sredniki dolzhny byt' nejtral'noj storonoj i ne imet' lichnyh ambicij. Markus sderzhanno ulybnulsya, suho otkashlyalsya i namerenno ostavil bez vnimaniya pristal'nyj i serdityj vzglyad Karliny. - Ambicii est' u kazhdogo, precentor. Razlichny tol'ko metody. IV Krepost' SHince Bastiliya Novyj Dom Granica Haosa 20 marta 3058 goda Dve Luny Novogo Doma viseli drug naprotiv druga na protivopolozhnyh storonah barhatnogo neba. |to byli dva ulybayushchihsya kakoj-to tol'ko im izvestnoj shutke polumesyaca, nablyudavshih za zavershayushchimi zagruzku "Poslanca Nebes" "angelami". Segodnya ih uhmylki pochemu-to pokazalis' Markusu neobyknovenno zhestokimi, slovno Vselennaya nasmehalas' imenno nad nimi. Odnako mrachnye mysli ushli, kogda poyavilsya baron SHince v soprovozhdenii nebol'shoj gruppy soldat. Nebrezhnym zhestom baron ostanovil soldat na pochtitel'nom rasstoyanii i ostavshuyusya chast' puti proshel odin. Zatem obmenyalsya s Markusom krepkim rukopozhatiem. - Vy horosho posluzhili Novomu Domu, komandir Dzho Avanti. YA etogo ne zabudu. Markus kivnul, no ego ne ostavlyalo bespokojstvo iz-za togo, chto precentor Skofild, kak emu kazalos', iskusno manipulirovala baronom SHince na zvanom prieme. Uderzhat' svoi kommentarii pri sebe emu udalos' tol'ko posle togo, kak Karlina pihnula ego pod stolom nogoj. - U vas zdes' ochen' krasivo, baron. Nadeyus', vy sohranite, vse v celosti i sohrannosti i zashchitite vash mir... SHince kivnul: - ...ot razbojnikov s Brajanta ili ot "Slova Blejka". Kogda Markus udivlenno ustavilsya na nego, baron gromko i raskatisto rassmeyalsya. - Pust' eti sedye volosy ne obmanyvayut vas, komandante, - s udivitel'nym dobrodushiem dobavil on, s trudom perehodya na ital'yanskij. - YA umeyu raspoznavat' to, chto drugie starayutsya skryt'. Markus pokachal golovoj. - Ne doveryajte ni tem ni drugim, baron, - spokojno skazal on, polozhiv ruku na plecho sobesednika. - Derzhite pokrepche Novyj Dom v svoih rukah, i pust' ostal'noe letit ko vsem chertyam. - Mysl' horoshaya, no ne praktichnaya. Baron posmotrel na nebo, i Markus sprosil sebya, uzh ne chuvstvuet li on "cheshirskoj" usmeshki dvuh lun. - Kazhdaya iz etih zvezd - napominanie o tom, chto vsegda najdutsya te, kto pozhelaet otnyat' u nas to, chto my imeem, - negromko zametil on. - Granica Haosa - podhodyashchee nazvanie, no tak budet daleko ne vsegda. Velikie Doma ne zabyli o nas. I Klany tozhe gde-to tam. Markus slegka poezhilsya i instinktivno brosil vzglyad na nebesa, kak budto Klany mogli poyavit'sya uzhe ot odnogo upominaniya o nih. - Krome togo, - skazal baron, vozvrashchayas' k prezhnej teme, - ya predpochitayu ladit' s sosedyami. Zametiv, chto Karlina uzhe stoit u trapa, dozhidayas' ego, Markus snova protyanul baronu ruku. - Esli my vam kogda-nibud' ponadobimsya, vy znaete, gde nas najti. - Periferiya, podumal on i eshche raz poezhilsya. Malo komu iz naemnikov hotelos' by rabotat' tam, no vremena nastupili tyazhelye, a emu nado dumat' i o svoej komande. - Na Autriche, - ulybnulsya baron i pozhal ego ruku dvumya svoimi. - Dumayu, chto vsegda smogu najti vas cherez Zal Najma na Autriche. Markus kozyrnul, povernulsya i zashagal k trapu, ispytyvaya blagodarnost' za okazannoe emu doverie. CHto zh, budem nadeyat'sya, chto Novyj Mir smozhet spravit'sya s situaciej. U barona prirodnoe chut'e na lyudej, i on umeet s nimi obrashchat'sya. Imeya delo s mladshimi po zvaniyu, on nikogda ne opuskalsya do lesti ili snishoditel'nosti, no chestno stremilsya podderzhat' teh, kto pomogal emu. Uzhe podnimayas' po trapu, Markus obernulsya i posmotrel na SHince, vozvrashchayushchegosya k vorotam kreposti. Na rasstoyanii vidnelis' boevye roboty, dostavivshie v krepost' precentora Sandru Skofidd i ee ad®yutanta. Boevye mashiny v surovom bezmolvii ozhidali za vorotami pod ohranoj dvuh vzvodov soldat. Nepriyatnoe zrelishche - Markusu pokazalos', chto eti stal'nye giganty zastyli na strazhe sobstvennoj kreposti, a ne doma togo cheloveka, kotoryj okazal im gostepriimstvo. |to bylo poslednee, chto Markus uvidel, prezhde chem vojti v shattl. On skazal sebe, chto problemy Novogo Doma prishlos' ostavit' baronu i ego lyudyam. A u "angelov" hvataet i sobstvennyh zabot. V SHattl "Bulavochnaya Golovka" Stanciya perezaryadki "Nadir" Novyj Dom Granica Haosa 27 marta 3028 goda Markus smachno vyrugalsya, kogda miomernyj kabel' vyskol'znul iz ego pal'cev. On chertyhnulsya eshche raz, kogda uslyshal smeh Petrovskogo. Tri chasa nazad "Poslanec Nebes" vstretilsya s "Bahusom" - "prygunom" iz Kanopusa, pristykovavshimsya ryadom s "Bulavochnoj Golovkoj". K tomu vremeni "Angely Avanti" uzhe vyshli iz vremennoj zony Novogo Doma i perestavili chasy po vremeni Magistrata. No k podobnym veshcham nevozmozhno privyknut' srazu, poetomu Markus vdrug s udivleniem obnaruzhil, chto ego hronometr pokazyvaet chetyre chasa utra. Do vstrechi s predstavitelem Kanopusa ostavalos' eshche neskol'ko chasov, a potomu on, zahvativ glavnogo tehnika, otpravilsya v transportnyj otsek shattla. Ih vnimanie davno zanimal boevoj robot "Cezar'", vosstanovit' kotoryj Markus pytalsya uzhe shest' mesyacev. Oni s Petrovskim pristupili k rabote eshche do zlopoluchnogo arborisskogo kontrakta. Sejchas, kogda "Cezar'" stoyal nepodvizhno, ego shodstvo s "Maroderom" bylo ochevidnym. Verhnyaya chast' ego massivnogo tulovishcha s vydvinutoj vpered klinovidnoj kabinoj i moshchnym vooruzheniem zastavlyala vspomnit' "Katafraht". No, v otlichie ot drugih modelej, obtekaemyj siluet "Cezarya" voploshchal smertonosnoe spokojstvie. Pravda, v dannyj moment mashina vyglyadela ne stol' vnushitel'no, ee pravaya ruka lezhala v storonke, bronya byla snyata s golovy do nog, chtoby oblegchit' dostup k samym ukromnym ugolkam boevoj mashiny. V ogromnom otseke nahodilis' sejchas lish' "Cezar'" i mnozhestvo zapasnyh chastej k vsevozmozhnym modelyam boevyh robotov. Po sosedstvu dva tehnika pytalis' naladit' vnutrennee shassi v ruke povrezhdennogo faberovskogo "Marodera". Markus rabotal sosredotochenno, otvlekayas' lish' inogda na vspyshku elektricheskogo svarochnogo apparata. Miomernyj kabel', s kotorym srazhalsya Markus, svisal s bedrennogo privoda robota i byl pohozh na seruyu verevku, pryachushchuyusya v gushche vnutrennih stoek, kronshtejnov i massy privodov. Primerno cherez kazhdyj metr volokna perehvatyvalo tonkoe metallicheskoe kol'co. Po sovetu Petrovskogo Markus, pytavshijsya lyubymi putyami vodvorit' kabel' na mesto, uzhe zafiksiroval kazhdoe kol'co kontrovochnoj provolokoj. - Nam udalos' otremontirovat' giroskop "Dzhenera", - soobshchil Petrovskij, imeya v vidu odnu iz staryh boevyh mashin "angelov", postradavshuyu eshche do nachala poslednej ekspedicii na Novyj Dom. Markus tem vremenem vpravlyal na mesto iskusstvennuyu myshcu "Cezarya", s ogromnym trudom protisnuvshis' mezhdu polosoj broni i puchkami miomernyh provodov. Ne zamechaya reakcii komandira na svoi slova, Petrovskij nagnulsya i zakrichal v spletenie metalla i volokon: - CHerez nedelyu pobezhit, kak milen'kaya. Markus vzdrognul - gromkij golos tehnika i ego rezkij akcent ehom otdalis' v uzkom prostranstve. Namerevayas' perebrosit' kabel' cherez metallicheskuyu vilku rychaga, Avanti oshibsya v rasstoyanii i sil'no udarilsya kostyashkami pal'cev o stojku. Tolstye i tyazhelye perchatki, predusmotritel'no nadetye im, zashchitili kozhu, no pal'cy onemeli, i o rabote na vremya prishlos' zabyt'. Vyskol'znuv iz zatocheniya, on uselsya na nogu "Cezarya" i posmotrel na Petrovskogo. YUrij Petrovskij, nemolodoj, no krepkij na vid zdorovyak, byl s Vasil'evki, planety iz Ligi Svobodnyh Mirov, zaselennoj pervonachal'no bol'shim chislom russkih pereselencev v samom nachale ekspansii Terry. Ego kashtanovye s legkoj ryzhinkoj volosy i boroda uzhe nachali sedet', i YUrij podstrigal ih pokoroche. Ego akcent s godami pochemu-to delalsya vse rezche i zametnee, a rech' izobilovala samymi raznoobraznymi priskazkami, kotorymi tak slavyatsya vyhodcy iz Rossii. - Kak "Ohotnik"? - sprosil Markus, sgibaya i razgibaya posinevshie pal'cy. Mehanik pozhal plechami: - Dumayu, vstat' ya etu sivku-burku zastavlyu. - Pri etih slovah on skorchil grimasu. - A vot naschet pravoj ruki uverennosti net. Pochinit' nel'zya, na sklade net nuzhnyh zapasnyh chastej. - A esli popytat'sya prisposobit' ruku ot drugogo robota? - Dumayu, chto ne poluchitsya. - Petrovskij poter ladon'yu shcheku. - Vprochem, mozhet, ya i sotvoryu chto-nibud'. |lektricheskaya vspyshka sleva na mgnovenie oslepila Markusa, ostaviv v glazah prizrachnyj golubovato-chernyj obraz. Avanti neskol'ko raz mignul, chuvstvuya, kak privychnyj zapah smazki otstupaet pered zlovoniem goryachego metalla. - Poprobuyu-ka luchshe eshche raz, - skazal on, vzbirayas' vverh po trapu. - Neuzheli net nikakogo instrumenta, chtoby eto mozhno bylo sdelat' normal'no? - Est', - usmehnulsya Petrovskij. Na sekundu zaderzhavshis' u laza, Markus obernulsya i posmotrel na mehanika. - Togda pochemu u menya nichego net? Usmeshka mehanika stala eshche shire. - Potomu chto bez moej pomoshchi ty mog by perekusit' volokna, a tebe hotelos' sdelat' vse samomu. Markus pristavil ukazatel'nyj palec k visku, vyrazitel'no pokrutil im, posle chego vtisnulsya v uzkuyu shchel'. Na etot raz miomernyj kabel' leg na mesto s pervoj popytki, i Avanti vzyalsya za krepleniya. Na eto u nego ushlo okolo chasa, i vse eto vremya oni s Petrovskim ni na minutu ne umolkali. Pervyj predupreditel'nyj signal opovestil ih o tom, chto korabl' vot-vot otpravitsya k novoj zvezde. Ustanoviv nakonec miomernyj kabel', Markus oblegchenno vzdohnul, snyal dva samyh nizhnih kol'ca i ubral ostavshiesya provoda podveski. On ne srazu obratil vnimanie na to, chto Petrovskij vnezapno pritih, poskol'ku sosredotochilsya na rabote i lish' dva-tri raza zadal tehniku kakie-to voprosy. - Komandir Dzho Avanti? - prozvuchal priglushennyj zhenskij golos. Kto-to legko dernul ego za nogu. - |j, Mark! Avanti vybralsya iz "Cezarya". Spustivshis', on nachal styagivat' s ruk tyazhelye perchatki. Ego gost'ya pochti ne ustupala emu v roste. Na nej byli biryuzovaya tunika i bryuki, cvet kotoryh podcherkivali perchatki i vysokie, do kolen, chernye kozhanye sapogi. Po krayam tuniki i po nizhnemu krayu bryuk shel serebryanyj uzor. Temnye volnistye volosy styanuty na zatylke tugim hvostom. Braslety s shipami na levom zapyast'e i levoj lodyzhke pridavali voennomu mundiru Vooruzhennyh Sil Magistrata neskol'ko groznyj vid, no neprinuzhdennost' i estestvennost' togo, kak ona derzhalas', podskazali Markusu, chto pered nim ne obychnyj politicheskij naznachenec. - Komandir Rajan? - sprosil on. Neznakomka kivnula: - Dzheriko Rajan, Pervyj Polk kirasirov Kanopusa. YA budu vashim oficerom po svyazi s Magistratom. Torgenson v svoem soobshchenii proinformiroval Markusa o tom, chto k nim prisoedinitsya oficer svyazi, kak, razumeetsya, i o tom, chto eto budet zhenshchina, no Avanti nikak ne ozhidal uvidet' voditelya boevogo robota. Vprochem, ona, veroyatno, tozhe ne rasschityvala vstretit' ego v takom vide. On posmotrel na svoj vidavshij vidy kombinezon s pyatnami krasnoj smazki. - Izvinite, ya odelsya ne dlya vstrechi s vami. - Pohozhe, vy zanyaty. - Ona ocenivayushche oglyadela "Cezarya". - I, pozhalujsta, nazyvajte menya Dzheriko. Kakoe-to vremya nam pridetsya pobyt' vmeste. - Markus. Ili Mark. A eto moj glavnyj tehnik, YUrij Petrovskij. On nadziraet za moej rabotoj. Petrovskij privetlivo ulybnulsya: - Rad znakomstvu, mem. - On pritvorno vzdohnul. - Pohozhe, segodnya porabotat' kak sleduet ne poluchitsya. Izvinite menya, pozhalujsta, ya pojdu k "Poslancu Nebes". On napravilsya k vyhodu, prihvativ svoih oboih pomoshchnikov i hmyknuv na hodu. - YA pribyla rano, a vash starshij oficer skazala, chto vy zdes' budete vsyu noch'. Markus ulybnulsya: - My zhivem vse eshche po vremeni Novogo Doma, tak chto u nas tol'ko nachalo vechera. - Ob etom ya ne podumala, - priznalas' Dzheriko. Markus podnyalsya na nebol'shuyu platformu i, podojdya k kolenu "Cezarya", nachal snimat' vremennye krepezhnye provoda. Dzheriko nablyudala za ego rabotoj. - Podozhdite-ka, - predupredila ona. - Vy peregnuli kabel'. - Prismotrevshis', posle pauzy ona dobavila: - No togda vam prishlos' by peredelat' i poslednij derzhatel'. Zachem? - U "Cezarej" chasto byvaet nemnogo krivonogaya pohodka, - ob®yasnil Markus skvoz' zuby, srazhayas' s zazhimnoj skoboj. - YUrij pokazal mne, kak sdelat' zdes' povorot, chtoby, kogda miomernyj kabel' sokrashchaetsya... - Vyvorachival nogu vnutr' i tem reshil problemu, - zakonchila za nego Dzheriko. - Hitro. - Ona eshche raz oglyadela mashinu. - Oruzhie tozhe nestandartnoe. Ej byla nuzhna informaciya, i ona ne skryvala etogo. - Tipichnaya tehnika dlya Klanov, - podtverdil Markus. - I vintovka Gaussa, i PII. Ego, kstati, mozhno krepit' na pravoj ruke. Tak chto u menya est' chetyre tonny dopolnitel'nogo vesa. Kogda zakonchu, etot robot budet imet' eshche tonnu broni, a vmesto chetyreh srednih lazerov ya smogu ustanovit' pyat'. |ti tri dal'nobojnyh tozhe klanovskie, oni uvelichivayut radius dejstviya. - U vas tak mnogo oruzhiya Klanov? - Ne tak mnogo, kak vam moglo pokazat'sya. Vsego odna pushka Gaussa, chetyre protonno-ionnyh izluchatelya, dva bol'shih lazera i, mozhet byt', vosem' srednih. Vy sprosite: pochemu stol'ko ustanavlivaetsya na "Cezare"? Delo v tom, chto ih ochen' dolgo nuzhno adaptirovat' k modelyam Vnutrennej Sfery. "Cezar'" vynuzhdenno prostaivaet, tak chto est' vremya i vozmozhnost' dlya eksperimenta. Dzheriko kivnula: - Ne pomnyu, chtoby my s Dzhejmsom Torgensonom obsuzhdali "Cezarya". - Vy i ne mogli. Mashina nefunkcional'na. Ej trebuetsya dvigatel' "Dzheneral motors 280", sverhlegkij. Poka nam takoj eshche ne popadalsya. V golose Dzheriko poslyshalos' nekotoroe nedoumenie: - Torgenson upomyanul o vashih nepriyatnostyah na Arborise. Esli u "angelov" takoe neustojchivoe finansovoe polozhenie, to pochemu vy ne prodaete ego? Dazhe v takom sostoyanii vash robot stoit prilichnyh deneg. Markus povernulsya i nevozmutimo posmotrel na nee. - Potomu chto posle etoj neudachi u menya dvoe voditelej bez mashin. A "angely" v pervuyu ochered' zabotyatsya o "lishennyh". - Ponyatno. - Dzheriko kivnula. Markus videl, chto ona vzdrognula pri slove "lishennyj". Dlya voditelya boevogo robota ostat'sya bez mashiny ravnosil'no smerti. - U vas nebol'shaya rota, tak chto dazhe poterya odnoj mashiny mozhet okazat'sya gibel'noj. - Tol'ko otchasti, - poyasnil on uzhe bolee teplym tonom. - Vy by poznakomilis' s istoriej nashej chasti. Dzheriko opyat' kivnula, i on prodolzhal: - "Angely" chasto podbirayut na pole boya teh, kto ostalsya bez mashiny ili bez svoej chasti. Vse my kogda-nibud' mozhem popast' v takoe polozhenie, poetomu staraemsya kak mozhno skoree prijti na pomoshch'. - On snova vernulsya k rabote. - "Angely" vsegda prismatrivayut za svoimi. Markus potyanulsya za voloknistym kabelem, pytayas' dostat' neudobno raspolozhennuyu podvesku, no ispachkannye smazkoj pal'cy soskal'zyvali i ne pozvolyali sdelat' eto. Ostavalos' tol'ko nadeyat'sya, chto on ne pokazalsya ej slishkom grubym i rezkim. Ne hvatalo tol'ko nachat' delo, isportiv otnosheniya s predstavitelem nanimatelya. Vozmozhno, ona sochla ego napyshchennym ili prosto neotesannym. Ne uspel Markus uslyshat' poslednij ostorozhnyj shag, kak novaya para ruk pomogala emu s kolenom "Cezarya". Dzheriko Rajan, nadev sbroshennye im perchatki, sumela pojmat' uskol'zayushchij kabel'. - Inogda, - skvoz' stisnutye zuby procedila ona, - ne vredno poprosit' o pomoshchi. Markus ubral provodku i otstupil, kogda zhenshchina vytashchila naruzhu miomernyj kabel'. - Spasibo, - skazal on. - Izvinite, ya govoril takim tonom, slovno chital vam lekciyu. - Izvinyat'sya ne nado. - Dzheriko snyala perchatki i vernula ih vladel'cu. - YA ponimayu. Vam prihoditsya zabotit'sya o svoih lyudyah, potomu chto nikto drugoj etogo ne sdelaet. |to otnositsya i k moemu pravitel'stvu. Markus kivnul. - Poroj dohodit i do etogo, - ostorozhno zametil on. - Nikto, obrashchayas' k uslugam naemnikov, ne ozhidaet ot nih bol'shego, chem ogovoreno v kontrakte. - Ona pristal'no smotrela na nego svoimi golubymi nemigayushchimi glazami. - Osobenno esli ih nanimayut dlya ispolneniya raboty slishkom opasnoj, chtoby riskovat' regulyarnymi vojskami, da pri etom mogut eshche i nedoplatit'. Markus ne uderzhalsya - edva zametnaya ulybka probezhala po ego licu. - Esli by my byli na Kanopuse, ya by skazal, chto takoe otnoshenie ne stol' uzh harakterno dlya vashego pravitel'stva. Dzheriko pozhala plechami i usmehnulas' v otvet: - Mozhet byt', imenno poetomu oni i otpravili menya. Ee replika rassmeshila Markusa, i Periferiya vdrug pokazalas' emu ne stol' uzh i dalekoj. On posmotrel na pustoj plechevoj sustav "Cezarya". - Znaete chto-nibud' o plechevyh privodah? VI Stanciya giperimpul'snoj svyazi "Slova Blejka" Auzapolis Kampoleone Soobshchestvo Kol'ca Liga Svobodnyh Mirov 29 marta 3058 goda Precentor Demona Aziz kivnula odetomu v beloe adeptu, kotoryj soprovozhdal ee ot kosmoporta do konferenc-zala na stancii giperimpul'snogo generatora v gorode Auzapolise, davaya ponyat', chto on svoboden. Stol, rasschitannyj na vosem' mest, byl izgotovlen iz chernogo dereva gin'ya, odnogo iz nemnogih, naskol'ko ej bylo izvestno, predmetov kampoleonskogo eksporta. Osveshchenie ponizheno do treh chetvertej, komnata pogruzhena v priglushennyj myagkij polumrak. Na golograficheskom proekcionnom ekrane, zanimavshem znachitel'nuyu chast' dal'nej steny, "visel" shirokij, ostriem vniz, mech, s rukoyat'yu, ukrashennoj staroj emblemoj Kom-Stara, okruzhennyj sejchas shest'yu koncentricheskimi krugami. V neyarkom svete soblaznitel'no siyala gologramma "Slova Blejka". Demi-precentor Sent-Dzhejms uzhe ozhidal ee, opustiv ruki, pochti nevidimye vzoru iz-za shirokih rukavov balahona. Uvidev Demonu, on sklonil golovu v znak privetstviya. - Da prebudet s vami mir Blejka, precentor, - pochtitel'no proiznes on. - Rad snova videt' vas. Ona otvetila na ego privetstvie oficial'no i torzhestvenno, kak vsegda cherpaya silu iz napominaniya samoj sebe o tom, chto imenno svyashchennoe videnie budushchego, otkryvsheesya Dzheromu Blejku, ukazyvaet ej put'. Demona podoshla k stulu, stoyashchemu sleva ot kraya. - Davajte ustroimsya poudobnee, - skazala ona, usazhivayas'. Zatem otkinula kapyushon, pozvoliv temnym volosam raspustit'sya po plecham, podalas' nemnogo vpered, chtoby opustit' lokti na stol i, scepiv pal'cy, prinyala pozu blagochestivogo dostoinstva. Sent-Dzhejms podoshel k stulu, ostanovilsya neposredstvenno naprotiv nee i uselsya s nespeshnoj graciej, kotoroj mozhno bylo by ozhidat' ot nego v bolee formal'noj obstanovke. Ego nepronicaemye karie glaza neotryvno smotreli na nee, v uglah gub pryatalas' pochti neulovimaya ulybka. Kak legko ty eto sdelal, podumala ona. Dazhe ne vzglyanul na stul vo glave stola. Tak uzh li ty uvazhitel'no vosprinimaesh' moe polozhenie, kak kazhetsya, Sent-Dzhejms, ili eto lish' tvoya tshchatel'no podobrannaya maska? Demona suzila glaza, vzglyad ee stal zhestche, slovno ona stremilas' proniknut' v glub' ego dushi. Naskol'ko ty predan mne? - YA perenoshu kontrol' nad nashej operaciej s Gibsona syuda, - bez dal'nejshih vstupitel'nyh slov skazala Demona, imeya pod slovom "nasha" vsyu frakciyu "Toyama". Ona pristal'no posmotrela na Sent-Dzhejmsa. - Precentor Blejn predpochel by videt' menya v stolice Magistrata, chtoby ya vse svoe vnimanie udelila sozdaniyu soyuza mezhdu nimi i tauriancami. Mne udalos' otvlech' ego ot etoj idei obeshchaniem ostavat'sya poblizosti, na Kampoleone, chtoby vsegda, esli potrebuetsya, okazat' lichnuyu pomoshch' nashemu predstavitelyu v Magistrate. Central'noe polozhenie Gibsona v Lige Svobodnyh Mirov pozvolyalo luchshe koordinirovat' raznoobraznye operacii "Toyamy", no pri etom planeta nahodilas' slishkom daleko ot togo, chto schitalos' glavnym proektom "Toyamy". Kampoleone, mir, lezhavshij na granice Ligi Svobodnyh Mirov i Periferii, byl imenno tam, gde i trebovalos' nahodit'sya Demone. Vsegda ostavlyaj zapasnoj variant. Do teh por, poka ona ostaetsya v predelah Vnutrennej Sfery, polagayas' na Sent-Dzhejmsa i ego "Dvizhenie 6 iyunya", nikto ne smozhet ni v chem obvinit' ee, esli operaciya pochemu-to sorvetsya. Vsya vina padet neposredstvenno na Sent-Dzhejmsa. - Demi-precentor Nikolas odna iz moih luchshih operativnikov, - skazal Sent-Dzhejms, i Demona zametila, kak na lico ego nabezhala ten'. - Ej vpolne po silam spravit'sya s melkimi delami pri dvore Periferii, i ona gotova ustranit'... - on podcherknul eto slovo, chtoby ne bylo nikakogo somneniya v ego znachenii, - magistrisu Sentrellu v lyuboj nuzhnyj nam moment. I ty obespokoen tem, chto ya mogu uzurpirovat' tvoyu vlast' zdes', myslenno dobavila Demona. Ej nuzhen i Sent-Dzhejms, i ego "Dvizhenie 6 iyunya", no ej byla takzhe i nepriyatna mysl' o tom, chtoby kupit' ego predannost' ustupkami. YA dejstvitel'no obeshchala otdat' komandovanie emu, i moe pribytie na Kampoleone ugrozhaet etomu. Opustiv vzglyad, ona uvidela svoe otrazhenie v prevoshodno otpolirovannoj kryshke stola. Ottuda na nee smotrelo mrachnoe karikaturnoe sushchestvo: golubye glaza prevratilis' v zloveshchie chernye provaly, lico pogruzilos' v kakuyu-to iskrivlyayushchuyu ego cherty ten'. No, zaderzhav vzglyad eshche na mgnovenie, Demona zametila takzhe chudesnuyu strukturu dereva, svidetel'stvovavshuyu o tom, chto pod illyuzornym otrazheniem kroetsya krepkij estestvennyj poryadok. V etoj svyazi ej vspomnilis' slova blagoslovennogo Blejka o tom, chto put' dolzhny opredelyat' "...te, kto sposoben videt' dal'she illyuzij i kto gluboko predan delu, chtoby sledovat' izbrannym nami kursom". YA i est' takoj chelovek, podumala Demona, obretaya spokojstvie i samoobladanie. Moya sud'ba zaklyuchaetsya v tom, chtoby pomoch' ispolneniyu prorochestva Dzheroma Blejka. Sent-Dzhejms pojmet eto, ili on ne tot pomoshchnik, kotoryj potrebuetsya mne v budushchem. Ona polozhila ladoni na prohladnuyu poverhnost' stola, vypryamila spinu i vysoko podnyala golovu. Sila i glubina ee ubezhdennosti sogreli Demonu, i teper' ego vstrevozhennomu vyrazheniyu ona protivopostavila svoe, vnushavshee spokojnuyu silu. - Inogda sobytiya skladyvayutsya tak, chtoby ukazat' nam kurs, Kameron, - nachala ona, i golos ee zazvuchal nizko i myagko, pochti soblaznitel'no. - YA ostanus' na Kampoleone, volya Blejka budet ispolnena. Otsyuda ya smogu rukovodit' dejstviyami "Toyamy" v Lige Svobodnyh Mirov i Konfederacii Kapelly, a takzhe otslezhivat' situaciyu na Periferii. Demona podozhdala ego reakcii, ni na mgnovenie ne otvodya vzglyad. Nekotoraya napryazhennost' na kratchajshij mig zastavila ee podumat', chto on, nesmotrya na ih obshchie ubezhdeniya i intimnye otnosheniya, sushchestvovavshie mezhdu nimi na Gibsone, vse zhe dostanet oruzhie. CHto zh, reakcii svoih soyuznikov neobhodimo proveryat'. No ego karie glaza smyagchilis', vzglyad ushel v storonu. Kameron kivnul. - Ty prava, konechno, Demona. Tebya nel'zya vinit' za vmeshatel'stvo precentora Blejna. Teper', kogda on eshche raz priznal ee vlast', prishlo vremya ukrepit' ego uverennost' v prochnosti ih soyuza. Ne padaj duhom, Kameron. Tvoe vremya priblizhaetsya. Ego vzglyad snova ustremilsya k nej, v nem poyavilas' tverdost' fanatika, prochitavshego v ee slovah to, chto emu trebovalos'. - Nu a teper' pochemu by tebe ne rasskazat' mne o tvoej operacii na Periferii? - sprosila Demona. Otkinuvshis' na spinku stula i spryatav pal'cy v shirokie rukava balahona, Sent-Dzhejms ulybnulsya: - Perebroska oruzhiya i drugogo voennogo snaryazheniya v Marianskuyu Gegemoniyu idet prevoshodno. YA prekratil ispol'zovanie vtorogo marshruta, prolozhennogo demi-precentorom Adamsom cherez Romitu, mir Marika. Teper' vse idet cherez Kampoleone i zatem sleduet na Astrokazi. Demona kivnula. Astrokazi, varvarskij, pustynnyj mir za predelami prostranstva Ligi Svobodnyh Mirov. Vsego odin "pryzhok" ot Kampoleone, raspolozhen neposredstvenno mezhdu Magistratom Kanopusa i Marianskoj Gegemoniej. Vrazhdebnyj, dikij, pogryazshij v korrupcii, Astrokazi byl dlya mnogih voploshcheniem vsego strashnogo i nenavistnogo v Periferii. On takzhe predstavlyal soboj otlichnyj raspredelitel'nyj punkt v sisteme tajnyh postavok vooruzheniya v Gegemoniyu. |to byla dvojnaya zavesa, prikryvavshaya lyubuyu svyaz' mezhdu Gegemoniej i deyatel'nost'yu "Slova Blejka" na Kampoleone. Tochno tak zhe Kameron i ego gruppa zashchityat ee i "Toyamu" v sluchae provala. - Cezar' SHon O'Rejli ochen' dovolen uvelicheniem ob®ema postavok, - prodolzhal Sent-Dzhejms, - i gotov voznagradit' nas v kachestve pooshchritel'noj premii postavkami germaniya pomimo regulyarnoj oplaty. Dlya etogo on snimaet svoi zhestkie ogranicheniya. Demona udivlenno podnyala brov'. Ugolok rta slegka vzdrognul - novost' okazalas' dostatochno priyatnoj. Germanij byl deficitnym veshchestvom, neobhodimym dlya proizvodstva sverhsvetovogo dvigatelya, ustrojstva, pozvolyayushchego mezhzvezdnym korablyam sovershat' mgnovennye pryzhki v prostranstve. Vse derzhavy v predelah Vnutrennej Sfery - i za ee granicami, myslenno popravila ona sebya, podumav o Klanah, nuzhdayutsya v etom redko vstrechayushchemsya veshchestve. I po kakoj-to prihoti kosmicheskoj sud'by imenno Al'fard iz Marianskoj Gegemonii obladaet im v izbytke. Esli by "Slovu Blejka" udalos' nalozhit' ruku na raspredelenie etih zapasov... - A nashi nameki na razmeshchenie proizvodstvennyh moshchnostej na Al'farde? - sprosila ona. - Nu, konechno, O'Rejli hotel by poluchit' vozmozhnost' samomu rasporyazhat'sya novejshimi tehnologiyami, - otvetil Sent-Dzhejms s notkoj neuverennosti v golose. - No on ne sobiraetsya predostavlyat' "Slovu Blejka" isklyuchitel'nye prava na zakupku germaniya. Demona nahmurilas', podumav o vozmozhnyh sposobah dogovorit'sya s SHonom O'Rejli. Zatem, mahnuv rukoj, otbrosila eti mysli. - Ne imeet znacheniya. Poka. O'Rejli pojmet, skol' mudro on postupil, prinyav nashe predlozhenie, osobenno posle togo, kak ego armiya vnezapno stanet ugrozhat' blizhajshim sektoram Ligi Svobodnyh Mirov i Tomas Marik nachnet vosprinimat' ego s bol'shej podozritel'nost'yu. Neobhodimo i dal'she derzhat' agressivnye namereniya O'Rejli v otnoshenii drugih mirov pod kontrolem. Nam nuzhno, chtoby Magistrat pochuvstvoval sebya dostatochno uyazvimym i ispugannym, chtoby v bol'shej stepeni polagat'sya na Taurianskij dogovor. No esli Marianskaya Gegemoniya nachnet zavoevyvat' miry, Kanopus mozhet vozobnovit' bor'bu dazhe bez podderzhki taurian. A eto ukrepit ih nezavisimost', vmesto togo chtoby sklonit' ih k zaklyucheniyu soyuza. Sent-Dzhejms ulybnulsya: - Ne stoit bespokoit'sya. Cezar' O'Rejli polnost'yu v nashih rukah. On ponimaet, chto vygadaet za schet dostupa k vysokim tehnologiyam, kotorye my emu predostavim bol'she, chem zavoevaniem lyubogo iz pogranichnyh mirov Magistrata. Krome togo, on vsegda smozhet ispol'zovat' svoyu modernizirovannuyu armiyu, postroit' kotoruyu my emu pomozhem. Demona provela rukoj po gladkoj poverhnosti stola, kak budto oni obsuzhdali kakie-nibud' malosushchestvennye, rutinnye voprosy. - I chto zhe sdelal Cezar' so svoimi novymi igrushkami? Sent-Dzhejms gluboko vzdohnul, slovno obdumyval, kak emu potochnee otvetit'. - Napadeniya Gegemonii na Magistrat Kanopusa usililis' do takoj stepeni, chto stali postoyannoj ugrozoj shesti miram Magistrata, ot Traksy do Maranty, - skazal on nakonec, - vklyuchaya takzhe Palladiks i Tarol IV. |to blizhajshie k granice miry, i vse vyglyadit tak, slovno napadeniya organizuyutsya iz Ajlingtona, mira Gegemonii. - Horoshij vybor. A vooruzhennye sily Magistrata? - Oni nachali ukreplyat' garnizony etih mirov, vprochem, bez osobogo uspeha. My snabzhaem Gegemoniyu tochnoj informaciej o razmeshchenii garnizonnyh sil, chto pozvolyaet im kazhdyj raz uklonyat'sya ot stolknovenij. Krome togo, Gegemoniya ne ogranichivaetsya voennymi celyami, a eto zastavlyaet raspylyat' garnizonnye chasti. - Oni ne napadayut na grazhdanskoe naselenie, - skazala Demona, chuvstvuya, kak u nee vnezapno peresohlo vo rtu, a po shee prokatilas' teplaya volna. Massovye razrusheniya, napravlennye protiv grazhdanskogo naseleniya, narushali dogovorennosti po metodam vedeniya vojny, zakreplennye v Aresskih soglasheniyah dvumya stoletiyami ran'she. |ti soglasheniya delali vojnu bolee gumannoj, no, s drugoj storony, takzhe delali ee fakticheski neskonchaemoj. Esli Sent-Dzhejms dopustit stol' vopiyushchie narusheniya, kak massovye ubijstva grazhdanskih lic, eto privlechet nezhelatel'noe vnimanie k dannomu rajonu. Vidya reakciyu Demony, demi-precentor pokachal golovoj: - Konechno net. YA by nikogda ne sankcioniroval massovye ubijstva. - On pomolchal. - No napadayushchie mogut izbirat' v kachestve mishenej ob®ekty zhizneobespecheniya, naprimer sklady krupnyh kommercheskih predpriyatij. Takie napadeniya provociruyut rost nedovol'stva sredi naseleniya, a eto, v svoyu ochered', usilivaet davlenie na pravitel'stvo i sam Kanopus. Ob®yasnenie zvuchalo takticheski vpolne razumno, no Demona ponyala i znachenie sdelannoj im pauzy. SHirokomasshtabnye ubijstva v protivopolozhnost' edinichnym? Ona sglotnula - v gorle stoyal komok - i popravila skladki balahona, maskiruya etim zhestom vremennuyu poteryu samokontrolya. - CHto ty sankcioniroval? - sprosila ona, upotreblyaya izbrannyj im evfemizm. - Kogo izbral? - Pravitel'stva planet Gambilon, Palladiks i Maranta, - s hmuroj ulybkoj otvetil Sent-Dzhejms. - U menya podgotovleny doklady po kazhdomu iz upomyanutyh mirov. Moi boevye mashiny pod vidom naletchikov iz Gegemonii nanesli udar po skladam snabzheniya, a komanda "6 iyunya" izbavilas' ot svoih pravitelej. Analiz, provedennyj v Gegemonii, pokazal znachitel'noe padenie effektivnosti garnizonov, ot desyati do dvadcati pyati procentov; prichiny - oslablenie koordinacii i nezhelanie soldat voevat'. Na Gambilone komandir polka ob®yavila voennoe polozhenie, chtoby osushchestvit' adekvatnye oboronitel'nye mery. - Ego ulybka stala holodnee. - Interesno posmotret', kak ee sankcii otrazyatsya na garnizonnyh vojskah. Demona usiliem voli pogasila razgorayushchijsya v nej gnev, pritushiv ego s toj zhe reshimost'yu, kotoraya pozvolila ej vstretit'sya s precentorom Blejnom i vyderzhat' vyskazannoe im osuzhdenie. Mne sledovalo znat', chto Sent-Dzhejms predprimet nechto podobnoe. I vse zhe s uspehom ne posporish'. Podaviv zlost', ona obratila vnimanie na to, chto govorit ee sobesednik, i obnaruzhila, chto zainteresovannost' v rezul'tatah prevoshodit ogorchenie po povodu metodov, kotorymi oni dostignuty. - I posledstviya vashih naletov? - uzhe spokojno i besstrastno sprosila Demona. - Nashi uspehi prevoshodyat dostizheniya Gegemonii v srednem na tridcat' procentov. YA poteryal vsego pyateryh soldat, ih tela my podobrali, i desyat' boevyh robotov, vosem' iz kotoryh vozvrashcheny, prichem sem' uzhe otremontirovany i snova v stroyu. - To, chto Sent-Dzhejms govoril bystro, pozvolyalo emu sohranyat' iniciativu i opravdyvat' vse svoi dejstviya, ne davaya Demone vremeni na protesty. - Eshche dve boevye mashiny polnost'yu unichtozheny ognem termoyadernogo reaktora. Ot nih nichego ne ostalos'. - Posledovala eshche odna pauza. - Razumeetsya, vse opoznavatel'nye znaki byli udaleny zaranee. Demona kivnula, kak budto ego dejstviya sootvetstvovali ee planam. V golovu ej tol'ko chto prishla novaya mysl'. - Ty provel analiz urovnya novoj tehnologii, priobretaemoj Kanopusom v vide trofeev? I snova u Sent-Dzhejmsa okazalsya nagotove otvet: - Vse prinyato v raschet. Pri teh ogranicheniyah, kotorye my nalozhili na postavki tehnologij v Marianskuyu Gegemoniyu, oni mogut vzyat' chut' bol'she togo, chto my mogli by kupit' u Ligi Svobodnyh Mirov - koe-kakie stroitel'nye materialy ili poslednie modeli legkih dvigatelej. Kak yavstvuet iz provedennogo analiza, v srednem ushcherb ot odnogo naleta prevyshaet vozmeshchenie za schet trofeev na dvesti procentov. S ih storony eto bespoleznoe zanyatie. - Ot Kanopusa postupali kakie-libo oficial'nye zayavleniya po povodu etih ubijstv? - Demi-precentor Nikolas soobshchila o nebol'shoj ssore mezhdu |mmoj Sentrelloj i ee dvumya docher'mi, no, pohozhe, dal'she ssory delo ne poshlo. Odna iz docherej nastaivala na publichnom osuzhdenii, drugaya sovetovala proyavit' ostorozhnost', a magistrisa demonstrirovala nereshitel'nost'. |mma Sentrella ne hochet publichno demonstrirovat' svoe vozmushchenie, potomu chto Gegemoniya mozhet vytashchit' na svet fakt pokusheniya na Cezarya O'Rejli v 3056 godu. Demona opustila ruku v odin iz glubokih karmanov balahona i izvlekla ottuda nebol'shoj disk. - U menya est' i drugie novosti. My proverili informaciyu ot demi-precentora Nikolas. Kanopus dejstvitel'no sobiraetsya priglasit' k sebe na sluzhbu naemnikov, chtoby te prinyali na sebya osnovnoe bremya vojny. Sent-Dzhejms nahmurilsya. Mrachnoe vyrazhenie ego lica pokazyvalo, chto eto izvestie vstrevozhilo Kamerona. - Horoshego malo. YA nadeyalsya, chto Dzheffri Kal'deron vse zhe udovletvorit pros'bu magistrisy o predostavlenii taurianskih vojsk dlya oborony granic. - V chem problema? Taurianskij dogovor predusmatrivaet vozmozhnost' takoj vzaimopomoshchi. Sent-Dzhejms pokachal golovoj: - Ochevidno, dogovor ne stol' obyazatelen, kak my nadeyalis'. Po moim dannym, Kal'deroj ne hochet dopustit' koncentracii vojsk Magistrata. On predlozhil osvobodit' Vooruzhennye Sily Magistrata ot ohrany mirov, granichashchih s ego vladeniyami, chtoby dat' im vozmozhnost' usilit' svoe prisutstvie na dal'nih rubezhah Magistrata. Odnako |mma Sentrella vosprotivilas' etomu. Esli ona peredala by zashchitu etih mirov Kal'deronu, tot mog by ne ustoyat' pered soblaznom prosto anneksirovat' izryadnuyu chast' ee vladenij ili dazhe, opirayas' na etot placdarm, nanesti udar po Kanopusu IV. Demona vzdohnula: - Est' li voobshche kakoj-to sposob slomat' etot bar'er nedoveriya i paranoji? - Vidya, kak v glazah Sent-Dzhejmsa vspyhnuli bezumnye ogon'ki, ona tut zhe popravilas': - Ne obrashchayas' k osobym talantam "Dvizheniya 6 iyunya". Kameron pozhal plechami: - Tol'ko sohranyaya muzhestvo i nadezhdu na to, chto |mma Sentrella ili Dzheffri Kal'deroj zajmut bolee blagozhelatel'nuyu poziciyu. YA tochno znayu, chto starshaya doch' |mmy, Danaya Sentrella, schitaet, chto Konkordatu sleduet otkazat'sya ot lyubyh popytok poluchit' pomoshch' ot tauriancev i prosto atakovat' Marianskuyu Gegemoniyu. Ee polozhenie v korolevskoj gvardii daet ej osnovanie polagat', chto Kanopus sposoben sam spravit'sya so svoimi problemami. Danaya sejchas - naibolee veroyatnaya naslednica materi v kachestve pravitelya Magistrata. - Nikakih ubijstv, Kameron. - Demona perehvatila ego vzglyad, vnov' myslenno izmeryaya predely ego predannosti ej. Kogda on nakonec kivnul, Demona prodolzhala uzhe vlastnym tonom: - Derzhi svoih lyudej na meste. Poka chto my posmotrim, kak budet razvivat'sya konflikt na granicah Gegemonii. Tvoya rabota zaklyuchaetsya v tom, chtoby on prodolzhalsya, chtoby o nem ne zabylo naselenie Kanopusa. Demona podozhdala, poka Kameron snova kivnet v znak soglasiya, i lish' zatem brosila emu kost'. - Mozhesh' prodolzhat' nalety pod prikrytiem vojsk Gegemonii. YA perevezu s Gibsona eshche odno podrazdelenie boevyh robotov. |togo budet dostatochno, chtoby zashchitit' nashi interesy na Kampoleone. Drugoe podrazdelenie budet predostavleno v tvoe rasporyazhenie i smozhet otpravit'sya s toboj na Astrokazi. Demi-precentor udivlenno morgnul: - Astrokazi? Demona kivnula: - Imenno Astrokazi. - U nas tam est' svoj chelovek. - Kak ego zovut? - Halif SHervanis. On blizhe vseh k pravitelyu. - Derzhi ego pod kontrolem. Nam nuzhno podbrosit' lozhnuyu informaciyu o prichastnosti Tomasa Marika ili Sun'-Cu Lyao, v zavisimosti ot togo, chto v itoge potrebuetsya. Oberegaj nash raspredelitel'nyj punkt i bud' gotov szhech' za soboj vse mosty. YA takzhe polagayu, chto ottuda ty smozhesh' nanosit' udary po rajonam slishkom riskovannym dlya napadeniya so storony Gegemonii. Ona legon'ko podtolknula vpered disk, no tut zhe prikryla ego rukoj. - Zdes' soderzhitsya informaciya o chastyah naemnikov, kotorye razmeshchayutsya na granice. Ih posluzhnye spiski i dazhe obshchie usloviya zaklyuchennyh imi kontraktov. Probelov mnogo, no po moemu rasporyazheniyu lyudi "Toyamy" uzhe rabotayut nad ih vospolneniem. Sent-Dzhejms protyanul ruku za diskom, no Demona pospeshno perehvatila ee. Golos ee stal tverzhe, vyrazhenie lica sdelalos' bolee zhestkim: - Izbegaj stolknoveniya s naemnikami po mere vozmozhnosti, a kogda eto nevozmozhno, pobezhdaj ih. Pust' Magistrat pojmet, chto oni nesut lish' dopolnitel'nye rashody, chto oni ne sposobny ni predotvratit' nalety, ni obespechit' neobhodimoj zashchity. Sent-Dzhejms szhal ruku Demony. - Volya Blejka budet ispolnena, - tverdo poobeshchal on i lish' zatem smyagchil vyrazhenie lica i teplo ulybnulsya. Demona pozvolila sebe rasslabit'sya i ulybnulas' v otvet na ego nevyskazannoe predlozhenie, otmetiv, kakoe vpechatlenie eto proizvelo na Kamerona. Uzh ne slabost' li eto s tvoej storony, Kameron? Mozhno li ispol'zovat' ee, chtoby kontrolirovat' tebya? - Derzhi kontrol' nad Periferiej, - skazala ona, pridavaya svoemu golosu neprivychnuyu teplotu. - YA zavishu ot tebya. Odnoj rukoj Sent-Dzhejms zabral u nee disk i polozhil ego v karman, a drugoj privychno pogladil ee zapyast'e. - Ne bespokojsya, Demona. Kuchka naemnikov nichego ne reshit. YA somnevayus', chto ih budet bol'she. Vo Vnutrennej Sfere nemnogo takih, kto ozabotit sebya problemami Periferii. VII Nebesnyj Dvorec Sian Sianskoe Soobshchestvo Konfederaciya Kapelly 30 marta 3058 goda V ofise stoyal legkij zapah sandala i laka. Komnata byla obzhitaya i uyutnaya. Na stenah nabroski, sdelannye uglem, v uglu nebol'shoj akvarium. V priglushennom svete zagadochno pobleskivali kresla, polki, izgotovlennye iz vishnevogo dereva, vysokoe francuzskoe okno, vyhodyashchee na malen'kij balkon, i pis'mennyj stol. Sun'-Cu Lyao zamer u dveri, slovno uvidev za etim stolom pravitel'nicu Kendis Lyao, svoyu tetyu. Pamyat' o ee vizite zhila v nem uzhe sem' let. V tu noch' Kendis ubila ego mat' Romano, v tu poru zanimavshuyu post kanclera Konfederacii Kapelly. V tu noch' Sun'-Cu Lyao vzoshel na Nebesnyj Tron. |to vecher dlya vospominanij, podumal on. Imenno takoe vospominanie i potrevozhilo ego, vygnav iz spal'ni, prezhde chem on smog usnut'. Esli by on usnul, pamyat' mogla by vtorgnut'sya v vide sna, a Sun'-Cu nenavidel sny. Emu byli nepriyatny te smutno oformlennye mysli, kotorye oni soboj yavlyali. Ego mladshaya sestra Kali pridavala ogromnoe znachenie takim veshcham, no, vprochem, ona slishkom pospeshno pridavala takoe znachenie vsemu, chto prityagivalo ee religiozno-misticheskoe voobrazhenie. Sun'-Cu polagal, chto sny predstavlyayut soboj vsego lish' podsoznatel'nyj analiz sobytij, i nichego bol'she. Lyuboe vospominanie, izvlechennoe iz glubin ego, v obshchem-to, horosho organizovannogo mozga, mozhet imet' tol'ko takoe proishozhdenie. Sposobnyj ponyat' eto, on mog proanalizirovat' ego i ustanovit' istinnoe znachenie. On nikogda ne podgonyal sebya, ne toropilsya delat' vyvody, kak postupala obychno ego sestra, a eshche ran'she, mozhet byt', ego mat'. Sun'-Cu znal, chto ne mozhet pozvolit' sebe roskosh' v vide pospeshnyh reshenij. Dlinnyj halat iz plotnogo, tyazhelogo shelka edva slyshno zashurshal, kogda on, myagko stupaya po derevyannomu polu, voshel v komnatu i zatvoril za soboj dver'. Ne glyadya na stol, podoshel k akvariumu. |to bylo uprazhnenie v terpelivosti, odno iz stavshih uzhe privychnymi i ispolnyaemyh im na protyazhenii dnya. Vse horoshee prihodit k tem, kto umeet zhdat'. A zhdat' Sun'-Cu umel. Nagnuvshis', chtoby zaglyanut' v yasnuyu vodu akvariuma, Sun'-Cu uslyshal negromkij zvuk rabotayushchego nasosa. V glubine, ryadom s zheltym pyatnom puchka dlinnoj podvodnoj travy, graciozno plavala ognenno-oranzhevaya kitajskaya bojcovaya rybka. Ee izlishne bol'shie plavniki imeli bledno-fioletovyj ottenok. Prekrasnoe sozdanie, odnako, stol' zhe zlobnoe, kak i ee naparnik, eshche odna bojcovaya rybka, obitayushchaya zdes' zhe. Sun'-Cu protyanul ruku k keramicheskomu gorshochku, stoyavshemu na blizhajshej polke, i dostal iz nego shchepotku korma. Kogda on podnyal kryshku akvariuma, gustoj z