Meri Herbert. Doch' molnii
-----------------------------------------------------------------------
Mary H.Herbert. Lightning's Daughter (1991) ("Dark Horse" #2).
M., "Terra", 1997. Per. - O.Korovkina.
OCR & spellcheck by HarryFan, 10 November 2000
-----------------------------------------------------------------------
Dzhenni, odno horoshee posvyashchenie
zasluzhivaet drugogo
Lord Brant skol'znul v temnyj proem shatra kak raz v tot moment, kogda
para vrazheskih voinov rvanulas' za nim. On perevel dyhanie i nyrnul v
tepluyu temnotu svoego ubezhishcha.
Sobytiya razvivalis' tak stremitel'no. On s trudom veril tomu, chto smog
spryatat'sya v centre etogo ogromnogo lagerya - lagerya, kotoryj eshche sovsem
nedavno byl sredotochiem pobedonosnyh vojsk klana i naemnikov,
predvoditel'stvuemyh zheleznym lordom Medbom. Sejchas zhe lager' etot byl
mestom haoticheskogo otstupleniya.
Brant prislushalsya k zvukam, donosivshimsya snaruzhi. On slyshal shum vse eshche
prodolzhayushchejsya bitvy. Ego pal'cy szhali rukoyatku kinzhala.
"Glupcy!" - podumal on. Klan Vilflajinga vse eshche srazhaetsya. Neuzheli oni
ne ponyali, chto vse bylo poteryano v tot den', kogda eta ved'ma unichtozhila
lorda Medba? Neuzheli oni propustili etot oshelomlyayushchij poedinok s magiej?
Sily vragov Medba pod komandovaniem pravitelya Hulinina, lorda Sevrika,
vse eshche dvigalis' cherez dolinu, vlivayas' v lager', s cel'yu dobit' armiyu
nepriyatelya.
Brant otshatnulsya v glub' shatra, kogda neskol'ko vooruzhennyh lyudej
probezhalo mimo. On uznal ih po serym plashcham: eto byli voiny iz klana
|mnok.
|tot |mnok byl soyuznikom lorda Medba, poka sily Hulinina s yarost'yu ne
obrushilis' na nih.
Brant skrivil guby. Trusy, vse oni trusy! Ego sobstvennyj klan tozhe
predal ego, vse slozhili oruzhie, ostaviv ego odnogo, licom k licu so
smert'yu.
No on ne sobiralsya tak bystro sdavat'sya. Brant byl pravoj rukoj Medba i
byl by kaznen bez rassuzhdenij, esli by ego shvatili lyudi Sevrika. No on
byl dostatochno i sebyalyubivym chelovekom i ne sobiralsya tratit' energiyu
popustu, ravno kak i prolivat' krov'. Klan poteryal ego ne ran'she chem Brant
reshil, chto nastalo vremya hvatat' vse, chto on smozhet unesti, i umyvat'
ruki. On uzhe ulozhil svoi sobstvennye veshchi i k tomu zhe nabil zolotom,
zahvachennym v shatre odnogo iz vozhdej, dva meshka.
Nevypolnennym ostavalsya lish' odin punkt ego plana, kotoryj obespechil by
emu preuspevanie v budushchem. Emu byla nuzhna Kniga Matry lorda Medba. Kniga
eta byla drevnejshim svodom dvuhsotletnego magicheskogo ucheniya. Znaniya,
zapechatlennye na ee stranicah, byli bescenny. Lord Medb hranil knigu v
sekrete, no Brant znal, gde ona, i hotel zavladet' eyu, poka nikto drugoj
ne polozhil na nee ruku.
Brant byl uveren, chto obladaet vrozhdennoj sposobnost'yu k magii, i, imeya
v rukah bescennyj foliant, on smozhet ovladet' zapretnym iskusstvom.
Togda-to on i otplatit im vsem: klanam i ved'me Gabrii za segodnyashnij
pozor i porazhenie. Nuzhno bylo nemedlenno ukrast' knigu i uhodit', poka
nikto ne natknulsya na nego.
No ujti otsyuda budet ne tak-to legko. On ostorozhno posmotrel, net li
kogo u vhoda. Put' byl svoboden, i on, ne teryaya ni minuty, rvanulsya
vpered, laviruya mezhdu chernymi fetrovymi shatrami, k samomu bol'shomu zhilishchu
lagerya.
Neskol'ko vrazheskih voinov i gruppa naemnikov Medba sledovali za nim v
otdalenii. Brant izbezhal vstrechi s nimi. On prodolzhal bezhat', poka ne
dostig ubezhishcha Medba, okruzhennogo kol'com palatok.
Vnezapno on ostanovilsya i rezko svernul pered otkrytym shatrom. Pyat'
vooruzhennyh voinov stoyali pered zhilishchem Medba, nablyudaya, kak shestoj
stalkival s kryshi korichnevoe znamya. Brant chut' bylo ne prisvistnul, no
vovremya sderzhalsya.
Voiny byli zakutany v zolotye plashchi Hulinina. Odin iz nih povernulsya, i
Brant uznal yastrebinyj nos i muzhestvennyj profil' lorda Sevrika, cheloveka,
kotoryj sumel protivostoyat' predatel'skomu i nezakonnomu vtorzheniyu Medba.
Proklyatiya zastyli na gubah Branta. On pozhiral glazami vozhdya i shater, v
glubine kotorogo pokoilas' kniga. Sevrik, nesomnenno, chuvstvoval sebya
pobeditelem, potomu chto ego mech pokoilsya v nozhnah i lish' pyat' chelovek
ohrany - ego lichnye telohraniteli - byli ryadom s nim. Po krajnej mere,
Brant nikogo bol'she ne videl. On metnulsya obratno v ten' i zadumalsya, chto
zhe delat'. U nego ostavalos' slishkom malo vremeni.
Vnezapno pobednyj rev prokatilsya po doline. Brant kinul vzglyad na
dalekie gory, gde na odnom iz holmov lezhali razvaliny drevnej kreposti
Ab-CHakan, oglyadel cepkim vzorom dolinu reki Ajzin i razrushennyj lager'
Medba. On ne videl nizov'ev doliny, gde shla bitva, no on razlichil ostatki
chetyreh klanov, ukryvshihsya v ruinah. On glyanul nazad, na shesteryh voinov
Hulinina: oni tozhe byli zahvacheny zrelishchem. Odin iz nih, Bregan, voin,
izvestnyj svoej hrabrost'yu, stoyal ryadom s Sevrikom.
V etu minutu vnimanie vseh bylo privlecheno sumatohoj, voznikshej na pole
bitvy. Neskol'ko naemnyh voinov yarostno probiralis' k lordu Sevriku. Bylo
neponyatno, sobirayutsya li oni atakovat' ili sdavat'sya. Ohrana Sevrika ne
imela vybora i polnost'yu zavisela ot namerenij vsadnikov. Oni, v svoyu
ochered', vyhvatili oruzhie i dvinulis' v storonu naemnikov, na kakoe-to
vremya ostaviv Sevrika odnogo.
Brant ne teryal ni sekundy. Neslyshno, kak kradushchayasya koshka, on preodolel
rasstoyanie mezhdu shatrami i ochutilsya pozadi Sevrika.
Vozhd' Hulinina slishkom pozdno osoznal prisutstvie vraga. On ne uspel
povernut'sya, kak Brant dvazhdy udaril ego kinzhalom: v spinu i v grud'.
Sevrik ruhnul nazem', izdav krik boli i udivleniya. Brant pereprygnul
cherez nepodvizhnoe telo, vorvalsya v shater i vytashchil knigu iz tajnika. On
uspel vybezhat' i skryt'sya, poka vragi ne uspeli soobrazit', chto proizoshlo.
So zloradnym udovol'stviem uslyshal on pozadi polnyj uzhasa krik Bregana:
"Lord Sevrik!" V odnu minutu on vskochil na ch'yu-to osedlannuyu loshad' i
poskakal v vostochnom napravlenii. Smutnaya ideya v ego golove priobretala
vse bolee otchetlivuyu formu. On ostavit ravniny na nekotoroe vremya, poka ne
utihnut strasti i sobytiya bitvy ne stanut lish' vospominaniem. A on, mozhet
byt', otpravitsya v Pra-Desh, v korolevstvo Kala. Tam on posvyatit sebya
izucheniyu knigi i, vozmozhno, budet nastol'ko udachliv, chto predlozhit svoi
uslugi predusmotritel'nym pradeshiancam, sobirayushchimsya peresmotret'
zapreshchayushchie koldovstvo zakony.
Zatem on vernetsya syuda i dast klanam ponyat', chto ih trevogi ne
konchilis' so smert'yu lorda Medba.
Gabriya stoyala na zhestkom polu shatra vozhdej Hulinin Treld bezmolvno i
nepodvizhno i rassmatrivala lica lyudej, tolpivshihsya pered nej. Mnogih iz
nih ona znala, nekotoryh lyubila. Pirs Arganosta, znahar' i lekar'
Hulinina; znamenityj bard Kantrell; ledi Tungoli, vdova lorda Sevrika i
mat' nyneshnego pravitelya. Vse oni sideli naprotiv nee na nevysokom
pomoste, na ih licah lezhala pechat' trevogi i ozabochennosti. Gabriya s
grust'yu podumala, chto slishkom mnogie ne vyrazhali nikakogo bespokojstva.
|ti lica v tolpe vyrazhali vrazhdebnost' i strah.
Sleva ot sebya Gabriya videla vos'meryh muzhchin i zhenshchin, kotorye sideli
na nizkih skam'yah, stoyashchih vdol' vybelennyh sten. Oni byli prednamerenno
bezuchastny ko vsemu proishodyashchemu, ved' im predstoyalo vynosit' reshenie,
buduchi v yasnom razume. Talar, zhrec boga SHurgarta, stoyal pered narodom,
pobuzhdaya otrinut' eres' magii i presech' zlo koldovstva.
- Magiya otvratitel'na! - vykriknul on. ZHrec byl korotyshkoj,
kompensirovavshim nedostatok v roste siloj svoego golosa.
ZHrec vykrikival v tolpu uzhe neskol'ko minut, a Gabriya smotrela na lorda
|tlona, ne slushaya. Ona videla, chto |tlon vzbeshen i rasstroen. Po zakonu ej
zapreshchalos' smotret' na nego, chtoby siloj vzglyada ne povliyat' na prigovor.
Ona dolzhna vyslushat' obvineniya i dat' pravitelyu vozmozhnost' sudit'
bespristrastno.
Gabriya vzdohnula i peremenila pozu, chtoby osvobodit' zatekshuyu spinu.
Dveri prostornogo zala byli plotno zakryty, i zhara stanovilas' vse
sil'nee. Zapah smoly, ishodivshij ot mnogochislennyh fakelov, uzhe perebival
zapahi blagovonij i chelovecheskogo tela, kotorye obychno napolnyali vozduh.
Gabriya mechtala o glotke vody, no razgovarivat' bylo takzhe zapreshcheno,
poetomu ona popytalas' otvlech'sya ot muchivshej ee zhazhdy i sosredotochit'sya na
licah, okruzhavshih ee.
Vse eto bylo uzhe znakomo ej. Polgoda nazad, v nachale vesny, ee klan byl
polnost'yu perebit storonnikami lorda Medba. Bez sem'i i druzej ona byla
vynuzhdena prijti v Hulinin Treld i prosit' o prinyatii ee v klan. Vmesto
togo chtoby skazat' vsyu pravdu i, vozmozhno, byt' otvergnutoj (zhenshchin ne
chasto prinimali v klan), ona vydala sebya za muzhchinu i, krome togo, privela
s soboj legendarnuyu loshad' hunnuli. Sovet vozhdej prinyal ee po nastoyaniyu
lorda Sevrika.
Sejchas, spustya neskol'ko mesyacev, im vnov' prihodilos' vybirat', no na
etot raz oni znali o nej vsyu pravdu: ona byla zhenshchinoj i ona byla
koldun'ej. V obychnyh usloviyah zakony klana predpisyvali smert' za podobnye
pregresheniya. Odnako v sluchae s Gabriej obstoyatel'stva byli ves'ma daleki
ot obychnyh. Gabriya okazalas' edinstvennoj iz odinnadcati klanov, kto
okazalsya sposobnym licom k licu vstretit'sya s magiej Medba; ona spasla ih
vseh ot istrebleniya ili rabstva. V blagodarnost' Sovet Lordov osvobodil ee
ot nakazaniya, prichitayushchegosya za ispol'zovanie magii, no s usloviem, chto
ona bol'she nikogda ne budet eyu pol'zovat'sya. Teper' ej predstoyalo otvetit'
za drugie svoi prostupki.
Novyj pravitel' Hulinina, lord |tlon, ob座avil klanu o svoih chuvstvah k
Gabrii i uzhe zaplatil za nevestu zhrice bogine Amary. V klane znali, chto ne
stoit gnevit' pravitelya, vynosya Gabrii slishkom surovyj prigovor. Odnako
dazhe v sluchae s Gabriej ne sledovalo prenebregat' drevnimi zakonami.
Neobhodimo bylo vynesti kakoj-to prigovor, chtoby uspokoit' gnev i obidu
lyudej. Mnogie iz nih, podstrekaemye Talarom, trebovali izgnaniya Gabrii.
Drugie predlagali otrezat' ej yazyk, chtoby ona bol'she ne mogla proiznesti
slov zaklinaniya. Tret'i, hotya ih bylo malo, schitali, chto ona zasluzhivala
snishozhdeniya.
Strasti tak nakalilis', chto lord |tlon reshil polozhit' etomu konec. On
mog by prosto osvobodit' Gabriyu ot lyuboj otvetstvennosti, no on znal, chto
s zhelaniyami naroda sleduet schitat'sya. Neskol'ko dnej nazad on s bol'shoj
neohotoj dal soglasie na sud osoboj formy, prinyatoj v klane, kogda vosem'
chelovek opredelyali stepen' vinovnosti i nakazaniya dlya podsudimogo.
K yarosti Talara ledi Tungoli nastoyala, chtoby sovet suda sostoyal iz
chetyreh muzhchin i chetyreh zhenshchin. ZHenshchiny obychno ne dopuskalis' v sud, no
ledi skazala, chto, poskol'ku prostupki Gabrii imeli stol' bol'shie
posledstviya, budet spravedlivo, esli zhenshchiny pomogut sudu. Lord |tlon
podderzhal ee. I vot chetvero muzhchin - dva starca, voin i tkach, i chetvero
zhenshchin - zhrica Amary, dve zheny i znaharka, sobralis' holodnym osennim
dnem, chtoby reshit' sud'bu Gabrii.
Devushka snova peremenila pozu i otkinula volosy so lba. ZHara
stanovilas' vse bolee nevynosimoj. Kapli pota pokryvali ee lob, a dlinnaya
yubka kazalas' slishkom tyazheloj. Ona hotela, chtoby vse eto poskoree
konchilos', chtoby oni potoropilis'. V osobennosti Talar. Gromkij golos
zhreca vse eshche zvuchno sotryasal vozduh. Nahmurivshis', Gabriya popytalas'
vniknut' v to, chto on govoril.
- YA ne osuzhdayu Sovet za to, chto eta zhenshchina izbezhala nakazaniya za svoi
deyaniya, - gremel ego golos, golos cheloveka, uverennogo v svoej pravote i
predannosti zakonu. - Vozhdi slishkom obradovalis' tomu, chto lordu Medbu ne
udalos' osushchestvit' svoih d'yavol'skih namerenij. No oni ne zametili, chto
zlo tol'ko smenilo masku. |ta ved'ma, - on tknul pal'cem v Gabriyu, - do
sih por zhiva. Osnovatel'naya vozmozhnost' istrebit' magiyu v nashem klane u
nas v rukah. Bog daet nam vozmozhnost' pokazat' vsem v dolinah Ramsarina,
kak my obhodimsya s ved'mami. My ne poshchadim ih! - ego golos byl podoben
gromu. - Hulinin, my obyazany vyrvat' s kornem rostki magii, poka oni ne
rasprostranilis'. Pust' smert' budet ej nakazaniem! Unichtozhit' ved'mu!
ZHrec eshche ne zamolk, kogda so svoego mesta podnyalsya Pirs, lekar', i
potreboval slova.
- YA eshche ne zakonchil, - vozrazil Talar. On chuvstvoval, chto polnost'yu
ovladel vnimaniem prisutstvuyushchih, i hotel dovesti svoyu mysl' do konca.
Lord |tlon, odnako, uzhe ustal ot razglagol'stvovanij Talara.
- My dostatochno slushali vas, zhrec, pust' vyskazhutsya i drugie. Pirs, vy
mozhete nachinat'.
Lekar', ne obrashchaya vnimaniya na Talara, povernulsya licom k chlenam suda.
Ego blednoe lico i svetlye sedye volosy kazalis' pochti bescvetnymi v svete
fakelov, no v ego golose ne chuvstvovalos' robosti. Staryj Pirs lyubil
Gabriyu kak rodnuyu doch' i sobiralsya sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby spasti ee.
- Hulinin! YA ne hochu pachkat' ruk v krovi zdes' li, v nashem klane, ili
gde-nibud' eshche. Soglasno nashim zakonam ya chuzhoj, no za te odinnadcat' let,
chto ya prozhil s vami, ya vsegda videl tol'ko uvazhenie, predannost' i
smelost' v vashem obrashchenii s kem by to ni bylo. |ta devushka, stoyashchaya pered
vami, - razve ne imeet ona teh zhe prav, chto i vy? Kogda ee klan byl
istreblen Medbom, Gabriya byla sposobna lish' odnim sposobom pokarat' ubijcu
blizkih. Kogda ona ponyala, chto vpolne vladeet magiej, ona ne ukryla ot nas
svoj talant, ona primenila ego, chtoby spasti nas vseh. Da, s tochki zreniya
vashih zakonov, dejstviya Gabrii byli neverny, no eto bylo edinstvennoe, chto
imelos' v ee rasporyazhenii. Sovet Lordov osvobodil ee ot nakazaniya za
ispol'zovanie zapretnogo iskusstva. Neuzheli zhe my povernemsya spinoj k
etomu mudromu resheniyu? Neuzheli my ub'em ee za to, chto ona byla v sostoyanii
protivostoyat' vragu sil'nee, chem vse voiny nashego klana vmeste vzyatye? Ona
ne zasluzhila smerti, ona zasluzhila lish' nashe uvazhenie.
Pirs vstretilsya glazami s kazhdym iz vos'meryh, budto hotel zakrepit'
skazannoe v ih mozgu, zatem obodryayushche ulybnulsya Gabrii i sel.
V tolpe zadvigalis', poslyshalis' priglushennye golosa.
Sleduyushchej vstala ledi Tungoli. Kak vdova lorda Sevrika i mat' |tlona
ona pol'zovalas' osobym pochetom i uvazheniem sredi zhenshchin Hulinina. Vse
golosa smolkli, kogda ona kivkom privetstvovala sud i stala govorit'.
- YA budu govorit' ot svoego imeni, a takzhe ot imeni teh, kogo segodnya
net s nami.
Ona govorila negromko, no ee golos pronikal v samye otdalennye ugolki
zala.
- Ot sebya ya skazhu, chto prishla syuda zashchishchat' svoi ubezhdeniya. A teper'
vspomnite lorda Sevrika. YA dostatochno horosho znala svoego muzha, chtoby byt'
polnost'yu ubezhdennoj, chto on nikogda by ne osudil Gabriyu na smert'. On
uvazhal ee za ee besstrashie, za ee um, za ee reshitel'nost'. Esli by on
sejchas byl zdes', on proanaliziroval by ee postupki i prichiny, ih
vyzvavshie. On byl uveren, chto v etoj situacii vy postupite tak zhe mudro.
Est' i drugie svideteli. |to klan Korin. CHem zasluzhil on takuyu sud'bu?
Oni byli tol'ko peshkami v rukah lorda Medba, i on razdavil ih, kogda oni
ne zahoteli idti vojnoj na svoih soyuznikov. Gabriya izbegla ih strashnoj
uchasti. Ona hotela otomstit' za blizkih i pokarat' ubijcu. Dumayu, chto bud'
na ee meste kto-nibud' drugoj iz Korina, on postupil by tak zhe.
- Est' eshche odin chelovek, kotorogo mozhno prizvat' v svideteli, - vdrug
vystupil iz tolpy pastuh. On voprositel'no vzglyanul na ledi Tungoli. Ona
kivnula i zamolchala, ustupiv emu pravo govorit'. - YA imeyu v vidu loshad'
hunnuli, Neru. V nashem klane vsegda lyubili i oberegali etu drevnyuyu porodu.
My znaem, chto hunnuli ne vynosyat zla v lyubom ego proyavlenii. No esli vse,
chto govoril Talar, pravda, pochemu Nera tak lyubit Gabriyu i ne rasstaetsya s
nej? Dumayu, tot prostoj fakt, chto hunnuli doveryaet Gabrii i poslushna ej,
govorit o devushke bol'she, chem lyuboe iz nashih predpolozhenij.
Pastuh umolk i sel na mesto.
Podnyalsya so skam'i bard Kantrell i obratil k Gabrii svoi slepye glaza.
Ego glubokij, nizkij golos zazvuchal v nastupivshej tishine:
- Pastuh povernul vopros interesnoj storonoj. Dolgie gody, v pesnyah,
legendah, predaniyah, nam govorili, chto magiya - eto eres'. My verili
bezogovorochno, chto eto zlo, chto ono neset razrushenie i bedy. V etom my
byli pravy. Magiya dejstvitel'no zlo. - Slushateli byli shokirovany i
rasteryanno glyadeli na barda. On ulybnulsya, ego pal'cy legko kosnulis'
strun arfy, kotoruyu on vsegda nosil s soboj. Nezhnaya melodiya razlilas' po
zalu. - No my zabyli, chto magiya mozhet byt' tak zhe krasiva, kak kon'
hunnuli, tak zhe polezna, kak filosofskij kamen', tak zhe slozhna, kak
drevnyaya rukopis', i tak zhe sil'na, kak nastoyashchaya lyubov'. A mozhet, v magii
ne bol'she zla, chem v obychnom kinzhale. Zlo tam, gde ee upotreblyayut na zlye
celi. Magiya byla chast'yu nashej zhizni so vremen sotvoreniya mira, i ran'she,
pered Velikim Unichtozheniem, schitalos', chto sposobnost' k koldovstvu - dar
bogov. My poluchili ego v nasledstvo. YA proshu vas prinyat' Gabriyu. Ona
obladaet velikim darom, kotoryj sleduet oberegat', a ne razrushat'. Bud'te
spravedlivy v svoem reshenii. Mozhet byt', v odin prekrasnyj den' nam snova
ponadobyatsya uslugi Gabrii.
Kantrell sel. No slova ego eshche prodolzhali zvuchat' v ushah i serdcah
lyudej.
Bol'she nikto ne poprosil slova, poetomu sud'i ob容dinilis', chtoby
vynesti reshenie. Gabriya zhdala. Gnetushchaya tishina povisla v zale.
Kaplya pota upala na ozherel'e Gabrii, no ona ne opustila golovy, i lico
ee kazalos' spokojnym. CHto zhe oni reshat? Vse, chego ona hotela, byl pokoj,
otdyh i vremya, chtoby snova nachat' normal'nuyu zhizn'. Za etot god ona
vynesla stol'ko, skol'ko ne kazhdomu vypadaet na dolyu za celuyu zhizn'.
Poskorej by vse eto konchilos' i stalo lish' vospominaniem.
Ona vzglyanula na oskolok Upavshej Zvezdy, sverknuvshij na ee zapyast'e.
Kak zhal', chto ona ne mozhet pohoronit' svoj talant, kak vospominaniya. Magiya
stala chast'yu ee sushchestvovaniya, takoj zhe neobhodimoj, kak dyhanie. Gabriya
nikogda ne gordilas' svoej vlast'yu, no smogla vyzhit' tol'ko blagodarya ej.
Ona znala, chto ne smozhet rasstat'sya s magiej, da i nikto v mire, navernoe,
ne smog, bud' on na ee meste.
Ozhidanie stanovilos' nevynosimym. Nakonec lord |tlon podnyalsya. Bylo
slyshno, kak ego mech zadel za kamennuyu skam'yu. Navstrechu emu vstali vse
vosem'.
- Tak kakovo zhe vashe reshenie? - sprosil |tlon pryamo.
Samyj starshij iz sudej, hudoshchavyj chelovek s poserebrennymi sedinoj
volosami, otvetil:
- My slyshali vse obvineniya, vydvinutye protiv Gabrii. My znaem takzhe i
o ee hrabrosti. Krome togo, ona podarila nam zhizn' i svobodu. My - klan
Hulinin, a mogli by stat' rabami Medba. Itak, postanovlyaem: osvobodit'
Gabriyu ot nakazaniya. Ona zasluzhila mesto sredi nas, v Hulinin Treld.
Talar vskochil, ego lico potemnelo ot gneva.
- Nikogda! - zakrichal on.
|tlon podnyal ruku, chtoby ostanovit' gruboe vmeshatel'stvo zhreca:
- Prodolzhajte.
- Odnako zakony klana ne mogut byt' poprany dazhe v etom sluchae. Nashe
reshenie: schitat' Gabriyu umershej v techenie vremeni, ravnogo tomu, kotoroe
ona provela sredi nas, vydavaya sebya za muzhchinu. Po nashim podschetam eto
shest' mesyacev. Vo vremya izgnaniya nikomu ne dozvolyaetsya razgovarivat' s
nej, ravno kak i obshchat'sya drugim sposobom. Mestom izgnaniya Gabrii budet
hram Amary, chto bliz lagerya. Po istechenii shesti mesyacev Gabriya vernetsya v
klan i zajmet sredi nas svoe mesto.
Gabriya, porazhennaya, szhala ruki, chtoby unyat' ih drozh'. Prigovor byl
zhestok: vsyu zimu ej predstoyalo byt' odnoj, bez ch'ej-libo podderzhki.
Bol'shinstvo zhenshchin, ona znala, ne vyderzhalo by takogo ispytaniya. No, s
drugoj storony, Gabriya znala - i |tlon, dolzhno byt', tozhe, - chto u nee
est' shans vyzhit'. V otlichie ot drugih zhenshchin klana ona vladela mechom i
lukom. Ona mozhet progolodat'sya, no nikogda ne umret ot goloda.
Talar podalsya vpered, ego glaza pylali ognem - ognem nenavisti zhreca k
eresi.
- |to nezakonno! |ta zhenshchina - skverna! Sozdanie zla! Esli ee noga
stupit v svyatoj hram Bogini Materi, ves' nash klan budet proklyat!
Pirs vskochil, protestuya. Lekar', pastuh, eshche neskol'ko chelovek okruzhili
Talara plotnym kol'com. Za Gabriyu nachali vstupat'sya i drugie, poka
prostornyj zal ne zapolnilsya orushchimi golosami. Ves' etot shum obrushilsya na
devushku snezhnoj lavinoj. Ona stisnula zuby, molcha slushaya vse vozrastayushchij
rev.
- Tiho! - vmeshalsya |tlon. - Hvatit! - On podozhdal, poka shum polnost'yu
ne prekratilsya i vse lica povernulis' k nemu. - ZHrec Talar imeet
vozrazhenie. Mozhet byt', sud'i ob座asnyat svoe reshenie i dadut nakonec otdyh
strastyam?
Vpered vystupila zhrica Amary. Ee dlinnoe zelenoe odeyanie predstavlyalo
rezkij kontrast s temnymi odezhdami drugih lyudej v zale. |ta nemolodaya, no
vse eshche krasivaya zhenshchina pol'zovalas' v klane ne men'shim, chem ledi
Tungoli, pochetom i uvazheniem. Ee sverkayushchie zelenye glaza, kazalos',
pronzili Talara naskvoz'.
- |to ya predlozhila sudu naznachit' mestom izgnaniya hram Amary.
- Vy?! - voskliknul Talar.
Gabriya tozhe byla porazhena. Ona ne mogla otvesti vzglyada ot zhenshchiny,
kotoraya podoshla k Talaru i ostanovilas' naprotiv nego.
- YA dumayu, chto znayu o nrave bogini bol'she vashego, Talar. Muzhchina,
kotoryj sleduet bogu v bor'be i smerti, eshche ne mozhet postich' tajnu zhizni i
rozhdeniya. YA veryu v to, chto Gabriya nahoditsya pod pokrovitel'stvom Amary.
Ona vyzhila, nesmotrya ni na chto, i eto dokazyvaet, chto Amara zabotitsya o
svoej docheri. I argumenty Kantrella, esli hotite, eto bol'she, chem krasivye
slova znamenitogo pevca. - Ona umolkla i posmotrela na barda. - YA
predlozhila poslat' Gabriyu v hram Amary, - prodolzhala ona, - chtoby uznat'
namereniya Bogini. Esli devushka v milosti u Amary, ona ostanetsya zhit' i
vernetsya k nam. Esli zhe net, Boginya Mat' tak nakazhet ee, kak ni odin
smertnyj ne v silah voobrazit'.
Vse smotreli na Gabriyu. Nikto ne govoril ni slova. Nakonec lord |tlon
podnyal ruku:
- Da budet tak. Izgnanie ledi Gabrii nachnetsya segodnya s voshodom luny.
Ona vernetsya cherez shest' mesyacev, v den' polnoluniya.
On povernulsya na kablukah i vyshel. Dveri zahlopnulis' za nim, oznachaya
konec sobraniya.
Talar prezritel'no fyrknul i napravilsya k vyhodu. V otkrytuyu dver'
vorvalsya osennij veter. Kazalos', holodnyj vozduh otrezvil lyudej. Po
odnomu, po dvoe oni otvodili glaza i uhodili, poka v zale ne ostalis'
tol'ko Gabriya i Kantrell.
Devushka gluboko vzdohnula, otoshla ot ochaga i sela na stupen'ki pomosta.
- Vsego desyat' dnej, kak my vernulis', i oni uzhe otdelalis' ot menya, -
skazala ona s gor'koj ulybkoj.
Staryj bard ne srazu otvetil. On perebiral struny svoej arfy.
Kantrell poteryal zrenie proshlym letom, kogda Medb ispolosoval ego lico
v pripadke gneva. Bard nashel priyut v Hulinin Treld. S teh por drevnyaya arfa
redko pokidala ego ruki. On oslep, no muzyka davala emu oshchushchenie polnoty
zhizni.
Sejchas on igral, skladyvaya novuyu balladu o Gabrii. Pesni o geroyah v
klane lyubili, i ne hudo bylo by im napomnit' o hrabrosti devushki. On igral
dlya nee, znaya, chto muzyka mozhet skazat' bol'she, chem golos. No vot sil'nym
udarom po strunam on ostanovil zvuchanie i podozhdal, poka poslednee eho ne
zamerlo.
Kantrell vstal i berezhno polozhil arfu na skam'yu.
- YA rad, chto ty budesh' ryadom. My vse budem zhdat' tvoego vozvrashcheniya
domoj.
- Domoj, - pechal'no povtorila Gabriya. - Moj edinstvennyj dom razrushen.
YA ne dumayu, chto kogda-nibud' obretu drugoj.
Glazami, polnymi otchayaniya, ona posmotrela na dver', za kotoroj ischez
|tlon. U nee dazhe ne bylo vozmozhnosti poproshchat'sya s nim.
Kantrell tronul ee za ruku, zatem raskryl ob座atiya i prizhal ee k sebe.
- Ty perezhivesh' eto, ditya. Tebya zhdut eshche bolee tyazhelye ispytaniya. Bud'
gotova k nim.
Gabriya ulybnulas':
- |to odno iz tvoih prorochestv, bard?
- Net. YA chuvstvuyu eto - kak prihod nochi. Skoro vzojdet luna. Tebe luchshe
ujti.
Gabriya podnyala so stupenek zolotoj plashch Hulinina, nakinula ego na plechi
i pobrela k vysokim dvojnym dveryam. Vsled ej zazvuchala arfa.
Ona uzhe sobiralas' ujti, kogda ochen' znakomyj golos pozval ee. Gabriya
rezko obernulas' i uvidela |tlona, speshashchego k nej so svertkom v ruke. Ona
podbezhala k nemu, obhvatila rukami ego sheyu i spryatala lico u nego na
grudi.
On goryacho obnyal ee:
- YA ne mog pozvolit' tebe ujti bez edinogo slova.
Ona podnyala glaza:
- SHest' mesyacev - eto tak dolgo. YA nikogda tak dolgo ne byla odna.
- YA tozhe ne hochu etogo, - otvetil |tlon, - no nuzhno soblyudat' zakon,
inache u nas nikogda ne nastupit mir. - On zaglyanul v ee pechal'nye zelenye
glaza: - Ty ne budesh' sovsem odna. S toboj Nera, i hotya ya ne smogu
prihodit', ya budu nablyudat' za toboj i oberegat' tebya, kak tol'ko smogu. -
On vdrug ulybnulsya: - Boginya tozhe prismotrit za toboj. YA uzhe zaplatil ej
za tebya. Ty stanesh' moej zhenoj, kogda vernesh'sya?
Ona smotrela v storonu:
- Za shest' mesyacev ty mozhesh' peremenit' svoe reshenie.
|tlon nezhno pripodnyal pal'cem ee podborodok.
- YA skoree peremenyu klan. YA budu zhdat' tebya. Primi eto, - on vlozhil
svertok v ee ruki, potom krepko poceloval ee. - I primi moyu lyubov'.
Poslednee ob座atie - i on ushel.
Devushka provodila ego vzglyadom, na serdce bylo tyazhelo. Podojdya k
vyhodu, ona posmotrela vniz, na zimnij lager' Hulinina v svete sumerek.
SHater vozhdej nahodilsya na sklone bol'shogo holma, za nim, do podnozhiya gor
Darhorna, prostiralas' shirokaya dolina. Na severe reka Goldrin rvalas',
ustremiv svoi vody na plodorodnye zemli doliny. Zdes' klan Hulinin
provodil celuyu zimu, ohranyaya stada i postepenno utrachivaya svoi kochevye
privychki.
S vozvysheniya, na kotorom ona stoyala, Gabriya videla ves' lager' celikom.
U reki paslis' mnogochislennye stada. Klan Hulinin byl bol'shim i krepkim, i
Gabriya nadeyalas' kogda-nibud' obresti zdes' dom. No sejchas ona ne byla
uverena, chto eto kogda-nibud' sluchitsya. Dvesti let bor'by s magiej
ostavili glubokij sled v chelovecheskoj psihologii. Gabriya somnevalas', chto
magiya voobshche kogda-nibud' budet razreshena zakonom - po krajnej mere, v
techenie ee zhizni.
Dazhe lord |tlon nichem ne mog pomoch'. On takzhe dopuskal, chto Gabriya
imeet talant v magii, no tol'ko potomu, chto eto dopushchenie moglo pokolebat'
uverennost' sudej v vinovnosti Gabrii. No Gabriya byla dlya nih ne prosto
edinstvennym ostavshimsya v zhivyh chelovekom pogibshego klana, v boyu ona byla
smela, kak muzhchina, i, krome togo, otkryto ispol'zovala svoyu vlast',
darovannuyu ej zapretnoj naukoj. Ona slishkom otlichalas' ot nih. Tol'ko odno
sushchestvo prinimalo Gabriyu celikom, takoj, kakaya ona est', - Nera.
Devushka vlozhila dva pal'ca v rot i pronzitel'no svistnula. CHasovye u
dverej delali vid, chto ne zamechayut ee, no oni ne mogli ne obratit'
vnimaniya na velikolepnuyu kobylicu, skachushchuyu po glavnoj doroge.
|to byla hunnuli, loshad' ochen' redkoj porody. Hunnuli byli krupnee i
umnee lyubyh drugih loshadej i ne podvlastny koldovstvu.
Pechal'noe lico Gabrii vnezapno ozarilos' ulybkoj, kogda chernaya loshad'
ostanovilas' u vhoda v shater. Devushka znala, chto kazhdyj, kto vidit sejchas
Neru, lyubuetsya eyu.
Gabriya vskochila na ee spinu.
"My budem zhit'", - prozvuchal v ee mozgu golos Nery. Telepaticheskie
mysli hunnuli byli polny lyubvi i sostradaniya.
- Mne pridetsya ujti v hram Amary. Hulinin hochet, chtoby ya ischezla na
neskol'ko mesyacev, - razdrazhenno otvetila Gabriya.
Loshad' tryahnula golovoj:
"|to vse zhe luchshe, chem smert'".
Guby Gabrii skrivilis' v ironicheskoj usmeshke.
- Dumayu, ty prava, - ona zasunula svertok |tlona za poyas i skazala: - YA
dolzhna pokinut' lager' do voshoda luny, no snachala ya hochu zaglyanut' v
shater Pirsa. Oni ne govorili, chto ya dolzhna uehat' s pustymi rukami.
"Nam luchshe potoropit'sya. Luna vot-vot podnimetsya iz-za gornyh vershin".
Nera vyshla na dorogu, vedushchuyu k shatru Pirsa. Ego dom byl ubezhishchem
Gabrii v poslednie shest' mesyacev. Pirsu potrebovalos' sovsem nemnogo
vremeni, chtoby ponyat', chto Gabriya - zhenshchina, no on ne vydal ee, nesmotrya
na grozivshuyu emu opasnost'. On daroval ej podderzhku, kogda ona bol'she
vsego v nej nuzhdalas'.
Gabriya soskochila s loshadi i voshla v shater. Prostornyj dom byl pust i
temen, tol'ko na stole gorela lampa. Devushka osmotrelas'. Pirsa nigde ne
bylo. Soglasno prigovoru emu sledovalo izbegat' ee, chego ni odin iz nih ne
vynes by, okazhis' Pirs sejchas ryadom.
Ona nashla svoj staryj ryukzak - koe-chto iz togo, chto ostalos' na pamyat'
o Korine, - i nachala sobirat' veshchi. Ih bylo ne mnogo: para tunik, kozhanyj
plashch, botinki, odeyalo, malen'kaya derevyannaya shkatulka, gde ona hranila
kamen', i nozhny ot otcovskogo kinzhala, hotya samogo oruzhiya uzhe ne bylo.
Kogda lord Medb pal v Ab-CHakane, Gabriya dumala, chto navsegda
osvobodilas' ot shtanov, mecha i slavy voina. Sejchas eto vse prishlos'
vspomnit', chtoby vyzhit' vo vremya izgnaniya. Ona skinula yubku i natyanula
teplye shtany: eto budet udobnee. So vzdohom ona pristegnula k poyasu svoj
korotkij mech. Ona budet odna v techenie dolgoj zimy, i, hotya hram nedaleko
ot lagerya, vozmozhna vstrecha s volkami, medvedyami, dikimi l'vami. S oruzhiem
v rukah ona chuvstvovala sebya uverennej.
Gabriya uzhe hotela bylo uhodit', kogda zametila bol'shoj kozhanyj meshok,
lezhashchij u ochaga. Alyj plashch Korina lezhal sverhu. Devushka zaglyanula v meshok
i ulybnulas'. Pirs nashel sposob poproshchat'sya. Meshok byl nabit edoj: sushenoe
myaso, hleb, boby, sushenye frukty i flyaga s luchshim vinom Pirsa. |togo
hvatit na mnogo dnej. Polnaya blagodarnosti, ona vzyala meshok i sobrala vse
svoe imushchestvo v dva bol'shih uzla.
Nera terpelivo zhdala ee u vhoda. Kogda Gabriya nakonec poyavilas' i
perekinula uzly na spinu loshadi, Nera myagko peredala: "ZHrec smotrit".
Gabriya ostorozhno obernulas' i uvidela Talara, stoyashchego v teni shatra. On
nablyudal za nimi s neskryvaemym gnevom i otvrashcheniem.
- On ne vypolnyaet prikaza |tlona, - skazala Gabriya yazvitel'no.
"Smotri, ne on odin!"
Devushka zastegnula na shee zolotoj plashch Hulinina.
- Pokazhem vsem, kak hunnuli i vsadnik pokidayut lager'.
Nera rys'yu vyshla na glavnuyu tropu. Na mgnovenie ona ostanovilas',
prinyuhivayas' k holodnomu vechernemu vozduhu, zatem tryahnula golovoj.
Gromkoe rzhanie razdalos' po lageryu. Neozhidannyj shum zastavil lyudej
vyglyanut' iz shatrov. ZHerebcy v stojlah gromko vtorili, i neistovo layali
sobaki.
Nera snova gordo zarzhala. Gabriya vyhvatila mech i, podnyav ego nad
golovoj, izdala boevoj klich Korina.
Loshad' mchalas' vpered. Ee glaza svetilis' zelenovato-zolotistym svetom,
kopyta stuchali po merzloj zemle, poka ona galopom pronosilas' po lageryu.
Gabriya naklonilas' k golove loshadi.
- Proshchaj, Hulinin! - kriknula ona temnym shatram i lyudyam, provozhavshim ee
vzglyadom.
Stoya v dveryah shatra vozhdej, lord |tlon ulybalsya, nablyudaya za nimi. On
by mog dogadat'sya, chto uhod Gabrii ne budet spokojnym. On szhal pal'cy v
kulak, podnyal ruku v molchalivom salyute i opustil ee, lish' kogda loshad' i
vsadnik ischezli v temnote nochi.
Bylo uzhe sovershenno temno. Gabriya i Nera, minovav kladbishche Hulinina,
dobralis' do hrama, okruzhennogo derev'yami. Ceremonii v hrame provodilis'
vsego neskol'ko raz v god, poetomu on byl malen'kij i ochen' skromnyj.
Pryamougol'nyj kamennyj altar' nahodilsya naprotiv edinstvennoj dveri hrama,
krugloe okno nad altarem vyhodilo na vostok, propuskaya svet vzoshedshej
luny.
Gabriya otpustila Neru, perenesla veshchi v hram i razvela ogon' v odnom iz
uglov, podal'she ot okna. ZHuya sushenoe myaso, ona raspolozhilas' u ognya i
poplotnej zakutalas' v odeyalo. Holodnyj vozduh, duvshij iz okna, zastavlyal
plamya kolebat'sya.
Hotya u Gabrii byli opaseniya, vse zhe ona ne boyalas' Amary, vstupaya v
hram. Nesmotrya na bespokojstvo Talara, ona vsegda chuvstvovala sebya pod ee
zashchitoj. I vse zhe hram byl takim pustym i strannym.
Gabriya slyshala stuk kopyt Nery snaruzhi i ot vsego serdca blagodarila
Amaru za svoyu chernuyu loshad'. Devushka privykla k lyudyam, k shumu lagerya.
Tishina odinochestva byla pugayushchej. Gabriya podumala, chto u nee ne hvatilo by
sil vynesti shest' mesyacev izgnaniya, ne bud' ryadom hunnuli. SHest' dolgih
mesyacev bez |tlona. Gabriya ustroilas' pouyutnee i zadumalas' o vozhde
Hulinina. Kogda ona vpervye uvidela |tlona, ona voznenavidela ego. On
komandoval vojskom i, krome togo, byl pervym pomoshchnikom svoego otca. U
nego tozhe byla loshad' hunnuli, zherebec Borej, kotoryj pozzhe pogib ot ruki
lorda Medba. No Gabriya bystro ponyala, chto etot muzhestvennyj, vlastnyj,
inogda poryvistyj chelovek vsecelo predan klanu. On byl pervym, kto
zapodozril, chto Gabriya - zhenshchina, i kogda ee tajna otkrylas', on byl v
takom gneve, chto chut' ne ubil ee. Ee spaslo tol'ko neozhidannoe
vmeshatel'stvo magii, a goryachaya podderzhka Nery i Boreya ubedila |tlona
poshchadit' ee. Vrazhdebnost' i nedoverie pererosli v uvazhenie i lyubov'.
No vyshlo tak, chto lyubov' ih ne uspela rascvesti. To glubokoe chuvstvo,
kotoroe oni ispytyvali drug k drugu, bylo dlya nih novym. Gabriya boyalas'
teper', chto shest' mesyacev razluki sygrayut rokovuyu rol' dlya ih otnoshenij.
Dumaya ob |tlone, Gabriya vspomnila o svertke, kotoryj on peredal ej. Ona
eshche ne otkryvala ego. Devushka bystro razvyazala kozhanye tesemki. Neskol'ko
nebol'shih predmetov upalo ej na koleni, kazhdyj byl tugo upakovan v shirokuyu
polosu sherstyanoj materii.
Ona obradovalas': kazhdyj kusok tkani byl dostatochno bol'shim. Iz nih
mozhno bylo smasterit' odeyalo ili rukavicy. No luchshim podarkom byl paketik
s kostyanymi iglami, zasunutyj mezh svertkov. Krome etogo ona nashla v uzelke
malen'kuyu lampu, otverstie dlya fitilya bylo zalito voskom sverhu, chtoby ne
vylilos' maslo, paru varezhek, otorochennyh krolich'im mehom, toporik i
tepluyu shapku.
Neraspechatannym ostavalsya odin dlinnyj uzkij svertok, perehvachennyj
zolotym poyaskom. Poyasok byl malen'kij i tverdyj, pokrytyj uzorom iz
udivitel'nyh skachushchih loshadej. |to byl dazhe ne poyasok, a braslet. On
prishelsya Gabrii vporu. Takie podarki bylo v obychae delat' mezhdu
vlyublennymi parami, i Gabriya ponyala, chto takim sposobom |tlon hotel
sohranit' ih lyubov'. |ta mysl' sogrevala ee.
Ona razvernula poslednij svertok. Zolotistaya tkan', pokryvavshaya ego,
upala vniz, i nebol'shoj kinzhal skol'znul ej v ruku. U Gabrii perehvatilo
dyhanie. Lezvie kinzhala bylo sdelano iz ochen' redkoj stali, kotoruyu
vyplavlyali tol'ko v Rivenforzhe, v korolevstve Portejn. Rukoyatka
sootvetstvovala razmeru ladoni i byla inkrustirovana malen'kimi rubinami i
topazami. Krasnyj - cvet plashchej Korina i zolotoj - Hulinina.
Glaza Gabrii napolnilis' slezami, poka ona rassmatrivala kinzhal. |to
byl bescennyj podarok. ZHenshchiny obychno ne nosili takogo oruzhiya, no u nee
odnazhdy uzhe byl kinzhal. To byl podarok lorda Sevrika ee otcu, ona
podobrala ego v dymyashchihsya ruinah Korin Treld. |to byla edinstvennaya veshch',
ostavshayasya ot otca. No v tot den', kogda ona licom k licu stolknulas' s
Medbom, ona prevratila kinzhal v mech, kotoryj slomalsya o telo vraga.
A ved' |tlon ponyal, chto znachil dlya nee tot staryj kinzhal. Ego-braslet -
eto znak lyubvi, a kinzhal byl znakom togo, chto ona nachnet novuyu zhizn' i
obretet novyj dom.
Gabriya uterla slezy i otlozhila podarki v storonu. Ona vytashchila svoi
starye nozhny i vlozhila v nih kinzhal, zatem pristegnula oruzhie k poyasu.
Bylo priyatno oshchushchat' sboku tyazhest' oruzhiya. Ona snova ukrylas' odeyalom.
Ugli v ochage postepenno stanovilis' zoloj.
Glyadya na potuhayushchij ogon', Gabriya dala sebe klyatvu, chto vyneset vse
trudnosti izgnaniya. Ona vernetsya v Hulinin Treld v nachale vesny i sdelaet
vse vozmozhnoe, chtoby klan i ego vozhdi polyubili ee. Ona obyazana eto
sdelat'.
Gabriya ne otdavala sebe otcheta v tom, naskol'ko sobytiya proshlogo leta
istoshchili ee emocional'no i fizicheski, poka ne imela vozmozhnosti
rasslabit'sya. V pervye zhe dni odinochestva ona slegla v lihoradke,
presleduemaya muchitel'nym kashlem. Dolgie dni, odna v malen'kom hrame, ona
vorochalas' na zhestkoj posteli v bredu svoih videnij. U nee edva hvatalo
sil, chtoby prinesti vody i drov. Ee ohranyala Nera, bespokojno ozhidaya ee
vyzdorovleniya.
Odnazhdy holodnoj noch'yu, skvoz' tuman vospalennoj dremoty Gabrii
pokazalos', ona slyshit stuk kopyt Nery, priblizhayushchejsya k hramu. Potom stuk
shagov po plitam. Vnezapno ona osoznala blizkoe prisutstvie drugogo
cheloveka.
Ona tshchetno borolas' s dremoj, kogda prohladnaya ruka legla ej na lob i
znakomyj golos chto-to myagko skazal ej. CHashka s teplym pit'em okazalas' u
ee gub. Ne otkryvaya glaz, ona vypila i pogruzilas' v spokojnyj son.
Pirs ostalsya s nej na noch' i nezametno ushel na zare, ostaviv ej drov,
kuvshin s vodoj i nebol'shoj kotelok s supom. On ne prihodil bol'she posle
toj nochi: v etom ne bylo nuzhdy. Pit'e iz trav smyagchilo techenie bolezni, a
korotkoe prisutstvie Pirsa probudilo v nej interes k zhizni. Gabriya ne
znala, kakim obrazom on uznal o ee bede. Ona mogla lish' blagodarit' svoyu
pokrovitel'nicu, chto lekar' byl privyazan k nej nastol'ko, chto navestil ee
na svoj strah i risk.
Ta pishcha, kotoruyu Pirs ostavil ej, pomogla podderzhat' sily v dni
vyzdorovleniya. No, po mere togo kak bolezn' uhodila, a sily vozvrashchalis',
Gabriya uvidela, chto zapasy ischezayut dovol'no bystro. Dvuh bobov v den' ej
bylo yavno nedostatochno.
Nakonec pasmurnym holodnym utrom ona vzyala luk i, osedlav Neru, vyehala
na ohotu. Ona nadeyalas' podstrelit' nemnogo dichi. K svoej velikoj radosti,
Gabriya obnaruzhila, chto ne razuchilas' vladet' lukom. Ona prinesla domoj
oleniny i v tu zhe noch' ustroila pir.
Trenirovka i myasnaya pishcha - vot vse, chto ej trebovalos', i skoro Gabriya
pochuvstvovala sebya eshche bolee sil'noj, chem prezhde. Teper', verhom na Nere,
Gabriya vyezzhala kazhdyj den', chtoby poohotit'sya, poudit' rybu ili zapasti
dikih plodov.
Ee zdorov'e, ee duh okrepli v polnoj mere. Ona s radost'yu zametila i
to, chto, po mere togo kak ona stanovilas' sil'nee, oslabevala neuteshnaya
skorb' po sem'e, uhodili gorech', yarost' i zhelanie mesti, chto szhigali ee v
proshedshie dni bor'by. Ostavalos' chuvstvo udovletvoreniya i svobody.
Uhodili poslednie dni oseni, i Gabriya nachinala oshchushchat' prelest'
odinokogo zhit'ya v malen'kom hrame, sostoyaniya dushevnogo pokoya i druzheskogo
vnimaniya k nej ee men'shogo brata. Zdes' ona byla blizhe k Amare i kazhdoe
utro v svete voshodyashchego solnca preklonyala koleni pred altarem, blagodarya
Boginyu Mat' za podderzhku.
Nera, kazalos', tozhe naslazhdalas' pokoem i tishinoj. ZHerebenok, zachatyj
Boreem, konem hunnuli lorda |tlona, ros i raspiral ej boka, kogda ona
udovletvorenno shchipala zhestkuyu zimnyuyu travu.
I hotya nikto ne naveshchal ih, izdali Gabriya chasto videla lorda |tlona,
nablyudavshego za nej. Ego zabota znachila dlya Gabrii tak mnogo. V znak
priznatel'nosti ona vsegda mahala emu rukoj.
Edinstvennoj veshch'yu, kotoraya nachala trevozhit' Gabriyu po proshestvii
vremeni, bylo odnoobrazie ee zhizni. Ona provodila mnogo chasov ezhednevno,
dobyvaya pishchu ili starayas' pridat' hramu bolee uyutnyj vid. No byvalo i tak,
chto delat' bylo nechego. Togda odinochestvo nahodilo lazejku, i ona nachinala
toskovat' po shumu trelda. V takie minuty ona tshchetno pytalas' zanyat' sebya
chem-nibud', chtoby otvlech'sya ot myslej ob odinochestve i skuke.
Odnoj holodnoj dozhdlivoj noch'yu ona nashla dlya sebya otvet. Osennyaya burya
naletela v tot moment, kogda Gabriya sobirala suhoe derevo dlya ochaga. Kogda
devushka nakonec dobralas' do dveri, ona uzhe naskvoz' promokla i prodrogla
do kostej. Razlozhiv mokrye drova v uglu dlya prosushki, ona nemedlenno
polozhila v ochag nemnogo hvorosta. K svoej dosade, ona obnaruzhila, chto ugli
potuhli i ochag byl mertv. Gabriya pytalas' podzhech' hvorost s pomoshch'yu
kremnya, no ruki drozhali ot holoda, i ona ne vysekla ni iskry. Otchayanie
roslo s kazhdoj neudachnoj popytkoj.
Vnezapno v golove ee vspyhnula mysl': ona zhe koldun'ya. Ona mogla
ispol'zovat' silu zaklinaniya, chtoby razzhech' ogon'. Trebovalos' proiznesti
odno-edinstvennoe slovo.
Gabriya pomedlila minutu. Na sovete vozhdej ona dala klyatvu ne zanimat'sya
bol'she magiej. Pri obychnyh usloviyah ona, konechno, sderzhala by obeshchanie. No
sejchas ona byla izgnana iz klana i po zakonu schitalas' umershej. CHto ona
budet delat' vo vremya izgnaniya, ih ne kasaetsya.
Gabriya proiznesla slova zaklinaniya, i yarkoe, veseloe plamya vspyhnulo
nad kuchej hvorosta. Devushka rassmeyalas', kak ozornoe ditya. Teper', reshila
ona, v svobodnoe vremya ona budet praktikovat'sya v koldovstve. Gabriya znala
lish' osnovy iskusstva magii - im obuchila ee ZHenshchina bolot - i do sih por
ne imela bol'shih vozmozhnostej ispol'zovat' vlast' svoih znanij.
Ona reshila nachat' uprazhneniya nad zaklinaniyami, sovershenstvuyas' v
kazhdom. Podumav, ona vybrala zagovor na prevrashcheniya. Sotvorit' chto-nibud'
iz nichego nel'zya dazhe s pomoshchnikami, no eto moglo izmenit' formu ili
vneshnij vid predmeta. V svoe vremya Gabriya pereprobovala mnozhestvo
variantov zagovora, pytayas' prevratit' nozhny svoego otca v mech vo vremya
vojny s Medbom. Opyt proshlogo nauchil ee, kak velika mozhet byt' vlast'
koldovstva.
Zakonchiv uzhin, Gabriya otyskala sosnovuyu shishku i poprobovala dlya nachala
izmenit' ee formu. Ee nastavnica ne raz podcherkivala, chto slova zaklinaniya
dolzhny byt' yasny umu togo, kto ih proiznosit, inache proval neizbezhen.
Ponachalu Gabriya byla nedostatochno umeloj. Mozhet byt', ona ne smogla
sosredotochit'sya, obraz, vyzvannyj slovami, ne sfokusirovalsya v ee mozgu,
ili ona prosto ne prilozhila dolzhnyh usilij. Sosnovaya shishka ne slushalas',
skruchivalas' i sminalas', i forma ee byla daleka ot toj, chto zadumala
Gabriya. Inogda ona i vovse ne dumala menyat'sya.
Vej noch' naprolet, kak i mnogie posleduyushchie, Gabriya vnov' i vnov'
povtoryala zaklinanie, poka nakonec ne nauchilas' pridavat' shishke lyubuyu
formu, razmer i cvet. Gabriya uchilas' koldovstvu, i v ee dushe prosypalos'
uvazhenie i interes k etomu bessmertnomu iskusstvu.
Naslazhdayas' etoj igroj, pereshla ona k sleduyushchemu etapu: nauchit'sya
izmenyat' samuyu sut' predmeta, ne tol'ko lish' ego formu, vo chto-to sovsem
drugoe. Odnazhdy ona zahotela prevratit' shishku v svoj lyubimyj frukt, slivu,
i nachala uprazhnyat'sya.
Za neskol'ko dnej do konca goda Gabriya nachala nahodit' podarki.
Konchalsya god, konchalis' i pervye tri mesyaca izgnaniya. Novyj god,
schitalos' v klane, vsegda nachinalsya v tot den', kogda solnce vnov'
povorachivalos' k severu. V poslednie dni starogo goda bylo v obychae delat'
podarki zhrecam i zhricam klana v znak blagodarnosti za to, chto bog ne
ostavlyal ih svoej milost'yu v techenie goda. ZHenshchiny blagodarili zhricu Amary
za zdorovogo rebenka, za dolgozhdannuyu beremennost', za nezhnogo muzha, za
tuchnye stada. Dary byli nebogaty - chto-nibud' s容stnoe ili nebol'shie
suveniry, sdelannye svoimi rukami, - no delalis' oni ot chistogo serdca.
Kak-to vecherom Gabriya vernulas' domoj - ona hodila posmotret', ne
popalo li chego v silki - i obnaruzhila na poroge korzinu yaic i krasivyj
kozhanyj poyas. Priyatno udivlennaya, ona podnyala podarki i oglyadelas'. Vokrug
nikogo ne bylo. Ona prinesla vse eto v svoe kamennoe zhilishche i polozhila na
altar'. Kto-to prines dary, no v hram vojti ispugalsya, podumala ona.
Stranno, razmyshlyala Gabriya, razdelyvaya krolika, podnosheniya takogo roda
obychno peredayutsya zhrice pryamo v ruki, a ne ostavlyayutsya na poroge.
Nazavtra po vozvrashchenii, odnako, ona obnaruzhila u vhoda eshche bol'she
podarkov: kuvshin s medom, paru vyazanyh sherstyanyh tapochek i kovrigu hleba.
Gabriya posmotrela na med golodnymi glazami. Neskol'ko mesyacev ona ne brala
v rot sladkogo. No vse zhe ona polozhila dary na altar', ryadom so
vcherashnimi, i pouzhinala supom iz krol'chatiny.
Poka Gabriya rassmatrivala podarki, ej v golovu prishla mysl'. Ona eshche ne
ispolnila dolg blagodarnosti svoej bogine za to, chto ta ohranyala ee zhizn',
i za krov v techenie etih mesyacev. Togo, chto Gabriya poluchila za eti dva
dnya, bylo, konechno, nedostatochno; no vzglyad ee upal na krovat', ustlannuyu
mehom i shkurami, i ideya v ee golove stala okonchatel'no yasnoj.
Sleduyushchaya noch' byla Noch'yu Konca, konca goda, tak napolnennogo
sobytiyami. Sneg padal ves' den'; i ves' den' provela Gabriya, trudyas' nad
podnosheniem Amare, razrezaya kusochki myagkoj kozhi i sshivaya ih vmeste,
starayas' pridat' im ochertaniya silueta loshadi. Ona do pozdnej nochi
trudilas' nad grivoj i hvostom, nabila plotno malen'koe tulovishche i
zachernila sazhej.
Zakonchiv, ona postavila loshad' na altar' i opustilas' na koleni, chtoby
proiznesti slova molitvy. Proshedshij god tyanulsya tak dolgo, i ona
nadeyalas', chto novyj budet legche, chem prezhnij. Poka ona poveryala svoi
nadezhdy Amare, sil'nyj poryv vetra udaril v okna, i ogon' v ochage
zakolebalsya. Toropyas', ona zasypala ugli peplom i nyrnula v svoyu tepluyu
postel'. Na rassvete v hram dolzhna byla prijti zhrica, chtoby provesti
ceremoniyu molitv dlya nastupayushchego goda. Gabriya ne hotela snizhat'
torzhestvennost' situacii speshkoj, ona rasschityvala byt' na nogah eshche do
togo, kak zajmetsya zarya. Vskore ona zasnula pod voj vetra, besnuyushchegosya
snaruzhi.
No spala ona sovsem nedolgo. Signaly Nery razbudili ee dremotu:
"Gabriya, zhrica prishla".
Devushka toroplivo vskochila, shvatila botinki i plashch. Snaruzhi
poslyshalos' rzhanie Nery, privetstvuyushchej zhricu Hulinina. V okno Gabriya
uvidela, chto solnce okajmlyaet zolotym svetom holmy na vostoke i osveshchaet
sneg, pokryvayushchij zemlyu. Gabriya natyanula botinki i zakinula v ugol svoyu
postel'. Ona uzhe sobiralas' vyskochit' naruzhu, kogda zhrica s dvumya molodymi
zhenshchinami voshla v hram. Glaza zhenshchin raspahnulis', kogda oni uvideli
Gabriyu. Vzglyad zhricy byl prikovan k altaryu. Gabriya znala, chto ej pridetsya
ujti: bol'shinstvo zhric ne razreshalo prisutstvovat' pri obryade nikomu,
osobenno zhenshchinam, nahodyashchimsya pod nakazaniem. No ona vse zhe pomedlila
minutu, ocharovannaya krasotoj i graciej zhricy, stoyashchej u altarya. V tu zhe
minutu zhrica, ne povorachivaya golovy, skazala ej:
- Ostan'sya.
ZHenshchiny, kazalos', byli shokirovany, kogda ponyali, k komu otnosyatsya eti
slova, no zhrica uzhe nachala ceremoniyu molitv, i oni ne posmeli vmeshat'sya.
Gabriya byla pol'shchena. Ona vernulas' v ugol i vstala na koleni v ryad s
nimi.
Myagko i spokojno, kak svet, chto otkryval den', nachala zhrica svoi
molitvy materi Amare, pokrovitel'nice zhizni, lyubvi i rozhdeniya. Zvezdy
postepenno gasli, i svet stanovilsya vse yarche; i vse gromche voznosila
molitvy zhrica, vse yasnee i radostnee stanovilis' oni. Ee zelenoe odeyanie
perelivalos' v svete luchej, myagko oblegaya telo, v to vremya kak ona pela;
ee dlinnye volosy svobodno i pryamo padali ej na plechi i spinu, dohodya do
talii.
Oslepitel'nyj kraeshek solnca pokazalsya nad dolinoj, i ego chistyj i
myagkij svet pronik v kamennyj hram. Golos zhricy pel pesnyu radosti, pesnyu
pokloneniya, i golosa zhenshchin pobedno slivalis' s nim.
Hotya Gabriya ne znala slov molitvy, ona chuvstvovala, chto smysl ih
pronikaet v samoe serdce i ovladevaet vsem ee sushchestvom. Kogda luchi solnca
kosnulis' ee lica, ona slozhila ruki, blagodarya boginyu, chto ohranyala ee.
Zvuchala poslednyaya pesnya molitvy, kogda solnce polnost'yu podnyalos' nad
gorizontom. Tol'ko teper' zhrica opustila ruki.
Stoya v luchah sveta, ona povernulas' k trem zhenshchinam, na ee mudrom lice
eshche lezhal otsvet svyashchennoj radosti molitvy. Ona kivnula Gabrii, stoyashchej na
kolenyah v uglu, zalitom solncem.
- Spasibo, sestry, za pomoshch', - skazala ona dvum zhenshchinam, zatem
pribavila: - Ledi Gabriya, Amara nisposylaet vam svoj svet.
Pomoshchnicy ot neozhidannosti poteryali dyhanie. Nakonec odna iz nih ne
vyderzhala:
- Povelitel'nica, neuzheli vy zabyli - zakon?
- Zdes', v hrame Amary, zakon - eto ya. Podozhdite menya snaruzhi. YA vyjdu
cherez minutu.
ZHenshchiny vyshli, ne podnimaya glaz ot zemli.
Gabriya medlenno vstala.
- Blagodaryu vas, chto razreshili mne ostat'sya.
- YA rada, chto ty ne otkazalas'. |to podtverzhdaet moyu veru v to, chto
Amara ne ostavlyala tebya. - ZHrica zamolchala, oglyadev Gabriyu s golovy do
nog. - Ty horosho vyglyadish'.
- YA ochen' horosho sebya chuvstvuyu, - goryacho skazala Gabriya, - hotya ne tak
davno ya byla bol'na. Vot byla neudacha. U menya ne hvatalo sil vstat' s
posteli. Kazhetsya, togda zahodil Pirs, no ya pomnyu eto smutno, - ona
vnezapno umolkla i perevela vzglyad na krugloe okno, propuskayushchee v komnatu
luchi sveta. - Tak stranno, mne kazhetsya, ya izlechilas' ne tol'ko ot bolezni.
YA chuvstvuyu sebya tak, budto tyazhelyj gruz upal s moih plech.
ZHrica kivnula:
- Opyt, chto ty priobrela proshlym letom, dalsya tebe slishkom dorogoj
cenoj. YA videla, chto ty byla iznurena i istoshchena, pokidaya klan. Tvoj golos
byl polon otchayaniya i gorechi. YA ne slyshu v nem etogo teper'.
- |togo net vo mne bol'she. Kakaya ironiya sud'by: izgnanie dolzhno bylo
stat' dlya menya nakazaniem, a vmesto etogo stalo vremenem isceleniya i
vozrozhdeniya.
- Lord |tlon budet rad uslyshat' eto, - glaza zhenshchiny byli polny teplogo
sochuvstviya. - On vse vremya bespokoitsya o tebe i ochen' skuchaet.
Gabriya ulybnulas'.
- I ya po nemu tozhe. - Ona chut' pokrasnela. - Prostite menya. YA ne hotela
govorit' tak mnogo. YA tol'ko ochen' rada videt' ryadom lyudej.
- A ya rada tebya slushat'. Ne stoit izvinyat'sya.
- Rasskazhite mne, chto proishodit v klane, pered tem kak ujdete.
V golose Gabrii zhrica ulovila tosku odinochestva.
- V klane vse horosho. Zima teplaya - eto blagoslovenie svyshe. Stada nashi
zdorovy, i u vseh est' rabota. - Ona podoshla k oknu i posmotrela na sneg.
- V poslednee vremya ya ne chasto vizhu lorda |tlona, - prodolzhala ona. - On,
lord Koshin iz Dangari i lord SHa Umar iz Dzhehanana hotyat ob容dinit'sya. - Ee
lico vyglyadelo vstrevozhennym. - ZHelaya zavoevat' dvenadcat' klanov, lord
Medb sozdal dlya nas opasnost', o kotoroj ne podozreval i sam. Teper' lyudi
ne hotyat imet' odnogo verhovnogo pravitelya. My slishkom otlichaemsya ot
drugih. Sejchas te, kto byl na storone Medba, polny straha i lish'
oboronyayutsya; te, kto byl protiv nego, ozlobleny; a te, kto bezhal, -
pokazali sebya trusami. Lord |tlon boitsya, chto vse eto eshche bol'she budet
sposobstvovat' razdeleniyu klanov. On vstrechalsya so vsemi vozhdyami v nadezhde
uspokoit' rastushchuyu zlobu. On byl ochen' zanyat.
- YA nadeyus', chto oni reshat hotya by chast' problem k letu, kogda klany
soberutsya v Tir Samod, - skazala Gabriya.
- I ya tozhe. Nam ne nuzhna eshche odna vojna. - ZHrica zamolchala, budto
vspomnila chto-to eshche. - Est' i drugie novosti. Pravda, eto tol'ko sluhi,
no govoryat, chto Brant v Pra-Desh.
- Brant?! - Lico Gabrii iskazilos'. - |tot ubijca?! YA dumala, on mertv.
- Po-vidimomu, net.
- Govoril li chto-nibud' |tlon o ego mestonahozhdenii?
- Naskol'ko ya znayu, net, - otvetila zhrica. - On, mozhet byt', zhdet bolee
dostovernoj informacii.
Gabriya rasseyano kivnula, razmyshlyaya nad uslyshannym. ZHrica tem vremenem
podoshla k altaryu i teper' razglyadyvala dary, lezhashchie v storone. Ponimayushchaya
ulybka tronula ee guby. Ona podnyala malen'kuyu chernuyu loshad'.
- |to tvoe?
Gabriya vzglyanula na nee:
- Nera beremenna.
- Vot kak! Togda ya voz'mu eto i vpred' budu molit'sya za nee.
Gabriya podoshla k altaryu:
- Zdes' est' i drugie podnosheniya vam.
- Tebe, devushka, eto tebe.
- Mne?! - Gabriya udivlenno raskryla glaza.
- Konechno, eto ne tak mnogo, no zhenshchiny veryat, chto ty nahodish'sya pod
pokrovitel'stvom Amary. Za eti mesyacy rodilos' uzhe pyat' detej, i vse oni
zdorovy. Mnogie nashi zhenshchiny pripisyvayut eto tvoemu prebyvaniyu v hrame.
|ti podarki prednaznachayutsya tebe.
Gabriya udivilas':
- No ved' eto vy - zhrica Amary. Vse eto, dolzhno byt', dlya vas.
ZHenshchina shiroko ulybnulas' i pokachala golovoj.
- Mne oni ne nuzhny, - ona zamolchala, ee glaza vstretilis' s glazami
Gabrii. - No ty nuzhna klanu, hotya on, mozhet byt', i ne znaet etogo. Pust'
Amara vsegda ohranyaet tebya, i ty budesh' zashchishchena ot nenavisti i
podozrenij, kotorye pali na tebya.
Ona vstala naprotiv Gabrii. Devushka napryazhenno zhdala dal'nejshih slov.
- Esli zhe ty sdelaesh' popytku ujti ot sveta v t'mu, - prodolzhala zhrica,
ee golos stal tverzhe, - to preduprezhdayu - boginya unichtozhit tebya.
Gabriya ponimayushche kivnula.
ZHrica pristal'no posmotrela ej v lico i ostalas' dovol'na tem, chto
sumela na nem prochitat'.
- Ty vernesh'sya domoj cherez tri mesyaca, kak raz k prazdniku
Pervorozhdennyh. YA budu zhdat' tvoego vozvrashcheniya.
Prazdnik Pervorozhdennyh byl ceremoniej podnoshenij Amare za sodejstvie v
poyavlenii na svet potomstva. |ta ceremoniya byla chast'yu bol'shogo prinosheniya
Vseobshchej Materi. Gabriya podumala: "A budut li ostal'nye, hot' kto-nibud' v
Hulinin Treld, ozhidat' ee v eto vremya?"
ZHrica shagnula k vyhodu.
- Esli hunnuli ponadobitsya pomoshch' pri rodah, daj mne znat'.
- Spasibo, - skazala Gabriya priznatel'no.
Ona podoshla k porogu i dolgo smotrela vsled trem zhenshchinam, poka ih
siluety ne skrylis' za derev'yami.
Dolgoe vremya posle vstrechi so zhricej Gabriya perebirala v ume ee slova.
Posle stol'kih mesyacev nenavisti i podozrenij ona nakonec obrela dushevnyj
pokoj, dumaya, chto neskol'ko zhenshchin klana uzhe ne otvergayut ee, prinyav ee
dobrotu i vernost' bogu. Vse oni polagali, chto koldun'ya yavlyaet soboj zlo
eresi i otricanie vlasti boga. Gabriya i sama ran'she tak dumala, poka ne
pochuvstvovala svoyu silu. Mozhet byt', i v klane sejchas stavyat pod somneniya
prezhnie ubezhdeniya? |ta mysl' davala ej podderzhku.
No bylo sredi novostej i to, chto ochen' trevozhilo Gabriyu: sluh o Brante.
Ona bespokojno dumala, na samom li dele on v Pra-Desh i pravda li, chto
Kniga Matry u nego. Pri etoj mysli ee brosalo v drozh'. O tom, chto
verhovnyj pravitel' Geldrina zahvatil knigu zaklinanij, dogadyvalsya
kazhdyj, tak chto vpolne vozmozhno, chto on popytalsya ispol'zovat' zaklinaniya,
skrytye pod ee drevnej oblozhkoj. Vsej svoej dushoj Gabriya hotela, chtoby eto
bylo ne tak. Brant byl tak zhe tshcheslaven i zhestok, kak i lord Medb. Tol'ko
bogi mogli znat', kakuyu pakost' pridumaet pravitel' Geldrina, oblechennyj
vlast'yu magii.
Gabriya dumala i o tom, chto zhe predprimet |tlon, kogda uznaet, gde
skryvaetsya Brant. Zakony klana davali |tlonu pravo lyubym sposobom
zahvatit' Branta kak ubijcu otca. No |tlon vsegda byl slishkom otvetstven
za svoi postupki, chtoby byt' neblagorazumnym. I bolee togo, esli Brant
uspel ovladet' iskusstvom magii, u |tlona net ni malejshego shansa na
pobedu.
Gabriya vstryahnulas' i zastavila sebya otvlech'sya ot trevozhnyh myslej. U
nee eshche neskol'ko mesyacev izgnaniya, i tratit' vremya na razdum'ya o sluhah,
kotorym dazhe net podtverzhdeniya, pokazalos' ej bessmyslennym. Ona vnov'
vzyala sosnovuyu shishku i vernulas' k svoim uprazhneniyam.
S techeniem vremeni Gabriya stanovilas' vse bolee i bolee umeloj. Ee
pervye popytki prevratit' shishku v slivu, kak ona pomnila, ne uvenchalis'
uspehom. Sliva byla tyazheloj, kisloj, i vkus ee byl kakim-to strannym. No
nakonec, odnazhdy vecherom, ona sovershenno tochno predstavila sebe, chego ona,
sobstvenno, hochet, proiznesla zaklinanie i vmesto kolyuchej korichnevoj shishki
poluchila velikolepnuyu slivu. Koldun'ya udovletvorenno rassmeyalas', kogda
poprobovala spelyj plod i sladkij sok potek po ee podborodku.
Ona povtoryala uprazhnenie snova i snova, poka s legkost'yu ne sotvorila
korzinu s fruktami vsevozmozhnyh sortov. Togda ona ponyala, chto pora
perehodit' k sleduyushchemu etapu. Teper' ej predstoyalo nauchit'sya prevrashchat'
organicheskoe veshchestvo v neorganicheskoe. K etomu vremeni chuvstva ee stali
bolee gibkimi. Vsego neskol'ko dnej ponadobilos' ej, chtoby prevratit'
shishku v kamen'.
Gabriya byla tak zanyata, chto ne srazu zametila, kak zima ustupaet dorogu
vesne. Pogoda ostavalas' suhoj, i vesna nastupala myagko i nezametno.
Proshel uzhe pyatyj lunnyj mesyac ee ssylki, kogda ona vnezapno pochuvstvovala,
chto vozduh uzhe ne tak holoden i dni stali dlinnee. Znachit, do ee
vozvrashcheniya v Hulinin Treld ostalos' men'she mesyaca.
K svoemu udivleniyu, Gabriya zametila, chto ej ne tak uzh hotelos'
vozvrashchat'sya. Ona privykla k svobode, privykla k zanyatiyam magiej.
Rasstat'sya so vsem etim budet trudno, dazhe esli sovet vozhdej otmenit
zakon, zapreshchayushchij koldovat', kogda letom klany soberutsya v Tir Samod.
Byla i eshche odna prichina, po kotoroj Gabriyu ne tyanulo nazad. Kak sil'no
ni lyubila ona Hulinin Treld, tam ona ne chuvstvovala sebya doma. Ee
edinstvennym domom byl shirokij lug daleko na severe, tam, gde lyudi iz
Korina odnazhdy razbili svoj zimnij lager'. Ona ne byla tam pochti god posle
teh strashnyh dnej.
Noch'yu, kogda polovina luny osveshchala ravninu, Gabriya dolgo lezhala bez
sna s otkrytymi glazami i perebirala v pamyati proshedshee. Nakonec ona
zadremala, no son ee byl neglubok. Vospominaniya tolpilis' u izgolov'ya;
mechty ob otce i brat'yah ne uhodili; videniya stanovilis' eshche yarche i zhivee,
i pamyat' o perezhitom uzhase okutala ee mozg, kak chernoe oblako. Kartiny
pered glazami stanovilis' vse bolee chetkimi, nastol'ko, budto ona snova
videla eto vpervye.
Podobnye videniya uzhe poseshchali ee: proshlym letom, kak raz pered pervoj
vstrechej s Medbom.
...Ona stoyala na vershine holma i smotrela vniz, na lager', kogda-to
ozhivlennyj i shumnyj, a teper' lezhashchij v ruinah. Solnce stoyalo vysoko; i
bylo zharko; i trava na opustevshih pastbishchah byla takoj gustoj i sochnoj.
Skvoz' pepel, pokryvayushchij razvaliny, uzhe probivalas' trava; ee stebli
kolyhalis', kak zelenoe pokryvalo. Gigantskoe kladbishche s odnoj storony
bylo ogranicheno lezhashchimi kop'yami, mezhdu nimi uzhe probivalis' zelenye
rasteniya.
Gabriya ochnulas'. Videnie ischezlo, no vyzvannyj im obraz goroda,
pogrebennogo pod oblomkami, ostavalsya predel'no chetkim. Ona nichego ne
znala o tom, byli li zahoroneny ubitye. Kogda ona prishla v Korin Treld
posle togo, kak ee klan byl istreblen, ona byla edinstvennoj, kto ostalsya,
i ne mogla nichego sdelat'. Ona ushla, ostaviv ubityh lezhat' tam, gde oni
upali. Ona mogla tol'ko ujti, chtoby spasti sebya.
Gabriya nahodilas' pod vpechatleniem vnov' uvidennogo neskol'ko dnej, i
postoyannoe zhelanie uvidet' dom stalo nevynosimo sil'nym. CHem bol'she ona
dumala ob etom, tem bolee vazhnym ej kazalos' ubedit'sya, chto vse iz ee
plemeni pogrebeny. Ona tak i ne smogla prostit'sya ni s brat'yami, ni s
otcom v tot uzhasnyj den'.
Sejchas, kogda do konca ee ssylki ostalos' eshche vosem' dnej, pochemu by ne
sdelat' ej etogo sejchas? Verhom na Nere ej potrebuetsya tri ili chetyre dnya,
chtoby preodolet' razdelyayushchee ih rasstoyanie, ona eshche uspeet vernut'sya do
togo, kak ee nachnut zhdat'. Nikto i ne uznaet, chto ona uezzhala iz hrama.
Kogda Gabriya povedala Nere o svoih namereniyah, ta soglasilas' s nej:
"Ty uvidish' svoj dom, eto dast tebe sily".
- My otpravlyaemsya.
Oni vyehali sleduyushchim utrom, v holodnyj i tumannyj chas zari. Nera
galopom obognula s vostoka podnozhie holma i zatem poskakala k severu,
chtoby izbezhat' vstrechi s razvedchikami Hulinina. Kogda vzoshlo solnce, oni
byli uzhe daleko k severu ot Hulinin Treld i dostigli Sladkoj reki. Nera
pereshla na legkij galop i neskol'ko chasov neslas' mezh zelenyh travyanistyh
lugov. Gabriya otdyhala, sidya na shirokoj spine Nery. Tak chudesno vnov'
ochutit'sya na otkrytom prostranstve ravniny, vdali ot lagerya, ot hrama,
vdali ot lyudej. Zdes', mezh zelenyh bezlesnyh ravnin, ee vzglyad ohvatyval
prostranstvo ot gorizonta do gorizonta; ona chuvstvovala, kak veter igraet
ee volosami, ona radovalas' etomu vechnomu golubomu nebu, raskinuvshemusya
nad ee golovoj, kak kupol. Devushka vskinula vverh ruki i zasmeyalas',
schastlivaya svoej svobodoj.
Nera vtorila ej rzhaniem. CHernaya loshad' skakala galopom, ee muskuly
svobodno i legko dvigalis', ona neslas' naravne s vetrom, okrylennaya
prostoj radost'yu bega. Ee chernaya griva hlestala Gabriyu po licu. Ee kopyta
edva kasalis' zemli.
Gabriya snova ulybnulas'. Ej peredalos' oshchushchenie poleta, oshchushchenie sily
loshadi. Nera dvigalas' so stremitel'nost'yu i zharom, kak luch sveta, chto
padal na ee chernoe pravoe plecho. Gabriyu perepolnyalo chuvstvo lyubvi,
udivleniya i blagodarnosti. Poka u nee est' Nera, ona ne odinoka. Ryadom s
nej vsegda budet ee drug, kotoromu vse ravno, kak otnosyatsya k nej
okruzhayushchie. Ona obvila rukami sheyu Nery i nezhno poterlas' shchekoj o ee myagkuyu
grivu.
Loshad' zamedlila shag.
"U tebya vse v poryadke, Gabriya?"
Devushka vypryamilas' i pogladila plecho loshadi:
- Poka ty budesh' so mnoj, Nera, ya budu zhit'.
"YA vsegda budu s toboj", - otvetila hunnuli.
Oni prodolzhali svoj put' molcha. Im ne nuzhno bylo govorit'.
Tri dnya oni ehali na sever cherez shirokuyu dolinu Horngard. Na vostoke
snezhnye vershiny hrebta Darhorn uhodili v nebo; ih belye piki byli uvenchany
oblakami, a serye sklony pryatalis' pod pokryvalom iz snega i vetra. Na
zapade gornaya cep' Himachal okajmlyala dolinu, kak staraya razrushennaya
krepostnaya stena. Zelenaya ot travy zemlya doliny byla plodorodnoj, zdes'
paslis' antilopy i loshadi, melkaya dich' vo mnozhestve vodilas' na nej.
Zdes' lyubili ohotit'sya i Geldrin, i Dangari, a tak kak u Gabrii ne bylo
ni malejshego zhelaniya s nimi vstrechat'sya, oni s Neroj derzhalis' blizhe k
vostoku, u podnozhiya gor Darhorn.
Put' etot byl znakom Gabrii. Stranno bylo ehat' po doroge, po kotoroj
oni sovershali etot zhe put' pochti god nazad. Gory i holmy pochti ne
izmenilis': holodnye, sero-korichnevye, mestami zaporoshennye snegom. No
sama Gabriya stala drugoj. Ona chuvstvovala sebya starshe i mudree, ona bol'she
ne byla neopytnoj devochkoj. Vojna i zanyatiya magiej izmenili ee.
Opyt, priobretennyj eyu, ne smog steret' strashnyh vospominanij. CHem
blizhe byli oni k Korin Treld, tem bespokojnee stanovilas' Gabriya. Tot
uzhasnyj den', kogda ona nashla sem'yu ubitoj, a dom razrushennym, vrezalsya v
ee pamyat' raz i navsegda. Ran'she ona dumala, chto kogda-nibud' potom smozhet
spokojno vspominat' vse eto, no perezhitoe gore i uzhas perepolnyali ee mozg,
kak kipyashchij potok.
Gabriya pytalas' borot'sya s ohvativshim ee smyateniem, zabyvaya o tom, chto
Nere nuzhen otdyh. Odnako hunnuli ne byla utomlena nepreryvnym dvizheniem,
ona vse bol'she bespokoilas' o svoem sedoke. Bylo ochevidno, chto Gabriya
slishkom gluboko ushla v sebya. Ej stalo vse ravno, chto budet s nimi oboimi.
Na tretij den' puteshestviya Nera vzobralas' na holm i, spustivshis' vniz,
ostanovilas' u kraya mutnoj, napolovinu zamerzshej luzhi.
"Ty pomnish' eto mesto?"
Gabriya pristal'no posmotrela na temnuyu vodu.
- YA ochen' horosho eto pomnyu, shramy na moih ladonyah eshche svezhi. - Ona
provela ladon'yu po shee Nery. - Takaya nebol'shaya plata za uslugu, okazannuyu
drugu.
Oni odnovremenno podnyali golovy i posmotreli na vershinu blizhnego holma.
Naverhu vse eshche byl viden nebol'shoj holmik kamnej. Tam Gabriya pohoronila
pervogo zherebenka Nery.
Gabriya natolknulas' na hunnuli, popavshuyu, kak v lovushku, v ilistuyu luzhu
i pytavshuyusya otbit'sya ot celoj stai volkov. Gabriya razognala hishchnikov i
potratila neskol'ko dnej, chtoby vytashchit' beremennuyu kobylicu iz cepko
derzhavshej ee luzhi. U Gabrii ne bylo nichego, krome sobstvennyh ruk. No ona
spravilas'. Potom ona pytalas' spasti i zherebenka, no on umer, ne uspev
rodit'sya. Gabriya pohoronila ego mezh kamnej.
Vspomniv o zherebenke, Gabriya podumala o nyneshnem sostoyanii Nery. Ta
byla uzhe pochti na devyatom mesyace beremennosti. Kraska styda zalila ee
lico, ruka pogladila shelkovistuyu sheyu loshadi.
- Prosti menya, - skazala Gabriya myagko.
"Ne nuzhno izvinyat'sya", - otvetila Nera.
- Davaj ostanemsya na noch' zdes', - predlozhila devushka.
Nera naklonila golovu i posmotrela na nee svoimi umnymi glazami:
"Eshche est' neskol'ko chasov do zahoda solnca. My mozhem pospet' v Korin
Treld k nochi".
Gabriya pokachala golovoj:
- Nam nuzhno horoshen'ko otdohnut'. I krome togo, ya by hotela v容hat' v
Korin Treld pri svete dnya.
Oni ustroili nechto vrode shalasha v odnoj iz neglubokih rasshchelin. Nera
shchipala travu v to vremya, kak Gabriya razvela nebol'shoj koster, pouzhinala i
rastyanulas' na shkurah. Nebo bylo svincovo-serym, tyazhelyj plotnyj vozduh
dyshal snegom, poetomu stemnelo bystro. Gabriya zakryla glaza i popytalas'
usnut'.
Ona ochen' ustala, a zavtra opyat' budet tyazhelyj den'. No ee mysli ne
davali ej pokoya. Pamyat' vnov' vozvrashchalas' k real'nosti ubijstva, i Gabriya
snova predstavlyala sebe gigantskoe kladbishche. CHto najdet ona zavtra? Byla
li ee sem'ya pogrebena s nadlezhashchimi pochestyami, ili ih tela tak i ostalis'
lezhat', postepenno prevrashchayas' v pyl'? Ona vorochalas' i nikak ne mogla
uspokoit'sya, poka voobrazhenie perebiralo kartiny odnu za drugoj, smeshivaya
vse v odno celoe. Zreniyu ee predstavlyalis' obrazy so smutnymi licami,
kotorye ona edva mogla vspomnit', i s golosami, kotorye smert' zastavila
umolknut'.
Nera raspolozhilas' u otvesnoj kamennoj steny. V glazah kobylicy
otrazhalos' plamya kostra; oni sverkali v temnote, kak dva brillianta.
Gabriya vspominala, kak god nazad ona vot tak zhe lezhala v temnote bez
sna, vsyu noch' glyadya v ispugannye glaza dikoj loshadi i dumala, chto zhe budet
s nimi oboimi. Ona i ne predstavlyala togda, kakie neveroyatnye sobytiya
posleduyut za tem. A sejchas ona i Nera vozvrashchalis' k tomu mestu, otkuda
nachalas' cep' sobytij.
Gabriya pripodnyalas' i sela. Net, eto ne sovsem verno. Cep' nachalas' s
Medba i ego zhadnosti, i dazhe ran'she, s togo pokoleniya lyudej, kotoroe
userdno iskorenyalo magiyu. Ona, eta cep', vela ko vremeni Unichtozheniya Magii
i dalee ko vremeni rascveta koldovstva v Moj Ture, k Matre, kotoryj
sostavil svoyu velikuyu knigu, k samym pervym i robkim opytam v magii, ko
vremeni Valeriana, voina-geroya, pervym ispol'zovavshego chary dlya
unichtozheniya zloj sily yuga. Gabriya byla lish' krohotnym zvenom v etoj cepi
sobytij, kotorye nachalis' stoletiya nazad i budut prodolzhat'sya dolgoe vremya
posle ee smerti.
Devushka ulybnulas'. Ee trevogi i somneniya byli prosto odnoj iz nitej,
svyazyvayushchej istoriyu klana i sobytiya chelovecheskoj zhizni. Ee vospalennoe
voobrazhenie nichem ne moglo pomoch' gorodu i ee vymershemu klanu. CHto
proizoshlo, to proizoshlo. Ej tak ili inache pridetsya podozhdat' do utra,
chtoby ee opaseniya podtverdilis' ili ne podtverdilis'. Ona snova legla,
natyanula plashch do podborodka i dala myslyam ulech'sya. Vskore spokojnyj son
bez snovidenij ovladel eyu.
Kogda Gabriya prosnulas', shel sneg. |to byl ne snegopad, a legkij,
sypuchij dozhd' iz snezhinok, lozhivshihsya uzorom na chernuyu spinu Nery i
pripudrivayushchih zemlyu beloj pyl'yu. Gabriya otryahnula svoi veshchi ot snega,
naskoro perekusila i vskochila v sedlo.
Oni pokinuli svoe pristanishche, ne oglyadyvayas', i medlennoj rys'yu
napravilis' k severu skvoz' padayushchij sneg. Korin Treld byl uzhe nedaleko, i
Gabriya ne hotela propustit' ego za stenoj snega.
K schast'yu, snezhnyj dozhd' dlilsya nedolgo. Pered nastupleniem poldnya,
kogda Nera byla uzhe pochti u celi, sneg konchilsya i tuchi stali rasseivat'sya.
Serdce Gabrii uchashchenno zabilos'...
- |to sovsem blizko, - prosheptala ona. - Tol'ko obognut' von tot ruchej
i vzobrat'sya na vershinu holma.
Nera pereshla na galop. Ona spustilas' s gory, odnim mahom pereprygnula
potok, i ne delaya ni shagu v storonu, dostigla pologogo otkosa holma.
Solnce vdrug prorvalos' skvoz' tuchi, i ego luchi dostigli zemli. Hunnuli
ostanovilas' na vershine holma.
Zataiv dyhanie, Gabriya podumala, a to li eto mesto? Vse bylo podobno
tomu, chto ona pomnila: shirokij lug byl okruzhen derev'yami s dvuh storon,
pozadi prostiralis' temnye gory, malen'kij rucheek zhurchal mezh kamnej, vse
te zhe derev'ya, gde tak lyubili igrat' deti.
Vnezapno bol' pronzila Gabriyu: eto byl tot samyj lug, ona ne uznala
ego, potomu chto stranen on byl pustym i bezlyudnym vmesto prezhnego,
ozhivlennogo i cvetushchego.
Gabriya vskinula ruki i izdala krik radosti. Ee predchuvstvie sbylos': na
shirokom pole vozvyshalsya novyj holmik, uvenchannyj kop'yami; pokryvavshij ego
sneg sverkal na solnce. Ona soskochila s loshadi i pobezhala k holmu.
Na poldorogi ona sorvala plashch Hulinina i sbrosila ego na zemlyu, zatem
vyhvatila mech i izdala pobednyj klich Korina. Krik pronessya nad pustynnym
lugom. Devushka dobezhala do holma i skvoz' kol'co kopij, okruzhavshee ego,
vzobralas' na samuyu vershinu. Mech ee vzmetnulsya vverh.
- Da zdravstvuet Korin! - kriknula ona. - Otec, ty otmshchen, ya sdelala
eto!
Tishina byla ej otvetom. Ona prislushalas' k vetru, igravshemu travami, k
zhurchaniyu ruch'ya. Ej vse eshche kazalos', chto vot-vot zazvuchat lyubimye golosa,
priznatel'nye za ee podvig, no otvetit' ej bylo nekomu. Ona eshche raz
oglyadelas', kazalos', gde-to ryadom otec i brat'ya.
...Lug byl pust, i tol'ko veter gulyal po nemu.
Radost' Gabrii postepenno ugasla. U ee nog, pod zemlej, lezhala sotnya
lyudej Korina; ee otec, lord Datlar, tri starshih brata, ee brat-bliznec
Gabren. Oni ushli, ushli daleko, oni ne prinadlezhali bolee etomu miru. Ee
sem'ya byla sredi tenej, v carstve bogov. Oni znayut o ee pobede nad ubijcej
Medbom i o cene, kotoruyu ona za nee zaplatila, no oni nikogda ne smogut
razdelit' ee slavu. Oni ushli navsegda.
Glaza Gabrii napolnyalis' slezami. Molodye vesennie rostki uzhe pokryvali
holm; tela pavshih byli skryty pod zemlej, kak pod pokryvalom. Devushka
zametila, chto kop'ya uzhe nachali gnut'sya, i ona oboshla krugom kol'co, poka
ne vypryamila vse, odno za drugim. Zakonchiv, ona spustilas' vniz.
Pochti celyj den' Gabriya brodila po razrushennomu treldu, vspominaya
mesta, kotorye ona tak lyubila; zdes' byl shater ee otca, zdes' vozvyshalsya
SHater vozhdej, lyubovno postroennyj imi iz dereva i korallov, zdes' stoyali
shatry ee brat'ev i druzej. Vse bylo razrusheno vragom vo vremya boya, no
Gabriya nahodila sledy, po kotorym uznavala, chto zdes' bylo ran'she.
Osnovanie SHatra vozhdej poroslo sornyakami; neskol'ko polusgnivshih breven -
vot vse, chto ostalos' ot ego ubranstva.
Teper' Gabriya podoshla k mestu u kraya kreposti. Na zemle bylo lish'
nebol'shoe vyzhzhennoe pyatno, kak zarubka, no Gabriya nikogda by ne zabyla
etogo mesta. Syuda ona perenesla telo svoego otca i polozhila ryadom s nim
svoih brat'ev. Potom ona soorudila naves iz breven i podozhgla ih, kak
podobalos' geroyam. |to bylo vse, chto ona mogla sdelat' v odinochestve.
Tot, kto prishel pozzhe i pohoronil pavshih voinov klana i pepel,
ostavshijsya ot lorda Datlara i ego synovej, ne ostavil posle sebya sledov.
No vse bylo sdelano kak podobaet, i Gabriya myslenno poblagodarila
neznakomogo blagodetelya, kotoryj tak mnogo sdelal, chtoby vozdat' pogibshim
prichitavshiesya im pochesti. Gabriya dolgo smotrela na zemlyu, vspominaya lica
rodnyh. No teper' eti vospominaniya sogrevali i uspokaivali ee. Ushli bol' i
muka. Vse pechali byli uspokoeny.
V poslednij raz oboshla ona gorod. Okolo razvalin, ostavshihsya ot SHatra
vozhdej, ona ostanovilas' i posmotrela vokrug. Vse, krome traurnogo holma i
ruin, vyglyadelo tak, kak mnogo let nazad, kogda klan Korina vpervye reshil
ostanovit'sya zdes' na zimu. Devushka gor'ko usmehnulas'. Zemlya ne pomnila
togo, kak krov' struilas' potokami, zemlya ne izmenilas'. Vidno, priroda ne
menyaetsya ot chelovecheskih bolej i radostej.
- Proshchajte, brat'ya! - kriknula ona v glubinu luga. - Spite spokojno.
Ona pechal'no povernulas' k Nere, nakinula na plechi plashch Hulinina i
vskochila v sedlo.
- My mozhem vozvrashchat'sya. Mne zdes' bol'she nechego delat'.
Loshad' povernulas' licom k traurnomu holmu. Ee perednie kopyta
vzmetnulis' vverh - zhest, kotorym hunnuli vykazyvayut pochtenie i uvazhenie.
Zatem ee nogi vnov' kosnulis' zemli. Vmeste s Gabriej okinuli oni lug
proshchal'nym vzorom. Nera povernulas' k yugu i poskakala proch'.
Dvumya dnyami pozzhe Gabriya i Nera pod容zzhali k opalennoj goryachej vesnoj
ravnine u podnozhiya Darhorna. Oni ostanovilis' nepodaleku ot Volch'ej tropy,
tam zhe, gde i god nazad, kogda oni perevyazyvali rany posle bitvy s
volkami. Sredi puzyryashchihsya istochnikov oni nashli nebol'shoe ozerco. Teplaya
voda manila, i devushka i loshad' vmeste celyj den' s naslazhdeniem
pleskalis', smyvaya gryaz' puteshestviya. K vecheru Gabriya byla kak nikogda
uspokoivshejsya i otdohnuvshej. Prosushivaya na solnce mokrye volosy, ona
vspomnila |tlona, vspominala Hulinin Treld i vnezapno ponyala, chto ej ne
terpitsya uvidet' ih snova. CHerez dva dnya istechet srok ee izgnaniya, i ona
zakonno vernetsya v klan. Tol'ko sejchas v pervyj raz ona pochuvstvovala, chto
vozvrashchaetsya domoj.
Devushka ulybnulas' svoim myslyam i prinyalas' odevat'sya. Ona natyanula
shtany, shchelknula zastezhkoj zolotogo plashcha. CHerez dva dnya ona budet doma -
nakonec-to!
Oni raspolozhilis' na noch' okolo vse teh zhe istochnikov. Nera paslas'
nepodaleku, poshchipyvaya gustuyu i sladkuyu vesennyuyu travu. No zasnut' Gabrii
ne udalos'. Ona edva ustroilas' poudobnee, kogda kobylica vdrug tryahnula
golovoj i vtyanula nosom nochnoj vozduh. Devushka pripodnyalas':
- V chem delo, Nera?
"Ne bespokojsya, Gabriya. YA skoro vernus'".
Ne skazav bol'she ni slova, Nera galopom umchalas' v temnotu. Nichego ne
ponimaya, Gabriya kriknula ej vdogonku:
- Podozhdi!
Ona vskochila na nogi i pobezhala za loshad'yu, no ta uzhe ischezla iz vidu.
Gabriya byla sovershenno sbita s tolku. CHto proishodit s ee loshad'yu? Eshche
ne bylo sluchaya, chtoby Nera uhodila kuda-to odna, nichego ne ob座asniv.
Rodit' ona eshche ne dolzhna - slishkom rano, da i ona skazala by Gabrii ob
etom. I uzh navernyaka ne priblizhenie opasnosti zastavilo Neru ujti; ona
nikogda ne ostavila by devushku odnu, bez zashchity. Gabriya vnov' zakutalas' v
odeyalo i popytalas' usnut'. Nera skazala, chto vse v poryadke, no ne
volnovat'sya bylo nevozmozhno. Devushka tak i ne smogla usnut' - son ne shel k
nej.
Na rassvete izdaleka do nee donessya stuk kopyt, ehom raznosyashchijsya po
malen'koj doline. Gabriya rezko vskochila i pobezhala na zvuk mernogo topota.
Ona s trudom razlichila v predutrennem tumane ochertaniya Nery.
Nera tyazhelo dyshala, ee boka blesteli ot pota.
"My dolzhny idti".
- Idti?! - zakrichala Gabriya. - Kuda idti? Gde ty byla?
"YA dolzhna privesti tebya na goru. K Kolesu. Tebya hotyat videt'".
- Kto?!
Kopyta stuchali po zemle. Nera, ochevidno, byla chrezvychajno vzvolnovana.
"Gabriya, ya proshu tebya. Ty vse uvidish'".
Devushka udivlenno smotrela na loshad'. Esli by kto-to drugoj, a ne Nera,
treboval etogo, Gabriya nastoyala by, chtoby ej ob座asnili, kuda oni idut,
prezhde chem otpravit'sya. No sejchas ona lish' pozhala plechami, sobrala veshchi i,
ne govorya ni slova, vskochila na hunnuli. S Neroj ona vsegda chuvstvovala
sebya v bezopasnosti, kuda by oni ne napravlyalis'.
Dolina goryachih celebnyh klyuchej ostalas' pozadi, i Nera napravilas' k
goram. Bylo poka eshche dovol'no temno, no hunnuli uverenno bezhala rys'yu po
kamenistoj doroge, kak budto ona byla osveshchena solncem. Gabriya sobrala vse
svoi sily, chtoby uderzhat'sya v sedle, poka Nera stremitel'no neslas'
vpered, k samomu serdcu Darhorna, k odnoj, tol'ko ej izvestnoj, celi.
- Nera, pomedlennej, proshu tebya! - zakrichala Gabriya.
Nera neslas' eshche bystree, slovno ne slysha.
"My dolzhny byt' na meste k rassvetu".
- Gde byt'?!
"U Kolesa", - bylo ej otvetom.
U Kolesa. Gabriya nikogda ne byla v etom zagadochnom meste. Ona tol'ko
znala o nem iz drevnih ballad, slozhennyh bardami.
Koleso bylo postroeno v gorah Valorianom, gde-to nepodaleku ot Tropy,
kuda, s zapada na plodorodnye luga, on privel svoih pervyh lyudej. No chto
takoe Koleso i gde ono nahoditsya, v tochnosti ne znal nikto; ballady, so
vremenem obrastaya podrobnostyami, stanovilis' vse bolee pohozhimi na skazku;
Tropa byla zabyta, po mere togo kak lyudi osvaivali ravniny i perestavali
vspominat' proshloe.
Gabriya stisnula zuby i plotnee prizhalas' k Nere. Napryagshis' izo vseh
sil, ona staralas' ne soskochit' na zemlyu iz-za neistovyh tolchkov, a loshad'
vse mchalas' vpered bezuderzhnym galopom. Eshche nemnogo, i ona, Gabriya,
pojmet, chto proishodit, ona uvidit eto mesto i togo, kto prislal za nej.
Nera prodolzhala bezhat', podnimayas' vse vyshe, k kamenistomu plato, cherez
les sosen i temnyh, mrachnyh elej, skvoz' plen gustoj porosli. Oni nyryali v
kamennye ovragi, pronosilis' mimo gornyh lugov, gde paslis' oleni,
pereprygivali gladkie i chistye uchastki, zhizn' na kotoryh prekratilas'
posle pozhara ili obvala. Bessnezhie proshedshej zimy zdes', vysoko v gorah,
bylo osobenno zametno. Tam, gde v drugie gody Gabriyu zaneslo by s golovoj,
sejchas bylo ne bol'she neskol'kih futov snega. Nera bez osobyh zatrudnenij
preodolevala dazhe niziny.
K voshodu solnca oni byli nedaleko ot dvojnyh zubcov Volch'ej tropy. V
verhnej chasti sklonov derev'ya rosli redko i skuchno. Nera pereshla na rys',
zamedliv beg. Dyhanie ee bylo tyazhelym i preryvistym, chernoe telo vspotelo
ot napryazheniya, ot nego ishodil par, zametnyj v holodnom tonkom vozduhe.
Gabriya pohlopala rukoj po shee loshadi. Ona byla ochen' obespokoena; Nere
nel'zya bylo tak begat' v ee polozhenii. Kuda by my ni napravlyalis',
podumala devushka, dlya Nery vazhnee oberegat' sebya i svoego nerodivshegosya
zherebenka.
"My pochti u celi", - skazala ej loshad'.
Devushka vzdohnula s oblegcheniem. Ona v pervyj raz videla, kak utro,
kraduchis', prihodit v gory, gasya zvezdy i obrisovyvaya vershiny myagkim,
slabym svetom.
Nera podnyalas' na kamenistuyu gryadu, minovala porosl' karlikovyh sosen i
gryadu valunov, podojdya k kromke shirokogo plato. Tam ona ostanovilas' i
udovletvorenno zarzhala.
Gabriya, zaintrigovannaya, oglyadelas' vokrug. Plato, primykavshee k
severnoj storone dvuzubchatoj skaly, bylo ploskim, kak gigantskaya tarelka.
Ego golaya kamenistaya poverhnost' byla dochista vymetena vetrom. Plato
kazalos' absolyutno bezlyudnym, i Gabriya sprosila udivlenno:
- Zdes'?
Nera motnula golovoj v storonu vershiny. Gabriya posledovala tuda zhe
vzglyadom i razlichila edva vidimuyu tropu, razdelyavshuyu zubcy gory.
"Koleso zdes'. Smotri vnimatel'no. Oni uzhe na podhode".
- Kto takie "oni"? - nedoumevala Gabriya.
Nera ne otvechala. Ona vse eshche pristal'no vglyadyvalas' v ochertaniya
vershin, budto ozhidaya poyavleniya kogo-to. Loshad' poshevelila ushami, ee nozdri
napryazhenno vtyanuli holodnyj vozduh.
Gabriya pokachala golovoj i soskol'znula na zemlyu. Ee stupni i ladoni
zatekli ot dolgoj ezdy verhom; bylo tak priyatno vnov' oshchutit' pod nogami
tverduyu pochvu. Ona polnoj grud'yu vdohnula gornyj vozduh, voshititel'no
pahnushchij morozom i drevesnoj koroj. Devushka podoshla k krayu ploshchadki i
glyanula vniz, tuda, gde gory stremitel'no sbegali k holmam Darhorna. Ee
vzglyad rasseyanno skol'zil po sklonam, a solnce postepenno podnimalos',
zalivaya svoim svetom dalekie ravniny. Vechnye cveta doliny Ramsarina -
cveta klanov: sinij, purpurnyj, alyj, zheltyj - medlenno vyhodili iz t'my v
siyanii svoih krasok. S vystupa, na kotorom stoyala Gabriya, mozhno bylo legko
ohvatit' vzglyadom vostok, gde pastbishcha ee klana prostiralis' do gorizonta.
Zadumchivaya ulybka tronula guby Gabrii. Kogda-to i lyudi Valeriana tochno
tak zhe, kak ona sejchas, smotreli na zemli vnizu i likovali. Neobozrimye
ravniny byli ochen' zhivopisny i, krome togo, imeli vse neobhodimoe, chtoby
lyudi mogli vyzhit'. I mertvye kamennye gory, kotorye eti lyudi ostavlyali
pozadi, ne vyderzhivali nikakogo sravneniya s zelenym plodorodiem pastbishch.
Gabriya medlenno otoshla ot kraya i oglyadelas' vokrug. Na pervyj vzglyad
shirokoe plato bylo sovershenno pusto. Ni derevo, ni kust, ni cvetok ne
ozhivlyali kartiny; lish' neskol'ko zhestkih nizkoroslyh rastenij da pyatna mha
pokryvali ploskuyu poverhnost'. No odna veshch' vnezapno privlekla vnimanie
Gabrii: nechto vrode p'edestala iz kamnej v samom centre ploshchadki. Gabriya
byla ot nego na rasstoyanii priblizitel'no tridcati shagov, kogda zametila
koe-chto eshche bolee strannoe. Pryamo pered nej, na zemle, lezhalo dva ryada
kruglyh, gladkih i rovnyh kamnej. Odin ryad obrazovyval liniyu,
rashodivshuyusya vpravo i vlevo, podobno gigantskoj arke; drugoj,
peresekavshij pervyj, byl napravlen pryamo k kamennomu p'edestalu.
Sleduya neobychnomu ukazaniyu, Gabriya napravilas' k nemu. Teper' ona
videla, chto kamni obrazuyut piramidu, shirinoj okolo dvuh shagov i vysotoj,
sootvetstvuyushchej vysote konskih kolenej. Ot piramidy luchami rashodilis' i
drugie linii kamnej, duga smykalas', chego ran'she Gabrii ne bylo vidno,
ohvatyvaya piramidy kol'com. Tak zhe kak i ran'she, Gabriya poshla vdol' vtoroj
linii, peresekla krugovuyu i, oglyanuvshis', chut' ne vskriknula: tainstvennye
ryady kamnej predstavlyali soboj ne chto inoe, kak gigantskoe koleso. Gabriya
oboshla ego krugom, voshishchayas' ideal'noj tochnost'yu kol'ca i kamennym
spicam, pryamym, kak strely. Vse eto, nesomnenno, bylo pochti iskusstvom.
Esli eto i v samom dele Koleso Valoriana, podumala Gabriya, emu, dolzhno
byt', ne men'she pyatisot let, dazhe veter i nepogoda ne smogli razrushit'
ego.
Gabriya zadumchivo pokachala golovoj, vspominaya vse, chto v lyudskoj pamyati
bylo svyazano s Kolesom. Lord Valerian. CHelovek, kotorogo znali pokoleniya,
plemena i klany; legendy o ego deyaniyah rasprostranilis' daleko za predely
ravnin. On byl geroem, on byl vozhdem, ego bogotvorili. On sumel dobrat'sya
do Sorsa, vlastelina carstva mertvyh, i srazilsya s prizrakami, chtoby
dobyt' koronu Amare. On vyvel porodu hunnuli ot svoego zherebca i nauchil ih
obshchat'sya s vladeyushchimi magiej, i on sam byl pervym iz lyudej, pronikshih v
tajny magii. On privel svoj klan na novye plodorodnye zemli iz neschastij i
nishchety, v kotoryh oni prozyabali. Posle ego smerti dvenadcat' ego synovej
osvoili ravniny, polozhiv nachalo dvenadcati klanam, peredavaya drugim nauku
magii i tem samym sohranyaya nasledstvo otca.
Gabriya s ulybkoj podumala, chto Valorian navernyaka by obradovalsya
potomku, vernuvshemusya k Kolesu, nachalu nachal.
Vnezapno pozadi nee Nera izdala privetstvennoe rzhanie.
- Oni idut! - pobedno vozvestila ona.
Gabriya obernulas', udivlennaya. Ona nikogda prezhde ne slyshala takogo
likovaniya v golose Nery.
Devushka glyanula v tu storonu, kuda byl napravlen vzglyad loshadi - na
tropu, razrezavshuyu vershinu. Tam, osveshchaemye utrennim solncem, vidnelis'
siluety temnyh konej, ih grivy razvevalis' podobno korolevskim mantiyam.
Sneg, letevshij iz-pod ih kopyt, sverkal i iskrilsya, i drobnyj topot
raznosilsya po malen'komu plato podobno gromu.
Solnce i sneg, slishkom yarko iskrivshijsya, meshali Gabrii razglyadet' konej
kak sleduet, poetomu ona vzobralas' na kamennyj postament i, izumlennaya,
zastyla. Gruppa vse priblizhalas', i oshibit'sya bylo uzhe nevozmozhno: chernye
i krupnye, vse oni byli hunnuli.
Sejchas oni uzhe vstupili na plato, i Nera garcevala, vskidyvaya vverh
perednie kopyta, v radosti soedinit'sya s nimi, a oni, v svoyu ochered',
izdali klich, privetstvuya zhenshchinu i kobylu. Koni vstupili v krug, v
tochnosti sleduya ochertaniyam Kolesa iz kamnej.
Gabriya pytalas' soschitat' ih, no ih bylo tak mnogo, i vse oni kruzhilis'
vokrug nee v burnom dikom tance. CHernye ih popony slabo otsvechivali v
siyanii dnya, a plecho kazhdoj loshadi bylo otmecheno znakom - beloj molniej.
Gabriya, priotkryv ot udivleniya rot, vzirala na velikolepnyh zherebcov i
kobylu, a serdce ee pelo ot radosti.
No vot hunnuli prekratili plyasku i, sleduya Kolesu, vstali licom k
devushke, okruzhiv ee plotnym kol'com, ih goryachee dyhanie sozdalo v vozduhe
oblaka para. Iz kruga vystupil odin iz zherebcov, podoshel k Gabrii i kivnul
ej privetstvenno.
On byl ogromen. Dazhe stoya na kamennom p'edestale, Gabriya edva
sravnivalas' vzglyadom s ego glazami. Ona ponyala srazu: eto byl korol'. V
ego muskulah ugadyvalas' velikaya sila; v glazah svetilas' glubokaya
mudrost'. V grive uzhe vidny byli sedye volosy - priznak preklonnogo
vozrasta, - no stupal on tverdo i vlastno.
"My privetstvuem tebya, Koldun'ya".
Mysli ego, hotya i peredannye s korolevskim dostoinstvom, byli polny
raspolozheniya k nej.
Gabriya sklonilas' v nizkom poklone.
"Dolgo, ochen' dolgo zhdali my vozvrashcheniya vladeyushchih magiej, - prodolzhal
on. - Nasha poroda byla vyvedena, chtoby my byli druz'yami i pomoshchnikami
cheloveku, v tom chisle i v delah magii. No teh lyudej, kotorye pooshchryali
magiyu, uzhe net. Ty - pervaya za ochen' dolgij srok, kto vernulsya k ee
vechnomu iskusstvu. I poetomu my privetstvuem tebya".
Rasshirennymi ot udivleniya glazami Gabriya vzirala na zherebca.
Ona ne nahodila, chto emu otvetit'. Ponimaya ee smushchenie, Nera pokinula
obshchij krug i vstala ryadom s nej v znak podderzhki.
Korol' obratil k Nere svoi temnye glaza.
"Pozabot'sya o nej, - uslyshala Gabriya, - ona obyazana prodolzhat' uzhe
nachatoe delo, esli koldovstvo vse-taki vernetsya v klany".
Nera tryahnula grivoj v znak soglasiya.
Gabriya reshilas' zagovorit':
- Nera vsegda i vezde oberegala menya.
"I pust' tak zhe postupayut ee synov'ya", - otvetil kon'.
Zatem, izognuvshis', on sklonil svoyu golovu k Gabrii tak, chto ih glaza
vstretilis', i posmotrel na nee skvoz' svisavshie so lba pryadi volos.
"Koldun'ya, my prosili tebya prijti k Kolesu Valeriana, chtoby
predosterech' tebya i obratit'sya k tebe za pomoshch'yu. Kto-to iz lyudej
vmeshivaetsya v magiyu bez ee na to soglasiya. - Kon' gnevno tryahnul grivoj. -
Ty znaesh', chto hunnuli nepodvlastny charam koldovstva, no zato my ot
rozhdeniya chuvstvitel'ny ko vsemu, chto kak-libo svyazano s magiej. Snachala my
ulovili lish' nekoe izmenenie nekoj formy, a nemnogo spustya pochuvstvovali
strannye volny, idushchie s vostoka. I eto ochen' napugalo nas, potomu chto
silu i vlast' magii mozhno upotrebit' v nedobryh celyah".
Gabriya smotrela v storonu, razmyshlyaya nad uslyshannym.
Korol' sprosil:
"Ty znaesh', kto by eto mog byt'?"
- Kazhetsya, da. Izgnannyj vozhd', mozhet byt', on v Pra-Desh. My dumaem,
chto u nego Kniga Matry.
"Togda, Koldun'ya, ty dolzhna idti. Najdi istochnik etogo izvrashchennogo
koldovstva, poka ne sluchilos' nichego uzhasnogo, nichego takogo, chego potom
ne ispravish'".
Gabriya poblednela.
- Vy znaete, chto on delaet?
Hunnuli povernul golovu k vostoku.
"Net, eto neponyatno nam. Edinstvennoe, chto my znaem, eto to, chto etot
chelovek neprofessional, on ne vladeet do konca toj naukoj, kotoruyu
pytaetsya ispol'zovat'. Ego neobhodimo ostanovit'".
Serdce Gabrii upalo. "Bogi, o net, tol'ko ne sejchas", - myslenno
vzmolilas' ona. Konyu zhe skazala:
- YA ponimayu.
"Horosho".
Po komande zherebca ot gruppy otdelilas' malen'kaya loshad' i vstala ryadom
s Neroj. Kon' sklonil svoyu golovu k Gabrii.
"Budet luchshe, esli ty voz'mesh' s soboj drugih lyudej. Lorda |tlona. On
budet tebe bol'shoj podderzhkoj. |urus poedet s toboj. Lordu |tlonu nuzhen
kon', prilichestvuyushchij ego dostoinstvu".
Gabriya s somneniem posmotrela na nego.
- YA ne hochu byt' rezkoj, no delo v tom, chto |tlon ochen' neohotno
pol'zuetsya privilegiyami svoej vlasti. Sejchas, kogda ego kon' Borej pogib,
on, veroyatno, ne primet drugogo hunnuli.
Korol' fyrknul, i eto, kazalos', prozvuchalo kak smeh.
"My pomozhem |tlonu i |urusu ponyat' drug druga. YA uveren, chto eto
proizojdet rano ili pozdno".
Devushka szhala guby, potomu chto ona znala upryamyj harakter |tlona.
- Mozhet byt', - skazala ona tiho.
Kivkom golovy Korol' dal loshadyam komandu. Oni zarzhali i zagarcevali,
sobirayas' obratno.
"Proshchaj, Koldun'ya, - skazal Korol' Gabrii. - My pridem, kak tol'ko tebe
ponadobitsya nasha pomoshch'".
Zatem on povernulsya i poskakal cherez plato tuda, otkuda prishel; drugie
loshadi vystroilis' za nim sledom.
Gabriya ne uspela perevesti dyhanie, a oni uzhe ischezli iz vidu. Topot ih
kopyt vnov' korotkim ehom raznessya po plato i stih. Tishina, pustynnaya
tishina navalilas' na zemlyu. Devushka vzglyanula na dvojnye zubcy, vtajne
nadeyas', chto hunnuli vernutsya. Ona ne znala, uvidit li ih kogda-nibud'
snova.
Nera tiho sklonilas' k nej.
"Kogda Valorian privel syuda lyudej i sozdal Koleso v pamyat' ob ih
puteshestvii, u nih bylo bolee dvuh soten hunnuli. Sejchas nash tabun edva
naschityvaet tridcat'. My vymiraem, Gabriya. Bez magii, kotoraya odna - cel'
nashego sushchestvovaniya, nashi zherebcy i kobylicy ne chasto vyvodyat potomstvo.
Nasha poroda ischeznet".
|urus zarzhal, soglashayas'.
- Bogi ne dopustyat etogo! - goryacho skazala Gabriya i vskochila na spinu
Nery. - Edem domoj.
Dve loshadi hunnuli skakali po doroge bok o bok, spuskayas' s gor vniz
osmotritel'no i ostorozhno. V sumerki oni dostigli podnozhiya i povernuli na
yug, k Hulinin Treld.
Dva dnya spustya Gabriya i hunnuli pribyli v lager' Hulinina, kak raz v
tot chas, kogda rog protrubil, vozveshchaya dozornym zanyat' svoi posty na noch'.
Gabriya minovala Marakor, vysokuyu vershinu, otkryvayushchuyu vhod v dolinu, i
napravilas' k vstrevozhennym ee poyavleniem chasovym.
Ona ulybnulas' pro sebya, uvidev, kak odin iz dozornyh poskakal v lager'
predupredit' lorda |tlona. Nera spokojnoj rys'yu bezhala po dorozhke, vedushchej
v lager', |urus sledoval za nej. K tomu vremeni, kogda dva hunnuli
dostigli polej, primykayushchih k lageryu, Gabriya uvidela, chto shater vozhdej
ohvachen volneniem. Mgnovenie spustya s holma vniz galopom pomchalsya vsadnik
navstrechu ej. |to byl |tlon.
Dazhe na rasstoyanii Gabriya videla, kak on razgnevan. Lico ego pryamo
potemnelo ot yarosti. On ostanovil loshad' okolo Nery.
- Vo imya bogov, - zakrichal on, vperiv glaza v Gabriyu, - gde ty byla?
Ispugannaya devushka ne uspela otvetit' - |urus vystupil vpered i gromko
zarzhal.
|tlon ustavilsya na vtorogo hunnuli, gnev ego nemnogo otstupil pered
udivleniem i smushcheniem.
- Kto eto?
"YA - |urus, brat Boreya", - otvetil molodoj hunnuli.
K etomu vremeni ohrana i drugie voiny uzhe podospeli i okruzhili lorda.
Ih lica svetilis' interesom, no priblizhalis' oni ostorozhno. Poodal'
sgrudilis' i ostal'nye lyudi klana, ukazyvaya drug drugu na Gabriyu i dvuh
hunnuli.
Gabriya mel'kom vzglyanula na nih, chtoby ponyat', kak oni nastroeny, i s
oblegcheniem zametila, chto lica ih ne vyrazhali nenavisti, lish' smyatenie.
ZHrica Amary stoyala poodal', ulybayas'. Ona kivnula devushke, zdorovayas'.
Kazalos', chto |tlon byl edinstvennym, kogo vstrevozhilo poyavlenie Gabrii.
No sejchas ego nastroenie uzhe ne pugalo ee. Vozhd' byl chelovekom poryvistym,
i Gabriya ponimala, chto ego gnev byl delom minuty. Ona tol'ko sprosila ego:
- Kak ty uznal, chto ya ushla?
|tlon perevel vzglyad s |urusa na nee.
- Pirs prihodil k tebe pyat' dnej nazad. On skazal mne, chto tebya net. Ty
ne soobshchila nam nichego: kuda ty otpravilas' i voobshche vernesh'sya li.
Ona ulybnulas':
- Ty mog by ponyat', chto ya obyazatel'no vernus'.
|tlon kivnul, no sderzhanno, ne zhelaya sdavat'sya tak legko.
- Gde ty byla?
- Eres'! - razdalsya vnezapnyj krik. Skvoz' tolpu probilsya Talar i
ostanovilsya naprotiv Nery. - Beregis'! Izgnanie tvoe zakonchilos', no klan
ne poterpit zla tvoih char!
Nera ugrozhayushche fyrknula, no zhrec, ne obrativ na eto vnimaniya, potryas
pered devushkoj kulakom.
- Tvoe prisutstvie zastavlyaet nas muchit'sya, tvoya gryaznaya eres'
priblizhaet nashu gibel'. Ostav' nas, ujdi s mirom!
- Talar! - sderzhanno skazal vozhd'.
Nera, odnako, ne vyderzhala. Rezko rvanuvshis' k zhrecu, ona shchelknula
zubami v opasnoj blizosti ot ego golovy. Tolpa ohnula, i Talar nemedlenno
podalsya nazad, v ego glazah promel'knul ispug.
- Hvatit! - skomandoval |tlon.
Talar hotel bylo chto-to skazat', no kobylica ugrozhayushche nastorozhilas', i
on umolk. Svirepo glyanuv na loshad' i vsadnicu, zhrec otoshel k krayu tolpy.
Devushka ne obrashchala na nego vnimaniya. Ona pogladila sheyu Nery i skazala
|tlonu:
- Lord, mozhet byt', pojdem v shater? Hunnuli golodny, a ya ochen' ustala.
YA vse ob座asnyu tebe, mne nuzhen lish' otdyh i goryachij uzhin.
Vozhd' kivnul s iskrennim oblegcheniem:
- Dobro pozhalovat' domoj. - On obernulsya i posmotrel na shater so
strannym vyrazheniem sozhaleniya. - Koe-kto uzhe davno zhdet tvoego
vozvrashcheniya.
- Kto? - sprosila Gabriya, no |tlon ne otvetil, napravivshis' k voinam.
Gabriya soskochila s loshadi, otpustiv ee, i oni vdvoem s |urusom umchalis' na
pastbishche.
Gabriya provodila ih vzglyadom. Stoya podle nee, |tlon razglyadyval
znakomye cherty, udivlyayas' sochetaniyu nezhnosti, kotoruyu vyrazhalo ee lico, i
sily.
Tolpa ponemnogu nachala rashodit'sya. Lyudi vozvrashchalis' v svoi shatry.
|tlon, Gabriya i neskol'ko voinov ohrany vzobralis' na holm, napravlyayas' k
shatru vozhdej.
Sumerki sgushchalis' nad dolinoj. Dveri byli raspahnuty, i Gabriya videla,
chto v shatre goryat lampy, a ogon' ochaga uyutno osveshchaet zal. Nad ognem, na
vertele, zharilos' myaso dlya vozhdya, ego sem'i i neskol'kih voinov, uzhinavshih
s nim. Ledi Tungoli i ee prisluzhnicy nakryvali stoly k uzhinu.
Gabriya tiho skazala:
- Kak horosho doma.
|tlon uslyshal ee, i tihaya radost' rastopila poslednie priznaki ego
gneva. On obnyal ee, i tak vmeste oni voshli v zal.
Vo vremya uzhina k nim prisoedinilis' Pirs, Kantrell i prizemistyj
chelovek s krasnovatym cvetom lica. Ego Gabriya ne znala, i nikto iz
prisutstvuyushchih ne potrudilsya ej ego predstavit'.
Sidya na vozvyshenii ryadom s |tlonom, Gabriya rasskazala im obo vsem: o
svoih mechtah, o puteshestvii v Korin Treld i o novom mogil'nom holmike. Ona
nichego ne skazala o proisshedshem s nej krizise, no te, kto znal ee horosho,
zametili spokojnuyu uverennost', kotoroj ran'she ne bylo v nej. Devushka
prinyalas' rasskazyvat' o Kolese i vstreche s hunnuli, i slushateli,
zainteresovannye, ne proronili ni slova, poka ona govorila o chernyh
loshadyah i ob ih Korole. Lish' kogda ona povtorila opaseniya Korolya naschet
Branta, neznakomec, sidyashchij s nimi, zagovoril:
- Lord |tlon, ya...
Vozhd' mahnul rukoj:
- Podozhdite minutku, Han'di.
Zatem on povernulsya k Gabrii:
- Ty tak i ne ob座asnila nam, pochemu u tebya teper' dva hunnuli.
Gabriya pomedlila s otvetom, glotnuv vina.
- Ego poslal Korol'.
- Pochemu?
- On dumaet, tebe nuzhen kon', sootvetstvuyushchij tvoemu polozheniyu.
|tlon podnyal glaza k potolku, ego lico stalo nepronicaemym.
- U menya horoshaya loshad'. Horoshaya dazhe dlya vozhdya.
Voiny vokrug izumlenno posmotreli na nego. Mnogie iz nih soglasny byli
by s pomoshch'yu mechej zavoevat' pravo vladet' hunnuli, no Gabriya glyanula v
lico |tlonu i ponyala nepreklonnost' ego otkaza. Ona vnov' prinyalas'
potyagivat' vino, davaya strastyam utihnut'. Sovet Korolya byl mudr: pust'
|tlon i |urus sami stanut druz'yami.
|tlon, so svoej storony, ne zhelaya narushat' molchaniya i prodolzhat'
nachatyj razgovor. Tak zhe molcha on podlil eshche vina v svoyu chashu i peredal
serebryanyj kuvshin neznakomcu.
- Han'di Kadoa, teper' vy znaete, pochemu my tak i ne smogli najti ledi
Gabriyu, - skazal |tlon s krivoj usmeshkoj. - Nu, a teper' mozhete ob座asnit',
zachem vy zdes'.
Tol'ko teper', kogda neznakomec vstal iz-za stola i poklonilsya ej,
Gabriya smogla rassmotret' ego kak sleduet. Ej pokazalos', chto emu uzhe pod
pyat'desyat: ego korotko ostrizhennye volosy byli uzhe poserebreny sedinoj, a
lob i ugly rta prorezali glubokie morshchiny. Odet on byl prosto: legginsy i
rubashka dlinoj do kolen, no na ukazatel'nom pal'ce sverkal massivnyj
zolotoj persten'. On vstretilsya vzglyadom s Gabriej, i devushka ponyala, chto
chelovek, stoyashchij pered nej, daleko ne glup.
- Ledi, menya zovut Han'di Kadoa, ya dvoryanin i torgovec iz velikogo
goroda Pra-Desh, stolicy korolevstva Kala, - skazal on s dostoinstvom. - YA
prishel syuda, chtoby pogovorit' s vami ob izgnannike Brante. Kak ya uzhe imel
chest' soobshchit' vashemu vozhdyu, Brant nahoditsya v Pra-Desh uzhe svyshe shesti
mesyacev i za eto vremya ne dostavil nam nichego, krome hlopot i volnenij.
Gabriya vskochila:
- CHto on delaet sejchas?
- On obladaet knigoj zaklinanij i sposobnostyami k koldovstvu, hotya i
slabymi. - Muzhchina podalsya vpered, ego temnye glaza sverknuli iz-pod
navisshih brovej. - V nachale svoego prebyvaniya on narushil nashi zakony,
zapreshchayushchie koldovstvo, i dazhe pytalsya okazyvat' za platu koe-kakie
uslugi. Potom on stal prosto krast' to, chto hotel. V korotkij srok on
vosstanovil protiv sebya vseh i vsya. Gorodskaya strazha pytalas' arestovat'
ego, no on ubil ih vseh. Zatem pravitel'nica nashego goroda, mer, vzyala ego
pod svoyu ohranu.
V golose dvoryanina zazvuchali notki tshchatel'no skryvaemoj yarosti.
- Nasha pravitel'nica - zhenshchina ves'ma tshcheslavnaya. Ona hochet carit' ne
tol'ko v Pra-Desh, no i sobiraetsya zahvatit' po men'shej mere Kalu i drugie
pyat' Korolevstv. Ona uzhe razrabotala plan zahvata ostavshejsya territorii
strany i vtorzheniya v sosednee gosudarstvo, Portejn. Vse eto ona sobiraetsya
osushchestvit' za dva mesyaca. Kakim-to obrazom ej udalos' zapoluchit' na
sluzhbu Branta, peremaniv ego na svoyu storonu. Ona ispol'zuet ego knigu i
tu vlast', chto kniga daet emu, chtoby razorit' nashu prekrasnuyu stranu. Vse
idet v pol'zu ee armii. Ona sposobna opustoshit' Pra-Desh lish' dlya togo,
chtoby udovletvorit' svoe tshcheslavie, etu d'yavol'skuyu strast'.
Han'di umolk. Kogda on zagovoril vnov', golos ego zvuchal myagche.
- Ledi Gabriya, prisutstvie Branta stalo nevynosimym. YA prishel k vam s
pros'boj o pomoshchi: etogo cheloveka nado obezvredit', poka plany
pravitel'nicy ne uspeli stat' real'nost'yu. YA znayu, chto proshu o mnogom - o
slishkom mnogom, - no esli by vy tol'ko prishli k nam na pomoshch' i izbavili
nas ot prisutstviya Branta, narod Pra-Desh - net, vsego korolevstva, -
podnyalsya by kak odin, chtoby razdelat'sya s toj, kotoraya ego napravlyaet.
Zal byl tih, vse zhdali otveta. Gabriya vzglyanula na kamennoe lico
|tlona, zatem opustila glaza na oskolok Upavshej Zvezdy, znak i talisman
koldunov, otlivavshij purpurom na ee zapyast'e. Ona pechal'no i zadumchivo
provela pal'cem po yarkim granyam. Posle opasenij hunnuli, posle nedavnih
izvestij ona chuvstvovala, chto u nee net vybora. Ej neobhodimo najti i
ostanovit' Branta, poka on ne privel v smyatenie ves' gorod i ne popytalsya
vernut'sya v klan, chtoby zanyat' mesto Medba. Ona znala takzhe, chto
neobhodimo otlozhit' brak s |tlonom do bolee blagopriyatnyh vremen. Oni ne
imeyut prava byt' schastlivymi i takih obstoyatel'stvah.
- |tlon, - prozvuchal v tishine ee golos, - on prav. YA dolzhna otpravit'sya
v Pra-Desh i kak mozhno skoree.
Vozhd' nichego ne skazal, nepodvizhnym vzglyadom on smotrel na ogon'.
Proshlo neskol'ko dolgih minut. Na ego lice ne drognul ni odin muskul -
nichto ne vykazyvalo toj vnutrennej bor'by, chto v nem proishodila. No v
konce koncov on, vidimo, prishel k kakomu-to resheniyu, potomu chto otvel
vzglyad ot goryashchih polen'ev v ochage, zatem vyplesnul iz svoego kubka
ostatki vina i shvyrnul ego o kamennyj podlokotnik siden'ya. On dazhe ne
zametil, chto rogovoj kubok tresnul ot sily udara.
Vstavaya, on sderzhanno i kratko skazal lyudyam:
- Uzhe pozdno. Zavtra my podumaem obo vsem, chto nuzhno dlya puteshestviya.
Gabriya otpravitsya v Pra-Desh.
Ego tovarishchi byli napugany rezkost'yu finala. Tem ne menee vse stali
rashodit'sya.
- Bregan, - pozval |tlon odnogo iz voinov, - ostan'sya. Mne nuzhno
pogovorit' s toboj.
Gabriya vzglyanula na spinu vozhdya, starayas' ne dat' razgoret'sya obide. On
prinyal reshenie odin, ne skazav ej ni slova; mozhet byt', emu vse ravno?
Posle ee vozvrashcheniya iz hrama Amary |tlon, ej kazalos', umeet lish' byt'
gnevlivym i razdrazhennym. Byt' mozhet, ona ne znala ran'she ego istinnogo
lica. On ne bespokoitsya o tom, chto ona toskovala odna, ego volnuet lish'
to, chto ona oslushalas' ego prikazaniya ne pokidat' hrama i otpravilas' v
Korin Treld. A mozhet, za eti shest' mesyacev on prosto peremenilsya k nej?
Ona podnyalas', chtoby ujti; na serdce bylo nevynosimo tyazhelo. V etot moment
Pirs kosnulsya ee rukava, i ona podnyala glaza.
Lekar' prochital ee vzglyad i vse ponyal.
- Ne prinimaj ego grubost' blizko k serdcu. Obyazannosti vozhdya slishkom
tyazhely dlya nego segodnya, - skazal on myagko.
Ona pristal'no posmotrela na svoego starogo druga i szhala ego ruku:
- Ty ne tak chasto zashchishchaesh' |tlona.
Svetlye glaza lekarya vstretilis' s ee glazami, v nih svetilas' simpatiya
i zabota.
- Mne nuzhny vy oba. Ne volnujsya. |tlon stanet prezhnim, kak tol'ko
utihnut strasti.
Ona ustalo kivnula; v serdce teper' bylo bol'she nadezhdy, chem osuzhdeniya.
Lekar' vzyal ee za ruku.
- Idem. Tvoya postel' zhdet tebya, kak prezhde.
On vyvel Gabriyu naruzhu, i vmeste oni poshli k ego shatru. Odin raz ona
obernulas' i glyanula na osveshchennyj vhod shatra v nadezhde, chto |tlon
okliknet ee. No on razgovarival so svoim voinom i, kazalos', dazhe ne
zametil ee otsutstviya. Devushka opustila golovu i pospeshila vsled za
Pirsom.
V zale ostalis' lish' lord |tlon i Bregan. Voin stoyal u pomosta,
terpelivo ozhidaya, kogda vozhd' zagovorit.
Bregan byl dvadcat'yu godami starshe |tlona i na neskol'ko dyujmov nizhe
nego. V ego temnyh volosah uzhe probivalis' serebryanye niti. Odet on byl v
temnuyu rubashku i shtany, sovershenno ne ukrashennye zolotym ornamentom, kak
polagalos' voinu ego opyta. CHerty ego lica byli chetkimi i yasnymi, no
glubokaya grust' nalozhila na nih svoj otpechatok. Bregan smotrel na svoego
vozhdya spokojno, potomu chto znal, o chem tot ego sprosit, i znal takzhe, chto
on emu otvetit.
- Bregan, - nakonec prerval molchanie |tlon, - ya dvazhdy prosil tebya byt'
voevodoj, i ty dvazhdy otkazyvalsya. Mne prihoditsya prosit' tebya snova. Ty
odin mozhesh' komandovat' moimi voinami.
Bregan poezhilsya:
- Lord, vy znaete, chto ya ne mogu.
|tlon podnyal ruku:
- Pered tem kak otkazat' snova, vyslushaj menya. YA edu v Pra-Desh s ledi
Gabriej.
Voin ne udivilsya.
- Horosho. Brant dolzhen umeret', - skazal on bezo vsyakih emocij.
- A Gabriya ne dolzhna. - On polozhil ladoni na plechi druga. - YA znayu, chto
ty chuvstvuesh', no sejchas ya - vozhd', i ya dolzhen ostavit' svoj klan v
nadezhnyh rukah. Puteshestvie prodlitsya mesyacy. Ty dostatochno mudr, chtoby
upravlyat' i sohranit' uvazhenie soveta. Net nikogo, komu by ya mog doveryat'
bol'she, chem tebe.
- Lord, vy okazyvaete mne velikuyu chest', no, pozhalujsta, vyberite
drugogo! YA ne mogu narushit' obeta.
|tlon vnimatel'no posmotrel na muzhchinu, stoyashchego pered nim, i uvidel
nepreklonnyj otkaz v glazah Bregana. Iz pyati chelovek lichnoj ohrany lorda
Sevrika, iz teh, kto byl s nim v den' ego ubijstva, tol'ko dvoe eshche byli
zhivy. Dvoe voinov predpochli samoubijstvo pozoru porazheniya, odin umer ot
bolezni po doroge nazad v Hulinin Treld. Govorili, chto on prosto utratil
veru v zhizn'. CHetvertyj pokinul vojsko i teper' kazhdyj den' napivalsya do
beschuvstviya. Tol'ko Bregan ostalsya voinom. Posle smerti Sevrika on po
sobstvennomu zhelaniyu otkazalsya ot prilichestvuyushchego emu polozheniya i ot vseh
podarkov, kotorye on zarabotal predannoj sluzhboj. Teper' on nahodilsya na
ravnom polozhenii s molodymi voinami, tol'ko chto vstupivshimi v vojsko. On
nachnet vse snova, skazal on |tlonu, chtoby vernut' byloe uvazhenie i chest'.
Vozhd' pokachal golovoj. On, konechno, ponimal postupok Bregana, no eto ne
moglo pomoch' emu reshit' problemu. Vse eto vremya on medlil s vyborom
voevody v nadezhde, chto, mozhet byt', Bregan primet ego predlozhenie. Sejchas
zhe on byl vynuzhden sdelat' vybor, i v ochen' korotkij srok. On ubral ruki s
plech Bregana i vnov' prinyalsya shagat' po zalu.
- U tebya est' kakie-nibud' predlozheniya? - sprosil on.
- Gutlak mog by sluzhit' vam veroj i pravdoj.
- On slishkom molod.
Guby Bregana tronula legkaya ulybka:
- Vy v ego vozraste uzhe davno komandovali vojskom.
|tlon ostanovilsya i zadumalsya.
- YA i zabyl ob etom.
- On prekrasnyj voin, i k nemu horosho otnosyatsya. On byl by prosto
velikolepnym nastavnikom dlya molodyh.
- On ved' tvoj kuzen, ne tak li? - vnezapno sprosil |tlon, nahmuriv
brovi. Staryj voin ulybnulsya. Situaciya povtoryaetsya, oni lish' pomenyalis'
rolyami.
- YA i zabyl ob etom, - otvetil on v ton |tlonu. Zatem shagnul vpered: -
Lord, u vas est' kto-libo eshche na primete?
|tlon obernulsya, udivlennyj.
Bregan, pokazalos' emu, sobiraetsya prosit' ego o chem-to, no v ego
golose proskol'znula notka nereshitel'nosti.
- Razreshite mne soprovozhdat' vas, - skazal voin, - ya ne ubereg vashego
otca, no, klyanus' svoej zhizn'yu, ya uberegu vas. Vam nuzhna ohrana. YA mogu
byt' odnim iz nih.
- Bregan, eto puteshestvie zatevaetsya ne radi udovol'stviya. Gabrii
predstoit vstrecha s magiej licom k licu.
- YA znayu. Ledi Gabriya tozhe nuzhdaetsya v zashchite, vy vidite sami.
- Horosho, sobiraj veshchi.
- Spasibo, lord.
Bregan otdal chest' vozhdyu i retirovalsya, ostaviv |tlona naedine s haosom
myslej. Molodoj pravitel' rashazhival po zalu v razdum'e eshche neskol'ko
minut, zatem vyshel naruzhu i napravilsya po odnoj iz tropinok na vershinu
holma, chtoby osmotret' lager'. V verhnej chasti sklona, sredi nizkoroslogo
kustarnika, lezhal bol'shoj, ploskij kamen'. |to bylo lyubimym mestom |tlona:
otsyuda otkryvalsya prekrasnyj vid, pozvolyayushchij osmotret' celikom ves'
lager'.
On poplotnee zapahnul plashch, spasayas' ot nochnogo vetra, sel na kamen',
podnyal golovu, rassmatrivaya temnye oblaka i yarkie skopleniya zvezd mezh
nimi, narushavshie odnoobrazie chernogo neba; polnaya luna stoyala vysoko nad
ravninami. Zatem on perevel vzglyad vniz, na lager'. CHernye shatry
rastvoryalis' v temnote, no tam i zdes', razryvaya chernotu nochi, goreli
kostry.
|to vid obyknovenno daval |tlonu silu i uteshenie. Segodnya zhe on bol'she
trevozhil ego. Obyazannosti i obyazatel'stva pered klanom vsegda byli ego
edinstvennym dolgom. Kogda byl zhiv otec i |tlon byl vsego-navsego voinom,
dolg byl prost i yasen: zashchishchat' klan i vozhdya siloj svoih muskulov i siloj
svoego oruzhiya. Sejchas vozhdem byl on, i ponyatie dolga znachitel'no
rasshirilos'. Emu vse tak zhe predstoyalo ohranyat' klan Hulinin, no teper' on
dolzhen byl eshche i mstit' za smert' otca, zashchishchat' i podderzhivat' chest'
klana, sohranyat' mirnye otnosheniya s drugimi klanami ravnin. A teper' dela
oslozhnyalis' i tem, chto on lyubil etu eretichku koldun'yu, lyubil bol'she zhizni
svoej i opasalsya za ee bezopasnost'.
|tlon vzmolilsya nebesam darovat' emu sily v prinyatii pravil'nogo
resheniya. On edet v Pra-Desh. Gutlak stanet komanduyushchim na vremya ego
otsutstviya. |tlon ostavlyal Hulinin na milost' bogov.
Vozhd' gor'ko usmehnulsya i vstal. Reshenie bylo prinyato: bespokojstvo
nichemu ne pomozhet. Ostavalos' eshche dostatochno del: problemy, kotorye
sleduet utryasti, plany, kotorye nado sostavit', i puteshestvie, kotoroe
pora nachat'. K dobru il' k hudu, no on edet v Pra-Desh vmeste s Gabriej.
Spokojnyj teper', on spustilsya s holma i vernulsya v shater v svoi pokoi.
On hotel zaglyanut' k Pirsu, no noch' byla gluboka, a Gabriya utomilas' posle
dolgogo puteshestviya. On reshil podozhdat' do utra: pust' ona otdohnet. On
znal, chto byl nedostatochno laskov i privetliv s nej segodnya - zavtra utrom
on ispravitsya, poprosit u nee proshcheniya.
Zevaya, |tlon otstegnul mech i polozhil ego ryadom s postel'yu. CHerez
neskol'ko mgnovenij on uzhe spal, ubayukannyj mechtami o Gabrii.
Gabriya byla rada vernut'sya v shater Pirsa. Bylo tak priyatno rastyanut'sya
na svoem starom tyufyake i slushat' donosivshiesya snaruzhi znakomye zvuki i
golosa. Ee telo ustalo, a golova utomilas' dumat' postoyanno ob odnom i tom
zhe. Ona hotela spat', no nikak ne mogla zasnut'. Strannoe bespokojstvo
vladelo ee myslyami, zastavlyaya ee vorochat'sya v posteli. Devushka ne mogla
ponyat' prichinu svoej trevogi. Kazalos', ona proistekala otkuda-to izvne.
|to bylo kakoe-to smutnoe predchuvstvie, vzyvavshee iz glubiny soznaniya.
Nezadolgo do rassveta zadremavshaya Gabriya vdrug prosnulas' ot rezkoj
boli, ohvativshej niz zhivota.
- Nera! - skazala ona vsluh.
"Gabriya, - prozvuchal yasnyj golos v ee mozgu, - pozhalujsta, prihodi.
Vremya nastupilo".
Devushka zaderzhalas' lish' na minutu - stol'ko vremeni ponadobilos' ej,
chtoby natyanut' botinki, zastegnut' poyas i kinzhal. Zatem ona vybezhala iz
shatra i poneslas' k pastbishcham. Nera zhdala ee u reki. Gabriya srazu ponyala,
chto rody uzhe nachalis'. Boka Nery blesteli ot pota.
Ne govorya drug drugu ni slova, dvoe vyshli za predely lagerya i
napravilis' k holmam. Oni nashli nadezhnoe ubezhishche na polyane, v nizine
lesnoj doliny.
Gabriya rastirala sheyu loshadi i sheptala ej na uho laskovye slova.
- Rody rannie, - skazala ona ej nemnogo pogodya.
Nera tyazhelo perevela dyhanie pered tem, kak otvetit':
"YA dumala, eto sluchitsya, kogda smenitsya luna. Mne ne sledovalo begat'
po goram".
Dolgaya shvatka sotryasla tulovishche loshadi.
Pal'cy Gabrii nezhno perebirali grivu, poka konvul'sii boli probegali po
telu.
- Vse v poryadke? - sprosila ona.
"Dumayu, da".
Oni vnov' zamolchali, pogloshchennye processom poyavleniya novoj zhizni. Kak
raz pered pervymi luchami Nera legla na zemlyu. V otlichie ot pervogo sluchaya,
rody byli sovsem ne tyazhelye. Malen'kij chernyj zherebenok akkuratno
vyskol'znul iz utroby svoej materi i leg na zemlyu v svoej mokroj rubashke.
Gabriya ostorozhno osvobodila ego ot obolochki, otrezala i perevyazala
pupovinu. Nera dotyanulas' do nego i prinyalas' neistovo ego vylizyvat'.
Gabriya otstupila v storonu, slezy radosti struilis' po ee licu, kogda
ona smotrela, kak zherebenok pytaetsya vstat' na nogi. Solnce podnyalos' nad
holmami, i ego luchi probilis' skvoz' listvu, sogrevaya i laskaya malysha
hunnuli. On s trudom podnyalsya na nogi i podoshel k materi, chtoby poluchit'
ot nee svoj pervyj zavtrak.
Gabriya privela v poryadok polyanu i ushla, chtoby ubrat' posledstviya rodov
i dat' Nere pobyt' odnoj s malyshom. Poka trudilas', ona ulybalas',
schastlivaya. ZHerebenok byl zhiv, i s Neroj vse v poryadke! Vse ee sushchestvo
pelo pesnyu radosti. Ona i ne predstavlyala sebe, kak sil'no bylo ee
bespokojstvo, poka vse eto ne konchilos'. Dovol'naya, ona vernulas' na
polyanu. Ona byla takoj ustavshej, chto reshila prilech' na minutku, i tut zhe
zasnula.
V trelde, sovsem ryadom, protrubil rog, privetstvuya solnechnoe utro. V
klane nachinalsya novyj den'. |tlon, oblachivshijsya v luchshie odezhdy,
napravilsya k zhilishchu lekarya. Zazvenel malen'kij kolokol'chik, podveshennyj u
vhoda.
- Vhodite! - kriknul Pirs. Lekar' vynul svezhij goryachij hleb iz formy,
zatem ostorozhno polozhil ploskuyu i tyazheluyu kovrigu na derevyannyj podnos.
Hleb soskochil s podnosa i shlepnulsya na pol.
Ulybayas', |tlon podnyal kovrigu s kovra i vnov' vodruzil ee na blyudo.
- Spasibo! - skazal Pirs i posmotrel na rezul'tat svoego truda. -
Vzglyanite na eto. |tim mozhno slomat' zuby. YA, navernoe, nikogda ne ovladeyu
remeslom pekarya.
|tlon sel na taburet, vse eshche prodolzhaya ulybat'sya.
- Dlya etogo nuzhna zhenshchina.
Lekar' skorchil grimasu:
- Kogda-to u menya byla zhenshchina. S nej bylo bol'she vozni, chem s vypechkoj
hleba.
Molodoj chelovek rasseyanno kivnul, poka ego glaza obsharivali shater v
poiskah Gabrii. Pirs vzglyanul na |tlona i ponyal, chto vizit ego ne sluchaen.
Lekar' povernulsya k vozhdyu spinoj i prinyalsya perekladyvat' kashu na blyudo,
starayas' vyglyadet' estestvennym.
- Gde ona? - sprosil vozhd'.
Pirs bespokojno vzglyanul na nego, zatem nacedil dve kruzhki elya,
postavil blyudo s kashej na stol i sel, prezhde chem otvetit'.
- YA ne znayu. Ona ushla sredi nochi.
|tlon stuknul kulakom po stolu:
- Koe-komu, vidimo, pridetsya pribit' nogi etoj devchonki gvozdyami.
Pirs vzyal lozhku i pogruzil ee v kashu.
- Ee veshchi zdes'.
- Horosho, mozhet byt', ona vernetsya, - skazal on, opustiv vzglyad v
kruzhku s elem.
Pirs podnyal na nego glaza:
- Ona vsegda vozvrashchaetsya.
- Hm. YA tol'ko hotel by, chtoby ona soobshchala, kuda uhodit.
On sidel i ugryumo nablyudal, kak Pirs zavtrakaet. Ego vsegda ocharovyvali
spokojnye, pochti ritual'nye manery lekarya za edoj. |to da eshche privychka
derzhat' sebya - vot vse, s chem Pirs ne rasstavalsya, kogda byl izgnan iz
Pra-Desh odinnadcat' let nazad. |tlon nikogda ne byl v etom velikom gorode
i chuvstvoval, chto est' mnogoe, chemu sleduet pouchit'sya, prezhde chem
otpravit'sya tuda.
Pirs opyat' podnyal golovu, i ih glaza vstretilis'. Lekar' medlenno
polozhil lozhku i raspravil svoi uzkie plechi.
- YA hotel by prosit' ob usluge, - skazal on, delaya nad soboj usilie. -
YA zhelayu otpravit'sya s vami.
Vozhd' byl izumlen:
- Ty klyalsya, i bol'she raz, chem volos v grive u loshadi, chto nikogda ne
vernesh'sya v etot gorod.
Pirs kivnul:
- YA pomnyu. No bogi, nadeyus', prostyat mne, esli ya peremenyu reshenie.
Gabrii mozhet ponadobit'sya moya pomoshch'. Krome togo... - on otvel glaza, -
ona napomnila mne o nekotoryh davnih sobytiyah. Pora vozvrashchat'sya.
|tlon podalsya vpered, oshelomlennyj. Naskol'ko on znal. Pirs nikogda i
nikomu, krome, byt' mozhet, Sevrika, ne govoril, pochemu on pokinul Pra-Desh.
On poyavilsya v klane odnazhdy letom i ostalsya v Hulinin Treld. Oni byli rady
imet' professional'nogo lekarya i nikogda ne rassprashivali ego o proshlom.
- A kak zhe klan? Im budet nuzhen lekar', poka ty budesh' v otluchke, -
skazal |tlon.
- YA poproshu lekarya iz Dangari poslat' syuda odnogo iz uchenikov.
|tlon vstal i zadumchivo poter podborodok.
- Horosho. Mozhesh' prisoedinit'sya k nam. - On umolk. - Kak ty uznal, chto
ya edu?
- Vy prosto ne mogli postupit' inache.
|tlon usmehnulsya:
- A chto ya ostavlyayu klanu, o mudrec?
- S klanom vse budet v poryadke, - otvetil Pirs. - Na vashem meste ya by
bol'she bespokoilsya o nas.
Vozhd' rassmeyalsya neveselo i shagnul k dveri.
- My uedem cherez paru dnej, esli Gabriya vernetsya, konechno.
On povernulsya i vyshel.
Pirs provodil ego vzglyadom. On ochen' toskoval po Sevriku, kotoryj byl
ego drugom. Horosho, chto Gabriya nashla s |tlonom obshchij yazyk. Sejchas
kazalos', chto oni budut tak zhe druzhny s synom, kak nekogda s otcom. Staryj
lekar' vzdohnul. On s trudom veril tomu, chto smel prosit' o puteshestvii v
Pra-Desh. Dazhe po istechenii odinnadcati let on ne byl uveren, chto smozhet
spokojno vstretit' svoi starye vospominaniya i strasti. No, v konce koncov,
s nim zhe budut Gabriya i |tlon. Lekar' chuvstvoval, chto ne vynes by svoego
obychnogo odinochestva.
On zastavil sebya otvlech'sya ot vozrastayushchih opasenij i vyshel, chtoby
poslat' gonca s zapiskoj v Dangari Treld.
|tlon zhe vernulsya v shater vozhdej: ego zhdali neotlozhnye dela, svyazannye
s predstoyashchim puteshestviem. On vstretilsya so starcami i voinami i soobshchil
im o svoem reshenii. Nekotorye iz nih bespokoilis' za zhizn' vozhdya, no
bol'shinstvo ponimalo neobhodimost' najti Branta i otomstit' za ubijstvo
lorda Sevrika. Neskol'ko chelovek pozhelali otpravit'sya s nim. On vybral
Bregana i eshche troih v soprovozhdayushchie, ostayushchimsya zhe prikazal podchinyat'sya
Gutlaku, kotorogo naznachil komanduyushchim.
V prodolzhenie vstrechi |tlon so starcami obsuzhdal problemy klana. Oni
govorili o priblizhenii sezona rozhdeniya, kogda stadam predstoit rastit'
molodnyak, i o predstoyashchem ot容zde Hulinina v Tir Samod. Gutlak sdelal
neskol'ko metkih zamechanij vo vremya besedy, i |tlon s oblegcheniem zametil,
chto k recham novogo komanduyushchego prislushivalis' s uvazheniem. "Po krajnej
mere, - podumal vozhd', - ya mogu byt' spokojnym, peredavaya klan v nadezhnye
ruki Gutlaka".
K vecheru o puteshestvii, Brante i o novom ischeznovenii Gabrii znal uzhe
ves' klan. ZHrec Talar, perebegaya ot gruppy k gruppe, pytalsya vnushit'
lyudyam, chto zlo, prichinyaemoe Gabriej, rasprostranyaetsya, i chto ona
sobiraetsya unichtozhit' vozhdya. No zhreca ne slushali. Vseh bol'she zanimal sluh
o vstreche Gabrii s Korolem hunnuli. Te, kto slyshali etot rasskaz dnem
ran'she, rasprostranyali ego po lageryu, vse bolee preuvelichivaya i
priukrashivaya v kazhdom novom variante. Lyudi gruppami sobiralis' na lugu,
chtoby sobstvennymi glazami uvidet' |urusa, kotoryj spokojno shchipal travu.
Uzhe govorili, chto Gabriya vnov' ushla na vstrechu s hunnuli, chtoby na etot
raz privesti s soboj celoe stado. Istina vyyasnilas' pozzhe i takim
sposobom, kakogo nikto ne ozhidal. V klane nichego ne znali o beremennosti
Nery do ssylki Gabrii i slishkom malo videli kobylicu po ee vozvrashchenii,
chtoby zametit' ee razdutye boka. Izvestie o prihode Gabrii i Nery
razneslos' po lageryu so skorost'yu sveta.
Pervym obo vsem uznal |tlon. On razgovarival s Pirsom o zapasah dlya
puteshestviya i vdrug zamolk.
- |urus? - ego glaza rasshirilis', a muzhestvennoe lico rasplylos' v
ulybke. - Pirs! - radostno kriknul on. - Ona vernulas', |urus soobshchil mne.
Nera rodila.
Dvoe muzhchin pobezhali po lageryu, a navstrechu im uzhe nessya dozornyj,
vykrikivaya novosti. Vse sobralis' na polyah, vse hoteli videt' Gabriyu, Neru
i dlinnonogogo zherebenka, spuskavshihsya s holmov i idushchih po lugu. Nikogda,
skol'ko mogli pripomnit' starejshie, Hulinin ne videl malysha hunnuli.
ZHerebenok vziral na mir shiroko otkrytymi glazami, ego malen'kie ushi
vzdragivali, hvostik podergivalsya. On trusil vperedi ryadom s |urusom.
ZHerebec zarzhal ostorozhno, malysh neuverenno otvetil. Ves' klan, zataiv
dyhanie, nablyudal, kak Gabriya v okruzhenii treh hunnuli voshla v lager'.
|tlon zhdal ih poodal'. On zaklyuchil Gabriyu v ob座atiya i zvuchno poceloval.
- Nikogda vpred' ne uhodi, ne skazav mne, kuda idesh'.
Ona prizhalas' k nemu:
- Dobrogo utra tebe!
- I tebe tozhe! - skazal vozhd' i povernulsya k |urusu: - Pochemu ty ne
skazal mne, gde oni?
ZHerebec motnul golovoj:
"Vy ne sprashivali".
Gabriya zasmeyalas':
- |tlon, ty uzhe utratil privychku obshchat'sya s hunnuli.
Vozhd' predpochel ne obrashchat' vnimaniya na ee zamechanie. On stoyal ryadom s
Gabriej; tri hunnuli napravilis' k reke, i vozbuzhdennaya tolpa nachala
medlenno rashodit'sya.
- My sobiraemsya vyehat' na dnyah, - skazal |tlon chut' pogodya. - No
dostatochno li silen zherebenok, chtoby vynesti puteshestvie?
Gabriya hitro vzglyanula na nego:
- My?
- YA edu s toboj. I Pirs tozhe.
- Pirs tozhe? Da blagoslovenna budet Amara! - ona oblegchenno zasmeyalas'.
- Spasibo |tlon. A ya uzh dumala, chto poedu odna.
- Ty uzhe dostatochno dolgo byla odna, - pariroval |tlon.
- No chto naschet letnego soveta?
- Esli Brant i mer ne prichinyat slishkom mnogo hlopot, u nas budet
dostatochno vremeni, chtoby pospet' v Tir Samod. - On pomedlil, prizhimaya
Gabriyu k sebe pokrepche. - Ty vyjdesh' za menya zamuzh do ot容zda?
Gabriya otvetila ne srazu. Ona tak boyalas' etogo voprosa.
- Eshche ne vremya, |tlon. YA tak lyublyu tebya. No puteshestvie budet dolgim i
opasnym. Pust' luchshe nash brak nachnetsya v bolee schastlivyh obstoyatel'stvah.
I potom ya hochu, chtoby ty byl uverennym v svoem vybore. Ty - pravitel'
sil'nejshego klana ravnin. YA - osuzhdennaya koldun'ya. |to puteshestvie dast
tebe vozmozhnost' ponyat', kto ya na samom dele. - Gabriya pochuvstvovala, kak
drozhat ee pal'cy, i krepko scepila ih za spinoj |tlona. - Ty mozhesh'
peremenit'sya ko mne eshche do togo, kak my doberemsya do Pra-Desh.
- YA znayu, kto ty, - zaprotestoval on.
- A ty uveren, chto smozhesh' vsyu zhizn' provesti bok o bok s magiej i toj
nenavist'yu i podozreniyami, kotorye ona vlechet za soboj? - tiho sprosila
Gabriya, ee lico bylo blednym i grustnym.
|tlon medlil s otvetom, i Gabriya uvidela ten' somneniya v ego glazah.
Ona nenavidela zhdat', no teper' ona obradovalas', chto prinyala eto reshenie.
On otvel glaza, boyas', chto ona zametila, chto on kolebletsya.
- Horosho, - skazal on. - YA podozhdu. No eto tol'ko iz-za tebya.
Ona obnyala ego, i oni vmeste zashagali k kostru Pirsa.
- A kak zherebenok? - sprosil |tlon, kogda oni ostanovilis' u dveri.
- YA tozhe bespokoyus' za nego. Rody byli prezhdevremennymi, no Nera
skazala, on vpolne smozhet byt' vmeste s tvoimi loshad'mi harachan. Ona
nastaivaet na tom, chtoby poehat' so mnoj.
Starayas' kazat'sya estestvennym, |tlon sprosil:
- A kak tam |urus?
- O, on tozhe edet, - skazala Gabriya, pryacha ulybku.
- Horosho. On pomozhet v uhode za zherebenkom. Novorozhdennomu uzhe dali
imya?
- Eshche net. Nera skazala, chto on sam vyberet sebe imya, kogda okrepnet.
- Syn Boreya, - skazal |tlon s gordoj ulybkoj. - YA ne mogu v eto
poverit'.
Devushka vzglyanula na ego dovol'noe lico, ee ruka vyskol'znula iz ego
ladoni. Oni voshli v shater Pirsa, nastupil chas dnevnogo otdyha.
V tot den', kogda Gabriya i ee sputniki pokidali Hulinin Treld, oblaka
dvigalis' s severo-zapada i veter byl serditym. Oni sobralis' na pole,
chtoby poproshchat'sya s klanom. Han'di, verhom na gnedom zherebce, ehal pervym,
zatem Pirs na svoej lyubimoj buroj kobylice i Gabriya na Nere v
soprovozhdenii dvuh hunnuli. Vozhd' i chetyre voina ohrany ehali poslednimi.
Bregan, verhom na Stabse, i |tlon, osedlavshij dlya puteshestviya svoego
serogo zherebca harachana, zamykali cep'.
Odezhda kazhdogo vsadnika byla skromnoj, bezo vsyakih ukrashenij i
neprimetnogo cveta. Han'di Kadoa, soznavavshij, kak vazhno hranit' vse v
tajne, soobshchil vozhdyu, chto shpionam Pravitel'nicy ne sleduet znat' o
puteshestvii Gabrii v Pra-Desh. |tlon zadumalsya: on znal, kak bystro
rasprostranyayutsya na ravninah novosti. Dazhe zolotoj flag, s kotorym vozhd'
nikogda ne rasstavalsya v puteshestviyah, byl ostavlen doma, chtoby ne
privlekat' k sebe vnimaniya.
Kogda puteshestvenniki sobralis', ves' klan vyshel provodit' ih.
Brosalos' v glaza tol'ko otsutstvie Talara, v to vremya kak zhrec Sorsa i
zhrica Amary prishli blagoslovit' uezzhayushchih.
Lord |tlon vyehal vpered i podnyal ruku, chtoby lyudi umolkli. V
tradicionnoj proshchal'noj rechi on napomnil im ob ubijce Sevrika i o svoem
synovnem dolge. On ne hotel trevozhit' lyudej, poetomu ni slovom ne
obmolvilsya o magii, upomyanuv lish' o nekoem gorode, kuda emu predstoit
otpravit'sya, i o priklyucheniyah, o kotoryh on povedaet im po vozvrashchenii. Ni
nameka ne bylo sdelano na Knigu Matry, tak zhe kak i na zlodeyaniya Branta.
Kantrell vystupil navstrechu |tlonu i zapel gromkuyu pesn' rasstavaniya,
kotoruyu podhvatil ves' klan, po mere togo kak vsadniki pokidali dolinu.
Mnogie iz klana soprovozhdali ih verhom; no vot dolina ostalas' pozadi, i
poslednie provozhayushchie vernulis' nazad.
Vskore puteshestvenniki minovali podnozhiya holmov i vyehali na otkrytye
ravniny. Nachalsya legkij dozhd'. Gruppa ustremilas' Vpered, vytyanuvshis'
sherengoj; ih plashchi nadezhno zashchishchali ih ot holoda i vetra. Teplye proshchaniya
ostalis' v proshlom, i kazhdyj zadumalsya o predstoyashchem puteshestvii.
K poludnyu dozhd' pochti perestal, i oblaka napravilis' k yugu. Pologie
sklony holmov, pokrytye sochnoj i gustoj travoj, v kotoroj tonuli kopyta
loshadej, tyanulis' do gorizonta. Vsadniki sbrosili plashchi i dali sebe
neskol'ko minut otdyha, ne pokidaya sedel.
Ih put' lezhal na severo-vostok, sejchas zhe oni sledovali ruslu reki
Goldrin. Oni rasschityvali ehat' vdol' nee do togo mesta, gde Goldrin
vpadala v reku Ajzin, zatem povernut' na sever i dalee do Kaly poberezh'em
morya Tannisa, dorogoj drevnih karavanov.
Marshrut drevnih karavanov tyanulsya s yuga na sever; istoriya ego uvodila k
tem davnim dnyam, kogda klany, predki nyneshnih, eshche skitalis' po ravninam.
Dorogu etu prolozhila armiya Orlov - teh samyh voinov, chto vystroili
krepost' Ab-CHakan. Doroga do sih por svyazyvaet klany dolin - ot zemel'
Turika na yuge do Pyati Korolevstv na severe. Samoj severnoj tochkoj puti byl
blistatel'nyj gorod Pra-Desh.
Gabriya nikogda ne byvala v Pra-Desh, hotya i slyshala ob etom gorode ot
otca, posetivshego ego odnazhdy, i ot Pirsa. Devushka znala, chto Pra-Desh
yavlyalsya stolicej Kaly, odnogo iz Pyati Korolevstv, vhodyashchih v Soyuz
Alardariana, i chto lico, imenuemoe merom, vozglavlyaet pravitel'stvo.
Gabriya znala i eshche koe-chto.
Pirs rasskazal ej odnazhdy, chto nyneshnij mer - zhenshchina, i ona otravila
svoego muzha, obviniv v ubijstve doch' Pirsa. Devushka byla podvergnuta
pytkam i kaznena kak koldun'ya. S krovotochashchim serdcem Pirs poklyalsya
navsegda pokinut' Pra-Desh i Kalu. S teh por on ne byl na rodine. CHuvstvo
bessil'noj yarosti za svershivshuyusya nespravedlivost' bylo gluboko skryto pod
maskoj smirennoj pechali.
Gabriya izuchala vzglyadom spinu Pirsa: on ehal vperedi nee. Zatem ona
prishporila Neru, chtoby dognat' loshad' lekarya. Staraya kobylica privetlivo
fyrknula Nere, kogda ta poravnyalas' s nej.
Pirs slabo ulybnulsya Gabrii. On terpet' ne mog dozhd'.
- YA polagayu, teper' uzhe pozdno menyat' svoe reshenie ne ostanavlivat'sya.
- Sovsem net, esli tol'ko ty ne imeesh' v vidu vozvrashchenie.
On vzglyanul na nebo: polosa temnyh tuch pozadi nih, predveshchavshaya dolgij
dozhd', ne rasseyalas'.
- Zdes' vse-taki sushe.
- Poka sushe. - Gabriya pomedlila, razglyadyvaya svoego druga, potom
sprosila: - Pirs, chto predstavlyaet soboj gorod?
Lico ego iskazilos', on ne ozhidal etogo voprosa.
- Ty o Pra-Desh? - on zhestom otoslal ee k Han'di, edushchemu vperedi. -
Sprosi ego.
V ego golose yavstvenno zvuchali gnev i gore. Gabriyu ispugala eta
vspyshka.
- Ty znal ego ran'she? - sprosila ona.
- Da, a on znal menya. - Pirs brosil vzglyad na pryamuyu spinu vsadnika. -
On prinadlezhit k odnoj iz samyh znatnyh semej Pra-Desh. On byl pridvornym i
luchshim moim drugom v to vremya. On hiter, chestolyubiv i umen. On byl
vydvinut na dolzhnost' pridvornogo degustatora, no v tu noch', kogda mera
otravili, Han'di pritvorilsya bol'nym. YA ne poshel na obed k meru, ya
uhazhival za svoim drugom. - Pal'cy Pirsa szhali rukoyat' mecha. - YA mog by
spasti mera, esli by byl tam. - On pechal'no pokachal golovoj: - YA nikogda
ne mog ponyat', s kakoj cel'yu on ustroil etot spektakl'.
- Mne ochen' zhal', - skazala Gabriya, ponimaya, kak bespomoshchno eto zvuchit.
Lekar' vstryahnulsya i zasmeyalsya:
- Pochemu zhe? |to mne dolzhno byt' zhal'. YA pustilsya v puteshestvie, chtoby
vzglyanut' v lico tem lyudyam, vspomnit' doch', izgnat' iz serdca vrazhdu i
nenavist', - on umolk.
Gabriya podumala, chto Pirs zabyl o ee voprose. Ona uzhe sobiralas' zadat'
ego vnov', kak tot vytashchil malen'kuyu flyagu s vinom i othlebnul nemnogo,
zatem vodruzil na mesto probku i podnyal glaza na Gabriyu. Svetlo-serye
zrachki sverknuli.
- Kto sprashival o Pra-Desh? - Ego ruki vzmetnulis' v neskol'ko
teatral'nom zheste. - |to zhemchuzhina Vostoka. Nigde na zemle bol'she net
takogo mesta. On ogromen, eto velikolepnyj, velichestvennyj gigant. Gorod
neperedavaemoj nishchety i basnoslovnogo bogatstva, gorod dvorcov i trushchob,
gorod yarmarok i bazarov.
Gabriya vzirala na nego, udivlennaya vnezapnoj ekspressiej. Ona redko
videla Pirsa v takom vozbuzhdenii.
- Pra-Desh - centr vseh remesel i vsej torgovli Vostoka, - prodolzhal on.
- Vse dorogi vedut v Pra-Desh. Tam vy najdete vse, kogda-libo izobretennoe
v podlunnom mire. Tam est' shkoly, obuchayushchie naukam, prekrasnye biblioteki,
akademii iskusstv, teatry. |to gorod filosofov, issledovatelej, torgovcev,
moryakov, uchitelej, dvoryan i... rabov, krest'yan i prestupnikov, - Pirs
zasmeyalsya. - Gabriya, pover' mne, ty nikogda ne videla nichego podobnogo.
Gabriya popytalas' predstavit' narisovannuyu Pirsom kartinu.
- |to zvuchit tak... global'no, - skazala ona smushchenno.
- Tebe ne s chem sravnit' ego, net nichego, chto moglo by pomoch' tvoemu
voobrazheniyu. Naselenie vseh 11 klanov prespokojno umestilos' by v staroj
chasti goroda.
Gabriya zadumalas'. Ej vnezapno prishlo v golovu, chto ona napravlyaetsya v
past' drakona, ona prosto nichego ne smozhet sdelat' v gorode, kotoryj tak
velik.
- Esli tam i vpravdu dostatochno umnyh lyudej, pochemu zhe oni posylayut za
mnoj? - sprosila ona razdrazhenno.
- Sprosi ego, - otvetil Pirs, vnov' ukazav na torgovca. - On odin iz
teh, kto hochet videt' tebya v Pra-Desh.
- Han'di! - kriknula Gabriya. Vsadniki obernulis' na neozhidannyj okrik,
no pradeshianec sdelal vid, chto nichego ne slyshal.
Lico Pirsa vyrazhalo dosadu.
- Prosti menya. |to v obychayah Pra-Desh: kogda zhenshchina obrashchaetsya k
muzhchine, ona obyazana proiznesti ego polnoe imya, inache ona prosto
vykazyvaet nedostatok uvazheniya.
Gabriya stisnula zuby:
- Han'di Kadoa, ne mogli by vy udelit' mne minutu vnimaniya?
V otvet na eto torgovec slegka povernulsya v ee storonu i s dostoinstvom
kivnul.
Poka Nera rys'yu dogonyala vsadnika, Gabriya dumala, kak by ej proizvesti
na nego priyatnoe vpechatlenie. Ona slishkom malo o nem znala, no i to, chto
ona znala, ej ne ochen' nravilos'. On byl srednego rosta, so statnoj
figuroj. Ego tonkij rot okajmlyali usy, a pronicatel'nye glaza pochti
teryalis' v skladkah krasnovatoj kozhi. On byl slishkom uchtiv, chtoby
pokazat'sya vysokomernym, i proizvodil vpechatlenie cheloveka, privykshego
vypolnyat' prikazy.
Gabriya ne mogla ne terzat'sya mysl'yu, kakovy zhe byli istinnye prichiny,
zastavivshie ego prosit' ee ob usluge. Razrabotal li on sobstvennyj plan,
polagayas' na svoyu vlast' i vliyanie, ili zhe dejstvitel'no zhelal
blagopoluchiya i procvetaniya svoemu gorodu? Konechno, kakova by ni byla
prichina, Gabriya by ne izmenila prinyatogo resheniya, no horosho bylo by znat',
chto, po krajnej mere, mozhno ozhidat' ot Han'di.
Gabriya ne znala, kak privetstvuyut poslov, a klanyat'sya, sidya v sedle,
bylo neudobno, poetomu ona lish' nemnogo naklonila golovu. Han'di vzglyanul
na koldun'yu i ee ogromnuyu chernuyu loshad' i otvetil na privetstvie.
Gabriya otkinula kapyushon plashcha, pozvoliv vetru rastrepat' volosy.
- YA tol'ko chto razgovarivala s Pirsom, - skazala ona. - On rasskazal
mne, kak velik vash gorod.
- |to krupnejshij gorod Pyati Korolevstv, a mozhet byt', i mira, - gordo
otvetil Han'di. - YA slyshal, pravda, chto Makkar bol'she, no eto bylo let
desyat' nazad, do togo kak ih olovyannye rudniki issyakli. S teh por ih
drevnee remeslo stalo prihodit' v upadok. Pra-Desh, konechno, rasshiril sferu
svoego vliyaniya vplot' do morya Tannisa. Nashe kupecheskoe soslovie samoe
krupnoe i...
Gabriya tiho vzdohnula, poka on prodolzhal rasskazyvat'. Ego golos ona
slyshala vo vtoroj raz za chetyre dnya. Ona ulybnulas' i podnyala ruku:
- Han'di Kadoa, proshu proshcheniya, no to, o chem vy govorite, vyhodit za
ramki moego opyta. YA sovsem ne mnogo znayu o Pra-Desh.
- O da, konechno. Izvinite menya. Mozhet byt', vy hotite znat' chto-to
osobennoe?
- Menya koe-chto smushchaet, - prodolzhala Gabriya. - Pochemu v takom bol'shom
gorode ne nashlos' nikogo, sposobnogo ostanovit' Branta?
- Potomu, - otvetil Han'di, v slovah ego skvozila ironiya, - chto magiya
nahoditsya v Pra-Desh pod zapretom, kak, vprochem, i v lyuboj drugoj tochke
ravniny. My ne pitaem nenavisti k koldovstvu, no vse zhe nadezhnej i
spokojnej ego zapretit'. Ob座avit' praktiku takogo roda vne zakona - i vse
kolduny-chuzhaki budut obhodit' nash gorod storonoj.
Gabriya izumlenno posmotrela na nego.
- CHuzhaki? Razve sredi vashih net koldunov?
- Net. Tol'ko lyudi klanov vladeyut zaklinaniyami. Mnogo mudrecov dumali
nad etim, no ni odin ne raskryl etoj zagadki, - on poter ruki. - Esli
govorit' nachistotu, ty budesh' edinstvennoj koldun'ej.
- Zamechatel'no, - prosheptala Gabriya. - Prekrasno. Esli ya napravlyayus' v
Pra-Desh kak koldun'ya, kto mozhet garantirovat' moyu bezopasnost'? YA
obezvrezhu Branta lish' dlya togo, chtoby okazat'sya v tyur'me?
Han'di zasunul ruku v dorozhnyj meshok i vytashchil svitok s pechat'yu i
gerbom svoej sem'i. On berezhno podnyal ego.
- Mer ohranyaet vse dorogi korolevstva, no v Pra-Desh ya - predvoditel'
moshchnogo i nezavisimogo kupecheskogo sosloviya i glava naibolee uvazhaemoj
familii goroda. Esli tebya zhdet udacha, ty budesh' shchedro nagrazhdena iz moej
kazny i s pochestyami preprovozhdena k granicam Kaly. Dayu tebe slovo Kadoa.
Gabriya, odnako ne skryla nedoveriya.
- A kak zhe vash mer? Ne dumayu, chto poteryat' lichnogo kolduna budet dlya
nee bol'shim udovol'stviem.
Han'di zasmeyalsya layushchim korotkim smehom.
- Predostav' eto mne.
Gabriya dolgo smotrela na nego. Vse-taki vpolne vozmozhno, chto
pradeshianec tolkaet ee v lovushku. Esli by ne opaseniya Korolya hunnuli, ona
by ne poverila dovodam Han'di tak bystro. Sejchas, glyadya na ego polnoe lico
i ruki, szhimavshie povod'ya v sderzhivaemom gneve, ona podumala, chto on,
mozhet byt', govorit pravdu, po krajnej mere tak, kak on ee sebe
predstavlyaet.
- |to neobhodimo sovershit', - otvetila ona nakonec. - Ne zabyvajte o
dannom slove, - ona vyhvatila svitok iz ego ruk i poskakala proch'.
On posmotrel ej vsled, rastyanuv guby v ulybke. Devushka neopytna, no
otnyud' ne glupa. Emu sledovalo by byt' s nej poostorozhnee. I s ee hunnuli.
Han'di ne mog by poklyast'sya, no, pered tem kak chernaya kobylica
povernulas', on uvidel pochti chelovecheskoe vyrazhenie trevogi v ee chernyh
glazah.
V techenii pyati dnej gruppa ehala vdol' reki Goldrin, na severo-vostok,
zatem povernula tochno na vostok, minuya pastbishcha Ramsarina i napravlyayas' k
sliyaniyu rek Ajzin i Goldrin. Ne obrashchaya vnimaniya na pronizyvayushchij veter i
holodnyj dozhd', vsadniki ehali s voshoda do zakata, delaya ostanovku lish' v
polden' - chtoby poest' i dat' loshadyam otdyh. Kak i govorila Nera,
zherebenok ne prichinyal im hlopot, pomeshchennyj sredi drugih loshadej, i
kazalos', ros ne po dnyam, a po chasam, blagodarya moloku svoej materi i
postoyannym uprazhneniyam. Medlenno skladyvalsya osobyj byt - byt puteshestviya,
lyudi privykali drug k drugu, a ih muskuly - k dolgim chasam ezdy.
Gabriya provodila vse svoe vremya s |tlonom. Pirsom i Han'di. Ona byla
pochti ravnodushna k pradeshiancu, no on naslazhdalsya kazhdym razgovorom s nej
i, krome toga, byl dlya nee bezdonnym istochnikom informacii i sovetov. V to
vremya kak Pirs rasskazyval ej ob istorii, kul'ture i obshchestve Pra-Desh,
Han'di vvodil ee v kurs peremen, proisshedshih v pravitel'stve, ekonomike i
politike za poslednie neskol'ko let.
- Korolevstvo Kala upravlyaetsya korolem, - ob座asnil on ej odnazhdy v
polden', - no stolica Pra-Desh upravlyaetsya merom.
- Korol' dal na eto soglasie? - sprosila Gabriya s udivleniem.
Han'di usmehnulsya:
- Zachastuyu u nego prosto net vybora. Mer derzhit pod kontrolem pritok i
ottok tovarov, obshirnejshuyu torgovlyu, poetomu on ili ona obladaet bol'shej
vlast'yu i bogatstvom, chem korol'. Situaciya, kak vidish', neprostaya. Uzhe
neskol'ko pokolenij mezhdu korolem i merom prodolzhaetsya smertel'naya vrazhda.
- A gde zhe sejchas vash korol'?
Mezhdu brovej dvoryanina zalegla gnevnaya morshchina.
- Okolo odinnadcati let nazad korol' umer pri ves'ma somnitel'nyh
obstoyatel'stvah, ostaviv posle sebya naslednika, no on byl slishkom mal,
chtoby upravlyat' gosudarstvom. Sledom za etimi tragicheskimi sobytiyami byl
otravlen mer. Ego telo eshche ne uspelo ostyt', kak ego zhena pribrala k rukam
gorod i vse korolevstvo. Ona do sih upravlyaet vsej stranoj - ot imeni
molodogo princa, razumeetsya.
- Pochemu zhe princ ne potreboval vozvrashcheniya trona?
- Nikto dazhe ne znaet, gde on. Ona derzhala ego uznikom neskol'ko let,
no my uzhe davno nichego o nem ne slyshali. YA boyus', ona uzhe izbavilas' ot
nego.
Dvoryanin umolk i dolgoe vremya ehal, ne govorya ni slova, glaza ego byli
holodny kak led.
Na sleduyushchij den' on soobshchil Gabrii podrobnosti otnositel'no pribytiya
Branta v Pra-Desh.
- On vel sebya, kak durak, - skazal Han'di prezritel'no. - On
obosnovalsya v bol'shom dome, v odnom iz luchshih kvartalov goroda, i prinyalsya
shchegolyat' soboj i svoimi talantami v vysshem obshchestve. Takim obrazom on
sdelal obshcheizvestnymi svoi opyty v magii, no u nego hvatilo uma ne
ispol'zovat' svoyu vlast' v otkrytuyu. Zatem nachali proishodit' strannye
veshchi. Iz zapertyh sejfov propalo zoloto, ischezli gruzy dragocennostej,
prigotovlennye k otpravke, a korabl' zatonul v gavani bez vidimoj prichiny.
CHelovek, osmelivshijsya gnevat'sya na Branta, poterpel polnyj finansovyj
krah, - Han'di pokachal golovoj. - Kogda nakonec u kogo-to hvatilo mozgov
svyazat' vse nepriyatnosti s Brantom, bylo slishkom pozdno. Mer poslala otryad
iz svoej lichnoj gvardii, chtoby arestovat' ego, no u togo bylo dostatochno
vremeni, chtoby podgotovit'sya k oborone. Ego dom byl ukreplen, a silu ego
sokrushit' bylo nevozmozhno. On ispepelil kapitana gvardii neizvestnym nam
golubym plamenem.
- Siloj Trumiana, - tiho skazala Gabriya.
- Siloj chego?
- |ta sila proistekaet iz sobstvennoj energii vladeyushchego magiej, - lico
Gabrii skrivilos'. - |to vlechet za soboj smertel'nuyu opasnost'.
Han'di kivnul:
- My uzhe ponyali. S etoj pomoshch'yu Brant vyvel iz stroya celuyu armiyu
vooruzhennyh lyudej.
- I kak zhe meru udalos' vzyat' ego?
- Tem zhe sposobom, kakim ona dobilas' ostal'nogo - hitrost'yu i obmanom.
Ona sygrala na ego tshcheslavii i zamanila v svoj dvorec, soblazniv obeshchaniem
soyuznichat', - Han'di vnezapno umolk i udivil Gabriyu, oglyanuvshis' cherez
plecho na Pirsa, ehavshego szadi. Na kakuyu-to dolyu sekundy ej pokazalos',
chto ogonek sozhaleniya i sochuvstviya mel'knul v ego karih glazah. - Polagayu,
lekar' rasskazal tebe, - vnov' zagovoril Han'di, - chto nasha mer - znatok
yadov?
- On upominal eto, - otvetila ona ostorozhno.
- Znaesh', ona ispol'zovala yad osobogo sostava i svojstva, chtoby
dejstviya Branta byli ej podkontrol'ny. On eshche vladeet magiej, no knigu ona
u nego otobrala i, krome togo, sledit za malejshim ego dvizheniem.
Gabriya poblednela. Ona prezirala Branta, no tak trudno bylo predstavit'
sebe vlastnogo, nadmennogo vozhdya v plenu kovarnogo yada.
- Ona mozhet zastavit' ego sovershit' chto-nibud'?
- |tot chelovek bespomoshchen, kak uznik.
- CHto s nim budet, esli my pohitim ego? On smozhet vosstanovit' svoi
sily?
- YA ne znayu i ne hochu znat'. Ot tebya trebuetsya lish' ostanovit' ili
ubit' ego. - Han'di zakrutil us - privychka, zhest, govoryashchij, chto on
vzvolnovan. - My dolzhny ubrat' ego iz sfery vliyaniya mera, poka ona ne
vtorglas' v Portejn. Esli ona popytaetsya sdelat' eto, raspadetsya soyuz
Alardariana. Pra-Desh budet razrushen! YA...
Nera vdrug povernula golovu, prervav ego:
"Gabriya, kto-to idet".
Kobylica povernulas' k holmu, kotoroj oni tol'ko chto minovali. |urus
trevozhno zarzhal, sputniki uslyshali, i vsya gruppa, sobravshis' okolo Nery i
ee vsadnicy, ostanovilas'.
V etot moment na vershine holma pokazalsya odinokij vsadnik i napravilsya
k nim v zametno vozbuzhdennom sostoyanii. Uznat' ego bylo nevozmozhno - on
byl slishkom daleko, no vse uzhe ponyali, chto on ne prinadlezhit k klanam
ravnin. On iz roda kochevnikov Turika, iz yuzhnyh zemel'. Gabriya kinula
trevozhnyj vzglyad na |tlona, i ohrana okruzhila lorda tesnym kol'com, ih
ruki pokoilis' na rukoyatkah mechej.
Loshad' priblizhalas' k nim bystrym galopom, ushi ee byli prizhaty k
golove, a hvost razvevalsya. CHelovek prishporil loshad' pered sobravshimisya i
privetstvoval ih poklonom. Poludennoe solnce igralo na nozhnah ego krivoj
sabli, a plashch razvevalsya ot vetra, kak flag.
CHelovek otkinul kapyushon.
- Koldun'ya! - kriknul on, ustremiv vzglyad na Gabriyu. - YA vsyudu iskal
tebya!
Gabriya byla udivlena nastol'ko, chto ne mogla proiznesti ni slova, lish'
molcha smotrela na nego. On byl molod i stroen, kozha ego byla temnoj, a
glaza - karimi, kak u vseh iz roda Turika. Ego chernye volosy byli sobrany
szadi v zamyslovatyj uzel. Linii ego chisto vybritogo lica byli sil'nymi i
strogimi: uzkie skuly, volevoj podborodok. Gabriya ne bez smushcheniya
podumala, chto on horosh soboj, i on vyderzhal ee vzglyad s istinno muzhskoj
tverdost'yu.
Ne obrashchaya vnimaniya na muzhchin, vziravshih na nego s bespokojstvom i
udivleniem, on soskochil na zemlyu i podoshel k Gabrii.
- Ty - Gabriya iz klana Korin, - nachal on, glyadya ej pryamo v lico. - YA
znayu tebya. YA - Sajed Rajd-Dzha, sed'moj syn Datlara iz SHariya. YA tozhe vladeyu
magiej. YA by hotel puteshestvovat' s toboj i obuchit'sya iskusstvu, kotorym
ty vladeesh'.
Gabriya otkryla rot ot udivleniya.
- Kategoricheski zapreshchayu, - progremel |tlon.
- Pochemu zhe? - zadal Sajed rezonnyj vopros, povernuvshis' nakonec k
vozhdyu. - Prostite menya, lord |tlon. YA tak obradovalsya, chto nashel Gabriyu,
chto zabyl pravila chesti. Privetstvuyu vas!
|tlon suho kivnul. |tot chelovek ne ponravilsya emu s pervogo vzglyada, no
bolee vsego ego razdrazhalo to, kak on smotrel na Gabriyu.
- Dobryj den', syn Datlara. Pozhalujsta, ostav' nas v pokoe. Pust'
kazhdyj iz nas idet svoej dorogoj.
- |to nevozmozhno, - probormotala Gabriya.
- CHto? - v odin golos sprosili Sajed i |tlon.
Gabriya vyshla iz zadumchivosti i povernulas' k stranniku:
- Kak zhe ty mozhesh' vladet' magiej? |tot talant dostaetsya lish' tem, v
ch'ih zhilah techet krov' klanov.
Sajed ulybnulsya ej:
- Moya mat' prinadlezhala klanu Ferganan. Odnazhdy zimoj, u prorubi, ona
byla pohishchena moim otcom. V tot den' on iskal rabov na rynke, no
poluchilos' tak, chto on sam stal rabom svoej zheny i dvenadcati detej.
- Znachit, ty lish' napolovinu chelovek klana? - voskliknul Pirs.
Han'di vozrazil:
- |togo vpolne dostatochno.
- Otkuda zhe ty znaesh', chto na samom dele vladeesh' magiej? - nadmenno
sprosil |tlon.
V glazah Sajeda zaplyasali ozornye ogon'ki. On nagnulsya, podnyal s zemli
neskol'ko kom'ev gryazi i podbrosil ih v vozduh. Zemlya i kamni vzleteli
vysoko i tam v vozduhe prevratilis' v oblako golubyh babochek.
Neozhidannoe trepetanie golubyh kryl'ev ispugalo loshad' Han'di. Ona
ispuganno zarzhala i kinulas' v storonu zherebca |tlona. Panika peredalas'
vsem loshadyam harachan, i oni zagarcevali, rvanulis', pytayas' spastis'.
- Zaklinayu tebya vsemi tvoimi glupostyami, - zakrichal |tlon, pytayas'
uderzhat'sya na spine svoego vzvolnovannogo zherebca, - izbav' nas ot nih!
Sajed chto-to proiznes, i babochki ischezli. On stoyal teper' s vinovatym
vidom, poka vsadniki uspokaivali loshadej.
On vladeet magiej, - skazala Nera Gabrii, - hotya i ne znayu, naskol'ko
polezny golubye babochki v bor'be s Brantom".
- Horosho, - skazala Gabriya, ele sderzhivaya smeh. - Ty tot, za kogo sebya
vydaesh'. Pochemu zhe ty hochesh' soprovozhdat' menya?
Sajed shiroko razvel ruki i skazal s pafosom:
- CHtoby uchit'sya! U moego otca dostatochno synovej, chtoby o nem
pozabotit'sya, i ya mogu delat', chto zahochu. YA hochu, chtoby ty uchila menya
koldovat'!
- Mne kazhetsya, ty znaesh' uzhe dostatochno, - suho zametil Han'di.
- To, chto ya znayu, - eto sushchie pustyaki, vyuchennye po sluchayu. YA hochu
znat' bol'she.
- Net, - skazala Gabriya. Ona byla sovershenno smushchena. - YA ne smogu
uchit' tebya. YA sama edva li znayu dostatochno.
- Togda, mozhet byt', ya smogu tebe pomoch'. V Hulinin Treld mne skazali,
chto ty sobiraesh'sya srazit'sya s koldunom. Esli ty ne smozhesh' uchit' menya,
vozmozhno, ya prigozhus' tebe.
- YA ne dumayu... - nachala Gabriya.
- Razve Turik ne zapreshchaet magiyu? - prerval ego |tlon s dosadoj.
Sajed vstretilsya vzglyadom s |tlonom i skazal:
- Da. I s teh por kak ya okazalsya vne zakona, ya reshil, chto umru,
ispolnyaya dolg, radi kotorogo byl rozhden.
|ti slova i ih prostoj, iskrennij smysl tronuli serdce Gabrii i priveli
v dvizhenie ee chuvstva. Korol' hunnuli posovetoval ej vzyat' s soboj druzej.
A pochemu by ne maga?
Ona pomahala emu rukoj:
- Idi syuda, Sajed Rajd-Dzha. Esli ty uveren v sebe, mozhet byt', ya voz'mu
tebya v pomoshchniki.
- Net! - zarychal |tlon, no ego vosklicanie zaglushil vostorzhennyj krik
Sajeda, pozhimayushchego ruku Gabrii.
Nera tronulas', i vsya gruppa prodolzhala prervannoe puteshestvie, ostaviv
|tlona odnogo verhom na loshadi. On rvanul povod'ya i vskore poravnyalsya s
Gabriej. Sejchas, radostnaya, ona kazalas' emu chertovski privlekatel'noj.
Kazalos', chto etot chuzhestranec iz Turika pryamo-taki prikleilsya k Gabrii.
On pokachivalsya na loshadi pozadi Nery i nasvistyval chto-to sebe pod nos.
|tlon zaskrezhetal zubami. Sejchas on nichego ne mog podelat', razve chto
vyshibit' protivnika iz sedla udarom mecha.
- CHto eto nashlo na tebya vdrug, chto ty pozvala ego za soboj? - holodno
sprosil |tlon Gabriyu. - Tebe ne nuzhna ego pomoshch'. A u nas net vremeni na
to, chtoby nezhit' bezotvetstvennogo mal'chishku.
Gabriya byla uyazvlena. Ee glaza ugrozhayushche vspyhnuli, ona naklonilas' k
|tlonu i vypalila:
- Korol' skazal mne privesti s soboj drugih. YA sleduyu ego sovetu.
- No pochemu ty vybrala ego? On iz Turika. On budet tol'ko nam meshat', -
otvetil |tlon zlo.
Gabriya vpilas' v nego vzglyadom, obizhennaya i razgnevannaya do glubiny
dushi. Vo vremya etogo puteshestviya ej tak nuzhno bylo doverie i podderzhka
|tlona. Ona ne ponimala, pochemu on tak kategorichen po otnosheniyu k
neznakomcu.
- Potomu chto on razyskal menya. Potomu chto emu ne vse ravno, chto on
takoe. Potomu chto on vladeet magiej, i mne ponadobitsya ego pomoshch', - ee
poslednie slova zvuchali nastol'ko rezko, chto, kazalos', razrezali vozduh.
|tlon pristal'no smotrel na nee neskol'ko minut, izuchaya vzglyadom
zavitok svetlyh volos okolo uha; malen'kij, slegka vzdernutyj nosik;
vesnushki, kotorye yarko vystupali na ee skulah, kogda ona serdilas'. Ona
byla tak zhelanna i prityagatel'na, ona zastavlyala pet' ego dushu i serdce, i
v to zhe vremya inogda ona stanovilas' takoj chuzhoj i dalekoj emu, v takie
minuty on ne znal, kak do nee dostuchat'sya. Vse, chto on mog sdelat', -
popytat'sya ponyat'. No, kazhetsya, i etogo nedostatochno.
Vozhd' gluboko vzdohnul.
- Vozmozhno, ty prava, - skazal on Gabrii, no v golose ego vse zvenel
metall. - Ne vse vladeyushchie magiej dostatochno sil'ny, chtoby ispol'zovat'
svoyu vlast'. Kto-to iz Turika mozhet okazat'sya poleznym.
- U tebya tozhe est' talant, |tlon, - skazala ona tiho, - i ni malejshego
zhelaniya im vospol'zovat'sya.
Vozhd' peremenil pozu, rvanul povod'ya i poskakal vpered. K poludennomu
otdyhu on byl daleko vperedi ot Gabrii, Sajeda i ostal'nyh.
Gabriya i |tlon ne imeli vozmozhnosti pomirit'sya v techenie neskol'kih
dnej. Gabriya chuvstvovala, chto byla prava v spore o chuzhezemce, i ne
sobiralas' podhodit' k |tlonu s izvineniyami ili pokayaniem. |tlon, v svoyu
ochered', pochti ne imel vremeni, chtoby pogovorit' s nej. Kazhdyj raz, kak on
sobiralsya eto sdelat', ego preryval Pirs ili Han'di ili otzyvali voiny.
Sajed takzhe ne pomogal polozheniyu. YUnosha chuvstvoval sebya v kompanii, kak
doma. On shutil i smeyalsya s voinami - Sesenom, Ketom, Valarom; ohotilsya s
Breganom; govoril o lekarstvah s Pirsom, a s Han'di obsuzhdal dostoinstva
yuzhnyh pryanostej i tkanej. No bol'she vsego vnimaniya on udelyal Gabrii. On
ispol'zoval malejshuyu vozmozhnost' pobyt' okolo nee, byl li |tlon ryadom ili
net.
Kak-to dnem devushka otdyhala, sidya na spine Nery, poka ta ostanovilas',
chtoby napit'sya. Vidya, chto Gabriya odna, |tlon otoslal svoih voinov i
napravilsya k nej. Ona posmotrela na nego s lyubopytstvom i opaseniem, tak
kak ozhidala novoj ssory.
- Gabriya, ya... - nachal on. Zatem vnezapno umolk, potomu chto vdrug
ponyal, chto ne znaet, chto ej, sobstvenno skazat'.
- Lord |tlon! - zakrichal Bregan. - Sesen signalit.
|tlon vyrugalsya i posmotrel na voina, kotoryj ehal vperedi. Sesen,
nahodyashchijsya pochti na vershine dal'nego holma, signalil o priblizhenii drugih
vsadnikov. |tlon ostavil Gabriyu i poskakal, chtoby vo vsem razobrat'sya. V
soprovozhdenii dvuh voinov on napravilsya k Sesenu. Trevoga okazalas'
lozhnoj, a Gabriya tem vremenem prisoedinilas' k Sajedu. Lico vozhdya
potemnelo ot gneva, kogda on, obernuvshis', uvidel ih vmeste. Sajed narval
nebol'shoj buket rannih polevyh cvetov i teper' sooruzhal venok dlya Gabrii.
Oni smeyalis' i boltali, kak starye druz'ya, poka ona zakreplyala venok na
golove.
|tlon prishporil loshad' i povernulsya k nim spinoj, chtoby oni ne videli
ego volneniya i gneva.
Vecherom dvenadcatogo dnya puteshestviya Gabriya i ee tovarishchi dostigli Tir
Samod, gde klany Valeriana sobiralis' kazhdoe leto uzhe neschetnoe kolichestvo
vremeni. Oni pribyli tuda eshche do zakata i razbili lager' v nebol'shoj roshche,
okolo togo mesta, gde obychno raspolagalis' shatry soveta. Luga kazalis' im
pustymi i strannymi bez bol'shih shatrov, shumnogo lagerya, suetlivogo rynka,
tronov dlya zasedaniya, bez lyudej, loshadej i sobak, chto sozdavali zdes'
veseluyu sumatohu kazhdoe leto. Sejchas eto mesto bylo mirnym i tihim.
Vpervye za mnogo dnej nebo bylo bezoblachno i solnce selo, obeshchaya yasnyj
den'. Posle uzhina voiny ustroilis' vokrug kostra, chtoby pochistit' oruzhie i
peresmotret' veshchi. Pirs issledoval zapasy lekarstv i trav na sluchaj, esli
kto-nibud' postradal ot nepreryvnogo dozhdya. Han'di sidel na podushke i
chistil nogti shchetochkoj.
Nekotoroe vremya Gabriya smotrela na Neru, rezvyashchuyusya s zherebenkom na
melkovod'e. Zolotistyj svet zakata rascvetil vysokoe kamennoe kol'co -
svyatoj ostrov bogov na seredine reki. Gabriya skol'znula vzglyadom po
kol'cu, po dal'nim beregam reki.
Sobirayas' zdes' kazhdyj god, klany privykli obosnovyvat'sya na svoih
postoyannyh mestah. Klan Korin vsegda razbival lager' na severnoj storone,
na prostornoj, travyanistoj polyane - izluchine reki Ajzin.
Nedolgo dumaya, Gabriya skinula obuv' i vbrod, preodolevaya nebol'shie
stremniny i porogi, perebralas' na drugoj bereg. Ona vzobralas' na pologij
otkos i medlenno napravilas' k derev'yam, okajmlyavshim, kak granica,
territoriyu ee klana. Kak i v trelde, daleko na severe, zdes' ostalos'
slishkom malo sledov prebyvaniya Korina: kostrishche, kuchka musora - ee
navernyaka smetet pri budushchem razlive, da neskol'ko povalennyh derev'ev.
Kak i v razorennom trelde, zdes' vozvyshalsya traurnyj holm. On byl ostavlen
na polyane klanom Hulinin, kogda oni raspolozhilis' lagerem na zemle Korina
proshlym letom.
Gabriya podoshla k holmu, glyadya na rostki molodoj travy i shlem, do sih
por ukrashavshij bezmolvnuyu mogilu. SHurshanie travy spugnulo ee mysli, i ona
obernulas', nadeyas' uvidet' |tlona.
- |to mogila togo, kto byl vam znakom? - sprosil Sajed. Devushka
pokachala golovoj i podavila razocharovanie. Ona hotela, chtoby eto byl
|tlon, no Sajed tozhe byl horoshim priyatelem. Za neskol'ko dnej ona uznala
ego kak predannogo druga, s nim ona chuvstvovala sebya uyutno i spokojno.
Gabriya skrestila na grudi ruki i skazala:
- Net, ya ne znayu o nem nichego, krome imeni. |to Pozrik, on byl pravoj
rukoj vozhdya Hulinina. On byl pervoj zhertvoj koldovstva bolee chem za dvesti
let ego sushchestvovaniya.
- Da? YA nichego o nem ne znayu. Rasskazhite mne.
- Lord Medb ubil ego vo vremya zasedaniya soveta vozhdej, zdes', proshlym
letom. V pervyj raz lord Medb prodemonstriroval svoyu vlast' imenno togda.
Sajed opustil vzglyad na holmik.
- Dolzhno byt', eto bylo uzhasno, - skazal on, iskrenne perezhivaya.
Gabriya otvernulas'. Ee snova ohvatili vospominaniya o tom muchitel'nom
dne, napolnennom strashnymi sobytiyami - dne, - kogda pogib Pozrik, dne,
kogda Gabriya prizyvala sovet privlech' Medba k otvetu; dne, kogda Sevrik
raskryl sekret Medba. Gorlo Gabrii szhalos', i ona zamorgala, poka
solnechnyj svet perelivalsya i slepil ee skvoz' begushchie slezy.
Sajed polozhil ruku ej na taliyu. On byl nevysok dlya lyudej Turika, a ona
byla slishkom rosloj dlya devushki klana, i oni okazalis' pochti odnogo rosta,
i ih glaza i guby okazalis' na odnom urovne, kogda on prizhal ee krepche.
Ona pochuvstvovala ego sil'nye ruki, teplotu ego tela i nachala
uspokaivat'sya.
Skorb' ee postepenno rasseivalas', i ona ulybnulas' skvoz' slezy.
- Ty napomnil mne moego brata Gabrena.
Sajed prinuzhdenno zasmeyalsya, starayas' skryt' svoe razocharovanie:
- Tvoj brat byl krasivym?
Ona ulybnulas' vnov':
- Da, krasivym i dobrym, a takzhe hitrym i sil'nym, kak volk. Eshche on
umel rassmeshit' menya, - ona tihon'ko vzdohnula. - YA tak lyubila ego.
On krepko obnyal ee.
Oni dolgo stoyali molcha, prizhavshis' drug k drugu, poka seryj svet
sumerek ne pogasil poslednie zolotistye luchi na zapade.
So svoego mesta u kostra |tlon nablyudal za otdalennymi figurami dvoih,
i na serdce u nego stanovilos' vse tyazhelee. |tot chuzhezemec vse glubzhe
vtorgalsya v zhizn' Gabrii. Oni znakomy vsego neskol'ko dnej, i on uzhe uspel
ocharovat' ee, etot chelovek iz Turika, sam yavno plenennyj eyu. |tlona obuyala
revnost', podkreplennaya samolyubiem i zavist'yu.
Bol'she vsego rasstraivala vozhdya ego sobstvennaya nereshitel'nost'. Ego
otnosheniya s Gabriej eshche ne poteryali novizny i svezhesti - kazalos', sami
sobytiya meshayut ih chuvstvam razvit'sya. A teper' mezh nimi vstal tretij, i
|tlon ne mog byt' spokojnym za ih s Gabriej budushchee. I chto bylo huzhe
vsego, on sovershenno ne znal, chto predprinyat'. Gabriya umna, samolyubiva i
reshitel'na. Ona imela vozmozhnost' dokazat' svoyu silu i hrabrost' uzhe
desyatki raz. I esli sejchas ona reshit otdat' svoe serdce Sajedu vmesto
nego, |tlona, on chuvstvoval, ona imeet na eto pravo. Gabriya dostatochno
perezhila, chtoby zastavlyat' ee prodolzhat' otnosheniya, kotoryh ona ne zhelaet.
No eto eshche ne znachit, chto |tlon tak prosto sdast svoi pozicii.
On sunul v nozhny mech, kotoryj chistil, i shagnul v temnotu. Bylo tak
netrudno skazat' sebe, chto ona svobodna v vybore, no odna mysl' o tom, chto
on mozhet poteryat' ee, zastavila ego zadohnut'sya. Sovershenno poteryannyj, on
pobrel k malen'komu pastbishchu, gde paslis' loshadi. Tam on stoyal dolgo,
vglyadyvayas' v temnotu i ishcha glazami znakomyj siluet starogo druga Boreya.
Poiski byli bespolezny, i on znal eto. Borej pal v poslednij bitve s
Medbom proshlym letom. No ponyat' razumom - ne znachit prinyat' serdcem. Tak
zhe, kak i Nera byla blizkim drugom i doverennym licom Gabrii, Borej byl
ego tovarishchem i sovetnikom.
|tlon tyazhelo vzdohnul i uzhe sobralsya vozvrashchat'sya v lager', kak chto-to
v temnote privleklo ego vnimanie. |to okazalsya hunnuli, chernyj krupnyj
zherebec, pohozhij na Boreya. Serdce |tlona zagorelos' nadezhdoj i strahom.
Mozhet, prizrak Boreya vernulsya iz carstva mertvyh, nashel ego, kogda on
bol'she vsego nuzhdalsya v ego sovete?
Hunnuli podoshel blizhe, no on ne byl dlinnonogim konem |tlona. Para
neznakomyh chernyh glaz glyadela na nego so spokojstviem i mudrost'yu, i
glubokij golos skazal:
"YA ne Borej, no ya zdes'".
CHelovek blagodarno prizhalsya k bol'shoj loshadi i pogruzil ruki v ee
dlinnuyu, gustuyu grivu. Tak on i stoyal, a mysli ego neslis', voznikali i
tayali, odna bystree drugoj, i on ne pospeval za nimi. On tak lyubil Gabriyu
i ne hotel ee poteryat', no ne znal, kak vernut' ee.
Sledom robko prishla mysl': a mozhet, ne nuzhno vozvrashchat' ee? Ona
koldun'ya. Ej sleduet byt' ryadom s tem, kto tozhe vladeet magiej, pochemu by
i ne s Sajedom, on mog by ocenit' i razvit' ee talant. |tlon byl vozhdem
samogo bol'shogo i naibolee uvazhaemogo klana dolin Ramsarina. Dazhe esli
puteshestvie okonchitsya udachno i vozhdi otmenyat zakony, zapreshchayushchie magiyu,
vmeste s Gabriej v ego zhizn' vojdut nenavist' i podozrenie, vsegda
soprovozhdayushchie vladeyushchih koldovstvom. Sejchas on ne byl uveren, chto smozhet
prinyat' i vynesti vse eto.
No vnezapno on vspomnil: on tozhe imeet talant. Odnako zabyt' slova
Gabrii bylo nastol'ko legche - zabyt' i dat' ej ujti, i spokojno zhit',
upravlyaya klanom, kak ego otec i otec ego otca.
Pal'cy |tlona vse eshche perebirali chernuyu grivu. On prekrasno znal, chto
nikogda ne smozhet tak postupit'. Net, vernut' serdce i lyubov' Gabrii bylo
ochen' vazhno; kak-nibud' on smiritsya i so svoim darovaniem. Esli by tol'ko
znat', chto delat'!
CHernyj kon' slegka tolknul |tlona v grud'.
"Inogda serdce govorit pravdivee, chem razum, lord".
|tlon neradostno rassmeyalsya.
- A inogda oni nemiloserdno sporyat.
On pohlopal loshad' po chernomu boku i vernulsya v lager'. Perekinuvshis'
slovom s chasovym, on voshel v svoj malen'kij pohodnyj shater. Dlya |tlona eta
noch' byla ochen' dolgoj.
Gabriya i Nera stoyali na krayu krutogo otkosa, utopaya po shchikolotku v
gustoj trave, i smotreli vniz, na zelenye ravniny. Devushka, shchuryas' ot
poludennogo solnca, vglyadyvalas' v ochertaniya dorogi karavanov, chto vilas'
mezh beskrajnih lugov podobno zmee. Put' etot sovsem ne byl pohozh na
kamenistuyu tropu, prohodyashchuyu bliz kreposti Ab-CHakan; marshrut drevnih
karavanov byl ne chem inym, kak gryaznovatoj dorogoj, vytoptannoj v zemle za
dolgie gody. Tem ne menee ona byla dostatochno shirokoj i chetkoj, a kopyta
beschislennyh loshadej prevratili ee poverhnost' v tverduyu massu, koe-gde
prorezannuyu glubokimi koleyami - sledy furgonov i telezhek, ostavlennye v
dozhdlivye dni.
Podnyav glaza k gorizontu, Gabriya zametila oblako pyli, verno,
vzdymaemoe dalekim torgovym karavanom, napravlyayushchimsya v Pra-Desh. Ona
perevela vzglyad na yug. Vysokie holmy postepenno skrylis' za
vozvyshennost'yu, po mere togo kak gruppa uglublyalas' na vostok, i zhestkie
travy i nizkoroslye kustarniki ustupili mesto sochnym lugam, odinokim, no
raskidistym derev'yam i sverkayushchim na solnce ruchejkam.
Bregan tiho podoshel k nej i prisel ryadom na ploskij kamen', vytyanuv
nogi.
- Krasivyj vid, - zametil on. - My, dolzhno byt', uzhe na poldorogi k
Kale.
- Tak tochno, - skazal Han'di, podoshedshij sovsem nezametno. - No my edem
dovol'no medlenno. Nam neobhodimo byt' v Pra-Desh samoe bol'shee cherez
dvadcat' dnej.
- A ty uzhe ustal? - sprosil ego Pirs ledyanym tonom.
Gabriya nepriyaznenno glyanula na lekarya. Pirs i Han'di ostavalis' drug k
drugu holodno vezhlivy, no ih ploho skryvaemaya nepriyazn' nachinala
razdrazhat' ee. Ona vzdohnula i nezhno pogladila grivu Pery. Posle dvadcati
dnej nepreryvnoj ezdy im vsem nuzhna peremena, v osobennosti |tlonu. Gabriya
posmotrela na vozhdya.
Bylo ochevidno, chto on chem-to ochen' obespokoen. On byl holoden s nej i
derzhalsya na rasstoyanii; s Sajedom razgovarival, tol'ko kogda v etom byla
krajnyaya neobhodimost', i voobshche byl kratok so vsemi. Neskol'ko raz Gabriya
pytalas' s nim pogovorit', no uedinit'sya vo vremya puteshestviya bylo ochen'
trudno, a noch'yu, vo vremya ostanovki, on, kazalos', izbegal ee. |to ochen'
pechalilo Gabriyu. Kuda legche ej bylo s Sajedom. On vsegda byl ryadom,
privetliv i ostroumen.
Gabriya ne nahodila sebe mesta pri mysli, chto |tlon reshil otkazat'sya ot
nee. Ona sama dala emu vremya na razmyshlenie, no v glubine dushi nadeyalas',
chto v konce koncov on primet ee takoj, kakaya ona est'. Teper' zhe ona ne
byla v etom uverena, hotya i staralas' ne teryat' nadezhdy.
Edinstvennoj priyatnoj novost'yu za vremya puteshestviya byla druzhba |tlona
s |urusom. Malo-pomalu |tlon provodil s nim vse bol'she vremeni, uhazhival
za nim, prinosil lakomye kusochki ili prosto boltal s loshad'yu do pozdnej
nochi. Ta osobaya nit', svyazyvayushchaya hunnuli i ego sedoka, kazhetsya, uzhe
voznikla. Gabriya byla ochen' rada za |tlona i reshila ni vo chto ne
vmeshivat'sya. |urus znaet, chto delaet.
Ona nakinula plashch na plechi. Solnce svetilo yarko, no rannie vesennie
vetry byli eshche holodnymi i nesli dyhanie dozhdya. Daleko na severo-zapade
temno-seraya liniya oblakov stanovilas' vse bolee otchetlivoj, predveshchaya buryu
k nastupleniyu nochi.
Pirs posmotrel na tuchi i prisvistnul. Nesmotrya na vse predostorozhnosti,
on vse-taki prostudilsya.
- Esli by tol'ko u nas hvatilo vremeni dobrat'sya do Dzhehanan Treld. YA
by predpochel imet' nadezhnuyu kryshu nad golovoj, kogda na nas obrushitsya
dozhd', - probormotal on sebe pod nos.
Podgonyaya loshadej, vsya kompaniya spustilas' s holma i soedinilas' s
bol'shim karavanom, idushchim na sever.
"Esli nam budet soputstvovat' udacha, - podumala Gabriya, - my dostignem
Pra-Desh za pyatnadcat'-dvadcat' dnej".
Neskol'ko chasov spustya gruppa probiralas' po dnu uzkogo ovraga,
okajmlennogo s dvuh storon, poverhu, razrosshimisya derev'yami, obnazhivshimi
korni v osypayushchihsya sklonah.
Vnezapno Bregan, ehavshij vperedi, podnyal ruku i skomandoval vsem
ostanovit'sya. |tlon poskakal vpered, ostal'nye podalis' nazad, nablyudaya,
kak Bregan pokazyval na verhushku otdalennogo holma, gde pokazalas' gruppa
vsadnikov.
Vozhd' otstupil nazad, vpervye za mnogo dnej ulybayas'.
- K nam gosti, - skazal on vsem veselo.
Bregan napravil loshad' rys'yu, navstrechu semerym, spuskayushchimsya galopom k
doroge. Vperedi vseh skakal chelovek so znamenem krasno-korichnevogo cveta.
|to byl vozhd' Dzhehanana SHa Umar.
Na doroge obe gruppy vstretilis'. SHa Umar i |tlon privetstvovali drug
druga kak starye druz'ya, poka voiny Dzhehanana otsalyutovali Hulininu i
vzirali teper' v nemom izumlenii na treh hunnuli.
Lord SHa Umar ulybnulsya v svoyu akkuratnuyu borodu i privetlivo poglyadel
na Gabriyu:
- Dobryj den', prekrasnaya ledi! YA vizhu, vy uvelichili chislennost' svoih
hunnuli.
Devushka ulybnulas' emu v otvet. K vozhdyu Dzhehanana ona pitala osobuyu
simpatiyu: on byl odnim iz teh, kto podderzhal ee na sovete vozhdej posle
smerti Medba. Ona zametila, chto ruka ego, ranenaya vo vremya bitvy za
krepost', vse eshche nedostatochno gibka, no sil'noe, zagoreloe lico ego
dyshalo zdorov'em, a yasnyj, glubokij golos ne ostavlyal somnenij v ego sile
i vlasti.
- |tlon! - progudel on. - Ty mog by dat' mne znat', chto poyavish'sya!
Kogda dozornyj dolozhil mne, chto videl tebya na doroge, ya ne poveril emu.
Mne prishlos' vyjti navstrechu, chtoby uvidet' vse svoimi glazami.
|tlon zasmeyalsya:
- Moi izvineniya, SHa Umar, no my edem slishkom bystro i ne namerevalis'
ostanavlivat'sya.
- Po krajnej mere, ostan'tes' na noch'. Treld nedaleko. Krome togo, - on
posmotrel na nebo, - kazhetsya, budet burya.
Vozhd' Hulinina vzglyanul na tuchi, sleduya zhestu SHa Umara.
- YA dumayu, my mozhem vospol'zovat'sya vashim gostepriimstvom.
- Prekrasno! Skazano - sdelano! - SHa Umar rasplylsya v ulybke. - U nas
net vremeni, chtoby ustroit' pir, no sytnyj uzhin i suhuyu postel' ya vam
obeshchayu. Idemte.
Dva vozhdya ehali ryadom bok o bok, ostal'nye sledovali szadi.
SHa Umar ponizil golos, tak chto tol'ko |tlon mog ego rasslyshat'.
- Vy edete bystro i bez znameni. Delo, dolzhno byt', ochen' vazhnoe.
- Da, - skazal |tlon suho.
- Ne imeet li ono chego obshchego s Brantom?
|tlon ocenivayushche posmotrel na druga, prezhde chem otvetit'.
- Vozmozhno. No my ne hotim, chtoby vest' o nashem puteshestvii razletelas'
po vsem ravninam.
- |to vse, chto ya hotel uznat'. Horosho. My ne mozhem ostavit' Branta
naedine s foliantom Medba.
|tlon kivnul:
- Novoj vojny klanam ne vynesti.
- Da, eto tak. CHto vy sobiraetes' delat' s proklyatoj knigoj?
- CHto ty imeesh' v vidu? - sprosil |tlon ostorozhno.
SHa Umar hlopnul rukoj po sedlu.
- |tot foliant! Ot nego ne bylo nichego, krome vreda, s togo samogo dnya,
kak on poyavilsya na svet. Vy otberete ego u Branta, i chto dal'she? Kto-to
drugoj nalozhit na nego ruku? - on smushchenno zamolk. - CHto budet delat'
Gabriya, kogda zavladeet im?
|tlon poholodel.
- Na chto ty namekaesh'? - sprosil on rezko.
- Magiya razvrashchaet, |tlon. Takova uzh chelovecheskaya natura. Vlast' vedet
teh, kto eyu obladaet, k zhadnosti, egoizmu, zhestokosti i tshcheslaviyu. Gabriya
kontroliruet svoyu vlast', no chto budet, kogda kniga popadet ej v ruki? Kak
ona postupit? - on posmotrel na druga. - I, chto eshche vazhnee, kak postupish'
ty?
|tlon ne otvechal dolgoe vremya. Kogda nakonec on zagovoril, ego golos
drozhal ot volneniya:
- Klyanus' bogami, ya ne znayu.
- Sejchas tebe luchshe podumat' o teh prepyatstviyah, kotorye zhdut tebya na
puti k Brantu, - skazal SHa Umar.
Vozhd' Hulinina otvel vzglyad. Dvoe, ne govorya bol'she ni slova, svernuli
s tropy i povernuli na vostok, v storonu Dzhehanan Treld. Zimnij lager'
klana Dzhehanan raspolagalsya v shirokoj zelenoj doline, sovsem nedaleko ot
morya Tannisa. Klan Dzhehanan naschityval neskol'ko soten chelovek. Hotya more
bylo ryadom i davalo im dostatochno pishchi, oni razvodili melkij skot i imeli
slavu znatokov loshadej. Lyudi Dzhehanana byli predany svoemu vozhdyu, druzhny i
gostepriimny.
Oni privetlivo vstretili |tlona i ego sputnikov, a osobenno Gabriyu, s
kotoroj byli znakomy s proshlogo leta. Oni byli tak blagodarny ej za svoe
spasenie, chto, peresiliv strahi i podozreniya, vstretili ee s pochestyami,
prilichestvuyushchimi ledi iz klana Korin. Ee pomestili v luchshij shater i dazhe
pristavili k nej devushku dlya uslug. Podarkom Nere byl celyj yashchik
prekrasnogo ovsa. V trelde divilis' chernomu zherebenku, sgrudivshis' vokrug
nego, pravda, na bezopasnom rasstoyanii.
Gabriya ubrala podal'she oruzhie, nadela yubku i vybralas' iz shatra, chtoby
slit'sya s veseloj tolpoj.
V etu noch' puteshestvenniki pirovali s SHa Umarom v shatre vozhdej -
dlinnom i nizkom stroenii iz kamnya i dereva. Vozhd' Dzhehanana vse eshche byl
holost, poetomu hozyajnichali za stolom ego sestry.
Dlya gostej na stol byli vystavleny luchshie yastva i vino.
Stoyala rannyaya vesna, i vmesto svezhih ovoshchej i fruktov prishlos'
osnovatel'no peretryahnut' zapasy solenij, zasaharennyh yagod, meda i
gribov. Syr, lastochkiny gnezda, cherepash'i yajca - Dzhehanan, kazalos',
prizval na pomoshch' vsyu svoyu fantaziyu, chtoby udovletvorit' malejshuyu prihot'
gostej.
Gabriya chuvstvovala sebya na sed'mom nebe. Ona nikogda - ni odna, ni s
klanom - ne byvala vblizi morya i ne probovala-ego darov, poetomu sejchas
ona s udovol'stviem otvedala ustric, krabov i cherepash'ih yaic i, v
dovershenie ko vsem etim delikatesam, vypila celyj kubok prekrasnogo belogo
vina.
Kak tol'ko pirshestvo zakonchilos', zal napolnilsya lyud'mi. Skam'i
otodvinuli k stenam, stoly ubrali, raschistiv prostranstvo v centre zala.
Prinesli flejty, barabany, v svetil'niki dobavili masla, i nachalis' tancy.
Gabriya nablyudala za tancuyushchimi, sidya v storonke, i hlopala v ladoshi v
takt muzyke. Vpervye za dolgie dni ona chuvstvovala teplo i uyut i byla
schastliva. Devushki obnosili gostej vinom i sushenymi fruktami, i Gabriya
pila, ne stesnyayas', smakuya kazhdyj glotok, i naslazhdalas' zadornoj,
vlekushchej muzykoj. A potom - ona tak i ne ponyala, kak eto proizoshlo - Sajed
vytashchil ee iz ee ukromnogo ugolka i zakruzhil v burnom tance. Ona lish'
uspela udivit'sya, otkuda cheloveku iz Turika izvestny tancy klanov, i
poteryalas' v ritme muzyki.
So svoego mesta na vozvyshenii podle SHa Umara |tlon, otkinuvshis' na
vysokuyu spinku, nablyudal za paroj, legko spravlyayushchejsya so slozhnymi
figurami tanca. On vypil uzhe izryadnoe kolichestvo samogo krepkogo vina SHa
Umara i ne podozreval, kak yasno ego lico otrazhalo ohvativshuyu ego zlobu i
revnost'.
SHa Umar sluchajno glyanul na druga i prosledil napravlenie ego goryashchih
glaz. On uvidel moloduyu devushku, veselyashchuyusya mezh tancuyushchih par. Ves' vecher
|tlon byl molchaliv i mrachen, i SHa Umar nachal ponimat', pochemu.
- Ty tak i ne zhenilsya na nej, - skazal on |tlonu napryamuyu.
|tlon pokachal golovoj i potyanuvshis' k kuvshinu, chtoby podlit' vina v
opustevshij kubok.
- Snachala ee izgnali iz klana na shest' mesyacev. Kogda ona vernulas', my
otpravilis' v Pra-Desh, - otvetil on.
SHa Umar tozhe napolnil chashu.
- YA slyshal, ty podobral po doroge etogo shchenka iz Turika. Vyglyadit on
vpolne prilichno.
- Ha, - zlobno usmehnulsya |tlon, - polukrovka.
- Esli on meshaet tebe, - zametil SHa Umar, - tebe sleduet prosto
postavit' ego na mesto.
- |to Gabriya pozvolila emu soprovozhdat' nas.
- A, vot ono chto! - SHa Umaru vse stalo sovershenno yasno, i on shiroko
ulybnulsya. - |tlon, kak voinu tebe net ravnyh sredi vseh klanov dolin
Ramsarina. No kak lyubovniku tebe eshche mnogomu predstoit uchit'sya.
|tlon pristal'no posmotrel na druga, brovi ego ugrozhayushche sdvinulis':
- CHto eto vse znachit?
- Posmotri na nee! Razve eto lico devushki, bezumno vlyublennoj v svoego
partnera? Da, on nravitsya ej, no ona vsyu noch' ishchet tebya glazami. Kogda ona
smotrit na tebya, v ee dushe mozhno chitat', kak v raskrytoj knige. - SHa Umar
naklonilsya i pohlopal |tlona po plechu: - Ne bespokojsya, ona moloda, pust'
tancuet i veselitsya. Luchshe davaj pobeseduem, poka u nas vydalas' svobodnaya
minutka. A kogda my zakonchim, ona budet tol'ko tvoej.
Vozhd' Hulinina ispytuyushche posmotrel na starshego tovarishcha. Slova SHa Umara
imeli smysl: mozhet byt', ego drug znaet to, chego ne znaet on. On byl uzhe
gotov prinyat' to, chto govoril emu SHa Umar, no vzglyad ego upal na Sajeda,
szhimavshego Gabriyu v ob座atiyah. Ulybka i radost', kotoroj svetilos' lico
Gabrii, vnov' probudili vse opaseniya |tlona. No do togo kak on uspel dat'
volyu svoemu gnevu, SHa Umar vzyal ego pod ruku i uvel v svoi pokoi. Tam oni
progovorili vsyu noch' naprolet.
Oni eshche ne zakonchili obsuzhdat' problemy i plany predstoyashchego s容zda v
Tir Samod, kogda muzyka stihla i v zale vse smolklo. V slabom svete
ugasayushchego ochaga |tlon zametil lish' neskol'kih voinov, spyashchih pryamo na
skam'yah u sten. Pirs i neskol'ko ego sotrapeznikov, sidyashchih v dal'nem
uglu, vse eshche byli pogloshcheny svoimi kubkami da kuvshinom vina. Gabrii zhe
nigde ne bylo vidno.
Obespokoennyj ee ischeznoveniem |tlon vmeste s SHa Umarom vyshel iz shatra
i oglyadel lager'. Podnimalsya veter, zavyvaya mezh shatrov, i pervye kapli
dozhdya upali na zemlyu.
Ruka SHa Umara legla na plecho |tlona.
- YA prikazhu vse podgotovit' k otbytiyu, chtoby vy mogli otpravit'sya s
pervymi luchami solnca.
|tlon blagodarno kivnul. SHa Umar pozhelal emu spokojnoj nochi i vernulsya
v svoi pokoi. Vozhd' Hulinina zastegnul plashch i shagnul v veter i dozhd'.
Treld byl temen i tih. Tol'ko chasovye da sobaki mogli nahodit'sya
snaruzhi v takuyu noch'. Pryacha golovu ot dozhdya, |tlon napravilsya k shatru, gde
na noch' razmestili gostej. Dobravshis' do vhoda, on pomedlil: chuvstvo
radosti vnov' ohvatilo ego pri vide |urusa, Nery i zherebenka, ukryvshihsya
ot dozhdya pod navesom. On uzhe bylo pereshagnul cherez porog, no vdrug
ostanovilsya, povernulsya i zashagal k malen'komu shatru, rasstavlennomu v
storone special'no dlya Gabrii. Stoyala uzhe glubokaya noch', no skvoz'
neplotno zakrytuyu dver' probivalas' poloska sveta. Mozhet byt', on smozhet
pogovorit' s nej sejchas naedine.
|tlon hotel pozvat' Gabriyu, ee imya chut' bylo ne sletelo s ego gub,
kogda on uslyshal golos, zvuk kotorogo poveyal na nego holodom i zamorozil
serdce. |to byl golos Sajeda. Muzhchina v pokoyah Gabrii. Oni govorili ochen'
tiho, tak tiho, chto |tlon ne mog rasslyshat' ni slova, no emu sejchas eto
bylo i ne nuzhno. Samoj situacii etogo intimnogo shepota bylo dostatochno,
chtoby vdohnut' v lyubuyu kartinu, voznikayushchuyu v voobrazhenii |tlona.
Vozhd' szhal ruki v kulaki. SHa Umar oshibalsya: Gabriya dejstvitel'no
vybrala drugogo.
Prizvav na pomoshch' vse svoe muzhestvo, |tlon oboshel shater krugom i
napravilsya k sebe. Budto skovannyj dyhaniem holoda |tlon leg na postel' i
zakryl glaza. On popytalsya usnut', no pamyat' nastojchivo vozvrashchala ego k
golosam, shepchushchim iz glubiny shatra.
Liven' udaril sil'nee. Gabriya podnyala golovu i posmotrela na dver'
shatra.
- Ty nichego ne slyshal?
Sajed shagnul v ten' iz kruga sveta.
- |to veter da golosa prishedshih iz carstva mertvyh, - skazal on mrachnym
golosom.
Devushka ulybnulas':
- O, pravda? Togda eto, navernoe, lyudi Korina. Oni lyubyat gulyat' v takie
nochi, kak eta.
Sajed zasmeyalsya i pokachal golovoj; zatem vstal i plotno zakryl dver',
chtoby veter ne pronik v zhilishche.
- YA i zabyl.
- CHto?
- Ty eshche tak moloda, no ty uzhe spolna ispytala gore i bol'. Znachit, v
sleduyushchej svoej zhizni ty budesh' schastliva.
Gabriya namorshchila nos i prisela na odnu iz podushek, razbrosannyh na
polu.
- Pochemu u vas v Turike tak lyubyat izvodit' sebya razgovorami o
pereselenii dushi? U nas v klanah veryat v raj, i eto nravitsya mne kuda
bol'she. Uzh luchshe ya posle smerti otpravlyus' v carstvo tenej, gde budu
ezdit' na prekrasnyh loshadyah i pirovat' s bogami.
Ona napolnila chashku vinom iz flyagi, osushila ee i napolnila vnov',
prezhde chem peredat' ee Sajedu. Golova ee kruzhilas' ot vina i muzyki, a
shcheki eshche ne ostyli posle tancev. Vecher byl tak horosh, a Sajed tak
vnimatelen i laskov. Ona ne priznavalas' sebe, chto vse bol'she i bol'she
privykala k nemu; no hotya ee molodoe telo tyanulos' k yunoshe iz Turika,
mysli ee byli s |tlonom. Ona ves' vecher zhdala, chto on priglasit ee na
tanec, no on udalilsya kuda-to s SHa Umarom. S nej ryadom byl tol'ko Sajed.
On, so svoej storony, prekrasno soznaval, kakoe vpechatlenie proizvodit
na Gabriyu, i serdce ego napolnyalos' nadezhdoj. Ulybayas', on sel naprotiv
nee, i, potyagivaya vino, nabral v ladon' gladkih kamushkov, kotorymi oni
obychno igrali.
- Pereselenie dush - dostatochno trudnaya dlya ponimaniya veshch', no mne ona
predstavlyaetsya sovershenno yasnoj. Kak eshche dusha mozhet dostich' sovershenstva?
Odnoj chelovecheskoj zhizni nedostatochno, chtoby postignut' krasotu, velichie i
mudrost' Boga.
Gabriya sdelala glotok vina i otkinulas' na podushki.
- A chto govorit vash Bog o koldovstve i koldunah?
- Nashi svyashchenniki ob座avlyayut magiyu eres'yu, ty znaesh', pochemu, - skazal
Sajed. - Magiya i koldovstvo zapreshcheny siloj vlasti Boga.
- Ty verish' v eto?
- Net, hotya moj otec verit. On izgnal menya. Sejchas ya, kak ty. U menya
net ni plemeni, ni sem'i, - on skorbno vozdel ruki. - Tol'ko magiya.
Gabriya peremenila pozu, chtoby videt' ego lico. Golova u nee slegka
kruzhilas', i lico Sajeda rasplyvalos'.
- Ty vse eshche hochesh' uchit'sya?
- YA ne mogu lgat' sebe: poka ya znayu, chto moj talant mozhet prinesti hot'
kakuyu-to pol'zu, ya dolzhen dejstvovat'. YA veryu, chto magiya - eto dar Boga, -
on podnyal palec, - ili Bogov, esli eto tebe priyatnee.
- YA tozhe dumayu, chto eto dar svyshe, - otvetila ona shepotom.
- Poetomu ya i razyskal tebya. Ty edinstvennaya, kto mozhet nauchit' menya
zakonam koldovstva, - on vzglyanul na nee i pojmal ee hmuryj vzglyad. - V
chem delo, prekrasnaya ledi? - sprosil on, no ona lish' pokachala golovoj i
otvela glaza.
On, udivivshis', zametil slezy, blesnuvshie v ugolkah ee glaz.
Sajed bystro nagnulsya k nej i povernul ee lico, vzyav v ladoni tak,
chtoby zaglyanut' ej v glaza. Slezy potekli po ee shchekam.
Gabriya provela pal'cem po ego podborodku i zastavila sebya ulybnut'sya.
On naklonil golovu, chtoby pocelovat' ee, no glaza ee zatumanilis', i,
medlenno opustivshis' na podushki, ona pogruzilas' v carstvo sna, uspev
prosheptat':
- Sajed, ya ne mogu... - i glaza ee zakrylis'.
YUnosha dolgo smotrel na nee, i zhelanie vspyhnulo v nem s pochti
nepreodolimoj siloj. No on sumel podavit' ego. On polyubil Gabriyu srazu,
kogda uvidel ee vpervye tem poludnem, sidyashchuyu v sedle na svoej
velikolepnoj hunnuli. Potom on ponyal, chto Gabriya iz teh zhenshchin, kotoryh
nevozmozhno pokorit' siloj, ih lyubov' nuzhno zavoevat'. On takzhe znal, chto
ona vse eshche lyubit |tlona.
Vozhd' Hulinina byl svyazan s etoj devushkoj uzami, kotorye ne tak-to
legko porvat'.
Sajed vzdohnul i vstal na koleni dlya molitvy. On molil svoego Boga,
chtoby kogda-nibud' - on soglasen zhdat' - ona sama vybrala ego. On poklyalsya
vechno lyubit' ee i oberegat' - i on tverdo znal, chto sderzhit slovo, dannoe
pered licom Boga.
Sajed vstal s kolen i podoshel k spyashchej devushke. On nezhno i ostorozhno,
boyas' razbudit', otvel so lba neposlushnye lokony i provel po shcheke
konchikom, pal'ca. Kozha byla teploj i nezhnoj. On nakryl ee teplym sherstyanym
odeyalom i vyshel iz shatra.
Liven' vse prodolzhalsya, na zemle uzhe obrazovalis' celye ruch'i, veter
gudel i zavyval v listve derev'ev. Sajed nashel glazami shater, gde on
sobiralsya provesti noch', i pokachal golovoj. Ubezhishche, kotoroe on sobiralsya
pokinut', bylo tak uyutno, a ego sobstvennuyu postel' otdelyali ot nego celye
potoki.
Sajed vernulsya, otyskal vtoroe odeyalo i prileg na kovry, v storone ot
Gabrii. Zasypaya, on podumal, a chto by skazal |tlon, esli by znal, kto byl
ryadom s Gabriej v eti nochnye chasy i razdelil s nej krov? YUnosha usnul s
ulybkoj na gubah.
No spal on nedolgo. Strannyj zvuk zastavil ego rezko vskochit'. Ruka ego
srazu potyanulas' k kinzhalu. On pritailsya, ozhidaya novogo shuma. On
povtorilsya, eto byl krik, dazhe, skoree, ston, polnyj boli i skorbi.
- Gabriya! - vskrichal Sajed.
On metnulsya k nej i polozhil ladon' ej na shcheku. SHCHeka byla holodnoj kak
led.
Ona opyat' zastonala, i etot ston porazil ego v samoe serdce. On
prinyalsya tormoshit' ee, pytayas' razbudit', no ona, kazalos', nahodilas' v
glubokom plenu strashnyh videnij. Lico ee bylo iskazheno, a ladoni szhali ego
ruku so strashnoj siloj.
- Net! - vdrug zakrichala ona. - Ty ne posmeesh'! Ne delaj etogo! - ee
krik pereros v ledenyashchij krov' vopl' - stol'ko v nem bylo uzhasa.
- Gabriya! - zakrichal Sajed, ne v silah bol'she vynesti etogo.
On tryas ee izo vseh sil, no ona izvivalas' i soprotivlyalas', ne
prosypayas'. Togda on nachal hlopat' ee po shchekam, eshche i eshche, poka nakonec
vopli ne stihli i ona, vshlipyvaya, ne zatihla v ego ob座atiyah.
Snaruzhi poslyshalis' golosa, i u vhoda stolpilis' lyudi. Pervym v shater
vorvalsya |tlon, ego lico bylo mertvenno-blednym. On uvidel vse: Gabriyu na
rukah u Sajeda, smyatye posteli, pustoj vinnyj kuvshin, i ego um
zatumanilsya. On znal, chto Gabrii nuzhno pomoch', no ne mog zastavit' sebya
sdelat' ni shaga.
V etot moment skvoz' tolpu u vhoda v shater probralsya Pirs. On bystro
oglyadelsya, prezhde chem pospeshit' k Gabrii. Ee vid ispugal ego. Ee lico bylo
belym kak bumaga, ee tryaslo. Ona vyrvalas' iz ruk Sajeda i spryatala lico
na grudi svoego starogo druga. Ni odin iz nih ne zametil |tlona, stoyavshego
v teni vhodnoj dveri s vyrazheniem yarosti na lice.
Gabriya potihon'ku uspokoilas' nastol'ko, chto smogla govorit' i vzglyad
ee proyasnilsya.
- Vo imya vseh bogov. Pirs, - skazala ona sryvayushchimsya shepotom, - oni i v
samom dele popytalis' sovershit' eto!
- Kto? - sprosil on smushchenno. - CHto sovershit'?
Ona vcepilas' emu v ruku.
- Brant! I ta zhenshchina! YA videla ih! V kakoj-to temnoj komnate Brant
proiznosil zaklinanie nad zolochenoj kletkoj, v kotoroj chto-to vozniklo,
vsego na mgnovenie. YA videla eto, Pirs! |to bylo uzhasno!
Gabriya podnyalas' na nogi, lico ee vse eshche bylo iskazheno.
- Korol' hunnuli byl prav! Brant pytaetsya sovershit' chto-to koshmarnoe.
My nemedlenno otpravlyaemsya.
U dverej shatra poslyshalos' rzhanie treh hunnuli, kak by v otvet na
strastnye vykriki Gabrii.
Rezkie zvuki vyveli |tlona iz nebytiya. On vystupil vpered, soznavaya
neobhodimost' chto-to sdelat'.
- Uzhe svetaet. Sajed, skazhi nashim, chtoby sedlali loshadej. Pirs,
ostavajsya s Gabriej, poka vse ne budet gotovo k ot容zdu. YA soobshchu SHa
Umaru, chto my uezzhaem.
Ispug Gabrii privel v dvizhenie vseh, i kazhdyj rvanulsya ispolnyat'
prikazanie |tlona. V kakie-nibud' polchasa vsya gruppa sobrala imushchestvo,
osedlala loshadej i poproshchalas' s udivlennym SHa Umarom. V temnote, pod
morosyashchim dozhdem, oni toropili svoih loshadej vsled za Neroj, bezhavshej
legkim galopom na severo-zapad k doroge karavanov.
V temnote syroj kladovoj dvorca lord Brant prisel na taburetku i
popytalsya zazhech' fitil' lampy, stoyashchej pered nim na stole. Ruki ego
drozhali tak sil'no, chto plamya vspyhnulo tol'ko posle tret'ej popytki.
Brant podper golovu rukami i zadumalsya.
Stoyashchaya pered nim vysokaya hudaya zhenshchina skrestila na grudi ruki i
vzglyanula na nego s grimasoj prezreniya.
- Idiot! - prosheptala ona.
Zaklinanie ne udalos', a oni byli tak blizki k celi. Nachal'nyj ritual
byl proveden Brantom bezuprechno, i oni dazhe smogli uvidet' sozdanie,
nachavshee bylo poyavlyat'sya v malen'koj, special'no oborudovannoj kletke. Vse
shlo horosho, no, proiznosya zaklyuchitel'nye slova zaklinaniya, Brant
zameshkalsya, i v etot rokovoj moment prizrak ischez.
Mer v yarosti rashazhivala po komnate. Brant uzhe dyuzhinu raz praktikovalsya
v zaklinanii. On imel vse neobhodimoe dlya udachnogo opyta: maslyanuyu lampu,
zolochenuyu kletku, zolotoj oshejnik - ego nuzhno bylo nadet' na sheyu chudovishchu
- i, nesmotrya na eto, vse provalilos'. Gluboko posazhennye glaza zhenshchiny
suzilis': a sluchaen li byl proval? V poslednee vremya ona stala zamechat',
chto on nachal osvobozhdat'sya ot vlasti narkotika. Odnazhdy on popytalsya
vosprotivit'sya ee vole, v glazah ego togda blesnulo upryamstvo. Neobhodimo
uvelichit' dozu, reshila ona, chtoby byt' uverennoj v tom, chto Brant ostaetsya
poslushnym rabom.
K neschast'yu, on vyglyadel slishkom izmuchennym, chtoby povtorit'
zaklinanie. ZHdat' bilo vyshe ee sil, no mer ponimala, chto zastavlyat' Branta
povtorit' popytku bespolezno, poka on kak sleduet ne otdohnul i ne
vosstanovil sily.
ZHenshchina vspomnila ob ih tvorenii i smyagchilas'.
Gorflingi, kak ona ih nazyvala, byli dostatochno malen'kogo rosta i
imeli sposobnost' nezametno poyavlyat'sya i ischezat'. Oni byli voploshcheniem
zla, i, soglasno Knige Matry, ih sushchestvovanie pridavalo koldunam bol'shuyu
silu, dostatochnuyu dlya togo, chtoby vyzvat' cheloveka iz carstva mertvyh v
mir zhivyh. I, chto dlya mera bylo naibolee vazhno, gorflingi nadelyali
magicheskoj vlast'yu dazhe teh, kto ne obladal k nej vrozhdennym talantom. V
svoej knige Matra ob座asnyala opasnosti, soprovozhdayushchie poyavlenie
gorflingov, no mer ne obratila na eto vnimaniya. Opasnosti ne budet, reshila
ona, potomu chto v ee silah kontrolirovat' ih dejstviya.
Mer ulybnulas' pro sebya. Kak tol'ko gorfling podchinitsya ee komande, ona
smozhet perejti k sleduyushchemu punktu svoego plana. Ona ispol'zuet koldovstvo
i armii Pra-Desh, chtoby podavit' lyuboj myatezh vnutri strany i zavoevat'
ostal'nye chetyre korolevstva Soyuza Alardariana. |to stanet horoshej bazoj
dlya vtorzheniya v drugie strany Vostoka i severa, i, kogda ves' Vostok budet
u nee pod pyatoj, ona obrushitsya na plemena varvarov i prisoedinit bogatye
Ravniny Temnoj Loshadi k svoim vladeniyam.
ZHenshchina mechtatel'no otkinula golovu i zasmeyalas'. Imperiya budet ee - ne
prosto gorod, no celyj mir! No vzglyad, broshennyj na izgnannika, bezuchastno
glyadyashchego v pol, otrezvil ee. Posle etoj neudachi ej pridetsya nablyudat' za
nim popristal'nee. A kogda gorfling nakonec budet eyu zapoluchen, Brant
otpravitsya v glubokij kolodec - podzemnuyu temnicu, sluzhivshuyu horoshim
sredstvom izbavit'sya ot neudobnyh.
Edinstvennoj ugrozoj sebe mer schitala koldun'yu iz drugogo klana. Odin
iz ee shpionov dones do nee sluh, chto Han'di Kadoa tajno poslal za
koldun'ej v nadezhde izbavit' gorod ot Branta. ZHenshchina fyrknula. Ona
ozhidala pribytiya devushki, no eshche ne reshila, chto udobnee, ubit' li ee srazu
ili zahvatit' v plen. U nee eshche est' vremya podumat' nad etim. Sejchas u nee
zadacha povazhnee: zavladet' gorflingom.
Mer razdrazhenno ubrala vse prinadlezhnosti opyta, spryatala zolochenuyu
kletku i Knigu Matry v tajnik, kotoryj ona prikazala soorudit' v polu
staroj kladovoj. V etu komnatu pod strahom smertnoj kazni zapretili
zahodit' vsem obitatelyam dvorca.
Kogda Brant horoshen'ko otdohnet, oni nachnut snova. A do teh por ona
mozhet zanyat'sya podrobnoj razrabotkoj plana vtorzheniya v Portejn, sosednee i
blizhajshee iz pyati korolevstvo k Kale.
Dvizheniem ruki ona prikazala Brantu lech' na solomennyj tyufyak, sluzhivshij
emu postel'yu. Na stene, u kotoroj on lezhal, visela cep'.
On ne obratil vnimaniya na ee prikazanie, i ona tolknula ego tak, chto on
upal na koleni. Na mgnovenie v ego glazah vspyhnul ogonek upryamstva.
- Brant, - skazala ona ledyanym golosom, - idi k stene.
Vzglyad muzhchiny potuh. On posharkal k svoemu mestu, kak pobitaya sobaka.
Cep' zamknulas' vokrug ego zapyastij. ZHenshchina ostavila emu nemnogo vody i
pishchi i, vyjdya, zaperla tyazheluyu dver' na tyazhelyj zamok.
Mer podnyalas' na tretij etazh v svoi pokoi. Vse obitateli dvorca uzhe
spali. S dovol'nym smeshkom ona stupila na balkon svoej spal'ni. Vnizu
raskinulsya spyashchij Pra-Desh.
ZHenshchina nashla vzglyadom izgib reki Serentajn, serebristo pobleskivayushchej
v lunnom svete. Daleko na severe, po ruslu reki, rasstilalis' vozdelannye
polya Kaly. Dalee reka teryalas' v temnote, no mer prodolzhila ee v svoem
voobrazhenii, minovala granicy Kaly i vstupila v Portejn i v drugie zemli
Pyati Korolevstv...
- Skoro, - prosheptala ona, - ochen' skoro.
- Gabriya! - ee okliknuli szadi, krik byl gromkim, perekryvayushchim stuk
kopyt.
Devushka sdelala vid, chto nichego ne slyshala. Ona znala, chto etot krik
znachil: oni ehali uzhe neskol'ko chasov, i lyudi hoteli otdyha. No videnie
tak yarko otpechatalos' v ee mozgu, chto podgonyalo ee vpered, vse bystree i
bystree. Ona prodolzhala skakat'. Ej nuzhno nastich' Branta, poka eshche ne
slishkom pozdno.
Krik povtorilsya:
- Gabriya!
"Gabriya, etot put' kovaren. My dolzhny zamedlit' shag, - skazala Nera. -
Drugie ne pospevayut za nami".
- Togda pust' ostayutsya. Mne nikto iz nih ne nuzhen, - kriknula devushka.
Nera prodolzhala bezhat', no Gabriya chuvstvovala, s kakoj neohotoj ona eto
delaet.
"YA znayu, nashi muzhchiny - prichina tvoego smushcheniya, no ty ne mozhesh' ih
ostavit'. Tebe nuzhny oni vse".
Gabriya sklonilas' k shee loshadi. Golova ee bolela ot vina i ot
postoyannyh tyazhelyh myslej o predstoyashchem poedinke, o sobytiyah proshedshej
nochi, ob |tlone i Sajede. Ona byla rasstroena, smushchena i ne v sostoyanii
rassuzhdat' razumno.
- Net. Oni ne nuzhny mne. S nimi ya vedu sebya kak dura.
Nera fyrknula, budto rassmeyalas':
"YA zamechala. No my ne mozhem bol'she bezhat' s takoj skorost'yu. Moj syn
etogo ne vyderzhit".
Gabriya povernulas' nazad i uvidela vdaleke malen'kij chernyj siluet.
ZHerebenok bezhal po slyakoti, izo vseh sil starayas' dognat' mat'. |urus
skakal ryadom, i daleko pozadi nih - semero muzhchin i drugie loshadi.
Gabriya skazala:
- Prosti menya, Nera.
Hunnuli srazu zhe zamedlila shag, i vskore |urus i zherebenok poravnyalis'
s nimi. Na ih chernyh spinah tam i tut vidnelis' bryzgi krasnovatoj gryazi.
ZHerebenok byl nastol'ko ustavshim, chto u nego ne hvatilo sil dazhe
oblegchenno fyrknut'.
Vskore ih dognali muzhchiny. Loshadi ih tyazhelo dyshali, i kopyta ih byli v
gryazi. Pirs vyglyadel vkonec izmotannym.
|tlon, kotoryj, kazalos', menee drugih postradal ot beshenoj skachki,
hotel chto-to skazat', no Gabriya, kinuv na nego bystryj vzglyad, povernulas'
spinoj ko vsej kompanii i prodolzhala put', teper' uzhe v bolee shchadyashchem
tempe. Sputniki pereglyanulis', no ni odin ne vyskazal vsluh togo, chto bylo
u vseh na ume. Tak, v polnom molchanii, i ehala gruppa na sever, sleduya za
koldun'ej Gabriej.
Posle poludnya dozhd' nakonec konchilsya, i teplyj yuzhnyj veter razognal
oblaka, ochistiv vysokoe vesennee nebo. K vecheru zolotisto-zelenye holmy
prosohli pod teplymi luchami, i s syrogo vostoka potyanulo svezhimi zapahami
trav i cvetov.
Uyutnoe teplo vesennego solnca prosushilo plashchi i kapyushony
puteshestvennikov, ih bagazh i ih loshadej i podnyalo ih nastroenie. Gabriya
chuvstvovala, chto napryazhenie i rasstrojstvo, vladevshie eyu, rastayali pod
zharkimi luchami. I hotya ee son vse eshche trevozhil i toropil ee v Pra-Desh, ona
nachinala ponimat', chto vnutrennee smyatenie proistekalo ot drugoj prichiny -
muzhchin. S nimi ona chuvstvovala sebya duroj.
Ona bespokoilas' i nervnichala, dumaya o konfrontacii mera s Brantom. No
sejchas mysli ob etom otoshli na zadnij plan, ottesnennye dumami o dvuh
muzhchinah - dvuh ee druz'yah.
Ona vse eshche lyubila |tlona, no on, kazalos', byl sovsem ravnodushen k
nej. S drugoj storony, bylo ochevidno, chto Sajed ee obozhal, no ona i sama
ne mogla ponyat', nuzhen li on ej. Ona prosto razryvalas' na chasti.
Ot ostal'nyh tozhe ne prihodilos' zhdat' pomoshchi. Pirs, ee postoyannaya
opora i podderzhka, kazalsya bol'nym i ustavshim to li ot dolgogo holoda, to
li ot dolgih sporov s Han'di. Torgovec, so svoej storony, postoyanno
toropil gruppu, napominaya vsem o neobhodimosti dobrat'sya do Kaly kak mozhno
skoree. Bregan nikogda ne vypuskal lorda |tlona iz polya zreniya i ne
ostavlyal ego odnogo nadolgo - Gabriya prosto ne uspevala s nim pogovorit'.
Ostavshiesya troe voinov voobshche ne govorili Gabrii ni slova.
|to puteshestvie istoshchit terpenie Amary, podumala Gabriya. Tem ne menee
ona znala, chto Nera byla prava: ej nuzhna pomoshch' ih vseh, chtoby dobrat'sya
do Pra-Desh i najti Branta. Bez nih ona by pogibla. Devushka gluboko
vzdohnula. Esli ona stanet izvodit' sputnikov svoim durnym harakterom, v
etom budet malo horoshego. Ej nuzhno vzyat' sebya v ruki i samoj razobrat'sya v
svoih zaputannyh chuvstvah.
Kogda gruppa ostanovilas' lagerem u nebol'shogo ozerca, Gabriya,
uspokoivshis', vela sebya tak, budto nichego ne proizoshlo. Ee prezhnee
smyatenie i gnev byli pohoroneny i zabyty. Ona smeyalas' i shutila s Sajedom,
boltala s Han'di i poddraznivala Bregana za ego korotkonoguyu prizemistuyu
loshad'. Ona popytalas' zagovorit' i s |tlonom, no bez osobogo uspeha. Ves'
vecher vozhd' byl molchaliv, a mysli ego, vidimo, vitali za tysyachu mil'
otsyuda.
Sleduyushchie neskol'ko dnej kompaniya prodolzhala bystro prodvigat'sya na
sever, sleduya za Gabriej i ee hunnuli. Devushka zastavlyala ih rabotat' izo
vseh sil, potomu chto soznanie neobhodimosti potoropit'sya, probuzhdennoe v
nej videniem, den' oto dnya stanovilos' vse sil'nee. Oni teryali dragocennoe
vremya. Im nuzhno vo chto by to ni stalo dostich' Pra-Desh, poka Brant snova ne
popytalsya proiznesti zaklinanie.
Nera i |urus staralis' bezhat' s toj skorost'yu, kotoruyu mog vynesti
malysh hunnuli, no tyazheloe puteshestvie, nepreryvnoe dvizhenie nachinali
skazyvat'sya na oslabevshih loshadyah.
Kak-to dnem (oni byli uzhe v chetyreh dnyah ezdy ot Dzhehanana) loshad'
Bregana spotknulas', popav nogoj v noru gryzuna, i upala, tyazhelo pridaviv
svoego sedoka. Gabriya, ehavshaya pozadi voina, uslyshala gromkij tresk i
uvidela, kak Bregana shvyrnulo o zemlyu. Ona soskol'znula vniz i pobezhala k
nemu. Golova ego byla v krovi, v glazah zastylo vyrazhenie boli i
izumleniya. On popytalsya vybrat'sya, no snova upal.
Vse ostal'nye speshilis' i podbezhali k nim. Pirs osmotrel ranenogo,
zatem podnyal na |tlona glaza s vidimym vyrazheniem oblegcheniya.
- On rasshibsya, i rana sil'no krovotochit. Vozmozhno, pridetsya nalozhit'
shvy, no vse budet v polnom poryadke.
- Stabsu ne vyzhit', - hmuro zametil odin iz muzhchin.
Oni povernulis' k zherebcu Bregana, vse eshche bivshemusya na zemle. Troe
hunnuli stoyali ryadom s ranenoj loshad'yu, pribliziv svoi mordy k ee, budto
uspokaivaya i uteshaya.
Vidnelis' razdroblennye, okrovavlennye ostatki togo, chto ran'she bylo ee
perednimi nogami.
|tlon vyrugalsya. On znal, kak Bregan lyubil svoyu loshad'. On molcha vynul
mech i opustilsya na koleni pered loshad'yu.
- Net! Podozhdi! - nechelovecheskimi usiliyami Breganu udalos' sest', ego
lico iskazila grimasa boli. Na lbu ego byla shirokaya rana, i po licu
stekali strujki krovi. S trudom on povernulsya v storonu svoej loshadi, i,
kogda on ponyal, chto vse koncheno, krov' na ego lice smeshalas' so slezami.
On medlenno podpolz k Stabsu i polozhil ego golovu sebe na koleni, slovno
bayukaya.
ZHerebec tiho zarzhal i zatih v rukah Bregana. Ne govorya ni slova, staryj
voin myagko zaprokinul golovu loshadi nazad, obnazhiv gorlo. |tlon, nacelyas',
tochno i bystro vonzil mech v sheyu. Stabs umer mgnovenno.
Bregan, ves' v krovi i v slezah, zakryl zherebcu glaza i otvernulsya.
Oni snyali sedlo i uzdu i zasypali telo Stabsa zemlej. Pirs i Sesen
berezhno podveli Bregana k kobyle lekarya i pomogli vzobrat'sya v sedlo.
Kogda oni prodolzhili put', pochti sovsem stemnelo, i vskore oni
ostanovilis' na nochleg v ukromnoj lesistoj doline, vsego v poludne ezdy ot
klana Rejdgar.
Poka voiny razbivali malen'kie pohodnye shatry, a Gabriya razvodila ogon'
dlya uzhina. Pirs pristupil k vrachevaniyu ran Bregana. Voin prishel v sebya i
sypal proklyatiyami skvoz' stisnutye zuby, poka lekar' ostorozhno promyval
ranu na lbu. Pokonchiv s etim. Pirs nachal nakladyvat' shvy, pol'zuyas' tonkoj
kostyanoj igolkoj i konskim volosom. |tlon i Han'di podoshli i seli poodal'.
- Udar byl ochen' ser'eznym, - skazal Pirs bezo vsyakih predislovij. -
Kazhetsya, emu ponadobitsya po men'shej mere den' otdyha.
Vozhd' voprositel'no vzglyanul na Han'di.
Dvoryanin zakrutil us i skazal:
- U nas nemnogo vremeni. Esli mer ne otstupit ot svoego plana, ona
vtorgnetsya v Portejn cherez pyatnadcat' dnej.
- Moj lord, ya... Oh! - Bregan vzdrognul i uklonilsya ot igly Pirsa.
- Vot chto byvaet, kogda ty dergaesh'sya! Ty huzhe rebenka, - vychityval
lekar'. On razvernul Bregana k svetu, chtoby luchshe videt' ranu.
- Esli ty sobiralsya skazat', chto tebe ne nuzhen otdyh, - skazal |tlon
voinu, - zabud' ob etom. My vse nuzhdaemsya v otdyhe. - Po licu ego
probezhala ten' mysli: kazalos', on chto-to vspomnil. - Pravda, my mozhem
ispol'zovat' neskol'ko novyh loshadej i medikamenty.
Pirs pronicatel'no vzglyanul na vozhdya:
- Vy predpolagaete ostanovit'sya v Rejdgar Treld? Vam nravitsya eta ideya?
- Net. No oni blizko, a u nas net vybora.
Han'di sprosil:
- A chto takogo s Rejdgarom?
- S samim klanom nichego osobennogo, - skazal Pirs, zavyazyvaya uzelok na
lbu u Bregana. - Vse delo v ih vozhde, lorde Kauruse. On nenavidit magiyu i
ne doveryaet bogatstvu Hulinina i vliyaniyu, kotorym on pol'zuetsya. Proshlym
letom, kogda Medb vtyanul klany v vojnu, lord Kaurus ne vystupal na storone
Medba, no, odnako, ne byl soyuznikom lorda Sevrika. Ego klan ostalsya na
svoih zemlyah, vyzhidaya, kak povernutsya sobytiya.
- YA ne ponimayu, chego on sobiralsya zhdat', - zametil Bregan. - Ego klan
nikogda ne vynes by ataki Medba, esli by tot vyigral srazhenie u Ab-CHakana.
|tlon usmehnulsya:
- Kaurus do sih por ne verit, chto moj otec i Gabriya unichtozhili Medba
bez ch'ej-libo pomoshchi.
- On ne ochen'-to nam obraduetsya, - skazal Bregan, hmuryas'.
- Emu pridetsya smirit'sya s zakonami gostepriimstva, - otrezal |tlon. -
My poluchim neobhodimuyu pomoshch'.
Pirs zakonchil svoyu operaciyu i stal privodit' instrumenty v poryadok.
- Dejstvie zakona gostepriimstva rasprostranyaetsya i na Gabriyu? -
sprosil on ostorozhno.
Han'di razyskal glazami Gabriyu: ona pomogala Sajedu sobirat' uzhin.
- Ona poedet s nami. Razve zakony klana ne proyasnyayut etot vopros?
- Kaurus mozhet ne obratit' vnimaniya na takie detali zakona, no ya ne
pozvolyu emu etogo sdelat', - otvetil |tlon.
Bregan i Pirs obmenyalis' vzglyadami, otmechaya ledyanuyu reshimost' v golose
vozhdya.
- Nadeyus', ty prav, - skazal Pirs. - Gabrii otdyh nuzhen bol'she, chem
komu-libo iz nas.
Povisla pauza. Vozhd' naklonilsya vpered i sprosil:
- Pochemu?
- Dumayu, chto eta konfrontaciya Branta potryasla ee gorazdo bol'she, chem my
predpolagali. Ona ne shchadit sebya.
|tlon podnyal brovi. Ego holodnye temnye glaza nemnogo potepleli, i on
kivnul golovoj.
- My vse ne shchadili ee, - skazal on tiho, pohlopal Pirsa po plechu i
vernulsya k rabote.
Posle uzhina |tlon nameknul na predstoyashchuyu ostanovku v Rejdgar Treld.
Gabriya pomrachnela. Ona ne lyubila lorda Kaurusa. On kazalsya ej
samonadeyannym, vysokomernym i k tomu zhe byl ves'ma nevezhliv s temi, kto
narushal ego spokojstvie. Proshlym letom on takzhe dal ponyat', chto ne vynosit
magiyu - i on vnushal eto svoemu klanu.
Poka muzhchiny ukladyvalis' na noch', Gabriya predprinyala dolguyu progulku
vdol' rechushki, chto, izvivayas' zmejkoj, bezhala po dnu doliny. Ona nikogo ne
vzyala s soboj - tol'ko svoi razdum'ya. Ona hotela najti uteshenie v
odinochestve, no eto ej tak i ne udalos'.
Po doroge v lager', peresekaya lug, gde paslis' koni, ona vdrug zametila
|tlona, stoyashchego ryadom s |urusom. Vozhd' zadumchivo chistil shchetkoj chernye
boka hunnuli.
Nekotoroe vremya devushka nablyudala za nim, spryatavshis' v teni. Ona
sobiralas' sprosit' ego, chto zhe proishodit mezhdu nimi, i, esli hvatit
smelosti, lyubit li on ee eshche. No boyazn' uznat' pravdu sderzhivala ee.
Nakonec ona nabralas' reshimosti i vyshla iz teni derev'ev. Kogda ona
podoshla k |urusu, serdce ee besheno zakolotilos'. Bol'shoj kon'
privetstvenno zarzhal, i |tlon, obernuvshis', prekratil svoyu rabotu. Zatem,
chtoby skryt' volnenie i drozh' v rukah, on prinyalsya tshchatel'no chistit'
shchetku.
K nim tiho podoshla Nera, i Gabriya blagodarno prislonilas' k teplomu
boku kobylicy.
- |tlon, ya...
On, kazalos', ne uslyshal ee. On snova prinyalsya chistit' |urusa i skazal
ej:
- YA hochu, chtoby zavtra, pered pribytiem v lager' Rejdgara, ty nadela
yubku. Snimi i spryach' svoj mech i ne govori ni slova vsluh.
Gabriya vypryamilas' i pochuvstvovala, chto ee lico nachinaet pylat'.
- YA tak i sobiralas' postupit', - skazala ona, slova ee dyshali gnevom.
- Horosho. Nam nuzhna podderzhka Rejdgara. I eshche, - prodolzhal on, - kazhdyj
iz nas zhdet ot tebya slishkom mnogogo. My dolzhny poetomu oberegat' tebya.
|tlon glyanul na devushku. Bylo slishkom temno, i on ne razglyadel ni ee
lica, ni vyrazheniya obidy i smushcheniya na nem.
- Gabriya, - skazal on, i shchetka v ego ruke zamel'kala chashche, - ya pustilsya
v eto puteshestvie, chtoby pomoch' tebe, a ne dlya togo, chtoby stoyat' u tebya
na doroge. Otnyne ya uhozhu v storonu i razreshayu tebe...
Gabriya, raz座arennaya vkonec, nakinulas' na nego.
- Razreshaesh'?! - zakrichala ona, priblizhayas' k nemu. - Ne nado byt' moim
blagodetelem, ne nado govorit' mne etih pravedno-zagadochnyh veshchej, |tlon.
YA takogo ne zasluzhila! - Ona vperila v nego glaza. - O chem takom ty
boltaesh'?
Dni naprolet |tlon razmyshlyal, chto on skazhet Gabrii naedine. Teper' oni
byli vdvoem, no vse vyshlo sovsem ne tak, kak on planiroval. On hotel
obnyat' ee, vnov' pochuvstvovat' ee lyubov' i teplotu. No vmesto etogo pered
glazami stoyala vse ta zhe kartina: ee sil'noe, strojnoe telo v ob座atiyah
Sajeda, i chem bol'she on dumal ob etom, tem sil'nee igrali v nem gnev i
yarost'.
- YA govoryu o Sajede! - kriknul on.
- Sajed? - voskliknula izumlennaya Gabriya. - Pri chem zdes' on?
- Pri vsem! Ty lyubish' ego. On byl v tvoem shatre proshloj noch'yu.
Prekrasno! Esli ty izbrala ego, bud' verna sebe. YA ne ponuzhdayu tebya
hranit' vernost' nashemu obetu.
Gabriya byla shokirovana. Ona ne znala, smeyat'sya li ej ili plakat'.
V poslednie neskol'ko dnej tak mnogo myslej posetilo ee, no ej i ne
prihodilo v golovu, chto on mozhet revnovat'. Kak ona ne dogadalas'? Ona
shagnula k nemu, umolyayushche vskinuv ruki:
- Moj shater! Da, on byl...
No |tlon byl razgnevan sverh vsyakoj mery.
- YA slyshal dostatochno! Nasha pomolvka rastorgnuta, - on povernulsya k nej
spinoj i bystro zashagal proch', v temnotu. Veter mahnul ego plashchom, slovno
v znak proshchaniya, i on ischez.
Gabriya kinulas' bylo za nim.
- |tlon! Podozhdi! Ty nichego ne ponyal, - ona krichala i plakala, no bylo
slishkom pozdno. Ona szhala ruki v kulaki. - Da porazyat Bogi etogo muzhchinu!
- kriknula ona, uzhe ne pomnya sebya. Na kakuyu-to sekundu vokrug ee ladonej
vspyhnulo blednoe goluboe plamya i ugaslo.
"Gabriya", - pozvala Nera tiho.
Gabriya opustila glaza i uvidela slaboe mercanie - pervyj priznak Sily
Trumiana, voznikshej v nej. Sila Trumiana vosplamenyala i napravlyala vsyu
energiyu kolduna, sobiraya ee v odin razrushitel'nyj udar. Ona poyavlyalas' i
ischezala vnezapno, kak reakciya na osobo sil'nye perezhivaniya. Gabriya horosho
izuchila ee gubitel'noe dejstvie, kogda ona sluchajno ubila odnogo cheloveka
i chut' ne ubila |tlona proshlym letom.
Ona obhvatila sebya rukami i prikazala strastyam ulech'sya.
Golubaya aura ischezla, i vmeste s nej rastayal ee gnev. Gabriya pokachala
golovoj. CHem dumat' o tom, kak vernut' |tlona, luchshe bylo by podumat', chto
on ustal i obespokoen predstoyashchej ostanovkoj v Rejdgar Treld. Sejchas uzhe
bylo pozdno. V nem vspyhnula yarost', i on razorval ih pomolvku. Gabriya
poezhilas' i poplotnee zakutalas' v plashch.
Ona vzglyanula v tu storonu, gde ischez |tlon. Ne goditsya prodolzhat' v
takom duhe, v postoyannom napryazhenii vseh sil. Radi togo chtoby vyzhit', ej
sleduet uporyadochit' svoyu zhizn', sosredotochit'sya na puteshestvii i na
Brante, a ob |tlone i Sajede budet vremya podumat' i pozzhe. Oni oba tak
mnogo znachat dlya nee, i imenno poetomu nel'zya reshat' problemu v speshke. Im
pridetsya podozhdat'. Mozhet byt', pozzhe - esli ona ostanetsya zhiva, - kogda
ona nakonec budet svobodna, nastanet vremya utryasti svoi serdechnye dela. Do
teh por ona budet izbegat' sblizheniya s oboimi. Inogo vyhoda net.
Gabriya v odinochestve pobrela vdol' reki po uzkoj poloske peska. Myagkie
nochnye teni sgustilis' vokrug nee, slovno okutyvaya chernym nadezhnym plashchom.
Pirs vse eshche ne spal, sidya podle kostra, kogda Gabriya vernulas' s
progulki. Ona znala, chto lekar' dozhidalsya ee, no v etu noch' ej ni s kem ne
hotelos' razgovarivat'. Ona nagnulas' k nemu, krepko pocelovav, pozhelala
spokojnoj nochi i udalilas' v svoj shater.
Pirs provodil ee vzglyadom. On ponimal opasnosti, s kotorymi ona
stolknulas', i nepriyatnosti, s kotorymi ej prihodilos' borot'sya.
On znal, kakie stradaniya prichinyaet ej lyubov' k |tlonu i druzhba s
Sajedom. On hotel lish', chtoby ona povedala emu obo vsem. Mozhet byt', on by
ne smog dat' ej horoshij sovet - da i chto mozhno sovetovat' koldun'e? No on
mog hotya by vyslushat' ee. On znal ee luchshe, chem kto by to ni bylo.
Pirs pokachal golovoj i prinyalsya zasypat' zoloj ugli. Mozhet byt', on
postupil glupo, ozhidaya, kogda ona vernetsya v lager' i vse emu rasskazhet.
On znal o nej mnogo, no eshche bol'she on o nej ne znal. V tot trudnyj dlya nee
god, kogda ves' ee klan byl pererezan, ona nauchilas' iskusstvu molchaniya,
ona nauchilas' prinimat' resheniya samostoyatel'no.
Lekar' vzdohnul i ushel k sebe. Net, reshil on, ozhidanie sejchas - ne
pustaya trata vremeni. To, chto on zhdal Gabriyu, skazalo ej, chto on budet
ryadom, kogda nuzhno, i on znal ee dostatochno horosho, chtoby ponyat': ona
blagodarna emu za eto.
Nazavtra, s pervymi zolotistymi luchami, lager' ischez, i dolina prinyala
svoj obychnyj vid. Po vysokomu golubomu nebu bezhali belye oblaka, i legkij
veter shelestel uzhe vysokimi travami.
Bregan provel bessonnuyu noch'. Noyushchaya rana ne davala voinu zasnut', i
dazhe sejchas, pomogaya nav'yuchivat' loshadej, on tiho rugalsya sebe pod nos,
presleduemyj golovnoj bol'yu; no staralsya ne vyglyadet' hmurym, kogda
muzhchiny podvodili sedlat' loshadej.
|tlon, sidya na spine svoego serogo zherebca, byl kamenno nepodvizhen. Ego
glaza byli obvedeny temnymi krugami - sledstvie bessonnoj nochi, a rot byl
plotno szhat, tak chto prevratilsya v uzkuyu polosku. SHCHetina na shchekah i
podborodke pridavala emu vid sovershenno iznurennogo cheloveka.
Gabriya smotrela na nego s pechal'yu i sozhaleniem. Rezkost' ego slov
zastavlyala nyt' ee serdce. Odnako kogda Sajed, prochitavshij na ee lice vse
ee dumy, podmignul ej, ona ne mogla ne ulybnut'sya.
Kogda nakonec oni vyehali, Gabriya oglyadela svoih sputnikov. Vyalye,
utomlennye, gryaznye, oni bol'she byli pohozhi na brodyag ili razbojnikov, chem
na dvoryan i predstavitelej luchshego klana ravnin. Gabriya nadeyalas', chto
vozhd' Rejdgara budet v etot den' v spokojnom nastroenii.
Ona otognala proch' svoi trevogi. Puteshestvenniki ostavili dorogu
karavanov i dvinulis' na severo-vostok legkim galopom. Esli nichego ne
sluchitsya, oni budut v Rejdgar Treld k poludnyu.
K poludnyu solnce nachalo pripekat' sil'nee; vse krugom bylo ohvacheno
bujnym vesennim cveteniem. Puteshestvenniki ehali cepochkoj po uzkoj tropke;
sprava i sleva rasstilalis' vladeniya Rejdgara. Zdes' vse bylo tak zhe, kak
i na zemle Dzhehanana: pologie skaty holmov, shirokie luga, pereleski,
doliny, bogatye rastitel'nost'yu.
Kak i Dzhehanan, Rejdgar obosnovalsya zimnim lagerem u samogo morya, no, v
otlichie ot svoego yuzhnogo soseda, on vse bolee utrachival privychki kochevoj
zhizni. Iz goda v god chislo ih tabunov vse umen'shalos', vse bol'she i bol'she
lyudej predpochitalo ostavat'sya v trelde na leto, chtoby zapastis' darami,
kotorymi izobilovalo more, ili zanyat'sya razrabotkoj medi - zalezhi ee byli
obnaruzheny v blizlezhashchih holmah.
Rejdgar v bol'shej mere, chem kakoj-libo drugoj klan, zabyl obychai
Valeriana.
Gabriya nikogda prezhde ne byla v trelde klana Rejdgar, i poetomu, kogda
Nera vzobralas' na vershinu vysokogo holma, sklon kotorogo sbegal pryamo k
lageryu, raznica bytovyh privychek svoego klana i klana Rejdgar porazila ee.
Malochislennyj Korin vel naibolee kochevoj obraz zhizni sredi dvenadcati
klanov ravnin. Rejdgar byl krupnee, naschityval kuda bol'she narodu i
gluboko pustil korni v zemlyu, kotoruyu oni imenovali domom. Na meste
obychnyh shatrov v trelde vysilis' kamennye postrojki. SHirokij, no melkij
ruchej razrezal treld popolam, vlivayas' v more.
Dazhe otsyuda Gabriya mogla razglyadet' mnozhestvo rybach'ih lodok u berega i
dal'she v more i mnozhestvo lyudej, tolpivshihsya i snuyushchih po belomu pesku
plyazha. Voda sverkala na solnce, blesk ee rezal glaza.
- Neudivitel'no, chto ih klyachi ne pohozhi na loshadej, - vyskazalsya vsluh
Ket, voin, ehavshij vperedi Bregana. - |to ne klan, a kuchka rybolovov.
- Oni poka eshche mogut derzhat' oruzhie v rukah, poetomu priderzhi yazyk, -
rezko otvetil |tlon.
- Proshlym letom ne smogli, odnako, - probormotal Ket sebe pod nos.
Lord |tlon promolchal. Rybolovy li, net li, klan Rejdgara vse eshche
ostavalsya klanom po krovi i po duhu i, nesmotrya na otkaz lorda Kaurusa
vstupit' v bor'bu s Medbom v proshloe leto, zasluzhival dolzhnogo uvazheniya
ostal'nyh. Lord Kaurus byl sil'nym voinom, goryacho predannym svoim lyudyam.
Ne trusost' tolknula ego vyjti iz ih bratstva, lish' gordaya, nezavisimaya
natura i upryamoe nedoverie k klanu Hulinin.
|tlon kivnul sputnikam, i gruppa napravilas' vniz, k shumnomu
mnogolyudnomu treldu. Uvidev ih, dozornyj vytashchil rog i protrubil trevogu.
Signal byl uslyshan vnizu, u v容zda v treld: chasovoj pokinul svoj post i
galopom ponessya po doline v poiskah vozhdya. Kogda Gabriya i ee sputniki
pod容hali k treldu, lord Kaurus i ego ohrana, verhom, sobralis' u vhoda,
pregradiv im put'. Pozadi vozhdya tesnilis' drugie voiny i naselenie klana.
Oni s ostorozhnost'yu posmatrivali na |tlona i Bregana, napravivshih svoih
loshadej navstrechu lordu Kaurusu.
Vozhd' Rejdgara byl yavno vstrevozhen vnezapnym vtorzheniem v ego treld.
Kaurus ne sdelal ni malejshej popytki skryt' podozritel'nost' i gnev, no on
vovremya vspomnil o horoshih manerah i privetstvoval |tlona pervym. On
podnyal ruku:
- Hajl', Hulinin. Dobro pozhalovat' v Rejdgar Treld.
- Privetstvuyu vas, lord Kaurus, - spokojno otvetil |tlon. On oglyadel
plechistyh muzhchin, okruzhayushchih vozhdya.
- |to ne slishkom pohozhe na gostepriimstvo. Ili vy zhdete kogo-to eshche?
- My nikogo ne zhdali. Po krajnej mere, vas.
|tlon pozhal plechami.
- U menya ne bylo vremeni poslat' pis'mo. Nashe delo ochen' srochnoe. My ne
sobiralis' delat' ostanovku, no sejchas my krajne nuzhdaemsya v medikamentah
i horoshih loshadyah.
- U nas net horoshih loshadej, - skazal Kaurus voinstvenno.
Vozhd' Hulinina prishchelknul yazykom.
- Lord Kaurus, neuzheli mne pridetsya napomnit' vam o zakone
gostepriimstva? Tol'ko proshloj vesnoj molva nazyvala vas luchshim hozyainom
sredi dvenadcati klanov. Neuzheli vy vse zabyli v odin korotkij god?
- YA nichego ne zabyl, - Kaurus poerzal v sedle, vzglyad ego vyrazhal
ostorozhnost'. - My rady vam, lord |tlon, no my ne mozhem pozvolit' koldun'e
vojti v nash treld.
|tlon s trudom podavil zakipayushchuyu yarost' i holodno posmotrel na ryzhego
vozhdya.
- Pochemu zhe net, Kaurus? Ee prinimali v drugih klanah s radost'yu. My ne
ostavim ee na noch' u vhoda.
- My kak raz sobiralis' provodit' ceremoniyu prazdnika Pervorozhdennyh.
Esli eta eretichka stupit na zemlyu nashego lagerya v takoj den', Amara
navsegda proklyanet nash klan.
Voiny Rejdgara zakivali golovami v znak podtverzhdeniya. Voevoda Rejdgara
dvinulsya vpered, vyrazitel'no polozhiv na rukoyatku mecha ladon'.
|tlon nezametno vzdohnul. On predpolagal vstretit' nedoverie i
neudovol'stvie, no otnyud' ne kategoricheskij otkaz. K neschast'yu, ih
pribytie sovpalo s prazdnikom Pervorozhdennyh.
- Gabriya, - pozval |tlon cherez plecho. - Podojdi syuda i privedi
zherebenka.
Vstrevozhennyj Kaurus otstupil na shag; po ego licu probezhala ten'
straha, kogda Gabriya, verhom na Nere, ostanovilas' podle |tlona. ZHerebenok
i |urus prishli sledom.
Povisla dolgaya pauza. Muzhchiny Rejdgara s neskryvaemym izumleniem
vzirali na belokuruyu zhenshchinu i legendarnyh chernyh loshadej.
Nakonec |tlon prerval molchanie:
- Vy dumaete, Amara nagradila by Gabriyu i hunnuli zdorovym zherebenkom,
esli by byla oskorblena? - ego golos byl narochito vezhliv.
Takoj povorot dela lordom Kaurusom predusmotren ne byl. On pytalsya
najti otvet na vypad |tlona, na predlozhennuyu im dilemmu, i lico ego
pokrasnelo ot napryazheniya. Vsyu zhizn' on byl tverdo ubezhden, chto koldun'ya -
eto voploshchenie zla, i nichego bol'she. No esli eto pravda, kak udalos' ej
zapoluchit' treh hunnuli, k tomu zhe odnogo iz nih - zherebenka? Hunnuli ne
vynosyat zla i stremyatsya izbezhat' ego vo chto by to ni stalo. No vse zhe...
Vnezapno Kaurus podnyal ruku i skazal s vidimoj neohotoj:
- Ladno, koldun'ya i ee hunnuli mogut ostat'sya. No, - on vnimatel'no
oglyadel vsyu kompaniyu, sdelav mnogoznachitel'nuyu pauzu, - tol'ko na odnu
noch'.
|tlon chut' zametno kivnul v otvet.
- Vashe velikodushie bezgranichno.
Voevoda Rejdgara szhal rukoyatku mecha, slovno namerevayas' vytashchit' ego iz
nozhen.
- Lord Kaurus, vy ne mozhete etogo pozvolit', - zakrichal on. - |ta...
samka - koldun'ya! Menya ne interesuet, skol'ko hunnuli ona vodit za soboj;
ona neset na sebe nepristojnuyu eres'. Boginya nikogda ne prostit nas, esli
ona ostanovitsya pod nashej kryshej.
- Gringold, - skazal Kaurus s dosadoj, - ya uzhe prinyal reshenie, i tebe
sleduet emu podchinit'sya!
- Kak voevoda klana, ya ne mogu podvergat' nash narod opasnosti.
- A ya, kak vozhd' etogo klana, vprave trebovat' vypolneniya moih
prikazanij, - progremel Kaurus. - YA ne uronyu chesti Rejdgara otkazom v
nochlege drugomu vozhdyu.
Prorychav chto-to nechlenorazdel'noe, voevoda otstupil nazad, no glaza ego
zagorelis' volch'im bleskom. Gringold byl bol'shim i sil'nym muzhchinoj, s
krepkimi muskulami i reputaciej drachuna. Ego telo pokryvali rubcy i shramy
- sledy mnogih batalij. On vsegda i vezde byl pri polnom vooruzhenii.
Nera prizhala ushi i predosteregayushche zahrapela. Gabriya ostalas'
nevozmutimoj, dazhe kogda voevoda pogrozil ej kulakom.
- Lord Kaurus daruet vam pravo ostanovit'sya zdes' na odnu noch',
Koldun'ya. Esli vy sdelaete chto-libo, chto pahnet magiej, ya pererezhu vam
gorlo.
- Blagodaryu vas, voevoda Gringold, za vashe lyubeznoe priglashenie, -
skazala Gabriya so vsej ironiej, na kakuyu byla sposobna.
- Gringold, - rezko skazal Kaurus, - vozvrashchajsya v treld i prigotov'
pokoi dlya nashih gostej.
Kogda voevoda, otsalyutovav vozhdyu, prishporil loshad', razvernulsya i
poskakal proch', u putnikov vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
Ves'ma opasnyj chelovek, skazala sebe Gabriya. Devushka s grust'yu
vspomnila, chto Rejdgar nikogda ne okazhet ej i ee sputnikam takogo priema,
kak v klane SHa Umara.
Ona okazalas' sovershenno prava. Vedomye lordom Kaurusom i voinami
klana, Gabriya i ee kompan'ony byli preprovozhdeny k kamennym postrojkam na
krayu lagerya - v nih obychno razmeshchali gostej. ZHilishcha byli holodnymi,
unylymi, ubogo obstavlennymi: kamin, neskol'ko pohodnyh koek, i kak tol'ko
putniki razmestilis', vozhd' Rejdgara i ego voiny ostavili ih odnih dlya
dnevnogo otdyha. Nikto ne prishel, chtoby pogovorit', predlozhit' im vina,
pishchi ili drov dlya ochaga; nikto ne postlal postelej, kak togo trebuet
minimal'nyj dolg gostepriimstva. Rejdgar podcherknuto ignoriroval ih
prisutstvie.
Nakonec Pirs, ne vyderzhav, nashel v trelde lekarya i ubedil ego dobyt'
dlya nih polen'ev - hotya by stol'ko, chtoby razzhech' ogon' v odnom zhilishche.
Sesen i Ket napolnili kozhanye flyagi vodoj iz ruch'ya. Cenoj bol'shih usilij i
volnenij |tlonu i Breganu udalos' najti torgovca i dogovorit'sya s nim
naschet neskol'kih loshadej.
Torgovec etot byl rodom iz Kaly i, puteshestvuya, zarabatyval prodazhej
loshadej. On ostanovilsya v Rejdgar Treld na neskol'ko dnej i byl
razocharovan: torgovlya ne shla. Poetomu on s radost'yu soglasilsya sovershit' s
Hulininom obmen na ih chistokrovnyh loshadej harachan.
CHerez neskol'ko chasov |tlon i Bregan vernulis' s tremya novymi loshad'mi.
Lord |tlon byl udovletvoren sdelkoj. Obmen byl ravnym: tri loshadi Hulinina
na treh loshadej Kaly. |tlon znal, chto sdelka byla vygodna dlya torgovca;
potomu chto loshadi harachan byli prekrasnoj porody i horosho trenirovany, im
trebovalis' lish' otdyh da pishcha, chtoby vernut' formu. No loshadi Kaly byli
takzhe zdorovymi i sil'nymi. Dazhe Bregan byl dovolen. On vybral dlya sebya
chernogo dlinnonogogo zherebca.
|tlon i Bregan vozvrashchalis' obratno uzhe v sumerki. Oba byli golodny i
predvkushali uzhin. Po nepisanomu zakonu gostepriimstva vozhd' byl obyazan
nakormit' svoih gostej, a esli gostem byl lord, to ego so sputnikami
priglashali razdelit' trapezu s vozhdem.
|tlon predpolagal, chto k ego vozvrashcheniyu priglashenie na uzhin u lorda
Kaurusa budet ozhidat' ego. Kogda on, odnako, sprosil ob etom u Pirsa, tot
lish' pokachal golovoj.
- Moj lord, - otvechal lekar', - zdes' net ni edy, ni zapiski ot
Kaurusa. Sdaetsya mne, pro nas zabyli sovershenno.
- |to oskorblenie ne projdet emu darom, - voskliknul |tlon, shvyrnuv mech
i nozhny na kojku. - Ostav'te svoe oruzhie zdes'. My idem v shater vozhdej, k
Kaurusu na uzhin. Vse! - on neterpelivo zhdal, poka Sajed i voiny
razoruzhalis'. Postepenno on vzyal sebya v ruki. Esli on dast vyhod svoemu
gnevu, eto nichemu ne pomozhet.
Kogda vse byli gotovy, on kivnul muzhchinam i povernulsya k Gabrii. Ona
stoyala u ognya, odetaya v dlinnuyu yubku i tuniku. On udivilsya, uvidev, chto
ona nadela braslet, kotoryj on ej podaril, i spryatala inkrustirovannyj
dragocennymi kamnyami kinzhal za poyasom yubki.
- Kaurus mozhet otkazat' vam v pishche, esli ya pridu, - skazala ona
polushutlivym tonom, no v golose ee skvozilo bespokojstvo.
- Kaurusu ne prihoditsya vybirat', - otrezal |tlon. - YA uveren, chto on
delaet vse eto prednamerenno, chtoby pokazat', kak on vzbeshen tvoim
prisutstviem v trelde. Klany nikogda ne nauchatsya spokojno prinimat' magiyu,
esli my pozvolim takim vozhdyam, kak Kaurus, beznakazanno oskorblyat' nas.
Gabriya vnimatel'no posmotrela na nego i zametila to, chego nikogda ne
zamechala ran'she. |ta holodnaya ulybka byla v tochnosti takoj, kak u ego
otca. Lord Sevrik byl volevym, raschetlivym, prozorlivym chelovekom,
sposobnym pretvorit' energiyu svoego gneva v energiyu svoih dejstvij. On
vsegda staralsya izvlech' vygodu dazhe iz samyh tyazhelyh situacij.
Gabriya vzdohnula. Pohozhe, |tlonu ponadobitsya segodnya vecherom vse ego
samoobladanie i hitrost'.
Treld byl spokoen i tih, kogda puteshestvenniki vyshli na dorogu, vedushchuyu
k shatru vozhdej. Solnce skrylos' za holmy, ostaviv ravniny priblizhayushchejsya
nochi. Zapahi gotovyashchihsya kushanij i dyma smeshivalis' s obychnymi dlya trelda
zapahami zhivotnyh i lyudej.
Kogda gruppa podoshla k shatru, Bregan vzyal iniciativu v svoi ruki, i
voiny sgruppirovalis' vokrug |tlona, a Pirs, Han'di i Sajed pridvinulis'
blizhe k Gabrii. Ne sprashivaya razresheniya vojti, oni minovali vstrevozhennyh
chasovyh i, projdya pod bol'shim zheltym znamenem, vstupili v prostornyj
kamennyj holl.
Lord Kaurus, voevoda, neskol'ko voinov i sovetnikov sideli polukrugom
za dlinnym derevyannym stolom, v samom centre zala. ZHena Kaurusa, ledi
Maril, i dve devushki suetilis', raskladyvaya po tarelkam zharenoe myaso i
tushenye ovoshchi.
Uvidev vozhdya Hulinina i ego sputnikov, sidyashchie za stolom razom
zamolkli. Lord Kaurus stal belym kak polotno.
- Proshu proshcheniya, Kaurus, - skazal |tlon lyubeznym tonom. - Kazhetsya, my
opozdali.
Otkazat' Hulininu v uzhine oznachalo teper' nanesti im otkrytoe
oskorblenie, poetomu vozhdyu Rejdgara ne ostavalos' nichego drugogo, kak
primirit'sya s ih prisutstviem. Polnym razdrazheniya zhestom lord Kaurus
otoslal sovetnikov k drugomu stolu, osvobodiv mesta dlya |tlona i ego
tovarishchej. Ledi Maril toroplivo postavila pribor kazhdomu prishedshemu i
nalila vina. Voiny Rejdgara hranili molchanie.
Prisluzhivayushchie devushki prinesli eshche myasa i ovoshchej i v korzinah dlinnye
i tonkie kovrigi hleba. Gabriya podumala, chto eda, dolzhno byt', vkusna i
uzhin byl by neploh, esli by ne napryazhennoe molchanie, caryashchee za stolom. Ej
bylo ochen' trudno delat' vid, chto ona ne zamechaet zlobnyh vzglyadov
hozyaina. Dazhe ledi Maril, sidyashchaya ryadom s muzhem, ostavalas'
ugryumo-molchalivoj.
Nakonec tishina pokazalas' lordu Kaurusu nevynosimoj. On ottolknul rukoj
pustoe blyudo i obratilsya k |tlonu:
- YA slyshal, vy razdobyli neskol'kih zapasnyh loshadej.
|tlon ne otvechal nekotoroe vremya, vsecelo zanyatyj uzhinom.
- Ah, da. Torgovec iz Kaly soglasilsya ustupit' nam paru-trojku sil'nyh
loshadej. K neschast'yu, bol'she u nego ne okazalos'. Ostal'nye byli slishkom
slabymi, - on vzyal lomot' hleba, dazhe ne vzglyanuv na lorda Kaurusa.
Kaurus slegka pokrasnel i otkinulsya na spinku svoego reznogo stula.
- Vashi loshadi vyglyadyat utomlennymi. Vy, veroyatno, edete ochen' bystro?
|tlon kivnul.
- Tak bystro, kak tol'ko mozhem, - on ne sobiralsya srazu davat'
ob座asneniya etomu grubiyanu.
Vozhd' zhestom poprosil devushku prinesti eshche myasa.
- Dolzhno byt', vashe delo ochen' srochnoe.
- Da, - otvetil |tlon kratko.
- A kuda zhe vy napravlyaetes'? - nastojchivo vysprashival Kaurus.
- Na ohotu.
Na drugom konce stola Sajed poperhnulsya ot smeha, i Kaurus svirepo
oglyanulsya na nego:
- A ty, turik, chto ty delaesh' v kompanii lyudej klana?
YUnosha vstal i medlenno, s dostoinstvom poklonilsya.
- YA Sajed Rajd-Dzha, syn Datlara iz SHariya. YA puteshestvuyu po dolinam
Ramsarina i sravnivayu gostepriimstvo raznyh klanov.
- A vy, pradeshianec, - povernulsya Kaurus k Han'di, - kuda vy
napravlyaetes'?
Brovi dvoryanina popolzli vverh, kak budto ego sprosili bol'shuyu
glupost'.
- Tuda, kuda i vse, - skazal on, obvedya rukoj stol.
- YA vizhu, - Kaurus gnevno krutil us.
On nahodil nepristojnym, chto v ego klane koldun'ya, chto |tlon poyavilsya
bez preduprezhdeniya, a sejchas oni dazhe ne sobirayutsya rasskazat' o svoem
puteshestvii.
- Mezhdu prochim, - skazal |tlon vezhlivo, - nam vse eshche nuzhny nekotorye
pripasy. Eda na dorogu. Novyj sosud dlya vody. Nemnogo kozhi, chtoby
upakovat' nashi veshchi.
- I poehat' na ohotu, - skazal Kaurus yazvitel'no.
Voevoda Gringold vnezapno brosil na stol nozh i vilku:
- Lord, na vashem meste ya by ne dal im podkov.
- Nam ne nuzhny podkovy, - skazal Bregan blagosklonno.
Voevoda povernulsya k vnezapnomu sobesedniku i dolgo izuchal ego lico,
poka v glazah ego ne mel'knulo vospominanie. On skrivil guby.
- Horosho, chto tvoj vozhd' vsego-navsego edet ohotit'sya. Imej on tebya v
kachestve ohrany, emu ostalos' by tol'ko molit' bogov o dole, luchshej, chem
ta, chto postigla ego otca.
- Bregan! - golos |tlona razrezal vozduh, kak udar hlysta, ostanoviv
voina, sobiravshegosya nanesti udar.
Voevoda usmehnulsya, glyadya, kak voin zastavil sebya sest'.
- Teper', - skazal |tlon Kaurusu, - pogovorim o pripasah.
- Nashi kladovye bedny. Zima byla slishkom tyazheloj.
Han'di vyglyadel izumlennym:
- Slishkom tyazheloj? Ne ponimayu. YA slyshal, proshloe leto bylo dlya vas
blagopriyatnym, kol' skoro vy ne byli vovlecheny v eti nepriyatnosti s
Medbom. Kstati, i v etom sezone derzhalas' myagkaya pogoda.
|tlon podnyal ruku, preduprezhdaya gnevnyj vypad vozhdya Rejdgara.
- Kaurus, poslushaj. V etih pripasah my krajne nuzhdaemsya. YA ne mogu
skazat' tebe, kuda i zachem my napravlyaemsya, potomu chto vash treld
raspolozhen slishkom blizko k doroge karavanov. Novosti imeyut obyknovenie
rasprostranyat'sya ochen' bystro, a nam nuzhna vnezapnost'. Nasha missiya ochen'
vazhnaya. Esli by loshadi ne nuzhny byli nam tak srochno, my by ne potrevozhili
vas.
Gnev Kaurusa nemnogo utih. Peremeniv pozu, on nekotoroe vremya
pristal'no smotrel na Gabriyu, zatem sprosil:
- A koldun'ya? Ona tozhe yavlyaetsya chast'yu vashej vazhnoj missii?
Gabriya molchala vo vremya uzhina, ne zhelaya podlivat' masla v ogon'. Sejchas
ona podnyala glaza na Kaurusa i holodno vzglyanula na nego.
- YA - chast' nashej gruppy, lord Kaurus, i ya mogu skazat', chto ya
sderzhivala do sih por slovo ne ispol'zovat' magiyu, dannoe na sovete
vozhdej.
- Ha! - voskliknul Kaurus. - CHto znachit dlya kolduna klyatva? Oni hitry,
kak zmei, oni igrayut slovami i iskazhayut ih smysl tak, chto sovershenno
nevozmozhno ponyat', gde nachinaetsya odno i konchaetsya drugoe. Vspomni lorda
Medba i te zolotye gory, chto on sulil nam. Ty tochno takaya zhe, kak on,
kovarnaya i zlaya.
- Ona spasla tvoj klan, ty, zhalkij sliznyak! - nabrosilsya na nego Sesen.
Gabriya, udivlennaya etoj vnezapnoj vspyshkoj, vse zhe ne mogla sderzhat'
blagodarnoj ulybki.
- Kogda ni u odnogo iz vas ne hvatilo duhu vstupit' v srazhenie, -
pribavil Bregan.
Na etot raz na nogi vskochil Gringold. On vzyal v ruku nozh iz svoego
pribora.
- Gringold! - kriknul Kaurus, v to vremya kak ostal'nye voiny tozhe
vskochili s mest. - Syad'!
Bol'shoj voevoda byl slishkom razgnevan, chtoby podchinit'sya. On shvatil so
stola tyazheloe blyudo i zapustil im v golovu Bregana.
Prezhnyaya rana srazu zhe nachala krovotochit', i staryj voin tyazhelo upal na
pol vozle stola. Gringold, ne ostanavlivayas' ni na sekundu, udaril nozhom
Sesena. Tretij ego udar prishelsya v zhivot Ketu.
Zatem - nikto dazhe ne uspel ostanovit' ego - on odnim pryzhkom
peremahnul na druguyu storonu stola i shvatil Gabriyu za zapyast'e.
- Gadyuka! - kriknul on ej. - Na etot raz tebe ne spasti svoej nikchemnoj
shkury!
Na drugom konce stola |tlon zlobno vyrugalsya i rvanulsya k Gringoldu. No
do togo kak vozhd' uspel nastich' ego, Sajed otchayanno shvatil voevodu za tu
ruku, v kotoroj on derzhal nozh, a Bregan popytalsya povalit' ego na stol. K
neschast'yu, Gringold okazalsya provornee. On otshvyrnul ih oboih i,
vykruchivaya Gabrii ruku, prignul ee k kromke stola.
On, odnako, zabyl o proshlom devushki i o ee slave voina. On ozhidal
vstretit' vizzhashchuyu, soprotivlyayushchuyusya zhenshchinu i potomu byl zastignut
vrasploh. Gabriya svobodnoj rukoj shvatila so stola tyazhelyj zolotoj kubok,
shvyrnula ego v lico Gringoldu i, vospol'zovavshis' ego zameshatel'stvom,
vyrvala svoyu ruku iz ego zheleznyh pal'cev.
Gringold, chertyhayas', prikryl rukoyu svoj krovotochashchij nos i poverh nee
vzglyanul na devushku. Gabriya uzhe vstala na nogi, derzha nagotove kinzhal,
zelenye glaza ee sverkali. V etu minutu |tlon nastig voevodu, i yarostnyj
udar v chelyust' zastavil Gringolda pokachnut'sya. No dazhe eto ne ostanovilo
ego. On obrel ravnovesie i rvanulsya za vozhdem.
Ledi Maril rezko tolknula muzha v grud', vyvedya ego iz sostoyaniya shoka.
- Gringold, dovol'no! - kriknul Kaurus s nekotorym opozdaniem. -
Ostanovite ego!
Voiny Rejdgara, buduchi bezmolvnymi i nepodvizhnymi vo vremya ataki
Gringolda, teper' rvanulis' k nemu i skrutili emu ruki.
- Moi izvineniya, |tlon, - skazal Kaurus s nekotoroj dolej iskrennego
sozhaleniya.
- Net! - prorychal Gringold. - Nikakih izvinenij. YA trebuyu prava
zashchitit' moyu chest' v poedinke.
- Duel'?! - vzorvalsya Kaurus. - S kem zhe ty sobiraesh'sya drat'sya?
Voevoda oglyadel voinov Hulinina, Bregana i Sesena, zatem ukazal na
lorda |tlona:
- YA vybirayu vas, vozhd'. Do smertel'nogo ishoda.
Kaurus byl porazhen.
- Ne bud' pridurkom, - ryavknul on, vstavaya s mesta.
Gringold dazhe ne povernul golovy.
- CHto zhe ty skazhesh', Hulinin?
Na kakuyu-to sekundu |tlon pomedlil s otvetom. Esli on primet vyzov i
ego ub'yut ili tyazhelo ranyat, ih predpriyatie budet pod ugrozoj sryva. S
drugoj storony, esli on ne primet vyzova, otkaz ot dueli s chelovekom,
nizshim po polozheniyu, mozhet ser'ezno povliyat' na ego reputaciyu i brosit
ten' na ego nichem do sih por nezapyatnannuyu chest'. On posmotrel vokrug: na
Bregana, opirayushchegosya na stol, v to vremya kak Pirs pytalsya ostanovit'
krov', hleshchushchuyu iz rany na lbu; na drugih voinov, odnogo -
rassmatrivavshego poluchennuyu vo vremya potasovki rezanuyu ranu na ruke, i
drugogo - sognuvshegosya popolam ot udara v solnechnoe spletenie. |tlon
glyanul na Sajeda i Han'di i nakonec nashel glazami Gabriyu. Devushka vlozhila
kinzhal v nozhny i teper' molchalivo stoyala nepodaleku. Pri odnom vzglyade na
nee v nem podnyalas' burya chuvstv. On ne mog ne priznat'sya sebe, chto vse eshche
lyubit koldun'yu, nesmotrya na dovody rassudka, i ne sobiraetsya ostavlyat'
beznakazannoj etu vyhodku. I esli sobytij segodnyashnego vechera bylo by dlya
nego nedostatochno, to ego gnev, revnost' i uyazvlennoe chuvstvo sobstvennogo
dostoinstva - vse, chto vladelo im v poslednie dni, - stuchali v ego serdce.
On chuvstvoval, chto ne mozhet bol'she sderzhivat' sebya.
Lord |tlon zlo usmehnulsya. On by nikogda ne skazal etogo vsluh, no chego
on hotel v dejstvitel'nosti - chtoby kto-nibud' dal emu povod izlit' svoj
gnev. Gringold prekrasno podhodil dlya etoj celi.
- YA prinimayu vyzov, - skazal |tlon. - Vy byli grubym i nesderzhannym. Vy
napali na moih lyudej pervym. I chto huzhe vsego, vy oskorbili zhenshchinu iz
nashego klana. Radi spaseniya sobstvennoj chesti ya zhdu vas zavtra utrom. Da
blagoslovit SHurgart moj mech.
Lord Kaurus tyazhelo vzdohnul i opustilsya na skam'yu. Ne govorya bolee ni
slova, lord |tlon sobral svoih lyudej i pokinul shater vozhdej.
K rassvetu sleduyushchego dnya sluh o dueli pronik vo vse ugolki trelda.
Nebo bylo bezoblachnym, a solnce obeshchalo yasnyj i teplyj den', poetomu tolpa
u shatra vozhdej nachala obrazovyvat'sya s rannego utra. Duel' byla dlya nih
vozbuzhdayushchim zrelishchem, no krajne redko sluchalos', chto takie velikolepnye
soperniki sobiralis' drat'sya do smertel'nogo ishoda. Voevoda Gringold,
ogromnyj muzhchina s tyazhelymi muskulami, prekrasno vladel korotkim mechom, no
lord |tlon, hotya on i ne byl nastol'ko silen, imel reputaciyu cheloveka,
luchshe vseh na ravninah vladeyushchego oruzhiem. Ves' klan hotel videt' ishod
dueli i ne sobiralsya zhdat'.
Poka Rejdgar sobiralsya u shatra vozhdej, vnutri lord Kaurus meril shagami
svoi pokoi i proklinal oprometchivost' svoego voevody. Dueli byli
obshcheizvestnym sposobom razresheniya voznikshego spora; pravila ih byli
strogimi i trebovali tochnogo soblyudeniya. Soperniki dralis' bez shchita i
dospehov i tol'ko na korotkih mechah. Pobeda v poedinke trebovala ot
muzhchiny napryazheniya vseh fizicheskih sil, poetomu sredi prinyatyh v vojska
vyzovy sluchalis' ne tak uzh chasto.
Esli by situaciya byla neskol'ko inoj, lord Kaurus ne imel by nichego
protiv poedinka. Dlya klanov obychny byli dueli do pervoj krovi. Kaurus s
udovol'stviem ponablyudal by, kak |tlon poluchit odin-drugoj udar. No duel'
do smertel'nogo ishoda byla veshch'yu sovershenno inogo roda i predstavlyala
situaciyu v novom svete.
Smert' |tlona mozhet imet' ves'ma ser'eznye posledstviya. Vozhdi drugih
klanov budut v yarosti i obvinyat v ubijstve ego, lorda Kaurusa. Okazavshis'
bez vozhdya, ves' vliyatel'nyj i sil'nyj klan Hulinin pridet v beshenstvo. A
eta koldun'ya... Kaurus dazhe boyalsya dumat' o tom, chego ot nee ozhidat'.
No i pri mysli o tom, chto on mozhet poteryat' svoego voevodu, Kaurusa
brosalo v drozh'. Vremenami, konechno, Gringold byl prosto vspyl'chivym
durakom, no najti luchshego komanduyushchego dlya voinov klana v Rejdgare bylo
nevozmozhno. K tomu zhe on byl kuzenom Kaurusa.
Tak ili inache, ishod dueli predstavlyalsya Kaurusu v zloveshchem svete.
K neschast'yu, dazhe vozhd' ne imel prava annulirovat' vyzov, esli
protivniki reshili drat'sya. Kaurus uzhe pytalsya razgovarivat' s Gringoldom v
eto utro. Voevoda ostalsya nepreklonen: duel' sostoitsya.
Poka Kaurus hodil v razdum'e vzad i vpered po komnate, na drugom konce
trelda, v ubogoj hizhine, puteshestvenniki pomogali |tlonu prigotovit'sya k
poedinku.
Nekotoroe vremya Gabriya nablyudala za muzhchinami, zatem vyskol'znula
naruzhu. Ih pomoshchi budet |tlonu dostatochno, a ona hotela pobyt' naedine s
sobstvennymi chuvstvami. Ona nervnichala. |tlon byl opytnym voinom, horosho
vladeyushchim mechom; on umel derzhat' sebya vo vremya poedinka. No Gringold imel
slavu zhestokogo drachuna, i ishod dueli mog byt' nepredskazuemym. Gabriya
sdelala glubokij vdoh i vypryamilas', pytayas' unyat' nervnuyu drozh' i
podavit' spazmy v zheludke.
Neskol'ko minut ona hodila vzad-vpered u vhoda, zatem reshitel'no
otyskala sredi tyukov shchetki i vychistila Neru i |urusa tak, chto ih chernye
boka zablesteli. Ona raschesala im grivy i hvosty. Zakonchiv rabotu, ona
prislonilas' golovoj k shee Nery. Zanyat' sebya delom - vot luchshee iz sredstv
unyat' volnenie.
Dver' rezko raspahnulas', i na porog vyshel |tlon v soprovozhdenii Pirsa,
Sajeda, Han'di i chetyreh voinov. Gabriya posmotrela na svoego vozhdya s
gordost'yu. Na nem byli lish' bridzhi, plotno obtyagivayushchie nogi; mech on nes v
odnoj ruke. Ego gibkoe muskulistoe telo, hotya i ne gruznoe, kak u
Gringolda, tailo bol'shuyu silu i bylo obmanchivo gibkim, kak telo molodogo
l'va. Ego tors blestel - kozha byla naterta maslom, chtoby protivniku bylo
trudnee shvatit' ego vo vremya poedinka; volosy |tlon gladko zachesal nazad.
Gabriya uznala etot blesk sosredotochennoj reshimosti v ego glazah. Dlya
nego sejchas ne sushchestvovalo nichego, krome predstoyashchej dueli.
- Moj lord, - skazala ona myagko, - vash kon' zhdet vas.
|tlon glyanul snachala na nee, potom na ogromnogo zherebca hunnuli,
smotryashchego na nego glubokimi umnymi glazami. On pomedlil sekundu, poka
nedoverie k magicheskomu konyu ne ustupilo mesto golosu razuma. On i Gabriya
znali, chto eti loshadi podpuskayut k sebe tol'ko vladeyushchih magiej, v to
vremya kak dlya drugih chelovek, osedlavshij hunnuli, byl vsego lish'
chelovekom, kotorogo nado pochitat' i uvazhat'.
Poyavlenie |tlona verhom na |uruse mozhet proizvesti sootvetstvuyushchee
vpechatlenie na umy Rejdgara i, vozmozhno, budet neplohoj psihologicheskoj
atakoj na Gringolda.
|tlon vskochil na spinu |urusa, vytashchil mech i kriknul:
- Hulinin!
CHetyre voina podhvatili etot krik, i eho razneslo ego po vsej doline.
Ohranniki srazu zhe vystroilis' v ryad za vozhdem; Pirs, Sajed i Han'di ehali
sledom. Nera i Gabriya shli medlennym shagom, - devushka ne hotela otvlekat'
vnimanie Rejdgara s lorda |tlona na sebya.
|tlon oglyadyval treld, sidya na spine |urusa; u kraya dorozhki tolpilis'
lyudi, zhazhdushchie uvidet' poyavlenie vozhdya Hulinina sobstvennymi glazami.
|tlon udovletvorenno ulybnulsya i povernul mech lezviem vniz - v znak togo,
chto on ne zhelaet vojny s Rejdgarom. Narod privetstvoval ego krikami
voshishcheniya. Dlya nego ne imelo znacheniya, chto |tlon - sopernik ih voevody.
Dlya lyudej bylo vazhno lish' to, chto oni videli: a videli oni proslavlennogo
voina verhom na ogromnom hunnuli; lezvie ego mecha sverkalo na solnce,
napryazhennoe ego telo bylo gotovo k bitve. V etot moment |tlon byl dlya nih
olicetvoreniem geroya klanov, legendarnogo Valeriana.
Lyudi prokrichali privetstvie, kogda gruppa pod容hala k shatru vozhdej,
zatem smolkli i okruzhili plotnym kol'com shirokoe prostranstvo u vhoda, gde
|tlona uzhe ozhidali Kaurus i Gringold. Pokrytoe shramami telo voevody bylo
tozhe, kak u |tlona, namazano maslom.
|tlon provel ladon'yu po shee |urusa. On chuvstvoval sebya takim
zhizneradostnym, takim sil'nym, sidya na spine etogo hunnuli. S etoj loshad'yu
emu bylo tak zhe legko i udobno, kak nekogda s Boreem. Budto by vernulsya v
dom druga posle dolgoj razluki.
|urus povernul golovu i posmotrel na |tlona skvoz' dlinnye, svisavshie
so lba pryadi.
"On bolee izvorotliv, chem ty, no on vladeet tol'ko pravoj rukoj".
Vozhd' uhmyl'nulsya:
- Ty tak horosho ego znaesh'?
"Prosto nablyudayu za nim. Ne zadiraj vysoko golovu".
|tlon, rassmeyavshis', vytashchil nogu iz stremeni i sprygnul na zemlyu.
Uvidev Kaurusa, on otsalyutoval emu.
Vozhd' Rejdgara otvetil na privetstvie, kak podobaet lordu. On staralsya
kazat'sya spokojnym, no ego lico bylo mertvenno blednym, predstavlyaya rezkij
kontrast s yarko-ryzhej borodoj.
- Lord, odnu minutochku, - skazal Gringold. - YA vynuzhden prosil" ob
usluge.
- CHto takoe? - sprosil Kaurus neterpelivo.
Voevoda obernulsya i ukazal pal'cem na Gabriyu.
- Koldun'ya. Ona ne dolzhna vmeshivat'sya. Ee neobhodimo udalit'.
Prezhde chem kto-nibud' uspel poshevelit'sya, Sajed vytashchil iz nozhen svoyu
dlinnuyu krivuyu sablyu i zaslonil soboyu Gabriyu.
- I ne pytajtes', - skazal on.
|tlon pojmal vzglyad Sajeda. V glazah vozhdya yunosha prochel odobrenie i
blagodarnost'. On ulybnulsya.
Kaurus otoslal proch' svoih voinov.
- Lord |tlon, peredajte ej, chto ona ne dolzhna vmeshivat'sya.
- |to lishnee. Ona i tak ne stala by meshat'.
- Znachit, vse v poryadke. Nachinajte.
Hunnuli, Gabriya i muzhchiny slilis' s tolpoj lyudej, kol'com okruzhavshih
sopernikov. Srazhayushchiesya molcha povernulis' drug k drugu spinami i vzmetnuli
nad golovoj mechi. Ostriya lezviya vstretilis', izdav bryacayushchij zvuk. Muzhchiny
obernulis'. YArost' Gringolda ne smyagchilas' s proshloj nochi. Ego krasnoe
lico i sejchas bylo iskazheno grimasoj gneva. |tlon zhe kazalsya sovershenno
besstrastnym, i ego glaza smotreli na sopernika s rasschitannym
spokojstviem ohotnika.
V krug stupil zhrec SHurgarta. On vzmetnul vverh ruki.
- Bog vojny, bog spravedlivosti! - kriknul on. - Rassudi etih lyudej.
Izberi pobeditelya! - Na poslednih slovah zhrec opustil ruki, i soperniki
skrestili mechi.
Predpolozhenie |urusa okazalos' vernym: Gringold derzhal mech tol'ko v
pravoj ruke, no zato on ispol'zoval levuyu, chtoby tolknut' ili shvatit', i
v etom on nemnogo prevoshodil |tlona. On takzhe obladal bol'shej fizicheskoj
siloj i obrushivalsya sejchas na vozhdya s neistovstvom i zlost'yu medvedya.
|tlon otvechal udarom na udar, vypadom na vypad. No vskore on ponyal, chto
bez shchita nedolgo smozhet protivostoyat' yarostnym atakam voevody. On
uklonilsya ot udara kulakom, nacelennogo v ego golovu, i molnienosno
perelozhiv mech v levuyu ruku, ranil protivnika v grud'.
Voevoda zarychal i udvoil ataki.
Zvuki skreshchivayushchihsya mechej raznosilis' po treldu, poka muzhchiny
srazhalis' s besslovesnoj yarost'yu. Snova i snova Gringold pytalsya sbit'
|tlona s nog ili odolet' ego bol'shej siloj, no vozhd' byl gibche,
uvertlivee, stremitel'nee i odinakovo horosho vladel obeimi rukami. Ni odin
poka eshche ne nanes drugomu smertel'nogo udara, i oba borolis', chtoby
oderzhat' pobedu, ili - kto znaet? - poluchit' rokovuyu ranu.
Dyhanie ih stalo tyazhelym. Nanesennye |tlonom rany i ukoly na tele
Gringolda krovotochili. |tlon lyazgnul zubami ot tyazhelogo udara v
podborodok, ego muskuly boleli ot postoyannogo napryazheniya. On na mgnovenie
podalsya nazad, chtoby uteret' pot, zastilavshij glaza.
- CHto, tebe eto slishkom? - zasmeyalsya Gringold. - Ne budesh' li ty
lyubezen opustit'sya na koleni i dat' mne zakonchit'? YA ub'yu tebya bystro.
|tlon prezritel'no usmehnulsya:
- Ty ne v sostoyanii ubit' pavshuyu loshad', ty, koryavyj pen'.
Gringold brosilsya na Hulinina, ego mech opisal v vozduhe dugu. |tlon
uvernulsya i odnovremenno udaril protivnika po nogam. Lezvie gluboko voshlo
v myshcu pravoj nogi vyshe kolena. Voevoda poshatnulsya.
V etot moment Gabriya uslyshala, chto Sajed vpolgolosa proiznes kakuyu-to
strannuyu frazu, i tut zhe Gringold, kachnuvshis' vpered, tyazhelo upal na
zemlyu. Lyuboj drugoj, no ne Gabriya, mog podumat', chto voevodu podvela
ranenaya noga. Devushka znala bol'she. Ona szhala rukoj plecho Sajeda.
- Sejchas zhe prekrati, - skazala ona trebovatel'no.
YUnosha pokrasnel, kak mal'chishka, pojmannyj za prodelki.
- Ty hochesh' poteryat' lorda |tlona? - prosheptal on.
- Net, konechno. No on dolzhen zavoevat' pobedu sam, bez nashej pomoshchi.
Emu byla by protivna dazhe mysl' o nashem vmeshatel'stve.
- Nu, horosho, no esli ty vse-taki poprosish' podmogi...
Oni odnovremenno povernuli golovy v storonu srazhayushchihsya. |tlon atakoval
lezhashchego na zemle muzhchinu. Gringold edva uspel uvernut'sya ot mecha
protivnika, perekativshis' na bok, i srazu zhe nanes emu opasnyj udar nogoj.
|tlon svalilsya na nego, i Gringold neskol'ko raz tyazhelo opustil svoj kulak
na golovu vozhdya.
Vozhd' Hulinina s trudom vyvernulsya i podnyalsya na nogi. Ego protivnik
derzhal mech obeimi rukami. |tlon chuvstvoval vkus sobstvennoj krovi vo rtu,
v glazah potemnelo. On neskol'ko raz tyazhelo perevel dyhanie, poka voevoda
s trudom vstaval s zemli. Oni posmotreli drug na druga skvoz' krov' i pot,
zastilavshie vzor.
Korotko vzmahnuv mechom, |tlon sdelal vid, chto sobiraetsya nanesti udar
po ranenoj noge. Gringolda - etogo okazalos' dostatochno, chtoby tot,
pariruya udar, opustil oruzhie vniz i ostavil nezashchishchennym gorlo, kuda rezko
vzmetnulos' lezvie mecha |tlona. Gringold znal, chto ne obladaet horoshej
reakciej, poetomu on smog lish' nanesti sil'nyj udar v zhivot. No etogo
okazalos' dostatochno, chtoby lezvie vozhdya otklonilos', carapnuv po shee
voevodu.
Nepredvidennoe napadenie i rezkaya bol' vyveli |tlona iz sostoyaniya
ravnovesiya, i on upal, hvataya rtom vozduh. Voevoda metnulsya k nemu i zanes
mech nad ego rasprostertom telom. |tlon videl priblizhayushcheesya lezvie, on
popytalsya uklonit'sya, no ostrie mecha zadelo ego pravoe plecho. On zastonal
ot boli, uvernulsya ot lezviya i tyazhelo upal na bok. Mech vypal iz ego ruk i
upal v gryaz', na rasstoyanii neskol'kih futov ot ego pal'cev.
Gringold pobedno zakrichal. Voevoda, noga i sheya kotorogo sil'no
krovotochili, nacelil udar v golovu |tlona. Tot s trudom uskol'znul ot
lezviya i popytalsya dotyanut'sya do svoego mecha.
- O net, ne udastsya, - zahohotal Gringold.
Ne v sostoyanii sam zavladet' oruzhiem protivnika, on otbrosil v storonu
svoe sobstvennoe i prygnul na vozhdya. Ego pal'cy somknulis' na shee |tlona,
i lico ego iskazilos' grimasoj zhivotnoj radosti ubijstva.
- Gabriya, umolyayu tebya! - pochti zakrichal Sajed.
Ruka koldun'i vnov' legla na ego plecho.
- Net.
Ves' mir v glazah |tlona vnezapno zaslonila krasnaya pelena boli. On
pytalsya sbrosit' s sebya gruznogo voevodu, sidyashchego na ego grudi, i razzhat'
pal'cy, vse sil'nee sdavlivayushchie gorlo. No on s takim zhe uspehom mog
skazat' gore: "Podojdi syuda". Smert' byla blizko. V ushah besheno shumela
krov', ruki holodeli. Sily pokidali ego.
No neozhidanno dlya nego samogo v nem prosnulis' sila i zhazhda zhizni,
svojstvennye tol'ko naturam koldovskoj krovi. V poslednie momenty
nezamutnennogo soznaniya on vspomnil o meche, lezhavshem tak blizko. On napryag
vse muskuly i svyazki, chtoby dotyanut'sya do rukoyatki, sdelav ryvok, stoivshij
emu fantasticheskih usilij.
Gringold ne obratil nikakogo vnimaniya na etu, kak on dumal, agoniyu
svoej zhertvy. On byl slishkom pogloshchen soznaniem svoej pobedy. Vozhd'
Hulinina budet mertv cherez neskol'ko sekund. Gringold zakryl glaza i
stisnul zuby, vse sil'nee szhimaya sheyu protivnika.
Pal'cy |tlona nashchupali holodnuyu kozhu, pokryvayushchuyu rukoyatku mecha. V etu
sekundu ego gnev, bol' i upryamstvo, ego magicheskaya sila soedinilis' v nem
v odin yarostnyj poryv. Blednoe goluboe siyanie, pochti nevidimoe v svete
utrennego solnca, vspyhnulo vokrug ego pal'cev. |nergiej dyshal kazhdyj
muskul ego tela, kazhdoe dvizhenie. On podnyal mech vverh i opustil s razmahu
na nichem ne zakrytuyu sheyu Gringolda. Krov' voevody zalila oboih muzhchin.
Slabaya vspyshka golubogo plameni, nezametnaya dlya zritelej, ishodyashchaya iz
pal'cev |tlona, opalila telo voevody.
Gringold umer pochti mgnovenno. On lish' odin raz vzdohnul i medlenno
upal na |tlona, na ego lice zastylo vyrazhenie udivleniya i nenavisti.
|tlon sudorozhno glotnul vozduh. Golova strashno bolela.
Strannaya tishina okruzhila ego, i, vyroniv mech, on poteryal soznanie.
Na neskol'ko minut vocarilas' tishina. Vse izumlenno vzirali na dva
tela, lezhashchih v pyli. Zatem zasuetilis', napryazhenie i emocii
vypleskivalis' v vozbuzhdennoj boltovne, vykrikah i vshlipah po povodu
Gringolda.
Gabriya tyazhelo vzdohnula i napravilas' k Nere. Konchikom yazyka ona
potrogala razbituyu gubu i pochuvstvovala vkus krovi.
"On zhiv", - skazal ej |urus, i ona blagodarno kivnula.
Pirs i lekar' Rejdgara pochti odnovremenno protolkalis' skvoz' kol'co
lyudej i pospeshili k protivnikam. Oni ottashchili tyazheloe telo Gringolda ot
|tlona i osmotreli oboih voinov. Lekar' Rejdgara glyanul na lorda Kaurusa i
pokachal golovoj.
Kaurus zaskripel zubami. Duel' byla zakonchena. SHurgart izbral
pobeditelya.
Tolpa lyudej nachala redet'. Neskol'ko muzhchin klana otnesli domoj telo
Gringolda. Puteshestvenniki sgrudilis' vokrug |tlona.
- On ne sil'no postradal, - soobshchil Pirs, - v osnovnom sinyaki i
neglubokie porezy.
- Togda pochemu zhe ya chuvstvuyu sebya tak, budto po mne probezhal celyj
tabun? - razdalsya vorchlivyj golos |tlona. Vozhd' otkryl glaza i medlenno
obvel vzglyadom vstrevozhennye lica.
Sajed shiroko ulybnulsya:
- Uzh ne znayu, kak naschet tabuna, no odna loshad' zdes' tochno pobyvala.
Ochen' bol'shaya i urodlivaya.
Ostorozhno, s pomoshch'yu Pirsa, |tlon pripodnyalsya i sel.
- On mertv?
Vse kivnuli.
- U menya bylo strannoe chuvstvo, kogda ya udaril ego. Mne kazalos', chto
ya... - |tlon zamolchal i posmotrel na svoi ladoni.
Pirs i Gabriya obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
- Bol'shinstvo lyudej ispytyvayut strannye oshchushcheniya, kogda ih dushat, -
skazal Bregan.
Pirs ostanovil krov', stekayushchuyu iz rany na pleche, i oni vdvoem s
Breganom pomogli |tlonu podnyat'sya na nogi.
|tlon gluboko, polnoj grud'yu, vdohnul svezhij vesennij vozduh.
- Sedlajte loshadej. My uezzhaem, - golos ego byl hriplym, no ton ego
ostalsya prezhnim, vlastnym i nepreklonnym.
- Moj lord, - zaprotestoval Pirs, - vy, mozhet byt', ne smozhete
uderzhat'sya v sedle.
V etu minutu k nim podoshel Kaurus. Ego voinstvennost' ischezla, ustupiv
mesto pochtitel'nosti i uvazheniyu.
- Lord |tlon, vy nepremenno perenochuete zdes' segodnya.
Vozhd' Hulinina brosil na nego bystryj vzglyad. Golova |tlona bolela,
plecho gorelo, lico bylo pokryto sinyakami i carapinami, on byl sovershenno
izmotan. U nego ne bylo ni sil, ni zhelaniya prinimat' podderzhku etogo
neotesannogo grubiyana.
- Vy skazali: na odnu noch' - my i proveli zdes' odnu noch'. YA ne
ostanus' v etom trelde ni chasom dol'she.
Lico Kaurusa stalo krasnym. On nachal bylo chto-to govorit', no |tlon
otvernulsya i zahromal proch', opirayas' na ruku Bregana. Ostal'nye dvinulis'
sledom. Kaurus ne sdelal dazhe popytki dognat' ih.
...Poka Pirs hlopotal vokrug |tlona, sidyashchego na taburetke, Gabriya i
muzhchiny upakovali veshchi, osedlali loshadej, slovom, prigotovili vse k
ot容zdu. Kogda oni uzhe byli gotovy vskochit' na loshadej, |tlon vnezapno
otdal svoego serogo zherebca Breganu, a sam sel na |urusa. Gabriya nizko
naklonila golovu, chtoby skryt' ulybku radosti i oblegcheniya.
Nikto iz Rejdgara ne prishel poproshchat'sya s nimi, i oni pokinuli lager'
bez zvukov fanfar, prosto i tiho, starayas' pobystree dobrat'sya do dorogi
karavanov.
Oni ne ot容hali i neskol'kih mil' ot trelda, kogda Pirs brosil
vstrevozhennyj vzglyad na blednoe lico vozhdya i prikazal vsem nemedlenno
ostanovit'sya.
- Lordu nuzhen otdyh, - skazal on.
Nevziraya na protesty |tlona, vsya gruppa speshilas' i razbila lager' na
beregu nebol'shoj rechushki. Gabriya pokryla odeyalom sooruzhennuyu eyu dlya vozhdya
myagkuyu postel' iz trav i list'ev; Pirs protyanul emu teplyj napitok iz
rastertogo maka, smeshannogo s vinom. |tlon pochuvstvoval, chto u nego bol'she
net sil protivit'sya ih zabote. On vypil vino i usnul spustya mgnovenie.
Vozle nego pod teplymi luchami solnca rastyanulsya Bregan, pryamo na trave.
Valar i Ket otpravilis' ohotit'sya; ostal'nye ostalis' v lagere, raduyas'
nezhdannym minutam otdyha.
Gabriya vnov' smenila yubku na shtany i tepluyu tuniku - odezhdu kuda bolee
praktichnuyu i udobnuyu v takogo roda puteshestviyah, chem obychnoe zhenskoe
plat'e. Ona uzhe privykla k toj svobode i legkosti v dvizheniyah, kotoruyu mog
dat' ej tol'ko muzhskoj kostyum.
Ubrav meshavshie ej volosy, ona prinyalas' razvodit' ogon', nadeyas', chto
ohotniki skoro vernut'sya s dobychej. Zapasy prodovol'stviya ischezali tak
bystro.
- Priblizhaetsya vsadnik, - kriknul vdrug Sesen. Puteshestvenniki vskochili
kak odin, tarashcha glaza na sidyashchego verhom muzhchinu, kotoryj napravlyalsya k
lageryu s bol'shushchim svertkom poperek sedla. ZHeltyj plashch izoblichal v nem
cheloveka iz klana Rejdgara. On ostanovilsya nedaleko ot nih, otsalyutovav s
uvazheniem i opaskoj.
- Lord Kaurus prikazal peredat' vam vot eto, a takzhe prinesti vam
izvineniya. On nadeetsya, chto v sleduyushchij vash vizit on smozhet dokazat' vam
svoe gostepriimstvo.
- V protivnom sluchae eto budet imet' dlya nego ser'eznye posledstviya, -
probormotal Sesen.
Pirs vystupil vpered, chtoby prinyat' meshok.
- Spasibo tebe, vsadnik. Peredaj lordu Kaurusu nashu blagodarnost'.
CHelovek sderzhanno kivnul i udalilsya.
Gabriya, Pirs i Sajed raspakovali svertok, gorya lyubopytstvom.
- Dlya cheloveka, kotoryj zhalovalsya na neurozhajnyj god, on chereschur shchedr,
- zametila Gabriya, derzha obeimi rukami bol'shoj orehovyj pirog.
Sajed okinul vzglyadom uzly i svertki.
- On prislal vse, o chem prosil lord |tlon.
- I koe-chto sverh togo, - dobavil Pirs. - O, vzglyanite na eto, - on
podnyal tshchatel'no upakovannyj bochonok znamenitogo rejdgarskogo medovogo
vina. - YA pochti proshchayu emu ego grubost'.
- Vy dumaete, on chuvstvuet sebya hot' chutochku vinovatym? - sprosil Sajed
s sarkazmom.
- Nastol'ko zhe, kak konokrad, - zametila Gabriya.
Vmeste s Pirsom oni razobrali i raspakovali prinesennoe, Sajed v eto
vremya kormil loshadej. Zatem oni nachali prigotovleniya k uzhinu. Nezadolgo do
zakata vernulis' Ket i Valar s molodym olenem i neskol'kimi krolikami.
Skudnaya dorozhnaya pishcha obernulas' nastoyashchim pirshestvom.
Aromat svezhego zharenogo myasa razbudil |tlona i Bregana, zastaviv ih
podobrat'sya poblizhe k ognyu. Vozhd' sel, prislonivshis' spinoj k tolstomu
stvolu srublennogo dereva. Gabriya napolnila dlya nego chashu vinom.
- Nu i vid u tebya, - skazala ona, rassmatrivaya ego izbitoe lico.
Ona hotela by skazat' bol'she, ona hotela rasskazat' emu, kakaya gora u
nee svalilas' s plech, kogda on ostalsya zhiv, no slova zastryali u nee v
gorle. Ona dala sebe klyatvu v budushchem izbegat' nepriyatnostej, svyazannyh s
nim i s Sajedom i sobiralas' sledovat' ej.
Devushka peredala |tlonu chashu s vinom, zatem, kogda on osushil ee,
napolnila ee vnov'.
|tlon popytalsya ulybnut'sya, no bol' ot sinyakov i ssadin sdelala ego
lico nepodvizhnym. Govorit' on eshche ne mog i tol'ko molcha smotrel na Gabriyu,
povernuvshuyusya k ognyu. Vino sogrelo zheludok, a myagkij vechernij veter
osvezhal emu lico priyatnoj prohladoj. Neozhidannoe chuvstvo udovletvoreniya
ovladelo im, on ne byl bolee bespokojnym ili ugryumym i mrachnym. On byl
schastliv tomu, chto zhiv, on radovalsya druz'yam. Dazhe Sajedu.
Molodoj turik sidel ryadom, prismatrivaya za zharyashchimsya myasom i utiraya
rukavom vystupayushchie ot zhara i dyma slezy. |tlon zametil, chto, hotya i Sajed
poglyadyval sejchas na Gabriyu, ona derzhalas' na rasstoyanii s nimi oboimi.
|tlon s nadezhdoj podumal, chto, vozmozhno, v otnosheniyah Gabrii s Sajedom
ne bylo nichego takogo, chto on sebe voobrazil. Vozmozhno, ego vyvody byli
chereschur skoropalitel'nymi. On uzhe zhalel o pospeshnom razryve pomolvki
pozaproshloj noch'yu. On i ne dumal togda, chto dojdet do etogo. |tlon
vzdohnul. On sovershil ser'eznuyu oshibku, pozvoliv sebe rasserdit'sya; teper'
v ih otnosheniyah vse pridetsya nachinat' snachala. |tlon znal, chto nikogda tak
prosto ne otpustit ee. Dazhe esli ona lyubit etogo turika, on popytaetsya
vernut' ee, vnov' zavoevat' ee raspolozhenie. |tlon medlenno potyagival
vino, nablyudaya, kak Gabriya hlopochet u kostra.
Kogda uzhin byl gotov, puteshestvenniki podseli k ognyu poblizhe, chtoby
nasladit'sya goryachej pishchej i darami lorda Kaurusa. Tushenyj krolik, zharenaya
olenina, syr, svezhij hleb, orehovyj pirog - vsego etogo bylo tak mnogo,
chto posle edy im len' bylo poshevelit'sya. |tlon byl eshche slab ot bol'shoj
poteri krovi, no ustalost' nachala ponemnogu otstupat', i on rastyanulsya na
zemle, naslazhdayas' vechernej tishinoj.
Ket vystrugal nebol'shuyu dudochku i teper' nasvistyval, starayas' popast'
v takt kolebaniyu yazykov plameni, chto bylo nelegko. Sajed dostal svoi
igral'nye kameshki, nadeyas' na etot raz obygrat' Bregana. Gabriya ostalas'
podle Pirsa, nablyudaya za proishodyashchim.
Sajed, sidyashchij pryamo naprotiv ee, igral s Breganom i ulybalsya ej, edva
zametno vzdyhaya. On ne byl ogorchen vnezapnym ee otchuzhdeniem - ona ved' ne
otvergla ego sovershenno. On podozhdet.
Blednaya luna zavisla nad lagerem; vozduh posvezhel ot myagkogo vetra,
duyushchego s reki. Gde-to ryadom uhnul filin. |tlon sobiralsya uzhe vernut'sya k
svoemu lozhu, kogda Gabriya vdrug vskochila na nogi.
- |tlon, zdes' kto-to est'!
Vozhd' vstal, za nim rezko podnyalis' i vse ostal'nye. Ruki potyanulis' k
oruzhiyu. Nera zarzhala v temnotu, no ee rzhanie pokazalos' Gabrii bolee
privetstvennym, chem opaseniem.
Oni vnimatel'no vglyadyvalis' v okruzhavshuyu ih temnotu, zatem Bregan,
vytyanuv ruku, ukazal na smutnyj, blednyj siluet u nebol'shoj roshchicy, ryadom
s lagerem.
- Podojdi syuda! - kriknul voin.
Figurka v plashche nereshitel'no vystupila iz temnoty, sdelav neskol'ko
shagov i ostanovilas'.
- Vy - gruppa Hulinina? - sprosil gluhoj golos.
- A kto ty takoj, chtoby etim interesovat'sya? - sprosil |tlon.
- YA ishchu devushku iz Korina, tu, kotoruyu nazyvayut koldun'ej, - posledoval
otvet.
Do togo kak |tlon uspel ostanovit' ee, Gabriya vyshla vpered:
- |to ya.
Ona ne chuvstvovala nikakoj opasnosti, no obradovalas', kogda tri
hunnuli voznikli iz temnoty i okruzhili ee.
Zakutannaya v plashch figura ohnula i popyatilas' nazad pri vide ogromnyh
chernyh loshadej.
- YA - Gabriya iz klana Korin, - myagko skazala devushka. - Ne bojsya. CHto
ty hochesh'?
Kazalos', neznakomec obrel smelost' blagodarya spokojnomu golosu Gabrii;
on vnov' stupil v krug sveta.
- YA videla vas v trelde, no vy uehali prezhde, chem ya uspela pogovorit' s
vami, - drozhashchimi rukami figura otstegnula zheltyj plashch Rejdgara i
okazalas'... zhenshchinoj.
Ona ne byla krasavicej i, pohozhe, nikogda ne byla takovoj. Suhoj veter
i besposhchadnoe solnce nalozhili neizgladimyj otpechatok na ee hudoe lico. Ej
bylo, po-vidimomu, daleko za sorok, v volosah ee serebrilas' sedina, ee
odezhda ne byla rascvechena ni ornamentom, ni ukrasheniyami - nichem takim, chto
govorilo by o ee prinadlezhnosti vysshim sloyam klana.
- Otkuda vy uznali, chto my zdes'? - sprosil Bregan. - Govorite zhe.
- YA podslushala razgovor lorda Kaurusa s tem vsadnikom, chto otvozil vam
dary. - Ona boyazlivo vzglyanula na muzhchin, zatem povernulas' k Gabrii: - YA
dolzhna vam koe-chto peredat', ledi. |to ochen' vazhno, - skazala zhenshchina
bespokojno. - Vyhodi! - kriknula ona komu-to, spryatavshemusya pozadi nee,
zatem vytolknula vpered malen'kuyu chumazuyu devochku.
Rebenok popytalsya bylo zaryt'sya licom v yubku zhenshchiny, no ona
podtolknula ego k Gabrii.
- |to Tem. Ej desyat' zim. Moya sestra umerla, dav ej zhizn'. Ona vladeet
magiej, kak vy, ledi. Proshu vas, voz'mite ee s soboj. S vami ona budet v
bezopasnosti. YA ne mogu dalee skryvat' ee talant, a lord Kaurus... esli on
uznaet, on velit ubit' ee.
Gabriya ot neozhidannosti poteryala dar rechi i tol'ko perevodila glaza s
zhenshchiny na devochku.
- My ne mozhem brat' s soboj detej, - zagovoril Han'di, no |tlon
ostanovil ego zhestom.
- Otkuda vy znaete o ee talante? - sprosil vozhd'.
ZHenshchina nervno zalamyvala ruki.
- Ona umeet! Ona delaet takie veshchi! Ona... ona strannaya.
Gabriya polozhila ruku na sheyu Nery:
- Rebenku i vpravdu znakoma magiya?
"Da", - otvetila kobylica. ZHerebenok podtverdil eto rzhaniem.
Koldun'ya naklonilas', chtoby poluchshe razglyadet' lico devochki. Rebenok
byl gryaznym i vz容roshennym. Ego potrepannoe plat'e, ochevidno, dostalos'
emu ot starshih detej, no lichiko devochki bylo horoshen'kim, a volosy, hotya i
davno nechesanye, byli gustymi i temnymi. Ee smyshlenye glaza smotreli na
proishodyashchee vokrug s zhivym, bespokojnym interesom; vzglyad etot kazalsya
slishkom vzroslym dlya rebenka ee let.
Gabriya pochuvstvovala, chto serdce ee smyagchilos'. Han'di prav, konechno,
rebenok budet nekstati. Puteshestvie obeshchaet byt' dolgim i opasnym, i zhizni
ih nahodyatsya pod voprosom. No, izuchaya vzglyadom bespokojnoe lico Tem, ona
ne kolebalas'. |tot rebenok, eta malen'kaya koldun'ya v silu svoego talanta
dolzhna byt' ukryta i nadezhno zashchishchena ot somnitel'noj blagodetel'nosti
lyudej, podobnyh Kaurusu.
- Hochesh' pojti s nami, Tem? - sprosila Gabriya.
- Ona ne mozhet govorit', - skazala zhenshchina.
- Ne mozhet ili ne hochet? - utochnil Pirs.
ZHenshchina pozhala plechami:
- Ona ne proiznesla ni slova, s teh por kak umer ee otec, pyat' let
nazad. Moj muzh govorit, ona bol'na.
Gabriya ostorozhno i berezhno otkinula so lba Tem pryad' chernyh volos.
- Vash muzh ne govoril vam, otkuda u nee vot eto? - ona povernula golovu
devochki k svetu i ukazala na bol'shoj svezhij krovopodtek na viske rebenka.
ZHenshchina otstupila nazad, ee lico vyrazhalo smes' straha i grusti.
- Vy ponimaete, pochemu ej luchshe byt' s vami? Ona ne protyanet dolgo so
mnoj.
- YA ne ponimayu, pochemu v nashej kompanii ej bezopasnee, - skazala
Gabriya.
- Po krajnej mere, u nee est' shans, - vzmolilas' zhenshchina. - Tem iz togo
zhe testa, chto i vy. Pozabot'tes' o nej. YA ne mogu!
Do togo kak kto-nibud' smog ostanovit' ee, ona brosila na zemlyu
malen'kij uzelok, povernulas' i skrylas' v temnote.
Voiny dvinulis' bylo za nej, no |tlon ostanovil ih.
- Puskaj uhodit.
Han'di, tyazheloe lico kotorogo pylalo, podoshel k nemu.
- Lord |tlon, ya protestuyu. |to predpriyatie ne dlya detej. My ne mozhem
teryat' na etu devochku dragocennoe vremya.
Pirs opustilsya na kortochki ryadom s Tem i ostorozhno provel pal'cem po
sinyaku na ee lbu.
- Ona vyglyadit vpolne zdorovoj. Mne kazhetsya, ona budet v sostoyanii
vynesti puteshestvie.
- Krome togo, ne mozhem zhe my brosit' ee zdes', - zametil Sajed.
- Ili vernut' ee lordu Kaurusu, - dobavil Ket.
|tlon udivlenno podnyal brovi, glyadya na neozhidannyh zashchitnikov Tem. On
byl vpolne soglasen s Han'di, no u nih ne bylo vybora.
- Ona otpravlyaetsya s nami, - reshil on. - Hunnuli priglyadyat za nej, i
my, dumayu, budem v sostoyanii vydelit' kusok dlya takogo malen'kogo edoka.
Gabriya blagodarno ulybnulas' |tlonu.
Tem i ne poshevelilas' vo vremya begstva svoej tetki i slovesnoj
perepalki mezhdu muzhchinami. Kazalos', ona prirosla k zemle, nastol'ko ona
byla ispugana. Gabriyu udivila eta polnejshaya molchalivost' devochki. Ona ne
zaplakala, ne zakrichala, dazhe ne vzdohnula ni razu. Ona tak i stoyala na
tom meste, gde ee brosila tetka.
- Tem, - myagko skazala Gabriya. - YA tozhe koldun'ya.
Tem ne otvechala. Ee malen'koe lichiko pobelelo ot volneniya pod sloem
pokryvavshej ego gryazi.
Devushka bespokojno posmotrela na muzhchin. Tol'ko Pirs, |tlon i Sajed
mogli videt', chto ona sobiralas' sdelat', poetomu ona podnyala s zemli
kamen' razmerom so svoj kulak i ulybnulas' Tem.
- Smotri.
Mesyacy uprazhnenij v kamennom hrame ne proshli dlya Gabrii darom, i odnim
slovom ona prevratila kamen' v sladkuyu slivu.
Glaza Tem shiroko raspahnulis'. Muzhchiny ustavilis' na frukt, nichego ne
ponimaya.
- Kak ty delaesh' eto? - vskrichal Sajed.
Gabriya posmotrela na |tlona, lukavaya usmeshka tronula ee guby:
- Vsego lish' uprazhneniyami.
Ona vlozhila slivu v ruku Tem, nablyudaya, kak devochka budet ee probovat'.
Tem otkusila kusochek, rasprobovala i, kazalos', nemnogo rasslabilas'.
Slivovyj sok potek po ee podborodku.
Lord |tlon nichego ne skazal po povodu proisshedshego. On ne byl uveren,
kak on dolzhen otreagirovat' na koldovskuyu shutku Gabrii. On byl vynuzhden
priznat'sya sebe, chto prevrashchenie kamnya v slivu zaintrigovalo ego donel'zya.
Kak prosto eto vyglyadit, a mezhdu tem kak polezno eto mozhet okazat'sya. On
poglyadel na Tem, vytirayushchuyu lipkie ruki o gryaznuyu yubku, i v pervyj raz
ulybnulsya ej.
- Teper', kogda ty zavladela ee vnimaniem, - skazal on Gabrii, - pochemu
by tebe ne predlozhit' ej chego-nibud' bolee sushchestvennogo, chem sliva? Ona,
kazhetsya, golodna.
Tem neozhidanno energichno kivnula i umolyayushche protyanula ruki.
Pirs ulybnulsya.
- Po krajnej mere, so sluhom u nee vse v poryadke.
Tem tem vremenem povernulas' k nim spinoj i, prilozhiv pal'cy k gubam,
pronzitel'no svistnula. Gde-to daleko, v doline, zalayala sobaka. Gabriya
otkryla rot ot udivleniya, a |tlon i Sajed ustavilis' drug na druga, ne
verya sobstvennym usham.
- Vy slyshali? - prosheptala Gabriya.
Bregan oglyadelsya.
- CHto? Sobaku?
- Mne pokazalos', ya slyshala... - ona zamolchala.
- CHto? - sprosil ozadachennyj Pirs.
Sobaka zalayala snova, na etot raz blizhe. Gabriya, Sajed i |tlon uslyshali
slova, chetko zvuchavshie v ih mozgu: "Tem, Tem! YA idu. YA svoboden, i ya idu!"
Vnezapno zarzhali hunnuli, i v etot moment ogromnaya pyatnistaya sobaka
vletela v osveshchennoe prostranstvo, laya s bezuderzhnoj radost'yu. Lohmot'ya
verevki svisali s ee shei. Pes podbezhal k Tem i prygnul na nee perednimi
lapami, oblizyvaya ej lico yazykom. Devochka szhala sobaku v ob座atiyah.
Gabriya izumlenno smotrela na psa:
- YA ponimayu ego!
- Sobaku? - udivilsya, v svoyu ochered', Han'di.
- Da! - kriknul Sajed vozbuzhdenno. - Ona laet, no ya slyshu vse, chto ona
hochet skazat'.
Pirs skazal obizhenno:
- A ya ne slyshu.
- YA tozhe slyshu, - skazal |tlon.
Han'di vsplesnul rukami:
- Prosto smeshno. |to zhe vsego lish' sobaka. Prichem ne iz samyh
porodistyh.
- |to Tesser, - vnezapno dogadalsya Bregan, - ohotnich'ya sobaka iz
severnyh lesov. Ee vyveli v klane Murdzhik. |ti sobaki beleyut zimoj i
cherneyut letom. Sejchas u nee period lin'ki, po-vidimomu.
- Tesser eto ili net, eto vsego lish' sobaka, a oni ne umeyut
razgovarivat', - otrezal Han'di.
Gabriya pokachala golovoj:
- On, konechno, ne umeet govorit', kak my, no my slyshim kak by perevod
ego laya na yazyk lyudej. YA ne ponimayu, kak eto proishodit. YA stalkivayus' s
etim vpervye.
Sobaka legla na zemlyu, prodolzhaya mahat' hvostom. Gabriya ostorozhno
podnesla k ee morde svoyu ruku. Pes obnyuhal ee.
"Privet, - uslyshala devushka. - YA - Treder".
- Treder, - udivlenno povtorila Gabriya.
Blednoe lico Tem rasplylos' v ulybke. Ona molcha sela na zemlyu ryadom s
sobakoj.
- O, - vydohnula Gabriya, glyadya na rebenka i sobaku.
|tlon ponyal ee.
- |to sdelala Tem?
- Dolzhno byt'. Ona kakim-to obrazom nalozhila na psa zaklinanie, chtoby
ego golos stal ej ponyaten, a poskol'ku ona ispol'zovala magiyu...
- My tozhe mozhem ponimat' ego, - zakonchil Sajed.
- Pochemu zhe togda my ne slyshim etu zamechatel'nuyu sobaku? - sprosil
Han'di yazvitel'no.
- Magiya Tem, dolzhno byt', ogranichena, - otvetila Gabriya. - Sila ee
zaklinaniya, navernoe, rasprostranyalas' tol'ko na magov. Ona ne znala, chto
nas kuda bol'she. - Gabriya potrogala pal'cem oborvannyj konec verevki,
svisayushchij s oshejnika psa. - YA dumayu, ch'ya eto mozhet byt' sobaka.
- Mozhet, lorda Kaurusa? - rassmeyalsya Sajed.
Tem zatryasla golovoj i ukazala pal'cem sebe na grud'.
- Somnevayus', chto eto ee sobaka, - zametil Bregan. - |to ochen' cennaya
poroda. A mozhet, nam sleduet vernut' ee obratno?
V otvet na eto Tem vskochila na nogi i reshitel'no polozhila ruku na plecho
psa. Tot otchayanno zarychal.
Lord |tlon krivo usmehnulsya.
- O net. On govorit, chto posleduet za Tem povsyudu, hotim my togo ili ne
hotim. I potom, u nas net vremeni vozvrashchat'sya.
- Vy ne dumaete, chto ee budut iskat'? - sprosil Sajed.
Vozhd' pozhal plechami. On vnov' pochuvstvoval ustalost' i zhelanie prilech'.
- Segodnya, mozhet stat'sya, i net, - probormotal on, - a zavtra na
rassvete my uedem.
Pirs podoshel, chtoby pomoch' emu. |tlon mahnul rukoj v storonu Tem:
- Nakormite rebenka.
On opustilsya na improvizirovannoe lozhe i zasnul prezhde, chem ostal'nye
uspeli vernut'sya k kostru.
Han'di provorchal chto-to naschet detej, ot kotoryh odni nepriyatnosti, i
napravilsya k svoemu shatru. Ostal'nye sobralis' u ognya i sobrali dlya
devochki edu, ostavshuyusya ot uzhina.
Sajed posmeivalsya, glyadya, kak Tem s appetitom pogloshchaet hleb, myaso i
syr.
- Ona takaya malen'kaya. I gde vse eto v nej pomeshchaetsya?
- Takoe vpechatlenie, chto ona ne ela uzhe mnogo dnej, - skazal Valar.
Bregan kivnul:
- Mozhet, tak ono i est' na samom dele. Pohozhe, o nej ne ochen'-to
zabotilis'.
- Ee tetka dazhe ne poproshchalas' s nej, - skazala Gabriya.
- CHto verno, to verno, - soglasilsya Pirs. - No chto-to ne zametno, chtoby
Tem sil'no rasstraivalas' po etomu povodu.
Devochka vnimatel'no slushala, glyadya na nih zhivymi karimi glazami.
Nasytivshis' nakonec, ona otstavila tarelku i blagodarno ulybnulas'.
Noch' byla uzhe gluboka, i muzhchiny odin za drugim nachali rashodit'sya.
Gabriya sobrala v uzelok vse skudnye veshchichki Tem i ustroila ee na noch'
ryadom s soboj, v malen'kom pohodnom shatre.
Nera i |urus otpravilis' v luga, no zherebenok ostalsya u vhoda v shater
Gabrii.
Rano utrom v neyasnom svete zari Gabriya prosnulas' i obnaruzhila, chto
postel' Tem pusta. Ona toroplivo odelas' i vybezhala naruzhu, dlya togo chtoby
rezko ostanovit'sya i ulybnut'sya oblegchenno. Tem ne ushla daleko. Ona spala,
svernuvshis' podle zherebenka hunnuli, ee golova pokoilas' na ego teplom
boku, a ruchonki obnimali ego nogu.
U ee bosyh stupnej spala sobaka, a Nera, stoyashchaya ryadom, bditel'no
ohranyala vseh troih.
Kobylica obratila k Gabrii svoi temnye glaza:
"S rebenkom vse v poryadke. Ona uzhe priruchila svoego hunnuli".
Gabriya radostno kivnula.
Vskore posle voshoda solnca puteshestvenniki byli gotovy pokinut' mesto
nochlega. |tlon horosho otdohnul i chuvstvoval sebya kuda bolee sil'nym, chem
nakanune. Pirs pytalsya ubedit' ego ostat'sya eshche na den', no vozhd' znal,
chto oni ne imeyut prava teryat' bolee ni chasa. Hotya Gabriya nichego emu ne
skazala, |tlon pochuvstvoval ee bespokojstvo po tomu, kak vzglyad ee to i
delo obrashchalsya k severu. Han'di tozhe stanovilsya neterpeliv. Dela v Pra-Desh
ne mogut zhdat'.
Poetomu oni ulozhili veshchi i pokinuli dolinu Rejdgara. Esli u kogo-nibud'
v trelde i propala sobaka, on, vidimo, ne reshilsya bespokoit' gruppu
Hulinina.
Kogda oni dostigli linii holmov, okajmlyayushchih dolinu, Gabriya obernulas',
chtoby vzglyanut' na Tem, sidyashchuyu na Nere pozadi nee: ona bespokoilas', chto
devochka rasstroena rasstavaniem s rodnym domom. K ee oblegcheniyu, lico Tem
ne vykazyvalo ni teni pechali. Devochka konchikami pal'cev pogladila po spine
zherebenka, skakavshego ryadom, i okinula prostiravshiesya do gorizonta ravniny
vostorzhennym vzglyadom. CHto by ona ni ostavlyala pozadi, skuchat' ej bylo ne
po chemu.
V posleduyushchie dni u Gabrii ne bylo prichiny opasat'sya za Tem ili
sozhalet' o prinyatom reshenii. Tem okazalas' smyshlenoj devochkoj i staralas'
pomogat' Gabrii vo vsem. Ona bystro nauchilas' ne dosazhdat' Han'di, byla
ostorozhna s |tlonom i voinami, zato Sajeda vstrechala neizmennoj otkrytoj
ulybkoj, i Gabriya pol'zovalas' ee doveriem. Devochka nachala uzhe privykat' k
beskonechnomu odnoobraziyu puteshestviya i skudnoj pishche, a blagodarya
vnimatel'noj zabote o nej blednost' shchek i temnye krugi pod glazami skoro
ischezli.
Puteshestvenniki skoro byli vynuzhdeny priznat'sya sebe, chto Tem ne tak uzh
obremenitel'na dlya nih. Ee sobaka Treder postoyanno nahodilas' podle svoej
hozyajki, no pes byl takzhe privyazan i k Sajedu, i yunosha kak-to raz vzyal ego
s soboj na ohotu.
No, nesmotrya na vse vozrastayushchuyu privyazannost' Tem k Gabrii, devushke ne
davala pokoya polnejshaya molchalivost' rebenka. Ona voobshche ni razu ne izdala
ni zvuka. Dazhe esli ona nemaya, rassuzhdala Gabriya, ona zhe mozhet plakat' ili
krichat'. No devochka byla tak tiha, chto muzhchiny poroj nachisto zabyvali o ee
prisutstvii.
Tem polyubila Gabriyu i, kazalos', byla schastliva, no ne bylo zametno,
chtoby ona tak zhe gluboko byla privyazana eshche k komu-libo v gruppe. Gabriya
dumala, chto rebenku tak nesladko prihodilos' v ego proshloj zhizni, chto
devochka zamknulas' v sebe, v svoem sobstvennom mirke, kuda byli dopushcheny
tol'ko takie otkrytye i chestnye sozdaniya, kak ee pes i hunnuli. Najdetsya
li kogda-nibud' chelovek, dumala Gabriya, kotoryj smozhet vytyanut'
nedoverchivuyu Tem iz-za ee sten?
Neskol'ko dnej spustya, posle togo kak puteshestvenniki pokinuli Rejdgar
Treld, oni ostavili marshrut karavanov i napravilis' pryamo k Kale cherez
ravniny. Dvizhenie na doroge karavanov po mere priblizheniya k korolevstvu
stanovilos' vse ozhivlennee, i puteshestvenniki ponyali, chto, esli oni i
dal'she budut dvigat'sya po etomu puti, im ne udastsya vojti v gorod
nezamechennymi. Po nastoyaniyu Han'di oni svernuli s shirokoj protorennoj
dorogi na edva zametnuyu tropku - eyu, ochevidno, redko pol'zovalis'. Zdes'
luga i pastbishcha dolin Ramsarina ustupali mesto Holmam Krasnogo Kamnya,
zdes' prohodila granica mezhdu ravninami klanov Valeriana i bogatymi polyami
i lesami korolevstva Kala.
Puteshestvenniki ehali s toj skorost'yu, s kakoj tol'ko mogli; bystrye,
teplye vetry neumolimo nastupayushchej vesny zveneli v ushah ih loshadej. CHem
blizhe oni byli k Pra-Desh, tem nastojchivee podgonyal ih Han'di. On znal:
esli mer ne otstupilas' ot mysli zavoevat' Portejn, u nih ostalos' ochen'
malo vremeni. Han'di ne isklyuchal takzhe vozmozhnosti, chto ona peremenila
plan dejstvij; vozmozhno, za te dva mesyaca, chto on otsutstvoval, na gorod
obrushilis' novye bedstviya i bezzakoniya, i eta mysl', besheno stucha v mozgu
pradeshianca, zastavlyala ego vse chashche podgonyat' loshad'.
Gabriya tozhe stremilas' pospet' za ubegayushchim vremenem. Vospominaniya ob
uzhasnom videnii snova i snova vsplyvali v ee mozgu, budto kto-to
nevidimyj, no neumolimyj nastojchivo gnal ee navstrechu vragu.
Odnazhdy v polden', kogda Nera odolevala nerovnyj sklon odnogo iz
holmov, Gabriya vnov' podumala o Brante. Ona eshche ni razu vser'ez ne
zadumyvalas' o predstoyashchej ej shvatke.
Esli udacha budet soputstvovat' im, oni mogli by, ispol'zuya hitrost',
najti poverzhennogo vozhdya i vymanit' ego iz goroda prezhde, chem mer
soobrazila by, chto proizoshlo. No Gabriya ne doveryala planam, gde vse
skladyvalos' s takoj legkost'yu.
Magicheskaya sila, kotoroj obladal Brant, byla ne tol'ko sil'nejshim
oruzhiem pravitel'nicy, no takzhe predstavlyala opasnost' dlya nee samoj. Ona
navernyaka derzhit Branta vzaperti i pod nadzorom, kak opasnoe zhivotnoe.
Gabriya vzdohnula. Ona chuvstvovala sebya ne gotovoj k bor'be. Ona izuchila
osnovy koldovstva pod rukovodstvom ZHenshchiny bolot vo vremya pospeshnogo
kursa, kotoryj prodolzhalsya vsego dva dnya. Dlya uprazhnenij i praktiki
vremeni ne bylo, esli ne schitat' poedinka s lordom Medbom, da i tut svoyu
pobedu Gabriya otnosila v osnovnom na schet udachi. S teh por ona imela
vozmozhnost' trenirovat'sya lish' vo vremya svoego izgnaniya - teper' ej
kazalos', chto te mesyacy proleteli slishkom bystro. Ona vse eshche schitala sebya
uchenicej, v to vremya kak drugie predpolagali ee sposobnoj vstretit'sya s
vragom kuda bolee horosho podgotovlennym, da eshche obladayushchim Knigoj Matry!
Ona posmotrela na |tlona i Sajeda, edushchih vperedi. Kakaya dosada, chto
ona ne smogla nauchit' ih dazhe elementarnym veshcham v koldovstve. |tlon imel
k magii dovol'no sil'nye sposobnosti. Gabriya, pravda, ne znala nichego ob
istinnyh vozmozhnostyah Sajeda, no, sudya po vsemu, i on smog by stat'
dovol'no mogushchestvennym koldunom. Esli by tol'ko ona byla v silah stat' ih
nastavnicej!
Ona byla pogloshchena etimi bespokojnymi razdum'yami, kogda gruppa
vzobralas' na vershinu vysokogo holma. Vnizu, po tu storonu, prostiralas'
dolina reki, sluzhivshej granicej.
- Vot eto Pra-Desh, - ob座asnil Han'di svoim sputnikam, ukazyvaya rukoj v
yuzhnom napravlenii. Gorod byl eshche daleko, no puteshestvenniki smogli
razlichit' vysokie bashni, belye steny i prostornuyu gavan'.
Reka Serentajn tekla mezh lesov daleko na severo-zapad. S vostoka ona
peresekala |mnok Treld, Bagedin Treld, tri iz pyati korolevstv, menyaya
formu, stanovyas' to malen'kim ruchejkom, to razlivayas' shiroko i nepokorno.
Zdes' zhe, u granicy Kaly, reka omyvala podnozhiya Holma Krasnogo Kamnya i,
vlivayas' v more Tannisa, obrazovyvala chudesnejshuyu buhtu.
Zdes' lyudi Kaly osnovali svoyu stolicu i so vremenem prevratili ee v
bogatejshij i vliyatel'nejshij gorod na vsem poberezh'e morya Tannisa. Flotiliya
Kaly derzhala pod kontrolem severnoe i vostochnoe poberezh'ya. Kupcy Kaly
torgovali vsem, chto kogda-libo proizvodilos' na zemle, ot tkanej do rabov.
Oni prodavali i pokupali shelk, derevo, hlopok, dragocennosti, vina, oruzhie
i kovry. Oni torgovali vsem tem, chto mozhno bylo dostavit' na rynki
Pra-Desh, i napolnyali svoi koshel'ki zolotom raznyh stran.
Han'di razvernul loshad' i skazal vsadnikam:
- Pra-Desh otsyuda vsego lish' v treh milyah, a ya hochu, chtoby vy voshli v
gorod nezamechennymi. SHpiony mera rasstavleny na kazhdoj ulice, u kazhdyh
vorot. Im otdan prikaz dokladyvat' obo vsem, chto vyhodit za ramki
obychnogo.
Gabriya pechal'no pogladila sheyu Nery. Ej bylo bol'no ot togo, chto ona
sobiralas' sejchas skazat' vsluh, no ona dumala ob etom uzhe ne raz i ne
dva, k tomu zhe eto byl edinstvennyj put' ostat'sya neuznannymi.
- Nam pridetsya ostavit' hunnuli, - skazala ona tiho.
Han'di poklonilsya ej so smeshannym chuvstvom oblegcheniya i uvazheniya.
- Ledi Gabriya, vy izbavili menya ot nepriyatnoj neobhodimosti govorit' ob
etom. K neschast'yu, v moej strane net ni odnogo hunnuli, a v gorode kazhdomu
izvestno, chto edinstvennaya hunnuli sredi klanov prinadlezhit velikoj
koldun'e iz Korina. S etoj loshad'yu vy nedolgo budete v bezopasnosti na
ulicah Pra-Desh.
Devushka grustno kivnula. Hotya vybor byl sdelan, ona chuvstvovala, chto
teryaet slishkom mnogo.
- Ty ponimaesh' menya? - sprosila ona chernuyu loshad'.
"Konechno. Vse moe sushchestvo protivitsya etomu. No ty prava. Pust' budet
tak".
"Esli ty budesh' nuzhdat'sya v nashej pomoshchi, my pridem", - dobavil |urus.
- Spasibo, - otvetila Gabriya.
- Horosho, - skazal Han'di. - Vot chto. My razojdemsya zdes'. Mne ne
sleduet pokazyvat'sya vmeste s lyud'mi klana. Dlya vas tozhe luchshe razdelit'sya
i vojti v gorod malen'kimi gruppami, - on speshilsya, otyskal na zemle
vetochku i nachertil na zemle podrobnyj plan.
- |to reka Serentajn, - poyasnil on, provodya po zemle liniyu. - |to
gavan'. |to Holmy Krasnogo Kamnya. Zdes' po zapadnomu beregu reki prohodit
stena starogo goroda. Ona ogibaet dvorec mera zdes', na Vtorom holme. Na
Pervom holme - hram |lajya, rezidencii chinovnikov i torgovye kontory. Zdes'
- arsenal, gde hranitsya oruzhie i nahoditsya ohrana mera. Gorod, konechno,
prostiraetsya daleko za predely steny. Zdes' vam vstretyatsya rynki, aukciony
i korabel'nye zavody, - on ukazal na vostochnuyu tochku karty. - Ostavshayasya
chast' goroda tyanetsya v severnom napravlenii, vdol' reki. Na vostoke zemli
bolotistye, zdes' chasty navodneniya. Tut zhivut tol'ko bednye krest'yane,
prestupniki da beglye raby. Poka vse ponyatno?
Zainteresovannye slushateli soglasno kivnuli.
- Prekrasno. Vot zdes', v starom gorode, protyanulas' liniya magazinov i
skladov. Sledujte po doroge karavanov do vorot, nazyvaemyh Solnechnymi.
Najdete vysokie zdaniya s raznocvetnymi flagami na bashnyah - eto i budut
tovarnye magaziny. Najdite pyatyj po schetu. Na ego bashne - flag oranzhevogo
cveta. |tot magazin torguet sherst'yu. Na dveri tablichka - derevyannaya ovca.
Zajdete vnutr' i budete zhdat' menya. Vokrug ne brodite i voprosov ne
zadavajte.
- A chto sobiraetes' delat' vy? - pointeresovalsya |tlon.
- |to moya zabota, - lico Han'di prinyalo vyrazhenie tainstvennosti. - U
menya tozhe shpiony na kazhdoj ulice.
- CHej eto dom? - holodno sprosil Pirs.
- Moego kuzena. On delaet vid, chto podderzhivaet pravitel'nicu, no on
vsegda pomogal mne, - pradeshianec energichno poter ruki i usmehnulsya. Bylo
ochevidno, chto on ochen' dovolen svoim vozvrashcheniem v mir politicheskih
intrig.
- CHto nam sleduet govorit', esli my kogo-nibud' vstretim v dome? -
sprosila Gabriya.
- Nichego, - on vzglyanul na solnce, probivayushcheesya skvoz' moloduyu listvu.
- K tomu vremeni, kogda vy vse soberetes' v dome, tam budet tol'ko moj
kuzen. On vsegda rabotaet do pozdnej nochi. On znaet, kto vy takie.
|tlon hmuro sprosil:
- Emu mozhno doveryat'?
- Vsecelo. Ego doch' zamuzhem za moim synom. On znaet, na chto ya sposoben,
esli on predast menya.
Puteshestvenniki umolkli, izuchaya narisovannuyu Han'di kartu. Pradeshianec
sel na loshad'.
- Ne zabud'te, pyatyj dom, - on prishporil loshad' i vyehal na tropinku.
- Han'di Kadoa, bud'te ostorozhny, - kriknula emu vsled Gabriya.
On obernulsya:
- I ty tozhe, Koldun'ya.
|tlon, Gabriya i Tem nehotya speshilis'. Vozhd' unichtozhil kartu Han'di
zeleneyushchej vetkoj, ostal'nye razgruzili odnu iz v'yuchnyh loshadej i spryatali
chast' bagazha v gustoj chashche.
Na Gabrii sejchas byl kostyum dlya verhovoj ezdy, i, dostav dlinnyj
hlopkovyj sharf, ona obmotala im golovu, prikryv, kak vual'yu, chast' lica.
Teper' ona nichem ne otlichalas' ot obychnoj zhenshchiny klana. Poka ona otbirala
samye neobhodimye veshchi dlya sebya i dlya Tem, kto-to naletel na nee. Gabriya
obernulas' i stolknulas' s |tlonom licom k licu.
On byl tak zhe chumaz ot gryazi puteshestviya, kak i ona. Lico ego vse eshche
nosilo sledy nedavnego srazheniya. Opuhol', pravda, spala, i on mog videt'
oboimi glazami, no sinyaki vyrazitel'no rascvechivali lico fioletovym,
zheltym i krasnym.
|ti sinyaki i shchetina pridayut emu vid razbojnika, podumala Gabriya.
- Ty vyglyadish', kak brodyaga, - skazala ona igrivo, dotragivayas' do ego
ruki.
Na kakuyu-to sekundu on krepko szhal ee v ob座atiyah, zatem nezhno vzyal
obeimi ladonyami ee lico i vdrug zametil Sajeda, nablyudayushchego etu scenu so
strannym bleskom v chernyh glazah. Vse somneniya |tlona srazu zhe vozrodilis'
k zhizni. On opustil ruki. CHtoby skryt' smushchenie, on podoshel k |urusu,
pohlopal ego po chernomu boku, zatem vskochil na svoego serogo zherebca.
- Vse v sedla, vy, polevye krysy. Otpravlyaemsya.
Voiny posmeyalis' ego shutke, no pospeshili vypolnit' komandu.
- Bregan, my s toboj poedem s ledi Gabriej. Pirs, vy prisoedinites' k
Tem, Sajedu i Sesenu. Vy dvoe, - skazal |tlon ostavshimsya voinam, - poedete
otdel'no. Poezzhajte pervymi. Ne poteryajtes' i smotrite ne trat'te vremya na
zhenshchin.
Voiny otsalyutovali i rys'yu vyehali iz roshchi.
Gabriya obnyala sheyu Nery. Ves' mir vnezapno rasplylsya v ee glazah iz-za
vystupivshih slez.
- Klyanus' Amaroj, mne budet tebya ne hvatat', - prosheptala ona kobylice.
Nera myagko sklonila golovu k Gabrii:
"A mne tebya".
- YA ne hochu rasstavat'sya s toboj. |to nepravil'no.
"YA budu ryadom. Tol'ko pozovi".
Gabriya vzdohnula i neuverenno ulybnulas'.
- Kak v bolotah? - sprosila ona, vspomniv tot den', kogda byla
vynuzhdena brosit' Neru, chtoby vstretit'sya s ZHenshchinoj bolot naedine.
"Da, no na etot raz s toboj druz'ya. Dover'sya im. Oni lyubyat tebya. YA zhe
budu vsegda gotova prijti tebe na pomoshch'".
Gabriya kivnula. Pered tem kak zashagat' proch', ona provela pal'cem po
beloj molnii na chernom pleche Nery.
Sil'nyj tolchok chut' ne sshib ee s nog. Ona obernulas' i uvidela
zherebenka, pytayushchegosya vstat' na nogi, preodolevaya soprotivlenie Tem,
vcepivshejsya emu v grivu. Nepodaleku sidel Treder, navostriv ushi.
- Proshchaj, starina, - skazala emu Gabriya.
Ona uzhe hotela bylo vzyat' Tem za ruku i uvesti, no otchayannoe vyrazhenie
glaz devochki zastavilo ee ostanovit'sya. Po shchekam rebenka tekli slezy,
ostavlyaya svetlye dorozhki na gryaznom lice.
Ona ne hochet pokidat' nas", - razdalsya v mozgu Gabrii tonkij detskij
golosok.
Koldun'ya izumlenno posmotrela na zherebenka: on "zagovoril" vpervye.
Gabriya opustilas' na kortochki ryadom s Tem.
- Pojmi, my idem v bol'shoj gorod. My ne mozhem vzyat' s soboj hunnuli.
Dlya nih eto budet opasno, da i dlya nas tozhe.
Treder zalayal:
"Ona dumaet, chto nikogda bol'she ne uvidit loshadej. Esli ujdet".
- Oni budut zhdat' nas, - terpelivo ob座asnyala Gabriya. - Kogda my
vernemsya iz goroda, oni spustyatsya s holmov i vstretyat nas. - Ona
pripodnyala pal'cem podborodok Tem, chtoby zaglyanut' ej v glaza. - Tebe
tol'ko nuzhno svistnut', i oni pridut. - Ona ulybnulas': - Ty ved' umeesh'
svistet', razve net?
Devochka ulybnulas' skvoz' slezy i kivnula.
"Ona hochet znat', dolgo li my budem otsutstvovat'", - skazal Treder.
- Net. Vsego lish' neskol'ko dnej.
ZHerebenok motnul golovoj, Treder radostno zalayal, a Tem vypustila grivu
hunnuli i vlozhila svoyu ladoshku v ruku Gabrii.
- CHto za razgovor u nih byl? - pozhal plechami |tlon, nablyudaya, kak
Gabriya usazhivala Tem na loshad' Pirsa.
- Znaesh', chto samoe udivitel'noe? Tem ni razu ne otkryla rot. Ona mozhet
peredavat' zhivotnym mysli, nu v tochnosti, kak hunnuli.
- O Bogi, - voskliknul |tlon. - Interesno tol'ko, chast' li eto ee
prirodnogo dara ili ona etomu vyuchilas'?
- Ne znayu, - skazala Gabriya. - Uznaem v blizhajshie dni. Kak by to ni
bylo, eto poleznyj talant.
Devochka gromko chihnula i uterla nos rukavom, zatem pomahala rukoj
hunnuli i ustroilas' poudobnee za spinoj Pirsa.
Gabriya tronula rukoj koleno lekarya. Vo vremya vseh etih prigotovlenij on
tak i sidel na loshadi, molcha i nepodvizhno. Sejchas, kogda on povernul k
Gabrii zadumchivoe lico, ona ispugalas': ego obychno blednaya kozha teper'
byla belee bumagi, ego tonkie cherty byli skovany kakoj-to napryazhennoj
mysl'yu, a ruki krepko, pochti sudorozhno szhimali povod'ya.
- S vami vse v poryadke? - obespokoenno sprosila Gabriya.
On kivnul i tyazhelo vzdohnul:
- YA ne predpolagal, chto moi perezhivaniya i vospominaniya tak svezhi.
Gabriya ponyala ego bez ob座asnenij.
- Posmotrite im v lico, - prosheptala ona, - i vy uvidite, chto vse eto
tol'ko prizraki.
Smysl ee slov doshel do nego ne srazu, no, osoznav ih, on zametno
rasslabilsya i pozhal ee ruku:
- Uvidimsya u Han'di.
On razvernul loshad' i vmeste s Tem, sidyashchej szadi, s Sajedom i Sesenom
pokinul roshchu. Vo glave kompanii bezhal Treder.
Gabriya s neohotoj sela na nav'yuchennuyu loshad'. Tak stranno bylo oshchushchat'
pod soboj eto hudoe malen'koe zhivotnoe, stranno i neprivychno. Devushka
vzyala v ruki povod'ya, brosila proshchal'nyj vzglyad na hunnuli i posledovala
na loshadi za |tlonom, mezh derev'ev, na prezhnyuyu tropu, ne oglyadyvayas'
bolee.
Oni ehali vdol' plodorodnoj doliny Serentajn. Zdes', vblizi morya,
dolina eta byla tak shiroka, chto putniki s trudom mogli razlichit' liniyu
holmov, tyanushchihsya u gorizonta za protivopolozhnym beregom reki. Zemlya zdes'
byla stol' bogata, chto chut' li ne kazhdyj akr ee byl raspahan ili vozdelan
pod vinogradniki. Doma i hizhiny, sarai i traktiry vystroilis' po oboim
beregam, i, chem blizhe k gorodu, tem bol'she ih stanovilos'. Marshrut
karavanov vskore smenilsya shirokoj dorogoj, vymoshchennoj kamnem.
CHislo lyudej, teleg, kibitok, zhivotnyh na doroge vozrastalo s kazhdym
shagom, priblizhayushchim ih k Kale. Vo vremya puteshestviya Gabriya i ee sputniki
vstretili neskol'ko karavanov, vstrechali otdel'nyh sedokov, no oni ne
ozhidali uvidet' takoe kolichestvo naroda, stremyashchegosya v Pra-Desh. Obitateli
i poselency klanov, oni nikogda ne byli v gorode takih gigantskih
razmerov, a samoe bol'shoe skoplenie lyudej, kogda-libo vidennoe imi v svoej
zhizni, byl ih klan v polnom svoem sostave. Dazhe Pirs, urozhenec Pra-Desh,
privykshij ko mnogomu, byl edva ne razdavlen v tolchee. Tolpa vlivalas' na
rynki, tesnilas' na ulicah beskonechnoj verenicej lyudej, loshadej i povozok,
i, perekryvayushchij vse eto, ne stihal gomon golosov, govoryashchih, krichashchih,
poyushchih na vseh izvestnyh miru yazykah.
Gabriya staralas' ne otkryvat' rta, no skryt' shiroko raskrytyh
udivlennyh glaz ona ne sumela. Skol'ko zhe zdes' bylo neobychnogo,
neizvestnogo ej. Na kazhdom shirokom meste u dorogi vozvyshalsya hram:
pradeshiancy revnostno chtili veru v svoego boga i ego prorokov.
Puteshestvenniki ehali tesnoj gruppkoj po doroge, predpisannoj
instrukciyami Han'di. Ona tak i tyanulas' vdol' reki, vedya k torgovomu
centru Pra-Desh. Oni minovali gromadnyj rybnyj ryad, ulicu myasnikov i rynok
domashnej zhivnosti. Odna iz ulic byla celikom otvedena pod torgovlyu kozhej;
na drugoj prozhivali bulochniki.
Na odnoj osobenno shumnoj ulice Bregan pridvinul svoyu loshad' poblizhe k
|tlonu.
- Lord, ya ne zametil, chto etot gorod nahoditsya na voennom polozhenii, -
skazal on, starayas' perekrichat' shum i grohot povozok.
|tlon oglyadelsya i prishel k takomu zhe vyvodu.
- Ty prav. No ty zametil, skol'ko v tolpe voennyh i vooruzhennyh lyudej?
Gorod pohozh na ukreplennyj lager'. Zavoevateli mera, dolzhno byt', skoro
pribudut.
- Znachit, i my pribyli vovremya, - otvetil Bregan.
Gabriya, edushchaya ryadom, zametila:
- Ne dumayu, odnako, chto u nas mnogo vremeni. YA nablyudala za lyud'mi, i
mne pokazalos', chto strasti nakalyayutsya. Nikto ne hochet terpet' soldat v
svoem obshchestve.
- Interesno, pol'zuetsya li mer podderzhkoj sredi naseleniya? - zadumchivo
proiznes |tlon.
- My vyyasnim eto u Han'di segodnya vecherom, - skazala Gabriya.
Vozhd' kivnul:
- Esli on pridet.
Put' prodolzhali molcha. Nemnogo pogodya doroga sdelala povorot, reka i
shumnye torgovye ulicy ostalis' pozadi.
Vsadniki minovali rajon teatrov, bibliotek i v容hali v spokojnye
kvartaly rezidencij i torgovyh kontor. Po obeim storonam ulicy za
nadezhnymi krepkimi stenami, tyanulis' dvuhetazhnye kamennye doma, ukrashennye
derevyannoj rez'boj. Doma byli starymi, no bol'shinstvo iz nih horosho
sohranilis', a uhozhennye sady byli v razgare cveteniya.
Doroga vilas' vverh, po sklonu holma, zatem vnezapno upiralas' v vorota
- vhod v staryj gorod. Solnechnye vorota okazalis' vysokim vhodom, pod
arkoj, s dvumya storozhevymi bashenkami po obeim storonam. Na massivnyh
derevyannyh dveryah, kotorye stoyali otkrytymi, bylo izobrazheno voshodyashchee
solnce.
U vhoda stoyali soldaty v krasnoj forme priverzhencev mera i pridirchivo
osmatrivali kazhdogo, stremyashchegosya projti za tu storonu vorot. Oni ne
obrashchali vnimaniya na nedovol'nye vzglyady i zlobnye repliki po ih adresu,
no mechi derzhali nagotove.
Nastol'ko zhe, naskol'ko Gabriya ne hotela rasstavat'sya s hunnuli, sejchas
devushka byla rada etomu. CHasovye by srazu obratili vnimanie na bol'shuyu
chernuyu loshad'.
|tlon kivnul odnomu iz nih i proehal pod arkoj s takim vidom, budto
delal eto kazhdyj den'. Bregan i Gabriya pospeshili za nim. Vyehav za vorota,
oni popali v rajon starogo goroda, rajon temnyh allej i tesno nastroennyh
domov. Zatem doroga neozhidanno razdvaivalas': pravaya ee vetka vzbegala
vverh, na holm, levaya spuskalas' k gavani.
|tlon priderzhal loshad', vnimatel'no vglyadyvayas' v kazhduyu iz dorog.
- Kuda, lord? - sprosil Bregan, pod容zzhaya k nemu.
- Han'di govoril o vysokih domah s flagami, - skazala Gabriya. - No ya ne
vizhu ni odnogo.
Vse troe oglyadeli gorod, somknuvshijsya vokrug nih kol'com. Sprava ot
nih, na vershine holma, vozvyshalsya hram |laji, zahodyashchee solnce
rascvechivalo rozovym ego belye kolonny. Na drugom, blizhajshem k etomu,
holme stoyal velikolepnyj dvorec - rezidenciya mera. Dazhe otsyuda putniki
smogli razglyadet' ego mnogoetazhnye kryl'ya i zubchatuyu stenu, okruzhavshuyu eto
vnushitel'noe zdanie.
Nizkie stroeniya nepodaleku byli pohozhi na kazarmy. |tlon podumal, chto
soldat vokrug opasno mnogo. Prisutstvie takogo kolichestva vooruzhennyh
lyudej nastorozhilo i vstrevozhilo ego, poetomu, nedolgo dumaya, on rvanul
povod'ya i pustil loshad' rys'yu po levoj doroge. K ego velikomu oblegcheniyu,
cherez odin-dva kvartala doroga stala shire, i ego glazam predstavilas'
shumnaya gavan' vo vsem ee velikolepii. Vnizu, u podnozhiya holma tyanulis'
ryady vysokih zdanij s raznocvetnymi flagami na bashnyah.
|tlon ispustil vzdoh oblegcheniya.
K tomu vremeni, kogda vsadniki spustilis' k ulicam, solnce skrylos' za
holm, oznachaya konec trudovogo dnya dlya vsego rabochego lyuda. |tlon, Bregan i
Gabriya obnaruzhili Keta i Valara, prohlazhdayushchihsya v teni derev'ev.
- A gde Pirs? - sprosil |tlon, speshivshis'.
Ket pozhal plechami:
- Ne znayu. My ne videli ni ego, ni turika.
- Mozhet byt', on zabludilsya? - skazal Valar.
|tlon poskreb podborodok.
- Ne dumayu. Pirs znaet etot gorod luchshe nas vseh, vmeste vzyatyh.
- Navernoe, on reshil vstretit'sya s tenyami proshlogo, - zadumchivo i tiho
skazala Gabriya.
Muzhchiny udivlenno posmotreli na nee.
- Tak ili inache, no my ne mozhem ohranyat' ego. |tim emu pridetsya
zanimat'sya samomu, - zametil vozhd'.
On tozhe spryatalsya v teni, ozhidaya, kogda poslednie rabochie pokinut dom.
Na ulicy Pra-Desh postepenno opustilis' sumerki; vse sklady i magaziny
zatihali. Nikto iz toropyashchihsya domoj lyudej ne zametil pyateryh vsadnikov,
skrytyh gustoj ten'yu.
Nakonec ulica opustela. |tlon uzhe napravilsya k domu s oranzhevym flagom
na bashne, kak vdrug po mostovoj pozadi nih zastuchali podkovy. |tlon bystro
obernulsya. Tri loshadi, odna iz kotoryh - v'yuchnaya, i sobaka priblizhalis' k
nim. Vozhd' zaspeshil im navstrechu.
- Gde vy byli? - nakinulsya on na Pirsa.
- Sobirali informaciyu, mogushchuyu byt' dlya nas ves'ma poleznoj, - otvetil
Pirs, pomogaya Tem slezt' s loshadi.
|tlon skrestil ne grudi ruki, starayas' kazat'sya rasserzhennym, no
obespokoen on byl bol'she, chem serdit.
- Vas zhe mogli vydat' policii.
- No ne te lyudi, s kotorymi ya besedoval.
- Ty imeesh' ser'eznye osnovaniya ne doveryat' emu? - sprosil vozhd'.
- Han'di? I da i net. Emu mozhno doveryat' tol'ko do teh por, poka my emu
polezny.
|tlon kivnul.
- Horosho. Ponablyudaj za nim segodnya, a potom vyskazhesh' mne svoi
soobrazheniya.
Lekar' udovletvorenno ulybnulsya. On holodel pri mysli, chto Gabriya
napravlyaetsya v lovushku, rasstavlennuyu merom, - iskusnuyu lovushku,
ispol'zuyushchuyu Han'di v kachestve primanki. No to, chto Pirsu udalos' uznat'
segodnya s pomoshch'yu staryh druzej i staryh svyazej v Cehe Lekarej, nemnogo
uspokoilo ego.
Gorodu bylo horosho izvestno, chto sem'ya Kadoa poterpela ser'eznye
finansovye neudachi iz-za novoj pravitel'nicy. ZHena i syn Han'di vynuzhdeny
byli skryvat'sya, eshche neskol'ko chlenov sem'i nahodilis' pod arestom ili zhe
byli zazhivo pohoroneny gde-to v nedrah dvorca. Vliyatel'naya sem'ya Kadoa ne
imela osnovanij lyubit' mera, zato vse osnovaniya - chtoby ej protivostoyat'.
Po nekotorym svedeniyam, Han'di mog dazhe pretendovat' na mesto mera,
esli ona budet smeshchena, kak naibolee znachitel'noe lico sredi dvoryan
Pra-Desh.
Pirs znal svoego byvshego druga dostatochno horosho, chtoby ponyat', chto
odnoj etoj vozmozhnosti dostatochno, chtoby doveryat' Han'di, po krajnej mere
na dannyj moment. Lekar' zadumchivo pohlopal po boku kobylicu. On ochen'
hotel uslyshat', chto zhe skazhet Han'di segodnya.
Perekinuvshis' paroj slov s |tlonom, Pirs peredal loshad' Sajedu i
pospeshil vsled za vozhdem k pyatomu domu. Ostal'nye ostalis' zhdat'.
Bol'shoe, gromozdkoe i temnoe zdanie vyroslo pered nimi v svete
sgushchayushchihsya sumerek. Bol'shoj derevyannyj znak na dveri kachalsya ot kazhdogo
dunoveniya nochnogo vetra.
|tlon uzhe hotel bylo postuchat', kogda vhodnaya dver' so skripom
otvorilas' i polnyj chelovek nevysokogo rosta vybezhal naruzhu. On vyletel
tak stremitel'no, chto ne zametil |tlona i na polnoj skorosti vrezalsya v
vozhdya. Oba otskochili drug ot druga, no neznakomec spotknulsya i obyazatel'no
upal by, ne podderzhi ego Pirs. Pri vide dvuh postoronnih u vhoda
neznakomec protyanul ruku k dveri, sobirayas' yurknut' obratno. Lampa,
kotoruyu on derzhal v ruke, zamigala.
- Vse v poryadke, - pospeshil ob座asnit'sya |tlon. - Nas poslal Han'di.
Zvuk etogo imeni, kazalos', uspokoil cheloveka, potomu chto on otpustil
ruchku dveri i podnyal lampu povyshe, chtoby kak sleduet razglyadet'
prishel'cev. Uvidev lico lekarya, on otshatnulsya, porazhennyj.
- Pirs Arganosta! YA dumal, vy umerli.
Pirs skrivilsya:
- YA slyshu eto v sotyj raz za segodnyashnij den'.
- Vy, mozhet byt', ne pomnite menya, - pradeshianec ulybnulsya. - V te dni
ya byl molod i beden.
Pirs vnimatel'no posmotrel na nego, zatem ulybnulsya v svoj chered."
- Lord |tlon, eto Sengi Kadoa, mladshij kuzen Han'di i priblizhennyj
mera.
- Starogo mera, - popravil Sengi. Ego golos-zadrozhal ot gneva. - Sejchas
ya - torgovec sherst'yu i, - ego lico rasplylos' v dvusmyslennoj ulybke, -
shpion. ZHenshchina na trone zhdet ot menya poleznoj informacii i soveta.
Sengi iz ostorozhnosti oglyadelsya, zatem propustil muzhchin v dom. Oni
ochutilis' v komnate, yavno ispol'zovavshejsya kak kontora. Sengi zazheg eshche
odnu lampu, i pri bolee yarkom osveshchenii sputniki poluchili vozmozhnost'
poluchshe razglyadet' ih novogo znakomca.
Famil'noe shodstvo bylo ochevidnym: rost, teloslozhenie, tyazhelye, rezkie
cherty lica, krasnovataya kozha. No tam, gde vzglyad Han'di vykazyval hitrost'
i ostryj lyubopytnyj um, lico Sengi neslo pechat' spokojstviya i
bezmyatezhnosti, a morshchinki v ugolkah glaz vydavali v nem lyubitelya
posmeyat'sya.
Torgovec nervno poter ruki, perevodya vzglyad s odnogo muzhchiny na
drugogo.
- YA ne oslyshalsya. Pirs? Vy, kazhetsya, skazali "lord |tlon"? - sprosil
on, zatem obratilsya k |tlonu: - Vy vozhd' klana, ne tak li?
- Klana Hulinin, - otvetil |tlon, preduprezhdaya novyj vopros.
Vzglyad pradeshianca smyagchilsya. S vidimym oblegcheniem on sprosil:
- Koldun'ya priehala s vami? Ona zdes'?
|tlon motnul golovoj v storonu dveri.
- ZHdet na ulice.
- O svyatoj |lajya! - Sengi hlopnul v ladoshi. - Pozhalujsta, privedite ee
syuda. Dom pust, ona budet v bezopasnosti.
- A nashi loshadi?
- Vo dvore est' zakrytyj saraj, ya pol'zuyus' im dlya moih loshadej. No
mesta i ovsa tam hvatit i dlya vashih. Oh, oves! - on hlopnul sebya po lbu i
napravilsya k dveri, vedushchej v glub' zdaniya. - YA sejchas vernus'.
Pirs vstretil udivlennyj vzglyad |tlona i pozhal plechami.
- On vsegda byl takim. Speshashchim kuda-to. No on chesten po otnosheniyu k
svoim druz'yam i sdelaet dlya nih vse, chto v ego silah.
Ne teryaya vremeni, puteshestvenniki pomestili loshadej v saraj i sobralis'
v kontore, ozhidaya Sengi. On vskore vernulsya s butylkami i podnosom edy.
Ego brovi popolzli vverh pri vide lyudej, ih veshchej i sobaki.
- O Gospodi! YA i ne dumal, chto vas tak mnogo, - on oglyadel ih,
ozadachenno ostanovivshis' vzglyadom na Sajede i Tem. - A gde zhe koldun'ya?
Gabriya vyshla emu navstrechu. Ona snyala sharf, vual'yu zakryvavshij ee lico.
- YA Gabriya.
Sengi posmotrel na nee i ulybnulsya privetstvenno i druzhelyubno:
- Vasha maska horosha, ledi. Ona skryvaet vashe ocharovanie, podobno
kozhanomu futlyaru, tayashchemu dragocennost'. Prohodite, pozhalujsta.
Torgovec, vse eshche nesya podnos, provel puteshestvennikov v glavnuyu chast'
zdaniya. Dazhe v temnote oni oshchutili ego ogromnost' i pustynnost'.
- Moya pribyl' sejchas nevelika, - skazal Sengi, provodya ih v zadnyuyu
chast' doma. - Mer ne vmeshivaetsya v moi dela nastol'ko besceremonno, kak v
dela Han'di, no ona sil'no podnyala nalogi, chtoby finansirovat' svoi
voennye prigotovleniya. Sejchas ya ozhidayu postupleniya partii shersti s severa,
- on pokachal golovoj, - no eta krovozhadnaya zhenshchina podtochila vse moi
resursy. Esli my v skorom vremeni ne vmeshaemsya, ekonomika strany pridet v
upadok, a bez torgovcev... - on zamolchal i, ne zakonchiv frazy, nyrnul v
kakoe-to otverstie, obrazovannoe tyukami shersti. Odin za drugim
puteshestvenniki poprygali sledom.
Neskol'ko minut oni probiralis' po sherstyanomu tunnelyu, zatem vybralis'
naruzhu, okazavshis' v nebol'shoj pustoj komnate.
Sengi postavil lampu i podnos na derevyannyj yashchik.
- YA soorudil eto ubezhishche dva mesyaca nazad, kogda Han'di uehal na
ravniny. YA podumal togda, chto ono prigoditsya. Zavtra zdes' budut moi
rabochie, no esli vy dadite slovo vesti sebya tiho i ne vysovyvat'sya, mozhete
ostavat'sya zdes' skol'ko pozhelaete. YA pozabochus' o vashih loshadyah.
Muzhchiny podozritel'no oglyadelis'.
- Neuzheli tak neobhodima vsya eta tainstvennost'? - sprosil Bregan.
Torgovec posmotrel na nego s ukorom:
- Esli by do mera donessya dazhe sluh o pribytii koldun'i v gorod, ona ne
postesnyalas' by pererezat' ves' Pra-Desh, chtoby najti ee.
|tlon kivnul i skinul s plech svoj meshok. Ostal'nye posledovali ego
primeru. Sengi oglyadelsya, chtoby byt' uverennym, chto ego gosti ponyali ego
opaseniya.
- Sejchas ya prinesu pobol'she edy, - on snova ischez v temnote.
Poka torgovec otsutstvoval, oni snyali oruzhie i slozhili veshchi na pol.
Pirs vzyal s podnosa butylku, otkuporil ee i podnes ko rtu.
- Andoranskoe vino, - obradovalsya on, otyskal svoj rog i napolnil ego
do kraev.
Kogda s edoj vernulsya Sengi, butylku uzhe pustili po krugu. Za spinoj
Sengi stoyal Han'di.
Kogda dvoryanin stupil v krug sveta, vse izumlenno ustavilis' na nego.
Ego pohodnuyu tuniku i legginsy zamenilo roskoshnoe plat'e nebesno-golubogo
i zolotistogo shelka, otdelannoe belym mehom. Na pal'cah ego sverkali
kol'ca, a sheyu obvivala tyazhelaya zolotaya cep' s podveskoj, izobrazhayushchej
del'fina, - gerbom roda Kadoa.
Han'di ulybnulsya, glyadya na ih udivlennye lica.
- Segodnya dnem ya byl prinuzhden vykazat' pravitel'nice moe uvazhenie i
pochtenie. YA v pervyj raz byl v obshchestve, s teh por kak sleg v bolezni.
|tlon podnyal brov':
- Slegli v bolezni?
- Pered tem kak pokinut' Pra-Desh, ya rasprostranil sluh, chto ser'ezno
bolen. Moj lekar' vsyacheski podderzhival i podpityval etu lozh' novymi
podrobnostyami o moem samochuvstvii vo vse vremya moego otsutstviya. Sejchas ya
nakonec zdorov, i mer, kazhetsya, nichego ne zapodozrila.
- Nuzhno li bylo otkryvat' vashe "vyzdorovlenie" imenno sejchas? - sprosil
Pirs.
- |to byl edinstvennyj sposob uznat' vse, chto ya hotel uznat', - on
poter ruki. - My vernulis' vovremya, - on zamolchal, ozhidaya, kogda Sengi
zakonchit suetit'sya vokrug gostej.
Tot prines kuvshin s vodoj, eshche odnu lampu, neskol'ko kozhanyh podushek
dlya sideniya i poproshchalsya s gostyami:
- Do zavtra. Pirs, ya nadeyus', vy povedaete mne o tom, kak ochutilis'
sredi klanov. Spokojnoj nochi.
Kogda on ushel, Han'di opustilsya na podushku. Puteshestvenniki, ne zabyvaya
o pishche i vine, sobralis' vokrug nego.
Han'di zagovoril ne srazu.
- Mer mnogogo dobilas' za vremya moego otsutstviya, - skazal on nakonec.
- Vse korolevstvo podchinyaetsya ej. Molodogo princa nikto ne vidit. Hodit
sluh, chto on uzhe davno zatochen v podzemel'e. Ona takzhe osnovatel'no
poshatnula pozicii dvoryanstva v Pra-Desh ssylkami, arestami i ubijstvami.
Pochti vse torgovcy razoreny.
V ego golose zvuchali glubokaya grust' i gnev, i, slushaya ego, Gabriya
podumala, chto im rukovodyat ne tol'ko egoisticheskie soobrazheniya. On
iskrenne perezhival za svoj gorod i ego blagopoluchie. On stremilsya zashchitit'
svoe polozhenie, vliyanie i bogatstvo, no on takzhe stremilsya zashchitit' i
Pra-Desh. Vozmozhno, chto Han'di zasluzhil nedoverie Pirsa - mnogo let nazad,
na sude mera, no sejchas borolsya za spasenie svoego goroda ot razoreniya i
posyagatel'stv neblagodarnoj pravitel'nicy.
Han'di tem vremenem prodolzhal rasskaz. Govorya, on delal krasnorechivye
zhesty rukami.
- Kak vy, vozmozhno, uzhe zametili, mer eshche ne nachala zavoevaniya
Portejna. Ona medlit, s tem chtoby nabrat' pobol'she soldat v vojsko. YA eshche
ne slyshal, kogda ona planiruet napadenie.
- Dnya cherez chetyre, - skazal Pirs spokojno.
- Gde vy eto uznali?
- V taverne. Tam bylo polno soldat. Oni vyrazhali nedovol'stvo
predstoyashchim skorym ot容zdom.
Han'di vzdohnul:
- CHetyre dnya. U nas sovsem nemnogo vremeni.
- Brant vse eshche u nee? - sprosila Gabriya.
- Tolkom nikto ne znaet. Nikto ego ne videl, ne zametno takzhe ni sleda
magii.
- On gotovitsya, - skazala Gabriya, ee golos byl stranno besstrastnym.
Pamyat' o videnii vnov' vsplyla v ee mozgu, i ona zyabko peredernula
plechami.
|tlon opustil svoj rog i sklonilsya k nej:
- Gotovitsya k chemu?
- K vtorzheniyu v Portejn? - predpolozhil Bregan.
- Vpolne vozmozhno, - skazal Han'di. - Nazavtra ya naznachil vstrechu s
hozyaevami gorodskih cehov. YA popytayus' otvlech' vnimanie, chtoby vy voshli vo
dvorec nezamechennymi. Togda vy smozhete nachat' poiski izgnannogo vozhdya.
|tlon posmotrel na Gabriyu. Ego ispugalo ee blednoe lico.
- A kak my popadem vo dvorec? - sprosil on Han'di.
- YA uzhe obdumal eto, - otvetil tot. - U menya est' odna ideya, no mne
neobhodimo vnedrit' v delo cheloveka, ch'ya pomoshch' mozhet nam ponadobit'sya.
- Tak chto zhe nam delat' sejchas?
- ZHdat'. Den'-dva samoe bol'shee. My dolzhny nachat' dejstvovat' do togo,
kak mer vtorgnetsya v Portejn. Esli ona raspustit Soyuz, vse Pyat' Korolevstv
budut vovlecheny v vojnu. No my dolzhny vse tshchatel'no produmat', ona ne
glupa.
On podnyalsya, chtoby ujti, ego velikolepnye odezhdy perelivalis' v svete
lampy.
- Vstretimsya zavtra, esli vse budet horosho. - Ego temnye glaza
ostanovilis' na Gabrii: - Esli ya ne vernus' cherez dva dnya, popytajtes'
lyubym sposobom vyrvat' Branta iz ee ruk.
Gabriya molcha protyanula emu svoyu ruku, ladon'yu vverh. Dvoryanin kivnul i
nakryl ee svoej ladon'yu. Oni spleli pal'cy, davaya drug drugu obet borot'sya
do konca.
CHerez minutu Han'di vyshel.
|tlon podozhdal, poka ne uslyshal, kak za torgovcem zahlopnulas' dver'
doma, zatem neterpelivo povernulsya k Pirsu.
- To, chto on skazal, pravda?
Lekar' pomedlil s otvetom, postaviv na yashchik, sluzhivshij im stolom,
pustuyu chashku.
- K neschast'yu, da, - skazal on s sozhaleniem. - Vozmozhno, vse pravda -
ot pervogo do poslednego slova. Zdeshnie lyudi zapugany, no vsemu est'
predel. Trebuetsya lish' iskra, chtoby oni vzorvalis'.
|tlon zadumchivo posmotrel na temnoe otverstie vhoda, gde ischez
pradeshianec.
- Vy dumaete, chto Han'di planiruet etot vzryv zaranee?
- Nesomnenno.
- YA tol'ko nadeyus', chto my ne sgorim v ego plameni, - provorchal Bregan.
Ostal'nye molcha kivnuli v znak soglasiya.
Tri dnya oni proveli v ozhidanii, sidya v svoem sherstyanom ubezhishche, i eti
dni byli dlya nih ochen' tomitel'nymi. Zakrytoe prostranstvo bylo podobno
tyur'me dlya lyudej, privykshih k prostoram ravnin. K tomu zhe oni boyalis'
privlech' ch'e-nibud' lyubopytnoe vnimanie chereschur gromkimi razgovorami ili
dvizheniem. Ih naveshchal Sengi, prinosil edu i pit'e, soobshchal vse novosti,
kotorye znal, slovom, vsyacheski staralsya ustroit' ih poudobnee, no on ne
mog uspokoit' vse vozrastavshej trevogi.
Han'di peredal im zapisku, soobshchaya, chto on zhiv i prodolzhaet nachatoe
delo. Odnako sam on prijti ne smog. Gabriya ochen' bespokoilas' za nego i za
ego druzej.
Mysli byli v postoyannom napryazhenii, vse chuvstvovali sebya nevazhno. No
osobenno Gabriya trevozhilas' za Pirsa. Staryj lekar' provodil bol'shuyu chast'
vremeni, potyagivaya vino Sengi i razgovarivaya sam s soboj. On sidel na polu
u steny, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad v odnu tochku, i vsya ego figura byla
voploshcheniem skorbi, sognuvshayasya pod tyazhest'yu vospominanij. Gabriya molila
bogov, chtoby ih ozhidanie poskoree konchilis'.
Vecherom tret'ego dnya, kogda dom polnost'yu opustel, Han'di nakonec
vernulsya. On prines s soboj kartu dvorca. S nim byl pozhiloj, bedno odetyj
chelovek s kozhej, izborozhdennoj morshchinami.
Roskoshnoe plat'e Han'di ischezlo, ustupiv mesto kol'chuge, kozhanym shtanam
i yarko-goluboj nakidke s vyshitym zolotom del'finom. Ego obychno sderzhannye
cherty goreli ozhivleniem. On protyanul ruki i kriknul:
- |toj noch'yu my vstupaem v vojnu!
Puteshestvenniki, povskakav s mest, sgrudilis' vokrug nego, odnovremenno
zadavaya voprosy i vosklicaya. Pirs s trudom podnyalsya s pola i tozhe podoshel
k nim.
- Potishe, pozhalujsta! Sejchas ya vse ob座asnyu.
Han'di pytalsya perekrichat' ih vseh. Nakonec oni zamolkli. Han'di kratko
ob座asnil im plan ataki dvorca i vzyatiya v plen Branta. Kogda on zakonchil,
vse pereglyanulis' i posmotreli na nego tak, budto videli ego vpervye,
porazhennye derzost'yu ego zamyslov.
- Vy eto ser'ezno? - sprosila Gabriya.
- Absolyutno. Vse punkty plana do sih por byli vypolneny v tochnosti.
- Ty slishkom rasschityvaesh' na svoj plan, - suho zametil Pirs.
Glaza Han'di sverknuli:
- |tot plan ne provalitsya.
- A emu mozhno doveryat'? - sprosil |tlon, ukazyvaya na cheloveka, kotoryj
ne proiznes do sih por ni slova.
- On iz odnogo drevnego plemeni, chto naselyayut Holmy Krasnogo Kamnya. On
dal slovo, chto vse, chto on znaet, - pravda i chto on provedet vas, kuda
budet nuzhno. On skoree umret, chem narushit klyatvu, - otvetil Han'di.
|tlon poskreb podborodok.
- Zvuchit krasivo, - on zamolchal. - No vy-to dadite nam klyatvu?
Dvoryanin posmotrel pryamo v glaza vozhdyu:
- YA klyanus' vam pered bogom, klyanus' chest'yu moej sem'i: ya podnimu lyudej
na takuyu vojnu, kakoj eshche ne vidyval etot gorod.
Vozhd' pristal'no posmotrel na Han'di i, kazalos', byl udovletvoren tem,
chto on prochel v ego vzglyade. Zatem skazal torzhestvenno:
- A ya klyanus' pered licom nashih Bogov, chto my budem sledovat' vashemu
planu i sdelaem vse, chto v nashih silah, chtoby najti Branta.
- I ub'ete ego, esli budet nuzhno, - dobavil Han'di. - Ne ostavlyajte ego
v rukah etoj zhenshchiny.
|tlon kivnul:
- Horosho.
- A chto naschet mera? - sprosila Gabriya.
- Esli vse pojdet kak nuzhno, vam ne pridetsya bespokoit'sya. Ona budet
slishkom zanyata vojnoj i buntom naroda.
Pirs kolebalsya. On odin ponimal, kakomu risku podvergal ih vseh Han'di,
podnimaya ves' Pra-Desh na vooruzhennyj myatezh.
- A ty uveren, chto armiya pojdet za nami?
Han'di hlopnul rukoj po rukoyatke mecha, pristegnutogo k poyasu:
- Da, ya uveren. Lichnye vojska mera - net, no osnovnaya massa armii ne
zhelaet vojny s drugim gosudarstvom, eto prineset im lish' novye bedstviya i
trudnosti.
Pirs kachnul golovoj:
- Moj drug, tvoya derzost' porazitel'na. Da prebudet s toboj |lajya.
- Togo zhe i tebe, lekar'! - Han'di okinul ih vseh vzglyadom: - Zavtra my
vstretimsya. Udachi vam, druz'ya.
On povernulsya, chtoby ujti, zatem obernulsya i szhal ruku Gabrii.
- Spasibo tebe. Koldun'ya, - prosheptal on.
Kogda on ushel, druz'ya priveli v gotovnost' oruzhie i veshchi. Vse nenuzhnoe
im oni akkuratno slozhili u stenki.
Pirs smenil dlinnoe odeyanie lekarya na obychnuyu korotkuyu tuniku i
sherstyanye shtany.
Malen'kij lekarskij sakvoyazhik on prikrepil k poyasu.
Sejchas on stoyal, glyadya v pol i, po-vidimomu, gluboko zadumavshis'. Kogda
Gabriya tronula ego za rukav, on vzdrognul ot neozhidannosti.
- Vse v poryadke? - sprosila ona.
Ego lico bylo mertvenno blednym. Kazalos', chto proshedshie tri dnya
sostarili ego na desyat' let.
Lekar' oblizal suhie guby:
- YA nikogda ne dumal, chto eshche raz vojdu tuda, vo dvorec. YA ne govoril
tebe, chto moya doch' umerla v ego podzemel'e?
Serdce Gabrii drognulo.
- Vy tol'ko skazali mne, chto mer ubila ee.
- Pytala ee, - popravil on gor'ko.
- U nas est' karta Han'di. Vam net nuzhdy idti s nami.
Pirs rezko podnyal golovu:
- Net, ya pojdu. Radi nas oboih. I potom, provodnik luchshe karty.
- Spasibo, - skazala ona s oblegcheniem i blagodarnost'yu.
- A kak zhe Tem i Treder? - sprosil Sajed. - My ostavim ih u Sengi?
On ne uspel proiznesti poslednih slov, kak byl vstrechen oglushitel'nym
laem. Tem rvanulas' vpered i prizhalas' k Sajedu, obnyav ego obeimi rukami.
Gabriya, Sajed i |tlon zazhali ushi rukami, chtoby ne slyshat' sumasshedshego laya
Tredera, no oni ne smogli zakryt' glaza na otchayannuyu pros'bu sobaki.
- On hochet skazat', chto Tem boitsya ostavat'sya odna, - kriknula Gabriya.
Vyrazhenie sostradaniya i simpatii probezhalo po licu Sajeda. On sel na
kortochki, devochka utknulas' licom emu v sheyu. On chto-to tiho zasheptal ej na
uho. Laj Tredera sejchas zhe smolk, sobaka radostno zamahala hvostom. Sajed
podnyal glaza na |tlona i vinovato ulybnulsya.
- Kogda ya byl malen'kim, ya tozhe ne lyubil ostavat'sya odin. YA voz'mu ee s
soboj.
Vozhd' kivnul, a Tem ulybnulas' zastenchivo i blagodarno.
Kogda oni byli gotovy k vyhodu, |tlon dal znak neznakomcu ukazyvat' im
dorogu. Starec ne znal ni ih yazyka, ni rasprostranennogo povsemestno
portovogo zhargona. Poetomu on tol'ko fyrknul i napravilsya k vyhodu, vse
posledovali za nim.
Kogda puteshestvenniki stupili na ulicu, dyhanie vesennego vozduha
pokazalos' im neobychnym. Gorod napryazhenno molchal, noch' byla tiha, no
chuvstvovalos', chto eto lish' zatish'e pered burej.
Gruppa speshila vsled za svoim provodnikom. I hotya etot chelovek s holmov
godilsya |tlonu v dedushki, v provorstve i lovkosti dvizhenij on ne ustupal
yunoshe. On uverenno vel ih v temnote, mezh magazinov, skladov i masterskih.
Neskol'ko raz puteshestvenniki byli vynuzhdeny skryvat'sya v teni, propuskaya
redkie, no nachinavshie vstrechat'sya im vse chashche gruppy lyudej, vozbuzhdennyh,
serdityh, razmahivayushchih kuhonnymi nozhami, pilami i drugimi predmetami,
mogushchimi sluzhit' oruzhiem.
Predskazannaya Han'di smuta nachinalas'.
No vskore shum i gnevnye rechi ostalis' pozadi. Gruppa minovala portovyj
rajon i, napravlyaemaya provodnikom, podnyalas' k holmam, k stene starogo
goroda.
Gabriya oglyanulas' nazad, v temnotu, zatem podnyala glaza k nebu. Ego
yasnuyu chernotu zastilali tuchi. Daleko, gde-to nad morem, vspyhivali molnii.
Gabriya pomedlila, ostaviv svoih. Strannoe chuvstvo ovladelo eyu: vse, chto
sovershalos' sejchas, sovershalos' po vole bogov, i sama priroda byla v
soglasii so smelymi lyud'mi, riskuyushchimi soboyu v etu noch'. Vstryahnuvshis',
devushka pospeshila vsled |tlonu.
Starec vel puteshestvennikov vverh, k yuzhnoj chasti Holmov Krasnogo Kamnya,
k tomu mestu, gde krutye, otkosnye sklony slivalis' s dikim, bushuyushchim
morem.
Nemnogie otvazhivalis' zabirat'sya syuda: uzh slishkom otvesny i kamenisty
byli holmy dlya priyatnogo puteshestviya. Tol'ko starye, drevnie plemena zhili
zdes', na etih surovyh zemlyah, raz容zzhaya na svoih poludikih zherebcah i
nichut' ne soblaznyayas' zhizn'yu v prekrasnom gorode. Tol'ko im, lyudyam s
holmov, byli izvestny zdes' vse tropy i propasti.
Bylo uzhe sovershenno temno, kogda gruppa dostigla uzkogo ushchel'ya v
polumile ot gorodskih sten. Luna i zvezdy sovershenno skrylis' za tuchami;
noch' osveshchalas' lish' yarkimi vspyshkami dalekih molnij da svetom ognej
ogromnogo goroda, lezhashchego vnizu, u podnozhiya holmov.
Puteshestvenniki obernulis', chtoby vzglyanut' na projdennyj imi put', i
byli nemalo udivleny svetu fakelov, potokami zalivavshemu ulicy Pra-Desh.
Tolpy lyudej priblizhalis' k gorodskim vorotam.
Gabriya znala, chto uspeh operacii, razrabotannoj Han'di, zavisit vo
mnogom ot armii: esli vosstanet dostatochno lyudej, vorota budut otkryty i
gorodskie tolpy smogut vyplesnut' svoj gnev na dvorec mera. Razglyadet' zhe,
chto proishodit v kazarmah i u sten dvorca, bylo trudno, no po shumu i
zvukam gornov, donosyashchimsya ottuda, mozhno bylo predpolozhit', chto vseobshchee
smyatenie dobralos' i tuda. Gabriya voznesla bogam molitvu, prosya, chtoby vse
shlo, kak zadumal Han'di.
Oni probiralis' po uzkomu dnu ushchel'ya, kak im pokazalos', uzhe dovol'no
dolgo, kogda ih provodnik dal znak ostanovit'sya. Ogromnaya granitnaya glyba,
utykannaya, kak ezh, vetkami i molodymi derevcami, uzhe vozrosshimi na sloe
pokryvavshej ee zemli, po-vidimomu, zakryvala vhod v kakoj-to tunnel'. Ne
govorya ni slova, starec prinyalsya obryvat' vetki, vyryvat' moguchie rasteniya
s kornem, chtoby osvobodit' prohod. Bystro, kak vorobej, on nyrnul v
obrazovavshijsya uzkij laz, ostaviv ostal'nyh snaruzhi.
- A vedet li eta doroga, kuda nam nuzhno? - sprosila Gabriya
podozritel'no.
Provodnik ih tem vremenem vyglyanul iz temnoj dyry i serditym zhestom
prikazal im sledovat' za nim. Odin za drugim voiny, Gabriya i poslednim
Treder ochutilis' vnutri peshchery.
Vse staralis' derzhat'sya poblizhe drug k drugu. Peshchera byla takoj
nevysokoj, chto oni edva smogli raspryamit'sya, i nastol'ko temnoj, chto dazhe
v takoj tesnote nevozmozhno bylo razglyadet' lica. Nikto ne otvazhivalsya
sdelat' ni shaga vglub'.
Vnezapno chut' poodal' ot nih vspyhnulo plamya: provodnik pri pomoshchi
svoego kremnya zazheg neskol'ko fakelov i peredal ih muzhchinam, k velikomu ih
oblegcheniyu, zatem on snova pomanil ih rukoj, i temnota, prostiravshayasya za
predelami osveshchennogo prostranstva, poglotila ego.
- Dumayu, v dome Han'di mne bylo luchshe, - vzdohnul Bregan, razglyadyvaya
nizkie, sochashchiesya vodoj svody.
- Pozhaluj, i mne tozhe, - skazal |tlon, obrechenno posmotrev na svetloe
pyatno vhoda.
Odin za drugim, cepochkoj, puteshestvenniki dvinulis' vsled za svoim
nemym gidom v glubiny zemli.
Sovsem blizko ot nih, v temnoj, malen'koj kamorke podzemel'ya dvorca,
prislonivshis' spinoj k stene, stoyala mer, ustremiv vzglyad svoih uzkih glaz
na Branta. Ona ne byla uverena, chto on smozhet povtorit' svoj opyt, i
potomu kolebalas'. Ona by, konechno, predpochla povremenit' s sozdaniem
gorflinga i otpravkoj armii v Portejn, no vsego neskol'ko minut nazad ej
soobshchili, chto ulicy goroda zapruzheny tolpami vozmushchennyh lyudej i chto tolpy
eti napravlyayutsya k ee dvorcu. Armiya, soldaty, kotoryh ona soderzhala,
predali ee, otkryv gorodskie vorota.
Ona stisnula zuby i skrivila guby v usmeshke. O, kak poletyat s plech
golovy, povinnye v izmene! Ulicy budut zapruzheny krov'yu predatelej,
poklyalas' ona sebe. A sejchas... Tolpa i soldaty uzhe vstupili v boj s
gvardejcami, vse eshche predannymi ej.
Bitva razgoralas', i slishkom blizko ot dvorca, chtoby ostavat'sya
ravnodushnoj.
Mer stuknula kulakom o stenu so zlost'yu. |to delo ruk chertovogo Han'di
Kadoa. Ona mogla by predvidet' takoj povorot sobytij, no chto mozhno
sdelat', esli za ego spinoj stoyat vse vliyatel'nye kupecheskie gil'dii?
Net, posle etoj nochi sem'ya Kadoa budet sterta s lica zemli, ravno kak i
vse kupechestvo. A eta noch' ostalas' ej dlya togo, chtoby sozdat' gorflinga.
U protivopolozhnoj steny komnaty Brant sklonilsya nad bol'shoj knigoj v
kozhanom pereplete i monotonno chital slova zaklinaniya. Vokrug nego uzhe
nachala obrazovyvat'sya aura, aura sily i vlasti. Dazhe glaz mera smog
razlichit' slaboe zelenovatoe siyanie. Muzhchina, kazalos', nichego ne zamechal
vokrug, vsecelo pogloshchennyj knigoj i stoyavshej pered nim malen'koj zolotoj
kletkoj.
Ego golos byl rovnym i besstrastnym. V svete malen'koj lampy mer videla
kapli pota na ego lbu; chut' pozzhe ochertaniya ego figury nachali slegka
rasplyvat'sya, budto kolebalsya vozduh v komnate. Zatem, k radosti zhenshchiny,
v centre kletki voznikla malen'kaya strelka sveta.
Ona znala iz knigi, chto eta strelka sveta oznachala, chto kontakt s
drugim mirom ustanovlen i dver' v nego priotkryta.
Brant medlenno vypryamilsya i pereshel ko vtoroj chasti zaklinaniya:
neobhodimo bylo polnost'yu otkryt' dver' v drugoj mir i vyzvat' gorflinga.
Mer stanovilas' neterpelivoj. Ona by vytashchila gorflinga svoimi rukami,
esli by tol'ko bylo vozmozhno. No k tomu zhe ona znala, chto eti sozdaniya
bezgranichno zly i obrashchat'sya s nimi sleduet ostorozhno.
Poetomu ona podavila v sebe neterpenie, nablyudaya za tem, kak strelka
plameni obernulas' ognennym kol'com, okruzhnost' kotorogo rasshiryalas'
millimetr za millimetrom. Kogda vhod v krug plameni byl uzhe razmerom s
ladon', Brant vnezapno zamolk.
- V chem delo, pridurok? - zashipela mer. - Prodolzhaj!
Brant preodolel vnutrennee soprotivlenie, gotovyas' skazat' chto-to. Ego
rot otkrylsya, a ruki szhalis' v kulaki.
- Net, - procedil on skvoz' stisnutye zuby. - Ne eto.
Mer sdelala shag v ego storonu, glaza ee vspyhnuli.
- Prodolzhaj! - prikazala ona.
Izgnannyj vozhd' poblednel. Nedeli vozdejstviya narkotikov i psihicheskogo
kontrolya ne proshli dlya nego bessledno, ego volya byla sovershenno podavlena.
On povernulsya k knige i kletke.
V tot moment, kogda on osmelilsya otkazat', zelenaya aura stala chetche.
Vozroslo silovoe pole magii, uvelichiv diametr ognennogo kol'ca v kletke.
Svet ego stal takim yarkim, chto mer zakryla glaza.
Ona lish' odin raz morgnula, chtoby uvidet': malen'koe, smorshchennoe lichiko
poyavilos' vnutri kol'ca plameni. Mer zataila dyhanie. Na etot raz Brant ne
sbilsya i medlenno vtyanul gorflinga v kletku iz togo mira, gde tot
nahodilsya.
Malen'koe sozdanie ostorozhno oglyadelos' i pritailos', rycha, v uglu
kletki. Brant skomandoval, i ognennoe kol'co ischezlo.
Glaza mera, privyknuv k svetu, ustavilis' na urodlivoe sushchestvo za
zolochenymi prut'yami. Gorfling napominal malen'kuyu obez'yanku neobychnoj
porody s dlinnymi konechnostyami i smorshchennym detskim lichikom. Mer
sodrognulas', kogda sozdanie obernulo k nej glaza, vo vzglyade kotoryh ne
bylo nichego chelovecheskogo. Ona bystro povernulas' k Brantu i prosheptala:
- Naden' na nego oshejnik.
|to byla samaya opasnaya chast' zaklinaniya. Vozlozhit' na gorflinga zolotoj
oshejnik znachilo dlya kolduna obresti nad nim polnyj kontrol'. Odnako v
knige davalsya ves'ma tumannyj namek, chto cheloveku ne sleduet trogat'
gorflinga rukami. Mer ne znala pochemu, no iskushat' sud'bu ne sobiralas'.
Brant vzyal oshejnik v ruki. On mnogo raz praktikovalsya na melkih
zhivotnyh v tom, chto emu predstoyalo sdelat', i dostig bol'shih uspehov.
Odnako ni on, ni mer ne predpolagali, chto gorfling tak hiter i provoren.
On metalsya po kletke, uvertyvayas' ot oshejnika s legkost'yu. Snova i
snova Brant pytalsya zamknut' ego na shee gorflinga, no vse popytki
konchalis' krahom. Mer kusala guby ot dosady.
- Da pojmaj zhe ty ego! - vskrichala ona.
V etot moment oshejnik, zaputavshis' zolotoj cep'yu v prut'yah, vyskol'znul
iz pal'cev Branta i upal na pol kletki.
Reakciya muzhchiny, ch'i chuvstva i mysli pritupilis' pod dejstviem yada,
byla prostoj i estestvennoj. On sunul ruku mezh prut'ev, starayas'
dotyanut'sya do oshejnika.
- Net! - zavizzhala mer.
Ona shvatila muzhchinu za ruku, no bylo pozdno. Gorfling naletel na
pal'cy Branta i vonzil zuby v ego kozhu. Brant skorchilsya ot boli i
popytalsya vydernut' ruku iz kletki, no gorfling vcepilsya v ego pal'cy
ochen' krepko. Na pol kletki poleteli kloch'ya kozhi.
Vkus krovi privel gorflinga v neistovstvo. On gromko zarychal i prinyalsya
yarostno terzat' kogtyami i zubami ruku Branta. Tot krichal i korchilsya tak
sil'no, chto mer ne mogla na nego smotret'.
Nakonec gorfling stih. Mer otstupila nazad, glaza ee rasshirilis' ot
uzhasa, potomu chto chudovishche nachalo rasti. Ego telo nalilos',
zapul'sirovalo, ohvachennoe krasnym siyaniem, izo rta kapala krov'. Za
kakie-to mgnoveniya ono bylo uzhe velichinoj s kletku.
Mer popyatilas' k dveri, ostavlyaya Branta na milost' sud'by. Ona
nadeyalas', chto chudovishche ostanetsya v kletke, no poka ee ruka nashchupyvala
dvernoj zamok, gorfling razlomal prut'ya svoej zolochenoj tyur'my. Brant i
mer zastyli, slovno prigvozhdennye k mestu.
Vse eshche ne vypuskaya okrovavlennoj ruki maga, gorfling vperil glaza v
zhenshchinu. Mer pojmala ego vzglyad i byla uzhe ne v silah otvesti glaz ot ego
chernyh glubin.
Na nee glyadelo zlo, takoe vseob容mlyushchee zlo, sushchestvovaniya kotorogo ne
mogla predpolozhit' dazhe ona, zlo, nastol'ko moshchnoe i razrushitel'noe, chto
ono polnost'yu poglotilo ee mysli, mozg, razum, kotoryj teper' mog osoznat'
lish' odno: priblizhenie razrushitel'nogo terrora.
ZHenskij vizg zapolnil malen'kuyu komnatu. Gde-to v glubinah podsoznaniya
vspyhnula iskorka samosohraneniya, a ruka neosoznanno potyanulas' k ruchke
dvernogo zamka. Gorfling broskom kogtistoj lapy dostal maslyanuyu lampu,
stoyashchuyu na stole, i molnienosno shvyrnul ee v zhenshchinu, uzhe uspevshuyu otkryt'
dver' i s krikom brosivshuyusya vniz po koridoru.
Lampa razbilas' o derevyannuyu obshivku dveri, vylivsheesya maslo vspyhnulo,
sbegaya ognennymi ruchejkami na pol. Gorfling skrivil rot v zlobnom
likovanii, zatem obernul glaza k Brantu.
Tot ne dvigalsya. Lico ego bylo belym ot straha i boli, vmesto nizhnej
chasti pravoj ruki ostalis' lish' krovavye oshmetki. No pod vzglyadom
Gorflinga on ne mog poshevel'nut'sya.
CHudovishche prekratilo rasti, vyjdya iz kletki, i sejchas zatailos' na
stole, kak ogromnyj kot, zazhav ruku Branta.
- Otkuda ty znaesh' zaklinanie, koldun? - ryavknul on.
Zvuk etogo golosa, carapayushchego sluh, zastavil Branta zatryastis'. On ne
smog proiznesti ni slova i lish' protyanul levuyu ruku k stolu.
Gorfling sklonil golovu.
- Kniga Matry? Neudivitel'no, chto ty provalilsya, - on oskalilsya. - Kto
ty?
Na etot raz koldun zastavil sebya otkryt' rot.
- Lord Brant iz klana Geldrin, - prosheptal on.
- CHelovek klana. Pohozhe na to. Tol'ko lyudi klanov vyzyvali takih, kak
my, kogda-libo. - On glubzhe vonzil kogti v pravuyu ruku Branta povyshe
loktya. - Gde my?
Brant zastonal:
- Vo dvorce. V Pra-Desh.
- Ty ne v svoej zemle. Pochemu zhe, malen'kij vozhd'?
- YA byl izgnan.
- Ogo-go! - usmehnulsya gorfling. - Kak pechal'no. Tvoi lyudi izgnali
tebya. Mozhet byt', ya vosstanovlyu spravedlivost'. Dolzhno byt', interesno
posetit' vashi klany, - on zasmeyalsya, zvuk ego smeha zheg ushi, kak kislota.
Smeh etogo chudovishcha byl bol'she, chem mog vynesti Brant. On upal na
koleni, stenaya i molya o poshchade.
- Poshchady? - rashohotalsya gorfling. - YA ne znayu poshchady. No ya znayu, chto
ty, malen'kij vozhd', - moj!
On medlenno potyanulsya k licu Branta. Muzhchina navznich' upal na pol,
chto-to nevnyatno bormocha v uzhase. CHudovishche vcepilos' v nego s besposhchadnoj
reshimost'yu. Vokrug nih vilsya dym, i glaza gorflinga sverkali, otrazhaya
yazyki plameni.
Telo gorflinga vnov' zapul'sirovalo, svetyas' iznutri krasnym siyaniem.
Brant sudorozhno otkryl rot, hvataya vozduh, pahnushchij gar'yu, i chudovishche
vospol'zovalos' etim. Vozhd' Geldrina zavizzhal v poslednij raz i stih. Dyujm
za dyujmom gorfling pronikal cherez rot v Branta vse glubzhe i glubzhe.
Nakonec chudovishche vyglyanulo mezh zubov vozhdya, udovletvorenno oskalilos',
zatem rot Branta zakrylsya, i gorfling ischez iz vidu polnost'yu.
V komnate bylo tiho, razdavalsya lish' tresk goryashchej dveri. Ogon' pobezhal
po polu i podbiralsya teper' k solomennomu tyufyaku Branta. YAzyki plameni
vzmetnulis' vyshe, dym i chad vyrvalis' v koridor.
Gorfling vnutri Branta prinyalsya za rabotu. On bystro podognal svoyu
formu pod ochertaniya tela kolduna, slivshis' s nim v odno celoe, kotoroe
smogla by narushit' teper' lish' smert', zatem vdohnul silu i zhizn' v ego
serdce, muskuly i kosti. Edinstvo bylo sovershennym, i gorfling obrel
absolyutnyj kontrol' nad telom muzhchiny.
Teper' on pristupil k ochistke mozga. Opustoshiv razum Branta, ochistiv
ego oto vseh myslej, vospominanij i perezhivanij, pomestiv na ih mesto svoyu
sobstvennuyu hitrost' i um, gorfling obrel ves'ma poverhnostnoe znanie
emocij, vladevshih Brantom. Lish' odno zainteresovalo ego osobenno sil'no:
nenavist'. Mozg Branta eshche hranil sledy nenavisti, slishkom sil'noj dlya
obychnogo smertnogo cheloveka. Ostal'nye besporyadochnye emocii i perezhivaniya
gorfling ponyat' byl ne v silah. V svoe vremya on razberetsya i s etim, a
sejchas u nego bylo o chem pozabotit'sya.
Telo Branta zadvigalos' i medlenno podnyalos' s pola. Gorfling otkryl
glaza. Nahal'nyj vzglyad Branta ischez, ischez vmeste s ego razumom i dushoj.
Iz glaz vozhdya smotrelo teper' nechelovecheskoe zlo.
Gorfling vstal, netoroplivo probuya muskuly vnov' obretennogo tela. Vse,
za isklyucheniem povrezhdennoj ruki, kotoroj on pozzhe zajmetsya, bylo zdorovym
i sil'nym. CHudovishche zasmeyalos'. V svoem obychnom vide gorfling ne imel
sobstvennoj sily, on imel lish' vlast' uvelichivat' silu drugih. No, odnazhdy
poprobovav krovi, on poluchal vozmozhnost' pereselit'sya v smertnoe telo.
Telo Branta imelo osobennyj, tol'ko emu prisushchij magicheskij talant.
Skol'ko zla, mozhet byt', on eshche prineset v mir, poka kto-libo dogadaetsya
ob istinnoj lichnosti byvshego vozhdya!
Pervym delom, odnako, gorflingu bylo neobhodimo poluchit' kakie-to
svedeniya o zhivushchih zdes' lyudyah. V podzemnom mire, v carstve mertvyh, on
byl slishkom dalek ot chelovecheskih sobytij i chuvstv, vladeyushchih zemlej. On
ochen' slabo znal chelovecheskuyu istoriyu, udelyaya chut' bol'she vnimaniya, chem
ostal'nomu, istorii klanov i ih lyudyam, obladayushchim unikal'nymi
sposobnostyami k magii, - talantom, poluchennym v nasledstvo ot Valeriana,
legendarnogo voina-poluboga, po sluham, syna Amary. Tol'ko vladeyushchij
magiej mog vyzvat' gorflinga v mir smertnyh, i tol'ko vladeyushchij magiej mog
otoslat' ego obratno. Esli on, gorfling, sobiraetsya ostavat'sya v etom
bol'shom sil'nom tele, on dolzhen najti sred' klanov vseh koldunov i
istrebit' ih kak mozhno skoree. Osobenno odnu, vyzyvavshuyu u Branta takuyu
nenavist'.
CHto-to tyazhelo upalo na pol, zastaviv gorflinga oglyadet'sya. Pochti
dogorevshaya dver' lezhala na polu, krugom plyasalo plamya. Gorfling posmotrel
na priblizhayushchijsya ogon'. Obychno ogon' ne prichinyal emu vreda, no ego novoe
telo ne lyubilo etogo. CHudovishche zakashlyalos' i otshatnulos' ot dohnuvshego na
nego zhara.
Zatem on vspomnil o zhenshchine. Ona stoyala vot zdes', u dveri, nablyudaya,
kak on poyavlyalsya. Ona znala, kto on. On dolzhen najti ee.
Sorvav so steny fakel, gorfling likuyushche zazheg ego. Iskalechennaya ruka
Branta nyla i bolela, no gorfling znal veshchi pohuzhe boli. On shvatil so
stola Knigu Matry i, pereprygnuv cherez sgorevshuyu dver', vyskochil v
koridor.
Pered nim byla lestnica. Gromko smeyas', on vzbezhal po stupen'kam i
pomchalsya po nizhnemu etazhu dvorca, podzhigaya po puti vse, chto moglo goret'.
- O Bogi! - vskriknula Gabriya. - Vy slyshali?
Pri zvuke ee golosa vsya gruppa, pogrebennaya v temnom tunnele,
ostanovilas'. Oni uzhe poteryali schet vremeni, ne predstavlyaya sebe, kak
dolgo oni shli, polzli, probiralis', karabkalis' vsled za starcem cherez
beskonechnyj labirint peshcher i tunnelej. Krugom byla lish' holodnaya, syraya
t'ma.
- CHto slyshali? - prosheptal Pirs.
Oni ne dvigalis', ustremiv vzglyad v temnotu. Starec oglyanulsya
neterpelivo.
Gabriya zazhala sebe rot rukami, chtoby ne dat' vyrvat'sya naruzhu kriku
uzhasa. Ona, poblednev i vsya drozha, podalas' nazad i povisla na Pirse. Tem,
ona slyshala, nachala hnykat'. Sajed i |tlon sprosili v odin golos:
- CHto eto bylo?
- CHto "bylo?" - gromko skazal Bregan.
Gabriya chuvstvovala, chto serdce vot-vot vyrvetsya iz grudi. Ona chasto
dyshala, prihodya v sebya posle perezhitogo shoka.
- YA ne znayu. CHto-to sluchilos'. Ryadom. CHto-to uzhasnoe.
Vozhd' podnyal povyshe fakel, plamya kotorogo kolebalos':
- Sajed, vy slyshali etot zvuk tol'ko chto? - YUnosha nervno dernulsya:
- YA pochuvstvoval ego ran'she, chem uslyshal. |to bylo otvratitel'no.
On nagnulsya, chtoby uspokoit' Tem i skryt' nervnuyu drozh'.
Gabriya zastavila sebya vstat' na nogi i teper' pytalas' stryahnut'
ostatki perezhitogo uzhasa.
- |tlon, davaj potoropimsya, mozhet byt', eto Brant.
Gruppa dvinulas' dal'she, teper' uzhe bystree, vnov', kak i nekogda,
podgonyaemaya strahom Gabrii. Starik vel ih v glubinu, oni minovali eshche odin
tunnel', takoj uzkij, chto prihodilos' obdirat' ladoni i koleni, i
ochutilis' v kroshechnoj peshchere, pokazavshejsya im sejchas prosto zaloj.
Provodnik ih, skazav neskol'ko neponyatnyh slov, ukazal na odnu iz sten
peshchery, zatem povernulsya i ischez v temnote, prezhde chem kto-libo uspel
soobrazit', chto proizoshlo.
- Podozhdi! - voskliknul |tlon, rvanuvshis' emu vsled, no togo uzhe i sled
prostyl. - Klyanus' mechom SHurgarta, ya pridushu ego, kak krysenka, esli on
brosil nas zdes', - vyrugalsya |tlon.
On podoshel k stene, na kotoruyu ukazyval im ih strannyj gid, oshchupal ee
rukami, posvetil fakelom i obnaruzhil uzkuyu treshchinu v kamennoj glybe,
dostatochnuyu dlya togo, chtoby chelovek mog prolezt'. |tlon ostorozhno
protisnulsya skvoz' nee. Molchanie pokazalos' vsem ochen' dolgim, zatem
nakonec s toj storony razdalsya ego golos:
- Idite syuda.
Gabriya i vse ostal'nye sledom protolkalis' cherez tesnoe otverstie i
ochutilis' v ogromnoj peshchere. Sveta im ne hvatalo, potomu chto plamya ih
drozhashchih fakelov pogloshchalos' bezdonnoj chernotoj, no, potoptavshis' na
meste, oni nachali ostorozhno osmatrivat'sya, pozvolyaya sebe sdelat' neskol'ko
shagov v storonu. Tol'ko Pirs ostavalsya nepodvizhen, pechal'no ustremiv glaza
v temnotu.
Hotya u Gabrii ne bylo fakela, ona reshila, naskol'ko vozmozhno,
issledovat' prostranstvo i dvinulas' vpered. Vnezapno ee koleno rezko
udarilos' ob ochen' ostryj kamen'.
- Da eto zhe smeshno! - vskriknula ona.
Vzmetnuv ruku vverh, ona proiznesla neskol'ko slov, i vokrug ee golovy
obrazovalsya krug yarkogo sveta.
Vse ot neozhidannosti podprygnuli, slovno ukushennye zmeej.
- O Bogi! - voskliknul |tlon. - Gabriya, radi vsego svyatogo, ne nado nas
tak pugat'.
CHetvero voinov Hulinina vzirali na Gabriyu i krug sveta nad ee golovoj
so smeshannym vyrazheniem nedoveriya i trevogi. Ona obernulas' i vinovato
posmotrela na nih. Ona ponyala, chto slishkom pospeshila s zaklinaniem, no
otchayanie slepoty v ohvativshej ee temnote i bol' v kolene pobudili ee k
dejstviyu prezhde, chem ona podumala o reakcii okruzhayushchih. U nih zhe, ne
privykshih k ee koldovstvu, vnezapno voznikshij svet vyzval chto-to vrode
shoka.
Pervym prishel v sebya Bregan. On potryas sedoj golovoj i opustil svoj
fakel vniz.
- Ledi Gabriya, ne najdetsya li u vas eshche nemnogo takogo zhe sveta?
Ona ulybnulas', i cherez paru mgnovenij vse chetvero poluchili siyayushchie
nimby. Sveta okazalos' tak mnogo, chto on pronik vo vse ugolki gromadnoj
peshchery.
Kogda oni vnimatel'no oglyadelis', stalo ochevidnym, chto peshchera, hotya ona
i byla prirodnoj, estestvennoj, podverglas' osnovatel'noj pererabotke so
storony cheloveka. Steny i pol byli dostatochno gladkimi. Cepi na stenah,
kletki, kandaly i kolodki, dyba i zharovnya v uglu - vse eto ne ostavlyalo
mesta dlya somnenij.
- Bogi moi! - |tlona peredernulo. - |to zhe komnata pytok.
Vnezapno Pirs zastonal, gorestno i skorbno, i rvanulsya vpered. V centre
komnaty nahodilsya kolodec, i lekar' upal na koleni u samogo ego kraya,
skloniv golovu vniz.
- O, Diana, - prostonal on.
- Pirs! - zakrichala Gabriya.
Ona podbezhala k nemu, shvatila za plechi i sodrognulas', zaglyanuv v
glubinu kolodca. |to bylo uzkoe otverstie s gladkimi stenkami, vedushchee
vniz, v uzhasayushchuyu chernotu. Slabym zapahom gnili i razlagayushchihsya tel veyalo
s ego nevidimogo dna.
- Ona vnizu, - prosheptal lekar', ne v silah govorit' gromche. - Diana ne
priznalas' v otravlenii prezhnego mera, dazhe kogda oni nachali pytat' ee. No
oni vse ravno prigovorili ee i sbrosili syuda. Moya bednaya Diana! - on
otvernulsya i, zakryv lico rukami, gluho zarydal. - Vse eti gody, - stenal
Pirs, - vse eti gody ya ne veril do konca, chto ona mertva... poka ne uvidel
eto.
Gabriya nakonec ponyala vse. On skazal ochen' mnogo, i vse vstalo na svoi
mesta: ego uhod iz Pra-Desh, ego molchalivyj i reshitel'nyj otkaz govorit' o
svoej sem'e i svoem proshlom, ego neizmennaya pechal'. Ona znala, chto on
chuvstvuet. Glyadet' v kolodec, v etot kolodec, bylo dlya Pirsa vse ravno chto
stoyat' na vershine traurnogo holma, proshchayas' s tem, kto pogreben pod nim, -
ta zhe neotvratimost' i ochevidnost' fakta. Poetomu Gabriya ne stala meshat'
Pirsu plakat'.
- No tam, vnizu, nichego net, - skazala ona myagko. - Diana ushla v luchshij
mir.
No on rydal, poka ne issyakli ego sily, zatem zamolk nadolgo, vse tak zhe
ustremiv vzglyad v glubiny kolodca. Gabriya slyshala dvizhenie za spinoj -
ostal'nye iskali vyhod iz peshchery, - no ostavalas' s Pirsom, poka ego
poseshchali prizraki proshlogo.
Kogda zhe on uter glaza rukavom i podnyalsya na nogi, Gabriya znala, chto
skorb' ego pritupilas'. Dolgij i muchitel'nyj process vrachevaniya rany
nachalsya.
- Tak vot pochemu ty vozvrashchalas' v Korin Treld? - sprosil on, protyanuv
ej ruku.
Ona kivnula i, opirayas' na ego ruku, vstala.
- Pust' mertvye spokojno lezhat v zemle, zhivye dolzhny zhit'.
- Da budet tak! - otvetil Pirs pokorno. Zatem dobavil: - I posemu ya
hotel by licom k licu vstretit'sya s etoj zhenshchinoj.
- Vy znaete vyhod otsyuda?
- Da. YA byl zdes' mnogo let nazad v kachestve lekarya.
Pirs podvel ee k stene, gde na kryukah i polkah, vrezannyh pryamo v
kamen', lezhali i viseli instrumenty pytok. Ostal'nye tozhe podoshli k nim.
Pirs otyskal dvernoj zamok, hitro i iskusno spryatannyj mezh kamnej i
povernul kakuyu-to ruchku. Oni vyshli naruzhu s siyaniem vokrug golov i tut zhe
obnaruzhili lestnicu, vedushchuyu vverh. Kogda poslednij voin pokinul strashnuyu
peshcheru, Pirs brosil proshchal'nyj vzglyad v ee chernotu i myagko zatvoril dver'.
Gruppa tem vremenem podnyalas' etazhom vyshe i ostanovilas', ustupaya Pirsu
mesto provodnika.
|to byl etazh, gde soderzhalis' zaklyuchennye. Puteshestvenniki oziralis' s
uzhasom i otvrashcheniem. Lestnica zakanchivalas' dlinnym koridorom s
reshetkami. Steny ego, slozhennye iz mrachnogo, syrogo kamnya, byli vlazhnymi i
skol'zkimi, nogi utopali v musore i chelovecheskih isprazhneniyah. Von' stoyala
uzhasayushchaya.
No eshche huzhe byl shum. YArkij svet, prinesennyj puteshestvennikami, privel
zaklyuchennyh v sil'noe vozbuzhdenie, i oni krichali, vopili, stenali,
sotryasaya krepkie stal'nye prut'ya reshetok, i ih golosa slivalis' v strashnyj
hor otchayaniya i nenavisti. Strazhnikov zhe, k udivleniyu sputnikov, nigde ne
bylo.
Prohodya po koridoram. Pirs to i delo zamedlyal shagi.
- YA znayu nekotoryh iz nih, - vosklical on. - YA-to dumal, oni davno
umerli.
Sesen napravilsya bylo k pervoj zhe dveri, no |tlon ostanovil ego.
- Ne sejchas. U nas net vremeni.
Oni zaspeshili vpered po lestnice, ostaviv pozadi etazh zaklyuchennyh.
Karta Han'di ne vklyuchala glubokie podzemnye galerei dvorca, tol'ko pokoi
mera, gde, kak predpolagalos', nahodilsya Brant. Teper' im prihodilos'
polagat'sya na opyt Pirsa odinnadcatiletnej davnosti.
Lekar' udivlyalsya, kak horosho on vse pomnil. Zdes' on byl prekrasnym
provodnikom, vpolne sposobnym provesti svoih kompan'onov cherez mnozhestvo
etazhej pryamo v to krylo, gde vsegda razmeshchalis' komnaty mera.
Han'di soobshchil im, chto, soglasno soobshcheniyam shpionov, Brant soderzhalsya v
odnoj iz lichnyh kladovyh mera. Lekar' provel puteshestvennikov cherez
prostornuyu komnatu, ustavlennuyu bochkami vsevozmozhnyh razmerov, k vintovoj
lestnice, vedushchej vverh. V konce ee tverdaya i massivnaya dubovaya dver'
pregradila im put'. Pirs nachal bylo sharit' po nej v poiskah ruchki, no
Treder vstal mezhdu lekarem i dver'yu i oglushitel'no zalayal.
- Pirs, ostorozhno! - kriknula Gabriya. - Treder govorit, tam ogon'.
Lekar' posmotrel nedoverchivo, no otstupil na shag, priotkryv dver' lish'
na malen'kuyu shchelochku, skvoz' kotoruyu srazu zhe prosochilos' oblako chernogo
dyma i donessya rev besnuyushchegosya ognya. Pirs srazu zhe zahlopnul dver'.
- Bogi moi, chto tam proishodit? - voskliknul |tlon.
Pirs bespokojno oglyadelsya:
- YA ne znayu, no, vidimo, nam pridetsya pojti drugoj dorogoj.
Puteshestvenniki sbezhali po lestnice vniz, snova minovali vinnyj
pogrebok i vyshli v drugoj koridor, vedushchij k glavnoj lestnice v paradnyj
zal dvorca.
Tut oni ostanovilis', ozirayas' s ispugom i izumleniem.
Paradnyj zal nahodilsya v central'noj chasti dvorca, ryadom s priemnymi,
tronnym zalom i zalom dlya audiencij. Sleva prostiralos' krylo mera, ee
lichnye apartamenty i pokoi slug. Ogon' nadvigalsya imenno ottuda, pozhiraya
vse na svoem puti. Pervyj etazh levogo kryla byl uzhe polnost'yu ohvachen
plamenem, pozhar zahvatyval uzhe i vtoroj. Plamya proryvalos' skvoz' stenu
paradnogo zala, primykayushchego k levoj chasti dvorca. Ottuda donosilis' vizg
i kriki. Paradnyj zal napolnyalsya dymom i gar'yu.
Dvorcovaya strazha, slugi, pridvornye v panike bezhali, hvataya po doroge
vse, chto popadalos' v ruki. Nikto dazhe ne pytalsya ostanovit' pozhar i uzh
tem bolee nikto ne obratil vnimaniya na gruppu chuzhezemcev.
- Lord! - pozval Ket. - Posmotrite-ka, - on stoyal u okonnoj nishi i
glyadel cherez uzkoe steklo na ulicu.
U okna stolpilis' vse i, sleduya vzglyadu Keta, posmotreli na vysokuyu
stenu, chto okruzhala dvorec. Gvardejcy pytalis' sderzhat' tolpu, napirayushchuyu
na glavnye vorota. No pryamo na glazah puteshestvennikov soprotivlenie ih
bylo slomleno, i predvoditel'stvuemye nebol'shoj gruppoj muzhchin lyudi
vorvalis' v dvorcovyj dvor. Pobednyj rev prokatilsya po ih ryadam.
Gde-to ryadom razdalsya uzhasayushchij tresk i grohot, i zavesa dyma stala
plotnee - eto ruhnula chast' levogo kryla.
Gabriya obernulas' k zadymlennomu holmu. Mimo nee promchalsya mal'chishka,
obveshannyj dragocennostyami. Koldun'ya zakashlyalas' i posmotrela na otkrytye
dvojnye dveri, vedushchie v pokoi mera, gde teper' bushevalo zhelto-oranzhevoe
plamya. Ottuda eshche bezhali lyudi.
Udarom kulaka |tlon vysadil steklo i vysunulsya naruzhu.
- Gde zhe mer sredi vsego etogo sumasshestviya? - zakrichal on, starayas'
perekryt' shum.
- A gde zhe Brant? - kriknula Gabriya.
- Pirs, - |tlon shvatil lekarya za ruku. - Vozmozhno li, chto Brant eshche
zhiv, esli on dejstvitel'no v nizhnih komnatah?
Lekar' skinul rubashku i obmotal eyu sheyu i nizhnyuyu chast' lica, spasaya
legkie ot dyma.
- Isklyucheno, lord. Ves' koridor byl ohvachen ognem.
- Esli mer kuda-nibud' perevela ego, gde on mozhet nahodit'sya? - |tlonu
prihodilos' krichat' poverh reva plameni i lyudskogo shuma.
Pirs poter ruki.
- On mozhet byt' v ee apartamentah, v komnatah strazhnikov, v drugom
kryle. On mozhet byt' gde ugodno.
Vozhd' zadumalsya na mgnovenie.
- Togda nam pridetsya razdelit'sya. Ishchite vezde, gde smozhete i poka
smozhete, zatem bystro vyhodite. Esli kto-nibud' najdet Branta, privedite
ego syuda libo ubejte. Vse ponyatno?
Oni kivnuli.
- Pirs, ty znaesh' eto mesto. Voz'mi s soboyu Gabriyu i Keta. Ishchite tam,
gde on, kak vam kazhetsya, mozhet byt' s naibol'shej veroyatnost'yu. Bregan, vy
idite so mnoj. My podnimemsya naverh. Sesen, Valar i Sajed, berite Tem i
sobaku i procheshite drugoe krylo.
Oni razbilis' na gruppy i rasstalis'. Tol'ko neskol'ko ispugannyh
obitatelej dvorca posmotreli im vsled.
- Ne zaderzhivajtes' s vyhodom, - kriknul |tlon vsled muzhchinam.
Gabriya uzhe sobiralas' posledovat' za Pirsom, no v etot moment vozhd'
vzyal ee za ruku. On hotel skazat' ej neskol'ko slov, pered tem kak ujti v
ogon' i chad, no nuzhnye slova nikak ne prihodili emu v golovu.
Gabriya glyanula emu v lico, vse eshche v ssadinah, zarosshee shchetinoj,
pochernevshee ot gryazi i kopoti. Ona otkinula sharf, zakryvavshij nos i rot, i
pocelovala ego v shcheku. Zatem ona pospeshila za Pirsom i ischezla za dymovoj
zavesoj.
|tlon udivlenno poglyadel ej vsled, zatem usmehnulsya. On zhestom podozval
Bregana i vyshel iz zala v poiskah lestnicy, vedushchej na verhnie etazhi.
Pirs vel Keta i Gabriyu v protivopolozhnom napravlenii, cherez set'
dverej, vniz, po eshche odnomu zadymlennomu koridoru, v audienc-zal, gde mer
obychno provodila razlichnye prazdnestva ili publichnye sudy. Nesmotrya na
pozdnij chas, v zale goreli lampy, i pri ih svete Gabriya voshishchenno
razglyadyvala roskoshnuyu mebel'. Steny zala, obitye shelkom, byli uveshany
raznocvetnymi flagami s vyshitym na nih korablem - gerbom Pra-Desh. Vdol'
sten stoyali myagkie stul'ya i kresla, v drugom uglu zala prikovyval k sebe
vnimanie gromadnyj kamin. Gabriya zametila, chto komnata byla pusta. Dym uzhe
i syuda nachal dobirat'sya.
Pirs vyshel na seredinu zala i ostanovilsya, chtoby sorientirovat'sya.
Gabriya shvatila ego za rukav.
- Kuda my napravlyaemsya?
Lekar', prodolzhaya osmatrivat'sya, otvetil:
- Mer dolzhna znat', gde Brant. Esli my otyshchem ee, mozhet byt'... - eshche
odin oglushitel'nyj udar i tresk, soprovozhdaemyj voplyami, ehom raznessya po
dvorcu. - Pol byl perekrytiem, - probormotal Pirs i vzglyanul na kamennye
steny. - Eshche nemnogo - i ruhnet pol, a vsled za nim i steny.
- Tak davajte zhe potoropimsya, - skazal Ket nervno.
- Vy znaete, gde ona mozhet byt'? - sprosila Gabriya.
Pirs skrivil guby:
- Naskol'ko ya znayu etu zhenshchinu, ona sejchas v sokrovishchnice i pytaetsya
spasti svoe bogatstvo.
On potoropil svoih tovarishchej k vyhodu i vvel ih v odnu iz priemnyh.
|ta komnata, prednaznachennaya dlya personal'nyh vstrech vlastitel'nicy s
priblizhennymi, byla eshche roskoshnee prezhnej. Zdes' byli myagkie kovry, polki,
zastavlennye dorogim farforom i redkimi knigami, ukrashennaya rez'boj
mebel'.
|ta komnata takzhe byla pusta, i Pirs proshel v sleduyushchuyu priemnuyu,
obstavlennuyu v tochnosti, kak pervaya.
Obychno zdes', u sekretarej, zapisyvalis' lyudi, dopushchennye k priemu.
Sejchas v komnate byli lish' dva dvoryanina i ohrannik. Pridvornye byli v
vechernih odezhdah, i eto predstavlyalo strannyj kontrast s ih povedeniem:
oni chto-to vykrikivali, ukazyvaya rukami na svodchatuyu dubovuyu dver'.
Gvardeec podle nih bezuspeshno pytalsya povernut' dvernuyu ruchku.
Pirs pokachal golovoj.
- V chem delo? - gromko zasheptala Gabriya.
- Sokrovishchnicy raspolozheny za tronnym zalom, a eta dver' - edinstvennyj
vhod tuda.
Gvardeec, zametiv ih, serdito kriknul:
- CHto vam zdes' nuzhno?
- Zatknis' i pomogi nam, - prikazal emu odin iz dvoryan, ne obrashchaya na
voshedshih nikakogo vnimaniya.
Gvardeec zasmeyalsya yazvitel'no.
- Vam ne otkryt' etoj dveri. Ona zaperla ee iznutri.
- Ona? - Pirsa osenilo. - Mer?
Gvardeec ustavilsya na nego, kak na umalishennogo.
- Kto zhe eshche? A teper' marsh otsyuda!
Pirs ottolknul ohrannika, ne obrashchaya vnimaniya na ego mech, i podoshel k
pridvornym.
- YA pomogu, - skazal on, navalivayas' na dver' vsem svoim vesom.
Dvoryane posmotreli na nego ispuganno, no tak kak oni strastno zhelali
vstrechi so svoej pravitel'nicej, oni pospeshili emu na pomoshch'. Dver' dazhe
ne pokachnulas'.
Odin iz muzhchin, obessilev, sel na pol, prislonivshis' spinoj k dveri. On
tyazhelo dyshal, ko lbu ego prilipli potnye pryadi, a v glazah zastyl ispug.
- YA nichego ne ponimayu, - prostonal on. - Na ulicah bunt, vo dvorce
pozhar, a ona zaperlas' v tronnom zale. CHto zhe nam delat'?
Naverhu vnov' zatreshchalo. Kriki i vizg zapolnili koridor, prilegavshij k
audienc-zalu, snaruzhi donessya grohot.
Ispugannyj dvoryanin vstal, popyatilsya proch' ot dveri i vybezhal iz
komnaty.
- Podozhdi! - ego tovarishch metnulsya za nim vsled.
Tot ottolknul ego:
- Spasaj etu duru!
Oni obmenyalis' zlobnymi vzglyadami. Ohrannik kak-to stranno posmotrel na
Pirsa i povernulsya k dveri.
- Drugoj dorogi net? - sprosila Gabriya.
Pirs pokachal golovoj. Oni vnov' nalegli na dver'.
- Ostorozhno! - kriknul gvardeec, otskakivaya v storonu. Ogromnyj kusok
shtukaturki shlepnulsya na pol, kak raz v tom meste, gde on stoyal. Iz dyry v
potolke potyanulo gar'yu.
- Tak my nikogda ne vojdem, - kriknul gvardeec, rev ognya zaglushal ego
golos.
- A vy uvereny, chto ona tam? - neskol'ko zapozdalo pointeresovalsya
Pirs.
Gvardeec otvetil:
- Ona vbezhala tuda sovsem nedavno, my eshche ne znali o pozhare, - on
poezhilsya i vzyalsya za rukoyat' mecha. - Tak zhutko! Na nej ne bylo lica.
Raspahnula dver' i srazu zaperlas' iznutri.
Gabriya ne svodila glaz s dveri, poka oni razgovarivali. V ee mozgu
otchetlivo vsplyli slova zaklinaniya.
- Pirs, otojdite v storonu, - skomandovala ona.
Pirs ponyal i otvel ohrannika s dorogi. Gabriya podnyala ladon',
sosredotochilas', fokusiruya energiyu. Sejchas ee vnov' ohvatilo znakomoe
oshchushchenie sobstvennoj sily. Ona proiznesla zaklinanie. Sekundoj pozzhe dver'
prevratilas' v grudu opilok i shchepok.
- O |lajya! - zavopil gvardeec, i ego slovno vetrom sdulo.
- Horosho srabotano, Gabriya, - skazal Pirs voshishchenno.
- Vy - koldun'ya? - voskliknul ostavshijsya s nimi dvoryanin.
Gabriya popytalas' ego uspokoit'.
- Nam nuzhen tol'ko Brant, i nichego bol'she. Vy znaete, gde on?
- Mertv, nadeyus', - ogryznulsya tot serdito. Zatem vstal v dvernom
proeme, zasloniv soboyu prohod. - YA uznal tebya, - kriknul on Pirsu. - Ty
tot samyj lekar', ch'yu doch' prigovorili za koldovstvo! Ty ubil odnogo mera,
no ee tebe ubit' ne udastsya.
Ket ottolknul Gabriyu vglub' komnaty i vyhvatil mech. Pirs shvatil ego za
ruku, sejchas on vspomnil etogo cheloveka.
- |nkor, ya nikogda nikogo ne otravlyal, tak zhe kak i moya doch'.
Dvoryanin ne slushal ego.
- Ee muzh byl by vpolne soglasen s takim prigovorom! - vopil on.
Pirs raz座arenno zakrichal v otvet:
- A gde on? V odnoj kompanii s princem Kaly, na dne kolodca?
CHelovek poblednel, po mere togo kak slova Pirsa dohodili do nego,
pravda, s nekotorym opozdaniem.
- Ona skazala nam, korabl' zatonul i vse pogibli, - progovoril on. Vid
u nego byl rasteryannyj.
Eshche odin plast shtukaturki upal s potolka, dyra uvelichivalas', ogon',
zaglyadyvavshij v nee sverhu, osveshchal nerovnym, koleblyushchimsya
krasno-oranzhevym svetom zolotuyu vyshivku na stenah, otrazhalsya v blestyashchih
poverhnostyah farforovyh vaz.
- Lekar', - pozval Ket, - po-moemu, nado vybirat'sya otsyuda.
- Bez mera ya ne sdelayu nazad ni shagu, - rezko otvetil Pirs, pytayas'
ottolknut' dvoryanina v storonu.
Priblizhayushchayasya opasnost' i krasnoe ot gneva lico Pirsa priveli
pridvornogo v neistovstvo.
- Net! Uhodi otsyuda, - krichal on. - Ty predatel', a doch' tvoya kaznennaya
- eretichka!
Gabriya videla, chto v ee spokojnom i vospitannom druge chto-to slomalos'.
YArost', obida, soznanie nespravedlivosti i nepopravimoj viny, vse, chto
nahodilos' pod spudom odinnadcat' let, zakipelo v nem s novoj siloj eshche
tam, v kamere pytok. Teper' zhe etot staryj fanatik osmelilsya nazvat' ego
doch', ego lyubimuyu doch', umershuyu v strashnyh mucheniyah, eretichkoj, i eto
perepolnilo chashu.
Lekar' diko zakrichal, i ego kulak so vsego razmahu opustilsya na golovu
dvoryanina. Tot upal na pol, kak srublennoe derevo. Pirs ottolknul nogoj
nedvizhnoe telo i vorvalsya v tronnyj zal, Gabriya i Ket sledovali za nim po
pyatam.
No, projdya v dver', oni ot neozhidannosti zatormozili. Ih vzglyady byli
prikovany k gromadnomu tronu pod baldahinom, stoyavshemu na vozvyshenii u
protivopolozhnoj steny. CHerez dyry v potolke ogon' nachal zabirat'sya i v etu
malen'kuyu komnatu. Vniz s potolka sypalis' tleyushchie oblomki dereva, iskry,
zadevayushchie kovry, gobeleny na stenah i purpurnyj baldahin nad tronom. Pod
baldahinom, kraya kotorogo uzhe nachali zanimat'sya, sidela mer Pra-Desh,
slovno prigvozhdennaya k mestu, vperiv polnyj uzhasa vzglyad v neznakomcev.
Krov' Pirsa eshche ne ostyla ot yarosti. Vykrikivaya proklyatiya, on rvanulsya
k zhenshchine, pereprygivaya plamya i ne obrashchaya vnimaniya na dym.
- Pirs, net! - kriknula Gabriya.
Lekar', vzbezhav po stupen'kam pomosta, uzhe protyanul bylo ruki, chtoby
shvatit' zhenshchinu za gorlo, no tut ona posmotrela pryamo emu v glaza.
Lekar' drognul. On s trudom uznal ee. Ee lico bylo perekosheno ot uzhasa,
kotoryj ona tshchetno pytalas' skryt'. Vzglyad byl pust i beschuvstven, tol'ko
strah, bezgranichnyj strah chitalsya v nem.
Pirs smotrel na nee s izumleniem i zhalost'yu. CHto moglo prevratit'
sil'nuyu, vlastnuyu pravitel'nicu v polubezumnuyu, ispugannuyu zhenshchinu?
On uzhe hotel bylo vzyat' ee za ruku, no pozadi nego razdalsya strashnyj
grohot: obvalilsya potolok.
Gabriya i Ket okazalis' pogrebennymi pod oblomkami. Lekar' rvanulsya
nazad, uvertyvayas' po doroge ot plameni, obrushivshegosya na komnatu, i
prinyalsya vytaskivat' Gabriyu iz-pod dymyashchihsya balok, perekladin i kuskov
shtukaturki. Ket vybralsya sam, on pochti ne postradal, esli ne schitat'
neskol'kih melkih carapin. Vmeste s Pirsom oni osvobodili Gabriyu,
otryahnuli tleyushchuyu odezhdu i otveli devushku v bolee bezopasnoe mesto, u
kamennoj kolonny vozle dvernogo proema.
Pirs myslenno poblagodaril bogov, chto vse oboshlos' blagopoluchno. Ee
sil'no udarilo po golove, i ona byla oglushena, no ona ostalas' zhiva, vot
chto glavnoe.
- Pirs, - skazal Ket, - esli my ne ujdem otsyuda sejchas, my ne ujdem
otsyuda nikogda.
Lekar' i sam eto ponimal. V zadnih komnatah uzhe vse gorelo, i zdes', v
tronnom zale, stanovilos' nevynosimo zharko i dushno. Mer ostavalas'
nepodvizhnoj.
- YA zaberu ee, - kriknul Pirs.
On dvinulsya vpered, no glaz ego ulovil kakoe-to dvizhenie pozadi. On
obernulsya i uvidel muzhchinu, vorvavshegosya v zal cherez dvernoj proem. Po
puti on ottolknul Keta, udariv ego kulakom v bok. Gabriya zakrichala i
upala. Muzhchina promchalsya mimo Pirsa, glaza ego byli obvedeny chernymi
krugami gryazi, guby iskrivilis' v d'yavol'skoj usmeshke. Krovotochashchim loktem
on prizhimal k boku tolstuyu knigu.
CHerty ego lica pokazalis' Pirsu znakomymi, no vse chuvstva lekarya i ego
pamyat' byli pritupleny proishodyashchim.
Pirs perevel vzglyad na mera i onemel. Ona pripodnyalas' na trone, ne
otryvaya glaz ot muzhchiny, grimasa uzhasa iskazila ee lico do neuznavaemosti,
glaza, kazalos', vot-vot vylezut iz orbit. Kogda muzhchina nastig ee, iz
grudi ee istorgnulsya ston otchayaniya. Pirs videl, kak v ruke muzhchiny
sverknulo lezvie kinzhala. Molnienosno - Pirs ne uspel i poshevelit'sya - on
shvatil zhenshchinu za volosy, stashchil s pomosta - telo ee rasprosterlos' na
polu - i odnim udarom pererezal ej gorlo.
V sosednej komnate dvoryanin, lezhavshij do sih por bez chuvstv, nachal
prihodit' v soznanie. Uvidev na polu okrovavlennyj trup svoej
pravitel'nicy, on pospeshil skryt'sya.
Kraem glaza ubijca zametil dvizhenie i podnyal golovu.
- Brant! - prosheptal Pirs, potryasennyj do samyh glubin soznaniya.
Izgnannyj vozhd' ne uslyshal ego. Obterev okrovavlennoe lezvie kinzhala o
polu svoej odezhdy, on prosledoval k dveri mimo onemevshego Pirsa. Ket
popytalsya pregradit' emu dorogu, no muzhchina shiroko razmahnulsya i udaril
ego nozhom. Voin edva uspel zakryt'sya rukoj. Ket upal, a Brant,
razrazivshis' gromovym smehom, vybezhal iz komnaty.
Pirs vzyal sebya v ruki. Delat' zdes' bol'she bylo nechego, nado bylo
nemedlenno uhodit'. Vmeste s Ketom oni vzyali Gabriyu pod ruki i vyveli iz
komnaty. Pozadi nih pylayushchij baldahin obrushilsya na zolotoj tron.
Gabriya vse eshche ne prishla v sebya posle udara golovoj, no peredvigat'sya
ona mogla. S pomoshch'yu Keta i Pirsa ona pospeshila proch' iz ohvachennyh ognem
priemnyh, proch' iz audienc-zala. Nakonec oni dostigli koridora. Ot reva
ognya, donosivshegosya iz pokoev mera, u nih zalozhilo ushi.
- Syuda, - skazal Pirs, vyvodya ih iz goryashchego prostranstva. Branta uzhe i
sled prostyl, vezde bylo pusto. Ne medlya ni minuty, oni pospeshili pokinut'
etu chast' dvorca. Kashlyaya i zadyhayas', oni bezhali temnymi koridorami k
central'nomu zalu.
Ogromnye dvojnye dveri byli otvoreny. Snaruzhi, Gabriya videla, tolpilis'
sotni lyudej, zaprudiv vorota i dvor. Vse byli pogloshcheny zrelishchem etogo
gromadnogo kostra.
Druz'ya sobralis' bylo uhodit', kak vdrug novyj shum, ne slivayushchijsya s
treskom i shumom ognya, privlek ih vnimanie. Oni uslyshali bryacanie lezvij
gde-to nepodaleku, so storony shirokoj central'noj lestnicy.
- Brant! - razdalsya chej-to dusherazdirayushchij krik.
Gabriya poholodela. |to byl golos |tlona.
Koldun'ya i Ket rvanulis' s mesta. Oni probezhali po shirokomu, temnomu
zalu i na nizhnih stupen'kah lestnicy, v temnote, obnaruzhili treh muzhchin,
skrestivshih mechi.
Kak raz v tot moment, kogda Ket, izdav boevoj klich Hulinina, sobiralsya
prijti na pomoshch', odna temnaya figura vyskol'znula iz obshchej svalki i
pobezhala k dveri. Pod myshkoj u nee bylo chto-to pohozhee na bol'shuyu knigu.
Na kakoe-to mgnovenie slabyj otblesk pozhara upal na lico strannoj figury,
no etogo bylo dostatochno, chtoby Gabriya ee uznala.
- Brant! - zakrichala ona ne svoim golosom.
Ee ruki vzmetnulis' vverh, i ona poslala goluboj luch Sily Trumiana
vdogonku ubegayushchemu muzhchine, no Brant uvernulsya, prikryvshis' derevyannoj
dver'yu. Goluboe plamya vyzhglo na nej krugluyu dyru.
Gorfling zamedlil shagi, vnezapno osoznav, chto vstretilsya s koldun'ej. K
neschast'yu, bylo chereschur pozdno chto-nibud' predprinimat'. Vokrug slishkom
mnogo lyudej, da i k tomu zhe on sam eshche tolkom ne znal vseh osobennostej
svoego novogo tela. Nuzhno vybirat'sya otsyuda, i kak mozhno skoree.
Kogda Gabriya dobezhala do dveri, Brant uzhe rastvorilsya v tolpe.
- Gabriya! - kriknul ej vdogonku Sajed.
Ona obernulas': turik i ego gruppa vbezhali v koridor cherez vhod v
pravoe krylo. Ona pospeshila k nim, i vsya gruppa sobralas' u osnovaniya
lestnicy.
Gabriya posmotrela na |tlona i na Bregana i pronzitel'no zakrichala.
Bregan lezhal na poslednej stupen'ke, iz ego okrovavlennoj grudi torchala
rukoyatka kinzhala. Lord |tlon sidel u steny, hripya i kashlyaya. Nikto ne
govoril ni slova. Sajed i Valar berezhno podnyali Bregana, Sesen vzyal pod
ruku |tlona, i skorbnaya processiya pokinula goryashchij dvorec.
Oni peresekli dvor i ostanovilis' u dal'nej steny. Gde-to v levoj chasti
zdaniya obvalilas' krysha. Fasad dvorca nachal medlenno osedat' i nakonec
ruhnul, budto v gigantskuyu preispodnyuyu, vzmetnuv v nochnoe nebo stolb iskr
i dyma.
Gabriya v iznemozhenii opustilas' na zemlyu i prislonilas' spinoj k
bol'shomu holodnomu kamnyu. Ej kazalos', chto v tele ee perebity vse kosti,
tak ono bolelo. Golova raskalyvalas'. Ona prizhalas' k holodnomu kamnyu
viskom, ne obrashchaya vnimaniya na lyubopytnyh zevak. Ee muchila strashnaya zhazhda.
Tem sela na kortochki podle nee, tshchetno starayas' ne plakat'.
|tlon, sidevshij ryadom s Gabriej, gluboko i chasto dyshal, starayas'
ochistit' legkie ot dyma. Ona polozhila ruku emu na plecho.
- Kak eto proizoshlo?
On ne otvechal ochen' dolgo. Kogda on zagovoril nakonec, golos ego byl
hriplym i otryvistym.
- My osmotreli naverhu, vsyudu, kuda tol'ko smogli dobrat'sya, i nikogo
ne nashli. Ves' dvorec byl ob座at plamenem.
Gabriya pridvinulas' k nemu blizhe. Lico ego bylo chernym ot kopoti i
sazhi, odezhda prevratilas' v lohmot'ya, koe-gde na tele vzdulis' voldyri ot
ozhogov.
- My spustilis' vniz, chtoby vyjti, no v zale uvideli Branta. My
popytalis' zaderzhat' ego, no on byl... - |tlon zamolchal, podyskivaya nuzhnoe
slovo, - ...dikim. On nakinulsya na nas, kak... bezumnyj volk. Bregan
uvidel ego kinzhal pervym i zaslonil menya soboyu, - golos vozhdya drognul. On
pokachal golovoyu gorestno i gnevno.
Gabriya vzglyanula na Pirsa, kotoryj sklonilsya nad starym voinom. Lekar'
pojmal ee vzglyad i kachnul golovoj. Gabriya pochuvstvovala, chto sejchas
rasplachetsya.
V etot moment skvoz' tolpu k nim protisnulsya Han'di. Odezhda ego byla
zapachkana krov'yu, on vyglyadel utomlennym i obespokoennym. Kogda on uvidel
puteshestvennikov u steny, guby ego tronula oblegchennaya ulybka.
- Svyatoj |lajya! Vy spaseny, - voskliknul on, no, kogda glaza ego
natolknulis' na Bregana, ego radost' ugasla. Odnako vremeni dlya skorbi ne
bylo. On pospeshno tronul Gabriyu za ruku.
- Koldun'ya, nam nuzhna tvoya neotlozhnaya pomoshch'.
Gabriya zastonala v otvet. Ona chuvstvovala sebya ne v silah pomogat' komu
by to ni bylo - dazhe Han'di. Tem ne menee ona zastavila sebya podnyat'sya,
opershis' dlya podderzhki na ruku Tem, i zakovylyala vsled za torgovcem vdol'
steny k glavnomu vhodu.
Dolgoe vremya oni prosto stoyali i smotreli na besnuyushcheesya plamya,
pozhiravshee izumitel'nyj dvorec. Pozharnaya komanda tshchetno pytalas' spasti
to, chto ostavalos' ot central'noj chasti zdaniya i ego pravogo kryla, no ih
vodyanye nasosy uzhe ne mogli spravit'sya s moguchej stenoj ognya.
Han'di prokashlyalsya.
- Koldun'ya, ogon' ne zhelaet nam podchinit'sya. Est' li kakoj-nibud'
sposob ostanovit' ego?
Gabriya poteryala dar rechi. Takoe sil'noe, takoe nepobedimoe plamya... Ona
i ne predvidela takoj pros'by. Sozdat' svetovye shary ili vylomat' dver'
bylo dlya nee paroj pustyakov, no zatushit' etu adskuyu preispodnyuyu...
U nee ne bylo ni podhodyashchego zaklinaniya, ni sily, chtoby ego proiznesti.
Nebo raskololos' molniej, i ona podnyala glaza vverh.
- Priblizhaetsya burya. Dozhd' unichtozhit ogon'.
Han'di vsled za nej posmotrel na tuchi.
- YA znayu, - skazal on. - No ona dvizhetsya slishkom medlenno. A veter
tol'ko razduvaet ogon', - on ukazal rukoj na goryashchuyu kryshu, gde poryv
tol'ko chto podnyal vverh snop iskr. - Doma v staryh rajonah sdelany v
osnovnom iz dereva, i esli ogon' perekinetsya tuda, mozhet sgoret' ves'
gorod.
Gabriya prekrasno ponimala ego opaseniya, no vse eshche medlila.
- No koldovstvo ved' v Pra-Desh schitaetsya vne zakona? CHto sdelayut vse
eti lyudi, esli ya ispol'zuyu magiyu u nih na glazah?
Torgovec neterpelivo pohlopyval ladon'yu po rukoyatke mecha.
- YA zhe obeshchal tebe zashchitu, i obeshchanie ostaetsya v sile. Nikto ne
osmelitsya prikosnut'sya k tebe pal'cem, pokuda ya stoyu u tebya za spinoj.
Gabriya molchala. Esli by ona hot' chto-nibud' mogla sdelat'! Ona
otbrosila svoyu ustalost' i golovnuyu bol' i popytalas' sosredotochit'sya. CHem
voobshche mozhno zatushit' pozhar? Otvet byl prost: vodoj. Voda priblizhalas', no
ne slishkom bystro. Ot svoej uchitel'nicy. ZHenshchiny bolot, Gabriya znala, chto
lyudi-kolduny ne tak sil'ny, chtoby vmeshivat'sya v dela prirody, poetomu ona
otbrosila vsyakuyu mysl' priblizit' shtorm.
CHto zhe delat'? Gabriya poterla visok odnoj rukoj, drugoj derzhas' za ruku
Tem. Est' li drugoj vyhod? Zadut' ogon' sil'nym vetrom? Zasypat' zemlej?
V ee mozgu postepenno rozhdalas' ideya, prinimaya vse bolee yasnye
ochertaniya. Ona znala: chtoby goret', ognyu nuzhen vozduh. Kogda koster
zasypayut gryaz'yu ili nakryvayut mokrym odeyalom, on zatuhaet, tak kak
prekrashchaetsya dostup vozduha. Vse, chto nuzhno bylo sdelat' Gabrii, - nakryt'
goryashchee zdanie shchitom, gigantskim odeyalom i zhdat', poka ne nachnetsya burya.
Burya.
Gabriya podnyala glaza k chernomu nebu, i strannoe chuvstvo, uzhe ispytannoe
eyu ran'she, soznanie sobstvennoj sily i vlasti nad tem, chto proishodilo
vokrug, soznanie sobstvennoj nerushimosti vnov' ovladelo eyu. |to
priblizhayushchayasya groza, ponyala Gabriya, usilivaet dejstvie magii.
Magiya prisutstvuet vezde, ona zhivet v kazhdoj veshchi, v kazhdom cheloveke i
zhivotnom. Nado lish' umet' ee zametit' i ispol'zovat'. CHuvstvuya priblizhenie
buri, Gabriya chuvstvovala to, kak napryazheno okruzhayushchee ee pole energii,
slovno nadvigayushchijsya shtorm razryadami molnij vdyhal magicheskuyu silu vo vse
zhivoe.
No vnov' posmotrev na goryashchie steny dvorca, ona zasomnevalas', hvatit
li u nee sily sozdat' shchit takoj velichiny i hvatit li sily ego uderzhat'.
- Horosho, - skazala ona tem ne menee i vypustila ruku Tem. Ona slyshala,
kak szadi podoshli Sajed i |tlon, poka ona izuchala vzglyadom dvorec,
sosredotochivshis' na vse vozrastavshej v nej magicheskoj energii. Amulet na
zapyast'e vdrug udaril ej v glaza yarko-krasnym siyaniem, otraziv silu i
energiyu, chto okruzhali ee telo.
Medlenno, ochen' medlenno Gabriya nachala zaklinanie, podbiraya slovo k
slovu, odno za drugim.
Ona nachala sozdavat' shchit snizu, na urovne zemli, styagivaya ego ot uglov
chetyrehetazhnyh kryl'ev dvorca - pravogo i levogo - k centru. Koncentriruya
vsyu svoyu silu, vyleplyaya kazhdoe slovo zaklinaniya, ona plotnoj petlej, kak
arkanom, okruzhila kazhdyj ugol zdaniya i tol'ko posle etogo podnyala shchit
nemnogo povyshe. Teper' on predstavlyal soboj sgushchennye stolby energii
krasnogo cveta. Gabriya podnyala ih eshche vyshe - shchit teper' dostig urovnya
vtorogo etazha, tret'ego etazha, podnyalsya k kryshe. Malo-pomalu krasnyj
svetyashchijsya arkan styanulsya naverhu zdaniya v centre kryshi. Proshlo neskol'ko
minut, i siyanie shchita stalo kuda bolee yarkim, chem siyanie plameni goryashchego
dvorca.
Tolpa lyudej zastyla, na ih licah bylo vyrazhenie voshishcheniya, izumleniya i
uzhasa. Sajed, i tot otkryl rot, porazhennyj. Tem vzirala na proishodyashchee
shiroko otkrytymi glazami, s kakim-to blagogovejnym vostorgom.
Lord |tlon chuvstvoval, chto s zaklinaniem Gabrii on budto rozhdaetsya
zanovo. V pervyj raz on, stalkivayas' s magiej, mog yasno i chetko soznavat',
kak vse eto proishodit.
K nemalomu ego udivleniyu, ego razum ne sobiralsya buntovat' protiv stol'
nezakonnogo dejstva. Naoborot, v nem roslo voshishchenie i strastnoe zhelanie
samomu vkusit' zapretnogo magicheskogo ploda, samomu potrogat' ego rukami.
On chuvstvoval silu v sebe i vokrug sebya; to byla sila magicheskogo talanta,
ona teplym tokom bezhala sejchas v ego krovi. Vozhd' Hulinina ne otryval
vzglyada ot koldun'i i chuvstvoval, kak somneniya i podozritel'nost' pokidayut
ego.
Gabriya podnyala ruki, chtoby zavershit' zaklinanie. Krasnye kolonny
energii zasvetilis' eshche yarche. Siyayushchaya magicheskaya vual' okutyvala dvorec
vse plotnee, snizu doverhu, sprava nalevo, chtoby polnost'yu otrezat' vozduh
ot goryashchego zdaniya. CHerez neskol'ko sekund vse bylo zaversheno. Kraya arkana
styanulis' polnost'yu. Rev ognya vnezapno stih.
Dvor, ulicy i sady, prilegavshie ko dvorcu, napolnilis' gomonom
vozbuzhdennyh golosov. Vse krichali i zhestikulirovali. Ne obrashchaya vnimaniya
na shum, Gabriya zastavila sebya sosredotochit'sya, zakreplyaya sdelannoe. Dazhe s
pomoshch'yu vse vozrastavshej energii buri ona chuvstvovala, chto sily pokidayut
ee.
Hotya pelena chernogo dyma ne pozvolyala kak sleduet razglyadet', chto
proishodit za stenoj krasnoj energii, vskore stalo yasno, chto zaklinanie
udalos'. Bez svezhego vozduha ogon' umer, ne vypuskaya bol'she v nebo ni
iskr, ni dyma.
Gabriya zakryla glaza. Ona ochen' oslabela k etomu vremeni; potusknelo i
purpurnoe siyanie na ee zapyast'e.
YArkaya molniya vnov' raskolola nebo nadvoe, sekundoj pozzhe razdalsya
oglushitel'nyj udar groma. Naletel veter, prinesya s soboj zapah i vkus
dozhdya.
- Burya priblizhaetsya, - skazal Han'di, i v golose ego zazvenela notka
triumfa.
Krupnaya kaplya udarila Gabriyu po nosu. Hlynul liven', molnii to i delo
rascvechivali nebo. Han'di likuyushche zakrichal, podnyav ruki i podstaviv lico
dozhdyu.
Gabriya medlenno snyala svoe energeticheskoe pokryvalo s ostatkov dvorca,
predostaviv dozhdyu polivat' goryachie kamni sten.
ZHara ushla, s neyu i svet, krugom razom potemnelo. Devushka ne dumala o
tom, chto promoknet, oshchushchenie vlagi bylo priyatno ej.
Ustalost' vskore vzyala verh. Ona pochuvstvovala, chto opiraetsya na ruki
Han'di. Podbezhali Sajed i |tlon, ona cherez silu ulybnulas' im i
provalilas' v plotnuyu pelenu sna.
Gabriya prosnulas' i rezko sela na krovat'. CHto-to bylo ne tak. Serdce
ee stuchalo, a glaza s bespokojstvom ozirali komnatu. Vse zdes' bylo dlya
nee neznakomym. Komnata byla prostornoj i svetloj i obstavlena byla
roskoshno: dorogaya mebel' temnogo dereva, tolstye pushistye kovry. Dal'she
okno bylo zavesheno tyazheloj vyshitoj shtoroj. Stolik okolo krovati byl
zastavlen parfyumernymi butylochkami, hrustal'nymi flakonchikami i zolotymi
korobochkami s inkrustaciej. Bylo yasno, chto Gabriya ne v trelde.
Ona gluboko vzdohnula. Gde by ona ne nahodilas', panika nichemu ne
pomozhet. Ona popytalas' vspomnit'. Poslednee, chto ona pomnila, byla burya.
CHto proizoshlo pozzhe i kak ona zdes' ochutilas', ostavalos' pokrytym mrakom
neizvestnosti.
Ona uzhe sobiralas' sprygnut' s krovati, kak vdrug v dver' vbezhala
malen'kaya devochka v soprovozhdenii bol'shoj sobaki.
Oni uvideli, chto Gabriya prosnulas', i zaprygali vokrug krovati v nemom
vostorge.
Gabriya, oblegchenno zasmeyavshis', zaklyuchila ih v ob座atiya.
- Privet vam, dorogie! A gde ostal'nye?
Treder zalayal:
"Oni edyat. Oni govoryat, esli Gabriya prosnulas', ona tozhe mozhet prijti".
Gabriya podumala, chto priglashenie poest' zvuchit kak volshebnaya muzyka.
Ona soskochila s krovati i oglyadelas' s udivleniem. Ee gryaznaya, mokraya
odezhda ischezla, vmesto nee na kresle lezhalo prekrasnoe vechernee plat'e, ee
telo i volosy byli kem-to zabotlivo vymyty.
Tem, vidya izumlenie Gabrii, zakruzhilas' po komnate, demonstriruya ej
svoe novoe goluboe shelkovoe plat'e, zatem podbezhala k kreslu, shvatila
plat'e, sshitoe iz tonkoj krasnoj shersti, i podnesla ego Gabrii.
- Mne? - izumilas' devushka. Ee ruka pogladila prekrasnuyu myagkuyu sherst'.
Takogo fasona ona nikogda ne videla: sverhu ono plotno oblegalo telo,
spadaya ot beder shirokimi skladkami.
Obradovannaya, ona nadela plat'e cherez golovu, natyanula shelkovye chulki.
Plat'e sidelo na nej prekrasno. Kogda ona byla gotova, Tem i Treder poveli
ee cherez galereyu komnat k glavnomu zalu.
V otlichie ot dvorca mera, imevshego otdel'nuyu stolovuyu, bol'shinstvo
domov Pra-Desh ispol'zovali bol'shuyu central'nuyu komnatu i kak gostinuyu, i
kak priemnuyu, i kak mesto dlya torzhestvennyh obedov. Sejchas zdes' za
bol'shim stolom sideli Han'di, |tlon, Sajed, dvoe voinov, Sengi i neskol'ko
sluzhashchih Kadoa. Po kolichestvu tarelok na stole Gabriya opredelila, chto oni
obedayut. Kogda ona voshla v zal, vse vskochili. Ona vnutrenne obradovalas',
zametiv voshishchennye ulybki Sajeda i |tlona.
Tem i Treder pobezhali cherez vsyu komnatu k Sajedu, poka Han'di, podojdya
k Gabrii, provodil ee k stolu:
- Gabriya, ya schastliv privetstvovat' vas v moem dome.
Gabriya ne uderzhalas':
- Mogu ya poblagodarit' vas za eto plat'e? Ono chudesno.
Han'di ulybnulsya, oglyadev ee s golovy do nog. On i ne predpolagal, do
chego horosha mozhet byt' eta zhenshchina.
- Mne prishlos' vybrosit' tvoyu odezhdu. YA prosto zamenil ee. |to men'shee,
chto ya smog dlya tebya sdelat'.
On usadil ee za stol, napolnil ee tarelku zharenym myasom, syrom,
fruktami, pridvinul svezhij hleb. Sengi napolnil ee chashu svetlym vinom.
- Mnogoe proizoshlo za poslednie paru dnej, - skazal Han'di.
- Za paru dnej? - voskliknula Gabriya. - YA spala dva dnya?
- Poltora uzh tochno, - popravil Sajed. - Kogda nachalas' burya, uzhe pochti
rassvelo. Ty prospala ves' vcherashnij den' i chast' segodnyashnego.
Koldun'ya zastyla, porazhennaya. Ona i ne predpolagala, chto zaklinanie tak
istoshchit ee sily.
- A chto s dvorcom?
Otvetil Han'di:
- Ogon' potuh polnost'yu. Levoe krylo razrusheno sovershenno, v pravom
imeyutsya razrusheniya v osnovnom ot dyma i vody, mestami provalilas' krysha.
My planiruem vse perestroit'.
Gabriya ulovila v ego golose skrytoe vozbuzhdenie.
- My? - povtorila ona, nedoumevaya.
|tlon otvetil za Han'di:
- Kupecheskimi gil'diyami i dvoryanstvom Pra-Desh Han'di Kadoa vybran merom
goroda.
Lico Gabrii rasplylos' v ulybke:
- CHudesno!
V kazhdom dvizhenii Han'di, v kazhdoj chertochke ego lica skvozilo
udovletvorenie.
- My sobiraemsya rekonstruirovat' dvorec, kak tol'ko pozvolit ekonomika.
Gvardiya mera raspushchena, ee storonniki v tyur'me. K schast'yu, ogon' ne tronul
sokrovishch. My uzhe poslali delegacii v drugie gosudarstva, s mirnymi celyami.
I, - on nagnulsya vpered, vozbuzhdenno hlopnuv ladonyami po stolu, - my nashli
princa Kaly v tyur'me, s nim nichego ne sdelali.
- Emu ochen' povezlo, - zametila Gabriya.
- Mer, dolzhno byt', poboyalas' ubit' ego srazu zhe, poetomu derzhala
vzaperti.
Sengi gordelivo dobavil:
- I teper' princ vossyadet na svoj zakonnyj tron.
- I vrazhda vozobnovitsya, - hihiknul v chashku kto-to.
Gabriya glotnula vina.
- A chto s merom?
- |nkor, pridvornyj, i Pirs rasskazali nam, chto sluchilos'. - Han'di s
grimasoj otvrashcheniya peredernulsya. - Ee ostanki my nashli v tronnom zale. Ee
sbrosili v kolodec v kamere pytok, vmeste so vsemi ee d'yavol'skimi
instrumentami. Tyur'my my osvobodili i zaperli.
- A Bregan? - sprosila Gabriya tiho.
|tlon opustil golovu. Poterya druga ranila ego v samoe serdce. On s
trudom veril tomu, chto nikogda bol'she ne uvidit starogo voina.
- Ego pohoronyat segodnya dnem, pohoronyat s pochestyami, podobayushchimi
proslavlennomu voinu Hulinina.
Ona kivnula i otvernulas', chtoby oni ne videli ee slez.
- Kto-nibud' nashel Branta?
Vocarilos' dolgoe molchanie.
- Gorodskaya strazha ne uznala ego vovremya, - skazal nakonec Han'di,
tyazhelo vzdohnuv. - On ukral loshad' i udral iz goroda. Videli, chto on
napravilsya na sever.
Koldun'ya otkinulas' na spinku stula, ustremiv nepodvizhnyj vzglyad na
stenu. Brant pokinul gorod, sledovatel'no, ee obyazatel'stva po otnosheniyu k
Han'di i Pra-Desh byli vypolneny. Konechno, kazhdyj iz nih predpochel by
videt' ego v cepyah pered licom surovogo suda, no oni sdelali vse, chto
mogli. Znachit, on ischez...
Gabriya kusala guby. Pervoj ee mysl'yu bylo dat' Brantu ujti. Ona tak
ustala ot nepreryvnogo puteshestviya, ona hotela domoj, ona hotela uladit'
problemu s |tlonom i Sajedom, ona, v konce koncov, hotela prisutstvovat'
na sovete vozhdej klanov etim letom - ej bylo vazhno ubedit' ih otmenit'
zakony, zapreshchayushchie magiyu. Esli ee tam ne budet, vozhdi mogut prosto ne
podnimat' vopros o koldovstve ili progolosuyut protiv.
No razum i sovest' nikak ne mogli soglasit'sya s etim resheniem. Korol'
hunnuli predostereg ee, skazav, chto kto-to shutit s chernoj magiej, i ee
intuiciya podskazala ej, chto eto Brant. Dva dnya nazad, v temnyh katakombah,
kogda ona ispytala takoj uzhas, ona pochuvstvovala: eto Brant sovershil
chto-to strashnoe. No chto? Nastojchivaya, ne utihayushchaya trevoga stuchala v ee
mozgu. Ona ne mogla zabyt' vzglyad, polnoj zhivotnoj zhestokosti, vstrechennyj
eyu tam, v tronnom zale. Izgnannyj vozhd' pokinul Pra-Desh, no Kniga Matry
vse eshche byla u nego, on do sih por byl ochen' opasen.
Vse eto molniej proneslos' v mozgu Gabrii. Devushka vstala i obratilas'
k |tlonu:
- Moj lord, ya dolzhna otpravit'sya za nim.
Vozhd' Hulinina ne srazu otvetil. On zaranee znal, kak ona postupit. I
hotya on vnutrenne gordilsya ee smelost'yu i uporstvom, durnoe predchuvstvie
ne davalo emu pokoya. On tozhe pomnil sluchivsheesya v peshcherah i teper' strashno
boyalsya za Gabriyu. No on znal, chto edinstvennoe, chem on mozhet pomoch'
Gabrii, - vyuchit'sya koldovstvu samomu.
|tlon ochen' udivilsya, chto eta mysl' ne vyzvala u nego obychnogo
vozmushcheniya. Kogda on smotrel na Gabriyu, takuyu malen'kuyu i hrupkuyu,
pytayushchuyusya v odinochku sovladat' s pozharom i zashchitit' Pra-Desh, on ponyal,
chto gluboko zabluzhdalsya. |tlon uzhe davno znal, chto obladaet sil'nym
talantom k magii, no on boyalsya v etom priznat'sya.
Vozhd' podnyalsya s mesta i nizko poklonilsya hozyainu:
- Blagodaryu vas za priglashenie, no my uezzhaem, i kak mozhno skoree.
Han'di perevel vzglyad s devushki na |tlona i, chut' zametno ulybnuvshis'
kraeshkom rta, skazal:
- YA i ne ozhidal nichego drugogo.
Dnem oni pogrebli Bregana mezh holmov nad gorodom. Puteshestvenniki i
novyj mer soprovozhdali telo po ulicam Pra-Desh. Oni pohoronili starogo
voina na vysokoj vershine, sklony kotoroj sbegali vniz, k zelenym
pastbishcham, tonuvshim v purpurnom tumane.
Kogda gruppa spustilas' s holmov, vedya vperedi loshad' Bregana, bylo
pochti temno. Na poldorogi Gabrii zahotelos' projti peshkom, i oni
podozhdali, poka ona speshitsya. Sdelav neskol'ko shagov v sumerkah, Gabriya
ostanovilas' i prilozhila k gubam pal'cy. No Tem operedila: ee svist
razdalsya sekundoj ran'she.
Tri hunnuli vystupili iz temnoty. Oni okruzhili Gabriyu, rzhaniem vyrazhaya
svoyu radost', zatem |urus podoshel k |tlonu, a zherebenok zatrusil k Tem.
Gabriya vzobralas' na spinu Nery i obvila ee sheyu rukami.
- YA ochen' skuchala po tebe.
"A ya po tebe, - otvetila Nera. - No ved' vse eto ne zakonchilos'?"
- Net, - grustno skazala Gabriya. - Net eshche.
Dvumya dnyami pozzhe puteshestvenniki, soprovozhdaemye pochetnym eskortom,
pokinuli Pra-Desh. Minovav gorodskuyu zastavu posle poludnya, oni
ostanovilis' na nebol'shom postoyalom dvore, chtoby eshche raz proverit' bagazh i
poproshchat'sya s Han'di. Oni horosho otdohnuli i byli gotovy prodolzhat' put'.
Ih v'yuchnye loshadi byli polnost'yu zagruzheny, ih dorozhnoe snaryazhenie bylo
sotni raz peresmotreno, pochineno i vychishcheno.
Kogda Pirs speshilsya, chtoby podtyanut' podprugi, k nemu podoshel Han'di.
Novyj mer vyglyadel neskol'ko smushchennym, no srazu pereshel k suti dela.
- Mne by sledovalo sprosit' tebe ran'she, Pirs. |to moj poslednij shans.
YA by hotel, chtoby ty ostalsya v Pra-Desh. Mne nuzhen dvorcovyj lekar'.
Vozvrashchajsya.
Gabriya i |tlon, slyshavshie vse, ot pervogo do poslednego slova, zataili
dyhanie.
Lekar' otvetil ne srazu. Predlozhenie Han'di manilo ego i vmeste s tem
pugalo. On provel v Pra-Desh neskol'ko dnej, on pobyval v bol'nicah,
pomogaya ranenym i postradavshim ot pozhara, i za eto vremya on ponyal, kak ne
hvataet emu etogo bol'shogo goroda so vsemi ego soblaznami.
No zatem on podumal o klane, kotoryj uspel stat' ego sem'ej, o zelenoj
doline, gde stoyal ego shater, vyhodivshij oknami na sverkayushchuyu pod solncem
reku, i o koldun'e, zapolnyayushchej pustotu v ego serdce, voznikshuyu posle
smerti docheri. On raspravil na plechah zolotoj plashch i pokachal golovoj.
- YA ne mogu.
Han'di tronul ego za plechi.
- Pirs, ya znayu, chto ty na menya zol, no ya dejstvitel'no ne znal, chto
sobiralas' sdelat' toj noch'yu zhena starogo mera. Pover' mne, tak ono i
bylo! Potom ya uznal, chto eta zhenshchina podsypala chto-to mne v pishchu, chtoby ya
zabolel i ty, sootvetstvenno, ne meshal ej. No kogda ya vyyasnil eto, ty uzhe
ushel iz goroda. Prosti menya!
Pirs pozhal ruku svoemu staromu drugu. Odinnadcat' dolgih let on muchilsya
podozreniyami o prichastnosti Han'di k ubijstvu mera. Uznav nakonec pravdu,
on pochuvstvoval, chto bol' staryh ran ponemnogu otstupaet.
- Delo ne etom, Han'di, - skazal on, rastyanuv v ulybke tonkie guby. - V
eti dni ya pohoronil svoyu doch'. Klan Hulinin stal mne domom. YA hochu
vernut'sya v treld.
Han'di pristal'no posmotrel v lico lekaryu, zatem kivnul.
- Eshche neskol'ko let nazad ya schital tebya glupcom, za to chto ty promenyal
Pra-Desh na ravniny varvarov, - on kinul vzglyad na sidyashchih v sedlah Gabriyu
i |tlona. - Teper' ya ponimayu tebya. Da sohranit tebya Bog, moj drug. Znaj,
chto zdes' u menya ty vsegda budesh' samym zhelannym gostem.
Dvoryanin otvernulsya, ne glyadya, kak Pirs vzbiraetsya v sedlo. Loshadi
hrapeli i neterpelivo perebirali nogami. Oni znali, chto pora otpravlyat'sya.
Han'di slozhil ruki za spinoj i shagnul k Gabrii. On posmotrel na devushku
s nezhnost'yu.
- YA obeshchal nagradit' tebya. Ty vpolne uverena, chto tebe nichego ne nuzhno?
- U nas vse est'. Vashih podarkov i provizii nam dostatochno. - Ona
protyanula ruku k holmam. - Tol'ko, pozhalujsta, ne zabyvajte mogilu
Bregana, horosho?
- Konechno, Koldun'ya. Spasibo tebe za vse. Da prebudet s toboj |lajya.
Devushka pechal'no kivnula. Za dva mesyaca ona uspela uznat' i polyubit'
etogo cheloveka, nesmotrya na prezhnyuyu otchuzhdennost'. Ona budet skuchat' po
nemu.
- I s vami, mer Kadoa.
Han'di vernulsya k ozhidavshemu ego eskortu.
- Ne zabud'te, - kriknul on, obernuvshis' v poslednij raz. - CHerez dve
mili poezzhajte po severnoj doroge. Moi skauty skazali, chto Brant poehal
vdol' reki.
|tlon vzmetnul v vozduh kulak, otsalyutovav meru, zatem mahnul rukoj
svoej gruppe. |urus pripodnyal perednie kopyta i rvanulsya vpered. Tyazhelye
podkovy zastuchali po vymoshchennoj kamnyami doroge. Nera i ostal'nye loshadi
ehali sledom, spuskayas' k doroge karavanov. Han'di pomahal rukoyu,
proshchayas', i ne otvodil ot dorogi glaz, poka loshadi ne skrylis' iz vidu.
Pritaivshis' v teni gustoj porosli derev'ev, Brant glazami gorflinga
pozhiral glazami malen'kuyu fermu. Ego neterpenie roslo s kazhdym mgnoveniem.
Takie nebol'shie fermy, kak eta, byli obychnym yavleniem v zemlyah Pyati
Korolevstv. Myagkoe utrennee solnce omyvalo zolotistym svetom chisto
vybelennye steny treh kottedzhej i prilegavshie k nim mnogochislennye
hozyajstvennye postrojki. Nad trubami kottedzhej uyutno vilsya dym, vo dvore
kudahtali kury.
Naskol'ko gorfling ponyal i naskol'ko on mog videt', vse muzhchiny ushli v
pole, ostaviv doma chetyreh zhenshchin, devushku i neskol'ko malyshej. On
vozbuzhdenno oblizal guby. Uzhe pyat' dnej on izbegal kontaktov s lyud'mi,
izuchaya vse osobennosti novogo tela i probuya sebya v pervyh, prostejshih
zaklinaniyah Knigi Matry. Ranenaya ruka vse eshche bespokoila ego, no zazhivala
dostatochno bystro. Sejchas on byl gotov primenit' poluchennye novye znaniya.
V odnom iz domikov otvorilas' vhodnaya dver', i na porog vyshla hrupkaya
molodaya zhenshchina s vederkom v ruke. Vse telo i mysli gorflinga ohvatila
nepreodolimaya zhazhda krovi. On pozhiral glazami zhenshchinu, podoshedshuyu k
kolodcu i opustivshuyu teper' vedro, chtoby napolnit' ego vodoj. ZHelanie
stanovilos' nevynosimym, i on vystupil iz skryvavshej ego teni. Ego glaza
nalilis' krov'yu, ispuskaya krasnovatoe siyanie. On spryatal v rukav svoego
odeyaniya kinzhal i napravilsya k ferme.
Nad ruinami sozhzhennoj fermy vilsya dym. Gabriya staralas' ne smotret' na
obezobrazhennye tela, polozhennye v ryad pod cvetushchim derevom yabloni. Ona
onemela ot uzhasa. |to byla tret'ya po schetu ferma na ih puti, kotoruyu oni
zastali v takom polozhenii. Pervaya byla spalena dotla. Oni nashli pyat'
trupov - chetyreh muzhchin i mal'chika. V prichine pozhara Gabriya srazu zhe
uznala Silu Trumiana.
S togo samogo poludnya, shest' dnej tomu nazad, puteshestvenniki shli po
krovavym sledam Branta, snachala cherez Kalu, zatem po sosednemu Portejnu,
ot odnoj razrushennoj fermy k drugoj. Oni gnali loshadej tak bystro, kak
tol'ko mogli, no Brant kakim-to magicheskim obrazom vse vremya ostavalsya vne
ih dosyagaemosti. Sesen, odin iz luchshih sledopytov Hulinina, byl ubezhden,
chto Branta otdelyaet ot nih vsego den' ezdy. No tot, odnako, brosal
zagnannuyu loshad' i kral svezhuyu, kak tol'ko v etom poyavlyalas'
neobhodimost', i nikogda ne delal ostanovok, dostatochno dolgih, chtoby ego
mozhno bylo nastich'.
Ustavshaya Gabriya opustila povod'ya i dala rukam otdyh. Ona chuvstvovala
sebya izmuchennoj i neschastnoj. Do nee donosilis' golosa: to |tlon
nepodaleku razgovarival s fermerami, obnaruzhivshimi pepelishche rano utrom,
vernuvshis' s polya. Pirs i Tem terpelivo zhdali u dorogi, poka Sajed s
voinami i Trederom osmatrivali blizlezhashchie polya v poiskah eshche kakih-nibud'
sledov prebyvaniya Branta.
Glaza devushki vse vremya nevol'no obrashchalis' v storonu sozhzhennogo doma.
On vyglyadel tak nelepo, tak strashno ryadom s cvetushchim fruktovym sadom, pod
teplym sinim vesennim nebom.
|tlon vernulsya k nej.
- Vse v tochnosti, kak i v pervyh dvuh sluchayah, - skazal on, u gub ego
zalegla surovaya skladka. - Nikto nichego ne videl. Oni dumayut, chto eto
proizoshlo pozdnej noch'yu, no ne znayut ni kak, ni pochemu. Zdes' sledy tol'ko
odnogo cheloveka, no nikto ne mozhet poverit', chto odnomu cheloveku pod silu
takoe. - Vozhd' prinyalsya v gneve rashazhivat' mezhdu dvumya hunnuli. - YA nikak
ne mogu etogo ponyat'. YA mogu ponyat', chto Brant v sostoyanii styanut' loshad',
zoloto, pishchu. YA znayu, chto on ub'et cheloveka, vstavshego u nego na puti. On
prosto zhestokoe, samonadeyannoe zhivotnoe, no svoyu zhestokost' on nikogda ne
proyavlyal bescel'no, - |tlon mahnul rukoj v storonu ruin. - ZHestokost'
takogo roda, eto bessmyslennoe razrushenie sovsem ne v ego duhe.
Gabriya soglasilas'.
- V Pra-Desh s nim chto-to proizoshlo. On izmenilsya, ili chto-to ego
izmenilo.
- U tebya est' kakie-nibud' predpolozheniya?
- Hotela by ya, chtoby oni byli.
|tlon vzobralsya na |urusa.
- Bylo by luchshe najti ego do togo, kak on spalit vse fermy v Portejne.
Sekundoj pozzhe ih okriknul Sesen, begushchij k nim s polya, primykavshego k
ferme s severa.
- Lord |tlon, - krichal on, - my napali na ego sledy.
- Oni vse eshche vedut k Rivenforzh?
- Net, on povernul na zapad. On dvizhetsya vdol' reki.
- Svyatye bogi, - vskrichal |tlon, - pust' on vyjdet na ravniny!
Uhod Branta ot gusto naselennyh territorij - eto bylo vse, na chto smel
nadeyat'sya vozhd'. Brant byl izgnan svoim narodom i osuzhden na smert' za
ubijstvo lorda Sevrika i uchastie v vojne na storone Medba. Nesmotrya na
eto, lord |tlon dumal, chto znakomaya obstanovka ravnin i tyagi k domu
privlekut Branta skoree, chem zemli Pyati Korolevstv. V korolevstvah u
|tlona ne bylo ni vlasti, ni znanij zakonov i obychaev. On by predpochel
ostavat'sya na zemlyah klanov, kogda oni nastignut prestupnika.
Gabriya, odnako, dumala o puteshestvii na zapad so smeshannymi chuvstvami.
Ona tozhe zhelala, chtoby Brant ushel iz Pyati Korolevstv, no esli on stupit na
territoriyu klanov i, sledovatel'no, na territoriyu zakona klanov,
primenenie magicheskoj sily stanet problematichnym. Ona ne smozhet
ispol'zovat' koldovstvo, ne narushiv pri etom klyatvy, dannoj vozhdyam klanov.
Esli ona i ee sputniki nastignut Branta i on atakuet ih s pomoshch'yu svoej
magii, ej ne ostanetsya nichego inogo, kak narushit' obet i licom k licu
stolknut'sya potom s osuzhdeniem soveta vozhdej. Ne slishkom zamanchivaya
perspektiva. Vzdohnuv, ona vzyala povod'ya i vypryamilas'. CHernaya loshad'
rys'yu posledovala za |urusom, sobiraya ostal'nyh vsadnikov.
Puteshestvenniki shli po sledu Branta, peresekaya fermy i vinogradniki
Portejna. Sled ego byl chetok i yasen - Brant ne delal nikakih usilij, chtoby
skryt' ego - i vel na zapad, k reke Serentajn. U ee berega sled povernul
na sever, parallel'no ee ruslu, no, vstretiv pervyj brod, puteshestvenniki
ego poteryali. Sesen obnaruzhil ego na protivopolozhnom beregu. Brant peresek
reku i stupil na ravniny.
Puteshestvenniki bez truda perebralis' vbrod cherez shirokuyu, mutnuyu reku
i pospeshili dal'she. Gabriya s udovol'stviem oglyadyvala volnuyushchiesya travy
ravnin. Nachinalos' leto, vremya, kogda ravniny byli osobenno krasivy.
Krasnye, zheltye i belye cvety rascvechivali gustuyu zelenuyu travu.
Popadavshiesya navstrechu sputnikam derev'ya byli sovsem zelenymi, i skvoz' ih
eshche negustuyu listvu prosvechivalo goluboe lazurnoe nebo.
Uzhe pyat' dnej Gabriya i ee tovarishchi shli po ravninam, po pyatam Branta, ne
priblizivshis' k nemu, odnako, ni na shag. K trevoge Sesena, sledy, hotya i
ostavalis' chetkimi, nachinali kruzhit'. Brant vozvrashchalsya nazad,
povorachival, brel to vpravo, to vlevo, budto chto-to razyskival.
Odnazhdy on podoshel ochen' blizko k Bagedin Treld, no zatem povernul na
severo-zapad. Bol'shinstvo bagedincev, dolzhno byt', uzhe otpravilis' na sbor
v Tir Samod, no v klane ostavalis' stariki i molodezh'. |tlon podgonyal svoyu
gruppu vse chashche: oni ne mogli pozvolit' sebe upustit' sled.
Posle celogo dnya begstva na zapad Brant svernul na sever. On bolee ne
kolebalsya, sled ostavalsya chetkim, kak u cheloveka, prinyavshego nakonec
reshenie. Presledovateli ehali, ne otklonyayas', no chem dal'she na sever oni
zabiralis', tem bolee bespokojnymi stanovilis'.
- Ne nravitsya mne eto, lord |tlon, - skazal Sesen, polzaya po zemle na
kolenyah i izuchaya sledy kopyt loshadi Branta. - Esli on budet sledovat'
etomu puti, on popadet pryamikom v...
- YA znayu, - rezko prerval ego |tlon. - V Moj Turu.
Ot odnogo nazvaniya besslavno razrushennogo goroda po spine vozhdya bezhal
holodok. Vzglyad ego ustremilsya na sever, gde za milyami zelenyh polej lezhal
drevnij gorod koldunov. On slyshal mnogo legend o mificheskoj stolice, i
odnih etih legend bylo dostatochno, chtoby zastavit' voinov klana derzhat'sya
podal'she ot etogo mesta.
- Kak daleko otsyuda Moj Tura? - sprosil Sajed.
- Dumayu, mil' sem'. Dostatochnoe rasstoyanie, chtoby Brant uspel izmenit'
napravlenie i minovat' ruiny, - otvetil Sesen.
- Ostaetsya tol'ko nadeyat'sya, chto eto tak, - skazal Ket. - YA by ne hotel
ubedit'sya, chto vse sluhi ob etom meste pravda.
- Mozhet byt', nam povezet, lord, - skazal Sesen, vnov' vzbirayas' na
loshad'. - Mozhet byt', odin iz etih sluhov s容st Branta na uzhin.
Vse zasmeyalis' i vnov' rvanulis' po sledu, no v dushe kazhdyj nadeyalsya,
chto on privedet ih ne v Moj Turu, a kuda-nibud' v drugoe mesto.
Daleko k severu ot gruppy presledovatelej Hulinina odinokij vsadnik,
pinkami podgonyaya ustavshuyu loshad', vzbiralsya na sklon vysokogo plato.
- Po-moemu, gde-to zdes', - prosheptal gorfling.
Uzhe mnogo dnej on byl zanyat poiskami goroda koldunov, v kotoryj dazhe ne
znal dorogi.
On vnov' myslenno perevoroshil smutnye vospominaniya. Gorfling znal, chto
Moj Tura yavlyalas' centrom magicheskoj nauki. Vse kolduny vseh klanov shli
syuda, chtoby obuchit'sya etomu remeslu.
Edinstvennoj problemoj bylo to, chto gorfling ne znal, gde v tochnosti
raspolozhen gorod, a vospominaniya Branta pochemu-to ne zaklyuchali v sebe
nichego, chto bylo svyazano s Moj Turoj.
Gorfling skrivil guby. On nachinal ustavat' ot besplodnyh poiskov v
pustynnyh zemlyah. On hotel najti Moj Turu, najti ee koldunov i perebit'
vseh, kto s toj ili inoj stepen'yu veroyatnosti mog stat' u nego na puti. On
takzhe hotel navestit' klany - te, chto izgnali telo ego hozyaina. Otomstit'
im - v etom dolzhno byt' osoboe udovol'stvie. Krome togo, gde-to tam - tot
samyj koldun, vdohnuvshij takuyu nenavist' v vospominaniya Branta. Ego tozhe
budet interesno vysledit'. No v pervuyu ochered' - Moj Tura.
Gorfling podstegival loshad' bystree i bystree, poka nakonec ne dostig
nuzhnogo mesta. On natyanul povod'ya, ostanoviv loshad', i oglyadelsya.
Ogromnoe, bezlesnoe plato tyanulos' na mili vokrug, i ne bylo nigde ni
priznakov obitaniya cheloveka, nichego, chto moglo by skrasit' surovyj
landshaft. Gorfling medlenno tronul loshad' s mesta. Intuiciya podskazyvala
emu, chto gorod gde-to ryadom, no glazu ego ne popadalos' nichego, hotya by
otdalenno napominayushchego gustonaselennuyu stolicu. Lish' trava da nebo.
CHut' pozzhe vzglyadom gorfling ulovil edva primetnuyu tochku na gorizonte.
Po mere togo kak on ehal vpered, on nachinal razlichat' vse bol'she. Pered
nim vozvyshalas' vysokaya stena, za kotoroj emu udalos' razglyadet' stroeniya,
doma i bashni. No vse eto lezhalo v ruinah. CHto zhe eto za mesto?
On nikak ne mog soobrazit', poka ne pod容hal k vysokim vorotam i ne
uvidel dvuh gromadnyh kamennyh l'vov na postamente. Teper' on ponyal, gde
nahoditsya. L'vy ohranyali gorod s momenta ego osnovaniya.
On nedoumenno posmotrel na nih i ostanovilsya. CHto sluchilos'? Gorflingu
bylo yasno teper', chto Moj Tura razrushena. Po ulicam gulyal veter, doma
lezhali v ruinah. Edinstvennymi zhivymi sushchestvami zdes' byli krysy,
neskol'ko sorok da polchishcha muh. Dazhe za predelami goroda zemlya byla suha i
pustynna. Gde zhe vse kolduny?
Gorfling vyrugalsya i napravil soprotivlyayushchuyusya loshad' k ruinam. Do
nastupleniya temnoty est' eshche vremya osmotret'sya. Mozhet byt', emu udastsya
najti hot' kakoj-nibud' sled koldunov. Gorfling vyehal v vorota i ischez v
mertvom gorode.
- A ty uveren, chto on voshel tuda? - sprosila Gabriya, vnimatel'no
osmatrivaya razrushennye steny, otbrasyvayushchie nerovnye teni v luchah rannego
solnca.
Sesen kivnul, i lico ego poblednelo pod zagarom.
Puteshestvenniki molchalivo i bespokojno smotreli na nih. Do plato oni
dobralis' pozdnej noch'yu, no ne reshilis' vstupit' v gorod iz straha
poteryat' v temnote sled Branta. A sejchas uzhe zanimalas' zarya, predveshchaya
teplyj, bezvetrennyj den', i cepochka sledov vela ih pryamo v razvaliny.
Put' byl svoboden, vorota, kak i steny, lezhali v ruinah. Kamennyj lev,
kazalos', prosto otdyhal na postamente, no i on byl raskolot nadvoe
nevidannoj sily udarom.
Pirs ozadachenno posmotrel nalevo.
- Mne kazhetsya, ih bylo dva, - zadumchivo probormotal on. - Vo vseh
legendah upominalas' para.
|tlon gluboko vzdohnul.
- Poshli, - pozval on. |urus, navostriv ushi i razduvaya nozdri, opaslivo
stupil v gorod. Ostal'nye sledovali pozadi, starayas' derzhat'sya drug k
drugu poblizhe. Ruiny somknulis' vokrug nih.
Malen'kaya gruppa bezmolvno shla po sledam kopyt, cherez zamusorennye
ulicy - skvoz' kamni mostovoj gusto probivalas' trava, - mimo razrushennyh
domov, minuya opustevshie magaziny i povalennye steny. Kazhdyj klochok zemli
byl zavalen shchebnem.
To tam, to zdes' popadalis' vzglyadu to povalennaya statuya, to davno
umolknuvshij fontan - svidetel'stva bylogo rascveta.
Gabriya ne ustavala udivlyat'sya etim znakam prezhnej krasoty,
sohranivshimsya sredi razvalin. Moj Tura nikogda ne byla bol'shim gorodom -
dazhe po merkam pozaproshlogo veka. |to bylo tesno splochennoe soobshchestvo
lyudej, vsecelo posvyativshih sebya iskusstvu koldovstva. Oni vystroili gorod,
kotoryj, po ih zamyslu, dolzhen byl stat' velichajshim, velikolepnejshim
gorodom na vsem osvoennom zemnom prostranstve.
"I vse eto obernulos' dlya nih tragediej", - podumala Gabriya. Vsya ih
krasota, mudrost' i sila ne smogli zashchitit' ih doma ot revnosti, zhadnosti
i gneva vneshnego mira. Magi, kotorye zhili zdes', stremilis' izolirovat'
svoyu zhizn' ot zhizni vsego chelovecheskogo roda i poplatilis' za eto. Oni
sami sebya vozveli na p'edestal i ne obratili vnimaniya na trevozhnyj
simptom, kogda p'edestal dal treshchinu.
Kak glasila legenda, gorod byl predan odnim iz koldunov, ozhestochivshimsya
i ozloblennym chelovekom, kotoryj povedal klanam sekretnye puti k gorodu -
puti, kotorye opoyasyvalis' nadezhnoj magicheskoj oboronnoj sistemoj. Tot
chelovek, v svoyu ochered', byl predan vozhdem. On byl kaznen vmeste so vsemi
ostal'nymi koldunami. Splotivshimsya dlya etoj celi klanam potrebovalsya vsego
odin den', chtoby razrushit' gorod. I vot uzhe dvesti let on lezhal,
postepenno obrashchayas' v pyl', skrytyj, kak savanom, lyudskimi strahami i
navodyashchimi uzhas legendami.
Gabriya myslenno ushla v proshloe, no Sajed, pod容havshij poblizhe, vyvel ee
iz sostoyaniya zadumchivosti.
- Nadeyus', vse sluhi ob etom meste okazhutsya nepravdoj, - skazal on.
Loshad' ego fyrknula na probezhavshuyu krysu. Gabriya vzdrognula, nablyudaya,
kak Treder zagnal krysu v kakuyu-to dyru mezh kamnej.
- YA tozhe. Osobenno neskol'ko samyh mrachnyh sluhov: prizraki, chasovye,
koldovskoe proklyat'e, zlo, tayashcheesya mezh razvalin pod pokrovom nochi.
- |tot chasovoj! - skazal yunosha, bespokojno oglyadyvayas'. - Dazhe v zemle
Turika rasskazyvali istoriyu o chasovom Moj Tury.
- O Korge? - sprosil Pirs, vnezapno poyavivshijsya szadi. - No ved' nikto
ne mozhet predstavit' dokazatel'stv, chto on v dejstvitel'nosti sushchestvuet.
- CHto takoe Korg? Mozhet byt', eto slovo znachit "lev"? - sprosila
Gabriya.
- Da, on iz drevnej porody gromadnyh l'vov, nekogda obitavshih na
ravninah. Tot samyj lev u vorot, dolzhno byt', korg, odin iz dvuh,
steregshih vorota, - ob座asnil Pirs. - On izmenil svoj oblik, chtoby izbezhat'
obshchej uchasti vo vremya napadeniya na gorod i ostalsya zdes' posle togo, kak
gorod byl razrushen. Govorili, chto on soshel s uma i teper' ne mozhet prinyat'
zhivoj, obychnyj svoj vid.
Gabriya podumala o neschastnom koldune i pechal'no skol'znula vzglyadom po
razvalinam. ZHizn' zdes' svedet s uma kogo ugodno. Razorennyj gorod dazhe v
svete solnca vyglyadel mrachnym i unylym. Kak grustnyj simvol stavshej
nenuzhnoj mudrosti.
Vsadniki snova zamolchali. Golosa ih, kazalos', zvuchali slishkom gromko i
fal'shivo v mertvom gorode. Luchshe bylo ehat' v bezmolvnoj speshke, starayas'
probirat'sya mezh oblomkov kak mozhno bystree. Vskore oni natolknulis' na
sledy nochevki Branta v pustom dome. Sudya po vsemu, utrom on uglubilsya v
gorod.
Puteshestvenniki uspeli uzhe osmotret' polovinu razrushennogo goroda,
kogda Nera i |urus vnezapno podnyali mordy vverh i ponyuhali vozduh.
"Brant ryadom, - skazala kobylica Gabrii, - i chto-to eshche s nim".
Ona rvanulas' vpered.
- V chem delo? - kriknula Gabriya.
Vse loshadi skakali galopom po pustynnoj doroge.
"YA ne znayu. |to ochen' strannoe. |to ryadom s Brantom".
Treder vnezapno razrazilsya neistovym laem:
"Vpered! Ryadom chelovek!"
On streloj metnulsya pod arku, vo vnutrennij dvorik. Vsadniki skakali za
nim. CHerez odin iz chetyreh vhodov oni pronikli tuda, chto nekogda bylo
vymoshchennym kamennymi plitami dvorom mnogokolonnogo hrama. Sejchas dvor etot
pochti polnost'yu zaros, i hram predstavlyal soboj nagromozhdenie obrushennyh
sten i povalennyh kolonn.
- Tam! - zakrichal |tlon, ukazyvaya na loshad' i vsadnika v teni hrama.
Vsadnik oglyanulsya na krik izumlenno, no zatem otvernulsya, vsmatrivayas'
v chto-to mezh razvalin. Loshad' ego neistovo rvalas' proch', stanovyas' na
dyby.
Puteshestvenniki ostorozhno sdelali neskol'ko shagov v glubinu dvora,
sleduya za Trederom i hunnuli. Teper' oni mogli rassmotret' Branta poblizhe.
On pytalsya uspokoit' svoyu ispugannuyu loshad'. S neistovoj yarost'yu on
zastavil ee povernut'sya i sdelal neveroyatnyj ryvok v storonu kak raz v tot
moment, kogda iz-za povalennyh kolonn hrama vybralsya strashnyj nevidannyj
zver'. Uzhasayushchih razmerov lapa popytalas' nastich' loshad', no promahnulas'.
Brant torzhestvuyushche zaoral, razvernul konya, provel ego mezh kamnej i
vyskochil iz dvorika cherez bokovye vorota.
YArostno rycha, chudovishchnyj zver' povernul svoyu mordu k neproshenym gostyam.
Telom on byl vdvoe bol'she hunnuli, oskalennye ego zuby napominali dva
desyatka krivyh kinzhalov, vnezapno naletevshij veter razveval ego dlinnuyu
sputannuyu grivu.
- Korg! - zakrichal Pirs. - Tot samyj propavshij kamennyj lev!
Reakciya |tlona byla molnienosnoj.
- Razdelyaemsya i uhodim otsyuda!
Vsadniki povinovalis', ibo kazhdyj ponimal, chto oruzhiem im ne nanesti i
carapiny na kamennye boka ogromnogo l'va, chto smotrel na nih teper',
vidimo, gotovyas' k napadeniyu. Oni razvernulis' i poskakali proch',
proskochiv cherez te zhe vorota, kakimi voshli. ZHivotnoe zarevelo, ego glaza
zasvetilis' tainstvennym i zhutkim svetom, i ono rvanulos' v pogonyu za
ubegayushchimi loshad'mi.
Do togo kak Gabriya uspela soobrazit', chto proishodit, Sajed sbavil
skorost' i sel v sedle zadom napered. Vzmetnuv ruku, on vypustil v
zhivotnoe golubuyu molniyu Sily Trumiana. |nergiya byla slaboj i, udariv l'va
po morde, povergla ego v eshche bol'shuyu yarost'. On uskoril pryzhki.
- Sajed, spasajsya begstvom! - ne pomnya sebya zakrichala Gabriya.
YUnoshu obuyal uzhas, i on pospeshil vsled ostal'nym. Voiny i Pirs uspeli
vyrvat'sya iz dvora naruzhu. Gabriya i Tem verhom na Nere, |tlon na |uruse,
Treder i zherebenok byli vmeste, kogda lev nastig ih.
Gabriya, ne meshkaya ni sekundy, vozdvigla magicheskie steny vokrug sebya i
svoih druzej. Lev udarilsya so vsego razmahu o nevidimyj bar'er i otpryanul,
upav na bok. Na mgnovenie ego zheltye glaza zasvetilis' udivleniem, zatem
on zarychal, podnyalsya i poshel vdol' bar'era v poiskah proloma.
Vo vremya korotkoj peredyshki, obespechennoj im shchitom, oni sdelali
stremitel'nyj brosok k vorotam. V eto vremya Gabriya soobrazila, chto smozhet
ostanovit' chudovishche, ne podvergaya pri etom opasnosti |tlona. Ona bystro
rastolkovala Nere, chto ej delat' i kriknula Tem:
- Derzhis'!
Devochka obvila rukami taliyu Gabrii. Kak tol'ko |urus dostig vorot,
Gabriya umen'shila plotnost' energeticheskoj steny i Nera, vmeste s Trederom
i zherebenkom otoshli v storonu, a |urus galopom promchalsya pod arkoj, prezhde
chem ego vsadnik ponyal, chto sluchilos'.
Kamennyj lev ne meshkal. On povernulsya vsled za kobylicej i metnulsya za
nej, kogda ona poskakala obratno k hramu. Gabriya sil'nym napryazheniem
energii moshchnym udarom Sily Trumiana porazila l'va v sheyu. |nergiya sdelala
treshchinu v ego kamennom tele, no vse zhe ne prichinila emu bol'shogo ushcherba.
Nera otvlekala na sebya vnimanie i yarost' l'va. Ona rvanulas' k vorotam,
k tem samym, cherez kotorye ushel Brant, i, prodolzhaya neistovuyu gonku,
povela l'va cherez razrushennyj gorod, dal'she i dal'she uvodya ego ot
sputnikov. Gabriya prodolzhala posylat' magicheskie udary v raz座arennoe
zhivotnoe, no ubit' ego ne mogla.
ZHerebenok i Treder nachinali ustavat', i Nera prinyalas' iskat' mesto,
gde oni mogli by ukryt'sya i peredohnut'. Oni pobezhali bystree, chtoby
uvelichit' rasstoyanie mezhdu soboyu i l'vom, i nyrnuli v labirint
besporyadochnyh razvalin i gryaznyh ulic. Na kakoe-to mgnovenie im
pokazalos', chto lev poteryal ih iz vidu, no on napomnil im o sebe revom,
strashnym ehom razdavshimsya pozadi. Nera prodolzhala bezhat', poka oni ne
natolknulis' na eshche odin malen'kij hram. On byl napolovinu skryt za
obvalivshimsya zdaniem.
- Syuda! - kriknula Gabriya. - Bogi ne ostavyat nas.
Nera ostanovilas' u vhoda, chtoby dat' svoim sedokam speshit'sya, i
malen'kaya gruppa pospeshila stupit' v prohladnuyu ten' hrama kak raz v tot
moment, kogda lev vyskochil na prilegavshuyu k hramu ulicu. On neistovo
zarychal, zvuk etogo navodyashchego trepet ryka narushil tishinu pustyh ulic.
Tem i Gabriya zataili dyhanie. Oni, Nera i Treder spryatalis' v teni
malen'koj komnaty, poka lev ryskal gde-to ryadom s hramom. Ot ego shagov
zatryaslas' kamennaya kladka. On pomedlil u vhoda, vperiv v temnotu svoi
goryashchie zheltye glaza, zatem ponessya vniz po ulice. Zvuk ego tyazhelyh
pryzhkov postepenno stih v otdalenii.
Gabriya poryvisto obnyala Tem i krepko prizhala ee k sebe. Oni ostalis' v
pyl'nom, sumrachnom hrame, prislushivayas' k nenadezhnoj tishine ulicy. CHasy
tekli tomitel'no. Vremya ot vremeni otkuda-to izdaleka do nih donosilsya rev
l'va, i Gabriya molila Amaru, chtoby ee sputniki sumeli zhivymi vybrat'sya iz
goroda.
Vo vremya etoj vynuzhdennoj peredyshki Gabriya osmotrela ih nebol'shoe
ubezhishche. Hram, pozhaluj, byl pobol'she, chem tot, v kotorom ej prishlos'
provesti zimu, no on, kak i tot, byl pust i ne prisposoblen dlya zhizni.
On nichem ne otlichalsya i ot sherstyanogo doma Han'di - za isklyucheniem,
konechno, svoego naznacheniya. Edinstvennym otlichiem v ego vnutrennem
ubranstve byl kamennyj altar', ves' pokrytyj izumitel'noj rez'boj. Dazhe
pod sloem pyli i gryazi Gabriya sumela rassmotret' ego do mel'chajshih
detalej. Odna krupnaya figura na frontal'noj chasti altarya, osveshchennaya
luchami solnca, pronikavshimi cherez otverstie vhoda, privlekla ee vnimanie.
Ona smahnula pyl' s drevnih kamnej i ne smogla sderzhat' ulybki.
- Posmotrite, - prosheptala ona Tem i Nere.
Kobylica i devochka tiho podoshli k nej. Ona pokazala im svoe otkrytie:
krupnyj rel'ef, izobrazhayushchij muzhchinu verhom na zherebce hunnuli. Po luchu
sveta v ego ruke Gabriya ponyala, chto eto bylo izobrazhenie Valeriana.
Voin-geroj, idol klanov byl zapechatlen v tot moment, kogda s pomoshch'yu
molnii on nadelyal hunnuli neobychnoj magicheskoj siloj.
Nera naklonila golovu, chtoby razglyadet' poluchshe. Kopyta ee vdrug
skol'znuli po gladkoj kamennoj plite, i, poteryav ravnovesie, ona ruhnula
pryamo na altar'.
- Nera! - kriknula ispugavshayasya Gabriya. K ee velikomu oblegcheniyu,
loshad' medlenno podnyalas' na nogi i pechal'no pokachala golovoj.
"YA poranilas', no mne ne bol'no. Mne sledovalo smotret' sebe pod nogi".
Tem shvatila Gabriyu za rukav i pokazala pal'cem na altar'. Kamennyj
altar' byl, po-vidimomu, sdelan iz bol'shogo kuska belogo mramora, no
hunnuli pri padenii otbila odnu iz storon. Vskriknuv ot udivleniya, Gabriya
pospeshila osmotret' to, chto pod nej otkrylos'. Odna iz storon altarya, ta
samaya, otbitaya, okazalas' hitro spryatannoj dver'yu.
Gabriya tolknula ee i stupila v otkryvshuyusya za nej temnotu. Ponachalu ona
ne videla nichego, pal'cami oshchushchaya holodnye i gryaznye kamennye steny.
Privyknuv k temnote, ona razlichila na zemle ochertaniya kakogo-to predmeta,
pochti na oshchup', no s bol'shoj ostorozhnost'yu podobrala ego i vynesla naruzhu.
Zavernutyj v kusok tonkogo krashenogo polotna, predmet byl tyazhelym.
Gabriya berezhno polozhila svertok na pol i glyanula na Tem. Oni zasmeyalis'
drug drugu, kak deti, raduyas' neozhidannomu syurprizu.
Nera fyrknula.
"Ty sobiraesh'sya razvernut' eto?"
Razmatyvaya tkan', Gabriya chuvstvovala, kak drozhat ee pal'cy. Iz kuskov
materii vyskol'znula naruzhu maska tverdogo zheltogo metalla. Zoloto.
|to bylo lico muzhchiny, prekrasno srabotannoe i otpolirovannoe do
bleska. Gabriya medlenno provela po nemu pal'cem. Konchikom ego ona oshchutila
strannoe pokalyvanie i zastyla. Neobychajnaya pul'siruyushchaya sila vlivalas' v
ee ladon'. Ona chuvstvovala ee, etu silu, podobnuyu toj, chto davali celebnye
kamni, kotorymi inogda pol'zovalsya Pirs, chto davala brosh', podarennaya
nekogda lordom Medbom lordu Sevriku. Ona chuvstvovala silu magii.
Nedolgo dumaya, ona vnov' zavernula masku v polotno i sunula za poyas.
- Pora uhodit', - skazal ona.
"Ty znaesh', chto eto za maska?" - sprosila Nera, kogda malen'kaya gruppa
dvinulas' k dveri.
Koldun'ya pokachala golovoj.
- Net. No eto slishkom dragocennyj syurpriz, chtoby ostavit' ego zdes'.
Oni vyskol'znuli naruzhu, i, posle togo, kak Treder i Nera ubedilis',
chto put' bezopasen, Gabriya i Tem seli v sedlo. Oni staralis' ehat' toj zhe
dorogoj, kotoroj prishli. No vskore Gabriya ponyala, chto oni sovsem
zabludilis'.
Gabriya bespokojno vzglyanula na solnce. Den' klonilsya k vecheru. Ej vovse
ne ulybalos' provesti noch' v etom tainstvennom gorode, ryadom s zhivym
kamennym l'vom, Brantom i eshche kakimi-nibud' neizvestnymi zlobnymi
sozdaniyami.
Ona zadumalas', razmyshlyaya nad neveseloj situaciej, v kotoruyu oni
popali, kogda Tem tronula ee za plecho. Devochka pokazala na soroku, mashushchuyu
kryl'yami u nee nad golovoj, potom protyanula ruku ladoshkoj vverh i zakryla
glaza.
K udivleniyu Gabrii, soroka sletela pryamo na ladon' Tem i gromko
zatreshchala.
"Idite na sosednyuyu ulicu. Povernite u razbitoj statui", - skazala
ptica.
Koldun'ya povernulas' k devochke i radostno i gordo ulybnulas', prezhde
chem peredat' informaciyu Nere.
Oni posledovali ukazaniyam soroki i vybralis' iz ruin na shirokuyu ulicu.
Daleko vperedi oni uvideli vysokuyu stenu s arkoj. Ne bylo priznakov ni
Branta, ni Korga, no okonchatel'no uspokoilas' Gabriya, kogda uslyshala kriki
i uvidela dvuh vsadnikov, vystupivshih iz teni. Sekundoj pozzhe k nim
prisoedinilis' eshche troe, i vse oni poskakali galopom k Gabrii, oblegchenno
i radostno vosklicaya.
Vsya gruppa vstretilas' u steny.
Sesen, razvedyvavshij obstanovku, v容hal iz-pod arki. On uvidel Gabriyu,
i lico ego zasvetilos'.
- Ty zhiva! O velikij SHurgart! - On povernulsya k |tlonu: - YA nashel ego,
lord. Brant pokinul gorod cherez drugie vorota. Sled vedet na vostok.
- Edem za nim, - skazal |tlon. - U menya net ni malejshego zhelaniya eshche
raz vstrechat'sya s Korgom.
Sleduya za Sesenom, oni pokinuli Moj Turu. Gde-to pozadi, mezh ruin
drevnego goroda, revel lev gnevno i tosklivo. Gabriya pechal'no oglyanulas',
proshchayas' s magami, zakonchivshimi svoyu zhizn' v krovi, mezh razvalin. Ona
vzmolilas' bogam, chtoby takogo bol'she ne povtorilos' v istorii ravnin.
Gabriya ne govorila svoim tovarishcham o maske vplot' do sleduyushchego dnya,
kogda oni byli uzhe daleko ot opasnyh razvalin Moj Tury. V polden' oni
sdelali prival.
Gabriya vytashchila uzelok i polozhila ego pered soboj na travu. Tem i
muzhchiny okruzhili ee, nablyudaya za tem, kak ona snimaet tonkoe polotno s
predmeta.
Serdce Gabrii zastuchalo. Ona ne mogla poverit' tomu, chto etot
prekrasnyj magicheskij predmet u nee v rukah, chto ona mozhet vnov' i vnov'
porazhat'sya ego krasote, teper' uzhe v svete dnya. Ona snyala poslednij kusok
polotna, pod kotorym uzhe svetilos' zoloto. Perevodya dyhanie, ona povernula
masku k solncu. Ona sverkala i siyala tak chisto i yasno, kak, verno, siyala i
v tot den', kogda poyavilas' na svet.
- CHto eto? - sprosil ocharovannyj |tlon.
- |to pohozhe na posmertnuyu masku, - skazal Pirs.
Pal'cy koldun'i pogladili zolotuyu shcheku. Pirs prav, ona dejstvitel'no
vyglyadit kak posmertnaya maska. I esli eto pravda, umershij chelovek byl
vazhnoj personoj. V klanah snimali maski tol'ko s teh, kto pri zhizni
pol'zovalsya glubokim uvazheniem i pochetom.
|to bylo muzhestvennoe lico, podumala Gabriya. Dazhe po tverdym liniyam na
metalle ona mogla opisat' ego istinnye cherty. Podborodok i lob vykazyvali
silu, dlinnyj nos - upryamstvo, pripodnyatye ugolki rta - chuvstvo yumora.
Prismotrevshis' vnimatel'nee, Gabriya razglyadela yamochku na podborodke i shram
na lbu. Glaza byli zakryty, no voobrazhenie podskazyvalo ej, chto oni byli
golubymi, kak vesennee nebo.
- |to izumitel'no, - skazal Pirs.
- CHto ty sobiraesh'sya s nej delat'? - pointeresovalsya Sajed.
Gabriya pozhala plechami, ne otvodya glaz s zolotogo lica.
- Ne znayu. Ona hranit magicheskuyu energiyu, no ne mogu skazat'
opredelenno, kakoj siloj ona obladaet.
Turik podnyalsya na nogi i shiroko ulybnulsya:
- ZHal', chto ona ne mozhet govorit'.
Devushka rasseyanno kivnula. Ona tak i sidela, ne vypuskaya masku iz ruk,
poka ostal'nye obedali i kupali loshadej, no nichego novogo ne otkryla. Na
myagkom metalle ne bylo nikakih tainstvennyh znakov, mogushchih hot' chto-to
oznachat'. |to bylo prosto lico muzhchiny s zagadochnym vyrazheniem. V konce
koncov ona snova obernula masku tkan'yu i spryatala ee mezh svoih veshchej. Ves'
ostatok dnya ona lomala golovu nad ee zagadkoj, no tak i ne nashla otveta.
Oni uzhe sem' dnej posle priklyuchenij v Moj Ture presledovali Branta, no,
kazalos', tak i ne priblizilis' k neulovimomu vozhdyu. Teper', kogda on
znal, chto na nego ohotyatsya, on uvelichil skorost', i puteshestvennikam
stoilo nemalyh trudov hotya by ne uvelichivat' razdelyavshego ih rasstoyaniya.
On ehal vperedi nih i vskore povernul k yugu ravnin. Vseh ih muchil vopros,
kuda on napravlyaetsya i chto sobiraetsya predprinyat'. Na vos'moj den'
presledovaniya oni nashli otvet na odin iz etih voprosov.
V eto utro zarya byla yasnoj i teploj, obeshchayushchej zharkij den'. Legkij
veter gulyal nad holmami, nad okeanom zelenyh trav vsparhivali spugnutye
zhavoronki. Gruppa dvigalas' na yug, vsled Brantu, po krayu dlinnogo i
glubokogo ovraga, kogda hunnuli rezko ostanovilis' i trevozhno zarzhali.
"Gabriya, pticy smerti!" - predupredila Nera svoego sedoka.
Mgnoveniem pozzhe koldun'ya uvidela ptic - bol'shuyu stayu chernyh
stervyatnikov, nizko reyushchih, krug za krugom, za blizhajshim holmom.
- Glyadite! - kriknula ona, ukazyvaya na nih rukoj.
Oni galopom pomchalis' tuda, vzbezhali na verhushku vysokogo holma,
ostanovilis' i posmotreli vniz, na malen'kuyu dolinu, okajmlennuyu negustoj
porosl'yu derev'ev. Pticy kruzhili nedaleko ot nih, nad izvilistym ovragom.
- O bogi! - vydohnul |tlon.
Gabriya zakusila gubu, chtoby pereterpet' vnezapnuyu rez' v zheludke.
Kartina, razvernuvshayasya pered ee glazami, byla uzhasayushche znakomoj.
- Ket, ostavajsya zdes', s Tem i loshad'mi, - prikazal |tlon.
Ostal'nye molcha speshilis' i poshli peshkom vniz, po dolgomu sklonu.
Neskol'ko grifov zakrichali i seli na derev'ya.
Na dne ovraga bezzhiznennoj grudoj lezhalo dvenadcat' tel: pyat' muzhchin,
chetyre zhenshchiny i troe detej, vse v oranzhevyh plashchah klana Bagedin. Telegi
stoyali v storone, uzly i tyuki valyalis' mezh mertvyh tel. Loshadi, vidimo,
ubezhali proch'.
Pirs pospeshil osmotret' ih, no, perevernuv vyalye tela i dotronuvshis' do
ih holodnyh lic, on ponyal s neotvratimoj yasnost'yu, chto vse oni mertvy.
|tlon i voiny tem vremenem iskali sledy Branta, ibo oni ne somnevalis',
chto eta bojnya, kak i predydushchie, uchinena im.
- Oni puteshestvovali s telegami, s polnym snaryazheniem i shatrami. Oni,
dolzhno byt', prosto otstali ot svoih po doroge v Tir Samod, - skazal |tlon
gor'ko, osmatrivaya ostatki oboza.
|ti sobytiya porazili ego v samoe serdce. Klan Bagedin i klan Hulinin
byli svyazany davnimi uzami druzhby, vmeste s otcom |tlona oni stoyali
nasmert' protiv lorda Medba v Ab-CHakane.
Lico Gabrii bylo belee mela.
- Oni dogonyali svoih...
Ona otvernulas', ne v silah bol'she smotret' na lico ubitoj molodoj
zhenshchiny. Ego uzhe oblepili muhi, i stervyatniki, osmelev, kruzhili vse nizhe.
K |tlonu podoshel Sesen.
- Lord, mne udalos' najti sledy lish' odnogo cheloveka, on ne iz
Bagedina. Vse bylo tak, kak my podozrevaem.
Vozhd' skrivilsya:
- Brant.
- Otpechatki kopyt prinadlezhat vse toj zhe loshadi, a otpechatki botinok
podhodyat tem, chto my videli v Moj Ture.
Pirs podnyalsya naverh s blednym pomertvevshim licom.
- Vse koncheno, - proiznes |tlon skoree utverditel'no, nezheli
voprositel'no.
Lekar' kivnul:
- Vchera ih pytali.
Sesen potemnel licom. |tlon szhal ruku v kulak i s razmahu stuknul im o
derevyannuyu dosku telegi.
- Pochemu?! Pochemu on eto delaet?! - vne sebya zakrichal on.
"Syuda! YA v ovrage", - doneslos' do troih iz dvenadcati, prichastnyh k
magii.
V eto zhe mgnovenie pozval Sajed:
- Gabriya, lord |tlon, syuda. Bystree! - chto-to v ego golose zastavilo
Gabriyu i muzhchin potoropit'sya, ne zadavaya voprosov. Oni pobezhali tuda,
otkuda donessya krik Sajeda i vozbuzhdennyj laj Tredera.
Sajed stoyal na beregu ruch'ya, tekushchego po dnu ovraga, i derzhal za
oshejnik besnuyushchuyusya sobaku. V dvuh shagah ot nih vozvyshalos' telo muzhchiny,
nasazhennoe na mech tak vysoko, chto nogi ego ne kasalis' zemli. Smert' ego
byla muchitel'noj - glaza ego ostalis' shiroko raspahnutymi, i lico bylo
strashno iskazheno sudorogoj boli. CHelovek byl nemolod. Ego propitannaya
krov'yu tunika imela osobyj znak - vyshituyu na levoj storone grudi zolotuyu
loshad', emblemu konyushih.
- YA popytalsya osvobodit' mech, - skazal Sajed golosom, drozhashchim ot
udivleniya i straha. - No on... poshevelilsya.
- |to nevozmozhno, - rezko otvetil |tlon. - On mertv.
Vozhd' podoshel k eshche odnomu mertvecu iz Bagedina i posle neskol'kih
ryvkov vytashchil mech. No vdrug, kak i opasalsya Sajed, muzhchina dernulsya.
|tlon v uzhase otstupil nazad. Muzhchina povernul golovu. On ustavilsya na
puteshestvennikov bessmyslennym vzglyadom i promychal chto-to.
Voiny popyatilis', glaza ih, kazalos', vot-vot vylezut iz orbit. Treder
rasplastalsya na zemle u nog Sajeda. Lish' Pirs shagnul vpered, vzyav muzhchinu
za ruku, popytalsya nashchupat' pul's.
- Svyatye Bogi! - voskliknul Pirs, otbrasyvaya ruku proch'. - |tot muzhchina
mertv. Ego kozha holodna kak kamen', i serdce ne b'etsya. Smotrite, on dazhe
ne dyshit!
- Zdorovo, ohotniki. YA znayu, chto vy idete za mnoj.
Oni ne svodili glaz s etogo tela, zagovorivshego gluhim skripuchim
golosom pokojnika.
- YA ostavil vam eto pis'mo, chtoby vy znali, s kem imeete delo. Esli u
vas dostatochno mozgov, vy povernete nazad, poka eshche vozmozhno.
Mertvec perevodil vzglyad s odnogo neznakomca na drugogo.
- Menya perenes v etot mir iz carstva Sorsa odin iz vashih, lord Brant. YA
namerevayus' ostat'sya zdes'. Ot lyudej, kotorye lezhat mertvymi zdes'
nepodaleku, ya uznal, chto v klanah est' tol'ko odin chelovek, vladeyushchij
magiej. |to zhenshchina. I tol'ko ona obladaet dostatochnoj siloj, chtoby
spravit'sya so mnoj. YA zdes', chtoby razyskat' ee.
Gabriya zadrozhala, i |tlon pridvinulsya k nej blizhe.
Telo tem vremenem prodolzhalo:
- Esli hotite otyskat' menya, ishchite v Tir Samod, na sbore klanov, -
mertvec ulybnulsya otvratitel'noj gnusnoj ulybkoj. - YA koe-chto pripas dlya
lyudej Valoriana.
Golova konyushego rezko dernulas', golos smolk, telo vnov' obmyaklo.
Proshlo neskol'ko dolgih minut, nikto byl ne v silah poshevel'nut'sya ili
narushit' molchanie. Nakonec Pirs nagnulsya i nereshitel'noj rukoj zakryl
mertvye glaza. Muzhchina bolee ne dvigalsya.
- O Bogi, chto eto bylo? - prosheptal Sesen, guby ego drozhali.
- Zaklinanie, - otvetila Gabriya golosom gluhim, kak u lezhashchego pered
nimi pokojnika.
Ona ne otvodila vzglyada ot mertveca. Lico ee stalo belym kak bumaga, i
ona pochuvstvovala slabost' v kolenyah.
- Brant, ili tot, kem on stal, nalozhil na etogo cheloveka zaklinanie.
|to i bylo ego pis'mom.
- Kem on stal... - povtoril |tlon. - CHto ty imeesh' v vidu?
Gabriya peredernula plechami:
- On govoril, chto prishel iz carstva Sorsa. YA ne sovsem uverena, no
dumayu, chto est' tol'ko odno sozdanie, reagiruyushchee na koldovstvo: gorfling.
- A chto takoe gorfling? - zainteresovalsya Sajed.
Devushka nichego ne otvetila. |tlon skazal:
- |to chudovishche iz nashih staryh skazok. Schitaetsya, chto oni - nositeli
bessmertnogo zla.
- |to ne prosto skazki. Gorflingi sushchestvuyut, - zasheptala Gabriya,
slovno boyas' govorit' vsluh. - ZHenshchina bolot preduprezhdala menya o nih. -
Vzglyad ee stal nevidyashchim. Ona skrestila na grudi ruki i tyazhelo perevela
dyhanie.
Muzhchiny molchali, obdumyvaya smysl uslyshannogo. Tak zhe molcha, oni
perenesli telo mertvogo konyushego k ostal'nym i polozhili ego i ego mech
ryadom s ego ubitymi tovarishchami.
Pochuyav priblizhenie lyudej, zakrichal stervyatnik, i eshche neskol'ko uletelo
proch' pri poyavlenii voinov Hulinina.
- CHto my budem delat' s ubitymi? - sprosil Sajed.
- My ih pogrebem, - skazala Gabriya kratko.
- U nas net vremeni. Togda my sovsem poteryaem Branta iz vidu, -
napomnil ej |tlon.
Ona opustila glaza, posmotrev na ubitogo konyushego.
- Kto-to predal pogrebeniyu ves' moj klan, kogda ya ne smogla etogo
sdelat'. Mozhet byt', eto byl kto-to iz Bagedina. Pohoronit' ih - samoe
maloe, chto my mozhem dlya nih sdelat'. Kto-nibud' posle nas vozdvignet im
traurnyj holm.
Vozhd' kivnul. Kak by ni hotel on nastich' Branta - ili gorflinga, chto
upravlyal im, - v glubine dushi on znal, chto ona prava. Oni ne mogut
ostavit' ubityh na rasterzanie stervyatnikam.
Pogrebenie zanyalo u puteshestvennikov vse ostavsheesya utro. Ispol'zuya
oblomki teleg, neskol'ko povalennyh suhih derev'ev i voobshche vse, chto moglo
goret', oni vozdvigli naves i polozhili trinadcat' muzhchin i zhenshchin ryadom,
ruka k ruke, vmeste so vsem ih dorozhnym skarbom. Ket i Tem ulozhili loshadej
na zemlyu, Gabriya zapela protyazhnuyu pohoronnuyu pesnyu i podozhgla naves. Po
doline popolz chernyj dym, ego ostryj zapah otognal grifov, odnogo za
drugim.
K poludnyu vnov' vyshli na sled Branta, derzha put' na yug. Ehat' im bylo
tyazhelo, gnev i bespokojstvo pribavlyali vesa ih poklazhe. K zahodu solnca
oni razbili lager' v rasshcheline, mezh dvuh holmov. Gabriya razvela koster, i
vse sgrudilis' vokrug yarkogo plameni, dayushchego teplo. Govorit' nikomu ne
hotelos'.
Narushila tishinu Gabriya. Ona podnyala glaza k usypannomu zvezdami chistomu
nochnomu nebu i proiznesla:
- |tlon, ya hochu navestit' Klyatvoprestupnikov.
Vse muzhchiny povernulis' k nej.
- Net, - kategoricheski skazal vozhd'.
Gabriya prodolzhala smotret' na nebo zadumchivym vzglyadom.
- Esli mne budet nuzhno, ya ujdu bez tvoego razresheniya.
|tlon zakryl glaza i podavil gnev, nachavshij bylo zakipat' v nem ot tona
ee golosa:
- Pochemu? Pochemu k nim?
- Oni mogut okazat'sya edinstvennymi, kto sposoben pomoch' mne.
On potreboval ob座asnenij:
- Pomoch' tebe v chem?
Gabriya opustila vzglyad i kachnula golovoj.
- U nih v Citadeli est' knigi, ostavshiesya so vremen drevnih koldunov. YA
dumayu. Set pomozhet mne podyskat' chto-nibud', podhodyashchee dlya bor'by s
gorflingom.
- Pochemu ty tak uverena, chto eto gorfling? Vse tvoi dokazatel'stva -
eto slova mertveca, - rasserzhenno skazal |tlon.
- YA ne uverena, no vse shoditsya. CHto nam izvestno? Brant vyzval k zhizni
kakoe-to zlo, a zatem poteryal vse chelovecheskoe, chto emu bylo prisushche. On
stal sovershenno drugim, my vse eto soznaem. YA dumayu, chto on prosto popal
pod vlast' gorflinga. |to mozhet byt' tol'ko ih rabota: oni ovladevayut
ch'im-nibud' telom i, horoshen'ko vypotroshiv chuzhie mozgi, ispol'zuyut ego kak
sobstvennuyu obolochku.
- Tak pochemu by nam ne ubit' eto telo? - predlozhil Sajed.
- My, konechno, mozhem eto sdelat', no ved' gorfling-to bessmerten. On
prosto najdet drugoe telo.
|tlon naklonilsya vpered.
- I kak zhe my unichtozhim ego?
Gabriya vsplesnula rukami i kriknula s dosadoj:
- Ne znayu! Gorfling - porozhdenie magii, znachit, i poddaetsya tol'ko
dejstviyu magii. Potomu-to ya i hochu vstretit'sya s Klyatvoprestupnikami.
- No my - vladeyushchie magiej, - skazal Sajed, ukazyvaya rukoj na sebya i na
|tlona. - My mozhem pomoch'.
Devushka energichno pokachala golovoj.
- YA ne v silah obuchit' vas nastol'ko, chtoby my vtroem odoleli
gorflinga. Posmotri, chto on delaet s lyud'mi. Tebe pora by zadumat'sya.
- A esli on ub'et tebya? - skazal |tlon. - Kto budet borot'sya s nim
dal'she? Ty dumaesh', my smozhem ostat'sya v storone i spokojno nablyudat' za
poedinkom, kogda ty vstretish'sya s nim licom k licu?
Serdce Gabrii uchashchenno zabilos'. V pervyj raz |tlon zagovoril o svoem
talante v takom tone. Tem ne menee ona postaralas' skryt' svoe vozbuzhdenie
ot postoronnih glaz i otricatel'no pokachala golovoj. Ona ne hotela, chtoby
on vyuchilsya magii lish' dlya togo, chtoby umeret' ot ruki gorflinga.
- |tlon, davaj snachala uznaem, kak spravit'sya s nim, a potom reshim, kto
budet eto delat'.
|tlon vzdohnul.
- Nu horosho. My edem k klyatvoprestupnikam. Tol'ko ty i ya. Ostal'nye
edut za Brantom, chtoby ne poteryat' sled.
Voiny zaprotestovali. Oni boyalis' Klyatvoprestupnikov, kak boyalsya ih
lyuboj zdravomyslyashchij chelovek na Ravninah Temnoj Loshadi, i tem bolee velika
byla ih obyazannost' zashchishchat' svoego vozhdya.
- |to prikaz, - ostanovil vozrazheniya |tlon. - Net smysla gnevit' Seta i
ego uchenikov i posledovatelej takim kolichestvom viziterov. So mnoj i
Gabriej vse budet v poryadke. Vam i tak dostatochno zabot s Brantom.
Voiny byli vynuzhdeny soglasit'sya, i Gabriya s oblegcheniem kivnula. Ona
znala, chto Sajed s bol'shej ohotoj poehal by s nej, no i on podchinilsya
resheniyu |tlona.
Pozzhe, polozhiv posmertnuyu zolotuyu masku v malen'kuyu sumku, kotoruyu ona
sobiralas' vzyat' s soboj, koldun'ya podumala: a mozhet byt'. Set povedaet ej
chto-nibud' i ob etom talismane? No ona tut zhe otbrosila proch' vsyakuyu
nadezhdu na eto: vpolne vozmozhno, chto Klyatvoprestupniki vovse otkazhutsya
govorit' s nej.
Sputniki ostavili lager' vskore posle voshoda solnca. Sesen povel svoyu
gruppu na yug, |tlon, Gabriya i tri hunnuli povernuli na zapad - im nuzhno
bylo dobrat'sya do severnogo sklona hrebta Himachal, gde i raspolagalas'
citadel' Krat.
Po podschetam |tlona, ih puteshestvie dolzhno bylo prodlit'sya okolo
chetyreh dnej - stol'ko vremeni ponadobitsya im, chtoby dostich' citadeli,
pogovorit' s Setom i, vernuvshis' obratno, soedinit'sya so svoimi. On
strastno molil bogov, chtoby etot pohod k klyatvoprestupnikam okonchilsya
blagopoluchno. On somnevalsya. Kul't Krat revnostno hranil svoi tajny. Oni
poluchili titul Klyatvoprestupnikov za to, chto narushili dannyj vozhdyam i
klanam obet vernosti i navsegda pokinuli treld, ukryvshis' v svoem gornom
hrame. Dazhe esli oni raspolagali neobhodimoj dlya Gabrii informaciej, oni
mogli principial'no ne prijti na pomoshch' lyudyam klana.
|tlon ne mog otognat' trevogu i strah, ohvativshie ego pri mysli o lyudyah
hlysta, kak ih nazyvali. Na svoih plechah Klyatvoprestupniki nosili plashch
podozrenij, sotkannyj sluhami i rasskazami ob ih uzhasnyh deyaniyah. V
otlichie ot muzhchin klanov, kotorye poklonyalis' dvum bogam muzhskogo pola,
klyatvoprestupniki chtili Krat, chernuyu sestru Amary. No tam, gde Amara
yavlyalas' voploshcheniem vseh dostoinstv zhenshchiny, ee sestra byla
olicetvoreniem ee temnyh, nepredskazuemyh storon. Krat pokrovitel'stvovala
neobuzdannoj strasti i yarosti, zavisti i tainstvennosti. Ee razrushitel'naya
sila byla rezul'tatom ee metodov, ee sposobov bor'by, to nespeshnyh, no
iskusnyh i hitryh, to vnezapnyh i ne poddayushchihsya raschetu.
V sootvetstvii s etim posledovateli Krat stanovilis' iskushennymi i
opytnymi ubijcami - takova byla cel', kotoruyu stavilo im sluzhenie ih
krovozhadnomu idolu. Metallov oni ne priznavali i ne upotreblyali.
Edinstvennym ih oruzhiem byli ih sobstvennye tela, ih hlysty da eshche
nekotorye prisposobleniya iz kozhi i kamnya. V ih nepisanom kodekse
schitalos', chto Klyatvoprestupnik dolzhen byt' sposoben zadushit' vzroslogo
muzhchinu s pomoshch'yu tol'ko ruk i snesti golovu odnim udarom hlysta.
Klany poglyadyvali na poklonnikov kul'ta s nepriyazn'yu i strahom. Ih
ottalkivala ne stol'ko zhestokost' Klyatvoprestupnikov, skol'ko ih koshach'ya
uvertlivost'. Ih tihaya, nezametnaya i vnezapnaya manera ubivat' byla
nepostizhima dlya muzhchin klana. Kul'tisty, so svoej storony, tshchatel'no
oberegali svoi professional'nye sekrety. Oni prezirali ustoi klanov i
derzhalis' otchuzhdenno za svoimi krepkimi stenami.
Priblizhayas' k etim stenam, |tlon ostree, chem kogda by to ni bylo,
chuvstvoval, kak ne hvataet emu Bregana i ego spokojnoj uverennosti, ego
opyta i mudrosti, osobenno sejchas, kogda prihoditsya imet' delo s
Klyatvoprestupnikami. Ladon' vozhdya nervno szhala rukoyat' mecha. Esli
ponadobitsya, on po kamnyam razberet citadel' Krat, chtoby poluchit'
neobhodimye dlya Gabrii svedeniya. Ubijca Brant slishkom zapachkalsya v krovi
klanov, chtoby ostavit' ego v etom mire beznakazannym.
K poludnyu sleduyushchego dnya iz-za gorizonta pokazalis' sero-golubye piki
gor Himachal. |ta gornaya cep' byla mnogo men'she hrebta Darhorn, vershiny ee
byli ne stol' vysoki, no sklony kruty i opasny.
Po schast'yu, Gabrii i |tlonu ne nuzhno bylo vysoko zabirat'sya. Citadel'
Krat raspolagalas' s severnoj storony hrebta, u samogo ego podnozhiya,
nedaleko ot Geldrin Treld. Najti citadel' bylo neslozhno, zato pochti
nevozmozhno vojti tuda.
Uzhe neskol'ko dnej stoyala teplaya i yasnaya pogoda, no k poludnyu vdrug
podnyalsya veter, sgonyaya oblaka v kuchu. Poloska neba nad gorizontom nachala
temnet', priobrela sero-stal'noj cvet, stanovyas' vse shire. Gabrii i |tlonu
ne prihodilos' podstegivat' loshadej: hunnuli pochuyali priblizhenie shtorma i
uskorili beg. K vecheru glazam ih otkrylsya vid na citadel' - ona nahodilas'
na lesistom sklone neskol'kimi milyami yuzhnee. Vsadniki peremenili
napravlenie i pospeshili na yug, obgonyaya dozhd'.
Vskore oni vyshli na kamenistuyu tropu, chto tyanulas' parallel'no gornym
pikam. Gabrii i |tlonu bylo izvestno, chto eta drevnyaya doroga vyrublena
zdes' ne kem inym, kak lyud'mi s zapada. Synov'yami Orla, pokorivshimi
ravniny zadolgo do poyavleniya Valeriana. Oni-to i vozdvigli krepost'
Ab-CHakan, razvaliny kotoroj lezhali yuzhnee vsego v neskol'kih dnyah puti.
Doroga bezhala mimo Ab-CHakana i reki Ajzin, teryayas' gde-to okolo Dangari
Treld, u yuzhnogo konca hrebta.
Malo-pomalu vsadniki priblizhalis' k citadeli.
U podnozhiya serogo kamenistogo sklona, gde ona vozvyshalas', loshadi
pereshli na shag, i Gabriya i |tlon s vnezapno ohvativshim ih trepetom
vzglyanuli na chernye bashni. Vsadniki poezhilis'. Nikto iz nih nikogda ne byl
v etih krayah, potomu chto narod klanov bezhal etih mest, kak chumy.
Citadel' raspolagalas' na ploskoj kamenistoj ploshchadke.
Kogda |tlon i Gabriya dostigli ploshchadki, nebo bylo uzhe polnost'yu
zatyanuto tuchami. Podnimavshiesya pered nimi gory poteryali svoi vershiny v
tumane, s severa i s zapada vsadnikov oblozhili chernye zavesy dozhdya. Gabriya
zyabko poezhilas' i zakutalas' v plashch poplotnee.
Po uzkoj tropke hunnuli priblizilis' rys'yu k massivnoj stene. Vysokie
polukruglye vorota byli takimi uzkimi, chto skvoz' nih edva mogla
protisnut'sya telega. Loshadi ostanovilis'; |urus bil kopytom po tverdoj
zemle.
Groznaya tishina navisla nad nimi, nikto ne otreagiroval na prisutstvie
vsadnikov. Kazalos', zhizn' sovershenno zamerla za etimi tolstymi stenami.
Ni znamen, ni flagov na bashnyah, ni dyma kostra, ni sveta fakela. Ni edinoj
zhivoj dushi, dazhe chasovyh u vorot.
Nesmotrya na eto, Gabriya chuvstvovala, chto za nej i |tlonom pristal'no
nablyudayut, i bol'she doveryala svoim oshchushcheniyam, nezheli glazam. Zaprokinuv
golovu, ona okinula vzglyadom vysokie steny.
- Oni znayut, chto my zdes', - zaklyuchila ona.
- I chto zhe ot nas trebuetsya, postuchat'? - |tlon soskol'znul so spiny
|urusa na zemlyu. - Set! - pozval on, podobrav s zemli kameshek i kinuv ego
v vorota.
Kamen' upal, stuknuvshis' o dubovuyu dver', i snova vocarilas' tishina. Na
zemlyu, pribiv pyl', upali pervye krupnye kapli dozhdya.
Posle neskol'kih bezuspeshnyh popytok vysadit' dver' plechom |tlon
povernulsya k Gabrii i pokachal golovoj.
- |ta dver' imeet tu zhe magicheskuyu sistemu zashchity, chto byla v
Ab-CHakane, pomnish' eti malen'kie glinyanye doshchechki? My ne smozhem sdvinut'
ee s mesta dazhe pri pomoshchi sotni zdorovyh muzhchin. - On pozhal plechami i,
ulybnuvshis', dobavil: - Mozhet byt', oni ne otvechayut, potomu chto pryachutsya
ot dozhdya.
Gabriya razdrazhenno motnula golovoj.
- Set! - kriknula ona stenam. - Koldun'ya prishla prosit' tebya o pomoshchi.
I snova tishina, narushaemaya lish' uchastivshimsya stukom padayushchih kapel'.
Gabriya chuvstvovala, kak v nej zakipaet gnev. Ona ponimala, chto
Klyatvoprestupniki - tam i znayut o ee prisutstvii, no ona ne imela
vozmozhnosti tratit' vremya popustu i igrat' v ih igry.
- Oni ispytyvayut menya. Esli my hotim vojti, nam pridetsya vojti samim.
|tlon brosil bystryj vzglyad na steny i kivnul. Odnim bogam izvestno,
kak otreagiruyut Klyatvoprestupniki na vysazhennuyu dver', no esli oni ne
sobirayutsya otvechat', drugogo vyhoda ne ostaetsya. Vse zhe, posle nedolgih
razmyshlenij, on snyal svoj mech i polozhil ego na zemlyu u steny. Ukrytie
nenadezhnoe, no chto podelaesh'? Sovershenno nezachem vyzyvat' izlishnyuyu
vrazhdebnost' po otnosheniyu k sebe.
Gabriya ponyala ego i peredala emu svoj kinzhal. Klyatvoprestupniki
prezirali metall, i vnosit' stal' za steny ne sledovalo by. Krome togo,
Gabriya znala eto ochen' horosho, esli oni zahotyat ee smerti, nikakoe oruzhie
ne spaset ee.
Ona podozhdala, poka |tlon vnov' vzobralsya na loshad', zatem otkinula
kapyushon i pristal'no posmotrela na dver'. Kak zhal', chto net grozy -
obychnyj dozhd' ne podpityval ee energii. Ona by smogla ispol'zovat'
udvoennuyu silu, chtoby sokrushit' eti vorota s energeticheskoj zashchitoj.
Interesno, vladeet li kto-nibud' iz kul'tistov magiej, mel'knulo v mozgu
Gabrii. Kto-to zhe dolzhen ustanovit' sistemu zashchity.
No, vnimatel'no izuchiv reznye glinyanye tablichki, prikreplennye po obeim
storonam dveri, ona ponyala, chto sistema ochen' staraya. Set govoril, chto u
Klyatvoprestupnikov est' kollekciya zaklinanij i zagovorov, ostavlennyh
drevnimi koldunami. Vse oni kak nel'zya luchshe zashchishchali ot posyagatel'stv
prostyh smertnyh, no protiv iskusnoj i sil'noj magicheskoj ataki oni byli
slishkom slaby.
Ne obrashchaya vnimaniya na strujki holodnoj vody, stekayushchie po shee i
zabirayushchiesya pod plashch, Gabriya podnyala ladon' i nachala zaklinanie. Talisman
na zapyast'e privychno zasvetilsya glubokim, iznutri idushchim svetom. Ona ne
zamechala nichego vokrug, ne zamechala |tlona, zacharovanno nablyudayushchego za
nej. Proiznesya komandu, ona protyanula ruki k tablichkam, vytyanuv pal'cy, i
skoncentrirovala energiyu na ih konchikah. Magicheskoj zashchity hvatilo vsego
na neskol'ko sekund, zatem s oglushitel'nym treskom glinyanye zadvizhki upali
na zemlyu. Gabriya proiznesla vtoruyu komandu. Zatreshchav eshche sil'nee, dubovaya
dver' lopnula poseredine i, sletev s petel', s grohotom, ot kotorogo
sodrognulas' zemlya pod nogami, upala.
Gabriya, obernuvshis', glyanula na |tlona torzhestvuyushche. Ona byla pol'shchena,
kogda on, odobritel'no kivnuv, zhestom ustupil ej pravo projti pervoj.
Nera fyrknula i opaslivo pereshagnula cherez povalennuyu dver', za nej -
zherebenok i |urus. Oni vstupili v pustynnyj temnyj dvor. Gabriya ne
opuskala ruki, chtoby kazhdyj, kto, ostavayas' nevidimym, nablyudal za nej
sejchas, zametil sverkayushchij na zapyast'e kamen'. Ona i |tlon byli do predela
napryazheny, gotovye na kazhdom shagu vstretit' vnezapnuyu ataku ili druguyu
nevedomuyu opasnost'.
No napadat' na nih, vidimo, nikto ne sobiralsya. Vmesto etogo iz
glubokoj teni, otbrasyvaemoj glavnoj bashnej, navstrechu im vystupila
vysokaya figura v dlinnom chernom plashche. K poyasu plashcha byl pristegnut hlyst,
shirokij kapyushon pochti polnost'yu zakryval lico. CHelovek zastyl na stupenyah
pryamo pered hunnuli i medlenno otkinul kapyushon. Pri sumrachnom svete dnya
vsadniki totchas uznali hudoe, gorbonosoe lico Seta, rodnogo brata lorda
Sevrika i verhovnogo zhreca Kul'ta Hlysta.
- Dobro pozhalovat' v citadel' Krat, Koldun'ya, - skazal on holodno.
Devushka lish' kivnula v otvet. Ona ne speshilas', no lish' vypryamilas' v
sedle i posmotrela v lico Setu s holodnoj nevozmutimost'yu. Posledovateli
Krat govorili, chto, glyadya na cheloveka, oni vidyat samoe ego serdce, vidyat
vse tajniki ego dushi, vidyat zlo, spryatannoe za maskoj ego fizicheskoj
obolochki. Znaya eto, redkie lyudi otvazhivalis' zaglyanut' v glaza
Klyatvoprestupniku, no ne takova byla Gabriya. Ona videla uzhas i gore,
padeniya i triumfy i davno uznala istinnuyu cenu vsyakogo roda maskam. Ona
nauchilas' ostavat'sya samoj soboj, postignuv, chto tol'ko eto pomozhet
sohranit' spokojstvie vo vseh situaciyah zhizni. Ona ne boyalas' togo, chto
Set zaglyanet v ee serdce, ona dostatochno horosho znala sebya, i ej nechego
bylo skryvat'.
Pohozhe, chto zhrec prishel k takomu zhe zaklyucheniyu, potomu chto kivnul,
vnov' zakryl lico kapyushonom i povernulsya, zhestom priglasiv ih sledovat' za
soboj. Gabriya proverila, na meste li zolotaya maska, i, ubedivshis', chto vse
v poryadke, speshilas'. Vmeste s |tlonom oni pospeshili za zhrecom. Hunnuli
ostalis' snaruzhi, skrytye ten'yu navesa.
ZHrec provel svoih viziterov po lestnice k glavnomu hollu. Bol'shaya
komnata byla pochti sovershenno temnoj, za isklyucheniem yarkogo pyatna ognya v
kamine, u protivopolozhnoj steny.
Plamya pochti ne davalo sveta, no, privyknuv k temnote, Gabriya i |tlon
oglyadelis'. V otlichie ot roskoshnyh pokoev dvorca mera v Pra-Desh eta
komnata byla pustoj i mrachnoj. Ni kovrov na polu, ni gobelenov na stenah,
lish' golye kamennye steny. Edinstvennym predmetom mebeli byl dlinnyj,
pridvinutyj k kaminu stol. Stupeni u pravoj steny, ubegavshie vverh, veli v
galereyu.
V samom dal'nem uglu komnaty nahodilas' ogromnaya raskrashennaya statuya,
zlobno vzirayushchaya na nezhdannyh posetitelej. Po vykrashennomu krasnoj kraskoj
licu i mnogorukomu telu Gabriya uznala Krat. Boginya sidela, vytyanuv vpered
shest' ruk, lico ee bylo perekosheno i yazyk vysunut naruzhu.
Gabriya vzdrognula i-otvernulas'. Bezmolvno poprosiv Amaru o zashchite
zdes', v dome nenavisti, ona proshla v glubinu komnaty vsled za Setom.
ZHrec povernulsya k ognyu i molchal neskol'ko minut, ne predlozhiv gostyam ni
edy, ni pit'ya. Kogda on nakonec zagovoril, to skazal tol'ko:
- Dolzhno byt', vam ochen' nuzhna pomoshch', esli dlya etogo potrebovalos'
lomat' dver'.
- Esli by vy srazu otvetili nam, dyadya, v etom ne bylo by nuzhdy, -
otrezal |tlon.
Vysokij zhrec povernulsya k vozhdyu. Lico ego vse eshche bylo skryto kapyushonom
plashcha, no |tlon zametil, kak glaza ego vspyhnuli. Vozhd' stisnul zuby i
vstretil pronzitel'nyj, nemigayushchij vzglyad Seta. Odnazhdy on ne vyderzhal
besposhchadnogo sveta etih glaz, no to bylo bol'she goda nazad. Sejchas on
sobral vse svoi sily, chtoby ne otvesti vzglyada i ostat'sya nepodvizhnym.
Oshchushchenie bylo to zhe, chto smotret' v glaza kobre.
Vnezapno Set otkinul kapyushon. |tlon i Gabriya udivlenno zametili
usmeshku, skrivivshuyu ego guby.
- Ty stal sil'nee po sravneniyu s proshlym letom, plemyannik, - zaklyuchil
Set. - Itak, zachem vy zdes'?
- My dumaem, chto lord Brant ispol'zoval Knigu Matry, chtoby vyzvat'
gorflinga, - skazala Gabriya bez predislovij.
Besstrastnoe i tverdoe lico Seta zametno poblednelo:
- Otkuda vy znaete?
Gabriya opisala svoe videnie, sobytiya v Pra-Desh i izmenivsheesya povedenie
Branta. Kogda ona povtorila pis'mo, peredannoe ustami mertveca. Set szhal
guby.
- Po tomu, chto my znaem o gorflingah, ya zaklyuchayu, chto vy pravy, -
skazal on, pomolchav. - On prosto zahvatil chelovecheskoe telo.
Koldun'ya kivnula.
- YA nadeyalas' otyskat' v vashej biblioteke chto-nibud' podhodyashchee. Nam
nuzhno najti sposob unichtozhit' ego.
Verhovnyj zhrec hranil molchanie, slovno byl vo vlasti somnenij. Zatem,
po-prezhnemu ne govorya ni slova, snyal so steny fakel i napravilsya k vedushchim
vverh stupenyam. |tlon i Gabriya pospeshili za nim.
Podnimayas' po lestnice, devushka zametila neskol'ko temnyh figur,
stoyavshih u vhoda v galereyu. Zametiv zhreca, figury rastvorilis' v temnote,
i, kogda |tlon i Gabriya stupili v galereyu, ona byla sovershenno pusta. Tem
ne menee puteshestvenniki oshchushchali prisutstvie ostorozhnyh i podozritel'nyh
lyudej, pritaivshihsya v kazhdom neosveshchennom uglu.
Set ne obrashchal na nih nikakogo vnimaniya, on vel svoih gostej vpered,
mimo zapertyh dverej, cherez putanicu koridorov, vverh i vniz po stupenyam,
v samoe serdce citadeli. I gde by oni ni shli, |tlon i Gabriya skoree
chuvstvovali kozhej, chem videli ili slyshali, neoslabevayushchee vnimanie
nevidimyh nablyudatelej.
Nakonec Set ostanovilsya pered vnushitel'nyh razmerov dver'yu, zapertoj
hitroj konstrukcii zamkom. Puteshestvenniki, kak zacharovannye, smotreli,
kak Set, dostav nebol'shoj klyuch, odin za drugim terpelivo otpiral miriady
zadvizhek. Nakonec on tolknul dver' i voshel. |tlon i Gabriya tozhe stupili
vnutr' i udivlenno osmotrelis'. Prostornaya komnata byla zapolnena knigami.
Hotya mnogie polki pustovali, zdes', po-vidimomu, hranilas' ne odna sotnya
foliantov.
Knigi schitalis' sobstvennost'yu i privilegiej klanov - sozdat' ih bylo
trudno i trudno hranit'. Obychno lish' lekari, zhrecy da vozhdi umeli chitat',
hotya sluchalos', chto voevody, sem'i vozhdej i zhricy Amary zauchivali trudnye
zaklinaniya. Gabriya nikogda etomu ne uchilas' i teper', glyadya na knizhnoe
bogatstvo Klyatvoprestupnikov, podumala, chto neploho bylo by imet' hotya by
den' trenirovki.
- A ya dumala, chto Medb unichtozhil vashi knigi, - skazala ona.
- Da, nekotorye iz nih. No samye cennye nam udalos' sohranit'. - On
ukrepil na stene fakel i ukazal na stol i skam'i, stoyavshie poseredine.
Zatem molcha povernulsya k polkam. - Boyus', zdes' slishkom malo iz togo, chto
mozhet pomoch' vam, - skazal on, vnimatel'no izuchaya koreshki.
Serdce Gabrii upalo. Ona slishkom nadeyalas' na etot istochnik i teper' ne
znala, chto delat'.
- Vy ne znaete, kto eshche mozhet obladat' poleznoj informaciej? - sprosila
ona cherez silu.
ZHrec vynul neskol'ko tomov i, prolistav, zasunul obratno.
- YA vse eto chital. Zdes' tol'ko obzornye sochineniya o magii. Problema v
tom, chto o gorflingah pochti nichego net. Vse, chto my znaem, - eto to, chto
ih legko vyzvat', no oni hitry, zhestoki i porochny. Vkusiv chelovecheskoj
krovi, oni mogut zavoevat' lyuboe telo, kakoe tol'ko pozhelayut. Otoslat' ih
obratno krajne trudno.
- Otoslat' ih obratno kuda? - sprosil |tlon.
- Gorflinga nevozmozhno unichtozhit', ego mozhno lish' vernut' k Sorsu, v
carstvo mertvyh.
- Kak?! - neterpelivo voskliknula Gabriya.
Otvet Seta ohladil ee pyl.
- YA ne znayu. Edinstvenno, komu udalos' udachno vyzvat' gorflinga - Matre
i Valerianu. Zaklinaniya Matry, kazhetsya, vot v etom tome.
Gabriya vzdohnula:
- |to nam ne slishkom pomozhet.
- A Valerian? - skazal |tlon.
- Valerian nikogda nichego ne zapisyval. On ne zhelal, chtoby zaklinaniya,
kasayushchiesya gorflingov, byli sohraneny.
Vozhd' zashagal k polkam.
- Itak, my osuzhdeny ostat'sya odin na odin s krovozhadnym sozdaniem, i
net nikakoj vozmozhnosti ot nego izbavit'sya, - razdrazhenno podytozhil on.
Set obratil na plemyannika svoj vzglyad vasiliska:
- YA ne skazal, chto net nikakoj vozmozhnosti. Telo gorflinga
nesovershenno, kak lyuboe chelovecheskoe telo, i ego vozmozhnosti v
ispol'zovanii magii ogranicheny ego znaniyami i telesnoj nemoshch'yu. Ego mozhno
unichtozhit', nado lish' zapastis' terpeniem, siloj i smelost'yu.
- Poleznyj sovet byl by bolee kstati, - provorchala Gabriya. Ona
povernulas' k |tlonu, sobirayas' emu chto-to skazat', no tyazhelyj svertok,
vyskol'znuv iz-za poyasa, bol'no upal ej na nogu. Ona srazu vspomnila o
maske.
- Mozhet byt', vy skazhete mne, chto eto takoe, - skazala ona, raspakovav
masku i polozhiv ee na stol.
Vyrazhenie lica Seta ne izmenilos', no on shagnul k stolu i vzyal zolotoj
slepok v ruki.
- Otkuda eto u vas?
- YA nashla eto v Moj Ture.
ZHrec podnyal golovu i pristal'no posmotrel na Gabriyu.
- Vy byli v Moj Ture? Kort vse eshche tam?
- Da, - otvetila ona s poluulybkoj, - blagodarya emu my i nashli masku.
Ona byla spryatana v hrame.
- Bogi napravlyayut vas, - prosheptal Set.
- Vy znaete, chto eto? - sprosil |tlon.
- |to posmertnaya maska Valeriana. Esli chto-nibud' i mozhet pomoch' vam v
bor'be s gorflingom, to eta maska - navernyaka.
- Kak? - podskochila Gabriya.
- Maska eta kogda-to byla mogushchestvennym talismanom. Ee ispol'zovali v
tajnyh ceremoniyah pokloneniya Valorianu. Kogda klany razrushili Moj Turu,
maska i vse, kto ee kasalsya, ischezli.
|tlon skrestil na grudi ruki.
- Otkuda vy pro eto znaete?
Set mahnul rukoj v storonu knizhnyh polok.
- Vse eto opisano vot v etih tomah.
- No vy ne znaete, kak ispol'zovat' silu maski, - pechal'no skazala
Gabriya.
- K neschast'yu, net. |to bylo tajnoj, kotoroj vladeli lish' zhrecy kul'ta
Valoriana. Tem ne menee, esli magiya vse eshche ostaetsya v sile, to vam,
vozmozhno, udastsya raskryt' sekret dejstviya maski i primenit' ee dlya svoih
celej.
Gabriya razocharovanno kivnula.
Verhovnyj zhrec tak i ne soobshchil ej nichego poleznogo - tol'ko zagadki,
nameki i voprosy, na kotorye net otveta.
Set akkuratno zavernul masku v polotno i vernul ee Gabrii.
- Mne ochen' zhal', chto ya ne smog pomoch' tebe. Koldun'ya. No ty ne dolzhna
prekrashchat' poiskov. Gorfling silen, no, buduchi v tele cheloveka i
nadelennyj magicheskimi sposobnostyami, on stal eshche sil'nee. Ego prosto
neobhodimo otoslat' obratno, inache ne izbezhat' katastrofy.
Koldun'ya snova kivnula, ne otvechaya. Da i govorit' bylo bol'she ne o chem.
ZHrec molcha povel svoih gostej obratno. On provodil ih k vyhodu. Nesmotrya
na dozhd' i pozdnij chas, on ne predlozhil im ostat'sya, a oni ne prosili ob
etom.
Pered tem kak Gabriya shagnula vniz po stupen'kam k ozhidavshej ee hunnuli,
verhovnyj zhrec polozhil ruku ej na plecho.
- Esli tebe povezet v poedinke, Koldun'ya, prihodi syuda. U nas est'
drugie knigi i relikvii iz Moj Tury. Oni po pravu prinadlezhat lyudyam,
vladeyushchim magiej. YA nauchu tebya, kak imi pol'zovat'sya.
- Spasibo, zhrec, - skazala ona ser'ezno. - YA priedu.
Provozhaemye nastorozhennymi vzglyadami nevidimyh kul'tistov, Gabriya i
|tlon seli v sedla i pokinuli citadel'.
|tlon i Gabriya ehali ne ostanavlivayas', ehali v temnote, vse po toj zhe
kamennoj trope, vedushchej ih na yug mezh zubcov gor Himachal. Muzhchina i devushka
molcha skakali bok o bok, pogruzhennye v mrachnye razdum'ya.
Na rassvete oni dostigli reki Ajzin i kreposti Ab-CHakan, chto stoyala na
odnom iz ee beregov. Vsadniki zamedlili shag, vstupiv v dolinu reki, i ih
glaza obratilis' v storonu razrushennoj kreposti i dvuh traurnyh holmov.
Tot, chto byl bol'she, byl mogiloj pavshih voinov klana; drugoj sluzhil
poslednim pristanishchem lorda Sevrika.
Bezuchastnyj ko vsemu, |tlon smotrel na mogilu otca, i v pamyati ego
vsplyvali chasy, dni i gody, provedennye s nim. Nemnogo pogodya on szhal
pal'cy v kulak i pomahal rukoj, posylaya otcu poslednij privet. Oni ehali
dal'she, no dolgo eshche posle Ab-CHakana lico |tlona ostavalos' zadumchivym.
Reka Ajzin, vdol' kotoroj ehali vsadniki, vela ih pryamo v Tir Samod,
kuda sejchas nachinali s容zzhat'sya klany. |tlon i Gabriya nadeyalis' vstretit'
svoyu gruppu gde-nibud' nepodaleku. K poludnyu oni sdelali ostanovku, chtoby
loshadi otdohnuli i vykupalis'.
Gabriya i |tlon speshilis' i medlenno poshli k reke. Po doroge v citadel'
oni pochti ne razgovarivali. Sejchas oni ponyali, chto ih spokojnomu
odinochestvu skoro pridet konec.
Oni smushchenno poglyadeli drug na druga, soznavaya neotvratimost'
predstoyashchego razgovora. Nachinat', pohozhe, ni odin iz nih ne sobiralsya.
|tlon mnogoznachitel'no prokashlyalsya; Gabriya, slozhiv na grudi ruki, molcha
smotrela na sverkayushchuyu glad' reki.
Nakonec ona narushila molchanie:
- CHto by ty ni dumal obo mne, |tlon, ya hochu, chtoby ty znal: ya ne
sobiralas' razryvat' nashej pomolvki. Toj noch'yu, v Dzhehanan Treld, mezhdu
mnoyu i Sajedom nichego ne bylo.
Serdce |tlona besheno zakolotilos'. On slozhil ruki za spinoj, lomaya
pal'cy. Kakim-to shestym chuvstvom on ponimal, chto ona govorit pravdu.
- Sajed dal horoshij povod ko vsyakogo roda domyslam, - gluho skazal on.
- Prosti menya. Mne by sledovalo doveryat' tebe bol'she. Mne by sledovalo
vyslushat' tebya.
Devushka molchala. Ona pomnila dannoe sebe obeshchanie izbegat' sblizheniya
kak s |tlonom, tak i s Sajedom do teh por, poka ne minuet opasnost'. No
takoj shans nel'zya bylo upuskat'. |tlon znachil dlya nee slishkom mnogo.
- U nas eshche ne vse poteryano, - skazala ona, trogaya pal'cem amulet na
ruke. - YA ne hochu, chtoby vse eto zakonchilos' tak pechal'no.
Solnce zaigralo na zolote brasleta, i on udivilsya i obradovalsya tomu,
chto ona vse eshche nosit ego podarok.
- I ya tozhe. Tvoya druzhba doroga mne, i ya ne mogu pozvolit' sebe roskosh'
poteryat' ee.
- Mozhet, my by smogli zabyt' staroe...
On usmehnulsya:
- Esli bogi dadut nam na eto vremya.
Gabriya vzglyanula na nego.
- Razve nel'zya popytat'sya?
- A Sajed?
- CHto Sajed? On tozhe moj drug.
- Togda posmotrim. V eti dni mozhet sluchit'sya ochen' mnogoe.
Gabriya, ulybnuvshis', protyanula emu ruki, i on krepko stisnul ee ladon'.
Ona pochuvstvovala silu ego pal'cev i teplo ego kozhi; serdce ee uchashchenno
zabilos'.
Oni osedlali hunnuli i opyat' napravilis' k yugu. CHerez neskol'ko chasov
|urus i Nera uvideli ostavshuyusya chast' gruppy, otdyhavshuyu na beregu, daleko
vperedi. Hunnuli privetstvenno zarzhali.
Sajed, posadiv szadi Tem, vyehal im navstrechu. Devochka sprygnula s
loshadi prezhde, chem ta ostanovilas', i pobezhala k zherebenku. Obviv
ruchonkami ego sheyu, ona radostno pomahala Gabrii i |tlonu, zatem, k
velikomu udivleniyu Gabrii, ne vernulas' na svoe obychnoe mesto pozadi nee,
a vzobralas' na loshad' Sajeda. YUnosha vz容roshil ej volosy.
- Poka vy otsutstvovali, ya sniskal raspolozhenie nashego malen'kogo
druga, - poyasnil on Gabrii, kogda oni rys'yu napravilis' k ostal'nym.
Koldun'ya ulybnulas':
- CHudesno. I kak zhe eto proizoshlo?
- I sam ne znayu. My sblizilis' s toj pory, kogda ya nastoyal, chtoby ee
vzyali v peshchery Pra-Desh, no sejchas, dumayu, ej prosto bylo odinoko bez tebya.
Ona slovno prikleilas' ko mne.
Gabriya posmotrela na devochku, obnimayushchuyu Sajeda za taliyu.
- Tol'ko ne shuti ee privyazannost'yu, - predupredila ona. - Tem slishkom
mnogo teryala v svoej korotkoj zhizni.
On kivnul. Oni pod容hali k voinam i Pirsu, i dal'nejshij razgovor stal
nevozmozhen v bure privetstvij, voprosov i otvetov.
- Lord, vy byli pravy, - skazal Sesen |tlonu, kogda vseobshchee
vozbuzhdenie uleglos'. - Brant uzhe dvoe sutok idet vdol' reki na yug. Dumayu,
on, kak i prezhde, obgonyaet nas primerno na den'.
- I napravlyaetsya v Tir Samod, - |tlon pomrachnel.
Odna mysl' o prisutstvii gorflinga sredi nichego ne podozrevayushchih lyudej
brosala ego v zhar.
Vozhd' povernulsya k Gabrii:
- Ne dumayu, chto my smozhem obognat' eto chudovishche, chtoby pospet' na sbor
pervymi, i ne dumayu, chto zdes' nam pomozhet magiya.
- K neschast'yu, da. Peremeshchat' lyudej s pomoshch'yu magii slishkom opasno i
nenadezhno. Mozhet nichego ne poluchit'sya. I potom my poteryaem sled Branta.
Nel'zya poruchit'sya, chto on ne izmenit svoih namerenij i poyavitsya v Tir
Samod. Krome togo, - ona potrepala Neru po chernoj shee, - my ne smozhem
perepravit' hunnuli. A bez Nery ya ne smogu borot'sya.
Poluzakryv glaza, vozhd' posmotrel na yug, gde zelenye ravniny ubegali k
gorizontu. On znal, chto Brant slishkom daleko otsyuda, no vopreki zdravomu
smyslu prodolzhal iskat' glazami na holmah priznaki gorflinga. Nakonec on,
vzdohnuv, otvernulsya i velel sobirat'sya v put'.
I snova oni podgonyali svoih loshadej ves' ostatok dnya, vplot' do pozdnej
nochi.
Naskoro perekusiv, |tlon uvel Gabriyu podal'she ot lagerya, na peschanyj
bereg reki. Neskol'ko minut on nichego ne govoril, zadumchivo glyadya na vodu.
Teplaya barhatnaya tishina nochi opustilas' na nih, zvezdy smotreli krupno
i yarko.
Nakonec |tlon gluboko vzdohnul.
- Ty kak-to sprashivala menya, - nachal on, - ne dumayu li ya, chto otec byl
by razocharovan v tebe i v tvoej sile.
Devushka obratila k nemu vnimatel'nyj vzglyad, tronutaya pechal'yu i
sozhaleniem, zvuchavshim v ego golose.
- I ya skazal tebe togda, chto on dolzhen gordit'sya tvoej smelost'yu.
|tlon umolk. On strastno hotel obnyat' ee, prizhat' k sebe, pocherpnut'
podderzhku v ee udivitel'noj vnutrennej sile, no on znal, chto ne sdelaet
etogo. On dolzhen idti do konca v prinyatom im reshenii, tverdo i chestno
glyadya v glaza real'nosti, inache on nikogda ne ovladeet magiej.
V Pra-Desh on ponyal, chto ne smozhet zaryt' svoj talant v zemlyu, no lish'
segodnya, proezzhaya mimo mogily otca v Ab-CHakane, on pochuvstvoval, chto
reshenie ego vpolne tverdo. Sejchas, starayas' unyat' nervnuyu drozh' v rukah,
on oshchushchal neobychajnuyu legkost' mysli i v to zhe vremya rastushchee chuvstvo viny
za to, chto tak dolgo prezhde boyalsya posmotret' pravde v glaza. Segodnya,
sejchas, on prinyal etu unikal'nuyu chertu svoej natury - talant k zapretnomu
iskusstvu.
- Otcu bylo by stydno za menya, - prodolzhal on. On podnyal ruku, presekaya
vozrazhenie Gabrii. - Sevrik vsegda uchil menya ispol'zovat' vse sily i
sposobnosti, dannye mne prirodoj, - zuby |tlona blesnuli v ulybke. -
Perezhiv potryasenie, chto syn ego - iz porody koldunov, on byl by v gneve,
esli by uznal o moem otkaze razvit' etot talant. YA sdelal vybor, Gabriya, -
skazal on goryacho. - YA - vladeyushchij magiej. I ya hochu obuchit'sya vsemu, chto
sostavlyaet etu velikuyu nauku.
U Gabrii perehvatilo dyhanie. Ona byla srazhena ubezhdennost'yu i
nepreklonnost'yu ego golosa i stisnula ego ruki.
On podalsya vpered, spletya svoi pal'cy s ee.
- Mne nuzhna tvoya pomoshch', Gabriya. Nauchi menya tvoemu remeslu.
Gabriya sglotnula podkativshij k gorlu komok.
- Net, - otvetila ona tverdo.
- U menya est' talant. Mne neobhodimo lish' nauchit'sya im pol'zovat'sya.
Ona smotrela na nego, razdiraemaya strahom i radost'yu. Ona znala, pochemu
on sejchas tak tverd: on hochet pomoch' ej v bor'be s gorflingom. Razum ee
protestoval. Esli ona popytaetsya obuchit' ego i |tlon, buduchi slabym i
ploho trenirovannym, vstretitsya s gorflingom, on pogibnet. No s drugoj
storony, vozhd', prinyavshij reshenie, byl chertovski upryamym chelovekom. Esli
ona ne soglasitsya, on poprobuet uchit'sya sam, ona znala, i v itoge navredit
sebe, uprazhnyayas' v kakom-nibud' zaklinanii.
- |tlon, - kriknula ona otchayanno, - umolyayu tebya, podozhdi! YA ne mogu
tebya obuchit'. YA sama slishkom malo znayu.
On vypustil ee ruki, podnyalsya i otstupil na neskol'ko shagov.
- Togda mne ostaetsya nadeyat'sya tol'ko na sebya. |to delaetsya tak? - on
prosheptal neskol'ko slov, te samye, chto proiznesla Gabriya v tyur'me
Pra-Desh, sozdavaya shary sveta.
K ee udivleniyu, neyarkie krugi sveta nachali rasti nad ih golovami. V
schitannye sekundy, odnako, situaciya vyshla iz-pod kontrolya, nimby vspyhnuli
oslepitel'no yarkimi, belymi sharami plameni. Stalo nesterpimo zharko.
Gabriya sosredotochila vse svoe vnimanie i energiyu na polyhayushchih goryachih
krugah.
- Horosho, - zakrichala ona. - YA nauchu tebya, chemu sumeyu.
- Togda pokazhi mne, chto delat' s nimi? - voskliknul on.
Devushka vzdohnula. Sejchas ona bez truda mogla ubrat' eti nimby sama, no
esli on i vpravdu tak zhazhdet uchit'sya, samoe vremya nachat'.
- Skoncentrirujsya na slovah zaklinaniya, - kriknula ona, starayas'
perekrichat' narastayushchee gudenie plameni.
Ona nablyudala, kak vozhd' zakryl glaza i proster ruku k svetu. Goryashchie
shary kolyhnulis' i nachali medlenno tayat', no zatem snova vspyhnuli, yarche
prezhnego.
- Sosredotoch'sya! - skomandovala Gabriya. - Oshchuti svoyu silu.
|tlon nachal vse snachala. Lico ego bylo napryazheno, lob pokrylsya kaplyami
pota. Na etot raz, otognav mysli o svetyashchejsya sfere i zhelanie unichtozhit'
ee, on sosredotochilsya na oshchushchenii sobstvennoj sily, prorvavshejsya naruzhu iz
kakih-to nevedomyh tajnikov. Podobnoe chuvstvo uzhe poseshchalo ego dvazhdy:
kogda on spas Gabriyu ot ZHenshchiny bolot i vo vremya dueli s Gringoldom. No
togda magiya ego byla beskontrol'noj i neosoznannoj. Teper' zhe on
reguliroval ee silu i formiroval ee. Kogda v konce koncov on otkryl glaza,
slepyashchij svet ischez, a Gabriya ulybalas'.
- YA smog! - on zasmeyalsya, kak malen'kij mal'chik, i, podhvativ Gabriyu na
ruki, zakruzhilsya s nej.
Iz temnoty vystupili obespokoennye voiny, s mechami nagotove.
- CHto proishodit? S vami vse v poryadke? - zagovorili oni razom.
Vozhd' mahnul na nih rukoj:
- S nami vse prekrasno.
- A chto eto byl za svet? - dopytyvalsya Sajed.
|tlon ne kolebalsya ni sekundy. On reshil ovladet' koldovstvom vne
zavisimosti ot togo, chto o nem podumayut v klane, no emu tak nuzhna byla
sejchas podderzhka tovarishchej. On vygnul brov' i skazal:
- YA poproboval sozdat' svetyashchijsya shar s pomoshch'yu zaklinaniya. Situaciya
nemnozhko vyshla iz-pod kontrolya.
Pirs, po-vidimomu, ne udivilsya. On odobritel'no kivnul. Troe voinov
glyadeli na svoego vozhdya, poteryav dar rechi. Sesen perevodil vzglyad s |tlona
na Gabriyu i obratno.
Valar prokashlyalsya i medlenno proiznes:
- No, lord, zakon, zapreshchayushchij koldovstvo, eshche ne otmenen. A esli vas
soshlyut ili prigovoryat k smerti?
Vozhd' Hulinina otvetil:
- YA dumal ob etom i o mnogom eshche. YA vpolne ponimayu, chto stavlyu pod udar
svoj avtoritet pravitelya, no ya ne mogu bolee povorachivat'sya spinoj k
talantu, s kotorym byl rozhden. Priblizhaetsya chas, kogda my stolknemsya licom
k licu s gorflingom, i mechej v etoj bor'be budet nedostatochno.
V techenie dolgoj muchitel'noj minuty voiny smotreli na nego, zatem odin
za drugim vlozhili oruzhie v nozhny i povernuli k lageryu.
|tlon provodil ih vzglyadom. Oni ne zaprygali ot radosti, no, s drugoj
storony, oni i ne osudili ego bezogovorochno. On tiho vzdohnul. Potrebovat'
ot voina poslushaniya na pole bitvy bylo proshche prostogo, no kak prikazhesh'
svoim lyudyam prinyat' tebya kak maga? On mog tol'ko nadeyat'sya na to, chto ih
predannost' i uvazhenie pomogut emu ubedit' ih. Ot otnosheniya k nemu etih
troih zavisit i otnoshenie vsego klana.
Sajed nablyudal za proishodyashchim s glubokim interesom, soznavaya vsyu
vazhnost' prinyatogo |tlonom resheniya. On sunul svoyu krivuyu sablyu v kozhanye
nozhny i stoyal podbochenyas', telo ego bylo napryazheno v predvkushenii chego-to
neobychnogo.
- Prekrasno! Gabriya, teper' ty smozhesh' uchit' nas oboih.
- Ne sejchas, - toroplivo skazala ona. - Uzhe slishkom pozdno.
- Nado zhe kogda-nibud' nachinat', - vozrazil |tlon.
Gabriya zastonala. Ona i |tlona-to sobiralas' obuchat' tol'ko iz straha,
chto on vykinet chto-nibud' nepredskazuemoe. A teper' nuzhno eshche vklyuchit'
syuda i Sajeda. Muzhchiny smotreli na nee vyzhidayushche, poetomu ona stisnula
zuby i zashagala k lageryu. Bylo yasno, chto ona sobiraetsya im chto-to
prepodat', mozhet byt', neskol'ko bazovyh uprazhnenij, kotorym ona obuchilas'
u ZHenshchiny bolot, poetomu oni poshli sledom. Vozmozhno, esli by oni pobol'she
znali ob opasnostyah, presleduyushchih koldunov, u nih by hvatilo zdravogo
smysla ostavit' gorflinga v pokoe.
Gabriya ustroilas' u kostra, ozhidaya, kogda pridut |tlon i Sajed. Vsled
za nimi pribezhala i Tem, ee glaza goreli neobychnym vozbuzhdeniem. Ostal'nye
zanimalis' svoimi delami, no, kak zametila Gabriya, ostavalis' dostatochno
blizko, chtoby slyshat', chto ona govorit.
Gabriya pomedlila, vspominaya nastavleniya staroj koldun'i, chej skripuchij
golos vse eshche yasno zvuchal v ee pamyati.
- Volya yavlyaetsya centrom koldovstva, - s usiliem nachala Gabriya. - Kazhdym
svoim zaklinaniem vy nalagaete svoyu volyu na predmety real'nogo mira. Magiya
- eto estestvennaya sila, kotoraya nahoditsya v kazhdom tvorenii, bud' to
rastenie ili kamen'. Kogda vy izmenyaete etu silu, dazhe s pomoshch'yu samogo
legkogo zaklinaniya, vy dolzhny byt' dostatochno umely, chtoby kontrolirovat'
rezul'tat. Sily magii unichtozhat vas, esli vy ne smozhete vzyat' ih pod
kontrol', - ob座asnyala ona zaintrigovannym slushatelyam. - Sila voli - samoe
vazhnoe dostoinstvo vladeyushchego magiej. Poetomu vy dolzhny znat' sebya, znat'
svoyu sobstvennuyu dushu, chtoby ponyat' svoi istinnye vozmozhnosti i ih
predely. Togda vy pochuvstvuete, kogda koldovstvo vdrug nachnet s容dat' vas
samih, i vovremya ostanovites'.
- CHego ne smog Brant? - utochnil |tlon.
Gabriya kivnula.
- Dumayu, da. Dumayu, mer tolknula ego slishkom daleko, a ego mozg ne byl
dostatochno yasen, chtoby osoznat' opasnost'. Vse kolduny dolzhny byt' ochen'
ostorozhny i ne perehodit' granicy svoih vozmozhnostej.
- A chto eshche nuzhno koldunu? - sprosil Sajed.
- ZHelanie, umenie sosredotachivat'sya i voobrazhenie, - prodolzhala Gabriya.
- Ne na vse sluchai zhizni zagotovleny zaklinaniya, zachastuyu vy sozdaete svoe
sobstvennoe. No vy dolzhny tochno znat', chego hotite, inache magiya pojdet
vkriv' i vkos'.
- Kak moi nimby, - skazal |tlon.
- Imenno.
Sajed perebil ee:
- A chto naschet Sily Trumiana?
- Sila eta voznikaet vnutri maga, iz ego sobstvennoj vlasti. Vy mozhete
ispol'zovat' i formirovat' ee s pomoshch'yu vashej voli, no ne uvlekajtes',
inache ona ser'ezno pokalechit vas.
- Ty mozhesh' pokazat' nam, kak eyu upravlyat'? - sprosil on, i glaza ego
goreli neterpeniem.
Gabriya otricatel'no motnula golovoj:
- Net. Ty slishkom toropish'sya. Ty chut' ne ubil nas, kogda poproboval
primenit' Silu protiv Korga.
- No, Gabriya, - zaprotestoval Sajed, - kak zhe my pomozhem tebe v bor'be
s gorflingom, esli ty dazhe ne hochesh' pokazat', kak nam pol'zovat'sya nashej
siloj?
Gabriej snova ovladeli bylye strahi, i ona vskochila na nogi.
- Neuzheli vy ne vidite, - skazala ona s dosadoj, - neuzheli ne
ponimaete? Vy ne mozhete pomoch' mne. U menya net vremeni nauchit' vas
samozashchite, ne to chto bor'be protiv takogo vliyatel'nogo zla, kak gorfling.
Esli vy poprobuete, vy budete ubity. Ne uchites'. Ne pytajtes'. Ostav'te
eto mne, i esli ya oderzhu pobedu, ya nauchu vas etomu popozzhe, kogda budet
vremya.
- A esli ty ne oderzhish' pobedy? - tiho sprosil |tlon.
- Togda vam pridetsya najti drugogo uchitelya.
Sajed rezko podnyalsya, ego dlinnye chernye volosy razvevalis', kak
konskaya griva.
- Gabriya, ty sumasshedshaya! Tebe ne spravit'sya odnoj.
- Mozhet, eto i tak, - zakrichala ona v otvet, - no ya ne hochu, chtoby na
moej sovesti lezhala vasha smert'.
|tlon pristal'no posmotrel na nee.
- Ty podvergaesh' opasnosti ne tol'ko sebya, no i klany, - ego golos
drozhal ot gneva.
- YA podvergayu sebya gorazdo bol'shej opasnosti, vovlekaya v poedinok magii
dvuh neopytnyh koldunov, u kotoryh net ni malejshego shansa v nej pobedit'.
Net! I ne prosite menya bol'she. Derzhites' ot vsego etogo podal'she. - Ona
nakinula na plechi plashch i zashagala proch' ot kostra.
|tlon i Sajed obmenyalis' vzglyadami i ponyali drug druga.
- Ona sobiraetsya srazit'sya s nim odna, - probormotal Sajed.
- Net, - |tlon nahmuril brovi. - Esli my ob容dinim nashi usiliya, my,
vozmozhno, udivim ee nashim umeniem i sposobnostyami.
Sajed protyanul emu ruku, i vozhd' Hulinina pozhal ee, slovno skreplyaya
klyatvu.
Oni ne zametili Tem, nablyudayushchuyu za nimi s zhivym interesom. V tajne ot
nih ona tozhe poklyalas' samoj sebe, chto ne ostanetsya v storone ot
nazrevayushchih sobytij.
Gabriya tem vremenem prodolzhala shagat' v temnote. Noch' byla yasnoj i
teploj, poetomu, dojdya do reki, ona sela pryamo na pesok. Mysli ee byli
napryazheny. Ona strashilas' poedinka s gorflingom, no eshche bol'she ona boyalas'
poteryat' |tlona i Sajeda. Ona znala, chto nikogda ne prostila by sebe ih
gibeli.
- Net, - sheptala Gabriya zvezdam, - oni ne dolzhny srazhat'sya. |to moya
obyazannost', a ne ih.
V serdce svoem ona poklyalas' vesti bor'bu odna, dazhe esli eto znachilo
ostavit' tovarishchej i samoj posledovat' za gorflingom. |tlon, konechno,
budet v yarosti, no zato ostanetsya zhiv.
No odna mysl' ne davala ej pokoya. A chto, esli oni pravy? Mozhet, ona
slishkom samonadeyanna i egoistichna, esli dumaet, chto spravitsya odna? CHto
budut delat' klany, esli gorfling ub'et ee? Gabriya postaralas' otognat' ot
sebya eti voprosy. CHudovishche mozhno unichtozhit' tol'ko s pomoshch'yu magii, i ona
- edinstvennaya, kto imeet shans na uspeh.
Den' za dnem, milya za milej ostavalis' pozadi. Vsadniki derzhali put' na
yug, po sledu gorflinga. Teper' oni ehali s predel'noj skorost'yu - nuzhno
bylo dognat' gorflinga, poka on ne pospel v Tir Samod.
Oni sbrosili chast' bagazha i ispol'zovali v'yuchnyh loshadej kak zapasnyh.
Ponachalu Gabriya ochen' bespokoilas' za Tem i zherebenka hunnuli - teper'
i on imel sedoka, no, k ee oblegcheniyu, oni prekrasno ladili.
Devochka vse tak zhe l'nula k Sajedu, dnem ehala ryadom s nim, a vecherom
snova ne othodila ot nego ni na shag. Ona po-prezhnemu ne govorila ni slova,
no vse chashche ulybalas'.
Sajed, so svoej storony, byl ochen' pol'shchen ee druzhboj i obrashchalsya s nej
s vnimaniem i zabotoj starshego brata.
CHto kasaetsya zherebenka hunnuli, mesyacy puteshestviya zakalili ego, on
okrep i byl uzhe takim zhe bol'shim, kak loshadi harachan. S Tem oni byli
nerazluchny.
Proshlo eshche pyat' dnej, no gorflinga oni tak i ne nastigli. Sesen
zaklyuchil, chto on vse tak zhe obgonyaet ih na sutki. On dvigalsya ochen' bystro
i vse tak zhe ne sobiralsya skryvat' sledov. On, kazalos', special'no
provociroval pogonyu.
K koncu pyatogo dnya druz'ya pod容hali k Dangari Treld, i |tlon vyslal
vpered odnogo iz voinov, chtoby razvedat', chto proishodit v trelde. Klan
Dangari vel osedlyj obraz zhizni, sledovatel'no, mnogie sem'i dolzhny byli
sejchas ostavat'sya doma. |tlon molil bogov, chtoby gorfling ne uspel
prichinit' im nikakogo zla.
K ego velikoj radosti, voin vernulsya iz trelda s prodovol'stviem i
podarkami. V Dangari vse bylo v poryadke, i nikakih priznakov Branta oni ne
zametili. Lord Koshin i ego sovetniki uehali mnogo dnej nazad i sejchas uzhe
dolzhny byli byt' na Sovete.
Puteshestvenniki vnov' pustilis' galopom po beregu Ajzin. Im udalos'
priblizit'sya k gorflingu eshche na poldnya puti, no on vse tak zhe ostavalsya
vne dosyagaemosti. Presledovateli boyalis' podgonyat' loshadej harachan iz
straha, chto te padut, i togda oni poteryayut vsyakuyu nadezhdu dognat'
gorflinga.
|ti dolgie, tyazhelye dni pogoni byli osobenno muchitel'ny dlya Gabrii. Ona
provodila beskonechnye chasy, dotoshno izuchaya masku Valeriana i starayas'
izyskat' hot' kakoj-nibud' sposob unichtozhit' chudovishche. No maska ne davala
otveta ni na odin ee vopros, a znanij i opyta Gabrii bylo nedostatochno,
chtoby imet' hotya by smutnuyu ideyu otnositel'no predstoyashchego poedinka.
Tol'ko dve veshchi ona znala navernyaka: to, chto ona dolzhna budet srazit'sya
s gorflingom, i to, chto ona sdelaet eto odna. |tlon i Sajed bol'she ne
podnimali voprosa o koldovstve s toj samoj nochi, a Gabriya vsyacheski
staralas' ne napominat' im ob etom. Tem ne menee ona slishkom horosho znala
ih oboih, chtoby poverit', chto oni razdumali. Pri drugih obstoyatel'stvah
ona byla by rada sdelat' vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, chtoby obuchit' ih i
Tem tomu, chto znala. No ne sejchas. Ne sejchas, kogda predstoit vstrecha s
gorflingom.
Esli by tol'ko ona znala, kak ubedit' ih otkazat'sya ot ih bezrassudnogo
i smertel'no opasnogo zhelaniya!
|tlon i Sajed provodili vmeste neobychno mnogo vremeni, starayas' pri
etom derzhat'sya podal'she ot nee, chtoby ona ne slyshala, o chem oni govoryat.
Dlya muzhchin, byvalo, edva li obmenivavshihsya paroj fraz za ves' den', oni
slishkom bystro stali blizkimi druz'yami. Gabriya ne znala, chto proizoshlo
mezhdu nimi, no vse eto tol'ko ukrepilo ee v reshenii ne sblizhat'sya s oboimi
i odolet' gorflinga samoj.
Esli ona sobiralas' otdelat'sya ot ih pomoshchi, ej bylo neobhodimo
produmat' svoj uhod uzhe sejchas. Ona ne byla horoshim sledopytom i ne hotela
riskovat' poteryat' sled Branta.
Vozmozhno, on svernet kuda-nibud' v storonu i sovsem ne poyavitsya na
sbore. Sledovatel'no, ej nuzhno derzhat'sya ryadom s muzhchinami, poka oni ne
budut k gorflingu nastol'ko blizko, chtoby ona nashla ego bez truda, i v to
zhe vremya nastol'ko daleko, chtoby oni ne smogli legko dognat' ee. Nera ne
odobryala etoj zatei, no Gabriya verila, chto hunnuli ne ostavit ee.
Gabriya vypryamilas', sidya na shirokoj spine Nery, i prizvala sebya k
terpeniyu. Ozhidanie stanovilos' tomitel'nym. Ih i gorflinga razdelyalo mnogo
mil'. Gabriya stisnula zuby. Na etot raz Brantu ot nee ne ujti.
Poka gorfling i ego presledovateli prodvigalis' na yug, odinnadcat'
klanov Valeriana speshili po dorogam, v'yushchimsya mezh beskrajnih zelenyh
ravnin, na sbor v Tir Samod. Mnogo let s togo samogo vremeni, kogda klany
naselili doliny Ramsarina, oni sobiralis' kazhdoe leto tam, gde slivalis'
reki Ajzin i Goldrin, chtoby obnovit' starye svyazi i vmeste pomolit'sya
bogam.
|tot ezhegodnyj s容zd daval vozmozhnost' vozhdyam vstretit'sya na sovete,
chtoby peresmotret' zakony, upravlyayushchie klanami. Usiliyami Soveta Lordov
sohranyalis' i podderzhivalis' mudrye tradicii, dostavshiesya im v nasledstvo
ot otcov, sohranyalos' edinstvo klanov.
Poka vozhdi reshali svoi dela na sovete, nahodilis' dela i dlya ih lyudej.
Zavyazyvalis' novye znakomstva, vspominalis' prezhnie, ob座avlyalis' pomolvki.
No odnim iz glavnyh soblaznov dlya vseh byl ogromnyj bazar, ne
prekrashchayushchijsya do ot容zda poslednego klana. Kupcy i remeslenniki iz Pyati
Korolevstv i zemel' Turika priezzhali zaranee, chtoby vstupit' v torgovlyu s
goryachimi lyud'mi ravnin. V pridachu k tovaram inostrannyh kupcov klany
privozili svoi sobstvennye, i raznogolosyj shum rynka ne zatihal dni
naprolet.
Dni, provedennye v Tir Samod, vsegda byli interesny, napolneny
vpechatleniyami i sobytiyami. V etot god, odnako, vse bylo po-drugomu.
Sobytiya proshlogo leta byli eshche slishkom svezhi, chtoby razrushennaya
splochennost' klanov uspela vosstanovit'sya. Klan borolsya protiv klana v
krovavoj bitve, rany kotoroj eshche ne uspeli zarubcevat'sya.
Soznavaya mogushchie vozniknut' oslozhneniya, lord Koshin iz Dangari i lord SHa
Umar iz Dzhehanana reshili vo chto by to ni stalo pribyt' v Tir Samod
pervymi. Oba lorda, starinnye druz'ya Hulinina, postanovili vstrechat'
kazhdyj vnov' pribyvshij klan i ego vozhdya tak, kak budto nichego ne sluchilos'
i vse trevogi pohoroneny v proshlom. Ih diplomatiya pomogla unyat' zakipayushchij
gnev, no, k neschast'yu, oni ne mogli zastavit' klany zabyt' nanesennye
obidy.
Kogda, na chetvertyj den', pribyl Vilflajing, poredevshij klan lorda
Medba, strasti nakalilis' do predela. Nenavist' i bol' staryh ran gotovy
byli vot-vot vyplesnut'sya naruzhu. Tol'ko usiliyami novogo vozhdya
Vilflajinga, lorda Hildora, klan derzhalsya splochenno i tverdo, ne otvechaya
na vypady so storony drugih. Smelost' Hildora i svoevremennoe pribytie i
pomoshch' klana Hulinin predotvratili gotovuyu razygrat'sya tragediyu. Voevoda
Hulinina Gutlak, pamyatuya nastavleniya |tlona, pervym privetstvoval i tem
samym podderzhal klan Vilflajing. |mocii postepenno soshli na net, i klany
pereshli k nasushchnym delam i problemam.
Togda-to i obnaruzhilos' otsutstvie lorda |tlona. O vozhde Hulinina
nichego ne bylo slyshno s teh por, kak on pokinul Rejdgar Treld pochti dva
mesyaca nazad. Hulinin dolozhil, chto on otpravilsya v Pra-Desh s ledi Gabriej
na poiski Branta, no kogda on vernetsya, nikto ne znal.
Vozhdi zabili trevogu. Oni ne hoteli perehodit' k obsuzhdeniyu ser'eznyh
voprosov bez nego, no ne mogli zhe oni vse leto zhdat' ego poyavleniya.
Nakonec lord SHa Umar predlozhil otlozhit' zasedanie Soveta hotya by na pyat'
dnej i razoslat' tem vremenem po okrestnostyam skautov - mozhet, udastsya
napast' na sled propavshego vozhdya.
Ostal'nye soglasilis', ne vidya drugogo vyhoda. Lord Koshin i voevoda
Gutlak vyslali svoih skautov. Poka vozhdi tomilis' vynuzhdennym bezdel'em,
ozhidaya vestochki ot lorda |tlona, sluh o ego ischeznovenii raznessya po vsemu
ogromnomu lageryu. Odni govorili, chto ego pogubilo koldovstvo Gabrii,
drugie - chto on pal ot ruki Branta, i nikto ne znal, chemu verit'.
K vecheru pyatogo dnya nikakih vestej ot lorda |tlona vse eshche polucheno ne
bylo.
Lord Koshin ves' den' naprasno pytalsya unyat' rastushchee bespokojstvo.
Srazu posle uzhina, prihvativ ohlazhdayushchuyusya v vode flyagu s krasnym vinom,
on poehal vniz po reke, napravlyayas' k lageryu klana Dzhehanan. Lord SHa Umar
otdyhal, lezha na podushkah v teni shatra. Nad ego golovoj legkij veter igral
kashtanovogo cveta znamenem. Vozhd' Dzhehanana radostno vstretil molodogo
lidera Dangari, i oni vmeste ustroilis' v prohlade, potyagivaya vino.
Nekotoroe vremya oni molchali, nablyudaya vechernyuyu suetu lagerya. ZHenshchiny
gotovili uzhin, deti ih, chumazye i veselye, igrali s sobakami. Voiny
otdyhali v teni derev'ev. Gde-to nepodaleku igrala volynka, i veter
raznosil zvuki muzyki daleko za predely lagerya.
Koshin neozhidanno vypryamilsya.
- Mne strashno nadoel etot chelovek, - skazal on s dosadoj.
SHa Umar prosledil za vzglyadom svoego druga i v lagere klana Bagedin, na
drugom beregu, uvidel Talara, zhreca SHurgarta klana Hulinin, kotoryj,
sobrav vokrug sebya tolpu zevak, chto-to goryacho vtolkovyval im. Vse eti dni
zhrec ispol'zoval lyubuyu minutu, chtoby vo vseuslyshanie obvinit' koldunov vo
vseh smertnyh grehah. On znal, chto Sovet sobiraetsya rassmotret' vopros o
magii i, vozmozhno, otmenit' zapreshchayushchij ee zakon.
Talar v polnoj mere pol'zovalsya otsutstviem svoego lorda, chtoby
povliyat' na umy vozhdej i ih lyudej i nastroit' ih protiv koldovstva.
- Mogu poklyast'sya, on opyat' vystupaet so svoimi propovedyami, -
nedovol'no zametil SHa Umar.
Koshin smotrel kuda-to v storonu, no ego golubye glaza vspyhnuli.
- I slishkom mnogie ego slushayut. Esli |tlon ne pribudet v skorom
vremeni, on mozhet natolknut'sya na nepriyatnyj syurpriz: Gabriyu izgonyat, a
pered magiej navsegda zakroyut vorota.
Koshin srazhalsya na storone |tlona v Ab-CHakane i byl ego blizkim drugom.
Gabriya emu ochen' nravilas'. On priznal ee dovody, kogda ona zashchishchala
koldovstvo na Sovete proshlym letom, i delal vse, chto mog, chtoby otstoyat'
sejchas ee pravotu.
Tot fakt, chto ego drug |tlon obladaet talantom v magii, tol'ko ukreplyal
ego reshimost' vystupit' na Sovete na storone Gabrii.
- My ne mozhem bol'she otkladyvat' zasedanie, - skazal SHa Umar, ego
zagoreloe lico vyrazhalo sil'noe bespokojstvo.
- CHto my budem delat', esli on voobshche ne poyavitsya?
Vozhd' Dzhehanana ozabochenno pochesal borodu.
- Esli oni s Gabriej ne priedut, lyudi budut dumat', chto problema
koldovstva ischezla.
- Net, ona ne ischezla, - reshitel'no skazal Koshin. - Slishkom mnogo bylo
sobytij, chtoby oni legko zabylis', - on mahnul rukoj v storonu lagerej,
raspolozhivshihsya odin za drugim po obeim storonam reki.
- Gde-to zdes' tozhe est' kolduny, kotorye boyatsya obnaruzhit' svoj talant
iz straha, chto na nih donesut, i togda oni budut izgnany ili kazneny. I
takih lyudej nemalo. Magiej vladeet gorazdo bol'she lyudej, chem my dumaem. A
my pytaemsya otmahnut'sya ot etoj problemy kakimi-to zapretami.
Guby SHa Umara rastyanulis' v ulybke.
- Horosho! Mozhesh' menya ne ubezhdat', - on peredal Koshinu flyagu s vinom. -
My pozabotimsya ob otmene zakona vne zavisimosti ot togo, priedet |tlon ili
net.
- Samo soboj razumeetsya. Nam ne nuzhna eshche odna katastrofa posle toj, s
Medbom.
- Soglasen.
Koshin otkinulsya na podushki, vzglyad ego skol'znul po dalekim holmam,
osveshchennym rozovym siyaniem zahodyashchego solnca.
- Vse, chto ya hochu znat', gde sejchas |tlon.
- I ledi Gabriya. Bez nee nam budet trudnee sklonit' Sovet na nashu
storonu, - skazal SHa Umar.
- U nih, dolzhno byt', bol'shie nepriyatnosti.
Vozhd' Dzhehanana pomrachnel:
- Svyazannye, navernoe, s Brantom. |tot idiot ne prichinyaet nichego, krome
nepriyatnostej. Interesno, gde on sam.
- Mertv, nadeyus', - skazal Koshin.
Tot, o kom oni sejchas govorili, lezhal na ploskom kamne, na beregu reki,
vsego v polumile ot nih, i nablyudal s vysoty svoego holma vsyu
otkryvavshuyusya pered nim dolinu i shumnyj lager'. Glaza ego siyali
udovletvoreniem i zlobnoj radost'yu. Gorfling i ne predpolagal, chto klany
stol' mnogochislenny, no eto ego ne bespokoilo. Naprotiv, on byl dovolen.
Te lyudi, na kotoryh on nabrel mnogo dnej nazad, skazali, chto na ravninah
vsego odna koldun'ya. Porazmysliv, on reshil, chto eto i est' ta samaya
ved'ma, vospominaniya o kotoroj otzyvalis' takoj nenavist'yu v mozgu ego
tela. Vse, chto emu ostavalos' delat', - unichtozhit' ee, i posle etogo vse
klany postupyat v polnoe ego rasporyazhenie.
Gorfling rassmeyalsya. |to dast prekrasnuyu vozmozhnost' vzyat' revansh nad
lyud'mi, tak zhestoko postupivshimi s bednym lordom Brantom. Ispol'zuya svoyu
vlast', on unichtozhit etih lyudej, po odnomu, ili - pozhaluj, tak budet dazhe
luchshe - prevratit v rabov i budet ispol'zovat' ih dlya sobstvennyh nuzhd.
On vnimatel'no izuchal sobravshiesya vmeste klany. Dolzhno byt', koldun'ya
tam, no lagerej bylo slishkom mnogo, i on ne znal tochno, gde ee iskat'.
Klany raspolozhilis' po obeim storonam reki, kazhdyj na svoem izlyublennom
meste. Bol'shoj rynok nahodilsya na vostochnom beregu reki Goldrin, a yuzhnee
lezhalo shirokoe ploskoe pole - obychnoe mesto igr i sostyazanij. Na nebol'shom
ostrove, obrazuemom sliyaniem dvuh rek, vozvyshalsya otkrytyj shater,
ukrashennyj raznocvetnymi znamenami - desyat'yu, po kolichestvu prisutstvuyushchih
na sbore vozhdej. Zdes' zhe nahodilsya svyatoj hram Tir Samod, sejchas on byl
pust.
Prisutstviya koldun'i nigde i nichto ne vydavalo.
Gorfling pozhal plechami. Solnce ushlo, sgushchalis' sumerki. Na takom
rasstoyanii emu bylo trudno uzhe otlichit' odnu zhenshchinu ot drugoj. Gorfling
reshil otlozhit' poiski do utra. Utrom on prosto spustitsya v dolinu, kogda
zhizn' kipit tam s naibol'shej siloj, i najdet koldun'yu. Dazhe sredi etih
kishashchih lyud'mi lagerej ej ne udastsya nadolgo ot nego spryatat'sya.
Toj zhe noch'yu, spustya neskol'ko chasov, |tlon vyvel |urusa na bereg reki,
v temnotu negustoj porosli derev'ev. Vzroslye hunnuli byli vse tak zhe
svezhi i gotovy k bystroj ezde, no loshadi harachan nachali spotykat'sya, im
trebovalsya dolgij otdyh. Tak zhe izmucheny byli i ih sedoki. ZHerebenok
hunnuli zhalsya poblizhe k materi, Treder vysunul yazyk i tyazhelo dyshal. Oni
byli vsego v poludne puti ot Tir Samod, no vse ponimali, chto, ne otdohnuv
kak sleduet, oni ne smogut dvigat'sya dal'she.
Puteshestvenniki molcha speshilis', raspryagli loshadej i pustili ih v luga.
Muzhchiny ne zazhigali kostra i sideli v temnote. Kto-to polez v meshok za
orehami i sushenym myasom. Pouzhinali vse tak zhe v molchanii. Nemnogo vremeni
spustya Tem i muzhchiny uzhe spali, zavernuvshis' v odeyala, pod bditel'noj
ohranoj hunnuli. Ne spala tol'ko Gabriya.
Nastalo vremya uhodit'. |tlon nadeyalsya, chto Gorfling povremenit s
vtorzheniem v Tir Samod - kak raz nastol'ko, chtoby izmuchennye loshadi i
vsadniki nastigli ego. Gabriya zhe ne sobiralas' davat' gorflingu
vozmozhnost' zateryat'sya sredi klanov. Ona hotela ostanovit' ego nemedlenno.
Na korotkoe vremya ona pozvolila svoemu telu rasslabit'sya, lezha na
odeyale. Glyadya na zvezdy, ona prislushivalas' k tishine nochi i hrapu spyashchih,
znaya, chto nuzhno byt' gotovoj vskochit' kazhduyu minutu, inache ona prosto
zasnet pod etim teplym letnim nebom.
Kak tol'ko vzoshla luna, ona vyskol'znula iz odeyal, potyanulas', sunula
za poyas svertok s maskoj Valeriana i napravilas' k Nere. Troe hunnuli
okruzhili ee v temnote, vnimatel'no slushaya, poka ona ob座asnyala im, chto
sobiraetsya delat'.
Reakciya Nery byla kategoricheskoj:
"Gabriya! Ty ne spravish'sya s etim chudovishchem odna. On slishkom silen dlya
tebya!"
Koldun'ya polozhila ruku na sheyu Nery:
- YA dolzhna popytat'sya. Ty idesh' so mnoj?
Kak ona i predpolagala, loshad' ne otkazala ej. Nera nikogda ne
predavala svoego sedoka, ona ne pozvolila by ej idti odnoj navstrechu
opasnosti.
Gabriya povernulas' k |urusu.
- Proshu tebya, ne budi |tlona. Daj mne ujti odnoj, inache on posleduet za
mnoj i pogibnet ot ruki gorflinga.
"No ty ne znaesh', chto mozhet sluchit'sya", - otvetil molodoj zherebec.
- YA znayu dostatochno, chtoby ne riskovat'. Nu pozhalujsta, |urus!
Hunnuli naklonil golovu:
"YA sdelayu tak, kak ty prosish'".
- Spasibo tebe, - skazala ona blagodarno, zatem obratilas' k zherebenku:
- Ne bespokojsya, malysh, s tvoej mamoj nichego ne sluchitsya.
Gabriya vskochila na spinu Nery, natyanula na plechi plashch. Obernuvshis', ona
vnimatel'no posmotrela na siluety spyashchih, ubezhdayas', chto nikto ne
prosnulsya.
Poka devushka byla zanyata svoimi razdum'yami, Nera povernulas' k |urusu:
"My ne smozhem ostanovit' ee. Inogda ona stanovitsya bezrassudnoj".
"CHto zhe delat'?" - sprosil zherebec.
"Moj syn mozhet podnyat' muzhchin na nogi ochen' bystro. I ty ne narushish'
slova, dannogo Gabrii. Privedi ih tak skoro, kak tol'ko smozhesh'. Ej ne
udastsya izbegnut' ih v Tir Samod".
|urus pokrutil golovoj, razduvaya nozdri.
Nera sklonila golovu k zherebenku:
"Tebe ya dam osobennoe zadanie, moj syn. Ty pomozhesh' nam?"
"Da, mama".
"Ty dostatochno silen, chtoby vynesti devochku. Kogda razbudish' muzhchin,
beri Tem i skachi v gory, k Korolyu hunnuli. Koldun'e nuzhna ego pomoshch'".
ZHerebenok tiho zarzhal v otvet, vozbuzhdenno pomahivaya hvostom.
Nichego ne podozrevaya, Gabriya poproshchalas' s nim i s |urusom. Nera, kak
ten', skol'znula mezh derev'ev i povernula na yug. Ot容hav ot lagerya na
bezopasnoe rasstoyanie, Gabriya napravila loshad' galopom, i vskore oni
sovershenno ischezli v temnote.
|tlon zavorochalsya v odeyalah. Strannoe chuvstvo trevogi vtorglos' v ego
ustalyj son, i on bespokojno zametalsya. CHto-to bylo ne tak, on chuvstvoval
eto dazhe vo sne, chto-to bylo upushcheno. On uzhe pochti prosnulsya, kogda chto-to
teploe i myagkoe kosnulos' ego lica.
|tlon rezko sel, s krikom potyanulsya k svoemu mechu i nos k nosu
stolknulsya s zherebenkom hunnuli.
"Gabriya ushla".
|tlon byl uzhe na nogah i zval |urusa, poka ostal'nye prosypalis',
soobrazhaya, chto proizoshlo.
- Gde ona? - zakrichal vozhd', uvidev svoego konya.
Ona ushla, chtoby razyskat' gorflinga".
- A pochemu zhe vy ne ostanovili ee?
- V chem delo, lord |tlon? - sprosil podoshedshij Sajed. On oglyadelsya
vokrug. - A gde Gabriya?
|tlon vyrugalsya.
- Ushla bez nas. YA idu za nej, - on vskochil v sedlo.
Hunnuli ne uspel sdelat' i shagu - Sajed zagorodil konyu dorogu:
- Net, tol'ko vmeste s nami!
- Ujdi s dorogi! - vskrichal vozhd'. - Mne nuzhno uspet' dobrat'sya do nee,
poka ona ne dobralas' do gorflinga.
- YA edu s vami!
- Tvoya loshad' ne pospeet za hunnuli.
- Kto znaet! Vy ne poedete odin, - nastaival Sajed.
Vpered vystupil Pirs, on kazalsya sovershenno spokojnym.
- |tlon, on prav. On budet nuzhen tebe i Gabrii. Voz'mi ego s soboj, na
|urusa, a my s voinami dogonim vas.
|tlon posmotrel na starogo lekarya, i chto-to v spokojnom, no tverdom
golose ego druga zastavilo ego vzyat' sebya v ruki. On vspomnil holodnuyu
diplomatichnost' i raschetlivuyu hitrost' svoego otca i kivnul.
- Nu ladno, Sajed. Ty edesh' so mnoj.
YUnosha ispustil vzdoh oblegcheniya i brosilsya za svoim oruzhiem.
Sajed i |tlon byli uzhe gotovy k ot容zdu, kogda ih okruzhili voiny. Ih
sovsem ne radovalo rasstavanie s vozhdem, hotya oni i ponimali neobhodimost'
etogo. Tem ne menee oni molcha otsalyutovali |tlonu. Povisla pauza. Voiny
pereglyanulis', zatem Ket skazal:
- Bud'te ostorozhny, lord. Klan zhdet vashego vozvrashcheniya.
|tlon nichego ne otvetil, tol'ko pogruzil pal'cy v grivu |urusa, ozhidaya
dal'nejshih slov.
Sesen skazal tiho:
- Kogda vy skazali, chto hotite ovladet' magiej, my ispugalis' snachala.
No maska ledi Gabrii napomnila nam, chto lord Valerian byl i vozhdem, i
koldunom. Esli ego narod prinyal ego, dumayu, i my smozhem.
- My podderzhim vas pered klanom, - dobavil Valar.
Lord |tlon vzmetnul kulak, proshchayas' so svoimi voinami. On byl vprave
gordit'sya im. Ih priznanie i podderzhka dadut emu sily v budushchem, - esli
on, konechno, ostanetsya v zhivyh.
- Priezzhajte bystree, - nakazal on.
S Sajedom pozadi |tlon vykriknul voennyj klich Hulinina i pognal hunnuli
galopom.
I nikto, provozhaya vozhdya, ne zametil, kak Tem tiho skol'znula na spinu
zherebenka i oni vmeste s Trederom ischezli v temnote.
Na bezoblachnom nebe vzoshlo oranzhevoe solnce. Pyl' iskrilas' v stolbah
sveta, teplye luchi obeshchali zharkij den'. V lageryah odinnadcati klanov lyudi
podnyalis' rano, starayas' uspet' peredelat' vse dela do nastupleniya samogo
znojnogo vremeni sutok.
Myasniki i zelenshchiki uzhe raskladyvali po ryadam myaso i frukty. Kupcy
otkryvali svoi pohodnye lavki, vykladyvaya luchshie tovary.
Bardy uzhe nastraivali instrument, gotovyas' k sostyazaniyu v pesnyah i
balladah, namechayushchemusya etim vecherom. Sredi shatrov begali i igrali deti.
Mal'chiki postarshe sobiralis' na ohotu, ostal'nye veli loshadej k reke.
Pyatero vozhdej sobralis' u glavnogo shatra, chtoby nasladit'sya utrennej
butylkoj elya i obsudit' vozmozhnost' nachat' zasedanie Soveta bez |tlona.
Nikto ne obrashchal vnimaniya na odinokogo muzhchinu v plashche Bagedina,
prishedshego na rynok so storony pustogo polya, gde nekogda ostanavlivalsya
klan Korin. Nekotoroe vremya on bescel'no brodil, glyadya na zhenshchin i na
vystavlennye v lavkah tovary. Kapyushon ego plashcha byl plotno nadvinut na
golovu i otbrasyval ten' na lico - obychnoe delo v takoj zharkij den'. On ni
s kem ne zagovarival i ego tozhe nikto ne bespokoil.
Pobrodiv po rynku, neznakomec napravilsya k reke. Kazhdyj god zdes'
vozvodilsya most, soedinyayushchij berega Goldrin. Neznakomec legko peresek ego
i poshel po tropinke, vedushchej k tenistoj roshche, gde raspolagalsya shater
Soveta, kak raz mezhdu lageryami klanov Bagedin i Dangari.
Porazmysliv, on napravilsya k Bagedinu i vdrug pochuvstvoval szadi ch'e-to
prisutstvie.
On pribavil shagu, no chelovek poravnyalsya s nim i polozhil emu ruku na
plecho v nadezhde ostanovit' ego. Neznakomec so zlost'yu szhal ruki v kulaki.
- Prostite, - sprosil chelovek, - vy ne videli... - on pomedlil, ozhidaya,
kogda neznakomec obernetsya k nemu. Vzglyanuv na nego, muzhchina - eto byl
staryj tkach iz Bagedina - pochuvstvoval, chto u nego pochemu-to po spine
pobezhali murashki.
- O, ya prinyal vas za drugogo, - on smushchenno posmotrel na vysokogo
molchalivogo muzhchinu, zatem priglyadelsya vnimatel'no, ozadachenno sdvinuv
brovi: - |tot plashch. Gde vy ego vzyali? Vyshivka po krayu ta zhe, chto i u moego
syna.
Neznakomec ne otvetil. On sbrosil s plecha ruku muzhchiny i bystro zashagal
proch'.
- Podozhdite! - gromko pozval tkach. Uzhe ne na shutku vstrevozhennyj, on
vnov' dognal strannika i shvatil ego za ruku. - Otvechajte! Vy ne iz
Bagedina! Kto vy?
Neznakomec obeimi rukami vcepilsya v gorlo muzhchiny i zarychal:
- Koldun'ya. Gde ona?
Glaza starogo tkacha rasshirilis' ot uzhasa. On popytalsya vyrvat'sya, no
bezzhalostnye pal'cy krepko somknulis' vokrug ego shei.
- Gde koldun'ya? - shipel neznakomec. Odnoj rukoj on podnyal v vozduh
soprotivlyayushchegosya muzhchinu. Lico tkacha stalo krasnym, zatem posinelo.
Ryadom kto-to vskriknul. Ih uzhe okruzhili lyudi, nahodivshiesya po
sosedstvu. Nizen'kaya pozhilaya zhenshchina neslas' po tropinke. Podbezhav k
neznakomcu, ona obrushila na nego grad proklyatij i udarov. Ona krichala s
ispugom i yarost'yu, i na krik ee nachali sbegat'sya lyudi.
Gorfling vyrugalsya. Privlekat' vnimanie k svoej osobe ne vhodilo v ego
plany. Razdosadovannyj, on shvyrnul tkacha na zemlyu i odnim udarom otkinul
zhenshchinu na neskol'ko metrov. Ot rezkogo dvizheniya kapyushon ego svalilsya,
predostaviv ego lico solncu. On ne obratil nikakogo vnimaniya na
potryasennyh lyudej, sobravshihsya vokrug postradavshih. On brosilsya bezhat' po
dorozhke, ne slysha krikov, no gde-to ryadom razdalos' udivlennoe
vosklicanie:
- Brant! |to lord Brant!
Lyudi ustavilis' na gorflinga, ne verya sobstvennym glazam. Po mere togo
kak imya Branta pereletalo ot tenta k tentu, v oboih lageryah narastal shum,
slyshalis' udivlennye i negoduyushchie vozglasy.
Gorfling ostanovilsya i skrivil guby v zlobnoj usmeshke. Pust' sebe orut,
podumal on. Mozhet, ih rev privlechet vnimanie koldun'i, i ona sama vyjdet
emu navstrechu. Neterpenie ego vse roslo. On proshchupyval vzglyadom kazhduyu
zhenshchinu, popadavshuyu v pole ego zreniya, no ni odna iz nih ne podhodila pod
opisanie edinstvennoj koldun'i klanov. On probormotal proklyatie i poshel
proch'. Obognuv lager' Dangari, on napravilsya k beregu reki Goldrin.
Oglyanuvshis', Gorfling uvidel gruppu vooruzhennyh muzhchin, napravlyayushchihsya
kuda-to iz Dangari. Solnce igralo na lezviyah ih mechej.
Peresekaya reku, oni uslyhali shum i, uvidev tolpu, sobralis' na beregu.
Brant ostanovilsya, posmotrel po storonam. Neskol'ko zhenshchin nepodaleku
smotreli na nego vo vse glaza, vypushchennoe imi bel'e plylo vniz po reke. On
uzhe bylo povernulsya, chtoby napravit'sya k drugomu lageryu, no tut voiny
nastigli ego.
Torzhestvuyushche zavedya emu ruki za spinu, oni, kak voditsya, prinyalis' ego
obyskivat'. K ih velikomu udivleniyu, oni ne nashli nichego, krome tyazheloj
knigi v kozhanom pereplete, spryatannoj v petle pod myshkoj. Vokrug nih
sobiralos' vse bol'she narodu, mnogie vykrikivali proklyatiya.
Gorfling smotrel na nih s otvratitel'noj ulybkoj na lice. CHto zh, on
soglasen razygrat' nebol'shoj spektakl'. Oni, dolzhno byt', otvedut ego k
tem, komu podchinyayutsya. A uzh vozhdi-to dolzhny znat', gde pryachetsya koldun'ya.
Voiny Dangari poveli ego beregom reki, k shatru svoego vozhdya. CHut'
poredevshaya tolpa shla sledom, mnogie shagali po melkovod'yu, kak loshadi.
Vskore arestovannyj predstal pered lordom Koshinom i ego druz'yami:
lordom SHa Umarom, vozhdem Geldrina lordom Uortenom, starym lordom Dzholom iz
Murdzhika i voevodoj Gutlakom. Oni molcha smotreli na svyazannogo Branta,
poka tolpa okruzhala ih krichashchim, zhestikuliruyushchim kol'com.
Lord Koshin podnyal ruku, trebuya tishiny. SHum postepenno stih, vozmushchenie
tolpy ustupilo mesto lyubopytnomu ozhidaniyu.
Koshin ne svodil glaz so stoyashchego pered nim muzhchiny i ne mog zaglushit'
rastushchee bespokojstvo. Emu ne nravilos' eto vnezapnoe i strannoe poyavlenie
Branta. Izgnannyj, prigovorennyj k smerti chelovek ne mog poyavit'sya sredi
klanov, da eshche na sbore, bez veskoj na to prichiny.
Dalee, |tlon otpravlyaetsya v Pra-Desh na poiski Branta, a tot ob座avlyaetsya
v Tir Samod - nu i kapriz sud'by! Vozhd' Dangari soshchuril glaza. Kakaya-to
strannaya, neob座asnimaya ugroza vsem im ishodila ot arestovannogo, kakaya-to
aura opasnosti, ot kotoroj shevelilis' volosy na golove u Koshina. CHto-to s
Brantom bylo ne tak.
Vozhd' povernulsya k voinam.
- On byl vooruzhen?
- Net, lord. U nego bylo tol'ko eto, - ohrannik podal Koshinu tyazhelyj
kozhanyj foliant.
Vzglyanuv na nego, Koshin pochuvstvoval, kak u nego poholodeli konchiki
pal'cev.
- Kniga Matry, - proiznes on vsluh. Ego bespokojstvo pereroslo v
sil'noe chuvstvo trevogi.
Lord Dzhol tiho ohnul i otoshel ot lorda Koshina, derzhashchego knigu, na
neskol'ko shagov. Ostal'nye pereglyanulis', ih lica vyrazhali nedoverie i
smushchenie.
Vozvrashchaya knigu voinu, vozhd' Dangari peredernul plechami.
- Ty osuzhden na smert', - skazal on, obrashchayas' k Brantu. - Pochemu zhe ty
vernulsya?
Gorfling usmehnulsya. Smert'? Vot eto shutka! On vypryamilsya i prinyalsya
cepko oglyadyvat' tolpu v poiskah koldun'i. On vse eshche hotel najti ee do
togo, kak on obratit v goloveshki etih nadoedlivyh sudej.
- Brant, - rezko skazal SHa Umar, - ty prigovoren k smerti za izmenu,
zagovor i ubijstvo. Tebe razreshat vybrat' kazn' samomu, esli ty otvetish'
na odin vopros. Zachem ty zdes'?
|togo Brantu bylo dostatochno. On obratil k vozhdyam svoj nechelovecheskij
vzglyad.
- CHtoby byt' vashim hozyainom, - skazal on s holodnoj namerennoj zloboj.
Reakciya tolpy byla nezamedlitel'noj. Oni pridvinulis' blizhe, vosklicaya
i delaya ugrozhayushchie zhesty. Poka voiny raznimali pochti nachavshuyusya draku,
vozhdi reshali, chto delat'.
Lico Koshina bylo temnym ot gneva. No vmeste s narastayushchej yarost'yu v
mozgu ego zastuchal molotochek straha. Pochti god Kniga Matry byla v polnom
rasporyazhenii Branta - dostatochnyj srok, chtoby obuchit'sya koldovstvu. Esli v
etom razgadka ego tainstvennogo poyavleniya, dejstvovat' nuzhno ostorozhno.
Bylo tol'ko dva vyhoda: libo ubit' ego, libo privesti v beschuvstvennoe
sostoyanie. Poka on sposoben dumat', on sposoben proiznosit' zaklinaniya. S
nim nuzhno chto-to reshat', i bystro.
Vnimanie vseh bylo obrashcheno k Brantu, a vnimanie gorflinga bylo
pogloshcheno voinami Dangari, okruzhivshimi ego. Lord Koshin, ne govorya ni
slova, vytyanul iz-za poyasa stoyavshego ryadom s nim voina boevoj topor i,
primerivshis', metnul ego v golovu Branta.
No ej ne suzhdeno bylo svalit'sya.
Kraem glaza gorfling uhvatil dvizhenie ruki vozhdya i, za tysyachnuyu dolyu
sekundy uspev proiznesti zaklinanie, zamorozil ego na poldorogi. Voiny
otstupili, smeshavshis' s tolpoj, glaza lyudej rasshirilis' ot uzhasa, nikto ne
byl v silah shevel'nut'sya. Povisla tyazhelaya tishina.
Gorfling zasmeyalsya i, sorvav s zapyastij naruchniki, shvyrnul ih v
storonu.
- A teper', malysh, - prosheptal on Koshinu, - ty skazhesh' mne, gde
koldun'ya. - On podnyal ruku i pustil v telo Koshina sil'nyj razryad energii.
Rezhushchaya bol' pronzila molodogo vozhdya, i, vskriknuv, on upal na zemlyu,
nelepo vygnuvshis', ne sposobnyj soprotivlyat'sya pytke.
Krik Koshina vyvel lyudej iz sostoyaniya shoka. Oni podalis' nazad,
uvelichivaya prostranstvo mezhdu soboyu i Brantom. Vozhdi, dazhe lord Dzhol,
vyhvatili mechi i vmeste s voinami Dangari rvanulis' vpered, v nadezhde
spasti molodogo lorda. Gorfling, dazhe ne vzglyanuv na nih, otshvyrnul ih,
kak muh, ubiv pri etom treh voinov, zatem prodolzhil pytku.
- Koldun'ya! - treboval Brant. - Gde ona?
- Ee zdes' net, - toroplivo otvetil SHa Umar, podymayas' s zemli. Vzglyad
ego byl prikovan k rasprostertomu na trave telu Koshina.
Lico gorflinga iskazilos' zlobnoj radost'yu, i grimasa eta vdohnula
neopisuemyj uzhas v serdca teh, kto mog ee videt'.
- Gde ona? - povtoril Gorfling.
On sdelal legkoe dvizhenie kist'yu, i Koshin skorchilsya ot boli, izdav
agoniziruyushchij krik.
SHa Umar shagnul vpered, umolyayushche slozhiv ruki.
- My ne znaem. Ona uehala iskat' tebya.
- Ona poehala v Pra-Desh, chtoby najti tebya, - kriknul lord Dzhol. Staryj
vozhd' byl na grani isteriki. - No ona skoro vernetsya.
Do Branta doshel smysl slov, skazannyh Dzholom.
- Skoro? Kogda?!
Zagovoril voevoda Gutlak:
- Nikto ne znaet.
- Skazhite mne, vy, pridurki, ili etot chelovek umret! - vzrevel Brant. -
YA hochu ee videt'!
- Togda oglyanis', - razdalsya chej-to chuzhoj golos.
Muzhchiny ispuganno zastyli.
Gorfling rezko obernulsya i uvidel moloduyu zhenshchinu, sidyashchuyu verhom na
ogromnoj chernoj loshadi hunnuli. On srazu zhe zabyl obo vseh ostal'nyh. Ego
zhestokaya ulybka pereshla v likuyushchij zlobnyj smeh, a glaza zagorelis'
krasnym svetom, kogda loshad' medlenno napravilas' k nemu.
SHa Umar i Gutlak, ne medlya ni minuty, vospol'zovalis' vseobshchim
zameshatel'stvom i perenesli v ten' za shatrom beschuvstvennoe telo Koshina.
Lyudi v strahe razbegalis', tolpa zametno poredela. V etom haose nikto ne
vspomnil o drevnej knige v korichnevom kozhanom pereplete, tak i ostavshejsya
lezhat' na trave pered shatrom, sredi povalennyh taburetok i treh mertvyh
tel.
Gorfling usmehnulsya:
- YA dolgo iskal tebya. Koldun'ya.
- A ya - tebya, - otvetila Gabriya.
Nera ostanovilas' v dvadcati shagah ot nego. Gorfling i molodaya zhenshchina
vperili vzglyad drug v druga. Utro bylo teplym, no Gabrii stalo holodno.
Stoyashchij pered nej muzhchina byl v tochnosti Brant: tot zhe rost, te zhe
kashtanovye volosy, muskulistoe telo, ves' - budto i v samom dele iz ploti
i krovi. Tol'ko priglyadevshis' vnimatel'nee, mozhno bylo zametit' pochti
neulovimuyu raznicu. V ego glazah mercala holodnym svetom neumolimaya
zhestokost', i kazhdoe dvizhenie dyshalo nenavist'yu.
- Ty ne nuzhen zdes', lyudi ne hotyat tvoego prisutstviya, - skazala
Gabriya.
Gorfling uhmyl'nulsya:
- Mnogie ne hoteli.
- Vozvrashchajsya v svoe carstvo, - prodolzhala Gabriya. - Ty ne prinadlezhish'
etomu miru.
- Slishkom pozdno, Koldun'ya. YA ostanus' zdes'. - Vnezapno on dohnul na
nee golubym plamenem - Siloj Trumiana.
Vse proizoshlo tak bystro, chto Gabriya ne uspela dazhe udivit'sya. No
hunnuli okazalas' provornee svoego sedoka. Ona vzvilas' na dyby, zashchishchaya
vsadnika. Golubaya molniya udarila ee v grud', rassypalas' oblakom iskr i
rastayala v vozduhe.
Potryasennaya Gabriya blagodarno pogladila sheyu Nery i bystro okutala sebya
i loshad' magicheskim shchitom. Magicheskij shchit byl ne nastol'ko nadezhen, kak
nastoyashchee silovoe pole, no treboval gorazdo men'she energii dlya podderzhaniya
i upravleniya im. Gorfling vnov' priblizilsya k nej i vnov' atakoval ee. Na
etot raz shchit otrazil udar. Snova i snova Brant napadal na nih, i ego
energeticheskie udary slilis' v pochti sploshnuyu stenu golubogo ognya. On
nabrasyvalsya na hunnuli szadi v nadezhde zahvatit' koldun'yu vrasploh, no
kazhdyj raz ona ili ee loshad' blokirovali udar.
V glubine soznaniya Gabriya umolyala bogov, chtoby Sila Trumiana ne
prichinila vreda nikomu iz pryachushchihsya za derev'yami roshchi lyudej, nikomu iz
zevak na beregu. Na shum bitvy lyudi sbegalis' otovsyudu. Oni tolpilis' u
reki, vziraya na Gabriyu i gorflinga so smeshannym chuvstvom potryaseniya i
uzhasa. Mnogie iz nih v pervyj raz videli poedinok magii. K schast'yu dlya
Gabrii, nikto iz nih ne osmelivalsya peresech' reku, a te, kto pryatalsya v
roshche, sideli tishe vody, nizhe travy.
Gabriya ne sobiralas' perehodit' v nastuplenie. Ona znala, chto
sposobnost' gorflinga znachitel'no uvelichivat' vozmozhnosti chelovecheskogo
tela mozhet sdelat' ego groznym sopernikom, kuda bolee sil'nym, chem lord
Medb. Ona nadeyalas', chto sily ego vskore nachnut issyakat', i togda ona
smozhet perejti v ataku. A poka ej i Nere ostavalos' tol'ko oboronyat'sya.
Odnako bylo strannym, chto gorfling do sih por pytalsya srazit' ee Siloj
Trumiana. Libo on byl slishkom samonadeyannym, libo ne uspel eshche izuchit'
bolee sovershennye zaklinaniya Knigi Matry. Gabriya vsem serdcem nadeyalas',
chto verno ee vtoroe predpolozhenie.
Gorfling vse eshche metal golubye molnii v Neru i Gabriyu, no, pohozhe,
nachinal ustavat'. On ponyal namerenie Gabrii ne perehodit' v ataku, potomu
chto izmenil taktiku. On prinyalsya shvyryat' pod nogi loshadi shary ognya, i
trava vokrug nih zapylala. Torzhestvuyushche rashohotavshis', on proiznes
zaklinanie. Zemlya vokrug Nery dala shirokuyu treshchinu, i loshad' s devushkoj
okazalas' na ostrovke goryashchej travy.
Poka Gabriya otchayanno pytalas' zatushit' plamya i unichtozhit' treshchinu,
Nera, ispugavshis' ognya, metnulas' v storonu, pryamo k gorflingu, kotoryj
snova vypustil v nee golubuyu molniyu.
Nera zahrapela, edva ne svalivshis' v propast', etot udar nastig ee.
Vtoroj probil magicheskij shchit Gabrii i chut' ne sbrosil ee s loshadi.
Gabriya, vzyav sebya v ruki, vozdvigla bolee sil'noe pole vokrug sebya i
Nery, kak raz na takoe vremya, chtoby uderzhat'sya v sedle i vybrat'sya iz
plameni. K ee velikomu oblegcheniyu, gorfling ne popytalsya totchas razbit' ee
oboronu. On medlil s napadeniem i tyazhelo dyshal. Gabriya smutno nadeyalas',
chto on nakonec ustal.
- CHto mne delat'? - prosheptala ona Nere. - YA bol'she ne v silah
uderzhivat' etot shchit.
Kobylica, stupiv na tverduyu zemlyu, nachala uspokaivat'sya. "On
bessmerten, no telo u nego - chelovecheskoe. |to ego slaboe mesto. Navernoe,
on i sam ne znaet sebya kak sleduet".
Mysli Gabrii poneslis' so skorost'yu sveta. Ona mozhet unichtozhit' ego
smertnuyu obolochku. Esli gorfling i Brant - ne odno celoe, to, ubiv Branta,
gorflinga budet legche pojmat' ili uznat'. Kogda on podnyal ruku,
namerevayas' vnov' atakovat' ee, ona rastvorila v vozduhe magicheskij shchit i,
sobrav sily, sotvorila zaklinanie.
Ne znaya kovarstva svoego novogo tela, on ne smog protivostoyat' natisku
Gabrii. Na ego kozhe vnezapno poyavilis' chernye pyatna. Gorfling zastyl;
vyrazhenie nedoumeniya probezhalo po ego licu. Kozha ego pozheltela, on
sognulsya popolam ot boli.
- Koldun'ya! - vzvyl on. - CHto eto?
Gabriya ne otvetila. Ona gluboko vzdohnula i rasslabilas' na mgnovenie,
chtoby vnov' sobrat'sya s silami. Teper' nastala ee ochered' vospol'zovat'sya
Siloj Tramiana. Ona sosredotochilas', oshchutiv koncentriruyushchuyusya silu vnutri,
i napravila v gorflinga udar golubogo plameni.
On stradal i slabel na glazah ot obychnoj lihoradki, i u nego edva
hvatilo sil uvernut'sya ot udara. Snova i snova Gabriya atakovala ego Siloj
Trumiana i vsem, chto mogla pridumat' - kinzhalami, ognem, kamnyami - vsem,
chto zastavlyalo ego begat' po trave, teryaya sily i ne davaya sosredotochit'sya.
Gorfling postepenno nachinal ponimat' prichinu svoih stradanij, naslannyh
koldun'ej, i chelovecheskoe lico ego nalilos' krov'yu. On byl vne sebya ot
gneva.
Gabriya ostanovilas'. Ona ne znala, chto predprinyat', potomu chto gorfling
osoznal, kakim obrazom bolezn' shturmuet ego telo. Pri vtoroj popytke on,
konechno, budet sposoben zashchishchat'sya. Ona pochuvstvovala, chto vse ee sredstva
ischerpany.
Vo vremya etoj korotkoj pauzy protivniki, ne otryvayas', smotreli v lico
drug druga, kak by primerivayas'. Gorfling skrivil guby.
- Ty iskushennee, chem ya dumal. Koldun'ya. Ty vyderzhala moi obychnye ataki,
kotoryh mne pochti vsegda bylo dostatochno. A chto ty skazhesh' na eto?
Gabriya napryaglas', gotovyas' vstretit' udar, no on vse-taki zastal ee
vrasploh. V glazah vse stalo sovershenno temnym, zatem ves' mir, kazalos',
pogruzilsya v vodovorot voyushchih vetrov i obzhigayushchego plameni. Ona
pochuvstvovala sebya absolyutno bespomoshchnoj, pochuvstvovala, chto vovlechena v
gigantskuyu voronku bushuyushchego vihrya i nesterpimoj zhary.
Ee shvyryalo i razdiralo na kuski v etom smerche vozduha i ognya, i ona
stonala ot straha i boli. Plamya opalyalo kozhu, veter bil v lico i revel v
ushah s neistovoj siloj. Skvoz' shum proryvalis' kriki lyudej o pomoshchi, no
ona nichego ne mogla sdelat', vrashchayas' v zhelto-oranzhevyh yazykah ognya. Ona
pytalas' ustoyat' protiv vetra i uvernut'sya ot plameni s otchayannoj siloj,
kotoruyu davala ej volya k zhizni.
Vnezapno, otkuda-to izvne, iz pustoty, v mozg ee voshel chej-to golos,
kak tonen'kaya spasitel'naya nitochka: "Gabriya, slushaj menya! |to tol'ko
mirazh. Vernis'!"
Slova prozvuchali v ee golove sladkim zvonom, budya vospominanie o drugom
vremeni i o drugom koldune, lorde Medbe, kotoryj tozhe pytalsya srazit' ee s
pomoshch'yu mirazhej. Rassmeyavshis' gde-to v glubine dushi, ona zakryla glaza,
otgorazhivayas', slovno stenoj, ot vetra i ognya.
SHum rezko stih. Ischezli zhara i bol'. Otkryv glaza, ona uvidela nad
soboj oslepitel'no sinee nebo, zelenye derev'ya vdali i smutnuyu korichnevuyu
vodu reki. Kozha ee nichut' ne postradala, ruki i nogi byli cely, a umnica
hunnuli vse tak zhe nesla ee na sebe. Gabriya pochuvstvovala, chto kazhdaya
kostochka ee tela noet ot ustalosti, no ona byla zhiva i vse eshche sposobna
borot'sya.
Gabriya vstryahnulas' i, podnyav golovu, uvidela gorflinga, stoyashchego u
shatra Soveta. Lico ego udivlenno vytyanulos'. Ego magicheskij shchit byl snyat,
on vspotel i vyglyadel takim zhe ustavshim, kak i ona.
Gabriya ponimala, chto u nee uzhe net energii, chtoby vyzvat' Silu
Trumiana, no ona znala neskol'ko drugih zaklinanij, ne trebuyushchih takih
zatrat energii. Ona proiznesla vsluh komandu, i kuchka kamnej i graviya u
nog gorflinga prevratilas' v osinyj roj.
Sotni nazojlivo zhuzhzhashchih nasekomyh vypustili zhala v kozhu gorflinga.
Bezuspeshno pytayas' ot nih otmahnut'sya, on pochuvstvoval, chto sovershenno
obessilen. On yavno nedoocenil etu koldun'yu. Ona porazhala ego svoej
soobrazitel'nost'yu i upryamstvom. Gorfling znal, chto byl slishkom slab,
chtoby prodolzhat' sejchas bor'bu. Emu byl neobhodim otdyh, chtoby
vosstanovit' svoi sily i pridumat' sposob unichtozhit' etu zhenshchinu i vzyat',
takim obrazom, revansh. On poklyalsya sebe ne pokidat' ravniny, ne zaliv ih
zemlyu krov'yu klanov.
YArostno vykriknuv chto-to, on obratil os v pyl' i bystro oglyadelsya v
poiskah nadezhnogo prikrytiya dlya otstupleniya. Ego vzglyad upal na kol'co
kamnej na svyatom poluostrove. Kraem glaza on zametil lyudej, tolpivshihsya na
dal'nem beregu, i v golovu emu prishla blestyashchaya ideya. Lyudi imeyut slabost'
spasat' sebe podobnyh, i eta zhenshchina navernyaka ne isklyuchenie. Do togo kak
Gabriya ponyala, chto on delaet, on metnulsya k shatru Soveta i naletel na dvuh
muzhchin, pryachushchihsya za stenoj. U oboih byli mechi, no s pomoshch'yu zaklinaniya
gorfling sdelal ih nepodvizhnymi i bespomoshchnymi.
Kogda on, vytolknuv ih pered soboj, nachal pyatit'sya nazad, Gabriya ne
smogla sderzhat' krik uzhasa: v zalozhnikah okazalis' lord Uorten iz Geldrina
i voevoda Gutlak.
- Ne priblizhajsya ko mne. Koldun'ya, - vykriknul on. - Ili eti lyudi
umrut... uzhasnoj smert'yu. - On medlenno dvinulsya k reke, prodolzhaya
ispol'zovat' Uortena i Gutlaka kak prikrytie. Nera shag za shagom shla za
nim.
Dojdya do vody, on shvatil muzhchin v ohapku i stolknul ih v reku. Perejdya
takim obrazom reku Goldrin, on vybralsya na zemlyu svyashchennogo ostrova.
Hunnuli i vsadnica ostanovilis' na beregu, vmeste s ostal'nymi
napryazhenno nablyudaya, chto budet dal'she.
Gorfling medlenno podnyal ruku. Telo ego zasvetilos' iznutri zloveshchim
krasnym svetom, i na glazah u svoih porazhennyh i ispugannyh zritelej on
nachal rasti. Ego telo razduvalos' v shirinu, vytyagivalos' v vysotu, on byl
uzhe vyshe derev'ev, i ten', otbrasyvaemaya im, dostigla protivopolozhnogo
berega. Ego lico iskazilos' ustrashayushchej grimasoj - eto bylo uzhe ne lico
Branta, a lico gorflinga. CHudovishche zarychalo i sdelalo shag k tolpivshimsya na
beregu lyudyam. U vody nachalas' panika.
Gabriya vskriknula. Ona popytalas' blokirovat' s pomoshch'yu zaklinaniya
protyanutuyu ruku Branta, no bylo slishkom pozdno. Gorfling vyhvatil iz tolpy
semeryh muzhchin i shvyrnul ih, soprotivlyayushchihsya i orushchih, v reku, k prezhnim
zalozhnikam. Naposledok on metnul v rassypayushchuyusya tolpu neskol'ko molnij
Sily Trumiana.
Gabriya uspela otrazit' ih vse, krome odnoj. Poslednij udar popal v
samuyu gushchu lyudej, ubiv shesteryh na meste i eshche mnogih raniv.
- Otojdi, Koldun'ya! - skomandoval gorfling. - Ili ya ub'yu ih vseh.
Gabriya molcha smotrela, kak gorfling sgreb svoimi ogromnymi rukami
devyateryh zalozhnikov, bessil'naya chto-libo sdelat'. Poka ona otchayanno
perebirala v ume vse vozmozhnye vyhody, gorfling pomestil devyateryh v
kamennoe kol'co i vozdvig vokrug nih silovoe pole, zatem nachal
vozvrashchat'sya k svoim obychnym razmeram.
Gabriya stisnula zuby. Ona poterpela porazhenie. Kriki i stony,
donosivshiesya s dal'nego berega, rezali ee po serdcu. Vse eto sluchilos' po
ee vine. Ej ne udalos' unichtozhit' gorflinga, ej ne udalos' dazhe zashchitit'
lyudej, nahodivshihsya s nim ryadom, i teper' zadacha byla slozhnee, chem
kogda-libo.
Glaza ee sverknuli. Ona poklyalas' sebe, chto bol'she ne dopustit takogo.
CHego by ej eto ni stoilo, ona najdet sposob otpravit' ego v tot mir,
kotoromu on prinadlezhit.
- Gabriya, - krichal kto-to. - CHto proishodit?
Lord SHa Umar podbezhal k Nere, ne otvodya glaz ot svyashchennogo ostrova, gde
ukrylsya gorfling.
- CHto Brant sobiraetsya delat'? - sprosil on.
- |to bol'she ne Brant, - obessilenno otvetila Gabriya. - Lord Brant
vyzval gorflinga v Pra-Desh, i chudovishche zahvatilo ego telo.
SHa Umar byl potryasen:
- CHto emu zdes' nuzhno?
- On hochet istrebit' vseh magov.
Vozhd' v pervyj raz posmotrel na nee i zametil, kak ona utomlena i
rasstroena.
- A gde |tlon? - sprosil on.
- K severu otsyuda. V poludne ezdy, - ona vzglyanula na solnce i
udivilas', uvidev, chto ono pochti ne peredvinulos' na vostok.
Ej pokazalos', chto bitva s gorflingom zanyala neskol'ko chasov, a mezhdu
tem proshlo sovsem nemnogo vremeni.
Na ostrove poka bylo tiho. Gabrii bylo vidno, chto zalozhniki, svyazannye
vmeste, nahodyatsya v centre kol'ca. Brant sidel ryadom, na bol'shom ploskom
kamne, nablyudaya za Gabriej i plennikami i otdyhaya. Gabriya znala, chto on,
konechno, i ne dumal rasslablyat'sya. On vynuzhden podderzhivat' sozdannoe im
magicheskoe pole, a eto trebuet energii.
Lagerya, tyanuvshiesya po beregam reki, byli ohvacheny dvizheniem. Lyudi
bezhali k reke, k mestu tragedii, chuvstvo trevogi bralo verh nad chuvstvom
straha. Slyshalis' stony skorbi i otchayaniya: vokrug ubityh sobiralis'
rodstvenniki i druz'ya. Ranenyh peretaskivali v klany, k lekaryam. Vse ne
vpolne ponimali, chto proizoshlo. Otchayannye vopli, plach, kriki, vozbuzhdennye
vosklicaniya smeshivalis' v rezhushchuyu sluh kakofoniyu zvukov.
Ostal'nye chetvero vozhdej, perebravshis' cherez reku, bezhali k roshche.
Vstretiv SHa Umara i Gabriyu, oni zasypali ih voprosami.
Lord Dzhehanana nemedlenno otvel ih v storonu, chtoby dat' Gabrii
vozmozhnost' sobrat'sya s myslyami. Devushka sprygnula na zemlyu i
rasslabilas', blagodarno prislonivshis' k teplomu boku Nery. No spokojstvie
ee i otdyh konchilis', ne uspev nachat'sya.
Lord Kaurus ottolknul SHa Umara i, rvanuvshis' k Gabrii, potryas kulakom
pryamo u nee pered nosom.
- YA tak i znal! YA znal, chto iz-za tebya u vseh nas budut nepriyatnosti.
Dvoe iz moih lyudej pogibli, i v etom vinovna ty!
Gabriya ne meshala izlivat'sya ego gnevu. Ona ponimala ego yarost' i strah.
V kakoj-to mere on byl prav. |to ona dala gorflingu vozmozhnost' zahvatit'
zalozhnikov i uliznut'.
Lord Bel', novyj vozhd' Ferganana, ostanovil gnevnyj potok Kaurusa:
- CHto zdes' delaet Brant?
- I gde lord |tlon? - molodoj lord Rin staralsya perekrichat' shum.
- Kak ty popala syuda? Vy, kazhetsya, dolzhny byt' v Pra-Desh? - dobavil
Kaurus.
Vozhd' SHejdedrona, lord Maleh, dopytyvalsya:
- CHto ty sobiraesh'sya predprinyat' v etoj situacii?
Gabriya postaralas' otvetit' na vse voprosy, kotorymi ee atakovali
vozhdi, i toroplivo rasskazala o puteshestvii i o sobytiyah v Pra-Desh.
Muzhchiny slushali, ne perebivaya, i ih smushchenie i gnev tayali, po mere togo
kak rasskaz blizilsya k koncu. Na smenu im prihodili uvazhenie i doverie.
Ona ne otvetila tol'ko na odin vopros - na poslednij, na vopros lorda
Maleha. Ona ne znala, chto ej predprinyat'.
Posle ih poedinka ona byla ne blizhe k celi, chem v samom nachale, ona tak
i ne otyskala sposob otpravit' ego v drugoj mir. Vse, chego ona dobilas' -
vkonec izmotala sebya i zastavila gorflinga reshit'sya na otchayannyj shag.
Ona vse eshche pytalas' kak mozhno ponyatnee ob座asnit' muzhchinam hod bitvy,
kogda k nej protolkalsya lord Dzhol i vzyal ee za ruku.
- Ledi Korin, vy by ne mogli osmotret' Koshina?
Koshin! Ona sovsem o nem zabyla. Ona sorvalas' s mesta i pobezhala za
vozhdem Murdzhika. Ostal'nye molcha posledovali za nimi.
Posle togo kak gorfling pokinul roshchu, SHa Umar i Dzhol perenesli vozhdya
Dangari v bol'shoj shater Soveta. Koshin, lezhashchij na svoem golubom plashche, tak
i ne prishel v soznanie. Tri voina lichnoj ohrany Koshina byli ubity, no dvoe
ostavshihsya v zhivyh stoyali ryadom, ne otvodya glaz ot lica svoego lorda.
Gabriya opustilas' na koleni podle ranenogo vozhdya. U Koshina ne bylo
nikakih yavnyh povrezhdenij, no vsem, smotrevshim na nego, bylo yasno, chto s
nim chto-to ne tak. On vygibalsya i stonal ot boli, ruki i nogi ego
sudorozhno dvigalis', pal'cy byli szhaty v kulaki s takoj siloj, chto nachali
priobretat' sinevatyj ottenok. Kogda Gabriya dotronulas' do ego kozhi,
okazalos', chto ona gorela zharom lihoradki.
- YA nichego ne mogu sdelat', - pechal'no skazala Gabriya. - Mozhet pomoch'
tol'ko Pirs, nash lekar'. U nego est' znaharskij lechebnyj kamen', kotoryj
izgonit razrushitel'nuyu magiyu iz tela Koshina.
Vzglyady voinov zasvetilis' nadezhdoj.
- A gde vash lekar', ledi? - sprosil odin iz nih.
- On skoro budet zdes', ya nadeyus'. - Ona vyglyanula v otkrytuyu dver'
shatra. - Lord Koshin - ne edinstvennyj, kto nuzhdaetsya v pomoshchi kamnya. Est'
i drugie, bolee tyazhelo ranenye Brantom.
Radostnye mysli Nery prervali ee rech': "Gabriya, nashi idut".
K nedoumennomu udivleniyu vozhdej, koldun'ya vyskochila naruzhu. Dobezhav do
roshchicy, ona ih uvidela. |tlon i Sajed vdvoem osedlali |urusa, i hunnuli,
galopom peresekaya dolinu, napravlyalsya k shatru vozhdej.
Sejchas Gabriya ne znala, chto ej delat': otchaivat'sya, chto oni budut
svidetelyami ee porazheniya, ili radovat'sya neozhidannoj vstreche. Ona znala,
chto oni serdity na nee za vnezapnyj pobeg, no oni vse-taki reshili prijti
ej na pomoshch'!
Gabriya radostno zakrichala i zamahala rukoj. Uvidev ee, oni poskakali
eshche bystree. Toropyas' kak mozhno skoree dobrat'sya do Gabrii, |tlon chut' ne
upal s loshadi. Ego zlost' i bespokojstvo byli srazu zhe rastopleny chuvstvom
oblegcheniya, kogda on uvidel ee zhivoj i zdorovoj. On obnyal ee, krepko
prizhimaya k sebe.
Ona nichego ne skazala, zamerev v ego ob座atiyah.
|tlon tozhe ne speshil preryvat' molchanie. On otpustil ee. Ona
pozdorovalas' s Sajedom. YUnosha tozhe goryacho obnyal ee.
- YA tak rad, chto ty zhiva, - skazal on, i bylo neponyatno, smeetsya on ili
plachet.
- A gde Pirs i vse ostal'nye? - sprosila ona.
- V puti. Ty zhe znaesh', drugim loshadyam ne ugnat'sya za |urusom. - On
obezoruzhivayushche ulybnulsya: - YA chut' bylo tozhe ne ostalsya.
Podoshedshie k nim vozhdi privetstvovali |tlona s neskryvaemym chuvstvom
oblegcheniya. Oni srazu zhe zasypali ego voprosami i rasskazami o tom, chto
proizoshlo segodnya utrom, prichem versii znachitel'no otlichalis' odna ot
drugoj. |tlon terpelivo vyslushal ih, otvetil na neskol'ko voprosov, no,
kak tol'ko pervoe vozbuzhdenie vstrechi uleglos', izvinilsya i otoshel k
Sajedu i Gabrii.
Zaglyanuv v glaza |tlonu, Gabriya dolgo ne reshalas' nachat' razgovor. Ona
popytalas' reshit' sud'bu muzhchin, pokinuv ih, polagaya, chto bor'ba s
gorflingom kasaetsya tol'ko ee. Teper' ona ponimala, chto oshibalas'. |to
chudovishche bylo slishkom sil'nym dlya nee. Ej prihodilos' priznat', chto ona
nuzhdaetsya v pomoshchi i podderzhke etih dvuh muzhchin. Odnako reshenie vystupit',
buduchi sovsem neopytnymi v koldovstve, protiv strashnogo vraga oni dolzhny
byli prinyat' sami.
Ona, kak i prezhde, ochen' boyalas' za nih, no znala: im pridetsya sdelat'
vybor samim.
- YA skazhu tebe tol'ko odnu veshch', poka my ne zagovorili o gorflinge, -
skazal |tlon. On vzyal ee lico v svoi ladoni, i povernul ego tak, chto ego
karie glaza vstretilis' s ee. - Nikogda bol'she ne ubegaj ot menya takim
obrazom.
Mol'ba, skrytaya za ego spokojnymi slovami, podejstvovala na Gabriyu kuda
bol'she, chem mogli podejstvovat' vse ego gnevnye rechi. Tronutaya do glubiny
dushi, Gabriya podnyala ruku ladon'yu vverh i skazala:
- YA obeshchayu.
Ego pal'cy splelis' s ee pal'cami, i klyatva byla dana.
Oni stoyali v teni, u shatra Soveta, i Gabriya povedala druz'yam, chto
sluchilos' s nej s minuty ee pribytiya. Do nih donosilsya shum vse eshche ne
uspokoivshihsya lagerej; inogda v etoj kakofonii slyshalis' golosa vozhdej,
pytayushchihsya utihomirit' lyudej. Vsya roshcha postepenno zapolnilas' razgovorami,
krikami i dvizheniem, no Gabriyu, |tlona i Sajeda ostavili v pokoe.
Vnezapno ryadom s nimi razdalsya chej-to golos:
- YA hochu videt' lorda |tlona. YA, kak chelovek Hulinina, imeyu na eto
polnoe pravo.
Uvidev zhreca Talara, vozhd' skrivilsya. SHa Umar pytalsya uvesti zhreca, no
Talar uzhe privlek k sebe vnimanie vozhdya gromkim nastojchivym golosom.
- YA ne ujdu, - krichal Talar, - poka ne pogovoryu s moim lordom.
|tlon kivnul SHa Umaru, i tot otoshel, ostanovilsya nepodaleku.
- V chem delo, Talar? - sprosil vozhd', v golose ego slyshalis' notki
neterpeniya.
ZHrec, vprochem, ne obratil na nih nikakogo vnimaniya.
- Lord |tlon! Nakonec-to vy prishli. YA speshu izvestit' vas, chto
proklyatyj bogami eretik Brant vtorgsya na svyashchennyj ostrov, oskverniv hram,
i nanes ushcherb lyudyam nashego klana. YA trebuyu, chtoby vy izgnali ego ottuda,
poka bogi ne nakazali nas za eto derzkoe vtorzhenie.
Lord |tlon ele sderzhivalsya. Hotya vozhdi byli nadeleny kuda bol'shej
vlast'yu, chem zhrecy i zhricy, dazhe vozhd' ne imel prava oskorblyat' kak
slovom, tak i dejstviem togo, ch'imi ustami, kak schitalos', govoryat bogi.
Odnako Talar mog vyvesti iz sebya i svyatogo.
- My staraemsya... - nachal bylo |tlon, no Talar povernulsya k nemu spinoj
do togo, kak on uspel zakonchit' frazu.
ZHrec vdrug uvidel Gabriyu, i lico ego priobrelo svekol'nyj ottenok.
- A chto kasaetsya ee, - zavopil on, pokazyvaya na devushku drozhashchim
pal'cem, - eta zlodejka koldun'ya rasstroila ves' nash sbor! V tot moment,
kogda ona poyavilas', Sore obrushil na nas svoj gnev.
Gabriya staralas' sderzhat' ulybku. Talar nichego ne znal o lichine Branta,
poetomu on i ne podozreval, naskol'ko on byl blizok k istine.
K neschast'yu, zhrec zametil vyrazhenie lica Gabrii i reshil, chto ona
smeetsya nad nim.
- Vidite, kak ej smeshno? Imeet li dlya nee kakoe-to znachenie, chto shest'
chelovek pogiblo, chto mnogie raneny, chto devyatero - v zalozhnikah, i sredi
nih - vozhd' i nash voevoda? Imeet li dlya nee hot' kakoe-to znachenie to, chto
svyashchennyj hram oskvernen? Lord |tlon, eta zhenshchina - vechnaya ugroza nam
vsem, i ya trebuyu ee nemedlennogo izgnaniya.
- Net, - spokojno otvetil |tlon.
Talar razdulsya, kak zhaba, i zaoral:
- Togda ubejte ee! Vyrvite s kornem ee zlo! - Ego golos gremel na vsyu
roshchu. Dazhe te, kto ne slyshal nachala rechi, povernulis' teper' k nemu. -
Polozhite konec magicheskoj eresi, ili, klyanus' SHurgartom, ya vyzovu gnev
bogov na etot klan, ya...
On ne zakonchil. Lord |tlon reshil, chto etogo dostatochno. On podnyal ruku,
progovoril kakoe-to korotkoe slovo, i golos zhreca rezko smolk. Krasnoe
lico Talara stalo boleznenno blednym, on vytarashchil glaza, izdavaya vmesto
zvukov kakoe-to hripenie. SHa Umar i Sajed rashohotalis'. Ostal'nye vozhdi
izumlenno zastyli.
- Net, - povtoril |tlon. - Kak vy vidite, Talar, eres' magii ochen'
bystro rasprostranyaetsya.
Talar vse eshche hripel i shipel, i hvatal rtom vozduh, no slova krepko
zastryali u nego v gorle.
- A teper' slushajte menya, - prikazal |tlon, v golose ego teper' zvenela
stal'. - YA tozhe vladeyu magiej. YA sobirayus' pomoch' ledi Gabrii, i luchshee,
chto ya mogu dlya nee sdelat', chtoby izgnat' gorflinga, - soedinit' svoj
talant s ee talantom.
Talar rezko zatih, i telo ego zastylo nepodvizhno.
Vozhd', vidya ego reakciyu, prodolzhal:
- Da, eto tak. |to chudovishche vovse ne Brant, a zver' iz carstva Sorsa, i
ledi Gabriya pytaetsya spasti klany ot ego zla. Vy ponimaete?
Talar kivnul, prishchuriv glaza.
- Prekrasno. Esli vy zhelaete ostat'sya v Hulinine, ya sovetuyu vam
peresmotret' vashi vzglyady na koldovstvo. U vsego est' svoi polozhitel'nye
storony.
|tlon proiznes vtoruyu komandu, i Talar shvatilsya za gorlo. Neskol'ko
minut on otkashlivalsya, poka ne uverilsya, chto snova mozhet govorit'.
- Itak, - skazal Talar ledyanym tonom, - vy tozhe otstupili pered
natiskom eresi. Dlya chego vy zdes', interesno: chtoby izbavit' nas ot
gorflinga ili pomoch' emu. - On kinul na |tlona unichtozhayushchij vzglyad i poshel
proch'.
- |to bylo ves'ma zanimatel'no, - skazal SHa Umar. Nahodivshiesya ryadom
lyudi smotreli na |tlona s udivleniem.
Gabriya tronula |tlona za ruku.
- Tak, znachit, ty uprazhnyalsya, - skazala ona ukoriznenno.
- Inogda, - soznalsya on.
Ona povernulas' k Sajedu:
- I ty tozhe?
- Konechno, - usmehnulsya tot.
- No kak? Vy zhe slishkom malo znaete, chtoby obuchat' drug druga.
- No my nablyudali za toboj, - otvetil |tlon.
- Kakoe schast'e, chto vy do sih por ne ubili sebya kakim-nibud'
zaklinaniem, vyshedshim iz-pod kontrolya, - skazala ona.
Sajed pozhal plechami:
- Ty ne hochesh' ustroit' pir i dumaesh', chto my budem syty kroshkami.
Gabriya uzhe sobiralas' otvetit', no roshchu vdrug nakryla ten'. Vzdrognuv,
devushka podnyala golovu, no eto bylo lish' oblako, begushchee po znojnomu nebu.
Koldun'ya vse eshche stoyala, zaprokinuv golovu, kogda do nee donessya
ledenyashchij dushu vopl'. Vse, kto slyshal ego, zastyli na meste. Kogda krik
stih, Gabriya, |tlon i ostal'nye pobezhali k reke, ne svodya glaz s ostrova,
gde ukrylsya gorfling. On snyal silovoe pole s kamennogo kol'ca, i vytashchil
iz-za nego na bereg upirayushchuyusya zhenshchinu. Ostal'nye vosem' vse takzhe byli
skryty ot glaz za vysokimi kamnyami.
- Koldun'ya! - kriknul Brant. On vstryahnul zhenshchinu, derzha ee pered soboj
na vytyanutyh rukah. - Podojdi ko mne, ili eta samka umret! - On prinyalsya
neistovo tryasti zhenshchinu, i ona snova zavizzhala.
- Otpusti ee! - zakrichala Gabriya. - Otpusti ih vseh, i ya pridu.
- Ty pridesh' sejchas, - prorychal on. - YA ne sobirayus' zhdat'.
Skazav eto, on podtolknul zhenshchinu k vode. Vyrvavshis' iz ego ruk, ona
sdelala neskol'ko shagov, otchayanno pytayas' spastis', no zaklinanie
gorflinga prigvozdilo ee k mestu. Magicheskaya sila pronzila ee telo. On ne
ubil ee bystrym ispepelyayushchim udarom Sily Trumiana, no vybral kuda bolee
muchitel'nyj sposob: ognennaya volna energii medlenno i neotvratimo
nakryvala ee.
Ona ne perestavala krichat', korchas' na peske i spolzaya v mutnuyu vodu.
Lyudi ne dvigalis', ne v silah otorvat' glaz ot etogo zrelishcha. ZHenshchina
izdala predsmertnyj vshlip, i golova ee pogruzilas' v vodu. Techenie
podhvatilo ee belokurye volosy, nezhno omyvaya lico.
Brant ne dal lyudyam vremeni opomnit'sya. On bystro vykriknul komandu, i
iz-za kamnej kto-to bespomoshchno zashagal k gorflingu. |to byl Gutlak,
voevoda Hulinina.
Zelenye glaza Gabrii vspyhnuli.
- |tlon... - prosheptala ona i zamolchala. CHto-to ostanovilo ee.
S togo berega, gde nahodilas' roshcha, v vodu shagnul chelovek. Mokroe
plat'e oblepilo ego korotkie nogi, lico ego razduvalos' pravednym gnevom.
- Ubirajsya, gryaznyj eretik! Ischadie Sorsa, ostav' eto svyashchennoe mesto!
- Talar krichal so vsej siloj i yarost'yu, na kakuyu byl sposoben, shagaya po
poyas v vode.
- Talar! - vskrichal |tlon. - Vernis'!
ZHrec ne slyshal ego. V ego mozgu stuchala tol'ko odna mysl': izgnat' zlo
s blagoslovennogo ostrova. Tir Samod byl svyashchennym hramom, svyatilishchem
zhrecov i serdcem odinnadcati klanov, a ne ubezhishchem dlya chudovishcha,
nadelennogo magicheskoj vlast'yu. Esli nikto ne sobiralsya izbavit' zemlyu
ostrova ot etogo zla, on, Talar, sdelaet eto sam.
- Uhodi, proklyatyj bogami chervyak. Vlast'yu i volej SHurgarta ya prikazyvayu
tebe ischeznut'.
Gorfling zasmeyalsya i, ne govorya ni slova, porazil zhreca oslepitel'noj
goluboj molniej. Talar zahripel i, vskinuv ruki, upal v vodu. Ego
podhvatila voda, i telo ego medlenno poplylo vniz po techeniyu.
- Uzhe dvoe. Koldun'ya, - zagremel golos gorflinga. - Ty hochesh', chtoby ya
zaprudil etu reku telami?
Gabriya svistnula. Oba hunnuli pribezhali na ee zov.
- |to zhivotnoe nuzhno ostanovit', - skazala ona, vzbirayas' na spinu
Nery.
|tlon osedlal |urusa, i ogromnyj zherebec zagorodil Nere dorogu.
- My idem s vami, - spokojno skazal vozhd'.
Gabriya perevela vzglyad s |tlona na Sajeda i uvidela vyrazhenie
nepreklonnoj reshimosti na licah oboih. Na etot raz ona ne smogla by
otkazat'sya ot ih pomoshchi, dazhe esli by hotela. Ona naklonila golovu v znak
blagodarnosti i otkinula proch' svoi opaseniya. Odnako teper' ona
zadumalas', chto im predprinyat'. U Sajeda ne bylo loshadi, k tomu zhe ni odin
iz nih ne vladel kak sleduet Siloj Trumiana.
Ona byla pogruzhena v sosredotochennye razdum'ya, kogda Nera vnezapno
navostrila ushi. |urus vskinul golovu, nozdri ego razduvalis'.
Prislushavshis' k sobstvennym oshchushcheniyam, Gabriya ulovila ele zametnuyu
vibraciyu, pohozhuyu na raskat ochen' dalekogo groma ili... stuk kopyt. Ona
vypryamilas' i, okinuv vzglyadom gorizont, uvidela na zapade, na verhnej
tochke dal'nego holma oblachko pyli. Vibraciya vozduha stanovilas' vse
oshchutimee. Na vershine holma poyavilsya chernyj siluet, potom eshche odin, potom
mnogo. Nera i |urus vnezapno radostno zarzhali, ih privetstvie gromkim ehom
razneslos' po doline i, dostignuv zapadnyh holmov, bylo podhvacheno kazhdoj
loshad'yu.
Tabun loshadej galopom spustilsya s holmov, peresekaya dolinu; ih chernye
boka siyali na solnce. Malen'kij vsadnik na malyshe hunnuli skakal vtorym,
pozadi Korolya. Oni peresekali lagerya, i lyudi, vostorzhenno kricha,
storonilis' i davali im dorogu.
Gorfling ustavilsya na vnezapno poyavivshihsya loshadej i, v pervyj raz s
teh por, kak obrel smertnuyu obolochku, pochuvstvoval ukol straha.
Tabun proskakal po doline i voshel v reku, podnyav fontanchiki sverkayushchih
bryzg. Oni dvigalis' po vode tak zhe legko, kak i po zemle, i, dostignuv
ostrova, okruzhili ego plotnym kol'com, otrezav, takim obrazom, gorflinga
ot lyudej. Zdes' hunnuli ostanovilis', povernuv golovy k ostrovu. Solnce
igralo na ih mokryh chernyh shkurah, na pleche kazhdoj gorela belaya molniya.
Pyatero konej stupili na ostrov, stucha kopytami i lyazgaya zubami.
Gorfling prikrylsya zalozhnikom, kak shchitom. On skol'znul v hram kak raz v
tot moment, kogda hunnuli vybralis' na bereg, zatem bystro vozdvig vokrug
sebya pole magicheskoj energii. Pyatero loshadej vstali vokrug hrama, ozhidaya
komandy svoego Korolya.
Korol' hunnuli tem vremenem priblizilsya k Gabrii, ego glubokie, mudrye
glaza siyali zolotistym svetom. On sklonil pered nej golovu: "Koldun'ya, my
byli nuzhny tebe, i vot my zdes'".
Gabriya na mgnovenie lishilas' dara rechi. Ona vzirala na legendarnogo
zherebca, ne otvodya glaz, zatem zametila malen'kuyu temnovolosuyu devochku,
sidyashchuyu verhom na zherebenke Nery.
- YA ne budu sprashivat' tebya, kak eto tebe udalos', Tem, - skazala
Gabriya myagko. - Ty rasskazhesh' mne pozzhe, no ya ochen' tebe priznatel'na.
SHCHeki devochki porozoveli, i ee ulybka stala eshche shire. Sajed shagnul k nej
i, vzyav ee na ruki, spustil na zemlyu s gordost'yu i oblegcheniem. Tem obvila
ego sheyu rukami.
Korol' hunnuli gnevno fyrknul: "Tem skazala nam, chto v etom mire
poyavilsya gorfling".
Gabriya mahnula rukoj v storonu ostrova, gde za svoim magicheskim shchitom
vzad i vpered rashazhival gorfling, izuchaya vzglyadom neproshenyh gostej.
- Vy znaete, kakim sposobom mozhno otpravit' ego obratno?
"K neschast'yu, net. Takogo roda znaniyami my nikogda ne vladeli. No ego
magiya na nas ne dejstvuet, - on povernul golovu, oglyadyvaya svoj tabun. -
My popytaemsya uderzhat' ego na ostrove, chtoby on bol'she nikomu ne prichinil
vreda. Ostal'noe tebe pridetsya sovershit' samoj".
Gabriya priunyla, uznav, chto dazhe Korol' hunnuli ne znaet, kak izgnat'
gorflinga, no s radost'yu i blagodarnost'yu prinyala ego pomoshch'. Ona mozhet ne
bespokoit'sya o bezopasnosti klanov, poka ih zashchishchaet tabun hunnuli.
"YA vizhu, u odnogo iz vas net loshadi. Tak ne pojdet". - Korol' prizyvno
zarzhal, i odin iz zherebcov pokinul kol'co hunnuli. Podojdya k Sajedu, on
ostanovilsya.
"|to |fer. On budet tvoim konem na vremya poedinka".
Provodya rukoj po chernomu boku, yunosha byl ohvachen radost'yu i v to zhe
vremya blagogovejnym strahom. On ostorozhno ustroilsya na shirokoj spine
|fera.
Gabriya kivnula Korolyu v znak blagodarnosti, pered tem kak povernut'sya k
muzhchinam.
- Pomnite, |urus i |fer nepodvlastny razrushitel'noj sile magii, -
bystro skazala ona. - Ostavajtes' verhom vse vremya. Esli vam nuzhna budet
zashchita, sozdajte silovoj shchit mezhdu soboyu i gorflingom. - Posle pauzy ona
dobavila: - Pozhalujsta, po mere vozmozhnosti ne upotreblyajte zaklinanij.
Atakuyu gorflinga ya, no mne nuzhna vasha pomoshch'.
- A kak zhe zalozhniki? - sprosil Sajed.
- Esli my otrezhem gorflinga ot nih i ne dadim emu opomnit'sya, oni,
mozhet byt', vyberutsya sami. Ili im pomogut hunnuli.
- Ty eshche ne pol'zovalas' maskoj? - pointeresovalsya |tlon.
Gabriya pokachala golovoj:
- YA tak i ne znayu ee sekreta.
- Koldun'ya! - vdrug zakrichal gorfling. - YA vizhu, tebe prishli na pomoshch',
- on zlobno rassmeyalsya. - |ti ni k chemu ne godnye zhivotnye tebya ne spasut.
Idi syuda. YA uzhe ustal zhdat'. Ty ili eti lyudishki dolzhny umeret'!
Gabriya skrivila guby v prezritel'noj usmeshke.
- My najdem sposob ego unichtozhit'. - Ona povernulas' i pozvala: - Lord
SHa Umar, hunnuli postarayutsya zashchitit' lyudej ot lyubogo razrushitel'nogo
dejstviya magii, no, pozhalujsta, uvedite zhrecov i voinov podal'she ot
ostrova. Ne budet li vam trudno prismotret' takzhe za Tem?
- S udovol'stviem, ledi Gabriya, - otvetil vozhd', vzyav devochku za ruku.
Gabriya otvernulas', glyadya na ostrov, i ne uvidela upryamogo vyrazheniya
lica Tem. Koldun'ya sdelala |tlonu i Sajedu znak, i tri maga napravili
svoih hunnuli k reke. Gorfling udovletvorenno zasmeyalsya, uvidev, chto oni
priblizhayutsya.
Gabriya, |tlon i Sajed razdelilis', chtoby priblizit'sya k ostrovu s
raznyh storon. Ih loshadi proshli skvoz' kol'co hunnuli i ostorozhno stupili
na bereg. Pyatero konej u hrama ostavalis' na svoih mestah i zhdali.
Gorfling ne svodil glaz s vsadnikov. Teper' ih bylo troe. Interesnyj
povorot sobytij. A govorili, chto v klanah tol'ko odna koldun'ya.
Spustivshis', on priotkryl svoj energeticheskij shit i metnul golubuyu molniyu
v odnogo iz muzhchin. On byl nemalo udivlen, kogda tot vozdvig vokrug sebya
tochno takoj zhe shchit, i energiya Sily Trumiana razbilas' o nego snopom iskr.
Vo vtoroj raz za segodnyashnij den' gorfling pochuvstvoval nechto vrode
straha. On vyrugalsya. CHto eto za kolduny? A po bol'shomu schetu, kakaya emu
raznica, ubit' odnogo, treh ili nesmetnoe kolichestvo lyudej, vladeyushchih
magiej?
Zatem on perevel vzglyad na hunnuli. Eshche odna problema. On znal, chto te
pyat', steregushchih ego, zhdut tol'ko signala, chtoby probit' ego
energeticheskoe pole i vyvesti ego na otkrytoe prostranstvo. I nikakaya
magiya ih ne ostanovit.
On obratil glaza na vysokie, pryamye kolonny hrama, i hitraya usmeshka
zaigrala na ego gubah. On proiznes slova zaklinaniya, i snova ego telo
zasvetilos' krasnym i nachalo rasti. On uzhe stal vyshe bashen hrama i, shagnuv
odin raz, dobralsya do svoih plennikov. Ego magicheskij shchit rasseyalsya. S
gromovym smehom on vytashchil iz svyashchennogo kol'ca ogromnyj kamen' i s
razmahu shvyrnul ego v odnu iz loshadej. Ta ele uspela rvanut'sya v storonu.
Korol' hunnuli zarzhal, sozyvaya svoih loshadej obratno. Oruzhiya magii oni
mogli izbezhat', no u nih ne bylo sedokov, kotorye zashchitili by ih ot
kamennyh glyb. Pyatero hunnuli neohotno podchinilis', ostaviv magov i ih
loshadej naedine s gorflingom.
Vsadniki eshche ne uspeli dostich' kamennogo kol'ca, a bitva uzhe nachalas'.
Gorfling dohnul na nih plamenem. On prodolzhal shturmovat' ih Siloj
Trumiana, no, po schast'yu, emu prihodilos' tratit' tak mnogo energii, chtob
uderzhat' svoi gigantskie razmery, chto udary ego byli slaby na etot raz.
Naibol'shuyu opasnost' dlya troih predstavlyali kamni, kotorymi gorfling
shvyryal v nih, kak tol'ko oni osmelivalis' podojti blizhe.
Vskore obnaruzhilas' eshche odna opasnost'. Zemlya vokrug hrama byla
nenadezhnoj i kamenistoj. Gravij i kamni sil'no zatrudnyali dvizhenie
loshadej. Gorfling pol'zovalsya etim umelo, obrushivaya na vsadnikov kamennyj
dozhd' i zastavlyaya loshadej manevrirovat' po vsemu ostrovu. Sam gorfling ne
dvigalsya s mesta. Plenniki ego sbilis' v kuchku mezhdu ego ogromnymi
stupnyami. Oni ne osmelivalis' bezhat', i ni kolduny, ni hunnuli ne smogli
do nih dobrat'sya.
Gorflingu ponadobilos' sovsem nemnogo vremeni, chtoby zametit', chto lish'
Gabriya probuet nanesti emu otvetnyj udar. Ona ispol'zovala silu svoih
sobstvennyh zaklinanij, v to vremya kak muzhchiny pytalis' tol'ko otvlech' ego
vnimanie, kogda eto bylo vozmozhno. Oni vsego lish' novichki, radostno
zaklyuchil gorfling. Zametiv eto, on nachal sosredotachivat' svoi ataki na
|tlone i Sajede, ponuzhdaya Gabriyu tratit' vse bol'she i bol'she energii na
zashchitu svoih druzej.
Vremya shlo, bitva stanovilas' vse goryachej. Gabriya blagodarila bogov za
to, chto oni prislali ej v pomoshch' hunnuli. Ona znala, chto dazhe vtroem oni
ne proderzhalis' by tak dolgo, esli by, ko vsemu prochemu, im prishlos' by
eshche zashchishchat' lyudej.
Prisutstvie loshadej, ih nepodvlastnost' charam magii zastavlyali
gorflinga ostavat'sya na ostrove.
No dazhe s pomoshch'yu hunnuli oni nachinali ustavat'. Davala sebya znat'
neopytnost' Sajeda i |tlona. Ih shchity oslabevali, i uzhe neskol'ko raz
gorfling chut' bylo ne sbrosil ih na zemlyu. Gabriya chuvstvovala, kak v dushe
ee zashevelilsya strah.
Ona tozhe teryala sily. Na ee dolyu vypadali samye sil'nye udary
gorflinga, i ona znala, chto ee nadolgo ne hvatit. Ona atakovala gorflinga
vsem, chem mogla, udarami Sily Trumiana, sharami plameni, dymom, dozhdem
strel. No magiya ee ne davala nikakogo rezul'tata. Razmery i sila gorflinga
pozvolyali emu s legkost'yu uhodit' ot ee udarov. Gabriya prihodila v
otchayanie.
No vdrug v mgnovenie oka vse izmenilos'.
|fer, hunnuli Sajeda, byl ryadom so svyashchennym kol'com, kogda on vnezapno
poskol'znulsya na gladkom kamne i, poteryav ravnovesie, tyazhelo upal na
zemlyu. Perednie kopyta gromko stuknuli o kamen'.
Sajed, proletev cherez golovu zherebca, rasplastalsya na zemle. Udarivshis'
golovoj o kamen', on poteryal soznanie. |fer otchayanno pytalsya podnyat'sya,
chtoby zashchitit' svoego sedoka. |urus i Nera, trevozhno zarzhav, rvanulis'
vpered, na pomoshch' konyu i yunoshe.
Gorfling, vospol'zovavshis' sluchivshimsya, bystro shvatil ogromnoj rukoj
beschuvstvennogo turika. Golova Sajeda byla v krovi, on byl oglushen i dazhe
ne pytalsya soprotivlyat'sya. Nera i |urus metnulis' k kamennomu kol'cu.
Gorfling rashohotalsya, i ego glaza zagorelis' krasnym svetom.
- Sejchas, - zarevel on, derzha v odnoj ruke Sajeda, a drugoj razmahivaya
kamennoj dubinkoj, - vy uvidite, kak umret odin iz vas.
K bezmolvnomu uzhasu nablyudatelej, velikan podnyal Sajeda nad golovoj,
vytyanuv ruku. Uvidev daleko pod soboj zemlyu, yunosha zazhmurilsya, ne pytayas'
borot'sya s ohvativshim ego strahom.
Na beregu reki, ryadom s zherebenkom hunnuli i lordom SHa Umarom, stoyala
Tem, nablyudavshaya za hodom srazheniya. Ona ne shevel'nulas' s teh por, kak
ushla Gabriya, i ne otvechala na voprosy SHa Umara. Ona stoyala nepodvizhno, ne
svodya glaz s ostrova i polozhiv ladon' na sheyu zherebenka.
Kogda |fer upal, ona zastyla, rot ee priotkrylsya, iz gorla vyrvalsya
ston. Tem videla, kak Gorfling podnyal Sajeda v vozduh, i lico ee
napryaglos' ot gneva i straha. YArost', kakoj ona nikogda ne ispytyvala
ran'she, perepolnyala ee, gotovaya vyrvat'sya naruzhu pri odnoj mysli o tom,
chto ona mozhet poteryat' togo, kogo tak lyubila. "Net! - krichalo vse ee yunoe
sushchestvo. - Net! Net!"
- Net!
CHistyj i yasnyj golos pronessya nad vodoj. Vmeste s golosom naruzhu
vyrvalas' ne soznavaemaya Tem sila, gnevnyj protest koldun'i, shtoporom
vonzivshijsya v chelovecheskij mozg gorflinga.
|ffekt byl oglushitelen. Golos zazvenel v ushah Branta, razrazivshis'
vzryvom v nezashchishchennom mozgu. On podalsya nazad, vypustil Sajeda i
shvatilsya rukami za golovu. Ego lico drognulo, dubinka s grohotom upala na
zemlyu, i on bystro stal vozvrashchat'sya k normal'nym razmeram.
Kolduny otreagirovali molnienosno. Tem, do togo kak SHa Umar uspel
ostanovit' ee, vsprygnula na spinu malyshu hunnuli i galopom pomchalas' k
ostrovu. Gabriya spasla Sajeda ot neminuemoj smerti, uspev prevratit' kamni
pod nim v kuchu suhih list'ev, na kotorye on i prizemlilsya, a |tlon
vypustil molniyu Sily Trumiana v nichem ne vooruzhennogo gorflinga. Udar byl
slabym i beskontrol'nym, no i ego bylo dostatochno, chtoby povalit' Branta
na spinu i dat' Sajedu vozmozhnost' spastis'.
- Perebirajsya na drugoj bereg! - zakrichala emu Gabriya.
Turik ne slyshal. Vmesto etogo on metnulsya k plennikam. Gorfling zavyl
strashnym golosom i popytalsya ispepelit' ih udarom Sily Trumiana, no Sajed
uspel prikryt' ih i sebya energeticheskim shchitom. Goluboj luch rassypalsya
iskrami, ne prichiniv nikomu vreda.
Gorfling snova pochuvstvoval strah, i dejstviya ego stali eshche otchayannee.
On vnov' vozdvig vokrug sebya silovoe pole. Teper' u nego ne bylo ni
vozmozhnosti ujti, ni zalozhnikov. On byl zagnan v ugol i tak zhe ustal, kak
i ego vragi. On tyazhelo dyshal, ne v silah bolee upravlyat' svoimi
gigantskimi razmerami i Siloj Trumiana. On dumal teper', chto sovershil
rokovuyu oshibku, ne prinyav vser'ez etih troih, i reshil dat' sebe peredyshku,
oglyadyvayas' v poiskah kakogo-nibud' oruzhiya.
- Kazhetsya, my zashli v tupik, - skazal |tlon Gabrii. - CHto nam teper'
delat'?
Gabriya kusala guby:
- Ne znayu, sovsem ne znayu. On ne mozhet ujti s ostrova, no ya do sih por
ne znayu, kak otoslat' ego v carstvo Sorsa. YA perebrala vse, chto mogla. -
Ona posmotrela v storonu hrama. - Sajed, s toboj vse v poryadke?
YUnosha otvetil bez obychnogo dlya nego yumora:
- Poka my zhivy.
Tem i zherebenok dostigli ostrova i pospeshili k hramu. Uvidev Tem, Sajed
vospryal duhom i ulybnulsya. Gabriya lish' pokachala golovoj, nichego ne skazav
na etu vyhodku devochki. Tem sprygnula na zemlyu i teper' pomogala |feru
podnyat'sya. Neskol'ko hunnuli pospeshili prijti ej na pomoshch'. Tem budet pod
nadezhnoj zashchitoj.
Gorfling uvidel priblizhenie hunnuli i pochuvstvoval, chto zlost' ego
vozvrashchaetsya. On eshche mozhet steret' s lica zemli etih lyudej i vybrat'sya
otsyuda. On rezko poslal molniyu v storonu |tlona, nadeyas' zastat' vozhdya
vrasploh. K ego velikoj yarosti, ogromnyj zherebec muzhchiny podstavil udaru
svoyu moshchnuyu grud'.
- Sdavajtes', chelovechishki! Vam ne udastsya spravit'sya so mnoj, - zavyl
gorfling. - YA ostanus' zdes' navsegda! Pokuda zdes' budut tela, kotorye
mozhno zavoevat'. Nikto eshche ne smog pobedit' gorflinga iz Sorsa.
- Ty zabyl o Valeriane, - napomnil emu |tlon, - i o Matre.
On metnul v chudovishche goluboj luch. Udar ego ne dostig celi, no ego slova
ehom proneslis' v golove Gabrii. Kak vspyshka molnii, neyasnaya mysl'
priobrela otchetlivuyu formu.
Ona hlopnula rukoj po tyazhelomu svertku za pazuhoj.
- Vot ono! Nu konechno. Valerian znaet! - zakrichala ona. Braslet u nee
na zapyast'e zapylal ot vnezapnogo razryada energii.
|tlon izumlenno ustavilsya na nee.
- O chem ty govorish'?
- Maska! - skazala ona, starayas' govorit' tishe. - |tlon, Tem, bystree!
Begite v hram, k Sajedu!
Devochke kak raz udalos' osvobodit' nogu |fera, i, hlopnuv konya po
spine, ona pospeshila vypolnit' prikazanie, ostaviv ego s drugimi hunnuli.
|tlon vse eshche medlil.
- CHto ty sobiraesh'sya delat'?
- Esli Brantu udalos' vyzvat' eto chudovishche iz carstva mertvyh, znachit,
udastsya i mne, - vozbuzhdenno otvetila Gabriya.
- Eshche odnogo gorflinga?
- Konechno, net! YA hochu ispol'zovat' silu maski, chtoby vyzvat'
Valeriana. Esli poluchitsya, on skazhet nam, kak izbavit'sya ot gorflinga.
|tlon byl oshelomlen prostotoj i derzost'yu ee plana. "Moi Bogi!" -
podumal |tlon. Ne govorya ni slova, on napravil |urusa k hramu.
Gabriya vypustila dva bystryh udara v zemlyu ryadom so shchitom gorflinga,
podnyav oblako pyli i melkih kom'ev zemli, i cherez kol'co kamnej rvanulas'
k hramu vsled za |tlonom.
Do togo kak gorfling uspel chto-libo soobrazit', Sajed pripodnyal shchit,
vpustiv |tlona i Gabriyu, i vnov' somknul ego vokrug vsej gruppy, vklyuchaya
Neru, |urusa i zherebenka.
- O bogi! - voskliknul voevoda Gutlak. - YA rad videt' vas, vozhd'.
Ostal'nye plenniki smotreli na Gabriyu so smushcheniem i nadezhdoj. Ona
toroplivo ulybnulas' im i, vytashchiv svertok iz-za poyasa, vnov'
pochuvstvovala v svoih ladonyah tyazhest' svyashchennogo zolota. Povernuvshis' k
|tlonu, ona skazala:
- YA ne smogu podderzhivat' shchit, poka budu tvorit' zaklinanie. Tebe,
Sajedu i Tem pridetsya zashchishchat' nas.
On ulybnulsya:
- YA s radost'yu.
Ee zelenye glaza vspyhnuli:
- Eshche dva mesyaca nazad ya ne mogla sebe predstavit', chto uslyshu ot tebya
takie slova.
- Ty mnogomu nauchila menya, - otvetil vozhd'.
On podoshel k Sajedu i Tem poblizhe, oni soedinili svoi sily i volyu,
chtoby uderzhat' magicheskij shchit vokrug osazhdennoj gruppy. Gorfling yarostno
zahrapel. On uchastil svoi udary, pytalsya probit' shchit, no na etot raz tri
maga derzhali ego tverdo.
Gabriya skol'znula na zemlyu i podnyala glaza na Neru. Kobylica sklonila
golovu k Gabrii i tiho zarzhala:
"V pamyati moih predkov Valorian byl vysokim temnovolosym muzhchinoj,
gordym, dobrym i besstrashnym. Soberi vsyu svoyu volyu, naprav' ee na masku.
Mozhet byt', on uslyshit tebya".
Koldun'ya sklonilas' nad maskoj. Ona ne znala formuly zaklinaniya dlya
vyzyvaniya dushi iz carstva bessmertnyh, poetomu ej predstoyalo sejchas svoe
sobstvennoe. Ona vypryamilas' i polozhila masku na ploskij kamennyj altar',
chto nahodilsya u vostochnoj steny hrama.
Plenniki nablyudali za nej so vse vozrastayushchim izumleniem. Po tolpe
lyudej, sgrudivshihsya na beregu, otkuda bylo vidno, chto proishodit v otrytom
hrame, probezhal vzdoh udivleniya.
Koldun'ya nevidyashchim vzglyadom smotrela na kamen'. Legenda glasila, chto
posle smerti dusha Valeriana poselilas' v carstve bogov. Razve mozhet byt'
luchshe mesto dlya vstrechi s duhom, chem svyashchennyj hram? Esli gde-nibud' na
Ravninah Temnoj Loshadi i est' mesto, gde chelovek vplotnuyu priblizhaetsya k
miru bogov, to tol'ko zdes', v Tir Samod.
- Amara, daruj mne silu, - vzmolilas' Gabriya.
S blagogovejnym trepetom ona podnyala zolotuyu masku i povernula ee k
solncu, oshchushchaya pokalyvanie v ladonyah.
Gabriya zakryla glaza. Zvuki vneshnego mira - proklyatiya gorflinga, shepot
zalozhnikov za ee spinoj, stuk kopyt desyatkov loshadej, bormotanie reki -
uhodili odin za drugim, poka na nee ne opustilas' plotnaya tishina.
I v etoj tishine ona obratila svoi mol'by k Valerianu. Sosredotochiv vsyu
svoyu volyu i zhelanie, ona obratila glaza k magicheskoj maske i vozzvala k ee
duhu kazhdoj chastichkoj svoej dushi. Ves' mir perestal sushchestvovat' dlya nee,
poka ona pogruzhalas' v bezgranichnuyu chernotu, zakryvshuyu dlya nee vse zemnye
chuvstva. I ona voshla v etu t'mu bez straha, prodolzhaya vzyvat' k Valerianu
vsem svoim serdcem, dushoj i razumom.
Gabriya ne chuvstvovala techeniya vremeni. Ee mozg skoncentrirovalsya na
obraze muzhchiny, vysokogo i chernovolosogo, s tverdym podborodkom i vzglyadom
orla. Ona dolzhna najti ego. Ot nego zavisit bezopasnost' i spokojstvie
vseh lyudej na ravninah.
Ona ne ostanavlivalas' ni na sekundu. Gde-to ochen' daleko vperedi
temnotu vnezapno prorezala poloska sveta. Gabriya instinktivno dvinulas' k
nej, ne otryvaya glaz ot oslepitel'noj zolotistoj linii, napolnyayushchej svoej
siloj vse ee sushchestvo. Ee vdrug okutala teplaya pelena spokojstviya i
schast'ya.
Maska v ee ladonyah dernulas'. Svet ischez, vozvrashchalis' zvuki real'nogo
mira. Gabriya otkryla glaza i udivlenno posmotrela na masku.
Na nee glyadela para glaz takogo chistogo golubogo sveta, kakogo ona
nikogda ne vstrechala ran'she.
Mertvaya maska napryaglas', snova dernulas', i guby ee vdrug rastyanulis'
v ulybke.
- YA prishel, doch' moya. Kak ty prosila. - Zolotoe lico zagovorilo golosom
odnovremenno vlastnym i dobrym. Golos etot raznessya po vsemu ostrovu i byl
slyshen dazhe na dal'nih beregah.
Gabriya edva ne vyronila masku ot udivleniya. Ona i ne predstavlyala sebe,
kak budet razgovarivat' s Valorianom, kogda sobralas' vyzyvat' ego duh.
Ona lish' sfokusirovala na maske svoyu energiyu.
Teper' ona vnov' podnyala ee vverh. Naprashivalsya estestvennyj vopros, no
ona ne osmelivalas' sprosit', na samom li dele eto voin-geroj iz klana
dalekogo proshlogo.
Maska svetilas' chistym svetom, tem samym, ponyala Gabriya, kotoryj ona
videla v temnote.
- YA tot, kogo ty zvala. YA - duh muzhchiny, kogda-to nosivshego imya
Valeriana.
Gabriyu perepolnilo chuvstvo radosti i svyashchennogo straha, v nej
prosnulos' zhelanie smeyat'sya i plakat' odnovremenno.
- YA ne mogu poverit' etomu, - skazala ona, starayas' unyat' drozh' v
ladonyah.
- Tvoya vlast' sil'na, doch' moya. Tebe, dolzhno byt', nuzhna moya pomoshch'.
- Prostite menya, lord. YA hochu sprosit' vas o tom, chto tol'ko vy mozhete
mne povedat'.
- YA slushayu tebya. No govori bystro. YA ne mogu ostavat'sya v etom mire
nadolgo.
Gabriya brosila bystryj vzglyad na treh magov. Sajed zametno poblednel,
no iz poslednih sil derzhalsya, bylo ochevidno, chto on bystro ustal. Lico Tem
pobelelo, i |tlon, pohozhe, byl vkonec izmuchen. Podderzhivat' magicheskij shchit
bylo trudnoj zadachej, tem bolee pod neprekrashchayushchimsya ognem gorflinga.
Ona bystro povernulas' k maske i vnimatel'no posmotrela v bessmertnye
golubye glaza.
- Moj lord, odin iz muzhchin Geldrina vyzval gorflinga.
- Kak? - maska dernulas'.
- S pomoshch'yu Knigi Matry.
- Sleduet ochistit' mozgi lyudej ot znanij takogo roda. Gde sejchas
gorfling?
- Zdes'. Zavoeval telo etogo muzhchiny i vorvalsya na sbor klanov. Lord
Valorian, ya edinstvennaya, kto vladeet magiej v dostatochnoj mere, no ya ne
znayu, kak unichtozhit' ego.
Valerian posmotrel na nee s sostradaniem.
- Ni u odnogo cheloveka ne hvatit ni sil, ni znanij zastavit' gorflinga
projti cherez uzkie vorota mezhdu mirom smertnyh i vechnym mirom.
Gabriya poholodela.
- No eto neobhodimo sdelat', - zakrichala ona. - Kak nam ot nego
izbavit'sya?!
- Tol'ko odna veshch' v mire sposobna otkryt' etu dver' i vtolknut' tuda
gorflinga.
- CHto?
Maska obratila glaza k nebu. Otvet byl kratok:
- Vlast' molnii.
Gabriya otkryla rot. Ona byla oshelomlena.
- Molniya? No ved' nikto ne mozhet rasporyazhat'sya podchinennym bogam
nebesnym ognem.
- Ty - koldun'ya, doch' moej krovi. Ty ved' puteshestvuesh' s hunnuli?
Ona kivnula.
- Bud' verhom, eto zashchitit tebya. Oni nedarom nesut metku beloj molnii.
Ih predok, moj zherebec, stal pervym iz etoj blagorodnoj porody imenno s
pomoshch'yu molnii.
- Lord Valorian, - skazala Gabriya, starayas' ostavat'sya spokojnoj, - ya
ne mogu vyzvat' buryu. Otkuda vzyat'sya molnii v takoj bezoblachnyj den'?
- Esli s toboj bol'she odnoj hunnuli, oni vyzovut shtorm, a znachit, i
molniyu.
Zolotistoe siyanie, ishodyashchee ot maski, nachalo tayat', i golubye glaza
potuskneli. Proshlo eshche nemnogo vremeni, glaza zakrylis', maska stala pochti
takoj zhe, kakoj byla, kogda Gabriya nashla ee.
- Valorian, moj lord, - vzmolilas' Gabriya, - kak smogu ya ispol'zovat'
silu molnii?
- YA dolzhen idti, doch' moya, - pechal'no skazal Valorian. - Vyzovi molniyu,
chtoby otpravit'... ego... obratno...
Poslednie slova zvuchali gluhim ehom, budto proiznosili ih otkuda-to
izdaleka. Maska snova byla tverdoj i bezzhiznennoj. Gabriya ne svodila s nee
glaz i otchayanno pytalas' vnov' zastavit' ego zagovorit', no bylo slishkom
pozdno. Valorian navsegda vernulsya v svoj mir.
- No ya zhe ne mogu vladet' molniej! - v otchayanii obratilas' Gabriya k
bezmolvnym kamnyam. Ona znala, chto ej nikto ne otvetit, i medlit' ej bol'she
bylo nel'zya. Silovoe pole, zashchishchayushchee malen'kuyu gruppu, nachalo zametno
slabet'. Sajed, pohozhe, gotov byl vot-vot svalit'sya na zemlyu, zuby |tlona
byli plotno stisnuty.
- Derzhites'! - kriknula druz'yam Gabriya. - Nera! - pozvala ona kobylicu.
- Veli Korolyu hunnuli vyzvat' shtorm.
"My nikogda ne vyzyvali molnij, nashemu pokoleniyu ne prihodilos' etogo
delat', - otvetil Korol'. - No my popytaemsya".
Kol'co chernyh loshadej rezko podnyalo golovy k nebu. Hunnuli na ostrove,
dazhe zherebenok, prisoedinilis' k nim v ih molchalivom zaklinanii vozduha.
Tol'ko Nera i |urus ne vklyuchilis' v etot prizyv, reshiv, chto vazhnee
ohranyat' vsadnikov.
Pogoda blagopriyatstvovala shtormu. Poludennyj znoj i syroj veter uzhe
nachali sgonyat' pyatna oblakov na golubom nebe, i temnye polosy poyavilis' na
dal'nem gorizonte.
Kogda hunnuli, vziraya na nebo, skoncentrirovali svoyu silu, temnye
oblaka nachali priblizhat'sya, sbivayas' v tuchi. Hunnuli napryaglis' izo vseh
sil, no talant, unasledovannyj imi ot predkov, eshche ne otkazalsya im
sluzhit'.
Nebo postepenno temnelo, gde-to vdali poslyshalis' pervye raskaty groma.
Solnce zatyanuli serditye serye tuchi, i v samoj ih serdcevine vspyhnula
pervaya molniya.
Gorfling podnyal glaza k nebu, i lico ego yavstvenno iskazilos' strahom.
Odnako eto prodolzhalos' nedolgo, i on vnov' vperil glaza v svyashchennoe
kol'co kamnej.
- Gabriya! - vnezapno pozval |tlon. - Sajed poteryal soznanie. SHCHit
prorvan!
Koldun'ya vskochila na spinu Nery kak raz v tot moment, kogda gorfling
vozobnovil ataku. S dikim revom Brant vypustil v vozhdya cherez poyavivshuyusya
bresh' udar golubogo plameni.
|tlon byl slishkom izmuchen, chtoby zashchishchat'sya. U nego lish' hvatilo sil
spryatat'sya za |urusa. ZHerebec podnyalsya na dyby, vstretiv udar plechom, no
ot etogo rezkogo dvizheniya |tlon svalilsya na zemlyu. On udarilsya o kamni i
rasplastalsya nedvizhno.
Tem, tozhe izmuchennaya do predela, myslenno pozvala hunnuli, stoyavshih
ryadom s |ferom, i dvoe iz nih nemedlenno metnulis' k |urusu, chtoby
zashchitit' upavshego.
Gorfling otvernulsya. On ne imel vozmozhnosti priblizit'sya k
beschuvstvennomu vozhdyu ili Sajedu - ih ohranyali hunnuli, no sejchas eto uzhe
ne imelo znacheniya. Nikto iz nih bol'she ne dostavit emu nepriyatnostej.
Gabriya ne vyhodila iz hrama. Ona i Mera prikryvali soboj zalozhnikov.
Ona slyshala, kak za ee spinoj lord Uorten i voevoda Gutlak pytalis'
uspokoit' vzvolnovannyh plennikov. Gabriya ne svodila glaz s Branta. Po
hramu uzhe gulyal, zavyvaya, veter; grom grohotal vse blizhe. Tabun hunnuli
zashevelilsya, ochnuvshis' ot dolgoj nepodvizhnosti, i gromkim rzhaniem
vozvestil nebu o svoej pobede.
Gorfling nachal medlenno dvigat'sya k hramu, ego zhestokie glaza ne
otryvalis' ot lica Gabrii i ot ee loshadi.
Koldun'ya smotrela na nego bez straha, tverdo i pryamo, no ne sobiralas'
napadat'. V ee mozgu stuchala tol'ko odna mysl': sila molnii. Esli ona
smozhet ispol'zovat' ee, kak zadumala, ej ne pridetsya probovat' chto-libo
eshche. Ona sidela verhom, chuvstvuya teplotu tela hunnuli, pal'cy ee
skol'znuli po beloj metke na chernom pleche Nery.
Kak kogda-to v Pra-Desh, kogda Gabriya srazhalas' s plamenem, pozhirayushchim
dvorec mera, okruzhayushchee koldun'yu pole magii usilivalos' energiej shtorma.
Ona znala, chto eta dikaya prirodnaya sila pomozhet ej, no ved' ona tak zhe
mogla podderzhat' i gorflinga. Bystrymi i tochnymi slovami ona nachala
skladyvat' zaklinanie v mozgu, ozhidaya lish' podhodyashchego dlya poedinka
momenta.
Gorfling tyazheloj postup'yu priblizhalsya k nej.
- Valerian oshibsya. Koldun'ya, - proshipel on. - Nichto ne mozhet otpravit'
menya obratno. Gotov'sya k smerti!
Gabriya ne otvetila. Nad golovoj ee sverknula molniya, i devushka
pochuvstvovala volnu energii v vozduhe. Molnii byli stol' bystrymi, chto ej
prishlos' dejstvovat' pochti instinktivno. Brant sdelal eshche odin shag vpered
i podnyal obe ruki k nebu.
"Gabriya!" - prozvuchal k mozgu krik Nery, i v tot zhe moment loshad'
skaknula v storonu. Moshchnyj udar Sily Trumiana raskolol nadvoe kamen' na
tom meste, gde oni stoyali. Gorfling, vidimo, tozhe reshil vospol'zovat'sya
energiej razryadov.
Gabriya nagnulas' vpravo, chtoby izbezhat' novogo udara gorflinga. Eshche
udar, eshche i eshche! Oni byli bystry i goryachi, ot nih veyalo smert'yu, i Gabriya
nikak ne mogla sosredotochit'sya na svoem sobstvennom zaklinanii. Koldun'ya
ne reshalas' vospol'zovat'sya zashchitoj silovogo polya - ona boyalas' tratit'
dragocennuyu energiyu. Ona mogla rasschityvat' lish' na sobstvennuyu lovkost' i
podderzhku loshadi.
Krupnye kapli dozhdya upali na teplye kamni. Udar molnii raskolol nadvoe
tolstoe derevo nepodaleku, i v tu zhe sekundu razdalsya oglushitel'nyj raskat
groma. Priblizhalas' burya, nastoyashchaya burya, i Gabriya znala, chto u nee
ostalos' sovsem nemnogo vremeni - poka molnii ne stali blizhe. Reshayushchij
moment eshche ne nastupil.
Gorfling prodolzhal ataki. Kobylica metalas' to vpravo, to vlevo, i
Gabrii stoilo nemalyh usilij uderzhat'sya v sedle.
Gorfling zlobno rashohotalsya. Koldun'e nikogda ne spravit'sya s nim,
potomu chto cherez neskol'ko sekund ona umret.
Gabriya iz poslednih sil staralas' uderzhat' ravnovesie. Ona videla, chto
on otvel ruki nazad. V tu zhe sekundu po telu ee probezhala volna
elektrichestva, i volosy na zatylke vstali dybom. Ona skoree oshchutila, chem
uvidela, nakativshuyu volnu energii i sosredotochila vsyu svoyu silu na samoj
vysokoj kamennoj kolonne, sprava ot altarya. Rezul'tat prevzoshel vse
ozhidaniya. Devushka znala teper' tol'ko odno: svoe zaklinanie.
Molniya udarila v verhushku kamennogo stolba, zapolniv ves' vozduh
razryadami energii nevidannoj sily. Gorfling vzdrognul i rvanulsya proch', no
Gabriya, doveriv svoyu bezopasnost' hunnuli, dernulas' vpered, chtoby
zavladet' siloj belogo plameni. Pochuvstvovav v sleduyushchij moment vspyshku
molnii, ona pojmala razryad i napravila ego pryamo v svoyu protyanutuyu ladon'.
Gabriya pochuvstvovala, kak sokrushitel'naya energiya pronizala kazhduyu
kletochku, kazhduyu kostochku, kazhdyj volosok na tele ee i hunnuli, i uvidela,
kak chernaya kobylica zasvetilas', ispuskaya zelenovato-beloe siyanie.
Ognennyj luch v ruke Gabrii okazalsya na udivlenie teplym i myagkim na oshchup'.
Gabriya nashla vzglyadom otstupavshego gorflinga. Belo-goluboj luch raskolol
vozduh i porazil telo Branta, vyzvav strashnoj sily vzryv yazykov plameni,
iskr i rezhushchego glaza sveta.
V glazah u Gabrii potemnelo ot boli. Ona uslyshala nechelovecheskij krik
gorflinga, krik otchayaniya i nenavisti, zaglushaemyj strashnymi gromovymi
raskatami. V tot zhe moment ee i Neru hlestnulo bumerangom vernuvshimsya
razryadom molnii. Mera zashatalas', i Gabriya upala na holodnuyu, mokruyu
zemlyu.
Na Gabriyu navalilas' tishina, ona nichego ne soznavala, krome
neprekrashchayushchejsya ostroj boli v glazah. Ona popytalas' otkryt' ih i ne
uvidela nichego, krome chernoty, peremezhayushchejsya ognenno-krasnymi pyatnami.
Ona oslepla!
Gabriya zastavila sebya otognat' etu mysl' proch' i prislushalas', chto
govoril ej v samoe uho chej-to myagkij golos. Ona mogla poklyast'sya, chto
nikogda ne slyshala ego ran'she, no etot nezhnyj, spokojnyj ton byl strashno
znakomym.
- Tem? - prosheptala ona iz temnoty, okruzhayushchej ee. Ona popytalas'
sest', no kazhdaya kost' i muskul ee tela boleznenno zaprotestovali.
Tihij golos s chuvstvom nepoddel'noj radosti otvetil:
- Da, ledi, ya zdes'. Ne dvigajtes'. Vam pridut na pomoshch'.
Gabriya povinovalas'. Ona lezhala na holodnoj i tverdoj zemle, chuvstvuya,
kak po ee telu stekayut strujki vody. Tem prikryvala ej lico, no Gabriya ne
mogla etogo videt'.
- Tem, gde gorfling?
- On ischez, - vozbuzhdenno zagovorila devochka. - Molniya, kotoruyu vy
pojmali, razrushila ego. Ne ostalos' i konchika pal'ca.
Gabriya ne smogla sderzhat' ulybku. Sredi vsego etogo haosa Tem
neozhidanno obrela dar rechi.
K nim podoshel eshche kto-to, i znakomyj golos skazal:
- Daj-ka ya pomogu tebe, Gabriya.
ZHrica Amary zavernula koldun'yu v teplyj plashch i pomogla ej sest'.
- Ty mozhesh' podnyat'sya? - sprosila zhrica.
Gabriya proglotila podstupivshij k gorlu komok toshnoty i pokachala
golovoj. Bol' pronzila ee mozg i zheludok. Ona drozhala vsem telom, ona byla
slepa i slaba, kak novorozhdennyj kotenok.
- Ne dvigajsya i nichego ne predprinimaj, - prikazala zhrica. - YA najdu
ostal'nyh.
Gabriya uslyshala ee shagi, udalyayushchiesya k tomu mestu, gde upal |tlon.
Podoshla Nera i vstala ryadom. Tem prikryla golovu Gabrii kapyushonom plashcha.
- Nera, |tlon i Sajed ser'ezno raneny?
"Oni ochen' izmucheny, no vse budet v poryadke, ya znayu".
Gabriya povernula k kobylice svoi nezryachie glaza.
- Ty tozhe ustala? Tvoj golos slab. S toboj nichego ne sluchilos'?
"YA istoshchena. Sila, kotoraya potrebovalas', chtoby zashchitit' nas ot molnii,
byla dazhe bol'she toj, kotoroj ya obladala".
Devushka nashchupala rukoj sil'nuyu nogu loshadi.
- Spasibo, Nera.
Rzhanie Nery napominalo smeh.
"Dobraya byla bitva. Gorfling ushel, a my zdes' vse eshche zhivy".
Gabriya vzdohnula.
- CHto proishodit vokrug? K |tlonu i Sajedu uzhe pozvali lekarya? |fer
slomal nogu. Kto-nibud' prishel emu na pomoshch'?
Tem otvetila, i ee yunyj golos drozhal ot gneva:
- ZHrecy i zhricy ne razreshayut nikomu i shagu stupit' na ostrov, no i sami
ne speshat pomoch' nam. Tol'ko u zhricy Amary iz vashego klana hvatilo
smelosti prijti syuda.
Gabriya pochuvstvovala, kak v nej zakipaet obida. Ona i ee druz'ya
stolknulis' licom k licu so smert'yu, a teper', kogda im nuzhna pomoshch', lyudi
ne speshat s nej. Toshnota otstupila nemnogo, i ona vypryamilas'.
Tol'ko sejchas ona osoznala, chto zhe, sobstvenno, sovershilos'. Gnev ee
ponemnogu utih, kogda ona popytalas' predstavit' sebe, kak etot poedinok
vyglyadel so storony. Oni zhe vse strashno napugany.
Gabriya ponyala, chto imeet prekrasnuyu vozmozhnost' proizvesti nuzhnoe
vpechatlenie na upryamyh i podozritel'nyh skeptikov. Oni svoimi glazami
videli vsyu zhestokost' gorflinga i zlobu ego magii. Teper' ona mozhet
pokazat' im i druguyu storonu magii: udovol'stvie pobedy i radost'
isceleniya.
Gabriya, prevozmogaya bol', uhvatilas' za sil'nuyu nogu Nery i, zastaviv
sebya podnyat'sya, operlas' na ee plecho. Holodnyj dozhd' hlestal ee po licu,
no oni ne obrashchala ni eto vnimaniya. Ona sobrala vse sily, stisnula zuby,
chtoby stoyat' pryamo, no ee shatalo, i ona vcepilas' rukami v grivu Nery.
Sil'naya ruka legla ej na plechi.
- Nu pozhalujsta, Gabriya. Tebe nuzhen otdyh.
- Ne sejchas. Gde |tlon?
- YA zdes', - golos |tlona byl slab, no tverd.
Gabriya vskriknula ot radosti. On medlenno oboshel bol'shuyu kobylicu i
priblizilsya k Gabrii. On hotel skazat' chto-to eshche, no zapnulsya, zametiv
strannoe vyrazhenie ee lica. Ee glaza byli zakryty, a golova sklonena
nabok, slovno ej stoilo bol'shih usilij slushat' ego.
- Ty ranen?
- Net, tol'ko udarilsya golovoj, no chuvstvuyu sebya skverno. - On poter
viski i posmotrel vokrug, poluzakryv glaza. - CHto proizoshlo?
Otvetila Tem:
- Koldun'ya unichtozhila Branta udarom molnii.
- Bogi moi! - voskliknul on.
Perejdya reku, do nih dobralsya Korol' hunnuli, a s nim i ves' tabun.
CHernye ih spiny byli mokrymi i blestyashchimi ot dozhdya.
- |tlon, - prosheptala Gabriya, - pomogi mne podnyat'sya.
On berezhno pomog ej sest' v sedlo i otstupil na shag nazad, glyadya, kak
tonen'kaya, vysokaya devushka obernula lico k Korolyu.
CHernyj zherebec tryahnul grivoj:
"Ty horosho potrudilas'. Koldun'ya".
Gabriya mahnula rukoj v storonu ego tabuna.
- Spasibo za pomoshch'. YA ne mogu vyrazit' slovami, kak ya vam blagodarna.
"Valorian dolzhen gordit'sya toboj. - On neozhidanno priblizil k ee licu
svoyu bol'shuyu chernuyu golovu. - CHto s tvoimi glazami?"
- YA nichego ne vizhu, - skazala ona prosto.
Serdce |tlona upalo.
"Molniya oslepila tebya".
- |to izlechimo? - sprosila Gabriya so slaboj nadezhdoj.
ZHerebec tiho fyrknul:
"Vozmozhno. Popozzhe".
Ona grustno kivnula i pospeshila peremenit' temu.
- A |fer? My mozhem chto-nibud' dlya nego sdelat'?
V otvet na etot Korol' naklonil golovu: "My, hunnuli, obladaem
sil'nejshim talantom v magii sredi vseh zhivotnyh vo Vselennoj. No zdes' my
tak zhe bessil'ny, kak i lyubye drugie loshadi. Vse vashi lekari ne smogut
izlechit' ego slomannuyu nogu, i magiya tut ne pomozhet".
Gabriya chut' ne razrydalas'.
- Znachit, my dolzhny osvobodit' ego ot stradanij?
- Net! - donessya iz-za kamnej krik Sajeda.
YUnosha, s krovotochashchim kuskom tkani na golove, pytalsya nalozhit' povyazku
na pokalechennuyu nogu loshadi.
Tem pobezhala na pomoshch' emu.
- Vy ne ub'ete ego, - reshitel'no skazal Sajed.
- Sajed, u nego slomana noga, - skazal |tlon, starayas' govorit' kak
mozhno myagche. - Ty zhe znaesh', ni odnoj loshadi ne udavalos' popravit'sya
posle takoj travmy.
- Odnoj udalos'! Luchshej kobylice moego otca. Ona slomala nogu vo vremya
sostyazaniya, i u otca ne podnyalas' ruka ubit' ee. On podvyazal ee remnyami,
poka ee noga ne zazhila nastol'ko, chtoby vyderzhivat' ee ves. |to nelegko,
no vozmozhno. Pozhalujsta, - Sajed pochti krichal, - dajte emu shans.
Vocarilas' dolgaya tishina.
- My postaraemsya, - skazala nakonec Gabriya.
"Blagodaryu tebya, Koldun'ya. My bez straha ostavim |fera na tvoe
popechenie".
Korol' tryahnul golovoj i zarzhal tak gromko, chto zadrozhali kamni. Loshadi
sklonili golovy, proshchayas' s chetyr'mya magami ravnin, i odna za drugoj vsled
za Korolem voshli v reku, zatem, vybravshis' na bereg, napravilis' na
vostok, v svoj gornyj dom.
Grohot ih kopyt po zemle byl zaglushen grohotom groma, no ih
udivitel'noe poyavlenie ostalos' v pamyati klanov na dolgie gody. Nera,
|urus i zherebenok rzhaniem poproshchalis' s nimi.
Pal'cy Gabrii perebirali grivu Nery, po shchekam ee struilis' slezy. Ona
ne videla uhoda hunnuli, no serdce ee razryvalos' ot boli rasstavaniya. Ona
rezko tryahnula golovoj, chtoby uspokoit'sya. Bol' snova rezanula ee po
glazam, i ona ohnula.
- V chem delo? - sprosil obespokoennyj |tlon. - Ty i vpravdu oslepla?
Gabriya ulybnulas':
- Nichego. |to projdet. Ty smozhesh' ehat' verhom?
On vnimatel'no posmotrel na nee i pokachal golovoj. On ne udovletvorilsya
ee uklonchivym otvetom, no reshil ne trevozhit' ee i skazal:
- Da.
- Togda poehali. Tem, Sajed, dogonyajte. Nam nuzhno ob容hat' klany.
|tlon s trudom vzobralsya na |urusa, Tem osedlala zherebenka.
- ZHrica, - kriknula Gabriya, - prinesite, pozhalujsta, masku.
ZHrica Amary napravilas' k hramu.
Navstrechu ej vyshli vosem' plennikov gorflinga i ostanovilis' naprotiv
koldunov. Gutlak s uvazheniem privetstvoval vozhdya, lord Uorten podoshel k
Gabrii.
- Spasibo vam, ledi, - skazal on s nepoddel'noj priznatel'nost'yu. - Nam
mozhno ujti?
Ona lish' kivnula.
Vosem' chelovek poshli k reke. Snachala oni shli medlenno, zatem chuvstvo
radosti i osvobozhdeniya prorvalos' naruzhu, i oni pobezhali k drugomu beregu,
shlepaya po mutnoj vode, gde byli vstrecheny s rasprostertymi ob座atiyami
chlenami svoih semej.
ZHrica Amary otyskala zolotuyu masku Valeriana, ostavlennuyu na kamennyh
plitah hrama. Kogda tyazheloe zoloto okazalos' u nee na ladonyah, ruki ee
zadrozhali. Ona ostorozhno prinesla ee Gabrii.
- Voistinu, - skazala ona, i v golose ee zvenelo torzhestvo i radost', -
tebe pokrovitel'stvuet Amara. Poezzhaj, Koldun'ya. Klany zhdut.
ZHrica podnyala masku nad golovoj, na vytyanutyh rukah, i zapela gimn
blagodarnosti Bogine Materi.
Lyubopytnye lyudi, vse eshche tolpivshiesya na beregu, ne vpolne ponimali, chto
tvoritsya na ostrove. Imi bylo uvideno i uslyshano mnogo strannyh veshchej,
veshchej, odnovremenno uzhasnyh i udivitel'nyh. Brant, ili kto by to ni byl,
kazalos', ischez, ostalas' chetverka magov, vse oni byli zhivy i zdorovy;
celyj tabun hunnuli s pochestyami poproshchalsya s nimi na glazah u vseh;
zalozhniki byli svobodny; a teper' zhrica vospevala zabotu Bogini Materi.
Lyudi ne znali, chto i podumat'. |tot poedinok dobra i zla, smelosti i
zhestokosti, uvazheniya i prezreniya byl vyshe ih ponimaniya. Magiya byla
zaklejmena kak vseob容mlyushchee zlo, razlozhenie i eres'. Mnogie uzhe
sklonyalis' priznat' Gabriyu svoej, no kak byt' s ostal'nymi tremya
koldunami, dvumya muzhchinami i rebenkom, tak zhe, kak i Gabriya, riskovavshimi
zhizn'yu, chtoby spasti ih vseh? Na poverku magiya okazalas' ne tem, chem ee
tak dolgo stremilis' predstavit'. CHuvstva putalis'.
CHetvero vsadnikov i chetyre hunnuli breli cherez reku. Oni shli ochen'
medlenno, potomu chto Nera i |urus podderzhivali |fera, i u sbityh s tolku
lyudej bylo dostatochno vremeni, chtoby rassmotret' vsyu gruppu. Nikto tak i
ne reshil, krichat' li im "Ura!" ili shvyryat' v nih kamnyami.
U berega, okolo roshchi Soveta, hunnuli ostanovilis'. Oni stoyali pered
stenoj lyudej, po koleno v burnoj vode, grivy ih stali tyazhelymi ot dozhdya i
prilipli k chernoj shersti.
Vozhdi i magi molcha smotreli drug na druga, i tishina eta, kazalos',
nikogda ne konchitsya. Grohot groma uhodil dal'she k vostoku, nebo nachalo
svetlet', i sil'nyj liven' pereshel v morosyashchij dozhdik.
Gabriya nichego ne videla, no chuvstvovala napryazhenie i smushchenie lyudej
nastol'ko otchetlivo, budto smotrela im v lico. Ona vsegda nadeyalas'
ubedit' Sovet otmenit' zakon o koldovstve, no nikogda ne dumala, chto vse
eto zajdet tak daleko.
Ona slyshala, kak chej-to golos proiznes:
- Dobro pozhalovat' v Sovet, lord |tlon. Prostite, chto ya ne imel
vozmozhnosti privetstvovat' vas ran'she.
Gabriya uznala golos: eto byl lord Hildor, vozhd' Vilflajinga.
Ego spokojnyj druzhelyubnyj ton chastichno rasseyal napryazhenie. Vozhdi
postoronilis', davaya dorogu hunnuli, kazhdyj speshil privetstvovat' magov.
Tolpa lyudej razdelilas' na govoryashchih i nablyudayushchih, i nikto ne speshil
vernut'sya v klany.
So vzdohom oblegcheniya SHa Umar podoshel k Nere i pomog Gabrii speshit'sya.
Kak i ostal'nye, on obratil vnimanie na ee zakrytye glaza, no ni o chem ne
sprosil ee, lish' krepko vzyal ee za ruku i povel k shatru Soveta. Ostal'nye
posledovali za nimi.
Sesen, Valar i Ket uzhe priehali i zhdali v shatre. Troe voinov
otsalyutovali koldunam s yavnym udovol'stviem vstrechi. Pirs, soobshchil Gabrii
Sesen, uzhe nachal rabotu so svoimi celebnymi kamnyami.
Ohrana |tlona vodruzila nad shatrom odinnadcatoe, zolotoe, znamya.
Bitva s gorflingom byla vyigrana, no bitva s zakonom tol'ko nachinalas'.
|tlon i Gabriya horosho znali, chto lyudi klanov slishkom upryamy i chto
nepriyazn' k magii stala neot容mlemoj chast'yu ih zhizni. Oni mogut byt' ochen'
priznatel'ny za izbavlenie ot gorflinga, no oni ne zabudut dvuhsot let
nenavisti i podozritel'nosti.
U vhoda v shater stoyal lord SHa Umar, uzhe dolgie gody byvshij
predsedatelem Soveta. On podnyal ruku, utihomirivaya shum.
- Zavtra, esli lord Koshin i lord |tlon budut v sostoyanii, my nachnem
zasedanie. Lordy, v etom godu u nas ogromnoe kolichestvo voprosov,
trebuyushchih nemedlennogo resheniya.
Predlozhenie SHa Umara bylo vstrecheno shumom.
On prodolzhal:
- Esli vy ne vozrazhaete, ya by hotel sozvat' vas vseh na miting, na
special'nyj miting, posvyashchennyj iskusstvu koldovstva. Ledi Gabriya, Turik,
Tem priglashayutsya osobo.
Vozhdi s gotovnost'yu zakivali. Delo bylo reshennym. U Gabrii slovno gora
s plech upala. Ona obvila rukami sheyu Nery i zarylas' licom v ee tepluyu
grivu.
Ona chut' ne podprygnula ot neozhidannosti, kogda chej-to golos ryadom
proiznes:
- Ledi Gabriya? Lord Koshin prosil peredat' vam vot eto. On dumaet, chto
eto mozhet vam ponadobit'sya.
Ona pochuvstvovala, kak v ruku ej skol'znul tyazhelyj kozhanyj svertok.
- On prishel v sebya? - sprosila ona.
- Sovsem nedavno. Lekar' Pirs skazal, on budet... - golos voina Dangari
smolk, na lice ego poyavilos' vyrazhenie straha i smushcheniya.
Pochuvstvovav eto, Gabriya rassmeyalas'.
Ej ne prishlos' dolgo lomat' golovu nad soderzhimym svertka. Pal'cy ee
szhimali drevnij foliant. Kniga Matry nakonec-to byla v ee rukah.
Vozhdi tozhe uznali etot pereplet i teper' opaslivo na nego kosilis'. To
byla kniga, uzhe mnogie gody sluzhivshaya prichinoj razdorov i smertej. Oni
gadali, chto budet delat' s nej Gabriya.
- Spasibo, - skazala Gabriya voinu. - Vas ne zatrudnit peredat' eto
lordu SHa Umaru? Pust' kniga budet u nego, do teh por poka Sovet ne reshit,
chto s nej delat'.
SHa Umar, pozhav plechami, vstretil usmeshku |tlona i peredal knigu svoim
ohrannikam.
Otdav Knigu Matry SHa Umaru, Gabriya otpravilas' iskat' Pirsa. Ona nashla
ego, pomogayushchego ranenym, postradavshim ot magicheskih udarov Branta. Pirs
kak raz zakonchil pol'zovat' celebnym kamnem ocherednuyu zhertvu i
razgovarival s rodstvennikami, kogda uvidel Gabriyu. Emu bylo dostatochno
odnogo vzglyada na nee, chtoby ponyat', chto s nej. On vzyal ee za ruku i otvel
v svoj vnov' vozvedennyj tent.
Prosnuvshis' na sleduyushchij den', Gabriya vnov' oshchutila strah. Mir vokrug
nee byl vse tak zhe pogruzhen vo t'mu. Pal'cy ee potyanulis' k glazam i
nashchupali povyazku vokrug golovy.
- Tishe, tishe. Vse v poryadke, - uspokoil ee myagkij golos Pirsa. On vzyal
ee ruki i nenazojlivo otvel ih v storonu. - YA nalozhil povyazku na tvoi
glaza, chtoby dat' im otdyh.
Ona pochuvstvovala, kak medlenno otstupaet strah.
- YA budu videt'?
- CHestno govorya, ne znayu, - pechal'no otvetil lekar'. - YA nikogda ne
stalkivalsya so sluchaem slepoty takogo roda. YA osmotrel tvoi glaza i ne
nashel nikakih povrezhdenij. Nam ostaetsya tol'ko zhdat'.
- YA slyshu golosa, - proiznes kto-to snaruzhi. - Ona prosnulas'?
V shater vorvalsya Sajed, prinesya s soboj zapah solnca, vetra i loshadej.
On ulybnulsya Pirsu i podoshel k posteli Gabrii.
- YA uzhe nachal podumyvat', chto ty sobiraesh'sya prospat' vse vremya sborov,
- skazal on, usazhivayas' podle nee.
- Gabriya, vypej eto, - Pirs podal ej chashku. - Pera govorit, chto eto
pridast tebe sily.
Koldun'ya sela na posteli i podnesla chashku k gubam. Sdelav glotok, ona
ulybnulas'. CHashka byla do kraev napolnena gustym i teplym molokom loshadi.
Gabriya vypila vse do kapli i srazu pochuvstvovala, kak ej polegchalo.
- CHto proizoshlo za to vremya, poka ya spala?
Pirs i Sajed soobshchili ej obo vsem, chto sluchilos' za poslednie dva dnya.
Sajed s radost'yu i gordost'yu upomyanul ob |fere.
- Oni prodolzhayut tverdit', chto ni odna loshad' ne izlechivalas' ot
takogo. No oni ne znayut moih metodov lecheniya. Oni ne berut v raschet
neobyknovennyj um hunnuli. My podvyazali ego k dvum hlopkovym derev'yam. Tem
kormit ego svezhej travoj i plodami. On skoro popravitsya, vot uvidite. Vse
konyushie budut nosit' menya na rukah.
Gabriya ulybnulas'. Kakoj zhe on eshche mal'chishka!
Oni prodolzhali. Lord Koshin vpolne popravilsya - spasibo celebnym kamnyam
Pirsa. Sovet vozhdej sostoyalsya. |tlon vo vseh podrobnostyah opisal ih
mnogodnevnuyu pogonyu za gorflingom.
- YA dumayu, chto oni nachali sklonyat'sya na nashu tochku zreniya, tol'ko kogda
lord |tlon soobshchil o tragedii v klane Bagedin, - ob座asnil ej Sajed. -
Kogda oni vchera vecherom vyshli iz shatra, lica u vseh byli belee bumagi. -
On hlopnul sebya po kolenu. - Hotel by ya poslushat', o chem govorili v
lageryah proshloj noch'yu. Skazki o Brante, o gorflinge, o nashem puteshestvii v
Pra-Desh poistine budorazhat umy.
Pirs usmehnulsya:
- Krome tebya, vryad li kto-nibud' smog usnut' proshloj noch'yu. Slishkom
mnogo razgovorov.
- I vpechatlenij. ZHrica Amary i |tlon vystavili masku Valeriana dlya
vseobshchego obozreniya. Kogo tam tol'ko ne bylo, - potryas golovoj Sajed, - i
starcy, i deti. Gorfling, poedinok magii, maska Valeriana, - on zagibal
pal'cy, - razgovorov hvatit na dolgie gody.
Gabriya ulybnulas':
- YA tozhe tak dumayu. CHto kasaetsya Soveta, oni uzhe podnimali vopros o
magii?
- Net. Oni zhdut tebya, - otvetil Pirs.
- |tlon sejchas v shatre i pytaetsya lichno ubedit' lorda Kaurusa, chto
magiya ne neset razrusheniya v klany, - skazal Sajed.
- Emu pridetsya potrudit'sya.
Imya |tlona rastrevozhilo Gabriyu. Ej nuzhno bylo skazat' Sajedu nechto
vazhnoe, no ona boyalas'. Ona lyubila molodogo turika kak brata, kak druga,
on zapolnyal v ee serdce pustotu, voznikshuyu so smert'yu Gabrena, ee
brata-blizneca. Ona boyalas' govorit' emu pravdu, ne znaya, kak on
otreagiruet na nee.
No Sajed udivil ee. Vzyav ee ladon' v svoyu, on skazal:
- Horosho, chto ty zhiva i zdorova, Gabriya. Kogda ty pokinula nas i uehala
na poiski gorflinga, my predpolagali samoe hudshee. Lord |tlon byl pohozh na
zherebca, rvushchegosya v bitvu. YA nikogda ne videl, chtoby chelovek nastol'ko ne
vladel soboj. - On naklonil golovu. - Esli ty ne vyjdesh' za nego zamuzh,
emu budet ochen' ploho, Gabriya.
Ona podskochila kak uzhalennaya:
- Ty ponimaesh' eto?
On berezhno nakryl svoej ladon'yu ee pal'cy:
- YA znayu eto uzhe davno. YA prosto pytalsya otmahnut'sya ot pravdy, potomu
chto lyubil tebya, no ego i tvoi chuvstva dlya menya svyashchenny. Vy sozdany drug
dlya druga.
- Spasibo, - prosheptala ona.
- Nadeyus', eto ne znachit, chto ty otkazyvaesh'sya uchit' menya koldovstvu?
Ona krepko stisnula ego pal'cy:
- Ty ostanesh'sya?
- Gabriya, - ser'ezno skazal Sajed. - Moya lyubov' k tebe ne umerla. YA
tol'ko nemnogo pritushu ee ogon'. YA nashel tebya, chtoby vyuchit'sya koldovstvu,
i ya ostanus' zdes', esli ty ne vozrazhaesh'.
- I ya tozhe, - skazal |tlon, stoyashchij u vhoda.
Vozhd' Hulinina stupil v glubinu shatra. Pirs nezametno vyshel, chtoby
ostavit' treh magov odnih.
Lord |tlon sel na pol u posteli Gabrii. On nervnichal, sobirayas' skazat'
ej chto-to vazhnoe, i tshchatel'no podyskival slova.
- My o mnogom uspeli peregovorit' za poslednie dni, - medlenno nachal
vozhd'. - My obsudili mnozhestvo nepriyatnyh voprosov. YA ponyal mnogoe o
magii, ya ponyal mnogoe o sebe. Pomnish', ty sprashivala menya, smogu li ya vsyu
zhizn' prozhit' bok o bok s magiej. Sejchas ya mogu skazat' tebe tverdo: da,
smogu, no tol'ko v tom sluchae, esli ty uedesh' so mnoj.
Gabriya zastyla, chto-to napryazhenno obdumyvaya.
- Esli moi glaza... Ty smozhesh' zhit' bok o bok s moej slepotoj?
- YA lyublyu tebya takoj, kakaya ty est', - prosto otvetil on.
Povisla napryazhennaya pauza, zatem ona protyanula emu ruku ladon'yu vverh.
- Togda ya dayu tebe svoe slovo.
On splel svoi pal'cy s ee pal'cami, i klyatva byla dana.
|tlon kinul bystryj vzglyad na Sajeda. YUnosha molcha kivnul. On poteryal
lyubimuyu zhenshchinu, zato obrel novyh druzej.
Nautro, sobirayas' na zasedanie Soveta, Gabriya odevalas' s osoboj
tshchatel'nost'yu. Prisev v ozhidanii |tlona, ona terpela, poka Pirs menyal
povyazku u nee na glazah.
On vzdrognul, kogda ee pal'cy zheleznoj hvatkoj vcepilis' emu v ruku.
- YA vizhu svet! - zakrichala ona.
Pirs byl vne sebya ot radosti. On bystro osmotrel ee glaza i, nesmotrya
na ee protesty, snova nalozhil povyazku.
- Tvoim glazam nuzhen otdyh, - skazal on.
Kogda nakonec prishli |tlon, Sajed i Tem, Gabriya nahodilas' v ejforii.
Troe magov ostorozhno vzyali ee pod ruki i poveli k dveri, raduyas' ee
radosti.
Gabriya zapomnila eto zasedanie Soveta navsegda. Vyslushav ee strastnuyu
rech' v zashchitu magii, vozhdi neskol'ko chasov sporili o sud'be Gabrii i
sud'be koldovstva. |tlon, Sajed i Tem sideli podle nee na dlinnoj i nizkoj
skam'e. Nakonec goryachee obsuzhdenie zakonchilos', no nikto iz koldunov ne
reshalsya gadat', k kakomu resheniyu prishli sud'i.
Rannim vecherom etogo dnya Koshin i SHa Umar oderzhali okonchatel'nuyu pobedu.
Lord Kaurus podnyalsya so svoego mesta:
- YA vizhu, mne pridetsya prisoedinit' svoj golos k golosu bol'shinstva. YA
dayu soglasie na otmenu smertnoj kazni za ispol'zovanie koldovstva. Odnako
ya trebuyu vvedeniya ogranichenij na ee upotreblenie. Vlast' magii dolzhna
nahodit'sya pod kontrolem.
Lord SHa Umar podnyal ruku:
- Resheno. YA predlagayu prodlit' sbor na neskol'ko dnej, chtoby ustanovit'
novye zakony otnositel'no koldovstva. |to slishkom ser'eznoe delo, chtoby
otkladyvat' ego do sleduyushchego goda.
Kogda SHa Umar vernul Gabrii Knigu Matry, ona nashla stranicy, kasayushchiesya
gorflinga, vyrvala ih i sozhgla, perevoroshiv pepel.
- Sleduet ochistit' chelovecheskij mozg ot znanij takogo roda, - skazala
ona, povtoryaya slova Valeriana.
Tremya dnyami pozzhe, velikolepnym, chistym letnim vecherom lord |tlon iz
klana Hulinin obvenchalsya s ledi Gabriej iz klana Korin. Na ceremonii
prisutstvovali vse odinnadcat' klanov.
Gabriya nadela aloe plat'e, podarennoe ej Han'di, i zolotuyu vual',
podarennuyu mater'yu |tlona: alyj - cvet klana, kotoryj ona pokinula, i
zolotoj - cvet klana, v kotoryj ona nakonec-to byla oficial'no prinyata.
Lord |tlon oblachilsya v svoi luchshie odezhdy i v zolotuyu mantiyu.
Pirs, Sajed i Tem pervymi pozdravili moloduyu chetu.
Kogda ceremoniya zakonchilas', |tlon otkinul vual' i poceloval svoyu zhenu,
obnyav ee.
Tri hunnuli podnyali svoi golovy k rannim vechernim zvezdam, i ih
radostnoe rzhanie razneslos' nad dolinami Ramsarina.
Last-modified: Fri, 10 Nov 2000 21:18:33 GMT