchej boli.
Penni posmotrela vniz... i ee skoval uzhas.
     Mezhdu  nizom  vorot  i  trotuarom byla  nebol'shaya  shchel'. Iz  etoj  shcheli
prosunulas' ruka i uhvatila ee za nogu.
     Penni hotela zakrichat', no ne mogla. U nee propal golos.
     |to  byla  ne chelovecheskaya  ruka. Razmerom, mozhet,  raza  v dva  bol'she
koshach'ej lapy. No  i  ne koshach'ya  lapa. |to  byla polnost'yu,  hotya i  grubo,
sformirovavshayasya  ruka  so vsemi  pyat'yu pal'cami.  Kozha na nej byla kakaya-to
urodlivaya, sero-zeleno-zheltaya,  kak u sinyushnoj otechnoj ploti. I sherohovataya,
v pupyryshkah.
     Penni ne mogla dazhe sheptat'.
     Bylo trudno dyshat'.
     Malen'kie  sero-zeleno-zheltye pal'cy zakanchivalis' ostrymi kogtyami. Dva
kogtya vpilis' v rezinovyj sapog Penni i protknuli ego.
     V golove u devochki mel'knula mysl' o plastmassovoj bejsbol'noj bite.
     Proshloj noch'yu. V detskoj. Sushchestvo pod krovat'yu.
     Ona vspomnila i o goryashchih glazah v shkol'nom podvale.
     A teper' vot eto.
     Dva  pal'ca  s ostrymi  kogtyami  zabralis' ej v obuv',  carapali nogu i
rvali odezhdu.
     Vdrug dyhanie vernulos' k Penni.
     Ona  gluboko  vdohnula  moroznyj vozduh,  i on vyvel ee iz  panicheskogo
transa. Rezko dernuv nogoj, Penni vysvobodila ee iz zahvata kogtistoj ruki i
dazhe  sama  udivilas' tomu, chto ej eto udalos'. Ona povernulas' i pobezhala k
taksi, bystro zaprygnula vnutr' i gromko zahlopnula dvercu.
     Brosiv vzglyad v  storonu  vorot, ona ne uvidela tam  nichego neobychnogo.
Nikakogo sushchestva s kogtistymi lapami. Nikakogo prygayushchego v snegu goblina.
     Taksi ot容halo ot shkoly Uelton.
     Tetya  Fej  i Dejvi uvlechenno  boltali o meteli, kotoraya, kak ozhidalos',
dolzhna byla namesti do tridcati santimetrov snega.  Pohozhe,  nikto iz nih ne
zametil, chto Penni napugana do polusmerti.
     Poka oni boltali.  Penni potrogala sapog. Kusok  reziny u  lodyzhki  byl
otorvan i boltalsya, napodobie uha spanielya.
     Penni  rasstegnula  na  sapoge  "molniyu", prosunula  ruku  pod nosok  i
poshchupala ranu na noge. Bylo ne ochen' bol'no, poranennoe mesto prosto nemnogo
gorelo. No kogda ona vynula ruku, na pal'cah uvidela krov'.
     |to tetya Fej zametila srazu:
     -- CHto stryaslos', dorogaya?
     -- Vse normal'no, -- otvetila Penni.
     -- No ved' eto krov'!
     -- Nichego, prosto carapina.
     Dejvi poblednel pri vide krovi.
     Penni popytalas'  uspokoit'  ego,  hotya  chuvstvovala, chto  golos u  nee
drozhit, a lico vydaet strah.
     -- Nichego strashnogo, Dejvi, so mnoj vse v poryadke.
     Tetya  Fej  zastavila detej pomenyat'sya mestami,  chtoby  rassmotret' ranu
poblizhe.  Penni  snyala  sapog,  ostorozhno  styanula  nosok,  i  tetya  uvidela
nebol'shuyu,  no glubokuyu  ranu i neskol'ko carapin na lodyzhke  plemyannicy. Iz
ranki sochilas'  krov', no ne ochen' sil'no. Ona  ostanovitsya  sama, dazhe esli
ranu ne obrabatyvat', cherez paru minut.
     -- Kak eto sluchilos'? -- sprosila tetya Fej.
     Penni zakolebalas'. Ej ochen' hotelos' rasskazat' o sushchestvah s goryashchimi
glazami. Sejchas  ej nuzhny byli  zashchita  i  pomoshch'. No poveryat li  ej? Ved' s
nedavnih por ona prevratilas' v devochku, kotoroj trebuetsya pomoshch' psihiatra.
Nachni ona rasskazyvat' o  goblinah s goryashchimi glazami, vse  podumayut, chto  s
nej opyat' ne vse v poryadke. Skazhut, chto do sih por ona ne  privykla  k tomu,
chto materi net v zhivyh. I snova otvedut k psihiatru. A poka ee budut derzhat'
u vracha, kto zashchitit Dejvi ot etih merzkih goblinov?
     Fej nastaivala:
     --  Davaj-davaj  rasskazyvaj, chto ty  sdelala  takogo, chego  delat'  ne
sledovalo?
     - CHto?
     -- Imenno poetomu ty vedesh' sebya  tak neuverenno. CHto ty takoe sdelala,
chego ne sledovalo delat'?
     -- Nichego.
     -- Kak zhe togda ty tak poranilas'?
     -- YA... YA naporolas' na gvozd'.
     -- Gvozd'? Gde?
     -- U vorot.
     -- Kakih vorot?
     -- Nu, u shkoly. U vorot, gde my vas zhdali. Iz vorot torchal gvozd', a  ya
ego ne zametila i naporolas'.
     Tetya Fej nahmurilas'. V  otlichie ot svoej  sestry Lindy (materi  Penni)
Fej byla ryzhej,  s rezkimi chertami  lica i serymi glazami, kotorye vremenami
kazalis' pochti bescvetnymi. Ona byla simpatichnaya, no  kogda  serdilas', cvet
glaz  menyalsya,  a  tochnee  -- kuda-to propadal,  i Dejvi nazyval etot vzglyad
"vzglyadom ved'my".
     Ona sprosila Penni:
     -- Gvozd' byl rzhavyj?
     Penni peresprosila:
     - CHto?
     -- Gvozd', on byl rzhavyj?
     -- YA ne znayu.
     -- No ty zhe videla ego,  ne pravda li? Inache kak by  ty uznala, chto eto
byl gvozd'?
     Penni kivnula:
     -- Da, pohozhe, on byl rzhavyj.
     -- A tebe delali privivku ot stolbnyaka?
     - Da.
     Tetya Fej posmotrela na nee s neskryvaemym podozreniem:
     -- Ty chto, dazhe znaesh', chto takoe privivka ot stolbnyaka?
     -- Konechno.
     -- Kogda tebe ee delali?
     -- V pervuyu nedelyu oktyabrya.
     -- YA nikogda  by  ne podumala, chto vashego otca mogut volnovat' podobnye
veshchi.
     -- Nam delali privivku v shkole, -- poyasnila Penni.
     -- Ser'ezno? -- usomnilas' Fej.
     Dejvi vmeshalsya v razgovor:
     -- Nas v shkole  zastavlyayut  delat' vse privivki.  Medsestra tol'ko etim
vsyu  nedelyu  i zanimaetsya.  Uzhasno,  chuvstvuesh' sebya  podushechkoj dlya igolok.
Privivki ot svinki, kori, privivki ot grippa... I vsyakie drugie. YA ih prosto
nenavizhu.
     Pohozhe, Fej byla udovletvorena.
     --  Ladno,  no  vse ravno, kogda priedem domoj,  nado budet obyazatel'no
promyt' ranu, obrabotat' spirtom, jodom i zabintovat'.
     -- No eto vsego lish' carapinka, -- vozrazila Penni.
     -- Ne stoit riskovat'. A teper' naden' svoj sapog, dorogaya.
     Kak tol'ko Penni nadela sapog i zastegnula "molniyu",  mashina  popala  v
glubokuyu rytvinu. Vseh rezko tryahnulo i tolknulo vpered s  takoj  siloj, chto
chut' ne sbrosilo s sidenij.
     Fej serdito obratilas' k voditelyu, kotoromu bylo  let pod  sorok, kak i
ej:
     -- Molodoj chelovek,  gde  eto  vy  uchilis'  vodit'  mashinu,  skazhite na
milost'?
     Glyadya v zerkalo zadnego vida, shofer skazal:
     -- Izvinite, mem.
     Fej prodolzhila rezkim tonom:
     -- Vy chto, ne znaete, chto ulicy etogo goroda v polnom besporyadke? Vy ne
dolzhny spat' za rulem.
     -- Postarayus', mem.
     Poka  Fej chitala taksistu lekciyu o tom, kak nuzhno vodit' mashinu,  Penni
otkinulas'  na  spinku siden'ya, zakryla glaza  i poprobovala  vosstanovit' v
pamyati malen'kuyu urodlivuyu ruku, porvavshuyu ej sapog  i  ocarapavshuyu lodyzhku.
Ona ugovarivala sebya, chto eto lapa kakogo-to obyknovennogo zhivotnogo. Nichego
strannogo,  nichego sverh容stestvennogo.  No  ved' u bol'shinstva  zhivotnyh ne
ruki, a lapy. Ruki est' u obez'yan, no kakaya eto byla obez'yana? Lapy, pohozhie
na ruki, mogut byt' eshche u belok i u enotov. No eto i ne belka i ne enot. |to
bylo chto-to, o chem Penni nikogda ne chitala, chego ona nikogda ne videla.
     Neuzheli sushchestvo pytajtes' povalit' ee  i ubit'? Pryamo tam, na ulice? U
vseh na glazah?
     Net. CHtoby  ubit'  ee,  i  eto sushchestvo, i ostal'nye  tvari s  goryashchimi
glazami  dolzhny byli vyjti iz-za vorot na  otkrytoe prostranstvo, gde missis
SHeppard i  deti uvideli by  ih. A Penni  uzhe ponyala,  chto gobliny ne  hotyat,
chtoby ih videli. Oni ochen' skrytnye. Net, konechno, oni ne sobiralis' ubivat'
ee tam,  u  shkoly, prosto hoteli  horoshen'ko pripugnut',  napomnit', chto oni
vsegda ryadom, chto zhdut pervoj vozmozhnosti... No pochemu?
     Pochemu im byla nuzhna imenno ona,  a mozhet byt', eshche i Dejvi?  Pochemu ne
drugie deti?
     CHto  besilo  goblinov? CHem takim razozlila ona eti  sushchestva nastol'ko,
chto oni hoteli ubit' ih s Dejvi?
     Kak ni staralas', Penni nikak ne mogla pripomnit', chto moglo privesti v
yarost' kogo by to ni bylo, ne govorya uzh o goblinah.
     Rasteryannaya,  neschastnaya, ispugannaya, ona vyglyanula v okno. Sneg  lezhal
teper'  povsyudu, i na serdce u Penni stalo tak zhe holodno, kak i na ulice za
steklom. Kak na ledyanom vetru.

     CHASTX VTORAYA
     Sreda, 17.30-23.00
     T'ma pozhiraet svet
     i pobezhdaet den'.
     T'ma terpelivo zhertvy
     podzhidaet.
     To tiho podpolzaet, slovno
     ten',
     To s alchnym rykom napadaet.
     Kniga Pechalej
     Ditya, boyashcheesya t'my,
     Il' zrelyj muzh, prozren'ya,
     sveta izbegaya,
     Kto bol'shego dostoin
     sozhalen'ya?
     Moris Frihil





     V  polovine shestogo  Rebekka i Dzhek  voshli v kabinet kapitana  Greshema,
chtoby obsudit' plan dal'nejshego rassledovaniya.
     Dnem  byli  ubity  eshche  dva  chlena  sem'i  Karamacca vmeste  so  svoimi
telohranitelyami.  Pressa uzhe  nazvala proisshestviya  krupnejshej  gangsterskoj
vojnoj so vremen suhogo zakona. No gazetchiki eshche ne znali, chto tol'ko pervye
dve  zhertvy  byli  ubity v  tradicionnom dlya mafii stile. Ostal'nyh postigla
inaya uchast'; ih  ne zarezali, ne zastrelili, ne podvesili na kryuk dlya bych'ih
tush. V policii reshili poka ne raskryvat'  neponyatnye podrobnosti  ih smerti,
soobshchiv, chto pervye  pogibshie  byli zverski izbity. Kogda  pisaki pronyuhayut,
kakova  real'naya situaciya, oni nemedlenno  razduyut  iz nee samuyu  gromkuyu za
poslednie desyat' let sensaciyu.
     Kak poobeshchal Greshem:
     -- Vot togda  nam  dejstvitel'no  stanet  zharko.  Oni  nachnut kruzhit'sya
vokrug nas, kak muhi vokrug dvornyag.
     Delo dejstvitel'no stanovilos' goryachim, i kapitan Greshem  nervnichal vse
sil'nee.  Sejchas  on  mog  by skazat',  chto chuvstvuet sebya,  kak  karas'  na
skovorode.
     Dzhek i Rebekka sideli v kreslah pered rabochim stolom kapitana, a sam on
vozbuzhdenno vyshagival po  kabinetu. Poka oni delali doklad, Greshem neskol'ko
raz podhodil k oknam,  shchelkal zazhigalkoj, vykuril na tret' sigaretu, zatushil
ee, no tut zhe zakuril eshche odnu.
     Nakonec nastalo  vremya Dzheku rasskazyvat' o  svoem poslednem  vizite  v
magazin Karvera Hemptona i o telefonnom zvonke Baba Lavellya. Nikogda eshche  on
ne chuvstvoval  sebya bolee neuverenno, chem  sejchas, pod  tyazhelym skepticheskim
vzglyadom kapitana.
     On chuvstvoval by  sebya po-drugomu, esli by Rebekka byla na ego storone.
No, kak vsegda, oni byli v protivopolozhnyh lageryah. Rebekka zlilas' na Dzheka
iz-za togo,  chto on vernulsya  v upravlenie tol'ko v polovine chetvertogo i ej
odnoj dostalas' vsya podgotovitel'naya rabota  po specgruppe. Ob座asneniya Dzheka
o  transportnyh   probkah   na  zasnezhennyh  ulicah   ne  proizveli  na  nee
vpechatleniya, hotya  ona  vnimatel'no  vyslushala  ego  rasskaz  o razgovore  s
Lavellem i byla vozmushchena ego  ugrozami.  No Dzheku ni  v malejshej stepeni ne
udalos'   ubedit'   ee   v   tom,  chto   oni   stolknulis'   s   proyavleniem
sverh容stestvennogo. Nastojchivye nameki na to, chto incident s taksofonom byl
yavno svyazan s magicheskimi silami, tol'ko razozlili Rebekku.
     Kogda Dzhek okonchil rasskaz, Greshem povernulsya k Rebekke i sprosil:
     -- CHto vy dumaete po etomu povodu?
     --  YA dumayu, chto teper' mozhno s opredelennost'yu skazat', chto Lavell' --
sumasshedshij,  a  ne  ocherednoj pretendent na kontrol'  za  territoriej klana
Karamacca.  |to  ne prosto  bor'ba  vnutri  prestupnogo mira, i  my  sdelaem
bol'shuyu oshibku,  esli  podojdem  k  rassledovaniyu tak zhe,  kak  esli  by  my
zanimalis' nastoyashchej gangsterskoj vojnoj.
     -- CHto-nibud' eshche? -- sprosil Greshem.
     -- YA dumayu, nuzhno  sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu o Karvere Hemptone.
Mozhet byt', on i Lavell' dejstvuyut vmeste.
     Dzhek reshitel'no vozrazil:
     -- Net, Hempton  ne pritvoryalsya,  kogda  govoril o svoem  strahe  pered
Lavellem.
     No Rebekka ne sobiralas' sdavat'sya:
     -- Otkuda zhe togda Lavell' tak tochno opredelil moment, chtoby pozvonit'?
Otkuda uznal, kogda imenno ty budesh' prohodit' mimo taksofona? A ne proshche li
predpolozhit',  chto  vse  vremya, poka  ty  razgovarival  s  etim koldunom, on
nahodilsya v magazine  Hemptona,  v zadnej komnate, i  znal, kogda ty ushel ot
nego.
     Dzhek zaprotestoval:
     -- Net, Hempton ne nastol'ko horoshij akter.
     -- On dovol'no umnyj sharlatan. No dazhe  esli on i ne svyazan s Lavellem,
ya dumayu, nuzhno segodnya zhe poslat'  lyudej  v Garlem, chtoby oni obsharili  ves'
kvartal  ryadom s taksofonom... I kvartal naprotiv.  Esli  Lavellya ne bylo  v
samom  magazine, on  mog  nablyudat'  za toboj iz  sosednih domov.  |to samoe
razumnoe ob座asnenie. Drugogo net.
     "Esli tol'ko eto ne magiya", -- podumal Dzhek.
     Rebekka prodolzhala:
     -- Nado proverit' oba kvartala. Posmotret', ne okopalsya li tam Lavell'.
Neobhodimo razmnozhit' fotografiyu Lavellya. Vdrug ego kto-nibud' uznaet.
     Greshem soglasilsya:
     -- Zvuchit neploho. Pozhaluj, my tak i sdelaem.
     Rebekka dobavila:
     --  YA  schitayu, chto  ugrozy v  otnoshenii  detej  Dzheka  ser'ezny.  Nuzhno
obespechit' ih ohranoj na vremya ego otsutstviya.
     -- Nepremenno, -- skazal Greshem. -- Sejchas i podberem cheloveka.
     -- Spasibo, kapitan, -- skazal Dzhek, -- no, ya dumayu, eto mozhno otlozhit'
do zavtrashnego dnya. Deti u  moej  rodstvennicy, dumayu, Lavell'  ne smozhet ih
otyskat'.  YA  skazal,  chtoby  po puti iz shkoly ona  proverila, ne sleduet li
kto-nibud' za nimi. K  tomu  zhe Lavell' dal mne vremya podumat' do konca dnya.
Konec dnya, kak ya polagayu, predpolagaet i vecher.
     Greshem prisel na kraeshek svoego rabochego stola.
     -- Esli hochesh', ya mogu otvesti tebya ot rassledovaniya. Bez problem.
     -- YA kategoricheski ne soglasen.
     -- Ty ser'ezno otnosish'sya k ego ugrozam?
     -- Da. No i k svoej rabote ya tozhe otnoshus' ser'ezno. Budu uchastvovat' v
rassledovanii dela do konca.
     Greshem zakuril, gluboko zatyanulsya i sprosil:
     -- Dzhek, ty dejstvitel'no dumaesh', chto chernaya magiya -- eto ser'ezno?
     Oshchushchaya rentgenovskij vzglyad Rebekki, Dzhek otvetil:
     -- V eto, konechno, trudno poverit', no takoj vozmozhnosti ya ne isklyuchayu.
     Rebekka vmeshalas' v razgovor:
     --  A  ya  isklyuchayu.  Ottogo,  chto Lavell' verit  v  eto,  koldovstvo ne
stanovitsya real'nost'yu.
     -- Togda kak ty ob座asnish' sostoyanie trupov? -- zadal vopros Dzhek.
     -- Ochevidno, Lavell' ispol'zuet special'no trenirovannyh zhivotnyh.
     --  Otsyuda  uzhe  ne  tak  daleko  do  predpolozheniya, chto  chernaya  magiya
sushchestvuet, -- zametil Greshem.
     -- K tomu zhe s etim my uzhe razobralis',  -- napomnil Dzhek. -- Iz melkih
zhivotnyh  tol'ko horek poddaetsya  prirucheniyu.  No  eksperty utverzhdayut,  chto
ukusy na trupah  ostavleny  ne hor'kom.  Po  ih  dannym, nikakoe zhivotnoe ne
moglo ostavit' takih sledov i tak izurodovat' chelovecheskoe telo.
     Rebekka snova vstupila v boj:
     -- |tot Lavell' s Karibskih ostrovov. Ne isklyucheno, chto tam  sushchestvuet
kakoe-to  endemichnoe zhivotnoe,  o  kotorom  nashi  eksperty  mogut ne  znat'.
Naprimer, kakoj-nibud' redkij vid yashchericy.
     -- Nu, ty uzhe hvataesh'sya za solominku, -- vstavil Dzhek.
     -  |to  tochno,  --  skazal  Greshem. --  No vse zhe nado proverit'  i eto
predpolozhenie. Horosho. CHto eshche?
     --  Da.  Mozhete  vy  mne  ob座asnit', pochemu  ya  sreagiroval  na  zvonok
taksofona? Pochemu ponyal, chto dolzhen podojti? Pochemu menya vleklo k apparatu?
     Poryv vetra hlestnul po oknu.
     Nastennye chasy nad stolom Greshema zatikali vdrug gromche obychnogo.
     Kapitan tol'ko pozhal plechami:
     -- Dumayu, nikto iz nas ne otvetit tebe na etot vopros, Dzhek.
     -- YA i sam ne mogu na nego otvetit'.
     -- Ladno, esli eto vse, ya predlagayu vam otpravit'sya po domam  i nemnogo
otdohnut'.  Na segodnya uzhe  dostatochno.  Specgruppa  dejstvuet  i  do zavtra
obojdetsya bez vas. Dzhek, esli ty zaderzhish'sya na minutu, ya pokazhu tebe spiski
oficerov, i ty sam vyberesh' lyudej, kotorym poruchish' ohranu detej.
     Rebekka uzhe otkryvala dver'. Dzhek pozval ee:
     -- Podozhdesh' menya vnizu, horosho?
     Ona obernulas' i, nichego ne otvetiv, vyshla iz kabineta.
     Uolt Greshem, podojdya k oknu i posmotrev na ulicu, skazal:
     -- Da... |to pohozhe na Severnyj polyus.


     Bol'she  vsego  v  kvartire  Dzhemisonov  Penni nravilas' kuhnya. Bol'shaya,
pochti vdvoe bol'she,  chem u  nih  doma. K  tomu  zhe ochen'  uyutnaya. Vymoshchennyj
zelenoj  plitkoj  pol,  belye   shkafchiki  so  steklyannymi  dverkami,  mednaya
posuda...  Nad bol'shoj  mojkoj  bylo bol'shoe,  vydvinutoe  naruzhu okno, a na
podokonnike  teplichka, v kotoroj  kruglyj  god,  dazhe  zimoj,  rosla  vsyakaya
zelen', kotoruyu tetya  Fej  ispol'zovala pri gotovke. V odnom uglu,  u  samoj
steny, stoyal  stol,  prednaznachennyj  ne  dlya edy, a dlya  planirovaniya menyu,
sostavleniya spiskov neobhodimyh  produktov. Ostavalos'  eshche  mesto  dlya dvuh
stul'ev. |to byl ee ugolok, zdes' Penni chuvstvovala sebya luchshe vsego.
     Dvadcat' minut sed'mogo.  Penni sidit za  svoim stolikom,  pritvoryayas',
budto chitaet  odin  iz zhurnalov teti  Fej. No  bukvy  slivayutsya  v  kakoe-to
sploshnoe pyatno. Na samom dele devochka dumaet obo vsem, o chem strashno dumat':
o  goblinah, o smerti, o tom, smozhet  li  ona kogda-nibud' spokojno spat' po
nocham.
     Dyadya  Kejt prishel s raboty uzhe s chas nazad -- on sluzhil  v procvetayushchej
brokerskoj kontore. |to byl vysokij hudoj chelovek s absolyutno golym cherepom,
sedymi  usami  i  espan'olkoj. I s otvlechennym  vzglyadom: v razgovore s  nim
skladyvalos' vpechatlenie, chto on  udelyaet vam  ne bol'she dvuh  tretej svoego
vnimaniya.  Inogda  on sidel v svoem lyubimom kresle po chasu, po dva -- slozhiv
na  kolenyah  ruki,  glyadya v  odnu  tochku na stene i ne dvigayas'.  On dazhe ne
morgal, vyhodya iz nepodvizhnosti tol'ko dlya togo, chtoby vzyat' stakan s brendi
i sdelat' malen'kij glotok. Ili  sidel u okna,  raskurivaya odnu  sigaretu za
drugoj.
     Dejvi za glaza nazyval dyadyu  Kejta  lunatikom,  poskol'ku ego mysli vse
vremya byli gde-to ochen' daleko, vidimo, na Lune.
     Sejchas on v gostinoj  medlenno  potyagival martini,  puskal  dym, slushaya
telenovosti i odnovremenno chitaya "Uoll-strit dzhornel".
     Tetya Fej v  drugom konce kuhni, naprotiv stolika, za kotorym ustroilas'
Penni, gotovila uzhin, naznachennyj na polovinu vos'mogo, -- cyplyat v limonnom
souse, ris i tushenye ovoshchi. V kuhne  tetya  Fej ne byla tetej Fej. Ona lyubila
gotovit', znala v etom tolk i tol'ko zdes'  byla sovsem drugim  chelovekom --
spokojnoj, dobroj, myagkoj.
     Dejvi vyzvalsya pomogat' ej.  Po krajnej mere, ona pozvolyala emu dumat',
chto tak ono i est'. Vo vremya raboty oni boltali ne perestavaya.
     Dejvi voskliknul:
     -- O, ya tak goloden, chto, navernoe, s容l by celuyu loshad'!
     Tetya Fej popravila ego:
     - Dejvi, tak nel'zya govorit'. Luchshe skazat': "YA ochen' goloden"  ili: "YA
ochen'  progolodalsya".  Nu,  chto-nibud'   vrode  etogo.   A  inache  voznikayut
nepriyatnye associacii.
     Dejvi, propustiv mimo ushej urok teti Fej, prodolzhal:
     -- YA na samom dele imel v vidu ubituyu loshad'. Kotoraya uzhe prigotovlena.
YA by  ne stal est' syruyu loshad', tetya Fej. Net, i eshche raz  net. Kak by to ni
bylo, ya gotov s容st' vse, chto vy sejchas dadite.
     -- O Gospodi, moj mal'chik! Ty zhe  s容l dva keksa  i vypil moloka, kogda
my priehali.
     -- Vsego dva keksa!
     -- I  uzhe  uspel  progolodat'sya? U  tebya  ne  zheludok, dorogoj  moj,  a
bezdonnaya yama.
     Dejvi vozrazil:
     -- No ved' ya segodnya tolkom ne obedal. Missis SHeppard, moya uchitel'nica,
podelilas' so mnoj svoim obedom. No luchshe by ona mne nichego ne davala. U nee
byl tol'ko jogurt i konservy iz tunca, a ya nenavizhu i to  i drugoe. Dlya vida
nemnogo pokleval, a kogda ona otvernulas', prosto vse vybrosil.
     --  A razve otec ne daet  vam  chto-nibud' s soboj na  zavtrak? -- Golos
teti Fej srazu posurovel.
     -- Konechno, daet. No kogda u nego net  vremeni,  etim zanimaetsya Penni.
No...
     Fej povernulas' k Penni:
     --  U  nego  segodnya  byla s soboj eda?  Po-moemu, mal'chiku ne pristalo
poproshajnichat'.
     Penni podnyala glaza ot zhurnala:
     -- Utrom ya sama sobrala emu zavtrak:  u nego bylo  yabloko, buterbrod  s
vetchinoj i dva bol'shih ovsyanyh keksa.
     Tetya Fej odobritel'no zametila:
     --  Pohozhe, neplohoj  zavtrak,  Dejvi? Pochemu zhe,  dorogusha,  ty ego ne
s容l?
     Dejvi kak ni v chem ne byvalo otvetil:
     -- Nu, konechno zhe, iz-za krys.
     Penni razvernulas' na stule i ustavilas' na brata.
     Tetya Fej peresprosila:
     -- Krysy? CHto za krysy?
     Dejvi hlopnul sebya po lbu i voskliknul:
     -- Gospodi,  ya zabyl vam rasskazat'! Pohozhe, utrom  ko mne v korobku  s
edoj  zabralis'  krysy.  Starye, bol'shie, urodlivye krysy s  zheltymi zubami.
Navernoe, vylezli otkuda-nibud'  iz  kanalizacii. Vsya  eda byla  peremeshana,
pokusana, razorvana na kusochki. B-r-r-r!
     Poslednee slovo  on proiznes rastyagivaya, s yavnym udovol'stviem. Pohozhe,
ego  ne  ogorchilo  to obstoyatel'stvo, chto v korobke  s  edoj pobyvali krysy.
Naprotiv,  on byl dazhe dovolen etim,  kak v etom sluchae mozhet  byt'  dovolen
mal'chugan semi let. Tol'ko v ego vozraste podobnoe proisshestvie prevrashchaetsya
v neveroyatnoe priklyuchenie.
     Vo rtu u Penni stalo suho. Ona sprosila:
     -- Dejvi, a ty videl etih krys?
     On otvetil ej, yavno razocharovannyj:
     -- Net, oni uzhe ubezhali, kogda ya polez za korobkoj.
     -- A gde lezhala korobka s zavtrakom? -- sprosila Penni.
     -- V moem shkafchike, v razdevalke.
     -- A krysy bol'she nichego ne pokusali v shkafchike?
     -- V kakom smysle?
     -- Nu, kakie-nibud' knigi, uchebniki.
     -- A zachem im kusat' moi uchebniki?
     -- Znachit, oni pokusali tol'ko edu?
     -- Konechno. A chto zhe eshche?
     -- Dverca shkafchika byla zakryta?
     -- Po-moemu, da, -- otvetil Dejvi.
     -- Ona byla na zamke? -- utochnyala Penni.
     -- Pohozhe, da.
     -- A tvoya korobka s edoj byla plotno zakryta?
     - Da.
     On  nedoumenno  pochesal  zatylok,  napryagaya  pamyat'.   Tut  v  razgovor
vmeshalas' tetya Fej:
     -- Vidimo,  nichego  ne bylo zakryto: krysy ne mogut otomknut'  zamok na
shkafchike,  otperet' dverku i otkryt' korobku  s  edoj. Ty prosto  byl  ochen'
nevnimatel'nym, Dejvi. YA prosto  divu dayus'. Gotova pobit'sya  ob zaklad, chto
ty s容l odin  iz  keksov,  kak  tol'ko  prishel v  shkolu,  a potom  ne zakryl
korobku.
     -- No ya etogo ne delal, -- zaprotestoval Dejvi.
     Tetya Fej prodolzhala svoyu oblichayushche-pouchayushchuyu rech':
     -- Otec ne priuchil vas sledit' za soboj.  |tomu dolzhny uchit' v sem'e, a
vash otec vsem prosto prenebregaet.
     Penni uzhe bylo  reshila rasskazat' o tom, kak byl razgromlen ee shkafchik,
i dazhe o sushchestvah v  podvale;  ved' proisshestvie  s zavtrakom Dejvi sdelaet
pravdopodobnym  i ee syuzhet. No ne uspela  ona  raskryt' rot,  kak zagovorila
Fej, so svoimi moralizatorskimi notkami v golose:
     -- YA hochu znat', chto eto za  shkola,  v kotoruyu vash otec  opredelil vas?
CHto za dyra eta preslovutaya shkola Uelton?
     -- |to horoshaya shkola, -- popytalas' zashchishchat'sya Penni.
     Fej sdelala udivlennye glaza:
     -- Horoshaya? S krysami? Ni v odnoj horoshej shkole  krysy ne vodyatsya. Dazhe
menee znamenitaya  shkola ne pozvolit etogo. A esli by oni  byli  v  shkafchike,
kogda mal'chik sunulsya  tuda za edoj? Ego zhe mogli  pokusat'! A  krysy  ochen'
zaraznye zhivotnye.  Oni yavlyayutsya raznoschikami mnogih boleznej. YA  prosto  ne
mogu predstavit' sebe shkolu  dlya malen'kih  detej, kotoraya  mozhet prodolzhat'
rabotat' posle togo, kak v  nej obnaruzhili  krys. Net, otdel zdravoohraneniya
dolzhen uznat' ob  etom zavtra zhe. A vash otec ne dolzhen  sidet' slozha ruki. YA
prosto ne pozvolyu emu bezdejstvovat'  v  situacii, kogda rech'  idet  o vashem
zdorov'e.  Vasha bednaya  mama  byla  by  prosto  ubita tem, chto vy uchites'  v
podobnoj shkole, s krysami. Krysy! O Gospodi,  krysy raznosyat vse bolezni, ot
ospy do chumy.
     Tetya Fej nabrala skorost' i uzhe neslas'  dal'she.  Penni ne slushala. Net
smysla rasskazyvat' o ee sobstvennom  shkafchike i o sushchestvah s  serebristymi
glazami v shkol'nom podvale. Fej stanet utverzhdat', chto eto tozhe  krysy. Esli
uzh ona vob'et chto-nibud' v golovu, razubedit' ee  prosto nevozmozhno.  Sejchas
Fej gotovilas'  k ser'eznomu razgovoru  s ih  otcom  naschet  krys.  Ona yavno
naslazhdalas' mysl'yu o  tom, kak razdrakonit ego za shkolu,  kishashchuyu  krysami.
Teper' ona uzhe  ne obratit ni malejshego vnimaniya na  rasskaz Penni, i nikomu
ne udastsya spasti otca Penni i Dejvi ot skandala.
     Dazhe esli Penni rasskazhet ej pro malen'kuyu ruku, kotoraya vylezla iz-pod
zelenyh vorot, Fej vse ravno budet utverzhdat', chto eto krysa, chto ruka Penni
pochudilas',  chto v  sapog  ej vcepilas'  protivnaya  staraya  krysa.  Ona  vse
perevernet s nog na  golovu i poluchit novye argumenty dlya skandala s  otcom.
CHert voz'mi, tetya Fej! Pochemu zhe ty takaya vrednaya?
     Fej  razglagol'stvovala o tom, chto vsyakij horoshij roditel', prezhde  chem
pomestit' svoego rebenka v  kakuyu-nibud' shkolu, dolzhen  sobrat' o nej polnuyu
informaciyu.
     Penni zhdala,  kogda zhe pridet papa i zaberet ih  domoj.  Ona  molilas',
chtoby on ne opazdyval, chtoby priehal do  togo,  kogda oni lyagut spat'. Penni
sovsem ne  hotelos' na noch' ostavat'sya vmeste s Dejvi v temnoj komnate. Dazhe
esli eto gostinaya Dzhemisonov. Devochka byla uverena v tom, chto gobliny otyshchut
ih  dazhe zdes', daleko  ot ih sobstvennoj  kvartiry. Ona reshila pogovorit' s
otcom s glazu na glaz.  Sperva  on ne  zahochet verit'  v goblinov.  No  ved'
teper' byla eshche istoriya s zavtrakom Dejvi. A esli oni poedut nochevat'  domoj
i tam  Penni  pokazhet otcu prokushennuyu plastmassovuyu bitu, ej, mozhet byt', i
poveryat. Papa, kak i  tetya  Fej, byl vzroslym, no on ne byl takim vrednym. K
tomu zhe umel slushat' detej tak, kak mogut nemnogie vzroslye.
     Kogda Penni perestala dumat' o svoem, tetya Fej vse eshche derzhala rech':
     --  Na den'gi,  kotorye vash otec poluchil v kachestve  strahovki za  vashu
mat', i na vse,  chto  vyplatila bol'nica,  on mog  by ustroit'  vas  v ochen'
horoshuyu shkolu. V  samuyu luchshuyu. YA ne  mogu  ponyat', zachem on vybral etu dyru
Uelton?
     Penni tol'ko zakusila gubu.
     Ona ustavilas' na zhurnal. Fotografii i slova rasplyvalis'  u nee  pered
glazami.
     Teper' ona znala: gobliny ohotyatsya ne  tol'ko za nej, no i za  Dejvi. I
eto bylo huzhe vsego.


     Rebekka  ne  stala  dozhidat'sya Dzheka, hot' on i prosil ee ob etom. Poka
oni s  kapitanom Greshemom obsuzhdali podrobnosti  ohrany  ego detej,  Rebekka
odelas' i, vidimo, ushla domoj.
     Obnaruzhiv eto pechal'noe obstoyatel'stvo, Dzhek zadumchivo vzdohnul:
     -- Da, detka, s toboj nelegko.
     Na ego rabochem stole lezhali dve knigi o magii, vzyatye v biblioteke dnem
ran'she.  On posmotrel na nih dolgim  vzglyadom  i podumal, chto do zavtrashnego
utra sleduet  uznat' kak mozhno bol'she  o Bokorah i  Hungonah.  Nadel plashch  i
perchatki, sunul knigi pod myshku i napravilsya v podzemnyj garazh.
     Poskol'ku teper' oni  s Rebekkoj rukovodili rabotoj special'noj gruppy,
to  pol'zovalis' privilegiyami  bolee  znachitel'nymi,  chem  polozheny  obychnym
detektivam. V chastnosti, kruglosutochnym transportom.  Dzhek poluchil godovalyj
zelenyj  "SHevrole"  s  mnozhestvom vmyatin  i  carapin. |to  byl  obyknovennyj
avtomobil',  bez kakih by to  ni  bylo izlishestv, pravda, spasibo mehanikam,
oni nadeli cepi na kolesa, chto oblegchalo ezdu po snegu.
     Dzhek zadnim hodom vyvel mashinu iz garazha i pod容hal k vorotam na ulicu.
Pritormozil, propuskaya bol'shoj gruzovik, prisposoblennyj dlya razlichnyh rabot
na  dorogah.  Migaya  mnogochislennymi  fonaryami  i gremya,  gruzovik  ischez  v
temnote.
     Metel' pochti prekratilas'.
     Gruzovik uzhe proehal, i put' byl svoboden, no mashina stoyala na meste.
     On vklyuchil "dvorniki".
     CHtoby  popast' k  domu  Rebekki,  nado ehat' nalevo,  k  Dzhemisonam  --
napravo.
     "Dvorniki" zaprygali vlevo-vpravo, vlevo-vpravo.
     Emu  hotelos' bystree okazat'sya  ryadom s  Penni  i Dejvom,  obnyat'  ih,
uvidet' ih ulybki.
     Vlevo-vpravo, vlevo-vpravo...
     Sejchas oni, konechno, vne opasnosti. Dazhe  esli Lavell' ser'ezen v svoih
ugrozah,  vryad li  stanet on dejstvovat'  tak bystro. A dazhe esli reshitsya na
kakie-to dejstviya, to ne budet znat', gde iskat' detej.
     Vlevo-vpravo, vlevo-vpravo...
     S Fej i Kejtom oni v  polnoj bezopasnosti. K  tomu zhe Dzhek  predupredil
Fej, chto mozhet opozdat' k uzhinu. Vidimo, ona ego uzhe i ne zhdet.
     "Dvorniki", kak metronom, otbivali sekundy ego kolebanij.
     Nakonec Dzhek nazhal na gaz, vyehal na ulicu i povernul nalevo.
     Emu prosto neobhodimo pogovorit' s  Rebekkoj o tom, chto proizoshlo mezhdu
nimi  proshloj  noch'yu.  Oni  pereshli Rubikon. Dzhek vosprinyal eti  peremeny  s
radost'yu, Rebekka, sudya po vsemu, otneslas' k nim  ravnodushno.  Ona izbegala
etoj temy ves' den'. On prosto ne mozhet pozvolit' ej i dal'she molchat'.
     Kolyuchij veter bilsya o mashinu s kakim-to holodnym nepriyatnym zvukom.
     Pristroivshis'  v teni  zdaniya u vyezda iz garazha,  sushchestvo vnimatel'no
pronablyudalo za tem, kak Dzhek Douson uehal v zelenom "SHevrole".
     YArkie serebristye glaza ni razu ne morgnuli.
     Pryachas' v teni, tvar' vernulas' v tihij pustynnyj garazh.
     Sushchestvo shipelo, burchalo chto-to sebe pod nos nezemnym hriplym golosom.
     Prikryvayas' ten'yu i temnotoj  dazhe tam, gde sekundu  nazad nikakoj teni
ne bylo i v pomine, sushchestvo perebegalo ot mashiny k mashine, to prolezaya  pod
nimi,  to obhodya ih sboku, poka ne dobralos' do stochnogo lyuka v polu garazha.
Zdes' ono nyrnulo vniz, v kanalizacionnuyu sistemu.


     Lavell' nervnichal.
     Ne vklyuchaya  sveta,  on  metalsya  po  domu,  to  podnimayas'  naverh,  to
spuskayas' vniz, to idya v odin  ego konec, to v protivopolozhnyj. On nichego ne
iskal,  prosto ne  mog ostavat'sya na odnom meste. Dvigalsya on  besshumno,  ni
razu ne zadev  mebel',  tak uverenno,  kak budto  v komnatah  gorel svet. On
ostavalsya zryachim vo t'me,  nikogda ne  teryaya orientaciyu. Mrak, temnota  byli
ego rodnoj stihiej, v konce koncov, t'ma byla chast'yu ego samogo.
     Odnako  segodnya  vse  bylo  ne  tak, kak obychno: prisushchee  emu  chuvstvo
uverennosti v sebe chas za chasom... kuda-to ischezalo.
     Nervnoe vozbuzhdenie, rozhdaya obespokoennost', nagnetalo strah, a Lavell'
ne privyk k etomu chuvstvu, i, v svoyu  ochered', ono zastavlyalo ego nervnichat'
eshche bol'she.
     Dzhek Douson.  |tot chelovek trevozhil  ego. Skoree vsego,  on oshibsya, dav
emu vremya na razmyshlenie. Nesomnenno, etu peredyshku  on ispol'zuet s vygodoj
dlya sebya.
     "Esli tol'ko on  pochuvstvuet, chto ya hot'  nemnogo boyus' ego,  --  dumal
Lavell', -- i  uznaet pobol'she o zakonah magii, togda on  pojmet, v  chem moya
slabost'".
     Esli  Douson dogadaetsya, chto sam obladaet neobychnoj siloj, esli k  tomu
zhe nauchitsya eyu pol'zovat'sya, on mozhet v odin mig najti i ostanovit' Lavellya.
Takie lyudi,  kak  Douson,  neobychajno  redki,  odin  na desyatki  tysyach.  Oni
sposobny protivostoyat' dazhe samomu opytnomu Bokoru  i mogut  rasschityvat' na
pobedu.  Esli etot  policejskij  otkroet  sobstvennuyu  tajnu, on  pridet  za
Lavellem horosho zashchishchennym i opasnym.
     Kak byt'? Lavell' bespokojno ryskal po temnomu domu.
     Mozhet byt',  nanesti udar pryamo sejchas?  Ubiv  detej  Dousona  etim  zhe
vecherom,  on naneset  emu nesomnennuyu  psihicheskuyu travmu. Ved'  policejskij
ochen' lyubit svoih detej.  Stav vdovcom, on uzhe okazalsya pod bremenem gorya, a
smert' Penni  i  Dejvi okonchatel'no slomit ego.  Esli on ne sojdet s uma, to
rabotat' po-prezhnemu dolgoe vremya ne smozhet. Vo vsyakom sluchae, on otojdet ot
rassledovaniya na te neskol'ko dnej, kotorye  ujdut na  pohorony detej. A eti
neskol'ko dnej i nuzhny emu dlya ocherednogo manevra.
     No mozhet byt' i po-drugomu. A chto, esli  Douson prinadlezhit k tomu tipu
lyudej,  komu  gore  pridaet sily? Esli ubijstvo detej podtolknet ego k bolee
reshitel'nym poiskam Lavellya?
     Da, takaya perspektiva ne iz priyatnyh.
     Tak nichego i  ne reshiv, Bokor, pohozhij na prividenie, metalsya po temnym
komnatam.
     V  konce koncov on reshil posovetovat'sya s drevnimi bogami i  polozhit'sya
na ih mudrost'.
     Lavell' proshel  na kuhnyu i  vklyuchil  tam svet. Iz bufeta  dostal polnuyu
banku muki, osvobodil stol,  postavil v centr ego radiopriemnik i  s pomoshch'yu
muki  narisoval na stole  odin  iz slozhnyh "veve", raspolozhiv risunok vokrug
radiopriemnika. Zatem on vklyuchil ego.
     Staraya pesnya "Bitlz" -- "|leonor Rigbi".
     Lavell'  nachal  dvigat' shkalu  nastrojki priemnika  i, minovav  desyatok
stancij, peredavavshih razlichnuyu muzyku, nashel pustuyu chastotu.
     Tihij skrip i shipenie napolnili kuhnyu, napominaya dalekij shum morya.
     Lavell' vzyal eshche odnu  prigorshnyu muki  i akkuratno  narisoval nebol'shoj
prosten'kij uzor -- uzhe na samom radiopriemnike.
     Podoshel k  mojke, vymyl ruki, zatem  napravilsya  k holodil'niku  i vzyal
ottuda butylku s krov'yu.
     |to byla koshach'ya krov'. Ona ispol'zovalas' v  razlichnyh ritualah. Raz v
nedelyu, vsegda  v raznyh zoomagazinah,  Lavell' pokupal  koshku. Ili "bral na
vospitanie" v  pitomnike. Prinosil  domoj,  ubival, slival krov' i  popolnyal
svoi zapasy.
     Vernuvshis' k stolu, on sel pered priemnikom, opustil pal'cy v butylku s
krov'yu  i narisoval eyu  special'nye  znaki  --  snachala  na stole, zatem  na
plastikovoj shkale radiopriemnika.
     Zatem proiznes neskol'ko molitv.  Podozhdal,  prislushalsya. Snova  propel
molitvennye  zaklinaniya  i  ulovil  chut'  zametnoe  izmenenie  v shipenii  na
svobodnoj chastote.  Bukval'no  sekundu  nazad  eto  byl  mertvyj,  nichego ne
znachashchij  zvuk. I hotya po-prezhnemu on sostoyal  iz poshchelkivaniya i skripov, no
oni stali sovsem inymi. Zvuk ozhil.
     CHto-to reshilo vospol'zovat'sya etoj chastotoj.
     CHto-to iz neizvedannoj dali.
     Pristal'no  glyadya  na priemnik, no  vosprinimaya  tol'ko ego  ochertaniya,
Lavell' sprosil:
     -- Kto zdes'?
     Nikakogo otveta.
     -- Kto zdes'?
     Razdalsya golos, navodyashchij na mysli o vekovoj pyli i ostankah mumij:
     -- YA zhdu.
     Golos  suhoj  bumagi,  peska,  golos  beskonechnyh  vekov. Holodnyj, kak
zvezdnaya noch'. Kovarnyj, shipyashchij i zloj.
     |to  mog byt' odin iz tysyach  demonov  ili  odin  iz drevnih afrikanskih
bogov. Ili prosto dusha davno  popavshego v ad cheloveka. Opredelit', kto  eto,
bylo  nevozmozhno, i Lavell' znal, chto on ne zastavit govoryashchego nazvat' svoe
imya. No, kto by eto ni byl, on dolzhen otvechat' na voprosy Bokora.
     -- YA zhdu...
     -- Vy znaete o moih delah?
     -- Da-a-a.
     -- O delah, kasayushchihsya klana Karamacca?
     -- Da-a-a.
     Esli by Gospod' nadelil zmej darom rechi,  dolzhno byt',  oni govorili by
imenno takim golosom.
     -- Vy znaete policejskogo Dzheka Dousona?
     -- Da-a-a.
     -- On poprosit nachal'stvo, chtoby ego otveli ot etogo dela?
     -- Nikogda.
     -- On budet lezt' v dela magii?
     -- Da-a-a.
     -- YA predupredil ego, chtoby on prekratil eto.
     -- On ne prekratit.
     Na kuhne  vdrug stalo  ochen'  holodno, vozduh kazalsya  teper'  vyazkim i
gustym.
     -- CHto sdelat', chtoby ostanovit' Dousona?
     -- Ty znaesh'.
     -- Ob座asnite.
     -- Ty znaesh'.
     Lavell' nervno oblizal guby, prokashlyalsya.
     -- Ty znaesh', -- monotonno proshelestel golos.
     Lavell' sprosil:
     -- YA dolzhen ubit' ego detej segodnya vecherom, ne otkladyvaya?


     Rebekka, otkryv dver', skazala:
     -- YA pochemu-to podumala, chto eto imenno ty.
     Dzhek, stoyavshij u vhoda v dom, ves' tryassya.
     -- Na ulice snezhnaya burya.
     Na  Rebekke  bylo  sinee  plat'e i  tapochki.  Volosy  polyhali  medovym
otlivom. Ona byla voshititel'na. Molcha stoyala i molcha smotrela na nego.
     Dzhek prodolzhal:
     -- Da,  eto  metel'  veka.  Mozhet byt',  eto  nachalo novogo lednikovogo
perioda. Natural'nyj  konec  sveta.  I  ya  podumal,  s  kem  by  luchshe vsego
vstretit' etot konec sveta.
     -- I ostanovil svoj vybor na mne?
     -- Ne sovsem tak.
     - Da?
     -- YA prosto ne znal, gde mozhno najti ZHaklin Bisse.
     -- Znachit, ya -- nomer vtoroj?
     -- YA takzhe ne znal adresa Rechel Uelch.
     -- Vyhodit, ya uzhe tret'ya?
     --  No, soglasis', byt' tret'ej iz chetyreh milliardov lyudej, zhivushchih na
Zemle, ne tak-to i ploho.
     Rebekka pochti ulybnulas' v otvet na etu repliku.
     Dzhek sprosil:
     -- Mozhno mne vojti? Vidish', ya uzhe snyal botinki, chtoby ne zapachkat' tvoj
prekrasnyj kover. I potom, u menya otlichnye manery -- ya, naprimer, nikogda ne
stanu chesat'sya na glazah u vseh.
     Rebekka otoshla v storonu.
     Dzhek voshel v kvartiru.
     Ona zakryla za nim dver' i skazala:
     -- YA kak raz sobiralas' gotovit' uzhin. Ty goloden?
     -- A chto u tebya na uzhin?
     -- Nezhdannye gosti ne dolzhny byt' stol' razborchivy.
     Oni proshli na kuhnyu, gde Dzhek brosil svoj plashch na spinku stula.
     Rebekka ob座avila:
     -- Sandvichi s rostbifom i sup. Ovoshchnoj. Ministrone.
     -- Domashnij?
     -- Net, konservirovannyj.
     -- Otlichno.
     -- Otlichno?
     -- YA nenavizhu domashnyuyu pishchu.
     -- Pravda?
     -- V domashnej pishche slishkom mnogo vitaminov.
     -- Ser'ezno?
     -- Konechno. A ot nih ya perezaryazhayus' energiej.
     -- Vot kak?
     -- K tomu zhe domashnyaya eda slishkom vkusnaya.
     -- Peregruzhaet vkusovye receptory?
     -- Nu  vot,  ty vse  prekrasno ponimaesh'. Kormi  menya  konservirovannoj
pishchej hot' kazhdyj den'.
     -- Pravil'no, ved' ona ne obeshchaet slozhnyh vkusovyh oshchushchenij.
     -- Krasivo, bystro i pitatel'no.
     -- Ladno. YA nakroyu na stol i prinesu sup.
     -- Otlichno.
     -- A ty narezhesh' myaso.
     -- Bez problem.
     --  Ono  v  holodil'nike.  Po-moemu,  na  vtoroj  polke.  Tol'ko   bud'
ostorozhen.
     -- A chto, ono zhivoe?
     --  Prosto holodil'nik zabit do predela. Esli zadenesh' rukoj chto-nibud'
ne to, mozhesh' vyzvat' lavinu.
     Dzhek  otkryl holodil'nik.  Produkty  byli  ulozheny na  kazhdoj  polke  v
neskol'ko  sloev.  V  dverce  vystroilis'  ryady   butylej,  zhestyanyh  banok,
gorshochkov.
     -- Ty boish'sya, chto gosudarstvo vdrug mozhet zapretit'  prodazhu produktov
pitaniya?
     -- YA lyublyu imet' pod rukoj dostatochnyj vybor produktov.
     -- YA uzhe zametil.
     -- Nu, na vsyakij sluchaj.
     --  Na sluchaj, esli k tebe  zavalitsya ves' n'yu-jorkskij filarmonicheskij
orkestr?
     Rebekka nichego ne otvetila.
     Dzhek prodolzhal:
     -- V bol'shinstve supermarketov net takogo bol'shogo vybora produktov.
     Tut emu pokazalos', chto shutki stali povtoryat'sya, i on zakryl temu.
     No vse zhe eto bylo stranno: v holodil'nike caril polnyj haos,  hotya vsya
kvartira tshchatel'no ubrana i dazhe vylizana.
     Dzhek nashel rostbif  za  tarelkoj s farshirovannymi yajcami,  pered  tremya
bankami  s  zhele.  On lezhal na  magazinnoj korobke  s  yablochnym pirogom, pod
upakovkoj   shvejcarskogo   syra,  zazhatyj   dvumya   kastryul'kami   i  bankoj
marinovannyh ogurcov.
     Nekotoroe vremya oni rabotali molcha.
     Zagnav  Rebekku v ugol,  Dzhek  dumal,  chto  zastavit  ee  pogovorit'  o
vcherashnem vechere, no pochemu-to chuvstvoval  on sebya ne ochen' uverenno. S chego
nachat' razgovor? Idti naprolom? Skazat' primerno tak: "Rebekka, chto dal'she?"
Ili: "Rebekka, razve dlya tebya eto ne  znachit tak zhe mnogo, kak i  dlya menya?"
Ili  dazhe  tak:  "Rebekka,  ya lyublyu  tebya!"  No  vse eti frazy,  kogda  Dzhek
ozvuchival  ih  v  ume, kazalis'  emu  ili  izbitymi,  ili  neumestnymi,  ili
otkrovenno glupymi.
     Molchanie zatyanulos'.
     Rebekka postavila na stol tarelki i stolovoe serebro. Dzhek narezal myaso
i bol'shoj pomidor.
     Ona otkryla dve banki supa.
     On dostal iz holodil'nika marinovannye ogurcy, gorchicu, majonez  i  dva
raznyh sorta syra. Hleb lezhal v hlebnice.  Dzhek  povernulsya, chtoby sprosit',
chem pripravit' ee sandvich.
     Ona stoyala u plity spinoj k nemu, pomeshivaya sup  v kastryule.  Ee volosy
byli yarkim solnechnym  pyatnom na fone sinego plat'ya. Dzhek  pochuvstvoval drozh'
zhelaniya. Kak ne pohozha ona sejchas na tu Rebekku, kotoruyu on  videl na rabote
chas nazad.  Ne bylo Snezhnoj korolevy. Ne bylo amazonki. Byla drugaya zhenshchina,
nizhe rostom, uzhe v plechah, s tonkimi zapyast'yami  -- sovsem  hrupkaya, pohozhaya
na devochku.
     Ne osoznavaya, chto delaet, on dvinulsya k nej i, podojdya, polozhil ruki na
plechi.
     Dlya Rebekki eto kak budto ne bylo  neozhidannost'yu. Ona  chuvstvovala ego
priblizhenie. Mozhet byt', ej dazhe hotelos', chtoby Dzhek podoshel k nej.
     Ona vsya napryaglas'.  Dzhek  podnyal  ee  volosy i stal  celovat'  gladkuyu
nezhnuyu sheyu.
     Rebekka obmyakla i podalas' nazad.
     Dzhek  provel  rukami  po  ee  bedram. Rebekka  vzdohnula, no  nichego ne
skazala.
     Dzhek obhvatil gubami ee uho, ruka ego skol'znula k ee grudi.
     Rebekka vyklyuchila plitu, na kotoroj gotovilsya ovoshchnoj sup.
     Dzhek  somknul  ruki na ee  uprugom zhivote, nagnulsya  nad plechom i snova
poceloval v sheyu.  On  pochuvstvoval,  kak  pod  ego gubami zabilas'  kakaya-to
zhilka. CHasto-chasto.
     Kazalos', chto Rebekka rastvoryaetsya v nem.
     Nikogda eshche ni odna zhenshchina, krome  pokojnoj zheny, ne darila emu  takoe
oshchushchenie tepla.
     Rebekka prizhalas' k nemu spinoj.
     ZHelanie bylo takim sil'nym, chto uzhe dostavlyalo bol'.
     Rebekka izdala zvuk, pohozhij na murlykan'e.
     Ruki Dzheka, ne ostanavlivayas', medlenno i nezhno issledovali ee telo.
     Rebekka obernulas', i oni slilis' v pocelue.
     YAzyk u nee byl zharkij i bystryj, no poceluj byl dolgim i tyaguchim.
     Kogda oni na sekundu otstranilis' drug  ot  druga, chtoby otdyshat'sya, ih
vzglyady vstretilis', i u Dzheka perehvatilo dyhanie: v  glazah u  nee polyhal
yarkij i neistovyj ogon'. Rebekka ne skryvala svoego zhelaniya.
     Eshche odin poceluj, bolee krepkij i neterpelivyj.
     Rebekka otpryanula ot Dzheka i vzyala ego za ruku.
     Oni vyshli iz kuhni v gostinuyu.
     Doshli do spal'ni.
     Ona vklyuchila  malen'kuyu lampu  s yantarnym  abazhurom. V  ee priglushennom
svete teni nemnogo rasstupilis', no ne ischezli vovse.
     Rebekka snyala plat'e -- pod nim na nej nichego ne okazalos'.
     Ee telo, pohozhe, bylo sotvoreno iz meda, masla i slivok.
     Ona razdela i Dzheka.
     CHerez nekotoroe vremya  Dzhek s kakim-to  udivlennym pridyhaniem proiznes
ee imya, a ona --  ego. |to byli pervye slova, prozvuchavshie  s togo  momenta,
kogda Dzhek polozhil svoi ruki ej na plechi.
     Oni  nazvali  sebya  i slilis' voedino  v  upoitel'nom  ritme  lyubovnogo
naslazhdeniya.


     Sidya za kuhonnym stolom, Lavell' slovno vglyadyvalsya v svoego nevidimogo
sobesednika.
     Veter sotryasal dom.
     Bokor sprosil:
     -- YA dolzhen ubit' ego detej segodnya vecherom, ne otkladyvaya?
     -- Da-a-a.
     --  No  esli  ya  ub'yu ego detej,  ne stanet  li  Douson  iskat'  menya s
udesyaterennoj siloj?
     - Ubej ih.
     -- Vy hotite skazat', chto ih smert' slomaet Dousona?
     -- Da-a-a.
     -- Vyzovet u nego nervnyj sryv?
     - Da-a.
     -- Unichtozhit ego?

     - Da-a.
     -- Vy v etom absolyutno uvereny?
     -- On ochen' lyubit svo-o-ih de-e-tej.
     Lavell' proyavlyal nastojchivost'.
     -- Vy garantiruete, chto eto uberet Dousona s moego puti?
     -- Ubej ih.
     -- Mne nuzhna absolyutnaya uverennost'.
     -- Ubej ih. S osoboj zhestokost'yu. Ubijstvo dolzhno byt' ochen' zhestokim.
     -- Ponimayu. Vy hotite skazat', chto zhestokost' ubijstva zastavit Dousona
sdat'sya? Tak ili net?
     -- Da-a-a.
     -- Sdelayu vse,  chtoby ubrat' ego  s moego puti,  no mne  nuzhny garantii
togo, chto rezul'tat budet takoj, kakoj ya hochu.
     --  Ubej ih. Slomaj im kosti i vyrvi  glaza. Vyderi yazyki.  Izrubi, kak
svinej na skotobojne.


     Spal'nya Rebekki.
     V okna b'yutsya snezhinki.
     Lezha  na  spine,  prizhavshis'  drug  k  drugu,  oni  derzhatsya  za  ruki.
Priglushennyj svet osveshchaet ih lica.
     --  YA  nikak  ne  dumala,  chto eto proizojdet  eshche raz,  --  priznalas'
Rebekka.
     -- CHto imenno?
     -- Vot eto vse.
     -- A-a-a-a.
     -- YA dumala, chto vchera byla prosto sluchajnost'.
     -- Pravda?
     -- YA byla uverena v tom, chto my bol'she nikogda ne budem tak blizki.
     -- No eto zhe tak!
     -- Gospodi, neuzheli eto ne son?
     Dzhek sprosil:
     -- Ty zhaleesh'?
     - Net.
     -- I ne dumaesh', chto eto v poslednij raz?
     -- Net, ne dumayu.
     -- |to ne mozhet byt' v poslednij raz, nam slishkom horosho vmeste.
     -- Da, nam horosho vmeste.
     -- Ty mozhesh' byt' takoj myagkoj.
     -- A ty-- takim sil'nym.
     -- Nu uzh...
     -- Pravda.
     Oni pomolchali.
     Rebekka zadumchivo sprosila:
     -- CHto zhe s nami vse-taki sluchilos'?
     -- Ty dejstvitel'no ne mozhesh' ponyat'?
     -- Nu, ne sovsem.
     -- My polyubili drug druga.
     -- No razve eto mozhet proizojti tak vnezapno?
     -- Ne tak-to uzh i vnezapno.
     --  Vse  eto  vremya  my byli  vsego  lish'  policejskimi, partnerami  na
rabote...
     -- Bol'she, chem prosto partnerami.
     -- ...i tut vdrug... bac!
     -- Sovsem ne vdrug. YA uzhe davno lyublyu tebya.
     -- V samom dele?
     -- Nu, chto-to mesyaca dva.
     -- YA kak-to ne zamechala.
     -- Dolgo i medlenno vlyublyalsya v tebya.
     -- No pochemu zhe ya nichego ne videla?
     -- Ty vse ochen' horosho videla. Tol'ko podsoznatel'no.
     -- Mozhet, ty i prav.
     -- Ne pojmu, pochemu ty tak protivilas' nashemu chuvstvu?
     Rebekka promolchala.
     -- YA dumal, chto chem-to tebe nepriyaten.
     -- Net, ya prosto schitala tebya neotrazimym.
     -- Togda zachem ottalkivala?
     -- YA boyus'.
     - CHego?
     -- Obladat' kem-to. Lyubit' kogo-to.
     -- Pochemu?
     -- Strashno poteryat' cheloveka, kotorogo lyubish'.
     -- No eto ved' glupo.
     -- Net, sovsem ne glupo.
     -- Kazhdyj, imeya chto-to, riskuet poteryat'...
     -- YA znayu.
     -- CHto zhe, togda ne nado nichego priobretat'?
     -- Mozhet, eto luchshe vsego.
     -- Voobshche ne imet' nichego, prinosyashchego schast'e?
     - Da.
     -- |to filosofiya odinochki.
     -- I vse ravno nasha lyubov' pugaet menya.
     -- My ne poteryaem ee, Rebekka.
     -- Nichto ne vechno na etom svete.
     -- No u nas zhe s toboj ne to, chto nazyvaetsya horoshimi otnosheniyami?
     -- Vse prohodit.
     -- Poslushaj  menya  vnimatel'no, esli u tebya  chto-to  ne  skladyvalos' s
drugimi muzhchinami, to eto eshche ne znachit...
     -- Net, ya ne ob etom.
     -- O chem zhe togda?
     Rebekka ushla ot otveta:
     -- Poceluj menya.
     Dzhek poceloval ee. Eshche i eshche raz...
     V etih poceluyah ne bylo strasti. Oni byli nezhnymi, upoitel'nymi.
     Spustya nekotoroe vremya on skazal:
     -- YA lyublyu tebya.
     -- Ne govori etogo.
     -- |to pravda.
     -- Prosto ne govori eto vsluh.
     -- YA ne privyk brosat'sya slovami.
     -- Znayu.
     -- I ya ne stanu govorit' chego-to, ne buduchi v etom uverennym.
     Ona staralas' ne vstrechat'sya s nim vzglyadom.
     Dzhek skazal:
     -- Rebekka, ya uveren, chto lyublyu tebya.
     -- YA, kazhetsya, prosila tebya ne govorit' etogo.
     Skazala i zakusila gubu.
     -- YA ne naprashivayus' na otvetnye obeshchaniya, -- skazal on.
     -- Dzhek...
     -- Prosto skazhi, chto ne nenavidish' menya.
     Ona vzdohnula.
     -- YA ne nenavizhu tebya.
     Dzhek uhmyl'nulsya.
     -- A teper' skazhi, chto ya tebe ne ochen' protiven.
     -- Ty mne ne ochen' protiven.
     -- Skazhi, chto ya tebe nemnogo nravlyus'.
     -- Ty mne nemnogo nravish'sya.
     -- Mozhet, bol'she, chem nemnogo?
     -- Mozhet, bol'she, chem nemnogo.
     -- Otlichno. Na nastoyashchij moment mne etogo hvatit.
     -- Nu i horosho.
     -- No vse ravno ya lyublyu tebya.
     -- Dzhek, chert voz'mi!
     Ona otodvinulas' ot nego, natyanuv na sebya prostynyu.
     -- Ne bud' takoj holodnoj, Rebekka.
     -- Razve ya holodno k tebe otnoshus'?
     -- Ne obrashchajsya so mnoj tak, kak ty eto delala ves' segodnyashnij den'.
     Ona posmotrela emu v glaza.
     Dzhek skazal:
     -- Mne kazalos', chto ty sozhaleesh' o tom, chto bylo vchera.
     Ona otricatel'no pokachala golovoj.
     Dzhek prodolzhal:
     -- Menya ochen' zadelo  to, kak ty vela  sebya segodnya. YA  reshil,  chto  ty
razocharovalas' vo mne i v sebe posle togo, chto proizoshlo vchera.
     -- Net, i ne dumala.
     --  Teper'  ya  eto  znayu,  no sejchas ty  snova otstranyaesh'sya  ot  menya.
CHto-nibud' ne tak?
     Rebekka, kak malen'kaya devochka, prinyalas' gryzt' nogot'.
     -- Rebekka!
     -- YA ne  znayu, kak skazat'. Ne  znayu, kak ob座asnit'. Mne nikogda ran'she
ne prihodilos' govorit' ob etom komu-libo.
     -- Ne bespokojsya, u tebya horoshij slushatel'.
     -- Mne nuzhno nemnogo vremeni, chtoby podumat'.
     -- Pozhalujsta, dumaj.
     -- Nemnogo. Bukval'no neskol'ko minut.
     -- Mozhesh' dumat' skol'ko ugodno.
     Rebekka zadumchivo rassmatrivala potolok. Dzhek nakryl sebya i ee odeyalom.
     Nekotoroe vremya oni oba molchali.
     Veter za oknom pel serenadu iz dvuh not.
     --  Moj  otec umer,  kogda  mne bylo  shest' let, --  zagovorila nakonec
Rebekka.
     -- |to uzhasno. Ty ego, po suti, i ne znala?
     --  Da,  eto  tak. No dazhe sejchas, kak  ni stranno, mne  ego  ochen'  ne
hvataet --  otca, kotorogo  ya pochti  ne znayu i kotorogo pochti  ne pomnyu. Vse
ravno mne ego strashno ne hvataet.
     Dzhek  vdrug podumal o svoem  Dejvi, kotoromu v moment smerti  materi ne
bylo eshche i shesti.
     On myagko szhal ruku Rebekki.
     Ona prodolzhala:
     -- Strashno ne to, chto otec umer, kogda mne bylo tol'ko shest' let. Samoe
strashnoe to, chto  ya prisutstvovala pri  ego smerti, videla  vse sobstvennymi
glazami.
     -- Gospodi, kak eto sluchilos'?
     --  Nu... u nih s mamoj byla  buterbrodnaya.  Sovsem  malen'kaya,  chetyre
nebol'shih  stolika.  V  osnovnom  oni   rabotali   po  zakazam:  buterbrody,
kartofel'nyj  salat, salat iz  vermisheli,  neskol'ko sladkih  blyud.  V  etom
biznese  trudno dobit'sya uspeha, esli u tebya s samogo nachala net dvuh vazhnyh
veshchej: prilichnogo startovogo kapitala, chtoby proderzhat'sya dva pervyh trudnyh
goda, i vygodnogo lyudnogo mesta po sosedstvu s kakimi-nibud' ofisami. V etom
smysle  moim roditelyam  bylo  trudno:  u  nih  ne  bylo  horoshego startovogo
kapitala, oni ne mogli  platit' za arendu pomeshcheniya  v bojkom meste. Nachav s
nevygodnoj tochki, oni  kazhdye tri goda  perebiralis'  v novoe mesto, nemnogo
luchshe  predydushchego. Trudilis' v pote lica, ne pokladaya  ruk -- otcu prishlos'
podrabatyvat' uborshchikom.  On  uhodil na  etu rabotu pozdnim  vecherom,  kogda
zakusochnaya zakryvalas', i vozvrashchalsya domoj  tol'ko k utru. Spal chetyre-pyat'
chasov  i shel otkryvat'  svoyu  buterbrodnuyu.  Mama mnogo rabotala  na  kuhne,
stoyala za prilavkom, ubiralas' v chuzhih kvartirah, chtoby nemnogo podrabotat'.
Nakonec  zakusochnaya stala prinosit' dohod.  Otec brosil vtoruyu  rabotu, mat'
bol'she ne podrabatyvala uborkoj. V obshchem, delo poshlo v goru, i oni uzhe stali
iskat' pomoshchnika, poskol'ku vdvoem uzhe ne spravlyalis' s rabotoj.  No odnazhdy
dnem... v zatish'e mezhdu obedom i uzhinom, kogda  mama  poshla otnesti zakaz, a
my s otcom byli v zavedenii vdvoem... prishel etot paren'... s pistoletom.
     -- O chert! --  voskliknul Dzhek. On znal,  chem eto obychno konchaetsya.  On
mnogo raz  videl eto -- trupy vladel'cev magazinov, rasprostertye u prilavka
v luzhe sobstvennoj krovi, ochishchennye kassovye apparaty...
     Rebekka prodolzhala:
     -- |tot paren'  byl kakoj-to strannyj. Hotya mne bylo vsego shest' let, ya
eto  srazu  pochuvstvovala, proshla  na kuhnyu i stala  nablyudat' za  nim iz-za
zanaveski. On vyglyadel nezdorovo... byl bleden... teni pod glazami.
     -- Narkoman?
     --  Da, kak  vyyasnilos' pozzhe. Stoit  mne zakryt' glaza,  i  ya vizhu ego
blednoe  lico, iskrivlennye  guby.  Samoe  uzhasnoe,  etogo  podonka ya  pomnyu
otchetlivo, a lico sobstvennogo otca sterlos' iz pamyati. |ti beshenye glaza!
     Ee peredernulo.
     Dzhek skazal:
     -- Ne prodolzhaj.
     -- Net, ya dolzhna rasskazat', inache ty ne pojmesh', pochemu ya tak otnoshus'
k nekotorym veshcham.
     -- Ladno, esli uverena v tom, chto...
     -- YA uverena.
     -- I chto zhe? Tvoj otec ne otdal den'gi etomu sukinu synu?
     -- Net, otdal emu den'gi. Vse, do poslednego centa.
     -- Ne okazav soprotivleniya?
     - Net.
     -- No eto ne spaslo ego?
     -- Net.  U etogo  podonka,  vidimo,  bylo  maniakal'noe  sostoyanie.  On
nenavidel vseh vokrug. Ty znaesh',  kak eto byvaet. YA dumayu, emu  ne  stol'ko
nuzhny byli den'gi, skol'ko  udovol'stvie  raspravit'sya s kem-nibud'.  Nu, on
i... nazhal na kurok.
     Dzhek obnyal ee i prityanul k sebe.
     -- Dva vystrela. I potom etot podonok ubezhal. V otca popala tol'ko odna
pulya... v lico.
     -- Gospodi, -- vzdohnul  Dzhek.  On predstavil sebe: shestiletnyaya Rebekka
iz-za  zanaveski na kuhne  zakusochnoj nablyudaet za tem, kak  razletaetsya  na
kuski golova ee otca...
     -- |to  byl sorok  pyatyj  kalibr, -- dobavila  segodnyashnyaya  Rebekka, --
razryvnaya pulya. Pochti v upor.
     -- O Bozhe, ne terzaj sebya!
     -- Otec umer pochti momental'no.
     -- Ne muchaj sebya.
     -- Emu prakticheski otorvalo golovu.
     -- Postarajsya ob etom bol'she ne dumat'.
     -- Mesivo iz mozgov...
     -- Zabud' obo vsem etom.
     -- ...oskolki cherepa...
     -- |to bylo ochen' davno.
     -- ...krov' po vsej stene.
     -- Uspokojsya, uspokojsya!
     -- YA eshche nedorasskazala.
     -- Ne nado, hvatit na segodnya.
     -- Net, hochu, chtoby ty vse ponyal.
     -- Uspokojsya! YA zdes', ya ryadom. Uspokojsya.


     V  zheleznom   sarae  Lavell'   naklonilsya  nad  yamoj   i  dvumya  parami
ceremonial'nyh  nozhnic  s ruchkami  iz malahita razrezal shnur  odnovremenno v
dvuh mestah.
     Fotografii Penni i Dejvi upali v yamu i ischezli v oranzhevom svechenii.
     Iz glubiny poslyshalsya uzhasayushchij, nechelovecheskij rev.
     -- Ubejte ih, -- skazal Lavell'.


     Oni vse eshche lezhali v krovati. Vse eshche lezhali obnyavshis'.
     Rebekka skazala:
     -- U policii bylo tol'ko moe opisanie ubijcy.
     -- SHestiletnij rebenok -- ne luchshij svidetel'.
     --  Oni  ochen'  staralis'  otyskat'  sled  podonka.  Oni  dejstvitel'no
staralis'.
     -- I vzyali ego?
     -- Da, no slishkom pozdno.
     -- CHto ty imeesh' v vidu?
     -- Ponimaesh', v tot den' on unes iz zakusochnoj dvesti dollarov.
     -- I chto zhe?
     -- |to bylo dvadcat' dva goda nazad.
     - Nu i?..
     -- Togda dve sotni byli  bol'shimi den'gami. Konechno, ne  sostoyanie,  no
summa nemalaya.
     -- Ne pojmu, k chemu ty klonish'?
     -- Emu eto pokazalos' legkoj dobychej.
     -- Ne slishkom legkoj. On zhe ubil cheloveka.
     -- No on neobyazatel'no dolzhen byl strelyat'. Prosto v  tot den' on hotel
kogo-nibud' ubit'.
     -- Ladno. Znachit, svoim izvrashchennym umom on reshil, chto eto prosto.
     -- Proshlo polgoda.
     -- Policiya tak i ne dobralas' do nego?
     -- Net. I emu eto stalo kazat'sya ochen' prostym delom.
     Dzheku stalo ploho. U nego svelo zhivot.
     On skazal:
     -- Ty hochesh' skazat', chto...
     -- Da, imenno.
     -- On vernulsya?
     -- S pistoletom. S tem zhe pistoletom.
     -- No ved' dlya etogo nado byt' polnejshim idiotom?
     -- Narkomany rano ili pozdno prevrashchayutsya v idiotov.
     Dzhek zamolchal. Emu ne hotelos' slyshat'  konec etoj istorii, no on znal,
chto Rebekka  ee doskazhet. Ona hotela rasskazat' imenno emu,  ona ne mogla ne
rasskazat'.
     -- Za kassoj stoyala moya mat'.
     - Net!
     Dzhek  skazal eto  tiho,  no s  siloj, kak budto ego protest mog  chto-to
izmenit'.
     -- On vystrelil v nee.
     -- Rebekka!!!
     -- Vystrelil v nee pyat' raz.
     -- |togo... ty ne videla?
     -- Net. V tot den' menya v zakusochnoj ne bylo.
     -- Slava Bogu.
     -- Na etot raz oni ego pojmali.
     -- No slishkom pozdno.
     -- Slishkom pozdno. Imenno posle etogo ya tverdo reshila, kem stanu, kogda
vyrastu. YA hotela stat'  policejskim, chtoby predotvrashchat' podobnye ubijstva,
kogda  podonki strelyayut v  otcov  i  materej,  ostavlyaya  detej sirotami.  Ty
pomnish',   togda  ne  bylo  zhenshchin-policejskih?  YA  imeyu  v  vidu  nastoyashchih
policejskih. Byli zhenshchiny  na bumazhnoj rabote v policejskih  upravleniyah ili
svyazistki.  Mne  ne s kogo bylo brat'  primer, no ya verila, chto kogda-nibud'
moi plany sbudutsya. YA  byla polna  reshimosti. V mechtah  ya  predstavlyala sebya
tol'ko policejskim. YA ne dumala o tom, chto vyjdu zamuzh, zavedu detej, potomu
chto myslenno byla gotova k tomu, chto kogda-nibud' pridet podonok i zastrelit
moego muzha ili razluchit menya s det'mi. Kakoj zhe togda v etom smysl? YA hotela
stat' policejskim, tol'ko policejskim. I ya im stala.
     V detstve i yunosti ya  tak sokrushalas', chto v tot uzhasnyj den' nichego ne
sdelala dlya otca. I do sih por vinyu  sebya v smerti materi:  ya ved' ne smogla
dat' policejskim chetkogo opisaniya ubijcy. Esli by ya smogla im  pomoch', mozhet
byt', policejskie uspeli  by pojmat' ubijcu do  togo, kak  on raspravilsya  s
mater'yu. YA voznenavidela  sebya.  Stat' policejskim i ostanavlivat'  podobnyh
svolochej -- takim predstavlyalos' mne iskuplenie sobstvennoj  viny. Veroyatno,
zvuchit eto nenauchno,  no blizko k istine.  Imenno eti chuvstva opredelyali moi
postupki.
     --  Tebe ne  v  chem sebya  vinit'. Ty  sdelala  vse, chto mogla. V  konce
koncov, tebe bylo vsego shest' let.
     --  Znayu i  ponimayu eto. No  chuvstvo  viny  ne tol'ko  ne  ischezaet,  a
vremenami obostryaetsya. Dumayu, mne tak i ne  izbavit'sya ot nego. Dazhe oslabev
so vremenem, ono vse ravno ostanetsya so mnoj.
     Tak vot pochemu Rebekka CHandler takaya, kakaya ona est'! On  ponyal, pochemu
ee holodil'nik zabit produktami:  posle detstva s ego  neschast'yami  i  gorem
nabityj   produktami   holodil'nik   sozdaval   oshchushchenie   stabil'nosti    i
bezopasnosti. Takaya Rebekka  zastavlyala sebya uvazhat', eshche bol'she prityagivala
k sebe. Da, ona byla zhenshchinoj, ne pohozhej na drugih.
     Dzhek  chuvstvoval,  chto posle  etoj nochi  u  nego  nachnetsya inaya  zhizn'.
Prohodit bol' odinochestva, vyzvannaya smert'yu Lindy. Emu povezlo: on vstretil
Rebekku. Nemnogim  muzhchinam  suzhdeno dvazhdy  v  zhizni  vstretit'  prekrasnyh
zhenshchin i dvazhdy  poluchit' shans na schast'e.  Emu ochen' povezlo. On blagodaren
sud'be za  etu perspektivu  zamanchivogo  budushchego. Nesmotrya na den',  polnyj
krovi i trupov,  Dzhek chuvstvoval, kak ego perepolnyaet radost'  bytiya. Nichego
plohogo ne sluchitsya. Teper' nichego plohogo prosto ne moglo proizojti!


     --  Ubejte ih,  ubejte ih, --  povtoryal Lavell'. Ego  golos  uhodil vse
dal'she v glub' yamy. Dalekoe, chut' razlichimoe, amorfnoe, ono vdrug ozhilo, kak
by priblizhayas' k poverhnosti, zapul'sirovalo, zapuzyrilos'.
     Iz  lavoobraznoj  massy, kotoraya mogla byt'  ot  Lavellya na  rasstoyanii
vytyanutoj ruki, a mogla -- i na  rasstoyanii mnogih mil', vdrug nachalo chto-to
voznikat'.
     CHto-to chudovishchnoe.


     -- Kogda ubili tvoyu mat', tebe bylo vsego...
     -- Sem' let. Ispolnilos' sem' za mesyac do maminoj smerti.
     -- Kto zhe tebya vospityval?
     -- YA zhila s dedushkoj i babushkoj, roditelyami materi.
     -- I kak tebe zhilos'?
     -- Oni lyubili menya, tak chto snachala vse bylo horosho.
     -- Tol'ko snachala?
     -- Vskore dedushka umer.
     -- Eshche odna smert'.
     -- Da, smertej vokrug menya hvatalo.
     -- I kak eto proizoshlo?
     -- Rakovaya opuhol'. YA  uzhe videla mgnovennuyu  smert', posle uznala, chto
takoe smert' medlennaya.
     -- I dolgo eto dlilos'?
     --  Dva goda s momenta  diagnoza.  On tayal  na glazah, poteryal tridcat'
kilogrammov, ostalsya bez  volos  posle  seansov  oblucheniya. V poslednie  dva
mesyaca  eto uzhe ne byl tot dedushka,  kotorogo  ya znala. Na  nego trudno bylo
smotret'.
     -- Skol'ko zhe tebe bylo, kogda on umer?
     -- Odinnadcat' s polovinoj.
     -- I potom ostalas' tol'ko babushka?
     -- Da, no nenadolgo. Ona umerla, kogda mne bylo pyatnadcat' let. Serdce.
I ya popala pod opeku okruzhnogo suda. Sleduyushchie tri  goda, do vosemnadcati, ya
provela  s  priemnymi  roditelyami.  Prishlos' smenit'  chetyre takie  sem'i. YA
nikogda  ne  sblizhalas' s nimi, prosto ne  pozvolyala sebe etogo.  Vse  vremya
prosila o perevode v drugoe mesto, potomu chto uzhe togda ponimala, chto lyubov'
i  privyazannost'  oslozhnyayut zhizn'  lyudej.  Lyubit'  kogo-nibud'  --  eto dazhe
opasno,  eto   zapadnya.  Solominka  v  tvoih  rukah,  kotoruyu  kto-to  vdrug
perelamyvaet v tot  moment, kogda ty  reshish', chto  vse  budet horosho. My vse
takie hrupkie. A zhizn' absolyutno nepredskazuema.
     -- No eto ne prichina ostavat'sya na vsyu zhizn' odinokoj.  Naoborot, nuzhno
iskat'  lyudej,  kotoryh  my  polyubim,  s  kotorymi razdelim  vse  radosti  i
ispytaniya,  kotorym  smozhem  otkryt'  svoe serdce.  Lyudej, na  kotoryh mozhno
polozhit'sya i kotoryh samim nuzhno podderzhat'.  Zabotit'sya o druz'yah i  sem'e,
znat', chto  i oni zabotyatsya o nas, lyubit',  byt' lyubimymi -- vot smysl nashej
zhizni, opora  v  trudnuyu  minutu, prichem smysl, nas vozvyshayushchij, podnimayushchij
nas  nad  trivial'noj bor'boj za sushchestvovanie, za vyzhivanie. Imenno  lyubov'
sposobna otodvinut' ot nas mysli o t'me, ozhidayushchej kazhdogo v konce zhizni.
     Zakonchiv etu frazu, Dzhek chut' ne zadohnulsya: on sam osharashen byl i tem,
kak eto skazal, i tem, chto tak dumal.
     Rebekka pogladila ego po grudi, potom krepko k nemu prizhalas'.
     -- Ty prav. YA dushoj chuvstvuyu, kak ty prav.
     -- Rad eto slyshat'.
     --  Kakaya-to  chast'  dushi  ne  razreshaet mne lyubit'  ili  byt' lyubimoj,
opasayas',  chto  ya  snova  poteryayu  vse, chem  dorozhu.  Ona  nasheptyvaet,  chto
odinochestvo luchshe, chem poteri i bol'.
     Dzhek obnyal ee.
     -- Ponimaesh',  podarennaya komu-to  ili poluchennaya ot drugogo  lyubov' ne
ischezaet dazhe posle  togo, kak dorogie  nam  lyudi uhodyat v  nebytie.  Lyubov'
vechna. Gory razrushayutsya,  morya issyhayut, pustyni ustupayut mesto novym moryam.
Vremya razrushaet vse, chto sozdaetsya chelovekom. Velikie idei  vdrug stanovyatsya
oshibochnymi i  tozhe  rushatsya, kak  zamki ili hramy. No  lyubov' --  eto  sila,
energiya,  moshch'. Riskuya upodobit'sya propovedniku, ya skazhu, chto lyubov' podobna
luchu sveta, pronzayushchemu Vselennuyu i uhodyashchemu v beskonechnost'. Podobno etomu
luchu,  lyubov'  nikogda  ne   ischezaet.  Ona  takaya  zhe   moguchaya  sila,  kak
molekulyarnaya  energiya ili sila gravitacii. Bez molekulyarnyh svyazej, bez sily
tyazhesti,  bez lyubvi  povsyudu vocaritsya haos. My sushchestvuem  dlya  togo, chtoby
lyubit'  i  byt'  lyubimymi,  potomu  chto  lyubov',  po  krajnej  mere,  v moem
ponimanii, edinstvennaya sila, privnosyashchaya smysl i svet v nashe sushchestvovanie.
|to dolzhno byt' tak. I, esli eto ne tak, to  radi chego my zhivem? I, esli eto
ne tak -- da spaset nas Bog!
     Neskol'ko minut oni lezhali molcha.
     Dzhek  ustal ot potoka  slov i  chuvstv, ishodivshih ot nego kak by pomimo
ego voli.
     On chuvstvoval, chto Rebekka dolzhna ostat'sya s nim navsegda. Mysl' o tom,
chto etogo mozhet i ne byt', byla dlya nego strannoj i neponyatnoj.
     No ej on bol'she nichego ne skazal. Teper' reshenie bylo za nej.
     CHerez nekotoroe vremya Rebekka skazala:
     -- Vpervye za  mnogo let ya ne stol'ko  boyus' lyubvi i  vozmozhnyh poter',
skol'ko boyus' vovse ne lyubit'.
     Serdce Dzheka sovershilo v grudi moshchnyj pryzhok.
     On skazal:
     -- Proshu tebya, nikogda ne otnosis' ko mne tak holodno.
     -- Mne budet nelegko pereuchivat'sya.
     -- No tebe eto po silam.
     --  Uchti,  inogda   ya  budu  nemnogo  otstranyat'sya  ot  tebya,  tak  chto
ponadobitsya terpenie.
     -- YA umeyu byt' terpelivym.
     -- Gospodi, da uzh mne li ne znat' etogo! Ty samyj terpelivyj chelovek iz
vseh, kogo ya znala.
     -- Samyj terpelivyj?
     --  Da.  YA zhe  znayu, chto na  rabote inogda  byvala prosto nesnosnoj. No
nichego ne mogla s soboj podelat'. Mne dazhe hotelos', chtoby ty otvetil tem zhe
ili ustroil horoshuyu vzbuchku.  I kogda eto odnazhdy proizoshlo, ty proyavil sebya
razumnym, spokojnym i ochen' terpelivym chelovekom.
     -- Nu, pryamo svyatoj.
     --   Prosto  ty  horoshij  chelovek,  Dzhek  Douson.  Prekrasnyj  chelovek.
Dejstvitel'no prekrasnyj.
     --  YA znayu, chto kazhus' tebe prosto  sovershenstvom, -- ironichno  zametil
Dzhek, -- no u menya est' i nekotorye nedostatki.
     -- Ne mozhet byt'! -- voskliknula Rebekka, izobraziv udivlenie.
     -- Pravda.
     -- Nazovi hot' odin iz座an.
     -- YA lyublyu slushat' Barri Manilou.
     -- Tol'ko ne eto!
     -- YA znayu, muzyka u nego ne  ochen', slishkom  sladkaya i mehanicheskaya, no
mne nravitsya. Da, i eshche -- ya ne lyublyu |lana Allu.
     -- No ved' on nravitsya vsem!
     -- A po-moemu, absolyutnaya erunda.
     -- U tebya sovsem net vkusa.
     -- Eshche ya lyublyu orehovoe maslo i sandvichi s lukom.
     -- Fu!  |lan Alla nikogda ne stal  by est' orehovoe  maslo i sandvichi s
lukom.
     --  No u menya est' odno krupnoe dostoinstvo,  kotoroe  perekryvaet  vse
nedostatki.
     Rebekka usmehnulas':
     -- I kakoe zhe?
     -- YA lyublyu tebya.
     Na etot raz ona ne prervala ego.
     Ee ruki obvili Dzheka.
     -- YA snova hochu tebya, -- prosheptala Rebekka.


     Obychno  Penni  lozhilas'  spat'  na  chas  pozzhe  Dejvi.  |ta  privilegiya
opredelyalas' chetyrehletnim prevoshodstvom v  vozraste. Ona vsegda  presekala
lyubye popytki lishit' ee etogo cennogo i neot容mlemogo prava. Odnako segodnya,
kogda  v devyat'  chasov tetya Fej predlozhila Dejvi  pochistit' zuby i lozhit'sya,
Penni reshila posledovat' za nim.
     Sejchas ona ne mogla ostavit' Dejvi odnogo v temnoj spal'ne, gde do nego
mogli  dobrat'sya gobliny. Ej pridetsya bodrstvovat',  prismatrivaya  za Dejvi,
poka ne pridet papa. Ona  srazu zhe  rasskazhet  otcu vse  o goblinah.  On, po
krajnej mere, vyslushaet ee, prezhde chem vyzyvat' "skoruyu".
     Deti ne vzyali s soboj nikakih veshchej, zdes' u nih byli svoi zubnye shchetki
i pizhamy: kogda otec zaderzhivalsya na rabote, vremya ot vremeni oni ostavalis'
na  noch'  u Fej  i Kejta. A  v spal'ne  dlya gostej oboih nautro  zhdala smena
chistogo bel'ya.
     CHerez desyat'  minut deti  uzhe ustroilis' v  teplyh  krovatyah.  Tetya Fej
pozhelala im sladkih snov, vyklyuchila svet i zakryla za soboj dver'.
     V komnate carila gustaya temnota.
     Penni reshitel'no otgonyala pristupy straha.
     Dejvi nekotoroe vremya molchal. Potom pozval:
     -- Penni?
     - Nu?
     -- Ty zdes'?
     -- A kto, ty dumaesh', tol'ko chto skazal "nu"?
     -- A gde sejchas papa?
     -- On zaderzhivaetsya na rabote.
     -- A-a-a... Na samom dele?
     -- On dejstvitel'no zaderzhalsya na rabote.
     -- A vdrug s nim chto-to sluchilos'?
     -- Net, nichego ne sluchilos'.
     -- A esli ego ranili?
     -- Net, ego ne  ranili. Esli  by ego ranili, nam by srazu soobshchili. Nas
dazhe, navernoe, otvezli by k nemu v bol'nicu.
     -- Net,  nikto  ne  stal by etogo delat'.  Vzroslye starayutsya oberegat'
detej ot takih izvestij.
     -- Radi Boga, perestan' tak volnovat'sya. S otcom vse v poryadke. Esli by
ego ranili ili proizoshlo by eshche chto-nibud' v etom rode, my znali by ob  etom
ot teti Fej i dyadi Kejta.
     -- A mozhet, oni uzhe chto-to znayut?
     -- My s toboj uzhe dogadalis' by, Dejvi.
     -- A kak?
     -- Zametili by po ih povedeniyu, kak by oni ni staralis' eto skryt'.
     -- A v chem by eto u nih vyrazhalos'?
     --  Nu,  oni   razgovarivali   by   s  nami  po-drugomu,  vyglyadeli  by
rasteryannymi i veli sebya neobychno.
     -- A oni vsegda vedut sebya neobychno.
     --  YA imeyu v  vidu "neobychno"  v smysle "po-drugomu".  Oni staralis' by
proyavit' k  nam osobuyu dobrotu, potomu chto im bylo by nas zhalko. Ty dumaesh',
tetya  Fej stala by tak  kritikovat' papu, znaj ona,  chto on ranen  i lezhit v
bol'nice?
     -- Nu... net. YA dumayu, ty prava. Dazhe tetya Fej ne stala by tak delat'.
     Oni zamolchali.
     Penni vysoko vzbila podushku i lezhala, vslushivayas' v temnotu.
     Nichego   ne  slyshno.  Tol'ko   veter  za  oknom.  Gde-to  daleko  urchit
snegoochistitel'.
     Penni posmotrela  v storonu okna --  ottuda  shel pryamougol'nik slabogo,
neyasnogo svecheniya.
     Gobliny pridut cherez okno?
     Ili cherez dver'?
     A  mozhet, vylezut  iz-za  plintusa?  Vozniknut  v vide  dyma,  a  zatem
materializuyutsya, zapolniv vsyu komnatu? Tak vrode  postupayut  vampiry.  Penni
videla ih v starom fil'me pro Drakulu.
     Mozhet, oni yavyatsya iz shkafa?
     Devochka posmotrela v dal'nij ugol komnaty, samyj temnyj ugol, gde stoyal
shkaf. I ne uvidela tam nichego, krome chernoj temnoty.
     Mozhet byt',  pozadi shkafa sushchestvuet volshebnyj  nevidimyj  hod, kotorym
vospol'zuyutsya gobliny?
     Net, eto smeshno! Hotya pochemu? I esli istoriya o goblinah byla dostatochno
smeshnoj, to oni-to sami est'. Ona zhe ih videla.
     Dejvi zadyshal gluboko i rovno. On zasnul. Penni pozavidovala emu. Ej-to
nel'zya spat'.
     Vremya shlo. Ochen' medlenno.
     Vzglyad Penni to i delo obegal temnotu: okno... dver'... shkaf... okno...
dver'... shkaf.
     Ona ne znala, otkuda  poyavyatsya  gobliny, no v tom, chto  oni obyazatel'no
poyavyatsya, ne somnevalas'.


     Lavell'  sidel v  temnoj  spal'ne  svoego  doma.  Vyzvannye  im  ubijcy
podnyalis'  iz  yamy  i  ischezli  v  zasnezhennom  nochnom  gorode.  Vskore  oba
dousonovskih otpryska budut  ubity, razorvany na  kuski i prevrashcheny v grudy
mertvechiny.
     |ta priyatnaya mysl' vozbuzhdala ego.
     Ritualy otnyali u nego vse sily. Ne fizicheskie, ne umstvennye. Naprotiv,
on  chuvstvoval sebya sil'nym,  svezhim, ko vsemu  gotovym. Istoshcheny byli  sily
Bokora,  i nastalo vremya  ih popolnit'. V dannyj  moment on byl Bokorom lish'
formal'no. Rastrativ stol'ko magicheskih sil, on stal obyknovennym chelovekom.
A emu ne nravilos' byt' obyknovennym chelovekom.
     Ob座atyj temnotoj, on myslenno vosparil  vverh -- skvoz' potolok, skvoz'
kryshu  doma,  skvoz'  moroznyj  vozduh  --  k  potokam d'yavol'skoj  energii,
nosivshimsya nad ogromnym gorodom.  On tshchatel'no obhodil potoki energii dobra,
kotorye  tozhe  cirkulirovali v nochi. Oni ne mogli  popolnit' ego energetiku.
Bolee togo, dazhe predstavlyali dlya nego opredelennuyu opasnost'. On pripadal k
samym temnym  i otvratitel'nym  iz  d'yavol'skih  potokov, propuskaya ih cherez
sebya i nasyshchayas' energiej zla.
     CHerez neskol'ko minut on slovno rodilsya  zanovo. Teper'  on uzhe  ne byl
prostym chelovekom. Konechno, ne Bogom, no bol'she, gorazdo bol'she, chem prostym
chelovekom.
     Segodnyashnej noch'yu  on  sovershit eshche odin akt koldovstva.  Nastalo vremya
smirit' Dzheka  Dousona. Nakonec-to on pokazhet policejskomu, kak  velika moshch'
nastoyashchego Bokora. Potom,  kogda ego  deti  budut rasterzany na kuski,  etot
chelovek  pojmet,  naskol'ko  on  byl  glup,  otvergaya  ego   predlozhenie  --
predlozhenie Bokora, i kak nemnogo nado bylo dlya togo, chtoby spasti detej, --
prosto smirit' svoyu gordost' i otojti  ot rassledovaniya.  On pojmet, chto sam
podpisal im smertnyj prigovor, i eto potryaset ego do glubiny dushi.


     Penni podskochila v krovati i chut' bylo ne zakrichala, chtoby pozvat' tetyu
Fej.
     Nechto,  strannyj, protivnyj  zvuk. Nechelovecheskij krik. Ele razlichimyj,
donosyashchijsya otkuda-to  izdaleka. Mozhet byt', iz kvartiry neskol'kimi etazhami
nizhe. Penni pokazalos', chto zvuk idet po sisteme otopleniya.
     Ona napryazhenno zhdala.
     Minuta, dve, tri.
     Net, ne povtoryaetsya. Nikakih neestestvennyh zvukov bol'she ne bylo.
     No Penni znala, chto imenno ona slyshala i chto imenno eto oznachalo!
     Oni idut za nej i za Dejvi. Oni uzhe v puti. I skoro budut zdes'.


     Na  etot  raz ih sliyanie bylo  medlennym, do  boli nezhnym,  napolnennym
neyasnymi  pridyhaniyami  i   stonami,  legkimi   prikosnoveniyami.   Oshchushcheniya,
dostojnye grez: kak budto plyvesh',  prevrashchayas' v solnechnyj svet,  stanovyas'
nevesomym. Uzhe ne akt lyubvi, no emocional'nyj soyuz, utverzhdenie  ih duhovnoj
blizosti.  I kogda  nakonec  Dzhek  s  naslazhdeniem  otdal  svoyu  energiyu  ee
upoitel'nomu telu, on pochuvstvoval, chto ego net, a est' nechto drugoe, edinoe
celoe -- on i Rebekka! I Dzhek instinktivno ponimal,  chto ona chuvstvuet to zhe
samoe.
     -- |to bylo voshititel'no.
     - Da.
     -- Luchshe orehovogo masla i buterbrodov s lukom?
     -- Pozhaluj.
     -- Nu ty i nahal!
     --   Ty   znaesh',  orehovoe  maslo  i  buterbrody  s  lukom  --  prosto
fantasticheskaya veshch'! I ya lyublyu tebya, -- skazal Dzhek.
     -- YA rada, -- otvetila Rebekka.
     Ona vse  eshche ne mogla skazat' vsluh, chto lyubit ego.  No  Dzheka eto i ne
bespokoilo. On znal, chto ona ego lyubit.
     Sidya na krayu krovati, on  odevalsya.  Po druguyu storonu  krovati Rebekka
raspravlyala sinee plat'e.
     Vdrug oba vzdrognuli  ot neponyatnogo  shuma: obramlennaya ramkoj krasivaya
afisha Dzhonsa  Dzheksela neozhidanno sorvalas'  s kryuchka,  na kotorom visela, i
upala so steny. Afisha byla bol'shaya -- metr na sem'desyat pyat' santimetrov, --
k tomu  zhe  zasteklennaya.  Im  pokazalos',  chto  na kakoj-to mig  ona kak by
zavisla  v  vozduhe  i lish' potom so strannym grohotom upala na  pol ryadom s
krovat'yu.
     -- CHto za chert? -- voskliknul Dzhek.
     -- CHto moglo sluchit'sya? -- nedoumevayushche progovorila Rebekka.
     Dverca  shkafa  so  stukom  otkrylas',  zatem tak  zhe  zakrylas'.  Opyat'
otkrylas'.
     Vysokij komod s shest'yu yashchikami pokachnulsya,  otryvayas' ot steny,  i stal
padat' pryamo na Dzheka.
     Emu prishlos' otskochit'  v storonu.  Komod grohnul o pol  vsej tyazhest'yu,
izdav zvuk, podobnyj razryvu granaty.
     Rebekka  prizhalas' k stene i stoyala v polnom ocepenenii, shiroko raskryv
glaza, szhav ruki.
     Vozduh vdrug stal ledyanym. Po spal'ne pronessya poryv vetra -- ne prosto
skvoznyak, a nastoyashchij veter, kak tot, chto busheval v zasnezhennom gorode.
     U  okna tvorilos' chto-to sovershenno  neob座asnimoe: kak budto  nevidimaya
ruka  shvatila i  sorvala s  karniza  shtory, svaliv ih  na pol  besformennoj
kuchej. Ta zhe nevidimaya ruka vyrvala karniz i otbrosila ego v storonu.
     U prikrovatnyh tumbochek raspahnulis' dvercy, vse ih  soderzhimoe ruhnulo
na pol.
     Ot sten, sverhu vniz, nachali otryvat'sya shirokie polosy oboev.
     Dzhek tol'ko uspeval povorachivat'sya v raznye  storony. On  byl rasteryan,
ispugan i ne znal, chto predprinyat'.
     Na pol poletelo bol'shoe zerkalo.
     Nevidimyj  razrushitel'  shvatil  s posteli  odeyalo  i  shvyrnul  ego  na
povalennyj komod.
     Rebekka zakrichala v pustotu:
     -- Prekratite! Sejchas zhe prekratite!
     Nevidimaya sila ne podchinilas', s krovati podnyalos' v  vozduh pokryvalo.
Kazalos',   ono  ozhilo,  prevratilos'  v   odushevlennyj  predmet,  sposobnyj
dejstvovat' po sobstvennomu usmotreniyu: pokryvalo proplylo v ugol komnaty, a
tam bezzhiznenno ruhnulo vniz.
     Dva ugolka zapravlennoj pod matrac prostyni neozhidanno vypryamilis'.
     Dzhek vcepilsya v prostynyu.
     Kto-to vydernul iz-pod matraca dva ostavshihsya ugolka.
     Dzhek  popytalsya uderzhat'  prostynyu  v rukah,  hotya  ponimal,  naskol'ko
bespolezno  protivit'sya  chudovishchnoj  sile,  gromivshej  spal'nyu.  No eto bylo
edinstvennoe, chto  prishlo  emu  na  um. On prosto  dolzhen  byl  hot'  chto-to
sdelat'.
     Prostynya  tak rvanulas' iz ego  ruk, chto  on, ne uderzhavshis' na  nogah,
upal na koleni.
     Nebol'shoj  televizor  v  uglu,  stoyavshij  na  podstavke  s  kolesikami,
vklyuchilsya vdrug  sam po sebe na bol'shuyu  gromkost'.  Kakaya-to  tolstaya  baba
tancevala cha-cha-cha s kotom, a za kadrom hor  napeval hvalebnye gimny v chest'
novoj edy dlya koshek.
     Dzhek podnyalsya na nogi.
     Prikryvavshij  krovat'  tkanyj namatrasnik podnyalsya,  skomkalsya, i komok
poletel v Rebekku.
     Po  televizoru v eto vremya pokazyvali  Dzhordzha  Plimntona,  veshchayushchego o
preimushchestvah intertelevideniya.
     Na  nejlonovom  pokrytii  matraca  poyavilas'  ryab',  kak  budto  kto-to
styagival ego. V verhnej chasti pokrytiya obrazovalas' dyra, tkan' vokrug nee s
treskom popolzla  v  raznye storony,  i  iz razryva  pokazalos' vatoobraznoe
soderzhimoe  matraca.  Zatem  so  zvonom vyprygnuli neskol'ko pruzhin,  slovno
kobry, podnimayushchie golovy pod bezzvuchnuyu muzyku.
     So sten prodolzhali sryvat'sya oboi.
     Po televizoru chelovek iz Vseamerikanskoj associacii proizvoditelej myasa
veshchal  o   prelestyah  myasnoj  pishchi,  a  pered   kameroj  kakoj-to  shef-povar
sladostrastno narezal krovavyj rostbif.
     Dverca shkafa na etot raz dvigalas' s takoj siloj, chto vyletela iz pazov
i vyvalilas' naruzhu.
     Vdrug vzorvalsya kineskop televizora. Bryznulo steklo. Vnutri televizora
chto-to korotko vspyhnulo, zatem poshel dym.
     Tishina.
     Vse zamerlo.
     Dzhek posmotrel na Rebekku.
     Ona byla ispugana do smerti. V ee glazah zastylo izumlenie. I uzhas.
     Zazvonil telefon.
     Dzhek uzhe znal, kto zvonit. On podnyal trubku i molcha podnes ee k uhu.
     --  Vy dyshite, kak zagnannaya loshad',  detektiv Douson. Vam ponravilos'?
Dumayu, moe malen'koe predstavlenie zainteresovalo vas.
     Dzhek  tak drozhal, chto ne mog govorit'.  On  i ne hotel govorit',  chtoby
Lavell' ne ponyal, naskol'ko on ispugan.
     No Lavellya, pohozhe, i ne interesoval  otvet Dousona. Vo  vsyakom sluchae,
on ne stal ego dozhidat'sya.
     Bokor skazal:
     -- Kogda  vy uvidite svoih detej -- mertvyh, rasterzannyh, s vyrvannymi
glazami, vyedennymi yazykami, obglodannymi do  kostej, -- pomnite, chto  mogli
spasti  ih.  Pomnite,  chto vy,  imenno vy,  podpisali im  smertnyj prigovor.
Imenno vy nesete  polnuyu  otvetstvennost' za  ih gibel', kak esli by videli,
chto  oni vyshli na  rel'sy pered  nesushchimsya  poezdom,  i ne okliknuli  ih. Vy
otbrosili ih zhizn' tak, kak esli by oni byli dlya vas kakim-to musorom.
     Potok slov vyrvalsya iz Dzheka, prezhde chem on ponyal, chto budet govorit'.
     --  Nu  ty,  vonyuchij  sukin  syn!  Ty  ne  posmeesh'  i  pal'cem  k  nim
pritronut'sya. Ty ne posmeesh'...
     Lavell' povesil trubku.
     Rebekka sprosila:
     - Kto?..
     -- |to Lavell'.
     -- Ty hochesh' skazat'... vse eto?..
     -- Teper' ty verish' v chernuyu magiyu? V koldovstvo?
     -- O Gospodi!
     -- A ya teper' v eto veryu.
     Ne verya sebe, Rebekka oglyadela razgromlennuyu komnatu, pokachivaya golovoj
i   bezuspeshno  pytayas'  otmahnut'sya  ot  slishkom   ochevidnyh  dokazatel'stv
spravedlivosti ego slov.
     Dzhek  vspomnil, s kakim skepticizmom slushal on rasskaz Karvera Hemptona
o  posypavshihsya s polok butylochkah, o voznikshej  iz poroshkov i  trav  chernoj
zmee.  Teper'  skepticizm  ischez.   Ostalsya  tol'ko  strah.  On  podumal  ob
izurodovannyh trupah, na kotorye nasmotrelsya eshche utrom.
     Serdce  zabilos',  kak  molot.  Dzhek  nachal zadyhat'sya.  Kazalos',  ego
vot-vot vyrvet.
     Telefonnaya trubka po-prezhnemu byla v ego rukah.
     On bystro nabral nomer.
     -- Komu ty zvonish'? -- sprosila Rebekka.
     -- Fej. Ona dolzhna kak mozhno bystree uvezti ottuda detej.
     -- No Lavell' ne mozhet znat', gde oni sejchas nahodyatsya.
     -- On ne dolzhen byl znat' i togo, gde  nahozhus' ya. YA nikomu ne govoril,
chto  sobirayus' k tebe. Za mnoj  nikto ne sledil, eto tochno. On ne mog znat',
gde ya nahozhus', i tem ne menee uznal. Tak chto emu izvestno, gde sejchas deti.
CHert, chto takoe?
     On nabral nomer Fej eshche raz. Emu otvetili, chto nomer ne obsluzhivaetsya.
     Dzhek polozhil trubku.
     -- Lavellyu kakim-to obrazom  udalos'  vyrubit'  nomer  Fej.  My  dolzhny
sejchas zhe ehat' tuda. Gospodi, my dolzhny zabrat' detej.
     Rebekka  bystro vyskol'znula  iz  plat'ya,  dostala  iz  shkafa  dzhinsy i
sviter. CHerez minutu ona byla odeta.
     -- Ne volnujsya, Dzhek, my popadem tuda ran'she Lavellya.
     No Dzheku pokazalos', chto oni uzhe opozdali.




     Sidya  v temnoj  spal'ne, nemnogo  osveshchennoj ulichnym svetom,  Lavell' v
kotoryj  raz  myslenno  ustremilsya  vverh  i  pripal  k potokam  d'yavol'skoj
energii.
     Ego magicheskaya sila na etot raz ne prosto oslabla -- ona  byla na nule,
ushla  vsya  na  to,  chtoby prizvat' poltergejst  i  upravlyat' im. Imenno  eti
dejstviya i videl Douson neskol'ko minut nazad, v chernoj magii oni schitayutsya,
pozhaluj, samymi energozatratnymi ritualami.
     Lavell' sozhalel, chto  poltergejst  nel'zya ispol'zovat'  dlya unichtozheniya
vragov. Poltergejst -- prosto  huligan, v luchshem sluchae -- shalun. No  on  ne
zol.  Esli  Bokor, vyzvav poltergejst, zastavit ego pojti  na ubijstvo,  tot
mozhet  osvobodit'sya  ot zaklinanij  kolduna  i  svoyu  destruktivnuyu  energiyu
obratit' protiv nego samogo.
     Kogda  zhe  poltergejst  ispol'zuyut  kak  reklamu  vozmozhnostej  Bokora,
rezul'taty  byvayut   vpechatlyayushchimi:  skeptiki  nachinayut   verit'   v  magiyu,
smel'chakov  ohvatyvaet  strah.  Uvidev  rabotu  poltergejsta,  lyudi   slabye
stanovyatsya  rabolepnymi,  predannymi  slugami Bokora i gotovy besprekoslovno
vypolnyat' vse, chto on im prikazhet.
     Tishinu  v spal'ne narushil legkij skrip -- eto kachnulos' kreslo-kachalka,
v kotorom sidel Lavell'.
     On sidel i ulybalsya, ulybalsya sam sebe.
     S nochnogo neba nishodili na nego potoki temnoj energii.
     Vskore on  byl zapolnen eyu do predela. Lavell' udovletvorenno vzdohnul,
chuvstvuya sebya sovershenno obnovlennym.
     Sovsem skoro nachnetsya samoe interesnoe.
     Krovavoe ubijstvo.


     Penni sela na kraj krovati i vnimatel'no prislushalas'.
     Opyat'  te  zhe zvuki. Skripy, shipenie. Gluhoj  udar, kakoe-to  zvyakan'e,
snova udar. Gde-to daleko razdalsya tresk i kak budto sharkan'e.
     Poka  daleko,  no  s  kazhdoj  minutoj  blizhe  i blizhe.  Penni  vklyuchila
prikrovatnuyu lampu. Malen'kij konus sveta istochal teplo i spokojstvie.
     Dejvi  prodolzhal  mirno  posapyvat', i Penni reshila: pust'  eshche pospit.
Esli  nado budet, ona  bystro razbudit ego.  Odnogo  zova  budet dostatochno,
chtoby syuda pribezhali tetya Fej i dyadya Kejt.
     Krik  razdalsya snova. Po-prezhnemu ne ochen' otchetlivyj, no uzhe  ne takoj
gluhoj, kak ran'she.
     Penni  vstala s  krovati i podoshla k  shkafchiku,  kuda ne  dohodil  svet
lampy.  V stene  nad shkafchikom,  santimetrah v  tridcati  ot  potolka,  bylo
zakrytoe reshetkoj otverstie -- vyhod sistemy otopleniya i kondicionirovaniya.
     Penni zadrala  golovu,  pytayas' poluchshe rasslyshat'  otdalennye  neyasnye
shumy. Teper' ona znala, chto ishodyat oni iz ventilyacionnogo otverstiya.
     Penni  zabralas' na shkafchik, no reshetka vse ravno byla vyshe  ee golovy.
Togda ona slezla,  vzyala podushku so svoej krovati  i polozhila ee na shkafchik.
Poverh  etoj  podushki  Penni  vodruzila  eshche   dve   s  kresel.   Ona  vdrug
pochuvstvovala  sebya umnoj i  soobrazitel'noj. Opyat' vzobravshis'  na shkafchik,
ona vstala na eto sooruzhenie, pripodnyalas' na  nosochki i prislonilas' uhom k
reshetke.
     Do etogo ona dumala, chto po  ventilyacionnoj sisteme prosto  raznosilis'
zvuki, izdavaemye goblinami, a sami oni nahodyatsya gde-to v drugih kvartirah.
Teper'  ee  kak  tokom udarilo:  teper'  ona  ponyala,  chto  imenno v  nej  i
skryvayutsya  eti  zagadochnye sushchestva. Znachit, oni popadut v spal'nyu ne cherez
dver', okno  ili voobrazhaemyj hod za shkafom, a cherez ventilyacionnuyu sistemu.
Celeustremlenno peredvigayas' po  nej, oni skatyvalis' po naklonnym uchastkam,
bystro  prohodili  gorizontal'nye   soedineniya,  s  ostervenelym   uporstvom
karabkalis'   po   vertikal'nym  perehodam.  Oni  priblizhalis'   s  toj   zhe
neotvratimost'yu, s kakoj goryachij vozduh  iz otopitel'nyh kotlov podnimalsya v
kvartiry.
     Tryasyas'  ot straha, kotoromu ona  reshila ne poddavat'sya,  stucha zubami,
Penni prinikla k reshetke  i zaglyanula v otverstiya.  Temnota v ventilyacionnom
hode byla nepronicaemoj i plotnoj. Kak v sklepe.


     Dzhek sognulsya za rulem, izo vseh sil vsmatrivayas' v zasnezhennuyu dorogu.
Lobovoe steklo zamerzalo.  Tonkaya  korochka  l'da,  obrazovavshayasya  po  krayam
stekla, raspolzalas' po nemu vse shire.
     -- |ta chertova pechka rabotaet ili net?
     Dzhek  zadal sebe  vopros prosto  iz-za nervnogo  vozbuzhdeniya,  tak  kak
chuvstvoval struyu teplogo vozduha na svoem lice.
     Rebekka tozhe podalas' vpered i potrogala rychazhki sistemy otopleniya.
     -- Na polnoj moshchnosti, -- uspokoila ona Dzheka.
     -- Vidimo, k nochi rezko poholodalo.
     -- Da, moroz gradusov desyat', a s vetrom i togo bol'she.
     Snegoochistiteli  celymi  kolonnami  dvigalis'  po  glavnym  magistralyam
goroda, no ne  mogli  spravit'sya so snegom. On  padal bez ostanovki, sil'nyj
veter tut zhe nanosil sugroby.  Oni vyrastali  na ulicah srazu zhe, kak tol'ko
uhodili snegoochistiteli.
     Dzhek  schital,  chto doedut  oni do doma Dzhemisonov za  desyat'  minut. Na
ulicah mashin  pochti  ne  bylo,  k tomu  zhe  Dzhek  vospol'zovalsya policejskoj
sirenoj, chto  vo  vseh  sluchayah davalo  emu preimushchestvo  pri  dvizhenii.  On
rasschityval,  chto  skoro  obnimet   Penni  i  Dejvi,  no,  pohozhe,   poezdka
zatyagivalas'.
     Kazhdyj  raz,  kogda  on pytalsya  uvelichit' skorost',  mashinu  zanosilo,
nesmotrya na cepi na kolesah.
     Dzhek zlo rugnulsya:
     -- CHert, peshkom doshli by bystree!
     -- My uspeem, Dzhek, -- uspokaivala ego Rebekka.
     -- A esli Lavell' uzhe tam?
     -- Net, uverena, chto ego tam net.
     Neozhidanno  Dzheku   v  golovu   prishla  strashnaya  mysl'.  On  ne  hotel
proiznosit' ee, no ne mog uderzhat'sya.
     -- A esli Lavell' zvonil ot Dzhemisonov?
     -- Net, -- skazala Rebekka.
     No  Dzhek  uzhe  ne mog  ostanovit'sya,  i kazhduyu  ego frazu  soprovozhdali
strashnye videniya.
     -- CHto, esli on uzhe ubil ih vseh?
     (Izurodovannye tela.)
     -- ...ubil Penni i Dejvi...
     (Vyrvannye iz glaznic glaza.)
     -- ...ubil Kejta i Fej...
     (Peregryzennye glotki.)
     -- ...a zatem pozvonil mne ottuda...
     (Otkushennye konchiki pal'cev.)
     -- ...pozvonil pryamo iz kvartiry...
     (Razodrannye guby, boltayushchiesya ushi.)
     -- ...stoya pryamo nad ih rasterzannymi telami?
     Rebekka popytalas' ostanovit' ego. Ona pochti krichala:
     -- Prekrati izvodit' sebya! My uspeem vovremya!
     --  Otkuda ty mozhesh' znat', chto my uspeem? -- so zlost'yu  sprosil Dzhek.
On i sam  ne znal,  pochemu zlitsya  na  nee. On prosto vypleskival na Rebekku
nervnoe  potryasenie.  On ved'  ne  mog shvatit'sya  s  Lavellem  ili nakazat'
pogodu, kotoraya  zaderzhivala  ih. Emu  nuzhno, neobhodimo bylo sejchas naorat'
hot' na kogo-nibud', inache on soshel by s uma ot chudovishchnogo stressa, kotoryj
uzhe perepolnyal ego, kak slishkom sil'nyj tok perezaryazhaet akkumulyator.
     On kriknul:
     -- Ty ne mozhesh' etogo znat'!
     Rebekka spokojno otvetila:
     -- YA znayu. Ne nervnichaj, ty za rulem.
     -- CHert poberi! Prekrati mne ukazyvat'!
     -- Dzhek...
     -- U nego v rukah moi deti...
     On rezko nazhal na gaz, i mashinu srazu zhe zaneslo vpravo. Dzhek popytalsya
vypravit' ee, rabotaya rulem, no eto emu ne udalos'. Emu nuzhno bylo vyvernut'
rul' v  storonu zanosa,  a on krutanul  ego v protivopolozhnuyu storonu.  Hotya
cherez sekundu  Dzhek ponyal svoyu  oshibku, mashina uzhe zakrutilas'  na skol'zkoj
mostovoj.  Ona prodvigalas' vpered bokom. Dzhek  ponyal,  chto sejchas na polnoj
skorosti oni vrezhutsya v bordyur trotuara i perevernutsya. No i skol'zya, mashina
prodolzhala povorachivat'sya vokrug vertikal'noj osi. V itoge ih razvernulo  na
sto vosem'desyat  gradusov i  neslo zadom napered. Skvoz'  zamerzshee  lobovoe
steklo oni smotreli tuda, otkuda priehali. Ih prodolzhalo razvorachivat', poka
mashina ne zamerla, opisav pochti polnyj krug.
     Dzhek  sodrognulsya pri mysli o tom,  chego  oni izbezhali,  no,  poskol'ku
vremeni  na  perezhivaniya ne bylo, on tut  zhe  tronulsya  s mesta. Teper' Dzhek
rabotal rulem i pedal'yu gaza ochen' ostorozhno.
     Kogda ih zanosilo  i  krutilo, oni oba molchali, dazhe ne vskrikivali  ot
neozhidannosti ili straha. V molchanii oni proehali eshche kvartal.
     Dzhek skazal:
     -- Izvini.
     -- Ne izvinyajsya.
     -- Mne ne nado bylo tak rezko govorit' s toboj.
     -- YA vse ponimayu. Ty bespokoish'sya za detej.
     --  YA  i sejchas  uzhasno  bespokoyus'. No eto  ne opravdanie. YA vel  sebya
po-idiotski.  YA  uzh tochno ne pomog  by detyam,  esli  by ugrobil nas oboih na
polputi k Fej.
     Rebekka myagko skazala:
     -- YA ponimayu tebya. Vse v poryadke. I vse budet horosho.
     Dzhek byl uveren, chto ona dejstvitel'no ponimaet,  kakie mysli i chuvstva
chut'  ne razryvayut  ego  serdce. Ona ponimaet ego luchshe lyubogo  druga, luchshe
lyuboj  drugoj  zhenshchiny.  Oni  ne  prosto  podhodili  drug  drugu. V  myslyah,
oshchushcheniyah i vospriyatii  oni dopolnyali drug druga, sovpadali ih emocional'nyj
i fizicheskij cikly. Uzhe davno takogo s nim ne bylo. Tochnee, poltora goda. So
vremeni  smerti  Lindy. A ved'  on i ne  nadeyalsya vstretit' takogo  blizkogo
cheloveka. Kakoe eto schast'e -- ne byt' odinokim.
     -- Pochti priehali, da? -- sprosila Rebekka.
     -- Ostalos' minuty dve. -- Dzhek, podavshis' vpered, nervno  vsmatrivalsya
v zasnezhennuyu dorogu cherez malen'kij kusochek chistogo stekla.
     "Dvorniki", vse v ledyanoj  koroste,  shumno  skrebli  po nemu, s  kazhdym
dvizheniem delaya svoyu rabotu huzhe i huzhe.


     Lavell' podnyalsya s kresla-kachalki.
     Malen'kie  ubijcy, kotorye vyshli iz yamy, sejchas podkradyvalis'  k detyam
Dousona. Nastalo vremya ustanavlivat' s nimi koldovskie svyazi.
     Ne  vklyuchaya  sveta,  Lavell' podoshel  k komodu, otkryl odin iz  verhnih
yashchikov i vytashchil ottuda gorst' shelkovyh lentochek. Podoshel k krovati, polozhil
na  nee lenty i bystro sbrosil s sebya vsyu odezhdu. Obnazhennyj, on sel na kraj
krovati i obvyazal purpurnoj lentochkoj pravuyu lodyzhku, a beloj -- levuyu. Dazhe
v  polnoj temnote on bez truda  razlichal  cveta.  Dlinnuyu aluyu lentu Lavell'
obernul vokrug grudi, pryamo nad  serdcem, zheltuyu obvyazal vokrug lba, zelenuyu
--  vokrug pravoj  kisti, chernuyu -- vokrug levoj.  Lenty olicetvoryali  svyazi
Bokora s  sushchestvami iz  yamy,  soedinyaya ego s  nimi. Kontakt  ustanavlivalsya
srazu zhe po zavershenii rituala.
     On  ne  sobiralsya polnost'yu  kontrolirovat'  dejstviya etih  d'yavol'skih
sozdanij, ne smog by etogo sdelat',  dazhe esli by  zahotel.  Pokinuv  yamu  i
ustremivshis' za zhertvami, oni rukovodstvovalis' sobstvennymi soobrazheniyami i
prihotyami. No, sovershiv  ubijstvo, vozvrashchalis' v yamu. Vot i  ves' kontrol',
kotorym obladal Lavell' v otnoshenii nih.
     Ritual   s   lentami  lish'   priobshchal  Bokora  k  sobstvenno  ubijstvu,
podsoedinyal  ego  k  etim  tvaryam  nervnymi okonchaniyami.  On  mog videt'  ih
glazami,  slyshat'  ih  ushami,  oshchushchat'  vse, kak  oni. Kogda ih ostrye kogti
vop'yutsya v telo Dejvi Dousona, i ego ruki razorvut plot' mal'chika. Kogda  ih
klyki vonzyatsya v sheyu Penni, i u Lavellya na yazyke budet zhelezistyj privkus ee
krovi.  Podumav  ob  etom, on zadrozhal ot vozbuzhdeniya.  Esli rasschitano  vse
verno, to Dzhek Douson dolzhen okazat'sya v dome Dzhemisonov imenno togda, kogda
ego detej budut razryvat'  na kuski. Detektiv dolzhen priehat' v tot  moment,
kogda  sushchestva-ubijcy nakinutsya na Penni i Dejvi.  Hotya Douson i popytaetsya
ih spasti, on tut zhe pojmet, chto otognat' malen'kih  tvarej ot  ih zhertv ili
ubit' nevozmozhno. On budet bespomoshchno  smotret', kak dragocennaya  krov'  ego
detej bryzgami letit na nego. |to budet verh naslazhdeniya.
     Lavell' sladostrastno vzdohnul.
     Ot predvkusheniya ostrogo udovol'stviya ego dazhe peredernulo.
     Na nochnom stolike on nashel butylochku s koshach'ej krov'yu, obmaknul  v nee
dva  pal'ca i postavil  po aloj  tochke na kazhdoj shcheke. Eshche obmaknul pal'cy i
namazal  krov'yu svoi  guby.  Posle  etogo toj  zhe koshach'ej krov'yu  narisoval
prostoe "veve" na obnazhennoj grudi.
     Lezha na spine, Lavell' vytyanulsya vo ves' rost.
     Pristal'no glyadya v potolok, on nachal tiho napevat'.
     Vskore  ego  dusha i telo pereneslis'  v drugoe  mesto.  Nervnye svyazi s
malen'kimi ubijcami ustanovil on udachno,  i oni zarabotali. Lavell' okazalsya
v ventilyacionnoj  sisteme  doma  Dzhemisonov  metrah  v  desyati  ot  reshetki,
vyhodivshej v gostevuyu komnatu. Do celi malen'kim sushchestvam ostavalos' tol'ko
dva povorota po ventilyacionnomu hodu.
     Deti byli uzhe ryadom.
     Devochka byla sovsem blizko.
     I malen'kie hishchniki, i on oshchushchali ee prisutstvie.
     Blizko. Ochen' blizko. Eshche odin povorot po trube, zatem pryamo, zatem eshche
odin povorot. Blizko.
     Vremya prishlo.


     Stoya na shkafchike, vglyadyvayas' v temnotu, Penni uslyshala vdrug svoe imya.
Ottuda, iz steny, iz ventilyacionnoj sistemy.  Golos byl hriplyj, zhestokij. U
nee perehvatilo dyhanie, ona slovno onemela.
     -- Penni? Penni?
     Ona  kubarem  sletela  so  shkafa,  podbezhala  k  Dejvi,  obnyala  ego  i
vstryahnula.
     -- Prosnis', Dejvi, prosnis'!
     On prospal ne bol'she poluchasa, no gluboko ushel v son.
     - CHto? A?
     Penni kriknula:
     -- Idut! Oni idut! Nado pobystree odet'sya i vybirat'sya otsyuda. Bystree!
Oni idut!
     I ona stala zvat' tetyu Fej.


     Dzhemisony  zhili v  dvenadcatietazhnom  mnogokvartirnom dome.  Ulicu,  na
kotoroj on stoyal,  eshche ne  chistili  ot snega.  Dzhek medlenno proehal  po nej
metrov dvadcat', no zatem mashina popala v sugrob, obrazovavshijsya na dorozhnoj
vyboine.  Dzhek ispugalsya,  chto  oni zastryali: pod  kolesami  i  vokrug lezhal
dvadcatisantimetrovyj  sloj  snega. Pomnya  tol'ko chto  poluchennyj  urok,  on
ostorozhno dal  zadnij  hod, potom  perednij, snova  zadnij,  snova perednij.
Raskachav mashinu, Dzhek  vybralsya  iz sugroba.  Proehav  dve treti  pod容zdnoj
dorogi, on nazhal na tormoza, i mashinu proneslo pryamo k nuzhnomu domu.
     On raspahnul dvercu. Ledyanoj  veter udaril emu  v lico,  slovno parovoj
molot. Dzhek  prignul golovu i, obojdya mashinu,  napravilsya k trotuaru.  Veter
shvyryal v nego ostrymi kristallikami snega, i on dvigalsya pochti vslepuyu.
     Kogda  Dzhek  podnyalsya  po  stupen'kam  i  raspahnul  steklyannuyu   dver'
vestibyulya, Rebekka byla uzhe tam. Pokazav policejskij znachok  i udostoverenie
izumlennomu kons'erzhu, ona skazala:
     -- Policiya.
     SHvejcar,  pozhiloj dorodnyj muzhchina, s  volosami  takimi  zhe sedymi, kak
sneg na ulice, sidel za stolom mezhdu dvumya liftami, potyagivaya kofe. Spasayas'
ot  meteli, on  ustroilsya vpolne uyutno. Navernoe, eto  byl  dnevnoj shvejcar,
podmenyavshij nochnogo,  ili noven'kij, potomu  chto nikogda ran'she,  priezzhaya k
Dzhemisonam zabirat' detej, Dzhek ego ne videl.
     SHvejcar sprosil:
     -- CHto takoe? CHto sluchilos'?
     V etom  dome  ne privykli k  tomu, chtoby  chto-nibud' sluchalos'. Dom byl
pervoklassnym po vsem parametram.  Dazhe  sama  mysl', chto vozmozhna  kakaya-to
nepriyatnost',  zastavila shvejcara poblednet', i cvet  ego lica  sravnyalsya  s
cvetom volos.
     Dzhek nazhal na knopku vyzova lifta i brosil:
     -- My edem v kvartiru Dzhemisonov, odinnadcatyj etazh.
     -- YA znayu, na  kakom etazhe  oni  zhivut. -- SHvejcar vskochil iz-za stola,
chut' ne oprokinuv kofe. -- No chto slu...
     Odin iz liftov spustilsya vniz, i dveri raskrylis'.
     Dzhek i Rebekka voshli v kabinu.
     Dzhek kriknul shvejcaru:
     --  Prinesite  kontrol'nyj  klyuch!   Gospodi,   horosho  by  on  nam   ne
ponadobilsya!
     Bylo  yasno, chto klyuch im ponadobitsya lish'  v tom sluchae, esli v kvartire
im ne otkroyut.
     Dveri lifta somknulis'.
     Iz vnutrennego karmana plashcha Dzhek vynul revol'ver.
     Rebekka tozhe dostala svoj pistolet.
     Svetyashcheesya tablo v lifte pokazyvalo, chto oni uzhe na tret'em etazhe.
     Glyadya na "smit i vesson", Dzhek neuverenno proiznes:
     -- Dominiku Karamacca oruzhie ne pomoglo.
     CHetvertyj etazh.
     Rebekka postaralas' priobodrit' ego:
     -- Sejchas ono nam ne ponadobitsya. My priehali ran'she Lavellya.
     No  Dzhek ne  slyshal v ee  golose  obychnoj uverennosti.  I znal  pochemu:
doroga k Dzhemisonam zanyala slishkom mnogo vremeni. Malo shansov na to, chto oni
operedyat Lavellya.
     SHestoj etazh.
     --  CHert!  Pochemu  lifty  v  etom  dome tak medlenno hodyat? -- chut'  ne
zakrichal Dzhek.
     Sed'moj etazh.
     Vos'moj.
     Devyatyj.
     --  Bystree,  d'yavol  tebya  zaberi!  --  skomandoval  on  liftu,  budto
nadeyalsya, chto mashina vypolnit ego trebovanie.
     Desyatyj etazh.
     Odinnadcatyj.
     Dvercy  lifta  raspolzlis'  v  storony, i Dzhek  vyskochil na  lestnichnuyu
ploshchadku.
     Rebekka byla ryadom.
     Holl odinnadcatogo  etazha vyglyadel  takim  privychno tihim,  chto u Dzheka
zateplilas' nadezhda.
     Gospodi! Nu pozhalujsta, Gospodi!
     Na etom etazhe  bylo vsego sem' kvartir. Dzhemisony zanimali odnu iz dvuh
blizhajshih.
     Dzhek  podoshel k  dveri  i vstal s odnoj storony. Pravuyu  ruku s zazhatym
revol'verom on prizhal  k plechu,  na urovne svoego lica. Dulo bylo napravleno
vverh, no eto sejchas.
     Rebekka s drugoj storony dveri stoyala v takoj zhe poze.
     Tol'ko by oni byli zhivy! Tol'ko by byli zhivy!
     Pozhalujsta!
     Ego glaza vstretilis' s glazami Rebekki. Ona kivnula. Gotovy.
     Dzhek postuchal v dver'.


     Lezha na krovati  v temnoj spal'ne, Lavell' gromko i chasto dyshal, slovno
zhivotnoe.
     Ruki  ego,   prizhatye   k  bokam,  s  somknutymi  pal'cami,  ostavalis'
nepodvizhnymi,  no  vremenami  vdrug  nachinali  dergat'sya,  rezko  udaryaya  po
vozduhu, ili vpivalis'  v prostynyu. Vremya ot vremeni telo  ego sodrogalos' v
konvul'siyah,  kak ot sil'nogo razryada elektricheskogo toka, i kak by vzmyvalo
vverh. Zatem  obrushivalos' na krovat'  s  takoj  siloj,  chto pruzhiny matraca
vozmushchenno skripeli.
     Sam Lavell' ne zamechal etih konvul'sij -- on byl v glubokom transe.
     Glyadya vverh shiroko raskrytymi glazami, pochti ne morgaya, videl on sovsem
ne  to,  chto bylo  u  nego pered glazami. Ne  potolok spal'ni. Ego vzor  byl
daleko  otsyuda,  v drugoj chasti goroda, i vse, chto tam proishodilo, on videl
glazami  malen'kih  tvarej-ubijc,   buduchi   svyazan   s  nimi   chuvstvennymi
kontaktami.
     Vot on zashipel.
     Zastonal.
     Zaskrezhetal zubami.
     Vygnulsya dugoj, sodrognulsya.
     Snova zamer na krovati.
     Potom sudorozhno vcepilsya v prostynyu.
     On shipel tak sil'no, chto vokrug nego veerom razletalis' kapel'ki slyuny.
     Vdrug  kakoj-to impul's  skrutil  ego nogi, pyatki besheno zakolotili  po
matracu.
     On gluho zarychal.
     Nekotoroe   vremya  snova  lezhal  nepodvizhno.  Zatem   zadyshal   gromko,
prinyuhalsya, opyat' zashipel.
     Do  nego  donessya zapah  devochki.  Penni  Douson,  prekrasnyj  zapah --
sladkij, svezhij, nezhnyj.
     On hotel ee.


     Fej  otkryla dver', uvidela revol'ver  Dzheka,  ostorozhno posmotrela  na
nego i skazala:
     -- Gospodi, a eto zachem? Ty znaesh', kak ya nenavizhu pistolety. Sejchas zhe
uberi ego.
     Po tomu, kak ona  otstupila v storonu, chtoby  vpustit'  ih v  kvartiru,
Dzhek  ponyal, chto oni uspeli,  s  det'mi vse v poryadke.  On vzdohnul s  yavnym
oblegcheniem, no vse zhe sprosil:
     -- Gde Penni? Gde Dejvi? S nimi vse v poryadke?
     Fej posmotrela na Rebekku, i na ee lice poyavilas' ulybka. No tut do nee
doshel smysl skazannogo Dzhekom, i ona nahmurilas'.
     --  V  poryadke?  Konechno,  vse  v  polnom poryadke.  S nimi  vse  prosto
prekrasno. Mozhet, u  menya  i net svoih detej, no ya prekrasno znayu, kak o nih
zabotit'sya.  Neuzheli ty dumaesh',  chto ya  pozvolyu,  chtoby chto-to proizoshlo  s
etimi malen'kimi obez'yankami? Dzhek, ya ne...
     Ne obrashchaya vnimaniya na vodopad slov, Dzhek nervno sprosil:
     -- Kto-nibud' sledil za vami po doroge iz shkoly?
     --  K chemu  vse  eti pustye  predosterezheniya?  -- trebovatel'nym  tonom
sprosila Fej.
     --  Oni  ne  pustye.  YA  schital,  chto  ob座asnil  vse  dostatochno  yasno.
Kto-nibud' pytalsya sledit' za vami? Ty proveryalas', kak ya velel tebe, Fej?
     --  Konechno, konechno, konechno. YA proveryalas'. Nikto  ne pytalsya za nami
uvyazat'sya. I ya ne dumayu...
     Oni proshli iz prihozhej v gostinuyu. Dzhek oglyadelsya i ne uvidel detej.
     -- Fej, chert poderi, gde zhe oni?
     -- Radi Boga, ne govori so mnoj podobnym tonom. CHto eto ty...
     -- Fej, chert poderi!
     Ona otshatnulas' ot nego.
     --  Oni  v  komnate  dlya  gostej, s Kejtom,  -- s  volneniem  v  golose
ob座asnila ona.  -- YA ulozhila  ih v chetvert' desyatogo,  kak  i  polozheno.  My
dumali, chto oni uzhe zasnuli, no vdrug razdalsya krik Penni...
     - Krik?
     -- Ona skazala, chto v komnate krysy. No u nas  v kvartire ne mozhet byt'
nikakih...
     Krysy!
     Dzhek  rvanulsya cherez gostinuyu, probezhal po nebol'shomu koridoru i vletel
v spal'nyu dlya gostej.
     Nastol'nye lampy, torsher v uglu i verhnij svet byli vklyucheny.
     Penni i  Dejvi  stoyali  ryadom u  odnoj iz krovatej,  vse eshche v pizhamah.
Uvidev Dzheka, oni radostno zakrichali:
     -- Papa! Papa!
     Podbezhali i obnyali ego.
     Dzhek  byl   nastol'ko  vzvolnovan   tem,   chto  nashel  detej  zhivymi  i
nevredimymi,  nastol'ko blagodaren  za eto sud'be,  chto  u  nego perehvatilo
dyhanie. On prosto szhal detej v ob座atiyah.
     Hotya  vsya  komnata byla  zalita  svetom,  Kejt  Dzhemison derzhal v  ruke
elektricheskij   fonarik,   napravlyaya  luch  sveta   v   temnotu  za   reshetku
ventilyacionnogo otverstiya. On obernulsya k Dzheku, sil'no hmuryas', i skazal:
     -- Tam tvoritsya chto-to neponyatnoe. YA...
     Penni, ucepivshis' za Dzheka, skazala:
     -- |to gobliny! Oni idut, papa! Oni hotyat raspravit'sya so mnoj i Dejvi!
Ne pozvolyaj  im  etogo, ne pozvolyaj!  YA chuvstvovala  ih poyavlenie,  boyalas',
ochen' boyalas', a teper' oni uzhe sovsem blizko!
     Slova  u nee ceplyalis' drug za  druga, i bylo trudno razobrat', chto ona
govorit. I tut devochka razrydalas'.
     Dzhek eshche krepche prizhal ee k sebe, gladil po volosam, uspokaival:
     -- Nu, vse, vse, perestan'!
     Iz gostinoj poyavilis' Fej i Rebekka.  Rebekka derzhalas' so svojstvennym
ej hladnokroviem  i delovitost'yu. Ona proshla k shkafu i stala vynimat' ottuda
odezhdu detej.
     Fej snova zagovorila:
     -- Snachala  Penni  zakrichala,  chto v  komnate krysy. Zatem ona  ponesla
chto-to pro kakih-to goblinov. Pochti v isterike. YA postaralas' ob座asnit', chto
eto byl tol'ko nochnoj koshmar.
     -- |to ne byl nochnoj koshmar! -- zakrichala Penni.
     -- Konechno, byl.
     Penni bystro stala rasskazyvat':
     -- Oni sledili za mnoj ves' den'. A vchera noch'yu odin iz nih byl v nashej
komnate,  papa.  I segodnya v shkol'nom podvale celaya kucha etih  tvarej... |to
oni isportili zavtrak Dejvi!  I  moi knigi  tozhe. YA ne znayu, chto im nuzhno ot
nas, no  oni ohotyatsya za  nami,  i oni  -- nastoyashchie gobliny!  Nastoyashchie,  ya
klyanus'!
     Dzhek otvetil:
     --  Horosho. Pro eto  ty rasskazhesh' mne podrobnee, no nemnogo  pogodya. A
teper' nuzhno ubirat'sya otsyuda.
     Podoshla Rebekka s odezhdoj. Dzhek skazal:
     -- Odevajtes'. Ne snimajte pizhamy, nadevajte verhnie veshchi pryamo na nih.
     Fej popytalas' vmeshat'sya.
     -- Gospodi, chto za...
     Dzhek reshitel'no zayavil:
     -- Nam nado kak mozhno bystree uvesti detej otsyuda. Kak mozhno bystree!
     -- Ty  govorish'  tak, budto  dejstvitel'no  verish'  v  etu  skazku  pro
goblinov, -- skazala osharashennaya Fej.
     --  YA ne  veryu v  goblinov,  no krysy u nas, okazyvaetsya, dejstvitel'no
est', -- zadumchivo progovoril Kejt.
     Fej obizhenno zaprotestovala:
     -- Net, net, net! U nas prosto ne mozhet byt' krys. V takom dome!
     -- Oni  v ventilyacionnoj sisteme, -- poyasnil Kejt, -- ya sam  ih slyshal.
Vot pochemu ya kopalsya tam s fonarikom, kogda ty vletel syuda, Dzhek.
     -- Tss, -- skazala Rebekka, -- slushajte!
     Deti bystro natyagivali na sebya odezhdu. Vse zamolchali.
     Sperva    Dzhek   nichego    ne    slyshal.    Zatem    ulovil    strannyj
shipyashche-skripyashche-bormochushchij golos.
     CHert, eto ne mogli byt' krysy!
     V  stene  chto-to  zaskreblos'.  Oni  uslyshali  carapayushchij  zvuk,  zatem
otchetlivoe postukivanie, poskripyvanie, gluhie udary...
     -- O Gospodi! -- ispuganno vydohnula Fej.
     Dzhek vzyal u  Kejta fonarik,  podoshel k shkafu i  napravil luch  sveta  na
reshetku. No za reshetkoj carila temnota.
     Eshche gluhoj udar v stenu.
     Opyat' shipenie i urchanie.
     Dzhek pochuvstvoval, kak po spine u nego popolzli murashki.
     Neozhidanno iz-za  reshetki razdalsya  hriplyj,  absolyutno nechelovecheskij,
ugrozhayushchij golos:
     -- Penni? Dejvi? Penni?
     Fej isterichno vskriknula i otpryanula nazad.
     Dazhe Kejt, vysokij i krepkij muzhchina, poblednel i popyatilsya ot reshetki.
     -- CHto za chertovshchina?
     Dzhek sprosil u Fej:
     -- Gde kurtki i botinki detej? Perchatki?
     --A... a... v kuhne. S-sushatsya.
     -- Prinesi vse syuda.
     Fej kivnula, no ne dvinulas' s mesta.
     Dzhek polozhil ruku ej na plecho.
     -- Voz'mi ih kurtki, botinki, perchatki. Vstretimsya u vhodnoj dveri.
     Ona nikak ne mogla otorvat' vzglyad ot reshetki. Dzhek vstryahnul ee.
     -- Fej! Potoropis'!
     Ona otskochila v storonu, kak budto Dzhek udaril ee po licu, razvernulas'
i vybezhala iz spal'ni.
     Penni,  uzhe pochti odetaya,  derzhalas' molodcom i, hotya byla napugana, ne
podavala vidu. Dejvi sidel na kraeshke krovati, starayas' ne plakat',  no  vse
ravno  plakal, razmazyvaya  slezy po licu. On,  kak by izvinyayas', smotrel  na
Penni,  pytayas'  podrazhat' ej.  Ego nogi  sveshivalis'  s krovati,  i Rebekka
toroplivo zavyazyvala emu shnurki.
     Iz-za reshetki opyat' poslyshalos':
     -- Dejvi? Penni?
     -- Dzhek, radi Boga, chto zhe zdes' vse-taki proishodit? -- nervno sprosil
Kejt.
     Ne  otvechaya,  poskol'ku  vremeni  na  raz座asneniya ne bylo,  Dzhek  snova
napravil  luch  fonarika  v  temnotu  za  reshetkoj  i  zametil  tam  kakoe-to
mimoletnoe dvizhenie. CHto-to serebristoe.  Ono gorelo, kak belyj ogon', zatem
mignulo  i  ischezlo.  Na  ego meste  vozniklo  chto-to  temnoe, navalilos' na
reshetku,  kak  by starayas'  vydavit'  ee,  no,  pochuvstvovav  ee  prochnost',
ischezlo. Dzhek ne uspel rassmotret'  sushchestvo, chtoby sostavit'  o nem hotya by
obshchee predstavlenie.
     Kejt kivnul golovoj vverh.
     -- Dzhek! Vint reshetki!
     Dzhek uzhe uspel eto  zametit': vint  vrashchalsya,  medlenno vyhodya za  kraj
reshetki.  Sushchestvo  v  ventilyacionnoj  trube  povorachivalo vint,  postepenno
oslablyaya reshetku.
     Rabotaya, ono chto-to bormotalo, shipelo i vorchalo.
     Dzhek, starayas' pridat' golosu uverennyj ton, skazal:
     -- Poshli! Davajte, davajte! Nado bystro ubirat'sya otsyuda.
     Vint upal na pol. Reshetka povisla na vtorom -- teper' uzhe  edinstvennom
-- vinte.
     Rebekka podtolknula detej k dveri.
     Iz otverstiya poyavilos' chto-to nevoobrazimoe. Nekoe  sushchestvo povislo na
stene vopreki vsem  zakonam  zemnogo  prityazheniya. Kak budto na  nogah u nego
imelis' osobye prisoski, hotya nichego podobnogo na nih ne bylo.
     -- Gospodi! -- tol'ko i vygovoril osharashennyj Kejt.
     Dzhek sodrognulsya, predstaviv, kak eto malen'koe chudovishche prikasaetsya  k
Dejvi ili Penni.
     Razmerom s  krysu, po  forme sushchestvo  tozhe napominalo  krysu:  uzkoe i
dlinnoe telo s  bol'shimi muskulistymi  plechami. No na etom shodstvo s krysoj
konchalos', i nachinalos' chto-to iz oblasti nochnyh koshmarov.
     Na  sushchestve  ne  bylo  ni  edinogo  voloska.  Ego  gladkaya  kozha  byla
sero-zeleno-zheltogo  cveta i  kazalas'  studenistoj.  Hvost  lish'  otdalenno
napominal krysinyj:  pri dline v chetvert' metra u svoego osnovaniya on imel v
diametre do dvuh santimetrov i sostoyal iz sekcij, podobno hvostu  skorpiona,
hot' i bez zhala na konce. Lapy tozhe otlichalis' ot  krysinyh:  po sravneniyu s
tulovishchem oni  byli nesorazmerno  bol'shimi,  imeli po tri pal'ca  s dlinnymi
zagibayushchimisya  kogtyami,  a  na   zadnej  ih  storone  torchali  yavno  ostrye,
mnogozhal'nye shpory. Golova vyglyadela eshche uzhasnee: ploskij cherep ves' sostoyal
iz ostryh  uglov, neestestvennyh  vypuklostej i  vpadin, slovno  ego vylepil
nachinayushchij  skul'ptor. Dlinnaya i  zaostrennaya  morda odnovremenno napominala
volka i krokodila. CHudovishche otkrylo past' i zashipelo, demonstriruya mnozhestvo
ostrejshih zubov, posazhennyh  v chelyustyah pod raznymi uglami. Iz  pasti torchal
takoj  zhe  nemyslimo dlinnyj  zaostrennyj yazyk  cveta syroj pechenki; konec u
nego byl razdvoen i dvigalsya bystro, kak u zmei.
     No bol'she vsego Dzheka uzhasnuli glaza etogo sushchestva -- bez zrachkov, bez
setchatki.  Pustye  glaznicy  v  urodlivom  cherepe  zhivotnogo, otverstiya,  iz
kotoryh struilsya holodnyj i yarkij ogon', ishodya slovno iz mozga tvari. |togo
ne  moglo  byt', no vse zhe eto bylo imenno  tak. CHudovishche  ne bylo slepym --
Dzhek chuvstvoval  ego  d'yavol'skij  vzglyad  tak  zhe,  kak on oshchushchal  by  nozh,
pristavlennyj k gorlu. Imenno vzglyad pugal Dzheka bol'she vsego -- mertvennyj,
nenavidyashchij,  ledenyashchij  i  zamorazhivayushchij dushu.  Glyadya  v  eti  glaza, Dzhek
nachinal chuvstvovat' sebya fizicheski i psihicheski bol'nym chelovekom.
     Demonstriruya  polnoe  prezrenie k  zakonam  zemnogo  prityazheniya,  tvar'
spokojno skol'zila po stene golovoj vpered.
     V tot zhe moment iz ventilyacionnogo otverstiya poyavilos' vtoroe sushchestvo,
nichem  ne  napominayushchee pervoe, -- vrode by malen'kij  chelovechek, ne  bol'she
tridcati santimetrov. No chelovecheskogo v ego oblike bylo nemnogo. Ego ruki i
nogi napominali konechnosti pervoj tvari, s  ustrashayushchimi kogtyami  i shporami.
Ta  zhe  plesneobraznaya,  skol'zkaya  na vid kozha, hotya  i ne  takaya  zelenaya,
skoree, zhelto-seraya. Pod glazami u chelovechka byli  chernye teni, a iz nozdrej
vyhodila kakaya-to tkan', pohozhaya na zhabry.  Na urodlivoj golove zubastyj rot
zanimal  prostranstvo  ot uha  do uha. I u nego  byli takie  zhe  d'yavol'skie
glaza, kak u krysoobraznogo sushchestva, hotya i men'shie po razmeru.
     Dzhek zametil  v rukah u chudovishcha kakoe-to  oruzhie,  vrode  miniatyurnogo
kop'ya s horosho zatochennym i blestevshim na svetu ostriem.
     On  tut  zhe  vspomnil pervye  zhertvy krestovogo pohoda  Lavellya na klan
Karamacca. |ti dvoe poluchili do sta kolotyh ran, nanesennyh holodnym oruzhiem
vrode perochinnogo nozha. No i ne nozhom. Medicinskie eksperty poteryali golovu,
bukval'no  vsya  laboratoriya  nahodilas' v  polnom  zameshatel'stve.  Konechno,
nikomu iz sudmedekspertov i v golovu ne moglo prijti, chto ubijstva sovershili
adskie tvari rostom ne bolee treti metra, vooruzhennye karlikovymi kop'yami.
     Demony chernoj magii? Gobliny? Gremliny? CHto za sushchestva?
     Mozhet, Lavell' delal ih iz gliny i potom kakim-to obrazom ozhivlyal?
     A mozhet,  sozdaval  ih  s  pomoshch'yu zagovorov,  zaklinanij,  d'yavol'skih
molitv  tak zhe,  kak vyzyvayut demonov  posledovateli Satany? I  byli  li eto
voobshche demony?
     Otkuda oni vzyalis' imenno zdes'?
     Sushchestvo, pohozhee na karlika,  ottolknulos'  ot ventilyacionnogo vyhoda,
prygnulo na shkaf, lovko i uprugo prizemlilos' na nogi.
     Glyadya mimo Dzheka i Kejta, ono proizneslo:
     -- Penni? Dejvi?
     Dzhek vytolknul Kejta v holl, vyskochil za nim sledom i zahlopnul dver' v
spal'nyu.
     Tut zhe  odno  iz sushchestv, skoree  vsego, chelovekoobraznaya tvar',  stalo
otchayanno skrestis' v zakrytuyu dver'.
     Deti byli uzhe v gostinoj.
     Dzhek i Kejt brosilis' za nimi sledom.
     Fej zakrichala:
     -- Dzhek! Skoree! Oni vylezayut iz ventilyacionnogo otverstiya zdes'!
     "Starayutsya  okruzhit' nas, -- ponyal Dzhek.  -- Gospodi, da oni  zhe vezde.
Ves' etot chertov dom kishit imi. Oni povsyudu, u nas nichego ne poluchitsya..."
     Dzhek  postaralsya  prervat'  potok  etih  mrachnyh  myslej. On  znal, chto
pessimizm i  strah  eshche  nikomu  ne  pomogali,  no  nanosili  bol'shoj  vred,
paralizuya volyu togda, kogda ona bol'she vsego nuzhna.
     V  gostinoj  Fej i Rebekka  toroplivo pomogali detyam  nadet'  kurtki  i
botinki.
     Vdrug oni  uslyshali shipenie, hripy  i zhadnoe  besslovesnoe  bormotanie,
ishodivshee  iz  ventilyacionnoj  reshetki  nad  dlinnym  divanom v gostinoj. V
otverstiyah reshetki blesteli serebristye glaza, osobenno yarkie na  fone  t'my
ventilyacionnoj truby.
     Dejvi nadel tol'ko odin botinok, na vtoroj vremeni uzhe ne ostavalos'.
     Dzhek vzyal mal'chika na ruki i skazal:
     -- Fej, voz'mi vtoroj botinok, i poshli.
     Kejt  v prihozhej  uzhe dostaval  iz shkafa svoe pal'to  i  pal'to zheny. S
odezhdoj v rukah on shvatil Fej i vytyanul ee vsled za soboj iz kvartiry.
     Penni vskriknula.
     Dzhek obernulsya v storonu gostinoj, instinktivno prizhav k sebe Dejvi.
     Reshetka nad  divanom  ruhnula  na pol,  iz otverstiya  stali  poyavlyat'sya
kakie-to teni.
     No  Penni ispugalo ne  eto. Pryamo na nih  iz  kuhni dvigalsya  eshche  odin
predstavitel' podzemnogo mira.
     |ta  tvar' otlichalas' ot drugih svoej  okraskoj i razmerami -- sushchestvo
boleznennogo  zhelto-belogo  cveta  s  kancerovidnymi  pupyryshkami  po  vsemu
tulovishchu, skol'zkoe i zheleobraznoe, bylo raza v tri krupnee sobrat'ev. Tvar'
chem-to napominala iguanu, hotya i byla ton'she nastoyashchej yashchericy. |to metrovoe
porozhdenie durnyh snov imelo hvost, golovu i mordu yashchericy, no ot iguany ego
otlichali pylayushchie ognem glaza i shest'  nog. I telo -- takoe  uzkoe i gibkoe,
chto, kazalos', ego  mozhno bylo zavyazat' v uzel. Imenno telo pozvolyalo takomu
krupnomu  sushchestvu  besprepyatstvenno  dvigat'sya  po   trubam  ventilyacionnoj
sistemy.  K tomu zhe u etogo sozdaniya  byli kryl'ya,  kak u letuchej myshi,  oni
ustrashayushche hlopali i trepetali.
     Tvar' perestupila porog gostinoj. Hvost izvivalsya po polu  pozadi  nee,
past' raskrylas', i chudishche pobedno zaklokotalo.
     Bystro  opustivshis'  na  odno  koleno,  Rebekka  vystrelila  iz  svoego
revol'vera.  Ona  byla  bukval'no  v  pare  metrov  ot  sushchestva  i ne mogla
promahnut'sya. I ne promahnulas'? Pulya sil'no udarila po celi, udar podbrosil
tvar'  v vozduh  i  otshvyrnul v storonu kuhni, gde ona s shumom plyuhnulas' na
pol.
     Pulya dolzhna  byla razorvat' ee na  melkie kuski, no nichego podobnogo ne
proizoshlo.
     Pol  i  steny kuhni  dolzhna  byla orosit' krov'  ili  drugaya  zhidkost',
kotoraya tekla v zhilah tvari... No i etogo ne bylo.
     Upav  na pol,  tvar'  neskol'ko  mgnovenij  polezhala na spine, a  potom
perevernulas' i vstala na nogi. Vidimo, ona byla lish' kontuzhena vystrelom, a
drugih  povrezhdenij  ne  poluchila.  Sejchas  ona  vertelas'  na odnom  meste,
presleduya sobstvennyj hvost.
     V  eto  vremya  vzglyad  Dzheka upal  na  drugoe  sushchestvo,  voznikshee  iz
ventilyacionnogo  vyhoda nad divanom i  povisshee na  stene. Razmerom s krysu,
ono  sovsem  ne  napominalo gryzuna,  a  pohozhe  bylo na  pticu, tol'ko  bez
opereniya. S  yajcevidnoj  golovoj,  nasazhennoj  na dlinnuyu  tonkuyu sheyu, kak u
ptenca strausa, s zaostrennym klyuvom, dolbivshim pustotu, s yarkimi  ognennymi
glazami, men'she vsego pohodivshimi na ptich'i. Ne byli ptich'imi i nogi  -- oni
napominali tolstye  shchupal'ca. Odin vzglyad  na etogo  otvratitel'nogo mutanta
vyzval u Dzheka pristup toshnoty.  Pozadi nego iz otverstiya poyavilsya  takoj zhe
ustrashayushchij sobrat, no imeyushchij svoi otlichiya.
     -- Pistoletami s nimi ne spravit'sya, -- skazal Dzhek.
     CHudovishche,  napominayushchee iguanu,  postepenno  prihodilo  v  sebya.  CHerez
neskol'ko sekund ono smozhet dejstvovat' i brositsya na nih.
     Iz  kuhni  v stolovuyu toropilis' eshche dva sushchestva, so storony spal'ni i
vannyh  komnat razdalsya strannyj  vizg. Nechto, pohozhee na  karlika, stoyalo v
konce  gostinoj,  izdavaya  voinstvennye  zvuki  i podnyav  kop'e.  Vdrug  ono
stremitel'no pereseklo razdelyavshij ih kover i rvanulo pryamo na nih.
     Sledom  dvigalas'  celaya   tolpa  nebol'shih,  no  uzhasnyh   sushchestv  --
prichudlivaya smes'  reptilij,  presmykayushchihsya,  ptic,  koshach'ih,  gryzunov  i
gigantskih  nasekomyh.  V  etot  moment Dzhek  ponyal, kto  eto.  Ischadiya ada,
demonicheskie sozdaniya,  vyzvannye  koldovstvom  Lavellya  iz  glubin  vechnogo
mraka, poskol'ku niotkuda bol'she, krome ada, vozniknut' eti uzhasnye tvari ne
mogli. SHepcha, bormocha i rycha  chto-to,  oni nasedali drug na  druga,  sshibali
drug druga s nog v svoem stremlenii dobrat'sya do Penni i Dejvi.
     Sredi vseh etih sushchestv ne bylo hotya by dvuh  absolyutno pohozhih, no vse
oni imeli  kak  minimum  dve  obshchie cherty:  glaza,  pyshushchie serebristo-belym
ognem,  kak v smotrovoj  shcheli  pechi, i  ubijstvenno-ostrye  malen'kie  zuby.
Sozdavalos' vpechatlenie, budto ty zaglyanul v vorota ada.
     Dzhek vtolknul Penni v prihozhuyu. Derzha na rukah  Dejvi, vsled za docher'yu
on  vybezhal v koridor odinnadcatogo etazha.  Dzhek i Penni pospeshili k Kejtu i
Fej, kotorye vmeste  s  sedovlasym lifterom stoyali u raskrytyh dverej odnogo
iz liftov.
     Rebekka  ostavalas'  eshche v  kvartire.  Dzhek  uslyshal,  chto  ona  trizhdy
vystrelila.
     On tut zhe ostanovilsya,  obernulsya  i  hotel pojti k nej, no  na rukah u
nego byl Dejvi.
     -- Papa, bystree! -- krichala Penni, derzha stvorki dverej lifta.
     -- Papa, idem, idem! -- zval Dejvi, prizhimayas' k otcu eshche sil'nee.
     Nakonec  Rebekka vyskochila  iz kvartiry celaya  i  nevredimaya i eshche  raz
vystrelila v storonu prihozhej. Zatem rezko zakryla za soboj dver'.
     Kogda  Dzhek s synom na rukah dobezhal  do lifta,  Rebekka smogla dognat'
ih. Zadyhayas', Dzhek opustil mal'chika  na pol. Vmeste s sedym shvejcarom ih  v
kabine bylo semero. Kejt nazhal na knopku "Vestibyul'".
     Dveri ne zakryvalis'.
     --  Sejchas  oni  nas  dogonyat,  sejchas  dogonyat!  --   zakrichal  Dejvi,
vyskazyvaya vsluh to, chego boyalsya kazhdyj iz nih.
     Kejt snova nazhal na knopku "Vestibyul'" i ne otpuskal palec.
     Dveri v konce koncov zakrylis'.
     No  ot  etogo  im  ne stalo  spokojnee.  Sejchas,  kogda  oni  okazalis'
zamurovannymi   v  kabine   lifta,  Dzhek  podumal,  chto  razumnee  bylo   by
vospol'zovat'sya lestnicej. A esli eti d'yavoly  ostanovyat lift mezhdu etazhami?
CHto,  esli  oni  smogut  proniknut' v shahtu  i  napast' na kabinu?  Esli eta
chudovishchnaya orda najdet sposob proniknut' vnutr' lifta? Gospodi, esli...
     Lift poshel vniz.
     Dzhek podnyal vzglyad na potolok kabiny. Avarijnyj lyuk. On byl vyhodom. No
mog  byt'  i vhodom.  Vnutrennyaya poverhnost' lyuka  byla  absolyutno  gladkoj,
nikakih kryuchkov ili ruchek. Lyuk,  vidimo, mozhno bylo  libo  vytolknut' naruzhu
iznutri,  libo zhe ego  otkryvali snaruzhi  spasateli. Esli tak, to  s  drugoj
storony lyuka dolzhna  byt' special'naya rukoyatka, chto oblegchit rabotu ischadiyam
ada, esli oni napadut na kabinu. Togda ploho, bez  ruchki lyuk im  zakrytym ne
uderzhat'.
     "Gospodi! Sdelaj tak, chtoby oni ne dognali nas!"
     Lift beskonechno medlenno dvigalsya vniz.
     Desyatyj etazh... Devyatyj...
     Penni vzyala botinok iz ruk Fej i stala nadevat' ego bratu.
     Vos'moj etazh...
     Nadtresnutym i slegka  drozhashchim, no privychnym  povelitel'nym tonom  Fej
voprosila:
     -- CHto eto bylo, Dzhek? CHto za tvari byli v ventilyacionnoj sisteme?
     --  Koldovstvo,  -- odnoslozhno  skazal  Dzhek,  ne  otryvaya  vzglyada  ot
cifrovogo tablo nad dverkami lifta.
     Sed'moj etazh...
     -- |to chto, shutka takaya, da? -- sprosil shvejcar.
     Dzhek poyasnil, obrashchayas' k Fej:
     -- |to zlye duhi chernoj magii, no ne prosi menya, pozhalujsta, ob座asnyat',
kak oni popali syuda.
     Nesmotrya  na  potryasenie  posle  vsego   uvidennogo  i   uslyshannogo  v
sobstvennoj kvartire, Fej govorila v privychnom stile.
     -- Ty chto, s uma soshel?
     -- YA by zhelal, chtoby delo bylo v etom.
     SHestoj etazh...
     --  Nikakih  demonov,  nikakoj  chernoj  magii  ne  sushchestvuet,  kak  ne
sushchestvuet i nikakih... -- nachala bylo Fej.
     --  Zatknis', -- skazal Kejt, -- ty ne  videla ih. Ty vyshla iz  spal'ni
prezhde, chem oni stali vylezat' iz ventilyacionnogo hoda.
     Pyatyj etazh...
     Penni vstupila v razgovor:
     -- I  ty ubezhala iz kvartiry ran'she, chem oni  poyavilis' v  gostinoj. Ty
prosto ne videla ih, poetomu i govorish' tak.
     CHetvertyj etazh.
     SHvejcar sprosil Fej:
     -- Missis Dzhemison, kak horosho vy znaete etih lyudej? Oni chto?..
     Ne obrashchaya na nego vnimaniya, Rebekka skazala Fej i Kejtu:
     --  Dzhek i  ya rabotaem nad  strannym delom. Ubijca-man'yak zayavlyaet, chto
unichtozhaet svoi zhertvy s pomoshch'yu chernoj magii.
     Tretij etazh.
     "Mozhet,  nam i  udastsya  prorvat'sya, -- podumal Dzhek.  -- Mozhet,  my ne
zastryanem mezhdu etazhami. Mozhet byt', dazhe vyberemsya otsyuda zhivymi".
     A mozhet byt', i net.
     Fej povernulas' k Rebekke.
     -- Vy-to, konechno, ne verite v chernuyu magiyu?
     -- Ran'she ne verila. Teper'... da!
     Vdrug Dzheka slovno udarilo: a chto, esli  vestibyul' uzhe kishit malen'kimi
gadkimi  sushchestvami? Kogda dveri lifta  otkroyutsya, eta strashnaya  orda  mozhet
vorvat'sya   v  kabinu,  kusaya  vseh  ostrymi  zubami  i  razryvaya  na  kuski
zatochennymi kogtyami.
     -- Esli eto shutka, to ya ee ne ponimayu, -- skazal shvejcar.
     Vtoroj etazh.
     Vnezapno Dzheku zahotelos', chtoby lift ne ostanavlivalsya, ne raskryvalsya
v  vestibyule,  chtoby  oni  tak  i  opuskalis'  vse  nizhe,  chas za  chasom,  v
beskonechnost'.
     Vestibyul'.
     Pozhalujsta, net!
     Dveri lifta medlenno raskrylis'.
     Vestibyul' byl absolyutno pust.
     Oni vyskochili iz kabiny, i Fej sprosila:
     -- Kuda teper'?
     Dzhek otvetil:
     -- U nas s Rebekkoj est' mashina...
     -- Po takoj pogode...
     -- U nas  na kolesah  cepi. My sadimsya v mashinu  i uvozim otsyuda detej.
Budem ezdit', poka ne reshim, kak dejstvovat' dal'she.
     -- My edem s vami, -- skazal Kejt.
     -- Net. S nami opasno.
     Kejt vozrazil:
     -- No my zhe ne mozhem vernut'sya naverh, k etim demonam, d'yavolam ili kto
oni tam takie, chert ih voz'mi.
     --  Krysy, -- reshitel'no skazala Fej, reshiv, vidimo, chto  s nalichiem  v
dome gryzunov smirit'sya  legche,  chem  s proyavleniyami sverh容stestvennogo. --
Prosto  neskol'ko  krys.  Konechno,  my  sejchas  vernemsya  domoj i  rasstavim
lovushki, chtoby  unichtozhit'  gryzunov. Po  pravde govorya, chem  ran'she my  eto
sdelaem, tem luchshe.
     Ne slushaya Fej i obrashchayas' k Kejtu, Dzhek skazal:
     -- YA ne  dumayu,  chto eti  chertovy tvari tronut tebya  i Fej.  Po krajnej
mere, poka vy ne stoite mezhdu nimi i det'mi. Oni opasny, pozhaluj, tol'ko dlya
teh, kto pytaetsya  zashchitit'  detej.  Vot pochemu  ya  zabirayu ih ot vas. No na
vashem  meste  ya  by  vse  ravno  ne  vozvrashchalsya.  Dumayu,  neskol'ko  tvarej
gde-nibud' tam zatailis'.
     -- Da, segodnya menya tuda i na arkane ne zatashchat, -- podderzhal ego Kejt.
     -- CHepuha, -- fyrknula Fej, -- vsego lish' neskol'ko krys.
     Kejt vzorvalsya:
     -- CHert  voz'mi,  Fej, no, po-moemu,  eto  ne krysa zvala Penni i Dejvi
iz-za reshetki!
     Uslyshav napominanie o golose iz ventilyacionnoj truby, Fej poblednela.
     Vse zaderzhalis' u dverej.
     -- Kejt, u vas est' druz'ya, gde by mozhno bylo perenochevat'? -- sprosila
Rebekka.
     -- Konechno. Odin iz moih delovyh partnerov,  |nson Dorset, zhivet v etom
zhe  kvartale, na  drugoj  storone ulicy. My  vpolne mogli by  perenochevat' u
|nsona i Fransin.
     Dzhek tolknul  vhodnuyu dver'. Veter popytalsya  zakryt'  ee, vystreliv  v
vestibyul' porciej  snega. Boryas' s ego poryvami, otvorachivaya lico ot zhalyashchih
snezhinok, Dzhek s usiliem uderzhival  dver', poka ostal'nye ne vyshli na ulicu:
sperva Rebekka, za nej -- deti, potom Fej i Kejt.
     Vnutri ostalsya tol'ko shvejcar. Nahmurivshis' i pochesyvaya  seduyu  golovu,
on nablyudal za Dzhekom.
     -- |j, podozhdite, a kak so mnoj?
     --  S vami? Vam nichego ne ugrozhaet, --  otvetil Dzhek, vyhodya  sledom za
vsemi.
     -- YA imeyu v vidu, chto eto byla za strel'ba naverhu?
     Dzhek obernulsya k muzhchine i skazal:
     --  Ob etom  ne volnujtes'.  Vy ved'  videli nashi  udostovereniya? My --
policejskie.
     - Da, no vy zhe v kogo-to popali?
     - Net, ni v kogo, -- otvetil Dzhek.
     -- V kogo zhe vy togda strelyali?
     -- Ni v kogo.
     Dzhek vyshel v metel', i dver' za nim s shumom zahlopnulas'.
     SHvejcar pripal licom k  steklu, nablyudaya  za  nimi. V etu minutu on byl
pohozh na tolstogo shkol'nika, kotorogo ne prinyali v igru.


     Veter bil naotmash', slovno kuvaldoj.
     Snezhinki vpivalis' v kozhu, kak gvozdiki.
     Metel' trudilas' izo vseh sil, nametaya zanosy.
     Kogda Dzhek  spustilsya so stupenek  kryl'ca,  Fej  i  Kejt  byli  uzhe na
prilichnom  rasstoyanii  ot  doma. Eshche  neskol'ko shagov --  i oni  skrylis'  v
fosforesciruyushchej pelene letyashchego snega.
     Rebekka s det'mi stoyala u mashiny.
     Starayas' perekrichat' veter, Dzhek skomandoval:
     -- Davajte, davajte, bystree vnutr'! Smatyvaemsya otsyuda!
     Vdrug  on ponyal,  chto chto-to ne tak. Shvativ dvernuyu  ruchku, Rebekka ne
povorachivala ee, a kak v zacharovannom sne ustavilas' vnutr' mashiny.
     Dzhek podoshel k nej vplotnuyu. Zaglyanuv cherez steklo, on vse ponyal.
     Dva sushchestva. Oba na zadnem siden'e, oba v teni, i rassmotret' ih  bylo
by trudno, esli by ne goryashchie nezemnym ognem glaza. Bez somneniya, oni iz toj
zhe kompanii, chto probralas' v dom k Dzhemisonam.
     Esli by Rebekka srazu otkryla dvercu, tvari navernyaka napali by na nee,
oprokinuli, razorvali  ej gorlo i vyrvali glaza  iz glaznic. I Dzhek ne uspel
by dazhe vmeshat'sya.
     -- Nazad! -- skomandoval on.
     Vse  chetvero otoshli ot mashiny na trotuar. Krome nih  na  moroznoj ulice
nikogo  ne bylo -- ni snegouborshchikov, ni mashin,  ni prohozhih.  Dazhe  shvejcar
bol'she ne vyglyadyval iz okna.
     Dzhek podumal, chto nikogda eshche on ne byl  takim odinokim  v samom serdce
Manhettena.
     -- CHto teper'? -- nervno sprosila Rebekka, glyadya na mashinu, odnoj rukoj
szhimaya ruku Dejvi, a drugoj -- pistolet vo vnutrennem karmane pal'to.
     -- Pojdem, -- otvetil Dzhek.
     On byl  nedovolen svoim  otvetom, no nichego  luchshe  pridumat' ne mog --
nastol'ko byl ispugan.
     "Glavnoe -- ne panikovat'!" -- skazal on sebe.
     -- Kuda? -- sprosila Rebekka.
     -- Po napravleniyu k magistrali.
     Hladnokrovnee. Spokojnee. Panika pogubit nas.
     -- Tuda, kuda poshel Kejt?
     -- Net, k Tret'ej avenyu, eto namnogo blizhe.
     -- Gospodi, tol'ko by tam bylo pobol'she narodu! -- vzmolilas' Rebekka.
     -- Mozhet, vstretim policejskuyu mashinu.
     --  YA  dumayu,  bezopasnee  nahodit'sya sredi lyudej, na ulice,  -- podala
golos Penni.
     --  YA  tozhe  tak  dumayu, dorogaya,  --  soglasilsya  s nej  Dzhek.  -- Nu,
pojdemte! I derzhites' blizhe drug k drugu.
     Penni vzyala Dejvi za ruku.
     Napadeniya  oni  ne  ozhidali.  Neozhidanno   iz-pod  ih  mashiny,  izdavaya
protivnye shipyashchie zvuki, vyletelo sushchestvo s goryashchimi  glazami. Temnoe pyatno
na  snegu,  bystroe  i  stremitel'noe. Slishkom  bystroe. Kak yashcherica. Nichego
bol'she  Dzhek  ne  uvidel pri neyarkom svete  ulichnyh  fonarej,  v  krutyashchejsya
snezhnoj pelene. On shvatilsya za  revol'ver, no vspomnil, chto  puli bessil'ny
protiv  etih  tvarej, a  strelyat'  na  takom malen'kom rasstoyanii  nel'zya...
Men'she sekundy ushlo u tvari na to,  chtoby okazat'sya ryadom s nimi, sredi nih.
Ona  rychala i  plevalas'. Dejvi zakrichal i  popytalsya  ubezhat' s ee puti, no
tvar' prygnula emu na botinok. Dejvi popytalsya stryahnut' ee, pnul nogoj,  no
ne tut-to bylo. Dzhek bystro shvatil Penni i postavil ee  chut'  v  storone, u
steny zhilogo  doma,  gde ona  prisela,  zadyhayas'  ot straha.  Sushchestvo  tem
vremenem uzhe karabkalos'  po noge Dejvi. Mal'chik  zamolotil po  noge rukami,
sdelal shag vpered,  spotknulsya  i otshatnulsya nazad. Zakrichal, poskol'znulsya,
upal  -- i vse bukval'no za  paru sekund. Dzheku kazalos',  chto on v bredovom
sne,  chto vremya smestilos'. On rinulsya k synu,  no vozduh  stal  gustym, kak
sirop.  YAshcherica  uzhe  okazalas' na grudi Dejvi, iz storony v storonu  molotya
hvostom i pytayas' razorvat' tolstuyu kurtku,  chtoby vonzit'  emu v zhivot svoi
kogtistye lapy. SHiroko raskrytaya past' pochti kasalas' lica Dejvi.
     --  Net!  --  Rebekka  uspela  k  mal'chiku  ran'she  otca.  Ona otorvala
otvratitel'nuyu tvar' ot grudi mal'chika, i sushchestvo, vzvizgnuv, ukusilo ee za
ruku. Vskriknuv ot vnezapnoj boli, Rebekka shvyrnula yashchericu na zemlyu.
     Penni krichala: "Dejvi! Dejvi!"
     Proshla eshche sekunda.
     Dejvi edva vstal na nogi, kak tvar' snova metnulas' k nemu. Na etot raz
Dzhek  uspel  perehvatit'  ee.  Eshche v  lifte, po  puti k Dzhemisonam,  on snyal
perchatki, chtoby bylo  udobnee pol'zovat'sya  pistoletom. CHuvstvuya  pod rukami
merzkuyu  osklizlost'  kozhi,  on  otorval  ubijcu ot Dejvi.  Kurtka  mal'chika
tresnula  pod kogtyami  chudovishcha,  teper' Dzhek derzhal sushchestvo  na rasstoyanii
vytyanutoj ruki.
     Tiknula eshche sekunda.
     Na  oshchup' tvar' byla otvratitel'no holodnoj i lipkoj, hotya Dzhek, pomnya,
vidimo,  ob  ogne, kotoryj vyryvalsya iz  ee glaznic,  ozhidal, chto ona  budet
goryachej. Tvar' otchayanno izvivalas'.
     Tik! -- eshche sekunda.
     Ona pytalas' vyvernut'sya iz  ruki Dzheka. Ona byla  sil'noj, no Dzhek byl
sil'nee.
     Tik!
     Sushchestvo  bilo po vozduhu kogtistymi lapami. Tik, tik, tik, tik, tik --
otschityvalo svoi sekundy vremya.
     Rebekka kriknula:
     -- Pochemu ono ne pytaetsya ukusit' tebya?
     -- Ne znayu, -- s trudom vygovoril Dzhek.
     --CHem ty otlichaesh'sya ot drugih?
     -- Ne znayu.
     Stranno, tot zhe vopros, chto voznik v razgovore s Nikom Irvolino,  kogda
v patrul'noj mashine vozvrashchalis' oni iz lavki Karvera Hemptona v policejskoe
upravlenie. I tut on podumal, chto...
     U  yashcheropodobnogo ischadiya na zhivote okazalas' vtoraya  past',  utykannaya
ostrymi zubami. Past' eta  to  otkryvalas', to zakryvalas', no kusat' Dzheka,
sudya po vsemu, ne sobiralas', kak i pervaya past'.
     -- Dejvi, s toboj vse v poryadke? -- sprosil Dzhek.
     --  Ubej ego,  papa, -- prosheptal mal'chik. On byl ochen' ispugan, hotya i
ne postradal. -- Pozhalujsta, ubej ego! Pozhalujsta!
     -- Esli by ya tol'ko mog sdelat' eto!
     Malen'koe  chudovishche izvivalos' izo vseh  sil,  pytayas' vyskol'znut'  iz
ruki Dzheka. Prikosnovenie  k tvari bylo emu otvratitel'no, no on szhal ee eshche
krepche, pogruziv pal'cy v holodnoe lipkoe telo.
     -- Rebekka, chto u tebya s rukoj?
     -- Carapina.
     -- A kak ty, Penni?
     -- YA... v poryadke.
     -- Togda vy vtroem uhodite otsyuda. Begite k magistrali.
     -- A kak zhe ty? -- sprosila Rebekka.
     -- YA poderzhu etu tvar', chtoby vy uspeli ujti.
     YAshcherica opyat' stala vyryvat'sya.
     -- Potom ya zakinu ee kak mozhno dal'she i pobegu k vam.
     -- My ne mozhem ostavit' tebya odnogo, -- skazala Penni s otchayaniem.
     -- Tol'ko  na  paru minut, ya vas  dogonyu.  A  teper' vpered,  chtoby  ne
vstretit'sya eshche s kakim-nibud' ischadiem. Begite!
     Oni pobezhali. Deti vperedi,  Rebekka  za  nimi,  bezhali,  vzdymaya kom'ya
snega.
     YAshcheropodobnoe sushchestvo zashipelo na Dzheka.
     On zaglyanul v goryashchie ognem glaza.
     Vnutri  urodlivogo  cherepa  igral ogon',  perelivayas'  vsemi  ottenkami
belogo i serebristogo. I vovse etot ogon' ne  kazalsya goryachim. Naoborot,  on
vyglyadel holodnym.
     Dzheku vdrug zahotelos' tknut' pal'cem v glaznicu chudovishcha, pryamo v etot
ogon'. Est'  li tam  plamya?  Ili eto  igra  voobrazheniya?  I  esli  v  cherepe
dejstvitel'no ogon', obozhzhet li on Dzheka? Ili plamya takoe zhe holodnoe, kakim
i vyglyadit?
     Beloe plamya. Bryzgi slyuny.
     Holodnoe plamya. SHipenie.
     Obe pasti yashchericy hvatali chelyustyami nochnoj vozduh.
     Dzheka tak i tyanulo zaglyanut' v etot strannyj ogon'.
     On podnes sushchestvo poblizhe k licu.
     Vnimatel'no vsmotrelsya v pustye glaznicy.
     Zavivayushcheesya plamya.
     Skachushchee plamya.
     Dzheku pokazalos',  chto za  nim est' eshche  chto-to,  porazitel'noe i ochen'
vazhnoe,  chto-to  strashnoe,  no  pochti  nerazlichimoe  skvoz'  chastye  spolohi
plameni.
     On podnes yashchericu eshche blizhe.
     Teper'  mezhdu  ego  licom  i   mordoj   sushchestva  ostavalis'  schitannye
santimetry.
     Ego zalival svet, ishodyashchij iz glaz bestii.
     Strashnyj holodnyj svet.
     YArkij.
     Zavorazhivayushchij.
     Dzhek vnimatel'no vsmatrivalsya v pylayushchie glaznicy.
     YAzyki plameni stali kak by  razdvigat'sya, davaya vozmozhnost' uvidet' to,
chto tailos' za nimi.
     On prishchurilsya, pytayas' rassmotret' eto nechto.
     On hotel otkryt' dlya sebya velikuyu tajnu.
     Tajnu, skrytuyu ognennoj zavesoj.
     On  hotel znat'. Emu  bylo eto neobhodimo. V konce koncov,  dolzhen  byl
ponyat'.
     Belye yazyki plameni.
     Plameni iz snega i l'da.
     YAzyki plameni, a za nimi vselenskaya tajna.
     Ogon', kotoryj manil Dzheka.
     Manil...
     On prakticheski ne  slyshal, kak  pozadi nego  otkrylas'  dverca  mashiny.
Glaza  yashcheropodobnogo  sushchestva zagipnotizirovali ego. On uzhe  pochti poteryal
sebya,  otreshilsya  ot  dejstvitel'nosti.  Eshche  neskol'ko sekund...  No  tvari
obmanulis'  v svoih raschetah, oni otkryli dvercu chut' ran'she, chem nado bylo,
i Dzhek chudom uslyshal etot zvuk. On  obernulsya i otshvyrnul yashchericu  kak mozhno
dal'she ot sebya v zasnezhennuyu temnotu.
     Dzhek  ne stal smotret',  kuda ona upadet, ne glyanul v storonu  teh, kto
poyavilsya iz mashiny.
     On prosto pobezhal.
     Rebekka s det'mi  uzhe  dobralis'  do magistrali. Oni svernuli nalevo za
ugol i skrylis' iz vidu.
     Dzhek gigantskimi pryzhkami ponessya vsled za nimi, ne obrashchaya vnimaniya na
sneg, nabivavshijsya emu v botinki. Serdce vyprygivalo u nego iz grudi, ot ego
chastogo dyhaniya vozduh klubilsya belymi oblachkami.
     On poskol'znulsya,  chut'  ne  upal,  no  uderzhalsya na nogah  i prodolzhal
bezhat', bezhat', bezhat'... I snova emu kazalos', chto eto ne real'naya ulica, a
ulica iz nochnogo koshmara i net uzhe dlya nego nikakogo spaseniya.


     V lifte, po puti na chetyrnadcatyj etazh, gde  nahodilas' kvartira |nsona
i Fransiny Dorset, Fej skazala Kejtu:
     -- Ni  slova  o chernoj magii i  vsej etoj erunde. Ty  menya slyshish'? Oni
podumayut, chto my prosto rehnulis'.
     Kejt skazal:
     -- Ne  znayu, chernaya magiya eto ili net, no  ya  tochno videl chto-to ves'ma
strannoe.
     -- Dazhe ne dumaj rasskazyvat' ob etom |nsonu i Fransine. Gospodi, on zhe
tvoj delovoj  partner.  Tebe eshche  rabotat' i rabotat' s nim vmeste.  CHto  zhe
poluchitsya, esli on reshit, chto ty  -- suevernyj bolvan. U brokera dolzhen byt'
stabil'nyj imidzh. Imidzh bankira.  Da,  bankira! V  brokerskih  kontorah lyudi
hotyat videt' uverennyh, konservativnyh lyudej. Tol'ko takim lyudyam oni doveryat
svoi den'gi. Ty ne mozhesh' isportit' svoyu reputaciyu. K tomu zhe eto byli vsego
lish' krysy.
     -- |to byli ne krysy, ya sam videl...
     -- Imenno krysy!
     -- Mne luchshe znat', chto ya tam videl.
     Fej prodolzhala nastaivat':
     -- Krysy! No ne stanem zhe my  govorit' |nsonu i Fransine,  chto u nas  v
kvartire  krysy? CHto oni  podumayut o nas? CHto my zhivem  v dome, gde  vodyatsya
krysy? Ved' Fransina i tak posmatrivaet na menya sverhu vniz.  Pravda, ona na
vseh tak smotrit, schitaet sebya chistokrovnoj aristokratkoj.  Tak chto ya ne dam
ej ni  odnogo lishnego povoda.  Klyanus', ne dam. Ni slova o krysah! My prosto
skazhem, chto u nas proizoshla utechka gaza. Otsyuda nash dom ne viden, a vyhodit'
na ulicu  v takuyu noch'  oni ne budut. Znachit, tak: nam prishlos'  ujti  iz-za
utechki gaza.
     -- Fej...
     Ona reshitel'no dobavila:
     -- A zavtra utrom ya nachnu podyskivat' druguyu kvartiru.
     - No...
     -- YA  ne stanu zhit' v dome, gde vodyatsya krysy, prosto ne budu tam zhit',
i vse!  I nikto ne  zastavit menya peremenit'  eto  reshenie. Ty  i sam dolzhen
vybrat'sya ottuda kak mozhno bystree.
     -- No oni ne...
     -- My  prodadim  kvartiru. YA  schitayu,  nastalo  vremya uehat'  iz  etogo
proklyatogo  goroda. YA uzhe  mnogie  gody ob etom dumayu. I  ty  prekrasno  eto
znaesh'. Mozhet byt', podyshchem  zhil'e v Konnektikute. YA znayu, tebe ne ulybaetsya
perspektiva  ezdit'  ottuda na  rabotu v takuyu dal',  no  poezd --  neplohoj
transport. No tam svezhij vozduh, sobstvennyj bassejn, bolee prostornoe zhil'e
za te zhe den'gi. Neuzheli  ne zdorovo?  Penni i Dejvi smogut  priezzhat' k nam
kazhdoe leto, eto ved' polezno dlya detej. Da, resheno, zavtra ya nachinayu iskat'
dom v prigorode.
     -- Fej, vo-pervyh, zavtra vse budet zakryto iz-za meteli.
     -- |to dlya menya ne pomeha. Vot uvidish', s rannego utra ya i otpravlyus'.
     Dveri lifta raskrylis'.
     V holle chetyrnadcatogo etazha Kejt skazal:
     -- Ty ne bespokoish'sya o  Penni  i Dejvi?  YA hochu  skazat', ved'  my  ih
ostavili...
     Fej uverenno otvetila:
     --  S nimi vse  budet normal'no. |to byli  vsego lish' krysy.  Ty  zhe ne
dumaesh', chto krysy stanut ih presledovat' na ulice? Neskol'ko zhalkih krys ne
mogut  predstavlyat' ser'eznoj  opasnosti.  Sejchas menya bol'she  bespokoit  ih
otec, pugayushchij  detej vsyakoj vsyachinoj  naschet  chernoj magii. I chto  na  nego
nashlo? Mozhet, on  i dolzhen pojmat' ubijcu-psiha, no koldovstvo  ne  imeet  k
etomu reshitel'no nikakogo  otnosheniya. Vse, chto on govoril, menya ne ubezhdaet.
CHestno  govorya, ya prosto ne mogu  ponyat' Dzheka, kak ni starayus', ne mogu ego
ponyat'.
     Oni podoshli k dveryam kvartiry Dorsetov. Kejt pozvonil.
     Fej skazala:
     -- Zapomni, ni slova!
     |nson Dorset, pohozhe, zhdal u dveri s teh por, kak Kejt i Fej  pozvonili
snizu. On otkryl dver'  v tot moment, kogda Fej proiznosila  svoe  poslednee
preduprezhdenie.
     On sprosil:
     -- Ni slova o chem?
     Kejt otvetil:
     -- O krysah. Ni  s togo ni s sego ves' nash dom vdrug okazalsya  napolnen
krysami.
     Fej brosila na nego unichtozhayushchij vzglyad.
     No Kejtu bylo vse ravno. On ne sobiralsya vydumyvat' durackuyu istoriyu ob
utechke gaza, ih bez truda pojmali by na vran'e, i potom dokazyvaj, chto ty ne
verblyud. On rasskazal |nsonu i Fransine o nashestvii gryzunov, no, pravda, ne
upomyanul  ni  o  chernoj  magii,  ni ob  uzhasnyh  sushchestvah,  poyavivshihsya  iz
ventilyacionnoj  reshetki.  V etom  on  ustupil Fej,  zdes'  ona  byla  prava:
birzhevoj   broker   dolzhen  byt'   spokojnym,  uravnoveshennym  chelovekom   s
tradiciyami. Ili on riskuet vsem.
     No sam on znal, chto eshche dolgo budet pomnit' vse.
     Dolgo.
     Ochen' i ochen' dolgo.
     A mozhet byt', nikogda ne zabudet.


     Skol'zya po  snegu  i  utopaya  v  nem, Dzhek  nakonec  svernul  za  ugol,
okazavshis' na Tret'ej avenyu. On  ne oglyadyvalsya, boyas' uvidet' goblinov, kak
ih nazyvala Penni, pryamo u sebya za spinoj.
     Rebekka s det'mi byli uzhe metrah v tridcati ot nego.
     Na  ulice,  krome  nih,  nikogo ne  bylo,  esli  ne  schitat' neskol'kih
zastryavshih  v  snegu i  broshennyh mashin. Dejstvitel'no,  kto v  zdravom  ume
vyberetsya na ulicu,  chtoby pod kinzhal'nym vetrom razgulivat' v takuyu metel'?
V   dvuh   kvartalah   ot   nih,   ele   razlichimye,   dvigalis'   neskol'ko
snegoochistitel'nyh mashin,  migaya  krasnymi ogon'kami. No oni  napravlyalis' v
druguyu storonu.
     On dognal  Rebekku  s det'mi. |to  bylo netrudno, tak kak Dejvi i Penni
uzhe zadyhalis'. Beg po glubokomu snegu vse ravno chto beg s gruzom. Vse  byli
izmotany.
     Dzhek oglyanulsya nazad: nikakih goblinov.  No ne nado samoobol'shchat'sya  --
sushchestva s goryashchimi glazami skoro budut  zdes'. Tak legko  oni ne sdayutsya. I
kogda  pridut,  im  dostanetsya legkaya dobycha --  cherez  neskol'ko minut deti
budut edva perestavlyat' nogi.
     Dzhek i  sam chuvstvoval  sebya ne luchshim obrazom. Dyshal on tyazhelo. Serdce
stuchalo tak sil'no i bystro, chto, kazalos', gotovo bylo vyprygnut' iz grudi.
Lico sadnilo ot obzhigayushchego ledyanogo vetra, na glaza navernulis' slezy. Ruki
sovsem onemeli ot  holoda -- on tak i ne nadel perchatki. Ot snega v botinkah
zamerzli nogi. Kakoj iz nego sejchas zashchitnik! On i zlilsya na sebya, i boyalsya.
No  chetko ponimal, chto tol'ko  on  i Rebekka  stoyat  sejchas mezhdu  det'mi  i
smert'yu.
     Kak by v predvkushenii ih skoroj gibeli, veter zavyl svoyu pesnyu pochti so
zverinoj radost'yu.
     Golye derev'ya, torchavshie iz zaledenelogo  trotuara, v takt etomu motivu
postukivali na  vetru zakochenevshimi  vetvyami  --  eto byla  ih  ariya,  pesnya
ozhivshih skeletov.
     Dzhek oglyadelsya  vokrug  v poiskah mesta, gde mozhno bylo  by spryatat'sya.
Pered  nimi stoyali  pyat' zhilyh kirpichnyh  domov. Zazhatye mezhdu  sovremennymi
domami, oni vyglyadeli ne ochen' privlekatel'no. Dzhek skazal Rebekke:
     -- Nam nuzhno ujti s otkrytogo mesta.
     I podtolknul vseh  k vhodnym  dveryam pervogo  kirpichnogo doma. Tam bylo
pusto, kons'erzha, pohozhe, v dome ne bylo.
     Nebol'shoj vestibyul' otaplivalsya  slabo,  no po sravneniyu  s  holodom na
ulice pokazalsya im tropikami.  Pomeshchenie vyglyadelo opryatnym, v kakoj-to mere
dazhe elegantnym:  mednye pochtovye  yashchiki,  tonirovannyj derevyannyj  potolok,
plitochnaya mozaika na polu izobrazhala zelenye list'ya i svetlo-zheltye cvety na
belom fone, prichem vse plitki byli na meste i v horoshem sostoyanii.
     No  ostavat'sya zdes'  dolgo  bylo nel'zya. V  osveshchennom  vestibyule  oni
prekrasno smotrelis' s ulicy.
     CHerez vnutrennyuyu dver', tozhe  steklyannuyu, vidnelis' holl pervogo etazha,
lift, lestnica. No dver' byla zaperta  i otkryvalas' libo klyuchom, libo cherez
sistemu domofona.
     Vsego v dome bylo shestnadcat' kvartir, po  chetyre na kazhdom etazhe. Dzhek
podoshel  k  pochtovym yashchikam i nazhal knopku vyzova na yashchike mistera i  missis
|vans s chetvertogo etazha.
     Emu otvetil tonen'kij zhenskij golos:
     -- Kto eto?
     -- |to kvartira Grofel'dov? -- sprosil Dzhek, otlichno znaya, chto eto byla
ne ta kvartira.
     Nevidimaya zhenshchina otvetila:
     -- Net, vy nazhali ne na tu knopku. YAshchik Grofel'dov sleduyushchij.
     -- Izvinite, -- skazal Dzhek, a missis |vans otklyuchila svyaz'.
     Dzhek posmotrel skvoz' vhodnuyu dver' na ulicu.
     Sneg. Golye chernye derev'ya kachayutsya na vetru.
     Prizrachnyj svet ulichnyh fonarej.
     Bol'she nichego. Nikogo s goryashchimi glazami. Nikogo s ostrymi zubami.
     Poka eshche nichego podobnogo.
     On nazhal na  knopku vyzova  kvartiry Grofel'dov, sprosil, ne  v etoj li
kvartire prozhivayut  Santini,  i  poluchil  korotkij otvet, chto  yashchik  Santini
ryadom.
     On  vyzval  Santini  i  uzhe  sobiralsya  sprosit', ne  eto  li  kvartira
Porsherfil'dov,  no  Santini,  vidimo,   kogo-to   zhdali  i  okazalis'  menee
nastorozhennymi, chem ih sosedi. Oni otkryli dver', nichego ne sprashivaya.
     Rebekka bystro protolknula  detej  vnutr',  Dzhek  posledoval  za  nimi,
zakryv za soboj dver'.
     On,  konechno,  mog  vospol'zovat'sya  policejskim  udostovereniem, chtoby
popast' v holl, no eto zanyalo by vremya. Iz-za rosta prestupnosti mnogie lyudi
stali bolee podozritel'nymi, chem ran'she.  Esli by  Dzhek skazal missis |vans,
chto on policejskij, ona mogla  by  ne  poverit'  emu na slovo, spustilas' by
vniz, chtoby  proverit'  ego udostoverenie  cherez  steklyannuyu  dver'  pervogo
etazha. A odin iz goblinov tem vremenem mog by dobrat'sya do kirpichnyh domov i
uvidet' ih.
     Krome togo, Dzheku ne hotelos' vputyvat' v eto delo postoronnih lyudej, i
Rebekka,  pohozhe, razdelyala  ego  nastroj. Ona  shepotom  poprosila  detej ne
shumet', vybrala samoe temnoe  mesto pod lestnicej, sprava ot glavnogo vhoda,
i povela ih tuda.
     Dzhek  tozhe vtisnulsya v etot ugolok. Teper' ih nel'zya bylo  uvidet' ni s
ulicy, ni sverhu, dazhe esli by kto-to na lestnice peregnulsya cherez perila.
     CHerez  minutu gde-to na verhnih  etazhah otkryli dver'. Razdalis'  zvuki
shagov. Zatem kto-to, vidimo, mister Santini, sprosil:
     -- Aleks, eto ty?
     Ukryvshiesya  pod  lestnicej Dzhek,  Rebekka i deti  zamerli, starayas'  ne
dyshat'.
     Mister Santini zhdal.
     Na ulice zavyval veter.
     Mister Santini spustilsya na neskol'ko stupenek.
     -- Est' tut kto-nibud'?
     Dzhek myslenno prikazal emu:  "Uhodi. Ty prosto ne predstavlyaesh', vo chto
vvyazyvaesh'sya. Uhodi".
     Muzhchina,  telepaticheski   uloviv  predosterezhenie  Dzheka,   podnyalsya  v
kvartiru, zakryv za soboj dver'.
     Dzhek oblegchenno vzdohnul.
     Penni drozhashchim golosom prosheptala:
     -- A kak my uznaem, chto opasnost' minovala i mozhno vyhodit'?
     Dzhek tiho otvetil:
     --  My prosto  nemnogo  podozhdem, a  zatem...  ya  vyskol'znu  naruzhu  i
posmotryu.
     Dejvi tryassya  tak, budto v dome bylo holodnee,  chem na ulice. On  vyter
mokryj nos rukavom kurtki i skazal:
     -- A skol'ko my budem zhdat'?
     Rebekka otvetila emu tozhe shepotom:
     --  Pyat' minut.  Maksimum desyat'.  K  tomu  vremeni  oni  uzhe  uberutsya
vosvoyasi.
     -- Pravda uberutsya?
     -- Nu konechno. Mozhet byt', oni uzhe i ushli.
     Dejvi peresprosil:
     -- Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? Uzhe ushli?
     Rebekka tverdo otvetila:
     -- Konechno. Ochen' pohozhe, chto oni za nami ne poshli. No dazhe esli oni  i
shli za nami, oni ne stanut torchat' u etogo doma vsyu noch'.
     Penni s somneniem v golose prosheptala:
     - Ne stanut?
     -- Net, net, net. Konechno, ne stanut. Ved' dazhe gobliny mogut ustat'.
     Dejvi sprosil:
     -- Tak eto dejstvitel'no gobliny, pravda?
     Rebekka otvetila:
     -- Trudno opredelit' tochno, kak ih nazvat'.
     Penni skazala:
     --  Gobliny -- edinstvennoe  slovo, prishedshee  mne  na  um,  kogda ya ih
uvidela. Ono prosto vozniklo u menya v golove.
     Rebekka podhvatila:
     -- I ochen' podhodyashchee slovo.  Nichego luchshe ty i pridumat'  ne  mogla. A
esli vspomnit' vse starye skazki,  to gobliny  ved'  strashny  svoim  vneshnim
vidom, no nikak ne ostrymi zubami. Oni ved'  mastera tol'ko pugat'. Tak chto,
esli my budem terpelivy  i  ostorozhny, po-nastoyashchemu  ostorozhny,  togda  vse
budet v poryadke.
     Dzheku ponravilos', kak Rebekka razgovarivala s  det'mi,  uspokaivaya ih.
Dazhe ee shepot dejstvoval  uspokaivayushche.  Govorya  s nimi, ona nahodila nuzhnyj
moment, chtoby pogladit' detej, prilaskat' ih.
     Dzhek otognul rukav i posmotrel na chasy.
     Desyat' chetyrnadcat'.
     Oni prizhalis' drug k drugu v teni pod lestnicej i zhdali.
     ZHdali.




     Nekotoroe  vremya  Lavell'  lezhal  na  polu  spal'ni,  onemev  ot  boli,
prakticheski bezdyhannyj.
     Kogda Rebekka v kvartire  Dzhemisonov strelyala v  tvarej, nahodivshihsya s
nim v psihicheskom kontakte, Lavell' chuvstvoval udary pul'. On ne byl  ranen,
kak i sami sushchestva, a k utru u  nego ne budet dazhe sinyakov.  No silu udarov
pul'  on chuvstvoval  do sih  por,  i ona  byla takova, chto  pochti lishila ego
soznaniya.
     Kogda Lavell' prishel v sebya, okazalos', chto  on poteryal orientaciyu.  On
popolz po komnate, ne  vpolne osoznavaya, chto ishchet  i gde nahoditsya  v dannyj
moment. Po mere togo kak bol'  oslabevala, k nemu vernulis' vse oshchushcheniya. On
dopolz do krovati, vzobralsya na nee i so stonom otkinulsya na spinu.
     Temnota kosnulas' ego.
     Temnota utolyala ego bol'.
     V okna bil sneg.
     Temnota osvezhala ego svoim dyhaniem.
     Stropila kryshi skripeli pod naporom vetra.
     Temnota chto-to nasheptyvala Lavellyu.
     Temnota.
     Nakonec bol' sovsem proshla.
     Temnota  ostalas',  pogloshchaya  i   laskaya   ego.  Lavell'  bez   ostatka
rastvoryalsya v nej. Nichto ne uspokaivalo ego tak, kak temnota.
     Nesmotrya  na   pervuyu  boleznennuyu   neudachu,  Lavell'  gorel  zhelaniem
vosstanovit'  svyaz'   s   sushchestvami,  kotorye   ohotilis'   za   Dousonami.
Simvolicheskie lentochki vse eshche byli privyazany k ego lodyzhkam, rukam, grudi i
golove. Na shchekah,  na  gubah  vse eshche ostavalas' koshach'ya  krov', a na  grudi
sohranyalsya magicheskij uzor, narisovannyj krov'yu. Ostavalos'  povtorit' te zhe
molitvy, kotorye on proiznosil ran'she.
     Komnata  vokrug nego kuda-to  podevalas',  i on snova  vyshel na ohotu s
serebristoglazymi sushchestvami.
     Desyat' pyatnadcat'.
     Desyat' shestnadcat'.


     Poka  oni zhdali  pod lestnicej, Dzhek osmotrel ranu na ruke Rebekki. Tri
nebol'shih prokusa  raspolagalis' na  uchastke razmerom s  monetku  v dvadcat'
pyat'  centov. Poranena byla myasistaya  chast' ladoni, sorvan kusochek kozhi,  no
sam  ukus  okazalsya  ne ochen'  glubokim.  Rana  uzhe  ne  krovotochila,  krov'
zapeklas'. Mesto ukusa chut' pripuhlo.
     -- Kak ty?
     -- Nemnogo zhzhet, -- otvetila Rebekka.
     - I vse?
     -- Vse budet normal'no. YA nadenu perchatku, chtoby ne zadet' ranu.
     -- Ty s etim poakkuratnee, ladno? Esli poyavitsya otek ili neestestvennaya
okraska, nuzhno budet otpravit'sya v bol'nicu.
     -- CHto zhe ya skazhu doktoru naschet proishozhdeniya rany?
     -- Skazhesh', chto tebya ukusil goblin, chto zhe eshche.
     -- Da,  ohota popast' v bol'nicu tol'ko dlya togo, chtoby uvidet' reakciyu
na eti slova.
     Desyat' semnadcat'.
     Dzhek osmotrel  kurtku  Dejvi.  Ona  byla sshita iz ochen' prochnoj  tkani,
odnako kogti yashchericy, naskvoz' prorezav kurtku v treh mestah, proporoli dazhe
podkladku.
     Udivitel'no, chto mal'chik ostalsya nevredim. Projdya kurtku  tak zhe legko,
kak kusok  syra, kogti ne zadeli ni svitera, ni  rubashki, i u Dejvi ne  bylo
dazhe carapiny.
     Dzhek uzhasnulsya, kak blizko ot smerti byli ego deti. I eta  ugroza budet
sushchestvovat' vse vremya,  poka ne zakonchitsya delo. Dzhek pogladil  plecho syna.
Kakoe huden'koe!  Ego  ohvatilo ledenyashchee chuvstvo uzhasa i  otchayaniya, k gorlu
podkatil komok, on s trudom  sderzhivalsya, chtoby ne razrydat'sya. On ne dolzhen
plakat', ne  dolzhen vpadat' v  otchayanie.  Vo-pervyh,  zdes' deti, vo-vtoryh,
pozvoliv  sebe eto,  on ustupit  Lavellyu. A ved'  Lavell' -- samo voploshchenie
zla. Ne prosto prestupnik, ne  prosto kriminal'naya  lichnost'. On -- samo zlo
po suti svoej. CH'e-to otchayanie emu tol'ko na ruku.  Luchshee oruzhie protiv zla
-- nadezhda, optimizm,  reshitel'nost' i vera. SHansy vyzhit' i u Dzheka, i u ego
detej,  i u Rebekki  opredelyayutsya  tem, naskol'ko sami oni sposobny verit' v
svoe  pravo  zhit',  a  ne  umirat',  sposobny  nadeyat'sya  na to,  chto  dobro
vostorzhestvuet  nad zlom. Nuzhno  verit'. On ne poteryaet  svoih  detej. On ne
pozvolit Lavellyu raspravit'sya s nimi.
     Dzhek skazal, obrashchayas' k Dejvi:
     -- Da, zimoj eti ventilyacionnye otverstiya v kurtke ni k chemu. My sejchas
vse  ispravim. --  On snyal svoj  dlinnyj  sharf,  obmotal  ego  vokrug  Dejvi
krest-nakrest, kak patrontash, i plotno zavyazal koncy na talii.
     -- Tak-to luchshe. Vse v poryadke, boec?
     Dejvi zakival golovoj i postaralsya prinyat' bravyj vid.
     -- Pap, a ty ne dumaesh', chto tebe sejchas nuzhen volshebnyj mech?
     -- Volshebnyj mech? -- s nedoumeniem peresprosil Dzhek.
     Mal'chik poyasnil:
     -- No ved' dlya togo, chtoby ubit'  shajku goblinov, nuzhen volshebnyj  mech.
Vo vseh skazkah geroi  obychno ispol'zuyut protiv goblinov volshebnye  mechi ili
chto-nibud' eshche v etom rode. Dopustim, volshebnyj poroshok. Oni vsegda pomogayut
protiv  goblinov,   ved'm  i   d'yavolov.  Da,  inogda  pol'zuyutsya  volshebnym
izumrudom... ili  kol'com. A poskol'ku vy  s Rebekkoj policejskie, eto mozhet
byt'  volshebnyj pistolet. Mozhet,  u  vas v upravlenii est'  takoj?  Pistolet
protiv goblinov?
     Dzhek krepko prizhal syna k sebe:
     --  Skazat'  tochno ne  mogu,  no eto ochen'  horoshaya  ideya, synok. YA  eyu
zajmus'.
     Dejvi prodolzhal:
     --  A  esli  u nih  net  takogo pistoleta, ty mozhesh'  prosto  poprosit'
svyashchennika, chtoby on osvyatil  tvoj pistolet. A esli potom zaryadit' ego kuchej
serebryanyh pul', mozhno spravit'sya s oborotnyami.
     -- YA  znayu.  Tozhe neplohoe predlozhenie. YA ochen' rad, chto  ty dumaesh'  o
tom,  kak pokonchit'  s etimi tvaryami. YA rad,  chto ty ne  sdaesh'sya. Vyshe nos!
Sejchas glavnoe -- ne sdavat'sya.
     Dejvi gordo vskinul tonen'kij podborodok.
     -- Konechno, ya eto znayu.
     Penni nablyudala za otcom cherez plecho Dejvi. Ona ulybnulas' i podmignula
emu.
     Desyat' dvadcat'.
     S kazhdoj minutoj Dzhek chuvstvoval sebya vse uverennej.
     Penni korotko rasskazala emu o svoih vstrechah s goblinami.
     Kogda devochka zakonchila, Rebekka vzglyanula na Dzheka:
     -- On sledil za nimi i prekrasno znal, gde ih iskat' v nuzhnyj moment.
     Dzhek sprosil Penni:
     -- Gospodi, dochka, pochemu zhe ty ne razbudila menya, kogda eta tvar' byla
v vashej spal'ne proshloj noch'yu?
     -- YA ee yasno ne videla...
     -- No ty zhe slyshala ee.
     -- Tol'ko slyshala i vse.
     -- A bejsbol'naya bita?
     Penni otvetila s neozhidannoj robost'yu, opustiv glaza:
     -- Vidish' li, ya  boyalas', chto ty podumaesh',  chto u menya snova ne  vse v
poryadke s golovoj...
     Dzhek vnimatel'no posmotrel na nee.
     -- CHto snova? CHto ty hochesh' etim skazat'?
     --  Nu,  ty  pomnish',  kak  posle smerti  mamy...  Kogda  u  menya  byli
problemy...
     Dzhek skazal:
     -- No s  golovoj u tebya vse  bylo normal'no.  Prosto  tebe ponadobilas'
nebol'shaya konsul'taciya u specialista. Vot i vse, dorogaya.
     Devochka pochti neslyshno otvetila:
     -- |to vy ego tak nazyvali. Specialist.
     -- Da, doktor Hekkabi.
     --  Tetya Fej,  dyadya Kejt  -- vse nazyvali ego  specialistom. Nu, inogda
doktorom.
     -- Imenno specialistom on i byl. On pomogal  tebe spravit'sya  s poterej
mamy.
     Devochka otricatel'no pokachala golovoj.
     -- Odnazhdy ya sidela u nego v kabinete, zhdala ego, kogda  on opazdyval k
naznachennomu vremeni. I stala chitat' ego diplomy na stene.
     -- I chto zhe?
     S ochevidnym volneniem Penni otvetila:
     -- YA ponyala,  chto on byl psihiatrom. Psihiatry ved'  lechat sumasshedshih.
Vot kak ya uznala, chto byla nemnogo... sumasshedshej.
     Porazhennyj tem, chto ona tak dolgo zhila s etoj mysl'yu, Dzhek popytalsya ee
uspokoit':
     -- Net, net, net, dorogaya. Ty prosto nepravil'no vse ponyala.
     Rebekka vmeshalas' v ih razgovor.
     -- Penni, psihiatry v osnovnom zanimayutsya normal'nymi lyud'mi s obychnymi
dlya  vseh problemami,  kotorye  voznikayut u vseh  bez isklyucheniya. Po bol'shej
chasti  eto  emocional'nye problemy.  To zhe samoe sluchilos' i s toboj. Prosto
emocional'nye problemy.
     Penni robko vzglyanula na nee,  nahmurilas', no bylo vidno,  kak hochetsya
ej v eto verit'.
     Rebekka prodolzhala:
     --  Konechno,  inogda  psihiatram prihoditsya  imet'  delo  i  s nervnymi
rasstrojstvami,  no  tyazhelymi  sluchayami  oni  ne  zanimayutsya.  Po-nastoyashchemu
bol'nyh lyudej gospitaliziruyut i derzhat v sootvetstvuyushchih uchrezhdeniyah.
     Dzhek podtverdil:
     -- Da, eto tak.
     On   vzyal   ladoni  Penni   v   svoi  ruki,   malen'kie  tonkie   kisti
odinnadcatiletnej devochki, kotoraya dumala o sebe kak o vzrosloj, -- ot vsego
etogo serdce u nego sodrognulos'.
     --  Dorogaya,  ty nikogda  ne byla  sumasshedshej. Dazhe ne  byla blizka  k
etomu. Kak uzhasno, chto vse eto vremya ty naprasno muchilas'.
     Devochka perevela vzglyad s Dzheka na Rebekku i obratno.
     -- |to  pravda?  Mnogie  normal'nye  lyudi dejstvitel'no  obrashchayutsya  za
pomoshch'yu k psihiatram?
     Dzhek otvetil za oboih:
     -- Konechno.  Milaya moya,  zhizn' poslala tebe  ser'eznye ispytaniya, kogda
tvoya  mama umerla.  YA  sam byl ubit  gorem i  ne godilsya tebe  v  pomoshchniki.
Navernoe,  mne sledovalo v to vremya vzyat' sebya  v  ruki i derzhat'sya izo vseh
sil radi  vas. No ya chuvstvoval takuyu  bespomoshchnost' i takoe odinochestvo, tak
zhalel samogo sebya, chto ne mog reshat'  i svoi, i tvoi problemy  odnovremenno.
Poetomu  i  vospol'zovalsya  uslugami  doktora  Hekkabi,  kogda  oni  u  tebya
poyavilis'.  Tebe  nuzhno  bylo  pogovorit' s kem-to,  kto ne stal  by  tut zhe
oplakivat' mamu, kak tol'ko ty zaplakala by sama. Ty ponimaesh', chto ya imeyu v
vidu?
     Penni tiho otvetila emu so slezami na glazah:
     - Da.
     -- Pravda?
     -- Da. YA dejstvitel'no ponimayu tebya, papa. Teper' ponimayu.
     --  Vot ty  i  dolzhna byla prijti, kak tol'ko  uslyshala eto  sushchestvo v
vashej komnate. A posle togo kak eta tvar' prokusila plastikovuyu bitu... ya by
ne podumal, chto ty soshla s uma.
     Dejvi podderzhal otca:
     -- YA by tozhe nichego takogo ne podumal. YA nikogda-nikogda ne schital tebya
sumasshedshej. Penni. YA, naoborot,  dumayu, chto ty -- odna  iz samyh normal'nyh
devchonok, kakih ya znayu.
     Penni hihiknula, Dzhek s Rebekkoj tozhe ne uderzhalis' ot ulybki, hotya sam
Dejvi tak i ne ponyal, chto tut smeshnogo.
     Dzhek krepko obnyal doch', poceloval ee v volosy i skazal:
     -- YA lyublyu tebya, malyshka.
     Zatem on obnyal Dejvi i skazal emu to zhe samoe.
     I posmotrel na chasy.
     Desyat' dvadcat' chetyre.
     Oni uzhe desyat' minut pryachutsya pod shirokoj lestnicej.
     Rebekka posmotrela na Dzheka.
     -- Pohozhe, oni poteryali nas.
     -- Ne budem zarekat'sya, podozhdem eshche neskol'ko minut, -- otvetil Dzhek.
     Desyat' dvadcat' pyat'.
     Dzheku  ne ochen' hotelos' vyhodit' iz ukrytiya na ulicu.  On podozhdal eshche
minutu.
     Desyat' dvadcat' sem'.
     Bol'she  otkladyvat' nel'zya.  On vyshel iz-pod lestnicy, podnyalsya  na dve
stupen'ki, vzyalsya za ruchku vhodnoj dveri -- i zamer na meste.
     Oni byli zdes'. Gobliny.
     Odna  iz tvarej pripala k dvernomu steklu. |to bylo  sushchestvo dlinoj  v
polmetra s segmentirovannym tulovishchem ogromnogo chervya i paroj dyuzhin nog. Rot
ego  napominal  rybij:  oval'nyj,  s  zubami, raspolozhennymi  daleko  pozadi
tolstyh gub. Goryashchie glaza ustremleny byli na Dzheka.
     On  momental'no otvel vzglyad,  vspomniv  gipnotiziruyushchee  dejstvie glaz
yashchericy.
     Ves'  vestibyul'  byl  zabit  adskimi  tvaryami,  nebol'shimi,  no  takimi
ustrashayushchimi  na  vid, chto u  Dzheka  zasosalo pod  lozhechkoj. Zdes' sobralas'
celaya  kollekciya  yashcheropodobnyh, i paukoobraznyh,  i krysoobraznyh. Bylo dva
chelovekopodobnyh sushchestva: odno -- s hvostom, drugoe -- s kakim-to petushinym
grebnem na golove i na  spine. Sobakoobraznye,  krabopodobnye, zmeepodobnye,
zhukopodobnye, skorpionoobraznye, pohozhie na drakonchikov, sushchestva s  kogtyami
i klykami, zhalami,  shporami i rogami -- sobralos'  ih okolo treh desyatkov --
polzali  i  prygali po  mozaichnomu  polu,  brosalis'  na steny, besprestanno
dvigaya  bystrymi  yazykami, skrezheshcha zubami,  sverkaya bezdonnymi serebristymi
glazami.
     Potryasennyj  etoj  kartinoj,  Dzhek  otdernul  ruku  ot  dvernoj  ruchki,
povernulsya k Rebekke i detyam.
     --  Oni  nas  nashli.  Oni uzhe  zdes'.  Budem vybirat'sya  otsyuda.  Nuzhno
potoropit'sya, ne to budet pozdno.
     Vse vyshli  iz-pod lestnicy i  uvideli prisosavshegosya k  dveri ogromnogo
chervya i pozadi  nego celuyu oravu tvarej. Rebekka  i Penni molcha  smotreli na
eti ischadiya ada, ne imeya sil dazhe kriknut'.
     |to sdelal Dejvi. On vskriknul i krepko vcepilsya v rukav Dzheka.
     Rebekka skazala:
     -- Oni uzhe navernyaka vnutri zdaniya, v stenah.
     Vse razom obernulis' v storonu ventilyacionnyh reshetok na ih etazhe.
     Penni sprosila:
     -- Kak zhe my budem otsyuda vybirat'sya?
     Dejstvitel'no, kak?
     Nekotoroe vremya vse molchali.
     V vestibyule u ih vragov zametno bylo ozhivlenie i perestroenie ryadov.
     -- Kak ty dumaesh', tut est' chernyj hod? -- sprosila Rebekka.
     -- Vpolne  vozmozhno. No esli dazhe  on  i est',  nas  tam  uzhe navernyaka
podzhidayut, -- otvetil ej Dzhek.
     Eshche  minuta molchaniya,  davyashchego i  vselyayushchego uzhas, tishina,  zaryazhennaya
energiej podnyatogo nozha gil'otiny. Vot-vot on obrushitsya na ih golovy.
     Penni vyskazala vsluh mysl', kotoraya krutilas' u vseh v golove.
     -- Znachit, my v lovushke.
     Dzhek sodrognulsya.
     Dejvi zhalobno zaprichital:
     -- Papa, ne daj im dobrat'sya do menya! Pozhalujsta, ne daj!
     Dumaj!
     Dzhek posmotrel na  lift -- on byl pryamo naprotiv lestnicy. No malen'kie
tvari,  skoree  vsego, uzhe pritailis' v  ego shahte.  Ne  otkroyutsya  li vdrug
dveri, vyplevyvaya naruzhu shipyashchuyu, rychashchuyu, kusayushchuyu smert'?
     Dumaj!
     On shvatil Dejvi za ruku i ustremilsya k lestnice.
     Rebekka s Penni pobezhali sledom.
     -- Kuda ty? -- sprosila Rebekka.
     -- Naverh, -- brosil Dzhek.
     Oni vzbezhali na vtoroj etazh.
     -- No esli  gobliny pryachutsya v stenah, oni nastignut nas v lyubom ugolke
etogo zdaniya, -- skazala Penni.
     Dzhek tol'ko vydohnul:
     -- Bystree!


     Kvartira Karvera Hemptona, raspolagavshayasya nad ego magazinom,  byla vsya
osveshchena. Lyustry, bra, nastol'nye  lampy,  torshery  -- vse goreli, nigde  ne
ostalos'  ni  odnogo  temnogo  ugolka.  V  teh   mestah,  kuda  ne  dostigal
elektricheskij svet,  byli  postavleny svechi. Oni  celymi  svyazkami stoyali  v
ploshkah, zhestyanyh bankah --v chem ugodno.
     Sidya  za malen'kim kuhonnym stolikom so stakanom "SHivas Rigal", Hempton
ne svodil glaz s padayushchego snega, izredka delaya glotok viski.
     Neonovye lampy na kuhne byli vklyucheny na potolke, nad gazovoj  plitoj i
dazhe nad mojkoj. Ryadom  s  Hemptonom  lezhali  neskol'ko korobok spichek,  tri
korobki so  svechami i dva fonarika --  na tot sluchaj, esli vdrug  chto-nibud'
sluchitsya s elektrichestvom.
     V etu noch' temnota ne imeet prava na sushchestvovanie.
     Ischadiya d'yavola brodyat po gorodu.
     Temnotoj oni zaryazhayutsya, kak zhiznennoj energiej.
     Hotya  eti strashnye  i nizkie  tvari vyshli  v gorod ne dlya  togo,  chtoby
svesti schety s nim, s  Hemptonom, on vse ravno  chuvstvoval ih prisutstvie na
zasnezhennyh ulicah. Ot nih ishodilo zlo, nastoyashchee moshchnoe zlo Drevnih, i dlya
Karvera Hemptona, nadelennogo osobym darom,  poyavlenie sushchestv iz inyh mirov
bylo  emocional'nym i  dushevnym ispytaniem. Hempton predpolagal v nih adskih
poslancev  Lavellya, nacelennyh  im  na  unichtozhenie chlenov klana  Karamacca.
Naskol'ko on znal, v  N'yu-Jorke ne  bylo  drugogo  Bokora, obladayushchego takoj
moshch'yu.
     Hempton snova sdelal glotok.  Horosho by  napit'sya, no on  ne  privyk  k
spirtnomu. I, pozhaluj,  v etu  noch'  luchshe  kontrolirovat'  svoi  dejstviya i
ogranichit'sya neskol'kimi glotkami.
     Vorota otkrylis'. Vorota Ada. Vsego lish' chut'-chut'.  Svoej moshch'yu Bokora
Lavell' derzhal ih poluotkrytymi, ne vpuskaya s toj storony besnovavshiesya sily
zla. Karver  i tak oshchushchal  vihri v nevidimyh  i besshumnyh  potokah  energii,
stalkivayushchihsya nad ogromnym gorodom, -- energii Zla i Dobra.  Tronut' Vorota
Ada bylo dostatochno riskovannym shagom. Nemnogie Bokory, bukval'no edinicy iz
nih,  reshilis'  by  na  eto. Poskol'ku  Lavell'  byl takim  Bokorom,  on mog
rasschityvat' na to, chto emu udastsya sohranit' kontrol' nad Vorotami, a kogda
Karamacca budut unichtozheny, on sumeet vernut' nazad adskie sushchestva. No esli
kontrol' ot nego uskol'znet...
     "Togda pomogi nam, Gospodi!" -- podumal pro sebya Karver Hempton.
     Esli Gospod' zahochet pomoch'.
     I esli smozhet.
     Moshchnejshij poryv vetra, udariv v steny doma, zasvistel nad kryshej.
     Okno kuhni zazvenelo,  slovno  tam stuchalos' nechto zhelayushchee vorvat'sya v
dom.
     V  steklo  bryznul  zaryad  snega.  Neveroyatno,  no iz massy  krutyashchihsya
snezhinok,  kazalos', vozniklo lico,  ustavivsheesya cherez  okno  na  Hemptona.
Potoki vetra  metalis' v  raznye storony,  menyaya napravlenie,  no irreal'noe
lico  iz snega ne  teryalo  svoih ochertanij,  kak  narisovannoe  na polotne i
ukreplennoe za oknom.
     Karver opustil glaza.
     V tot zhe moment nemnogo stih i veter.
     Kogda ego zavyvanie pereshlo v negromkoe  rychanie, Karver snova vzglyanul
v okno. Lico iz snega ischezlo.
     Hempton othlebnul izryadnuyu porciyu viski iz svoego stakana. No viski  ne
sogrevalo. Pohozhe, v takuyu noch' i viski poteryalo silu.
     Vprochem, Karver znal, v chem delo --  chuvstvo viny, imenno ono zastavilo
ego napolnit'  stakan.  On  byl  vinovat,  on  otkazal  v  pomoshchi lejtenantu
Dousonu. Da, vinovat.  V toj situacii on ne imel prava dumat' tol'ko o sebe.
Ved' Vorota uzhe byli otkryty. Ves' mir okazalsya na krayu gibeli iz-za gordyni
tshcheslavnogo  Bokora,  oderzhimogo  mshcheniem  i  zhazhdoj  krovi.  Takie  momenty
nakladyvayut  opredelennye  obyazatel'stva  na lyubogo Hungona. V takie momenty
nuzhno byt'  smelym. CHuvstvo viny terzalo Hemptona eshche i iz-za vospominanij o
chernoj zmee, kotoruyu naslal na nego  Lavell'. Vnov' perezhivaya  ee poyavlenie,
on ne chuvstvoval sil i tverdosti dlya vypolneniya svoego dolga. Dazhe esli on i
nap'etsya  do  chertikov,  eto  chuvstvo  viny  ne ostavit  ego.  Ono nastol'ko
gluboko, chto alkogolem ego ne snyat'.
     Znachit,  on p'et  sejchas,  chtoby nabrat'sya hrabrosti?  CHtoby  pozvonit'
lejtenantu Dousonu i skazat': "YA hochu pomoch'"?
     Veroyatnost' togo,  chto Lavell' unichtozhit  ego  za vmeshatel'stvo v  svoi
dela, velika. I smert' ego ne budet legkoj, kogda Lavell' reshit raspravit'sya
s nim.
     On hlebnul eshche nemnogo viski.
     Posmotrel na visevshij v drugom konce komnaty nastennyj telefon.
     "Pozvoni Dousonu", -- skazal on sebe.
     No ne dvinulsya s mesta.
     On vzdrognul.
     Osobennost' spirtnogo v  tom, kak zametili teoretiki i  praktiki pitiya,
chto  v umerennyh  dozah ono sposobno  inogda  prevratit'  v  geroya cheloveka,
kotoryj pri perebore mozhet preobrazit'sya lish' v skotinu.


     Zadyhayas', Dzhek i Rebekka s det'mi  dobralis' po lestnice do chetvertogo
etazha. Dzhek posmotrel vniz -- poka tam nikogo ne bylo. Konechno, kakaya-nibud'
tvar' kazhduyu sekundu mogla vyskochit' iz steny.  Ves' mir vokrug nih soshel  s
uma.
     Na ploshchadke  chetvertogo etazha  bylo chetyre  kvartiry. Dzhek  provel vseh
mimo nih, ne postuchav i ne pozvoniv ni v odnu iz kvartir.
     Ih zhil'cy nichem ne smogli by im pomoch'. Oni sami po sebe.
     V konce koridora byla dver' bezo  vsyakoj  tablichki. Dzhek  molil Boga  o
tom, chtoby ego ozhidaniya opravdalis'. On  poproboval  povernut' ruchku.  Dver'
sdvinulas'. Dzhek medlenno priotkryl ee, opasayas', chto vot-vot rinetsya na nih
celaya staya goblinov.
     Temnota.  Nikogo. On stal sharit'  rukoj po stene v poiskah vyklyuchatelya,
boyas'  natknut'sya  na  chto-nibud'  strashnoe. No nichego takogo ne  sluchilos'.
Nikakih  goblinov.  A  vot  i vyklyuchatel'.  SHCHelk! Da, eto to, chto  nuzhno, --
poslednij lestnichnyj  prolet, vedushchij  na kryshu. Bolee  uzkij, chem ostal'nye
vosem', kotorye oni uzhe minovali, on vel k zareshechennoj dveri.
     -- Idemte.
     Nichego  ne  sprashivaya,  Dejvi, Penni  i  Rebekka  bystro  podnyalis'  po
stupen'kam, opasayas' zamedlit' shag.
     Okazavshis'  naverhu,  oni  uvideli,  chto  dver'   zablokirovana  moshchnoj
metallicheskoj perekladinoj,  oba konca kotoroj  zafiksirovany v special'nyh,
otkryvayushchihsya  iznutri  oporah.  Nikakoj grabitel' ne zabralsya  by  v  dom s
kryshi. Dzhek otkinul oba zapora i podnyal perekladinu, otstaviv ee v storonu.
     Veter ne  daval otkryt'  dver'. Dzhek  naleg na  nee plechom,  pokazalas'
shchelka, i tut moshchnyj poryv, podhvativ dver', rvanul ee s takoj siloj, chto ona
sil'no udarilas' o vneshnyuyu stenu. Dzheka vybrosilo na ploskuyu kryshu.
     Kak svirepstvovala zdes' burya! Veter nosilsya, s l'vinoj yarost'yu zavyvaya
i  rycha. On proshelsya po plashchu Dzheka, podnyal torchkom ego volosy, zatem prizhal
ih  i  opyat'  podnyal.  Obzheg  svoim holodnym  dyhaniem  ego lico  i proshelsya
ledyanymi pal'cami za vorotnikom plashcha.
     Dzhek podoshel  k tomu krayu kryshi, kotoryj  byl  blizhe vsego  k sosednemu
zhilomu  domu.  Vdol'  kraya kryshi shel bar'er vysotoj v polovinu chelovecheskogo
rosta. Opirayas' na bar'er rukami, Dzhek zaglyanul vniz. Kak on i ozhidal, mezhdu
domami bylo okolo polutora metrov.
     Rebekka s det'mi podoshli k nemu.
     -- My pereberemsya na sosednyuyu kryshu, -- skazal Dzhek.
     - Kak?
     -- Nado chto-nibud' poiskat'.
     On  obernulsya  i  osmotrel kryshu,  snezhno belevshuyu  pod  lunnym svetom.
Naskol'ko on videl, nichego takogo, iz chego mozhno bylo by  sdelat' most mezhdu
kryshami domov, vokrug ne bylo. On pobezhal k liftovoj shahte, zatem k pozharnoj
lestnice, no i tam nichego ne nashel.  Mozhet, pod snegom i  lezhalo  chto-nibud'
godnoe, no prishlos' by raschishchat' vsyu kryshu.
     Dzhek vernulsya k Rebekke i detyam.  Penni i Dejvi sideli na  kortochkah za
parapetom, a Rebekka podnyalas' emu navstrechu.
     -- Nam pridetsya prygat'.
     - CHto?
     -- Nam pridetsya prygat' na kryshu sosednego doma.
     -- Net, my ne smozhem, -- pokachala golovoj Rebekka.
     -- Tut men'she polutora metrov.
     -- No zdes' negde razbezhat'sya.
     -- |togo i ne trebuetsya. Nuzhno budet prosto sdelat' nebol'shoj pryzhok.
     Rebekka kosnulas' parapeta:
     -- My ved' dolzhny budem vstat' na nego, chtoby prygnut'.
     - Da.
     -- Pri takom vetre nemudreno poteryat' ravnovesie eshche do pryzhka.
     Dzhek otvetil, starayas' priobodrit' sebya samogo:
     -- Nichego, prob'emsya.
     Rebekka otricatel'no  pomotala golovoj. Veter shvyrnul volosy ej v lico,
ona rukoj ubrala ih ot glaz.
     --  Mozhet byt', pri bol'shom  vezenii  nam  s  toboj  takoe  riskovannoe
predpriyatie i udastsya. Mozhet byt'. No detyam ne spravit'sya.
     --  Ladno, togda  odin iz  nas prygaet  na  sosednyuyu  kryshu,  a  vtoroj
peredaet emu detej.
     -- CHerez etot proem mezhdu domami?
     - Da.
     -- CHerez propast' v dvadcat' metrov?
     Dzhek otvetil, sam zhelaya verit' v to, chto govorit:
     -- V konce koncov, eto  ne tak uzh i  opasno. Ved' cherez proem  my mozhem
dazhe vzyat'sya za ruki.
     -- Vzyat'sya za ruki -- odno, a vot peredavat' detej...
     -- Prezhde  chem peredavat'  ih tebe,  ya proveryu, naskol'ko krepko ty  ih
derzhish'. A  zabiraya ih,  mozhesh'  ispol'zovat' parapet  kak  upor.  I nikakih
problem.
     -- No ved' Penni dostatochno bol'shaya devochka.
     -- Ne takaya uzh i bol'shaya.
     - No...
     -- Rebekka, ty ponimaesh', chto sushchestva sejchas v dome, pryamo pod nami  i
v etu samuyu minutu ishchut nas?
     Rebekka kivnula.
     -- Kto prygaet pervym?
     - Ty.
     -- Nu, spasibo...
     On skazal:
     --  YA  pomogu tebe  podnyat'sya  na parapet  i  podderzhu do  togo  samogo
momenta, poka ty ne prygnesh'.
     -- No, kogda  ya  okazhus' na  sosednej kryshe i deti budut so  mnoj,  kto
pomozhet tebe podnyat'sya na parapet? I kto podderzhit pered pryzhkom?
     -- YA pozabochus' ob etom sam.
     Veter progrohotal po kryshe, podobno gruzovomu sostavu.


     V  otlichie   ot   drugih   stroenij,  sneg  ne  zaderzhivalsya  na  kryshe
metallicheskogo saraya vo dvore u Lavellya --  on srazu tayal. Ot skatov kryshi v
moroznyj vozduh podnimalis' strujki para, tyanulis' vverh do teh por, poka ih
ne podhvatyval i ne unosil v storonu ocherednoj poryv vetra.
     Vnutri saraya carila zhara.
     Vse bylo nepodvizhno. Krome tenej.
     Ishodyashchij iz  yamy oranzhevyj svet byl  teper' yarche,  chem ran'she.  V  ego
mercanii teni  shevelilis', sozdavaya  illyuziyu, budto  dvizhutsya vse predmety v
sarae.
     Zdes' bylo ne  tol'ko teplo, no  i tiho, ne  prosto tiho,  no absolyutno
tiho. Neestestvenno, irreal'no i... trevozhno. Slovno pomeshchenie eto vynuli iz
vremennogo i prostranstvennogo izmerenij i pomestili v pustotu.
     Edinstvennyj  zvuk  ishodil  otkuda-to  iz glubiny  yamy  --  otdalennoe
shipenie,  bormotanie  i  vorchanie,  zvuk  desyatkov  tysyach  dalekih  sushchestv,
peresheptyvayushchejsya i peregovarivayushchejsya tolpy. Rasserzhennoj tolpy.
     Vdrug zvuk usililsya, stal gromche. Ne ochen', chut'-chut'.
     I srazu  zhe oranzhevyj  svet  stal  yarche.  Tozhe ne ochen', chut'-chut'. Kak
budto dverku  pechi, nemnogo  priotkrytuyu,  otodvinuli poshire. V  sarae stalo
teplee.
     CHut' rezche zapahlo seroj.
     I  tut s dyroj v  polu proizoshlo chto-to strannoe. Po vsemu ee perimetru
zemlya stala  otkalyvat'sya  malen'kimi  kusochkami  i  ischezat',  padaya  vniz,
navstrechu dalekomu tainstvennomu svecheniyu. |ti izmeneniya tozhe  ne byli ochen'
zametny. Diametr yamy rasshirilsya ne bol'she dvuh-treh santimetrov. Zemlya pochti
srazu  uspokoilas'  i  perestala  sypat'sya  vniz.  YAma  vosstanovila  chetkie
ochertaniya perimetra. Vse uspokoilos'.
     No teper' yama stala bol'she.


     Dvadcatisantimetrovyj  parapet dlya  Rebekki  byl to  zhe,  chto  cirkovoj
kanat.
     Horosho  eshche, chto parapet ne uspel obledenet'. Veter smetal otsyuda sneg,
ne davaya emu uplotnyat'sya i prevrashchat'sya v ledyanuyu korku.
     Poluprisev,  Rebekka balansirovala na  parapete v  polnoj  uverennosti,
chto, esli by ne Dzhek, ee by davno uzhe sdulo.
     Ona staralas' otklyuchit'sya ot vetra,  ot  snega, ot propasti pod nogami,
staralas' ne  otvodit' vzglyad ot kryshi sosednego  doma, ne dumat' ni  o chem,
krome  togo, chto ej  nado  sdelat' pryzhok.  Dostatochnyj dlya togo,  chtoby  ne
prosto doprygnut' do parapeta drugogo doma,  a pereprygnut' ego  i okazat'sya
na  samoj  kryshe. Esli  ona  nemnogo ne doprygnet i popadet na etu  kamennuyu
polosku, to, dazhe prizemlivshis' na obe nogi, ne uderzhit ravnovesie. I  togda
kovarnyj veter libo  oprokinet ee  vpered, na kryshu  doma, libo -- nazad,  v
pustotu  mezhdu  zdaniyami. Rebekka  otgonyala  mysli  ot  vtorogo  varianta  i
staralas' ne smotret' vniz.
     Ona napryaglas' i vzmahnula rukami.
     -- Davaj!
     Dzhek otpustil ee, i Rebekka prygnula v noch', v veter i sneg.
     V tu sekundu  ej  pokazalos',  chto ona  ne vlozhila v  pryzhok dostatochno
sily, chto ne doletit do sosednej kryshi,  a udaritsya o parapet i upadet vniz,
v smert'.
     Ona pereletela cherez  parapet. Prizemlilas' na kryshu, no  ne uderzhalas'
na nogah  i  bol'no  oprokinulas'  na  spinu  --  dostatochno  sil'no,  chtoby
ushibit'sya, i ne ochen' sil'no, chtoby chto-nibud' slomat'.
     Kogda  ona vstala na nogi, to uvidela nevdaleke  zabroshennuyu kletku dlya
golubej. Golubyatni na kryshah domov ne byli v dikovinku v etom gorode. Kletka
byla nebol'shoj, metra dva dlinoj, eyu davno ne pol'zovalis', i uzhe cherez paru
let ona obeshchala prevratit'sya v kuchu hlama. Most!
     -- Slushaj, ya nashla most! -- zakrichala ona Dzheku.
     Rebekka zatoropilas' k nahodke  i smela sneg s kryshi kletki. Stal viden
horoshij  tolstyj  kusok fanery metra dva  v dlinu. Na takuyu udachu ona  i  ne
nadeyalas': teper' ne nuzhno sostavlyat' perepravu  iz  dosok! Fanera, pokrytaya
kraskoj v neskol'ko sloev, neploho sohranilas' i kazalas' dostatochno plotnoj
ne tol'ko dlya togo, chtoby vyderzhat' detej, no i Dzheka tozhe.
     S  odnogo  boka kletki  otoshla stenka,  i  eto bylo kak nel'zya  kstati:
Rebekka  smahnula ostatki snega  s  kryshi kletki,  podcepila ee so svobodnoj
storony i s siloj  potyanula vverh.  Neskol'ko  gvozdej sdalis' srazu -- sami
vyleteli  iz gnezd, a drugie shlyapkami  proshli  skvoz'  faneru, ostavshis'  na
svoih mestah. Za schitannye sekundy Rebekka spravilas'  s zadachej:  v rukah u
nee byl krepkij list fanery.
     Ona podtashchila ego k parapetu.
     Ostavalas' problema navedeniya mosta.  Esli by ona srazu podnyala list na
parapet, pytayas' peredat' drugoj ego  kraj Dzheku, veter podhvatil by  faneru
i, vyrvav iz ee ruk, podnyal v vozduh, kak vozdushnogo zmeya.
     Prishlos' dozhidat'sya, poka veter hot' na sekundu stihnet. Uloviv moment,
Rebekka  podnyala improvizirovannyj most,  toroplivo ulozhila odin ego konec i
protolknula k protyanutym  rukam  Dzheka.  Veter tut zhe naletel snova, no most
uzhe stoyal.  Teper'  oba oni derzhali faneru  s dvuh koncov, i  nikakoj,  dazhe
samyj moshchnyj, ego poryv ne sdvinul by ee s mesta.
     Penni otpravilas' v puteshestvie pervoj, chtoby podat' primer bratu.  Ona
propolzla  po  fanere na zhivote,  ceplyayas'  rukami  za  kraya. Voodushevlennyj
uvidennym, Dejvi spokojno povtoril ee put'.
     Dzhek perebiralsya poslednim. Kogda on nahodilsya na  mostike, nekomu bylo
priderzhat'  ego  dal'nij  konec.  No Dzhek svoim  vesom  prizhal  ego  k oboim
parapetam. Pri ocherednom  zatish'e  on pokinul fanernyj  list i pomog Rebekke
peretashchit' ego na ih storonu.
     -- CHto teper'? -- sprosila ona.
     -- Teper' nado ujti ot nih eshche dal'she.
     Ispol'zuya  tu zhe  faneru  i  tot zhe  manevr,  oni  perebralis' na kryshu
sleduyushchego  doma,  zatem  eshche na odnu, druguyu,  tret'yu.  SHestoe zdanie  bylo
znachitel'no vyshe predydushchih, i ih vysotnyj voyazh vynuzhdenno  podoshel k koncu.
Gudeli ruki, natruzhennye tyazhelym kuskom  fanery-spasitel'nicy,  kotoryj  oni
taskali s soboj.
     Kogda oni byli na kryshe pyatogo doma, Rebekka peregnulas'  cherez parapet
i  posmotrela  vniz  s  vysoty chetvertogo  etazha. Na ulice  bylo  dostatochno
svetlo: goreli dva fonarya na uglah kvartala  i eshche odin -- poseredine. Krome
togo, padal svet  iz okon pervogo etazha. Ona ne uvidela vnizu ni dushi. Vezde
tol'ko sneg -- v sugrobah na zemle, v vozduhe, gde on napominal  prizrakov v
belyh balahonah. Mozhet  byt', gobliny i pritailis'  gde-to v  teni, no togda
Rebekka vse ravno uvidela by ih polyhayushchie ognem glaza. Takoe ne spryachesh'.
     Po zigzagam pozharnoj lestnicy Dzhek spuskalsya pervym,  ostanavlivayas' na
kazhdoj  ploshchadke,  chtoby  podozhdat' Dejvi i Penni.  On  byl gotov podhvatit'
detej,  esli  by kto-to  iz  nih  ostupilsya  na  skol'zkih  ot  snega i l'da
stupen'kah.
     Rebekka  spuskalas' poslednej. Na  kazhdoj ploshchadke ona ostanavlivalas',
chtoby posmotret' na ulicu: net li tam etih  uzhasnyh sushchestv, ne begut li oni
cherez sugroby k osnovaniyu lestnicy?
     Okazavshis'  na  zemle,  oni srazu  zhe pobezhali v  storonu  ot kirpichnyh
domov, k  perekrestku dorog. Dobravshis' do nego, svernuli  s Tret'ej  avenyu,
smeniv beg na bystryj shag, dvigayas' k centru goroda.
     Nikto ih ne presledoval.
     Nikto  ne  napadal  na  nih  iz  temnyh  pod容zdov,  mimo  kotoryh  oni
prohodili.
     Vpervye  oni  pochuvstvovali   sebya  v  otnositel'noj  bezopasnosti.  No
odnovremenno  s etim vozniklo oshchushchenie togo, chto  oni odni  vo vsem  gorode.
Slovno eto byl gorod, perezhivshij Sudnyj den'.
     Rebekka nikogda ran'she ne videla takogo  sil'nogo  snegopada. Svirepaya,
revushchaya snezhnaya burya bol'she podhodila arkticheskim prostoram, a ne N'yu-Jorku.
Lico u nee  zadubelo, poteryalo  vsyakuyu chuvstvitel'nost', glaza slezilis',  i
telo lomilo ot nepreryvnoj bor'by s yarostnym vetrom.
     Oni proshli uzhe bol'she  poloviny  puti k avenyu Lensingtona, kogda  Dejvi
spotknulsya i upal, ne v silah idti dal'she. Dzhek vzyal ego na ruki.
     Sudya  po vidu  Penni, ee sily tozhe bystro tayali.  Pohozhe, skoro Rebekke
pridetsya nesti Dejvi, chtoby Dzhek mog podhvatit' Penni.
     Mnogo li oni tak  projdut? Nemnogo, chert poberi. Im nuzhen  kakoj-nibud'
transport -- i pobystree.
     Kogda oni dobralis' do magistrali, Dzhek podvel ih k  stal'noj  reshetke,
ot kotoroj  ishodili strui  teplogo  para. Vidimo, zdes'  byl ventilyacionnyj
vyhod odnoj  iz  podzemnyh kommunikacij,  skoree vsego, metro.  Dzhek opustil
Dejvi na  zemlyu,  i mal'chik ustoyal  na  nogah.  No vyglyadel on  ochen' ploho:
blednoe malen'koe lico, chernye  krugi pod glazami.  U Rebekki szhalos' serdce
ot strastnogo zhelaniya  chem-nibud' pomoch' Dejvi, no  i  ona byla otnyud' ne  v
blestyashchej forme.
     V holodnuyu pogodu zamerzshij chelovek vryad li sogreetsya u  ventilyacionnoj
reshetki, no Rebekka ispytyvala naslazhdenie, stoya u kraya reshetki  i podstaviv
lico blagodatnym struyam teplogo vozduha, -- voznikala hotya by illyuziya tepla,
a dlya nih dazhe illyuzii bylo dostatochno, chtoby hot' nemnogo priobodrit'sya.
     -- Kak ty sebya chuvstvuesh'? -- sprosila Rebekka.
     -- Vse normal'no, prosto ya volnuyus' za Dejvi.
     Rebekku porazilo muzhestvo devochki.
     --  Nuzhna  mashina. Tol'ko  kogda my budem  v mashine  i kogda poedem,  ya
uspokoyus'.
     Dejvi dobavil:
     -- K-k-k tomu zhe v-v-v nej b-budet teplo.
     No te  mashiny,  kotorye oni  videli, byli  priparkovany  k  trotuaru  i
otdeleny ot proezzhej chasti  snezhnym brustverom. Esli kakuyu-nibud' mashinu  ee
vladel'cy  i  brosili na  proezzhej chasti,  ona  davno byla uvezena avarijnoj
komandoj.
     Poblizosti ne bylo vidno ni rabochih-uborshchikov, ni snegoochistitelej.
     Rebekka skazala:
     -- Esli nam dazhe  popadetsya nezavalennaya  mashina,  vryad  li v nej budut
klyuchi, a na kolesah cepi.
     --YA i ne dumal o takih mashinah. No  bud' zdes' telefon, ya pozvonil by v
upravlenie i poprosil prislat' za nami mashinu, -- otvetil Dzhek.
     -- A tam razve ne telefon? -- pokazala Penni na protivopolozhnuyu storonu
shirokoj magistrali.
     Dzhek napryazhenno vglyadyvalsya v temnoe pyatno, privlekshee vnimanie docheri:
     -- Skvoz' sneg nichego ne vidno. Ne isklyucheno, chto eto taksofon.
     --  Davaj  shodim i  proverim,  --  predlozhila  Rebekka.  Ne uspela ona
dogovorit', kak iz reshetki vysunulas' malen'kaya kogtistaya ruka.
     Dejvi uvidel  ee pervym,  vskriknul i  otprygnul v  storonu ot  strujki
para.
     Ruka goblina.
     I eshche odna, u  botinka  Rebekki.  Ona  uvidela pod  reshetkoj goryashchie  v
temnote serebristo-belye glaza i tozhe otprygnula nazad.
     Poyavilas'  tret'ya,  chetvertaya ruka. Penni i Dzhek otskochili v storonu ot
reshetki. Vnezapno  ee  metallicheskaya konstrukciya zadrozhala,  pripodnyalas'  s
odnogo kraya,  no vstala na mesto.  Tut  zhe  drugoj kraj  reshetki pripodnyalsya
santimetra na tri,  no tozhe upal obratno. Tvari pod  reshetkoj trudilis'  izo
vseh sil, pytayas' rasshatat' i vytolknut' ee.
     Sdelat'  eto  bylo  ne tak-to  prosto,  ulichnaya  reshetka byla tyazheloj i
massivnoj, no Rebekka ne somnevalas', chto  sushchestva uberut ee so svoego puti
i vyskochat naruzhu, iz temnoty  i  para. Dzhek, pohozhe, tozhe ponimal  eto, tak
kak on podhvatil Dejvi i pobezhal. Rebekka shvatila Penni za ruku. Oni bezhali
po zasnezhennoj ulice, no  ne tak bystro, kak by im hotelos'. Nikto iz nih ne
oglyadyvalsya.
     Vperedi, na dal'nem konce magistrali, iz-za ugla vyehal dzhip s emblemoj
gorodskoj dorozhnoj sluzhby.
     Dzhek, Rebekka  i deti  bezhali  k  centru  goroda,  a  dzhip  dvigalsya  v
protivopolozhnuyu  storonu. Dzhek  rvanul  navstrechu  emu cherez  razdelitel'nuyu
polosu, starayas' perehvatit' dzhip.
     Rebekka i Penni bezhali za nim.
     Esli dazhe voditel' dzhipa videl ih, on ne podaval vidu, ne tormozil.
     Rebekka izo vseh sil razmahivala na begu rukami.
     Penni krichala. Zakrichala i Rebekka.  K nim prisoedinilsya Dzhek. Otchayanie
pridalo im sily, otchayanie bylo v ih krike: dzhip oznachal edinstvennuyu nadezhdu
na spasenie.


     Za  stolom v  svoej yarko  osveshchennoj  kuhne Karver Hempton  raskladyval
pas'yans. On  nadeyalsya,  chto  kartochnaya golovolomka  otvlechet ego ot myslej o
zle, perepolnivshem gorod etoj noch'yu, pomozhet pereborot'  tyazhkoe chuvstvo viny
i styda,  poskol'ku  on palec  o palec ne udaril,  chtoby ostanovit'  zlo. No
karty ne  pomogali. On  to i  delo otvlekalsya, smotrel v  okno, chuvstvuya tam
prisutstvie chego-to  strashnogo. Vmesto togo  chtoby  oslabevat', chuvstvo viny
stanovilos' vse ostree i gryzlo ego teper' besprestanno.
     On byl Hungonom.
     U nego byli opredelennye obyazatel'stva.
     I on ne mog, ne imel prava mirit'sya s etim zlom.
     CHert voz'mi.
     On vklyuchil  televizor.  "Kuinsi".  Dzhek  Klugman  oral  na svoih  tupyh
nachal'nikov,  boryas'  za  pravdu  i  demonstriruya  takoe chuvstvo  social'noj
spravedlivosti,  kakoe  i  ne  snilos'  materi Tereze.  Smotrelsya on  skoree
supermenom, chem medicinskim ekspertom.
     V  "Dinastii" kuchka bogatyh lyudej vystavlyala napokaz  svoyu  izvrashchennuyu
besprincipnuyu zhizn'.
     Vsyakij  raz,  kak  on  zahvatyval  neskol'ko   minut  "Dinastii",   ili
"Dallasa", ili kakogo-nibud' podobnogo seriala, Karver sprashival sebya: "Esli
nastoyashchie  bogachi v takoj stepeni ozabocheny seksom, ohvacheny  zhazhdoj  mesti,
revnost'yu i zhelaniem udarit'  ispodtishka, to otkuda zhe u nih beretsya vremya i
vozmozhnosti delat' den'gi?"
     On vyklyuchil televizor.
     On Hungon.
     U nego dejstvitel'no est' opredelennye obyazatel'stva.
     CHtoby ne dumat' ob etom,  on vzyal  s  polki  v gostinoj  knigu -- novyj
roman |lmora Leonarda. Karver lyubil  dinamichnye proizvedeniya etogo pisatelya,
no  sejchas on  ne  mog sosredotochit'sya na syuzhete. CHerez dve stranicy  pojmal
sebya na tom, chto nichego ne pomnit i ne ponimaet, i vernul knigu na polku.
     On -- Hungon.
     Vernuvshis' na  kuhnyu, Karver  podoshel k telefonu i nereshitel'no opustil
ruku na trubku.
     Posmotrel  v  okno  i  sodrognulsya --  ogromnaya  chernaya noch'  ozhila  ot
perepolnivshego ee zla.
     Karver snyal trubku, poslushal gudok.
     Telefony  Dousona,  rabochij i  domashnij,  lezhali u  apparata  na listke
bumagi. Karver vglyadelsya v cifry domashnego telefona lejtenanta i nabral ego.
     Razdalos' neskol'ko  dlinnyh  gudkov.  Hempton uzhe  sobiralsya bylo dat'
otboj, kogda vdrug na drugom konce provoda podnyali trubku. No v trubke  bylo
polnoe molchanie.
     Podozhdav neskol'ko sekund, on proiznes:
     -- Allo?
     Nikakogo otveta.
     -- Est' zdes' kto-nibud'?
     Opyat' nichego.
     Vnachale  Karver  podumal, chto  libo  on oshibsya  nomerom,  libo na linii
nepoladki, no,  kogda on  uzhe sobiralsya  polozhit' trubku, ego vdrug pronzilo
inoe, pugayushchee oshchushchenie. On  pochuvstvoval  prisutstvie zla  na  drugom konce
provoda. Prisutstvie d'yavol'skogo sushchestva, ch'ya adskaya energiya po telefonnoj
linii peretekala k nemu, k Hemptonu.
     Ego  proshib  pot.  Serdce  u nego besheno zabilos'. On pochuvstvoval sebya
slovno vymazannym gryaz'yu.
     Brosil  trubku na mesto, vyter o bryuki  mokrye  ladoni,  no eto merzkoe
oshchushchenie ne prohodilo. Hemptonu kazalos', chto ruki u nego nechisty iz-za togo
tol'ko,  chto derzhali trubku,  na neskol'ko sekund svyazavshuyu ego  s  kakoj-to
adskoj  tvar'yu v kvartire Dousona.  On podoshel k rakovine i  tshchatel'no vymyl
ruki.
     Sushchestvo v kvartire  Dousona bylo iz chisla teh, kogo Lavell'  vyzval iz
Ada  dlya vypolneniya svoih gryaznyh  zamyslov.  No chto delalo  ono  v kvartire
lejtenanta? Neuzheli  Lavell' nastol'ko bezumen, chto napravil  sily  t'my  ne
tol'ko protiv Karamacca, no i protiv policii, rassleduyushchej eti ubijstva?
     Hempton  podumal,  chto  budet v  otvete,  esli  chto-nibud'  sluchitsya  s
lejtenantom Dousonom. Ved' on, Hungon, otkazalsya emu pomoch'.
     Vytiraya bumazhnoj salfetkoj mokroe  lico i sheyu, Karver nachal prikidyvat'
vozmozhnye varianty razvitiya sobytij i svoi dejstviya v nih.


     V dzhipe gorodskoj dorozhnoj sluzhby bylo tol'ko dva cheloveka, poetomu dlya
Penni,  Dejvi,  Rebekki  i Dzheka mesta  bylo dostatochno. Voditel',  zdorovyj
veselyj muzhchina s druzhelyubnym rumyanym licom, shirokim nosom i bol'shimi ushami,
predstavilsya Bertom.  On vnimatel'no izuchil  policejskoe udostoverenie Dzheka
i, udovletvorennyj podlinnost'yu  dokumenta, skazal, chto rad  dostavit' ih  v
policejskoe upravlenie, gde Dzhek rasschityval vzyat' druguyu mashinu.
     Vnutri dzhipa bylo voshititel'no teplo i suho.
     Kak tol'ko dveri mashiny zakrylis' i ona dvinulas' v put', Dzhek  nemnogo
uspokoilsya.
     No,  kogda  oni  razvorachivalis'  poseredine magistrali, partner Berta,
vesnushchatyj  molodoj paren' po  imeni  Leo  uvidel,  kak  s  protivopolozhnoj
storony ulicy chto-to dvizhetsya po snegu pryamo k nim.
     On skazal:
     -- |j, Bert, pogodi-ka. CHto eto tam, koshka?
     -- Nu i chto, dazhe esli koshka? -- sprosil Bert.
     -- No ved' v takuyu pogodu koshki ne gulyayut.
     -- Koshki gulyayut, gde i kogda im zablagorassuditsya. Ty zhe lyubish' koshek i
znaesh', naskol'ko oni svoenravny.
     Leo vozrazil:
     -- No ved' v takoj holod ona okoleet na ulice.
     Dzhip zakonchil razvorot. V  tot  moment, kogda  Bert  pritormozil,  Dzhek
cherez bokovoe okno vglyadelsya v neyasnuyu ten', prygavshuyu po sugrobam.
     Ona peredvigalas' s koshach'ej graciej.
     Pozadi etogo  sushchestva  mogli  byt'  i drugie.  Ne  isklyucheno, chto  tut
sobralas'  vsya eta koshmarnaya  shajka, no skazat' s uverennost'yu bylo  slozhno.
Kak by tam ni bylo, pohozhij na koshku i privlekshij vnimanie Leo pervyj goblin
byl uzhe v desyati-pyatnadcati metrah ot mashiny.
     Leo skazal:
     -- Slushaj, ostanovi na sekundochku, ya vyjdu i podberu etu bednuyu kisku.
     --  Net,  pobystree ot容zzhajte  otsyuda! |to, chert  poberi,  nikakaya  ne
koshka! -- vykriknul Dzhek.
     Udivlennyj Bert oglyanulsya na nego cherez plecho.
     Penni, kak avtomat, stala vykrikivat' tu zhe frazu.
     K nej prisoedinilsya Dejvi:
     -- Ne puskajte ih vnutr', ne puskajte ih syuda, net, ne puskajte!
     Prizhavshis'  licom  k  oknu  svoej  dvercy i vglyadyvayas' v  temen',  Leo
proiznes:
     -- Gospodi, da vy pravy, eto nikakaya ne koshka.
     -- Davaj bystree! -- zakrichal Dzhek.
     V etot moment sushchestvo prygnulo i udarilos' v steklo pered samym  licom
Leo.
     Steklo tresnulo, no ne razbilos'.
     Leo vzvizgnul, podprygnul, otpryanuv ot okna i navalivshis' na Berta.
     Bert rezko nazhal na gaz.  Motor vzrevel, i kolesa nachali prokruchivat'sya
na meste.
     Uzhasnoe sushchestvo priliplo k tresnuvshemu steklu.
     Penni i Dejvi zakrichali. Rebekka staralas' otvlech' ih ot monstra.
     On zhe smotrel  na  vseh svoimi  goryashchimi glazami.  CHuvstvuya  zhar  etogo
nechelovecheskogo vzglyada, Dzhek  borolsya s  sil'nym iskusheniem razryadit'  svoj
revol'ver v merzkuyu tvar', hotya uzhe znal, chto ubit' ee ne smozhet..
     SHiny nakonec nashchupali tverduyu pochvu, i dzhip rvanulsya s mesta.
     Bert odnoj rukoj derzhal rul', a  drugoj  ottalkival ot sebya Leo, no tot
ne sobiralsya menyat' pozu.
     Goblin lizal steklo svoim chernym yazykom.
     Dzhip  byl  uzhe  sovsem  blizko  s  razdelitel'nym  bar'erom  poseredine
magistrali, i tut ego nachalo zanosit'.
     Dzhek zakrichal:
     -- CHert poberi, derzhi mashinu!
     --  YA  ne mogu upravlyat', kogda  on  vcepilsya v menya, --  otvetil Bert,
ukazyvaya na Leo.
     On  vsadil lokot'  v  bok naparnika s dostatochnoj siloj, chtoby dobit'sya
rezul'tata, kotorogo  ne dali predydushchie tolchki. Leo  nemnogo pridvinulsya  v
storonu okna.
     Koshkopodobnaya tvar' oskalilas', zasverkali dva ryada zaostrennyh zubov.
     Bertu udalos'  spravit'sya s mashinoj  bukval'no za sekundu do togo,  kak
ona mogla udarit'sya o bar'er. On snova nazhal na gaz.
     Motor vzrevel.
     Vokrug nih vzleteli vihri snega.
     Leo izdaval kakie-to strannye vshlipyvayushchie zvuki, deti krichali, a Bert
zachem-to nachal signalit', budto  rasschityvaya etim zvukom ispugat' i otognat'
goblina.
     Dzhek  vstretilsya  vzglyadom  s Rebekkoj  i  podumal, chto  u nego samogo,
navernoe, takoe zhe rasteryannoe lico, kak i u nee.
     V konce koncov tvar' ne uderzhalas' na stekle i poletela v sugrob.
     Leo probormotal:
     -- Bozhe milostivyj!
     I tol'ko tut neuverenno zanyal svoe siden'e.
     Dzhek posmotrel v zadnee okno. Iz snezhnoj peleny poyavilis' drugie tvari.
Koshmarnye sushchestva prygali  vsled za mashinoj,  no ne mogli za nej ugnat'sya i
bystro otstavali.
     Vskore oni ischezli iz vidu.
     Oni vse ravno ostavalis' v gorode. Gde-to ryadom.
     Vezde.


     Snova saraj.
     Tot zhe zharkij, suhoj vozduh.
     Zapah Ada.
     I snova oranzhevyj svet stal yarche,  chem prezhde. Nenamnogo, chut'-chut'.  I
vozduh stal  chut'  goryachee,  i shum,  ishodyashchij iz yamy, stal bolee  gromkim i
zlym, hotya po-prezhnemu bol'she napominal shepot, chem krik.
     Opyat'  zemlya po krayam yamy stala kroshit'sya i  sypat'sya  vniz,  ischezaya v
pul'siruyushchem oranzhevom svechenii. Kogda diametr ee vyros na pyat' santimetrov,
vse uspokoilos'.
     YAma stala bol'she.



     Vy znaete, Tolstoj, kak i ya, ne
     uvlekalsya vsyacheskimi sueveriyami
     vrode nauk i mediciny.
     Dzhordzh Bernard SHou
     Nepriznanie sueverij samo po sebe sueverno.
     Frensis Bekon




     V podzemnom garazhe policejskogo upravleniya  gorel neyarkij svet, v uglah
bylo  temno.  Teni  gromozdilis'  na  stenah,  podobno   pleseni,  zapolnyali
promezhutki mezhdu mashinami, oblepili betonnyj  potolok,  nablyudaya  sverhu  za
vsemi.
     Segodnya Dzhek boyalsya garazha.  Segodnya vezdesushchie teni kazalis'  zhivymi i
vrazhdebnymi,  podkradyvalis'   poblizhe  s   ostorozhnost'yu  i  raschetlivost'yu
razumnogo sushchestva.
     Rebekka i deti, vidimo, chuvstvovali  to zhe samoe. Oni prizhalis' drug  k
drugu i trevozhno, napryazhenno oziralis' vokrug.
     Dzhek  staralsya vnushit'  sebe,  chto  poka  vse idet  normal'no. K  etomu
momentu  gobliny navernyaka poteryali  ih sled. Po krajnej mere,  govoril sebe
Dzhek, sejchas my  v bezopasnosti. No, dumaya  tak,  chuvstvoval on sovsem inoe.
Mysli i chuvstva byli diametral'no protivopolozhny.
     |toj noch'yu po garazhu dezhuril |rni P'yukas.  U  nego  byli gustye  chernye
volosy,  zachesannye  nazad,  i  tonkie  usiki,  stranno   primostivshiesya  na
massivnoj verhnej gube.
     Pohlopyvaya po zayavke v zhurnale, |rni skazal:
     -- No ved' vy uzhe vzyali po mashine.
     Dzhek nastaival:
     -- Nam nuzhny eshche dve.
     -- |to protivorechit instrukcii, i ya...
     Rebekka ne vyderzhala:
     -- K chertu instrukcii, dajte nam mashiny! Sejchas zhe!
     -- A gde te dve, kotorye vy uzhe poluchili? Vy ih chto, razbili?
     Dzhek otvetil:
     -- Konechno, net. Prosto oni ne na hodu.
     -- Polomki?
     -- Da net, zastryali v snegu, -- sovral Dzhek.
     Vozvrashchat'sya za mashinami  k ee kvartire  ili  k  Dzhemisonam  nel'zya  --
nesomnenno, ischadiya ada podzhidayut ih v etih mestah.
     |rni peresprosil:
     -- V snegu? I vse? Nu, togda my poshlem tehnichku, ona vytashchit vas.
     Dzhek, vsmatrivayas' v temnye ugly garazha, progovoril s neterpeniem:
     -- U nas net vremeni. Dve mashiny nuzhny nam pryamo sejchas.
     -- No v instrukcii skazano...
     Rebekka vmeshalas' v ih razgovor.
     --  Poslushajte,  po-moemu,  special'noj gruppe  po  rassledovaniyu  dela
Karamacca bylo vydeleno neskol'ko mashin, razve ne tak?
     |rni otvetil:
     -- Konechno, no ved'...
     -- Razve oni ne stoyat sejchas zdes', poka ne vostrebovannye?
     -- Da,  do sih  por imi  nikto  ne pol'zovalsya,  krome  vas.  No, mozhet
byt'...
     -- A kto rukovodit gruppoj? -- trebovatel'no sprosila Rebekka.
     -- Nu... vy. Vy oba.
     --  Tak  vot,  u nas srochnoe  delo, svyazannoe  s delom Karamacca, i nam
nuzhny eti mashiny.
     -- No  vy  uzhe  poluchili mashiny,  a instrukciya  glasit,  chto vy  dolzhny
predstavit' raport ob ih polomke ili utrate, prezhde chem mozhete poluchit'...
     Rebekka gnevno prervala ego:
     -- K chertu etu vonyuchuyu byurokratiyu! Sejchas  zhe davajte  nam novye tachki,
ili, vidit  Bog, ya  vyrvu  vashi  malen'kie usiki, zaberu klyuchi i sama voz'mu
mashiny.
     |rni ustavilsya na  Rebekku  shiroko  raskrytymi glazami, porazhennyj  kak
samoj ugrozoj, tak i naporom, s kotorym vse eto bylo skazano.
     Teper' Dzhek rad byl uvidet' v Rebekke groznuyu amazonku.
     -- Bystree! -- I ona dvinulas' k |rni.
     |rni zasuetilsya. I dostatochno rastoropno.
     Poka oni  zhdali  u budki  dispetchera pervuyu  mashinu,  Penni  perevodila
napryazhennyj  vzglyad  iz  odnogo  temnogo  ugla v drugoj. Snova  i  snova  ej
kazalos',  chto  oni  zdes',  v  temnote:   kakoe-to  dvizhenie   mezhdu  dvumya
patrul'nymi mashinami; kakoe-to volnenie vo t'me pozadi policejskogo furgona;
kakaya-to zlaya ten' v etom chernom  uglu; zorkaya, golodnaya ten' pryachetsya sredi
obyknovennyh tenej  von v tom  uglu; kakie-to peredvizheniya pozadi lestnicy i
vozle lifta; chto-to po-vorovski kradetsya po temnomu potolku i...
     "Prekrati! |to vsego  lish' voobrazhenie! -- skomandovala  sebe Penni. --
Esli by zdes' byli gobliny, oni by uzhe davno napali na nas".
     Dezhurnyj  vskore vernulsya na slegka pomyatom  golubom  "SHevrole"  --  na
mashine  ne bylo policejskih znakov, no imelas' bol'shaya antenna,  ukazyvayushchaya
na nalichie racii. |rni pospeshil za vtoroj mashinoj.
     Dzhek i Rebekka tshchatel'no  osmotreli vse vnutri, zhelaya udostoverit'sya  v
otsutstvii goblinov.
     Penni ne othodila ot  otca. Ona znala, chto im  predstoit  rasstat'sya --
etogo  treboval plan  ih dal'nejshih dejstvij. Ona, Dejvi i Rebekka neskol'ko
chasov   budut  ezdit'   po   glavnym   magistralyam   goroda,  gde   rabotayut
snegouborochnye mashiny  i gde  shansy  zabuksovat'  minimal'nye. Zastrevat'  v
snegu im nel'zya, gobliny pridut, kak tol'ko oni ostanovyatsya. Ih bezopasnost'
-- postoyannoe dvizhenie. Papa v eto vremya poedet v Garlem, chtoby povidat'sya s
chelovekom  po  imeni  Karver  Hempton,  kotoryj,  vpolne  vozmozhno,  pomozhet
razyskat' Lavellya. Zatem papa zajmetsya etim proklyatym koldunom. Papa uveren,
chto  on  vne  opasnosti. On  govorit, chto  po  kakoj-to  neponyatnoj  prichine
zaklinaniya Lavellya ne okazyvayut na nego nikakogo dejstviya,  poetomu dlya nego
nadet' naruchniki na Lavellya  ne slozhnee i  ne opasnee, chem na lyubogo drugogo
prestupnika.  Penni  tak  hotelos'  verit',  chto  on  prav,  no  serdcem ona
chuvstvovala, chto mozhet nikogda bol'she ne uvidet' otca.
     Nastalo vremya  otpravlyat'sya  v  put'.  Penni staralas' ne plakat' i  ne
visnut'  na  otce.  Ona  muzhestvenno zabralas'  v mashinu  vmeste  s  Dejvi i
Rebekkoj.  Uzhe  vyezzhaya iz  garazha po pandusu, ona oglyanulas'. Otec mahal im
rukoj.  Oni  vyehali na ulicu, svernuli  napravo, i  otec  skrylsya  iz vidu.
Nachinaya s etogo momenta Penni kazalos', chto on uzhe mertv.


     Glubokoj noch'yu Dzhek priparkoval mashinu pered magazinom Hemptona. Nachalo
pervogo. Znaya, chto Karver  zhil nad lavkoj, on reshil, chto u zhilogo  pomeshcheniya
dolzhen byt' otdel'nyj vhod. Dzhek oboshel dom i ubedilsya, chto on prav.
     Ves' vtoroj etazh byl osveshchen. Svetilos' bukval'no kazhdoe okno.
     Stoya spinoj k vetru,  Dzhek  nashel knopku  zvonka  sboku ot dveri. On ne
udovletvorilsya korotkim zvonkom, a  ne otnimal  palec ot knopki,  tak chto on
dazhe  zanyl  ot napryazheniya.  Dzhek slyshal  zvonok dazhe skvoz' zakrytuyu dver',
vnutri,  dolzhno  byt',  horoshen'kaya kakofoniya.  Esli  Hempton uvidit Dzheka v
glazok i  reshit ne otkryvat',  to emu  luchshe nadet'  paru horoshih naushnikov.
CHerez  pyat'  minut  golova   u  nego  zabolit,  a  cherez  desyat'  --  nachnet
raskalyvat'sya. Esli i eto  ne podejstvuet, Dzhek  prodolzhit  operaciyu: najdet
paru kirpichej, butylok  ili drugih tyazhelyh  predmetov  i  budet brosat' ih v
okna Hemptona.  Ego  ne  pugala  perspektiva  byt' obvinennym  v  prevyshenii
sluzhebnyh polnomochij, ego ne  pugala dazhe ugroza poteri policejskogo znachka.
On uzhe perestupil gran' vezhlivyh pros'b i civilizovannyh razgovorov.
     K ego udivleniyu, dver' raskrylas' tut  zhe,  i na  poroge  voznik Karver
Hempton.  Dzheku on  pokazalsya vyshe i massivnee obychnogo. On ne hmurilsya, kak
mozhno bylo ozhidat', a ulybalsya. Takoe vpechatlenie, chto dazhe rad neozhidannomu
vizitu.
     Prezhde chem Dzhek otkryl rot, Hempton voskliknul:
     --  S  vami  vse  v  poryadke?!  Slava  tebe Gospodi!  Spasibo, Gospodi!
Vhodite. Vy ne predstavlyaete, kak ya rad vas videt'. Prohodite zhe, prohodite,
ne stojte na poroge.
     Nebol'shaya prihozhaya  za dver'yu srazu  upiralas'  v lestnicu. Dzhek  voshel
vnutr', a Hempton zaper vhodnuyu dver', ne perestavaya govorit':
     --  Gospodi, kak ya  volnovalsya!  S vami  vse v poryadke? Pohozhe, chto da.
Skazhite, radi Boga, chto s vami vse v poryadke!
     Dzhek otvetil:
     -- So mnoj vse v poryadke, no  prishlos' tugo. YA  dolzhen o mnogom  s vami
pogovorit'...
     --  Pojdemte naverh i rasskazhete mne vse,  chto sluchilos', do mel'chajshih
podrobnostej.  YA  znayu,  chto  eto noch' sploshnyh  sobytij,  ya  ih  vse  vremya
chuvstvoval.
     Styagivaya  na hodu zaledeneluyu obuv' i podnimayas'  za Hemptonom po uzkoj
lestnice, Dzhek skazal:
     -- Dolzhen  vas predupredit': ya  prishel syuda za pomoshch'yu, i  vy  pomozhete
mne, hochetsya vam etogo ili net.
     Otvet Hemptona udivil Dzheka:
     -- S ogromnym udovol'stviem. YA sdelayu vse, chto smogu. Absolyutno vse.
     Naverhu oni okazalis' v uyutnoj gostinoj s mnozhestvom  knizhnyh  polok  u
odnoj  steny  i  vyshitym gobelenom  -- na  drugoj.  Pol zakryval  prekrasnyj
bezhevo-goluboj vostochnyj kover. CHetyre roskoshnye nastol'nye lampy s cvetnymi
steklyannymi abazhurami  rasstavleny byli po  komnate s takim masterstvom, chto
ih krasota otkryvalas'  otovsyudu, otkuda  by na nih ni smotreli. Dva bol'shih
torshera stoyali vozle dvuh bol'shih  kresel. Vse svetil'niki  byli vklyucheny, a
tam,  gde vse-taki  lozhilis'  teni, stoyali  svyazki svechej.  Ih bylo ne menee
pyatidesyati.
     Hempton zametil, chto svechi udivili Dzheka, i poyasnil:
     --  Segodnya  noch'yu,  lejtenant,  v gorode dva vida  temnoty. Pervyj  --
prosto otsutstvie sveta.  A  vtoroj --  eto  fizicheskoe  prisutstvie vysshego
sataninskogo zla. On svyazan s pervym i prikryvaetsya im. |ta t'ma -- zdes', v
gorode!  Poetomu  ya  ne hochu, chtoby  v  takuyu noch' ryadom so  mnoj byli  hot'
kakie-to  teni. Nikto ne znaet, kogda s vidu bezvrednaya ten' mozhet okazat'sya
chem-to sovsem drugim, strannym i opasnym.
     Ran'she  Dzhek ne prinyal  by vser'ez predosterezheniya Karvera Hemptona.  V
luchshem sluchae  on by podumal, chto s parnem  ne vse v  poryadke, chto on prosto
sumasshedshij. Teper' zhe on  ni sekundy ne somnevalsya v  istinnosti vsego, chto
govoril  Hungon.  Pravda,  Dzhek  ne  boyalsya,  chto  teni  shvatyat  ego  vdrug
neosyazaemoj, no tem ne menee smertel'noj  hvatkoj. Odnako segodnyashnij  vecher
nauchil ego mnogomu,  on uzhe  ne isklyuchal i  takuyu vozmozhnost'. Tak chto yarkij
svet -- eto to, chto nuzhno.
     Hempton vzdohnul:
     --  Vy, kazhetsya,  sil'no zamerzli.  Davajte vash  plashch, ya poveshu ego nad
batareej. I perchatki tozhe. Prisazhivajtes', ya prinesu vam nemnogo brendi.
     Dzhek otvetil, ne rasstegivaya plashcha i ne snimaya perchatok:
     -- U menya net vremeni na brendi. YA dolzhen najti Lavellya. YA...
     --   CHtoby   najti   i   ostanovit'   Lavellya,   sleduet   osnovatel'no
podgotovit'sya, a eto  zajmet  u  vas  nekotoroe  vremya.  Tol'ko polnyj durak
brositsya  v etu buryu, imeya za dushoj lish'  rasplyvchatyj  plan  dejstvij. A vy
yavno  ne  durak,  lejtenant. Tak chto davajte  plashch. YA pomogu vam, no  na eto
potrebuetsya ne para minut.
     Dzhek vzdohnul, vylez iz svoego tyazhelogo plashcha i podal ego Hungonu.
     CHerez  neskol'ko minut on sidel v kresle, obhvativ rukami bokal s "Remi
Marten". Botinki  i noski ego lezhali na bataree, i vpervye za ves'  vecher on
pochuvstvoval teplo v nogah.
     Hempton povernul  rychazhok na polke kamina, sunul tuda  dlinnuyu spichku i
zazheg gaz. Mezhdu iskusstvennyh keramicheskih breven zapolyhal ogon'.
     Hempton poyasnil:
     -- Ne stol'ko dlya tepla, skol'ko dlya togo, chtoby eshche otognat' t'mu.
     Spichku on zatushil i brosil v  mednuyu pepel'nicu na  stole. Sel v drugoe
kreslo, naprotiv Dzheka. Ih razdelyal chajnyj stolik, na kotorom nahodilis' dva
krasivyh hrustal'nyh izdeliya firmy "Lalik": shar  s zelenymi yashchericami vmesto
ruchek i vysokaya vaza s gorlyshkom-amforoj.
     Hempton nachal:
     -- Esli ya sostavlyayu plan dejstvij, to pridetsya rasskazat' vse, chto...
     Dzhek ne doslushal frazu do konca.
     -- Vnachale ya zadam neskol'ko voprosov.
     -- Horosho.
     -- Pochemu vy otkazalis' pomogat' mne ran'she?
     -- YA uzhe ob座asnyal: ispugalsya.
     -- A sejchas ne boites'?
     -- Dazhe bol'she, chem ran'she.
     -- Togda pochemu zhe hotite pomoch' imenno sejchas?
     -- YA vinovat, i mne stydno za sebya.
     -- Zdes' dolzhno byt' chto-to eshche.
     --  Voobshche-to  vy  pravy.  Vidite  li,  buduchi  Hungonom,  ya  regulyarno
obrashchayus'  k dobrym bogam  Rady za  pomoshch'yu  --  i sebe, i moim klientam,  i
znakomym. Imenno bogi pridayut silu moim zaklinaniyam. V otvet na eto ya dolzhen
protivostoyat'  zlu povsyudu, gde vstrechu ego,  v lyubom oblich'e, v tom chisle v
lice sluzhitelej Kongo i Petro. YA zhe segodnya uklonilsya ot svoih obyazannostej,
narushil vse svoi obyazatel'stva pered bogami.
     --  Esli  by  vy snova  otkazali  mne v  pomoshchi...  stali by bogi  Rady
pomogat' vam v dal'nejshem? Ili oni brosili by vas, lishili magicheskoj sily?
     -- Nadeyus', oni by ne otkazalis' ot menya.
     -- No eto vozmozhno?
     -- Teoreticheski da.
     --  Tak  chto  v  opredelennoj  stepeni  vy  presleduete  i  sobstvennye
interesy? |to ochen' horosho. Mne eto imponiruet. Tak spokojnee.
     Hempton  opustil  glaza, posmotrel na  svoj  bokal,  zatem snova podnyal
vzglyad na Dzheka:
     -- YA  dolzhen pomoch'  vam  eshche  po odnoj  prichine: stavka  v  etom  dele
okazyvaetsya kuda vyshe, chem ya dumal snachala, kogda ukazal vam na dver'. ZHelaya
sokrushit'  klan Karamacca, Lavell'  priotkryl  Vorota Ada  i vypustil gruppu
d'yavol'skih sozdanij, kotorye sovershayut ubijstva  za nego. |to  sumasshedshij,
glupejshij, boleznenno  gordelivyj  shag  s  ego  storony,  pust'  dazhe  on  i
schitaetsya sil'nejshim Bokorom. On  ved' mog vyzvat' duh d'yavola i poslat' ego
razbirat'sya s Karamacca.  Ne  bylo  neobhodimosti  otkryvat'  Vorota  Ada  i
vyzyvat' eti strashnye sushchestva v ih  fizicheskoj forme. To, chto on sdelal, --
sumasshestvie! V dannyj moment Vorota tol'ko  chutochku priotkryty,  i  Lavell'
derzhit poka situaciyu  pod kontrolem. YA chuvstvuyu  eto posredstvom ostorozhnogo
ispol'zovaniya moej sobstvennoj sily. No v ocherednom pristupe bezumiya Lavell'
mozhet  raskryt' Vorota  nastezh' -- prosto radi udovol'stviya. Ili on ustanet,
oslabeet,  i sily  na drugoj storone  Vorot sokrushat ih pomimo  ego voli.  V
lyubom  iz  sluchaev polchishcha  chudovishch rinutsya v  etot mir  i  ustroyat krovavuyu
reznyu, ubivaya chestnyh, spravedlivyh,  dostojnyh lyudej.  Vyzhivut tol'ko zlye,
no oni ochen' skoro pojmut, chto tozhe okazalis' v adu, tol'ko na Zemle.


     Rebekka proehala po avenyu  Amerika pochti do Central'nogo parka, sdelala
zapreshchennyj razvorot  na perekrestke i opyat' napravilas' k centru goroda, ne
opasayas'   mashin.   Koe-kakoj  transport   na   ulicah,   pravda,   byl   --
snegouborochnyj,  medpomoshchi, dazhe  neskol'ko radiotaksi. No po bol'shej  chasti
dorogi byli  pustynny.  Vezde  tol'ko  sneg.  Snezhnyj  pokrov  dostigal  uzhe
tridcati santimetrov,  a metel' vse ne  unimalas'. Dorozhnoj razmetki ne bylo
vidno dazhe tam, gde proshli snegouborochnye mashiny -- ih shchetki, ruki-lopaty ne
dohodili do asfal'ta. Voditeli ne obrashchali vnimaniya ni na dorozhnye znaki, ni
na svetofory, v bol'shinstve svoem zaleplennye snegom.
     Ustalost' u Dejvi nakonec peresilila strah. On zasnul glubokim snom  na
zadnem siden'e.
     Penni bodrstvovala, hotya glaza  u nee  byli  krasnymi ot ustalosti. Ona
stojko protivilas' snu, znaya, chto ne usnet, esli budet razgovarivat'. K tomu
zhe ej kazalos', chto tak legche otognat' goblinov. Ona gnala ot sebya son eshche i
potomu, chto, vidimo, podhodila k razresheniyu ochen' vazhnogo dlya sebya voprosa.
     Rebekka nikak ne mogla  ponyat',  chto u devochki na  ume, i, kogda  Penni
dobralas' do etogo voprosa, ee porazila pronicatel'nost' rebenka.
     -- Tebe nravitsya moj papa?
     Rebekka otvetila ne koleblyas':
     -- Konechno, ved' my zhe naparniki.
     -- YA hochu sprosit', nravitsya li on tebe bol'she, chem prosto naparnik?
     -- My s nim druz'ya. I on mne ochen' nravitsya.
     -- Bol'she, chem drug?
     Rebekka otvela glaza ot zasnezhennoj dorogi i vstretila vzglyad Penni.
     -- A pochemu ty ob etom sprashivaesh'?
     -- Prosto mne... lyubopytno.
     Ne znaya, chto skazat', Rebekka snova perevela vzglyad na dorogu.
     Penni ne otstavala:
     -- Nu tak chto, bol'she, chem drug, da?
     -- A esli eto bylo by tak, ty by ochen' rasstroilas'?
     -- Gospodi, da pochemu zhe?
     -- Pravda?
     -- Ty  hochesh' skazat', chto ya byla by  rasstroena,  dumaya, chto ty hochesh'
zanyat' mesto moej mamy, da?
     -- Nu, inogda voznikaet takaya problema.
     -- No ne so mnoj. YA lyubila mamu i nikogda  ee ne zabudu, no ya znayu, chto
ona zhelaet nam s Dejvi dobra, a eto vozmozhno tol'ko v tom sluchae, esli u nas
poyavitsya vtoraya mama, a  to my s  Dejvi  slishkom povzrosleem  i ne smozhem ee
dolzhnym obrazom ocenit'.
     Rebekka  chut' ne rassmeyalas', uslyshav  naivnoe, dobroe i v  to zhe vremya
porazitel'no   mudroe  vyskazyvanie  devochki.  No   ona  prikusila  yazyk   i
postaralas' sohranit'  obychnoe  vyrazhenie lica, boyas', chto Penni nepravil'no
rascenit ee smeh. Devochka byla ochen' ser'ezna.
     -- YA dumayu, eto budet zamechatel'no: ty i papa. Emu kto-to nuzhen. Nu, ty
znaesh'... kto-to, kogo on smog by polyubit'.
     -- On ochen' lyubit vas s Dejvi. YA nikogda eshche ne vstrechala otca, kotoryj
by tak sil'no lyubil svoih detej i tak zabotilsya o nih.
     -- YA  eto ponimayu, no emu nuzhen kto-to,  krome  nas.  Devochka pomolchala
minutu, ochevidno, nad chem-to zadumavshis', potom skazala:
     -- Kak ya ponimayu, sushchestvuet vsego tri tipa lyudej. Pervyj --  eto takie
dariteli. Oni  vsegda dayut, dayut, dayut i  nichego  ne berut vzamen. Takih  ne
ochen'-to mnogo.  YA dumayu, chto takih lyudej delayut svyatymi cherez sto let posle
ih  smerti.  Vtoroj  tip  --  daryashchie  i  berushchie.  Ih bol'shinstvo.  YA tozhe,
po-moemu, otnoshus' k etomu tipu. Nu a v samom nizu, na dne, te lyudi, kotorye
vsyu zhizn'  tol'ko i delayut, chto berut, berut, berut, a vzamen nichego nikogda
nikomu  ne dayut. Tak vot, ya ne hochu skazat', chto papa -- chistyj  daritel', ya
prekrasno znayu, chto  on ne svyatoj, no v to zhe vremya on i ne daryashchij-berushchij.
On chto-to srednee mezhdu dvumya pervymi kategoriyami, on otdaet namnogo bol'she,
chem beret. Znaesh', on bol'she  lyubit  otdavat', a ne brat'. Emu nuzhno  lyubit'
eshche kogo-to, krome menya i Dejvi, potomu chto u nego gorazdo bol'she lyubvi, chem
tol'ko dlya nas.
     Ona vzdohnula  i  pokachala  golovoj,  vykazyvaya  rasstrojstvo  i  pochti
otchayanie.
     -- YA hot' chto-nibud' tolkovoe skazala?
     Rebekka otvetila ej:
     --  Ty vse govorila absolyutno  pravil'no,  porazitel'no  pravil'no  dlya
devochki odinnadcati let. Ty ochen' verno vse podmetila.
     -- Pochti dvenadcatiletnej, -- s dostoinstvom utochnila Penni.
     -- Dlya svoego vozrasta ty na redkost' razumna.
     -- Spasibo, -- ser'ezno otvetila Penni.
     Navstrechu, s peresekavshej avenyu Amerika ulicy, vyrvalsya bushuyushchij  potok
vetra  --  on nes moshchnyj  snezhnyj zaryad  s  vostoka  na zapad. Kazalos', chto
vperedi  na  magistrali  vyrosla  belaya  stena. Rebekka  sbrosila  skorost',
vklyuchila dal'nij svet i ostorozhno proehala skvoz' etu stenu.
     -- YA lyublyu tvoego otca.
     Skazav  eto Penni, ona osoznala vdrug, chto eshche ne govorila etogo samomu
Dzheku. Takoe priznanie vyrvalos' u nee vpervye  za poslednie  dvadcat'  let.
Vpervye posle smerti  dedushki ona priznalas', chto  kogo-to lyubit. I  skazat'
eti slova okazalos' legche, chem ona predpolagala.
     -- YA lyublyu ego, a on lyubit menya.
     -- |to prosto skazka! -- s radostnoj ulybkoj propela Penni.
     Rebekka ulybnulas' v otvet.
     -- Da, eto skazka.
     -- A vy pozhenites'?
     -- Podozrevayu, da.
     -- Vdvojne skazka!
     -- Net, vtrojne.
     -- Posle  svad'by ya budu  nazyvat' tebya  mamoj,  a ne Rebekkoj. Esli ty
soglasish'sya.
     Rebekka udivilas' slezam, navernuvshimsya ej na glaza, i, proglotiv komok
v gorle, skazala:
     -- YA byla by ochen' rada etomu.
     Penni oblegchenno vzdohnula i otkinulas' na svoem siden'e.
     -- YA ochen' volnovalas' za papu, ya boyalas', chto etot koldun mozhet  ubit'
ego. No teper', kogda  ya  znayu o tebe i  o nem... ya dumayu, eto  pomozhet emu.
Ochen' vazhno, chto teper' on budet idti domoj ne tol'ko ko mne i Dejvi, no i k
tebe. YA vse eshche za nego boyus', no ne tak sil'no, kak ran'she.
     Rebekka otvetila devochke:
     --  S  nim vse budet horosho. Vot uvidish',  s nim  vse budet otlichno. My
projdem cherez eti ispytaniya, i bez poter'.
     Posmotrev na  devochku minutu  spustya, Rebekka uvidela, chto  ona  krepko
spit.
     Ona prodolzhala vesti mashinu skvoz' snezhnye vihri.
     Penni uzhe ne slyshala, kak Rebekka progovorila:
     -- Vozvrashchajsya domoj, Dzhek. Radi Boga, vozvrashchajsya k nam domoj.


     Dzhek  rasskazal  Karveru   Hemptonu  vse,   nachinaya   s  razgovora   po
telefonu-avtomatu  nepodaleku  ot "Rady" i  do  poezdki  v garazh  za  novymi
mashinami i resheniya kruzhit' s det'mi po gorodu na odnoj iz mashin.
     Poka Dzhek  rasskazyval, Hempton  sidel nepodvizhno,  zabyv o kon'yake. No
kogda  Dzhek  zamolchal, zakonchiv  pechal'noe povestvovanie,  negr,  peredernuv
plechami, oprokinul v rot vse soderzhimoe bokala.
     Dzhek prodolzhil:
     -- Kogda vy skazali, chto eti sushchestva prishli iz ada, mnogie rassmeyalis'
by, no tol'ko ne ya. YA vam veryu, hotya i ne mogu predstavit', kak  popali syuda
eti tvari.
     Pri etih slovah Hempton vdrug podnyalsya i nervno zashagal po komnate.
     - YA znayu, kakoj ritual on  mog ispol'zovat'. |to po silam tol'ko Bokoru
vysshego klassa. Na drugogo, menee sil'nogo kolduna, drevnie bogi ne obratili
by vnimaniya. CHtoby osushchestvit' ritual,  Bokor dolzhen sperva vykopat' v zemle
yamu,  pohozhuyu  na  krater,  glubinoj   primerno  v  metr.  Bokor  proiznosit
opredelennye  zaklinaniya, ispol'zuet opredelennye  travy... i okroplyaet  yamu
krov'yu koshki, krysy i cheloveka. Kogda on proiznosit poslednee, ochen' dlinnoe
zaklinanie,  dno  yamy  otdalyaetsya ot  nego. Sverh容stestvennym  obrazom  yama
uglublyaetsya,   v  konechnom  itoge  ona   soprikasaetsya   s  Vorotami  Ada  i
prevrashchaetsya v svoeobraznyj most  ot preispodnej k zemle. Iz yamy podnimaetsya
zhar,  zapah sery, i dno  ee postepenno  rasplavlyaetsya. Kogda Bokor  vyzyvaet
demonov, cherez Vorota Ada oni pronikayut v yamu, a iz nee -- na zemlyu. Na etom
puti oni poluchayut fizicheskoe oblich'e, d'yavol'skoe  oblich'e. Oni  sostoyat  iz
zemli, cherez kotoruyu prohodyat.  Ih tulovishcha sdelany iz gliny. I tem ne menee
oni  myagkie,  a  glavnoe  --  zhivye.  Iz  opisanij  ya  mogu  zaklyuchit',  chto
vstretivshiesya  vam sushchestva  byli  malymi  demonami  ili  prosto voskresshimi
porochnymi  lyud'mi,  popavshimi odnazhdy  v ad i stavshimi ego slugami.  Starshie
demony i drevnie zlye bogi byli  by krupnee i kuda uzhasnee  na vid,  namnogo
sil'nee i agressivnee.
     Dzhek zametil:
     -- No i te "zveryushki", s kotorymi my stolknulis', tozhe byli  dostatochno
strashnymi.
     Hempton, vyshagivaya iz odnogo ugla v drugoj, utochnil:
     --  Sushchestvuet  mnozhestvo  drevnih  demonov,  kotorye   sposobny  ubit'
cheloveka odnim svoim vidom.
     Dzhek sdelal glotok -- sejchas dlya nego eto bylo neobhodimo.
     -- Nebol'shie razmery vstrechennyh vami sushchestv, -- rassuzhdal Hempton, --
podtverzhdayut moe predpolozhenie  o tom, chto Vorota  priotkryty chut'-chut'. |ta
shchel' slishkom mala dlya starshih demonov i bogov t'my.
     -- I slava Bogu!
     Karver Hempton soglasilsya:
     - Da, spasibo za eto vsem dobrym bogam.


     Rebekka ne mogla pripomnit' drugoj takoj nochi. Veter byl takim sil'nym,
chto raskachival mashinu, i prihodilos' tratit' nemalo sil na to, chtoby derzhat'
rul'.  "Dvorniki"  razmetali sneg po lobovomu steklu. Deti  spali, i Rebekke
bylo ochen' odinoko.
     Vnezapno ona uslyshala kakoj-to shum pod dnishchem mashiny: tum-tum. Zvuk byl
dostatochno gromkim, chtoby ona ego zafiksirovala, no ne takim  sil'nym, chtoby
razbudit' detej.
     I opyat': tum-tum.
     Rebekka  posmotrela v  zerkalo  zadnego  vida,  pytayas' razglyadet',  ne
naehala li  ona  na chto-nibud'. No zadnee steklo bylo pokryto korkoj l'da, a
iz-pod koles vyletali takie snopy snega, chto iz-za nih voobshche nichego ne bylo
vidno.
     Ona vzglyanula na  pribornuyu dosku: vse  v  norme, vse v poryadke. Maslo,
benzin, napryazhenie,  akkumulyator --  nikakih  priznakov  nepoladok. Spokojny
signal'nye lampochki, na  meste strelki priborov. Mashina prodolzhala dvigat'sya
skvoz' metel'. Vidimo, podozritel'nyj zvuk ne svyazan s tehnikoj.
     Rebekka proehala polkvartala -- zvuk ne povtoryalsya.
     Zatem eshche odin kvartal, vtoroj... Ona nachala pomalen'ku uspokaivat'sya.
     Spokojno, ne nervnichaj, ostyn'! Sejchas vse normal'no, i dal'she vse tozhe
budet normal'no. S toboj vse  v  poryadke. S det'mi  tozhe. I s mashinoj vse  v
polnom poryadke.
     Tum-tum-tum...


     V kamine plyasali yazyki plameni.
     Lampy  so  steklyannymi  abazhurami goreli myagkim svetom,  v uglu mercali
svechi, a v okna zaglyadyvala chernaya noch'.
     -- Pochemu eti sushchestva menya  ne trogayut? Pochemu  koldovstvo Lavellya  ne
napravleno protiv menya? -- sprosil Dzhek.
     -- Tut mozhet byt' tol'ko odin otvet: nikakoj Bokor ne v silah povredit'
dobrodetel'nomu cheloveku. Takie lyudi horosho zashchishcheny ot zlyh sil.
     -- CHto vy hotite skazat'?
     -- Tol'ko to,  chto skazal.  Vy --  dobrodetel'nyj chelovek. Na sovesti u
vas neznachitel'nye grehi.
     -- Vy, navernoe, shutite.
     -- Net. Vsej  zhizn'yu vy zarabotali immunitet ot temnyh sil, proklyatij i
zaklinanij koldunov. Dazhe takie, kak Lavell', ne mogut vas dostat'.
     -- |to kakaya-to erunda.  --  Dzhek chut' ne rassmeyalsya, predstaviv sebya v
roli svyatogo. |to ne dlya nego.
     -- V protivnom sluchae Lavell' uzhe davno ubil by vas.
     --YA zhe ne angel.
     -- A ya etogo i ne govoril. Konechno, vy ne svyatoj. Prosto dobrodetel'nyj
chelovek s chistoj sovest'yu. |togo vpolne dostatochno.
     -- CHepuha. Nikakoj ya ne pravednik.
     -- Verno. Schitat' sebya pravednikom -- bol'shoj greh, greh samovozvysheniya
i  gordyni.   Samodovol'stvo,   nepokolebimaya   uverennost'  v   sobstvennom
prevoshodstve nad  ostal'nymi lyud'mi, otricanie svoih oshibok  -- vse eto  ne
vash udel.
     -- Vy nachinaete menya smushchat', -- zametil Dzhek.
     -- Vot vidite? Vy dazhe ne stradaete tshcheslaviem.
     Dzhek podnyal svoj bokal.
     -- A kak byt' s etim? YA vypivayu.
     -- Napivaetes'?
     -- Net. No zato ya necenzurno rugayus', dazhe pominayu vsue imya Gospodne.
     -- |to melkie grehi.
     -- YA ne hozhu v cerkov'.
     --   Poseshchenie  cerkvi  ne  glavnoe.  Vazhnee  vsego  vashe  otnoshenie  k
okruzhayushchim.  Zapomnite  eto.  Vidimo,  poetomu  Lavell'  i  ne  mozhet nichego
podelat'. Vy kogda-nibud' vorovali?
     - Net, nikogda v zhizni.
     -- Obmanyvali lyudej v den'gah?
     -- YA vsegda soblyudal svoi interesy, no nikogda nikogo ne naduval.
     -- Vam prihodilos' brat' vzyatki?
     -- Net. Policejskij, berushchij vzyatki, -- eto uzhe ne policejskij.
     -- Vy klevetnik ili spletnik?
     -- Net. Bros'te etu erundu.
     Dzhek podalsya nemnogo vpered i, upershis' vzglyadom v Hemptona, sprosil:
     --  A  kak naschet ubijstv? YA ubil  dvoih.  Mozhet  li ubijca  ostavat'sya
dobrodetel'nym chelovekom? Dumayu, chto  ne  mozhet, i eto sil'no b'et po vashemu
osnovnomu tezisu.
     Hempton byl osharashen, no bystro prishel v sebya.
     -- YA ponimayu, vy imeli v vidu, chto ubili teh lyudej na sluzhbe,  vo vremya
operacii?
     -- |to  nedostatochno  veskaya  prichina  dlya  opravdaniya.  Ubijstvo  est'
ubijstvo, razve ne tak?
     -- V chem byli vinovaty eti lyudi?
     -- Pervyj sam byl ubijcej. On ograbil  neskol'ko magazinov, torgovavshih
spirtnym, i  kazhdyj raz ubival vladel'cev. Vtoroj byl  nasil'nikom. Dvadcat'
dva iznasilovaniya za polgoda.
     --  Bylo  li  neobhodimo ubivat' etih  lyudej?  Vy  mogli  vzyat' ih,  ne
pribegaya k oruzhiyu?
     -- V oboih sluchayah oni pervymi otkryvali ogon'.
     Hempton ulybnulsya, i lico ego smyagchilos'.
     -- Samooborona -- eto ne greh, lejtenant.
     -- Da? Pochemu zhe mne bylo tak ploho, posle togo kak ya nazhimal na kurok?
Oba  raza.  YA slovno vymazalsya  gryaz'yu.  Byvaet, mne  eto  snitsya  --  tela,
razorvannye pulyami moego revol'vera.
     -- Tol'ko dobrodetel'nyj chelovek sposoben  ispytyvat' ugryzeniya sovesti
iz-za ubijstva takih gadkih zhivotnyh, kakih zastrelili vy.
     Dzhek  pokachal  golovoj. On  ne chuvstvoval nikakogo zhelaniya  smotret' na
sebya novymi glazami.
     --  YA  vsegda  schitalsya obyknovennym srednim  parnem, ne huzhe, no i  ne
luchshe drugih. YA podverzhen tem zhe soblaznam, chto i lyuboj chelovek. Nesmotrya na
vse, chto vy tut nagovorili, ya vizhu sebya imenno takim.
     Hempton skazal:
     -- I tak  budet vsegda. Skromnost' --  tozhe  odna  iz  dobrodetelej. No
glavnoe to,  chto dlya  bor'by s Lavellem  neobyazatel'no  verit',  chto  vy  --
pravednik. Glavnoe -- byt' takovym.
     Dzhek v otchayanii dobavil:
     -- Vnebrachnaya svyaz' -- eto li ne greh?
     --  Greh  tol'ko   v   tom   sluchae,  kogda  ona   vyzvana  seksual'noj
raspushchennost'yu,  svyazana   s  prelyubodeyaniem,  iznasilovaniem,   seksual'naya
oderzhimost' grehovna, poskol'ku narushaet zakon, glasyashchij: "Vsego v meru". Vy
oderzhimy seksom?
     - Net.
     -- Prelyubodeyanie -- greh, potomu chto ono narushaet brachnye uzy, yavlyaetsya
predatel'stvom, zhestokost'yu po  otnosheniyu k blizhnemu.  Kogda vasha  zhena byla
zhiva, vy ej izmenili hot' raz?
     -- Konechno zhe, net. YA lyubil Lindu.
     -- Pered vashej  zhenit'boj  ili posle nee  vy spali s ch'ej-nibud' zhenoj?
Net? Togda  vy  nevinovny v  prelyubodeyanii.  A na nasilie,  ya  znayu,  vy  ne
sposobny.
     --  YA  ne  vosprinimayu  vashu  ideyu  o  svoej  pravednosti. Mne  ot  nee
stanovitsya  ploho.  Slushajte, kogda ya byl  zhenat na  Linde, ya ee nikogda  ne
obmanyval, no obrashchal vnimanie na drugih zhenshchin, nekotorye mne nravilis',  ya
hotel ih. Pust' dazhe tol'ko fantaziroval, no mysli moi ne byli chisty.
     -- Grehovny ne mysli cheloveka, a ego deyaniya.
     Dzhek tverdo skazal Hemptonu:
     --YA--ne svyatoj.
     -- Povtoryayu:  chtoby  najti i  ostanovit'  Lavellya,  vam  ne nado  v eto
verit'. Dostatochno togo, chto est'.


     Rebekka prislushivalas'  k  mashine  s rastushchej trevogoj.  Teper', pomimo
periodicheskogo  postukivaniya,  vnizu  razdavalis'   drugie  zvuki:  skrezhet,
drebezzhanie, skrip. Ne ochen' gromkie, no ot etogo ne menee bespokojnye.
     My v bezopasnosti, poka nahodimsya v dvizhenii.  Rebekka zataila dyhanie,
boyas' uslyshat', kak glohnet dvigatel'. No zvuki vnov' prekratilis'.
     Ona proehala chetyre kvartala pod urchanie motora i svist vetra.
     Odnako spokojstviya kak ne  byvalo. CHto-to ne  v poryadke, vot-vot chto-to
sluchitsya. Stranno, no tishina i napryazhennoe ozhidanie okazalis'  namnogo huzhe,
chem  eti  neponyatnye zvuki.  skrip. Ne ochen' gromkie, no  ot etogo ne  menee
bespokojnye.
     My v bezopasnosti,  poka nahodimsya v dvizhenii. Rebekka zataila dyhanie,
boyas' uslyshat', kak glohnet dvigatel'. No zvuki vnov' prekratilis'.
     Ona proehala chetyre kvartala pod urchanie motora i svist vetra.
     Odnako spokojstviya kak  ne byvalo. CHto-to ne v  poryadke, vot-vot chto-to
sluchitsya. Stranno,  no tishina i napryazhennoe ozhidanie okazalis' namnogo huzhe,
chem eti neponyatnye zvuki.


     Svyazannyj  so  smertonosnymi  sushchestvami,  kotoryh on  vyzval  iz  yamy,
Lavell' molotil pyatkami po krovati i carapal  pal'cami temnotu. Prostynya pod
nim promokla naskvoz', no Lavell' ne zamechal etogo.
     On chuvstvoval zapah detej Dousona. Oni byli ochen' blizko.
     ZHdat'  ostalos'  nedolgo,  schitannye  minuty.  A potom  budet  krovavoe
ubijstvo.


     Dzhek dopil brendi, postavil stakan na stolik i skazal:
     -- V vashem ob座asnenii est' ser'eznyj probel.
     -- CHto vy imeete v vidu? -- zainteresovalsya Hempton.
     -- Esli Lavell' ne mozhet unichtozhit' menya, potomu chto ya dobrodetelen, to
pochemu zhe  on  gotov nanesti vred moim  detyam?  Oni  zhe absolyutno  nevinny i
chisty. Oni chertovski horoshie deti.
     -- S tochki zreniya bogov, deti ne mogut schitat'sya pravednymi. Oni prosto
nevinny. Dobrodetel' ne daetsya ot rozhdeniya, my priobretaem ee, tol'ko prozhiv
pravedno desyatki let,  soznatel'no  vybiraya mezhdu dobrom  i  zlom  v tysyachah
situacij povsednevnoj zhizni.
     --  Vy hotite  skazat',  chto Bog,  ili  dobrye  bogi,  kak  vam  bol'she
nravitsya, zashchishchayut dobrodetel'nyh, no ne bezvinnyh?
     - Da.
     -- Nevinnye malen'kie deti mogut postradat' ot etogo chudovishcha,  a ya  --
net? No eto zhe nepravil'no, prosto nespravedlivo, nakonec!
     --  U  vas  slishkom obostrennoe vospriyatie nespravedlivosti, real'noj i
vymyshlennoj. |to potomu, chto vy -- dobrodetel'nyj chelovek.
     Teper' uzhe Dzhek ne usidel. On vskochil i zabegal iz ugla v ugol. Hempton
spokojno nablyudal za nim.
     -- Menya ugnetayut eti spory!
     --  Zdes'  moya  oblast',  a  ne   vasha.   YA   --  teolog,  hotya  i  bez
universitetskogo  diploma.  No  ya  ne  prosto  lyubitel'. Moi  roditeli  byli
ubezhdennymi  katolikami, a ya v poiskah  very  izuchil  vse religii, bol'shie i
malye. I tol'ko  posle etogo  ubedilsya v real'nosti i effektivnosti magii --
edinstvennoj  very,  kotoraya vsegda  staralas' prisposobit'sya k drugim. Ved'
belaya magiya vosprinimaet elementy kazhdoj very, s kotoroj vstupaet v kontakt.
Voznikaet  sintez  mnogih  religioznyh   doktrin,   protivopolozhnyh  i  dazhe
vrazhdebnyh drug drugu,  kak neprimirimy mezhdu soboj, k primeru, hristianstvo
i iudaizm, kul't  solnca i  panteizm. YA imeyu pryamoe otnoshenie k religii, tak
chto zdes' ne stoit so mnoj tyagat'sya, lejtenant, i sporit' tozhe ne stoit.
     -- A kak s Rebekkoj, moim  partnerom? Ee  ukusilo odno iz etih sushchestv,
no ona zhe, vidit Bog, ne zloj i ne isporchennyj chelovek?
     -- Sushchestvuyut  raznye stepeni  chistoty  i  dobroty. CHelovek mozhet  byt'
sovsem   neplohim,  no  i   ne  dobrodetel'nym,   tak  zhe,  kak  ne   vsyakij
dobrodetel'nyj chelovek pretenduet na  svyatost'.  YA imel  chest' vstretit'sya s
miss CHandler tol'ko odnazhdy, vchera, no, sudya po tomu, chto videl, schitayu ee v
opredelennoj stepeni zamknutoj. Ona izbegaet lyudej i otstranyaetsya ot zhizni.
     -- U nee bylo ochen' tyazheloe detstvo. Dolgoe  vremya ona boyalas' polyubit'
ili hotya by vykazyvat' k drugim sil'nye chuvstva.
     --  Vot-vot. CHelovek  ne  mozhet zavoevat'  raspolozhenie  Rady, poluchit'
immunitet protiv sil zla, esli on  otgorodilsya ot zhizni i izbegaet situacij,
kogda nado delat' vybor  mezhdu  dobrom i zlom,  pravil'nym i  lozhnym. Tol'ko
vnutrennyaya gotovnost' k vyboru pozvolyaet cheloveku stat' dobrodetel'nym.
     Stoya u kamina,  Dzhek sogrevalsya ego  teplom,  kak vdrug  yazychki plameni
napomnili emu o glaznicah goblinov. On povernulsya k Hemptonu.
     -- Horosho, dopustim, ya -- dobrodetel'nyj chelovek.  No kak  eto  pomozhet
mne najti Lavellya?
     -- My dolzhny proiznesti opredelennye zaklinaniya.  I eshche vam potrebuetsya
projti cherez  obryad  ochishcheniya.  Posle  etogo  bogi  Rady  ukazhut vam put'  k
Lavellyu.
     -- Togda ne budem teryat' vremeni. Davajte nachinat'.
     Hempton podnyalsya iz svoego kresla. CHelovek-gora.
     -- Tol'ko ne  ochen'  toropites'  i  ne idite  naprolom. Nuzhno soblyudat'
ostorozhnost'.
     Dzhek podumal o  Rebekke, o  detyah, delayushchih krugi  po gorodu,  chtoby ne
popast' v lapy goblinov, i skazal:
     -- Kakaya ostorozhnost'? Ved' Lavell' nichego ne mozhet mne sdelat'?
     -- Da, bogi ohranyayut vas ot koldovstva, ot sil zla i temnoty. Iskusstvo
Lavellya kak Bokora v dannom sluchae ne srabatyvaet. No ved' vy ne bessmertny,
vas podsteregayut vse opasnosti  etogo mira. Esli Lavell'  gotov  otvetit' za
prestupleniya i predstat' pered sudom, on prosto voz'met pistolet i vystrelit
vam v golovu.


     Na Pyatoj avenyu iz-pod mashiny stalo donosit'sya  kakoe-to skrezhetanie. Na
etot raz  zvuki  razbudili detej. Oni  slyshalis' uzhe ne tol'ko  snizu,  no i
otkuda-to iz-pod kapota.
     Dejvi privstal, derzhas' obeimi rukami za perednee siden'e, a Penni sela
i, morgaya sonnymi glazami, sprosila:
     -- CHto eto za shum?
     Rebekka otvetila, chto, skoree vsego, eto kakie-to problemy  s  motorom,
hotya mashina dvigalas' vpolne normal'no.
     -- |to gobliny, -- skazal Dejvi golosom, polnym uzhasa i otchayaniya.
     -- Ne mozhet byt', -- otvetila Rebekka.
     Penni zametila:
     -- Da, oni pod kapotom.
     Rebekka, uspokaivaya ih, skazala:
     --  S teh por, kak my uehali iz  garazha, my ni razu ne ostanavlivalis'.
Oni nikak ne mogli popast' v mashinu, nikak.
     Penni nashla drugoj dovod:
     -- Znachit, oni zalezli v mashinu eshche v garazhe.
     -- Net, oni by napali na nas pryamo tam.
     -- Mozhet byt', oni boyalis' papy.
     -- Boyalis', chto on im zadast, -- skazal Dejvi.
     -- Kak on zadal tomu, kotoryj prygnul na tebya tam,  u doma teti Fej, --
podhvatila Penni.
     --  Da, poetomu  gobliny reshili pricepit'sya k mashine snizu i podozhdat',
poka my ostanemsya odni.
     -- Poka papa ne smozhet zashchitit' nas.
     Rebekka  znala, chto oni pravy. Ona ne hotela priznat'sya sebe v etom, no
oni byli pravy.
     Protivnye zvuki szadi i speredi stali nesterpimo gromkimi.
     -- Oni razdirayut mashinu na chasti, -- skazala Penni.
     -- Oni hotyat ostanovit' mashinu! -- zakrichal Dejvi.
     Penni zadrozhala:
     -- Oni zaberutsya syuda. Zaberutsya, i my nichego ne sdelaem.
     Rebekka rezko prikazala:
     -- A nu prekratite! My vyberemsya, oni do nas ne doberutsya, net!
     Na doske priborov zagorelas' krasnaya lampochka s ukazatelem "maslo".
     Mashina perestala byt' ih ubezhishchem. Teper' ona prevratilas' v lovushku.
     -- Oni ne  doberutsya do nas. Klyanus', ya  ne dopushchu. Govorya  eti  slova,
Rebekka  pytalas'  bol'she ubedit'  sebya, chem  detej.  Teper'  ih perspektiva
vyzhit' stanovilas' poistine prizrachnoj.
     Vperedi,  menee chem  v  kvartale ot  nih, skvoz'  sloj padayushchego  snega
Rebekka  uvidela sobor  svyatogo  Patrika.  Kak  ogromnyj  korabl' v holodnom
nochnom more, massivnoe eto stroenie zanimalo celyj kvartal.
     Rebekka podumala,  chto demony chernoj magii vryad li posmeyut proniknut' v
cerkov'. Oni,  dolzhno  byt',  nemnogim  otlichayutsya ot vampirov,  kotoryh ona
videla  v  fil'mah.  Znachit, i dlya nih tak  zhe uzhasen dolzhen  byt' odin  vid
raspyatiya.
     Zagorelas' drugaya krasnaya lampochka: peregrelsya motor.
     Nesmotrya na eto, Rebekka  do otkaza nadavila na gaz, i mashina rvanulas'
vpered. Rebekka rezko povernula i pryamo po alleyam poehala k glavnomu vhodu v
sobor.
     Motor zachihal.
     Esli   nadezhda   na  sobor  byla   prizrachnaya,  to  dlya  nih  ona  byla
edinstvennoj.


     Obryad  ochishcheniya  treboval  polnogo  pogruzheniya   v   vodu,   special'no
podgotovlennuyu Hungonom.
     Dzhek razdelsya v ego  vannoj.  Udivitel'no, on pojmal sebya na mysli, chto
iskrenne  verit v koldovskie ritualy.  Ponachalu on dumal, chto,  kogda  obryad
nachnetsya, emu stanet smeshno i nelovko, no im ovladeli sovsem inye chuvstva.
     Vanna byla  neobyknovenno dlinnoj i glubokoj, zanimala  dobruyu polovinu
komnaty.  Hempton  poyasnil,  chto  vybral  takuyu  special'no  dlya  ritual'nyh
nadobnostej.
     Golosom, kotoryj kazalsya  chereschur tonkim  dlya  cheloveka ego gabaritov,
Hempton nachal chitat' molitvy i zaklinaniya na smesi anglijskogo, francuzskogo
i  yazykov razlichnyh afrikanskih  plemen. Odnovremenno  kuskom  zelenogo myla
(Dzheku  pokazalos',  chto  eto  "Vesna v Irlandii")  on  narisoval "veve"  na
vnutrennej poverhnosti vanny.
     Zatem  napolnil  ee  goryachej  vodoj, dobaviv  raznyh trav  i  poroshkov,
kotorye  prines iz magazina:  vysushennye  lepestki roz, tri puchka  petrushki,
smes'  vinogradnyh   list'ev,  odnu   unciyu  siropa  iz  sahara,  mindalya  i
apel'sinovyh  cvetkov, poroshok  iz  lepestkov  orhidei, sem' kapel' dushistoj
essencii,  sem'  raznyh  otpolirovannyh  kameshkov  iz  vodoemov  Afriki, tri
monetki, sem' uncij morskoj vody, vzyatoj v  akvatorii Gaiti,  shchepot' poroha,
stolovuyu lozhku povarennoj soli, limonnyj sok i eshche ryad kakih-to komponentov.
     Po  ego  prikazu  Dzhek  opustilsya  v pahuchuyu  vodu.  Ona byla  dovol'no
goryachej,  pochti kipyatok, no on  sterpel.  Nad vannoj klubami podnimalsya par.
Sev v vodu, Dzhek ubral iz-pod sebya monety i kameshki i ushel pod vodu tak, chto
snaruzhi ostalas' tol'ko golova.
     Hempton proiznosil zaklinaniya eshche neskol'ko sekund, zatem skazal Dzheku:
     -- Pogruzites' v vodu s golovoj i soschitajte do tridcati.
     Dzhek zakryl  glaza, vobral  pobol'she  vozduha  i s容hal  na  spinu.  On
doschital do desyati, kogda oshchutil vdrug kakoe-to pokalyvanie vo vsem tele, ot
golovy do pyatok. Sekunda za sekundoj on chuvstvoval, chto stanovitsya kak-to...
chishche.  I  ne  tol'ko  telom,  no i dushoj,  soznaniem. Durnye  mysli,  strah,
napryazhenie, zlost', otchayanie -- vse eto postepenno vymyvalos' iz nego.
     V nem rosla i rosla gotovnost' protivostoyat' Lavellyu.


     Motor zagloh.
     Vperedi neyasno vyrisovyvalsya brustver iz snega.
     Rebekka  nazhala  na  tormoza.  Oni neozhidanno  provalilis',  no vse  zhe
srabotali.  Mashina  s  grohotom vrezalas' v  goru  snega,  sil'nee, chem  ona
ozhidala, no ne nastol'ko sil'no, chtoby ushibit' passazhirov. Tishina.
     Oni byli pered glavnym vhodom v sobor svyatogo Patrika.
     Dejvi vdrug skazal:
     -- U menya chto-to vnutri siden'ya, ono proryvaetsya.
     -- CHto? -- vskriknula Rebekka, oborachivayas' k mal'chiku.
     On stoyal  pozadi siden'ya  Penni, prizhavshis' k nemu vsem telom, no glyadya
nazad, na to mesto, gde spal eshche neskol'ko minut nazad. Rebekka vglyadelas' i
uvidela,  kak  chto-to  dvizhetsya  pod  obshivkoj  etogo  siden'ya.  Poslyshalos'
serditoe shipenie.
     Vidimo, odin iz  goblinov zabralsya v bagazhnik. Teper' on  rval  i kusal
obshivku siden'ya, pytayas' proniknut' v mashinu.
     Rebekka skazala povelitel'nym tonom:
     -- Bystro k nam,  Dejvi. My vse vyjdem  cherez dver'  Penni i  kak mozhno
bystree, a zatem pobezhim pryamo v cerkov'.
     Izdavaya kakie-to neproizvol'nye zvuki, Dejvi perebralsya vpered i uselsya
mezhdu Penni i Rebekkoj.
     V  tu  zhe sekundu  Rebekka  pochuvstvovala tolchok pod  svoimi nogami  --
vtoroj goblin osushchestvlyal proryv cherez dnishche.
     Esli poka bylo vsego dve tvari  i oni zanimalis' tem,  chto prokladyvali
put'  v  salon mashiny,  mozhno bylo  popytat'sya  skryt'sya  ot  nih v  sobore.
Sobstvenno, drugogo varianta u nih ne bylo. Ostavalsya tol'ko etot.
     Po  signalu Rebekki Penni raspahnula svoyu dvercu i vyprygnula na ulicu,
v metel'.
     Boryas' s naletevshim ledyanym vetrom, Penni poskol'znulas' na obledenelom
trotuare, no, vzmahnuv  rukami, koe-kak sohranila ravnovesie i uderzhalas' na
nogah. Serdce u nee neistovo kolotilos'. Ona byla gotova k tomu, chto gobliny
iz-pod mashiny  srazu  brosyatsya na nee, chto  ih  ostrye  zuby snova rvanut ee
sapog i lodyzhku. No nichego podobnogo ne sluchilos'.
     Metel' razmyvala svet ulichnyh fonarej,  delaya ego neyasnym, kak v nochnom
koshmare. Izlomannaya  ten' Penni bezhala  vperedi nee,  poka ona  preodolevala
ogromnyj  sugrob u kraya trotuara. Ona  otchayanno  karabkalas' na  etu snezhnuyu
goru,  sotvorennuyu snegoochistitel'nymi mashinami,  zadyhayas',  vovsyu  rabotaya
rukami  i nogami. Sneg  popadal ej v lico,  zabivalsya  v perchatki i botinki.
Nakonec ona sprygnula na trotuar, gde snezhnyj sloj byl tonkim, i napravilas'
k soboru,  ne oglyadyvayas' nazad,  boyas'  zaderzhat'sya hot' na sekundu,  boyas'
snova uvidet' vseh  etih goblinov, sobravshihsya  v vestibyule kirpichnogo doma.
Stupen'ki,  vedushchie k  glavnomu vhodu  v  sobor,  utonuli v snegu, no  Penni
uhvatilas'  za bronzovye perila i  prodvigalas' vdol' nih,  kak po ukazatelyu
puti. Vdrug ona podumala, chto  v takoj pozdnij chas sobor  mozhet byt' zakryt.
Ili  on  otkryt  kruglosutochno?  Esli net,  oni pogibli. Penni  dobralas' do
central'noj  dveri,  vzyalas'  za  ruchku i  potyanula  ee k  sebe. Vnachale  ej
pokazalos', chto dver' zakryta, potom do nee doshlo, chto dver' prosto tyazhelaya.
Ona  uhvatilas' za ruchku obeimi rukami,  potyanula ee na sebya chto  est' sily,
raspahnula dver' i tol'ko togda obernulas' nazad.
     Dejvi uzhe  preodolel  dve treti  stupenej.  Dyhanie vyryvalos' iz  nego
vmeste s  klubami belogo  para.  Vyglyadel on malen'kim i hrupkim, no yavno ne
sdavalsya.
     Rebekka skatilas'  s kuchi snega na trotuar,  no, ostupivshis', upala  na
koleni.
     Dva goblina za nej uzhe dobralis' do vershiny snezhnoj gory.
     Penni vne sebya zakrichala:
     -- Oni szadi! Bystree!
     Upav na  trotuar i uslyshav krik Penni,  Rebekka vskochila  na  nogi,  no
uspela sdelat' lish' shag, kogda gobliny, odin -- pohozhij na  yashchericu,  drugoj
-- na  koshku, obognali ee,  dazhe ne posmotrev  v ee storonu. Oni ne  tronuli
Rebekku, ona ih absolyutno ne interesovala. Im nuzhny byli tol'ko deti.
     Dejvi  uzhe stoyal u  dverej  sobora ryadom  s Penni. Oba  chto-to  krichali
Rebekke.
     Gobliny  dostigli lestnicy i promchalis' do ee poloviny za  kakuyu-nibud'
dolyu  sekundy, no  vdrug rezko zamedlili  dvizhenie, kak  budto osoznav,  chto
priblizhayutsya   k  svyashchennomu  mestu.  Teper'  oni   medlenno   i   ostorozhno
perebiralis' s odnoj stupen'ki, napolovinu skrytoj pod tolstym  sloem snega,
na druguyu.
     Rebekka kriknula Penni:
     -- Zajdite v sobor i zakrojte dver'!
     No  Penni  zaderzhalas', nadeyas',  vidimo,  na  to, chto  Rebekka  smozhet
obognat' goblinov. Odnako, kak medlenno oni ni dvigalis', gobliny vzobralis'
uzhe na samyj verh lestnicy. Rebekka snova kriknula Penni, chtoby oni uhodili,
no devochka  kolebalas'.  Gobliny byli na poslednej  stupen'ke,  vsego v pare
metrov  ot detej...  Vot  oni  uzhe na verhnej ploshchadke...  Rebekka  otchayanno
zakrichala, i togda Penni tolknula  Dejvi vnutr' sobora i sama posledovala za
nim, no na sekundu zaderzhalas' v dveryah, vyglyadyvaya naruzhu. Gobliny medlenno
dvigalis'  k  dveryam  sobora. Znachit,  eti  chudovishcha  vse zhe  mogut vojti  v
cerkov'.  No,  vidimo, v tom  sluchae, esli dver'  otkryta. Ved' po legende i
vampiry po priglasheniyu mogut vhodit'  v dom, hotya vryad li mificheskie vampiry
dejstvuyut  tak  zhe,  kak  eti  vpolne  real'nye  chudovishcha.  Ryvkom preodolev
polovinu  lestnicy  i polagaya, chto  devochka ne  slyshit  ee  skvoz' zavyvaniya
vetra, Rebekka eshche otchayannee zakrichala Penni:
     -- Ne bojsya za menya! Zakroj dver', zakroj dver'!
     Penni neohotno potyanula za soboj tyazheluyu dver' -- v etot moment gobliny
dobralis' do samogo poroga.
     Tot, chto byl pohozh na yashchericu, v otchayanii prygnul na dver', otskochil ot
nee, slovno myachik ot stenki, i snova okazalsya na nogah.
     Pohozhij na koshku serdito rychal.
     Oba sushchestva  poskreblis' v dver',  no bez osoboj reshimosti, kak  budto
soznavaya, chto  proniknut' v sobor  im  yavno  ne pod silu. CHtoby otkryt'  etu
dver', trebovalis' sily bolee mogushchestvennye, chem u nih.
     V  rasteryannosti gobliny otoshli ot dveri  i posmotreli na  Rebekku.  Ih
goryashchie glaza kazalis' zdes' dazhe yarche, chem u tvarej v kvartire Dzhemisonov i
v vestibyule kirpichnogo doma.
     Ona spustilas' na odnu stupen'ku.
     Gobliny napravilis' za nej.
     Ona sletela s lestnicy, ostanovivshis' tol'ko na trotuare.
     Obe tvari stoyali na lestnice i smotreli na Rebekku.
     Snezhnye  vihri  neslis'  po  Pyatoj avenyu s takoj siloj, chto  napominali
Rebekke navodnenie, kotoroe vot-vot zahlestnet ee.
     Gobliny spustilis' na odnu stupen'ku.
     Rebekka  pyatilas' nazad do teh por, poka ee  ne ostanovila snezhnaya gora
na trotuare vdol' proezzhej chasti dorogi.
     Gobliny spustilis' eshche na odnu stupen'ku, zatem eshche na odnu.




     Dzheku,  kotoryj  dorozhil  kazhdoj  sekundoj,  obryad  ochishcheniya  pokazalsya
dostatochno  dlinnym,  hotya  zanyal  on vsego  dve  minuty.  Hempton  dal  emu
malen'kie pushistye polotenca s  kakimi-to  strannymi znakami  po uglam. Dzhek
podumal, chto on nikogda ne vstrechal materiala, iz kotorogo oni byli sdelany.
     Odevshis',  on  posledoval  za Karverom  Hemptonom v  gostinuyu,  gde  po
ukazaniyu hozyaina vstal v centr komnaty -- svet tam byl yarche vsego.
     Hempton  nachal  dlinnuyu  molitvu, derzha nad  golovoj Dzheka "asson".  On
medlenno dvigal etim predmetom sverhu vniz, zatem snizu vverh -- pered nim i
szadi nego, vdol' pozvonochnika.
     Hempton  ob座asnil, chto "asson" --  pogremushka iz tykvy-gorlyanki -- byla
ego  lichnym   simvolom,  simvolom  Hungona.  Gorlo   tykvy  sluzhilo  udobnoj
rukoyatkoj, a  v shirokom ee  konce  byli zalozheny  vosem' nebol'shih  kameshkov
raznyh cvetov, poskol'ku chislo eto oznachaet vechnost' vsego zemnogo, yavlyaetsya
simvolom  bessmertiya.  Vmeste  s   kameshkami  vnutri   ritual'nogo  predmeta
nahodilis'  pozvonki  zmej  -- kak  simvoly kostej drevnih predkov,  kotorye
prebyvayut v inom  mire i k kotorym mozhno obrashchat'sya za pomoshch'yu. "As-son" byl
ukrashen raznocvetnymi farforovymi kolechkami. Kol'ca, kameshki i pozvonki zmej
izdavali neobychnyj, no priyatnyj zvuk.
     Hempton potryas pogremushkoj  nad golovoj  Dzheka, zatem u ego lica. Pochti
celuyu minutu on pel zaklinaniya na kakom-to davnem afrikanskom narechii i tryas
pogremushkoj-gorlyankoj vozle serdca Dzheka. Zatem Hungon narisoval pogremushkoj
v vozduhe kakie-to figury nad rukami i nogami Dzheka.
     Dzhek stal ulavlivat'  kakie-to novye zapahi:  to limona, to hrizantemy,
to  magnolii. Kazhdyj aromat stoyal v vozduhe  lish' neskol'ko sekund, poka ego
ne  smenyal  drugoj  -- apel'sina,  rozy, koricy. S  kazhdoj  sekundoj  zapahi
stanovilis' vse sil'nee, obrazuya priyatnye sochetaniya...  Klubnika, shokolad...
Hempton  ne  kuril  blagovonij,  ne   otkryval   puzyr'kov  s   duhami   ili
aromatiziruyushchimi veshchestvami.  Kazalos',  eti aromaty voznikayut sami po sebe,
bez vsyakih prichin i niotkuda. Greckie orehi, siren'...
     Kogda   Hempton  pokonchil  s   zaklinaniyami  i  opustil  "asson",  Dzhek
pointeresovalsya:
     -- |ti voshititel'nye zapahi, otkuda oni?
     --  |to  aromaticheskie  ekvivalenty  vizual'nyh  obrazov,  --  ob座asnil
Hempton.
     Dzhek prishchurilsya:
     -- Vizual'nye obrazy? Vy hotite skazat'... privideniya?
     -- Duhi, dobrye duhi.
     -- No ya nichego ne videl. -- Vy i ne mozhete ih videt'. Kak ya skazal, oni
ne  materializovany.  Oni  dayut  o sebe znat' zapahami, chto prinyato v  beloj
magii.
     Myata.
     Muskatnyj oreh.
     Hempton, ulybayas', povtoril:
     -- Dobrye duhi, poslancy Rady. Komnata  polna imi,  i eto oznachaet, chto
dobrye bogi podderzhivayut vas v bor'be s Lavellem. |to ochen' horoshij znak.
     Dzhek sprosil:
     -- Znachit, ya najdu Lavellya i ostanovlyu ego? Oderzhu nad  nim pobedu? |to
zaranee predresheno?
     Hempton otvetil:
     -- Net, sovsem  net. |to oznachaet tol'ko, chto vy pol'zuetes' podderzhkoj
Rady. No Lavellya, v  svoyu  ochered', podderzhivayut bogi t'my. Vy oba -- orudiya
vysshih sil. Kto-to pobedit, a kto-to proigraet. Predresheno lish' eto.
     V uglah komnaty plamya svechej ugasalo, prevrashchayas' v iskorki na konchikah
fitilej. Teni  ozhili i  zadvigalis'.  Vdrug  okna  zadrozhali,  i  vse zdanie
zahodilo hodunom ot  vnezapnogo moshchnogo poryva vetra. Neskol'ko knig upalo s
polok na pol.
     -- Zlye duhi tozhe ryadom, -- skazal Hempton.
     Priyatnye zapahi, kotorymi blagouhala komnata, vdrug zabil smrad -- von'
zla, gnieniya i smerti.


     Goblinam ostavalis' dve poslednie stupen'ki. Metrov pyat' otdelyali ih ot
Rebekki.
     Ona povernulas' i brosilas' ot nih proch'.
     Gobliny zavizzhali vsled  ej zlo i likuyushche. Do Rebekki doletel holodnyj,
neestestvennyj ryk.
     Dazhe ne oglyadyvayas', ona znala,  chto oni begut za  nej. Rebekka neslas'
po trotuaru, sprava  ot sobora, slovno napravlyayas'  v  sosednij kvartal. No,
probezhav metrov desyat', ona rezko  svernula  k  soboru i  pomchalas' vverh po
stupen'kam, vzdymaya fontany snega.
     Gobliny yarostno zavizzhali.
     Rebekka probezhala polovinu lestnicy, kogda yashcheroobraznaya tvar' nastigla
ee i, prokusiv dzhinsy, vpilas' zubami v pravuyu nogu. Bol' byla nesterpimoj.
     Rebekka zakrichala,  poskol'znulas' i upala na stupeni.  No i tut ona ne
ostanovilas': polzla vverh na zhivote, a "yashcherica" visela u nee na noge.
     Drugaya  tvar',  "koshka", prygnula  ej na  spinu i nachala  rvat' kogtyami
tolstoe pal'to.  Bystro dobralas'  do  shei, popytalas'  vcepit'sya  zubami  v
Rebekku, no otorvala kusok vorotnika i sharfa.
     Rebekka uzhe pochti dopolzla do verha lestnicy.
     So stonom shvatila ona koshkoobraznoe otrod'e i rvanula ego ot sebya.
     Tvar' ukusila ee za ruku.
     Rebekka otshvyrnula ee v storonu.
     "YAshcherica" vse eshche visela u  nee na  noge,  vcepivshis' ej  v bedro  vyshe
kolena.
     Rebekka naklonilas' i shvatila gadkoe sushchestvo,  mgnovenno poluchiv ukus
v  druguyu  ruku.  No ona  vse zhe  sumela  otorvat' ot sebya eto ischadie ada i
shvyrnut' ego vniz.
     Izdavaya yarostnyj vizg, sverkaya serebristo-belymi glazami, koshkoobraznyj
goblin vnov' podbiralsya k Rebekke, derzha na izgotovku svoe oruzhie  -- ostrye
kogti i zuby.
     V  otchayanii Rebekka podtyanulas' k perilam, shvatilas'  za nih i vstala,
starayas' zanyat' vygodnuyu poziciyu. K schast'yu, ej udalos' sil'no pnut' goblina
nogoj: "koshka" vverh tormashkami poletela v sneg.
     No tut na Rebekku brosilas' "yashcherica". Gospodi! |tomu, pohozhe, ne budet
konca. Rebekka  ustala i oslabela,  ee nachala odolevat' kakaya-to sonlivost'.
Vidimo,  v  mestah  ukusov goblinov bylo  kakoe-to  durmanyashchee veshchestvo. Ona
povernulas' k soboru i, starayas' ne  zamechat' bol', brosilas' k dveri, cherez
kotoruyu proshli Penni i Dejvi.
     YAshcheropodobnoe sushchestvo, vcepivshis' v polu ee pal'to, ustremilos' vverh,
namerevayas' dobrat'sya do lica i na etot raz osnovatel'no zanyat'sya im.
     Vernulsya pohozhij na koshku otbroshennyj goblin i vpilsya v nogu Rebekke.
     Kogda Rebekka dobralas' do dveri  i prizhalas' k nej spinoj, sily sovsem
pokinuli ee. Dyshala ona s bol'shim trudom.
     Situaciya   povtorilas'.  U   vhoda   v  sobor   gobliny  stali  vyalymi,
neuverennymi, kak v sluchae s Penni i Dejvi neskol'ko minut nazad. Rebekka na
eto i  nadeyalas'. Ta yashcherica, kotoraya prigotovilas' k pryzhku ej  v lico, uzhe
ne  byla takoj  bystroj  i  provornoj, kak ran'she. Rebekka  uspela  otkinut'
golovu nazad, i kogti tvari  tol'ko ostavili carapiny na podborodke.  Teper'
Rebekka otorvala ee ot sebya i  iz poslednih  sil otshvyrnula v storonu ulicy.
Zatem sbrosila s nogi koshkopodobnoe sushchestvo i pinkom otpravila ego vsled za
adskim naparnikom.
     Osvobodivshis', ona raspahnula dver' i proshmygnula vnutr' sobora svyatogo
Patrika.
     Gobliny snaruzhi udarilis' bylo v zakrytuyu dver', no vskore vse stihlo.
     Teper' ona v bezopasnosti. |to chudo.
     Rebekka, hromaya, otoshla ot dveri v polumrak vestibyulya i mimo istochnikov
so svyatoj vodoj napravilas' v prostornyj vysokij nef, s massivnymi kolonnami
i ryadami otpolirovannyh skamej dlya  prihozhan. Ogromnye okonnye  vitrazhi byli
temnymi i mrachnymi, kak i polozheno v zimnyuyu noch', i lish' v neskol'kih mestah
tusklyj svet ulichnyh fonarej, popadaya na sinie ili bordovye stekla, delal ih
sapfirovymi  ili rubinovymi. Zdes' vse bylo  znachitel'nym  i vnushalo trepet.
Ogromnyj organ s  tysyachami trub  predstaval kak kopiya samogo sobora. Bol'shoj
balkon dlya hora nad glavnym portalom, kamennye stupeni,  vedushchie  k  vysokoj
kafedre,  bronzovyj  naves  nad  nej --  vse  massivnoe,  osnovatel'noe, ono
rozhdalo chuvstvo bezopasnosti i pokoya.
     Penni i Dejvi byli  uzhe  v nefe.  Oni  stoyali v  central'nom prohode na
urovne tret'ego ryada i  vozbuzhdenno govorili  chto-to  molodomu svyashchenniku. U
nego  bylo udivlennoe  i nedoverchivoe lico. Penni  pervoj  uvidela  Rebekku,
vskriknula  i brosilas'  k  nej.  Dejvi s  radostnym  voplem  posledoval  za
sestroj. Svyashchennik tozhe poshel k Rebekke.
     Teper' ih bylo chetvero,  no teper'  im  ne  nuzhna byla  dazhe  armiya: ih
zashchishchal sobor. Zdes' oni byli kak v kreposti, zdes' ih nikto ne mog dostat'.
Tochnee, nichto. I eto bylo ih poslednee pribezhishche.


     V mashine pered  magazinom Hemptona Dzhek rabotal pedal'yu gaza, progrevaya
dvigatel'. On sprosil u nego:
     -- Vy  uvereny,  chto hotite  poehat'  vmeste  so mnoj?  Bol'shoj chelovek
otvetil:
     -- Vovse net. U menya  net nikakogo immuniteta  protiv Lavellya, kak est'
on,  naprimer,  u  vas. YA  by  s udovol'stviem ostalsya  v teploj kvartire  s
zazhzhennym svetom, goryashchimi svechami...
     --  Nu i ostavajtes'. Vy zhe  skazali  mne  vse, chto  trebuetsya  v nashej
situacii. Vy sdelali vse vozmozhnoe i nichego bol'she mne ne dolzhny.
     -- YA dolzhnik pered samim soboj. Ehat' s vami i pri neobhodimosti pomoch'
vam -- vot chto  ya sejchas dolzhen delat', chtoby ne okazat'sya  pered  eshche odnim
nepravil'nym resheniem.
     Dzhek vklyuchil peredachu, vse eshche priderzhivaya mashinu pedal'yu tormoza.
     -- Nu, horosho. No ya ne znayu, kak budu iskat' Lavellya.
     --  Vy   prosto  budete  chuvstvovat',  po   kakim  ulicam  ehat',   gde
svorachivat'. Blagodarya obryadu ochishcheniya vami teper' rukovodyat vysshie sily.
     -- Zvuchit neploho, tol'ko ya poka ne chuvstvuyu etogo rukovodstva.
     --  Pochuvstvuete,  lejtenant. No  prezhde vsego, ostanovimsya u  cerkvi i
napolnim eti sosudy,  -- on podnyal  dva  nebol'shih kuvshina, -- svyatoj vodoj.
Cerkov' budet kvartalah v pyati po pryamoj otsyuda.
     Dzhek skazal:
     -- Otlichno, no u menya est' odna pros'ba.
     -- Kakaya?
     -- Ne zovite menya lejtenantom, o'kej? Menya zovut Dzhek.
     -- Vy tozhe mozhete govorit' mne Karver, esli vam tak nravitsya.
     -- Da, nravitsya.
     Oni  ulybnulis' drug drugu. Dzhek otpustil tormoza, vklyuchil "dvorniki" i
vyehal na ulicu.
     Oni voshli v cerkov'.
     V  vestibyule  bylo temno. Pustoj  zal edva  osveshchali neskol'ko  tusklyh
ognej da tri ili chetyre svechi. Zdes' pahlo ladanom, no pahlo i skipidarom --
vidimo,  sovsem  nedavno  mastikoj polirovali dostatochno obsharpannye skam'i.
Nad altarem vystupalo bol'shoe raspyatie.
     Hempton perekrestilsya i  preklonil kolena.  Dzhek ne byl veruyushchim, no on
vdrug   pochuvstvoval   nepreodolimoe  zhelanie  posledovat'  primeru   svoego
sputnika.  Oshchushchaya  sebya  v  etu  noch'  predstavitelem   Rady,  on  ispytyval
potrebnost'  vykazyvat' uvazhenie vsem  dobrym bogam, kak by ih ni  nazyvali.
Pohozhe, vysshie sily dejstvitel'no reshili rukovodit'  im,  kak  eto utverzhdal
Karver.
     V mramornoj kupeli nepodaleku ot nih bylo sovsem nemnogo svyatoj vody.
     Dzhek skazal:
     -- My ne napolnim dazhe odin kuvshin.
     Karver protyanul ego Dzheku.
     -- Ne volnujtes'. Poprobujte.
     Dzhek  opustil kuvshin v  kupel' i provel im po dnu, dumaya, chto naberetsya
ne bol'she poloviny, no byl udivlen, obnaruzhiv, chto kuvshin polon. On udivilsya
eshche bol'she, uvidev, chto vody v kupeli ne ubavilos'.
     Dzhek posmotrel na Karvera v polnom nedoumenii.
     Negr v otvet ulybnulsya i podmignul. Kuvshinchik s vodoj on ubral v karman
pal'to, a pustoj protyanul Dzheku.
     I opyat' Dzhek napolnil sosud, i opyat' vody v kupeli ostalos' stol'ko zhe,
skol'ko bylo.


     Stoya u okna, Lavell' vglyadyvalsya v bushuyushchuyu temnotu.
     On  otklyuchilsya  ot  svyazi s malen'kimi ubijcami, u  nih eshche budet vremya
ubit'  detej Dousona, i zhal',  chto on propustit  takoe zrelishche.  No  vremeni
ostavalos' v obrez.
     Dzhek Douson  vyhodil  na  pervyj plan. On  napravlyalsya syuda,  i nikakaya
magiya ne mogla ego ostanovit'.
     Lavell' i sam ne ponimal, kak  eto proizoshlo, tak stremitel'no i pomimo
nego. On terpel porazhenie? Vozmozhno, on oshibsya, nametiv ubijstvo detej. Bogi
Rady  vsegda  zashchishchayut  detej  i nakazyvayut Bokorov, ispol'zuyushchih svoyu  silu
protiv  nih. Nakazyvayut  zhestoko.  V  takih  sluchayah nado byt' ostorozhnym  i
osmotritel'nym. No on zhe, chert voz'mi, i byl ostorozhnym i osmotritel'nym! On
ne mog  pripomnit' ni odnoj oshibki.  On byl otlichno zashchishchen moshch'yu vseh bogov
t'my.
     Douson priblizhalsya.
     Lavell' otvernulsya ot okna.
     On proshel po temnoj komnate k komodu.
     Iz verhnego yashchika vynul avtomaticheskij "kol't" 32-go kalibra.
     Douson priblizhaetsya? Otlichno. Puskaj idet.


     Rebekka  sela na skam'yu i  zakatala  pravuyu shtaninu dzhinsov: pora  bylo
zanyat'sya ranami. Oni  krovotochili,  no, pohozhe, obojdetsya bez sil'noj poteri
krovi. Dzhinsy vse-taki zashchitili ee ot kogtej i klykov -- ni arterii, ni veny
zadety ne byli.
     Molodoj svyashchennik otec Valockij prisel pered  nej na kortochki. Vid  ran
yavno ispugal ego.
     -- Kak eto sluchilos'? Kto eto sdelal?
     -- Gobliny! -- Penni i  Dejvi otvetili v odin golos  tak, slovno ustali
ob座asnyat' odno i to zhe.
     Rebekka  styanula perchatki, na pravoj  ruke u nee krasnel svezhij sled ot
ukusa: chetyre glubokih prokola.
     Oni byli by eshche glubzhe, esli by ne perchatki.
     Dva ukusa  byli na  levoj ruke,  odin -- svezhij, drugoj -- eshche iz  doma
Fej.
     Otec Valockij sprosil Rebekku:
     -- Pochemu u vas krov' na shee?
     On  myagko  otklonil  golovu  Rebekki,  chtoby  rassmotret'  carapinu  na
podborodke.
     Ona skazala:
     -- Erunda. Nemnogo zhzhet, no eto neser'ezno.
     -- YA dumayu, vam neobhodima medicinskaya pomoshch'. Pojdemte.
     Rebekka opustila shtaninu dzhinsov.
     Otec Valockij pomog ej podnyat'sya.
     -- Luchshe otvesti vas v dom pastora.
     Ona reshitel'no otkazalas':
     -- Net, ne nado.
     -- |to sovsem ryadom.
     -- Net, my ostanemsya zdes'.
     --  No  eto pohozhe  na ukusy zhivotnyh, ih  nado obyazatel'no obrabotat':
infekciya,  beshenstvo  i vsyakoe  takoe... Poslushajte,  k  domu  pastora vedet
podzemnyj prohod.
     -- Net, my ostanemsya zdes', v sobore, gde imeem zashchitu.
     Ona  zhestom podozvala  Penni i Dejvi, oni podoshli k nej  i prizhalis'  s
obeih storon.
     Svyashchennik vsmotrelsya v ih lica i vdrug pomrachnel.
     -- CHego vy tak boites'?
     Rebekka sprosila:
     -- Razve deti nichego vam ne rasskazyvali?
     -- Oni govorili chto-to o kakih-to goblinah, no...
     -- |to ne prosto boltovnya, -- skazala Rebekka, sama udivlyayas' tomu, chto
otstaivaet  sverh容stestvennoe.  I  eto ona,  ubezhdennaya  ateistka.  Nemnogo
pokolebavshis'.  ona vkratce  rasskazala  svyashchenniku  o Lavelle, ob  ubijstve
chlenov  klana Karamacca  i ob adskih sushchestvah, ohotivshihsya za  det'mi Dzheka
Dousona.
     Vyslushav, svyashchennik nichego ne skazal. On ustavilsya v pol i molchal.
     Rebekka sprosila:
     -- Vy mne ne poverili?
     Svyashchennik podnyal na nee rasteryannyj vzglyad.
     -- Dumayu, chto vy eto ne vydumali, chto verite v to, o chem rasskazali, no
dlya menya vsyakoe  koldovstvo -- eto primitivnye  dikarskie  predrassudki,  ih
kul'ty.  Kak svyashchennosluzhitel' Rimskoj katolicheskoj cerkvi, ya  veryu tol'ko v
odnu Istinu, kotoraya glasit, chto nash Spasitel'...
     -- Vy verite v sushchestvovanie raya i ada?
     -- Konechno. |to zhe chast' katolicheskogo...
     --  Tak  vot,  eti sushchestva  yavilis' syuda  pryamikom iz  ada.  Esli by ya
skazala, chto etih  demonov  vyzval  sluzhitel' Satany,  esli  by  ni razu  ne
upomyanula  o koldovstve, vy  vse ravno  by mne  ne poverili, no,  po krajnej
mere, ne stali by s hodu otbrasyvat' vozmozhnost' takogo proisshestviya, potomu
chto vasha religiya priznaet sushchestvovanie Satany i ego sluzhitelej.
     -- YA dumayu, vam sledovalo by...
     Dejvi gromko zakrichal.
     Penni skazala:
     -- Oni uzhe zdes'.
     Serdce u  Rebekki  kuda-to uhnulo,  ona  obernulas'.  U nee perehvatilo
dyhanie.
     U  arki,  raz容dinyavshej central'nyj prohod zala  i vestibyul',  mel'kali
teni i tak znakomo sverkali serebristo-belye glaza. Vspolohi ognya. Mnozhestvo
glaz. Mnozhestvo tenej.


     Dzhek  gnal   mashinu   po   zasnezhennym  ulicam.  Pod容zzhaya  k   kazhdomu
perekrestku, on  kakim-to obrazom chuvstvoval, gde nuzhno svorachivat' napravo,
gde -- nalevo, a gde ehat' pryamo. On i sam ne ponimal,  pochemu tak postupal,
--  prosto  kazhdyj  raz  besprekoslovno  otdavalsya neponyatnomu  chuvstvu,  ne
zadavaya sebe  voprosov. Dlya policejskogo, zanyatogo poiskami nuzhnogo ob容kta,
eto bylo neskol'ko neobychno i dazhe trevozhno, no Dzhek smiryal sebya: nuzhno bylo
bystree najti Lavellya.
     CHerez polchasa  bystroj ezdy Dzhek svernul nalevo,  na ulicu, zastroennuyu
domami psevdoviktorianskogo  stilya, i  ostanovilsya u  pyatogo ot nachala ulicy
doma.   Trehetazhnoe  kirpichnoe  stroenie  porazhalo   mnozhestvom   bezvkusnyh
ukrashenij. Dom nuzhdalsya v remonte i obnovlenii, kak, sobstvenno, vse doma na
etoj ulice, i fakt etot ne skryvali dazhe sneg i temnota. Dom byl bez edinogo
ogon'ka. Skvoz' okna nevozmozhno bylo chto-nibud' rassmotret'.
     -- Vot i priehali, -- skazal Dzhek Karveru.
     On zaglushil dvigatel' i vyklyuchil fary.


     Iz  vestibyulya v central'nyj  prohod vydvinulis'  chetyre goblina. Hotya i
zdes' sveta bylo malo, otkryvshayasya vzoram kartina ledenila krov'.
     Vozglavlyal  gruppu  "chelovek".  Rost ne  bol'she  tridcati  santimetrov,
golova razmerom s yabloko, a  na nej chetyre ognennyh  glaza, chelyusti  i  rot,
utykannyj sverkayushchimi  klykami. U nego bylo chetyre ruki, v odnoj  iz  nih on
derzhal gruboe podobie kop'ya. Goblin s vyzovom podnyal  ego nad golovoj. Mozhet
byt',  imenno  iz-za  etogo  zhesta  Rebekka  podumala, chto uzhasnoe  sushchestvo
kogda-to,  mnogo-mnogo   let   tomu   nazad,  bylo  gordym,  no  krovozhadnym
afrikanskim voinom,  dusha kotorogo  popala v ad  za vse pregresheniya  i  vela
unizitel'noe sushchestvovanie v takoj malen'koj, urodlivoj obolochke.
     CHelovekopodobnyj goblin, tri eshche bolee urodlivyh sushchestva pozadi nego i
ostal'nye  tvari,  razlichimye   tol'ko  po  svetyashchimsya  v  temnote   glazam,
prodvigalis' vpered, no  -- medlenno, kak  budto  sam  vozduh  svyatogo mesta
zatrudnyal   kazhdyj   shag.  Dvigalis'  oni  molcha,   ne  shipeli,  ne  rychali,
priblizhalis' s opaskoj, no neumolimo.
     Dveri  v  sobor   byli  zakryty.  Veroyatno,   gobliny   vospol'zovalis'
nezakrytoj ventilyacionnoj  truboj ili kanalizacionnoj reshetkoj,  kotorye dlya
nih byli vse ravno  chto  otkrytaya dver', osobenno v  te mesta,  kuda  zlo ne
dopuskalos'.
     Otec Valockij,  paralizovannyj  uvidennym,  pervym  prishel v  sebya.  On
dostal chetki iz karmana chernoj sutany i nachal chitat' molitvy.
     Poka  chelovekoobraznoe  chudovishche i ego sputniki  prodvigalis' vpered po
central'nomu  prohodu,  a  ostal'nye monstry  vyhodili  na  svet,  v  temnom
vestibyule, za ih  spinami, uzhe sverkali  novye pary glaz. Tvari  po-prezhnemu
dejstvovali v zamedlennom tempe  i ne kazalis' po-nastoyashchemu opasnymi. No ih
bylo ochen' mnogo.
     "Kak dolgo eto prodlitsya? -- podumala Rebekka. -- A vdrug oni  kakim-to
obrazom osvoyatsya  v  obstanovke sobora?  Vdrug  osmeleyut i k nim vernutsya ih
bystrota i aktivnost'? CHto togda?"
     Prizhimaya k sebe detej, ona nachala otstupat' po prohodu nazad, k altaryu.
Otec Valockij posledoval za nimi, perebiraya svoi chetki.


     Utopaya v snegu, oni doshli do stupenek pered vhodom v dom Lavellya.
     Dzhek derzhal revol'ver nagotove. On skazal Karveru Hemptonu:
     -- YA by hotel, chtoby vy podozhdali v mashine.
     - Net.
     -- Zdes' nachinaetsya delo, rassleduemoe policiej.
     -- |to namnogo bol'she. I vy sami prekrasno vse znaete.
     Dzhek vzdohnul i kivnul.
     Oni podnyalis' po stupen'kam.
     Obychnaya  dlya nego procedura --  stuk v  dver',  pred座avlenie ordera  na
arest, predstavlenie  sebya  kak oficera policii --  sejchas pokazalas'  Dzheku
neumestnoj. No emu bylo kak-to ne po sebe vryvat'sya v chastnyj dom.
     Hempton vzyalsya za dvernuyu ruchku, podergal ee v raznye storony.
     -- Zakryto.
     Dzhek tozhe videl,  chto dver' zakryta, no  chto-to  podskazalo  emu samomu
vzyat'sya  za   dvernuyu   ruchku.  On  povernul  ee,  zamok  shchelknul,  i  dver'
priotkrylas'.
     Hempton prokommentiroval:
     -- Zakryto dlya menya, no ne dlya vas.
     Oni  otoshli v  storonu,  ot  vozmozhnoj linii ognya. Dzhek  sil'no tolknul
dver', tut zhe ubrav ruku. No Lavell' ne vystrelil.
     Oni  podozhdali  sekund desyat'-pyatnadcat', prislushivayas' i nablyudaya, kak
sneg zaletaet v  dom cherez otkrytuyu  dver'. Potom Dzhek, prignuvshis', pereshel
porog, derzha ruku s pistoletom vperedi sebya.
     V dome  bylo ochen' temno,  chto igralo na ruku Lavellyu, horosho  znavshemu
svoe zhilishche. Dlya Dzheka dom byl sploshnoj neizvestnost'yu. On posharil po stene,
nashchupal vyklyuchatel' i nazhal na nego.
     On  byl v  prostornoj  prihozhej.  Sleva  podymalas' dubovaya lestnica  s
krasivymi perilami. Pryamo pered Dzhekom, za lestnicej, holl suzhalsya v koridor
i vel v  zapadnuyu chast'  doma. Vperedi sprava,  v neskol'kih metrah ot nego,
vidnelsya svodchatyj prohod, za kotorym bylo sovsem temno.
     Dzhek  podoshel  k prohodu. Iz  holla cherez  arku  padalo nemnogo  sveta,
osveshchaya golyj pol. Dzhek reshil, chto zdes' gostinaya.
     On ostorozhno minoval arochnyj prohod, starayas' ne "otkryvat'sya", posharil
po stene, nashchupal eshche odin vyklyuchatel' i shchelknul im. Pod potolkom  vspyhnula
lyustra.  Svet  zalil vsyu  komnatu. Stranno,  zdes' voobshche nichego ne bylo. Ni
mebeli. Ni zanavesej. Tol'ko tolstyj sloj  seroj gryazi, komki mha po uglam i
chetyre golye steny.
     Karver podoshel k Dzheku i prosheptal:
     -- Vy uvereny, chto eto imenno tot dom?
     V  tot moment,  kogda  Dzhek raskryl  bylo  rot, chtoby  otvetit', chto-to
vzvizgnulo vozle ego lica.
     Dolej sekundy pozzhe u nego za spinoj razdalis' dva gromkih vystrela.
     Dzhek brosilsya na pol i perekatilsya iz holla v gostinuyu.
     Karver  tozhe upal i posledoval  za Dzhekom. No on  byl ranen,  ego  lico
iskazila grimasa  boli.  On sudorozhno szhimal  levoe  bedro,  na bryuchine  uzhe
rasplyvalos' krovyanoe pyatno.
     Karver prohripel:
     -- On na lestnice, ya ego zametil.
     -- Navernoe, byl naverhu, a potom zashel k nam v tyl.
     Dzhek pripodnyalsya i sel na kortochki u steny vozle svodchatogo prohoda.
     -- Vas sil'no ranilo?
     --  Da, prilichno,  no ne  smertel'no. Vy luchshe  dumajte o tom, kak  ego
dostat'.
     Dzhek vysunulsya v prohod i vystrelil naugad v storonu lestnicy.
     Lavell' byl tam, na seredine poslednego lestnichnogo proleta.
     Pulya Dzheka otbila ot steny kusochek shtukaturki  bukval'no v polumetre ot
golovy Bokora.
     Lavell' otvetil  vystrelom,  i  Dzhek  snova  nyrnul v  gostinuyu.  Pulya,
udarivshis' v ugol arochnogo prohoda, podnyala fontanchik cementnoj pyli.
     Eshche odin vystrel.
     Zatem tishina.
     Dzhek opyat' vysunulsya  v  prohod  i trizhdy  vystrelil v  to  mesto,  gde
nahodilsya Lavell'. No ego tam uzhe  ne bylo. On bezhal vverh po lestnice,  vse
tri vystrela ne dostigli celi. Lavell' ischez.
     Ostanovivshis', chtoby perezaryadit' revol'ver, Dzhek vzglyanul na Karvera i
sprosil ego:
     -- Vy smozhete dobrat'sya do mashiny?
     --  Net.  YA ne  mogu stupat' na  nogu. Pobudu  zdes'. Nichego strashnogo,
idite i zajmites' im.
     -- My dolzhny vyzvat' dlya vas "skoruyu pomoshch'".
     Karver chut' ne pereshel na krik:
     -- Zanimajtes' im!
     Dzhek kivnul, vyshel v holl i ostorozhno podoshel k nachalu lestnicy.


     Penni, Dejvi, Rebekka i  otec  Valockij byli  uzhe u samogo  altarya. Oni
podnyalis' na ego osnovanie i ostanovilis' pryamo pod raspyatiem.
     Gobliny  stolpilis'  pered  ogradoj  altarya.  Odni  nemigayushchim vzglyadom
ustavilis' na  lyudej skvoz' reznye stolbiki ograzhdeniya, drugie vzobralis' na
nego i  uselis'  tam,  podobno  kuram  na naseste,  alchno  blestya glazami  i
oblizyvaya chernymi yazykami ostrye zuby.
     Ih bylo do polusotni, a iz  vestibyulya dvigalis' po central'nomu prohodu
novye bestii.
     Penni, zaikayas' ot straha, sprosila:
     -- Oni ne p-p-podojdut s-s-syuda, n-net? Oni ne p-p-podojdut k raspyatiyu?
Net?
     Rebekka obnyala devochku i Dejvi, krepko prizhala ih k sebe. Ona skazala:
     --  Vy zhe vidite, oni ostanovilis'. Vse horosho.  Teper' vse  normal'no.
Oni boyatsya altarya. Oni ostanovilis'.
     "No nadolgo li?" -- sprosila ona sebya.


     Dzhek  podnimalsya  po  lestnice,  plotno  vzhimayas'  spinoj  v  stenu. On
prodvigalsya bokom, starayas' ne izdavat' shuma. Pistolet on derzhal v vytyanutoj
levoj ruke,  celyas' v  verhnie stupen'ki, starayas' ne smeshchat' liniyu pricela,
chtoby  nazhat' kurok v lyuboj  moment.  On  blagopoluchno  dobralsya  do  pervoj
ploshchadki.  Kogda  proshel  tri  stupeni  vtorogo  proleta,  Lavell'  voznik s
ploshchadki vtorogo  etazha. Oba  vystrelili odnovremenno,  Dzhek -- odin  raz, a
Lavell' -- dva.
     Lavell'  nazhal na kurok, ne pricelivayas' i tolkom  ne znaya, gde  sejchas
nahoditsya  Dzhek.  On  prosto  rasschityval, chto dve puli, pushchennye  po centru
proleta, sdelayut svoe delo. No  obe puli  proshli mimo celi. A pistolet Dzheka
byl napravlen imenno tuda, otkuda vysunulsya Lavell'. Pulya voshla emu v ruku v
tot moment, kogda on uzhe sdelal oba vystrela. Bokor zakrichal, vyronil oruzhie
i brosilsya nazad, v holl vtorogo etazha.
     Dzhek  rvanul  vverh,  prygaya  cherez  dve  stupen'ki.  Pistolet  Lavellya
progrohotal eshche raz, no tozhe mimo nego. On vbezhal v holl vtorogo etazha v tot
moment, kogda Lavell' zahlopyval za soboj dver' odnoj iz komnat.
     Karver  lezhal na gryaznom  polu. Bol' prichinyala takie stradaniya,  chto ne
bylo sil otkryt' glaza. S kazhdoj minutoj emu stanovilos' huzhe i huzhe.
     On  ne chuvstvoval,  chto lezhit na tverdom polu. Emu  kazalos', budto  on
pokoitsya v teploj vode  gde-to v tropikah. On pomnil, chto ranen, pomnil, chto
upal, znal, chto lezhit na polu, no ne chuvstvoval etogo.
     On ponimal, chto  istekaet krov'yu. Na  vid  rana pustyakovaya, no, vidimo,
okazalas' ona ser'eznej, chem on dumal. Ili tak skazyvalos' dejstvie bolevogo
shoka? Da, skoree vsego, eto byl shok, prosto shok, a  nikakoe ne krovotechenie.
No ved' ot shoka tozhe umirayut?
     I vse zhe  on plyl.  Plyl,  osvobozhdennyj ot boli, kachayas' vniz-vverh na
vode  gde-to  v tropikah... poka sverhu ne razdalis' zvuki strel'by, a potom
gromkij krik, zastavivshij  Karvera otkryt'  glaza.  Snachala on neyasno uvidel
pustuyu komnatu, potom chasto-chasto zamorgal glazami  i napryag  zrenie. Pelena
rasseyalas', i  tut  Karver pozhalel  o tom, chto ona  rasseyalas'. Potomu chto v
komnate on byl ne odin.
     Odin iz obitatelej yamy byl ryadom s nim, i glaza ego yarko goreli.
     V  eto vremya naverhu Dzhek  proboval otkryt'  dver',  za kotoroj ukrylsya
Lavell'. Ona byla  zaperta, no zamok  ne otlichalsya osoboj slozhnost'yu. Prosto
zashchelka. Kto zhe stavit v dome moshchnye, hitroumnye zamki?
     Dzhek zakrichal:
     -- Lavell', ty tam?
     Molchanie.
     -- Otkryvaj, ne imeet smysla pryatat'sya!
     Za dver'yu poslyshalsya zvon razbitogo  stekla:  pohozhe, on reshil  smyt'sya
cherez okno.
     -- CHert! -- rugnulsya Dzhek.
     On otoshel nemnogo  nazad  i sil'no udaril po dveri podoshvoj botinka. No
zamok ustoyal. Emu prishlos'  grohnut' po  dveri chetyre  raza, prezhde chem  ona
raspahnulas'.
     On vklyuchil svet. Obychnaya spal'nya. Nikakih sledov Lavellya.
     Odno okno vybito, zanaveski  poloshchutsya na holodnom vetru. Dzhek proveril
shkaf,  chtoby byt' uverennym, chto Lavell' ne  vystrelit emu v spinu. V  shkafu
nikogo ne bylo.
     On podoshel k  oknu i  v polose sveta, padavshem iz okna spal'ni,  uvidel
sledy na kryshe  verandy. Oni  veli k  krayu  kryshi.  Vidimo,  ottuda  Lavell'
sprygnul vniz, vo dvor.
     Dzhek protisnulsya  skvoz'  okno, ceplyayas'  plashchom za  oskolki  stekla, i
vylez na kryshu verandy.
     Uzhe ne men'she  vos'midesyati goblinov okruzhili ogradu altarya. Pozadi nih
po prohodu dvigalos' popolnenie.
     Otec Valockij molilsya,  opustivshis'  na  koleni, no,  naskol'ko  videla
Rebekka, molitvy eti ne okazyvali na goblinov nikakogo vidimogo dejstviya.
     Bolee togo, tvari uzhe  ne byli takimi vyalymi, oni razmahivali hvostami,
krutili  urodlivymi  golovami, chernye yazychki  ih  dvigalis'  bystree. Plohoj
priznak.
     Rebekka  podumala,  chto  takim  kolichestvom  oni  sozdali  nechto  vrode
kriticheskoj  massy,  preodolevayushchej  dejstvie  dobra,  skoncentrirovannogo v
sobore. Teper'  oni mogut  napast'  na svoi zhertvy. Poyavlenie kazhdogo novogo
goblina uvelichivalo d'yavol'skuyu energiyu, i esli balans sil narushitsya...
     Odin iz goblinov zashipel. Do sih por oni molchali. No teper' odin iz nih
zashipel.  Tut  zhe  k nemu  prisoedinilsya  drugoj, zatem  eshche  troe... Vskore
yarostno shipeli vse tvari.
     Eshche odin plohoj priznak.
     Karver Hempton.
     Kogda  on  uvidel  v  holle eto adskoe sushchestvo,  pol vdrug vnov' obrel
tverdost'. Ego serdce  sil'no zabilos', a  ubayukivayushchie  gallyucinacii smenil
real'nyj mir. Strashnyj i ugrozhayushchij.
     Sushchestvo  iz  holla  napravilos' k arochnomu prohodu v gostinuyu. Karveru
pokazalos', chto tvar' byla ogromnoj, chut' li ne s nego rostom,  no potom  on
ponyal, chto  eto effekt polozheniya:  smotrel-to  on  na monstra s pola. No vse
ravno, sushchestvo  bylo dostatochno bol'shim. Golova  razmerom s ego sobstvennyj
kulak, segmentirovannoe  cherveobraznoe tulovishche bylo  dlinoj s ego ruku. Ono
cokalo  po  polu  krabopodobnymi  kleshnyami.  Na  urodlivoj  morde  vydelyalsya
gubastyj rot s mnozhestvom zubov i goryashchie glaza, o kotoryh  rasskazyval Dzhek
Douson. Glaza s serebristo-belym ognem v nih.
     Otkuda-to  vzyalis'  u nego sily  dvigat'sya, i on stal otpolzat'  nazad,
boryas' s dikoj bol'yu i ostavlyaya na polu za soboj  krovavyj sled. Prakticheski
srazu on  upersya spinoj v  stenu, a ved' ponachalu  emu kazalos', chto komnata
bol'shaya.
     S pronzitel'nym i gromkim vizgom chervepodobnoe sushchestvo cherez svodchatyj
prohod popolzlo pryamo k Hemptonu.
     Sprygnuv s kryshi verandy, Lavell' ne ustoyal na nogah,  poskol'znulsya na
snegu i upal pryamo na ranenuyu ruku. Vsplesk boli byl nastol'ko silen, chto na
neskol'ko mgnovenij on poteryal soznanie.
     Pochemu vse tak vdrug  razladilos'? On  byl  ispugan i zol, oshchushchal  sebya
golym,  bespomoshchnym, vystavlennym  na vseobshchee posmeshishche. |to novoe chuvstvo,
dosele neizvedannoe, reshitel'no emu ne nravilos'.
     Lavell' propolz po snegu neskol'ko metrov, prezhde chem smog podnyat'sya. A
vstav na  nogi,  uslyshal, kak  s  kryshi verandy ego  oklikaet Douson. On  ne
ostanovilsya  i ne stal dozhidat'sya,  poka  ego  pojmayut, -- ved' on byl  Baba
Lavellem, velikim Bokorom, a zakovylyal po zadnej luzhajke k sarayu.
     Istochnik  ego sil byl tam, v yame, u  bogov  t'my. On  budet nastaivat',
chtoby oni skazali emu, chto proishodit. On budet trebovat' pomoshchi.
     Douson vystrelil, no  eto, vidimo, byl preduprezhdayushchij vystrel,  potomu
chto pulya proshla daleko ot Lavellya.
     Veter  sbival Lavellya s nog, shvyryal sneg  emu v lico. Krovotochashchaya rana
meshala  borot'sya  s  uraganom, no  v  konce  koncov  on dobralsya  do  saraya.
Raspahnuv  dver',  Lavell' vskriknul  ot uzhasa  -- bez  nego  yama  chudovishchno
uvelichilas' v diametre. Teper' ona zanimala pochti vse malen'koe stroenie, ot
odnoj steny do drugoj, a  svet iz  yamy byl uzhe ne oranzhevym, kak  ran'she,  a
krovavo-krasnym i takim yarkim, chto hotelos' zakryt' glaza.
     Teper'  on  ponyal, pochemu  vysokie  pokroviteli  otvernulis'  ot  nego,
dopustili ego porazhenie. Oni pozvolyali ispol'zovat' sebya do teh por, poka on
byl  im  nuzhen.   On  byl  ih  provodnikom  v  etot  mir,  instrumentom   ih
proniknoveniya na zemlyu. No teper' u nih byl  sposob  bolee  sovershennyj, chem
provodnik, -- teper'  dlya  nih byla otkryta  vsya dver' v zhivoj mir. Real'nuyu
vozmozhnost'  navsegda  pokinut'  Podzemel'e   oni  poluchili   blagodarya  ego
staraniyam. On priotkryl  Vorota lish'  chut'-chut', uverennyj v tom, chto smozhet
derzhat' ih v takom sostoyanii. No, okazyvaetsya, nezametno dlya sebya on poteryal
kontrol', i teper' Vorota  rastvoryalis' vse shire. Syuda napravlyalis'  Drevnie
bogi.  Oni   uzhe  byli  v  puti,  pochti  ryadom.  Kogda  poyavyatsya  zdes',  ad
peremestitsya syuda, na zemlyu.
     YAma u ego nog vse uvelichivalas' i uvelichivalas'. Bystree, eshche bystree.
     Lavell' v uzhase smotrel na pul'siruyushchij tam  ogon' nenavisti. V glubine
etogo yarko-krasnogo siyaniya poyavilos' nechto  temnoe. Ono shevelilos', ono bylo
ogromnym. I ono podnimalos' pryamo k nemu.
     Dzhek sprygnul s kryshi  verandy v sneg,  udachno  prizemlilsya  i pustilsya
vsled za Lavellem. Na seredine luzhajki on uvidel, kak Lavell' otkryl dver' v
zheleznyj  saraj.  YArkij alyj svet, vyryvavshijsya naruzhu, mgnovenno  ostanovil
Dzheka.
     Tam, konechno, byla yama, kotoruyu opisyval Hempton.  No, ochevidno, sovsem
ne takaya malen'kaya, kak on govoril, i svet iz nee ne byl myagkim i oranzhevym.
Pohozhe,  sbyvalis'  hudshie   predchuvstviya   Karvera  Hemptona:  Vorota   Ada
raskryvalis' vse shire.
     Kak  tol'ko  eta sumasshedshaya  mysl' prishla  emu  v  golovu,  yama  rezko
uvelichilas'  i   stala  shire  saraya.  Metallicheskaya  konstrukciya  ischezla  v
raskalennom gornile. Teper' v zemle byla prosto dyra. Ogon', slovno ogromnyj
prozhektor, podnimalsya v chernoe bushuyushchee nebo.
     Lavell'  tol'ko  otstupil na  neskol'ko shagov, on  byl slishkom napugan,
chtoby povernut'sya i bezhat'.
     Zemlya zadrozhala.
     Iz  yamy razdalos' gromopodobnoe  rychanie,  ryk, kotoryj potryas noch'.  V
vozduhe sil'no zapahlo seroj.
     CHto-to, izvivayas', vylezalo iz yamy, chto-to pohozhee na ogromnoe shchupal'ce
os'minoga, no ne sovsem shchupal'ce, a skoree, na nogu nasekomogo s neskol'kimi
sochleneniyami. A eshche tochnee,  eto napominalo zmeyu. "Ono"  podnyalos' na vysotu
okolo pyati metrov. V verhnej ego chasti, okruzhennyj mnozhestvom  cherveobraznyh
otrostkov,  shevelilsya rot,  sposobnyj proglotit'  cheloveka. I eto  bylo lish'
nachalo ogromnoj  tvari, lezushchej iz Podzemel'ya. Gigantskij podzemnyj leviafan
prosunul v otkryvayushchiesya Vorota lish' odin svoj palec.
     Ogromnaya  konechnost'  potyanulas'  k  Lavellyu,   otrostki  na  ee  konce
ustremilis' vpered, zahvatili  ego i  potashchili v krovavo-krasnyj  prozhektor.
Lavell'  oral  i  otbivalsya,  no  otrostki  legko podnesli  ego  k ogromnomu
bezzubomu rtu.
     I Bokor ischez v nem.
     V sobore poslednie ryady goblinov  vystroilis' pered altarem. Sto tvarej
vperili svoi ognennye glaza v Rebekku, Penni, Dejvi i otca Valockogo.
     SHipenie  ih  stanovilos'  gromche,  postepenno  perehodya  v  ustrashayushchee
rychanie.
     Neozhidanno chetyrehglazyj i chetyrehrukij chelovekopodobnyj demon sprygnul
s ogrady  v  altarnyj pridel, sdelal neskol'ko neuverennyh  shagov i zavertel
bezobraznoj golovoj iz storony v storonu.  Ego dvizheniya  byli ostorozhny,  no
vot tvar' podnyala svoe kroshechnoe kop'e i zavizzhala, potryasaya im.
     V tot  zhe  mig  zavizzhali ostal'nye gobliny. Eshche odin iz nih  osmelilsya
vojti v altar'. Za nim tretij, chetvertyj...
     Rebekka  posmotrela  na  dver',  vedushchuyu  v riznicu.  Bezhat'  tuda? Net
nikakogo smysla. Gobliny prosto posleduyut za nimi.
     |to ih konec.
     CHerveobraznoe  sushchestvo  podpolzlo  k  tomu  mestu,  gde  sidel  Karver
Hempton, i pripodnyalo polovinu  svoego  omerzitel'nogo tulovishcha.  Sovsem kak
kobra.
     Karver zaglyanul v bezdonnye goryashchie glaza  i  ponyal, chto kak Hungon  on
bessilen protiv etogo ischadiya ada. On ne smozhet zashchitit' sebya.
     Neozhidanno  ryadom s domom yavstvenno poslyshalsya gromopodobnyj, uzhasayushchij
rev.
     Zemlya zahodila  hodunom, dom  zatryassya, a chervepodobnoe  sushchestvo vdrug
poteryalo vsyakij interes k Karveru. Otvernuvshis' ot nego i raskachivaya golovoj
iz storony v storonu, ono zadvigalos' v takt neslyshnoj dlya Hemptona muzyke.
     S upavshim  serdcem  on ponyal,  chto  imenno  otvleklo  vnimanie  adskogo
sushchestva:  golos  vseh  adskih dush,  ustremivshihsya k  dolgozhdannoj  svobode.
Pobednyj klich Drevnih bogov, rvushchih nakonec svoi okovy.
     |to ego konec.
     Dzhek podoshel k  yame.  Zemlya s  ee  kraev sypalas' vniz, i dyra rosla na
glazah. Dzhek staralsya ne podhodit' blizko k krayu yamy.
     Nesterpimyj yarko-krasnyj svet prevrashchal kruzhivshiesya v vozduhe  snezhinki
v  raskalennye  ugol'ki. Teper' k krasnomu  svetu  primeshivalsya  yarko-belyj,
takogo zhe serebristogo  ottenka, kak  i glaza  goblinov.  Dzhek ponyal: Adskie
Vorota raskryty uzhe dostatochno shiroko.
     CHudovishchnoe shchupal'ce ugrozhayushche raskachivalos' nad Dzhekom, no on znal, chto
ono  ne posmeet  tronut' ego. Po krajnej mere,  poka ne posmeet.  Po krajnej
mere, do teh por, poka Vorota ne raskroyutsya polnost'yu. Dobrye bogi  Rady eshche
zashchishchali Dzheka.
     On vynul iz karmana  kuvshinchik so  svyatoj  vodoj i pozhalel, chto  vtoroj
takoj ostalsya u Karvera. Uzh ochen' velika dyra. Potom vynul probku i otbrosil
ee v storonu.
     Iz  neob座atnyh  glubin  podnimalos'  nechto  neopisuemo  uzhasnoe.   Poka
vidnelis' lish'  smutnye ochertaniya, rasplyvayushchiesya v oslepitel'nom svete. |to
nechto skulilo, kak tysyacha sobak.
     On uzhe ne somnevalsya v sposobnostyah Hemptona i Lavellya, no teper' vdrug
pochuvstvoval, chto sam preispolnen nevedomoj siloj, edva li ne bol'shej, chem u
Hemptona i Lavellya,  vmeste vzyatyh. On zaglyanul v yamu --  tam byl ad. |to ne
vymysel. Ad i raj stol' zhe real'ny, kak  i sama  zemlya. Prosto tam -- drugie
izmereniya, drugie  ploskosti fizicheskogo sushchestvovaniya. V obychnoj zhizni lyudi
ne mogut perehodit' iz  odnogo  izmereniya, iz odnogo sushchestvovaniya v drugoe.
No  u   nih  est'  religiya.  Imenno  ona  predstavlyaet  to  znanie,  kotoroe
teoreticheski opredelyaet puti soprikosnoveniya  etih mirov. Religiya -- znanie,
a  magiya  -- tot  instrument,  blagodarya  kotoromu takie  soprikosnoveniya  i
osushchestvlyayutsya.
     Esli ponyat' i prinyat' etu istinu, to v koldovstvo poverit' budet tak zhe
legko, kak v hristianstvo ili v sushchestvovanie atomov.
     On brosil kuvshinchik so svyatoj vodoj v yamu.
     Gobliny podstupali  k  altarnomu vozvysheniyu.  Ostalos'  vsego neskol'ko
stupenek.
     Deti otchayanno  zakrichali,  a  otec Valockij vytyanul  pered soboj chetki,
budto oni mogli  zashchitit'  ego ot  gibeli.  Rebekka  dostala  svoe oruzhie --
pistolet. Soznavaya  vsyu  ego  bespoleznost',  ona  tshchatel'no  pricelilas'  v
pervogo goblina.
     Vnezapno vse tvari obernulis' komkami zemli i  pokatilis' po stupen'kam
altarya.
     Svyataya voda ischezla v yame.
     Pobedonosnyj  vizg, rev  nenavisti, torzhestvuyushchie vopli  prervalis' tak
rezko, slovno  kto-to nazhal  na  magnitofone knopku  "stop".  Tishina dlilas'
neskol'ko  mgnovenij, ee smenili kriki gneva, otchayaniya i  razocharovaniya. Oni
razdirali na kuski nochnoj vozduh.
     Zemlya  zadrozhala  sil'nee  prezhnego. Dzhek upal,  no nazad, v storonu ot
yamy.
     Padaya, on uvidel, chto zemlya uzhe ne osypaetsya, yama ostaetsya takoj zhe.
     Uzhasnyj  otrostok, navisshij  nad  Dzhekom, kak ogromnyj drakon,  onemel,
ostanovilsya i uzhe ne ugrozhal emu. A zatem  eto sushchestvo s raspahnutym, kak u
ryby, bezzubym gubastym rtom voobshche ischezlo v yame.
     Dzhek vstal i otryahnulsya. Plashch u nego byl ves' v snegu.
     Zemlya vse  eshche  hodila hodunom. Bylo takoe  chuvstvo, chto Dzhek  stoit na
ogromnom yajce, iz kotorogo v lyubuyu minutu mozhet vylupit'sya chto-to uzhasnoe. V
raznye  storony  ot  yamy  rashodilis' treshchiny.  Ih  bylo  uzhe okolo desyatka:
shirinoj do dvadcati santimetrov, a .dlinoj v tri-chetyre metra. Dzhek okazalsya
mezhdu dvumya samymi  bol'shimi treshchinami, na  malen'kom  ostrovke koleblyushchejsya
zemli. Popadaya v treshchiny, sneg srazu tayal.  Iz nih ishodili svet  i zhar, kak
iz raskrytyh  dverok  pechi, i na mgnovenie  Dzheku pokazalos',  chto ves'  mir
gotov sejchas ruhnut' vniz. No tut treshchiny vdrug zatyanulis', budto ih nikogda
i ne bylo.
     Svet  vnutri  yamy  stal  medlenno  ugasat', stanovyas'  iz yarko-krasnogo
oranzhevym.
     Adskie golosa tozhe postepenno zatuhali.
     Vorota zakryvalis'.
     Torzhestvuyushchij  Dzhek  podoshel blizhe k  krayu yamy  i  stal iskat'  glazami
uzhasnyh tvarej, ischezayushchih v glubinah ada.
     Svet vdrug opyat' zapul'siroval, stal yarche. Kriki i rev tozhe usililis'.
     Dzhek otstupil nazad.
     Svet potusknel,  potom  snova  razgorelsya.  Snova  potusknel.  I  snova
usililsya. Bessmertnye prizraki lezli iz kozhi von, chtoby zaderzhat' Vorota, ne
dat' im zahlopnut'sya.
     Kraya yamy snova  prishli  v  dvizhenie, kuski zemli snova posypalis'  v ee
nutro. I vdrug -- tishina i spokojstvie. A zatem vse  poshlo po novoj.  Ryvok,
eshche ryvok -- i yama podrosla.
     Serdce  Dzheka bilos'  v unison  s etimi kolebaniyami. Kazhdyj  raz, kogda
zemlya  nachinala  osypat'sya,  serdce  u  nego  zamiralo,  a  kogda  kraya  yamy
vyravnivalis', nachinalo bit'sya snova.
     Mozhet byt', Karver  Hempton oshibalsya? Mozhet  byt', svyatoj vody i blagih
namerenij  pravednika nedostatochno, chtoby  ostanovit' etu vakhanaliyu?  Mozhet
byt',  sily  ada zashli tak daleko,  chto nichto  uzhe ne  ostanovit  prishestvie
Armageddona?
     Dva chernyh segmentirovannyh otrostka, kazhdyj santimetra tri v diametre,
vynyrnuli  vnezapno iz  yamy  i obhvatili Dzheka. Odin obvil ego levuyu nogu ot
lodyzhki do  bedra,  drugoj  obhvatil ego poperek grudi i  szhal  levuyu  ruku.
Sekunda -- i Dzhek svalilsya: iz-pod nego vydernuli levuyu nogu. Lezha na zemle,
on yarostno otbivalsya  ot protivnika. No  u  otrostkov byla  zheleznaya hvatka!
Dzhek  ne  mog osvobodit'sya  iz  skovavshih ego adskih ob座atij. Tvar', kotoroj
prinadlezhali eti konechnosti, byla gluboko vnizu, v yame,  i teper' ona tyanula
Dzheka k krayu propasti, kak rybak podtyagivaet dobychu k lodke.  Po vsej  dline
otrostkov prohodili ostrye bugorki, i tam, gde oni kasalis' kozhi, ostavalis'
glubokie i boleznennye rany.
     Nikogda eshche ne bylo emu tak bol'no...
     Dzhek  vdrug  ispugalsya,  chto  nikogda bol'she ne  uvidit  Penni, Dejvi i
Rebekku.
     I on zakrichal.
     V sobore  svyatogo Patrika Rebekka  sdelala dva  shaga v  storonu  komkov
zemli,  kotorye  vsego  sekundu  nazad  byli real'nymi  sushchestvami, no rezko
ostanovilas', kogda eta gryaz' vdrug zashevelilas'.  Sudya po  vsemu,  komki ne
byli absolyutno bezzhiznennymi.
     Kazalos', oni vpityvayut iz vozduha vlagu,  na glazah nabuhaya. Otdel'nye
komki popolzli  drug k drugu, sobirayas' v  kuchki. Adskaya zemlya yavno pytalas'
vnov'  obresti formy  goblinov. Odin malen'kij komok, lezhavshij  v storone ot
drugih, nachal prevrashchat'sya v miniatyurnuyu lapu s ostrymi kogtyami.
     Rebekka v otchayanii zakrichala:
     - Umrite zhe vy! Umrite nakonec!
     Poverzhennyj, rasplastannyj na krayu yamy, Dzhek byl uveren, chto sejchas ego
zatashchat vniz. Ego uzhasala  mysl' ob adskoj propasti.  Izranennaya ruka bolela
nesterpimo. I on zakrichal...
     V tot  zhe moment  shchupal'ce u  nego  na  grudi i na  ruke  oslabilo svoyu
mertvuyu hvatku. Vtoroj d'yavol'skij otrostok otpustil ego sekundoj pozzhe.
     Svet, ishodyashchij iz yamy, nachal tusknet'.
     Teper' uzhe revelo  ot  boli i  uzhasa  ischeznuvshee  sushchestvo  v yame: ego
shchupal'ca bilis' v konvul'siyah u kraya yamy.
     Ochevidno, v moment naivysshej opasnosti Dzhek  poluchil  ot Rady ozarenie,
bessoznatel'no ponyav,  chto ego  zashchitila  sobstvennaya  krov'. Ona  zastavila
ischadie ada razzhat' shchupal'ca. Vidimo, v bor'be so zlom krov' dobrodetel'nogo
cheloveka,  kak i  svyataya voda, obladala magicheskimi svojstvami. Krov'  Dzheka
dolzhna byla pomoch' svyatoj vode.
     Diametr  yamy snova uvelichivalsya.  Vorota  opyat'  raskryvalis'. Svet nad
yamoj iz oranzhevogo snova stal yarko-krasnym, krovavym.
     Dzhek podnyalsya s zemli, vstal na koleni ryadom s kraem yamy, chuvstvuya, kak
hodit ona hodunom u nego pod nogami. Iz rany na ruke kapala krov', stekaya so
vseh  pal'cev.  Dzhek  podalsya  vpered, vytyanul ruku  i potryas  eyu nad  yamoj,
stryahivaya kapel'ki krovi pryamo v adskij svet.
     Vizg i voj  vnizu  stali gromche, chem v  tot raz,  kogda  on brosil tuda
sosud  so  svyatoj vodoj. Svet v d'yavol'skoj topke stal bystro tusknet', kraya
yamy uspokoilis'.
     On stryahnul v yamu eshche nemnogo krovi, i yarostnye kriki chut' utihli. Dzhek
napryag  zrenie  i  stal vsmatrivat'sya  v pul'siruyushchee,  zybkoe dno  yamy.  On
podalsya vpered, chtoby luchshe ego rassmotret'...
     ...i  tut s poryvom goryachego vozduha pryamo iz ognennogo sveta vyroslo i
vstalo pered Dzhekom ogromnoe lico razmerom s bol'shoj gruzovik. |to bylo lico
zla,  vse  iz  slizi,  pleseni  i gnili,  tolstoe,  borodavchatoe i ospennoe,
pokrytoe pryshchami. Iz urodlivyh  nozdrej tekla korichnevaya  zhidkost'. V glazah
koposhilis'  chervi, no glaza eti videli,  tak  kak Dzhek ispytyval  na sebe ih
strashnuyu  nenavidyashchuyu  tyazhest'.   Otkrylsya  zloj,  ogromnyj  rot,  sposobnyj
zaglotit' cheloveka.  Iz  nego polilas' kakaya-to protivnaya  zelenaya zhidkost'.
Dlinnyj chernyj yazyk byl utykan ostrymi shipami, kotorye rvali emu guby, kogda
ono oblizyvalo ih.
     Odurmanennyj i pochti otravlennyj uzhasnym zapahom smerti, shedshim izo rta
chudovishcha, Dzhek  tryahnul  nad  nim svoej  ranenoj  rukoj. Vniz poletel  dozhd'
krovi.
     -- Uhodi! Sejchas zhe! Ischezni! -- zakrichal Dzhek, zadyhayas' ot mogil'nogo
smrada.
     Kak tol'ko krov' kosnulas' ego, lico ischezlo.
     Dzhek uslyshal nervnye rydaniya i ne srazu ponyal, chto eto plachet on sam.
     Oblivayas' potom,  zadyhayas' ot uzhasa, Dzhek hotel odnogo -- bezhat' proch'
ot yamy,  pod  zashchitu goroda. No on ponimal, chto eshche rano. Esli ne ostanovit'
zlo sejchas, yama budet razrastat'sya, poka ne ovladeet im, gde by on ot nee ni
pryatalsya.
     A  poka yama  zhila -- svetilas', govorila na raznye  golosa,  osypalas',
zaglatyvaya vse bol'she zemli.
     Zdorovoj pravoj rukoj Dzhek  dotyanulsya do levoj i sil'no  nazhal na rany.
Vniz   hlynul   potok   krovi.   On   bol'she   ne   chuvstvoval   boli.   Kak
svyashchennosluzhitel',  odaryayushchij svyatoj  vodoj prihozhan, on oroshal svoej krov'yu
razverstuyu past' Ada.
     Svechenie zametno oslablo, no eshche pul'sirovalo. Dzhek molilsya vsem bogam,
chtoby svet  pogas.  On znal, chto  v inom  sluchae ostanetsya tol'ko  odno: emu
pridetsya pozhertvovat' soboj. Esli zhe on sojdet v yamu, to eto bezvozvratno.
     Drama na stupen'kah, vedushchih k altaryu,  podhodila k koncu. Adskie kom'ya
zemli teryali  poslednie  kapli svoej  energii. Oni hranili nepodvizhnost' uzhe
bol'she  minuty. Glyadya na nih, ne verilos', chto eta mertvaya  massa tol'ko chto
byla zhivymi sushchestvami. I kakimi zhivymi!
     Otec Valockij osmelilsya podnyat'  s polu odin  takoj kusok i raster  ego
pal'cami.
     Penni  i  Dejvi  sledili  za  ego  rukami   kak  zacharovannye.  Devochka
obernulas' k Rebekke i sprosila:
     -- CHto proizoshlo?
     -- Tochno ne  znayu, no  dumayu, chto  vash otec sdelal  to, chto dolzhen  byl
sdelat'. Ochevidno, Lavell' uzhe mertv.
     Ona posmotrela cherez  ves' sobor, budto vstrechaya vzglyadom Dzheka v konce
vestibyulya, i nezhno progovorila:
     -- YA lyublyu tebya, Dzhek.
     Svet pereshel iz oranzhevogo v zheltyj, zatem stal golubym.
     Dzhek boyalsya verit' sebe -- pohozhe, koshmaru prihodil konec.
     Daleko  iz-pod  zemli  poslyshalsya  skripyashchij  zvuk -- tak,  zakryvayas',
skripyat obychno ogromnye vorota  na rzhavyh  petlyah. Otdalennye gnevnye kriki,
donosivshiesya iz nutra yamy, stali teper' hripami otchayaniya.
     Svet razom pogas.
     Skrip prekratilsya.
     Ischez zapah sery.
     YAma bezmolvstvovala.
     Ona  uzhe  ne byla  prohodom iz  odnogo mira  v drugoj. Teper' eto  byla
prosto yama.
     Noch' eshche derzhala holod, no uragan prohodil.
     Ranenoj rukoj  Dzhek uhvatil gorst' snega i szhal ego, chtoby unyat' krov'.
Bol'she ona ne byla nuzhna.
     Veter  pochti stih, no, k  udivleniyu Dzheka, dones do nego chej-to  golos.
Rebekki? Tochno, ee golos. I slova, kotorye on tak hotel slyshat':
     -- YA lyublyu tebya, Dzhek.
     Porazhennyj, on obernulsya.
     Ee ne bylo, a slova prozvuchali sovsem ryadom.
     On otvetil:
     -- YA tozhe lyublyu tebya.
     Gde by ona ni byla, ona uslyshit ego golos tak zhe yasno, kak on -- ee.
     Snegopad teryal silu.  Snezhinki iz malen'kih i kolyuchih  stali bol'shimi i
legkimi i lenivo padali na zemlyu, kruzhas' v zamyslovatom tance.
     Dzhek poshel v dom, chtoby vyzvat' "skoruyu pomoshch'" dlya Karvera Hemptona.



     Eshche my mozhem podarit' lyubov'.
     Eshche ne pozdno.
     Zachem zhe v dushah nashih zreyut gneva
     grozd'ya?
     Zachem my verim v ad?
     Ved', bez somnen'ya,
     On -- lish' nochnyh koshmarov porozhden'e.
     My sami ad vpuskaem v mir,
     ego vzdymaya plamya.
     I nashu veru v tom ogne szhigaem sami.
     No raj ved' tozhe nashih dum tvoren'e,
     I, znachit, sami derzhim my v rukah
     svoe spasen'e.
     Tak pust' v mig tyazhkij nas spaset
     voobrazhen'e.
     Kniga Pechalej



Last-modified: Tue, 06 Feb 2001 07:48:07 GMT

Ocenite etot tekst: