skvoz' nee na svet, zatem ukazal na dva tonkih ostryh vystupa, smazannye kakoj-to shokoladnogo cveta substanciej. - Net, eto ne shutka, - otvetil on. - Tot, kto nosil etu masku, po-vidimomu, pogib muchitel'noj smert'yu. |to, skoree, preduprezhdenie. Soglasno drevnim legendam, lesnye duhi tengu yavlyalis' vospitatelyami i uchitelyami nindzya. V te gody, kogda ya prohodil podgotovku u nekogami, mne udalos' poznakomit'sya s drevnimi manuskriptami. Dumayu, v etih rasskazah est' dolya pravdy. Tengu, sobstvenno, yavlyayutsya bogami, kotorym oni poklonyayutsya. Koty-prizraki do isstupleniya priverzheny tradiciyam. - Nin'yu vernul masku Teodoru. - Oni vami nedovol'ny. - No za chto?.. V chem moya vina?! - Na soveshchanii vy zayavili, chto nanyali ih v kachestve nashih agentov na Dromini IV? - YA rasschityval, chto komandiry soedinenij, uslyshav, chto my zadejstvovali v sekretnyh operaciyah kotov-prizrakov, budut ispytyvat' bol'she doveriya k postavlyaemym svedeniyam. Vse vo Vnutrennej Sfere strashatsya nekogami. Esli by generaly uznali, chto my ispol'zuem svedeniya, postavlyaemye nashimi sobstvennymi razvedchikami, oni tut zhe podnyali by bunt. - I vy polagali, chto oni gotovy doverit' svoi sud'by poluprofessional'nym dobrovol'cam? Ne vsyakij, kto natyanul chernyj speckostyum, mozhet schitat' sebya nastoyashchim agentom. D'yavol menya razderi! Ponyatno, pochemu vozmutilis' nindzya, oni ochen' shchepetil'ny v otnoshenii svoej reputacii. Vy mogli by zayavit', chto v operacii zadejstvovany osobye podrazdeleniya KVB. - Ty ne znaesh' etih zaevshihsya polkovodcev. Oni militaristy do mozga kostej! Vse, chto ne vhodit v sferu voennogo ministerstva, oni prezirayut. Krome nindzya, konechno. Nedoverie k agentam KVB u nih v podkorke sidit. Oni schitayut, chto te bolee politiki, chem specialisty, i vpolne sposobny podsunut' informaciyu, kotoruyu ot nih zhdut. V ih ponimanii doveriya zasluzhivayut tol'ko te dannye, kotorye dobyty s pomoshch'yu OUKS ili professionalov, podobnyh prizrakam-kotam. Ob OUKS ya ne mog dazhe zaiknut'sya. |to chasti nel'zya zadejstvovat' bez pis'mennogo rasporyazheniya Koordinatora, a vot naschet nekogami ya reshil risknut'. Esli oni poveryat, chto ya privlek k operacii kotov, shansy na uspeh znachitel'no vozrastut. Nin'yu otricatel'no potryas golovoj. - Ispol'zovat' imya nekogami bez ih soglasiya - smertel'no opasno! Vy mogli by nazvat' kakoj-nibud' bol'shoj klan, zanimayushchijsya podobnymi delami. "Kage¸ru", naprimer, ili "Dofhejshe". Oni, mozhet byt', ne tak horoshi, kak nekogami, no zato ne tak trepetny v otnoshenii svoej reputacii. Net, zrya vy tronuli kotov... - V dal'nejshem ya budu vesti sebya bolee ostorozhno. Nin'yu konchikom pal'ca tronul masku: - |to bylo by luchshe vsego. XXXV Gercogskij dvorec Kanashimi Dromini IV Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 15 sentyabrya 3029 goda - Ty, ublyudok! Kak u tebya naglosti hvatilo sidet' zdes' mesyac nazad i besedovat' so mnoj o doblestyah, o podvigah, o slave, kogda v tvoej golove uzhe rodilas' mysl' ob izmene? Novost', kotoruyu soobshchili princu po videofonu, vkonec raz®yarila ego. On v razdrazhenii pryamo cherez golovu gercoga Fridriha SHtajnera shvyrnul priemnoe ustrojstvo v storonu komoda, na kotorom stoyali hrustal'nyj grafin i neskol'ko stakanov. CHernaya, napominayushchaya ploskuyu bukvu "V", tolstovataya plastina ugodila pryamikom v grafin, zaodno smahnula stakanchiki. Posuda posypalas' na mramornyj pol... Teodor vyhvatil pistolet i pristavil dulo k golove stoyashchego na kolenyah cheloveka. Lodyzhki u gercoga SHtajnera byli svyazany, na zapyast'yah naruchniki. Uvidev napravlennyj v lob stvol, on vzdrognul. Potom vdrug sil'no poblednel, no, vidno, sumel vzyat' sebya v ruki. Vskinul golovu i, upryamo glyadya v samye zrachki Teodora, zayavil: - YA ne ponimayu, o chem vy tolkuete? Golos ego zvuchal tiho, no v nem oshchushchalas' tverdost' cheloveka, kotoryj reshil - bud' chto budet. Glavnoe - sohranit' dostoinstvo! Teodor poigral brovyami, reshil, chto nelepo razmahivat' pistoletom pered licom svyazannogo cheloveka. Dlya istinnogo samuraya unizitel'no glumit'sya nad bespomoshchnym chelovekom. Pust' dazhe tot smertel'no nenavidit ego. Uzh chego-chego, a nenavisti vo vzglyade SHtajnera hvatalo - aura neskryvaemoj vrazhdebnosti okatila Teodora s nog do golovy. Kak ni udivitel'no, zastavila uspokoit'sya, trezvo ocenit' sozdavsheesya polozhenie. CHto ni govori, a Fridrih SHtajner povel sebya kak nastoyashchij voin. S togo samogo momenta, kak gercog vo glave svoego polka sovershil posadku na Dromini IV, on vel sebya prevoshodno. |tu vysadku, rassudil Teodor, inache kak avantyuroj ne nazovesh'. Gercog namerevalsya unichtozhit' zapasy, prigotovlennye Kuritoj k vtorzheniyu v Liranskoe Sodruzhestvo, i tem samym sorvat' ego plany. No ne s odnim zhe polkom!.. Na chto on rasschityval? Ego polk smyali i unichtozhili v techenie sutok. Sleduet priznat', chto srazhalis' lirancy hrabro i edva ne odoleli tri polka boevyh robotov, kotorye brosil protiv nih Kurita. Gercog postoyanno byl na peredovoj linii - tam ego i vzyali v plen. On, Teodor, obvinyaet Fridriha v predatel'stve. V chem ono zaklyuchaetsya? V tom. chto tot reshil risknut' zhizn'yu radi zashchity rodnogo Ostrova Skaj? Ili koren' somnenij lezhit glubzhe, chem emu eto predstavlyalos' snachala? Trudno poverit', chtoby takoj opytnyj voenachal'nik, kak gercog Fridrih, v samom dele rasschityval s odnim polkom razbit' chasti, ohranyavshie material'no-tehnicheskie cennosti, prigotovlennye Teodorom dlya ekspedicionnogo korpusa. CHto, esli gercog stal zhertvoj hitroj intrigi, kotoruyu sygrala s nim ego kuzina, arhontessa Liranskogo Sodruzhestva Katrin SHtajner? Mozhet, popytat'sya sygrat' na etom? Po krajnej mere, esli emu udastsya vbit' klin v semejstvo SHtajner, eto tozhe budet neploho. On prinyalsya, kak by ne zamechaya plennika, rassuzhdat' vsluh: - Net, kovarstvo ne ego stezya. Fridrih - voin. Vryad li on stanet zanimat'sya melkimi plutnyami... - Zatem, starayas' vyzvat' Fridriha na otkrovennost', obratilsya k nemu: - Tvoya dvoyurodnaya sestrica napravila diversantov, kotorye dolzhny byli vyvesti iz stroya moi zvezdnye pryguny. |to vo vremya peremiriya!.. Na chetyreh zvezdoletah byli vzorvany baki s zhidkim geliem, na dvuh drugih okazalis' povrezhdennymi ustrojstva, svorachivayushchie i raskryvayushchie parusa vo vremya podzaryadki. Bol'she drugih postradal sed'moj korabl'. Ne mogu vzyat' v tolk, kak agentam udalos' dobrat'sya do mashinnogo otdeleniya? |tot, poslednij, prishlos' otbuksirovat' na shestuyu planetu, gde ego postavili v dok. Vse ostal'nye mozhno otremontirovat' i v otkrytom prostranstve. Vse zahvachennye shpiony soznatel'no shli na smert' - eto mne ponyatno. U nih rabota takaya, no neuzheli Katrin reshila pozhertvovat' sobstvennym bratom, chtoby tol'ko samoj ostat'sya v celosti i sohrannosti na Tarkarde? - Pojdi i sprosi ee, Teodor, - otvetil Frederik. - Ne nado igrat' so mnoj v pryatki. YA ne takoj prostak, chtoby klyunut' na tvoyu nazhivku... To, chto ty soobshchil mne naschet svoih zvezdoletov, vnushaet optimizm. A naschet togo, chto rebyata iz specotryada riskovali svoimi zhiznyami, a my, mol, po gluposti reshilis' na vylazku, ty gluboko oshibaesh'sya. My vse soznatel'no poshli v boj - zarubi eto u sebya na nosu, malen'kij princ. CHto kasaetsya politikov... Ty, Teodor, eshche molod i dal'she rubki boevogo robota nichego ne vidish'. I vryad li kogda tvoj krugozor rasshiritsya. U politikov svoya rabota - gryaznaya, dolzhen soglasit'sya s toboj, a u nas, voyak, svoya. Tebe eto nepriyatno slyshat' - cheloveku s takim samomneniem vsegda nevynosimo uznat', chto ego obveli vokrug pal'ca, no chto est', to est'. YA s samogo nachala byl v kurse vseh planov Katrin. V rejd so mnoj poshli isklyuchitel'no dobrovol'cy. Ves' polk, kak odin, vyskazalsya za to, chtoby vmazat' vam horoshen'ko, draki vy nedorezannye. Ish' ty, samuraj vonyuchij, razmahalsya pistoletom. Vystrelit' slabo? Teodor vskinul pistolet, ne celyas', nazhal na spuskovoj kryuchok. V komnate grohnulo tak, chto on nevol'no vzdrognul. Pulya popala v golovu gercogu - ego rezko otbrosilo nazad. Fridrih rastyanulsya na polu. Rukami, styanutymi metallicheskimi brasletami, nelovko prikryl ranu, po pal'cam tut zhe veselo zastruilas' krov'. Teodor sdelal polshaga v ego storonu, zamer. Vnizu zhivota chto-to uvesisto potyanulo vniz, rot mgnovenno nabilsya slyunoj. On uzhe sovsem bylo reshilsya splyunut' na pol, no vovremya ostanovil sebya. Hvatit isterik! Voz'mi sebya v ruki, ty, drak nedorezannyj! Nyuni raspustil... Proveli tebya sosedi, teper', znachit, mozhno lyudej strelyat'? Vrode dyshit... Mezhdu tem krov' uzhe obil'nym potokom zalivala antikvarnyj kover. V komnatu vbezhala strazha. Kazhdyj ohrannik dejstvoval soglasno instrukcii - mgnovenno izuchil svoj sektor prostranstva. Vrode by nikakoj ugrozy princu. Sam on zastyl nad rasprostertym telom liranca, dostavlennogo na dopros. Uhlopal vraga? Pravil'no sdelal. Troe ohrannikov uzhe nachali prilazhivat' pod Fridriha karabiny, chtoby na nih vynesti telo. - Otstavit'! - korotko rasporyadilsya princ. - Doktora! Nemedlenno!.. On podozhdal i, zametiv, chto odin iz strazhej vrazvalochku napravilsya k dveryam, ryavknul: - Bego-om!.. Dva ohrannika stremglav pomchalis' za vrachom. Tot yavilsya tut zhe - vidno, dezhuril poblizosti. Kivkom Teodor ukazal emu na rasprostertoe telo. Proshlo neskol'ko tomitel'nyh minut. Nakonec doktor podnyalsya. - Ego nado nemedlenno dostavit' v stacionar, zdes' ya bol'she nichem pomoch' ne mogu. - Kak on? - suho sprosil princ i brosil vzglyad na vracha. Tot neozhidanno izmenilsya v lice i otshatnulsya. Budda, prosti menya, chto zhe u menya za vid, esli normal'nye lyudi odnogo moego vzglyada pugayutsya. - CHto vy mozhete skazat', doktor-san? - ZHit' budet, - otvetil tot. - Hotya on, mozhet, potom pozhaleet ob etom. YA poka ne mogu skazat' nichego opredelennogo - chto tam u nego s mozgami, kakie oblasti zadety... - Ponimayu. Domo origato, doktor-san. CHelovek v belom halate otvesil poklon i ostavil komnatu. Troe ohrannikov na karabinah vynesli ranenogo. Kogda Teodor ostalsya odin, ego neozhidanno pronzilo vospominanie. On dazhe ot vskrika ne uderzhalsya. - Oko! - vot chto on skazal. |to byla drevnyaya germanskaya legenda - vernee, otryvok iz nee. V nem rasskazyvalos' o tom, kak Votan, verhovnyj bog drevnih germancev, obmenyal odin svoj glaz na mudrost'. O, eto byla udivitel'naya sdelka - napolovinu poteryav sposobnost' obozrevat' vneshnij mir, Votan smog teper' zaglyanut' v sut' veshchej, v dushi zhivyh sushchestv, proniknut' v lyubuyu tajnu. - YA obeshchayu, Fridrih SHtajner, - vsluh skazal on, - chto o tebe budut horosho zabotit'sya. YA blagodaren za to, chto ty otkryl mne glaza. |togo dorogogo stoit... On dolgo stoyal nad luzhej krovi - ona temnela i tvorozhilas' na glazah. ZHutkoe zerkalo, no luchshe, preodolev strah, smelo posmotret'sya v nego, chem bez konca otvodit' glaza. Ty prav, gercog, poka ya ne bolee chem buso-senshi. |togo, okazyvaetsya, tak malo dlya Sindikata. Blagodarya tebe ya prozrel. Ispolnit' dolg - eto poldela. Nado eshche dobit'sya pobedy, a bez mudrosti etogo ne ispolnish'. Spasibo, Fridrih. KNIGA VTORAYA STOJKOSTX XXXVI Zapovednik Kanzhiyankin Deber-Siti Bendzhamen Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 10 yanvarya 3030 goda - Pojdem progulyaemsya, sestrichka! - podnyavshis' iz kresla, okliknul Konstanciyu Teodor. On dobralsya do kraya zelenoj luzhajki, vrezannoj v redkij uhozhennyj les, poglyadel vverh, na krony tenistyh derev'ev. Konstanciya so svoego mesta nablyudala za princem. Lico Teodora proyasnilos'. Mrachnoe nastroenie, kotoroe odolevalo ego posle priezda v zapovednik, segodnya smenilos' lyubopytstvuyushchim, ohochim do zhizni vzglyadom. Segodnya prishel prikaz Koordinatora, otstranyayushchij Teodora ot komandovaniya Legionom Vegi. |to izvestie i Konstancii prineslo oblegchenie. Ona poradovalas' za brata. Pravda, nichem svoih chuvstv ne vydala - na vstrechu s Teodorom ona yavilas' kak glava Ordena Pyati Kolonn, ee soprovozhdali poldyuzhiny adeptov. Segodnya Konstanciya pozvolila sebe skinut' oficial'noe kimono shafrannogo cveta, teper' na nej bylo aloe plat'e s vyshitymi na nem zolotymi ptichkami. Ona podnyalas' s razdvizhnogo kresla, podoshla k Teodoru poblizhe. Hvala tebe, Budda, chto sohranil ego v trudah i srazheniyah! Vyrazhenie neskol'ko vysokoparnoe, no Konstanciya nichut' ne pozhalela ob etom. Von kakoj shram rassekaet pravuyu storonu lba ot viska do brovi. Teodor ni razu v svoih pis'mah ne upominal o tyagotah vojny, o poluchennyh ranah. Teper' Hranitel'nica sama ubedilas' - bratishke prishlos' pobyvat' v ser'eznyh peredelkah. Tomoe vo vremya korotkih vstrech s rodstvennicej, kogda privezla, a potom naveshchala detej na upryatannoj v tajnom meste ville, gde Hohiro i Omi zhili pod prismotrom monahov ordena, tozhe pomalkivala o teh trudnostyah i opasnostyah, kotorye vypali na dolyu muzha na Marfike i Vege. Konstanciya s neskryvaemoj lyubov'yu i zabotoj smotrela na brata... SHram zametno staril Teodora, s vidu teper' eto byl zrelyj, ispytavshij radost' pobed i gorech' porazhenij voin. Ne to chto v dvadcat' vos'mom godu, kogda ego nagradili Grozd'yu Katany. Brosalas' v glaza hudoba i tot obychnyj dlya uchastvovavshih v boyah pilotov krasnovatyj, s kirpichnym ottenkom, cvet lica, kotoryj poyavlyaetsya posle dolgih marshej, prebyvaniya v zharkoj tesnoj metallicheskoj korobke, neobustroennogo byta, nochevok v rubkah. Hotya, konechno, on zamaterel, nalilsya siloj, v glazah poyavilsya osobyj problesk, prishchur, kotoryj vydaet v nem cheloveka, mnogo povidavshego. Ischezla neterpimost' i nekotoraya goryachnost', kakie byli prisushchi emu v yunosti. Teper' Teodor stal tem chelovekom, kotoryh obychno nazyvayut samurayami. Imenno takim voinom hotel videt' ego otec. Pochemu zhe, udivlyalas' Konstanciya, Takashi do sih por ne doveryaet dokladam, v kotoryh soobshchaetsya, s kakim kolichestvom vragov Sindikata sumel spravit'sya naslednyj princ. On dostojno, prosto geroicheski povel sebya vo vremya vtorzheniya vojsk Doma SHtajnera. Oni razgromili garnizony na mnogih prigranichnyh mirah, a koe-gde pozvolili sebe proniknut' v iskonnye sistemy Sindikata. V chas bedy strana nuzhdalas' vo vdohnovlyayushchem primere, pust' nebol'shoj, no gromkoj pobede. Kto pervyj dokazal, chto vraga mozhno bit'? Konechno Teodor, kotoryj v rezul'tate blestyashche provedennoj na Vege operacii bukval'no vymel s planety zahvatchikov. Porvav s Volch'imi Dragunami, Koordinator povel kakuyu-to strannuyu politiku v otnoshenii Doma SHtajnera. On postoyanno chto-to vyzhidal i v tot moment, kogda Legion Vegi dobilsya krupnogo uspeha, ne reshilsya podderzhat' plan nastupatel'nyh operacij, predlozhennyh synom. Bolee togo, nagradiv Grozd'yu Katany naslednogo princa, on vruchil tu zhe samuyu nagradu CHerenkovu, prichem ceremoniyu nagrazhdeniya proveli na Dierone. |to ne politika, a kakie-to sudorozhnye, ne imeyushchie mezhdu soboj logicheskoj svyazi vyhodki. Edinstvennaya posledovatel'naya liniya, kotoruyu mozhno bylo vysmotret' v postupkah Koordinatora, kasalas' isklyuchitel'no vzaimootnoshenij s rodnym synom. Vse eti pyat' let oni obshchalis' s pomoshch'yu oficial'nyh dokladov, otchetov s odnoj storony i predpisanij, cirkulyarov, prikazov, posylaemyh drugoj storonoj. S togo tragicheskogo dnya, kogda otec i syn possorilis' vo dvorce v Lyus'ene, oni ni razu ne vstrechalis'. |to byl rokovoj tupik, i Konstanciya prikladyvala vse sily, chtoby vnushit' Koordinatoru, chto s Teodorom bol'she nel'zya obrashchat'sya kak s nesmyshlenyshem. Nel'zya derzhat' ego vdali ot stolicy, vne bol'shoj politiki, gosudarstvennyh reshenij, vne otvetstvennosti, kotoruyu stareyushchemu Takashi nesti stanovitsya vse trudnee i trudnee. Lyubym sposobom pora stolknut' s mesta etot kamen' - bolee opasnoj ugrozy blagodenstviyu Doma Kurity Konstanciya v te dni ne videla. U nee skladyvalos' vpechatlenie, chto Takashi soznatel'no nakalyaet obstanovku. Na chto zhe on nadeetsya, kogda struna lopnet? Vsya Vselennaya prishla v dvizhenie, na okrainah Vnutrennej Sfery poyavilis' kakie-to strashnye Klany, o kotoryh preduprezhdal polkovnik Vulf, a povelitel' i naslednik odnogo iz samyh mogushchestvennyh gosudarstv, raspolozhennyh na osvoennom prostranstve, ne obshchayutsya drug s drugom. Polkovodec Samsonov, gubernator provincii Galedon i komanduyushchij mestnym voennym okrugom, svoimi neuklyuzhimi dejstviyami okonchatel'no isportil otnosheniya mezhdu Dragunami i Sindikatom. V rezul'tate vspyhnuvshego konflikta neskol'ko naibolee boesposobnyh soedinenij drakonov byli razbity, drugie ponesli znachitel'nye poteri, a Draguny uskol'znuli v prostranstvo, kontroliruemoe Devionami. Razgnevannyj Koordinator prikazal primerno nakazat' Samsonova, tot, v svoyu ochered', podnyal myatezh i vmeste s Pyatym Galedonskim polkom boevyh robotov, prihvativ s soboj bol'shoe kolichestvo vspomogatel'nyh chastej, udral na Periferiyu. KVB prilozhila vse sily, chtoby eta novost' ne doshla do sredstv massovoj informacii. Agenty raspustili sluh, chto Samsonov yakoby pogib posle srazheniya s Volch'imi Dragunami, - ispytyvaya chuvstvo razocharovaniya, on vmeste s nekotorymi predannymi emu oficerami sovershil seppuku. Takim obrazom, pozor porazheniya byl kak by smyt. Konstanciya togda otmetila, chto dazhe ministerstvo informacii Doma Deviona, slavyashcheesya na vsyu Vnutrennyuyu Sferu svoimi idiotskimi zayavleniyami, ne smoglo by pridumat' podobnogo klinicheskogo breda. Na mesto sbezhavshego Samsonova naznachili Kestera Sun' Cy, perevedennogo na Galedon iz okruga Pesht. |tot opytnyj i svedushchij v voennom stroitel'stve general srazu ponyal, chto s nalichnymi silami, kotorye ostalis' v okruge, bessmyslenno presledovat' sbezhavshih Volch'ih Dragun. Tem ne menee Takashi uporno treboval nakazat' "predatelej". Skorotechnaya vojna protiv naemnikov podorvala vozmozhnosti fronta sderzhivat' natisk vojsk Deviona. Polozhenie vosstanovilos', kogda Cy naladil boevoe vzaimodejstvie so svoim sosedom, komanduyushchim voennym okrugom Bendzhamen, generalom SHotugamoj. Vse ravno chasti OVSD s trudom sderzhivali napor Federacii Solnc. Tol'ko kogda Takashi nakonec izbavilsya ot navyazchivoj idei otomstit' naemnikam i vser'ez vzyalsya za organizaciyu oborony, polozhenie udalos' stabilizirovat'. Drakony nanesli Federacii neskol'ko porazhenij. Sledom Takashi opyat' nelovko dernulsya - on ne pridumal nichego luchshe, kak naznachit' glavnokomanduyushchim sravnitel'no spokojnym voennym okrugom Pesht otca Konstancii, Markusa Kuritu. Takashi, kazalos', okonchatel'no oslep i perestal zamechat' vlastolyubivye zamashki svoego rodstvennika. Tot prochno ustroilsya v tylu polyhayushchej vojnoj granicy i zatailsya. Konstanciya lyubila otca, no v to zhe vremya ona otlichno ponimala, chto tot nikogda ne smozhet ustoyat' pered prizrakom vlasti. Stoit obstoyatel'stvam pomanit' ego vidimost'yu nadezhdy, kak on zakusit udila. V etom oni - Takashi i Markus - shozhi. Oni postoyanno zhivut v plenu bredovyh idej, i tol'ko nezauryadnye mozgi pozvolyayut im derzhat' sebya v rukah. Do pory do vremeni... Takaya strastnost', priverzhennost' odnoj idee byla i sil'nym i slabym mestom v haraktere vseh predstavitelej Doma Kurity. Bolee vsego Konstanciyu trevozhilo, chto voennyj okrug Pesht granichil s territoriej Rasalhag, gde u Markusa Kurity byli obshirnye svyazi. |ta provinciya vsegda schitalas' ego glavnoj bazoj. V takih usloviyah do myatezha rukoj podat'. Kakaya sud'ba v takom sluchae zhdet Sindikat? Skol'ko ona ni besedovala s Koordinatorom, vse naprasno. Ona ne mogla ponyat' ego logiku. V chem ona zaklyuchaetsya, na kakih principah baziruetsya? Ej bylo strashno podumat' - hotya eta dogadka vse chashche muchila ee, - chto Koordinator pod naporom neschastij, bed, razrazivshejsya vojny prosto rasteryalsya. Ne uspevaya sledovat' za sobytiyami, on poroj delal vid, chto nichego ne sluchilos'. Ne bylo takogo sobytiya - i vse tut. A to vdrug yarilsya i nachinal gonyat' ves' Lyus'en v poiskah vinovnyh. V takih sluchayah on proyavlyal d'yavol'skuyu nastojchivost' i posledovatel'nost'. Tak poluchilos' i s naemnikami... Oni davno uzhe peresekli liniyu fronta, a v KVB byl sozdan celyj otdel, kotoromu poruchili podgotovit' plany sokrusheniya Volch'ih Dragun. S drugoj storony, peremeshchenie Markusa v Pesht moglo oznachat' naznachenie Teodora na dolzhnost' nachal'nika gvardii otomi, tretij po znacheniyu post v voennoj ierarhii Sindikata. Horosho, esli tak... Rano ili pozdno vse nasledniki prestola prohodili etu stupen'. No, imeya delo s Takashi, ni v chem nel'zya byt' uverennym. Konstanciya mahnula svoim priblizhennym, chtoby ostavalis' na meste, sama zhe podoshla k Teodoru. Brat i sestra obmenyalis' poklonami. - Otkroj, chto tebya volnuet? - sprosil Teodor. - YA tak ponimayu, chto ty ne vse mogla doverit' giperpul'siruyushchej pochte. - Vojne konec, - kratko otvetila Konstanciya. Teodor zamer. On prishchuril veki, s somneniem glyanul na sestru, odnako ta slovno ne zametila ego vzglyada. - Moi dobrozhelateli v Tarkarde izvestili, chto Katrin SHtajner reshila prekratit' nastuplenie. Oni sochli bolee vygodnym udovol'stvovat'sya zahvachennymi mirami, perevarit' dobychu i okonchatel'no zakrepit'sya na spornyh planetah. Razgrom ekspedicionnogo korpusa na Vege i v drugih mestah, tyazhelye poteri na Marfike ubedili rukovodstvo Liranskogo Sodruzhestva, chto v nyneshnih usloviyah Sindikat im ne po zubam. Katrin izvestila Hansa Deviona, chto v sluchae otkaza vydvinut' sovmestnye usloviya mira ona pojdet na separatnye peregovory. Esli Katrin dejstvitel'no vyjdet iz vojny, Hansu tozhe nichego ne ostanetsya, kak prekratit' voennye dejstviya. Horosho by nam dobit'sya, chtoby oni dejstvovali vraznoboj, togda u Sindikata poyavlyayutsya ser'eznye shansy vernut' vse utrachennoe vo vremya konflikta. - Vot eto novost' tak novost', - nakonec otkliknulsya Teodor. Golos ego, k udivleniyu Hranitel'nicy, byl roven, dazhe nekotoroe ravnodushie skvozilo v nem. On povernulsya vpoloborota i probezhal pal'cami po bortu ohlazhdayushchego zhileta - etot zhest, kak sledovalo iz tridihroniki, harakteren dlya voditelej boevyh robotov. - Gotov priznat', chto vash orden vse eti gody snabzhal menya vpolne dobrotnoj informaciej. Poroj eti svedeniya byli kuda polnee i tochnee, chem svodki KVB. Ne dumaj, chto ya ne ispytyvayu blagodarnosti za pomoshch' ili somnevayus' v dostovernosti poluchennoj toboj informacii, no, Konstanciya, gde dokazatel'stva? Na fronte ne zamecheno nikakogo oslableniya - boi po-prezhnemu vedutsya s isklyuchitel'nym ozhestocheniem. KVB dazhe ne riskuet zaiknut'sya o vozmozhnosti zaklyucheniya mira. Prikaz Koordinatora povsemestno perejti k oborone, naoborot, dolzhen podhlestnut' vraga usilit' davlenie. YA uveren, vo vrazheskom stane prekrasno osvedomleny, kak obstoyat dela u nas, v Sindikate. - Moj istochnik nikogda ne oshibaetsya. - So ka. - Polnovoden potok resursov, kotorymi imeyut vozmozhnost' rasporyazhat'sya SHtajnery, odnako nabor predpolagaemyh racional'nyh reshenij u nih melkovat. Obstoyatel'stva prakticheski lishili ih svobody vybora. Ih soyuzniki iz Federacii Solnc, konechno, hrabrye rebyata, oni uporny i nastojchivy, no u nih deficit material'no-tehnicheskih sredstv obespecheniya vojny. Vot pochemu lirancy vynuzhdeny bol'shuyu chast' svoih resursov napravlyat' v rasporyazhenie Novogo Avalona. Sygrali svoyu rol' i sankcii, nalozhennye na voyuyushchie storony Interdiktom (*7) Komstara. Soyuz mezhdu dvumya gosudarstvami eshche ochen' molod, mezhdu nimi ne vse voprosy eshche ulazheny. Kak i my, oni na grani krusheniya. Strategicheskie interesy lirancev i Federacii trebuyut ukrepleniya al'yansa, no dal'nejshee prodolzhenie vojny mozhet privesti k obratnomu rezul'tatu. Oni ne v sostoyanii dalee prodolzhat' nastuplenie. - Smeloe zayavlenie! - s nekotoroj goryachnost'yu vozrazil Teodor. - Oni zahvatili u nas bolee polusotni mirov - tam teper' razbrosany ih garnizony! S togo momenta, kak v rezul'tate predatel'stva sorvalsya moj plan kontrnastupleniya, ih pozicii tol'ko ukrepilis'. Ponimaesh', ya byl uzhe sovsem blizok k tomu, chtoby najti obshchij yazyk so vsemi komanduyushchimi prifrontovymi okrugami. My otbili dve planety... Bol'shinstvo uchastvuyushchih v boyah soedinenij priznali menya kak glavnokomanduyushchego. Dazhe Sorenson sklonil golovu V tot samyj moment, kogda obshchij plan byl gotov, kogda my dobilis' reshayushchego preimushchestva nad lirancami na neskol'kih strategicheski vazhnyh napravleniyah, prishel prikaz otlozhit' operaciyu. YA potreboval ob®yasnenij. Mne snishoditel'no ukazali, chto v preddverii krupnomasshtabnogo vtorzheniya Deviona nerazumno tratit' rezervy v besplodnyh popytkah vernut' utrachennoe. Predstavlyaesh' - nerazumno! |to v tot moment, kogda Federaciya Solnc yavno ne gotova k provedeniyu reshitel'nyh akcij. Otdel'nye rejdy s ih storony - da, soglasen, no eto ne nastuplenie!.. CHerenkov zarylsya v svoem bunkere i nos boitsya vysunut' na poverhnost', odnako postoyanno pugaet otca skorym nashestviem. Otec u menya - chelovek dobrosovestnyj, gotov vsyakuyu vozmozhnost' uchityvat'. Vot on i uchityvaet - dotoshno, ne spesha, soobrazuyas' so svoimi vnutrennimi strahami. Kto nash samyj strashnyj vrag? Federaciya? Vot protiv nee i sleduet stoyat' nasmert', postoyanno byt' vo vseoruzhii. CHerenkov lovko igraet na etih strahah. Lichnyj pokoj dlya nego - prezhde vsego. Pokoj i, mozhesh' sebe predstavit', poryadochek. Bolee togo, teper', kogda otec lichno prinyal na sebya komandovanie armiej, vina za vse ogrehi, porazheniya, idiotskie prikazy lyazhet na verhovnogo pravitelya gosudarstva. Kak mne ni bol'no eto govorit', no otec ne podhodit na rol' glavnokomanduyushchego. Strannoe delo, pri vsej ego pridirchivosti, strogosti, akkuratizme, s togo dnya, kak on vozglavil armiyu, v vojskah rezko vozroslo kolichestvo CHP. Delo doshlo do otkrytyh buntov, kak v sluchae s Samsonovym. Pochemu takoj kazus poluchaetsya? Potomu chto vojska bezdejstvuyut, u nih net celi, radi kotoroj stoit drat'sya. Ty by postaralas' ob®yasnit' otcu, chto na vojne bystree vsego razlagayutsya chasti, nahodyashchiesya v bezdejstvii, u kotoryh neyasnye perspektivy. Kogda nikto ne znaet, chto ego zhdet zavtra, nachinaetsya razval... - V etom ya s toboj soglasna, no pochemu ty tak uveren, chto Devion v blizhajshee vremya ne nameren nastupat' na "severnom" fronte? - sprosila Konstanciya. - Potomu chto, nesmotrya na ih bespardonnuyu propagandu, zayavleniya naschet predostavleniya nezavisimosti Sent-Ivu i Tihonovu, Deviony eshche ne do konca razdelalis' s Konfederaciej Kapella. Da, Hans zahvatil bol'shuyu chast' ee prostranstva. NoDevionu eshche pridetsya povozit'sya s tamoshnimi fanatikami. Po vsem raschetam, ne menee polugoda... On ne mozhet pozvolit' sebe v takoj moment razdelit' sily i vypustit' dobychu iz ruk. Davaj rassudim zdravo. Zahvativ Kapellu, on tem samym rezko menyaet balans sil vo Vnutrennej Sfere v svoyu pol'zu. Razrushiv Dom Lyao, on delaet uverennyj shag k liderstvu vo vsej Vnutrennej Sfere. Sleduyushchimi na ocheredi budem my, no eto mozhet sluchit'sya tol'ko let cherez pyat'-shest'. My ne imeem prava teryat' ni edinogo dnya. YA, nadeyus', yasno izlagayu? Konstanciya kivnula. - Pri segodnyashnem politicheskom i voennom rasklade, - prodolzhil Teodor, - on, poka ne razdelaetsya s Lyao, ne smozhet organizovat' ser'eznoe davlenie na Sindikat. Dazhe takaya moshchnaya voennaya mashina, kakaya est' u Federacii Solnc, ne v sostoyanii reshit' vse problemy srazu. Ih kommunikacii opasno rastyanulis', promyshlennost' podobna zagnannoj loshadi - bol'she iz nee nichego ne vyzhmesh'... Itak, u nas v zapase pyat' let zatish'ya. Kak my dolzhny ispol'zovat' ih? Nepremenno udarit' po Liranskomu Sodruzhestvu - imenno teper', v moment, kogda lirancy tozhe balansiruyut na grani. Esli tvoi svedeniya naschet mirnyh namerenij Katrin verny, a ya polagayu, chto tak ono i est', my srazu reshim vazhnejshuyu strategicheskuyu zadachu - obespechim mir na pochetnyh i, glavnoe, vygodnyh usloviyah. Vernem sebe vse uteryannye miry, dogovorimsya o demilitarizovannoj zone... Nu, konkretnye mery - eto delo tehniki. Togda my smozhem dobit'sya sozyva mirnoj konferencii ili kakim-to inym sposobom spasti samo sushchestvovanie Konfederacii Kapella. Pust' dazhe v usechennoj forme. K sozhaleniyu, eti izuvery iz Doma Lyao nam poka nuzhny. - Kak ty mozhesh' byt' uveren, chto protivnik dumaet imenno tak, kak ty zdes' rasskazyvaesh'? - Konstanciya, prishchurivshis', glyanula brata. Tot nevol'no rassmeyalsya, dazhe kak-to rasslabilsya. - Teper' ty trebuesh' ot menya dokazatel'stv. Interesnyj u nas s toboj razgovor poluchaetsya... YA rassuzhdayu tak, kak dolzhen vesti sebya opytnyj polevoj komandir, sobravshij vsyu vozmozhnuyu informaciyu o protivnike. YA imeyu v vidu ne tol'ko kolichestvo vooruzheniya i kachestvo podgotovki lichnogo sostava, no i psihologicheskie osobennosti haraktera, biografiyu komandira, ego simvol very, vzaimootnosheniya v ego shtabe - odnim slovom, esli izvestna vsya podnogotnaya, to vyvody naprashivayutsya sami soboj. YA ishozhu iz nikem ne osparivaemoj, ochevidnoj istiny, chto Hans Devion stremitsya stat' pervym vo vsej Vnutrennej Sfere. Vyvody - delo tehniki. Mne, naprimer, izvestno, kto iz polkovodcev drevnosti yavlyaetsya ego kumirom, kak on ocenivaet to ili inoe sobytie v istorii. No samoe glavnoe - ya ni v koem sluchae ne schitayu, chto obladayu istinoj v konechnoj instancii, i, kak tol'ko do menya dohodyat kakie-to novye svedeniya, ya uzhe gotov peresmotret' svoi vzglyady na protivnika. Poka nichego takogo, chto by pozvolilo mne polagat', chto Staryj Lis svihnulsya i reshil organizovat' nastuplenie na dvuh frontah, ne postupalo. Pover', Konstanciya, vse, chto ya rasskazal tebe, ne yavlyaetsya tol'ko moim domyslom. Podobnoj pozicii priderzhivaetsya nemalo drugih tolkovyh lyudej. Oni sami doshli do etogo - v sporah my tol'ko utochnyaem otdel'nye polozheniya, sroki, sostav gruppirovok, veroyatnoe napravlenie glavnogo udara... - Ty imeesh' v vidu vysshih oficerov OVSD? - sprosila Konstanciya i vyzhidayushche posmotrela na kuzena. Tot ponyal ee. - I starshih chinov Komstara, Konstanciya, tozhe. - Vot zachem tebya posetil special'nyj tajnyj kur'er novogo regenta po voennym voprosam? - Ty i ob etom znaesh'? - izumilsya Teodor. - Polozhenie obyazyvaet, - pozhala plechami Konstanciya. - Pravda, s soderzhaniem poslaniya ya ne znakoma. - Udivitel'no, kak ono proshlo mimo tvoego vnimaniya? - s®yazvil princ. - Ne obizhajsya, Teodor, eto prosto neumno. Ty prekrasno znaesh', chto ya ne mogu opolovinit' informaciyu, poyavlyayushchuyusya u menya na stole. Esli ty, kak zdes' bylo skazano, izuchil moyu podnogotnuyu, - ona zastenchivo ulybnulas', - to dolzhen znat', chto ya nikogda ne budu dejstvovat' vo vred rodine. Prichem ya ne beru na sebya smelost' utverzhdat', budto tol'ko ya znayu, v chem zaklyucheny vysshie cennosti Sindikata Drakona. YA vsegda sovetovalas' i budu sovetovat'sya s toboj, no eto ne oznachaet, chto na menya mozhno davit', ispol'zovat', chto ya v lyubom sluchae pokroyu greshki semejstva Kurita. Teodor s blagodarnost'yu glyanul na sestru i nelovko popytalsya obnyat' ee za plechi. Postesnyalsya. Lyudi smotryat... Ona nezametno podmignula emu. - Primas Mindo Uoterli zhelaet vstretit'sya so mnoj... - soobshchil princ. Vot eto novost' tak novost'! Komstar vsegda priderzhivalsya nejtraliteta. Vo vseh konfliktah orden postoyanno zanimal storonnyuyu poziciyu, pust' dazhe ne vo vsem i ne vsegda posledovatel'nuyu. Pervye kontakty s Teodorom agenty Komstara naladili vosem' mesyacev nazad, kogda doverennoe lico regenta ordena soobshchilo princu, chto v skorom vremeni Komstar nalozhit interdikt na mezhzvezdnuyu svyaz' v prostranstve, kontroliruemom Devionom. Pravda, regent ustami svoego poslannika prosil nichego ne predprinimat', poka zapret oficial'no ne vojdet v silu. Teodor dolgo razmyshlyal, kak emu postupit' s etim zayavleniem. On reshil prezhde izvestit' Sabhasha, chtoby imenno direktor KVB peredal etu novost' otcu. - Tebe ne kazhetsya, chto Komstar potrebuet platu za to, chto zaranee predupredil tebya ob interdikte? - sprosila Hranitel'nica. - Ili, mozhet, oni rasschityvayut vovlech' tebya v mirnye peregovory? - I to i drugoe, - ne zadumyvayas' otvetil Teodor. - No krome togo, za vsem etim kroetsya kakoj-to potaennyj smysl. Znaesh', kto byl ih poslancem? SHarilar Mori, rukovoditel'nica obshchiny ordena v provincii Dieron. Ona vhodit v Vysshij krug Komstara - slishkom vysokij post, chtoby ispolnyat' rol' obychnogo kur'era. Uslyshav imya kur'era, Konstanciya vskinula brovi - situaciya priobretaet sovsem drugoj smysl, esli v etoj istorii zameshana SHarilar. Bezuslovno, Teodor prav, starayas' vyyavit' podspudnyj smysl podobnogo kontakta. Sozdaetsya vpechatlenie, chto novyj glava Komstara reshil izmenit' tradicionnyj kurs na nejtralitet. V takom sluchae kuda oni namerevayutsya povernut'? - Komstar reshil vyjti iz teni? - sprosila ona brata. - Dazhe esli i tak, to v etom ne mnogo smysla. Oni slaby. Silenok u nih kuda men'she, chem im samim predstavlyaetsya. Ih interdikt ne mog ostanovit' i ne ostanovil Deviona - Federaciya Solnc i ee lakei iz Tarkarda s pomoshch'yu zvezdoletov razvernuli sobstvennuyu kommunikacionnuyu set' i po-prezhnemu prodolzhayut boevye dejstviya. - YA slyshala ob etom. Oni, kazhetsya, ispol'zuyut ih v kachestve relejnyh stancij? - Da, kak vo vremena kur'erskoj pochty. Organizaciya takoj seti - udovol'stvie chrezvychajno dorogoe. Krome togo, svyaz' ogranichivaetsya planetami, vozle kotoryh visyat pryguny. Beda v tom, chto vo vremya provedeniya takih krupnomasshtabnyh operacij, kakim yavlyaetsya nastuplenie lirancev, podobnaya set' v principe ne sposobna obespechit' vse potrebnosti upravleniya vojskami, sbor informacii, obespechenie peredachi razveddannyh. Staryj Lis imeet v svoih rukah kakoe-to inoe sredstvo mezhzvezdnoj svyazi. - Ty imeesh' v vidu te chernye yashchiki, izucheniem kotoryh zanimaetsya tvoj Koval'skij? -Da, Koval'skij-san uveren, chto eto transivery, to est' priemo-peredayushchie ustrojstva. Teodor glyanul vverh, na bezoblachnoe nebo, kotoroe shcherilos' skvoz' redkuyu listvu mestnyh derev'ev, i prodolzhil: - Dlya nas zhiznenno vazhno proniknut' v ih tajnu i vosproizvesti konstrukciyu. YA ochen' proshu tebya napravit' specialistov iz O5K v podmogu Koval'skomu. - |to ne ponravitsya Komstaru. Takie ustrojstva ugrozhayut ih monopolii. - Bolee opasnym predstavlyaetsya vliyanie etih chernyh yashchikov na ih pastvu, na duhovnyj nastroj ih posledovatelej. Ih ryady i tak ne ochen'-to mnogochislenny. Obrati vnimanie na statistiku - vliyanie ordena zametno oslablo. Razmyshlyaya nad etim faktom, nevol'no prihodish' k vyvodu, chto vysshij krug Komstara kak ognya boitsya pobedy Deviona. V etom sluchae budushchee ordena predstavlyaetsya tumannym. Poetomu oni budut smotret' skvoz' pal'cy na nashi usiliya v oblasti razvitiya mezhzvezdnoj svyazi. Nam bez podobnoj tehnologii prosto zarez. Kogda Devion reshit obrushit'sya na nas vsej svoej moshch'yu, u nas dolzhen byt' svoj istochnik svyazi. Dostatochno deshevyj i effektivnyj. - V etom dele ty mozhesh' polnost'yu rasschityvat' na podderzhku Ordena Pyati Kolonn. Sindikat Drakona dolzhen vsegda byt' sil'nym. Teodor vnov' vskinul golovu, pristal'no vglyadelsya v nebesa, potom, slovno mimohodom, pointeresovalsya: - Interesno, kto mog by podtolknut' menya svergnut' Koordinatora s prestola?.. Konstanciya na mgnovenie zamerla na meste. Ona ne oslyshalas'? Glyanula na brata. Tot po-prezhnemu nevozmutimo rassmatrival bezdonnuyu zelenovatuyu, s zolotistym probleskom vys'. Hranitel'nica nevol'no rassmeyalas'. - Nikogo ne mogu predlozhit'. Na menya ne rasschityvaj. YA vse-taki hranitel'nica semejnogo ochaga. Nesmotrya na vse... e-e... promahi Takashi, na ego, tak skazat'... e-e... nekotoroe nesootvetstvie nyneshnim obstoyatel'stvam, on vse-taki glava gosudarstva. YA ne mogu dopustit', chtoby v Sindikate nachalas' grazhdanskaya vojna. - Ob etom nikto i ne govorit, - otkliknulsya Teodor. - No ty ne mozhesh' ne priznat', chto Koordinator dolzhen byt' smeshchen. Konstanciya byla zastignuta vrasploh. Gody i gody ee priuchali k tomu, chto v besede mezhdu blagorodnymi lyud'mi ni v koem sluchae nel'zya napryamuyu vyskazyvat' zavetnye mysli. Dlya vsyakogo soderzhaniya dolzhna byt' vybrana priemlemaya forma. Esli postupat' vopreki obshcheprinyatym pravilam, mozhno skatit'sya v varvarstvo. Projdya cherez uzhasy vojny, Teodor, dolzhno byt', ogrubel, zabyl o prilichiyah. Reshil, chto mozhet napryamuyu rubit' pravdu-matku. Konstanciya vzdohnula, tozhe glyanula na nebo. Ono bylo ogromno, prekrasno, vesomo. Dal'nij gorizont yasen i volnist. Les izumrudnoj sherstkoj pokryvaet dal'nie predely, otorachivaet redkie, obnazhivshie skaly vershiny. V zapadnoj storone kraj nebosvoda zametno nalivalsya tusklovatoj, slabo mercayushchej pozolotoj. Tam viseli dva oblachka. Znaki sud'by, kak skazano v odnom iz drevnih hokku... Oni mogut rastayat' ili zhe nap'yutsya vlagi, razdobreyut, primut sizyj svet i, kogda prob'et chas, prol'yutsya na zemlyu blagodatnym dozhdem. Vozmozhno, on prav. Teodor ne mal'chik i otlichno ponimaet meru otvetstvennosti za svoi slova. V takih delah lishnie ceremonii tol'ko vo vred. Luchshe srazu i opredelenno. - Ty mnogo potrudilsya vo slavu Drakona... - Ona ne mogla srazu izbavit'sya ot pridvornyh oborotov, oni sami soboj popadali na yazyk. Nu i pust'!.. - Teper' ty dolzhen vstupit' v boj i spasti ego serdce. - Tak tomu i byt'! - kivnul Teodor. - |to terzaet mne dushu, no chemu byt', togo ne minovat'. XXXVII Icumi SHoin SHandabar Avano Voennyj okrug Bendzhamen Sindikat Drakona 10 yanvarya 3030 goda Krepkie derevyannye vorota byli priotkryty, i Dechan Frezer so svoim sputnikom svobodno proshli vo vnutrennij dvor monastyrya. Do sih por shli tailis' - s toj samoj minuty, kak dobralis' do goroda. Derzhalis' zatenennoj storony ulic, dvigalis' ne spesha - ushki na makushke, - vperedi Dechan, za nim ego tovarishch. Noch' vydalas' yasnaya, moroznaya. Zalityj prizrachnym svetom dvor, velikij monastyrskij kolokol posredi dvora, kryshi pokryty ineem. Vse vokrug pobleskivaet, posverkivaet, otlivaet serebrom... Dechan glyanul na sputnika i ot udivleniya vstryahnul golovoj. Slovno razom smenilis' ne tol'ko dekoracii k etomu tainstvennomu puteshestviyu, no i sam glavnyj geroj vnezapno obrel inuyu sushchnost', vozrodilsya v novom oblike. Kak tol'ko voshli na zalityj lunnym svetom dvor, ego tovarishch raspravil plechi, zashagal uverenno, slovno eto byli ego vladeniya. Dazhe kak-to podros... Teper' on vel Dechana - napravilsya k temneyushchemu v glubine dvora nizkomu kamennomu zdaniyu, reshitel'no svernul za ugol i dvinulsya vdol' ryada derevyannyh dverej. Ostanovilsya naprotiv odnoj iz nih, kivnul Dechanu. Tot priblizilsya i korotko postuchal. Nikakogo otveta. Dechan obernulsya. Sputnik kivnul, i Dechan stuknul eshche raz. Za dver'yu razdalis' shorohi, yasno poslyshalos' shorkan'e nog, nakonec, stvorka priotkrylas', i ottuda vyglyanula zhenshchina v halate. Golova ee bylo obrita nagolo, kak i podobaet buddijskoj monahine. - Dz¸kan Tomiko Tacuhara? - sprosil Dechan. ZHenshchina oglyadela ego. Dechan v etot moment pochuvstvoval smyatenie i styd. Razve dostojno samuraya yavlyat'sya k blagorodnoj dame takim neryahoj! On podtyanulsya, slovno na smotre, vstal po stojke "smirno". Dosadno, chto nikak nel'zya spryatat' zalatannyj plashch. Pomnitsya, on sporol yarkuyu emblemu polka Volch'ih Dragun, gde nedavno sluzhil, i nashil na eto mesto zaplatu. Teper' eto chernoe nerovnoe pyatno zastavilo ego pokrasnet'. ZHenshchina vdostal' naglyadelas' na Dechana i perevela vzglyad na ego sputnika. Za nego Dechanu stalo neudobno vdvojne. Laty potertye, pobitye. Na golove shlem, zakryvayushchij lico. YAvilsya v buddijskij monastyr' s oruzhiem. Hotya by prikryl kobury s pistoletami. - Menya zovut Anshin. - ZHenshchina neozhidanno predstavilas' i nizko poklonilas', slovno razbudivshie se lyudi - starshie, a ona - mladshaya. - Proshu prostit', no bol'she net nikakoj Tomiko Tacuhary. Moj hozyain Minobu otpravilsya na svidanie s predkami. Ona zamerla v ozhidanii. Ponyatno, chto teper' narushivshie ee pokoj nezhdannye gosti dolzhny nazvat' sebya, odnako sputnik Dechana i ne dumal predstavlyat'sya. Dechan posledoval ego primeru. Tak oni prostoyali dobruyu paru minut. CHem dal'she, tem sil'nee Dechan ispytyval razdrazhenie. Vse eto puteshestvie on teper' rassmatrival kak neumnuyu shutku libo kak izdevatel'stvo nad pamyat'yu ushedshih. Kakie-to neponyatnye vostochnye obyazatel'stva, strashnye dary, kotorye