---------------------------------------------------------------
OCR: D-S
---------------------------------------------------------------
"Dzhambo-10" vybilsya iz stroya.
- "Dzhej-10", vernis' na mesto, sbros' gaz do nulya, vypolnyaj, "Dzhej-10"!
"Dzhambo-10" rvanul eshche dal'she iz perednej sherengi, razvernulsya i
posmotrel nazad. On shel vo vtoroj volne desanta, kotoraya mchalas' k
rasstilavshejsya vnizu iskorezhennoj vojnoyu ravnine. Tret'ya volna krushila sami
kamni, kotorye s grohotom obrushivalis' s gory, gonimye neuderzhimoj siloj
desyati tysyach tonn legirovannoj stali, besheno atakuyushchej nepodvizhnyj ob®ekt na
vrazheskom fronte.
- "Dzhej-10", u tebya nepoladki? Prover' sistemy i dolozhi nemedlenno!
On dolzhen ubrat'sya. Oni poka dumayut, budto u nego prosto polomka.
Prezhde chem v ih tupyh golovah zabrezzhit istina, nado dejstvovat'. On
raspolagaet samoe bol'shee schitannymi sekundami, chtoby vyjti na drugoj
uroven' vysoty i povernut' nazad, naceliv rakety kuda sleduet. Glavnoe vdrug
osenilo, chto on ne mashina. - "Dzhej-10", dokladyvaj! Bojnya vnizu prevratila
ravninu v gibloe mesto. Lazernye pushki, kak yadovitye velikany, daleko
izrygali edkuyu penu, protiv kotoroj dazhe stal'nye karkasy ne mogli vystoyat'
malo-mal'ski sushchestvennyj period vremeni. Drug na druga neslis' uzhe sorok
"Dzhambo" - po dvadcat' s obeih storon, - a cherez minutu-druguyu eshche sto
dvadcat' prinyalis' metat' snaryady i obmenivat'sya napravlennymi luchevymi
udarami. Bomby so szhatym gazom vpivalis' v zemlyu na tysyachu futov vperedi i
vzryvalis', oprokidyvaya "Dzhambo" tret'ej volny. Tri iz nih zavalilis',
perevernulis' na spinu, i lezhali s krutyashchimisya shassi, slovno bespomoshchnye
cherepahi. V stroyu otkrylas' bresh'. Esli udastsya nyrnut' v dyru, poka
generaly ne soobrazili, chto u nego ne prosto polomka, mozhno perevalit' za
gornyj hrebet, svernut' k vysokoj ploshchadke, a ottuda uzh startovat'.
On chuyal, kak v elektronnyh shemah koposhatsya dlinnye kontrol'nye
shchupal'ca generalov, vyyasnyaya, pochemu on ne dokladyvaet.
No on teper' znaet, kem byl. I kem ne byl. On ne mashina. Ne "Dzhambo" -
odna iz universal'nyh, slozhnejshih sistem vooruzheniya. On byl chelovekom.
Puskaj u nego otobrali telo, ostavili odin mozg - eto vse ravno chelovecheskij
mozg, lichnost'.
- Dezertir! "Dzhambo-10" - dezertir! - zaoral oficer, provodivshij
zondirovanie.
Znachit, sekundy razveyalis' v prah. On pridal svoemu gigantskomu korpusu
maksimal'nuyu tyagu, atomnye dvigateli vzvyli, vyrabatyvaya lish' maluyu dolyu goj
moshchnosti, kakuyu mogli obespechit'. Pyat'sot tonn stali zhalobno zaskulili,
zakashlyali, razom rvanulis' vpered i vverh.
- Tret'ya volna, idite na perehvat "Dzhambo-10". Perehvatite i unichtozh'te
ego!
On razvernul pushku dugoj pochti na sto vosem'desyat gradusov, veerom
nakryvaya tret'yu volnu samym moshchnym luchom. "Bamp-bampa-bamp!" - protreshchali
stvoly, vypustiv dymovye granaty, chtoby prikryt' otstuplenie. Skaly vnizu
rassypalis' v pyl', shassi vspahivali zemlyu, vsporoli i razmetali vyrosshij
vperedi holm. Teper' dym okutyval vse vokrug plotnoj zavesoj.
Sleva chto-to mel'knulo. Iz tumannoj peleny vynyrnul "Dzhambo-34".
Sverkavshie krasnymi dragocennymi kameshkami glazki radara poryskali po
storonam, ustavilis' na nego i razgorelis' eshche yarche. Nacelilas' lazernaya
pushka. "Dzhambo-10" vydvinul shchit, osnashchennyj energeticheskoj set'yu, i opalil
"Dzhej-34" takim zharom, chto v ego pushke rasplavilis' kroshechnye provolochki,
privedya v negodnost' spuskovoj mehanizm. "Dzhej-34" potrebuetsya vremya, chtoby
iz slipshihsya v odin kom bespoleznyh detalej sotvorit' novye i proizvesti
zamenu. "Dzhambo-10" poskoree pomchalsya dal'she.
Na vershine hrebta vyskochil iz sobstvennoj dymovoj zavesy, perevalil
cherez kraj i ruhnul na rovnuyu ploshchadku. Panorama bitvy vnizu po-nastoyashchemu
vpechatlyala. Gigantskij zhivoj mozg zastavlyal boevyh robotov yarostno razdirat'
drug druga v kloch'ya. Vmesto krovi krugom byl rasplavlennyj metall i
iskorezhennye tranzistory. Setessiny atakovali rodnuyu planetu romaginov,
vysadivshis' so svoimi "Dzhambo" v Adskoj pustyne. Za poslednie vosemnadcat'
chasov oni vtorglis' v doliny, no dal'she im ne projti. Hod srazheniya uzhe
peremenilsya.
Vprochem, napomnil on sebe, ego eto bol'she nichut' ne volnuet. On ne
boevaya mashina dlya zashchity Vysshih Interesov romaginskih mirov. On byl
chelovekom.
CHelovekom iz derevushki pod nazvaniem Bol'shie Derev'ya, otkuda ego
vykrali i lishili tela. A zaodno i lyubvi.
On razvernul ispolinskuyu mashinu na gidravlicheskih lapah, vytyanul
sverkayushchie otpolirovannye stvoly raket i otklyuchil vse ostal'nye sistemy, za
isklyucheniem protivoradarnogo shchita, kotoryj prikroet ego ot romaginskih
snaryadov, kogda on dostignet verhnih sloev atmosfery.
Nad kraem hrebta podnyalis' tri "Dzhambo", pokrutilis', poverteli nosami
tuda-syuda, razyskivaya ego. Odin zametil, izdal pronzitel'nyj svistok
opoveshcheniya, odnovremenno sharahnuv vo vsyu moshch' raketami, i te na izlete
podozhgli dal'nij holm.
Nahodyas' v nedosyagaemoj dlya porazheniya zone, on dezaktiviroval shchit,
napraviv vsyu moshchnost' v raketnye dvigateli. Emu ne terpelos' skoree
ubrat'sya. Kak mozhno skoree. Na nego vdrug sokrushitel'no nahlynuli dumy o
sobytiyah nedavnego proshlogo i o tepereshnem svoem polozhenii. On - chelovek bez
tela, no mysl' eta nakatyvala s siloj ogromnoj temnoj volny. On neohotno
pozvolil sebe s golovoj nyrnut' v etu volnu. I uvidel son.
Davnym-davno, do rokovyh vremen, zhila-byla derevushka, raskinuvshis' pod
derev'yami s temno-krasnymi list'yami velichinoj v chelovecheskij rost, pod
kotorymi pryatalis' grozd'ya soblaznitel'nyh zheltyh plodov - kruglyh,
poluprozrachnyh, dymchatyh, sladkih, prohladnyh. Na levoj okolice derevushki
poslednie kupy derev'ev obryvalis' u kraya shirokogo, porosshego travoj polya,
prostiravshegosya pochti do gorizonta, do podnozhiya legendarnyh purpurnyh gor -
estestvenno, obozhestvlennyh, - gde vstupali v svoi prava lesa. Za gorami
vysilis' drugie gory. Potom drugie lesa. Potom snova ravniny. To byl mir
primitivnyj, no eto ne znachit - neschastnyj. Sprava ot derevushki tyanulsya
peschanyj bereg, pokato spuskavshijsya k kristal'no sinemu okeanu. Ogromnoe
zerkalo vod uhodilo za gorizont i ezhevecherne perelivalos' oranzhevymi i
rozovymi, zelenymi i sinimi otbleskami zakata.
Davnym-davno, do rokovyh vremen, zhili-byli v toj derevushke lyudi. Oni
eli plody derev'ev s krasnymi list'yami i rybu iz okeana. Vremya ot vremeni
spuskalsya s nebes velikij korabl' bogov i dostavlyal im druguyu edu,
neprivychnuyu. Na boku u nego krasovalis' strannye slova: "Korabl' No 454
Nauchnogo Obshchestva Ohrany Primitivnyh Kul'tur". V tom |deme on ostavalsya
edinstvennym prishel'cem iz vneshnego mira, i prostoj derevenskij lyud prinimal
ego za poslanca Vsevyshnego Boga, ni bol'she ni men'she. Lyudi te byli smuglymi,
s pryamymi chernymi volosami, s glazami, pohozhimi na kusochki chernogo dereva,
svetivshimisya iznutri svetom, kotorym ih odarila Priroda. Kozha na ideal'nyh
telah otlivala bronzoj. Muzhchiny provornye i muskulistye, zhenshchiny nezhnye i
gracioznye.
A potom s neba svalilis' vizzhashchie drakony, oskverniv bezmyatezhnyj mir.
Vzrevelo, zatreshchalo plamya... Spalilo polya, obuglilo peschanyj bereg,
unichtozhilo derev'ya...
I yavilis' muzhchiny - blednye, kruglolicye, dryablye, slovno chervi, - v
dikovinnyh shtanah i penistyh krahmal'nyh rubahah, v shlemah s per'yami,
pristegnutymi pod podborodkami useyannymi dragocennostyami zastezhkami. I s
oruzhiem... S ognem... S bol'yu...
S revom, kakoj izdayut bogi v smertnyh mukah... A kogda drakony, kashlyaya,
uneslis' proch', pozadi lezhala pustaya derevnya.
Oni unesli s soboj vseh i kazhdogo, chtob ispol'zovat' v svoih celyah. I,
chto samoe strashnoe, prihvatili dvoih - Toema, simpatichnejshego v derevushke
muzhchinu, pochti mal'chika, mechtatelya do mozga kostej, mastera iskrometnyh
rechej, i Tarlini, ego lyubimuyu, ego edinstvennuyu, ego sladchajshuyu. Tarlini s
nezhnoj i myagkoj figurkoj, Tarlini s glazami, kak barhat nochi, s volosami,
otlivavshimi temnym zolotom. Tarlini so sladostnym telom, s zemnoj,
cvetochnoj, lunnoj dushoj...
A eshche huzhe, chto, prihvativ etih dvoih, oni ih razluchili...
S toj pory on ne videl svoej Tarlini. Ego "zamorozili", pomestili v
komnatu, kuda ne pronikali luchi solnca, gde on dozhidalsya togo utra, kogda
oni usypili i umertvili ego. On fakticheski umer, ibo ochnulsya, ne pomnya, chto
zhil kogda-to na svete. Ochnuvshis', on byl "Dzhambo-10", sverh®estestvennym
metallicheskim sozdaniem, kotoromu posle obucheniya (provodivshegosya v sugubo
propagandistskoj manere) predstoyalo srazhat'sya za interesy romaginov i
preispolnit'sya nenavisti k setessinam.
Vprochem, parki, bogini sud'by - damy kovarnye, - chasten'ko peredumyvayut
i protyagivayut ruku tem, kogo tol'ko chto besserdechno pytalis' steret' v
poroshok. Kloto, pryadya nit' ego zhizni, bystren'ko umyla ruki i potyanulas' k
drugomu klubku. Lahesis, otmeryavshaya dlinu niti, reshilas' tihon'ko ee
izmochalit', prakticheski svedya na net. No teper', kogda vpered vyshla Atropos
s zolotymi nozhnicami, chtoby okonchatel'no ee pererezat', serdce Kloto
drognulo. Mozhet, v tot den' ona muchilas' ot bezdel'ya i vyiskivala, chem by
zanyat'sya - vse ravno chem. Kak by to ni bylo, ona ostanovila Atropos vezhlivym
slovom i holodnym vzglyadom i vnov' prinyalas' pryast' nit' muzhchiny po imeni
Toem, na sej raz pokrepche.
Kapel'nica s narkotikami v kolossal'noj mashine-ubijce nachala peresyhat'
ran'she vremeni...
Zaklyuchennyj v temnicu mozg stal vykarabkivat'sya iz nakrepko skovyvavshih
ego narkoticheskih shchupalec... Kap-plyuh.., vse, suho! On medlenno probudilsya.
Snova pridya v sebya, minutu lezhal nepodvizhno, napryagaya stradayushchij mozg,
chtob podumat'. Ego imya - Toem, no sushchestvuet on v vide "Dzhambo-10". |to
znacheniya ne imeet. "Dzhambo-10" sam po sebe - nebol'shoj gorod, grandioznaya
slozhnaya struktura s mikrominiatyurnymi komponentami, pozvolyayushchimi
proizvodit', sozdavat', stroit' vse chto ugodno. Vklyuchaya novoe telo. V
malen'kom otseke pod palubami pokoyatsya himicheskie ballony s soderzhimym,
kotoroe pochti neprimetno popleskivalos' v vakuume, podzhidaya, kogda budet
brosheno nuzhnoe semya, chtoby raznoobraznye elementy slilis' i sformirovali
chelovecheskoe telo. Ryadom s etim otsekom v stenah pryatalis' umnye
robohirurgi, gotovye peresadit' chelovecheskij mozg v vyrashchennoe v probirke
telo, na sluchaj esli "Dzhambo" kogda-nibud' svalitsya na vrazheskuyu territoriyu
i operatoru pridetsya spasat'sya. Puskaj dazhe mashina ostanetsya nedvizhimoj,
muzhchina s krepkim telom sposoben prichinit' mnogo vreda v tylu vraga. Bez
dal'nejshih razdumij on postavil ballony na razogrev, vvel neobhodimyj
katalizator i uvedomil hirurgov-nelyudej, chtob gotovilis'. On snova poluchit
telo, hot' i ne svoe sobstvennoe.
Otkryv naruzhnye linzy, issledoval vse tochki prostranstva, po neskol'ko
minut vglyadyvayas' v kazhduyu iz semi telekamer, vmontirovannyh v bashenku na
verhushke golovnogo otseka. Krugom rasstilalas' i vse pronizyvala chernota.
|to chto - serdce Boga?
On absolyutno ne predstavlyal, gde nahoditsya. Generaly, estestvenno, ne
snabdili ego ni odnoj zvezdnoj kartoj, poskol'ku namechalas' sovsem ne
kosmicheskaya operaciya, a prostoe oboronitel'noe meropriyatie protiv vtorzheniya
armii setessinov. I teper' on zateryalsya sredi pereputannyh zvezdnyh trass,
odinokij, kak nikogda v zhizni, bescel'no drejfuyushchij, neotstupno dumaya o
Tarlini. Im predstoyal svyazuyushchij ritual cherez mesyac, posle togo kak oni
polyubili drug druga i udostoverilis', chto podhodyat drug drugu. On poklyalsya
sebe otyskat' ee. Spasti ee. Neuzheli ona tozhe stala mozgom voennoj mashiny?
Neuzheli oni unichtozhili eto prekrasnoe, nezhnoe fizicheskoe sushchestvo i vsadili
serye kletki v elektronnoe chudishche?
Ona navernyaka sbita s tolku, ispugana. On pomnil tot uzhas, kotoryj
ispytyval sam, nesmotrya na durman uspokaivayushchih sredstv, kogda romatiny
davali emu obrazovanie, prezhde chem zasadit' v robota. Primitivnyj razum
zapolonili i zhestoko oshelomili fakty, protivorechivshie vsemu, chto on yakoby
znal, - odna tol'ko mysl' o sushchestvovanii v galaktike soten mirov s
milliardami lyudej chego stoit! Tarlini nepremenno ponadobitsya podderzhka i
uteshenie. Skol'zya v gladkoj pustote, on reshil, chto obyazatel'no dolzhen
sorientirovat'sya, a potom otomstit'. Kak-nibud', kakim-nibud' obrazom
razyskat' ee i teh, kto ee zabral.
On vse eshche mrachno razmyshlyal na sej schet, kogda ekran radara vspyhnul i
izdal tonen'kij pisk - bli-ip! Okinuv ekran vnutrennim "glazom", obnaruzhil
malen'kuyu zelenen'kuyu tochechku. Ona bystro priblizhalas'. I prevoshodila ego
po razmeram v pyat' s lishnim raz. On vooruzhilsya do zubov, prigotovilsya
perezhit' shok, sovershaya ubijstvo. Ubivat' emu dovodilos' i ran'she, no vsegda
pod dejstviem narkotikov, neosoznanno. Teper', razumeetsya, budet inache.
Odnako s momenta soshestviya s neba drakonov na derevushku, raskinuvshuyusya pod
derev'yami, k nemu nikto milosti ne proyavlyal, i on nameren platit' toj zhe
monetoj.
Pomigivaya, kak by v znak preduprezhdeniya, zelenoe pyatnyshko nadvigalos' i
razrastalos'.
On spokojno navel lazernuyu pushku tochnehon'ko v centr podletavshej
gromady, pereklyuchil magnitnye teplovye shity v polozhenie gotovnosti i stal
zhdat'. Vo chreve lezhali sem' raket s boegolovkami. Obozhdem eshche odnu minutku,
poka rasstoyanie ne sokratitsya na neskol'ko soten mil'. Luchshe dejstvovat'
navernyaka.
- |j, tam! - prozvuchal u nego v kishkah probivshijsya v radiopriemnoe
ustrojstvo golos. On vzdrognul.
- YA govoryu - ej, tam! |to Letuchaya biblioteka nomer sem'. Ne zhelaete li
kakoj-nibud' informacii, novostej ili chego-nibud' pochitat'?
On sglotnul voobrazhaemuyu slyunu i nemnozhechko uspokoilsya. Slegka oslabiv
zashchitu, vymolvil:
- Gde ya?
- Vy chto, ne znaete, gde nahodites'? - nedoverchivo peresprosil golos.
- Net.
- Druzhishche, vam nado podnyat'sya na bort za podobnymi svedeniyami, za
zvezdnymi kartami i vsem prochim Nam legche bylo b besedovat' lichno.
- Ne mogu ya vysazhivat'sya. YA - boevaya mashina, mozg, vstavlennyj v etu
grudu metalla.
- Oj, Bozhe, - skazala biblioteka.
Minutu carilo molchanie.
- A po radio nam nel'zya pobesedovat'?
- Slushajte, - prodolzhala biblioteka, - u menya tut pustoj gruzovoj
otsek. YA lyuk otkroyu i vas vpushchu.
- Vy uvereny? - utochnil on, pytayas' predstavit' razmery biblioteki,
sposobnoj s takoj legkost'yu proglotit' "Dzhambo", i ispytyvaya legkoe
izumlenie.
- Vy udiraete?
- YA...
- Nu, radar tut pokazyvaet tri ogon'ka, kotorye zahodyat na vas s
hvosta. Poka ne pojmali, predlagayu spryatat'sya.
On snova sglotnul - tak zhe figural'no, kak v pervyj raz, - i ostorozhno
prichalil k gigantskomu kubiku, sverkavshemu, tochno nadraennaya med'. Lyuk
raspahnulsya, budto chelyusti alligatora-velikana, otkryv teploe, zalitoe sinim
svetom nutro. On zaglushil vse dvigateli i vletel napravlennym ryvkom,
postrelivaya tuda-syuda himicheskimi tormoznymi raketami. CHisten'ko, bez truda
proskol'znul mezhdu porogom i kosyakami. Kogda "Dzhej-10" voshel celikom i s
shumom zaskrezhetal po polu otseka, vpustivshaya ego past' zakrylas', zametya vse
sledy.
- Iz romaginov, kak ya poglyazhu? - dogadalas' biblioteka.
- Ne po rozhdeniyu!
- Razumeetsya. Oh, Bozhe moj, net, konechno. Svoih oni ne stanut
ispol'zovat' v podobnyh celyah. Rasskazhite-ka, kak vy soobrazili, chem byli..,
vernej skazat', kem?
- Kogda ochnulsya, nashel pustuyu probirku i bezdejstvuyushchuyu sistemu podachi
narkotikov. Pohozhe? moya ampula opustela ran'she vremeni.
- YAsno. Oj kak horosho! Zamechatel'no!
- Da, no.., mne hochetsya tol'ko najti Tarlini.
- Tarlini?
O, sladostnye mechtaniya...
- Ugu. Moyu zhenshchinu.
- Oh, Bozhe moj. Kak grandiozno. Geroicheskij poisk i vse prochee.
Velikolepno, velikolepno!
- Tak vot ya i podumal, mozhet, vy mne rasskazhete, kak ee razyskat', -
Nu, o dannoj konkretnoj molodoj ledi mne nichego ne izvestno. Odnako vy
mozhete izuchit' romaginskuyu kul'turu, razuznat' o nih koe-chto istinnoe. Vy
yavilis', kak ya polagayu, iz primitivnogo mira, ibo imenno tam oni dobyvayut
osnovnuyu dolyu mozgov dlya svoih "Dzhambo".., k vyashchemu uzhasu Nauchnogo Obshchestva.
Vam ponadobitsya ser'eznoe obrazovanie, chtob uyasnit' veroyatnuyu sud'bu etoj
Tarnilu...
- Tarlini.
- Da-da, Tarlini. Vse ravno vam ponadobitsya ser'eznoe obrazovanie,
chtoby ponyat', chto moglo s nej sluchit'sya i kakie puti k dejstviyam pered vami
otkryty. Pochitajte knizhki po romaginskoj kul'ture, "Istoriyu veka", toma s
shestogo po dvenadcatyj, i ezhednevnye gazety za proshlyj mesyac.
- Podklyuchite menya k nim.
- Vas navernyaka zainteresuyut poslednie prodelki mutikov. V gazetah
polnym-polno soobshchenij. Lyubopytnejshie veshchi. Govoryat, budto Porog v samom
dele nachinaet sovershat' negativnye kolebaniya pod vozdejstviem mutikov, i vo
mnogih sluchayah molekula skorlupy treskaetsya, hotya polnyj uspeh im poka ne
daetsya.
- CHto? - Prozvuchavshee bol'she vsego smahivalo na pustuyu boltovnyu,
golovolomku i prochuyu beliberdu. Biblioteka na mig umolkla.
- Oh, dogadyvayus', chto eto vas ne zainteresuet. Vy, dolzhno byt', ne
znaete ni pro mutikov, ni pro vse ostal'noe.
- Kto takie mutiki?
- My vas prosvetim. Vot imenno. Vy, uznaete obo vseh chudesah galaktiki.
YA, - priznalsya gigantskij kubik, plavno perehodya na tihij, konfidencial'nyj
ton, - vtajne sochuvstvuyu deyaniyam mutikov.
- Nu ladno, esli ya smogu vyyasnit' naschet Tarli.....
- Otzovis'! - ryavknul, sotryasaya cherep, znakomyj golos.
- Oh, Bozhe, - vzdohnula biblioteka, - po-moemu, u nas tam, snaruzhi,
gosti.
- CHto oni sobirayutsya delat'?
- Predostav'te eto mne, - skazala biblioteka. Toemu poslyshalos', budto
ona zahihikala.
- |j, sed'maya Letuchaya biblioteka, otvechajte!
- Slushayu, sery, - pochtitel'no otozvalas' biblioteka. - CHem mogu pomoch'?
CHto-nibud' pochitat', nauchnye materialy, novosti?
- Informaciyu!
- Slushayu, sery.
- My veli monitoring za "Dzhambo", dezertirovavshim iz ryadov romaginov.
On ischez s nashih ekranov v etom rajone.
- Da, sery. YA svidetel'. Eshche govoryu sebe, mol, ochen' uzh smahivaet na
prostoe hamstvo. Nehorosho, govoryu, vyglyadit.
- CHto nehorosho vyglyadit?
- Ego otlovil gruzovoj korabl' setessinov. Zavernul za menya,
prikryvshis' ot vas, kak shchitom, dzhentl'meny, a ego podhvatil.
Nastupila minuta molchaniya, pokuda tri "Dzhambo" sovetovalis' mezhdu soboj
i s generalami, sidevshimi doma.
- Kuda poshel gruzovik? - sprosil nakonec kto-to iz nih.
- Kazhetsya, otchalil k kvadrantu, gde nahoditsya ipsilon Strel'ca.
- A potochnee nel'zya?
- Nikak net, ser. Menya slishkom obespokoil flot boevyh krejserov,
kotoryj visel podal'she v ozhidanii vozvrashcheniya gruzovika.
- Boevye krejsery? - povtoril golos.
- Ele zametnye tochechki. Raspolozhilis' dovol'no-taki daleko. Vozmozhno,
shtuk desyat'.
- M-m-m.., ladno, - nereshitel'no zapnulsya golos, kotoryj yavno
prinadlezhal romaginu, vzyavshemu v svoi ruki primitivnyj mozg i kontrol' nad
mashinoj.
- Znayu, vam hochetsya nagnat' negodyaev i prepodnesti im horoshij urok, -
prodolzhala biblioteka.
- Nu, my, pozhaluj, chereschur zanyaty v dannyj moment, - otvechal romagin,
risuya v voobrazhenii desyatok krejserskih korablej s sotnyami pushek i v
nepronicaemoj brone. Zasim ih, vidimo, otozvali, ibo vzryv raketnyh
dvigatelej na kratkij mig gluhim ehom raskatilsya vnutri kuba.
On otklyuchilsya ot portativnoj linii svyazi, kotoruyu protyanula k nemu
biblioteka, podsoediniv k svoemu banku dannyh.
- Nashli chto-nibud'?
- Oni prodayut vseh zhenshchin v nalozhnicy, - mrachno dolozhil Toem. - U nih
nevol'nichij rynok v mire Bazy-II, kuda privozyat samyh krasivyh devushek.
- A ona, kak ya ponimayu, samaya krasivaya. On smolchal.
- Nu, - ne otstavala biblioteka, - a chto vy dumaete o poslednih
priklyucheniyah mutikov? Voshititel'no, pravda?
- YA ne ponyal ni slova, - otrezal Toem. - CHto takoe Porog? I, raz uzh na
to poshlo, chto eto za chertovshchina - negativnye kolebaniya i molekula skorlupy?
- Vy hotite skazat', budto ne znaete?
- Znal by, ne sprashival.
- O Bozhe. CHto zh, pozvol'te nachat' s nachala. Vse miry nashej galaktiki
byli osvoeny lyud'mi s planety Zemlya. Bol'shinstvo planet zhili mirno, zaklyuchiv
vzaimnye soglasheniya o torgovle, v rezul'tate chego obrazovalas' Federaciya.
Planety, zaselennye priverzhencami drevnej politicheskoj frakcii pod nazvaniem
"Pravra", poluchili izvestnost' v kachestve romaginskih mirov - nazvannyh tak
v chest' ih pervogo prezidenta, - i ih vyshibli iz Federacii za otkaz
prisoedinit'sya k programme razoruzheniya. V tochnosti to zhe samoe proizoshlo i s
planetami, zaselennymi predstavitelyami frakcii "Levra", kotoraya mnogo let,
na protyazhenii neskol'kih poslednih vekov, byla i ostaetsya smertel'nym vragom
"Pravry". Dve eti kliki sozdali kolossal'nye armii i floty i vvyazalis' v
seriyu vojn, prodolzhavshihsya vosem'sot let. Za vse eto vremya celaya galaktika
ne znala ni minuty pokoya. Federaciya, sleduya pervonachal'nym svoim namereniyam,
razoruzhilas', i, stalkivayas' s prevoshodyashchej moshch'yu vrazhduyushchih storon, ni
edinogo razu ne sumela ostanovit' bojnyu. V-tret'ih, sushchestvuyut miry, vrode
vashego sobstvennogo, gde vysheupomyanutye frakcii degradirovali, i lyudi tam
pokoleniyami vedut zhizn' primitivnyh plemen. Nauchnoe Obshchestvo Federacii
pytaetsya ih ohranyat'. Odnako obe voyuyushchie storony sovershayut na primitivnye
miry nabegi radi mozgov. Toem vzdohnul.
- Poka vse ponyatno.
- |to lish' predystoriya. Tak vot, pervye vojny velis' isklyuchitel'no s
primeneniem yadernogo oruzhiya. Vozniklo zhutchajshee radioaktivnoe zagryaznenie.
Estestvenno, stali rozhdat'sya mutanty. No obe storony, vmesto togo chtoby
osoznat' svoyu otvetstvennost' za etot novyj koshmar, prinyalis' ubivat'
mutantov v moment poyavleniya na svet. V podpol'e sobralis' neskol'ko grupp
sochuvstvuyushchih normal'nyh lyudej, uchenyh i religioznyh deyatelej, kotorye
nachali pohishchat' novorozhdennyh mutantov. Po vsej galaktike uzhe ne odin vek
sushchestvuyut respektabel'nye kolonii nenormal'nyh. Romaginy i setessiny
neodnokratno iniciirovali kampanii po unichtozheniyu etih polulyudej. No
okonchatel'no tak ni razu i ne preuspeli. Hot' segodnya naschityvaetsya menee
desyati tysyach mutikov, kollektiv eto vpolne zhiznesposobnyj. Oni otkryli
sposob izbavit' galaktiku ot oboih voinstvennyh narodov i, obladaya
opredelennymi parapsihicheskimi talantami, ot rozhdeniya prisushchimi kazhdomu
mutantu, smogli razrabotat' derzkij plan. Romaginy i setessiny soobrazili,
chto plan etot osushchestvim, i nemalo perepugalis'. Sejchas na mutikov
razvernulos' krupnejshee v ih istorii nastuplenie. Oni boryutsya za svoyu zhizn'.
- A kakim obrazom? YA znayu istoriyu, i menya vsegda smushchal metod
unichtozheniya podzhigatelej vojny.
- Tak vot, Porog - eto edinaya molekula, sostavlyayushchaya bar'er
kvazireal'nosti mezhdu beskonechnoj cheredoj real'nostej. Kogda energeticheskie
seti...
Toem vzdohnul i perebil:
CHto takoe kvazireal'nost'?
- Oh. Nu, kvazireal'nost' sushchestvuet, no ne sushchestvuet. |to kak by
strana, gde nikto ne zhivet, i po obe storony lezhit Istina. YAsno?
- Net.
Biblioteka nemnozhko zanervnichala.
- Kto b mog podumat', do chego slozhno ob®yasnyat' ponyatiya dvadcat'
devyatogo veka cheloveku iz dvadcat' vtorogo!
- |j, slushajte, ya vse-taki obrazovannyj!
- Bezuslovno, da tol'ko snabdili vas lish' nauchnymi predstavleniyami
dvadcat' vtorogo veka. Edinstvennoe, s chem vy posle etogo poznakomilis', -
istoriya. Vam izvestno, chto proishodilo za poslednie vosem'sot let, no ne
izvestno, kak i pochemu. V konceptual'nom plane vy otstali na mnozhestvo let.
- A vy pryamo vse obo vsem znaete! - vzorvalsya Toem, v kotorom vzygrala
gordost' predkov.
- Do smerti, - ob®yavila biblioteka, - menya imenovali dekanom
literaturnogo fakul'teta Pervogo letuchego universiteta.
Toem pochuyal, kak vsya ego gordost' s golovoj tonet v bolote styda. On
nikogda dazhe ne videl universiteta, ne to chtoby tam uchit'sya.
- A imya moe - Triggi Gop.
- Neuzhto v real'nosti?
- Bud' ty studentom, a ya v prezhnem tele, nadral by tebe zadnicu i vybil
spes' naproch'.
- Proshu proshcheniya.
- Proshchayu. Odnako, kak vidish', i s sovremennymi zhiznennymi koncepciyami ya
tozhe otchasti znakom. ZHivu isklyuchitel'no sobstvennoj zhizn'yu. ZHena moya umerla
v rodah, i ya pokonchil s soboj. A chtob sledit', kak rastet moj rebenok,
dobrovol'no peredal svoj mozg na sluzhbu Federacii, obretya takim obrazom
pochti chto bessmertie. Rabotayu bibliotekoj uzhe dvadcat' dva goda.
Toem ispustil ocherednoj vzdoh.
- Mne dejstvitel'no pora dvigat'sya. Teper' u menya est' zvezdnye karty.
YA uznal, gde moya Tarlini, i vychislil, chto ona dolzhna poyavit'sya na
nevol'nich'em rynke v predelah nedeli.
- CHto zh, esli nado...
- Mozhet, my eshche vstretimsya, - skazal Toem. On oshchushchal neponyatnoe rodstvo
s avtomaticheskoj bibliotekoj-professorom.
Vozmozhno, odnazhdy, v pustom kabare,
Na chernil'nuyu noch' ili belyj den'.
So snezhnym kovrom na zemle il' trave
Lyazhet proshlogo zheltaya ten'.
- CHto-chto?
- Stihi. Moi. Zanimat'sya osobenno nechem posle togo, kak prochitaesh'
gazety i novye knizhki. Znaesh', ya nikogda ne splyu. Kak i ty. Ustalost'
pogloshchaetsya elektronikoj, mozg poluchaet otdyh, ravnyj polnym vos'mi chasam,
vsego za desyat' sekund.
Vot i pishu stihi.
YA Triggi pokidayu,
Skazav emu "Poka"
I ochen' uvazhayu
SHal'nogo chudaka.
- Ura, ura, vyshel limerik! - vozlikoval Triggi. Pozadi otkrylsya lyuk,
zasiyalo nevyrazimo chernoe prostranstvo.
- Proshchajte, Triggi Gop, - kriknul Toem.
- Do svidan'ya, YAson Mozhet, najdesh' svoe zolotoe runo, zaklyuchennoe v
deve Tarlini.
- CHto-chto?
- Nichego. Nichego. Prosto zhelayu udachi.
- I vam togo zhe, - otvetil on, vyplyvaya iz ogromnogo kuba. Lyuk za nim
zakrylsya.
On oputal sebya negativnymi shemami dlya zashchity ot vseh myslimyh radarov
i napravilsya k lukovice, predstavlyavshej soboj Bazu-II. Poproboval
analiticheski vyyasnit', pochemu k nazvaniyu priceplen nomer "dva", no ne nashel
razumnogo ob®yasneniya. Na svete nikogda ne bylo Bazy-1.
Issleduya skvoz' zavesu tuch obshirnye massy zemli, ustanovil, chto
nahoditsya na pravil'noj storone ot gigantskogo limona (morya byli zheltye,
oblaka - s yantarnym ottenkom). Vnizu lezhal kontinent Bazy Bromida.
Stolichnyj gorod romaginov Kep-Fajf raspolagalsya na krayu poluostrova,
protyanuvshegosya v velikoe more. Naselenie, svyshe treh millionov. Osnovnye
zanyatiya, torgovlya nagrablennym, sbyt nevol'nikov i razvrat. On staralsya ne
dumat' o Tarlini. Ne znal, skol'ko vremeni minulo posle razluki, i skol'ko
eshche ona ostanetsya dlya nego v polnoj nedosyagaemosti. Poraskinuv mozgami i
usvoiv vse predlozhennoe Triggi Golom, on prishel k vyvodu, chto mesyachnyj
period mezhdu pohishcheniem i prodazhej v rabstvo, vozmozhno, zakanchivaetsya na
etoj nedele. Ostavalos' nadeyat'sya, chto etot vyvod prodiktovan ne odnim
optimizmom. On znal, kak tol'ko ona poyavitsya, vystavlennaya na pomoste, akt
prodazhi navernyaka ne zajmet mnogo vremeni. Net, takoj devushke, kak Tarlini,
vyzhidat' ne pridetsya.
On soshel s orbity, pogruzhayas' vo vse bolee plotnye sloi atmosfery.
Korpus razogrevalsya, glaza vytarashchilis' v poiskah raket, pushchennyh
kem-nibud', kto sumeet probit' protivoradarnyj shchit i porazit' ego. Vsem
izvestno - shchity chasto podvodyat.
Kazalos', budto tuchi rinulis' na nego, letya vverh, vverh, vverh, hotya
na samom dele eto on letel vniz, vniz, vniz. Pronzil oblaka, ozhidaya tolchka,
ponessya k rasstilavshejsya pod nogami zemle. Poslal analiticheskij volnovoj
razryad, vyyasnil, chto zemlya sostoit glavnym obrazom iz zybuchih peskov. To
byla pustynya v nizhnej chasti poluostrova. Pesok uhodil v glubinu na sto dva
futa, nizhe lezhal tverdyj kamen'. On na mig zatormozil, sbrosil skorost'
napolovinu, sunul sperva v pesok golovu i momental'no skrylsya iz vidu,
slovno kameshek, broshennyj v prud. Na peske nenadolgo obrazovalas' krutyashchayasya
voronka, poverhnost' so vremenem sama po sebe uleglas' rovno. V vos'midesyati
treh futah pod poverhnost'yu ostanovilsya, skol'zya, i zaleg tiho-tiho. Minuty
tekli bez kakih-libo sobytij. Nikakih raket. Nikakih boegolovok. Nichego.
Toem uspokoil nervy, razreshil im rasslabit'sya i vzdohnul.
On byl na planete Baza-II - fakticheski vnutri nee.
On byl vsego v desyatke mil' ot okrain goroda, v kotorom derzhali ego
Tarlini. Tarlini s myagkimi gubami... Tarlini s nezhnymi glazami... Tarlini s
cvetochnoj dushoj, so sladkim smehom i nozhkami, tochno otlitymi iz hrustalya...
Zaglyanul v svoe chrevo, gde prilezhno trudilis' protivoudarnye himicheskie
ballony i laboratornye ustanovki. Telo vyglyadelo ideal'no. Vysokoe,
muskulistoe, blondinistoe, privlekatel'noe. Nado zamedlit' process, poka on
ne budet gotov razmestit' svoj mozg v cherepe, chtoby kletochnye tkani
soedinili ego s nervami i zhiznennymi sistemami gumanoida, plavayushchego v
solonovatom rastvore.
On prigotovilsya.
Pereklyuchiv na kontrol' vspomogatel'nyj mozg komp'yutera s ogranichennymi
funkciyami, perevel vse na avtomatiku, chtoby mashina poslushno otkliknulas' na
ego zov o pomoshchi, no, poka ne ponadobitsya, ostavalas' inertnoj i
bezdejstvuyushchej. Mehanicheskij mozg mog so vsem bolee ili menee spravit'sya,
odnako dlya nastoyashchego upravleniya "Dzhambo" trebovalsya organicheskij.
Robot-mehanik pokatilsya v kontrol'nyj centr. Tam, v pitatel'noj srede,
upakovannoj v energeticheskuyu set', kotoraya, v svoyu ochered', pomeshchalas' v
cilindre iz legirovannoj stali, ne chuvstvitel'noj ni k udaram, ni k vzryvam,
hranilsya ego mozg. Blagodarya takoj zashchite "Dzhambo" dazhe posle katastrofy mog
sotvorit' dlya mozga chelovekoobraznoe telo - telo, sposobnoe prichinit' eshche
mnogo vreda, okazavshis' na vrazheskoj territorii. Robot ostorozhnen'ko podnyal
cilindr s nepodvizhnoj podstavki, k kotoroj tot byl prikreplen, i potashchil
cherez paluby vniz v operacionnuyu. Toem velel anestezatoru usypit' sebya, i
prikaz byl vypolnen.
V soznanie hlynul potok snovidenij...
Potom on ochnulsya s yasnym rassudkom, bez kakih-libo sledov
narkoticheskogo durmana. Nad golovoj navisali ruki hirurga s prisposoblennymi
k metallicheskim pal'cam vsevozmozhnymi instrumentami. Skal'peli s tonkimi
lezviyami, shirokie shpateli, shpricy - vse myslimye hirurgicheskie prichindaly
viseli v provornyh stal'nyh pal'cah. On podnyal sobstvennuyu ruku i posmotrel
na nee. Nichego obshchego s avtomatami. Ruka byla nastoyashchaya, muskulistaya i
zakanchivalas' pyat'yu pal'cami s voloskami na kostyashkah, s tonen'kimi,
kurchavymi, svetlen'kimi voloskami. On sel i oglyadel novoe telo.
Voshititel'no. V samom dele prosto velikolepno. Stupni ne chereschur malen'kie
dlya nadezhnoj opory i ne slishkom bol'shie, chtoby zapletat'sya, kogda
obstoyatel'stva trebuyut poshevelivat'sya. Isklyuchitel'no muskulistye ikry i
bedra pryamo-taki vzdulis' ot moshchi, dazhe kogda on vsego-navsego sel. Taliya
tonkaya, zhivot ploskij. Bochkoobraznaya grud' porosla tonkimi voloskami,
kotorye, naskol'ko emu bylo izvestno, stanut dlinnej i temnej, kogda
vyrastut. Na bych'ej shee sidela golova s simpatichnoj fizionomiej,
otrazivshejsya v zerkale. Nikakih sledov transplantacii mozga, dazhe tonchajshego
shramika. Zamechatel'noe telo. Telo bojca. CHto i trebovalos'.
On sprygnul na pol, razmyal ruki-nogi i prizadumalsya teper' naschet
odezhdy. V programme avtodostavshchika hranilas' informaciya o prinyatyh na
Baze-II odeyaniyah. Ostaviv golubuyu operacionnuyu, on poshel k avtodostavshchiku v
kabinu cveta slonovoj kosti. Nazhal knopku zakaza, poluchil akkuratno
svernutyj tyuchok, perevyazannyj krasnym shnurochkom. Razorvav verevku, Toem
razlozhil soderzhimoe na prikreplennoj k stene lezhanke. Tam okazalsya krasnyj
vel'vetovyj kamzol s vorotom - "homutom", otdelannym po krayam chernym. SHtany,
sobstvenno, predstavlyali soboj triko, chernoe slovno noch'. Myagkie sapogi,
vysotoj kak raz do kolena, nadelis' legko, budto sami soboj, udobnye,
sverkayushchie, nadraennye osoboj smazkoj. Ona ottalkivala lyubuyu gryaz', pridavaya
obuvi bezukoriznennyj vid, predpochitaemyj zdeshnimi bogachami. I nakonec,
vel'vetovaya nakidka, svisavshaya chut' nizhe talii, chernaya i zloveshchaya,
otorochennaya ponizu bahromoj v chetvert' dyujma. Ona zastegivalas' na plechah
otpolirovannoj mednoj cep'yu, v zven'yah kotoroj krasovalis' iskusstvennye
zhemchuzhiny.
Povertevshis' pered zerkalom, on prishel ot sebya v polnyj vostorg.
Podobnaya uniforma pridaet muzhchine eshche bol'she muzhestvennosti, lovkosti i
velikolepiya. Esli takov standartnyj naryad, rassudil on, na Baze-II, dolzhno
byt', carit oshelomlyayushchaya roskosh'. Velikij i udivitel'nyj mir. Toem nikogda
agressivnost'yu ne otlichalsya, poka oni ego ne prinudili, no v etom kostyume
pochuvstvoval, chto mog by dotyanut'sya i svernut' mir s orbity, ostanovit'
vrashchenie, pogasit' solnce i komandovat' bogami!
Proshagav v razvevayushchejsya za spinoj nakidke nazad v centr upravleniya,
prikazal komp'yuteru podat' mashinu. Stolica lezhala vperedi i vverhu nad
golovoj, a on ne zhelal meshkat'. CHerez minutu iz-pod pola podnyalsya v lifte
nebol'shoj avtomobil' obtekaemoj formy, pohozhij na pulyu, i prisel, urcha, kak
dovol'naya koshka, podzhidaya, kogda on otkinet prozrachnyj verh i zalezet. On
tak i sdelal, pristegnulsya remnyami i snova zadvinul skol'zyashchuyu kryshu.
Pered nim na pribornoj paneli migali desyatki ogon'kov. Samyj bol'shoj -
podvizhnaya karta, kotoraya svetilas' zelenym, podobno ekranu radara, a na nej
pobleskivala krasnaya tochka (polozhenie "Dzhambo"), podragivala yarkaya sinen'kaya
(polozhenie avtomobilya), i mercalo celoe pole rozovoj dymki, ispeshchrennoe
tonkimi zheltymi liniyami (gorod i dorogi). Toem nazhal knopku startera,
nahodivshuyusya speredi pod rukoj, vzyalsya za rul', napravil mashinu v
otkryvshijsya lyuk i popal v vozdushnyj puzyr', okruzhayushchij "Dzhambo". Kogda lyuk
korablya otkrylsya, zarabotal energeticheskij shchit, uderzhivaya pesok. Teper' lyuk
zakrylsya za nim, shchit otklyuchilsya, pesok obrushilsya i pohoronil ego. On otvel
ruchku akseleratora v storonu k otmetke s nadpis'yu "Podzemnye raboty",
tolknul i stal smotret', kak tuskloe, pochti nevidimoe plamya prinyalos'
pozhirat' pesok, pereplavlyat' v steklo i protyagivat' vpered tunnel',
otshvyrivaya nazad ne prigodivshiesya glyby eshche goryachego stekla.
CHerez tri chasa podzemnyh rabot on pod nebol'shim uglom vynyrnul na
poverhnost'. Do verha dolzhno bylo naschityvat'sya vsego vosem'desyat tri mili,
no on shel naklonnoj vyrabotkoj i prodvinulsya namnogo dal'she. Stoyala noch'.
Toem zaglushil plamya i vklyuchil infrakrasnye fary. Nichego, krome peska. No
zato uzh polnym-polno. Reshil luchshe avtomobil' ostavit' tut, zakopat' i
yavit'sya v stolicu v odinochku. Nepredusmotritel'no pribyvat' v romaginskoj
voennoj mashine, raz on dazhe ne soldat. Mozhno vozbudit' podozreniya v mestnoj
komendature.
Vybravshis', perevel mashinu na pogruzhenie i prosledil, kak ona medlenno,
slovno peschanyj krab, utonula. Kogda avtomobil' skrylsya s glaz, a urchanie
motora smolklo, povernulsya k shosse, pererezavshee pustynyu vperedi v sotne
futov, i pustilsya v put'. Na krayu dorogi sorientirovalsya, vglyadyvayas' v
slaboe siyanie ognej tam, gde dolzhen raskinut'sya gorod. Leg na zemlyu, privel
v dejstvie reaktivnyj poyas, spryatannyj pod kamzolom, vzletel v vozduh i tiho
poplyl v nochnoj prohlade k stolice.
I k Tarlini.
A cherez chetyre mili uvidel bivachnyj koster...
On ne ostanovilsya by, esli by ne uslyshal vopl'. No eto zadelo ego. On
prinadlezhal k rodu lyudej gordyh i chestnyh, gotovyh prijti na pomoshch'. V
povsednevnoj zhizni oni redko stalkivalis' so zlom, odnako stolknuvshis' -
borolis'. Vopl' oznachal, chto kto-to popal v bedu, a on nikogo ne ostavlyal
bez podmogi.
Sveril orientiry, chtoby ne sbit'sya s puti k gorodu, vil'nul vlevo k
kupe koryavyh derev'ev i kustov, vysivshejsya odinokim monumentom na drevnem
pole bitvy. Samye vysokie derev'ya vonzalis' v temnoe nebo, slovno sabel'nye
klinki, iz kotoryh vymahali molodye pobegi. Koster, razlozhennyj na krayu
zaroslej, metalsya i priplyasyval, kak vzbesivsheesya chudovishche. Toem nyrnul v
temnotu sred' derev'ev i poplyl mezhdu nimi, vyiskivaya chelovecheskie figury,
kotorye navernyaka dolzhny byli tam obnaruzhit'sya.
I tochno. Kuchka muzhchin v vethih odezhdah sidela vokrug kostra. On
razglyadel, chto na samom dele sidyat oni vokrug ochen' malen'kogo mal'chika.
Muzhchiny okazalis' nebritymi ugryumymi sushchestvami. "Kochevniki", - podumal on.
SHatayutsya po pustynyam Bazy-II v poiskah togo nemnogogo, chto tam mozhno najti,
vremya ot vremeni zabredayut v gorod, udovletvoryayut v publichnyh domah
potrebnost' v zhenshchine, odurmanivayutsya na postoyalyh dvorah elem i vinami.
Mal'chik predstavlyal soboj umen'shennuyu kopiyu muzhchin. Nechesanyj, odetyj v
otrep'ya, pritulilsya v centre obrazovannogo muzhchinami polukruga. Lish' odno
otlichalo ego. Glaza.
Belye glaza...
Snezhnye glaza...
|to ne byli glaza al'binosa, v nih otsutstvoval harakternyj rozovatyj
ottenok. Krome togo, volosy mal'chika byli temnye, kozha smuglaya. Glaza zhe ne
prosto svetlo-golubye, na grani bescvetnosti, a belye, chisto belye. Raduzhka
belaya, zrachok eshche belej.
- Davaj, - skazal krupnyj muzhchina, poslednij iz polukruga, - Po odnomu
za raz. Nu, mozhet, po dva, - predupredil mal'chik drozhashchim golosom.
- Eshche chego, - vozrazil muzhchina. - A ostal'nym, konechno, pridetsya chas
dozhidat'sya, pokuda po dva za raz grezyat. Ran'she ty vvodil v trans vseh
shesteryh.
- YA ustal. My celyj den' grezim.
- I vsyu noch' budem. Zavtra v gorod idem. Ty dovedesh' nas do nuzhnoj
kondicii, obostrish' oshchushcheniya do krajnosti, chtoby my do konca chuyali vse, chto
delaem, chtoby ezhesekundno i polnost'yu vkushali kazhduyu vypituyu kaplyu i
proglochennyj kusok, chtob minuty, kotorye my provedem s zhenshchinami, pokazalis'
nam dnyami i mesyacami.
- Godami, - popravil zhirnyj kochevnik, utiraya so shchek kapli pota, poka
oni ne skatilis' vniz i ne yurknuli v borodu.
- Vy ub'ete menya, - predostereg mal'chik.
Kochevnik, kotoryj govoril pervym i bol'she vseh smahival na glavarya
kompanii, shvatil shchipcy, vytashchil iz kostra raskalennyj ugol', eshche poderzhal
ego nad ognem, a potom shvyrnul v mal'chika. Ugol' skol'znul po huden'komu
plechiku, ostaviv korichnevyj sled ot ozhoga.
Mal'chik opyat' ispustil tot zhe vizg, kotoryj Toem slyshal s dorogi. |tot
vizg ne vyderzhival sravneniya ni s odnim, kogda-libo im slyshannym. |to byl
srazu desyatok vizgov, i kazhdyj sleduyushchij na sotnyu decibel prevoshodil
predydushchij. Toem predstavil, kak oni letyat v beskonechnost', daleko za
predely chelovecheskogo sluha, kruzhas' i kruzhas' po spiral'nym orbitam - celaya
vechnost' vizgov.
- My tebya svyazhem, - ob®yavil zhirnyj, podnimaya ruku i tycha v mal'chika.
Pod myshkoj rasplylos' ogromnoe, vo ves' bok, mokroe pyatno. - My tebya svyazhem
i nabrosaem uglej na fizionomiyu, odin za drugim, a potom ih eshche razogreem.
Oni progryzut cherepushku i popadut pryamo v mozgi.
Mal'chik opyat' zavizzhal. Dazhe derev'ya, pohozhe, uslyshali i sodrognulis'.
- Ladno, - vymolvil nakonec tonen'kij golosok. - Poprobuyu. No mogu
tol'ko poprobovat'. - On zakryl belye glaza, opustiv na nih temnye veki.
I vdrug Toem, visevshij poblizosti, oshchutil, chto mir vokrug zavertelsya.
On rvanulsya, shvatilsya za vetku.., i Toema bol'she ne stalo...
On stal cvetom...
Kroshechnoj aloj vspyshkoj v more sinevy...
Kapel'koj kinovari, krutivshejsya i metavshejsya, vzletavshej i padavshej,
rasplyvavshejsya i gustevshej...
Volny lyapis-lazuri shvyryali ego v potoki ohry i gummiguta...
Razbryzgivaya vlagu, on ruhnul na pribrezhnuyu polosu cveta geliotropa s
pyatnyshkami kadmiya...
Krasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyj.., krasnyj..,
krasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyj...
Lichnost' ischezla nachisto. Poterya lichnosti prinesla oblegchenie,
absolyutnoe, osvezhayushchee, izumitel'noe...
Geshtal't, celostnaya struktura, vobravshaya vse ottenki krasnogo: rumyanyj,
alyj, kinovar', krapp, bagryanec, koshenil'... Vse v odnom... Odno vo vsem...
Krasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyj na zemle iz raduzhnyh dug i
purpurnyh prizm...
Potom vse cveta postepenno poblekli, i vnov' poyavilas' zemlya, i on
vnov' stal chelovekom. No ne individuumom, a sredotochiem vsego, chem hotelos'
by obladat' lyubomu muzhchine - moguchim telom, velichajshim intellektom, polnotoyu
lyubovnyh zhelanij i sposobnostej. On prevratilsya v utonchennoe sushchestvo i
odnovremenno v zhivotnoe. Iskushennoe i odnovremenno nevinnoe. I pobrel,
obnazhennyj, vpered po lesam iz kolyshushchihsya pal'm.
I yavilis' obnazhennye devushki. List'ya pokachivalis', lovya dunoveniya
veterka, i nachinali prevrashchat'sya v zhenshchin vseh form i ottenkov. V nizen'kih
i vysokih, hudyh i polnyh, s bol'shimi grudyami i s malen'kimi. I vse oni byli
prekrasny...
Prizrachnye zhenshchiny...
Prelestnye zhenshchiny...
On - krasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyjkrasnyj - nakatyvalsya na nih, kak
volna, v kotoroj vskipalo zhelanie...
Oni - manyashchie, myagkie, soblaznitel'nye - plyli v nem, kak...
On vdrug snova povis v vozduhe, kak i prezhde, ustavivshis' na koster.
Vstryahnul golovoj, razgonyaya ostatki grez. Mal'chik spryatal lico v ladonyah.
- Ne mogu. YA ustal. Dajte mne otdohnut'. Potom. Sejchas dajte mne
otdohnut'.
- Svyazhem ego, - predlozhil zhirnyj.
Prochie odobritel'no zaburchali.
Toem soobrazil, chto eto mal'chik vyzyvaet videniya. On psihodelik,
nastoyashchij, zhivoj gallyucinogen. On rasprostranyaet sobstvennoe soznanie i
preobrazhaet samu tkan' real'nosti, iskazhaet veshchi i pokazyvaet im to, chego
net, dostavlyaet im naslazhdenie, Kotorogo Nikogda Ne Byvalo.
Muzhchiny zagomonili i podnyalis'. Glavar' vkolotil v zemlyu kolyshek dlya
palatki. Eshche odin. I eshche.
Toem porylsya v karmanah, vytashchil pistolet s gazovymi zaryadami, vyletel
na polyanu i zayavil:
- Nu hvatit.
ZHirnyj kochevnik, nesmotrya na vnushitel'nyj ves, bystro vskinulsya,
vyhvatil iz-za oranzhevogo kushaka nad zhivotom nozh i metnul. Toem nyrnul, kak
plovec, proshel poverh golov, perehvatil vtoroj nozh i vystrelil v muzhchinu.
Pulya proneslas', na neskol'ko dyujmov ushla v plot', potom razom razorvalas' i
vyvernula bryuho kochevnika naruzhu.
Glavar' vykrikival prikazaniya. Toem naletel na nego, spustil kurok i
uvidel, kak fizionomiya razvalilas' ot perenosicy i mozgi bryznuli v storony.
Ostal'nye pustilis' v begstvo, ohvachennye uzhasom, pobrosav vse
imushchestvo. Toem povernul k mal'chiku, no mal'chik ischez. Oglyadevshis' vokrug,
on obnaruzhil, chto tot udiraet s chetverkoj muzhchin - po svoej vole, nikto ego
ne zastavlyaet!
- Postoj! - kriknul Toem. - YA tebe pomogu. YA ne prichinyu tebe zla,
mal'chik!
No mal'chik ulepetyval. CHertovski bystro dlya slaben'kogo, izmuchennogo
rebenka. Toem oglyanulsya na dva trupa. Ego ohvatilo nedoumenie. Pochemu
mal'chik ne podoshel k nemu? On ostanovil kochevnikov, zatevavshih ubijstvo.
Razve eto ne dostatochnyj povod zavyazat' druzhbu? Znachit, eti dvoe ubity
naprasno? Mozhet, on voobshche vse ne pravil'no ponyal?
On poletel nazad k doroge, oburevaemyj tuchami trevog i somnenij. Emu,
prishel'cu iz primitivnoj derevushki, pochti ne znakom etot mir. Triggi prav -
on ne obladaet koncepciej. Dazhe postupki lyudej kazhutsya emu yavno strannymi.
Poravnyavshis' s shosse, Toem srazu nacedilsya na gorod i poletel parallel'no
doroge, pytayas' rasstavit' sobytiya u kostra v razumnom poryadke. On ne
ispytyval osobennyh ugryzenij sovesti iz-za ubijstv, tak kak to byli
romaginy. Mozhet, i ne iz pravyashchego klassa, no vse ravno stol' zhe
bezzhalostnye i izvrashchennye, kak ih gospoda. A gde-to v stolice oni derzhat
ego Tarlini.
Kogda on dobralsya do kraeshka poluostrova, gorod ischez.
No ved' eto zhe nevozmozhno! Goroda ne ischezayut tak prosto. Teper'
pripomnilos', chto siyanie ognej ugaslo, kogda on pokidal lager' kochevnikov,
tol'ko togda do nego eto ne doshlo. Lish' teper'. On obsharival sverhu vse
bugorki, po-duracki nadeyas', chto celyj gorod vynyrnet iz-za skaly i izdast
radostnyj krik, zastav ego vrasploh. Poblizosti ne okazalos' takih vysokih
skal, chtoby za nimi mog spryatat'sya gorod. On otklyuchil tyagu na poyase i
opustilsya na zemlyu. Zemlya lezhala vokrug devstvennaya, netronutaya. Ne
obnaruzhivalos' nikakih priznakov, chto kogda-libo zdes' stoyal gorod - ni
fundamentov, ni truboprovodov, ni pomoek. Ne bylo dazhe sledov chelovecheskih
nog.
Za gorami bystro razlivalsya rassvet, vysovyval zolotye i oranzhevye
pal'cy, oshchupyval nebo, proveryaya, udobno li budet puskat'sya v dolgij dnevnoj
perehod k protivopolozhnomu gorizontu. Plavali neskol'ko oblachkov, da i te
bol'she smahivali na vysoko zaletevshie kluby zheltovato-belogo tumana, na
hlop'ya razbavlennyh i skisayushchih sbityh slivok. Sinee nebo bylo tochno takim,
kak v rodnom ego mire, togo zhe izvechnogo ottenka vylinyavshej tkani, i ego
ideal'nuyu glad' narushalo lish' solnce, kotoroe lenivo pozevyvalo, nachinaya
novyj den', i okrashivalo golubiznu yantarem. Kolyuchie travy kurchavilis' po
zemle, ustilaya ee mohnatym korichnevym kovrom. Kover rezko obryvalsya u dorogi
tochnehon'ko v tochke v®ezda tuda, gde kogda-to byl gorod. A teper' tut lezhala
trava - netronutaya. Toem postoyal, glyadya po storonam, i poshel k navisavshim
nad morem utesam, otkazavshis' letat' v moment neob®yasnimogo porazheniya, kak
podbitaya ptica. On vsyu zhizn' prozhil ryadom s morem i schital ego zhivym
sushchestvom, a ne prosto bezdushnoj i mertvoj luzhej. Esli s morem zagovorit',
ono otvechaet. Razumeetsya, ne otchetlivymi slovami, ne podumajte, ne v
grammaticheski pravil'nyh formah, no vse ravno otvechaet. Ego golos - voj
vetra, vzdymayushchego volnu na poverhnosti vod. YAzyk - tysyachi belopennyh
barashkov, lizhushchih nebo, boltayushchih drug s drugom, peregovarivayushchihsya po nocham
so zvezdami. Rech' morya - plesk, urchanie, fyrkan'e. Esli vy znaete, chto
oznachayut vse eti zvuki, esli ponimaete yazyk vod vo vseh ego tonkostyah, so
vsemi ego konnotaciyami i denotaciyami, mozhete posmeyat'sya.
Ili poplakat', v zavisimosti ot raspolozheniya duha.
Toem uselsya na utese, svesiv nogi s torchashchego kraya, kotoryj obryvalsya
pryamo nad beregovoj polosoj. Peski vnizu - zhelto-belye, kak i more, -
istochali zhar i legkij edkij zapah. On smorshchil nos i vzdohnul. CHto pol'zy
bujstvovat' i deklamirovat' tirady? Ego bol'she tyanulo pechalit'sya,
pogruzit'sya v zhalost' k sebe. More nynche spokojnoe, i on budet takim zhe.
Vzglyanul vdal' vdol' plyazha, otyskivaya kakie-nibud' skaly, kotorye posluzhili
by okeanu gubami i gde mozhno uslyshat' ego rokot, i uvidel port.
On byl ogromen. Brevenchatye i kamennye pirsy vrezalis' v vodu, kak
kop'ya, votknutye v serdce morya. Oni peresekalis' i shli parallel'no drug
drugu. Sooruzheniya raspolagalis' na dvuh urovnyah, v nizhnem nahodilis'
zakusochnye i gostinicy dlya moryakov. Port prednaznachalsya dlya obsluzhivaniya
krupnogo roda, hot' krupnogo goroda, kotoryj nado obsluzhivat', bol'she i ne
bylo. U prichalov shvartovalsya desyatok sudov, v osnovnom gruzovyh. Ryadom s
gryaznymi, no uhozhennymi torgovymi korablyami stoyali tri bol'shih prorzhavevshih
ryboloveckih traulera, obleplennyh stayami kazarok. Tam i syam mel'teshili
malen'kie pyatnyshki - lyudi. Odno sudno s kishevshej pyatnyshkami paluboj stalo
otchalivat' ot pristani, v penu vzbivaya vintami vodu stal'nogo cveta. On
smotrel na vse eto s bol'shoj vysoty, podtyanuv k podborodku koleni, i nahodil
shodstvo s ispolinskim mehanicheskim kitom. A potom ego vnezapno pronzila
mysl', chto oni vse mogut otchalit'. I on nachal vyiskivat' dorogu vniz. V
tysyache yardov vperedi utes spuskalsya k beregu pokatym sklonom, vpolne
dostupnym dlya peshehoda. Toem podnyalsya i pobezhal.
- |j! - krichal on pyatnyshkam. - |j! - Sperva oni ego ne slyshali.
- |j! |j, vy tam!
Pyatnyshki malo-pomalu obretali bolee chelovecheskij vid.
- Ho! - kriknul kto-to v otvet i pomahal rukoj, demonstriruya, chto oni
ego vidyat.
Tyazhelo pyhtya, on udvoil skorost'. Vospol'zovat'sya poyasom ne
predstavlyalos' vozmozhnym, ne vozbudiv podozrenij. Nachat' s togo, chto, esli
ischeznovenie goroda izumilo i ozadachilo ih ne men'she nego, oni i tak dolzhny
ko vsemu otnosit'sya s nastorozhennost'yu. Vzdymaya za soboj stolby peschanoj
pudry, on pronessya po sklonu vniz i zashagal k glavnomu pirsu, uvyazaya v eshche
bolee melkom peske.
V legkih sovsem uzh ne ostavalos' vozduha, kogda on dobralsya do doka s
gigantskim gruzovym korablem, otkuda mahal chelovek. Postoyal, prislonivshis' k
shvartovym i glyadya vverh na palubu. Grud' vzdymalas' i opadala, kak u
zagnannogo zhivotnogo. Neskol'ko matrosov podoshli k poruchnyam posmotret' na
nego.
- Ty kto? - sprosil muzhchina v kapitanskoj furazhke.
- Toem, - skazal on.
- Ty tut zhivesh', Toem? - U muzhchiny byla kustistaya sedaya boroda,
obvetrennye shcheki i pohozhij na baken nos.
- Ugu, - podtverdil on, poddelyvayas' pod stil' rechi, prinyatyj,
naskol'ko emu bylo izvestno, na Baze-II.
- A gde ty byl, kogda gorod propal?
- SHel domoj. Ugu, domoj shel. Prishel, smotryu - nichego netu. - Toem
ponadeyalsya, chto oni ne stanut sprashivat', otkuda on shel.
Kapitan prikazal spustit' trap i poslal emu vniz ulybku. Lestnica
totchas gromyhnula o palubu, otchego po vsej pristani razneslos' gulkoe eho.
- Togda davaj podnimajsya.
Do sih por ne otdyshavshis', on vzobralsya po plankam i stupil na palubu.
Tam stoyal kapitan, prikrytyj szadi komandoj, slovno v celyah zashity. Nog u
kapitana ne bylo. Odin metallicheskij shtyr' podpiral srazu oba obrubka
dovol'no vysoko nad kolenyami i zakanchivalsya vnizu podvizhnym sharom, sposobnym
krutit'sya i dostavlyat' ego, kuda dusha pozhelaet. Kapitan pokatilsya k Toemu,
vpolne soznavaya proizvodimoe im vpechatlenie i ves'ma udovletvorennyj
effektom.
- Ty, pohozhe, iz vysshego klassa. Toem bystro nashelsya:
- Otec moj torguet nalozhnicami.
- Von ono kak, - skazal kapitan, sverknuv glazami.
- CHto stryaslos' s gorodom? - sprosil Toem, obespokoenno ozirayas'. On
reshil razuznat' kak mozhno bol'she, prezhde chem kto-nibud' zadast kaverznyj
vopros i razoblachit maskarad. Nelegko uverenno vesti sebya v mire, kogda ty
znakom s eyu obychayami, no ne vladeesh' osnovopolagayushchimi koncepciyami, kotorye
ih podpirayut. Triggi Gop - nastoyashchij prorok. Obyazatel'no nado najti bolee
osnovatel'nyj bazis dlya ponimaniya.
- A ty eshche ne dodumalsya? - pointeresovalsya kapitan.
Stoyavshij za nim muzhchina hmyknul.
- YA... YA otluchilsya...
- CHertovski daleko i chertovski nadolgo, raz nikak ne dotumkaesh'. |to
mutiki, paren'! Mutiki! Snova fokusnichayut s Porogom.
- Tak ya i znal, - zayavil on, po-prezhnemu prebyvaya v polnom mrake.
- Ugu. Ugu, ot nih vse neschast'ya. Da tol'ko nam povezlo! Nikak oni ego
ne prob'yut. Ne mogut nadolgo razdvinut' mollikuly. Nikak ne spravyatsya.., a
vot perebrasyvat' nauchilis'.
- Perebrasyvat'?
- Ugu. My poluchili soobshchenie po stolichnomu radio ot oboronnoj sistemy.
Sperva dumaem - vse, konec! Tol'ko chto byl gorod, a cherez minutu - puff! A
potom nashi parni-svyazisty ego zasekli. Mutiki zashvyrnuli ego na vosem'sot
mil' dal'she po poberezh'yu.
Toem neodobritel'no pokachal golovoj, polagaya, chto ot nego zhdut imenno
etogo.
- Po pravde skazat', dazhe luchshe vyshlo, - priznal kapitan, podkatyvayas'
poblizhe. - Tam klimat pomyagche. Hejzabob menya zvat'. Kapitan Hejzabob. - On
protyanul obvetrennuyu ruku.
Toem ee pozhal.
- Matros vam ne trebuetsya? YA by otrabotal dorogu do goroda.
Hejzabob oglyanulsya na svoyu komandu, napomniv Toemu staruyu, okrivevshuyu
pticu.
- Slushaj, chego my sdelaem, Toem, moj mal'chik, - ob®yavil on i
po-otecheski opustil ladon' na plecho Toema, rasprostraniv zapah dohloj ryby i
pota. - Matros mne ne trebuetsya. Ty by tut tol'ko pod nogami meshalsya, vot
tak-to. Odnako ya tebya vse ravno voz'mu.
- Spasibo bol'shoe, - poblagodaril Toem, rasplyvayas' v ulybke, i veter
otbrosil s ego lba osveshchennye solncem volosy.
- Voz'mu, dazhe dumat' nechego. A raz uzh ty pro gorod zagovoril... - On
oglyanulsya i na sej raz ne tayas' podmignul komande. Koe-kto s uhmylkoj
zamorgal v otvet. - Raz uzh ty pro gorod zagovoril, ya, pozhaluj, skazhu - my ne
proch', chtoby ty ulomal svoego otca nas otblagodarit', esli soobrazhaesh', o
chem ya tolkuyu.
Toem demonstriroval polnoe neponimanie.
- Otdal by nam devchonku v lichnoe pol'zovanie, sosunok! - vzrevel
Hejzabob. Toem sglotnul.
- Nu konechno! U otca vsegda bol'shoj vybor zhenshchin. Sami i podberete.
- He-he, - prohripel Hejzabob. - Prekrasno. Prosto prekrasno. Sudno v
tvoem rasporyazhenii, mozhesh' obsledovat'. Derzhis' tol'ko podal'she ot gruzovyh
tryumov, u nas tam delikatnye specii. Na nih dazhe dyshat' nel'zya, kak by ne
poportit', na sluchaj, ezheli u tebya nasmork ili eshche chego-nibud'.
- Konechno. Nu da, razumeetsya. Hejzabob shchelknul koryavymi pal'cami.
- Dzhejk, pokazhi misteru Toemu ego kayutu. Da pozhivej!
Dzhejk - gigant semi futov rostom i vesom v trista funtov - podalsya
vpered.
- Est', kep. Syuda, mister Toem.
Toem posledoval za nim, prislushivayas' k legkomu rokotu, s kotorym
kapitan pokatilsya prismatrivat' za otpravleniem korablya. Po pribytii v
stolicu pridetsya poskorej unosit' nogi. |tot narod ne okazhet obmanshchiku ni
malejshego snishozhdeniya, osobenno esli tot poobeshchal im nalozhnicu, a potom
smylsya.
- Vot gostevaya kayuta, - ob®yavil Dzhejk, pihnuv dver'.
Toem zaglyanul vnutr' i osobennoj roskoshi ne obnaruzhil. Pomeshchenie imelo
chisto utilitarnoe naznachenie. Dush i unitaz torchali na vidu. Kojka krepilas'
boltami k stene, pruzhiny prikryval toshchij porolonovyj matras i zhalkoe
sherstyanoe odeyalo. "Pruzhiny, - podumal Toem, - skoree vsego, torchat i
rashlyabany. No put' etot vedet v stolicu i k Tarlini".
- Eda v sem' vechera i v pyat' tridcat' utra. Dnem zakusyvaem
samostoyatel'no, chem Bog poshlet.
- Zvuchit obnadezhivayushche.
- Vse ne tak ploho.
Dzhejk zastryal v dveryah, sharkaya ogromnymi, razmerom s vedra, nozhishchami.
- Spasibo tebe, Dzhejk, - nameknul Toem, ustalo valyas' na kojku.
Dzhejk po-prezhnemu ne dvigalsya s mesta, vozil levoj stupnej vzad-vpered
po tolstomu sloyu pyli, ustilavshemu doski pola.
- U tebya chto-nibud' na ume? - ne vyderzhal nakonec Toem.
- Raz uzh vy sprashivaete, - priznalsya Dzhejk, izobrazhaya na fizionomii
uhmylku shirinoyu s obedennoe blyudo, - hochu koe-chego poprosit'.
- Nu?
- Ponimaete, ya - to znayu, kakogo sorta nalozhnicu im, vsem prochim,
zhelatel'no vybrat'. Malen'kuyu, delikatnen'kuyu.., zhutko horoshen'kuyu, konechno,
ne dumajte, da tol'ko uzh d'yavol'ski malen'kuyu da chertovski delikatnen'kuyu.
Vot ya i prikidyvayu, mozhet...
- Davaj, Dzhejk!
- CHto zh, skopil ya tut sotnyu kreditok i dumayu, ne najdetsya l' u vashego
batyushki pokrupnej.., m-m-m.., nu, pobol'she.., s takimi.., e-e-e..., kak u
etoj, kak ee.., na maner...
- Amazonki?
Dzhejk osklabilsya i zarumyanilsya.
- Znayu, sotni malo...
- YA uveren, otec moj podyshchet tebe chto-nibud', Dzhejk, CHto-nibud', ot
chego ty oshaleesh'. I za tvoyu cenu.
- Oj, Toem, - ohnul byk, eshche yarche zardevshis', pravda?
- Pravda.
- Dzhejk! - pozval Hejzabob.
- Nado idti, - skazal tot. - Spasibo, Toem.
- Na zdorov'e, Dzhejk.
Ten', zapolnyavshaya kayutu, ischezla.
Toem rastyanulsya na kojke, najdya, chto ona udobnej, chem kazhetsya.
Postaravshis' rasslabit' kazhdyj muskul i nerv, on uluchil moment dlya
obdumyvaniya sobytij proshedshego dnya ili chut' bol'she. CHto pytayutsya sdelat'
mutiki? I chto oni v tochnosti soboj predstavlyayut? I chto takoe Porog? I chto
takoe kvazireal'nost'? A real'nosti? I chto mutiki sobiralis' vytvorit' so
stolichnym gorodom Bazoj-II i pochemu ne preuspeli? Nervy napryagalis' sil'nej
prezhnego po mere togo, kak rassudok vskipal ot nedoumeniya. Lyubopytstvo
vsegda zastavlyalo ego iskat' otvety na vstrechavshiesya v rodnoj derevne
voprosy. No etot mir okazalsya namnogo slozhnee vsego, s chem on stalkivalsya v
kroshechnom poselenii smuglogo plemeni. Tem ne menee vse, chto ego zdes'
ozadachivalo, bylo chem-to samo soboj razumeyushchimsya dlya lyudej, naselyayushchih etu
bezumnuyu vselennuyu. A dlya nego, yavivshegosya bosikom iz strany solomennyh
hizhin, oborachivalos' zagadkami. Bibliotechnye materialy tozhe opiralis' na
osnovnye ponyatiya, ne trebuyushchie dokazatel'stv, i poetomu tol'ko sil'nee
smushchali, a vovse ne prosveshchali.
On zakryl glaza, chtoby ne mayachili pered nimi zasalennye goluben'kie
steny i potolok v seryh pyatnah. CHtoby luchshe dumalos'. Odnako dumy ego byli
prervany tihim stonom. Razdalsya shlepok, slovno by nechto kozhanoe hlopnulo po
kozhe. Ston stal gromche. Prosachivalsya on vrode by iz-za blizhajshej stenki.
Toem vstal, podoshel k peregorodke. SHum opredelenno usililsya. SHlep-hryas'!
Ston...
SHlep...
SHlep-hryas'-stuk!
Teper' zvuki oslabli. On nagnulsya i obnaruzhil, chto blizhe k polu
yavstvennej slyshno. Opustilsya na chetveren'ki, navostril ushi, kak zver'.
SHlepan'e prekratilos', a ston prodolzhalsya. Zvuchal on pochti - no ne sovsem -
po-chelovecheski.
- Poteryali chego-nibud', mister Toem? - proiznes pozadi golos.
On oglyanulsya cherez plecho, a serdce podskakivalo pryamo k gorlu.
- Poteryali chego-nibud'? - dopytyvalsya Dzhejk.
- |-e-e.., ugu, zhemchuzhina otletela s nakidki.
- Davajte, posoblyu.
- Net, net. Ne stoit. Vse ravno poddel'naya.
- YA vorotilsya tol'ko skazat', chto hotelos' by s golubymi glazami,
mister Toem.
- CHego?
- Amazonku. Ot vashego batyushki.
On vstal, otryahnul triko.
- Budet tebe s golubymi glazami.
- Oj, spasibo, mister Toem. YA poshel. Eshche uvidimsya.
- Ugu. Popozzhe.
Gigant snova ubralsya proch'.
On zaper dver', prezhde chem snova prislushat'sya k shumu. No nichego ne
uslyshal. Vernulsya cherez neskol'ko minut k kojke i leg. Vot, teper' novyj
vopros: chto tam, v gruzovyh tryumah? Ego kayuta sosedstvuet s nimi. On tverdo
znaet, chto specii, pust' dazhe samye delikatnye, ne stonut. Pochemu Hejzabob
sovral? CHto tam na samom dele?
Veki otyazheleli, i Toem kakoe-to vremya ne mog soobrazit', v chem delo.
Prishel son. On ne spal s toj pory, kak byl zasunut v "Dzhambo", i pochti
pozabyl ob etom. Podtyanul vyshe poyasa dranoe odeyalo i ohotno otdalsya na
milost' t'my, s kotoroj u nego svyazyvalis' priyatnye vospominaniya.
Prosnuvshis', chuvstvoval strashnuyu suhost' vo rtu. Kazalos', budto v
pishchevod i v zheludok protiskivaetsya zhivoe mohnatoe sushchestvo. On smorshchilsya,
smahnul s glaz pelenu, zamorgal, vglyadyvayas' v stennye chasy. Do uzhina
ostavalsya chas. On prospal vsyu dnevnuyu zharu, a pokachivanie korablya dokazalo,
chto minulo takzhe otplytie i neskol'ko chasov plavaniya. Toem ryvkom sel,
vsmotrelsya v sumerki, zevnul, vstal, brosil poslednij vzglyad na pereborku,
otdelyavshuyu ego kayutu ot gruzovogo otseka, i vyshel.
Vdyhaya solenyj vozduh, slovno celebnoe snadob'e, i chuya legkij zapah
sery, proshagal po palube mimo gruzovogo otseka. Na dveryah krasovalsya
ogromnyj zamok. Toem nebrezhno svernul, napravilsya v storonu, bescel'no
obsleduya sudno, poka ne udaril gong, posle chego vse nachali podnimat'sya k
uzhinu.
Kayut-kompaniya okazalas' edinstvennym zhilym pomeshcheniem, popavshimsya emu
na glaza na sudne, esli schitat' zhilym pomeshcheniem zauryadnuyu, vykrashennuyu
kraskoj kayutu. Kakih-libo krasot ne nablyudalos'. Nad golovoj navisali golye
stal'nye bimsy, po uglam torchali kanalizacionnye truby, to i delo urchavshie,
kogda v unitazah spuskali vodu i mylis' v rakovinah. Vprochem, vse bylo chisto
i vykrasheno v svetlyj persikovyj cvet. ZHivymi kazalis' ne tol'ko cveta sten
i potolka, komanda vrode by tozhe poveselela. Toem na vsem korable podmechal
otpechatok melanholii, mrachnosti i urodlivosti. Zdes', v kayut-kompanii, eto
ne tak podavlyalo.
SHirochennyj, dlinnyushchij stol sdelan byl iz kakogo-to neizvestnogo,
nikogda im ne vidannogo dereva, blestevshego, kak otpolirovannyj, chernyj i
glyancevityj kamen'. Srabotannyj po srednevekovomu dizajnu stol opiralsya ne
na obychnye nozhki, a na massivnye moshchnye derevyannye bloki. Stul'ya
predstavlyali samoe bujnoe raznoobrazie stilej i materialov. Toemu otveli
mesto sleva ot Hejzaboba, vossedavshego vo glave stola.
- My schitaem, chto est' nado kak sleduet, - prichmokivaya, soobshchil
kapitan.
Koki privolokli podnosy, i Toem ponyal, chto imel v vidu Hejzabob.
Ugryumye i zdorovennye, ne ustupayushchie v sile matrosam muzhchiny mel'kali
tuda-syuda v klubah para, tochno shatuny v mashine, tashchili podnosy, vozvrashchalis'
s novymi, rasstavlyali blyuda, suetilis', kak v adu. Kogda oni udalilis',
pered kazhdym stoyala tarelka s kusochkami myasa neizvestnogo proishozhdeniya, po
dva desyatka na dushu. Vmestitel'nye miski s goroshkom i nekimi zheltymi
ovoshchami, tozhe smahivayushchimi na goroshek, dymilis' vovsyu, otchego nad golovami
tridcati matrosov, rassevshihsya vdol' stola po vsej dline, plyli prichudlivye
oblachka. Ispolinskie korziny s kalachami i kusochkami masla vezde
podvorachivalis' pod ruku na ebonitovoj stoleshnice tak chto nikomu ne
prihodilos' prosit' peredat' kusok hleba. Toemu byli predlozheny dva vida
fasoli, on vzyal togo i drugogo, prichem oba okazalis' izyskannymi. V svoej
derevne on privyk k prostoj pishche, k nemnogochislennym, vsegda odinakovym
blyudam. Neischislimoe raznoobrazie edva li ne ugnetalo ego. Sosud s vinom ni
sekundy ne pustoval - za etim priglyadyval odin iz kokov. A vino bylo luchshe
vsego. CHernoe, tochno vody Stiksa, terpko-sladkoe, ne sravnimoe po vkusu ni s
odnim izvestnym Toemu fruktom.
Pokuda oni pogloshchali desert - tort i vzbitye v penu slivki, - Hejzabob
naklonilsya i hlopnul ego po plechu.
- Ne pozabudesh' rasskazat' otcu, kak my tebya nakormili?
- Ni kroshechki ne zabudu, - otvechal Toem s nabitym rtom.
- Molodec, - zaklyuchil Hejzabob, otpravlyaya v rot lozhku slivok. - Ty mne
nravish'sya, mal'chik.
Rashodilis' posle uzhina, ne dozhidayas' oficial'noj komandy. Muzhchiny
otvalivali komu kogda vzdumaetsya, plelis' s nabitymi zhivotami, poshatyvayas',
pospat' i prigotovit'sya k sleduyushchemu dnyu, gadaya, chego koki izobretut k
ocherednomu uzhinu.
- YA, naverno, pojdu, - dolozhil Toem Hejzabobu.
- CHto tak?
- Spat' hochu posle edy.
- A, - skazal kapitan, prinimayas' za vtoruyu porciyu torta. - Da, ty,
dolzhno byt', privyk k smehotvornym ugoshcheniyam dlya sosunkov, gde podayut paru
krohotnyh sandvichej da shtuchku pechen'ya.
- I chaj iz kaki, - s ulybkoj dobavil Toem. Ob etom on vychital v Letuchej
biblioteke.
- Aga, - zasmeyalsya Hejzabob, shlepnuv ladon'yu po stolu, - tochno, chaj iz
kaki!
CHaj iz kaki sluzhil bogacham lyubovnym stimulyatorom.
- Izvinite menya, - skazal Toem, vstavaya.
- Ugum-m-m... - otvechal Hejzabob, okunuv fizionomiyu v desert.
On vyshel, podnyalsya po trapu na palubu. Vzoshli luny, dva bezlikih
serebryanyh lika na chernom nebe. Voda pleskalas' o borta sudna, krome etogo
ne razdavalos' ni zvuka. Toem ele dobralsya do svoej kayuty, zakryl za soboj
dver'. On by zaper ee, no oni ne sochli nuzhnym snabdit' ego kakim-libo
prigodnym dlya etogo prisposobleniem. On povernulsya i osmotrel stenu. CHerez
nee vpolne mozhno projti.
Otoshel v ugol, nastavil tupoj stvol gazovogo pistoleta. Ne hotelos'
probit' stenu i prostrelit' chto-nibud' s toj storony. Nado tol'ko prodelat'
otverstie. |to znachit - strelyat' pod uglom. Gazovyj pistolet predstavlyal
soboj velikolepnoe malen'koe oruzhie. Ne gromozdkoe i hvataet primerno na
sotnyu vystrelov, prezhde chem potrebuetsya perezaryadka. Iz dula vyletaet
mel'chajshij zaryad szhatogo gaza, popadaet v cel', razogrevaetsya ot
soprotivleniya i vzryvaetsya. Proizvedennyj takim obrazom "vzryv" sposoben
svalit' lyubogo cheloveka ili zhivotnoe. Ili, na chto nadeyalsya Toem,
metallicheskuyu pereborku. Stenu hotelos' porazit' tak, chtoby zaryad proshel
cherez nee naiskosok i vzorvalsya do togo, kak vletit v kladovuyu. On spustil
kurok.
Stena pochti momental'no drognula, podalas' nazad, tresnula. On
vystrelil eshche razok s toj zhe samoj pozicii. Potom eshche, A kogda opustil
pistolet, otverstie poluchilos' dostatochnym, chtoby prolezt'. I on prolez.
V pomeshchenii bylo temno. Ochen'. Tam stoyal zathlyj zapah, otchasti iz-za
obychnoj v lyubom zapertom pomeshchenii duhoty, otchasti iz-za ob®edkov i
organicheskih othodov. On posharil vokrug, ishcha vyklyuchatel', natknulsya na
shpenek ryadom s tem, chto na oshchup' kazalos' dver'yu, i otsek zalilsya svetom.
Dver' dolzhna byt' vodonepronicaemoj, v nej navernyaka net shchelej, skvoz'
kotorye svet pronik by na palubu.
Morgaya oslepshimi glazami, on oglyadel tryum. Mnozhestvo yashchikov bez
kakih-libo nadpisej stoyali u sten odin na drugom i byli krugami rasstavleny
na polu. Mezhdu yachejkami ostavalis' prohody. Nichego, chto moglo by stonat', ne
obnaruzhivalos'.
Slyshalsya shoroh.
On poiskal glazami krys.
- Nu, - skripnul golos. Vpechatlenie voznikalo takoe, budto grabli
skrebut po fanere. - Nu, chego nado?
Pereborka pri vzlome izdala lish' gluhoj vshlip, tak chto sprashivavshij ne
znal, chto on yavilsya ne cherez dver'. No kto eto sprashivaet? Nikogo ne vidno.
Dopros prodolzhilsya, posluzhiv neplohoj navodkoj. Toem dvinulsya na golos vdol'
yashchikov i so vremenem doshel do kletki. I sharahnulsya nazad. Iz kletki na nego
smotrelo lico. Odno lico, nichego bol'she. Odna golova pokoilas' na grude
bezobraznyh seryh tryapok, zakanchivayas' tam, gde obychno byvaet sheya. Pod
tryap'em koposhilis' neskol'ko shchupalec.
- Nu? - skazala golova.
Odno iz shchupalec stuknulo po dnu kletki.
SHlep-hryas'!
Teper' ponyatno, otkuda tot zvuk.
- Kakogo cherta tebe nado? - zavopila golova.
- SH-sh-sh, - proshipel on, zastavlyaya sebya podojti k kletke poblizhe,
naklonit'sya, i, nakonec, opustit'sya na pol. - Oni ne znayut, chto ya zdes'.
Serye glaza ispytuyushche oglyadeli ego.
- Ty kto takoj?
- Obozhdi. Esli skazhu, otvetish' na koe-kakie voprosy?
SHCHupal'cy razdrazhenno zamel'teshili.
- Ladno, ladno. Bozhe moj, tol'ko ne nado torgovat'sya.
- Togda menya zovut Toem.
- CHto ty delaesh' na korable?
- Nichego. YA passazhir. Pytayus' popast' ya stolicu i otyskat' svoyu
zhenshchinu.
- ZHenshchinu?
- Da. Ee romaginy pohitili, kak i menya. Po-moemu, skoro vystavyat na
prodazhu. YA ee dolzhen najti.
CHtoby predotvratit' dal'nejshie rassprosy, on bystren'ko izlozhil svoyu
istoriyu o prevrashchenii v "Dzhambo" i posleduyushchego obratnogo prevrashcheniya v
cheloveka.
- Pochemu eta komanda vzyalas' tebe pomogat'?
- Oni dumayut, budto moj otec - bogatyj torgovec nalozhnicami.
- Ha, - skazala golova, smorshchivayas' ot udovol'stviya. - Horosho. Tak im i
nado, - Nu, - nachal Toem, pridvigayas' poblizhe, odnako zh ne slishkom blizko, -
a ty kto?
- Oni nazyvayut menya Hank.
- A... - neuverenno protyanul on, - a chto ty takoe?
Minutu stoyalo molchanie.
- Ty hochesh' skazat', budto nikogda ran'she ne videl mutika?
- CHto eto za mutiki? - sprosil Toem, ispytyvaya oblegchenie ot togo, chto
sejchas vse uznaet.
- O bogi, nu i neproshibaemaya zhe dubina! Malo kto reagiruet s takim
spokojstviem, vpervye glyadya na mutika.
- Tak ty - mutik?
- Aga. Rezul'tat vseh teh yadernyh vojn, kotorye veli romaginy i
setessiny, poka atomnoe oruzhie ne ustarelo i v hod ne poshli lazernye pushki.
Radiaciya izmenila menya eshche v zarodyshe. U menya est' serdce, vstavlennoe vot
tut, v zatylke, mozg i pishchevaritel'naya sistema, kompaktnaya i neslozhnaya, kak
u ptichki.
Toem sglotnul, no slyuny ne bylo. Rot peresoh okonchatel'no.
- I vy vse...
- Net, net. My vse raznye. U menya ochen' ser'eznyj sluchaj. Unikal'nyj.
Toem vzdohnul. Koe-gde v ugolkah nachalo proyasnyat'sya otchasti. Vprochem,
vse ravno bol'shinstvo konceptual'nyh ponyatij ostavalos' zaputannym i
nepolnym.
- CHto stryaslos' s gorodom?
- Ha, - skazala golova. Prishlepnula shchupal'cami po polu i snova
zahohotala. V konce koncov po shchekam pokatilis' slezy i ona vymolvila:
- Zdorovo, pravda? Mozhet, i ne dobilis' polnogo perehoda, no uzhe blizko
pridvinulis'. CHertovski blizko. Puskaj pokuda ponervnichayut.
- No chto vy s nim sdelali?
- Perekinuli na vosem'sot mil' vdol' poberezh'ya!
- A chto pytalis' sdelat'? - beznadezhno dopytyvalsya Toem.
- Obmenyat' ego, paren', peremestit'. O, ya tebe dolozhu, u nas ves' Porog
zatryassya. Za odin takoj moment mozhno tuda vsyu etu chertovu vselennuyu
propihnut'. Da tol'ko my ne uspeli. Krome togo, ya otkryl, chto nevozmozhno
odnovremenno derzhat' Porog i protalkivat'. - YA ne ponimayu.
- To est'?
- Ne zabyvaj, ya prishel iz primitivnogo mira. YA dazhe ne znayu, chto takoe
Porog. - |to kvazireal'nost'...
- Mezhdu real'nostyami, - zakonchil, Toem.
- Nu, vidish', stalo byt', znaesh'.
- Znayu, kak eto skazat', no ne znayu, chto eto znachit.
- Oh! - vydohnul Hank, sokrushenno vsplesnuv SHCHupal'cami. - Bud' ya
proklyat! YA dumal, eto vse znayut.
- YA - net. Vse, krome menya.
Hank zastonal i nemnozhechko pokatalsya po kletke.
- Vidish' li, romaginy i setessiny voevali vosem'sot let. Obitaemaya
galaktika ne imela vozmozhnosti zhit' v mire, ibo dazhe mirolyubivye,
nejtral'nye planety rano ili pozdno byli vynuzhdeny vstupit' v igru. My,
mutiki, pytaemsya izbavit' vselennuyu ot romaginov i setessinov. Bez nih
galaktika srazu vzdohnet s oblegcheniem. Mozhet byt', dazhe my, mutiki, poluchim
grazhdanstvo i pensiyu. Mozhet byt', dazhe stanem hodit' po ulicam i ne
opasat'sya momental'no poluchit' pulyu, popavshis' komu-nibud' na glaza.
- Vy neplohie rebyata.
- Ugu. Mozhno i tak skazat'. - Hank metnulsya vpered, prilip k prut'yam
kletki. - Slushaj. Odnonogij starik, kotoryj komanduet sudnom...
- Kapitan Hejzabob.
- On samyj. Tak vot, on zastukal nashu kompaniyu na beregu, gde my
pryatalis'. Drugih vseh ubil, a menya zahvatil. YA v svoem rode vazhnaya persona,
hot' i mutik. Pojmali nas pryamo posle togo, kak my perekinuli gorod i vse
eshche perezhivali legkoe golovokruzhenie ot uspeha. Hotyat vzdernut' menya na
ploshchadi, zakatit' gala-predstavlenie. Mozhesh' vyzvolit' menya otsyuda?
- Ne znayu. Ne vizhu, kakim obrazom. YA vsem riskovat' ne mogu. Mne nado
dobrat'sya do goroda.
Hank pokatilsya vokrug kletki, spotykayas' o zmeevidnye shchupal'ca, kotorye
neuklyuzhe tashchilis' za nim.
- YA znayu, gde gorod. Mogu provodit'. Skazhi-ka eshche raz, kak zovut tvoyu
devushku?
- Tarlini.
- Predpolozhim, kogda popadem v Kep-Fajf, ya pomogu tebe najti Tarlini?
Toem ustavilsya v serye glaza. Oni vrode by glyadeli chestno.
- Kak ty mozhesh' pomoch'? YA hochu skazat'...
- Tam v podpol'e pochti krugom mutiki. My perebrosili gorod v popytke
ego vytolknut', no k tomu vremeni, kak tuda doberemsya, Starik privlechet k
delu vseh ostavshihsya iz nashej yachejki, kto ne poshel s gruppoj perebroski.
- Starik?
- Ugu. U nas est' shef.
- I vse eto podpol'e pridet mne na pomoshch'?
- Garantiruyu. Slushaj, ya otkryl koe-chto vazhnoe vo vremya toj nashej
popytki. Nam ne sleduet odnovremenno derzhat' Porog i protalkivat' gorod. Kak
ni stranno, legche peremestit' krupnuyu massu, chem klochki da kusochki. My
dolzhny sdvinut' vsyu vselennuyu, za isklyucheniem romaginov i setessinov.
Sdelat' pryamo protivopolozhnoe tomu, chto do sih por delali. |to byl mig
ozareniya. Mozhet, i ostal'nye tozhe ponyali, no ostal'nye mertvy. YA
edinstvennyj, kto obladaet teoriej, i dolzhen vernut'sya nazad.
- Ni slova ne ponimayu, o chem ty tolkuesh'.
- Peredvinut' devyanosto devyat' i devyat' desyatyh procenta vselennoj
budet gorazdo proshche, ibo v hode processa massa uderzhit Porog bez nashej
pomoshchi.
My tolknem, i ona sama pojdet bez suchka bez zadorinki, kak v adu. Nu,
ne vazhno. Pomozhesh'?
- Obeshchaesh' najti mne Tarlini?
- Obeshchayu tebe neplohoj shans najti ee, i nichego bol'she.
Toem minutku podumal.
- Vse yasno.
On otkryl kletku, sbiv s pomoshch'yu loma, obnaruzhennogo na shchite s
instrumentami, ogromnyj zamok. Hank velel sebya nesti. Sam on mog
peredvigat'sya tol'ko polzkom. Toem posadil mutika na plecho, obozhdal, poka
tonen'kie shchupal'ca prolezut pod myshku i obov'yut grud'. Teper' u nego byli
dve golovy.
- U menya reaktivnyj poyas, - soobshchil on. - Poletim otsyuda k gorodu vdol'
beregovoj linii, poka ne upremsya.
- Teper' ty komanduesh', - skazal Hank. Oni poshli nazad k probitoj
stene, vylezli v gostevuyu kayutu.
- Kuda sobralis', mister Toem? - polyubopytstvoval Hejzabob, stoya v
dveryah.
- YA smotryu, - obratilsya Hejzabob k torchavshemu pozadi nego Dzhejku, -
sredi nas izvrashchenec. Dzhejk nasupilsya.
- Odni izvrashchency vodyat druzhbu s mutikami, mister Toem.
- Ladno, puskaj ya izvrashchenec, - symproviziroval tot. - I chto iz etogo?
Hejzabob prichmoknul.
- A to, chto izvrashchencev veshayut ryadyshkom s ih druzhkami-mutikami.
- Nu tak i ne poluchite ot moego otca nalozhnicu. Nichego ne poluchite.
- A po-moemu, ty ne kupecheskij syn. I razgovarivat' srazu stal
po-drugomu. Ty dazhe na romagina-to ne pohozh, mal'chik.
- Vy rehnulis', - zayavil on, opomnivshis' i osoznav promashku. - Otec moj
- kupec. A my, bogachi, - izvrashchency, i davajte pokonchim s etim. Takova nasha
klassovaya privilegiya.
- A togda kak zovut tvoego otca? - nahodchivo sprosil Hejzabob.
Toem vydal edinstvennoe bukvosochetanie, prishedshee v golovu:
- Branhozi.
Hejzabob oglyanulsya na Dzhejka, besprestanno szhimavshego i razzhimavshego
kulaki.
- Pripominaesh' rabotorgovca s takim imenem?
- Net! - vzrevel Dzhejk, razduv nozdri na bagroveyushchej fizionomii.
- Dzhejk ne pripominaet, - poyasnil Hejzabob, snova k nim oborachivayas'.
Pered myslennym vzorom Toema vnezapno voznikla kartina - Tarlini
prodayut s torgov edinstvenno v rezul'tate togo, chto on ne pospel v gorod
vovremya ili voobshche do nego ne dobralsya. |togo bylo vpolne dostatochno, chtoby
podtolknut' k dejstviyam. Oni schitayut ego bezoruzhnym, poskol'ku obychnogo
oruzhiya v podobnom kostyume ne spryachesh'. Odnako gazovyj pistolet mal i
neprimeten. On vyhvatil pistolet iz karmana kamzola i porazil kapitana v
zhivot. Bryznula krov', kosti vylezli iz-pod razorvannoj ploti, muzhchina upal,
tashcha za soboj nogu s kolesikom, s zastyvshim na lice vyrazheniem izumleniya.
Dzhejk zametalsya, kak zver'. Toem krutnulsya i vystrelil. Matros vzhalsya
bokom v stenu. Zaryad zastavil ego zavertet'sya, kak kuklu, no ne svalil. On
stremitel'no prygal vpered, ogryzalsya i sovsem perestal pohodit' na tupogo
bolvana, kakim vyglyadel prezhde. Toem strelyal i strelyal, a gigant momental'no
nyryal, vnov' i vnov' uklonyayas' ot pul' na kakoj-nibud' dyujm.
Togda Toem prorvalsya v dver', pobezhal, nashchupyvaya odnoj rukoj reaktivnyj
poyas i szhimaya v drugoj pistolet. Sperva v delo poshel pistolet. Temnovolosyj
muzhchina s fizionomiej, smahivavshej na dno pomojnogo vedra, pal'nul v nego iz
ruchnogo lazera i promahnulsya. SHansa na vtoroj vystrel emu ne predstavilos'.
Zaryad popal strelku v plecho, razorval v kloch'ya, ruka, krutyas', otletela v
storonu.
Toem vzobralsya na poruchni vmeste s Hankom, kotoryj vykrikival v adres
matrosov proklyatiya, gnevno razmahivaya edinstvennym svobodnym shchupal'cem.
Lazernye luchi zaskol'zili vokrug, vspyshki sveta blistali vo t'me, chtoby so
vremenem dostich' zvezd ili v mig gibel'nogo pryzhka v mutnuyu okeanskuyu bezdnu
vosplamenit' vodu. Toem prygnul, zapustil poyas, oshchutil tolchok, vzmyl vvys'.
Kriki smolkli. Srazu zhe zagorelsya prozhektor, stal obsharivat' more, no oni k
tomu vremeni byli uzhe chereschur daleko. CHerez neskol'ko minut komanda
otkazalas' ot dal'nejshih poiskov, - Ochen' horosho, Toem, - pohvalil s plecha
Hank.
- Kak dumaesh', daleko do goroda?
- Prilichno. YA, vprochem, sizhu krepko. Davaj poshevelivajsya.
Oni zamerzli v morskom tumane, nagonyaemom krepkim vetrom. I leteli
vdol' poberezh'ya bez ostanovok, poka ne minula dobraya chast' sleduyushchego dnya.
- Tut gde-to dolzhna byt' derevnya, - soobshchil Hank. - Uznayu eti skaly.
Nam nado perekusit'.
Toem vzglyanul na te skaly, kuda tknula psevdoruka. Strojnye kamennye
kolonny, sotvorennye prirodoj, vysilis', napominaya derev'ya s krasnymi
list'yami na ego rodine. Utesy byli gryazno-korichnevymi, no kolonny,
postroennye iz drugogo materiala, siyali beliznoj, velichestvennye, issechennye
vetrom i nepogodoj.
- Daleko?
- Ne znayu, - skazal Hank skvoz' svist vetra. - Po-moemu, mil' pyat' v
storonu.
Toem svernul k beregu, peremahnul cherez verhushki utesov. Oni nemnozhechko
poletali na breyushchem vokrug kolonn, voshishchayas' tonkoj rez'boj na poverhnosti,
nanesennoj shtormami, zatejlivym uzorom, pridumannym bogom vetrov. Spustilis'
ponizhe i, derzhas' vne polya zreniya, poplyli za nizkimi hvojnymi derev'yami v
poiskah priznakov derevushki. So vremenem obnaruzhili dorogu. A vskore uvideli
sudno na vozdushnoj podushke, gruzhennoe ovoshchami i fruktami. Tam byli ogromnye
yabloki, tol'ko ne krasnye, a oranzhevye, a pozadi pletenye korziny s vishnyami.
- Podcepi, - posovetoval Hank.
- Ukrast'?
- Oni ne dadut. Osobenno mutiku. Mutikov ubivayut na meste - chem skorej,
tem luchshe.
- Nu ladno.
Narastayushchee v zheludke chuvstvo goloda tolkalo Toema na prestuplenie, no
on bol'she uzhe ne ispytyval chrezmernyh ugryzenij sovesti po etomu povodu.
Sytost' posle vcherashnego uzhina na korable k etomu chasu isparilas'. V kishkah
kipel gejzer, izdavaya zverskoe burchanie.
Svalivshis' v kuzov, oni vyrosli pryamo nad golovami nichego ne
podozrevayushchih passazhirov i voditelya.
- Ostanovite mashinu! - zaoral Toem.
Te zadrali vverh golovy - borodatyj, lohmatyj muzhchina i pohozhaya na
voronu zhenshchina, polnogrudaya, slishkom tolstaya v talii, s polnymi nenavisti
glazami. I mal'chik. Tot samyj mal'chik, kotorogo on pytalsya spasti ot
kochevnikov, sejchas vziral na nego snizu vverh belymi-belymi glazami. Toem
posmotrel na zhenshchinu, zaglyanul v ee normal'nye ustrashayushchie glaza i reshil,
chto mal'chik nahoditsya v polozhenii niskol'ko ne luchshem prezhnego.
- Ostanovite mashinu! - snova prokrichal on. Voditel' pozhal plechami. Toem
sdelal predupreditel'nyj vystrel, rasporov perednee krylo. Borodach dotyanulsya
do tormoznoj ruchki i myagko posadil mashinu na zemlyu.
- CHego vam nado?
- Prosto nemnogo poest', - skazal Toem. - Dajte dynyu, vishen, vsego
ponemnogu.
Voditel' vylez i prinyalsya otbirat' produkty. Opustiv pistolet, Toem
podplyl k mal'chiku.
- Pochemu ty ubezhal?
- Ostav'te ego v pokoe, - otrezala tolstopuzaya zhenshchina.
- Pochemu ty ubezhal? - nastaival Toem. Belye-belye glaza obratilis' na
nego, - Ostav' ego, - vstrevozhenno skazal Hank. Mal'chik ulybnulsya.
- YA spas emu zhizn', - ob®yasnil Toem. - YA spas emu zhizn', a on ubezhal
vmeste s temi muzhchinami, kotorye sobiralis' ego ubit'.
- Otojdi ot nego! - zavopil Hank svoemu drugu i edinstvennomu sredstvu
peredvizheniya.
Toem chut' ne svernul sheyu, oglyadyvayas' na mutika.
- V chem delo?
I vdrug na nego hlynul cvet...
Volny cveta, gonimye devushkami-nevestami...
On vskinul pistolet, poka eshche ostavalos' vremya i malo-mal'skoe oshchushchenie
real'nosti. I vystrelil. Zaryad proletel nad golovoj mal'chika, no etogo
okazalos' dostatochno, chtoby napugat' ego i oborvat' grezy. Voditel'
vzobralsya obratno na svoe mesto.
- Eda von tam. Otpustite nas. ZHenshchina metnula v Toema d'yavol'skij
vzglyad, a mal'chik zarylsya licom v ee pyshnuyu grud', vlozhiv v eto, po mneniyu
Toema, nechto bol'shee, chem zhest obyknovennogo mal'chika v podobnoj situacii.
- Poshel, - velel Hank voditelyu. Muzhchina otpustil tormoza, podnyal mashinu
i poletel proch'. Hank vzdohnul.
- |to ne tot mal'chik, kotorogo ty videl ran'she. Mozhesh' byt' sovershenno
uveren.
- No eto on! Kto zhe inache?
Hank protyanul shchupal'ce k fruktam.
- Davaj poedim luchshe, poka oni ne dobralis' do goroda i ne naveli na
nas policiyu.
Bylo dva chasa nochi, kogda oni dostigli stolicy. Toem podumal, chto kak
by ni postupili mutiki s gorodom, ih dejstviya ne predstavlyali soboj chego-to
iz ryada von vyhodyashchego, ibo stolica vyglyadela vpolne normal'no i spokojno.
Vse spali. Nu ili pochti vse.
Oni vtorglis' so svistom so storony morya, vosparili povyshe nad gorodom,
spikirovali vniz k zdaniyam, nezamechennye v gluhoj nochi. Zdaniya byli
raznoobraznejshih form i razmerov. Sfery vsevozmozhnyh rascvetok,
sorokaetazhnye pryamougol'niki, sostoyavshie pochti celikom iz okon, kvadratnye
korobki voobshche bez kakih-libo okon, i dazhe piramidal'nyj hram. Ogni
ocherchivali glavnye ulicy liniyami iz zelenyh sharov, pohozhih na plody
metallicheskih fonarej-derev'ev. V redkih oknah domov goreli lampy, i
podavlyayushchee ih bol'shinstvo kazalos' standartnymi nochnymi lampami.
- Kak my svyazhemsya s tvoim podpol'em? - sprosil Toem, vzmyv nad
grandioznym pryamougol'nikom i glyadya vniz na obsazhennuyu cvetami posadochnuyu
polosu.
- Polagayu, tak, kak ya vsegda ran'she svyazyvalsya. Starik dolzhen sohranit'
prezhnyuyu shtab-kvartiru. My dejstvuem iz peshcher.
- No, - skazal Toem, - ya dumal, vy tol'ko gorod peretashchili. Naskol'ko
zhe vam udaetsya kopnut' vglub'?
- Tebe ne ponyat'.
- A ty poprobuj.
- Nu, gorod nekim strannym obrazom predstavlyaet soboj celostnost'. On
svyazan voedino: kazhdyj dom soobshchaetsya s prochimi, kazhdyj fonar' s
kanalizacionnymi trubami, i peshchery v nashem mutantskom soznanii yavlyayutsya ego
sostavnoj chast'yu. Kogda my voobrazhaem gorod, o nih tozhe dumaem, prosto na
sluchaj, esli provalimsya - kak i vyshlo, - i oni nam potom snova ponadobyatsya.
- Da ved' v zemle, otkuda vy ego s kornem vydrali, nikakih dyr ne bylo,
- nedoumeval Toem.
S bul'vara vnizu vsporhnul korabl' na vozdushnoj podushke.
- Oh, da ved' on vydran sovsem ne v tom smysle, v kakom ty dumaesh'.
Esli rech' idet o zakonah prostranstva i vremeni, ego poprostu nikogda v
prezhnej tochke i ne bylo. Kak tol'ko my obnaruzhivaem, chto ne sposobny
vypihnut' ego za Porog, pozvolyaem prostranstvenno-vremennym potokam
podhvatit' gorod, perenosimsya vmeste s nimi, i peresazhivaem stolicu v drugoe
mesto, sposobnoe, soglasno zakonam prirody, ee vmestit'. V sushchnosti, ona tam
vsegda i dolzhna byla byt'.
- Ladno, dejstvitel'no mne ne ponyat'. Ty prav. Golova Hanka zakrutilas'
na ne prinadlezhavshem emu pleche.
- Na vostok. Potihon'ku. Uvizhu dom, skazhu. CHem dol'she my ne ob®yavimsya,
tem huzhe dlya dela mutikov, ravno kak i dlya sohrannosti nashej sobstvennoj
zhizni.
Toem razvernulsya, vytyanuv ruku i zagrebaya, slovno krylom, vyrovnyalsya,
medlenno poplyl nad kryshami zdanij, podnimayas' i opuskayas' v sootvetstvii s
sozdannoj lyud'mi topografiej mestnosti.
- Tut, - ob®yavil nakonec Hank. - Von tot zheltyj kamennyj dom bez okon.
- CHto eto?
- Mestnyj sud. Podojdi k stene, a potom lozhis' v ten' na zemlyu.
Toem sdelal, kak bylo veleno. Dazhe ego moguchim plecham nachinalo
kazat'sya, budto golova mutika vesit tonnu. On ne men'she Hanka toropilsya
popast' v peshchery i osvobodit'sya ot noshi. Legko zaskol'zil vniz, postoyanno
oglyadyvaya trotuar, vysmatrivaya polunochnikov. V kazhdom gorode est' svoi
polunochniki. Na Zemle oni vodyat kompanii do rassveta. Na Hone podstraivayut
kaverzy i rozygryshi, chtoby lyudi ih po utram obnaruzhivali i popadalis'.
Na Frae sosut krov' (samye chto ni na est' nastoyashchie polunochniki!). A
zdes', na Baze-II, na planete romaginov, ubivayut mutikov. I teh, kto
pomogaet mutikam.
Oni seli na alleyu, skudno osveshchennuyu edinstvennym sharom, ot kotorogo
vse vokrug otbrasyvalo dvojnye teni. Esli vzglyanut' na zemlyu, ten' Toema
izobrazhala poistine strannoe sozdanie s dvumya telami i chetyr'mya golovami.
Dvuglavyh siamskih bliznecov.
- Von ta reshetka v konce allei, - skazal Hank, zadral shchupal'ce i mahnul
v storonu fonarya.
Toem poshel i vstal na reshetku. Ottuda dul suhoj teplyj vozduh.
- CHto teper'?
Hank, kazhetsya, pereschityval kirpichi. Vodil tryasushchimsya vytyanutym
shchupal'cem po gladkoj poverhnosti kamnya, izuchal ego, kak slepoj, chitayushchij po
sisteme Brajlya.
- Po-moemu, vot etot. - Upersya shchupal'cem, nadavil, kirpich na dyujm ushel
vnutr', a sosednie ostalis' na meste. Poslyshalsya legkij gul.
- CHto... - nachal bylo Toem.
Tut kirpich vyskochil nazad, reshetka upala, i oni provalilis' vo t'mu.
Vniz.
Oni padali vniz v mrachnyj tunnel', pestrevshij vsemi ottenkami
sobolinogo meha. Vo t'mu, sostoyavshuyu iz rovno okrashennyh sloev chernoty,
otlakirovannyh sverhu stigijskim pigmentom, i rassloivshuyusya na chernyj
yantar', smolu, voronovo krylo, ebonit.
Samoe chernoe mesto, v kakom kogda-libo dovodilos' byvat' Toemu. Posemu
v ego soznanii i v ego serdce vskipeli drevnie strahi, koshmary s oskalennymi
klykami stali nakatyvat'sya drug na druga. Ego plemya ne tak davno vyshlo iz
peshcher. Vospominaniya o klykastyh i kogtistyh sozdaniyah, o lyudoedah i
pohititelyah detej eshche byli sil'ny v soznanii, v geneticheskoj pamyati. Emu
hotelos' zavizzhat', zamolotit' kulakami, no on videl nevozmutimogo Hanka i
nashel sily vruchit' sebya bozhestvennomu provideniyu - bud' chto budet.
Vrozhdennuyu yarost' udalos' popriderzhat'.
Veter vdrug nachal krepchat', ostavayas' teplym, no nabrav silu,
dostatochnuyu dlya zamedleniya padeniya. Ispolinskie vozdushnye ruki legko
dostavili ih na zemlyu, obnyav, tochno malyh detej. Oshchutimaya pustota ih ob®yala,
opustiv v chrevo zemli. Toem snova sderzhal poryv zakrichat'. Daleko-daleko
zatrepetala krasnaya tochka, pohozhaya na yazyk chudovishcha, na zhadnyj rot d'yavola.
Ih tiho-tiho ustanovili pered toj tochkoj. Ponizhe nee otkrylas' skol'zyashchaya
dver', neozhidanno oslepil rezkij zheltyj svet iz sosednego pomeshcheniya.
- Zahodi, - skazal Hank.
On voshel s trepyhaniem v zheludke, prikryvaya ot sveta glaza.
- Stojte na meste, - progrohotal golos iz stenki, kotoruyu on
tol'ko-tol'ko nachinal razlichat'.
- Ne dvigajsya ni na dyujm, - posovetoval Hank.
Toem vzyalsya gadat', kuda provalilsya, v kakuyu lovushku. Ili ego syuda
zamanili? Oni chto, ub'yut ego, esli on sdvinetsya? I Hank tut zameshan? Potom
primitivnye strahi vyzvali paranojyu, kotoraya zatopila rassudok. Emu srazu
predstavilas' situaciya, kogda vsya galaktika zadalas' cel'yu zaluchit' ego v
eto mesto, kogda vse techenie zhizni vleklo ego pryamehon'ko v ruki etih lyudej.
- Nazovite svoi imena, - potreboval golos.
- Moe imya Toem, - vydavil on drozhashchim golosom.
- A ya Hank, - ob®yavil Hank.
Teper' Toem videl tupye ryla nacelennyh na nih lazernyh pistoletov,
kotorye vysovyvalis' iz bojnic po uglam, gde k potolku primykali steny.
Dvadcat'. Dvadcat' malen'kih pastej, gotovyh izrygnut' smert', - Parol'?
- V starom gorode byl "brat po duhu".
- Takim i ostalsya, - karknuli steny.
Svet oslab. Otkrylas' eshche odna dver' v tret'e pomeshchenie, pri etom vnov'
zazvuchal golos, tol'ko nemnozhechko myagche:
- Dobro pozhalovat' domoj, Hank.
- Zahodi, - podtolknul ego Hank.
On voshel v dver', posmotrev, kak ona za nim zatvorilas'. Pomeshchenie
okazalos' ul'trasovremennym, uyutnejshim s vidu. Bylo tam mnozhestvo divanov,
tri zavalennyh gazetami stola, ogromnaya, na udivlenie podrobnaya "zhivaya"
karta stolicy s izobrazheniem vseh ulic i zdanij, a takzhe neskol'kih seryh
pyaten, dolzhno byt', podpol'ya mutikov. Bylo tam rasseyannoe osveshchenie, goluboj
potolok, so vkusom okrashennye v cvet slonovoj kosti steny i gladkij betonnyj
pol. Poslednee vyvelo Toema iz priyatnogo blagodushiya. Komnata, pri vsej
vidimoj roskoshi, ostavalas' oplotom myatezhnikov, mestom, gde delalos' delo,
kotoromu predstoyalo perevernut' mir - sobstvenno, dazhe neskol'ko.
I byli tam lyudi. Ili, tochnee, mutiki. Vpered shagnul paren', primerno
rovesnik Toema. Hudoj, s izborozhdennym glubokimi morshchinami ot ustalosti i
zabot licom i bez glaz. V glaznicah vmesto glaznyh yablok lezhali dva kuska
seroj tkani, pul'siruyushchie tam i syam raznoobraznymi ottenkami zheltogo cveta.
- Dobro pozhalovat', Hank. My dumali, ty pogib.
- Pochti. Toem spas mne zhizn'. Bezglazyj muzhchina povernulsya i
"posmotrel" na Toema.
- Toem, ya - Korgi Sen'o. Na moem rodnom yazyke eti dva slova oznachayut
"glaza letuchej myshi". YA.., e-e-e.., rukovozhu etoj podpol'noj yachejkoj.
Blagodaryu tebya ot vseh nas. Hank predstavlyaet bol'shuyu cennost', ne govorya uzh
o tom, chto on nash drug.
Toem vspyhnul.
- On skazal, chto vy mne pomozhete.
- On yavilsya iz primitivnogo mira, - poyasnil Hank. - Ego pohitili
romaginy, chtoby ispol'zovat' dlya svoih "Dzhambo". O nashih delah emu nichego ne
izvestno. On hochet poluchit' pomoshch' v poiskah zhenshchiny, kotoruyu tozhe ukrali i,
mozhet byt', privezli syuda na prodazhu. YA skazal, my pomozhem ee otyskat'.
- Razumeetsya, - podtverdil Korgi. - Bezuslovno.
- Ee zvali Tarlini, - udalos' vymolvit' Toemu. On nikak ne mog poverit'
v obretenie celoj kuchi druzej. Posle vsego perezhitogo dumal, budto lyudi
tol'ko sosut iz drugih lyudej krov'. Vprochem, eto, konechno, ne sovsem lyudi.
|to mutiki.
- Ochen' krasivoe imya!
- I devushka tozhe krasivaya, - dobavil on.
- Ne somnevayus'. A teper', mozhet, hochesh' uznat', kak nas vseh zovut?
Toem vezhlivo kivnul, hotya mysli ego byli zanyaty smugloj devushkoj i ee
poiskami.
Korgi povernulsya i mahnul rukoj na muzhchinu, sidevshego za massivnym
stolom. Mutik, derzha ruchku v.., lape, userdno rabotal nad tablicami na
razgraflennom liste bumagi. Pod chelyustyami u nego ziyala krasnaya, slovno
obodrannaya do myasa, zhabernaya shchel', kol'com opoyasavshaya gorlo. Kozha na lbu pod
volosami i na tyl'noj storone ladonej to prevrashchalas' na glazah v cheshuyu,
seruyu i blestyashchuyu, a potom vnov' tusknela i stanovilas' kozhej. Pal'cy -
tonkie, dlinnye - zakanchivalis' ostrymi nogtyami.
- |to Ryba, - skazal Korgi. - Nastoyashchee imya kakoe-to strashno dlinnoe i
zvuchit kak by na chuzhom yazyke. Bol'shinstvo nashih ne nosyat nastoyashchih imen.
Roditeli otkazalis' ot nas, kak i prochee obshchestvo; skazat' po pravde, oni,
po primeru drugih, prikanchivayut nas na meste. My ne pitaem osoboj lyubvi k
semejnoj istorii. My tvorim sobstvennuyu.
Ryba kivnul, glaza ego zatumanilis', slovno podernutye slezami.
- Rad poznakomit'sya, Ryba, - skazal Toem, chuvstvuya sebya glupovato.
- A eto Bejb, - ukazal Korgi na drugogo muzhchinu, ponizhe.
Bejb byl rostom futa chetyre. Polnoshchekij i puhlyj, nastoyashchij shar ploti.
Plot' navisala rozovymi kolbasami iz-pod podborodka, opoyasyvala ego
poseredine, tochno vnutri prohodil truboprovod. Pal'chiki u nego byli
kroshechnye, tolsten'kie, rozovye, kak i vse ostal'noe. Glaza golubye, kak
poludennye nebesa. I on kuril sigaru.
- Salyut, Toem, - provozglasil Bejb skvoz' kluby tabachnogo dyma.
- Bejb tak i ne vyros, - poyasnil Korgi. - Vneshne, po krajnej mere. On
vsegda vyglyadel doshkol'nikom, i takim ostanetsya. No umel etim pol'zovat'sya k
nashej vygode. Mog vyhodit' vo vneshnij mir, tak kak vse prinimali ego za
mal'chishku. Potom soobrazili. Bejb sejchas vhodit v chislo desyati mutikov,
kotoryh bol'she vsego zhazhdut pojmat' i romaginy, i setessiny. On ne
osmelivaetsya dazhe nosa vysunut'.
- Prevratnosti vojny! - zametil Bejb, pomahivaya sigaroj, namnogo
prevoshodivshej po velichine szhimavshie ee pal'cy.
- My takzhe schitaem ego bessmertnym.
- Vot tak tak! - voskliknul Bejb.
Korgi uhmyl'nulsya.
- Skol'ko tebe let?
- Dvesti dvadcat' tri. No konec gde-to byt' dol zhen. YA prosto vtoroj
Mafusail. A on, kak ty znaesh', so vremenem umer.
***
Korgi opyat' usmehnulsya.
- Dal'she...
Na sej raz ego prervala zhenshchina, kotoruyu on sobiralsya predstavit'.
Raspahnulas' dver' vnutrennih pomeshchenij ubezhishcha, i v komnate vozniklo samoe
oshelomlyayushchee sozdanie, kakoe Toem kogda-libo videl. Ona prinadlezhala
semejstvu koshach'ih. Polozhitel'no, nastoyashchaya koshka. Nadetyj na nej chernyj
kostyum-triko usilival vpechatlenie, no Toem znal - ona i bez nego budet
losnyashchejsya, gladkosherstnoj, chuvstvennoj koshkoj.
- |to Mejna, - skazal Korgi, sozercaya Toema v nadezhde podmetit' reakciyu
na poyavlenie zhenshchiny. - Mejna, eto Toem.
Ona byla rostom okolo pyati s polovinoj futov. Gibkaya. Ne stol'ko shla,
skol'ko plyla. Ne stol'ko shagala, skol'ko skol'zila. Sladostrastnoe telo -
massa rel'efnyh muskulov i myagkoj ploti. Nogi polnye, no strojnye, stupni
kroshechnye. Malen'kie lapki. Kogda ona stavila bosuyu nogu, pyatki
raspolagalis' gorazdo vyshe normal'nyh i pod rezkim uglom soedinyalis' so
stupnej, kotoraya zakanchivalas' krohotnymi kogotkami. Stupnyu snizu i po bokam
okruzhala plotnaya podushechka. Toem povel issledovanie v protivopolozhnom
napravlenii i otmetil, chto zhivot u nee ploskij. Vzdymavshiesya grudi velichinoj
s ego szhatyj kulak. SHeya - izyashchnoe chudo arhitektury - gracioznoj dugoj
podderzhivala golovu. Polnye guby istochali med, buduchi zapechatannymi, poka
ona hranila molchanie, a kogda zagovarivala, otkryvalis', vypuskaya zhalyashchih
pchel. Za temi gubami - velikolepnye, belye, ostro ottochennye zuby. On ih
uvidel, kogda ona ulybnulas' samoj chto ni na est' obezoruzhivayushchej ulybkoj.
Nos chut' rasplyushchennyj. Glaza zelenye, kak more. I shustrye. Okinuli ego v
odin mig, vstretilis' s ego sobstvennymi i ostanovilis', sledya, kak on ee
razglyadyvaet. Smugloe, gladkoe lico omyval okean chernyh shelkovistyh volos,
eshche bol'she podcherkivaya shodstvo s zhivotnym.
- Rada s toboj poznakomit'sya, Toem, - skazala ona, podhodya, podplyvaya,
podkradyvayas' k nemu i protyagivaya ruku.
On ne znal, pocelovat' ili pozhat'.
Reshil pozhat'. Ruka byla teplaya, ochen' teplaya i suhaya.
- On spas Hanku zhizn', - dobavil Korgi.
Mejna oglyanulas', vpervye, kazhetsya, zametiv Hanka. Vshlipnula,
metnulas' k nemu, sidevshemu, osvobodiv plecho Toema, v kozhanom kresle, i
pryamo tam zaklyuchila v ob®yatiya.
- Ty progolodalsya, Toem? - sprosil Korgi.
- Ne ochen'. YA dumayu.., pro Tarlini.
- Da. Konechno. Utrom. Zavtra.
- Togda, mozhet, najdetsya kakoe-nibud' mestechko, gde ya mog by prilech' i
pospat'.
- Razumeetsya. Bejb, ne pokazhesh' li Toemu komnatu?
- Syuda, - priglasil Bejb, raspletaya skreshchennye tolstye nozhki v
soldatskih shtanah. On zakovylyal k dveri, otkuda s takim velikolepiem yavilas'
Mejna. Toem brosil odin vzglyad nazad na devushku, tuda, gde ona sidela,
ozhivlenno beseduya s Hankom, i posledoval za bessmertnym muzhchinoj-rebenkom
Oni shli vniz dlinnym koridorom, po obeim storonam kotorogo raspolagalis'
komnaty, odni s dveryami, drugie bez. Te, chto bez dverej, byli, kazhetsya,
hollami, nebol'shimi kabinetami i arhivnymi hranilishchami. Te, chto s dveryami,
Toem prinyal za spal'ni. Kogda-to, poka kapitan Hejzabob ne unichtozhil yachejku,
tut, naverno, kisheli, shnyryali i mel'teshili vsevozmozhnye fantasticheskie
sushchestva. Teper' bol'shinstvu komnat suzhdeno pustovat'. Oni zavernuli za ugol
i stolknulis' s uzhasno drevnim starikom. Vokrug ego smorshchennyh ushej
kurchavilis' vo vse storony belosnezhnye volosy. Vmesto rta byla shchel', vmesto
nosa - odni nozdri, i dva nepomerno bol'shih glaza. Fizionomiya sostoyala iz
massy morshchin. Starik plakal. Molcha, bez stonov i vshlipyvanij, prosto iz
glaz tek potok sleznoj zhidkosti, da telo tryaslos', kogda on prokovylyal mimo,
dazhe ne brosiv na nih vzglyad.
- Sie, - skazal Bejb. (Sie - providec, prorok.) Toem oglyanulsya na
muzhchinu-mladenca.
- CHto?
- Ego tak zovut - Sie.
- A pochemu on plachet?
- Potomu chto vidit.
- CHto vidit?
- Ne sejchas. V svoe vremya pojmesh'. I tebe ne ponravitsya.
Toem pozhal plechami i dvinulsya za chelovechkom. Esli etim lyudyam zahochetsya,
oni ostavyat ego dozhidat'sya v polnom mrake, chto on uzhe uyasnil iz opyta
obshcheniya s Hankom i beloglazym mal'chikom. Luchshe slushat'sya i zhdat' otvetov. I
nadeyat'sya poluchit' hot' kakie-nibud'.
- Vse dovol'no iskusno ustroeno, - zametil on, poka Bejb pokazyval emu
komnatu i vannuyu. - Hody, ofisy, komnaty. Kak udalos' ih vystroit', esli vam
nel'zya poyavlyat'sya sredi lyudej? YA hochu skazat', nado bylo ved' razdobyvat'
materialy i vse prochee.
- |to Starik, - poyasnil Bejb. - U nego dostup k robotam. My ih
zaprogrammirovali na ryt'e peshcher vezde, gde obnaruzhivalis' osadochnye porody,
i ispol'zovali vsevozmozhnye gusteyushchie avtoplastiki dlya sten i potolkov.., i
pochti dlya vsej mebeli. U Starika est' kreditnaya kartochka. On mozhet dostat'
chto ugodno, blagodarya svoim neogranichennym vozmozhnostyam na chernom rynke, i
poluchaet scheta, v kotoryh pokupki ukazyvayutsya kak nechto sovsem inoe. Nikto
ne znaet, chto on priobretaet na samom dele.
- Togda, znachit, Starik na samom dele ne mutik?
- Strogo govorya, net, - podtverdil Bejb, vypuskaya skvoz' zuby tonkuyu
strujku ne imeyushchego zapaha dyma.
- A kto? - sprosil Toem, valyas' na neobychajno udobnuyu postel'.
- U-ups! Sekret. Luchshih plodov s dereva ne stryahivayut.
- Proshu proshcheniya.
- Spi. Smozhesh' sam utrom najti dorogu nazad v centr upravleniya?
- Dumayu, da.
- Togda spokojnoj nochi.
I on vyshel, zakryv za soboj dver'.
Toem rastyanulsya na kojke, pogasil svet. Golova shla krugom ot vsyakih
veshchej, ot soten veshchej, kazhdaya iz kotoryh ozadachivala bol'she drugih. On
otpravilsya razyskivat' Tarlini i obnaruzhil, chto porazhen devushkoj-koshkoj
Mejnoj. On veril v vernost'. Nakrepko. No pri mysli o gibkoj figurke,
nozhkah-lapkah, gubah v nem prinimalis' brodit' soki...
Dver' vdrug raspahnulas'. On migom vskochil. Sie smotrel na nego pustymi
plachushchimi glazami.
- CHto vam ugodno? - sprosil Toem.
Starik prosto smotrel, i vse...
Otkuda-to izdaleka neslis' vshlipyvaniya, dalekij-dalekij plach,
otkuda-to iz glubiny chreva Sie, iz dal'nih-dal'nih glubin ego dushi...
Stol' zhe vnezapno, kak poyavilsya, mutik ischez, vnushitel'no hlopnuv
dver'yu. Zasharkali po betonu nogi, potom sharkan'e v koridore postepenno
zatihlo.
Toem byl uveren, chto ne smozhet sejchas zasnut'. Za schitannye dni ego
vybrosilo iz gorizontal'nogo mira samoleta-odinochki i zashvyrnulo v mir
gorizontal'no i vertikal'no perepletayushchihsya prichin i sledstvij, celej i
sredstv, potokov i podvodnyh techenij. Dazhe sobstvennaya ego cel' nachala
zavolakivat'sya tumanom. Prishlos' horoshen'ko podumat', vspominaya, kak
vyglyadit Tarlini. Sperva on voobrazil ee s zelenymi glazami. Neuzhto takovo
svojstvo sovremennogo mira? Neuzhto on razbivaet lyubov' i vospominaniya o
lyubvi? Ili eto sam Toem peremenilsya? Dazhe esli otbrosit' somneniya, vse ravno
ne zasnut'. Krugom kishmya kishat fantasticheskie veshchi, fantasticheskie lyudi,
sobstvenno govorya, vedetsya protivozakonnaya deyatel'nost'. On byl uveren, chto
ne zasnet. Absolyutno. No tut zhe pochti mgnovenno provalilsya v son.
On prosnulsya i ulovil sobstvennyj zapah. Ne ochen' priyatnyj.
Vstal, razdelsya, poshel v vannuyu i polchasa prostoyal pod dushem, smyvaya
vse nalipshee na nego za proshedshie dni, smyvaya vmeste s gryaz'yu i potom vse
to, chego nel'zya videt' i chuyat' nosom, no chto tem ne menee oshchushchaetsya. Voda
zhurchala, lepetala, razgovarivala, kak more. "Voda, - dumal on, - eto lono. S
vodoj iz otverzayushchegosya v zemle chreva vypolzaet zhizn' i poluchaet horoshij
shlepok po popke ot parok i furij. I voda ochishchaet zhizn' i unosit gryaz',
ostavlyaya veshchi pervozdanno chistymi, kakimi Priroda vpervye vy puskaet iz ruk
svoi sozdaniya. Vesnoj ona padaet s nebes, razlivaetsya po zemle svetlym
potokom, razbryzgivaetsya, schishchaet s nee pyatna, ostavlennye d'yavolom. A zimoj
opuskaetsya myagkim, belym pokrovom celomudriya, vosstanavlivaet devstvennuyu
plevu zemli, chtoby vse snova stalo chistym, nevinnym i sladkim".
Vnimatel'no vslushivayas', on progovoril s vodoj polchasa, smeyas' nad
rasskazannymi eyu bajkami, vzdyhaya nad povedannymi sekretami, hmuryas' nad
filosofskimi kommentariyami, broshennymi mimohodom po doroge v kanalizaciyu.
Vernuvshis' v komnatu, Toem obnaruzhil ischeznovenie svoego starogo
kostyuma, vmesto kotorogo ego podzhidala rabochaya soldatskaya odezhda tusklogo
olivkovogo cveta. On znal - eto uniforma nizshego klassa romaginskogo
obshchestva. Natyanul grubye, no udobnye veshchi, soedinil koncy magnitnoj zastezhki
na poyase, sunul nogi v chernye sapogi, tochno takie, kak starye, tol'ko dlinoj
ne do kolena, a do serediny ikry - eshche odin znak prinadlezhnosti k nizshemu
klassu. Iz zapomnivshihsya emu istoricheskih svedenij, pocherpnutyh v knizhkah
Triggi Gopa, mozhno vyvesti, chto myatezhi neizmenno identificiruyutsya s prostymi
lyud'mi, - v takom sluchae, eti lyudi, pust' dazhe prostye, ne men'she vseh
prochih gotovy, zhelayut i mogut risknut' golovoj.
On pristegnul reaktivnyj poyas, sunul v karman gazovyj pistolet, kotoryj
ostalsya netronutym. Mysl' o stremlenii okruzhayushchih prodemonstrirovat' svoe k
nemu doverie sogrevala. On pozabyl o vozmozhnosti verit' koe-komu iz lyudej. I
zasluzhivat' ot nih togo zhe. Otkryv dver', natknulsya na devushku-koshku. I
sumel tol'ko ohnut':
- U-uf!
- YA prishla provodit' tebya v stolovuyu. My ne zhdali, chto ty do obeda
prospish', - so smehom skazala ona.
- Vy tut chereschur horosho ustroilis'. YA dumal, krovat' opoila menya
durmanyashchimi narkotikami.
- Drakon'ej krov'yu, - podskazala ona pritvorno-zloveshchim shepotom. Glaza
ee siyali kak zvezdy.
Ona napravilas' v konec bokovogo koridora, kotoryj otvetvlyalsya ot ego
sobstvennogo, i tolchkom raspahnula dver'.
- Syuda.
On priderzhal stvorku.
- Sperva ledi.
Emu pokazalos', chto ona pokrasnela.
- Spasibo, - zastenchivo molvila devushka i voshla v komnatu.
Vse sideli za stolom. Na odnom konce Korgi, bok o bok s Hankom. Bejb
naprotiv Ryby, a Toemu ukazali na stul ryadom s Mejnoj. Sie pritknulsya v
uglu, bormotal chto-to pro sebya, bez konca plakal.
- O, - skazal vdrug Toem, - esli ya zanyal ego mesto...
- Net-net, - vozrazil Korgi, i glaza ego nalilis' siyayushchim zolotom.
- YA, v konce koncov, prosto nezvanyj gost', i...
- On vsegda sidit v uglu, - poyasnil Korgi. Vse vrode by chuvstvovali
sebya nelovko.
- Mozhem podstavit' k etomu stolu drugoj, i ya tam ustroyus', - predlozhil
Toem.
Mel'knula koshach'ya lapka, tonen'kij pal'chik kosnulsya ego ruki.
- YA kormlyu ego posle togo, kak my vse poedim. Tak u nas zavedeno.
Toem oglyadel prisutstvuyushchih, potom vnov' perevel vzglyad na Mejnu.
- On chto, sam est' ne mozhet? Glaza ee neozhidanno vspyhnuli yarkim
svetom, polyhnuvshim otkuda-to iz-pod zelenoj raduzhki.
- Net, on sam est' ne mozhet! Da, on pochti bespomoshchen! Tebe-to kakoe do
etogo delo? On tak i sel, razinuv rot.
- |-e-e.., ya sovsem ne hotel...
- Nu konechno, - pospeshno vmeshalsya Korgi - Ty prosto mnogogo ne
ponimaesh'. Mejnu poroj sil'no zanosit.
On poslal ej surovyj vzglyad.
Ona uzhe ne zadyhalas' ot gneva i progovorila, glyadya Toemu pryamo v
glaza:
- Izvini. YA ne hotela. Korgi prav. |to nervy.
Prinyalis' za edu, no atmosfera, nesmotrya na vzaimnye izvineniya,
ostavalas' po-prezhnemu napryazhennoj. Toem bol'she vsego na svete zhelal by
projti cherez vse, nikogo ne obidev. Esli b tol'ko u Triggi Gopa nashlis'
materialy, sposobnye dat' temnomu cheloveku osnovy...
Eda okazalas' bolee izyskannoj, chem na bortu korablya Hejzaboba, i
kazhdyj kusochek po vkusu prevoshodil vse, chto kogda-libo Toemu dovodilos'
probovat'. Tonkie, nezhnye pobegi kakih-to zelenyh ovoshchej podavalis' v
maslyanom souse, posypannye melkimi chernymi oreshkami. Na stole stoyali tri
raznyh sorta fruktovyh salatov. Glavnym blyudom byla zapekanka iz lapshi v
neobychajno priyatnom gorchichnom souse s miniatyurnymi lukovkami.
- My ne edim myasa, - soobshchil Korgi s drugogo konca zastavlennogo
tarelkami stola. - Pochti vse iz nas napolovinu zhivotnye s vidu. V kakom-to
smysle eto bylo by vse ravno chto poedat' brat'ev. My ogranichivaemsya
fruktami, ovoshchami, orehami. Mejna tvorit iz nih nastoyashchie chudesa.
- Mejna eshche i gotovit? - peresprosil Toem, s voshishcheniem poglyadyvaya na
nee.
- O da. Mejna, krome togo, specialist po strel'be iz ruchnogo lazera.
Luchshij snajper, vernee, snajpersha v nashih ryadah.
Ona ulybnulas' Toemu, priveredlivo otbiraya zmeepodobnye struchki zelenoj
fasoli.
- Mozhet, tebe interesno uznat', chem kazhdyj iz nas zanimaetsya, - skazal
Korgi, voodushevlennyj izlyublennoj temoj. - Bejb, hot' i vyglyadit sovsem
bezobidnym, velichajshij v nashej chasti galaktiki master po vzryvchatym
veshchestvam. Nam neredko prihoditsya vyruchat' mutikov iz lap romaginov. Bejb
mozhet sdelat' bombu iz l'da i vody.
- Preuvelichivaesh', - zametil Bejb s polnym rtom zapekanki.
- Ne ochen', - prodolzhal Korgi. - Byvali sluchai, Toem, kogda nam bez
Bejba ne udalos' by spasti svoih brat'ev po duhu. Romaginy i setessiny
besheno rvutsya zahvatyvat' ih v plen, pytat' i kaznit'. Formal'no, raz uzh oni
nas porodili, dolzhny byli by pomogat' ili hot' obespechit' rabotoj i
predostavit' grazhdanstvo. Vmesto etogo nas ubivayut na meste. Na moj vzglyad,
oni pytayutsya ochistit' sovest' ot zhutkih deyanij, stavshih prichinoj nashego
poyavleniya. Esli videt' v nas d'yavolov, pripisyvat' nam svyazi s d'yavolom ili
s vragom, ubijstva obretayut smysl. A kogda vseh pereb'yut, pered nimi ne
budet bol'she mayachit' napominanie o sovershennoj oshibke.
- Superego, nenavistnoe chudovishche, proklyatie vsej ih zhizni, - dobavil
Bejb.
- Teper' Ryba, - rasskazyval Korgi. - Master na vse ruki. On mozhet
hodit' po zemle, dysha legkimi, i plavat' v more, otklyuchiv ih i pol'zuyas'
vtoroj dyhatel'noj sistemoj. Ty vidish' zhabry. Kogda priblizhaetsya korabl',
kotoryj vezet v doki mutikov, chtoby tam vygruzit' i otpravit' na kazn', on
podplyvaet, vzbiraetsya na bort i, kak pravilo, uspeshnejshim obrazom vypolnyaet
svoyu missiyu.
Ryba ne potrudilsya podnyat' glaza. On, na vzglyad Toema, derzhalsya v
storonke ot vsej kompanii.
- Hanku poistine ceny net, tak kak on nemnozhechko telepat.
- YAsnovidyashchij?
- Da. Romaginy skazali b tebe, chto takih veshchej ne byvaet. A on - zhivoe
oproverzhenie.
Hank podnyal listik salata i prinyalsya zhevat'.
- Hank soobshchaet nam, kogda chuet, chto kto-to iz mutikov popal v bedu.
Esli individuum, osobenno mutik, popadaet v tyazheluyu situaciyu, ispytyvaet
bol' ili dazhe prosto strah, on izluchaet sil'nye myslennye volny. Hank umeet
ulavlivat' ih. Po ego ukazaniyam my pristupaem k dejstviyam. Ne kazhdomu
bunkeru, kak nazyvaem my eto mesto, poschastlivilos' zapoluchit' telepata.
- Hank soobshchaet vam o pribytii korablya s mutikami.
- Verno, - podtverdil Korgi, glotnuv vina - yantarnoj zhidkosti, kotoraya
perelivalas', kak kristall, i prelomlyala svet, budto byla ne vinom, a
dragocennym kamnem. - A u menya mnozhestvennyj mozg.
- CHto?
Mejna otshvyrnula ocherednuyu fasolinu.
- Mnozhestvennyj mozg. YA vizhu proishodyashchee v dannyj moment i mogu
mgnovenno predskazat' vozmozhnoe razvitie etih sobytij v budushchem.
- Ty vidish' budushchee?
- Net-net. Nichego podobnogo, nikakogo volshebstva i prochih koshmarov. YA
vizhu veroyatnosti. Sushchestvuyut tysyachi, milliony, beskonechnoe mnozhestvo
vozmozhnyh variantov budushchego. YA mogu proanalizirovat' ih v lyubuyu kriticheskuyu
minutu. Esli devyanosto procentov variantov budushchego sulyat nam proval, my ne
riskuem. Esli shansy v nashu pol'zu sostavlyayut pyat'desyat na pyat'desyat ili
bol'she, idem na delo.
- Pyat'desyat na pyat'desyat ne tak uzh i zdorovo, - skazal Toem.
Korgi pozhal plechami i othlebnul eshche vina. Toem tozhe sdelal glotok.
- I razumeetsya, - prodolzhal Korgi, - vse my sposobny zaglyadyvat' v
Zapredel'nost', vse obladaem siloj, kotoraya razdvigaet Porog. Takovy
parapsihicheskie talanty, kotorye, kazhetsya, kazhdyj iz nas poluchaet v
nasledstvo.
Toem postavil bokal s vinom.
- Vot chego ya nikak ne pojmu. V chem delo s etim Porogom, i molekuloj
skorlupy, i perebroskoj? Korgi tyazhelo zavorochalsya na stule.
- Dovol'no trudno ob®yasnit' eto neznakomomu s osnovami fiziki i s
obshcheprinyatoj terminologiej. Est' sposob izbavit' vselennuyu ot romaginov i
setessinov. I hochu sejchas ob®yavit' svoim tovarishcham mutikam, chto Hank prines
mne informaciyu, kotoraya polnost'yu peremenit nash plan. Vse golovy povernulis'
k Hanku.
- Ne znayu, - nachal tot, svorachivaya na stole psevdoruki, - mozhet, my
skoncentrirovali bolee moshchnye sily, chem udavalos' kogda-libo kakoj-libo
drugoj gruppe. No ya, nahodyas' v takoj blizosti k sil'nomu polyu, poluchil
satori - ozarenie. My pytalis' uderzhivat' na meste vselennuyu, peremeshchaya ee
chasti - miry romaginov i setessinov, - i, otkryv v molekule skorlupy shchel',
protolknut' ih tuda. Menya ozarilo, chto eto oshibka, i porazilo, pochemu, chert
voz'mi, nikto ran'she etogo ne ponyal. My pripisyvali neudachi svoim slabym
sposobnostyam i nadeyalis' usovershenstvovat' ih. Odnako oshibka kroetsya v
metode, a ne v sredstvah. Slushajte zhe - ideya v tom, chtoby peremestit' vsyu
vselennuyu, a miry romaginov i setessinov ostavit', gde byli. Razmery
protiskivayushchejsya vselennoj zastavyat Porog razojtis' samostoyatel'no i
priderzhat ego v takom polozhenii. Nam i bespokoit'sya budet ne o chem.
Za stolom neskol'ko sekund carilo molchanie.
- Klyanus' Bogom! - skazal Bejb. ZHabry Ryby vzvolnovanno zatrepetali.
- Hank, ya lyublyu tebya, - skazala Mejna.
- YA kontaktiroval so Starikom, - vstupil Korgi, - on skazal, cherez
nedelyu budem gotovy poprobovat'. My sobiraemsya sosredotochit' svoi sily v
sochuvstvuyushchih mutikam mirah Federacii i nadeemsya, chto romaginy i setessiny
ne pronyuhayut do togo, kak sumeem pristupit' k dejstviyam.
- Postojte, - drozhashchim golosom progovoril Toem. - A kak naschet moej
Tarlini?
- Gospodi milostivyj! - skazal Ryba. - Ty ne soobrazhaesh', chto eto
gorazdo vazhnej lyuboj otdel'noj lichnosti? Ne vidish', chto eto vse oznachaet?
Toem vstal, vdrug razozlivshis'.
- YA vizhu, chto eto vse oznachaet. Vy otkazyvaetes' pomogat' i ne derzhite
svoego slova. YA vizhu, kakogo svalyal duraka!
- Postoj! - kriknul Korgi i tozhe podnyalsya. - On prav. My emu obeshchali.
Mozhno dogovorit'sya, chtoby nashu gruppu evakuirovali poslednej, a tem vremenem
posobim emu otyskat' nevestu.
- YA soglasen, - skazal Bejb.
- YA tozhe, - podderzhal Hank. Mejna sidela molcha.
- Zavtra pristupim k poisku, - zaklyuchil Korgi. - A segodnya, poskol'ku
soprovozhdat' tebya na ulicah my ne v sostoyanii, izuchaj plan ulic goroda. YA
pomogu. U nas est' gipnoticheskie mashiny, kotorye koe-chemu nauchat, a prochee
budem vdalblivat', poka nasmert' ne vrezhetsya v pamyat'. Ty dolzhen znat'
stolicu sverhu donizu i snizu doverhu.
Oba oni snova seli.
- Nam nikogda ne hotelos' upodoblyat'sya romaginam i setessinam. My
derzhim slovo. My boremsya s lozh'yu, druz'ya, i s dvulichiem i nikogda ne
ustupim.
Ostatok dnya proshel poperemenno v zanyatiyah s gipnopedagogom i doprosah,
kotorye veli Korgi s Bejbom, bombardiruya Toema voprosami, proveryaya
zauchennoe, podtyagivaya v slabyh mestah, zastavlyaya myslenno risovat' kazhdoe
zdanie, s kotorym znakomila ego mashina. Za chas do zavtraka Korgi predlozhil
prinyat' dush i peredohnut', preduprediv, chto vecherom posleduet prodolzhenie.
Utomivshis', on soglasilsya.
Pokinul central'nyj post upravleniya, vyshel v holly. On uzhe ponyal, chto
ih naschityvaetsya s desyatok i vse pusty, togda kak ran'she byli polny drugih
mutikov. Doshel po koridoru do povorota, kotoryj vel k ego komnate, i uslyshal
penie.
Veseloe...
Veselye, sladkie noty dostigali sluha, slabye, tochno v skalah raspevala
sirena...
Myagko...
Melodichno...
Pochti kak v transe...
On napravilsya na zvuki, nyryaya iz odnogo koridora v drugoj. I so
vremenem popal v zal, zadnyaya stena kotorogo sostoyala iz natural'nogo kamnya,
obryvayas' v nechto vrode peshchery. Zdes' roboty perestali primenyat'
avtoplastik.
Veseloe shchebetanie...
On priblizilsya k ust'yu peshchery, proskol'znul v estestvennyj vhod,
oglyadelsya.
Melodichnaya trel', kak by ptich'ya, no ne sovsem...
Izvestnyakovye stalaktity svisali vniz, slivayas' na polputi s
vzmyvayushchimi vverh stalagmitami. Kamni sverkali raznocvetnymi iskrami. Pol
pokryvala celluloidnaya plenka syrosti, s potolka sochilis' kapel'ki
izvestkovogo rastvora. Voda razgovarivala s nim dazhe zdes':
kap-plyuh-kap-plyuh.
Veseloe murlykan'e...
Kap-plyuh...
Melodichnoe...
Kap-plyuh...
Teper' penie stalo gromche, otzyvalos' legkim ehom. On shel na zvuk cherez
uzkij tunnel', vylez v peshcheru namnogo prostornej, gde nebol'shoj podzemnyj
potok vylivalsya v melkoe ozerco, otrazhavshee s zerkal'noj tochnost'yu nerovnyj
svod, tak chto voda fakticheski otricala sobstvennoe sushchestvovanie.
Ona sidela na kamne, navisshem nad vodoyu, vzdernuv koleni, svernuvshis',
sovsem kak koshka, primostivshayasya na podokonnike. Obernuvshis' k nemu spinoj,
napolovinu skrytoj gladkimi, blestyashchimi volosami.
- Kak krasivo, - skazal on.
Ona ne oglyanulas'.
- YA znala, chto ty tut. Hot' i podglyadyval ispodtishka, skazhesh', net? -
Povernulas' i ulybnulas'. On sumel tol'ko ulybnut'sya v otvet.
- U menya sluh, kak u koshki, - rassmeyalas' ona. - YA uslyshala tvoj pervyj
shag iz zala.
- YA neuklyuzh ot prirody, - priznal on, usazhivayas' s nej ryadom. - CHto
soboj predstavlyayut vse eti peshchery?
- Imi zdes' vsya zemlya izryta, tochno pchelinye soty, potomu chto my ih
perenesli vmeste s gorodom. U nas est' vyhod, chernyj hod, cherez eti
otverstiya.
- A pesnya, kotoruyu ty pela... - Odna iz napisannyh Ryboj.
- Ryboj?
- V nej budto vody tekut, ty ne slyshal? Okean shumit. Slova - sploshnoj
bred - napisany tol'ko zatem, chtob sozdat' oshchushchenie morya.
Ona snova zapela, i on ponyal, chto vse tochno tak, pochti oshchutil
vodovoroty i volny. |to byli te samye razgovory vody, kotorye on chasto
slushal.
- Vasha gruppa opredelenno talantlivaya, - vymolvil on nakonec.
- Kogda utrachivaesh' normal'nost', chto-to priobretaesh' vzamen, Toem.
Priroda uvechit tebya v zarodyshe, rasplyushchivaet v p'yanom bezumii, potom
sokrushaetsya i v poslednij moment nagrazhdaet mnozhestvom talantov, inogda dazhe
sverhchelovecheskih. Kazhdyj izvestnyj mne mutik obladaet kakim-to darovaniem,
kakim-to prekrasnym dostoinstvom vdobavok k umeniyu videt' i razdvigat'
Porog.
- YAsno.
- Somnevayus', - zametila ona i vstala. Oni dvinulis' kraem ozera.
- Net, - zaveril on, - mne pravda yasno. YA mogu ponyat', na chto eto
dolzhno byt' pohozhe. U menya tozhe ved' ne nastoyashchee telo. YA sam proshel cherez
nechto podobnoe.
On izlozhil svoyu istoriyu, povedal o himicheskih ballonah, o
transplantacii mozga, o mashine, pohoronennoj pod vosem'yudesyat'yu tremya milyami
peska vozle Togo Mesta, Gde Obychno Stoyal Gorod.
- Vse eto ochen' horosho, - zaklyuchila ona, morshcha malen'koe, ideal'noe
lichiko v grimaske otvrashcheniya, - no dokazyvaet, chto na samom dele ty ne
ponimaesh'.
On vzglyanul na nee i pochuvstvoval, kak yazyk sam soboyu zaplelsya v uzel.
Sudya po vspyshkam v ee glazah, vot-vot dolzhno bylo proizojti nechto. No chto
imenno - on ne znal i ne imel vozmozhnosti predotvratit'. Ne znal dazhe, hochet
li predotvrashchat'.
- Tebe dazhe v golovu ne prishlo, chto s pomoshch'yu etoj vashej mashiny, odnogo
iz redchajshih romaginskih "Dzhambo", mozhno dat' Hanku nastoyashchee telo! Mozhno
vytashchit' Bejba iz ego idiotskogo oblich'ya i peremestit' vo vzrosloe, sil'noe,
bol'shoe telo, vrode tvoego sobstvennogo!
Serdce eknulo u nego v grudi. Dvazhdy.
- Nu konechno! Kakoj ya durak! Poshli nazad. YA mogu sdelat' eto dlya
kazhdogo mutika, kotorogo ty ko mne privedesh'.
- Net.
On ostanovilsya, vytarashchil na nee glaza.
- CHto znachit eto tvoe "net"?
- Neuzheli ty eshche glupej, chem ya dumala? Net - znachit net! Net, my nichego
ne rasskazhem Korgi. Net, my nichego ne rasskazhem Bejbu. Net, my ne peremestim
nikogo iz nih v chelovecheskie tela!
- Ladno, bros'. Poshli, najdem Korgi.
- Net!
- No ty skazala...
- YA tebya proveryala. Hotela vzglyanut', ponimaesh' li ty nas hot' chutochku,
Toem, velikolepnyj Toem, geroj Toem.
- Podozhdi, - otchayanno vzmolilsya on, shvatil ee za ruku i ulovil
zaklyuchitel'nye sodroganiya pered tem, kak vulkan nachnet izvergat' lavu. I
pozhaluj, ne ispytal zhelaniya prisutstvovat' pri izverzhenii. Ona vydernula
ruku.
- |to ty podozhdi! Pochemu ty schitaesh', chto Bejb prisposobitsya k
normal'nomu sushchestvovaniyu, a? On dvesti dvadcat' tri goda byl mutikom. On
dvesti dvadcat' tri goda ostavalsya mladencem. I v odin mig poluchit
normal'noe muzhskoe telo i nichego ne podumaet na etot schet? A Hank? CHertovski
utonchennyj Hank. Hank, izvergayushchij estestvennye othody v vide zelenoj
zhidkosti s d'yavol'ski gnusnym zapahom. Dumaesh', Hank prisposobitsya i stanet
normal'nym, ne poluchiv travmy, ne pomeshavshis' rassudkom?
- Avtomaticheskie hirurgi ochen' horoshie. Oni ne sovershayut oshibok,
kogda...
Ona izdala nechto vrode kratkogo rychaniya.
- YA imeyu v vidu ne fizicheskie posledstviya. Net, paren', ya govoryu o
psihicheskih. Gluboko v ego dushe pryachutsya id, ego i superego, dazhe esli on
vse eti gody podavlyal chelovecheskie zhelaniya i pital lish' prisushchie mutikam,
potomu chto tol'ko ih mog udovletvoryat'. Vse eti gody ego lepilo ego, vnushalo
emu, chto on vyshe normal'nyh, luchshe, schastlivee, men'she sklonen k
predubezhdeniyam i predrassudkam, otlichaetsya svobodomysliem i talantami. Ty
hochesh' peredelat' ego id, perevernut' s nog na golovu, raskolotit' v prah
staryj i vstavit' novyj. O paren'! Ty hochesh' skazat' emu, chto vse
chelovecheskie zhelaniya, ne podlezhavshie udovletvoreniyu, snova vdrug v ego
polnoj vlasti. Ty hochesh' raskoloshmatit' ego ego, soobshchiv emu, chto on sebe
vral, chto normal'nym byt' luchshe. Ty hochesh' vsyu ego zhizn' rastoptat' v puh i
prah, razmazat', spalit' i razveyat' po vetru ostavshijsya ot nee pepel. I ne
soobrazhaesh', pochemu eto svedet ego s uma.
- YA nikogda i ne dumal...
Ona krutnulas' na meste, obernuvshis' k nemu licom, v glazah gorela to
li nenavist', to li net. Pohozhe, yasnosti nikogda i ni v chem uzhe ne dobit'sya.
- Ty nikogda i ne dumal! Ty ni razu ne udosuzhilsya slozhit' vse vmeste!
Kstati, mister Toem, pochemu eto vy voobrazhaete, chto nam voobshche hochetsya na
vas pohodit'? CHto privodit vas k mysli, budto byt' normal'nym takoj uzh kajf?
My trebuem ravenstva, paren', a ne edinoobraziya. My stremimsya zhit' v mire,
gde nam ne pridetsya shmygat' v podpol'e, kak krysam. My ne zhelaem byt'
chelovekopodobnymi i normal'nymi. My drugie. My ne takie, no, Gospodi Bozhe ty
moj, ne urody. Bol'shinstvo - pochti vse iz nas - udivitel'ny, a ne
bezobrazny. My - novaya mifologiya mira sego, geroj Toem, prichem ne
sochinennaya, ne zapisannaya na bumage. My zhivem, dyshim, hodim... My -
voploshchenie fantazij. Tebe stoilo by povidat' koe-kogo iz zhivushchih v drugih
peshcherah etogo mira i vseh prochih mirov, koe-kogo iz pogibshih ot ruk starika
Hejzaboba. Oni prekrasny. Fantasmagoriya skazochnyh sushchestv, kotorye milliony
let pryatalis' v tajnikah tvorcheskogo voobrazheniya, a teper' vyshli iz lona na
svet i zhivut. Oni dejstvitel'no luchshe normal'nyh.
On shvatil ee za plecho, dernul k sebe.
- Vse pravil'no. YA vsemu veryu. No pochemu na menya nado zlit'sya?
- Ty ne pojmesh'! - proshipela ona.
- CHert poberi, vse krugom zayavlyayut, chto ya ne pojmu! A ob®yasnit' ni odin
ne zhelaet, - Ty ne mozhesh' ponyat'.
- Zatknis'!
- Ne mozhesh'!
On hlestnul ee rukoj po licu i ustavilsya na krasnyj ostavshijsya
otpechatok. Ot nee ishodil sil'nyj, sladkij, chutochku muskusnyj zapah. Kasayas'
gubami ee gub, on ne slishkom zadumyvalsya o tom, chto delaet. Po pravde
skazat', voobshche ni o chem ne zadumyvalsya. Prosto takuyu vot formu vyrazheniya
nashlo dlya sebya perepolnivshee ego oshchushchenie bessiliya i smyateniya. Kratkij mig
ona otvechala na poceluj, potom vyrvalas' i pomchalas' nazad k bunkeru. A iz
glavnoj peshchery kriknula:
- Uzhin pochti gotov. Segodnya muzhchiny gotovyat. Mozhet, budet ne tak
vkusno, no luchshe potoropis'. I ischezla.
- Nevol'nichij rynok, - skazal Korgi, sozercaya ego glazami, sostoyavshimi
lish' iz tumannyh pyaten i blikov.
- Na ulice Prodavcov Naslazhdenij.
- A po karte v kakom kvadrante? - sprosil Bejb.
- Vo vtorom.
- Perechisli platformy, prinadlezhashchie raznym torgovcam, v tom poryadke, v
kakom oni stoyat na rynke.
Toem ozhivil v pamyati gipnouroki, vyzubrennye za den'.
- Reddish, Fulmono, Kinger, Fadsten, Frin, Rashindzhi, Talaman i Froste.
- Ochen' horosho, - zaklyuchil Korgi. - V samom dele otlichno.
- Vse platformy prinadlezhat tem zhe lyudyam - romaginskomu sovetu
gubernatorov. Svobodnoj torgovli na rynke nalozhnic ne sushchestvuet, hotya
sovetu gubernatorov zhelatel'no proizvesti obratnoe vpechatlenie.
- Otkuda ty eto vykopal? - pointeresovalsya Bejb, popyhivaya sigaroj, ne
imeyushchej zapaha.
- Sam prochital.., proshtudiroval kak-to neskol'ko istoricheskih knizhek.
Korgi perebral v ume zagotovlennyj perechen' voprosov, kazavshijsya
beskonechnym.
- Kak ty v tom kvadrante otyshchesh' bunker, esli ponadobitsya pomoshch' ili
ukrytie?
- Pojdu v obshchestvennuyu ubornuyu vozle tyur'my, zajmu tret'yu ot konca
kabinku, nazhmu kirpich, desyatyj ot pola i pyatyj ot levoj peregorodki.
- Ladno. Schitayu tebya podgotovlennym. Otpravish'sya na rassvete, kogda
rynki gotovyatsya k dnevnoj torgovle. Doberesh'sya do rynka nalozhnic. YA
kontaktiroval so Starikom, rasskazal emu pro tebya i pro plan Hanka. On
soglasen s ideej Hanka i priznaet, chto tebe nado dat' shans najti Tarlini. On
svyazyvaetsya so vsemi prochimi gruppami i evakuiruet ih na druzheskie
razoruzhivshiesya planety. My po raspisaniyu prisoedinyaemsya k bol'shoj gruppe
mutikov na Kolumbiade. I potom vvodim svoj plan v dejstvie. Nadeyus', ty
ponyal, chto my hotim sdelat'. Sobiraemsya.., sozdat' - slovo ne sovsem tochnoe,
no sojdet - vselennuyu, gde ne budet voinstvennyh mirov. Nadeemsya poluchit'
vozmozhnost' zhit' v mire. Esli zhelaesh' otpravit'sya s nami, vozvrashchajsya syuda
ne pozzhe, chem cherez dvadcat' chetyre chasa posle uhoda. Za eto vremya ty dolzhen
najti svoyu zhenshchinu. My pokazali tebe ves' gorod po kartam, obuchili obychayam
nizshego klassa, chtoby ty mog vesti sebya svobodnee bol'shinstva predstavitelej
vysshih sloev obshchestva. Bejb vydast tysyachu kreditok. Esli tvoya zhenshchina
poyavitsya na platformah i esli povezet, na vykup hvatit. Na nepredvidennye
rashody dadim eshche pyat'desyat. Soprovozhdat' tebya ne imeem vozmozhnosti. Mozhem
lish' pozhelat' udachi.
- YA otyshchu ee i privedu obratno, - poobeshchal Toem i vstal. - Nu a teper'
dumayu, eshche uspeyu sosnut' do pory.
- Obyazatel'no, - podtverdil Korgi.
- Spokojnoj nochi, - skazal Bejb.
- Spokojnoj nochi, - otvetil on, vyhodya cherez dver' v koridor i
chuvstvuya, kak ego provozhayut glaza i poluglaza. V golove carila polnejshaya
sumyatica. Razgovor s Mejnoj povis na nem tyazhkim gruzom, vnushiv neprivychnoe
oshchushchenie sobstvennoj neadekvatnosti i bessiliya. Nevedomo pochemu, zavtrashnij
poisk volnoval ego sovsem ne tak, kak sledovalo. Polozhim, Tarlini otyshchetsya,
znachit li eto, chto on vernetsya domoj? Dazhe sovsem sbiv s tolku,
civilizovannye miry ocharovali ego. Emu uzhe malo derev'ev s krasnymi
list'yami, ryby i fruktov. Prostaya zhizn' uletuchilas', ostaviv posle sebya
pustotu v ego sushchestvovanii, v nezhnoj tkani dushi.
V razmyshleniya vtorgsya strannyj shum, nastojchivo privlekaya vnimanie. On
ostanovilsya, prislushalsya. I uslyshal - da, vot opyat' - zverinye zvuki,
shoroh.., i ston. Dejstvitel'no, ochen' stranno. Vrode iz komnaty Sie.
Snova.
No Sie vsluh ne krichit...
Sie tryasetsya, da...
Sie plachet, konechno...
No Sie ne stonet, kak budto ot boli...
Kak pravilo, net...
Eshche raz vnezapnyj vizg, na sej raz gromche. Vprochem, kazalos', budto
istochnik sih zvukov - chto b on soboyu ni predstavlyal - staraetsya ih podavit',
nalozhit' na usta pechat', sderzhat' rvushchijsya iz legkih vopl'...
On tihon'ko podkralsya po koridoru k dveryam, legon'ko tolknul,
zaglyanul...
I zamer v oshelomlenii.
Zaledenel...
Tam, v starikovskoj posteli, byla Mejna. Triko spushcheno sverhu do poyasa.
Grudi golye, i k odnoj iz nih prisosalsya ugnezdivshijsya, kak ditya, na kolenyah
Sie. Grudi vyglyadeli ne stol'ko polnymi, skol'ko dlinnymi, s myasistymi
soskami, napominavshimi vymya zhivotnogo.
Vnezapno ona pochti sudorozhno vzdernula golovu i glyanula na nego.
- Ty... - nachal bylo on.
- Von! - zavopila ona.
Slova zastryali v gorle, on podavilsya trudnoproiznosimymi soglasnymi,
uskol'zayushchij smysl neuverenno shevelil vo rtu pal'cami...
- Von!
On zakryl dver', golova poshla krugom. Pochemu Sie iz vseh zhivushchih na
svete? Pochemu etot lepechushchij idiot? Dazhe s Bejbom bylo by luchshe. Ne govorya
uzh, konechno, pro Korgi. On povernulsya i pobezhal, zazhimaya rukami ushi, chtoby
ne slyshat' nikakih stonov. Nashel svoyu komnatu, pinkom raspahnul i zahlopnul
dver', upal na krovat', ne vklyuchiv svet. Pochemu, pochemu, pochemu? I pochemu,
chert voz'mi, eto ego tak volnuet? Razumeetsya, nehorosho s ee storony, no
on-to s chego vzbesilsya? Zabudem ob etom. Sotrem iz pamyati. Tebya eto
sovershenno ne kasaetsya. Hochetsya ej starika, i na zdorov'e. Idiota! Slyunyavogo
duraka!
Dver' s grohotom otletela, na poroge byla ona, snova odetaya, stoyala v
pryamougol'nike sveta, livshegosya v otkrytyj dvernoj proem.
- Uhodi! - brosil on.
Ona zahlopnula za soboj dver', vklyuchiv nochnichok, kotoryj osvetil
komnatu, no ne slishkom.
- Ty, - vydavila ona, shipya skorej po-koshach'i, chem po-zhenski, i v
edinstvennom etom slove zaklyuchalsya celyj abzac.
- Teper' moya ochered' skazat' "von"! - On szhal kulaki, ishcha, kuda by
udarit', i ne perestavaya gadat', otkuda v nem stol'ko yarosti. - Ty u menya v
komnate. YA hochu, chtob tebya zdes' ne bylo.
- Menya ne interesuet, chert poberi, - opyat' zashipela ona, a kogotki na
podushechkah erzali tuda-syuda, otstupali, vysovyvalis', vnov' i vnov'. - Menya,
chert voz'mi, ni kapel'ki ne interesuet, chego ty hochesh'! Kakoe ty pravo
imeesh' sovat'sya v chuzhie komnaty?
- YA dumal, s nim chto-to sluchilos'. Uslyshal skulezh.., kak budto komu-to
bol'no.
- On menya ukusil. On menya ukusil, geroj Toem, a ne tebya!
- YA dumal, chto on odin.., etot staryj durak prichinil tebe...
- Zatknis'!
- Ubirajsya! - zaoral on v otvet, reshivshis' na sej raz preodolet' ee
zlost' svoej sobstvennoj nenavist'yu i kovarstvom.
- Net. Ne ujdu, pokuda ne rastolkuyu tebe, geroj Toem, kakoj ty na samom
dele sliznyak!
- YA ne geroj.
- Znayu.
- Uhodi!
- Net. YA nachala tebe koe-chto soobshchat' na sej schet v peshcherah do uzhina.
Ty dumal priyatnen'ko provesti vremya, privlechennyj moim shodstvom s zhivotnym,
sochtya menya pohotlivoj. Ty dumal, ya tak i vzov'yus' ot krepkogo poceluya.
- A ty vzvivaesh'sya tol'ko ot staryh durnej... Ona vsprygnula na spinku
kresla, uselas', hranya ideal'noe ravnovesie, gotovaya rinut'sya za myshkoj.
- |to on-to staryj duren'? Da tebe neizvestno i poloviny togo, chto
izvestno emu. I nikto iz nas s nim ne sravnitsya. I nikto iz nas dazhe prosto
ne predstavlyaet, chto on vidit, geroj Toem. Duren'.., nado zhe! |to ty duren'.
CHertov duren', geroj Toem. U nego est' prichina skulit', potomu chto on vidit.
Vidit!
- CHto? - sprosil on, zaintrigovannyj protiv sobstvennoj voli.
- Boga! - vypalila ona, pereprygnula s kresla na shkaf, sela,
obernuvshis' velikolepnoj spinoj k zerkalu. - Boga, geroj Toem! Sie vidit
Boga i ne mozhet etogo vynesti. Dlya tebya eto chto-nibud' znachit? Govorit tebe
chto-nibud'? Sie smotrit vglub', v samoe serdce veshchej, dal'she zvezd, za
granicy real'nostej i polureal'nostej, kvaziistin i togo, chto my nazyvaem
Podlinnoj Istinoj. Vse eto dlya nego semechki, geroj Toem. Sie zaglyadyvaet v
izluchiny, o samom sushchestvovanii kotoryh my ne podozrevaem, i brosaet
mimoletnyj vzglyad v ugolki, o kotoryh my pozabyli ili nikogda ne vidali. On
smotrit na to, chto schitaetsya Bogom. I eto svodit ego s uma. Dlya tebya eto
chto-nibud' znachit, geroj Toem?
- YA... - On medlenno sel.
- Net. Nichego. Ty ne ponimaesh' koncepcij. No koncepciyu Boga, geroj
Toem, ty obyazatel'no ponimat' dolzhen. Hot' smutno. Ne perenapryagaj rassudok.
Ved' v tvoem malen'kom primitivnom mirke byl Bog, pravda? Hot' kakoj-to. Bog
vetra. Bog solnca. Tol'ko Bog ne imeet nichego obshchego s tvoim o Nem
predstavleniem, ili s moim o Nem predstavleniem, ili s ch'im-libo kogda-libo
sushchestvovavshim. Sie znaet, chto On soboj predstavlyaet, i, uznav eto, Sie
soshel s uma. Tak kak zhe, geroj Toem, kakim adskim videniem dolzhen byt' Bog?
CHto zhe eto za uzhas, esli Sie v itoge prohnykal i proskulil stol'ko let?
Mozhet, on nichego ne uvidel - odnu beskonechnuyu pustotu, chernotu, bezdnu,
bezbozhie? Mozhet byt', Boga net, geroj Toem? Vprochem, ya tak ne dumayu.
Po-moemu, ot takogo videniya Sie smog by opravit'sya. Bog est'. No On tak
uzhasen i tak mnogogranen v svoem uzhase, chto Sie naveki ispugan do poteri
rassudka.
Toem stisnul rukami golovu, kak by zhelaya ee razdavit', raskolot'. Vse,
chto emu bylo nuzhno, - Tarlini. Tak on dumal. A razve net? Emu ne sleduet ni
vo chto bol'she vmeshivat'sya. Po krajnej mere, ne sleduet pozvolyat' sebe
vmeshivat'sya.
Ona prezritel'no shipela.
- Razumeetsya, ya kormlyu ego grud'yu. On sam est' ne v sostoyanii. Delo ne
tol'ko v ego nesposobnosti prokormit'sya, a v gorazdo, gorazdo bol'shem. On
zhivet v obratnuyu storonu, geroj Toem. Esli b zasunut' emu v zhivot trubku i
cherez nee pitat', on byl by schastliv. On hochet nazad, v chrevo, geroj Toem.
Hochet, chtoby ego poglotilo lono. No zhelanie eto neispolnimo. On hochet, chert
poberi, no ne imeet vozmozhnosti. Poetomu i ostaetsya tol'ko kormlenie grud'yu
- dal'she emu nikogda ne prodvinut'sya. A inache on umret s golodu. Mozhet, chert
poberi, eto bylo by luchshe. Mozhet byt', miloserdnee bylo b zastavit' ego
zheludok zamknut'sya v kol'co, s®ezhit'sya, bit'sya v agonii, perevarivaya samogo
sebya radi propitaniya. Mozhet, chert poberi, my dolzhny vsadit' emu pulyu v lob,
vyshibit' mozgi, chtob dusha ego rasteklas' po betonu krovavoj luzhej. No ya ne
hochu. Korgi ne hochet. Starik ne hochet, a u Starika bol'she mozgov i duhu, chem
u vseh u nas vmeste vzyatyh. V Sie est' nechto chudovishchnoe, no vdobavok i nechto
svyatoe. Nechto svyatoe, poluchennoe ot soprikosnoveniya s neopisuemym demonom,
kotorogo nazyvayut Bogom, geroj Toem.
- YA ne znal.
- Okej, - otrezala ona. - Ty ne znal. I ne znaesh'. Tol'ko ne nado
schitat' sebya takim d'yavol'ski velikolepnym! Ne nado sudit' menya, geroj Toem,
na tom osnovanii, chto ya, po tvoemu mneniyu, dolzhna delat' i chego ne dolzhna.
Ne nado ustanavlivat' dlya menya moral'nye normy i cennosti, raz ty absolyutno
ne ponimaesh', chto ya takoe! Ne pripisyvaj mne dobroporyadochnoj beliberdy.
Teper' uzhe mog by znat', chto mir vovse ne dobroporyadochnyj.
On vskochil, odnim pryzhkom preodolel razdelyavshee ih rasstoyanie, shvatil
ee, sdernul so shkafa.
- Ne tron' menya!
- Mejna, slushaj...
Ona zaurchala, kogda on zapustil ruku v ee pyshnye volosy.
- Slushaj, ya sovsem sbit s tolku. Proklyatie, ya nichego ne znayu. YA ne
prosil, chtob menya syuda priveli. Ne prosil, chtob menya vytashchili iz derevni i
shvyrnuli v haos.
Ona obhvatila ego rukami i zaplakala na pleche.
- YA poshel iskat' devushku. Sperva hotel lish' najti ee i vernut'sya domoj.
Nichego bol'she ne znayu. YA dolzhen sejchas otyskat' ee, potomu chto lish' v etom
vsegda byla moya cel', potomu chto lish' eto menya zastavlyalo zhit'. Otkazat'sya
ot etogo vse ravno chto ubit' mechtu. Esli ya zashibu po doroge kogo-nibud',
mozhet, ono togo stoit, a mozhet, net. No ya ne hochu nikogo zashibit'.
Ona zadrozhala. On podnyal legkoe telo, pones na postel'.
- Sie, - vymolvil on. - CHert, eto uzhasno. Uzhasno ne dlya nego odnogo, no
dlya vseh, kto ego ponimaet.
Ee ruki laskali ego. Pozabyv obo vseh razgovorah, on nashel ee guby.
Malen'kij rozovyj yazychok zatrepetal u nego vo rtu. On stisnul grud'. I vdrug
v bok vpilis' kogti. On stryahnul ee. Gustaya krov' vystupila iz dlinnyh
tonkih carapin i zapyatnala rubashku.
- Zachem ty eto sdelala?
- YA po-prezhnemu dlya tebya tol'ko zhivotnoe, geroj Toem. Tebe hochetsya
posmotret', na chto eto budet pohozhe. Ty tak ni razu i ne skazal: "YA lyublyu
tebya", prosto prinyalsya tiskat'. ZHelaesh' posmotret', najdetsya l' vo mne
chto-nibud' horoshen'koe.
- Suka! - ryavknul on, rastiraya izranennyj bok.
- Hochesh' uznat', mohnatyj li u menya zhivotik.
- Pokazhi, - uhmyl'nulsya on, oshchushchaya na pal'cah lipkuyu krov' i plamya,
bushuyushchee v rassudke.
- Ty nikogda ne uznaesh', - zayavila ona i shmygnula k dveri. - Nikogda,
dazhe za million let!
Stvorka hlopnula, on ostalsya odin v temnote.
Proshlo mnogo vremeni, prezhde chem Toem vstal, zazhimaya ladon'yu gorevshij
ognem bok i pytayas' ponyat', chto za plamya terzaet rassudok. No ne nashel
otveta. Ogon' v boku uspokoil, promyv rany. Oni byli neglubokie, i on bystro
upravilsya. Prizheg spirtom, smazal maz'yu, zakleil plastyrem razmerom s
ladon'.
Stal smyvat' krov' s rakoviny i pochuvstvoval sebya sovsem nereal'no,
glyadya, kak alye polosy tayut v strujkah vody. Vse nachinalo kazat'sya grezoj -
desyatkami grez i koshmarov, gromozdyashchihsya drug na druga.
Potom leg v postel', ustavilsya v potolok, popytalsya zasnut'. No son ne
shel dolgo-dolgo...
Na sleduyushchee utro, kogda Korgi, Bejb, Ryba, Hank sobralis' ego
provozhat', Mejny ne bylo vidno poblizosti. On vse vremya ee vysmatrival,
nadeyalsya, chto pridet. No ona ne prishla.
- Tak pomni, - preduprezhdal Korgi s tumannoj, podernutoj iskorkami
gummiguta serost'yu vmesto glaz, - u tebya vsego dvadcat' chetyre chasa.
Vozvrashchajsya s Tarlini syuda i poluchish' vozmozhnost' otpravit'sya s nami. V
protivnom sluchae, boyus', zastryanesh' tut, v etoj vselennoj, s romaginami i
setessinami.
- Postarayus', Korgi, - poobeshchal on, pozhimaya protyanutye ruki i shchupal'ca.
- Pomni, esli ponadobitsya pomoshch' ili ubezhishche, mozhesh' idti v drugie
bunkery, - skazal Hank.
- Ne somnevajsya, - dobavil Bejb.
- Ne budu, - zaveril on ih. I shagnul nazad v tunnel', otkuda vpervye -
kazhetsya, mnogo-mnogo let nazad - spustilsya v vozdushnom potoke. Oni zakryli
za nim dver' v bunker. Vospol'zovavshis' periskopicheskim skannerom, on, kak
oni ego uchili, obsledoval lezhavshuyu nad golovoj alleyu. Nikogo ne obnaruzhil,
vklyuchil vozduhoduvku, poslavshuyu vozdushnye strui v obratnom napravlenii, i te
myagko, no reshitel'no povlekli ego vverh, vverh, vverh, vynesli cherez
reshetku, kotoraya sledom za nim legla, klacnuv, na mesto i posluzhila
posadochnoj ploshchadkoj, kogda potoki vnezapno stihli.
Emu s trudom verilos' v proishodyashchee. On nakonec-to v stolice,
nepodaleku ot nevol'nich'ego rynka, mozhet byt', v samoe vremya, chtoby vykupit'
svoyu Tarlini. Popytalsya pripomnit', kak ona vyglyadit, no yasnoj kartiny ne
poluchil.
Den' obeshchal byt' prekrasnym. Slaben'kie zheltye oblachka, kotorym
predstoyalo rasseyat'sya eshche do poyavleniya utrennego solnca, ostavalis'
edinstvennymi pyatnyshkami na ideal'nom nebe. Solnce tol'ko vstavalo i eshche ne
sogrelo priyatnyj prohladnyj nochnoj vozduh.
On pustilsya v put', svernuv s allei na ulicu. Magaziny rabotali -
grandioznaya set' firmennyh, ul'trasovremennyh, bez prodavcov, i malen'kie
ulichnye magazinchiki, pohozhe, vsegda procvetayushchie v zagnivayushchem obshchestve,
nezavisimo ot ego razmerov i urovnya razvitiya. V odnom mestechke prodavalis'
domashnie pryanichki, myagkie, solonovatye. On kupil odin na den'gi,
prednaznachennye dlya nepredvidennyh rashodov, i szheval na hodu. Vnutri vse
trepyhalos' ot vozbuzhdeniya i straha, no vazhnej vsego sohranyat' vneshnee
spokojstvie, slovno on zdeshnij.
On shel mimo fruktovyh lavok, gde stoyali ogromnye korziny s navalennymi
grudoj vishnyami, predstavlyavshimi vsyu hromaticheskuyu cvetovuyu gammu. Odni
smahivali na te, chto oni s Hankom ukrali iz gruzovika na vozdushnoj podushke,
drugie voobshche ni na chto prezhde vidennoe ne pohodili. Hotelos' vse
pereprobovat', no on pomnil ob otvedennom sroke v dvadcat' chetyre chasa. Na
poiski mozhet ponadobit'sya vse eto vremya, esli ne bol'she. I shagal dal'she.
Na rynochke pod otkrytym nebom, gde v krovavyh luzhah lezhali bokovye
chasti tush zhivotnyh, a v nekrashenyh yashchikah s melko nakolotym l'dom - kuski
vyrezki i bifshteksy, romaginskij pravitel'stvennyj inspektor osmatrival
myaso, prishlepyvaya pechat', a myasnik, ne osobo tayas', soval emu po krupnoj
monete za kazhduyu odobrennuyu tushu. Nad ploshchadkoj uzhe skaplivalis' muhi, i
Toem horosho predstavlyal, chto tut budet tvorit'sya, kogda dnevnaya zhara odeyalom
okutaet vse vokrug. I chem budet pahnut'.
Srazu za myasnym rynkom raspolagalas' avtomatizirovannaya myasnaya lavka,
gde myaso hranilos' v kubicheskih steklyannyh morozil'nikah, postoyanno
vystavlennoe napokaz. Ceny byli raza v tri vyshe, chem u prodavca
neobrabotannogo myasa, no Toem reshil, chto ne zadumyvayas' zaplatil by
pobol'she. Esli eshche kogda-nibud' smozhet proglotit' kusok myasa. Dazhe prostoj
vzglyad na syruyu plot' vyzyval u nego toshnotu. Ponyatno, na nem otrazilis'
privychki, predpochteniya i antipatii mutikov.
Muzhchina v razvevayushchejsya nakidke, pohozhej na tu, kotoruyu mnogo dnej tomu
nazad vydal emu avtomat, vazhno shestvoval po peshehodnoj dorozhke. Ogromnyj,
zhirnyj, so svinym rylom, on kovyryal v zubah sverkayushchim nogtem. Predstaviteli
nizshih klassov otstupali na mostovuyu, osvobozhdaya put', hot' v tom ne bylo
fizicheskoj neobhodimosti - shiriny trotuara hvatilo by, chtob vmestit' chelovek
sem'-vosem' v ryad. Vprochem, Toem postupil tochno tak zhe. Nel'zya privlekat' k
sebe vnimanie, vozbuzhdat' podozreniya.
Potom, perehodya ozhivlennuyu ulicu, on uvidel mal'chika s belymi glazami,
proezzhavshego v limuzine. Ryadom vossedala ochen' bogataya zhenshchina. Po povedeniyu
mal'chika nikak nel'zya bylo sudit', uznal tot ego ili net. Toem hotel
pobezhat' za nim, no ne pobezhal. CHto-to v etom mal'chike emu ne nravilos'.
Bol'she po etomu povodu on skazat' nichego ne mog. Mozhet byt', delo v tom, chto
Hank ispugalsya mal'chika, a Hank vrode by malo chego pugalsya. Esli uzh mutik
boitsya mal'chishku, na to est' prichina. Nechto bol'shee nasylaemyh grez. On
perepravilsya na druguyu storonu ulicy i dvinulsya k rynku nalozhnic, kuda
otkryvalsya vhod s ulicy Prodavcov Naslazhdenij.
V dejstvitel'nosti ulica Prodavcov Naslazhdenij byla nikakoj ne ulicej,
a ploshchad'yu. V centre ploshchadi v obshirnom fontane mifologicheskie sushchestva iz
romaginskoj religii oprokidyvali kuvshiny s veselo bul'kayushchej vodoj nad
golovami mramornyh nimfochek. Krugom carila prazdnichnaya atmosfera. Doma byli
vykrasheny v raznye cveta i horosho otremontirovany. Na otpolirovannyh
flagshtokah byli natyanuty mnogocvetnye transparanty. Na ploshchadi uzhe kuchkami
sobiralsya narod, i naryady predstavitelej vysshego klassa rezko vydelyalis'
sredi prostolyudinov v armejskoj uniforme. No prostolyudiny tozhe imeli pravo
prijti na ploshchad', ibo sovet gubernatorov ne rasprostranyal social'nyh
razlichij na kreditki bednyakov i bogachej. Odna kupyura ne huzhe drugoj. Ne
sposobnosti, a odni tol'ko den'gi obespechivayut lyudyam ravenstvo.
- YA priparkoval yahtu na nizhnej orbite, - soobshchil odin bogach drugomu. -
Pribyl na polumil'noj, planiruyu privezti domoj polsotni krasotok.
- Moi zaprosy, - zayavil drugoj, poshchipyvaya usiki, slovno procherchennye
karandashom, - udovletvorit' ne tak prosto. Ishchu odnu-edinstvennuyu devushku -
esli takaya voobshche najdetsya, - dostojnuyu pokupki s aukciona.
- Ty prosto snob, - konstatiroval pervyj.
Toem proshel mimo. Bol'shinstvo prostolyudinov nacelivalis' na poseshchenie
Doma lyubvi i Doma nevest, gde za dve kupyury mozhno kupit' pyatnadcat' minut.
Lish' nemnogim hvatalo deneg na pokupku sobstvennyh rabyn', sobstvennyh
nalozhnic. Oni zhadno poglyadyvali na torgovcev, kotorye ustanavlivali tribuny
na otvedennyh im platformah.
Postepenno s techeniem vremeni vse bol'she i bol'she narodu prichalivalo k
ploshchadi. Nabralis' uzhe sotni dve, prichem sem'desyat pyat' procentov sostavlyali
prostolyudiny. Kuchka predstavitelej obshchestva v nakidkah sgrudilas' vokrug
plakata "Ubej mutika - spasi svoj mir", vyveshennogo na doske ob®yavlenij s
materialami, propagandiruyushchimi razlichnye politicheskie programmy -
estestvenno, v pol'zu ubijstva mutikov, - otlichavshiesya odna ot drugoj tol'ko
metodami unichtozheniya.
Prozvuchal gong, shut poteshnoj pesenkoj vozvestil ob oficial'nom otkrytii
torgovli na rynke. YUnye prostolyudiny povytaskivali den'gi i rinulis' k
dveryam domov naslazhdenij. Prostolyudiny postarshe soglashalis' obozhdat', ibo
sobytie, pust' dazhe neobhodimoe i zhelannoe, uspelo utratit' svoyu
unikal'nost'. Nemnogochislennye molodye prostolyudiny, kotorye otkazyvali sebe
vo vsem i mesyac za mesyacem kopili kreditki, stoyali, razglyadyvaya platformy,
ne znaya, kuda bezhat'. Kto-to migom i naobum kupit pervyh popavshihsya na glaza
devushek. Drugie budut zhdat' i zhdat', poka ne vystavyat vseh i v zapase nikogo
ne ostanetsya.
CHerez mig, kak po tajnomu signalu, iz-za zanavesov v glubine platform
voznikli torgovcy i prinyalis' raspisyvat' tovar. Vse v usypannyh
dragocennostyami nakidkah yarchajshih rascvetok, s zastezhkami ne v chetvert'
dyujma, a skorej v celyj dyujm. Torgovec Kinger, okazavshijsya pryamo pered
Toemom, mahnul rukoj v storonu zanavesa, vyzyvaya pervuyu zhenshchinu. Poistine
potryasayushchuyu. Blondinku, vysochennuyu, kak minimum, shesti futov rostom.
Ogromnye grudi vypyachivalis' vpered blagodarya nadetomu na nej tonkomu lifu iz
mercayushchego purpurnogo materiala. SHelkovaya yubochka prakticheski ne prikryvala
sosud naslazhdenij.
- Proshu vas, dzhentl'meny... - povtoryal torgovec.
Toem perevodil vzglyad s platformy na platformu. On ne mog riskovat' i
vesti nablyudenie za odnim lish' kupcom, dopustiv, chtoby Tarlini prodali u
nego za spinoj. Reddish predlagal krasnokozhuyu prelestnicu s SHouni, planety,
zaselennoj indejcami i raspolagavshejsya na samom krayu galaktiki, na kotoruyu
chasto sovershalis' nabegi. Stavki rosli beshenym tempom. Nevol'nica obeshchala
prinesti eshche bolee krupnyj kush. Fulmono prodaval bliznecov, smuglyh devushek,
po ego utverzhdeniyu, iz bassejna Amazonki, s samoj Zemli. Fasten obvodil
konchikom trosti nogi devchushki, kotoraya, vidno, byla chut' ne do smerti
perepugana, vidya vokrug plotoyadnye fizionomii, no, pohozhe, reshilas' ne
vydavat' straha. Fasten otmechal velikolepnuyu polnotu ikr, zamechatel'nye
kolenki. Rashindzhi...
Rot Toema raskrylsya, zakrylsya i snova raskrylsya. ZHenshchinoj Rashindzhi, toj
samoj, komu predstoyalo rashazhivat' sredi prisutstvuyushchih, sobiraya s
pobeditelej torgov den'gi (vse platezhi nalichnymi, nikakogo kredita), byla
Tarlini! V oslepitel'no alom plat'e s chernoj brosh'yu. Kolyshushchiesya grudi
pokazyvalis' iz ostrougol'nogo dekol'te. Ona ulybalas' idiotskoj ulybkoj so
svoego siden'ya na krayu platformy. Rashindzhi v dannyj moment prodaval ochen'
privlekatel'nuyu devushku, no vse vnimanie Toema bylo ustremleno na stol'
horosho znakomoe lico i figuru. CHto ona delaet v kachestve pomogayushchej kupcu
zhenshchiny? Pochemu vyglyadit takoj dovol'noj?
Vozbuzhdenie na ploshchadi vozroslo i prochno uderzhivalos' na vysshem pike.
On proryvalsya cherez tolpu, raspihival, ne razbiraya, bogatyh i bednyh,
pytalsya dobrat'sya k platforme Rashindzhi. Povis na zadnej stenke, vysmatrivaya
Tarlini. Ona hohotala nad zamechaniyami torguyushchihsya, sobiraya ih denezhki v
chernyj meshok, kotoryj derzhala na zolotoj cepi. Ona ego ne videla. On s
nekotorym oshelomleniem soobrazil, chto ona ne uznaet ego, dazhe esli uvidit. U
nego teper' volosy svetlye, a ne temnye, i on nichut' ne pohozh na ee Toema.
Gibkaya yunaya devochka-zhenshchina, kotoruyu v dannyj moment prodaval Rashindzhi,
ushla za sem'sot shest' kupyur.
Druz'ya osypali rasplachivavshegosya bogacha pozdravleniyami...
Toem otovsyudu chuvstvoval zapah pota...
Tarlini, ulybayas', doveritel'no besedovala s tolstyakom iz vysshego
klassa, kotoryj skorej skalilsya s vozhdeleniem, chem ulybalsya...
SHum torgov barabanil v ushah...
Golova pochti neuderzhimo shla krugom. Zachem ona eto delaet? Pochemu
pomogaet torgovcu? Platu vsegda sobiraet samaya doverennaya i lyubimaya zhena
kupca. Neuzheli poshla za Rashindzhi zamuzh? Net! Ili da?
V etot samyj moment on reshil ubit' Rashindzhi za vse, chto tot, mozhet
byt', sdelal s Tarlini. No kak by snachala s nej peregovorit'? V karmane
nashchupyvalsya meshok s den'gami. Esli predlozhit' cenu za devushku i kupit',
Tarlini pridetsya prijti k nemu za den'gami.
V dannyj mig na podmostkah zhdala strojnaya blondinka, yavno bol'she drugih
zhelavshaya byt' kuplennoj i s bravadoj vystavlyavshaya napokaz svoe dobro.
- Pyat'desyat, - skazal bogach.
- Sem'desyat, - sunulsya drugoj. Toem zaderzhal dyhanie i vykriknul:
- Sto!
Vse golovy povernulis' k nemu.
Rashindzhi vglyadyvalsya, napryagaya glaza.
- Nalichnymi, paren'. Najdetsya u tebya stol'ko nalichnymi?
On vytashchil iz karmana koshel', otkryl ego i pomahal kreditkami.
- Sberezheniya za vsyu zhizn'. Bogach zagogotal.
- Puskaj poluchaet, - razreshil pervyj pretendent.
Vtoroj prezritel'no na nego zyrknul.
- Dvesti!
Toem uslyshal sobstvennyj golos, ryknuvshij:
- Dvesti pyat'desyat!
- CHetyre sotni!
- Pyat'!
- SHest'!
- Sem' pyat'sot.
On chuvstvoval, kak po podborodku techet pot, stekaet pod vorotnik i
promachivaet rubashku. Nado vse brosit'. Mozhno kupit' kogo-to drugogo, kto
nikomu bol'she ne nuzhen. V konce koncov, on pokupaet lish' radi vozmozhnosti
pogovorit' s Tarlini. No teper', probudiv v bogache gnev, Toem znal, chto tot
postoyanno budet perekupat' u nego lyubuyu devushku.
- Mne predlozheno sem'sot pyat'desyat kreditok, - podytozhil Rashindzhi,
dovol'nyj, chto obyknovennejshaya, hot' i smazlivaya prostitutka prineset emu
stol'ko zhe, skol'ko devstvennica.
- Mister Glavojrej, - obratilsya on k bogatomu uchastniku torga, -
zhelaete perekryt' etu stavku?
Mister Glavojrej posmotrel poverh golov svoej svity na prostolyudina,
osmelivshegosya s nim torgovat'sya.
- ZHelayu, - zayavil on. - Tysyacha! Tolpa ohnula v odin golos.
- Tysyacha dvadcat' pyat', - skazal Toem, drozha v predvkushenii porazheniya.
Mister Glavojrej nahmurilsya, topnul ozem'.
- U menya s soboj tol'ko tysyacha. Vypishu vaucher... Toem uslyshal
sobstvennyj golos, oravshij:
- Net! |to nezakonno. Nikakih chekov, nikakih kreditnyh kartochek.
Uslovie - platit' nalichnymi.
- On prav, mister Glavojrej, - priznal Rashindzhi.
- Togda dajte mne poslat' za den'gami. Oni pribudut cherez chas.
- Neobhodimo poluchit' u menya razreshenie na otsrochku aukciona, -
provozglasil Toem, pripominaya vychitannoe v knizhkah Triggi Gopa. - A ya v
takom razreshenii emu otkazyvayu.
- Nu, raz tak, - skazal Rashindzhi, povorachivayas' k Toemu, - ona
navernyaka tvoya.
Druz'ya bogacha podnyali protestuyushchij gam. Rashindzhi zamahal v ih storonu,
prizyvaya k spokojstviyu.
- |to spravedlivo. Prostolyudin, ya velyu ej iskupat'sya i podojti k tebe u
fontana. - On otvernulsya i hlopnul, vyzyvaya sleduyushchuyu po raspisaniyu.
Toem oglyadyval tolpu, ishcha golovu Tarlini. On vyigral pravo pogovorit' s
nej. V golove kishmya kisheli voprosy.
- Tysyacha dvadcat' pyat' kreditok, dorogoj ser, - prozvuchal ryadom ee
golos.
On bystro vzglyanul v niz.
- Tarlini!
Rot ee medlenno otkrylsya.
- Otkuda ty znaesh' moe imya?
- YA Toem.
- Kakoj Toem? - peresprosila ona, vnezapno teryaya terpenie.
- Tvoj Toem. Tvoj muzhchina.
Ona oglyanulas', tarashcha glaza.
- Ty ne Toem. Toem temnyj. A ty svetlyj.
- Da, pravda. No ya Toem. Menya ubili posle togo, kak nas pohitili
romaginy.., vernej, moe telo ubili. A mozg spasli, i telo teper' u menya
novoe.
- Ty nesesh' chepuhu. Proshu, tysyacha dvadcat' pyat' kreditok.
On shvatil ee za plecho?
- Slushaj, Tarlini, ya...
- Pozhalujsta, dorogoj ser, ne tron'te menya. On nereshitel'no otvel ruku.
- Slushaj, mogu dokazat'. Pomnish' derev'ya s krasnymi list'yami, i odno iz
nih nad nashej hizhinoj? My zhili, lyubili drug druga na travyanom kovre, i ty
vse tverdila, chto on polon risunkov, pohozhih na lyudej, na ih lica. My
pozhenilis' by cherez mesyac.
Ona minutu smotrela na nego.
- Da, ya tak govorila, i my tam zhili. Otkuda ty eto vse znaesh'?
- YA Toem!
Za poslednyuyu devushku razgorelsya zharkij torg. Vykrikivalis' stavki,
veselya obe storony, a Rashindzhi vse ponukal podnimat' ceny. Toem zagovoril
gromche.
- Pomnish' more, kak ono razgovarivalo? My sideli na beregu, i ya vsegda
slushal more, besedoval s nim. Ty govorila, chto ya sumasshedshij, no uveryala,
chto vse ravno menya lyubish'.
Ona nervno krutila v malen'kih ruchkah denezhnyj meshok.
- Nu i chto? CHto iz togo.., esli ty Toem?
- Kak "nu i chto"? Mozhesh' ujti so mnoj, vot chto. YA desyatki raz proshel
cherez ad, dobirayas' syuda. Glaza ee vdrug sverknuli, a golos slegka
izmenilsya.
- A pochemu ty uveren, budto ya - Tarlini?
- Ty ved' skazala...
- Menya zovut Rashindzhiana.
- Ty vzyala sebe imya Rashindzhi?
- Menya zovut Rashindzhiana.
On poshatnulsya.
- Tarlini, ne mozhet byt', chtoby ty vyshla zamuzh za etogo.., etogo...
- Menya zovut ne Tarlini, - tverdo zayavila ona.
- No pochemu za nego?
- On mne podhodit.
- YA podhodil tebe bol'she.
Ona nahmurilas'.
- Ty nikogda ne pokazyval mne chudes vselennoj, edy, vin, mest i veshchej.
On vzdohnul, utiraya pot s nizhnej guby.
- Slushaj, Tarlini, ya tol'ko chto sam otkryl dlya sebya eti veshchi. YA pro nih
i ne znal nikogda.
- Menya zovut ne Tarlini. Krome togo, dazhe esli by tak, dazhe esli b tebya
zvali Toem, ty vsego-navsego prostolyudin. Ty ne sposoben udovletvorit'
zhelaniya, kotorye probudili vo mne novye veshchi, ne sposoben utolit' moj golod.
Rassudok ego razryvalsya ot boli, pytayas' osvoit'sya s novym poryadkom, s
vnezapno obrushivshimsya na nego bolee yasnym ponyatiem o chelovecheskoj nature.
Scenarij razygryvalsya staryj-prestaryj - tysyacheletnej davnosti, - no emu eto
bylo nevedomo. Solnce kazalos' gigantskoj svechoj, s kotoroj na vse krugom
kapal rasplavlennyj vosk, zalival doma i lyudej, prosachivalsya emu v ushi i
obvolakival plenkoj mozg. On shvatil ee za ruku, vpilsya nogtyami.
- Slushaj, Tarlini.., nu ladno, Rashindzhiana. CHerez neskol'ko dnej ty
okazhesh'sya zapertoj v drugoj, bolee tesnoj vselennoj. Ne ponimayu, kakim
obrazom, tol'ko mutiki sobirayutsya...
- Mutiki? - peresprosila ona. - Ty s nimi svyazan? Ty izvrashchenec?
On vonzil nogti glubzhe, nadeyas', chto iz-pod etoj togi sejchas vystupit
krov'.
- Slushaj...
- Pomogite! - zagolosila ona. - Izvrashchenec! Lyubitel' muti kov!
Tolpa obernulas'. Neskol'ko torgovavshihsya bogachej rvanulis' k nemu.
Shvativ ee eshche krepche, on perebrosil v svobodnuyu ruku gazovyj pistolet.
Pervym poverzhennym okazalsya mister Glavojrej, noga ego prevratilas' v
razodrannyj kusok myasa, huzhe vsego, chto mozhno bylo uvidet' na ulichnom myasnom
rynke.
- Ty pojdesh' so mnoj, - prikazal on, brosil ee ruku i obhvatil tonkuyu
taliyu.
- Net!
Na ego sheyu legla ruka. On nyrnul, krutnulsya i vystrelom vypustil
muzhchine kishki, shvyrnuv ego nazem' i pnuv, prezhde chem tot svalilsya zamertvo.
Drugie priostanovili nastuplenie, s opaskoj poglyadyvaya na Toema.
- Pusti menya, prostolyudin! - vopila ona.
Solnechnyj vosk stal eshche goryachee. Pervye ego sloi, nalipshie na Toema,
nachinali gustet'. Esli ne poshevelivat'sya pobystrej, voobshche nel'zya budet
sdvinut'sya s mesta. On dotyanulsya do reaktivnogo poyasa, podnyalsya, povernul k
centru goroda, k bunkeru. Potom malen'kij vertyashchijsya sharik, kotoryj vyletel
iz dula ruzh'ya polismena, vzorvalsya pod nim.
Sladkij zapah...
Goluboj tuman okutal ego, poglotil i uvlek za soboj skvoz' gusteyushchuyu i
gusteyushchuyu pelenu k polnoj t'me...
K smerti?
Net.
Ne k smerti.
Hotya, rassuzhdal on, vpolne mozhet byt', chto i tak. Vpolne vozmozhno. On
zaklyuchen v sverhnadezhnuyu kameru na tret'em etazhe stolichnoj tyur'my. Razmerami
men'she yarda na yard. Mozhno tol'ko sidet', i vse. On sidel i smotrel v okno
cherez massivnye stal'nye prut'ya na viselicu, vozvodimuyu vo vnutrennem dvore.
Na svoyu sobstvennuyu. Prednaznachennuyu dlya ego shei.
Sud zdes', bezuslovno, tvorilsya bystro, nikto ne mog pozhalovat'sya na
yuridicheskuyu volokitu. Ego arestovali, osudili i prigovorili k smerti v
techenie treh chasov posle poimki. Teper' uzhe soobshcheniya dolzhny obletet' ves'
gorod - v gazetah, po televideniyu. Utrom, kak raz k istecheniyu otvedennyh emu
dvadcati chetyreh chasov, vo dvore soberetsya tolpa poglyadet', kak iz-pod nego
vydernut dosku, poslushat', kak hrustnet sheya odnim rezkim proshchal'nym hrustom.
Bystro.
CHisto Pochti bezboleznenno.
I ves'ma stranno, no znaj on otvety na koe-kakie voprosy, emu bylo by
vse ravno. V konce koncov, to, chto zastavlyalo ego dvigat'sya, umerlo - lyubov'
Tarlini i ego lyubov' k nej. Ee lyubov' isparilas' estestvennym obrazom, ego
byla ubita na rynke. Tarlini splosh' izreshetila ee bezobraznymi dyrami. Mir
vovse ne dobroporyadochnyj. Mejna prava. No on poka eshche ne gotov umeret'.
Lyubopytstvo vselyaet v nego volyu k zhizni. S toj pory kak iz malen'koj ampuly
perestal kapat' narkotik i mozg ochnulsya, ego muchilo stol'ko tainstvennyh
koncepcij, idej i lyudej, chto on ne mog uzhe rassortirovat' ih po poryadku.
Nekogda stal by molit'sya, teper' ne mog. On dumal o Sie, lepechushchem,
ustrashennom, prevrativshemsya v mumiyu, v sushenyj ovoshch, pered licom kakogo-to
neizvestnogo uzhasa, s kotorym vsem - i samomu Toemu tozhe - predstoit
vstretit'sya posle smerti. Tut krylas' drugaya prichina nezhelaniya umirat'. CHto
lezhit po druguyu storonu zavesy, za gazovoj dymkoj, povisshej mezh zhizn'yu i
smert'yu?
Koe-kakie otvety. Vot vse, chego emu teper' hochetsya. CHto eto za Porog?
CHto eto za molekuly skorlupy? Dob'yutsya li mutiki uspeha ili poterpyat proval?
I chto imenno oni starayutsya sdelat'? I kto oni - demony ili angely? I Mejna.
Esli by tol'ko ponyat' i vymanit' u Mejny ulybku, mozhet, ne tak trudno bylo b
predstat' pered licom smerti. No perspektiva byt' predannym smerti cherez
poveshenie, ne poluchiv nikakih otvetov, vyglyadela nepriyatnoj.
Prishlo vremya uzhina, i emu prinesli misku chervej.
On ne stal est', nesmotrya na zavereniya strazhnika, chto eto edinstvennyj
poslednij uzhin, podobayushchij izvrashchencu.
On uspokaival sebya v nochnoj t'me, sidya i glyadya, kak podmigivayut i
sverkayut zvezdy, slovno strashnoe mnozhestvo ugryzenij sovesti, v nakazanie
uyazvlyayushchih mozg. Drakon'i glazki. Iskry iz pyshushchej drakon'ej pasti. Adskie
ogni. On pytalsya pripomnit' pobol'she metafor i sravnenij, ne pozvolyaya sebe
spat', ostavayas' nastorozhe. On reshilsya ne zasypat' v poslednyuyu i
edinstvennuyu noch' v svoej zhizni.
Iz-za prut'ev reshetki dul holodnyj veter.
On dumal o Tarlini. Rassudok chasten'ko lyubit muchit' sebya, perebiraya
oshibki, nevernye shagi i proschety. On prevratno sudil o lyubvi etoj zhenshchiny. A
teper' sam sebya podvergal pytkam. Kak tol'ko ego brosili v etu kameru, on
plakal, osoznav, chto ona s nim sdelala, a teper' vse slezy vysohli. On
yavilsya iz nezhnogo mira v zhestokij. On peremenilsya, ona tozhe. No predvidet'
takoj peremeny on ne sumel.
On dumal o Mejne, gladkoj i myagkoj...
On dumal o Hanke, navsegda skryuchennom v svoem zhalkom tel'ce...
On dumal o Mejne, teploj i gibkoj...
Gde-to v glubine dushi u nego tozhe bylo zhelanie, chtoby s nim nyanchilis',
a on pristroilsya by u nee na kolenyah, ukrylsya by pod ee zashchitoj...
Hotelos' by, chtoby ona ne ispytyvala k nemu nenavisti ili hot'
nenavidela chut' pomen'she...
On dumal o Triggi Gope, o mozge, ostavshemsya zhit' posle gibeli tela.
Zachem? Zatem, chtoby vremya ot vremeni nablyudat' za vzrosleniem svoego
rebenka. Dvadcat' strannyh let Triggi Gop parit v prostranstve, ishchet
chitatelej, lyudej, zhadnyh do informacii, a nahodit v bol'shinstve sluchaev
voinov. On pytalsya pripomnit', chto takoe skazala biblioteka naschet ih novoj
vstrechi, i stihi... Kogda-nibud', mozhet byt'... On postaralsya vspomnit'. Da.
CHetyre strochki, kotorye tot chelovek sochinil sam. On povtoril ih, obrashchayas' k
sverkayushchim drakon'im glazkam.
Vozmozhno, odnazhdy, v pustom kabare
Na chernil'nuyu noch' ili belyj den'
So snezhnym kovrom na zemle il' trave
Lyazhet proshlogo zheltaya ten'.
- Ochen' poetichno, - progovoril golos pochti Pryamo pered nim.
On ohnul, vskochil, vsprygnul na stul.
- Radi Boga, - skazala Mejna, zaglyadyvaya skvoz' reshetku, - potishe!
Hochesh', chtob kopy so vsego sveta syuda primchalis'?
- |to ty.
- SH-sh-sh!
- No kak...
- Koshki gulyayut, gde im vzdumaetsya, geroj Toem. Dazhe po stenam vysokih
domov, sovershaya nevozmozhnoe. Najdetsya podhodyashchaya vodostochnaya truba, i vpolne
dostatochno.
- Tebya pojmayut! - voskliknul on, oglyadyvayas' cherez plecho na dver'
kamery.
- Obyazatel'no, esli ty budesh' uporstvovat' i chertovski orat', -
proshipela ona, podceplyaya kazhdyj prut snizu, gde oni uhodili v gnezda na
podokonnike, metallicheskimi kryuchkami i smazyvaya kazhdyj kryuk tonkim sloem
zelenoj zamazki.
- CHto ty delaesh'?
- Vyzvolyayu tebya. Lyag na pol. Delo ne shumnoe, tol'ko d'yavol'ski zharkoe.
On leg na zhivot vozle dveri i ne stal sporit'. Mejna otpryanula ot okna,
vzobralas' po stene kakim-to nemyslimym obrazom, s pomoshch'yu kotorogo i
dobiralas' syuda. Razdalos' vnezapnoe shipenie - pf-f-f! - no nikakogo shuma.
On spinoj oshchutil zhar skvoz' tonkuyu tkan' rubashki. Potom glyanul vverh,
posmotret', chto imenno proishodit. Ognya vrode by byt' ne dolzhno, inache...
Vglyadelsya popristal'nee. Da, plamya, temno-temno-sinee, pochti chernoe. Kamera
k tomu vremeni sovsem raskalilas'.
- Okej, - shepnula ona. On vstal, podoshel.
- Net! Ne trogaj. Eshche goryacho. Ona vytashchila iz visevshego na spine
ryukzaka nebol'shuyu banochku s belymi kristallami i posypala podokonnik. Poshel
par, razdalos' potreskivan'e - hrust'-krak, - a na prut'yah i na betone stal
obrazovyvat'sya ledok.
- Okej, - snova skazala ona, pryacha banku. - Nu vot. Voz'mis' za reshetku
i vyverni na sebya. Rasplavilis' tol'ko koncy.
- Ugu, - burknul on, navalivayas' na reshetku.
- Esli eto v chelovecheskih silah, ty spravish'sya, geroj Toem Pozzhe on tak
nikogda i ne mog s uverennost'yu skazat', udalos' by emu spravit'sya bez
podobnogo stimula ili net. A v dannyj moment ego slovno udarilo poddyh i v
krov' hlynul potok adrenalina. On vygnul reshetku nazad i vverh, nad tolstoj
stenoj poluchilos' otverstie, kuda mozhno bylo protisnut'sya. Sel na
podokonnik, beznadezhno ceplyayas' za prut'ya. Gladkij fasad zdaniya peresekal
uzen'kij karnizik, shirinoj vsego v dyujm. Kak raz na nem primostilas' Mejna,
legko balansiruya na konchikah lapok, hranya ideal'noe ravnovesie.
- U tebya est' reaktivnyj poyas? - sprosil on - Ne kazhdyj sposoben
razdobyt' ego s takoj legkost'yu, kak ty.
- No ya ne smogu projti po etomu chertovu karnizu!
- SH-sh-sh! My vse predusmotreli. Nam izvestno, chto ty - zhalkoe, ni k chemu
ne prigodnoe normal'noe sushchestvo.
On nichego ne skazal.
Ona vytashchila iz ryukzaka krepkuyu nejlonovuyu verevku, privyazala odnim
koncom k prut'yam, chut' ne stolknuv ego s nenadezhnoj opory.
- Upirajsya nogami v stenu, chtoby ne sorvat'sya vniz i ne obodrat' ruki.
I potishe, pozhalujsta, esli eto ne vyhodit za ramki tvoih skudnyh
vozmozhnostej.
On uhvatilsya za verevku, ottolknulsya ot stenki, izognulsya dugoj,
povernulsya licom k zdaniyu, utknulsya nogami v stenu, otkidyvayas' nazad. I kak
mozhno tishe nachal spusk.
Povorot...
Pryzhok...
Povorot, pryzhok, povorot...
CHelovek-pauk...
Mejna zhdala, nablyudaya za spuskom. Glaza ee v svete zvezd goreli
zelenym.
- Ochen' horosho, - donessya snizu golos."
Na mig on zaledenel, voobraziv pod nogami gestapovcev. Potom v golove
samo soboj proyasnilos', i on uznal golos Bejba. Poslednie neskol'ko futov
proletel, brosiv verevku, ostaviv ee boltat'sya na stenke. Vzglyanul vverh.
Mejna vse vyzhidala na karnizike, smahivaya na ogromnuyu samku vampira, svivshuyu
v tenechke gnezdyshko. No vot ona s velichajshej lovkost'yu izvernulas' i
dvinulas' po uzen'komu karnizu k vodostochnoj trube.
- Tuda, - skazal Bejb, nastojchivo dergaya ego za rubashku, - v kusty.
Oni pobezhali. Toem prignulsya pod stat' rostu Bejba i bez kakih-libo
proisshestvij ukrylsya v kustah. Ottuda oni oglyanulis' i posmotreli, kak Mejna
legko polzet vniz po zdaniyu, pochti ne pol'zuyas' vodostochnoj truboj.
Graciozno izvivaetsya, vniz, vniz, vniz... Sprygnula nazem', opustilas' na
lapki-myachiki, mgnovenie pokachalas' vzad-vpered. Potom skorchilas' chut' li ne
vdvoe, pril'nula k zemle, pochti slivshis' s neyu, i rinulas' cherez vnutrennij
dvor tuda, gde oni podzhidali.
Brosila.
- Poshli, - i vozglavila shestvie, ukryvayas' za zhivoj izgorod'yu,
protyanuvshejsya parallel'no ulice.
Toem sledoval za pokachivayushchimisya bedrami, teryaya iz vidu temnuyu figurku
v eshche bolee temnoj nochi i vnov' primechaya, kogda svet ulichnyh fonarej
probivalsya cherez otverstiya v izgorodi i sverkal na ee volosah iskrami,
popavshimi, slovno moshki, v shelkovistuyu set'. Bejb zamykal ryady, zazhav v
zubah nezazhzhennuyu sigaru. Oni probiralis', petlyaya, srezali put' po zadvorkam
Doma nevest, i vnezapno ostanovilis' na krayu glavnoj avenyu.
- V chem delo? - sprosil Toem u Mejny, vyglyadyvavshej na ulicu iz ukrytiya
za grudoj musornyh yashchikov v zakoulke.
- Slushaj.
I tut on tozhe uslyshal. Legkoe postukivanie sapozhnyh kablukov po
trotuaru - hlop-shlep, - chekanyashchee ritm. Oni prizhalis' drug k drugu, nyrnuli
poglubzhe v ten', posmatrivaya v shchelochku mezhdu stenoj i pomojkoj. CHerez mig
mimo promarshiroval otryad Romaginskih Korolevskih Gvardejcev, v yarkoj,
raznocvetnoj forme s per'yami, kotoraya kak-to neumestno vyglyadela na temnyh
nochnyh ulicah. CHislom ih bylo dvadcat', i shagali oni, chtoby zanyat' posty
vdol' gorodskoj steny i u gorodskih vorot, smeniv uzhe otdezhurivshih
karaul'nyh. Oficer razvedet ih po poziciyam, ostavit odnih, zaberet drugih,
ustavshih, zakonchivshih sluzhbu, i so vremenem vernetsya v garnizon, shagaya uzhe
chut' pomedlennee i ne tak bojko otbivaya ritm. Romaginy, na vzglyad Toema,
paranoidal'no boyalis' mutikov. Ironiya zhe sud'by sostoyala v tom, chto stolicu
pytalis' uberech' ot mutikov, ohranyaya vorota, togda kak eti samye mutiki
fakticheski zhili v gorode, vernee, pod nim.
- Obozhdem paru minut, prezhde chem peresekat' ulicu, - skazala Mejna.
On pridvinul guby poblizhe k izyashchnoj rakovine ushka.
- Slushaj, ya hochu poblagodarit' tebya za spasenie moej zhizni. |to bylo
ochen' opasno i trudno.
Ona obernulas' i izobrazila ulybku, ne vyrazhavshuyu osobogo udovol'stviya.
Ugolki rta napryaglis', vygnulis' vverh, poddelyvayas' pod vesel'e, blesnuli
ostrye zubki.
- YA skoree ostavila by tebya tam propadat', geroj Toem. No oni primenili
by pytki pered povesheniem, pytayas' dobyt' informaciyu naschet nas.
- Pytki?
- Tut oni mastera. My ne mogli riskovat', chtoby ty im vse vylozhil. My
obyazany byli pojti na vyruchku.
On ugryumo otodvinulsya, sel i stal molcha zhdat'.
- Okej, - skazala ona nakonec. - Bystro perebegaem ulicu i nyryaem von v
tot pereulok. Begi na cypochkah, ne podnimaj mnogo shumu.
Ona sorvalas' pervoj, tochno letyashchaya pushinka, pochti sovsem ne kasayas'
zemli, v polnoj tishine. Dobralas' do temnogo mesta u vhoda v protivopolozhnyj
pereulok i mahnula rukoj sleduyushchemu.
Ulica predstavlyala soboj shirokoe otkrytoe prostranstvo s fonaryami,
kotorye v sej kriticheskij moment kazalis' yarche poludennogo solnca. Toem vse
ravno pobezhal, starayas' ne slishkom tyazhelo buhat' v zemlyu nogami i ne
osobenno preuspevaya v svoih staraniyah. Otnositel'no spokojno dostig teni,
odnako ne s takoj legkost'yu, kak ona. Zatem posledoval Bejb. On ne shel, a
kovylyal.
- |j! Stoj! - prokatilsya sverhu po ulice golos. Bejb udvoil usiliya.
Dva romaginskih gvardejca vyvernuli iz-za ugla i pustilis' v
presledovanie.
- Stoj, ub'yu!
Mejna vyprygnula na otkrytoe mesto, skorchilas', nacelila vdol' po ulice
ruchnoj lazer. Strazhi, ne uspev povytaskivat' svoe oruzhie, gromozdilis' na
doroge kipyashchej bul'kayushchej massoj ploti. Ona v samom dele byla chempionkoj po
snajperskoj strel'be.
- Spasibo, - propyhtel Bejb, vvalivayas' v zakutok. ZHivot ego hodil
hodunom, dvojnoj podborodok oblivalsya potom.
Po ulice poneslis' otryvistye kriki, po betonu zacokali sapogi -
klip-klip. Soldaty, vidno, smenilis' so sluzhby, otdohnuli, zakativ orgiyu, i
vyskochili iz-za ugla, kak tol'ko Mejna podstrelila dvuh ih tovarishchej. Teper'
nachnetsya ohota. Nikto ne ub'et romaginskogo soldata v ego sobstvennom mire -
nikto, krome mutika.
- Skorej, - brosila Mejna, ischezaya vo t'me.
Oni kinulis' sledom, starayas' dvigat'sya tak zhe tiho, kak ona, no
bezuspeshno. Slaboe eho shagov obyazatel'no dolzhno bylo privlech' gvardejcev. I
tochno.
Tyanuvshiesya po storonam pereulka steny stali vlazhno pobleskivat', kogda
ruchnye lazernye fonariki osvetili vhod, otkuda oni tol'ko chto ubralis', i
prinyalis' medlenno sharit', blizhe, blizhe, gorazdo blizhe. Toem i pochuvstvoval,
i uvidel, kak potok sveta okatil ego na mgnovenie, proletel, potom metnulsya
nazad i pojmal.
- Stoj!
Sapogi pozadi grohotali gromche. Toem otkazalsya ot popytok blyusti tishinu
i sosredotochilsya na mel'kayushchih nogah devushki-koshki, starayas' ne ustupat' ej
v skorosti. Ona rezko vil'nula v bokovoj prohod. Oni napravlyalis' teper' v
trushchobnyj rajon goroda, gde gorit ne takoe kolichestvo fonarej, a dorozhki
mezhdu postrojkami izvilistye i zaputannye, kak v labirinte, chto, vozmozhno,
dast im preimushchestvo. Bulyzhnaya mostovaya pod nogami byla skol'zkoj ot
vyvalennogo iz okon musora. Lazernyj fonar' na nih uzhe ne svetil, no golosa
pozadi slyshalis' blizko, za neskol'kimi povorotami. Oni opyat' povernuli. Eshche
raz.
Mejna zatormozila ryvkom i, tyazhelo dysha, vstala. Toem udivilsya i s
udovol'stviem prosledil, kak eto yavno neutomimoe sushchestvo vse-taki proyavlyaet
priznaki ustalosti. Pochti odinakovo s nim.
- Slushajte, - skazala ona, - vot eti pereulki sprava vse vyhodyat na
avenyu Nishchih. Stena mezhdu avenyu Nishchih i sosednej ulicej nevysokaya. Esli my
cherez nee pereberemsya, ottuda vsego kvartal do allei, gde vhod v bunker.
- Net, - rovnym tonom skazal Toem.
- CHto eto znachit? - chut' li ne prorychala ona.
- Net. |ti pereulki ne vyhodyat na avenyu Nishchih. Esli hochesh' tuda
popast', bezhat' nado pryamo, a ne napravo. Ty poteryala orientirovku.
- Ty rehnulsya. Sleduj za mnoj. On shvatil ee za plecho.
- Ladno, raz uzh tebe tak nenavistna mysl' byt' ulichennoj v oshibke -
osobenno mnoyu. No pomni, u menya v golove zapechatlena karta goroda.
SHagi i golosa slyshalis' gromche.
Gde-to prostonala sova, presledovateli v hode pogoni pobespokoili ee v
sobstvennom dome...
- Bejb, ty na ch'ej storone? - sprosila ona, povorachivayas' licom k
muzhchine-rebenku.
Tot posmotrel na Toema, potom opyat' na nee. Vspomnil, kak bystro ona
dejstvovala, kak zamechatel'no vystrelila i spasla emu zhizn'.
- Pozhaluj, na tvoej.
- CHert, - prostonal Toem.
- Vybiraj, libo pojdesh' sam, libo s nami.
- Vpered, ledi, - skazal on.
Ona svernula v prohod mezh dvumya zdaniyami, perekrytyj krovlej ot
nepogody. Stoyala chernil'naya t'ma. Prodvigalis' oni ostorozhno, no neuklonno,
to i delo chuvstvuya myagkie tel'ca krys, kotorye tykalis' v nogi, pytayas'
ubrat'sya s puti. Pahlo kanalizacionnymi othodami i gniyushchimi pishchevymi
otbrosami. Vse eto perekryvala udushayushchaya von' ot ekskrementov zhivotnyh i
protivnye aromaty pitavshihsya musorom rastenij.
Minovali prohod, vybezhali na sleduyushchuyu ulicu i okazalis' pryamo pered
garnizonom na avenyu Korolevskoj Gvardii.
- YA... - nachala bylo ona.
Zaryad lazera vrezalsya v kirpichi pryamo nad golovami, osypav plechi
vodopadom oranzhevoj pudry. Vtoroj gryanul chut' nizhe...
- Nu, pojdete teper' za mnoj? - prorevel Toem.
Sposob dokazatel'stva pravoty byl nelegkim, no on likoval.
Na ee lice otrazilos' smushchenie, kotoroe on nablyudal vpervye, prekrasnye
cherty iskazilo nechto, sil'no napominavshee smertnuyu muku.
SH-sh-shlep! Tretij vystrel.
Bejb vzvizgnul.
Oni oglyanulis', uvideli u nego na ruke chernyj shram, iz kotorogo
nachinala bit' krov'. Lico Bejba, krepko zazhavshego ranu, perekosilos' ot
boli.
- Syuda, - kriknul Toem, shvatil ih oboih i povernul nazad v krytyj
prohod. On bezhal pervym, Bejb za nim, Mejna pozadi. Vorvalis' v pereulok,
otkuda lish' neskol'ko sekund nazad vyskochili, i stolknulis' s gvardejcami,
kotorye pervymi nachali ih presledovat'.
Toem obrushilsya na samogo krupnogo, muskulistogo muzhchinu v krasnyh
per'yah, zolotoj nakidke i seryh pantalonah oficera. Oni sshiblis' na kamennoj
mostovoj, zatylok oficera vrezalsya v stenu doma. Mejna, raznesya v kashu
golovu vtorogo gvardejca, zavertelas' yuloj i opalila nogi tret'ego, ne
uspevshego dazhe ohnut'. Toem zaehal kulakom v fizionomiyu oficera, uvidel
krov', oshchutil odnovremenno toshnotu i vostorg. V zheludke eknulo, on
zameshkalsya na mgnovenie, kogda konservativnaya storona ego natury na sekundu
vzyala verh nad sadistskoj. Protivnik vospol'zovalsya zaminkoj, napryagsya,
vyvernulsya, bryknul nogoj, ugodil Toemu v grud' i pripechatal ego k stenke.
Mejna perevernulas', napravila luch v krytyj prohod, pregrazhdaya put' lyuboj
podmoge iz garnizona.
- U-uf! - ohnul Toem, kogda bolee krupnyj protivnik prygnul i navalilsya
na nego, zahripel pod tyazheloj rukoj romagina, kotoraya perehvatila glotku,
perekryla dostup vozduhu, sokrushila golosovye svyazki. Svobodnoj ostavalas'
odna levaya. On sil'no hvatil rebrom ladoni po cherepu oficera, potom chut'
ponizhe k osnovaniyu shei, eshche i eshche. Iznutri k gorlu podstupala krov', golova
v beshenom samozabvenii motalas' mertvymi petlyami, kartina pered glazami to
rasplyvalas', to snova sobiralas' v fokus, tuda-syuda, tuda-syuda,
tudasyudatudasyuda. Ruka otrabatyvala priemy karate samostoyatel'no. Kazalos',
ona emu bol'she ne prinadlezhit, prevrativshis' prosto v veshch'. On smotrel, kak
ona gde-to poodal' vrezaetsya v plot' protivnika. Udar. Eshche. Vdrug poslyshalsya
skrezhet hryashchej ili kostej, ustupivshih nasiliyu. Na protyazhenii doli sekundy on
ne mog sudit' navernyaka, to li hrustnula ego sobstvennaya gortan', to li
spinnoj hrebet drugogo muzhchiny. Struya svezhego vozduha i davyashchaya na nego
tyazhest' mertvogo tela razreshili nedoumeniya. On vybralsya iz-pod romagina i
umudrilsya podnyat'sya, poshatyvayas'.
- Syuda oni bol'she ne sunutsya, - skazala Mejna, napravlyayas' v krytyj
prohod. - Prodolzhat oblavu drugim putyami.
- Kak tvoya ruka? - sprosil Toem u Bejba..
Mutik zaskrezhetal zubami.
- Bol' adskaya, no krov' ne sil'no hleshchet. Ozhog zakuporil ranu, osnovnaya
dyra zatyanulas'.
- Horosho, - prosipel Toem. Gorlo zhutko bolelo, legkie hvatali vozduh,
slovno ruki Midasa, grebushchie zoloto. - Teper', - skripnul on, oborachivayas' k
Mejne, - za mnoj.
Oni poshli pryamo vpered, trevozhno prislushivayas' k golosam soldat s obeih
storon. Gvardejcy prochesyvali putanicu ulic i pereulkov, allej i dorozhek. So
vremenem dobralis' do granicy sistemy trushchob, kotoruyu romaginy umnen'ko
spryatali v serdce stolicy za fasadami novyh zdanij, i okazalis' pered avenyu
Nishchih. Ona byla pusta v etot pozdnij chas, useyana kloch'yami bumagi, ob®edkami,
ostavshimisya ot proshedshego dnya, kogda bednota sobiralas' na vstrechu s
cerkovnikom, ezhednevno razdavavshim tut milostynyu. Toem otdernul golovu nazad
vo t'mu.
- Odna problema, - dolozhil on.
- CHto?
- Strazhnik. Vverh za polkvartala. Prosmatrivaet bol'shuyu chast' ulicy.
Zametit nas, prezhde chem uspeem perebrat'sya cherez stenu.
- YA na begu poteryala lazer, - priznalas' Mejna. - Ostalsya gde-to tam,
pozadi.
- On nam i ne ponadobitsya, esli sumeesh' sygrat', - otvechal on,
vyiskivaya v ee glazah zelenuyu iskorku.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Tam karniz, pochti takoj, kak v tyur'me, chut' poshire, tyanetsya futah v
desyati u nego nad golovoj. Esli smozhesh' vlezt' na stenu, obognut' ugol,
stupit' na karniz nezametno, ochutish'sya pryamo nad nim. Mozhet, sumeesh'
prygnut', svalit' ego, napugat', poka ya dobegu, ne popav pod luch. Vyskochu v
tot zhe mig, kak ty prygnesh'. Postarayus' ego prishibit'.
Ona vysunulas' iz-za ugla, rassmotrela strazhnika i karniz. Vse tochno
tak, kak skazal Toem. I bez kommentariev polezla po vyhodivshej v pereulok
stene, kak pauchiha, pletushchaya nevidimuyu set'. Kazhdaya shchelochka stanovilas' dlya
ee nog nadezhnoj stupen'koj, ona bezoshibochno prodvigalas' vpered. Dyujm za
dyujmom vybralas' iz-pod krovli na ulicu, zataila dyhanie. Strazhnik ne videl
ee, derzha v bokovom pole zreniya ulicu, a ne steny. On stoyal futah v
pyatidesyati poodal', derzha ruzh'e napereves. Ona podtyanulas' k karnizu i tiho
skol'znula vniz, zamechatel'no balansiruya, slovno v kroshechnyh nozhkah byli
vstroeny giroskopy. Lapki podragivali, no vsyakij raz stanovilis' na rovnyj
kil'.
Toem sobralsya, chtob brosit'sya v tu zhe sekundu, kak ona prygnet. On
dolzhen byl dejstvovat' bystro.
CHerez neskol'ko napryazhennyh, izdergavshih nervy minut ona vstala nad
strazhnikom i, ne izdav ni edinogo zvuka, sorvalas' s malen'kogo betonnogo
vystupa, kak budto ne padala, a letela. Ugodila na spinu romaginu, udariv
sperva nogami, i oba svalilis' na zemlyu.
Toem vyskochil iz ukrytiya. Nogi topali, tochno pistony vzryvalis'. No
kogda dobezhal, delat' uzhe nichego ne prishlos'. Strazh byl mertv Rovnye polosy
otmetin ot kogtej raspolosovali sheyu. Ottuda tekla krov'. SHiroko vytarashchennye
glaza zastyli v izumlenii. On ne uspel dazhe kriknut'. Toem posmotrel na nee.
- Davajte dvigat'sya, - skazala ona, ne vzglyanuv na nego v otvet.
Iz teni vyshel Bejb. Mejna s Toemom vzobralis' na stenu pervymi, potom
svesilis' i vtashchili malen'kogo mutika. Ottuda do allei i vhoda v bunker bylo
rukoj podat'. Gvardejcy eshche ne yavilis' na okrestnye ulicy. Bezhali oni
posvobodnej, bol'she dumaya o skorosti, chem o sekretnosti. Bez kakih-libo
sobytij dobralis' do reshetki i teploj vozdushnoj podushki.
Kogda pribyli v bunker, navstrechu vyskochil Korgi, i glaza ego izluchali
bujnye volny vseh ottenkov zheltogo cveta.
- Otbyvaem cherez tri chasa. Romaginy razvedali datu ataki. Nachalas'
oblava. Oni mogut vtorgnut'sya v miry Federacii, chtoby nas perebit'. Rovno
cherez tri chasa Starik pribudet syuda i obespechit nam perepravu.
CHast' vtoraya
NOVYE SUDXBY, NOVYE MECHTY
Oni pylali v ogne lyubvi...
Obnazhennye, lezhavshie na svoem travyanom kofe v prohladnoj t'me hizhiny...
On perevernulsya, chtoby pocelovat' guby, kotorye navernyaka budut
sladkimi, myagkimi, teplymi...
A lica u nee ne bylo...
Ne razorvannoe, ne ispolosovannoe yarostno v krov' - ono poprostu
perestalo sushchestvovat'. "Tarni..." - nachal bylo on. No i imya ee uskol'znulo
tozhe, razveyalos' v pamyati...
On napryagsya, pripominaya lico... Slovno moshchnym usiliem voli mog otmenit'
to, chto sdelali s ih lyubov'yu bogi...
Na sekundu voznik rot s zhadnym yazykom. No vyshlo huzhe, chem nichego, -
odna eta nelepaya detal' na goloj lepeshke lica. On perestal vspominat'. On
prosto bezhal...
On, placha, bezhal iz hizhiny...
On bezhal v holodnoj nochi pod siyavshimi nad golovoj zvezdami...
On bezhal pod dalekij grohot priboya...
On bezhal pod lunami, zhelaya vzvyt'...
On bezhal cherez kusty s yantarnymi list'yami...
On bezhal sred' oranzhevyh cvetov, vnezapno ostanovilsya, k chemu-to
prislushalsya. CHto? CHto eto? CHto on slyshit?
SHipenie. Zverinoe shipenie poblizosti v zaroslyah...
- Nu ladno, - skazal kto-to, tryasya ego za plecho, - bol'she nekogda
dryhnut'.
On sorvalsya s kushetki i vstal, ves' drozha.
- My vstrechaemsya so Starikom cherez sorok minut na krayu goroda. Tam est'
vyhod cherez peshchery, kotoryj vyvedet nas za gorodskuyu stenu. - Glaza Korgi
po-prezhnemu sverkali yarchajshimi kraskami. Ego volnovalo bystroe priblizhenie k
kul'minacionnomu momentu vseh ih mnogoletnih trudov, k finishnoj lentochke
bega, dlivshegosya na protyazhenii stoletij.
Toem potyanulsya, smorgnul s glaz poslednie sledy sna.
- YA prosto zhdu ne dozhdus' vstrechi s vashim Starikom.
- |to lichnost', voistinu lichnost'. A teper' poshli. Nam nel'zya
opazdyvat'.
Oni voshli v peshchery, gde on vpervye uslyshal penie Mejny, gde ee k nemu
nenavist' rascvela, vyrosla, tochno grib, na glazah, za neskol'ko kratkih
sekund. Ona ne skazala emu ni slova s teh por, kak oni vernulis' v bunker,
uliznuv ot romaginskih gvardejcev. On tochno znal, kak potryasena ona tem
faktom, chto po ee vine Bejb nosit ruku na perevyazi, upakovannuyu v tyazhelye
celebnye binty. Korgi s Mejnoj shagali vo glave, potom Ryba vel Sie, potom
Bejb, potom on sam s Hankom na pleche zamykal shestvie. Minovali ozero, srezav
put' po beregam, kakoe-to vremya zmeyami polzli vniz cherez fosforesciruyushchie
prohody, povernuli naverh i nakonec vynyrnuli v pryamoj tunnel' bez
kakih-libo dikovin. Toem prikinul, chto do poverhnosti futov desyat'-dvadcat',
a to i vse tridcat'.
Hank uzhe prigibal ego k zemle svoej tyazhest'yu, v pleche otdavalas'
pul'siruyushchaya bol'. Teper' oni ne mogli rasschityvat' na podderzhku reaktivnogo
poyasa, i on prinyal ves mutika celikom na sebya, lishivshis' pomoshchi
degravitatora i propellerov, vstroennyh v volshebnuyu perevyaz'.
- Uzhe nedaleko, - skazal Hank, uloviv, kak emu nelegko.
- Dazhe ne veritsya, - skazal Bejb, posasyvaya cilindrik, svernutyj iz
tabachnogo lista. - Dazhe ne veritsya, chto my v konce koncov gotovy ustroit'
grandioznoe shou.
- Hotel by ya ponyat', - dobavil Toem, - chto eto za grandioznoe shou.
- Pojmesh'. V svoe vremya pojmesh'.
Toem pytalsya vspomnit', davno li vse eto nachalos'. I, kak ni stranno,
ne smog. Nedelyu nazad, mesyac, god - neizvestno. On lish' znal, chto proshel
dlinnyj put' ot hizhiny do "Dzhambo", a potom do "izvrashchenca". Peresek
milliony mil' prostranstva i tysyacheletiya civilizacii. Nekim obrazom sud'ba
ego okazalas' svyazannoj s etimi polulyud'mi. V samom nachalev ego zhizni
prisutstvovalo vsego neskol'ko chelovek. Roditeli, devushka, kotoruyu on lyubil
- ili dumal v svoej neopytnosti, budto lyubit, - nemnogochislennye priyateli iz
plemeni. Teper' v zhizn' vtorglos' ogromnoe chislo lyudej i polulyudej, na vse
dal'nejshee sushchestvovanie kotoryh on pryamo ili kosvenno okazyval horoshee ili
plohoe vliyanie. Ego brosilo v pot ot vnezapnogo osoznaniya, chto za etot
period v nedelyu-mesyac-god on perebil stol'ko zhe chelovek, skol'ko znal v
svoej proshloj zhizni.
- Eshche polmili, - ob®yavil Korgi, oborachivayas' cherez plecho.
Eshche polmili, i chto? CHto dolzhno proizojti, kogda mutiki soberutsya vmeste
i sdelayut svoe delo? Kto takoj Starik? CHto takoe Porog? Hochet li on prinyat'
v etom uchastie, i razreshat li oni emu, esli on dazhe zahochet? Poslednyaya mysl'
tyazhelo uyazvila. On dumal, chto nravitsya im - esli ne govorit' o Mejne, - no
kak mozhno s uverennost'yu utverzhdat'? Mozhno li sudit' ob etom narodce po
standartam normal'nyh lyudej? Sama Mejna velela emu ne navyazyvat' ej svoih
nravov i cennostej. Dejstvitel'no li oni hotyat sozdat' mirnuyu vselennuyu ili
eto prikrytie bolee shirokogo plana perestrojki poryadka veshchej? Ego rassudok
zaciklilsya sam na sebya. No chto by ni blizilos', chto ni ostalos' by pozadi,
on ne predstavlyal sebya nikem inym, krome izvrashchenca. Ih cel' po krajnej mere
vyglyadela spravedlivoj, pervoj pravil'noj cel'yu ili motivom, obnaruzhennym im
v civilizacii. I v lichnom plane on popalsya na udochku k etim lyudyam - k
zabavnomu Bejbu, k Rybe, avtoru pesen, k kompetentnomu Korgi, k
nesravnennomu Hanku, dazhe, mozhet byt', k Sie, posle togo, kak ponyal ego... A
ved' bylo eshche i shipen'e v kustah...
- Nu vot, - skazal Korgi, kogda vse oni sobralis' vokrug nego.
Vverhu pod uglom ziyal nebol'shoj proem.
Sverhu dul svezhij briz, shevelil volosy, shchekotal nozdri aromatom
svobody.
- My davnym-davno prochistili eto ust'e, probivayas' k poverhnosti.
CHernyj hod na vsyakij pozharnyj sluchaj. On vyhodit naverh sredi grudy kamnej
pryamo za vorotami. Prikrytiya net nad prostranstvom primerno v tysyachu futov.
Pomnite, kak tol'ko vyberetes' naruzhu, begite. Stena ochen' blizko, a nam
nel'zya privlekat' k sebe vnimanie. Ne ostanavlivajtes', ne prevrashchajtes' v
mishen' dlya strel'by.
A potom Korgi nachal zmeej vvinchivat'sya vverh v chernotu, dvigayas' s
porazitel'noj bystrotoyu na vzglyad togo, kto schital, budto u nego net glaz, i
sovershenno normal'no, esli vspomnit', chto u nego est' radarnye kletki. Gryaz'
sypalas' vniz gorstyami, no nichego ne obrushivalos'. Sleduyushchej otpravilas'
Mejna s Sie, proshla, ni na chto ne obrashchaya vnimaniya, slilas' so stenami.
Ischezla. Za nimi posledoval Ryba, potom, po nastoyaniyu Toema, Bejb. Oni s
Hankom ostalis' poslednimi. On napryag vsyu svoyu moshch' i rvanulsya vpered. On
ispytyval blagodarnost' k novomu sil'nomu telu, bez kotorogo nikogda ne
sumel by prodelat' vse to, chego ot nego zhdali.
Probilis' iz-pod zemli, kak i obeshchal Korgi, sredi grudy kamnej. Pryamo
vperedi mayachilo temnoe perepletenie kustov i derev'ev. Interesno, podumal
on, perenesut li oni i derev'ya s peshcherami, a potom reshil, chto ne stanut.
Povsyudu polnym-polno drugih rastenij, tochno takih zhe, tak chto net
neobhodimosti perebrasyvat' vse bez isklyucheniya. Mozhet byt', v starom gorode
eta kupa kustov i derev'ev raspolagalas' poblizhe k vyhodu. Tysyacha futov -
chertovski dlinnoe rasstoyanie, kogda strazha tak blizko. On pokrutil golovoj
zaodno s Hankom, rassmatrivaya stenu, do kotoroj ne nabiralos' i dvuhsot
futov. Kogda on dobezhit do derev'ev, gde sejchas zhdut ostal'nye,
rastitel'nost' skroet ih otstuplenie v naznachennoe Starikom mesto vstrechi.
Edinstvennoe opasnoe mesto - vot eto otkrytoe prostranstvo. Snova
napryagshis', on vynyrnul iz-za kamnej i pobezhal. Nogi slegka vihlyalis' v
shchikolotkah na sypuchem peske. Odnako on dobezhal by - dolzhen byl dobezhat',
esli by v tot moment neskol'kim gorozhanam ne vzdumalos' vyjti za vorota.
Raspahnulsya gigantskij portal, hlynul potok sveta, osveshchaya dorogu putnikam.
I nakryl ih s Hankom. Vysvetil chetko. YArko. Ne proshlo i pyati sekund, kak
vspyhnul luch posil'nej i pojmal ego. Pesok vskipel, krugom zapleskalis'
b'yushchie chut'-chut' mimo lazernye luchi. Do zaroslej bylo beskonechno daleko.
Prozhektora, kotoryh gorelo teper' bol'she desyatka, nachali obsharivat'
kusty, gde vyrisovyvalis' temnye figury Korgi, Bejba i prochih. Polyhnuli
luchi, obdav sornuyu travu plamenem. Kusty zanyalis' bystro, kroshechnyj yazychok
ognya prygnul, vyros v nepreodolimuyu stenu. Vse povyskakivali ottuda. On
videl, kak Mejna upala na zhivot, pricelilas' i porazila iz lazera prozhektor.
Drugoj. Eshche odin.
On bezhal, svesiv na storonu boltayushchijsya yazyk, kak sobaka. Upal na pesok
ryadom s prochimi, vytashchil sobstvennyj pistolet. Hank tozhe szhimal oruzhie v
shchupal'ce. Oni otkryli strel'bu. On videl iz svoego ukrytiya valivshihsya tam i
syam so steny strazhnikov. No bol'shinstvo romaginov ne davali sebya podstrelit'
s takoj legkost'yu, sidya za chereschur horosho ukreplennymi stenami i chereschur
opasayas' lazerov. Mejna uporno palila po prozhektoram, kazhdyj raz popadala, i
s kazhdym razom svet, zalivavshij to mesto, gde oni pryatalis', stanovilsya ne
stol' oslepitel'nym. Strazha na stenah iskala istochnik ee lucha, pytayas'
potochnej zafiksirovat' tochku. Kazhdyj sleduyushchij ee vystrel oblegchal im
raschety, pomogal vybrat' pravil'nyj vektor. Iz vorot vyshel otryad gvardejcev,
peredovaya sherenga neustanno palila, prikryvaya nastuplenie.
- Begite! - zaoral Korgi i posledoval sobstvennomu sovetu.
Oni zaprygali po pesku, obognuli stenu ognya, kotoraya na mgnovenie
otgorodila ih ot vojska. Odnako i romaginy dolzhny byli vskore ee preodolet'.
I neozhidanno preodoleli. Razdalsya krik. Toem, glyanuv napravo, uvidel, kak
Ryba zagrebaet vozduh, s usiliem mashet rukami, budto plyvet v ochen' plotnoj
vode. A potom padaet, zagoraetsya, perevorachivaetsya neskol'ko raz i zatihaet.
Toem posmotrel na chasy.
Sperva nichego ne uvidel. Potom chistym usiliem voli sfokusiroval zrenie.
Do pribytiya Starika ostavalos' eshche desyat' minut. Vspyshka purpurnogo sveta
snesla Sie golovu, tot upal na koleni, i Toem ponyal, chto desyat' minut - eto
mozhet byt' slishkom mnogo. Slishkom.
Oni otstupili za peschanyj greben', palya v massu romaginskih gvardejcev,
sobravshihsya za nanesennymi vetrom dyunami vperedi. Toem znal - vse reshitsya za
schitannye minuty, poka oficery ne otdadut flangam prikaz prodvinut'sya v
storony i okruzhit' mutikov. Huzhe vsego, chto ih slishkom malo, chtoby
predotvratit' eto kakim-libo obrazom. Otkuda-to izdaleka uverenno
nadvigalos' zhuzhzhanie pustynnogo tanka, vse blizhe, vse gromche. Kogda tank
dopolzet, vstanet mezhdu romaginami i mutikami i nachnet metat' snaryady, vse
oni do poslednego budut mertvy. Ponyatno, gvardejcy ne stanut riskovat'
sobstvennoj zhizn'yu, raz smertonosnaya i effektivnaya boevaya mashina
spokojnen'ko pereb'et mutikov.
Mejna oplakivala Sie i Rybu. On vpervye videl ee plachushchej nastoyashchimi
slezami.
Korgi proklinal nastupavshuyu artilleriyu.
I tut, pri mysli ob artillerii, Toem vdrug vspomnil pro "Dzhambo-10".
Pamyat' o nem shoronilas' gde-to v mozgu, zavalivshis' v chulan i pokryvshis'
pyl'yu.
Da ved' u nego v uhe kroshechnyj apparat svyazi! On podnes palec k
myasistoj mochke. SHarik po-prezhnemu sidel na meste, malen'kij bugorok, vshityj
v plot'. On stisnul ego dvumya pal'cami, razdavil, privedya v dejstvie
himicheskij peredatchik. "Dzhej-10" dolzhen mgnovenno nachat' probivat'sya cherez
peski, prozhigaya sebe put' luchom. Vosem'sot mil' pri maksimal'noj skorosti v
dvadcat' chetyre tysyachi mil' v chas. |to znachit, on budet zdes' cherez... Toem
bystro prinyalsya za koe-kakie raschety...
No ne uspel dazhe prijti k opredelennomu mneniyu naschet otnositel'nogo
vremeni pribytiya, kak uslyhal rev moguchih dvigatelej, vozduh zhalobno vzvyl,
tresnul, razorvalsya nadvoe, tochno staryj iznoshennyj zanaves. Na rasstoyanii v
sotnyu mil' pal'nuli tormoznye rakety, osvetiv nebo. A potom gigantskaya
mashina grohnulas' v sotne yardov vperedi, skryv ih ot bol'shinstva romaginov.
Vysunulsya kroshechnyj akusticheskij elektronnoluchevoj oscillograf,
zakrutilsya, lovya ego golos, zapisannyj v pamyati.
- Nazad i napravo, - skazal on. - Perebej von teh soldat.
"Dzhambo" skorrektiroval poziciyu. Romaginy sperva ego prinyali za svoyu
sobstvennuyu mashinu, chudesnym obrazom kem-to prislannuyu na podmogu,
povyskakivali i, smeyas', pobezhali navstrechu. Vosklicaniya i fyrkan'e v
osnovnom smolkli, kogda pervye ryady byli skosheny lazernoj pushkoj. Gvardejcy
obratilis' v begstvo. No pushechnye luchi i gazovye granaty krushili, ne
razbiraya, peski i lyudej. Bronirovannyj tank, zametiv robota-ispolina,
razvernulsya i popytalsya ujti. On propolz desyatok yardov, prezhde chem lazernaya
pushka raznesla ego v prah.
Mutiki likovali. Bejb obhvatil Toema za sheyu i chut' ne udushil ego odnoj
rukoj, odnovremenno pihaya drugoj, zabintovannoj.
- Tvoj? - prokrichal Korgi.
- Moj! - On obernulsya k "Dzhambo-10", usevshemusya so vsem vooruzheniem
nagotove. - Rasslab'sya! Urchanie nemnogo smyagchilos'.
- Budem dvigat'sya pered nim k mestu vstrechi so Starikom. My ostavim
sebe etogo "Dzhambo", - vzvolnovanno zayavil Korgi. - On nam mozhet
ponadobit'sya, prezhde chem vse konchitsya.
- |j! - kriknula Mejna, ukazyvaya na medlenno vyplyvavshie na nebol'shoj
vysote iz vorot sani. V nih sidela odna-edinstvennaya figurka. Malen'kaya.
Kogda sani priblizilis', Toem razglyadel, chto eto mal'chik s belymi glazami,
al'binos, kotoryj byl vovse ne al'binosom.
- Toem! - zaoral Hank. - Prikazhi "Dzhambo"...
No "Dzhambo" ischez.
Na dolyu sekundy dlya Toema voobshche vse ischezlo, a potom...
Sokrushitel'naya vspyshka sveta!
Eshche odna, oslepitel'naya!
I eshche!
A iz tumana ozonovyh oblakov poyavilas' ona, bezlikaya, legkoj pohodkoj,
pokachivayas' graciozno...
No bez lica...
I bez imeni...
On sosredotochilsya na lice, na tom, kakim ono dolzhno bylo byt', na tom,
kakim on ego tochno pomnil...
Glaza zelenye...
Zelenye, zelenye, zelenyezelenyezelenye...
Istochayushchie sladost' guby, kroshechnyj rozovyj yazychok, oblizyvayushchij
malen'kie zubki v poryve strasti...
SHipenie...
Razdalsya vopl', kotorye ne vpisyvalsya v videnie. Greza na mig
razveyalas', i on vnov' obrel kontrol' nad svoim telom. Potom durman
navalilsya eshche plotnej.
Sokrushitel'naya vspyshka sveta!
Eshche odna, oslepitel'naya!
I eshche!
SHipenie...
On kosnulsya ladonyami ee grudej, zaglyanul v bezlikoe lico...
Snova vizg. Na sej raz sovsem blizko. Sobstvenno, pryamo v uhe. Na
sekundu mir snova otkrylsya. Beloglazyj mal'chik stoyal na zemle na kolenyah,
pozadi sani viseli v vozduhe. SHCHupal'ca Hanka tryaslis', izvivalis'. |to Hank
vopil!
Sokrushitel'naya vspyshka sveta!
I eshche!
I iz tumana vyhodit ona...
Ego ohvatila zhazhda nasiliya...
Vizg Hanka byl tol'ko prelyudiej k posledovavshemu zatem vizgu mal'chika.
On perekryval vse vozmozhnye vizgi Vibriroval vsemi myslimymi decibelami. |to
byl million milliardov voplej, rvushchihsya iz bezdny, drobivshih skaly ego
ushej...
Sokrushitel'naya vspyshka sveta!
Ona, obnazhennaya...
No grezy okazalis' nestojkimi. Oni otstupali, kak volny priboya,
stanovyas' s kazhdym razom slabee, postepenno shodya na net. Horosho by, chtob
Hank prekratil vopit'.
Vspyshka sveta...
Ona povorachivaetsya, obnazhennaya...
I eshche od...
Vse vizgi stihli, i vmeste s nimi uletuchilis' krohi koshmara, sledy
grez. On oziralsya, kak p'yanyj. Ostal'nye tozhe prihodili v chuvstvo. Poldyuzhiny
tankov karabkalis' po peskam, schitaya, chto mal'chik po-prezhnemu sozdaet dlya
nih zashchitnyj ekran.
- Raskoloti ih! - kriknul on "Dzhambo".
Vzdernuv stvoly i pushechnye zherla, robot zakidal tanketki
skorostrel'nymi granatami i gazovymi snaryadami, raskoloshmatil ih v pyl',
razvorotil gorodskuyu stenu i otognal ostavshihsya gvardejcev v centr stolicy,
podal'she ot sten.
Toem pochuyal, chto shchupal'ca Hanka nachinayut oslabevat'. On vpervye s
momenta ustroennoj mal'chikom ataki povernul golovu, chtoby vzglyanut' na
mutika. Na gubah ego puzyrilas' krov'. Toem ruhnul na koleni, snyal Hanka,
berezhno opustil na zemlyu. Vse prochie sobralis' vokrug. Veki Hanka otyazheleli,
napolovinu prikryli glaza. Krov' tekla izo rta, iz oboih ushej. On byl
bleden. On umiral.
Teper' Toem chuvstvoval, kak podstupayut slezy. Ryba malo chto dlya nego
znachil. Ryba byl otshchepencem, odinochkoj. Dlya Sie konec stal blagodeyaniem -
eto sozdanie prizyvalo smert'. No Hank... Emu hotelos' vorvat'sya v gorod i
pererezat' glotku kazhdomu popavshemusya na glaza soldatu. On kipel yarost'yu,
palil iz samyh glavnyh orudij. I plakal. Skvoz' gnev i nenavist' vse-taki
probivalas' nezhnost'.
Krov' bezostanovochno stekala s gub Hanka.
- Hank, Gospodi, kto on takoj?
- |to ne tot mal'chik, - slabo vymolvil Hank.
- A kto?
- Mutik...
- No on dejstvoval protiv nas!
Hank zakashlyal, hripya i vyplevyvaya krasnye kloch'ya.
- Toem, predstavlyaesh' sebe mutika, rodivshegosya bez tela? Net, ya ne v
bredu. Drugie podtverdyat. Rodivshegosya bez tela, odno tol'ko soznanie, chistaya
sushchnost', ne zaklyuchennaya v obolochku ploti.
- YA ne ponimayu.
- Beloglazye pohozhi drug na druga, oni vsegda odinakovye. |to zhivaya
fabrika grez, psihodelik-narkotik. Oni sozdayut sebe psevdoplot', telo,
kotoroe my vidim, pol'zuyas' gruboj siloj muzhskih zhelanij. Pohot', pohozhe,
sil'nejshaya iz osnovnyh muzhskih emocij. Koe v kom ona tak sil'na, chto
beloglazyj sposoben sotvorit' iz nee telo, izvlech' iz etih pomyslov silu i
sotkat' dlya substancii obolochku. Kogda-to muzhchiny stremilis' dobyt'
propitanie, i eto bol'she vsego zanimalo ih mysli, no teper' nikto uzhe ne
golodaet. Nekogda chuvstvo samosohraneniya bylo glavnym, no teper' i ono
oslabelo. Umershego chasto mozhno ozhivit'. Smert' ne vsegda neobratima. Potom
eto byla lyubov' k sem'e. No v bol'shinstve lyudej ona umerla davnym-davno,
kogda sovremennyj mir postavil na pervoe mesto egoisticheskuyu lyubov' k sebe.
I teper' eto pohot'. Beloglazye - real'nye tvoreniya pohoti. Kogda rozhdaetsya
odin iz nih, muzhchiny stekayutsya k lonu, chtoby dat' emu plot' v obmen na
pravdopodobnye grezy.
On snova zakashlyalsya krov'yu. Zakryl glaza i kakoe-to vremya legko dyshal.
"Dzhambo" prodolzhal bombit' steny.
- Mal'chik oblekaetsya v ih zhelaniya. No forma vsegda.., vsegda
odinakovaya.
Toem oglyadel okruzhayushchih. Mejna plakala. Vozmozhno, i Korgi tozhe -
zheltizna obrela sovsem drugoj ottenok, kotorogo Toem eshche ni razu ne videl v
radarnoj tkani. Vozmozhno, to byli slezy.
- Kak ploho.., vse vyshlo.., s Tarlini, - skazal Hank. - Uzhasno ploho,
Toem.
A potom umer - i "vstretil konec svoj, kak istyj muzhchina, kogda-libo
zhivshij na svete". Toem uznal v etoj fraze strochku kakih-to stihov,
vychitannyh v knizhkah iz zapasov Triggi Gopa. On otdernul ruku ot zalitogo
krov'yu podborodka i vstal.
- Nam nado idti, - skazal vdrug Korgi, otvorachivayas' ot ostankov Hanka.
- A to oni vyzovut tyazheluyu artilleriyu.
Toem velel "Dzhambo" sledovat' za nim.
Oni tashchilis' cherez pustynyu, ispytyvaya strashnuyu ustalost' v kazhdoj
pravil'no i ne pravil'no slozhennoj kostochke.
- On tut, - ob®yavil nakonec Korgi, chutochku prosvetlev.
- Starik, - uvazhitel'no poyasnil shepotom Bejb.
Toem uvidel sred' temnyh tenej derev'ev ten' pobol'she, napominayushchuyu
korabl'. Lyuk raspahnulsya. Oni voshli vnutr'.
- Dobro pozhalovat', - skazal Starik. Toem ohnul.
- Bozhe milostivyj, Triggi Gop!
- A kto zh eshche? - poplyl iz steny golos. - Bud' ya proklyat!
- Ne dumayu. A ostal'nye?
- Mertvy, - besstrastno i so vsej pospeshnost'yu dolozhil Korgi. Kazalos',
emu ne hochetsya rasprostranyat'sya ob etom.
Na minutu ustanovilos' molchanie, potom Triggi zagovoril.
- Byvaet. Tak bylo s drugimi iz nashih ryadov i budet sluchat'sya vpred'.
No my dolzhny pomnit' o celi. Fakticheski nam vsem mozhet vypast' shans umeret'
za nee. Romaginy razvedali cherez svoyu shpionskuyu set', chto bol'shoe chislo
mutikov nevedomymi putyami pronikli v miry Federacii. Oni ne ustanovili, chto
neizvestnoe transportnoe sredstvo - eto ya. Podozreniya, odnako, voznikli. Oni
ne spuskayut glaz s Kolumbiada, gde sosredotocheny samye krupnye nashi sily. V
lyuboj moment mogut atakovat' i popytat'sya ubit' nashih pobol'she, prezhde chem
my smozhem sdelat' svoj hod.
- CHto reshaem? - sprosil Korgi. - YA predvizhu devyanostoprocentnuyu
veroyatnost' ih napadeniya. Vse nahmurilis'.
- Nehorosho, - vzdohnul Triggi.
- No, - prodolzhal Korgi, - kak ni stranno, veroyatnost' uspeha
sostavlyaet vsego tridcat' pyat' procentov.
- Ty uveren? - peresprosil Triggi.
- Absolyutno.
Vse popadali na lezhanki. Prisutstvovali tut takzhe desyat' normal'nyh,
sochuvstvuyushchih mutikam zhitelej stolicy - desyat' iz treh millionov, kotorye
chto-to real'no delali protiv tvorivshejsya na ih glazah nespravedlivosti.
- Sovershim perebrosku cherez chetyre chasa, - ob®yavil Triggi.
Poslyshalis' vzvolnovannye vzdohi i bormotanie.
- A my gotovy? - sprosila Mejna.
- Da, milaya detka. Vy - poslednyaya evakuiruyushchayasya koloniya. Poskol'ku
ideya o peremeshchenii vsej vselennoj, kotoruyu predlozhil Hank, vasha, vy budete
moim operativnym shtabom.
Vse zaulybalis'.
- Teper' proshu vseh pristegnut'sya remnyami. Toem, idi v glavnyj otsek,
podklyuchis' k gipnouchitelyu. V tvoe otsutstvie ya prigotovil zapis'
polnomasshtabnogo kursa, ohvatyvayushchego vse ot "a" do "ya". On dast slovarnyj
zapas i rasschitan na vospriyatie vsemi organami chuvstv. |tot kurs vse tebe
ob®yasnit. On podnyalsya.
- Nadeyus'.
- Obyazatel'no. YA uveren. Rabota prodelana velikolepno - ne sochti, budto
hvastayus'.
Poka ostal'nye pristegivalis', Toem vyshel i otyskal gipnouchitel'. I
uspel zastegnut' remni pered startom.
Zapisi okazalis' ochen' horoshimi.
On shagal nad vselennymi, razglyadyval sverhu kazhduyu. Ne zadavayas'
voprosom, gde raspolozhena tochka nablyudeniya, prosto sledil za pokazom,
ustroennym isklyuchitel'no s cel'yu gipnovnusheniya. On ponyal, chto kazhdaya
vselennaya (a byli ih neischislimye trilliony) - veshch' neob®yatnaya i
beskonechnaya, i vse-taki kazhdaya otdelyaetsya ot drugih stenkoj, vpolne
opredelennym bar'erom, kotoryj i okrestili Porogom. Kazhduyu vselennuyu otdelyal
ot sosedej odin sloj molekul. Fakticheski etot sloj sostoyal iz odnoj
molekuly, rastyagivayushchejsya vo vseh napravleniyah do beskonechnosti, no nigde ne
peresekayushchejsya s kakoj-libo drugoj molekuloj skorlupy.
On ponyal, chto mutiki obladayut sposobnost'yu vyyavlyat' etu oblast',
nablyudat' ee v estestvennom vide, tochno tak zhe, kak on sejchas videl. Oni
mogli opredelit' mestonahozhdenie svoej sobstvennoj vselennoj v sej
beskonechnoj processii. Siloj razuma mutiki mogli vozdejstvovat' na molekulu
skorlupy, rastyanut' i probit' ee, prodelav vyhod v sosednyuyu vselennuyu. Siloj
myslennyh polej oni mogli ohvatit' svoyu vselennuyu, sdvinut' s mesta i
podtolknut' k vyhodu. Userdno sosredotochivshis', oni mogli ne ohvatyvat' miry
romaginov i setessinov, ostaviv ih pozadi.
Odnako vselennaya mutikov ne dolzhna byla slit'sya s sosednej vselennoj,
prorvavshis' cherez molekulu skorlupy na druguyu storonu. Sosednyaya vselennaya
udaritsya o molekulu skorlupy s protivopolozhnogo konca i vyskochit pryamo v
tret'yu vselennuyu. Tret'ya pochti odnovremenno naletit na chetvertuyu, chetvertaya
na pyatuyu, pyataya na shestuyu. |to polozhit nachalo beskonechnoj cepi. Process
estestvennoj perebroski vselennyh nikogda ne zakonchitsya. Nikakih negativnyh
posledstvij ne predviditsya, poskol'ku process idet vovse ne po zamykayushchemusya
so vremenem na sebya krugu.
Mutiki hotyat ohvatit' svoyu vselennuyu celikom, za isklyucheniem
voinstvuyushchih mirov, i protolknut' takim obrazom cherez vyhod devyanosto devyat'
i devyat' desyatyh procenta. Prorehi na meste mirnyh mirov v staroj vselennoj
ostanutsya pustovat' (no tut eshche est' koe-kakie neyasnosti), ravno kak i v
novoj ostanutsya dyry na meste voyuyushchih. Ves'ma smahivaet na operaciyu po
udaleniyu rakovoj opuholi, kogda kusochki zlokachestvennoj tkani - miry v
dannom sluchae - vyrezayutsya i vybrasyvayutsya. CHto stanetsya s romaginami i
setessinami v ogromnoj pustoj vselennoj, nikogo ne volnuet. ZHestoko?
Vozmozhno, no razve ne stoit vsego etogo blago nejtral'nyh narodov, vtyanutyh
v vos'mivekovuyu vojnu?
Vse eto bylo povedano Toemu ne slovami, a myslennymi obrazami,
umozritel'nymi koncepciyami, kotorye on vpityval kazhdym organom chuvstv.
I nakonec-to ponyal.
- Nu? - skazal Triggi Gop, kogda on vernulsya ot gipnouchitelya.
- Teper' vse yasno.
- I ty s nami?
On uhmyl'nulsya stene, otkuda na nego dolzhny byli vzirat' vstroennye
kamery.
- Konechno.
- YA rad. Ty zaintrigoval menya pri pervoj vstreche. YA ne udivilsya, uznav,
chto ty popal v gruppu Korgi. Niskol'ko. Po pravde skazat', ty nastol'ko menya
zaintrigoval, chto ya prinyalsya za sochinenie opusa o tvoih stranstviyah. Nadeyus'
poluchit' ot tebya polnyj otchet, chtoby porabotat' nad stihami, kogda my
prob'emsya v novuyu vselennuyu i velikij trud zavershitsya.
- Geroicheskij epos?
- Nechto vrode.
- Vy ved' znaete, chto poisk moj beznadezhno besploden.
- Nu, eto my eshche posmotrim.
- I smotret' nechego. Polnyj proval.
- Vremya lechit lyubuyu ranu. Nu a poka ne otstegivajsya. CHerez neskol'ko
minut sadimsya na Kolumbiada. Mne nado prismatrivat' za posadkoj.
Toem otkinulsya na spinku kresla. Koncepciya vyglyadela shatko. Mutiki
pytalis' perebrosit' stolicu Bazy-II v druguyu vselennuyu. No oni ved'
otkryli, chto proshche peremestit' vse, za isklyucheniem romaginov i setessinov!
On do sih por ne uyasnil do konca. Bessporno, voyuyushchie storony ugnetayut celyj
narod - mutikov - i meshayut zhit' milliardam drugih lyudej. Polozhit' konec
vojnam - zhest reshitel'no blagorodnyj. On zhelaet prinyat' v etom uchastie. Radi
etogo stoit zhit'. I shipenie v kustah... Zapolnyaetsya mesto pustogo lica...
Vystrelili tormoznye rakety, biblioteka drognula...
Vremya pomchalos' bystro...
- Syad' von tam, - skazal Korgi, ukazyvaya v drugoj konec komnaty, polnoj
mutikov, na pustoe kreslo ryadom s Mejnoj.
- Vozle nee?
- Pochemu net?
- Ona nenavidit menya vsemi fibrami. Korgi sarkasticheski ulybnulsya.
- Neuzheli?
- Pravda. Pozhalujsta, posadi menya gde-nibud' v drugom meste.
- Ty dejstvitel'no verish'...
- Slushaj, Korgi, ona razorvet menya v kloch'ya, esli ya podojdu.
- Durak.
- Slushaj, ne nazyvaj menya tak. Sejchas vse v shoke, tak chto zatknis'.
Korgi shvatil ego za ruku.
- Net. Ty durak. Durak, raz ne soobrazhaesh', chto v tebya kto-to vlyublen.
Konechno, tvoya Tarlini nikogda ne smotrela na tebya tak, kak Mejna.
Toem nasupilsya v nereshitel'nosti.
- YA...
- Ty durak. I eshche raz skazhu: durak.
- Net. Znaesh', ona skazala, budto ya ne ponimayu...
- I v samom dele. Ty ne ponimaesh', chto ee nauchili voevat' s
normal'nymi, schitat' sebya luchshe, a ona vmesto etogo vlyubilas' v odnogo iz
nih. Vse ee moral'nye normy i cennosti pokolebleny. Ona srazhalas' s toboj,
chtoby priobodrit'sya, vosstanovit' svoyu veru, poshatnuvshuyusya v tvoem
prisutstvii. Ona vlyubilas' - da - s pervogo vzglyada. Ty zhe dumal lish' ob
odnom - kak najti Tarlini. Ty kogda-nibud' govoril Mejne, chto lyubish' ee?
- Net!
- No ved' eto pravda?
On poproboval vozrazit', no ne nashel slov.
- Ona hochet udostoverit'sya, chto ty nas ponimaesh', ibo togda ee lyubov'
poluchit opravdanie. A teper' idi, syad' s nej ryadom. CHas nastal.
On nemnozhko pokolebalsya i zashagal cherez komnatu Vo vseh otsekah chreva
Triggi Gopa byli mutiki. Dve tysyachi mutikov. Ostal'nye iz ih chisla
ostavalis' na elektronnoj svyazi so Starikom. Moment nadvigalsya. On svalilsya
v kreslo, vzglyanul na nee i v konce koncov vymolvil:
- ZHelayu udachi.
- Spasibo, geroj Toem.
- Radi Boga...
No ego perebil Triggi.
- Okej, davajte gotovit'sya. Vozmozhno, u nas ne ostalos' vremeni, no vse
ravno popytaemsya. I esli segodnya nas zhdet udacha, zapomnim, chto eto Hank -
otvazhnyj i umnyj muzhchina, pogibshij za nas, - prines etot plan. A teper'
pervyj etap.
Toem razglyadyval dikoe sborishche - dvuglavyh muzhchin, gracioznyh nimfochek
s postoyanno menyavshimi cvet glazami, krylatyh lyudej. Velikolepnaya
fantasmagoriya. Oni pogruzilis' v trans, tochno sostavlyali edinoe sushchestvo.
Poslednim slovom, proiznesennym Mejnoj, bylo: "Toem".
On smotrel na ee polnye guby, smykavshiesya vo sne. Mozhet byt', Korgi
prav. Mozhet byt', on velichajshij iz durakov, spuskavshihsya po kosmicheskim
orbitam za tysyachu let. On polozhil ej na plecho ruku, hot' ona etogo i ne
chuvstvovala, i stal zhdat'.
- Vtoroj etap, - skazal Triggi Gop.
Nikakih zrimyh vneshnih peremen v mutikah ne proizoshlo, no Toemu
pokazalos', budto on chuet, kak uhodit v storonu duhovnyj potok.
- Toem! - ryavknul Triggi cherez dinamik. On vypryamilsya.
- Romaginy Bozhe milostivyj, desyatok "Dzhambo" priblizhaetsya k Kolumbiadu.
Oni obnaruzhat nas, prezhde chem my smozhem vzyat'sya za delo.
- Mogu ustroit' ohotu na dikogo gusya s "Dzhambo-10".
- Voz'mi ee s soboj, - skazal Triggi.
- No...
- Ona ne hotela by, chtoby ty uletel bez nee. Inache ne stala by vyruchat'
tebya na Baze-II. Drugie evakuirovalis' ran'she. Oni vpolne mogli ujti prezhde,
chem tebya nachali by pytat' i ty vydal by ih policii.
Rot ego nevol'no raskrylsya.
- Vse znayut, krome menya.
- Ty isklyuchitel'no glup. A teper' dvigaj.
On podnyal legon'kuyu devushku-koshku i pones v otsek, gde zhdal "Dzhambo".
Esli ego zhdet smert', chto vpolne veroyatno, on budet ne odinok.
- Tretij etap, - skazal pozadi Triggi.
Oni parili, kak semena smerti, nad Kolumbiadom, skaniruya lezhavshuyu vnizu
planetu. Toem brosil "Dzhej-10" vverh nad gorizontom i zashel szadi. Oni byli
slishkom zanyaty poiskami skopleniya mutikov na Kolumbiade, chtoby sledit'
zaodno za prostranstvom. On vklyuchil kommunikacionnuyu sistemu dlya
proslushivaniya ih peregovorov. Esli imi upravlyayut ne romaginy, a zhivoj mozg,
emu ne udastsya v boyu dejstvovat' s takoj zhe skorost'yu. No u nego
preimushchestvo vo vnezapnosti. On pristroilsya szadi k zvenu i prigotovil vse
sem' yadernyh raket. Preimushchestvom nado vospol'zovat'sya bystro.
- YA ih nakryl. Merisiv-Siti. Po-moemu, eto Letuchaya biblioteka.
- Zagovor Federacii! - skazal drugoj.
- My nakroem...
ZHdat' smysla ne bylo. Oni s kazhdoj sekundoj priblizhalis' k Triggi, i
imenno etomu on dolzhen byl pomeshat'. On nacelil kazhduyu raketu v raznye tochki
zvena, nazhal vse spuskovye knopki i zatryassya ot tolchkov. Vspyhnul yarchajshij
oslepitel'nyj svet ot vzryva vseh semi yadernyh boegolovok. Sem' "Dzhambo"
razletelis' v pyl' pri pryamom popadanii, a eshche odin razvalilsya, ugodiv mezhdu
dvumya vzryvami. Drugie dva nikak ne mogli opravit'sya ot podobnogo povorota
sobytij.
- Kto ostalsya? Kto ostalsya? - gavkal komanduyushchij "Dzhambo". - Kto vy,
dvoe?
- YA - Sangelit, - dolozhila vtoraya mashina.
Nechego teryat' vremya. On ne znal, kakoe imya nazovet sleduyushchij, tak chto
udaril po Sangelitu iz lazernoj pushki, probiv dyru v tupom konce, gde
raspolagalis' silovye ustanovki.
- Izmennik. Bozhe moj, eto izmennik! - zavizzhala komanduyushchaya mashina.
Luch rinulsya na Toema i promazal, beshenyj, slovno ad.
Mejna zastonala ryadom s nim v kresle.
On rvanul nazad ruchku nabora vysoty, shvyrnuv "Dzhambo" vniz. No
nedostatochno bystro. Luch pojmal kamery nablyudeniya, razbil ih, oslepiv
korabl'. Prishlos' polagat'sya na odin radar. I vdrug vse stalo ochen' ploho,
ibo na ekrane voznik desyatok novyh ogon'kov, nadvigavshihsya iz glubiny
prostranstva. K odinokomu romaginu shla pomoshch'. I ezheli vnov' pribyvayushchie
nablyudali na radarah hod bitvy, im izvestna vinovnaya storona.
On protyanul ruku, pogladil shelkovistye volosy prekrasnogo sushchestva,
prikornuvshego ryadom.
Dalekie ogon'ki razrastalis'. On ne mog bit'sya s nimi pri pomoshchi
lazernoj pushki, net - kazhdyj iz nih nes po sem' raket. Kak tol'ko on
vspomnil pro rakety, na ekrane vspyhnuli tri ogon'ka pomen'she i stali bystro
priblizhat'sya. Budut tut cherez schitannye sekundy.
On rasstegnul na nej predohranitel'nyj poyas i peresadil k sebe na
koleni. On hotel odnogo - chtoby ona sejchas prishla v soznanie i skazala emu,
chto on byl durakom. Na ekran on oglyanulsya kak raz v tot moment, kogda i
rakety, i "Dzhambo" sginuli bez sleda...
V pishchevaritel'nom trakte Triggi Gopa carilo bujnoe vesel'e. On
pootklyuchal pochti vse audioreceptory, chtoby ne zarabotat' sotryasenie mozga.
Sputniki-roboty, kotoryh oni rasstavili v kosmose, peredavali soobshcheniya iz
rajonov, gde raspolagalis' miry romaginov i setessinov. Miry eti ischezli,
ostalis' pozadi. No, chego ne ozhidal nikto, koe-kakie pustoty zapolnili novye
miry. Ochevidno, dyry v ih vselennoj zatknuli sootvetstvuyushchie ostatki toj,
kotoruyu oni otsyuda vytolknuli. I esli verit' snimkam sputnikov-robotov,
planety eti zaseleny ne normal'nymi lyud'mi, a mutikami. Estestvennymi,
natural'nymi mutikami, a ne plodami radiacii. Na odnoj iz novyh planet zhili
- chestnoe slovo! - satiry! Na drugoj - tritony i rusalki. Ah, esli by Ryba
byl zhiv! Oni, nenormal'nye, popali v mir, gde nenormal'nost' schitaetsya
normoj. Tut im samoe mesto.
On eshche raz poproboval svyazat'sya s "Dzhambo-10". I na sej raz poluchil
otvet.
- Allo?
- Toem, pochemu ty, radi Gospoda Boga, ne otvechaesh'? YA tebya vyzyvayu dva
s lishnim chasa!
- Dlya nachala, - skazal Toem, - chto stryaslos' s raketami i "Dzhambo"?
- YA predupredil vseh, chtob ih ne trogali, kogda my sovershali
peremeshchenie. Oni ostalis' v staroj vselennoj.
Molchanie. Tol'ko murlykan'e, tochno zhivotnoe shipelo v kustah...
- Toem!
- A?
- Vy oba v poryadke?
- Konechno. V polnejshem. - Na fone poslyshalos' shipenie i hihikan'e.
SHipenie pochti koshach'e. Hihikan'e pochti devich'e.
- Slushaj, - skazal Triggi. - Ty sobiraesh'sya na nej zhenit'sya?
Na drugom konce prozvuchal smeh. Nakonec Toem otvetil:
- Sobirayus'. Tol'ko ne ponimayu, kakoe vam delo do etogo, Triggi.
- Bud' ya proklyat! Mne do etogo bezuslovno est' delo. Ona - moya doch'!
- Vasha doch'... - Golos pereshel v vopl', a Triggi ne uspel otklyuchit'
svyaz'. On posmeivalsya. Poslednee slovo ostalos' za nim, chto ves'ma ego
radovalo. Emu predstoyat grandioznye prigotovleniya k momentu ih prizemleniya.
On ustroit skazochnoe ugoshchenie s tortami, vinami i raznoobraznymi kroshechnymi
sandvichami No gorty okameneli, vina vydohlis', a sandvichi isportilis', ibo
ne prizemlyalis' oni desyat' dnej.
Last-modified: Fri, 26 Apr 2002 19:56:21 GMT