Majkl Stakpol. Vozrozhdenie zaveta

Ocenite etot tekst:
Majkl Stakpol. Vozrozhdenie zaveta

Michael A. Stackpole "Grave Covenant"

Majkl Stakpol "Vozrozhdenie zaveta"
Perevod s anglijskogo M. Levina
Izdatel'stvo: OOO "Drofa", 2002
Scan&OCR: The Stainless Steel Cat (steel_cat@pochtamt.ru)
SpellCheck: Konstantin Balaboukha (bkonstantin@mail.ru, FidoNet 2:5030/1321.12)

KNIGA PERVAYA
KONGRESS INTRIGANOV

Nacional'noe kladbishche
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
30 sentyabrya 3058 goda

Po labirintu nadgrobij Triadskogo nacional'nogo kladbishcha gulyal
vlazhnyj briz, podtalkivaya Viktora SHtajnera-Deviona v spinu. Vesna v etom
godu prishla rano, i obychnoe sentyabr'skoe odeyalo snega s®ezhilos' do
otdel'nyh ostrovkov v okeane gryazi. Probivalas' naruzhu, k solncu yarkaya
zelen' molodoj travy i svezhih listkov. Rannyaya vesna porozhdala chuvstvo
radosti, skvozivshee vo vseh peredachah, kotorye prinimal princ,
priblizhayas' k planete na svoem shatle.
Odin dobryj moroz - i vse eto pogibnet.
Viktor stoyal u memoriala materi, i ego ne brala vesennyaya lihoradka,
ohvativshaya Tarkard. Mat' pogibla v rezul'tate shvatki za vlast' vsego
dvuh pravitelej Vnutrennej Sfery. Sejchas Viktor pribyl na Tarkard. Dlya
uchastiya v Uchreditel'noj Konferencii, gde sporit' za vlast' budut desyatki
novyh pretendentov. I vyvod, chto konferenciya zakonchitsya katastrofoj,
prakticheski neizbezhen.
Viktor pomorshchilsya.
Ploho poluchaetsya togda, kogda ty sam dopuskaesh', chtoby vyshlo ploho.
On shevel'nul plechami i peredernulsya - vsyudu bolelo. Pochti vsya eta
bol' voznikla na trudnom puti ot Koventri k Tarkardu. T-korabli mogut
proryvat' dyry v tkani real'nosti, momental'no perenosit'sya s mesta na
mesto po tridcat' svetovyh let za pryzhok. Takie pryzhki vymatyvayut, no
kuda huzhe Viktoru prishlos' na shatle s vysokoj gravitaciej pri podlete k
Tarkardu.
S moim rostom dvigat'sya pri gravitacii vyshe normal'noj - ser'eznaya
rabota.
On zastavil sebya ulybnut'sya. To, chto emu prishlos' trudno, ne pomeshalo
ni Kayu, ni Hohiro ego vzdut'. Viktor potrogal ischezayushchij sinyak pod
pravym glazom. |tot fonar' on zarabotal, kogda ne sumel otbit' pravyj
kross Hohiro Kurity.
YA videl, kak on letit, no sdelat' nichego ne mog
Razdosadovannyj etim fonarem, on im vse zhe gordilsya.
Slishkom mnogo mesta v zhizni Viktora stali zanimat' pokazuha i
politika. On ponimal neobhodimost' takih veshchej, no politika vse eshche emu
pretila. Emu kazalos' sovershenno nelepym, chto prihoditsya zanimat'
poziciyu kuda bolee krajnyuyu, chem namerevaesh'sya, lish' dlya togo, chtoby
potom dostich' kompromissa s opponentami, poluchaya to, chego hotel s samogo
nachala. Vremya i sily, kotorye tratyatsya na takie igry, mozhno bylo by s
bol'shim tolkom ispol'zovat' dlya nastoyashchego dela.
Organizaciya Uchreditel'noj Konferencii - yarkij primer pustoj traty
vremeni i sil. Tri mesyaca nazad na Koventri on predlozhil sozdat'
ob®edinennye sily i perenesti vojnu na territoriyu Klanov. CHerez dva dnya
ego sestra Katarina, Arhontessa Liranskogo Al'yansa, predlozhila provesti
etu konferenciyu na Tarkarde. |tim ona prinyala na sebya bremya organizacii
vstrechi, priglasheniya rukovoditelej Vnutrennej Sfery i eshche ujmu hlopot, a
zaodno - i ves'ma iskusno - sdelala tak, chto imenno ee potom stanut
schitat' sozdatelem ob®edinennyh sil radi budushchego Vnutrennej Sfery.
Viktor otdaval ej dolzhnoe: svoyu rol' ona sygrala horosho i sdelala
vse, chto trebovali ot nee obstoyatel'stva.
Hotya Koventri otdelyayut ot Tarkarda vsego lish' devyanosto svetovyh let
- rasstoyanie, kotoroe mozhno preodolet' za tri nedeli, - emu ne bylo
smysla pokazyvat'sya ran'she pervogo oktyabrya, daty nachala konferencii,
ustanovlennoj Katarinoj. On ostavalsya na Koventri so svoimi samymi
stojkimi soyuznikami, obuchaya ih vojska.
Zaderzhka byla dosadnoj, no vremya, provedennoe v ucheniyah na Koventri,
ne skuchnym. CHasto poseshchavshee Viktora chuvstvo izolyacii ot zhizni ischezalo,
kogda on byval so svoimi vojskami. Vpervye so vremeni voshozhdeniya na
tron Federativnogo Sodruzhestva emu vpervye po-nastoyashchemu udalos' oshchutit'
zaboty obychnogo grazhdanina.
I eshche on vospol'zovalsya etim vremenem dlya sobstvennyh trenirovok.
Viktor vsegda byl hudoshchav - shtajnerovskij metabolizm prepyatstvoval
nakopleniyu kilogrammov, - no fizicheskaya bezdeyatel'nost' stala istoshchat'
ego silu. On nachal vypolnyat' programmu uprazhnenij, potom dopolnil ee
trenirovkami po kendzitsu s Hohiro i izucheniem ajkido vmeste s Kaem
Allard-Lyao. I eshche on nashel starogo zamshelogo serzhanta, gotovogo obuchat'
osob korolevskoj krovi tonkostyam boksa.
A Hohiro stal uchit'sya kuda bystree, chem mne by hotelos'.
Viktor vstryahnul golovoj, podumav na mig, chto by skazala mat' naschet
sinyaka pod glazom. Ona by vstrevozhilas', no ulybnulas' i skazala, chto
dopolnitel'nye uprazhneniya emu polezny. Ona vsegda znala, chto skazat',
chtoby cheloveku bylo horosho.
On poglyadel na tancuyushchee, mechushcheesya plamya Vechnogo ognya u granitnogo
cokolya monumenta. |ta statuya, v otlichie ot mnogih drugih po vsemu
Federativnomu Sodruzhestvu, ne otlichalas' vneshnim shodstvom s Melissoj
SHtajner-Devion, i vse zhe chto-to ot nee v sebe nesla. Prizemlennaya
kamennaya sila otrazhala tu silu, chto soedinila Federaciyu Solnc i
Liranskoe Sodruzhestvo, kogda mat' tridcat' let nazad vyshla zamuzh za
Hansa Deviona.
Viktor sklonil golovu. On znal, chto sleduet upast' na koleni i
voznesti molitvu za mat', no holodnaya luzha, kotoruyu tayushchaya vesna
raskinula u nadgrob'ya, uzhe promochila poly dlinnoj sinevato-stal'noj
mantii. Poskol'ku zhiteli Liranskogo Al'yansa - tak nazvala Katarina
liranskuyu polovinu Federativnogo Sodruzhestva posle raskola - schitali,
chto on ubil svoyu mat', ego kolenopreklonenie v luzhe pokazalos' by im
dikoj vyhodkoj ubijcy, kotorogo vdrug postiglo raskayanie.
On perekrestilsya, proiznes korotkuyu molitvu za upokoj dushi Melissy
SHtajner-Devion, sdelal glubokij vdoh i chut' poklonilsya v storonu
granitnogo nadgrob'ya.
- To, chto sozdali tridcat' let nazad vy s otcom, raspalos' cherez dva
goda posle tvoej smerti. Pri tvoej zhizni ob®edinit' Vnutrennyuyu Sferu na
bor'bu s Klanami i ih unichtozhenie bylo by legko. Sejchas ya lish' nadeyus',
chto vozmozhnost' unichtozhit' Klany ne rasseetsya dymom.
Tut ego vnimanie privleklo kakoe-to mimoletnoe dvizhenie vozle vhoda
na kladbishche. Vglyadevshis' v prosvet mezh nadgrobij, on uvidel tri limuzina
na vozdushnoj podushke. Oni plyli k nemu, isparyaya luzhi na kladbishchenskoj
allee. Pervyj i poslednij krutili migalkami, i svet igral na vetrovyh
steklah, a srednij - samyj bol'shoj - plyl sredi svoego eskorta s
bezmyatezhnym dostoinstvom.
Pozadi poslyshalsya shchelchok - otkrylas' dver' ego sobstvennogo limuzina.
Viktor povernulsya i podnyal ruku, pokazyvaya cheloveku s ledyanymi glazami,
chto vse v poryadke.
- Net prichin trevozhit'sya, agent Kurajtis.
- Uchityvaya, kto nahoditsya v toj mashine i chto sdelala eta zhenshchina,
chtoby dobit'sya vlasti, est' li u menya hot' odna prichina ne trevozhit'sya?
Kurajtis byl odin iz nemnogih, znavshih pravdu o Katarine.
Viktor minutku podumal i kivnul:
- Ty prav.
CHernovolosyj telohranitel' zakryl dvercu mashiny i ostalsya stoyat'
ryadom s nej. Viktor znal, chto dal'nejshih zamechanij ot sekretnogo agenta
zhdat' ne sleduet.
Ryadom s etim chelovekom betonnaya glyba pokazhetsya boltlivoj.
Krome togo, vse vnimanie Kurajtisa bylo pogloshcheno priblizhayushchejsya
gruppoj mashin.
Peredovoj limuzin otvernul v storonu, osvobozhdaya mesto srednemu, i
tot ostanovilsya vsego v desyati metrah ot mashiny Viktora. Pod®emnaya
dverca v korme tret'ego zashipela i otkinulas' vverh. V zatemnennom
salone chto-to zadvigalos', vyshla sestra Viktora, bez soprovozhdeniya, i
napravilas' k bratu myagkoj, pruzhinnoj pohodkoj.
Ty ne izmenilas'.
Katarina byla vyshe Viktora, i eshche podcherknula eto, nadev belye sapogi
do kolen na shpil'kah. Beloe sobolinoe boa svisalo do golenishch, i ego
dopolnyala mehovaya shlyapka na golove. Dlinnye zolotistye volosy igrali na
plechah pri kazhdom uverennom shage dlinnyh nog.
Ona nebrezhno mahnula rukoj v perchatke:
- Dobryj den', Viktor!
- Dobryj den', Katarina. - On otchetlivo i tshchatel'no proiznes kazhdyj
slog ee imeni. Hotya ona stala nazyvat' sebya "Katrina", Viktor ne
priznaval etoj peremeny. Katrina SHtajner byla ego babkoj, Arhontessoj i
samoj iskusnoj i vlastnoj pravitel'nicej iz vseh, chto kogda-libo pravili
v Stranah Naslediya Vnutrennej Sfery. Prisvoenie sestroj imeni i obraza
Katriny kazalos' emu prestupleniem. - YA priyatno udivlen, chto vizhu tebya
zdes'.
- V samom dele? - Sinie ledyanye glaza vyderzhali ego pristal'nyj
vzglyad, ne morgnuv. - YA s toboj razminulas' v kosmoporte.
- Ah, tak eto byla ty? - Viktor chut' ulybnulsya, lish' vzglyadom
pozvoliv sebe vyrazit' sarkazm, ne dopushchennyj v golos. - Nado bylo mne
soobrazit', chto ty vyslala komissiyu po vstreche, no mne ochen' hotelos'
snachala popast' syuda.
Ona ostanovilas' u drugoj storony pamyatnika.
- Oblegchit' ugryzeniya sovesti?
- Ugryzeniya?
Katarina holodno ulybnulas':
- Tebya ne bylo na ee pohoronah. Ty ne dal sebe truda priehat'.
Viktor schital, chto gotov k vstreche s sestroj, no eto zamechanie
probilo ego zashchitu. Ne znaya v moment smerti materi, chto Katarina - ego
vrag, on pozvolil ej samoj organizovat' pohorony. Poskol'ku mat'
vzorvali pri pomoshchi bomby, ostavit' ee tak i podozhdat', poka soberutsya
vse deti, bylo nevozmozhno. Katarina ustroila pohorony pochti srazu, i
Viktor, edinstvennyj iz vseh brat'ev i sester, ne mog pribyt' vovremya.
- YA hotel zdes' byt', Katarina, no byvayut vremena, kogda bremya
pravitelya ne daet delat' to, chto hochesh'.
Katarina pozvolila sebe gorlovoj smeshok:
- Ah da, ty ved' byl zanyat? Kazhetsya, gotovilsya k pogone za kakimi-to
banditami iz Klana?
- Oni ugrozhali Vnutrennej Sfere i peremiriyu.
- Net, Viktor, prosto tebe vypal sluchaj lishnij raz poigrat' v
soldatiki. Oglyadis' vokrug sebya, Viktor! - Katarina razvela rukami. - Na
etom kladbishche polno lyudej, kotoryh zavlekli boevye roboty. Ih sozdali
shest'sot let nazad, chtoby oni gospodstvovali na pole boya. Trista let
nazad Aleksandr Kerenskij otobral Sily Samooborony Zvezdnoj Liga u
Vnutrennej Sfery iz opaseniya, chto boevye roboty, do teh por ispol'zuemye
radi zashchity zhizni, stanut instrumentom ee unichtozheniya, - i on byl prav.
Tri stoletiya bushevali Vojny za Nasledie, a praviteli sideli v boevyh
robotah i dobyvali dlya sebya slavu, a dlya svoih carstv - klochki
entropicheskoj Vselennoj. I togda lyudi Kerenskogo vernulis' pokazat' nam,
naskol'ko mozhet byt' razrushitel'nym boevoj robot.
Katarina kovyrnula noskom mogilu Melissy SHtajner.
- Dazhe nasha mat' ne ustoyala protiv iskusheniya boevogo robota. Ona
rodila Ivonnu, unasledovala ot svoej materi post Arhontessy i vdrug
ob®yavila, chto hochet byt' pilotom robota. Stala oderzhima etoj
desyatimetrovoj mashinoj razrusheniya. Ona do togo uvleklas', chto dazhe
proshla kurs obucheniya v Nagel'ringe, poskol'ku tradiciya trebuet ot
Arhonta byt' pilotom, voinom - hotya istoriya pokazyvaet, chto horoshij voin
i horoshij pravitel' - eto veshchi raznye. - Katarina opustila vzglyad na
Viktora: - I tebe, Viktor, eshche predstoit usvoit' etot urok.
Serye s sinimi pyatnyshkami glaza Viktora soshchurilis'.
- Somnevayus', chto ty sposobna mne ego prepodat', Katarina.
- YA mogu dat' tebe mnogo urokov, Viktor.
- O, v etom ya ne somnevayus'. - Viktor izo vseh sil staralsya govorit'
rovnym golosom, ne poddavayas' zlosti. U nego byli uliki, i ochen'
sil'nye, chto sestra sostoyala v zagovore s Rajanom SHtajnerom radi
ubijstva Melissy.
U menya net dokazatel'stva, kotoroe oblichilo by tebya, Katarina, no
Kurajtis govorit, chto ego zhdat' nedolgo. I togda ya dam tebe urok - na
temu spravedlivosti.
On podnyal golovu:
- Tol'ko ne uveren, chto hochu usvaivat' uroki, kotorye ty mozhesh' dat'.
Ego otvet slegka sbil ee s tolku.
- Ty slishkom dolgo igral v voina, Viktor. Dlya tvoej strany eto ne
ochen' horosho.
- Esli by ya ne igral v voina na Koventri, ty by sejchas byla rabynej
Klanov.
Katarina pokrasnela, i Viktoru na kratchajshee mgnovenie pokazalos',
budto ona dejstvitel'no mozhet poblagodarit' ego za sdelannoe na
Koventri.
- Na Koventri ty dejstvitel'no sdelal mnogo interesnogo, Viktor. Tvoe
reshenie otpustit' Nefritovyh Sokolov bez nakazaniya otlichno sygralo na
publike. Hotya ya slyhala takoe mnenie, budto eto iz straha pered reakciej
publiki na tvoyu trusost' ty poyavilsya tol'ko za den' do konferencii.
- No ty tak ne dumaesh'.
- Ni v koem sluchae, Viktor. YA dumayu, u tebya byli prichiny dlya
zaderzhki.
Viktor kivnul:
- Dejstvitel'no, byli. Na samom dele ya zaderzhalsya iz-za odnoj veshchi,
kotoroj nauchila menya ty.
- Dejstvitel'no? - Pochti nezametnoj iskorkoj mel'knulo v glazah
Katariny tshcheslavie. - I chto eto za veshch'?
- YA nauchilsya effektu poyavleniya. - Viktor slozhil ruki na grudi. - YA
zhdal, chtoby pribyli vs¸, a potom poyavilsya v soprovozhdenii svoih vojsk. I
otpravilsya pryamo na mogilu materi, otdat' dolg pochitaniya - i smotri, kto
ko mne priehal! Navernyaka tvoe speshnoe pribytie ko mne sdelaet mne
horoshuyu pressu.
Katarina shagnula k nemu, i na sekundu Viktor podumal, chto ona
sobiraetsya udarit' ego po licu. No ona tol'ko protyanula ruku i tronula
ego konchikami pal'cev za podborodok, bol'shim pal'cem obvela kontury
sinyaka pod glazom.
- I ty dumaesh', Viktor, chto uzhe pobedil? Nadeyus', u tebya ne slishkom
legko poyavlyayutsya sinyaki, potomu chto na etoj konferencii tebya zhdet
ser'eznaya trepka. YA opredelyayu povestku dnya, ya vedu diskussii, ya rukovozhu
vsej proceduroj. Esli ne budesh' igrat' po moim pravilam, okazhesh'sya na
lopatkah. Vot tak vse prosto.
On medlenno kachnul golovoj, zastavlyaya ee ubrat' ruku.
- Net, Katarina, ne tak vse prosto. Ty horosho znaesh', chto praviteli
Vnutrennej Sfery priehali syuda ne razvlekat' tebya ili dat' tebe igrat'
korolevu, a najti sposob protivostoyat' ugroze Klanov. Esli ty budesh'
etomu meshat', esli vstanesh' na doroge u togo, chto sleduet sdelat', to na
tvoyu stranu padet vsya tyazhest' vozmezdiya Klanov. A togda, dorogaya moya
sestra, tvoj narod vozzhelaet, chtoby pravitelem strany snova byl voin,
potomu chto tol'ko voin smozhet ih spasti.
On shagnul nazad i korotkim zhestom otdal ej chest'.
- Kstati, ya beru sebe Bifrost-Holl v Nagel'ringe na vremya moego
prebyvaniya. Tam est' tehnicheskie sredstva, kotorye mne nuzhny.
Katarina prishchurilas':
- I kompleks Komstara ryadom.
- I eshche Fond Luvona, gde ostanovyatsya Morgan Kell i Felan.
Katarina chut' shire otkryla glaza:
- YA ih ne priglashala.
- YA znayu. YA ispravil etot tvoj nedosmotr. - Viktor napravilsya k
limuzinu, no pered dvercej obernulsya k sestre: - Ty prava, byt' voinom -
eshche ne znachit imet' kachestva horoshego pravitelya. No eto ne meshaet ih
priobresti.
Katarina prezritel'no fyrknula:
- Ty by zadalsya voprosom, Viktor, uspeesh' li ty priobresti ih
vovremya.
- Vozmozhno, Katarina. A mozhet byt', tebe stoit zadat'sya voprosom,
uspeesh' li ty pomeshat' mne priobresti ih. - On holodno ulybnulsya. - Esli
net, postarajsya, chtoby u menya byl vrag, potomu chto inache im budesh' ty.

Sportivnyj centr imeni Kerenskogo
Strana Mechty
Klaster Kerenskogo
Prostranstvo Klanov
30 sentyabrya 3058 goda

Han Vladimir Vard iz Klana Volka shirokim shagom spuskalsya po
travyanistomu sklonu ot svoego shattla "Lobo negro", novymi glazami glyadya
na mir - stolicu Klana. Pered nim lezhali shirokie prostory zelenyh holmov
pod lilovym nebom s tonkimi golubovatymi oblakami, a po holmam begali
voiny, igrayushchie v lakross. Han horosho pomnil etu igru: goryachij pot i duh
sorevnovaniya, udary i tochnost', kotoraya otlichaet istinno talantlivyh ot
prosto umelyh.
V poslednij raz on igral na etih polyah uzhe bol'she semi let nazad.
Legkaya ulybka skol'znula po gubam, kogda Han vspomnil, kakim byl togda.
On schital sebya pochti sovershennym, porozhdeniem evgenicheskoj
superprogrammy, sozdavshej ego velichajshim voinom za vsyu istoriyu
chelovechestva. V uspehah etoj evgenicheskoj programmy Han po-prezhnemu ne
somnevalsya, no, oglyadyvayas' na eti sem' let, ponimal, chto vysochajshej
marki stal' bez kovki, zakalki i zatochki - eto eshche ne klinok.
V te dni lish' nachalos' moe ispytanie.
Interesno, chto by tot chelovek, kotorym on byl togda, podumal o tom,
kotorym on stal sejchas. Konechno, zvanie Hana ego ne udivilo by, hotya
sem' let nazad sobytij, privedshih k ego izbraniyu, predstavit' sebe bylo
by nevozmozhno. Put' k vlasti okazalsya po men'shej mere izvilist.
On vspomnil svoyu poslednyuyu igru na etom pole. Sportsmenom Vlad vsegda
byl otlichnym, i tot match ne byl isklyucheniem. Na polovine igry v nee
vstupil Felan, iz Vnutrennej Sfery, no Vlad mog tol'ko priznat', chto
Felan proyavil talant, pobezhdaya protivnikov, hotya vpervye igral po
pravilam Klanov.
YA togda videl, kak on sbil prepyatstvie i otmel ego v storonu.
No Felan vse zhe prevoshodil svoih sopernikov. On dazhe zametil Vladu,
chto oni mogli by svershit' velikie dela, esli by dejstvovali vmeste, a ne
protivostoyali drug drugu.
Mne by sledovalo ponyat' togda, o chem on govorit, no ya etogo ne
uvidel.
|tot Felan byl vragom i ugrozhal samoj prirode Klanov, chego nel'zya
bylo zabyvat' ni togda, ni sejchas, no prepyatstviem on ne yavlyalsya. Esli
uzh na to poshlo, Felan byl vyzovom, oselkom, na kotorom Vlad dolzhen byl
stat' eshche ostree.
Net, Felan, vmeste nam ne dejstvovat', a lish' voevat' drug protiv
druga, chtoby ya stal tem, kem prednaznacheno sud'boj.
I my budem voevat'.
Predydushchie shvatki ih byli tol'ko prelyudiej k velikoj p'ese, kotoroj
eshche predstoit razygrat'sya na podmostkah budushchego. Kazhdyj iz nih stal
teper' Hanom Klana Volka, hotya Volki Vlada s prezreniem otvergali
zabludshih durakov, kotorye poshli za Felanom v izgnanie tuda, vo
Vnutrennyuyu Sferu. Tam Felan vstal protiv agressii Klanov, zakladyvaya
fundament budushchih konfliktov,
Konechno, priznal pro sebya Vlad, takoj ishod nikogo ne udivil, no ego
soplemenniki po Klanu ne videli znacheniya drugih sobytij. Bez vedoma
drugih Klanov Strany Mechtu Vlad vstupil v soyuz s Katrinoj SHtajner,
Arhontessoj Liranskogo Al'yansa. Neskol'ko mesyacev tomu nazad ona
pronikla v Kosmos Klanov, nadeyas' svyazat'sya s Dymchatymi YAguarami i
zaklyuchit' s nimi soyuz. Po chistoj sluchajnosti ee korabl' popal v ruki
Vlada, i tak oni vstretilis' vpervye. Za provedennoe vmeste vremya on
smog ubedit' ee, chto soyuz s nim gorazdo vygodnee. Ih obshchaya nenavist' k
ee kuzenu Felanu svyazala ih krepko.
Vspomniv Katrinu, Vlad pokrasnel. Ta zhe geneticheskaya inzheneriya, chto
davala vernorozhdennomu voinu Klana boevoe prevoshodstvo, obrezala svyazi
mezhdu seksual'noj blizost'yu, instinktom razmnozheniya i emocional'noj
privyazannost'yu, chto svyazyvala voedino sem'i vol'norozhdennyh. Poskol'ku
vse yunye vernorozhdennye vospityvalis' v sib-gruppah s sotnyami drugih,
emocional'nye svyazi voznikali u nih tol'ko s sib-sobrat'yami. Pri
nastuplenii polovoj zrelosti im razreshalos' sledovat' seksual'nym
zhelaniyam i poryvam, i eto tozhe delalos' sredi sobrat'ev po sib-gruppe.
Sovokuplenie sredi tovarishchej - eto byl dar, soedinenie ravnyh, a ne
kakoj-nibud' brachnyj ritual.
No na Katrinu Vlad otreagiroval tak, kak nikogda ne reagiroval ni na
odnu zhenshchinu. Ona vozbudila v nem primitivnye, dazhe pervobytnye chuvstva,
kotorye nel'zya spisat' na prostuyu pohot'. On ne mog ne ponimat', kak
sil'no ona tyanet ego k sebe, i dazhe osmelivalsya nazvat' eto chuvstvo
lyubov'yu. I ne vazhno, chto sama ideya lyubvi vyzyvala prezrenie sredi kasty
voinov Klana. On tozhe kogda-to preziral ee, no teper' uzhe net.
Ostal'nye - vsego lish' voiny. YA zhe - Vlad iz Klana Volka.
- U menya by tozhe lico gorelo ot styda, Vlad, bud' ya na tvoem meste i
dostan' mne naglosti yavit'sya v Stranu Mechty. - Golos hlestnul, vyryvaya
ego iz mechtanij. ZHenskij golos, i Vlad uznal ego. - Igry - eto dlya
detej, a ne dlya voinov.
On zastavil sebya ulybnut'sya i povernulsya k Marte Prajd, Hanu
Nefritovyh Sokolov. Vysokaya, strojnaya, s korotko ostrizhennymi chernymi
volosami, s tem serym ottenkom kozhi, kotoryj daetsya dolgami kosmicheskimi
pereletami. Sinie glaza, nesmotrya na krasnovatyj ottenok, byli polny
togo zhe ognya, kotoryj emu zapomnilsya.
- Tak eto tvoj shatl spustilsya za mnoj na etu planetu?
Ona slozhila ruki na grudi, tugo natyanuv zelenyj sviter na plechah.
- |ta nebol'shaya gonka, ya dumayu, byla zateej nashih kapitanov. No ya
govorila ne ob etoj igre.
Vlad provel rukoj po svoim chernym volosam, otbrosiv ih so lba.
- Togda v kakoj zhe igre ty uprekaesh' menya? Lico Marty stalo rezche.
- Na Koventri ty poslal mne zapisku, ugrozhaya otobrat' shest' planet v
moej zone okkupacii. Ty eto sdelal, chtoby pomuchit' menya, potomu chto
znal: vojska Vnutrennej Sfery, broshennye protiv menya na Koventri, byli
ravny po sile moim. Esli by ya otozvala chast' svoih sil, chtoby otbit'
tvoyu ugrozu, ya stala by dezgroj v glazah Klanov. Esli by ya etogo ne
sdelala, obe storony byli by unichtozheny v boyu.
Vlad zastavil sebya ulybnut'sya, i shram natyanulsya ot levogo glaza do
nizhnej chelyusti.
- YA ne schitayu eto igroj. Vsego lish' popytka otvlech' ot tvoej obychnoj
bezzhalostnoj effektivnosti.
- YA eto priznayu, Vlad, i dazhe rukopleshchu tebe. - Marta chut' kivnula. -
YA nazyvayu igroj tvoi kontakty s protivnikom. O moej zadache na Koventri i
o protivostoyashchih mne silah ty mog uznat' tol'ko ot svoih istochnikov vo
Vnutrennej Sfere. I ne pytajsya skazat' mne, chto informaciyu dal tebe
Felan Kell. Esli by dazhe u nego ne bylo k tebe nenavisti, peredacha takih
svedenij sozdala by opasnost' dlya ego druzej, i on na eto ne poshel by...
Vlad podzhal guby i medlenno kivnul.
- I ty obvinyaesh' menya v tom, chto ya ispol'zoval protiv tebya
razveddannye, sobrannye mnoj vo Vnutrennej Sfere. Ty mozhesh' nazvat' moj
istochnik, vout? Marta surovo nahmurilas':
- Net.
- I horosho, a to mogla by i oshibit'sya. - Vlad vyderzhal ee vzglyad i ne
izmenil golosa, vydavaya prosten'kuyu lozh': - Vo Vnutrennej Sfere derzhatsya
za nezavisimost' i svobodu informacii v tak nazyvaemyh reportazhah.
Pervye iz nih uspeli vyjti za predely Vnutrennej Sfery ran'she, chem ih
zaglushili. Na moih okkupirovannyh mirah est' lyudi, kotorye eti peredachi
perehvatili, a dal'she - prostaya logika.
On videl, chto Marta ne poverila ob®yasneniyam, i potomu dobavil:
- Krome togo, Hany ne pozvolyayut sebe raspuskat' sluhov, ne imeyushchih
osnovanij. Esli by ne eto, ya mog by vsluh pointeresovat'sya, gde imenno
ty nabrala vseh etih voinov, chto smenyali drug druga na Koventri. YA,
naprimer, byl vynuzhden rekrutirovat' iz nekotoryh nizshih kast, chtoby
vydvinut' tylovye vojska na perednij kraj. Hotya ya ne slyhal, chtoby ty
delala chto-libo podobnoe, prihoditsya predpolozhit', chto imenno tak ty i
postupila.
Marta vyzyvayushche zadrala podborodok.
- Mozhesh' predpolagat', poka ne poluchish' dokazatel'stv.
- Takogo dokazatel'stva u menya net, i iskat' ego ya ne sobirayus'. -
Glaza Vlada prishchurilis'. - I ne nameren dat' ego iskat' komu-libo
drugomu.
Brovi Marty na mig soshlis' na perenosice.
- A pochemu?
Rassledovanie, Marta, moglo by byt' koncom dlya tebya, no sejchas ne
vremya.
Vlad povernulsya i pokazal na samoe bol'shoe zdanie stolicy Strany
Mechty.
- V Zale Hanov nas zhdut kuda bolee srochnye problemy, chem ta, kak nam
navredit' drug drugu. Nikto iz nas eshche ne opravilsya ot poslednej vojny
nastol'ko, chtoby izbezhat' Pogloshcheniya drugim Klanom.
- My vypotroshim lyuboj Klan, kotoryj zahochet nas zahvatit'.
- Soglasen, no ved' eto eshche sil'nee oslabit nashi Klany, vout? - Vlad
protyanul k nej pravuyu ruku ladon'yu vverh. - Ty i ya, Nefritovye Sokoly i
Volki, malo v chem mezhdu soboj soglasny, krome filosofii Krestonoscev.
|to nasha sud'ba, nashe pravo i nash dolg - vernut' sebe Vnutrennyuyu Sferu i
vosstanovit' poryadok. Pogloshchenie etomu ne pomozhet. Gibel' dvuh ili
bol'she Klanov predannyh Krestonoscev ne podvinet nashe delo vpered.
Marta morgnula, budto ne v silah poverit'.
- Ty predlagaesh' soyuz, vout?
- Da, soyuz. Tvoe otvrashchenie k politike horosho vsem izvestno. YA
soglasen, chto istinnyj voin vyshe politiki, no ona pozvolyaet nam
vyigryvat' v Bol'shom Sovete boi, kotorye inache prishlos' by vesti nashim
voinam. A ih my mozhem sohranit' dlya bitv budushchego.
- Nesmotrya na vul'garnost' tvoej rechi, ya slyshu v nej pravdu.
- Proshu tvoego proshcheniya za ispol'zovanie sokrashchenij, no oni lish'
podcherkivayut srochnost' toj zadachi, chto vstala zdes' pered nami. - Vlad
szhal ruku v kulak. - My ne mozhem dopustit' unichtozheniya nashih Klanov.
- Potomu chto inache tebya ne vyberut Il'hanom. Vlad, pozvolil sebe
usmehnut'sya:
- YA ne hochu, chtoby menya vybrali Il'hanom.
Na etot raz.
- Pravda? - Marta izognula brov'.
- Pravda. Sleduyushchij Il'han ne zavershit Krestovyj Pohod. On ne voz'met
Terru.
Marta zadumchivo tronula pal'cem nizhnyuyu gubu.
- Pochemu ty tak dumaesh'?
- Sleduyushchemu Il'hanu pridetsya izo vseh sil dokazyvat', chto on ne
Ul'rik. On ne budet delat' nichego, chto mog by sdelat' Ul'rik.
Marta Prajd ulybnulas':
- I on zabudet, chto Il'han Ul'rik Kerenskij, buduchi protivnikom
Krestovogo Pohoda, sdelal bol'she lyubogo Hana dlya uspeha v zahvate
glavnogo priza. Interesno. V tvoej teorii, kazhetsya, chto-to est'.
- Est'. Podumaj, Marta: Krestovyj Pohod byl predprinyat Hanami,
kotorye nikogda ne voevali protiv Vnutrennej Sfery. Im ne prihodilos'
vesti masshtabnuyu kampaniyu, takuyu, kakaya budet neobhodima dlya vzyatiya
Terry. Sredi nih Ul'rik byl vizionerom, chto posluzhilo ego uspehu.
Zapomni moi slova - Krestovyj Pohod zavershat Hany, proshedshie skvoz'
ogon' i vyzhivshie v plavil'nom kotle vtorzheniya.
Ona poluzakryla glaza.
- To est' ty dumaesh', budto eta zadacha vypala tebe? A komu zhe eshche?
- Ili tebe, ili eshche komu-nibud', kto podnimetsya iz ryadov bojcov. -
Vlad tknul pal'cem v storonu Zala Hanov. - Esli my budem ediny, u nas
est' nadezhda uvidet' zavershenie Krestovogo Pohoda.
Marta pomolchala sekundu, potom kivnula.
- Soglasna. Ne dumaj, budto eto znachit, chto ya tebe veryu ili chto ne
nanesu udara, esli eto budet na pol'zu moemu Klanu.
- V tochnosti moi mysli, Marta Prajd, - kivnul Vlad ej v otvet. - |tot
soyuz nuzhen lish' radi udobstva - nashego udobstva. A to, chto mnogim drugim
on budet neudoben, - chto zh, eto pobochnyj effekt, kotoromu mozhno
poradovat'sya.

III

Bifrost-Holl
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
1 oktyabrya 3058 goda

Viktor SHtajner-Devion zatail dyhanie, ozhidaya dvizheniya Hohiro Kurity.
Naslednik trona Sindikata Drakona stoyal na kolenyah s obnazhennoj grud'yu v
drugom konce korta shaflboarda v gimnasticheskom zale. U nego byl
mech-katana v nozhnah na shirokoj zolotoj perevyazi vokrug poyasa. Plechi
Hohiro podnyalis' i opali v poslednem vzdohe, i on sdelal hod.
Odnim plavnym dvizheniem mech vyletel iz nozhen. Polyhnul vverh i vpravo
klinok, vzorvalsya krasnyj gelievyj shar nad golovoj, a Hohiro prodolzhal
dvizhenie, i klinok opustilsya na polmetra, povernulsya i s hlopkom rassek
sleduyushchij shar. Eshche shag vpered, i udarom sverhu vniz mech rassek
derevyannuyu plashku, kotoruyu brosil emu Morgan Hasek-Devion.
Polovina plashki proskol'zila po polu i udarilas' v pravuyu nogu
Viktora. Princ opustil glaza i otmetil, kak chisto prorezala katana
sosnovyj kub.
- Horosho. Ochen' horosho.
Hohiro gordo ulybnulsya do samyh glaz.
- Origato, Viktor-sama. Teper' tvoya ochered'.
Viktor poezhilsya.
- Posle tebya vystupat' trudno.
- Davaj, Viktor, ne skromnichaj. - Kaj Allard-Lyao zakonchil privyazyvat'
zelenyj shar k korotkoj niti, uderzhivayushchej ego na urovne grudi. Glaza ego
lukavo iskrilis'. - Ne hochesh' zhe ty skazat', chto dash' prevzojti sebya
nasledniku Drakona?
Viktor pomrachnel.
- U nego kuda bol'she opyta. YA igrayu v ego igru, poetomu mne
polagaetsya proigrat'.
Vtoroj chelovek, naduvavshij krasnyj shar, prokashlyalsya.
- Ne uveren, chto mogu vam ukazyvat', vashe vysochestvo, no, kogda
Hohiro pobezhdaet v bokse, on pobezhdaet vas v vashej igre.
- Ochen' smeshno, Dzherri. - Viktor tryahnul golovoj i podoshel k kortu. -
Mozhet, ty vmesto ostroumnyh zamechanij prosto budesh' derzhat' shar? Esli ya
promahnus', tak tvoya boroda davno uzhe prosit strizhki...
Dzherard Krenston privyazal nit' k sharu i otstupil nazad.
- Uchityvaya, chto eta boroda - edinstvennaya maskirovka, kotoraya ne daet
vashej sestre menya uznat', ya luchshe budu derzhat' ee podal'she ot katany.
Hotya ne somnevayus', chto vy mogli by podrovnyat' ee mechom, vashe
vysochestvo.
Viktor opustilsya na koleni.
- Kazhetsya, ty mne bol'she nravilsya do togo, kak moya sestra dala tebe
umeret'. - On poglyadel na Krenstona, stoyashchego mezhdu Hohiro i Kaem. - No
otlozhim eto obsuzhdenie do drugogo raza.
Hotya Bifrost-Holl byl proveren na nalichie podslushivayushchih ustrojstv i
priznan chistym, boltat' o tajnah ne stoilo.
Znaj Katarina, chto Dzherri Krenston - eto na samom dele Galen Koks,
ona by legko ponyala, chto u menya est' ulika, privyazyvayushchaya ee k ubijstvu
materi. Kogda-nibud' ona eto, razumeetsya, pojmet, no pust' eto ne budet
ran'she, chem nuzhno. Ee otvet na takuyu informaciyu i samuyu vozmozhnost'
otvetit': nado sderzhivat' i analizirovat', chtoby osoboj bedy ne
sluchilos'.
Viktor poglyadel na shary, na cheloveka s belymi i ryzhimi volosami,
gotovogo brosit' emu plashku. Princ kivnul Morganu Hasek-Devionu,
ukazyvaya, chto gotov. Napryag ruki, uslyshal, kak shchelknuli svyazki, sdelal
glubokij vdoh.
Viktor znal eto uprazhnenie nazubok, no ne umel vypolnyat' ego tak, kak
Hohiro. Trudnost' byla v tom, chto on razbival ego na chasti i potom
sostavlyal snova, a ne protekal skvoz' nego.
Ono delitsya na chasti, no oni kak noty v pesne - kazhdaya iz nih est'
chastica nepreryvnogo.
S etim osoznaniem vrode by rasshirilas' ego vozmozhnost' ohvatit'
zadachu v celom. On medlenno vydohnul, i mir vokrug rastayal - Viktor
sosredotochilsya na zadache.
Davaj!
On vyshel pravoj nogoj vpered, vytyagivaya katanu iz nozhen i
odnovremenno povorachivayas' k pervomu sharu. CHut' iskrivlennoe lezvie
katany prorezalo v share nerovnuyu prorehu. Viktor prodolzhal vrashchenie,
edva uslyshav vzryv shara za grohotom sobstvennogo serdca.
On chut' podpravil napravlenie i obernulsya k zelenomu sharu, kotoryj
povesil Kaj. Lezvie shlo slishkom nizko, i Viktor chut' ego pripodnyal.
Ostroe lezvie katany chisto srezalo gorlovinu shara, i nitka s uzlom rezko
upala na pol, kogda obezglavlennyj shar zakuvyrkalsya v vozduhe.
Pytayas' ne obrashchat' vnimaniya na ego polet s chastym stakkato hlopkov,
Viktor povernulsya polosnut' plashku, no ne smog. Dryablaya zelenaya plot'
shara metnulas' po duge k Morganu, kogda plashka vyletela iz ego pal'cev.
Princ popytalsya sledit' za sharom, no videl plashku, i ego udar sverhu
sdelal zarubku na plashke, ne zacepiv shara.
Raz®yarivshis' na sebya, Viktor ruhnul na koleni, chtoby po inercii chut'
proehat' vpered, i vlozhil mech v nozhny, ne glyadya i pochti ne dumaya. |ho
lopnuvshego shara zatihlo v shepotkah stoyashchej sprava troicy i chut' slyshnogo
smeshka Morgana sleva. Viktor vspyhnul, i myagkij shlepok zelenogo shara po
polu lish' podcherknul ego unizhenie.
No ono ischezlo ot zvukov hlopkov v ladoshi. Snachala Viktor podumal,
chto eto ego sputniki aplodiruyut v nasmeshku, no aplodismenty ne zatihli v
stile obychnoj izdevatel'skoj pohvaly. Oni zvuchali sil'no i rovno, i
druz'ya Viktora perestali smeyat'sya.
Kto eto?
Viktor povernulsya, odnovremenno vstavaya, i uvidel v dveryah zala
cheloveka s aziatskimi chertami lica. Hotya on ne videl etogo cheloveka uzhe
sem' let, teh let, chto sognali krasku s ego lica, smorshchili kozhu v uglah
rta i karih glaz, nel'zya bylo oshibit'sya ni v tom, kto etot chelovek, ni v
tom, kak pohozh na nego ego syn Hohiro. Koordinator Sindikata Drakona
prodolzhal aplodirovat' i dazhe ulybalsya... chut'-chut'.
Viktor nemedlenno otpustil oficial'nyj poklon, chut' bolee glubokij i
dolgij, chem tot, kotoryj byl otdan Hohiro. On znal, chto mnogie i mnogie
grazhdane Federativnogo Sodruzhestva mogli by prinyat' etot zhest za
podhalimazh - i predatel'stvo, - no on sdelal ego iz uvazheniya, a osobenno
iz blagodarnosti za postupok Koordinatora. Potom on vypryamilsya i s
voshishcheniem uvidel, kak tochno vyderzhal svoj poklon po glubine i
prodolzhitel'nosti Teodor Kurita.
- Konichi-va, Teodor-sama. - Viktor zastavlyal sebya proiznosit' slova
poluchshe, znaya, chto v yaponskom on ne bez nedostatkov, kak i v rabote s
mechom. - Mne zhal', chto vy uvideli eto nelepoe predstavlenie.
- Pochemu? - pokachal golovoj Teodor. - Vy okazyvaete chest' moemu synu
pristal'nym vnimaniem k ego urokam, i okazyvaete chest' Sindikatu svoim
zhelaniem izuchit' nashi tradicii, takie, kak Put' Mecha.
- Da, no vryad li ya okazal chest' kendzitsu ili moemu senseyu etim
vystupleniem. - Viktor skupo ulybnulsya. - Vashi aplodismenty byli
vezhlivy, no smeh moih druzej byl bolee umesten.
Teodor korotko kivnul Viktoru:
- Vash udar po vtoromu sharu byl netochen, no aplodiroval ya ne etomu. V
konce uprazhneniya vy, nesmotrya na vse otvlekayushchie momenty, nesmotrya na
unizhenie neudachi, ne zadumyvayas', vlozhili mech v nozhny. Prisutstvie duha,
kotoroe vy etim pokazali, redko kogda vstrechaetsya u kogo-libo,
vospitannogo za predelami nashego obshchestva ili tradicij Kapelly.
Viktor myslenno vosproizvel svoi dejstviya. On ne dumal, on prosto
dejstvoval. Mech v nozhny on vlozhil, poskol'ku eto bylo pravil'no i
svoevremenno. Dazhe mysli u nego ne mel'knulo s dosady vyrugat'sya ili
shvyrnut' mech. On, dazhe ne zametiv, zakonchil uprazhnenie i vlozhil mech v
nozhny, ne porezavshis' - a ved' emu neskol'ko raz sluchalos' porezat'sya v
kuda menee napryazhennoj obstanovke.
Teodor ulybnulsya.
- Byvayut sluchai, princ Viktor, kogda umenie vernut' oruzhie v nozhny
vazhnee umeniya nanesti udar. Rezat' i ubivat' mozhet lyuboj, no znanie, chto
bez krovi i ubijstva mozhno obojtis', - eto veha na puti k istinnoj
mudrosti,
- Blagodaryu vas, Koordinator. Mne hochetsya dumat', chto doroga, po
kotoroj ya idu, - odna iz teh, chto privodit k mudrosti. - Viktor protyanul
ruki. - Kazhetsya, vy znaete moih sputnikov. Kaj Allard-Lyao.
Teodor poklonilsya Kayu.
- CHempion Solyarisa. Vy byli ochen' vnimatel'ny k moej docheri, kogda
ona tam u vas zhila.
- Byvshij chempion, Koordinator. - Kaj vernul poklon, - Prinimat' u
sebya Omi bylo dlya nas udovol'stviem.
Viktor pokazal na cheloveka sleva:
- Morgan Hasek-Devion.
- My vstrechalis' na Periferii, Koordinator.
- YA eto otlichno pomnyu, marshal Hasek-Devion. Kogda Teodor i Morgan
obmenyalis' poklonami, Viktor povernulsya k Dzherardu Krenstonu.
- A eto moj sovetnik po razvedke, Dzherard Krenston.
Teodor poklonilsya v storonu Dzherri.
- Rad poznakomit'sya s vami, gospodin Krenston. U moej razvedki est'
ochen' podrobnoe dos'e na vas, no ono edva li otrazhaet istinnuyu vashu
sut'.
Krenston ulybnulsya, klanyayas' v otvet:
- U vseh est' svoi tajny, Koordinator, i svoi prichiny ih hranit'.
- Razumeetsya.
Viktor pochti ne somnevalsya: Teodor znaet, chto Dzherard Krenston byl
kogda-to Galenom Koksom. Hohiro eto znal, no on kuda bol'she svoego otca
obshchalsya s Koksom na Periferii sem' let nazad, i potomu legko razgadal
obman. Princ nichego ne imel protiv togo, chto Teodor znaet pravdu, no
zamechanie Koordinatora naschet razvedki navodilo na mysl', chto ego lyudi
tajny Krenstona ne znayut. Viktoru kazalos' vpolne razumnym, chto
Koordinator skryl eti svedeniya ot sobstvennyh razvedchikov - glavnym
obrazom potomu, chto eto davalo vozmozhnost' ih porazit' ili tknut' nosom
pri sluchae, no udivlyala mysl', chto Teodor ocenil vozmozhnost' eto
sdelat'.
Sindikat dejstvuet po pravilam, kotorye ya vryad li kogda-nibud' pojmu
do konca.
Koordinator podnyal ruki:
- YA prishel syuda ne zatem, chtoby preryvat' vashi zanyatiya, princ Viktor,
no, kogda Hohiro mne soobshchil, chto vy budete zdes', ya reshil prijti i
pogovorit' o delah, kotorye luchshe derzhat' podal'she ot zhadnyh glaz i
ohochih ushej.
Kaj prokashlyalsya:
- Esli nikto ne vozrazhaet, ya pojdu vyp'yu chego-nibud' holodnogo. Kto
so mnoj?
Koordinator pokachal golovoj:
- Vam sleduet ostat'sya, Kaj Allard-Lyao, i vam, marshal, i dazhe vam,
gospodin Krenston. To, chto ya skazhu, vy, nesomnenno, uslyshite ot princa,
i ya ne vizhu, pochemu vam ne uslyshat' moi slova iz moih sobstvennyh ust.
Skazannoe mnoyu ne budet prednaznachat'sya dlya shirokoj oglaski, no i
oprovergat' etogo tozhe ne sleduet.
Teodor na sekundu opustil glaza, budto sobirayas' s myslyami.
- Vo-pervyh, ya hotel by prinesti vam svoi soboleznovaniya v svyazi s
poterej materi i otca. S nim ya byl znakom luchshe, chem s neyu, no uvazhal
oboih. Hans Devion, Lis, byl postoyannym istochnikom bespokojstva dlya
Sindikata, i lish' blagodarya neveroyatnoj udache ya ne stal vashim vassalom.
Vasha mat', Melissa SHtajner-Devion, porazila menya tem, kak smogla
ostanovit' shvatku frakcij, obrativshis' pryamo k narodu cherez golovy teh,
kem ona pravila. Kogda pogas ih svet, budushchee Vnutrennej Sfery stalo
temnee.
Viktor popytalsya proglotit' vstavshij v gorle komok.
- Blagodaryu vas, Koordinator. Vasha doch' Omi byla ves'ma lyubezna,
poyavivshis' na pohoronah moego otca i peredav vashi soboleznovaniya po
povodu smerti moej materi. YA znayu, chto oba oni otnosilis' k vam s
uvazheniem, i im bylo by priyatno uznat', chto eto chuvstvo bylo vzaimnym.
- Vtoroe, o chem ya hotel by govorit', ne pogruzheno v pechal'. - Teodor
podnyal golovu i shiroko ulybnulsya. - Vashi zanyatiya kendzitsu s moim synom,
vashi uroki yaponskogo ves'ma menya raduyut. Vash otec znal Sindikat lish' s
odnoj storony. Dlya nego my byli vragami, umeyushchimi svirepo bit'sya. Dlya
nego my byli ubijcami ego brata. Kakovo by ni bylo ego uvazhenie k nam,
gaev i opasenie ne davali emu nas ponyat'. S ego tochki zreniya my byli
vsego lish' narodom voinov, s kotorym u nego byla vojna. Vy zhe, blagodarya
druzhbe s moim synom... - Teodor chut' zapnulsya, - ...i moej docher'yu,
mozhete postich' nas namnogo luchshe. Vash otec smotrel na simvoliku mecha i
videl v nej voploshchenie nashih smertonosnyh namerenij. On znal o tom, chto
v nashej kul'ture mech znachit namnogo bol'she, no nikogda ne ponimal etogo
vpolne. Mech i pravo nosit' dva mecha otdelyayut blagorodnyh ot
prostolyudinov. |to oruzhie vojny, no, kak vam izvestno, ego mozhet s
uspehom primenyat' lish' tot, kto obuchalsya etomu, podchinyayas' discipline.
Tochno tak zhe trebuet ucheniya i discipliny iskusstvo sozdaniya mecha. I v
etom iskusstvo voina s mechom i iskusstvo sozdatelya mecha stali paradigmoj
vsego Sindikata.
Viktor medlenno kivnul:
- Sindikat trebuet ot svoih lyudej discipliny i userdiya radi usileniya
gosudarstva. V nashem gosudarstve dlya stimulirovaniya lyudej my ispol'zuem
chastnoe predprinimatel'stvo - motiv vygody. My stimuliruem staranie
predlozheniem nagrady. Nasha sistema rabotaet horosho v teh sluchayah, kogda
vygoda situacii mozhet byt' opredelena, - inache nichego ne budet sdelano.
- A u nas veshchi nevygodnye vypolnyayutsya potomu, chto yavlyayutsya
obshchestvennym dolgom. - Ulybka Teodora stala chut' pouzhe, - Zdes' est'
svoi nedostatki, no eta tradiciya obrazuet serdce nashej kul'tury. Kogda
nashim granicam vse vremya ugrozhayut Klany, disciplina i poryadok ves'ma
cenny, dazhe za schet tvorcheskogo duha i svobody. Vash otec ponimal eto tak
zhe, kak ponimal neobhodimost' poryadka ili zakona voennogo vremeni, no ne
videl v etom lish' chast' celogo, kak vidite vy. Vash otec provodil v zhizn'
bol'shoj plan osvobozhdeniya Sindikata ot ugneteniya nashego rezhima, budto
moj otec - takoj zhe bezumec, kak Maksimilian Lyao, - proshu proshcheniya, Kaj.
Kaj pokachal golovoj:
- Bezumie moego deda ne unasledovano moej liniej, tak chto ya ne
oskorblen.
- Dolgo origato. - Teodor chut' prishchurilsya. - Vash otec hotel
osvobodit' nas ot togo, chto nas opredelyaet. Sindikat ne podoben Klanam -
on ne mashina, shtampuyushchaya voinov. My - obshchestvo, pochitayushchee Put' Voina
radi toj discipliny i sluzhby, kotorye voiny okazyvayut nam. Oni ohranyayut
nas i dayut primer samootverzhennogo ispolneniya dolga pered obshchestvom.
Viktor ulybnulsya:
- No Hohiro govoril mne o poezii i zhivopisi, kotoruyu oni sozdayut, -
hotya vryad li vy uvidite, kak ya porchu horoshij kusok risovoj bumagi,
razbryzgivaya po nemu chernila.
- Hokku vsegda mozhno napisat'! - rassmeyalsya Hohiro.
- Verno, no ya vospitan na Tarkarde, i pervym moim yazykom byl
nemeckij, ja? - Viktor chut' pomrachnel. - V nemeckom est' slova, kotorye
sozhrut vse otvedennye na hokku slogi, da eshche im i ne hvatit. Net, eto ne
moj vid iskusstva.
- Ne vazhno, Viktor, chto vy ne nashli eshche svoj lichnyj sposob vyrazheniya.
Vazhno lish' ponimanie, chto u vas est' vozmozhnost' eto sdelat'. - Teodor
slozhil ruki na grudi. - I eto dast vam takie naitiya, na kotorye vryad li
mog nadeyat'sya vash otec. Esli ne schitat' etogo, vash otec byl prozorliv i
hitroumen, chto podvodit menya k tret'emu voprosu. Sem' let nazad na
Periferii sobralis' vse predvoditeli Velikih Domov Vnutrennej Sfery, kak
sejchas na Tarkarde. Togda my s vashim otcom soglasilis', chto nasha
mezhdousobnaya bitva tol'ko vredit obshchej bor'be s Klakami. I reshili -
razumeetsya, neoficial'no - vozderzhat'sya ot napadenij drug na druga, poka
ne budet ustranena ugroza Klanov.
Viktor kivnul:
- Otec govoril mne o vashem soglashenii.
- Horosho. - Teodor vstretilsya vzglyadom s Viktorom. - YA hochu, chtoby vy
znali: ya namerevayus' priderzhivat'sya etogo soglasheniya. Hot' ya privetstvuyu
etu vstrechu i nadeyus', chto ona pozvolit Vnutrennej Sfere vystupit'
protiv Klanov edinym frontom, my oba znaem, chto glaznaya tyazhest' bitvy s
Klanami padet na nas i na vas. Poka my ediny, u nas est' baza dlya
soprotivleniya.
Viktor protyanul Teodoru ruku:
- YA mogu govorit' tol'ko ot imeni svoej poloviny Federativnogo
Sodruzhestva, no ni odin moj soldat ne napadet na Sindikat, poka nam
ugrozhayut Klany. - Serye s golubymi tochkami glaza princa suzilis'. - Na
samom dele ya voobshche ne dumayu, chtoby vojska pod moim komandovaniem
kogda-libo napali na Sindikat.
Teodor pozhal ego ruku.
- Moe glubochajshee zhelanie - chtoby vashe predstavlenie o mirnom budushchem
stalo real'nost'yu.
- Poka ya u vlasti, tak i budet. - Viktor kivnul v storonu Hohiro. -
On prevoshodit menya na mechah i podbil mne glaz, kogda my boksirovali,
tak chto ya iz pervyh ruk znayu, kak umeyut srazhat'sya voiny Sindikata. Zachem
zhe mne posylat' protiv nih svoih lyudej?
Hohiro nahmurilsya.
- Ty rukovodil gosudarstvom, Viktor. |to ne ostavlyalo tebe stol'ko
vremeni na trenirovki, skol'ko mne ili Kayu.
Kaj kivnul v znak soglasiya.
- I pri etom ty otlichno i bystro nas pochti nagnal. Tvoe vysochajshee
dostoinstvo, Viktor, - ty umeesh' uchit'sya. Bud' u tebya vremya, Viktor, ty
dal by ne men'she, chem poluchil.
Hohiro rassmeyalsya:
- I togda ya by rasskazyval, kak sil'ny voiny Federativnogo
Sodruzhestva, i etim opravdyval by svoe nezhelanie zrya prolivat' krov'.
Morgan Hasek-Devion shchelknul pal'cami.
- YA byl by schastliv, esli by i drugie lyudi razdelyali to zhe chuvstvo
naschet bespoleznosti starogo sopernichestva. I dumayu, chto eta konferenciya
dolzhna nauchit' nekotoryh nashih protivnikov imenno etomu.
Koordinator poklonilsya Morganu.
- Konechno, eto bylo by mudro. Pust' nashe edinenie postavit sebe eto
pervoj zadachej, a potom my soedinim usiliya v bor'be s Klanami. I pust'
oni uznayut, kak doblestny i svirepy voiny Vnutrennej Sfery.
- |tot urok potrebuet usilij ot uchitelej, - ulybnulsya Viktor, kladya
ruki na rukoyat' katany. - No my prepodadim im ego u nih na domu. I
skoro.

Bol'shoj bal'nyj zal
Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
1 oktyabrya 3058 goda

Tol'ko lish' kogda nachalsya torzhestvennyj priem delegatov Uchreditel'noj
Konferencii, Katrina SHtajner ponyala, chto rol' hozyajki ne iz samyh
priyatnyh. Stoya v dal'nem konce Bol'shogo zala, naprotiv strunnogo
kvarteta, igrayushchego kamernuyu muzyku, ona ponyala, chto byt' hozyajkoj -
znachit provesti s etimi lyud'mi kuda bol'she vremeni, chem hotelos' by.
I ves' vecher ulybat'sya, hochetsya mne togo ili net.
Hotya bol'shinstvo etih lyudej byli ej bezrazlichny - ot geroya Koventri
general-lejtenanta Karadoka Treveny i do polnogo nabora vseh Allard-Lyao,
soprovozhdavshih Kendis Lyao, - l'vinuyu dolyu ee vnimaniya pogloshchali te, kogo
ona prezirala. Teh, kogo mozhno bylo ne zamechat', Katrina i ne zamechala,
no vse vremya v pole zreniya popadalsya kto-nibud', kto ee razdrazhal.
Proletel mimo po tanceval'nomu polu Tomas Marik, general-kapitan Ligi
Svobodnyh Mirov, a s nim - ego novaya sputnica, miniatyurnaya i izyashchnaya
SHeril Halas, temnovolosaya i kareglazaya doch' Kristofera Halasa, gercoga
Orientskogo. Halasy davno i stojko podderzhivali semejstvo Marik, obladaya
prilichnoj dolej golosov v Parlamente, i uhazhivanie Tomasa imelo vpolne
ponyatnyj smysl. Katrina ne mogla postavit' etogo emu v vinu. Nedavno
Marik i samoj Katrine delal avansy, no ona prosto ostavila ih bez
otveta.
SHeril Halas dostatochno horoshen'kaya, chtoby uteshit' Mirika za to, chto ya
emu ne dostalas'.
Razdrazhala ee v Tomase ne bezzastenchivost', s kotoroj on pritashchil etu
samuyu Halas v Tarkard, a to, chto, on imel naglost' uhazhivat' za
zhenshchinoj, vo vsem pohozhej na ego doch' Izidu, esli ne schitat' rosta.
Glyadya, kak Halas predstavlyaet ee drugim delegatam i chut' li ne
hvastaetsya eyu, Katrina oshchushchala zhelanie stisnut' zuby.
ZHal', chto u SHeril net togo vkusa v odezhde, chto u Izidy.
|ta zhenshchina naryadilas' v zhemchuga i chernyj barhat, no plat'e otstalo
ot mody na mnogo let i bylo tem zhe samym, kotoroe Katrina videla na
gologramme, otobrazhayushchej kakoj-to gosudarstvennyj akt na Atreuse. Lyudi
Orienta izvestny svoej praktichnost'yu, no eto uzhe granichit s
vul'garnost'yu.
Izida Marik, oblachennaya v prostoe plat'e sinego shelka, skroennoe po
klassicheskim grecheskim liniyam, byla odeta luchshe, no bol'shego
raspolozheniya u Katriny ne vyzvala. Ona pribyla pod ruku so svoim
narechennym Sun'-Czy Lyao, no vskore ostavila ego razvlekat'sya odnogo, a
sama sobrala vokrug sebya svitu obozhatelej iz razlichnyh voennyh shtabov,
predstavlennyh na konferencii. Izida smeyalas' shutkam oficerov, krasnela
v otvet na ih komplimenty i dovol'no chasto dotragivalas' do ch'ej-nibud'
ruki ili plecha, vyrazhaya svoyu radost' ot obshchestva etogo cheloveka
Katrina pochti zalyubovalas', kak lovko eta devushka vertit muzhchinami,
no ej meshali dve veshchi. Pervaya - neprikrytye popytki Izidy ocharovat'
Morgana Kella. Sedovlasyj kondot'er vpolne blagosklonno vosprinimal ee
dejstviya, no ostavalsya sovershenno bezrazlichnym. A Izida ne mogla ponyat',
kak eto on mozhet byt' neuyazvim dlya ee char. Katrina znala, chto etomu
cheloveku nechego predlozhit' Izide Marik, tak zachem zhe tratit' na nego
energiyu?
A huzhe togo bylo, chto Izida postoyanno sledila: chto tam delaet
Sun'-Czy? I kazhdyj raz, kogda on na nee smotrel, delala chto-nibud',
chtoby vozbudit' u nego ukol revnosti. |to bylo yasno lyubomu, u kogo glaza
est', kak i dosada Izidy, chto Sun'-Czy vrode by ne zamechaet.
Ona ne dura; eto vidno hotya by po tomu, kak lovko ona vertit voennymi
i shtatskimi, no Sun'-Czy ona dolzhna byla by uzhe davno obvesti vokrug
pal'ca.
A Sun'-Czy yavno imel chem zanyat'sya i bez nee. Pokroj vyshitogo
han'skogo pidzhaka podcherkival i aziatskoe proishozhdenie, i vysokoe,
hudoshchavoe slozhenie svoego obladatelya. Zelenye drakony, vivshiesya po vsej
dline rukavov, perelivalis' pri kazhdom dvizhenii yunogo Kanclera
Konfederacii Kapelly. Kogda on ostanavlivalsya s kem-nibud' pogovorit',
po ego licu nichego nel'zya bylo prochest', no ono zaostryalos', kogda on,
kraduchis', presledoval svoyu sestru.
Nikogda ne verila, kogda on izobrazhal iz sebya idiota, - Katrina
pozvolila sebe skryto ulybnut'sya. - No veryu, ego sestra polnost'yu i
neizlechimo sumasshedshaya.
V malen'kom tele Kali Lyao byl prilichnyj zapas yada. Ryzhevatye volosy
ona ukladyvala na golove v vide antennogo polya i zakreplyala zolotymi
shpil'kami, shelkovoe plat'e bez rukavov bylo pod cvet zelenyh glaz,
vysokij rashodyashchijsya vorotnik i razrez do verha bedra. Kali byla by
neotrazima, no nesposobnost' ovladet' iskusstvom hozhdeniya na kablukah
nachisto razrushala elegantnost' vsego zamysla.
V otvet na privetstvie Katriny Kali chto-to proshipela po-kitajski.
Slov Katrina ne ponyala, no vzglyad Kali i ee ton v perevode ne nuzhdalis'.
Kali ne tol'ko byla chlenom sekty grubogo kul'ta ubijc, no drugie chleny
etoj sekty schitali ee avataroj svoej bogini. Devushka, ochevidno, byla
nastol'ko uverena v sobstvennoj bozhestvennosti, chto ne davala sebe truda
byt' vezhlivoj s nizshimi. To est' pochti so vsemi lyud'mi svoej strany.
Troe Kurit iz Sindikata Drakona prilozhili vse usiliya, chtoby
vosstanovit' obraz vostochnogo dostoinstva, razrushennyj sem'ej Lyao.
Teodor, kak vsegda, izluchal auru bezmyatezhnoj sily. Ispolnennyj
uverennosti, krasivyj, s intellektom, svetyashchimsya vo vzglyade kak mayak, on
ne mog ne privlekat' k sebe vnimaniya. Katrina srazu ponyala, pochemu ee
otec schital Teodora ser'eznoj ugrozoj Federativnomu Sodruzhestvu.
Ego syn, Hohiro, unasledoval privlekatel'nuyu vneshnost' otca, no emu
ne hvatalo sily lichnosti, kotoraya ishodila ot otca. Vojna s Klanami
kruto oboshlas' s Hohiro. Odnazhdy on byl vzyat v plen Dymchatymi YAguarami,
a potom na odnoj planete okazalsya otrezan ot svoih boevymi poryadkami
Koshek Novoj Zvezdy. Esli by ne pomoshch' brata Katriny, Hohiro byl by navek
poteryan dlya Sindikata, i ego spasenie stalo eshche odnim prestupleniem
protiv Sodruzhestva, za kotoroe Viktoru pridetsya kogda-nibud' zaplatit'.
Katrina smotrela na Hohiro iz-pod prishchurennyh vek. Kakoe zhe davlenie
mozhet on vyderzhat', poka ne slomaetsya?
Omi Kurita vyglyadela, kak vsegda, dolzhnym obrazom - strogo i krasivo,
derzhas' za plechom otca. Katrina poznakomilas' s nej tri s polovinoj goda
tomu nazad na Ark-Royale, a potom videla na Solyarise - Mire Igry. Togda
Katrine ona ponravilas', i, esli by ne strannyj vkus Omi v vybore
muzhchin, ona popytalas' by podruzhit'sya s Omi.
Ona storozhit dorogi k vlasti v Sindikate. Sejchas Dom Kurity dumaet
lish' o Klanah, no tak budet ne vsegda. Kakaya zhalost', chto ona zapala na
moego brata.
Katrina ulybnulas' shire - k nej shla Kendis Lyao.
- Gercoginya, - poklonilas' Katrina, - ya tak schastliva vas videt'.
Nadeyus', vam i vashej svite udobno v Dome Il'ma.
Staruha ostorozhno kivnula.
- Vpolne udobno. Proshu vas peredat' moyu blagodarnost' vashej
"Korporacii Al'pijskih Igrushek" za prekrasnuyu obstanovku igrovoj i
detskoj. Moj vnuk prosto otorvat'sya ne mozhet ot igrushek, a detskaya ochen'
horosho podoshla vnuchke.
Katrine kazalos' nevozmozhnym, chto Kendis Lyao govorit o vnukah, hotya
vyglyadit nikak ne starshe soroka let. Ochevidno, sedinu skryla kraska dlya
volos, a v dos'e, kotoroe razvedka Liranskogo Al'yansa vela na Kendis,
govorilos', chto morshchiny likvidirovany kosmeticheskoj hirurgiej. Katrina v
etom somnevalas', potomu chto videla ostatki boevyh shramov na ruke,
vyglyadyvayushchej iz korotkogo rukava. Esli by u nee hvatilo suetnosti na
kosmeticheskuyu hirurgiyu, ona by i s etimi shramami razobralas'. Katrina
dumala, chto prekrasnyj vid Kendis - rezul'tat tajczy-czyuan', sistemy,
kotoruyu ona uznala tridcat' let nazad ot pokojnogo muzha.
Kendis ulybnulas', glaza svetilis' umom i obayaniem.
- Moego syna vy, konechno, znaete.
Katrina protyanula ruku Kayu.
- Rada tebya videt', Kaj. Vse eshche pomnyu, kak ty potryasayushche zashchishchal
svoe zvanie na Solyarise. Nevozmozhno bylo otorvat'sya ot etogo zrelishcha.
- Vy ochen' dobry, Arhontessa. - Kaj podnyal ee ruku k gubam i
poceloval. - YA otlichno pomnyu vashe poseshchenie.
- Arhontessa? Pozhalujsta, Kaj, ne nado. My dostatochno horosho drug
druga znaem, chtoby otbrosit' etu oficial'nost'. Ty dostatochno predan
moemu bratu, chtoby ne nazyvat' menya po imeni moej babki. Ochen' udobno
imet' takoj prostoj test na vernost'. - Katrina pozvolila sebe
pripodnyat' brovi. - A eto, kak ya ponimayu, tvoya zhena. YA Katrina SHtajner.
CHernovolosaya sputnica Kaya krepko pozhala ruku Katriny.
- Dejdra Lir. Schastliva poznakomit'sya s vami, Arhontessa.
- Nashe schast'e vzaimno. Vy ostavili svoyu familiyu - no ved' vy zhe
doktor? Vy po-prezhnemu praktikuete?
- Ne sejchas. YA ved'...
Katrina prizhala ruku k grudi:
- Oh, prostite menya. Vy ved' tol'ko chto rodili rebenka? Dochku?
Kendis kivnula:
- Ej tol'ko poltora mesyaca.
Kaj poglyadel na Katrinu:
- Ee nazvali Melissa Allard-Lyao, v chest' vashej materi.
- V chest' moej materi! - Katrina zapnulas' i pozvolila golosu upast'
do priglushennogo shepota. - |to dejstvitel'no bol'shaya chest'.
Dejdra Lir ulybnulas':
- My tozhe tak polagali.
V sinih glazah etoj zhenshchiny Katrina uvidela nechto, otchego ej stalo
nelovko, i ot etogo nelyubov' k Lir, kotoraya vsego cherez poltora mesyaca
posle rodov sumela vosstanovit' figuru nastol'ko, chto nadela modnoe
chernoe plat'e, stala eshche sil'nee.
Ochevidno, chuvstva Kaya k moemu bratu okrasili chuvstva Lir ko mne. No
ona mat', i poetomu u nee est' slabost' - ee deti.
- YA hochu, chtoby vy znali, doktor Lir: esli est' chto-nibud', chto vam
ponadobitsya na Tarkarde, i vy menya ob etom ne poprosite, ya budu
oskorblena. Esli vy s Kaem zahotite kuda-nibud' pojti hot' na vecher, ya
poshlyu k rebenku nyanyu. Dlya menya eto budet chest'yu. - Vspomnilsya eshche odin
fakt iz dos'e Dejdry. - YA znayu, chto vy rukovodili programmoj
zdravoohraneniya i obrazovaniya v Sent-Ivskom Soyuze. Vash kollega doktor
Uilson s udovol'stviem obmenyalsya by s vami fajlami dannyh i dazhe
uchebnymi materialami, esli vy najdete na eto vremya.
Katrina proiznesla eto predlozhenie s obezoruzhivayushchej naivnost'yu,
zastavshej Dejdru vrasploh.
- YA blagodarna vam za predlozhenie - to est' za oba predlozheniya. -
Dejdra ostorozhno ulybnulas'. - Melissa eshche slishkom mala, chtoby ee
ostavlyat', no s doktorom Uilsonom ya s udovol'stviem povidayus' - kogda
emu budet udobno.
- Otlichno, ya emu skazhu, - Katrina pokazala rukoj v storonu stolov s
zakuskami. - A poka vospol'zujtes' gostepriimstvom Liranskogo Al'yansa.
Sem'ya Lyao udalilas'. Katrina kraem glaza zametila svoyu mladshuyu sestru
Ivonnu i podavila vzdoh. Ivonna, hotya i vyshe Katriny na paru santimetrov
i legche na paru kilogrammov - otchego potryasayushche smotrelas' v svoem
chernom plat'e, - vyglyadela nastol'ko neuklyuzhej, naskol'ko Kash-Lyao
kazalas' dikoj. V svoi devyatnadcat' Ivonna byla krasivoj po lyubym
merkam, s ryzhimi volosami i serymi glazami - otcovskim nasledstvom - i
gladkoj, svetloj kozhej Melissy SHtajner-Devion.
Ivonna, pora vylezat' iz rakoviny.
Dlya Katriny, kotoraya byla na sem' let starshe, sestra vsegda yavlyalas'
chem-to srednim mezhdu zhivoj kukloj i vospitannicej, hotya vospityvat' ee
ne ochen' poluchalos'. Ona pozvolyala Katrine odevat' sebya i delat' sebya
krasivoj, no v osnovnom lish' neohotno soglashalas' na eto, znaya, chto
Katrinu ne otgovorit' ot togo, chto ej vtemyashitsya. Katrina znala, chto
sestra sdaetsya, no ne soglashaetsya, hotya eto ee ne ochen' bespokoilo.
Esli ty takaya beshrebetnaya, chto ne mozhesh' ot menya otbit'sya, to ya ne
mogu tebya ispol'zovat', zato nikto ne smozhet ispol'zovat' tebya protiv
menya.
Pozadi Ivonny stoyal Viktor, razgovarivaya s general-lejtenantom
Trevenoj i vysokim chelovekom, kotoryj eskortiroval syuda Ivonnu ot samogo
Novogo Avalona. Tankred Sandoval vozvyshalsya nad Viktorom santimetrov na
dvadcat', i Viktor na fone grubovatoj krasoty ego lica kazalsya
mal'chishkoj. Sil'nee vsego na lice Tankreda vydelyalis' yantarnye glaza;
oni napominali Katrine glaza kotov, i eto shodstvo eshche usilivalos'
svojstvennoj Sandovalam tekuchej graciej i sovershenstvom Tankreda v
drevnem iskusstve fehtovaniya - eto Katrin videla po golovizoru.
No Sandovala zatmilo vnezapnoe poyavlenie Felana Kella. Nesmotrya na
oficial'nost' situacii - a mozhet byt'. imenno iz-za etogo, - Felan nadel
kozhanye odezhdy Klana Volka, i eti odezhdy oblegali ego telo tuzhe, chem
samye uzkie plat'ya samyh otchayannyh modnic v etom sobranii. Katrina ne
mogla ne priznat' za svoim kuzenom takoe prekrasnoe teloslozhenie, chto
dazhe eti uzhasnye kozhi emu imi, hotya Katrina ne schitala ego osobo
privlekatel'nym.
Ne to chtoby plohoj ansambl', no glaza vse portyat.
V glazah Felana stoyalo nepoddel'noe otvrashchenie.
- Arhontessa Katarina, kak velikodushno s vashej storony priglasit' na
etot priem menya i moego otca. YA ves'ma pol'shchen, chto nashe priglashenie
syuda ne poteryalos', kak bylo s nashim priglasheniem na konferenciyu.
- Han Felan - vy vse eshche Han, ne pravda li? - Katrina zastavila sebya
govorit' rovnym golosom. - Vryad li vy usomnilis' by v mudrosti resheniya -
ne priglashat' protivnika na konferenciyu, edinstvennaya cel' kotoroj -
izbavlenie ot etogo samogo protivnika.
- Nikak ne usomnilsya by, hotya eto vryad li ob®yasnyaet, pochemu ne
priglashen moj otec. - Felan ulybnulsya s napusknoj skromnost'yu. -
Katarina, ya ne poveryu, budto tvoya razvedka zabyla tebe dolozhit', chto ya i
moj narod sami nahodimsya v sostoyanii vojny s Klanami. Vrag moego vraga -
moj drug.
- Mne trudno sebe predstavit', chto ty nazval by sebya moim drugom,
kuzen.
Felan korotko kivnul:
-- Ochen' horosho, Katarina, prosto prekrasno. YA uzhe i zabyl, naskol'ko
ty bystro soobrazhaesh'.
- A takoe vryad li stoit zabyvat', Felan.
- Soglasen. - Felan prishchurilsya. - YA tol'ko nadeyus', chto ty
ispol'zuesh' svoi mozgi na blago Vnutrennej Sfery i ob®edinish' ee, a ne
rasshataesh'.
- Na eto ty mozhesh' rasschityvat', Felan. Moya cel' - ob®edinit'
Vnutrennyuyu Sferu. - Katrina chut' s hitrecoj ulybnulas'.
A kogda ya eto sdelayu, dlya takih, kak ty, tam mesta ne budet, milyj
moj kuzen. V etom mozhesh' ne somnevat'sya.

Bol'shoj bal'nyj zal
Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
1 oktyabrya 3058 goda

Viktor SHtajner-Devion kivnul v otvet na slova Tankreda Sandovala i
skazal:
- Vy pravy, utverzhdaya, chto yaponcy delayut upor na rubyashchih udarah, a
evropejcy na kolyushchih udarah i vypadah, i eto ser'eznoe razlichie mezhdu
stilyami, no est' i bolee glubokie.
- |to ya ponimayu, vashe vysochestvo, - nebrezhno ulybnulsya baron
Robinson. - YA slyhal teoriyu, chto yaponskij stil' raboty s mechom v chem-to
blizhe k chistomu iskusstvu, chem nash. Soglasen, fehtovanie - eto sport, i
dazhe moya special'nost' - shpaga - imeet svoj stil', no sravnivat'
fehtovanie s kendzitsu mne kazhetsya nechestnym. V kendo nabor pravil
nastol'ko zhe strog, kak i v fehtovanii. Razumnee bylo by sravnit' eti
dva vida.
V slovah Tankreda Viktor uslyshal smes' usmeshki i gordosti, ochen'
podhodivshej etomu cheloveku. Sem'ya Sandoval izdavna vozglavlyala Drakonovu
Polosu - chast' Federal'nogo Sodruzhestva, imeyushchuyu samuyu dlinnuyu granicu i
samuyu krovavuyu istoriyu bor'by s Sindikatom Drakona.
Mnogie zhiteli Polosy nazovut ugol' belym, esli Kurity nazovut ego
chernym, no Tankred umeet sderzhivat' svoj shovinizm.
- No esli fehtovanie i kendo luchshe podhodya dlya sravneniya; to kakaya iz
zapadnyh tradicij dolzhna sootvetstvovat' kendzitsu?
Tankred ulybnulsya:
- YA dumayu, Dok otvetit na eto luchshe menya.
Viktor povernulsya k svoemu voennomu sovetniku;
- CHto skazhesh'?
Dok Trevena kivnul, potrogal pal'cem svoj ogromnyj nos i lish' potom
proiznes:
- V YAponii katana poyavilas' ochen' davno i za mnogo vekov preterpela
malo izmenenij. YAponcy snachala doveli oruzhie do sovershenstva, a potom
ottochili tehniku boya do vysokogo iskusstva.
- Kendzitsu, - kivnul Viktor.
- Da, vashe vysochestvo. - Trevena nahmurilsya i opustil glaza,
sosredotachivayas'. - V Evrope zhe mech vs¸ vremya sovershenstvovalsya. Oruzhie
menyalos', i poyavlyalis' novye stili. Naprimer, poyavlenie rapiry proizvelo
v Evrope revolyuciyu, izmenivshuyu vse pri zhizni odnogo pokoleniya. V
rezul'tate u nas net iskusstva bitvy na mechah, podobnogo kendzitsu,
poskol'ku ne bylo mnogovekovoj tradicii boya odnim i tem zhe oruzhiem.
Tankred slozhil ruki, soprikosnuv ih konchikami pal'cev.
- Tak pozvol'te togda zadat' vopros, ot kotorogo vashe ob®yasnenie
uklonilos'. Kakoj sposob boya luchshe?
Dok Trevena pokachal golovoj:
- |to kak yabloki i apel'siny. Edinstvennye, kto srazhalsya i protiv
evropejskogo, i protiv yaponskogo oruzhiya, - mongoly, i im, v obshchem, bylo
naplevat', protiv kogo oni bilis'. Ih srazheniya s samurayami pokazali, chto
yaponskij stil' byl izoshchren i ritualizovan, - on dejstvoval protiv teh,
kto igral po tem zhe pravilam. No mongoly voobshche nikakih pravil ne
priznavali. Protiv sil arabov i evropejcev mongoly primenyali vysochajshuyu
mobil'nost' i. chuvstvo taktiki - s bol'shim uspehom. Taktika v te vremena
byla v zachatochnom sostoyanii, hotya tri velichajshih taktika toj epohi byli
sovremennikami: CHingishan, Dzhon Leklend Anglijskij i Saladin. Interesno
bylo by posmotret', kak by oni srazhalis' drug s drugom.
Tankred podmignut Viktoru:
- Teper' ya ponimayu, pochemu on u vas voennyj sovetnik.
- On svoe delo znaet.
- Izvinite, blagorodnye gospoda, esli ya vam naskuchil. - Dok sostroil
ispugannoe lico. - Gruppa izucheniya taktiki, kotoruyu ya sobral, provela
samyj polnyj analiz taktiki i voennogo iskusstva za vsyu istoriyu
chelovechestva, razyskav vse, chto est' v nadezhnyh istochnikah. My
promodelirovali prakticheski vse gipoteticheskie situacii - naprimer, esli
by v 1941 godu russkimi vojskami komandoval CHingishan, nemecko-russkaya
vojna byla by kuda koroche.
- A dopuskali li vy, chto stalinskih chistok komandnogo sostava ne bylo
voobshche ili chto oni byli v namnogo men'shem masshtabe? - vstupila v
razgovor Ivonna SHtajner-Devion. - YA chitala, chto otsutstvie gramotnogo
rukovodstva da eshche vyhod za podgotovlennye oboronitel'nye rubezhi i byli
prichinoj pervonachal'noj katastrofy Sovetov - tak togda nazyvalis'
russkie.
Dok morgnul, udivlennyj.
- My, razumeetsya, dolzhny byli dopustit', chto komandiry chastej myslili
kak mongoly, i potomu da, fakticheski my ignorirovali chistki. No dazhe bez
etogo nalichie mobil'nosti i ee ispol'zovanie zametno snizili by
opustoshitel'nyj effekt nastupleniya nacistov.
Ivonna pripodnyala brov':
- A esli by vashe modelirovanie bylo sdelano v dopushchenii, chto zima
nastupila pozzhe i ne byla takoj surovoj?
Dok pomorshchilsya:
- Togda by fricy i dzhapy gonyali gruzy po Transsibirskoj magistrali ot
Gimmlergrada do Adol'fvostoka.
Viktor sdvinul brovi i poglyadel na sestru:
- YA dumal, ty v Novo-Avalonskom Institute Nauk izuchaesh'
doistoricheskie zakony.
- Tak i est', Viktor. - Ona polozhila ruku emu na plecho. - Ty hotel,
chtoby ya eto izuchala, i potomu ya tak i delayu. No est' i fakul'tativnye
kursy. A Tankred skazal, chto esli ya proslushayu dostatochnoe ih chislo, to
smogu poluchit' diplom NAINa po istorii ili politologii v blizhajshie dva
goda.
Tankred pozhal plechami:
- Ee vysochestvo mne skazala, chto ej na zanyatiyah skuchno. Vse vvodnye
kursy dlya nee slishkom prosty, i ona sejchas poseshchaet seminary dlya
starshekursnikov i aspirantov. Srednij ball u nee na dva punkta otstaet
ot vysshego.
Viktor pokosilsya na sestru:
- I v chem zhe otstavanie?
Ivonna pozhala plechami.
- Dlya polucheniya diploma est' trebovaniya po fizicheskoj kul'ture. YA
zanimalas' na kursah fehtovaniya u Tankreda i ele-ele sdala.
Baron Robinson podnyal ruku, preduprezhdaya vozmozhnye voprosy Viktora:
- Vashej sestre slegka ne hvataet koordinacii.
- Prosto ona sil'no vymahala za poslednie dva goda, - ulybnulsya
Viktor. - Bylo vremya, kogda my smotreli drug na druga glaza v glaza.
Ivonna vspyhnula.
- Nu, izvini.
- Ne stoit izvinyat'sya, s etim nichego ne podelaesh'. - Viktor pozhal
plechami. - Zato moi portrety na monetah - v natural'nuyu velichinu,
Ivonna ne smogla sderzhat' smeshok. Viktor potrepal ruku sestry,
lezhashchuyu u nego na pleche.
- Ty horoshaya devochka, Ivonna.
- Boyus', slishkom horoshaya, vashe vysochestvo, - pokachal golovoj Tankred.
- Inogda v poedinkah drugie studenty stesnyalis' atakovat', no ona
otkazyvalas' ispol'zovat' vozmozhnosti, kotorye oni ej predostavlyali.
- Vy otnosite k nezhelaniyu to, chto vpolne mozhno otnesti k
nesposobnosti, - chut' vinovato ulybnulas' Ivonna. - Popadanie v tochku
ostriem metrovogo kuska stali - eto vasha sil'naya storona, baron
Sandoval, no ne moya.
- Vas nel'zya nazvat' nesposobnoj, vashe vysochestvo. Inache ya ne stal by
s vami zanimat'sya.
Viktor namorshchil lob:
- A ya ne znal, chto ty prepodaesh' v NAINe, Tankred. YA dumal, tvoi
obyazannosti vo Vnutrennem Sekretariate ne dayut tebe minuty svobodnoj.
- Oni dejstvitel'no ne dayut, no Allin Hasek - trener komandy
fehtoval'shchikov Novo-Avalonskoj Voennoj Akademii. My s nim byli vmeste na
Olimpiade 3038 goda, oba togda byli v vozraste vashej sestry i gordy
neimoverno. Togda my byli sopernikami i s teh por ostalis'
druz'yami-sopernikami. On ugovoril menya trenirovat' komandu NAINa, a
chtoby imet' takuyu vozmozhnost', ya dolzhen byl vesti hotya by odin kurs. -
Tankred ulybnulsya. - Osobo ugovarivat' menya ne prishlos' - mne uzhe
nadoelo smotret', kak komandu NAINa kazhdyj raz vynosyat.
Morshchiny Viktora smenilis' ulybkoj.
- A mne nadoelo, chto menya vo vseh vidah boevyh iskusstv prevoshodyat
Hohiro Kurita i Kaj Allard-Lyao. Mozhet, priedesh' i pouchish' nas
fehtovaniyu? A ty mog by u Hohiro pouchit'sya kendzitsu.
- Mne eta mysl' ne kazhetsya udachnoj, vashe vysochestvo.
- Pochemu?
Ivonna tyazhelo vzdohnula.
- Viktor, ty zabyl, chto Tankred - iz Robinsonov. Ego otec komanduet
oboronoj Drakonovoj Polosy. Esli Tankred budet obshchat'sya s Hohiro
Kuritoj, pojdut sluhi.
Tankred pozhal plechami:
- Glupo, no pravda. Moj narod ne doveryaet Sindikatu, hotya my uzhe sem'
let zhivem v mire.
- I mir prodlitsya, mozhesh' mne poverit', - skazal Viktor. - YA tebe vot
chto skazhu: rassmatrivaj svoe obshchenie s nami kak vypolnenie prikaza, a
otvetstvennost' ya prinimayu na sebya. My izobrazim delo tak, budto tebe
prishlos' zashchishchat' chest' Federacii Sodruzhestva, poskol'ku mne eto tochno
ne udaetsya. - Princ potrogal fonar' pod glazom. - Mne tvoya pomoshch' ochen'
ponadobitsya.
Tankred podumal i kivnul.
- Ochevidno, chto otkazat'sya ya ne mogu, a potomu i ne budu. I ya ochen'
blagodaren, chto vy ponyali shchekotlivost' moego polozheniya.
- |to vhodit v moi dolzhnostnye obyazannosti, - ulybnulsya Viktor i
pozhal ruku Tankredu. - YA skazhu, chtoby tebe peredali nashe raspisanie. A
teper', esli vy menya izvinite, ya pojdu povidayus' s lyud'mi, s kotorymi
dolzhen pogovorit'.
On povernulsya i stal probirat'sya tuda, gde stoyali Hohiro i ego sestra
Omi. Na nej bylo plat'e rozovogo shchelka s korotkimi rukavami i vysokim
vorotnikom, svobodno podpoyasannoe sinim shnurom, podhodyashchim pod cvet ee
glaz i vihrya vyshityh na blestyashchem plat'e zvezd. CHernye volosy byli
zabrany nazad sinim obruchem, no Viktor edva eto zametil, pogloshchennyj
vidom ee obnazhennoj shei. Emu hotelos' vsyu etu sheyu pokryt' poceluyami.
Tankred opasaetsya, chto uroki fehtovaniya dlya Hohiro vyzovut
nedovol'stvo v Drakonovoj Polose, a chto bylo by, ustupi ya svoemu
kaprizu?
Viktor vstryahnul golovoj i podoshel k bratu i sestre, poklonilsya:
- Komban-va.
Hohiro i ego sestra vezhlivo otvetili:
- Dobryj vecher, Viktor. - Hohiro zaglyanul cherez ego plecho. - |ta
zhenshchina s ryzhimi volosami - tvoya sestra?
- Vy ne znakomy? - Viktor obernulsya tuda, gde stoyala Ivonna s Dokom i
Tankredom. - YA budu rad vas predstavit'.
- YA byl by schastliv poznakomit'sya s nej, no slishkom nedavno znayu
Doka, chtoby prosit' menya predstavit', - ulybnulsya Hohiro. - Esli ty
okazhesh' mne chest' pobyt' s moej sestroj, poka menya ne budet...
- |to chest' dlya menya, Hohiro. Tol'ko uchti: tot, vtoroj, - eto Tankred
Sandoval. |tot chelovek budet uchit' nas fehtovaniyu, i on horosho v nem
razbiraetsya.
- A poskol'ku Sandoval iz Drakonovoj, Polosy, on neskol'ko
nastorozhenno otnesetsya k obshcheniyu s.predstavitelem roda Kurita, - kivnul
Hohiro. - Ponimayu. Spasibo za preduprezhdenie.
- Men'she vsego mne nuzhno, chtoby brata po oruzhiyu zastali vrasploh. -
Princ pohlopal Hohiro po plechu i zanyal ego mesto ryadom s Omi. - I kak vy
chuvstvuete sebya segodnya vecherom, Omi-sama?
- Spasibo, namnogo luchshe. - Hotya na gubah ee ulybka byla ele zametna,
sapfirovye glaza luchilis'. - YA udivilas', chto vas ne vstrevozhilo zhelanie
moego brata poznakomit'sya s vashej sestroj.
- A dolzhno bylo?
- Kogda moj otec byl v vozraste Hohiro, oni s mater'yu uzhe sem' let
byli zhenaty i imeli dvoih detej. - Omi poglyadela v drugoj konec zala,
gde Dok predstavlyal Hohiro. - Na Hohiro vse sil'nee davyat, chtoby on
podumal o budushchem i dal naslednika tronu Drakona. Vashu sestru nel'zya
nazvat' neprivlekatel'noj.
Viktor nahmurilsya, vstal na cypochki, chtoby uvidet' Hohiro.
- Vy shutite?
- Pochemu? V proshlom pokolenii mysl' o svad'be Kurity i Deviona byla
by nevozmozhna.
- I v Sindikate tak rezko pomenyalis' vzglyady?
- Net, - Omi pokachala golovoj, budto chto-to dlya sebya reshila. - No
Ivonna takzhe i SHtajner. |to uzhe bolee priemlemo.
Viktor nachal bylo otvechat', no zamolchal, kogda u Omi vyrvalsya smeshok.
On pristal'no posmotrel ej v glaza i ne smog sderzhat' ulybku.
- Vy s bratom eto podstroili?
Ona chut' pozhala plechami.
- |ta mysl' prishla nam v golovu, kogda my uvideli, chto vy
napravlyaetes' k nam. Pozhalujsta, ne bespokojtes'. Vashej sestre Hohiro ne
opasen.
- Mne sovershenno nechego boyat'sya vashego brata - krome kak na ringe,
konechno.
Omi podnyala ruku i potrogala ego shcheku.
- Vizhu. Sil'no bolit?
Shodstvo etogo dvizheniya i togo, kak kosnulas' ego shcheki Katarina,
porazilo Viktora, no tut zhe stal yasen kontrast.
Katarina tronula sinyak, budto eto mazok gryazi, kotoryj mozhno steret'.
Omi eto sdelala s zabotoj i trevogoj.
- Uzhe ne bolit. - Viktor oglyadelsya. - Zdes' mnogo lyubopytnyh glaz. Vy
ne soglasilis' by progulyat'sya so mnoj po sadu?
- YA byla by rada, no klimat Tarkarda neskol'ko... Mne eshche nado
akklimatizirovat'sya, i, hotya vse taet, vse-taki poka holodno. - Omi
kivnula v storonu dvustvorchatoj dveri, vedushchej v temnyj sad. - Vryad li
kto-nibud' eshche zahochet sejchas iskat' tam priklyuchenij.
Viktor ulovil v etih slovah vtoroj smysl.
A esli my pojdem vdvoem, eto sochtut nepodobayushchim.
- Konechno, vy pravy, Omiko. YA zdes' vyros, i eta pogoda kazhetsya mne
chudesnoj, no ya ponimayu, chto ne kazhdyj s etim soglasitsya. Mozhet byt',
potom ya smogu ubedit' vas, chto ya prav.
- YA budu ochen' blagodarna za vashi usiliya v etom napravlenii. - Omi
slegka prishchurilas'. - I eto vremya dostavit mne kuda bol'she udovol'stviya,
chem segodnyashnij vecher, kogda ya kak na vitrine.
Viktor ne uspel otvetit', kak podoshli, ulybayas' na hodu, Morgan
Hasek-Devion s zhenoj. Kim s lyubov'yu derzhala muzha pod ruku, i Viktoru
vspomnilis' roditeli. Morgan v chernoj s zolotom forme Pervogo
Kathil'skogo Ulanskogo polka i ego zhena v zolotom plat'e s chernoj
otdelkoj smotrelis' ideal'noj paroj, prevoshodyashchej po elegantnosti vseh
prisutstvuyushchih. Belye lokony pryatalis' v zolotyh volosah Kim, a v ryzhej
grive Morgana svetilas' sedina, no v glazah u nih siyalo stol'ko zhizni,
chto i nel'zya bylo skazat', budto eta para uzhe tridcat' pyat' let vmeste.
- Nadeyus', Viktor, ya ne pomeshal, no Kim skazala, chto v zale priemov
stalo chut' tesnovato. YA predlozhil ej ujti i projtis' po galeree, gde
tvoya babushka sobirala bronzu. - Morgan kivnul nazad, na vedushchuyu v
galereyu dver'. - Soldaty u vhoda skazali, chto tuda dostupa net.
Viktor zamorgal:
- Oni ne pozvolili vam vojti?
- Net. No ya podumal, chto tebe oni vryad li otkazhut. - Morgan
uhmyl'nulsya. - Esli by ty zahotel pokazat' bronzu vysokorodnoj Omi, my s
Kim mogli by vas soprovodit'.
Omi slegka ulybnulas' i opustila glaza.
- YA by s radost'yu polyubovalas' bronzoj, no ne hochu meshat' tomu
vremeni, kotoroe vy mozhete provesti s zhenoj, marshal Hasek-Devion.
Kim protyanula ruku i vzyala Omi za rukav.
- |to ne budet pomehoj. YA otlichno pomnyu, kak sebya chuvstvovala vo
vremya znakomstva s Morganom - kak v steklyannoj banke. On togda byl
naslednikom Hansa Deviona i samym blestyashchim zhenihom vo vsej Vnutrennej
Sfere - Hans, esli vy pomnite, byl togda pomolvlen s Melissoj. U menya
vsegda bylo takoe chuvstvo, budto vse na menya tarashchatsya - krome kak kogda
byla s druz'yami. Projtis' s vami i s Viktorom po galeree - eto i znachit
byt' s druz'yami, i potomu chudesno. A esli Morgan mne pravil'no etu
galereyu opisal, to my tam vpolne mozhem poteryat'sya i drug druga ne
videt'.
Viktor posmotrel na Morgana: YA cenyu tvoyu popytku, Morgan.
- Viktor Devion, ty mozhesh' dumat', budto ya pytayus' dat' tebe i
vysokorodnoj Omi uskol'znut' ot lyubopytnyh. no ty sil'no nedoocenivaesh'
moe zhelanie dejstvitel'no pokazat' zhene galereyu. V konce koncov, ty zhe
dolzhen znat', skol'ko vremeni my proveli v razluke i skol'ko nam eshche
predstoit provesti. - Morgan vzyal Kim za ruku. - I dolzhen ponimat', kak
mne dorogo vremya, provedennoe s zhenshchinoj, kotoruyu ya lyublyu.
Omi slozhila ladoni:
- Viktor, ya dumayu, my ne mozhem otkazat' etim lyudyam v pomoshchi. |to bylo
by v vysshej stepeni neblagodarno i grubo.
- Ty, Omi, kak vsegda, mudra ne menee, chem prekrasna, - ulybnulsya ej
Viktor. - Tvoego brata i moyu sestru pozovem?
Omi pripodnyala brov', glyadya na Viktora ispytuyushche.
- Boyus', Hohiro ne slishkom interesuetsya bronzoj. |tot nedostatok
sleduet ispravit', no ne segodnya.
- Da, ne segodnya: - Viktor mahnul rukoj v storonu dveri. - Esli vy
projdete so mnoj v galereyu bronzy, dlya menya budet udovol'stviem -
neveroyatnym udovol'stviem - pokazat' vam ee chudesa.

Bol'shoj vol'nyj zal
Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
3 oktyabrya 3058 goda

Viktor oglyadel Bol'shoj bal'nyj zal i voshitilsya, kak lyudi ego sestry
za dva dnya preobrazili pomeshchenie v zal dlya soveshchanij. Stoly delegacij
byli rasstavleny vos'miugol'nikom. Za glavnymi stolami uhodili vverh
amfiteatrom neskol'ko kolec stolov i stul'ev, a mezhdu stojkami zmeilis'
soedinyavshie ih kabeli.
Na vozvyshenii stoyala tribuna, i spina vystupayushchego byla obrashchena k
lestnice, vedushchej vniz, v zal. SHtandarty vseh predstavlennyh na
konferencii gosudarstv obrazovyvali fon dlya vystupayushchego, a v seredine
vos'miugol'nika visel krug iz golograficheskih ekranov, tak chto lyubye
dannye, kotorye orator hotel by soobshchit' auditorii, mozhno bylo legko
pokazat'. Eshche zal byl polon sotrudnikov ohrany ot kazhdogo gosudarstva,
tak chto, esli ne schitat' spiny, obrashchennoj k lestnice, orator byl
neuyazvim.
K tomu zhe vse napadeniya budut iznutri, a ne izvne vos'miugol'nika.
Sleva ot vozvysheniya stoyal stol dlya predstavitelej Komstara i
Svobodnoj Respubliki Rasalhag. Princu Ha-konu Magnussonu i Precentoru
predostavili ravnyj status, hotya gosudarstvo Magnussona bylo pochti
zavoevano Klanami i sushchestvovalo lish' blagodarya pobede Komstara na
Tokkajdo. Komstar fakticheski prevratil sem' ostavshihsya mirov Rasalhaga v
protektorat, i prisutstvie Magnussona bylo vsego lish' lyubeznost'yu
Komstara.
Stol Viktora stoyal ryadom, i on ne somnevalsya - sestra pomestila ego
zdes', chtoby on i ego delegaty vynuzhdeny byli povorachivat'sya k oratoru.
Konechno, eto ne bylo ser'eznoj trudnost'yu - vsego lish' nebol'shim
neudobstvom, kotorye tak dosazhdayut v zhizni.
Ona hochet menya otvlech', no ne ponimaet, chto eto ves'ma neprosto.
Viktor ulybnulsya.
Tem bolee ya sobirayus' poprosit' Morgana Hasek-Deviona sdvinut'sya
vlevo, chtoby mne byl viden pomost.
Sleva ot stola Viktora stoyal stol, iznachal'no otvedennyj dlya
Sent-Ivskogo Soyuza. Za nimi sideli Kendis Lyao i Kaj Allard-Lyao, no
Kendis lyubezno ustupila polovinu stola Morganu Kellu i ego synu Felanu.
|to davalo Oboronitel'nomu Rubezhu Ark-Royal status suverennogo
gosudarstva, protiv chego, kak Viktor byl uveren, sestra stanet
vozrazhat'. Hotya Sent-Ivskij Soyuz nevelik, a Oboronitel'nyj Rubezh
Ark-Royal ne vyhodil iz Liranskogo Al'yansa, predvoditeli obeih grupp, kak
i Precentor, byli samymi zakalennymi i opytnymi voinami iz vseh, chto
imelis' v nalichii.
Za nimi, postavlennyj licom pryamo k oratoru, nahodilsya stol
Liranskogo Al'yansa. Sdelannyj iz togo zhe svetlogo duba i po forme tochno
takoj zhe, kak drugie, on vse-taki chem-to otlichalsya. Viktor zametil, chto
i zolotye volosy ego sestry siyayut kak-to yarche. Podnyav golovu, on zametil
paru tochechnyh prozhektorov v sozvezdii svetil'nikov.
|ta illyuminaciya dolzhna podcherknut' ozarenie Katariny. Interesno, luchi
prozhektorov budut soprovozhdat' ee na tribunu?
Tomasu Mariku byl otveden stol sleva ot Katariny. Zanyatno, chto Izida
Marik predpochla sidet' s otcom, a ne s narechennym, Sun'-Czy.
CHto-to eto dolzhno znachit'. Nado budet sprosit' Dzherri, kak on eto
ponimaet,
Viktor ponyal, chto Izida na samom dele zagadka. On vstrechalsya s nej
neskol'ko let nazad na Periferii, no ona vsegda derzhalas' v teni otca
ili zheniha.
Viktor medlenno ulybnulsya. Interesno, kak by ona otreagirovala,
uznav, chto sidyashchij ryadom s nej chelovek - ne otec ej i ne zakonnyj
naslednik general-kapitanstva Ligi Svobodnyh Mirov? Geneticheskie testy,
provedennye v Novo-Avalonskom Institute Nauk, pokazali s polnoj
uverennost'yu, chto Tomas Marik, vozglavlyayushchij Ligu Svobodnyh Mirov, -
voobshche ne Marik. Hotya nikto ne mog tochno skazat', otkuda vzyalsya etot
chelovek, Viktor ne somnevalsya, chto on - dubl', kotorym Komstar zamenil
mertvogo ili umirayushchego Tomasa Marika posle pokusheniya v 3035 godu. Mozhet
byt' dazhe, chto nastoyashchij Tomas do sih por gde-to zhiv.
Ironiya momenta sostoyala v tom, chto lzhe-Tomas okazalsya kuda bolee
umelym, chem lyuboj iz istinnyh Marikov - ego predshestvennikov, i pod ego
pravleniem Liga rascvela i nabrala sil vo Vnutrennej Sfere. Gryadushchij
brak Izidy i Sun'-Czy ob®edinit Ligu Svobodnyh Mirov s Konfederaciej
Kapelly, sozdast ogromnoe gosudarstvo i smertel'nogo vraga Federativnomu
Sodruzhestvu Viktora.
A podarit' im na svad'bu bombu - vyzovet neodobrenie obshchestvennosti.
Pryamo naprotiv stola Federativnogo Sodruzhestva stoyal stol Sindikata
Drakona. Hohiro Kurita sidel sprava ot otca, a Narimasa Asano, stavshij
poslednee vremya odnim iz blizhajshih sovetnikov Koordinatora, - sleva, Omi
sidela pozadi i vyshe otca v pervom ryadu kresel vokrug vos'miugol'nika.
Viktor podnyal glaza i, kazhetsya, perehvatil ee vzglyad, no ne byl v etom
uveren: ele zametnaya ulybka na ee lice mogla poyavit'sya i po tysyache
drugih prichin.
Zamykal vos'miugol'nik stol Konfederacii Kapelly. Tam sideli Sun®-Czy
i By KashchKuo, komandir Rejderov Harloka. |to byla boevaya edinica Lyao,
poslannaya k Koventri, i na konferencii oni prisutstvovali po priglasheniyu
Sun'-Czy. Do Koventri Konfederaciya Kapelly ne posylala svoi vojska
protiv Klanov. Okazalos', chto By - chelovek ochen' razumnyj i
dal'novidnyj.
Mozhet byt', s nim vmeste my smozhem chto-to vtolkovat' Sun'-Czy.
Precentor Komstara Anastasius Foht vzoshel na vozvyshenie i priblizilsya
k kafedre. On stoyal, vysokij i hudoj, ne sognuvshijsya pod gruzom let.
Gustye belye volosy sozdavali rezkij kontrast chernoj povyazke cherez
pravyj glaz. Ostavshijsya glaz byl bledno-serym i glyadel holodno i sil'no.
Precentor oglyadel rukovoditelej i sovetnikov, ulybnulsya i, kak
pokazalos' Viktoru, stal eshche vyshe.
- Proshu tishiny. Pervoe zasedanie Uchreditel'noj Konferencii schitayu
otkrytym. Kak vy znaete, ya Anastasius Foht, Precentor Komstara. YA videl
bitvu s Klanami s obeih storon: sperva kak posol Komstara u Klanov,
potom - kak zashchitnik Tokkajdo. Uspeshnaya oborona Hokkajdo dala pyatnadcat'
let peremiriya, iz kotorogo my upustili bolee shesti let. Imenno togda
nado bylo provesti etu konferenciyu ili ej podobnuyu, chtoby obsudit' obshchie
interesy i problemy. Zaderzhka eta priskorbna, no ne yavlyaetsya fatal'noj
oshibkoj, kotoruyu nel'zya ispravit'.
Foht podtyanul rukava svoej polevoj formy, potom razgladil nabroshennuyu
na plechi zolotuyu mantiyu. Zolotaya s gematitom emblema Komstara - oval s
dvumya udlinennymi brilliantami na nizhnem konce, - zastezhkoj zamykala
mantiyu na gorle. Golos Fohta napolnyal zal, i on, kazalos', vpolne
zasluzhivaet svoej reputacii legendarnogo voina vrode Aleksandra
Kerenskogo.
- My znaem, chto takoe Klany i otkuda oni vzyalis'. Tri veka nazad,
kogda Aleksandr Kerenskij s pomoshch'yu Sil Samooborony Zvezdnoj Ligi
podavil gosudarstvennyj perevorot Anarisa, my znali, chto Zvezdnaya Liga
skonchalas'. Razlichnye ee chleny stali sopernichat' za gospodstvo, kazhdyj
vozhd' hotel vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu stat' vo glave ee. Kerenskij
ponimal, chto podogrevaemaya v stranah-uchastnicah nacionalisticheskaya
goryachka razrushaet SSZL, a potomu vzyal svoi vojska s soboj i pokinul
Vnutrennyuyu Sferu.
|tot Ishod vyvel SSZL za predely Vnutrennej Sfery, no Kerenskij ne
mog izlechit' svoih lyudej ot prisushchej im tyagi k nasiliyu. Nesmotrya na vse
ego .staraniya, ego posledovateli, vse-taki vtyanulis' v vojnu i chut' ne
istrebili drug druga.
Foht sdelal pauzu, davaya slushatelyam prochuvstvovat' uzhas momenta.
Viktor pokachal golovoj.
To, chto sdelali s soboj SSZL, gosudarstva Vnutrennej Sfery sdelali
drug s drugom. Otbrosili drug druga esli ne v kamennyj vek, to chertovski
blizko k promyshlennoj revolyucii.
Tol'ko tridcat' let nazad byl najden bank pamyati epohi Zvezdnoj Ligi,
i ochen' mnogoe posle etogo vyshlo iz razryada uteryannyh tehnologij.
Viktor, rodivshijsya posle etogo otkrytiya, ne tak sil'no ispytal na sebe
fenomen uteryannyh tehnologij, no ponimal, chto mnogie iz sidyashchih zdes' s
nim slishkom horosho pomnyat, chto eto znachit.
- Syn Aleksandra Nikolaj prinyal brazdy iz ruk otca i dodumalsya do
sposoba sohranit' SSZL. On sozdal Klany i ustanovil takuyu obshchestvennuyu
strukturu, v kotoroj voiny - vysshaya kasta i smysl sushchestvovaniya vseh
ostal'nyh kast. Cel'yu ego bylo sozdat' samyh sovershennyh voinov, a eto
oznachalo special'nye evgenicheskie programmy, surovye ispytaniya i
napravlenie pochti vseh resursov na modifikaciyu i razrabotku sistem
oruzhiya. V Klanah voznikli dve frakcii: Krestonoscy i Ohraniteli.
Ohraniteli schitali, chto ih rabota - zashchishchat' Vnutrennyuyu Sferu, to est'
pervonachal'naya cel' SSZL. Krestonoscy zhe verili, chto ih dolg -
vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu i pokarat' teh, kto ee razrushil. Frakciya
Krestonoscev s godami nabrala silu, i eto privelo k vtorzheniyu vo
Vnutrennyuyu Sferu.
Foht kivnul Viktoru:
- Tri mesyaca tomu nazad na Koventri princ Viktor Devion utverzhdal,
chto uspeh Klanov protiv nas chastichno svyazan s tem, chto oni navyazyvayut
nam bitvy na nashih mirah, zastavlyaya nas oboronyat' te celi, kotorye sami
vybirayut. My upustili iz vidu etu istinu, nesmotrya na to chto
Federativnoe Sodruzhestvo i Sindikat Drakona s ee pomoshch'yu nanesli Klanam
porazhenie na Tajkrosse i Uolkotte sootvetstvenno. No bolee my ne slepy,
i my sobralis' sozdat' edinyj front protiv samogo strashnogo vraga,
ugrozhavshego kogda-libo Vnutrennej Sfere. Nastalo vremya perenesti vojnu
na territoriyu Klanov. - Precentor podnyal dva pal'ca. - Dlya etogo nam
nuzhny dve veshchi, dva rezul'tata nashej konferencii. Pervyj - sozdanie
edinoj voennoj sily, kotoroj budet postavlena zadacha perenesti vojnu k
Klanam. V materialah, lyubezno predostavlennyh Arhontessoj Katrinoj, vy
mozhete uvidet', chto v programme predusmotreny, pomimo politicheskih
zasedanij, eshche i zasedaniya voennogo planirovaniya. Gruppa planirovaniya
dolozhit nastoyashchemu sobraniyu svoi vyvody, hotya mnogie iz vas budut
uchastvovat' v ee rabote lichno ili budut predstavleny svoimi voennymi
sovetnikami.
Vtoroj rezul'tat, kotoryj nam nuzhen, - politicheskij. |to reshenie,
kotoroe potrebuet konsensusa i dast nashim voennym moshchnoe oruzhie protiv
Klanov. Bez nego voennaya operaciya ostaetsya vozmozhnoj, no ee
effektivnost' budet rezko snizhena. V etom sluchae okonchatel'nyj
rezul'tat, k kotoromu my stremimsya, - unichtozhenie ugrozy so storony
Klanov, - veroyatno, ne budet dostignut.
Foht oglyadel sobranie.
- Nasha politicheskaya cel' - vossozdanie Zvezdnoj Ligi.
Hot' Viktor i znal, chto budet skazano, uslyshat' eto iz ust Precentora
bylo potryaseniem.
Tri stoletiya, s samoj popytki Stefana Amarisa uzurpirovat' vlast' v
Zvezdnoj Lige, kazhdoe nacional'noe gosudarstvo spalo i videlo, kak
vzgromozdit' na etot tron zadnicu svoego vozhdya. Byt' Pervym Lordom
Zvezdnoj Ligi - eta chestolyubivaya mechta zastavila ego otca nachat' dve
vojny. Bez scheta lyudej pogiblo v Vojnah za Nasledie, i vot teper' radi
vyzhivaniya Vnutrennej Sfery nuzhno beskrovno dobit'sya togo, chego ne smogli
, sdelat' stoletiya vojn.
- Prichiny, trebuyushchie vosstanovleniya Zvezdnoj Ligi, prosty i dovol'no
tonki, no oni zhiznenno vazhny. Klany tyanutsya dushoj k proshlym dnyam
Zvezdnoj Ligi i ne priznayut nashej vlasti, poskol'ku nashi predki etu
Zvezdnuyu Ligu razrushili. Vosstanoviv ee, my lishim ih osnovnogo
dopushcheniya, na kotorom oni stroyat rassuzhdeniya o svoej missii i o nas.
Nahodyas' pod edinym komandovaniem Zvezdnoj Ligi, nasha voennaya sila
poluchit polnomochiya, kotoryh u nee ran'she ne bylo. Klanam, vynuzhdennym
protivostoyat' vojskam Zvezdnoj Ligi, pridetsya zadat'sya voprosom o
missii, kotoruyu oni pochti chto schitayut svyashchennoj. Proigrav kampaniyu
Zvezdnoj Lige, oni osoznayut, chto razbity siloj bolee legitimnoj vo
Vnutrennej Sfere, chem oni.
Sprava ot Fohta podnyalsya Sun'-Czy:
- Prostite, chto perebivayu vas, Precentor, poskol'ku to, chto vy
govorite, ves'ma interesno. No prezhde chem obsuzhdenie pojdet dal'she, est'
procedurnyj vopros, kotoryj neobhodimo razreshit'. - On protyanul ruku,
pokazyvaya na protivopolozhnuyu storonu vos'miugol'nika, gde sideli Kendis
Lyao i Morgan Kell. - Kak mozhno obsuzhdat' vosstanovlenie Zvezdnoj Ligi,
esli sredi prisutstvuyushchih est' lyudi, ne imeyushchie legitimnogo statusa? Mne
mogut vozrazit', chto Sent-Ivskij Soyuz svoimi dvadcat'yu devyat'yu godami
psevdonezavisimosti zasluzhil mesto sredi nas. No Oboronitel'nyj Rubezh
Ark-Royal takoj istorii ne imeet, on dazhe ne ob®yavil sebya nezavisimym ot
Liranskogo Al'yansa, a pravit im chelovek, syn kotorogo - klanovskij
kvisling. Ark-Royal priyutil u sebya Klan Volka, tot samyj klan, kotoryj
bol'she vsego vreda prines Vnutrennej Sfere, i Han ego sidit za spinoj:
svoego otca, gotovyj peredat' povelitelyam svoego Klana vse, chto my
planiruem.
Smeh Felana Kella prorezal gul, vzletevshij posle zamechaniya Sun'-Czy.
- Precentor, mozhet byt', vy podtverdite dlya Kanclera Konfederacii
Kapelly, chto ya, vopreki moemu rodstvu s Klanami, ne podchinyayus' im. Moj
narod i ya - my Ohraniteli, i my veli vojnu protiv Nefritovyh Sokolov,
vojnu opustoshitel'nuyu.
Glaza Sun'-Czy suzilis' v shchelochki.
- Esli oni byli nastol'ko opustosheny, mozhet byt', vy ob®yasnite, kak
oni smogli napast' na Koventri?
- YA by predpochel napomnit' Kancleru, chto imenno po sovetu Volka,
odnogo iz moih Volkov, bylo najdeno reshenie situacii na Koventri.
- Reshenie, - otpariroval Sun'-Czy, - kotoroe pozvolilo Nefritovym
Sokolam ujti s planety nevredimymi!
Viktor nahmurilsya.
Ty nichego luchshe ne mog by skazat', chtoby podderzhat' svoyu reputaciyu
idiota!
Precentor podnyal ruki:
- Vashi vozrazheniya po povodu Felana Kella bezosnovatel'ny, Kancler. On
obladaet bescennoj informaciej o Klanah, bez kotoroj planirovat' kakuyu
by to ni bylo operaciyu protiv nih - bezumie. YA veryu emu podcherknuto i
bezogovorochno.
Tut prishchuril glaza Tomas Marik:
- YA schitayu, Precentor, chto kancler podnyal ser'eznyj vopros o
prisutstvii na nashem sobranii Morgana Kella. Ni on, ni ego syn ne byli
priglasheny nashej hozyajkoj - ih priglasil ee brat. Prisutstvie Morgana
Kella yavno prednaznacheno dlya togo, chtoby ee razozlit', hotya nado otdat'
ej dolzhnoe - ona slishkom horosho vospitana, chtoby na eto reagirovat'. No
fakt ostaetsya faktom - Morgan Kell ne imeet prava nahodit'sya zdes',
Viktor vstal.
- U Morgana Kella bol'she prav zdes' byt', chem u poloviny
prisutstvuyushchih delegatov. Gonchie Kella srazhalis' s Klanami vo mnozhestve
bitv na mnozhestve planet. Oni byli pri Tajkrosse, oni uchastvovali v
uspeshnoj oborone Lyus®ena. Sam Ark-Royal podvergalsya napadeniyu Klanov, i
eto Gonchie Kella otbili ataku. Mozhete sporit' o legitimnosti ORARa, no
fakt ostaetsya faktom - Morgan Kell dolzhen prisutstvovat'.
Tomas razvel rukami:
- YA ne stanu otricat' doblest', proyavlennuyu Gonchimi Kella v zashchite
Vnutrennej Sfery. Da, nam nuzhen golos Kella v sovete, no v voennom
sovete, a ne v politicheskoj diskussii, kotoruyu my zdes' sobiraemsya
vesti.
Viktor ne uspel otvetit', kak vstala Kendis Lyao i podnyala serebryanuyu
kronerovskuyu monetu.
- Pozvol'te mne uladit' etot vopros. Polkovnik Kell, ya zhelayu nanyat'
Gonchih Kella k sebe na sluzhbu. - Ona brosila monetu na stol pered nim. -
Itak, on moj voennyj sovetnik i imeet pravo zdes' nahodit'sya.
Sun'-Czy gromko rassmeyalsya.
- Arhontessa Katrina, pozovite vashih arhitektorov, chtoby oni
rasshirili etot zal. Sejchas vokrug kazhdogo iz nas soberutsya predvoditeli
ego naemnikov.
- Net. - Morgan Kell pokachal golovoj, prizhal monetu k stolu i pustil
ee napravo, obratno k Kendis. - Gonchie Kella ne nanimayutsya. YA pribyl
syuda, prinyav priglashenie Kendis, potomu chto dal obet otdat' vse, chto
soboj predstavlyayu i chem vladeyu, na zashchitu shestnadcati mirov ot napadenij
Klanov. Sozdavaya Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal, ya stavil sebe cel'yu ne
raskol Liranskogo Al'yansa, no lish' bolee pryamoe upravlenie tam, gde ono
nuzhno, chtoby osvobodit' ruki Arhontessy dlya resheniya drugih zadach v
drugih mestah. Esli etoj prichiny nedostatochno, chtoby ya zdes' nahodilsya,
ya ujdu.
Viktor obernulsya, poglyadel na Dzherri Krenstona i dernul golovoj v
storonu Morgana Kella.
- Polkovnik Kell mozhet vojti v sostav moej delegacii. On ostaetsya.
Krenston kivnul i stal probirat'sya k stolu Sent-Ivskogo Soyuza.
Kendis Lyao, vse eshche stoya u stola, opustila ruku na mehanicheskoe
pravoe plecho Morgana.
- Hvatit etoj erundy. Morgan Kell, bud'te moim muzhem.
- CHto? - Serye glaza Morgana udivleno soshchurilis'. Levaya ruka Kendis
szhalas' krepche.
- Nastoyashchim ya peredayu vam planetu Vorlok, vozvodya vas v pery moego
carstva, no ya ponimayu, chto moj plemyannik vozrazit, budto etogo
nedostatochno dlya vashego prisutstviya. Posemu ya proshu vas stat' moim
konsortom. Nikto ne smozhet podnyat' golos protiv vashego prisutstviya, esli
vy primete moe predlozhenie.
Viktor ulybnulsya, napolovinu ot voshishcheniya hodom Kendis, no v bol'shej
stepeni - iz-za oshelomlennyh lic sobravshihsya. V golose Kendis, v
pronzitel'nom vzglyade, broshennom eyu na prisutstvuyushchih, Viktor uvidel
svoego otca.
Hans byl by v vostorge. On by dazhe predlozhil svoyu posudu na svadebnyj
pir.
Golos Morgana prozvuchal ochen' tiho.
- YA ochen' lyubil svoyu zhenu, a ubilo ee verolomstvo Vnutrennej Sfery.
- YA tozhe lyubila svoego muzha, - kivnula Kendis. - Ta zhe politika, chto
ubila vashu Salomeyu, ubila i moego Dzhastina. Vmeste, byt' mozhet, my
polozhim konec etomu bezumiyu.
Morgan ulybnulsya, poluzakryv glaza.
- YA prinimayu vashe predlozhenie.
Sun'-Czy rassmeyalsya layushchim smehom.
- |to deshevyj tryuk! Vy izdevaetes' nad proceduroj!
Kendis hlopnula pravoj rukoj po stolu. |to prozvuchalo kak vystrel, i
Sun'-Czy zamolchal. V tishine zazvuchali ledyanye slova, i, hotya napravleny
oni byli Sun'-Czy, Viktor ponimal, chto oni prednaznacheny dlya vseh.
- Net, plemyannik, ya ne izdevayus' - izdevaesh'sya ty svoimi dejstviyami.
Razve ty ne slyshal slova Precentora? Tol'ko v edinstve my mozhem
pobedit'. To, chto ya sdelala, ne vedet k raskolu, i lish' takimi
neozhidannymi postupkami ya mogu zastavit' tebya uvidet', kak vazhna zadacha,
stoyashchaya pered nami. - Ona poglyadela na Morgana: - Moe predlozhenie i ego
soglasie - otchayannye mery? Nesomnenno. No esli eto budut poslednie
otchayannye mery, kotorye nam pridetsya prinimat' do porazheniya Klanov, to
eto neveroyatnoe schast'e!

VII

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
3 oktyabrya 3058 goda

Katrina SHtajner otkinulas' na spinku belogo plyushevogo kresla, igraya
platinovym nozhikom dlya bumag.
- |tot pervyj den' proshel ne tak, kak my dumali, verno?
Dvoe sovetnikov pereglyanulis', reshaya, kto budet govorit' pervym.
Vybor byl sdelan tak, kak eto byvalo uzhe mnogo raz: Tormano Lyao dal
govorit' generalu Nondi SHtajner, dvoyurodnoj babke Katriny. Katrina
znala, chto so storony Tormano eto ne stol'ko vezhlivost', skol'ko zhelanie
uvidet' snachala reakciyu Katriny na slova Nondi.
On vse eshche staraetsya otvetit', ugadav moi mysli, esli eto ne vyzyvaet
u menya gneva.
U Nondi SHtajner byli sedye volosy do plech, no ona uvyazyvala ih nazad
konskim hvostom, chtoby pokazat' epolety so znakami razlichiya. Katrina
vsegda schitala, chto babka rezka, kak topor, i tyazhelyj vzglyad ee seryh
glaz eto vpechatlenie ne razveival.
Ne bud' Nondi tak predana Domu SHtajnera, ona byla by vragom, kotorogo
prishlos' by unichtozhit',
- Neozhidannosti byli, Arhontessa, no ni odna iz nih ser'eznoj
problemy ne predstavlyaet. - Nondi pozhala plechami, vybirayas' iz glubiny
myagkogo kozhanogo kresla. - Prizyv Precentora k vosstanovleniyu Zvezdnoj
Ligi okazalsya neskol'ko prezhdevremennym, no ya dumayu, on postupil
razumno, sdelav eto ob®yavlenie v samom nachale. Bitvy za post Pervogo
Lorda dostatochno zajmut politikov, chtoby voennye mogli spokojno
planirovat' operaciyu, kotoruyu nuzhno provesti. Hotya Foht i skazal, chto
strategicheskoe planirovanie vtorichno po otnosheniyu k politicheskomu
soglasiyu, tol'ko durak vrode Sun'-Czy mozhet etomu poverit'. Katrina
medlenno kivnula.
- A vy s etim soglasny, Lyao?
Tormano Lyao uravnovesil svoe korenastoe telo na podlokotnike kresla -
takogo zhe, kak to, kuda provalilas' Nondi. Mindalevidnye glaza,
zheltovatyj cvet kozhi vydavali ego vostochnoe proishozhdenie, no pokroj
kostyuma byl strogo sovremennym.
- YA soglasen s generalom SHtajner, chto lish' idiot mozhet poverit'
slovam Precertora. No ya ne dumayu, chto moj plemyannik - glupec, i, esli
general nastaivaet, chtoby my poverili v ego pizhonskoe vystuplenie, my ob
etom potom pozhaleem.
- On buffon! - nahmurilas' Nondi.
- |tot buffon otobral obratno znachitel'nuyu chast' mirov, kotorye
zahvatil tridcat' let nazad Hans Devion. On, byt' mozhet, nezrel, no ne
glup. - Tormano soshchurilsya. - To, chto Lyao byvali pobezhdeny v proshlom, ne
oznachaet, chto oni ne smogut pobedit' v budushchem. Nash rod poka chto vyzhil -
kak i SHtajnery, - i my budem vyzhivag' i dal'she, mozhet byt', dazhe i
procvetat'.
Katrina ulybnulas' i postuchala konchikom nozha po sinteticheskomu
pokrytiyu stola.
- V slovah Lyao est' smysl, tetya Nondi. Lyao byvayut ves'ma ostroumny.
Nondi ulybnulas':
- Postupok Kendis dejstvitel'no vseh porazil.
Razdrazhenie Katriny uskorilo stakkato nozha dlya bumag po kryshke stola.
Ona s toj minuty, kak Viktor soobshchil ej o priglashenii Morgana Kella,
zhdala, kogda naemnika vyshibut sapogom pod zad. Ne dopustit' ego ona ne
mogla, poskol'ku soglasilas', chtoby on vzyal na sebya otvetstvennost' za
Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal. Vozrazhat' i tem unizit' Kella - eto moglo
by vyzvat' otkrytyj bunt, a Katrina ne hotela tak riskovat'. Viktor
nemedlenno priznal by gosudarstvo Morgana Kella i podderzhal by ego.
Takim obrazom, bratcu dostalsya by eshche kusok ee strany.
Prisutstvie Morgana vyzyvalo u nee vozmushchenie, no ob®yasnenie, zachem
on organizoval Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal, ee tronulo. Kelly vsegda
byli vernymi storonnikami SHtajnerov. Morgan byl dvoyurodnym bratom Artura
Luvona, deda Katriny so storony materi, i mnogo let nazad uchastvoval v
potryasayushchem priklyuchenii s pervoj Katrinoj SHtajner. To, chto on sdelal,
kazalos' ochen' pravil'nym i umestnym, i ona chut' li ne ustydilas', chto
usomnilas' v nem.
Mozhet byt', kogda ya prosila o pomoshchi v proshlom godu, on otkazal lish'
potomu, chto hotel zashchitit' Liranskij Al'yans ot Klanov i ne zhelal
otvlekat'sya na drugie zadachi.
Katrina medlenno kivnula:
- Da, eto byl ves'ma ostroumnyj hod. I oni eto dovedut do konca?
- Morgan i moya sestra? Ne mogu sebe predstavit' ih zhenatymi. Vprochem,
eto byla by otlichnaya para.
Nondi s otvrashcheniem fyrknula:
- Oni vpolne drug druga zasluzhivayut.
- CHto vy imeete protiv moej sestry?
- Nichego, hotya ona stala takoj samodovol'noj s teh por, kak vyshla iz
Federacii Kapelly i prevratila svoj Sent-Ivskij Soyuz v storozhevoj post
Federativnogo Sodruzhestva. U menya tam sluzhili vojska iz vsej Liranskoj
poloviny Sodruzhestva. |tot mir Vorlok, kotoryj ona dala Morganu, -
prosto kusok l'da.
- Znayu. Moya sem'ya derzhala tam kurort, gde ya uchilsya katat'sya na lyzhah.
- Tormano slozhil ruki na grudi. - I vse zhe, general, ya ne ponimayu vashego
predubezhdeniya protiv polkovnika Kella. Posle vsego, chto on za eti gody
sdelal dlya lirancev.
- U nas s nim starye schety. On so svoim dvoyurodnym bratom pomog moej
sestre v trudnuyu minutu. |to vse horosho, no Morgan, ego brat i Artur
Luvon priobreli na Katrinu izlishnee vliyanie. - Nondi svela brovi na
perenosice. - Oni ee smyagchili, ona poteryala rezkost'. Esli by ne oni,
ona nikogda ne prodala by svoyu doch' Hansu Devionu. I ya eto govoryu,
Katrina, dazhe znaya, chto rezul'tatom etogo soyuza byla ty. Eshche raz
podtverzhdeno, chto ne byvaet huda bez dobra.
- Spasibo, tetya Nondi, - ulybnulas' Katrina, starayas' ne vyrazit'
golosom prezreniya. Interesno, kak eshche staruha ne pozelenela ot zavisti k
vliyaniyu Morgana na pervuyu Katrinu SHtajner. Gnev na Katrinu, porozhdennyj
oshchushcheniem predatel'stva, kogda Katrina stala bol'she prislushivat'sya k
muzhu, chem k sestre, tolknuli Nondi na al'yans s politicheskimi vragami
Katriny v nachale ee pravleniya. Hotya potom Nondi opomnilas' i zaklyuchila s
sestroj mir, Morganu ona ne prostila nikogda.
Nondi pokachala golovoj.
- Morgan vsegda hotel igrat' samostoyatel'no. V CHetvertoj Vojne za
Nasledie on vel sobstvennye operacii protiv Sindikata Drakona. Sem' let
nazad, kogda vpervye napali Klany, on pomog sobrat' to soveshchanie na
Periferii. On hochet prisutstvovat' na politicheskih peregovorah, potomu
chto dumaet, budto emu sleduet byt' Pervym Lordom Zvezdnoj Ligi.
- Mysl' interesnaya, - zadumchivo kivnula Katrina.
Sovershenno lozhnaya i bezumnaya, no vse ravno interesnaya. Ty horoshij
general, Nondi, no ty ne politik.
- Razumeetsya, interesnaya, Arhontessa, - skazal Tormano, - no general
SHtajner, boyus', ne sovsem prava. Cel' Morgana v politicheskih diskussiyah
- ne davat' im uhodit' v storonu. Pozvolyu sebe skazat', chto u moej
sestry Kendis, Precentora i dazhe u princa Magnussona cel' ta zhe samaya.
Kazhdyj znaet, chto ne mozhet byt' i ne budet izbran Pervym Lordom novoj
Zvezdnoj Ligi, no ponimaet vazhnost' provedeniya vyborov.
- I eto ochen' pohozhe na vashe sobstvennoe polozhenie, mandarin Lyao?
Katrinu voshitilo, kak Tormano ignoriroval zhalo, zaklyuchavsheesya v
voprose Nondi, i ne pokazal, naskol'ko ono ego ranilo.
Odno delo - kogda rushatsya tvoi ambicii, drugoe - kogda tebya etim
pytayutsya poddet'.
- YA by soglasilsya s vami, general, esli by ne odin punkt: ya -
realist. Ne imeya mezhdu svoim zadom i holodnym kamennym polom Nebesnogo
Trona Konfederacii Kapelly, ya nikak ne mogu pretendovat' na etot post.
Edinstvennyj zhe dlya menya sposob zanyat' tron - ubit' svoyu sestru i vseh
ee detej. |togo ne budet.
V glazah Nondi vspyhnuli iskry.
- Da, ne budet. Kaj Allard-Lyao ubil by vas v mgnovenie oka.
- U menya est' eshche odna prichina dovol'stvovat'sya polozheniem sovetnika
Arhontessy. - Tormano podnyal golovu. - Mozhete schitat' menya mutantom, no
ya lishen pristrastiya Lyao prolivat' krov' svoih roditelej ili brat'ev i
sester.
Katrina vypustila iz pal'cev nozh, i on zadrebezzhal po stolu, zakonchiv
diskussiyu.
- YA by predpochla vernut'sya k bolee plodotvornym putyam analiza. Esli
predpolozhit', chto vse eto zakonchitsya sozdaniem novoj Zvezdnoj Ligi,
kakovy budut v svyazi s etim nashi celi?
Nondi podzhala guby, i lico ee stalo rezche.
- Neobhodimo sdelat' tak, chtoby nashi vojska ne ispol'zovalis' v
myasorubke etoj voennoj operacii. My ne mozhem sebe pozvolit' prolit'
krovi bol'she drugih. Esli nasha armiya oslabnet posle vsego, chto skazano i
sdelano, Viktor nas proglotit.
Katrina ulybnulas':
- Otlichnaya mysl', i ee stoit zapomnit'. YA nadeyus', ty prosledish' za
etim na voennyh soveshchaniyah i budesh' derzhat' menya v kurse.
- Razumeetsya, Arhontessa. Nashim predstavitelem tam budet SHaron
Brajan, i vashi pozhelaniya budut ej peredany. - Golos Nondi chut' drognul.
- Moj otvet ne byl tem, kotorogo vy ozhidali?
- O net, ya imenno etogo otveta i ozhidala - potomu-to ty moj voennyj
sovetnik, - Katrina povernulas' k Tormano. - Esli by golosovanie bylo
zavtra, kto stal by novym Pervym Lordom?
Tormano nahmuril brovi i na mig zadumalsya.
- YA by pervymi v spiske postavil vas i Viktora, a tret'im - Tomasa
Marika. Esli budet prinyato reshenie o rotacii rukovoditelya, to vpolne
umestno bylo by Pervym Lordom sdelat' vas, poskol'ku vy prinimaete u
sebya eto istoricheskoe soveshchanie.
- A pochemu v spiske Viktor?
- |to dolzhno byt' ochevidno, Arhontessa, - chut' nedoumenno vzglyanul
Tormano. - Viktor komandoval ob®edinennymi silami na Koventri i vydvinul
plan, predotvrativshij krovoprolitie. Kak by ni vozrazhali Sun'-Czy i
prochie, no beskrovnaya pobeda kuda bol'she po dushe Lige Svobodnyh Mirov i
Konfederacii Kapelly, chem ob®yasneniya, pochemu vojska dolzhny byli
pogibat', zashchishchaya odin iz liranskih mirov. Precentor yavno zamanivaet
Viktora vozglavit' sily soyuznikov pri napadenii na Klany, a esli
vozrozhdenie Zvezdnoj Liga planiruetsya kak oruzhie protiv Klanov, kto zhe
luchshe povedet v boj Sily Ligi, kak ne ee Pervyj Lord?
Nondi vbila kulak v podlokotnik kresla.
- Viktor vozglavit eti sily tol'ko cherez moj trup!
- Pochemu tak, tetya Nondi? - nahmurilas' Katrina.
- Potomu chto... potomu chto... Viktor ne goditsya.
Arhontessa snova podobrala nozh so stola i stala vertet' ego v
pal'cah.
- No ved' ty ne hochesh' skazat', chto Viktor - nedostatochno zakalennyj
voin?
- Net, konechno. On otlichno znaet svoe delo, no ego opyt ischislyaetsya
godami, a nuzhny - desyatiletiya. I u nas takie lyudi est'. Morgan
Hasek-Devion, Teodor Kyrita, Narimasa Asano, SHaron Brajan - mnogo est'
lyudej, kotorym podobalo by vesti vojska kuda bol'she, chem Viktoru.
- Tol'ko ty, tetya Nondi, zabyvaesh' dva vazhnyh faktora. Pervyj: opyta
srazhenij s Klanami u Viktora ne men'she, chem u drugih. I vtoroj. -
Katrina ostorozhno ulybnulas'. - Esli Viktor povedet lyudej, emu polozheno
budet idti s nimi. Moj brat, nesomnenno, povedet ih v bukval'nom smysle
i budet srazhat'sya v predstoyashchih bitvah. Ty sama ukazyvala, chto on -
ugroza nashemu gosudarstvu, tak zachem zhe my budem lishat' ego shansa
pogibnut'?
Nondi suzila glaza do shchelochek.
- A zachem davat' emu shans vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu pokoritelem
Klanov?
- Radi vremeni, kotoroe na eto ujdet. My znaem, chto eto vremya
ischislyaetsya desyatiletiyami. A my tem vremenem opredelim rol', kotoraya
dostanetsya emu po vozvrashchenii, Esli on budet v otluchke, pravit'
Federativnym Sodruzhestvom on ne smozhet. Kogo on postavit vmesto sebya?
- Esli ne poyavitsya vash brat Piter ili Morgan Hasek-Devion ne
ostanetsya doma, to post regenta dostanetsya, skoree vsego, Ivonne.
Tormano zadumalsya, potom reshitel'no kivnul:
- Da, Ivonne. Vash brat Artur, konechno, na dva goda starshe, no ego
uspehi v uchebe pokazyvayut, chto eta rabota ne dlya nego.
Katrina otdala Tormano salyut platinovym nozhikom.
- Nikogda ya eshche ne slyshala takoj myagkoj formulirovki, chto u Artura
serdca bol'she, chem mozgov, a eto, k sozhaleniyu, pravda. Ivonna budet
ugrozoj Liranskomu Al'yansu. A eto znachit, chto, poka Viktor budet
unichtozhat' glavnuyu ugrozu nashej strane i tem vremenem, byt' mozhet, budet
unichtozhen i sam, my dolzhny narastit' svoi sily.
Nondi fyrknula:
- Vy zabyvaete, chto na nashi granicy naceleny Nefritovye Sokoly. Esli
Viktor napadet na nih, oni mogut napast' na nas i vtravit' ego v
oboronitel'nuyu vojnu; kotoroj emu ne hochetsya.
- YA ne boyus' napadeniya Nefritovyh Sokolov.
- Net? - nahmurilas' Nondi.
Tormano vezhlivo kashlyanul.
- Arhontessa hochet skazat' vot chto, general: naibolee veroyatno, chto
vojna s klanami budet nachata iz Liranskogo kosmosa i napravlena protiv
Nefritovyh Sokolov. Esli net, to Nefritovye Sokoly slishkom izmotany i
navernyaka ogranichatsya zashchitoj svoih territorij. V lyubom sluchae oni ne
predstavlyayut sushchestvennoj ugrozy, i shansy ih napadeniya nichtozhny.
Katrina snova otsalyutovala Tormano nozhom dlya bumag.
Nondi nichego ne znaet o moem al'yanse s Volkami pod voditel'stvom
Vlada Varda. Ego sily uderzhat Sokolov ot napadeniya na menya, a esli net,
to my vdvoem peremelem ih v kostnuyu muku, Nondi vzbesilas' by, uznav o
takom soglashenii, tak chto Tormano vovremya menya prikryl. On polezen i eshche
raz dokazal, chto Lyao ves'ma umny.
- Dumayu, druz'ya moi, ya znayu, chto nam nuzhno, chtoby vse bylo tak, kak
my hotam, - to est' chtoby menya vybrali Pervym Lordom. Prezhde vsego ya
dolzhna govorit' s ravnymi mne i zavoevat' ih na svoyu storonu. Mne takzhe
nado govorit' i s Morganom Kellom, chtoby sgladit' nashi protivorechiya.
- Zryashnaya trata slov, Katrina.
- Mozhet byt', tetya, no slov mne ne zhalko. Staruha usmehnulas':
- Ditya, ty vpolne sposobna ocharovyvat' svoih vragov, tol'ko ne
Morgana Kella. Ty chto, Nondi, schitaesh' menya prostushkoj vrode Izidy
Marik? YA nauchilas' obvodit' lyudej vokrug pal'ca, glyadya, kak eto delaet
moya mat'. Teodor Kurita mozhet otdat' svoemu vassalu prikaz ubit' sebya, -
no moya mat' vzdohom i podmigivaniem mogla by dobit'sya samoubijstva celoj
tolpy - i vse v etoj tolpe schitali by, chto vypolnyayut dolg svoej zhizni.
CHuvstva Morgana Kella k linii SHtajnerov delayut ego uyazvimym dlya moih
koznej.
- Cenyu tvoe predosterezhenie, tetya Nondi. Budu dejstvovat' ostorozhno.
- Katrina posmotrela na Tormano. - YA hochu, chtoby ty posmotrel dos'e na
vseh delegatov. Kazhdoe ih pozhelanie dolzhno byt' udovletvoreno i vzyato na
zametku. Mne nuzhna ne informaciya dlya shantazha, hotya i ona tozhe. Pust' vse
znayut moyu zabotu o tom, chtoby oni poluchili vse, chto hotyat. Pust' u nih
budet takoe chuvstvo blagodarnosti, chto, kogda mne kto-nibud' okazhet
chest' vydvinut' na post Pervogo Lorda, vse ostal'nye reshat, chto ya etoj
chesti zasluzhivayu,
- YA ponyal, chego vy hotite, Arhontessa, i sdelayu eto, - poklonilsya
Tormano. - No ya polagayu, chto vy vstretites' s zhestkoj konkurenciej so
storony brata.
- Razumeetsya. Vot pochemu ty delaesh' to, chto delaesh' ty, a Nondi - to,
chto delaet ona. - Katrina bez stuka polozhila nozh na stol. - S Viktorom ya
imeyu delo vsyu zhizn'. Ego krushenie organizuyu ya sama.

VIII

Zal Hanov
Kvartal Voinov
Strana Mechty
Klaster Kerenskogo
Prostranstvo Klanov
3 oktyabrya 3058 goda

Vlada samogo porazil blagogovejnyj vostorg, ohvativshij ego pri mysli,
chto on nahoditsya v Komnate Bol'shogo Soveta v Zale Hanov. Emu i Hanu
Marial' Radik byli dany siden'ya v zadnem ryadu polukrugloj komnaty, na
samom verhu. Po storonam i vperedi siden'ya byli pusty - eti mesta
prinadlezhali kogda-to Klanam, pogloshchennym ili unichtozhennym.
Moi vozrozhdennye Volki - samyj novyj Klan, raz nas syuda posadili.
Vlad prinyal by eto za durnoe predznamenovanie, no Hanam Nefritovyh
Sokolov Marte Prajd i Samante Klis tozhe byli vydeleny mesta v zadnem
ryadu, cherez prolet, kotoryj vel odnim koncom k dvustvorchatoj dveri zala,
a drugim - k vozvysheniyu, gde sidel Hranitel' Zakona Kael' Persho. Ryadom s
Nefritovymi Sokolami sideli dva prestarelyh Hana Klana Koshek Novoj
Zvezdy. Rassadka, kak ponyal Vlad, byla rezul'tatom manevrirovaniya Hanov,
kotorye hoteli vo vremya diskussii byt' v centre sobytij.
On ne pozvolil sebe bespokoit'sya iz-za mesta. Nad nim razvevalsya styag
Klana Volkov, kak razvevalis' drugie flagi nad siden'yami, zanyatymi
drugimi Hanami.
Vydelennye emu siden'ya byli vyrezany iz granita, kak i vse ostal'nye,
obity krasnymi barhatnymi podushkami i postavleny pered stolami chernogo
mramora s belymi prozhilkami.
U vseh soroka Hanov siden'ya odinakovye, i potomu vse my zdes' ravny,
I to, chto on s ravnymi emu Hanami chuvstvoval sebya ravnym, a ne
vysshim, Vlada udivilo. On gluboko v dushe znal, chto oni emu ne ravny. On
yarostno veril v to, chto govoril Marte Prajd: lish' te vozhdi, kto
zakalilsya v boyah s Vnutrennej Sferoj, smogut zavershit' Krestovyj Pohod.
On po-prezhnemu znal, chto eto istina, tol'ko sejchas ona skol'zila kak-to
mimo.
Strogij ceremonial Soveta pokoryal, zastavlyal zabyt' o sebe. Kazhdyj
Han prihodil v kameru Soveta, odetyj v oficial'nuyu formu. Hany
Medvedej-Prizrakov nadeli plashchi, sdelannye iz shkur svoih tezok, i drugie
Hany tozhe prinesli totemy svoih Klanov. Serye kozhi, v kotorye byl odet
on sam, napominali volchij okras. Bujstvo cvetov, ottenkov, tekstur
prevrashchali sobranie Hanov v blestyashchee zrelishche. Poskol'ku Vlad nikogda ne
videl takogo sobraniya, poka sam ne byl vozveden v hanskoe dostoinstvo,
to sejchas on smotrel glazami rebenka i porazhalsya, kak rebenok.
U kazhdogo Hana byl eshche i shlem, sdelannyj v vide golovy simvola Klana.
Na shleme samogo Vlada byla oskalennaya volch'ya morda s podnyatymi ushami.
Ostryj klyuv i bol'shie glaza na shleme Marty Prajd prevrashchali ee v
voploshchenie svirepogo sokola ee Klana. Spinnye plavniki na shlemah
Almaznyh Akul uvelichivali ih rost pochti do rosta Linkol'na Ozisa iz
Klana Dymchatyh YAguarov.
Kael' Persho - skryuchennoe sozdanie, bolee iz metalla, chem iz ploti,
bolee mashina, chem chelovek, - stuknul po stolu molotkom Hranitelya Zakona.
- YA - Kael' Persho, izbrannyj Hranitelem Zakona na etom sobranii
Bol'shogo Soveta. Nastoyashchim ya provozhu etot sovet po Zakonu Voennogo
Vremeni, kak polozhil Nikolaj Kerenskij. Poskol'ku my nahodimsya v
sostoyanii vojny, vse procedury nadlezhit ispolnyat' v sootvetstvii s
polozheniyami etogo Zakona.
- Sajla, - pochtitel'no vydohnul Vlad. On sel i podavil poryv snyat'
shlem.
Simvol Volka bolee ustrashit drugih Hanov, chem moe lico.
Kozha natyanulas' na levoj shcheke, pererezannoj shramom.
Ne stoit im napominat', chto ya kogda-to byl slab.
Persho oglyadel sobranie.
- Vot samyj ser'eznyj vopros, vynosimyj segodnya na vashe rassmotrenie.
Han Asa Tani iz Klana Ledovyh Gellionov predlozhil vypolnit' Ritual
Pogloshcheniya.
Han Ledovyh Gellionov vstal so svoego mesta dvumya rodami nizhe Vlada i
polozhil shlem na stol pered soboj. Belyj shlem byl sdelan v vide mordy
svirepogo stajnogo hishchnika iz tundry planety Gektor. Izobrazhenie bylo
ustrashayushchim, hotya Vlad i drugie Volki chasto prezritel'no nazyvali ego
pescom.
Kakoj-to klan pescov predlagaet vypolnit' Pogloshchenie.
Bol'shegolovyj Ledovyj Gellion prigladil ryzhie volosy.
- YA s glubokim priskorbiem predlagayu Pogloshchenie, no eto sovershenno
neobhodimo, ibo nekotorye nashi Klany ponesli slishkom bol'shie poteri,
chtoby sohranit' zhiznesposobnost'. Kak i vsegda, pogloshchenie odnogo Klana
drugim sohranyaet potencial dlya nashej evgenicheskoj programmy. YA prizyvayu
k Ritualu Pogloshcheniya vo izbezhanie poter', ot kotoryh my ne opravimsya.
YAn Hoker, svetlovolosyj i svetloglazyj Han Almaznyh Akul, snyal masku
i vstal naprotiv Tani.
- YA soglasen s etim prizyvom k Pogloshcheniyu. Prodolzhenie Krestovogo
Pohoda - delo zhiznenno vazhnoe. My ne mozhem pozvolit' zatupit'sya klinku,
kotorym dejstvuem protiv Vnutrennej Sfery. Vremya Pogloshcheniya nastalo.
Marta Prajd tozhe snyala shlem, kogda vstala, no derzhala ego pod myshkoj,
a ne polozhila na stol,
- Hranitel' Zakona, razve v predydushchih dvuh Pogloshcheniyah prizyv k
Ritualu byl sdelan ran'she, chem ukazan Klan dlya Pogloshcheniya?
Persho vvel zapros s klaviatury, potom pokachal golovoj:
- Han Tani sleduet tradicionnoj procedure. Nigde ne zapisano, chto
vybor Klanov dlya Pogloshcheniya dolzhen byt' sdelan do golosovaniya. No Klan
Istrebitelej i Klan Mangust perezhili mnozhestvo reversov pered tem, kak
byl ispolnen Ritual.
- Aga, celoe desyatiletie reversov. Proval dvuh evgenicheskih ciklov. -
Marta govorila nebrezhnym tonom, no vse ponyali, chto ona imeet v vidu. -
Dva neudachnyh cikla oznachayut ser'eznoe narushenie evgenicheskoj programmy.
|to sovsem ne to, chto u Volkov, a u nas voobshche vse reversy ne starshe
goda.
Vlad vstal, no shlem ne snyal.
- Byt' mozhet, Han Asa Tani soglasitsya dat' nam opredelenie, chto
delaet Klan zhiznesposobnym v ego glazah?
Ledovyj Gellion blagosklonno ulybnulsya.
- YA dumayu, eto ochevidno. Klan dolzhen imet' vozmozhnost' vyrashchivat',
obuchat' i vystavlyat' vojska v dostatochnom chisle i dolzhnogo kachestva,
daby sokrushat' vragov i dobyvat' velikie pobedy. |to cel', radi kotoroj
sozdany Klany.
- Ponimayu. - Vlad ostorozhno snyal shlem i postavil ego na stol, rychashchej
mordoj k Ledovomu Gellionu. - Togda proshu otvetit' na odin vopros dlya
menya lichno: mozhet li Klan, pronikshij na dvesti svetovyh let vo
Vnutrennyuyu Sferu, vstrechavshij i gromivshij luchshie vojska Vnutrennej
Sfery, schitat'sya v vashih glazah zhiznesposobnym?
Ulybka Tani ischezla.
- My ne obsuzhdaem proshloe Volkov, Han Vard. V lyubom sluchae vy sami
otrezali istoriyu vashego Klana ot teh Volkov. |to vse drevnyaya istoriya, a
nas interesuyut tekushchie sobytiya i ih rezul'taty v budushchem.
- I menya tozhe, Han Tani. - Vlad poglyadel napravo. - Dejstviya, kotorye
ya opisal, soversheny Klanom Nefritovyh Sokolov pozdnee poslednego
sobraniya Bol'shogo Soveta. Sokoly organizovali, obuchili i vooruzhili
vojska, s nevoobrazimoj legkost'yu proshedshie kosoj po Vnutrennej Sfere. I
oni razgromili samye opytnye vojska, kotorye Vnutrennyaya Sfera smogla
vystavit'.
- I sbezhali ot sil, kotoryh hvatilo by, chtoby dat' im prilichnyj boj!
- ogryznulsya Hoker.
Marta sobralas' otvechat', no Vlad ostanovil ee, podnyav ruku.
- A znaete, pochemu ona reshilas' na hidzhru ot vojsk Vnutrennej Sfery
na Koventri? - On sdelal effektnuyu pauzu, chtoby slovo "trusost'" vsplylo
v umah Hanov, i potom sam otvetil: - Ona reshila prinyat' ih predlozhenie,
poskol'ku obnaruzhila, chto ya sobirayu vojska, chtoby otobrat' u nee
nekotorye miry iz koridora vtorzheniya. I zachem tratit' sily na vojska
Vnutrennej Sfery, u kotoryh yavno ne bylo zhelaniya drat'sya, kogda ona
mogla brosit' ih protiv moih voinov? Ona sdelala to, chto sdelal by
kazhdyj iz vas, i v glubine dushi vy sami eto znaete.
Linkol'n Ozis podnyalsya na nogi i polozhil massivnuyu chernuyu ruku na
shlem, postavlennyj na stol.
- Han Vard ochen' yasno izlozhil svoyu mysl'. Nefritovye Sokoly -
zhiznesposobnyj i dazhe sil'nyj Klan. Volki, pronikshie vo Vnutrennyuyu
Sferu, tak ih uboyalis', chto dazhe vstupili dlya zashchity v soyuz s
naemnikami. Predstavlyaetsya ochevidnym, chto lyuboj, predlozhivshij
Pogloshchenie, ne imel v vidu ukazat' ego cel'yu Nefritovyh Sokolov.
Vyrazhenie lica Hokera stalo rezche.
- Da, pohozhe, est' lish' odin Klan, zasluzhivayushchij Pogloshcheniya.
Marta Prajd oglyadela ostal'nyh Hanov:
- Vy imeete v vidu, chto Klan Volka dlya nego sozrel?
Tani kivnul:
- Vashi predshestvenniki tak dumali, hotya ih popytka eto osushchestvit'
byla sdelana neumelo i ne dala rezul'tata.
- Otchego moi predshestvenniki i pogibli.
- Verno. No fakt ostaetsya faktom: Volki preterpeli ser'eznye reversy.
- Tani pokachal golovoj. - Ih istoshchila ne tol'ko vojna s Sokolami, no iz
Klana Volka ushel element Ohranitelej, otchego oni eshche sil'nee oslabli.
|to sploshnaya istoriya slabosti.
Marta pripodnyala brov':
- V samom dele? Tani mignul:
- |to zhe ochevidno, vout?
- Neg, Han Tani. - Marta oskalila zuby v ulybke. - Razve ne ty tol'ko
chto skazal Hanu Vardu, chto ego Volki otdeleny ot istorii pobed drugih
Volkov? Kak zhe mog Klan preterpet' reversy, esli, kogda oni sluchilis',
etogo Klana eshche ne bylo? Ili vy hotite, chtoby deti platili za grehi
otcov?
Hoker otmahnulsya:
- |to ne vazhno, Marta. Prosto Volki - slabye shchenki.
- Slabye? - Marta perevela vzglyad na Linkol'na Ozisa. - Kakoj Klan
slabee - tot, chto vyigral bitvu, ili tot, chto proigral ee? Sem' mesyacev
tomu nazad Volki sdelali uspeshnyj nalet na K'yambu. Oni zabrali u vas
geneticheskij material, ne tak li, Linkol'n? Esli vash razgrom ne dokazal
ih sily, to dobavlenie krovi Ozisa v ih sib-gruppy ih navernyaka usililo,
vout?
Ozis zarychal, i Vlad chut' ne zaaplodiroval.
Ty krasnorechivo rasplatilas' so mnoj za uslugu, Marta.
Dymchatyj YAguar medlenno kivnul.
- Da, pravda, chto Volki sovershili uspeshnyj nalet v zonu okkupacii
Medvedej-Prizrakov i razgromili nashu planetu K'yamba. I nagolovu razbili
vojska, kotorye u nas tam byli. Han Vard poluchil plennyh i geneticheskij
material, no eto ne znachit, chto Volki - ne ob®ekt Pogloshcheniya.
Vlad razvel rukami:
- YA soglasen s rassuzhdeniyami Hana Dymchatyh YAguarov i dazhe s
rassuzhdeniyami Hana Tani, hotya schitayu, chto ni odin iz nih ne dovel svoj
analiz do konca. Asa Tani skazal, chto Klan, chtoby schitat'sya
zhiznesposobnym, dolzhen byt' v sostoyanii postavlyat' v dostatochnom
kolichestve obuchennye i horosho vooruzhennye vojska, byt' v sostoyanii
provodit' operacii i oderzhivat' pobedy. YA by skazal, chto est' eshche odna
proverka zhiznesposobnosti. - On ponizil golos do hriplogo vorchaniya. -
Klan dolzhen obladat' volej i duhom, chtoby nahodit' vraga i napadat'. -
Vlad vytyanul ruku v storonu Hana Ledovyh Gellionov. - Poslednie vosem'
let Nefritovye Sokoly, Volki i drugie Klany srazhayutsya s Vnutrennej
Sferoj. Skol'ko bitv ty provel v etoj bor'be, Asa Tani? Ty delal nalety
na nashi rodnye miry? Ty nazyvaesh' sebya sil'nym, no ty nichem etogo ne
dokazal.
Tani shumno vydohnul.
- YA s udovol'stviem predostavlyu Hanu Vardu analiz sily Ledovyh
Gellionov, i pust' sam prochtet, kakovy my.
- Tvoya komp'yuternaya sila stoit rovno stol'ko energii, skol'ko nuzhno,
chtoby steret' disk. - Vlad naklonilsya vpered i oskalil zuby. - Bud' u
Ledovyh Gellionov hot' krupica boevogo duha, oni nashli by sebe bitvu,
chtoby utverdit' sebya.
- I ya budu bit'sya s tvoim Klanom, esli vy stanete ob®ektom
Pogloshcheniya, Vlad Vard.
- Ha! - Vlad tryahnul golovoj. - Esli Volki stanut ob®ektom
Pogloshcheniya, Ledovym Gellionam nikogda ne vyigrat' konkurs za nash zahvat.
Medvedi-Prizraki, Dymchatye YAguary, dazhe Nefritovye Sokoly vas otodvinut.
Fakt nalico: vy i drugie Klany, ne uchastvovavshie vo vtorzheniyah vo
Vnutrennyuyu Sferu, nastol'ko ot nas otstali, chto nikogda vam ne poglotit'
Klan, sovershavshij nalety. To, chemu my nauchilis' v bitvah s Vnutrennej
Sferoj, sdelalo nas sil'nee, chem vy byli, est' i mozhete byt'. Esli delo
dojdet do Pogloshcheniya, to ne Klan vtorzheniya budet pogloshchen. - Vlad
vypryamilsya i pokazal rukoj na Hana Sokolov i Hana YAguarov. - Sprosi
Martu Prajd. Sprosi Linkol'na Ozisa. Oni znayut, chto ty spish' i vidish',
kak by poglotit' kakoj-nibud' Klan vtorzheniya i zanyat' ego mesto. Oni
znayut, chto eto mechty idiota. Zavershit' Krestovyj Pohod protiv Vnutrennej
Sfery mogut lish' te vozhdi, kto ispytan v gornile boya. Perezhit' Tokkajdo
- vot ispytanie, kotoroe dolzhen projti lyuboj nastoyashchij predvoditel'. My
znali pobedy, my znali porazheniya. I tol'ko tak my uznali, chto nuzhno dlya
pobedy nad Vnutrennej Sferoj.
Linkol'n Ozis slozhil na grudi moshchnye chernye ruki.
- Hotya ya mog by schest' nadmennost' i rezkost' etogo Volka
nepozvolitel'noj derzost'yu, u nego est' dobytaya v boyu mudrost', kotoruyu
ne zamenit' nichem. I esli delo dojdet do Pogloshcheniya, ya ne rad byl by
sporit' s nim za pravo poglotit' lyubogo iz vas.
Marta rassmeyalas':
- Ty sam sebya vydal, Linkol'n, predpolozhiv, chto ty budesh' sporit' s
Vladom za pravo Pogloshcheniya drugogo klana.
Vlad ulybnulsya i nezametno kivnul Marte.
Linkol'n Ozis bystro usvoil mysl', chto lish' Klan vtorzheniya mozhet
povesti nas k pobede nad Vnutrennej Sferoj. On znaet, chto Volki,
Nefritovye Sokoly i Medvedi-Prizraki ne budut vystavlyat' kandidatov
protiv ego kandidatov, a Koshki Novoj Zvezdy tozhe vozderzhatsya ot
vydvizheniya svoego. Ostayutsya Stal'nye Gadyuki i Almaznye Akuly, no ni odin
iz nih ne vhodit v pervye chetyre Klana vtorzheniya, a porazhenie na
Tokkajdo nadolgo vybilo ih iz kolei. Podderzhivaya menya, on pretenduet na
post Il'hana.
Vlad ulybnulsya Kaelyu Persho.
- Navernoe, Hranitel' Zakona, prishla pora golosovat' naschet
Pogloshcheniya.
Tani podnyal ruku:
- V svete privedennyh protiv Pogloshcheniya argumentov ya otzyvayu svoe
predlozhenie.
- Ty sovsem beshrebetnyj? - povernulsya k nemu YAn Hoker.
Marta rashohotalas':
- Prosto u Hana Tani net chuvstva yumora. Bylo by ochen' smeshno, esli by
ego predlozhenie privelo k Pogloshcheniyu ego zhe Klana.
Han Tani pobagrovel:
- Vsyakogo, kto somnevaetsya v moej hrabrosti, ya vyzyvayu v Krug Ravnyh.
Vlad pereplel pal'cy i gromko shchelknul kostyashkami.
- Esli by ya nedavno ne ubil Il'hana, ya by prinyal eto priglashenie.
- Hvatit, Han Vard! - podnyal ruku Linkol'n. - Nam nado reshat' vazhnye
voprosy, a ubivat' Hanov - eto ne uskorit processa.
Vlad sklonil golovu:
- Ty prav, Han Ozis. Primi moi izvineniya. Uvidev ozadachennoe lico
Linkol'na, Vlad chut' ne ulybnulsya.
Kogda my govorili poslednij raz, podobnoe zamechanie vyzvalo by s moej
storony rezkuyu otpoved', a sejchas ya tih. On ne mozhet poverit' v svoe
schast'e, chto ya otnoshus' k nemu s pochteniem. Otlichno. Skonfuzhennyj vrag -
pobezhdennyj vrag
Podnyav glaza, Vlad perehvatil vzglyad Marty Prajd.
Ee ya tozhe udivil. Ona nenavidit politiku, no pri etom politika ee
manit. Lyubopytnoe sochetanie. Takoe, kotoroe nastorazhivaet, esli est' u
vraga... ili u soyuznika.
Kael' Persho obrushil na stol predsedatel'skij molotok,
- Vopros o Pogloshchenii snyat. Sleduyushchij naibolee vazhnyj vopros - vybory
Il'hana, no snachala nado reshit' nekotorye procedurnye tonkosti.
Nekotorye iz vac slishkom davno ne byli v bitve i ne ispytyvali sebya,
chtoby byt' priznannymi voinami, imeyushchimi pravo vybirat' Il'hana. Kak
tol'ko eto zatrudnenie budet ustraneno, my smozhem prodolzhat'.
Vlad slozhil ruki na grudi i oglyadel sobranie Hanov.
Znachit, mnogie iz vas voiny tol'ko v svoem voobrazhenii.
Neudivitel'no. A udivitel'no to, chto vy ne ponyali preduprezhdeniya -
smerti |liasa Krichella iz-za togo zhe nedostatka statusa. To li Klany,
kotorye my ostavili pozadi, opustilis' tak nizko, to li ya podnyalsya tak
vysoko?
Minutku podumav, on otvetil na svoj vopros i nadel shlem, chtoby skryt'
ulybku.

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
4 oktyabrya 3058 goda

Viktor Devion otkinulsya v kresle i podnyal glaza na topograficheskuyu
proekciyu povestki pervogo zasedaniya konferencii strategicheskogo
planirovaniya. Voprosy kazalis' Viktoru polozhitel'no vyalymi i yavno
nepodhodyashchimi dlya voennogo soveta. On uzhe sostavil sebe mnenie o
podhode, neobhodimom dlya pobedy nad Klanami, no Precentor spravedlivo
ukazal emu na to, chto kollegial'noe rukovodstvo dolzhno eshche soglasit'sya s
etim mneniem.
I soglasit'sya vydelit' vojska.
Sohranenie edinstva sil koalicii zhiznenno vazhno po dvum prichinam.
Pervaya - ta, chto, lish' vstretiv pered soboj edinyj front, Klany pojmut
nevozmozhnost' postepennogo zavoevaniya Vnutrennej Sfery. Esli ne vse
primut uchastie v vojne, vosstanovlenie Zvezdnoj Ligi budet prosto
neudachnym tryukom. Viktor otlichno predstavlyal sebe, kak Klany nazovut
novuyu Zvezdnuyu Ligu zhalkoj popytkoj ustydit' ih i sochtut lishnim
dokazatel'stvom, chto Vnutrennyuyu Sferu neobhodimo zavoevat'.
Vtoraya i bolee vazhnaya prichina, pochemu vse dolzhny srazhat'sya vmeste, -
nikto ne mog by brosit' svoi vojska v nastuplenie, riskuya poteryat'
sobstvennye miry pri napadenii drugih gosudarstv, k kotorym prishlos' by
povernut'sya spinoj. Viktor tochno znal, chto Teodor Kurita i ego
sobstvennaya sestra ponimayut ser'eznost' ugrozy Klanov, no ne byl uveren,
chto Sun'-Czy ne rassmatrivaet vojnu s Klanami kak shans rasshirit'
sobstvennuyu Federaciyu Kapelly. K tomu zhe dlya pobedy nad Klanami
trebovalis' voennye resursy bol'shie, chem mogli dat' lyubye dve strany iz
etih treh.
Ili my budem derzhat'sya vmeste, ili nas povesyat po odnomu.
Dlya zasedanij sekcii voennogo planirovaniya bylo vydeleno pomeshchenie
pomen'she. V obychnoe vremya ono sluzhilo nebol'shim teatrom, i tribunu
ustanovili na scene. Golograficheskie proektory nad scenoj byli nastroeny
tak, chtoby vse poyavlyayushchiesya izobrazheniya povisali pered polukrugom
stolov, gde sideli delegaty. Starye derevyannye polovicy i stupeni,
vedushchie na scenu, zaskripeli pod nogami Precentora, idushchego ot stola
Komstara k tribune.
Foht oglyadel sobravshihsya pravitelej i ih voennyh sovetnikov.
- Cel' nashego zasedaniya - vyrabotat' obshchij plan, kotoryj pereneset
vojnu na territoriyu Klanov. Esli nikto ne vozrazhaet, to vazhno
podcherknut', chto nasha segodnyashnyaya diskussiya posvyashchena voennym voprosam i
ne dolzhna zaviset' ot politicheskih soobrazhenij. My dolzhny predlozhit'
nailuchshij plan, kak prognat' Klany i pokonchit' s ih ugrozoj. Lyubye
voprosy, kotorye mogut nas ot etogo otvlech', dolzhny byt' ostavleny za
porogom etogo zala.
Marshal Liranskogo Al'yansa SHaron Brajan zametila s mesta:
- Fon Klauzevic skazal, chto vojna est' prodolzhenie politiki inymi
sredstvami. Kak zhe nam zdes' otdelit'sya ot politiki?
Serye glaza Precentora stali zhestche.
- Fon Klauzevic govoril o vojne i politike Napoleona, no kniga ego
prodolzhala vyhodit' i togda, kogda ni ego, ni yavleniya, o kotorom on
govoril, uzhe ne bylo. Esli vy posmotrite istoriyu vojn, vedshihsya vo
vremena gospodstva etoj doktriny, to uvidite, chto empiricheskie dannye ne
podtverzhdayut ego zaklyucheniya. Iskusstvo vojny - fenomen slishkom slozhnyj,
chtoby ukladyvat'sya v takuyu prostuyu paradigmu, osobenno esli uchastvuyushchie
v vojne sily mogut obezlyudit' celye planety.
Proshu vas ne pitat' nikakih illyuzij naschet togo, chto my zdes'
obsuzhdaem. Klany s pomoshch'yu genetiki, tehnicheskogo progressa i peredovyh
metodov obucheniya sozdali samuyu strashnuyu voennuyu mashinu za vsyu istoriyu
chelovechestva. Tot fakt, chto my do sih por ne oprokinuty okonchatel'no,
pokazyvaet, chto ih razvitie ne sdelalo ih neodolimymi, a takzhe
predpolagaet, chto nashi voennye doktriny osnovany na slabyh mestah ih
vooruzhennyh sil.
Foht kivnul cheloveku v forme Federativnogo Sodruzhestva. CHernaya kozha
etogo cheloveka govorila ob afrikanskih predkah, a chetkaya i tochnaya
pohodka pri podhode k tribune vydavala voennoe proishozhdenie i obuchenie.
Viktor znal, chto eto odin iz analitikov Doka Treveny, i Dok o nem ves'ma
lestno otzyvalsya.
Raz Dok vypustil ego s dokladom, znachit, u nego dejstvitel'no est'
golova na plechah.
Precentor kivnul etomu cheloveku.
- Dlya teh, kto ne znaet, predstavlyayu: eto doktor Majkl Pondsmit. V
nastoyashchij moment on sluzhit v Vooruzhennyh Silah Federativnogo Sodruzhestva
v zvanii kommandanta, a vne prizyva yavlyaetsya prepodavatelem v Saharskoj
Akademii. Ego nauchnaya special'nost' - voennaya istoriya i kolichestvennyj
analiz. Im issledovana model' voennogo iskusstva, na osnove kotoroj my
budem planirovat' nashe nastuplenie, i my poprosili doktora Pondsmita
ob®yasnit' prisutstvuyushchim ee sut', chtoby my vse nachinali s odinakovymi
bazovymi znaniyami. Proshu vas, doktor Pondsmit.
- Blagodaryu vas, Precentor. - Gustoj i sil'nyj golos Pondsmita
nemedlenno privlek vnimanie. - Model', kotoruyu ya issledoval, izvestna
kak entropijnaya model' vojny. Ona byla razrabotana doktorom Markom
Germanom, voennym analitikom i sozdatelem modelej voennyh konfliktov v
konce XX - nachale XXI veka. Dopolnitel'nyj material, k kotoromu
obrashchaetsya eta teoriya, byl v raznoe vremya otbroshen kak trudnyj dlya
kolichestvennogo izmereniya libo prakticheski nesushchestvennyj, no na samom
dele predlagaemaya model' pryamo i neposredstvenno primenima k situacii,
podobnoj ugroze so storony Klanov.
Pondsmit nazhal knopku, i nad golovami delegatov poyavilsya zheltyj
golograficheskij krug.
- Modelirovanie vojny nachinaetsya ochen' prosto. Prinimaetsya vo
vnimanie odna harakteristika, predstavlennaya zdes' zheltym krugom. |to
smertonosnost', inache govorya, porazhayushchaya sposobnost': sposobnost' vojsk
unichtozhat' vojska protivnika i, bolee shiroko, - podryvat' ego
boesposobnost'. My vse znaem - v osnovnom po nedavnemu vtorzheniyu samih
Klanov, - chto sposobnost' protivnika porazhat' chuzhie vojska vyzyvaet
raspad ucelevshih sil iz-za uzhasa i paniki, porozhdennyh podobnym
primeneniem porazhayushchej sily. V techenie dolgogo vremeni porazhayushchaya
sposobnost' byla edinstvennym elementom voinskogo iskusstva i dazhe vo
vremya voennyh konfliktov postindustrial'noj epohi ostavalas' glavnym
reshayushchim faktorom vojny.
Viktor uvidel krasnyj krug, perekryvshij v proekcii zheltyj. Na nem
byla nadpis' "Podryv".
- Takticheskie soobrazheniya razvivalis' i stanovilis' vse bolee
neobhodimymi, poskol'ku vozrastanie porazhayushchej sposobnosti i rasshirenie
zon porazheniya, soprovozhdavshie progress voennyh tehnologij, vyzvali
uvelichenie masshtabov voennyh konfliktov. Kosvennye i obmannye metody
prichineniya trudnostej protivniku priobreli bol'shuyu znachimost'. Esli
protivnika udaetsya zastavit' dumat', chto vy napadete zdes', a vy budete
atakovat' tam, on mozhet sosredotochit' sily ne tam, gde nado, i
rastratit' ih zrya. Dazhe ozhidanie ataki, kotoroj tak i ne budet,
okazyvaet sushchestvennoe otricatel'nee vliyanie na boesposobnost'
protivnika.
Perekrytie mezhdu porazhayushchej sposobnost'yu i podryvom oznachaet
preimushchestvo, voznikayushchee pri unichtozhenii komandnyh i upravlencheskih
zven'ev protivnika ili pererezanii linij snabzheniya. Posredstvom takogo
specificheskogo primeneniya porazhayushchej sposobnosti mozhet byt' unichtozhena
cel', sushchestvennaya dlya sposobnosti protivnika reagirovat' na ugrozu.
Ubejte svyaznogo, vezushchego prikazy vojskam, i boevaya edinica ne dvinetsya
s mesta. Ubejte komandira - i edinica ostanetsya bez mozga. Hotya takie
boevye edinicy i ne unichtozhayutsya v hode boya, oni polnost'yu teryayut
effektivnost' v ego vedenii.
CHernokozhij pokazal v seredinu zala, gde poyavilsya sinij kruzhok,
perekryvshijsya s pervymi dvumya:
- V modeli Germana dobavlen tretij element: trenie. |tot termin
otnositsya k amortizacii boevoj edinicy za schet boevogo iznosa - kak k
obsluzhivaniyu, neobhodimomu dlya podderzhaniya edinicy v boesposobnom
sostoyanii, tak i - v osobennosti - k trudnostyam, vyzvannym vvedeniem
boevoj edinicy v boj. Syuda popadayut dezertirstvo, neispravnosti tehniki,
deficit zapasov goryuchego i provizii, nedostatok boevogo duha i massa
drugih ele zametnyh po otdel'nosti faktorov. Zelenaya zona perekrytiya
mezhdu treniem i porazhayushchej sposobnost'yu izvestna kak ustalostnoe
istoshchenie. Ona oznachaet nesposobnost' vojsk ustranyat' povrezhdeniya i
vosstanavlivat'sya posle bitvy. Lilovoe perekrytie mezhdu treniem i
podryvom nazyvaetsya inerciej i opisyvaet ushcherb, kotoryj neset boevaya
edinica, reagiruya na lozhnye ugrozy i drugie otvlekayushchie dejstviya.
Central'naya zona, gde perekryvayutsya vse tri kruzhka, yavlyaetsya klyuchevoj
dlya entropijnoj modeli vojny. Vot v chem ee znachenie: esli vy zastavite
protivnika dejstvovat', kogda vam etogo hochetsya, esli porazite ego
komandnye i upravlencheskie zven'ya tak, chtoby byla uteryana
soglasovannost' komandovaniya, to etogo udara budet dostatochno, chtoby
potryasti ego vojska, - a potryasenie zdes' sovershenno neobhodimo, - i oni
rassyplyutsya. Oni budut v bukval'nom smysle slova poteryany - ne budut
znat', zachem oni nahodyatsya tam, gde nahodyatsya, ne budut znat', chto
delat', a pered nimi budet protivnik, ot kotorogo net zashchity. Esli vojna
- eto ad, to entropijnaya vojna - lichnaya sauna Satany, - zaklyuchil
Pondsmit.
Marshal Brajan pokachala golovoj:
- Vse eti teorii ochen' krasivy i ubeditel'ny, i, byt' mozhet, eto
samoe trenie pozvolyaet ispol'zovat' kolichestvennye metody, kotorye
postfaktum sovpadut s real'nost'yu, no arifmetikoj Klany ne pobedit'.
- Soglasen, marshal Brajan, - poklonilsya s tribuny Pondsmit. - Odnako
analizy bitvy pri Tokkajdo i Koventrijskoj kampanii i dazhe rejdov
Krasnogo Ohotnika v Liranskij Al'yans pokazali, chto k ugroze Klanov
entropijnaya model' vojny - |MV - polnost'yu primenima. Klany dejstvuyut
pochti isklyuchitel'no v zone porazhayushchej sily. Na Tokkajdo my videli, chto
navyazyvanie im dolgoj vojny ser'ezno snizilo ih boesposobnost'.
Rastochitel'noe ispol'zovanie boezapasa - primer treniya: oni ne mogli
dal'she srazhat'sya, potomu chto izrashodovali neobhodimye dlya etogo
materialy. Tol'ko Volki, ogranichivshie svoyu potrebnost' v snabzhenii,
smogli oderzhat' sushchestvennuyu pobedu nad Gvardiej Komstara.
Sidevshij za stolom Konfederacii Kapelly By Kang Kuo podnyal glaza:
- Pravil'no li togda moe predpolozhenie, chto operativnye i takticheskie
soobrazheniya nashej kampanii budut sosredotocheny na maksimal'nom usilenii
nanosimogo Klanam ushcherba ot treniya?
Pondsmit sdvinul brovi.
- Poskol'ku Klany vyglyadyat uyazvimymi imenno v etoj oblasti, takoj
plan predstavlyaetsya razumnym, no ob etom luchshe govorit' ne mne.
Vstal Viktor.
- Spasibo, doktor Pondsmit. - Viktor obvel glazami kolleg po
soveshchaniyu. - |ntropijnaya model' vojny byla vam predstavlena v kachestve
osnovy dlya postroeniya nashej kampanii vot pochemu: ona pryamo ukazyvaet na
nekuyu real'nost', osoznat' kotoruyu dolzhny my vse. Delo v tom, chto
kampaniya budet dolgoj. Pust' Klanam potrebovalos' tol'ko dva goda, chtoby
zahvatit' vse miry, kotorye oni sejchas uderzhivayut, no dlya podgotovki
oborony u nih bylo pyat' let. Nasha kampaniya dolzhna budet otbrosit' ih
nazad shirokim frontom, a eto budet nelegko.
Marshal SHaron Brajan naklonilas' vpered.
- Est' drugoj sposob pokonchit' s etim vtorzheniem.
Viktor pripodnyal brov'. Brajan ulybnulas'.
- My mozhem udarit' po stolichnoj planete Klanov i vyvesti ih iz boya
polnost'yu.
- I vy znaete, kak tuda popast'? - Viktor vsmotrelsya v Brajan tyazhelym
vzglyadom. - YA ne znal, chto vam izvestno ee mestonahozhdenie.
- Mne - net. - Brajan povernulas' k Felanu Kellu. - A emu - da. On
mozhet otvesti nas k ih logovu. Odin udar, coup de grace, i s etim delom
pokoncheno.
Zelenye glaza Felana holodno sverknuli.
- YA ne povedu vas k Strane Mechty.
- Verolomnyj pes! CHto ty togda zdes' delaesh'?
- Pomogayu vam razgromit' Klany, marshal Brajan.
- I zashchishchaesh' ih!
- Net. - Felan tverdo pokachal golovoj. - YA otkazyvayus' vesti vas k
Strane Mechty po mnogim prichinam, i ne poslednyaya iz nih - ta, chto u menya
net neobhodimyh dlya etogo dannyh.
Precentor nahmurilsya:
- Vam neizvesten marshrut k Strane Mechty?
Viktor uvidel grimasu boli na lice Felana. Vpervye vizhu, chtoby on
proyavil slabost'. Felan medlenno vstal, nakloniv golovu.
- Kogda Il'han Ul'rik Kerenskij poslal moj otryad vo Vnutrennyuyu Sferu,
on hotel ubrat' menya podal'she ot soblazna. On hotel, chtoby ya i moi lyudi
vo Vnutrennej Sfere posluzhili tormozom dlya ostal'nyh Klanov. On znal,
chto emu predstoit pogibnut', i znal, chto my zahotim za nego otomstit'.
CHtoby etogo ne sluchilos', on prinyal ekstraordinarnye predostorozhnosti -
ubral iz komp'yuterov nashih korablej navigacionnye dannye o marshrutah k
miram Klanov. Pomimo etogo - naskol'ko mne izvestno - ne sushchestvuet ni
odnoj polnoj karty podobnogo marshruta. Vhodyashchim korablyam dayut marshruty
putevye stancii.
Brajan soshchurila glaza do shchelok.
- YA dumayu, vy lzhete.
- Mozhete dumat', chto hotite, marshal Brajan, no nezavisimo ot etogo u
menya net dannyh, kotorye vam nuzhny. - Felan podnyal golovu. - A byli by -
ya by vam ih ne dal. Odinochnyj dalekij udar po Strane Mechty tol'ko
razozlit Klany i podogreet ih vojnu s Vnutrennej Sferoj. Bez kampanii,
kotoraya pokazhet, chto my mozhem ih vstretit' i razgromit', oni otmahnutsya
ot etogo udara, kak ot nashego sluchajnogo vezeniya, - a chtoby doletet'
tuda, udarit' i vernut'sya obratno, ponadobitsya vezenie ochen' nemaloe.
Viktor kivnul svoemu kuzenu:
- Nichego by ya tak ne hotel, kak nanesti edinstvennyj udar, vyvodyashchij
Klany iz stroya, no esli podhodit' real'no, to vopros stoit tak: my
dolzhny vytesnit' ih iz Vnutrennej Sfery. Po moim ocenkam, takaya kampaniya
zatyanetsya ochen' nadolgo - poryadka semi ili bol'she let, v zavisimosti ot
stepeni uchastiya.
By podnyal ruku:
- CHto vy imeete v vidu pod "uchastiem"?
- Skol'ko Klanov budet protiv nas odnovremenno? - Viktor pozhal
plechami. - Esli by my mogli vesti etu vojnu tak, chtoby protiv nas stoyal
tol'ko odin Klan, my by s nimi razobralis' bystree.
Felan kivnul:
- Neobhodimo vspomnit', chto sami Klany politicheski raskoloty po
voprosu o neobhodimosti vtorzheniya. Krestonoscy schitayut, chto Vnutrennyaya
Sfera dolzhna byt' osvobozhdena ot teh, kto ne imeet na nee prav, a
Ohraniteli veryat, chto cel' Klanov - zashchishchat' lyudej
Vnutrennej Sfery ot lyubyh ugroz - v tom chisle ot Klanov. Esli my
napadem na Klan Krestonoscev, pozicii Krestonoscev v Sovete Klanov budut
podorvany. Mozhet byt', Klany sklonyatsya k poiskam mira. Brajan postuchala
pal'cem po stolu:
- No my nikogda ne soglasimsya na mir bez polnogo othoda Klanov s
okkupirovannyh mirov. YA prava?
Precentor vstal i zhestom velel sest' i Viktoru i Felanu.
- |to, marshal Brajan, vopros politicheskij i budet reshat'sya
politikami. My zhe budem zanimat'sya voprosami boegotovnosti vojsk,
transporta, boevyh zadach, snabzheniya i vybora podhodyashchih celej dlya ataki.
Gde my budem srazhat'sya, takzhe budet reshat'sya politikami, no my dolzhny
zaverit' ih, chto srazhat'sya my mozhem i budem. My - skal'pel', kotorym
drugie vyrezhut rakovuyu opuhol' Klanov iz tela Vnutrennej Sfery. I nam
reshat', skol'ko vremeni prodlitsya operaciya i kak luchshe ee osushchestvit'.
SHaron Brajan prezritel'no fyrknula:
- Dumayu, eta vojna budet kakoj ugodno, tol'ko ne hirurgicheskoj.
Viktor vyderzhal ee prezritel'nyj vzglyad, ne morgnuv.
- Esli pacient ostanetsya zhiv, marshal Brajan, znachit, my sdelali to,
chto trebovalos'.

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
5 oktyabrya 3058 goda

Katrina SHtajner vstretila Tomasa Marika pryamo v dveryah svoego
kabineta. Ona protyanula levuyu ruku, chtoby on mog obmenyat'sya s nej
rukopozhatiem zdorovoj levoj rukoj, a ne izuvechennoj pravoj. Katrina
zametila udivlenie v ego glazah, no nichem etogo ne proyavila, tol'ko
druzhelyubno ulybnulas'.
YA znayu, chto na nego proizvodit vpechatlenie, kogda chelovek pomnit ego
predpochtenie pol'zovat'sya levoj rukoj. On schitaet eto vezhlivym i
predupreditel'nym, a imenno eti kachestva ya i hochu proyavit'.
- YA ochen' rada, chto vy smogli prijti ko mne, general-kapitan.
- YA byl schastliv prinyat' vashe priglashenie, Arhontessa.
Katrina posmotrela emu za spinu, v zakryvayushchiesya dveri kabineta,
- Vashej sputnicy s nami ne budet?
Tomas chut' povernulsya, chtoby k nej byl obrashchen profil' bez shramov,
- Net. Grafinya prosila menya peredat' ee sozhalenie, no ona
soprovozhdaet moyu doch' v pohode po Tarkardu. Dumayu, Izida sobiraetsya
obogatit' vashu ekonomiku, a SHerril interesuyut koe-kakie kul'turnye
pamyatniki stolicy.
Katrina zhestom priglasila Tomasa sest' na belyj kozhanyj divan vozle
steklyannogo stola s inkrustaciyami kovanogo zheleza.
- Sadites', proshu vas. Hotite chego-nibud' vypit'?
- Spasibo, ne sejchas. - Tomas podtyanul formennye bryuki i sel. Zelenyj
mundir byl otdelan korolevskim purpurom, no byl lishen shevronov, polos i
shnurov, kotorye polagalis' by k forme cheloveka takogo ranga. Dlya Katriny
eta forma vyglyadela dostatochno po-voennomu, no otsutstvie ukrashenij
napominalo ej prostotu formy Komstara.
Budto mne nado napominat', chto Tomas byl kogda-to adeptom Komstara i
dazhe sejchas mnogimi iz frakcii Mira Blejka schitaetsya "Primasom v
izgnanii".
Sama ona vybrala sebe kostyum soldatskogo pokroya - zhaket bolero,
strogaya yubka i botinki dlya verhovoj ezdy, oblegayushchie ikry kak vtoraya
kozha. Beloe sukno i kozha, i edinstvennym cvetnym elementom byli zolotye
pugovicy i pryazhki. Volosy zabrala v zolotistuyu kosu pozadi,
perebroshennuyu cherez plecho podobno zmee.
- ZHal', chto grafinya Halas ne smogla byt' s nami. Ona ocharovatel'na, i
ya ochen' hotela by sojtis' s nej poblizhe. - Katrina sela naprotiv Tomasa.
- YA rada, chto vy nashli sputnicu, kotoraya smogla vas uteshit' posle gibeli
Sofiny.
U Tomasa preseklos' dyhanie. Vsego poltora goda nazad on poteryal zhenu
i uznal pochti srazu posle etogo, chto ih syn i naslednik Dzhoshua umer,
podvergshis' lecheniyu na Novom Avalone - stolice Federacii Sodruzhestva
Viktora Deviona. Udar okazalsya sokrushitel'nym. Uznav, chto Viktor
sobiralsya podstavit' vmesto ego syna dublya, Tomas napal na Federativnoe
Sodruzhestvo i smog otbit' obratno miry, kotorye dvadcat' let nazad
zahvatil Hans Devion.
- Da, v etom mne povezlo, hotya SHerril - eto serebryanyj prosvet v
chernoj tuche.
- YA ponimayu, chto Sofinu vam nikto zamenit' ne mozhet. - Katrina
zastavila sebya proiznesti eto sdavlenno, budto ot naplyva chuvstv. - YA
tak o vas pechalilas'.
- I ya byl vam ochen' blagodaren togda za vyrazhenie sochuvstviya. - Tomas
poter chelyust' levoj rukoj. - A vashe reshenie vozderzhat'sya ot napadeniya na
menya, kogda ya nakazyval vashego brata za verolomstvo, pokazalo mne vashu
blagorodnuyu prirodu.
- Viktor - moj brat, no ya nikogda ne mogla by podderzhat' takoj
kovarnyj i zhestokij obman.
- YA chuvstvoval v vas togda - i sejchas chuvstvuyu - tyagu k
spravedlivosti. - Tomas slegka vzdohnul. - Togda ya oshchushchal s vami
rodstvo, kotoroe moglo by privesti ko mnogomu.
Znachit, Tormano prav - ty interesovalsya mnoj kak vozmozhnym konsortom.
Katrina ulybnulas' i poigrala konchikom kosy.
- Est' veshchi, kotorye delayutsya po politicheskim prichinam, a est'
kotorye po lichnym. YA znayu, chto nereal'no bylo by polagat', budto imenno
v moej zhizni eti veshchi mozhno bylo by razdelit', no mne etogo ochen'
hotelos' by. Lyubov' moej zhizni - Galen Koks - byl ubit iz-za politiki.
Iz-za nee pogibla moya mat' i... net, etogo mne ne sleduet govorit'...
Vzglyad Tomasa stal ostree, no on skryl svoj interes za vezhlivym
kivkom.
- YA cenyu vashe doverie, Katrina. To, chto my zdes' govorim, govoritsya
mezhdu rodstvennymi dushami, a ne politicheskimi sopernikami.
Katrina pozvolila sebe vyrazit' golosom oblegchenie.
- Moya mat' byla strashno neschastna.
- CHto?
- O, ya znayu, chto eto schitaetsya velichajshej eres'yu - chut' li ne
bogohul'stvom - schitat', budto ona ne byla beznadezhno vlyublena v moego
otca. Tak ono i bylo vo mnogih smyslah, no Hans Devion byl dalek i
prakticheski neizvesten toj, kem ona byla v molodosti. Pravda, chto oni
sblizilis' za posleduyushchie gody, no ej pretilo, chto ee ispol'zuyut dlya
rasprostraneniya vlasti Devionov na ee narod. Sami podumajte - v kachestve
svadebnogo podarka moj otec prepodnes ej vojnu. V ee chest' on unichtozhil
milliony.
Tomas zamorgal, pomolchal. Potom proiznes:
- YA nikogda ne smotrel s etoj tochki zreniya.
- Malo kto smotrel. YA ne dumayu, chto moj brat eto ponimaet, a esli i
ponimaet, to emu eto vse ravno. On dlya etogo slishkom syn Hansa.
General-kapitan korotko kivnul:
- Poroda Lisa v nem slishkom sil'na.
- K sozhaleniyu.
- Vy tak dumaete? - Tomas nahmurilsya. - Hotya ya nikogda osobenno ne
lyubil vashego otca, esli by ya sejchas mog vyzvat' ego iz mogily i
postavit' vo glave vojny s Klanami, ya by sdelal eto v mgnoven'e oka.
Peredelyvaya poslovicu: esli problema - eto gvozd', to resheniem budet
molotok.
Katrina kivnula.
- Da, no politika, no upravlenie naciyami - eto ne te problemy,
kotorye mozhno nazvat' gvozdyami, vy soglasny?
- Da, upravlenie gosudarstvami - eto bol'she iskusstvo, chem umenie.
- A ya, Tomas, okazalas' v takom polozhenii, chto dolzhna zanimat'sya
gosudarstvennym upravleniem, ne imeya dolzhnogo soveta. YA ne mogu
obratit'sya k Viktoru - on nenavidit menya za raskol Federativnogo
Sodruzhestva. Teodor Kurita tozhe nastroen Viktorom protiv menya. Sun'-Czy
Lyao i ya nikogda ne vstretimsya s glazu na glaz, osobenno kogda ya vzyala k
sebe sovetnikom ego dyadyu. - Katrina ulybnulas' s nadezhdoj vo vzglyade. -
Vy edinstvennyj chelovek, kotoromu mozhno doveryat', i vy obladaete
znaniem, kotoroe mne nuzhno, chtoby byt' uverennoj, chto ya dejstvuyu
pravil'no.
Kozhanyj divan skripnul, kogda Tomas podalsya vpered.
- Vy mne l'stite, Katrina.
- YA tol'ko konstatiruyu ochevidnoe, Tomas,
- Ochevidnoe, byt' mozhet, dlya vas, no ya nikogda by ne posmel dumat',
chto vy mne nastol'ko doveryaete.
Teper' posmeesh', poskol'ku eto tot vyvod, k kotoromu ya tebya podvozhu.
- YA doveryayu vam, Tomas, poskol'ku kazhdomu iz nas nuzhno to, chto mozhet
emu dat' drugoj. - Katrina oblokotilas' na levuyu storonu divana i
polozhila nogu na nogu. - YA ne udivlyus', esli vasha SHerril Halas vskore
ob®yavit, chto nosit vashego rebenka. Ne delajte takoj udivlennyj vid - eto
prosto intuiciya. Vam nuzhen naslednik, chtoby otodvinut' Izidu i ne
pustit' Sun'-Czy na vash tron, a Halas - vpolne podhodyashchij konsort.
Temnyj glaz Tomasa zaiskrilsya.
- Ona ne byla edinstvennym variantom sredi kandidatok na rozhdenie
moego naslednika.
- YA tak i dumala, - ulybnulas' Katrina. - Bud' moj brat vse eshche
glavoj edinogo Federativnogo Sodruzhestva, on mog by predlozhit' menya vam
v kachestve konsorta, chtoby nash rebenok stal sredstvom ob®edineniya nashih
carstv.
- |to byl by moshchnyj al'yans dazhe i sejchas, Katrina.
- Soglasna, no sejchas eto nevozmozhno, Tomas. - Katrina posmotrela
pryamo emu v glaza. - Esli by my pozhenilis' i ob®edinili nashi carstva, u
nas okazalsya by odin golos vmesto dvuh v Zvezdnoj Lige, kotoruyu my
sobiraemsya sozdat'. - Ona soshchurilas', ulybka stala zhestche. - Pust' ya ne
mogu dat' vam naslednika, no ya mogu pomoch' vashemu novomu nasledniku
vyzhit'.
- Kak?
- Tormano postoyanno poryvaetsya usilit' svoe Dvizhenie za svobodu
Kapelly. Sejchas ego vozglavlyaet Kaj Allard-Lyao, no vy mozhete sebe
predstavit', chtoby on uderzhalsya ot vstupleniya v vojnu protiv Klanov?
Vryad li, a v ego otsutstvie vliyanie Tormano usilitsya. Ego dejstviya mogut
vyvesti Sun'-Czy iz sebya, i emu budet ne do vas,
- On budet zanyat drugim.
- Imenno, i ne budet dumat' o vashem rebenke. - Katrina ulybnulas'. -
YA sochtu dlya sebya chest'yu predostavit' grafine krov i do i posle rodov,
skol'ko ona pozhelaet.
Lico Tomasa zamknulos', ton stal oficial'nym.
- Proshu proshcheniya, Arhontessa, no odin moj rebenok uzhe nasladilsya
gostepriimstvom vashej sem'i.
Katrinu ohvatil gnev.
Kak ty smeesh' dumat', chto ya predlagayu tebe podvoh, ty, nedochelovek
neschastnyj!
CHtoby ne brosit'sya na nego, ona podnesla ruku ko rtu, potom
naklonilas', polozhila ruku k nemu na koleno.
- Tomas, ya ne podumala. Bozhe moj, kakim zhe ischadiem zla vy schitaete
menya! - Katrina sumela perevesti gnev v uzhas i pozvolila sebe vyrazit'
ego drozh'yu v golose. - YA dumala, chto Kali Lyao trudno bylo by zaslat'
svoih ubijc na Atreyu, no nanesti udar zdes' im bylo by eshche trudnee.
Proshu vas, prostite menya. YA... eto takoj uzhas...
Levaya ruka Tomasa opustilas' na ee ruku, prizhav ee k ego kolenu.
- YA hochu verit', Katrina, chto vas togda vveli v zabluzhdenie. Ochen'
hochu. - Ego golos stal chut' rezche. - No vse zhe ya hochu, chtoby vy znali:
za lyubuyu ugrozu moemu rebenku ya otplachu spolna. YA ne stal prodolzhat'
vojnu protiv vashego brata, poskol'ku on vsego lish' vypolnyal plan otca,
no moyu sderzhannost' ne sleduet schitat' trusost'yu. Mozhet byt', mne ne
hochetsya drat'sya, no eto ne znachit, chto ya ne mogu drat'sya ili ne budu.
- |tu oshibku ya by dopustila v poslednyuyu ochered', Tomas. - Katrina
podvinulas', kosnuvshis' kolenyami kraya stola, i vypryamilas', naskol'ko
pozvolyala pojmannaya ruka. - YA ne predstavlyayu sebe situacii, v kotoroj
mne by ponadobilsya zalozhnik ot vas ili vam ot menya. Uchityvaya nashi
granicy, my i bez togo zalozhniki drug druga. Esli my nachnem voevat' drug
s drugom, nas s®edyat drugie - Klany napadut na moe carstvo, Sun'-Czy -
na vashe. A kogda nas razgromyat, moj brat i Dom Kurity smetut to, chto ne
sozhrut Klany. - Katrina vysvobodila ruku, i stalo legche. - Nash
edinstvennyj shans na procvetanie, na vyzhivanie - eto rabotat' vmeste.
Imeya menya v soyuznikah, vy nichem ne riskuete, pokoryaya Sun'-Czy.
Pravil'noe ispol'zovanie vashego budushchego zyatya postavit moego brata tuda,
gde emu mesto, a Teodor soglasitsya na lyuboj plan, idushchij na pol'zu ego
strane.
Tomas nahmurilsya.
- Vy dejstvitel'no tak preziraete svoego brata? Vopros porazil
Katrinu nastol'ko, chto ona dazhe ne smogla skryt' etogo do konca.
- Viktora? Ne to chtoby ya prezirala ego, Tomas, ya ego prosto slishkom
horosho znayu. On schitaet Sun'-Czy svoim vragom, no eshche schitaet ego pryamoj
ugrozoj svoemu drugu Kayu. Viktor predan pochti do neleposti, i
predannost' ego osleplyaet. I kak vy uzhe otmetili, Viktor bol'she voin,
chem politik. Im vertet' nelegko, no mozhno.
Tomas medlenno opustil izrezannoe shramami lico.
- Ne mogu otricat', chto v vashih slovah est' logika. No ya ne uveren,
chto mne nravitsya mysl' vertet' Viktorom.
- No vy sami skazali, chto Viktor - nasha samaya bol'shaya nadezhda kak
komanduyushchij silami, kotorye unichtozhat Klany. Nash neoficial'nyj soyuz
garantiruet, chto on sdelaet rabotu, dlya kotoroj podhodit luchshe vsyakogo
drugogo. - Katrina pozvolila sebe slegka usmehnut'sya. - To, chto on budet
dumat' tol'ko o Klanah, a potomu predstavlyat' soboj men'shuyu ugrozu dlya
nas, - eto vsego lish' dopolnitel'naya vygoda.
Tomas slozhil ruki kak v molitve.
- YA dumayu, Arhontessa, chto nashi gosudarstva ochen' vyigrayut ot
sotrudnichestva. Vse eto, konechno, dolzhno byt' konfidencial'no, no vpolne
dopustimo, poskol'ku nashi plany na pol'zu Vnutrennej Sfere v celom. -
Tomas ulybnulsya. - Vas udivlyaet, chto ya tak bystro soglasilsya?
- Priznayus', da. Vy zhe sozdali obshchestvo Rycarej Vnutrennej Sfery s
uporom na blagorodstvo i spravedlivost', i ya dumala, chto podobnye
dejstviya za kulisami dlya vas mogut byt' nepriemlemy.
- Na samom dele net. V ideal'nom obshchestve podobnye zakulisnye
dejstviya ne byli by neobhodimy. - Vzglyad general-kapitana stal tverzhe. -
No nashe obshchestvo ne ideal'no, i nam prihoditsya prinimat' resheniya, iz-za
kotoryh roditeli teryayut detej - kak i ya zaplatil zhizn'yu syna. Esli
tajnye sdelki umen'shayut etu cenu, ya vstupayu v nih. Kak by ya ni zhelal,
chtoby mozhno bylo bez etogo obojtis', oni neobhodimy, a raz tak, ya
starayus' ispol'zovat' ih kak mozhno luchshe.
On podnyal glaza, i Katrinu pronyalo holodkom. Izurodovannoe lico
svetilos' vnutrennim ognem.
- Dzherom Blejk, slova kotorogo ya vyuchil, kogda byl v Komstare,
predvidel zolotoj vek chelovechestva. I eto ta cel', kotoruyu ya presleduyu.
Ona ne opravdyvaet sredstva, no trebuet dolzhnogo userdiya. V vas,
Katrina, ya vizhu partnera dlya ee dostizheniya. Poetomu ya rabotayu s vami, no
lish' na blago vsego chelovechestva.
¾ Vasha cel' - moya cel', Tomas. - Katrina prizhala ruki k serdcu.
Zolotoj vek - pod vlast'yu zolotovolosoj zhenshchiny. - I gore tomu, kto
vstanet u nas na doroge.

Bol'shoj bal'nyj zal
Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
8 oktyabrya 3058 goda

Ta zhe ustalost', chto zaostrila lico Precentora, gudela v kostyah
Viktora. Zasedaniya voennogo planirovaniya razbilis' na dolgie soveshchaniya,
kogda sravnivali oficial'nye boegotovnost' i silu vojsk kazhdogo
gosudarstva s faktami i ciframi, soobshchennymi Dzherri Krenstonom i Dokom
Trevenoj. V obshchem i celom cifry okazyvalis' pohozhimi, hotya Sun'-Czy
pereocenival svoi novye boevye edinicy i nedoocenival boevye edinicy
Doma Voina.
Cifry i obsuzhdeniya zakladyvali fundament real'nogo sozdaniya
koalicionnyh sil. Hotya marshal Brajan vse eshche vozmushchalas' ishodom
konflikta na Koventri, drugie rukovoditeli, v tom chisle By Kang Kuo i
ser Pol Mastere iz Marikovyh Rycarej Vnutrennej Sfery s uvazheniem
otnosilis' k zhelaniyu Viktora prinyat' pobedu, kotoraya ne stoila zhiznej
soldatam. Nikto, konechno, ne smel predpolozhit', chto kampaniya protiv
Klanov budet vyigrana tak zhe chisto, no vse vrode by soglashalis', chto
bessmyslennyh poter' sleduet vsemi silami izbegat'.
Precentor tyazhelo oblokotilsya na stol i oglyadel sobranie politicheskih
rukovoditelej.
- Vse vy uzhe poluchili vashi sekretnye doklady o hode diskussij na
zasedaniyah voennogo planirovaniya. Kak vy znaete, nashej predvaritel'noj
zadachej bylo ocenit' vojska, kotorye my mozhem mobilizovat' protiv
Klanov. |ti novye Sily Samooborony Zvezdnoj Ligi budut prevoshodny, no
kampaniya potrebuet vremeni i ser'eznogo rashoda resursov. Skol'ko imenno
ona prodlitsya i skol'ko potrebuetsya lyudskih i material'nyh resursov, v
dannyj moment nevozmozhno tochno prognozirovat'.
Pered tem kak my vstupim v fazu sostavleniya kakih-libo sushchestvennyh
planov, neobhodimo obsudit' nekotorye voprosy. Bud' eta kampaniya chisto
planetarnoj, takticheskie soobrazheniya reshali by, gde, kogda i kak my ee
nachnem. No poskol'ku my stavim sebe cel'yu izgnanie vraga iz oblasti,
ohvatyvayushchej sotni tysyach kubicheskih svetovyh let, vopros o tom, gde
nachat', mozhet i dolzhen soderzhat' politicheskuyu sostavlyayushchuyu. Itak, eto
pervyj vopros, kotoryj ya stavlyu pered vami: otkuda my nachnem
nastuplenie?
Viktor slushal eti slova vdumchivo i ser'ezno, no ego sestra, sudya po
tomu, s kakoj bystrotoj ona vskochila na nogi, ochevidno, prinyala ih za
prizyv aukcionista naznachat' cenu. Viktoru prishlo v golovu, chto to, chto
oni sejchas budut delat', ochen' pohozhe na torgovlyu, predshestvovavshuyu
atake Klanov, i ironiya situacii zastavila ego ulybnut'sya.
My stanovimsya pohozhimi na vragov, a oni - na nas.
Anastasius Foht kivnul Katrine:
- Vy hotite nachat', Arhontessa?
Katrina ulybnulas' i pokazala na centr zala. Tam medlenno sotkalos'
golograficheskoe izobrazhenie - vid Liranskogo Al'yansa, kverhu granicej s
Ligoj Svobodnyh Mirov cherez okkupacionnuyu zonu Nefritovyh Sokolov. Karta
tyanulas' do Terry i granicy mezhdu Liranskim Al'yansom, Sindikatom Drakona
i kroshechnoj Svobodnoj Respublikoj Rasalhag.
- YA sobirayus' dokazat' vam, kollegi, chto Liranskij Al'yans yavlyaetsya
luchshim resheniem dlya organizacii i nachala nashego nastupleniya na Klany.
Granica s Nefritovymi Sokolami u nas shirokaya, a eto znachit, chto pochti
vse mesta boevyh operacij budut v odnom pryzhke ot nashih pozicij.
Nastuplenie iz Liranskogo Al'yansa osvobodit miry Al'yansa, a takzhe miry
Svobodnoj Respubliki Rasalhag. - Katrina pokazala pal'cem na Terru, i
rodina chelovechestva zasvetilas'. - Kak vse my znaem, zayavlennaya cel'
vtorzheniya Klanov - zahvat Terry. Odnoj iz nashih pervyh zadach mozhet byt'
otrezat' okkupacionnuyu bazu Klanov, sozdav bufer, predotvrashchayushchij ih
udar na Terru i snimayushchij davlenie so Svobodnoj Respubliki Rasalhag. -
Ona posmotrela vverh, na treugol'nuyu oblast' vozle serediny linii, gde
Nefritovye Sokoly vystupili na neskol'ko santimetrov iz proekcii. - |to
- Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal. Polkovnik Kell - ili prefekt fon
Vorlok, esli vam ugodno, - obeshchal, chto ego Gonchie Kella i vojska ego
syna budut zashchishchat' etu zonu ot pogloshcheniya Klanami. Esli my budem
atakovat' ne iz Liranskogo Al'yansa, eti horosho obuchennye i effektivnye
vojska ostanutsya neispol'zovannymi.
Morgan Kell vstal.
- Prostite, chto perebivayu, Arhontessa, no vashe poslednee utverzhdenie
ne tochno. YA nikogda ne govoril i ne imel v vidu, chto budu uderzhivat'
svoi vojska ot bitvy s Klanami. Kogda vy v proshlom prosili moej pomoshchi,
ona prednaznachalas' dlya operacii protiv celej Vnutrennej Sfery. YA
otkazalsya ispol'zovat' svoi vojska protiv sil Vnutrennej Sfery pri
nalichii stol' sil'noj ugrozy so storony Klanov. Moi lyudi budut drat'sya
tam, gde ih poprosyat.
Viktor ulovil v lice sestry vspyshku gneva, potom legkogo udivleniya,
no ona tut zhe vzyala sebya v ruki.
Katrina ne ozhidala ot Morgana takogo priznaniya. Ona schitala ego
zanozoj u sebya v boku i do etoj minuty dumala, budto delo v tom, chto on
ee nenavidit. Teper' pohozhe, chto emu prosto ne nravilsya ee vybor celej.
|to zastavit ee zadumat'sya, chto tozhe horosho.
Katrina kivnula Morganu, i tot sel na mesto.
- YA blagodarna vam za eto raz®yasnenie, polkovnik Kell. No ya lish'
imela v vidu tot fakt, chto vashi prigotovleniya k zashchite Oboronitel'nogo
Rubezha Ark-Royal mogut posluzhit' fundamentom dlya sil nastupleniya.
Precentor ulybnulsya:
- Vasha tochka zreniya vpolne yasna, Arhontessa, i vashe oficial'noe
predlozhenie budet peredano v komp'yutery prisutstvuyushchego zdes' shtabnogo
personala. Koordinator, ne hotite li vy obratit'sya k sobraniyu?
Kurita vstal, odetyj v temnyj kostyum bez kakih-libo voinskih znakov
razlichiya.
- Arhontessa v svoem vystuplenii udachno otmetila nekotorye momenty. YA
by predlozhil v kachestve bazy dlya nastupleniya Sindikat Drakona - po
mnogim prichinam.
On pokazal rukoj na centr zala, i golograficheskoe izobrazhenie
Sindikata Drakona smenilo kartu Liranskogo Al'yansa. Pohozhaya na pochku
oblast' byla naklonena pod uglom sorok pyat' gradusov, i v rajone ee
vnutrennej krivizny vidnelis' zony vtorzheniya, okkupirovannye Dymchatymi
YAguarami i Koshkami Novoj Zvezdy. Sindikat na gologramme byl okrashen
ottenkami krasnogo, a zona etih Klanov - serym. Ryadom s nej byla kuda
bolee tonkaya zona, okkupirovannaya Medvedyami-Prizrakami. Ona byla
goluboj.
- Sindikat mozhet predlozhit' nashim silam mnozhestvo preimushchestv. Pervoe
i glavnoe: voprosy sekretnosti budet reshat' kuda proshche, poskol'ku
sredstva massovoj informacii podchinyayutsya pravitel'stvu. Mnogie iz vas
osuzhdali podobnoe polozhenie veshchej, no fakt ostaetsya faktom: prostym
proslushivaniem veshchaniya SMI Klany mogut legko vyyasnit' prirodu nashih
voennyh prigotovlenij zdes', v Liranskom Al'yanse. Hotya SMI - eto
sredstvo, s pomoshch'yu kotorogo my mozhem vvesti ih v zabluzhdenie, istinnaya
operativnaya sekretnost' mozhet byt' soblyudena tol'ko v Sindikate.
V serdce seroj zony zasiyala krasnym planeta.
- |to Uolkott. |tot mir YAguary ne smogli u nas otvoevat', i v
torgovle pered bitvoj oni soglasilis' ostavit' planetu v pokoe, esli ne
smogut pokorit'. My mozhem ispol'zovat' Uolkott kak bazu dlya bespokoyashchih
operacij protiv Dymchatyh YAguarov. Ona mozhet sluzhit' kak bazoj dlya
vylazok, tak i istochnikom snabzheniya vojsk. Arhontessa Katrina otmetila,
chto miry v zone Nefritovyh Sokolov raspolozheny tesnee, chto oblegchaet
perebrosku vojsk. Krome togo, eto takzhe pozvolit Sokolam bystree
peredavat' vojskam podkrepleniya, snabzhat' ih boezapasom i tehnikoj. V
zone, blizkoj k Sindikatu, u nas men'she celej, a znachit, my mozhem sebe
pozvolit' bol'shuyu koncentraciyu sil. - Golos Teodora stal chut' tishe, a
vzglyad tverzhe; - U nas takzhe est' prichina polagat', chto my, byt' mozhet,
ne budem vynuzhdeny napadat' na miry, okkupirovannye Koshkami Novoj
Zvezdy.
U Tomasa Marika otvalilas' chelyust'.
¾ Kak? Vy chto, dogovarivalis' s Klanami?
Teodor podnyal ruku:
- Koshki Novoj Zvezdy pytalis' vesti peregovory. Kak izvestno
Precentoru, Koshki Novoj Zvezdy otlichayutsya ot prochih Klanov. Oni stol'ko
zhe mistiki, skol'ko i voiny, hotya umeyut srazhat'sya svirepo, kak
svidetel'stvuet ih bitva s Gorcami Boreya na Vejsajde-5. Koshki Novoj
Zvezdy pridayut ogromnoe znachenie videniyam, ispytannym nekotorymi ih
voinami ili Hanami. Naskol'ko ya ponimayu, u kogo-to bylo videnie kota,
perezhevannogo drakonom, ili chego-to v etom rode, a eto navodilo na mysl'
o razryadke.
Tomas Marik, prishchurivshis', slushal otvet na svoj vopros.
- Tak chto vy hotite etim skazat', Teodor?
- YA hochu skazat', chto Koshki Novoj Zvezdy, ochevidno, vidyat teper' inye
sredstva dostizheniya svoih celej. Esli s nimi vozmozhen kompromiss - a
nashi peregovory v etu storonu i dvizhutsya, - to ya schitayu, chto prodolzhat'
takie peregovory neobhodimo.
Katrina ustavilas' na Teodora kinzhal'nym vzglyadom.
- I vy predlagaete, chtoby my pozvolili Klanu vladet' mirami
Vnutrennej Sfery?
- Poskol'ku eti miry prinadlezhat mne, i ya opredelyayu, kak s nimi
sleduet postupat', - to da, razumeetsya. - Koordinator pokachal golovoj. -
Ne vizhu prichin, pochemu ya dolzhen pokupat' krov'yu to, chto i bez togo moe i
chto ya mogu vernut' mirnym putem.
Sun'-Czy negromko rassmeyalsya.
- Neponyatno, pochemu ty tak vozmushchaesh'sya Teodorom, Katrina. Ty zhe
pozvolila lyudyam Klana zhit' pryamo v svoej strane.
- Lyudi moego syna - lyudi Klana vo vsem, krome odnogo! - ogryznulsya na
nego Morgan Kell. - Krome poddanstva. Naskol'ko ya ponimayu, Koordinator
govorit to zhe samoe o Koshkah Novoj Zvezdy,
Precentor podnyal ruki:
- Proshu vseh, davajte pojmem vot chto: Koordinator vsego lish'
predpolozhil, chto u nego est' sposob dejstvij v toj real'nosti, s kotoroj
my imeem delo, - v chastnosti, kogda lyudi Klanov ostanutsya na otvoevannyh
nami planetah. Nam v etoj komnate legko zabyt', chto dlya bol'shinstva
lyudej zavoevanie mira - eto smena lic na monetah, novye nacional'nye
gimny i drugie prazdnichnye dni - vot i vse. Kak nashi lyudi ne stali
bezhat' s zavoevannyh mirov, tak i lyudi Klanov ne budut bezhat' s mirov,
kotorye my otvoyuem. Nam ne uznat' ni skol'ko ih prishlo vo Vnutrennyuyu
Sferu, ni skol'ko mirov perestroilis' po social'noj modeli Klanov, no
yasno odno: vo Vnutrennej Sfere eshche dolgo pridetsya imet' delo s lyud'mi
Klanov. |to my dolzhny znat' i ne zabyvat'.
Viktor vstal:
- Precentor, ya boyus', chto nasha diskussiya ochen' skoro prervetsya, esli
my ne perenapravim ee tuda, kuda iznachal'no sobiralis': poisk
napravleniya ataki na Klany. YA schitayu, chto moya sestra i Koordinator
Sindikata Drakona priveli ochen' horoshie dovody. Sredi nas net ni odnogo,
kto ne zhelal by osvobodit' iz-pod iga pervym delom svoi narody, no ih
osvobozhdenie - ne glavnaya nasha cel'.
- Tak skazhite zhe, v chem ona, o princ Viktor! - uhmyl'nulsya Sun'-Czy.
- Pomimo, konechno, vashego vozvelicheniya.
Viktor ne stal reagirovat' na shpil'ku Sun'-Czy.
- Sut', bez kotoroj nasha kampaniya ne udastsya, takova: odin iz Klanov
dolzhen pogibnut'! Zdes' ne mozhet byt' ni kompromissa, ni kolebanij, ni
otstuplenij. Esli vy izuchite istoriyu Klanov, to uznaete, chto iznachal'no
ih bylo sozdano dvadcat', dva Klana byli pogloshcheny drugimi, a tretij,
imya kotorogo ne nazyvayut, byl istreblen ostal'nymi Klanami do poslednego
cheloveka. |to polnoe unichtozhenie odnogo iz Klanov v ih istorii schitaetsya
ogromnym sobytiem. Ono ih potryasaet i pugaet. Esli my unichtozhim Klan, my
sdelaem to, chto ran'she udavalos' tol'ko im. Gibel' Klana sdelaet nas
ravnymi im.
Precentor kivnul:
- Princ Viktor ochen' horosho izlozhil svoyu tochku zreniya. Klany uvazhayut
silu. Vse my soglasny, chto, otognav ih, pokazhem sebya sil'nymi. Esli my
vyberem odin Klan dlya napadeniya i razgroma, do nih navernyaka dojdet.
Katrina nahmurilas':
- No napast' na odin iz Klanov - eto znachit razvyazat' ruki ostal'nym
dlya napadeniya na nas.
Viktor pokachal golovoj:
- Klany ne bolee ediny, chem my. Esli my napadem na Klan, ego vragi ne
stanut napadat' na nas. I vazhno takzhe povtorit' to, chto skazal Felan na
nashem pervom sobranii: Klany razdeleny razlichnoj filosofiej. Krestonoscy
sostavlyayut naselenie Klanov, kotorye zadumali i osushchestvili vtorzhenie.
Esli my unichtozhim Klan Krestonoscev, eto ne tol'ko oslabit pozicii
Krestonoscev v Sovete Klanov, no i porodit ser'eznye somneniya v vernosti
filosofii, polozhennoj v osnovu vtorzheniya. |to opredelenno suzhaet nash
vybor. - Viktor motnul golovoj v storonu karty. - Ochevidnyj vybor - eto
Volki ili Nefritovye Sokoly. Oba Klana oslableny nedavnej vojnoj drug s
drugom, i dohodyat soobshcheniya, chto nekotorye miry v zone Nefritovyh
Sokolov eshche ne usmireny posle osvobozhdeniya ih Volkami.
Stol zatreshchal, kogda Precentor na nego opersya.
- Edinstvennaya vidimaya mne trudnost', meshayushchaya napast' na Nefritovyh
Sokolov, - ta, chto Volki pochti navernyaka budut zahvatyvat' planety,
vnosya vklad v nashu pobedu, no snizhaya ee vliyanie, kotoroe my hotim
obespechit'. Fakticheski takie dejstviya usilyat Volkov i ih status sredi
Klanov. Usilenie pozicii Vladimira Varda - poslednee, chto ya stal by
rekomendovat'.
Viktor ne smog dogovorit' - podnyalas' Katrina.
- Mne kazhetsya, chto nash edinstvennyj put' - atakovat' Dymchatyh
YAguarov. Kak ukazal moj brat, Nefritovye Sokoly i Volki slaby, i
napadenie na nih mozhet byt' sochteno ispol'zovaniem sluchajnogo
preimushchestva. Tot fakt, chto naibol'shih uspehov vtorzhenie dostiglo v
novoj Svobodnoj Respublike Rasalhag, oznachaet, chto Klany - ya nikogo ne
hochu obidet', princ Magnusson - vybirayut dlya ataki samye slabye punkty
Vnutrennej Sfery. Esli my vyberem bolee stoyashchego protivnika, moral'no my
okazhemsya vyshe Klanov.
Kendis Lyao poglyadela na Katrinu:
- Vy ponimaete, Arhontessa, chto vashe predlozhenie Dymchatyh YAguarov v
kachestve celi po suti polnost'yu protivorechit vashej nedavnej pozicii. Ono
oznachaet, chto vashe carstvo ne budet bazoj nastupleniya.
- YA eto ponimayu, gercoginya Lyao, i vy ne znaete, naskol'ko mne bol'no
videt' svoj narod pod gnetom tiranii i ne imet' vozmozhnosti ego
osvobodit'.
- Vy by udivilis', Arhontessa, esli by uznali, kak mnogo mne ob etom
izvestno.
Viktor uvidel, kak poblednel Sun'-Czy ot etih ostryh i ledyanyh slov.
- YA soglasen so svoej sestroj. Dymchatye YAguary - vpolne logichnyj
vybor celi. Esli nam ulybnetsya udacha, edinodushie Sokolov i Volkov ne
dast nikomu iz nih pustit'sya v avantyuru. Poskol'ku ni odin iz etih
Klanov ne slavitsya lyubov'yu k YAguaram, oni, skoree vsego, pri nashem
napadenii sohranyat nejtralitet.
Precentor kivnul.
- YA by takzhe ukazal, chto Il'hanom v period nachala vtorzheniya byl Leo
SHouerz, Dymchatyj YAguar. Vpolne umestno, chtoby imenno ego Klan
rasplatilsya za napadenie na Vnutrennyuyu Sferu.
Teodor Kurita oglyadel sobravshihsya.
- Itak, resheno? Vse my soglasny, chto cena nashego budushchego -
unichtozhenie celogo Klana i chto Klan, na kotoryj my dolzhny napast', eto
Dymchatye YAguary?
- Tvoj narod nazhivaetsya na nashej mudrosti, Teodor, - tiho zasmeyalas'
Katrina. - |to resheno.
Viktor prishchurilsya.
- Ty luchshe pojmi ego vopros, Katarina, potomu chto Koordinator ne
zadaet ih tak prosto. Da, my vse soglasilis', chto YAguary - cel' ataki,
no soglasilis' li my, chto nasha cel' - ih polnoe i okonchatel'noe
unichtozhenie? Kogda my zakonchim, ih ne ostanetsya na nashih mirah. Ih
simvoly budut unichtozheny, zdaniya sterty s lica planet. Ne ostanetsya
nichego.
Tomas Marik nahmurilsya:
- No ved' ty ne imeesh' v vidu genocid? Plenniki istreblyat'sya ne
budut?
Viktor pokachal golovoj:
- Net, my ne budem ubivat' plennyh. My ne budem ubivat' nevinnyh. No
my budem ubivat' Dymchatyh YAguarov. Ih kul'tura, to, chto delaet ih
nepovtorimymi sredi Klanov, - eto dolzhno byt' unichtozheno. My poglotim i
pereuchim teh, kogo mozhno, no ih pervonachal'noe sozdanie, no ih rodnaya
planeta - esli my najdem ee, - ot etogo dolzhny ostat'sya lish'
vospominaniya.
Haakon Magnusson holodno ulybnulsya.
- Klany pochti prodelali eto v moej Respublike Rasalhag. YA
bezogovorochno soglasen otplatit' im toj zhe monetoj.
- |to ne mest', princ Magnusson. - Teodor Kurita vstal, opirayas'
rukami na stol. - Klany kogda-to otdelilis' ot nas. |to byl myatezh, i on
dolzhen byt' nakazan. I my nakazhem ih, no my dolzhny soglasit'sya v tom,
chto ne otstupim ot svoego resheniya. Nekotorye mogut schest' nash plan
varvarskim, no nas ne ih mneniya interesuyut - vazhno, chtoby on proizvel
nuzhnoe vpechatlenie na Klany. Esli vy ne mozhete prinyat' takuyu
otvetstvennost' - skazhite eto sejchas ili molchite.
Viktor oglyadel delegatov. Sun'-Czy slegka nervnichal, u Katriny byl
skuchayushchij vid, no u vseh ostal'nyh vyrazhenie lica bylo surovym i
torzhestvennym. Morgan Kell, Kendis Lyao, Teodor Kurita - vse, kak odin,
iskusnye piloty boevyh robotov, - ponimali, chego ot nih prosyat. Haakon
Magnusson tozhe byl voinom i prinyal vozlagaemoe na nego bremya slishkom
ohotno, po mneniyu Viktora.
Tomas Marik, kazalos', boretsya v dushe s demonami, no eto Viktora ne
udivilo. Hotya etot chelovek ne yavlyalsya na samom dele Marikom - poddelka
byla izvestna lish' uzkomu krugu sovetnikov Viktora i, byt' mozhet, samomu
dublyu, - on byl chlenom sekty Komstar eshche do zanyatiya Trona. |to byl
vozhd'-idealist, predprinyavshij mnozhestvo izmenenij, chtoby utishit'
mezhdousobnye boi i postoyannuyu vrazhdu sredi naroda Liga Svobodnyh Mirov,
On sozdal obshchestvo Rycarej Vnutrennej Sfery - nekotorye nazyvali ego
chastnoj armiej, no Marik utverzhdal, chto eto novyj voennyj orden,
osnovannyj na blagorodnyh vzglyadah na bitvu. Predlozhennaya sejchas
strategiya pryamo protivorechila celyam, kotorye stoyali pered nim kak
rukovoditelem Nacii, i ego mechtam o budushchem Vnutrennej Sfery. I emu eshche
pridetsya ubedit'sya, chto drugogo puti net.
Tomas medlenno podnyalsya, i izborozhdennoe shramami lico stalo eshche
uzhasnee ot prostupivshej na nem pechali.
- To, chto my sejchas vybiraem, zlo. V etom net somneniya, no eshche
bol'shim zlom bylo by ne protivostoyat' Klanam ili poterpet' porazhenie. YA
schitayu svoej ogromnoj i lichnoj vinoj, chto ne mogu najti drugogo sposoba
ubedit' Klany ostavit' nas v pokoe. Ih nel'zya ugovorit', sledovatel'no,
ih neobhodimo unichtozhit'. Vopreki sobstvennomu serdcu ya soglashayus' s
takim obrazom dejstvij.
Praviteli Vnutrennej Sfery kivnuli odin za drugim v znak soglasiya.
Precentor podozhdal, poka byl podan poslednij golos, i potom tozhe
soglasilsya.
Itak, resheno. My vystupim protiv Klanov, i osnovnaya kampaniya nachnetsya
iz Sindikata Drakona. Cel' ee prosta: Klan Dymchatyh YAguarov dolzhen
pogibnut'.

XII

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
9 oktyabrya 3058 goda

Priblizhayas' k kabinetu Katriny SHtajner vmeste s otcom, Felan Kell vse
sil'nee zhalel, chto ne prinyal vmesto etogo priglashenie Viktora
pofehtovat'. Zdes' menya navernyaka tozhe zhdet fehtovanie, no ya by
predpochel takoj vid, gde ya vizhu rapiru i znayu, kogda nanositsya ukol,
Esli by Katrina priglasila ego odnogo, on by otkazalsya, no on byl
vklyuchen v priglashenie, napravlennoe otcu. Otec poprosil ego ne obrashchat'
vnimaniya na takoe neuvazhenie.
Komnata pokazalas' Felanu oslepitel'no beloj. Poklonniki Katriny
opisyvali ee kabinet kak chistyj i devstvennyj, no emu on kazalsya
holodnym i bezzhiznennym. Negostepriimnym, pochishche ledyanyh polej Morgesa.
Pri etoj mysli on slegka ulybnulsya. Tam ya vpervye uvidel bitvu i
predpochel by sejchas byt' tam, a ne zdes'.
Katrina, odetaya v kashemirovuyu koftochku i oblegayushchie bryuki, belye, kak
otdelka ee kabineta, zhestom priglasila voshedshih sest' na sofu i sela na
takuyu zhe s drugoj storony nizkogo steklyannogo stolika. Na stole lezhali
diski poludyuzhiny zhurnalov, vyshedshih v Ark-Royale ili v predelah
Oboronitel'nogo Rubezha. On ne stal pytat'sya razglyadet' ih i uvidet' datu
vyhoda i nomer, no reshil, chto tam est' stat'i o nem, ob otce i o Volkah.
I ne vse iz nih hvalebnye, navernyaka.
- Hochu poblagodarit' vas oboih, chto otkliknulis' na moe priglashenie,
poslannoe tak pozdno. Mogu ya vam chto-nibud' predlozhit'? - Katrina
pokazala rukoj na stoyashchij ryadom stolik. - U menya dazhe est' irlandskoe
viski s zavoda Konnora v Ark-Royale, kotoroe vy vsegda posylali moej
babushke.
- Net, spasibo, - otkazalsya Morgan. On zadumchivo oglyadelsya. -
Poslednij raz, kogda ya pil zdes' irlandskoe viski, etot kabinet byl
sovsem drugim. Vasha babushka byla eshche zhiva, a vy nosili pomochi i banty. V
te vremena vy zdes' redko byvali - vy vospityvalis' na Novom Avalone.
- Dovol'no zabavno, chto Viktor pravit ne tam, gde on vyros, kak i ya.
- Sinie glaza strel'nuli v Felana. - A Felan dolzhen byl pokinut' chrevo
Vnutrennej Sfery ran'she, chem ispolnil svoe prednaznachenie. Da, my dolgo
mogli by boltat' o cepochke sobytij, kotorye ko vsemu etomu priveli, no u
menya est' srochnoe delo, kotoroe ya hochu obsudit' s vami oboimi.
Felan podnyalsya k sofy i podoshel k stoyashchemu sboku stoliku.
- I chto eto budet za delo?
- YA neverno sudila o vas, o vas oboih, i hochu zagladit' svoyu vinu. -
Felan nalival sebe v bokal vody, i Katrina naklonilas' k ego otcu, -
Vashi slova, skazannye vchera na zasedanii, otkryli mne glaza - ya byla ne
prava. God nazad, kogda vy otkazali v otvet na moyu pros'bu o pomoshchi i
sozdali Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal, ya poschitala eto aktom
prenebrezheniya. Teper' ya ponimayu, konechno, chto eto bylo sovsem ne tak.
Morgan medlenno kivnul:
- V to vremya vy, Tomas Marik, Sun'-Czy Lyao i vash brat vtyanulis' v
konflikt, otvlekayushchij nas ot glavnoj ugrozy Vnutrennej Sfere. Esli by ne
udaril togda po Sokolam Il'han Ul'rik Kerenskij, Klany proshli by
Liranskij Al'yans naskvoz'. Vasha naciya byla by unichtozhena, a vy by sami
stali krepostnoj Klanov. Byt' v kreposti u Klanov - shtuka nepriyatnaya,
mozhete sprosit' u Felana.
Felan poglyadel na Katrinu poverh bokala.
- Da, vryad li by eto vam ponravilos', Katrina. Vy ne proshli obucheniya
voina ili uchenogo, i v luchshem sluchae vas by pripisali k kaste kupcov.
Katrina vzdrognula, igraya brasletom na pravom zapyast'e.
- Ne somnevayus', chto eto bylo by uzhasno. Vy byli sovershenno pravy,
Morgan, otkazav mne v podderzhke, i byli pravy, vnov' starayas' privlech'
vnimanie kazhdogo k Klanam. Odnako do vcherashnego dnya ya etogo ne ponimala
i lish' potomu ne priglasila vas na eto soveshchanie. YA rada, chto Viktor raz
v zhizni proyavil nekotoruyu dal'novidnost' i ispravil moyu oshibku, kotoraya
mogla byt' rokovoj.
- Vazhno lish' to, Katrina, chto my s Felanom zdes'.
- Da, Morgan, eto neveroyatno vazhno. - Katrina podvinulas', chtoby
videt' srazu i Felana i Morgana. - I vot pochemu ya vas pozvala syuda, U
menya est' nekotorye voprosy, ves'ma menya volnuyushchie, i ya hotela by
vospol'zovat'sya vashim sovetom.
Felan fyrknul:
- YA dumal, u vas sovetnikami Tormano Lyao i Nondi SHtajner.
- Oni dayut mne sovety, no - mezhdu nami govorya - u nih est' svoi
slepye zony. Tormano schitaet, chto Sun'-Czy ugrozhaet mne bol'she, chem
Klany. Nondi, kotoruyu ya ochen' lyublyu, pitaet k vam sil'nye i nedobrye
chuvstva, Morgan, i ya ne somnevayus', chto ona schitaet vas, Felana i vashih
lyudej ekspedicionnym korpusom Klana, zhdushchim momenta, chtoby vyrvat'sya iz
Ark-Royala i poglotit' nas. - Katrina ostorozhno ulybnulas'. - Iz vashih
vcherashnih zamechanij ya ponyala, chto est' veshchi, kotorye Liranskij Al'yans
dolzhen sdelat' dlya podgotovki vojny protiv Klanov, i vryad li Tormano i
Nondi eto pojmut.
Morgan podalsya vpered, polozhil ruki na koleni, V poludennom solnce iz
bol'shogo okna tusklo blesnul metall ego pravoj ruki.
- Mne ochen' interesno bylo by znat' vashi plany, Katrina.
- Horosho. - Katrina vzdohnula i otkinulas' na spinku divana, podobrav
nogi na podushki. - YA polnost'yu soglasna s vami naschet celej
ekspedicionnogo korpusa, kotoryj my otpravim. Ideya perenesti vojnu na
territoriyu Klanov i unichtozhit' ih kazhetsya mne pravil'noj. YA podderzhu eti
dejstviya, no mne kazhetsya, chto Precentor i moj brat upuskayut iz vidu
nekotorye vazhnye faktory. Mne nepriyatno ob etom govorit', poskol'ku ya
ponimayu vazhnost' sohraneniya edinogo fronta, no fakt ostaetsya faktom:
planirovanie nastupatel'noj strategii - veshch' horoshaya, no oni ne
uchityvayut vnutrennij front.
Morgan nahmurilsya:
- YA ne ulavlivayu vashu mysl'.
- Viktor govorit o kampanii, kotoraya zajmet mnogo let. Vpolne
vozmozhno, chto Klany - i vy, Felan, znaete eto luchshe lyubogo drugogo, -
mogut raskolot'sya, i Krestonoscy vnezapno vozobnovyat, usiliya po
zavoevaniyu Vnutrennej Sfery. Poka my budem pytat'sya vybit' iz Vnutrennej
Sfery Dymchatyh YAguarov, Nefritovye Sokoly i Volki mogut brosit'sya vpered
i rastoptat' Liranskij Al'yans.
Felan kivnul:
- |to vozmozhno. Volkami komanduet Vlad, a on sposoben na vse. Marta
Prajd, Han Nefritovyh Sokolov, byla by rada zahvatit' Terru. Vryad li vam
ponravilos' by byt' krepostnoj u lyubogo iz nih.
- Sovsem by ne ponravilos'. Kak i vsemu moemu narodu. - Katrina
poglyadela vniz, na ruki. - Vot pochemu ya hochu sohranit' kak est' vash
Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Royal. YA hochu, chtoby Gonchie Kella i Volki
ostalis' v Liranskom Al'yanse, poka budet idti vojna s Dymchatymi
YAguarami. Hochu, chtoby vy mogli zashchitit' Liranskij Al'yans.
Morgan na mig zakryl glaza, potom medlenno pokachal golovoj.
- Kazhetsya, vy ne ponyali smysl togo, chto ya govoril vchera, i ne ponyali,
pochemu ya otkazalsya pomoch' vam ran'she.
- Net, ya vas otlichno ponyala. YA s vami soglasna! - Katrina sela pryamo.
- Vy - edinstvennyj, komu ya mogu doverit' bezopasnost' moej strany.
Morgan snishoditel'no ulybnulsya.
- Da, no, vidite li, ya ne sklonen vam doveryat', Katrina.
- CHto?
- Vy menya slyshali.
- Pochemu vy schitaete menya nedostojnoj doveriya?
Golos Morgana upal do nizkogo vorchaniya.
- YA redko nahozhu prichiny doveryat' ubijcam.
Neozhidannost', vozmushchenie - Katrina vykatila glaza tak, chto stali
vidny belki, u nee otvalilas' chelyust'.
- |to ya ubijca? YA ne ubijca!
- Vashi protesty i demonstraciya oskorblennoj nevinnosti na menya ne
dejstvuyut. - Morgan Kell rezko vstal, i Katrina sharahnulas' ot nego. - YA
znayu, znayu, chto Viktor ne ubival vashu mat'. Pered samoj ee smert'yu
Melissa priznalas' mne, chto predlozhila Viktoru svoe otrechenie v ego
pol'zu. On ne pozvolil ej etogo. Ona ne byla pomehoj na ego puti k
vlasti, no Viktor - pomeha na vashem puti k vlasti. Vashu mat' neobhodimo
bylo ustranit', a perekladyvanie viny za eto na Viktora pozvolilo vam
uzurpirovat' ego mesto zdes'.
Katrina zakryla lico rukami, plechi ee zatryaslis' ot rydanij.
- Kak vy mozhete tak govorit', Morgan? YA lyubila mat'. YA byla s nej,
kogda ona umerla. I eto ya dala vam samyj luchshij uhod vo vremya vashego
vyzdorovleniya. Kogda vy lezhali bol'noj, ya kazhdyj den' naveshchala vas. Kak
ya mogla by takoe delat' i zachem, esli eto ya byla prichinoj vashego
raneniya?
- CHuvstvo viny? - Morgan poglyadel na nee sverhu vniz. - Kazhdyj raz,
kogda vy ko mne prihodili, vy vyrazhali skorb' iz-za smerti moej zheny,
iz-za togo, chto ya poteryal ruku, no vy ni razu ne pozhaleli o smerti
materi. Vas bol'she zabotilo, chto ya ne smogu prisutstvovat' na pohoronah,
chem ee gibel'.
- Net! YA prosto umela derzhat'sya i uteshala vas v vashej tragedii. Ne
bud' vy tak sil'no raneny i nakachany narkotikami, vy by uvideli gore v
moem serdce. To, chto vy ego ne videli, - eshche ne znachit, chto ego tam ne
bylo.
- O net, Katrina, vy horosho sygrali rol' ubitoj gorem docheri -
slishkom horosho. Vy nesli svoe bremya kak borec i byli uvereny, chto vse
zriteli golovideniya vsej Vnutrennej Sfery vidyat, kak vy hrabro
derzhites'. - Ruka Morgana - ta, chto byla iz ploti i krovi, - szhalas' v
kulak. - Osobenno mne nravilos', kak vy negodovali protiv teh, kto
obvinyal vashego brata, i eto lish' ubezhdalo lyudej, chto on tochno ubil
Melissu, raz vy ego tak r'yano zashchishchaete.
Morgan naklonilsya i shvatil ee za podborodok, podnyav ee lico k sebe.
- Da, snachala ya etogo ne ponyal. Gore ot poteri zheny, ruki i tvoej
materi menya oslepilo. No slepota byla vremennoj, i teper' ya vizhu yasno.
Katrina rezkim udarom otbila ruku Morgana, vstala i popyatilas'.
- Nikogda ne smej ko mne prikasat'sya! Nikogda! YA - Arhontessa!
- YA mogu uvazhat' etot titul, Katrina, no pri etom vystupat' protiv
ego nositelya. Tvoya tezka eto znala. Tebe tozhe stoit znat'. I opasat'sya.
- Opasat'sya? Tebya? - Katrina gromko rashohotalas', zakinuv golovu. -
Esli by u tebya byli hot' kakie dokazatel'stva, ty by uzhe pustil ih v
hod. A u tebya nichego net, i tvoi ugrozy - pustye.
Morgan posmotrel na nee dolgim vzglyadom i pokachal golovoj:
- Katrina, ty otnosish'sya k hudshemu vidu durakov - k tem, kto ne
slushaet. Esli by ya pustil v hod moi uliki pryamo sejchas i nizlozhil tebya,
ya by oslabil Vnutrennyuyu Sferu. |togo ya ne sdelayu. No kogda Klany budut
razgromleny, ya ne budu tak svyazan.
- Esli ty dozhivesh' do konca etoj vojny.
Holodnaya yarost' v golose Katriny udarila po zhilam Felana adrenalinom.
On s razmahu pustil bokalom v stenu, ostaviv tam mokroe pyatno. Katrina
eshche ne uspela vskriknut', kak Felan shagnul vpered, shvatil ee pravoj
rukoj za sheyu i podnyal nad polom. Slyshalos' tol'ko bul'kan'e v ee gorle i
carapan'e nog po kovru.
- Ty ubila moyu mat', a teper' ugrozhaesh' otcu? Ty smeesh' ugrozhat'
moemu otcu? - On chut' nadavil bol'shim pal'cem, tochno pod ugol chelyusti.
Bol'she vsego emu hotelos' stisnut' ruku i vydavit' zhizn' iz etoj
zhenshchiny, no eto zhelanie udalos' sderzhat'. - Vot chto zapomni: ego smert'
- tvoya smert'. Moya smert' - tvoya smert'.
Na pravoe plecho Felana legla metallicheskaya ruka.
- Otpusti ee.
Felan dernul plechom, sbrosiv ruku otca.
- Slushaj menya, Katrina, potomu chto eto ne pustye ugrozy. U menya
polnaya planeta Volkov, kotoryh nichto ne ostanovit, esli oni budut mstit'
za menya ili moyu sem'yu. - Lico Katriny lilovelo, glaza stali vylezat' iz
orbit. Pul's ee bilsya u Felana pod pal'cami. Obraz materi vital u nego
pered glazami, i on nachal medlenno szhimat' hvatku.
Skvoz' krasnyj tuman yarosti prorezalsya golos otca:
- Osvobodi ee, Felan.
Felan otpustil gorlo Katriny i ne podderzhal ee, kogda ona
poshatnulas'. Ona terla gorlo i nichego ne govorila, tol'ko smotrela na
Felana zmeinym vzglyadom, a on spokojno etot vzglyad vstretil i ulybnulsya,
vidya, kak nalivayutsya krasnym sinyaki na blednoj shee.
Morgan sklonil golovu:
- Naskol'ko ya ponimayu, audienciya okonchena. Vot chto pojmi i zapomni,
Katrina: poka sushchestvuet bolee sil'naya ugroza dlya Vnutrennej Sfery, tebe
nichto ne grozit. Kogda Klany budut unichtozheny, togda svershitsya
pravosudie.
Dver' zakrylas' za Kellom, a Katrina vse eshche terla gorlo. Ej hotelos'
vopit' ot yarosti, no takogo udovol'stviya ona im ne dostavit.
A mozhet byt', ee ostanovil prosto strah.
No strah pobedila yarost'. Felan Kell podnyal na nee ruku i mog ubit'
ee na meste. I togda vse tshchatel'no vypestovannye plany pogibli by vmeste
s nej. Ne bud' zdes' Morgana, ona uzhe tochno byla by trupom. A znaj Felan
o ee al'yanse s Vladom iz Volkov i yavnoj opasnosti, kotoruyu eto
predstavlyaet dlya ego sobstvennyh Volkov, to vryad li ego ostanovilo by i
prisutstvie Morgana.
I vryad li Morgan zahotel by ego ostanavlivat'.
Eshche ona zlilas' na sebya za to, chto usomnilas' v pervoj mysli o
Morgane Kelle i prichinah, po kotorym on sozdal Oboronitel'nyj Rubezh
Ark-Royal. Morgan oskorbil ee, unizil. On poshel na otkrytyj bunt, i
edinstvennoj prichinoj, po kotoroj ne pytalsya ee svalit', - on hochet
ostavit' svoyu tehniku i boevyh robotov dlya bitvy s Klanami. Hotya prezhde
ej prihodila mysl': eto horosho, chto Morgan ne pogib vmeste s Melissoj
SHtajner, no sejchas yasno: chem bystree ona izbavitsya ot Kella, tem
bezopasnee budet ee mir.
Strah opyat' probilsya skvoz' yarost', no na etot raz, lish' chtoby pitat'
ee. Katrina otlichno znala, chto Morgan Kell nikogda by ne posmel tak s
nej govorit', ne imeya ulik ee uchastiya v ubijstve Melissy, no ona znala i
drugoe: u nego net istochnikov, chtoby ih sobrat'. Ee agent sredi Gonchih
Kella ne soobshchal o kakom-libo rassledovanii ubijstva Gonchimi, ni dazhe
sluhov ob etom. Da, no etot istochnik ne imel dostupa k konfidencial'noj
perepiske Viktora i Morgana Kella.
Durak etot Morgan, On mne soobshchil, chto ya sizhu mezhdu chelyustyami
kapkana, i dal vremya, chtoby ottuda vybrat'sya.
Esli oni s Viktorom ne sobirayutsya nanesti udar do ustraneniya ugrozy
Klanov, eto mne daet massu vremeni, chtoby obnaruzhit', kakie uliki u nih
est', i unichtozhit' ih.
Poka oni budut spasat' Vnutrennyuyu Sferu, ya spasu sebya.

x x x
Priglasiv Morgana Kella v svoj kabinet s derevyannymi panelyami, Viktor
Devion podumal, chto nikogda eshche ne videl starogo kondot'era takim
izmotannym.
- Vypit' hochesh' chego-nibud', Morgan?
- Viski, esli u tebya est'. CHistoe.
Viktor vytashchil butylku irlandskogo viski iz nizhnego yashchika stola i
postavil ryadom dva bokala.
- Dvojnoe? YA vsegda eto prinimayu posle razgovorov s sestroj.
Morgan podnyal palec:
- Rovno na palec - tol'ko chtoby uspokoit' nervy. Nikogda ne ispol'zuj
eto delo dlya resheniya problem - oni tak ne reshayutsya. - On ulybnulsya. - A
tebe voobshche ne sleduet, ty eshche mokryj posle fehtovaniya. Pri takom
obezvozhivanii ono srazu popadet v mozg.
Viktor nalil Morganu na palec yantarnoj zhidkosti i podvinul bokal po
stolu. Sebe on nalivat' ne stal.
- Mozhesh' vypit', esli hochesh', - ulybnulsya Morgan. - Ty vzroslyj
muzhchina, Viktor.
- Nastol'ko vzroslyj, chtoby soglashat'sya s mudrymi slovami, kogda mne
ih govoryat. - Viktor posmotrel, kak Morgan osushil bokal. - Nu i kak
proshel razgovor s Katarinoj?
- I luchshe i huzhe, chem ty predskazyval. - Morgan postavil bokal na
stol. - Ona hotela naladit' otnosheniya i poprosila menya ostavit' moih
Gonchih i Volkov Felana v Liranskom Al'yanse, kogda nachnetsya kampaniya. YA
otkazalsya, otvetil, chto ya ej ne doveryayu, a na vopros "pochemu" otvetil,
chto ne znayu ubijc, kotorye zasluzhivali by doveriya.
U Viktora otvisla chelyust'.
- Vot tak, v lob?
- Da. YA znayu, ty menya prosil tol'ko nameknut', budto ya znayu, chto eto
ona ubila moyu zhenu i tvoyu mat', no Katrina poloshchetsya v takom more lzhi,
chto ya poboyalsya, kak by ona ne propustila tonkij namek mimo ushej ili ne
vyvernula tak, kak ej zahochetsya. Dejstvuj ya poton'she, ona mogla by
ostat'sya v ubezhdenii, budto ya veryu, chto eto ty ubil svoyu mat' i moyu
zhenu, - a mne protivno bylo by dumat', chto ya sozdal u nee takoe
vpechatlenie. - Morgan pozhal plechami. - YA i reshil, chto oskorblenie -
bolee sil'nyj hod.
- Kak ona reagirovala?
- Slezy, potom ugrozy. Vpechatlyayushchij spektakl'. - V temnyh glazah
Morgana zatleli iskry. - Eshche nemnogo - i Felan slomal by ej sheyu.
- Nemnogo - eto skol'ko?
- Dostatochno, chtoby na Tarkarde opyat' voshli v modu vysokie vorotniki.
- Ponimayu. Spasibo, - medlenno kivnul Viktor.
- Dejstvitel'no ponimaesh', Viktor? - Morgan nahmurilsya. - YA hotel
dat' Katrine ponyat', chto my ee podozrevaem, potomu chto ty etogo hotel.
No ty vpravdu hotel imenno etogo?
- Boyus', u menya net vybora, Morgan. Katarina - i ya nikogda ne nazovu
ee babkinym imenem - ves'ma pogloshchena soboj, i mne sejchas nado, chtoby
eto stalo eshche sil'nee. Esli ekspedicionnyj korpus vystupit protiv Klanov
i ya otpravlyus' s nim, to na trone Novogo Avalona ostanetsya Ivonna. YA ne
hochu, chtoby zhadnye glaza Katariny sledili za vosstanovlenie
Federativnogo Sodruzhestva, poka menya ne budet.
Viktor vzyalsya za pugovicy vorotnika svoej fehtoval'noj kurtki.
- A krome togo, ona otlichno porabotala, zametaya sledy posle ubijstva
moej materi. Tol'ko ona znaet, kakie oshibki ona sdelala, gde eshche nado
podobrat' slabinu i zateret' gryaz'. Esli my zastavim ee dumat', budto u
nas est' protiv nee uliki, ona predprimet shagi, chtoby ih unichtozhit'.
- A ty, nablyudaya za nej, smozhesh' vyhvatit' eti uliki u nee iz-pod
nosa?
- U menya est' lyudi, kotorye eto ochen' horosho umeyut.
- |to opasnaya igra, Viktor.
- |to ne igra.
- No esli tvoi lyudi provalyatsya, ty nikogda ne smozhesh' dokazat', chto
ona ubila Melissu.
Viktor pozhal plechami:
- I sejchas ya ne mogu etogo dokazat'. CHestolyubie Katariny vredit
usiliyam Vnutrennej Sfery po unichtozheniyu Klanov. Vse, chto mozhet ee ot
etogo otvlech' i podgotovit' ee padenie v budushchem, - vse horosho. YA hotel
by, chtoby sushchestvoval drugoj sposob, no ya ego ne vizhu.
- Huzhe vsego, chto ya tozhe ne vizhu. - Morgan potrepal Viktora po plechu
zhivoj rukoj. - Kelly sdelayut v tvoyu podderzhku vse, chto smogut. Ty eto
znaesh'. Odna iz prichin, po kotorym ya schitayu, chto my mozhem pytat'sya
dejstvovat' po poryadku. - Viktor shiroko ulybnulsya. - Snachala budem
stremit'sya k maksimal'nomu blagu maksimal'nogo chisla lyudej, a potom, i
tol'ko potom, te, kto zasluzhil osobogo obrashcheniya, poluchat, chto im
prichitaetsya.

XIII

Zapovednik "Lednik Zigfrida"
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
12 oktyabrya 3058 goda

Viktor nadel na lico ulybku - priglashayushchuyu, no otnyud' ne veseluyu, i
privetstvoval Tomasa Marika v shale u kraya zapovednika "Lednik Zigfrida".
- YA ves'ma rad, chto vy sochli vozmozhnym posetit' menya zdes',
general-kapitan.
Tomas stoyal posredi dubovogo pola foje, scepiv ruki na spine,
oglyadyvaya kamennoe zdanie s derevyannoj otdelkoj.
- Vy ved' ne ostavili mne vybora? Uchityvaya sel'skoe obayanie zamka i
vse, chto Ivonna obeshchala SHerril, soblaznyaya ee syuda priehat', a cherez nee
vozdejstvuya na menya, - chto ya eshche mog podelat'?
|to, kazhetsya, budet trudnee, chem ya dumal.
Viktor kivnul i povel Tomasa po derevyannym stupenyam v bol'shoj zal
zamka. Vsya yuzhnaya stena ot pola do potolka byla steklyannoj i otkryvala
vid na lednik i gornolyzhnye sklony okruzhayushchih gor. Na stenah viseli
golovy ubitoj dichi, i reshetka tolstyh, grubo obtesannyh breven otdelyala
nizhnyuyu chast' zala ot krutyh skatov kryshi. U vostochnoj steny v bol'shom
kamine treshchal ogon', a u severnoj raspolagalas' lestnica, vedushchaya v
koridory severnogo kryla zdaniya.
Viktor zhestom priglasil Tomasa sest' v myagkoe kreslo, a sam
ostanovilsya pered chuchelom sablezubogo snezhnogo tigra.
- YA znayu, chto sdelal vam i vashej sem'e, - i ya prinimayu na sebya polnuyu
otvetstvennost' za eti nemyslimye dejstviya. Dlya vas, dlya vseh eto prosto
omerzitel'no, i ya s etim soglasen - teper', no ya hochu vam ob®yasnit',
pochemu ya eto sdelal.
Tomas ostanovilsya pered kreslom, no ne sel.
- Vy ochen' vo mne oshibaetes', esli dumaete, chto ob®yasneniya, kotorye
vy mne hotite dat' iz teni etoj hishchnoj mordy, budut prinyaty za chistuyu
monetu. Ne dumajte, chto ya iz teh, kem mozhno vertet', kak marionetkami.
Viktor podnyal glaza, pomorshchilsya i shagnul v storonu.
- Pover'te mne, zdes' marionetka ne vy, a ya. |to uyutnoe ubezhishche bylo
postroeno Alessandro SHtajnerom dlya sebya. Vy, byt' mozhet, ego pomnite, v
otlichie ot menya, - on umer, kogda ya byl eshche rebenkom. On byl Arhontom,
kotorogo nizlozhila moya babka - nastoyashchaya Katrina SHtajner. Moya sestra
Katarina predostavila etot zamok mne v pol'zovanie kak napominanie, chto
ya, kak Alessandro, byl smeshchen Katrinoj SHtajner.
Tomas prishchurilsya:
- Esli vy eto znali, zachem soglasilis'?
- Potomu chto Katarina togda ne znala, chto v svoe vremya v Nagel'ringe
my s druz'yami aktivno ispol'zovali eto shale - dlya zanyatij i dlya otdyha.
Dlya menya eto priyatnye vospominaniya. Kogda ya vpervye zdes' okazalsya, ya
reshil sdelat' etot dom svoim, iskupit' verolomstvo, kotorym zanimalsya
Alessandro. Predostaviv mne eto shale, ona otdala mne nechto, chto ya vsegda
schital svoim.
- Kak otdast vam kogda-nibud' Liranskij Al'yans, vy na eto nadeetes'?
- General-kapitan medlenno naklonil golovu. - Vy libo ochen'
samouverenny, libo ochen' glupy.
- I to i drugoe, navernoe, - pozhal plechami Viktor. - Ili mne hochetsya,
chtoby drugie tak dumali obo mne. Sadites', proshu vas. YA ne nadeyus'
obelit' sebya v vashih glazah, no, byt' mozhet, vy luchshe pojmete, kto ya i
chto ya.
- I zachem mne eto mozhet byt' nuzhno?
- Pomozhet vam reshit', naskol'ko vy mozhete i hotite mne doveryat'.
Tomas kivnul i sel.
Viktor ohvatil sebya rukami - emu vdrug stalo holodno v tolstom
vyazanom svitere.
- Plan sozdaniya dublya dlya vashego syna voznik u moego otca po dvum
prichinam. Pervaya - eto fakt, kotoryj mozhet byt' vam izvesten ili
neizvesten: bolee tridcati let nazad Maksimilian Lyao pochti zahvatil
Federaciyu Solnc, sozdav dubl' moego otca i posadiv ego na tron. Moego
otca pohitili - vse eto delo budto vydrano iz romana Dyuma "ZHeleznaya
Maska". Samoe smeshnoe, chto imenno "zheleznaya maska" spasla moego otca,
poskol'ku tol'ko on mog vklyuchit' posledovatel'nost' zazhiganiya svoego
"Mastera Bitvy" s pomoshch'yu sekretnogo koda, kotoryj ne mog byt' izvesten
samozvancu.
- I eto vdohnovilo vashego otca zamenit' moego syna svoej marionetkoj?
Viktor pokachal golovoj:
- Sovsem net. Postupok Lyao pokazal moemu otcu, kak mozhno ispol'zovat'
dublya. YA v bukval'nom smysle obyazan etomu faktu zhizn'yu, potomu chto dubl'
moej materi nahodilsya v Liranskom Sodruzhestve, a nastoyashchaya Melissa - s
moim otcom - v Federacii Solnc. Dubl' moej materi dazhe spas zhizn' pervoj
Katriny SHtajner, pomeshav popytke ee ubijstva. Esli by ne etot dubl', ya
by nikogda ne byl zachat i politicheskij pejzazh Vnutrennej Sfery byl by
sovsem drugim.
I eto navelo menya na mysl' ob ispol'zovanii dublya, zamenyayushchego vashego
syna. Vy videli v etom odno tol'ko zlo, no moi namereniya sostoyali v tom,
chtoby vyigrat' vremya - god ili dva. Mne nuzhno bylo vremya, chtoby podavit'
bunt na Ostrove Skaj. Vash syn umer estestvennoj smert'yu. Esli by ya
popytalsya skryt' ot vas etot fakt, eto ne izmenilo by istiny: ego zhizn'
nel'zya bylo spasti.
Tomas medlenno kivnul:
- Vy hotite skazat', chto ne vidite v svoih postupkah nichego plohogo?
- Net, general-kapitan, ya etogo ne govoryu, no u menya ne bylo
namerenij prichinit' komu-libo zlo. Vy poluchili istoriyu bolezni vashego
syna. Navernyaka vashi specialisty-mediki skazali vam, chto my sdelali vse
vozmozhnoe.
- YA ne dumayu, chto vy ubili moego syna, princ.
- Horosho. - Viktor minutu pomolchal, vzdohnul. Vot i ono. - YA znayu,
chto glupo bylo dumat', budto lico, podstavlennoe vmesto drugogo vo vremya
prebyvaniya v bol'nice - v processe vyzdorovleniya, kogda cheloveka nikto
ne videl, - mozhet zamenit' real'nuyu lichnost' i zahvatit' ee vlast'. |to
ne vhodilo v moi namereniya. |togo ne moglo sluchit'sya - prosto ne vyshlo
by, - i vam pridetsya poverit', chto u menya hvatilo uma eto ponyat'.
General-kapitan sumel pochti polnost'yu skryt' svoyu reakciyu.
- Mne nikogda ne prihodilos' schitat' vas glupcom, princ Viktor.
CHut' zametnaya drozh' v golose da uchastivsheesya miganie ¾ tol'ko po etim
priznakam Viktor ponyal, chto ego gambit udalsya.
- Cenyu vashu dobrotu, general-kapitan. - Viktor govoril rovnym
golosom, hotya emu hotelos' zavopit' ot radosti. Edinstvennym horoshim
rezul'tatom provala s synom Tomasa Dzhoshua byla seriya geneticheskih
testov, ubeditel'no dokazavshih, chto Tomas dejstvitel'no otec Dzhoshua, no
ne imeet nikakogo otnosheniya k Izide Marik. Izida byla rozhdena vne braka
odnoj iz lyubovnic Tomasa Marika, kogda vse dumali, chto on pogib pri
pokushenii. Tomas oshelomil vseh, poyavivshis' posle polutoragodichnogo
otsutstviya. Obezobrazhennyj shramami, on vse zhe byl gotov prinyat' na sebya
dolg naslednika general-kapitanstva Ligi Svobodnyh Mirov.
Naskol'ko znal Viktor, tol'ko emu, gorstke ego sovetnikov, samomu
dublyu i personalu Komstara byla izvestna pravda o tepereshnem Tomase
Marike. Viktor polagal, chto etogo cheloveka podstavila vmesto nastoyashchego
Tomasa Marika predydushchij Primas Komstara, Mindo Uoterli, - tak ona
pytalas' organizovat' revolyuciyu, kotoraya dolzhna byla postavit' vsyu
Vnutrennyuyu Sferu pod ee vlast'. |tot plan pogib vmeste s nej, no vlast'
Tomasa nad Ligoj Svobodnyh Mirov oznachala, chto on vpolne mozhet
voskresnut'. Tot fakt, chto Mir Blejka - otkolovshayasya gruppa reakcionerov
Komstara, vse eshche derzhavshayasya misticizma, kotoryj byl yadrom verovanij
Komstara, - zahvatil Terru, oznachal, chto passivnaya poziciya Tomasa mozhet
i izmenit'sya,
Viktor ponyal, chto v nekotoroj chasti ego predpolozheniya otnositel'no
Tomasa mogut byt' oshibochny.
CHto, esli on ne znaet, chto on ne nastoyashchij?
Real'no eto znachilo malo - tonkie nameki Viktora na to, chto znaet on,
propadut zrya, no esli Tomasu nuzhny takie napominaniya, chtoby ponyat', chto
Viktor - ochen' nepriyatnyj vrag, to situaciya eshche huzhe, chem Viktor
polagaet.
Pridetsya poprosit' Dzherri Tomasa rasschitat' posledstviya togo, chto
Tomas - spyashchij agent. Esli Mir Blejka zhdet, chtoby ego aktivizirovat', to
mozhet potrebovat'sya radikal'naya smena politiki, i etu vozmozhnost'
sleduet uchest'.
Snova vernuvshis' myslyami k svoemu gostyu, Viktor razvel rukami:
- Nadeyus', vy teper' chut' bol'she ponimaete, pochemu ya sdelal to, chto
sdelal. YA byl vospitan i obuchen kak voin, a mne prishlos' uznat' o
politike gorazdo bol'she, chem mne kogda-libo hotelos', no ya ponimal: eto
neobhodimo, chtoby horosho sluzhit' svoemu narodu. Hot' ya i voin, no hochu,
chtoby vy znali: ya ne schitayu vojnu pervym sredstvom v lyuboj situacii. YA
predpochel by pobezhdat' sotrudnichestvom, a ne bitvoj.
- Ves'ma prosveshchennaya poziciya.
- YA hochu takzhe ubedit'sya, chto my vse chitaem iz odnogo fajla dannyh
to, chto otnositsya k tekushchej situacii. - Viktor podnyal glaza i
pristal'no, ne migaya, vsmotrelsya v lico Tomasa. - YA znayu, chto nedavno vy
vstrechalis' s moej sestroj.
- Vy imeete v vidu Katrinu?
¾ Da.
- A, konechno, vstrechalsya. - Tomas slegka ulybnulsya. - YA takzhe
vstrechalsya s Ivonnoj po nekotorym konstitucionnym voprosam, svyazannym s
vosstanovleniem Zvezdnoj Ligi. Vy horosho postupili, vypustiv ee
predstavlyat' vas na etih zasedaniyah. Ona ochen' umna i dovol'no svirepo
ne daet nam otvlekat'sya v storonu.
- Da, ee uspehi vpechatlyayut. - Viktor ulybnulsya shire, chem sobiralsya,
no reshil, chto net bol'shogo greha pokazat' Tomasu, kak on gorditsya
sestroj. Esli Tomas ee uvazhaet, bol'she shansov, chto on ne stanet plesti
intrigi, kogda ekspedicionnyj korpus otbudet na bitvu s Klanami. - I vse
zhe ya hotel by govorit' s vami o Katarine. YA znayu, chto vy druz'ya.
- |tot neoficial'nyj soyuz porozhden obstoyatel'stvami, princ Viktor.
Ona ne bol'she mozhet pozvolit' sebe vojnu so mnoj, chem ya s nej.
- Mne eto ponyatno. - Viktor povernulsya i poglyadel na lednik. - No
est' nekotorye veshchi, kotorye vam o nej sleduet znat'. Pervoe: ona
sposobna na ubijstvo.
- Vy zhe ne govorite o smerti vashej materi? U menya bylo vpechatlenie,
chto tam dejstvovala ruka pokojnogo Rajana SHtajnera.
- U vas horoshie istochniki.
- Bol'shaya chast' informacii postupila s Solyarisa posle smerti Rajana.
Esli by moj apparat razvedki byl poluchshe, ya by ran'she uznal o svoem
syne.
- Verno. CHto zhe kasaetsya moej sestry, ya govoril sejchas ne o gibeli
materi. Hotya ee rol' v etom sobytii opredelena ne polnost'yu.
- V samom dele?
- V samom dele. - Viktor povernulsya k Tomasu licom. - YA govoril o toj
zapadne, kotoruyu ona rasstavila mne na Koventri. Ona organizovala utechku
informacii, privedshuyu k nedoocenke sil Klana na Koventri - nedoocenke
napolovinu. Esli by ya pribyl tol'ko s temi vojskami, chto byli pod moej
komandoj, vashimi Rycaryami Vnutrennej Sfery, rejderami Harloka i drugimi
vojskami, kotorye vydelila mne Katarina, ya by okazalsya pered licom
podavlyayushchego preimushchestva protivnika. I vse shansy za to, chto ya pogib by
v etoj bitve.
Tomas molcha obdumyval slova Viktora.
- I vy razrushili ee plan, svernuv v storonu za dvumya polkami Gonchih
Kella.
- Da, i eto bylo, glavnym obrazom, vezenie. Ne poluchi my pomoshchi ot
Ragnara, ne vospol'zujsya ego dogadkami o sposobah dejstviya Klanov,
vojska na Koventri byli by razmoloty. CHtoby dobrat'sya do menya, ona
zhertvovala tysyachami.
- Vy tak schitaete i vse zhe daete ej pravit' Liranskim Al'yansom?
- Razve u menya est' vybor? - Viktor ponizil golos. - Vy i Sun'-Czy
nanesete mne udar, esli ya poprobuyu vosstanovit' moe carstvo. I vse ravno
ya sejchas ne mog by etogo sdelat', potomu chto v centre vnimaniya dolzhny
ostavat'sya Klany. Poka Katarina daet mne vojska i snaryazhenie, ya ne mogu
pozvolit' sebe ee nizlozhit'.
- No ona mozhet okazat'sya dlya Vnutrennej Sfery bol'shej opasnost'yu, chem
Klany.
Viktor nastavil na Tomasa palec:
- Pojmite vot chto: mozhet byt', ona ugrozhaet Vnutrennej Sfere, i vse
ravna ona - moya krov'. Ee narod - moj narod. Popytka nizverzheniya ee
izvne vstretit bystroe i strashnoe vozmezdie.
Tomas nahmurilsya:
- YA ne predlagayu zavoevanie voennoj siloj, Viktor, hotya ponimayu, chto
vy imenno tak mogli interpretirovat' moe zamechanie. No ya ne ponimayu
drugogo: esli vy ne predlagaete sovmestnoj operacii protiv nee, zachem
vykladyvaete mne informaciyu?
Viktor vzdohnul, zaderzhav dyhanie na vydohe.
- Vy luchshe mnogih drugih ponimaete, chto nam sejchas kak vozduh nuzhna
stabil'nost', Tomas. Vy - yakor' zdravogo smysla v vodovorote popytok
vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu i sokrushit' Klany. Vy - dostojnyj chelovek,
kotoryj pytaetsya verit' lyudyam do teh por, poka oni emu ne dokazhut, chto
im verit' nel'zya. Mne nuzhno sohranenie vashego stabiliziruyushchego vliyaniya,
no ya ne hochu, chtoby vy stali dobychej Katariny. Vy budete s nej
dejstvovat', kak sochtete nuzhnym, no ya hochu, chtoby vy znali: pod etoj
vneshnost'yu skryvaetsya zhenshchina, gotovaya pojti na ubijstvo radi dostizheniya
svoej celi.
- Ponimayu, - kivnul Tomas. - |to govorit chelovek, kotoryj skryl ot
menya smert' moego syna, kotoryj vmesto mal'chika vystavil samozvanca,
kotoryj, byt' mozhet, ubil rodnuyu mat' i navernyaka organizoval udachnoe
pokushenie na Rajana SHtajnera.
- YA ne stanu otricat', Tomas, chto ne vsegda postupal pravil'no, i u
menya na rukah est' krov'. YA ne vsem gorzhus', chto ya sdelal, no
otvetstvennost' prinimayu za vse. - Viktor slozhil ruki na grudi. - Fokus
byl v tom, chtoby moya krov' ne okazalas' na ch'ih-to rukah. I eto fokus,
kotorym vam tozhe stoit ovladet'.
- Zachem davat' mne uroki, Viktor?
- Potomu chto ya schitayu, chto mogu vam doveryat'. O Sun'-Czy ya takogo ne
skazal by. - Viktor mrachno ulybnulsya. - Mne pridetsya otbyt' s
ekspedicionnym korpusom na vojnu s Klanami. I kogda ya vernus', ya hochu,
chtoby Vnutrennyuyu Sferu mozhno bylo uznat'. Esli vy budete zhivy, shansov na
eto u menya budet bol'she poloviny. Esli vy padete - vopros budet sostoyat'
v tom, stoit li voobshche vozvrashchat'sya.

XIV

Zapovednik "Lednik Zigfrida"
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
13 oktyabrya 3058 goda

Viktor, golyj, esli ne schitat' polotenca vokrug beder, lezhal na
verhnej polke sauny, podlozhiv pod golovu vmesto podushki svernutoe
polotence. Zakryv glaza, on stal prislushivat'sya k pronikayushchemu v telo,
oshchushcheniyu tepla, sostavlyaya katalog vseh svoih bolej.
Hronologicheski mne dvadcat' vosem' let, no oshchushchayu ya sebya starshe, chem
Alessandro kogda-libo byl.
Boli byvali dvuh vidov. Ostrye kinzhal'nye boli rashodilis' ot ushibov
na vsem tele i dvuh osobenno sil'no porvannyh myshc. On dumal, chto
dostatochno razmyalsya pered utrennim fehtoval'nym seansom s Tankredom
Sandovalom, no myshcy teper' soobshchali, chto on oshibsya. Sinyaki ostalis'
tam, gde protivnik Viktora vyigryval ochko. Ih obilie razozlilo by
Viktora, esli by ne to, chto bol'shinstvo ochkov vyigral sam Tankred. Kaj i
Hohiro tozhe inogda mogli ego dostat', no on dostaval ih chashche.
Nakonec-to nashelsya vid sporta, gde ya mogu pobezhdat'.
A lomota vo vsem tele - eto ot vcherashnih lyzh. Bolelo vse - koleni,
bedra, boka, plechi, spina i voobshche namnogo bol'she, chem pomnilos' po
kadetskim dnyam v Nagel'ringe.
Konechno, ya togda byl molozhe, no ved' ne ochen' namnogo.
On atakoval sklony s toj zhe yunoj besshabashnost'yu, no, kazhetsya, segodnya
sklony pobedili.
S®ezzhat' bylo priyatno, no podnimat'sya na pod®emnike - ne ochen'.
Viktor ne pozvolil svoim ohrannikam raschishchat' emu pod®em, a potomu stoyal
v ocheredi so vsem prochim narodom. U reporterov byla vozmozhnost' zasypat'
ego voprosami so vseh storon. Kogda on ne otvechal, golozhurnalisty
nachinali zadavat' voprosy bolee merzkie, nadeyas' sprovocirovat' otvet.
V yunye gody ya by otvetil.
Potrebovalos' vse ego samoobladanie, chtoby ne reagirovat' na voprosy
i boltat' s drugimi lyzhnikami, kak ni v chem ne byvalo. On ponimal, chto
uedineniya emu ne vidat', no publichnyj spektakl' tozhe sovsem ne
obyazatelen, Viktor derzhal sebya v rukah, byl nastorozhe, a dosadu sryval
na trasse.
I dazhe sejchas, rasslabivshis', ya nastorozhe.
Protivno v saune hodit' s polotencem, no sleduet soblyudat'
ostorozhnost': kakoj-nibud' reporter mog probrat'sya i snyat' ego golym.
Dazhe dumat' ne hochetsya, kakoj k etoj kartinke pridelayut zagolovok.
Viktor gluboko vdohnul, zaderzhal v legkih goryachij vozduh. Bylo
dostatochno zharko, chtoby vystupil pot. Guby stali solonovatymi, glaza
zashchipalo. Polozhiv polotence odnim koncom mezhdu kolen, Viktor drugim
koncom smahnul pot s glaz, provel po grudi, sobiraya isparinu, nebrezhno
brosil konec polotenca vniz.
Byli v etot den' i polozhitel'nye momenty. Im s Omi udalos' pokatat'sya
vmeste po samym prostym trassam. Hotya Omi s sem'ej ostanovilis' v odnom
iz gostevyh domikov-shale, Viktor pochti ee ne videl, i katanie stalo
zhelannoj vozmozhnost'yu pobyt' vmeste. Omi, novichok, nakinulas' na gornye
lyzhi s entuziazmom i horoshim nastroeniem. Viktor vspomnil, kak ona
padala v snezhnuyu pyl', potom vstavala s zaleplennym belym licom. Ona
smahivala sneg, smeyas', a Viktor ne mog vspomnit', videl li on ee bolee
krasivoj.
Eshche odno: kogda on zhdal v ocheredi u pod®emnika, reporter zadal
kolyuchij vopros naschet Omi i ego s nej otnoshenij. Viktor ne uspel
obdumat' otvet, kak kakoj-to chelovek votknul v sneg lyzhi i palki i
podstupil k reporteru.
- U vas styda net? - zlo sprosil on. - Dostoinstva ni kapli? U etogo
cheloveka samaya tyazhelaya rabota vo vsej Vnutrennej Sfere, a vy k nemu
pristaete naschet ego lichnoj zhizni! Tak ya vam ob®yasnyu: chto on delaet v
svoe svobodnoe vremya, ne kasaetsya nikogo, u kogo nejronov hvatit hot' na
odin sinaps. Mera cheloveka - ne s kem on celuetsya i ne chto on govorit, a
chto on delaet. A on vybil Sokolov s Koventri i spas brata ledi Omi ot
Klanov. Poslednee - dostatochnyj povod dlya druzhby, a pervoe - dostatochnaya
prichina, chtoby vy ot nego otstali.
Vdohnovennaya rech' etogo cheloveka vyzvala aplodismenty i vopli
odobreniya u publiki, a u Viktora - ulybku. On pytalsya otblagodarit'
etogo cheloveka, predlagaya zaplatit' za katanie, predlagaya obed, no tot
otkazalsya.
- Poslushajte, vashe vysochestvo, esli by ne vy i ne vashi otec i mat',
my by vse byli teper' pod Klanami. Za predlozhenie besplatnogo obeda ya
vam blagodaren, no eshche bol'she blagodaren za to, chto svoboden i sam mogu
zaplatit' za svoj obed. Vstupit'sya za vas - samoe men'shee, chto ya dlya vas
mog sdelat'.
Otvet etogo cheloveka byl Viktoru ochen' po serdcu, potomu chto
podtverdil samuyu zataennuyu nadezhdu. V Liranskom Al'yanse u nego est'
podderzhka, na kotoruyu on smozhet operet'sya v budushchem.
Katarina mozhet byt' lyubimicej reporterov i golovideniya, no lyudi ne
vsemu veryat, chto govorit golovizor. I eto horosho.
Poslyshalsya zvuk otkryvaemoj dveri, pahnulo vetrom. Dver' dostatochno
bystro zakrylas', no holodok poshchekotal vspotevshuyu kozhu.
- Mozhete dobavit' chut' tepla, chtoby prognat' holod.
- Sumimasen, Viktor-sama. YA ne hotela vas morozit'. Pri zvuke ee
golosa Viktor perevernulsya na levyj bok, pravoj rukoj podhvativ
polotence.
- Omi? CHto vy tut...
Omi, s zabrannymi nazad chernymi volosami, s belym polotencem, v
kotoroe zavernulas' ot podmyshek do serediny beder, sela naprotiv na
nizhnyuyu skamejku. Ee dvizheniya byli ostorozhny, tochny i v to zhe vremya
nebrezhny. Moglo dazhe pokazat'sya, chto ona zabyla, gde ona, budto ona u
sebya, odna, i nikto ee ne vidit.
Omi podnyala ruki, i tonkie pal'cy oslabili uzel polotenca. Glyadya, kak
ono medlenno padaet, Viktor vpival glazami vse okruglosti i teni,
poyavlyavshiesya iz-pod struyashchejsya na skam'yu tkani. CHernyj kupal'nik,
otkryvshijsya pod polotencem, byl vysoko vyrezan na bedrah, i krasnyj shnur
ohvatyval grud' v neskol'kih santimetrah pod klyuchicami. Tonkaya materiya
oblegala telo kak kozha, natyanuvshis' na ploskom zhivote, kogda Omi legla
na spinu.
Viktor glyadel na nee, shiroko raskryv glaza. Ona vsegda kazalas' emu
krasivoj, chuvstvitel'noj i chuvstvennoj, no ran'she oni vstrechalis' tol'ko
oficial'no i na otdalenii. Na lyzhnyh trassah v kurtke, shapke, perchatkah
- eto byl samyj neformal'nyj kostyum, v kotorom Viktor ee videl. I ni
etot naryad, ni vse, v kotoryh on ee ran'she vidal, ne namekali dazhe na
takuyu rezkuyu, manyashchuyu seksual'nost'. Dlinnye nogi, myagkie okruglosti
grudej, sovershennye cherty lica i pervaya zolotistaya isparina na tele -
Viktor chuvstvoval, kak v nem narastaet zhelanie.
On sel, popravil polotence.
- Omi, chto ty zdes' delaesh'?
- Greyus' v saune. - Ona slozhila polotence i sdelala iz nego podushku.
- Mne rekomendovali posle lyzh idti v saunu - kazhetsya, gercoginya Kim
Hasek-Devion. Poskol'ku sauna v nashem dome zanyata moim otcom, bratom i
ih sovetnikami, ya poshla v glavnoe zdanie. Esli ty hochesh', chtoby ya
ushla...
- Net-net! - Viktor podnyal ruki. - YA prosto... e-e... ne podumaet li
tvoj otec...
- Moj otec znaet, chto u menya vstrecha s toboj. Est' veshchi, kotorye my
dolzhny obsudit'.
Viktor pripodnyal brov':
- Tvoj otec znaet, chto ty so mnoj zdes', vot tak?
- U moego otca ochen' mnogo del. Nesushchestvennye podrobnosti dlya nego
ne sushchestvenny. - Omi otkryla glaza, posmotrela na Viktora. -
Rasslab'sya, Viktor.
- Pri tebe eto neprosto, Omi. - Viktor poter rukoj grud'. - YA...
gm... nikogda ne vidal tebya v takom...
- I ya tebya tozhe, krome kak v mechtah. - Ona vspyhnula. - Prosti menya,
Viktor, chto ya reshila sebe eto pozvolit', ne poschitavshis' s tvoimi
chuvstvami. YA egoistka.
- Ne nado, Omi, ty nichego plohogo ne delaesh'.
- YA eto znayu i v eto veryu. - Ona zakryla glaza i scepila ruki za
golovoj. - Posle Ark-Royala, gde my byli vmeste, ya mnogo puteshestvovala,
kak trebuet moya rabota pomoshchnicy otca. YA ob®ehala ves' Sindikat, byla na
Boree i drugih mirah. Vsegda i vsyudu ya smotrela na drugih, kak oni
rasporyazhayutsya chuvstvami, kotorye est' u nas s toboj. Raznye obychai,
raznye sposoby proyavleniya nezhnosti, no gde by ya ni byla, propast',
kotoraya nas razdelyaet, otnositsya k tomu, chto lyudi nazyvayut tragediej.
Nesmotrya na zhar sauny, u Viktora po spine probezhal holodok. To, chto
oni sejchas delali, - parilis' vdvoem v saune - na podavlyayushchem
bol'shinstve mirov Vnutrennej Sfery sochli by zabavno-strannym, no vpolne
dostojnym. Byli i sekty fundamentalistov, kotorye uglyadeli by v etom
osnovu dlya vechnogo proklyatiya, no vse ostal'nye nichego by primechatel'nogo
v etoj vstreche ne uvideli.
Tol'ko vse ostal'nye - ne doch' Koordinatora i ne Pervyj Princ
Federativnogo Sodruzhestva.
Omi prodolzhala:
- Vse vremya s teh por, kak my rasstalis', ya pomnila, kak pocelovala
tebya i chto oshchushchala. YA pomnyu, kak tancevala s toboj, kak tvoya ruka lezhala
u menya na spine. Kak prizhimalos' moe telo k tvoemu, kak ya oshchushchala tvoe
dyhanie na svoej shee, vdyhala tvoj aromat. YA ne hotela rasstavat'sya s
toboj, hotela byt' s toboj vechno i gotova byla otdat' chast' svoej dushi
vsego za neskol'ko sekund s toboj.
Slysha ee pechal'nyj golos, Viktor hotel vskochit' i brosit'sya k nej. On
hotel sest' ryadom, razgladit' ee guby poceluyami. On by tak i sdelal,
esli by ne znal, chto na etom ne ostanovitsya. On hotel ee strastno, no
sdat'sya svoim zhelaniyam - eto naveki izmenit ego otnosheniya s Teodorom
Kuritoj, Hohiro i Omi, unichtozhit druzhbu i, byt' mozhet, rasshataet osnovy
novoj Zvezdnoj Liga.
- Omi, proshu tebya, umolyayu, ostanovis'. - Viktor stisnul kulaki i
udaril levoj rukoj po skam'e. Bol' dernulas' vverh po ruke i chut'
proyasnila mysli. - Pover' mne, kogda ya govoryu tebe, chto u nas odni i te
zhe mysli, odni sny i mechty. YA vspominayu nashe vremya, kogda my byli
vmeste, i vpletayu ego v besschetnye fantazii. YA hochu podojti k tebe,
kosnut'sya tebya, oshchutit' tebya ryadom so mnoj, no etogo nel'zya. Ne zdes',
ne sejchas.
- YA znayu.
- Zachem zhe ty prishla?
Golubye glaza otkrylis' i sverknuli.
- Za novymi vospominaniyami dlya novyh mechtanij.
Viktor prislonilsya k stene sauny i zasmeyalsya.
- Eshche odna prichina, po kotoroj ya lyublyu tebya, Omi Kurita. Mnogie lyudi
edva osmelivayutsya mechtat', a ty planiruesh' svoi mechtaniya.
- Nashi mechtaniya, Viktor. Esli by eto bylo tol'ko dlya menya, ya ne byla
by tak smela.
- Domo origato, Omi-sama. YA u tebya v dolgu - snova. - Viktor shiroko
ulybnulsya. - Vot o chem ya podumal: esli tvoj otec znaet, chto u nas s
toboj sejchas vstrecha, chto on dumaet o ee celi?
Spokojstvie ischezlo s lica Omi.
- Navernoe, ty znaesh', chto neskol'ko mesyacev nazad na moego otca bylo
pokushenie?
Viktor pomrachnel.
- Moi istochniki ukazyvayut, chto Sabhash Indrahar ischez iz vidu, no do
nas ne dohodili dazhe sluhi o pokushenii na tvoego otca.
Omi minutu pomolchala.
- Sabhash Indrahar otdal zhizn', spasaya moego otca.
Viktor nelovko peredernul plechami.
- Predannost' Indrahara vashej sem'e horosho izvestna. Ego
samopozhertvovanie ne mozhet byt' neozhidannost'yu - a s tochki zreniya
Federal'nogo Sodruzhestva eto ne sovsem tragediya; My znaem o
sushchestvovanii reakcionnyh elementov, soprotivlyayushchihsya novshestvam,
vvodimym tvoim otcom v Sindikate, i Indrahar navernyaka znal, kto oni.
Tol'ko u nih imelis' motivy pokushat'sya na tvoego otca, i oni dolzhny byli
byt' ochen' sil'ny. Kak by tam ni bylo, matematika zdes' ochen' prosta,
esli posmotret' s takoj tochki zreniya.
- Prosta tol'ko dlya talantlivogo matematika. - Omi sela, skrestila
nogi. - Moj otec bol'she chem uveren, chto, kogda budut obnarodovany
prinyatye zdes' resheniya, pojdut sluhi. On podozrevaet, chto vybor
Sindikata kak placdarma dlya nastupleniya prevratitsya v popytku s tvoej
storony sdelat' tak, chtoby otvetnye mery Klanov byli napravleny protiv
Sindikata, a ne tvoej sestry.
- Ideya novatorskaya, - vzdohnul Viktor. - YA dumayu, zdeshnie SMI
ozhidayut, chto ya pokinu Liranekij Al'yans, otobrav u nego vse vojska. To zhe
samoe i pressa v Federativnom Sodruzhestve. Oni budut pinat' menya za
ispol'zovanie nashih vojsk dlya otvoevyvaniya mirov Sindikata ili pobuzhdat'
menya zahvatit' eti miry ot imeni Federal'nogo Sodruzhestva. Uveren,
tvoemu otcu eta ideya ponravilas'.
- On verit, chto ty sderzhish' slovo, Viktor.
- Togda postarajsya, chtoby on ne vzyal s menya slova nikogda tebya bol'she
ne videt'.
- YA ne dumayu, chto zdes' budut problemy, - ulybnulas' Omi. - U otca
est' plany, kak dat' boj reakcionnym elementam Sindikata, no oni
potrebuyut tvoego uchastiya.
- Podrobnosti?
- Mne est' chem s toboj podelit'sya, no ne zdes'. - Omi potyanulas', i
serdce Viktora zabilos' v gorle. - Mozhet byt', ya tebe ob®yasnyu za obedom?
- Ty moi mysli prochla. - Viktor kivnul v storonu dveri. - Mozhesh'
prinyat' dush i pereodet'sya v lyuboj komnate dlya gostej severo-vostochnogo
kryla. |to mne dast vremya zakazat' obed - i takoj, iz kotorogo potom my
spletem legion vospominanij.

Kvartal Voinov
Strana Mechty
Klaster Kerenskogo
Prostranstvo Klanov
27 oktyabrya 3058 goda

Opustoshennyj i slabyj, kak shchenok, Vladimir Vard, Han Volkov, podnyalsya
v polusidyachee polozhenie i podotknul podushku mezhdu soboj i izgolov'em
krovati. Potyanul prostynyu, podtashchiv ee cherez pravuyu nogu, chtoby vyteret'
strujki pota s lica i grudi. Ruki tyazhelo lezhali poperek grudi, glaza
zakryvalis'. Postkoital'nyj son tyanul v zabyt'e, no Vlad poka ne hotel
poddavat'sya.
Telo, udovletvorennoe i izmozhdennoe, otpustilo um stranstvovat', i
Vlad pojmal sebya na tom, chto razmyshlyaet o veshchah, o kotoryh nikogda ne
dumal. Poskol'ku razmnozhenie v kaste voinov Klanov proishodit
iskusstvenno, svyazi mezhdu sovokupleniem i prodolzheniem roda net.
Telesnoe udovol'stvie - eto dar, kotorym delilis' mezhdu soboj druz'ya,
sredstvo proslavleniya i dazhe forma sorevnovaniya, gde ne bylo
proigravshih. On znal, chto u nizshih kast polovye snosheniya obremeneny
miriadami drugih znachenij i ottenkov, no nikogda mnogo ob etom ne dumal.
On zhil, kak podobalo voinu, a vse ostal'noe bylo ne vazhno.
Sovokuplenie sredi tovarishchej - eto odno, a lyubov' - eto nechto drugoe.
Lyubov' prednaznachalas' dlya nizshih kast - i dlya zabludshih obitatelej
Vnutrennej Sfery, i Vlad znal, chto oni etim slovom prikryvayut samye
razlichnye sklonnosti i privyazannosti. Voiny zhe cenili druzhbu i
tovarishchestvo, no isklyuchitel'nost', kotoraya, po-vidimomu, soputstvuet
lyubvi, porodila by sopernichestvo i revnost'. Oba eti chuvstva
razrushitel'ny dlya voennoj discipliny i poryadka - kachestv, osobo chtimyh
voinami pravyashchej kasty.
Vlad vspomnil sluchaj, kogda odna devushka iz ego byvshej sib-gruppy
pokayalas', chto v kogo-to vlyubilas'. |to perezhivanie strashno ee smutilo,
i smushchenie tol'ko usililos' ottogo, chto vlyubilas' ona v svyazannogo -
Felana Kella. Ranna prishla prosit' soveta u Vlada, i ee potrebnost' v
uteshenii privela ih oboih v postel'.
V tot raz on ne ponyal, cherez chto ona prohodit i pochemu ona stala
potom ego izbegat'.
Ona stala dumat', chto izmenila Felanu so mnoj,
Vlad ponyal eto potom, dazhe ran'she, chem vstretil zhenshchinu, kotoruyu -
kak on togda dumal - polyubil, no lish' kogda sovokupilsya s drugoj
zhenshchinoj, ne toj, chto lyubil, on do konca ponyal, chto chuvstvovala Ranna.
On togda spisal ee chuvstva na mental'nuyu aberraciyu, no teper' znal, chto
eto bylo nechto bol'shee.
V Katrine SHtajner on nashel zhenshchinu, kotoruyu zhazhdal. |to okazalos'
kuda bol'she fizicheskoj tyagi i vozhdeleniya, hotya eti komponenty tozhe
nel'zya sbrasyvat' so schetov. Kogda on govoril s nej, nahodilsya ryadom s
nej, to ispytyval takoe edinenie duha, kakoe ran'she byvalo tol'ko s
voinami. On znal, chto dolzhen by ee prezirat', poskol'ku ona ne voin, no
vnutrennyaya sila gorela v nej tak zhe yarko, kak iv nem. Kak budto on nashel
kakuyu-to chast' samogo sebya, kotoroj emu nedostavalo.
Strujka straha, begushchaya u nego vnutri, udivila ego.
Bol' izmeny - eto strah poteryat' togo, komu izmenil.
On mog vyrazit' emociyu slovami, preparirovat' ee i analizirovat', no
ne mog pochemu-to izbavit'sya ot ee sily. On boyalsya poteryat' Katrinu iz-za
incidenta, kotoryj v Klanah dazhe ne byl by zamechen.
No ona vosprimet eto kak izmenu, i potomu ya boyus', chto izmenil ej.
Ochen' interesno.
Vlad posmotrel na vhod v vannuyu. SHum vody v dushe prekratilsya, dver'
dushevoj shchelknula. Poslyshalos' tihoe shurshanie snimaemogo so stojki
polotenca, i svet v vannoj pogas.
ZHenshchina, poyavivshayasya v polumrake komnaty, vytirala polotencem volosy.
Na kozhe dlinnyh nog i cvetushchih grudej eshche pobleskivali kapel'ki. Pod
kozhej chut' vystupali rebra, myshcy perelivalis' s tekuchej graciej, poka
zhenshchina shla k krovati. Telo vspomnilo, kak dvigalos' v takt s nej, i na
gubah Vlada vystupila ulybka.
Marta Prajd perebrosila polotence cherez plecho, otkinula nazad chernye
volosy i vytyanulas' ryadom s nim na krovati. Ona udovletvorenno
vzdohnula, polozhila podborodok na ruki i poglyadela na Vlada.
- Kogda ty priglasil menya obsudit' polozhenie nashih Klanov, ty ne
etogo ozhidal, neg?
- Neg. Mne ne na chto zhalovat'sya, no eto ne planirovalos'.
Marta hitro ulybnulas':
- I horosho. YA dumayu, budet luchshe, esli ty zapomnish'; tebya mozhno
zahvatit' vrasploh.
- Mozhet, ty i postavila lovushku, Marta Prajd, no u menya sozdalos'
vpechatlenie, chto ya dal ne men'she, chem poluchil. - Vlad perevernulsya na
pravyj bok i polozhil golovu na ruku. - Esli by vse neozhidannye napadeniya
razreshalis' takim udovletvoreniem, ya by sam ih iskal.
- Razreshenie - chast' neozhidannosti. - Marta na mig zakryla glaza. - I
eta byla ochen' priyatnoj. Vy, Volki, byvaete ochen' izobretatel'ny.
- A vy, Sokoly, ochen' iskusny v ispol'zovanii tradicionnyh metodov. -
Vlad pozvolil sebe slegka zasmeyat'sya. - Razumeetsya, novosti o nashem
soyuze shokiruyut nashih posledovatelej.
- Ne stol'ko ih, skol'ko nashih kolleg v Bol'shom Sovete. - Marta
slegka nahmurilas'. - Ne mogu poverit', chto nikto iz nih ne reshilsya, kak
polagaetsya, umeret' v ispytanii, chtoby snova schitat'sya horoshim voinom.
- Soglasen. Na menya osoboe vpechatlenie proizvelo povedenie Hanov
Koshek Novoj Zvezdy. Oni stary, no oba oderzhivali sokrushitel'nye pobedy
nad protivnikami.
- Kak budto oni znali, chto drugie sobirayutsya eto sdelat' ran'she.
Koshki Novoj Zvezdy davno uzhe nesut chush' naschet svoego videniya budushchego.
YA nichemu iz etogo ne veryu, no predvidenie ob®yasnyaet, pochemu u nih vse
tak horosho poluchaetsya.
- Predvidenie - ili organizaciya. - Vlad namorshchil lob. - Podozrevayu,
chto imenno tak Tani iz Ledovyh Gellionov vyigral svoe sostyazanie. Libo
on postavil boj kak horeograf, libo Tani samyj vezuchij iz vseh zhivushchih.
- YA by postavila na vezenie, a ne na planirovanie, poskol'ku Tani
nikogda ne proyavlyal osoboj dal'novidnosti. - Marta privstala na loktyah.
- On verit v svoe schast'e i v udachu bor'by za mesto Il'hana. On ne
ponyal, chto tvoe zamechanie o neobhodimosti imet' vozhdya, ispytannogo na
Tokkajdo, lishilo ego shansov. Esli delo dojdet do golosovaniya, ty ego
legko pobedish'.
- Ty dumaesh', ya sobirayus' stat' Il'hanom?
- YA dumayu, tvoe izbranie bylo by prezhdevremennym. - Marta motnula
golovoj. - Ty eshche nedostatochno opyten, chtoby byt' horoshim Il'hanom.
- Soglasen.
- Pravda?
- Polnost'yu soglasen. YA ne boyus' vzvalit' na svoi plechi
otvetstvennost', no boyus' provala.
Marta minutu podumala, kivnula.
- I ty chuvstvuesh', chto poterpish' neudachu v zavoevanii Vnutrennej
Sfery?
- Net, tut dazhe prizraka neudachi net, - neprinuzhdenno ulybnulsya Vlad.
- Neudacha, kotoroj ya boyus', - eto neudacha v predvoditel'stve Klanami.
Podumaj, kak organizovany klany sejchas: Krestonoscy i Ohraniteli, Klany
vtorzheniya i Klany osedlye. Slabee vseh - osedlye Ohraniteli, za nimi -
Ohraniteli vtorzheniya. Istinnaya bor'ba za vlast' idet mezhdu frakciyami
Krestonoscev, i osedlye krestonoscy reshitel'no nastroeny vyjti vpered.
Hotya tvoya ocenka moih zamechanij v Sovete byla mne priyatna, ona vryad li
tochna.
- Mozhet byt', - pozhala plechami Marta. - YA ne vizhu, kak osedlye
Krestonoscy i Tani mogli by sobrat' dostatochno sil, chtoby protivostoyat'
lyubomu drugomu kandidatu v Il'hany.
- Tani i osedlye Krestonoscy ne sovsem glupy. Oni vedut agitaciyu
sredi molodyh voinov v osedlyh Klanah, chtoby te podderzhivali ih dvizhenie
vo vlast'.
Marta ser'ezno kivnula:
- Da, vot pochemu takoe zapazdyvanie i nesootvetstvie mezhdu vsemi
ispytaniyami i sostyazaniem za Rodovoe Imya. Oni hotyat poluchit' vozmozhnost'
zabit' Bol'shoj Sovet molodymi voinami, kotorye zhazhdut slavy v
vozobnovlennom vtorzhenii.
Vlad ulybnulsya:
- Da. Tot zhe sposob, kotoryj ispol'zovali my s Marial' Radik, chtoby
uskorit' krizis v Klane Volkov. Prizrak peremiriya my ispol'zovali dlya
togo, chtoby napugat' lyudej, budto oni nikogda uzhe ne smogut sebya
proyavit'. Osedlye Krestonoscy ispol'zuyut prizrak otlucheniya ot gryadushchego
vtorzheniya - v obshchem, dlya toj zhe celi.
Marta prishchurilas'.
- |to mnogoe ob®yasnyaet. YA, kak i ty, mnogo vremeni provela na Strane
Mechty, nablyudaya za sostyazaniyami. Novye voiny izlivali antiyaguarskie
emocii vedrami. Tani i drugie boyatsya, chto YAguary vozglavyat novoe
vtorzhenie.
- Vpolne umestno, poskol'ku pervym Il'hanom vtorzheniya byl Leo SHouerz
iz Dymchatyh YAguarov.
- Aga, osobenno poskol'ku tvoi zamechaniya v Bol'shom Sovete, kazhetsya,
uzhe koronovali Linkol'na Ozisa kak sleduyushchego vozmozhnogo Il'hana.
- Ty eto zametila?
- Tebe trudno bylo by vyrazit'sya bolee ochevidno.
- Spasibo, - Vlad provel pal'cem poperek prostyni, risuya uzory iz
skladok. - Raskol Klanov oznachaet, chto, kto by ni stal Il'hanom - Ozis,
Tani ili kto-to eshche, - on vozglavit razroznennye sily. Osedlye
Krestonoscy nenavidyat vseh nas za uspehi i boyatsya po toj zhe prichine.
Ohraniteli ne lyubyat Krestonoscev i trizhdy podumayut, prezhde chem sdelayut
chto-nibud', sposobstvuyushchee prodolzheniyu nashih uspehov. Dymchatye YAguary,
schitaya sebya samymi sil'nymi sredi Krestonoscev vtorzheniya, budut davit'
na to, chtoby zakonchit' s Sindikatom Drakona i udarit' po Terre. Esli
dazhe Terru voz'met drugoj Klan, nalichie takogo vassala, kak Sindikat,
zastavit schitat'sya s YAguarami.
- Tvoj analiz kazhetsya bezuprechnym. - Marta potyanulas', zacepiv rukoj
grud' Vlada. Snova podperev rukoj podborodok, ona sprosila: - Tak kakoj
zhe kurs dejstvij tebe kazhetsya naibolee pravil'nym vo vsej etoj situacii?
- Dolzhno proizojti neskol'ko sobytij. - Vlad podnyal palec. - Snachala
nado postavit' na mesto Dymchatyh YAguarov. |to my sdelaem, organizovav
izbranie Linkol'na Ozisa Il'hanom. V etom polozhenii on popytaetsya
protolknut' vpered YAguarov, no situaciya dlya etogo budet malo podhodit'.
Medvedi-Prizraki - Ohraniteli, i potomu ne predlozhat emu bazy v sluchae
kontrudara Vnutrennej Sfery. Esli Nefritovye Sokoly i Volki nichego ne
budut delat' na svoem fronte ili budut delat' ochen' malo, to Vnutrennyaya
Sfera smozhet perebrosit' vojska i razobrat'sya s YAguarami.
- A Koshki Novoj Zvezdy?
- Nam nikak ne uznat', chto oni stanut delat', no u nih s Dymchatymi
YAguarami byla stychka, tak chto, ya dumayu, oni ne podderzhat vojnu Ozisa.
Vnutrennyaya Sfera ne mozhet ne otreagirovat' na vozobnovivshiesya vrazhdebnye
dejstviya, a Dymchatye YAguary dostatochno primitivny po taktike, chtoby
poterpet' porazhenie.
Marta ulybnulas':
- Esli nastuplenie Ozisa privedet k potere planet, on pokazhet, chto
lider iz nego nikakoj.
- Verno. A vazhnee to, chto osedlye Klany pochuvstvuyut sebya pod ugrozoj.
|to pomozhet soedinit' Klany - edinstvo, kotorogo Ozis imet' ne budet,
potomu chto osedlye Klany budut ottesneny ot ego vozobnovlennogo
vtorzheniya.
- Kak ty sebe eto predstavlyaesh'?
- A gde oni mogut vstupit' v delo? Ni ty, ni ya ni odnogo svoego mira
im ne otdadim. Medvedi-Prizraki ih ne propustyat, tak chto edinstvennyj
vyhod dlya Ozisa - predostavit' im vektor ataki v svoej okkupacionnoj
zone. |togo on ne sdelaet i ne pozvolit im atakovat' vne predelov
ishodnyh vektorov ataki, potomu chto tak oni pojdut protiv zon, kotorye
ne oborudovany dlya otbitiya ataki.
- Hotya eto bylo by samoe umnoe.
- Soglasen, no dlya nego vtorzhenie - eto sostyazanie za priz, a ne
voennaya operaciya, imeyushchaya cel'yu unichtozhenie Vnutrennej Sfery. Nedostatok
dal'novidnosti skazyvaetsya v tom, chto on, vmesto togo chtoby usilivat'
Klany ob®edineniem, staraetsya vyigrat' eto sostyazanie, chtoby takim
obrazom priobresti edinstvo i loyal'nost', kotoryh emu inache ne vidat'.
Marta kivnula:
- Itak, dav Ozisu to, chto on hochet, my daem emu samomu unichtozhit'
sebya i svoj Klan.
- Verno. I kogda pridet vremya ego zamenit' i vybrat' Klanam novogo
vozhdya, ostanetsya tol'ko dva kandidata, udovletvoryayushchie dolzhnostnym
trebovaniyam.
- Ty i ya. Vlad kivnul:
- Ty i ya. YA znayu, kogo vybral by kazhdyj iz nas, no v konechnom schete
etot vybor ne imeet znacheniya.
¾ Da?
- Da. - Vlad holodno ulybnulsya. - Kogda vozobnovitsya istinnoe
zavoevanie Vnutrennej Sfery, slavy tam hvatit na kazhdogo iz nas, i
vlasti tozhe, chtoby udovletvorit' dazhe samye goryachechnye mechty.

XVI

Kul'turnyj centr Kapelly
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
5 noyabrya 3058 goda

Kabinet Sun'-Czy, vydelennyj emu v Kul'turnom centre Kapelly,
pokazalsya Katrine SHtajner slishkom temnym. Tusklyj svet podcherkival
temnye tona tika i chernogo dereva. Tochechnye prozhektory yarko osveshchali
mnozhestvo kartin na risovoj bumage, visyashchie na stenah, izyashchnye
nefritovye bezdelushki na podstavkah, no ih svet padal tol'ko na
dragocennosti, kotorye on vyhvatyval iz polumraka.
Katrina tochno znala, kakie emocii dolzhna byla vyzyvat' eta
ekspoziciya.
CHelovek chuvstvuet nekotoruyu podavlennost' v okruzhenii takoj drevnej
krasoty. |ti sokrovishcha - nit', svyazyvayushchaya s Terroj, kolybel'yu vsego
chelovechestva, i na menya oni dolzhny proizvesti vpechatlenie. Nit', vedushchaya
k Terre, namekaet i na legitimnost' pretenzij sem'i Lyao na liderstvo i
verhovenstvo v byvshej Zvezdnoj Lige.
Katrina pozvolila sebe ulybnut'sya.
No ya mogu opustoshit' celye planety odnim roscherkom pera, i porazit'
menya ne tak-to prosto.
Sun'-Czy vstal s kresla. Rychashchie tigry, vyshitye na ego kurtke
zolotogo shchelka, zashevelilis', reznye tigry na spinke kresla ostalis'
nepodvizhny. Kreslo ryadom s nim, prednaznachennoe, ochevidno, dlya Katriny,
bylo ukrasheno stol' zhe iskusnoj rez'boj, no ne tigrami, a pavlinami.
Katrina podumala, to li eto nekotoroe prezrenie, to li ej okazyvayut
chest'.
Sun'-Czy navis nad nej i protyanul ruku.
- YA ves'ma pol'shchen vashim soglasiem prinyat' moe priglashenie.
Katrina korotko pozhala ego ruku, potom scepila ruki na poyasnice.
- A vy znaete prichiny, Kancler, po kotorym ya mogla by ego ne prinyat'?
On ulybnulsya i zhestom priglasil ee sest' v kreslo s pavlinami.
- Naskol'ko ya pomnyu, vy byli neskol'ko razdrazheny moim zavoevaniem
Boreya.
- Zavoevaniem? - Katrina zastavila sebya ulybnut'sya, skryvaya rezkuyu
vspyshku gneva.
Sun'-Czy predprinyal shagi k zahvatu mirov, kotorye ona provozglasila
chast'yu svoego Liranskogo Al'yansa. |to provozglashenie bylo sdelano
glavnym obrazom v piku ee bratu, hotya Borej - eto byl priz, kotoryj ona
hotela by uderzhat'. Znamenitye kondot'ery, gorcy Boreya, sdelali etot mir
svoej rodinoj, a vozmozhnost' dobavit' ih k svoej armii - veshch' ochen'
neplohaya.
- Naskol'ko ya pomnyu, Kancler, vy otdali etot mir gorcam - mir,
kotoryj oni mogli vzyat' i uderzhat' i bez vashej Konfederacii. Vasha vlast'
nad nimi nominal'na.
- Da, pochti kak vasha vlast' nad polkovnikom Kellom i ego Gonchimi.
Katrina sela, polozhila nogu na nogu. Svetlo-seraya yubka chut'
pripodnyalas', otkryv serye kozhanye sapogi do kolen.
- Esli by v zhizni ne bylo razocharovanij, ona byla by skuchna. Vashe
posyagatel'stvo na Borej bylo mne ne po dushe, no edva li ya stala by
schitat' ego dostatochnym opravdaniem vrazhdy mezhdu nami. Na samom dele ya
chuvstvuyu sebya u vas v dolgu.
Nefritovye glaza Sun'-Czy stali bol'she,
- U menya v dolgu? I kak zhe ya etogo dobilsya?
- Mne bylo priyatno vashe napadenie na Morgana Kella na pervom
zasedanii. V dolgosrochnoj perspektive prisutstvie Morgana budet
poleznym, no v tot moment ono bylo dlya menya oskorbleniem, organizovannym
moim bratom.
Kancler kivnul:
- Viktor pohozh na ryb'yu kost' v gorle: meloch', kotoruyu nevozmozhno ne
zamechat', i inogda ona byvaet smertel'noj.
- Vizhu, vy uzhe sostavili o nem mnenie, - vzdohnula Katrina. - No ot
nego tozhe byvaet pol'za. Fokus v tom, chtoby gorlo, v kotorom on zastryal,
ne okazalos' vashim. Sejchas ya dumayu, chto im podavyatsya Klany, - i na
zdorov'e.
Sun'-Czy nahmurilsya.
- Vy dejstvitel'no dumaete, chto Viktor soglasitsya vozglavit'
ekspedicionnyj korpus?
- Soglasitsya? On v etom vidit smysl svoej zhizni. Zachem by inache on
privez s soboj Ivonnu? Ona zdes' obuchaetsya v hode raboty, chtoby zamenyat'
pravitelya Federativnogo Sodruzhestva, poka ego ne budet. - Katrina tiho
zasmeyalas'. - Trudnoj rabotoj bylo by uderzhat' Viktora zdes'. A esli
posmotret' v lico faktam, to luchshej kandidatury dlya komanduyushchego
korpusom ne najti.
- Vy tak dumaete?
- A kto? Vy? - Ona zasmeyalas' chut' sil'nee. - Precentor star, Hohiro
Kurita - doblestnyj voin, no istoriya ego bitv s Klanami ne v ego pol'zu.
Kaj ne imeet politicheskogo vesa, a ostal'nye libo slishkom stary, libo ne
umeyut voevat'. Net, komandovat' budet Viktor. I chto by my s vami ni
delali, etogo ne izmenit'.
- Horosho. - Sun'-Czy ser'ezno kivnul, - Mne budet spokojnej spat',
esli vash brat budet gde-to daleko bit'sya s Klanami, a Kaj budet s nim.
Katrina otkinulas' na spinku i posmotrela na Sun'-Czy
poluprishchurennymi glazami. Tot Sun'-Czy, s kotorym ej prihodilos' imet'
delo ran'she, byl chut' bolee neuravnoveshen, chem sidyashchij naprotiv chelovek.
Ego nenavist' k Viktoru i Kayu byla legendarnoj i porozhdala
desyatiminutnye gnevnye tirady posredi samyh obydennyh razgovorov.
Irracional'nost' - ego shchit. Zachem on ego ubral sejchas, so mnoj?
- Kancler, vy menya udivlyaete. Obychno upominanie moego brata ili Kaya
vyzyvaet u vas apopleksicheskij pristup.
- Tigrinye polosy, Arhontessa. Zashchitnaya okraska. Moe gosudarstvo
malo, i mnogie ne obrashchayut na nego vnimaniya, schitaya, chto ya unasledoval
famil'noe bezumie. - Sun'-Czy pozhal plechami. - Esli iz-za etogo menya
nedoocenivayut, to u menya est' preimushchestvo pered drugimi.
- A zachem togda pokazyvat' mne, chto vy nas vseh durachite?
- |to rasschitannyj risk. Mnogie prinimayut vas za legkovesnuyu svetskuyu
babochku, kotoraya pravit lish' za schet lichnogo obayaniya, no ya etomu ne
veryu.
¾ Da?
- Da. Bud' eto pravdoj, moj dyadya ni za chto ne stal by na vas
rabotat'. A poskol'ku vy ne predprinyali ser'eznyh usilij
destabilizirovat' moe gosudarstvo, znachit, u nego net na vas slishkom
sil'nogo vliyaniya, to est' u vas bol'she stali v hrebte, chem ya ran'she
dumal. - Sun'-Czy razvel rukami. - Tak chto maski nosim my oba, i eto
delaet nas svoego roda soyuznikami.
- Soyuznikami? Zachem mne schitat' vas soyuznikom?
- U nas obshchie vragi, Arhontessa. Skazhem, vash brat byl by rad otobrat'
i moe i vashe gosudarstvo. Tomas Marik tozhe vrag kazhdogo iz nas, i on
stravlivaet nas drug s drugom. Vam prihoditsya volnovat'sya, chto ego
gosudarstvo popadet v ruki Izidy i moi. YA dolzhen volnovat'sya, chto on na
vas zhenitsya i proizvedet na svet naslednika oboih vashih gosudarstv.
- Tomas zhenitsya na mne? - Katrina rassmeyalas' korotkim layushchim smehom.
- Boyus', etogo nikogda ne sluchitsya. Vas bespokoit ne moj rebenok, a
rebenok ego nalozhnicy. Vy znaete, chto rano ili pozdno on poyavitsya na
svet.
- Da, eto budet problema. - Sun'-Czy podnyal glaza na Katrinu. -
Konechno, my mogli by zaklyuchit' brak s vami, i togda Tomas okazalsya by
mezhdu dvuh ognej.
Zamechanie Sun'-Czy zastalo Katrinu vrasploh. Ona bylo vozmutilas', no
podavila prezritel'nyj smeh, kotorym ej hotelos' otvetit' na eto
predlozhenie. Katrina znala, chto Sun'-Czy ee sovershenno ne privlekaet
iz-za mnogih let predubezhdeniya. Obychno otpryski Maksimiliana Lyao - za
isklyucheniem Kendis - s detstva byli bezmozglymi chudovishchami. Maksimilian
pytalsya otobrat' Federaciyu Solnc u ee otca, i eto uzhe dostatochnoe
osnovanie dlya nenavisti k nemu i ego potomstvu. Namekali dazhe, chto
Kendis rozhdena zhenoj Maksimiliana, no vse ee rodstvo s Maksimilianom
etim i konchaetsya. |to byli popytki ob®yasnit', pochemu ee mozhno imet' v
soyuznikah.
Al'yans Katriny i Sun'-Czy sozdal by sushchestvennyj uzel vlasti vo
Vnutrennej Sfere. On by dal vozmozhnost' tut zhe utihomirit' Napravlenie
Haosa i usilit' Liranskij Al'yans, vvedya v nego bol'she mirov, chem bylo
zahvacheno Klanami. Tomasa Marika etot brak postavil by v trudnoe
polozhenie, no na vojnu s protivnikami u nego ne hvatilo by sil, i
prishlos' by k nim prisposobit'sya. Tri gosudarstva fakticheski sol'yutsya v
odno, i mozhno budet chetko provesti liniyu fronta mezhdu Katrinoj i ee
bratom.
- Nash s vami brak, Sun'-Czy, prines by nekotorye preimushchestva, no ya
ne ubezhdena, chto sejchas dlya etogo podhodyashchee vremya. - Katrina
ulybnulas'. - V konce koncov, vy zhe pomolvleny s Izidoj Marik.
- Konechno, i uzhe bol'she shesti let. - Sun'-Czy proshipel etot srok,
budto yadom plyunul. - Tomas izmenil svoemu slovu naznachit' datu, i
pomolvka okazalas' fal'shivoj. Svoe gosudarstvo on derzhit peredo mnoj
morkovkoj, no otgonyaet menya palkoj. Da, ego podderzhka moego udara v
Polosu Sarna - eto byl vkus morkovki, no na samom dele on nikogda ne
sobiralsya mne ee otdavat'.
- A chto ob etom dumaet sama morkovka?
- Izida? - Sun'-Czy prishchurilsya. - Polagayu, ona eshche odna iz teh, kto
pryachetsya za maskoj. YA znayu, chto Izida chestolyubiva, no k chemu stremitsya
eto chestolyubie, mne neizvestno. Ne dumayu, chto ona vertit otcom, kak ruka
perchatkoj, pytayas' ustroit' pogloshchenie moego gosudarstva. Bud' eto tak,
my by davno zhenilis', a ya by uzhe pogib pri neschastnom sluchae.
Katrina ne pytalas' dazhe skryt' udivleniya.
- Vy dumaete, ona by organizovala vashe ubijstvo?
- Ne zabyvajte, Tomas vzoshel na tron Liga Svobodnyh Mirov blagodarya
ubijstvu ee otca, Viktor voshel v prava nasledstva tem zhe sposobom. I
dazhe vy obyazany vashim polozheniem tomu zhe ubijce. Bud' Izida moej zhenoj,
moi dni byli by sochteny. K schast'yu, u menya est' strahovka: Kali.
- A, ona ustroit carstvo terrora, chtoby otomstit' za vas?
- Trudnost' s nej i ee priverzhencami - v tom, chtoby ih
kontrolirovat'. Esli spustit' ih s cepi, oni dejstvuyut ochen' umelo i
nepriyatno. - Sun'-Czy mimoletno ulybnulsya. - No vam ne stoit dumat', chto
oni vam ugrozhayut.
- Net, konechno, - ulybnulas' v otvet Katrina. - YA tol'ko chto
vspomnila, chto, esli by mne zahotelos' vas ubit', nado bylo by tol'ko
pri etom poddelat' uliki, ukazyvayushchie na drugih moih vragov.
- Grubo, no effektivno. Mozhet byt', mne stoit imitirovat' sobstvennuyu
smert' i vospol'zovat'sya tem zhe metodom.
- Pozhalujsta, lish' by eto menya ne zatragivalo. - Katrina slozhila
pal'cy kolechkom. - Tak chto zhe vy hotite ot menya, Sun'-Czy?
- Esli ne vashej ruki, to vashej podderzhki v politicheskih sovetah. -
Sun'-Czy vstal vo ves' rost. - YA hotel by stat' Pervym Lordom Zvezdnoj
Ligi.
Besstrastnoe vyrazhenie lica Katriny ne izmenilos'.
- Naskol'ko ya pomnyu po nashim prezhnim obsuzhdeniyam, my soglasilis' s
rotaciej verhovnogo rukovoditelya. Srok - tri goda. Vasha ochered' pridet
dostatochno bystro.
- YA hotel by byt' pervym v ocheredi, - nahmurilsya Sun'-Czy. - YA znayu,
chto eta dolzhnost' vo mnogom ceremonial'naya - tak, kak my ee opredelili,
no ya ishchu imenno prestizha. |to budet toniziruyushchim sredstvom dlya moego
naroda - to, chto mne nuzhno, chtoby snova sdelat' Konfederaciyu Kapelly
sil'noj. Vy ne znaete, kak reagiroval moj narod na zavoevanie mirov v
Napravlenii Haosa. Oni snova oshchutili svoyu silu i vozmozhnosti, perestali
byt' oblomkami, kotorye slomal vash otec i nakazala za eto moya mat'.
- Kogda vy govorite, chto hotite snova sdelat' svoyu naciyu sil'noj, kak
vy sebe predstavlyaete, kuda eta sila budet napravlena? - Sinie glaza
Katriny suzilis' v shchelki. - Federativnoe Sodruzhestvo prinadlezhit mne,
Sun'-Czy. Esli vy hot' podumaete o vyhode za granicu 3025 goda, mne
pridetsya vas unichtozhit'.
- Granica 3025 goda? - Sun'-Czy zadumalsya. - |to, kazhetsya, ostavlyaet
Sent-Ivskij Soyuz za predelami vashego zashchitnogo zontika.
- Vnutrennie politicheskie problemy Konfederacii menya ne interesuyut.
Esli vy smozhete podavit' buntuyushchuyu chast' svoego gosudarstva, tak tomu i
byt'. |to ne moya zabota.
- Tak ya mogu rasschityvat' na vashu podderzhku? Katrina na mig
zadumalas'.
Esli ya podderzhu Sun'-Czy, Viktor budet vozrazhat' protiv etogo
predlozheniya vsemi fibrami dushi. Teodor i Tomas navernyaka podderzhat
Viktora. YA mogu proiznesti rech' o tom, chto ih dejstviya vryad li
celesoobrazny, uchityvaya duh edineniya, kotoryj dolzhno porodit'
vossozdanie Zvezdnoj Ligi. Oni vse budut pristyzheny, a edinstvennym
logichnym kandidatom na mesto Pervogo Lorda ostanus' ya.
- Opredelenno ya mogu golosovat' za vas, Sun'-Czy. YA dazhe mogu vas
vydvinut'.
- Vasha dobrota ne znaet granic.
¾ Tak i est', Sun'-Czy. I ne zabud'te etogo. ¾ Katrina ulybnulas'. ¾
Nastanet vremya, kogda ya poproshu vas vernut' dolg dobroty, v protivnom
sluchae maska s vas budet sorvana, glaza vyrvany, a ot naroda vashego
ostanetsya odno vospominanie.

XVII

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
14 noyabrya 3058 goda

Viktor Devion neskol'ko volnovalsya, chto Precentor eshche ne pribyl na
dnevnoe obzornoe zasedanie, gde predstoyalo utverdit' plan nastupleniya na
Dymchatyh YAguarov. Konechno, kazhdogo chlena komiteta strategicheskogo
planirovaniya vremya ot vremeni otvlekali po delam, no Viktor schital, chto
okonchatel'noe utverzhdenie plana dolzhno by imet' prioritet pered lyubym
drugim voprosom.
Mne lichno trudno bylo by sebe predstavit', chto mozhet byt' vazhnee.
V centre zala zazhglas' karta granicy mezhdu Sindikatom i okkupacionnoj
zonoj Dymchatyh YAguarov. Viktor vstal.
- Nam predostavlyaetsya vozmozhnost' v poslednij raz proverit' nash plan
pered peredachej politikam na ratifikaciyu i ubedit'sya, chto v nem net dyr.
Esli u kogo-nibud' est' vozrazheniya, proshu vyskazat' ih zdes' i sejchas,
poskol'ku drugogo shansa skorrektirovat' plan ne budet. Proshu vseh eto
ponyat'.
Sobravshiesya v zale voennye rukovoditeli kivnuli.
¾ Horosho. YA hochu takzhe poblagodarit' vseh vas i vashih sotrudnikov za
ves'ma userdnuyu i horoshuyu rabotu.
Vnutrennyaya Sfera ne videla nastupleniya takogo masshtaba s teh por, kak
Aleksandr Kerenskij vel Sily Samooborony Zvezdnoj Liga protiv Stefana
Amarisana Terre. |ta operaciya dolzhna udat'sya, i ona udastsya, no tol'ko
blagodarya silam, kotorye my v nee vlozhili, - i silam, kotorye vlozhat v
nee nashi lyudi na pole bitvy.
Viktor vyshel iz-za stola i podoshel k plavayushchej v vozduhe gologramme.
- Kak uzhe govorilos', nasha operaciya sostoit iz pyati etapov
nastupleniya. Pervyj razvorachivaetsya boevymi edinicami, otmechennymi
emblemami SSZL i Sindikata. Pervonachal'nymi celyami budut pyat' mirov
YAguarov: Hajner, Port-Artur, Asgard, Tazared i K'yamba. Dopolnitel'nye
vojska budut perebrosheny na miry Koshek Novoj Zvezdy i podgotovyat
placdarm dlya vtoroj volny. Da, polkovnik By? U vas est' vopros?
By Kang Kuo pokazal na kartu:
- Kakie u nas garantii, chto vojska, perebroshennye na miry Koshek Novoj
Zvezdy, ne vstretyat soprotivleniya i ne budut unichtozheny?
Vstal Hohiro:
- Koshki Novoj Zvezdy vse eshche vedut diskussii s nashimi lyud'mi, no uzhe
sdelali predupreditel'nyj vyzov s otkrytym ukazaniem kolichestva i
kachestva vojsk, kotorye budut zashchishchat' eti miry. |to nel'zya nazvat'
soprotivleniem ni v kakom smysle.
By nahmurilsya:
- No srazhenie vse zhe budet?
Felan naklonilsya nad svoim stolom:
- V opredelennom smysle - da. V proshlom, kogda mezhdu Hanami
obsuzhdalsya obmen tehnologiyami ili mirami, posylalsya predvaritel'nyj
vyzov. On vedet k srazheniyu, vo mnogom ritual'nomu - ne podstroennomu, no
pochti navernyaka s predskazuemym ishodom. |to sposob sohranit' chest' i
uvazhit' tradicii, izbegaya bitvy iz-za nesushchestvennyh voprosov.
Marshal Brajan pokachala golovoj:
- A esli oni reshat nas predat'?
- Eshche do vysadki na planetu my budem znat', soblyudayut li oni usloviya
svoego vyzova, - ulybnulsya Felan. - I mozhem reshit', vstupat' nam v boj
ili zvat' podkreplenie.
- A esli oni reshat zamanit' nas v zasadu? - Bystryj vopros Morgana
Hasek-Deviona ne dal Brajan vozmozhnosti otparirovat' zamechanie Felana. -
Esli oni nas zamanyat i razgromyat?
Felan v otvet na vopros ser'ezno kivnul:
- Vy sami ponimaete, ya ne mogu dat' garantij, chto Koshki Novoj Zvezdy
nas ne obmanut. No fakt tot, chto, sovershaya verolomstvo podobnogo roda,
oni budut dejstvovat' polnost'yu i absolyutno protiv svoej psihologii. YA
skoree poveryu, chto my vyberem voennymi celyami shkoly, bol'nicy, cerkvi i
sirotskie priyuty, chem chto Koshki udaryat na nas iz zasady.
|ti prichiny svyazany s samoj ih sut'yu kak edinic Klanov. Udarit' vot
tak, iz zasady, razvernut' bol'she vojsk, chem predlagalos' v vyzove,
znachit stat' dezgra - opozorennymi. Verolomstvo takogo masshtaba, o
kotorom my govorim, privedet k sankciyam protiv nih i vozmozhnomu
Pogloshcheniyu ih drugim Klanom. Koshki Novoj Zvezdy nedostatochno sil'ny,
chtoby otbit' popytku zahvata, i potomu takoe povedenie dlya nih
kontrproduktivno.
By sel, no sprosil:
- A vhozhdenie v soglashenie s Vnutrennej Sferoj - eto ne stavit ih v
polozhenie dezgra?
- Oni ne vhodyat v soglashenie, poskol'ku my zahvatyvaem ih miry putem
zavoevaniya. V etom smysle oni chest' ne teryayut i ne stanovyatsya dezgra. I
eto horosho, poskol'ku vozmozhnost' beschest'ya - odna iz teh veshchej, kotorye
vyzvali by u nih negativnuyu reakciyu. Vse, chto nas poprosyat sdelat' dlya
zahvata etih mirov, nado delat' ot vsej dushi, inache my mozhem obernut'
Koshek Novoj Zvezdy protiv sebya. - Felan povernul ruki ladonyami vverh. -
Kak by my ni zahvatili eti planety, hod kampanii protiv Koshek Novoj
Zvezdy ne zavoyuet im lyubvi ostal'nyh Klanov. Mozhet byt' tol'ko odno:
kto-to iz nih, kogo oni ochen' pochitayut, imel videnie, kotoroe
podtolknulo Koshek k takomu resheniyu. Dlya menya eto edinstvennoe logicheskoe
ob®yasnenie. Morgan kivnul:
- I vy im verite?
Han Klana Volkov kivnul:
- Mozhete napravit' na te miry moi vojska, hotya ya predpochel by shvatku
s YAguarami.
Viktor oglyadel sobranie:
- Eshche voprosy?
Voprosov ne bylo. Viktor kivnul Doku Trevene, i izobrazhenie
pomenyalos',
- Vtoroj etap sostoit v volne pryzhka naruzhu, na sleduyushchuyu logicheskuyu
liniyu mirov. Nam nado budet bit' libo na miry, kotorye YAguary ostavyat
nezashchishchennymi, libo na miry, gde est' tol'ko tylovye chasti. Klastery
mirov s vojskami pervoj linii budut sleduyushchimi logicheskimi celyami.
Bazirovat'sya my budem na nekotoryh mirah Koshek Novoj Zvezdy, a takzhe v
klasterah Uolkott i Brochchi, tak chto u nas budet podderzhka, i udar my
smozhem nanesti bolee glubokij, chem protivnik budet ozhidat',
Viktor kivnul eshche raz, i izobrazhenie snova smenilos'.
- Tretij etap: bolee glubokij udar v okkupacionnuyu zonu i vvod v
dejstvie rezervov, atakuyushchih miry, kotorye byli obojdeny na predydushchem
etape. U vas vopros, ser Pol Masters?
Komandor Rycarej Vnutrennej Sfery pokazal na kartu:
- YA ponimayu, kak v svete doktriny entropijnoj vojny etot plan
zastavit Klany dejstvovat', i aplodiruyu emu. YA lish' poka ne ponimayu, kak
my zastavim ih dvigat'sya tuda, kuda my hotim. Bud' ya komanduyushchim
Dymchatymi YAguarami, ya by ispol'zoval strategiyu Scipiona Afrikanskogo
protiv Gannibala i udaril by gluboko vo Vnutrennyuyu Sferu. |to zastavilo
by nas reagirovat' i snyalo by ostrotu nashego nastupleniya.
- Soglasen. Imenno poetomu nash strategicheskij rezerv budet gotov
vysadit'sya tam, gde vysadyatsya oni, i atakovat' ih. My pererezhem ih linii
snabzheniya, a Sindikat predprinyal usiliya po ukrepleniyu svoej oborony i
sdelal miry, kotorye mogut byt' zahvacheny, ochen' opasnymi pri popytke ih
uderzhat'. Vspomnite, chto u Klanov net Komstara dlya rukovodstva ih
mirami, i im ochen' neprosto budet uderzhat' to, chto oni zahvatyat.
Hohiro kivnul:
- Sindikat vpolne ponimaet, kakoe bremya mozhet lech' na nash narod, esli
protiv nas budet primenena eta strategiya. My nadeemsya, chto etogo ne
budet, no esli da, to dolgom kazhdogo grazhdanina stanut soprotivlenie i
stojkost'. Lyudi eto znayut i soglasny na eto radi blaga Sindikata i
Vnutrennej Sfery.
- Im, byt' mozhet, pridetsya vyderzhat' bol'she, chem my dumali. - |ti
slova proiznes nizkij i mrachnyj golos Precentora, voshedshego v zal. -
Prostite moe opozdanie, no menya zaderzhalo delo kolossal'noj vazhnosti.
On popravil povyazku na glazu, podoshel k stolu Federativnogo
Sodruzhestva i podal Doku Trevene golodisk.
- Pozhalujsta, vyzovite fajl XR1.
Viktor povernulsya k Precentoru:
- CHto eto takoe?
- Nashe spasenie ili nasha gibel', v zavisimosti ot togo, chemu my
poverim. - Voennyj Precentor sdelal zhest rukoj v storonu goryashchej v
centre zala karty. - Damy i gospoda, ya predlagayu vam Dorogu Ishoda.
Viktor poglyadel na kartu i uznal vnizu tot kraj Vnutrennej Sfery, gde
Klany zavoevali klin mirov. Iz nego podnyalas' cepochka zolotyh zvezd, kak
b'yushchaya molniya vygnuvshis' k potolku. Ona vela k dalekoj zvezde, yarko
blistayushchej.
Princ Federativnogo Sodruzhestva zamorgal.
Oni prishli iz nevozmozhnogo daleka, oni tak otlichayutsya ot nas
povedeniem i kul'turoj. CHtoby spastis' ot raspada, oni vyrabotali
sobstvennye tradicii i mifologiyu, vyveli svoi nazvaniya ot zhivotnyh na
zavoevannyh mirah, a simvoliku - ot teh zvezd, ot kotoryh zavisit ih
zhizn'. Oni prevratili sebya v voennye mashiny, i teper' nam predlagayut
put' k odnomu iz mirov, kotoryj dal im zhizn'.
Slozhiv ruki na poyasnice, Anastasij Foht podnyal glaza na zvezdnuyu
kartu.
- Moi lyudi rabotayut nad poiskom sootvetstviya etih zvezd fakticheskim
zvezdam, nablyudaemym astronomami, chtoby mozhno bylo opredelit' istinnoe
mestopolozhenie putevyh stancij i punktov naznacheniya, no eto -
priblizitel'naya karta marshruta k Ohotnice - rodnoj planete Dymchatyh
YAguarov. |to kolodec, otkuda YAguary cherpayut silu. I eto nasha glavnaya
cel'.
- Otlichno! - SHaron Brajan stuknula kulakom po stolu. - Zabudem o
erunde postepennogo nastupleniya i udarim po etoj Ohotnice.
- Nevozmozhno, - pokachal golovoj Viktor. - Slishkom mnogogo my o nej ne
znaem. I ne znaem, naskol'ko nadezhna eta informaciya.
Foht kivnul:
- YA schitayu ee nadezhnoj na devyanosto devyat' procentov. Vse oshibki ya
polagayu nenamerennymi i legko ispravimymi. Ne znayu, izvestno vam ili
net, no Komstar nekotoroe vremya tomu nazad nachal process infil'tracii v
Klany i vot teper' poluchil etu informaciyu. Pomimo Dorogi Ishoda, ya takzhe
poluchil obnovleniya dispozicii vojsk Dymchatyh YAguarov vo Vnutrennej
Sfere, v tom chisle tablicy organizacii i osnashcheniya, shemy snabzheniya i
tomu podobnoe. Nam podali Dymchatyh YAguarov na serebryanom blyude.
Viktor slozhil ruki na grudi.
- |tu informaciyu nam dal odin iz vashih lyudej ili kto-to drugoj?
- Istochnik dannyh - chelovek iz Klana, zaverbovannyj moim agentom.
- Pochemu on predaet svoj Klan?
- Banal'naya fraza, chto u kazhdogo est' svoya cena, no delo v tom, chto
nash voin prodvinulsya v svoem Klane naskol'ko mog. Emu tridcat', i skoro
zhizn' ego po merkam Klanov pojdet pod goru. - Foht vzdohnul. - On reshil,
chto rukovodstvo Dymchatyh YAguarov mnogoe delaet neverno i otstupilos' ot
istinnyh namerenij Nikolaya Kerenskogo, osnovatelya Klanov. On schitaet,
chto Dymchatye YAguary - zlo, kotoroe dolzhno byt' unichtozheno.
Viktor vzdrognul.
- On dlya Dymchatyh YAguarov - to zhe samoe, chto Mir Blejka dlya Komstara.
- Analogiya nepriyatnaya, no vernaya.
By Kang Kuo podnyal glaza na Precentora:
- Kakova zhe cena etogo predatelya?
- On prosil, chtoby emu dali lyudej, kotoryh on povedet v boj. YA
predlozhil emu komandu moih telohranitelej.
- |to nevozmozhno, - s otvrashcheniem skazala marshal Brajan, pokachav
golovoj. - Esli my hotim pojti po etoj cepochke i unichtozhit' Dymchatyh
YAguarov, nel'zya imet' v svoih ryadah cheloveka, kotoryj mozhet peredumat' i
nas predat'. Udar dolzhen byt' sovershenno vnezapnym.
- YA ne sprashival vashego soveta, kogda delal Trentu eto predlozhenie, -
holodno otvetil Precentor, - i ya ne zhaleyu o nem. Predlozhenie sdelano i
prinyato. |to bylo usloviem polucheniya informacii.
Viktor nahmurilsya v storonu Brajan.
- I ne dumajte, budto my sobiraemsya nanesti dal'nij nokautiruyushchij
udar po Dymchatym YAguaram. U nas est' plan, i my budem ego derzhat'sya,
Znat', gde ih logovo, - polezno, no udar po Ohotnice - sovsem ne ta
rabota, kotoroj nam nado zanyat'sya. Rejda ne budet.
- Oshibaesh'sya, Viktor, - proiznes, vstavaya, Morgan Hasek-Devion.
¾ CHto?
- Naschet rejda oshibaesh'sya. - Morgan pokazal na gologrammu. - Nash plan
ne izmenitsya v korne iz-za etogo, i zadachi, uzhe postavlennye, dolzhny
byt' vypolneny, no v etoj operacii byl odin aspekt, kotoryj menya
bespokoil. On kasaetsya entropijnoj modeli vojny i prezentacii, kotoruyu
nam ustroil doktor Pondsmit v pervyj den'. On otmetil, chto protivnika
nado "oshelomit'", chtoby on rassypalsya.
- My eto i sdelaem. My sobiraemsya udarit' krepko, polnymi gruppami
boevyh chastej. - Viktor pytalsya ne pokazat' golosom chuvstva, chto ego
predali, no preuspel lish' chastichno. - My udarim ochen' krepko.
- No dostatochno li krepko? - Morgan podalsya vpered, polozhiv ruki na
stol. - Esli proanalizirovat' voennoe iskusstvo Klanov na samom bazovom
urovne, to v osnove okazhetsya doktrina minimizacii poter'.
- Nu ty i zagnul, Morgan! - rassmeyalas' marshal Brajan. - Kak tebe
takoe v golovu prishlo?
- Prishlo potomu, chto ya smotryu, s chem my imeem delo. Za schet processa
aukciona Klany ogranichivayut poteri. Oni posylayut lish' vojska, kotorye
hotyat poslat'. Oni igrayut po pravilam, kotorye horosho dejstvuyut protiv
teh, kto igraet po tem zhe pravilam, no eti zhe pravila izoliruyut Klany ot
istinnogo uzhasa vojny. Ne to chtoby oni ne byli svirepy i besposhchadny v
vojne, no oni nashli sposob razlozhit' po polochkam ee tragediyu.
- Imenno tak! - Viktor s hlopkom svel ladoni, - Vot pochemu my
perenosim vojnu k nim i zastavlyaem ih oboronyat'sya.
- Soglasen, Viktor, no esli my igraem po ih pravilam, to vsego lish'
delaem eti pravila legitimnymi. My pooshchryaem ih vzglyad na vojnu kak na
igru ili sostyazanie. Pust' my vyigraem raund, no oni vsegda budut gotovy
nachat' sleduyushchij.
Foht prishchurilsya:
- YA polagal, marshal Hasek-Devion, chto imenno poetomu my planirovali
eliminaciyu celogo Klana.
- Verno, Precentor, no ya ne dumayu, chto my adekvatno sebe
predstavlyali, chto takoe eta eliminaciya. Mne eto prishlo v golovu pri
napominanii Pola Mastersa o Punicheskih vojnah i Gannibale. Moya mysl' v
tom,.chto sleduet nanesti udar po Ohotnice i ne ostavit' kamnya na kamne,
kak postupil Scipion Afrikanskij s Karfagenom. My napomnim Klanam o
dikosti vojny i dadim im ponyat', chto ne schitaem ee igroj. - Morgan na
mig opustil golovu i tut zhe podnyal. - YA vam skazhu, chto za poslednie
tridcat' let ya mnogo videl vojny i nenavidel kazhdyj mig ee, no byvayut
sluchai, kogda ee nado spustit' s cepi polnost'yu, potomu chto eto
edinstvennyj sposob ubedit' vraga, chto ty ne sobiraesh'sya lozhit'sya i
pomirat'. YA dumayu, chto imenno takoj urok i nuzhen Klanam, i udar po
Ohotnice - prekrasnyj metod ego prepodat'.
Felan Kell soglasno kivnul:
- Poka vy ne skazali etogo, Morgan, ya ne do konca osoznaval etot
aspekt voennoj doktriny Klanov - zony bezopasnosti. Dazhe kogda Klan
byvaet pogloshchen, on sohranyaet svoyu identichnost' iz-za evgenicheskoj
programmy. Natal'ya Kerenskaya nesla v sebe strujku krovi Klana Otpetyh -
togo Klana, kotoryj davno poglotili Volki.
- Horosho, Felan, - namorshchil brovi Viktor, - a chto naschet vtorogo
utverzhdeniya Morgana? Esli my dejstvitel'no unichtozhim Ohotnicu, potryaset
li eto YAguarov?
Felan mrachno pozhal plechami:
- YA dumayu, mozhno polagat', chto nashe nastuplenie ih oshelomit i vyzovet
kollaps, no eto budet kasat'sya lish' otdel'nyh mirov, a ne vsego Klana. YA
znayu, chto nazvanie unichtozhennogo Klana, o kotorom ya govoril, v Klanah ne
proiznositsya. |tot zapret - chast' kary agressoru, kotoryj nachal protiv
nih kampaniyu. YA schitayu, chto eto svyazano eshche i s zhestokost'yu
presledovaniya. Bezymyannyj Klan byl unichtozhen do poslednego cheloveka -
muzhchiny, zhenshchiny, rebenka. Vryad li kto-nibud' sohranil ob etom priyatnye
vospominaniya.
- I podelom! - Pol Mastere vskochil na noga. - YA ne hochu dazhe dumat',
chto vy planiruete istreblenie nevinnyh.
Morgan vypryamilsya.
- YA ne dumayu, chto eto neobhodimo, ser Pol. CHto ya schitayu neobhodimym -
polnost'yu unichtozhit' Ohotnicu v voennom aspekte. Prevratit' ee v
agrarnyj mir, kotoryj kormit svoe naselenie, no dazhe sleda kasty voinov
ne ostavit'. My unichtozhim voennye bazy - prevratim ih v dymyashchiesya
kratery. Edinstvennym napominaniem o vojne budut dymyashchiesya razvaliny
vsego, chto tam bylo voennogo.
- A voennoplennye? Ranenye? Lico Morgana ostalos' besstrastnym.
- Esli oni otkazhutsya ot prinadlezhnosti k kaste voinov, to ostanutsya
zhit'. Esli net, my budem sudit' ih za prestupleniya protiv chelovechestva i
privedem prigovory v ispolnenie.
Mastere poblednel:
- Kak vy mozhete eto govorit'!
- YA mogu eto govorit', potomu chto eto neobhodimo sdelat'. - Morgan
rezko razvel rukami. - CHego vy ozhidali, kogda my soglasilis' i nashi
praviteli soglasilis', chto odin iz Klanov dolzhen pogibnut'? Vy chto,
ozhidali, chto kakoj-nibud' zakonodatel'nyj organ Klana izmenit nazvanie
Dymchatyh YAguarov na chto-nibud' inoe, osvobodiv ih ot vsyakoj
otvetstvennosti za to, chto oni sdelali? Vy zabyli, chto oni sdelali na
|do i na Tartl-Bej? Zabyli bitvu za Lyus'en? Zabyli vseh zhitelej
Vnutrennej Sfery, pogibshih iz-za Klanov?
Masters upryamo pokachal golovoj:
- Krov' za krov' - eto zlo.
- Rech' idet ne o vozmezdii, a o sderzhivanii. - Morgan zapustil pal'cy
v dlinnye volosy. - My hotim polozhit' konec vtorzheniyu. My dolzhny
pokazat' Klanam, chto umeem drat'sya luchshe i effektivnee, chem oni. Teper'
u nas est' sredstva eto sdelat' - nastupleniem zdes' i rejdom na
Ohotnicu. |timi dvumya dejstviyami my unichtozhim odin Klan i dadim primer
ostal'nym.
Viktor podnyal ruku, preduprezhdaya otvetnuyu repliku Mastersa:
- Dazhe esli my soglasimsya s vami, gde vzyat' vojska dlya takogo rejda?
Morgan ulybnulsya.
- Vy postavili menya vo glave strategicheskogo rezerva, kuda vhodyat
samye elitnye boevye edinicy Vnutrennej Sfery. YA predlagayu vzyat'
polovinu iz nih i brosit' na Ohotnicu. Tochno po etomu marshrutu my
sledovat' ne smozhem, no ya uveren, chto lyudi Precentora sposobny s pomoshch'yu
informacii, kotoruyu dobyl Issledovatel'skij Korpus i drugie ekspedicii,
napravit' nas inym putem. Poskol'ku nashi rezervnye chasti razvertyvayutsya
v Sindikate, mozhno vospol'zovat'sya ih monopoliej SMI i davat'
dezinformaciyu, kotoraya ubedit Klany, chto my vse eshche gotovimsya k boyu,
kogda my uzhe budem v puti k Ohotnice.
Foht vnimatel'no posmotrel na Morgana:
- Kakie chasti vy hoteli by vzyat'?
- Svoj Pervyj Kathil'skij Ulanskij, |ridanskuyu legkuyu kavaleriyu,
Gorcev Boreya, chast' vashih Gvardejcev Komstara, esli vy imi podelites' -
predpochtitel'no desantnikov, - Odinnadcatyj Liranskij Gvardejskij
marshala Brajan, Vtoroj "Mechej Sveta", odin iz polkov Kirasirov
Mak-Karrona i Vtoroj Pikinerskij polk Sent-Iva. - Morgan ulybnulsya Kayu
Allard-Lyao. - YA by hotel imet' tebya v svoih ryadah, Kaj, no Pervyj
Pikinerskij dolzhen byt' na vidu, chtoby YAguary s nego glaz ne spuskali.
- Ponimayu, - kivnul Kaj. - Esli menya ne budet s Viktorom, Klany
zapodozryat obman.
Morgan dosmotrel na Pola Mastersa:
- Eshche ya hotel by vzyat' vashih Rycarej Vnutrennej Sfery.
- Zachem? My ne te, kto nuzhny dlya pogolovnoj bojni.
- |kspedicionnomu korpusu tozhe nuzhna sovest'. Est' cherta, kotoruyu ya
ne hochu perehodit', i, esli vy budete so mnoj, chtoby ee ukazat', eto
budet polezno.
- YA mog by soglasit'sya na etu rol'.
- YA byl by blagodaren. - Morgan posmotrel na Felana, sidyashchego ryadom s
Viktorom. - YA by poprosil vas dat' svoih lyudej, no mne kazhetsya, chto etot
korpus dolzhen sostoyat' iz vojsk tol'ko Vnutrennej Sfery. YA ne opasayus'
izmeny, no...
- Ponimayu, - mrachno ulybnulsya Felan, - I my tozhe dlya YAguarov vrode
udara molnii, i, esli my zdes' ostanemsya, ih vnimanie budet privlecheno k
Vnutrennej Sfere.
Medlenno podnyalsya Haakon Magausson:
- Iz moih vojsk mozhete vzyat' vse, kotorye vam nuzhny, marshal
Hasek-Devion.
- Blagodaryu vas, princ Haakon, no ya by predpochel, chtoby vashi vojska
uchastvovali v osvobozhdenii vashih mirov. Ottesnit' Klany za liniyu
peremiriya - eto dostatochno vazhnaya rabota, i ya ne reshayus' otbirat' u vas
sily. Esli vy mogli by vydelit' sovetnikov dlya svyazi s moim shtabom, ya
byl by ochen' blagodaren.
Viktor ter lico ladonyami, ne verya tomu, chto slyshit.
Vse nashe tshchatel'noe planirovanie oprokinuto soobshcheniem odnogo
predatelya iz Klana. Luchshie iz boevyh edinic Vnutrennej Sfery budut
otpravleny daleko i proch' ot boya radi udara naudachu, kotoryj mozhet
okazat'sya promahom. Esli on popadet v cel', nasha kampaniya budet
napolovinu vyigrana. Esli net, to cvet vooruzhennyh sil Vnutrennej Sfery
pogibnet za sotni svetovyh let ot doma. My nikogda ne uznaem, chto s nimi
sluchilos', ne poluchim dazhe vesti o tom, chto oni sovershili i kak pogibli,
On poglyadel na dvoyurodnogo brata:
- Morgan, ty zhe ponimaesh', chto eta ideya dal'nego udara oprometchiva.
- Ne bol'she, chem tvoj plan napadeniya na Klany u Tajkrossa vosem' let
nazad.
Viktor oshchutil probezhavshij po spine holodok. Esli by ne geroizm Kaya,
mnogo by nas tam poleglo,
- U tebya ne budet Kaya, esli delo obernetsya ploho.
- Znachit, esli delo obernetsya ploho, mne ostaetsya nadeyat'sya, chto vy s
Kaem yavites' s etogo konca Dorogi Ishoda. - Lico Morgana chut'
razgladilos', no ten' ustalosti ostalas' lezhat' v ugolkah glaz. - |to
zadacha, na vypolnenie kotoroj u nas est' sredstva, i vygoda pereveshivaet
risk. My dolzhny eto sdelat', znachit, sdelaem.
Viktor oglyadelsya, uvidel uvazhitel'nye i ostorozhnye kivki. Glaza ego
suzilis', no on kivnul vmeste s ostal'nymi.
- Raz my dolzhny eto sdelat', my eto sdelaem kak sleduet. - Viktor
zasuchil rukava. - U nas est' dvadcat' chetyre chasa dlya rasstanovki vseh
tochek nad "i" do togo, kak plan budet predstavlen politikam. Budem
nadeyat'sya, chto dlya Klanov on okazhetsya stol' zhe neozhidannym, kak i dlya
nas, - Sdelav glubokij vdoh, Viktor dobavil bolee trezvym tonom: - My
dolzhny sdelat' vse, chtoby Doroga Ishoda ne okazalas' dorogoj v ad s
odnostoronnim dvizheniem.

XVIII

Bol'shoj bal'nyj zal
Korolevskij Dvor
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
15 noyabrya 3058 goda

Precentor okonchil vystuplenie s izlozheniem plana kampanii protiv
Klanov, i Katrina SHtajner otkinulas' na spinku kresla. Dopolnenie plana
dal'nim udarom po Ohotnice - eto molot, sposobnyj rasplyushchit' Dymchatyh
YAguarov o nakoval'nyu medlennogo nastupleniya.
Esli on udastsya, kampaniya zakonchitsya za dva ili tri goda vmesto semi
ili desyati.
Glaza Katriny sledili za strochkami, voznikayushchimi pered nej na ekrane,
no ona ne vnikala v voprosy i vozrazheniya Nondi SHtajner otnositel'no
operacii.
YA vizhu zdes' ruku Viktora, znachit, operaciya, k dobru ili k hudu,
osushchestvima. Uzh chto-chto, a voevat' Viktor umeet.
Sama operaciya, kak ona byla izlozhena, obeshchala effektivnoe dostizhenie
celej: unichtozhenie Dymchatyh YAguarov i okonchanie vojny s Klanami.
A vse pridirki tut mogut byt' tol'ko melkimi i v osnovnom naschet
raspredeleniya chastej i takticheskih celej.
Plan operacii pokazalsya Katrine odnovremenno i uvlekatel'nym i
pugayushchim. V nem zaklyuchalos' semechko spaseniya ee Liranskogo Al'yansa.
Kogda Dymchatyh YAguarov vytesnyat iz Vnutrennej Sfery, sleduyushchej fazoj
budet vytesnenie drugih Klanov s zavoevannyh imi mirov. |kspedicionnyj
korpus obrushitsya na Medvedej-Prizrakov, a ona smozhet soedinit'sya s
Volkami i razgromit' Nefritovyh Sokolov. Takoj al'yans obojdetsya
Svobodnoj Respublike Rasalhag v neskol'ko mirov, no Katrina ot nego
stanet sil'nee, a za takuyu cenu mozhno poslushat' hnykan'e Magnussona.
A pugal etot plan potomu, chto ne bylo vozmozhnosti predupredit' Vlada
o celi operacii ili o ee nachale. Ne znaya, gde on nahoditsya, ona ne mogla
peredat' soobshchenie s izlozheniem plana. Navernoe, on sejchas na Strane
Mechty, rodnom mire Klanov, no bez koordinat planety peredat'
gipersoobshchenie nel'zya.
Razve chto ya mogla by kak-to zastavit' Komstar peredat' takoe
soobshchenie vslepuyu i zabyt', chto bylo sdelano.
Zabota o Vlade zastavila ee nastorozhit'sya, no ona ponyala, chto na
samom dele eta operaciya malo chem grozit Volkam. Ee cel' - unichtozhenie
Dymchatyh YAguarov - yavno sygraet Vladu na ruku. Razve ne potomu my
vstretilis', chto ya poyavilas' na planete Dymchatyh YAguarov, na kotoruyu
Vlad tol'ko chto sovershil nalet? Moj vrag - ego vrag, i potomu my druz'ya,
Ustranenie Dymchatyh YAguarov kak sily, s kotoroj sleduet schitat'sya,
dast Vladu podobrat' upavshuyu vlast', a ot etogo povyshaetsya veroyatnost'
uspeha dalekih planov Katriny.
Vlad mozhet sam o sebe pozabotit'sya. Esli on ne vidit, chto nachnetsya v
blizhajshie gody, to slishkom glup, chtoby byt' v etom moim partnerom.
Katrina zakryla glaza i poterla lob.
U menya tut est' ugrozy bolee blizkie, s kotorymi nado razobrat'sya.
Ona podnyala ruku i ulybnulas', kogda Precentor dal ej slovo.
- Spasibo za podrobnyj doklad, Precentor. Vse vyglyadit ochen'
produmannym, hotya vy ne dali nikakih rekomendacij na dolzhnost'
komanduyushchih oboimi etapami nastupleniya. YA polagayu, chto glavnyj udar
vozglavite vy, no kto budet vo glave dal'nego udara?
- YA dumayu, chto na etot vopros dolzhno otvetit' dannoe sobranie. - Foht
polozhil ladoni na stol. - YA rekomenduyu postavit' vo glave dal'nego udara
marshala Hasek-Deviona. U nego bol'shoj opyt vojny s Klanami i organizacii
podobnyh operacij. Ego pervaya operaciya, kak pomnim my, sovremenniki,
vklyuchala dal'nij udar na mir, nahodyashchijsya ochen' daleko ot nashih boevyh
poryadkov. On vypolnil ego blestyashche, imeya men'she vremeni na planirovanie
i ucheniya, chem est' u nas sejchas.
Katrina sklonila golovu, slushaya harakteristiki Morgana, i pro sebya ih
dopolnila.
Esli Morgan povedet etot ekspedicionnyj korpus, ego ne budet
poblizosti, chtoby podderzhat' Viktora. Odnim storonnikom Viktora men'she.
I est' prilichnye shansy, chto Morgan pogibnet pri operacii na Ohotnice i
komanda Viktora oslabeet. Gibel' ih otca i materi, Galena Koksa,
otstavka Aleksa Mellori sil'no razrushili set' podderzhki Viktora.
Ostayutsya tol'ko Hohiro, Kaj i Omi, no nikto iz nih ne blizok emu tak,
kak Morgan. Ubrat' ego iz kartiny - i Viktor zatancuet na kanate bez
strahovki.
- A marshal Hasek-Devion vyrazil zhelanie vozglavit' etot korpus?
Morgan vstal:
- YA gotov, Arhontessa, esli ne budet nazvan luchshij kandidat.
Teodor Kurita, sidevshij naprotiv, ulybnulsya Morganu:
- Razve chto moj otec vstal by iz groba, a inache ya ne vizhu nikogo
bolee podhodyashchego.
Viktor kivnul:
- CHtoby eta rabota byla sdelana kak sleduet, nikogo luchshe Morgana ne
najti.
Pol Mastere nagnulsya i chto-to skazal Tomasu Mariku, tot kivnul i
proiznes:
- YA schitayu etot vybor pravil'nym.
Sun'-Czy shiroko razvel rukami:
- Ustranenie kinzhala ot moego gorla ya tol'ko privetstvuyu.
Kendis Lyao i princ Haakon Magnusson tozhe soglasilis' na naznachenie
Morgana. Poslednij golos prinadlezhal Katrine.
- Lyuboe vozrazhenie ili osoboe mnenie s moej storony uzhe nichego ne
znachili by. YA tol'ko dumayu, ne budet li ego otsutstvie zamecheno Klanami,
i hochu sprosit', ne luchshe li ispol'zovat' ego opyt v glavnom udare.
Foht ulybnulsya.
- U nas est' sposoby sozdat' vpechatlenie, chto marshal Hasek-Devion
aktivno prisutstvuet vo Vnutrennej Sfere, tak chto pust' eto vas ne
bespokoit. A chto do togo, chto my lishimsya ego opyta i soveta, - ya ob etom
tozhe sozhaleyu. I vse zhe ya schitayu, chto chelovek s ego krugozorom nuzhen
imenno tam, gde takoj krugozor mozhet byt' ispol'zovan na polnuyu
moshchnost'.
- Sovershenno verno, Precentor. YA soglasna s etim vyborom, - izyashchno
ulybnulas' Katrina. - I ya tak ponyala, chto glavnye sily vozglavite vy?
Foht scepil ruki na poyasnice.
- |to reshenie tozhe dolzhen prinyat' dannyj sovet. YA ohotno beru na sebya
etot dolg, no vy ne dolzhny zabyvat', chto ya uzhe star. I hotya ya dumayu, chto
sil'no zamedlil process stareniya, ya vse zhe sam uzhe zamedlen. YA budu
polnost'yu polagat'sya na svoih podchinennyh, kak vsegda delal. - On
poglyadel na Viktora Deviona. - Vy dolzhny znat', chto ya naznachu svoim
zamestitelem princa Viktora SHtajner-Deviona.
Tomas Marik podalsya vpered:
- I princ Devion smozhet ostavit' svoi mnogochislennye obyazannosti? On
vozglavlyaet Federativnoe Sodruzhestvo. I on, konechno zhe, ne mozhet brosit'
svoe gosudarstvo na vse to vremya, kotoroe potrebuet kampaniya.
Viktor prokashlyalsya i podal golos:
- YA uzhe prinyal mery, chtoby organizovat' upravlenie gosudarstvom v moe
otsutstvie. Moya sestra Ivonna ostanetsya regentom. YA polnost'yu ej
doveryayu, kak i ee sovetnikam. Konechno, v sluchae ser'eznoj bedy menya
mozhno budet otozvat', no ya ne dumayu, chto kto-nibud' sochtet razumnym
napadat' na moe gosudarstvo, poka ya vdali ot nego budu zanyat
unichtozheniem Klanov.
Sun'-Czy pohlopal ladon'yu po ekranu komp'yutera.
- Uchityvaya masshtaby rekvizicij tehniki i lyudej, kotorye vy provodite
dlya etoj vojny, ni u kogo iz nas ne budet sil atakovat' vashe gosudarstvo
v vashe otsutstvie.
- Priyatno slyshat', Kancler, no ya schitayu vas dostatochno
izobretatel'nym, chtoby najti sposob dostavit' mne nepriyatnosti, esli u
vas budet takoe zhelanie. - Viktor oglyadel sobranie. - YA bolee chem ohotno
soglashayus' na post zamestitelya Precentora. Vo mnogih otnosheniyah ya vsem
svoim predydushchim opytom podgotovlen dlya etoj zadachi, i, esli mne v etoj
zhizni udastsya lish' vypolnit' ee i nichego bol'she, ya umru schastlivym.
Katrina otorvalas' ot rassmatrivaniya svoih snezhno-belyh nogtej.
- YA dolzhna lish' povtorit' slova moego brata. Hotya u nas byli v
proshlom rashozhdeniya, sejchas my ediny: on - tot chelovek, kotoryj luchshe
vseh pomozhet Precentoru perenesti vojnu na territoriyu Klanov. YA
polnost'yu podderzhivayu eto reshenie.
Katrina ne stala obrashchat' vnimaniya ni na udivlennoe lico Viktora, ni
na shipenie Nondi. Soobrazheniya u nee byli prostye i vernye: chem bol'she
Viktor budet srazhat'sya, tem bol'she u nego shansov pogibnut'. Ona dazhe
ozhidala ukola sovesti, no sama udivilas', chto ego ne bylo.
Viktor schitaet, chto igraet v dolguyu igru - predvidit budushchee i
sovershaet dejstviya, chtoby eto budushchee bylo luchshim iz vozmozhnyh. Ego
problema v tom, chto on predvidit lish' gibel' Dymchatyh YAguarov. YA zhe
smotryu dal'she.
Sun'-Czy Lyao byl schastliv, kak sobaka, kotoruyu tol'ko chto spustili s
povodka.
- Da povedet tebya Gospod', Viktor. YA golosuyu za Precentora i ego
pomoshchnika vo glave ekspedicionnogo korpusa.
Teodor Kurita kivnul:
- Precentor i princ Viktor pol'zuyutsya nashim polnym doveriem.
Kendis Lyao ulybnulas':
- YA gotova vverit' im zhizni svoih voinov.
Tomas Marik i Haakon Magnusson takzhe soglasilis'. Foht sklonil
golovu:
- YA blagodaryu vas za vyrazhenie doveriya. Vojna budet svirepoj,
krovavoj i dolgoj, no ya schitayu, chto u nas est' vozmozhnost' pobedit'.
Teper' sleduyushchij shag - ratifikaciya plana.
Katrina vstala:
- Uchityvaya, chto my prishli k soglasiyu otnositel'no komandovaniya, ya by
predlozhila prinyat' predstavlennyj plan bez golosovaniya.
- Podderzhivayu, - skazal Haakon Magnusson. Precentor kivnul:
- Poskol'ku nikto ne vozrazhaet, plan operacii protiv Klanov schitaetsya
prinyatym. Tak kak my soglasilis' na proekt Konstitucii Zvezdnoj Ligi,
nam ostaetsya tol'ko sozdat' okonchatel'nye ekzemplyary Konstitucii dlya
podpisi.
Katrina nahmurilas':
- YA dumala, chto my dolzhny vybrat' Pervogo Lorda Zvezdnoj Ligi?
Princ Haakon vstal s mesta.
- Konstituciya trebuet, chtoby kazhdyj chlen Pervogo Soveta sluzhil Pervym
Lordom v techenie treh let, a ocherednost' opredelyaetsya zhrebiem.
- |to ya znayu, ya ee tozhe chitala, - ulybnulas' Katrina. - V Konstitucii
takzhe skazano, chto kvalificirovannym bol'shinstvom v dve treti zhereb'evka
mozhet byt' otmenena, i Pervym Lordom naznachen drugoj kandidat. Mne
kazhetsya, chto raz my vosstanavlivaem Zvezdnuyu Ligu special'no kak osnovu
bor'by s Klanami, to dolzhny proyavit' dostatochnuyu ozabochennost' v vybore
ee predvoditelya. Vybor lidera po zhrebiyu, nesomnenno, pokazhetsya Klanam
dostatochno nebrezhnym i legkomyslennym.
- Arhontessa Katrina ochen' verno zametila. - Tomas Marik postuchal po
stolu sognutym pal'cem. - Pri vsej moej nadezhde, chto Zvezdnaya Liga
okazhetsya ne tol'ko vitrinoj ili sredstvom osushchestvleniya voennoj
operacii, neobhodimo soblyudat' dekorum. My soglasilis' vosstanovit'
Zvezdnuyu Ligu radi togo, chtoby dat' nashim vojskam legitimnoe osnovanie
dlya vojny protiv Klanov.
Katrina sela i postaralas' sderzhat' ulybku.
My soglasilis', chtoby moj brat vozglavil ekspedicionnyj korpus, i
teper' mne nuzhna garantiya, chto kazhdyj vidit, chem horosho ego otsutstvie.
Mne nado dat' Viktoru pokazat' sebya buntarem i raskol'nikom, i eto
dolzhno pomoch',
- Vozmozhno, Precentor, poskol'ku Komstar ne imeet v Pervom Sovete
reshayushchego golosa, vy soglasites' predsedatel'stvovat' pri vybore Pervogo
Lorda.
- Horosho. Est' kandidatury?
Katrina kivnula:
- YA vydvigayu kandidaturu Sun'-Czy Lyao.
- CHto? - CHelyust' Viktora otvisla chut' ne do pola. - Ty vydvigaesh'
Sun'-Czy?
- Da, moj milyj brat. - Katrina brosila na nego ledyanoj vzglyad, chtoby
kak sleduet razozlit'. - On umen i deyatelen, on pravitel' svoego
gosudarstva, kak i my vse. Poskol'ku gosudarstvo ego neveliko, ono ne
budet igrat' v nastuplenii stol' aktivnoj roli, kak moe, ili tvoe, ili
kak Sindikat, i vruchenie emu polnomochij Pervogo Lorda podcherknet ego
uchastie v obshchih usiliyah. Ego pomolvka s Izidoj i svyazi s Ligoj Svobodnyh
Mirov tozhe govoryat v pol'zu ego izbraniya.
Tomas Marik medlenno kivnul:
- YA podderzhivayu eto vydvizhenie. Za vremya znakomstva s Sun'-Czy ya
uspel ubedit'sya, chto on vpolne obladaet umeniem i sposobnostyami,
trebuyushchimisya dlya ego dolzhnosti.
Tem bolee chto eti trebovaniya v osnovnom ceremonial'nye.
Katrina sohranila na lice besstrastnoe vyrazhenie.
Kak by ni byla mala vlast' ego dolzhnosti, ona mozhet byt' umnozhena na
ee prestizh, i titul Pervogo Lorda mozhet stat' ves'ma effektivnym
sredstvom vliyaniya na politiku Vnutrennej Sfery, no lish' v rukah togo
cheloveka, kotoryj smozhet im vospol'zovat'sya.
Oglyadev krug sobravshihsya, Katrina ponyala, chto vydvizhenie Sun'-Czy
obrecheno na proval. Ono dolzhno bylo sobrat' bol'shinstvo v dve treti
golosov, to est' pyat' iz semi. Viktor, Teodor i Kendis nikogda za
Sun'-Czy ne progolosuyut. Ona sama, Tomas i Sun'-Czy ne stanut golosovat'
za Viktora, tak chto i emu ne vyigrat'.
Iz vseh nas est' tol'ko odin kandidat s shansami na vyigrysh. |to ya.
Poglyadev na Viktora, Katrina uvidela, kak pobeleli ot zlosti kostyashki
ego szhatyh kulakov.
Sun'-Czy ulybnulsya.
- Dolzhen skazat', chto schitayu sebya prevoshodnym kandidatom na etu
dolzhnost' i prilozhu vse usiliya, chtoby pravit' mudro i spravedlivo.
Kendis prishchurilas':
- Tvoya mat' uzhe davala takuyu klyatvu. No ne sderzhala ee.
- YA - ne moya mat'.
- ZHal'. Potomu chto ona mertva.
- Postojte! - Viktor vstal s mesta, podnyav ruki. - |to ni k chemu ne
privedet.
Katrina ulybnulas', ozhidaya, chto Viktor razrazitsya tiradoj.
U nego prosypaetsya dar oblichitelya, kogda ego zanosit. |to horosho.
Viktor medlenno razzhal kulaki.
- CHto kasaetsya menya, to, esli Sun'-Czy ustraivaet moyu sestru, menya on
tozhe ustraivaet. YA otdayu emu svoj golos.
U Katriny krov' othlynula ot lica. CHto takoe? Kak eto mozhet byt'?
Viktor prodolzhal:
- Sun'-Czy Lyao, ya doveryayu tebe tol'ko v teh predelah, do kotoryh mogu
dobrosit' boevogo robota, no u menya, po suti, net vybora. Libo ty
pojmesh', kakuyu otvetstvennost' nalagaet na tebya etot post, i budesh'
vypolnyat' svoj dolg na blago Vnutrennej Sfery, libo ty pokinesh' ego v
takih razvalinah, chto Klany projdutsya po nas sapogom. YA vyros v
nenavisti k tebe, i eto nichego horoshego ne prineslo. Dumayu, chto i tebe
tozhe nichego ne prinesla dobrogo chuzhaya nenavist'. Mozhet byt', budet dobro
ot togo, chto tebya vozvedut na etot post. Vse, chto ya znayu, - eto to, chto
tem, kto budet prolivat' krov' za Vnutrennyuyu Sferu, pridetsya
rasschityvat' na tebya - chto ty dash' nam oruzhie, snaryazhenie, proviziyu.
Esli ty nas podvedesh', my pogibnem pervymi, no daleko ne poslednimi.
Katrina chut' ne zadohnulas' ot uzhasa, kogda Viktor sel i podmignul
ej.
On mne podmignul! U nego hvatilo naglosti podmignut'!
U nee szhalis' kulaki, nogti vpilis' v ladoni.
On ne mog predvidet' etogo moego hoda, I teper' ya dolzhna podderzhat'
Sun'-Czy, i ego vyberut Pervym Lordom. I poka Viktor budet tam bit'sya s
Klanami, mne pridetsya ladit' s Sun'-Czy!
Katrina hotela zakrichat', no vmesto etogo vezhlivo kivnula, kogda
Precentor poprosil ee otdat' svoj golos. Sun'-Czy siyal, tol'ko chto
vybrannyj. On vstal s mesta, pobeditel'no zalozhil ruki za golovu i,
pered tem kak sest', povernulsya k Katrine i uvazhitel'no poklonilsya, a
potom rascvel gordoj ulybkoj.
Budto eta pobeda voobshche chto-to znachit!
U Katriny suzilis' glaza.
Ty ne poluchila chto hotela, potomu beri chto dayut i poishchi drugoj put' k
celi. Est' li sposob kakim-to obrazom navredit' Viktoru izbraniem
Sun'-Czy?
Katrina povernulas' k bratu i ulybnulas'.
Pervaya krov' za toboj, brat moj, no pobedit tot, kto ostanetsya stoyat'
poslednim, i ya ne hochu, chtoby eto byl ty.

XIX

Zapovednik "Lednik Zigfrida"
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
16 noyabrya 3058 goda

Viktor SHtajner-Devion povernulsya, i snezhok popal tochno emu v lob,
razletelsya po licu, oblivaya holodnym ognem, Viktor reflektorno
otdernulsya ot udara, ne uderzhal ravnovesie, kachnulsya vpravo, popytalsya
ustoyat' na nogah, no oni zastryali v snegu vysotoj po koleno, i on
svalilsya na bok, lomaya nast i vzdymaya snezhnuyu pyl'.
Nast zahrustel po kurtke, poslyshalsya schastlivyj detskij smeh, i
vozniklo nepriyatnoe oshchushchenie lezushchego za shivorot snega.
Sleva razdalsya hrust tyazhelyh shagov.
- Viktor, ty ne ushibsya?
Princ promorgalsya pravym glazom i poglyadel na Kaya Allard-Lyao i
mal'chishku, vyglyadyvayushchego iz-za nogi Kaya.
- Ty ne mog by poprosit' svoego syna vybrat' kogo-nibud' podhodyashchego
emu po rostu?
- On tak i sdelal.
- Nu, spasibo!
Kaj nagnulsya i pomog Viktoru vstat'.
- On zapustil snezhkom vo vnuka Morgana, a ty okazalsya na doroge.
Viktor posmotrel tuda, gde Morgan Hasek-Devion igral so svoim vnukom,
Dzhordzhem Hasekom-mladshim. Otec Morgana Majkl izmenil familiyu na
Hasek-Devion posle zhenit'by na tetke Viktora Mari. Kogda Majkl okazalsya
predatelem i byl ubit otcom Kaya, Morgan ob®yavil, chto liniya Hasek-Devion
na nem konchaetsya. Teper' u ego syna tozhe byl syn, i liniya Hasek poluchila
naslednika, chtoby prodolzhat' svoe pravlenie v Polose Kapelly
Federativnogo Sodruzhestva.
Syn Kaya, Devid Lir, protyanul Viktoru snezhok.
- Proshu vas, ser, mozhete im v menya brosit'.
On podozhdal, poka Viktor vzyal snezhok u nego iz perchatki, potom
pobezhal po nastu. Sinij lyzhnyj kostyum tak ego svyazyval, chto mal'chik ele
peredvigalsya, no, sudya po schastlivomu smehu, on eto vryad li zamechal.
Viktor pustil snezhok nad golovoj Devida. Mal'chik, povorachivayas',
popytalsya sledit' za ego poletom, poteryal ravnovesie i svalilsya,
zalivayas' schastlivym smehom.
Princ posmotrel na Kaya:
- Byli li my kogda-nibud' tak bezzabotny?
- Byt' mozhet, v te vremena, kogda pylevye oblaka sgushchalis' v planety.
- Kaj vzdrognul, kogda Devid popytalsya vstat' i smeshno svalilsya snova. -
I tak graciozny.
- Skol'ko emu? - ulybnulsya Viktor.
- Pyat' s polovinoj, kak Dzhordzhu-mladshemu.
- Tebya ne bespokoit, chto posle nashego otleta ty ego ne uvidish'? Kogda
my vernemsya, on budet vdvoe starshe. - Viktor vzdohnul, pustiv klub para.
- YA hochu skazat', chto mne legko uletat', potomu chto u menya net toj
otvetstvennosti, chto u tebya.
Kaj pokachal golovoj.
- Da, u tebya net. YA otvechayu za svoyu sem'yu, a ty - za milliardy lyudej,
no ya ponimayu, chto ty ne ob etom.
- Tak chto?
- Nichego. - Kaj pokazal v storonu zamka, gde za steklyannymi stenami
bol'shogo zala vidnelis' lyudi. - Ivonna v tvoe otsutstvie budet
zabotit'sya o lyudyah i pravit' mudro. Tebya volnuet drugoe.
Viktor kivnul:
- Aga. Naprimer, Katarina.
Kaj zasmeyalsya:
- Priyatno bylo videt' ee reakciyu, kogda ty soglasilsya podderzhat'
Sun'-Czy. Ej eto i v golovu ne moglo prijti.
Princ ulybnulsya:
- Da, etogo ona ne ozhidala. I samoe strannoe, Kaj: kogda ona ego
nazvala, u menya tut zhe glaza nalilis' ot zlosti. YA znal, chto ona
ispol'zuet ego, chtoby sprovocirovat' moyu reakciyu, i u nee uzhe nachalo
poluchat'sya. I tut ya podumal: chto zhe ona, sobstvenno, poluchit, esli
sdelaet Sun'-Czy Pervym Lordom?
- Naskol'ko ya mogu sudit', nichego.
- Verno, i potomu ya reshil, chto edinstvennyj ee motiv - sprovocirovat'
menya na burnuyu reakciyu. - Viktor sunul ruku za spinu i vytashchil kom snega
iz-za shivorota. - I tut u menya v mozgu vse stalo stanovit'sya po mestam.
Edinstvennyj chelovek, kotoromu stalo by huzhe ot moej reakcii, - eto ya
sam. YA ponyal, chto Katrina provociruet menya nachat' ssoru, a potom ona
snimet svoyu nominaciyu i, kak mirotvorec, okazhetsya samym logichnym
kandidatom na etot post. I pomeshat' ej ya mogu, tol'ko soglasivshis' na
vybor Sun'-Czy.
- Ty mog by pomeshat' ee izbraniyu - Koordinator i moya mat' golosovali
by soglasno s toboj, - i predlozhit' vernut'sya k zhrebiyu.
- Konechno, no pri etom ya mog by i vyigrat'. Kaj pristal'no posmotrel
na Viktora.
- Ty hochesh' skazat', chto tebe ne nuzhen post Pervogo Lorda Zvezdnoj
Ligi?
Viktor otvetil ne srazu:
- YA znayu, chto eto yavlyalos' cel'yu moego otca i cel'yu kazhdogo lidera
Vnutrennej Sfery posle raspada Zvezdnoj Ligi, no ya, kazhetsya, nikogda
etoj bolezn'yu ne byl zarazhen. YA vsegda polagal, chto etot post dostanetsya
moemu otcu. Potom poyavilis' Klany, i prioritety izmenilis'. Esli
vybirat' mezhdu slavoj Pervogo Lorda Zvezdnoj Ligi i cheloveka, kotoryj
pobedil Klany, ya by predpochel vojti v istoriyu kak vtoroj. Vse ravno post
Pervogo Lorda vo mnogom ceremonial'nyj, a ty znaesh', chto ot ceremonij ya
ne v vostorge.
- Znayu. No ne veryu, chto eto prichina, pochemu ty otkazalsya byt' segodnya
v Tarkarde na torzhestvah po sluchayu dnya rozhdeniya Katariny.
- YA poslal podarok, - pozhal plechami Viktor. - Odnu planetu.
- Vse eto horosho, no na etom torzhestve budut prazdnovat' to, chto bylo
dostignuto zdes'. Eshche cherez pyat' dnej budet podpisana konstituciya, i
vozroditsya Zvezdnaya Liga. - Kaj polozhil ruku na plecho Viktora. - A ty
zarabotal pravo na pozdravlenie.
- Ty tak dumaesh'? CHerez polgoda, esli vse pojdet po planu, my nachnem
nastuplenie, v kotorom pogibnut sotni tysyach, esli ne milliony lyudej.
Budet takaya bojnya, kotoraya ne prisnitsya hot' skol'ko-nibud' normal'nomu
cheloveku. - Viktor fyrknul, pustiv par iz nozdrej. - I ya, predvidya eto,
budu segodnya prazdnovat'?
- Mozhesh' i budesh', poskol'ku, prisutstvuya na prazdnike, ty usilish'
svyazi, blagodarya kotorym vsya operaciya projdet bolee legko i gladko.
Sdelannye toboj zamechaniya, polozhitel'nye zamechaniya, razojdutsya po
razgovoram. Oni prosochatsya vniz, i kazhdyj soldat, posylaemyj v boj,
budet znat', chto ty nastol'ko uveren v pobede, chto pozvolyaesh' sebe
zaranee radovat'sya. Takoe povedenie, byt' mozhet, ne podnimet tvoj duh,
no podnimet duh u drugih.
- Ne hochu ya tuda ehat', Kaj, - nahmurilsya Viktor. - Slushaj, roditelyam
ved' trudno najti, kto prismotrit za det'mi v ih otsutstvie? Tak vot, ya
ostanus' prismotret' za Devidom, Dzhordzhem i tvoej Melissoj, poka vy
budete razvlekat'sya.
Kaj kashlyanul:
- Viktor, mne obidno tebe eto govorit', no u vseh etih detej est'
nyani i dostatochnaya ohrana, i nichego s nimi ne sluchitsya. Osmelyus' takzhe
napomnit', chto vryad li ty umeesh' menyat' pelenki. Slishkom hrabro beresh'sya
za neznakomoe delo.
- Verno. YA i zabyl, naskol'ko velik v etoj rabote biologicheskij risk.
- Viktor pokosilsya na Kaya. - Ty ved' ne vser'ez naschet pod®ema boevogo
duha?
- Esli ty tam budesh', eto podnimet boevoj duh u menya.
- Pochemu vdrug?
- Moya zhena ukazala mne, chto nekaya dama budet ves'ma razocharovana,
esli ty ne poyavish'sya.
- I ty poluchil zadanie garantirovat', chtoby ya byl?
Kaj kivnul.
- Da, chert poberi, ty vsegda bralsya za opasnye dela, - ulybnulsya
Viktor. - CHto zh, ya dalek ot mysli razocharovyvat' doktora Lir.
- Spasibo, - ulybnulsya Kaj. - Tak chto za planetu ty podaril Katarine?
Gazovyj gigant?
- Horosho by. Mozhet byt', na sleduyushchij god. - Viktor pokachal golovoj.
- Net, malen'kij bezzhiznennyj sharik: holodnyj, tverdyj i protivnyj do
samogo yadra. Kak ona sama. Nadeyus', ej ponravitsya.

x x x

Viktor tak vnimatel'no smotrel na Omi, val'siruyushchuyu s otcom, chto ne
zametil priblizhenie etoj zhenshchiny, poka ne oshchutil ruku u sebya na pleche.
Povernuvshis', on radostno ulybnulsya:
- Gercoginya Marik! Nadeyus', vy segodnya horosho veselites'.
- Nazyvajte menya Izida, - serdechno ulybnulas' ona. - A mozhno mne
nazyvat' vas Viktorom?
- Sdelajte odolzhenie.
- YA ne hotela zastavat' vas vrasploh. - Ona stoyala pered Viktorom v
perelivayushchemsya plat'e bez rukavov, podcherkivayushchem strojnost' figury;
kashtanovye volosy sobrany v prichesku naverhu golovy. - Mozhet byt', vy by
izbavilis' ot menya, esli by uvideli, kak ya k vam idu, no takaya
melochnost' skoree svojstvenna vashej sestre Katarine.
Viktor kashlyanul v ladon', chtoby skryt' udivlenie.
- Proshu proshcheniya, ya zametil vashe priblizhenie, no ne dumal, chto vy
idete besedovat' so mnoj. YA ne zasluzhil takoj lyubeznosti ot vashej sem'i.
Ona ponimayushche kivnula:
- Smert' Dzhoshua byla dlya nas udarom, no ya ochen' blagodarna za vse,
chto vy sdelali, chtoby sohranit' emu zhizn'. YA znayu, chto lechenie ego nachal
vash otec, no vy mogli prekratit' ego posle peremiriya s Klanami. Dzhoshua
uzhe ne byl nuzhen kak zalozhnik.
- |to bylo by beschelovechno. Hotya takie slova mogut smeshno zvuchat',
kogda ishodyat ot menya, - uchityvaya, chto bylo potom. - Viktor nahmurilsya.
- YA ne ispytyval k nemu nedobrozhelatel'stva - kak i ko vsej vashej sem'e
i vashemu narodu.
- YA nikogda ne znala Dzhoshua blizko, i potomu u menya ne bylo s nim
emocional'noj svyazi. Kazhetsya, ya schitala ego stenoj mezhdu soboj i lyubym
vidom bezumiya.
- Prostite?
Kakaya-to pechal' zavolokla ee lico.
- Vy znaete, chto ya byla rozhdena vne svadebnogo soyuza, kogda Tomas -
vryad li ya mogu dumat' o nem kak ob otce - otsutstvoval. Obo mne s
mater'yu kak sleduet zabotilis', no derzhali v storone. Menya uzakonili
lish' posle togo, kak Dzhoshua postavili diagnoz lejkemii, i ya okazalas' v
situacii, k kotoroj nikak ne stremilas'. Podumajte tol'ko: menya sdelali
blizhajshej naslednicej trona v strane, gde politicheskoe ubijstvo - vsego
lish' al'ternativnyj sposob smeny struktur vlasti. Potom menya, kak kost',
brosili Sun'-Czy, chtoby draznit' ego mechtami o vlasti, nesbytochnymi
mechtami.
Viktor poskreb podborodok, ottyanul vorotnik, oslablyaya ego.
- Vy menya udivlyaete, Izida. Vpechatlenie, kotoroe u menya o vas
sozdalos'...
- To, kotoroe ya proizvela, kogda stala koketnichat' s Kaem i Sun'-Czy
i vyzvala tot spor? - Ona pokrasnela. - YA togda byla moloda, obozhala
voennuyu formu i znamenitostej, a vy vse, yunye osoby korolevskoj krovi,
derzhalis' vmeste, byli znakomy drug s drugom, i ya pochuvstvovala, chto
dolzhna proizvesti na vas vpechatlenie. I proizvela, no ne to, chto hotela.
- Ona poryvistym dvizheniem szhala levuyu ruku Viktora. - I ya ne hochu,
chtoby vy dumali, budto ya sejchas razygryvayu dlya vas spektakl'. Vpolne
ochevidno, kogo vy zdes' zhdete. Ona prekrasna i obayatel'na.
Viktor poglyadel tuda, gde val'sirovala Omi so svoim otcom. U nee bylo
plat'e togo zhe pokroya, chto u Izidy, s takoj zhe liniej spiny i shei, no
chernoe, s krasnoj otorochkoj po podolu, talii, vorotu i spine.
Kak ee kupal'nyj kostyum.
- Omi chudesna.
- I ya schitayu, chto vy oba dostojny vsego togo schast'ya, kotoroe mozhete
obresti vmeste, - ulybnulas' Izida. - A hotela ya tol'ko poblagodarit'
vas za podderzhku Sun'-Czy, za to, chto vy sdelali ego Pervym Lordom
Zvezdnoj Ligi.
Viktor kivnul.
- No bylo by nechestno vam ne skazat' odnu veshch': ya golosoval za nego,
chtoby pozlit' moyu sestru.
- YA eto znayu. Ee mysli nelegko prochest', no nel'zya skazat', chto
nevozmozhno. - Izida vypustila ruku Viktora. - No to, chto vy emu skazali,
- ob otvetstvennosti i nenavisti - dumayu, eto do nego doshlo. YA dumayu -
net, znayu, - chto on bol'shuyu chast' svoej zhizni provel, ozhidaya kogo-to,
kto ego unichtozhit. On dumal, chto eto budet Kaj, ili vy, ili Tomas, i
otoshel so svoego puti, chtoby sprovocirovat' vas, - nadeyas' perezhit' vashe
napadenie i rasstroit' vashi plany. On nikogda ne chuvstvoval vashego
uvazheniya, i, dumayu, ego vozmushchalo, chto Klany zanimayut vas bol'she, chem
on.
Viktor soshchurilsya:
- Vy ego dejstvitel'no lyubite?
Ona zamolchala, slozhiv ruki na poyase, opustila glaza.
- Nadeyus', chto vy ne budete iz-za etogo dumat' obo mne huzhe.
- Sovsem net. Na samom dele ya vam zaviduyu. Ona podnyala golovu:
- Vy mne - chto?
- Zaviduyu. - Viktor potrepal ee po ruke. - U vas, po krajnej mere,
est' shans okazat'sya kogda-nibud' vmeste s tem, kogo vy lyubite. U menya
etogo net.
Ona motnula golovoj:
- U vas ne men'she shansov na schast'e, chem u menya.
- Znachit, my oba obrecheny, potomu chto u menya net shansov kogda-nibud'
byt' vmeste s Omi i zhenit'sya na nej.
- Kak vy mozhete takoe govorit'? Viktor pozhal plechami:
- K sozhaleniyu, mne eto skazat' prosto. Esli by ya sobralsya zhenit'sya na
Omi, lyudi Drakona reshili by, chto ya ih predal. Moj vybor byl by vzyat pod
somnenie, v rezul'tate vspyhnuli by otkrytye bunty. Katarina sdelala by
vse vozmozhnoe, chtoby podogret' vozmushchenie. Ona by ukazala, chto appendiks
Lajonsa - okkupirovannyj Sindikatom po pros'be Komstara i s moego
razresheniya - sluzhit dokazatel'stvom, chto ya sobirayus' soedinit' Sindikat
i Federativnoe Sodruzhestvo. Menya by vystavili prihvostnem v etom soyuze.
ZHenis' na Omi, eto byl by polnyj krah.
- Polnyj krah - dlya kogo, Viktor? - Karie glaza chut' prishchurilis',
kogda Izida pokazala imi na tancuyushchih. - Kogda vy na nih smotrite,
vidite li vy to zhe, chto i ya? Poglyadite na Kaya s zhenoj, na vashego Morgana
Hasek-Deviona i ego zhenu, dazhe na Tomasa i SHerril. Oni vse schastlivy,
potomu chto im est' s kem razdelit' svoyu zhizn'. Nikto ne pytaetsya
osporit' ih vybor, i ni u kogo net prava osparivat' etot vybor.
Edinstvennyj simptom bezumiya, kotoryj vas mozhet postignut', - eto
upustit' Omi.
Viktor slyshal eti slova, nahodyashchie otklik u nego v dushe.
Kak poluchaetsya, chto milliardy lyudej pojdut vsled za mnoj na vojnu, no
vosstanut, esli ya zhenyus' na toj, kotoruyu lyublyu? Esli oni ne doveryayut
moemu suzhdeniyu v voprosah, kasayushchihsya moej lichnoj zhizni, esli ne
doveryayut mne v osushchestvlenii moej sobstvennoj mechty, kak oni mogut
doveryat' mne pravit' soboj?
On podnyal glaza i ulybnulsya:
- Spasibo.
- Za chto?
- Za ukazanie granicy mezhdu bezumiem i zdravym rassudkom.
- Viktor, ya videla, kak gluboko neschastna moya mat', potomu chto ne
mogla byt' s tem, kogo lyubila. YA zhivu v strahe, chto Tomas ili sam
Sun'-Czy razdelyat menya s nim. To, chego ya hochu dlya sebya, ya ne mogu ne
hotet' dlya vas i dlya vseh ostal'nyh. - Ona ostorozhno ulybnulas'. - Bol'
v serdce, kotoruyu vy ispytyvaete, - cherez nee prohodyat vse lyudi. I ona
uravnivaet nas vseh. Ne dopustite, chtoby ozhidaniya naroda lishili vas
chelovechnosti.
- Vy pravy, ya etogo ne dopushchu. - Viktor ulybnulsya, kogda muzyka
smolkla i podoshla Omi s otcom. - S Izidoj vy, konechno, znakomy.
- Rada snova videt' vas, gercoginya. Izida shiroko ulybnulas'.
- Vy byli velikolepny, graciozny. YA by tozhe hotela tancevat', no
Sun'-Czy ne lyubit tancev.
Omi nahmurilas', glyadya na Viktora:
- Vy dolzhny byli ee priglasit'.
Viktor zamorgal:
- YA by tak i sdelal, no...
- No on by dumal o vas, Omi, tancuya so mnoj. - Izida pokachala
golovoj. - On slishkom vezhliv, chtoby eto skazat', no ya vizhu po glazam.
Tak chto idite i tancujte vdvoem. A ya myslenno budu s vami.
Viktor predlozhil Omi ruku:
- Ne okazhete li mne chest'?
Omi posmotrela na Izidu:
- |to zhe neuchtivo - ostavit' vas zdes'.
- Net, eto s moej storony neuchtivo torchat' i meshat' vam radovat'sya.
Proshu vas, zabud'te obo mne.
Omi kivnula i poshla za Viktorom na parket.
- Umnica eta Izida. - Viktor poglyadel v glaza Omi. - Ona vyrosla s
teh por, kak my videlis' na Periferii.
- Dejstvitel'no. - Omi ulybnulas' emu sverhu vniz. - O chem vy
govorili?
- O tom i o sem. - Viktor medlenno naklonil golovu. - Ona navela menya
na interesnye mysli. Interesnye dlya nas oboih.

Zal Hanov
Kvartal Voinov
Strana Mechty
Klaster Kerenskogo
Prostranstvo Klanov
19 noyabrya 3058 goda

V zadnih ryadah zala Bol'shogo Soveta Vlad Vard, Han Volkov,
otkinuvshis' v kresle i spletya pal'cy, pozvolil sebe namek na ulybku - v
osnovnom potomu, chto znal: eto vzbesit Hana Asa Tani iz Klana Ledovyh
Gellionov. Vlad dazhe postavil shlem na stol tak, chtoby Tani bylo ego
horosho vidno.
On znaet, kto zagnal nozh emu v spinu, a teper' pust' posmotrit, kto
ego povorachivaet v rane,
Nedeli, predshestvuyushchie vyboram novogo Il'hana, Tani userdno
skolachival koaliciyu osedlyh Klanov. On prodolzhal pobuzhdat' novyh i
mladshih voinov davit' na svoih komandirov, chtoby te ego podderzhali. Vlad
daval etomu dvizheniyu razvivat'sya, poka ono ne nabralo inerciyu, i tut
vystupil vpered, chtoby vypustit' emu kishki.
Vse otlichno ponimali - blagodarya dovodam Tani, - chto osedlye Klany i
ih voiny ne smogut vstupit' v bitvu protiv Vnutrennej Sfery, esli Tani
ne pobedit. Vlad, kotoromu trebovalis' ispytannye v boyah voiny, chtoby
obnovit' Klan Volkov, pozvolil emu zatevat' beschislennye "vojny zhatvy",
v kotoryh on vyzyval na bitvu razlichnye edinicy Klana, v kachestve priza
trebuya sebe etu edinicu, esli ego sily vyigryvali.
Mnogie voiny ponyali, chto vojna s Vnutrennej Sferoj stanet real'noj,
esli oni soedinyatsya s Volkami. Dazhe esli vyigraet Tani, podderzhivayushchie
ego Klany vse ravno dolzhny bit'sya za pravo uchastvovat' v vozobnovlennom
Vtorzhenii, i shansy kazhdogo konkretnogo voina uchastvovat' v boyu protiv
Vnutrennej Sfery zametno umen'shatsya.
Kak tol'ko sluh o "vojnah zhatvy" nachal rashodit'sya sredi osedlyh
Klanov, preduprezhdayushchie vyzovy potokom hlynuli v komandnyj centr Volkov.
Vlad otvechal na nih, chto nichego ne mozhet sdelat' do vyborov novogo
Il'hana, i nedvusmyslenno namekal, chto izmenenie status kvo stavit pod
ser'eznoe somnenie uchastie Volkov v novom vtorzhenii. I ochen' skoro zhar
dvizheniya Tani v'shchohsya,
Vlad poglyadel vlevo i slegka kivnul svoemu sa-Hanu, Marial' Radik.
Pora povernut' eshche poglubzhe.
Nevysokaya Marial' vstala i snyala shlem, otkryv svetlo-rusye volosy.
- Hranitel' Zakona, ya hochu vydvinut' kandidata na post Il'hana.
Kael' Persho podnyal glaza i proiznes:
- Tvoe pravo, Han Radik.
- Daby izbavit' Hana Tani ot nelovkosti porazheniya, ya predlagayu na
post Il'hana Linkol'na Ozisa. - Marial' vytyanula ruku v storonu
temnokozhego elementala. - On byl na perednem krae vtorzheniya, on byl
vozveden Dymchatymi YAguarami v zvanie Hana za bezzavetnuyu hrabrost' i
userdie v boyah. My schitaem, chto dlya elementala redkaya udacha vyigrat'
Rodovoe Imya, a Linkol'n Ozis stal Hanom. Esli kto-to i dostig bol'shego
sredi Klanov vtorzheniya, mne eto neizvestno.
Podnyalsya Severen Leru iz Koshek Novoj Zvezdy i podderzhal vydvizhenie,
otchego po telu Vlada probezhal holodok lyubopytstva.
Leru podderzhal i vydvizhenie |liasa Krichella na mesto Il'hana.
Nesomnenno, ego izbranie yavlyaetsya dlya nih vazhnym kirpichom v fundament
budushchego, predvidimogo imi dlya Klanov. Mne ot ih prozrenij net pol'zy,
no esli to, chto oni vidyat, mne na ruku, net smysla vystupat' protiv.
Hranitel' Zakona kivnul Linkol'nu Ozisu.
- Han Ozis, tebya vydvinuli na post Il'hana. Izvestna li tebe
kakaya-libo prichina, po kotoroj nel'zya dopustit' tvoe izbranie na etot
post?
Vlad ulybnulsya shire.
Komu-to ne hochetsya, chtoby povtorilas' istoriya s rannim nizlozheniem
|liasa Krichella, vot pochemu k procedure dobavilas' eta replika.
Linkol'n Ozis medlenno vstal.
- Mne neizvestny prichiny, po kotorym menya nel'zya dopustit' k
sluzheniyu, esli ya budu izbran. - On szhal kulaki, povernulsya i poglyadel na
Vlada ledyanymi glazami. - Esli est' zdes' kto-libo, vystupayushchij protiv
menya, proshu takih lyudej izlozhit' svoi vozrazheniya nezamedlitel'no.
Vlad nichego ne skazal.
Poluchelovek-polumashina, Hranitel' Zakona nazhal na klaviature
neskol'ko knopok.
- Imya Linkol'na Ozisa vneseno v nominaciyu. Po etomu voprosu kazhdyj iz
vas progolosuet - "da" ili "net". Bude Han Ozis naberet pyat'desyat
procentov plyus odin golos, on pobedit. Oprashivayu kazhdogo individual'no.
Persho nachal s pervyh ryadov, prodvigayas' nazad. Ozisu nuzhno bylo
nabrat' bol'she poloviny golosov Hanov. Poskol'ku ot kazhdogo iz
semnadcati Klanov prisutstvovalo dva Hana, on stanet Il'hanom, esli
naberet vosemnadcat' golosov - dazhe men'she, esli kto-nibud' iz Hanov
vozderzhitsya. Imeya podderzhku Dymchatyh YAguarov, Koshek Novoj Zvezdy,
Stal'nyh Gadyuk i Medvedej-Prizrakov, Ozis uzhe byl na polputi k celi -
dazhe esli golosa razdelyatsya, on poluchit nuzhnoe bol'shinstvo, i s samogo
nachala yasno, chto koaliciya Tani razvalilas'.
Marial' Radik otdala svoj golos za Ozisa, no Vlad i Marta Prajd
golosovali protiv. Oni obmenyalis' korotkimi ulybkami, potom vstali i
zaaplodirovali, kogda ob®yavili rezul'tat, Ozis pobedil dvadcat'yu dvumya
golosami protiv dvenadcati - pobeda vnushitel'naya.
On kazhetsya eshche vyshe, kogda vyhodit vpered.
|lemental podoshel k Hranitelyu Zakona, pozhal emu ruku, potom
povernulsya k sobraniyu Hanov:
- Vybrav menya, vy postupili mudro. YA - voin, kotoromu znakoma pobeda,
i ya ne zabyl, chto dlya nee nuzhno. YA povedu nas k pobede nad varvarami
Vnutrennej Sfery.
Vstal Asa Tani:
- Kogda ty govorish', chto povedesh' k pobede nas, imeesh' li ty v vidu
peretasovku Klanov vtorzheniya, chtoby my vse smogli prinyat' uchastie?
Ozis pomrachnel:
- A chto vy sdelali, chtoby zasluzhit' eto pravo?
Tani fyrknul:
- V tvoih glazah ya chitayu otvet: "nichego". Vout?
- Togda zachem ty prosish' togo, chto vy ne zasluzhili?
Vlad podnyal ruku:
- YA polagayu, Il'han, Han Tani na samom dele prosit, chtoby ego Ledovym
Gellionam dali vremya vyzvat' odin iz Klanov vtorzheniya i zarabotat' sebe
pravo uchastiya v operacii.
- |to vozmozhno, esli oni potoropyatsya. - Temnye glaza Ozisa sverknuli.
- YA namerevayus' nachat' nastupatel'nuyu operaciyu nemedlenno.
Vstala Marta Prajd:
- Il'han, ya ponimayu, chto tvoe pravo - predlagat' etomu sobraniyu,
chtoby my nachali operaciyu nemedlenno, no prikaz vozobnovit' vojnu - eto
ne tvoya prerogativa.
- Razve Nefritovye Sokoly ustali ot vojny, Marta Prajd?
- Ha! - Marta zasmeyalas', zloveshche sverknuv belymi zubami. - My tak
davno voyuem s Vnutrennej Sferoj, chto ne otkazalis' by porazmyat'sya s
silami pomen'she. Mne ne protivna mysl' potochit' nashi kogti o lyuboj Klan,
zhelayushchij otbit' kakie-nibud' iz okkupirovannyh nami mirov. Ne vizhu,
pochemu by vam ne dat' takih vozmozhnostej drugim Klanam, razve chto vy
boites', chto Dymchatye YAguary ostanutsya bez placdarmov v vozobnovlennom
vtorzhenii.
Otlichno sygrano, Marta.
Vlad kivnul:
- YA tozhe privetstvuyu ispytanie svoego Klana v bitve s temi, kto
ostavalsya doma. CHem bol'she my budem pooshchryat' bitvy sredi Klanov, tem
trudnee budet rabota Ozisa i tem bol'she vremeni budet u Vnutrennej
Sfery, chtoby podgotovit'sya k napadeniyu Dymchatyh YAguarov.
Gorech' i gnev skrivili guby Il'hana, natyanuli kozhu vokrug glaz.
- I skol'ko vremeni hotite vy igrat' v vojnu? Polgoda? God?
Marta mahnula rukoj v storonu Tani:
- Na etot vopros, razumeetsya, dolzhny otvechat' brosayushchie vyzov, no ni
odin dostojnyj chesti Klan ne potrebuet na reshenie podobnogo voprosa
bolee devyati mesyacev.
Tani kivnul:
- Devyat' mesyacev - eto nam bolee chem dostatochno, chtoby dokazat' svoe
pravo byt' sredi Klanov vtorzheniya.
Vlad ulybnulsya.
- Navernoe, Il'han, ty predpochel by sam oglasit' takoe reshenie, chtoby
ne bylo chuvstva, budto tebya k nemu vynudili.
Ozis poter levyj kulak pravoj rukoj.
- Itak, moya rekomendaciya kak Il'hana: blizhajshie shest' mesyacev kazhdyj
Klan ispol'zuet dlya planirovaniya i podgotovki novoj kampanii protiv
Vnutrennej Sfery. Vse vyzovy, napravlennye Klanam vtorzheniya, vse
Ispytaniya Prava za obladanie koridorami vtorzheniya dolzhny byt'
proizvedeny v techenie treh mesyacev ot segodnyashnego dnya i dolzhny
zakonchit'sya v techenie devyanosta dnej s momenta vyzova. Vse ostal'nye
spory dolzhny byt' razobrany Bol'shim Sovetom, i u Klanov ostaetsya tri
mesyaca na podgotovku k vozobnovleniyu Vtorzheniya. - Slova Ozisa padali
tyazhelymi holodnymi zvukami, polnye nedovol'stva i zloby. - |to
priemlemo?
- Sajla, - kivnul Vlad.
Ostal'nye Hany ehom povtorili drevnyuyu klyatvu, edinodushno prinimaya
predlozhenie. Ozis sklonil golovu.
- I da budet tak, poka vse my ne padem.
|to uzh tochno. Vlad sklonil golovu, kraem glaza zametiv kivok Marty
Prajd. Padenie Linkol'na Ozisa nachalos' tol'ko chto.

XXI

Bol'shoj bal'nyj zal
Korolevskij dvor
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
21 noyabrya 3058 goda

Voobshche-to Viktor ne lyubil pompy i pyshnoj obstanovki vazhnyh
gosudarstvennyh aktov, no ceremoniyu podpisaniya Konstitucii Zvezdnoj Liga
schel priemlemoj, ona dazhe emu ponravilas'. Pochemu-to kazalos'
pravil'nym, chto vossozdanie Zvezdnoj Ligi cherez tri stoletiya posle ee
raspada soprovozhdaetsya razvevayushchimisya znamenami i mednymi zvukami gimna
Zvezdnoj Ligi, I dazhe pochetnyj karaul pri flagah stran-uchreditel'nic
naryadili v arhaichnye, no velichestvennye mundiry ushedshej epohi.
Viktor smotrel, kak ego sestra idet k vysokomu steklyannomu stolu, gde
zhdali ee podpisi vosem' ekzemplyarov Konstitucii. Ona byla odeta v
zhaket-bolero poverh dlinnogo plat'ya, i to i drugoe - iz sverkayushchej
parchi. YArko sverkala tiara na ee volosah, vspyhivaya vsemi cvetami
radugi. Kryl'ya eshche dobavit', i poluchitsya angel. Viktor pokachal golovoj.
Angel Smerti.
Katarina podpisala dokumenty po ocheredi, menyaya per'ya. Podpisav odin
ekzemplyar, ona otkladyvala pero v storonu i brala novoe. Potom per'ya
razdadut pomoshchnikam i storonnikam kak podlezhashchie vechnomu hraneniyu
istoricheskie relikvii. Viktor s ironiej otnosilsya k podobnym zhestam, no
segodnya hotel by kazhduyu bukvu svoego imeni vyvesti otdel'nym perom.
Hotelos', chtoby pamyatnyh relikvij hvatilo by kazhdomu voinu.
Podpisav vse ekzemplyary, Katarina vzoshla na hrustal'nuyu tribunu
sprava i ulybnulas', nesmotrya na okruzhivshee ee more slepyashchego sveta.
- Segodnya my prishli syuda, ob®ediniv nashi usiliya, chtoby vozrodit'
naivysshee i blagorodnejshee dostizhenie chelovechestva: Zvezdnuyu Ligu.
Vekami velis' vojny radi etoj celi, no vozrodilas' Zvezdnaya Liga ne v
bitve, a v mire. Skol'ko by ya eshche ni prozhila, chto by eshche ya ni sdelala,
vershinoj moej zhizni budet moj vklad v etu velikuyu rabotu. Vozrozhdenie
Zvezdnoj Ligi stanet vechnym pamyatnikom tem, kto podpisal svoe imya na
ratifikacionnyh gramotah, i tem, radi kogo oni podpisany. Segodnya
vossozdana edinaya Vnutrennyaya Sfera, i da vselit eto strah v serdca nashih
vragov, gde by oni ni byli.
Katarina soshla s tribuny i sdvinulas' vpravo, vstav ryadom s
rukovoditelyami gosudarstv, uzhe podpisavshih Konstituciyu. Oni po ocheredi
pozhali ej ruku: Precentor, Tomas Marik, Kendis Lyao, Teodor Kurita i
Princ Magausson. Ona, siyaya vo vse lico, zanyala mesto v konce sherengi i
rasklanyalas' na gromovye aplodismenty, napolnivshie bal'nyj zal.
Za nej podpisyvat' Konstituciyu vyshel Sun'-Czy Lyao. Poryadok podpisej
reshil zhrebij, i Viktoru vypalo schast'e byt' poslednim. A znachit, ya mogu
skazat' chto zahochu, ne boyas', chto kto-nibud' obiditsya i otkazhetsya
podpisyvat'. Poka chto vse, skazannoe podpisavshimi Konstituciyu liderami,
bylo polozhitel'nym i duhopod®emnym, hotya reshitel'no banal'nym, po mneniyu
Viktora. Tol'ko Precentor sdelal zamechanie, chto eto vsego lish' pervyj
shag k ob®edineniyu Vnutrennej Sfery, - no on mog pozvolit' sebe takuyu
vol'nost', poskol'ku byl pobeditelem pri Tokkajdo, i ego podpis' imela
klyuchevoe znachenie, esli nado, chtoby Klany prinyali Konstituciyu vser'ez.
Viktor v sobstvennom vystuplenii hotel dovesti do lyudej ser'eznost'
polozheniya, pust' dazhe eto neskol'ko sob'et prazdnichnyj nastroj.
I k tomu zhe moya bombochka ochen' ozhivit reporterov.
Viktor podavil ulybku, pojmav na sebe vzglyad sestry. Izbranie
Sun'-Czy i ugroza Morgana Kella dezorientirovali ee. Otlichno. Dast bog,
vzaimodejstvie s Sun'-Czy v techenie blizhajshih treh let etu tendenciyu
usilit.
Mesto na tribune zanyal Sun'-Czy.
- Velichajshaya radost' i osoznanie sobstvennoj nedostojnosti - vot chto
ispytal ya, podpisyvaya Konstituciyu Zvezdnoj Liga. Poka ne raspalsya etot
soyuz, on pokazal nam, chto znachit byt' istinno civilizovannym i istinno
chelovechnym. |ti kachestva byli utracheny posle padeniya Zvezdnoj Ligi, i my
stali chem-to namnogo men'shim, chem nadlezhit nam byt'. Ee gibel' byla
nashej gibel'yu, ee vozrozhdenie stanet nashim vozrozhdeniem. Net slov, chtoby
vyrazit' glubochajshuyu blagodarnost' moim kollegam - lideram gosudarstv
Vnutrennej Sfery, vyrazit' gordost', kotoruyu ispytyvayu ya, buduchi izbran
Pervym Lordom Zvezdnoj Ligi. Srok moej vlasti tri goda, i moe tverdoe
namerenie - dat' obrazec pravleniya, kotorogo budut priderzhivat'sya moi
nasledniki. Moya dolzhnost' dlya menya - ne ceremonial'naya dolzhnost', ona -
simvol svyashchennogo doveriya, kotoroe ya postarayus' opravdat', otdavaya etomu
vse sily. Zvezdnaya Liga stanet, kak ya nadeyus', eshche luchshe k koncu moego
pravleniya, a s neyu - i vse chelovechestvo.
Viktor ozhidal uslyshat' v slovah Sun'-Czy obman ili bahval'stvo.
Vprochem, ne uslyshav ih, on ne udivilsya. Sun'-Czy s molokom materi vpital
umenie skryvat' svoi namereniya i chuvstva,
V nem est' nechto, chego ya dazhe sebe ne predstavlyal. Mozhet byt', prava
Izida, mozhet byt', vozlozhennaya na nego otvetstvennost' peremenit ego. Ne
znayu. Mogu lish' nadeyat'sya, chto on ne stanet chinit' prepony nashej
kampanii.
Viktor podozhdal, poka Sun'-Czy zajmet mesto v sherenge ryadom s
Katarinoj, potom shagnul vpered i podoshel k stolu, gde zhdali ego
ekzemplyary Traktata. Kryshka stola prishlas' Viktoru pod samuyu grud', no
emu bylo bezrazlichno, chto vysota stola podcherkivaet nedostatok ego
rosta. Esli kto-to budet sudit' o nas, podpisavshih Konstituciyu, po
rostu, to etot "kto-to" budet durakom.
Snyav kolpachok s pervoj ruchki, Viktor vyvel svoj titul. Ego radoval
skrip pera po pergamentu, nravilos' smotret', kak svetleyut sinie
chernila, vpityvayas' v podlozhku. Drugim perom on vpisal svoe imya, tret'im
- vtoroe imya. Eshche dva pera - i na Traktat legla ego familiya, posle chego
Viktor vzyalsya za sleduyushchij ekzemplyar.
On obratil vnimanie, chto Sun'-Czy i Teodor napisali svoi imena
azbukoj Kandzi, a podpis' Katariny byla pohozha na volnistuyu zmeyu,
preryvayushchuyusya kazhdyj raz, kogda menyalos' pero. Pocherk u Viktora nikogda
ne byl kalligraficheskim, no on postaralsya hotya by, chtoby imya mozhno bylo
prochest', i dazhe dobavil shirokij roscherk v konce, podcherknuv svoe imya.
Podpisav poslednij ekzemplyar, Viktor zakryl poslednyuyu ruchku i prones
ee na tribunu. Ego okatilo potokom sveta - takogo yarkogo, chto on prosto
obzhigal, pul'siruya zharom. Viktor podnyal ruku i opustil mikrofony ponizhe,
chtoby mozhno bylo v nih govorit' i - chto vazhnee - smotret' poverh ih. Dav
sebe sekundu, chtoby sobrat'sya s myslyami, on proglotil slyunu i zagovoril.
- To, chto vy do sih por slyshali, - spravedlivye suzhdeniya o
neobhodimosti Zvezdnoj Ligi i o tom, kakim uspehom zavershilas' nasha
napryazhennaya rabota poslednih shesti nedel'. Konechno, v fundament nashej
raboty legli trudy osnovatelej pervogo Sodruzhestva Zvezdnoj Ligi, no
adaptirovat' dokument tak, chtoby on dejstvoval i v nashi smutnye vremena,
bylo ochen' trudno. Vse my i vy, nashi pomoshchniki, sovetniki i sotrudniki,
neustanno rabotali nad tem, chtoby sozdavaemaya nami Konstituciya otvechala
sovremennosti. Podpisanie, svidetelyami kotorogo vy tol'ko chto byli, -
pobeda kazhdogo zhitelya Vnutrennej Sfery, kazhdogo cheloveka v nej i vne ee.
Viktor izo vseh sil staralsya razglyadet' za slepyashchimi svetil'nikami
lica lyudej za galereej pressy.
- I tochno tak zhe, kak my postroili svoe zdanie na fundamente,
zalozhennom drugimi, my dolzhny stroit' ego i dal'she, dlya budushchego. Pust'
ne udivit nikogo iz vas, esli ya skazhu, chto Vnutrennej Sfere grozit vrag
izvne i mezhdousobica iznutri. Vossozdanie Zvezdnoj Ligi kladet konec
etoj mezhdousobice, toj chume, chto terzala nas stoletiyami. Nyne, v
edinstve razuma i duha, my obernemsya k Klanam i polozhim konec ugroze,
kotoruyu oni predstavlyayut dlya vseh nas.
No ne budem obmanyvat' sebya: protivostoyanie Klanam ne budet prostym i
legkim. Ono potrebuet kolossal'nyh usilij ot nashego naroda - i ot teh,
kto vyjdet na pole boya, i ot teh, kto podderzhit ih v tylu. My dolzhny
slit' vse svoi sily voedino, ibo, esli my ne otbrosim zahvatchikov proch',
nikogda nam ne izbavit'sya ot straha, pronizyvayushchego vsyu nashu zhizn'. -
Tut Viktor ulybnulsya: - YA znayu, chto vy sejchas podumali. Mnogie polagayut
tak: "Pust' my dostigli soglasheniya - ochen' horosho, no po-nastoyashchemu eto
nichego ne menyaet". Mnogie dumayut, chto, dazhe esli my smozhem
skoordinirovat' nashi dejstviya protiv Klanov, vne etogo nastoyashchego
edinstva sredi nas ne budet. YA ponimayu eti somneniya - my mnogo videli
raznyh vidov licemeriya i imeem pravo na cinizm. I bud' ya na vashem meste,
ya by dumal tochno tak zhe.
No ya ne na vashem meste, i ne tol'ko po kaprizu sud'by, YA byl zdes',
na Uchreditel'noj Konferencii, ya videl peremenu nastroeniya, videl sliyanie
duha. My dejstvitel'no ediny, i nas zhdet novoe, svetloe budushchee. I my
zastavim ego prijti.
Viktor pomolchal sekundu, dav svoej ulybke pochti pogasnut'.
- No vy s polnym pravom poprosite dokazatel'stv takogo izmeneniya -
dokazatel'stv, proyavlyayushchihsya v delah. YA obeshchayu vam: vy uvidite ih, i
obeshchanie moe - ne pustye slova. I vot pervoe dokazatel'stvo - pervoe iz
mnogih, kotorye vy eshche uvidite. Otsyuda, s Tarkarda, ya ulechu po
priglasheniyu Koordinatora Sindikata Drakona na Lyus'en. Tam ya vstrechu
Novyj god, druz'ya moi i soyuzniki, i budu privetstvovat' novuyu eru
chelovechestva.
Oshelomlennyj ropot i vozmushchenie slilis' v okean aplodismentov. Viktor
podnyal golovu, sohranyaya priyatnoe vyrazhenie lica, no ne davaya emu perejti
v torzhestvuyushchee.
Katarina, ty zdes' hvastalas', chto postroila puskovuyu ploshchadku. I vot
ya ispol'zuyu ee dlya vzleta.
On podnyal ruki, i tolpa snova zatihla.
- Sredi vas est' takie, kotorye dumayut, chto Devion, stupivshij na
Lyus'en, - eto priznak apokalipsisa, predvestnik konca sveta, to est'
Vselennoj, kak my ee znaem. Tak pozvol'te vas zaverit', chto poslednee
verno. Staraya Vselennaya, to chrevo, gde sozreli Vojny za Nasledie, bolee
ne sushchestvuet. My reshaem segodnya sozdat' dlya sebya - i dlya vas - novuyu
Vselennuyu. S vashej podderzhkoj, pri vashem soglasii my razrushim
razdelyayushchie nas bar'ery i vzmoem v svetloe budushchee, kotorogo eshche ne
znalo chelovechestvo.

XXII

Zapovednik "Lednik Zigfrida"
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
22 noyabrya 3058 goda

Viktor SHtajner-Devion sidel na krayu massivnogo dubovogo stola, za
kotorym kogda-to plel niti svoego predatel'stva Alessandro SHtajner, i
ulybalsya Morganu Hasek-Devionu.
- Davaj, otkryvaj podarok. Formal'no on na Rozhdestvo - v osnovnom
chtoby bystree podtolknut' tebya k tvoemu priklyucheniyu,
Morgan sel na korichnevyj kozhanyj divan i snyal lentu s pryamougol'noj
korobki. On nachal razvorachivat' bumagu, potom ulybnulsya, kogda prochel
etiketku.
- "Glendarri" s chernoj etiketkoj, osobye zapasy! Viktor, u tebya
horoshij vkus na viski.
Viktor nevinno ulybnulsya:
- Net, na samom dele eto ohranniki Krenstona znayut tvoj vkus. U nih
na tebya polnoe elektronnoe dos'e, i oni znayut, chto ty lyubish' prinimat'
na noch'. Oni mne i skazali, chto eto tvoya lyubimaya otrava.
Morgan negromko zasmeyalsya:
- Ty nichego v etom ne ponimaesh', esli nazyvaesh' takoe viski otravoj.
Da, ya ego lyublyu prinimat', no tol'ko odnu ryumku pered snom.
- I horosho. YA otpravil s toboj yashchik etogo pojla. Ne dumayu, chto ego
hvatit, no esli tebya im peregruzit'...
- ...Lyudi nachnut gadat', kuda eto ya sobirayus', gde ego ne dostat'. YA
ego budu rashodovat' berezhno. - Morgan posmotrel na korobku, potom opyat'
na Viktora. - Udivitel'no, chto tebe udalos' vytashchit' iz Glendarri celyj
yashchik.
- |to ne ya. - Princ ulybnulsya. - Dzherri skazal, chto ego operativnye
rabotniki rzhaveyut ot prostoya, i potomu dlya trenirovki zalezli v pogreb
Katariny na ee dne rozhdeniya. Ego lyudi umeyut rabotat'.
- Da uzh. - Morgan postavil korobku na divan vozle sebya. - Tak, a chto
eshche est' v moem elektronnom dos'e?
- Nichego osobennogo - zapisi posluzhnogo spiska i rezul'taty
medosmotrov. Kstati, pozdravlyayu - ty v otlichnoj forme. Vo vsem, chto
interesuet doktorov, u tebya vpolne normal'nye pokazateli dazhe dlya
cheloveka let na dvadcat' molozhe. - Viktor kivnul s ser'eznym vidom. -
Kampaniya ne budet dlya tebya legkoj, no vrachi govoryat, chto ty k nej bolee
chem gotov.
- Nadeyus', chto oni pravy.
- Ty o chem? - nahmurilsya Viktor. - Ty - edinstvennaya podhodyashchaya
kandidatura dlya etoj operacii. U tebya est' opyt, reputaciya i razum,
neobhodimye dlya ee provedeniya.
- Hochetsya verit', chto v etom ty prav, no znaesh', chto menya bespokoit?
Priroda sil koalicii. My-to soglasilis' sotrudnichat', no ya ne uveren,
chto eto doshlo do vseh vojsk.
- Dlya togo u tebya budet vremya na ucheniya, Morgan, - chtoby oni
srabotalis'. - Viktor vstal so stola i otoshel k vstroennomu baru v uglu.
- Vyp'esh' chego-nibud'?
- Vody, esli mozhno. - Morgan naklonilsya vpered, rastyagivaya v rukah
aluyu lentu, obernutuyu vokrug podarka. - Period obucheniya - eto pomozhet,
konechno, no nash perehod k Ohotnice zajmet mnogo vremeni. I budet
dostatochno vozmozhnostej dlya trenij, ot kotoryh nichego horoshego.
Viktor vernulsya i podal emu stakan s vodoj.
- Poka rukovodstvo vystupaet edinym frontom, takie veshchi budet
netrudno pogasit'.
- Verno, no est' vozmozhnost' raskola i v rukovodstve, esli my ne
reshim nekotorye voprosy s samogo nachala.
- A imenno?
- Sekretnost' operacij, - skrivilsya Morgan. - U nas ne hvatit sil i
sredstv derzhat' lyudej Klanov v plenu, a osvobozhdat' ih - znachit dat'
protivniku znat', chto v ego zony okkupacii dvizhutsya ne obnaruzhennye
ranee krupnye sily.
Viktor glotnul mineralki iz svoego stakana i zadumalsya. Neobhodimost'
soblyudat' sekretnost' oznachaet, chto ekspedicionnyj korpus Morgana dolzhen
dejstvovat' pri polnom kommunikacionnom molchanii. Ni sam Morgan ne
smozhet nichego peredat', ni centr ne smozhet poslat' emu soobshchenie. Takie
obmeny mogut byt' perehvacheny Klanami, i, dazhe esli protivnik ne smozhet
rasshifrovat' kody, on nachnet iskat', komu soobshcheniya adresovany.
Prezhdevremennoe obnaruzhenie korpusa privedet k bitve na puti k Ohotnice,
libo, chto eshche huzhe, Morgan i ego vojska pribudut k ukreplennoj planete s
usilennym garnizonom.
Poskol'ku plennyh derzhat' nevozmozhno, ot nih nado izbavlyat'sya. Odno
reshenie - vysazhivat' ih na planety bez sredstv svyazi, no esli ne povezet
najti obitaemuyu i do sih por ne kolonizirovannuyu planetu, to, skoree
vsego, planety budut popadat'sya bezzhiznennye i negostepriimnye.
Otpravlyat' ih na korablyah v centr - eto znachit riskovat' obnaruzheniem
korablej razlichnymi sredstvami, a krome togo - umen'shat' boesposobnost'
ekspedicionnogo korpusa.
Drugaya al'ternativa - ubivat' plennikov.
No esli povedenie protivnika ne daet osnovanij dm voennogo suda i
smertnogo prigovora, ubijstvo plennyh trudno opravdat'. Pust' smert'
odnogo cheloveka mozhet garantirovat' bezopasnost' ekspedicionnogo korpusa
i pobedu radi svobody Vnutrennej Sfery, dazhe etim nevozmozhno opravdat'
ubijstvo bezoruzhnyh.
Viktor vstretil vzglyad zelenyh glaz Morgana.
- I ty dumaesh', chto smozhesh' otdat' prikaz o smerti plennikov?
- Mne etogo ne hochetsya, no esli eto budet edinstvennoj vozmozhnost'yu,
to... nu, ya ne znayu. Konechno, godnyh k stroevoj bojcov, kotorye dralis'
protiv nas, ubivat' legche, chem kalek i detej, no ya prosto ne znayu. Mne
kazhetsya, chto reshat' nado budet individual'no, i ya nadeyus', chto mne ne
pridetsya ubivat' teh, kto ne uchastvoval v srazheniyah. - Morgan pokachal
golovoj. - Kak, razumno?
- Kazhetsya, edinstvennoe razumnoe, chto zdes' mozhet byt', - vzdohnul
Viktor. - |to budet trudnoe reshenie, no ya znayu, chto ty vyberesh'
nailuchshij variant iz vozmozhnyh. Vopros svedetsya k tomu, naskol'ko
bol'shomu risku ty zahochesh' podvergnut' svoih lyudej. Esli tvoya operaciya
provalitsya, Vnutrennej Sfere pridetsya kuda bol'shej krov'yu zaplatit' za
to, chto ty mog by sdelat'.
- Stavki mne yasny, ya tol'ko ne znayu, nravitsya li mne igra, v kotoruyu
my vtyagivaemsya. - Morgan osushil stakan, postavil ego na podlokotnik
divana. - YA dumayu, mne chertovski sil'no pomogut v prinyatii takogo
resheniya.
Viktor ulybnulsya:
- Aga, i mne hochetsya koordinirovat' sily koalicii ne bol'she, chem
hotelos' by sgonyat' v stado p'yanyh kotov. Otsyuda ya lechu na Tokkajdo, gde
u nas zaplanirovany soveshchaniya po podgotovke operacii, ottuda na Lyus'en
dlya vyrabotki okonchatel'nyh reshenij. Otchasti ya zaviduyu tebe, chto ty
budesh' daleko ot etogo haosa Vnutrennej Sfery.
- No ya eshche budu zdes' i uvizhu reakciyu na tvoj prilet na Lyus'en. -
Morgan pokachal golovoj. - Devion priletaet na Lyus'en pochetnym gostem. Ne
dumal, chto dozhivu do takogo dnya.
- YA tozhe. - Viktor chut' nervno rassmeyalsya. - Legche drat'sya s Klanami,
chem stupit' na Lyus'en.
- Ne soglasna, - vozrazila ot dveri Ivonna. - Prostite moe vtorzhenie,
no ya uslyshala, chto Morgan uletaet, i zashla poproshchat'sya.
Ona podoshla k Morganu i obnyala ego.
- Beregi sebya, Morgan, i otplati im spolna za vse neschast'ya, kotorye
oni nam prinesli.
Viktor ne slyhal, chto otvetil Morgan, no Ivonna otpustila ego i
vyterla s lica slezu.
- Kak by mne hotelos', chtoby vam tuda ne nuzhno bylo letet' - oboim.
Strah v ee golose udivil Viktora.
- My dolzhny, Ivonna, kak i ty dolzhna zanyat' moe mesto na Novom
Avalone. YA veryu v tebya polnost'yu.
- I ya, - ulybnulsya Morgan. - My, ryzhie, ot prirody umnee i vynoslivee
prochih.
- Togda ya posedeyu, kak i ty, - Ivonna izo vseh sil staralas'
sohranit' na lice bodroe vyrazhenie, no u Viktora serdce zashchemilo ot
osoznaniya, kak zhe ona na samom dele moloda. - YA k etomu ne gotova,
Viktor.
Viktor ne uspel otvetit'. Morgan polozhil ej ruki na plechi i povernul
licom k sebe.
- Nikto iz nas ne gotov k tomu, chto dolzhen delat', Ivonna. A znaesh'
pochemu? Potomu chto edinstvennoe, chto pomogaet dejstvovat' v takih
situaciyah, eto opyt. A opyt priobretaesh', reshaya zadachi, kotorye stavit
pered toboj sud'ba. My delaem, chto mozhem, vidim, kakie dopuskaem oshibki,
i uchimsya na etih oshibkah. Ty dostatochno umna, chtoby ne dopuskat' teh
melkih oshibok, kotorye na tvoem meste sdelal by lyuboj drugoj.
Ivonna glyanula na brata:
- A esli to, chto Viktor mne doverilsya, - melkaya oshibka s ego storony?
Morgan ulybnulsya:
- Viktor odin iz teh, kto delaet ochen' malo oshibok, - ya dazhe dumayu,
chto na samom dele on ryzhij i tol'ko krasitsya, chtoby sbit' nas s tolku.
Viktor potrepal Ivonnu po plechu:
- Ty spravish'sya, Ivonna. V tvoem vozraste ya tozhe ne byl gotov k takoj
rabote, no tol'ko potomu, chto schital: byt' voinom - uzhe dostatochno dlya
vsego. Na sobstvennom opyte ya potom ponyal, chto eto ne tak. Ty umna, ty
obrazovanna, u tebya est' sovetniki, kotorye tebe pomogut. Slushaj
Tankreda, prislushivajsya k zhene Morgana - Kim. Oni pomogut tebe pravit'
gosudarstvom stabil'no. Ona pokachala golovoj:
- YA nichego v etom ne ponimayu. Viktor ulybnulsya:
- A ty podumaj, naskol'ko horosho budet v tvoem rezyume smotret'sya
dolzhnost' pravitel'nicy Federativnogo Sodruzhestva! Tebya voz'mut v lyubuyu
yuridicheskuyu shkolu, v kakuyu zahochesh'. A ya dam tebe horoshuyu rekomendaciyu.
- I ya tozhe.
Serye glaza Ivonny prishchurilis'.
- A esli ya reshu, chto ne hochu otdavat' tebe tron, kogda ty vernesh'sya?
V golove Viktora mel'knul obraz Omi.
- Esli tak sluchitsya, ya predlozhu drugoj variant, kotoryj ustroit nas
oboih.
- Menya ustroit tvoe bystroe vozvrashchenie zhivym i zdorovym, Viktor. I
tvoe, Morgan.
Marshal Vooruzhennyh Sil Federativnogo Sodruzhestva sdelal shag nazad i
poklonilsya.
- Tvoe zhelanie dlya menya prikaz. U Ivonny drognuli guby.
- Viktor, a chto mne delat' s Katarinoj?
V zhivote u Viktora svernulsya ledyanoj kom, pustiv shipy vo vse storony.
- YA dumayu, Katarina budet kakoe-to vremya po ushi zanyata svoimi delami.
Esli zhe net, obratis' k agentu Kurajtisu iz Sekretariata Razvedki. On
skazhet, chto delat'.
Morgan ubeditel'no ulybnulsya:
- Da ne volnujsya ty naschet svoej sestry. Ona budet stroit' plany, kak
prisvoit' sebe slavu pobed tvoego brata. Takoj rabote neobhodimo
otdavat'sya celikom.
Viktor hlopnul ih oboih po plecham.
- CHto zh, da budet tak. V konce koncov, esli ya zavoyuyu Lyus'en, to s
Klanami voobshche budet delat' nechego!

XXIII

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
23 noyabrya 3058 goda

Katrina ponyala, chto dolzhna neskol'ko bol'she schitat'sya s bratom, kak
by ni bylo ej eto nepriyatno. Bylo vremya, kogda Viktor sovershenno ne
razbiralsya v politike, no on uchitsya - umenie uchit'sya vsegda bylo ego
velichajshim dostoinstvom. Teper', kogda nachinaetsya voennaya kampaniya, on
snova stanet soldatom, a eto zastavit ego vremenno prekratit' izuchenie
politiki. Uchit'sya politike v takoj moment bylo by zatrudnitel'no dazhe
dlya nego.
Katrina tshchatel'no izuchila povedenie Viktora vo vremya Konferencii i
vynuzhdena byla zaklyuchit', chto postoyanno nedoocenivala brata. S momenta,
kogda ego noga stupila na Tarkard, on stremilsya k edinstvennoj celi -
obrushit' vojnu na Klany, - nikomu i nichemu ne pozvolyaya otvlech' sebya ot
nee.
Takaya celeustremlennost' Katrinu ne udivila - ona vsyu zhizn' znala za
nim eto kachestvo. Imenno ego celeustremlennost' pozvolyala ej obhodit'
Viktora i stavit' brata v situacii, kogda zhelatel'nye emu resheniya
dostigalis' lish' putem ee vmeshatel'stva. Imenno tak Viktoru prishlos'
posadit' ee na tron Liranskogo Al'yansa posle smerti materi. Vposledstvii
gosudarstvo raspalos', no beskrovno, i Liranskij Al'yans ostalsya pod ee
upravleniem,
No Katrinu neveroyatno udivili dva postupka Viktora. Pervyj -
podderzhka izbraniya Sun'-Czy Pervym Lordom. |tim hodom Sun'-Czy poluchil
legitimnost' i vstal na odin uroven' s glavnymi deyatelyami Vnutrennej
Sfery. Ego poziciya usililas'" i eto vpolne moglo skazat'sya na balanse
sil v Polose Haosa, gde Sun'-Czy pytalsya vernut' sebe bol'she mirov, chem
kogda-to prinadlezhalo Kapelle. Katrina ne mogla sebe predstavit', chto
Viktor mozhet soglasit'sya na chto by to ni bylo, chto budet stoit' emu
planet, zavoevannyh kogda-to otcom. Viktor vsegda byl pervym adeptom
kul'ta Hansa Deviona. I to, chto on po sobstvennoj vole soglasilsya
prevratit' kakie-to pobedy Hansa v porazheniya, - neveroyatno.
Esli, konechno, ne verit' trepotne Viktora naschet togo, chto on dolg
pered Vnutrennej Sferoj stavit vyshe interesov svoej strany.
Katrina s samogo nachala znala, chto eto lozh'. Stremlenie Viktora
provesti ob®edin¸nnuyu kampaniyu dlya unichtozheniya Klanov byla takoj derzkoj
zayavkoj na zahvat vlasti, kakoj Katrina v zhizni ne videla. Precentor
zayavil, chto on star i budet polagat'sya na Viktora, - to est', po suti,
otdal emu slavu za vse pobedy. A brat yavno namerevaetsya, razgromiv
Klany, vernut'sya vo Vnutrennyuyu Sferu novym voploshcheniem Aleksandra
Kerenskogo i zanyat' mesto vo glave Zvezdnoj Liga - edinstvennoe
dostojnoe vernuvshegosya geroya.
V etom svete podderzhka Sun'-Czy byla vpolne osmyslennoj. Sun'-Czy
mozhet s odinakovoj veroyatnost'yu i spravit'sya s rol'yu, i provalit' ee.
Uchityvaya ego harakter, on navernyaka zamahnetsya na bol'shee, chem mozhet, i
poterpit krah - kak ego dyadya Tormano kogda-to. I tut poyavlyaetsya Viktor,
kak luchshij i samyj blestyashchij vozmozhnyj glava Zvezdnoj Liga, i mantiya
dostaetsya emu.
A on uzh ee nikogda ne otdast. Blagodarnye oficery i soldaty nikogda
ne dopustyat ego sverzheniya. Popytka otkolot'sya ot nego budet schitat'sya
predatel'stvom, i
Zvezdnaya Liga perestanet byt' ob®edineniem ravnyh gosudarstv. Vlast'
Viktora budet krepnut', i katastrofa, k kotoroj on vedet Federativnoe
Sodruzhestvo, stanet sud'boj vsej Vnutrennej Sfery.
Vtoroj syurpriz, kotoryj Viktor podnes Katrine, - to, chto on vybral
regentom Ivonnu. Ona by na ego meste vybrala ih brata Pitera, - no on
posle avantyury na So-lyarise ischez. Vryad li Viktor velel ego
likvidirovat' - k ubijstvam on pribegal lish' pod ochen' sil'nym davleniem
so storony.
On nikogda by ne ustranil Rajona SHtajnera, esli by ya ne nastoyala, chto
etot chelovek dolzhen otvetit' zhizn'yu za smert' Galena Koksa,
Drugoj ih brat, Artur, vse eshche uchilsya v Voennoj Akademii na Robinsone
i v regenty ne godilsya. Artur sovershenno ne umel skryvat' svoih chuvstv i
predpochtenij i obychno plyl po techeniyu. Na Robinsone on naberetsya
antikuritskih emocij, a potomu men'she vsego Viktor hotel by, chtoby Artur
ostalsya pravit' vmesto nego, osobenno poka on budet na Lyus'ene. K tomu
zhe Artur vsegda bol'she slushaetsya serdca, chem golovy, - dlya cheloveka,
ispolnyayushchego ceremonial'nuyu dolzhnost', eto horosho, no dlya imeyushchego
nastoyashchuyu vlast' - ploho.
Ivonna - interesnyj vybor i edinstvenno logichnyj, poskol'ku
ekspedicionnyj korpus vozglavit Morgan Hasek-Devion. Za to vremya, chto
oni s Katrinoj ne videlis', Ivonna peremenilas', no v razgovore s
Katrinoj ona priderzhivalas' prezhnego tona mladshej sestry po otnosheniyu k
starshej,
Ona nastol'ko v sebe ne uverena, chto eyu mozhno budet popytat'sya
vertet'. Ee glavenstvo na Novom Avalone dast mne bol'she, chem dumaet
Viktor, Dast mne vremya razobrat'sya s Kellom do togo, kak ya nachnu
razbirat'sya s nej.
Medlennyj pod®em Katriny ot razdrazheniya do gneva byl prervan bystrym
stukom v dver', kotoraya tut zhe otkrylas', dazhe ran'she, chem Katrina
uspela otvetit'. Nemedlenno ostriem vzletela zlost', i Katrina tut zhe
dala by ej vyhod, bud' voshedshij Tormano Lyao odin.
- V chem delo, Tormano?
- Pokornejshe proshu proshcheniya, Arhontessa, no ya byl uveren, vy ne
dopustite, chtoby etoj zhenshchine prishlos' imet' delo s chinovnikami. Ej
mozhete pomoch' tol'ko vy, a vremya imeet pervostepennuyu vazhnost', s chem i
svyazana moya toroplivost'. - Tormano otstupil v storonu, otkryvaya vzglyadu
Katriny miniatyurnuyu chernovolosuyu zhenshchinu, kotoraya tut zhe gusto
pokrasnela i stala pryatat' glaza. - |to Frensis Jeshke.
Tormano proiznes eto tak, budto predstavlyal Katrine ocherednoe
voploshchenie Dalaj-lamy. Katrina lyubezno ulybnulas' i protyanula ruku.
- Dobro pozhalovat', miss Jeshke. CHem ya mogu vam pomoch'?
ZHenshchina pozhala ruku Katriny svoej drozhashchej rukoj.
- Missis Jeshke, vashe vysochestvo. - Tut zhe na ee simpatichnom lice
mel'knul uzhas, i ona bystro dobavila: - To est' eto ne vazhno - ya mogu
byt' i miss Jeshke, potomu chto ego uzhe net.
- Vy vdova?
- YA nadeyus', vashe vysochestvo. - U Jeshke zadrozhali guby. - YA ne znayu -
on rabotal na Koventri, i u menya net ot nego vestej. |to ne vazhno,
potomu chto on ostavil menya i nashego rebenka, i ya ego ponimayu.
Tormano obnyal Jeshke za plechi i otvel k kreslu.
- Frensis prishla k vam po dvum prichinam, vashe vysochestvo. Pervaya -
ona znaet, kak vy zabotites' o detyah s ser'eznymi boleznyami. U ee syna
Tommi limfoma, nedifferencirovannaya.
- Emu nuzhna peresadka kostnogo mozga ili on umret. - Frensis stisnula
ruki pered grud'yu. - Otca ego net, a ya v donory ne gozhus'.
Katrina sela radom s nej na divan i pogladila zhenshchinu po volosam.
- My sdelaem vse, chto smozhem. - Poverh golovy posetitel'nicy Katrina
brosila na Tormano vzglyad, kotoryj mog by rasplavit' ferrokeramicheskuyu
bronyu boevogo robota. - Est' li zdes' kakie-to obstoyatel'stva, kotorye
trebuyut moego lichnogo vnimaniya?
- Konechno est', Arhontessa. - Tormano ulybnulsya tak samouverenno i
maslyanisto, chto Katrina reshila vydat' emu kak sleduet, esli on
pereocenil znachenie Jeshke. - Missis Jeshke po svoej iniciative provela
nekotoroe rassledovanie i nashla podhodyashchego donora. |to Dzherard
Krenston, pomoshchnik vashego brata.
Katrina nahmurilas'. Kak ni malo bylo ej izvestno o yunosheskih
boleznyah, ona znala, chto najti podhodyashchego donora kostnogo mozga ne
sredi rodstvennikov - veshch' redchajshaya.
- Krenstona proverili, i v ego elektronnom dos'e est' takie dannye?
- Da. - Frensis podnyala glaza. - YA nadeyalas', chto vy ego poprosite
stat' donorom. YA...
Tormano ulybnulsya:
- V poiskah donora Frensis vyyasnila, chto ona - priemnaya doch'.
Razyskivaya roditelej, ona ustanovila, chto ee otec - Anderson Koks. U
nego byl roman s ee mater'yu, i na svet poyavilas' ona.
Katrina oshchutila probezhavshij po spine holodok.
- YA znayu eto imya.
Frensis kivnula:
- Anderson Koks - otec Galena Koksa. - Ona vcepilas' v ruku Katriny.
- YA ne znayu, pravdu li govoryat po golovizoru i voobshche, no ya nadeyalas',
chto dlya vas cenna pamyat' moego svodnogo brata, cenna nastol'ko, chtoby vy
popytalis' dat' ego plemyanniku shans vyzhit'.
Katrina pozhala ruku zhenshchiny v otvet, potom podnyala glaza na Tormano:
- YA ne znala, chto u Galena byla svodnaya sestra.
- Ochevidno, Galen ne znal o pohozhdeniyah Andersona. YA posmotrel dos'e
Galena, i vyyasnilos', chto, esli by on ne byl ubit, on byl by ideal'nym
donorom dlya Tommi. Takim zhe ideal'nym, kak Dzherard Krenston,
Mysl' udarila Katrinu kak molniya.
Esli Galen Koks ne pogib na Solyarise, esli on i est' Dzherard
Krenston...
Mysli pobezhali naperegonki. Viktor ne nastol'ko zhestok, chtoby utait'
ot nee vest' o tom, chto Galen zhiv, kogda ona oplakivala ego smert'.
Edinstvennyj variant, kogda Viktor postupil by tak, - eto esli by on
znal, chto ubivshaya Galena bomba byla prezentom ot Rajona SHtajnera. Rajon
pytalsya nameknut' na moyu sobstvennuyu uyazvimost', Viktor navernyaka
schitaet, chto znaet o zagovore s cel'yu ubijstva nashej materi, no, esli u
nego est' dokazatel'stvo moego souchastiya, pochemu on ego do sih por ne
obnarodoval?
Katrina vzdrognula.
YAsno, chto dokazatel'stva u nego net, U nego est' lish' sobstvennye
umozaklyucheniya' i nastoyatel'noe utverzhdenie Morgana Kella, chto ya ubila
Melissu, i on dumaet, chto dobyt' dokazatel'stva, izoblichayushchie menya, -
eto lish' delo vremeni. Esli by ne poyavilas' eta zhenshchina, ya by ne znala
pozicii Viktora v etom dele, znala by lish' poziciyu Morgana Kella. YA
tol'ko chto poluchila preduprezhdenie, kotorogo Viktor ne zahotel by mne
dat'.
Katrina myslenno popytalas' sovmestit' lica Galena i Dzherarda
Krenstona, no ponyala, chto pochti ne videla lica Krenstona.
Viktor ponimal, chto ya mogla by ego uznat', no Krenston nastol'ko emu
nuzhen, chto Viktor ne mog ostavit' ego na Novom Avalone, i ya dolzhna byla
ponyat' ran'she, kuda ran'she.
Ulybkoj prikryv potryasenie, Katrina pripodnyala lico Jeshke za
podborodok, zastavlyaya zhenshchinu glyadet' sebe v glaza.
- YA s radost'yu sdelayu vse, chto v moih silah, chtoby vash syn poluchil
stol'ko kostnogo mozga Dzherarda Krenstona, skol'ko emu nuzhno. Nichto menya
ne ostanovit, ibo vash rebenok - eto vorota v budushchee dlya etoj strany.
Moj svyashchennyj dolg - sdelat' tak, chtoby on i Liranskij Al'yans zhili, i
etot dolg ya vypolnyu lyuboj cenoj.

x x x

Kogda Frensis Jeshke sela v vozdushnoe taksi i zahlopnula dvercu, maska
neschastnoj materi bol'nogo rebenka isparilas' s ee lica. Ona glyanula v
ledyanye glaza voditelya v zerkale.
- Zadanie vypolneno. Esli by vy hoteli smerti Katriny i Tormano Lyao,
oni uzhe byli by mertvy. Tormano byl tak zahvachen moim rasskazom, chto
potashchil menya v kabinet Katriny, dazhe ne obyskav.
Agent Kurajtis za rulem hmyknul.
- Konferenciya zakonchilas', proshla ona bez suchka i zadorinki, tak chto
vse rasslabilis'. ZHal', chto nam prishlos' upustit' takuyu vozmozhnost', no
tak hotel princ.
Francheska Dzhenkins zapahnula zhaket.
- YA znayu, chto vy ne mozhete kommentirovat', no mne nado komu-to eto
skazat'. Sudya po reakcii Arhonteesy na moyu legendu, etot Dzherri Krenston
i Galen Koks - odno i to zhe lico, ili vy hotite, chtoby ona tak schitala.
Koks pogib na Solyarise pri vzryve bomby, prednaznachennoj Katarine.
Ubijstvo Rajana SHtajnera dolzhno bylo navesti vseh na mysl', chto tak s
nim rasplatilis' za smert' Koksa. Popytki Rajana zahvatit' vlast' na
Ostrove Skaj postoyanno otrazhalis' Katarinoj, a do togo - Melissoj,
znachit, bomby byli prednaznacheny dlya nih obeih. Otsyuda ochevidnoe
sledstvie - Melissu ubil Rajan.
- No ved' dejstvitel'no ochevidnoe?
- Nesomnenno. Itak, Katarina teper' dumaet, chto Koks zhiv, a eto
znachit, ej pridetsya dogadyvat'sya, pochemu brat ne soobshchil ej, chto Koks
ucelel. Otsyuda logicheski sleduet, chto Viktor ej pochemu-to ne doveryaet.
Konechno, zahvat Katarinoj Liranskogo Al'yansa pokazyvaet, chto doveryat' ej
ne sleduet, hotya eto dokazatel'stvo poyavilos' pozzhe sobytiya, kotoroe my
ishchem. No vse ravno Katarine ne udalos' by otkolot'sya, bud' Melissa zhiva,
i otsyuda Viktor delaet yavnyj vyvod, chto Katarina zameshana v ubijstve
materi.
Ledyanye glaza smotreli na nee iz zerkala. U Francheski otvalilas'
chelyust'.
- Arhontessa ubila sobstvennuyu mat'?
- Tol'ko chto tvoj dopusk byl povyshen do urovnya "al'fa-odin". Teper'
vyshe tol'ko te, kto imeyut pravo chitat' mysli princa.
Francheske vdrug stalo ochen' holodno.
- Moe zadanie ne svodilos' k tomu, chtoby prosvetit' Katarinu?
Kurajtis kivnul:
- Kogda ty ischeznesh', brosiv etu malen'kuyu bombochku, Katarine
pridetsya zadumat'sya, pochemu Viktor preduprezhdaet ee, chto emu izvestno o
ee delah. My polagaem, chto eto zastavit ee chto-to predprinyat', chtoby
zamesti sledy...
- ...I ona pokazhet nam uyazvimye mesta, o kotoryh my ne znali. Ona
sama navedet nas na dokazatel'stva svoego souchastiya v ubijstve Melissy
SHtajner.
- Na eto my i nadeemsya. U nas est' kakie-to osnovnye sledy, i my ih
proverim, no budem pri etom smotret', ne navedet li nas Katarina eshche na
chto-nibud'. - Kurajtis pritormozil u svetofora, povernulsya i posmotrel
na Franchesku. - Princ uletaet spasat' Vnutrennyuyu Sferu ot Klanov. A na
nas on vozlozhil rabotu po spaseniyu Vnutrennej Sfery ot ego sestry.
Francheska fizicheski pochuvstvovala, kak vdavlivaet ee v siden'e gruz
otvetstvennosti.
- I do ego vozvrashcheniya my dolzhny sdelat' to, chto dolzhno byt' sdelano?
- Esli nam povezet. - Ledyanye glaza Kurajtisa prishchurilis'. - Katarina
ne dura. Otkryvshiesya pered nami vozmozhnosti mogut legko zakryt'sya, esli
Katarina doberetsya do svoih celej ran'she nas. Esli my ne spravimsya,
Liranskim Al'yansom budet po-prezhnemu pravit' ubijca, i vse shansy za to,
chto ee zhazhda vlasti ne utolitsya, poka ona ne poluchit vlast' nad vsem.

KNIGA VTORAYA
SUROVYE KRESTONOSCY

XXIV

Tokkajdo
Okrug garnizona Komstara
Svobodnaya Respublika Rasalhag
15 dekabrya 3058 goda

Viktor uvidel idushchie vniz ruki Kaya i podnyrnul pod bokovoj udar ego
nogi ran'she, chem ona uspela projti polovinu puti. Pripav na pravuyu nogu,
princ propustil udar nad soboj i sam vybrosil levuyu nogu vpered.
Krugovym dvizheniem on podcepil Kaya pod levoe koleno, dernul - i Kaj
svalilsya na spinu, na zelenyj trenirovochnyj mat.
On ruhnul s gromkim stukom, no Viktor etogo ne videl. On uzhe
otprygnul i prinyal boevuyu stojku v dobryh treh metrah ot upavshego.
Poverh perchatok on videl lezhashchego Kaya, grud' poverzhennogo bojca hodila
vverh-vniz, pokrytaya potom. Zatem Kaj podnyal golovu, ulybnulsya i dvazhdy
hlopnul po matam, pokazyvaya, chto sdaetsya.
Viktor medlenno opustil ruki i vpervye zametil, naskol'ko oni
otyazheleli. Bolelo vse telo - ssadiny ot matov, mnozhestvennye ushiby, a
huzhe vsego - pul'siruyushchaya bol' v mizince levoj nogi. Vchera on eshche ne byl
sloman, no segodnya - vpolne vozmozhno.
Kaj vyplyunul izo rta zashchitnye zagubniki i prinyalsya staskivat' s
golovy shlem.
- To li ya stal medlennee, to li ty bystree. |tim udarom ya dolzhen byl
tebya svalit'.
Viktor ulybnulsya, na mig podumav, chto, mozhet, ne stoit ukazyvat' Kayu
na ego slabosti.
- Kogda ty ustaesh', to pered vysokim udarom nogoj opuskaesh' ruki dlya
ravnovesiya.
- Vernulas' plohaya privychka, - peredernulsya Kaj. - Moj otec zametil u
menya takuyu veshch' mnogo let nazad i vrode by vylechil menya ot nee.
- Da ladno, vryad li v nastoyashchem boyu kto-nibud' proderzhitsya dostatochno
dolgo, chtoby videt' tvoyu ustalost'. - Viktor plyuhnulsya na maty i stal
staskivat' perchatki, potom vynul izo rta zashchitnuyu rezinu. - Esli by ty
dralsya v polnuyu silu, ya byl by sejchas lilovyj, kak gerb Marika.
- Eshche paru mesyacev nazad - byt' mozhet, no ne sejchas. - Kaj sel,
opershis', potom opustilsya na lokti. - Ty ne samyj velikij v mire boec,
no ty bystro dvigaesh'sya i soobrazhaesh', to est' predvidish' udar i
izbegaesh' ego. Mne uzhe trudno tebya osilit'.
Viktor snyal shlem, vstryahnul golovoj, rassypav pot s volos.
- A esli ser'ezno, mne nikogda by tebya ne pobedit'?
Kaj pozhal plechami:
- Menya? Navernoe, net, potomu chto ya znayu, naskol'ko ty opasen. Razmer
daet mne preimushchestvo, kotorym ya ne sobirayus' razbrasyvat'sya. A drugie,
kotorye pobol'she, mogut tebya nedoocenit' i dat' tebe shans prepodnesti
sebe syurpriz.
- Samyj bol'shoj syurpriz - eto chto na nih posypletsya moya ohrana.
- |to tochno pomozhet, - ulybnulsya Kaj. - Ty vot chto zapomni: esli
kogda-nibud' sluchitsya nastoyashchaya draka, ona budet bez pravil. Bej
protivnika izo vseh sil samym bol'shim predmetom, kotoryj pod ruku
popadetsya, i bej do teh por, poka on ne svalitsya tak, chto vstat' ne
smozhet.
- Navernoe, eta strategiya pomozhet i protiv Klanov. - Viktor podnyal
glaza i kivnul Precentoru, kotoryj tol'ko chto poyavilsya v dveryah zala. -
My tut reshili potrenirovat'sya, a na samom dele vybivaem drug u druga
opilki iz golov.
Foht ulybnulsya, zasunuv pal'cy za poyas,
- Zaviduyu vashej molodosti i energii. Ne hotelos' vas preryvat', no
est' para del, o kotoryh vam sleduet znat'. Morgan Hasek-Devion
soglasilsya ispol'zovat' planetu Vyzov kak placdarm dlya podgotovki i
obucheniya. Ego vojska uzhe v puti. On soobshchaet, chto vystupit' oni smogut
ne ran'she aprelya, a veroyatnee vsego - v iyune ili v iyule.
Princ Federativnogo Sodruzhestva prishchurilsya:
- Morgan vsegda ochen' ostorozhen v ocenkah. Esli ne vozniknet
ser'eznyh problem, ya dumayu, ego vojska budut gotovy v mae ili v nachale
iyunya. Esli rasschityvat' na takie sroki, my mozhem okazat'sya sposobny
vystupit' protiv YAguarov, kogda Morgan nachnet svoj obhodnoj manevr.
Precentor kivnul:
- YA soglasen s vashej ocenkoj. Nesomnenno, mezhdu razlichnymi gruppami
budut treniya, no ya nadeyus', chto my ih uderzhim na minimal'nom urovne. Kak
by tam ni bylo, ya schitayu, chto shansy Klanov obnaruzhit' nashi dejstviya
prenebrezhimo maly. My vydaem vojska Morgana za rezerv, i eto ob®yasnyaet,
pochemu oni ostayutsya vne uchenij, a kogda oni nachnut prodvizhenie k
Sindikatu, eto budet vpolne estestvenno schest' vyhodom na pozicii dlya
nastupleniya.
Kaj ulybnulsya:
- Morgan i ego lyudi - eto novosti vtorogo plana. Vse vnimanie budet
privlecheno k poezdke Viktora na Lyus'en.
Viktor pochuvstvoval, kak zavyazyvaetsya uzel pod lozhechkoj.
- |to budet ochen' interesno.
Precentor i Kaj ulybnulis', i Viktor ponyal, chto delaet shag v zapadnyu.
On zastavil sebya vstat'.
- Ladno, vykladyvajte, chto u vas tam, Foht sostroil nedoumennuyu
grimasu:
- Viktor, chto vykladyvat'?
- To, o chem vy dumaete.
Kaj lenivo polozhil nogu na nogu.
- Nu, ya dumayu, chto u tebya men'she entuziazma, chem dolzhno byt' u
cheloveka, kotoromu budet pokazyvat' svoyu rodnuyu planetu Omi Kurita. YA
dumal, ty ee lyubish'.
- Tak i est'.
- I chto? - podalsya vpered Kaj.
Viktor nachal chto-to govorit', ostanovilsya. Slishkom mnogo myslej
putaetsya v golove.
- Vse, chto ya skazhu, budet zvuchat' glupo.
- Slova vlyublennogo, - ulybnulsya Foht.
- Da chto vy znaete... - Viktor zamolchal i skrestil ruki na grudi. -
Proshu proshcheniya. My mnogo vremeni proveli vmeste, reshaya ser'eznye
problemy, i ya potomu dumal, chto vas znayu, no sejchas ponyal, chto eto ne
tak. YA sobiralsya sprosit', chto vy znaete o lyubvi, i soobrazil, chto
nichego pochti o vas ne znayu. Sudya po tomu, chto mne izvestno...
Precentor polozhil ruki na plechi Viktoru:
- Sudya po tomu, chto tebe izvestno, u menya moglo byt' mnogo zhenshchin,
mnogo romanov, i ya mog by otricat' ih vse. YA proshu proshcheniya, esli iz-za
etogo kazhetsya, budto ya tebe ne doveryayu, potomu chto eto ne tak. V moej
zhizni malo chto bylo cennogo do togo, kak ya stal Anastasiusom Fohtom.
Pochti vse svoe predydushchee sushchestvovanie ya rastratil zrya, potomu chto ne
obrashchal vnimaniya na vazhnoe. Vozvrashchayas' k teme: ya goryacho lyubil odnu
zhenshchinu, no svoe chestolyubie postavil vyshe. YA poteryal ee i poteryal mnogo
bol'she.
- YA ne sobiralsya lezt' vam v dushu.
- YA znayu, - dobrozhelatel'no ulybnulsya Foht. - Kak ya uzhe skazal,
zaviduyu tvoej molodosti. Sluchis' mne nachat' vse snachala, ya by nekotoryh
oshibok postaralsya izbezhat'. No eto nevozmozhno, a esli ya podelyus' svoim
opytom s toboj, mozhet byt', eto uderzhit tebya ot moih oshibochnyh putej.
Viktor kivnul, poglyadel v edinstvennyj glaz Fohta.
- Horosho, togda skazhite, chto by vy chuvstvovali na moem meste,
otpravlyayas' na Lyus'en?
- Ne mne ob etom govorit'. - Foht otstupil na shag i scepil ruki na
poyasnice. - YA dumayu, chto ya prezhde vsego razobralsya by v sobstvennyh
prioritetah. Naprimer: otkuda ty znaesh', chto lyubish' Omi?
Vopros byl dlya Viktora neozhidannym.
- Znayu, potomu chto... nu, prosto znayu. Ona sovsem ne takaya, kak ya, i
vse zhe ona menya ponimaet. Ona mozhet predskazyvat' moi postupki, a ya -
ee. I ona ne tol'ko krasiva, ona eshche i umna.
- Po-moemu, eto slova vlyublennogo, - rassmeyalsya Kaj.
Foht kivnul i skupo ulybnulsya:
- Imenno tak. S sem'ej ee ty tozhe znakom, tak chto tut osobyh problem
byt' ne dolzhno.
- Da, ne dolzhno. - Viktor nahmurilsya. - Snachala byla vrazhdebnost'. Ee
otec zapretil Omi obshchat'sya so mnoj vo vremya Vojny s Klanami, no ded
otmenil ego zapret. Hohiro sperva ochen' nastorozhenno smotrel na nashi
otnosheniya, no potom poteplel. Teodor ne to chtoby teplo k nam otnositsya,
no on i ne vrazhdeben. S ee mater'yu i mladshim bratom Minoru ya poka
neznakom.
Kogda Viktor vspomnil pravyashchuyu sem'yu Sindikata, emu stal yasnee
istochnik sobstvennogo bespokojstva.
- CHego ya na samom dele boyus', druz'ya moi, - eto kak menya vstretit
narod Lyus'ena. YA boyus' skonfuzit' Omi i ee otca. Ih kul'tura soderzhit
sotni ogranichenij, i kazhdoe iz nih ya mogu narushit' nevernym vzglyadom,
neudachnym slovom, avtomaticheskim postupkom, o kotorom doma dazhe ne
zadumyvaesh'sya.
Kaj pripodnyal brov':
- Esli ty bol'she volnuesh'sya za nee, chem za sebya, to vse budet horosho.
Esli zhe ty boish'sya za sebya, to dopustish' kakuyu-nibud' oshibku i vse
isportish' nachisto.
- Spasibo, chto verish' v menya.
Precentor podnyal ruku:
- Viktor, to, chto skazal Kaj, - ochen' vazhno, i sleduet k nemu
prislushat'sya. Tebe nado obdumat' dve veshchi. Pervaya: v chem cel' tvoego
vizita na Lyus'en?
- Celej neskol'ko. Odna - otvlech' vnimanie ot Morgana i ego obhodnogo
udara. Vtoraya - pokazat' narodam Vnutrennej Sfery, chto my dejstvitel'no
ob®edinilis' v novuyu Zvezdnuyu Ligu. No est' i tret'ya - pokazat' narodu
Sindikata, chto my dejstvitel'no sobiraemsya osvobodit' ego ugnetennuyu
chast' iz-pod iga Klanov.
- Ochen' horosho, - ser'ezno kivnul Foht. - |ti celi budut dostignuty
samim tvoim prisutstviem na Lyus'ene. Somnevat'sya ne prihoditsya: kazhdyj,
kto uvidit tebya na Lyus'ene, pojmet, chto staraya vrazhda otbroshena proch',
esli voobshche ne pohoronena. S tvoego prileta tuda nachnetsya novaya era.
Viktor eto ponimal, hotya tol'ko na abstraktnom urovne.
- Otlichno, a vtoroe, nad chem ya dolzhen podumat'?
- Kakie chuvstva vyzovet etot vizit u naseleniya Sindikata. Tebya etot
vizit volnuet, Viktor, no ih on dolzhen vzvolnovat' kuda bol'she. Ty
prihodish' k nim, ty - predvoditel' strany, kotoraya daleko ne tak sil'no
postradala ot Klanov, kak oni. Syn Teodora byl by mertv, esli by ne tvoi
usiliya. Ty budesh' dlya nih podoben kakomu-to bogu, kotoryj prishel
posmotret', stoyat li oni togo, chtoby ty im pomogal.
Viktor pomorshchilsya.
- Pri vsem moem uvazhenii, Precentor, vy zdes' neskol'ko peregibaete.
Kaj vozrazil:
- Precentor prav kuda bol'she, chem ty dumaesh'. Do nedavnego vremeni
Sindikat derzhal svoj narod v nevedenii o mnogom. V rezul'tate kontrolya
nad pressoj naselenie namnogo men'she znaet o Vnutrennej Sfere, chem v
tvoej strane, no na Novom Avalone ili na Tarkarde k tebe otnosyatsya s
ogromnym uvazheniem, kak by ni polivala tebya zheltaya pressa. V Sindikate
sila slavy kuda bol'she, Teodor eto znaet, i, nesomnenno, imenno potomu
priglasil tebya pribyt' s vizitom.
Princ zadumalsya.
Omi rasskazyvala mne o poslednem pokushenii na Teodora, a eto znachit,
chto v Sindikate est' vnutrennie treniya. Mozhet byt', pokazav svoemu
narodu sushchestvovanie bolee vysokoj celi, Teodor nadeetsya sgladit' eti
protivorechiya. I togda Precentor ne tak uzh sil'no oshibaetsya.
- Znachit, ty dumaesh', chto zhiteli Lyus'ena i voobshche Sindikata budut
bol'she ozabocheny tem, chtoby ne obidet' menya, chem tem, chtoby ya ne
oskorbil ih obychaev?
- YA by ne stal slishkom na eto polagat'sya. Im budet priyatno, chto ty
pytaesh'sya soblyudat' ih tradicii, i na nekotorye oshibki oni posmotryat
skvoz' pal'cy - esli, konechno, ty ne pokazhesh' sebya uzh polnym varvarom. -
Foht kivnul na Kayu. - K schast'yu, s toboj budet Kaj, kotoryj ne dast tebe
zaryvat'sya. No glavnoe v tom, chto oni dejstvitel'no zahotyat proizvesti
na tebya horoshee vpechatlenie.
Viktor kivnul, raspletya slozhennye na grudi ruki.
- Itak, kakovy vse-taki shansy, chto mne budet grozit' opasnost'?
- Opasnost'? V kakom smysle? - Kaj perekatilsya na koleni, vstal. -
Esli okazhesh'sya s Omi naedine - da, togda ty, vozmozhno, propal.
- Brat, ne govori, chego ne znaesh'. - Viktor vzdohnul, vspomniv saunu.
- YA imeyu v vidu opasnost' fizicheskuyu. Na Lyus'ene est' reakcionery.
Lico Fohta prevratilos' v masku ser'eznosti.
- Sovsem nedavno proizoshel incident, v rezul'tate kotorogo
ekstremistov udalos' nejtralizovat'. |ta gruppa opasnosti ne
predstavlyaet. Vyzovut li protest tvoi otnosheniya s vysokorodnoj Omi -
skazat' trudno. O nih pochti nikto v Sindikate ne znaet.
- Kakova reakciya teh, kto znaet?
- Smeshannaya i ostorozhnaya. Nekotorye schitayut, chto luchshe vsego otdat'
tebe Omi - tem samym obespechiv tvoyu podderzhku v vojne s Klanami. - Foht
popravil povyazku na glazu. - Drugie polagayut, chto eto styd i pozor; oni
gotovy verit', chto ty okazyvaesh' na Teodora davlenie, chtoby on otdal
tebe doch' v obmen na pomoshch'. Est' nebol'shaya, no vliyatel'naya gruppa
zhenshchin, schitayushchaya istoriyu vashej lyubvi ves'ma romanticheskoj i zhelayushchaya
vysokorodnoj Omi schast'ya.
Viktor vzdohnul.
- Znaesh', Kaj, ya vot dumayu, chto pravil'no postupil ty. Ty nashel tu
zhenshchinu, kotoraya byla nuzhna tebe, i ne dopustil, chtoby chto-nibud' moglo
stoyat' mezhdu toboj i eyu.
Kaj posmotrel na Viktora strannym vzglyadom.
- |to, Viktor, istoriya, priglazhennaya dlya uchebnikov. Na samom dele ona
nenavidela menya vsej dushoj, i lish' posle mnogih mesyacev, kogda za nami
ohotilis' Nefritovye Sokoly, ona uvidela istinnogo menya. No i togda ona
menya otvergla. Lish' posle togo, kak moj dyadya pytalsya organizovat' na nee
pokushenie, my snova soedinilis'.
- |to vse melkie podrobnosti. - Viktor zakryl lico ladonyami, potiraya
glaza. - Sut' v tom, chto ty mog sosredotochit'sya na dejstvitel'no vazhnom,
kakovy by ni byli obstoyatel'stva. Ty lyubil ee, ona tebya, i teper' vy
vmeste.
- No ya zhe ne glava pravitel'stva.
- Ty naslednik trona Sent-Ivskogo Soyuza.
- |to ne to zhe samoe, Viktor, - pokachal golovoj Kaj. - I voobshche ya
sobirayus' otrech'sya v pol'zu moej sestry, Kuan In'. U nee podhodyashchij dlya
etoj raboty harakter i sklad uma. Ty zhe ne mozhesh' postupit' tak, kak
sdelal ya.
- A pochemu net?
Vopros oshelomil sobesednikov Viktora. Kaj neskol'ko raz morgnul.
- Ty ser'ezno?
- YA zhe princ Federativnogo Sodruzhestva - kto posmeet mne pomeshat'? -
Viktor pozhal plechami. - Ty znaesh', ya ne umru ot gorya, esli perestanu
byt' princem.
Foht poglyadel na Viktora v upor.
- CHelovek, kotoryj ne dast tebe etogo sdelat', - ty sam, Viktor. Ty -
syn Lisa, i ty - chelovek, kotoromu prednaznacheno razgromit' Klany. V
tvoej vlasti ne tol'ko garantirovat' budushchee Vnutrennej Sfery, no i
preobrazovat' ee. Delo ne v tom, chto ty - princ, delo v tom, chto ty
obyazan byt' princem. Na tebe lezhit velichajshaya otvetstvennost' i dolg
pered Vnutrennej Sferoj. Otrech'sya ot etogo dolga bylo by zlodeyaniem, po
masshtabu ravnym zlodeyaniyu Stefana Amarisa, razrushivshego pervuyu
Vnutrennyuyu Sferu,
Viktora porazil zloveshchij ton Fohta.
Kaj ustavilsya na Precentora:
- A ne slishkom li eto kruto skazano?
- Otnyud'. - Foht perevel vzglyad s Kaya na Viktora. - Dlya vas vsegda
velichajshim zlom byli Klany. Da, vy pomnite vojnu 3039 goda, no vy togda
byli det'mi i ne mogli ocenit' ves' uzhas polozheniya, kogda odna naciya
opolchaetsya na druguyu. A ya pomnyu, i ya znayu, chto, esli u rulya
Federativnogo Sodruzhestva ne budet stoyat' takoj sil'nyj chelovek, kak ty,
Viktor, Vnutrennyaya Sfera snova razvalitsya. Ty mozhesh' sebe predstavit',
chtoby tvoya sestra Katarina ne rvalas' k mestu Pervogo Lorda Zvezdnoj
Ligi? Ne dumaesh' li ty, chto Sun'-Czy uspokoitsya, poka hot' nad odnim
mirom, prinadlezhavshim kogda-to Konfederacii Kapelly, budet razvevat'sya
flag Federativnogo Sodruzhestva? A ty, Kaj, ne l'stish' li sebya nadezhdoj,
chto Sun'-Czy ne hochet vernut' Sent-Ivskij Soyuz v Konfederaciyu Kapelly?
Tomas Marik ne budet li razorvan na chasti gruppirovkami sobstvennoj
strany i vneshnimi silami ili budet vynuzhden posledovat' za Sun'-Czy ili
tvoej sestroj? YA - staryj chelovek; ya videl pochti celyj vek konfliktov po
vine rukovoditelej, kotorym ne hvatalo moral'nyh principov ili sily
duha, chtoby protivostoyat' soblaznu i zhadnosti. V nashej istorii, v
istorii chelovechestva, polno bylo takih merzavcev, i v udachnyh sluchayah ih
udavalos' ne podpuskat' k vlasti. Te, kto ne pustili ih k vlasti, -
sil'nye i prozorlivye lidery, pohozhie na takih, kakie vy sejchas, a eshche
bol'she - na takih, kakimi vy dolzhny byt'. YA ot vsej dushi zhelayu tebe
schast'ya, Viktor, no ne cenoj otrecheniya ot dolga. |to bylo by gibel'yu dlya
tebya i dlya Omi.
Viktor ustavilsya v pol, zatem podnyal glaza.
- No nevozmozhno mne, princu Federativnogo Sodruzhestva, vzyat' v zheny
vysokorodnuyu Omi. Narody nashih stran vzbuntovalis' by.
- Navernoe, ty prav, Viktor. Dejstvitel'no, princ Federativnogo
Sodruzhestva na vysokorodnoj Omi zhenit'sya ne mozhet. - Foht soshchuril glaza.
- S drugoj storony, ne mogu sebe predstavit', chtoby spasitelyu Vnutrennej
Sfery bylo otkazano v tom, chto dast schast'e emu i ego vozlyublennoj.
Zavoevav budushchee dlya Vnutrennej Sfery, ty zavoyuesh' budushchee dlya samogo
sebya. I pervym shagom k etoj pobede budet tot, kotorym ty stupish' na
CHernyj Lyus'en.

XXV

Terminal Zecuentaj
Kosmoport imeni Takashi Kurshpy
Imperskaya stolica Lyus'en
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
29 dekabrya 3058 goda

S kolotyashchimsya u samogo gorla serdcem princ Viktor SHtajner-Devion v
dveryah shatla klassa "Leopard" zhdal signala vyjti v terminal zala prileta
kosmoporta imperskoj stolicy. Hotya chinovniki Kurity dva dnya letali
tuda-syuda mezhdu kosmoportom i pribyvshim korablem, instruktiruya Viktora i
Kaya, princ chuvstvoval sebya katastroficheski nepodgotovlennym,
Navernoe, dazhe v brone robota ya by ne chuvstvoval sebya gotovym.
Vse bylo organizovano tak, chtoby prilet Viktora proizvel maksimal'noe
vpechatlenie. Viktora i Kaj uchili pravil'nomu povedeniyu, obespechili
sootvetstvuyushchim garderobom i dazhe pomogli razobrat'sya, kak eti veshchi
nadevat' i nosit'.
CHto vpolne umestno.
Viktor posmotrel na stoyashchego u vhoda v terminal Kaya. Kimono,
skladchatye prostornye shtany, nazyvaemye "hakama", kurtka haori s
shirokimi rukavami, dlinnymi faldami i nadstavlennymi plechami sideli na
nem tak, budto on rodilsya v etoj odezhde. Naryad Kaya byl vypolnen iz
chernogo shelka s zolotoj otdelkoj podola, vorota i kushaka - cveta, za
kotorye on srazhalsya na Solyarise. Na spine, na grudi i na rukavah kimono
i haori krasovalis' vyshitye gerby. Gerbom Kaya byl chernyj mehanicheskij
kulak, hvatayushchij sverhnovuyu. Disk zvezdy byl zamenen krasno-sinim
simvolom "in'-yan" - gerbom Konyushen Kenotafa. Znamenityj gerb byvshego
chempiona Solyarisa, i ego chasto izobrazhali na rubashkah i kurtkah po vsej
Vnutrennej Sfere.
Odezhda Viktora byla skroena iz temno-zelenogo shelka i otdelana
chernym, pod stat' mundiram Kogtej Drakona - lichnoj gvardii Koordinatora.
Odnako gerby na odezhde ne byli ni gerbami Kogtej Drakona, ni
bronirovannym kulakom s solnechnym luchom - simvolom Federativnogo
Sodruzhestva. Vmesto nih odezhdu Viktora ukrashala emblema, sostoyashchaya iz
prizrachnoj figury v belom, okruzhennaya dvumya krasnymi drakonami,
scepivshimisya v kol'co.
|mblema Prizrakov, soedineniya, kotoroe ya sozdal dlya bor'by s Klanami
i spaseniya iz ih ruk Hohiro Kurity tam, na Teniente.
Drakonov k gerbu dobavil Sindikat, otmechaya vazhnuyu rol', kotoruyu
Prizraki sygrali v ego istorii.
Kto-to dal signal, i processiya tronulas' v storonu kosmoporta.
Viktoru ne terpelos' ego rassmotret', potomu chto vpervye predstavlyalas'
vozmozhnost' sdelat' eto podrobno s zemli. Spusk shatla v atmosferu
otlozhili do nastupleniya temnoty v stolice, a kogda Viktor sprosil zachem,
emu otvetili, chto v celyah bezopasnosti, hotya Viktor byl ubezhden, chto eta
prichina - ne osnovnaya. Kaj v razgovore naedine vyskazal mysl', chto eshche
ne vse shramy ot napadeniya Klanov na Lyus'en zalecheny za sem' let, i sem'yu
Kurita smushchaet sostoyanie ih planety.
Viktor byl uveren, chto Kaj popal pochti v yablochko, no dolgij opyt
obshcheniya s Katarinoj ubedil ego, chto vsegda est' eshche odin uroven'.
Temnota, vedushchij k svetu tunnel', budto my rozhdaemsya na Lyus'en.
Pervoe vpechatlenie u nas budet takoe, kak zahochet Teodor Kurita. My
uvidim to, chto on reshit nam pokazat', uslyshim to, chto on dast nam
uslyshat', pochuvstvuem to, chto on zahochet, chtoby my pochuvstvovali. Dolzhny
byt' preodoleny veka nedoveriya s obeih storon, i, byt' mozhet,
porazhayushchego nas zrelishcha budet dlya etogo dostatochno.
A zrelishche dejstvitel'no bylo porazitel'nym. Protyanutyj k shattlu
kover, ustilayushchij trap, smenyalsya serym v krapinku uzorom - tem, kotorym
pokryta bronya robotov i elementalov Dymchatyh YAguarov. V kover vpleteny
ptichki, prichudlivye, raznyh form i razmerov, no vse kanareechno-zheltye.
Viktor podumal, chto dlya uzora kovra element dovol'no prichudlivyj, potom
vspomnil koe-chto iz mifologii Kurita, kotoruyu emu izlagali.
ZHeltaya ptica - edinstvennyj opasnyj vrag Drakona. |tot obraz privyazan
k Dymchatym YAguaram, a my s Kaem popiraem ego nogami, topchem - i vsem
stanet yasno, chto my prishli unichtozhit' etu ugrozu Drakonu.
To, chto takaya simvolika dejstvitel'no proizvodit vpechatlenie na
lyudej, intrigovalo Viktora i pugalo. Civilizovannyj ego razum
vosprinimal eto kak igru na predrassudkah nevezhestvennogo naroda, no on
znal, chto ego sobstvennyj narod v toj zhe stepeni poddaetsya vnusheniyu.
Polno budet panikerov, kotorye popytayutsya predstavit' moyu poezdku kak
kapitulyaciyu pered Teodorom, i mnogie nastol'ko im poveryat, chto pridetsya
s etim schitat'sya.
Vperedi uzhe mozhno bylo razglyadet' zal prileta. On podnimalsya na
vysotu treh etazhej, potolok derzhali tikovye kolonny. S potolochnyh balok
svisali, chereduyas', ogromnye shelkovye znamena - zelenye, zolotye,
chernye. Legchajshij veterok kolyhal ih, vnosya dvizhenie i zhizn' v statichnuyu
i mertvuyu dekoraciyu. A otsutstvie na znamenah simvoliki oznachalo, chto
glavnoe zdes' - lyudi, vstrechayushchie delegaciyu.
SHagnuv iz tunnelya, Viktor poravnyalsya s Kaem i poklonilsya ozhidayushchim
hozyaevam. I on i Kaj poklonilis' gluboko i uvazhitel'no i derzhali golovy
sklonennymi na sekundu-druguyu dol'she, chem im bylo skazano. Stoyashchie
naprotiv Teodor Kurita, Hohiro, Omi i eshche dvoe podozhdali, potom
poklonilis' v otvet. Teodor ne stal sklonyat'sya tak gluboko, kak Viktor,
i dlilsya poklon men'she, no Viktor ne schel sebya oskorblennym.
Planeta Teodora, i pravila Teodora,
Dvuh ostal'nyh chlenov sem'i Kurita Viktor uznal pochti srazu. ZHenshchina
ryadom s Omi byla yavno ee mater'yu. O Tomoe Kurite Viktor malo chto znal -
dos'e, peredannoe emu iz Sekretariata Razvedki, bylo polno oshibok i
sostavleno, ochevidno, v osnovnom po spletnyam. Tverdo bylo izvestno lish',
chto Teodor poznakomilsya s Tomoe i zhenilsya na nej za desyat' let do togo,
kak ih soyuz byl obnarodovan, i chto vse ih deti rodilis' do etogo
poslednego sobytiya. Takashi Kurita, predydushchij Koordinator, ne byl v
vostorge ot vybora svoego syna, no smyagchilsya po otnosheniyu k ego podruge,
kogda cherez mnogo let vyyasnilos', chto vse ee deti okazalis' vernymi i
razumnymi.
A vtoroj - eto navernyaka Minoru.
I na nego dos'e razvedki do boli nepolno. Hrupkogo slozheniya, v ochkah,
velikovatyh dlya ego lica, Minoru kazalsya slishkom yunym dlya svoih dvadcati
vos'mi let, hotya byl vsego na dva goda molozhe Omi. V dos'e
predpolagalos', chto Minoru udarilsya v mistiku, ujdya v okkul'tnye
ritualy, kotorye dolzhny byli ukrepit' ego duh. Analitiki razvedki
predpolagali, chto takim obrazom molodoj chelovek vypal iz politicheskoj
zhizni Sindikata, no Viktor znal, chto eto predpolozhenie vo mnogom svyazano
s ih veroj v to, chto podobnye shtudii ne mogut davat' polozhitel'nogo
rezul'tata. Hotya sam Viktor vpolne privetstvoval by nauchnye popytki
dokazat' sushchestvovanie energii "ki", opyt zanyatij boevymi iskusstvami i
kendzitsu privel ego k mneniyu, chto ne vse v chelovecheskoj nature mozhet
byt' izmereno naukoj.
I poka ne nagradyat Nobelevskoj premiej formulu, opisyvayushchuyu
tvorcheskie sposobnosti, ya ostanus' pri svoem mnenii,
Soprovozhdaemye s flangov svoimi gidami, Viktor i Kaj sdelali desyat'
shagov vpered i opustilis' na koleni v centre zala priema, pri etom oba
popirali kolenyami zheltuyu pticu. Viktor sel na pyatki i polozhil ruki na
bedra ladonyami vverh. Podaviv iskushenie obteret' ruki, on posledoval
primeru Kaya i sosredotochilsya na dyhanii.
Vnachale Teodor Kurita podoshel k Kayu. Hohiro podoshel vsled za otcom i
opustilsya na koleni u ego nog. V rukah u nego bylo dva mecha. Tot, chto
podlinnee, - katana v chernyh lakirovannyh nozhnah, s zolotoj krestovinoj
i gardoj u rukoyati. Rukoyat' obernuta chernym shnurom, petlej svisavshim s
gardy. Vakizashi imel dlinu pochti pyat'desyat santimetrov - primerno dve
treti dliny katany.
Teodor vzyal katanu u syna i prepodnes Kayu. Tot, ne govorya ni slova i
ne podnimaya glaz ot pola, nadel mech pod obi na levoe bedro. Potom emu
byl peredan vakizashi, i Kaj gluboko poklonilsya Teodoru. Koordinator, vse
eshche stoya, uvazhitel'no vernul poklon i sdvinulsya na shag vlevo, kogda Kaj
vypryamilsya.
Omi, semenya, podoshla k otcu, oranzhevoe s korichnevym kimono shelestelo,
kak osennie list'ya na vetru. Vstav na koleni, ona podala otcu sleduyushchie
dva mecha. Oba lezviya byli v zelenyh lakirovannyh nozhnah. Rukoyati
obernuty zelenym shnurom, krestovina i garda vypolneny iz voronenoj
stali. Oni byli primerno togo zhe razmera, chto i vruchennye Kayu, tol'ko
Viktor reshil, chto ego katana na santimetr ili dva dlinnee.
Viktor prinyal katanu iz ruk Teodora i oshchutil, kak taet vremya. Tyazhest'
oruzhiya, gladkost' nozhen, dazhe gipnoticheskoe pokachivanie kistochek na
rukoyati perenesli Viktora vo vremena bolee primitivnye, V duelyah, na
kotoryh bilis' takim oruzhiem, ne bylo udalennosti i otstranennosti
shvatok tridcat' pervogo stoletiya.
My mozhem stilizovat' sebya pod rycarej v sverkayushchih dospehah ili
voinov-samuraev, srazhayushchihsya za svoih syuzerenov, no predki nashi znali
konflikty kuda bolee dikie i pervobytnye. To, chto boevye roboty chasto
delayut gumanoidnymi, zastavlyaet nas verit' v illyuziyu boya, podobnogo toj
vojne, chto znali drevnie na Terre, no eto ne tak. Takim klinkom ya by
dralsya s vragom, kotoryj smotrit mne v glaza, ch'e dyhanie oshchushchaetsya
kozhej i ch'ya krov' hlynet na menya.
Hohiro chasto govoril Viktoru, chto voin i ego oruzhie dolzhny stat'
edinym celym, i dazhe Tankred Sandoval govoril o meche kak o prodolzhenii
ruki bojca, no vpervye Viktor oshchutil namek na to, chto yavlyaet soboj takoe
edinstvo.
Voin i ego oruzhie ne mogut dobit'sya uspeha, esli oni razdeleny.
Oruzhie stanovitsya orudiem voli voina, a voin - mehanizmom, kotoryj
pomogaet oruzhiyu vypolnit' ego naznachenie. S etimi mechami ya vizhu, chto
takoe eto edinstvo, ya ponimayu i pochitayu ego. Celoe bol'she, chem summa ego
chastej.
No tochno tak zhe Viktor oshchutil opasnost' rasprostraneniya etoj
filosofii na voinov i ih robotov.
Poskol'ku my otdaleny ot togo, chto delaem, otdaleny ot teh, kogo
ubivaem, edinenie ne delaet nas luchshe. CHtoby stat' edinym so svoej
mashinoj, voin dolzhen chastichno pozhertvovat' svoej chelovechnost'yu. Kuskom
dushi svoej platit on za vozmozhnost' nesti pogibel' vragam.
I emu stalo yasno, chto eta poterya - chast' togo, chto izurodovalo lyudej
Klanov.
My ne dolzhny dopustit', chtoby ta zhe zapadnya podsteregla nas, kogda my
pobedim Klany, potomu chto iz etoj zapadni net osvobozhdeniya.
Viktor prodel katanu cherez obi, potom sdelal to zhe s vakizashi.
Gluboko poklonivshis' - do samogo kovra, - on vypryamilsya. Vzglyad ego
metnulsya k Omi, no ta ne podnyala glaz. Tak i ne poglyadev na Viktora, ona
vstala i melkimi shagami vernulas' k svoemu mestu ryadom s mater'yu.
Koordinator otvernulsya ot nih i proshel tuda, gde lezhal kover s
rychashchim svernuvshimsya drakonom. Na mgnovenie svedya ladoni, on poglyadel
vverh i naruzhu, v prosvet mezhdu dvumya znamenami, oboznachavshimi granicy
zala priema. Do etogo momenta Viktor ne zamechal, chto nigde net
golokamer.
Vse eto zapisyvaetsya i peredaetsya, no kamery skryty, chtoby ne
isportit' ceremoniyu.
Viktor vnutrenne szhalsya, predstaviv sebe, kakoe vul'garnoe zrelishche
bylo by sdelano iz etoj ceremonii u nego na rodine. Polnost'yu
podderzhivaya ideyu svobodnoj i besprepyatstvennoj peredachi informacii, on
vse zhe vynuzhden byl priznat', chto byvayut momenty, kogda nekotoryj
kontrol' sovsem ne pomeshal by.
Teodor protyanul ruki k prosvetu, kak otec, privetstvuyushchij vernuvshijsya
domoj vyvodok detej.
- Komban-va, grazhdane Sindikata Drakona. Prinoshu vam svoi iskrennie
izvineniya za to, chto vy byli vynuzhdeny smotret' etu ceremoniyu polnost'yu,
no ona nastol'ko vazhna, chto ya pozhelal polnogo uchastiya v nej vas vseh.
Segodnya predstavitel' sem'i Devion pribyl na Lyus'en, bezoruzhnyj i bosoj,
popiraya nogami nashih vragov. Kak vse, vy sejchas videli, emu bylo
darovano dajsho. |ti dva mecha dany emu kak voinu velichajshej slavy i
umeniya, i takim da budem schitat' ego vse my, poka dlitsya ego sluzhba
zdes', poka dlitsya zhizn' ego, poka zhiva pamyat' o nem.
Teodor sdelal pauzu, i Kaj uspel zakonchit' svoj perevod shepotom.
- On v samom dele eto skazal?
Kaj kivnul pochti nezametno dlya glaza.
- Nekotorye pochetnye tituly ne poddayutsya perevodu, no esli ya i
dopustil netochnosti, to on voshvalyaet tebya sil'nee, chem eto prozvuchalo.
Koordinator zagovoril snova:
- S nim pribyl sputnik velichajshego iskusstva i eshche bolee velikoj
hrabrosti. Kaj Allard-Lyao - syn voinov i potomok blagorodnyh semejstv.
On razbil Nefritovyh Sokolov na Tajkrosse, spas zhizn' Viktora Deviona na
Alajne i presledoval Nefritovyh Sokolov do teh por, poka oni ne
ob®edinilis' s nim i ne pobedili beschestnogo vraga, nenavidimogo imi
oboimi. Dalee v chest' pamyati svoego otca Kaj otpravilsya na Solyaris, i
vnov' Allard stal chempionom Mira Igry. |tot voin zasluzhil dajsho i budet
chtim sredi nas do konca vremen.
|ti lyudi - avangard sil, kotorye pribyvayut k nam v Sindikat. Vy
uvidite ih v blizhajshie dni. Vy uvidite ih vojska na svoih planetah, na
sovmestnyh ucheniyah s nashimi silami kak brat'ev po oruzhiyu. Vy uvidite ih
edinenie pod znamenami Zvezdnoj Ligi. My ediny s nimi cel'yu i duhom.
Koordinator na mig sklonil golovu pered golokamerami i snova podnyal
glaza.
- Sem' let nazad Dymchatye YAguary obrushilis' na Lyus'en i hoteli
sokrushit' serdce Drakona. I poterpeli neudachu, potomu chto u otcov teh,
chto sejchas stoyat na kolenyah u menya za spinoj, hvatilo hrabrosti poslat'
svoi vojska nam na pomoshch'. Voiny, kotorye srazhalis' ot ih imeni, snova
budut zdes', i budet ih namnogo bol'she. Ih cel' - nasha cel' - povernut'
vspyat' koleso istorii. Sem' let nazad Dymchatye YAguary prinesli vojnu na
Lyus'en, a segodnya, cherez sem' let, my vernem vojnu Dymchatym YAguaram.
Sredi vas mogut byt' takie, kto sochtet nashe soglasie na pomoshch'
beschest'em, no ya govoryu vam - eto ne tak. Voin, kotoryj otkazyvaetsya ot
pomoshchi, predlozhennoj besplatno, togda, kogda on nuzhdaetsya v nej, -
glupec. Na vojne glupcy pogibayut, a s nimi pogibayut ih narody. Sindikat
Drakona - ne narod glupcov. My - narod voinov, narod pobeditelej.
Nastala pora nam vspomnit' samim i napomnit' nashim vragam, kto my.

XXVI

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
3 yanvarya 3059 goda

Nablyudaya na ekrane golovizora, kak prinimayut ee brata na Lyus'ene,
Katrina SHtajner reshila, chto Viktor ee navek razocharoval, hotya ee
ozhidaniya i byli nerealistichny. Kogda Teodor Kurita vruchil Viktoru mech,
ona nadeyalas', chto brat pokazhet iskusstvo vyhvatyvaniya mecha i svalit
Koordinatora na meste. Ona ponimala, chto etogo ne budet, no na kakoj-to
mig podumala, chto Viktor vdrug vspomnit o svoih kornyah i ustranit ugrozu
Federativnomu Sodruzhestvu i Liranskomu Al'yansu so storony Sindikata.
Sleduyushchie peredachi, pokazyvayushchie ego pervye dva dnya na Lyus'ene,
ravnym obrazom vyzyvali u nee razocharovanie za razocharovaniem. Viktor,
kazalos', vel sebya ideal'no. On stoicheski perenosil yaponskij teatr i
koncerty muzyki, napisannoj po sisteme, kotoruyu Katrina sochla prigodnoj
tol'ko dlya zapisi koshach'ih voplej. Pokazyvali, kak Viktor probuet
razlichnye delikatesy, v tom chisle rybu fugu, no povar prigotovil ee
horosho, i brata ne postigla muchitel'naya smert'.
Vse eto vpolne mozhno bylo vyderzhat', no Viktor vel sebya tak, budto
vse eto dostavlyaet emu udovol'stvie. On mnogo ulybalsya, dazhe kogda Omi
ne bylo ryadom, i Katrina znala, chto eto ne ulybka tipa "nadoeli vy mne
vse do smerti". Vozmozhno, polagala ona, on dejstvitel'no ustanovil
nekotoruyu psihologicheskuyu svyaz' s narodom Sindikata - a v osnovu etoj
svyazi vpolne mogli lech' uvazhenie i pochtenie etogo naroda k voinam.
Zagnannyj v smertel'nuyu zapadnyu Viktor ne tol'ko vyzhil, no i procvetal.
Katrina mahnula rukoj Tormano Lyao, kotorogo pozvala k sebe v kabinet
smotret' peredachu.
- Pozhalujsta, vyklyuchite eto, mandarin. Eshche nemnogo - i u menya krov'
nachnet vypadat' v osadok. Navernyaka redaktory Sindikata chasy ugrobili,
chtoby smontirovat' eto pozorishche.
Tormano napravil pul't na golovizor i shchelknul knopkoj. |kran
potemnel, i Lyao obernulsya k Katrine.
- Hot' ya i skazhu nepriyatnuyu veshch', Arhontessa, no nash narod verit, chto
vse eto - zhivaya zapis' real'nyh sobytij, a ne teatral'naya postanovka.
- A mne v eto trudno poverit'. Viktor ne mog by vesti sebya tak
estestvenno bez mnogih repeticij, - fyrknula Katrina, nervnym shagom
oboshla stol i sela, otchego Tormano prishlos' neestestvenno povernut'sya na
divane, chtoby ne sidet' k nej spinoj. - |to vse peredano nashim
golovizionshchikam gosudarstvennym golovideniem Sindikata?
- CHastichno. Na samom dele oni dali vsem SMI Vnutrennej Sfery
besprecedentnyj dostup k svoim golozapisyam. Krome soveshchanij i vstrech, na
kotoryh dazhe u nas byli by zapreshcheny telekamery, my zapisali vse. -
Tormano pozhal plechami. - U nas dostatochno materiala, chtoby izuchit' pochti
vse vremyapreprovozhdenie Viktora. Esli kakie-to iz etih sobytij
otrepetirovany, znachit, oni spyat ne bol'she dvuh chasov v sutki.
- Mne vse ravno, skol'ko on tam spit. - Golubye glaza Katriny
prishchurilis'. - A est' svedeniya, s kem on spit?
Tormano pokachal golovoj:
- Net, no somnevayus', chto zdes' ot nas chto-to skryvayut. Diktum
Gonorium Sindikata osobo podcherkivaet cennost' CHistoty i Garmonii po
sravneniyu so vsem ostal'nym. Omi Kurita naznachena Hranitelem CHesti Doma,
i ee vozvyshenie na etot post schitaetsya v Sindikate ves'ma blagopriyatnym
priznakom. Pervym Hranitelem, naznachennym v 2333 godu, takzhe byla
zhenshchina po imeni Omi Kurita.
- Da uzh, navernyaka drakonchikov eto vse ochen' zanimaet.
- Proshu vashego proshcheniya, Arhontessa, poskol'ku moi slova sejchas
kosnutsya seksual'noj zhizni vashego brata. - Tormano pereplel pal'cy,
polozhiv ruki na spinku divana. - Pervaya Omi Kurita stala sostavlyat'
kodeks po delam chesti posle togo, kak ee sestra byla kaznena otcom za
narushenie Zapovedej CHistoty i Garmonii. Kazhetsya, yunaya SHada Kurita
vybrala sebe v lyubovniki prostolyudina i zaberemenela, otstupiv tem samym
ot ideala CHistoty. Otec prikazal ej izbavit'sya ot ploda, no ona
otkazalas', narushiv etim ideal Garmonii. Za chto i poplatilas' zhizn'yu.
- Est' svedeniya, chto stalos' s ee lyubovnikom?
- Net, no ne dumayu, chto on perezhil doch' Koordinatora.
- CHto zh, tut est' kakaya-to nadezhda, esli moj bratec nachnet rezvit'sya.
- Katrina vozvela glaza k nebu. - Naskol'ko shiroko translirovalis' eti
peredachi?
Kapellanec ulybnulsya:
- CHto-to pokazyvali v novostyah, no korotkimi fragmentami. YA poprosil
snachala ves' material posylat' syuda, obeshchaya sozdat' dokumental'nuyu
podborku. U nas est' predvaritel'nyj scenarij, i po nemu my izgotovim
otredaktirovannye versii dlya raznyh rajonov vashej strany. Koe-kakie
frazy slegka izmenim tak, chtoby oni napominali o proshlyh zverstvah
Sindikata, a takim obrazom budem protalkivat' mysl', chto Viktor vstupaet
v torgovlyu s vragom.
- Otlichno! - Na lice Katriny poyavilas' hitraya ulybka. - I budut
versii, podhodyashchie dlya rasprostraneniya v Drakonovoj Polose Federativnogo
Sodruzhestva?
Tormano pomedlil s otvetom, i na ego lice legko bylo prochest'
smushchenie.
- Arhontessa, ya ne vklyuchil v nashi plany stranu vashego brata.
- YA mogu ponyat' takoe upushchenie, mandarin Lyao, no ozhidayu, chto v
budushchem podobnye oshibki ne povtoryatsya. - Katrina ukazala na golovizor. -
Moj brat otpravilsya zavoevyvat' sebe soyuznikov, chtoby vesti ih protiv
Klanov. Na tron Avalona on posadil moyu yunuyu sestru, no my s vami oba
znaem, chto u nee net dostatochnogo opyta dlya nadezhnogo upravleniya celoj
naciej. Podobno tomu, kak moj brat vse eshche chuvstvuet otvetstvennost' za
moe gosudarstvo, tak i ya ne mogu ne zabotit'sya o blage ego strany.
Sozdanie sootvetstvuyushchego dokumental'nogo fil'ma proinformiruet ego
narod. Informirovannoe naselenie mozhet prinyat' pravil'noe reshenie
otnositel'no svoego budushchego.
- I vy dumaete, chto on ne usmotrit v etom vmeshatel'stva?
- Eshche kak usmotrit, esli smozhet pojmat' menya za ruku. Odnako ya
dumala, mandarin, chto prodazha dokumental'nyh fil'mov o moem brate mozhet
prinesti prilichnuyu pribyl'. Poskol'ku neposredstvennuyu finansovuyu
podderzhku vashego dvizheniya "Svobodnaya Kapella" s moej storony sochli by
raskolom i podzhigatel'stvom vojny, ya podumala, chto vash narod mozhet
vzyat'sya za proizvodstvo i rasprostranenie takoj dokumental'noj
produkcii, a pribyl' ispol'zovat' k nashej obshchej vygode.
Na lice Tormano medlenno rasplylas' ulybka - on proglotil nazhivku.
- Kak vam, byt' mozhet, izvestno, Arhontessa, moj narod uzhe dejstvuet
po analogichnoj sheme i rasprostranyaet golokassety, v kotoryh Sun'-Czy
vystavlen dazhe bol'shej opasnost'yu, chem Napravlenie Haosa.
- Imenno uspeh etogo vashego predpriyatiya, mandarin, navel menya na
takuyu mysl'. Eshche ya dumayu, chto sokrashchennaya versiya vashej lenty o Sun'-Czy,
gde budet podcherknuto sodejstvie Viktora ego izbraniyu, budet interesno
smotret'sya v vashej zone Federativnogo Sodruzhestva.
- Kogda?
- U nas est' shest' mesyacev. K tomu vremeni Viktor budet pogruzhen v
vojnu. Esli dejstvovat' pravil'no, my smozhem destabilizirovat'
Federativnoe Sodruzhestvo. Ono nam nuzhno, chtoby finansirovat' i
podderzhivat' vojnu protiv Klanov, a potomu pust' poka funkcioniruet. No
kogda Viktor vernetsya domoj, tut emu i najdetsya chem zanyat'sya. - Katrina
otkinulas' na spinku kresla i polozhila nogi na stol. - K tomu zhe posle
izgnaniya Klanov na veki vechnye Vnutrennyaya Sfera navernyaka pokazhetsya emu
skuchnoj. My zhe ne hotim, chtoby vernuvshemusya geroyu okazalos' nechego
delat'?

x x x

T-korabl' "Obez'yanij car'"
Stanciya zapravki "Zenit"
Marin
Sodruzhestvo Marina
Liga Svobodnyh Mirov

Sun'-Czy obdumyval to, chto uvidel v goloperedache iz Sindikata. Prezhde
vsego on otmetil, chto ceremoniya pribytiya byla organizovana bezuprechno, s
ogromnym vnimaniem ko vsem melocham. On znal, chto dlya lyudej, vyrosshih v
kul'ture, kornyami uhodyashchej v Aziyu i osnovannoj na pis'mennosti, gde
znaki vyrazhayut celye slova, a ne otdel'nye zvuki, simvolika ne menee
vazhna, chem istinnoe soderzhanie. Znameniya i simvoly okazyvayut sil'nejshee
vliyanie, i forma okrashivaet vospriyatie chego ugodno. Esli by Kaj ili
Viktor hotya by chihnuli vo vremya privetstviya, esli by illyuziya, kotoruyu
pytalsya sozdat' Teodor, hot' chem-to byla by narushena, nad vsemi
posleduyushchimi sobytiyami navisla by ten' katastrofy.
No privetstvie proshlo neveroyatno uspeshno, i eto okazalo sovsem drugoe
vliyanie. Kuda by ni napravlyalis' Viktor i Kaj, ih vstrechali s
entuziazmom - neveroyatnym, uchityvaya ubogie i ogluplyayushchie usloviya zhizni
na Lyus'ene.
Do sih por ya mog by dumat', chto obitateli fabrik Lyus®ena dazhe ne
znayut o sushchestvovanii Federativnogo Sodruzhestva - v shkol'nyh uchebnikah
Sindikata nikogda ne priznavalos' ob®edinenie Liranskogo Sodruzhestva i
Federacii Solnc.
To, chto Viktora prinimayut s vostorgom, Sun'-Czy ne trevozhilo, glavnym
obrazom potomu, chto Viktoru nado voodushevit' lyudej, esli on hochet
povesti ih v bitvu protiv Klanov. Precentor budet rukovodit' operaciej v
celom, no-glavnym boevym generalom budet Viktor. Vojska budut smotret'
emu v rot i brosat'sya na vraga, lish' chtoby zasluzhit' ego pohvalu. To,
chto Viktor vsegda znaet, chto delaet, i berezhet svoi vojska izo vseh sil,
tozhe ne podorvet boevoj duh.
A vot to, kak na Lyus'ene prinimayut Kaya, Sun'-Czy bespokoilo,
poskol'ku stavilo pod somnenie tu prezumpciyu, kotoroj, kak ponyal
Sun'-Czy, on priderzhivaetsya, skol'ko sebya pomnit. V te vremena, kogda
Hans Devion i drugaya Katrina SHtajner zaklyuchili soyuz, Maksimilian Lyao -
ded Sun'-Czy - voshel v soglashenie s YAnoshem Marikom i Takashi Kuritoj,
rukovoditelyami Ligi Svobodnyh Mirov i Sindikata Drakona. Kaptejnskoe
soglashenie bylo paktom o vzaimnoj oborone i dejstvovalo do sih por.
Sun'-Czy vsegda polagal, chto esli on vystupit protiv Sent-Ivskogo Soyuza,
to ugroza Federativnomu Sodruzhestvu so storony Sindikata budet
dostatochnoj, chtoby takoe vystuplenie ne vyzvalo vmeshatel'stva.
Pokazannoe po golovideniyu podvergalo eto predpolozhenie ser'eznomu
somneniyu. Poka Sun'-Czy znal, chto u Kaya est' storonniki v Sindikate, no
lish' potomu, chto on - CHempion Solyarisa, on dazhe ne zadumyvalsya nad
istinnym znacheniem etogo fakta. No esli Kaj dejstvitel'no populyaren, to
lyuboe vystuplenie protiv ego rodiny mozhet vstretit' v Sindikate
otricatel'nuyu reakciyu.
Huzhe togo, esli rol' Kaya v budushchem razgrome Klanov i spasenii
Sindikata budet schitat'sya klyuchevoj, drakony mogut vstretit' moyu popytku
zahvata otkrytoj vrazhdebnost'yu.
V dveryah kayuty poyavilas' Izida Marik.
- Mozhno vojti?
- Konechno, lyubimaya. - Sun'-Czy shchelknul knopkoj, i golovizor pogas. -
V chem delo?
- YA videla, chto ty smotrish' translyaciyu vizita na Lyus'en.
- Smotrel.
- I ty uvidel v etom kakie-to problemy? Sun'-Czy kivnul, no tut zhe
spohvatilsya. Izida ne byla duroj - otnyud' ne byla, - no ee interesovali
sovsem ne te veshchi, kotorye trevozhili ego.
- Samye raznye. A chto uvidela ty?
Izida zalozhila za uho pryad' kashtanovyh volos.
- Princ Viktor pol'zuetsya potryasayushchim uspehom. |ti lyudi ego polyubili.
- Kak i sledovalo ozhidat', kogda Teodor odel ego v mundir Kogtej
Drakona, vozvel ego v samurai, i teper' vse schitayut, chto spasenie
Lyus'ena - v rukah ego i Kaya. - Sun'-Czy pozhal plechami. - Konechno, vse
eto k luchshemu, poskol'ku Viktor budet na perednem krae vojny s Klanami.
Teodor vse eto ustroil, chtoby ego vojska prinyali Viktora s vostorgom.
- Imenno tak, - ser'ezno kivnula Izida. - I eto klyuch ko vsej
probleme.
- Kakoj probleme? Izida nahmurilas'.
- Ty ne huzhe menya znaesh', chto ot dvadcati pyati do tridcati procentov
mirov Viktora nahodyatsya v regione Polosy Drakona. Sem'ya Sandoval davno
opasaetsya Sindikata i rezko protestuet protiv lyubogo soyuza s nim,
poskol'ku schitaet, chto Sindikatu verit' nel'zya. Viktor naznachil Tankreda
Sandovala odnim iz sovetnikov Ivonny Devion, to est' dal ogromnuyu vlast'
u sebya v pravitel'stve cheloveku, kotoryj budet ochen' nedovolen ego
dejstviyami.
- No eto glupo so storony Viktora.
- Osobenno v svete togo, chto navernyaka sdelaet Katarina s gigabajtami
golovideniya, kotorye ty sejchas smotrel.
- Razumeetsya. - Sun'-Czy obvel vzglyadom spartanski obstavlennuyu kayutu
i ulybnulsya pri mysli o tom, kak reagirovala Katarina na priem,
okazannyj Viktoru. - Ona popytaetsya lyuboj ego uspeh ispol'zovat' dlya
togo, chtoby nastroit' protiv nego Polosu Drakona. Esli ej udastsya, ona
sil'no povysit napryazhenie u granic Sindikata. Polosa Drakona stanet
horoshim bar'erom protiv lyubyh dejstvij Sindikata v Sent-Ive, mozhet byt',
dazhe potrebuet takoyu vnimaniya, chto Federativnoe Sodruzhestvo budet
vynuzhdeno ubrat' vojska iz Sent-Ivskogo Soyuza, ostavlyaya ego mne.
Izida kivnula:
- I chto ty sobiraesh'sya s etim delat'?
Sun'-Czy pozhal plechami:
- Esli Katrina destabiliziruet Federativnoe Sodruzhestvo, my, ya dumayu,
sumeem vospol'zovat'sya situaciej.
- CHto?
On posmotrel na nee nedoumenno:
- YA ne ponyal tvoego voprosa.
- YA vizhu. - Ona polozhila ruki emu na plechi i edva zametno, hotya i
serdito, vstryahnula. - Ty - Pervyj Lord Zvezdnoj Ligi. Tebe daetsya
vozmozhnost' zakrepit' za soboj eto mesto na budushchee, a takzhe mesto v
istorii. Ne mozhesh' ty dumat' o melkih zavoevaniyah i intrigah, obrekayushchih
na stradaniya milliony lyudej. Na tebe takaya otvetstvennost', kakoj
nikogda ran'she ne bylo. To, chto sdelaesh' ty za eti tri goda, opredelit
budushchee Zvezdnoj Ligi, a takzhe to, budet li u tebya shans snova stat'
Pervym Lordom.
Sun'-Czy pomrachnel:
- Ty predlagaesh', chtoby ya upustil shans vyigrat' ot padeniya Deviona?
Posle vsego, chto oni sdelali s moim gosudarstvom?
- YA ne predlagayu nichego podobnogo. - Ona ubrala ruki, no golos
ostalsya rezkim. - YA predlagayu tebe posmotret' v glaza real'nosti.
Konfederaciya Kapelly - samyj slabyj iz pyati Velikih Domov Vnutrennej
Sfery, no ty poluchil politicheskoe ravenstvo s liderami kuda bol'shih
narodov. Pochemu? Potomu chto Konfederaciya Kapelly mozhet ser'ezno ushchemit'
lyuboj drugoj dom. Pri etom tvoe gosudarstvo ischeznet, no udar,
nanesennyj drugomu domu, oslabit ego nastol'ko, chto tot ne smozhet
soprotivlyat'sya vneshnemu vragu.
- Ponimayu, - medlenno kivnul Sun'-Czy.
- Milyj, smotri dal'she vpered. Esli - ili kogda - Viktor vernetsya s
vojny protiv Klanov, on vernetsya vo glave takoj armii, kakoj nikogda eshche
ne vidala Vnutrennyaya Sfera. |to budut obuchennye, umelye vojska,
neimoverno gordye tem, chto oni sovershili. Oni budut verit', chto
vozvrashchayutsya vo Vnutrennyuyu Sferu, kotoraya ne izmenilas' - po krajnej
mere, ne izmenilas' k hudshemu, - poka ih ne bylo. Lyubaya avantyura,
sovershennaya v ih otsutstvie, budet nemedlenno nakazana, i ya ne dumayu,
chto ty hochesh' stat' ob®ektom etogo nakazaniya.
- V tvoih slovah est' opredelennaya mudrost'.
- Togda podumaj eshche vot o chem. Katarina SHtajner za tri goda i devyat'
mesyacev podnyalas' ot velikosvetskoj pustyshki do vladelicy trona odnogo
iz pyati Velikih Domov Vnutrennej Sfery. Ona yavno hotela, chtoby ty
proigral vybory na post Pervogo Lorda, veroyatno, dumaya, chto sama smozhet
zanyat' etot post, utihomiriv skandal posle tvoej nominacii. Ty vyigral
lish' potomu, chto Viktor tebya podderzhal, chtoby ee razozlit'.
- Ty mne hochesh' skazat', chto ej nel'zya doveryat'.
- Da.
Sun'-Czy pogladil Izidu po shcheke.
- |to ya i tak znayu, lyubimaya. Ona polagaetsya na moego dyadyu i potomu
vedet sebya stol' zhe glupo, skol' verolomno. No ya prinimayu k serdcu tvoi
slova. Buduchi Pervym Lordom, ya dolzhen pol'zovat'sya vlast'yu radi
postroeniya budushchego, a ne chtoby uryvat' sebe kuski kak vremenshchik.
Ona ulybnulas' emu, odnovremenno gordo i nezhno.
- Imenno tak. Zvezdnaya Liga - eto samoe luchshee, chto mozhet byt' dlya
Vnutrennej Sfery. - Izida pocelovala ego v ladon'. - Naprav' svoyu
energiyu na ee ukreplenie, i nagrada tvoya budet bol'she, chem ty mozhesh'
sebe voobrazit'.

XXVII

Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti
Imperskaya stolica
Lyus®en
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
5 yanvarya 3059 goda

Viktor ponimal, chto dolzhen byl ustat' do iznemozheniya ot etoj
sumasshedshej nedeli na Lyus'ene, no byl nastol'ko vozbuzhden, chto prodolzhal
dejstvovat' na chistoj nervnoj energii. V pereryvah mezhdu zasedaniyami,
gde sostavlyalis' plany i vyrabatyvalas' strategiya, on motalsya so svoej
svitoj po vsemu Lyus'enu, byl na ekskursiyah na zavodah i polyah srazhenij,
poseshchal kladbishcha i molilsya v hramah. Vse meropriyatiya organizovyvalis'
tak, chtoby dat' emu ponyatie ob obraze zhizni Sindikata i ego naroda, a
lyudyam Sindikata pomoch' uznat' ego samogo.
Do napadeniya Klanov vozmozhnost' takih ekskursij dazhe ne
rassmatrivalas' by. Na oruzhejnyh zavodah Lyus'ena Viktoru dali
besprecedentnyj dopusk v ceha, vypuskayushchie boevyh robotov, emu dazhe
pozvolili pilotirovat' "Velikogo Drakona" na ispytatel'nom poligone.
"Velikij Drakon" vsegda schitalsya pugalom sredi robotov dlya vojsk
Federativnogo Sodruzhestva, i Viktor, sidya v ego kokpite, mog ponyat'
pochemu. Polnyj komplekt raket dal'nego dejstviya i dal'nobojnyj PII
davali etomu robotu neveroyatnyj radius porazheniya, a tri srednih lazera i
tyazhelaya bronya shkury pozvolyali mashine effektivno gromit' protivnika v
kipenii blizhnego boya.
Krome togo, SHin Jodama i Hohiro Kurita proveli Viktora po polyam boya,
okruzhavshim imperskuyu stolicu. Oni pokazali, gde proshli Klany cherez
ravniny Tajra-kana i pochemu pogibli v holmah doliny Kado-guchi. V
intonaciyah gidov Viktora skvozilo napryazhenie, carivshee v tot den' sem'
let nazad. Sindikat i naemnye vojska Federativnogo Sodruzhestva slomali
hrebet ob®edinennomu vtorzheniyu Dymchatyh YAguarov i Koshek Novoj Zvezdy.
Hotya iz Koshek Novoj Zvezdy nekotorye i prorvalis' k Lyus'enu, oni uspeli
nanesti lish' neznachitel'nye povrezhdeniya, poka ne byli unichtozheny udarom
s vozduha Volch'ih Dragunov. Odin iz boevyh robotov Koshek Novoj Zvezdy
ostalsya na pole boya, i ego vzorvannye ostatki napominali o tom - odnom
iz nemnogih - sluchae, kogda Vnutrennyaya Sfera nanesla Klanam
sokrushitel'noe porazhenie.
Samoj zhe neobychnoj poezdkoj okazalsya vizit na mogilu Takashi Kurity.
Hotya vsya dekoraciya sootvetstvovala ideyam Kurity o prostote i
osmotritel'nosti, ona kazalas' Viktoru nepravil'noj. V centre plity iz
serogo granita nahodilas' metrovaya korallovaya panel', na kotoroj bylo
vyrezano izobrazhenie Takashi v tradicionnyh dospehah samuraya. U nog ego
svernulsya drakon, i podobno oreolu visela nad golovoj Takashi odna iz lun
Lyus'ena. Viktoru on slishkom napominal svyatogo.
Pri vzglyade na skromnyj kamennyj pamyatnik Viktora napolnili smeshannye
chuvstva. Dlya Devionov Takashi Kurita vsegda byl voploshcheniem d'yavola. Hans
Devion obvinyal Takashi v smerti svoego brata Iena. Takashi olicetvoryal
soboj ugrozu, kotoroj byl Sindikat dlya Federativnogo Sodruzhestva. On
ostavalsya nepreklonen i gluh k dovodam razuma, hotya ego syn, Teodor,
zhelal izmenenij, kotorye pozvolili by nanesti porazhenie Klanam.
Hotya Viktor i ponimal, chto dolzhen byl by byt' oskorblen predlozheniem
posetit' mogilu Takashi, on chuvstvoval sebya v dolgu u togo, kto zdes'
pohoronen. Teodor Kurita byl protiv lyuboj druzhby mezhdu Omi i Viktorom.
Kogda Omi prosila Viktora vzyat' Prizrakov i spasti brata s Teniente,
cenoj za razreshenie obratit'sya s etoj pros'boj bylo obeshchanie porvat' vse
otnosheniya s Viktorom. Ona soglasilas', chtoby spasti brata.
Viktor byl gotov nikogda bolee ne videt' Omi i nichego o nej ne
slyshat', no vmeshalsya Takashi Kurita. Kak Omi byla svyazana tradiciej,
povelevayushchej ej povinovat'sya zapretu otca radi Garmonii, tak i Teodor
byl obyazan povinovat'sya svoemu otcu, kogda Takashi snyal etot zapret.
Viktor ponimal, chto dolzhen nenavidet' Takashi, cheloveka, vsyu zhizn'
byvshego vragom Devionov, no etot zhe chelovek voznagradil Deviona,
voznagradiv svoyu vnuchku za prinesennuyu eyu zhertvu.
Viktor proiznes korotkuyu blagodarstvennuyu molitvu nad mogiloj Takashi,
a potom dal uvesti sebya vo Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti. |tot dvorec
byl ocherednym kontrastom Lyus'ena. Planetu pokryvali ogromnye zavody, ot
nih rashodilis' kolossal'nye goroda, dayushchie zhil'e rabochim. Tak veliko
bylo zagryaznenie sredy, chto planetu prozvali CHernyj Lyus'en. Nesmotrya na
vse mery po vosstanovleniyu ekologii, prozvishche priliplo, hotya vragi,
proiznosya ego, imeli v vidu, chto cheren ne stol'ko Lyus'en, skol'ko dushi
ego pravitelej.
Imperskaya stolica malo pohodila na ostal'nuyu planetu. Vsya ee
arhitektura tyagotela k bolee rannim, feodal'nym vremenam na Terre.
Nekotorye stroeniya byli razobrany po kameshku i perevezeny na Lyus'en, no
ryadom s nimi vyrosli drugie, kak griby vozle stvola dereva. Dvorec
Edinstva celikom postroili iz tikovogo dereva - eto bylo skoree
proizvedenie iskusstva.
Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti, raspolozhennyj v poludyuzhine kilometrov
ot Dvorca Edinstva, okazalsya ne menee velichestvennym. Kamen', derevo i
cherepica slozhilis' v zdanie, budto vzyatoe pryamo iz trinadcatogo stoletiya
Terry. Ego okruzhala vysokaya stena, sderzhivayushchaya nastuplenie goroda,
budto ohranyayushchaya zapovednik bolee spokojnoj, menee goryachechnoj epohi.
Vhodya vo vneshnie vorota, Viktor ispytal takoe chuvstvo, budto pogruzhaetsya
v proshloe.
Za vorotami ego vstretila Omi. Na nej bylo beloe kimono, ukrashennoe
vyshitymi rozovym lepestkami vishni, i eto napomnilo Viktoru naryad, v
kotoryj ona byla odeta na Ark-Royale pochti chetyre goda nazad. On vspomnil
progulku v sadu, tot vecher, kogda poceloval ee.
YA tak hotel shvatit' ee, unesti proch', chtoby my mogli nasladit'sya
nashej lyubov'yu, no my oba znali, chto eto nevozmozhno.
Ona poklonilas':
- Komban-va, Devion Viktor-sama.
- Komban-va, Kurita Omi-sama. - Viktor vypryamilsya i ulybnulsya, glyadya
na nee. - Ty mne napominaesh' tot vecher na Ark-Royale.
- I ty mne. - Ona ulybnulas' v otvet. - Na tebe to zhe kimono, chto
bylo togda. Otlichie tol'ko v mechah, no eto horoshee otlichie.
Viktor nachal bylo vynimat' katanu i vakizashi iz-za obi, no Omi
prizhala ego ruki k bokam.
- |ti mechi - simvol tvoego zvaniya, Viktor. Ostavit' ih budet s tvoej
storony negarmonichno, a v podobnyj vecher eto bylo by ploho.
On vzyal ee za ruki i kivnul.
- CHto by ty ni pozhelala ot menya, Omi, ya eto vypolnyu.
- Ty okazyvaesh' mne chest' takim doveriem, Viktor. - Ona vysvobodila
levuyu ruku i krugovym zhestom pokazala na dvorec. - YA budu rada pokazat'
tebe moj dom.
Viktor nakonec otorval ot nee vzglyad i porazilsya tem, chto okruzhalo
ego. Ves' inter'er dvorca byl vypolnen iz duba. Pol pokryt tshchatel'no
prignannymi dubovymi plashkami, a kolonny i potolochnye balki nezametno
perehodili drug v druga v edva razlichimyh na glaz soedineniyah. Bolee
togo, hudozhniki, otdelyvavshie i podgonyavshie detali, s velichajshej
tshchatel'nost'yu sledili, chtoby uzor volokon shodilsya i rashodilsya,
pridavaya nepodvizhnomu derevu oshchushchenie dvizheniya. V etom inter'ere byla
zhizn', byl mir. Omi povela Viktora po zdaniyu.
- Sem' let nazad na Lyus'en napali Klany. Pyatogo yanvarya sluchilas'
bitva, prodolzhavshayasya ot samogo rassveta do zakata i ne ugasshaya dazhe
posle temnoty. Srazhenie bylo strashnym i zhestokim; ono sohranilos' v.
pamyati teh, kto uchastvoval v nem. V etot den', pyatogo yanvarya, lyudi po
vsemu Lyus'enu vozvrashchayutsya tuda, gde byli v moment napadeniya Klanov,
chtoby vspomnit', chto v etoj zhizni dejstvitel'no vazhno. My oplakivaem
pogibshih i blagodarim teh, kto ostalsya v zhivyh.
Po spine Viktora probezhal holodok.
- Sem' let nazad ya byl na Alajne, dralsya s Nefritovymi Sokolami, Oni
znali, chto ya tam, i ohotilis' special'no za mnoj. Menya pojmali v
lovushku, i tut otkuda ni voz'mis' - Kaj. On razgromil chast' sil
protivnika, i ya togda dumal, chto on pri etom pogib.
Viktor podnyal ruku i vytashchil iz-pod kimono figurku - nefritovuyu
obez'yanku.
- Kaj podaril mne eto na Rozhdestvo. |to Sun Hu-czu, obez'yanij car'.
Kaj skazal, chto figurka prineset mne udachu i budet napominat', chtoby ya
ostavalsya samim soboj. Pokidaya Alajnu, ya dumal, budto eto vse, chto
ostalos' u menya ot Kaya, vse, chto mne napomnit o nem. I ya ponimayu, zachem
vy prihodite v etot den' syuda dlya oplakivaniya i zhertvoprinosheniya.
- YA znayu, gde ty togda byl, Viktor. - Omi provela ego cherez dve dveri
v sad, gde gusto rosla temnaya trava, podstrizhennye kusty i derev'ya v
aromatnom cvetu. - I zdes', so mnoj, ty tozhe byl v tot den' i v nachale
toj nochi.
- Zdes'? - nahmurilsya Viktor. - Ty ne mogla zdes' byt', kogda Klany
atakovali imperskuyu stolicu. Navernyaka tvoj otec dolzhen byl evakuirovat'
tebya v bezopasnoe mesto.
- On pytalsya, no ya ostalas' zdes'. - Ona poglyadela na vylozhennyj u
dveri kamennyj polukrug. - Moj brat skazal, chto ty ponimaesh' nachala giri
i nindze - dolga i sochuvstviya. Moj otec, hotya zhelal, chtoby ya pokinula
imperskuyu stolicu, ne prikazal mne evakuirovat'sya. YA znala, chto moj dolg
- ostat'sya zdes', kak i ego dolg, dolg moego brata i deda - zashchishchat'
imperskuyu stolicu na pole bitvy. Lyudi, srazhavshiesya s Klanami, znali, chto
b'yutsya za svoj narod i za svoe budushchee, no to, chto ya byla zdes', dalo im
eshche chto-to konkretnoe, chto nado bylo zashchishchat'. Umeret', zashchishchaya narod, -
eto abstrakciya, kotoraya ne uteshaet,
Viktor medlenno kivnul:
- To zhe samoe govoril mne Galen Koks, kogda my uletali s Alajny. On
skazal, chto Kaj pozhertvoval soboj, spasaya menya. I skazal, chto u menya
pered Kaem dolg: sdelat' tak, chtoby ego zhertva ne byla naprasnoj.
- I takoj zhe byl u menya dolg pered moim narodom - chtoby lyudi videli,
za chto oni zhertvuyut soboj. - Omi otstupila ot Viktora, podnyala ruki i
obernulas'. - I potomu ya byla zdes', kogda tam bushevala bitva. YA
slyshala, kak priblizhaetsya grohot razryvov, kogda Klany tesnili nashi
vojska. - Ona pokazala pal'cem v nebo. - YA videla, kak pogibali letchiki.
YA videla, kak prorezali vozduh shal'nye vspyshki lazera, i vse eto vremya
zhdala, chto odna takaya najdet menya. - Ona obnyala sebya za plechi, - Nikogda
za vsyu moyu zhizn' mne ne bylo tak strashno. I ya nashla ubezhishche ot straha v
myslyah o tebe, Viktor. YA vspomnila nash poceluj tam, na Periferii,
chuvstvo bezopasnosti, kotoroe ya ispytala v tvoih rukah. Vspomnila vremya,
provedennoe s toboj, vspomnila, kak my delili smeh i pechal'. I reshila,
chto uzhas - eto nepravil'naya reakciya, esli ya hochu byt' dostojna tebya i
tvoej lyubvi.
Viktor protyanul k nej ruku, prityanul Omi k sebe i obnyal.
- Kak zhal', chto menya zdes' ne bylo, chtoby unyat' tvoj strah.
- No ty byl zdes'. - Ona pogladila ego po shcheke. - A esli by ty byl
zdes' na samom dele, ty by sidel v robote, voyuya s Klanami. Kak by ni
hotelos' tebe uteshit' menya, chuvstvo dolga peresililo by. Tishe, ne nado,
ne nado eto otricat', potomu chto eto ne vina i ne porok. I ya ponimayu
eto.
Omi nezhno pocelovala ego v guby, vyskol'znula iz ego ob®yatij i
otstupila v ten' vishni.
- Znaesh' li ty, chto ya - Hranitel'nica CHesti Doma?
Viktor kivnul.
- Ty arbitr v voprosah togo, chto pravil'no i chto nepravil'no. - On
prizhal ruki k grudi, pytayas' sohranit' na svoej kozhe ee teplo.
- I ty znaesh' o dvuh ideyah, kotorye zdes', v Sindikate, pravyat vsem?
- V ee glazah pobleskivali otsvety ognej, pronikayushchih skvoz' shevelyashchuyusya
listvu, i ona kazalas' pohozhej na duha, ne na zemnuyu zhenshchinu. - Vsem
pravyat Garmoniya i CHistota. |tim dvum ideyam vnimaem my.
- YA znayu eto.
- Pravda? - Ona vnimatel'no poglyadela na nego. ¾ Segodnya - den'
pamyati i traura, no zavtra, v den' posle velikoj pobedy, budet bol'shoe
prazdnestvo, no i eto prazdnestvo soderzhit Garmoniyu i CHistotu. Zavtra s
utra lyudi budut delat' to, chto delali sem' let nazad. Oni vyjdut na
ulicy i vmeste budut sobirat' musor, chinit' slomannye izgorodi,
podstrigat' kusty i polot' sornyaki; budut delat' to, chto v ih silah,
chtoby ubrat' shramy disgarmonii i nechistoty, nanesennye Klanami i
nenazyvaemymi iz nas. Lish' posle etogo oni predadutsya vesel'yu.
Viktor poezhilsya. On znal mnogo lyudej, kotorye v prazdniki zanimalis'
domashnej rabotoj ili uhodom za sadom, no predstavit' sebe takoe
obyazatel'noe obshchestvennoe dejstvo, kak opisala Omi, u sebya doma...
Hot' nashi lyudi, nesomnenno, lyubyat Sodruzhestvo nichut' ne men'she, chem
eti lyudi lyubyat svoj Sindikat, my - naciya individualistov, a ne
monolitnoe obshchestvo, ob®edinennoe velikoj filosofiej.
- Hotya moj narod zhivet ne tak, kak tvoj, ya, pobyvav zdes', dumayu, chto
mnogoe ponimayu iz tvoih slov. Mne kazhetsya, chto soderzhanie vazhnee formy,
- Tak i est', no u nas imeyutsya sobstvennye sposoby obrashchat' formu v
soderzhanie i naoborot. Milyj moj, v Diktum Gonorium polno istorij,
pravil i aforizmov, pokazyvayushchih, kak mnogo u etih veshchej ottenkov.
Naprimer, kogda tvoj otec poslal syuda Gonchih Kella i Volch'ih Dragun dlya
protivostoyaniya Klanam, etot akt imel vid disgarmonii. U tvoego otca s
moim otcom bylo soglashenie o vzaimnom uvazhenii granic. Tvoj otec znal,
chto nam nuzhna pomoshch', no on skazal, chto ne razreshit vojskam
Federativnogo Sodruzhestva perestupit' granicu, poka Klany ne budut
razbity.
Omi medlenno ulybnulas' i otstupila v potok sveta, livshijsya v sad iz
dverej dvorca.
- Resheniem tvoego otca bylo prikazat' naemnikam letet' na Lyus'en nam
na pomoshch'. Oni ne byli v sobstvennom smysle slova vojskami Federativnogo
Sodruzhestva, takim obrazom, on ne narushil Garmoniyu, pri etom dostignuv
celi. Tochno tak zhe chasto schitayut, chto devstvennost' ili vozderzhanie
sluzhat CHistote, no i eto ne tak. - Omi raskryla ladoni i podoshla blizhe.
- Esli by eto bylo pravdoj, v Sindikate ne bylo by detej. CHistota po
smyslu svoemu svyazana s vernost'yu i skromnost'yu, vyborom dolzhnogo
partnera i sohraneniem mezhdu nimi vsego, chto mezhdu nimi proishodit. -
Omi prizhalas' k Viktoru, polozhiv ruki emu na plechi. - Viktor, v etu noch'
ty budesh' moim, kak mechtala ya sem' let nazad. YA dam tebe uteshenie,
kotoroe zhelala dat' togda, i ty uteshish' menya, kak mog by togda uteshit'.
Viktor obhvatil ee rukami za taliyu i krepko prizhal k sebe.
- YA hochu etogo tak, kak ty i ponyat' ne mozhesh', Omi, no ya ne stanu
prichinoj disgarmonii, ne zastavlyu tebya oslushat'sya tvoego otca.
- Tishe, lyubov' moya. - Ona vzyala ego lico v ladoni.- YA ne mogu
oslushat'sya ego, sdelav to, chto ne zapreshcheno.
Ne zapreshcheno? No Koordinator dolzhen byl znat', chto takoe moglo
sluchit'sya.
- A tvoj otec znaet...
- On znaet to, chto hochet znat'. - Omi pocelovala Viktora v lob, v
guby. - |tot dvorec - moj mir, nash mir. My by porodili disgarmoniyu,
otvergnuv chistotu chuvstv, kotorye razdelyaem drug s drugom. Moe svyatilishche
stanet segodnya nashim svyatilishchem.
Viktor naklonilsya pocelovat' ee v sheyu, vpivaya aromat ee tela,
smeshannyj s aromatom cvetushchej vishni v odin p'yanyashchij zapah. Pod shelkom
kimono bylo myagkoe i teploe, strojnoe i sil'noe telo. Omi razvyazala
volosy, i oni upali v ruki Viktoru.
Podnyav golovu, on poceloval ee.
- Omi, ya lyublyu tebya.
- I ya tebya, Viktor.
¾ Je!
Ryk, otricayushchij ih lyubov', hlestnul kak plet' i otorval ih drug ot
druga. Viktor obernulsya i uvidel tri figury, odetye v chernoe s golovy do
nog. Svet otrazhalsya ot ochkov nochnogo videniya, byvshih u etih lyudej vmesto
glaz. U vseh treh na spine katany, i perednij vyhvatil ee s otrabotannoj
plavnost'yu. Svet zaigral na britvenno-ostrom klinke, i u Viktora
peresohlo v gorle.
V golose Omi prozvuchala rezkost', kotoroj Viktor nikogda ne slyshal.
- CHto znachit eto vtorzhenie?
- My prishli spasti vas ot oskverneniya etim varvarom. - Govorivshij
ukazal mechom na grud' Viktora. Ih razdelyalo chetyre metra, no Viktor
znal, chto sejchas ego zhizn' v rukah etogo cheloveka. - Vy ne stanete
shlyuhoj Deviona.
Viktor tknul pal'cem v storonu govorivshego:
- Kak smeete vy ee beschestit'?
- Ha! Ee nevozmozhno obeschestit' - ona uzhe obeschestila sebya tem, kak
vela sebya s toboj! - Muzhchina kachnul golovoj, - YA ub'yu tebya i proslezhu,
chtoby vysokorodnaya Omi sovershila samoubijstvo. Tol'ko tak mozhet ona
vernut' sebe chest',
- Net, - tverdo pokachal golovoj Viktor. - Ona ne sdelala nichego
plohogo. YA klyanus' v etom svoej chest'yu, kak samuraj.
- CHto znaesh' ty o chesti samuraya?
- YA znayu Garmoniyu, i ya znayu CHistotu. - Viktor oglyanulsya na Omi. - YA
znayu, chto ona chista i ne oskvernena. I ya znayu, chto ee smert' narushit
garmoniyu Sindikata. A o chesti ya znayu, chto samuraj ispolnyaet svoj dolg
kak mozhno luchshe, i togda drugie mogut vykazat' emu sochuvstvie.
Slova "dolg" i "sochuvstvie" Viktor podcherknul golosom, potom rvanul
levoj rukoj vorot kimono.
- Tebe nuzhen ya, a ne ona. I ya ispolnyu svoj dolg. YA umru, kak dolzhen
umirat' samuraj, esli ty ispolnish' svoj dolg i nanesesh' edinstvennyj
chistyj udar. Ty skazhesh', chto uslyshal ee kriki o pomoshchi, kogda ya pytalsya
uchinit' nad nej nasilie. Pust' vas sdelayut geroyami, no ona pust'
ostanetsya zhiva.
- Net, Viktor, net! - Omi vcepilas' emu v levuyu ruku. - YA ne dopushchu.
- Je, Omiko-sama, ya dolzhen tak postupit'. - Viktor podnyal golovu,
obnazhaya gorlo. - Ty soglasen?
- Haj! - Predvoditel' oglyanulsya na svoih lyudej, obmenyalsya s nimi
kivkami i sdelal kradushchijsya shag vpered. - YA dam tebe pochetnuyu smert',
kotoroj ty ne stoish'.
- YA ee zasluzhu.
Viktor vysvobodil ruku iz hvatki Omi, shagnul vpered i pripal na levoe
koleno. Levuyu ruku on protyanul poperek grudi, vzyalsya za pravyj triceps i
sklonil golovu.
Nu, ne vydaj, udacha.
Pod nogami ubijcy zahrustel gravij. CHelovek ostanovilsya pered
Viktorom. Kogda on podnyal mech, Viktor uronil pravuyu ruku na rukoyat'
katany i, vstavaya, vyhvatil mech. Udar pri vyhvatyvanii byl ne silen, no
polosnul po licu, sbiv ochki nabok. CHelovek popytalsya ujti ot ataki
povorotom, no Viktor dvizheniem kisti zastavil ostrie mecha opisat' dugu v
sto dvadcat' gradusov. Derzha teper' rukoyat' obeimi rukami, on udaril
katanoj sverhu i sprava, chisto pererubiv protivniku hrebet.
Klinok vyshel iz tela, plesnuv chernoj strujkoj krovi na belye kamni.
- Bega, Omi, begi! - kriknul Viktor, stanovyas' mezhdu Omi i dvumya
ostavshimisya ubijcami i ugrozhayushche vystaviv mech.
- Je, Viktor, ya ne stanu ubegat'.
V ee golose slyshalis' strah i reshimost', no vtoroj ubijca uzhe prygnul
vpered, i vremeni ubezhdat' Omi ne ostalos'. Ataka naemnika byla bystroj
i yarostnoj, i Viktoru prishlos' otstupat'. On nyryal vlevo i vpravo,
starayas' zastavit' ubijcu povtorit' oshibku svoego soobshchnika.
Ochki nochnogo videniya rezko ogranichivayut pole zreniya. Kogda ya pripal
na koleno, ya v bukval'nom smysle slova skrylsya iz glaz protivnika. |tot,
kazhetsya, poumnee svoego naparnika.
Viktor videl, kak za spinoj ubijcy Omi opustilas' na koleni vozle
tela pervogo napadavshego. Tretij ubijca sklonilsya na odno koleno ryadom i
rukoj trogal sheyu upavshego, ochevidno nashchupyvaya pul's. Bol'she Viktor
nichego ne videl, potomu chto ego protivnik ottesnil ego k dveri dvorca i
dal'she, v dubovyj zal s vysokim potolkom.
Viktor pariroval udar sverhu v golovu, popytalsya vysvobodit' klinok i
polosnut' protivnika po zhivotu, no ubijca otprygnul nazad. Huzhe togo, on
levoj rukoj sorval s lica ochki i brosil ih v Viktora, a kogda Viktor,
uhodya, prignulsya, sokratil distanciyu.
Viktor blokiroval kosoj udar, ushel ot udara sverhu i otstupil. Klinki
zveneli, soudaryayas', i vibraciya lezviya oshchushchalas' v ruke. Princ uklonilsya
ot vypada, oshchutil zhguchij rezhushchij udar po rebram, pereprygnul dubovye
perila, okazavshis' v uzkom koridore. Udar protivnika srezal v'yushchuyusya
struzhku s peril, potom ubijca pereskochil cherez perila i stal eshche sil'nee
tesnit' Viktora.
Princa edva ne ohvatila panika, no Viktor usiliem voli otognal ee
proch'. On sosredotochilsya na seredine korpusa protivnika, ne glyadya na
ruki i nogi, tol'ko na serdce i zhivot. Vse ostal'noe on videl lish'
bokovym zreniem, no, glyadya na seredinu tela, on predvidel ataki
protivnika i predugadyval ego finty. Viktor suzil svoj konus oborony,
blokiruya vypady, no ne pozvolyaya klinku ujti v finte slishkom daleko v
storonu.
Parirovav rubyashchij udar v levoe plecho, Viktor bystro perevel oruzhie
vverh i vokrug, v podobii krugovogo fehtoval'nogo parirovaniya, kotoroe
pokazal emu Tankred Sandoval. Kogda ostrie katany snova okazalos' na
odnoj linii s grud'yu ubijcy, Viktor sdelal vypad. Klinok prorezal
rubashku ubijcy sleva, i tot zashipel skvoz' zuby. Viktor zadel ego, hotya
vsego lish' pocarapal kozhu na rebrah.
Vnezapno ubijca hvatil princa bokovym udarom levogo kulaka. U Viktora
posypalis' iskry iz glaz, i on nachal padat' nazad. Mir pomerk na odno
mgnovenie, no v glazah proyasnilos', i Viktor ponyal, chto padaet. Levyj
lokot' natknulsya na tverdoe derevo pola na sekundu ran'she, chem ruku
pronzila ostraya bol'. Eshche cherez polsekundy on prizemlilsya na spinu,
kak-to sumel ne udarit'sya golovoj, no vypustil iz ruki mech.
Katana prozvenela po polu, i ubijca navis kak ten' samoj Smerti.
Podnyav katanu kak kinzhal v zhertvoprinoshenii, on s siloj opustil ee vniz,
no Viktor izvernulsya vlevo i pravoj nogoj v®ehal ubijce v pah.
CHerez mgnovenie posle togo, kak udarili serebryanye molnii boli,
Viktor pochuvstvoval davlenie klinka, lomayushchego rebro sprava. Mech proshel
naskvoz' i vonzilsya v dubovyj pol. Iz glotki Viktora vyrvalsya krik, i na
mig on zaglushil dazhe pylayushchuyu bol'. Ona otstupila, i v etu sekundu
yasnosti mysli Viktor ponyal, chto ranen ser'ezno, kak nikogda.
Polyhnuvshaya zlost' na sebya skomandovala prekratit' hnykat'.
YA ne budu vstrechat' smert' myaukan'em, kak vyporotyj kotenok!
Tol'ko stisnuv zuby, chtoby podavit' zvuk, Viktor ponyal, chto uzhe ne
izdaet ego. Pripodnyav golovu, on glyanul v storonu, mimo torchashchego iz
grudi klinka, i uvidel skryuchennyj siluet napadavshego. CHelovek katalsya po
zemle, zazhav rukami razdavlennye polovye organy.
YA ne budu podyhat' takoj durackoj smert'yu,
Ne razzhimaya zubov, Viktor podnyal ruku, shvatilsya za rukoyat' mecha,
prigvozdivshego ego k polu, i potyanul vlevo, naskol'ko hvatalo sil, no
klinok ele shelohnulsya. Tut Viktor zametil, chto levaya ruka pochti nichego
ne chuvstvuet, a lokot' ne hochet rabotat'.
Ne vazhno. YA vse ravno ne ostanus' prikolotym, kak zhuk na bulavke!
On snova potyanul mech, potom udaril v krestovinu rukoyati osnovaniem
pravoj ladoni. Mech vyskochil iz dosok pola i sdvinulsya v grudi.
Poslyshalsya hrust stali o razlomannuyu kost'. Kazhdaya podvizhka, lyubaya chut'
zametnaya vibraciya vyzyvali v tele muchitel'nuyu drozh'. Hotelos'
ostanovit'sya, dat' sebe hot' sekundnuyu peredyshku, no Viktor znal, chto
vremenno poverzhennyj vrag ni za chto ne dast emu takogo shansa, i
prodolzhal tolkat' mech.
Lezvie vysvobodilos' s shipeniem i bul'kan'em.
Zadeto legkoe. Ochen' ploho.
Na Viktora chernoj stenoj nakatilo otchayanie. On staya podtyagivat'
koleni k grudi, zhelaya svernut'sya v shar, ostanovit' bol'.
Net! Menya osvobodit lish' smert', a umeret' zdes' i sejchas ya ne imeyu
prava. YA eshche nuzhen Omi.
Viktor perekatilsya napravo, vyrovnyalsya, chtoby podobrat' koleni pod
sebya. Otbrosiv mech ubijcy, on shvatil tot, kotoryj uronil sekundu nazad.
Po santimetru podpolzaya vpered, volocha za soboj koleni, on podobralsya k
ubijce i pristavil klinok k ego gorlu.
- Ty! Glupec! Gryaz'! - Viktoru otchayanno ne hvatalo yaponskih slov,
chtoby obrugat' protivnika kak sleduet. - Deviona ubit' ochen' trudno,
Emu hotelos' podnyat' mech i obezglavit' ubijcu odnim udarom, no on
znal, chto na eto u nego net sil. Polozhiv levuyu ruku na obratnuyu storonu
klinka vozle ostriya, on naklonilsya i, davya vsem vesom, stal pilit'.
Pervyj propil razrezal sonnuyu arteriyu, i Viktora okatilo krov'yu, zaliv
lico i grud'. Vtoroj propil oborval priglushennye stony, a tretij
pererezal hrebet. Bul'knuv, ubijca umer v luzhe sobstvennoj krovi.
Da i moej k nej nemalo primeshalos'.
Opirayas' na mech, Viktor podnyalsya na nogi, no poskol'znulsya v krovi i
rasprostersya poverh svoej zhertvy. On pytalsya ostanovit' padenie,
upershis' levoj rukoj v pol, no ona podlomilas', i ee peredernulo ostroj
bol'yu. Pravoe plecho udarilos' ob pol, no ne sil'no, i Viktor ne vypustil
katany.
Nado idti. Omi po-prezhnemu v opasnosti.
Soskol'znuv s trupa, Viktor popolz. Popolz k stene.
Vstavaj, Viktor. Tebe nado uvelichit' mobil'nost',
I snova on podnyalsya na nogi i dazhe ulybnulsya slegka, nesmotrya na
rvushchuyu vse telo bol'. SHatayas', on sdelal shag vpered, potom drugoj, i
kazhdyj shag soprovozhdalsya neglubokim vdohom, vyzyvavshim vlazhnyj kashel'.
Golova stala kruzhit'sya, i Viktor prislonilsya k stene, chtoby obresti
ravnovesie.
Idi.
SHipenie v grudi i ogon' v legkom ne davali zabyt', naskol'ko ser'ezno
on ranen.
Slishkom mnogo krovi teryayu.
Viktor prizhal lokot' k grudi, zakryvaya ranu, no iz vyhodnogo
otverstiya na spine prodolzhali vyryvat'sya krovavye puzyri.
Vremeni malo. Ty dolzhen spasti Omi. Vremeni malo. Idi, idi!
Eshche shag - i Viktor svalilsya na pol. Samogo padeniya on ne zametil, no
oshchutil zhzhenie v lice, obodrannom o dubovyj parket. V zerkal'noj
poverhnosti pola Viktor uvidel svoe prizrachnoe otrazhenie i popytalsya
ulybnut'sya emu.
Vsegda mechtal ostavit' posle sebya krasivyj trup.
Kraya polya zreniya nachala zalivat' temnota, no Viktor chto-to uslyshal i
zastavil sebya posmotret' v tu storonu. V dymke dali on uvidel siluet,
zhenshchinu, kotoraya shla k nemu po zolotomu tunnelyu sveta. On uznal beloe
kimono, vyshityj cvet vishni, no ne mog ponyat', pochemu u nee rukava
drugie. Oni ot loktya do zapyast'ya byli smocheny temnoj, gustoj krasnotoj,
no pochemu - Viktor ne mog ponyat'.
Ot vnezapnoj yasnosti on poshatnulsya, kak ot udara v lico.
|tot gad zastavil ee vzrezat' sebe veny. Ona tozhe mertva.
Iz poslednih sil Viktor popytalsya ulybnut'sya ej.
Ne bojsya, Omi. My nakonec-to budem vmeste. Nashu Garmoniyu najdem my v
smerti.
On iskal na ee lice otvetnuyu ulybku, znak, chto ona ponyala ego,
soglasilas', no temnota nakryla ego ran'she, chem on mog hot' chto-nibud'
razglyadet'.

XXVIII

Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti
Imperskaya stolica
Lyus'en
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
5 yanvarya 3059 goda

Dlya Kaya Allard-Lyao etot vecher nachalsya kak uprazhnenie v syurreal'nosti,
a dal'she sobytiya stali razvivat'sya tak, kak on sebe i predstavit' ne
mog. Oni s Precentorom, kotoryj pribyl cherez dva dnya posle Kaya i
Viktora, byli priglasheny na tradicionnyj sindikatskij obed s Teodorom i
Hohiro Kuritoj. Vse nachalos' ochen' obyknovenno, no do Kaya bystro doshlo,
chto on sidit za odnim stolom s Koordinatorom Sindikata Drakona i
Anastasiusom Fohtom, chelovekom, kotoryj razgromil Klany pri Tokkajdo.
V kakoj-to moment oni menya zametyat i vygonyat, kak shchenka.
Ot Kaya ne uskol'znulo osoboe znachenie etoj vstrechi. On legko mog sebe
predstavit', kak pokoleniya budushchih istorikov sporyat do hripoty o
soderzhanii i vazhnosti etogo sobraniya. Dejstvitel'no, kazalos', chto v
otnosheniyah Teodora i Fohta est' glubinnye sloi, o kotoryh emu, Kayu,
nichego ne izvestno, i on horosho ponimal, chto sobytiya proishodyat na
mnogih urovnyah - dazhe na takih, sushchestvovanie kotoryh emu i ne prisnitsya
nikogda.
Teodor Kurita naklonil golovu v napravlenii Precentora.
- Sozdaetsya vpechatlenie, chto dostignut proryv v peregovorah s Koshkami
Novoj Zvezdy. Nashi oficery svyazi podarili im golozapis' ceremonii
podpisaniya Konstitucii Zvezdnoj Liga, a takzhe faksimil'nuyu kopiyu samogo
dokumenta. Na golodiske imelas' takzhe zapis' pribytiya Viktora na Lyus'en.
Foht ulybnulsya:
- I eto proizvelo vpechatlenie na Koshek Novoj Zvezdy?
- Naskol'ko my mozhem sudit', obrazy obeih prezentacij sovpali s
elementami videnij, ochevidno posetivshih Hanov Koshek Novoj Zvezdy. My
snachala govorili s nimi o dvuh godah i videli uzhe ser'eznye podvizhki v
storonu razresheniya nashej problemy, kogda - i esli - u kogo-nibud' iz ih
Hanov ili proslavlennyh voinov sluchitsya videnie, otnosyashcheesya k nashej
situacii. - Teodor prosiyal ulybkoj. - Ochevidno, uvidev Viktora Deviona v
obraze samuraya, oni ponyali, naskol'ko my iskrenni v nashem zhelanii
sozdat' dejstvennuyu Zvezdnuyu Ligu. Kak i bylo predskazano, eto vyzvalo u
nih chto-to vrode krizisa sovesti. K tomu vremeni, kak nachnetsya nashe
kontrvtorzhenie, my, soglasno moim ozhidaniyam, nastol'ko privlechem ih na
svoyu storonu, chto mozhno budet garantirovat' ih nejtralitet.
Hohiro ulybnulsya:
- A esli predstavit' sebe, chto oni vystupyat na nashej storone...
Kaj kivnul:
- Volki Felana - eto uzhe ser'ezno, no esli k nam prisoedinitsya eshche
odin Klan, eto budet dlya Dymchatyh YAguarov tyazhelym udarom.
Koordinator ne uspel nichego na eto otvetit', kak bystro voshel chem-to
potryasennyj sluga i zasheptal emu na uho. U Teodora rasshirilis' glaza, i
on rezko chto-to skomandoval sluge, potom Hohiro, nastol'ko bystro, chto
Kaj ni odnoj komandy ne razobral. Teodor tut zhe podnyalsya i bystro vyshel.
- V chem delo? - nahmurilsya Kaj.
Klany, chto li, vernulis' na Lyus'en v godovshchinu svoego porazheniya?
Hohiro vstal:
- CHto-to sluchilos'. Otec prosil menya dostavit' vas vo dvorec moej
sestry.
Viktor dolzhen byl provesti etot vecher s Omi.
- Hohiro, chto tam stryaslos'?
- Znayu tol'ko v obshchih chertah. Kogda priedem, uznaem podrobnee.
Foht i Kaj posledovali za Hohiro v glajder i poneslis' po zatemnennym
ulicam vo dvorec, kotoryj Omi zvala svoim domom. Kogda glajder pod®ehal
blizhe, Kaj zametil nesushchuyusya navstrechu karetu "Skoroj". Mel'knuli ogni
migalki, vzvyla sirena - i mashina ischezla. Pod lozhechkoj u Kaya svernulsya
holodnyj kom.
S Viktorom chto-to sluchilos'. Ploho, ochen' ploho.
Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti okruzhali chiny policii Lyus'ena. Oni
pytalis' mahat' rukami, otgonyaya glajder, no voditel' vysunulsya, rezko
chto-to skazal, i nachal'nik velel propustit' mashinu. Glajder ostanovilsya
za mashinami policii, dvercy otkrylis', vse troe vyprygnuli i brosilis'
vo dvorec.
Tut zhe serdce Kaya budto stisnula ledyanaya ruka. On uvidel krov', mnogo
krovi, ne kaplyami, no krasnymi rekami, tekushchimi po polu. Potom on uvidel
yarkij svet golokamer, snimayushchih mesto proisshestviya. Vsled za Hohiro Kaj
voshel v dom, potom v sad i tut uvidel Teodora, kotoryj govoril s kem-to
- Kaj reshil, chto eto inspektor policii.
Koordinator i policejskij stoyali nad dvumya telami, i Kaj zametil, chto
u odnogo trupa golova otdelena ot tela.
Teodor podnyal glaza, kivnul inspektoru i podoshel k Kayu.
- Primite moi glubochajshie izvineniya za etot incident. Polnoj kartiny
ya poka ne znayu i budu znat', lish' kogda pogovoryu s docher'yu. Kak mne
skazali, ona sil'no potryasena, no fizicheski nevredima. Sejchas ee vmeste
s Viktorom vezut v voennyj gospital' Dzihen.
- A kak Viktor?
- Nashi lyudi delayut vse, chto mogut. - Ruki Teodora szhalis' v kulaki. -
Naskol'ko sejchas mozhno zaklyuchit', proizoshlo sleduyushchee: v etot sad cherez
stenu pronikli troe chelovek i napali na Viktora i na moyu doch'. Oni
ugrozhali ubit' oboih, i Viktor predlozhil svoyu zhizn' za zhizn' moej
docheri. Kogda pervyj ubijca k nemu priblizilsya, Viktor pripal na odno
koleno i ubil napadavshego udarom pai - s vyhvatyvaniem mecha. U etogo
ubijcy rezanaya rana na lice i razrublen pozvonochnik. - Koordinator
ukazal na vtoroe telo: - Poka vtoroj ubijca atakoval Viktora, etot vot,
tretij, ostanovilsya posmotret', chto s ego soobshchnikom. Moya doch' otrubila
emu golovu mechom ego druga.
Kaj vzdrognul. On horosho znal Omi i ponimal, chto u nee hvatit sily
duha - i fizicheskoj sily, - chtoby sdelat' pochti vse, chto ej prishlos' by
sdelat'. I vse ravno: odnim udarom otrubit' golovu vragu - eto zadacha,
pered kotoroj mozhet spasovat' dazhe ochen' sil'naya lichnost'. V minutu
smertel'noj opasnosti chelovek sposoben na vydayushchiesya dejstviya, no redko
eti dejstviya svyazany s lisheniem zhizni drugogo cheloveka.
No esli ona chuvstvovala, chto smert' ugrozhaet i ej, i Viktoru, ona
mogla ne kolebat'sya ni sekundy.
Precentor poglyadel na dver', vedushchuyu vo dvorec.
- Vtoroj ubijca presledoval Viktora vnutri dvorca?
- Haj. - Teodor zamyalsya. - To, chto vy sejchas uvidite, ne slishkom
krasivo. Viktor bilsya s etim vtorym do samogo koridora.
Kaj molcha poshel za Teodorom i ostanovilsya u vhoda v koridor. Vperedi,
vokrug, gde suetilis' eksperty-kriminalisty, povsyudu byla krov'. I kak
ostrov v ee okeane, poseredine lezhalo telo. Ot nego uhodili krovavye
sledy, i otpechatki okrovavlennoj ruki vidnelis' na odnoj stene. Dazhe na
potolke zasohli melkie kapel'ki krovi, budto kto-to plaval v etom okeane
i sil'no pleskalsya.
- I zdes' my tozhe ne znaem tochno, chto proizoshlo, no Viktor byl sbit s
nog i poluchil skvoznoe ranenie v grud' v dal'nem konce koridora.
Ostalos' otverstie v polu, gde voshel klinok, kotoryj ego prigvozdil.
Predpolozhitel'no v moment raneniya Viktor kakim-to obrazom vyvel
protivnika iz stroya. Posle etogo on osvobodilsya, ubil napadavshego i
popytalsya vernut'sya v sad. - Teodor pokazal na blizhajshee k nemu
razmazannoe pyatno. - On sumel dobrat'sya dosyuda, kogda Omi ego nashla.
Poka Koordinator rasskazyval, Kaj uvidel shvatku myslennym vzorom. On
videl, kak ego drug, prigvozhdennyj k polu spinoj, vytaskivaet mech
santimetr za santimetrom, potom ubivaet svoego neudavshegosya ubijcu. On
slyshal otryvistoe dyhanie Viktora, oskol'zayushchegosya v sobstvennoj krovi i
upryamo vstayushchego snova. Iz krovavoj maski lica glyadeli na nego pylayushchie
glaza Viktora, potom ego drug ruhnul snova, uzhe okonchatel'no.
Kaj opustilsya na koleni - v gorle zastryal dushivshij kom. Viktor vsegda
veril v nego, pomogal, prodvigal. Viktor byl drugom, kotoryj ot svoih
druzej treboval mnogogo, no nikogda ne zhalel nagrad za ih usiliya.
Esli by ne Viktor, ne ego pooshchrenie i odobrenie, ya by ni za chto ne
byl tem, kem ya stal. Nikogda ni u kogo ne bylo druga luchshe, no, kogda ya
byl emu nuzhen, menya ryadom ne okazalos'.
CH'i-to ruki legli Kayu na plechi. On podnyal glaza i uvidel stoyashchego nad
soboj Precentora.
- Ty nichego ne mog sdelat', i zdes' ty nikak ne mog okazat'sya.
- Vy pravy, Precentor, no vse ravno ya chuvstvuyu svoyu vinu.
- Vina zdes' moya, - prozvuchal tyazhelyj, nasyshchennyj chuvstvom golos
Teodora. - Moej docheri ne moglo prijti v golovu, chto kto-nibud' zahochet
prichinit' vred Viktoru ili ej. Ona byla prava, poskol'ku lyubima moim
narodom; eto moi vragi hoteli ispol'zovat' ee i Viktora protiv menya.
Kogda ona poprosila razresheniya provesti zdes' vecher s Viktorom, kak
provodila vechera vo vremya bitvy na Lyus'ene, ya pozvolil ej.
Foht nahmurilsya:
- I segodnya zdes' ne bylo ohrany?
Teodor vskinul golovu,
- YA ne ostavil ee bez zashchity. Ona zhelala uedineniya, i s etim zhelaniem
ya poschitalsya, no vsya mestnost' vokrug patrulirovalas'. Ochevidno, patruli
okazalis'... skomprometirovany.
On pozvolil Viktoru i Omi provesti vecher naedine?
Kaj podnyalsya na nogi.
- Vy doverili bezopasnost' svoej docheri Viktoru. Teodor kivnul.
- Mne zhal', chto takim obrazom ya ubedilsya v pravil'nosti svoego
vybora. No ya i ne somnevalsya v nej.
Kaj s Fohtom obmenyalis' ponimayushchimi vzglyadami, potom snova
povernulis' k Teodoru i podhodivshemu inspektoru policii. Inspektor
chto-to zasheptal na uho Koordinatoru, i Teodor pobelel. On kivnul
policejskomu, i tot pospeshil k vyhodu, vykrikivaya prikazy svoim
podchinennym.
Teodor mahnul rukoj, priglashaya za soboj:
- Pojdemte. My edem v gospital'. Gorlo
Kayu peredavil holodnyj uzhas.
- |to Viktor?
- Haj. - Golos Koordinatora upal do shepota. - Tam... tam oslozhneniya.

x x x

Viktor okazalsya gde-to, i nevozmozhnost' ponyat', gde imenno, ispugala
ego. On byl budto v prozrachnoj sfere, okruzhennoj belym tumanom, kotoryj
svetilsya, ne davaya tepla. Vverhu, vovne, vdali vidnelsya yarkij disk,
svet, pohozhij na solnce, kogda smotrish' na nego cherez oblaka.
On otmetil, chto bylo ochen' tiho, i nichto ne shevelilos' v tumane.
Viktor posmotrel sebe na grud' i uvidel pod pravym soskom nerovnuyu
ranu shirinoj santimetra tri. Kakaya-to ochen' malen'kaya, chtoby vyzvat'
takuyu ogromnuyu bol'. Vspomnilos', chto kuda bol'nee bylo pri vyhode mecha,
chem kogda on voshel. I sil'nee sobstvennoj nagoty Viktora udivilo
smolknuvshee shipenie vozduha iz prokolotogo legkogo.
CHto-to zdes' yavno nepravil'no.
- |to vryad li tochno skazano.
Ne dumaya, Viktor povernulsya na golos i okazalsya licom k licu s
chelovekom v beloj mantii. Lico on uznal tol'ko potomu, chto videl ego na
monetah da v staryh golozapisyah.
- Vy pohozhi na moego otca.
- YA i est' tvoj otec, - ulybnulsya Hans Devion. - V zagrobnoj zhizni
teryaesh' malost' sediny, zhirok s talii uhodit - i stanovish'sya takim, kak
byl v svoem zenite.
- V zagrobnoj zhizni? Hans chut' nahmurilsya:
- Syn, ty umer. YA prishel zabrat' tebya s soboj.
- Je! - vorvalsya v sferu drugoj golos, grubee i nastojchivee, i
materializovalsya eshche odin chelovek, odetyj v dospehi samuraya - krasnye s
golovy do nog. On byl chut' ponizhe otca Viktora, no derzhalsya stol' zhe
velichestvenno. Vnov' pribyvshij kivnul na Viktora: - Emu prednaznacheno
pojti so mnoj.
- O chem ty govorish'? - Hans obernulsya k samurayu gnevnym licom. - |to
moj syn, kotorym ya gorzhus' bezmerno. On moj, Takashi. Neudivitel'no, chto
ty hochesh' ego, potomu chto ty vsegda hotel togo, chto prinadlezhit mne.
- Ha! YA lish' hotel spasti prinadlezhashchee tebe ot tvoego neumelogo
pravleniya, - hitro ulybnulsya ded Omi. - Tvoj syn pogib, zashchishchaya zhizn'
moej vnuchki. On bilsya za ee chest' kak samuraj i smert' vstretil tozhe kak
samuraj. I emu prednaznacheno byt' samuraem do konca vechnosti.
Sinie glaza Hansa prishchurilis'.
- YA ne hotel vspominat', kak on pogib, no etogo nikogda ne sluchilos'
by, ne bud' tvoj narod nastol'ko zadavlen, chto ubijstvo - edinstvennyj
ostavlennyj emu sposob vyrazit' svoe mnenie.
U Viktora otvisla chelyust'. On otkazyvalsya verit', chto mertv. On znal,
kak nazyvaetsya to, chto s nim sejchas proishodit: "predsmertnye videniya";
no znal takzhe, chto uchenye schitayut takie veshchi poletom voobrazheniya. Svet v
pustote - eto otkaz organov chuvstv, otchego ostaetsya lish' tochechnoe okoshko
v mir.
Vse eto u menya v golove.
Takashi posmotrel na nego v upor.
- Net, Viktor, eto vse na samom dele. Bud' eto ne tak, ne bud' ty
mertv, my by ne znali, o chem ty dumaesh'.
Viktor nahmurilsya.
- Raz eto vse - moe voobrazhenie, to vy vpolne mozhete znat', o chem ya
dumayu, - eto ya voobrazil vashu sposobnost' chitat' moi mysli.
Hans ulybnulsya:
¾ YA vsegda govoril, chto on umen.
- I eto eshche odna prichina, pochemu on reshit pojti so mnoj. - Takashi
protyanul ruku k Viktoru. - Ty pokazal sebya nastoyashchim voinom. Ty znal
velikie pobedy i velikie porazheniya, no vsegda stremilsya k novym vysotam,
cherez novye bar'ery. I eto to, chto delaet tebya samuraem.
- CHush', Takashi, - eto delaet ego Devionom\ - Hans tozhe protyanul ruku
k Viktoru. - Idem so mnoj, syn. Dover'sya mne, ya znayu, chto dlya tebya
luchshe. Sleduj za mnoj - i uvidish' sam.
- Net.
- Net? - porazilsya Hans.
- On idet so mnoj! - prosiyal Takashi.
- Net! - tryahnul golovoj Viktor. - Ni s kem iz vas ya ne pojdu.
Hans slozhil ruki na grudi:
- Odnomu tebe zdes' ne projti.
Takashi soglasno kivnul:
- |to ne razresheno, nikak ne razresheno.
- Togda ya vernus' tuda, gde sam mogu prokladyvat' sebe put'.
Oba ego sobesednika rassmeyalis', Hans laskovo ulybnulsya.
- Syn, u tebya ochen' nebol'shoj vybor putej. Ty vsyu zhizn' shel putem
Deviona, teper' nemnozhko pozaigryval s putem Kurity. Drugogo vybora u
tebya net.
- |togo ne mozhet byt'.
- |to tak i est', - ulybnulsya Takashi.
Viktor, porazhennyj ih soglasiem, prizhal ruku k gorlu. Hotya on byl
nag, ruka oshchutila prohladnuyu gladkost' nefritovoj podveski, kotoruyu
podaril emu Kaj.
Sun Hu-czu. Kaj podaril ego mne kak napominanie: vsegda byt' samim
soboj.
Viktor ulybnulsya, uvidev nedovol'nuyu grimasu otca.
I ya vsegda dolzhen byt' samim soboj.
On otkinul golovu nazad i zasmeyalsya.
- Vsyu moyu zhizn' ya derzhalsya ustanovlennyh toboj pravil, otec. Mnogo
raz govoril ya lyudyam, chto prevzoshel by tebya, esli by oni tol'ko mne dali,
no ne lyudi derzhali menya. Ty menya derzhal, otec.
Glaza Hansa sverknuli gnevom.
- YA nikogda ne derzhal tebya!
- Ne ty, no tvoj obraz. - Viktor molyashchim zhestom vytyanul ruki k otcu.
- Ty byl mne horoshim otcom, luchshe ya i zhelat' ne mog, no ty strashil menya
i podavlyal, sil'no podavlyal. YA v sravnenii s toboj - nichto, no lish'
potomu, chto vremya moe drugoe, i zadachi u menya drugie. I kazhdyj raz,
kogda ya sobiralsya sdelat' chto-nibud', chto prevzojdet tvoi deyaniya, zatmit
ih, ya kolebalsya, potomu chto prevzojti tebya - znachit prinizit' tvoj
obraz. Kogda ya vyrastal, kogda otodvigalsya ot tebya vse dal'she po
vremeni, po opytu perezhitogo, vse men'she i men'she stanovilos' tebya v
moej zhizni, a ya nikogda ne hotel tebya teryat'.
Viktor povernulsya k Takashi Kurite;
- I to zhe bylo s toboj. Ty byl neumolimym, neodolimym vragom. Ty byl
proklyatiem moego otca, no ya ne uspel ispytat' sebya v bor'be s toboj,
potomu chto ty umer! Tvoya smert' ograbila menya, lishila vozmozhnosti
dokazat', chto ya raven tebe i dazhe prevoshozhu tebya. Teper', uznav tvoego
syna i vnuka, uznav tvoyu vnuchku, ya stal sil'nee i luchshe, no ty ostalsya
prisutstvovat', tvoj prizrak vystupaet iz vseh sten. Vsegda ostaetsya
vopros, odobril by ty ili net to, chto ya sdelal, chto sdelal tvoj syn i
tvoi vnuki, i otveta na etot vopros ne budet nikogda.
Takashi prezritel'no otmahnulsya ot etih slov.
- Tvoj strah poteri, tvoe zhelanie znat', chto my mogli by podumat', -
vot chto derzhit tebya. Trudnost' ne v nas, ona v tebe.
- O, s etim ya soglashus', ibo ya znayu, pochemu vizhu vas takimi, kak
sejchas. - Viktor pokazal na otca. - Ty - Hans Devion iz legend, chelovek,
kotoryj othvatil polovinu Konfederacii Kapelly kak svadebnyj podarok dlya
svoej nevesty. A ty, Takashi Kurita, ty - obraz na svoem nadgrob'e. Ty v
tom vozraste, kogda nasledoval svoemu ubitomu otcu i nachal reformy,
chtoby oblegchit' bremya stradanij svoego naroda. Vy oba zdes' v vide teh
legend, kotorymi vy stali. I ya tozhe na etom puti. Da, teper' ya ponyal,
delo ne vo mne i ne v tom, kto ya est'. YA - eto ya, i tak ono ostanetsya do
moej smerti. CHerez pyat', desyat', pyatnadcat' ili pyat'desyat let nikto ne
budet znat' istinnogo menya, ili tebya, ili tebya. Zabudetsya, kakie my
byli, i budut pomnit' i sudit' lish' to, chto my sdelali. Ottogo, chto ya
zhil, - luchshe ili huzhe stala Vnutrennyaya Sfera? Mne hochetsya dumat', chto
ona stanet luchshe, no dlya etogo ya eshche mnogoe dolzhen sdelat'. - Viktor
szhal kulaki: - Vot pochemu ya ne pojdu ni s kem iz vas. YA vozvrashchayus'. YA
ne stanu umirat'.
Hans korotko rassmeyalsya:
- |to ty horosho skazal, no ty ne znaesh' puti obratno.
Viktor snova kosnulsya nefritovogo bozhka.
- YA - net, no on znaet.
Tut rassmeyalsya Takashi:
- |ta shtuka tebe ne pomozhet.
- Eshche kak pomozhet. - Viktor poter bozhka i oshchutil, chto ot kamnya
ishodit teplo. Obez'yanka vyrosla, otpustila kozhanyj remeshok, na kotorom
visela u Viktora na shee. - Ponimaesh', raz vse eto - v moem voobrazhenii,
ya mogu voobrazit', chto Sun Hu-czu menya otsyuda vyvedet. A esli ya
dejstvitel'no v carstve sverh®estestvennogo i stoyu u vrat smerti - chto
zh, on obmanul Jen-lo-vanga i osvobodil ego narod ot vlasti Carya Mertvyh.
Tak chto ya i zdes' ne progadyvayu.
Takashi ugryumo kivnul Hansu:
- A on i v samom dele umen.
- Emu eto prigoditsya.
Viktor ulybnulsya i vzyal nefritovuyu obez'yanku za ruku.
- YA ne mogu i ne budu bespokoit'sya o tom, chto vy podumaete ili chto
skazhut drugie o moih delah. YA dolzhen ostat'sya veren sebe i veren tomu,
chto schitayu pravil'nym. Postupit' inache - znachit otstupit'sya ot samogo
sebya, a eto ya reshitel'no otkazyvayus' delat'.

x x x

Kaj Allard-Lyao podnyal glaza na Viktora. SHeya zatekla ot span'ya v
kresle, no ot bolee udobnogo lozha on otkazalsya. On ne hotel pokidat'
Viktora.
Sidevshaya po druguyu storonu krovati Omi poglyadela na nego i
ulybnulas':
- Ty slyshal?
Kaj kivnul i vstal. U Viktora zadrozhali veki, potom otkrylis' glaza.
- Spokojnej, Viktor, vremeni u tebya mnogo.
Omi vzyala Viktora za ruki i krepko szhala. U nee po licu tekli slezy,
a u Kaya u samogo zastryal kom v gorle.
Viktor kashlyanul i vzdrognul ot boli, potom zastavil sebya ulybnut'sya.
Grud' ego neskol'ko raz podnyalas' i opustilas', kozha natyanulas' pod
bintami, i princ popytalsya chto-to skazat', no meshala kislorodnaya maska.
- CHto? - Kaj naklonilsya poblizhe.
- Lyubov'. Platish'. Bol'yu.
Kaj stal smeyat'sya.
- Viktor, ne nado. Ty byl u poroga smerti.
- Za. - Viktor medlenno obliznul potreskavshiesya guby. - Vernulsya.
- Da uzh. - Kaj poglyadel na Omi. - On popravitsya.
- Haj, - tiho shepnula ona. Naklonivshis', Omi pogladila Viktora po
shcheke. - Doktora govoryat, chto skoro ty uzhe vstanesh'.
- Otlichno. - Golos Viktora stal chut' gromche. - Smert' pobedili. -
Vzglyad stal ostree. - Na ocheredi... YAguary.

XXIX

Dvorec Svyatilishcha Bezmyatezhnosti
Imperskaya stolica
Lyus'en
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
7 yanvarya 3059 goda

Gospodi Bozhe, daj mne sily eto vynesti.
Viktor Devion zakryl glaza, otkryl snova i zastavil svoe telo ne tak
kachat'sya. Proshlo dvoe sutok posle boya, i on snova okazalsya v sadu,
odetyj v tu zhe odezhdu, opoyasannyj tem zhe mechom. |to ne bylo dezha-vyu, v
osnovnom potomu, chto rastvory i obezbolivayushchie, kotorymi ego nakachali,
vyzyvali kakoe-to chuvstvo otstranennosti, zato on pochemu-to chuvstvoval
sebya prestupnikom, vernuvshimsya na mesto prestupleniya.
Golos Kaya prozvuchal pryamo v pravom uhe - u Viktora byl miniatyurnyj
naushnik i mikrofon.
- Viktor, ty zdes'?
Princ priotkryl rot, chtoby otvetit' bez golosa. Mikrofon vosprimet
zvuk pryamo iz evstahievoj truby, i eto ochen' horosho, poskol'ku Viktor
byl sovsem ne uveren, chto u nego hvatit dyhaniya dazhe na shepot.
- YA zdes', Kaj.
- Kak ty sebya chuvstvuesh'? Ne holodno?
Na eti dva voprosa Viktor srazu otvetit' ne mog. On byl zavernut v
okrovavlennoe kimono, i pravyj bok vmeste s pravoj rukoj byli golymi.
Rany byli pokryty ochen' malymi povyazkami i okrasheny v belyj cvet, chtoby
krovi ne bylo vidno. Kimono skryvalo raspuhshij levyj lokot'. Snimki
pokazali volosyanoj perelom loktevoj kosti. Vo dvorce ostalas' povyazka,
kotoruyu Viktoru polagalos' nosit' - ona ne podhodila k p'ese, chto
razygryvalas' sejchas v sadu.
- Vse normal'no, Kaj. Skol'ko eshche?
- SHest'desyat sekund. Otschet uzhe poshel.
- I my vse eshche "v zaprete Sindikata na veshchanie"?
- Zdes' stoit Precentor. CHerez Komstar nichego ne projdet, esli ty ne
dash' zelenyj svet. - Golos Kaya stal spokojnee. - On govorit, chto, kogda
mir Blejka nachnet peredavat' informaciyu, u nas stol'ko budet golozapisej
tvoih dejstvij, chto vse ih materialy mozhno budet vystavit' stoprocentnoj
poddelkoj.
- Otlichno. - Viktor kashlyanul, i telo pronizala nitochka boli.
Glavnoj zabotoj bylo, chtoby vest' o ego ranenii ne prosochilas' v
Federativnoe Sodruzhestvo. Vsya Polosa Drakona ozvereet i mozhet dazhe
nachat' voennuyu operaciyu protiv Sindikata, chtoby otomstit' za princa.
Neskol'ko goryachih slepcov mogut lishit' nas luchshego v istorii shansa
unichtozhit' Klany.
On takzhe opasalsya togo, kak takoj vest'yu mozhet vospol'zovat'sya
Katarina. Lyubaya slabost' s ego storony mozhet dat' ej povod zavarit'
kashu. Trudno skazat', kak imenno ona ispol'zuet ego neudachu, no vse
ravno vozniknet novaya problema.
Eshche odna zadacha, otvlekayushchaya menya ot glavnoj celi.
|togo Viktor dopustit' ne mog, i potomu zapret veshchaniya za granicy
Sindikata byl edinstvennym real'nym resheniem. Kak ni lyubil Viktor
svobodnuyu i otkrytuyu pressu, byvayut sluchai, kogda i avtokraticheskoe
ustrojstvo Sindikata polezno.
On tyazhelo sglotnul, kogda v sad voshla Omi. Sleva ot Viktora ogni
golokamer osvetili ee poyavlenie, i ot ih yarkogo sveta ee kimono kazalos'
svetyashchimsya. CHto-to nezemnoe poyavilos' v ee krasote, i u Viktora
mel'knulo nepriyatnoe vospominanie o meste, gde on besedoval so svoim
otcom i ee dedom.
Budto ona parit v dveryah mezhdu nashim mirom i potustoronnim.
Omi proshla mimo, nichem ne pokazav, chto vidit ego prisutstvie. Gravij
dorozhki slegka skripnul pod ee shagami, i kimono ee chut' slyshno
zashelestelo, kogda ona opustilas' na koleni na tatami u nog Viktora.
Pered nej stoyal nizen'kij lakovyj stolik - chut' bol'she podnosa, - a na
nem butylka sake, chashka, klochok risovoj bumaga i ostryj nozh tanto.
Rukoyat' nozha obernuta belym shnurom, a garda i krestovina byli iz litoj
platiny.
Levoj rukoj Omi vzyala butylku, chut' plesnula v chashku i postavila
butylku na stolik. Kaplya skatilas' po stenke butylki slezoj, i u Viktora
szhalos' serdce. On hotel ostanovit' ee, otbrosit' proch' stolik i nozh, no
znal, chto eto p'esoj ne predusmotreno.
Omi podnyala chashku k gubam i osushila ee dvumya glotkami, potom
postavila na stol. Polozhiv ruki na bedra ladonyami vverh, ona obernulas'
k golokameram.
- Komban-va. YA - Kurita Omi. - Ona ostanovilas', sdelala glubokij
vdoh. - YA obrashchayus' k vam iz Dvorca Svyatilishcha Bezmyatezhnosti. Zdes' zhdala
ya sem' let nazad, poka moj brat, otec i ded bilis' s Dymchatymi YAguarami,
sokrushaya popytku Klanov otobrat' u nas Lyus'en.
Sinhronnyj perevod Kaya daval Viktoru smysl slov Omi, no spokojnaya
nastojchivost' ee golosa ne otvechala vazhnosti ih znacheniya. Ona
podcherknula, gde byla vo vremya napadeniya Klanov, chtoby ustanovit' svyaz'
mezhdu soboj i auditoriej i napomnit', chto ona byla s nimi v tot den'. Ee
intonaciya govorila lyudyam, chto ona tozhe strashilas' i somnevalas', no
odolela strah i somneniya i gotova byla razdelit' sud'bu s voinami,
zashchishchavshimi planetu.
- I zdes', dva dnya nazad, kogda ya s moim drugom, princem Viktorom
Devionom, vspominala etot skorbnyj i torzhestvennyj den', tri cheloveka
sdelali to, chto ne smogli sdelat' Klany. Oni prokralis' bezmolvnymi
ulicami Lyus'ena i cherez stenu pronikli v moe svyatilishche. Oni voshli v etot
samyj sad. - Omi pokazala na golokamery, no podnyala ruku povyshe, chtoby
zriteli ne podumali, chto ona ukazyvaet na nih. - Oni prishli, chtoby ubit'
menya. - Golos Omi upal do shepota. - |ti lyudi zayavili, budto ya narushila
predpisaniya CHistoty i Garmonii. Oni nazvali menya shlyuhoj Deviona. Oni
prishli ubit' menya, i ubili by, ibo v tot vecher zdes' ya byla bez zashchity.
YA by pogibla, ne bud' zdes' Viktora. On byl strashno ranen v etoj bitve,
no srazil ubijc, srazil toj samoj katanoj, kotoruyu prepodnes emu moj
otec v den' pribytiya.
Kogda do Viktora doshel perevod lzhi Omi, on sumel sohranit'
besstrastnoe lico. On znal, chto ubil lish' dvuh iz troih napadavshih. Omi
svoej rukoj podobrala katanu pervogo ubijcy i obezglavila ego tovarishcha,
sklonivshegosya nad trupom. Hotya predaniya samuraev polny rasskazami o
zhenshchinah-voinah i Omi ne menee iskusna, chem geroini etih predanij, ee
obraz v Sindikate kak Hranitelya CHesti Doma byl slishkom myagok i utonchen
dlya takogo deyaniya. Nikto ne usomnilsya by v ee sposobnosti ubit'
napadavshego, no eta real'nost' protivorechila vymyslu, predstavlennomu ee
narodu.
Radi nee i radi menya eta lozh' dolzhna stat' pravdoj.
- Viktor, kotoryj byl moim zashchitnikom v etu noch', stoit zdes' kak moj
kajsyaku. Mechom, kotorym on spas menya ot ubijc, on sejchas spaset menya ot
beschest'ya. - Omi podnyala so stola klochok risovoj bumagi. - On sdelaet
tak, chto ya pochuvstvuyu bol' lish' serdcem, no ne telom. - Omi glyadela
pryamo v golokamery. - Ubijcy skazali, chto ya narushila Zapovedi CHistoty i
Garmonii, i ya ne mogu ne predpolozhit', chto imenno tak podumali i vy. YA
ne mogu vynesti takoe beschest'e, ibo eto nepravda. Mne bol'no - tak, chto
ne opisat' slovami, - dumat', chto vy reshite, budto ya tak malo schitayus' s
vami, s nashim narodom, s nashimi tradiciyami, chtoby narushit' Zapovedi po
lichnym prichinam. YA zhila radi nashego Sindikata i prodolzhat' zhizn' mogla
by lish' radi nego. Esli ya ne sluga vam - to ya nikto i nichto. YA ne stanu
otricat', chto lyublyu Viktora Deviona. Mnogo let on byl moim drugom. On
risknul podvergnut'sya gnevu naroda svoego, chtoby po moej pros'be spasti
moego brata Hohiro iz ruk Klanov. I vsegda Viktor byl chelovekom chesti.
To, chto delili my serdcem i umom, my ne pozvolili sebe razdelit' telom.
Nasha lyubov' ne narushila CHistotu, ona opredelila CHistotu. - Omi podnyala
podborodok, obnazhaya gorlo, chtoby zriteli videli beluyu kozhu, kotoruyu
sejchas vsporet tanto. - Ne byla nasha lyubov' i disgarmonichnoj. YA celikom
i polnost'yu podchinyalas' veleniyam otca moego. Cenoj, kotoroj potreboval
ot menya otec za pravo prosit' Viktora o spasenii Hohiro, byl moj polnyj
otkaz ot obshcheniya i perepiski s Viktorom. YA povinovalas', hotya kazhdyj
den' etogo zapreta unosil chastichku moej dushi. YA poshla na to, chtoby eto
vyderzhat', daby Sindikat ne lishilsya moego brata, chtoby u Drakona ostalsya
naslednik. Takovo bylo moe mesto, takovo bylo moe naznachenie, i ya
povinovalas' emu. |to moj ded, Takashi-sama, snyal zapret. |tim on odobril
i pooshchril chuvstva, kotorye ya pitala k Viktoru. Nikto i nikogda ne smozhet
skazat', chto moj ded pozvolil by svoej vnuchke opozorit' sebya ili svoj
narod. On znal menya. On znal, kak ya postuplyu, on znal, chto mozhet mne
doverit'sya i ya nikogda ne sovershu nichego, chto pokrylo by moj dom
pozorom. Moj otec ponyal mudrost' svoego otca i ne vosstanovil zapret,
unasledovav tron Drakona.
Omi opustila ruku i vzyala tanto, obernuv rukoyat' risovoj bumagoj. Tri
santimetra lezviya ostalis' svobodnymi. Prodolzhaya govorit', ona medlenno
podnyala stal' k gorlu.
- Styd, kotoryj ya ispytyvayu, pozor, kotoryj ya ne mogu perezhit', - v
tom, chto ya kakim-to obrazom pozvolila vam poverit', budto postavila sebya
vyshe svoego naroda. To, chto vy mozhete tak podumat', ukazyvaet na
kakoj-to nedostatok v moem haraktere. YA ne mogu ego ispravit', ibo, esli
by mogla, zachem bylo podsylat' ko mne ubijc? YA vsegda staralas'
predstavlyat' vashi nadezhdy, mechty, zhelaniya i chest' - i ne smogla etogo.
Iskupit' takoj proval mozhno lish' odnim sposobom.
Viktor zametil edva ulovimuyu drozh' ruki Omi, kogda ona podnesla
lezvie k shee. Ona pristavila ostrie, i Viktor vyhvatil katanu iz nozhen.
Somknuv levuyu ruku na rukoyati, pravoj on podnyal lezvie. Emu predstoyalo
udarit' bystro, obezglaviv Omi odnim udarom eshche do togo, kak bol' ot
razrezannogo gorla otrazitsya na lice.
Millimetr za millimetrom priblizhalos' ostrie tanto. Viktor zhdal, ruka
byla kak svincovaya, bol' v grudi stala rasprostranyat'sya, podobno raku.
Drozhi v ruke Omi, prizhavshej ostrie k kozhe i chut' vdavivshej ego, vtoril
sobstvennyj trepet Viktora, otchego lezvie chut' kolebalos' v vozduhe.
V kakoj-to mig lezvie v ruke Omi perestalo drozhat', i Viktor ponyal,
chto Omi nabralas' reshimosti sovershit' seppuku. Kakoj-to golos v dushe
krichal, chto eto bezumie, no klinok v ruke Viktora zastyl, i princ byl
gotov ispolnit' svoj dolg.
Moj dolg - vyrazit' ej sochuvstvie.
Nesmotrya na rany i slabost', on znal, chto udarit chisto, bystro i
sil'no. Pust' u nego serdce razorvetsya, no Omi on ne podvedet.
- Je!
Krik Teodora ot dverej dvorca zastavil Viktora obernut'sya. Hotya
vmeshatel'stvo Koordinatora ozhidalos', bylo zapisano v scenarii, Viktor
dumal, chto ono sluchitsya ran'she. I tol'ko kogda Teodor vyshel v sad, kogda
kamen' zahrustel pod ego tverdymi shagami pohoronnym marshem, Viktor
ponyal, chto i ego i Omi uvlekla eta drama. Oni byli gotovy sygrat' rol'
do konca.
My uzhe ne igrali roli, my prozhivali ih. Teodor mog prervat' nas v
lyuboj moment, no zhdal do teh por, poka u nego ne ostalos' somnenij v
nashej iskrennosti i reshimosti.
Podnyav levuyu ruku, Teodor opustil mech Viktora. Potom povernulsya i
vynul tanto iz ruki Omi, ostaviv ee szhimat' chistyj list beloj bumagi.
Oglyadev lezvie, Koordinator s otvrashcheniem shvyrnul ego vniz. Tanto
votknulsya v lakovuyu poverhnost' stola, butylka sake oprokinulas', chashka,
vertyas', upala na zemlyu.
- YA - Drakon, i ya zapreshchayu tebe seppuku na dvadcat' chetyre chasa. - On
vzmahnul pravoj rukoj, prizyvaya Omi k molchaniyu. - Tot styd, kotoryj ty
vozlozhila na sebya, - ne tvoj. |tot styd, eto zhelanie dumat' hudshee o
tebe i o Viktore-sama, dolzhen past' na uzkolobyh lyudishek, kotorye
privyazali sebya k proshlomu, bezvozvratnomu proshlomu. - Teodor razvel
rukami. - Dokazatel'stvo ih gluposti - den', v kotoryj oni na vas
napali. Kto iz nas mozhet zabyt', chto v etot den' zdes' byli Klany? V
etot den' po Lyus'enu tekli reki krovi predannyh synov i docherej
Sindikata. V etot den' naemniki, prislannye Hansom Devionom, prolivali
svoyu krov' vmeste s nami, zashchishchaya Lyus'en. |tot den' byl perelomnym dnem
vtorzheniya Klanov. |to byl den', kogda my dokazali, chto Klany mozhno
pobedit', no schitat' etot den' okonchatel'nym porazheniem Klanov - znachit
zhit' v mire fantazii.
|ti lyudi mogut skazat', chto eto ya, moj otec, moi synov'ya i doch' zhivem
v mire fantazii, potomu chto doverilis' Devionam. Davajte rassmotrim etu
mysl'. My s Hansom Devionom dogovorilis', chto vojska Deviona ne vojdut v
Sindikat, poka nam grozyat Klany. Hans Devion oboshel eto soglashenie i
prislal naemnikov - edinstvennye imevshiesya v ego rasporyazhenii sily,
kotorye mogli priletet' na Lyus'en bez narusheniya dogovora, - chtoby oni
bilis' s nami protiv Klanov. Potom vojska Federal'nogo Sodruzhestva
dejstvitel'no voshli v Sindikat, no po pros'be moej docheri i s moego
razresheniya, chtoby spasti ee brata iz ruk Klanov. U nas ne bylo vojsk,
kotorye my mogli vydelit' dlya etoj zadachi, no Hans Devion, hotya i sam
byl osazhden, prosil svoego syna eto sdelat'. On risknul svoim synom,
chtoby spasti moego.
I teper' Devion, zdes', na Lyus'ene, v etom svyatilishche, kotoroe hranilo
moyu doch', kogda na nashej planete beschinstvovali Klany, na etom samom
meste, v etom sadu - Devion srazil treh ubijc, poslannyh moim
sobstvennym narodom ubit' moyu doch'. Devion risknul svoej zhizn'yu, prolil
svoyu krov', chtoby spasti ee, i chut' ne pogib sam. Ubijce, pronzivshemu
ego grud' katanoj, Viktor skazal: "Deviona ubit' ochen' trudno". Istinnyj
voin, ne uklonyayushchijsya ot dolga, kotoryj mozhet stoit' emu zhizni, Viktor
Devion bol'she sdelal, chtoby sohranit' zhizn' moej docheri, chem vse my
vmeste. - Razvedennye ruki Teodora szhalis' v kulaki. - Znachit, net
dokazatel'stv verolomstva Devionov. S teh por kak napali Klany, Deviony
vsegda byli shchitom sem'i Kurita. Oni spasli Hohiro, oni spasli Lyus'en, i
teper' oni spasli moyu doch'. Oni hranili nash Sindikat i vmeste s nami
protivostoyali obshchemu vragu.
|ti lyudi eshche skazhut, chto ya chem-to opozoril svoyu doch', svoyu sem'yu i
ves' Sindikat Drakona, pozvoliv Omi svyazat'sya s Viktorom Devionom. O
tom, kakova byla ih lyubov', vy slyshali sejchas iz ee ust. Esli zhe ee
zayavlenie - nedostatochnoe dokazatel'stvo chistoty i sily ih lyubvi,
posmotrite mne za spinu. Posmotrite na rany na grudi Viktora Deviona, na
krov' na ego kimono. V ego narode govoryat, chto net lyubvi vyshe, chem
zhelanie cheloveka polozhit' svoyu zhizn' za drugogo. U nas dokazatel'stvo
lyubvi - ispolnenie svoego dolga, chego by eto cheloveku ni stoilo. Svoimi
deyaniyami Viktor Devion pokazal po oboim kriteriyam, chto on lyubit moyu
doch'. On okazal chest' Omiko, i ona otvetila emu tem zhe, no ih chuvstvo
dolga, ih uvazhenie k CHistote i Garmonii zastavilo ih otkazat' sebe v
edinenii, o kotorom molili ih serdca.
Teodor nagnulsya i pogladil Omi po shcheke.
- Bol' v ih serdcah - nasha vina. Oni vypolnyayut svoj dolg i zhivut v
razluke, no my ne pokazali im sochuvstviya. Legche li bylo by, esli by oni
ne lyubili drug druga? Konechno, dlya nas, dlya vseh nas - ostal'nyh, bylo
by legche, potomu chto my togda ne byli by vynuzhdeny zaglyadyvat' dal'she
prirody togo mira, v kotorom my vyrosli. Ih chuvstvo bylo by nemyslimo
vsego desyatok let nazad, no sejchas ono - predvestnik budushchego i
otrazhenie proshlogo, kogda my vse byli ediny, kak ediny sejchas, v sostave
Zvezdnoj Ligi. - Koordinator svel ruki na poyasnice. - I te, kto hotel
nanesti udar moej docheri, hoteli nanesti udar po etoj osnove. Dumaya, chto
ohranyayut nashi tradicii, oni razrushali ih. Esli u nih est' hot' kakoe-to
uvazhenie k nashim putyam, k nashej istorii, k nashej chesti, oni dolzhny byli
sami nesti svoyu noshu, ne vozlagaya ee na zhenshchinu, kak by sil'na eta
zhenshchina ni byla.
I pust' ne ostanetsya neskazannym: edinstvennaya disgarmoniya, svyazannaya
s Viktorom i Omi, - to, chto oni razlucheny. Edinstvennoe pyatno na chistote
- nash samoobman, kogda my otricaem glubinu i krasotu ih chuvstv. Bol'she,
chem kapel' krovi on zdes' prolil, dal Viktor dokazatel'stv, chto on
dostoin moej docheri. Omiko dokazala, chto dostojna takoj partii, kak
Viktor. Te, kto budut otricat' istinnost' moih slov, - beglecy iz togo
vremeni, kotorogo bol'she net. U nih odin vybor: izmenit'sya i rabotat' na
novoe budushchee ili umeret' vmeste s epohoj, kotoraya ih porodila.
Teodor nagnulsya i pomog Omi vstat'. On smahnul slezy s ee lica i
pomog ej vernut'sya vo dvorec, i tut zhe pogasli ogni golokamer. Projdya
mimo Viktora, Teodor i Omi dazhe ne glyanuli v ego storonu. On ponyal,
naskol'ko oni pogruzheny v sebya, i ne pytalsya vmeshat'sya. Vlozhiv lezvie v
nozhny, on smotrel im vsled.
Tol'ko kogda Kaj slegka tronul ego za plecho, Viktor ponyal, chto uzhe ne
odin.
- Spasibo, Kaj. I spasibo tebe za perevod.
- On ne slishkom udachen. Teodor sochetal ochen' vezhlivye terminy s
ves'ma vul'garnymi. Trudno bylo pereklyuchat'sya.
- I vse ravno, ty otlichno spravilsya. - Viktor vglyadelsya v belyj
gravij, tshchetno vysmatrivaya sledy krovi ot shvatki. - Navernoe, konechno,
kakie-to nyuansy ya upustil.
- Ne somnevayus' - ty zhe nakachan boleutolyayushchimi. YA tozhe ne uveren, chto
ulovil vse, no v rechi Teodora byli koe-kakie sil'nye nameki. - Kaj
pochesal ladon'. - On, v sushchnosti, prizval Sindikat k novomu
nacionalizmu. I tebya s Omi on vystavil simvolami etogo nacionalizma -
gordogo i samodostatochnogo i v to zhe vremya vosprinimayushchego pomoshch' i
soyuznikov. On ne prosil svoih sootechestvennikov otkazat'sya ot chuvstva
prevoshodstva, no nameknul, chto ispol'zovat' ego dlya opravdaniya
ksenofobii i manii presledovaniya - nepravil'no.
- Vystavil nas "simvolami"?
- Po suti govorya, on vospol'zovalsya toboj i tvoimi chuvstvami, chtoby
pokazat' to luchshee, chto neset s soboj eto novoe budushchee. Tvoe schast'e
budet schast'em nacii, i tvoya celeustremlennost' v realizacii etogo
budushchego stanet celeustremlennost'yu naroda. - Kaj zamyalsya. - Tvoe i Omi
budushchee on ispol'zoval kak instrument, chtoby ob®edinit' dlya budushchego
svoj narod.
Viktor zamorgal, osoznav posledstviya i neot®emlemyj risk togo, chto
sdelal Teodor.
- I eto poluchitsya, kak ty dumaesh'?
- Tol'ko vremya pokazhet. Viktor kivnul:
- A dlya etogo "pokazhet" Teodor otvel lish' dvadcat' chetyre chasa.

x x x

CHerez dvenadcat' chasov na stupenyah Dvorca Edinstva Teodora Kurity
lezhali golovy treh konservativnyh politikov. Nikto ne znal, kak oni tuda
popali, no vse znali, pochemu eto sluchilos', i etogo bylo bolee chem
dostatochno.

XXX

Dvorec Edinstva Imperskaya stolica
Lyus'en
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
13 maya 3059 goda

Viktor SHtajner-Devion poglyadel na golograficheskij displej, medlenno
vrashchavshijsya v centra stola dlya zasedanij.
- CHto zh, kazhetsya, vse. My gotovy vystupit', - On oglyadel svoih
sovetnikov. - Ostalos' chto-nibud' na poslednyuyu minutu?
Podnyal ruku polkovnik Deniel Allard iz Gonchih Kella, sidevshij u
dal'nego konca stola.
- YA tol'ko hochu eshche raz utochnit' prioritety dlya chastej, ostayushchihsya v
rezerve vtoroj volny ili usileniya pervoj, esli ee sily vstretyatsya s
bolee sil'nym soprotivleniem, chem ozhidaetsya. Operativnaya razvedka - eto
dostatochno malye sily, chtoby ne bespokoit' Dymchatyh YAguarov na planetah
do nashego pribytiya. Pochti vse oni na mirah pervoj volny, no rotu
Rajmonda iz Kogdella vy posylaete na YAmarovku, a tuda my smozhem popast'
ne ran'she shesti nedel' posle nih. CHto delat', esli pridet doklad, chto ih
istreblyayut? Spasat' ili net?
Viktor soshchurilsya.
- YA ne stanu brosat' ih na gibel', esli budet hot' malejshaya
vozmozhnost' ih podderzhat' ili vyruchit', no i kidat' vojska v myasorubku
tozhe ne sobirayus'. Gonchie i nekotorye drugie chasti pervoj volny ostayutsya
v rezerve na sluchaj, esli Koshki Novoj Zvezdy peredumayut i nado budet
oboronyat'sya ot nih. Budut oni vystupat' protiv nas ili net, stanet yasno
ochen' skoro. Esli oni ne stanut, to u nas budut resursy, kotorye mozhno
budet brosit' na YAmarovku ili analogichnye celi.
Pust' nikto iz vas ne pitaet illyuzij: my budem nesti lyudskie poteri.
Moya cel' - minimizirovat' ih, i nasha operativnaya razvedka svyazhet
kakie-to sily protivnika. |ti sily ne budut strelyat' v nas na drugih
mirah, i togda my dostigaem svoih celej i pojdem dal'she. Nado bit'
sil'no, bit' bystro i dvigat'sya dal'she - kak postupali Klany, kogda
napadali na nas. My hotim, chtoby oni otvechali na nashi dejstviya, a ne my
na ih. Takuyu vojnu my. odnazhdy uzhe proigrali, i povtoryat' ee ne sleduet.
Precentor vstal s mesta, kotoroe zanimal Viktor v nachale brifinga, i
zamenil ego vo glave stola. On ulybnulsya Viktoru, i princ pochuvstvoval
takoe udovol'stvie ot vypolnennoj raboty, kotoroe so smerti otca ne
ispytyval.
YA byl rozhden dlya etoj raboty, i sejchas posvyatil sebya ej.
- Blagodaryu tebya, Viktor, za obzor nashej doktriny i zadach. YA ne v
silah dostatochno podcherknut', chto klyuch k nashemu uspehu - eto edinstvo
celi i pobuzhdenij. Vse nashi operacii - mnogonacional'ny, no vojska nashi
vse pojdut pod znamenem Zvezdnoj Ligi. - Precentor ulybnulsya. - Sily
marshala Hasek-Deviona uzhe tronulis' v svoj dolgij put' k Ohotnice, tak
chto my vo mnogih smyslah vypolnyaem dlya nih razvedyvatel'nye zadachi.
Koordinator Kurita, vy hotite chto-to skazat'?
Teodor Kurita vstal so svoego mesta v seredine stola.
- Sindikat Drakona - naciya, posvyativshaya mnogo trudov soblyudeniyu
kodeksa povedeniya i chesti, kotoryj my nazyvaem busido, ili Put' Voina.
Dlya teh iz vas, kto voeval protiv nas, busido - eto to, chto prevrashchalo
nashih voinov v neumolimyh vragov. Poshchady ne prosyat i ne dayut, no deyaniya
geroizma, doblesti, samopozhertvovaniya i hrabrosti cenyatsya vyshe toj
stepeni, kotoruyu vy sochli by normal'noj.
Koordinator posmotrel na Dena Allarda,
- Polkovnik Allard i Gonchie Kella imeyut bol'shoj opyt konfliktov s
Sindikatom, no oni byli v sostave teh sil, chto prishli nam na pomoshch',
kogda Klany vtorglis' na Lyus'en. Takoj otvet druzhboj na vrazhdu nam
dostatochno chuzhd, i dazhe sejchas moj narod s trudom mozhet eto ponyat', no
sovmestnye usiliya dlya izgnaniya Klanov s mirov Sindikata - za eto oni
ves'ma blagodarny. Koroche govorya, pust' oni i ne pojmut, pochemu vy
zdes', no vashi usiliya vstretyat uvazhenie, blagodarnost' i podderzhku.
YA lichno ponimayu tu zhertvu, kotoruyu prinosite vse vy. |ta zhertva
prinositsya radi blaga vsego chelovechestva, no neposredstvennuyu vygodu
poluchit Sindikat. Hot' etogo i nedostatochno, ya predlagayu vam i vashemu
narodu moyu blagodarnost' i klyanus', chto s etogo momenta vashi trudy i
zhertvy na blago nashego Sindikata nikogda ne budut zabyty.
Prisutstvuyushchie lidery stran po primeru Precentora vstali i
zaaplodirovali slovam Koordinatora. Viktor tozhe prisoedinilsya, iskrenne
aplodiruya kak iz-za skazannyh slov, tak i potomu, chto uzhe videl, kak
nachal menyat'sya Sindikat.
Moj otec nikogda by ne poveril, chto eto mozhet sluchit'sya.
Za chetyre s polovinoj mesyaca posle raneniya Viktor pogruzilsya v
kul'turu Sindikata. Snachala eto pogruzhenie bylo svyazano s tem, chto emu
ne imelos' al'ternativy. Ego vyzdorovlenie schitalos' dlya Sindikata delom
chesti. Princu vydelili pokoi vo Dvorce Svyatilishcha Bezmyatezhnosti,
pristavili kruglosutochnyj uhod. On rezko uluchshil svoe vladenie yaponskim,
poskol'ku bol'shinstvo pristavlennyh slug ne govorili ni po-anglijski, ni
po-nemecki. Viktoru vydali odezhdu voina Sindikata, kormili ego kuhnej
Sindikata, vybiraya blyuda, kotorye dolzhny byli vosstanovit' garmoniyu ego
organizma i vylechit' rany, nanesennye ubijcami.
Dazhe vosstanovlenie fizicheskoj formy provodilos' soglasno prinyatoj v
Sindikate praktike. Viktora obuchal lichnyj instruktor Hohiro boya na
mechah. Trenery specnaza zastavlyali ego vypolnyat' vosstanovitel'nye
uprazhneniya, i dazhe Minoru, mladshij brat Omi, uchil ego uprazhneniyam, gde
dvizheniya tajczy-czyuan' sochetalis' s raspevami i slozhnym perepleteniem
pal'cev dlya ukrepleniya duha. Viktor otkazalsya by ot vklada Minoru v svoe
vosstanovlenie, esli by ne nastojchivost' v glazah yunoshi, i eshche - Minoru
skazal, chto znaet o razgovore Viktora s Takashi Kuritoj, hotya sam Viktor
nikomu ob etom ne rasskazyval.
CHerez mesyac intensivnogo lecheniya Viktor vernulsya k svoim obychnym
obyazannostyam, V osnovnom oni sostoyali v poezdkah na razlichnye miry,
kotorye namechalis' v kachestve placdarmov. Vojska Sindikata byli na
ostrie kazhdogo udara, a sily Federal'nogo Sodruzhestva, Komstara i drugih
gosudarstv Vnutrennej Sfery prednaznachalis' dlya podkrepleniya - i dlya
togo, chtoby vsya kampaniya byla operaciej Zvezdnoj Ligi. Takie vojska, kak
Volki Felana i razlichnye naemniki, uchastvuyushchie v nastuplenii, vse byli v
pervoj volne naznacheny na rol' rezerva. Im predostavlyalas' vozmozhnost'
otlichit'sya vo vtoroj volne.
Okazalos', chto komandiry chastej i soedinenij - dostatochno pryamo
ukazavshie, chto pribyli voevat' i hotyat v boj, - ponimali neobhodimost'
predostavit' Sindikatu pravo idti vperedi, esli eta neobhodimost'
ob®yasnyalas' v terminah slozhnoj obshchestvennoj struktury Sindikata.
Sam Viktor vse luchshe i luchshe ponimal Sindikat, i potomu s
voenachal'nikami Sindikata emu stalo kuda legche obshchat'sya. Tam, gde ran'she
on otdaval prikaz i zhdal ego vypolneniya nezavisimo ot togo, chego tam
zhelal nizhestoyashchij komandir, teper' on ponimal vozmozhnye trudnosti i umel
sgladit' ih ran'she, chem oni mogli prevratit'sya v problemy. On umel
ob®yasnit' svoim podchinennym, chto vazhno dat' zadachu v kazhdoj operacii i
vojskam ne iz Sindikata, potomu chto oni tozhe zabotyatsya o svoej chesti. Ne
odin siadikatskij voenachal'nik ponyal, chto tak postupat' mudree, chem
stavit' svoi vojska v polozhenie, kogda ih nado budet spasat'. "Luchshe
podelit'sya slavoj vojny, chem zhit' s pozorom porazheniya", - nauchilsya
govorit' Viktor, i eti slova pol'zovalis' uspehom.
Peremeny v umonastroenii samogo Viktora proishodili ne bez pomoshchi
Omi. Ona sledila za vsemi melochami pri ego vyzdorovlenii, spokojno
nastaivaya na tom, chtoby vse delalos' tak, kak nado. Esli by ne ona,
Minoru nikogda ne byl by dopushchen k Viktoru, i mediki Federativnogo
Sodruzhestva vzyali by lechenie polnost'yu na sebya, a ne ogranichilis' by
rol'yu konsul'tantov. Skoree vsego, slugi u Viktora byli by dvuyazychnymi -
vo vsyakom sluchae, oni govorili by na yazyke, otlichnom ot yaponskogo.
No Viktor soznaval, chto ego vrastanie v kul'turu Sindikata - vopros
vyzhivaniya ne tol'ko ego, no i Omi. Teodor skazal svoemu narodu, chto
Viktor dostoin ego docheri, no eti slova dolzhny byt' podtverzhdeny
priemom, kotoryj okazhet Viktoru narod. Esli on ne sumeet dobit'sya ih
simpatii, ego otvergnut, i Omi dejstvitel'no budet schitat'sya
oskvernennoj i opozorennoj. CHtoby etogo ne sluchilos' - i chtoby uvelichit'
shansy operacii na uspeh, - Viktor pogruzilsya v zhizn' Sindikata.
Kogda on eshche byl slab, Omi sledila za ego lecheniem i proveryala uhod
za nim. Ona pomogala na perevyazkah, sledila, chtoby on vovremya prinimal
lekarstva. Eshche ona sledila, chtoby on ne propuskal zanyatij lechebnoj
fizkul'turoj, vybirala dlya nego odezhdu i rukovodila prigotovleniyami k
poezdkam. CHasto Viktoru kazalos', chto Omi nahodit reshenie problemy
ran'she, chem on sam voobshche vidit problemu.
Kogda on vyzdorovel, kogda sroslis' kosti i zazhili rany, bar'er,
kotoryj postavilo mezhdu nimi ego ranenie, ruhnul. Viktor kak sejchas
pomnil tu pervuyu noch', kogda ona prishla k nemu, skol'znuv v temnote pod
odeyalo.
Kazalos', budto telo ee ohvacheno ognem, i, kogda Omi prizhalas' k
Viktoru, teplo stalo perelivat'sya v nego. On pomnil, kak gladil ee telo,
kozhu, takuyu gladkuyu, chto emu kak-to stydno stalo za svoi shramy na grudi
i na spine. Poceluyami i laskoj Omi pokazala emu, chto oni ee ne smushchayut,
chto ee interesuet ne kozha, a chelovek, nahodyashchijsya vnutri nee.
V tu noch' ih lyubov' byla toropliva, budto oni boyalis', chto vernutsya
ubijcy, chut' ne lishivshie ih schast'ya. Nelovkosti - stisnutye zuby, ne
tuda popavshij lokot', neuklyuzhee koleno - vyzyvali nervnyj smeh i
izvinyayushchijsya shepot. Ot takih nelovkostej perezhivanie bylo ne takim
sovershennym, no pochemu-to bolee intimnym. Sovershenstvo podobalo
soedineniyu princa Federativnogo Sodruzhestva i Hranitel'nicy CHesti Doma
Kurita. Neuklyuzhaya, igrivaya i strastnaya - takova byla lyubov' dvoih lyudej,
i toj noch'yu oni i byli vsego lish' lyud'mi, hoteli byt'. Tituly ne
obogashchayut oshchushchenij i potomu byli otbrosheny vmeste s prostynyami v goryachke
mgnoveniya.
Posle etogo oni staralis' vsegda nochevat' vmeste, kak tol'ko
okazyvalis' v odnoj solnechnoj sisteme. Oni iskrenne naslazhdalis'
obshchestvom drug druga, i tyaga byt' vmeste svyazyvalas' u nih ne tol'ko s
zhelaniem ispytyvat' fizicheskuyu storonu lyubvi. Prostye prikosnoveniya,
polunochnye pocelui, shepotom rasskazannye sny, dazhe shutlivoe
peretyagivanie odeyala raskryvali kazhdomu iz nih istinnuyu dushu drugogo. I
tak byvalo i togda, kogda oni byvali vmeste za predelami spal'ni.
Ne raz Viktor lovil sebya na tom, chto govorit ili delaet chto-to takoe,
chto byvalo mezhdu ego roditelyami v semejnom krugu. On udivlyalsya, kak
mnogo zhivet v nem ot otca i materi, i v to zhe vremya videl, naskol'ko
stal samostoyatel'noj lichnost'yu. On ponyal, kakogo povedeniya hochet ot sebya
dobit'sya, i sdelal mnogoe, chtoby izmenit' sebya k luchshemu - radi Omi i
radi dela svoej zhizni.
Kto-to hlopnul ego po spine. Viktor morgnul i ochnulsya ot mechtanij.
- Prosti, Kaj, ty chto-to skazal?
Drug ulybnulsya:
- YA dolzhen byl sam ponyat'. Mne znakom etot osteklenevshij vzglyad.
Princ pokrasnel, raduyas', chto v zale soveshchanij nikogo ne bylo, krome
nego i Kaya.
- YA v takom plohom sostoyanii?
- YA vidal i pohuzhe. Viktor prishchurilsya:
- Kazhetsya, ya vspominayu, kak ty stradal po odnoj zhenshchine v Voennoj
Akademii Novogo Avalona, kogda ya tuda perevelsya.
- Verno. Vendi Sil'vestr. - Kaj medlenno kivnul. - Ona sejchas v
Tyazheloj Gvardii Deviona.
Viktor zadumalsya, potom tozhe kivnul:
- Vendi Karner. Neskol'ko let nazad ona vyshla zamuzh.
Kaj ulybnulsya:
- Da, i mozhesh' sebe predstavit' - za poeta.
- Tebe eto kazhetsya zabavnym?
- Da net, ya dumayu, eto otrazhaet peremeny v ee myshlenii. Lomaet
semejnuyu tradiciyu, kak i tvoj vybor vozlyublennoj. - Kaj pozhal plechami,
no ulybat'sya ne perestal. - YA za nee rad tak zhe, kak za tebya.
- Otlichno. - Viktor nahmurilsya i opustil glaza. - Togda, mozhet byt',
ty soglasish'sya sdelat' mne odolzhenie?
- Skazhi tol'ko kakoe.
Viktor pozheval gubu i vnov' podnyal glaza.
- Ty, Morgan i voobshche pochti vse v ekspedicionnom korpuse rasstalis' s
lyubimymi. Mne nikogda etogo delat' ne prihodilos'. Ne bylo nikogo, kogo
ya lyubil by po-nastoyashchemu, i teper' ya ne znayu, chto skazat'.
- Ponimayu. SHtampy vrode "zavtra ya mogu pogibnut'" verny, no im
nedostaet iskrennosti. Vse ostal'noe preumen'shaet opasnost', a eto
fal'shivo i oposhlyaet strah, kotoryj budet ispytyvat' ostayushchijsya doma.
- Ty yavno eto obdumyval.
- Dejdra bol'shaya realistka, tak chto, obshchayas' s nej, luchshe vsego
smotret' pravde v glaza. - Kaj polozhil ruki Viktoru na plechi i poglyadel
pryamo v glaza. - Vazhno odno: podelis' s neyu tem, chto u tebya na serdce.
Pomni, chto u tebya mozhet ne byt' drugoj vozmozhnosti skazat' ej, chto ty
chuvstvuesh', a to, chto ty sejchas skazhesh', - mozhet byt', poslednee, chto
ona o tebe zapomnit. I eshche vazhnee: tvoi slova budut podderzhivat' ee v te
dolgie nochi, kogda ona budet gadat', zhiv li ty ili pogibaesh' na
kakom-nibud' bezvozdushnom planetoide.
- Ty mudryj chelovek, Kaj Allard-Lyao.
- Znaesh', Viktor, na samom dele net. - Kaj ulybnulsya. - Bud' ya mudr
po-nastoyashchemu, ya by davno uzhe pridumal sposob reshit' vopros s Klanami,
chtoby nam nikogda ne nado bylo rasstavat'sya s lyubimymi.

x x x

V etot vecher Omi zhdala Viktora v sadu dvorca, i vsya scena byla zalita
zhivym svetom soten svechej. Viktor udivilsya, uvidev ee v sadu, poskol'ku
eto mesto bylo svyazano s muchitel'nymi vospominaniyami.
Schast'e, kotoroe my uznali, rodilos' v drugih mestah etogo dvorca.
Ona povernulas' k nemu, uslyshav hrust ego shagov po graviyu, i tak
nebrezhno smahnula slezu, chto Viktor ele zametil eto dvizhenie.
- Komban-va, Viktor-sama.
On naklonil golovu i protyanul ej bezuprechnuyu golubuyu rozu, kotoruyu
nashel v imperskoj stolice.
- |ta roza dolzhna plakat', ibo ee krasota bledneet ryadom s tvoej.
Omi ulybnulas', graciozno prinimaya cvetok.
- Ty beskonechno dobr.
- Mne stydno, naskol'ko ya otstayu v etom ot tebya. - Viktor protyanul
ruku, preduprezhdaya vozrazhenie. - YA dolzhen chto-to tebe skazat' i boyus',
chto nikogda ne smogu etogo sdelat', esli ty ne dash' mne govorit', tak
chto, proshu tebya, vyslushaj moi slova.
Omi kivnula i sela na pobelennuyu kamennuyu skam'yu,
Viktor stal rashazhivat' po sadu, no ostanovilsya, potomu chto hrust
kameshkov pod nogami napomnil emu lyazg razbitoj broni shagayushchih robotov.
- Omi Kurita, ya lyublyu tebya tak, kak polagal nevozmozhnym voobshche
kogo-nibud' lyubit'. YA hotel by byt' poetom, chtoby pisat' sonety dlya
tebya, ili hudozhnikom, chtoby pisat' dlya tebya kartiny. YA voin, ya etim
gorzhus', no poklyast'sya radi tebya srazhat' vragov - kazhetsya, eto
nepodhodyashchij znak lyubvi, hotya eto imenno to, chto ya budu delat'. YA budu
bit'sya s Klanami, potomu chto oni zhelayut unichtozhit' tebya i vse, chto tebe
dorogo. |togo ya ne dopushchu.
Zdes', v etom sadu, v tu noch', ya byl gotov umeret', chtoby spasti
tebya. Kogda ya lezhal tam, na polu, i uvidel tebya v okrovavlennom kimono,
ya podumal, chto ty ubita, i obradovalsya, chto my budem vmeste v smerti.
Teper' ya znayu, chto ty znachish' dlya menya bol'she, chem sama zhizn', i ya
nikogda by ne hotel razluchat'sya s toboj. |to ne to chtoby my s toboj byli
polovinami edinogo celogo, potomu chto kazhdyj iz nas bol'she lyuboj
poloviny, a to, chto my sostavlyaem s toboj vmeste, - eto pochti
neveroyatno. YA ne mogu predstavit' sebe bolee sovershennoj zhizni, chem
zhizn' s toboj. - Viktor glotnul, pytayas' ubrat' kom iz gorla. - I
naskol'ko ya ne hochu pokidat' tebya, nastol'ko ya dolzhen eto sdelat'. YA
prinesu etu zhertvu, potomu chto eto edinstvennyj sposob sdelat' tak,
chtoby my nikogda ne razluchalis' snova. Prosti menya. Ne zabyvaj menya, ne
strashis' za menya, i ya vernus'.
I snova Omi medlenno kivnula, podnyala glaza ot oroshennoj slezami rozy
i ulybnulas'.
- YA veryu tebe, Viktor, potomu chto znayu, chto ty ne solgal by mne. I ya
lish' potomu mogu otpustit' tebya, chto znayu: ty vernesh'sya.
Ona pokazala rozoj v storonu dvorca.
- Kogda ya uvidela, kak ty lezhish' tam v sobstvennoj krovi, ya
pochuvstvovala, kak uhodit iz menya zhizn'. U menya ostavalas' tol'ko odna
prichina zhit' dal'she - prosledit', chtoby zhil ty. Esli by ty umer, ya by
umerla vmeste s toboj, i my byli by ediny v smerti. - Omi vstala i
razvela ruki v storony. - V tu noch' ya priglasila tebya v etot sad, ibo
zdes' bylo moe svyatilishche. Zdes' ty sohranil mne zhizn' i rassudok vo
vremya vtorzheniya Klanov na Lyus'en. Zdes', v tu noch', ty snova spas menya
ot sil, zhelavshih moej gibeli. S teh por my oba izbegali etogo mesta,
potomu chto ono priobrelo ottenok zla. Segodnya, v kanun tvoego ot®ezda na
velichajshuyu vojnu za vsyu istoriyu chelovechestva, ya poproshu tebya o malen'kom
odolzhenii.
- Vse, chto ty poprosish', ya sdelayu.
Omi, perebiraya pal'cami, medlenno razvyazyvala poyas svoego kimono.
- Ran'she, chem ty osvobodish' nashi miry ot Klanov, pomogi mne
osvobodit' eto mesto ot zloveshchih vospominanij, kotorye ne hotyat pokidat'
ego. Kogda ty uedesh', a ya budu prihodit' syuda, ya hochu pomnit' etot sad
kak mesto lyubvi i zhizni, a ne nenavisti i smerti. Lyubi menya zdes',
Viktor Devion, stan' zdes' moim svyatilishchem, i ya sohranyu pamyat' ob etom
do tvoego vozvrashcheniya.

XXXI

Ravnina Ragnaroka
Asgard
Zona okkupacii Dymchatyh YAguarov
27 maya 3059 goda

Kommandant Vendi Karner hot' i sidela v bronirovannom korpuse
"Opustoshitelya", ostro chuvstvovala svoyu uyazvimost'. Stranno, no eto
chuvstvo ne bylo svyazano s otkrytoj poziciej ee batal'ona v predgor'yah
Ubezhishcha Odina, perehodyashchih v ravniny Ragnaroka. Batal'on boevyh robotov
Tyazheloj Gvardii Deviona zanyal etu poziciyu po vpolne konkretnym prichinam,
kogda nastupila noch', i Vendi znala, chto mudrost' - ili bezumie - etogo
resheniya budet proverena eshche do rassveta.
CHuvstvo uyazvimosti, kak ponimala Vendi, porozhdalos' tem, chto ot
robota ishodil zapah novogo. Ona dazhe pripomnit' ne mogla, chtoby
kogda-libo byla v robote, gde pahlo noviznoj. Nachinala obuchenie ona na
agrorobo-tah, i vo vseh posleduyushchih robotah, ot mashin Avalonskoj Voennoj
Akademii i do boevyh robotov Klanov, ej prihodilos' voevat' v mashinah
kuda starshe ee samoj. A pered tem kak ej vydali etogo novogo
"Opustoshitelya", ona voevala na tom samom robote, kotoryj pilotirovala ee
mat', a do togo - babka vo vremya sluzhby v Tyazheloj Gvardii. Vendi
ponimala, chto novyj - ne znachit "plohoj" i konstrukciya u etogo robota
udachnaya, i vse ravno ne mogla privyknut' k svoemu "Opustoshitelyu".
Vprochem, nesmotrya na vse predchuvstviya, Vendi nravilsya etot
desyatimetrovyj shirokoplechij boevoj robot.
Neskol'ko meshalo otsutstvie u nego kistej ruk, no, poskol'ku obe
ruki-manipulyatory konchalis' dulami pushek Gaussa, s etim defektom mozhno
bylo mirit'sya. Po obe storony grudi pod samymi srednimi lazerami u
robota imelis' protonno-ionnye izluchateli. Dva srednih lazera
montirovalis' na golove i tochno nad hrebtom mashiny, chto pozvolyalo
strelyat' po nahodyashchimsya szadi celyam. Eshche robot obladal moshchnoj bronej, to
est' ne tol'ko byl sposoben porazhat' celi na dal'nem rasstoyanii, no i
sam mog vyderzhat' intensivnyj obstrel.
Vendi byla bolee chem uverena, chto predstoyashchaya perestrelka ne budet
prodolzhitel'noj.
No nedostatok dlitel'nosti budet iskupat'sya izbytkom intensivnosti.
Vtorzhenie na Asgard udalos' proizvesti s neozhidannoj legkost'yu.
CHetvertyj Dragunskij polk YAguarov sostoyal iz edinstvennogo klastera
frontovyh boevyh robotov Klanov. Vse sily ego sostoyali iz shtuk
shestidesyati boevyh robotov, chto primerno vdvoe prevoshodilo chislo
robotov Tyazheloj Gvardii. Po vsem priznannym kriteriyam eto oznachalo
priblizitel'noe ravenstvo sil. Pravila voennoj nauki trebuyut, chtoby
atakuyushchie sily ne menee chem vtroe prevoshodili sily oborony - togda
mozhno dostignut' pobedy s priemlemymi poteryami. Po etoj prichine v sily
Zvezdnoj Liga, razvernutye na Asgarde, vhodili dve boevye edinicy
masshtaba polka - iz Sindikata i iz Komstara. Tretij Prozerpinskij
Gusarskij nahodilsya na ostrie atakuyushchih sil Sindikata, i ego
podderzhivali dva batal'ona Tret'ego Bendzhamenskogo Regulyarnogo. Ih
vklyuchili v sostav sil ataki, poskol'ku imenno etot polk sdal planetu
YAguaram i otchayanno rvalsya otvoevat' obratno planetu i svoyu chest'.
Komstar dal 278-yu diviziyu, elitnuyu chast', raskvartirovannuyu na
Rasalhage.
V moment pribytiya sil Zvezdnoj Liga v sistemu Asgarda CHetvertyj
Gusarskij Klaster YAguarov stoyal v Vernane, samom krupnom gorode yuzhnogo
kontinenta Asgarda. Tai-sa Angus Maktig hotel svyazat' ih boem imenno
tam, poskol'ku Tretij Regulyarnyj byl v 3052 godu vytesnen iz Vernana v
Ubezhishche Odina i potom na ravniny. YAguary predupredili etot shag,
ottyanuvshis' iz goroda v skalistye gory Ubezhishcha, Togda Maktig razvernul
sily Gvardii Sodruzhestva k yugu ot gornyh cepej i propustil za nimi
Tyazheluyu Gvardiyu Deviona, chtoby ona zanyala yuzhnyj put' othoda s gor, a
sily Sindikata udarili na YAguarov s vostoka, po tem samym dorogam, po
kotorym YAguary gnali Tretij Regulyarnyj sem' let tomu nazad,
- Molot-odin, vyzyvaet Deniel-sem'. Vendi shchelknula rychazhkom:
- Govorite, Deniel-sem',
- Passivnye detektory obnaruzhili dvizhenie na puti vniz. - Dozornyj na
mig zamolchal. - Protivnik peremeshchaetsya v sektor dvadcat' tri - tridcat'
odin.
- Dvadcat' tri - tridcat' odin, ponyal vas. Vy otlichno spravilis'.
Teper' ubirajte svoih lyudej u YAguarov s dorogi.
- Est', komandir! - Neskryvaemoe oblegchenie slyshalos' v etom otvete.
- Othodim.
- Ponyal vas, sed'moj. I veselee, tam sejchas budet goryacho. - Vendi
pereklyuchilas' na takticheskuyu chastotu batal'ona. - Molot-odin -
batal'onu. Priblizhenie protivnika. CHislennost' i vooruzhenie neizvestny,
no vrag idet cherez sektor dva-tri-tri-shest'. Ogon' bez komandy ne
otkryvat'.
Nazhav neskol'ko knopok na konsoli kommunikatora, Vendi vyzvala
polkovuyu artilleriyu.
- Govorit Molot-odin. Proshu zagraditel'nyj ogon' na sektor dvadcat'
tri - tridcat' shest', cherez minutu. Povtoryayu, cherez minutu. Vtoroj zalp
- cherez tridcat' sekund posle pervogo.
- Ponyal vas, Molot-odin. Budete v ocheredi pervoj.
Vendi snova pereklyuchilas' na takticheskuyu chastotu batal'ona.
- Nu, molotki, sejchas my ih podzharim.
Ona glyanula na golograficheskij ekran sensora, visyashchij v vozduhe u nee
pered licom. Na etom ekrane krugovoj obzor v trista shest'desyat gradusov
szhimalsya v dugu sto shest'desyat. Zolotistye poloski po obe storony
izobrazheniya oboznachali dugu obstrela dlya napravlennogo vpered oruzhiya.
Vendi bystro vvela koefficient uvelicheniya i pereklyuchila pribor v rezhim
sumerek, chtoby maksimal'no vospol'zovat'sya svetom zahodyashchego solnca.
Vdali, daleko za predelami dosyagaemosti ee oruzhiya, poyavilas' gruppa
iz vosemnadcati boevyh robotov. Oni nesli na sebe pyatnistuyu okrasku,
izlyublennuyu Dymchatymi YAguarami, no ona pochti vsya uzhe oblezla s broni
robotov. |ti mashiny yavno pobyvali v adskoj bitve, i, esli verit'
polyhavshim u vershin Ubezhishcha Odina vspyshkam, boj i sejchas yarostno tam
kipel.
Pervyj batal'on ne pytalsya skryvat' svoe prisutstvie, dazhe vyzyvayushche
vystroilsya na holmah na fone neba, no, kogda on zapital svoi sensory,
YAguary poluchili nedvusmyslennoe soobshchenie, chto Gvardejcy ne sobirayutsya
torchat' zdes' prostymi nablyudatelyami. Vklyuchit' sensory - eto vyzov,
podobnyj tomu, kotoryj delali drevnie rycari Terry, brosaya perchatku.
No zdes' byla odna problema: boevye roboty Klanov mogli strelyat' na
takom rasstoyanii. Udar ih ne budet sil'nym, no koe-kakoj vred prineset i
glavnoe - ostanetsya beznakazannym, poskol'ku otstrelivat'sya Gvardiya ne
smozhet. Mozhet byt', takoe povedenie i nesportivno, no Vendi davno znala,
chto naschet chestnoj igry na vojne bespokoyatsya lish' te, kto nikogda ne
videl boya, i takih bedolag prihlopyvayut, kogda oni ne mogut
otstrelivat'sya.
Ona vklyuchila mikrofon.
- Spokojno, rebyata. Oni do nas doberutsya tam, gde hotim my.
Ispol'zuya dal'nobojnost' svoego oruzhiya, YAguary rassypalis' cep'yu i
otkryli ogon' po Gvardejcam. Zelenye polosy kogerentnogo sveta iz
bol'shih lazerov prorezali t'mu i udarili v korpusa robotov Gvardii. S
turelej klanovskih robotov vzleteli rakety dal'nego dejstviya, vozduh
napolnilsya dymom i ognem. Dve gruppy raket popali v "Opustoshitel'" Vendi
i razletelis' na brone na grudi i na levoj lodyzhke robota. On
sodrognulsya, no povrezhdenij prakticheski ne poluchil.
Po radio poslyshalis' doklady o povrezhdeniyah, no nikto ser'ezno ne
postradal. Tyazhelaya Gvardiya Deviona voevala na samyh bol'shih boevyh
robotah, i, chtoby svalit' takogo, nuzhno kuda bol'she odnogo rasseyannogo
raketnogo zalpa.
Pohozhe, chto Dymchatye YAguary derzhatsya svoih tradicij chesti i b'yut po
otdel'nym celyam, vmesto togo chtoby soedinit' vsyu svoyu ognevuyu moshch' i
svalit' kogo-nibud' odnogo iz nas.
Vendi dazhe mogla by schest' takoj obraz dejstvij blagorodnym, esli by
on ne byl eshche i glupym i ne vyzyval by u nee skoree zhalost', chem
voshishchenie.
Ona pojmala v perekrest'e pricela korenastogo robota, u kotorogo iz
massivnyh ruk torchali metallicheskie kogti. Komp'yuter nacelivaniya ne
pokazal zahvat celi, no soobshchil, chto vzyatyj v perekrest'e robot -
"Kod'yak".
Otlichno, znachit, YAguary voyuyut na "Kod'yakah". U nas budet opyt bor'by
s nimi, kogda my pojdem na ohotu za Medvedyami-Prizrakami.
Pervyj zalp zagraditel'nogo ognya obrushilsya na YAguarov, kogda oni
gotovilis' ko vtoromu dal'nemu zalpu po Gvardejcam. Snachala hlopnuli dva
slaben'kih vzryva, i potom ves' sektor zalilo krasno-zolotoj pelenoj.
Kazalos', chto vzorvalsya sam vozduh. CHerez mig rokochushchij rev udara dostig
Gvardejcev, i Vendi skrivilas'.
Nel'zya tak unichtozhat' lyudej. No pust' luchshe oni pogibnut tak, chem
pridut syuda i budut ubivat' moih soldat. Takoj variant mne pochemu-to
kazhetsya nepriemlemym.
Iz kipyashchego dyma vynyrnuli ucelevshie roboty Klanov, Zalp proredil ih
na tret', vyvedya iz stroya bolee melkie i uyazvimye mashiny, no tyazhelye vse
eshche perli, hromaya, v boj. I oni shli po pologomu pod®emu tuda, gde zhdali
ih Gvardejcy. Polyhali v sumerkah vystrely ih oruzhiya, i koshmarnye
siluety robotov vspyhivali na mig i vnov' provalivalis' vo t'mu.
- Gvardejcy, ogon'!
Vendi opustila pricel na kontur "Kod'yaka". Ona ne znala, tot li eto,
kotoryj ona uzhe videla, no ej eto bylo sovershenno bezrazlichno. Sekundu v
seredine ekrana pul'sirovala zolotaya tochka, potom Vendi dala zalp iz
sparennyh pushek Gaussa.
Iz dul vyrvalis' dva serebristyh shara i udarili v "Kod'yaka". Oba
sverhzvukovyh snaryada porazili robota v levyj bok. Odin stryahnul tonnu
broni s levoj ruki, a drugoj prevratil bronyu levoj goleni v kroshevo
hlop'ev. Porazhennyj robot zavertelsya vlevo ot udara, i Vendi na mig
pokazalos', chto on sejchas svalitsya, no pilot okazalsya iskusnym i uderzhal
svoyu mashinu na nogah.
"Kod'yak" otvetil zalpom bol'shogo lazera, smontirovannogo na grudi.
Nezhno-zelenyj luch zashipel, udariv v levuyu nogu "Opustoshitelya".
Kilodzhouli energii vyzhgli pushistuyu polosu na brone levogo bedra, no vse
ravno noga ostalas' dostatochno zashchishchena, chtoby vyderzhat' eshche neskol'ko
takih udarov.
A vozmozhnosti ih nanesti u tebya ne budet.
"Sokol'nichij" Freda Murena navel oruzhie na "Kod'yaka". "Sokol'nichij" s
vidu byl kak slomannyj, potomu chto ego tulovishche ot beder klonilos'
vpered, v otlichie ot pryamoj stojki "Kod'yaka" ili "Opustoshitelya". Muren
govoril, chto eto zatrudnyaet protivniku popadanie. Vendi zhe znala, chto
vyzhivanie etogo robota v gorazdo bol'shej stepeni obespechivala ognevaya
moshch', chem nizkij profil'.
Protonno-ionnyj izluchatel', vstroennyj v levuyu ruku robota, plyunul po
"Kod'yaku" nerovnoj struej goluboj energii. Budto udarom bicha sbilo
bronevye plity s levoj ruki "Kod'yaka", zagorelas' trava vokrug, a pushka
Gaussa iz pravoj ruki "Sokol'nichego" udarila sharom pryamo "Kod'yaku" v
grud'. Popav tuda, gde u cheloveka byla by grudina, shar prevratil bronyu
robota v shchebenku, struej potekshuyu na zemlyu.
"Kod'yak", podoshedshij uzhe na rasstoyanie, gde mozhno bylo zadejstvovat'
vse ego oruzhie, pereklyuchilsya na "Sokol'nichego". Vendi sochla eto
bessmyslennym, poskol'ku u "Sokol'nichego" ne bylo povrezhdenij, a glavnoe
- on s takogo rasstoyaniya ne mog nanesti "Kod'yaku" takogo ushcherba, kak ee
"Opustoshitel'",
Budto pilot oskorbilsya, chto Ted vmeshalsya v nash boj. Esli tak, to
sejchas on voobshche ozvereet ot obidy.
"Kod'yak" otkryl ogon' po "Sokol'nichemu" iz vsego, chto moglo
dejstvovat' na takoj distancii, i eto byla ves'ma vpechatlyayushchaya
demonstraciya ognevoj moshchi. Robot vozdel oba kulaka, puskaya v hod
smontirovannye v rukah srednie lazery. Iz chetyreh stvolov tri udarili v
cel'. Tri lucha prozhgli polosu na brone tulovishcha "Sokol'nichego" ot borta
do borta. Luchi, pushchennye levoj rukoj, imeli tochnost' sem'desyat pyat'
procentov i smogli isparit' bronyu "Sokol'nichego" na levoj storone grudi,
na ruke i na noge. Ni odno iz etih popadanij ne probilo broni i ne
povredilo robota vser'ez, no poterya stol'kih bronevyh plit ser'ezno
narushila ego ravnovesie. "Sokol'nichij" zakachalsya i ruhnul na levyj bok.
- Ted, vstavaj i ubirajsya iz boya. Gvardejcy, posle etogo ognevogo
obmena othodim!
Vendi nachala otvodit' "Opustoshitelya" nazad, no ne svodila perekrest'ya
s "Kod'yaka". Serebryanyj shar pravoj pushki Gaussa otskochil ot grudi
"Kod'yaka", usiliv povrezhdeniya, nanesennye "Sokol'nichim". Vtoroj
serebristyj snaryad udaril pryamo v medvezh'yu lapu protivnika, razmetav
bronyu v'yugoj keramicheskogo serebra. No pilot-klanovec, nesmotrya na takie
razrusheniya, derzhal mashinu na nogah i dvigalsya vpered.
Batal'on Vendi otstupal v polnom poryadke. Bystro probezhal nazad
"Sokol'nichij" Teda, i "Opustoshitel'" Vendi perevalil cherez greben' na
protivopolozhnyj sklon holma. "Sokol'nichij" na ee glazah razvernulsya i
navel oruzhie vverh, ispol'zuya greben' holma kak prikrytie.
Oni ne mogut ne znat', chto my zhdem ih v zasade, no est' li u nih inoj
vybor, krome ataki?
Klanovcy vsej massoj perli vverh po holmu i cherez greben'. Inerciya ih
byla takova, chto ostanavlivat'sya bylo uzhe pozdno. Esli dazhe oni i
sobiralis' eto sdelat', to nikak podobnogo namereniya ne proyavili i
prosto brosilis' vpered, nesmotrya na to, chto zhdalo ih za grebnem.
V otlichie ot vojsk Sindikata, s kotorymi Dymchatye YAguary shvatilis'
vozle Ubezhishcha Odina, sily Federativnogo Sodruzhestva priderzhivalis'
doktriny ispol'zovaniya vseh vidov oruzhiya. Boevaya sila polka predstavlyala
soboj ne prosto polk robotov i sluzhb podderzhki; eto byla boevaya edinica,
dejstvuyushchaya v soedinenii s bronetehnikoj, pehotoj, vozdushnymi silami i
artilleriej. Artilleriya uzhe sil'no proredila ryady boevyh robotov Klanov,
a VVS snesli s neba shturmoviki protivnika. Sejchas othod boevyh robotov
zamanival Klany v dolinu, kotoruyu razvernutaya bronetehnika Federativnogo
Sodruzhestva byla gotova prevratit' v Dolinu Smerti.
Hotya boevye roboty dejstvitel'no yavlyalis' samoj moshchnoj sistemoj
oruzhiya za vsyu istoriyu chelovechestva, bronetehnika ostavalos'
nebespoleznoj. Sejchas polk tyazhelyh bronemashin Gvardejcev okopalsya na
obratnoj storone holma i byl gotov otkryt' ogon'. Kogda sobstvennye
boevye roboty otojdut za ih liniyu, im otkroetsya obstrel pochti v upor.
Pervymi otkryli ogon' poldyuzhiny tyazhelyh tankov "Alakorn". Na kazhdom
byli ustanovleny stroennye pushki Gaussa na turelyah, i dva tanka otkryli
ogon' po podbitomu "Kod'yaku". Pervyj popal dvumya vystrelami, odnim
raznesya v kloch'ya bronyu na pravoj storone grudi robota, a drugim raspyliv
ee na pravoj noge. Vtoroj "Alakorn" podbil robota eshche ser'eznee,
poskol'ku ego snaryad popal v pravyj bok "Kod'yaka". Ostatki broni
ischezli, i vtoroj snaryad probil grud' mashiny naskvoz'. Iz boka robota
vyryvalsya snop metallicheskih oskolkov, dym vtorichnogo vzryva pokazalsya
iz dula avtomaticheskoj pushki na grudi "Kod'yaka".
I vse zhe "Kod'yak" ostalsya na nogah i v stroyu.
Vendi navela na nego pushki Gaussa i vystrelila snova. V "Kod'yaka"
popal lish' odin serebryanyj shar, no on sorval ostatok broni s pravoj ruki
protivnika, i tut stroennye srednie lazery udarili kak kinzhaly. Odin
rasplavil bronyu na levom boku, vtoroj vyzheg chast' bronevyh plit na levoj
ruke, i poslednij popal v voronku, obrazovavshuyusya na grudi robota.
Ottuda vyrvalsya klub peregretogo para, i "Kod'yak" sodrognulsya.
Popadanie v giroskop!
Vendi smotrela, kak neuklyuzhaya mashina pytaetsya ustoyat'. Kak by ni byl
horosh pilot, on nichego ne mog sdelat' bez giroskopa, sohranyayushchego
vertikal'nuyu stabilizaciyu robota. "Kod'yak" zashatalsya, razmahivaya rukami,
i svalilsya. Pilot popytalsya vystavit' pravuyu ruku, no napryazhenie,
vyzvannoe kolossal'nym vesom mashiny, vyrvalo ee iz plecha, i otvalivshayasya
konechnost' pokatilas' vniz po sklonu, a "Kod'yak" ruhnul v oblake pyli i
zhirnogo chernogo dyma.
Ostal'nym klanovskim robotam povezlo dazhe eshche men'she. Dva shturmovyh
tanka "Zver'" sparennymi bol'shimi lazerami prevratili grud' nebol'shogo
robota "Hankiu" v klub ognya. Dazhe stranno bylo, chto takoj legkij boevoj
robot tak dolgo proderzhalsya. Kogda zelenye luchi proplavili sebe put'
cherez ego bronyu, zelenaya zhe energiya hlynula iz vseh sustavov, za nej
povalil dym, i robot ostanovilsya, zastyl na vershine holma s okutannym
dymom tulovishchem.
Eshche odin "Kod'yak" stolknulsya s razbegu s dvumya prizemistymi
"Pronikayushchimi". U robotov Vnutrennej Sfery bylo na dvoih poldyuzhiny
srednih impul'snyh lazerov, i ves' gigantskij robot Klanov okazalsya
istykan ih smertonosnymi strelami. Ego bronya prevratilas' v oplavlennye
kuski metalla, a odin lazer "Pronikayushchego" vse sverlil centr ogromnogo
robota. Iz obrazovavshejsya dyry povalil chernyj dym, i klanovskij robot
oprokinulsya nazad.
Vendi podala svoj "Opustoshitel'" vpered i oglyadela pole bitvy. Roboty
Klanov byli poverzheny, odni dymilis', drugie goreli, tret'i lezhali
pokorezhennye, poroj do neuznavaemosti. Podnyavshis' chut' po holmu, Vendi
nacelila perekrest'e na "Kod'yaka", kotoryj pomogla svalit', i vypustila
zaryad v ego levyj lokot'. Sustav raspalsya, polozhiv konec bezuspeshnym
popytkam pshyuta postavit' mashinu na nogi.
- Komandiry, slushayu vashi doklady.
Po dokladam vyhodilo, chto vse roboty protivnika vyvedeny iz stroya.
Sobstvennye poteri batal'ona byli neznachitel'ny. Pochti vse mashiny
lishilis' tol'ko chasti broni, hotya tri iz nih poteryali konechnosti, a odin
pilot pogib - v kokpit ugodil snaryad klanovskoj pushki Gaussa. Komandir
bronetehniki soobshchil, chto ego chast' sohranila boesposobnost', poteri
sostavili dva tanka, razdavlennye upavshimi robotami.
Vendi pereklyuchilas' na chastotu polka:
- Molot-odin vyzyvaet bazu.
- Dokladyvajte, Molot-odin, - donessya spokojnyj golos marshala Anny
Adel'maro.
- Voshli v soprikosnovenie s protivnikom i ostanovili ego prodvizhenie.
Iz Ubezhishcha vyshli vosemnadcat' - odin-vosem' - robotov protivnika. Vse
oni vyvedeny iz stroya. Nashi poteri neznachitel'ny.
- Ochen' horosho, Karner. Otlichno. Vy verny semejnym tradiciyam. Drakony
sejchas zachishchayut Ubezhishche, tak chto ne isklyucheny popytki proryva otdel'nyh
grupp. Ostavajtes' na meste. Vtoroj batal'on napravlyaetsya dlya
presledovaniya vashih druzej. Trofejnye komandy vskore pribudut.
- Est', marshal. Molot-odin, konec svyazi. - Vendi, zametiv pro sebya,
chto nevol'no ulybaetsya, pereklyuchilas' na takticheskuyu chastotu batal'ona.
- Vnimanie, rebyata! Zanyat' poziciyu, vystavit' dozory. Prigotovit'sya
propustit' nashi sily, napravlyayushchiesya na presledovanie protivnika. Ne
rasslablyat'sya, no gordit'sya mozhno. Vpervye posle Tokkajdo Vnutrennyaya
Sfera pokazala Klanam, chto pust' oni voyuyut horosho - my umeem voevat'
luchshe.

XXXII

Uolkott
Svobodnaya zona Sindikata Drakona
Zona okkupacii Dymchatyh YAguarov
30 maya 3059 goda

Viktor proter slezyashchiesya glaza i snova stal smotret' na
golograficheskoe otobrazhenie dannyh, paryashchee nad stolom zatemnennoj
komnaty dlya soveshchanij. Krasnye i zelenye znachki, bukvy i cifry igrali
rozhdestvenskimi ognyami na zashchitnom fone kostyuma Precentora, i Viktor na
sekundu podumal, chto v etom godu dejstvitel'no dlya Vnutrennej Sfery
Rozhdestvo nastupilo ran'she.
Da, my sosredotochili bol'shie sily vsego na pyati mirah, no vse ravno
ishod pochti neveroyatnyj.
On naklonilsya nad stolom, opirayas' na ruki.
- Esli by my v imitaciyah poluchili takoj rezul'tat, to sochli by, chto
rabotaem s lozhnymi dannymi.
Felan Kell, edinstvennyj prisutstvovavshij, krome Viktora i
Precentora, kivnul.
- Imeya podavlyayushchee prevoshodstvo, mozhno spravit'sya s protivnikom
bystro - eto pokazal eshche tvoj otec. I my ne uchli tot faktor, chto drakony
izo vseh sil rvalis' nadavat' YAguaram po zubam. - Felan pokazal na
znachok, izobrazhavshij planetu K'yamba. - Zdes' Hohiro ispol'zoval Pervyj
Kestrel'skij Grenaderskij i Tretij Drakonskij, chtoby uderzhat' hrebet
Kollinza, a potom ego Pervyj Genioshskij i Odinnadcatyj Divizion Gvardii
Sodruzhestva zagnali 362-j SHturmovoj Klaster v Bolota Gekaty. YAguary
slishkom horosho pomnili fokus, kotoryj drakony popytalis' provernut',
kogda Sindikatu prishlos' sdat' planetu. Lezt' v lovushku oni ne hoteli, a
potomu ushli bystree, chem nado bylo, i v plohom vide. Vybit' s Kollinza
Grenaderov ili drakonov oni ne mogli i potomu okazalis' na otkrytom
meste, gde genioshcy razorvali ih v kloch'ya. Precentor soglasno kivnul.
- Na Tarazede Sed'moj Dragunskij YAguarov popytalsya prorvat'sya v
zapovednik Mozaichnogo Kan'ona, nadeyas' zastavit' nas rastyanut' sily v
labirinte ushchelij. Vtoroj Genioshskij okazalsya namnogo bystree, chem
draguny schitali vozmozhnym, i sil'no potrepal ih obozy. Tretij
Donegalskij Gvardejskij zanyal pozicii, otrezaya dragun ot zapovednika, a
togda Kaj so svoim Pervym Pikinerskim polkom Sent-Iva soedinilsya s
genioshcami i sozhral YAguarov zhiv'em.
Viktor ulybnulsya:
- Eshche Kaj zastavil sdat'sya soedinenie boevyh robotov, vyzvav na boj
kapitana soedineniya i pobediv v edinoborstve. Pohozhe, on privyazalsya k
tomu "Pronikayushchemu", kotoryj kogda-to pilotiroval na Solyarise, i eto
poshlo emu na pol'zu.
- Neudivitel'no, chto Kaj pobedil, - skazal Felan. - I neudivitel'no,
chto YAguary ustroili by konkurs za osvobozhdenie etogo soedineniya, chtoby
ono moglo otlichit'sya v boyu.
Precentor nahmurilsya:
- Ne ulavlivayu hod tvoih myslej, Han Kell.
- |to prosto. Na Asgarde my razdavili Dymchatyh YAguarov, sperva
zastaviv otstupat' po tomu zhe puti, po kotoromu otstupali regulyarnye
vojska Bendzhamena sem' let nazad. Na Hajnere Vtoroj Mech Sveta razgromil
Tretij Kavalerijskij YAguarov, ostaviv Pervomu Regulanskomu Gusarskomu i
vashemu Devyatomu divizionu podchishchat' ostatki. - Felan pokazal na znachok v
displee, izobrazhavshij Port-Artur. - CHasti Sindikata, napravlyavshiesya k
Port-Arturu, soprotivleniya ne ozhidali, no naporolis' na 168-j Klaster,
kotoryj, sudya po dokladam, dolzhen byl byt' eshche na Labree. Hotya Pyatyj Mech
Sveta schitaetsya slabym, on uderzhalsya pri Doline Zuavov, poka Semnadcatyj
Bendzhamenskij i Vtoroj legion Begi pribyli s Dishera i vyshibli YAguaram
mozgi.
Viktor pripodnyal brov' i poglyadel na dvoyurodnogo brata skvoz'
displej.
- I ty hochesh' skazat'?..
- YA hochu skazat', chto my zastali Dymchatyh YAguarov polnost'yu vrasploh.
Predvaritel'naya informaciya, kotoraya sejchas k nam postupaet, pokazyvaet,
chto oni dazhe ne dumali ob oborone, voobshche o vozmozhnosti napadeniya na
nih. Na vooruzhenii robotov slishkom mnogo puskovyh ustanovok i
avtomaticheskih pushek, eto dlya oborony ne goditsya. Esli by menya sprosili,
ya by predpolozhil, chto oni gotovilis' k rasshireniyu - byt' mozhet, dazhe
vozobnovleniyu svoego vtorzheniya.
Viktor vypryamilsya i slozhil ruki na grudi.
- Dlya etogo im byl by nuzhen novyj Il'han.
- Vpolne vozmozhno. - Felan nebrezhno ulybnulsya. - YA dumayu, oni ego uzhe
vybrali, i polagayu, chto on - Dymchatyj YAguar.
Foht prishchuril edinstvennyj seryj glaz:
- |to dogadki ili u tebya est' informaciya ot Klanov?
- Vy hotite sprosit', ne skryvayu li ya ee ot vas? ¾ Viktor rezanul
rukami vozduh: - Felan, vopros tak ne stoit. I Precentor, i ya slishkom
horosho tebya dlya etogo znaem. My ponimaem, chto u tebya ostalis' lazutchiki
sredi Volkov, i esli eta informaciya prishla ot nih - togda ona
dostovernee, chem esli ty prosto prikidyvaesh' dlya nas shansy kandidatov.
No k tvoim dogadkam na etu temu my tozhe otnesemsya ochen' vnimatel'no.
Han Volkov kivnul, budto smyagchilsya, no Viktor chuvstvoval, chto za eto
eshche budet naznachena svoya cena.
- CHto mne dostoverno izvestno - eto to, chto Hany vernulis' na Stranu
Mechty, chtoby izbrat' novogo Il'-hana. V to vremya bylo vsego tri real'nyh
kandidata na izbranie, i to, chto ni odin iz nevtorgavshihsya Klanov ne
stal prosachivat'sya vo Vnutrennyuyu Sferu, zastavlyaet predpolozhit', chto
izbranie proizoshlo bez syurprizov.
|ti tri kandidata - Marta Prajd iz Nefritovyh Sokolov, Vlad Vard iz
Volkov i Linkol'n Ozis iz Dymchatyh YAguarov. YA dumayu, chto izbran Ozis.
Viktor na minutku zadumalsya.
- Ty schitaesh', chto Volki i Sokoly poka eshche nedostatochno sil'ny, chtoby
ih Hany mogli podnyat'sya do posta Il'hana?
- CHastichno delo v etom. Vtorzhenie nachalos' pri pravlenii Leo SHouerza
iz Dymchatyh YAguarov. Posle nego Il'hanom stal Ul'rik, no on soglasilsya
na Hokkajdskoe Peremirie i zastavil Klany eto prinyat'. Iz-za etogo Klany
vryad li vybrali by Il'hanom Volka, a za spinoj Vlada eshche nedostatochno
opyta, chtoby emu poverili. To, chto on ubil promezhutochnogo Il'hana iz
Nefritovyh Sokolov, tozhe ne pribavlyaet emu nadezhnosti v glazah drugih
Hanov.
- On ubil Il'hana? - Viktor byl potryasen. - Mozhet, stoit poznakomit'
ego s moej sestroj.
- YA ne znayu, - ulybnulsya Felan, pokachav golovoj, - kogo prishlos' by
pozhalet' v sluchae podobnogo soyuza. No Vlad dejstvitel'no ubil |liasa
Krichella, snachala ubiv drugogo Hana Nefritovyh Sokolov - Vandervana
Histu. Sejchas starshij Han Klana Nefritovyh Sokolov - Marta Prajd. U nee
prekrasnaya reputaciya, no ona postradala ot kompromissa pri Koventri. Ona
osmotritel'na, razumna i potomu zahotela by dat' svoim Sokolam bol'she
vremeni na vosstanovlenie posle vojny s Volkami.
Precentor poter podborodok.
- Znachit, ostaetsya Linkol'n Ozis. Kazhetsya, ya s nim neznakom.
- Vryad li vy ego znaete. On ne vhodil v svitu Leo SHouerza. Ozis -
elemental i stal istinnym Hanom posle Tokkajdo, hotya i do togo ego
nazyvali Hanom.
- Kak eto mozhet byt'? - nahmurilsya Precentor. Felan pochesal zatylok.
- Dymchatye YAguary kuda legche obrashchayutsya so slovom "Han", chem drugie
Klany. CHasto na vremya kakoj-nibud' operacii Hanom nazyvayut voina,
proyavivshego sebya otlichnym komandirom v boevoj situacii. No Ozis, skoree
vsego, zasluzhil i etoj chesti, i svoego izbraniya. Ego vozvyshenie -
rezul'tat bol'shoj userdnoj raboty i nekotoroj dostatochno original'noj
taktiki. - Han Volkov pozhal plechami. - Po moej ocenke on chto-to vrode
geniya taktiki.
- |to ne slishkom horosho. - Viktor snova stal razglyadyvat' znachki. -
Nashi plany stroilis' s uchetom predpolozheniya, chto YAguary bolee
tradicionny, chem, skazhem, Volki, to est' my protiv nih smozhem
dejstvovat' gibko. Esli komanduet Ozis, eto mozhet vyzvat' ser'eznye dlya
nas oslozhneniya.
- Viktor, postarajsya v sleduyushchij raz slushat', chto ya govoryu.
Princ nahmurilsya:
- Togda povtori, pozhalujsta, pomedlennee.
- YA skazal, chto Ozis - genij taktiki. Protiv nas eto ne prineset emu
osoboj pol'zy. - Felan pokazal pal'cem na Viktora: - Ty razrabatyval
strategiyu i operativnye detali, no takticheskie resheniya ostavil dlya
polevyh komandirov. Pochemu?
- Potomu chto pytat'sya komandovat' kazhdym udarom na mikrourovne -
bystryj i vernyj put' k porazheniyu. - Viktor vzdrognul. - Ladno, ya ponyal
tvoyu mysl'. V etoj situacii on vryad li budet dejstvovat' udachno.
Precentor ulybnulsya.
- I ego trudnosti tol'ko vozrastut, kogda my zapustim nashu vtoruyu
volnu.
- Soglasen, - kivnul Felan. - Uchityvaya, kak udachno poka prohodyat nashi
ataki, vy ne hoteli by sdvinut' grafik vpered?
Viktor medlenno pokachal golovoj.
- YA by s radost'yu, no sejchas etogo delat' nel'zya. Nashi operacii po
podgotovke placdarmov i organizacii snabzheniya ele uspevayut, no my ne
ozhidali, chto vse pojdet tak bystro. Poskol'ku rech' idet o perebroske
lyudej i tehniki za desyatki - inogda sotni - svetovyh let, uskorit'
operacii ochen' neprosto.
- No ya dumal... ved' cifry sbora i vosstanovleniya trofeev pokazyvayut,
chto my zahvatili mnogo tehniki i boepripasov YAguarov. - Felan svel
brovi, izuchaya plavayushchie v vozduhe cifry. - My mogli by pristavit' ih k
delu.
- Soglasen, i my eto delaem. Nashi peredovye chasti budut na sto
procentov boesposobny, kogda nachnut vypolnyat' sleduyushchie svoi zadachi, a
ostavlennye garnizony budut ukrepleny ostavshimisya trofeyami. |to znachit,
chto ya smogu nachat' snabzhat' tret'yu volnu ran'she, i my, veroyatno, smozhem
zapustit' ee prezhde namechennogo, no eto budet, tol'ko esli vtoraya volna
dob'etsya takogo zhe uspeha, kak i pervaya.
Viktor uslyshal notku somneniya v sobstvennyh slovah i pozhalel o nej,
no znal, chto sleduet umerit' svoj vostorg ot uspehov pervoj volny, inache
on stal by ozhidat' nereal'nyh rezul'tatov v budushchem. Ego rabota trebuet
rasschityvat' na hudshee i nadeyat'sya na luchshee. Organizuya pervuyu volnu, on
tak i postupal; tak on budet postupat' i dal'she, s kazhdoj iz posleduyushchih
chetyreh voln.
Vzglyad Felana zatverdel.
- YA ponimayu smysl tvoih slov, no ty ne mozhesh' pozvolit' sebe takuyu
zashorennost'. Pervaya volna nakryla pyat' mirov, vtoraya udarit na vosem' -
hotya ya dobavil by k nim Nikrvan, Tartl-Bej i Labreyu. Rezul'taty budut
razlichnymi, no ty dolzhen ocenit' nabrannuyu inerciyu. Ty govorish' o tom,
chtoby oshelomit' vojska Klanov na takticheskom urovne, - no takoe
oshelomlenie budet kak raz zadachej dlya Ozisa. Esli zhe my prodolzhim davit'
i vo vtoroj volne zahvatim mirov vdvoe bol'she - vot tut Ozis budet v
polnoj rasteryannosti.
Princ sdelal dlinnyj vdoh skvoz' zuby.
- Na Nikrvane v rasporyazhenii protivnika - tol'ko Klaster Vremennogo
Garnizona.
- Polk, idushchij na Riuken, gotov vystupit'. - Felan tknul bol'shim
pal'cem na dver'. - Im ne terpitsya postrelyat' v YAguarov. SHestoj legion
An-Tinga zdes', na Uolkotte, opyta ne priobretet, i polk Krasnyh
Kopejshchikov Sun'-Czy vpolne mozhet ih podderzhat'. YA znayu, chto vse oni -
chast' tvoego rezerva, no oni voz'mut Nikr-van i bolee togo - uderzhat ego
pri kontratakah.
- Mogu soglasit'sya. - Viktor prishchurilsya. - Tvoj analiz ne huzhe, chem u
doka Treveny.
- Dok, Ragnar i ya koe-kakimi ideyami obmenyalis'. - Han Volkov pozhal
plechami. - Kogda oni hotyat prodat' tebe ideyu, ya ee mogu krasivo
upakovat'.
- Ladno, a kto beret Tartl-Bej?
- Vse tri legiona Vegi - Vtoroj, Odinnadcatyj i SHestnadcatyj.
- Vse legiony Vegi? - nahmurilsya Viktor.
- Interesno poluchaetsya, - s uvlecheniem kivnul Precentor. - Na
Tartl-Bej Dymchatye YAguary unichtozhili CHetyrnadcatyj legion Vegi - Hohiro
Kurita i SHin Jodama okazalis' sredi nemnogih ucelevshih. Im udalos'
spastis', vyrvavshis' iz tyur'my i podnyav vosstanie. Dymchatye YAguary
otvetili bombardirovkoj planety, chtoby srovnyat' s zemlej ee stolicu |do.
Otbiraya Tartl-Bej obratno, legiony vernut i uteryannuyu chest'. Ih pobeda
takzhe podnimet akcii Koordinatora, poskol'ku kogda-to on komandoval
Odinnadcatym legionom.
Viktor na svoem konce stola vvel v komp'yuter zapros dannyh. V vozduhe
stalo vrashchat'sya izobrazhenie Tartl-Bej, poplyli slova i cifry, no nichto v
nih ne ukazyvalo na nalichie vojsk Klanov.
- Pohozhe, chto zdes' chisto, no tak my dumali i o Port-Arture,
- Na Port-Arture vojska nahodilis' po drugim prichinam, - vozrazil
Felan. - Podozrevayu, chto YAguary ne ostavili garnizona na Tartl-Bej,
poskol'ku etu planetu nevozmozhno bylo utihomirit'. Ee naselenie znalo
sud'bu |do. Oni znali, chto budut mertvy, esli YAguaram etogo zahochetsya,
tak chto nichego ne teryali, soprotivlyayas' zahvatchikam. CHtoby podavit'
soprotivlenie, YAguaram nado bylo by perebit' tam vseh do odnogo, tak chto
oni ob®yavili planetu usmirennoj i otpravilis' dal'she. - Felan pochesal
sheyu. - My ee voz'mem bez boya, i ne dumayu, chto YAguary popytayutsya ee u nas
otbivat'. Viktor kivnul.
- YA mogu prosledit', chtoby ee vklyuchili v spisok celej. Poskol'ku ona
byla odnoj iz pervyh zahvachennyh Klanami planet, takoe bystroe ee
osvobozhdenie usilit potryasenie protivnika. No pochemu Labreya? Ty
schitaesh', chto ona ostavlena bez zashchity, potomu chto 168-j Garnizonnyj
Klaster, vstrechennyj nami na Port-Arture, baziruetsya na Labree?
Felan pokachal golovoj:
- Vojska na Labree est'. I ochen' horoshie.
- Ty eto znaesh' ili prosto logicheski vyvodish'? - Precentor podnyal
ruki. - Sprashivayu s polnym uvazheniem.
- Nazovem eto osvedomlennoj dogadkoj. - Felan slozhil ruki na grudi. -
Boevye edinicy Dymchatyh YAguarov svyazany slozhnoj pautinoj
vzaimootnoshenij. Neskol'ko pohozhe na to, kak sportivnye kluby derzhat
sel'skie komandy, snabzhayushchie ih novymi igrokami, hotya u YAguarov vse
naoborot. 168-j - eto podshefnaya edinica SHestogo Dragunskogo YAguarov.
SHestoj posylaet tuda uvechnyh voinov, iznoshennoe oborudovanie i prochee v
etom rode. Eshche oni ispol'zuyut 168-j dlya vspomogatel'nyh uslug: on
pribiraet za nimi ili gotovit mesto dlya ih pribytiya. Na Port-Artur on
pribyl, chtoby prigotovit' mesto SHestomu Dragunskomu dlya vtorzheniya v
Sindikat.
- Tak ty polagaesh', chto na Labree nahoditsya SHestoj Dragunskij? -
Viktor vyzval izobrazhenie Labrei i otkryl okno dannyh. - CHto tebe o nem
izvestno?
- Proslavlennaya chast', neodnokratno klavshaya konec konfliktu s
Volkami, - hotya eto bylo zadolgo do menya. - Felan mechtatel'no ulybnulsya.
- V period vtorzheniya uchastvovala v zavoevanii Tarnbi, Bajsvilya i
YAmarovki. Bitvy oni vyigryvali pohodya - slishkom bystro, chtoby zarabotat'
na etom slavu. V oktyabre 3050-go binarij elemen-talov - to est'
pyat'desyat chelovek - otobral u opolcheniya planetu Bajsvil', sdelav men'she
polusotni vystrelov.
Viktor medlenno ulybnulsya:
- I komandoval elementalami Linkol'n Ozis?
- Verno. SHestoj Dragunskij bilsya i na Tokkajdo, v gorah Dinzu. 299-j
i 323-j diviziony Komstara ih izryadno potrepali, no te, kto ucelel, -
ucelel lish' potomu, chto Ozisu udalos' organizovat' othod. Porazhenie bylo
dlya YAguarov gor'koj pilyulej, no oni sumeli ee proglotit', i Ozis za svoi
dejstviya byl izbran Hanom. S teh por on mnogo sredstv tratil na
vosstanovlenie SHestogo Dragunskogo. YA uveren, chto dlya nego eto gvozd'
programmy - luchshee, chto est' u YAguarov. Unichtozhenie etoj boevoj chasti
vazhnee zahvata Labrei.
- Horoshaya mysl'. - Viktor posmotrel na Precentora. - Esli napravim
tuda Pervyj Genioshskij, Pervyj Pikinerskij Sent-Ivskij, moj Desyatyj
Liranskij Gvardejskij i vash 79-j divizion, etogo dolzhno hvatit'.
- Net, Viktor, tak ne vyjdet.
Viktor nasupilsya, glyadya na Felana:
- To est' kak? Hohiro, Kaj i ya vmeste otrabatyvali imenno takie
operacii, a 79-j - iz luchshih boevyh edinic Komstara. |to prosto komanda
mechty, a ne ekspedicionnyj korpus.
- Da, no mechta nam tam ne nuzhna - eto dolzhen byt' koshmar. - Golos
Felana stal rezche. - Koshmar dlya Linkol'na Ozisa.
Precentor podnyal golovu:
- CHto ty predlagaesh', Han Kell?
- Otdajte Labreyu mne.
- CHto? - ustavilsya Viktor na dvoyurodnogo brata. - Vse nashi operacii -
kombinirovannye. My vystupaem pod flagom Zvezdnoj Ligi - eto
dokazatel'stvo nashej legitimnosti i nashego prava sushchestvovat'.
- YA znayu i pojdu pod znamenami Zvezdnoj Ligi, no snachala poslushajte
menya, - Felan tyazhelo opersya na stol. - Pervoe: reputaciya Ozisa svyazana s
SHestym Dragunskim. Esli ego razgromyat chasti Vnutrennej Sfery, Ozis budet
obyazan otomstit' za nih i vosstanovit' svoyu chest'. Esli ego razdavlyu ya -
a ya eto sdelayu, - on budet zol na menya, na Ul'rika, na Vlada i voobshche na
vseh, kogo tol'ko smozhet obvinit' v tom, chto ya napal na ego polk.
Vtoroe: esli ya pojdu pod znamenami Zvezdnoj Ligi, eto po-nastoyashchemu
zamutit vodu. Udariv dostatochno sil'no, my navernyaka zahvatim plennyh.
Potom my ih otpustim i napravim v garnizony drugih mirov, po krajnej
mere, dadim svyazat'sya s etimi mirami. Togda tam vozniknut voprosy naschet
zakonnosti okkupacii.
- Prichiny vesomye, no vse eto dostigaetsya i vystupleniem
mnogonacional'nyh soedinenij.
- Togda pozvol'te mne vylozhit' vam poslednyuyu prichinu. - Lico Felana
stalo maskoj gneva. - SHestoj Dragunskij Dymchatyh YAguarov budet odnoj iz
samyh upornyh boevyh chastej, s kotorymi pridetsya drat'sya po etu storonu
Ohotnicy. Razgromit' ih, ne prolivaya krovi, ya ne mogu. Moi lyudi budut
pogibat'. Mne eto nado, chtoby vsem dokazat': moi voiny - chast' naroda
Vnutrennej Sfery. Esli s nami budut vojska drugih nacij i oni
postradayut, skazhut, chto ya ispol'zoval ih kak zhivoj shchit. Esli zhe oni
ostanutsya v storone ot boya, Volkov nazovut zhadnymi za to, chto hotyat vsej
slavy dlya sebya, ili glupymi za to, chto ne prinyali pomoshchi v tyazhelom boyu.
Mne etogo ne nado. |to moj shans sojtis' nos k nosu s Klanami i skazat'
im, chto my zdes', a ih zdes' ne budet. I ya ne hochu, chtoby kto-to pri
etom stoyal u menya na doroge. |tu bitvu my vyigraem dlya vas, a potom
budem srazhat'sya s vami bok o bok - kogda krov'yu dokazhem, chto dostojny
doveriya.
Viktor besstrastno posmotrel na svoego kuzena:
- Kakie vojska ty protiv nih voz'mesh'?
- Tri Klastera: CHetvertyj Volchij SHturmovoj, Pervyj Volchij legion i
Pervyj Volchij Udarnyj Grenaderskij. Iz nih tol'ko pervyj nosit to imya,
kotoroe bylo pri otlete, - ostal'nye sozdany pri pereformirovanii moih
sil na Ark-Royale. U tebya v rezerve vse eshche ostanutsya Vtoroj legion i
Vtoroj Udarnyj Grenaderskij - oni sejchas pridany Gonchim Kella.
- Horoshie vojska, - kivnul Viktor. - Ladno, Labreya tvoya.
- Pravda?
Udivlenie v golose Felana vyzvalo u Viktora ulybku.
- Ty dumal, chto ya otkazhu?
- Nu, v obshchem, da. - Felan vypryamilsya. - Kogda ty stal planirovat'
napadenie sovmestnymi silami, ya reshil bylo...
- Ty reshil, chto ya hochu prisvoit' sebe vsyu slavu.
- Slishkom v tebe mnogo ot leoparda, Viktor, chtoby sejchas menyat'
pyatna.
- Dumayu, ty eshche pojmesh', Felan, chto u menya golova ne tak legko
kruzhitsya. - Viktor poter shram na grudi. - Moya rabota - dobit'sya kak
mozhno bol'shego rezul'tata s kak mozhno men'shimi poteryami. Ty prav naschet
doveriya tvoim vojskam, ya eto upustil iz vidu. Bol'she ne upushchu. Udar' na
Labreyu, raznesi SHestoj Dragunskij i vozvrashchajsya. Zdes' dlya tebya i tvoih
vojsk raboty hvatit.

XXXIII

Dolina reki Kolodni
Gorod Kolodni
Labreya
Zona okkupacii Dymchatyh YAguarov
29 iyunya 3059 goda

Oni vyshli ne kak Dymchatye YAguary na vojnu, a kak barany na bojnyu. S
gornogo grebnya Felanu byla vidna vsya dolina, do samogo ust'ya, gde reka
vlivalas' v Severnoe more i raskinulsya gorod Kolodni. Pri vtorzhenii
Pyatyj Regulyarnyj Klaster YAguarov vybral eti pologie ravniny mestom
unichtozheniya Tret'ego Korolevskogo polka Oborony Labrei - dva batal'ona
bronetehniki, otchayanno vstavshie mezhdu trinariem Klanov i svoim rodnym
gorodom. Zelen' planety nachisto zalechila shramy, ostavshiesya ot toj bitvy,
hotya datchiki pokazyvali, chto pokrytye lozami holmy na samom dele -
iskorezhennye metallicheskie korpusa, byvshie kogda-to tankami.
I teper' YAguary vernulis' syuda pogibat'. SHestoj Dragunskij Klaster
YAguarov polnost'yu voshel v dolinu. Oni postroilis' trinariyami - tri
zvezdy po pyati robotov kazhdaya, - budto Felan napravit kazhdyj iz svoih
klasterov protiv odnogo iz nih. Takaya trata lichnogo sostava i ognevoj,
moshchi imela by smysl, esli by Draguny ostalis' v oboronitel'noj pozicii,
okopalis', no oni vyshli vpered iz pologih holmov doliny i zanyali
poziciyu, podhodyashchuyu lish' dlya bravady, no nikak ne ob®yasnyaemuyu nikakimi
normami voennoj nauki.
Felan pereklyuchil raciyu na chastotu protivnika, ustanovlennuyu ranee,
kogda ego vojska vlomilis' v sistemu,
- Govorit Felan Kell, komanduyushchij ekspedicionnym korpusom Zvezdnoj
Ligi. Zvezdnyj polkovnik Logan Mun, tvoe postroenie sovershenno
bessmyslenno. Zachem ty tak oblegchaesh' nam rabotu?
V treske pomeh donessya otvet.
- Komandirom etoj chasti menya postavil Il'han Linkol'n Ozis. - Golos
Logana Muna zvuchal tverdo, no Felan slyshal v ego slovah delannuyu
uverennost'. - Nam predstoit prodolzhit' slavnuyu istoriyu SHestogo
Dragunskogo.
- Tak i vyjdet. |ta bojnya povtorit bezumie bitvy v gorah Dinzu.
- Govori, chto hochesh', Han-samozvanec, no, poka ne nachalas' strel'ba,
tvoi slova - pustoe hvastovstvo.
- Ne mogu poverit', chto ty svoej volej stremish'sya k smerti, Mun.
- Ne mogu poverit', chtoby ty pridumal dlya menya obmannyj put' perezhit'
etu bitvu, Kell.
U Kella po spine probezhal holodok.
- Ty chego-nibud' hochesh' ot menya, Logan Mun? Esli my vyjdem na
poedinok, ty zhe stanesh' moim svyazannym.
- YA mogu govorit' lish' ot imeni svoego trinariya al'fa, no dlya menya
eto priemlemo.
- A drugie trinarii gotovy zaklyuchit' takoe zhe soglashenie, esli budut
pobezhdeny, vout?
- Vout.
- I ty znaesh', chto ne poluchish' ot nas ustupok, esli pobedish'?
V golose Dymchatogo YAguara prozvuchalo udivlenie:
- Vy ne dadite nam evakuirovat'sya s etoj planety?
- |tu planetu vy mozhete pokinut' lish' pobeditelyami, Volkami ili
trupami. Tebya eto ne dolzhno udivit'. Kogda ya vorvalsya v sistemu, to
brosil vse, chto u menya est', chtoby zahvatit' etot mir, a ty - vse, chto u
tebya est', chtoby zashchitit' ego. Neuzhto u YAguara zadrozhali kolenki?
V golose Muna prozvuchala tyazhelaya pokornost' sud'be.
- YA tol'ko hotel imet' vozmozhnost' vernut'sya na Ohotnicu, chtoby
dolozhit' o tvoej smerti.
- Esli takova tvoya cel', tebe dolgo pridetsya zhdat'. - Felan dvinul
svoego "Gladiatora-al'fa" vniz, k dnu doliny. - Razve chto ty smozhesh'
ukorotit' ozhidanie.
- Ochen' postarayus'.
Felan pereklyuchilsya na komandnuyu chastotu.
- Ranna Kerenskaya, tvoya cel' - komandir trinariya beta. Deresh'sya za
vladenie trinariem. - Glyanuv na dannye sensora, Felan opredelil, chto
tretij trinarii YAguarov sformirovan iz robotov srednej velichiny. -
Ragnar, deresh'sya za trinarii gamma.
Tri pary byli primerno ravny po silam, s nekotorym preimushchestvom v
bronirovanij u YAguarov. Felanu predstoyala shvatka s "Daishi", kotoryj
proglotit ego zhiv'em, esli on pozvolit Munu podobrat'sya k sebe. Ranna,
naslednica-pobeditel'nica Rodovogo Imeni Natal'i Kerenskoj, vyvodila
svoj "Masakari-charli" na ptich'ih nozhkah protiv "Turkina-beta". Esli eti
dva robota sojdutsya na korotkoj distancii, Ranne pridetsya ochen'
nesladko. Ragnar vpolne gotov byl k boyu s yaguarskim "Tenevym kotom" i
poluchit reshayushchee preimushchestvo, esli bystro sblizitsya s protivnikom.
Trojka Volkov sherengoj soshla s grebnya, no na dne doliny razoshlas' v
storony. Komandiry YAguarov podali svoi mashiny vpered, a ih soldaty
otoshli nazad. Hotya shesterka mashin budet bit'sya drug s drugom, lyuboj
drugoj robot, nahodyashchijsya poblizosti, sil'no riskuet. Sluchajnost'
popadaniya lazernogo lucha ne snizhaet ego porazhayushchej sposobnosti.
Felan vklyuchil raciyu na chastote protivnika.
- Vo imya Zvezdnoj Ligi ya srazhayus' s toboj, zvezdnyj polkovnik Logan
Mun, za obladanie tvoim trinariem i planetoj Labreya.
- YA, zvezdnyj polkovnik Logan Mun, Dymchatyj YAguar, prinimayu etot
vyzov. Da budut vse svideteli etoj dueli svyazany ee ishodom, poka zvezdy
ne vygoryat dotla i ne ischeznet pamyat' o lyudyah.
Felan kivnul.
U tebya dusha poeta, Logan Mun, ya ub'yu tebya, tol'ko esli ty menya k
etomu vynudish'.
Mysl' eta samomu Felanu pokazalas' strannoj, no ne bylo vremeni ee
dodumyvat' - on uzhe celilsya v nizkij, na ptich'ih nogah siluet "Daishi",
kotoryj tysyacheletiya nazad poyavilsya v razvlekatel'nyh golovizionnyh
peredachah, gde gladiator-chelovek bilsya s prizemistymi yashcherami na pauch'ih
nozhkah. V fantastike takoj boj mozhet byt' ochen' zanimatelen, no sejchas
on ochen' opasen. Preimushchestvo u nego, no preimushchestvo - eshche ne pobeda.
Tochka pricelivaniya zapul'sirovala, i Felan spustil kurok.
Stroennye bol'shie impul'snye lazery v levoj ruke "Gladiatora"
napolnili vozduh v'yugoj strel zelenoj energii. Bronya vozle serdca
"Daishi" vzdulas' voldyryami, na levoj ruke i noge robota bronya prosto
lopnula. "Daishi" pokachnulsya, no Mun uderzhal mashinu na nogah i prodolzhal
idti na sblizhenie s Felanom.
YAguar vystrelil v otvet iz vseh vidov oruzhiya, kotorye bili na takoe
rasstoyanie. Po levomu boku "Gladiatora" skol'znuli zelenye igly energii
iz bol'shogo impul'snogo lazera "Daishi", srezav polovinu broni. Eshche odin
impul'snyj lazer sdelal to zhe s bronej na seredine korpusa "Gladiatora".
Tretij impul'snyj lazer i levaya pushka Gaussa promahnulis', i robotu
Felana dostalas' lish' chast' yarostnogo ognya "Daishi".
Felan nemedlenno brosil robota vpravo, zashchishchaya bok i poluchaya chut'
luchshij shans udarit' v levuyu storonu "Daishi". Pri etom manevre emu byli
otlichno vidny posledstviya pervogo stolknoveniya Ranny s "Turkinoj".
Prizemistyj, s sustavchatymi nogami robot Dymchatyh YAguarov tyazhelo ruhnul
na pravyj bok, hotya chernyj dym podnimalsya iz serediny ego korpusa.
Povrezhdenij na "Masakari" Ranny Felan ne videl - libo ih ne bylo, libo
oni vse prishlis' na levuyu storonu.
Dal'she za nej Ragnar soshelsya s protivnikom na srednej distancii. |to
podstavlyalo ego pod dal'nobojnye lazery "Tenevogo kota" - fakt,
podtverzhdennyj tem, chto oba eti lazera gluboko prorezali bronyu na pravoj
ruke i noge "Fenrisa". No povrezhdeniya vryad li zamedlili prodvizhenie
Ragnara, poskol'ku chetverka ego otvetnyh vystrelov popala v cel'
polnost'yu. Srednij impul'snyj lazer sodral bronyu s obeih ruk "Tenevogo
kota" i nachal vyzhigat' vnutrennie ih konstrukcii. Odin iz ohladitelej
vzorvalsya oblakom zhelto-zelenogo para. Nesmotrya na povrezhdeniya, oba
pilota srednih robotov sohranyali ravnovesie i boesposobnost' svoih
mashin.
Felan, manevriruya, poka chto sohranyal distanciyu mezhdu soboj i "Daishi",
no znal, chto eto nenadolgo. Esli dvigat'sya po krugu, on naporetsya na
kakuyu-nibud' kruchu, i pridetsya zamedlit' hod, a eto dast "Daishi"
vozmozhnost' priblizit'sya, A kak tol'ko on podberetsya na distanciyu poleta
raket blizhnego dejstviya, mne konec. Podav tulovishche svoego robota vpravo,
Felan nacelil na "Daishi" vse svoe oruzhie i vystrelil.
Dva bol'shih impul'snyh lazera osypali ognem grud' "Daishi", ispariv
eshche chast' broni. Vtoroj dozhd' zelenyh strel sorval bronyu na pravoj noge
yaguarskogo robota. CHetverka srednih lazerov povyshennoj dal'nobojnosti v
pravoj ruke "Gladiatora" polyhnula v "Daishi" rubinovymi luchami. Tri etih
lucha rasplavili pochti vsyu bronyu na levoj ruke robota, a poslednij sorval
ostatok broni s grudi "Daishi".
- Stravag! - vyrugalsya Felan, kogda volna zhara vzrevela v kokpite.
Vystrel iz vsego vooruzheniya robota peregruzil sistemy sbrosa tepla,
zagnav indikator pochti v krasnuyu zonu. Reakciya "Gladiatora" na
upravlenie zamedlilas', i eto pozvolilo Daishi chastichno sokratit'
distanciyu.
YA zhe znal, chto tak i budet, kogda daval polnyj zalp. I chego by emu ne
sidet' v robote, kotorogo legche ubit', v "Kod'yake", naprimer? Pochemu
etomu Munu ne hvataet vezhlivosti svalit'sya?
Potomu chto on voin, vot pochemu.
Felan sobralsya, ozhidaya otvetnogo udara "Daishi". I snova snaryad pushki
Gaussa proletel, shipya, mimo, ne nanesya povrezhdenij, za chto Felan byl emu
gluboko blagodaren. Budto chtoby ispravit' etu oshibku, bol'shoj impul'snyj
lazer Muna snova vlepil zaryad v pravyj bok "Gladiatora". Luch vyzheg
ostatki broni.
Esli on eshche raz syuda popadet, ya svalyus'. I ser'ezno.
Dva drugih impul'snyh lazera tozhe popali v cel', i, hotya oni ne
uglubili povrezhdenij sprava, "Gladiatoru" vse ravno dostalos'. Vtoroj
udar luchevyh drotikov sodral bronyu s pravoj ruki. CHto bolee sushchestvenno,
poslednij luch probil dyru v centre tulovishcha robota i pronzil reaktor.
Pochti ves' zhar tut zhe hlynul v kokpit Felana, i na mig vid na pole boya
emu zakryl klub chernogo dyma.
Boryas' s siloj gravitacii, Felan sumel sohranit' vertikal'noe
polozhenie robota. |tot begemot postepenno vozvrashchalsya pod ego kontrol' i
prodolzhal uvelichivat' rasstoyanie mezhdu soboj i "Daishi". Felan snachala
neuverenno, potom vo ves' rot ulybnulsya. Dym rasseyalsya, i stalo vidno,
chto "Daishi" upal. U nego na glazah Mun pytalsya podnyat' mashinu na nogi,
no s pervoj popytki u nego eto ne vyshlo. Robot snova svalilsya nazem',
rassypaya kloch'ya broni s grudi i kokpita. So vtoroj popytki mashinu
udalos' podnyat' na nogi, no povrezhdeniya yavno skazalis' i na pilote.
Luchshe togo, za spinoj "Daishi" Felan uvidel, chto ego soratniki otlichno
vedut boj. "Turkina", s kotoroj dralas' Ranna, sumela podnyat'sya na nogi,
no ataka Ranny snova povergla ee na zemlyu. Ogon' protivnika raz®el
uchastok broni na pravoj ruke "Masakari", no eto nikak ne skazalos' na
boesposobnosti robota.
"Tenevoj kot" dal dva vystrela zelenymi luchami po "Fenrisu" Ragnara,
no odin ushel vyshe. Tot, kotoryj popal v cel', rasplavil ostatki broni na
pravoj noge "Fenrisa", ostaviv ee bez zashchity, i neskol'ko povredil
opornye konstrukcii i miomernye myshcy. Ragnar otvetil ognem chetyreh
impul'snyh lazerov. Tri lucha popali v cel' i nanesli protivniku
znachitel'nyj uron. Odin isparil pochti vsyu bronyu na vydvinutom vpered
kokpite "Tenevogo kota", vtoroj polnost'yu otorval pravuyu ruku robota,
pri etom vzorvalsya eshche odin ohladitel' i sgorel vstroennyj v otorvannuyu
konechnost' lazer. Poslednij alyj shtorm luchevyh drotikov szheg bronyu na
pravom boku robota, prevrativ polovinu ego grudi v gorelye ruiny.
Pora valit' Muna s ego robotom. Poskol'ku Felanu prihodilos' izbegat'
peregreva, on mog strelyat' lish' iz dvuh impul'snyh lazerov. V gruppovom
boyu eto bylo by katastrofoj, no na dueli vpolne priemlemo, esli eti dva
vystrela sdelat' tochno. Navedya perekrest'e na sorvannuyu bronyu nad
serdcem, Felan eshche chut' pomedlil dlya vernosti i dal zalp.
Obe igly zelenoj energii udarili skvoz' nagrudnuyu bronyu yaguarskogo
robota, zapolniv grud' zelenym ognem. Ottuda povalil dym. Bol'shoj robot
kachnulsya, i Felan ponyal, chto vyvel iz stroya giroskop, s pomoshch'yu kotorogo
Mun stabiliziroval "Daishi". Boevaya mashina kachalas' i yavno padala, no eto
ne pomeshalo Munu vystrelit' iz pushki Gaussa.
Na etot raz vystrel popal v cel'. Serebryanyj shar udaril v levuyu ruku
"Gladiatora", razmetav bronyu tonkimi oskolkami keramiki. Bylo povrezhdeno
primerno dve treti poverhnosti konechnosti, no Felana eto ne slishkom
bespokoilo, poskol'ku "Daishi" snova upal. Pri padenii otletela poslednyaya
bronya s ego levoj ruki, chto bylo horosho, no vryad li moglo okazat'sya
smertel'nym. On svalilsya, no etot robot opasen, naskol'ko by ser'ezno ni
byl povrezhden.
"Turkina", s kotoroj dralas' Ranna, snova podnyalas' s zemli, no Ranna
ne dala ej vozmozhnosti vstupit' v boj. Molniya impul'snogo lazera Ranny
ushla daleko v storony, no dvojnaya struya sparennyh PII prozhgla bronyu nad
serdcem robota i vzorvalas' kak sverhnovaya. V struyah para vyleteli iz
dyry elementy konstrukcij, podzhigaya travu tam, gde upali na zemlyu.
Povalili kluby chernogo dyma, pronizannye yazychkami belogo plameni.
Polyhnul serebristym ognem eshche odin vzryv, oznachayushchij gibel' pryzhkovogo
dvigatelya.
No "Turkina" otvetila zalpom sparennyh bol'shih lazerov iz levoj ruki.
Dozhd' zelenyh strel vgryzsya v bronyu serediny i pravogo boka "Masakari",
no nigde ne probil ee i robota ostanovit' ne smog.
"Tenevoj kot" udaril lazerom v levuyu ruku "Fenrisa" Ragnara, no vzyal
slishkom nizko. Tut zhe vspyhnuli kusty, postaviv dymovuyu zavesu mezhdu
derushchimisya robotami, no krasnye strely impul'snogo lazera Ragnara
probili ee i kak britvoj srezali bronyu s obeih nog i serediny tulovishcha
"Tenevogo kota". Boevoj robot YAguara ostalsya stoyat' i povernulsya vpravo,
podstavlyaya vystrelam Ragnara nepovrezhdennyj bok.
Dlya cheloveka, ne somnevayushchegosya v sobstvennoj gibeli, Mun ochen'
zdorovo dralsya. Felan voshitilsya, kak masterski YAguar postavil na nogi
svoj pogibayushchij "Daishi" i ustremilsya k boevomu robotu Volka. K schast'yu
dlya Felana, tot samyj bugor, kotoryj pomeshal emu manevrirovat', teper'
na sekundu ostanovil prodvizhenie Muna. Vzmetnulis' bol'shie impul'snye
lazery "Daishi", poslav v "Gladiatora" zaryad zelenogo ognya.
Zadymilas' vokrug rasplavlennaya bronya - eto burya luchej obozhgla
"Gladiatora". Vtoroj lazer sorval vsyu bronyu s pravoj ruki robota.
Serebristyj snaryad pushki Gaussa udaril v levuyu nogu "Gladiatora", sdiraya
bronevye plity.
Felan ne dal "Gladiatoru" ostanovit'sya i sumel uderzhat' ego
vertikal'no, nesmotrya na tyazhest' poluchennyh udarov. ZHar vse eshche busheval
v kokpite, no vse ravno levaya ruka robota ustavilas' na "Daishi". Tol'ko
dva lazera ostalos'. Nado popadat'.
Sdvoennyj vihr' lazernogo ognya propahal grud' "Daishi". Pervyj luch
razodral nepovrezhdennuyu bronyu sprava, no vtoroj udaril v ziyayushchuyu dyru
poseredine. Budto rvotnym fontanom udaril potok raskalennyh
metallicheskih prutkov i sharov, povalil chernyj dym, pronizannyj zelenymi
vspyshkami. Golova "Daishi" motnulas' vniz - isparilis' vse nesushchie
konstrukcii grudnogo otdela, - i glazam pilota predstavilsya ognennyj
vodovorot tam, gde byli kogda-to reaktor, giroskop i central'nyj skelet
robota. Poteryav ravnovesie, mashina osela vpravo i svalilas' grudoj
uglovatyh konechnostej. "Fenris" Ragnara snova dal zalp iz vseh chetyreh
impul'snyh lazerov. Letyashchij potok aloj energii poglotil vsyu levuyu ruku
"Tenevogo kota", unichtozhiv vtoroj bol'shoj lazer. Eshche odin zalp lazernogo
ognya rasplavil bronyu na grudi i levoj noge robota, sleduyushchij isparil
bronevuyu zashchitu pravogo boka.
No pod etim gradom nemyslimoj ognennoj yarosti YAguar sumel otvetit'
vystrelom iz bol'shogo lazera. Zelenyj luch sliznul bronyu s levoj nogi
"Fenrisa". Strelok celil vyshe, no oplavlyayushchayasya ruka stala opadat', i
vystrel prishelsya tuda, gde okazalsya pochti bezvrednym. Budto ustydivshis'
svoej nezadachi, vinovnaya ruka ruhnula oblakom rasplavlennyh kapel',
zabryzgavshih zemlyu.
Bezrukij, nesposobnyj nanesti udar "Tenevoj kot" brosilsya na svoego
muchitelya. Stolknovenie moglo povredit' "Fenris", hotya, kak reshil Felan,
vryad li vyvelo by ego iz stroya. Ne zhelaya riskovat' dazhe v stol' maloj
stepeni, Ragnar podal robota vlevo i vystrelil v ziyayushchuyu proboinu, gde
kogda-to byla nagrudnaya bronya "Tenevogo kota". Tajfun krasnyh strel
pronessya navylet, rasplaviv vse, chto bylo vnutri. Strui para udarili iz
pravoj storony grudi, unesya s soboj giroskop robota.
"Tenevoj kot" ruhnul nic, propahav korichnevuyu borozdu v zelenoj zemle
doliny. Iz proboin v rukah poshel chernyj dym, slivayas' s dymom ot
sgorevshego reaktora "Turkiny" i zastilaya nebo.
Felan povel "Gladiatora" tuda, gde lezhal "Daishi". On vklyuchil vneshnie
gromkogovoriteli, ne znaya, zhiv li Mun i rabotaet li raciya u nego v
kokpite.
- Vse koncheno, Logan Mun. Tvoj Klaster i tvoj mir prinadlezhat mne. Ty
pobezhden vo imya Zvezdnoj Ligi, no ty horosho bilsya, i ya okazhu tebe chest'
po tradiciyam Klanov. Vse vy stanete svyazannymi, i ya pozvolyu vam snova
stat' voinami pri pervom zhe udobnom sluchae.
Slabym golosom, v kotorom zvuchala bol', Mun otvetil po racii:
- Ob®yasni mne odnu veshch', Kell.
- Esli eto v moih silah.
- Zachem eta fal'shivka - Zvezdnaya Liga?
- Fal'shivka? - Felan sekundu podozhdal, znaya, chto ostal'nye YAguary
starayutsya ne propustit' ni odnogo ego slova. - Vtorzhenie vo Vnutrennyuyu
Sferu, kotorym predvoditel'stvoval Leo SHouerz, imelo cel'yu
vosstanovlenie Zvezdnoj Ligi. CHto zh, eta cel' dostignuta - ne tak, kak
ozhidal kto-libo iz nas, potomu chto ni odin Klan ne zavoeval Terru i ne
dobilsya prava vladet' Vnutrennej Sferoj. I vse zhe Zvezdnaya Liga voznikla
vnov', soglasno hartii, v tochnosti takoj zhe, kak ishodnaya hartiya ee
sozdaniya, i ee podpisali stol'ko zhe gosudarstv.
- No eta Zvezdnaya Liga, o kotoroj ty govorish', - eto zhe fars!
- Ty tak dumaesh'? Esli by Zvezdnaya Liga byla vosstanovlena cherez pyat'
let posle uzurpacii Amarisa, Il'han Leo SHouerz mog by opravdat' svoe
vtorzhenie?
- Net, - otvetil Mun posle pauzy.
- Znachit, my soglasny, chto vossozdanie Zvezdnoj Ligi - dostatochnaya
prichina, chtoby vtorzhenie bylo nenuzhnym, my tol'ko sporim, skol'ko let
dolzhno projti. YA lichno schitayu, chto eto ne vazhno, vazhen lish' fakt
vossozdaniya. - Felan pozhal plechami. - Mozhno obsuzhdat' chislo let, no
dokazat' preimushchestva odnoj cifry pered drugoj nel'zya. YA mogu nastaivat'
na pyati minutah, a ty - na pyati stoletiyah. Ty proigral v bitve,
vtorzhenie ne opravdano, i prodolzhat' ego - prestuplenie ne tol'ko protiv
zakonov, no i protiv vsego togo, chto svyato Klanam.
Golos Muna byl napolnen dushevnoj mukoj.
- YA ne znayu, chto mne skazat'.
- Priznaj, chto oshibalsya, i pojdi navstrechu vozmozhnosti ispravit'
oshibku. - Golos Felana byl namerenno holoden i oster kak britva. - Tebe
i tvoim lyudyam pozvolyat obratit'sya k svoim sib-gruppam i izvestit' o
peremene vashego statusa. Potom my pokinem etu planetu, i vy otdadite
vashi sily i umeniya toj celi, kotoruyu presledoval Nikolaj Kerenskij,
sozdavaya Klany. Vy stanete zashchishchat' Vnutrennyuyu Sferu ot hishchnyh vragov, i
eto budet velichajshij dolg, kakogo vy ne znali nikogda v zhizni.

XXXIV

B'yarred
Zona okkupacii Koshek Novoj Zvezdy
1 iyulya 3059 goda

Svetlo-seryj shelk kimono tai-sa Katariny Oltion propuskal legkij
veterok vechernej prohlady B'yarreda k kozhe hozyajki, no Katarina znala,
chto veterok najdet tam gusinuyu kozhu, a ne porodit ee. Polnost'yu doveryaya
vyshestoyashchim - i dazhe uvazhaya Precentora i Viktora Deviona, - ona vse zhe
ser'ezno somnevalas' naschet zayavleniya, kotoroe ej bylo prikazano
sdelat', kogda Koshki Novoj Zvezdy sprosili o silah, kotorymi ona
sobiraetsya vzyat' B'yarred.
Esli by trebovalos' moe samoubijstvo, Koordinator prosto poprosil by
menya ego sovershit', a ne prikazal by zayavlyat', chto ya voz'mu etu planetu
v odinochku. Zachem nuzhno uchastie v moej gibeli Koshek Novoj Zvezdy?
Komandir Pervogo batal'ona SHestogo polka Prizrakov Sindikata
spuskalas' po trapu s shatla klassa "Leopard" k ozhidayushchej gruppe Koshek
Novoj Zvezdy. |tot korabl' byl samym malen'kim iz teh, gde mogli
razmestit'sya ee vojska, i u nego hvatilo by ognevoj moshchi razmetat' v
pyl' vsyu komissiyu po vstreche. Katarina osobenno chuvstvovala svoyu
uyazvimost' potomu, chto ej ne pozvolili vzyat' na bort shatla ee boevogo
robota. Prikazy ne zapreshchali ej nosit' mechi - kak simvol togo, chto ona
voin, - no lyuboe oruzhie bolee pozdnego proishozhdeniya zapreshchalos'.
Koshki Novoj Zvezdy okazalis' predstavitelyami razlichnyh grupp kasty
voinov. Ogromnye i massivnye elementaly navisali nad miniatyurnymi i
bol'shegolovymi pilotami. Vo glave gruppy stoyala voditel' boevyh robotov,
zhenshchina bolee obyknovennogo vida i razmera. Sudya po ee polozheniyu v
golove gruppy, ona byla zdes' starshej. Pryad' sediny v chernyh volosah
Katarina mogla by prinyat' za priznak vozrasta zhenshchiny, no, znaya obychai
Klanov, ona somnevalas', chto delo v etom. Skoree, belaya pryad' yavlyalas'
geneticheskim priznakom, pochetnym sredi Koshek Novoj Zvezdy, potomu chto
volosy zhenshchiny ochen' horosho sochetalis' po cvetu s kozhanoj odezhdoj Klana
s beloj, kak siyanie sverhnovoj, polosoj cherez levoe plecho i grud'.
Ostanovivshis' nepodaleku ot voinov, Katarina poklonilas'.
Vypryamivshis', ona predstavilas' soglasno tochnoj forme, zadannoj ej v
prikaze:
- YA - tai-sa Katarina Oltion iz SHestogo polka Prizrakov, v nastoyashchij
moment pridannogo |kspedicionnomu korpusu Zvezdnoj Ligi. YA pribyla
osparivat' pravo vladeniya etim mirom.
Voditel' boevyh robotov otvetila poklonom na poklon. Kogda ona
vypryamilas', v ee glazah nel'zya bylo prochest' ni interesa, ni zlosti, ni
straha - hotya vse eto ozhidala uvidet' Katarina. ZHenshchina-voin byla
ser'ezno-pochtitel'na, budto etot ritual byl dlya nee svyashchennym.
- YA - zvezdnyj polkovnik Oliviya Drammond iz 289-go Udarnogo Klastera
Koshek Novoj Zvezdy. My predvideli tvoe pribytie, i ya prishla otvetit' na
tvoj vyzov. Tvoe zayavlenie o zavoevanii etogo mira v odinochku proizvelo
na nas vpechatlenie.
- Prikazyvaya mne sdelat' takoe zayavlenie, moi nachal'niki prosili menya
zaverit' vas, chto v nem net nikakogo neuvazheniya.
- My ne vidim priznakov neuvazheniya. - Karie glaza Drammond pristal'no
i otkryto smotreli na Katarinu. - Po tvoemu vyzovu my zaklyuchili, chto ty
- iskusnyj voin. YA predlagayu sebya tebe v protivniki i veryu, chto ty
najdesh' vo mne ravnogo sebe.
Ona tochno sleduet napisannomu scenariyu. K sozhaleniyu, on skoro
konchitsya.
- U menya net somnenij, chto ty ravna mne ili prevoshodish' menya. No my
dolzhny ogovorit' mezhdu soboj ravenstvo, vout?
- Vout.
U Katariny peresohlo vo rtu.
- Takoj voin, kak ty, znaet, chto v boyu est' tol'ko dve veshchi: umenie i
sluchaj. Vout?
- Vout.
Golos zhenshchiny ne drognul, v glazah nel'zya bylo prochest' nezhelanie
igrat' etu rol'.
Teper' my vhodim v neizvestnoe.
- Raz my isklyuchaem umenie, ostaetsya tol'ko sluchaj. - Katarina iz
karmashka, prishitogo k podolu kimono, dostala bol'shuyu zolotuyu monetu. Na
averse u nee byl profil' Sun'-Czy Lyao, nyneshnego Pervogo Lorda Zvezdnoj
Ligi, a na reverse - emblema Sil Oborony Zvezdnoj Liga. Rimskimi ciframi
shla po krayu nadpis' s datoj Uchreditel'noj Konferencii. Katarina podnyala
monetu i povernula obeimi storonami, chtoby Koshki Novoj Zvezdy ubedilis'
v ih razlichii. - YA predlagayu brosit' etu monetu, chtoby reshit', komu
vladet' etim mirom. YA broshu, ty nazovesh' storonu, kogda moneta budet v
vozduhe. I pust' sluchaj vyberet pobeditelya.
Katarina pytalas' skryt' drozh' v golose, no ej eto ne udalos'. Mne
skazali, chto boyat'sya nechego, no trudno v eto poverit', stoya v odinochku
na poverhnosti planety, zavoevannoj Klanom,
Esli zvezdnyj polkovnik Drammond i zametila drozh' v golose Katariny,
ona nikak etogo ne proyavila.
- |to priemlemo. Prodolzhaj.
Katarina polozhila monetu na sognutyj bol'shoj palec, opustila ruku i
rezko podnyala, shchelknuv vverh. Moneta vzletela v vechernem vozduhe,
sverkaya v luchah ognej kosmoporta. Melodichnyj zvon zolotogo diska bystro
stih, kogda moneta vzletela v verhnyuyu tochku svoej traektorii, poshla
vniz, i zvon stal narastat' snova.
Koshka Novoj Zvezdy s ulybkoj skazala:
- Rebro.
U Katariny otvisla chelyust'. Moneta upala na zemlyu, otskochila ot
zhelezobetona, zavertelas', upala snova, neskol'ko raz podprygnula,
bystro zakrutilas' na rebre i upala kverhu gerbom.
Sumev zakryt' rot, Katarina proiznesla:
- Spor razreshen.
Drammond kivnula i protyanula Katarine pravuyu ruku.
- My pobezhdeny i podchinyaemsya tvoim prikazam. My nadeemsya, chto ty
primesh' nas kak svyazannyh toboj i dash' nam vozmozhnost' snova stat'
voinami, pokazav sebya dostojnymi etogo.
Katarina razvyazala obi svoego kimono i nakinula seryj shelk na pravuyu
ruku Koshki. Vynuv iz nozhen vaki-zashi, ona razrezala etu privyaz' popolam.
Polovinki upali na zhelezobeton i chut' zashevelilis' na podnyavshemsya
veterke.
- Vy snova voiny - vse vy, so vsemi pravami, privilegiyami i
obyazannostyami klassa voinov. - Katarina ulybnulas' i kivnula po ocheredi
vsem sobravshimsya. - V sozdavshemsya polozhenii ya ne mogu vydelit' vojska
dlya garnizona etoj planety. Na vas vozlagaetsya obyazannost' ee ohrany vo
imya Zvezdnoj Ligi. Kak vam, byt' mozhet, izvestno, drugie miry Koshek
Novoj Zvezdy takzhe otoshli k Zvezdnoj Lige. Vy mozhete svobodno obshchat'sya s
etimi mirami i raskvartirovannymi na nih vojskami, chtoby prinyat' reshenie
o svoem budushchem. Moj priyatnyj dolg - skazat' vam: "Dobro pozhalovat' v
Zvezdnuyu Ligu".
- Bol'shoe spasibo tebe, tai-sa Oltion, - shiroko ulybnulas' zvezdnyj
polkovnik Oliviya Drammond. - Ochen' priyatno nakonec vernut'sya domoj.

x x x

- Tak chto vopros na samom dele odin, Il'han Ozis: skol'ko eshche ty
namerevaesh'sya hranit' ot nas v tajne nastuplenie Vnutrennej Sfery? -
Vlad, stoya v zadnem ryadu Zala Hanov, razvel rukami, pokazyvaya na vseh
Hanov, sobravshihsya na Bol'shoj Sovet. - Soglasno dovol'no skupym
svedeniyam, kotorye mne udalos' sobrat', po razlichnym celyam v tvoej zone
okkupacii naneseny udary, i tvoi vojska nagolovu razbity v neskol'kih
bitvah. Est' takzhe svidetel'stva o nachale vtoroj volny napadenij. Lico
Ozisa svelo v masku yarosti.
- YA skryval informaciyu ot etogo soveta ne radi obmana!
- Kakova zhe byla tvoya cel', Il'han? - sprosil Vlad bez nazhima, no
dostatochno nasmeshlivym tonom, chtoby eti slova razozlili Ozisa eshche
sil'nee.
Informaciya Vlada ishodila ot razvedchikov, zabroshennyh vo Vnutrennyuyu
Sferu. Nebol'shie shatly cherez zonu okkupacii Nefritovyh Sokolov pronikali
v obitaemye sistemy Liranskogo Al'yansa, perehvatyvali kak mozhno bol'she
veshchaniya s planety i uhodili ran'she, chem garnizon planety uspeval
sreagirovat'. Inogda oni privozili bolee dvenadcati chasov zapisi
novostej, v tom chisle otlichnye golos®emki bitv protiv Dymchatyh YAguarov.
- YA ne hotel podnimat' naprasnuyu trevogu i schital, chto snachala
neobhodimo opredelit' istinnyj masshtab i prirodu etih dejstvij. - Bud' u
Ozisa lazery vmesto glaz, ot Vlada uzhe i pepla by ne ostalos'. -
Situaciya slozhnaya, i ona, sredi prochego, ukazyvaet na predatel'stvo sredi
chlenov etogo soveta.
Zal napolnilsya priglushennym gulom golosov, no vstala Han Marta Prajd
i perekryla etot shum.
- Mozhet byt', Il'han, ty vse zhe rasskazhesh' nam, chto proishodit?
Zlost' v golose Il'hana na mig smenilas' stradaniem.
- V konce maya - nachale iyunya sily Vnutrennej Sfery - glavnym obrazom
Sindikata, no usilennye vojskami drugih ee gosudarstv, - zahvatili pyat'
okkupirovannyh nami planet. Na K'yambe, Asgarde, Port-Arture, Tarazede i
Hajnere nashi Klastery vstretilis' s shestikratnym prevoshodstvom
protivnika po chislu boevyh robotov i byli vynuzhdeny ustupit' vladenie
mirami. Raporty prihodili otryvochnye, no stalo yasno, chto protiv nas
vystupili elitnye chasti Vnutrennej Sfery, vo mnogom ispol'zuya
zahvachennuyu u nas ili razrabotannuyu za poslednie sem' let tehnologiyu.
Vlad ulybnulsya:
- Prosti, chto perebivayu tebya, Il'han, no naprashivaetsya odin vopros:
tvoi lyudi mogli otojti ili byli unichtozheny?
Ozis zadrozhal, golos ego stal rezche.
- Poteri byli znachitel'ny. YA dolzhen priznat', chto boegotovnost' vojsk
okazalas' nedostatochno vysokoj, no eto byli tylovye vojska.
- I snova proshu proshcheniya, Il'han. CHetyre iz etih pyati planet imeli
garnizon iz boevyh chastej, v tom chisle vash CHetvertyj Gusarskij i Sed'moj
Gusarskij. - Vlad ozabochenno sdvinul brovi. - Esli oni unichtozheny, to
ugroza ves'ma ser'ezna.
- Esli ty sderzhish' neterpenie i perestanesh' perebivat' menya, Han
Vard, ya smogu bolee detal'no soobshchit' ob etih napadeniyah. - Ozis ster
kapel'ki slyuny v ugolkah rta. - Pomimo etih atak, Vnutrennyaya Sfera
poslala partizanskie otryady na drugie miry, chtoby bespokoit' i otvlekat'
nashi sily i vvodit' nas v zabluzhdenie otnositel'no kartiny ih napadeniya.
Vtoraya volna atak nachalas' cherez nedelyu, i my vse eshche razbiraemsya v
poluchennoj informacii, no yasno odno: v nej uchastvuyut Koshki Novoj Zvezdy!
Severen Leru vstal s mesta, i ostal'nye Hany povernulis' posmotret'
na nego i na vtorogo Hana Koshek, Lyus'ena Karnza. Leru spokojno snyal
lakirovannyj shlem i polozhil pered soboj na stol.
- YA tak i dumal, chto ty popytaesh'sya spihnut' na menya vinu za svoj
proval, Linkol'n Ozis. Obvinenie, razumeetsya, lozhno. - On povernulsya k
Marte Prajd. - Skazhi mne, Han Nefritovyh Sokolov, Il'han doprashival tebya
ili tvoi garnizony, podvergshiesya napadeniyu, neg?
- Neg.
Leru perevel vzglyad na Perigarda Zalmana.
- A tebya, Han Stal'nyh Gadyuk, on oprashival, podvergalis' li tvoi miry
atake? Her?
- Heg.
Leru kivnul:
- I Koshek Novoj Zvezdy on tozhe ne sprashival, napadali li na nas. Esli
by on sprosil - provoda rassledovanie dela, kak polozheno Il'hanu, - on
uznal by, chto v to vremya kak on poteryal pyat' planet, my poteryali
polnost'yu ili chastichno devyat' mirov. Kogda eto sluchilos', a ot Il'hana
ne posledovalo zaprosov, ya byl vynuzhden zaklyuchit' odno iz dvuh: libo
Il'han ne znaet ob etih napadeniyah, libo schitaet ih nashim vnutrennim
delom, s kotorym moj Klan dolzhen spravlyat'sya samostoyatel'no.
Poskol'ku na dvuh poteryannyh nami planetah stoyali sovmestnye
garnizony - nashi i Dymchatyh YAguarov, - ya ponyal, chto pervoe moe
zaklyuchenie oshibochno. Nikoim obrazom ne moglo byt', chtoby Dymchatye YAguary
na etih planetah ne dolozhili Il'hanu o napadenii. Takim obrazom,
prishlos' predpolozhit', chto nam predostavleno razbirat'sya s napadayushchimi
sobstvennymi silami. - Vzglyad Leru stal ostree. - Krome togo, Il'han ne
stanet otricat', chto ya predstavil emu raport o nashih poteryah, no on ne
soblagovolil na nego otvetit'.
- Raport byl netochen!
- Dejstvitel'no? - Golos Leru slegka zaskripel, vydavaya vozrast
govoryashchego. - Ty prosil utochnenij, neg? Ty schital, chto ya dolzhen imet'
bolee podrobnuyu informaciyu, chem ty poluchil s utrachennyh toboj mirov,
neg?
- Tvoj raport podrazumeval to, chto bylo nepravdoj. ¾ Ozis tak
prishchurilsya, chto mog videt' tol'ko siluety - po krajnej mere, Vlad tak
podumal. - Na Avone i Karipare tvoi vojska soedinilis' s vojskami
Vnutrennej Sfery dlya napadeniya na sily Dymchatyh YAguarov.
Leru pokachal golovoj:
- Dazhe doshedshie do tebya fragmentarnye doklady ne mogli ne soobshchit',
Il'han, chto Pervyj Gvardejskij Koshek Novoj Zvezdy, a takzhe nashi Pervyj i
Tretij
Garnizonnye Klastery teper' nazyvayutsya Pervyj Zvezdnoj Ligi
Gvardejskij Koshek Novoj Zvezdy i Pervyj i Tretij Zvezdnoj Liga
Garnizonnye Klastery, Oni byli zavoevany Zvezdnoj Ligoj, kogda ta
zahvatila nashu chast' etih mirov.
Kogda Leru upomyanul Zvezdnuyu Ligu, sredi Hanov snova podnyalsya govor,
i Vlad ulybnulsya shire. V perehvachennyh novostyah Vnutrennej Sfery
govorilos' o vosstanovlenii Zvezdnoj Ligi, no Vlad schital eto
demagogicheskim tryukom Vnutrennej Sfery, napravlennym na politicheskoe
sderzhivanie Klanov. Ved' Klany schitali, chto sozdany dlya edinstvennoj
celi - vozrodit' Zvezdnuyu Ligu. Byt' mozhet, u. predvoditelej Vnutrennej
Sfery hvataet gluposti schitat', chto takim obrazom mozhno ukrotit' Klany.
Vlad znal, chto nikto iz Hanov ne priznaet liderstvo Vnutrennej Sfery -
osobenno takogo cheloveka, kak nevoin Sun'-Czy Lyao, - no etot shag
pokazyval, chto Vnutrennyaya Sfera teper' znaet Klany kuda luchshe.
Perehod Koshek Novoj Zvezdy na storonu protivnika mozhno bylo by
predvidet' - no lish' posle nachala napadenij. Oni otlichalis' ot vseh
ostal'nyh Klanov svoimi misticheskimi predstavleniyami o prirode cheloveka
i Vselennoj. Vlad mog uvazhat' ih priverzhennost' drevnim tradiciyam voinov
i pochtenie k doblesti i hrabrosti, no ves' etot spiriticheskij nalet ego
razdrazhal. Oni veryat, chto sushchestvuet vysshaya vlast', pered kotoroj oni v
otvete, a pravda v tom, chto sudyat nas Klany, a ne kakie-to nevidimye
duhi ili bezmolvnoe bozhestvo. Ochevidno, ih duhi, ili prizraki, ili kto
tam eshche, veleli im prinyat' etu fal'shivuyu Zvezdnuyu Ligu.
No, sudya po reakcii Hanov, etot fokus so Zvezdnoj Ligoj,
soprovozhdaemyj sil'nym nastupleniem, imel kakoj-to ves. Sekundu ili dve
Vlad etomu udivlyalsya, a potom zametil zadumchivoe lico Marty Prajd i ee
vzglyad, napravlennyj mimo nego; To, chto ona hot' na mig zadumalas'
prezhde, chem otvergnut' etot fars, udivilo ego eshche sil'nee, i on zastavil
sebya zadumat'sya nad posledstviyami vosstanovleniya Zvezdnoj Ligi, kotoraya
tut zhe nanesla Klanam seriyu porazhenij.
Konechno, on dolzhen byl eto predvidet'. Frakciya Krestonoscev sredi
Klanov nachala nastuplenie na Vnutrennyuyu Sferu. |to Krestonoscy zayavili,
chto gosudarstva Vnutrennej Sfery - nelegitimnye i varvarskie. Oni
stavili sebe cel'yu zavoevat' Terru i samim vosstanovit' Zvezdnuyu Ligu.
Dokazatel'stvom ih pravoty, istinnosti ih celej i spravedlivosti ih dela
byla legkost' pobed nad vojskami Vnutrennej Sfery.
|to ubezhdenie, osnovannoe na rezul'tatah bitv, vyigrannyh u slabyh
vojsk, neslo v sebe semena obmana i somneniya. Porazhenie na Hokkajdo bylo
dostatochno legko opravdat', potomu chto Komstar - organizaciya ves'ma
otlichnaya ot gosudarstv Vnutrennej Sfery. Mozhno dazhe skazat', chto iz-za
vliyaniya, kotoroe Komstar imel po vsej Vnutrennej Sfere, on napominal
prezhnyuyu Zvezdnuyu Ligu. Voiny Komstara mogli schitat'sya chistymi i ne
zatronutymi porchej, porazivshej bolee starye gosudarstva. I voobshche
nekotorye Klany vyigrali shvatki na Hokkajdo, tak chto eto nel'zya nazvat'
polnym porazheniem.
Porazheniya na drugih mirah, vrode Hajkrossa ili Uolkotta, mogli byt'
otneseny k nevezeniyu. Porazhenie Dymchatyh YAguarov i Koshek Novoj Zvezdy na
Lyus'ene tozhe mozhno ob®yasnit' prosto prisutstviem renegatov iz Klanov -
Volch'ih Dragun, a takzhe tem, chto Lyus'en vsegda bylo nelegko vzyat'.
YAguary shvatili kusok sebe ne po zubam, i sdelali eto v osnovnom iz-za
togo, chto Volki vzyali Rasalhag, stolicu Svobodnoj Respubliki Rasalhag.
Hakie porazheniya ser'eznyh posledstvij ne imeli - prosto isklyucheniya,
ob®yasnyaemye libo tem, chto u vojsk Vnutrennej Sfery-net ponyatiya o chesti,
libo tem, chto im tozhe mozhet inogda povezti.
Problema s napadeniem Zvezdnoj Liga na zony okkupacii Dymchatyh
YAguarov i Koshek Novoj Zvezdy v tom, chto operaciya byla splanirovana i
vypolnyalas' s tochnost'yu, prisushchej samim Klanam. |to ne chto inoe, kak
vtorzhenie Vnutrennej Sfery na territoriyu Klanov, i Vlad teper' mog
ponyat' smyatenie i chuvstvo obrechennosti, kotorye oshchutili kogda-to zhiteli
Vnutrennej Sfery.
Legkost' rannih pobed podtverdila pravednost' missii Krestonoscev,
tepereshnie porazheniya postavili ee pod somnenie. Vlad pochti chuvstvoval za
vyborom celej iskusnuyu ruku Katriny. Oni vystupayut protiv Dymchatyh
YAguarov, moego vraga. Vtorzhenie prinosilo Vladu gorazdo bol'she pol'zy,
chem vreda.
On poglyadel na Martu Prajd:
- Hebe obidno, Marta, chto oni dlya ataki vybrali ne tebya, vout?
Glaza Marty blesnuli, i Vlad ponyal, chto popal esli ne v yablochko, to
blizko, no Marta postaralas' eto skryt', kachnuv golovoj:
- YA dumayu, posle Koventri oni starayutsya derzhat'sya podal'she ot
Nefritovyh Sokolov.
- |to nesomnenno.
Marte hotelos' ogryznut'sya, no ona ne sdelala etogo i posmotrela na
Ozisa.
- |to pravda, Il'han? Vojska Vnutrennej Sfery nazyvayut sebya silami
Zvezdnoj Ligi?
- Da, no eto perepletenie lzhi. - Ozis naklonilsya vpered, opirayas' na
kulaki. - U menya uzhe est' plan, kak otbit' eto napadenie. Voenachal'niki
Vnutrennej Sfery mnogomu nauchilis' v taktike, no strategicheskoe i
operativnoe planirovanie u nih ostavlyayut zhelat' luchshego. Ih udary
napravleny na planety, gde im ne protivostoit nikto libo odni tylovye
chasti. Oni ne napadali na moi luchshie vojska, i ya ne dam im takoj
vozmozhnosti. My udarim po Sindikatu, rasshiryaya koridor vtorzheniya. - Ozis
podnyal ruki i razvel ih v storony. - Vot vozmozhnost', kotoroj vse vy
zhdali. YA gotov prinimat' zayavki na zadachi vashim vojskam, chtoby vy mogli
sovmestno so mnoj unichtozhit' etu ugrozu Klanam.
Vlad rassmeyalsya vsluh:
- Ty teper' shchedr na vozmozhnosti, kak do sih por byl skup na
informaciyu. Ty zhdal poltora mesyaca, poka ne nachalas' vtoraya volna i tebya
ne potrebovali k otvetu zdes', na sovete. I ty vse eshche ne skazal nam
vsej pravdy o tom, s kem ty shvatilsya. Ozis pozhal plechami:
- YA dumal, chto ty v lyubom sluchae ne poshlesh' vojska mne na pomoshch', Han
Vard, i tvoi protesty dlya menya ne syurpriz.
- |to horosho, Il'han, potomu s tebya hvatit syurpriza, kotoryj
prepodnesla tebe Zvezdnaya Liga. - Vlad oglyadel ostal'nyh Hanov. -
Linkol'n Ozis, nash Il'han, reshil sohranit' eti ataki vtajne i
rassmatrivat' ih kak vnutrennee delo Dymchatyh YAguarov. On ne stal
privlekat' k nim nashe vnimanie dazhe togda, kogda Koshki Novoj Zvezdy
soobshchili, chto tozhe podverglis' napadeniyu. A teper' u nego est' plan, i
nas priglashayut prinyat' uchastie. - Vlad skrivilsya v grimase otvrashcheniya i
pozvolil sebe perejti na rychanie: - YA ne naemnik, kotorogo mozhno kupit'.
CHto predlagaet nam Il'han? Vozmozhnost' prolit' krov' nashih soldat,
zavoevyvaya miry dlya Dymchatyh YAguarov. Ponyatno, pochemu on schitaet takoe
predlozhenie bolee chem shchedrym.
Asa Tani iz Ledovyh Gellionov tknul pal'cem v storonu Vlada:
- Tebe legko govorit', Han Vard, u tebya ved' uzhe est' vojska vo
Vnutrennej Sfere. Dlya nas zhe eto vozmozhnost' prisoedinit'sya k vtorzheniyu.
- Net, eto vozmozhnost' prodat' svoih soldat za ob®edki so stola
Dymchatyh YAguarov. On postavit vam zadachi, kotorye rastashchat vas vokrug
Periferii, zastavyat udarit' po Sindikatu v desyatke mest, chtoby vojska
Sindikata ushli s planet, prinadlezhashchih YAguaram. V svoih planah on
upustil iz vidu, chto na ego miry napali vojska ne tol'ko Sindikata. |to
koaliciya, kotoraya pustila v hod luchshie svoi vojska. Glupcom nado byt',
chtoby polezt' v takuyu kashu.
Marta Prajd ser'ezno kivnula:
- V slovah Hana Volkov est' pravda. Il'han nazval eto napadenie delom
Dymchatyh YAguarov, no, kogda obstoyatel'stva obernulis' protiv nego, on
pytaetsya predstavit' eto delom vseh Klanov. Tak postupat' nekrasivo.
Nastol'ko nekrasivo, chto ya vystavlyu sobstvennye vojska kak vozrazhenie
protiv zayavok na pomoshch' Dymchatym YAguaram. YA zayavlyayu, chto lyubye vojska,
ne vhodyashchie sejchas v sily vtorzheniya, mogut poluchit' pravo uchastiya,
tol'ko pobediv vojska Nefritovyh Sokolov.
- A ya stavlyu vojska Klana Volkov protiv teh, kto projdet Nefritovyh
Sokolov. - Vlad poklonilsya v storonu Marty. - I bolee chem gotov
prinimat' vyzovy v ochered' s Nefritovymi Sokolami, esli Han Marta
soblagovolit podelit'sya imi so mnoj i moimi vojskami.
- Nefritovye Sokoly s udovol'stviem dadut Volkam vozmozhnost'
razbirat'sya s polovinoj etih soiskatelej, - ulybnulas' Marta. - Vy
slyshali, Hany. Esli vy hotite, chtoby vashi vojska dokazali svoe pravo
uchastvovat' vo vtorzhenii, pust' pokazhut svoyu boegotovnost' protiv teh,
kto uzhe bil vojska Vnutrennej Sfery.
- Net! - kak molotom stuknul kulakom po stolu Linkol'n Ozis. - CHto vy
delaete? Razve vy ne vidite, kakaya ugroza navisla nad nami?
- YA vizhu etu ugrozu dazhe yasnee, chem ty, Il'han. - Vlad svel ruki,
soediniv koncy pal'cev. - Ty Il'han, no ty takzhe Han Dymchatyh YAguarov.
Ty dolzhen byl nemedlenno soobshchit' nam ob etoj ugroze, no ty etogo ne
sdelal. Prihoditsya predpolozhit', chto ty schital, budto spravish'sya s nej
sam. Otsyuda ya vynuzhden zaklyuchit' odno iz dvuh: libo ty, kak Il'han,
mozhesh' s nej spravit'sya svoimi silami, libo net. V poslednem sluchae ya
schitayu, chto ty dolzhen priznat' sebya nesposobnym nesti sluzhbu Il'hana.
Tebe sleduet ujti v otstavku, i budet izbran novyj Il'han tebe na
zamenu, izbran, chtoby razreshit' etot krizis. |ti vyvody neizbezhny.
Lico Ozisa poserelo.
- Ty nedoocenivaesh' ugrozu, Vlad.
- Otnyud', Il'han. No ya ne schitayu Dymchatyh YAguarov dushoj Klanov. -
Golos Vlada stal ledyanym. - Vnutrennyaya Sfera mozhet unichtozhit' Dymchatyh
YAguarov, no Klany - vechny. My perezhivem tvoi oshibki i zloupotrebleniya,
nezavisimo ot togo, perezhivesh' li ih ty. Tvoya edinstvennaya nadezhda
ucelet' - esli srabotaet tvoj plan otrazheniya etogo nastupleniya. Esli
net, to novyj Il'han vojdet v tvoj koridor vtorzheniya i na etot raz budet
dejstvovat' pravil'no.

XXXV

T-korabl' "Barbarossa"
Stanciya podzaryadki "Nadir"
Uolkott
Voennyj okrug Pesht
Sindikat Drakona
27 iyulya 3059 goda

Viktor SHtajner-Devion eshche raz prosmotrel dannye, plavayushchie nad
proektorom v seredine zala.
- |to ne sovsem to, chego my ozhidali. Precentor spokojno pokachal
golovoj:
- Skazat', chto my etogo ne zhdali, tozhe nel'zya. - On chut' popravil
povyazku na glazu. - Komandir Dymchatyh YAguarov prinyal menya za Gannibala,
a potomu izobrazhaet Scipiona Afrikanskogo. Napav na pyat' mirov
Sindikata, on nadeetsya, chto my otvedem vojska i budem srazhat'sya za
rubezhi Sindikata. My uchityvali takuyu vozmozhnost'.
- Verno, i poetomu vtoraya volna byla napravlena za miry, s kotoryh
YAguary legko mogli napadat' na planety Sindikata. Proniknuv za ih
peredovye linii i zatrudniv snabzhenie, my nadeyalis' vymanit' okruzhennye
sily naruzhu. Takogo udara my ozhidali kak reakciyu na nashu pervuyu volnu, a
ne na tret'yu. V etom-to i problema.
Foht pripodnyal brov':
- I kakaya zhe eto problema?
Viktor nahmurilsya:
- Nu, nel'zya skazat', chto nepreodolimaya. U nas na etih peredovyh
mirah byli tri polka garnizona, kogda my nachinali vtoruyu volnu.
Nekotorye iz etih sil my peredvinuli vpered dlya osushchestvleniya tret'ej
volny - kotoraya fakticheski zatronet i chast' planet, namechennyh nami dlya
chetvertoj volny, - i teper' my mozhem peremeshchat' vojska s peredovyh
planet, kotorye ne byli zatronuty. Precentor kivnul:
- I ne zabyvaj, chto eti miry predvideli vtorzhenie Klanov v techenie
poslednih vos'mi let. Sindikat postroil oboronitel'nye sooruzheniya i
obuchil naselenie otrazhat' ataki. Esli eshche uchest', chto tuda
perebrasyvayutsya podkrepleniya, Klany mogut vstretit'sya s ogromnymi
trudnostyami pri popytke zahvata etih planet. Oni ozhidayut legkih boev,
kak bylo pri predydushchem ih vtorzhenii, a ne togo, chto zhdet ih na samom
dele. Oni tam zavyaznut nadolgo, a eto znachit, my sumeem otvetit' takimi
silami, kotoryh hvatit na polnoe unichtozhenie vojsk Klanov.
Princ obdumal slova Fohta. Vo vremya inspekcii pogranichnyh planet
Sindikata on ocenil ih boegotovnost' kak ves'ma vysokuyu. Vojska
garnizonov provodili vremya v postoyannyh ucheniyah i byli ukomplektovany
kak veteranami, imevshimi opyt bitvy s Klanami, tak i novobrancami,
entuziazm kotoryh sluzhil toplivom dlya provedeniya v zhizn' strategicheskih
planov. Fortifikacionnye sooruzheniya sposobny vyderzhat' osadu Klanov, i
naselenie obucheno taktike bor'by s Klanami. Koefficient vyzhivaniya dlya
opolcheniya byl nichtozhen, no takoe obuchenie prevrashchalo kazhduyu planetu v
ukreplennyj lager', a znachit, Klanam nigde na mirah Sindikata ne budet
pokoya.
- YA by predpochel bit' eti chasti na mirah, kotorye oni derzhat, no dat'
im ischeznut' vnutri Sindikata - eto tozhe goditsya. YA znayu, chto mne by ne
ponravilas' vybroska na lyuboj takoj mir. - Viktor skupo ulybnulsya, -
Nadeyus', Klany tozhe ne pridut v vostorg.
- |to tochno. - Precentor scepil ruki za spinoj. - Kstati,
prosmatrivaya reestr chastej, uchastvuyushchih v atake na SHujler, ya zametil,
chto Pervym batal'onom Desyatogo Liranskogo Gvardejskogo komanduesh' ty.
- |to zhe moi Prizraki. Razumeetsya, ih povedu ya.
- A esli ya zapreshchu tebe uchastvovat' v bitve? Viktor pochuvstvoval, chto
u nego sam po sebe vtyanulsya zhivot.
- Raz my vklyuchili Desyatyj Liranskij Gvardejskij v shturmovye sily, to
ya ne mogu ne byt' tam, Kaj povedet Pikinerov, Hohiro budet komandovat'
Pervym Genioshskim, a Felan povedet v boj svoj CHetvertyj Volchij
Gvardejskij. YA dolzhen komandovat' Prizrakami.
Foht pokachal golovoj:
- Net, ne dolzhen. Pogodi sporit', snachala otvet'
mne: zachem tebe ih vesti?
- |to moi lyudi. YA ih podbiral, YA s nimi uchilsya. My vmeste spasali
Hohiro, YA ne hochu, chtoby oni shli v boj bez menya, ya ne sobirayus'
trebovat' ot nih idti navstrechu opasnosti i risku, esli sam ne riskuyu i
ne podvergayu sebya opasnosti.
- Viktor, ty uzhe riskoval soboj, tvoya hrabrost' vne somneniya. - Foht
stal ser'eznee. - |to trudno - otstupit' i komandovat' lyud'mi ne iz gushchi
boya. Na Tokkajdo mne bol'she vsego na svete hotelos' vlezt' v kokpit
robota i samomu drat'sya s Klanami. Smert' kazhdogo moego soldata - eto
byla smert', kotoruyu ya predotvratil by, esli by byl s nimi. U menya bylo
chuvstvo, chto ya brosil svoih rebyat, otpraviv ih v boj bez menya.
- Vot imenno. Tak i est'. I vy ponimaete, chto ya dolzhen tam byt',
- Net, ya ponimayu, pochemu ty dumaesh', chto dolzhen tam byt'. - Foht
naklonil golovu. - I eshche, ya polagayu, ty schitaesh', chto tvoe
neposredstvennoe uchastie v bitve diktuetsya politicheskimi soobrazheniyami.
Ty opasaesh'sya, kak by tvoya sestra ne ispol'zovala k svoej vygode to, chto
ty ne byl v boyu, ne riskoval svoej zhizn'yu v bitve s Klanami.
Po spine Viktora probezhal holodok.
- Ne stanu otricat', chto takoe soobrazhenie imeet mesto, no lish' v
ochen' maloj stepeni. - Ruki Viktora medlenno szhalis' v kulaki. - Vy
dostatochno davno nablyudaete politicheskuyu kuhnyu Vnutrennej Sfery. Vy
pomnite, kak moya babka nizlozhila svoego dyadyu Alessandro i zanyala post
Arhontessy. Vy navernyaka pomnite fokusy Rajana SHtajnera, a to i
neuklyuzhie popytki Frederika SHtajnera zanimat'sya politikoj. Emu by
sledovalo ostavat'sya pri svoem voennom dele, potomu chto politik iz nego
b'yu nikakoj.
- Da, ya pomnyu. - Zdorovyj glaz Fohta soshchurilsya. - No ne ponimayu,
kakoe otnoshenie k etomu imeet tvoj urok istorii.
- YA hochu skazat'... - Viktor vzdohnul, sobralsya s myslyami. - Kogda
ya... gm... umer, ili dumal, chto umer, ya togda uznal o sebe mnogo novogo.
YA uznal, chto po genetike, sklonnosti, obucheniyu ya prezhde vsego voin. |to
moya rabota, moya sut' i to, chto ya umeyu delat' horosho. YA - chistokrovnyj
kon', kotoryj dolzhen skakat' - inache on podohnet. |to ne znachit, chto ya -
sociopat, kotoryj sam staraetsya nachinat' vojny, chtoby prygnut' v kokpit
robota, a potom krushit' i ubivat' vse i vseh. YA - tot, kto chuvstvuet,
chto neobhodimo sdelat', i prinimaet na sebya otvetstvennost' za sdelannoe
radi sohraneniya svobody svoego naroda. Poslushajte, vy pravy: ya znayu, chto
planirovanie i raschet - osnova vsej operacii. Mne eta rabota nravitsya, ya
eyu zhivu i dumayu, chto delayu ee horosho.
- Tak i est'.
- No problema v tom, chto vse eto - teoriya. Mne nuzhno okazat'sya na
planete, vesti sobstvennogo robota, pogruzit'sya v real'nost' vojny. Bez
etogo ya pozvolyu sebe nadelat' oshibok, na kotorye ya ne imeyu prava. -
Viktor poglyadel na Fohta. - U vas v zhizni bylo dostatochno opyta, i vam,
byt' mozhet, uzhe ne obyazatel'no uchastvovat' v boyu. Vy poluchili zakalku,
kotoroj net u menya.
- A esli ty pri etoj zakalke pogibnesh'?
- Prezhde vsego eto budet znachit', chto ya ne umeyu vesti vojska. -
Viktor opersya Ladonyami na stol. - I eshche: ya dolzhen drat'sya sam, chtoby
podderzhivat' uvazhenie ko mne soldat. Posmotrim pravde v glaza: u menya ne
slishkom horoshij posluzhnoj spisok. Pervaya chast', kotoroj ya komandoval,
unichtozhena na Trelevane. Na Tajkrosse my by vse pogibli, esli by Kaj ne
prishel na vyruchku. Na Alajne menya tozhe zhdala gibel', esli by Kaj ne spas
menya eshche raz. I nakonec, na Koventri eto dazhe bitvoj nel'zya bylo
nazvat', i tam hot' my i pobedili, no proigrali po poteryam zhivoj sily i
tehniki.
- Kaj, Hohiro, Felan uvazhayut tebya, a vojska berut s nih primer, -
skazal Foht.
- |to veshch' ochen' neprochnaya. - Viktor pozhal plechami. - Mozhet, eto lish'
moe voobrazhenie, no ya kazhus' sebe samozvancem. U menya massa
otvetstvennosti, a pri etom - massa somnenij. YA budto zhdu cheloveka,
kotoryj obvinit menya v obmane i dokazhet, chto ya ne gozhus' dlya posta,
kotoryj zanimayu. Uchastie v bitve pozvolit mne dokazat', chto gozhus'. |to
ponyatno?
- Konechno, - ulybnulsya Precentor. - Neuzhto ty dumaesh', chto ty pervyj
polkovodec, kotorogo oburevayut takie somneniya? Tak byvaet so vsemi
horoshimi voenachal'nikami. Dumayu, chto tvoj otec muchitel'no perezhival
resheniya, kotorye emu prihodilos' prinimat', a pro tvoyu babku ya tochno eto
znayu. Oni znali, kogda bit'sya, a kogda komandovat'.
Viktor medlenno kivnul.
- I vy govorite, chto sejchas dlya menya vremya ne bit'sya, a komandovat'?
- Eshche ne sovsem. - Precentor teplo ulybnulsya Viktoru. - YA hotel
tol'ko pokazat' tebe, chto ty hochesh' bit'sya, a ne dolzhen bit'sya. Esli by
ty hotel vysadit'sya na SHujlere, tol'ko chtoby projtis' v boevom robote do
stavki YAguarov i ob®yavit' o svoej pobede, ya by tebya ne pustil.
- Vy dumaete, ya na takoe sposoben?
- Net, poka ty bol'she voin, chem politik. - Foht slozhil ruki na grudi.
- Pojdi prover', gotovy li tvoi vojska k vystupleniyu. YA otdam prikazy
nashemu rezervu zanyat' pozicii na sluchaj kontrataki YAguarov. Kogda my
zakonchim, YAguary budut znat', chto my voyuem vser'ez, i nachnut
perebrasyvat' vojska syuda, ostaviv Ohotnicu bez prikrytiya. Oni uznayut,
chto my tozhe izuchali strategiyu Scipiona Afrikanskogo i chto u nih kuda
bol'she obshchego s karfagenyanami, chem oni hotyat dumat'.

x x x

YA - Dymchatyj YAguar. YA ohotnik, a ne zver', na kotorogo ohotyatsya!
|lemental zvezdnyj kapitan Vulkan Bouen hotel vykriknut' eto po
radio, kradyas' cherez gorodok Fuun. V svoe vremya v sostave 19-go Udarnogo
on videl mnogo planet Vnutrennej Sfery, no prinadlezhashchaya Sindikatu
planeta Matamoros byla huzhe vseh.
Zdes', navernoe, zhivut tol'ko po prigovoru suda - tak zdes' vse
bescvetno.
Na nej byl raskvartirovan Pervyj Gvardejskij polk Svobodnyh Mirov, i
19-mu Udarnomu neprosto bylo ego otsyuda vybit'. Osade meshali dejstviya
partizan opolcheniya iz Fuuna, i pravo resheniya etoj problemy bylo
vystavleno na aukcion. Iznachal'nyj konkurs Bouen ne vyigral - pobedil
zvezdnyj kapitan Dzheremiya Furi, predlozhiv dejstvovat' silami men'she
zvena. Furi i dvoe ego sputnikov ischezli v trushchobah Fuuna, ne podav dazhe
signala trevogi.
Bouen i chetverka soprovozhdavshih ego elementalov nashli ischeznuvshih na
vershine holma v centre goroda, raspyatyh na kosyh krestah. CHto kazalos'
Bouenu strannym i slegka trevozhnym, eto to, chto vo vsem gorode oni ne
videli priznakov zhizni, poka ne doshli do centra. I dazhe na goloj zemle
vozle krestov ne ostalos' sledov. Budto Furi i ego dvoih elementalov
izvlekli iz broni i ubili kakie-to zagadochnye fantomy.
I tut bez preduprezhdeniya iz blizhajshih domov obrushilsya grad ognya.
Tyazhelyj pulemet i raketa "Inferno" svalili Karsona. Bouen tut zhe otdal
svoim soldatam prikaz proryvat'sya vpered i stal polivat' iz pulemeta dom
s severnoj storony ploshchadi. Ostal'nye posledovali ego primeru i
brosilis' k prizemistomu kirpichnomu stroeniyu. Vnutri ih zashchityat steny,
mozhno budet ochistit' zdanie i proutyuzhit' gorod, podavlyaya soprotivlenie.
Na puti k zdaniyu Trevor nastupil na minu. Ona s grohotom vzorvalas' u
nego pod pravoj nogoj i podbrosila Trevora vysoko v vozduh. On
zavertelsya kolesom i svalilsya na golovu i plechi. Bouen ponimal, chto ego
voin razve chto oglushen, no, kogda Trevor vstal i pobezhal k domu na
zapadnom krayu ploshchadi, stalo yasno, chto on poteryal orientirovku.
Perekrestnyj ogon' s yuga i so vtorogo etazha zapadnogo doma razorval
Trevora na chasti. Mel'knuli v vozduhe oskolki bronekostyuma, puli
razvernuli Trevora na meste, skvoz' soedineniya pancirya prostupila temnaya
zhidkost', pytayas' zatyanut' rany, no razbryzgalas' pod udarami pul',
otkryvaya nahodyashchegosya vnutri cheloveka. Trevor upal, zadergalsya v
sudorogah, a puli vse bili i bili v nego.
Bouen pervym probilsya k severnomu domu, razrezal popolam odnogo
protivnika ochered'yu iz pulemeta, podveshennogo k predplech'yu levoj ruki,
povernulsya vpravo i vystrelom malogo lazera v pravoj ruke prevratil
drugogo protivnika v pylayushchij fakel. Oba svalilis' vozle svoego
pulemeta, prikrytogo meshkami s peskom. Grejs i Adrienna vorvalis' v
dver' vsled za Bouenom i tut zhe brosilis' vpravo i vlevo, ochishchaya
pomeshcheniya ryadom s glavnym zalom. Bouen uslyshal shum nad golovoj,
razvernulsya i propahal potolok pulemetnoj ochered'yu. V otvet poslyshalsya
vopl' ranenogo.
Bouen uspel povernut'sya vpravo i uvidel, kak prosel pol pod nogami
Adrienny, On ponyal, chto ih zamanili v kapkan, no Adrienna uzhe ischezla.
CHto-to svalilos' s potolka v poglotivshuyu ee dyru - Bouen ne uspel
razglyadet', vidno bylo tol'ko, chto eto nechto metallicheskoe, metra
poltora v dlinu i s vidu ochen' tyazheloe. Ot udara drognul fundament, i
stalo yasno, chto Adrienna dazhe ne zamedlila padenie predmeta.
Bouen vykriknul otryvistuyu komandu, i oni s Grejs brosilis' proch' iz
zdaniya. Bouen prygnul cherez pulemetnoe gnezdo za meshkami s peskom, no
levaya noga poskol'znulas' na vnutrennostyah ubitogo pulemetchika, pryzhok
vyshel neudachnym, noga zacepilas' za podokonnik, i Bouen vyletel golovoj
vpered, nevol'no sdelav sal'to. Prizemlilsya on na spinu.
K schast'yu dlya nego, etot neuklyuzhij vyhod spas emu zhizn'.
Grejs vyprygnula izyashchno i udachno i tut zhe stala nastorozhenno
osmatrivat' pereulok. Snachala ona poglyadela vlevo, za spinu Bouena,
oboshla ego i stala povorachivat'sya vpravo. Primerno togda, kogda ee
vzglyad upal na rzhavyj glajder, torchashchij sprava v pereulke, mashina i
vzorvalas'.
Oranzhevyj oreol vspyhnul vokrug Grejs, stal yarko-zheltym, oslepitel'no
belym, vysvetiv zhenshchinu chernym siluetom. Bouen videl, kak ona budto
preobrazilas' v Koshku Novoj Zvezdy - belyj pylayushchij ogon' ohvatil ee
levoe plecho. Tol'ko kogda levaya ruka Grejs, kuvyrkayas', proletela u nego
nad golovoj, Bouen ponyal, chto proishodit, no uzhe sam letel po vozduhu,
besheno vertyas'. Snova on ruhnul, na etot raz na plecho. Telo dernulos',
hrustnula lodyzhka, kogda noga razdrobila kirpich v pyl'. Bouen napryagsya v
ozhidanii boli, no silovaya bronya uzhe nakachivala v krov' lekarstva,
zamorazhivayushchie tkani vozle rany i povyshayushchie vynoslivost'.
On vykatilsya na ulicu i izo vseh sil popytalsya vstat' na noga.
Pozvanivali, otskakivaya ot broni, vintovochnye puli. Inogda vonzalsya v
nego luch lazera, no vse eto oruzhie prednaznachalos' protiv nezashchishchennoj
pehoty i bespokoilo Bouena ne bol'she dozhdya. Ochevidno, mestnye
ispol'zovali samoe svoe tyazheloe i luchshee oruzhie dlya zasady, a bojcy
rezerva vooruzheny lish' legkim strelkovym oruzhiem. No oni, hotya i ne
mogli ubit' ego na meste, imeli vozmozhnost' soobshchit', gde on nahoditsya,
i dostatochno zaderzhat', chtoby uspet' organizovat' vtoruyu zasadu.
Esli ya ne ujdu - pogibnu.
Bouen oglyadelsya, no ne uvidel chetkogo puti na svobodu. Dvizheniya na
doroge ne bylo ni v odnu storonu, no priparkovannye vdol' nee mashiny
vpolne mogli okazat'sya minami vrode toj, chto ubila Grejs. I nado
predpolagat', chto tak ono i est'.
Luchshij shans - idti skvoz' doma i ubirat'sya iz etogo rajona.
On pobrel, hromaya, vdol' ulicy tuda, gde v stene restorana byla dyra.
Probirayas' cherez zal, perelezaya cherez stoly i raznosya v shchepki pech'
lazerom, on pytalsya po radio svyazat'sya so shtabom 19-go Udarnogo. Volny
pomeh prorezal rovnyj i gromkij gudok - na vseh chastotah.
Glushilki. Ponyatno, pochemu my ne uslyshali Furi.
Bouen vyrvalsya iz doma v uzkij pereulok, idushchij s severa na yug.
Povernuvshis' k yugu, on uvidel lyseyushchego, toshchego starika, vhodyashchego v
pereulok i podnimayushchego k plechu drevnyuyu arkebuzu. Bouena porazila
neveroyatnaya otvaga etogo zhivogo skeleta. Staroe ruzh'e, zaryazhayushcheesya s
dula, nichego ne moglo Bouenu sdelat', i potomu on otsalyutoval v tot
samyj moment, kogda starik spustil kurok. Boek udaril, posypaya iskrami
polku, ruzh'e vystrelilo, pustiv zdorovennyj klub belogo dyma.
Tyazhelyj shar udaril Bouena pryamo v grud' i otbrosil na paru shagov.
Bystryj vzglyad na diagnosticheskij displej pokazal, chto bronya ne probita,
no vystrel napomnil Bouenu, chto bronya ne prednaznachena dlya zashchity ot sil
prirody.
Razgoni kak sleduet predmet dostatochnoj massy, i on prob'et bronyu.
Dym rasseyalsya, i Bouen uvidel, chto starik spasaetsya begstvom v
storonu doma poodal' ot pereulka. Bouen pognalsya za nim, poslav
neskol'ko bystryh vystrelov vsled ubegayushchemu povstancu. Oni ne popali v
cel', i starik, mel'knuv krasnym kimono, vbezhal v dver'. Na mig Bouen
podumal, ne podarit' li stariku zhizn' v nagradu za hrabrost', no bystro
opomnilsya.
Navernoe, takie mysli - ot lekarstv. On pytalsya menya ubit'. Ostavit'
ego v zhivyh - znachit pooshchrit' drugih. On dolzhen umeret'.
Bouen dal dve ocheredi poperek fasada zdaniya, chut' izognulsya vpravo i
prignulsya, chtoby proskochit' v dver' s minimal'noj poterej skorosti.
Dvizhushchuyusya mishen' porazit' trudnee.
Vletev v dver', Bouen uvidel svoego protivnika pryamo pered soboj. Tot
prisel za stenoj iz meshkov s peskom vysotoj po grud'. Starik uhmylyalsya
shirokoj, pochti bezzuboj uhmylkoj, i tochno tak zhe, vo ves' rot, ulybalas'
sidyashchaya ryadom devochka. Bouen udivilsya, chto oni tak obradovalis', uvidev
ego, no prosto on ne srazu uznal ustrojstvo, kotoroe oni naveli na nego
kak oruzhie.
Na dvuhmetrovom kuske potolochnoj balki byla zakreplena ressora
glajdera. K ee koncam privyazan skruchennyj metallicheskij tros - ot kabelya
vysokogo napryazheniya, - poseredine on byl ottyanut daleko nazad i
zakreplen zashchelkoj. Vdol' balki lezhal metrovyj prut armatury, s odnogo
konca zatochennyj, s drugogo - zazubrennyj, i zazubrennyj konec lezhal na
seredine trosa. K zashchelke byl pridelan dlinnyj rychag, i Bouen lish' uspel
ponyat', na chto smotrit, kak starik tolknul rychag nogoj.
Ressora, hotya i ne proektirovalas' kak pruzhina samodel'nogo arbaleta,
srabotala otlichno. Improvizirovannyj bolt, sdelannyj iz prutka armatury,
vyletel s takoj siloj, chto sumel probit' bronyu elementala na pravom
boku. Bouen chuvstvoval, kak bolt rvet tkani tela i vylezaet sleva cherez
bronyu, no, lish' uslyshav mokryj i rvushchij zvuk, on ponyal, naskol'ko
ser'ezno ranen.
Bouen popytalsya rvanut'sya obratno na ulicu, no torchashchie koncy prutka
zastryali v dveryah. |lemental shagnul vpered, szheg arbalet lazerom, no
lyudej za nim davno uzhe ne bylo. On povernulsya, pytayas' najti ih
vzglyadom, no podlomilas' slomannaya lodyzhka, i Bouen ruhnul na pol, na
pravyj bok, eshche glubzhe vgonyaya bolt, potom perevalilsya na spinu.
On tyazhelo zakashlyalsya i oshchutil vo rtu vkus krovi. Podnyav glaza, on
uvidel, chto displej zabryzgan krov'yu. Bronekostyum stal nakachivat' v
organizm novye lekarstva, zamigala lampochka, pokazyvaya, chto vklyuchen mayak
dlya pelengacii.
No on tozhe budet zaglushen,
Bouen hotel ispugat'sya, hotel stryahnut' dejstvie narkotikov, nachat'
vybirat'sya iz Fuuna, no ne bylo sil. On hotel vstat' i perebit' vse
naselenie goroda, no znal, chto eto ne spaset emu zhizn'. Prishla mysl',
chto lyudi, kotoryh on ubival vo vremya vtorzheniya, nikogda by ne osmelilis'
na nego napast'.
No my dali im vse eti gody, chtoby preodolet' svoj strah. Teper' my
rasplachivaemsya za eto.
Bouen poglyadel vverh i uvidel, chto k nemu idet vse tot zhe starik,
vysoko podnyav kuvaldu. |lemental prikazal svoej pravoj ruke podnyat'sya i
ispepelit' starca, i byl uveren, chto ona eto sdelala, no tochno znat' ne
mog, potomu chto displej razletelsya na melkie oskolki, naveki unesshie s
soboj soznanie Bouena.

XXXVI

Rasselina Micuhama
SHusher
Zona okkupacii Dymchatyh YAguarov
13 avgusta 3059 goda

Kogda aerokosmicheskie istrebiteli zavershili svoj vtoroj i poslednij
nalet, Viktor tronul svoego pticenogogo "Daishi" i napravil mashinu v
temnoe nerovnoe defile, vedushchee k grebnyu rasseliny Micuhama.
CHlenistonogij gigant, kotorogo Viktor nazval "Prometeem", byl ne samym
bystrym iz robotov Desyatogo Liranskogo Gvardejskogo, no obladal solidnoj
udarnoj moshch'yu i neveroyatnoj zhivuchest'yu. On byl oborudovan po tehnologii
Klanov i mog vstretit' protivnika na ravnyh.
Na Alajne i na Teniente on sohranil mne zhizn' i dal svalit' ne odnogo
vraga,
Viktor znal, chto, vyhodya iz defile pervym, on prevrashchaetsya v mishen',
no straha pochemu-to ne bylo. Boevoj poryadok Klanov nado bylo prorvat', i
CHetvertyj Regulyarnyj YAguarov vydelil trinarij dlya zashchity slabogo mesta
na rasseline. K vostoku i zapadu flangam CHetvertogo ugrozhali Tyazhelye
Gvardejcy Sodruzhestva i Pervyj Genioshskij, ne davaya im manevrirovat', a
Desyatyj dolzhen byl prorvat' klanovskij centr, oprokinut' protivnika i
obratit' v begstvo.
Drugaya boevaya chast', Dvenadcatyj Regulyarnyj YAguarov, byla razbita pri
f'orde Olasin bezzhalostnym naporom CHetvertogo Volch'ego Gvardejskogo,
Pervogo Pikinerskogo Sent-Ivskogo i 91-m divizionom Gvardejcev Komstara.
Obe chasti Klana byli vsego lish' tylovymi vojskami i potomu sostoyali iz
robotov pervoj i vtoroj linii vperemeshku. Dvenadcatyj bilsya otlichno, i
CHetvertyj tozhe soprotivlyalsya otchayanno, kogda vojska Zvezdnoj Liga
podoshli k rasseline.
"Daishi" voshel v defile, i navstrechu emu podnyalsya gumanoidnyj robot,
gotovyj strelyat'. Komp'yuter "Prometeya" opredelil ego kak "Grendel'" -
robot srednej velichiny, koe-kakoj ognevoj moshch'yu obladayushchij, no vryad li
sposobnyj ostanovit' "Daishi". Razve chto emu ochen' povezet.
"Grendel'" podnyal levuyu ruku i vystrelil iz srednih lazerov na
vneshnej storone predplech'ya. Odin rubinovyj luch ushel daleko vlevo, no
vtoroj popal "Daishi" v levoe plecho, podzhariv bronyu. Pravaya ruka
"Grendelya" opisala polukrug, i iz nee polyhnul zelenyj luch bol'shogo
lazera. On udaril robota Viktora v grud'. Rasplavlennaya bronya zakapala
na zemlyu dymyashchimisya luzhicami. Srednij lazer, zakreplennyj na grebne
golovy "Grendelya", tozhe pustil luch v "Daishi", ispariv bronyu na pravoj
ruke robota, i ostavil takoj zhe oplavlennyj shram, chto i na levoj ruke.
Ne uspev podumat', Viktor navel perekrest'e pricela na siluet
"Grendelya", odnovremenno podnimaya stroennye bol'shie impul'snye lazery
pravoj ruki i pushku Gaussa levoj. Vse impul'snye lazery porazili cel',
sodrav bronyu s levoj ruki, pravoj nogi i pravogo boka "Grendelya".
Serebryanyj shar pushki Gaussa pronizal par ot rasplavlennoj broni, sorval
bronevye plity s pravoj ruki "Grendelya", obnazhiv zazubrennye
ferrotitanovye kosti.
Nesmotrya na poluchennyj udar, pilot Klana sumel uderzhat' robota na
nogah, i "Grendel'" snova navel oruzhie na "Daishi", Dva srednih lazera
kloch'yami obodrali bronyu s levogo boka robota Viktora, rubinovyj ogon' iz
golovy "Grendelya" szheg bronyu na levoj ruke, a izumrudnyj luch bol'shogo
lazera prorezal bronyu na pravoj noge.
Za "Daishi" Viktora poyavilsya "Pronikayushchij" Renni Sanderlina i obrushil
na "Grendelya" moshch' impul'snyh lazerov, zakreplennyh na ego tulovishche.
Odin luch proshel mimo, no ostal'nye popali v cel'. Pervyj szheval pravuyu
ruku "Grendelya", vyvedya iz stroya smontirovannye v nej bol'shoj i malyj
lazery. Ot udara dvuh drugih vskipela bronya na bokah robota. Tot, chto
udaril v pravyj bort, isparil ostatki broni i rasplavil puskovuyu
ustanovku raket blizhnego dejstviya. Ostal'nye dva rasplavili bronyu nad
serdcem "Grendelya" i dazhe pronikli vnutr'. Iz serediny i pravogo boka
robota povalil dym - navernoe, byl zadet reaktor.
Viktor, ne obrashchaya vnimaniya na padayushchego "Grendelya", nacelilsya v
"Tenevogo kota", kotoryj voznik vperedi i uzhe uspel vystrelit'. Na brone
"Kota" vidnelis' shramy ot ataki istrebitelej. Po razmeru i bronevoj
zashchite "Tenevoj kot" byl primerno raven "Grendelyu", no ne imel takogo
tyazhelogo oruzhiya. Uchityvaya poluchennye "Daishi" povrezhdeniya, men'shij robot
mog by ego podbit', no vryad li vyvesti iz stroya.
Viktor napryag pal'cy na gashetkah dzhojstikov. V tot samyj moment,
kogda naruchnye bol'shie lazery "Tenevogo kota" udarili v "Daishi", levaya
ruka vrazheskogo robota otletela v klubah dara pod lazernym ognem
Viktora. Zaryad pushki Gaussa razdrobil bronyu pravoj ruki i slomal
plechevoj sustav. Dva ostal'nyh impul'snyh lazera obrushili grad
energeticheskih strel na levuyu nogu i pravyj bok "Tenevogo kota", sorvav
stol'ko broni, chto pilot ne uspel sreagirovat' na vnezapnoe izmenenie
vesa mashiny. "Tenevoj kot" ruhnul nichkom, i ego zaklinilo mezhdu stenoj
defile i ogromnym valunom.
No ataka "Tenevogo kota" okazalas' dejstvennoj. Oba bol'shih lazera
polosnuli zelenymi luchami poperek grudi "Daishi". Odin povredil bronyu nad
reaktorom, a drugoj prorezal ostatok broni sleva na grudi. Poslednij luch
dazhe podzheg chast' nesushchih konstrukcij, chut' ne rasplaviv puskovuyu
ustanovku raket RBD, no ne vyvel "Daishi" iz stroya.
Defile napolnilos' yarkim serebryanym svetom, i Renni vyskochil v svoem
"Pronikayushchem" pered "Daishi" Viktora.
- Pusti menya vpered, Viktor. My pochti naverhu. Viktor zakusil gubu,
chtoby ne vyrugat'sya.
Renni prav, ya podbit.
Renni Sanderlin byl sosedom Viktora po komnate na poslednem kurse v
Nagel'ringe, a podruzhilis' oni eshche ran'she. On vsegda byl gotov
podderzhat' Viktora ili prikryt' ot opasnosti.
- Ponyal, Renni. Prikroyu tebe spinu.
Na grebne rasseliny im zastupil dorogu ogromnyj robot s izrytoj
bronej. Tyazhelo sbitaya gumanoidnaya "Meduza" imela vsego lish' desyat'
metrov v vysotu, no zdes', v uzkom prohode, na fone neba, Viktor smotrel
na nee tak, kak mog by David smotret' na Goliafa. Lishennye kistej ruki
klanovskogo robota podnyalis' vpered, i pokazalis' dva stvola PII,
obrazuyushchie pravoe predplech'e, i dula schetverennyh lazerov u zapyast'ya
levoj ruki. |to byl ochen' ser'eznyj protivnik, no Viktor znal, chto
"Meduza" ruhnet - potomu chto dolzhna ruhnut'.
"Meduza" vystrelila pervoj. Rukotvornaya molniya pervogo PII sozhrala
bronyu na levoj storone grudi "Pronikayushchego", vtoroj yarostnyj sinij luch
rastvoril bronyu v seredine grudi. Alye igly srednego lazera v levoj ruke
vonzilis' v bronyu levoj noga robota Sodruzhestva, povrediv ee, no nigde
ne probiv naskvoz'.
Renni dal otvetnyj zalp, i snova pyat' iz shesti impul'snyh lazerov,
ustanovlennyh na ego tulovishche, popali v cel'. Pod luchami dvuh iz nih
vskipela bronya na levoj ruke "Meduzy", grad rubinovyh igl osypal bronyu
ee levoj noga, eshche odin sverkayushchij luch pustil voldyryami bronyu na pravoj
ruke klanovskogo robota, i poslednij tumanom isparil bronyu s shirokoj
grudi "Meduzy".
Viktor rezko povernulsya, navodya na "Meduzu" perekrest'e pricela.
Liven' zelenyh drotikov raspleskal bronyu s levoj ruki i tulovishcha robota,
no tretij lazer i pushka Gaussa nanesli gorazdo bolee ser'eznye
povrezhdeniya, pronziv i bez togo ranenuyu pravuyu ruku. Snaryad pushki Gaussa
raznes v pyl' pochti vsyu bronyu na etoj ruke, a impul'snyj lazer isparil
ostatki. Strely nerastrachennoj energii povredili plecho, lishiv robota
vozmozhnosti dvigat' rukoj, i vzorvali odin iz PII, ustanovlennyh na
predplech'e.
Nesmotrya na ser'eznye rany mashiny, pilot "Meduzy" smog uderzhat'
mashinu na nogah. Dva srednih lazera ego levoj ruki ispepelili bronyu na
pravoj ruke i levom boku "Pronikayushchego". Goluboj luch PII proshel mimo,
poskol'ku povrezhdenie plecha ogranichilo ob®em dvizhenij ruki. Zato bol'shoj
impul'snyj lazer vgryzsya v pravyj bok "Pronikayushchego", ispariv ostatki
broni i raznesya v oskolki odin iz bol'shih impul'snyh lazerov, hotya lazer
i vystrelil v poslednij raz, ne pokoryayas' smerti.
I vse impul'snye lazery Renni porazili cel'. Udarivshaya nizko trojka
sodrala bronyu s obeih nog "Meduzy", a ot udara vtoroj pary zapylala
seredina tulovishcha. Bol'she vsego povrezhdenij nanes poslednij, spaliv
ostatki pravoj ruki "Meduzy" i vyvedya iz stroya poslednij PII.
Pokorezhennaya chernaya konechnost' ruhnula na zemlyu.
Ataka Viktora prodolzhila unichtozhenie YAguara. Odin impul'snyj lazer
podzharil bronyu na grudi boevogo robota, vtoroj isparil poslednyuyu bronyu
na levoj ruke i vgryzsya v miomernye volokna i ferrotitanovye kosti.
Tretij impul'snyj lazer ostavil bez broni pravuyu nogu i perebil ee
verhnij aktuator, ostaviv dergat'sya pererezannye iskusstvennye myshcy. V
proboinu, otkryvshuyusya posle poteri myshcy, vletel shar iz pushki Gaussa. On
udaril v seredinu bedrennoj kosti i vzorval ee.
Gigantskij robot s grohotom ruhnul na pravyj bok, perevernulsya na
spinu i ostalsya lezhat', glyadya v sumerechnoe nebo.
Renni priderzhal "Pronikayushchego", chtoby Viktor vyshel na greben'
odnovremenno s nim. "Dashii" vstal sprava ot nego, prikryvaya svoim
massivnym korpusom prodyryavlennuyu na boku bronyu "Pronikayushchego" i
odnovremenno prikryvayas' mashinoj Renni ot udarov v povrezhdennyj levyj
bok. Dva velikana so sgibayushchimisya nazad kolenyami i naklonennymi vpered
korpusami, stranno oni vyglyadeli i grozno - mashiny, sozdannye radi
smerti.
Sleva vyskochil malyj "Hankiu" i otkryl ogon' po "Pronikayushchemu". Iz
ego shesti srednih lazerov chetyre, smontirovannye v rukah, rassypali
bronyu s levoj nogi i ruki "Pronikayushchego", impul'snye lazery,
smontirovannye na grudi, stryahnuli cheshujki broni s pravoj ruki i levoj
storony grudi mashiny Renni, no ser'eznyh povrezhdenij ne nanes ni odin.
Otvetnym ogn¸m "Pronikayushchego" "Hankiu" byl pochti raznesen v kloch'ya.
Dva impul'snyh lazera sodrali bronyu s obeih storon grudi, eshche odin ubral
bronyu s pravoj ruki, i strely poslednih dvuh prozhgli bronyu pravoj nogi,
vgryzayas' v myshcy i sinteticheskie kosti. "Hankiu", vprochem, ostalsya
stoyat' - blagodarya iskusstvu i neumestnoj hrabrosti pilota.
Sprava ot Viktora otkryl po nemu ogon' "Peregrin". |tot
chelovekoobraznyj robot otlichalsya plavnymi zakrugleniyami broni i imel na
kazhdom predplech'e ploshchadki, gde razmeshchalis' srednie impul'snye lazery.
Oni plyunuli sverkayushchimi rubinovymi kinzhalami, vonzivshimisya v bronyu
pravogo boka i pravoj ruki "Daishi". K etomu dobavilsya zelenyj ogon'
bol'shogo lazera, no ves' etot ogon' povredil tol'ko bronyu.
Princ pochti nebrezhno mahnul rukoj "Daishi" napravo i nazhal gashetku.
Zelenye luchi raspleskalis' po poverhnosti "Peregrina", i dva iz nih
srezali pochti vsyu bronyu s nog protivnika. |to, vprochem, malo chto menyalo,
potomu chto tretij luch obodral bronyu na grudi "Peregrina", i skvoz'
ostavshijsya tonkij ee sloj vorvalsya shar iz pushki Gaussa, razrushaya nesushchie
konstrukcii robota. "Peregrin" slozhilsya popolam i upal nazad, budto
neudachno sdelal sal'to. Vo vse storony poleteli oskolki broni.
"Pronikayushchij" i "Hankiu" snova obmenyalis' vystrelami. Ves' ogon'
malogo robota opyat' popal v cel', kaplyami potekla bronya s grudi i pravoj
ruki "Pronikayushchego", ostaviv eti organy bez zashchity. Dva lazera isparili
ostavshiesya listy broni na levoj noge robota i stali zhech' vnutrennie
konstrukcii. Huzhe togo, poslednie dva lazernyh lucha probili grud'
"Pronikayushchego" sprava, razbiv nahodyashchiesya tam lazery i razvorotiv pochti
vse konstrukcii.
Vystrely Renni razorvali "Hankiu" na kuski. Dva impul'snyh lazera
vsego lish' sorvali bronyu s pravoj ruki robota, no ostal'nye tri porodili
ognennuyu buryu, i ona poglotila pravuyu ruku "Hankiu", pravuyu nogu i vsyu
bronyu sprava na grudi. Ot udara malen'kij robot zakrutilsya, shlepnulsya na
nevysokij bugor i ostalsya lezhat' v protochennoj dozhdem lozhbinke.
- Renni, kak ty?
- Robot nuzhdaetsya v remonte. Dzhemmer mne golovu otorvet, no tehniki
rozhdeny stradat'. A so mnoj vse v poryadke.
- U menya to zhe samoe. - Viktor vzdohnul i ponyal, chto vspotel kuda
sil'nee, chem sledovalo by, ot zhara v kokpite. - Teper' bud'
povnimatel'nee.
- Dumayu, ne pridetsya, Viktor.
- To est'?
"Pronikayushchij" pokazal rukoj v storonu gorizonta.
- Mne kazhetsya, eto shattly, a takuyu pyl' podnyali begushchie k nim roboty.
Viktor vvel komandu dat' uvelichenie na golograficheskij displej.
Doklad Renni okazalsya tochnym, no Viktor vse eshche ne mog etomu poverit'.
- No eto zhe Klan - Dymchatye YAguary. Klany nikogda ne begut.
V golose druga slyshalsya namek na ulybku.
- Nikogda ne bezhali, Viktor, - do segodnyashnego dnya.
Viktor pokachal golovoj i poglyadel na dvuh dymyashchihsya robotov, lezhashchih
po obe storony ot nego.
- A eto prosto zveno "Omega", ostavsheesya prikryvat'
othod?
- Pohozhe na to. - Ruka "Pronikayushchego" vzletela v salyute, kogda
ostal'nye gvardejcy podtyanulis' k vershine i nachali zanimat' rubezh. -
Tebe sejchas sleduet ulybat'sya, Viktor, ulybat'sya vo ves' rot. My ih
slomili. My pobedili.

x x x

Viktor perevodil glaza s Precentora Anastasiusa Fohta na Felana Kella
i obratno, a poslednie doklady, peredannye Komstarom, plyli v vozduhe
posredi zala soveshchanij. Posle bitvy u rasseliny Micuhama proshlo uzhe
mnogo chasov, i davno uzhe byl zahvachen shtab CHetvertogo Regulyarnogo
Klastera YAguarov v gorode Curara. Viktora znobilo, i golova u nego
kruzhilas' - on reshil, chto eto reakciya na postupayushchie svedeniya.
- Precentor, naskol'ko vy verite etim dokladam? Foht na mig
otvernulsya ot stola, potom poter rot rukoj.
- Ran'she agenty, kotorye eto peredayut, vsegda byli nadezhny. Bol'she
poloviny dokladov vdut ot vojsk Komstara, uchastvovavshih v shturme, tak
chto ya schitayu, chto ih dannye ne huzhe nashih. Kazhetsya, chto na SHvarce,
Roklande, Gudu i Garshtedte, kak i zdes', na SHujlere, soprotivlenie bylo
lish' simvolicheskim. Doklady o tom, chto Dymchatye YAguary pokidayut Idlvind
i Richmond, kazhutsya tochnymi, a to, chto oni razrushili zdaniya svoih shtabov
i glavnye promyshlennye ob®ekty planet, oznachaet, chto oni ne hoteli
otdavat' eto nam. YA takzhe vosprinimayu eto kak znak, chto YAguary ne
sobirayutsya vozvrashchat'sya,
Viktor medlenno kivnul.
- Mne tozhe tak kazhetsya, Felan, chto ty ob etom dumaesh'?
Vpervye v zhizni Viktor uvidel svoego kuzena v zameshatel'stve.
- |to absolyutno besprecedentnaya veshch'. Kogda ty vynudil Martu Prajd
otvesti vojska s Koventri, eto bylo sdelano predlozheniem hidzhry. Ono
otnositsya tol'ko k vragu, kotorogo ty pobedil v boyu. Dat' shatlam
besprepyatstvenno pokinut' sistemu - eto uzhe hidzhra de-fakto. Othod
vmesto soprotivleniya ili napadeniya na nas - eto nechto neslyhannoe.
- Est' predpolozheniya, pochemu oni eto sdelali? Felan pozhal plechami -
yavno etot vopros byl emu nepriyaten,
- Prihoditsya dumat', chto Dymchatye YAguary vstretilis' s bolee sil'noj
ugrozoj gde-to v drugom meste. Mozhet byt', oni nachali bitvy s Koshkami
Novoj Zvezdy na mirah Klanov, mozhet byt', kakoj-to Klan ugrozhaet im
Pogloshcheniem. |to moglo zastavit' YAguarov ottyanut' vojska obratno na
Ohotnicu dlya peregruppirovki, pereosnashcheniya i vvoda v boj. I pust' ne
budet po etomu povodu illyuzij: my, mozhet, nanesli YAguaram uron i
razgromili neskol'ko horoshih boevyh edinic, no nikoim obrazom ne
unichtozhili vsej ih real'noj ili potencial'noj moshchi.
Viktor znal, chto Felan prav.
- Ty hochesh' skazat', chto nash ekspedicionnyj korpus mozhet pribyt' na
Ohotnicu i vmesto slabo prikrytogo mira naporot'sya na vse, chto ostalos'
u YAguarov?
- Primerno tak, - nahmurilsya Felan. - Esli ih othod ne inscenirovan.
Precentor kivnul v storonu Felana:
- |to cennaya mysl'. Mozhet byt', oni ottyanulis' nazad, chtoby
sosredotochit' sily na ogranichennom chisle planet i popytat'sya dat' nam
boj tam. |to pozvolit im vybirat' polya boya - i vybirat' k svoej vygode.
- No pohozhe li eto na pravdu? - Viktor vstal s kresla i nachal hodit'
v uzkom konce zala brifingov. - Takaya taktika oznachala by, chto oni
predvidyat nashe nastuplenie i soznatel'no zhertvuyut desyatki boevyh edinic,
chtoby vnushit' nam lozhnoe chuvstvo prevoshodstva. Poskol'ku my vedem vojnu
po ih pravilam, izdavaya boevoj klich i ob®yavlyaya, kakie sily vvodim, oni
mogli by otojti do nashego shturma i dostich' teh zhe celej, sohraniv bol'she
zhivoj sily i tehniki. Bolee togo, esli oni nastol'ko organizovany, oni
eshche na mnogih mirah postupili by tak, kak na Richmonde i Idlvinde, -
razrushili by promyshlennost', kotoraya mozhet dat' nam zhiznenno vazhnye
sredstva dlya nashej kampanii. V konce koncov, my tol'ko iz trofeev mozhem
dobavit' tri polka boevyh robotov Klana - ne schitaya Klastera YAguarov,
kotoryj ty vklyuchil v svoj Tretij Volchij legion, Felan.
Felan soglasno kivnul:
- YA dolzhen byl predlozhit' im takuyu vozmozhnost', kak by ni byl mal
shans na ee osushchestvlenie.
- A eto zastavlyaet nas predpolozhit' nemyslimoe - prezhdevremennyj
upadok Dymchatyh YAguarov. - Viktor pokachal golovoj. - My za chetyre mesyaca
dobilis' togo, chto planirovali sdelat' za chetyre goda, i ponesli lish'
maluyu chast' zaplanirovannyh poter'. |to, konechno, chudesno, no stavit nas
pered drugoj problemoj,
Precentor podnyal glaza:
- I eto?
- Organizaciya ekspedicii na Ohotnicu. Foht pripodnyal brov':
- Ona uzhe v puti.
- YA znayu. - Viktor pereplel pal'cy i protyanul ruki k Precentoru. -
Esli eto dejstvitel'no total'noe otstuplenie, to vse vojska YAguarov
napravlyayutsya na Ohotnicu. Oni navernyaka budut tam ran'she Morgana, a eto
znachit, chto vseh ego lyudej pereb'yut. My ne mozhem peredat' im
preduprezhdenie, potomu chto ne znaem, poluchat oni ego ili net, a YAguary
mogut ego perehvatit'. |to umnozhit nashi trudnosti. - Viktor rascepil
ruki i szhal ih v kulaki. - Mozhno skazat', chto my rasshiryaem nashi operacii
na Periferiyu, chtoby prodolzhat' dejstviya protiv YAguarov. Sindikat
sposoben kontrolirovat' rasprostranenie informacii, i eto budet
kriticheski vazhno, poskol'ku my ne mozhem dopustit' utechki v Klany i na ih
bazovye planety do togo, kak dostignem Ohotnicy.
Precentor nahmurilsya:
- Ty ponimaesh', chto takim obrazom ty i vedomye toboj vojska pokinut
Vnutrennyuyu Sferu eshche minimum na poltora goda?
Viktor podnyal na nego glaza:
- A razve u menya est' vybor?
- Dumayu, chto da. - Precentor protyanul vpered raskrytye ladoni. - Na
tebe lezhit otvetstvennost' pered tvoim narodom. Esli tebya ne budet,
nevozmozhno skazat', chto za eto vremya pridumaet tvoya sestra. Pohod na
Ohotnicu nikogda ne vhodil v nashi plany bor'by s Klanami, i ty, takim
obrazom, sil'no narushil by politicheskoe ravnovesie vo Vnutrennej Sfere.
- No esli my etogo ne sdelaem, Morgana i ego lyudej zhdet smert'.
- |togo ty ne znaesh' navernyaka, Viktor.
- No obyazan predpolozhit', Precentor. Foht nepreklonno pokachal
golovoj.
- Morgan Hasek-Devion - chelovek umnyj. Esli on uvidit, chto shansy ne
na ego storone, to budet dejstvovat' razumno.
- Mne hochetsya tak dumat', no Morgan mozhet i vognat' svoih lyudej v
takoj entuziazm, chto oni sochtut nevozmozhnoe dostizhimym. Esli on reshit
atakovat' vo chto by to ni stalo i pogibnet pri popytke, ya... - Viktor
rezko razvel ruki i svel ih snova. - YA ne hochu, chtoby on pogib, esli ya
mogu etomu pomeshat'.
Golos Precentora, holodnyj i chetkij, upal do shepota:
- Est' veshchi, kotoryh ty ne mozhesh' predotvratit', Viktor. Ty idesh' po
opasnoj trope, prinimaesh' resheniya, o kotoryh potom mozhesh' pozhalet'.
Prinimaj ih obdumanno.
- YA tak i delayu.
- Nadeyus'. V tvoih slovah ya slyshu eho svoih reshenij, prinyatyh
davnym-davno. - Foht poglyadel na zakrytuyu dver' komnaty, potom vskinul
golovu. - Liniya SHtajnerov rozhdaet dva tipa lyudej. Pervyj - eto voin,
kotoromu net ravnyh. Ty iz etoj porody. Vtoroj - politicheskij intrigan,
i eto tvoya sestra Katarina. V nekotoryh eti svojstva smeshivayutsya, i oba
oni byli sil'ny u tvoej babki, no takie lyudi ochen' redki. YA hochu tebe
skazat', Viktor, vot chto: ty prinimaesh' voennye resheniya, prenebregaya ih
politicheskimi posledstviyami.
- Vse eto horosho, Precentor, i vashe suzhdenie o moej sem'e ves'ma
interesno, no ono ne imeet otnosheniya k delu.
- Imeet, Viktor. Ty znaesh' znamenituyu citatu iz Santayany?
- Te, kto ne pomnyat proshlogo, vynuzhdeny ego perezhit' snova.
- Imenno tak, - ser'ezno kivnul Foht. - YA i est' eto proshloe, Viktor.
YA ne mogu, i Vnutrennyaya Sfera ne mozhet pozvolit' tebe povtorit' to
bezumie, chto sovershil ya tridcat' let nazad.
- Ne ponimayu.
- Da, polagayu, chto ne ponimaesh'. - Foht neuverenno ulybnulsya i
protyanul ruku Viktoru. - Pozvol' predstavit'sya, princ Viktor
SHtajner-Devion. - YA tvoj dvoyurodnyj brat, esli ubrat' dva pokoleniya. Moe
imya - Frederik SHtajner.
U Viktora otvisla chelyust', on otkinulsya nazad i tyazhelo opersya na
stenu.
- |to... etogo ne mozhet byt'. Ty pogib v Sindikate Drakona na
Dromini-IV. Ty byl geroem, hotya tebya i poslali s Desyatym Liranskim
Gvardejskim na samoubijstvennoe zadanie za to, chto stroil predatel'skij
zagovor s Oldo Lestrejdom. Ty podstavil Sodruzhestvo pod udar
Sindikata... Net, ty ne mozhesh' byt' Frederikom.
- Zaveryayu tebya, chto eto ya i est', Viktor, i proverka DNK eto bystro
podtverdila by. My s toboj krovno svyazany tol'ko po zhenskoj linii, cherez
nashu praprababku, i nashi mitohondrial'nye DNK okazhutsya identichny. Mozhesh'
sam vzyat' u menya krov' i prosledit' za vypolneniem testov, esli hochesh'
dokazatel'stva.
Viktor pokachal golovoj, otlichno znaya tochnost' testov DNK. Imenno
sravnenie DNK pokazalo, chto Tomas Marik - samozvanec. On poglyadel na
Felana.
- Kazhetsya, tebya ne udivilo ego zayavlenie? Volk pokachal golovoj:
- Odnim iz zadanij, kotorye ya vypolnyal dlya Il'hana, bylo raskryt'
sekret lichnosti Precentora. Hotel by ya, chtoby eto bylo tak prosto, kak
vzyat' probu krovi.
- Kto eshche znaet?
Foht pozhal plechami:
- Teodor Kurita, Primas Komstara Mori, mozhet byt', eshche neskol'ko
chelovek. YA davno uzhe ne schitayu sebya toj, prezhnej lichnost'yu. Svoe novoe
imya ya vybral potomu, chto ego mozhno priblizitel'no perevesti kak "voin
vozrozhdennyj", i imenno takovym ya sebya schitayu. Svoi talanty ya posvyatil
ohrane bezopasnosti Vnutrennej Sfery. YA vlez v politiku, i potomu
okazalsya tam, gde ya est', - vne vlasti, otorvannyj ot sem'i i tradicij.
YA sumel prisposobit'sya k etoj zhizni, no, Viktor, ne dumayu, chto ty tozhe
smog by sdelat' eto.
Viktor vspomnil svoi mysli o tom, chto mozhno by brosit' vse za pravo
zhit' na svobode s Omi, i potomu pokachal golovoj.
- Ty zdes' ne prav, kak, dumayu ya, ne prav i naschet rodovyh chert
SHtajnerov.
- Da?
Felan ulybnulsya i uselsya v kresle poudobnee.
- |to interesno.
Viktor ottolknulsya ot steny i vstal pryamo, vytyanuvshis', naskol'ko
mog.
- Ty ne bolee byl raspolozhen ot rozhdeniya byt' velikim voinom, chem moya
sestra - stervoj i ubijcej. |to ne nasledstvennye cherty, eto usvoennoe
povedenie. A umenie usvaivat' - eto my poluchaem v nasledstvo. Tvoe
iskusstvo voina, tvoya sposobnost' adaptirovat'sya k novoj zhizni v
Komstare, tvoe umenie najti put' k pobede nad Klanami - vsemu etomu ty
nauchilsya, a uchit'sya - eto ya tozhe umeyu horosho.
I vot chto ya horosho vyuchil: ya ne mogu predat' doverie teh, kto ot menya
zavisit. A Morgan i ego lyudi budut zaviset' ot menya. Katarine budet chto
delat' s Sun'-Czy Lyao i Tomasom Marikom, tak chto chert s nej i s ee
intrigami. My vypolnili nashu polovinu operacii protiv Klanov, i teper'
est' vozmozhnost' pomoch' druz'yam zakonchit' so svoej polovinoj raboty. |to
ya i sobirayus' sdelat'. Foht kivnul:
- Slova voina.
Viktor medlenno ulybnulsya.
- Katarina, ya polagayu, dostavit nam nepriyatnosti, esli ej budet
nechego delat': Na tot maloveroyatnyj sluchaj, esli Tomas i Sun'-Czy ne
dadut ej zanyatiya, ya organizoval paru melochej, nad kotorymi ej pridetsya
krupno zadumat'sya. Mozhet byt', ya skroyus' iz ee glaz, no nikak ne iz ee
myslej.
Precentor risknul ulybnut'sya:
- Slova Deviona.
- Tak i dolzhno byt', potomu chto moej shtajnerov-skoj polovine
neobhodimo za blizhajshie devyat' mesyacev uznat' vse, chto mozhno, o tom, kak
obuchat' vojska koalicii, chtoby privesti Klany k pokornosti. - Viktor
soshchuril glaza. - Nam pridetsya organizovat' ucheniya, snabzhenie, remont,
grafik dostavki, bezopasnost', otnosheniya s pressoj...
Felan negromko zasmeyalsya.
- |tim ya predostavlyu zanimat'sya tebe, Viktor. A mne ty skazhi tol'ko,
kogda vystupat'.
Viktor opustil vzglyad na botinki, potom posmotrel v zelenye glaza
Felana.
- Felan, ty i tvoi lyudi dolzhny ostat'sya.
- CHto? - podnyalsya s kresla Felan. - YA govoril, chto my ne povedem tebya
na Ohotnicu ili Stranu Mechty, no ne govoril, chto ne budem tebya
soprovozhdat'.
- YA znayu, i ya hotel by, chtoby vy mogli byt' s nami. - Viktor ugryumo
nahmurilsya. - Smyslom etoj operacii bylo pokazat' Klanam, chto Vnutrennyaya
Sfera vyshvyrnet ih proch'. Vashe uchastie bylo zhiznenno neobhodimym,
poskol'ku vy teper' - narod Vnutrennej Sfery. Koshki Novoj Zvezdy,
vlivshiesya v Sily Oborony Zvezdnoj Ligi, tozhe prinadlezhat Vnutrennej
Sfere, no ya ne budu brat' ih s soboj. I ne budu brat' svyazannyh iz
Dymchatyh YAguarov. To, chto my dolzhny sdelat' v kosmose Klanov, dolzhno
byt' sdelano vojskami Vnutrennej Sfery. Mozhno srazhat'sya ih oruzhiem, no
nado srazhat'sya, ne ispol'zuya rezul'taty ih geneticheskih programm. Tol'ko
tak my mozhem dokazat', chto ih prevoshodstvo illyuzorno, i budushchee,
sozdannoe sovmestno, luchshe, chem sformirovannoe vrazhdoj. - Viktor
zagovoril tishe: - Est' i eshche odna prichina, bolee vazhnaya: mne nuzhno,
chtoby ty ostalsya v tylu. Vopreki tomu, chto ya skazal Precentoru, ya znayu,
chto Katarina ne ustoit pered iskusheniem napakostit', poka menya ne budet.
Esli ty budesh' zdes' s vojskami, prednaznachennymi dlya ochistki planet ot
ostatkov Dymchatyh YAguarov, budet sila, kotoraya pomeshaet ej pustit'sya v
slishkom opasnye avantyury. Mne nuzhen kto-to, k komu mozhet obratit'sya
Ivonna, esli ne budet spravlyat'sya. Ne znayu, kto luchshe tebya mozhet ee
zashchitit'.
- CHert tebya poberi, Viktor Devion! - Felan s razmahu udaril kulakom
po ladoni. - YA gotov byl sporit' so vsemi tvoimi dovodami, a ty prosish'
menya ostat'sya i poberech' Ivonnu. CHert by tebya pobral. Ty znaesh',
navernoe, chto iz vsej vashej porody ya luchshe vsego otnoshus' k nej.
- Da, mne tvoya sestra Ketilin tozhe vsegda nravilas' bol'she, chem ty. -
Viktor i Felan pristal'no poglyadeli drug drugu v glaza, zatem oba
rashohotalis'. - Ty moj yakor' zdes', Felan. Sohrani mir do nashego
vozvrashcheniya.
- Ty tol'ko postarajsya vernut'sya pobystree. - Felan pogrozil princu i
Precentoru pal'cem. - Esli vy dvoe zadumaete udrat', kak Kerenskij, i
nikogda ne vernut'sya, eto vam s ruk ne sojdet. YA vas najdu i pritashchu
obratno v etot bedlam, chtoby vy sami razobralis' s ego pacientami,
kotoryh na menya brosaete.

|PILOG

Korolevskij dvorec
Triady
Tarkard
Okrug Donegala
Liranskij Al'yans
1 sentyabrya 3059 goda

Katrina SHtajner sama beskonechno porazhalas' sroej sderzhannosti,
kotoraya byla podobna podnyatiyu reklamnogo shchita s proslavleniem
sobstvennogo unizheniya. Ona vpolne mogla by dat' vyhod emociyam i raznesti
vdrebezgi svoj kabinet. Eshche ee ochen' podmyvalo dat' prikaz razbombit'
gornyj zamok, gde zhil Viktor vo vremya Uchreditel'noj Konferencii.
No emu eto bylo by na ruku.
Dve doshedshie do Katriny novosti napolnyali ee burej protivorechivyh
emocij. Pervaya - namek na ranenie Viktora na Lyus'ene. Katrinu besilo,
chto u neyu ne hvatilo dostoinstva umeret'. Ego smert' snyala by celyj sloj
slozhnostej vo Vnutrennej Sfere. Eshche ee krajne zlilo, chto doklad -
chistejshie sluhi, i nel'zya poluchit' ni odnogo tverdogo dokazatel'stva,
chto Viktor byl ranen, A poslednie soobshcheniya s teatra voennyh dejstvij v
Sindikate ukazyvali, chto Viktor blestyashche proyavil sebya na pole boya, no
poluchil legkoe ranenie, kotoroe mozhet ostavit' shramy, - udobnoe
ob®yasnenie shramov ot katany, protknuvshej grud'!
Katrina sela za stol i otkinulas' na beluyu kozhanuyu spinku kresla.
YAsno, chto, esli ya hochu ego smerti, nado samoj prikazat' sdelat' etu
rabotu.
Opyt Katriny v etoj oblasti i byl prichinoj ee trevoga po povodu
vtoroj novosti, predstavlennoj ee vnimaniyu. Frensis Jeshke bessledno
ischezla. Ne bylo syna po imeni Tommi, ne bylo pogibshego na Koventri
muzha, ne bylo zapisi ob ee udocherenii ili o zachatii Galenom Koksom
vnebrachnogo rebenka. ZHenshchina, kotoraya v noyabre tak iskrenne prosila
pomoshchi, ischezla iz vidu, i vse komp'yuternye zapisi, podtverzhdavshie ee
sushchestvovanie, ischezli vmeste s nej.
Edinstvennym faktom, ostavshimsya ot etoj istorii, bylo lyubopytnoe
sovpadenie DNK Galena Koksa i Dzherarda Krenstona. Oni byli identichny.
Veroyatnost' podobnogo sovpadeniya ravnyaetsya odnoj chetyrehmilliardnoj.
Esli etogo malo, nalozhenie portretov oboih lichnostej davalo mnozhestvo
tochek sovpadeniya. Dazhe profili golosov sovpadali.
Otsyuda sledoval neizbezhnyj vyvod, kotoryj vozvrashchal Katrinu k stychke
s Viktorom u mogily materi.
On chertovski mnogo uznal. On podoslal ko mne etu zhenshchinu, potom
zastavil ee ischeznut', davaya mne ponyat', chto znaet o moej roli v gibeli
nashej materi. U nego dazhe mozhet byt' dokazatel'stvo, no on ne hochet
puskat' ego v hod ran'she vremeni, chtoby ne rasshatyvat' tol'ko chto
sozdannuyu Zvezdnuyu Ligu. A Jeshke on poslal ko mne po toj samoj prichine,
po kotoroj ya by postupila tak zhe, pomenyajsya my s nim rolyami. On hochet
muchit' menya i zastavit' boyat'sya ego vozvrashcheniya.
Katrina suho rassmeyalas'.
- Tvoya oshibka, Viktor, v tom, chto ty dal mne osnovanie dlya trevogi i
vremya, chtoby s etim osnovaniem razobrat'sya.
Rajan SHtajner mertv, i tem na tret' sokrashchalas' gruppa lyudej, kotorye
mogli znat' o ee roli v smerti Melissy. Vtorym byl chelovek po imeni
Devid Hanau. Ona smutno pomnila etogo krepysha. On byl ee agentom v
lagere Rajana i sluzhil ej verno. Sejchas on zhil s zhenoj na Poulsbo, v
sobstvennom imenii, raduyas' obespechennoj zhizni, oplachennoj Arhontessoj.
Katrina ne schitala, chto on predstavlyaet opasnost', no vse zhe...
ostavlennyj sled.
YA kompensiruyu poteryu ego vdove.
Edinstvennyj drugoj chelovek, kotoryj mog chto-to znat', - lichnyj
sekretar' Rajana na moment ego smerti. Sven N'yumark, bezhenec s
Rasalhaga, prisutstvoval v komnate v moment smerti Rajana. Razlichnye
psihi-teoretiki, pomeshavshiesya na zagovorah, na osnove sovpadenij,
nedostatochnyh znanij i prinyatiya zhelaemogo za dejstvitel'noe vydvinuli
tezis, chto Sven i ubil Rajana. N'yumark, ochishchennyj sledstviem i sudom ot
vsyakih podozrenij v souchastii, kakoe-to vremya vyderzhival pozornuyu
travlyu, potom ischez.
I ya ne mogu riskovat', chto on snova poyavitsya. YA dolzhna ego najti i
sdelat' tak, chtoby on nikomu ni o chem ne rasskazal.
Katrina ulybnulas' pro sebya.
K schast'yu, v moem rasporyazhenii dlya etoj celi - resursy vsego
pravitel'stva. Kogda ne stanet etogo cheloveka, ne stanet i sekiry,
kotoruyu zanes nad moej sheej Viktor. I kogda budet snyato eto
iskusstvennoe ogranichenie, lish' ya sama budu sebya ogranichivat'.
Ona svela ladoni pered grud'yu.
- A togda, milyj moj brat, kogda ty vernesh'sya domoj, my ureguliruem
nashi raznoglasiya raz i navsegda.

x x x

Kurort Helspring
Kreschent-Harbor
N'yu-|ksford
Oboronitel'nyj Rubezh Ark-Rayal

Francheska Dzhenkins rassmatrivala idushchego Svena N'yumarka iz-pod
bol'shih temnyh ochkov, delaya vid, chto chitaet dokument, vlozhennyj v
karmannyj rider. N'yumark, vysokij i toshchij, podnyalsya s shezlonga, stoyashchego
u borta bassejna, i potyanulsya. On vykrasil volosy i brovi issinya-chernym,
no blednye voloski na tele sohranili svoj natural'nyj cvet. Francheska
sochla by oshibkoj, chto on ne vykrasil i ih dlya maskirovki, kak postupila
ona sama, no N'yumark pod imenem Redzhinal'da Starlinga izobrazhal iz sebya
frondiruyushchego hudozhnika. A kontrast cveta volos i dve ser'gi v pravom
uhe byli firmennym znakom buntarya protiv obshchestva,
Francheska voshishchalas' derzost'yu vybora lichiny, kotoraya postavila
N'yumarka v centr obshchestvennogo vnimaniya, no na samom dele eto stavilo
eshche odin zashchitnyj sloj mezhdu nim i otkrytiem ego istinnoj lichnosti.
Pochti vse, kto zhelaet skryt'sya, stanovyatsya virtual'nymi otshel'nikami -
nahodyat sebe noru, zapolzayut tuda i zakidyvayut vhod zemlej. No stat'
chelovekom na vidu - tol'ko chelovekom, imeyushchim reputaciyu nenadezhnogo,
patologicheski nesposobnogo skazat' pravdu i postoyanno stroyashchego iz sebya
chto-to novoe, - eto znachit prevratit'sya v karikaturu. Vstan' on sejchas i
zakrichi v golos, chto on - Sven N'yumark, nikto ne prinyal by etogo
vser'ez.
Francheska otvergla by Starlinga kak vozmozhnuyu masku N'yumarka, esli by
ne sam fakt ego iskusstva. Issleduya materialy po N'yumarku, ona
obnaruzhila statejku v diskozhurnale spleten na Solyarise. Imya N'yumarka
stoyalo v spiske lyudej, kotorye otdali svoi original'nye proizvedeniya na
blagotvoritel'nyj aukcion. CHerez nedelyu raboty Francheska sumela najti
ekzemplyar kataloga aukciona, gde prodavalas' ocifrovannaya kartina
N'yumarka. Ne imeya nichego bol'she, s chego mozhno bylo by nachat' poisk,
Francheska velela komp'yuteru proanalizirovat' vse aspekty kartiny, a
potom stala po novostyam i bazam dannyh iskat' pohozhie raboty.
Ochen' mnogo bylo sovpadenij v vybore razmera i cveta, temy, sredstv,
dazhe imeni - kakoj-to fal'sifikator sdelal seriyu rabot yakoby N'yumarka,
na kotoryh golova Rajana SHtajnera razletalas' ot puli ubijcy, - no
horoshee sovpadenie bylo tol'ko odno. Sovpadali bukva "S", kotoroj byli
podpisany i polotno N'yumarka, vystavlennoe na aukcion, i vse raboty
Starlinga. Posle etogo
Francheska polnost'yu pereklyuchilas' na Starlinga - "Stara", kak
nazyvali ego neistovye poklonniki, ili "Redzhi" - tak nazyvali ego
bryzgavshie slyunoj kritiki.
|tih kritikov, vprochem, bylo nemnogo. Iskusstvo Starlinga stalo
temnoj stihiej, kotoraya nahodila otklik u lyudej, zhivshih u samoj granicy,
tomyashchejsya pod pyatoj Klanov. Populyarnost' Starlinga podprygnula vyshe
zvezd, kogda Nefritovye Sokoly dvinulis' na Koventri, i neskol'ko ego
poloten byli prodany za astronomicheskie summy. Redzhinal'd Starling
sdelalsya vidnoj figuroj N'yu-|ksforda, chto govorilo bol'she ob otsutstvii
v gorode bolee yarkih lyudej, chem o lichnoj prityagatel'nosti talanta. On,
konechno, horoshij zhivopisec, no byval rezok i grub, i priglashat' ego na
obshchestvennye meropriyatiya schitalos' delom riskovannym.
Vse, chto ona uznavala o Sterlinge, imelo kakuyu-to neyasnuyu parallel' s
chem-to v N'yumarke, a potomu Francheska i Kurajtis priehali v N'yu-|ksford
i podobralis' k hudozhniku poblizhe.
Francheska yakoby sluchajno poskol'znulas' v luzhice u nozhki shezlonga i
upala na spinu, postaravshis', chtoby kupal'nyj halat pri etom
raspahnulsya. Rider vypal iz ruki i razletelsya na kusochki ryadom s
N'yumarkom, otskochivshie plastikovye oskolki kol'nuli ego v bok.
- Oj!
N'yumark sel, i glaza ego nemedlenno prilipli k goloj grudi Francheski.
Potom on morgnul i svesil nogi s shezlonga.
- Vy ne ushiblis'?
.- Net, no... ostorozhno! U vas pod nogami oskolki plastika, a oni
ostrye.
- Ah da. Spasibo. - N'yumark povernulsya, vstav kolenyami na shezlong, i
nachal sobirat' oskolki ridera. Podnyav vyskochivshij disk, on prochital
nazvanie. - "Bezumie bezhenca", Brejers.
- Da, etakoe legkoe chtenie. - Francheska vstala na koleni i chastichno
zapahnula halat. - Izvinite, chto tak vyshlo. Kakoj-to u menya neudachnyj
god.
N'yumark potryas diskom:
- Uzhasnyj, esli vy schitaete "Bezumie" legkim chteniem.
Francheska sela na pyatki, slegka popravila poyasok kupal'nogo kostyuma,
kosnuvshis' smorshchennogo shrama na levom bedre.
- Lyudi iz Ministerstva Razmeshcheniya mne skazali, chto v knige Brejersa
govoritsya naschet emocional'nyh problem peremeshchennyh lic, YA zhila na
Cyurihe, no tam nachalas' vojna, i ya ele ucelela. - Ona pokazala na shramy
u sebya na grudine i na bedre. - A vyjdya iz bol'nicy, ya vernulas' k
roditelyam, na Koventri. Tuda udarili Klany, i ya opyat' bezhala. - Ona
obezoruzhivayushche ulybnulas' N'yumarku. - YA skazala komp'yuteru, chtoby vybral
mne kakoe-nibud' mesto, i vot ya zdes'.
N'yumark protyanul ej disk.
- I davno?
- Polgoda. YA sebe govoryu, chto vyderzhu pervye polgoda, esli budu vse
vremya dumat', budto eto uikend na kurorte. Vyhodnye dni dlya horoshego
povedeniya.
N'yumark otkinulsya v shezlonge i zasmeyalsya:
- Aga! Eshche odin chelovek, kotoryj zdes' zhivet kak po prigovoru!
Francheska vzdohnula:
- Teper', kogda razbilsya rider, pohozhe, menya zhdet psihushka. Knigi -
tol'ko oni podderzhivali menya v zdravom ume.
On nahmurilsya:
- No u vas zhe dolzhny byt' druz'ya? Hotya by po rabote.
Ona kachnula golovoj, razmetav belye volosy po plecham.
- Net, ya samostoyatel'nyj issledovatel'. Sostavlyayu bibliografii. Esli
pisatel' ili uchenyj hochet nachat' novuyu knigu, ya vylavlivayu ves'
otnosyashchijsya k delu material, sortiruyu, otbrakovyvayu, sozdayu perekrestnye
ssylki i sostavlyayu bibliografiyu. Rabota interesnaya, i platyat horosho.
Osobenno verno eto stalo, kogda ya uznala, kak zastavit' poiskovye
mehanizmy epohi Zvezdnoj Ligi vytaskivat' novye dannye iz serdechnikov
pamyati Zvezdnoj Liga, kotorye otklyuchaet legion Seroj Smerti. No vse
ravno rabota ochen' odinokaya.
- Esli horosho platyat, mozhete kupit' sebe novyj rider.
Francheska poezhilas':
- |to zhe ne tak, kak s nastoyashchej rabotoj. YA poluchayu nebol'shoj avans
dlya nachala raboty, no platyat mne, kogda ya ee sdayu. Sejchas ya v seredine
raboty nad tremya proektami, i ni u odnogo konca blizko ne vidno. Net
produkta - net deneg.
- Ponimayu, - kivnul N'yumark. - U menya to zhe samoe.
- Da? A kakaya u vas rabota?
- Vrode kak malyar.
- Net, pravda? - Francheska druzhelyubno ulybnulas'. - Mozhet, ya nanyala
by vas perekrasit' moyu kvartiru? Beloe, molochnoe, slivochnoe - ne moi
cveta.
- Izvinite, chto ya netochno vyrazilsya. YA hudozhnik. - N'yumark sel i
protyanul ej ruku. - Redzhinal'd Starling.
- Ochen' priyatno, ya Fiona Dzhensen. - Ona pozhala ego ruku, potom chut'
nagnula golovu. - A ya dolzhna byla znat' vashe imya?
Vopros zastal N'yumarka neskol'ko vrasploh, potom on ulybnulsya i
pokachal golovoj:
- Veroyatno, net.
Francheska dobavila v golos entuziazma.
- A vashi kartiny vystavlyayutsya gde-nibud'? Ih mozhno posmotret'? - Ona
smeshalas'. - To est' zdes', v Kreschent-Harbor? YA lyublyu zhivopis', na
samom dele lyublyu, no u menya net...
N'yumark protyanul ruku i zaglushil ee vozrazheniya, polozhiv ej palec na
guby.
- Vy slishkom tyazhelo rabotali, kak vy sami skazali. - On vnimatel'no
posmotrel na nee, vglyadyvayas' sinimi glazami. - Vot chto, Fiona, ya voz'mu
vas segodnya v odnu galereyu. U menya segodnya vecherom otkrytie vystavki, i
ya ne sobiralsya tuda pokazyvat'sya - zadetye zavsegdatai vsegda chto-nibud'
kupyat, chtoby imet' kusok hudozhnika, kotoryj vykazal im prezrenie.
Feodalizm - bespoleznye i bezdarnye dumayut, chto mogut dejstvitel'no
vladet' rabotoj geniya. Pojdem i poveselimsya. Francheska zakolebalas':
- Otkrytie vystavki? YA by hotela pojti, no ne znayu, est' li u menya
chto nadet',
N'yumark rasschitanno ulybnulsya:
- Vy, milochka, budete so mnoj. CHto by vy ni nadeli, vash naryad
priznayut ideal'nym i budut vas voshvalyat' do nebes. - On prosunul ruku
za ee uho i otvel volosy v storonu. - Da, malost' cveta, chtoby pridat'
vam ottalkivayushchij vid, i vse budet otlichno.
Francheska ostorozhno vysvobodila volosy.
- YA tuda pojdu kak vash drug ili kak vasha poslednyaya rabota?
N'yumark podzhal guby, prishchurilsya, potom kivnul:
- Tushe, miss Dzhensen. U menya, kak i u vas, net na etom bulyzhnike ni
edinogo druga. Mozhet byt', prishla pora eto izmenit'.
- Izmenit' k luchshemu, - ulybnulas' Francheska. - YA mogu byt' ochen'
horoshim drugom, no dlya etogo mne nuzhny tri veshchi: doverie, podderzhka i
chestnost'. S druz'yami net tajn, krome obshchih. Esli vas eto ustroit...
N'yumark slegka zasmeyalsya, i Francheska uslyshala v etom zvuke ten'
oblegcheniya.
- U menya est' tajny, kotoryh vam luchshe ne znat'.
- Pozvol'te mne samoj sudit', moj drug. - Ona kosnulas' shrama u sebya
mezhdu grudej. - CHeloveka, perezhivshego to, chto perezhila ya, malo chto mozhet
porazit'.
- Dumajte tak i dal'she, Fiona, - shiroko ulybnulsya N'yumark. - Esli my
stanem horoshimi druz'yami, my etu gipotezu proverim, i proverim zhestko.
Segodnya dlya vas nachinaetsya novaya zhizn' v Kreschent-Harbor, Fiona Dzhensen,
i ya obeshchayu vam, chto eto budet sovsem novaya zhizn'.
Last-modified: Tue, 03 Feb 2004 14:52:57 GMT
Ocenite etot tekst: