korabli borozdili prostory normal'nogo kosmosa, kupayas' v yarkih luchah Alii A. Vskore v zone pryamoj vidimosti poyavilas' SHra-Rish. Kazavshayasya ponachalu ne bol'she bulavochnoj golovki, ona pochti teryalas' v neistovom siyanii solnca DalRissov. No s kazhdym dnem kroshka uvelichivalas' i nakonec prevratilas' v polumesyac, sosedstvuyushchij s paroj dovol'no posredstvennyh lun. Vostorg na bortu voennogo transporta dostig takogo razmaha, chto byli zabyty zhara, skuchennost' i prochie neudobstva puteshestviya. Bol'shaya chast' lichnogo sostava "Molotov Tora" uzhe utratila interes k DalRissam, no sejchas, kogda utomitel'noe puteshestvie stalo blizit'sya k koncu, oni vnov' provodili bol'shuyu chast' vremeni v modulyah komp'yuternogo kontakta "YUduki", nablyudaya za vpechatlyayushchim zrelishchem, razvorachivayushchimsya pered glazami. Aliya A predstavlyala soboj kroshechnyj sverkayushchij disk, prevoshodivshij yarkost'yu Solnce v devyatnadcat' raz. V myagkom mareve zodiakal'nogo sveta ona kazalas' dragocennym kamnem, v to vremya kak Aliya V mercala na fone dalekih zvezd kroshechnym indikatornym ogon'kom, chut' bolee yarkim, chem Venera v yasnuyu zemnuyu noch'. Anglikogovoryashchie uchastniki ekspedicii davno perestali proiznosit' nazvanie solnc DalRissov v ih translitteracii. Dlya lyudej eto byli Aliya A i Aliya V, stavshie vskore prosto bukvami. Planety Gennu Rish i SHra-Rish, sootvetstvenno sokratilis' do "rodiny DalRissov" i "kolonij DalRissov", ili eshche proshche: "A-VI" i "B-V", samih DalRissov okrestili aliancy, ili alajnz, chto na anglike oznachalo "inoplanetyane". V techenie poslednih dvuh dnej vse privilegii i razvlecheniya v komp'yuternyh modulyah otmenili, a "Molotam Tora" bylo prikazano ostavat'sya na svoih mestah i pristegnut'sya remnyami bezopasnosti. ZHiloj kompleks bol'she ne vrashchalsya, a raskrylsya napodobie lepestkov cvetka, tak chto niz snova stal nizom. Korabl', povernuvshis' k planete kormoj, nachal tormozhenie, sozdavshee peregruzku, ravnuyu dvum edinicam. Muzhchiny i zhenshchiny vstavali s koek tol'ko dlya togo, chtoby prinyat' pishchu ili vospol'zovat'sya tualetom. Peredvigat'sya prihodilos' s velichajshej ostorozhnost', poskol'ku padenie ugrozhalo perelomom kostej. Kogda tormozhenie zakonchilos', centrobezhnaya gravitaciya byla vosstanovlena, i passazhiram snova razreshili pol'zovat'sya ceflinkom dlya nablyudeniya za panoramoj snaruzhi. Pered nimi razvernulos' nepovtorimoe velikolepie novogo mira, siyavshego zolotymi, krasnymi, fioletovymi i belymi kraskami. Oni dostigli orbity planety. SHra-Rish niskol'ko ne pohodil ni na Zemlyu, ni na Loki. Mestnye analogi rastenij ispol'zovali soedineniya sery, prevrashchaya luchistuyu energiyu v energeticheskie zapasy. Vmesto znakomyh hlorofillovyh tonov Zemli zdes' preobladali cveta krasno-oranzhevogo spektra, nachinaya ot svetlo-oranzhevogo i konchaya temno-korichnevymi ottenkami. Na planete byli okeany, no v svete Alii A oni siyali ne golubym mercaniem, a purpurnym. Dannye, poluchennye razvedyvatel'nymi zondami, ukazyvali, chto morskaya voda yavlyaet soboj smes' sul'fidov i solej, a takzhe slabyh rastvorov uglekisloj i sernoj kislot. Noch'yu svechenie atmosfery, v kotoroj polyhali prizrachnye zarnicy, vyzvannye moshchnym solnechnym izlucheniem, nad polyusami bylo bolee intensivnym, chem nad ostal'noj territoriej. To i delo zazhigalis' i gasli iskry meteorov. |to yavlenie okazalos' takim zhe zauryadnym, kak vspyshki molnij i tresk grozovyh razryadov. |to byl eshche sovsem yunyj mir, v ekliptike kotorogo eshche vstrechalos' mnogo pyli i kosmicheskih oblomkov. Molodaya planeta, nahodivshayasya v stadii stanovleniya, eshche ne vpolne pokorilas' krasnym kraskam zhizni, pautinoj pokryvshej ee poverhnost' ot odnogo polyusa do drugogo. - Fakticheski, my mogli by vyzhit' na poverhnosti A-SHest', vospol'zovavshis' minimumom apparatury zhizneobespecheniya, - skazal doktor Fillip Dyu SHamp, ch'e izobrazhenie proecirovalos' na ekran "YUduki". |to byl vysokij hudoshchavyj blondin, odin iz uchenyh-planetologov, nahodivshihsya na bortu "Darvina". Ego VIR-persona dolzhna byla pomoch' muzhchinam i zhenshchinam "YUduki" vojti v neizvedannyj mir, razvorachivayushchijsya pod korablem, i prisposobit'sya k nemu. - Zdes' zharche, chem my privykli, temperatura, v srednem, dostigaet soroka-pyatidesyati gradusov, i nam ponadobyatsya kislorodnye maski dlya dyhaniya, a takzhe zashchitnye ochki, chtoby predohranit' glaza ot izbytka ul'trafioleta. No ne pugajtes', esli kto-to stanet uveryat' vas, chto v takom obilii kislot my sgorim. Konechno, plavat' v okeane bylo by bol'shoj oshibkoj, no koncentraciya kislot v atmosfere vpolne bezvredna i sostavlyaet vsego neskol'ko chastej na million. Legkim nichego horoshego eto ne sulit, no na otkrytyh uchastkah kozhi vy dazhe ne zametite etogo. - YA dumayu, chto vse zhe ostanus' v skafandre, - proiznesla serzhant Uilkins po svyazi ceflinka. - Aga, - podderzhala ee |rika Dzhekobson, - ili v uorstrajdere! - A problem so strajderami u nas ne budet? - pointeresovalas' Katya. - Kak naschet korrozii metalla korpusa, vyhoda iz stroya sistem pitaniya i tomu podobnogo? - CHtoby izbezhat' takogo roda nepriyatnostej, vashi sudovye fabriki nanoplenki dolzhny pozabotit'sya o sootvetstvuyushchem kachestve svoej produkcii, kapitan. Bezuslovno, bez neobhodimoj nanozashchity, nejtralizuyushchej kislotu, eti usloviya pagubno otrazyatsya na sostoyanii tehniki. Vidimo, po etoj prichine DalRissy ne ispol'zuyut v stroitel'stve metally. Vy kogda-nibud' slyshali takoe vyrazhenie: "kislotnyj dozhd'"? - Net, ser. - Do nanotehnicheskoj revolyucii eto bylo odnim iz neblagopriyatnyh posledstvij shirokomasshtabnoj industrializacii. Dozhdevaya voda na A-VI soderzhit dostatochno vysokij procent kisloty, chtoby v techenie neskol'kih mesyacev rastvorit' cink ili olovo. V starye vremena na Zemle eto problema byla tvoreniem ruk chelovecheskih. Zdes' - eto tvorenie prirody. Sera i ee proizvodnye, tipa sernoj kisloty, yavlyayutsya neot®emlemoj chast'yu zhiznennogo cikla. - Vy hotite skazat', chto osnovoj zhizni zdes' yavlyaetsya sera, a ne uglerod? - sprosil Rudi Karlsson. - Net, v osnove biohimicheskih processov zdes', kak i u nas, lezhit uglerod. Iz togo malogo, chto my uzhe uznali o mestnoj prirode, mozhno sdelat' vyvod, chto sera v ih biologii igraet takuyu zhe rol', kak fosfor v nashej. Nukleinovye kisloty, sostavlyayushchie nashu DNK, fosfatnye, odnako fosfor ne okruzhaet nas v takom izobilii, kak sera okruzhaet DalRissov. - Izobrazhenie Dyu SHampa pozhalo plechami. - |to kakoj-to novyj vitok v uglevodorodnoj biohimii. Nam eshche predstoit stol'ko uznat'. V lyubom sluchae, kakoj by vrazhdebnoj ne predstavlyalas' okruzhayushchaya sreda, eto ne dolzhno sozdavat' dlya vas dopolnitel'nyh problem. Po proshestvii opredelennogo perioda vremeni vasha tehnika nachnet poddavat'sya korrozii, no razve peschanye buri na Loki okazyvayut na nee bolee blagopriyatnoe vliyanie? Dev ulovil sardonicheskoe zamechanie Kati. - |to ty pravil'no skazal. - V celom atmosfernye usloviya na SHra-Rish myagche, chem na Loki. Polagayu, chto razgermetizaciya skafandra na Loki - s vysokim soderzhaniem metana i ammoniya v atmosfere - predstavlyala ser'eznuyu opasnost' dlya ego vladel'ca. V auditorii poslyshalis' smeshki, soprovozhdaemye chernym soldatskim yumorom. A Dev vspomnil slezy i pershenie v gorle, kotorye ispytal na sobstvennoj shkure, kogda byl povrezhden ego skafandr. Ser'eznaya opasnost'? CHto zh, pozhaluj, mozhno skazat' i tak... - Esli proboina v skafandre sluchitsya u vas zdes', - prodolzhal vesti nastuplenie Dyu SHamp, - procentnoe soderzhanie uglekislogo gaza v atmosfere dostatochno vysoko, chtoby otravit' vas, no vozduh ne opalit vashih legkih, kak eto sluchilos' by na Loki. Atmosfernoe davlenie na poverhnosti chut' nizhe odnogo bara. Podderzhivajte dostatochno vysokij uroven' dyhatel'noj smesi v shleme, poka budete iskat' bezopasnoe mesto, i nichego s vami ne sluchitsya. Dyu SHamp zamolchal i obvel vzglyadom svoj klass. - |to vse, chto kasaetsya prirodnyh uslovij na planete DalRissov, - skazal on. - U vas est' voprosy? - Skol'ko vremeni my budem eshche boltat'sya zdes'? - sprosil Dev. V nevidimoj auditorii snova poslyshalis' smeshki. Oni nahodilis' na orbite vot uzhe pyat' dnej, ozhidaya okonchaniya peregovorov mezhdu chlenami komandovaniya ekspedicii i DalRissami. Odno iz dvuh: libo nikto iz komandovaniya ne znal, skol'ko vremeni eto moglo prodolzhat'sya, libo oni ne zhelali rasprostranyat'sya na etu temu. Zadav podobnyj vopros VIR-persone Dyu SHampa, Dev predprinyal popytku obojti komandnyj sostav i poprobovat' vyudit' poleznuyu informaciyu iz drugogo istochnika. Vozmozhno, sredi uchenyh muzhej uzhe hodili kakie-to sluhi, ne prosochivshiesya poka na bort voennogo transporta. Dazhe esli Dyu SHamp ne upolnomochen kasat'sya etoj temy, on mog by progovorit'sya. VIR-persony chasto oshibayutsya v ocenke znachimosti neznachitel'noj, na pervyj vzglyad, informacii. Odno iz nemnogih kachestv, kotoroe otlichalo chelovecheskij mozg ot mozga II, sostoyalo v tom, chto chelovek sposoben delat' momental'nye vyvody, - poroj ochen' tochnye - na osnove faktov, kazalos', ne imeyushchih otnosheniya k delu. No obraz Dyu SHampa tol'ko ulybnulsya. - Boyus', chto znayu ne bol'she, chem vy, lejtenant. Situaciya vnizu, pohozhe, dovol'no rasplyvchataya. Reshenie voprosa otnositel'no nailuchshego mesta dislokacii vashih strajderov mozhet zanyat' eshche nekotoroe vremya. Poluchennyj otvet nichut' ne proyasnil sozdavshejsya obstanovki. Naskol'ko bylo izvestno Devu i ego odnopolchanam, komandovanie M|K eshche ne prishlo k edinoglasiyu otnositel'no svoih zadach. Proshel dazhe slushok, chto Aiko i Govard doshli do draki iz-za raznoglasij v etom voprose, hotya Dev somnevalsya, chto takie sderzhannye lyudi, kak Govard, ili nevozmutimyj Kazuo Aiko, mogli tak vspylit'. No to, chto sushchestvoval raskol mezhdu Imperskimi i Gegemonijskimi vojskami, bylo ochevidno. Admiral YAmagata, nastaivayushchij na tom, chtoby flot oficial'no predstavlyal Imperatora, publichno predlozhil, chtoby gegemonijskij gajdzhin so svoej svitoj ostalsya na orbite. Ih prisutstvie, po ego mneniyu, moglo isportit' tonkuyu diplomaticheskuyu igru, stol' neobhodimuyu v ustanovlenii otnoshenij s novoj razumnoj rasoj, sposobnoj na kosmoplavanie. Ego lichnye vojska, Imperskie gvardejcy v chernyh dospehah, byli bolee disciplinirovany i ne predstavlyali ugrozy dlya sryva peregovorov. Estestvenno, chto general Govard i starshie oficery Gegemonii zaprotestovali. Oni ne dlya togo preodoleli put' dlinoj v 115 svetovyh let, chtoby okazat'sya v hvoste u yaponcev i boltat'sya na orbite v kachestve rezerva. Grazhdane ne nihondzhinskogo proishozhdeniya, nahodivshiesya v sostave M|K, byli edinodushny v svoem mnenii, chto YAmagata kontakt s DalRissami reshil obernut' maksimal'noj vygodoj dlya YAponskoj Imperii. Ozhidat' im prishlos' eshche dva dolgih dnya. Mezhdu Imperskimi vojskami i zagadochnym vragom, kotorogo Perevodchiki nazyvayut Haosom, proizoshla zhestokaya stychka. |tot sluchaj podtverdil to, chto "Moloty Tora" dumali o protivnike s pervogo dnya, kak uslyshali eto imya. Haos i ksenofoby okazalis' odnim i tem zhe. Oni poyavilis' na SHra-Rish dva standartnyh goda nazad. S drugim oruzhiem i v inoj forme, chem na planetah SHikidzu, no somnevat'sya otnositel'no ih proishozhdeniya ne prihodilos'. V shvatke byli poteryany tri gvardejskih strajdera, dva klassa "Tahis" i odin bol'shoj "Katana". Popytka ispol'zovat' yadernyj penetrator provalilas'. Hotya v dokladah iz shtab-kvartiry Aiko eto nazvali pobedoj, tem ne menee bylo pohozhe, chto desantnikam eshche povezlo, chto oni tak legko otdelalis'. Novost' obletela zhilye otseki "Molotov Tora" so skorost'yu sveta. Im predstoyalo boevoe desantirovanie, trebovalos' ochistit' pole boya ot ostankov ksenofobnyh mashin i osushchestvit' pusk penetratorov v tom meste, gde oni okazhutsya naibolee effektivnymi. CHerez desyat' minut posle togo, kak novost' stala dostoyaniem vseh i vsya, soobshchenie ob etom bylo sdelano oficial'no po sisteme radioopoveshcheniya korablya. V module A "Assasinov" razdalos' oglushitel'noe "ura". Dev krichal vmeste so vsemi. Uslyshav, kak kto-to iz ego kommandos zametil, chto vse chto ugodno luchshe, chem umirat' ot skuki na orbite, Dev rassmeyalsya. Potom vremeni veselit'sya u nih uzhe ne bylo. Na kazhdom iz strajderov prohodila okonchatel'naya proverka sistem. SHla predpoletnaya podgotovka shturmovyh shattlov. Povsyudu sovershalsya mrachnyj ritual: soldaty raschehlyali oruzhie, chistili i sobirali ego. Proveryalis' magaziny i zaryadnye ustrojstva, boekomplekty i sistemy zhizneobespecheniya. II zavershali samodiagnostiku. CHerez sorok chasov posle ob®yavleniya boevoj gotovnosti sostoyalos' soveshchanie, na kotorom v poslednij raz obsuzhdalis' zadachi operacii. V VIR-konferencii uchastvovali komandiry vzvodov i rot, a takzhe shtab polka. K nemalomu udivleniyu Deva, ego tozhe priglasili. Hotya on ne byl komandirom vzvoda, ego idei otnositel'no KAG poluchili priznanie v vysshih eshelonah komandovaniya, i vse eto blagodarya vmeshatel'stvu Kati. Bylo prinyato reshenie, chto v desante vmeste s "Molotami Tora" budut uchastvovat' i kommandos Deva, na kotoryh vozlagalos' osoboe zadanie. Dev, uchastvovavshij v sobranii po cefalosvyazi, nichego ne skazal, no myslenno sdelal dlya sebya koe-kakie pometki. |to budet shans pokazat', na chto sposobna pehota pri dolzhnom prikrytii. Soveshchanie vozglavlyal major Dzhennani, starshij oficer polkovoj razvedki. Obrisovav plan rassredotocheniya "Molotov Tora" v mestechke, nazvannom kartografami Oblast'yu Avrory, Dzhennani pristupil k ob®yasneniyu zadach, vozlagaemyh na "Kommandos Kamerona". Pamyatuya o vygode, kotoraya byla poluchena pri zahvate ksenofobnyh mashin na Norvezhskoj gryade, kommandos dolzhny byli vojti v zonu, zanyatuyu strajderami, i nachat' poiski vsego, chto moglo by okazat'sya poleznym dlya rabotnikov razvedki M|K. Osobyj interes predstavlyalo "salo", serye komochki organicheskoj slizi, ch'e poyavlenie nablyudalos' iz transportnyh sfer. V nastoyashchee vremya predpolagalos', chto eto byli sami ksenofoby, hotya poka ostavalos' neponyatnym, kak oni mogli manipulirovat' takimi mashinami, kak stolkery i ksenozombi. Do sih por obraz vraga associirovalsya s ego tehnologiej do takoj stepeni, chto oni kazalis' neotdelimymi drug ot druga. Sal'nye shariki i ran'she popadalis' vnutri iskorezhennyh ksenomashin, no nikto vser'ez ne zanimalsya imi, poskol'ku uzh ochen' oni pohodil na smazku ili gryaz'. Submikroskopicheskoe skanirovanie i nanotehnicheskie proby pokazali, chto komochki zhira sostoyali iz organicheskih i neorganicheskih kletok i predstavlyali soboj sochetanie organicheskoj formy i nanomashiny. |tim ob®yasnyalas' ih vysokaya tolerantnost' po otnosheniyu k raznoobraznym usloviyam okruzhayushchej sredy, vklyuchaya takie neblagopriyatnye usloviya, kotorye sushchestvovali na Loki, Lung SHi i SHra-Rish. Na protyazhenii vekov lyudi tozhe byli kiberneticheskim soedineniem chelovecheskogo organizma i mashiny. Ksenofoby v etom voprose poshli dal'she. Pohozhe, chto oni pochti nichego obshchego ne imeli s temi organicheskimi sozdaniyami, kotorymi odnazhdy byli. DalRissy nikogda ne priblizhalis' k prishel'cam nastol'ko, chtoby issledovat' sliz'. Nanodezintegratory ksenov okazyvali strashnyj effekt na organicheskuyu tkan', kakoj by nadezhnoj bronej ona ne byla zashchishchena. No pomoshch' kommandos dolzhna byla izmenit' situaciyu. Biologi DalRissov, ih Poveliteli ZHizni, uzhe zanimalis' vyrashchivaniem organizmov dlya polucheniya i dublirovaniya zhivyh ksenofobnyh ekzemplyarov. |to byl pervyj shag na puti ustanovleniya s nimi kontakta. Zona desantirovaniya na SHra-Rish lezhala vsego v neskol'kih kilometrov ot ukreplenij DalRissov, tak chto mestnye sily v lyuboe mgnovenie mogli okazat' podderzhku. Novoe oborudovanie na bortu nauchnogo sudna "Dirak", dayushchee mezonnoe izobrazhenie, uzhe risovalo karty podzemnyh skoplenij ksenofobov. Osobenno razvetvlennaya set' tonnelej byla obnaruzhena v rajone, primykayushchem k poverhnosti Oblasti Avrory. Vtorgshiesya pochti dva goda tomu nazad na planetu ksenofoby ne rasprostranilis' po vsej SHra-Rish, i mezonnye skanery dazhe dali veroyatnoe ob®yasnenie etomu fenomenu. SHra-Rish byla molozhe Zemli i Loki pochti na tri milliarda let, poetomu kora planety byla ton'she, a yadro goryachee. K tomu zhe, tektonicheskaya aktivnost' ee znachitel'no prevyshala takovuyu na lyuboj iz planet SHikidzu. Poskol'ku pervichnaya invaziya imela mesto v zone posadki, otkuda nachalos' stroitel'stvo tonnelej, sejsmicheskie tolchki, podvizhka litosfernyh plit i izlivanie magmy vremya ot vremeni neminuemo razrushali celostnost' podzemnyh deformacionnyh putej. Skanirovanie glubokih sloev kory planety pokazalo, chto na SHra-Rish imelos' tri glavnyh skopleniya ksenofobov, i ih rasprostranenie proishodilo v zamedlennom tempe. |to odnako ne oznachalo, chto takoe polozhenie moglo by spasti aliancev. Po slovam samih DalRissov, Gennu Rish, s takimi zhe planetnymi usloviyami, kak SHra-Rish, byla pochti polnost'yu navodnena ksenofobami. Process etot - medlennyj, no neotvratimyj - zanyal neskol'ko soten let. Mysl' o tom, chto to zhe samoe mozhet proizojti i s SHra-Rish, tolknula ih na otchayannuyu popytku iskat' soyuznika i privela v okrestnosti Al'taira. - Vashim silam, lejtenant, budet okazyvat'sya podderzhka so storony roty A, - soobshchil Devu major Dzhennani posle togo, kak izlozhil obshchij plan operacii. - U vas est' voprosy, pozhelaniya? - Net, ser, - otvetil Dev. Pered ego myslennyj vzorom medlenno razvernulas' trehmernaya karta budushchego polya boya s podzemnymi tonnel'nymi razvetvleniyami i zonoj dislocirovaniya roty na poverhnosti. - Nam potrebuetsya aeroliftnoe obespechenie, esli chto-to pojdet ne po planu. - Vse uzhe ustroeno. K vami prikrepleny tri "SHtormovyh vetra". Oni obespechat vashu dostavku na poverhnost' planety, ognevuyu podderzhku s vozduha i evakuaciyu s mesta srazheniya. Est' chto-nibud' eshche? - Vremya, otvedennoe na operaciyu, major? - SHest' chasov, - otvetil Dzhennani. Na ego lice poyavilas' usmeshka. - YA dumayu, general nemnogo nervnichaet. On hochet uteret' nos Aiko i YAmagata i pokazat' im, kak eto delaetsya. - Eshche odin vopros, ser, - zagovoril Viktor Hejgan, komandir pervogo vzvoda. - Menya interesuet neudavshayasya popytka zapuska penetratora. CHto izvestno ob etom? - Tol'ko to, chto shtukovina ne srabotala, no pochemu - my ne znaem. - Mozhet byt', vyshel iz stroya tajmer, - predpolozhil polkovnik Varnej. - A mozhet byt', delo eshche v chem-to, - zadumchivo proiznes Hejgan. - Esli vy pomnite, v SHikidzu kseny vsegda imeli otvratitel'nuyu privychku nashe zhe oruzhie oborachivat' protiv nas. Esli teper' oni obzavelis' atomnoj boegolovkoj... Svoej mysli on ne zakonchil. V etom ne bylo nuzhdy. Na etoj mrachnoj voprositel'noj note soveshchanie zavershilos'. GLAVA 26 Lyudi vsegda stremyatsya k poryadku, racional'nosti, logike. Vse zhe, chem bol'she my pytaemsya postich' Vselennuyu, tem chashche Vselennaya prenebregaet nami. Slushaniya po delu DalRissov Kosmicheskij Sovet Zemnoj Gegemonii D-r Pol |rnandes, 2542 god Vseobshchej ery Katya nashla Deva v tret'em tehnicheskom bloke vrashchayushchegosya modulya v tot moment, kogda kommandos podnimalis' na bort aerokosmoleta. On stoyal vozle svoego "Skauta" RLN-90 i daval poslednie ukazaniya serzhantu Uilkins i kapralu Bajeru. Serzhant byla vooruzhena ruchnym pulemetom firmy "Hitachi Armz", visevshim u nee za spinoj, i gromozdkim flejmerom, kotoryj szhimala v rukah. Svoe plazmennoe ruzh'e Bajer ustanovil stvolom vverh v podderzhivayushchej portupee. Nad nimi v koleblyushchihsya tenyah zastyl pohozhij na ogromnoe chernoe nasekomoe aerokosmolet. - YA hochu, chtoby rassredotochenie proshlo kak mozhno bystree, - govoril Dev, kogda Katya podoshla k nemu, - bystro i tochno. Skazhite svoim lyudyam, esli ih zazhmut v dveryah na vyhode, vremeni, chtoby ostanovit'sya, ne budet. Predpolagaetsya, chto desantirovanie budet osushchestvlyat'sya v chistoj zone, no... - Ne doveryaesh' nam, lejtenant? - sprosila Katya, prisoedinyayas' k troice. Dev ulybnulsya. Ej otradno bylo videt' ego uverennost'. Za poslednie neskol'ko mesyacev on ochen' izmenilsya. - Net, prosto uchityvayu zakon Merfi, kapitan. Tam, gde sushchestvuet veroyatnost' sboya, on mozhet... -...proizojti na samom dele, - zakonchila ona za nego. - Soglasna s vami, lejtenant. Mogu ya otvlech' vas na minutu? - CHto zh, my pochti zakonchili, - skazal Dev i okinul vzglyadom tovarishchej. - Voprosy est'? O'kej. Togda otpravlyajtes' na bort i prover'te svoih lyudej. YA soedinyus' s vami, kak tol'ko podklyuchus' k strajderu. Katya terpelivo zhdala. Dvoe leggerov otdali chest' i, povernuvshis', napravilis' k trapu, vedushchemu v yarko osveshchennuyu kabinu aerokosmoleta. - Vy hoteli menya videt', kapitan? Ona slegka prikosnulas' k ego ruke, i oni poshli v storonu linii uorstrajderov pervogo vzvoda. Boevye mashiny odna za drugoj prihodili v dvizhenie i pogruzhalis' v ozhidavshij ih aerokosmolet, gde lyudi v oranzhevyh skafandrah podklyuchalis' k raz®emam i klemmam letatel'nogo apparata, chtoby stat' s nim edinym celym. V tehnicheskom otseke stoyal proizvodimoj tyazheloj tehnikoj lyazg i zvon metalla. Tehniki, sklonivshis' nad plazmennymi fakelami, nanosili poslednie remontnye shtrihi. Sredi shagayushchih na hodulyah strajderov shnyryali vykrashennye zheltoj kraskoj baggi, perevozivshie lyudej, amuniciyu i pripasy. Kate prishlos' krichat', chtoby v etom game Dev mog rasslyshat' ee. - YA hochu, chtoby tam, vnizu, ty byl ostorozhen. Boyus', chto nas zhdet nastoyashchaya, staromodnaya gemma. - |to slovo v anglik perekochevalo iz nihongo. Ono oznachalo "nerazberiha". - Ty hochesh' skazat', est' chto-to, o chem ya dolzhen znat'? - Politiki Gegemonii i Imperii ne ladyat drug s drugom. Polagayu, chto YAmagata prigrozil generalu Govardu otstavkoj. - Skverno. Kto zhe mozhet zamenit' ego? - Aiko. - Ochen' nesvoevremenno. Moi lyudi i tak uzhe rasstroilis' iz-za ego neobdumannyh slov, kogda on skazal, chto my, gajdzhiny, sposobny sorvat' diplomaticheskuyu rabotu. Boyus', oni ne zahotyat gnut' sheyu na yaponcev. - Soglasna. Oni podoshli k "Polkovodcu" Kati. S lestnicy, vedushchej k vhodnomu lyuku, na palubu ryadom s nimi sprygnul serzhant Rajderman, komandir ekipazha Kati. On vyter ruki o vetosh', chto byla zatknuta za poyas kombinezona, i podnyal kverhu oba bol'shih pal'ca. - On gotov, kapitan. - Spasibo, Red. - Ona snova povernulas' k Devu. - Znaesh', ya poka eshche ne ochen' doveryayu stroevoj pehote, i dumayu, chto tebe tozhe nel'zya tak uzh polagat'sya na nee, - skazala ona. - YA tozhe stroevaya pehota, - vozrazil Dev. - I strajder. My dostanem dlya nih to, chto nuzhno. - Togda obeshchaj mne, chto vy bystro vvyazhetes' v boj i bystro uberetes' ottuda... celymi i nevredimymi. Obeshchaesh'? On podmignul ej. - Obeshchayu. K tomu zhe ryadom budet pervyj vzvod, kotoryj ne dast ublyudkam dremat'. - Uzh eto ya tebe obeshchayu. Vdrug, bystro podavshis' vpered, ona kosnulas' ego gub svoimi, potom otvernulas' i stala podnimat'sya po stupen'kam lesenki. On ostalsya stoyat' na palube odin. Snova pered tem, kak skol'znut' v uzkij proem chernogo provala "grobnicy" uorstrajdera, ej prishlos' vzyat' sebya v ruki. Kak tol'ko ona podsoedinilas' k sistemam "Polkovodca", komanda burno poprivetstvovala ee. V pilotskom module nahodilsya sho-i Torol'f Bondevik, v strelkovom otseke komandoval dzhun-i Muhammed al'-Badr. Vklyuchiv vneshnij obzor, ona uvidela vysokuyu figuru Deva, podnimavshegosya po bortu odnomestnogo "Skauta" RLN-90. "Razrushitel' Deva". |to imya vyzvalo na ee lice ulybku. Ona vspomnila, chto okrestiv strajder, on skazal, chto nakonec u nego budet sobstvennyj korabl'. S teh por on bol'she nikogda ne obrashchalsya s pros'boj provesti povtornoe testirovanie ili perevesti ego vo flot. Ona poka tak i ne ponyala, kakie chuvstva ispytyvaet k etomu cheloveku. Dev byl chuvstvitel'nym, s nim priyatno bylo provodit' vremya, on okazalsya prevoshodnym partnerom v razvlecheniyah i otdyhe. Ona podozrevala, chto ne seksual'noe vlechenie lezhalo v osnove ee simpatii k nemu, a sklonnost' brat' pod svoe krylo teh, kto nuzhdaetsya v pomoshchi, - odinokih i broshennyh. A Dev kazalsya takim bezzashchitnym... No teper' on ne byl bezzashchitnym, i vse zhe ona po-prezhnemu chuvstvovala... Proklyat'e. Kak budto ej, rotnomu komandiru, bol'she ne o chem dumat'. - Proverka gotovnosti, - skazala ona. - Sistemy pilotirovaniya gotovy, - otozvalsya Bondevik. - K mame-kvochke my uzhe pristegnuty, k pogruzke gotovy. - Vse orudijnye sistemy na predohranitele, - dobavil al'-Badr. - Oni provereny i funkcioniruyut normal'no. - Orel-tri, govorit Molot-odin, - skazala Katya, pereklyuchiv kanal svyazi. - K pogruzke gotovy. - Idi k mamochke, Molot-odin. V aekrokosmolete operatorom byla sho-i Lena Obininova, urozhenka Zemli, russkaya po proishozhdeniyu. Tehniki provodili uorstrajder na mesto, zahvaty aerokosmoleta opustilis' i zaklyuchili "Polkovodca" v svoi ob®yatiya. Kogda plastina iz tonkogo dyurashita opustilas' i zakryla otsek s uorstrajderami, vokrug vse pomerklo, i Katya okazalas' v temnote. V tu zhe minutu v dushe Kati shevel'nulsya strah. No ona vzyala sebya v ruki i pereklyuchilas' na liniyu lejtenanta Obininovoj. Teper' pomeshchenie tehnicheskogo modulya ona videla s pomoshch'yu elektronnyh glaz aerokosmoleta. "Spokojno, devochka, - skazala ona sebe. - Tebe i ran'she prihodilos' eto delat'. Net nuzhdy tak psihovat', ty eshche dazhe ne vyshla iz transporta!" Ona vspomnila myagkuyu ulybku Deva, i ej srazu stalo legche. Vremya tyanulos' beskonechno dolgo. Proshla odna sekunda, vtoraya. Nakonec razdalsya signal, i zazhglis' krasnye ogon'ki. Obsluzhivayushchij personal pokidal tehnicheskij otsek. Vozduh s tehnicheskoj paluby perekachivalsya v cisterny, sejchas otkroyut shlyuzy. Vskore pomeshchenie opustelo, tol'ko prodolzhali migat' signal'nye ogni. Signal gotovnosti stanovilsya vse tishe i vskore perestal byt' slyshnym vovse. Paluba pogruzilas' v vakuum. - Sejchas proizojdet pusk, - skazala Obininova. - Otkryvayutsya paneli paluby. Pod kazhdym iz gotovyh k spusku aerokosmoletov bezzvuchno v absolyutnom vakuume otkrylis' paneli na skripuchih petlyah. Snachala, krome golovokruzhitel'noj pustoty, v glubine kotoroj vihrem kruzhili dalekie zvezdy, Katya chego ne videla. Potom v ee pole zreniya poyavilsya stremitel'no nesushchijsya navstrechu rasplyvchatyj pejzazh, sostoyavshij iz krasnyh i zolotyh pyaten i belyh polos. Ona pochuvstvovala pristup durnoty. Modul' vse eshche prodolzhal vrashchat'sya, i cherez otkrytyj lyuk poocheredno byli vidny to zvezdy, to planeta. - Vse indikatory zelenye, - skazala Katya, ni k komu konkretno ne obrashchayas', a tol'ko dlya togo, chtoby uspokoit' sebya. - Sistemy funkcioniruyut normal'no. - Do puska ostalos' pyat' sekund, - proiznesla Obininova. - CHetyre... tri... dva... odna... pusk! Zahvaty, uderzhivayushchie aerokosmolet, raskrylis' i vypustili svoyu dobychu. Centrobezhnaya sila vrashchayushchegosya zhilogo modulya vkupe s usiliyami manevrovyh dvigatelej vybrosila letatel'nyj apparat s "YUduki" v bezvozdushnoe prostranstvo. Bezzvuchno vzreveli tormoznye rakety, i nachalsya dolgij spusk. Posleduyushchie tridcat' minut Katya byla slishkom zanyata potokom dannyh, vydavaemyh ej sistemami kontrolya Obininovoj, chtoby volnovat'sya o chem-libo. V plotnye sloi atmosfery aerokosmolet voshel s harakternym tolchkom, kotoryj vsegda napominal Kate o pinke ponizhe spiny. Panorama nyneshnego obzora zatumanilas' rozovo-oranzhevym marevom, ohvativshim korpus korablya. Kogda vidimost' vosstanovilas', vzoru Kati predstal rasstilavshijsya pod fyuzelyazhem krasno-korichnevyj pejzazh s klubyashchimisya oblakami i temno-fioletovoj krivoj gorizonta, bystro prevrashchavshegosya v pryamuyu liniyu. Sverknula molniya, ozariv sgustivshiesya dozhdevye tuchi. Dremlyushchij vnizu vulkan vybrosil v vozduh struyu belogo pepla, tut zhe podhvachennuyu poryvom vetra. Parallel'nym kursom, v pyati kilometrah k severu, desantirovalis' dva drugih aerokosmoleta s "YUduki", nesushchie v svoih chrevah vtoroj i tretij vzvody. Poverhnost' planety priblizhalas'. Na ekrane vnutrennego zreniya Katya poyavilis' okoshki, otkrytye Obininovoj. V nih shel pokaz vozdushnyh koridorov spuska i detal'nyj landshaft mestnosti, vosproizvodimyj II. V punkte ih naznacheniya sobiralas' groza. |krany, predohranyavshie letatel'nyj apparat ot gubitel'nyh effektov vhozhdeniya v plotnye sloi atmosfery, byli ubrany, i Katya skorrektirovala poluchennoe ranee vpechatlenie. Okazyvaetsya, te vspyshki, ozaryavshie tuchi, chto ona prinyala za molnii, byli lazernymi luchami, vystrelivaemymi s orbity. Obstrel velsya do teh por, poka zona porazheniya vnizu ne zatyanulas' dymom, i lazernye molnii bol'she ne dostigali poverhnosti zemli. Aerokosmolet s rezkim tolchkom voshel v tuchu, i Katya pogruzilas' v syroj polumrak. Kogda oni vynyrnuli iz oblachnogo pokrova, pered nimi predstalo strashnoe zrelishche vyzhzhennoj, iskorezhennoj zemli. Vzoru Kati predstali takie zhe prichudlivo izognutye arhitekturnye konstrukcii i kristallicheskie obrazovaniya, kakie ona videla na Norvezhskoj gryade. Tol'ko zdes' eti sooruzheniya byli vystroeny s bol'shim razmahom i otlichalis' zamyslovatoj slozhnost'yu. SHkval lazernogo ognya s orbity prichinil znachitel'nyj uron inoplanetnoj arhitekture, mnogie stroeniya byli razrusheny, no nemalo eshche ostavalos' stoyat', proizvedya vpechatlenie zhutkoj skazochnoj strany... strany, porozhdennoj boleznennoj fantaziej mrachnogo nochnogo koshmara. - Vnimanie, - predupredila Obininova. - Otkryvayu bryushnye zaslonki! S metallicheskim lyazgom raspahnulis' bronirovannye shchity iz dyurasplava, i "Polkovodec" Kati vpervye okunulsya v mestnuyu atmosferu. Ona proverila vneshnie sensory. Pered myslennym vzorom prodolzhali bezhat' stolbcy cifr i slov. Temperatura... sostav atmosfery... urovni kislotnosti - vse bylo v predelah ozhidaemogo. CHrezvychajno vysok uroven' zapylennosti, no vryad li mozhno bylo zhdat' chego-to inogo posle takoj intensivnoj bombardirovki. Sledov nanochastic poka zamecheno ne bylo. Poverhnost' planety byla uzhe sovsem ryadom. Oni proleteli nad suhoj rechnoj dolinoj i zaroslyami, pohodivshimi na roshchu. Vysokie, strojnye, v forme gustyh konusov krasno-korichnevogo cveta, "derev'ya" dostigali tridcati metrov v vysotu. Ryadom s nimi rosli drugie, pomen'she, s shirokimi, pohozhimi na pal'movye, list'yami. |ti v nesterpimo belom svete byli rozovymi i oranzhevymi. - Podhodim k zone desantirovaniya, Molot, - skazala Obininova. - Do spuska ostalos' pyatnadcat' sekund. Svetlymi liniyami pered myslennym vzorom Kati bezhala poloska zemli, uhodivshaya vpered na tri kilometra. - Ponyala. Privesti vooruzhenie v sostoyanie gotovnosti. - Ona pereklyuchilas' na kanal vnutrennej svyazi. - |j, dzhunior. Kak ty tam, gotov? - Predohraniteli snyaty, shef. K spusku gotovy. Eshche cherez neskol'ko sekund "Polkovodec" vypal iz chreva aerokosmoleta. Vzvyli dvigateli tormozheniya, i mashina vyrovnyalas'. Uorstrajder Kati prizemlilsya, podnyav tuchi pyli. Smyagchaya udar, zaskripela gidravlika. Pervyj vzvod byl na poverhnosti planety. Gde ona okazalas'? Real'nuyu kartinu po-prezhnemu zaslonyala obil'naya komp'yuternaya grafika, demonstriruyushchaya ej siluety drugih strajderov, razbrosannyh na poverhnosti v polukilometrovoj zone. Golubymi liniyami byli otmecheny nevidimye v dymu stroeniya ksenov. Katya pereklyuchilas' na infrakrasnoe zrenie. Stalo luchshe. Vokrug nee rasstilalsya gorod ksenofobov, predstavlyavshij zhutkovatoe smeshenie skazochnoj strany i nochnogo koshmara. Nizhnij gorod, vhod v tonnel' lezhal tam. - Moloty, ko mne! - prokrichala ona. -Koordinaty dva-pyat'-nol'. Toropites'! Po kanalu svyazi do nee doletali kriki i komandy drugih podrazdelenij, uchastvovavshih v desante. - Tretij vzvod prizemlilsya, idet navstrechu! - Vtoroj vzvod, my tozhe vnizu. Klinok, prover' shesterku! Tam chto-to dvizhetsya. V golove poslyshalsya tresk elektromagnitnyh pomeh. - Nepriyatel'! Nepriyatel'! - prodolzhal krichat' golos. - Molot dva-tri zaregistriroval poyavlenie nepriyatelya v rajone Del'ta-CHarli-odin-odin... Katya privela "Polkovodec" v dvizhenie, pustiv ego galopom. Sleva ot nee v tumane voznikla vspyshka, ozariv pelenu dyma iznutri. Mgnovenie spustya Katya vyrvalas' iz tumannogo plena. Skvoz' razryvy dymovoj zavesy, zatenyavshej nebo, struilis' yarkie potoki belogo solnechnogo sveta. Vperedi izvivalis', vozvyshayas' na gubchatymi konusami derev'ev, chudovishchnye gribovidnye formy. Goroda DalRissov, naskol'ko ona znala, byli zhivymi sozdaniyami, i ih ne stroili, a skoree, vyrashchivali. To, chto predstalo ee vzglyadu, bylo porozhdeniem inoplanetnogo razuma, chuzhdym chelovecheskomu vospriyatiyu i teper', k tomu zhe, zhestoko iskoverkannym. Gorod, davno razrushennyj i mertvyj, prevratilsya v nechto koshmarnoe i nevoobrazimoe. Teper' v nem byli kristallicheskie kolonny, kakie ona uzhe videla na Norvezhskoj gryade, vozvedennye, kak ej pokazalos', iz peska, preobrazovannogo v steklovidnuyu massu. Stroeniya, pohozhie na prizemistye griby s krasnymi shlyapkami, byli raskryty. Obrushivshiesya na zemlyu steny lezhali grudami blednyh cherveobraznyh usikov. Ne bylo nichego znakomogo i privychnogo, i Katya pochuvstvovala ostryj pristup durnoty. CHto takoe - eti DalRissy i ksenofoby? Zdes' vse bylo chuzhdo, nichego znakomogo, krome klubov dyma nad golovoj i sluchajnyh valunov, to tam, to zdes' zateryavshihsya v tolshche inoplanetnoj biomassy. Kakaya-to ispolinskaya monstrovidnaya forma povernula morshchinistoe telo na slonov'ih nogah. Sverhu chudovishche bylo chernym, a snizu - sero-krasnym. S odnoj storony ego venchali ostrye zuby ili narosty, s drugoj bespokojno dvigalsya hvost. Katya napravila na monstra izmeritel'nyj lazer; II ocenil ego razmery s uchetom rasstoyaniya i ugla zreniya. Sushchestvo v vysotu dostigalo shesti metrov i vesilo po men'shej mere pyat'desyat tonn. Ono bylo bol'she samogo krupnogo uorstrajdera. S etim gigantom, kak zametila Katya, ne vse bylo v poryadke. Pri kazhdom ego dvizhenii s tela slezali kloch'ya gruboj, slovno useyannoj gal'koj, kozhi, obnazhaya myaso, s kotorogo kapala purpurno-krasnaya krov'. Sredi pilotov strajderov bylo v hodu slovechko "zombi". Im nazyvali beta-formy ksenofobnyh mashin, kotorye na dele byli uorstrajderami ili drugoj voennoj tehnikoj, zahvachennoj ksenofobami. |ta... shtukovina pridavala slovu inoj smysl, vselyavshij v dushu uzhas. Kogda-to zhivoj organizm prevratilsya v razlagayushchuyusya marionetku vysotoj s dvuhetazhnyj dom. Vdrug voznikla vspyshka, i chto-to udarilo "Polkovodca" v levuyu storonu torsa. Stremitel'no podskochil nanoschet, i Katya srochno prinyala nanodezintegratornye kontrmery. Stremitel'no peremestivshis' v storonu, chtoby vyjti iz nevidimogo smertonosnogo oblaka, Katya podnyala pravuyu ruku i nazhala gashetku protonnoj pushki. Belyj luch sveta vonzilsya v plecho zverya i zastavil ego ostanovit'sya. Mgnovenie spustya v ataku vklyuchilsya al'-Badr, otkryv ogon' iz skorostrel'noj rotacionnoj pushki, vmontirovannoj v pancir' spiny. Pod smertonosnym livnem ot ispolina nachali otvalivat'sya kuski ploti. Telo sdelalo eshche odin shag vpered, potom oselo krovavoj massoj. Sredi lesa polurazrushennyh kolonn dvigalis' i drugie formy. Katya pojmala v pricel odnu iz nih, osobenno provorno peremeshchavshuyusya na chetyreh nogah, i dala po nej zalp iz vseh korpusnyh lazerov. Luchi vrezalis' v gran' shishkovatoj organicheskoj kolonny, uvenchannoj shipami, vyrvav kusok i obrushiv ee na zemlyu. - Spokojno, ne dvigat'sya! - kriknul al'-Badr. - YA zapuskayu "Zvezdnogo yastreba"! Dlya pridaniya "Polkovodcu" bol'shej ustojchivosti Katya operlas' na pyatki, gluboko pogruziv ih v myagkij grunt, i zamerla. - Davaj! Poslyshalsya vysokij svist, perehodyashchij v shipenie, i ona oshchutila tolchok. Stremitel'noj pticej vzmyla v nebo raketa s tupymi korotkimi stabilizatorami. Katya dlya luchshego obzora myslenno otkryla vnutrennee okno. Pered nej s molnienosnoj skorost'yu razvorachivalas' kartinka, vidimaya vnutrennim zreniem dzhun-i al'-Badrom, napravlyayushchim teleupravlyaemuyu raketu po radiosvyazi. Tem vremenem sensory Kati obnaruzhivali vse novye formy zhizni, poyavlyavshiesya iz-za dymovoj zavesy i szhimavshie vokrug nee kol'co. - Na rasstoyanii pyati kilometrov nablyudayu tyazhelye celi, - soobshchila ona po ceflinku. Dlya "Zvezdnogo yastreba" slishkom blizko, no nuzhno bylo chto-to delat', chtoby kak-to oblegchit' polozhenie v neposredstvennoj zone desantirovaniya. - Davaj tuda. - Cel' shvachena. Na poverhnosti zemli poyavilis' tochki, bystro prevrashchavshiesya v teni. Vzoru Kati predstali i drugie neznakomye formy zhizni, uzhe razlagayushchiesya, no nahodyashchiesya vo vlasti nevidimyh sushchestv, upravlyayushchih imi. Samuyu krupnuyu iz nih porazil "Zvezdnyj yastreb". Voznikla vspyshka, smenivshayasya na mgnoven'e metel'yu pomeh. - Odin zombi est', - soobshchil al'-Badr. Ego pole zreniya snova bylo takim, kak u "Polkovodca". - Aga, tol'ko est' eshche kucha drugih, - zametil Bondevik. On pokazal na znachok, otchetlivo vydelyavshijsya na graficheskom displee, no poka ne dostupnyj normal'nomu chelovecheskomu zreniyu. - Dumayu, vot eto "Kobra". "Kobra"! Znachit, zdes' byli znakomye tipy ksenomashin. Interesno. Katya prizadumalas'. Na SHra-Rish ksenofoby v kachestve boevyh mashin kak budto ispol'zovali organicheskie formy, i logichnym ob®yasneniem etogo kazalos' otsutstvie na planete DalRissov stali i promyshlennogo proizvodstva. CHtoby izgotavlivat' voennuyu tehniku iz metala i drugih progressivnyh materialov, ksenofobam trebovalis' proizvodstvennye moshchnosti i sootvetstvuyushchie tehnologii, hotya ona vsegda schitala, chto vse neobhodimoe oni cherpali pryamo iz nedr zemli. No, veroyatno, vse bylo ne tak-to prosto. Stali, naprimer, pod zemlej ne bylo. Ee poluchali putem trudoemkoj pererabotki zheleznoj rudy, kotoruyu snachala plavili, a potom pri vysokih temperaturah obrabatyvali uglerodom. Na um prihodili i drugie iskusstvennye materialy: keramika... plastik... - Davajte-ka, gospoda, posmotrim, iz chego eta tvar' sdelana, - predlozhila Katya. Ona povernula uorstrajder v druguyu storonu, napravlyayas' k nevidimoj "Kobre". Vokrug razdavalis' vzryvy, osypaya uorstrajder shchebnem i oskolkami pohozhih na hrustal' kristallov. V pyatidesyati metrah ot nih poyavilas' sushchestvo, zvezdopodobnaya forma kotorogo napominala pererosshego DalRissa, i vypustila iz skrytogo za spinoj stvola neskol'ko sharov plameni velichinoj s kulak. Katya otvetila na eto ognem iz orudijnoj podveski na bryuhe. Sozdanie ischezlo. CHto s nim sluchilos', bylo li ono razneseno raketoj v kloch'ya, ili kuda-to spryatalos', Katya ne ponyala. Ispol'zovat' dlya svyazi kanal radiochastot teper' ne predstavlyalos' vozmozhnym - pronzitel'noe shipenie elektroniki ksenomashin sluzhilo samym effektivnym glusheniem radioperedach. Katya skanirovala nebo v nadezhde obnaruzhit' obeshchannuyu podderzhku s vozduha, no poka nichego ne bylo vidno. Tut iz-za nizkoj kuchi oblomkov razvalivshejsya steny na nih brosilas' "Kobra". Ona nahodilas' v sostoyanii boevoj gotovnosti, prizemistaya i nekazistaya, zhutkogo vida. Odnim vystrelom iz protonnoj pushki Katya vyrvala iz ee serogo korpusa ogromnyj kusok, po razmeru nichut' ne men'she kryla "SHtormovogo vetra". Po kapyushonu ona vypustila molnii dugovyh lazerov. Bort monstra zanyalsya oslepitel'no-belym plamenem; v vozduh podnyalos' oblachko isparivshegosya metalla. Katya otdala II strajdera rasporyazhenie proanalizirovat' spektr. Analiz pokazal, chto v gazovom oblake preobladali nikel' i zhelezo, syrye, neochishchennye. Eshche imelos' nemnogo svinca, serebra, zolota i medi, no v osnovnom nikel' i zhelezo takogo zhe kachestva, kak u lyubogo asteroida. Vstrechalis' sledy kremniya, sery, magniya... kamnya! Dlya svoego korpusa chudovishche ispol'zovalo kamennye glyby. Skal'naya poroda i zhelezo-nikel'. Vse eto ksenofoby mogli v izbytke obnaruzhit' v glubokih plastah kory planety. Ksenofoby puskali v delo to, chto mogli najti. No vzyatye imi materialy pochti ne podvergalis' obrabotke, a ispol'zovalis' v pervozdannom vide. Mnogie gody schitalos', chto v glubinah svoih podzemnyh labirintov ksenofoby imeyut shirokuyu set' zavodov i fabrik, gde mozhno perekovyvat' ostanki razrushennoj tehniki cheloveka, pridavaya im inuyu formu. Moglo li byt' takoe, chto nanotehnologiya, dosti