chivaem na sever, sleduya za avangardom. Iz slov Markusa sledovalo, chto "Boevomu Molotu" i "Maroderu", predpochitayushchim vesti boj na rasstoyanii, predstoyalo otkryt' prohod dlya svoih tovarishchej. Ves' takticheskij plan voznik pered nim slovno na ekrane, no Markus znal, chto kazhdyj manevr stoit sil, nervov, a vozmozhno, i ch'ih-to zhiznej. - Govorit komandir Vooruzhennyh Sil Marianskoj Gegemonii. Nizkij, zloveshchij golos. Tak govoryat s vragom na pole boya. Vozmozhno, dlya svoih on vybiraet sovsem drugoj ton, podumal Markus. - My gotovy prinyat' kapitulyaciyu lyubogo iz "angelov Avanti". Te, kto prekratyat ogon', budut perepravleny s planety vmeste s ih mashinami. Vposledstvii im budet razresheno vernut'sya na Autrich. |to nashe edinstvennoe predlozhenie. Kakaya shchedrost', podumal Markus, spesha na pomoshch' Filipsu i Monro. |tomu cheloveku on ne poveril ni na mgnovenie. On uzhe dvazhdy vstrechalsya s "angelami" na pole boya i dvazhdy terpel porazhenie. Oni hotyat ubit' nas vseh i zakopat' poglubzhe. Im est' chego opasat'sya. Stranno, chto zastavilo ego sdelat' takoe predlozhenie? Ved' ne mozhet on vser'ez rasschityvat', chto kto-to iz "angelov" poverit emu? On hochet pokazat', chto u nas ne ostaetsya vybora. - Markus. - On srazu uznal golos Dzheriko. Krome Karliny i Ki, tol'ko u nee byl otdel'nyj kanal svyazi s nim. - Markus, tam "Ustrashitel'". Priglyadis'. Eshche na Marante Markus ponyal, chto komandir etih kosmicheskih banditov voyuet na "Ustrashitele". Esli by "angelam" udalos' vyvesti ego iz stroya, to eto vneslo by haos v boevye poryadki protivnika. Vskore Markus nashel "Ustrashitelya" na displee. Vot on, odin iz teh robotov, poyavivshihsya na holme. Avanti perevel izobrazhenie na glavnyj monitor, myslenno uzhe planiruya svoj pervyj udar. Odnako vse plany tut zhe vytesnila volna uzhasa, zahlestnuvshego Markusa, kogda monitor pokazal "Ustrashitelya" krupnym planom. Neposredstvenno pod illyuminatorom voditel'skoj kabiny nahodilsya uzkij metallicheskij vystup, otrazhatel'naya panel' korpusa. Sejchas na nej stoyal kakoj-to chelovek, privyazannyj k kabine verevkami. Izobrazhenie slegka rasplyvalos', no cherty lica Markus uznal. Dzhejs Torgenson. On srazu zhe perevel vzglyad na drugih robotov. To zhe samoe. Na odnom Kelsi CHejz, na drugom, skoree vsego, SHennon Kristiensson, odna iz sputnic Dzheriko. Vspominaya ee imya, Markus ostanovil "Cezarya", ploho ponimaya, chto proishodit i chto on sejchas delaet. Kto by ni byl komandirom protivnika, on yavno voznamerilsya ubit' po krajnej mere troih iz svoih vragov pri pervom zhe ognevom kontakte. XL Pustynya SHaherezada Astrokazi Periferiya 11 iyulya 3058 goda Usilivayushchayasya zhara prevratila kabinu boevogo robota v nastoyashchuyu saunu. Pahlo potom i eshche chem-to kislovatym. Rezko razvernuv verhnyuyu chast' "Cezarya", Markus osmotrelsya. Nikakih sledov "Oriona", presledovavshego ego v etom zaputannom labirinte kamennyh glyb i uzkih prohodov. Organizovannyj Markusom manevr ponachalu pozvolil "angelam" otorvat'sya ot protivnika. Namerenno medlenno otstupaya, oni smogli vyigrat' pochti sorok minut. I vot teper' pustosh' zakanchivalas', a dal'she prostiralas' pustynya, gde negde budet ukryt'sya, gde vse reshaet preimushchestvo v chislennosti i ognevoj moshchi. Markus chuvstvoval, chto nikakih strategicheskih variantov u nego uzhe ne ostaetsya. Ryadom veli boj drugie "angely", to nyryaya v labirint skal, to poyavlyayas' iz-za vershiny holma, inogda okazyvayas' pod perekrestnym ognem srazu dvuh ili treh vrazheskih robotov. Markus dejstvoval ostorozhno, strelyaya to iz protonno-ionnogo izluchatelya, to iz treh srednih lazerov, starayas' ne dopustit' peregreva. Ohotivshijsya za nim "Orion" nahodilsya v bolee vyigryshnoj pozicii. Vot i teper' on vysunulsya iz-za skaly i dal dlinnuyu ochered' iz avtomaticheskoj pushki LB-X. Snaryady udarilis' o plastiny broni, prikryvayushchie golovu "Cezarya". Otdachej Markusa podbrosilo tak, chto vystrelit' v otvet on uzhe ne sumel. On tut zhe vyzval Ki-Linn: - Gde, chert poberi, rezervy? YA zaprashival ih eshche desyat' minut nazad. |tot "Orion" menya izryadno poshchipal. Gde zhe, chert voz'mi, Rashir? - v kotoryj uzhe raz sprosil sebya Markus. Ki-Linn vot uzhe chetvert' chasa pytaetsya vyjti na svyaz' s halifom. Rashir davno uzhe dolzhen ponyat', chto plan ne udalsya po prichine prezhdevremennogo poyavleniya protivnika. Po krajnej mere, Nihail dolzhen byl dogadat'sya ob etom. Kak budto prochitav ego mysli, Ki-Linn otvetila na oba voprosa: - Im meshaet podojti vtoroe legkoe zveno. Ot Rashira otveta po-prezhnemu net. Markus snova posmotrel na operativnyj ekran. Skaly sozdavali pomehi, i emu udavalos' sostavit' lish' priblizitel'nuyu kartinu raspolozheniya svoego vojska. Polovinu boevyh mashin ottesnili pochti k samomu krayu pustyni, gde raspolagalsya gorod SHervanis. Ryadom s Markusom nahodilis', mozhet byt', eshche chetvero "angelov". Boj shel sovsem ryadom, no Markus byl ne v sostoyanii ego kontrolirovat'. Znachit, nuzhno vosstanovit' kontrol'. Izmenit' hod boya. - Pomogi im s minami, Ki. Pust' Karlika otojdet i dast tebe vozmozhnost' zabrosit' miny tak, chtoby eto bylo nezametno. Potom Tamara smozhet zamanit' ih na minnoe pole. YA znayu, chto s minami u tebya ne ochen'... Pust' Karlina poprobuet obojtis' tem, chto u nee est'. Markus zadumalsya. I bylo nad chem. Vybrannaya im taktika zatyagivaniya vremeni prinesla uspeh, oni vyigrali pochti celyj chas. No sejchas ona sebya ischerpala. Na pervyh porah im udalos' bystro unichtozhit' dve vrazheskie boevye mashiny, no teper', s pribytiem na pole boya komandira, protivnik stanet dejstvovat' bolee raschetlivo i ostorozhno, postepenno izmatyvaya sily "angelov". I eto emu udastsya. Uverennost' v etom ugnetala Markusa, kak mysl' o nozhe gil'otiny, gotovom obrushit'sya na sheyu zhertvy v lyubuyu sekundu. Polovina "angelov" vstupila v boj, eshche na opravivshis' kak sleduet so vremeni poslednego srazheniya, a ih protivnika podderzhivaet po men'shej mere odno zveno boevyh robotov halifa SHervanisa. Vot vam i cena garantiyam Rashira. SHervanisu vryad li udalos' ostavit' v gorode znachitel'noe chislo vojsk, i poetomu Markus nadeyalsya, chto posle diversionnyh akcij lyudej Rashira stolica halifata uzhe lezhit v ruinah. On otdal prikaz otkryt' ogon' prezhde vsego po boevym mashinam SHervanisa, kotorye bylo legche vsego vyvesti iz stroya. Odnako chislennoe prevoshodstvo vse eshche ostavalos' ne za "angelami", tak chto teper' ishod boya byl predopredelen - delo lish' vo vremeni. Esli vyvesti iz igry ih komandira, to u nas poyavitsya hot' kakoj-to shans. V sleduyushchuyu sekundu Markus reshitel'no otognal etu mysl'. Tol'ko ne cenoj zhizni Torgensona! Hladnokrovnoe zhertvoprinoshenie demoralizovalo by "angelov" - ved' imenno na eto i rasschityvaet vrazheskij komandir. Markus uzhe otdal prikaz ne strelyat' po etim trem mashinam, no on znal, chto s kazhdoj minutoj boya vypolnyat' etot prikaz budet vse trudnee. Vyjdya iz-za dvuh vysokih kamennyh sten, Markus okazalsya v neglubokom razmyve vdol' yuzhnogo kraya plato. Zdes' polovina ego "angelov" zateyala smertel'nuyu igru s boevymi robotami protivnika. I eto eshche ne vse. Gde zhe, chert poberi, Rashir? Na razmyve poyavilis' eshche dve mashiny: Dzheriko na pobitom i hromayushchem "Mastere Bitvy" i presleduyushchij ee "Cezar'". Poslednij nahodilsya metrah v dvuhstah pyatidesyati ot Markusa, i rasschityvat' prihodilos' tol'ko na komp'yuter SZ, ustanovlennyj na boevom robote Dzheriko. Vospol'zovavshis' sistemoj navedeniya Dzheriko, on pricelilsya tak, slovno do vrazheskogo "Cezarya" bylo ne bolee sta pyatidesyati metrov. Pushka Gaussa vyplyunula eshche odin ferro-nikelevyj zaryad, udarivshij v spinu "Cezarya". Znaya, kakaya legkaya bronya zashchishchaet ego szadi, Markus nevol'no posochuvstvoval vrazheskomu voditelyu. Stokilogrammovyj snaryad proshil vneshnyuyu obshivku s takoj legkost'yu, budto ee i sovsem ne bylo. Zatem on vonzilsya vo vnutrennij skelet robota. Vhodnoe otverstie na mgnovenie sdelalos' yarko-krasnym, kak budto iz rany udarila krov', no uzhe v sleduyushchuyu sekundu termoyadernyj dvigatel' vzorvalsya s takoj siloj, chto skaly sodrognulis', a kamennaya kolonna za spinoj Markusa ruhnula, zavaliv prohod. "Podstegnuv" svoego "Cezarya", Markus brosilsya k neglubokomu krateru, nadeyas' hotya by chastichno ukryt'sya v nem. |to zhe nado - zastryat' na otkrytoj mestnosti! - chertyhalsya on pro sebya. Na displee voznikla kakaya-to krasnaya tochka. Opasnost' szadi! Markus rezko povernul vlevo, vrezavshis' v kamennuyu stenu, no blagopoluchno izbezhav vystrela v spinu. Nado bylo ustanovit' pryzhkovye dvigateli vmesto etih dopolnitel'nyh srednih lazerov, obrugal on sebya i popytalsya ottolknut'sya ot steny. Markus uzhe zavershal manevr, kogda rakety udarili v levuyu ruku i korpus ego boevogo robota. On bystro shagnul nazad, ponimaya, chto dolzhen snachala zanyat' udobnuyu poziciyu, i tol'ko zatem otkryt' otvetnyj ogon'. V sleduyushchij mig "Orion" protivnika vyglyanul iz prohoda i nanes novyj raketnyj udar, dobaviv k nemu zalp iz avtomaticheskih pushek. K schast'yu dlya Markusa, pricel u protivnika okazalsya netochen, i lish' neskol'ko snaryadov popali v pravuyu nogu "Cezarya" chut' vyshe kolena, ostal'nye ushli namnogo vyshe celi. Na etot raz Markus ogryznulsya protonno-ionnym izluchatelem, goluboj luch kotorogo prochertil chernuyu polosu na skale za spinoj ego presledovatelya. Markus proveril boezapas pushki Gaussa i obnaruzhil, chto ostalos' ego okolo tonny. On snova vystrelil iz protonno-ionnogo izluchatelya, ugodiv v centr korpusa "Oriona". Prekrativ ogon', Markus vzglyanul na displej i zametil priblizhayushchuyusya zelenuyu tochku. CHto eto? K pervoj tochke prisoedinilas' vtoraya, zatem tret'ya. Markus s radost'yu podumal, chto nakonec-to podospel Rashir, no boevyh robotov vse-taki ne obnaruzhil. Tem vremenem komp'yuter "Cezarya" uzhe identificiroval priblizhayushchiesya ob®ekty - eto byli grazhdanskie hoverkary, i Markus nakonec ponyal, chto proishodit. General i ego nebol'shoj otryad pehoty nakonec-to dognali svoih tovarishchej i sejchas pytayutsya otvlech' na sebya vnimanie "Oriona". Ih smelost' voshitila Markusa. Odnako, po ego mneniyu, ona vse-taki granichila s glupost'yu. Na hoverkarah ne bylo broni i kakogo-libo tyazhelogo oruzhiya. Znachit, General rasschityvaet vzyat' protivnika na abordazh. Pulemet razneset ih v kloch'ya. No, vprochem, "Orion" dostatochno bystro stolknulsya s gorazdo bolee ser'eznoj problemoj, chem pehota na grazhdanskih hoverkarah. So storony pustoshi poyavilis' dva robota, tut zhe ustremivshiesya emu v tyl. Zatem, slovno po komande, oni vzmyli v nebo, razdelilis' i, prizemlivshis', sostavili vmeste s boevoj mashinoj Markusa treugol'nik. Dolgozhdannyj rezerv! Nakonec-to! Tesnimyj so vseh storon, "Orion" povernulsya svoim uyazvimym mestom k "Feniksu-YAstrebu" i sosredotochil ogon' na "Cezare". Markus pri etom tol'ko ugryumo usmehnulsya. On uzhe uspel promahnut'sya iz pushki Gaussa - snaryad proletel vyshe celi, srezav verhushku skaly, - no zato udachno vystrelil iz izluchatelya. Karlina i Tamara Kross takzhe dobavili "Orionu" hlopot, obrushiv na nego lazernye zalpy. Veroyatno, voditel' vrazheskoj boevoj mashiny reshil, chto samyj legkij iz robotov predstavlyaet naimen'shuyu ugrozu, i potomu ostavil Karlinu bez vnimaniya. "Feniks-YAstreb" vystrelil iz bol'shogo i dvuh srednih lazerov v spinu protivniku, prodyryaviv bronyu i povrediv giroskop. "Orion" ruhnul, slovno marionetka, u kotoroj kukol'nik obrezal niti. Odnako, upav, on vse zhe ne vyshel iz boya. V eto zhe vremya iz kamennogo labirinta poyavilis' eshche neskol'ko vrazheskih mashin, v tom chisle "Burya", sledovavshaya po pyatam za "Luchnikom" Ki-Linn. "Burya" prihramyvala - skoree vsego, ugodila v minnuyu lovushku. Tamara i Karlina otstupili blizhe k Markusu, prikryvaya Ki-Linn i odnovremenno sohranyaya prezhnyuyu distanciyu s protivnikom. My poteryali iniciativu, podumal Markus. Sudya po radioperegovoram, nikakoj paniki ne bylo, zvuchali lish' obychnye dlya podobnoj situacii pros'by o podderzhke, no on vse zhe pochuvstvoval peremenu v samom sebe. "Cezar'" otstupil k uzhe oblyubovannomu Markusom krateru. CHert poberi, my nanesli im nemalyj uron, a "angely", po moim podschetam, poteryali ne bolee treh mashin. Poka chto ne bolee treh. No Rashir opazdyvaet, a my uzhe nachinaem ustavat'. Nablyudaya za peredvizheniem svoih mashin, Markus ponimal, chto u nekotoryh iz nih povrezhden lish' giroskop, zato drugie, vrode "Mastera Bitvy" Dzheriko i "Luchnika" Ki, prakticheski predstavlyali soboj lishennye broni hodyachie skelety. - Vsem podrazdeleniyam, - skazal on, perehodya na odin iz obshchih kanalov svyazi, special'no rezerviruemyh dlya podobnyh sluchaev. - "Angely" otstupayut iz pustoshi. Ustanavlivaem liniyu oborony na plato. Byt' gotovymi k boyu. Esli smozhem, budem otstupat' na zapad. "Ustrashitel'" i dva ego flangovyh robota, po-prezhnemu prikryvayas' zhivymi shchitami, stali v centre boevyh poryadkov protivnika. Pochti vse mashiny tol'ko chto vstupili v boj, ne schitaya odnoj-dvuh, vrode "Oriona", kotoryj neuverenno podnyalsya na nogi i zanyal mesto na levom flange. My ne mozhem ni razbit' ih, ni dazhe uderzhat'. Vsya problema - v "Ustrashitele". Vprochem, i protivnik dogadyvalsya o roli "Cezarya", unichtozhenie kotorogo oznachalo by ego pobedu nad "angelami". No tol'ko ne cenoj zhizni Torgensona.. Markus s yarost'yu udaril po ruchke kresla. V protivnom sluchae nam ostaetsya tol'ko otstuplenie v glub' pustyni. A v sleduyushchij raz nas stanet napolovinu men'she. Vot tak. Vse prosto. Tri zhizni za desyat'. Ne tol'ko Torgenson, no eshche i dvoe drugih plennikov. Teper' rech' uzhe ne idet o vypolnenii kontrakta. Teper' eto sugubo lichnoe delo. "Angely" proshli cherez tyazhelye ispytaniya, i bezhat' sejchas - znachit pogubit' ih. Na Marante, na Novom Dome, v drugih mestah oni bez vsyakih somnenij otstupili by, chtoby sokratit' vozmozhnye poteri. Bol'she ispytyvat' ih Markus ne mog. Ego lyudi i tak izryadno postradali iz-za svoej very v nego. On oznachal dlya nih nechto bol'shee, chem prosto komandir. On ne imeet prava otstupat', znaya, chto brosaet treh svoih voinov, otdaet ih bez boya v ruki vraga. Markus snova vklyuchil obshchij kanal svyazi: - "Angely", prigotov'tes' vstupit' v boj. Osnovnoj udar nanosim po ih levomu flangu. Rezerv, vy atakuete "Ustrashitelya" i teh dvoih. Popytajtes' osvobodit' zalozhnikov. U vas tol'ko odna popytka, potomu chto potom my nanosim udar vsem, chto ostalos', po "Ustrashitelyu". Po moej komande. On pochuvstvoval, kak napryaglos' vse ego telo. - Vpered! Vpered, "angely"! Esli u kogo-nibud' iz "angelov" i ostavalis' somneniya v obosnovannosti resheniya komandira, oni nikak ne proyavili ih v svoih dejstviyah. Kontrataka okazalas' neozhidannoj, i protivnik vynuzhden byl otojti nazad, chtoby dolzhnym obrazom perestroit'sya. Obe storony pustili v dejstvie dal'nobojnoe oruzhie, i nekotorye vystrely dostigli celi. Konnor Monro udachno polosnul iz izluchatelya po golove uzhe postradavshego v boyu "Oriona" i okonchatel'no vyvel ego iz stroya. Otlichilsya i "Ustrashitel'": dva iz treh energeticheskih luchej ego PII slilis' v odin i, proburaviv ostavshuyusya bronyu "Grifona" Brendona Korbetta, polnost'yu vyveli iz stroya giroskop i termoyadernyj dvigatel'. Pilot uspel katapul'tirovat'sya, prizemlivshis' v tylu "angelov". Markus dejstvoval hladnokrovno i raschetlivo. Ego "Cezar'" sodrognulsya, poluchiv porciyu vrazheskih snaryadov v levuyu storonu korpusa, no vse-taki sohranil ravnovesie. Uvelichiv skorost', on ustremilsya k "Ustrashitelyu", no neozhidanno sbavil shag - to, chto otkrylos' ego vzglyadu za illyuminatorom voditel'skoj kabiny, priobrelo cherty syurrealisticheskoj kartiny. Pehota "angelov", o kotoroj vse na kakoe-to vremya zabyli, poyavilas' iz-za kratera vozle samogo kraya plato i ustremilas' k peredovym poryadkam protivnika. To, chto Henford Li reshil prisoedinit'sya k "angelam" v ih otchayannom stremlenii k pobede, ne udivilo Markusa. Udivilo ego to, chto General sumel poluchit' pomoshch'. I kakuyu pomoshch'! Vsadniki i starye potrepannye dzhipy vynyrnuli iz kratera vmeste s pehotoj i uzhe raspolozhilis' boevym stroem vsego v pyatidesyati metrah ot nastupayushchego vraga. Prekrasnye, krupnye zhivotnye s nepokornymi grivami i gustymi hvostami, i na kazhdom vsadnik. Ih bylo ne menee tridcati. Voiny sideli i v dzhipah; oni byli vooruzheny lazernymi vintovkami i perenosnymi raketnymi ustanovkami, tak zhe kak i pehotincy Li. Markus ne mog ponyat', chto oni zadumali, i lish' zametil, chto protivnik perenes ogon' na nih, ogon', prednaznachavshijsya mashinam Markusa. - Vsem pribavit' skorost', - prikazal on. Tyazheloe chuvstvo, davivshee ego vsego neskol'ko sekund nazad, ushlo. Vsadniki i dzhipy uzhe sblizilis' s vojskom protivnika. Zatem v vozduh vzleteli verevki s abordazhnymi kryuch'yami, ceplyayas' za plechevye soedineniya robotov i antenny. Po krajnej mere poldyuzhiny odetyh v chernye balahony voinov ostanovili konej i nachali karabkat'sya vverh po korpusam vrazheskih mashin. Markus ispytal to zhe chuvstvo izumleniya, kotoroe perezhila neskol'ko dnej nazad Karlina. Slovno razryad elektricheskogo toka pronzil telo Markusa, napolnyaya ego neukrotimoj siloj. Smelost' i sila duha protiv tysyachi tonn tehniki. CHto by ni sluchilos' dal'she, Markus znal, chto nikogda ne zabudet etogo yarkogo zrelishcha i vryad li kogda-nibud' uvidit nechto podobnoe. XLI Pustynya SHaherezada Astrokazi Periferiya 11 iyulya 3058 goda "I razverzsya ad..." |ta stroka iz mil'tonovskogo "Poteryannogo Raya" prishla Karline v golovu, kogda ona uvidela razvorachivavshuyusya pered nej zhutkuyu scenu. Kochevniki, kak murav'i, oblepili s poldesyatka vrazheskih robotov, slomav ves' ih boevoj poryadok. "Angely" obrushilis' vsej svoej ognevoj moshch'yu na levyj flang protivnika, tshchatel'no izbegaya vstrechi s tremya robotami, prikryvayushchimisya zhivymi shchitami. CHerez sekundu na ee displee poyavilis' chetyre zolotistyh treugol'nika, priblizhayushchihsya k protivniku s tyla. Dva iz nih leteli na nebol'shoj vysote, a eshche dva yavno voznamerilis' udarit' v centr. Karlina uznala "|nforsera" Ajdara, "Berkuta" i nedavno zahvachennogo "Velikogo Drakona". Plemya Pustynnogo Vetra podgotovilos' sygrat' svoyu rol' s istinnym bleskom. U nego teper' poyavilis' ravnye shansy na to, chtoby ili pogubit' sebya, ili ukrepit' svoe mogushchestvo. Kochevniki uzhe aktivno pomogali "angelam" na levom flange. Im udalos' osvobodit' dvuh zalozhnikov: Kelsi CHejz osedlala loshad' i skakala, derzhas' za verevku, svisayushchuyu s "Oriona", k kotoromu ona sovsem nedavno byla privyazana. SHennon Kristiensson podobral hoverkar Generala. Ostavalos' osvobodit' Dzhejsa Torgensona. Karlina na "Fenikse-YAstrebe" i Tamara na "Kuznechike", uderzhivali pod kontrolem seredinu polya. Oni staralis' ne delat' nikakih rezkih dvizhenij, opasayas' rastoptat' kogo-nibud' iz vsadnikov, no situaciya skladyvalas' tak, chto ostavat'sya na meste bylo uzhe nevozmozhno. "Ustrashitel'" ne podpuskal k sebe nikogo, bud' to robot ili vsadnik, nemedlenno otkryvaya ogon' iz protonno-ionnogo izluchatelya. Vrazheskij komandir uzhe nanes ser'eznye povrezhdeniya "Berkutu" i zastavil otstupit' "Velikogo Drakona". O razrushitel'noj moshchi "Ustrashitelya" svidetel'stvovali obuglennye tela zhivotnyh i lyudej, risknuvshih priblizit'sya k nemu. Karlina vystrelila iz bol'shogo lazera, ostaviv temnyj sled ot ozhoga na pleche vrazheskoj "Gil'otiny". Pravyj flang uderzhivali tol'ko "|nforser" i "Velikij Drakon", ch'e polozhenie stanovilos' kriticheskim. Bolee togo, na pomoshch' protivniku speshil eshche odin robot. Na displee ego izobrazhal krasnyj kvadratik. Sudya po prihramyvayushchej pohodke, u nego byli problemy s giroskopom, no, nesmotrya na eto, ognevaya moshch' etogo robota yavlyala soboj ser'eznuyu ugrozu. - "Rezerv-2", prigotovit'sya k pryzhku po moej komande. Prygaem za spinu "Ustrashitelya". Nanosim udar szadi. Mozhet byt', nam udastsya svalit' ego. Plan ne samyj luchshij, no nichego drugogo ona pridumat' ne smogla. Vremeni ostavalos' sovsem malo. Eshche neskol'ko sekund - i Markus prikazhet nanesti po "Ustrashitelyu" kombinirovannyj udar. Neozhidanno v igru vstupil "Klint". Srazhayas' so sverlyashchimi mozg pristupami boli, Tomas Faber izo vseh sil staralsya uderzhat' sorokatonnyj "Klint" v vertikal'nom polozhenii, neuklyuzhe prodvigayas' vpered. Ventilyatory vyshli iz stroya eshche chas nazad, i teper' kabina prevratilas' v nastoyashchuyu duhovku - temperatura podnyalas' do soroka treh gradusov. Tomas uzhe davno poteryal by soznanie, esli by ne zhilet s sistemoj ohlazhdeniya. I eshche ponimanie togo, chto "angelam" trebuetsya ego pomoshch'. Emu udalos' bez osobyh prepyatstvij vybrat'sya iz goroda i dokovylyat' da kraya pustyni. On vnimatel'no proslushival radioperegovory i ponyal, chto v gorode dejstvuyut lish' kakie-to diversionnye gruppy. Bylo yasno, chto on najdet "angelov" tol'ko tam, gde idet nastoyashchij boj. Podojdya blizhe, Tomas Faber vnimatel'no izuchil slozhivshuyusya obstanovku i prishel k vyvodu, chto dolzhen pomoch' "angelam" v centre, tam, gde ih dejstviya svyazyvaet "Ustrashitel'" - samyj moshchnyj robot vraga. CHtoby pomoch' svoim tovarishcham, emu nuzhno bylo spasti Dzhejsa Torgensona. Priblizivshis' k "Ustrashitelyu", Faber uzhe znal, chto emu delat'. Glavnoe - ne poluchit' udar ot svoih i ne svalit'sya ran'she vremeni. Eshche odna gruppa vsadnikov ustremilas' k "Ustrashitelyu". Tomas shagnul vpered i levoj rukoj "Klinta" zahvatil pravuyu ruku vrazheskogo robota s ego smertonosnym izluchatelem. V obychnyh usloviyah boevye roboty redko shodyatsya tak blizko. No u voditelya "Ustrashitelya" ne bylo nikakih osnovanij podozrevat' "Klinta". On sreagiroval slishkom pozdno, kogda Tomas dal ochered' iz avtomaticheskoj pushki pryamo v ustanovlennyj na korpuse protivnika protonno-ionnyj izluchatel'. "Ustrashitel'" gotovilsya k novomu zalpu, i teper' energiya vyplesnulas' cherez breshi v stvole, ne zadev, odnako, Torgensona. Tomas videl, chto tot eshche zhiv, hotya i vyglyadit ne samym luchshim obrazom. Tak ili inache, ego protivnik poteryal tret' svoej ognevoj moshchi. |to bylo kak raz to, chego i zhdali kochevniki. Troe iz nih nabrosili svoi abordazhnye kryuch'ya na "Ustrashitelya" i bystro popolzli vverh po ego boku i spine. Odin iz nih perebralsya k Torgensonu i, vyhvativ korotkuyu krivuyu sablyu, pererezal verevki, uderzhivayushchie plennika. Faberu eshche udalos' podnyat' levuyu ruku "Klinta", na kotoruyu i soskol'znul edva zhivoj Dzhejs Torgenson. Neploho. Faber otstupil ot "Ustrashitelya", voditel' kotorogo, pohozhe, tol'ko teper' obratil vnimanie na nabrosivshihsya na nego kochevnikov. Spasitelyu Torgensona tak i ne udalos' vovremya ubrat'sya s grudi robota - levaya ruka zheleznogo ispolina razdavila ego kak zhuka, prizhav k brone. No vrazheskij komandir ne zabyl i o "Klinte". Ostaviv bez vnimaniya kochevnikov, karabkayushchihsya vverh po ego spine, on razvernulsya i udaril po i bez togo edva derzhashchemusya na nogah "Klintu" kombinirovannym zalpom dvuh ostavshihsya izluchatelej, lazera i raket. Pervyj izluchatel' rassek nogu "Klinta" kak raz pod kolenom, vtoroj srezal bronyu s grudi. Uzhe ne dumaya o kakom-libo soprotivlenii, Tomas otstupil. Teper' emu ostavalos' tol'ko sberech' cennyj i hrupkij gruz, vse eshche lezhashchij na ladoni ego boevogo robota. |to byla ne sovsem ta podderzhka, na kotoruyu rasschityval Markus, no on i ego "angely" vospol'zovalis' eyu v polnoj mere. Levyj flang protivnika byl razbit reshitel'nym nastupleniem naemnikov. Velikolepno, no ego pravyj flang uzhe razvernulsya, izgotovivshis' unichtozhit' "angelov" kombinirovannym ognem. Markus poslal v "Gil'otinu" poslednij snaryad, kotoryj, proshiv bronyu i sloj miomernogo kabelya i ferrotitanovyh kostej vnutrennego skeleta, vyvel iz stroya plechevoj aktivator. Ruka robota bezzhiznenno povisla, no "Gil'otina" vse zhe otvetila ognem iz treh lazerov i zalpom raket. "Cezar'" poteryal eshche chast' broni na korpuse i pravoj noge. Bol'shego ya iz nego ne vyzhmu, podumal Markus, pytayas' uderzhat' mashinu pod kontrolem. Posle togo kak "Cezar'" lishilsya svoego dal'nobojnogo izluchatelya, temperatura v kabine upala do priemlemogo urovnya, no Markusa eto ne obradovalo. Dlya pushki Gaussa ostalsya vsego odin snaryad. Znachit, v moem rasporyazhenii lish' srednie lazery. Orientirovat'sya po displeyu bylo bespolezno, roboty veli edva li ne rukopashnyj boj. Sudya po vsemu, kochevniki sumeli poseyat' haos v ryadah protivnika v centre, otdav dve svoi potrepannye mashiny za "Psa Vojny". Bolee ser'eznyj uron protivniku nanesli vsadniki, kotorye zahvatili treh vrazheskih robotov, no iz nih lish' odin, vtoroj "Orion", mog dvigat'sya. Posmotrev v illyuminator, Markus uvidel, kak nepodaleku ot "Gil'otiny" upal na zemlyu "Feniks-YAstreb" Karliny. Ego pravaya ruka byla otrezana nachisto, a pravaya noga derzhalas' lish' za schet neskol'kih puchkov kabelya. Znachit, na hodu u nas tol'ko pyat' robotov. I eshche dve mashiny kochevnikov, hotya "|nforser" prakticheski bezoruzhen. Markus dvazhdy vystrelil po "Gil'otine". Zelenyj i rubinovyj luchi lazerov pereseklis', s grudi vrazheskogo robota ruch'em potekla rasplavlennaya bronya. Eshche odin snaryad. No ne sejchas. Markus povernulsya k "Ustrashitelyu". Nuzhno zastavit' ih komandira sdat'sya. My prosto obyazany eto sdelat'. V protivnom sluchae pridetsya otstupat'. Otstupat' posle stol'kih poter'... |to konec. |to znachit, chto "angelam" uzhe nikogda ne stat' sil'noj boevoj chast'yu. - SHattl! - razdalsya chej-to pronzitel'nyj krik. - |to "Povelitel'"! On saditsya v polumile na severo-zapad. Opoznavatel'nye znaki Gegemonii. Net, chert voz'mi, net! "Povelitel'" imel vnushitel'noe vooruzhenie i byl sposoben sokrushit' "angelov" podobno gigantskomu molotu, udaryayushchemu po nakoval'ne. - Podtverdite uslyshannoe, - prikazal Markus. - Podtverzhdayu, Lir. - Golos prinadlezhal Dzheriko. Ee "Master Bitvy" ukrylsya v kratere ot nastupayushchego pravogo flanga protivnika. - |to shattl Gegemonii. Nesomnenno. Ego soprovozhdayut dva aerokosmicheskih istrebitelya. Markus otstupil na odin shag, gotovyas' udarit' po "Ustrashitelyu". Odin vystrel. Drugogo vyhoda net. "Angelam" pridetsya uhodit' v pustynyu. |to edinstvennaya vozmozhnost' sohranit' svoj chislennyj sostav. Vdrug ego osenilo. Aerokosmicheskie istrebiteli? Vopros vsplyl sovershenno neozhidanno, i tut zhe Markus ponyal, chto "Gil'otina" pochemu-to ne otkryvaet po nemu ogon'. Otvet stal ocheviden, kogda on vzglyanul snachala na displej, a zatem, slovno ishcha podtverzhdeniya svoim somneniyam, v illyuminator. Protivnik otstupal. Neskol'ko mashin zaderzhalis', svyazyvaya dejstviya "angelov", no "Gil'otina" ushla uzhe na dobruyu sotnyu metrov i uvelichila skorost'. Eshche dal'she mayachila figura ubegayushchego "Ustrashitelya". Vot uzhe i ar'ergard povernulsya i brosilsya v begstvo, starayas' kak mozhno bystree dobrat'sya do shattla Markus vse zhe ne ponimal, chto proishodit, no kogda "Gil'otina" okazalas' v dvuhstah metrah ot "Mastera Bitvy", on, pol'zuyas' sistemoj navedeniya robota Dzheriko, vypustil vdogonku ubegayushchim poslednij snaryad iz pushki Gaussa. Semidesyatitonnaya gromadina, poluchiv udar v nizhnyuyu chast' korpusa, rezko dernulas' i ruhnula na zemlyu. A ot kraya pustoshi uzhe neslis' k polyu boya novye boevye roboty, razvorachivayas' na hodu v boevoj stroj, razdelyayushchij "angelov" i ih protivnika. Na kazhdoj mashine byl otchetlivo viden opoznavatel'nyj znak Vooruzhennyh Sil Magistrata - tri zvezdy na zelenom pole. Pohozhe, oni sobiralis' pozvolit' vragu ujti, ne zhelaya svyazyvat'sya s shattlom, no pri etom oni yavno spasli "angelov". Povernuvshis' po krugu, Markus oglyadel to, chto ostalos' ot ego roty. Dzheriko Rajan na "Mastere Bitvy", Tamara Kross na "Kuznechike", Ki-Linn na "Luchnike", pomogayushchaya podnyat'sya "Maroderu" Konnora Monro i on sam. Itogo pyat'. Pyat' robotov na pole boya sredi dymyashchihsya skal i iskorezhennogo metalla. So storony pustoshi podhodili vse novye i novye mashiny. Dve roty. Polnyj batal'on. Na vseh opoznavatel'nye znaki Vooruzhennyh Sil Magistrata. Oni ne otnosilis' k boevoj chasti majora Vud, no v dannom sluchae ne do melochej. My zhivy. "Angely" obyazatel'no vozrodyatsya. Iz-za holmov vynyrnuli poslednie boevye mashiny. CHetyre chernyh robota, na treh iz nih otchetlivo viden bol'shoj cherep v pravoj verhnej chasti korpusa. Kommandos smerti. Markus pochuvstvoval, kak po spine ego probezhal holodok. No kak eti proslavlennye voiny smogli okazat'sya zdes' v sostave Vooruzhennyh Sil Magistrata Kanopusa? Poslednij robot vyshel na plato s takoj nepokolebimoj uverennost'yu, slovno ego ne mozhet ustrashit' nichto na svete. Devyanostotonnyj "Imperator", shirokoplechij, s gigantskimi stvolami LB-X vmesto ruk, on dejstvitel'no vnushal uvazhenie i strah. Na nem otsutstvovalo izobrazhenie cherepa, no shirokuyu grud' ukrashal drugoj risunok - ruka v perchatke, szhimayushchaya mech-katanu. Markus ne tronulsya s mesta, kogda ispolin medlenno proshel mimo "Cezarya". Voditel' "Imperatora" sdelal eto tak, slovno on odin oderzhal zdes' pobedu. SAMOUVERENNYJ SUKIN SYN. Vprochem, Markus reshil ne obrashchat' na eto vnimaniya. On povernul "Cezarya" kak raz vovremya, chtoby uvidet', kak "Povelitel'" unositsya v nebo v oblake pyli i peska. |to eshche ne konec. Kogda-nibud', gde-nibud' my obyazatel'no s toboj vstretimsya. YA tebya najdu, a kogda najdu, to obyazatel'no tebya unichtozhu. On tyazhelo vzdohnul, chuvstvuya, kak kuda-to uhodit napryazhenie, ustupaya mesto obychnoj ustalosti. Kogda-nibud'. Ne segodnya. Sejchas nuzhno pozabotit'sya o druz'yah i zanyat'sya remontom boevoj tehniki. KNIGA CHETVERTAYA "Tol'ko prosveshchennyj pravitel' i opytnyj polkovodec, sposobnye ispol'zovat' v kachestve agentov samyh umnyh lyudej, navernyaka dostignut velikih celej. Na vojne tajnye operacii zhiznenno neobhodimy; na nih polagayutsya armii v kazhdom svoem manevre." Sun'-Cu. "Iskusstvo vojny" "Nikogda ne davajte odnomu cheloveku slishkom mnogo vlasti. Nikogda ne polagajtes' tol'ko na odnogo cheloveka. Slishkom chasto eto zakanchivaetsya tem, chto on podvodit vas." Sun'-Cu Lyao. Iz zhurnal'noj stat'i 24 iyunya 3045 goda XLII Pustynya SHaherezada Astrokazi Periferiya 11 iyulya 3058 goda "Angely Avanti" vstretilis' v teni shattla Sun'-Cu Lyao. "ZHemchuzhina istinnoj mudrosti" prizemlilas' vskore posle vzleta "Overlorda" i teper' nahodilas' nepodaleku ot togo mesta, gde sovsem nedavno shlo srazhenie. Dzheriko Rajan, polnost'yu osvoivshayasya sredi "angelov", byla zanyata razgovorom s Poloj Dzhejkobe. Ajdar Sildidzh stoyal nemnogo v storone, togda kak ostal'nye ego voiny raspolozhilis' vokrug shattla v samyh neprinuzhdennyh pozah. Bol'shinstvo voinov Markusa byli v propitannyh potom shortah i majkah. Kochevniki, odetye v dlinnye balahony, napominali Markusu soldat Nihaila - tol'ko ih svetlye odezhdy, luchshe zashchishchayushchie ot zhguchego solnca, otlichali odno plemya ot drugogo. Vse vyglyadeli smertel'no ustalymi, dazhe obitateli pustyni. Po ih glazam i ustalym ulybkam Markus ponyal, chto vse oni ponimayut, skol' blizkim bylo vozmozhnoe porazhenie. Nikto i predstavit' sebe ne mog, otkuda pridet pomoshch'. Oderzhat' pobedu im pomog Sun'-Cu Lyao. Markus zadumchivo pokachal golovoj. On vse eshche ne mog etomu poverit', osobenno posle rasskaza Tomasa Fabera ob oruzhii, najdennom im na sklade v SHervanise. Uzh ne igraet li Sun'-Cu kakuyu-to osobuyu rol' vo vsej etoj zagadke? Rol', o kotoroj Markus ne mozhet dogadat'sya? On ponimal, chto takoe vpolne moglo proizojti, no pochemu-to ne veril v eto. On prilozhilsya k plastikovoj butylke "Vita-Oranzh", lyubimomu napitku voditelej boevyh robotov. ZHidkost' okazalas' na udivlenie prohladnoj i vkusnoj. Za napitok tozhe spasibo Sun'-Cu. Lyao ne tol'ko predlozhil vsem nuzhdayushchimsya medicinskuyu pomoshch' svoih specialistov, no takzhe snabdil "angelov" i ih soyuznikov vodoj i pishchej. Markusu nichego ne ostavalos', kak priznat', chto on perehodit na storonu Sun'-Cu. - Torgenson budet zhit', - skazal Markus, prohazhivayas' mezhdu svoimi i potiraya levoe plecho. - U nego slomana noga, i on eshche ne vpolne opravilsya ot shoka, no v celom s nim vse v poryadke. Dumayu, on uzhe uspel podruzhit'sya s vrachom etogo shattla. SHutka vyzvala u prisutstvuyushchih ulybki, hotya Markus zametil, chto koe-kto s nekotoroj nastorozhennost'yu posmotrel na opoznavatel'nyj znak Konfederacii Kapelly, narisovannyj na bortu shattla. CHto zh - lyudi nervnichayut, ih trudno osuzhdat' za eto. Dom Lyao ne slavilsya ni shchedrost'yu, ni gumanitarnymi akciyami. Vstrecha Markusa s Sun'-Cu dlilas' vsego lish' neskol'ko sekund. Vo vremya etogo kratkogo razgovora Lyao poprosil komandira naemnikov pogovorit' s nim chut' pozzhe. Zatem kancler otpravil svoego "Imperatora" v gruzovoj otsek. Markus do sih por poezhivalsya, vspominaya tyazhelyj pristal'nyj vzglyad molodogo pravitelya. - SHennon Kristiensson i Kelsi CHejz nemnogo postradali ot dolgogo prebyvaniya na solnce, - prodolzhal Markus. - No v obshchem-to oni v poryadke, i Kelsi vypustyat iz sanitarnogo otseka uzhe utrom. Prezhde chem vy nachnete volnovat'sya, skazhu, chto ideya ostavit' ee tam na noch' prinadlezhit mne. On horosho znal i svoih lyudej, i neposedlivuyu Kelsi. Vse znali, chto ona, poluchiv svobodu, sumela zahvatit' tot samyj "Orion", k kotoromu byla privyazana. - Ajdar, vam nado soobshchit' o vashih ranenyh, - skazala Karlina, sidevshaya na kamne vozle borta shattla. Smuglolicyj voin soglasno kivnul: - Menya bol'she bespokoyat zahvachennye nashimi voinami boevye mashiny. Kak skazala Karlina, predvoditelya kochevnikov v pervuyu ochered' interesuet tehnika, a ne lyudi. Markus uzhe ne v pervyj raz podumal ob "angelah", kotoryh uzhe nikogda ne uvidit i kotorye navsegda ostanutsya na Periferii, na ogromnom rasstoyanii ot rodnogo doma. Brent Karsskov, Dzheff Vanderheven, Brendon Korbett. Posle kazhdogo v dushe ostavalas' dolgo ne zazhivayushchaya rana. - YA pogovoryu ob etom s kanclerom, - poobeshchal Markus. - A takzhe o spravedlivom razdele trofeev. Tomas mnogoznachitel'no prokashlyalsya: - A ne podnesti li nam emu golovu SHervanisa na blyude? - YA by ne proch', - s chuvstvom otvetil Markus, - no ob etom pogovorim popozzhe. Danaya Sentrella ostavlyaet etu privilegiyu za svoimi voinami. - Markus dopil "Vita-Oranzh" i otstavil v storonu pustuyu butylku. - ZHal', chto nam ne udalos' otyskat' chego-nibud' dlya remonta nashej boevoj tehniki. Karlina kivnula v znak soglasiya: - A nash kontrakt? - On uzhe zakryt, - skazal Markus. - Nash kontrakt zakonchilsya zdes', posle etogo boya. Postavka oruzhiya i boevoj tehniki v Gegemoniyu sorvana. YA podal raport Danae Sentrelle, tak chto Magistratu teper' izvestno o mestonahozhdenii ostavshegosya gruza. I vot eshche chto. - Markus shiroko ulybnulsya. - Danaya zaverila menya v tom, chto Magistrat ne poluchal nikakogo pis'ma, v kotorom nas ob®yavili bankrotami. A esli kakoe-nibud' podobnoe pis'mo vse-taki postupit, to Magistrat sam pozabotitsya obo vsem. Oni oplatyat nashi dolgi, a my zaplatim im. Tak chto zdes' vse v poryadke. Izvestie bylo vstrecheno svistom i odobritel'nymi vozglasami. Podozhdav, poka shum ulyazhetsya, Markus prodolzhil: - Ne znayu, naskol'ko bystro nam udastsya vospolnit' nashi poteri, lyudskie i material'nye. My poteryali zdes' nashih luchshih tovarishchej, kotoryh my nikogda ne zabudem. CHto kasaetsya material'nyh resursov... - On pozhal plechami, slovno eto ne imelo bol'shogo znacheniya. - Sejchas u nas ot pyati do vos'mi dejstvuyushchih ili sposobnyh vernut'sya v ryady boevyh mashin. Vklyuchaya Vinsa s ego "|nforserom", za kotoryh nado zaplatit' vykup odnomu kochevomu plemeni. Poluchiv horoshie trofei, my smozhem v skorom vremeni vstat' na nogi. "Angely" umeyut vyzhivat', - s neskryvaemoj gordost'yu dobavil on. - |togo u nas nikto ne otnimet. Uspokoennye i dovol'nye, vse zamolchali, no cherez nekotoroe vremya Karlika okliknula svoego komandira: - Markus, oni spuskayutsya. - Devushka kivnula v storonu dveri shattla. - Idi, vstrechaj ih. Komandir naemnikov oglyanulsya - Sun'-Cu Lyao i dva oficera VSM spuskalis' po trapu v soprovozhdenii vzvoda ohrany. - Pozhaluj, nado idti. Ty idesh' so mnoj? - sprosil on u Karliny. Ona pokachala golovoj: - Sun'-Cu privez svoih oficerov svyazi. Tebe luchshe vzyat' svoego. Starayas' ne proyavlyat' nervoznosti, Markus protyanul ruku Dzheriko i pomog ej podnyat'sya. On zametil vyrazhenie udivleniya na ee lice, kogda otpustil ee ruku ne srazu, a proshel neskol'ko shagov ryadom. Ot nego ne ukrylos' i to, kak pereglyanulis' drugie "angely", a Pola Dzhejkobe dazhe odobritel'no kivnula. Emu ponadobitsya kakoe-to vremya, chtoby privyknut' k takomu publichnomu vyrazheniyu chuvstv, no on uzhe poobeshchal sebe, chto postaraetsya. Markus byl rad tomu, chto Dzheriko nichego ne skazala, no, vidimo, ponyala ego sostoyanie. Ona lish' slegka szhala ego pal'cy, prezhde chem raznyat' ruki, ne dohodya neskol'ko shagov do Sun'-Cu Lyao. Esli kancler i zametil chto-to osobennoe v ih otnosheniyah, to ne podal vidu. On stoyal v okruzhenii ohrany, napominaya Markusu Rashira. Gibkij i strojnyj, Sun'-Cu vyglyadel molozhe svoih let, a Markus znal, chto emu net eshche i tridcati. Nikakih priznakov bezumiya ili gneva, stol' chasto pripisyvaemyh pravyashchemu semejstvu Lyao. Golos rovnyj, vyrazhenie lica besstrastnoe. - Komandir Dzho Avanti, - proiznes vmesto privetstviya Sun'-Cu. On byl odet oficial'no, v krasnyj shelkovyj naryad, no v volosah ostavalas' vse ta zhe chernaya lenta, napominavshaya o tom, chto etot chelovek, pomimo vsego prochego, eshche i voditel' boevogo robota. Praktichno, podumal Markus i morgnul - kapli pota zashchipali v ugolkah glaz. - Kancler. Pozvol'te predstavit' Dzheriko Rajan, moego oficera svyazi s VSM. Sun'-Cu zhestom ostanovil Dzheriko, kogda ta sobiralas' otsalyutovat' emu. - Konechno. On predstavil dvuh docherej |mmy Sentrelly. Danaya tut zhe izvinilas', poyasniv, chto ej neobhodimo vernut'sya v svoyu boevuyu chast'. - Vam pridetsya izvinit' moyu sestru, - skazala Naomi Sentrella, milo ulybnuvshis' Markusu. - Poslednie sobytiya ee nemnogo ogorchili. Markus zametil zlobnyj vzglyad, broshennyj Danaej pri rasstavanii na Sun'-Cu, i reshil prosto ne vnikat' v eto delo. Tyazhelyj boj, vstrecha s Sun'-Cu, a teper' eshche i s docher'yu magistrisy - dlya odnogo dnya etogo bolee chem dostatochno. Sun'-Cu prodolzhal izuchat' nogti na svoej levoj ruke. V sootvetstvii s poslednej modoj nogti na poslednih treh pal'cah dolzhny byli byt' gorazdo dlinnee ostal'nyh. No, kak ni udivitel'no, v etom ne bylo nichego zhenstvennogo. Nogti napominali Markusu ostrye lezviya, i Sun'-Cu Lyao izuchal ih kriticheski, kak voin-samuraj Sindikata Drakona mog by izuchat' svoj mech. - Itak, komandir, vy hoteli chto-to obsudit' so mnoj? Markus kivnul, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na sverlyashchie vzglyady ohrannikov kommandos. - Prezhde vsego, vopros o boevyh trofeyah. Bolee poloviny nashih robotov vse eshche nahodyatsya na pole boya. Protivnik ostavil trofeev ne menee chem na rotu. - Da. - Sun'-Cu Lyao provel nogtem po podborodku. - No imenno nashe pribytie obratilo ih v begstvo. Esli ya ne otstoyu kakoj-to chasti, to prenebregu svoej otvetstvennost'yu kak voenachal'nik moih vojsk. V tvoem rasporyazhenii pochti polnyj batal'on, tak chto poslednee slovo za toboj. Tak chto budem torgovat'sya, kak eto prinyato zdes', na Astrokazi? - Konechno, - vsluh proiznes Markus. - YA by ne oskorbil vas inym predlozheniem. Kogda-nibud' v blizhajshem budushchem mne by hotelos' vzyat' i skazat' otkrovenno, chto ya obo vsem etom dumayu, ne opasayas' nastupit' komu-to na mozol'. No kancler Konfederacii Kapelly ne tot chelovek, s kotorogo stoit nachinat'. - Horosho. Togda podelite snachala trofei s vashimi mestnymi soyuznikami, kak sochtete nuzhnym. Zatem ya soglashus' prinyat' po desyat' procentov trofeev ot kazhdoj storony. - Sun'-Cu nemnogo pomolchal. - Dumayu, vy ne stanete vklyuchat' v eto chislo tri zahvachennye mashiny. Desyat' procentov? Vot kak? Kancler spravedliv. Imenno eto i bespokoilo Markusa. - A kak byt' s tem, chto hranitsya na sklade v gorode SHervanise? Nash kontrakt predpolagaet desyat' procentov zahvachennogo na skladah. Hotya ty mozhesh' ostavit' nas v storone, esli sam atakuesh' gorod. Sun'-Cu edva zametno ulybnulsya, slovno vspomnil kakuyu-to shutku. - Davajte vernemsya k etomu. Ot Danai ya uznal, chto vam p