vit'sya v slovesnoj ili zritel'noj ploti. K podobnym smutnym oshchushcheniyam li, zhelaniyam li sleduet otnosit'sya ochen' vnimatel'no. Fuhito tug zhe primenil osobyj priem, pozvolyavshij pogruzit'sya v podsoznanie. On zakryl glaza, postaralsya otvlech'sya i myslenno ponablyudat' t'mu. CHem glubzhe sumeesh' proniknut' v nee, tem otchetlivej nachnut proyasnyat'sya teni. Dogadka obretet ves, napolnitsya soderzhaniem. Tak sleduet postupit' neskol'ko raz. |tot sposob nazyvaetsya "mayatnikom". Fuhito eshche raz prosmotrel zhurnal. Nichego interesnogo. Korotkie zapisi postupayushchih tovarov, mesta ih otpravleniya, gruzopoluchatel', zatem kakaya-to beliberda iz nabora cifr. Veroyatno, sertifikatnye dannye... I nakonec, poslednyaya - "Polyarnyj Lis k poletu gotov". Kem byl etot "Polyarnyj Lis"? Ili chem?.. Sledom v soznanii vozniklo chto-to oval'noe, ogromnoe, metallicheskoe. Fuhito edva ne vskriknul. Ne mozhet byt'! Ved' eto zhe... Tai-i sudorozhno shvatil zhurnal i prinyalsya vnimatel'no prosmatrivat' ego s samogo nachala. Pal'cy nashchupali v karmashke, prikleennom k zadnej oblozhke, chto-to tverdoe. On toroplivo posharil tam. Golograficheskaya disketa... - CHert menya voz'mi! - voskliknul on. No etogo ne mozhet byt'! Pochemu ne mozhet? Oni proslushivali vse soobshcheniya lirancev. O "Polyarnom Lise" nigde ni slova. Znachit, oni ne nashli ego, inache rastrubili by na vsyu okrugu. No gde zhe on mozhet byt'? YAsno, chto ni v kosmoporte, ni v Sitike takuyu mahinu ne spryachesh'. Vprochem, etot samyj "Lis" ne tak uzh i velik razmerami. V diskete vse dolzhno byt' skazano! Prezhde vsego, Fuhito sderzhal neterpenie i zhelanie. Vse nado delat' s chuvstvom, s tolkom, s rasstanovkoj. Vse ravno nogi sami stremitel'no ponesli ego. Poka vzbiralsya v rubku, bol'no udarilsya loktem. Uspokojsya ty, Buddy radi! Mozhet, etogo "Lisa" uzhe net na planete? On sunul pobleskivayushchij disk v diskovod, poigral pal'cami na klaviature, davaya komandu identificiruyushchemu ustrojstvu vydat' harakteristiki nahodki. Tak i est'! Fuhito posidel neskol'ko sekund, prikinul, kak postupit', potom shchelknul pereklyuchatelem u gorla, prinyalsya vyzyvat'. - SHo-sa Al'vares, sho-sa Al'vares, govorit Tacuhara. YA tut nashel chto-to takoe, s chem vam obyazatel'no nado poznakomit'sya. - S chem eto? - tut zhe otkliknulsya sho-sa. - U menya na levom flange poyavilis' liranskie cherepahi. Oni dvizhutsya pryamo na menya. -To, chto ya nashel, kuda vazhnee, chem neskol'ko tankov, sho-sa. - Togda, paren', podozhdi. Molchanie v efire zatyanulos' na pyat' s polovinoj minut - Fuhito sledil po chasam. - Slushayu tebya, paren', - neozhidanno ryavknul v kabine golos Al'varesa. Fuhito dazhe vzdrognul, a major, chut' smyagchiv ton, ob®yavil: - Teper' mozhesh' nazyvat' menya korshunom. Vidal by ty, kak lovko ya pereshchelkal vyvodok etih ublyudkov. Der'mo sobach'e! Oni, po-vidimomu, reshili dat' poslednij boj. Tak chto tam u tebya? XXVII Grafstvo Sitika Severnyj Galfri Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 27 sentyabrya 3028 goda - Esli ya pokinu planetu, eto budet neprostitel'naya trusost'! - A esli ty ostanesh'sya zdes', budet eshche huzhe! Prosto glupost'!.. Oni stoyali drug naprotiv druga, ih razdelyal stol, v kotoryj oba uperlis' kulakami. Glaza v glaza! Nozdri Tomoe trepetali ot gneva. Teodor edva sderzhivalsya, chtoby ne hvatit' kulakom po stoleshnice. Kto zdes', v konce koncov, komandir? Vse okruzhayushchie sdelali vid, chto ne zamechayut skandala, kotoryj razgoralsya v shtabe. Koe-kto rassmatrival steny, kto-to izuchal sostoyanie nogtej, drugie priglazhivali formu Na nekotoroe vremya v komnate nastupila tishina. Kodeks busido ne pozvolyal komandiru ostavlyat' vojska v preddverii dazhe beznadezhnogo srazheniya. On ne imel prava brosit' svoih soldat umirat' v odinochku. Vsyu svoyu nedolguyu zhizn' Teodor mechtal o tom, chtoby povesti voinov v boj. V pobedonosnyj, konechno, odnako vot ono kak vyshlo... CHto zhe, v takoj reshitel'nyj moment, kogda zavtra vragi somnut ostatki legiona, on pokinet planetu? Na glazah u svoih podchinennyh, tovarishchej, kotorye doveryali emu, verili, chto on najdet reshenie. O kakom reshenii sejchas mozhno vesti rech', kogda u nih ostalos' pyatnadcat' pokalechennyh mashin, v vojskah katastroficheskaya nehvatka boepripasov. Pri etom oni vse ravno dolzhny sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby ostanovit' vraga. Esli net? Togda pogibnem vmeste. Vsyakij drugoj vyhod budet beschest'em. Neuzheli Tomoe etogo ne ponimaet? Mat' ego detej... Kak on potom v glaza lyudyam smotret' budet? Neozhidanno v uglu hmyknul Al'vares. Zvuchno prochistil gorlo, podal golos: - Ona prava, sama. Tebe nel'zya zdes' ostavat'sya. Tut zhe v komnate podnyalsya gul vozbuzhdennyh golosov. Slovno prorvalo... Prava, prava... Teodor vzdohnul, postuchal kostyashkami pal'cev po stolu. - "Polyarnyj Lis" tol'ko po nazvaniyu prinadlezhit k shattlam klassa "Soyuz". Na samom dele eto umen'shennyj grazhdanskij variant, - popytalsya ob®yasnit' on sobravshimsya na sovet oficeram. - My ne v sostoyanii razmestit' na ego palubah ostatki legiona. Vseh lyudej zabrat' ne mozhem, ne govorya uzhe o vooruzhenii. Neuzheli vy ne ponimaete, chto vseh zahvachennyh v plen rasstrelyayut. On sdelal pauzu i, kogda kto-to popytalsya ego ostanovit', zhestom zastavil ego zamolchat'. - Krome togo, - prodolzhil on, - u nas poka net chelnoka, i neizvestno, budet li on najden. Vse korabli, prinadlezhashchie Sindikatu, zahvacheny eshche mesyac nazad. Kak my smozhem pokinut' zvezdnuyu sistemu? - Tai-i Nin'yu Kerai zayavil, chto on beretsya razreshit' etu problemu, - podal golos kapitan Tacuhara. - Kerai-kun - chelovek zamechatel'nyj vo vseh otnosheniyah, no on ne volshebnik, chtoby vytashchit' iz karmana shatl. Fuhito popytalsya bylo vozrazit', odnako v etot moment snaruzhi donessya voj vintov, napominayushchij skrezheshchushchij zvuk cirkulyarnoj pily. Ohrannik, stoyashchij u poroga, raspahnul dver', i v komnatu voshel tai-i Nin'yu Kerai. Odet on byl v speckostyum KVB, kapyushon otkinut, tak chto ryzhie volosy torchali vo vse storony. Ego ulybayushcheesya lico nahodilos' v razitel'nom protivorechii s unylymi i mrachnymi grimasami sobravshihsya na sovet oficerov. - CHto, vse eshche sporite? - sprosil Nin'yu. - YA dumal, vy uzhe veshchichki sobrali. - YA ostayus', - zayavil Teodor. - YA obyazan vypolnit' svoj dolg do konca. - Ty reshil, chto samoe vazhnoe dlya tebya - eto s chest'yu umeret' na etoj poganoj planetke? - Esli ya schitayu sebya voinom, to v pervuyu ochered' dolzhen podumat' o svoej chesti. - Opyat' za staroe! - voskliknula Tomoe. - Ty prosto glupec! Razve ty yavlyaesh'sya tol'ko voinom? Ty dazhe ne komandir polka. Pod tvoim nachalom Legion Vegi. Dva drugih polka tvoih dragocennyh buso-senshi i sorok pridannyh im chastej srazhayutsya na drugih planetah protiv liranskih zahvatchikov. Ty polagaesh', u tebya net pered nimi obyazatel'stv? Pust' oni gibnut, a ty budesh' spasat' svoyu chest'? Esli by ty okazalsya v razvedyvatel'nom dozore, tozhe pogib by, no ne otstupil? |to vojna, Teodor, i u kazhdogo iz nas na nej svoi obyazannosti. Ty naslednyj princ Sindikata, budushchij rukovoditel' nashej strany, nashej rodiny. Neuzheli ty schitaesh', chto s tvoej storony chestnee, esli ty popadesh' v plen ili v poslednyuyu minutu zastrelish'sya? CHto zhdet nas vseh v etom sluchae? Srazu ob®yavyatsya pretendenty na tron, nachnutsya raspri. Tvoemu otcu pridetsya zanimat'sya vnutrennimi problemami v tot samyj moment, kogda vrag nachal vojnu. I eto vse radi spaseniya chesti? Prosti, togda ya ne ponimayu, chto oznachaet eto samaya chest'. Tomoe proshla vdol' stola, zatem vernulas' na prezhnee mesto. V prezhnej vyzyvayushchej poze vstala naprotiv muzha. - Voobshche, chto za tupost'! - voskliknula ona. - Busido, busido! Interesno, kto tak stranno obuchal tebya drevnim ustanovleniyam? Naskol'ko ya pomnyu, tam chernym po belomu napisano, chto esli u voenachal'nika est' drugie obyazatel'stva, krome teh, chto v dannyj moment tyazhelym gruzom lozhatsya na ego plechi, on obyazan soobrazovyvat' svoi postupki s obstanovkoj. CHest' ne mozhet sluzhit' opravdaniem vozobladaniyu zla bol'shego nad zlom men'shim. Razve ne tak? - Ona zamolchala, slozhila ruki na grudi i zayavila: - Put' samuraya, - glaza u nee blesnuli, - eto ispolnenie giri. Dolg trebuet ot tebya ostavit' Marfik. Teodor ne ozhidal takogo napora ot zheny. Kak ona posmela povysit' golos v prisutstvii oficerov legiona! Krichat' na muzhchinu!.. |to nikuda ne goditsya. Ona nastol'ko uverena v svoej pravote, chto dazhe ne pytaetsya prislushat'sya k dovodam razuma. Neuzheli Tomoe polagaet, chto on nastol'ko slep, chto ne osoznaet bezyshodnost' polozheniya. U pobedy vsegda dostatochno roditelej, no komu-to sleduet prinyat' na sebya otvetstvennost' i za porazhenie. Kak komandir legiona, on, bezuslovno, chuvstvuet svoyu otvetstvennost' pered dvumya drugimi polkami i pridannymi im chastyami, no esli on brosit svoih lyudej zdes', na Marfike, lyuboj iz nih smozhet potom brosit' emu v lico uprek v trusosti. I on budet prav! Oni zhe verili emu, vruchili svoi zhizni!.. Kto v takom polozhenii mozhet chuvstvovat' sebya edinstvenno pravym? - Poslushaj, "Polyarnyj Lis" vooruzhen, - popytalsya on ob®yasnit' zhene svoyu poziciyu. - No vo vremya poleta ego pushki bespolezny. On okazhetsya prekrasnoj mishen'yu dlya aerokosmicheskih istrebitelej lirancev. Esli zhe my zaroem korabl' v zemlyu, ego orudiya mogut okazat' neocenimuyu pomoshch' oboronyayushchimsya. S ego pomoshch'yu my sumeem dobit'sya takoj plotnosti ognya, chto vrag otstupit. On tozhe pri poslednem izdyhanii. Aviaciya SHtajnerov ne smozhet prorvat' protivovozdushnuyu oboronu My, v konce koncov, mozhem dat' im dostojnyj otpor. - V etoj d'yavol'skoj igre, - zametil Nin'yu, - ty prodolzhaesh' igrat' po ih pravilam. Ih cel' - zahvatit' tebya v plen. Vot iz etogo i sleduet ishodit'. - Starshij tehnik Koval'skij so svoej komandoj podgotovili "Polyarnogo Lisa" k startu, - dolozhil Fuhito Tacuhara. - Vojska sejchas nel'zya snimat' s pozicij, - rassuditel'no zametil Al'vares. - Razmestit' ih vozle "Lisa" v preddverii shturma - eto sushchee bezumie. SHtab provel opros, kto zhelaet pokinut' planetu na "Lise", i nikto, dazhe ranenye, ne soglasilsya. Mezhdu prochim, vse pogolovno vyskazalis' za to, chtoby vy, sama, ostavili planetu. Vy voz'mete moj "Pobeditel'", on uzhe nastroen na vas. YA zhe peresyadu v vash "Orion". |tim samym my obmanem lirancev. - Naslednik Sindikata Drakona obyazan pokinut' planetu! - reshitel'no zayavila Tomoe. Teodor oglyadel prisutstvuyushchih. Lica surovy i reshitel'ny. Pohozhe, vse soglasny s kapitanom Sakade. S nim ili bez nego Legion Vegi budet razgromlen. Ves' lichnyj sostav vyskazalsya za to, chtoby naslednyj princ pokinul Marfik. On ne mozhet oskorbit' ih otkazom. Oni idut na smert' - ih volya svyashchenna. - YA soglasen. Dve samohodnye artillerijskie batarei iz batal'ona Vagnera ne spesha nadvigalis' na levyj flang drakov. Oni nepreryvno veli ogon' iz puskovyh ustanovok RBD i protonno-ionnyh izluchatelej. Vydvinutye vpered, eti gusenichnye mashiny podderzhivali nastuplenie Dvadcat' tret'ego polka, ch'i mobili na vozdushnyh podushkah uzhe dobralis' do postov peredovogo ohraneniya i vstupili s nimi v boj. Ketlin Hini s udovletvoreniem otmetila, s kakim uporstvom samohodki i bronemobili prodvigayutsya vpered, s kakim umeniem porazhayut celi. Vse utro lirancy pytalis' prorvat' oboronu drakov - probit' koridor, po kotoromu mozhno bylo by vvesti v delo gruppu shturmovyh robotov. Dva aerokosmicheskih istrebitelya zashli so storony solnca i, snizivshis' do verhushek derev'ev, prinyalis' raspylyat' osobyj himicheskij reaktiv, kotoryj v smesi s vyhlopnymi gazami sozdaval dymovuyu zavesu. Hini s udovol'stviem nablyudala za rabotoj letchikov, na pole boya legli rovnye - imenno v teh mestah, gde predusmatrivalos', - polosy iskusstvennogo tumana, maskiruyushchego dejstviya nastupayushchej storony. Poka vse shlo po planu, s tochnost'yu do minut. Razve chto liranskij shatl zameshkalsya i ne smog s pervoj popytki sovershit' posadku na pole kosmoporta, chtoby vzyat' zashchitnikov goroda v kleshchi. Kak tol'ko u nee najdetsya svobodnaya minutka, ona zadast zharu kapitanu chelnoka. Cep' razryvov privlekla vnimanie kapitan-komendanta. Ona usmehnulas' - nakonec-to! Oboronitel'nye poryadki drakov v centre smyaty, teper' pehota razdvigaet stenki koridora. Eshche nemnogo, i mozhno budet puskat' boevyh robotov. S nami Bog! Teper' yasno, na ch'ej storone nebesnaya sila!.. Ona vyzhdala neskol'ko minut i otdala prikaz - vpered! Ee "Atlas" pereshel na beg. Komandirskoe kop'e dvinulos' sledom. Hini peremestilas' na kilometr blizhe k linii ognya - zdes', na vershine holma, ostanovilas'. Roty shturmovyh robotov mezhdu tem prodolzhali prodvigat'sya vpered. Teper' drakam volej-nevolej pridetsya vvodit' v boj svoih robotov - ona kak raz etogo i dobivalas'! V reshitel'nom boevom stolknovenii oni nakonec pokazhut, kto est' kto. Spustya polchasa stalo yasno, chto ee nadezhdy opravdyvayutsya. Za eto vremya piloty CHetvertogo polka vyveli iz stroya polovinu robotov vraga, vstavshih u nih na puti. Drakam prishlos' otstupit', teper' ih poslednij oboronitel'nyj rubezh vnov' zanyali tankovye i pehotnye podrazdeleniya. Ketlin Hini prikazala priostanovit' dvizhenie i vnov' pustit' vpered vspomogatel'nye chasti. Ona ispytyvala neobyknovennyj dushevnyj pod®em. Sredi uchastvuyushchih v boyu robotov protivnika byl identificirovan "Orion". Mashina Kurity. Podderzhivaemye ognem, roboty rejndzherov vnov' dvinulis' vpered. Hini s udovol'stviem nablyudala, kak krasivo - mozhno skazat', obrazcovo mashiny prodvigalis' vpered. Vot chto znachit horosho organizovannyj boevoj poryadok - roboty bez vsyakih poter', sohraniv konfiguraciyu, dobralis' do glavnoj linii oborony drakov. V vershine ustupa shagal "Toropyga" serzhanta Hanikuta. On po pravu zavoeval pravo idti vperedi - serzhant slavilsya v polku kak neprevzojdennyj master boya na predel'no korotkoj distancii. Ochen' skoro "Toropyga" vybral sebe protivnika - shestidesyatitonnogo "Drakona". Pervym delom Hanikut reshil obojti vraga sleva. Korotkij ryvok - i "Toropyga" vyshel na poziciyu, s kotoroj mozhno otkryvat' ogon'. Hanikut ne medlil s pricelivaniem - tut zhe vsadil vo vraga neskol'ko neupravlyaemyh raket. Dymnye hvosty ispolosovali mesto shvatki, i, kogda belaya zaves' rasseyalas'. Hini glazam svoim ne poverila - na meste "Drakona" lezhala besformennaya gruda metalla. |togo byt' ne mozhet! Kak by udachno ni otstrelyalsya Hanikut, "Drakon" ne mog razvalit'sya tak zaprosto. Kapitan-komendant dobavila uvelichenie i v serdcah vyrugalas' - mulyazh! Ona toroplivo probezhala vzglyadom po drugim robotam, oboronyayushchim pozicii drakov. Zametila, s kakim nedoumeniem zastyl "Toropyga" nad dymyashchimisya ostankami poverzhennogo protivnika. Drugie piloty tozhe nachali dogadyvat'sya o prodelke drakov. CHto zhe oni ispol'zovali? Karton, bumagu? Legkie metally?.. Poodal' ot etih primanok byli ustroeny zasady - ottuda v storonu proryvavshihsya mashin rejndzherov teper' rezvo neslis' upravlyaemye reaktivnye snaryady, bili v robotov. Aga, na poziciyah zaryty i nastoyashchie mashiny - oni strelyayut iz PII i lazerov. Ogon' slaben'kij - vidno, eto osnovatel'no pokalechennye mashiny. Gde zhe te, chto ostalis' v stroyu? Neuzheli ee opyat' proveli?.. Hini vklyuchila polnyj obzor - slyshno bylo, kak zazhuzhzhalo skaniruyushchee ustrojstvo, ustanovlennoe na golovnoj nadstrojke. Neozhidanno na ekrane chto-to blesnulo. Ona podkrutila nastrojku, opredelila napravlenie. YUgo-yugo-vostok, napravlenie na etot proklyatyj Donnerbauerskij les, desyat' robotov so znakami Doma Kurity shestvuyut mezhdu holmov. Vedushchij - oblupivshijsya, obgorelyj, chut' prihramyvayushchij i takoj nenavistnyj "Orion". - O net! - zastonala Hini. - Sataninskoe otrod'e!.. Tol'ko ne na etot raz!.. Ona tut zhe svyazalas' s chastyami artillerijskoj podderzhki CHetvertogo polka. - Vnimanie! Ogon' izo vseh ustanovok zalpovogo ognya, koordinaty shest'-tri-tri. Unichtozh'te ih! Otdav rasporyazhenie, tut zhe sostavila gruppu presledovaniya, sama zhe vozglavila ee. Nel'zya pozvolit' drakam ujti. Artobstrel nachalsya spustya dve minuty posle polucheniya prikaza. Strelyali po ploshchadi, tak kak koordinaty byli dovol'no rasplyvchaty, a nablyudateli eshche ne uspeli nadezhno zacepit' cel'. Kom'ya zemli poleteli sleva ot cepochki shagayushchih robotov drakonov. Sleduyushchij zalp nakryl ih. V dymu i polyhayushchem ogne Hini udalos' razlichit', kak "Orion" zashatalsya i upal na zemlyu. - Poluchil! - torzhestvuyushche zakrichala ona, potom uzhe spokojnym - komandirskim - golosom rasporyadilas': - Vnimanie. Ogon' na porazhenie, koordinaty te zhe... Povtoryayu, ogon' na porazhenie!.. Eshche cherez dve minuty zemlya pod nogami ee "Atlasa" kolyhnulas'. Kogda dym rasseyalsya, otkrylas' kartina poboishcha - roboty drakov, rasterzannye, poteryavshie kto ruku, kto nogu, valyalis' na perepahannoj vzryvami zemle. "Orion" prevratilsya v grudu metalloloma, iz razbitogo korpusa torchali kosti skeleta. V eto mgnovenie na ee paneli upravleniya sredstvami svyazi zamigala lampochka. CHto za novosti? Kto posmel vyzvat' ee na komandirskoj chastote, prednaznachennoj tol'ko dlya peredachi prikazov? Ona mashinal'no otyskala istochnik signala. On shel so storony poverzhennogo "Oriona". Hini podkrutila nastrojku, na ekrane vspyshkoj poyavilos' izobrazhenie pilotskoj kabiny vrazheskogo robota. Pilot, sidyashchij v kresle, snyal nejroshlem - v obshcheprinyatoj sisteme obshcheniya voditelej boevyh robotov Vnutrennej Sfery eto oznachalo, chto on priznaet svoe porazhenie. Bez nejroshlema voditel' ne mozhet upravlyat' mashinoj. Lico u pilota bylo istomlennoe, v mochku uha votknuto pero pticy sharaki. On ulybalsya. - Ohajo, kapitan-komendant. Tach-sa Kurita, k sozhaleniyu, ne smog vospol'zovat'sya vashim priglasheniem. No vy ne rasstraivajtes'. U nego poka ne hvatilo silenok, chtoby razgromit' vas. CHto podelat', molodoj eshche, zelenyj... Tak chto mozhete priglasit' menya. Hini s razmahu vrezala kulakom po neb'yushchemusya steklu ekrana. Udarila tak, chto ostalis' carapiny. Gde zhe ty spryatalsya na etot raz, Teodor Kurita? Kak zhe tebe udalos' sbezhat'? XXVIII Startovaya tochka nadira Sistema Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 1 oktyabrya 3028 goda - Kapitan... Uolter Garet pochuvstvoval, kak kto-to potrepal ego po plechu. Gans Alder, pomoshchnik... CHto za manery! Uolter ne perenosil panibratstva, osobenno so storony mladshih po zvaniyu. - Kapitan... Vy prosili razbudit' vas pered tem, kak dat' razreshenie na stykovku. Vot v chem delo! Tochno, tak i est'. Sutki nazad v pole zreniya sensornyh datchikov zvezdoleta "Kit Karson" poyavilsya kosmicheskij chelnok. Po radio Garetu soobshchili, chto na bortu general. K sozhaleniyu, opticheskaya lazernaya svyaz' na shatle povrezhdena v srazhenii vo vremya vysadki na planetu, tak chto rabotat' pridetsya isklyuchitel'no v audiorezhime. Garet dolgo razmyshlyal o takom strannom povedenii priblizhayushchegosya chelnoka, potom otpravilsya v kayutu. Nado bylo pospat' hotya by paru chasov. - Pravil'no. Molodec, Gans, - otvetil Garet s zakrytymi eshche glazami. - CHto tam, snaruzhi? - My nahodimsya v dvuh chasah ot tochki perehoda. Kosmicheskij chelnok iz sostava ekspedicionnogo korpusa kapitan-komendanta Hini podtyanetsya k nam cherez sto dvadcat' vosem' minut. YA otlozhil manevr peremeny polozheniya otnositel'no svetila, poka my ne sostykuemsya s shattlom. - Oni tak i ne sumeli naladit' opticheskuyu svyaz'? - Nikak net, kapitan, no my v predelah pryamoj vidimosti. - A vy ne boites' problem, kotorye u nas mogut vozniknut' s etim shattlom? - S chego by, kapitan? - pozhal plechami Alder. - Oni zayavlyayut, chto ustrojstvo lazernoj svyazi bylo povrezhdeno vo vremya boya na Marfike? Vpolne mozhet byt'. Otvetchik daet kakoj-to iskazhennyj signal? I eto iz toj zhe pesni. Sami znaete, kakie upornye boi idut sejchas na Marfike. CH'im eshche mozhet byt' etot shattl, kak ne nashim? My do sih por ne zafiksirovali ni odnogo T-pryguna Sindikata v etoj oblasti prostranstva. Vse ih chelnoki byli zahvacheny v nachale vtorzheniya. - Tak-to ono tak, - pochesal sproson'ya golovu kapitan Garet, - no menya bespokoit opoznavanie. Vrode tot signal, i vrode by net. - A menya eto kak raz uspokaivaet. Procentov na pyat'desyat signal pravil'nyj, ostal'noe - na sovesti povrezhdennoj apparatury. Naskol'ko mne izvestno, ih inzhenery poka eshche ne dodumalis' do poddelki impul'sa. Garet poigral brovyami, potom potyanulsya i zevnul. V usloviyah oslablennoj sily tyazhesti etot ryvok otbrosil ego k stenke kabiny. Privyaznye remni natyanulis'... Polozhenie bylo trudnym. Kapitan Garet grazhdanskij chelovek, vernyj grazhdanin Liranskogo Sodruzhestva, prekrasno ponimayushchij neobhodimost' organizacii svyazi po principu pochtovyh stancij. Vse tak, no rekviziciya korablya dostavila emu malo radosti. Nikto ego soglasiya ne sprashival, a eto ne ochen'-to veselo, kogda tebya ispol'zuyut v kachestve pochtovoj loshadki. Kapitana Gareta podnyali v speshke, zagnali v sistemu Marfika, gde ego zvezdnomu prygunu otveli rol' peredatochnogo zvena na uchastke giperpul'siruyushchej svyazi, soedinyayushchej kapitan-komendanta Hini s General'nym shtabom v Tarkarde, i prikazali ne rypat'sya. Takih korablej bylo nemalo na granice s Sindikatom. Princip peredachi soobshchenij ot odnoj stancii k drugoj rodilsya eshche na staroj Terre, kogda gonec dobiralsya do pochtovoj stancii, tam menyal loshadej i mchalsya dal'she libo peredaval soobshchenie drugomu, bolee svezhemu vsadniku. Podobnyj metod byl ochen' dorog, medlitelen, no, tol'ko organizovav sobstvennuyu mezhzvezdnuyu svyaz', nastupavshie vojska mogli otkazat'sya ot uslug Komstara. Drugogo puti ogradit' svoi sekrety ot bditel'nogo oka posledovatelej Blejka ne bylo. Zaderzhka s peredachej informacii - ponyatie otnositel'noe. Vsem izvestno, chto Komstar vklyuchaet svoi giperpul'siruyushchie generatory v tom ili inom napravlenii tol'ko togda, kogda nabiraetsya dostatochnoe kolichestvo soobshchenij, a eto mozhet zanyat' nedelyu. Imeya delo s Komstarom, nikogda nel'zya byt' uverennym v uspehe, vot pochemu, nachinaya vojnu s Sindikatom Drakona, rukovodstvo Liranskogo Sodruzhestva bylo vynuzhdeno zanyat'sya rekviziciej torgovyh zvezdoletov i razbrasyvaniem ih po dal'nim sistemam. Voennye pryguny ispol'zovat' dlya etoj celi bessmyslenno - vrag, bystro opredeliv ih prinadlezhnost', srazu dogadaetsya, s kakoj cel'yu oni torchat tak daleko ot svoih baz, i popytaetsya ih zahvatit'. S torgovymi korablyami lyubaya voyuyushchaya storona obyazana obrashchat'sya bolee delikatno, da i kak razberesh', kto iz kupcov peredaet soobshcheniya, a kto prosto perevozit gruzy. - Oh, ne daet mne pokoya etot chelnok... - pokachal golovoj Garet. Alder snishoditel'no ulybnulsya. - YA poslal lejtenanta Morrisona i Alarika Gerhardi na "Lyucifere". Oni vysadyatsya na shattle i posmotryat, chto tam na bortu. YA vse produmal, kapitan. - On eshche raz samodovol'no ulybnulsya. - Nu, razve chto vse produmal, - vzdohnul Garet. - Menya drugoe bespokoit, - neozhidanno priznalsya Alder. - Suhoputnyj general na bortu "Kita Karsona"... Sami znaete etih privered. Nachnet ceplyat'sya - eto ne tak da eto ne tak. - Pust' hot' sam polkovnik Kurita! Nam-to kakaya raznica. Nashe delo malen'koe: poluchil - peredal. Tochka! - Tak i est', kapitan, - ohotno soglasilsya pomoshchnik. Garet otstegnul privyaznye remni, legko vsplyl v slabom gravitacionnom pole, kotoroe navodilos' v korpuse pryguna posredstvom ego vrashcheniya vdol' osi, lovko sobral postel' i zatem, ottolknuvshis', napravilsya v dush. Vse ego dvizheniya otlichalis' kakoj-to nevyrazimoj graciej, prisushchej starym letunam. Vozrast, kazalos', ne byl vlasten nad kapitanom, a ved' u nego net odnoj nogi. Protez horosh, ne zrya on stol'ko kreditok Komstara na nego potratil, no vse zhe eto ne sobstvennaya plot'. Alder, glyadya na nego, nevol'no zagrustil - "staryj pen'", kak prozval ekipazh Gareta, v otlichnoj forme. Uzhe iz dusha Garet podal golos: - Ty, Gans, stupaj na mostik. YA poka priodenus'. Ty tam rasporyadis', chtoby i rebyata nadeli chto-nibud' poprilichnej. Generaly ne lyubyat, kogda lichnyj sostav hodit v tryap'e. - Ponyal, kapitan. Spustya dva chasa Garet i Alder zanyali mesta na gruzovoj palube, gde byl ustroen shlyuz, posredstvom kotorogo passazhiry perebiralis' s borta shattlov na korabl'. Kapitana ne ostavlyali somneniya - mozhet, stoilo privesti k shlyuzu chast' komandy i vystroit' ih v kachestve pochetnogo karaula? Nikak ne poluchalos', slishkom malochislennyj u nego ekipazh, kak raz dlya organizacii mezhzvezdnoj svyazi i starta v giperprostranstvo. Ostal'nye, uznav, chto korabl' rekviziruetsya, vsemi pravdami i nepravdami postaralis' uvolit'sya. Neizvestno, skol'ko vremeni im pridetsya viset' vozle Marfika, a eto nakladno vyhodit. Denezhki, konechno, kapayut, no ni premial'nyh za svoevremennuyu dostavku gruza, ni vozmozhnosti provezti chto-nibud' nezakonnoe po malen'koj. K tomu zhe moryaki kosmoflota strast' kak ne lyubyat voennyh. Nikogda ne znaesh', chego ot nih zhdat'. Kapitan vzdohnul - eto tochno. Korpus "Kita Karsona" vzdrognul i gluho zagudel. Vidno, kosnulis', nakonec... Nado budet sdelat' vnushenie Gerhardi. CHto on tam vse vremya gundosil naschet togo, chto na bortu shatla vse normal'no, chto letyat svoi? Ne mog vyrazit'sya kratko i yasno. V krajnem sluchae nado bylo dogovorit'sya naschet uslovnoj frazy. Oh, molodost', molodost', besshabashnye golovy. Dalee poslyshalis' privychnye zvuki prichalivaniya - kakie-to skrebki, shurshanie i shorohi, izredka tihoe povizgivanie metalla o metall i zvyakan'e. Alder napravilsya k pul'tu upravleniya shlyuzom. Vot teper' nachalo otchayanno shipet' - eto vozduh proryvalsya v soedinyayushchij koridor. Tut zhe kapitan uchuyal obychnye dlya "Soyuzov" staroj konstrukcii zapahi perezhzhennogo mashinnogo masla. Kryshka lyuka popolzla v storonu. Ne uspela doehat' do serediny, kak iznutri metnulas' figura v chernom. Takoj moshchnyj pryzhok, chto kapitan Garet ahnul - nu, lovok, chert. K tomu zhe muzhik byl ryzh i nagl. On s hodu stuknul Aldera kulakom po golove i zanyal mesto u pul'ta. Sledom vo vnutrennee pomeshchenie korablya vorvalas' eshche para podobnyh razbojnikov. |ti dvoe tut zhe napravilis' v storonu rubki. Garetu stalo sovsem grustno - on eshche hotel komandu vystroit' dlya vstrechi generala. Nuzhna emu vstrecha - von oni kak sebya vedut. Voyaki! CHetvertuyu nedelyu vozyatsya s drakami na etoj dryannoj planetke, a kak vstretyat svoih, srazu po golove. Teper' zhenshchina vyskol'znula iz lyuka. Nu, eta sovsem akrobatka - perekuvyrnulas' v vozduhe, prizemlilas' vozle kapitana. Horoshen'kaya, chert ee voz'mi. Prosto krasavica... U nego poteplelo na serdce. Odnako chto eto za emblema na pleche? Batyushki, draki! Serdce srazu szhalos' ot straha. ZHenshchina vyhvatila korotkij mech s neobyknovenno blestyashchim lezviem, pokazala ego kapitanu i sprosila: - Vy kapitan? Garet obrechenno kivnul. - Drygat'sya budete? Tot povel golovoj sleva napravo. ZHenshchina udivlenno pointeresovalas': - YAzyk otsoh? - Sdayus', - mahnul rukoj Garet i vorchlivo dobavil: - A to srazu "yazyk otsoh". |h, molodo - zeleno... Gde-to v glubine koridora poslyshalos' korotkoe harakternoe shipenie lazernogo pistoleta - vidno, kogo-to zahvatchiki vse-taki pristrelili. On vzglyanul na ryzhego, tot po-hozyajski raspolozhilsya vozle pul'ta, nogu postavil na golovu ochuhavshegosya, no boyavshegosya shevel'nut'sya Aldera. V ruke pistolet. - Nu i dal'she chto? - sprosil Garet. - Sejchas, papasha, uznaesh', - otvetil ryzhij. On ulybnulsya, no ne emu, a zhenshchine, kotoraya v etot moment ubrala mech. - Arigato, Tomoe-san. YA smotryu, s kendo u vas po-prezhnemu vse v poryadke? - Do itashi moshite. - ZHenshchina pozhala plechami, zatem povernulas' v storonu lyuka i tonen'ko, po-yaponski chto-to vykriknula v perehodnoj otsek. V sleduyushchee mgnovenie ottuda vyplyl chelovek v forme voditelya boevogo robota. Na vorotnike ego voennoj rubashki byli zametny tri zelenye shpaly. Vyhodit, tai-sa, polkovnik... On poklonilsya kapitanu Garetu - tot udivlenno ustavilsya na dlinnovolosogo goluboglazogo yaponca - i skazal: - Dobryj den', kapitan. YA rad, chto yavlyayus' pervym, kto soobshchil vam radostnoe izvestie. Teper' vy i vash korabl' vhodite v sostav flota Sindikata Drakona. Bud'te dobry prigotovit'sya k pryzhku. YA speshu. XXIX Nevkason YUzhnyj Nantu Vega Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 16 oktyabrya 3028 goda Teodor brosil vzglyad na naruchnye chasy i otbrosil v storonu svoj lichnyj ekzemplyar "Pin Fa". |to byl trud drevnego voennogo myslitelya Sun'-czy (*4). Starinnaya kniga v kozhanom pereplete stranno smotrelas' sredi topograficheskih disket, kristallicheskih kubikov i kasset, prochih hranyashchih informaciyu ustrojstv, valyavshihsya na pis'mennom stole. Princ sunul dve diskety v nagrudnyj karman, zatem nekotoroe vremya postoyal v zadumchivosti i, nakonec, pricepil k kushaku oba svoih mecha. Mozhet, tak budet neskol'ko oficial'no, no pri pervoj vstreche s komandirami dvuh drugih podchinennyh emu polkov nemnogo formalizma ne pomeshaet, ved' oni vyshe ego po zvaniyu. Tol'ko to, chto on yavlyaetsya naslednym princem, daet emu pravo komandovat'. On vskinul podborodok, vyshel iz tesnogo kabineta i napravilsya v konferenc-zal. Tai-sho Majkl Hejs iz Vtorogo Legiona byl uzhe na meste. Flanelevoj tryapochkoj on navodil blesk na svoj mech. Odet v chernuyu polevuyu formu. Kak tol'ko Teodor voshel v zal, Hejs srazu podnyalsya. - Konichi va, Kurita-sama. Opravilis' ot nashej ne slishkom gostepriimnoj vstrechi? - Blagodaryu, vse normal'no. YA by predpochel v tot moment okazat'sya poddannym SHtajnerov, a ne vernym slugoj Doma Kurity. Hejs fyrknul. - CHego zhe vy ozhidali, kogda vyvalilis' iz giperprostranstva na korable so shtajnerovskim kulakom na nosu. Skazhite spasibo, chto u pilotov istrebitelej nervy okazalis' krepkimi i oni ne sbili vash chelnok, kogda tot sovershal posadku. No vy tozhe molodec - stoilo vam hotya by razok pal'nut' v ih storonu, i vasha pesenka byla by speta. Kak by ya potom ob®yasnyalsya s Koordinatorom, ne predstavlyayu. Na menya by srazu stol'ko sobak navesili - kak zhe, pogubil chelnok, na kotorom pytalsya sovershit' posadku naslednyj princ. - Vy dejstvovali tochno po instrukcii, tai-sho. Nikomu by v golovu ne prishlo obvinit' vas. - |to vam tak kazhetsya, a kozla otpushcheniya vse ravno by nashli. - Schitajte, vam povezlo ne menee, chem mne, - otvetil Teodor. - Gde zhe sho-sho Nordika? - Kris nemnogo zaderzhalas' s otpravkoj, sejchas ona podojdet. - So ka. Kakie novosti? - Na segodnyashnij den' vse skladyvaetsya prosto zamechatel'no. Hejs otlozhil mech i vklyuchil komp'yuter, ekran kotorogo zanimal vsyu stenu. Displej ozhil, na nem poyavilos' izobrazhenie svobodnogo prostranstva so slepyashchim sharom Vegi v samom centre. Zatem obnaruzhilas' i ee sputnica, vrashchayushchayasya vokrug zvezdy-giganta. Ona pochemu-to tozhe nazyvalas' Vegoj. Masshtab uvelichilsya, planeta teper' zanyala pochti ves' ekran. Okean, pobleskivayushchij zelen'yu, lezhal v obramlenii materikov, okrashennyh v zolotoj cvet. Planeta vrashchalas' v kakom-to strannom napravlenii. YUzhnyj polyus popolz vverh i, ne dobravshis' do samogo vysokogo polozheniya, zamer. Glazam princa otkrylsya obshirnyj kontinent, nazyvaemyj YUzhnyj Nantu. Teper' susha zanyala bol'shuyu chast' ekrana. Masshtab vse uvelichivalsya... Skoro oboznachilis' vershiny skalistyh gor - hrebty raspolzalis' vo vse storony. Ozhili, zaigrali blikami reki, ochertilis' doliny i prostornye stepi. Teodor tak i ne zametil, kogda smenilas' tochka s®emki - teper' planeta otkrylas' v svoem estestvennom polozhenii, osenyaemaya yasnym nebom. Na samom verhu v zelen' okruzhavshih YUzhnyj Nantu morej vrezalsya poluostrov, tonkim pereshejkom svyazannyj s Severnym Nantu, snizu takim zhe poluostrovom vidnelsya kraj Forsiara. Hejs nabral chto-to na klaviature, i s krayu pobezhali cifrovye dannye, harakterizuyushchie polozhenie del na planete. Legkij golubovatyj svet leg na territorii, okkupirovannye lirancami. Oni, po sushchestvu, kontrolirovali oba sosednih kontinenta. Na YUzhnom Nantu tozhe othvatili poryadochnyj kusok - ot Velikoj Pustyni Slez i do Trebazonskih gor. Tem zhe golubym cvetom, tol'ko bolee nasyshchennogo tona, byli otmecheny raspolozheniya otdel'nyh chastej SHtajnerov. Vsego ih okazalos' okolo dvuh s polovinoj desyatkov. Naibolee groznym yavlyalsya Tretij liranskij gvardejskij polk boevyh robotov - on zanimal pozicii vozle Rosser-Halo. CHasti, prinadlezhavshie Domu Kurity, pomechalis' krasnym cvetom. Oni protivostoyali Tret'emu gvardejskomu i oboronyali stolicu planety gorod Nevkason. Bol'shinstvo iz soroka polkov vspomogatel'nyh vojsk byli razbrosany po kontinentu, oni zashchishchali zhiznenno vazhnye dlya sohraneniya kontrolya nad planetoj punkty. Stolicu zashchishchali dva polka boevyh robotov i poldyuzhiny drugih chastej. Na severe, na yuge - CHetyrnadcatyj. Poslednij bazirovalsya sredi mnogochislennyh shahterskih poselkov zony De-Zebre. - S konca sentyabrya, - poyasnil Hejs, - my ne znaem, chto tvoritsya na Severnom Nantu i na Forsiare. Vozdushnaya razvedka i razvedchiki otyskali tam otdel'nye podrazdeleniya Tridcat' tret'ego gvardejskogo liranskogo bronetankovogo polka. Ih zasekli vo vremya dvizheniya cherez Al'-Al'durban, eto yuzhnee zony De-Zebre. Polk napravlyalsya na Forsiar. Zatem podrazdeleniya Tridcat' tret'ego zasekli na Severnom Nantu. Ih, po-vidimomu, perebrosili tuda posle zahvata Forsiara. To zhe samoe sluchilos' i na Severnom Nantu, tak chto my mozhem ozhidat' perebroski osvobodivshihsya polkov syuda, na YUzhnyj Nantu. - Vpolne zakonomernyj vyvod, - skazal Teodor. - Da, no vyvodami tanki ne ostanovit'. Teodor nachal bylo dokazyvat', chto vernoe predvidenie, tochnoe ponimanie obstanovki poroj kuda vazhnee, chem material'nye sredstva bor'by. Hejs s gotovnost'yu soglasilsya. Sozdavalos' vpechatlenie, chto emu vse ravno. Ego radost' ot vstrechi s princem obrela osyazaemye ochertaniya nezhdannogo oblegcheniya, kotoroe on ispytal, uznav, chto komandir legiona pribyl na Vegu. Teper' vsya otvetstvennost' lozhilas' na Teodora - etomu tai-sho radovalsya bolee vsego. Poetomu, esli princ polagaet, chto na vojne vazhnee vsego predvidenie, Budda s nim! Skazhet, chto smelost' i otvaga reshayut sud'bu kampanii, Hejs i na etot raz podderzhit ego. Takoe otnoshenie k delu razocharovalo Teodora, privykshego k podvigam i samopozhertvovaniyu, kotorye ego tovarishchi prodemonstrirovali na Marfike. Udivitel'noe delo, vo vremya poslednego poseshcheniya Vegi Hejs pokazalsya Teodoru vpolne tolkovym, gotovym vzyat' na sebya otvetstvennost' komandirom. Teper' ostavalos' nadeyat'sya, chto sho-sho Nordika ne razdelyaet ravnodushie Hejsa. Gromkij stuk v dver' otvlek Teodora. On obernulsya i uvidel voshedshuyu v komnatu vysokuyu blondinku, na ee lice pobleskivali kapel'ki pota, zavivayushchiesya dlinnye lokony sputany i vlazhny - vernyj priznak, chto ona tol'ko chto vylezla iz kabiny boevogo robota. Dazhe skinut' ohlazhdayushchij zhilet i pereodet'sya ne uspela. Kristina Nordika shagnula k princu, protyanula ruku. - Dobro pozhalovat' na Vegu, tai-sa, - pozhimaya uzkuyu ladon' princa, skazala ona. - Dolzhna priznat'sya, vash derzkij pobeg proizvel na vseh bol'shoe vpechatlenie. Pri etom vy zahvatili i zvezdolet lirancev... Pozdravlyayu! YA vsegda govorila, chto vy vpolne dostojny prednaznacheniya, kotoroe ugotovila vam sud'ba. - Horosho skazano! - podhvatil Hejs. - Luchshe ne pridumat'. Vy, Kris, umeete srazu vzyat' byka za roga... - On demonstrativno pohlopal v ladoshi. - Zatkni svoe gryaznoe hajlo, Majk, - zaprosto otvetila Kris i, ulybnuvshis', dobavila: - Inache ya sama zapechatayu ego. - Polegche, senshi. Teodor popytalsya utihomirit' Kris i polozhil ruku na plecho Hejsa, kotorogo srazu brosilo v krasku. Princ pridavil, chtoby tot ne mog podnyat'sya. - Sejchas ne vremya ssorit'sya mezhdu soboj. - Zachem on... - Kris kivnula v storonu Hejsa. - YA iskrenne schitayu, chto vash pobeg, zahvat vrazheskogo zvezdnogo pryguna - eto daleko ne ordinarnyj postupok. - Mne prosto povezlo, - otvetil princ. - Lirancy sovsem obnagleli, poteryali bditel'nost'. Oni sochli nash chelnok za odin iz svoih korablej. Nam udalos' ubedit' kapitana, chto v ego interesah perebrosit' nas v sistemu Konstans. Ottuda uzhe bylo rukoj podat' do Vegi. On voobshche neobychajno ostorozhnyj chelovek, kapitan etogo pryguna. Prosto svihnulsya na predoshchushchenii opasnosti... Ego kuda bolee, chem zahvat korablya, napugalo moe trebovanie vynyrnut' vozle Vegi v "piratskoj tochke". Ego perekosilo ot straha, on nachal uveryat', chto korabl' imeet povrezhdeniya i nam nikogda ne vynyrnut' v obychnoe prostranstvo. Ladno, teper' vse eto uzhe v proshlom, a nam predstoit obratit'sya k budushchemu. Tai-sho Hejs v obshchih chertah obrisoval polozhenie, slozhivsheesya na planete. Teper' hotelos' by znat' vashe mnenie ob obstanovke na Vege. Est' u vas predlozheniya, kak otstoyat' planetu? - Moe mnenie v etih usloviyah malo chto znachit, - uklonilas' Nordika ot pryamogo otveta. - YA slyshala, chto na bortu vrazheskogo pryguna vy nashli vazhnye dannye o chislennosti i sostave gruppirovki protivnika. Vam i karty v ruki. |to my zhdem ot vas del'nyh idej... Teodor srazu zagrustil, no vidu ne podal. Posluzhiv tri goda na Marfike sredi obyknovennyh voyak, chinami do majora, on podzabyl o toj gryzne, kotoraya postoyanno idet v vysshih shtabah. Teper' proshloe vozvrashchalos' k nemu v kakom-to grotesknom, izvrashchennom vide. Vrag stoit u poroga stolicy planety, a komanduyushchie gryzutsya mezhdu soboj, kak koshka s sobakoj. Neudivitel'no, chto na Galtore vrag delal chto hotel, potomu chto i dlya Samsonova i dlya ¸ri¸shi glavnym bylo podelit' vlast' i skinut' na drugogo otvetstvennost'. On serdcem pochuvstvoval bol' za Al'varesa i Fuhito. Tut zhe vspomnil pravilo starogo Tacuhary-senseya - ne speshi porot' goryachku. Legche vsego vvyazat'sya sejchas v svaru, isportit' otnosheniya i s Hejsom i s Nordikoj. Kak potom on smozhet zashchitit' Vegu? Sotni, a to i tysyachi fuhito i al'varesov vnov' lyagut kost'mi? Prezhnij opyt bescenen. Slava, geroicheskaya smert' v boyu - vse eti slovechki vsego-to posle mesyaca boev vdrug obreli svoj podlinnyj smysl. Za nimi stoyala pustota, i tol'ko gde-to tam, v nevoobrazimoj dali edva mayachili lica soldat i oficerov ego razgromlennogo na dalekom Marfike legiona. Budda menya spasi, ved' eta zhenshchina, navernoe, byla tolkovym komandirom roty, batal'ona, polka, odnako stoilo ej poluchit' chin brigadira, i Nordiku slovno podmenili. Vprochem, vybora net, emu pridetsya imet' delo s temi lyud'mi, s kotorymi svela ego sud'ba. On popytalsya ob®yasnit' Nordike: - Da, my nashli na bortu zvezdnogo pryguna mnogo cennoj informacii, no menya interesuet, chto vy dumaete o sostoyanii del na planete. Kak vy sobiraetes' ee zashchishchat'? Nordika neozhidanno rassmeyalas' - neveselo, skoree ot otchayaniya. - Vy zhe prochitali nashi doklady, uyasnili, kak postroena oborona. My ot vas nichego ne skryvali. My letim v propast' - vot glavnaya ideya, kotoraya zasela u menya v golove. Razve chto vy pridumaete chto-nibud' snogsshibatel'noe... - Postarayus', sho-sho. Ochen' postarayus'... No prezhde ya hotel by uslyshat' vashu ocenku general-lejtenanta Finana. Vy zhe, kak ya slyshal, s nim znakomy... Kto on, glavnokomanduyushchij ekspedicionnoj armiej i komandir Tret'ego gvardejskogo polka? Nordika vzdrognula, opustila glaza. - YA ne ponimayu, o chem vy... - Ne nado, Kris. Vy pozvolite mne nazyvat' vas Kris? Vy prekrasno ponimaete, o chem idet rech'. YA uzhe skazal, chto nam sleduet pozabotit'sya o budushchem. Vashe proshloe sejchas ne imeet znacheniya. On glyanul na zhenshchinu, vzglyad ee ostanovilsya, mysli uneslis' daleko. Otveta ot nee ne dozhdesh'sya. Horosho. pora vernut' ee na zemlyu. - Vy zhe oba iz Dragun, sho-sho. Komu, kak ne vam, znat' ego harakter, privychki, sklad myshleniya. CHto mozhno ozhidat' ot nego? Nordika, slovno ne slysha, o chem govoril princ, podnesla ruku k licu, rastopyrila pal'cy, osmotrela ih. Zatem vzdohnula i vnov' otvela vzglyad. - Ladno, - neozhidanno otkliknulas' ona. - Finan vsegda byl storonnikom zhestkogo kursa. Protivnik vsyakih kompromissov. Do konca predan Domu SHtajnera, bukval'no zvereet ot yarosti, kogda slyshit chto-nibud' pohabnoe, broshennoe v ego adres. K sluzhbe otnositsya dobrosovestno, lyubit armiyu. Tretij gvardejskij vymushtroval tak, chto ya ne znayu, kak ostanovit' etot polk. Voobshche-to, na moj vzglyad, on neskol'ko svihnulsya na vsyakih voennyh regali