odnoj-edinstvennoj celi - otpravlyat' mal'chishek na bojnyu. No nastanet takoj den', kogda uzhe nekogo budet prinosit' v zhertvu. CHto zhe stalo so vsemi ee lyud'mi - lyud'mi i genikami tam, na Novoj Amerike? Vdrug v ee golove razdalsya tresk razryadov, vyrvavshij Katyu iz ee gor'kih dum, i tut zhe razdalsya vstrevozhennyj golos Vika. - |to Hegan, slyshite menya? |to Hegan! Slyshite menya? Slyshit menya kto-nibud'? Otvet'te! - Slyshim, Vik, - pospeshila uspokoit' ego Katya. Uzhas ledyanymi kleshchami szhal ej gorlo. - Kak vy tam? - YA... ya napravlyayus' syuda, Katya. Mne ochen' zhal', no Dev propal. On... on pogib. Dolzhno byt', pogib. Uslyshav eto, Katya okamenela, ona ponyala sejchas, chto uzhe davno u nee bylo predchuvstvie, chto vse imenno etim i konchitsya. - CHto... chto zhe proizoshlo? - YA ne znayu. My kak raz doshli do togo mesta, gde uvideli Naga... - Tak vy videli ih? - vmeshalsya golos Sinklera. Katya videla, kak on stoyal, prizhimaya ladon' k vynosnomu bloku na provode u odnoj iz "SHagayushchih". - YA imeyu v vidu - Naga? - Da-da, videli, ya videl. - V golose Hegana slyshalas' holodnost'. - Oni... oni napali na nas. YA ne znayu, pochemu. Oni podnyalis' v tunnel' i vdrebezgi razbili "Razvedchika" Deva. - A chto zhe s Naga s |ridu? - prodolzhal rassprashivat' Sinkler. - YA ne znayu. Freda oni tozhe shvatili i unesli. Prosto smyli etot gorshok s nim. YA ponyal, chto i mne nesdobrovat', i stal uhodit'. - Horosho, Vik, - Kate prishlos' sobrat' vsyu svoyu volyu, chtoby govorit' spokojno. - Ladno. No sejchas ty otorvalsya ot nih? - Otorvalsya. Dumayu, chto otorvalsya. YA s kilometr probezhal po tunnelyu, no sejchas uzhe ih net. - Mozhet, eto i est' te peremeny, kotoryh my tak iskali, - predpolozhil Sinkler. - |tot kusochek s |ridu zagovoril s nimi i... - YA tak ne dumayu, general, - ne dal dogovorit' emu Hegan. - Kak ya uzhe govoril, oni prodolzhayut dvigat'sya. Oni kak sdureli. - Posledovala dovol'no dolgaya pauza. - Vprochem, vse mozhet byt', vozmozhno, oni izmenili svoe mnenie i povernuli nazad. No s ih storony ne bylo nikakih popytok ustanovit' s nami svyaz'. I ya ne... i ya ne dumayu, chto smogu vernut'sya tuda. Po golosu Hegana Katya chuvstvovala, chto on na grani sryva. |to paren' sejchas prosto rassudka lishitsya, podumala ona i, zakryv glaza, predstavila sebya na ego meste, tam, vo t'me, na glubine chert znaet skol'kih metrov i... net, ona prosto ne mogla sebe etogo predstavit'. - Vik, davaj vybirajsya ottuda, da poskoree, chert voz'mi. Nechego tam bol'she iskat'! - No, esli Naga vdrug zahotyat svyazat'sya s nami... - Ej pokazalos', chto v golose Sinklera poyavilis' kakie-to prositel'nye notki. - K d'yavolu vse eto, chto eshche my smozhem tam sdelat'? - Mozhet byt', stoit komu-nibud' iz nas otpravit'sya tuda i poiskat' Deva? - vyzvalsya Li CHung. - YA mogu pojti. - Li, ty prosto poteryaesh' vremya, - otvetil na eto Hegan. - Katya, ne puskaj ego. YA govoryu tebe, chto ya sam, svoimi glazami videl, kak ego strajder na kuski razletelsya! Emu nikak ne vyzhit'! O, chert, chert, ya ne hotel, Katya! Prosti menya... - Ty ne vinovat, Vik. - Iz-za slez vse vdrug rasplylos'. - On... Dev, mozhet byt', eshche... - Ona ne dogovorila, |ta nadezhda na to, chto Dev eshche zhiv, imela pod soboj nekotorye osnovaniya. Katya pomnila svoi sobstvennye kontakty s Naga togda, na etoj otravlennoj, volgloj poverhnosti |ridu. Kakim-to obrazom, ta Naga - Katya myslenno dazhe schitala ee mater'yu Freda - tak vot, kakim-to obrazom eta Naga sumela opredelit' himicheskij sostav Katinogo tela, a kogda ee kislorodnaya maska otkazala, sumela privesti ee v chuvstvo i spasti. Ona nemnogo pomnila o toj vstreche, za isklyucheniem ee pervyh, samyh strashnyh sekund, kogda ej kazalos', chto ves' nevidimyj ej snizu mir vsej svoej tyazhest'yu navalilsya na nee i vot-vot razdavit. Katya sejchas ne mogla dazhe s opredelennost'yu skazat', chto iz vsego etogo bylo real'nym, a chto ej prividelos' v koshmare. Ona dazhe nevol'no tryahnula golovoj, silyas' prognat' navyazchivuyu kartinu svoego pogrebeniya zazhivo. Mogli li Naga gde-nibud' pod etim atmosfernym zavodom vse zhe ostavit' Deva v zhivyh? Ne dat' emu umeret'? CHtoby otvetit' na etot vopros, u nee bylo slishkom malo dannyh. Somnenij net, Naga mogli eto sdelat' tehnicheski, i ta Naga, chto byla na |ridu, dokazala. A chto, esli k tomu vremeni, kogda oni poglotili ego, Dev uzhe byl mertv? Ved' togda dazhe eti chudo-himiki Naga vryad li smogut spasti ego. Da, ksenofoby obladali kolossal'nymi vozmozhnostyami operirovat' dazhe na molekulyarnom urovne, no ved' i oni ne bogi. Net takih chudes nanotehnologii ili himii, kotorye mogli by vernut' zhizn' uzhe mertvym. Krome togo, esli eto sozdanie s samogo nachala imelo svoej cel'yu unichtozhit' lyudej, okazavshihsya v ih tunnele, kakoj smysl bylo spasat' im zhizn'? Ej hotelos' verit', chto Dev, nesmotrya ni na chto, ostalsya v zhivyh, ona uhvatilas' za etu tonkuyu nitochku nadezhdy i boyalas', chto ona nevznachaj porvetsya - teper' ona byla ee talismanom. - Vik! - pozval Sinkler. Kak zhe nenavisten byl ej teper' etot golos! - Ty ne mog by podognat' nam videodannye vsego togo, chto ty videl? - Da-da, smogu. ZHdite. Hotya Katya i strashilas' etih kartin, boyas' uvidet' to, chto vdrebezgi razob'et ee poslednyuyu nadezhdu, ona vse zhe opustilas' v svoj otsek i prisoedinilas' svoimi visochnym i spinnym raz容mami. Vskore v ee vnutrennem vzore poplyli uzhasy etoj preispodnej. Ocepenev, Katya videla pered soboj eti steny, zhutkuyu, neproglyadnuyu t'mu, videla, kak udar nastig uorstrajder Deva, perevernuv ego i shvyrnuv o kamennuyu stenu tunnelya, i kak ego smyla cherez neskol'ko sekund vyazkaya chernaya zhizha, videla, kak otorvannye konechnosti korablya zakrutilis', zavertelis', uvlekaemye maslyanistoj lavoj. Ruki Kati drozhali, kogda ona, ne vyderzhav, oborvala svyaz'. Otkryv lyuk, Katya podstavila zalitoe slezami lico teplym lucham bledno-zolotogo zdeshnego solnca. Ona ne hotela verit' tomu, chto sejchas uvidela. CHerez neskol'ko chasov iz blizhnego k nim vyhoda iz tunnelya vybralas' mashina Vika Hegana. Vid u LaG-17 byl snosnyj, mozhno bylo ozhidat' i hudshego posle etoj ekspedicii v preispodnyuyu, no mashina tyazhelo peredvigala svoimi natruzhennymi konechnostyami, shla sgorbivshis'. Za vse eto vremya do pribytiya Vika ottuda ne bylo ni odnogo soobshcheniya, i zybkaya nadezhda Kati, chto on zhiv, postepenno uletuchivalas'. - Vsem otpravlyat'sya na bazu, - prikazala Katya ostal'nym pilotam. - YA ostayus' zdes'. - Katya... - nachal Vik. - K chertu, Vik! Ubirajsya i ty otsyuda! - Davajte, druz'ya, uhodim otsyuda, - razdalsya golos Sinklera. - Katya vmeste s Lenedzherom ostayutsya zdes', na tot sluchaj, esli... esli Dev vse zhe sumeet kak-to vybrat'sya. Po ego golosu chuvstvovalos', chto on ne ochen'-to nadeetsya na takoj ishod. A vot Katya nadeyalas'. CHto-to podskazyvalo ej, chto Dev Kameron ne mog prosto tak vzyat' i pogibnut'. Odin za odnim pokidali eto mesto ostal'nye uorstrajdery, ostavlyaya odinoko zastyvshij "Prizrak" stoyat' na skorbnoj molchalivoj vahte. GLAVA 24 Esli lyudi - neprevzojdennye mastera vo veet, chto kasaetsya tehniki, to sushchestva, nazyvaemye ksenofobami, takie zhe neprevzojdennye mastera-himiki, nadelennye, nesomnenno, bogatoj palitroj obrashchennyh vnutr' sebya chuvstv, dayushchih im vozmozhnost' podvergat' analizu kazhduyu molekulu, prichem ves'ma detal'nomu analizu. Vpolne veroyatno, chto oni vyrashchivayut i programmiruyut svoi sobstvennye nano i bol'shaya chast' ih soznaniya sosredotochena vokrug ih sobstvennoj deyatel'nosti, no nikak ne na deyatel'nosti, proishodyashchej vne ih. Predpolagalos', chto imenno takoj tip evolyucii voznik dlya togo, chtoby eti sozdaniya ne utratili rassudok, buduchi obrecheny ostavat'sya vzaperti navechno v mrachnyh nedrah ih neizmenyaemyh peshcher, hot' i nadelennye sverhgenial'nym razumom. Razmyshleniya ob intellekte Dzhejm Karlajl, 2543 god Vseobshchej ery Tri dnya spustya Imperskaya eskadra vyshla iz "Bozhestvennogo okeana" u granic sistemy Myu Gerkulesa. Dva krejsera klassa "Kako", "Haguro" i "Kinugava". CHetyre legkih krejsera - "Nagara", "Mogami" i "Suzuya" - i noven'kij, tol'ko chto vyrashchennyj i sobrannyj "Zintu". CHetyre esminca klassa "Amatukaze", vklyuchaya i "Urakaze", ili "Veter s zaliva". S desyatok korablej pomen'she, korvetov i legkih fregatov. Vo glave vsego etogo shestvoval flagmanskij korabl' Kavashimy, massivnyj, dlinoj v kilometr korabl'-drakon "Donryu". Kavashima byl podsoedinen v set' bortovogo II "Donryu", kotoryj s tochnost'yu do mel'chajshih detalej razvorachival v ego virtual'nom vzore shemu etoj zvezdnoj sistemy. Na fone zvezd yarko vydelyalis' zelenen'kie rombiki, odin iz nih byl ob座at luchami zolotistoj Myu Gerkulesa A i pochti teryalsya v ee svete, vtoroj pristroilsya k zloveshche-krasnomu pyatnu, oznachavshemu paru krasnyh karlikov, tretij zhe sluzhil etiketkoj odinokoj, yarko sverkavshej beloj zvezde, chut' v storone ot pervoj. |ti rombiki oboznachali blizlezhashchie istochniki izlucheniya nejtrino; sami zvezdy izluchali nejtrino - eto byl ih estestvennyj sputnik, chast' proishodivshih na nih processov; "belaya" zvezda, odnako, byla vovse ne zvezdoj, a planetoj. Bank dannyh "Donryu" vybrasyval akkuratnen'kie stolbiki cifr - dannye o sisteme Myu Gerkulesa. Planeta eta byla Myu Gerkulesa A III, sama ona i vse prostranstvo vblizi nee bylo sejchas mertvo, vse yadernye stancii na nej byli uzhe davno ostanovleny, i zafiksirovannyj istochnik nejtrino govoril o tom, chto kto-to vse zhe pol'zuetsya imi sejchas libo na orbital'noj stancii, na bortu polurazrushennogo nebesnogo lifta, libo eto dolzhna byt' energiya, vyrabatyvaemaya na bortu kakogo-nibud' korablya, nahodyashchegosya na orbite etoj planety, ili zhe na menee krupnyh yadernyh ustanovkah na ee poverhnosti. Dogadka Kavashimy okazalas' vernoj. Uverennyj vnachale, chto Dev Kameron otpravitsya na Lung SHi, Kavashima izmenil svoe mnenie posle prodolzhitel'nyh razdumij na etu temu. |tot molodoj brodyaga, buntovshchik Kameron, ne huzhe ego, Kavashimy, ponimal, chto Imperii izvestny podvigi i ego samogo, i ego batyushki. I nepremenno dolzhen smeknut', chto rano ili pozdno poiski privedut v sistemu Lung SHi, dazhe v tom sluchae, esli te, kto ishchet ego, tak nichego i ne uznayut o tom fragmente ksenofoba, na kotoryj on vozlagal takie nadezhdy, rasschityvaya vstupit' v kontakt s etimi strannymi sushchestvami. Vse dannye o Deve Kamerone, vse, chto bylo zafiksirovano v banke dannyh "Donryu", ukazyvalo na nepredskazuemost' ego postupkov'. I, kol' on polagaet, chto Imperiya sosredotochit vse svoi sily na poiskah ego v Lung SHi, on yavno dolzhen otpravit'sya vmesto etogo na Myu Gerkulesa. Ili zhe net. |tot podonok, gajdzhin, buntovshchik sposoben na lyubye igry tipa "oni-znayut-chto-ya-znayu". No Kavashima nutrom chuyal, chto Kameron dolzhen dostavit' vsyu etu bandu s Novoj Ameriki imenno syuda, v etu mertvuyu sistemu, ot kotoroj dazhe kseny, po-vidimomu, reshili otkazat'sya eshche dvadcat' s lishnim let nazad. A na tot sluchaj, esli on vse zhe oshibsya, Kavashima poslal chast' svoej eskadry "Cvetok sakury" na Lung SHi za isklyucheniem esmincev, ostavlennyh im na Novoj Amerike, i gruppy nebol'shih korablej, kotorye po ego prikazu prochesyvali Loki, Annur I i Sendoval. Odnako buntovshchiki, kak ubedilsya Kavashima za vremya svoego mesyachnogo pereleta s 26 Drakonis, dolzhny byt' imenno zdes'. Bortovoj II "Donryu", mgnovenno otsortirovav potok dannyh, vychlenil iz nih te, chto predstavlyali dlya komandovaniya naibol'shij interes, i, snabdiv ih sootvetstvuyushchimi obobshcheniyami, vydal Kavashime. Izluchenie nejtrino ishodilo ot neskol'kih istochnikov, vse oni byli sosredotocheny libo na orbite Gerakla, libo na samoj ego poverhnosti. Orbital'nye istochniki imeli pokazateli, sootvetstvuyushchie primerno desyati-pyatnadcati bortovym ustanovkam, dejstvovavshim na nizkoj moshchnosti, plyus eshche dovol'no mnogo melkih... Kartina eta polnost'yu sovpadala s chislom ugnannyh s Dajkoku korablej. A tot fakt, chto istochniki na poverhnosti planety gruppirovalis' plotnee, poskol'ku moshchnost' kazhdogo iz nih po otdel'nosti byla znachitel'no men'she, govoril o nalichii podrazdelenij "SHagayushchih" ili kakih-nibud' letayushchih sredstv, chast' kotoryh, vpolne veroyatno, mogla bazirovat'sya na bortu krupnyh korablej. Koroche govorya, on sumel obnaruzhit' buntovshchikov. - Kapitan Obayashi, - prizval Kavashima po linii operativnoj ceflink-svyazi. - Slushayu vas, chudzho-san! - Gonichi Obayashi byl starshim oficerom na "Donryu", komandirom flagmanskogo korablya Kavashimy, esli pol'zovat'sya terminologiej dalekoj pory moreplavaniya. Znayushchij svoe delo, rastoropnyj, disciplinirovannyj oficer, s prekrasnym posluzhnym spiskom, on komandoval krejserom vo vremya ekspedicii na Aliyu i v kachestve pooshchreniya poluchil pod svoe komandovanie "Donryu". - My osushchestvlyaem "Manevr Noguchi". Proshchu vas, zajmites' sootvetstvuyushchej podgotovkoj. - No... - nachal Obayashi, i Kavashima uzhe ponyal, chto tot sobiraetsya vozrazhat'. - Ser, takoj riskovannyj manevr mozhet vozymet' pechal'nye... - Pozhalujsta, zajmites' podgotovkoj k "Manevru Noguchi", Obayashi-san. - V golose admirala slyshalis' metallicheskie notki. - Sdelajte odolzhenie. Voznikla pauza. Krohotnaya, edva zametnaya, no pauza. - Est'! CHerez neskol'ko sekund programma budet zapushchena. - Postav'te menya v izvestnost', kogda budete gotovy. I peredajte prikaz ostal'nym korablyam eskadry. My otpravimsya vse vmeste. Noguchi - tak zvali odnogo maga v oblasti matematiki. Koe-kto dazhe otvazhivalsya nazyvat' ego sovremennym |jnshtejnom. On zhil i tvoril na Cukinoshi, na zemnoj Lune. Uravneniya Noguchi predstavlyali soboj kompleks variabel'nyh polevyh matric, pozvolyavshih bortovomu II bolee tochno rasschityvat' effekty vliyaniya krivyh blizkogo prostranstva na osobye Tochki nahodivshihsya na orbite korablej i ustanavlivat' ih s bol'shej tochnost'yu. A na praktike oni pozvolyali voennym korablyam vhodit' i vyhodit' iz "Bozhestvennogo okeana" na bol'shee rasstoyanie vnutri diapazona kompleksa istochnikov gravitacii vnutrennej planetarnoj sistemy, chem eto kogda-libo bylo vozmozhno. Kapitany korablej, v osobennosti, naibolee konservativnaya ih chast', do sih por otkazyvalis' zavodit' svoi ogromnye i dorogostoyashchie edinicy v "Bozhestvennyj okean" blizhe odnoj-dvuh astronomicheskih edinic k zvezde, uravneniya Noguchi byli, kak govoritsya, ne "zashchishcheny ot duraka". Neskol'ko korablej bessledno ischezli vo vremya etih eksperimentov, provodimyh po novym programmam, i kompleksnye mnogozvezdnye sistemy, takie kak, naprimer, 26 Drakonis, namnogo uvelichivali shans katastrofy i dazhe delali ee ves'ma veroyatnoj. Myu Gerkulesa v etom otnoshenii byla sistemoj poproshche - zvezdnye komponenty V i S byli malymi i udalennymi, da i Gerakl, v otlichie ot Novoj Ameriki, svoim estestvennym sputnikom ne obladal. Takim obrazom, esli Kavashima povedet svoyu eskadru vnutr' planetnoj sistemy obychnym putem, to projdet eshche dobryh neskol'ko dnej, poka oni dostignut orbity Gerakla. Buntovshchiki - on uzhe proveril svoe sobstvennye prikidki po vremeni i sravnil ih s navigacionnymi dannymi II - budut rasschityvat' na to, chto, esli oni yavyatsya, to yavyatsya minut etak cherez trista, a k tomu vremeni, kak eskadra pribudet na planetu, ih tam uzhe i v pomine ne budet - oni uzhe ujdut iz sistemy na chetyreh G, esli ne bystree. A vot esli by emu udalos' podskochit' k nim kak mozhno blizhe sejchas, do togo, kak ego sobstvennyj korabl' svoim inversionnym sledom nejtrino vzbudorazhit buntovshchikov, vot togda eskadra "Cvetok sakury" dejstvitel'no svalitsya na nih kak sneg na golovu. I radi togo, chtoby ustroit' etomu Kameronu i ostal'nym ego soobshchnikam takoj syurpriz, stoilo risknut'. Kavashime eti lyudi byli neobhodimy, emu bylo neobhodimo postavit' tochku na etoj tak nazyvaemoj revolyucii, raz i navsegda zakryt' etu temu. Konechno, otdel'nye vspyshki nepovinoveniya budut eshche prodolzhat'sya i na Novoj Amerike, odnako, esli lidery buntovshchikov budut mertvy ili psihika ih budet sootvetstvuyushchim obrazom preobrazovana, posle chego oni prevratyatsya prosto v marionetok, upravlyaemyh verevochkami, to ne budet ni konfederacij, ni vosstanij. Po svoemu ceflinku Kavashima slyshal, kak s korablya na korabl' peretekali dannye i prikazy, zvuchali otryvistye slova zaverenij v tom, chto prikazy prinyaty k vypolneniyu, chto dannye polucheny - na bortah vseh korablej special'nye sistemy vnutrennego kontrolya rabotali sejchas po edinoj programme. - Vnimanie, eskadre "Cvetok sakury" slushat' boevoj prikaz! - skomandoval admiral Kavashima. - Korablyam "Motiduku", "Oboro", "Amagiri", "Tomoduru", - perechislil on nazvaniya chetyreh korablej. - Vy otpravlyaetes' vmeste na odinakovoj skorosti i odinakovym kursom v chetyrehmernoe pole. V vashu zadachu vhodit poisk korablej, po kakim-libo prichinam otbivshihsya ot svoih soedinenij, a takzhe povrezhdennyh, kotorym udalos' proskol'znut' cherez nashu zagraditel'nuyu set'. - Posle togo, kak s bortov perechislennyh im korablej postupili podtverzhdeniya, Kavashima prodolzhil: - Ostal'nye otpravlyayutsya so mnoj. My vyskochim iz niotkuda i raspravimsya s etimi buntovshchikami, pozoryashchimi imya i chest' Imperatora Daj Nihon! Banzaj! Banzaj! Vostorzhennye kriki vse eshche prodolzhali gremet' v sisteme operativnoj ceflink-svyazi, kogda admiral Kavashima uzhe otdaval mental'nyj prikaz. Odinnadcat' tyazhelyh korablej Imperatorskogo flota i vosem' fregatov i korvetov, vse kak odin ischezli iz obychnogo prostranstva. "BOEVAYA TREVOGA! BOEVAYA TREVOGA! VSE PO MESTAM!", razdavshijsya po ceflink-svyazi prizyv vyrval Katyu iz sostoyaniya zadumchivosti. Ona byla ne na dezhurstve i reshila vydelit' nemnogo vremeni dlya progulki v okrestnostyah bazy u gory Maunt-Atos. Otyskav oblomok skaly, ona uselas' nad tem mestom, kotoroe kogda-to bylo poluostrovom AVGIYA. Proshlo uzhe tri dnya. Dev, navernoe, vse zhe pogib. Ona nashchupala kommunikator i, dostav ego, podsoedinila k pravomu visochnomu raz容mu. - Kontrol' svyazi! |to Alessandro! CHto proishodit? - Polkovnik! Na podlete korabli Imperii! My naschitali devyatnadcat' ob容ktov. Oni priblizhayutsya s bol'shoj skorost'yu! - Udalenie? - Okolo vos'misot tysyach kilometrov... - CHto?! - ne poverila Katya. - Kak zhe, chert poberi, oni umudrilis' podobrat'sya tak blizko? CHto vy tam spite, chto li? - Nikak net, polkovnik! Oni tol'ko chto, tol'ko chto pokazalis'Vsego neskol'ko sekund nazad, Vynyrnuli iz "Bozhestvennogo okeana" i vse! YA sam uvidel ih na ekrane panoramnogo obzora, kogda oni vyhodili ottuda. - CHert voz'mi! Sejchas ya budu u vas! Katya rvanulas' vniz po sklonu gory k baze povstancev, kotoruyu nazyvali v narode "Stojkij Morgan". Bezhat' prishlos' dolgo, no ona byla dostatochno trenirovana, i, krome togo, nanoeffektory v ee krovi mogli dobavlyat' energii po mere neobhodimosti. I vse zhe, primchavshis' k betonirovannomu kupolu, gde razmeshchalsya centr upravleniya, ona chuvstvovala, chto vot-vot svalitsya, odnako tut zhe brosilas' k pul'tu, chtoby poluchit' poslednie dannye s "Tarazeda". Rech' shla ob odinnadcati krupnyh korablyah, sredi nih korabl' klassa "Ryu". S uverennost'yu mozhno bylo skazat', chto sam "Donryu" reshil syuda pozhalovat'. Krome togo, bylo vosem' korablej pomen'she. Nu kak zhe eti ublyudki-imperialy smogli ih vychislit' i tak bystro dobrat'sya syuda? Kak im udalos' tak otstroit' svoe navigacionnoe oborudovanie, chto oni okazalis' bukval'no u samogo Gerakla? - V kakom sostoyanii nashi korabli? - tut zhe s poroga vykriknula Katya, vorvavshis' v centr upravleniya. |to bylo obychnoe pomeshchenie s zamyzgannymi stenami, vdol' kotoryh shli anatomicheskie kresla dlya ceflink-svyazi, v centre vozvyshalsya golograficheskij proektor, Kotoryj v etu minutu demonstriroval ob容mnoe izobrazhenie Gerakla, kakim ego vidno iz kosmosa. Po odnu storonu visela iskorezhennaya cepochka nebesnogo lifta. Ryadom s nej vidnelas' cepochka yarkih zvezdochek - flot konfederatov. Dal'she, na samom krayu proekcii sgrudilis' krasnye, ugrozhayushchie ogon'ki. Do imperialov bylo rukoj podat'. - Prakticheski v predstartovoj gotovnosti. Hot' sejchas na orbitu, - otvetil Sinkler. Katya byla v takom volnenii, chto pochti ne vosprinimala nahodyashchihsya zdes' starshih oficerov i generalov, sredi kotoryh byl Grir i Darvin Smit; ih pepel'no-serye lica povernulis' k proektoru. Oni voobshche vryad li videli i slyshali ee. Bol'shinstvo kresel svyazi bylo zanyato molodymi muzhchinami i zhenshchinami, osushchestvlyavshimi koordinaciyu nazemnyh sil i korablej konfederatov. - Ne ozhidali my, chto oni pribudut tak skoro, - procedil Sinkler. Katya ne srazu soobrazila, chto general Sinkler obrashchaetsya k nej. - Nu, rano ili pozdno, etogo sledovalo ozhidat', - otvetila ona. - Oni srazu zhe zabili trevogu, kak tol'ko obnaruzhili, chto nas net na Novoj Amerike, i, v konce koncov, dolzhny byli vyyasnit' nashe tepereshnee mestonahozhdenie. - Da, zdorovo zhe nas... - zadumchivo proiznes Sinkler. Katya byla shokirovana, uslyshav iz ust generala Sinklera brannoe slovo. - Nashi suhoputnye sily razvernuty vozle Maunt-Atos, no u nas net dazhe mesta, kuda otstupit', za isklyucheniem atmosfernogo zavoda. Nasha eskadra ne imeet vremeni dazhe na to, chtoby vovremya smyt'sya. |tot okayannyj "Ryu" prosto sozhret ih na zavtrak! Katya nedoumenno vzglyanula na Sinklera, porazhennaya gorech'yu v ego golose. |tot chelovek byl vynuzhden prinimat' beznadezhnye resheniya, on sobstvennymi glazami videl posledstviya takih reshenij i znal, chto on proigryval boj za boem. Ona chuvstvovala, chto gnev i obida na nego za Deva ischezli. YA ved' tak i ne ponyala, chto eto znachit - otpravit' svoih lyudej na vernuyu gibel', podumala ona. Mozhet byt', eto imenno to, k chemu ni odin komandir nikogda ne sumeet privyknut'. - Esli nash flot gotov, - tiho proiznesla ona, - togda, mozhet byt', stoilo prosto rasseyat'sya po okrainnym miram? My mogli by tam ukryt'sya i perezhdat' ih. Sinkler vzglyanul na nee, i ego brovi udivlenno popolzli vverh. - Katya, ne zabyvaj, eto - ne Novaya Amerika. Tut net pitaniya, za isklyucheniem togo, chto my sami smozhem vyrastit' dlya sebya nanosposobom. I pryatat'sya zdes' negde. Oni prosto vysadyat desant i v odnu minutu doberutsya do nas. - Togda my mogli by popytat'sya vospol'zovat'sya sistemoj tunnelej atmosfernogo generatora, - predlozhila ona. - Tam ved' celyj labirint. Tam est' gde ustanovit' lovushki, ustroit' zasadu. I esli oni dazhe obnaruzhat nas tam, gor'ko pozhaleyut ob etom. Sinkler kivnul. - Mozhet byt'. Mozhet byt', imenno tak i sleduet postupit'. No, znaesh', nam pridetsya zdes' tugo, gorazdo tyazhelee, chem bylo by na Novoj Amerike. Vosstanie... - General, imenno sejchas nam sleduet pozabotit'sya o tom, kak ucelet'. Kak vyzhit'. A chto do politiki, to dlya nee eshche budet vremya. Esli my vyderzhim. Pomedliv, on kivnul. Na golograficheskoj proekcii korabli imperialov priblizhalis' s ugrozhayushchej bystrotoj. x x x YA prodolzhalo smakovat' etu strannuyu po svoej konstrukcii i sochleneniyam formu ne-YA, tak oprometchivo zabroshennuyu na samyj kraj Predela. |ta forma byla ne YA, i zagadki ee sushchestvovaniya naslaivalis' odna na druguyu v strashnoj putanice. Sejchas ono znalo, chto forma eta nazyvaetsya chelovekom, chto ona obladala po men'shej mere takim zhe zapasom intellekta, kak i bol'shinstvo "ya" malen'kih, mozhet byt', dazhe i bol'shim, no myslitel'nye processy ego i pamyat' stroilis' sovershenno po-inomu principu, nezheli soglasno zhestkim kategoriyam Bulya - "ya" - "ne ya". Kogda ne-YA vpervye brosilos' v etu nishu ne-Skaly, YA gotovo bylo proglotit' ego, vpitat' v sebya ego mineraly, vsosat' v sebya vse, chto bylo malo-mal'ski cennym, po molekule raspylit' ego vnutri sebya. Odnako lyubopytstvo pereborolo etot pervyj impul's. Teper' ne-YA bylo bezobidnym, osvobozhdennym ot svoej rakoviny iz porazitel'no chistogo i zatejlivo perepletennogo metalla i iskusstvennyh materialov. Ono bylo gibkim, im legko bylo manipulirovat', kontrolirovat' ego i issledovat'. YA ne sumelo by ponyat' nichego, chto ne bylo by otkryto dlya "ya" malen'kogo v etom prohode ne-Skaly. Assimilirovannoe teper' k YA, s cirkulirovavshimi vnutri Celogo vospominaniyami, eto chuzhoe malen'koe "ya" hranilo v svoej pamyati obrazy, mysli i massu udivitel'nogo, nepostizhimogo.. Kak interesno, kak novo bylo dumat' obo vsem etom! Pervym zhelaniem YA bylo poprobovat' cheloveka, poprobovat' na vkus, proverit' ego himicheskij sostav. Sredi teh svedenij, kotorye hranilis' v etom malen'kom ne-"ya" byli vospominaniya o vstreche s chelovekom v tom drugom, dalekom Predele. Ne tot li eto chelovek, kotoryj byl zdes'? Trudno otvetit' na etot vopros, no nepohozhe, chto tak. Vkus togo cheloveka otlichalsya ot vkusa etogo, tam bylo bol'she shchelochi, tam byl drugoj balans otdel'nyh himicheskih elementov, drugoj tip obmena veshchestv. No i tot, i drugoj ochen' podoshli by dlya beglogo issledovaniya... |to napomnilo o tom, chto chelovek rasprostranyalsya po Pustote Poverhnosti i uglublyalsya v Mat'-Skalu. Tam i bylo to, drugoe YA. Podumat' tol'ko - drugoe YA, i eto drugoe YA voshlo v cheloveka... voshlo... v nego... Zapahi, aromaty - samye blizkie iz sravnenij, na kotorye sposoben chelovek, davaya harakteristiku chuvstvam, kotorymi ne obladaet - atakovali YA. CHelovek byl na vkus, kak uglevodorod i soli, on otdaval metallom i chudesnymi uglerodnymi cepochkami, udivitel'nymi smesyami iskusstvennyh materialov, pokryvavshimi ego samogo i ego formu. Odin iz ego otrostkov byl zaklyuchen v nechto drugoe... v uglevodorod i cepochku polimerov, v osnove svoej razitel'no otlichavshihsya ot ostal'nogo ne-YA, mozhno bylo dazhe predpolozhit', chto eto sovershennoe inoe sozdanie, ne imeyushchee otnosheniya k cheloveku. Net! |to i bylo sovershenno drugoe sozdanie, ono nahodilos' v simbioze s pervym! Ono nazyvalo sebya "komelem" i sluzhilo mostikom mezhdu myslyami i pamyat'yu. Komel' byl na tom cheloveke, kotorogo pomnil. Kak stranno i... kak chudesno eto! Zazhglos', vospylalo lyubopytstvo, yarkoe i zharkoe, slovno lava vulkana, ono utopilo v sebe YA. Potomu chto dlya YA kazhdoe novoe otkrytie bylo Sobytiem, otmetkoj proistekavshego vremeni... Tysyachi, net... desyatki tysyach Sobytij mel'kali odno za drugim, otkrytie sledovalo za otkrytiem, lavina, massa otkrytij... Vskore posle poyavleniya cheloveka, YA uznalo, chto on isporchen. On eshche funkcioniroval, pravda ne ochen' horosho, on byl v sostoyanii konservacii energii, zamedlennogo obmena veshchestv... odnako eta strannaya cepochka iz svyazannyh mezhdu soboj malen'kih blochkov, sostoyavshih, glavnym obrazom, iz kal'ciya, kotoraya sluzhila dlya togo, chtoby podderzhivat' ego formu, ego central'nyj segment, on yavno byl sloman, a on ved' otvechal za peredachu nervnyh impul'sov po vsej ego nervnoj sisteme. Drugie struktury iz kal'ciya tozhe byli slomany - YA sravnilo struktury etogo ne-YA i togo, kotorogo pomnilo. Net, zdes' dolzhno byt' vot tak... a vot etu chast' nado peredvinut' syuda... Beschislennye otlichiya mezhdu lyud'mi iz pamyati i chelovekom iz Predela byli nepostizhimy. Organy dlya udaleniya zhidkih othodov, naprimer, ochen' sil'no otlichalis' u etogo ekzemplyara ot teh, chto imeli chuzhaki-"ya", krome togo, imelos' i mnogo drugih otlichij, rastitel'nost' na ego poverhnosti, otlozheniya zhirov. YA reshilo, chto vse eti otlichiya byli prirodnymi po svoemu proishozhdeniyu i nechego bylo ih trogat', ih nalichie i struktury govorili, skoree, o tom, chto oni est' sledstvie evolyucii, no nikak ne priznaki povrezhdenij. No na samom dele, eti dva organizma byli identichny. Esli eti malen'koe "ya" mogli sluzhit' orientirom, eti chelovecheskie sistemy bystro raspadalis'. YA stalo eksperimentirovat' s nimi, dobavlyaya v nih nekotorye pospeshno sostavlennye molekuly i ocenivaya rezul'taty. Da... vse imenno tak - syuda chutochku, potom syuda, chut'-chut' ugleroda v etu povrezhdennuyu molekulyarnuyu cepochku... SHlo vremya... Sobytie naslaivalos' na Sobytie. |tot kontakt s chelovekom byl opasen dlya YA. Sozdanie eto imelo vnutri sebya celuyu set' perepletennyh trubok dlya cirkulyacii zhidkosti vo vsej masse tela, zhidkost' eta predstavlyala soboj rastvor elektrolita, pochti identichnyj po svoej prirode tomu, chto byl v tom ogromnejshem rezervuare, kotoryj pokryval sverhu chast' Skaly na Pustoj Poverhnosti. Kontakt imel tendenciyu razrushat' elektricheskuyu aktivnost' vnutri YA, vyzyvaya nepriyatnye oshchushcheniya, kotoroe mozhno bylo oboznachit' kak bol'. YA ne stalo podavlyat' nekotorye iz svoih vnutrennih receptorov, chto registrirovali bol'... i nauchilos' delat' nepronicaemymi te membrany, chto tekli skvoz' mel'chajshie pory naruzhnoj obolochki cheloveka. CHem glubzhe YA issledovalo cheloveka, tem bolee zahvatyvayushchim eto stanovilos'. I issleduya cheloveka, YA naslazhdalos' novymi vospominaniyami i tolkovaniem ih. Pol'zuyas' etim putevoditelem iz vospominanij malen'kogo "ya", YA zabiralos' vse glubzhe, issleduya slozhnejshie nervnye perepleteniya... ganglii... dendrity... acetilholin, upravlyavshij himicheskimi signalami i podnimavshij volny polyarizacii... Dlya togo, chtoby ustranit' vse povrezhdeniya, neobhodimo bylo vyrastit' novye nervnye tkani, molekula za molekuloj zamenyali oni staruyu... A potom YA dobralos' do vershiny nervnoj sistemy cheloveka i zamerlo, porazhennoe. YA chuvstvovalo, myslilo, pomnilo, vzaimodejstvovalo so vsem svoim telom, no otdel'nye chasti tela cheloveka dostigli vysochajshego urovnya specializacii, YA nikogda ne predstavlyalo sebe chego-to bolee slozhnogo i takogo zagadochnogo, kak mozg cheloveka... GLAVA 25 Esli ty schitaet Naga strannymi, to nam sledovalo by zadumat'sya i o tom, kakimi strannymi kazhemsya im my. Nu posmotrite, oni vidyat Vselennuyu s nashej tochki zreniya naoborot, predstavlyaya ee v vide nekoego vakuumnogo puzyrya v okeane monolitnoj skaly. Oni nastol'ko pogloshcheny samimi soboj, chto polagayut, chto oni - edinstvennye nositeli razuma vo Vselennoj, chto Predel - lish' edinstvennoe mesto vo vsej Vselennoj i chto sushchestvuyut dva i tol'ko dva puti podmechat' sobytiya kazhdogo fakta, proizoshedshego vo Vselennoj. A potom oni vdrug natknulis' na nas i vyyasnili, chto vse obstoit neskol'ko po-inomu. Mne kazhetsya, eti neschastnye sozdaniya vse zhe ves'ma preuspeli vo vsem, chto kasaetsya adaptacii k raznogo roda strannostyam i neozhidannym yavleniyam. I nam sledovalo by u nih koe-chemu pouchit'sya. Nauchnye metody VIR-peredacha: interv'yu s Dzhejmom Karlajlom, 2543 Vseobshchej ery Soznanie... zamutnennoe i zatemnennoe bol'yu. Dev prodiralsya skvoz' zavesy t'my, pytayas' dobrat'sya do sveta... i ne mog. Krutom bylo tak temno i udushayushche zharko, ego spina byla slomana, on vspomnil, kak upal navznich', kak, barahtayas', letel skvoz' t'mu i padal, padal kuda-to... CHudo... Ne-Skala myslit... ona chuvstvuet... ozadachennost'... ona dejstvitel'no oshchushchaet okruzhayushchij mir, no ne tak, kak YA, a po-drugomu. YA ne mogu oshchutit' etogo... i etogo... i etogo tozhe... hotya vse eto sushchestvuet. CHem bylo by YA, esli by ono snachala stalo sushchestvovat' na Pustoj Poverhnosti, v nepohozhesti, kotoraya vsegda byvaet sputnikom neob座asnimyh fenomenov i strannyh siyanij. Moglo li YA priobresti inuyu formu vsledstvie drugih uslovij, stat' takim, kakie, naprimer, eti krohotnye ne-"ya"?... I eto "moglo by byt'" - nechto novoe, Sobytie, dostojnoe tshchatel'nogo izucheniya... Dev oshchushchal, kak vse telo ego nalivaetsya svincom. Mysli ego byli zapolneny neznakomymi, strannymi oshchushcheniyami sna. Soznanie rastvorilos' vo mrake... x x x Vstrecha s etim chuzhim "ya" okazalas' bolee shokiruyushchej, bolee razrushitel'noj dlya uverennosti YA v svoej identichnosti., i meste vo Vselennoj, chem otkrytie togo, chto Vselennaya prinadlezhit eshche i lyudyam. |to "ya" ne bylo produktom YA... a drugogo YA, raskrytiem zatejlivogo sekreta i neozhidannym izumleniem, dazhe oshelomlennost'yu ot vnezapnogo postizheniya vseh tajn vselennoj. Drugoe YA? Mozhno govorit' i o drugoj Vselennoj, dazhe o dvuh ili treh, hot' i ne absolyutno identichnyh, no, vo vsyakom sluchae, ochen' shozhih. Gde-to gluboko v sebe YA hranilo vospominanie o predydushchih YA, presytivshihsya i zavershennyh, dalekih YA, chto zasylali snaryady Budushchih-YA na Pustuyu Poverhnost' Skaly v Centre Vselennoj; dolzhno zhe byt' ob座asnenie uzhe pozabytyh stranstvij po Pustoj Poverhnosti v etu chast' Vselennoj Skaly. No takie... sozdaniya byli ochen' daleko otsyuda, ot Predela, do nih ni za chto ne dobrat'sya, oni otdeleny i samoj Pustoj Poverhnost'yu, i beschislennym mnozhestvom Sobytij. Imenno zdes' sledovalo iskat' dokazatel'stvo fizicheskogo sushchestvovaniya drugih YA v dostizhimyh predelah Vselennoj. YA rassmatrivalo vozmozhnost' odnazhdy vstretit'sya s drugimi YA, dazhe schitalo etu vstrechu neizbezhnoj, odnako nikogda ne predpolagalo, chto mestom etoj vstrechi budet Predel, V ego postavlennoj s nog na golovu kosmologii, Vselennaya predstavlyala soboj Skalu bez nachala i konca, pomeshchennuyu - vprochem, eto slovo vryad li ob容ktivno primenimo k beskonechnym kategoriyam - nad ogromnym Pustym Prostranstvom ne-Skaly. Potomu chto dlya dannogo YA Cikly vechno stremilis' k zavershennosti, zaklyuchavshej v sebe milliardy sobytij; v konce koncov, oni prihodili k zavershayushchemu Sobytiyu, kogda YA dostigalo vnutrennej poverhnosti Pustoj Poverhnosti i podvergalos' Izmeneniyu, kogda oblaka Budushchih-YA klubilis' nad Pustoj Poverhnost'yu, povinuyas' generiruemye iznutri pul'saciyam moshchnoj magnitnoj energii. Budushchie-YA tuzhilis' nad Pustoj Poverhnost'yu, v konce koncov, prizemlyayas' na kakoj-nibud' chasti ee. YA brosalo vzglyady na etu poverhnost' i Pustuyu Poverhnost' za predelami poslednej, odnako vperedi byli eshche mnogie tysyachi sobytij i Izmenenie. I vse zhe YA chuvstvovalo sebya blizkim k zavershayushchemu Sobytiyu... ono gotovo bylo uzhe pochuvstvovat' ego vkus, poka nad nim ne proneslos' obzhigayushchee Plamya, ottorgnuvshee tak mnogo ot YA, ego pamyati i opyta. |to vospominanie zastavilo YA sodrognut'sya. CHelovek trepyhalsya na zybkoj, elastichnoj poverhnosti, polupogruzivshis' v nee. Dlya YA Ogon' byl nerazryvno svyazan s etimi... lyud'mi, potomu chto ono vpervye oshchutilo vkus ego, kogda ego "ya" vybralis' na Pustuyu Poverhnost'. Lyudi, ili im podobnye, unichtozhili mnogie tysyachi malen'kih "ya", otpravlennyh proverit' i poprobovat' eti nemyslimye koncentracii chuzhih metallov i materialov, na oshchup' kazavshiesya velikolepnymi produktami dezintegracii magnitnyh polej Skaly, uderzhivayushchiesya na krayu Pustogo Prostranstva. I lyudi. byli tam, na Pustoj Poverhnosti, do teh samyh por, poka ne prishlo Plamya. Vpolne estestvenno bylo predpolozhit', chto imenno lyudi i vyzvali eto Plamya. I YA uzhe pochti somknulo bylo svoyu zheleznuyu hvatku, namerevayas' razdelit' ego telo na molekuly, poglotit' ego. No, chto-to, kakoe-to novoe iz vospominanij ostanovilo ego, prizvalo obdumat' vse i prinyat' reshenie. |to novoe iz vospominanij kasalos' chuzhih "ya", i oni prodolzhali govorit' o drugom Predele, drugom YA... i o lyudyah, takih, kak etot. Byli i drugie vospominaniya... o mrachnyh, zatenennyh ugolkah Pustogo Prostranstva, o miriade aspektov Vselennoj, neotnosimyh ni k Skale, ni k ne-Skale, skoree, eto byli osobye podvidy Skaly, tverdye, nezyblemye, no otlichavshiesya mnogoobraziem struktur, porazhavshih razum i oboznachivshih stranstvie milliardov otdel'nyh Sobytij, bol'shih i malyh, v teplom chreve Materi-Skaly. Uglublyayas' v eto issledovanie, YA kopalos' v vospominaniyah, prinesennyh chuzhimi "ya". Kak mnogo bylo v nih strannogo, neponyatnogo, ozadachivayushchego, privodyashchego v smushchenie. Prezhde vsego, eto mozhno bylo oharakterizovat' kak chudo, poskol'ku kazalos', chto Vselennaya do sih por hranila v sebe miriady neozhidannostej daleko ot Predela, takogo znakomogo, privychnogo, uyutnogo. x x x Dev znal, chto Imperiya - vrag. Imperiya razrushila ego sem'yu, obyazav ego otca razvestis' s mater'yu, chtoby zapoluchit' vozmozhnost' obzavestis' social'no priemlemoj suprugoj, obespechivshej emu dostup v vysshie komandnye sfery Imperii. I post etot, v konechnom itoge, privel ego k pozoru, voennomu sudu, k samoubijstvu. Mat' Deva eshche byla zhiva, odnako posle provedennoj nad ee psihikoj rekonstrukcii, prevratilas' v strannuyu, nedoverchivuyu, nelyudimuyu osobu. A brat Deva... gde teper' byl Greg? Dev vynuzhden byl zanyat'sya poiskami novoj sem'i dlya sebya... Sem'i? A chto voobshche est' sem'ya? Vpechatlenie sobravshihsya vmeste "ya", no nechto bolee opredelennoe, bolee... nezavisimoe. Ne otrazheniya i eho YA, a kazhdoe YA, soznayushchee svoe pravo byt' im. Porazitel'no. x x x Srazhat'sya protiv Imperii. Ne vo imya otmshcheniya, hotya ponachalu imenno otmshchenie bylo glavnym dvizhitelem. A potomu, chto Imperiya - nespravedlivost'. Potomu chto dushila individual'nost', lyudskie celi, Bogom darovannoe pravo predprinimat' popytki i sovershat' oshibki, uchit'sya na nih i predprinimat' novye popytki. Potomu, chto ona unichtozhaet bar'er, otdelyayushchij cheloveka ot mashiny. Potomu chto staraetsya navyazat' lish' odin tip sushchestvovaniya, odin sposob vospriyatiya kul'tur, stol' ne pohozhih drug na druga, kak severoamerikanskaya i kantonskaya, yaponskaya i dzhuaniekundan, latinoamerikanskaya i Severnaya hindi. Potomu chto ona nesostoyatel'na, potomu chto utverzhdaet torzhestvo boli, prinosya individual'nost' v zhertvu konformizmu. Potomu chto ni odno iz pravitel'stv ne imeet prava vlastvovat' nad dushami i razumom lyudej. x x x Pravitel'stvo. Konformizm. Individual'nost'. Strannye mysli, chuzhie, nepostizhimye. Odnako teper' YA moglo yasno oshchushchat' i uslazhdat'sya etoj yasnost'yu potoka myslej. Tot komel', chto chelovek obernul vokrug svoej... ruki... byl pogloshchen, ego cherty podvergnuty analizu, vyyasneny ego celi. To, dlya chego byl sozdan komel', - chtoby perebrosit' mostik mezhdu dvumya raznymi tipami myslyashchih sushchestv, - YA uzhe postiglo. No dazhe esli dovedennye do sovershenstva myslitel'nye apparaty oboih byli nastroeny drug na druga, kak vse-taki moglo Odno ponyat' Drugoe, togo, kto ne mog oshchutit' te zhe aspekty okruzhayushchej Vselennoj... ili zhe raznica v sposobe oshchushcheniya ih tak zhe velika, kak velika raznica mezhdu Skaloj i ne-Skaloj? CHto proizojdet, esli zdes' primenena... nejrostimulyaciya? x x x Vnezapno Dev ochnulsya... sovershenno bodrym, hotya i ne mog srazu zhe tochno opredelit', zakryty li ego glaza ili net, poskol'ku ego po-prezhnemu okutyvala davyashchaya t'ma. U nego bylo takoe oshchushchenie, chto on lezhal na vodyanom matrase, hotya myagkie volnoobraznye dvizheniya pod nim kak budto by ne sovpadali s ego sobstvennymi. Spina... On vspomnil o teh poslednih minutah uzhasa, on pomnil o toj rezkoj boli v spine, pronzivshej vse ego sushchestvo, posle chego byla uzhe tol'ko pustota v nizhnej chasti tela, slovno ona ischezla. Horoshej, opytnoj komande inzhenerov-somatikov nichego by ne stoilo vnov' v dva scheta postavit' ego na nogi, no... otkuda im zdes' byt'? Predchuvstvuya samoe strashnoe, on popytalsya poshevelit' pal'cami nog... i tut zhe pochuvstvoval, chto oni dvigayutsya! Oblegchenie, kotoroe on ispytal, ubedivshis', chto nogi ego cely i nevredimy, bylo neopisuemym, no eta zahlestnuvshaya ego volna radosti dlilas' do teh por, poka emu ne prishlo v golovu, chto dazhe amputaciya vyzyvaet u cheloveka, lishivshegosya konechnostej, dolgie fantomnye boli i oshchushcheniya nalichiya ih. Tak chto zhe bylo s nim? On obespokoenno sunul ruku vniz i... nashchupal svoyu sobstvennuyu nogu. Dev gotov byl plakat' ot schast'ya. Bol' kuda-to ischezla, no v grudi po-prezhnemu oshchushchalas' tyazhest', budto na nee navalili celuyu kuchu mokroj gliny. CHto bylo na ego grudi! CHto-to myagkoe na oshchup'. CHto zhe eto takoe? Dev prekrasno pomnil vse, chto predshestvovalo ego padeniyu v omut s Naga. On byl v tunnele, potom upal na etu massu ksenofobov. Volna straha proshla po nemu i... vnezapno ischezla. On byl zhiv i, sudya po vsemu, dazhe ne ranen. On chuvstvoval, chto peregretyj vozduh ot" daval seroj, no nikakih zatrudnenij dyhaniya eto u nego ne vyzyvalo. I sejchas emu vspomnilis' te udivitel'nejshie videniya... x x x Slozhnost' soznaniya ochnuvshegosya Deva Kamerona voshishchalo dazhe bol'she, chem porazitel'nyj himicheskij sostav ego bezdyhannogo tela, kogda on prebyval v bespamyatstve. Kakim zh