odushiya. - Napominayu vam, - proiznes polkovnik, - chto kabel' ne imeet prava vynosit' okonchatel'noe reshenie po kakomu-libo voprosu, a tol'ko golosuet "za" ili "protiv" peredachi ego na rassmotrenie Assamblei voinov. Segodnya kazhdyj iz vas dolzhen zadat' sebe sleduyushchij vopros: "Stoit li eto predlozhenie togo, chtoby obsuzhdat' ego dal'she ili net?" - Polkovnik Makleod kivnul i shiroko ulybnulsya. - Davaj, Loren, govori. Za poslednie neskol'ko dnej Loren desyatki raz repetiroval vystuplenie pered Gorcami i ubezhdal sebya v tom, chto ne budet ispytyvat' nikakogo volneniya, no odno delo - stoyat' pered zerkalom i "delat'" muzhestvennoe lico, a drugoe - vyhodit' pered sotnyami iskrenne veryashchih tebe lyudej i vrat'. Ruki u Lorena vspoteli, a golos predatel'ski zadrozhal. Gromadnym usiliem voli on vzyal sebya v ruki. Pomoglo soznanie, chto drugogo takogo sluchaya u nego ne budet. I eshche Loren ponimal, chto dolzhen ugovorit' kabel' progolosovat' za peredachu ego predlozheniya na rassmotrenie Assamblei, inache on navsegda pokroet svoe imya pozorom v glazah kanclera. Odnako Loren nikak ne ozhidal, chto emu, zakalennomu v boyah voinu, sotni raz smotrevshemu v lico smerti, budet tak trudno. On dolgo molchal. Nakonec, sobravshis' s duhom, Loren medlenno zagovoril: - Kak uzhe soobshchil vam polkovnik Makleod, ya priehal na Nortvind ne tol'ko zatem, chtoby posmotret' zemlyu moih predkov, no i s cel'yu dat' vam vozmozhnost' stat' svobodnymi. Pered svoim ot®ezdom na Nortvind ya vstrechalsya s kanclerom Sun-Cu Lyao, i on poprosil menya peredat' vam ego poslanie. Tol'ko proshu vas ne schitat' menya diplomatom. YA - takoj zhe voin, voditel' boevogo robota, kak i vy. Vo mne techet takaya zhe krov' Gorca, poskol'ku moi pradedy sluzhili v odnom iz vashih polkov i neodnokratno nagrazhdalis' za proyavlennuyu v bitvah hrabrost'. Kak vy znaete, sotni let Dom Lyao byl zashchitnikom i drugom Gorcev Nortvinda. On hotel vypolnit' dannoe obeshchanie i dat' vashej planete nezavisimost'. Sud'ba vmeshalas' i razdelila nashi narody, ostaviv obeshchaniya nevypolnennymi... I vot teper' Sun-Cu protyagivaet vam ruku pomoshchi. Vy mozhete prinyat' ee ili otvergnut', eto vashe pravo. - Loren zapnulsya. - Kancler Sun-Cu prosil menya peredat' vam, chto esli vy hotite podlinnoj nezavisimosti, a ne rabskogo podchineniya Viktoru Devionu, to narod Konfederacii Kapellana budet s vami i podderzhit vas. Esli vy vyberete svobodu, kancler Sun-Cu garantiruet, chto oficial'no priznaet Nortvind suverennoj planetoj. To zhe samoe sdelaet i Tomas Marik, pravitel' Ligi Svobodnyh Mirov. Oni podderzhat vashu nezavisimost' ne tol'ko po diplomaticheskim kanalam. Esli potrebuetsya, oni gotovy okazat' vam i voennuyu pomoshch'. Takim obrazom, budet vypolneno obeshchanie, dannoe Domom Lyao stoletiya nazad. Vy bol'she ne budete zaviset' ot Federativnogo Sodruzhestva i prihoti ee pravitelej, vy budete po-nastoyashchemu svobodny! I povtoryayu - v sluchae neobhodimosti vy mozhete smelo rasschityvat' na voennuyu pomoshch' so storony Sun-Cu, - zakonchil Loren svoyu rech'. Nastupila tishina. "Neuzheli oni otvergnut predlozhenie?" - ispugan no podumal Loren. - Polkovnik! A kak vy sami rascenivaete eto? - vdrug razdalsya hriplyj muzhskoj golos. Makleod vystupil vpered. Plamya kostra osvetilo ego serebristye volosy, borodu, volevoe, napryazhennoe lico. - Kogda my vernulis' na Nortvind, ya byl eshche sovsem molodym oficerom, - zagovoril on, - i schital nashe reshenie pravil'nym. Esli vy hotite, chtoby ya vyskazal svoe mneniya, ya vyskazhu ego. Prezhde vsego ya schitayu, chto sejchas my ne imeem prava nichego reshat'. Nuzhna Assambleya voinov. Nu a esli po sushchestvu, to skazhu tak. Risk, konechno, velik. Ob®yaviv svoyu nezavisimost', my neizbezhno vstupaem v konflikt. No sidet' i smotret', kak nas zasasyvaet voennaya mashina Viktora Deviona, ya ne sobirayus'! CHem dol'she my budem ottyagivat' etot razgovor, tem sil'nee budet stanovit'sya nasha zavisimost' ot Federativnogo Sodruzhestva. V konce koncov my lishimsya togo, chto delaet nas Gorcami, - nashej svobody. YA privetstvuyu predlozhenie ZHaffreya! Skazhu bol'she, ya davno zhdal ego! - My ne imeem prava nichego reshat', polkovnik, - razdalsya zvonkij zhenskij golos. - Davajte podozhdem, poka nashi polki vernutsya na Nortvind. - Vy ne pravy, - vozrazil polkovnik. - My mozhem rekomendovat' Assamblee voinov eto predlozhenie, i esli my progolosuem za eto, nasha rekomendaciya pridast emu dopolnitel'nyj ves. I v etom ya ne vizhu nichego nepravil'nogo, - pribavil on. - Nikto ne zapreshchaet nam prosit' Assambleyu reshit' tot ili inoj vopros. - Pust' vyskazhetsya Malvani! - kriknul kto-to. Ot neozhidannosti CHastiti udivlenno zamorgala, no vyshla vpered. - S rannego detstva ya vse vremya slyshu razgovory o nezavisimosti, - netoroplivo nachala ona. - V tom, chto nam predlagaetsya sejchas, ya ne vizhu nichego horoshego. Nasha svoboda obernetsya dlya nas libo postoyannymi vojnami, libo holujstvom. My budem vynuzhdeny klanyat'sya kazhdomu, komu vzdumaetsya ustanovit' nad nami svoe gospodstvo, - neuverenno zakonchila ona. - YA - za nezavisimost'! - voskliknula lejtenant Gomes, gordo podhodya k kostru. Ee zayavlenie udivilo Lorena. On nikak ne ozhidal, chto eta devushka, otnosivshayasya k nemu, kak schital sam Loren, so skrytoj nepriyazn'yu, okazhet emu takuyu yavnuyu podderzhku. - YA ne zhelayu, chtoby nasha planeta stala vtorym "|ridani". Upominanie o pechal'no izvestnom podrazdelenii naemnikov vyzvalo celuyu buryu. |ridancy byli odnim ih nemnogih podrazdelenij naemnikov Vnutrennej Sfery, vedushchih svoe nachalo so vremen Zvezdnoj Ligi. No, sohraniv slavnoe proshloe, oni poteryali svoyu nezavisimost'. Naemnikami oni schitalis' nominal'no, na samom dele oni davno uzhe prevratilis' v odnu iz chastej armii Federativnogo Sodruzhestva. - My ne smozhem vyzhit' v odinochku! - razdalsya nedovol'nyj muzhskoj golos otkuda-to iz zadnih ryadov. - Othod ot Deviona budet oznachat' smert'! Govoryashchego druzhno podderzhali. Loren pochuvstvoval, chto emu sleduet srochno vmeshat'sya. - CHego vam boyat'sya? - sprosil on. - Vy ne zavisite ot postavok izvne. U vas prekrasno razvito i sel'skoe hozyajstvo, i promyshlennost'. A kogda k vam vernutsya ostal'nye polki, to edva li kto risknet utverdit' svoe gospodstvo nad Nortvind om siloj. Vpered vystupil molodoj voin: - Kto nam dokazhet, chto eto ne ocherednoj tryuk Sun-Cu Lyao? My horosho znaem, na kakie shtuki on sposoben. Da, ya tozhe za nezavisimost', no kakoj smysl menyat' odnogo podonka diktatora na drugogo? Skazhi-ka, - on obratilsya k Lorenu, - tvoj Lyao tozhe prigonit syuda svoih soldat yakoby dlya ohrany konsul'stva? Loren shagnul navstrechu govorivshemu: - Nortvind budet svobodnoj planetoj, gde hozyaevami stanete vy. Esli vy poprosite kanclera okazat' vam podderzhku, on prishlet svoi vojska, no ni v kakom inom sluchae na vashu zemlyu ne stupit noga soldata-kapellanca. Zdes' ne budet ni psevdoohrany, ni kapellanskogo garnizona. Polnopravnymi hozyaevami planety budete tol'ko vy, i nikto bol'she. Vot v etom i sostoit nezavisimost'. Voiny razbilis' na gruppy. Poslyshalis' zharkie spory, radostnye i nedoverchivye vosklicaniya. Vozglasy odobreniya slilis' s nedovol'nym rokotom. Les Kajtness zagudel kak pchelinyj ulej. Makleod dal voinam vygovorit'sya, zatem snova obratilsya k nim: - Tak my mozhem sporit' do rassveta. - Golos polkovnika zvuchal vzvolnovanno. - Proshu vas ne zabyvat', chto my dolzhny segodnya prinyat' reshenie, peredaem li my predlozhenie Sun-Cu na rassmotrenie Assamblei ili net. Itak, davajte golosovat'. - Makleod podoshel k kostru. - Proshu podnyat' ruki teh, kto schitaet predlozhenie ZHaffreya stoyashchim togo, chtoby peredat' ego dlya obsuzhdeniya na Assambleyu. Ruki pochti dvuh tretej Gorcev ustremilis' vverh. Loren s volneniem smotrel na gordye i ser'eznye lica voinov. - Kto protiv? - sprosil polkovnik. Ostavshiesya, v osnovnom molodye voiny, podnyali ruki s ne men'shim entuziazmom. Loren obernulsya i uvidel Malvani, vo vzglyade ee byla toska i bol'. Szhav guby, slovno eto golosovanie prichinyalo ej nevyrazimye stradaniya, ona tyanula ruku vverh. Ne v silah smotret' na nee, Loren opustil glaza. - Reshenie prinyato! - ob®yavil polkovnik. - YA blagodaryu vas vseh za pomoshch', i budem smelee smotret' v budushchee. - Polkovnik umolk, davaya ponyat', chto kabel' zakonchen. Orkestr pochetnogo karaula zaigral marsh "SHotlandiya navsegda", i Gorcy poodinochke i gruppami nachali uhodit' v temnotu. Loren pechal'no smotrel na plamya dogorayushchego kostra. Vypolniv prikaz kanclera, on ne chuvstvoval sebya pobeditelem. On vspomnil lico Malvani, ee pechal'nye glaza, i serdce ego szhalos'. Loren eshche dolgo stoyal u kostra, slovno nadeyas', chto ogon' sozhzhet, v nem chuvstvo ostroj viny, a svet ego rasseet t'mu, skopivshuyusya v ego dushe. Sygrav na luchshih chuvstvah Gorcev, poobeshchav im to, chego nikogda ne proizojdet, on oboshelsya s nimi kak poslednij podlec. On obmanul doverie naroda, o kotorom ego ded rasskazyval s takoj teplotoj. Loren predal i ih, i svoyu rodinu. Ne projdet i mesyaca, kak vse te, k komu on tol'ko chto obrashchalsya i rodstvom s kem vtajne gordilsya, budut ubity. Umrut ne tol'ko oni, no i ih sem'i. Lorenu ne nuzhno rasskazyvat', chto predstavlyayut soboj Smertniki-Kommandos, ved' on sam byl odnim iz nih. Na planete ne ostanetsya ni odnogo zhivogo sushchestva, i vinovnikom ih smerti budet on, Loren ZHaffrej. XIII Konsul'stvo Federativnogo Sodruzhestva Tara, Nortvind, Marshrut Drakonov 22 sentyabrya 3057 g. - Konsul Berns, - proiznes Katelli, ostorozhno vhodya v kabinet svoego patrona, - u nas snova nepriyatnosti. Otkinuvshis' na spinku udobnogo kresla, Berns posmotrel na svoi dlinnye i suhie pal'cy s otpolirovannymi nogtyami i pomorshchilsya. - V poslednee vremya vy ni s chem inym i ne zahodite ko mne, kak tol'ko s nepriyatnostyami, - hmyknul on. - Vykladyvajte, chto tam u vas stryaslos' na etot raz. Glaza Katelli sverknuli nedobrym ognem. Svoego nachal'nika polkovnik schital zarvavshimsya chinushej. "Nichego, indyuk nadutyj, skoro ty pojmesh', kto iz nas zdes' hozyain", - podumal on i usmehnulsya v predvkushenii gryadushchego torzhestva. - Proshu pokorno prostit' menya. - Katelli inogda dostavlyalo udovol'stvie lebezit' pered Bernsom, smotret' na nego robkim, zaiskivayushchim vzglyadom i razgovarivat' tihim, podobostrastnym golosom. Posle etogo, schital on, slashche budet vkus ego pobedy, kogda on smozhet nakonec rastoptat' etogo napyshchennogo tupicu. - Ne budete li vy lyubezny posmotret' vot eto soobshchenie ot komandovaniya Solnechnoj Federacii? - Naklonivshis' bol'she, chem togo trebovala prostaya uchtivost', Katelli podal Bernsu list bumagi. Nekotoroe vremya Berns prodolzhal rassmatrivat' svoi nogti, zatem vzdohnul i, slovno nehotya, nachal chitat' dokument. Katelli napryagsya, on predvidel, chto sejchas proizojdet. - A vy sami oznakomilis' s etoj bumagoj? - Konsul edva ne podskochil v kresle. - Da, - smirenno otvetil Katelli. - I vy horosho ponimaete smysl togo, chto tut napisano? Sdany uzhe shest' mirov. - Berns nachal perechislyat': - Kallnat, Denebola, Visat, Vandimen, Markus, Talita! I eto tol'ko pervaya volna! - vskrichal on. Katelli ogorchenno kivnul: - Sovershenno spravedlivo. Kapellancy zdorovo naseli na nas. Da eshche eti terroristy, oni dejstvuyut povsyudu na Marshrute Sarna. Ih opredelenno subsidiruet Sun-Cu. Vy slyshali o vosstanii na Nankine? - sprosil on, no ne stal zhdat' otveta. - V rezul'tate vosstaniya tam perebity vse sotrudniki konsul'stva, gubernator i ego pomoshchniki. Na San-Sine ubit komanduyushchij vojskami i bol'shinstvo oficerov. Kakie-to terroristy-smertniki vzorvali zdanie shtaba v to vremya, kogda tam prohodilo soveshchanie. Sami oni tozhe pogibli, no teper' ves' polk ostalsya bez komandovaniya. Berns vtyanul golovu v plechi i oshalelo posmotrel na Katelli. - I eto eshche ne vse, konsul, - prodolzhal polkovnik, vsmatrivayas' v ispugannye glaza Bernsa. "CHto, boish'sya? |to tebe ne pered dikaryami krivlyat'sya", - tak i hotelos' skazat' emu. - Moi operativniki dokladyvayut, chto vchera vecherom polkovnik Makleod sobiral v lesu Kajtness svoih voinov. - Zachem? - pochti vykriknul Berns. - CHto im delat' v takoe vremya v lesu? |to ne zagovor? - Pohozhe, net, - uspokoil Katelli konsula. - Agenty peredali, chto imelo mesto kakoe-to ritual'noe sobranie. Nichego strashnogo, poplyasali u kostra, popeli, podudeli v svoi puzyri i razbezhalis'. Pravda, menya nastorozhilo, chto polkovnik povel svoih dikarej v les. YA predpolozhil, chto Makleod prosto zahotel ujti iz Forta, chtoby nashi "zhuchki" ne zasekli razgovory Gorcev, i ne oshibsya. Iz doverennyh istochnikov ya uznal, chto Gorcy sobiralis' v lesu, chtoby obsudit' svoi dal'nejshie dejstviya. - CHto vy imeete v vidu? - trevozhno sprosil Berns. - Po nekotorym svedeniyam, major ZHaffrej predlozhil Gorcam ob®yavit' o nezavisimosti i suverenitete Nortvinda. On prizyval ih vosstat' protiv vlasti Viktora Deviona. - I vy govorite "nichego strashnogo"! Da vy s uma soshli, Katelli! - vskrichal Berns. - Uzh luchshe by ya dejstvitel'no spyatil, - ohotno soglasilsya Katelli. - Nash kapellanskij drug poobeshchal Gorcam Nortvinda, chto v sluchae neobhodimosti Konfederaciya okazhet im voennuyu pomoshch'. Schitayu, chto etot epizod - odin iz dlinnoj cepi vosstanij i terroristicheskih aktov, vdohnovitelem kotoryh, nesomnenno, yavlyaetsya Sun-Cu Lyao. Dumayu, chto ya ogorchu vas, - pribavil Katelli, - esli soobshchu eshche odnu bezradostnuyu novost'. Major ZHaffrej - organizator pokusheniya na polkovnika Makleoda, i tomu u menya est' nekotorye dokazatel'stva. - Znaya vas, ya vynuzhden sprosit' - oni v samom dele nadezhny? - Berns posmotrel na Katelli. - Dokazatel'stva predostavleny mne istochnikom, zasluzhivayushchim polnogo doveriya. - Polkovnik skromno naklonil golovu. - Pravda, otkuda on ih poluchil, mne neizvestno. - Stranno. No ved' major ZHaffrej sam byl ranen vo vremya pokusheniya. - Prostaya carapina, - otmahnulsya Katelli. - Skoree vsego, oni dogovorilis', chto ubijca vystrelit vskol'z', chto tot i sdelal. Takim obrazom major snyal s sebya vse podozreniya. Katelli dazhe ne mog predpolozhit', chto eta novost' proizvedet na konsula takoj oshelomlyayushchij effekt. Tryasushchimisya rukami Berns vytashchil platok i vyter vspotevshij lob. - Proklyat'e! - zashipel on. - Nu i obstanovochka! Malo togo chto polkovnik Makleod otkazyvaetsya vypolnyat' prikazy Viktora Deviona, pod nosom u nas eshche i razgulivayut naemnye ubijcy. Polkovnik Katelli, prishlo vremya nachat' dejstvovat' vam. Govorite, chto, po vashemu mneniyu, ya dolzhen predprinyat' v slozhivshejsya situacii. CHtoby ne rassmeyat'sya, Katelli s zadumchivym vidom nachal prohazhivat'sya po kabinetu. "Dazhe ne predpolagal, chto etot staryj pen' klyunet tak bystro. Prekrasno! CHerez den' vse eto i kabinet, i konsul'stvo, i vsya planeta - budet v moih rukah. Znachit, hochesh', chtoby ya posovetoval tebe, chto delat'? Nu chto zh, ya tebe posovetuyu". - Prezhde vsego hochu skazat', konsul, - nachal polkovnik, - chto ne vse poluchennye novosti tak zhe plohi, kak te, chto vy uslyshali. Soglasno soobshcheniyam, Tretij korolevskij polk uzhe napravlen syuda. - |to budet nachalom vojny, - otozvalsya Bern. - Est' neskol'ko sposobov uderzhat' Gorcev v povinovenii, - proiznes Katelli. - Govorite bystree, polkovnik, - vzvizgnul Berns. - Prezhde vsego vy dolzhny otpravit' telegrammu Verhovnomu komanduyushchemu s pros'boj otstranit' polkovnika Makleoda ot upravleniya planetoj. Posle etogo on formal'no perestanet byt' i komanduyushchim vojskami Gorcev. Berns poter morshchinistyj lob. - Dazhe esli ya i poluchu takoj prikaz, u nas net garantii, chto Makleod podchinitsya, - vozrazil konsul. - YA dazhe uveren, chto Vil'yam Makleod proignoriruet ego. - I eto budet ego samoj bol'shoj oshibkoj, - hladnokrovno proiznes Katelli. - Zatem otklyuchite kanal, svyazyvayushchij Gorcev Nortvinda s razvedcentrom Federativnogo Sodruzhestva. |to lishit ih vozmozhnosti znat', chto gde proishodit, i nemnogo ohladit ih potrebnost' v suverenitete. - Erunda! - otrezal Berns. - Oni vospol'zuyutsya kommercheskim kanalom Kom-Stara. - Razve mozhno sravnivat' kommercheskij kanal s kanalom razvedki? - nedoumenno sprosil polkovnik. - U nas stoprocentnaya informaciya, a tam odni tol'ko sluhi. - Pravil'no! - voskliknul konsul. - My sdelaem ih slepymi! No v rukah u Makleoda vse ravno ostaetsya celyj polk, a chto by my s vami ni govorili o Gorcah, polkovnik, voiny oni prekrasnye. Pozhaluj, dazhe luchshie vo vsej Vnutrennej Sfere. Katelli vytyanulsya vo ves' svoj malen'kij rost. - Buduchi komandirom ohrany konsul'stva, ya prikazal svoim voinam ostavat'sya v kazarmah nedaleko ot stolicy na tot sluchaj, esli oni srochno ponadobyatsya. YA navel kontakty s nekotorymi predstavitelyami mestnogo naseleniya, sohranyayushchimi vernost' Viktoru Devionu, i segodnya prodemonstriruyu polkovniku Makleodu, chto my vsegda schitali i prodolzhaem schitat' Nortvind chast'yu Federativnogo Sodruzhestva. Vecherom vernye Devionu zhiteli ustroyat demonstraciyu. Oni projdut po ulicam Tary, prizyvaya polkovnika Makleoda otmenit' svoj prikaz. - |to vse prekrasno, - perebil pomoshchnika Berns. - A chto delat' s ZHaffreem? - CHto kasaetsya nashego dorogogo gostya, predstavitelya Konfederacii Kapellana, to s nim my obojdemsya soglasno zakonu voennogo vremeni. Poskol'ku mezhdu Ob®edinennoj Federaciej i Konfederaciej Kapellana proizoshel vooruzhennyj konflikt, my obyazany nemedlenno vyslat' majora ZHaffreya. Odnako on svyazan s terroristami i podgotavlival pokushenie na polkovnika, poetomu my imeem pravo zaderzhat' ego. Predlagayu arestovat' majora ZHaffreya i otpravit' na Novyj Avalon. - |to tol'ko vyzovet novuyu volnu nedovol'stva i dast polkovniku Makleodu dopolnitel'nye kozyri, - bystro vozrazil Berns. Katelli prezritel'no posmotrel na nego. Konsul iz-za melochnosti haraktera byl ne sposoben ohvatit' problemu celikom i poetomu pridiralsya k chastnostyam. - Vse zavisit ot nashej operativnosti i umeniya, - skazal on. - Esli my gramotno podadim Gorcam svedeniya o tom, chto ZHaffrej - agent Sun-Cu, nikto ne stanet vozmushchat'sya. Bol'she togo, Gorcy podderzhat nas. ZHaffrej nahoditsya zdes' bez godu nedelya i eshche ne uspel ponravit'sya. Poka nemnogie prinimayut ZHaffreya za svoego. Nasha zadacha sostoit v tom, chtoby ubedit' vseh, chto on - chuzhoj. My dolzhny dokazat' Gorcam, chto ZHaffrej - vrag, - zakonchil mysl' Katelli, umolchav, pravda, chto mezhdu Makleodom i ZHaffreem zavyazalas' druzhba. Dlya dostizheniya svoih celej Katelli vybral edinstvennyj vernyj sposob - zastavit' konsula postupat' tak, chtoby kazhdoe ego dejstvie vyzyvalo u zhitelej Nortvinda negodovanie. V takoe vremya malejshaya konfrontaciya mezhdu konsulom i Gorcami mogla privesti k vosstaniyu, a Katelli tol'ko eto i bylo nuzhno. S nachalom voennyh dejstvij pered nim otkryvalas' doroga k bezrazdel'noj vlasti na planete. Tryasushchimisya rukami Berns zakryl poblednevshee lico i opersya loktyami na stol. Vse, chto proishodilo sejchas, bylo ne prosto incidentom, a polnym krusheniem ego nadezhd. Konsul vsegda rassmatrival Nortvind kak dohodnoe, spokojnoe mestechko, gde ne nuzhno ni prinimat' ser'eznyh reshenij, ni vstrevat' v konflikty. On videl v planete lish' tramplin dlya nachala blestyashchej kar'ery diplomata. I vot za odin mesyac vse ego nadezhdy ruhnuli. Nortvind prevratilsya v minu zamedlennogo dejstviya, chasovoj mehanizm kotoroj zaveden, i hotya on, Berns, prekrasno ego vidit, ostanovit' zloveshchee tikan'e ne v sostoyanii. - My vtyagivaem sebya v konflikt, ne imeya ni malejshej nadezhdy na pobedu, - beznadezhno prosheptal vkonec rasstroennyj konsul. Katelli s udovol'stviem nablyudal za dushevnymi mukami Bernsa. Nereshitel'nyj i truslivyj konsul, b'yushchijsya v tiskah somnenij, ustraival ego kak nel'zya luchshe. - YA vnedril v ryady Gorcev svoih agentov. Oni dokladyvayut, chto mnogie oficery, v tom chisle i zanimayushchie klyuchevye posty, ne odobryayut razryva otnoshenij s Viktorom Devionom. Oni schitayut, chto budushchee Gorcev svyazano tol'ko s Federativnym Sodruzhestvom. - I oni sposobny, esli nuzhno, pojti protiv svoego komandira? - s somneniem sprosil Berns, podnimaya glaza. - V tom sluchae, esli vy reshites' smestit' polkovnika Makleoda s posta komanduyushchego. Ne dumayu, chto, do pervomu prikazu vse oni vytyanutsya pered nami v strunku, no podavlyayushchee bol'shinstvo Gorcev budet na nashej storone. YA, unichtozhu vsyakuyu mysl' o soprotivlenii v zarodyshe, i vas, konsul, budut schitat' chelovekom, spasshim Nortvind dlya Viktora Deviona, - proiznes Katelli. "|to - durak, ne vidyashchij dal'she sobstvennogo nosa. Vot i prekrasno, ya budu igrat' na ego slabyh strunah, i on sdelaet vse, chto ya potrebuyu". Glaza Bernsa pokrasneli, lico osunulos'. Posle razgovora s Katelli on chuvstvoval sebya ne luchshe vyzhatogo limona. - No kak zhe my smozhem arestovat' ZHaffreya, polkovnik? - tiho sprosil on. - On nahoditsya v Forte pod ohranoj horosho vooruzhennogo polka. S artilleriej i robotami. Esli polkovnik Makleod ne zahochet vydat' ZHaffreya, my nichego ne smozhem sdelat'. - My nahodimsya na Nortvinde uzhe dovol'no dolgoe vremya, konsul, i znaem, chto Gorcy uvazhayut tol'ko silu. Oni - naemniki i ponimayut yazyk oruzhiya. Vam, mozhet byt', eto ne znakomo, no ya, kak chelovek voennyj, znayu takoj tip lyudej. My ustroim im grandioznyj spektakl'. YA voz'mu pod svoj kontrol' kosmoport, a vy v eto vremya otpravite Gorcam prikaz vydat' nam shpiona i provokatora ZHaffreya. Uvidev nas v polnoj boevoj gotovnosti, Gorcy drognut i otdadut kapellanca, - otvetil Katelli. On, razumeetsya, sovral. Na samom dele polkovnik horosho predstavlyal, chto proizojdet v etom sluchae. Makleod ne tol'ko ne otdast ZHaffreya, a popytaetsya vybit' Katelli iz kosmoporta siloj, i togda Federativnoe Sodruzhestvo poluchit vozmozhnost' raz i navsegda pokonchit' so stroptivymi Gorcami. Katelli uzhe predprinyal nekotorye shagi, napravlennye na uhudshenie situacii. Emu kazalos', chto dlya vooruzhennogo konflikta vse gotovo, nuzhno lish' chut'-chut' uskorit' sobytiya. A eto mog sdelat' tol'ko konsul. - A chto my predprimem, esli Gorcy vse-taki ne vydadut ZHaffreya? - napiral Berns. Katelli pozhal plechami i nevozmutimo proiznes davno zagotovlennyj otvet: - Predstav'te, chto vy - komandir Gorcev, ser. Poshli by vy na konfrontaciyu s zakonnym pravitel'stvom radi odnogo, prakticheski nikomu ne izvestnogo cheloveka? Stoit li podvergat' opasnosti vsyu planetu i ee zhitelej radi nikchemnogo oficerika? Kakoe reshenie prinyali by vy, vidya na odnoj chashe vesov mir i spokojstvie Nortvinda, a na drugoj - provokatora, ch'e poyavlenie na planete vyzvalo opasnost' vtorzheniya i vojnu? - Katelli pomolchal. - Otvet odnoznachen. No dazhe esli i takih argumentov Makleodu budet nedostatochno, nam pridetsya vzyat' ZHaffreya siloj. CHto my i sdelaem. - Mozhet byt', imeet smysl nemnogo podozhdat'? - progovoril konsul. - Poslat' zapros na Novyj Avalon, ob®yasnit' im situaciyu i poprosit' prislat' instrukcii? - zataratoril on. - A? Kak vy dumaete, Katelli? Katelli by gotov k etomu voprosu i otvetil bez zapinki: - ZHdat' my ne mozhem, ser. Federativnoe Sodruzhestvo nahoditsya v sostoyanii vojny s Marikom i Lyao. Na Novom Avalone svoih zabot hvataet. K tomu zhe kto znaet, ne stanet li Nortvind ocherednym ob®ektom agressii? V takoj situacii sidet' i nichego ne delat' - prosto prestuplenie. Krome togo, kto tam, na Novom Avalone, ponimaet, chto proishodit za sotni svetovyh let ot nih? CHto oni mogut nam posovetovat'? I ne zabyvajte, polki Gorcev skoro pribudut. Togda pod ugrozoj okazhetsya vasha lichnaya bezopasnost'. Zaderzhka chrevata nepredskazuemymi posledstviyami, - dobil Katelli trepeshchushchego ot uzhasa konsula. Berns posmotrel na kraj stola, gde stoyal globus Nortvinda. Protyanuv ruku, krutanul ego. Zamel'kali okeany i kontinenty. Vot samyj bol'shoj iz nih, pokrytyj gustoj vechnozelenoj rastitel'nost'yu, - Novyj Lenark. Na nem raspolozhena stolica planety - Tara. Ryadom s nim - chereda malyusen'kih ostrovkov. |to arhipelag Argajl, okruzhennyj morem Falkirk. Zapushchennyj hiloj rukoj konsula, globus ostanavlivalsya. Medlenno proplyval nebol'shoj goristyj kontinent Galidon. Konsul ne svodil s globusa glaz, slovno na ego poverhnosti bylo mesto, gde Berns mog najti uspokoenie svoim gor'kim myslyam. - Horosho, polkovnik, - nakonec probormotal konsul. - V vashih slovah ya vizhu zdravyj smysl. Otprav'te za moej podpis'yu telegrammy i sootvetstvuyushchie prikazy Gorcam, a zatem svyazhites' s Verhovnym komandovaniem Solnechnoj Federacii i poprosite ih smestit' polkovnika Makleoda. - Slushayus', - chetko otvetil Katelli, razvernulsya i napravilsya k vyhodu. "Dazhe esli v moem plane vse pojdet naperekosyak, istoriya menya ne zabudet. Nu a uzh esli ya oderzhu pobedu, togda..."- Dver' za Katelli tiho zakrylas'. XIV Tara, Nortvind, Marshrut Drakonov Federativnoe Sodruzhestvo 22 sentyabrya 3057 g. Loren ostorozhno povel svoego "Dushitelya" ko vhodu v kan'on, po forme napominayushchij korobku. Sensory pokazyvali, chto "Pes Vojny" lejtenanta Fallera nahoditsya imenno tam. Pravda, inogda znakomoe izobrazhenie ischezalo s ekrana radara. |to moglo oznachat', chto Faller nahoditsya ne vnutri kan'ona, a spryatalsya za nebol'shoj goroj sprava. V lyubom sluchae opredelit' ego tochnoe mestoraspolozhenie budet ochen' trudno. Loren popytalsya zasech' "Psa Vojny" po teplovomu pyatnu, i eto emu udalos'. On byl uveren, chto Faller voshel v kan'on, teper' ostavalos' uznat', gde imenno stoit ego robot. Po magnitnomu iskazheniyu, vyzyvaemomu termoyadernym dvigatelem "Psa Vojny", Loren ustanovil i eto. Faller spryatal svoego robota za skaloj vnutri kan'ona. Loren zamedlil skorost'. "Ne stoit toropit'sya. Esli ya pojdu v kan'on, Faller vstretit menya zalpami iz dal'nobojnoj vintovki Gaussa. Luchshe vsego sdelat' vot tak..." - podumal Loren i vzyalsya za ruchku. Vzreveli pryzhkovye dvigateli, i "Dushitel'" vzmyl vverh. Peremahnuv cherez vhod v kan'on, robot Lorena opustilsya nedaleko ot skaly, za kotoroj pritailsya Faller. Na ekranah zamel'kalo izobrazhenie "Psa Vojny". Ponimaya, chto pryatat'sya uzhe net neobhodimosti, Faller vyvel svoego robota iz ukrytiya. Loren mgnovenno napravil na nego PII i lazer. Vnezapno ekrany pogasli, i Loren pogruzilsya v temnotu. "CHto za chert! - voskliknul on. - Pochemu prervalas' podacha energii? Povrezhdenie kabiny? No kogda zhe Faller smog vystrelit'?" - nedoumeval on. Loren potyanulsya k tumbleru i popytalsya vklyuchit' avtonomnyj generator. Bespolezno. Vnezapno razdalsya tihij stuk, i lyuk v kabinu imitacii bitvy otkrylsya. V glaza Lorenu udaril yarkij svet lamp trenirovochnogo centra. Kto-to otklyuchil programmu. "ZHal', - podumal Loren. - Prekrasnaya programma, ne huzhe, chem u nas". On zazhmurilsya, potom otkryl glaza i uvidel lico Malvani. Loren otstegnul remni i vylez naruzhu. Lejtenant Faller uzhe stoyal vnizu. CHut' bol'she dvuh nedel' Loren provel sredi Gorcev. Za eto vremya u nego poyavilos' mnogo druzej. Sredi nih byl i lejtenant Faller. Inogda Lorenu kazalos', chto lejtenant nesprosta provodit s nim stol'ko vremeni, no ne obizhalsya, ponimaya, chto na ego meste tozhe ne spuskal by glaz s podozritel'nogo inostranca. Nepriyatnyj osadok, pravda, ostavlyalo soznanie, chto Faller dejstvuet po pryamomu prikazu Makleoda. Znachit, nesmotrya na vse svoe blagozhelatel'noe otnoshenie, demonstriruemoe na publike, polkovnik ne speshil polnost'yu doveryat' Lorenu. No i v etom Loren ne videl nichego oskorbitel'nogo. - Vash komandir prosil peredat' vam, lejtenant, chtoby vy yavilis' k nemu, - skazala Malvani i povernulas' k Lorenu: - As vami polkovnik Makleod hochet pogovorit' nemedlenno. Faller otkozyryal i bystro napravilsya k vyhodu. Loren uspel otvetit' emu bystrym kivkom. - Kakie-nibud' nepriyatnosti, major? - sprosil on Malvani. - Bol'shie, - korotko otvetila CHastiti. - Gotov'tes' k ser'eznomu razgovoru. - CHto sluchilos'? - Loren popytalsya izobrazit' udivlenie. Malvani rezko ostanovilas'. - Vy vse vremya eto znali. - Ona ugrozhayushche tknula pal'cem v grud' Lorenu. - Ne otpirajtes', vy znali, chto vojska Sun-Cu gotovyat agressiyu. YA s samogo nachala podozrevala, chto vy ne prosto tak pletete zdes' svoyu pautinu. - Uveryayu vas, chto ya nichego ne znal, - otvetil Loren, i eto bylo istinnoj pravdoj. Konechno, on predpolagal, chto gotovitsya kakaya-to operaciya, no sejchas ego men'she vsego zabotili sobytiya proshedshego mesyaca. On davno ozhidal ot konsula Bernsa aktivnyh dejstvij - ot trebovaniya vyslat' ego do prikaza vydat' vlastyam Federativnogo Sodruzhestva. Vidimo, eto vremya nastalo. Vnezapno Loren pochuvstvoval sebya odinokim i nikomu ne nuzhnym. - YA ne znayu, pravdu vy govorite mne ili net, - prodolzhala Malvani, - no tol'ko esli vy lzhete, znajte napered: ni vam, ni vsej vashej Konfederacii Kapellana ne udastsya navredit' Nortvindu. I esli ya hotya by kraem glaza zamechu, chto vy sobiraetes' eto sdelat', togda derzhites'. - Ona mnogoznachitel'no posmotrela v glaza Lorenu. - YA videl, kak vy golosovali na kabele, - otvetil on. - Pojmite menya pravil'no, - perebila ego Malvani. - YA vypolnyayu prikazy tol'ko do opredelennogo momenta. Uzhe sejchas ya stoyu na rasput'e i dumayu, chto delat' - idti za polkovnikom Makleodom ili ostat'sya vernoj Devionu. Okonchatel'noe reshenie ya poka eshche ne prinyala, no eto mozhet sluchit'sya v lyuboj moment. Loren prekrasno ponimal, chto tvoritsya v dushe u Malvani. Polozha ruku na serdce on mog by skazat', chto i sam eshche ne opredelil svoe mesto. CHast' ego stremilas' k svoim tovarishcham, tem bolee sejchas, kogda razrazilas' vojna. Loren nikak ne mog privyknut', chto v takie minuty emu, posvyativshemu vsyu zhizn' bitvam, prihoditsya igrat' neprivychnuyu rol' diplomata. Drugaya zhe ego chast' byla s Gorcami. Oni prinyali ego v svoyu bol'shuyu sem'yu, doveryali emu. Loren neredko udivlyalsya carivshim sredi Gorcev vzaimootnosheniyam. Ran'she emu kazalos' strannym, chto ego ded i otec na mnogie gody sohranili privyazannost' k svoemu narodu. V vooruzhennyh silah Konfederacii Kapellana otnosheniya stroilis' na besstrastnom podchinenii. Druzhba i lichnye simpatii voinam-kapellancam byli nevedomy, da i ne pooshchryalis'. Zdes' zhe Loren stolknulsya s sovershenno inym. Gorcy schitali sebya edinoj sem'ej, i ih soyuz osnovyvalsya na doverii i podlinnom tovarishchestve. Druzhba svyazyvala vneshne ugryumyh, nerazgovorchivyh lyudej nadezhnej lyuboj discipliny. |ti nezrimye niti chuvstvovalis' vsegda i vo vsem. Loren i Malvani prodelali ostavshijsya put' v molchanii. Podojdya k kabinetu polkovnika Makleoda, ZHaffrej otkryl dver' i propustil Malvani vpered. Ne otryvaya glaz ot razlozhennyh na stole bumag, polkovnik pokazal im na kresla i burknul: - Prisazhivajtes'. - Neskol'ko minut polkovnik shelestel bumagami. Loren rassmatrival Makleoda i videl, chto napryazhenie poslednih dnej nachinaet skazyvat'sya na zheleznom zdorov'e komanduyushchego. Lico ego osunulos', glaza pokrasneli ot postoyannoj bessonnicy, i tol'ko ih vyrazhenie ostavalos' po-prezhnemu tverdym i reshitel'nym. Makleod pomorshchilsya i otodvinul v storonu lezhashchie pered nim dokumenty. - |to prishlo segodnya iz konsul'stva. - On kivnul na bumagi. - Podpisano konsulom Bernsom, no sledy lapy Katelli ya raspoznayu vsegda. Ego tvorchestvo. - Ocherednaya pros'ba? - pointeresovalas' Malvani. - Ne sovsem, - otvetil polkovnik. - Skoree trebovanie. S yavnoj neohotoj Makleod vzyal v ruki odnu iz bumag, nadel ochki i, vzdohnuv, prinyalsya chitat': - "Predstavitel' Ob®edinennoj Federacii na Nortvinde, planetarnyj konsul Drejk Berns. Vo izbezhanie besporyadkov i na osnovanii podozrenij v prichastnosti k pokusheniyu na polkovnika Vil'yama Makleodj prikazyvayu peredat' Lorena ZHaffreya, voennosluzhashchego armii Konfederacii Kapellana, v ruki nachal'nika ohrany konsul'stva polkovnika Dryu Katelli". - CHto?! - vozmushchenno voskliknul Loren. - Polkovnik, ya ne zameshan v etom. Proklyat'e! Da oni s uma soshli! - Rana Lorena uzhe zazhila, no sejchas on vdrug snova pochuvstvoval nevynosimuyu bol' v noge. - Da esli by ya hotel vas ubit', ya by tysyachu raz mog sdelat' eto! - Uspokojtes', major, - mahnul rukoj Makleod i posmotrel na Malvani. Zamestitel', kazalos', byla osharashena ne men'she Lorena. - A chto sluchitsya, esli my ne vypolnim etogo prikaza? - sprosila ona. - Zavtra v dvenadcat' Katelli zanimaet kosmoport i zhdet nas. Esli my ne otdaem ZHaffreya, ohrana konsul'stva nachinaet prochesyvat' gorod. Kazhduyu ulicu i kazhdyj dom, - otvetil Makleod. Loren horosho ponimal, chto eto oznachaet. Kogda na poiski odnogo cheloveka brosayutsya tanki i boevye roboty, gorod budet postepenno razrushat'sya. I tak den' za dnem, poka sotni tysyach ni v chem ne povinnyh lyudej ne ostanutsya bez krova. On uzhasnulsya. Vo vsem, chto sluchitsya vo vremya poval'nogo obyska, Gorcy budut vinit' tol'ko ego. - Polkovnik, major... - nachal Loren. - YA nichego ne delal, chtoby navredit' Gorcam, i ne imeyu nikakogo otnosheniya k incidentu v parke. Ponimayu, na kakie "besporyadki" nameknul konsul. |to kabel', kotoryj byl sozvan po moej iniciative. YA nichego ne sovershal, chtoby menya lishali svobody, - skazal on i ponyal, chto fraza prozvuchala naivno. Skazat' po sovesti, navredil on ne malo. Loren zaronil v serdcah Gorcev semena nedovol'stva, teper' prishla pora rasplachivat'sya. Vsyu otvetstvennost' za dal'nejshie nepriyatnosti devionovcy svalyat na nego. No esli ego arestuyut, vsya zateya s suverenitetom pojdet prahom, i dannoe Sun-Cu zadanie ostanetsya nevypolnennym. Vse zaviselo ot pozicii Makleoda. V to zhe vremya esli polkovnik ne poddastsya, to mezhdu Domom Devionov i Nortvindom vozniknut takie raznoglasiya, kotorye, krome kak putem voennogo stolknoveniya, ne reshit'. Vypolnit' zhe prikaz Katelli polkovniku ne pozvolyala gordost', poskol'ku v etom sluchae on pokazhet sobstvennomu narodu svoyu slabost'. Risk byl velik, no Lorenu nichego ne ostavalos' delat', kak idti va-bank. - YA znayu, chto ty ni v chem ne vinovat, - progovoril Makleod. I Loren reshilsya. - Polkovnik, - medlenno nachal on, - ya ne mogu pozvolit', chtoby iz-za menya prihvostni Katelli gromili Taru. YA sdamsya ohrane konsul'stva sam. - Loren soznaval, chto v etom tragicheskom dlya sebya sluchae on stanet dopolnitel'nym predlogom dlya usileniya agressii Konfederacii protiv zhalkih ostatkov Federativnogo Sodruzhestva. V ishode suda nad nim Loren ne somnevalsya i uteshal sebya tem, chto svoej smert'yu on prichinit devionovcam dopolnitel'nye bedy. Na samom dele Loren prekrasno vse rasschital i byl uveren, chto do etogo ne dojdet. Tol'ko blagorodno podstavlyayas' pod udar, on mog otvesti ego ot sebya, poskol'ku v glubine dushi ne somnevalsya, chto chuvstvitel'nyj k velikodushiyu Makleod ne primet ego predlozheniya. "Polkovnik ne narushit kodeksa chesti Gorcev. Skoree on ne vypolnit prikaz etoj svolochi Katelli", - v otchayanii podumal Loren. Tak i sluchilos'. Voshishchennyj poryvom ZHaffreya, polkovnik myagko posmotrel na nego, i na ego izmozhdennom lice mel'knula slabaya ulybka. - |togo ya ne dopushchu, major, - skazal Makleod, otkidyvayas' na spinku kresla. - V vashej nevinovnosti ya ubezhden, a prikaz Bernsa napravlen ne protiv vas, a protiv Gorcev Nortvinda. Berns celit v nashe stremlenie k nezavisimosti. Lorenu pokazalos' strannym, chto polkovnik tak bystro ocenil ego samopozhertvovanie. "Neuzheli ego doverie pokupaetsya tak legko? Dostatochno nemnogo poigrat' na ego gordosti, i tol'ko?" - nedoumeval Loren. Malvani podalas' vpered. - CHto vy namerevaetes' predprinyat', polkovnik? - sprosila ona. - |to prikazy predstavitelya Viktora Deviona. Mozhet byt', popytat'sya reshit' eto nedorazumenie po diplomaticheskim kanalam? Nevypolnenie rasporyazhenij povlechet za soboj okonchatel'nyj razryv s velikim princem, - tiho progovorila ona. - Den', kogda ya sklonyu golovu pered Bernsom i Katelli, budet poslednim dlya menya, kak komanduyushchego Gorcami. Diplomatiya konchilas', Malvani, i nachalas' politika, a ona vsegda sopryazhena s primeneniem sily. CHto by ya sejchas ni pytalsya sdelat', Katelli i Berns vsegda najdut, k chemu pridrat'sya. Oni uzhe nachali dejstvovat'. Otklyuchili svyaz', i teper' ya ne mogu dazhe svyazat'sya s Koshkoj Stirling. Rasschityvat' prihoditsya tol'ko na kommercheskij kanal. - Polkovnik pokachal golovoj. - Net, CHastiti, eti podonki ne uspokoyatsya, poka ne razveyat Gorcev po vsem vetram. Ih trebovaniya ya ne vypolnyu, a zavtra v polden' my uznaem, kto v dejstvitel'nosti pravit planetoj, oni ili ya. Makleod pomrachnel. Loren posmotrel na ego lico. Sotni raz on videl takie zhe u voinov pered poslednej, reshayushchej bitvoj. V zavisimosti ot situacii v nih chuvstvovalas' ili reshimost' otchayaniya, ili uverennost' v pobede. Polkovnik Makleod byl gotov k shvatke i rasschityval tol'ko na pobedu. XV Kosmoport Koler, Tara, Nortvind Marshrut Drakonov Federativnoe Sodruzhestvo 23 sentyabrya 3057 g. V angare, gde nahodilis' boevye roboty, stoyala pochti kromeshnaya temnota. Lish' neskol'ko tusklyh, edva zametnyh lampochek svetili u samogo potolka. Agent, odetyj v temnyj kostyum, pristal'no oglyadel ryady moguchih mashin. Dazhe v svoej nepodvizhnosti boevye roboty ostavalis' groznymi i pugayushchimi. Slovno molchalivye, zastyvshie ot vremeni strazhi davno pokinutogo drevnego hrama, oni vzirali na agenta. On besshumno priblizilsya k odnomu iz boevyh robotov i, starayas' ne shumet', bystro vskarabkalsya po lestnice. Ustanovlennye v angare teplovye datchiki ne zasekli ego, nichego ne ulovyat i predusmotritel'no zablokirovannye im sensory, registriruyushchie lyuboe postoronnee dvizhenie v angare, no shum zvukozapisyvayushchaya apparatura ulovila mgnovenno. Ohrana snaruzhi byla agentu ne strashna, a dvuh chelovek, nahodivshihsya v zdanii, emu udalos' nejtralizovat' po krajnej mere na dva chasa. Dlya togo chto zadumal agent, etogo vremeni emu hvatit s izbytkom, no tem ne menee sledovalo potoraplivat'sya. Dobravshis' do kabiny "Voina Gurona", agent ostorozhno otkryl lyuk. V polnoj tishine angara chut' slyshimyj skrip pokazalsya emu oglushayushchim grohotom. On zamer i prislushalsya. Nichego opasnogo ne posledovalo. Agent oblegchenno vzdohnul i skol'znul v kabinu. On provorno opustilsya v kreslo i snyal ochki nochnogo videniya. Teper' mozhno bylo spokojno prinimat'sya za rabotu. Prosto povredit' robot, sdelat' tak, chtoby v kriticheskuyu minutu otkazalo ego upravlenie, - zadacha dlya specialista elementarnaya, no ne eto vhodilo v plany agenta. Tot, kto poslal ego, dal osobye instrukcii, kotorye agent metodichno vypolnil v eti rannie predrassvetnye chasy. Vremeni u nego vpolne hvatalo, smena karaula proizojdet ne skoro, a tehniki i inzhenery pribudut syuda tol'ko cherez neskol'ko chasov. Agent zasunul ruku za pohozhij na sheyu cherepahi vorotnik zashchitnogo kostyuma i dostal lazernyj disk. Poudobnej ustroivshis' v kresle pervogo pilota, agent vklyuchil komp'yuter "Voina Gurona". On chasto delal eto, poetomu vsya operaciya ne zanyala u nego mnogo vremeni. Zatem agent ostorozhno privel v dejstvie osnovnuyu elektronnuyu sistemu boevogo robota, diagnosticheskij preobrazovatel'. Bol'shinstvo lyudej oshibochno polagayut, chto komp'yuter, ispol'zuemyj v bitve, i est' glavnaya chast' robota. Na samom dele eto ne tak, on vsego lish' vypolnyaet to, chto zalozheno v diagnosticheskij preobrazovatel', ili DP. DP - mozg boevogo robota, on upravlyaet vsemi ego dvizheniyami, bez etoj slozhnoj sistemy robot stanovitsya bezzashchitnym. Agent vvel sistemu v inzhenerno-diagnosticheskij rezhim i vstavil disk v diskovod. Zatem on vvel kod, i na vspomogatel'nom monitore popolzli slova i cifry. Uvidev ih, agent udovletvorenno kivnul, nazhal eshche neskol'ko klavishej, i programma nachala zagruzhat'sya. Teper' ona budet sidet' v pamyati boevogo komp'yutera i zhdat' opredelennogo signala. Kogda on postupit po sisteme mezhkomp'yuternoj svyazi, programma vklyuchitsya v rabotu. Otnyne lyuboj chelovek, znayushchij kod, mozhet zastavit' boevoj robot "Voin Gurona" delat' vse chto ugodno. Dostup v ego sistemy otkryt, i nikto nikogda ne obnaruzhit nikakih sledov etogo prestupleniya. Razrushitel'naya programma zagruzhalas' vsego tri minuty. Kazhdye polminuty agent vysovyval golovu iz lyuka i osmatrival angar. Ego bespokoilo, chto kto-nibud' mozhet uslyshat' tonkij pisk komp'yutera, no vokrug vse bylo spoko