alu
chto-to dolzhno  podderzhivat'... kakie-nibud' podporki... po-moemu,  oni mogut
byt'  vot  zdes',  zdes' i zdes' - na  vershine skaly  i po bokam ushchel'ya. Nash
nastoyashchij inzhener, veroyatno,  smozhet opredelit' eto luchshe, chem  ya. A esli De
Vil'yar ne  sumeet vzyat' tri tonny moshchnoj vzryvchatki i  podorvat' etu chertovu
skalu, ya ee zubami gryzt' nachnu!
     - No zachem zhe? Da, konechno... my smogli by vzyat' ottuda neskol'ko novyh
boevyh robotov... i  eshche zapchasti,  instrumenty, samo  soboj.  No my ved' ne
sumeem vospol'zovat'sya vsem,  chto tam est'. Da i polkovnik Langsdorf vryad li
dast nam dolgo lyubovat'sya  na  vse eto. U nas net lyudej, net  vremeni, chtoby
sozdat' kakie-to  oboronitel'nye  sooruzheniya... dazhe vse snaryazhenie, kotoroe
est' na Hel'me, vryad li pomozhet nam!
     - Lori, eto oruzhie  zachem-to ponadobilos' Zvezdnoj Seti. YA uveren,  chto
oni poobeshchali chast' ego tem lyudyam Doma Marika, kotorye rabotayut na nih. Lord
Gart,  naprimer, opredelenno  svoego  ne  upustit, i ego  dolya  dolzhna  byt'
dovol'no bol'shoj.
     - Naprimer, celyj polk svezhen'kih boevyh robotov,
     - Tochno! Kto by tam ni  byl zameshan v etom dele, Zvezdnaya Set' ili odin
tol'ko  Rashan, - no chtoby ubrat'  nas s dorogi i  prisvoit' sebe oruzhie, oni
zagubili milliony lyudej.
     Pomrachnev, Grejson stisnul zuby.
     - No  oruzhiya  oni ne  poluchat. Esli sklad  i vpryam' tak  cenen,  nel'zya
pozvolit' im dobrat'sya do nego!
     - Ty hochesh' ego unichtozhit'?
     - Posmotrim, chto skazhet lejtenant  De  Vil'yar.  YA, vprochem, podozrevayu,
chto  dazhe  esli my ne sumeem proniknut'  vnutr',  nam udastsya razrushit'  etu
goru,  chtoby tuda  uzhe  nikto  ne  smog  popast'. Esli my  tuda  vojdem,  ne
isklyuchena  vozmozhnost'  sdelki  s  polkovnikom Langsdorfom,  a Zvezdnaya Set'
ostanetsya s nosom.  V protivnom sluchae my poprostu tak vse tam raznesem, chto
uzhe ni lyudi Marika, ni Kom-Star etogo sklada v zhizni ne uvidyat. Kak by to ni
.bylo, Lori, no Rashan spolna zaplatit za Sirius-pyat'!

        XXII

       Grejson  tak i  ne  prileg. Vernuvshis'  vmeste  s  Lori  v lager', on
rasskazal pro svoe otkrytie vsemu komandnomu  sostavu i  svoej rote. "Legion
slishkom  ustal, chtoby vosprinimat' takie  veshchi,  - poyasnil Grejson.  - Luchshe
prosto rasskazat' lyudyam, chto ot nih potrebuetsya".
     On vystupil s kratkoj rech'yu, obrisovav celi i zadachi: "Dvigaemsya na yug,
nahodim  sklad;  zatem   libo  zahvatyvaem  ego  i  zaklyuchaem  sdelku,  libo
unichtozhaem,  chtoby  on  ne  dostalsya tem, kto  predal  Legion".  Vzglyanuv na
raspechatku so skaloj,  sdelannuyu s karty Doma Marika, De Vil'yar  zayavil, chto
vzorvat' skalu  netrudno i  mnogo vzryvchatki  dlya etogo ne  potrebuetsya. On,
pravda,  ne mog  obeshchat', chto  pri etom  sam  sklad okazhetsya otkrytym  i  ne
postradaet  ot  obvala. Po  fotografii, estestvenno,  nel'zya  bylo  skazat',
horosho li ukrepleny svody vnutrennego pomeshcheniya.
     Konechno,   Grejson   ne  stal   vdavat'sya  v  podrobnosti  po   povodu,
mestonahozhdeniya sklada s oruzhiem. Slishkom velika byla vozmozhnost' togo,  chto
chelovek, uznavshij sekret, popadet v lapy Rashanu  ili lordu Gartu.  Teper'  u
Legiona  poyavilos'  malen'koe  preimushchestvo,  i  Grejson  ne  sobiralsya  ego
upuskat'. Esli im  udastsya, kak  i bylo zaplanirovano, otpravit'sya na yug,  k
Nagajskim goram, i dostich' skaly  v konce vysohshego  rusla reki -  togda oni
smogut  vospol'zovat'sya etim sekretom eshche  do togo,  kak gercog  Irianskij s
Rashanom uznayut, chto zadumal Grejson.
     Tot,  kto  vladeet  hel'mskim   sekretom,  okazhetsya  v  samom  vygodnom
polozhenii,  i Grejson prekrasno  eto soznaval.  Buduchi neplohim taktikom, on
ponimal takzhe i  to,  chto netrudno  budet  zashchishchat' podstupy  k  etoj hitroj
skale, odnovremenno pytayas' zaklyuchit' sdelku s polkovnikom Langsdorfom.
     "Esli  Langsdorf ne podpustit k  skladu lorda  Garta i shpionov Zvezdnoj
Seti,  mozhno budet  podelit'  s nim etot sklad, -  rassuzhdal Grejson.  -  Ne
isklyucheno, chto udastsya zaklyuchit' dogovor s lordom Gartom".
     |ta mysl' vyzvala u nego otvrashchenie - ved'  imenno gercog Irianskij nes
otvetstvennost'  za  razrushenie  Tyan'danya.  Imenno  v  otchete  lorda   Garta
figurirovali sdelannye ego lyud'mi golografii s  poddel'nymi boevymi robotami
Legiona sredi tyan'-dan'skih ruin.
     Vprochem, prezhde vsego neobhodimo bylo spasti polk.
     "No  kakoj  zhe  put' sleduet  vybrat'?  -  gadal  Grejson. - Esli mne i
udastsya  spasti  Legion, zaklyuchiv  sdelku  s lordom Gartom  ili dazhe s samim
Rashanom, -  dolzhen li ya postupat' takim obrazom? Ili mne sleduet popytat'sya,
poluchiv oruzhie, zaklyuchit' dogovor s kem-to eshche? No s kem? Nikto na Hel'me ne
verit, chto ya ne vinoven v razrushenii Tyan'danya. Dlya Domov SHtajnera i  Deviona
my izgoi. Oni i razgovarivat' s nami ne stanut!"
     - Polkovnik!
     Uslyshav golos Alarda  Kinga, Grejson obernulsya. Starshij teh podoshel tak
nezametno, chto Grejson dazhe ne rasslyshal ego shagov. A mozhet byt', Lori prava
i on uzhe prosto spit na hodu?
     -. Da, Alard?
     Teh zamyalsya, slovno ne reshayas' zagovorit'.
     -  Ser, mne neobhodimo pogovorit'  s  vami.  Naschet togo, o  chem vy nam
tol'ko chto rasskazali.
     -Da?
     - Nu...  u  menya, kazhetsya, imeetsya  koe-kakaya dobavochnaya informaciya dlya
vas. Mozhet byt', ona prigoditsya dlya vashih planov.
     - O'kej, Govori! .
     King nikogda ne byval stol' uklonchiv. Kazalos', on chem-to napugan.
     - YA dazhe ne znayu,  polkovnik, kak  vam luchshe ob  etom skazat'... vidite
li, ya agent. Grejson tupo ustavilsya na nego.
     - Agent? Kakoj eshche agent?
     - SHpion, ser. YA shpion.
     K svoemu vyashchemu izumleniyu (i ne men'shemu -  Kinga), Grejson  obnaruzhil,
chto smeetsya vo vse gorlo.
     - Neuzheli eto tak smeshno, ser?
     - Nikogda ne dumal, chto  vlyapayus' v takoe  zaputannoe  delo!  Graff byl
shpionom  Doma  Marika,  no  potom vyyasnilos',  chto  na samom  dele on  shpion
Zvezdnoj Seti. Okrestnosti Hel'mdauna kishat shpionami, o kotoryh znayut vse, a
polk - shpionami,  o kotoryh nikto i ponyatiya ne imeet. My s toboj otpravilis'
iskat' shpionov  v  Hel'mdaun,  a ty, okazyvaetsya, sam shpion! Horosho... a chej
ty, kstati, shpion?
     - Gercoga Hasida Aleksandra Rinola.
     Ulybka medlenno spolzla s lica Grejsona. Ego udivlenie i dazhe ustalost'
tozhe  kuda-to  propali. On upersya  v Kinga tyazhelym,  holodnym vzglyadom,  pod
kotorym teh poezhilsya.
     Gercog Rinol! |tot chelovek byl ne prosto odnim iz kuritskih dvoryan. Ego
vlast'  rasprostranyalas' na neskol'ko mirov vdol' granicy Sindikata Drakonov
i Doma SHtajnera. Fakticheski on yavlyalsya grand-gercogom, tak kak obychno gercog
upravlyal lish' odnoj planetoj. Hotya Rinol uzhe mnogo let ne prinimal uchastiya v
boevyh  dejstviyah,  za nim  zakrepilas'  slava voina. A vdol'  shtajnerovskoj
granicy on byl horosho izvesten pod prozvishchem Krasnyj Ohotnik.
     CHetyre goda  nazad imenno  gercog Rinol sozdal tot  plan,  chto navsegda
ostavil imya i lico Rinola v pamyati molodogo Grejsona Karlajla Smertonosnogo.
Plan, kotoryj nachal dejstvovat' v to vremya,  kak ob®edinennye naemnye sily -
rota boevyh  robotov i  neskol'ko vzvodov  pehoty  - gotovilis'  otstupat' s
nekoej malen'koj  i  maloznachimoj planetki. Planeta,  nazyvavshayasya Trellvan,
raspolagalas'  vozle granicy  s Domom Kurity.  Vnezapnyj piratskij  nabeg na
planetu unichtozhil vojsko naemnikov. Byli zahvacheny stolica i kosmoport. Poka
mirnye zhiteli stonali pod pyatoj  maroderstvuyushchih zahvatchikov, boevye  roboty
vojska Doma Kurity gotovilis' vnezapno  prizemlit'sya  yakoby dlya osvobozhdeniya
goroda i bor'by s piratami. Soglasno planu, zhiteli spasennogo  goroda dolzhny
byli  blagodarit'  vojska  Sindikata  Drakonov,  izbavivshie ih  ot vraga,  i
prezirat' nedonoskov-naemnikov Federativnogo Sodruzhestva,  kotorye  pokinuli
ih  v  bede. Ved'  te  sobiralis'  ostavit'  planetu kak  raz  pered naletom
piratov!
     |timi naemnikami byli  Kommandos Karlajla. Ih komandir, kapitan  Dyurant
Karlajl Smertonosnyj, pogib vo vremya nabega piratov. Grejson poluchil ranu, i
ostatki  Kommandos  uleteli  s  planety,  ostaviv  ego  umirat'.  Okazavshis'
vzaperti na Trellvane, Grejson v konechnom schete prishel k vyvodu,  chto piraty
vstupili v sgovor s gercogom Rinolom, a  nabeg -  prosto  hitroumnaya ulovka.
Gercog sobiralsya  odnim  mahom  zavoevat'  i  planetu, i  priznatel'nost' ee
zhitelej.
     Na  Trellvane  i  rodilsya  Seryj Legion Smerti  - rezul'tat  strastnogo
zhelaniya Grejsona otomstit' krovavomu kuritskomu Krasnomu Ohotniku.
     Ego zhazhda mesti byla chastichno utolena eshche na Trellvane, a zatem - posle
pobedy na Verzandi, nominal'no nahodivshejsya v sfere vliyaniya  gercoga Rinola.
Vprochem,   istinnym   pravitelem   planety  yavlyalsya  ne   on,  a   kuritskij
general-gubernator po imeni Nagumo.
     S  teh  por zhelanie  Grejsona  otomstit'  za smert'  otca  i  porazhenie
Kommandos Dyuranta Karlajla poutihlo. Vozmozhno, dlya  nego teper' stali bol'she
znachit' Seryj Legion i druz'ya - Remedzh, Lori, chem mest' kuritskomu gercogu.
     No sejchas  upominanie odnogo  imeni Krasnogo Ohotnika razom vskolyhnulo
mysli i chuvstva teh dnej, kotorye Grejson schital davno pozabytymi. Ego glaza
sverlili  Kinga,  slovno  pytayas' proniknut' v samuyu glubinu  dushi  starshego
teha.
     - Zachem...
     Golos Grejsona zadrozhal, i emu prishlos' sdelat' pauzu. :
     - Zachem zhe ya nuzhen gercogu Rinolu teper'?
     - Ne skromnichajte, polkovnik.
     K Kingu, pohozhe, vozvrashchalas' ego obychnaya uverennost'.  Po-vidimomu, on
osoznal, chto Grejson ne sobiraetsya ubivat' ego na meste.
     - Ego svetlost' zainteresovalsya vami eshche s Trellvana.  Vy umudrilis' iz
nichego sozdat' boevoe podrazdelenie... i  srazit' s  ego pomoshch'yu v neskol'ko
raz prevoshodyashchie sily  protivnika. Bukval'no golymi rukami. Na Verzandi  vy
pokazali sebya  eshche  luchshe. CHto u vas  tam  bylo?  Nechto  vrode  roty  boevyh
robotov?
     - Sem' mashin. Plyus mestnoe opolchenie.
     - I vy  obuchili  buntovshchikov-opolchencev, ne  imeya prakticheski  nikakogo
snaryazheniya. Bez vashej pomoshchi zhiteli Verzandi nikogda ne smogli by pobedit'.
     Grejson skrestil ruki na grudi, nepriyaznenno glyadya na Kinga.
     - Davaj-ka blizhe k delu.
     - YA uzhe govoril vam o tom, chto mne  udalos'  razuznat' v gorode. No  ne
mog povedat' vam, ot kogo ya vse eto uznal.
     - Nu i?
     -  Ot  mestnogo  agenta Sindikata  Drakonov,  zhenshchiny  po  imeni  Dejra
Ravenna,  kotoraya soderzhit  neskol'ko  chastnyh lavochek v  Hel'mdaune,  v tom
chisle  v komfortabel'nom rajone Gressgavena. Ona sobiraet svedeniya  dlya Doma
Kurity  tak zhe, kak  i Moragen s Atkinsom. No  k  tomu  zhe  Dejra  znakoma s
gercogom Rinolom. Vy znaete, Rinol ved' dolgoe vremya interesovalsya Hel'mom.
     - Hel'mom? Pochemu?
     - Po slovam  Dejry, eto mesto interesuet neskol'kih  kuritskih dvoryan i
oficerov.  Vidite  li,  vse oni  chitali doklad Minoru  Kurity  o  zavershenii
Hel'mskoj kampanii dve  tysyachi vosem'sot vos'midesyatogo goda. I oni prishli k
tomu zhe vyvodu, chto i vy, razmyshlyaya tochno tak zhe. Sklad raspavshejsya Zvezdnoj
Ligi dolzhen  nahodit'sya  zdes'. Uvezti  ego ne mogli, hotya  k tomu; vremeni,
kogda  poyavilsya  Kurita,  sklada  uzhe  na  meste ne  bylo.  On  nigde ne byl
obnaruzhen na protyazhenii treh  stoletij.  Sledovatel'no, sklad dolzhen byt'...
gde-to zdes'.
     - I odin iz etih dvoryan - gercog Rinol?
     - Da. U nego est' preimushchestva pered ostal'nymi. On bogat i mogushchestven
-  dazhe  dlya  gercoga.  K  tomu  zhe  on  obladaet sobstvennym  T-korablem  -
"Ohotnicej". I bud'te  uvereny - on nablyudaet za vami s teh samyh por, kogda
vy vtorichno uterli emu nos v proshlom godu na Verzandi.
     - I?..
     -  God  nazad  on poslal  menya na Galateyu, nakazav  razyskat'  Grejsona
Karlajla i  blagodarya  tehnicheskim  sposobnostyam  vstupit'  v  Seryj  Legion
Smerti.
     King ulybnulsya.
     - YA nikak ne dumal, chto vy sdelaete  menya starshim  tehom... da vdobavok
eshche  i  svoim lichnym tehom. |to  byla neozhidannaya udacha. Kogda ego svetlost'
uznal,  chto vam  pozhalovali hel'mskie vladeniya i vy  fakticheski mozhete stat'
obladatelem  uteryannogo  hel'mskogo  sklada,  -   on,   samo  soboj,  krajne
zainteresovalsya takoj informaciej.
     - A teper' my podoshli k osnovnomu voprosu, - proiznes  Grejson. Na nego
vnov'  navalilas'  ustalost';  shok,  vyzvannyj  otkroveniyami  Kinga,   nachal
prohodit'. On proter glaza  i vnov'  posmotrel na  starshego teha. - Zachem ty
mne vse  eto rasskazyvaesh'? Esli  ty  hochesh' uznat',  gde  imenno  nahoditsya
sklad, - mozhesh' peredat' Rinolu, chto vash nomer ne proshel.
     - A vy chto, uzhe znaete, gde on?
     - Esli i znayu, ne dumaj, chto tebe ob etom rasskazhu.
     - Da ya i ne dumayu. No uveren, chto smogu vam pomoch'.
     - Kakim obrazom?
     - Pojdemte so mnoj.
     - Kuda?
     - V Hel'mdaun.
     - No... kak?
     -  YA  raspolagayu  vsemi  neobhodimymi  bumagami.  My mozhem  pereodet'sya
torgovcami,  priehat'  v  Hel'mdaun, uvidet'sya  tam  s kem  nuzhno i spokojno
vernut'sya nazad.
     Uvidet'sya s etoj samoj Dejroj?
     King oglyadel Grejsona ocenivayushchim vzglyadom s golovy do nog.
     - YA hochu, chtoby vy pogovorili s gercogom Hasidom Aleksandrom Rinolom.
     - Ty mne ne doveryaesh'.
     Sidya  v  protivopolozhnom  uglu palatki, sluzhivshej  shtab-kvartiroj, Lori
posmotrela na Grejsona, pokachala golovoj i povtorila:
     - Ty ne doveryaesh' mne.
     - |to nepravda, Lori.
     On chuvstvoval sebya  tak, slovno emu  votknuli nozh  v serdce i neskol'ko
raz ego tam povernuli.
     - Prosto tebe luchshe ob etom ne znat', vot i vse!
     -  Poetomu ty spokojno, prihodish' syuda  i  zayavlyaesh', chto esli s  toboj
chto-to sluchitsya, to ya dolzhna  budu... dovesti  do  konca  plan,  kotoryj  my
obsuzhdali? Gospodi, Grejson, ya tebya lyublyu! Neuzheli dlya tebya eto pustoj zvuk?
     -  Lori, pojmi, ochen' vazhnye prichiny ne  dayut mne prava rasskazat' tebe
vsyu pravdu!
     Ostaviv Kinga privodit' v poryadok skimmer, na kotorom oni v proshlyj raz
sovershili vylazku v Hel'mdaun, Grejson napravilsya v palatku.  Po doroge  emu
prishlos' vesti nelegkuyu  shvatku s ugryzeniyami sovesti.  Stoyavshaya pered  nim
moral'naya dilemma  eshche bol'she  uslozhnilas'.  Dlya  Grejsona  nepriemlemy byli
lyubye  soglasheniya i sdelki ni s lordom Gartom, ni s Rinolom. Emu prihodilo v
golovu,  chto,  otyskav  sklad i  predlozhiv  ego so  vsemi predostorozhnostyami
odnomu iz  etih  dvoih,  mozhno  budet zapoluchit'  garantii  bezopasnosti dlya
Legiona: oruzhie Zvezdnoj Ligi v obmen na bezopasnost' i svobodu polka.
     No razve  imel ;on  pravo  na takoj postupok? Radi etogo  oruzhiya gercog
Rinol - po  porucheniyu Zvezdnoj Seti ili net, no, nesomnenno, pri  potvorstve
lorda  Garta,  - unichtozhil milliony mirnyh zhitelej! Dlya Grejsona  otdat' eto
oruzhie, dazhe v  obmen na zhizni ego lyudej,  komu-nibud' vrode gercoga  Rinola
bylo ravnosil'no torgovle  na kladbishche. Protiv podobnoj sdelki buntovalo vse
ego sushchestvo. No edinstvennoj al'ternativoj bylo  unichtozhenie sklada.  Togda
budet ne za chto drat'sya. Grejson ponimal ves' uzhas svoego polozheniya. Esli on
unichtozhit  sklad, Rinol  soobrazit,  chto on  znal  o zagovore.  Togda tol'ko
smert'  Grejsona i vseh ego  lyudej pomozhet sohranit'  v tajne  tot fakt, chto
gercog Rinol - a vozmozhno, i sama Zvezdnaya Set', - zameshany v krovavoj bojne
na Siriuse-5.
     |to  ne   vyhod.  Tak  mozhno  sohranit'   chest'  podrazdeleniya,  no  ne
chelovecheskie zhizni.
     A teper' zadacha uslozhnyalas' eshche bol'she.  King  dumal, chto  gercog Rinol
smozhet vyruchit' Legion,  a  Grejson  znal, kakuyu cenu Krasnyj  Ohotnik mozhet
zaprosit' za svoyu pomoshch'.
     Stoit  li  svyazyvat'sya  s  gercogom Rinolom? V moral'nyh  aspektah etoj
sdelki Grejson sovsem  ne byl  uveren. Celyh chetyre goda Krasnyj Ohotnik byl
dlya  nego  tol'ko ubijcej  otca.  Hotya  esli  vzglyanut'  na  veshchi  zdravo  -
trellvanskaya ulovka gercoga Rinol a yavlyalas' obychnoj voennoj hitrost'yu. Esli
rassmatrivat' delo  s etoj  tochki zreniya, to gercog prosto pytalsya  smyagchit'
otnosheniya mezhdu  svoimi  soldatami i trellvancami, povernuv  delo  tak,  chto
zhiteli Trellvana prosto ne zahoteli by borot'sya s zahvatchikami.
     Tak gde  zhe tut pravda? I  kto  byl prav? CHto by skazal po etomu povodu
Dyurant Karlajl - otec Grejsona?
     Na  eti voprosy  molodoj polkovnik poka chto otvetit' ne mog. No  iskat'
otvet  dolzhen  on  sam. Lori  zdes'  ne  pomoshchnik -  ee  protest  tol'ko vse
uslozhnit. V  etot moment Grejson  osoznal, naskol'ko  on lyubit Lori,  - hotya
obychno ej etogo nikogda ne pokazyval. On lyubit Lori i poetomu ne imeet prava
perekladyvat' na hrupkie zhenskie plechi svoi zaboty.
     K tomu zhe  potryasenie;  kotoroe  ona ispytaet,  vozmozhno,  zastavit ego
otkazat'sya ot prinyatogo resheniya.
     - YA tozhe lyublyu tebya, Lori. Bol'she, chem v sostoyanii vyrazit'. I ya skazal
by tebe vse... esli by mog. -  On pozhal  plechami. - No ne mogu. Vse, o chem ya
hochu tebya, poprosit'... pozhalujsta... ver' mne.
     Grejson znal, chto  mozhet ne vernut'sya nazad. No eto ne  imelo znacheniya.
King byl uveren v tom, chto gercog Rinol dejstvitel'no hochet pogovorit' s nim
i  lovushki byt'  ne  mozhet. No  chtoby  uvidet'sya  s  Krasnym Ohotnikom,  emu
pridetsya eshche raz poyavit'sya v  Hel'mdaune - a tam est'  veroyatnost' narvat'sya
na flot lorda Garta.
     - Ne zabyvaj, chto  ty  pomoshchnik komandira  i  dolzhna sledit'  za  vsemi
delami Legiona. On kachnul golovoj v otvet na ee protesty.
     -  Net!  Nuzhno  prodolzhat'  poiski  drugih  ucelevshih  -  oni,  vidimo,
skryvayutsya v lesah. Privedi polk v sostoyanie gotovnosti. Snimajtes' s lagerya
i bud'te gotovy vyhodit' cherez chas  posle zahoda solnca. YA zakonchu svoi dela
i vernus'.  Esli zhe net - dejstvujte soglasno planu. Esli opozdayu, to izberu
druguyu dorogu i nagonyu  kolonnu v puti. Pust' odin iz uchenikov voz'met moego
"Marodera", chtoby on byl s vami, kogda ya vozvrashchus'.
     Lori slabo ulybnulas'.
     - A mozhet, voz'mesh' "Marodera" s soboj... tuda?
     Grejson obnyal ee. Ona popytalas' vysvobodit'sya, zatem  pril'nula k nemu
i szhala v krepkih ob®yatiyah.  On vzyal ee za podborodok  i  poceloval. Poceluj
zatyanulsya.
     - YA dolzhen idti. No vecherom my uvidimsya... ya obeshchayu.

        XXIII

      - Vasha svetlost'...
     Grejson  otvesil vezhlivyj poklon voina v  prisutstvii cheloveka  s  bazy
gercoga Rinola.
     Gercog  Hasid Rinol vpechatlyal. On  byl takim zhe vysokim, kak i Grejson,
no shire v  plechah.  Ego  bol'shaya, moshchnaya lapa krepko  szhala  ruku  Grejsona.
Gercog po-prezhnemu  nosil svoyu  gustuyu  chernuyu borodu,  na  fone kotoroj ego
ulybka kazalas' oslepitel'no beloj.
     Molodoj polkovnik pomnil,  chto  ran'she gercog  Rinol  odevalsya  vo  vse
krasnoe  (za chto i poluchil svoe prozvishche).  No  zdes', na  Hel'me,  podobnoe
odeyanie slishkom brosalos'  by v glaza.  Teper' na nem byli bluza s  ryushami i
bogato  otdelannye shtany,  kakie  nosili torgovcy. Ego  vysokie  sapogi tozhe
vyglyadeli nedeshevo - bogach lyubil pohvastat'sya svoim vkusom.
     Grejson ne somnevalsya, chto naryad gercoga vovse ne sluchaen. On slyshal ot
kogo-to, chto  yakoby lyubimye  krasnye  tona Krasnogo Ohotnika -  eto  odin iz
sposobov  vnushit'  trepet  svoim  podchinennym,  svoeobraznyj psihologicheskij
tryuk.  Ved'  lyudi vsegda  associiruyut krasnyj  cvet s krov'yu,  opasnost'yu  i
smert'yu.
     Na  etot  raz  odezhda bogatogo  gorozhanina  dala  gercogu  Doma  Kurity
vozmozhnost'  spokojno   posadit'   svoj   shattl,   sovershit'   progulku   po
okkupirovannomu  gorodu  i  prijti  v  etot  dom  na  holme Gressgavena,  ne
privlekaya k sebe ni malejshego vnimaniya.
     -  YA rad  snova  videt' vas,  -  progovoril gercog Rinol,  -  hotya  vy,
veroyatno, etomu ne poverite.
     - Za poslednee vremya ya uzhe privyk nichemu ne udivlyat'sya, vasha svetlost',
- otvetil Grejson. - A odnim iz samyh bol'shih syurprizov okazalos' izvestie o
tom, chto vy zdes'.
     -  Obstoyatel'stva...  vynudili menya,  -  proiznes  Krasnyj  Ohotnik.  -
Sobytiya  nachali  razvorachivat'sya  dovol'no  bystro, poetomu  dlya togo, chtoby
predvidet',   k   chemu  oni  privedut,   ya   dolzhen  nablyudat'  za  nimi   v
neposredstvennoj blizosti.
     "Ohotnica"  - korabl' gercoga  Rinola -. nahodilas' v hel'mskoj sisteme
vot  uzhe pochti pyat'  dnej, no nikto ne  zainteresovalsya  etim.  Vozle Hel'ma
shnyryali dyuzhiny marikskih korablej, nachinaya ot "Monstra" i soprovozhdavshih ego
korablej i zakanchivaya shattlami tipa "Assegaj", da gruzovikami vrode teh, chto
stoyali sejchas  v hel'mdaunskom  kosmoportu.  Podobno bol'shinstvu sovremennyh
voennyh organizacij, pravitel'stvo  Doma Marika doveryalo chastnym torgovcam i
kupcam  perevozku  provizii,  neobhodimoj dlya stol'  bol'shogo flota, kotoryj
obrushilsya na Hel'm  za  poslednyuyu nedelyu. "Ohotnica" so svoimi shattlami byla
tshchatel'no zamaskirovana pod  legkovooruzhennoe torgovoe sudno. "Al'fa",  odin
iz shattlov  gercoga  Rinola,  prizemlilsya v  hel'mdaunskom portu, ne vyzyvaya
izlishnih krivotolkov, - prosto  eshche odin mirnyj  kupec. I Rinol horosho igral
svoyu rol' obladatelya torgovogo korablya.
     V drugom konce komnaty nahodilas' Dejra  Ravenna.  |ta vysokaya krasivaya
zhenshchina byla odnoj iz samyh izvestnyh kurtizanok Hel'mdauna. Grejsonu prishlo
v golovu,  chto ona sovsem ne  pohozha na shpionku, no ved'  to  zhe samoe mozhno
skazat' i o Morgane s  Atkinsom... ili o  tom zhe Kinge. On brosil  vzglyad na
Kinga, udobno raspolozhivshegosya v myagkom kresle. Tot byl odet v prostye bryuki
i rubashku, vybrannye im dlya predstoyavshego  vizita  v  gorod.  "A  kak voobshche
dolzhen vyglyadet' shpion?" - zadumalsya Grejson.
     - YA i  ponyatiya ne imela, chto vse eto  vremya ego svetlost' nahodilsya tak
"blizko, - skazala Dejra. -YA  schitala,  chto mri  doklady perevozyat sluchajnye
torgovcy... cherez sotni svetovyh let!  I  vot poyavlyaetsya Alard s kol'com ego
svetlosti  i  zayavlyaet, chto poslednie dva  mesyaca Krasnyj Ohotnik  nahodilsya
bukval'no po sosedstvu!
     Grejson pokachal golovoj. Podobnoe povedenie otnyud' ne yavlyalos'  obychnym
dlya gercogov, dazhe  kuritskih. On nashchupal pod svoej  rubashkoj tonkij  paket,
lezhavshij vo vnutrennem karmane. Tam nahodilis' bumagi, kotorymi gercog Rinol
obespechil Kinga,  chtoby tot smog privesti Grejsona na  vstrechu  s nim. A eto
uzhe sovsem ne  pohodilo na  obychnuyu  maneru povedeniya  imenno  gercogov Doma
Kurity.
     - No pochemu vy mnoj interesuetes', vasha svetlost'?
     Ulybnuvshis', Rinol massivnoj pyaternej prigladil svoyu borodu.
     - Rezonnyj  vopros,  no na  nego ne tak-to prosto otvetit'.  Dostatochno
skazat', chto  Alard dolozhil  mne o tom,  chto Hel®m  stanet vashej nagradoj za
sluzhbu  Mariku v bor'be s Lyao. Menya eto krajne zainteresovalo. Est' prichiny,
i nemalye, chtoby schitat', chto oruzhejnyj sklad Zvezdnoj Ligi vse eshche zdes', v
vashih  vladeniyah. Esli by  vy stali vladel'cem  etogo... sokrovishcha,  u menya,
vozmozhno, poyavilis' by koe-kakie shansy.
     Grejson skepticheski posmotrel na nego. Otvet gercoga Rinol a ego sovsem
ne  udovletvoril. Pochemu eshche ran'she gercog reshil podoslat' Kinga  sledit' za
nim? Nesomnenno, Rinol  ne  mog zaranee znat' o  tom,  chto Marik  sobiraetsya
otdat' hel'mskie vladeniya Grejsonu!
     - A pochemu vy reshili, chto ya stanu vam pomogat'?
     Gercog Rinol zadumchivo podzhal guby.
     -  Konechno,  ya  tak ne dumal.  Vo  vsyakom  sluchae, ya  znal,  chto vy  ne
soglasites'  na  dobrovol'nuyu  pomoshch'. No, sdelav koe-kakie  issledovaniya, ya
prishel k  vyvodu,  chto v  etom rajone  proishodit  nechto  ochen' vazhnoe.  Moi
agenty,  imeyushchie dostup k kommunikaciyam sverhchastotnyh  generatorov Zvezdnoj
Seti, soobshchili  o tom,  chto  Hel'mom zainteresovalsya  Kom-Star.  I  ya prosto
reshil,  chto  "Ohotnice"  neobhodimo  byt'  nepodaleku,  daby vospol'zovat'sya
udobnym sluchaem, esli takovoj podvernetsya.
     - Udobnyh sluchaev zdes' skol'ko hotite, - zametil Grejson. - Esli ya vas
pravil'no  ponyal, vy  planirovali sovershit'  vnezapnyj nabeg v  samyj razgar
sovmestnyh usilij  Doma Marika  i Zvezdnoj Seti po otyskaniyu sklada Zvezdnoj
Ligi!
     - Imenno eto ya i  planiroval. No v to zhe vremya ya prekrasno ponimal, chto
vy tozhe ne  budete  stoyat' v  storone i nablyudat' za  ih  dejstviyami. I  mne
pokazalos', chto,  vozmozhno, nam s vami udastsya prijti k kakomu-libo...  e...
soglasheniyu. A kogda ya poluchil soobshchenie po povodu ob®yavleniya vas izgoem, moya
uverennost' v... e... gibkosti slozhivshejsya situacii tol'ko ukrepilas'.
     Gercog Rinol pristal'no vzglyanul na Grejsona.
     - YA chetyre goda znal vas i srazhalsya s vami, polkovnik Karlajl.  I  ya ne
veril... i ne veryu istoriyam naschet togo, chto vy unichtozhili sdavshijsya gorod.
     Pri  upominanii  o tyan'dan'skoj  bojne vyrazhenie  lica  gercoga  Rinola
razitel'no peremenilos'. Ego kosmatye chernye brovi grozno sdvinulis', vzglyad
temnyh glaz stal mrachnym i holodnym.
     - Snachala ya voobshche ne poveril etomu dokladu.
     Golos gercoga izmenilsya pod stat' ego  vzglyadu.  On  podoshel  k nizkomu
stoliku, na kotorom stoyala vaza s  fruktami,  i otorval bol'shuyu speluyu yagodu
ot grozdi zolotistogo psevdovinograda.
     -  Uzhe kapitulirovavshij  gorod... razrushen stol'  zhe  hladnokrovno, kak
davyat vinograd.
     On szhal vinogradinu dvumya pal'cami, vydavlivaya zheltyj sok, potekshij  po
ego ruke:
     -Fu!
     Gnev  gercoga  uletuchilsya; Rinol, kazalos', smutilsya. Vyterev  ladon' o
rubashku, on prodolzhal:
     - Kogda Alard na sleduyushchij den' svyazalsya so mnoj cherez Dejru i  skazal,
chto sovershit' nichego podobnogo vy prosto ne mogli, hotya by uzh potomu, chto on
nahodilsya  s  vami  vse  eto  vremya,  ya  reshil,  chto  mne  pora  poyavit'sya v
Hel'mdaune.
     Oni pytayutsya  ispol'zovat'  protiv  vas  metody, kotorye,  kak  kazhetsya
mne... budut obrecheny na proval.  I mne  ne  hotelos'  by, chtoby eti podonki
oderzhali pobedu.
     - Vse eto ochen' lestno...
     - YA  ne  sobirayus' vam l'stit', polkovnik  Karlajl! I  ne stal by, dazhe
bud' u menya vremya na  podobnye gluposti. No ya znayu, chto sokrushit' mozhno vashu
reputaciyu, no ne vas!
     - Proshu proshcheniya. Tak chego zhe vy hotite?
     - Razve teper' vam ne yasno? - razdrazhenno brosil gercog. - Mne hotelos'
by poluchit' svoyu dolyu togo, chto vy tam otyshchete na sklade Zvezdnoj Ligi.
     Hotya  King  vryad  li uspel  ob®yasnit'  Rinolu, chto  Grejsonu,  po  vsej
veroyatnosti,  izvestno  mestonahozhdenie sklada,  gercog,  kazalos', dazhe  ne
somnevalsya v etom.
     - A chto v obmen?
     -  YA  budu  hodatajstvovat'  pered  nahodyashchimisya  v  moem  rasporyazhenii
vojskami, chtoby oni postaralis' vyruchit' Seryj Legion Smerti. YA obespechu vash
polk  transportom...  i vy smozhete  otpravit'sya,  kuda  vam  budet ugodno. YA
dobudu  takzhe transport dlya vseh  teh cennostej, kotorye  udastsya izvlech' so
sklada.
     Ne buduchi uverennym v tom, chto emu otvetit', Grejson prosto kivnul.
     Rinol  glyanul  na  dorogie  naruchnye  chasy  so vstroennym  komp'yuterom,
perevedennye na mestnoe vremya.
     - Dolzhen vas predupredit', chto vremeni v nashem rasporyazhenii ochen' malo.
V lyuboj moment mogut prizemlit'sya korabli lorda Garta. YA ne znayu, gde sejchas
nahodyatsya   vashi  lyudi,  polkovnik,  no  esli  oni  napravlyayutsya  k  skladu,
neobhodimo speshit'.  Rano ili pozdno nablyudateli gercoga Irianskogo s orbity
navernyaka zasekut vashe  vojsko. Kogda  vy dostignete sklada, vam ne  udastsya
dolgo skryvat' ego mestoraspolozhenie.
     Grejson v zadumchivosti  meril shagami bogato ukrashennuyu komnatu. Krasnyj
Ohotnik otlichno vse produmal. Bedstvennoe polozhenie Legiona dalo gercogu tot
shans, kotorogo on  zhdal.  Gercog  Rinol  poluchit svoyu  chast' oruzhiya Zvezdnoj
Ligi, a Seryj Legion  Smerti - vozmozhnost'  ubrat'sya s planety.  Takoj vyhod
ustraival  obe  storony.  I  tol'ko  odna problema  po-nastoyashchemu bespokoila
Grejsona. Imeet li on pravo v dejstvitel'nosti doveryat' gercogu Rinolu?
     Podobnoe  soglashenie  polnost'yu oprokidyvalo vse  prezhnie predstavleniya
Grejsona o svoem protivnike. Imenno kovarstvo Rinola, kak on vsegda  schital,
posluzhilo prichinoj  smerti ego otca  i kraha  ego  podrazdeleniya. K  tomu zhe
Grejson vsegda associiroval Krasnogo Ohotnika s Domom Kurity, izvestnym vsej
Vnutrennej  Sfere svoej hladnokrovnoj  zhestokost'yu  i gryaznymi politicheskimi
metodami, kotorye sdelali by chest' samomu Makiavelli. Trudno doveryat' takomu
pravitel'stvu - tak mozhno li doveryat' cheloveku,  imeyushchemu pryamoe otnoshenie k
etomu pravitel'stvu?
     No  minutu  nazad  Grejsona   porazila   reakciya   gercoga   Rinola  na
tyan'dan'skuyu bojnyu. On ne somnevalsya v iskrennosti mrachnogo vyrazheniya lica i
golosa etogo  cheloveka. Gercog  Rinol byl voinom, no ne akterom. On  govoril
grubo i pryamo i, po-vidimomu, otdaval predpochtenie molchaniyu pered lozh'yu.
     No  bylo  li etogo  dostatochno?  Moglo by  obshchee negodovanie po  povodu
zhestokogo krovoprolitiya schitat'sya osnovaniem dlya vzaimnogo  doveriya? V konce
koncov Rinol tozhe dolzhen byt' uveren v tom, chto Grejson  vypolnit svoyu chast'
sdelki,  esli  uzh  sobiraetsya  pomogat'  emu  korablyami,  lyud'mi  i  boevymi
robotami.
     - Skol'ko boevyh robotov u vas s soboj, vasha svetlost'?
     - Odna rota. YA znayu, chto eto nemnogo...
     - Rota! Dvenadcat' mashin? A shattlov skol'ko?
     - SHest'. - Gercog Rinol ulybnulsya.  - Pojmite, polkovnik, ved' pyat'  iz
etih  shattlov  pusty. YA  prednaznachal ih... e...  dlya drugih  celej,  nezheli
perevozka moih boevyh robotov v prostranstvo Marika!
     Grejson zasmeyalsya. Horosho skazano - dlya drugih celej! Priznanie gercoga
Rinola stalo  tem poslednim dokazatel'stvom, kotoroe trebovalos' Grejsonu, i
okonchatel'no  podtolknulo  ego   k  prinyatiyu   resheniya.   ZHelaya   proizvesti
vpechatlenie na Grejsona, Krasnyj  Ohotnik vpolne mog by  poobeshchat' emu celyj
polk boevyh robotov, yakoby  prignannyh syuda dlya togo, chtoby osvobodit' Seryj
Legion Smerti. On sumel by  izvernut'sya i poobeshchat' Grejsonu pomoshch', leleya v
to zhe vremya plany prizemleniya i krazhi oruzhiya. No gercog Rinol priznalsya, chto
raspolagaet vsego odnoj rotoj boevyh robotov, i ob®yasnil pochemu.
     - Vasha  svetlost', pomimo vsego  prochego, mne hotelos'  by ubedit'sya  v
tom,  chto  razrushitelyam   Tyan'-danya  ne  udastsya  izvlech'  vygodu  iz  svoih
zlodeyanij.
     Solnce uzhe  davno zashlo, kogda King i Grejson promchalis' cherez Severnuyu
vozvyshennost',  napravlyayas'  na  yugo-vostok.  Hel'mdaunskie  ogni   ostalis'
pozadi.   Razgovor   s   gercogom   Rinolom   zanyal   bol'she   vremeni,  chem
predpolagalos'. I delo  bylo vovse ne v  tom, chto voznikli kakie-to problemy
pri peregovorah. Krasnyj Ohotnik  prekrasno ponimal:  polnoj  garantii  dazhe
togo, chto Grejson sumeet dobrat'sya do sklada Zvezdnoj Ligi, ne sushchestvuet, -
ved' dlya etogo, v konce koncov, trebovalos' svorotit' celuyu goru. On reshilsya
risknut', nadeyas', chto Grejeon  smozhet probrat'sya vnutr' i vzyat' ottuda hot'
chto-nibud'. On dazhe ne  stal  izvorachivat'sya i uklonyat'sya  ot suti dela, kak
opasalsya  Grejson,  no  pryamo skazal, skol'ko  u nego voennogo  snaryazheniya i
boevyh robotov.
     - Vse eto, - dobavil gercog Rinol,  -  v luchshem sluchae neprodumanno. My
ne znaem, chto vy najdete na sklade. My ne znaem, gde budet vrag  i naskol'ko
on silen. Horosho,  esli nam, po  krajnej mere, poschastlivitsya prosto  spasti
vas i vash polk.
     Ulybnuvshis', Krasnyj Ohotnik pokachal golovoj.
     - No, klyanus' bogami  kosmosa,  esli nasha avantyura ne provalitsya,  - my
oderzhim potryasayushchuyu pobedu! Dobychi s izbytkom hvatit na dvoih, a podelit' ee
my smozhem i pozzhe.
     - Tak vy sobiraetes' delit'sya s nami porovnu? - utochnil Grejson.
     - Moj yunyj drug! Uzh  esli  etot sklad  i vpryam' tak velik, to my s vami
smozhem vospol'zovat'sya dazhe maloj chast'yu togo, chto tam est'.
     Grejson poser'eznel.
     - Mne by hotelos'... chtoby moj polk ostalsya nevredimym.
     - |to ya tozhe postarayus' obespechit'.
     Zaderzhka  ob®yasnyalas'   zatyanuvshimsya  obsuzhdeniem  podrobnostej   plana
dejstvij. Grejson  soobshchil, chto okolo  polusotni ego lyudej okazalis' v plenu
i, sudya  po poslednim soobshcheniyam, ih  vse eshche derzhat  na  bortu  zahvachennyh
shattlov v Skalistom ushchel'e. Grejson ne ponimal, pochemu  ih ne uvezli, hotya i
podozreval,  chto  polkovnik  Langsdorf  nadeyalsya  ispol'zovat'  plennikov  v
kachestve primanki,  chtoby vymanit' Legion iz  okrestnostej  Dyurandeli.  Poka
Langsdorf budet dumat', chto  Grejson  po-prezhnemu tam, plenniki ostanutsya  v
ushchel'e.  No kogda  on pojmet  svoyu  oshibku,  plennikov,  veroyatno,  uvezut v
Hel'mdaun. Ili, eshche huzhe, - ub'yut.
     Grejson hotel,  chtoby gercog Rinol, sovershiv vnezapnyj nabeg, osvobodil
shattly. |to budet nelegko i mozhet povlech' za soboj poteri v lyudyah i tehnike.
No Grejson pribegnul k. prostoj  logike. Esli im udastsya osvobodit' korabli,
to  oni  vmeste  s ih ekipazhami smogut  otpravit'sya k mestu vstrechi, uslovno
nazvannomu  Randevu,  -  zaranee  vybrannoj  ploshchadke  dlya  posadki  shattlov
poblizosti  ot sklada s oruzhiem. Togda  lyudi Grejsona  smogut pogruzit'sya na
bort svoih sobstvennyh korablej, a gercog Rinol zapolnit svoi pustye  shattly
tem, chto oni smogut vytashchit' so sklada.
     Dva  gercogskih T-korablya v  sostoyanii zagruzit' vsego  vosem' shattlov:
shest'  Rinola  plyus  paru  grejsonovskih.  "Ohotnica"  dostavit  "Dejmos"  s
"Fobosom" k sosednej  sisteme Styuarta, gde korabli Legiona smogut perejti na
bort "Individuuma" k  kapitanu Toru. Zatem Seryj Legion  Smerti pojdet svoim
putem, a eskadra gercoga Rinola vernetsya vo vladeniya Doma Kurity.
     Plan  v  obshchih  chertah  byl  prost,  no  obsuzhdenie konkretnyh  detalej
okazalos'   koshmarno   slozhnoj   zadachej.   Gde   'sleduet  nahodit'sya  zone
prizemleniya, to est' Randevu? Kak ee oboznachit'? Kakim obrazom dyuzhine boevyh
robotov gercoga Rinola udastsya zahvatit' "Fobos" i "Dejmos", ostaviv s nosom
ostorozhnogo i bditel'nogo vraga? CHto, esli gryaznaya lozh', sgubivshaya reputaciyu
Legiona, operedit  ih  i oni obnaruzhat,  chto "Individuum"  vmeste s ekipazhem
vzyat  v plen?  CHto, esli  pri  popytke dobrat'sya  do,  oruzhiya Zvezdnoj  Ligi
obrushatsya  perekrytiya? I kakim  budet  uslovnyj signal? Hotya  gercog Rinol i
obeshchal tak ili  inache pomoch'  Legionu vybrat'sya s Hel'ma,  im byl  neobhodim
signal -  v sluchae, esli pomeshchenie sklada zavalit  pri vzryve, - gercogu  ne
stoilo riskovat' shattlami. No samoj slozhnoj problemoj okazalos' osvobozhdenie
dvuh shattlov Legiona.
     Poka  ne pribyli boevye roboty, na Hel'me v rasporyazhenii gercoga Rinola
nahodilis' pehotnaya rota, naschityvavshaya devyanosto chelovek,  i  gruppa ataki,
sostoyavshaya  iz  tankov tipa "Galeon".  Rinol  byl  uveren, chto pod  pokrovom
temnoty eto  sravnitel'no malen'koe vojsko  sumeet vysadit'sya iz  "Al'fy", i
projti  cherez  kosmoport  bez  osobyh  oslozhnenij.  Kosmoport  kishmya   kishel
marikskimi soldatami i mashinami;  neskol'ko robotov i otryad soldat ne dolzhny
privlech' k sebe osobogo  vnimaniya.  Posle kosmoporta oni na  polnoj skorosti
dvinutsya v  vostochnom  napravlenii. Samo  po sebe  eto vojsko,  konechno,  ne
smozhet  ustoyat'  protiv  orudij  shattlov.  No, izuchiv  privezennye  gercogom
Rinolom orbital'nye  karty, Grejson  sumel razrabotat' hitroumnyj plan. Plan
byl  trudnym  i  opasnym,  no  tol'ko on odin mog  dat' Legionu  nadezhdu  na
osvobozhdenie shattlov i  snaryazheniya,  kotoroe nahodilos'  u nih  na bortu,  a
glavnoe - pyatidesyati tomivshihsya v plenu tovarishchej po oruzhiyu.
     Grejson s Kingom pokinuli Hel'mdaun cherez tri chasa posle zahoda solnca.
Peregovory Grejsona s
     Rinolom  nevol'no  zatyanulis'  - vypolnenie  plana osvobozhdeniya shattlov
trebovalo  mnogo  vremeni,  kotorogo  ostavalos'  chertovski  malo.   Kolonna
legionerov  vot  uzhe chas kak nahodilas' v  puti -  tol'ko  na  to,  chtoby ih
nagnat', dolzhno bylo ujti ne menee treh chasov.
     Grejson  i King uspeli  projti  okolo  dvuh kilometrov k yugu ot goroda,
kogda nochnoe nebo nad ih golovami  vnezapno vspyhnulo. Ot®ehav s dorogi, oni
smotreli,  kak  oslepitel'no  yarkie  gigantskie svetlyaki  snizhayutsya  odin za
drugim, napolnyaya nebo plamenem i grohotom.
     |to sovershal posadku flot lorda Garta.

        XXIV

      Dlya Lori etot den' zapomnilsya zhutkoj smes'yu otchayannoj gorechi popolam s
neprikrytym strahom.  To, chto Grejson ne vernetsya k naznachennomu  chasu, bylo
yasno kak dvazhdy dva.
     Nastala  pora  vystupat',  i Lori  staralas' derzhat'sya  izo  vseh  sil.
Nablyudaya neskol'ko chasov nazad, kak Grejson s Kingom udalyayutsya na skimmere v
severo-zapadnom napravlenii, ona podumala, chto oni,  dolzhno byt',  opozdayut.
Zatem vo vremya podgotovki  k  svorachivaniyu  lagerya Lori eshche ne raz napomnila
sebe,  skol'ko  vsyakih  sluchajnostej moglo  proizojti.  Nakonec  prishla pora
otdavat'  prikaz  dvigat'sya:  gruzit'  ostal'nyh  legionerov   na  imeyushchijsya
transport, sostoyashchij iz tankov, gruzovyh i legkih glajderov i prochih sredstv
peredvizheniya. Togda Lori  prikazala sebe ne panikovat'. King zayavlyal, chto vo
vremya  proshloj poezdki v Hel'mdaun  on  razdobyl  vse neobhodimye propuska i
dokumenty.  |ti  bumagi i  reshitel'noe  nezhelanie Kinga govorit',  s kem  on
vstrechalsya  v gorode, vozbudili  v Lori vse vozrastayushchee  podozrenie k etomu
cheloveku.  Vdobavok ona zametila neobychnuyu, brosayushchuyusya v  glaza peremenu  v
otnosheniyah mezhdu Grejsonom i ego starshim tehom. CHto-to proizoshlo. No chto?
     Edva lish'  oranzhevoe hel'mskoe  solnyshko spryatalos'  za  nizkoj  gornoj
gryadoj na zapade,  vozle  Dyurandeli, v lagere nachalas' burnaya  deyatel'nost'.
Lori nablyudala  za suetoj  s hel'mfastskogo  utesa.  V  sgushchavshihsya sumerkah
pogruzka  osushchestvlyalas' pri svete prozhektorov na  verhushkah boevyh robotov.
Vnezapno  razdalsya tosklivyj,  pronzitel'nyj  voj  truby, ot kotorogo u Lori
murashki  pobezhali  po spine. |to  byl  signal  k  vozvrashcheniyu - ih poslednyaya
nadezhda sobrat'  eshche  kogo-nibud' iz ucelevshih legionerov,  chto skryvalis' v
lesah. Patruli  razyskivali ih  ves'  den',  no, kazalos', uzhe vse  vyzhivshie
voiny i drugie legionery byli najdeny.
     Grejson! Kak zhe ty mog tak postupit' so mnoj!
     Ona  sverilas'  so svoim  hronometrom.  Posle  zahoda hel'mskogo solnca
proshlo  uzhe  okolo  dvuh standartnyh chasov.  Spustivshis'  s  nablyudatel'nogo
punkta,  Lori  pobrela  tuda,  gde  v  temnote  zastyl  ogromnyj  molchalivyj
"Berkut". Eshche  na Trellvane "Berkut" prinadlezhal Grejsonu. On otdal ego Lori
posle togo, kak na  Verzandi byl unichtozhen ee dvadcatitonnyj  "Straus". Lori
postoyala, prizhav ladon'  k holodnoj  brone  mashiny,  slovno pytayas'  oshchutit'
zhivoe chelovecheskoe teplo Grejsona, no oshchutila lish'  prohladu metalla. Vokrug
slyshalas' voznya melkih nochnyh zveryushek.  - Ustydivshis' sobstvennoj slabosti,
Lori  pospeshila  vzobrat'sya po svisavshej s boka "Berkuta" podvesnoj lestnice
na mostik, vozvyshavshijsya v desyati metrah nad ee golovoj.
     Nastalo vremya otdavat' prikaz k vystupleniyu.
     V obshchem spiske  lichnogo  sostava  okazalos'  vsego  shest'sot dvenadcat'
ucelevshih - tehov, uchenikov, pehotincev, lyudej iz obsluzhivayushchego personala i
izhdivencev Legiona,  prozhivavshih  ranee  v  Dyurandeli.  Oni  razmestilis'  v
glajderah,  a  nekotorye  iz  nih  osedlali  kryshi  mashin,  kotorye  dlinnoj
grohochushchej  cepochkoj dvinulis' iz lagerya. V bol'shinstve svoem transport  byl
sobran iz pomyatyh i povrezhdennyh gruzovikov na vozdushnoj podushke, vytashchennyh
iz-pod razvalin derevni. |ti mashiny  yavlyalis' osnovnoj chast'yu napravlyavshejsya
k  yugu  kolonny.  SHestvie  zamykali  ucelevshie   broneglajdery.  Sredi   nih
popadalis' kak ostavshiesya nevredimymi, tak  i sobrannye iz oblomkov. Ostatki
dvuh  pehotnyh rot  polka  byli  pereformirovany  v  odnu boevuyu  rotu.  Ona
naschitala sto tridcat' chelovek, zashchishchavshih tyl kolonny.
     Vosem'  boevyh  robotov podrazdeleniya raspolozhilis'  sleduyushchim obrazom:
Lori sledovala pozadi,  prikryvaya  tyl,  "Snajper"  Makkolla dvigalsya daleko
vperedi,  a shest' ostavshihsya  boevyh robotov  razmestilis' po troe  s kazhdoj
storony kolonny.  Skorost' otryada ne  prevyshala pyatidesyati kilometrov v chas.
Lish'  nemnogie iz mashin mogli razvit' bol'shuyu skorost'. A Grejson nastaival,
chtoby vo vremya marsha kolonna derzhalas' vmeste.
     Ne proshlo i pyati minut  s teh por, kak oni tronulis'  v put',  kogda po
takticheskoj chastote prishel vyzov ot Makkolla.
     - CHto u tebya, Mak?
     -  Dvizhenie,  lejtenant, - otvetil  tot.  -  Sektorr  odin-devyat'-pyat',
rrasstoyanie  -  okolo  dvuh soten  metrrov. Lejtenant... pohozhe na cheloveka,
idet peshkom.
     "Razvedchik,  - mel'knula mysl'  u  Lori. -  Razvedchik Marika. Navernoe,
Langsdorf  vyslal razvedchikov,  chtoby  sledit' za  nashim peredvizheniem!  Vot
chert!.."
     -  Vsem  podrazdeleniyam,  -  proiznesla  ona  v  mikrofon,   pereklyuchiv
peredatchik  na  glavnuyu  komandnuyu chastotu.  -  Veroyatno,  vperedi  dvizhetsya
vrazheskaya pehota. Prigotov'tes', vozmozhno, eto zasada.
     V temnote malen'kie otryady pehotincev, zamaskirovannye ot infrakrasnogo
nablyudeniya,  vpolne  mogli  raspolozhit'sya  na puti boevyh robotov  i  zhdat',
zataivshis', derzha nagotove  ruchnye orudiya s "adskimi" snaryadami  i  raketnye
ustanovki  blizhnego  dejstviya. Povredit' dvizhushchuyusya  kolonnu  bylo  dovol'no
prosto.
     Na lichnoj takticheskoj chastote vnov' prorezalsya golos Makkolla:
     - Lejtenant...
     V ego golose poslyshalos' oblegchenie... i chto-to eshche.
     - CHto tam, Devis?
     -  Eshche  dvoe spasshihsya, lejtenant.  Slyshali  signal,  da ne  pospeli  v
lagerr' vovrremya. Vot tol'ko chto vyshli iz kustov, sboku ot menya...
     Lori  oblegchenno  otkinulas'  na  spinku  kresla. Oni ne byli gotovy  k
bitve... ne sejchas...
     - I eshche Lorri...
     - Da?
     -   Klikni  tam  Delmarra.   Perredaj,  chto   ego  zhena   s   rrebenkom
zhivy-zdorrovy!
     Novost'  o poyavlenii eshche dvuh dyurandel'skih spasshihsya zapolnila glavnuyu
chastotu vskrikami i smehom. Lori uslyshala, kak zavopil  ot  radosti Del-mar,
kogda uznal, chto Terri i ee syn nevredimy.
     Edva  nochnye putniki snova,  minutu spustya, dvinulis'  na yug, lico Lori
pod zabralom nejroshlema bylo mokrym ot slez