- |j, da eto zhe prosto voobrazhenie!
   Krisla legon'ko shlepnula Maka  po  ruke,  sekundu  pokolebalas',  potom
reshitel'no napravilas' k dveryam.
   - YA obeshchayu, chto postarayus' usnut', - skazala ona, obernuvshis'.  -  I  ya
obyazatel'no budu predstavlyat' etu lodku. Mak.
   Mak Ruder smotrel ej vsled, i shchemyashchaya grust' napolnila ego serdce. Esli
by oni vstretilis' v drugom meste, v drugoe vremya...


   - "Riga-1", posadka razreshena  vam  na  kvadrat  sorok  chetyre  vneshnej
ploshchadki, - soobshchila Sluzhba Transportnogo Kontrolya Terguza.
   - Vas ponyal, kvadrat sorok chetyre, - otvetila Skajla.  -  Proshu  vektor
vhoda. TY GOTOVA, SKAJLA? ILI KAK TOLXKO STUPISHX NA  POSADOCHNUYU  PLOSHCHADKU,
SRAZU UDARISHXSYA V PANIKU?
   - Dayu vektor vhoda, "Riga-1". Podgotov'tes' k priemu.
   - K priemu gotov. SHturman na svyazi. NEUZHELI  TY  TAK  I  BUDESHX  VIDETX
YANTARNYE GLAZA, SLEDYASHCHIE IZ-ZA  KAZHDOJ  PEREGORODKI?  SLYSHATX  GOLOS  ILI,
ZVUCHASHCHIJ V KAZHDOJ VENTILYACIONNOJ TRUBE?
   - Svyaz' so  shturmanom  ustanovlena.  Pristupaem  k  peredache  koordinat
vektora.
   - Vas ponyal.  Nachalo  peredachi.  -  Skajla  nablyudala  za  begushchimi  po
monitoru kolonkami cifr, peredavaemyh s Terguza.
   - Vvod zakonchen, "Riga-1".
   - Prinyato.
   Kogda yahta voshla v zonu tormozheniya, Skajla, kak beshenaya,  prinyalas'  za
uborku. Podgonyaya sebya, ona skrebla  palubu,  upakovyvala  nelepye  zolotye
oblomki, nekogda byvshie ukrasheniyami kayut, v  kontejnery,  chtoby  pobystree
izbavit'sya ot nih. S kazhdym vzmahom vibroshchetki  Skajla  predstavlyala,  chto
vsyu etu gryaz' ostavila Ili. TEBE NEOBHODIMO OCHISTITXSYA OT  |TOJ  MERZOSTI,
SKAJLA. TRI I CHISTI, CHISTI I SKOBLI, OTMYVAJ SVOYU DUSHU CHAS ZA CHASOM.
   -  Vas  ponyal,  "Riga-1".  Polucheny  dannye  kontrol'noj  proverki.  Po
pokazaniyam priborov vy prizemlyaetes' s tochnost'yu sto procentov.
   - Prinyato, Terguz. SHturman daet komandu  o  zahode  na  posadku.  NO  V
DOSTATOCHNOJ LI  STEPENI  TY  OCHISTILASX?  SNY  I  VOSPOMINANIYA  ZAPERTY  V
TAJNIKAH TVOEGO MOZGA. TY NE  MOZHESHX  VYMESTI  IH  OTTUDA  NI  SHCHETKOJ,  NI
METLOJ.
   - Zahod na posadku podtverzhdayu, "Riga-1".  Trebuetsya  li  distancionnaya
pomoshch'?
   - Otvet otricatel'nyj, Terguz. Dumayu, spravlyus' sama.
   GLUPAYA ZHENSHCHINA. Pilotirovanie  zvezdoleta  malo  pohozhe  na  upravlenie
zhizn'yu. Ty - durochka, Skajla. Beznadezhnaya tupica, v golove u kotoroj polno
tajnyh zakoulkov, zabityh gryaz'yu koshmarov.
   - Sistema podstrahovki v vashem rasporyazhenii. Snizhajte skorost'.
   Skajla usmehnulas'.
   - V moj komp'yuter vvedena vasha programma. Esli budet prichinen ushcherb, to
v etom razberetsya sud. NO KTO RAZBERETSYA V TEBE, SKAJLA LAJMA?
   - Vas ponyal, "Riga-1". My mozhem predostavit'  vam  advokatov.  Snizhajte
skorost'.
   - Est'.  Advokatov  ya  v  sostoyanii  nanyat'  i  sama.  Zachem  zhe  srazu
stanovit'sya na dyby, mal'chik? Nachinayu posadku.
   - Prinyato, "Riga-1". Terguz prekrashchaet svyaz'.
   CHerez  tolstoe  tektitovoe  steklo  Skajla  videla  ogromnuyu   stanciyu,
vrashchavshuyusya po orbite Terguza.  Sooruzhenie  napominalo  chetyre  gigantskie
pokryshki, postavlennye odna  na  druguyu.  Vokrug  raspolagalis'  doki  dlya
nebol'shih shattlov i yaht, takih kak "Riga-1". Sudna pokrupnee  shvartovalis'
u parallel'nyh prichalov, gde etim gromadinam prihodilos' vrashchat'sya  vokrug
svoej osi, chtoby ne poteryat' ravnovesiya. Skajla zametila, chto  u  prichalov
nahodilos'  chetyre  torgovyh  korablya.  S  kommercheskim  gruzom  postupali
po-raznomu.  No,  kak  pravilo,  ego  peregruzhali  v  ogromnye  sialonovye
kontejnery i perepravlyali na planetu lihterom.
   Proveryat' koordinaty vektora Skajla poruchila avtomaticheskomu  shturmanu.
Opytnym glazom ona srazu opredelila, chto Terguz rasschital vse do  melochej.
YAhta nahodilas' ne  bolee,  chem  v  polukilometre  ot  stancii.  Pokazaniya
datchikov svidetel'stvovali, chto ugol posadki  ne  otklonilsya  ot  zadannoj
velichiny dazhe na dolyu sekundy. Skajla  zadala  komp'yuteru  komandu  dvazhdy
proverit' Del'tu-5. Vse bylo v polnom poryadke.
   Stanciya priblizhalas', zakryvaya  zvezdy  i  zagorazhivaya  soboj  planetu.
Skajla hotela bylo predstavit'sya  svoim  nastoyashchim  imenem,  zatem  reshila
obojtis' psevdonimom i zaregistrirovat'sya v Portu, kak Laska. Na eto imya u
nee byl oformlen podlinnyj riganskij pasport,  v  kotorom  stoyali  otmetki
tamozhen edva li  ne  vseh  riganskih  kolonij.  Sredi  mnogih  privilegij,
kotorymi ona pol'zovalas', kak Komandir Kryla Kompan'onov, byl i riganskij
diplomaticheskij   pasport.   Takie   dokumenty,   naryadu   s   sassanskimi
udostovereniyami lichnosti imeli vse Kompan'ony. Inache, kakoj tolk ot  togo,
chto u tebya est' den'gi, esli ne mozhesh' vremya ot  vremeni  potratit'  ih  v
prestizhnyh  zavedeniyah  Svobodnogo  prostranstva.   Imya   Laska   yavlyalos'
abbreviaturoj treh slov: Lajma, Skajla, Kompan'on.
   Kak tol'ko nos yahty  minoval  zagraditel'nyj  bar'er,  zamigali  zheltye
lampochki  klirensa.  Skajla  sledila  za  ekranom  monitora,  po  kotoromu
proplyvalo  izobrazhenie  steny  ograzhdeniya  stancii.  Vot  stena  ostalas'
pozadi, i korabl' voshel v dok.
   - "Riga-1", na svyazi Kontrol'nyj  Punkt  Doka.  Vy  nahodites'  v  zone
nashego videniya. Do prichala ostalos' pyat'desyat metrov.
   - Spasibo, Kontrol'nyj Punkt. Vhozhu v dok.
   - Vas ponyal. Vhodite v dok.  Idite  tochno  po  vektoru.  Dvadcat'  pyat'
metrov. Prichal svoboden.
   - Vas ponyal. Dayu signal i vklyuchayu ogni.
   - Prinyato. Desyat' metrov. Pyat'. Tri. Dva. Odin. Stop.
   Skajla zamerla. STOP. Vsem telom ona oshchutila,  kak  vzdrognul  korabl',
popav v zahvaty prichala.
   - Horosho, srabotano, Terguz.
   - My zastoporili vashe sudno. Trebuetsya vam tamozhennyj dosmotr?
   - Otvet otricatel'nyj. Na moem korable net gruza.  YA  ne  vezu  nichego,
krome sebya samoj.
   - Prinyato. Sluzhba Bezopasnosti nahoditsya v vozdushnom tambure. Ee  budet
interesovat' i material'naya storona dela: oni soobshchat platu za pol'zovanie
prichalom.
   - Ponyatno. Den'gi ili zoloto?
   - Esli mozhno, to luchshe zoloto. V nastoyashchee vremya net stabil'nogo  kursa
valyut.
   Skajla rassmeyalas'.
   - Horosho. Pust' budet zoloto. Moemu  korablyu  trebuetsya  dozapravka,  a
takzhe popolnenie  zapasov  pishchi  i  vody.  Dalee,  prishlite  tehnikov  dlya
proverki sistem. YA ostavlyu podrobnyj spisok  provedeniya  profilakticheskogo
osmotra. Esli hotite, mozhete provesti obshchuyu kontrol'nuyu proverku.
   -  Prinyato.  -  Upominanie  o  zolote  mgnovenno   izmenilo   otnoshenie
rabotnikov Doka.
   Skajla otklyuchila sistemy i otkinulas' na spinku  komandirskogo  kresla.
Skol'ko let proshlo s teh por, kak ona poslednij raz byla na Terguze? Sem'?
Vosem'? Snyav s golovy shlem, ona eshche raz obvela glazami apparaturu kontrolya
i pokinula kabinu. Zadraiv lyuk prikosnoveniem k svetochuvstvitel'noj paneli
zamka, Skajla proshla v svoyu kayutu, teper' dazhe dovol'naya tem, chto  sodrala
zolotuyu otdelku. Nesmotrya  na  tverduyu  reshimost'  osvobodit'sya  ot  etogo
hlama, ona vse zhe s  trudom  perenosila  besporyadok,  kotoryj  sama  zhe  i
sotvorila. Teper', slava Bogu, poyavilas' vozmozhnost' izbavit'sya ot  lishnej
tyazhesti. Dlya zameny podojdet legkij alyuminij, a esli ego ne  najdetsya,  to
mozhno ispol'zovat' i plastik.
   Poverh rabochego kombinezona Skajla natyanula prostornuyu hlopchatobumazhnuyu
rubashku, proverila, legko li dostat' iz  nanizannyh  na  remen'  karmashkov
nozh, blaster  ili  remontnye  instrumenty.  Mashinal'no  dostala  iz  shkafa
veganskij sharf i nakinula ego na golovu. Po riganskim obychayam lico zhenshchiny
dolzhno  byt'  otkryto,  no   na   Terguze   ne   povredit   prinyat'   mery
predostorozhnosti. Po spine  Skajly  probezhal  holodok.  DOSTATOCHNO  LI  TY
OSTOROZHNA, SKAJLA? Nikto ne ozhidaet tvoego poyavleniya na etoj planete.  Ili
Takka i Arta - v begah, sistema Vnutrennej Bezopasnosti narushena...
   - Terguz, chert by tebya pobral, vstrechaj menya!
   Skajla sdelala glubokij vdoh i napravilas' k vhodnomu lyuku.
   - Nichego s toboj ne  sluchit'sya,  uveryala  ona  sebya,  pytayas'  sderzhat'
podkativshuyu k gorlu toshnotu. - Nikto ne zhdet tebya zdes'.



        19

   Meg Kommu ne dano  bylo  znat',  chto  takoe  vozbuzhdenie,  ispytyvaemoe
organicheskimi  sushchestvami.  V  ego  tele  nikogda  ne   vzdymalis'   volny
adrenalina i lipoidov, zaryazhayushchie nervy i  muskuly.  Vmesto  etogo  Mashina
vysasyvala p'yanyashche-goryachuyu energiyu yadra planety, chtoby  zaryazhat'  eyu  svoi
processory,  pozvolyayushchie  ej  vesti   peregovory   i   nahodit'   naibolee
optimal'nye sposoby dlya dostizheniya postavlennyh celej.
   Voennyj  zvezdolet  Verhovnogo  Glavnokomanduyushchego  "Krisla"  zavis  na
orbite planety. Odnazhdy Staffa kar Terma uzhe byl  na  Makarte.  Togda  ego
poyavlenie  derzhalos'  v   sekrete,   i   Meg   Komm   uznal   o   pribytii
Glavnokomanduyushchego tol'ko posle togo, kak u gory razgorelas' bitva. Tol'ko
kogda Staffa ischez.  Mashina  sootnesla  dannye  terminala  i  vychislila  s
vysokoj stepen'yu veroyatnosti, chto tot chelovek, kotoryj podnyal nad  golovoj
zolotoj shlem, i byl Verhovnym Glavnokomanduyushchim, radi unichtozheniya kotorogo
Drugie, Meg Komm i Seddi delali vse vozmozhnoe.
   Naskol'ko  on  horosh,  etot  Staffa  kar  Terma?  Ogromnoe   kolichestvo
blestyashchih umov chelovechestva  svyazyvalis'  s  Mashinoj.  Nekotorye  iz  nih,
obladavshie, kak Braen, kovarnoj hitrost'yu, uskol'zali ot  sposobnosti  Meg
Komma skanirovat' glubiny chelovecheskogo mozga. Drugie, takie,  kak  Pretor
Miklena, ostavili o sebe neizgladimoe vpechatlenie zhadnosti, egocentrizma i
zhazhdy vlasti. Vse oni pytalis' skryt' svoi istinnye namereniya ot Mashiny, a
inogda i ot samih sebya. Slovno verili v kakoe-to mificheskoe sushchestvo, a ne
zhestokuyu Istinu.
   Za vremya svoego sushchestvovaniya  lyudi  dokazali,  chto  oni  vsego-navsego
zhalkie nichtozhestva. Vozmozhno, chto nastojchivoe trebovanie Drugih  pokonchit'
s chelovecheskim rodom spravedlivo. V konce koncov, kto, krome samih  lyudej,
postradaet?
   Analiziruya fakty, Meg Komm gotovilsya k dueli s chelovekom,  kotoryj  mog
okazat'sya samym sil'nym iz ego protivnikov. YA ZHDU TEBYA, STAFFA KAR  TERMA.
MY SRAZIMSYA S TOBOJ ZA CHELOVECHESTVO. V  KONECHNOM  SCHETE  YA  BUDU  OBLADATX
TOBOJ, KAK OBLADAL MNOGIMI DO TEBYA. I NA |TOT RAZ TY VSTRETISHXSYA NE S  TOJ
MASHINOJ, KOTORUYU SUMEL OBMANUTX BRAEN. TEPERX YA ZASTAVLYU TEBYA  PODCHINYATXSYA
MOIM PRIKAZAM.


   Targa   schitalas'   odnoj   iz   zhemchuzhin   Svobodnogo    prostranstva.
Dejstvitel'no, esli posmotret' na planetu s orbity, to vryad li mozhno  bylo
pridumat' dlya nee luchshee opredelenie. Belye oblaka kruzhilis' v  vodovorote
nad golubymi okeanami, sbivalis' v pyshnuyu penu,  razlivavshuyusya  zatem  nad
zapadnym  kontinentom  zhelto-korichnevogo  cveta.  Tret'  planety  skryvala
plotnaya zavesa temnoty,  tonkoe  kol'co  atmosfery  mercalo  na  gorizonte
serebryanoj dugoj.
   Sinkler stoyal pered ekranom v svoej kayute na bortu "Krisly",  a  pamyat'
risovala pered nim velikolepnye pejzazhi Targi. On upakovyval lichnye veshchi v
tyazhelyj ryukzak: cherez neskol'ko chasov pod ego nogami okazhetsya znakomaya  do
boli zemlya. Ruki ego  dvigalis'  s  nervoznoj  pospeshnost'yu,  zasovyvaya  v
karman batarejki i zastegivaya mnozhestvo "molnij". Sinkler vtyanul  v  sebya,
vozduh, i tomitel'nyj pryanyj  aromat  sosen,  smeshannyj  s  zapahom  pyli,
pronik v ego nozdri. Plodorodnye  pochvy  zelenyh  dolin,  pokrytye  kovrom
sochnyh trav i bujnyh kustarnikov, davali stol'ko zerna i ovoshchej, pozvolyali
vykarmlivat' stol'ko skota, skol'ko  hvalenym  zemlyam  |shtana  dazhe  i  ne
snilos'. Gornorudnye korporacii  dobyvali  metally,  razrabatyvaya  bogatye
mestorozhdeniya  vulkanicheskogo  proishozhdeniya.  Osadochnye  plasty   sluzhili
istochnikom mineralov, kotorye eksportirovalis' na Rigu i  yavlyalis'  syr'em
dlya ee procvetayushchej keramicheskoj  promyshlennosti.  Nesmotrya  na  prirodnye
bogatstva, Targa ostavalas' bednoj  planetoj.  Mnogie  gody  ee  sotryasali
revolyucii. Promyshlennye magnaty voshishchalis' krasotoj i bogatstvom planety,
no svoi zavody i pomest'ya vynuzhdeny byli raspolagat' v  mestah  s  bol'shej
politicheskoj stabil'nost'yu.
   Dlya   Sinklera    Targa    byla    perepleteniem    vospominanij    kak
udivitel'no-prekrasnyh, tak i uzhasayushche-otvratitel'nyh. Zdes' emu vozdalos'
dolzhnoe. Kamenistaya pochva Targi, gde ravno proizrastali i  dobro,  i  zlo,
navsegda sroslas' s dushoj Sinklera Fista. I VOT YA VERNULSYA.
   - Vy gotovy, ser? - priglushennym golosom sprosil Mhitshal. Dlinnoe  lico
pomoshchnika vyrazhalo bespokojstvo. Mhitshal  zashchelknul  avtomaticheskie  zamki
pohodnogo kejsa, v kotorom nahodilis' dokumenty.
   - Gotov, - kak vsegda. - Sinkler naklonilsya, podnimaya s pola ryukzak. Na
protyazhenii vsej zhizni, kakie by vzlety i padeniya ne gotovila emu sud'ba  -
bednym  studentom,  soldatom,  potom  geroem  Rigi   i   pretendentom   na
Imperatorskij tron -  vse  svoe  imushchestvo  Sinkler  mog  slozhit'  v  odin
edinstvennyj pohodnyj veshchmeshok voennogo obrazca. Sejchas on povesit  ryukzak
na plecho i stupit na Targu, v mir nenavistnyj  i  obozhaemyj  odnovremenno.
Daleko vnizu ego zhdet kamenistaya pochva planety,  svidetel'nica  vysochajshih
triumfov i muchitel'nyh dushevnyh stradanij.
   |ta zhestokaya zemli stala mogiloj dlya Gretty  i  eshche  dlya  ochen'  mnogih
vernyh soldat Sinklera Fista. Hos, Kitmon, Hemlin, spisok mozhno prodolzhat'
beskonechno. Tam, v Makarte, on budet  brodit'  sredi  mertvyh,  perestupaya
cherez razorvannye na kuski trupy, pustye glaznicy prizrakov budut  sledit'
za kazhdym ego shagom. Gretta  vzdohnet  v  voe  vechernego  vetra  i  legkim
dunoveniem pogladit ego po shcheke.
   Targa - proklyataya, vozlyublennaya Targa. Kogda-to  otsyuda  pravil  Braen,
citadel'yu kotorogo byla Makarta. Tam  on  obuchil  Artu  Feru  ee  gryaznomu
remeslu.  Talantlivyj  Butla  Ret  razrabotal   blestyashchuyu   nastupatel'nuyu
operaciyu protiv Imperii Riga, i Sinkler  Fist  predal  Reta  i  ego  armiyu
atomnomu zabveniyu vozle Vespy.
   Fist ostanovilsya v  dveryah,  szhav  perenosicu  bol'shim  i  ukazatel'nym
pal'cami. Ego  grud'  gotova  byla  vzorvat'sya  ot  vnezapno  nahlynuvshego
priliva chuvstv.
   - S vami vse v poryadke? - zabespokoilsya Mhitshal.
   - Skol'ko eto dlilos', Mhitshal? Nemnogim bolee Imperskogo  goda?  Vsego
lish' galakticheskoe mgnovenie... mig vechnosti. Tak mnogo boli tam, vnizu.
   - YA znayu, ser.
   Sinkler tuzhe zatyanul remen' ryukzaka.
   - Bylo li vse eto na samom dele, Mhitshal? Ili nam tol'ko prisnilos'?
   - Prostite, ya ne ponimayu?
   - Vojna na Targe. Obeshchanie luchshej zhizni, procvetanie Riganskoj Imperii.
Bol', smert' i stradaniya. Nadezhda, chestolyubie i predatel'stvo. Bylo li eto
na samom dele?
   - Da, ser, bylo, - Mhitshal smotrel na Sinklera  obespokoennymi  glazami
zabotlivoj matushki. - Vy v poryadke, ser? Mozhet, nemnogo pereutomilis'...
   - YA prekrasno sebya chuvstvuyu, Mhitshal. Prekrasno, kak nikogda, - Sinkler
ustalo vzdohnul, prilozhil ladon' k paneli zamka i vyshel v mercayushchij  belyj
koridor. Neslyshnymi shagami Mhitshal posledoval za nim. Mysli Sinklera  byli
zanyaty videniyami, yavivshimisya iz drugogo vremeni, kogda on byl molod,  glup
i nepobedim.
   I vot teper' sovsem drugoj Sinkler Fist gotovilsya vysadit'sya na  Targe.
CHto on predstavlyaet iz sebya teper', kakim chelovekom stal? Tol'ko  prizraki
mogli ponyat' sostoyanie ego myatushchejsya dushi.


   Mak Ruder stal komkom  sploshnyh  nervov.  "Giton"  uzhe  pochti  vplotnuyu
podoshel k |shtanu. Dal'nyaya distancionnaya telemetriya ne obnadezhivala. |krany
monitorov pokazyvali otdel'nye  ochagi  pozharov,  vspyhivayushchie  v  gorodah.
Kommunikatornye seti planety zloveshche molchali.
   Mak voshel v central'nyj otsek  korablya;  Krisla,  Red,  Bojz  i  |ndryus
sledovali za nim po pyatam. Pervaya diviziya byla postroena.
   - Smirno! - ryavknula Bojz, i v tu zhe sekundu  razdalsya  shchelchok  dvuhsot
soroka par kablukov.
   Mak shel vdol' sherengi svoih shturmovikov, kivaya to  odnomu,  to  drugomu
soldatu, kogo-to pohlopyvaya po plechu, s kem-to perebrasyvayas' shutkoj.  Ego
napolnyala gordost'. Do  togo,  kak  ego  povysili  v  zvanii  i  naznachili
Komandirom Pervoj shturmovoj on sluzhil vmeste s nimi.  |to  byli  te  samye
muzhchiny i zhenshchiny, kotorye ostanovili na Kaspe Dvadcat' Sed'muyu Majkanskuyu
diviziyu Simpsona Henka i zahvatili shtab-kvartiru komandovaniya, te soldaty,
s kotorymi on vstupil na Makartu. Vmeste s nimi Mak  Ruder  bral  gruzovoe
sudno  "Markelos"  i  shel  na  taran  Sassy.  Pervaya  diviziya   shturmovala
Ministerstvo Oborony, ona zhe osvobodila Sinklera i Skajlu Lajmu. Teper' ih
zadacha - spasti |shtan.
   Mak stal pered stroem i bodrym golosom privetstvoval svoih podchinennyh.
   - Ob座asnyayu obstanovku. Vsem budut dany podrobnye instrukcii. My vyhodim
na pervuyu  orbitu.  Kazhdaya  gruppa  poluchit  opredelennyj  ob容kt.  SHattly
dostavyat vas pryamo k celi. Vasha zadacha - ohranyat' to zdanie, ili  poselok,
kotorye za vami zakrepleny, podderzhivaya obshchestvennyj poryadok.
   Gruppam predostavlyaetsya polnaya samostoyatel'nost'. Boevye  kommunikatory
budut  derzhat'  svyaz'  s  "Gitonom"  i  lichno  so  mnoj.  Esli  proizojdet
chto-nibud' neozhidannoe, nemedlenno vyzyvajte pomoshch'. My srazu zhe pridem na
vyruchku.
   Bojz podnyala ruku, i kogda Mak razreshayushche kivnul golovoj, sprosila.
   -  My  mozhem  stolknut'sya  s  soprotivleniem?  Est'  li  na  etot   raz
kakaya-nibud' dolya riska?
   - Nikakogo riska. - Mak scepil ruki za spinoj. - Iz nadezhnyh istochnikov
nam izvestno, chto kommunikatornaya set' planety  byla  unichtozhena  agentami
Ili Takka. No ya ne sklonen predpolagat',  chto  eto  -  takoj  zhe  bunt,  s
kotorym my stolknulis' na  Targe.  Hotya  malaya  veroyatnost'  soprotivleniya
sovsem ne oznachaet, chto vy  dolzhny  otkazat'sya  ot  mer  predostorozhnosti.
Poetomu preduprezhdayut, eshche raz - dejstvujte osmotritel'no. Odin iz  soldat
podnyal ruku.
   - A kak naschet orbital'nogo oruzhiya? V  sluchae  neobhodimosti  my  mozhem
rasschityvat' na podderzhku "Gitona"?
   - Razumeetsya, - otvetil Mak Ruder, i  na  ego  lice  poyavilos'  surovoe
vyrazhenie. - |to eshche odno otlichie  ot  Targi.  Vy  dolzhny  byt'  chertovski
ostorozhny:  pomnite,  orbital'noe   oruzhie   napravleno   na   grazhdanskoe
naselenie. |to - nash mir. Nekotorye iz vas -  sami  urozhency  |shtana.  Pod
obstrel mogut, popast' vashi druz'ya ili  sem'i.  Orbital'noe  oruzhie  budet
predostavleno  v  vashe  rasporyazhenie,  esli  vy  poschitaete   nuzhnym   ego
ispol'zovat'. No povtoryayu, vy dolzhny byt' uvereny na  sto  procentov,  chto
bez nego ne obojdesh'sya, prezhde chem nazhimat' knopku vyzova. Ponyatno?
   - A kak obstoit delo s podkrepleniem? - pointeresovalsya drugoj soldat.
   Mak nervno usmehnulsya.
   - My mozhem rasschityvat' tol'ko na sebya. Uchtite, chto  ryadom  net  Vtoroj
divizii,  gotovoj  prijti  na  pomoshch'.  Kogda  vysadites'   i   obespechite
bezopasnost'  svoego  ob容kta,  pozabot'tes'  i  o   sobstvennoj   ohrane.
Nemedlenno vystav'te  smennye  karauly  i  postoyanno  podderzhivajte  svoih
tovarishchej. - Mak  okinul  sherengi  vzglyadom.  -  Est'  eshche  voprosy?  Net?
Otlichno! Vse svobodny, gotov'tes' k otbytiyu.
   Mak Ruder nablyudal, kak shturmoviki rashodilis', stucha po polu  tyazhelymi
botinkami.  Soldaty  tiho  peregovarivalis'   mezhdu   soboj,   a   oficery
vykrikivali komandy.
   - Vse budet v poryadke, Mak, skazala stoyavshaya za ego spinoj Krisla.
   - Nadeyus'. - On povernulsya i poshel po napravleniyu k trapu  LS.  Vperedi
shla  ryadovaya  Viola  Marks.  Ona  pervoj  zashla  v  LS,  proverila   remni
bezopasnosti,  visevshie  ryadom  s  sideniyami.  Zametiv  Maka   i   Krislu,
prohodivshih mimo nee v komandirskuyu kabinu.  Viola  vytyanulas'  po  stojke
"smirno" i otdala chest'.
   V kroshechnoj rubke upravleniya nahodilsya komp'yuternyj  centr.  Mak  Ruder
opustilsya v tesnoe kreslo i,  prezhde  chem  nadet'  shlemofon,  pristegnulsya
remnyami.
   - Vyglyadit dovol'no ubogo, - zametila Krisla,  usazhivayas'  za  otkidnoj
stol i vklyuchaya miniatyurnyj komp'yuter.
   - Hochesh' ver', hochesh' ne ver', no Sinkler nedelyami zhil v takih usloviyah
na Targe.
   Krisla vnimatel'no rassmatrivala okrashennye v temnyj cvet paneli.
   - Veryu. On voobshche nemnogo strannyj.
   Mak rassmeyalsya i nachal vklyuchat' sistemy upravleniya. Zasvetilis'  ekrany
ozhivshih monitorov, obespechivayushchie  svyaz'  s  komandnym  sostavom  divizii.
Central'nyj ekran byl otdan Rajste. Posmotrev na Maka, staruha  ulybnulas'
i podmignula emu, tut zhe vernuvshis'  k  neotlozhnym  delam  na  kapitanskom
mostike "Gitona".
   - Ty udivish'sya, - zametil Mak, - koefficient klaustrofobii komandirskoj
rubki LS pryamo proporcionalen stepeni zanyatosti cheloveka i  tomu,  skol'ko
lyudej v etot moment nahodyatsya u nego na svyazi. - Mak ulybnulsya,  poudobnee
ustraivayas' v kresle i ozhidaya, kogda zakonchitsya proverka boevyh postov.
   - LS vyletaet cherez dve minuty, - proinformiroval ih kommunikator.
   Mak  vospol'zovalsya  zaderzhkoj,  chtoby  protyanut'  ruku  k  avtomatu  i
napolnit' chashku stassoj. Zatem brosil bystryj vzglyad na Krislu.
   - A chto s Sinklerom? Kak byt' s nim? CHert, kazhdyj raz, kogda on smotrit
na tebya, u nego pered glazami stoit Arta Fera.
   Krisla podzhala guby i dernula plechom.
   - Ob  etom  ya  pobespokoyus'  togda,  kogda  my  spravimsya  s  nasushchnymi
problemami. Nuzhno vremya. Mak. My dolzhny pobesedovat' s synom  v  spokojnoj
obstanovke, a ne togda,  kogda  Svobodnoe  prostranstvo  razvalivaetsya  na
chasti. Glavnoe, pravil'no vybrat' vremya.
   - YA sam pogovoryu s nim.
   - I chto zhe ty skazhesh'? Bud' horoshim  mal'chikom,  voz'mi  svoyu  mamu  za
ruchku? Nichego ne vyjdet. Mak. My dolzhny sami vo vsem razobrat'sya. - Krisla
nemnogo pomolchala. - Znaesh', ya schastliva, chto vstretilas' s  nem.  YA  mogu
gordit'sya takim synom, kak Sinkler Fist.
   - Tridcat' sekund do vyleta, - soobshchil mehanicheskij golos.
   - Sinkler ne odnazhdy spasal mne zhizn', - Mak vskinul golovu. - Stranno,
kak vse slozhilos'.
   Zagudel signal'nyj zummer.
   - Gruppa A, prigotovit'sya, - skomandoval Mak.
   - Est', - otvetil golos Violy. -  My  davno  gotovy,  Komandir.  Proshli
trenirovku na Targe.
   - Vzlet, - monotonno konstatiroval kommunikator.
   Mak Ruder sdelal  glubokij  vdoh,  pochuvstvovav,  kak  sodrognulsya  LS,
osvobozhdennyj   iz   tiskov   zahvatyvayushchego   ustrojstva.   Dazhe   skvoz'
zvukonepronicaemye stenki korpusa oshchushchalos',  kak  gidravlicheskaya  sistema
vytalkivaet  legkij  chelnok.  Neskol'ko  dolgih  sekund   oni   viseli   v
razrezhennom gravitacionnom pole, posle chego LS vybrosilo cherez  gigantskij
lyuk v bryuhe "Gitona" v otkrytyj kosmos. K gorlu Maka podkatil suhoj kom.
   Iskusstvennaya gravitaciya vyrovnyala silu  tyazhesti,  vdaviv  amortizatory
kresel.
   - Dvadcat' minut do posadki, - soobshchil avtoshturman LS.
   - Vas ponyal, - Mak vzglyanul na Krislu. - Svyazi s planetoj vse eshche net?
   - Nikakoj. - Krisla ne otvodila glaz ot monitora. - |shtan molchit do sih
por. Pravda, Rajsta,  prinyala  neskol'ko  soobshchenij  iz  stolicy,  no  oni
poslany peredatchikami radiolyubitelej. Pohozhe, planeta paralizovana.
   - Zahozhu na posadku. Pribyli.
   - Mak, - s trevogoj v golose prosheptala  Krisla.  -  Proshu  tebya,  bud'
ostorozhen.
   - Ty tozhe.
   V sleduyushchuyu minutu vnimanie Maka Rudera bylo  polnost'yu  napravleno  na
ekran monitora. Odin za drugim ego  LS  rassypalis'  po  planete.  CHelnoki
prizemlyalis', vybrasyvali trapy, po kotorym vybegali vooruzhennye  soldaty.
Ne  meshkaya,  oni  brali  shturmom  administrativnye  zdaniya,  vryvalis'   v
prodovol'stvennye sklady i komp'yuternye centry. Mak dazhe ne  zametil,  kak
sel ego sobstvennyj LS. Zaskrezhetali tormoznye kolodki, zavyli  reaktivnye
dvigateli. Kak tol'ko korabl' ostanovilsya, sila tyazhesti uvelichilas'. |kran
monitora pokazal, kak gruppa  A  vskochila  na  nogi,  shturmoviki  pospeshno
zakreplyali na remnyah portupei s tyazhelym oruzhiem  i  sbegali  po  trapu  na
ulicu, zatyanutuyu pelenoj dyma.
   Gruppa Maka Rudera vysadilas' u samogo  vazhnogo  ob容kta  -  |shtanskogo
Komm-Centrala v stolice. Mak okinul vzglyadom shirokij  prospekt,  po  obeim
storonam kotorogo raspolagalis' vysotnye zdaniya,  so  stenami  ukrashennymi
vitievatymi   freskami.   Tyazhelye,   obitye   stal'nymi   listami    dveri
Komm-Centrala byli pokryty vmyatinami i  mestami  pokorobilis'.  Mak  Ruder
molil Boga, chtoby komp'yutery ostalis' nepovrezhdennymi.
   Gruppa A okruzhila zdanie. Odna brigada uzhe  podnimalas'  po  zasypannym
bitym steklom stupenyam kryl'ca. Nesmotrya na to, chto  vse  shturmoviki  byli
odety v odinakovye kostyumy, Mak srazu zhe nashel glazami  korenastuyu  figuru
Reda, kotoryj v etot moment kidal granatu v massivnyj zamok bokovoj dveri.
Vzryvnoj volnoj pokachnulo dazhe LS.
   - My vnutri, - dolozhil Red.
   - Tret'ya brigada, prikrojte podstupy! - ryavknula Viola, i  ulica  srazu
opustela.
   - Molodcy! - prosheptal Mak  i,  povernuvshis'  k  ekranu  kommunikatora,
sprosil. - Red? Nu kak tam vnutri?
   - Vse v ideal'nom poryadke. YA  zaderzhal  dvuh  chelovek  iz  ohrany.  Oni
sovershenno ispugany.
   - Kak tol'ko budut novosti, srazu zhe soobshchaj.
   - Est', Komandir.
   - Poka vse idet normal'no, - zametila  Krisla.  -  Ni  odna  gruppa  ne
vstretila na svoem puti ni malejshego soprotivleniya.
   - Splyun' cherez levoe plecho.
   - CHto eto znachit?
   - YA sam tolkom ne znayu. Tak vsegda govorila moya babushka. Schitaetsya, chto
prinosit udachu.
   - Mak? - razdalsya golos  Reda.  -  Rebyata  iz  ohrany  govoryat,  chto  s
komp'yuterami polnyj poryadok. Po krajnej mere, oni ne postradali  vo  vremya
myatezha.  Tehniki  pytayutsya  zapustit'   sistemnye   programmy,   no   poka
bezrezul'tatno. My  napravlyaemsya  v  komp'yuternyj  zal.  Znaesh',  oni  tak
schastlivy, vstrechaya nas. Mne nachinaet nravit'sya eta spasatel'naya operaciya.
   - Ponyal. Red, tol'ko ne teryaj bditel'nosti. Bud' vse  vremya  nastorozhe.
Viola, vtoraya brigada, prigotov'tes' na vsyakij sluchaj prikryvat' ih ognem.
   - Est', Komandir.
   - YA poluchila doneseniya, Mak, - obratilas' k nemu Krisla.
   - Bol'shinstvo  grupp  zahvatili  ob容kty  i  sozdayut  vokrug  nih  zony
bezopasnosti. Nikomu ne bylo okazano soprotivlenie.
   Mak Ruder vzyal v ruki chashku so stassoj, udivivshis', chto zhidkost' eshche ne
uspela ostyt'.
   - Pribav'te temp, rebyata.
   YAntarnye glaza Krisly iskosa vzglyanuli na nego.
   - Oni molodcy, Mak. YA znayu, kak Staffa treniroval  svoi  divizii.  Tvoi
lyudi zamechatel'no rabotayut.
   - Vse prihodit s praktikoj. S takimi durackimi ucheniyami, kak, naprimer,
vyhod v otkrytyj kosmos v nulevoj singulyarnosti.
   Krisla kivnula, perevedya vzglyad na ekran.
   - Blagodarya postoyannym trenirovkam udaetsya  sohranit'  zhizn'  ogromnomu
chislu lyudej. Gruppa S dokladyvaet, chto oni vzyali stanciyu  energosnabzheniya.
|ndryus ishchet glavnogo inzhenera. Ohrannik soobshchil, chto  v  nekotoryh  mestah
povrezhden osnovnoj kabel'. No esli  oni  poluchat  neobhodimoe  programmnoe
obespechenie, to smogut podklyuchit'sya k energoseti sosednego rajona.
   - Rajsta? Svyazhites'  s  gruppoj  S  i  obespech'te  ih  programmami  dlya
podklyucheniya stancii energosnabzheniya.
   - Prinyato. Vypolnyayu. Mak, s orbity vse vyglyadit prosto  potryasayushche.  Ni
odnoj zaminki. Sluzhba Transportnogo Kontrolya |shtana vne sebya  ot  radosti,
chto my pribyli. - Rajsta sdelala pauzu, potom suho dobavila. - My dobilis'
etogo, vsego lish' povesiv nad ih  golovami  voennyj  korabl'  s  migayushchimi
ognyami. Kto by mog podumat'!
   Mak rassmeyalsya, chuvstvuya, kak v  nem  podnimaetsya  volna  nadezhdy.  Ego
mysli prerval golos Reda.
   - Mak? YA - v komp'yuternom zale. Vyglyadit vpechatlyayushche. No, chert  voz'mi,
eti parni pytayutsya vvodit' programmy,  pol'zuyas'  fonaryami  na  kompaktnyh
batarejkah. V zdanii net elektrichestva.  Poka  ne  dadut  energiyu,  my  ne
sdvinemsya s mesta.
   - YAsno. Gruppa S kak raz etim zanimaetsya. Kakoe u vas nastroenie?
   - Neveroyatnoe  oblegchenie,  Mak.  Mnogie  eshtancy  plachut  ot  radosti,
vstrechaya nas.
   Mak Ruder otkinulsya na spinku komandirskogo kresla.
   - Znaesh', Red, posle togo, kak  nas  vstretili  dazhe  u  menya  nachinaet
podnimat'sya nastroenie.
   - Da, Mak! - Pauza. - Kak dumaesh', est' u  nas  shans  spravit'sya,  chert
poberi?
   - Pozhivem - uvidim. - Mak pereklyuchil  kanal  kommunikatora.  -  Rajsta?
Svyazhis' s Itreatoj. Peredaj, chto my nachnem podklyuchat' Komm-Central snachala
k sisteme "Gitona", a potom k ih seti. Svoyu  chast'  raboty  my  vypolnili.
Teper' delo za komandoj Kajlly Don.
   - Voe ponyal. Vy horosho porabotali. Mak.
   - Vse gruppy uzhe otchitalis', - skazala Krisla. - Ob容kty pod kontrolem.
   - Ne hochesh' vypit' chashechku stassy? - sprosil Mak. - Nam potrebuetsya kak
minimum dva dnya, chtoby navesti zdes' poryadok. Eshche mozhet  zavarit'sya  takaya
kasha, chto nekogda budet pochesat' uho, ne govorya uzhe o tom, chtoby raspivat'
stassu.
   Krisla kivnula i, podnyav chashku, vstala.
   - Za udachu!
   - Budem nadeyat'sya, - Mak pokachal golovoj. - Vse eshche mozhet obernut'sya ne
v nashu pol'zu.


   Prichaliv  na  Terguze,   Skajla   sdelala   to,   chto   delaet   kazhdyj
puteshestvennik,  postavivshij  svoj  korabl'  v  port.  Kak  tol'ko  v   ee
dokumentah byli  sdelany  nuzhnye  otmetki,  ona  otpravilas'  v  blizhajshij
kabachok. Komandir Kryla ne byla v "Pridorozhnom" okolo vos'mi  let,  no  ne
uvidela nikakih izmenenij. Kazalos', chto za  stolikami  i  u  stojki  bara
sidyat  vse  te  zhe  zavsegdatai.  Tol'ko  vot   posetiteli   razgovarivali
vpolgolosa. |to neskol'ko udivilo Skajlu - ona ponimala, chto mesto  eto  -
ne iz tihih. Pervyj raz ona byla zdes' v  kompanii  Maka  Rajli  i  Rimana
Arka. Kompan'ony, poyavlyayas'  v  podobnyh  zavedeniyah,  proizvodili  effekt
vylitogo v topku benzina.
   Segodnya "Pridorozhnyj"  byl  napolovinu  pust.  Redkie  pary  sideli  za
stolikami, tiho peregovarivayas'. Steny  kabachka  ukrashali  golograficheskie
kartiny,  izobrazhayushchie  zvezdolety  i  vidy  planet  iz  kosmosa.  Potolok
skryvala gustaya pelena tabachnogo dyma. Po privychke Skajla bystro probezhala
vzglyadom po licam  posetitelej,  otmetiv  zainteresovannye  i  ocenivayushchie
glaza muzhchin. ZHenshchiny rassmatrivali  ee  s  zataennoj  nastorozhennost'yu  -
pozhaluj, krome odnoj, sidevshej ryadom s dvumya surovymi  tehnikami.  Devushka
nablyudala za Skajloj zelenymi glazami,  s  trudom  sderzhivayas',  chtoby  ne
vskochit' iz-za stola - takoj izbytok energii i lyubopytstva kipel v nej.
   Komandir  Kryla  raspolozhilas'  za  stojkoj  bara,  zakazala  eshtanskuyu
hlebnuyu vodku i vsunula v avtomat kreditnuyu kartochku.
   - Vy tol'ko chto prileteli na Terguz? - obratilsya k nej vysokij  plotnyj
muzhchina, prisazhivayas' ryadom. - YA  videl,  chto  paru  chasov  nazad  v  doke
poyavilos' novoe sudno. Otkuda vy?
   - S Rigi. - Skajla brosila na sobesednika nastorozhennyj vzglyad.
   Muzhchina  byl  odet  v  kombinezon,  peretyanutyj  remnem  so  mnozhestvom
podveshennyh k nemu instrumentov.  Na  ego  kruglom,  davno  nebritom  lice
poyavilas'  vezhlivaya  ulybka.  Vstretivshis'  s  ee  glazami,  neznakomec  v
izumlenii ohnul.
   - U vas, mem, samye golubye glaza, kakie ya kogda-libo videl.  Ne  mogli
by vy snyat' svoj sharf i pozvolit' vzglyanut' na vashe lico? Nado priznat'sya,
chto vy - samaya ocharovatel'naya iz zhenshchin, poyavivshihsya zdes' za  mnogo-mnogo
let.
   - Izvinite, no ya zanyata.
   Muzhchina tiho zavorchal sebe pod nos.
   - Nichego udivitel'nogo. CHert, etogo i sledovalo ozhidat'. Esli b ya znal,
chto vstrechu takuyu krasotku, to zaskochil by v  dush  i  odelsya  poprilichnee,
postaralsya vyglyadet' pohozhim na dzhentl'mena. Podelom mne. No poslushajte, ya
ugoshchu vas ryumkoj vodki, esli rasskazhete, kak tam  sejchas  na  Rige.  -  On
protyanul Skajle mozolistuyu ladon'.
   - Menya zovut Garn.
   - Skajla rassmeyalas'.
   - A moe imya Laska. Dogovorilis', zakazyvajte. -  Odnim  glotkom  Skajla
dopila soderzhimoe svoego stakana, kraem glaza rassmatrivaya sidyashchego  ryadom
muzhchinu. Opredelenno, v nem bylo nechto osobennoe. V  myagkih  karih  glazah
svetilas' yavnaya nastorozhennost'. Sluzhba Vnutrennej Bezopasnosti? Skajla  s
trudom sderzhala drozh'. |ti ishchejki ryshchut  vokrug  vseh,  kto  priletaet  na
stanciyu.
   -  Na  Rige  vse  idet  svoim  hodom.  Zvezdnyj  Myasnik  vzorval  Centr
Kommunikacii. Ostalis' odni ruiny.  Bol'shinstvo  pravitel'stvennyh  zdanij
razrusheno. Oborona, promyshlennost', zdravoohranenie i kul'tura -  esli  by
tol'ko  oni  byli  razvaleny.   Dazhe   Sistema   Vnutrennej   Bezopasnosti
prevratilas' chert znaet vo chto. Na meste Dvorca Tibal'ta - ogromnaya yama.
   - Blagoslovennye Bogi! - probormotal Garn, ne na shutku  potryasennyj  ee
slovami. - My slyshali o  razrusheniyah,  videli  otchety,  podgotovlennye  na
Itreate. No ved' zapisi mozhno smontirovat' i  pokazat'  vse,  chto  ugodno.
Kogda zhe razgovarivaesh' s chelovekom,  kotoryj  byl  svidetelem,  to  kakie
mogut byt' somneniya v tom, chto eto ne  propaganda,  a  real'noe  polozhenie
del.
   - Kakaya uzh tut propaganda. Vse tak ono i est'.  Rige  prishel  konec.  I
Sasse - tozhe.
   Garn sklonil golovu k plechu i slegka prishchuril glaza.
   - A vy - veganka?
   - Hm... YA noshu etot sharf potomu, chto ne hochu  vystavlyat'  napokaz  svoyu
chelyust'. Mne prostrelili ee, eshche kogda ya byla rebenkom.
   Sobesednik ponizil golos.
   - Skazhite, vy prileteli iz-za togo, chto sluchilos' s Predstavitelem?
   - Prostite?
   - Pedro Marun, veganskij  torgovyj  Predstavitel'.  On  ischez.  -  Garn
sdvinul brovi i v rasteryannosti posmotrel na sobesednicu. - YA  dumal,  chto
vy, vegancy, sledite za sud'bami svoih sootechestvennikov. CHto-to tam vrode
rodstvennyh obyazatel'stv.
   Skajla  zadumalas',  perekatyvaya  stakan  v  ladonyah.  Ischez   torgovyj
Predstavitel'? Rabota agentov Ili Takka?
   - Vidite li, Garn, ya tol'ko chto uznala ob etom.  S  kem,  po-vashemu,  u
menya  naznachena  na  vecher  vstrecha?   CHto   znachit   -   propal?   -   Iz
predostorozhnosti ona dobavila. -  Mne  pokazalos'  strannym,  kogda  ya  ne
smogla svyazat'sya s ofisom Pedro po kommunikatoru. Tak chto zhe proizoshlo?
   Napryazhennost'  v  glazah  Garna  i  stisnutye  chelyusti   vydavali   ego
nepoddel'noe bespokojstvo.
   - |j, chto zhe vse-taki proishodit? -  Skajla  polozhila  ruku  na  ladon'
muzhchiny. - Mne chto-nibud' ugrozhaet?
   Garn popytalsya ulybnut'sya, no ulybka ne poluchilas', i on pozhal plechami.
   - Otkuda, chert voz'mi,  ya  mogu  znat'?  Vsya  planeta  stoit  na  ushah,
Svobodnoe prostranstvo razvalivaetsya na chasti. Direktor Sluzhby  Vnutrennej
Bezopasnosti prisoedinilsya k  lideram  Soyuza;  vy  ne  poverite,  no  Rill
podderzhivaet   trebovaniya   rabochih   komitetov.   Administrator   mechtaet
zapoluchit' golovu Direktora, odnako boitsya podnyat' na nego ruku.  CHut'  li
ne kazhdyj den' obrazuyutsya novye frakcii. CHto zdes' takogo osobennogo, esli
pri etom ischezayut dvoe parnej. Vinovat veter, ne tak li?
   - Net, ne tak, - otvetila Skajla, imitiruya vygovor veganok.  -  Nam  ne
nravitsya, kogda  ischezayut  nashi  lyudi.  |to  otricatel'no  skazyvaetsya  na
torgovle. Politicheskaya nestabil'nost' odno, a veganskaya torgovlya -  sovsem
drugoe.  Torgovye  Predstaviteli  Vegi  vsegda  byli   neprikosnovenny   v
Svobodnom  prostranstve,   svyashchenny,   kak   |tarianskie   zhrecy.   Glupoe
nedorazumenie mozhet povlech' za soboj uzhasnye posledstviya.  MOZHET  BYTX  NE
STOILO ODEVATX VEGANSKIJ SHARF, SKAJLA?
   - Govorite ischezli dvoe? - ona voprositel'no vskinula brov'.
   - Da, odin - riganskij torgovec... on byl zavsegdataem etogo  bara.  No
on... dolzhen byt' gde-to  zdes'.  Vse  stali  shizofrenikami.  Kazhdoe  utro
prosypaesh'sya s mysl'yu, ne pridetsya li segodnya lozhit'sya spat'  bezrabotnym.
- Garn dolgo smotrel na nee vnimatel'nymi glazami, potom prignulsya i  tiho
sprosil.
   - Vy berete na bort passazhirov?
   Skajla dopila poslednij glotok vodki, kotoroj Garn ugostil ee.
   - Byvaet, chto beru. |to zavisit ot togo, kto  oni...  i  skol'ko  mogut
zaplatit'. Eshche ya ne perevozhu teh, kto skryvaetsya ot zakona.
   Gari oglyadelsya vokrug, ubezhdayas', chto poblizosti nikogo net.
   - Menya  ohvatilo  strannoe  nervnoe  vozbuzhdenie.  YA  horosho  pozhil  na
Terguze, merzlye kamni okazalis' ko mne blagosklonny. Vy ponimaete, chto  ya
imeyu v vidu? Mne udalos' zdes' koe-chto podnakopit', no menya pugaet to, chto
proishodit sejchas. Moi stariki zhivut na Ripariose, i mne hotelos' by  tozhe
perebrat'sya v takoe mesto, gde net opasnosti zamerznut' v polnoj  temnote,
kogda elektrichestvo otklyucheno.
   Skajla slegka otodvinulas' i, ne otvodya izuchayushchih glaz ot  lica  Garna,
otvetila.
   - YA lechu v drugom napravlenii. Moya cel' - Imperskaya Sassa. A esli Pedro
i v samom dele propal, to vnachale otpravlyus' na Vegu, chtoby  soobshchit'  etu
novost'. Mezhdu prochim, Vega - sovsem nedurnoe mestechko, eshche godika dva - i
u nas nachnetsya vesennyaya ottepel'. - Ona koketlivo ulybnulas'.  -  Nu  kak,
interes eshche ne propal?
   Garn pomorshchilsya, potiraya rukoj podborodok.
   - YA dazhe ne znayu. Skol'ko vremeni vy sobiraetes' probyt' na Terguze?
   - Nedelyu... a mozhet, tol'ko paru dnej. Esli pravda, chto Pedro ischez.
   Garn gluboko vzdohnul.
   - YA podumayu nad vashim predlozheniem.
   - Na vy dazhe ne sprosili o cene.
   On kivnul.
   - Ob etom my pogovorim, esli ya vse-taki nadumayu. Spasibo za informaciyu,
Laska. Eshche uvidimsya.
   Kogda novyj znakomyj  ushel,  Skajla  zakazala  eshche  stakanchik  vodki  i
sklonila golovu, uperev lokti v stol. Teper' nepremenno nuzhno zaglyanut'  v
Predstavitel'stvo. Pedro  Marun.  Dolzhno  byt',  on  -  nadezhnyj  chelovek.
Vegancy ne stanut posylat' aby kogo v takoe  opasnoe  mesto,  kak  Terguz.
Skajla ne dumala, chto  torgovyj  Predstavitel'  Vegi  byl  osobo  zametnoj
figuroj na planete, no esli on dejstvitel'no propal, to Sluzhba  Vnutrennej
Bezopasnosti vo glave s Direktorom dolzhny byt' nastorozhe. Zashevelivsheesya v
dushe predchuvstvie bedy vypolzlo iz svoej nory vo vremya razgovora s Garnom.
Skajla bespokojno pokusyvala  guby,  razglyadyvaya  izobrazhenie  Terguza  na
bol'shom ekrane, visevshem nad stojkoj bara. Zvezda Guzmana, samaya  yarkaya  v
sisteme, otbrasyvala svoj sine-zelenyj svet  na  stanciyu,  vrashchavshuyusya  po
orbite planety.
   - Nu  i  kak  vodka?  -  molodaya  zhenshchina,  ta  samaya,  kotoruyu  sil'no
vzvolnovalo poyavlenie Skajly v bare, vzobralas' na sosednij stul. Ona byla
odeta v rabochij kombinezon, koleni, lokti i manzhety kotorogo ne otlichalis'
chistotoj. Lico devushki mozhno bylo  by  nazvat'  horoshen'kim,  esli  by  ne
kurnosyj nos. Prokazlivye zelenye glaza otkrovenno ocenivayushche razglyadyvali
Skajlu. Sputannye chernye volosy boltalis', zakolotye v dlinnyj hvost.
   - Pochti dopila.  -  Skajla  iskosa  brosila  na  neznakomku  ostorozhnyj
vzglyad.
   - YA zakazhu eshche! - pospeshno predlozhila  ta,  i  lico  ee  zalila  kraska
neuemnogo rveniya. - YA - Lark, a vas kak zovut?
   - Laska.
   - Vy zanimaetes' torgovlej? Veganka?
   - Kak ya uzhe ob座asnila tomu tipu... YA special'no  noshu  veganskij  sharf,
chtoby nikto ne dogadalsya, chto ya s Vegi.
   - Oj, kakaya vy zabavnaya.
   - Smotri, ne lopni ot smeha, detka. Skazhi-ka, a tvoj  papa  znaet,  chto
tebya net doma?
   Lark shiroko ulybnulas', obnazhiv ryad belyh zubov.
   - On mahnul na menya rukoj. - Ona opisala krug na taburete, i  glaza  ee
uneslis' kuda-to vdal'. - YA hochu poletet' v kosmos. Nichego ne mogu s  etim
podelat'. Znaete, Terguz - eto parshivyj kamen' na krayu Vselennoj. A ya hochu
uvidet' ee vsyu! Vot pochemu ya prihozhu syuda, Laska. Posidet', poslushat'... i
pomechtat'.
   - I ty nikogda ne popadala v nepriyatnye istorii?
   Lark mahnula rukoj.
   - Da, konechno... prishlos' pobyvat' v zavarushkah. A voobshche-to ya uzhe  god
rabotayu v otryade po kommunal'nomu obsluzhivaniyu. Oj,  chego  tol'ko  tam  ne
nasmotrish'sya. Na Terguze sam chert nogu slomit. Vy, navernoe, slyshali,  chto
ego nazyvayut "pomojnoj yamoj"? Do chego protivno vygrebat' vsyakuyu gadost' iz
atmosfery ili chistit' obledenelye ventilyacionnye truby.
   Vse eto vremya Skajla ne svodila glaz s ruk devushki. Nesmotrya na gryaznye
rukava kombinezona, na ee ladonyah ne  bylo  mozolej,  a  nogti  obrabotany
samym   tshchatel'nym   obrazom.   Trogatel'naya   rech'   byla    obyknovennym
manernichaniem.
   - CHto ty hochesh' skazat' etim, Lark? Gryaz',  von',  merzost'...  Kto  ty
takaya na samom dele? Hochesh' stashchit' moj koshelek? Ili radi  zabavy  veshaesh'
lapshu na ushi prostakam?
   V  zelenyh  glazah  devushki  vspyhnulo  udivlenie,   na   sekundu   ona
zakolebalas'. Skajla zametila, chto  pod  tonkim  sloem  pudry,  nanesennym
umeloj rukoj, lico Lark pokryvali vesnushki.
   - Nichego podobnogo. YA klyanus', Laska... - Devushka  prishchurila  glaza.  -
Znaete, vy pohozhi na policejskogo agenta. |to tak?  A  zdes'  potomu,  chto
hotite vyyasnit', chto sluchilos' s Marunom.
   - I chto s nim sluchilos'?
   - Esli vy - shpik, to chego radi ya stanu vam pomogat'?
   - Znachit, ty znaesh' chto-to, a?
   Lark bespokojno zaerzala na vertyashchemsya stule.
   - Kazhetsya, mne pora vozvrashchat'sya k druz'yam.
   Skajla rassmeyalas'.
   - Da kakoj iz menya shpik,  chert  poberi.  Rasslab'sya  i  vypej.  CHto  za
idiotskie tryuki ty vykidyvaesh'? Smotri, kak by tvoi glupye shutki ne  vyshli
tebe kogda-nibud' bokom.
   V glazah devushki  lyubopytstvo  borolos'  s  ostorozhnost'yu.  Lyubopytstvo
pobedilo.
   - Vy ved' ne veganka, pravda? YA hochu skazat', chto vy... kakaya-to grubaya
i sherohovataya, kak armirovannyj beton. I eti vashi glaza...  Vy  -  opasnaya
zhenshchina.
   - Vpolne vozmozhno, chto ne tak uzh glupa, kak mne  pokazalos'.  -  Skajla
nazhala na knopku vstroennogo v  stojku  bara  dispensera  s  napitkami.  -
Uspokojsya, devochka. YA zakazala dlya tebya  stakanchik  viski.  Vypej  za  moe
zdorov'e.
   - Mozhno ya eshche posizhu i nemnogo poboltayu s vami?
   - Tebe ne sleduet tak mnogo boltat', detka. Ne lez' na  rozhon.  Ty  eshche
ochen' zelenaya, no slavnaya. Obychno lyudi prihodyat v takie mesta, kak eto, po
trem prichinam. Nekotorye  -  ih  sovsem  malo  -  vedut  v  barah  delovye
peregovory. Drugie sidyat, navostriv ushi, chtoby uznat'  poslednie  novosti.
Ty slushaesh' menya? Ostal'nye zhe ishchut udovol'stvij, bud' to stakan viski ili
seks. Ty eshche ne dorosla ni do odnoj iz etih prichin. Poslushaj moego soveta,
otpravlyajsya domo