" ot napadenij na Kanopus? On byl uveren, chto eti fanatiki podderzhivayut mezhplanetnyh razbojnikov Gegemonii, no prichiny, emu nuzhno bylo znat' prichiny etogo. Mozhet byt', eto te zhe ili shodnye prichiny, po kotorym oni zhelayut i ego smerti. V chem zhe delo? Potomu chto ya predlagayu Kanopusu podderzhku. Oni hotyat videt' Magistrat oslablennym, nestabil'nym. A nestabil'nost' Magistrata mozhet privesti k ukrepleniyu svyazej |mmy Sentrelly s Taurianskim Konkordatom ili usileniyu zavisimosti ot "Slova Blejka", esli ono sumeet stat' posrednikom v dostizhenii mira ili sozdanii voennogo soyuza. Imenno takim obrazom "Slovo Blejka" pytalos' dejstvovat' na Granice Haosa. Ne isklyucheny i oba varianta. Otvechaya na vopros Naomi, on prodolzhal razmyshlyat' ob etom. - V tom, chtoby dumat' o blagah mirnoj zhizni, net nichego plohogo, esli tol'ko vy ne yavlyaetes' liderom naroda. Vozhd' dolzhen vsegda byt' gotovym k vojne. Naomi soglasno kivnula. - "Vojna - eto delo naiglavnejshej vazhnosti dlya gosudarstva, - procitirovala ona, - oblast' zhizni i smerti, doroga k vyzhivaniyu ili gibeli". Pojmav udivlennyj vzglyad Sun'-Cu, devushka slegka ulybnulas': - Sun'-Cu, "Iskusstvo vojny". Vash tezka. V Voennom institute Kanopusa nas zastavlyali izuchat' ego trudy. - Ona prikusila nizhnyuyu gubu. - Vojna pridet v moj mir, Sun'-Cu? - Vojna prihodit vsegda, - skazal on. - Ne vy prinesete ee syuda? Nekotoroe vremya Sun'-Cu pristal'no vsmatrivalsya v ee lico. Pohozhe, ona dumaet, chto ya skazhu ej pravdu. - Net, Naomi, - myagko skazal on, s podcherknutoj teplotoj proiznesya ee imya. - YA ne prinesu vam vojnu. On povernulsya v storonu zakata, uzhe dogoravshego za rekoj. Pust' devushka porazmyshlyaet o vozmozhnyh znacheniyah etih slov, a emu nado podumat' o vozmozhnyh znacheniyah ego slov, a takzhe o vozmozhnyh motivah i zamyslah "Slova Blejka". Ruka devushki legla na ego ladon'. Prikosnovenie bylo legkim, pochti nevesomym i teplym. - Moya mat' schitaet, chto vy pomogaete Gegemonii v ee vrazhdebnoj politike po otnosheniyu k nam, - tiho predupredila ona. Sun'-Cu Lyao kivnul, potomu chto etogo ona i zhdala ot nego. Prekrasnaya rabota, myslenno pozdravil on svoyu gost'yu. Ty ne vydaesh' nichego takogo, chego ya uzhe ne ponyal iz razgovorov s tvoej mater'yu, i pytaesh'sya zavoevat' moe doverie. Vozmozhno, Naomi ne obladaet toj sklonnost'yu k voennym delam, kotoroj otlichaetsya ego sestra, no Sun'-Cu vpolne mog predstavit' ee vozhdem naroda. - Vasha mat' ochen' mudraya zhenshchina, - ostorozhno zametil on i, pridav golosu nuzhnuyu notku sozhaleniya, zakonchil: - No ne vsegda prava. - YA ne veryu, chto stanete voevat' s nami, Sun'-Cu. - Znayu. - Teper' on pribeg k myagkoj smesi pechali i sochuvstviya. - YA znayu. Posledovala eshche odna pauza. Sun'-Cu medlenno otschityval sekundy, poka snova ne pochuvstvoval legkogo prikosnoveniya ruki Naomi. - O chem vy sejchas dumaete, Sun'-Cu Lyao? On povernulsya, vzyal ee ladon' v svoi ruki i legon'ko pozhal. - Kak horosho, chto u menya nakonec poyavilsya zdes' drug, - prosheptal on, podnyav glaza na pervye vechernie zvezdy, chtoby ona ne zametila igrayushchuyu v nih ulybku. |mma Sentrella sidela u kamina, glyadya, kak tancuyut yazychki plameni v kamine, i slushala potreskivanie polen'ev. Nezatejlivyj belyj atlasnyj halat otrazhal otbleski ognya i podcherkival smuglost' kozhi magistrisy. Ona nikogda ne upuskala takih, kazalos' by, nesushchestvennyh detalej, dazhe ostavayas' v svoej komnate odna. - I on pokazalsya tebe rasstroennym? - |mma povernula golovu v storonu docheri. - Ty polagaesh', on nikak ne svyazan s etimi zhutkimi naletami. - YA ne mogu utverzhdat' etogo, mama. - Naomi perestupila s nogi na nogu, chto napomnilo |mme mladshuyu doch'. Ta pereminalas' s nogi na nogu tochno takzhe, kogda ee sprashivali, sdelala li ona domashnee zadanie. - Vozmozhno, Sun'-Cu i vpryam' chuvstvuet sebya zdes' odinokim i uyazvimym. Esli tak, to ya - samyj blizkij emu chelovek. Vot eshche odno dokazatel'stvo togo, chto Sun'-Cu ne obladaet ni uverennost'yu v sebe, ni samokontrolem, kotorye neobhodimy kazhdomu pravitelyu Vnutrennej Sfery. Odnako, napomnila ona sebe, on ne glup. Neopyten, vozmozhno, slegka naiven. Esli u nego razov'etsya privyazannost' k Naomi, to eto mozhet okazat'sya poleznym. V konce koncov, Tomas Marik nashel povod otlozhit' brak svoej docheri s Lyao. S teh por proshlo uzhe neskol'ko let. Vse znayut, chto takoe reshenie prinimayut tol'ko v krajnih sluchayah. Sun'-Cu mozhet byt' legko uyazvim. - Naomi, tebya ne obidit, esli ya predlozhu prodolzhit' eti otnosheniya? - sprosila |mma, prishchurivshis'. - YA by hotela, chtoby Sun'-Cu chuvstvoval sebya u nas spokojno i komfortno. Osobenno s toboj. Bud' zdes' ego drugom. Naomi ne podnimala glaz. - Konechno, kak pozhelaet magistrisa. - Spasibo, Naomi. Nam nuzhno ego druzheskoe raspolozhenie. On predlagaet nam mnogoe iz togo, v chem my nuzhdaemsya, chtoby vernut' Magistratu byloe mogushchestvo. - Tak ty sobiraesh'sya otdat' nashi vojska v rasporyazhenii Kapelly? |mma po-prezhnemu ne otvodila vzglyad ot ognya. - YA eshche ne reshila. |ta ideya imeet svoi dostoinstva. - Ona pomolchala. - Snachala my posmotrim, chto Sun'-Cu otdast pryamo tak. V konce koncov, ego tehnicheskie sovetniki nahodyatsya vsego lish' v shesti dnyah puti ot nas. Razve emu ne pridetsya predostavit' vseh svoih lyudej v nashe rasporyazhenie dlya togo, chtoby zavoevat' raspolozhenie, kotorogo on tak ishchet? Naomi ulybnulas': - Konechno, mama. Ona podozhdala eshche minutu i nachala potihon'ku othodit' k dveri. - Odin moment, Naomi. - Magistrisa okliknula doch' tak, slovno ee vopros ne imel nikakogo osobennogo znacheniya. - Ty upomyanula zakat i to, kak Sun'-Cu lyubovalsya im. Uzhe davno vecher... - Ona ne dogovorila. |mma Sentrella ne mogla videt' vyrazheniya lica docheri, no po toj ostorozhnosti, kotoraya prozvuchala v golose devushki, ponyala vse, chto ej trebovalos'. - My nablyudali za tem, kak na nebe poyavlyayutsya zvezdy, mama. I kakoe-to vremya my prosto... razgovarivali. |mma povernulas' k docheri i teplo ulybnulas': - Konechno. Spokojnoj nochi, Naomi. Posle togo kak Naomi zakryla za soboj dver', vyrazhenie lica |mmy Sentrelly ne izmenilos', i tol'ko ulybka stala menee teploj i bolee zadumchivoj. XIX SHattl "Bulavochnaya Golovka" Kosmoport "Dzhyubili" Dzhyubili Maranta Magistrat Kanopusa Periferiya 22 maya 3058 goda Markus pripodnyal zashchitnye ochki i poter glaza. Ochki byli uzhe ne novye, i pyl' prosachivalas' pod nih vmeste s kislovatym zapahom raskalennogo metalla i pota, tyazhelo visevshego v dushnom, spertom vozduhe gruzovogo otseka "Tupicy". Staren'kij korabl' ne otlichalsya slishkom uzh bol'shim komfortom, no prihodilos' mirit'sya s etim. Ne pomogali dazhe kryl'ya bol'shih ventilyatorov, ustanovlennyh vozle otkrytoj dveri - temperatura v otseke stoyala kak v raskalennoj solncem pustyne. Nikakogo skvoznyaka ne bylo i v pomine. Kogda nakonec nam dovedetsya poletat' na chem-nibud' ponovee, privychno provorchal pro sebya Markus. I tak zhe privychno otvetil sam sebe - nikogda. "Angely Avanti" peredislocirovalis' v Dzhyubili srazu zhe posle togo, kak na Indejskij Ostrov pribyli mestnye garnizonnye podrazdeleniya. Odin shattl ostavili, chtoby zagruzit' ego sobrannymi trofeyami, i on pribyl tol'ko pod vecher. Markus snova naklonilsya nad listom broni, ne vypuskaya iz ruk gazovuyu gorelku. On pytalsya opredelit', kak luchshe vyrezat' kusok metalla dlya treugol'nogo zashchitnogo kolpachka, raspolagayushchegosya na kolene boevogo robota Vinsa Fouli, kogda k nemu podoshla Dzheriko Rajan. Markus bystro povernul rukoyatku, vyklyuchiv gorelku, i, peredav ee odnomu iz pomoshchnikov Petrovskogo, vyshel iz rabochej zony. Po vsemu otseku "angely" rezali bronyu, vytaskivali iz kontejnerov puchki miomernogo kabelya, zanimalis' remontom robotov, poluchivshih povrezhdeniya vo vremya poslednego boya na Indejskom Ostrove. Bol'shaya chast' osnovnoj raboty - pochinka ili zamena aktivatorov, giroskopov, konturov upravleniya - ostalas' pozadi. Zaklyuchitel'nym etapom rukovodil Petrovskij na bortu "Poslanca Nebes". - Ne oznachaet li vashe poyavlenie zdes', chto ya mogu provesti polnuyu komplektaciyu? - sprosil Markus. On govoril gromko - vse nahodivshiesya v otseke nosili special'nye naushniki dlya zashchity ot shuma, - no emu to i delo prihodilos' povtoryat' skazannoe. - Vrode togo, - prokrichala v otvet Dzheriko i pozhala plechami, no tut zhe lukavo ulybnulas'. Zatem povernulas' i napravilas' k vyhodu iz otseka, sdelav emu znak sledovat' za nej. CHto ona takoe zadumala? - udivilsya Markus. Po chasti zapchastej k povrezhdennym ili vyvedennym iz stroya boevym robotam u "angelov" vsegda hvatalo problem. Tekushchie platezhi, kak pravilo, pozhirali vse dohody, poetomu Markus vsegda staralsya ogovorit' v kontraktah vosstanovlenie povrezhdennyh mashin za schet nanimatelya. Pravda, udavalos' eto sdelat' daleko ne vsegda. Na segodnyashnij den' problem, kak vsegda, bylo vyshe golovy. "Angelam" ne hvatalo oborudovaniya dlya zameny kabiny pilota "Feniksa-YAstreba", sil'nee drugih postradavshego v hode srazheniya, a takzhe prakticheski vseh neobhodimyh zapasnyh chastej dlya privedeniya v rabochee sostoyanie "Ohotnika". Im eshche poschastlivilos' razdobyt' ruku, kotoruyu Petrovskij tshchetno iskal vo vseh stranstviyah po Lige Svobodnyh Mirov. Teper' boevoj mashine trebovalas' eshche odna ruka, a takzhe polnaya zamena termoyadernogo dvigatelya i giroskopa. V kachestve chastichnoj oplaty uslug "angelov" Dzheriko predlozhila im vospol'zovat'sya tem, chto imelos' na armejskom sklade, raspolagavshemsya v dal'nem konce kosmoporta. CHto-to iz etogo mozhno bylo vyzhat'. Spustivshis' po pandusu vniz, k vyhodu iz otseka, Markus nevol'no podnyal ruku, zashchishchaya glaza ot oslepitel'nogo yarkogo poslepoludennogo solnca, besposhchadno svetivshego s yasnogo golubogo neba Maranty. Ponachalu on reshil, chto ego sobstvennye glaza i vnezapno oslepivshij ego svet sygrali s nim opticheskuyu shutku. Ponyav nakonec, chto eto vovse ne tak, Markus smog lish' posledovat' dalee za Dzheriko, kotoraya shla ne oborachivayas', yavno uverennaya, chto on idet za nej. Tam, vnizu, na zhelezobetonnoj ploshchadke, stoyal "Feniks-YAstreb" Brenta Karsskova, derzha v svoih massivnyh rukah bol'shoj armirovannyj yashchik. No ryadom s nim... net, eto konechno zhe byl ne "Ohotnik" Karliny. SHirokie plechi, uzkaya taliya. Usilennye bedra i koleni. Markusu dazhe ne nado bylo zaglyadyvat' emu za spinu, chtoby uvidet' pryzhkovye uskoriteli i ponyat' - mashina sposobna sovershat' pryzhki na dlinnye rasstoyaniya. V obychnom variante srednie lazery ustanavlivalis' nad predplech'yami, a ne naverhu. Eshche dva srednih lazera vidneyutsya po bokam, a odin tyazhelyj raspolozhen mezhdu nimi, v centre. - "Kuznechik GHR-5H", - skazala Dzheriko, oglyadyvayas' na Markusa, slovno v ozhidanii ego reakcii. - Emu let pyat'desyat, no vladelec garantiruet, chto mashina v polnom poryadke. Markus uznal ego s pervogo vzglyada, no ponimal, chto Magistrat nikogda ne otdast takuyu mashinu v obmen na "Ohotnika". "Kuznechik" prednaznachalsya dlya blizhnego boya. Snabzhennyj energeticheskim oruzhiem i dvojnoj bronevoj zashchitoj, "Kuznechik" mog srazhat'sya skol' ugodno dolgo, ne zabotyas' o boezapase. Takaya mashina mogla by stat' nastoyashchim kladom dlya "angelov". Tem bolee, chto teper' mozhno bylo by neskol'ko izmenit' taktiku boya, uchityvaya sposobnost' "Kuznechik!" k pryzhkam. - A "Ohotnik"? - sprosil on. Dzheriko pokachala golovoj: - Slishkom bol'shie povrezhdeniya. My ne smogli vtisnut' standartnyj "Nissan-260" v motornoe otdelenie "Ohotnika". Prishlos' by zamenit' avtomaticheskie pushki na bolee starye modeli. A na ustanovku podhodyashchego oblegchennogo dvigatelya poslednej modeli ushli by mesyacy, ved' ego nado dostavit' syuda. Tak chto schitajte, chto my otdaem ego vam v arendu do teh por, poka ne postavim vashego "Ohotnika" na nogi. Esli, konechno, postavim. A u menya na etot schet bol'shie somneniya. Ee glaza veselo blesnuli. - |to - robot-dubler majora Vud. Ona dumaet, chto takim obrazom kompensiruet vashi poteri. Ej ne po sebe ot togo, chto vam ne pomogli. - Dzheriko poser'eznela. - Major takzhe vyrazhaet svoe sozhalenie po sluchayu gibeli Karsskova. Poshli svoi sozhaleniya Karli, podumal Markus i nahmurilsya. Posle pohoron Brenta Karlina publichno raskritikovala taktiku Markusa kak slishkom riskovannuyu, slishkom pokazushnuyu. Na ee vzglyad, on prenebreg bezopasnost'yu roty. Karlina dazhe predpolozhila, chto esli by "angely" ogranichilis' neposredstvennoj oboronoj sklada, to mogli by sderzhivat' protivnika beskonechno dolgo. Oborona! Markus do sih por ne mog poverit', chto ona proiznesla eto slovo. On pytalsya uspokoit' Karlinu, kogda ona obrushilas' na nego. Ona ne tol'ko obvinila ego v tom, chto on ne zabotitsya o lyudyah, no pryamo skazala, chto on voobshche ne sposoben zabotit'sya. Markus otnes ee goryachnost' i rezkost' na schet nervnogo sryva ot poteri, no po licam drugih "angelov" videl, chto problema, vozmozhno, vse zhe sushchestvuet. Neskol'ko mrachnyh vzglyadov, broshennyh na Karlinu nekotorymi iz prisutstvuyushchih, podskazali emu, chto ne vse soglasny s ee tochkoj zreniya, no bylo nemalo i takih, kto soglasno kival golovoj ili otvodil vzglyad v storonu. Moya rabota sostoit v tom, chtoby obespechivat' edinstvo "angelov", chtoby moya boevaya chast' dejstvovala, skazal on sebe i povtoril eti slova uzhe sejchas. Mne nel'zya chereschur sblizhat'sya s lyud'mi, inache posle kazhdoj smerti ya budu raskisat' vot tak zhe, kak sejchas Karli. Skol'ko takih Brentov Karsskovyh uzhe bylo v ego zhizni? Skol'ko ih eshche emu predstoit vstretit'? Slishkom mnogo, chtoby taskat' s soboj takoj emocional'nyj bagazh. YA delayu to, chto mogu. - Markus? Ozabochennyj vzglyad Dzheriko otorval ego ot nepriyatnyh razmyshlenij. - Da, - skazal on, - ya prosto zadumalsya. On ostanovil tehnika, napravlyavshegosya k shattlu. - Prishli syuda Karli, - skazal Markus i, povernuvshis' k Dzheriko, prodolzhil prervannyj razgovor: - Znachit, A-5N? Tak eto polnost'yu zavodskaya model'? - Zdes', kak vy vidite, tyazhelyj lazer na kontrol'noj linii. U nego uvelichennyj radius dejstviya. - Ona ukazala na tors "Kuznechika". - No v blizhnem boyu proyavlyaetsya odin ego nedostatok. Slishkom bystro nagrevaetsya, osobenno kogda zadejstvovany srednie. - Dzheriko pomolchala, obdumyvaya chto-to, zatem prodolzhila: - A v chem delo? Vy chem-to obespokoeny? CHto-to ne tak s mashinoj? - Net, s nej vse v poryadke. Delo v Karli, - skazal on i korotko rasskazal o peremene v povedenii svoego zamestitelya. - Mark, odin iz vashih lyudej pogib na pole boya. I eto byl chelovek, osobenno blizkij ej. Vam sledovalo ozhidat' chego-to podobnogo, tem bolee chto v takih sluchayah imenno komandir chashche vsego stanovitsya mishen'yu. CHto zhe kasaetsya drugih... - Ona pozhala plechami. - Nikomu iz voditelej ne nravitsya, kogda emu napominayut o tom, chto i on smerten. Ona brosila vzglyad na dvuh robotov, vozvyshayushchihsya nad nimi podobno bessmertnym obitatelyam Olimpa. - Upravlyaya etimi shtukami, my nachinaem verit', chto stanovimsya neuyazvimymi. S illyuziej ne tak-to legko rasstavat'sya, kogda pomnish' o tom, chto sluchilos' s Brentom. Delo ne tol'ko v etom, Dzheriko Karlina stavit pod somnenie vse, chego my dostigli posle vtorzheniya Klanov. Vse, chego ya smog dostich'. Kak oni ne mogut ponyat', chto, prinimaya vynuzhdennye resheniya, riskuya ih zhiznyami, ya ne mogu pozvolit' sebe sblizhat'sya s kem-libo? Konechno, on znal, chto "angely" nikogda ne smogut etogo ponyat'. Vidya, chto ej ne udalos' ubedit' ego, Dzheriko ukazala na aerokosmicheskij istrebitel', stoyavshij metrah v pyatidesyati ot shattla. - Vy trebuete uvazheniya ot drugih. A vot lejtenant Keppler ugrozhaet razorvat' kontrakt, esli emu ne pozvolyat soprovozhdat' "angelov". - Ona vytashchila iz-za otvorota levoj perchatki slozhennyj listok plenki. - Major Vud perevela ego pod moe nachalo, i, esli vy ne vozrazhaete, on otpravitsya s nami. Voobshche-to mne nado skazat' emu ob etom, kak ob oficial'nom reshenii. Gde zhe on? Markus kivnul v storonu shattla: - Von tam. Uchitsya stavit' oruzhie na "Vlastelina Savanny". Dobrovol'nyj pomoshchnik. - Vot vidite? |to kak raz to, chto ya imeyu v vidu. Vashi lyudi prinyali ego tak, chto on pochuvstvoval sebya chlenom kollektiva i uzhe gotov idti v boj vmeste so svoimi novymi tovarishchami. Schitajte eto komplimentom. Ty tak eto ponimaesh', Dzheriko? Markus zaglyanul v ee siyayushchie zelenye glaza. A ya vizhu molodogo parnya, zhelayushchego otvedat' vkus mshcheniya. Moya chast' - vsego lish' udobnoe sredstvo dlya dostizheniya etoj celi. No kakovy by ni byli podlinnye prichiny, Markus vovse ne sobiralsya otkazyvat'sya ot vozdushnogo prikrytiya. Vsluh zhe on prosto skazal: - Mozhet byt', vy i pravy. A poka mne nado najti voditelya dlya "Kuznechika". - I eto eshche ne vse. - Dzheriko pokazala na yashchik v rukah "Feniksa-YAstreba". - Vam neobhodimo takzhe najti voditelya i dlya "Boevogo Molota". - CHto vy hotite etim skazat'? Sohranyaya besstrastnoe vyrazhenie lica, Dzheriko natyanula pravuyu perchatku. - YA skazala, chto nam ne udalos' najti oblegchennyj "Nissan", no u majora Vud nashelsya odin novyj "Katafraht" ot predydushchego naleta. Na nem ustanovlen... - "Dzheneral motors-280", oblegchennyj, - zakonchil za nego Markus, ne dav ej dogovorit'. - Vy ser'ezno? Vud otdala ego nam? On predstavil, kak "Cezar'" vyhodit iz shattla klassa "Krepost'", i u nego po spine probezhali murashki. - Dzheriko, eto zhe velikolepno. - CHto velikolepno? - Karlina Boek podoshla k nim, spustivshis' po gruzovomu trapu. - Ty perehodish' na "Molot", no, esli hochesh', ostaetsya eshche "Kuznechik". - Dumayu, emu luchshe podojdet Tamara Kross. Ej nravyatsya mashiny pokrupnee, i opyt u nee est'. - Ona povernulas' k Markusu i Dzheriko. - YA hochu na "YAstreba". Markus chertyhnulsya pro sebya i kivnul: - Beri. Perevedi Brajana Filipsa na moj "Boevoj Molot". U nas ostaetsya vakansiya na "Vitvorf". Karlina prikusila gubu. - A kak zhe tot voditel', kotoryj upravlyal "Ballistoj"? Ot mashiny ostalas' tol'ko gruda metalla. Trudno skazat', kto bol'she udivilsya slovam Karliny, no pervoj opomnilas' Dzheriko: - Lejtenant Uil'yame gotova. YA kak raz sobiralas' predlozhit'... Spasibo, Karlina. - Ne stoit. - Karlina mahnula rukoj. - "Vitvorf" i "Ballista" ochen' pohozhi. A pustoj robot v boyu ne pomozhet nikomu. - Vot i otlichno. - Markus kivnul v znak soglasiya. - Teper' u nas polnyj komplekt. Pust' vse troe projdut podgotovku na trenazherah, a ty reshaj sama, kogda oni budut gotovy. - A vy, komandir? Pri etih slovah Markus napryagsya. - Esli vy hotite proverit' moyu reakciyu, naznach'te mne vremya i ne stesnyajtes'. Boegotovnost' voditelej - vasha kompetenciya. On posmotrel na Karli, slovno ozhidaya ot nee otveta. Kogda ona tak nichego i ne skazala, on rezko povernulsya i otpravilsya iskat' Petrovskogo, no chut' ne stolknulsya so sbegavshim po trapu chlenom ekipazha shattla. Tot peredal emu listok bumagi s kakim-to tekstom. Markus prochital soobshchenie i shiroko ulybnulsya. - Dzhejs Torgenson tol'ko chto pribyl na kosmodrom v Friburge. |to na yuzhnom kontinente, - skazal on i posmotrel na svoih tovarishchej. - On doberetsya syuda na voennom shattle, kotoryj pribudet cherez paru chasov. XX Oboronitel'nyj kompleks Maranty Dzhyubili Maranta Periferiya 22 maya 3058 goda - YA priletel cherez Rajerson, eto na okraine Gercogstva Andurien. Podruzhilsya s odnim parnem na perezaryadnoj stancii. U nego voznikla nebol'shaya problema s kartochnym dolgom. Dzhejs Torgenson gluboko zatyanulsya sigaretoj i delikatno otognal rukoj oblachko dyma v napravlenii ventilyacionnoj reshetki. Oni sideli v kabinete majora Vud. Dzhejs perevel vzglyad s majora na Dzheriko Rajan. - On pozvolil mne zaglyanut' v svoj komp'yuter. Est' "pryguny", kotorye ne obyazany - po diplomaticheskim ili voennym prichinam - davat' o sebe podrobnuyu informaciyu. Markus, sidevshij u dveri, podbodril Dzhejsa kivkom. On uzhe davno privyk k manere Dzhejsa obhodit' naibolee shchekotlivye momenty svoej raboty i detal'no izlagat' vazhnye fakty. Esli major Vud ili Dzheriko sami ne dogadayutsya, chto Dzhejs podkupil andurienskogo chinovnika, chtoby poluchit' konfidencial'nuyu informaciyu, starayas' najti dokazatel'stvo kontrabandnyh postavok oruzhiya, to pust' dovol'stvuyutsya tem, chto Markus soobshchit v oficial'nom otchete. To, chto soveshchanie provodilos' v ofise majora Vud, bylo lyubeznost'yu, no ne bolee togo. Sygralo svoyu rol' v vybore mesta vstrechi i ego blizost' k medicinskomu punktu voennoj chasti, gde, po nastoyaniyu Markusa i vopreki protestam Torgensona, Dzhejsa samym tshchatel'nym obrazom obsledovali. Puteshestviya ne proshli bessledno i yavno ne byli bezzabotnoj progulkoj - verhnyaya guba uzhe zazhivala posle poreza, pod pravym glazom eshche vidnelas' zheltovato-bagrovaya pripuhlost', levaya ruka otdyhala v pnevmogipse. Na pravom pleche obnaruzhilsya shram ot nozhevoj rany. Obychno Dzhejs Torgenson, obladavshij nizkim barhatistym golosom s legkim skandinavskim akcentom, vydavavshim ego rasalhagskoe proishozhdenie, proizvodil vpechatlenie cheloveka kul'turnogo i elegantnogo. Teper' on govoril ustalo, a ego obychno bezukoriznennaya vneshnost' nosila sledy dolgoj dorogi i bessonnyh nochej. Istoriya obeshchala byt' interesnoj. - Komp'yuter vydal podrobnyj spisok. Nichego osobennogo, vse po raspisaniyu. Tol'ko odin korabl' shel vne grafika iz Ligi Svobodnyh Mirov. Vez gruz prodovol'stviya na stradayushchuyu ot zasuhi planetu. Da eshche "Slovo Blejka" perebrasyvalo svoih lyudej i oborudovanie na Terru. I eshche odna detal'. Tam bylo dopolnenie, kasavsheesya korablej, za kotorymi nuzhno vesti nablyudenie. - "Adonis"? - sprosila Karlina. Dzhejs udivlenno poglyadel na nee, podnyav brov' nad zdorovym glazom. - Dogadat'sya ne tak uzh i trudno, - skazala ona. - My prohodili cherez sistemu "Andurien", i kto-to pytalsya sovershit' diversiyu, povrediv nashi mashiny. Markus podalsya vpered. - No ostaetsya vopros - kto eto sdelal? CHto ty ob etom dumaesh', Dzhejs? Torgenson pozhal plechami: - O mestonahozhdenii "Adonisa" nadlezhalo srazu zhe soobshchit' precentoru Anduriena i... - Dzhejs sdelal pauzu, chtoby vzglyanut' na majora Vud, - precentoru Siana. - CHtoby peredat' informaciyu gercogine Hamfri i Sun'-Cu Lyao. Vud posmotrela na Dzheriko. - Horosho eshche, chto vse eto ne doshlo do Tomasa Marika na Atreuse. Voobshche-to... - ona prishchurilas', - esli my sumeem poluchit' ubeditel'nye dokazatel'stva togo, chto za vsem etim stoit Lyao, to Liga Svobodnyh Mirov budet vynuzhdena vmeshat'sya. - Izvinite, - skazal Dzhejs, - ya podoshel blizko, no nikakih dokazatel'stv najti ne smog. Mozhet byt', imenno potomu, chto slishkom blizko podoshel. - Prodolzhaj, Dzhejs, - skazal Markus, uzhe predpolagaya, chto Torgenson sdelal dal'she. - Ty ved' pytalsya svyazat'sya s nimi? Dzhejs eshche raz kivnul i gluboko zatyanulsya sigaretoj. - Da, srazu zhe posle togo, kak proveril gercogstvo. Na Granere, eto v sleduyushchej sisteme, ya podruzhilsya s odnoj devushkoj, kotoraya otpravila soobshchenie ot svoego imeni. Vy dolzhny byli ego poluchit' eshche do togo, kak pokinuli Andurien. Karlina nedoverchivo pokachala golovoj. - Neuzheli "Slovo Blejka" reshilo ostavit' nas bez svyazi? Razve dlya nih ne opasno zaderzhivat' oplachennoe soobshchenie? - Ne bolee opasno, chem ta igra, kotoruyu oni vedut sejchas s Kom-Starom, - skazala Dzheriko, pokachav golovoj. - Vsego lish' okolo dvuh mesyacev tomu nazad fanatiki iz "Slova Blejka" zastrelili neskol'kih aktivnyh storonnikov Kom-Stara na Garminuse, ves'ma effektivno pokonchiv, takim obrazom, s prisutstviem Mezhzvezdnoj Svyazi v etom mire, prinadlezhashchem, napomnyu vam, Magistratu. - Magistrisu eto poverglo v shok, - vstavila major Vud. - No "Slovo Blejka" sdelalo svoe delo, a uzhe zatem popytalos' zagladit' vinu. - Ona pomolchala, slovno ne znaya, stoit li prodolzhat'. - I konechno, oni po-prezhnemu prodolzhayut kontrolirovat' vse stancii giperimpul'snoj svyazi na Garminuse. - "Slovo Blejka" gotovo na vse, - kivnul Markus. - Ne dumayu, chto oni dejstvitel'no zaderzhali soobshchenie, no vpolne mogli otpravit' ego po drugomu adresu, esli Sun'-Cu poprosil ob etom precentora Siana. Polagayu, ono dojdet k nam gde-nibud' cherez nedelyu s izvineniyami i polnoj kompensaciej. Dzhejs naklonilsya i zatushil sigaretu, ostaviv ee v pepel'nice na stole. - Dumayu, komandir, ty verno vse ponyal. - On snova opustilsya na stul. - Tak ili inache, ya peresek granicu mezhdu Ligoj i Kanopusom v Aspropirsose i otpravilsya v Romitu. Mezhdu prochim, dobralsya ya tuda dovol'no bystro, k seredine aprelya. Romita, kak mne pokazalos', - samoe udobnoe mesto dlya puteshestviya v Marianskuyu Gegemoniyu. V golose Torgensona vse sil'nee oshchushchalas' ustalost'. Vidno bylo, chto sobytiya poslednego vremeni dalis' emu nelegko. On zadumchivo pochesal podborodok i prodolzhil: - Po puti ya ostanavlivalsya na vseh stanciyah, proveryal dannye o gruzah, o prohozhdenii soobshchenij. YA byl uveren, chto najdu chto-nibud'. Takaya operaciya, kak perepravka oruzhiya, dolzhna ostavit' kakoj-to sled, esli ono perebrasyvaetsya v znachitel'nyh kolichestvah. Trudnee vsego skryt' podobnoe peremeshchenie na urovne mestnogo upravleniya, osobenno tam, gde torgovye puti peresekayut gosudarstvennuyu granicu. Tam trebuetsya proveryat' deklaracii. No esli oruzhie idet iz Ligi Svobodnyh Mirov, to spryatano vse otlichno. YA ne obnaruzhil nichego. Markus otkinulsya na spinku stula i krepko poter ladon'yu lico. - CHto vy dumaete? - On povernulsya k majoru Vud i Dzheriko Rajan. - Polagaete, chto Sun'-Cu dejstvitel'no pol'zuetsya v Lige takim vliyaniem. Mog by on skryt' gruzoperevozki? Major Vud energichno kachnula golovoj: - YA dumayu, chto takogo vliyaniya v Lige net dazhe u Tomasa Marika. Da, u Sun'-Cu imeyutsya storonniki. |to politicheski blizorukie lyudi, schitayushchie, chto ego pomolvka s Izidoj Marik yavlyaetsya protivovesom ugroze so storony al'yansa SHtajner-Devion. Na samom dele, vse obstoit ne sovsem tak. Delo v tom, chto posle razryva mezhdu Viktorom Devionom i ego sestroj, a takzhe yavnogo ohlazhdeniya interesa Tomasa Marika k braku ego docheri s Sun'-Cu Lyao, eta podderzhka neznachitel'na. - Sun'-Cu ne mog by otpravlyat' oruzhie neposredstvenno ot proizvoditelej, verno? - zadumchivo skazala Dzheriko. - V perevozkah dolzhen uchastvovat' posrednik. - Ona zametila, kak po licu Torgensona skol'znula ten' ulybki. - Tak? No vy skazali... Dzhejs podnyal ruku, ne dav ej zakonchit'. Vse ostal'nye posmotreli na nego - Navernyaka ya nichego ne znayu, no imenno tak i dolzhno byt'. Tol'ko tak. Po puti na Romitu ya okazalsya nepodaleku ot Kampoleone. Togda u menya i myslej nikakih ne bylo. Prosto tak eto sluchaetsya. Kakoj-nibud' shattl otmenyaet svoj kontrakt ili emu nuzhno dostavit' srochnyj gruz v drugoj obitaemyj mir... Prichiny byvayut vsyakie. Nu, tak vot... YA otpravilsya na Romitu, no ne uznal tam absolyutno nichego novogo. U menya uzhe ne bylo vremeni, chtoby sletat' na Al'fard i potom uspet' na vstrechu s vami, poetomu ya prodolzhil dvigat'sya tem zhe marshrutom, tol'ko v obratnom napravlenii. I snova okazalsya vozle Kampoleone. ObŽyasnenie vpolne pravdopodobnoe, no ya pochemu-to zadumalsya. Ostanovilsya na Gatchine, eto sovsem nedaleko ot Kampoleone, i podumal, chto vospol'zuyus' ottuda regulyarnym rejsom cherez Kampoleone. I chto vy dumaete? Sleduyushchij "prygun" izmenil marshrut i otpravilsya imenno tuda, yakoby dlya togo, chtoby podobrat' shattl s gruzom medikamentov i personalom i otpravit' ego na Romitu YA reshil, chto eto uzhe chereschur, i poznakomilsya s odnim parnem na perezaryadnoj stancii v Gatchine. Major Vud podnyala ruku, skryvaya ulybku, i s ser'eznym vidom zametila: - Mister Torgenson, vy, dolzhno byt', samyj kompanejskij chelovek vo vsej Vnutrennej Sfere. - YA prosto delayu vse, chto v moih silah, chtoby galaktika stala luchshe, - sohranyaya nepronicaemoe vyrazhenie lica, otvetil Dzhejs. - Hotya k Kampoleone eto ne otnositsya. Kak ni staralsya, no proniknut' tuda ya ne smog. Naskol'ko ya mogu sudit', eta sistema izolirovana ot vsego mira. Karlina, molchavshaya uzhe nekotoroe vremya, podalas' vpered. - Ty, kazhetsya, skazal, chto granicu peresekayut v Romite? - nahmurivshis', sprosila ona. - Da, esli napravlyat'sya pryamikom v Al'fard. Dobiraesh'sya do Associacii Niopsa i zhdesh' dve nedeli na perezaryadnoj stancii. A tam do Gegemonii vsego neskol'ko dnej puti. - Znachit, eto samyj pryamoj marshrut, - medlenno skazal Markus, yavno obdumyvaya chto-to. - No iz togo, chto ty soobshchil, vyhodit tak, chto snachala oni ostanavlivayutsya gde-to eshche. Dzhejs i major Vud zagovorili odnovremenno: - Astrokazi. - CHto eto za Astrokazi? - pointeresovalas' Karlina. Dzhejs kivnul majoru Vud: - Vy, veroyatno, znaete ob etom bol'she menya. Pozhalujsta. - Astrokazi - eto planeta, nahodyashchayasya u samoj granicy Ligi Svobodnyh Mirov, vsego odin "pryzhok" ot Kampoleone. Surovyj mir, mnogo pustyn', arabskaya kul'tura. Za planetoj prochno zakrepilas' reputaciya opasnogo mesta. Vud dobrodushno ulybnulas': - Let tridcat' nazad nashi vojska srazhalis' s Marianskoj Gegemoniej na Astrokazi. Ne radi togo, chtoby vzyat' ee pod svoj kontrol'. Skoree dlya togo, chtoby ne dat' utverdit'sya tam Gegemonii. Potom v vojnu okazalis' vovlecheny vojska iz Ligi Svobodnyh Mirov i dvuh drugih gosudarstv Periferii. Govoryat, s teh por planeta stala eshche bolee varvarskoj, nastoyashchee pristanishche dlya prestupnikov i predatelej. Okolo goda nazad poyavilis' sluhi, chto na Astrokazi obnaruzheno zabroshennoe promyshlennoe predpriyatie Zvezdnoj Ligi. YAkoby tam byli zamecheny novye roboty i sistemy vooruzheniya. - A o chem zhe my slyshim sejchas? - ulybnulsya Markus. Dzhejs tut zhe vstupilsya za majora: - Skazhi-ka, skol'ko skazok o zateryannyh sokrovishchah ty slyshal v proshlom godu? Desyat'? Dvadcat'? - S desyatok po men'shej mere, - soglasilsya Markus. - Vot to-to, - udovletvorenno kivnul Dzhejs. Markus prodolzhal: - No davajte vernemsya k nashemu voprosu. Zachem im nuzhna eta Astrokazi? - Tehnika dvojnogo prikrytiya, - bystro skazal Dzhejs. - Na Astrokazi uzhe davno procvetaet chernyj rynok. Tuda prisylayut oruzhie i materialy, a zatem uzhe pereraspredelyayut. Esli marshrut oruzhiya vse zhe otsledyat, to nikakogo dokazatel'stva svyazi mezhdu Gegemoniej i postavshchikami vse ravno ne najti. On nemnogo pomolchal. - Ne udivlyus', esli tam ustanovili komandnyj kontur. Dvumya korablyami ne obojdesh'sya, potrebuetsya chetyre ili pyat'. Vse oni dezhuryat v neobitaemyh zvezdnyh sistemah. Dzheriko pervoj uhvatilas' za ego mysl': - Udobno so vseh tochek zreniya. Postoyannaya ugroza dlya nashih granic. I ne nado perebrasyvat' materialy cherez Al'fard. CHert poberi, da eto zhe ideal'noe mesto! - Itak, nevyyasnennym ostaetsya tol'ko odin vopros. Kto zhe vse-taki tam torguet? - skazal Markus. Dzhejs pokachal golovoj: - |togo ya navernyaka ne znayu. Gde-to mezhdu Romitoj i moim obratnym puteshestviem mimo Kampoleone ya zadal slishkom mnogo voprosov. Ili... - on usmehnulsya, povernuvshis' k majoru Vud, - nazhil sebe vraga. Kogda ya okazalsya na Gatchine, to ponyal, chto udacha ot menya otvernulas'. - Itak, otvet na poslednij vopros lezhit, vozmozhno, na Astrokazi. - Markus podnyalsya. - I dazhe esli eto tak, to planeta, pohozhe, yavlyaetsya vazhnym zvenom v cepi postavok. CHto zh, eto ves'ma i ves'ma interesno. My mozhem otpravit'sya tuda i pomeshat' etim operaciyam. Esli povezet, to my najdem staryj sklad vooruzheniya Zvezdnoj Ligi. Dzhejs, kak bystro vse eto mozhno organizovat'? - Tam net perezaryadnyh stancij. Tri "pryzhka" cherez lishennye zhizni sistemy. Da eshche vremya na shattly. - Torgenson pomolchal nemnogo, sosredotochenno glyadya v potolok. - Esli vse slozhitsya udachno, to my budem tam cherez poltora mesyaca. Markus pomorshchilsya: - Put' neblizkij. Zatem povernulsya k majoru Vud: - K vecheru ya zakonchu oficial'nyj otchet. My mozhem rasschityvat' na dopolnitel'noe oborudovanie - bronya, termopoglotiteli, vse, chto trebuetsya dlya dlitel'noj kampanii? Major kivnula: - Skol'ko u vas est' vremeni do otpravleniya? - Dva dnya, - skazal Markus. - Melkij remont mozhno zakonchit' v puti. Snachala nado izuchit' tablicy i sobrat' vsyu vozmozhnuyu informaciyu po Astrokazi. U kogo est' voprosy? Molchanie narushila Dzheriko Rajan: - Nu, eto ne tak uzh vazhno, no mne lyubopytno. Ona povernulas' k Dzhejsu: - Vy skazali, chto na vas napali na gatchinskoj stancii. Kak zhe vam udalos' vybrat'sya ottuda, esli vas kto-to razyskival? Dzhejs krivo usmehnulsya rassechennoj guboj. - YA puteshestvoval srazu pod dvumya imenami i platil za dvoih. Odno imya ostavlyal pro zapas, na vsyakij sluchaj. Tot, kto napal na menya, ugodil pod zamok, a ya vospol'zovalsya shattlom kompanii "Klajn Frajter". - A vasha vneshnost'? - sprosila Dzheriko. - Razve nikto ne interesovalsya, chto s vami sluchilos'? Dzhejs rassmeyalsya: - Vy, konechno, mne ne poverite, no medik na shattle okazalsya moim starinnym priyatelem. XXI Dvorec magistrisy Krimson Kanopus IV Magistrat Kanopusa Periferiya 24 maya 3058 goda Mezhdu dvumya fligelyami rezidencii magistrisy raskinulsya bol'shoj sad, v kotorom byli sobrany sotni cvetov i kustarnikov so vseh mirov Magistrata Kanopusa. Podobnogo raznoobraziya nevozmozhno najti gde-libo krome Kanopusa. Sproektirovannyj opytnymi specialistami po landshaftnoj arhitekture tak, chtoby nailuchshim obrazom pokazat' gostyam yarkie kraski i zapahi, etot sad byl lyubimym mestom dlya neformal'nyh vstrech |mmy Sentrelly. I delo zdes' bylo vovse ne v ee osoboj lyubvi k cvetam i aromatam, a v tom, chto etot blagouhannyj ugolok chasto proizvodil na ee posetitelej neizgladimoe vpechatlenie i pomogal ej do izvestnoj stepeni podchinit' ih svoej vole. Vot i segodnya vstrechu s kanclerom Sun'-Cu Lyao ona naznachila imenno zdes'. Vsem izvestno, kakie estety eti kitajcy, poetomu magistrisa nadeyalas', chto prebyvanie v prekrasnom sadu smozhet hot' nemnogo usypit' bditel'nost' Sun'-Cu i pomozhet ej reshit' s nim nekotorye voprosy, chto ne udalos' by sdelat' v obychnoj obstanovke oficial'nogo zala dlya priemov vo dvorce. Magistrise prishlos' podozhdat', poka odin iz ee ohrannikov ne zakonchit obysk Sun'-Cu Lyao, prezhde chem dopustit' ego k nej. |ta procedura predusmatrivalas' pravilami kanopianskogo etiketa i, hotya na dele vypolnyalas' daleko ne vsegda, po otnosheniyu k Sun'-Cu Lyao |mma Sentrella ne delala nikakih skidok. Ej krajne ne hotelos', chtoby kakaya-libo poblazhka v otnoshenii Sun'-Cu byla prinyata za slabost' s ee storony. Pravitel' ne imeet prava demonstrirovat' slabost'. Sidya na nevysokoj skamejke, |mma voshishchalas' tem stoicheskim spokojstviem, s kotorym molodoj chelovek perenosil etu yavno nepriyatnuyu proceduru. Lico ego bylo sovershenno nevozmutimym, i on dazhe ni razu ne vzglyanul na ee doch' Naomi, stoyavshuyu nepodaleku, hotya pochti navernyaka podozreval, chto devushka peredala materi soderzhanie ih vechernego razgovora. CHelovek, ne dopuskayushchij takih predpolozhenij, ne mozhet upravlyat' velikim gosudarstvom. Nakonec ohrannik sderzhanno kivnul v znak togo, chto obysk zakonchen, i vpustil Sun'-Cu v sad. Naomi vstretila gostya pervoj i provela k mestu, gde ego ozhidala |mma Sentrella. Pri priblizhenii Sun'-Cu magistrisa podnyalas', chtoby privetstvovat' ego kak ravnogo. Ustupka, ot kotoroj ya v blizhajshee vremya namerena otkazat'sya. - Magistrisa, - rovnym, spokojnym golosom proiznes Sun'-Cu, slegka poklonivshis', otchego purpurnye shelka ego odezhdy zashurshali. Hotya krome nih troih v sadu nikogo ne bylo, on derzhal ruki za spinoj, pochti po-voennomu, vprochem, pri etom v ego poze ne oshchushchalos' nikakoj ugrozy. - YA byl priyatno udivlen predlozheniem vstretit'sya s vami zdes'. Poslednee vremya nam pochti ne udavalos' pogovorit'. - U menya byli neotlozhnye dela, kotorye trebovali moego vmeshatel'stva. |mma medlenno zashagala po odnoj iz mnogochislennyh usypannyh kamnyami tropinok. Sun'-Cu shel ryadom s nej, a Naomi sledovala za nimi, otstavaya na dva-tri shaga. - Sredi nih bezzastenchivyj akt vtorzheniya vashih vojsk v moi vladeniya, - prodolzhala magistrisa. Ona namerenno oskorbila ego v otkrytoj forme, no on pochti ne otreagiroval - lish' chut' napryaglis' ego plechi i posurovelo lico. Tol'ko v druzheskoj obstanovke kancler Konfederacii Kapelly, oskorblennyj takim vot obrazom, ostalsya by dlya prodolzheniya peregovorov. No v dannom sluchae formal'nosti mozhno bylo otbrosit', ne boyas' pri etom poteryat' lico. Imenno takuyu igru predpochla |mma Sentrella. Prodolzhaya idti po dorozhke, vdyhaya gustoj, p'yanyashchij aromat prekrasnyh cvetov, magistrisa zhdala reakcii gostya. Primet li Sun'-Cu moyu igru? Kogda on nakonec zagovoril, v ego golose uzhe ne bylo ni malejshego nameka na lyubeznost'. - Esli by ya hotel nachat' agressiyu protiv Magistrata, moi vojska sejchas uzhe vysazhivalis' by na Kanopuse. On govoril negromko, sderzhanno i holodno. Podhodyashchij ton dlya togo, chtoby ugrozhat'. On oshibaetsya, esli dumaet, chto smozhet zapugat' menya zdes', u menya doma. |mma, estestvenno, predpolagala, chto telohraniteli Sun'-Cu uzhe raspolozhilis' gde-to poblizosti, gotovye v lyubuyu minutu zashchitit' svoego gospodina, no, pri vsem uvazhenii k ih sposobnostyam, ona ne bespokoilas' na etot schet. Kak raz sejchas Danaya nahodilas' v polnoj bezopasnosti vdali ot rezidencii. I ya vpolne doveryayu umeniyam moej docheri. Esli chto-to sluchitsya, ona v sostoyanii spravit'sya s upravleniem stranoj. A vot ty, Sun'-Cu Lyao? Gotov li ty peredat' Konfederaciyu v ruki svoej sumasshedshej sestry Kali? - |to ne Sarna, kancler, - skazala ona, imeya v vidu stolknovenie Konfederacii Kapelly s krohotnym al'yansom mirov, raspolozhennym na ee granice. - Polozhenie Magistrata namnogo sil'nee, i u nas est' rezervy, kotoryh ne imeet Sarna, - prodolzhala magistrisa. On ne otvetil, i |mma snova zagovorila, s eshche bolee holodnym spokojstviem: - Vy postavlyaete oruzhie Marianskoj Gegemonii: Polnyj otchet ot "Angelov Avanti" prishel tri dnya nazad, ego soprovozhdalo korotkoe donesenie majora Dzhudit Vud, komandovavshej na tot moment garnizonnymi silami Maranty. V otchete soderzhalos' vse, chto "angely" i major Vud znali ili predpolagali, i k nastoyashchemu momentu naemniki navernyaka uzhe nahodilis' v puti, napravlyayas' za predely sistemy Maranty. - Kampoleone, potom Astrokazi, zatem Al'fard. I vy imeete naglost' govorit' o vzaimnoj pomoshchi, kogda vashi vojska vtorgayutsya v moi vladeniya. Novyj predstavitel' "Slova Blejka" dopolnil otchet dannymi o dvizhenii soobshchenij i marshrutah mezhzvezdnyh korablej, i dazhe chinovniki Kom-Stara, nahodyashchiesya na Kanopuse, snabdili ee informaciej i pomogli v rassledovanii. Esli ee osvedomlennost' o marshrute perebroski oruzhiya i oborudovaniya i stala syurprizom dlya Sun'-Cu Lyao, to vyrazilos' eto lish' v edva zametnom lyubopytstve, blesnuvshem v ego glazah. - Esli vy stol' detal'no oznakomleny so vsej etoj operaciej, to, nesomnenno, raspolagaete i pryamym dokazatel'stvom, chtoby predŽyavit' mne obvineniya. Emu interesno? - U menya dostatochno osnovanij schitat', chto vy ne zasluzhivaete doveriya. |mma zamedlila shagi, a zatem i vovse ostanovilas'. - Naprimer, chto nahoditsya na teh shattlah, kotorye opustyatsya na moyu planetu zavtra? Moi dispetcherskie sluzhby uzhe dolozhili, chto, po vsem tehnicheskim parametram, ves gruza prevyshaet chetyre sotni tonn! |to primerno na trista pyat'desyat tonn bol'she togo, o chem my s vami dogovarivalis'. Ona snova zastigla ego vrasploh, i emu potrebovalos' neskol'ko sekund, chtoby sobrat'sya i otvetit', sohranyaya rovnyj ton: - YA dumal prepodnesti vam syurpriz, magistrisa. Dva zvena usovershenstvovannyh boevyh robotov, v tom chisle dve novejshie boevye mashiny iz Vnutrennej Sfery. BJ2-0, "CHernyj Dzhek". Robotov takogo klassa edinicy. Vse eto ne bolee chem podtverzhdenie moego tverdogo namereniya sodejstvovat' prodvizheniyu Magistrata k sovremennym tehnologicheskim standartam. - O, ya sovershenno uverena, chto vy sobiralis' priyatno udivit' menya, Sun'-Cu. No etim k