la s plech. S tochki zreniya kapitan-komendanta legion ne mog okazat' dostojnogo soprotivleniya ee vojskam. Nabrannoe s boru po sosenke, rukovodimoe princem-neudachnikom (takoe mnenie slozhilos' o Teodore sredi carstvuyushchih domov Vnutrennej Sfery), eto soedinenie s bol'shoj natyazhkoj mozhno bylo nazvat' boesposobnym. Dazhe esli sravnit' ves i moshch' odnogo zalpa CHetvertogo polka i Pervogo polka Legiona Vegi, raznica poluchalas' vpechatlyayushchaya. Pri takom perevese ee piloty ne nuzhdalis' v sredstvah soprovozhdeniya i vspomogatel'nyh vojskah, chtoby zachishchat' territoriyu. |ti mery, vozmozhno, horoshi v vojskah Federacii Solnc, no dlya bojcov s Nebesnogo Ostrova oni ni k chemu. U nee bylo horoshee nastroenie. Den' klonilsya k vecheru, vrag razbit i otstupaet. Ee predskazanie, chto etot sbrod, nazyvaemyj Legionom Vegi - uzh kakoe gordoe nazvanie! - posle pervogo zhe natiska udaritsya v bega, opravdalos'. Oni i v ataku brosilis' ot otchayaniya, sovsem kak drevnie samurai, zhelavshie pogibnut' v bitve, no ne izvedat' gorechi porazheniya. Vid sozhzhennyh mashin, valyayushchihsya vdol' opushki, po-vidimomu, otrezvil ih. Ponyatno, komu hochetsya umirat'!.. Draki pokazali hvosty - priyatnoe zrelishche. Teper' popryatalis' za derev'yami, nos boyatsya vysunut'. Les - nikudyshnaya zashchita. Tam nel'zya organizovat' nadezhnuyu liniyu oborony, nikto drug druga ne vidit, a v poedinkah lirancy imeyut podavlyayushchee preimushchestvo. Pora nachinat' ohotu, malen'kij princ. My razob'em tvoj legion - mashinu za mashinoj, potom doberemsya i do tebya. Hini vklyuchila svyaz' i prikazala dezhurnomu oficeru: - Svyazhites' s nashimi sovetnikami. Skazhite im, chto my sami spravimsya s okonchaniem operacii. CHerez neskol'ko chasov Teodor Kurita budet v nashih rukah. XXIV Okrestnosti Massinhema Marfchk Dierochskij voennyj okrug Sindikat Drakona 29 avgusta 3028 goda Snaruzhi poslyshalsya rev, i v sleduyushchee mgnovenie reaktivnye snaryady udarili v lobovuyu bronyu. Pyat' razryvov podryad! CHert znaet chto tvoritsya! Polkovnika Rendi Tompsona shvyrnulo tak, chto on loktem i plechom udarilsya o bronirovannyj kupol. Polkovnik zakrichal ot boli - v pervoe mgnovenie reshil, chto razdrobil ruku. Potom poshchupal - vrode nichego, kost' cela, tol'ko sil'nyj ushib. - SHevelis'! Ty chto, zasnul, chto li? - zakrichal on v mikrofon, ponuzhdaya voditelya tanka pribavit' hod i vyrvat'sya iz-pod obstrela. Motor vzvyl, i tank rvanulsya vpered na predel'noj skorosti. - Kelli! - Polkovnik peredvinul rychazhok na chernom pereklyuchatele vozle gorla i zaoral, obrashchayas' k shtabnomu oficeru: - Nemedlenno svyazhi menya so vsemi komandirami batal'onov vspomogatel'nyh sil. Pust' oni dolozhat, chto zdes' tvoritsya. - Est', ser! - otkliknulsya devichij golos. Otdyshavshis', polkovnik pripal k viziru opticheskoj sistemy nablyudeniya i oglyadel pole boya. Dva drugih "rommelya" ego komandirskogo kop'ya veli ogon' iz avtomaticheskih orudij bol'shogo kalibra po boevym robotam drakov, vyshedshim iz lesa. Vrazheskie mashiny dali eshche odin zalp. Protiv takogo protivnika tankovomu kop'yu ne vystoyat'. Roboty Kurity strelyali nepreryvno. Luch iz protonnogo izluchatelya na glazah razvalil na dve poloviny mashinu "beta". Tompsonu dazhe pokazalos', chto on slyshit vopli tankistov, zazhivo izzharivaemyh v metallicheskoj korobke. - Vpered, chert vas vseh poderi! My dolzhny kak mozhno bystree sblizit'sya s nimi!.. Neozhidannyj grohot i skrezhet metalla prerval ego rech'. On brosil vzglyad na tret'yu bronirovannuyu mashinu svoego zvena i edva ne poteryal dar rechi. Startovavshaya s pomoshch'yu pryzhkovyh dvigatelej "Pantera" v dymu i pyli prizemlilas' na okrugluyu bashnyu tanka i prinyalas' krushit' nadstrojki. Skoro klochkovataya dymnaya zaves' okonchatel'no rasseyalas', i pered polkovnikom voochiyu predstala shvatka dvuh ispolinskih metallicheskih zverej. Tank popytalsya sbrosit' s bashni tridcatipyatitonnogo robota ili, po krajnej mere, razvernut'sya takim obrazom, chtoby mashina "al'fa" mogla vsadit' v bronirovannogo, napominayushchego vzbesivshegosya zverya monstra zaryad iz bashennogo orudiya. |to byl edinstvennyj sposob skinut' "Panteru". Ne tut-to bylo! On edva uspel pereklyuchit' rychazhok na mikrofone, kak zhestochajshij udar potryas i ego mashinu. Vidimo, vtoroj vrazheskij robot, pyatidesyatipyatitonnyj "Grifon", obrushilsya na ego tank i prinyalsya sokrushat' orudie s toj zhe metodichnoj posledovatel'nost'yu, s kotoroj "Pantera", uhvativshis' obeimi verhnimi, s zagnutymi kryuchkovatymi kogtyami konechnostyami za stvol orudiya "gammy", prinyalas' svorachivat' ego nabok. |to bylo zhutkoe zrelishche. Mozhno skazat', zahvatyvayushchee, esli by ne skrezhet kogtistyh lap "Grifona" po brone. Robot odnim udarom snes puskovye ustanovki RBD. V etot moment pronzitel'no vzvizgnul servoprivod, povorachivayushchij bashnyu. V ton emu, tol'ko vo mnogo raz sil'nee, dusherazdirayushche vzvyli privody na "gamme". Po-vidimomu, komandir tanka popytalsya protivopostavit' sile "Pantery" moshch' svoego dvizhka. On popytalsya rezko razvernut' stvol i stolknut' hishchnika s bashni. Pilot "Pantery", kazalos', poddalsya i dvinulsya vsled za moshchno razvorachivayushchimsya orudiem, lapa robota skol'znula po brone, i "Pantera" edva ne oprokinulas' na zemlyu. Odnako pilot uspel udlinit' konechnost' i, ottolknuvshis' ot zemli, s siloj nadavil na stvol po hodu dvizheniya, tem samym vo mnogo raz uvelichiv nagruzku na privod. V bashne ne uspeli vklyuchit' tormoz, v sleduyushchee mgnovenie razdalsya strannyj, melodichnyj hrust, i bashennoe orudie, sorvannoe s polzunkov, bessil'no opustilos' i uperlos' dul'nym tormozom v zemlyu. V sleduyushchuyu minutu oba robota vzyalis' za komandirskuyu mashinu, a obezumevshaya "gamma", nabrav polnuyu skorost', metnulas' v storonu lesa i s hodu vrezalas' v vysokoe cvetushchee derevo. Stvol ego prelomilsya v treh mestah i nakryl pogibayushchuyu mashinu V grude golubovatoj listvy eshche dolgo slyshalis' vzvizgi motora... Mezhdu tem dva robota prodolzhali tryasti komandirskuyu mashinu Nauchennyj gor'kim opytom, Tompson rezkimi povorotami bashni sbival pytavshihsya vzobrat'sya na nee "Panteru" i "Grifona". Te, v svoyu ochered', udarami metallicheskih kulakov prinyalis' krushit' reshetku motornogo otdeleniya. |to samoe strashnoe, chto mozhet sluchit'sya v podobnyh obstoyatel'stvah. Esli tank poteryaet hod, roboty dob'yut ego v neskol'ko minut. Nakonec im udalos' razbit' reshetku. Udovol'stvovavshis' tem, chto tank ostanovilsya, a stvol ego orudiya bessil'no opustilsya k zemle, roboty vzyalis' za drugie mashiny tankovogo polka. - Ser-r! - tonen'ko propishchala Kelli. - S vami vse v poryadke? Tompson, s trudom prishedshij v sebya, otvetil: - Kazhetsya, cel. Kelli srazu poveselela. - Na svyazi kapitan-komendant Hini. Ona hochet pogovorit' s vami. - Otlichno. Davaj kapitan-komendanta. Tompson poshchelkal rychazhkom, odnako vo vstroennyh v shlem naushnikah slyshalsya tol'ko tresk i razryady. On sorval shlem i pal'cem pokazal Kelli, chto nichego ne slyshit. Ta rezko kivnula i protyanula emu naushniki. Polkovnik priladil ih i skazal: - Tompson. Sem'desyat vtoroj bronetankovyj... YA slushayu. - Polkovnik, kak tol'ko ochistite ot drakov holmy vdol' opushki, ya hochu, chtoby vashi mashiny nachali prochesyvanie Donnerbauerskogo lesa. Osnovnoe napravlenie - sledite po karte! - zulu-dva-tri. My zagnali legionerov v les. YA razbila CHetvertyj polk na otdel'nye gruppy. My tozhe nachnem prochesyvanie, chtoby vyudit' ottuda drakov. - Vy sobiraetes' zagnat' svoih robotov v les? - vykriknul Tompson. - CHtoby ih tam perebili poodinochke?.. - CHto za neumestnye vosklicaniya! Povtoryayu eshche raz - vvodite svoi tanki v napravlenii zulu-dva-tri. My dolzhny zazhat' drakov mezhdu molotom i nakoval'nej. Schitajte, pobeda u nas v karmane. Vrag demoralizovan i poteryal sposobnost' k organizovannomu soprotivleniyu. V etot moment v naushnikah chto-to otchayanno zashipelo, i v sleduyushchee mgnovenie plazmennyj zalp, pushchennyj odnim iz robotov drakonov, zacepil komandirskuyu mashinu. Poslyshalsya tresk srezannogo plazmoj dereva, zatem grohot obrushivshihsya na bashnyu oblomkov. - D'yavol vas poberi, polkovnik, chto u vas tam proishodit? - pointeresovalas' Hini. - Nichego osobennogo, kapitan-komendant. - V golose Tompsona poslyshalsya neskryvaemyj sarkazm. - Nas unichtozhayut demoralizovannye i poteryavshie sposobnost', kak vy izvolili vyrazit'sya, roboty drakov. Oni prevratili moj tank v grudu metalloloma. XXV Donnerbauerskij les Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 14 sentyabrya 3028 goda Fuhito podnyal perednee steklo nejroshlema i sunul v rot tyubik s koncentrirovannoj pishchej. Vot ublyudki, podumal on, nado zhe bylo dogadat'sya izgotovit' koncentrat iz protuhshej ryby! On nevol'no vyplyunul soderzhimoe, popytalsya promyt' rot vodoj, odnako zhidkost', plesnuvshaya iz izognutoj plastmassovoj trubki, otdavala rzhavchinoj i byla pochti goryachej. Pojlo, kotoroe podayut v polkovoj stolovoj, navernoe, vkusnee. Pravda, stolovaya teper' v proshlom. V dalekom, dvuhnedel'noj davnosti... S toj samoj pory, kogda lirancy vysadilis' na planete, zahvatili Massinhem i vynudili legionerov ostavit' svoyu bazu, prihodilos' pitat'sya na hodu, v rubkah boevyh mashin. Dve nedeli postoyannyh manevrov, marshej, beskonechnaya smena pozicij, ohota za otorvavshimisya podrazdeleniyami i otdel'nymi dvizhushchimisya sredstvami lirancev, postoyannye popytki spryatat'sya ot vrazheskoj aviacii - vse eto vkonec utomilo zashchitnikov planety. Boepripasy, goryuchee i prochie neobhodimye dlya vedeniya voennyh dejstvij materialy istoshchilis'. Nesmotrya na ogromnye poteri, pobeda kazalas' takoj zhe nedostizhimoj, kak i v pervye dni posle vysadki. Vrag postoyanno usilival davlenie. Polovina robotov Otdel'nogo Legiona vyshla iz stroya ili byla unichtozhena. Polozhenie vo vspomogatel'nyh chastyah eshche huzhe. Mnogie tanki i samohodnye artillerijskie orudiya iz-za nehvatki topliva prevratilis' v nepodvizhnye ognevye tochki. V etoj pechal'noj kartine bylo odno otradnoe obstoyatel'stvo - protivnik pones eshche bol'shie poteri. Po svedeniyam razvedki i agenturnym dannym, material'no-tehnicheskogo obespecheniya lirancam hvatit eshche na nedelyu, posle chego oni ostanutsya bez boepripasov i topliva. Lyudi valilis' ot ustalosti, zasypali v rubkah boevyh robotov. Vchera na utrennem soveshchanii princ Teodor Kurita zayavil, chto pora konchat' s prishel'cami. Sam on byl bleden, shcheki vvalilis' tak, chto vystupili skuly, i vse ravno ego optimizm kazalsya neissyakaemym. V etot moment prishlo soobshchenie, chto Tridcat' chetvertyj pehotnyj polk, kotoryj derzhali v rezerve pod Massinhemom, okruzhen vragom. Polk zashchishchal kosmoport, gde bazirovalis' shattly legiona. V sluchae ih poteri polk uzhe nel'zya evakuirovat' s planety. No dazhe eto izvestie ne proizvelo na princa vpechatleniya. - Povtoryayu, - zayavil on, - s elsami pora konchat'! Fuhito snachala neskol'ko smutilo podobnoe, nichego ne znachashchee dlya voennogo cheloveka, zayavlenie. Hotelos' by poluchit' raz座asneniya, kak etogo dobit'sya, uslyshat' konkretnye predlozheniya, odnako princ ne speshil raskryvat' svoi karty. Kak by to ni bylo, ego uverennost' zarazila Tacuharu. V lyubom sluchae, dazhe esli Teodor blefuet i ne znaet, kak vymesti s Marfika vragov, on delaet eto umelo. Vidu ne podaet... CHuvstvuetsya vospitanie. Takoj i umret s muzykoj. CHto-to drognulo v dushe Fuhito - to li prosnulos' drevnee oshchushchenie neizbezhnosti konca, kotoryj on, kak samuraj, dolzhen vstretit' dostojno; to li vo vsej etoj nedoskazannosti i nekotoroj napyshchennosti povedeniya dejstvitel'no tailsya kakoj-to neponyatnyj drugim smysl. Znachit, i nadezhda. Princ postoyanno tverdil, chto ochen' vazhno vystoyat', togda pridet den', i vrag pobezhit. V lyubom sluchae, rassudil Fuhito, svoj dolg on vypolnit, a naschet vsego ostal'nogo - nachal'stvu reshat'. Dva dnya stoyalo zatish'e... Ozhidanie bylo nesterpimo dolgim, nervnym. |to bezdejstvie vymatyvalo sil'nee, chem samoe ozhestochennoe ognevoe stolknovenie. Teper' legion - ili, tochnee, to, chto ot nego ostalos', - razmeshchalsya v lesu. Kazhdyj batal'on i rota otdel'no. SHtab raspolagalsya v prostornom blindazhe, masterski ukrytom sredi vekovyh derev'ev. Podzemnoe ubezhishche ustroili na sklone ovraga, ryadom s vyhodom korennyh porod, ono imelo neskol'ko vhodov. Roboty, ostavshiesya ot roty Tacuhary, ohranyali dal'nie podstupy k shtabu. Vse mashiny byli nadezhno zamaskirovany, hotya, esli podnapryach'sya, mozhno zametit' "Saranchu", vrytuyu v zemlyu. Na opasnyh napravleniyah - tam, gde posuhu mogut projti vrazheskie mashiny, - ustroeny zasady. Gustaya listva zashchishchaet shtab ot nablyudeniya s vozduha. Dazhe pribory ne smogut zasech' ih mestopolozhenie. Tacuhara prikinul - mozhet, eshche odin tyubik otkryt'? - i v etot moment ego vnimanie privlek vystupivshij iz-za stvola brelly soldat. Na nem byla forma pehotnogo polka Kurity, - kakogo imenno, Fuhito ne smog razglyadet'. Soldat chetyre raza podnyal i opustil ruku, zatem podnyal obe ruki - pal'cy byli rasstavleny. Nakonec on szhal pal'cy v kulaki i snova rastopyril ih, no teper' pokazal tol'ko devyat' pal'cev. Zatem dvazhdy povtoril dvizhenie, pokazyvaya pri etom tol'ko po sem' pal'cev. - CHert poberi! - vyrugalsya Fuhito. CHetyre robota - eto zhe polnocennoe kop'e!.. Koli chasovoj pravil'no opredelil ves i marki mashin, to kazhdaya iz nih potyanet ne menee chem na sem'desyat tonn. Oni prosto peredavyat ego razvedyvatel'nyh robotov. Samyj tyazhelyj i moshchnyj iz nih - "Grifon". On vesit pyat'desyat pyat' tonn. Fuhito eshche nekotoroe vremya smotrel v tu storonu, gde tol'ko chto byl viden chasovoj. Grustnye mysli odoleli ego. Pehotincam vo vremya boya boevyh robotov ne pozaviduesh'. Ego staren'kaya i koe-kak zalatannaya posle polevogo remonta "Pantera" prikryta hot' kakoj-to bronej, a vot takie, kak etot paren', stoit provesti po nim luchom lazera, budut goret', kak fakely. Emu uzhe dovodilos' nablyudat' podobnye kartiny. Tacuhara postoyanno derzhal mashinu v rabochem sostoyanii i sejchas vzglyanul na podklyuchennyj k seti sensornyh datchikov displej. Po vsemu perimetru legiona, shoronivshegosya v lesu, byla ustroena polosa magnitnyh priemnikov, podveshennyh k stvolam brell i spryatannyh v podleske. Oni reagirovali na malejshee izmenenie magnitnogo polya, i, vsledstvie postoyannogo kolyhaniya listvy, po ekranu vse vremya bezhali blestki. On nekotoroe vremya sledil za ekranom, nablyudaya, kak zanimayut pozicii pehotincy, ekipazhi tankov sadyatsya v svoi mashiny. Nakonec peredovye skaniruyushchie sistemy opredelili peremeshchenie ogromnyh metallicheskih mass v chetyreh kilometrah ot linii oborony. Ubedivshis' v vernosti poluchennyh svedenij, Tacuhara probezhal pal'cami po klaviature i poslal zapros v identifikacionnoe ustrojstvo. Mashina nekotoroe vremya perevarivala postupayushchie dannye i, nakonec, dala otvet. "Atlas"! |tot monstr vesit kuda bolee semidesyati tonn. Prinadlezhit k klassu tyazhelyh, stotonnyh robotov. On prednaznachen kak dlya shturma ukreplennyh pozicij, tak i dlya ognevoj podderzhki nastupayushchih robotov. Formy "Atlas" imel chelovekoobraznye, okruglaya, napominayushchaya golovu verhnyaya nadstrojka, massivnye, sobrannye iz bronirovannyh parallelepipedov nizhnie konechnosti. Vpechatlyayushche vooruzhen... Avtomaticheskaya stomillimetrovaya pushka s povyshennoj nachal'noj skorost'yu snaryadov, smontirovannaya v pravom bedre, dva srednih lazera "Martell", luch kazhdogo diametrom pyat' santimetrov. Krome togo, protonno-ionnyj izluchatel' i puskovye raketnye ustanovki. Tri drugie mashiny byli pochti tak zhe veliki, kak i "Atlas". Odin iz nih - "Ban'shi" - kak raz popal v pole zreniya opticheskih sistem, i ego izobrazhenie poyavilos' na ekrane. |tot robot vyglyadel kak odin iz variantov horosho izvestnogo vsem pilotam Vnutrennej Sfery BNC-3E. Na pravom pleche ustanovka dlya zapuska RBD, v levoj ruke protonnaya pushka. Fuhito zadumalsya - chto-to etot ekzemplyar malo pohozh na standartnogo "Ban'shi". |tot metallicheskij begemot slavilsya kak robot artillerijskoj i ognevoj podderzhki. Obychno on nastupal chut' pozadi perednej linii. U Fuhito na lbu vystupil holodnyj pot. |ti dva giganta vpolne sposobny v neskol'ko minut razdelat'sya so vsej ego rotoj - vernee, ee ostatkami. V lyubom sluchae, k kakoj by modifikacii ni prinadlezhal "Ban'shi", ego robotam tugo pridetsya. Vot i dva poslednih krasavca... Batyushki, eto zhe "Zevs"! Dva "Zevsa"!! Model' ZEU-6S. Obychnyj i naibolee chasto ispol'zuemyj v vojskah lirancev tip boevyh mashin, vos'midesyatitonnyj shturmovoj robot. U etih golovnye nadstrojki utopleny mezhdu vzdyblennymi plechami, bochkoobraznoe tulovishche neset ochen' moshchnoe vooruzhenie. Ryab', otbrasyvaemaya solnechnymi luchami, igrayushchimi v golubovatoj listve brell, beskonechnoj chehardoj svetovyh zajchikov lozhilas' na korpusa metallicheskih gigantov. Na perednih bronevyh plitah teper' yasno prosmatrivalis' emblemy CHetvertogo polka Rejndzherov Skaj. Na kazhdom pleche znamenityj shtajnerovskij kulak, gromyashchij bronyu. M-da, opravivshis' ot pervogo potryaseniya, prikinul Tacuhara, mashiny ne noven'kie. Im tozhe izryadno dostalos' za eti dve nedeli. Bronevye plity ne snyaty i ne zavareny - prosto nalozheny zaplaty, prihvachennye svarkoj. K sozhaleniyu, topayut uverenno, na ves' les slyshno. Znachit, povrezhdeniya v hodovoj chasti neznachitel'ny, na eto rasschityvat' ne prihoditsya. ZHal'. Idut nerovnoj cep'yu. Na levom flange odin iz "Zevsov" svernul v storonu i dvinulsya pryamo k zasade, ustroennoj drakonami. Potom neozhidanno zamer, kachnulsya i cherez neskol'ko sekund sdelal bylo neskol'ko shagov v storonu svoih tovarishchej. Vdrug snova zamer... Fuhito vnezapno obratil vnimanie, kak gluboko nogi giganta pogruzilis' v mshistuyu podstilku, pokryvavshuyu pochvu. Aga, s takim vesom tebe zdes' hoda net. Lihoradochno Tacuhara predstavil sebe kartu mestnosti i ponyal, chto takim gigantam sleduet ochen' ostorozhno vesti sebya v lesu. Stoit emu popast' na bolotinu ili natknut'sya na sloi vodoupornoj gliny, i robot zavyaznet. "Atlas" razvernul golovnuyu chast' v storonu "Zevsa", pri etom mashina ne sbavila hoda - tak i shagala skvoz' zavaly, sminaya podlesok i lomaya molodye derevca. "Zevs" ostorozhno dvinulsya vpered - shazhki byli melkie, kakie-to robkie - vidno, pilot reshil snachala proverit' pochvu u sebya na puti, a potom uzhe postarat'sya dognat' tovarishchej. Sosednie vekovye brelly s mrachnoj vrazhdebnost'yu poglyadyvali na chuzhaka. Les i svoih-to ne ochen' zhaloval, no na etot raz Fuhito serdcem pochuyal, kak ozlobilsya drevostoj, kak zaburlili podzemnye vody. Oshchushcheniya byli, konechno, glupymi, detskimi, no oni neozhidanno vzvolnovali komandira roty. Dazhe uspokoili... Mezhdu tem "Zevs" uzhe otstal ot svoih sobrat'ev na neskol'ko soten metrov. Tut do kapitana doshlo, pochemu Teodor s takoj tshchatel'nost'yu vybiral mesta dlya zasad. Edinstvennyj tverdyj grunt lezhal v tom napravlenii, gde drakony ustroili zasadu. Kak by ni byl moshchen i strashen vrazheskij robot, no i na nego mozhno najti upravu. - Rota, slushaj komandu, - skazal Fuhito v mikrofon. - Pervaya cel' - "Zevs". Bej po nemu! On pervym vystrelil iz protonnogo izluchatelya, ustanovlennogo v verhnej konechnosti. Metil v kolennoe sochlenenie. Slepyashchij sgustok vysokotemperaturnoj plazmy, vytyanuvshis' v tolstennyj shnur, udaril vraga v nogu. Tut zhe, ne menyaya pozicii, vystrelil eshche raz - na etot raz v plecho, v zaplatu, prikryvavshuyu dostup vo vnutrennie polosti robota. "Zevs" srazu zadymil - eto nachal isparyat'sya metall. Esli povredit' koleno Fuhito ne udalos', to zaplatu on s fudi "Zevsa" sorval. Obnazhilsya obshirnyj prolom. Tuda prinyalis' strelyat' ostal'nye bojcy razvedyvatel'noj roty. Zalpy orudij i puskovyh ustanovok pehoty tozhe prinyalis' shcherbit' bronyu giganta. V odno mgnovenie korpus robota pokrylsya set'yu proboin. |h, dobavit' by sejchas iz bol'shogo lazera. Drakonovskij "Grifon" vyskochil szadi Poyavilsya iz-za drevesnogo stvola, dal ochered' iz semidesyatigyatimillimetrovogo avtomaticheskogo orudiya i vnov' pryatalsya. Strelyal razumno, v sochlenenie levoj ruki - tam, gde speredi byla sorvana zaplata. Rejndzher, sidevshij v rubke "Zevsa", ne splohoval. On tut zhe otkryl otvetnyj ogon'. No kuda strelyat'? V listvennuyu zaves'?.. Emu by nemedlenno retirovat'sya i projti po sledu svoih tovarishchej, odnako on ne poschital ugrozu ser'eznoj. A zrya! Fuhito srazu soobrazil - esli oni ne vospol'zuyutsya etoj pauzoj, pridetsya hudo. Poetomu vpered! On vyshel iz ukrytiya i vnov' poslal sgustok plazmy. Na etot raz pilot "Zevsa" zasek protivnika i popytalsya dostojno otvetit', odnako v sleduyushchee mgnovenie "Grifon", vnov' poyavivshijsya szadi, dal zalp iz PII. Teper' dym iz isterzannogo predplech'ya povalil gusto, vo vse storony fontanom bryznula ohlazhdayushchaya zhidkost', i edkij par skryl bashennuyu nadstrojku "Zevsa". Fuhito edva ne propustil moment, kogda pilot "Zevsa" dal zalp iz ustanovki dlya zapuska RDD, smontirovannoj na pleche. S zhutkim voem, zapolniv lesnoj ob容m hvostatymi dymami, upravlyaemye snaryady nachali valit' derev'ya i podzhigat' listvu. Na "Panteru" posypalis' such'ya i ogromnye vetvi - mozhet, imenno razgoravshijsya vokrug pozhar i spas Tacuharu. Protivnik reshil, chto s glavnym vragom pokoncheno, i vzyalsya za "Grifona". Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. Fuhito vyskochil iz kuchi dymyashchej drevesiny i rys'yu, ukryvayas' za stvolami derev'ev, pomchalsya v obhod. Na hodu vystrelil iz PII - dazhe ne zametil, popal ili net. On rvalsya na bolee udobnuyu poziciyu, pozvolyavshuyu emu naproch' otrezat' pogibayushchego "Zevsa" - on teper' ne somnevalsya v etom - ot ego bolee udachlivyh tovarishchej. Hotya chto znachit udachlivyh? V toj storone, gde skrylis' tri drugih robota, tozhe razgoralos' srazhenie. V chashche on primetil, kak dve "Saranchi" podbirayutsya szadi k ogromnomu - s golovoj na urovne molodyh derev'ev - "Atlasu". Tot, po-vidimomu, uzhe sovsem bylo razvernulsya, chtoby dvinut'sya na pomoshch' "Zevsu", odnako, atakovannyj svoroj melkih robotov, nastupiv na moshchnuyu minu, zalozhennuyu u nego na puti, reshil snachala raschistit' prostranstvo vokrug sebya. Ne tut-to bylo! V tom i sostoyal zamysel Kurity, chto bol'shie roboty, shestvuyushchie po lesu bez podderzhki pehoty i tankov, obrecheny vesti boj v odinochestve i, chto huzhe vsego, pochti vslepuyu. |to uzhe ne igra, a smertel'no opasnaya duel', v kotoroj piloty-rejndzhery ne imeli shansov. Byl u protivnika i eshche odin vyhod. Im sledovalo kak mozhno skoree splotit' ryady, sblizit'sya i obrushit'sya na drakonov sovmestnoj ognevoj moshch'yu. V etom sluchae ni pehota, ni razvedyvatel'nye roboty ne smogli by ih ostanovit'. No na etot sluchaj Teodor zagotovil drugoe sredstvo. Vraga sledovalo zamanit' na bolotistoe mesto libo na sklon holma, gde vpolne vozmozhen opolzen'. Vot pochemu Fuhito izo vseh sil staralsya ne dopustit', chtoby "Atlas" prishel na pomoshch' pogibayushchemu, pustivshemu gustoj stolb dyma "Zevsu". Metallicheskij ispolin otstupal, poshatyvayas', poroj pytalsya operet'sya verhnimi konechnostyami o starye derev'ya, hvatalsya za listvu i vse dymil, dymil... Ego dobivali protonnymi zalpami - zhgli vnutrennosti, rvali iskusstvennye muskuly, korezhili skelet. V etot moment iz podleska, lomaya kustarnik, vypolz nebol'shoj armejskij transport na gusenichnom hodu i, nabiraya skorost', ob容zzhaya povalennye derev'ya, napravilsya pryamo k vrazheskomu robotu. Pilot "Zevsa" krutanul bashennuyu nadstrojku, no vpopyhah reshil, chto po sravneniyu s vrazheskimi boevymi robotami etot edva odetyj v bronyu tyagach ne predstavlyaet opasnosti. Rejndzher razvernul golovnuyu bashnyu i prinyalsya vyzhigat' lazerom proseku, po kotoroj mog by vybrat'sya iz boya. Tyagach "NK-17", razognavshis', udaril "Zevsa" v povrezhdennuyu nizhnyuyu konechnost'. Giganta zametno shatnulo. V sleduyushchee mgnovenie on ruhnul nichkom v bolotistuyu zhizhu, kotoruyu, topchas' na meste, sam vydavil. Kak tol'ko pilot "Zevsa" popytalsya podnyat' mashinu, voditel' tyagacha dal zadnij hod i vnov' povtoril svoj manevr. Teper', pravda, on postaralsya v容hat' na nogu robota. Ne udalos', tol'ko vse delo isportil. Tyagach oprokinulsya na bok, a "Zevs" neozhidanno rezvo, podtyanuv perednie konechnosti i opershis' na nih, vstal v polnyj rost. V sleduyushchee mgnovenie on udarom kulaka razdrobil tyagach - tochnee, na tri chetverti vognal v ego myagkuyu, vlazhnuyu zemlyu. Bil po kabine, smyal ee naproch'. Vospol'zovavshis' momentom, "Grifon" podobralsya k vragu na neskol'ko desyatkov metrov i dal zalp iz ustanovki RBD. Sledom dobavil vystrel iz protonno-ionnogo izluchatelya. Fuhito strelyal iz avtomaticheskoj pushki, pytayas' vgonyat' snaryady v shirokie prolomy, kotorye vidnelis' na korpuse vrazheskoj mashiny. Vnezapno ustanovlennyj v zadnej polusfere "Zevsa" lazer vystrelil v storonu komandira razvedroty. Zatem "Zevs" neozhidanno razvernulsya i polosnul ispepelyayushchim luchom po "Grifonu". Tot eshche uspel pustit' sgustok plazmy, no promahnulsya. Nervy u rejndzhera okazalis' krepche - on upersya luchom v fud' "Grifona" i odnovremenno vypustil dva RBD. "Grifon" oprokinulsya na zemlyu. "Zevs" podoshel k nemu, na mgnovenie zamer, zatem zanes szhatyj kulak nad levym plechom. Postoyal neskol'ko sekund, potom, slovno peredumav, podnyal pravuyu nogu i opustil ee na rubku poverzhennogo "Grifona". Fuhito zakrichal ot yarosti i, nevziraya na povyshayushchuyusya v kabine temperaturu, prinyalsya palit' po "Zevsu" iz PII. Odin iz sgustkov udachno voshel v proboinu na levoj storone grudi - tam chto-to oglushitel'no, na ves' les, zvyaknulo, i ustrashayushchij vsplesk ognya vyrvalsya iz vnutrennostej vrazheskogo robota. Neozhidanno iz vneshnih gromkogovoritelej "Zevsa" donessya hohot. Tut zhe golubovatogo cveta molniya udarila v derevo sleva ot "Pantery". Eshche dva lucha proleteli mimo. Oni-to otkuda poyavilis'? Gnev, mgnovenie nazad zatumanivshij Fuhito golovu, proshel - vse proizoshlo tol'ko potomu, chto oni ostanovilis'. Poschitali, chto s "Zevsom" pokoncheno. Vot rezul'tat! "Grifon" lezhit s razdavlennoj rubkoj, ne podavaya priznakov zhizni. Dobivat' lezhachego - eto ne po pravilam. Takih, bez chesti i bez sovesti, sleduet ubivat' kak beshenyh sobak. "Zevs" gorel vo vsyu silu. Eshche odin zalp, i s nim budet pokoncheno. Odnako v eto vremya na pole boya poyavilsya eshche odin rejndzher. |to obstoyatel'stvo moglo reshit' ishod boya. Samoe glavnoe - ne teryat' blagorazumiya. Pridet ih den', utverzhdal tai-sa Kurita, a sejchas neobhodimo nemedlenno otstupit'. Fuhito otdal komandu i na bol'shoj skorosti povel mashinu v glub' lesa. Rota tut zhe vypolnila prikazanie, pehotincy prinyalis' metat' special'nye shashki, i skoro les napolnilsya udushlivym, pokryvshim sledy boya i bystro zatuhavshie pozhary dymom. Fuhito pereklyuchilsya na chastotu, na kotoroj veli peregovory vragi, no nichego ne ponyal v ih zashifrovannoj perebranke. Odno bylo yasno - segodnyashnee srazhenie oni vryad li rassmatrivayut kak svoyu pobedu. To-to oni v gneve prinyalis' puskat' RDD vsled uhodyashchim iz polya zreniya robotam drakonov. XXVI Grafstvo Sitika Severnyj Galfri Marfik Dieronskij voennyj okrug Sindikat Drakona 26 sentyabrya 3028 goda Gigantskij "Atlas" pervym vybralsya iz shattla, gromyhaya, stupil na betonnuyu polosu kosmodroma i otstupil v storonu, propuskaya drugie mashiny. So shchelchkom otkinulsya lyuk, i na smotrovuyu ploshchadku golovnoj nadstrojki "Atlasa" vyshla kapitan-komendant Hini. Prohladnyj sentyabr'skij veterok vz容roshil ee svetlye volosy, ohladil lico. V otvet na privetstvie starshego unter-oficera iz tehnicheskoj sluzhby ona mahnula rukoj. Para "SYD-21" s revom proletela v vyshine. Hini zakinula golovu, prosledila vzglyadom za aerokosmicheskimi istrebitelyami, ulybnulas', zametiv na kryl'yah emblemu - kovbojskuyu shlyapu, vzyatuyu v kol'co. |skadril'ya kapitana Kregera... Imenno ego piloty obnaruzhili ostatki Otdel'nogo Legiona, gruppirovavshiesya vozle gorodka Sitika. Pehotincy-razvedchiki podtverdili ego svedeniya. Srazu utihlo razdrazhenie, kotoroe Hini ispytyvala vse poslednie nedeli - etot chertov malen'kij princ postoyanno uskol'zal ot nee. Na etot raz ego pesenka speta - legion prizhat k beregu morskogo zaliva. Poslednij mesyac okazalsya surovym ispytaniem dlya bojcov vverennogo ej ekspedicionnogo korpusa. CHem dal'she, tem sil'nee Hini ohvatyvala trevoga za sud'bu operacii. Ona postoyanno terpela neudachi. Vyigryvaya otdel'nye boi, zahvativ Massinhem, zagnav vraga v les, ona tem ne menee vse tak zhe daleka ot glavnoj celi - pleneniya princa Kurity. Malo togo, poka CHetvertyj polk bluzhdal po neznakomoj mestnosti, draki sumeli peresech' les i obrushit'sya na Trinadcatyj bronetankovyj polk Tompsona. Teper' etu chast' mozhno vycherknut' iz chisla dejstvuyushchih. Nepriemlemaya plata. Hini predstavila sebe, kak otreagiruet general Nondi SHtajner, kogda pridet chas dokladyvat' o poteryah. Esli delo i dal'she pojdet takim zhe obrazom, mozhno stavit' krest na popytkah dal'nejshego proniknoveniya v glubinu prostranstva, kontroliruemogo Domom Kurity. Polozhenie uprostilos' do ochevidnosti - esli ona poyavitsya v shtabe bez princa, ej konec. Ne tol'ko kak oficeru i komandiru, no prosto kak Ketlin Hini. Nondi dostojnaya predstavitel'nica SHtajnerov - zhestoka i neterpima. Pribav'te syuda voroh zhalob, kotorymi zavalyat vysshee rukovodstvo eti tompsony... Tol'ko malen'kij princ pomozhet zatknut' rot krikunam i uspokoit' general'shu. Poslednie boi, po mneniyu Hini, dolzhny byli postavit' krest na Otdel'nom Legione Vegi. Delo dazhe ne v tom, chto oni eshche derzhalis', - ob容ktivnye dannye podskazyvali, chto soprotivlenie samurajskih nedobitkov - vsego lish' akt samopozhertvovaniya, svojstvennyj vyhodcam iz Sindikata. Imenno eto tupoe, bezdumnoe upryamstvo bolee vsego besilo i trevozhilo kapitan-komendanta. Esli by princ byl v sostoyanii prinimat' razumnye resheniya, to vo vremya poslednej vylazki v Donnerbauerskij les draki dolzhny byli obrushit'sya na komandirskij "Atlas". Oni zhe, kak obezumevshie psy, vcepilis' v Benua, upravlyavshego "Zevsom". Pravda, razdelali oni ego kak bog cherepahu Vot tak nametilas' treshchinka v dushe, kotoraya postoyanno muchila Hini. S odnoj storony, vrag razbit, s drugoj - on ne zhelaet sdat'sya. Dalee, poterya odnogo robota, v obshchem-to, ne vazhna, esli tol'ko eto ne "Zevs". Odin iz dvuh, ostavshihsya v stroyu. Togda kak?.. Melkie neuryadicy nakaplivalis' postepenno, kaplya za kaplej. Bolee vsego Hini bespokoilo vrazhdebnoe otnoshenie mestnogo naseleniya k ee soldatam. S kazhdym dnem uvelichivalos' kolichestvo nedruzhestvennyh aktov. Glupcy, oni ne hotyat ponyat', chto teper' ih planeta svobodna ot tiranii drakov! Stoya na mostike svoego "Atlasa", kapitan-komendant prikinula vse eshche raz. Vsevyshnij uslyshal ee mol'by - vrag sam zagnal sebya na holmy vozle Sitiki. Ona ne imeet prava na neudachu Zdes' dolzhna i budet postavlena tochka v dolgoj ohote za etim drakonovskim vyrodkom. Zavtra Teodor Kurita zhivym ili mertvym popadet k nej v ruki. Vzryvy snaryadov raz za razom vyryvali iz zemli kom'ya gryazi. Vse eto mesivo valilos' na golovy pehotincev, zanimavshih pozicii na okrainah malen'kogo gorodka Lefitor. Samogo Tacuharu obstrel ne bespokoil - strelyali fugasami, i kalibr byl malovat, chtoby nanesti povrezhdenie brone boevogo robota. Pehote, odnako, dostavalos'. Vrazheskij avangard zastal ih v pole. CHto uspeli vozvesti, tak eto nevysokie barrikady, no eshche ostavalis' podrazdeleniya, zakapyvavshiesya v zemlyu pryamo vo vremya obstrela. |ti sil'nee vsego stradali ot ognya protivnika. - Gatri, - vyzval Fuhito po radio bojca iz svoej roty. - Voz'mi rotu bronemobilej i razgoni etu shval' k chertovoj materi. Daj nashim lyudyam nemnogo otdohnut'. - Haj! Zalatannaya, obgorelaya "Sarancha" stronulas' s mesta i, nabiraya hod, napravilas' k mestu dislokacii bronemobilej na vozdushnoj podushke. Vskore, razvernuvshis' veerom, cep' bronetransporterov, napominayushchih utok, dvinulas' v storonu zasevshih na vysotkah lirancev, vedushchih ogon' iz ustanovok zalpovogo ognya. Vo vremya ataki Gatri obnaruzhil, chto protivnik dazhe prikrytiya dlya zashchity artilleristov ne vystavil. Verh naglosti! Ili soznatel'nyj raschet, prikinul Fuhito. Pri obnaruzhenii protivnika srazu otkryvat' ogon'? Vyhodit, Hini reshila lyuboj cenoj vtyanut' ostatki legiona i pridannye emu chasti v srazhenie. Ona polagaet, chto eto budet poslednij i reshitel'nyj boj. Spustya polchasa Fuhito uzhe shagal v storonu Sitiki. Doroga to podnimalas' vverh, to opuskalas' - petlyala mezhdu holmov, okruzhavshih primorskij gorod. Povsyudu velis' stroitel'nye raboty, liniya oborony vse chetche vyrisovyvalas' na mestnosti. Vse ostavshiesya v stroyu boevye roboty legiona uchastvovali v vozvedenii dolgovremennyh ognevyh tochek, otsechnyh pozicij, zapasnyh ukrytij. Rabota shla sporo. V luchah zahodyashchego solnca izmazannye v gryazi chelovekopodobnye boevye mashiny kazalis' uvelichennymi vo mnogo raz geroyami detskih mul'tikov, vybravshimisya na real'nuyu mestnost' i zabavlyayushchimisya razbrasyvaniem gryazi. Sredi pyatnadcati ucelevshih robotov Tacuhara zametil i "Orion" princa. Pyat' nedel' boev emu tozhe dorogo oboshlis', pravda, dvigalsya "Prizrak" po-prezhnemu legko i snorovisto. Pal'cev, kak, skazhem, na "Pobeditele" ili "Luchnike", u etoj modeli ne bylo - iz korotkih verhnih konechnostej torchali stvoly protonnoj pushki i avtomaticheskih orudij, i vse ravno robot nashel sebe rabotu. On taskal gigantskie drevesnye stvoly, lomal podlesok, chtoby otkryt' sektor obstrela, vyvorachival iz zemli ispolinskie valuny i perekatyval ih v te mesta, gde oni mogli sosluzhit' dobruyu sluzhbu oboronyayushchimsya legioneram. Principy, na kotoryh stroilas' oborona, ostavalis' temi zhe: sosredotochenie ognya na odnom iz vrazheskih robotov, postoyannyj manevr ognem i bronej. Vot pochemu vazhno ne dopustit' ataki v somknutom stroyu, kogda sila lirancev uvelichivaetsya v neskol'ko raz. Pust' idut v zatylok drug drugu, odin za drugim. Konechno, v teorii vse neploho, a v dejstvitel'nosti u drakonov uzhe ne ostaetsya sil, chtoby sderzhat' napor bolee moshchnyh, vedomyh opytnymi voditelyami mashin. Kogda stalo yasno, chto dol'she v lesu ostavat'sya nel'zya, Teodor vsyu noch' lomal golovu, pytayas' chto-nibud' pridumat'. Vraga neobhodimo ostanovit'. Po vsemu vidno, chto razgroma ne izbezhat'. Togda, po krajnej mere, pust' eto proizojdet v takih usloviyah, kogda oni smogut nanesti vragu naibol'shij ushcherb. K tomu zhe, pogovoriv s oficerami, on prishel k vyvodu, chto i psihologicheskij nastroj nel'zya sbrasyvat' so schetov. On tak i zayavil utrom na sovete, chto holmy vokrug Sitiki ochen' napominayut mestnost', na kotoroj proizoshla legendarnaya bitva, opisannaya v "Kojo Gunkan". |to sluchilos' v legendarnye vremena, eshche na drevnej Terre. Tai-sa Kurita skazal, chto luchshe "pogibnut', kak uchili predki, chem dopustit', chtoby nas pereshchelkali, kak krolikov". |ti slova doshli do vseh zashchitnikov Marfika, i te zhe samye lyudi, kotorye vstretili molodogo princa nasmeshkami, teper' poklyalis' "ispolnit' svoj dolg do konca, kak uchili nas predki". Tak i bylo zayavleno na utrennej poverke pod oglushitel'nyj rev soldat. Kazhdyj iz prisutstvovavshih na smotre ispytyval udivitel'noe, vozvyshayushchee chuvstvo edineniya so svoimi odnopolchanami. Radostno bylo soznavat', chto umirat' v boyu im pridetsya v kompanii vernyh tovarishchej, nadezhnyh druzej. Kazhdyj iz prisutstvuyushchih ispytyval gordost' za svoego komandira, vmeste so vsemi perenosyashchego tyagoty i opasnosti vojny. On byl odnim iz nih - eto chuvstvo pridavalo sily. Teodor byl strog - sobstvennoruchno zastrelil dezertira, posmevshego bezhat' s pozicii, - no v etoj reshitel'nosti i zhestokosti yasno videlas' vysshaya spravedlivost'. Sravnivaya tai-sa s napyshchennym Samsonovym ili s nepredskazuemym i vzdornym 羨i群hi, Tacuhara vse chashche zadumyvalsya nad tem, kakaya beda zhdet Sindikat, esli princ Teodor Kurita pogibnet na Marfike. O tom zhe pogovarivali i v vojskah - izredka, vo vremya perekurov. Priblizivshis' k "Orionu", Fuhito vyzval na svyaz' tai-sa Kuritu i dolozhil emu obstanovku na pravom flange, a takzhe svoi soobrazheniya po povodu zavtrashnego boya. Poluchiv novyj prikaz, on napravil svoyu "Panteru" pryamikom v Sitiku, v kosmoport, gde byl ustroen razvedcentr, obespechivayushchij nablyudenie s pomoshch'yu tehnicheskih sredstv. Pri pomoshchi pryzhkovyh dvigatelej robot vzletel na kryshu glavnogo zdaniya. Otsyuda otkryvalsya vid na vse bolee chetkuyu i rasshiryayushchuyusya polosu oborony, okruzhayushchuyu gorod. Nablyudeniya za boevym poryadkom protivnika davali vozmozhnost' utverzhdat', chto lirancy reshili probivat' oboronu v lob. Vyhodit, ataku mozhno zhdat' tol'ko s vostochnogo napravleniya. S zapada gorodok prikryvali spokojnye vody Sitikskogo zaliva. |to bylo samoe bezopasnoe mesto. U lirancev ne bylo morskih sredstv, chtoby organizovat' vtorzhenie s morya. Dno zaliva bylo ilistym i neprohodimym dazhe dlya legkih robotov. Na severe i na yuge flangi byli otkryty i prikryvalis' isklyuchitel'no slabymi podvizhnymi otryadami bronemobilej. Kazalos', vragu ostavalos' tol'ko vospol'zovat'sya etimi napravleniyami, chtoby s naimen'shimi poteryami vorvat'sya v gorod, odnako mestnost' chto s yuga, chto s severa predstavlyala soboj dikij les, peresechennyj ovragami, obryvami, gusto zabolochennyj. Dazhe esli vrag i risknet prorvat'sya skvoz' eti debri, Teodoru hvatit vremeni perebrosit' tuda svoi sily. Ishodya iz obshchih soobrazhenij o strategii lirancev, dannyh razvedki, nikto iz oficerov legiona ne somnevalsya, chto vrag budet bit' v odnu tochku. |to mozhno bylo osushchestvit' tol'ko s vostoka, v holmistoj mestnosti, gde teper' i vozvodilas' liniya oborony. Sama Sitika predstavlyala soboj nebol'shoj provincial'nyj gorodok. S voennoj tochki zreniya ego zdaniya i sooruzheniya ne yavlyalis' pomehoj dlya boevyh robotov. Kosmoport tozhe byl nevelik - vsego dve-tri posadochnye ploshchadki. Aerokosmicheskoe zveno podderzhki legiona bylo razbito eshche v pervyh boyah, v rukah Teodora ostavalas' lish' gorstka sredstv vozdushnoj podderzhki. Prikaz, kotoryj poluchil Fuhito, predpisyval emu detal'no obsledovat' vse angary i proizvodstvennye pomeshcheniya v Sitike i v kosmoporte. Legionery pribyli v Sitiku noch'yu i vse sily brosili na obustrojstvo oboronitel'nyh pozicij, tak chto Fuhito sam dolzhen byl reshat', chto mozhet prigodit'sya v boyu, a chto net. Okolo chasa "Pantera" brodila po broshennym skladam. Tovary vse byli mirnye - odezhda, himicheskie udobreniya, bytovaya apparatura, galantereya... Nichego stoyashchego! Nakonec on dobralsya do sklada, na dveryah kotorogo vidnelas' torgovaya marka verfi Izezaki. Ryadom so skladom pritulilas' nebol'shaya, otdel'no stoyashchaya podsobka, na kotoroj ot ruki byli narisovany dvadcat' pyat' zvezd, soedinennyh v forme drakona - emblema tehnicheskogo otdela Sluzhby dvizheniya Sindikata Drakonov. Vozmozhno, tehnicheskij personal ostavil zdes' chto-nibud' cennoe? Kakie-nibud' zapchasti, kotorye mogut zainteresovat' nachal'nika inzhenernoj sluzhby polka Koval'skogo. S teh por kak byli opustosheny zapasy v Massinheme, tehnik remontiroval robotov, kak sam vyrazhalsya, s pomoshch'yu "palok i verevok". Fuhito prekrasno ponimal, chto eto znachit. Najti by sklad zapchastej! Takoj nahodke ceny net!.. Skol'ko robotov mozhno bylo by vvesti v stroj! S nadezhdoj, smeshannoj s boyazn'yu razocharovaniya, on vylez iz "Pantery". Solnce selo, vokrug stoyali legkie sumerki, v vozduhe zyabko tyanulo vechernej prohladoj, ohotno liznuvshej ego golye nogi i ruki. |to posle zharkoj rubki!.. Fuhito poezhilsya, nadavil plechom na vhodnuyu dver', voshel vnutr'. Poiskal vyklyuchatel'... Svet zalil pustoe pomeshchenie. Pol pokryt tolstym sloem pyli. Tol'ko u vhoda natoptano. Vidno, tehniki, uslyshav o priblizhenii boevyh robotov, tut zhe dali deru Na stole, za kotorym, po-vidimomu, raspolagalsya dezhurnyj, lezhal zhurnal. Tacuhara vzyal ego, polistal... Poslednyaya zapis' sdelana nedelyu nazad. Strannaya kakaya-to zapis'. "Polyarnyj Lis k poletu gotov"... Aga, usmehnulsya Fuhito, ptency srazu brosilis' nautek, kak tol'ko uslyshali o priblizhenii hishchnika. On gromko rassmeyalsya - eto sravnenie bylo by umestnym, esli by na Marfik napali vojska Federacii Solnc. |to ih princa vo Vnutrennej Sfere prozvali Lisom. Kakaya-to neyasnaya mysl' mel'knula v soznanii, nekij rasplyvchatyj obraz. Vspomnilos' davnee pouchenie otca, chto podobnye vspleski soznaniya ne yavlyayutsya popustu. CHto-to v bessoznatel'nom usilenno pytaetsya prorvat'sya naruzhu, obresti formu, ya