Devid |ddings. Vladychica magii
---------------------------------------------------------------
LETOPISI BELGARIADA II
SOZDATELI CHUDA
KNIGA VTORAYA
Origin: ONLINE BIBLIOTEKA http://www.bestlibrary.ru
---------------------------------------------------------------
PROLOG
"Rasskaz o bor'be korolevstv Zapada protiv predatel'skogo vtorzheniya i
zlyh sil Kol-Toraka".
Iz istorii o bitve pri Vo Mimbre
V te dalekie vremena, kogda mir byl eshche molod, zlobnyj Bog Torak,
pohitiv Oko Oldura, skrylsya, reshiv zahvatit' verhovnuyu vlast'. No Oko
pomeshalo sversheniyu kovarnyh zamyslov i zaklejmilo pohititelya ognennym
tavrom, izurodovav ego na veki vechnye. Odnako Torak po-prezhnemu ne reshalsya
rasstat'sya s tem, chto nakazalo ego, ibo cenil Oko prevyshe vsego na svete.
Togda Belgarat, charodej i uchenik Boga Oldura, povel na poiski korolya
olornov s tremya synov'yami; smel'chaki zabrali Oko iz zheleznoj bashni Toraka.
Odnoglazyj Bog popytalsya ih presledovat', no yarost' Oka uzhasnula ego i
prognala proch'.
Belgarat povelel CHireku i ego synov'yam stat' korolyami chetyreh velikih
korolevstv, s tem chtoby vechno ohranyat' zemlyu; charodej predskazal, chto, poka
Oko nahoditsya u potomkov Rajve, Zapad budet v bezopasnosti.
SHli veka. O Torake bol'she ne slyshali, no vesnoj 4865 goda v Drasniyu
vtorglis' ordy nedrakov, tallov i mergov. I sredi etogo ogromnogo lagerya
engarakov byl vozdvignut vysokij zheleznyj shater Kol-Toraka - Korolya-Boga.
Razoryalis' i szhigalis' goroda i derevni, ibo Kol-Torak prishel ne
pokoryat', a unichtozhat'.
CHudom ostavshihsya v zhivyh lyudej volokli k zhrecam-grolimam, skryvavshim
lica pod stal'nymi maskami, a te prinosili ih v zhertvu, ispolnyaya neskazanno
zhestokie ritualy engarakov.
Pochti nikto ne ucelel, krome teh, komu udalos' bezhat' v Olgariyu ili
perepravit'sya cherez reku Oldur na voennyh sudah chirekov.
Opustoshiv Drasniyu, engaraki vtorglis' v YUzhnuyu Olgariyu. No tam ne bylo
gorodov. Kochevye Olgarskie plemena otstupali, skryvalis', a potom neozhidanno
napadali iz zasad, mstya porabotitelyam.
Staraya stolica Olgarskih korolej - Stronghold stoyala na nasypannom
lyud'mi holme i byla okruzhena kamennymi stenami tolshchinoj tridcat' futov.
Naprasno shli na shturm vojska engarakov, pytayas' zahvatit' krepost', i
nakonec osadili ee, raspolozhivshis' vokrug lagerem. Vosem' besplodnyh let
dlilas' eta osada, no za eto vremya Zapad uspel sobrat' sily i podgotovit'sya
k vojne. Vse voenachal'niki sobralis' v imperskoj voennoj akademii v Tol
Honete i vyrabotali plan sovmestnyh dejstvij. Zabyty byli vse rodovye
raspri, i Brenda, Hranitelya trona rajvenov, naznachili glavnokomanduyushchim.
Mnogim pokazalis' strannymi vybrannye im sovetniki: staryj, no eshche bodryj
chelovek, utverzhdavshij, chto horosho znakom s engarakskimi korolevstvami, i
neobyknovenno krasivaya zhenshchina s sedoj pryad'yu na lbu i povelitel'nymi
manerami. Tol'ko k nim prislushivalsya Brend, tol'ko im okazyval znaki
pochtitel'nogo uvazheniya.
Pozdnej vesnoj 4875 goda Kol-Torak snyal osadu i povernul na Zapad k
moryu, presleduemyj po pyatam Olgarskimi kochevnikami. ZHivushchie v gorah algosy
vyhodili po nocham iz svoih peshcher i bezzhalostno raspravlyalis' so spyashchimi
engarakami. No vse zhe sily Kol-Toraka po-prezhnemu ostavalis' beschislennymi.
Peregruppirovav vojska, vrag napravilsya po doline reki Arend k gorodu Vo
Mimbr, unichtozhaya vse na svoem puti, i uzhe v nachale zimy engaraki
prigotovilis' napast' na gorod. Na tretij den' bitvy vse uslyhali, kak rog
protrubil trizhdy. Vorota Vo Mimbra otkrylis', i mimbratskie rycari rinulis'
na ordy engarakov, topcha podkovannymi zhelezom kopytami konej, zhivyh i
mertvyh. Sleva nastupali Olgarskaya kavaleriya, drasnijskie kop'enoscy i
algosskie opolchency s zakrytymi licami, sprava - chirekskie berserki i
tolnedrijskie legiony.
Kol-Torak, atakovannyj s treh storon, pytalsya vvesti v boj rezervy, no
tut v tylu vraga poyavilis' odetye v seroe rajveny, sendary i asturijskie
luchniki.
|ngaraki kak podkoshennye valilis' na zemlyu, podobno kolos'yam pshenicy
pod serpom zhneca, i v panike metalis' po polyu.
Togda Otstupnik, charodej Zidar, pospeshil v chernyj zheleznyj shater, iz
kotorogo ne uspel eshche vyjti Kol-Torak, i skazal on Proklyatomu:
- O gospodin, vragi tvoi okruzhili tebya, i sily ih mnogochislenny. Dazhe
serye rajveny osmelilis' prijti i brosit' tebe vyzov.
Vskochil v gneve Kol-Torak i ob®yavil:
- YA vyjdu iz shatra, chtoby samozvanye hraniteli Kreg YAski,
dragocennosti, prinadlezhavshej mne, uvideli lico moe i uzhasnulis' Poshli syuda
moih korolej!
- O povelitel', - vzmolilsya Zidar, - korolej tvoih bol'she net: zemnoj
put' ih zavershen - vse pali v srazhenii, a s nimi i velikoe mnozhestvo
zhrecov-grolimov.
YArost' Kol-Toraka pri etih slovah tol'ko usililas'; ogon' vyrvalsya iz
pravogo glaza i dazhe iz togo oka, kotorogo ne sushchestvovalo. I prikazal
Korol'-Bog slugam privyazat' shchit k obrubku levoj ruki, a v pravuyu vzyal chernyj
mech, vselyayushchij uzhas v dushi, i vyshel iz shatra.
I tut iz gushchi rajvenskih voinov razdalsya golos:
- Vo imya Belara ya brosayu tebe vyzov, Torak. Imenem Oldura predlagayu
vstretit'sya v chestnom boyu. Da prekratitsya krovoprolitie, i pust' ishod bitvy
reshitsya v poedinke. |to govoryu ya, Brend, Hranitel' trona rajvenskih korolej.
Srazis' so mnoj ili uberi svoih zlovonnyh psov i nikogda bol'she ne
perestupaj granic zapadnyh korolevstv!
Vyshel tut vpered Kol-Torak i zakrichal:
- Kto iz zhalkih smertnyh osmelilsya vystupit' protiv Vlastitelya mira?
Beregis'! YA - Torak, Korol' korolej i Povelitel' nad povelitelyami!
Vsyakij nazojlivyj rajven budet bezzhalostno unichtozhen, vragi moi pogibnut, a
Kreg YAska snova vozvratitsya ko mne!
Navstrechu emu vystupil Brend s gromadnym mechom i shchitom, zakrytym kuskom
tkani. Ryadom vyshagival mohnatyj volk; nad golovoj voina parila belosnezhnaya
sova.
- YA - Brend, - provozglasil on, - i razdelayus' s toboj, merzkij urod
Torak.
Uvidev volka, Torak voskliknul:
- Beregis', Belgarat! Begi, poka mozhesh', spasaj svoyu zhalkuyu zhizn'.
I obratilsya k sove:
- A ty, Polgara, ostav' otca tvoego i poklonis' mne! YA zhenyus' na tebe i
sdelayu Povelitel'nicej mira No v otvetnom voe volka slyshalsya vyzov, a v
krike sovy - prezrenie i nasmeshka.
I podnyal Torak mech i udaril po shchitu Brenda. Dolgo srazhalis' oni, nanosya
drug drugu strashnye udary. YArost' Toraka vse rosla, i mech ego vse chashche
stalkivalsya so shchitom Brenda, poka nakonec Hranitel' ne upal na zemlyu pod
natiskom Proklyatogo. I tut volk vnov' zavyl, a sova emu vtorila, i k Brendu
vozvratilis' utrachennye sily.
Togda Hranitel' trona rajvenov odnim dvizheniem sorval so shchita
prikryvavshuyu ego tkan'; v centre okazalsya kruglyj dragocennyj kamen'
razmerom s serdce rebenka. Ot vzglyada Toraka kamen' nachal nalivat'sya
siyaniem, tut zhe prevrativshimsya v yazyk plameni, i Proklyatyj, otpryanuv, uronil
mech i shchit i zakryl rukoj lico, pytayas' izbezhat' vsepozhirayushchego ognya.
Togda Brend nanes udar; ostrie mecha, projdya cherez zabralo, vonzilos' v
chernuyu yamu na meste davno sozhzhennogo glaza. Ispustiv strashnyj vopl', Torak
upal, vyrval iz rany mech i sbrosil shlem. Vse, kto videl eto, v uzhase
otpryanuli, ibo lico nekogda prekrasnogo Boga naveki izurodoval bezzhalostnyj
ogon'.
I snova pri vide dragocennosti, nazyvaemoj im Kreg YAska, radi kotoroj
byla nachata vojna protiv Zapada, Torak zakrichal; ruchej krovi polilsya izo
rta. Tut razdalsya otvetnyj vopl' engarakskogo vojska, nablyudavshego pechal'nuyu
uchast' predvoditelya; oni v panike pobezhali, no armii zapadnyh korolevstv shli
po pyatam, bezzhalostno unichtozhaya vragov, i kogda na chetvertyj den' vzoshlo
solnce, vojska engarakov bol'she ne sushchestvovali.
Brend poprosil prinesti emu telo Proklyatogo, chtoby v poslednij raz
posmotret' na togo, kto imenoval sebya Povelitelem mira. No trup tak i ne byl
najden. Vo mrake nochi Zidar, zloj volshebnik, uspel probormotat' zaklinaniya i
nezamechennym pronesti cherez posty togo, kto byl ego hozyainom.
Potom Brend sozval svoih sovetnikov, i Belgarat skazal emu:
- Torak ne mertv. On tol'ko spit. Bog ne mozhet byt' srazhen oruzhiem
smertnogo.
- Kogda zhe on prosnetsya? - sprosil Brend. - YA dolzhen podgotovit' Zapad
k ego vozvrashcheniyu.
- Kogda potomok korolya rajvenov vnov' syadet na tron predkov, - otvetila
Polgara, - Torak probuditsya i pojdet na nego vojnoj.
Nahmurilsya mrachno Brend i voskliknul:
- Togda eto nikogda ne sbudetsya!
Ved' Hranitel' znal: poslednij rajvenskij korol' vmeste s sem'ej byl
predatel'ski ubit v 4002 godu najsanskimi naemnikami.
I snova predrekla charodejka:
- Projdet vremya, i korol' rajvenov vnov' pred®yavit svoi prava, kak
glasit drevnee prorochestvo. Bol'shego ya otkryt' ne mogu.
Udovletvorivshis' otvetom, Brend povelel vojskam ochistit' polya srazheniya
ot mertvyh engarakov, a kogda vse bylo koncheno, koroli Zapada sobralis'
pered gorodom Vo Mimbr i stali derzhat' sovet. Razdavalos' mnogo golosov,
slavyashchih Brenda, i vskore lyudi zagovorili o tom, chto imenno Hranitel' dolzhen
byt' izbran pravitelem Zapada Tol'ko Mergon, posol imperatora Tolnedry,
vydvinul svoego imperatora Ren Boruna IV. Brend otkazalsya ot predlozhennoj
chesti, vse uspokoilis', i sredi chlenov Soveta vocarilos' soglasie. No v
obmen na mir ot Tolnedry potrebovali vypolnit' odno uslovie. Pervym gromko
vyskazalsya Gorim, korol' algosov:
- Vo ispolnenie prorochestva princessa Tolnedry dolzhna stat' zhenoj togo
korolya rajvenov, kotoryj pridet spasti mir. |togo trebuyut ot nas Bogi.
No snova zaprotestoval Mergon:
- Tron rajvenskogo korolya pust. Nikto ne zanimal ego vot uzhe mnogo let.
Kak mozhno obvenchat' princessu Tolnedry s prizrakom?
Togda vnov' zagovorila zhenshchina po imeni Polgara:
- Korol' rajvenov vozvratitsya, chtoby pred®yavit' prava na tron i
potrebovat' svoyu nevestu. I s etogo dnya kazhdaya princessa imperii Tolnedra
dolzhna yavlyat'sya v tronnyj zal rajvenskogo korolya v den' svoego
shestnadcatiletiya, odetaya v podvenechnyj naryad, i provesti tam tri dnya, ozhidaya
poyavleniya korolya. Esli za eto vremya korol' ne pridet, princessa vol'na
vozvratit'sya k otcu i vyhodit' zamuzh za kogo on ej skazhet.
- No vsya Tolnedra vystupit protiv takogo unizheniya! - gnevno vskrichal
Mergon. - Net! Ne byvat' etomu! Tut snova zagovoril mudryj Gorim Algosskij:
- Peredaj imperatoru, chto takova volya Bogov. Skazhi takzhe, chto v tot
den', kogda Tolnedra otkazhetsya vypolnyat' eto uslovie, ves' Zapad podnimetsya
protiv vas i razveet prah synov Nedry po chetyrem storonam sveta, i sokrushit
moshch' imperii, poka sama pamyat' o nej ne budet sterta s lica zemli.
I ponyav, chto sily neravny, posol podchinilsya. Dogovor byl podpisan.
Posle etogo blagorodnorozhdennye iz razdiraemogo raspryami korolevstva
Arendii priblizilis' k Brendu i skazali:
- Korol' mimbratov mertv, i gercog Asturijskij tozhe. Kto teper' budet
pravit' nami? Vot uzhe dve tysyachi let dlitsya opustoshayushchaya stranu vojna mezhdu
Mimbrom i Asturiej. Kak nam snova stat' edinym narodom?
- Kto zhe naslednik trona mimbratov? - sprosil, podumav, Brend.
- Korodallin, naslednyj princ, - otvetili emu.
- Ostalis' li v zhivyh potomki gercogov Asturijskih?
- Mejyazerana, doch' gercoga.
- Privedite ih ko mne, - velel Brend.
I, uvidev molodyh lyudej, provozglasil pravitel':
- Krovavaya rasprya mezhdu Mimbrom i Asturiej dolzhna prekratit'sya.
Ob®yavlyayu svoyu volyu: vy dolzhny obvenchat'sya, ob®ediniv tem samym dva stol'
dolgo vrazhdovavshih doma.
Devushka i yunosha goryacho zaprotestovali, poskol'ku byli preispolneny
nenavisti drug k drugu, vpitannoj s molokom materi, i gordosti za svoi
drevnie rody. No Belgarat otvel v storonu Korodallina i o chem-to pogovoril s
nim, a Polgara sdelala to zhe samoe s Mejyazeranoj. Nikto nikogda tak i ne
uznal, o chem besedovali s molodymi lyud'mi charodei, no, kogda vse
vozvratilis' tuda, gde zhdal Brend, i Mejyazerana i Korodallin soglasilis'
obvenchat'sya. I na etom zakonchilsya Sovet korolej posle bitvy pri Vo Mimbre.
Do togo kak otpravit'sya na Zapad, Brend v poslednij raz derzhal rech'
pered korolyami i dvoryanami:
- Mnogo slavnyh deyanij soversheno pod stenami etogo goroda Vse my
ob®edinilis' protiv engarakov i sokrushili ih. Zlobnyj Torak poverzhen. I
dogovor, zaklyuchennyj zdes', pomozhet podgotovit' Zapad k tomu dnyu, kogda
ispolnitsya prorochestvo, korol' rajvenov vozvratitsya, a Torak probuditsya ot
vekovogo sna i vnov' popytaetsya vozvratit' byluyu moshch' i vlast'. Imenno v
etot den' nuzhno byt' gotovymi k velikoj i poslednej vojne. Bol'she poka my ne
v silah nichego predprinyat' No zato zdes', vozmozhno, iscelili my rany
Arendii, i rasprya, dlivshayasya bolee dvuh tysyach let, prishla k koncu. Poetomu ya
udovletvoren ishodom nashej vstrechi.
Privet vam vsem i proshchajte!
Povernuv konya, Hranitel' otpravilsya na Sever v soprovozhdenii
sedovolosogo cheloveka po imeni Belgarat i velichestvennoj zhenshchiny, zovushchejsya
Polgaroj. Oni seli na korabl' v sendarskom portu Kamaare i otplyli v Rajve.
Bol'she Brend v korolevstva Zapada ne vozvratilsya.
No o ego sputnikah rasskazyvaetsya mnogo legend, i kakie iz nih
pravdivy, a kakie lozhny - mogut znat' tol'ko izbrannye.
CHast' I
ARENDIYA
Glava 1
Vo Vejkuna ne sushchestvovalo bolee. Dvadcat' chetyre stoletiya proshlo s teh
por, kak gorod vesajtskih arendov byl stert s lica zemli, i mrachnye lesa
Severnoj Arendii poglotili ruiny. Razbitye steny obrushilis' i lezhali teper'
pod tolstym sloem zelenogo mha i korichnevyh gniyushchih list'ev; tol'ko lishennye
krysh steny nekogda gordo vozvyshayushchihsya bashen eshche vidnelis' sredi
okutyvayushchego derev'ya tumana, ukazyvaya to mesto, gde davnym-davno stoyal Vo
Vejkun. Syroj sneg belym pokryvalom okutyval ele vidneyushchiesya v tumane
razvaliny; tonkie strujki vody, kak slezy, struilis' po drevnim kamnyam.
Garion, plotno zavernuvshis' v teplyj sherstyanoj plashch odinoko brodil po
ulicam pogibshego goroda, i dumy ego byli tak zhe mrachny, kak plachushchie kamni,
okruzhavshie ego. Ferma Foldora, s ee zalitymi solncem zelenymi polyami, byla
tak daleko, chto kazalas' sejchas davnim volshebnym snom, i mal'chik otchayanno
toskoval po domu. On muchitel'no pytalsya pripomnit' vse melochi toj zhizni, no
oni uskol'zali ot nego i v pamyati ostavalis' lish' vkusnye zapahi, vitavshie
na kuhne teti Pol, da zvon molota Dernika v kuznice, slovno zamirayushchee eho
poslednego udara kolokola.
Huzhe vsego, chto v zhizni Gariona bol'she ne ostalos' nichego postoyannogo.
Osnovoj ego sushchestvovaniya, skaloj, na kotoroj pokoilos' v detstve
soznanie sobstvennoj bezopasnosti i blagopoluchiya, vsegda byla tetya Pol. V
prostom i ponyatnom mirke fermy Foldora ona schitalas' povarihoj, i vse zvali
ee "mistris Pol", no ves' mir znal ee kak Polgaru, charodejku, s rozhdeniya
kotoroj proshlo uzhe chetyre tysyacheletiya, a smysl ee deyanij byl neponyaten
prostym smertnym.
A gospodin Volk, staryj brodyachij skazochnik! Kak on izmenilsya! Garion
znal teper', chto davno znakomyj priyatel' detskih let - na samom dele ego
pra-pra-pra...dedushka, a za vneshnost'yu gulyaki i propojcy skryta mudrost'
charodeya Belgarata, snishoditel'no nablyudavshego za lyudskimi porokami i
nerazumnymi postupkami bogov vot uzhe sem' tysyach let.
Garion vzdohnul i vnov' napravilsya cherez tuman, sam ne znaya kuda.
Dazhe ih imena chem-to razdrazhali, budili bespokojstvo. Garion vovse ne
zhelal verit' ni v legendy, ni v koldovstvo, ni v charodejstvo. Podobnye veshchi
kazalis' prosto neestestvennymi, narushali solidnyj, ustanovlennyj vekami
poryadok veshchej. No slishkom mnogoe sluchilos' za eto vremya, i sohranyat' zdravyj
skepsis stanovilos' vse trudnee. V odno potryasayushchee dushu mgnovenie poslednie
ostatki somnenij byli bezzhalostno smeteny, a emu nichego ne ostavalos'
delat', razve tol'ko oshelomlenno nablyudat', kak tetya Pol odnim lish' zhestom
snyala bel'ma s glaz ved'my Martzhi, vozvrativ bezumnoj zrenie, no lishiv
sposobnosti zaglyadyvat' v budushchee. Garion vzdrognul, vspomniv otchayannyj
vopl', Martzhi, vopl', kakim-to obrazom otmetivshij minutu, nachinaya s kotoroj
mir, okruzhavshij Gariona, stal namnogo menee nadezhnym, razumnym, a glavnoe,
bezopasnym.
Uvezennyj iz edinstvennogo rodnogo mesta, kotoroe znal, ne uverennyj v
dvuh samyh blizkih lyudyah i ne znayushchij bolee razlichij mezhdu vozmozhnym i
nevozmozhnym, Garionu prishlos' volej-nevolej neizvestno s kakoj cel'yu
skitat'sya po zemle. On ne imel nikakogo ponyatiya o tom, chto oni delayut v etom
razrushennom gorode, i sovershenno ne predstavlyal, kuda otpravyatsya potom.
Edinstvennoe, v chem byl uveren Garion, odna mrachnaya mysl' zavladela dushoj -
gde-to v etom mire sushchestvoval chelovek, prokravshijsya k derevenskomu
malen'komu domiku v predrassvetnyj chas i ubivshij ego roditelej, i Garion
obyazatel'no najdet vraga i unichtozhit ego, dazhe esli na eto ujdet vsya
ostavshayasya zhizn' I bylo nechto uteshitel'noe v etom edinstvenno nadezhnom
utverzhdenii.
Ostorozhno perebravshis' cherez razrushennuyu stenu, Garion prodolzhal
neveseluyu progulku. Terpelivoe vremya sterlo pochti vse, chto poshchadila vojna, a
ostal'noe skryvali tolstyj snezhnyj pokrov i gustoj tuman. Garion snova
vzdohnul i napravilsya k ruinam bashni, gde oni proveli predydushchuyu noch'.
Nepodaleku on zametil tetyu Pol i gospodina Volka, tiho beseduyushchih o
chem-to. Starik nadvinul na glaza kapyushon cveta rzhavchiny; tetya Pol zyabko
kutalas' v sinij plashch s grust'yu oglyadyvaya tumannye okrestnosti. Temnye
dlinnye volosy rassypalis' po plecham, a serebryanyj lokon na lbu kazalsya
belee snega pod nogami.
- Vot on! - voskliknul Volk, zavidev Gariona. - Gde ty byl?
- Nigde, - otvetil Garion, - prosto dolzhen byl podumat' koe o chem.
- Vizhu, ty uhitrilsya promochit' nogi?
Podnyav nogu, Garion oglyadel mokrye korichnevye sapogi.
- Ne dumal, chto sneg tak bystro taet, - izvinilsya on.
- Ty chto, luchshe sebya chuvstvuesh' s etoj shtukoj na boku? - sprosil
gospodin Volk, pokazyvaya na mech, kotoryj Garion nosil teper' postoyanno.
- Vse tol'ko i govoryat o tom, kak opasna zhizn' v Arendii, - poyasnil
Garion, - a krome togo, ya dolzhen k nemu privyknut'.
On sdvinul novyj poskripyvayushchij kozhanyj poyas tak, chtoby rukoyatka,
opletennaya provolokoj, ne brosalas' v glaza. Mech byl podarkom ot Bejreka v
den' |rastajda, odnim iz nemnogih darov, poluchennyh Garionom na korable,
potomu chto prazdnik prishlos' provesti v more.
- Ne ochen'-to on vdet tebe, - neodobritel'no zametil starik.
- Ostav' Gariona v pokoe, otec, - rasseyanno vmeshalas' tetya Pol, - mech
ego, i pust' nosit, kak schitaet nuzhnym.
- Pora by uzh Hettaru byt' zdes', razve ne tak? - sprosil Garion, spesha
peremenit' temu razgovora.
- On mog zastryat' v gorah Sendarii, - otvetil Volk. - Hettar
obyazatel'no pridet. Na nego mozhno polozhit'sya.
- Ne ponimayu, pochemu on ne kupil loshadej v Kamaare!
- Tam oni ne tak horoshi, - poyasnil Volk, pochesyvaya korotkuyu seduyu
borodku, - a my otpravlyaemsya v dal'nij put', i ya ne zhelayu, chtoby moj kon'
pal v doroge.
Luchshe sejchas nemnogo zaderzhat'sya, chem potom teryat' vremya.
Garion polez pod vorotnik i poter sheyu v tom meste, gde cep' strannogo
serebryanogo amuleta, podarennogo na |rastajd Volkom i tetej Pol, naterla
kozhu.
- Ne trogaj cep', dorogoj, - velela tetya Pol.
- Mozhno, ya budu nosit' ego poverh odezhdy? Nikto ego pod tunikoj ne
uvidit, - pozhalovalsya Garion.
- Amulet dolzhen soprikasat'sya s kozhej.
- No eto tak neudobno! Konechno, on ochen' krasivyj, no inogda holodit, a
inogda slishkom greet, krome togo, po vremenam byvaet uzhasno tyazhelym. I cep'
tak natiraet telo! Ne privyk ya k ukrasheniyam!
- |to ne sovsem ukrashenie, dorogoj, - otvetila tetya Pol. - So vremenem
privyknesh' - Mozhet, pochuvstvuesh' sebya luchshe, - rassmeyalsya Volk, - esli
uznaesh', chto tvoya tetya svyklas' so svoim tol'ko cherez desyat' let. YA prosto
ustaval tverdit' ej, chto nel'zya snimat' amulet!
- Ne ponimayu, pochemu nuzhno imenno sejchas govorit' ob etom! - holodno
otvetila tetya Pol.
- U tebya tozhe takoj est'? - s lyubopytstvom sprosil starika Garion.
- Konechno.
- Znachit, my vse dolzhny ih nosit'?
- |to semejnaya tradiciya, Garion, - ob®yavila tetya Pol tonom, ne
dopuskayushchim dal'nejshih sporov.
Holodnyj vlazhnyj veter, svistevshij v ruinah, chut'-chut' razognal tuman.
Garion vzdohnul:
- Skorej by uzh Hettar priehal. Kak hochetsya ujti otsyuda podal'she! |to
mesto pohozhe na kladbishche.
- Ono ne vsegda bylo takim, - ochen' tiho skazala tetya Pol.
- A kakim zhe?
- Zdes' bylo tak horosho! Vysokie steny, gordye bashni... My vse dumali,
gorod budet stoyat' vechno!
Ona pokazala na besporyadochnuyu porosl' kustov, probivayushchihsya skvoz'
kamni.
- Kogda-to tut byl razbit velikolepnyj sad s cvetochnymi klumbami, gde
damy v shelkovyh plat'yah sideli na skamejkah, a molodye lyudi peli lyubovnye
pesni, stoya pod zaborom, okruzhavshim sad. Golosa yunoshej byli tak nezhny, a
damy vzdyhali i brosali cherez stenu yarko-krasnye rozy. A v konce etoj ulicy,
na vylozhennoj mramorom ploshchadi, vstrechalis' stariki, chtoby vspomnit'
minuvshie vojny i pokinuvshih etot mir soratnikov. Za ploshchad'yu stoyal dom s
verandoj, gde ya chasto sidela s druz'yami, lyubuyas' zvezdnym nebom, a
mal'chik-pazh prinosil nam ohlazhdennye frukty, i solov'i peli tak, chto
kazalos', ih serdechki vot-vot razorvutsya.
Golos ee na mgnovenie zamer.
- No potom prishli asturijcy, - s kakim-to ozhestocheniem prodolzhala tetya
Pol, - i ty porazilsya by, uznav, kak malo vremeni nado, chtoby razrushit' to,
chto sozdavalos' vekami!
- Ne muchaj sebya, Pol, - prosheptal Volk. - Takoe inogda sluchaetsya, i my
pochti nichego ne v silah sdelat'.
- YA mogla by pomoch', otec, - otozvalas' ona, po-prezhnemu ne svodya glaz
s razvalin, - no ty ved' sam ne pozvolil mne, pomnish'?
- Ty opyat' za svoe, Pol? - ustalo sprosil starik. - My dolzhny
muzhestvenno perenosit' poteri. Vesajtskie arendy vse ravno byli obrecheny, i
v luchshem sluchae ty smogla by otdalit' neizbezhnoe vsego na neskol'ko mesyacev.
My prosto ne imeem prava pytat'sya ispravit' neispravimoe i vstavat' na puti
neizbezhnogo.
- Ty i ran'she eto govoril. - Tetya Pol vzglyanula na bujnuyu porosl'
derev'ev, teryayushchuyusya v tumane. V shepote proskol'znula strannaya,
perehvatyvayushchaya gorlo notka:
- Ne dumala, chto les tak skoro vse zavoyuet...
- No proshlo pochti dvadcat' pyat' vekov, Pol.
- Pravda? A kazhetsya, budto vse proishodilo v proshlom godu.
- Ne dumaj ob etom. Tol'ko zrya sebya muchaesh'. Pochemu by nam ne vojti
vnutr'? |tot tuman sil'no dejstvuet na nervy.
Tetya Pol bessoznatel'nym zhestom obnyala Gariona za plechi, i vse
napravilis' k bashne. Slezy navernulis' na glaza mal'chika, kogda on oshchutil
aromat, ishodyashchij ot ee odezhdy, i pochuvstvoval blizost' rodnogo cheloveka.
Vsya holodnost' ih otnoshenij, tak vozrosshaya za poslednee vremya, ischezla,
kazalos', za eti neskol'ko mgnovenij Pomeshchenie v osnovanii bashni, slozhennoj
iz takih ogromnyh kamnej, chto ni vremya, ni uporno protalkivayushchiesya povsyudu
korni derev'ev byli ne v silah ee razrushit', ostavalos' otnositel'no celym i
zashchishchalo ot vetra. SHirokie pologie svody podderzhivali nizkij, vylozhennyj
kamnem potolok, i komnata iz-za etogo pohodila na peshcheru. V dal'nem konce
mezhdu grubo otesannymi plitami ziyala bol'shaya treshchina, sluzhivshaya neplohim
dymohodom.
Nakanune, v vecher priezda, kogda vse vvalilis' syuda, mokrye i
zamerzshie, Dernik, obstoyatel'no rassmotrev dyru, bystro stozhil grubyj, no
vpolne prigodnyj ochag iz bulyzhnikov.
- Sojdet! - reshil on. - Ne ochen' krasivyj, konechno, no neskol'ko dnej
posluzhit.
I teper', kogda Volk, Garion i tetya Pol voshli v zal, v ochage uzhe yarko
gorel ogon', otbrasyvaya koleblyushchiesya teni na nizkie svody i izluchaya
blagoslovennoe teplo. Dernik, v tunike iz korichnevoj kozhi, skladyval drova u
steny. Bejrek, ogromnyj, ryzheborodyj, pozvyakival kol'chugoj, nachishchaya mech.
Silk, odetyj v rubashku iz neotbelennogo holsta i chernyj kozhanyj zhilet,
lenivo rastyanulsya na tyukah, brosaya ot nechego delat' igral'nye kosti.
- Hettar ne poyavilsya? - podnyal glaza Bejrek.
- Slishkom rano eshche, - otvetil Volk, podhodya k ochagu.
- Pochemu by tebe ne smenit' bashmaki, Garion? - predlozhila tetya Pol,
veshaya sinij plashch na kolyshek, vbityj Dernikom v treshchinu na stene.
Garion snyal uzel s veshchami i stal v nem ryt'sya.
- I noski tozhe, - dobavila ona.
- Tuman rasseyalsya? - sprosil Silk gospodina Volka.
- Ni chutochki.
- Esli mne udastsya ugovorit' vas otodvinut'sya ot, ochaga, ya zajmus'
uzhinom, - neozhidanno delovito ob®yavila tetya Pol, vynimaya okorok, karavaj
rzhanogo krest'yanskogo hleba, meshok sushenogo goroha i s dyuzhinu dryablyh
morkovok.
Na sleduyushchee utro posle zavtraka Garion natyanul kamzol, podbityj
ovech'im mehom, zastegnul poyas s mechom i otpravilsya v zatyanutye tumanom
razvaliny vysmatrivat' Hettara. Takoe zadanie on dal sebe sam i byl
blagodaren druz'yam - ved' ni odin ne upomyanul, chto v etom net neobhodimosti.
Probirayas' cherez pokrytye slyakot'yu ulicy k razrushennym zapadnym vorotam
goroda, on izo vseh sil pytalsya izgnat' iz golovy neveselye mysli, tak
omrachivshie vcherashnij den', poskol'ku nichego ne mog predprinyat' v etih
obstoyatel'stvah i tol'ko popustu izvodil i muchil sebya.
No k tomu vremeni, kak Garion dobralsya do vorot, on vse zhe chut'
uspokoilsya.
Stena nemnogo zashchishchala ot vetra, no lipkaya syrost' vse zhe zabiralas'
pod odezhdu, a nogi uspeli zamerznut'. Drozha ot oznoba, Garion tem ne menee
prigotovilsya zhdat'. Uzhe v neskol'kih shagah nichego nel'zya bylo razglyadet'
iz-za tumana; ostavalos' tol'ko prislushivat'sya. Postepenno udalos' razlichit'
zvuki: shorohi v lesu za stenoj, stuk kapel', sryvayushchihsya s derev'ev, shlepki
soskal'zyvayushchih s vetvej snezhnyh kom'ev, ritmichnoe postukivanie dyatla,
trudivshegosya nad suhim stvolom.
- |to moya korova! - vnezapno razdalsya sovsem blizko chej-to golos.
Garion zamer i ves' obratilsya v sluh.
- Togda ne vypuskaj ee so svoego pastbishcha, - posovetoval drugoj.
- |to ty, Lemmer? - sprosil pervyj.| - Da, a ty - Detton, tak ved'?
- Ne uznal tebya! Davno ne videlis'!
- Goda chetyre-pyat', po-moemu, - reshil Lemmer.
- Nu kak idut dela v vashej derevne? - polyubopytstvoval Detton.
- Golodaem. Vse otobrali za nalogi.
- My tozhe. Edim drevesnye korni.
- |togo my eshche ne probovali. Varim kozhanye veshchi poyasa, bashmaki.
- Kak tvoya zhena? - vezhlivo sprosil Detton.
- Umerla v proshlom godu, - gluho, besstrastno otvetil Lemmer. -
Gospodin nash zabral moego syna v soldaty, i vskore v kakom-to srazhenii on
byl ubit.
Govorili, chto pri osade kreposti mal'chika oblili kipyashchej smoloj. Posle
etogo zhena perestala est' i vskore umerla.
- Kak zhal', - posochuvstvoval Detton. - Takaya byla krasavica!
- Im zhe luchshe, - ob®yavil Lemmer, - po krajnej mere, bol'she ne merznut i
ne golodayut. A kakie zhe korni vy edite?
- Luchshe vsego bereza, - posovetoval Detton. - El' slishkom smolistaya, a
dub - chereschur zhestkij. Kladesh' v kotel eshche nemnogo travy, chtoby zapah byl
priyatnee.
- Nado poprobovat', - reshil Lemmer.
- Nu mne pora. Gospodin velel raschishchat' proseki, i obyazatel'no vyporet
menya, esli slishkom zaderzhus', - vzdohnul Detton.
- Mozhet, eshche uvidimsya.
- Esli ostanemsya zhivy.
- Proshchaj, Detton.
- Proshchaj, Lemmer.
Golosa zatihli vdali. Garion dolgo eshche stoyal, ne dvigayas', otupev ot
potryaseniya; v glazah styli slezy zhalosti i sostradaniya k neschastnym. Huzhe
vsego bylo to, chto eti dvoe dazhe ne roptali, vosprinimaya vse proishodyashchee
kak obydennuyu, normal'nuyu zhizn' Uzhasnaya yarost' szhala gorlo, i vnezapno
zahotelos' napast' na kogo-nibud' i bit', bit'...
No tut v tumane vnov' poslyshalsya kakoj-to zvuk. Kto-to pel vysokim
chistym tenorom; v pesne perechislyalis' davno zabytye obidy, a pripev zval k
bitve. I gnev Gariona, neponyatno pochemu, obratilsya na neizvestnogo: durackie
stihi o raspryah, proishodivshih sotni let nazad, kazalis' omerzitel'no
nepristojnymi po sravneniyu s tihim otchayaniem dvuh krest'yan; i, ne uspev
nichego soobrazit', Garion vynul mech i slegka prignulsya.
Penie slyshalos' vse blizhe, i Garion razlichil konskij topot. Ostorozhno
vysunuv golovu iz-za steny, on smog razglyadet' shagah v dvadcati molodogo
cheloveka v zheltom oblegayushchem triko i yarko-krasnom kamzole. Plashch, podbityj
mehom, byl otkinut; dlinnyj izognutyj luk visel na pleche, a na poyase
boltalsya mech v krasivyh nozhnah. Ryzhevato-zolotistye volosy spadali na plechi
iz-pod ostrokonechnoj shapochki s perom. I hotya pesnya byla zloveshche-mrachnoj, a
golos ispolnen strastnogo otchayaniya, nichto ne moglo steret'
druzhelyubno-otkrytogo vyrazheniya s yunosheskogo lica.
Garion zlobno ustavilsya na pustogolovogo aristokrata, sovershenno
uverennyj v tom, chto etot poyushchij bolvan v zhizni ne el nikakih kornej i uzh
tochno ne skorbel o zhene, umorivshej sebya golodom s toski i pechali.
Neznakomec povernul loshad' i, vse eshche prodolzhaya pet', proehal cherez
razrushennuyu arku v vorota, okolo kotoryh sidel v zasade Garion.
Garionu obychno sovsem ne byla svojstvenna voinstvennost', i pri drugih
obstoyatel'stvah on, vozmozhno, povel by sebya sovsem inache. No, k sozhaleniyu,
vyzyvayushche odetyj neznakomec poyavilsya v sovershenno nepodhodyashchee vremya. Garion
bystro izobrel plan, vse preimushchestvo kotorogo zaklyuchalos' v prostote, i,
poskol'ku prepyatstvij k osushchestvleniyu ne okazalos', vse srabotalo prosto
voshititel'no - do opredelennogo momenta. I kak tol'ko molodoj chelovek
poyavilsya v vorotah, Garion, vyskochiv iz ukrytiya, shvatil ego za plashch i
stashchil s sedla.
Ispuganno zakrichav, tot plyuhnulsya v slyakot'.
Odnako dal'she dela u Gariona poshli ne tak gladko. Ne uspel on vynut'
mech, kak neznakomec, perekativshis', vskochil i v mgnovenie oka obnazhil
oruzhie. Glaza metali molnii, mech ugrozhayushche svistnul v vozduhe.
Garion byl sovsem neopytnym bojcom, no obladal by stroj reakciej, a
tyazhelaya rabota na ferme Foldora ukrepila muskuly. Nesmotrya na gnev,
podvignuvshij napast' na pevca, on sovsem ne zhelal prichinit' zlo neznakomcu.
Protivnik derzhal mech legko, pochti nebrezhno, i Garion podumal, chto
horoshij udar po lezviyu vyb'et oruzhie iz ruk shchegolya.
On bystro razmahnulsya, no pochemu-to ne smog nanesti udar; lezvie mecha
protivnika otklonilos' v storonu, zazvenev o ego sobstvennyj mech. Garion
otprygnul i vnov' neuklyuzhe razmahnulsya. Opyat' zazvenela stal': vozduh
napolnilsya zvonom, grohotom, proklyatiyami; protivniki nastupali i otstupali,
delaya vypady, starayas' povalit' vraga. Uzhe cherez sekundu Garion ponyal,
naskol'ko prevoshodit ego neznakomec, no tot pochemu-to ne ispol'zoval
predostavivshejsya neskol'ko raz vozmozhnosti nanesti smertel'nyj udar, i na
lice Gariona protiv voli poyavilas' nereshitel'naya uhmylka. Protivnik, kak ni
stranno, shiroko, dazhe druzhelyubno ulybnulsya v otvet.
- Nu, mozhet byt', dovol'no? - razdalsya golos gospodina Volka, pospeshno
shagayushchego k nim v soprovozhdenii Silka i Bejreka. - Vy soobrazhaete, chto
delaete?
S uma soshli?
Neznakomec, brosiv ispugannyj vzglyad cherez plecho, opustil mech.
- Belgarat... - nachal on.
- Lelldorin, - proshipel starik, - ty, vidimo, poteryal poslednie ostatki
zdravogo smysla, chto eshche tailis' v tvoej golove?
I tut razum postepenno vernulsya k Garionu, imenno v tot moment, kogda
Volk holodno obratilsya k nemu:
- Nu, Garion, mozhet, ob®yasnish', chto zdes' proishodit?
Garion tut zhe reshil shitrit'.
- Dedushka, - nachal on, podcherkivaya golosom eto slovo i brosaya na
neznakomca bystryj osteregayushchij vzglyad. - Neuzheli ty dumaesh', chto my dralis'
po-nastoyashchemu? Lelldorin prosto pokazyval, kak otbit' mech pri napadenii, vot
i vse.
- Neuzheli? - nedoverchivo osvedomilsya Volk.
- Konechno! - s vidom oskorblennoj nevinnosti podtverdil Garion. - Inache
s chego by eto nam pytat'sya ubit' drug druga?!
Lelldorin otkryl rot, namerevayas' chto-to skazat', no Garion tut zhe
nastupil emu na nogu.
- Lelldorin prekrasno rabotaet mechom, - prodolzhal on, druzheski polozhiv
ruku na plecho molodogo cheloveka, - i mnogomu nauchil menya vsego za neskol'ko
minut.
"Konchaj, - prosignalil Silk, perehodya na tajnyj yazyk drasnijcev, - lozh'
dolzhna byt' prostoj".
- Paren' - sposobnyj uchenik, Belgarat, - pokorno ob®yavil Lelldorin, do
kotorogo nakonec koe-chto doshlo.
- Dovol'no lovok, - suho soglasilsya gospodin Volk. - No pochemu ty tak
razodet? - pokazal on na vyzyvayushche yarkij kostyum Lelldorina. - Vyglyadish'
shutom gorohovym.
- Mimbraty nachali zaderzhivat' chestnyh asturijcev i doprashivat' ih, -
poyasnil molodoj arend, - a mne prishlos' minovat' neskol'ko ih krepostej. Vot
ya i podumal: esli odenus' kak ih lizoblyudy, nikto ko mne ne privyazhetsya.
- Vozmozhno, ty umnee, chem ya dumal, - nehotya priznal Volk i obratilsya k
Silku i Bejreku:
- |to Lelldorin, syn barona Uildentora. Poedet s nami.
- YA hotel pogovorit' s toboj naschet etogo, Belgarat, - bystro vstavil
Lelldorin. - Otec prikazal yavit'sya syuda, i ya ne vprave oslushat'sya, no,
pover', ya svyazan klyatvoj. I delo ne terpit otlagatel'stv.
- Kazhdyj molodoj dvoryanin v Asturii tak ili inache uchastvuet v dvuh-treh
podobnyh predpriyatiyah, svyato verya v spravedlivost' dela, za kotoroe boretsya,
- perebil Volk. - Ochen' sozhaleyu, Lelldorin, no to, chem ty zanimaesh'sya
sejchas, vazhnee vsego na svete i ne mozhet zhdat', poka ty zasyadesh' v kustah,
podsteregaya parochku mimbratskih sborshchikov nalogov.
I tut iz tumana vystupila tetya Pol; ryadom vyshagival Dernik.
- CHto oni delayut zdes' s mechami, otec? - sverknuv glazami, nahmurilas'
ona.
- Igrayut, - korotko otvetil gospodin Volk, - po krajnej mere, tak
utverzhdayut oba. Vot eto Lelldorin. YA tebe, po-moemu, o nem govoril.
Tetya Pol, chut' pripodnyav brov', oglyadela yunoshu.
- CHrezvychajno yarkij molodoj chelovek!
- Prishlos' tak odet'sya, - poyasnil Volk, - ne takoj uzh on
legkomyslennyj, kak vyglyadit. Luchshij luchnik v Asturii, nam mozhet
ponadobit'sya ego iskusstvo.
- Vizhu, - ne slishkom ubezhdenno kivnula ona.
- Est' i drugaya prichina, konechno, - prodolzhal Volk, - no, dumayu, ne
stoit ob®yasnyat' eto pryamo sejchas.
- Ty vse eshche trevozhish'sya o tom, chto skazano v knige, otec? -
razdrazhenno sprosila ona. - No Kodeks Mrina krajne neyasen, i ni v odnom iz
ostal'nyh tekstov ne upominaetsya bol'she ob etih lyudyah. Mozhet, vse eto chistaya
allegoriya?
- Slishkom mnogo raz videl ya, kak podobnye allegorii stanovilis'
real'nost'yu, chtoby shutit' s takimi veshchami... No pochemu by nam ne
vozvratit'sya v bashnyu? Zdes' tak holodno i syro, ne stoit vstupat' v
dlitel'nye spory po povodu izmenenij v tekstah drevnih knig, - zaklyuchil
Volk.
Garion, sovsem sbityj s tolku, ne ponimaya, o chem idet rech', ustavilsya
na Silka, no otvetnyj vzglyad korotyshki byl absolyutno besstrastnym.
- Ne pomozhesh' mne pojmat' loshad', Garion? - vezhlivo sprosil Lelldorin,
otpravlyaya mech v nozhny.
- Konechno, - otozvalsya Garion, tozhe ubiraya oruzhie. - Po-moemu, ona
ubezhala von tuda.
Lelldorin podnyal luk, i yunoshi poshli po sledam konya.
- Prosti, chto stashchil tebya s sedla, - izvinilsya Garion, kogda oba otoshli
podal'she ot lyubopytnyh glaz.
- Nichego, - veselo zasmeyalsya Lelldorin. - Mne nuzhno bylo byt'
povnimatel'nee. I ispytuyushche vzglyanul na Gariona:
- Pochemu ty solgal Belgaratu?
- Nu eto ne sovsem lozh', - ob®yasnil Garion, - ved' my ne staralis'
prichinit' bol' drug drugu, a inogda na to, chtoby ob®yasnit' v tochnosti, kak
vse proizoshlo, uhodit slishkom mnogo vremeni.
Lelldorin snova zarazitel'no rashohotalsya; Garion, sam togo ne zhelaya,
ne mog ne prisoedinit'sya k nemu, i oni vmeste, vse eshche smeyas', prodolzhali
uglublyat'sya v porosshie kustarnikom razvaliny nekogda prekrasnogo goroda.
Glava 2
Lelldorinu Uildentorskomu bylo vosemnadcat', hotya, blagodarya veselomu
bezzabotnomu harakteru, on kazalsya gorazdo molozhe. Vse perezhivaniya mgnovenno
otrazhalis' na otkrytom lice, a iskrennost' i chistoserdechie siyali v glazah
podobno fakelu. Lelldorin kazalsya poryvistym, izlishne mnogoslovnym i,
kazhetsya, reshil Garion, ne slishkom umnym. Odnako ne polyubit' ego bylo
nevozmozhno.
Na sleduyushchee utro, kogda Garion natyanul plashch, chtoby snova otpravit'sya
zhdat' Hettara, Lelldorin tut zhe prisoedinilsya k nemu. Molodoj arend snyal
vyzyvayushchij kostyum i nadel korichnevoe triko, zelenuyu tuniku i
temno-korichnevyj sherstyanoj plashch. Za spinu on povesil luk, k poyasu prikrepil
kolchan i po puti zabavlyalsya, puskaya strely v edva vidimye glazu misheni.
- Ty prekrasnyj luchnik! - vostorzhenno zametil Garion posle odnogo
osobenno udachnogo vystrela.
- YA asturiec, - skromno ob®yasnil Lelldorin, - vot uzhe tysyachi let, kak
my uprazhnyaemsya v strel'be. Otec srezal vetvi dlya moego luka v tot den',
kogda ya rodilsya, a k vos'mi godam ya uzhe mog natyagivat' tetivu.
- Ty, navernoe, mnogo ohotish'sya, - protyanul Garion, dumaya ob okruzhayushchem
ih gustom lese i sledah dikih zverej, vidennyh im na snegu.
- Obychnoe zanyatie, - kivnul Lelldorin, ostanavlivayas', chtoby vytashchit'
strelu, zastryavshuyu v stvole dereva. - Otec gorditsya tem, chto na nashem stole
nikogda ne poyavlyalos' ni govyadiny, ni baraniny.
- YA kak-to ohotilsya, eshche v CHireke.
- Na olenej?
- Net, na dikih kabanov. Tol'ko lukov u nas ne bylo. CHireki berut na
ohotu kop'ya.
- Kop'ya? No ved' nuzhno podojti sovsem blizko, chtoby ubit' kogo-nibud'
kop'em?
Garion chut' grustno rassmeyalsya, vspomniv ushiby i shishku na golove.
- Glavnoe ne v tom, chtoby podojti poblizhe. Trudnee vsego vovremya
ubrat'sya, kak tol'ko vsadish' v zverya kop'e.
Lelldorin, kazalos', nikak ne mog vzyat' v tolk, o chem govorit Garion.
- Ohotniki stanovyatsya v ryad, - ob®yasnil tot, - i probirayutsya cherez
zarosli, proizvodya kak mozhno bol'she shuma. Beresh' kop'e, zhdesh', poka poyavitsya
ubegayushchij kaban. Tol'ko on ochen' zol ottogo, chto ego presleduyut, i, kogda
vidit vraga, brosaetsya vpered. I tut ty pronzaesh' zverya kop'em.
- No razve eto ne opasno? - shiroko raskryl glaza Lelldorin.
Garion kivnul:
- U menya pochti vse rebra byli perelomany. V obshchem-to, on ne hvastal, no
v glubine dushi soznaval, chto ochen' dovolen reakciej Lelldorina na ego
rasskaz.
- U nas v Asturii malo hishchnyh zverej, - pochti s grust'yu zametil
Lelldorin.
- Neskol'ko medvedej, da inogda staya volkov zabezhit.
I, sekundu pokolebavshis', pristal'no vzglyanul na Gariona.
- Nekotorye lyudi, odnako, nahodyat koe-chto pointeresnee, chem dikie
oleni!
Vyrazhenie ego lica pri etom bylo zagadochno-tainstvennym.
- Razve? - sprosil Garion, ne sovsem uverennyj v tom, chto imeet v vidu
priyatel'.
- Dnya ne prohodit bez togo, chtoby kakaya-nibud' mimbratskaya loshad' ne
vozvratilas' domoj bez vsadnika Garion, potryasennyj, ustavilsya na
Lelldorina.
- Koe-kto schitaet, chto v Asturii slishkom mnogo mimbratov, - ob®yasnil
tot, mnogoznachitel'no podmigivaya.
- YA dumal, grazhdanskaya vojna mezhdu arendami zakonchilas'.
- V eto veryat lish' nemnogie. Ostal'nye schitayut, chto vojna budet
prodolzhat'sya, poka Asturiya ne osvoboditsya ot iga mimbratskoj korony.
Ton Lelldorina ne ostavlyal somneniya otnositel'no ego vozzrenij.
- No razve strana ne ob®edinilas' posle bitvy pri Vo Mimbre? - vozrazil
Garion.
- Ob®edinilas'?! Kto mozhet tak dumat'? Asturiyu schitayut prosto koloniej;
korolevskij sud nahoditsya v Vo Mimbre, kazhdyj sborshchik nalogov, bejlif i
verhovnyj sherif v korolevstve - mimbraty. Na vysokih gosudarstvennyh postah
ne najdesh' ni odnogo asturijca. Mimbraty otkazyvayutsya dazhe priznavat' nashi
tituly!
Nazyvayut moego otca, rod kotorogo naschityvaet desyatki pokolenij,
zemlevladel'cem! Mimbrat skoree yazyk sebe otkusit, chem nazovet otca baronom.
Lico Lelldorina dazhe pobelelo ot sderzhivaemogo negodovaniya.
- YA etogo ne znal, - ostorozhno zametil Garion, opasayas' zadet' chuvstva
yunoshi.
- No skoro vse unizheniya Asturii konchatsya, - ubezhdenno ob®yavil
Lelldorin. - Est' lyudi, v dushah kotoryh zhiva lyubov' k rodine, i nedaleko to
vremya, kogda oni vyedut na ohotu za korolevskoj dich'yu!
I chtoby podcherknut' svoi namereniya, poslal strelu v pervoe popavsheesya
derevo.
Hudshie opaseniya Gariona podtverdilis'. Lelldorinu byli horosho izvestny
detali zagovora.
Ponyav, chto zashel slishkom daleko, Lelldorin s uzhasom vzglyanul na
Gariona.
- YA durak, - vypalil on, vinovato ponuryas'. - Ne sposoben derzhat' yazyk
za zubami! Zabud', pozhalujsta, vse, chto ya zdes' nagovoril, Garion! Znayu, ty
mne drug i ne vydash' to, chto ya vyskazal v zapal'chivosti.
To, chego tak boyalsya Garion, proizoshlo. Odnoj frazoj Lelldorin smog
nadezhno zatknut' emu rot. Garion soznaval: neobhodimo predupredit' gospodina
Volka o bezrassudstve, zamyshlyaemom etimi bezumcami, no mol'by Lelldorina o
druzhbe i doverii ne pozvolyali zagovorit' otkryto. Ostavalos' lish' stisnut'
zuby ot bessiliya pered nerazreshimoj moral'noj problemoj.
Oba, nemnogo smushchennye, bezmolvno poshli dal'she, poka ne dobralis' do
steny, gde nakanune sidel v zasade Garion, i na neskol'ko minut zastyli,
vsmatrivayas' v tuman. Molchanie stanovilos' vse bolee napryazhennym.
- Rasskazhi, kak zhivut v Sendarii, - neozhidanno poprosil Lelldorin. -
Nikogda tam ne byl.
- Derev'ev gorazdo men'she, - otvetil Garion, glyadya poverh steny na
ischezayushchie v tumane temnye stvoly. - Zato poryadka bol'she.
- Gde ty zhil?
- Na ferme Foldora. Okolo ozera |rat.
- |tot Foldor, on dvoryanin?
- Foldor? - zasmeyalsya Garion. - Samyj obychnyj chelovek. Vsego-navsego
fermer, chestnyj, dobryj i poryadochnyj. Mne ego ochen' ne hvataet.
- Znachit, prostolyudin, - zaklyuchil Lelldorin, yavno poschitav Foldora
nedostojnoj temoj razgovora.
- Titul ne imeet bol'shogo znacheniya v Sendarii, - podcherknul Garion. -
Dela cheloveka gorazdo vazhnee ego proishozhdeniya. - I krivo usmehnulsya. - YA
sam byl povarenkom. Ne ochen'-to priyatnoe zanyatie, no nado zhe komu-nibud'
etim zanimat'sya!
- No ne krepostnym, nadeyus'? - vozmushchenno sprosil Lelldorin.
- V Sendarii net krepostnyh.
- Net?! - neponimayushche ustavilsya na nego molodoj Arend.
- Net, - tverdo povtoril Garion. - Ne vidim v etom neobhodimosti.
Lico Lelldorina yasno pokazyvalo, chto yunosha sovershenno sbit s tolku.
Garion vspomnil podslushannyj vchera razgovor dvuh krest'yan, no vozderzhalsya ot
zhelaniya vyskazat' vse, chto dumaet o rabstve. Lelldorin vse ravno nikogda ne
pojmet, a ved' oni pochti podruzhilis'. Garion chuvstvoval, kak emu neobhodim
drug, imenno sejchas, i ne hotel isportit' vse, oskorbiv neostorozhnymi
slovami dobrodushnogo yunoshu.
- CHem zanimaetsya tvoj otec? - vezhlivo sprosil Lelldorin.
- On mertv, i mat' tozhe.
Garion obnaruzhil, chto, esli skazat' eti slova ochen' bystro, bol' v
serdce okazhetsya ne takoj sil'noj.
V glazah Lelldorina otrazilos' vnezapnoe, pochti detskoe sochuvstvie.
On obnyal Gariona za plechi i prosheptal preryvayushchimsya golosom:
- Prosti... eto, dolzhno byt', uzhasnaya poterya dlya tebya.
- YA byl sovsem rebenkom, - pozhal plechami Garion, pytayas' govorit' kak
mozhno bolee ravnodushno, - i pochti ne pomnyu ih.
No rana byla eshche slishkom svezha.
- Kakaya-nibud' epidemiya? - myagko sprosil Lelldorin.
- Net, - otvetil Garion tak zhe gluho, - ih ubili. Lelldorin ohnul,
shiroko raskryv glaza ot uzhasa.
- Noch'yu v derevnyu probralsya neizvestnyj chelovek i podzheg ih dom, -
monotonno prodolzhal Garion. - Dedushka pytalsya pojmat' ego, no tomu udalos'
uskol'znut'. Naskol'ko ya ponyal, etot chelovek - davnij vrag moej sem'i.
- No ty ved' ne sobiraesh'sya spustit' emu s ruk podobnoe zlodeyanie? -
vzvilsya Lelldorin.
- Net, - otozvalsya Garion, vse eshche vglyadyvayas' v tuman. - Kak tol'ko ya
vyrastu, najdu ego i ub'yu.
- Molodec! - voskliknul Lelldorin i vnezapno krepko stisnul Gariona. -
Otyshchem i razrezhem na kusochki!
- My?
- YA, konechno, otpravlyus' s toboj, - ob®yavil Lelldorin. - Razve mozhet
istinnyj drug postupit' inache?!
Ochevidno, yunosha govoril pod vozdejstviem minutnogo poryva, no yasno bylo
takzhe, chto on sovershenno iskrenen. Lelldorin krepko szhal ladon' Gariona.
- Klyanus', Garion, chto ne budu znat' pokoya, poka ubijca tvoih roditelej
ne umret!
Imenno takogo vnezapnogo zayavleniya, odnako, i mozhno bylo zhdat' ot
Lelldorina, i Garion molcha vybranil sebya za to, chto proboltalsya. On
pochemu-to oshchushchal, chto mest' ubijce - tol'ko ego, gluboko lichnoe delo, i,
kazhetsya, vovse ne zhelal nich'ej pomoshchi v poiskah bezlikogo bezymyannogo vraga,
no kakoj-to chast'yu dushi obradovalsya mgnovenno prinyatomu, iskrennemu resheniyu
Lelldorina i reshil bol'she ne prodolzhat' razgovor na etu temu, potomu chto
tverdo znal: arend, bez somneniya, daval podobnye klyatvy po desyatku v den',
nemedlenno predlagal bezogovorochnuyu podderzhku i zabyval obo vsem cherez chas.
Oni dolgo razgovarivali obo vsem na svete, stoya v tumane u razrushennoj
steny, plotno zavernuvshis' ot holoda v temnye plashchi.
Nezadolgo do poludnya Garion uslyshal priglushennyj topot kopyt gde-to
nepodaleku. CHerez neskol'ko minut iz molochno-beloj dymki vystupil Hettar vo
glave celogo tabuna dikih konej. Korotkij podbityj ovchinoj kozhanyj plashch
vysokogo Olgara razvevalsya na vetru. Sapogi byli zabryzgany gryaz'yu, odezhda
useyana pyatnami, no v ostal'nom, kazalos', dvuhnedel'noe puteshestvie v sedle
niskol'ko na nego ne povliyalo.
- Garion, - ser'ezno kivnul on v znak privetstviya. YUnoshi vystupili
vpered navstrechu olgaru.
- My tebya zhdali, - otvetil Garion i poznakomil Hettara s Lelldorinom. -
Pojdem, pokazhu tebe, gde ostanovilis' ostal'nye.
Hettar, kivnuv, posledoval za druz'yami cherez razvaliny k bashne, gde
nahodilis' puteshestvenniki.
- V gorah polno snega, - korotko ob®yavil olgar vmesto ob®yasneniya, lovko
speshivshis'. - Vot i zaderzhalsya nemnogo.
Otkinuv kapyushon, Hettar vstryahnul edinstvennoj dlinnoj pryad'yu na gladko
vybritom cherepe.
- Nichego strashnogo, - uspokoil gospodin Volk. - Idi poblizhe k ognyu,
poesh' kak sleduet. Nam 6 mnogom nuzhno pogovorit'.
Hettar poglyadel na loshadej; zagoreloe obvetrennoe lico poteryalo vsyakoe
vyrazhenie, budto on pytalsya sosredotochit'sya na chem-to. ZHivotnye podnyali
golovy, prismotrelis': glaza nastorozhennye, ushi trevozhno podnyalis'. Potom
povernulis' i medlenno pobreli k derev'yam.
- Ne razbegutsya? - zainteresovanno sprosil Dernik.
- Net. YA poprosil ih ne uhodit' daleko.
Dernik nedoumenno podnyal brovi, no nichego ne skazal.
Vse voshli v zal i uselis' u ochaga. Tetya Pol narezala rzhanoj hleb i
svetlo-zheltyj syr, Dernik podbrosil v ogon' drov.
- CHo-Heg poslal goncov k vozhdyam plemen, - ob®yavil Hettar, sbrasyvaya
plashch.
Pod plashchom okazalas' chernaya kurtka s dlinnymi rukavami iz konskoj
shkury, so splosh' nashitymi stal'nymi diskami, svoego roda gibkie dospehi.
Otstegnuv izognutuyu sablyu, on akkuratno otlozhil ee v storonu, sel okolo ognya
i potyanulsya k ede.
Volk kivnul:
- Popytalsya kto-nibud' probrat'sya v Prolgu?
- YA poslal otryad svoih lyudej k Gorimu eshche do ot®ezda, - ob®yasnil
Hettar. - Takoe mozhet udastsya tol'ko im.
- Neuzheli oni ne boyatsya poyavit'sya v zemle algosov? - vezhlivo
osvedomilsya Lelldorin. - YA slyhal, chto oni chudovishcha, pitayushchiesya lyudskoj
plot'yu.
- Zimoj oni obychno nosa ne vysovyvayut iz svoih logovishch, - pozhal plechami
Hettar. - Krome togo, algosy ne osmelyatsya napast' na celyj otryad vsadnikov.
- I obratilsya k gospodinu Volku:
- YUzhnaya Sendariya kishit mergami. Tebe eto izvestno?
- Po krajnej mere predpolagal, - burknul Volk. - Kak schitaesh', oni ishchut
chto-to?
- S mergami ne razgovarivayu, - rezko otvetil Hettar. Gorbatyj nos i
yarostnye glaza delali ego pohozhim na yastreba, gotovyashchegosya prikonchit'
zhertvu.
- Udivitel'no, chto ty ne zaderzhalsya eshche bol'she, - poddraznil Silk. -
Po-moemu, vse v mire znayut, kak ty otnosish'sya k mergam!
- Nu, odin raz ya dostavil sebe nekotoroe udovol'stvie, - priznal
Hettar. - Vstretil dvoih na doroge. No eto mnogo vremeni ne otnyalo.
- Nu, znachit, dvumya men'she, - odobritel'no provorchal Bejrek.
- Pora pogovorit' otkrovenno, - nachal gospodin Volk, stryahivaya kroshki s
tuniki. - Bol'shinstvo iz vas imeet nekotoroe predstavlenie o celi nashego
puteshestviya, no ya ne zhelayu, chtoby kto-to sluchajno isportil vse. My
presleduem cheloveka po imeni Zidar. Kogda-to on byl odnim iz poslushnikov
moego Uchitelya, no potom peremetnulsya k Toraku. V nachale proshloj oseni Zidar
prokralsya v tronnyj zal dvorca rajvenskih korolej i ukral Oko Oldura. Nuzhno
najti Otstupnika i vozvratit' nazad pohishchennoe.
- No razve on ne charodej? - sprosil Bejrek, rasseyanno dergaya sebya za
gustuyu ryzhuyu kosu.
- My ne upotreblyaem etogo slova, - pokachal golovoj Volk, - no ty prav,
kakimi-to silami on obladaet. Vprochem, kak i vse my - Beltira i Belkira,
Belzidar - slovom kazhdyj iz nas. Ob etom ya i hotel vas predupredit'.
- Imena vashi pohozhi, - zametil Silk.
- Uchitel' izmenil ih, kogda vzyal nas k sebe. Nichego osobennogo, no eto
imeet bol'shoe znachenie dlya vseh nas.
- Ne znachit li eto, chto tebya po-nastoyashchemu nazyvayut Garatom? - ne
unimalsya Silk, pronicatel'no glyadya na starika Gospodin Volk vskinulsya bylo,
no tut zhe rassmeyalsya:
- Tysyachi i tysyachi let ne slyhal etogo imeni. YA byl Belgaratom tak
dolgo, chto pochti sovershenno zabyl pro Garata. No, mozhet, eto i k luchshemu.
Garat byl nadoedlivym, protivnym mal'chishkoj, a krome togo, eshche vorom i
lgunom.
- Nekotorye svojstva haraktera ostayutsya s chelovekom navsegda, -
vstavila tetya Pol.
- Sovershenstva na svete ne byvaet, - vezhlivo otpariroval Volk.
- No pochemu Zidar pohitil Oko? - sprosil Hettar, otstavlyaya tarelku.
- Vsegda stremilsya prisvoit' ego, - poyasnil starik. - Mozhet, hochet
ostavit' Oko sebe, no, skoree vsego, pytaetsya vozvratit' ego Toraku. Tot,
kto dostavit dragocennost' Odnoglazomu, stanet ego priblizhennym i lyubimcem.
- No Torak mertv, - vmeshalsya Lelldorin. - Hranitel' rajvenskogo trona
ubil ego pri Vo Mimbre.
- Net, - pokachal golovoj Volk. - Torak zhiv, on vsego-navsego spit. Ne
ot mecha Brenda prednaznacheno emu pogibnut'. Zidar vynes ego s polya boya i
spryatal gde-to. Kogda-nibud' Odnoglazyj prosnetsya, i, vozmozhno, chas etot
blizok, esli ya pravil'no istolkoval znameniya. Nuzhno vernut' Oko, prezhde chem
vse proizojdet.
- Ot etogo Zidara odni bedy, - proburchal Bejrek. - Nuzhno bylo tebe
razdelat'sya s nim eshche togda.
- Navernoe, ty prav, - priznal Volk.
- Pochemu by tebe ne vzmahnut' rukoj i ne ispepelit' ego na meste? -
predlozhil Bejrek, krasnorechivo posheveliv pal'cami.
- Ne mogu, - pokachal golovoj Volk. - Dazhe bogam eto ne pod silu.
- Znachit, plohi nashi dela, - nahmurilsya Bejrek. - Kazhdyj merg otsyuda do
Rek Goski popytaetsya pomeshat' nam pojmat' Zidara.
- Ne obyazatel'no, - vozrazil Volk. - Konechno, Oko u Zidara, zato Ktachik
pravit grolimami.
- Ktachik? - udivilsya Lelldorin.
- Verhovnyj zhrec grolimov. On i Zidar nenavidyat drug druga, i, dumayu,
mozhno rasschityvat', chto Ktachik popytaetsya vosprepyatstvovat' vragu dobrat'sya
do Toraka.
- Nam-to chto do etogo? - pozhal plechami Bejrek. - Ty i Polgara mozhete
pustit' v hod tajnuyu silu, esli na nashem puti vstretyatsya trudnosti, pravda
ved'?
- Ne vsegda. Na podobnye veshchi sushchestvuyut nekotorye ogranicheniya, -
uklonchivo otkliknulsya Volk.
- Ne ponimayu, - nedoumenno protyanul Bejrek. Gospodin Volk gluboko
vzdohnul.
- Nu horosho. Raz uzh my vse ravno nachali, popytayus' ob®yasnit'.
CHarodejstvo, kak vy eto nazyvaete, - narushenie obychnogo poryadka veshchej.
Inogda takoe narushenie vedet za soboj ryad neozhidannyh sobytij, tak chto nuzhno
byt' ochen' ostorozhnym, prezhde chem pytat'sya sovershit' tak nazyvaemoe chudo. I,
krome togo, ono proizvodit... - Volk namorshchil lob, pytayas' poluchshe vyrazit'
svoyu mysl'. - Nu, mozhno nazvat' eto chem-to vrode shuma. Slovo "shum" netochnoe,
no pomozhet koe-chto ob®yasnit' Drugie lyudi, obladayushchie takimi zhe
sposobnostyami, mogut slyshat' takoj shum, i kak tol'ko ya i Polgara popytaemsya
chto-to izmenit', kazhdyj grolim na Zapade budet tochno znat', gde my, chto
delaem, i nachnet zagromozhdat' nashi mozgi vsyakimi glupostyami, poka ne dovedet
do iznemozheniya.
- Pover'te, na to, chtoby sovershit' chudo, kak my eto delaem, uhodit
pochti stol'ko zhe energii, skol'ko prostye smertnye tratyat na izgotovlenie
kakoj-nibud' veshchi sobstvennymi rukami, - poyasnila tetya Pol. - |to ochen'
utomitel'no.
Ona sidela okolo ognya, tshchatel'no zashivaya malen'kuyu dyru v tunike
Gariona.
- YA etogo ne znal, - pokachal golovoj Bejrek.
- Bol'shinstvo dazhe ne podozrevaet.
- Konechno, esli budet neobhodimo, Polgara i ya primem mery, - prodolzhal
Volk. - No beskonechno eto prodolzhat'sya ne mozhet, a krome togo, nel'zya
zastavit' veshchi i lyudej prosto ischezat' s lica zemli. Nadeyus', vy teper'
ponimaete pochemu.
- Nu konechno! - voskliknul Silk tonom, yavno ukazyvayushchim na obratnoe.
- Vse sushchestvuyushchee v etom mire zavisit drug ot druga, - spokojno
poyasnila tetya Pol, - unichtozhenie odnogo, vpolne vozmozhno, privedet k
ischeznoveniyu drugogo.
Drova gromko zatreshchali; Garion ot neozhidannosti dazhe podprygnul. Zal so
svodchatym potolkom vnezapno pokazalsya sovsem temnym; po uglam pryatalis'
teni.
- Konechno, etogo obychno ne proishodit, - vmeshalsya Volk. - Kogda
pytaesh'sya steret' chto-to s lica zemli, tvoya volya prosto obrashchaetsya protiv
tebya samogo, i esli proiznesti "Da pogibnesh'!", ischeznet vovse ne eta veshch',
ne chelovek, perestanesh' sushchestvovat' imenno ty. Poetomu nuzhno byt' ochen'
ostorozhnym i podumat', prezhde chem govorit'.
- Teper' vse yasno, - kivnul Silk, raskryv chut' poshire glaza.
- Nevozmozhno spravit'sya obychnymi sposobami s bol'shinstvom yavlenij,
kotorye nam vstretyatsya v doroge, - prodolzhal Volk, - poetomu my i sobrali
vas vseh zdes', po krajnej mere eto odna iz prichin. Vmeste vy smozhete
odolet' pochti vse prepyatstviya, kotorye vstanut na puti. Samoe glavnoe -
pomnit', chto Polgara i ya dolzhny perehvatit' Zidara prezhde, chem tot doberetsya
do Toraka i otdast emu Oko.
Zidar nashel neizvestnyj mne sposob prikosnut'sya k Oku i ne pogibnut'
Esli on pokazhet Toraku, kak eto delaetsya, net sily na zemle, kotoraya smozhet
vosprepyatstvovat' Odnoglazomu stat' korolem i bogom, Povelitelem vsego mira.
Na hmuryh licah sobravshihsya plyasali otbleski ognya; vse s uzhasom dumali,
chto proizojdet, esli Torak i v samom dele zavladeet Okom.
- Nu vot, teper' vy vse znaete, ne tak li, Pol?
- Dumayu, ty prav, otec, - otkliknulas' ona, razglazhivaya podol serogo
plat'ya iz domotkanoj materii.
Pozzhe, stoya u sten bashni, nablyudaya, kak seryj vecher kradetsya po
tumannym razvalinam Vo Vejkuna, i prinyuhivayas' k vkusnomu zapahu zharkogo,
kotoroe tetya Pol gotovila na uzhin, Garion obratilsya k Silku:
- |to i v samom dele pravda?
- Davaj luchshe verit' v skazannoe, - predlozhil tot, zadumchivo ustavyas' v
prostranstvo. - Pri takih obstoyatel'stvah lyubaya oshibka mozhet imet' uzhasnye
posledstviya.
- Ty tozhe boish'sya, Silk? - prosheptal Garion.
- Da, - vzdohnuv, priznalsya sobesednik, - no my dolzhny delat' vid, chto
nam vse nipochem, pravda ved'?
- Navernoe, stoit popytat'sya, - soglasilsya Garion, i oba napravilis'
obratno v zal u podnozhiya bashni, gde ogon' v ochage brosal rozovye bliki na
nizkie kamennye svody, ne pozvolyaya tumanu i holodu zavladet' serdcami lyudej.
Glava 3
Na sleduyushchee utro Silk vyshel iz bashni v bogatom dublete cveta kashtana i
chernoj vel'vetovoj shapochke, liho sdvinutoj na uho.
- CHto vse eto znachit? - udivilas' tetya Pol.
- Sluchajno, royas' v tyukah, nabrel na starogo druga, - zhizneradostno
ob®yavil Silk. - Otnyne ya Redek iz Boktora.
- A chto sluchilos' s |mbarom iz Kotu?
- Neplohoj byl paren', po-moemu, - chut' prenebrezhitel'no usmehnulsya
Silk, - no merg po imeni |sharak ego znaet i, vpolne vozmozhno, upomyanul eto
imya v nekotoryh mestah. Ne stoit zrya navlekat' na sebya nepriyatnosti.
- Neplohoj maskarad, - soglasilsya gospodin Volk. - Eshche odin drasnijskij
torgovec na Velikom Zapadnom puti ne privlechet lishnego vnimaniya, kak by tam
ego ni zvali.
- Nichego podobnogo, - oskorbilsya Silk. - Imya - krajne vazhnaya detal',
osnova vsej maskirovki.
- Ne vizhu nikakoj raznicy! - neponimayushche zayavil Bejrek.
- I zrya! Neuzheli neponyatno, chto |mbar - prosto brodyaga, ne imeyushchij
nikakogo predstavleniya o prilichiyah, a Redek - chelovek uvazhaemyj, solidnyj, k
slovu kotorogo prislushivayutsya vo vseh torgovyh zavedeniyah Zapada A krome
togo, Redeka obychno soprovozhdayut slugi.
- Slugi? - podnyala brov' tetya Pol.
- |to pomozhet projti nezamechennymi, - bystro zaveril Silk. - Vas, ledi
Polgara, konechno, nikto nikogda by ne prinyal za sluzhanku!
- Blagodaryu.
- Ni odin chelovek ne poverit nichemu podobnomu. Stanete moej sestroj,
reshivshej otpravit'sya v Tol Honet, posmotret' na tamoshnie chudesa.
- Vashej sestroj?!
- Nu, esli zhelaete, mater'yu, - galantno predlozhil Silk, - sovershayushchej
palomnichestvo v Map Terin, s tem chtoby zamolit' grehi besputnoj molodosti.
Tetya Pol ustremila pristal'nyj vzglyad na derzko uhmylyayushchegosya
korotyshku.
- Kogda-nibud' vashe chuvstvo yumora sygraet s vami zluyu shutku, princ
Keldar.
- Nepriyatnosti i tak presleduyut menya postoyanno, ledi Polgara. Mne
prosto bylo by trudno bez nih sushchestvovat'.
- |j vy, dvoe, kak schitaete, ne pora li v put'? - vmeshalsya gospodin
Volk.
- Eshche minutu, - otozvalsya Silk. - Esli povstrechaem kogo-nibud' i
pridetsya ob®yasnyat'sya, znajte: Lelldorin i Garion - slugi Polgary, a Hettar,
Bejrek i Dernik - moi.
- Kak skazhesh', - ustalo soglasilsya Volk.
- Na eto est' prichiny.
- Prekrasno!
- Ne hochesh' uslyshat', kakie?
- Ne osobenno.
Silk yavno neskol'ko oskorbilsya.
- Vse veshchi uzhe vyneseny, - ob®yavil Dernik. - Oh, pogodite, ya zabyl
potushit' ogon', - dobavil on, pospeshno napravlyayas' nazad.
Volk razdrazhenno posmotrel emu vsled.
- Nu kakaya raznica, - probormotal on, - vse ravno zdes' sploshnye
razvaliny.
- Ostav' ego v pokoe, otec, - bezmyatezhno otkliknulas' tetya Pol. - Uzh
tak on sozdan.
Kogda oni podoshli k loshadyam, kon' Bejreka, krepkij zherebec seroj masti,
vzdohnuv, brosil ukoriznennyj vzglyad na Hettara. Olgar gromko hmyknul.
- CHto tut smeshnogo? - podozritel'no vzvilsya Bejrek.
- Loshad' koe-chto skazala. Ne obrashchaj vnimaniya, - uspokoil tot.
Puteshestvenniki uselis' na konej i nachali probirat'sya cherez zatyanutye
tumanom razvaliny po uzkoj gryaznoj tropinke, vedushchej v les. Syroj sneg lezhal
pod promokshimi derev'yami; s navisayushchih nad golovami vetvej nepreryvno kapala
voda. Vse staralis' kak mozhno plotnee zavernut'sya v plashchi, chtoby zashchitit'sya
ot promozgloj syrosti.
Okazavshis' v lesu, Lelldorin priderzhal konya i ochutilsya ryadom s
Garionom.
- A chto, princ Keldar... v dejstvitel'nosti takoj neprostoj chelovek?
- Silk? O da, uzhasno hitryj! Ponimaesh', on shpion i neistoshchim na vsyakie
sposoby maskirovki, a umenie solgat' vovremya - prosto ego vtoraya natura!
- SHpion? Nastoyashchij?!
Glaza Lelldorina zablesteli: v voobrazhenii tut zhe predstavilis' vse
preimushchestva stol' zavidnogo zanyatiya.
- Rabotaet na svoego dyadyu, korolya Drasnii, - ob®yasnil Garion. -
Naskol'ko ya ponimayu, drasnijcy zanimayutsya etim vot uzhe mnogo soten let.
- Nuzhno sdelat' ostanovku i zabrat' ostal'nye tyuki, - napomnil Silk
gospodinu Volku.
- YA ne zabyl, - otvetil starik.
- Tyuki? - peresprosil Lelldorin.
- Silk zakupil sukno v Kamaare, - otvetil Garion. - Skazal, eto horoshij
predlog dlya puteshestviya. My spryatali ih v peshchere pered tem, kak otpravit'sya
v Vo Vejkun.
- Obo vsem uspevaet podumat', tak ved'?
- Po krajnej mere, pytaetsya. Povezlo, chto on s nami.
- Mozhet, poprosim ego pokazat', kak luchshe maskirovat'sya? - veselo
predlozhil Lelldorin. - Prigoditsya, kogda budem ohotit'sya za tvoim vragom.
Garion byl uveren, chto Lelldorin davno zabyl o prinesennoj pod vliyaniem
vnezapnogo poryva klyatve. Molodoj arend, kazalos', ne byl sposoben
sosredotochit'sya ni na odnoj mysli, no teper' Garion ponyal, chto legkomyslie
ego tol'ko kazhushcheesya. Perspektiva idti na poiski ubijcy roditelej s etim
vostorzhennym yunoshej, na kazhdom shagu ishchushchim priklyuchenij, predstavilas' v
dovol'no trevozhnom svete.
Kogda sovsem rassvelo, puteshestvenniki zabrali tyuki s suknom, vzvalili
ih na spiny zapasnyh konej i vozvratilis' na Velikij Zapadnyj put', dorogu,
postroennuyu tolnedrijcami i prohodivshuyu cherez gustoj les, i napravilis' na
yug legkim galopom, ostavlyaya pozadi milyu za milej.
Oni minovali krest'yanina, odetogo v lohmot'ya iz meshkoviny, koe-kak
podvyazannye obryvkami verevki. Lico krepostnogo vyglyadelo izmozhdennym i
osunuvshimsya, skvoz' dyry v gryaznyh otrep'yah prosvechivalo kostlyavoe telo.
Sojdya s dorogi, chtoby propustit' vsadnikov, on provozhal ih mrachnym vzglyadom,
poka te ne proehali. Garion pochuvstvoval vnezapnyj priliv sostradaniya.
Vspomniv Lemmera i Dettona, on popytalsya predstavit', chto budet s nimi,
pochemu-to na mig eto pokazalos' vazhnee vsego na svete.
- Neuzheli i vpravdu neobhodimo derzhat' ih v takoj nishchete?! - vozmushchenno
sprosil on u Lelldorina, ne v silah bol'she sderzhat'sya.
- Kogo? - udivilsya tot, ozirayas'.
- YA ob etom rabe.
Lelldorin oglyanulsya na ostavshuyusya pozadi zhalkuyu figuru.
- Ty dazhe ne zametil ego! - upreknul Garion.
- Takih, kak on, mnogo, - pozhal plechami Lelldorin.
- I vse oborvany i golodayut!
- Mimbratskie nalogi, - otvetil Lelldorin, kak budto eto vse ob®yasnyalo.
- No u tebya, po-moemu, edy vsegda hvatalo!
- YA ved' ne krepostnoj, Garion, - terpelivo ob®yasnil Lelldorin. - Samye
bednye vsegda stradayut bol'she, tak uzh ustroen mir.
- No eto ne pravil'no, tak byt' ne dolzhno, - vskinulsya Garion.
- Ty prosto ne zhelaesh' ponyat'.
- Ne hochu i ne mogu.
- Estestvenno, - s razdrazhayushchim blagodushiem soglasilsya Lelldorin. - Ty
ved' ne arend.
Garion stisnul zuby, pytayas' uderzhat' vertevshijsya na yazyke dostojnyj
otvet.
K koncu dnya oni uspeli proehat' desyat' lig, sneg na obochinah dorogi po
bol'shej chasti uspel rastayat'.
- Ne pora li podumat' o nochlege, otec? - sprosila tetya Pol.
Gospodin Volk zadumchivo poskreb v borodke i, prishchurivshis', poglyadel na
pritaivshiesya v gushche derev'ev teni.
- Nedaleko otsyuda zhivet moj dyadya, graf Reldigen, - vmeshalsya Lelldorin.
- Uveren, chto on budet rad prinyat' nas.
- Toshchij? CHernye volosy? - vspomnil gospodin Volk.
- Uzhe sedeyut, - kivnul Lelldorin. - Vy znaete ego?
- Dvadcat' let ne videlis'. Goryachaya golova, naskol'ko pomnitsya.
Hrabrec!
- Dyadya Reldigen? Dolzhno byt', vy ego putaete s kem-to, Belgarat.
- Mozhet byt', - soglasilsya Volk. - Daleko do ego doma?
- Ne bolee polutora lig.
- Nu chto zh, poehali, - reshil Volk. Lelldorin vzmahnul povod'yami i
poskakal vpered, chtoby pokazyvat' dorogu.
- Nu kak, ladite so svoim drugom? - sprosil Silk, pristraivayas' ryadom s
Garionom.
- Vrode da, - otvetil tot, ne uverennyj v istinnom smysle voprosa
neobyknovennogo chelovechka s licom, pohozhim na mordu hor'ka. - Hotya nekotorye
veshchi emu dovol'no trudno ob®yasnit'.
- Estestvenno, - pozhal plechami Silk, - on ved' kak-nikak arend.
Garion nemedlenno brosilsya na zashchitu.
- No on chesten i ochen' hrabr.
- Vse oni takovy. V etom i kroetsya chast' problemy.
- No Lelldorin mne nravitsya, - nastaival Garion.
- I mne tozhe, no eto ne znachit, chto ya dolzhen na vse zakryvat' glaza -
Esli hochesh' skazat' chto-to, pochemu by ne pokonchit' s etim raz i navsegda?!
- Nu horosho. Ne daj druzheskim chuvstvam zatumanit' tvoj zdravyj smysl.
Arendiya - ochen' opasnoe mesto, i arendy imeyut nepriyatnoe svojstvo
nepreryvno navlekat' neschast'ya na svoi golovy. Ne pozvolyaj svoemu yunomu
poryvistomu priyatelyu vtyanut' tebya v kakuyu-nibud' ne kasayushchuyusya tebya istoriyu,
- zaklyuchil Silk, pristal'no glyadya na Gariona.
YUnosha ponyal, chto tot vovse ne shutit.
- Budu ostorozhen, - poobeshchal on.
- YA znal, chto mogu na tebya rasschityvat', - torzhestvenno ob®yavil Silk.
- Izdevaesh'sya nado mnoj? - vzvilsya Garion.
- Za kogo ty menya prinimaesh'? - narochito-oskorblenno voskliknul Silk,
no tut zhe rassmeyalsya, i oba, prishporiv konej, prodolzhali put' po buroj
slyakotnoj trope.
Seryj kamennyj dom grafa Reldigena nahodilsya v chashche lesa, pochti v mile
ot bol'shoj dorogi, i stoyal v centre polyany, prostiravshejsya vo vseh
napravleniyah pochti na rasstoyanie poleta strely. Hotya vokrug ne bylo ogrady,
vyglyadel on pochemu-to kak krepost'. Uzkie okna, zabrannye zheleznymi
reshetkami, po vsem uglam - horosho ukreplennye bashni, uvenchannye zubcami, a
vorota, otkryvayushchiesya v central'nyj dvor, sdelany iz netesanyh stvolov,
skreplennyh metallicheskimi polosami.
Garion oglyadel navisayushchuyu nad okrestnostyami gromadu. Bylo v etom zamke
nekoe vysokomernoe urodstvo, mrachnaya zhestokost', brosayushchaya, kazalos', vyzov
vsemu miru.
- Ne ochen'-to priyatnoe mestechko, tebe ne kazhetsya? - sprosil on Silka.
- Asturijskaya arhitektura - otrazhenie ih obshchestva, - otvetil Silk. -
Imet' ukreplennyj dom sovsem neploho v strane, gde spory mezhdu sosedyami
inogda pererastayut v krovnuyu vrazhdu.
- Neuzheli oni tak drug druga boyatsya?
- Prostaya predostorozhnost', Garion, prostaya predostorozhnost'.
Pod®ehav k massivnym vorotam, Lelldorin speshilsya i, naklonivshis' k
malen'komu zareshechennomu okoncu, zagovoril s kem-to, nahodyashchimsya za nim.
Nakonec razdalos' bryacanie cepej i skrip tyazhelyh, okovannyh zhelezom
zasovov.
- YA by ne delal rezkih dvizhenij, - tiho posovetoval Silk. - Na bashnyah
mogut stoyat' luchniki so strelami nagotove.
Garion pristal'no vzglyanul na negr.
- Takoj vot strannyj obychaj v etoj mestnosti, - soobshchil Silk.
V®ehav v vymoshchennyj bulyzhnikom dvor, puteshestvenniki speshilis'.
Poyavilsya, opirayas' na palku, graf Reldigen, vysokij, sedovolosyj, hudoj
chelovek, v bogato rasshitom zelenom dublete i chernom triko.
Garionu pokazalos' strannym, chto, hotya graf nahodilsya u sebya doma, s
poyasa ego svisal mech. Sil'no hromaya, on spustilsya po stupen'kam navstrechu
gostyam.
- Zdravstvujte, dyadyushka, - pochtitel'no poklonilsya Lelldorin.
- Plemyannik! - vezhlivo privetstvoval graf.
- My s druz'yami okazalis' poblizosti i reshili sprosit': nel'zya li
ostanovit'sya u tebya na nochleg.
- Vsegda rad videt' tebya, plemyannik, - so staromodnoj uchtivost'yu
otvetil graf. - Vy uzhe obedali?
- Net, dyadya.
- Togda proshu otuzhinat' so mnoj. Mogu li ya uznat' imena tvoih druzej?
Gospodin Volk, otkinuv kapyushon, vystupil vpered.
- My uzhe znakomy, Reldigen, - skazal on. Graf shiroko raskryl glaza:
- Belgarat! Neuzheli eto ty?!
- Nu konechno, - uhmyl'nulsya tot. - Po-prezhnemu shatayus' po svetu,
zatevayu vsyakie intrigi.
Rassmeyavshis', graf obradovanno shvatil Volka za ruku.
- Zahodite skorej! Ne stoit ostavat'sya na holode. Povernuvshis', on
vnov' zakovylyal po stupen'kam.
- CHto sluchilos' s tvoej nogoj? - sprosil Volk.
- Strela popala v koleno, - pozhal plechami graf. - Staryj spor, davno
uzhe zabytyj.
- Naskol'ko ya pripominayu, ty byl zameshan v neskol'kih podobnyh sporah.
Ran'she, kak mne predstavlyalos', ty vsyu zhizn' provedesh', ne pryacha mech v
nozhny.
- Da, grehi bujnoj molodosti, - priznal graf, otkryvaya shirokuyu vhodnuyu
dver', i povel ih po dlinnomu koridoru vo vnushitel'nyh razmerov komnatu s
bol'shimi izluchayushchimi teplo kaminami v oboih koncah. Ogromnye svodchatye
kamennye arki podderzhivali potolok. Pol iz polirovannogo chernogo kamnya byl
pokryt kovrami iz shkur dikih zverej, a steny, arki i potolok siyali
belosnezhnoj kraskoj, rezko kontrastiruya s polom. Tyazhelye reznye stul'ya iz
temno-korichnevogo dereva byli rasstavleny po komnate, gromadnyj stol s
zheleznym kandelyabrom v centre vozvyshalsya u odnogo iz kaminov. Na
polirovannoj poverhnosti gromozdilis' knigi v kozhanyh perepletah.
- Knigi, Reldigen? - izumlenno osvedomilsya gospodin Volk, snimaya plashch i
otdavaya ego neizvestno otkuda poyavivshemusya sluge. - Ty i vpravdu stal myagche
s vozrastom, drug moj.
Graf tol'ko molcha ulybnulsya.
- Prosti, sovsem zabyl pravila vezhlivosti, - izvinilsya Volk. - Moya doch'
Polgara. Pol, eto graf Reldigen, staryj moj drug.
- Gospozha! - voskliknul graf, otvesiv izyskannyj poklon. - Vy okazali
bol'shuyu chest' moemu domu!
Tetya Pol uzhe hotela chto-to otvetit', no v etot moment v komnatu
vorvalis', goryacho sporya o chem-to, dvoe molodyh lyuden.
- Ty idiot, Berentejn! - ryavknul pervyj, temnovolosyj yunosha v alom
dublete.
- Mozhesh' dumat' vse, chto ugodno, Torazin, - vozrazil vtoroj,
prizemistyj, so svetlymi kurchavymi volosami, odetyj v tuniku s
zhelto-zelenymi polosami, - no nravitsya tebe ili net, budushchee Arendii v rukah
mimbratov, i vse tvoi oblicheniya i strastnye rechi ne izmenyat etogo fakta!
- Nechego rassypat'sya v lyubeznostyah, Berentejn! - oskalilsya
temnovolosyj. - Menya toshnit ot tvoih popytok podrazhat' pridvornym l'stecam!
- Dostatochno, gospoda! - rezko vmeshalsya graf Reldigen, stuknuv palkoj o
kamennyj pol. - Esli vy nemedlenno ne prekratite obsuzhdat' politiku, ya
prikazhu vas razdelit', a esli ponadobitsya, to i siloj.
Molodye lyudi neskol'ko minut ne svodili drug s druga zlobnyh glaz, i v
konce koncov ugryumo razoshlis' po raznym koncam komnaty.
- Moj syn, Torazin, - izvinyayushchimsya tonom ob®yasnil graf, - i ego kuzen
Berentejn, syn brata moej pokojnoj zheny, vot uzhe dve nedeli donimayut drug
druga. Prishlos' otobrat' u nih mechi na sleduyushchej zhe den' posle priezda
Berentejna.
- Politicheskie spory razogrevayut krov', lord Reldigen, - zametil Silk,
- osobenno zimoj. Polezno dlya zdorov'ya.
Graf ne smog uderzhat'sya ot usmeshki.
- Princ Keldar, kuzen korolya Drasnii, - predstavil Silka gospodin Volk.
- Vashe vysochestvo! - nizko poklonilsya graf. Silk edva zametno
pomorshchilsya.
- Pozhalujsta, ne nuzhno, lord Reldigen. Vsyu zhizn' ya provel, starayas'
ubezhat' ot podobnogo obrashcheniya, poskol'ku uveren, chto moe rodstvo s
korolevskoj familiej tak zhe smushchaet moego dyadyushku, kak i menya.
Graf snova veselo, neprinuzhdenno rassmeyalsya.
- Pochemu by nam ne pojti k stolu? - predlozhil on. - Na vertelah v kuhne
zharyatsya dva zhirnyh olenya, a na dnyah mne prislali iz Tolnedry bochonok
krasnogo vina. Naskol'ko mne pomnitsya, Belgarat vsegda pital pristrastie k
horoshemu vinu i vkusnoj ede.
- I s teh por ne izmenilsya, - zaverila tetya Pol. - Stoit tol'ko raz
uznat' vkus moego otca, i mozhno tochno predstavit' ego zhelaniya.
Ulybnuvshis', graf predlozhil ej ruku; vse napravilis' k dveri na dal'nem
konce komnaty.
- Skazhite mne, lord Reldigen, - nachala tetya Pol, - net li u vas v dome
vanny?
- Myt'sya zimoj opasno, ledi Polgara, - predostereg graf.
- Gospodin moj, - torzhestvenno zaverila ona, - ya moyus' regulyarno zimoj
i letom vot uzhe stol'ko let, chto vam trudno voobrazit'.
- Pust' sebe delaet chto hochet, Reldigen, - ubezhdal gospodin Volk. - Pol
stanovitsya prosto nevynosimoj, esli zametit, chto kozha u nee chut'-chut'
potemnela.
- Tebe by vanna tozhe ne povredila, Staryj Volk, - ehidno otparirovala
tetya Pol, - poslednee vremya stoyat' ryadom s toboj stanovitsya dovol'no
zatrudnitel'no.
Gospodin Volk napustil na sebya slegka oskorblennyj vid.
Gorazdo pozzhe, posle togo kak vse do otvala naelis' zharenoj oleniny s
propitannym sousom hlebom i sladkih pirogov s vishnej, tetya Pol poproshchalas' i
vmeste so sluzhankoj otpravilas' posmotret', kak idut prigotovleniya k
kupaniyu.
Muzhchiny prodolzhali sidet' za chashami s vinom; na licah igral zolotoj
otblesk ogon'kov mnozhestva svechej.
- Pozvol'te, ya provozhu vas v vashi komnaty, - predlozhil Torazin
Lelldorinu i Garionu, otodvinuv stul i okidyvaya Berentejna polnym skrytogo
prezreniya vzglyadom.
Druz'ya posledovali za nim po vysokoj lestnice, vedushchej na verhnie etazhi
doma.
- Ne hochu obidet' tebya, Tor, - probormotal Lelldorin, shagaya vverh, -
no, po-moemu, tvoj kuzen vbil sebe v golovu ves'ma strannye idei.
- Berentejn prosto osel, - fyrknul Torazin. - Dumaet, chto vojdet v
milost' k mimbratam, esli budet podrazhat' ih vygovoru i presmykat'sya pered
nimi.
Mercayushchij ogonek svechi na mig vyhvatil potemnevshee lico i gnevnye glaza
- Zachem emu eto nuzhno? - udivilsya Lelldorin.
- Otchayanno dobivaetsya polucheniya hot' kakih-nibud' vladenij, - otozvalsya
Torazin. - U brata materi bylo ochen' malo zemli, a etot zhirnyj idiot
stradaet po docheri odnogo iz baronov v toj mestnosti, gde rodilsya, i,
poskol'ku tot dazhe i ne podumaet obratit' vnimanie na nishchego poklonnika
docheri, Berentejn pytaetsya vteret'sya v doverie k mimbratskomu gubernatoru i
lest'yu vymanit' pomest'e.
Dumayu, on prines by klyatvu vernosti samomu Kol-Toraku, obeshchaj emu
Odnoglazyj hot' kakoe-to bogatstvo.
- Neuzheli tvoj kuzen ne ponimaet, chto u nego net nikakih shansov? -
nastaival Lelldorin. - Vokrug gubernatora i bez togo vertitsya slishkom mnogo
prihlebatelej-mimbratov, vyprashivayushchih zemlyu, tomu i v golovu ne pridet dat'
chto-nibud' asturijcu.
- YA emu eto govoril, - holodno-prenebrezhitel'no ob®yavil Torazin, - no
on ne zhelaet nichego slushat'. Povedenie etogo bolvana pozorit vsyu sem'yu.
Lelldorin sochuvstvenno pokachal golovoj i, zametiv, chto oni dobralis'
uzhe do verhnego etazha, bystro oglyadelsya.
- Mne nuzhno pogovorit' s toboj, Tor, - vypalil on, poniziv golos.
Torazin rezko vskinul golovu.
- Otec velel mne otpravlyat'sya na sluzhbu k Belgaratu. Delo chrezvychajnoj
vazhnosti, ne terpyashchee otlagatel'stv, - pospeshno prodolzhal sheptat' Lelldorin.
- Ne znayu, skol'ko prodlitsya nashe puteshestvie, tak chto tebe i drugim
pridetsya ubit' Korodallina bez menya.
SHiroko raskrytye glaza Torazina nalilis' uzhasom.
- My ne odni, Lelldorin, - prosheptal on sdavlennym golosom.
- Pojdu v drugoj konec koridora, - pospeshno otkliknulsya Garion.
- Net, - tverdo otvetil Lelldorin, hvataya ego za ruku. - Garion - moj
drug, Tor, i u menya net ot nego sekretov.
- Lelldorin, pozhalujsta, - zaprotestoval Garion, - ved' ya ne asturiec i
dazhe ne arend. Ne zhelayu znat', chto vy zamyshlyaete.
- No ya hochu dat' tebe dokazatel'stvo svoego doveriya, - ob®yavil
Lelldorin.
- Sleduyushchim letom, kogda Korodallin otpravitsya na shest' nedel' v
razrushennyj gorod Vo Astur vmeste so vsem dvorom, chtoby podderzhat' mif o
edinstve Arendii, my budem podzhidat' ego v zasade na bol'shoj doroge.
- Lelldorin! - pobelev, ohnul Torazin. No tot nessya vpered ochertya
golovu.
- Plan nash sovsem ne prost, Garion. My nanesem smertel'nyj udar v
serdce mimbrata. Podsterezhem ego v mundirah tolnedrijskih legionerov i ub'em
tolnedrijskimi mechami. Napadenie eto vynudit Mimbr ob®yavit' vojnu
Tolnedrijskoj imperii, a Tolnedra razdavit Mimbr, kak yaichnuyu skorlupu.
Mimbraty budut unichtozheny, i Asturiya stanet svobodnoj.
- Nechek prikazhet umertvit' tebya za eto, Lelldorin, - voskliknul
Torazin. - My svyazany obetom molchaniya. Ty klyalsya na krovi.
- Skazhi mergu, ya plyuyu na eti klyatvy! - goryacho vozrazil Lelldorin. -
Zachem asturijskim patriotam nuzhen prihvosten' mergov?
- On daet zoloto, ty, tupica, - vzvilsya Torazin, okonchatel'no vyjdya iz
sebya. - My nuzhdaemsya v dobrom chervonnom zolote, chtoby kupit' mundiry, mechi i
podbodrit' duh nashih bolee slabyh brat'ev.
- Nezachem imet' delo so slabakami! - nastojchivo vozrazil Lelldorin. -
Patriot vypolnyaet svoj dolg iz-za lyubvi k rodine, a ne radi zolota
engarakov!
Mozg Gariona rabotal s neobyknovennoj chetkost'yu. Moment oshelomlyayushchego
izumleniya proshel.
- V CHireke byl takoj chelovek, - vspomnil on. - Graf Dzharvik. Tozhe bral
zoloto u mergov i zamyshlyal ubijstvo korolya.
Sporshchiki nedoumenno ustavilis' na nego.
- CHto-to nehoroshee proishodit so stranoj, gde korolya lishayut zhizni, -
poyasnil Garion. - Ne imeet znacheniya, naskol'ko tot byl ploh, a ubijcy
horoshi, strana raspadaetsya, povsyudu carit smyatenie, i nekomu vesti narod v
nuzhnom napravlenii. Potom, esli vy tut zhe nachinaete vojnu s drugoj stranoj,
haos eshche vozrastaet. Dumayu, na meste mergov imenno takuyu smutu v
korolevstvah Zapada ya i zhelal by razzhech' Garion, udivlyayas' sebe, slushal
sobstvennyj golos, suhoj, besstrastnyj, istochnik kotorogo on mgnovenno
raspoznal. Eshche so vremen detstva etot golos vsegda byl s nim, v dushe,
zanimal spokojnyj skrytyj ugolok, ob®yasnyaya, kogda on ne prav ili delaet
gluposti. No do sih por etot "sovetnik" nikogda ne vmeshivalsya v ego
otnosheniya s drugimi lyud'mi. Teper' zhe Garion otkrovenno besedoval s oboimi
yunoshami, terpelivo ob®yasnyaya podrobnosti.
- |ngarakskoe zoloto - shtuka neprostaya, - prodolzhal Garion. - V nem
skryta razvrashchayushchaya lyudej sila. Poetomu, navernoe, ono i okrasheno v cvet
krovi. YA by zadumalsya, prezhde chem i dal'she prinimat' chervonnoe zoloto ot
etogo merga Necheka. S chego eto on daet vam zoloto, pomogaet osushchestvit'
zagovor? Ved' on ne asturiec, tak chto patriotizm tut ni pri chem. I ob etom ya
by podumal tozhe.
Lelldorin i ego kuzen yavno vstrevozhilis'.
- Ne bojtes', ya nikomu nichego ne skazhu, - zaveril Garion. - Vy doverili
mne tajnu, a ved' ya vovse ne dolzhen byl ni o chem znat'. No pomnite, v mire
proishodit gorazdo bol'she trevozhnyh sobytij, chem sejchas v Asturii. Nu, a
teper' neploho by pospat'. Esli vy pokazhete, kuda idti, ya ostavlyu vas,
mozhete obsuzhdat' svoi dela hot' vsyu noch', esli pozhelaete.
Pro sebya Garion podumal, chto neploho uladil vse dela i uspel zaronit'
zerno somneniya v dushi arendov. I hotya k tomu vremeni dostatochno horosho uspel
ih uznat' i ponimal: odnogo razgovora yavno malo, chtoby zastavit' ih
otkazat'sya ot uchastiya v zagovore, - vse-taki dlya nachala i eto bylo neploho.
Glava 4
Na sleduyushchee utro oni vyehali rano; kloch'ya tumana vse eshche ceplyalis' za
vetki derev'ev. Graf Reldigen, zakutannyj v temnyj plashch, vyshel k vorotam
poproshchat'sya. Torazin, stoyavshij ryadom s otcom, ne otryval glaz ot lica
Gariona, no tot staralsya vyglyadet' kak mozhno bolee besstrastnym. Bujnyj
molodoj Asturiec, kazalos', byl polon somnenij, no imenno oni mogli ego
uderzhat' ot bezrassudnyh poryvov, navernyaka vedushchih k neschast'yu. Garion
ponyal, chto dostig nemnogogo, no v etih obstoyatel'stvah luchshego ozhidat' ne
prihodilos'.
- Vozvrashchajsya poskoree, Belgarat, - okliknul Reldigen, - i ostavajsya
pogostit' My zdes' otorvany ot vsego mira, a ya by hotel uznat' pobol'she o
zhizni drugih lyudej. Budem sidet' u ognya i besedovat' mesyac-drugoj.
Gospodin Volk ser'ezno kivnul:
- Vot zakonchu eto delo, mozhet, i vernus', Reldigen. I, povernuv konya,
poehal vpered, v mrachnyj les cherez shirokuyu polyanu, okruzhavshuyu dom Reldigena.
- Sovershenno netipichnyj Arend, - nebrezhno zametil Silk. - Kak ni
stranno, ya zametil v nem vchera nekotorye probleski mysli.
- On sil'no izmenilsya, - soglasilsya Volk.
- I obed byl prevoshodnym, - dobavil Bejrek. - Ne naedalsya tak s teh
por, kak uehal iz Vel Olorna.
- Eshche by, - vmeshalas' tetya Pol. - S®el chut' ne vsego olenya v odinochku!
- Ty preuvelichivaesh', Polgara, - zashchishchalsya Bejrek.
- Nu ne ochen'-to, - tiho zametil Hettar.
Lelldorin pod®ehal k Garionu, no nichego ne skazal. Lico yunoshi bylo
takim zhe vstrevozhennym, kak u kuzena: bylo ochevidnym, chto on hochet ob®yasnit'
chto-to, no yavno ne znaet, kak nachat'.
- Vykladyvaj, - spokojno skazal Garion. - My dostatochno horoshie druz'ya,
i ya ne obizhus', esli chto-to budet ne tak.
Lelldorin vyglyadel slegka pristyzhennym.
- Neuzheli u menya vse na lice napisano?!
- Prosto ty slishkom chesten i nikak ne mozhesh' nauchit'sya skryvat' svoi
chuvstva!
- Neuzheli eto pravda? - vypalil Lelldorin. - Ne somnevayus' v tvoih
slovah, no dejstvitel'no li merg v CHireke zamyshlyal ubijstvo korolya |nhega?
- Sprosi Silka, ili Bejreka, ili Hettara. My vse tam byli, - predlozhil
Garion.
- Nechek sovsem ne takoj, - bystro, oboronyayas', perebil Lelldorin.
- Otkuda ty znaesh'? Plan-to ved' pridumal imenno on, ne tak li? Kakim
obrazom vy s nim poznakomilis'?
- Otpravilis' na Bol'shuyu yarmarku celoj kompaniej - ya, Torazin, eshche
neskol'ko chelovek. Kupili kakie-to veshchi u merga-torgovca, i Tor otpustil
paru ehidnyh zamechanij naschet mimbratov, znaesh' ved', kakoj on. Torgovec
skazal, chto znaet nuzhnogo nam cheloveka, i poznakomil s Nechekom. CHem bol'she
my s nim govorili, tem goryachee sochuvstvoval on nashim stremleniyam k svobode.
- Estestvenno.
- On ob®yasnil nam, chto zamyshlyaet korol' Ty by prosto ne poveril takomu.
- Vozmozhno.
Lelldorin bystro, vstrevozhenno vzglyanul na nego.
- Sobiraetsya otobrat' nashi pomest'ya i otdat' bezzemel'nym mimbratskim
dvoryanam.
- A vy proveryali, pravdu li skazal Nechek?
- Kakim obrazom?! Mimbraty ved' nichego ne priznayut, dazhe esli ih pryamo
sprosit', no takie veshchi vpolne v ih haraktere.
- Znachit, krome slov Necheka, u vas net drugih dokazatel'stv?! No kakim
obrazom vam prishel v golovu podobnyj plan?
- Nechek skazal, chto, bud' on asturijcem, ni za chto nikomu ne pozvolil
by otobrat' prinadlezhashchuyu emu zemlyu, i ob®yasnil, chto, kogda oni privedut
vojska, my uzhe nichego ne smozhem sdelat'. A eshche dobavil, mol, na nashem meste
udaril by pervym, prezhde chem mimbraty uspeyut podgotovit'sya, i prodelal by
vse takim obrazom, chtoby oni ne uznali, ch'ya eta rabota. I tut predlozhil
tolnedrijskie mundiry.
- Kogda on nachal davat' vam den'gi?
- Ne pomnyu. Ob etom dogovarivalsya Tor.
- Nechek govoril kogda-nibud', pochemu ssuzhaet vam den'gi?
- Da, skazal, chto po druzhbe.
- Ne kazalos' li eto nemnogo strannym?
- No ya by ne otkazal druz'yam v den'gah, - zaprotestoval Lelldorin.
- Ty - asturiec, - pokachal golovoj Garion, - i otdal by dazhe zhizn' vo
imya druzhby. Nechek - merg, a ya nikogda eshche ne slyshal o shchedrosti etih lyudej.
Podumaj sam, chuzhak zayavlyaet, chto korol' zhelaet otobrat' vashu zemlyu. Potom
predlagaet plan ego ubijstva, kotoryj pomozhet razvyazat' vojnu s Tolnedroj, a
chtoby ubedit'sya v uspehe zamysla, daet den'gi. Tak ved'?
Lelldorin bezmolvno kivnul, ne svodya potryasennyh glaz s Gariona.
- Neuzheli vy ego tak ni v chem ne zapodozrili? YUnosha, kazalos', vot-vot
zaplachet.
- No eto takoj horoshij plan! - vzorvalsya on nakonec, - I obyazatel'no
udalsya by!
- Imenno poetomu on tak i opasen, - otvetil Garion.
- Slushaj, chto zhe mne teper' delat'? - ubito probormotal Lelldorin.
- Poka vryad li chto tebe udastsya. Navernoe, pozzhe, kogda budet vremya vse
obdumat' A esli nichego ne vyjdet, vsegda smozhem otkryt'sya dedushke. On
pridumaet, kak ostanovit' vse eto.
- My ne mozhem nikomu priznat'sya, - napomnil Lelldorin. - Svyazany
klyatvoj.
- Znachit, pridetsya etu klyatvu narushit', - pokolebavshis', predlozhil
Garion.
- Nikto iz nas nichem etomu mergu ne obyazan. No reshat' dolzhny tol'ko my.
YA nikomu nichego ne skazhu bez vashego razresheniya.
- Luchshe ty reshi, - umolyayushche probormotal Lelldorin. - Sam ya ne mogu,
Garion.
- Smozhesh', - tverdo zayavil tot. - Uveren, esli horoshen'ko podumaesh',
uvidish' pochemu.
Oni dobralis' do Velikogo Zapadnogo puti, i Bejrek povel ih na yug;
loshadi pereshli na bystruyu rys', i dal'nejshaya beseda stala nevozmozhnoj.
Proehav okolo lit, oni minovali gryaznuyu derevnyu: chut' bol'she dyuzhiny
hizhin, s kryshami, pokrytymi dernom, i stenami iz obmazannyh glinoj prut'ev.
Polya vokrug derevni byli useyany pen'kami; neskol'ko toshchih korov shchipali travu
na opushke lesa.
Garion byl ne v silah sderzhat' negodovaniya pri vide stol' uzhasayushchej
nishchety.
- Lelldorin! - rezko okliknul on. - Smotri!
- CHto? Gde?
Vyjdya iz glubokoj trevozhnoj zadumchivosti, molodoj chelovek vstrepenulsya,
kak by ozhidaya nemedlennyh nepriyatnostej.
- Derevnya. Poglyadi horoshen'ko!
- Nu i chto? Vsego-navsego poselenie rabov, - ravnodushno obronil
Lelldorin.
- YA takih sotni povidal.
Kazalos', arend zhelal tol'ko vnov' pogruzit'sya v svoi neveselye mysli.
- My v Sendarii dazhe svinej v takoj gryazi ne derzhali! - vozmushchenno
zazvenel golos Gariona.
Esli by tol'ko on mog otkryt' drugu glaza!
Dvoe odetyh v lohmot'ya krest'yan nehotya otkalyvali shchepki s pnej okolo
dorogi. Kogda vsadniki priblizilis', oni otbrosili topory i v uzhase
pomchalis' k lesu.
- Neuzheli ty mozhesh' gordit'sya etim, Lelldorin? - ne otstaval Garion. -
I chuvstvovat' sebya horosho, znaya, chto tvoi zhe sootechestvenniki bezmerno
boyatsya tebya i ubegayut, edva zavidev.
- No eto krepostnye, Garion, - razdrazhenno ogryznulsya Lelldorin, budto
eto vse ob®yasnyalo.
- Oni lyudi. Ne zhivotnye. A lyudi zasluzhivayut luchshego obrashcheniya.
- CHto zhe ya mogu sdelat'? Oni ved' ne mne prinadlezhat!
I, poschitav, chto otdelalsya ot nadoedlivogo druga, Lelldorin vnov'
vozvratilsya k sobstvennym neveselym myslyam.
K koncu dnya oni proehali desyat' lig, i pokrytoe oblakami nebo nachalo
postepenno temnet'; vidimo, nastupal vecher.
- Dumayu, pridetsya provesti noch' v lesu, Belgarat, - vzdohnul, ozirayas',
Silk. - Dobrat'sya do tolnedrijskoj gostinicy ni za chto ne udastsya.
Gospodin Volk, klevavshij nosom v sedle, vstrepenulsya, chasto morgaya
glazami.
- Horosho, - soglasilsya on, - no davaj luchshe otojdem podal'she. Ogon'
mozhet privlech' vnimanie; i bez togo slishkom mnogim izvestno o tom, chto my
uzhe v Arendii.
- Zdes' nepodaleku proseka, - pokazal Dernik na vidnevshuyusya sredi
derev'ev dorozhku. - Po nej mozhno spokojno proehat' - Pojdem, - soglasilsya
Volk.
Mokrye list'ya zaglushali stuk kopyt; puteshestvenniki, svernuv na uzkuyu
tropinku, proehali v molchanii pochti ligu, poka vperedi ne otkrylas' polyana.
- Mozhet, speshimsya zdes'? - predlozhil Dernik, pokazyvaya na rodnik, tiho
zvenyashchij na pokrytyh mhom kamnyah.
- Sojdet, - soglasilsya Volk.
- No nam nuzhno hot' kakoe-to ukrytie, - zametil kuznec.
- YA kupil shatry v Kamaare, - soobshchil Silk. - Oni v tyukah.
- Ves'ma predusmotritel'no s vashej storony, - pohvalila tetya Pol.
- YA byval ran'she v Arendii, ledi Polgara, i horosho znakom so zdeshnim
klimatom.
- Togda my s Garionom pojdem narubim drov, - reshil Dernik, sprygnuv na
zemlyu i otvyazyvaya pritorochennyj k sedlu topor.
- YA pomogu vam, - vyzvalsya Lelldorin; vstrevozhen|noe vyrazhenie
po-prezhnemu ne shodilo s lica yunoshi.
Dernik, kivnuv, poshel vpered. S derev'ev kapala voda, no kuznec,
kazalos', kakim-to shestym chuvstvom vel ih tuda, gde bylo posushe. Oni bystro
molcha prinyalis' za rabotu, starayas' sdelat' kak mozhno bol'she, poka solnce
sovsem ne zakatilos', i vskore nabrali tri bol'shie vyazanki vetok i hvorosta.
Prishlo vremya vozvrashchat'sya na polyanu, gde trudilis' Silk s ostal'nymi,
vozdvigaya neskol'ko serovato-korichnevyh shatrov. Brosiv hvorost na zemlyu,
Dernik nogoj raschistil mesto dlya kostra, opustilsya na koleni i vysek nozhom
iz kremnya iskry, uspev vovremya podnesti poblizhe kusok suhogo truta, kotoryj
vsegda nosil s soboj.
Vskore po vetkam veselo pobezhal ogonek, i tetya Pol prinyalas' stavit' k
kostru gorshki, chto-to tiho napevaya.
Vernulsya, nakormiv loshadej, Hettar, i vse stali nablyudat', kak tetya Pol
gotovit uzhin iz teh pripasov, chto pered ot®ezdom ugovoril ih vzyat' graf
Reldigen.
Poev, oni uselis' vokrug kostra, tiho peregovarivayas'.
- Skol'ko my proehali segodnya? - sprosil Dernik.
- Dvenadcat' lig, - otkliknulsya Hettar.
- Mnogo li eshche do konca etogo lesa?
- Vosem'desyat lig ot Kamaara do central'noj ravniny, - poyasnil
Lelldorin.
Dernik vzdohnul.
- Nedelya ili bol'she. YA nadeyalsya, chto puteshestvie zajmet vsego neskol'ko
dnej.
- Prekrasno ponimayu tebya, Dernik, - soglasilsya Bejrek. - Zdes' vse
takoe mrachnoe. Vyzyvaet nepriyatnye chuvstva.
Loshadi, brodivshie u ruch'ya, trevozhno zarzhali.
Hettar vskochil.
- CHto-to neladno? - sprosil, tozhe podnimayas', Bejrek.
- Oni ne dolzhny... - nachal Hettar, no tut zhe zamolk. - Nazad! -
prikazal on. - Podal'she ot ognya. Loshadi govoryat, chto tam v lesu lyudi. Ih
mnogo, i vse vooruzheny.
I otprygnul podal'she, vynimaya sablyu iz nozhen. Brosiv na Olgara
ispugannyj vzglyad, Lelldorin rinulsya v shater. Dlya Gariona mgnovennoe
razocharovanie v druge bylo podobno predatel'skomu udaru pod dyh.
No tut v vozduhe razdalsya tonkij svist; strela, udarivshis' o kol'chugu
Bejreka, otskochila.
- K oruzhiyu! - zarevel velikan, vyhvatyvaya mech. Garion shvatil tetyu Pol
za ruku i popytalsya ottashchit' ot kostra.
- Nemedlenno prekrati, - prikazala ona, vyryvayas' Eshche odna strela so
zloveshchim voem vyrvalas' iz tumana Tetya Pol slegka vzmahnula rukoj, budto
otgonyaya nazojlivuyu muhu, i probormotala kakoe-to slovo. Strela tut zhe
otskochila, slovno natknuvshis' na chto-to tverdoe, i upala na zemlyu.
Poslyshalis' gortannye kriki; s protivopolozhnogo konca polyany vyrvalas'
gorstka zdorovennyh muzhchin yavno banditskogo vida. Oni smelo brosilis' v
ledyanuyu vodu, razmahivaya mechami. Bejrek i Hettar rinulis' naperehvat, a v
eto vremya iz shatra vybezhal Lelldorin s lukom v rukah i prinyalsya rassylat' vo
vse storony strely tak bystro, chto za dvizheniyami ruk nevozmozhno bylo
usledit' prostym glazom. Garionu stalo uzhasno stydno, chto on usomnilsya v
hrabrosti druga. Odin iz napadayushchih so sdavlennym krikom oprokinulsya nazad:
v gorle torchala strela.
Drugoj peregnulsya, derzhas' za zhivot, i, zastonav, svalilsya meshkom,
tretij, sovsem molodoj, zarosshij svetloj myagkoj borodkoj, osel meshkom,
ceplyayas' za per'ya zasevshego v grudi drevka, s oshelomlennym vyrazheniem na
mal'chisheskom lice.
Potom vzdohnul i upal na bok, iz nosa zastruilas' krov'.
Oborvannye gryaznye razbojniki, vstrechennye dozhdem strel Lelldorina,
drognuli, i tut v boj vstupili Bejrek i Hettar. Tyazhelyj mech Bejreka opisal
shirokij krug i opustilsya na sheyu chernousogo bandita, pochti otdeliv golovu.
Hettar sdelal vypad sablej i pochti nebrezhno protknul vtorogo, s licom,
izrytym ospoj. Tot na mgnovenie zastyl; izo rta hlynul potok yarkoj krovi.
Vpered vybezhal Dernik, razmahivaya toporom, a Silk, vytyanuv iz-pod
kurtki dlinnyj klinok, bystro pomchalsya k muzhchine s lohmatoj kashtanovoj
borodoj, v poslednij moment nyrnul vpered, perevernulsya i udaril borodatogo
v grud' obeimi nogami, tut zhe vskochil i vonzil kinzhal v zhivot vraga.
Razdalsya strannyj hlyupayushchij zvuk, ranenyj s voplem obhvatil sebya rukami,
pytayas' zapihnut' obratno vyvalivayushchiesya krasno-sinie vnutrennosti; petli
kishok, svisaya s pal'cev, skol'zili na zemlyu.
Garion rinulsya k tyukam, chtoby dostat' mech, no vnezapno kto-to s razmahu
shvatil ego szadi. YUnosha vyryvalsya izo vseh sil, no pochuvstvoval
oshelomlyayushchij udar po golove; v glazah polyhnula belaya molniya.
- |to tot, kto nam nuzhen, - prohripel chej-to grubyj golos.
I tut Garion poteryal soznanie. Ego nesli kuda-to: v etom Garion byl
uveren. CH'i-to sil'nye ruki podderzhivali obvisshee telo. On ne znal, skol'ko
proshlo vremeni s momenta udara po golove. V ushah po-prezhnemu zvenelo; sil'no
toshnilo. Ne delaya lishnih dvizhenij, Garion ostorozhno priotkryl odin glaz. Vse
plylo, pokachivalos', slovno v tumane, no emu udalos' razlichit' lico
naklonivshegosya nad nim v temnote Bejreka i snova, kak togda v snezhnom lesu v
okrestnostyah Vel Olorna, na znakomye cherty stranno nakladyvalos' izobrazhenie
kosmatoj mordy ogromnogo medvedya. Garion vzdrognul, zakryl glaza i nachal
slabo otbivat'sya.
- Vse v poryadke, Garion, - polnym bezmernogo otchayaniya golosom zaveril
Bejrek. - |to ya.
Garion otkryl glaza - medved' tut zhe ischez. On dazhe ne byl uveren v
tom, chto na samom dele videl zverya.
- Menya udarili po golove, - promyamlil yunosha.
- Bol'she im eto ne udastsya, - po-prezhnemu s otchayaniem probormotal
Bejrek.
I neozhidanno etot ogromnyj chelovek osel na zemlyu i zakryl rukami lico.
Uzhe sovsem stemnelo, i pochti nichego nel'zya bylo razglyadet', no, pohozhe,
plechi Bejreka tryaslis' ot uzhasnyh, s trudom podavlyaemyh rydanij, pochti
bezzvuchnye suhie vshlipy razdirali dushu.
- Gde my? - sprosil, ozirayas', Garion. Bejrek, kashlyanuv, vyter lico.
- Dovol'no daleko ot shatrov. Mne ne tak-to skoro udalos' dognat' teh
dvoih, kotorye pytalis' pohitit' tebya.
- CHto s nimi? - pochti nichego ne soobrazhaya, prosheptal Garion.
- Mertvy. Ty mozhesh' vstat'?
- Ne znayu.
Garion popytalsya pripodnyat'sya, no golova zakruzhilas', volna durnoty
podnyalas' otkuda-to iz zheludka.
- Nevazhno. YA tebya ponesu, - poobeshchal Bejrek uzhe obychnym, hotya i mrachnym
tonom. S sosednego dereva razdalsya krik sovy, prizrachno-belaya ptica poletela
vpered, kak by pokazyvaya dorogu. Bejrek podnyal Gariona; tot izo vseh sil
staralsya sderzhat' toshnotu.
Nakonec oni dobralis' do polyany, gde po-prezhnemu gorel koster.
- Vse v poryadke? - sprosila tetya Pol, podnimaya glaza ot ruki Dernika,
kotoruyu v etot moment bintovala.
- Vsego lish' shishka na golove, - otozvalsya Bejrek, opuskaya Gariona. - Vy
otognali ih? - zhestko, pochti grubo sprosil on.
- Teh, kto eshche mog bezhat', - otozvalsya Silk: v golose zvenelo
vozbuzhdenie, uzkie glazki blesteli. - Ostal'nye - von tam.
On pokazal na nepodvizhnye tela, vse eshche lezhashchie pochti ryadom s kostrom.
Na polyane poyavilsya Lelldorin, oglyadyvayas' cherez plecho i derzha luk
nagotove. On zadyhalsya, lico poblednelo, ruki tryaslis'.
- S toboj nichego ne sluchilos'? - sprosil yunyj arend, zavidya Gariona.
Tot kivnul, ostorozhno dotragivayas' do opuholi za uhom.
- YA pytalsya najti teh, kto vzyal tebya v plen, - poyasnil Lelldorin, - no
oni uspeli ubezhat'. Tam v lesu kakoe-to ogromnoe zhivotnoe. YA slyshal ego rev,
kogda iskal tebya, - uzhasnye zvuki.
- Zver' ubezhal, - besstrastno ob®yavil Bejrek.
- CHto eto s toboj? - udivilsya Silk.
- Nichego, - korotko burknul velikan.
- Kto byli eti lyudi? - polyubopytstvoval Garion.
- Skoree vsego, grabiteli, - reshil Silk, ubiraya klinok. - Odno iz
preimushchestv gosudarstva, kotoroe derzhit lyudej v rabstve. Rabam v konce
koncov nadoedaet takaya zhizn', i oni udirayut v les poiskat' bogatstva i
priklyuchenij.
- Ty govorish' sovsem kak Garion, - vozrazil Lelldorin. - Neuzheli vy ne
mozhete ponyat', chto rabstvo u nas - chast' estestvennogo poryadka veshchej.
Krest'yane ne mogut sami pozabotit'sya o sebe, poetomu te, kto vyshe ih po
rozhdeniyu, berut tyazheluyu otvetstvennost' na svoi plechi.
- Nu konechno, eshche by! - s®ehidnichal Silk. - Im, estestvenno, ne tak
horosho zhivetsya, kak vashim svin'yam, i krysha nad golovoj ne stol' roskoshnaya,
kak u sobak, no zabota vasha nesomnenna!
- Hvatit, Silk, - holodno ostanovila tetya Pol. - Davajte ne budem
ssorit'sya!
Ona zavyazala poslednij uzel na ruke Dernika i, podojdya k Garionu,
slegka kosnulas' pal'cami shishki.
Tot smorshchilsya.
- Vryad li eto ser'ezno, - zametila ona.
- No ochen' bolit, - pozhalovalsya tot.
- Konechno, dorogoj, - spokojno otvetila tetya, namochila platok v
holodnoj vode i prilozhila k ushiblennomu mestu. - Pora by uzhe nauchit'sya
oberegat' golovu, Garion.
Esli budesh' prodolzhat' i dal'she podvergat' ee vsyakim nepriyatnostyam,
mozga rasplavyatsya.
Garion uzhe hotel otvetit' chto-to, no v etu minutu v krug sveta vstupili
Volk i Hettar.
- Oni vse eshche begut! - ob®yavil poslednij. Stal'nye diski na kurtke iz
konskoj shkury otlivali krasnym; sablya byla v krovi.
- Da, eto im prekrasno udaetsya, - soglasilsya Volk. - Vse zhivy?
- SHishki i sinyaki, no v ostal'nom nichego strashnogo. Moglo byt' i huzhe, -
kivnula tetya Pol.
- Ne stoit bespokoit'sya o tom, chto moglo byt' - Ne nuzhno li izbavit'sya
ot etih? - provorchal Bejrek, pokazyvaya na rasplastannye tela.
- Davajte pohoronim trupy, - predlozhil Dernik slegka drozhashchim golosom.
Lico ego bylo ochen' blednym.
- Slishkom mnogo chesti, - rezko otvetil Bejrek. - Pust' ih priyateli
vernutsya i pozabotyatsya o ceremoniyah, esli pozhelayut.
- No poryadochnye lyudi tak ne postupayut, - nastaival kuznec.
- Obojdutsya! - pozhal plechami Bejrek. Gospodin Volk perevernul odin iz
trupov i vnimatel'no posmotrel v lico mertveca.
- Pohozh na obychnogo arendijskogo bandita, - hmyknul on. - Hotya trudno
skazat' navernyaka.
Lelldorin sobiral strely, ostorozhno vytyagivaya ih iz tel.
- Davaj uberem ih podal'she, - predlozhil Hettaru Bejrek. - Nadoelo
smotret' na vse eto.
Dernik otvernulsya, no Garion uspel zametit' slezy v ego glazah.
- Bol'no, Dernik? - sochuvstvenno sprosil yunosha, sadyas' na brevno ryadom
s drugom.
- YA ubil odnogo iz etih lyudej, Garion, - po-prezhnemu drozhashchim golosom
otvetil kuznec. - Udaril toporom v lico. On zavopil, a ego krov' zalila menya
vsego. Potom on upal i bilsya v sudorogah na zemle, poka ne umer.
- U tebya ne bylo vybora, Dernik, - uteshal Garion, - ved' oni pytalis'
ubit' nas.
- Nikogda ran'she ne mog udarit' cheloveka, - prodolzhal, kak by ne slysha,
Dernik, slezy ruch'em lilis' po shchekam. - On tak dolgo muchilsya - uzhasno
dolgo...
- Pochemu by tebe ne popytat'sya usnut', Garion? - vmeshalas' tetya Pol, ne
svodya glaz s zalitogo slezami lica Dernika.
Garion, mgnovenno vse ponyav, podnyalsya.
- Spokojnoj nochi, Dernik, - prosheptal on i pobrel k shatram, no po
doroge oglyanulsya.
Tetya Pol sela ryadom s kuznecom i chto-to tiho govorila emu, nezhno obnyav
rukoj za plechi.
Glava 5
Ogon' dogoral, tol'ko krohotnye oranzhevye iskorki mel'kali v chernom
peple; mokryj les molchalivo storozhil shatry. Garion izo vseh sil staralsya
usnut', nesmotrya na pul'siruyushchuyu bol' v golove. Nakonec, uzhe posle polunochi,
sdalsya, vylez iz-pod odeyala i napravilsya na poiski teti Pol.
Kruglaya zheltaya luna podnyalas' nad serebristym tuma nom, tainstvenno
perelivavshimsya v ee holodnom svete.
Samyj vozduh, kazalos', tozhe mercal, okutyvaya Gariona nezemnym siyaniem.
Ostorozhno probravshis' cherez molcha livyj lager', on poskrebsya u zanaveski,
prikryvayushchej vhod v shater, i prosheptal:
- Tetya Pol... Tetya Pol, - povtoril on chut' pogromche, - eto ya, Garion.
Mozhno vojti?
Tak nichego ne uslyshav, Garion potihon'ku pripodnyal zanavesku i zaglyanul
vnutr'. Nikogo.
Ozadachennyj i nemnogo vstrevozhennyj, on obernulsya i oglyadel polyanu.
Nedaleko ot strenozhennyh loshadej stoyal na strazhe Hettar. Hishchnoe lico
povernuto v storonu tumannogo lesa, plashch plotno zapahnut. CHut'
pokolebavshis', Garion, neslyshno stupaya, zashel za shatry i nachal probirat'sya
cherez. derev'ya i prozrachnyj svetyashchijsya tuman k ruch'yu, reshiv, chto, esli
smochit' bol'nuyu golovu ledyanoj vodoj, stanet legche.
Otojdya primerno yardov na pyat'desyat ot shatrov, on ulovil kakoe-to slaboe
dvizhenie vperedi i ostanovilsya.
Ogromnyj seryj volk poyavilsya iz mutnoj mgly i vstal v centre malen'koj
polyanki sredi derev'ev. Garion, zataiv dyhanie, edva uspel spryatat'sya za
bol'shim uzlovatym dubom. Volk uselsya na vlazhnye list'ya, budto ozhidaya
chego-to. V prizrachnom lunnom svete Garion uvidel, chto holka i plechi zverya
otlivayut serebrom, a morda sovsem sedaya, no vozrast, kazalos', tol'ko
oblagorodil zhivotnoe: volk vystupal s neveroyatnym dostoinstvom, a v zheltyh
glazah svetilis' spokojstvie i mudrost'.
Garion boyalsya shevel'nut'sya, znaya, chto ostryj sluh volka tut zhe ulovit
malejshij shum, no ne tol'ko poetomu. Golova posle udara kazalas' stranno
legkoj, a nikogda ne vidannoe ranee sverkanie pronizannogo lunnym svetom
tumana delalo vse proishodyashchee kakim-to nereal'nym. Garion neozhidanno
obnaruzhil, chto staraetsya dazhe ne dyshat'.
Bol'shaya snezhno-belaya sova plavno vymahnula na otkrytoe prostranstvo
sredi derev'ev, edva vzmahivaya prizrachnymi kryl'yami, podletela k nizkoj
vetke i uselas' na nej, glyadya nemigayushchimi glazami na volka. Tot otvechal ej
takim zhe spokojnym vzglyadom. I tut, hotya pogoda byla absolyutno bezvetrennoj,
sverkayushchie niti tumana vnezapno zashevelilis', slovno podhvachennye vihrem, a
figury volka i sovy na mig stali neyasnymi, nerazlichimymi. Kogda vnov'
posvetlelo, Garion uvidel stoyashchego poseredine polyany gospodina Volka, a chut'
povyshe na suchke nevozmutimo vossedala tetya Pol v neizmennom serom plat'e.
- Davno uzh, Polgara, my s toboj ne ohotilis', - zametil starik.
- Davno, otec, - soglasilas' ona, podnimaya ruki i propuskaya skvoz'
pal'cy tyazhelye temnye pryadi volos. - YA pochti uzhe zabyla, kak eto byvaet.
I, vzdrognuv ot kakogo-to strannogo udovol'stviya, prosheptala:
- Prekrasnaya noch' dlya ohoty.
- Slishkom syraya, - vozrazil on, tryahnuv nogoj.
- No nebo nad derev'yami sovsem yasnoe, a zvezdy bol'shie i yarko svetyat.
Horosho letat' v takuyu noch'.
- Rad, chto poluchila udovol'stvie. Sluchajno Ne pomnish', chto tebe nuzhno
bylo sdelat'?
- Ne ehidnichaj, otec.
- Vse zhe?
- Poblizosti nikogo, krome arendov, da i te, kazhetsya, spyat.
- Uverena?
- Konechno. Na pyat' lig v lyubom napravlenii ni odnogo grolima. A ty
nashel, kogo iskal?
- |to bylo sovsem ne trudno, - otvetil Volk. - Ostanovilis' v peshchere, v
treh ligah otsyuda. Odin umer po puti tuda, a eshche dvoe, vozmozhno, ne dozhivut
do utra. Ostal'nym, kazhetsya, nemnogo ne ponravilos', kak obernulis' dela
segodnya utrom.
- Predstavlyayu sebe. Ty podobralsya dostatochno blizko, chtoby uslyshat' ih
besedu? Volk kivnul:
- V odnoj iz sosednih dereven' est' chelovek, kotoryj sledit za dorogoj
i donosit im, esli puteshestvennik dostatochno bogat, chtoby popytat'sya
ograbit' ego.
- Znachit, eto vsego-navsego obychnye razbojniki?
- Ne sovsem. Oni zhdali imenno nas. Kto-to opisal vo vseh podrobnostyah,
kak my vyglyadim.
- Dumayu, neploho by potolkovat' s etim osvedomitelem, - mrachno zametila
Polgara, nepriyatno krasnorechivo sgibaya i razgibaya pal'cy zhestom hishchnika,
predvkushayushchego pozhivu.
- Ne stoit tratit' vremya na podobnye pustyaki, - vozrazil Volk,
zadumchivo pochesyvaya borodu. - Vse, chto on rasskazhet, - kak Merg dal mnogo
zolota. Grolimy ne utruzhdayut sebya ob®yasneniyami so vsyakimi naemnikami.
- Vse ravno ne meshalo by vstretit'sya s nim, otec, - nastaivala ona. -
Nel'zya zhe, chtoby kto-to kralsya za nashimi spinami, pytayas' podkupit' kazhdogo
brodyagu v Arendii!
- Poslezavtra emu uzhe nekomu budet platit', - otvetil Volk s korotkim
smeshkom. - Priyateli reshili zamanit' ego v les zavtra utrom i tam pererezat'
gorlo... ne govorya uzhe o pytkah pered smert'yu.
- Prekrasno. Hotya ya zhelala by znat' imya grolima.
- Kakaya raznica? - pozhal plechami Volk. - V Severnoj Arendii ih desyatki,
i vse zatevayut pakosti, kto kakie mozhet. Uspeli pronyuhat', chto proishodit.
Nel'zya ozhidat', chto oni spokojno dadut nam projti.
- Mozhet, luchshe ostanovit' ih?
- Vremeni net, - pokachal golovoj Volk. - Nedeli ujdut, poka vdolbim
arendam, chto k chemu. Esli ehat' eshche bystree, est' shans proskol'znut', poka
grolimy ne uspeli opomnit'sya.
- No vdrug ne udastsya?
- Znachit, sdelaem po-drugomu. Neobhodimo dobrat'sya do Zidara prezhde,
chem tot popadet v Ktol Mergos. Esli na moem puti vstanet mnogo prepyatstvij,
pridetsya dejstvovat' bolee otkryto.
- Nuzhno bylo s samogo nachala tak postupit', otec, inogda ty slishkom
ostorozhnichaesh'.
- Opyat' za svoe? U tebya odin recept na vse sluchai, Polgara. Ulazhivaesh'
veshchi, kotorye by i bez tebya prishli v poryadok, ostav' ty vse kak est', i
pytaesh'sya izmenit' sobytiya, kotorye nevozmozhno menyat'.
- Ne serdis', otec. Luchshe pomogi spustit'sya.
- Pochemu by tebe ne sletet'? - predlozhil on.
- Ne govori chepuhi!
Garion vyskol'znul iz ukrytiya, drozha kak osinovyj list.
Tetya Pol i gospodin Volk, vernuvshiesya k shatram, razbudili ostal'nyh.
- Dumayu, pora ehat', - ob®yavil gospodin Volk. - Zdes' my ochen' uyazvimy.
Gorazdo bezopasnee na bol'shoj doroge, i neploho by spokojno minovat'
odin uyutnyj lesok.
Menee chem za chas udalos' snyat'sya s mesta, i puteshestvenniki napravilis'
po proseke k Velikomu Zapadnomu puti. Hotya do rassveta ostavalos' eshche
neskol'ko chasov, tuman, proshityj zheltovatymi luchami, napolnyal noch'
poluprozrachnym mercaniem: kazalos', budto oni edut cherez siyayushchee oblako,
otdyhayushchee na vershinah temnyh derev'ev.
Dobravshis' do bol'shoj dorogi, oni vnov' povernuli na yug.
- Horosho by ujti podal'she otsyuda do voshoda solnca, - spokojno zametil
Volk, - no poskol'ku my ne zhelaem nikakih nepriyatnostej, derzhite glaza i ushi
nagotove.
Vsadniki pustili loshadej galopom i, k tomu vremeni kak tuman staya
zhemchuzhno-serym v svete nastupayushchego utra, ostavili pozadi dobryh tri ligi. U
perekrestka Hettar vnezapno podnyal ruku, davaya signal ostanovit'sya.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya Bejrek.
- Konskij topot. Skachut syuda.
- Ty uveren? YA nichego ne slyshu.
- Ne men'she soroka, - tverdo ob®yavil Hettar.
- Nu da, - podtverdil Dernik, skloniv golovu k plechu. - Prislushajtes'.
Iz tumana donessya slabyj zvenyashchij cokot.
- Mozhno spryatat'sya v lesu, poka oni ne proedut, - predlozhil Lelldorin.
- Luchshe ostavat'sya na doroge, - pokachal golovoj Volk.
- Sejchas ya vse ulazhu! - uverenno zayavil Silk, vyehav vpered. - Ne v
pervyj raz!
Puteshestvenniki tronuli konej i ne spesha otpravilis' navstrechu
neizvestnosti.
Vsadniki, poyavivshiesya iz beloj peleny, blistali stal'nymi dospehami:
laty, nakolenniki, kruglye shlemy s treugol'nymi zabralami; vyglyadeli oni vo
vsem etom velikolepii kak nekie nevidannye nasekomye.
Cvetnye flazhki razvevalis' na nakonechnikah dlinnyh kopij, na loshadyah -
tyazhelovesnyh, ogromnyh zhivotnyh - takzhe byli laty.
- Mimbratskie rycari! - prorychal Lelldorin, glaza mgnovenno pobeleli ot
yarosti.
- Derzhi svoi chuvstva pri sebe, - posovetoval Volk, - a esli k tebe
obratyatsya, otvechaj takim obrazom, chtoby tebya poschitali za ih prihvostnya,
vrode Berentejna, Lico Lelldorina mgnovenno otverdelo.
- Delaj kak veleno, Lelldorin, - vmeshalas' tetya Pol, - ne vremya
pokazyvat' hrabrost'.
- Stoyat'! - skomandoval predvoditel', opuskaya kop'e tak, chto nakonechnik
pochti upersya v grud' Silku.
- Pust' kto-nibud' priblizitsya, chtoby ya mog govorit' s nim, -
povelitel'no ob®yavil on.
Silk vydvinulsya na shag i l'stivo zaulybalsya.
- Rady videt' vas, ser rycar', - elejno nachal on.
Proshloj noch'yu na nas napali razbojniki, i prishlos' bezhat', spasaya svoyu
zhizn'.
- Kak zovut tebya? - trebovatel'no sprosil tot, podnimaya zabralo. - I
kto tebya soprovozhdaet?
- YA Redek iz Boktora, moj gospodin, - otvetil Silk, klanyayas' i
sdergivaya barhatnuyu shapku, - torgovec iz Drasnii, i napravlyayus' v Tol Honet
s sendarijskim suknom v nadezhde uspet' na zimnyuyu yarmarku.
Glaza zakovannogo v laty voina podozritel'no suzilis':
- Slishkom uzh mnogo sputnikov u tebya, prostogo nizkorodnogo torgovca.
- |ti troe - moi slugi, - ob®yasnil Silk, pokazyvaya na Bejreka, Hettara
i Dernika. - Starik i mal'chik soprovozhdayut moyu sestru, bogatuyu vdovu,
zhelayushchuyu posetit' Tol Honet.
- A etot? - ne otstaval rycar'. - Asturiec?
- Molodoj dvoryanin, sobravshijsya v Vo Mimbr navestit' druzej. Okazal nam
ogromnuyu milost', soglasivshis' provesti cherez les.
Somneniya rycarya, kazalos', nemnogo rasseyalis'.
- V tvoej rechi upominalos' o grabitelyah. Gde zhe proizoshlo napadenie?
- V treh-chetyreh ligah otsyuda, kogda my raskinuli lager' na noch'.
Udalos' obratit' ih v begstvo, hotya sestra moya ochen' ispugalas'.
- |ta asturijskaya provinciya kishit vorami i myatezhnikami, - surovo
ob®yavil rycar'. - Mne i moim lyudyam dan prikaz bezzhalostno raspravlyat'sya s
nimi. Syuda, asturiec.
Glaza Lelldorina vspyhnuli, no on poslushno vyehal vpered.
- Tvoe imya?
- Menya zovut Lelldorin, ser rycar' CHem mogu sluzhit' vam?
- |ti grabiteli, o kotoryh govoril tvoj drug, oni iz blagorodnyh lyudej
ili nizkaya chern'?
- Raby, gospodin moj, gryaznye i oborvannye. Nesomnenno, vosstali protiv
hozyaev i skrylis' v lesu prodolzhat' bezzakonnye deyaniya.
- Kak mozhno ozhidat' vypolneniya obyazannostej i povinoveniya ot
prostolyudinov, kogda vysokorozhdennye osmelivayutsya vosstavat' protiv korony?
- zametil rycar'.
- Istinno tak, gospodin moj, - soglasilsya Lelldorin s yavno
preuvelichennoj skorb'yu. - Mnogo raz sporil ya ob etom s temi, kto beskonechno
skorbit po Asturii, oplakivaet ugnetenie asturijcev mimbratami i neveroyatnoe
vysokomerie poslednih. Ugovory moi prislushat'sya k zdravomu smyslu i
vykazyvat' sootvetstvuyushchee pochtenie ego velichestvu, nashemu povelitelyu
korolyu, vstrechayut lish' holodnoe prezrenie i neponimanie.
YUnosha vzdohnul.
- Mudrost' tvoya ne po godam, yunyj Lelldorin, - odobritel'no kivnul
rycar', - no, k priskorbiyu moemu, ya vynuzhden zaderzhat' tebya i tvoih
kompan'onov, chtoby proverit' nekotorye obstoyatel'stva.
- Ser rycar'! - energichno zaprotestoval Silk. - Poteplenie mozhet svesti
cennost' moego tovara na net! Umolyayu vas ne preryvat' nashego puteshestviya.
- Sozhaleyu, dobryj chelovek, no neobhodimost' vynuzhdaet menya. Asturiya
kishit zagovorshchikami i myatezhnikami, i ya nikomu ne mogu pozvolit' prodolzhat'
put' bez tshchatel'noj proverki.
V ar'ergarde stroya vsadnikov vnezapno nachalas' sumatoha. Polk
tolnedrijcev, sverkaya stal'nymi nagrudnikami, v alyh plashchah i shlemah s
per'yami, medlenno okruzhil rycarej v tyazhelom vooruzhenii.
- CHto zdes' proishodit? - vezhlivo sprosil komandir legionerov, strojnyj
chelovek let soroka s obvetrennym licom, ostanoviv konya pered Silkom.
- Nam ne trebuetsya pomoshch' legionerov v takih delah, - holodno
otvetstvoval rycar'. - Prikazy my poluchaem iz Vo Mimbra. Nas poslali
vosstanovit' poryadok v Asturii, i poetomu ya obyazan doprosit' etih putnikov.
- Pitayu glubokoe pochtenie k prikazu, ser rycar', - otvetil tolnedriec,
- no za bezopasnost' puteshestvennikov na doroge otvechayu ya.
I voprositel'no vzglyanul na Silka.
- YA Redek iz Boktora, kapitan, - ob®yasnil tot, - drasnijskij torgovec,
napravlyayus' v Tol Honet, Vse bumagi pri mne, esli zhelaete oznakomit'sya.
- Dokumenty legko poddelat', - ob®yavil rycar' - Sovershenno verno, -
soglasilsya tolnedriec, - no chtoby zrya ne tratit' vremya, ya davno uzhe privyk
ocenivat' lyudej po vneshnemu vidu. Sudite sami: drasnijskij torgovec, vezushchij
tyuki s tovarom, imeet polnoe pravo i zakonnuyu prichinu nahodit'sya na
imperskom trakte, ser rycar', i zaderzhivat' ego nikto ne mozhet.
- No my obyazany iskorenyat' razboj i myatezh! - goryacho vozrazil rycar'.
- Iskorenyajte, - soglasilsya kapitan, - tol'ko ne na doroge. Po dogovoru
imperskij trakt - tolnedrijskaya territoriya. Ne mogu vmeshivat'sya v vashi
dejstviya po vsej okruge, no to, chto proishodit na doroge, - kasaetsya lichno
menya. Uveren, chto ni odin istinnyj mimbratskij rycar' ne zahochet unizit'
svoego korolya, narushiv tverdoe soglashenie mezhdu arendskoj koronoj i
imperatorom Tolnedry, ne tak li?
Rycar' bespomoshchno vozzrilsya na legionera.
- Dumayu, ty mozhesh' prodolzhat' put', dobryj chelovek, - ob®yavil Silku
tolnedriec. - Znayu, chto ves' Tol Honet s neterpeniem ozhidaet tvoego
pribytiya.
Silk shiroko ulybnulsya i nizko poklonilsya, ne slezaya s sedla. Potom
vzmahnul rukoj, i vse medlenno napravilis' vpered mimo kipyashchego ot gneva
mimbratskogo rycarya. Posle togo kak proehala poslednyaya v'yuchnaya loshad',
legionery vystroilis' poperek dorogi, otsekaya mimbratov.
- Neplohoj chelovek, - zametil Bejrek. - Ne ochen'-to ya vysokogo mneniya o
tolnedrijcah, no etot sovsem drugoj.
- Edem bystree, - potoropil gospodin Volk, - ne stoit dozhidat'sya, poka
rycari pomchatsya po nashim sledam.
Oni pustili loshadej v galop i skoro ostavili daleko pozadi rycarej,
zanyatyh pryamo posredi dorogi goryachim sporom s komandirom legionerov.
Na noch' oni ostanovilis' v tolnedrijskoj gostinice s tolstymi stenami,
i, mozhet byt', vpervye v zhizni Garion poshel myt'sya bez napominanij i
prikazov teti Pol. Hotya nakanune emu ne udalos' prinyat' uchastie v drake, on
pochemu-to oshchushchal, chto ves' zalit krov'yu ili chem-to pohuzhe. Ran'she yunosha ne
ponimal, kak uzhasno mozhet byt' izurodovan chelovek v blizhnem boyu. Vid
obezglavlennogo trupa s vyvalivshimisya vnutrennostyami napolnil ego glubokim
stydom pered zrelishchem omerzitel'no obnazhennyh sekretov chelovecheskogo tela.
Garion chuvstvoval, chto vypachkan s nog do golovy. On snyal vsyu odezhdu i
dazhe, ne podumav, serebryanyj amulet, podarennyj gospodinom Volkom i tetej
Pol, uselsya v dymyashchuyusya vannu, gde nachal yarostno skresti kozhu zhestkoj shchetkoj
i edkim mylom, stremyas' unichtozhit' voobrazhaemuyu gryaz' vmeste s kozhej.
Sleduyushchie neskol'ko dnej oni prodvigalis' na yug, ostanavlivayas' tol'ko
v raspolozhennyh na ravnom rasstoyanii tolnedrijskih gostinicah, gde
prisutstvie legionerov s zhestkimi licami sluzhilo postoyannym napominaniem o
tom, chto bezopasnost' puteshestvennikov, ishchushchih priyuta, nahoditsya pod ohranoj
voinov tolnedrijskoj imperii.
Na shestoj den' posle shvatki s razbojnikami loshad' Lelldorina
zahromala.
Dernik i Hettar pod nablyudeniem teti Pol proveli neskol'ko chasov,
gotovya zel'e na malen'kom kostre u obochiny i nakladyvaya goryachie kompressy na
nogu zhivotnogo, poka Volk kipel ot negodovaniya na zaderzhku. K tomu vremeni,
kak kon' mog prodolzhat' put', vse ponyali, chto nikak ne uspeyut dobrat'sya do
sleduyushchej gostinicy do nastupleniya temnoty.
- Nu, Staryj Volk, - skazala tetya Pol, posle togo kak vse uselis' v
sedla, - chto teper' delat'? Ehat' vsyu noch' ili pytat'sya najti nochleg v lesu?
- Eshche ne reshil, - korotko otvetil Volk.
- Esli ne oshibayus', nedaleko est' derevnya, - vstavil Lelldorin, -
pravda, ochen' bednaya, no chto-to vrode postoyalogo dvora imeetsya.
- Zvuchit ne ochen' zamanchivo! - pokachal golovoj Silk. - CHto ty imeesh' v
vidu?
- Hozyain etih vladenij ochen' skup i vzimaet ogromnye podati. Lyudyam
ostaetsya ochen' malo, i postoyalyj dvor krajne ubogij.
- Pridetsya ehat', - vzdohnul Volk i pognal konya bystroj rys'yu.
Kogda oni pod®ehali k derevne, nizko navisshie oblaka nachali
rashodit'sya, v razryve proglyanulo blednoe solnce.
Derevnya okazalas' eshche huzhe, chem predskazyval Lelldorin. Poldyuzhiny
oborvannyh nishchih stoyali v gryazi u okolicy, protyagivaya ladoni i slezlivo
umolyaya o milostyne.
Iz shchelej ubogih lachug medlenno vytekali tonkie strujki dyma - pechnyh
trub na kryshah ne bylo. Toshchie svin'i rylis' v gryazi; von' stoyala uzhasayushchaya.
Pohoronnaya processiya unylo probiralas' k kladbishchu, raspolozhennomu na
drugom konce derevni, po zavalennoj musorom ulochke. Telo, zavernutoe v
rvanoe korichnevoe odeyalo, nesli na doske, a zhrecy CHoldana, boga arendov, v
bogato rasshityh ryasah peli drevnij gimn, v kotorom upominalos' o vojne i
mesti, no nichego ne govorilos' ob uteshenii i pokoe.
Provozhaya muzha v poslednij put', vdova s besstrastnym licom i mertvymi
suhimi glazami molcha prizhimala k grudi hnychushchego mladenca.
Na postoyalom dvore otvratitel'no pahlo prokisshim pivom i gnil'em. Pozhar
unichtozhil chast' obshchej zaly, obugliv i zakoptiv nizkij potolok. Ziyayushchuyu dyru
v sozhzhennoj stene zavesili gryaznoj meshkovinoj. Vrytyj v zemle ochag neshchadno
dymil, a hozyain, toshchij korotyshka so zlobnym licom, grubil i vorchal.
Na uzhin on podal tol'ko blyuda s vodyanistoj kashej - smes'yu repy s
yachmenem.
- Velikolepno! - ironicheski zametil Silk, ottalkivaya netronutuyu porciyu.
- Ty menya prosto udivlyaesh', Lelldorin. Strast' tvoya borot'sya s
nespravedlivost'yu, kazhetsya, ne rasprostranyaetsya na zdeshnie mesta. Mogu li ya
predlozhit' nanesti sleduyushchij vizit vladel'cu etogo pomest'ya? Kazhetsya, po
nemu uzhe davno petlya plachet!
- Ne predstavlyal, chto vse nastol'ko ploho, - tiho otozvalsya Lelldorin,
ozirayas', kak budto vpervye uvidel proishodyashchee. Uzhas, smeshannyj s
otvrashcheniem, yasno vyrisovyvalsya na otkrytom lice.
Garion, s trudom sderzhivaya durnotu, vstal.
- Pojdu luchshe progulyayus', - probormotal on.
- Tol'ko ne slishkom daleko, - predupredila tetya Pol.
Vozduh na ulice byl chut' pochishche, Garion ostorozhno probiralsya k okolice,
pytayas' ne ochen' izmazat'sya.
- O, gospodin, - umolyayushche prosheptala malen'kaya devochka s ogromnymi
glazami, - net li u vas korochki hleba?
Garion bespomoshchno vzglyanul na nee.
- Prosti...
On porylsya v karmanah, ishcha, chto by ej dat', no rebenok, zaplakav,
otvernulsya.
V izrytom kopytami pole, rasstilayushchemsya za istochayushchimi gnusnyj zapah
ulicami, oborvannyj mal'chishka, pochti rovesnik Gariona, pas neskol'ko korov s
torchashchimi rebrami, naigryvaya na derevyannoj dudochke. Dusherazdirayushche chistaya
melodiya plyla, nikem ne zamechennaya, nad kryshami ubogih hizhin, cherneyushchih v
kosyh luchah zahodyashchego solnca. Pastushok uvidel Gariona, no prodolzhal igrat'
Glaza ih vstretilis' na mig; oba budto molchalivo priznali drug druga, no ne
skazali ni slova Na opushke lesa, za polem, poyavilsya vsadnik v temnom odeyanii
s kapyushonom, na chernoj loshadi i ostanovilsya, povernuvshis' licom k derevne.
Bylo v nem chto-to zloveshchee, no odnovremenno smutno-znakomoe. Garionu
pochemu-to pokazalos', chto on dolzhen znat' etogo vsadnika, no, hotya yunosha
muchitel'no pytalsya vspomnit' imya, ono vse uskol'zalo i uskol'zalo... Garion
dolgo glyadel na chernogo vsadnika, nevol'no obrativ vnimanie na to, chto ni
on, ni loshad' ne otbrasyvayut teni, stoya pri etom v svete ugasayushchego solnca.
Gde-to gluboko v mozgu, kazalos', muchitel'no shevelilas' uzhasnaya
boleznennaya mysl', no on, budto ocharovannyj, ne dvigalsya s mesta. Ne stoit
nichego govorit' tete Pol ili ostal'nym ob etoj strannoj figure na opushke,
potomu chto i skazat' nechego; stoit otvernut'sya - i on vse zabudet.
Postepenno stalo temnet', i Garion, pochuvstvovav, chto drozhit, povernul
k postoyalomu dvoru, neotstupno presleduemyj trogatel'noj melodiej derevyannoj
svireli, paryashchej vysoko v nebe nad golovoj.
Glava 6
Nesmotrya na to chto vecher byl yasnym, utro vstretilo puteshestvennikov
syrost'yu i holodom; ledyanaya izmoros' sypalas' na derev'ya; naskvoz' promokshij
les mrachno nasupilsya. Oni rano pokinuli postoyalyj dvor i vskore ochutilis' v
eshche bolee gluhoj i ugryumoj chashche, chem te zloveshchie mesta, kotorye uzhe proshli.
Ogromnye derev'ya okruzhali ih; tolstye iskrivlennye duby podnimali golye
such'ya sredi temnyh elej i sosen. Seryj, iz®edennyj lishajnikom moh pokryval
zemlyu.
Lelldorin byl segodnya neprivychno molchaliv, i Garion predpolozhil, chto
drug po-prezhnemu nepreryvno dumaet o zamyslah merga Necheka. Molodoj asturiec
ugryumo smotrel vpered, plotno zavernuvshis' v tyazhelyj zelenyj plashch;
ryzhevato-zolotistye volosy vlazhno obvisli. Garion podobralsya poblizhe;
nekotoroe vremya oba ehali, ne proiznosya ni slova.
- CHem ty obespokoen, Lelldorin? - prosheptal on nakonec.
- Dumayu, chto vsyu svoyu zhizn' byl slep, Garion, - otvetil tot.
- Kakim obrazom? - ostorozhno sprosil Garion, nadeyas', chto drug reshilsya
vse rasskazat' gospodinu Volku.
- Zamechal tol'ko, chto mimbraty ugnetayut Asturiyu, i ne videl, kak my
unizhaem i gubim sobstvennyj narod.
- YA ved' pytalsya vse ob®yasnit' CHto zastavilo tebya prozret' tol'ko
sejchas?
- Derevnya, v kotoroj my vchera ostanovilis', - ob®yasnil Lelldorin, -
nikogda ne vstrechal takogo ubogogo merzkogo mesta i lyudej, vvergnutyh v
stol' beznadezhnuyu nishchetu. Kak oni mogut vynosit' eto?
- A chto, est' kakoj-nibud' vybor?
- Otec moj, po krajnej mere, horosho obrashchaetsya so svoimi lyud'mi, -
oboronyalsya yunosha, - nikto ne golodaet, u vseh krysha nad golovoj, a eti...
bednyagi... huzhe zhivotnyh. YA vsegda gordilsya svoim proishozhdeniem, no teper'
styzhus'.
V glazah ego dejstvitel'no stoyali slezy.
Garion pri vide stol' vnezapnogo probuzhdeniya ne ponimal, kak sebya
vesti. S odnoj storony, on byl rad, chto Lelldorin nakonec priznal ochevidnoe,
s drugoj - boyalsya: a vdrug takoe prozrenie zavedet poryvistogo yunoshu v
kakuyu-nibud' bedu.
- YA otrekus' ot titula! - ob®yavil neozhidanno Lelldorin, budto podslushav
mysli Gariona - A kogda vozvrashchus' iz stranstvij, budu zhit' sredi rabov i
delit' s nimi ih pechali.
- K chemu horoshemu eto privedet? Dumaesh', tvoi stradaniya oblegchat im
zhizn'?
Lelldorin rezko vskinul golovu, yavno oburevaemyj protivorechivymi
emociyami.
Nakonec on ulybnulsya, no v golubyh glazah zastyla reshimost'.
- Ty, konechno, prav. Kak vsegda. Udivitel'no, no ty srazu vidish', v chem
koren' problemy, Garion.
- CHto ty imeesh' v vidu? - s nekotoroj opaskoj osvedomilsya tot.
- YA podnimu ih na vosstanie. Projdu vsyu Arendiyu vo glave armii
krest'yan.
- Nu pochemu u tebya na vse odin otvet?! - zastonal Garion. - Vo-pervyh,
u krepostnyh voobshche net oruzhiya, i oni ne umeyut drat'sya. Nikakimi prekrasnymi
slovami i ugovorami ty ne zastavish' ih posledovat' za toboj, a esli dazhe eto
i udastsya, lyuboj arendskij dvoryanin ne zadumaetsya podnyat'sya protiv vas. Oni
rasterzayut tvoyu armiyu, a potom polozhenie v sto raz uhudshitsya. I, nakonec, ty
prosto nachnesh' grazhdanskuyu vojnu; imenno etogo i dobivayutsya mergi.
Lelldorin v udivlenii zamorgal, slova Gariona nakonec-to doshli do tugo
soobrazhayushchego arenda. Lico yunoshi vnov' pomrachnelo.
- YA ob etom ne podumal, - soznalsya on.
- Sovershenno verno. I budesh' prodolzhat' sovershat' podobnye oshibki do
teh por, poka sobiraesh'sya rabotat' tol'ko mechom, a ne mozgami.
Lelldorin, vspyhnuv, smushchenno zasmeyalsya.
- Ty i vpravdu ne hodish' vokrug da okolo, Garion, - tiho upreknul on.
- Prosti, - pospeshno izvinilsya Garion, - navernoe, nuzhno bylo ob®yasnit'
kak-to inache.
- Net, - pokachal golovoj Lelldorin, - ved' ya arend. Esli ne skazano
pryamo, ne pojmu.
- Nel'zya skazat', chto ty glupyj, Lelldorin, - zaprotestoval Garion, -
ved' kazhdyj mozhet oshibat'sya. Arendy ne duraki - prosto slishkom poryvisty.
- |to bylo nechto bol'shim, chem obyknovennaya impul'sivnost', - pechal'no
vzdohnul Lelldorin, pokazyvaya na vlazhnyj moh u kornej derev'ev.
- CHto imenno? - oglyadelsya Garion.
- |to poslednij uchastok lesa pered ravninami Central'noj Arendii, -
poyasnil Lelldorin, - estestvennaya granica mezhdu Mimbrom i Asturiej.
- Les kak les, - pozhal plechami Garion.
- Ne sovsem, - mrachno otvetil Lelldorin. - Ochen' udobnoe mesto dlya
zasad.
Zemlya v etom lesu useyana starym kostyami. Priglyadis' poluchshe.
On vytyanul ruku. Vnachale Garionu pokazalos', chto pered nim vsego lish'
para izognutyh such'ev, vysovyvayushchihsya iz mha, s tonkimi vetochkami na konce,
zaputavshimisya v razrosshemsya kuste, no tut zhe s otvrashcheniem uvidel
poluistlevshuyu zelenovatuyu chelovecheskuyu ruku; pal'cy sudorozhno ceplyalis' za
kust v poslednej predsmertnoj agonii.
- Pochemu ego ne pohoronili? - vzorvalsya on v yarosti.
- Pover', potrebuetsya tysyacha lyudej i tysyacha let, chtoby sobrat' vse
lezhashchie zdes' skelety i predat' ih zemle, - gluho ob®yavil Lelldorin. - Celye
pokoleniya arendov pokoyatsya zdes' - mimbraty, vesajty, asturijcy. Vse lezhat
gde upali, a moh hranit ih vechnyj son.
Garion vzdrognul i otvel glaza ot nemoj mol'by etoj odinokoj ruki,
podnimavshejsya so dna mohovogo morya zdes', v mrachno nasupivshemsya lesu. Podnyav
glaza, on ponyal, chto eta nerovnaya pochva prostiralas' naskol'ko mog videt'
glaz.
- Skol'ko eshche nuzhno ehat', chtoby dobrat'sya do ravniny? - tiho sprosil
on.
- Okolo dvuh dnej.
- Dva dnya?! I vse po takim zhe mestam? Lelldorin kivnul.
- Pochemu? - sprosil Garion osuzhdayushche, bolee zhestkim tonom, chem
namerevalsya.
- Snachala prichinoj byli gordost'... i chest'. Posle - skorb' po pavshim i
zhelanie otomstit'. I nakonec - prosto ne znali, kak vse eto ostanovit'. Ty
ved' sam skazal: my, arendy, ne ochen'-to soobrazitel'ny.
- No vsegda hrabry, - bystro vozrazil Garion.
- O da, - soglasilsya Lelldorin, - vsegda hrabry. |to nashe nacional'noe
proklyatie!
- Belgarat, - ele shevelya gubami, prosheptal Hettar, - loshadi chuyut
chto-to.
Gospodin Volk, dremavshij kak obychno v sedle, vstrepenulsya:
- CHto?
- Loshadi, - povtoril Hettar. - CHto-to tam vperedi ih pugaet.
Glaza Volka suzilis', lico vnezapno priobrelo stranno-pustoe vyrazhenie.
- Olgroty, - s otvrashcheniem kinul on.
- CHto takoe olgrot? - sprosil Dernik.
- Nelyudi. Dal'nyaya rodnya trollej.
- YA odnazhdy videl trollya, - zametil Bejrek. - Gnusnoe urodlivoe
ogromnoe chudishche s kogtyami i klykami.
- Oni napadut na nas? - vstrevozhilsya Dernik.
- Pochti navernyaka, - napryazhenno otvetil Volk. - Hettar, sledi za
loshad'mi.
Nuzhno derzhat'sya vsem vmeste. Nikomu ne otdelyat'sya!
- Otkuda oni poyavilis'? - udivilsya Lelldorin. - V zdeshnem lesu nikogda
ne byvalo chudovishch.
- Inogda spuskayutsya s gor Alo, esli progolodayutsya, - ob®yasnil Volk. -
ZHivyh posle takogo napadeniya ne ostaetsya, tak chto rasskazat' podrobnosti
nekomu.
- Luchshe by tebe chto-nibud' predprinyat', otec, - posovetovala tetya Pol.
- Oni nas okruzhayut.
Lelldorin bystro oglyadelsya, soobrazhaya, gde nahoditsya.
- My nedaleko ot holma |lgona, - otvetil on, - i esli by udalos' tuda
dobrat'sya, olgroty nichego s nami sdelat' ne smogut.
- Holm |lgona? - peresprosil Bejrek, vynimaya tyazhelyj mech.
- Vysokaya skala, useyannaya valunami. Pochti krepost' |lgon derzhalsya tam
pochti mesyac protiv celoj mimbratskoj armii.
- Neploho zvuchit, - soglasilsya Silk. - Po krajnej mere, hot' vyberemsya
iz etih derev'ev.
On nervno oglyadel uzhasnyj les, okutannyj ledyanoj moros'yu.
- Mozhno popytat'sya, - reshil Volk. - Oni eshche tol'ko primeryayutsya napast',
a k tomu zhe dozhd' prituplyaet ih obonyanie.
Szadi razdalsya strannyj layushchij zvuk.
- |to oni? - sprosil Garion: sobstvennyj golos voplem otdalsya v ushah.
- Pereklikayutsya, - otvetil Volk. - Kto-to iz nih nas zametil. Luchshe
potoropit'sya, no ne ochen' speshite, poka ne uvidim holm.
Oni pustili ispugannyh loshadej rys'yu i upryamo napravilis' vpered po
gryaznoj doroge, podnimavshejsya k vershine nizkogo gornogo grebnya.
- Pol-ligi, - prohripel Lelldorin, - vsego polligi, i my doberemsya do
holma.
Loshadej bylo trudno sderzhat'; glaza ih besheno zakatyvalis', grivy
razmetalis'. Garion pochuvstvoval, kak zakolotilos' serdce, a vo rtu stalo
suho.
Dozhd' poshel nemnogo sil'nee. Kraem glaza on ulovil kakoe-to dvizhenie i
bystro podnyal golovu. CHelovekopodobnaya figura skachkami peredvigalas' v lesu,
shagah v sta ot dorogi. Olgrot bezhal polusognuvshis', lapy svisali do zemli,
kozha otlivala omerzitel'nym svincovym cvetom.
- Von tam! - kriknul Garion.
- Videl! - provorchal Bejrek. - Troll', pozhaluj, pobol'she.
- Nu, etot tozhe nemalen'kij, - skrivilsya Silk.
- Esli napadut, beregites' kogtej, - predupredil Volk, - oni yadovitye.
- |to stanovitsya vse interesnee, - zametil Silk.
- Von tam skala, - spokojno ob®yavila tetya Pol.
- Bystree! - ryavknul Volk.
Nasmert' napugannye koni, pochuvstvovav svobodu, rvanulis' vpered
golovokruzhitel'nym galopom. Pozadi raz-| dalsya yarostnyj voj; laj stanovilsya
vse gromche.
- Sejchas doberemsya, - obodryayushche prokrichal Dernik, no tut s poldyuzhiny
rychashchih olgrotov poyavilis' pered nimi; lapy shiroko rasstavleny, pasti
urodlivo oshchereny. Ogromnye, s moshchnymi muskulami i kogtyami vmesto pal'cev.
Kozlinye mordy, korotkie ostrye roga i dlinnye zheltye klyki. Seraya kozha
pokryta cheshuej, kak u zmej.
Loshadi zarzhali i otpryanuli, pytayas' razbezhat'sya. Garion prinik k grive,
derzhas' odnoj rukoj za sedlo, a drugoj - izo vseh sil za povod'ya.
Bejrek udaril po krupu konya ploskoj storonoj mecha i besheno vonzil shpory
v boka zhivotnogo, poka nakonec loshad', ispugavshis' bol'she hozyaina, chem
olgrotov, ne rvanulas' vpered. Dvumya vzmahami Bejrek ubil dvuh chudovishch i
prorvalsya cherez zaslon, tretij, vypustiv kogti, popytalsya prygnut' emu na
spinu, no na mgnovenie zastyl i svalilsya mordoj v gryaz' mezhdu lopatok
torchala strela Lelldorina. Razvernuv konya, Bejrek svalil troih ostavshihsya
olgrotov.
- Vpered! - protrubil on.
Garion uslyshal krik Lelldorina i bystro obernulsya. Tosklivyj uzhas
ohvatil ego pri vide odinokogo olgrota, vypolzshego iz lesa okolo dorogi.
Zver' rval kogtyami Lelldorina, pytayas' stashchit' ego s sedla. Lelldorin iz
poslednih sil bil lukom po kozlinoj morde, i Garion mgnovenno vyhvatil mech,
no szadi uzhe poyavilsya Hettar. Izognutaya sablya pronzila telo zverya; olgrot
zavizzhal i, izvivayas', upal pod kopyta v'yuchnyh zhivotnyh. Ohvachennye panikoj
loshadi iz poslednih sil mchalis' k vershine skaly, ne obrashchaya vnimaniya na
skol'zkuyu gal'ku. Oglyanuvshis', Garion zametil, kak pokachnulsya v sedle
Lelldorin, prizhav ladon' k okrovavlennomu boku.
Garion s siloj natyanul povod'ya i povernul konya.
- Spasajsya, Garion, - kriknul Lelldorin, smertel'no poblednev.
- Net!
Garion sunul mech v nozhny, pod®ehal k drugu i obhvatil ego plechi,
uderzhivaya ot padeniya. Vmeste oni dobralis' do vershiny; Garion prilagal vse
usiliya, chtoby ne dat' Lelldorinu svalit'sya s sedla.
Vershina holma, besporyadochnoe smeshenie kamnya i zemli, navisala nad
samymi vysokimi derev'yami. Loshadi edva probiralis' mezhdu ogromnymi mokrymi
valunami.
Dobravshis' do malen'kogo rovnogo prostranstva na samom verhu, Garion
sprygnul na zemlyu, edva uspev podhvatit' medlenno valivshegosya na bok
Lelldorina.
- Syuda! - rezko prikazala tetya Pol, vytaskivaya uzelok s travami i
bintami.
- Dernik! Mne nuzhen ogon', i kak mozhno bystree.
Kuznec bespomoshchno oglyadel mokrye oblomki such'ev, usypavshie zemlyu.
- Popytayus', - s somneniem probormotal on.
Lelldorin dyshal negluboko, no ochen' chasto. Lico po-prezhnemu bylo belym,
a nogi otkazyvalis' ego derzhat'. Garion vne sebya ot straha obnyal druga.
Podoshel Hettar, i oba oni s trudom podtashchili Lelldorina poblizhe k tomu
mestu, gde stoyala na kolenyah tetya Pol, razvyazyvaya uzelok.
- Nuzhno nemedlenno udalit' yad, - korotko skazala ona. - Daj mne svoj
kinzhal, Garion.
Garion vynul klinok. Tetya Pol bystro razrezala korichnevuyu tuniku
Lelldorina, obnazhiv strashnye rany ot kogtej olgrota.
- Budet bol'no, - poobeshchala ona. - Derzhite ego.
Garion i Hettar vcepilis' v ruki i nogi Lelldorina, prikovav ego k
zemle.
Tetya Pol, gluboko vzdohnuv, lovko vskryla vospalivshiesya rany. Hlynula
krov', i Lelldorin, vskriknuv, poteryal soznanie.
- Hettar! - razdalsya krik Bejreka, stoyavshego na valune okolo obryva. -
Ty nam nuzhen.
- Idi! - velela tetya Pol olgaru. - My zdes' sami spravimsya. Garion,
ostan'sya zdes'.
Razminaya kakie-to suhie list'ya, ona sypala poroshok na krovotochashchie
rany.
- Ogon', Dernik!
- Nichego ne poluchaetsya, mistris Pol, - bespomoshchno vzdohnul kuznec, -
slishkom syro.
Mel'kom vzglyanuv na zhalkuyu kuchu mokryh vetok, sobrannyh Dernikom,
Polgara chut' prishchurilas' i sdelala strannyj bystryj zhest. V ushah Gariona
razdalsya zvon, potom vnezapnoe shipenie. Strujka dyma vyrvalas' k nebu. Plamya
zaplyasalo na hvoroste. Ispugannyj Dernik otpryanul.
- Malen'kij gorshok, Garion, - potrebovala tetya Pol, - i vody. Bystro!
Snyav goluboj plashch, ona nakryla Lelldorina.
Silk, Bejrek i Hettar stoyali u obryva, skatyvaya vniz tyazhelye valuny.
Snizu donosilsya laj olgrotov, soprovozhdaemyj po vremenam otchayannym voplem
boli.
Garion polozhil golovu druga na koleni, drozha ot straha za ego zhizn'.
- On vyzdoroveet? - s nadezhdoj sprosil yunosha.
- Trudno poka skazat', eshche slishkom rano, - otvetila tetya Pol. - Ne
pristavaj ko mne s voprosami.
- Oni begut! - zakrichal Bejrek.
- Po-prezhnemu golodny, - mrachno otozvalsya Volk, - znachit, vernutsya.
Daleko v lesu razdalsya zvuk mednogo roga.
- CHto eto? - sprosil Silk, vse eshche pyhtya posle tyazheloj raboty.
- Tot, kogo ya ozhidayu, - otvetil Volk so strannoj ulybkoj.
Podnes dva pal'ca ko rtu i pronzitel'no svistnul.
- Teper' ya sama vse sdelayu, Garion, - ob®yavila tetya Pol, nakladyvaya
tolstyj sloj lekarstvennoj smesi na dymyashchijsya mokryj bint. - Ty s Dernikom
pomogite ostal'nym.
Garion neohotno opustil golovu Lelldorina na syroj torf i podbezhal k
Volku. Otkos byl useyan telami olgrotov, razdavlennyh padayushchimi bulyzhnikami.
- Oni snova pytayutsya napast', - voskliknul Bejrek, pripodnimaya
ocherednoj valun. - Do nas mozhno dobrat'sya szadi?
- Net... - pokachal golovoj Silk. - YA proveryal. S toj storony otvesnaya
stena.
Olgroty vypolzali iz lesa, rycha i ogryzayas', i polusognuvshis' dvinulis'
vpered. Pervyj uzhe peresek dorogu, kogda snova, teper' sovsem blizko,
razdalsya zvuk roga.
Iz-za derev'ev vyrvalsya ogromnyj kon' s vsadnikom v polnom vooruzhenii i
ponessya k napadayushchim monstram. Rycar', prignuvshis', vzyal kop'e napereves i
vrezalsya v samuyu gushchu perepugannyh olgrotov. Raz®yarennyj zherebec zarzhal i
brosilsya vpered; iz-pod kopyt leteli lepeshki gryazi. Kop'e pronzilo grud'
odnogo iz samyh bol'shih olgrotov, sila udara byla takova, chto drevko
perelomilos' i udarilo v mordu drugogo olgrota. Rycar' tut zhe vytashchil palash
i shiroko razmahnulsya. Rubya naotmash', on raschishchal sebe put', a boevoj kon'
vtaptyval zhivyh i mertvyh v dorozhnuyu gryaz'. Doskakav do svobodnogo
prostranstva, on razvernulsya i rinulsya nazad, snova prolagaya sebe dorogu
palashom. Olgroty s voem kinulis' obratno v les.
- Mendorellen! - pozval Volk. - Syuda! Rycar' v latah podnyal
zabryzgannoe krov'yu zabralo i vzglyanul naverh.
- Pozvol' mne snachala raspravit'sya s etoj nechist'yu, staryj drug! -
veselo otvetil on, vnov' opuskaya zabralo, i brosilsya v pogonyu za olgrotami.
- Hettar! - zaoral Bejrek na hodu. Olgar molcha kivnul; oba, podbezhav k
loshadyam, vskochili v sedla i pomchalis' na pomoshch' neznakomcu.
- Smotryu, tvoj drug vykazyvaet porazitel'noe otsutstvie zdravogo
smysla, - zametil Silk gospodinu Volku, vytiraya s lica dozhdevye kapli. - |ti
sozdaniya v lyubuyu minutu rinutsya na nego.
- Emu, vozmozhno, i v golovu ne prishlo podumat' ob opasnosti, -
otozvalsya Volk. - Mimbrat, chto podelat'! Vse oni ubezhdeny v sobstvennoj
neuyazvimosti!
Bitva v lesu, kazalos', prodolzhalas' uzhe dovol'no dolgo: to i delo
razdavalis' vopli, zvenyashchie udary, kriki uzhasa olgrotov. Potom Hettar,
Bejrek i neznakomyj rycar' vyehali iz chashi i galopom poskakali k holmu.
Dobravshis' do vershiny, rycar' speshilsya.
- Prekrasnaya vstrecha, druzhishche, - progudel on, - i priyateli tvoi - lyudi
rezvye.
Laty otlivali tusklym serebrom v dozhdevyh potokah.
- Ochen' rad, chto smogli razvlech' tebya, - suho otozvalsya Volk.
- YA vse eshche slyshu ih, - zametil Dernik. - Po-moemu, olgroty begut, ne
ostanavlivayas'.
- Trusost' etih merzavcev lishila nas vozmozhnosti priyatno provesti
vremya, - vzdohnul rycar', s sozhaleniem kladya palash v nozhny i snimaya shlem.
- Vse my dolzhny chem-to zhertvovat', - vmeshalsya Silk, rastyagivaya slova.
- Kak verno skazano, - kivnul rycar'. - Vizhu, chto chelovek ty iskusnyj v
filosofii i ritorike, - prodolzhal on, stryahivaya vodu s belogo plyumazha shlema.
- Prostite menya, - ob®yavil Volk. - |to Mendorellen, baron Vo Mendor. On
edet s nami. Mendorellen, eto princ Keldar iz korolevskogo doma Drasnii i
Bejrek, graf Trelhejmskij, kuzen korolya chirekov |nhega. Von tot - Hettar,
syn CHo-Hega, glavnogo vozhdya vozhdej plemen v Olgarii. CHut' dal'she stoit samyj
praktichnyj iz nas chelovek - kuznec Dernik iz Sendarii, a mal'chik ryadom s nim
- Garion, moj vnuk, v sotom pokolenii.
Mendorellen nizko poklonilsya kazhdomu v otdel'nosti.
- Privetstvuyu vas, tovarishchi moi po skitaniyam, - ob®yavil on gromovym
basom.
- Priklyuchenie nashe nachalos' ves'ma stranno. Umolyayu, otkrojte, kto eta
dama, krasota kotoroj osleplyaet glaza moi?
- Prekrasnaya rech', ser rycar', - otvetila tetya Pol, zalivisto
rassmeyavshis' i pochti bessoznatel'no popravlyaya volosy. - Dumayu, nash novyj
kompan'on mne ponravitsya.
- Legendarnaya ledi Polgara? - osvedomilsya Mendorellen. - Velichajshij
den'!
ZHizn' moya dostigla zenita segodnya!
Izyskannyj poklon byl slegka podporchen skripom lat.
- Nash ranenyj drug - Lelldorin, syn barona Uildentora, - prodolzhal
Volk, - dolzhno byt', ty o nem slyshal.
Lico Mendorellena slegka potemnelo.
- Sovershenno verno. Sluhi, k sozhaleniyu, ne stoyat na meste, a begut
vperedi cheloveka, podobno layushchim sobakam. Govoryat, etot Lelldorin iz
Uildentora podnyal gnusnyj myatezh protiv korony.
- |to teper' ne imeet znacheniya, - pokachal golovoj Volk. - Delo,
sobravshee zdes' nas, gorazdo ser'eznee vseh myatezhej na svete. Tak chto
pridetsya zabyt' ob etom.
- Pust' budet vse, kak ty skazal, o blagorodnyj Belgarat, - nemedlenno
ob®yavil Mendorellen, po-prezhnemu ne svodya glaz s lezhavshego bez soznaniya
Lelldorina.
- Dedushka, - pozval Garion, pokazyvaya na vnezapno poyavivshegosya na
vershine vsadnika na chernoj loshadi, odetogo v chernoe. On tut zhe otkinul
kapyushon, obnazhiv stal'nuyu masku, otlituyu v forme lica, odnovremenno stranno
prityagatel'nogo i ottalkivayushchego. Znakomyj golos v dushe ob®yasnil Garionu,
chto v poyavlenii etogo neznakomca krylos' nechto vazhnoe, to, chto neobhodimo
nemedlenno vspomnit' YUnosha napryag pamyat', no bezuspeshno: mysli, kazalos',
rasplyvalis'.
- Bros' svoi poiski, Belgarat, - prozvuchal gluhoj golos iz-pod maski.
- Ty slishkom horosho znaesh' menya, CHemdar, chtoby trebovat' podobnogo, -
spokojno otvetil Volk, yavno uznav vsadnika. - |ta detskaya glupost' s
olgrotami - tvoya ideya?
- Ty slishkom horosho znaesh' menya, chtoby podumat' podobnoe, -
prenebrezhitel'no otmahnulsya neznakomec v ton Volku. - Kogda ya podnimus'
protiv tebya, mozhesh' ozhidat' gorazdo bolee ser'eznyh veshchej. A poka... dlya
togo, chtoby vas zaderzhat', naemnikov hvatit. Tol'ko etogo nam i nado. Kak
tol'ko Zidar dostavit Kreg YAsku moemu hozyainu, popytajsya, esli hochesh',
ispytat' svoyu silu protiv moshchi i voli Toraka.
- Znachit, ty na pobegushkah u Zidara? - sprosil Volk.
- YA lyudyam ne sluzhu, - unichtozhayushche-prezritel'no otvetil temnyj chelovek.
Kon' i vsadnik kazalis' vpolne real'nymi, zhivymi, kak i vse, stoyashchie na
vershine holma, no, kak ni stranno, Garion mog videt', chto prozrachnaya pelena
dozhdya prohodit pryamo skvoz' nih, padaya na zemlyu pod loshad'yu.
- Pochemu zhe togda ty zdes', CHemdar? - prishchurilsya Volk.
- Nazovem eto lyubopytstvom, Belgarat. Hotel videt' sobstvennymi
glazami, kak tebe udalas' popytka osushchestvit' Prorochestvo v nashi dni.
Mrachnyj prizrak oglyadel prisutstvuyushchih.
- Neglupo, - priznal on nehotya, s notkami uvazheniya v golose. - Gde ty
ih nashel?
- Ih ne nuzhno bylo iskat', CHemdar. |ti lyudi vsegda byli nagotove. Esli
lyubaya chast' Prorochestva verna, znachit, i vse Prorochestvo ispolnitsya, ne tak
li?
|to ne vydumka, pover'. Kazhdyj shel ko mne cherez mnozhestvo pokolenij,
dol'she, chem mozhesh' predstavit' sebe.
Neznakomec s pochti zmeinym shipeniem vtyanul v legkie vozduh.
- Nichego eshche ne koncheno, Staryj Volk.
- Konchitsya, CHemdar, - uverenno otvetil Volk. - YA uzhe obo vsem
pozabotilsya.
- Kto iz vas budet zhit' dvazhdy? - sprosil CHemdar. Volk holodno
ulybnulsya, no promolchal.
- Privet tebe, moya koroleva, - izdevatel'ski poklonilsya neznakomec tete
Pol.
- Vezhlivost' grolimov podobna stuzhe v vesennij den', - otvetila ta,
okidyvaya ego ledyanym vzglyadom. - YA ne tvoya koroleva, CHemdar.
- Tak budesh' eyu, Polgara. Moj hozyain skazal, chto ty stanesh' ego zhenoj,
kogda on vozvratitsya v svoe korolevstvo. Poluchish' vlast' nad vsem mirom.
- |to postavit tebya v nevygodnoe polozhenie, ne tak li, CHemdar? Esli ya
stanu tvoej korolevoj, ty dolzhen boyat'sya razgnevat' menya, verno?
- No ya vsegda mogu obojti tebya, Polgara, a kak tol'ko ty vyjdesh' zamuzh
za Toraka, vo vsem pokorish'sya ego vole. Uveren, togda vse starye obidy i
raspri zabudutsya.
- Dumayu, s nas hvatit, CHemdar, - vmeshalsya gospodin Volk. - Tvoi rechi
nachinayut utomlyat' menya. Mozhesh' poluchit' obratno svoyu ten'!
On vzmahnul rukoj, slovno otgonyaya nazojlivuyu muhu.
- Idi!
I snova Garion pochuvstvoval strannyj tolchok i prezhnij rev v ushah.
Vsadnik ischez.
- Ty ved' ne unichtozhil ego? - oshelomlenno ohnul Silk.
- Net, chto ty. |to vsego-navsego illyuziya. Detskij fokus, tak
voshishchayushchij grolimov. Ten' mozhno perenesti na lyuboe rasstoyanie, esli kto-to
pozhelaet vzyat' na sebya etot trud. A ya vsego-navsego otoslal etu ten' k
hozyainu.
I vnezapno uhmyl'nulsya, ehidno skriviv guby:
- Konechno, ya vybral okol'nyj marshrut. Boyus', puteshestvie zajmet
neskol'ko dnej. Emu eto vreda ne prichinit, no chuvstvovat' sebya budet
dovol'no nepriyatno, a glavnoe, privlechet vseobshchee vnimanie.
- Da, neveselaya perspektiva, - soglasilsya Mendorellen. - A komu zhe
prinadlezhit stol' nevezhlivaya ten'?
- CHemdaru, - otvetila tetya Pol, vozvrashchayas' k izranennomu Lelldorinu. -
Odnomu iz verhovnyh zhrecov grolimov. My s otcom vstrechalis' s nim ran'she.
- Po-moemu, nam luchshe ubrat'sya otsyuda, - reshil Volk. - Kak skoro
Lelldorin smozhet sest' v sedlo?
- Ne ran'she chem cherez nedelyu. I to vryad li, - otkliknulas' tetya Pol.
- Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Ostavat'sya zdes' nel'zya.
- On ne mozhet ehat' verhom, - tverdo povtorila ona.
- Mozhno sdelat' chto-to vrode nosilok, - predlozhil Dernik. - Perekinem
ih na spiny dvuh loshadej. Tak my ne prichinim emu vreda.
- Nu kak, Pol? - nahmurilsya Volk.
- Dumayu, Dernik prav, - otvetila ona ne ochen' reshitel'no.
- Togda za rabotu. Nas zdes' otovsyudu vidno. Nuzhno uhodit'.
Dernik kivnul i otpravilsya za verevkoj, chtoby sdelat' nosilki.
Glava 7
Ser Mendorellen, baron Vo Mendor, muzhchina rostom chut' vyshe srednego, s
chernymi v'yushchimisya volosami i temno-sinimi glazami, obladal zychnym golosom,
kotorym privyk gromoglasno izrekat' sobstvennoe mnenie. Garionu on ne
ponravilsya. Oshelomlyayushchaya samouverennost', egoizm v stol' pervozdannom vide,
chto kazalsya pochti trogatel'nym, - vse eto podtverzhdalo mrachnye rasskazy
Lelldorina o mimbratah, a izyskannaya pochtitel'nost' Mendorellena po
otnosheniyu k tete Pol kazalas' Garionu perehodyashchej granicy obychnoj
vezhlivosti. Polozhenie uhudshalos' tem, chto tetya Pol, po-vidimomu, s bol'shoj
ohotoj vyslushivala lyubeznosti rycarya.
Po mere togo kak puteshestvenniki pod nepreryvnym dozhdem ostavlyali za
soboj vse bol'she lig, Garion s udovletvoreniem zametil, chto druz'ya razdelyayut
ego mnenie. Vyrazhenie lica Bejreka govorilo samo za sebya, brovi Silka
nasmeshlivo podnimalis' pri kazhdom novom zayavlenii rycarya, a Dernik vse
bol'she hmurilsya.
Garionu, odnako, bylo nekogda razbirat'sya v svoih chuvstvah k mimbratu.
Prihodilos' ehat' ryadom s nosilkami, na kotoryh v goryachechnom bredu
metalsya Lelldorin: yad olgrota po-prezhnemu brodil v ego krovi. Garion to i
delo brosal vstrevozhennye vzglyady na tetyu Pol, a vo vremya samyh tyazhelyh
pripadkov bespomoshchno derzhal druga za ruku, ne v silah pridumat', kak by
oblegchit' bol'.
- Perenosi svoe neschast'e s dostoinstvom, dobryj yunosha, - zhizneradostno
nastavlyal Mendorellen ranenogo posle osobenno strashnogo pripadka,
ostavivshego ego sovsem bez sil. - Bol' eta - vsego-navsego illyuziya, i razum
vpolne mozhet spravit'sya s nej... esli pozhelaesh', konechno.
- Imenno takogo utesheniya ya i ozhidal ot mimbrata, - proshipel Lelldorin
skvoz' stisnutye zuby. - Dumayu, tebe luchshe ehat' podal'she ot menya. Tvoi
vyskazyvaniya pahnut tak zhe durno, kak i rzhavye dospehi.
SHCHeki Mendorellena chut' pokrasneli.
- ZHestokij yad, burlyashchij v zhilah nashego iskalechennogo druga, lishil ego,
po vsej vidimosti, ne tol'ko zdravogo smysla, no i prostoj vezhlivosti, -
holodno zametil on.
Lelldorin s trudom pripodnyalsya, vidimo, zhelaya dat' dostojnyj otvet, no
dazhe eto malen'koe usilie razberedilo ranu: yunosha poteryal soznanie.
- Sostoyanie asturijca ves'ma tyazheloe, - zaklyuchil Mendorellen. - Tvoego
snadob'ya, ledi Polgara, veroyatno, nedostatochno, chtoby spasti emu zhizn'.
- Lelldorin nuzhdaetsya v otdyhe, - otozvalas' tetya Pol. - Postarajsya ne
slishkom ego volnovat' - Poprobuyu ehat' tak, chtoby vzor ego ne padal na menya!
Pover', blagorodnaya dama; v tom, chto obraz moj nepriyaten yunoshe i vyzyvaet u
nego zlostnuyu lihoradku, net viny moej!
Pustiv boevogo konya v galop, on vskore okazalsya daleko vperedi
kaval'kady.
- Oni vse tak govoryat? - s nekotorym razdrazheniem osvedomilsya Garion. -
Slovno prishli iz dalekogo proshlogo.
- Mimbraty voobshche predpochitayut derzhat'sya oficial'no, - ob®yasnila tetya
Pol.
- Ty skoro privyknesh' k etomu.
- Po-moemu, dovol'no glupo zvuchit, - mrachno probormotal Garion, svirepo
ustavivshis' v spinu rycarya.
- Dumayu, tebe tozhe ne pomeshalo by imet' horoshie manery, Garion.
Tot nichego ne otvetil; oba molcha ehali pod prolivnym dozhdem navstrechu
priblizhayushchimsya sumerkam.
- Tetya Pol! - nakonec reshilsya Garion.
- Da, dorogoj?
- O chem eto govoril grolim? Naschet tebya i Toraka.
- Torak koe-chto skazal odnazhdy, kogda byl ne v sebe. A grolimy
vosprinyali ego rechi vser'ez, vot i vse, - korotko otvetila tetya, poplotnee
zavorachivayas' v plashch.
- Razve eto tebya ne volnuet?
- Ne osobenno.
- A Prorochestvo, o kotorom tolkoval grolim? YA nichego ne ponyal.
Upominanie o Prorochestve zatronulo kakuyu-to gluboko zapryatannuyu strunu.
- Kodeks Mrina, - otvetila ona. - Ochen' staryj ekzemplyar rukopisi,
pocherk krajne nerazborchiv. Upominaet o sputnikah - kryse, medvede, cheloveke,
kotoryj prozhivet dve zhizni. V drugih variantah ob etom nichego net, i v
dejstvitel'nosti neizvestno, imeet li eto kakoj-to smysl.
- No dedushka schitaet, chto imeet, tak ved'?
- U tvoego deda dostatochno strannyh idej. Drevnie veshchi voshishchayut ego,
vozmozhno, potomu, chto sam on star.
Garion uzhe hotel rassprosit' ee podrobnee o drugih rukopisyah etogo
Prorochestva, no tut Lelldorin vnov' zastonal, i oba oni, pozabyv obo vsem,
obernulis' k nemu.
Vskore pokazalas' tolnedrijskaya gostinica s tolstymi nebelenymi stenami
i krasnoj cherepichnoj kryshej. Tetya Pol prosledila, chtoby Lelldorina pomestili
v samuyu tepluyu komnatu, i vsyu noch' provela, uhazhivaya za bol'nym. Garion,
snyav bashmaki, v bespokojstve brodil po temnomu koridoru, to i delo
navedyvayas' k drugu. No uluchsheniya ne nastupalo.
K utru dozhd' perestal. Puteshestvenniki otpravilis' v dorogu, kogda nebo
na vostoke chut' poserelo. Mendorellen po-prezhnemu ehal vperedi, poka oni ne
dobralis' nakonec do opushki temnogo lesa i ne uvideli vperedi
rasstilavshuyusya, naskol'ko hvatalo glaz, sirenevato-buruyu ravninu Central'noj
Arendii.
Rycar' ostanovilsya i stal podzhidat' otstavshih, mrachno pokachivaya
golovoj.
- Sluchilas' beda? - sprosil Silk.
Mendorellen ugryumo pokazal na stolb chernogo dyma.
- CHto eto? - udivilsya Silk, ozadachenno smorshchiv krysinoe lico.
- Dym v Arendii mozhet oznachat' tol'ko odno, - vzdohnul rycar', nadevaya
shlem s plyumazhem. - Ostavajtes' zdes', dragocennye druz'ya. Poedu posmotryu, no
boyus' samogo hudshego.
Vonziv shpory v boka zherebca, on beshenym galopom rinulsya vpered.
- Podozhdi! - zarevel Bejrek, no Mendorellen, ne obrativ vnimaniya,
skrylsya iz vidu.
- Nu i bolvan zhe! - prorychal ogromnyj chirek. - Poprobuyu ego dognat': a
vdrug tam delo ploho!
- Ne nuzhno, - slabym golosom posovetoval Lelldorin. - Bud' tam hot'
armiya, nikto ne osmelitsya napast' na nego.
- A ya dumal, ty ego ne lyubish', - slegka udivlenno probormotal Bejrek.
- Ne lyublyu, - soglasilsya Lelldorin, - no odno ego imya vyzyvaet uzhas v
Arendii. Dazhe v Asturii slyshali o sere Mendorellene. Ni odin normal'nyj
chelovek ne stanet na ego puti.
Ot®ehav nazad, pod zashchitu derev'ev, oni stali dozhidat'sya vozvrashcheniya
rycarya. Nakonec poslyshalsya stuk kopyt. Lico Mendorellena pylalo ot gneva.
- Imenno etogo ya i opasalsya, - ob®yavil on. - Vojna bushuet na puti nashem
- bessmyslennaya i glupaya, potomu chto oba ee uchastnika - rodstvenniki i
luchshie iz druzej.
- Nel'zya li ob®ehat' srazhenie storonoj? - osvedomilsya Silk.
- Nikak, princ Keldar, - pokachal golovoj Mendorellen. - Vrazhda
rasprostranilas', kak lesnoj pozhar, i zahvatila vsyu okrugu, tak chto ne
projdi my i treh lig, obyazatel'no natknemsya na zasadu. Pridetsya mne, po vsej
vidimosti, zaplatit' vykup za proezd.
- Dumaete, oni voz'mut den'gi za to, chtoby propustit' nas? - s
somneniem sprosil Dernik.
- V Arendii podobnye sdelki sovershayutsya drugim sposobom, dobryj
chelovek.
Mogu li ya prosit' tebya izgotovit' shest' - vosem' krepkih shestov, dlinoj
futov etak v dvadcat' i shirinoj s moe zapyast'e?
- Konechno! - soglasilsya Dernik, berya topor.
- CHto eto ty zadumal? - provorchal Bejrek.
- Vyzovu na bitvu, - spokojno ob®yavil Mendorellen, - odnogo ili vseh.
Ni odin istinnyj rycar' ne smozhet otkazat'sya, ne buduchi tut zhe oslavlen kak
trus.
Ne budesh' li ty tak lyubezen stat' moim sekundantom i peredat' vyzov,
lord Bejrek?
- A esli ty proigraesh'? - predpolozhil Silk.
- Proigrayu?! - potryasenie vozopil Mendorellen. Proigrayu? YA?!!
- Izvini, zabudem ob etom, - pospeshno zayavil Silk.
K tomu vremeni kak vozvratilsya Dernik, nesya shesty, Mendorellen uzhe
zakonchil zatyagivat' mnogochislennye remni na latah. Podnyav odin iz shestov, on
vskochil v sedlo i rys'yu pomchalsya v napravlenii dyma, soprovozhdaemyj
Bejrekom.
- Neuzheli eto neobhodimo, otec? - sprosila tetya Pol.
- Nuzhno prorvat'sya, Polgara, - otvetil Volk. - Ne volnujsya, Mendorellen
znaet, chto delaet.
Proehav paru mil', oni dobralis' do vershiny holma, s kotorogo mozhno
bylo nablyudat' proishodyashchee. Dva mrachnyh unylyh zamka stoyali drug protiv
druga po obeim storonam shirokoj loshchiny; neskol'ko derevushek vidnelis' tam i
syam po obochinam dorogi. Gorela blizhajshaya iz dereven': ogromnyj" stolb
gustogo dyma podnimalsya k svincovo-seromu nebu, a vooruzhennye serpami i
vilami krest'yane s bessmyslennoj yarost'yu napadali drug na druga. Draka shla
pryamo na doroge. Na nekotorom rasstoyanii prigotovilis' k atake kop'enoscy,
osypaemye dozhdem strel.
Gruppa rycarej v latah s yarkimi treugol'nymi flazhkami na kop'yah
nablyudala za srazheniem s dvuh protivopolozhnyh holmov. Ogromnye osadnye
mashiny metali tyazhelye bulyzhniki, kotorye valilis' sverhu na srazhayushchihsya,
ubivaya, naskol'ko zametil Garion, vseh podryad, kak vragov, tak i druzej.
Zemlya byla useyana telami pogibshih i umirayushchih.
- Glupcy, - s tyazhelym vzdohom probormotal Volk.
- Nikto iz teh, kogo ya vstrechal, ne obvinyal arendov v chrezmernoj
soobrazitel'nosti, - vozrazil Silk.
Pristaviv rog k gubam, Mendorellen vydul neskol'ko dusherazdirayushchih not.
Srazhenie mgnovenno prekratilos': i krepostnye, i soldaty ustavilis' na
nego. On snova zatrubil, yavno brosaya vyzov na boj. Kogda obe vrazhduyushchie
gruppy rycarej spustilis' s holma uznat', chto proishodit, Mendorellen
obernulsya k Bejreku.
- Esli netrudno, gospodin moj, - vezhlivo probormotal on, - kak tol'ko
oni pod®edut, peredaj, chto ya vyzyvayu vseh.
- Tvoe delo, - brosil Bejrek, pozhav plechami.
Oglyadev priblizhayushchihsya rycarej, on prorevel gromovym golosom:
- Ser Mendorellen, baron Vo Mendor, zhelaet razvlech'sya i budet rad, esli
kazhdaya iz srazhayushchihsya partij vyberet bojca pomerit'sya s nim silami. Esli zhe
vy takie truslivye sobaki, chto ne imeete muzhestva vstretit'sya s nim odin na
odin, prekratite etot gnusnyj skandal i dajte nam proehat'.
- Velikolepno skazano, gospodin moj Bejrek, - voshishchenie zametil
Mendorellen.
- YA vsegda gordilsya svoim krasnorechiem, - skromno otvetil tot.
Obe gruppy s opaskoj pod®ehali blizhe.
- Pozor, gospoda, - pristydil ih Mendorellen. - Podobnaya vojna ne
delaet vam chesti. Ser Dirizhen, v chem prichina stol' vnezapnoj vrazhdy?
- Nanesennoe oskorblenie, ser Mendorellen, - otvetil odin iz dvoryan,
vysokij shirokoplechij chelovek s zolotym kruzhkom nad zabralom shlema iz
otpolirovannoj stali, - oskorblenie stol' gnusnoe, chto ego nel'zya bylo
ostavit' beznakazannym.
- |to menya oskorbili, - goryacho vozrazil drugoj rycar' - Ne mozhete li
ob®yasnit' podrobnee, ser Oltorejn? - osvedomilsya Mendorellen.
Vragi nelovko otveli glaza, no ne proiznesli ni slova.
- Vy b'etes' nasmert' iz-za prichiny, kotoraya stol' nichtozhna, chto ee i
pripomnit' zatrudnitel'no? - nedoverchivo sprosil Mendorellen. - Gospoda, ya
schital vas ser'eznymi lyud'mi, no teper' ponyal, kak oshibalsya.
- Neuzheli blagorodnym lyudyam v Arendii bol'she nechego delat'? - s
velichajshim prezreniem sprosil Bejrek.
- O sere Mendorellene, bastarde, slyshali vse! - oshcherilsya plotnogo
slozheniya rycar' v chernyh, pokrytyh emal'yu latah, - no otkuda vzyalsya vot etot
krasnoborodyj dikar', osmelivayushchijsya zloslovit' po adresu teh, kto vyshe ego?
- I ty proglotish' podobnoe? - sprosil Bejrek Mendorellena - |to bolee
ili menee pravda, - priznal tot, brosiv na sobesednika stradal'cheskij
vzglyad, - poskol'ku v obstoyatel'stvah moego rozhdeniya ne vse yasno, i vremya ot
vremeni voznikayut voprosy otnositel'no zakonnosti proishozhdeniya i titula.
|tot rycar', ser Holdoren, moj troyurodnyj brat, a v Arendii schitaetsya
neporyadochnym prolit' krov' rodstvennika, vot on i zarabatyvaet deshevuyu
slavu, beznakazanno izdevayas' nado mnoj.
- Durackij obychaj, - provorchal Bejrek. - U nas v CHireke rodstvenniki
ubivayut drug druga dazhe s bol'shej ohotoj, chem chuzhih lyudej.
- Uvy, - vzdohnul Mendorellen, - zdes' ne CHirek.
- Tebya ochen' ogorchit, esli ya razdelayus' s nim? - vezhlivo sprosil
Bejrek.
- Niskol'ko.
Bejrek priblizilsya k korenastomu rycaryu.
- YA Bejrek, graf Trelhejmskij, - gromko ob®yavil on, - rodstvennik
korolya chirekov |nhega, i vizhu, chto u nekotoryh rozhdennyh dvoryan Arendii
vezhlivosti eshche men'she, chem mozgov.
- Arendijskie dvoryane ne priznayut samozvanyh titulov v svinyh zakutah,
imenuemyh Severnymi korolevstvami, - holodno ob®yavil ser Holdoren.
- Nahozhu tvoi slova oskorbitel'nymi, priyatel', - zloveshche predupredil
Bejrek.
- A ya nahozhu tvoyu zverinuyu mordu i lohmatuyu borodu dovol'no zabavnymi,
- otozvalsya tot.
Bejrek dazhe ne potrudilsya vynut' mech. Gromadnaya ruchishcha opisala v
vozduhe shirokij polukrug; kulak velichinoj s golovu rebenka s oshelomlyayushchej
siloj vrezalsya v shlem rycarya. Glaza sera Holdorena zakatilis', on pokachnulsya
i s gromkim stukom svalilsya na zemlyu.
- Komu-nibud' eshche hochetsya sdelat' zamechanie naschet moej borody? -
prorevel Bejrek.
- Spokojno, gospodin moj, - posovetoval Mendorellen, udovletvorenno
glyadya na lezhashchee v vysokoj trave skorchennoe telo poteryavshego soznanie
rodstvennika.
- Neuzheli my s pokornost'yu primem eto napadenie na nashego hrabrogo
tovarishcha? - hriplo, s sil'nym akcentom sprosil odin iz storonnikov barona
Dirizhena. - Ub'em ih I vzyalsya za rukoyatku mecha - V tu sekundu, kogda mech
tvoj pokinet nozhny, schitaj sebya mertvecom, - holodno zametil Mendorellen.
Ruka rycarya zamerla.
- Stydites', gospoda, - prodolzhal mimbrat osuzhdayushche. - Neuzheli vy
zabyli pravila rycarskogo kodeksa; poka vyzov ne prinyat, bezopasnost' mne i
moemu tovarishchu obespechena. Vybirajte, kto budet drat'sya, ili sojdite s
doroga. YA ustal ot vsego etogo, i povedenie vashe razozlit kogo ugodno.
Obe gruppy otstupili na nekotoroe rasstoyanie, posoveshchalis', i neskol'ko
oruzhenoscev pod®ehali poblizhe, chtoby podnyat' sera Holdorena.
- Tot, kto hotel obnazhit' mech, - merg, - tiho zametil Garion.
- Verno, - soglasilsya Hettar, sverkaya chernymi glazami.
- Oni vozvrashchayutsya, - predupredil Dernik.
- YA vyzyvayu tebya na poedinok, - ob®yavil, priblizivshis', baron Dirizhen.
- Ne somnevayus', reputaciya tvoya zasluzhenno vysoka, no i ya ne raz bral
prizy na turnirah. Budu schastliv skrestit' s toboj kop'e.
- I ya rad ispytat' sud'bu v poedinke s toboj, ser rycar', - voskliknul
baron Oltorejn. - Menya tozhe crpashatsya v nekotoryh oblastyah Arendii.
- Prekrasno! - soglasilsya Mendorellen. - Najdem rovnoe mesto i nachnem.
Den' klonitsya k zakatu, a menya i moih druzej zhdet eshche mnogo del.
Vse spustilis' s holma na pole; obe gruppy rycarej pustili loshadej po
krugu, bystro vytoptav vysokuyu pozheltevshuyu travu. Dirizhen ot®ehal na dal'nij
konec i ostanovilsya v ozhidanii, opustiv kop'e tak, chto ono kasalos'
stremeni.
- Znaya o prisushchej tebe hrabrosti, gospodin moj, - voskliknul
Mendorellen, podnimaya odnu iz zherdej, vyrublennyh Dernikom, - postarayus' ne
nanosit' zhestokih ran. Ty yutov otrazit' moe napadenie?
- Gotov, - otvetil baron, opustiv zabralo. Mendorellen posledoval ego
primeru, vzyal kop'e napereves i prishporil konya.
- Vozmozhno, v dannyh obstoyatel'stvah eto neumestno, - probormotal Silk,
- no ya by ne proch' uvidet' hot' raz, kak s nashego vysokomernogo druga sob'yut
spes'.
- Ne nadejsya, - strogo vzglyanul na nego gospodin Volk.
- Neuzheli nastol'ko horosh? - tosklivo protyanul Silk.
- Smotri! - prikazal Volk.
Oba rycarya, bryacaya latami, vstretilis' v centre polya; poslyshalsya
gromkij tresk, i oba kop'ya perelomilis', useyav oblomkami ponikshuyu travu.
Promchalis' mimo drug druga, razvernulis' i poskakali nazad, kazhdyj k svoemu
mestu. Garion zametil, chto Dirizhen slegka pokachnulsya v sedle.
Rycari snova brosilis' drug na druga: oblomki kopij opyat' poleteli na
zemlyu.
- Nuzhno bylo vyrubit' pobol'she zherdej, - zadumchivo zametil Dernik.
No baron Dirizhen yavno slabel, i pri tret'ej atake kop'e, napravlennoe
nevernoj rukoj, otskochilo ot shlema Mendorellena. Udar poslednego, odnako,
okazalsya vernee i vybil barona iz sedla; tot meshkom svalilsya na zemlyu.
Mendorellen osadil konya i poglyadel na poverzhennogo protivnika sverhu
vniz.
- V silah li ty prodolzhit' poedinok, lord Dirizhen? - vezhlivo
osvedomilsya on. Tot s usiliem vstal.
- YA ne sdayus', - prostonal on, obnazhiv mech.
- Prevoshodno, - otvetstvoval Mendorellen. - A to boyalsya, chto uzhe
pokalechil tebya.
Soskol'znuv vniz, on v svoyu ochered' vyhvatil mech i nacelilsya pryamo v
golovu Dirizhena.
Tot edva uspel podnyat' shchit, kak Mendorellen vnov' vzmahnul shirokim
lezviem. Dirizhenu udalos' tol'ko podnyat' ruku, no slabye udary ne prichinili
vreda. I tut mech Mendorellena s siloj opustilsya na shlem barona. Tot
zakachalsya i osel na suhuyu travu.
- Gospodin moj, - s trevogoj sprosil Mendorellen, nagibayas' i
pripodnimaya izurodovannoe zabralo poverzhennogo protivnika, - vam ploho?
Mozhete prodolzhat'?
Dirizhen ne otvetil. Iz nosa hlynula krov', glaza zakatilis', lico
posinelo. Pravaya storona tela sudorozhno podergivalas'.
- Poskol'ku etot hrabryj rycar' ne v silah vymolvit' slova, - ob®yavil
Mendorellen, - schitayu ego pobezhdennym.
I oglyadelsya, po-prezhnemu szhimaya rukoyatku mecha - Kto-nibud' hochet
oprovergnut' moi slova? Posledovalo dolgoe molchanie.
- Ne potrudyatsya li druz'ya rycarya unesti ego s polya? Rany ego ne opasny.
Neskol'ko mesyacev v posteli - i on vnov' budet na nogah.
I Mendorellen obernulsya k baronu Oltorejnu, lico kotorogo zametno
poblednelo.
- Nu, gospodin moj, - zhizneradostno nachal on, - ne pristupit' li nam k
delu? Moi druz'ya goryat zhelaniem prodolzhat' puteshestvie, kak, vprochem, i ya
sam.
Ser Oltorejn okazalsya na zemle pri pervom zhe stolknovenii, da k tomu zhe
slomal nogu.
- Ne povezlo, gospodin moj, - zametil Mendorellen, podhodya blizhe i
podnimaya mech. - Vy sdaetes'?
- YA ne mogu vstat', - prohripel Oltorejn skvoz' stisnutye zuby, -
drugogo vybora net. Sdayus'.
- I my mozhem besprepyatstvenno proehat'?
- Doroga otkryta, - korchas' ot boli, otvetil baron.
- Pogodite! - razdalsya karkayushchij golos. Skvoz' tolpu rycarej na pole
vyehal zakovannyj v laty merg i ostanovilsya pered Mendorellenom.
- YA tak i dumala, chto on reshit vmeshat'sya, - tiho zametila tetya Pol i,
speshivshis', vystupila na izbityj kopytami krug.
- Otojdi v storonu, Mendorellen, - velela ona.
- Ni za chto, gospozha moya, - zaprotestoval rycar'.
- S dorogi, Mendorellen! - ryavknul Volk. Mendorellen, ispuganno
oglyanuvshis', povinovalsya.
- Nu, grolim? - prishchurilas' tetya Pol, otkidyvaya kapyushon.
Glaza vsadnika shiroko raskrylis' pri vide belogo lokona na lbu; on
pochti s otchayaniem podnyal ruku, bystro bormocha chto-to sebe pod nos.
I snova Garion oshchutil strannyj tolchok odnovremenno s gulkim revom v
ushah Na sekundu zelenovatoe svechenie, kazalos', okutalo figuru teti Pol. Ona
ravnodushno vzmahnula rukoj; siyanie ischezlo.
- Ty, dolzhno byt', davno ne praktikovalsya, - zametana ona - Ne hochesh'
popytat'sya eshche raz?
Grolim podnyal obe ruki, no nichego ne uspel. Szadi tihim neslyshnym shagom
pod®ehal Dernik. Vzmah topora. Udar prishelsya pryamo poverhu shlema vraga -
Dernik! - zakrichala tetya Pol. - Begi! No kuznec, ugryumo nasupivshis', snova
razmahnulsya. Poteryavshij soznanie grolim vyvalilsya iz sedla.
- Glupec! - v yarosti voskliknula tetya Pol. - CHto ty vytvoryaesh'?
- On hotel napast' na vas, mistris Pol, - ob®yasnil Dernik, sverkaya
glazami.
- Slezaj s loshadi. Dernik speshilsya.
- Neuzheli ne ponimaesh', kak eto opasno? - vozmutilas' ona - |tot grolim
mog tebya ubit'!
- YA budu zashchishchat' vas, poka smogu, mistris Pol, - upryamo otvetil
kuznec, - i hotya ya ne voin i ne charodej, no nikomu ne pozvolyu prichinit' vam
zlo.
Glaza teti Pol izumlenno raskrylis', potom vnov' suzilis'; chto-to v nih
smyagchilos'. Garion, znavshij ee s detstva, uspel raspoznat' bystruyu smenu
chuvstv. I vnezapno, bez preduprezhdeniya, tetya Pol obnyala vstrepenuvshegosya
Dernika - Ty, neuklyuzhij, milyj durachok. Nikogda ne delaj etogo, nikogda,
slyshish'?
U menya serdce edva ne ostanovilos'!
Garion, pochuvstvovav strannyj komok v gorle, otvernulsya, kraem glaza
uspev zametit' ehidnuyu uhmylku na lice gospodina Volka V stroyu rycarej,
vystroivshihsya na krayu polya, proizoshlo neponyatnoe zameshatel'stvo. Nekotorye
oglyadyvalis' s vidom lyudej, vnezapno probudivshihsya ot uzhasnogo sna.
Ostal'nye byli pogruzheny v glubokuyu zadumchivost' Ser Oltorejn pytalsya
podnyat'sya.
- Ne stoit, gospodin moj, - ugovarival Mendorellen, ostorozhno prizhimaya
ego k zemle, - inache prichinish' sebe nenuzhnuyu bol'.
- CHto my nadelali? - so stydom prostonal baron. Gospodin Volk,
speshivshis', vstal na koleni pered ranenym.
- |to ne tvoya vina, a delo ruk merga, - ob®yasnil on baronu. - Grolim
vselil v vashi serdca vrazhdu i stolknul vas drug s drugom.
- CHarodejstvo? - ohnul Oltorejn, poblednev.
- |to vovse ne merg, a zhrec grolimov, - kivnul Volk.
- I teper' zaklyat'e snyato?
Volk snova kivnul, glyadya na valyayushchegosya bez soznaniya grolima.
- Zakovat' merga v kandaly, - prikazal baron sobravshimsya rycaryam.
I oglyanulsya na Volka.
- My prekrasno umeem raspravlyat'sya s charodeyami, - mrachno zametil on. -
Vot velikolepnyj sluchaj otprazdnovat' okonchanie postydnoj raspri. |tot
grolim v poslednij raz ispytyval svoi chary na kom by to ni bylo.
- Prevoshodno! - ugryumo uhmyl'nulsya Volk.
- Ser Mendorellen! - voskliknul baron Oltorejn, morshchas' ot boli v
slomannoj noge. - CHem my mozhem otplatit' tebe i tvoim sputnikam za to, chto
vernuli nam razum?
- Nam dovol'no i togo, chto mezhdu vami vnov' vocarilsya mir! - dovol'no
napyshchenno ob®yavil Mendorellen. - Poskol'ku vsemu svetu izvestno, chto ya samyj
mirolyubivyj v korolevstve chelovek.
No tut vzglyad rycarya upal na lezhashchego bez sil Lelldorina, i kakaya-to
novaya mysl', kazalos', osenila ego.
- Odnako ya dolzhen prosit' u tebya odolzheniya. Odin iz nashih druzej -
hrabryj asturiec, yunosha blagorodnogo proishozhdeniya, stradaet ot tyazhkih ran.
Ne soglasilsya by ty vzyat' ego na svoe popechenie?
- Ego prisutstvie delaet mne chest', ser Mendorellen, - nemedlenno
zaveril Oltorejn. - Pover'te, zhenshchiny moego doma okruzhat ego samoj nezhnoj
zabotoj.
Baron korotko skazal chto-to odnomu iz svoih vassalov; tot vskochil na
kosh i pomchalsya k odnomu iz zamkov.
- Vy ne mozhete ostavit' menya zdes', - slabo zaprotestoval Lelldorin. -
CHerez den'-dva ya uzhe smogu sidet' v sedle.
No tut pristup razdirayushchego grud' kashlya skrutil ego.
- Vryad li, - holodno vozrazil Mendorellen. - Slishkom svezhi tvoi rany, i
sily tvoi eshche dolgo ne vozvratyatsya.
- Ne ostanus' s mimbratami, - upiralsya Lelldorin. - Luchshe uzh ehat'
vpered, i bud' chto budet.
- YUnyj Lelldorin, - nachal Mendorellen otryvisto, dazhe rezko. - Mne
izvestna nelyubov' tvoya k narodu Mimbra. No takie rany, odnako, vskore nachnut
gnoit'sya, a bushuyushchaya v krovi lihoradka i goryachka, szhigayushchaya plot',
okonchatel'no oslabyat telo, i zaboty o tebe tyazhkim bremenem lyagut na nashi
plechi. Vremeni uhazhivat' za toboj u nas net, i tak uzhe my sil'no zaderzhalis'
Garion gromko ohnul, ne v silah sderzhat' negodovaniya, uslyshav stol' zhestokie
rechi, i pochti s nenavist'yu ustavilsya na Mendorellena Lico Lelldorina
mgnovenno pobelelo.
- Blagodaryu za to, chto otkryli mne istinu, ser Mendorellen, - suho
zayavil on. - YA dolzhen byl sam ob etom podumat'. Esli vy pomozhete mne sest' v
sedlo, ya nemedlenno poedu.
- Dazhe i ne mechtaj ob etom! - korotko velela tetya Pol.
Vassal barona Oltorejna vozvratilsya vmeste so slugami i belokuroj
devushkoj let semnadcati v rozovom plat'e iz zhestkoj parchi i barhatnom plashche.
- Moya mladshaya sestra, ledi Ariana, - predstavil Oltorejn. - Bojkaya
devushka i, nesmotrya na stol' yunye leta, obuchena iskusstvu hodit' za
bol'nymi.
- Postarayus' nedolgo obremenyat' ee, gospodin moj, - ob®yavil Lelldorin.
- CHerez nedelyu vozvrashchus' v Asturiyu.
Ledi Ariana privychnym zhestom potrogala ego lob.
- O net, dobryj yunosha, - zaprotestovala ona, - dumayu, vizit tvoj
prodlitsya neskol'ko dol'she.
- Nedelya, i ne bol'she, - upryamo povtoril Lelldorin.
- Kak ugodno, - pozhala plechami devushka. - Dumayu, brat moj smozhet dat'
dlya soprovozhdeniya neskol'kih slug, daby te smogli dostojno pohoronit' tebya,
chto, nesomnenno, proizojdet, esli ne oshibayus', posle togo, kak proedesh'
rasstoyanie v desyat' lig.
Lelldorin oshelomlenno zamorgal. Tetya Pol otvela v storonu ledi Arianu i
dolgo sheptala ej nastavleniya, peredav malen'kij paketik s travami. Lelldorin
zhestom podozval Gariona, tot nemedlenno podbezhal poblizhe i vstal na koleni
pered nosilkami.
- Itak, vse koncheno, - probormotal yunosha. - YA tak hotel ehat' s vami.
- Ty skoro vyzdoroveesh', - zaveril Garion, znaya, chto govorit ne pravdu,
- i, navernoe, popozzhe smozhesh' dognat' nas.
- Net, - pokachal golovoj Lelldorin, - boyus', ne smogu.
On snova zakashlyalsya; suhie hripy, kazalos', razryvali legkie.
- U nas malo vremeni, drug moj, - prosheptal on, - tak chto slushaj
vnimatel'no.
Garion, chut' ne placha, vzyal ego za ruku.
- Pomnish', o chem my govorili tem utrom, kogda uehali iz doma dyadi?
Garion kivnul.
- Ty skazal, chto imenno ya dolzhen reshit', stoit li narushat' obet
molchaniya, dannyj Torazinu i ostal'nym.
- Pomnyu, - kivnul Garion.
- Nu vot. YA reshilsya. Osvobozhdayu tebya ot klyatvy. Delaj chto sochtesh'
nuzhnym.
- Luchshe by ty sam rasskazal obo vsem dedushke, Lelldorin, -
zaprotestoval Garion.
- Ne mogu, - prostonal tot. - U menya slova v glotke zastryanut. Prosti,
uzh takoj urodilsya. Znayu, chto Nechek nas ispol'zuet, no ya dal slovo tovarishcham.
YA - arend, Garion, i sderzhu obeshchanie, dazhe esli budu znat', chto ne prav, tak
chto reshaj sam. Nuzhno pomeshat' Necheku unichtozhit' nashu stranu. YA hochu, chtoby
ty poshel pryamo k korolyu.
- K korolyu? On mne nikogda ne poverit.
- Zastav' poverit'. Rasskazhi emu vse. Garion reshitel'no zamotal
golovoj.
- YA ne nazovu ni tebya, ni Torazina. Sam znaesh', chto on s toboj sdelaet.
- |to nevazhno, - nastaival Lelldorin, vnov' zakashlyavshis'.
- Skazhu o Necheke, - upryamo zayavil Garion, - tol'ko ne o tebe. Gde mozhno
najti etogo merga?
- On znaet, - ochen' slabym golosom prosheptal Lelldorin. - Nechek - posol
pri dvore v Vo Mimbre. Lichnyj predstavitel' Tor |rgasa, korolya mergov.
Garion zamer v izumlenii.
- K ego uslugam vse zoloto iz neistoshchimyh rudnikov Ktol Mergosa, -
prodolzhal Lelldorin. - |tot zagovor, pridumannyj im, vozmozhno, odin iz
sotni, napravlennyh na unichtozhenie Arendii. Ty dolzhen pomeshat' emu, Garion.
Obeshchaj mne.
Svetlye glaza yunoshi lihoradochno blesteli, on s siloj vcepilsya v ruku
Gariona.
- YA vse sdelayu, Lelldorin, - poklyalsya Garion. - Eshche ne znayu kak, no
obyazatel'no pomeshayu emu.
Lelldorin ustalo otkinulsya na nosilki, budto vse sily ushli na to, chtoby
uslyshat' eti slova iz ust druga.
- Do svidaniya, Lelldorin, - tiho skazal Garion, vytiraya polnye slez
glaza.
- Do svidaniya, drug moj, - edva slyshno prosheptal Lelldorin; i tut zhe
glaza ego zakrylis', a ruka, szhimayushchaya pal'cy Gariona, povisla. Serdce
Gariona szhalos' ot straha, no, zametiv, kak slabo b'etsya zhilka na shee, on
ponyal, chto Lelldorin vse eshche zhiv... no edva derzhitsya. Garion s nezhnoj
ostorozhnost'yu polozhil ruku druga emu na grud' i natyanul na plechi gruboe
seroe odeyalo. Potom vstal i bystro ushel, ne sderzhivaya kativshihsya po shchekam
slez.
Proshchanie bylo korotkim; puteshestvenniki pognali konej k Velikomu
Zapadnomu puti. Krest'yane i kop'enoscy druzhno privetstvovali ih, no vdaleke
slyshalis' drugie zvuki - eto derevenskie zhenshchiny otpravilis' razyskivat'
svoih blizkih, brodya sredi rasplastannyh na zemle tel: vopli i stony
zloveshchim ehom vtorili radostnym krikam.
Garion s mrachnoj reshimost'yu prishporil konya i dognal Mendorellena.
- Mne koe-chto nuzhno skazat' vam, - goryacho nachal on, - Mozhet, eti slova
pridutsya ne po nravu, no mne vse ravno.
- I chto zhe? - myagko osvedomilsya rycar'.
- Dumayu, chto vy postupili otvratitel'no i zhestoko po otnosheniyu k
Lelldorinu. I pust' vy schitaete sebya velichajshim rycarem v mire, no,
po-moemu, - vy prosto bezzastenchivyj hvastun s kamennym serdcem, i mozhete
delat' so mnoj chto hotite.
- Ah, vot chto! - kivnul Mendorellen. - Pover', yunyj drug, ty neverno
ponyal moi namereniya. Neobhodimo bylo spasti ego zhizn' Asturijskij yunosha
ochen' hrabr i poetomu ne dumaet o sebe. Ne otkroj ya emu glaza, etot molodoj
chelovek, nesomnenno, prodolzhal by nastaivat' na tom, chtoby ehat' s nami, i
vskore by umer.
- Umer? - fyrknul Garion. - Tetya Pol navernyaka by spasla ego.
- Imenno ledi Polgara soobshchila mne, chto zhizn' yunoshi v opasnosti, no
chest' ne pozvolyala emu brosit' tovarishchej, ta samaya chest', chto pobudila
Lelldorina ostat'sya i ne stat' prichinoj nashej zaderzhki.
Rycar' krivo usmehnulsya.
- Dumayu, slova moi ponravilis' emu ne bol'she, chem tebe, no zato on
budet zhit', a eto samoe glavnoe, ne tak li?
Garion molcha ustavilsya na ehavshego s vysokomernym vidom mimbrata,
yarost' vnezapno isparilas', yunosha ponyal, chto vel sebya glupo i nevezhlivo.
- Prostite, - neohotno probormotal on, - ya i v samom dele ne ponimal,
chto vy delaete.
- Nevazhno, - pozhal plechami Mendorellen. - Mnogim neyasny moi postupki.
No poka ya uveren, chto motivy blagorodny, mnenie ostal'nyh menya ne bespokoit.
Odnako ya rad, chto imel vozmozhnost' ob®yasnit'sya s toboj, - ved' nam
predstoit dolgoe sovmestnoe puteshestvie, a vsyakaya nepriyazn' v takih sluchayah
opasna.
Oni nekotoroe vremya ehali molcha; Garion staralsya privesti mysli v
poryadok.
Dolzhno byt', on i vpravdu nedoocenival Mendorellena.
Dobravshis' do shirokogo trakta, oni vnov' povernuli na yug i prodolzhali
put' pod ugryumym, nizko navisshim nebom.
Glava 8
Arendijskaya ravnina rasstilalas' pered nimi - neobozrimoe prostranstvo,
zarosshee vysokoj travoj, gde poseleniya vstrechalis' ochen' redko. Veter,
gulyayushchij po polyam, byl pronizyvayushchim i holodnym, gryazno-serye oblaka
klubilis' v nebe.
Neobhodimost' ostavit' ranenogo Lelldorina povergla vseh v unynie, i
puteshestvenniki pochti celymi dnyami ehali molcha. Garion derzhalsya pozadi
vmeste s Hettarom i v'yuchnymi loshad'mi, starayas' nahodit'sya kak mozhno dal'she
ot Mendorellena.
Hettar, kazalos', chasami mog obhodit'sya bez slov, no cherez dva dnya
Garion namerenno popytalsya vyvesti olgara s yastrebinym licom iz glubokogo
razdum'ya.
- Pochemu ty tak nenavidish' mergov, Hettar? - polyubopytstvoval on, ne
najdya luchshej temy dlya besedy.
- Vse olorny nenavidyat mergov, - spokojno otvetil tot.
- Da, - soglasilsya Garion, - no u tebya, kazhetsya, eto svyazano eshche s
chem-to lichnym. Razve ne tak?
Hettar, skripya kozhanoj kurtkoj, ustroilsya poudobnee v sedle.
- Oni ubili moih roditelej, - probormotal on. Garion slovno oshchutil
tyazhelyj udar v grud', vnezapno vspomniv o sobstvennoj sem'e.
- Kak eto sluchilos'? - vypalil on, ne uspev soobrazit', chto Hettar,
vozmozhno, ne zhelaet ispovedovat'sya.
- Mne bylo sem', - gluho, bez vsyakogo vyrazheniya, nachal Hettar. - My
sobralis' navestit' sem'yu materi - ona byla iz drugogo plemeni. Prishlos'
proezzhat' okolo vostochnyh ukreplenij, i tut sluchilsya nabeg mergov. Loshad'
materi spotknulas', ona vyletela iz sedla, i mergi poyavilis' prezhde, chem my
s otcom uspeli pomoch' ej. Oni ubili moih roditelej ne srazu. Ochen' mnogo
vremeni proshlo. Pomnyu, kak mat' vskriknula vsego odnazhdy - v samom konce.
Lico Olgara bylo holodno-besstrastnym, kak skala, a monotonnyj
spokojnyj golos delal rasskaz eshche bolee uzhasayushchim.
- Posle togo kak moi roditeli perestali dyshat', mergi obvyazali mne nogi
verevkoj i potashchili po zemle za loshad'yu. Kogda verevka nakonec porvalas',
oni poschitali menya mertvym i brosili na doroge. Kak sejchas slyshu ih veselyj
smeh.
CHerez dva dnya menya nashel CHo-Heg.
Garion na mig tak yasno predstavil sebe iskalechennogo odinokogo rebenka,
broshennogo v pustyne Vostochnoj Olgarii, vyzhit' kotoromu pomogli tol'ko
skorb' i vsepogloshchayushchaya nenavist'.
- YA ubil pervogo merga v desyat' let, - prodolzhal Hettar po-prezhnemu
besstrastno. - On pytalsya skryt'sya ot nas, no ya sbil ego i vonzil kop'e
mezhdu lopatok. Merg zavopil, kogda kop'e probilo ego naskvoz', a ya
pochuvstvoval sebya luchshe. CHo-Heg podumal, chto esli ya uvizhu smert' merga, to
izlechus' ot nenavisti.
No on byl ne prav.
Lico vysokogo Olgara bylo absolyutno lisheno vsyakogo vyrazheniya; dlinnaya
pryad' na makushke trepyhalas' na vetru. Kazalos', v dushe ego carit ledyanaya
pustota, slovno tam net drugih chuvstv, krome odnogo, ne dayushchego spokojno
spat', muchayushchego den' i noch'.
V etu sekundu Garion smutno osoznal, chto imel v vidu gospodin Volk,
predosteregaya ob opasnosti, grozyashchej tem, kto oderzhim ideej mesti, no tut zhe
prognal navyazchivuyu mysl' Esli Hettar mozhet zhit' s etim, znachit, takoe
sushchestvovanie pod silu i emu. Garion neozhidanno pochuvstvoval bezmernoe
voshishchenie odinokim chelovekom, soznatel'no idushchim stol' mrachnym
besprosvetnym putem.
Gospodin Volk byl pogloshchen besedoj s Mendorellenom; oba zamedlili hod,
chto pozvolilo Hettaru i Garionu dognat' ih. Nekotoroe vremya oni ehali
vmeste.
- Takova nasha priroda, - melanholichno zametil rycar' v sverkayushchih
latah. - CHrezmernaya gordynya - proklyat'e nashe, prichina vojn, opustoshayushchih
bednuyu Arendiyu.
- |to mozhno ispravit', - vozrazil Volk.
- Kak?! Gordost' u nas v krovi. Sam ya - krajne mirolyubiv i
dobrozhelatelen, no dazhe menya ne minovala nacional'naya bolezn' Bolee togo,
raspri nashi stol' drevnie, chto uhodyat kornyami v istoriyu: prezhde vsego
neobhodimo ochistit' dushi ot yazv. Mir ne prodlitsya dolgo, drug moj. Uzhe
sejchas v lesah poyut asturijskie strely, napravlennye v mimbratov; Mimbr v
otmestku szhigaet asturijskie doma, zverski ubivaya zalozhnikov. Boyus', vojna
neizbezhna.
- Net, ty ne prav, - pokachal golovoj Volk.
- No kak predotvratit' ee? - nahmurilsya Mendorellen. - Kto mozhet
izlechit' nas ot bezumiya?
- YA, esli pridetsya, - spokojno otvetil Volk, otkidyvaya na spinu seryj
kapyushon.
- Cenyu tvoi dobrye namereniya, Belgarat, - edva zametno usmehnulsya
Mendorellen, - no dazhe ty nichego ne smozhesh' sdelat'.
- Net na svete nichego nevozmozhnogo, - delovito zametil Volk. - CHashe
vsego ya predpochitayu ne meshat' zabavam drugih lyudej, no ne mogu pozvolit',
chtoby imenno sejchas v Arendii vspyhnul pozhar vojny. I esli budet nuzhno,
sdelayu vse, lish' by pomeshat' sovershit'sya ocherednoj gluposti.
- Vpravdu sila tvoya stol' velika? - zadumchivo osvedomilsya Mendorellen,
slovno ne mog zastavit' sebya poverit' etomu.
- Da, - spokojno kivnul Volk, pochesyvaya korotkuyu beluyu borodku, -
imenno tak.
Lico Mendorellena prinyalo vstrevozhennoe, dazhe nemnogo blagogovejnoe
vyrazhenie, a Garion sil'no obespokoilsya, uslyshav takoe zayavlenie svoego
deda.
Esli Volk sobiraetsya v odinochku vosprepyatstvovat' vojne, on tak zhe
mozhet rasstroit' vse ego plany mesti. Eshche odin povod dlya volnenij.
No v etu minutu pod®ehal Silk.
- Mesto, gde prohodit Bol'shaya yarmarka, kak raz vperedi. Ostanovimsya ili
ob®edem storonoj?
- Mozhno i ostanovit'sya, - reshil Volk. - Uzhe pochti vecher, da i pripasy u
nas na ishode.
- Loshadyam tozhe nuzhno otdohnut', - dobavil Hettar. - Oni zhalovat'sya
nachinayut.
- Nuzhno bylo mne skazat', - ukoril Volk, oglyadyvayas' na tyazhelogruzhenyh
zhivotnyh.
- Oni eshche ne istoshcheny, no zhaleyut sebya. Preuvelichivayut, konechno, hotya
nebol'shoj otdyh ne povredit.
- Preuvelichivayut?! - oshelomlenno voskliknul Silk. - Uzh ne hochesh' li
skazat', chto loshadi sposobny na lozh'?
- Nu konechno, - pozhal plechami Hettar, - to i delo ne proch' sovrat' i
ves'ma preuspeli v etom.
Kakoj-to moment Silk, kazalos', byl prosto potryasen, no tut zhe
neozhidanno rassmeyalsya.
- |to strannym obrazom vosstanavlivaet moyu veru v kosmicheskij poryadok
veshchej, - ob®yavil on. Volk pomorshchilsya:
- Silk, znaesh' li, ty ochen' zloj chelovek. Neuzheli tebe ne stydno?
- Kazhdyj delaet to, na chto sposoben, - izdevatel'ski otvetil chelovechek
s krysinym licom.
Arendijskaya yarmarka raspolagalas' na peresechenii Velikogo Zapadnogo
puti i gornoj dorogi, vedushchej iz Algolanda. Na bol'shom prostranstve primerno
v kvadratnuyu ligu radovali glaz yarkie golubye, zheltye, krasnye shatry i
polosatye palatki. Vse vmeste pohodilo na cvetnoj skazochnyj gorod poseredine
unyloj sero-korichnevoj ravniny, a blestyashchie treugol'nye flazhki veselo
trepetali na bujnom vetru pod nizko navisshimi oblakami.
- Nadeyus', u menya hvatit vremeni sovershit' koe-kakie sdelki, a to ya
nachinayu teryat' navyk, - ob®yavil Silk, kogda vse spuskalis' s vysokogo holma.
Konchik ego ostrogo nosa vozbuzhdenno podergivalsya.
S poldyuzhiny zabryzgannyh gryaz'yu nishchih v beznadezhnom otchayanii sgrudilis'
na obochine dorogi, protyagivaya ruki.
- Ne stoit kormit' etu shval', - provorchal Bejrek.
- Miloserdie - eto odnovremenno obyazannost' i privilegiya, gospodin moj
Bejrek, - otvetil rycar'.
- Pochemu zdes' ne postroyat doma? - sprosil Garion Silka, priblizhayas' k
centru yarmarki.
- Nikto ne ostaetsya zdes' nadolgo, - poyasnil tot. - YArmarka ne
konchaetsya, no lyudi prihodyat i uhodyat. A krome togo, zdaniya oblagayutsya
nalogom, a palatki - net.
Mnogie iz torgovcev, vyshedshih na ulicu, chtoby privetstvovat' vnov'
pribyvshih, kak okazalos', znakomy s Silkom, a nekotorye, podozritel'no
oglyadyvaya ego, neohotno proiznosili slova privetstviya.
- Vizhu, reputaciya tvoya horosho izvestna, Silk, - suho zametil Bejrek.
- Takova cena slavy, - pozhal tot plechami.
- Net li opasnosti, chto kto-nibud' znaet tebya pod drugim imenem? -
sprosil Dernik. - Vspomni, kogo razyskivayut mergi?
- Ty imeesh' v vidu |mbara? Vryad li. |mbar redko byval v Arendii, a
krome togo, sovsem ne pohozh na Redeka.
- Da, no eto odin i tot zhe chelovek - ty, - vozrazil I Dernik.
- Verno, - mnogoznachitel'no podnyav palec, soglasilsya Silk. - My s toboj
znaem eto, a oni - net. Dlya tebya ya vsegda vyglyazhu odinakovo, no dlya
drugih...
Dernik skepticheski usmehnulsya.
- Redek, staryj druzhishche! - okliknul lysyj drasnijskij torgovec iz
blizhajshego shatra.
- Delvor! - radostno otozvalsya Silk. - Sto let tebya ne videl.
- Smotryu, ty preuspevaesh', - zametil lysyj.
- Svozhu koncy s koncami, - skromno otvetil Silk. - CHem torguesh'?
- Dostal neskol'ko mallorijskih kovrov, - otvetil Delvor. - Koe-kto iz
mestnyh aristokratov zhelal by kupit', da ceny ne ustraivayut.
Pal'cy ego, odnako, bystro shevelilis', i razgovor na yazyke zhestov shel
sovsem o drugom:
"Tvoj dyadya velel, chtoby my pomogli tebe, esli ponadobitsya. CHto-nibud'
nuzhno?"
Vsluh zhe on gromko sprosil:
- Vizhu, u tebya mnogo v'yukov. CHto vezesh'?
- Sendarijskoe sukno i vsyakie melochi, - ob®yasnil Silk, v svoyu ochered'
sdelav neskol'ko neponyatnyh znakov:
"Videl li ty mergov zdes', na yarmarke?"
"Odnogo, no on pokinul Vo Mimbr nedelyu nazad. Odnako na tom konce stoyat
palatki nedrakov..."
"Slishkom daleko oni zabralis' ot doma, - zhestikuliroval Silk. - V samom
dele priehali torgovat'?"
"Trudno skazat'", - otvetil Delvor.
"Mozhesh' priyutit' nas den'ka na dva?"
"CHto-nibud' pridumaem, za sootvetstvuyushchee voznagrazhdenie, konechno..." -
prosignalil Delvor s ehidnoj usmeshkoj v glazah.
Silk, molnienosno dvigaya rukami, vyrazil svoe vozmushchenie stol' naglym
zayavleniem.
"V konce koncov, dela est' dela", - poshevelil pal'cami Delvor.
- Mozhete vhodit', - priglasil on vsluh. - Vypejte vina, pouzhinajte. Nam
o mnogom nuzhno pogovorit'!
- Budem ochen' rady, - kislo skrivilsya Silk.
- Po-moemu, vy vstretili dostojnogo sopernika, princ Keldar, ne tak li?
- myagko osvedomilas' tetya Pol, edva zametno ulybnuvshis', i graciozno
operlas' na ruku Silka, pomogavshego ej speshit'sya pered polosatym shatrom
Delvora.
- Nu chto vy, ledi Polgara! Prosto pytaetsya vo vsem operedit' menya, vot
uzhe mnogo let, eshche s teh por, kak poteryal celoe sostoyanie v YAr Gorake iz-za
odnogo zadumannogo mnoj del'ca. Pust' schitaet, chto skvitalsya nakonec so mnoj
- eto podnimet nastroenie Delvora, a mne dostavit bol'shuyu radost', chem esli
by ya vnov' v ocherednoj raz polozhil ego na obe lopatki.
- Vy neispravimy, - zasmeyalas' ona.
Silk veselo podmignul.
Vnutri shater okazalsya ochen' uyutnym. V rasstavlennyh tam i syam zharovnyah
veselo pylali drova, vstrechaya ustalyh puteshestvennikov blagoslovennym
teplom.
Na polu lezhal temno-sinij kover, a vmesto stul'ev povsyudu byli
razbrosany bol'shie krasnye podushki. Silk pospeshno predstavil druzej Delvoru.
- Bol'shaya chest' dlya menya, o Drevnejshij, - probormotal torgovec, nizko
klanyayas' gospodinu Volku i tete Pol. - CHem mogu pomoch'?
- Bol'she vsego sejchas neobhodimy svedeniya, - otvetil Volk, sbrasyvaya
tyazhelyj plashch. - Neskol'ko dnej nazad k severu otsyuda my vstretili grolima,
pytayushchegosya razvyazat' grazhdanskuyu vojnu. Ty mozhesh' potolkovat' sredi lyudej i
raznyuhat', chto proishodit vokrug? Hotel by ya, po vozmozhnosti, izbezhat'
ocherednoj raspri mezhdu sosedyami.
- Popytayus' uznat', - poobeshchal Delvor.
- YA tozhe pojdu pogulyayu, - reshil Silk. - Esli za delo voz'memsya my s
Delvorom, ochen' skoro nam stanet izvestno vse do poslednej melochi.
Volk voprositel'no vzglyanul na nego.
- Redek iz Boktora nikogda ne upustit sluchaya zaklyuchit' sdelku
povygodnee, - chut' pospeshnee, chem nuzhno, ob®yasnil korotyshka. - Podumaj,
lyudyam ved' pokazhetsya strannym, esli on ostanetsya v shatre Delvora.
- Ponyatno, - kivnul Volk.
- Ne hochesh' zhe ty, chtoby nas nachali podozrevat'? - s nevinnym vidom
prodolzhal Silk, hotya konchik nosa podergivalsya vse bystree.
- Nu horosho, - sdalsya Volk. - Tol'ko ne zaryvajsya. Ne zhelayu, chtoby
zavtra s utra u palatki tolpilis' raz®yarennye pokupateli, trebuyushchie tvoej
golovy.
Nosil'shchiki Delvora snyali gruz s v'yuchnyh loshadej; odin iz nih vzyalsya
pokazat' Hettaru dorogu k konyushnyam. Silk nachal ryt'sya v tyukah. Na svet
poyavilas' gruda malen'kih, no dorogih predmetov obihoda, izvlekaemyh iz
skladok svernutogo sukna.
- A ya vse udivlyalsya, zachem tebe ponadobilos' stol'ko deneg v Kamaare, -
suho zametil Volk.
- Vsego-navsego chast' maskirovki, - uhmyl'nulsya Silk. - U Redeka s
soboj vsegda mnogo bezdelushek, kotorymi tot vygodno torguet po puti.
- Prekrasnoe ob®yasnenie, - zametil Bejrek, - no ya by vse-taki ne vpadal
v krajnosti.
- Klyanus' navsegda udalit'sya ot del, esli mne ne udastsya v blizhajshij zhe
chas udvoit' den'gi nashego pochtennogo druga, - poobeshchal Silk. - Ah da, sovsem
zabyl. Garion budet moim nosil'shchikom. U Redeka vsegda svoi slugi.
- Postarajsya ne slishkom sil'no isportit' ego, - velela tetya Pol.
Silk preuvelichenno nizko poklonilsya, liho sdvinul na zatylok chernuyu
vel'vetovuyu shapochku i v soprovozhdenii Gariona, nagruzhennogo dovol'no
uvesistym tyukom, s vazhnym vidom otpravilsya na Bol'shuyu arendijskuyu yarmarku,
slovno chelovek, idushchij na boj.
ZHirnyj tolnedriec, raspolozhivshijsya v tret'ej po schetu palatke, okazalsya
krajne skarednym i umudrilsya kupit' u Silka kinzhal, ukrashennyj dragocennymi
kamnyami, zaplativ lish' vtroe bol'she nastoyashchej stoimosti, no dva arendijskih
torgovca kupili odinakovye serebryanye kubki po takoj cene, chto raznica
vpolne vozmestila neudachu s tolnedrijcem. Silk tak i razdulsya ot
samodovol'stva.
- Lyublyu imet' delo s arendami! - hvastal on, shestvuya po gryaznoj
dorozhke, v'yushchejsya mezhdu palatkami.
Hitryj malen'kij drasniec prohodil po yarmarke, seya povsyudu smyatenie i
haos. Kogda on ne mog prodat', to pokupal, vse, chego ne mog kupit', - menyal,
esli ne udavalos' i eto, sobiral spletni i svedeniya. Nekotorye iz torgovcev,
te, chto poumnee, zavidev ego, bystro pryatalis'. Garion, zarazivshis' energiej
drasnijca, nachal ponimat' uvlechennost' druga etoj igroj, gde zadachej bylo ne
poluchit' pribyl', a obstavit' sopernika.
Interesy Silka otlichalis' raznoobraziem. On mog imet' delo s kem ugodno
i kogda ugodno.
Tolnedrijcy, arendy, chireki, dazhe zemlyaki drasnijcy - vse stanovilis'
zhertvami hishchnicheskih instinktov Silka K poludnyu on uspel izbavit'sya ot
vsego, kuplennogo v Kamaare. Koshelek razdulsya ot monet, a tyuk na plechah
Gariona ne stanovilsya legche, hotya tovary tam byli teper' sovsem drugie.
Odnako Silk nedovol'no hmurilsya, vstryahivaya malen'kij neobyknovenno
krasivyj puzyrek iz figurnogo stekla. On pomenyal dve knigi vesajtskih stihov
v perepletah iz slonovoj kosti na etot kroshechnyj flakonchik duhov.
- CHem ty rasstroen? - sprosil Garion na obratnom puti.
- Ne uveren, kto vzyal verh, - korotko burknul Silk.
- Pochemu?
- Neizvestno, skol'ko eto stoit.
- Zachem zhe togda bral?
- Ne hotel pokazyvat' svoe nevezhestvo v etom dele.
- Pereprodaj komu-nibud'.
- Kak ya mogu eto sdelat', ne znaya istinnoj ceny etih I duhov! Esli
zaproshu slishkom mnogo, so mnoj i razgovarivat' ne zahotyat, a esli slishkom
malo - stanu posmeshishchem na yarmarke.
Garion ne smog uderzhat'sya ot smeha.
- Ne vizhu prichin dlya vesel'ya, - oborval Silk. Razdrazhenie ego vse
roslo, i Garion reshil bol'she ne zadevat' druga.
- Vot obeshchannaya pribyl', - dovol'no grubo ob®yavil Silk gospodinu Volku,
vysypaya monety v ego ladon'.
- CHto tebya bespokoit? - sprosil tot, oglyadyvaya ugryumoe lico drasnijca.
- Nichego, - korotko otvetil Silk. Potom posmotrel na tetyu Pol i
neozhidanno, shiroko ulybnuvshis', podoshel poblizhe i ceremonno poklonilsya.
- Dorogaya ledi Polgara! Primite, proshu vas, etu nichtozhnuyu bezdelushku v
znak moego glubokogo uvazheniya.
I carstvennym zhestom protyanul flakonchik.
Strannoe vyrazhenie radosti, smeshannoj s podozreniem, promel'knulo v
glazah teti. Ona vzyala butylku, ostorozhno vynula tugo pritertuyu probku,
legko prikosnulas' steklyannym stolbikom k vnutrennej storone zapyast'ya i
podnesla ruku poblizhe k nosu, vdyhaya zapah - O, Keldar! - voshishchenno
voskliknula ona. - Ved' eto korolevskij podarok.
Ulybka Silka vnezapno stala nemnogo natyanutoj; on pristal'no posmotrel
na tetyu Pol, pytayas' opredelit', naskol'ko ser'ezny ee slova, i, nakonec,
vzdohnuv, vyshel, mrachno bormocha chto-to pod nos otnositel'no dvulichiya
rajvenov.
Vozvrativshijsya vskore Delvor brosil v ugol polosatyj plashch i protyanul
ladoni k zharovne.
- Naskol'ko ya smog obnaruzhit', otsyuda do Vo Mimbra vse spokojno, no
tol'ko sejchas na yarmarke poyavilos' pyatero mergov s dvumya dyuzhinami tallov.
Hettar bystro, nastorozhenno podnyal golovu.
- Govoryat, chto pribyli iz Vo Mimbra, no sapogi tallov izmazany krasnoj
glinoj, a zdes' takoj gliny - ishchi - ne najdesh'.
- Verno, - soglasilsya Mendorellen. - Glinistaya pochva tol'ko na severe.
Volk molcha kivnul.
- Pozovi Silka, - velel on Bejreku. Tot poshel k vyhodu.
- Dumayu, ne stoit riskovat', - reshil Volk. - Podozhdem, poka vse
ulyagutsya, i nemedlenno uedem.
Voshel Silk i stal o chem-to besedovat' s Delvorom.
- Mergi tut zhe obnaruzhat, chto my byli zdes', - provorchal Bejrek,
zadumchivo podergav sebya za ryzhuyu borodu, - i pojdut po nashim sledam do
samogo Vo Mimbra Ne proshche li mne, Hettaru i Mendorellenu zateyat' draku? Pyat'
mertvyh mergov vryad li smogut presledovat' nas.
Hettar zloveshche-ser'ezno kivnul.
- Vryad li takoe ponravitsya tolnedrijskim legioneram, ohranyayushchim
yarmarku, - lenivo protyanul Silk. - Pyat' trupov ne ochen'-to obraduyut ohranu.
|to oskorblyaet ih lyubov' k poryadku.
- Moe delo predlozhit', - pozhal plechami Bejrek.
- U menya neplohaya ideya, - vmeshalsya Delvor, vnov' natyagivaya plashch. - Oni
postavili shatry u palatok nedrakov. Pojdu, popytayus' potorgovat'sya.
On napravilsya bylo k vyhodu, no ostanovilsya.
- Ne znayu, vazhno li eto, no glavnogo iz nih zovut |sharak.
Garion pochuvstvoval, kak vnutri vse poholodelo. Bejrek mrachno
prisvistnul.
- Ran'she ili pozzhe pridetsya chto-to predprinyat' po etomu povodu,
Belgarat, - ob®yavil on.
- Vy ego znaete? - bez osobogo udivleniya sprosil Delvor.
- Vstrechalis' paru raz, - rasseyanno kivnul Silk.
- On teryaet samoobladanie i nachinaet vystavlyat' sebya na posmeshishche, -
vstavila tetya Pol.
- Nu chto zh, pojdu, - reshil Delvor. Garion podnyal zanavesku,
prikryvayushchuyu vhod, no tut zhe, ispuganno ohnuv, otpryanul.
- V chem delo? - vstrevozhilsya Silk.
- Po-moemu, ya sejchas videl Brilla.
- Daj-ka posmotret'! - podnyalsya Dernik i chut' otodvinul zanavesku.
On i Garion ostorozhno poglyadeli na ulicu. Brill G pochti ne izmenilsya s
teh por, kak oni pokinuli fermu i Foldora: po-prezhnemu gryaznaya zaplatannaya
odezhda, nebritoe lico, kosye glaza, otlivayushchie neestestvennoj beliznoj.
- Tochno, Brill, - podtverdil Dernik. - Dostatochno blizko stoit, dazhe
zapah chuvstvuetsya. Vse tot zhe. Delvor voprositel'no vzglyanul na kuzneca.
- On nikogda ne moetsya, - poyasnil tot, - tak chto neset ot nego prosto
uzhasno.
- Razreshite? - vezhlivo sprosil Delvor, zaglyadyvaya poverh plecha Dernika.
- Ah, etot? Rabotaet u nedrakov. YA vsegda schital ego nemnogo strannym, no ne
prinimal vser'ez i ne navodil spravok.
- Dernik, - bystro velel Volk, - vyjdi na minutu. Pust' uvidit tebya, no
sam ne podavaj vidu, chto uznal ego. Posle togo kak ubedish'sya, chto Brill tebya
zametil, vozvrashchajsya. Pospeshi, a to ujdet.
Dernik nedoumenno podnyal brovi, no povinovalsya.
- CHto ty zadumal, otec? - dovol'no rezko sprosila tetya Pol. - Nechego
samodovol'no uhmylyat'sya! Razdrazhaesh' do krajnosti!
- Vse idet prekrasno, - hmyknul Volk, potiraya ruki.
Vid vozvrativshegosya Dernika byl ochen' vstrevozhennym.
- On menya videl. Vy uvereny, chto tak nuzhno?
- Konechno, - kivnul Volk. - |sharak priehal syuda tol'ko iz-za nas i
sejchas ryshchet po vsej yarmarke.
- Zachem zhe oblegchat' emu zadachu? - udivilas' tetya Pol.
- Vovse net, - ob®yasnil Volk. - |sharak uzhe ispol'zoval Brilla ran'she, v
Mergose, pomnish'? I privez ego syuda, potomu chto tot smozhet uznat' lyubogo iz
nas - tebya, menya, Dernika, Gariona i, vozmozhno, dazhe Silka i Bejreka.
Poglyadi, Garion, Brill vse eshche tam?
Garion prinik k uzkoj shcheli. Prismotrevshis', on zametil mezhdu palatkami
nemytogo, nechesanogo Brilla - Stoit, - kivnul yunosha.
- Nuzhno uderzhivat' ego tut kak mozhno dol'she, - skazal Volk, - i
uverit'sya, chto etot negodyaj ne ustanet i ne pobezhit dokladyvat' |sharaku o
tom, kak nashel nas.
Silk poglyadel na Delvora; oba zalilis' smehom.
- CHto tut veselogo? - podozritel'no provorchal Bejrek.
- Nuzhno byt' drasnijcem, chtoby po dostoinstvu ocenit' zamysel
Belgarata, - uhmyl'nulsya Silk, s voshishcheniem glyadya na Volka. - Inogda ty
porazhaesh' menya, druzhishche!
- Smysl tvoego plana vse zhe uskol'zaet ot menya, - soznalsya Mendorellen.
- Pozvol' mne, - poprosil Silk i povernulsya k rycaryu:
- Delo vot v chem, Mendorellen. |sharak rasschityvaet, chto Brill otyshchet
nas, no poka on polnost'yu ne udovletvorit svoe lyubopytstvo, ne pobezhit
obratno k mergu rasskazat', gde my skryvaemsya. Brill - glaza i ushi |sharaka,
i nam udalos' prikovat' ego k etomu mestu, a znachit, i vzyat' verh nad
grolimom.
- No razve etot chrezmerno lyubopytnyj sendar ne pojdet vsled, kogda my
pokinem palatku nashu? - udivilsya Mendorellen. - I togda merg ne preminet k
nemu prisoedinit'sya.
- No ved' nash shater iz tkani. Nichego ne stoit prorezat' zadnyuyu stenku,
- myagko zametil Silk. - Ostrym nozhom mozhno prodelat' skol'ko ugodno dverej.
Delvor chut' zametno pomorshchilsya, potom vzdohnul.
- Pojdu naveshchu mergov, - reshil on. - Dumayu, chto smogu zaderzhat' ego
dopozdna.
- Dernik i ya vyjdem s toboj, - reshil Silk. - My napravimsya odnoj
dorogoj, a ty - drugoj. Brill posleduet za nami, a my privedem ego nazad.
Delvor kivnul, i vse troe ushli.
- Ne slishkom li eto slozhno? - s kislym vidom provorchal Bejrek. - Brill
ne znaet Hettara. Pochemu by Hettaru ne vyskol'znut' s drugoj storony,
podojti k shpionu so spiny i votknut' emu nozh mezhdu lopatok? Togda my
zasunuli by ego v meshok i spustili po puti v kakuyu-nibud' kanavu.
- |sharak ego hvatitsya, - pokachal golovoj Volk, - i, krome togo, ya
zhelayu, chtoby on soobshchil mergam o tom, gde my nahodimsya. Esli povezet, Brill
prosidit zdes' dnya dva, poka oni ne pojmut, chto my davno ischezli.
Sleduyushchie neskol'ko chasov kto-nibud' iz puteshestvennikov to i delo
vybegal iz palatki po kakim-to voobrazhaemym delam - zatem, chtoby privlech'
vnimanie uporno mayachivshego v teni Brilla. Kogda nastala ochered' Gariona,
yunosha napustil na sebya bezrazlichnyj vid, hotya kozha zudela ot pristal'nogo
vzglyada shpiona.
Vojdya v palatku, sluzhivshuyu Delvoru skladom, on podozhdal neskol'ko
sekund, prislushivayas' k shumu p'yanyh golosov, donosivshihsya iz raspolozhennogo
nepodaleku shatra-taverny, i nakonec, zataiv dyhanie, snova poyavilsya na
ulice, sunuv ruku za pazuhu, pritvoryayas', chto neset kakuyu-to veshch'.
- Nashel, Dernik! - ob®yavil on, podnimaya zanavesku.
- Ne stoit razygryvat' spektakl', milyj, - ukorila tetya Pol.
- Prosto hotel, chtoby vyshlo estestvennee, - nevinno zametil Garion.
Vskore vernulsya Delvor, i vse stali zhdat', kogda okonchatel'no stemneet,
a ulicy zatihnut. Kogda noch' okutala yarmarochnyj gorodok, nosil'shchiki Delvora
vytashchili tyuki cherez shchel', prodelannuyu v zadnej stenke. Silk, Delvor i Hettar
vyshli vmeste s nimi i otpravilis' v konyushni na okraine yarmarki, a ostal'nye
izo vseh sil staralis', chtoby Brill ne poteryal k nim interesa. I nakonec,
reshiv okonchatel'no sbit' s tolku shpiona, gospodin Volk i Bejrek vybralis' na
ulicu i nachali gromko obsuzhdat' sostoyanie dorogi, vedushchej v Prolgu, gorod v
Algolande.
- Mozhet ne srabotat', - vzdohnul Volk, vozvrativshis' v palatku. -
|sharak znaet, chto my pojdem po sledam Zidara na yug; no esli Brill rasskazhet
o nashem razgovore, merg, vozmozhno, razdelit svoih naemnikov, napravit
polovinu v Prolgu, a s ostal'nymi nachnet presledovat' nas. Oglyadev palatku v
poslednij raz, on kivnul golovoj:
- Nu chto zh, pora v put'.
Druz'ya po odnomu protisnulis' v shchel' i potihon'ku vybralis' na druguyu
ulicu. Tam, perejdya na spokojnyj razmerennyj shag, kak podobaet lyudyam, idushchim
kuda-to po vazhnomu delu, oni dobreli do konyushen, minovav kabachok, otkuda
razdavalos' p'yanoe penie. Ulicy pochti opusteli; nochnoj veterok probegal po
palatochnomu gorodu, veselo shevelya flazhki i znamena.
Na okraine yarmarki uzhe podzhidali s loshad'mi Silk, Delvor i Hettar.
- Udachi, - pozhelal drasnijskij torgovec, kogda oni sadilis' na konej. -
Postarayus' zaderzhat' ego naskol'ko vozmozhno.
Silk energichno potryas ruku priyatelya:
- Vse zhe interesno, gde ty razdobyl eti svincovye monety?
Delvor hitro podmignul emu.
- Vy o chem? - sprosil Volk.
- Delvor dostal gde-to tolnedrijskie monety iz pozolochennogo svinca, -
poyasnil Silk, - i spryatal neskol'ko shtuk v shatre mergov. Zavtra sobiraetsya
pojti k legioneram, pokazat' fal'shivye den'gi i obvinit' mergov v tom, chto
imenno oni dali emu eti monety. Kogda soldaty obyshchut shater mergov,
obyazatel'no najdut ostal'nye.
- Den'gi ochen' mnogoe znachat dlya tolnedrijcev, - zametil Bejrek. - Esli
legionery ochen' sil'no razozlyatsya iz-za etogo, mogut dazhe povesit' parochku
prestupnikov.
- Kakoj koshmar! Ne pravda li? - ehidno uhmyl'nulsya Delvor.
Sev na konya, oni poehali v napravlenii dorogi. Plotnaya pelena oblakov
zatyagivala nebo, a veter stanovilsya vse sil'nee. Puteshestvenniki ostavili
pozadi sverkayushchuyu, perelivayushchuyusya ognyami, slovno dragocennyj kamen',
yarmarku.
Garion poplotnee zakutalsya v plashch Kakim odinokim chuvstvoval on sebya v
etu vetrenuyu mrachnuyu noch' na temnoj doroge, znaya, chto u mnogih lyudej est'
segodnya nochleg, teplaya postel' i prochnaya krysha nad golovoj... No tut
puteshestvenniki dobralis' do Velikogo Zapadnogo puti, pustynnogo,
prostiravshegosya na sotni lig cherez Arendijskuyu ravninu, i snova povernuli na
yug.
Glava 9
Veter po-prezhnemu ne unimalsya, i k tomu vremeni, kogda nebo na vostoke
chut' posvetlelo, prevratilsya chut' li ne v uragan. Polumertvyj ot ustalosti,
Garion nahodilsya v kakom-to transe, polusne-poluyavi, a lica druzej v blednom
svete hmurogo utra vnezapno stali sovsem neznakomymi, budto on neozhidanno
okazalsya sredi chuzhakov, ugryumyh, zlyh, napravlyayushchihsya v nikuda po unyloj
bezlikoj mestnosti, a plashchi ih, razvevaemye vetrom, leteli za nimi slovno
gryazno-serye, navisshie nad samoj golovoj tuchi. Strashnaya mysl' zasela v mozgu
Gariona: on plennik etih chudovishch, uvodyashchih ego ot istinnyh druzej, i chem
dal'she oni ehali, tem sil'nee krepla v yunoshe eta vzyavshayasya neizvestno otkuda
uverennost' V dushe Gariona ros strah, i vnezapno, sam ne znaya pochemu, on
prishporil loshad' i, vyrvavshis' vpered, svernul s dorogi i pomchalsya po polyu.
- Garion! - okliknul ego rezkij zhenskij golos, no on tol'ko prodolzhal
vonzat' kabluki v boka loshadi, ponuzhdaya ee uskorit' shag.
Kto-to iz vragov nastigal ego, strashnyj chelovek v chernoj kozhanoj
kurtke, s britoj golovoj i dlinnoj pryad'yu volos na makushke, trepyhavshejsya na
vetru.
Garion v panike ponukal konya, pytayas' ujti ot presledovatelya, no
uzhasnyj vsadnik, legko poravnyavshis' s nim, uhvatil za povod'ya.
- CHto ty delaesh'?! - hriplo voskliknul on.
Garion, ne v silah raskryt' rta, molcha ustavilsya na vraga. No tut ryadom
okazalas' zhenshchina v golubom plashche, a vskore pod®ehali i ostal'nye. Vsadnica
bystro speshilas' i strogo oglyadela ego. Ochen' vysokaya zhenshchina, s holodnym
vysokomernym licom. Ochen' temnye volosy, a na lbu sedoj lokon.
Garion zadrozhal ot nevyrazimogo straha pered nej.
- Nemedlenno slezaj s konya! - prikazala ona.
- Polegche, Pol, - vmeshalsya sedovolosyj starik so zlobnym licom.
Ogromnyj ryzheborodyj velikan ugrozhayushche nadvinulsya na Gariona, i yunosha,
pochti vshlipyvaya ot ispuga, soskol'znul na zemlyu.
- Podojdi! - velela zhenshchina; Garion, spotykayas', podvinulsya blizhe. -
Daj ruku!
On nereshitel'no podnyal ruku; zhenshchina cepko uhvatilas' za zapyast'e i
razzhala pal'cy, otkryv urodlivuyu metku na ladoni, kotoruyu Garion vsegda
nenavidel. Potom, vzdohnuv, prizhala ladon' Gariona k beloj pryadi u sebya na
lbu.
- Tetya Pol, - ohnul yunosha, osvobozhdayas' ot koshmara.
Tetya krepko obnyala ego i prizhala k grudi, no, kak ni stranno, Garion
sovsem ne byl smushchen stol' otkrytym proyavleniem chuvstv na lyudyah.
- |to ser'ezno, otec, - soobshchila ona gospodinu Volku.
- CHto sluchilos', Garion? - spokojno sprosil tot.
- Ne znayu. Vdrug pokazalos', chto vy sovsem chuzhie lyudi, vragi, i
edinstvennoe, chego mne hotelos', - ubezhat', skryt'sya, najti svoih nastoyashchih
druzej.
- Ty vse eshche nosish' amulet, kotoryj ya dal tebe?
- Da.
- I ni razu s teh por ne snimal?
- Odnazhdy, - priznalsya Garion, - v tolnedrijskoj gostinice, kogda
mylsya.
- Ty ne dolzhen snimat' ego ni pri kakih obstoyatel'stvah. Vyn' amulet
iz-pod tuniki.
Garion vytashchil serebryanuyu podvesku so strannym risunkom. Starik,
rasstegnuv plashch vzyal v ruki svoj medal'on, ochen' blestyashchij, s izobrazheniem
volka, takim zhivym, chto zver', kazalos', vot-vot brositsya na dobychu.
Tetya Pol, vse eshche obnimaya Gariona za plechi, izvlekla iz-pod plat'ya
pochti takoj zhe amulet, tol'ko s figurkoj sovy.
- Derzhi medal'on v pravoj ruke, dorogoj, - velela ona, krepko stisnuv
pal'cy Gariona. Potom, vzyav svoj amulet v pravuyu ruku, opustila levuyu na
kulak Gariona. Volk posledoval ee primeru.
Garion oshchutil legkoe pokalyvanie v ladoni, slovno amulet neozhidanno
ozhil.
Gospodin Volk i tetya Pol dolgo glyadeli drug na druga, a kolyushchaya bol'
vse usilivalas'. Golova, kazalos', vnezapno proyasnilas', no pered glazami
nachali proplyvat' strannye videniya: kruglaya komnata, gde-to ochen' vysoko. V
ochage gorit ogon', no drov net. Za stolom sidit staryj chelovek, chem-to
pohozhij na gospodina Volka, no yavno ne on, i kak budto smotrit pryamo na
Gariona dobrymi, nezhnymi glazami. YUnoshu neozhidanno ohvatila goryachaya
vsepogloshchayushchaya lyubov' k etomu stariku.
- Dostatochno, - reshil Volk, otpustiv ruku Gariona - Kto eto byl? -
sprosil tot.
- Moj uchitel'.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhenno vmeshalsya Dernik.
- Ob etom luchshe ne govorit' vsluh, - pokachala golovoj tetya Pol. -
Nel'zya li razvesti koster, kak ty dumaesh'? Pora zavtrakat' - Von tam vperedi
derev'ya, mozhno ukryt'sya ot vetra, - predlozhil kuznec.
Puteshestvenniki napravilis' k nebol'shoj roshchice.
Posle zavtraka vse nemnogo otdohnuli u malen'kogo kostra. Nikomu ne
hotelos' vnov' sadit'sya na konej i prodolzhat' put' pod obzhigayushche-ledyanym
vetrom. Garion chuvstvoval, chto uzhasno ustal, i zhelal tol'ko odnogo: vnov'
stat' malen'kim, usest'sya poblizhe k tete Pol, polozhit' golovu ej na koleni i
zasnut', kak byvalo v detstve.
Posle strashnogo utrennego proisshestviya on vse ostree oshchushchal, kak odinok
i bezzashchiten.
- Dernik, - sprosil yunosha, pokazyvaya na nebo, ne stol'ko iz
lyubopytstva, skol'ko zhelaya razveyat' tosku, - chto eto za ptica?
- Po-moemu, voron, - zadumchivo otvetil tot, glyadya na chernuyu pticu,
opisyvayushchuyu nad nimi shirokie krugi.
- YA bylo tozhe tak podumal, - vozrazil Garion, - no ved' oni nikogda ne
kruzhat v nebe.
- Mozhet, vysmatrivaet chto-to na zemle? - nahmurilsya Dernik.
- I davno ty ego zametil? - prishchurivshis', sprosil Volk.
- Po-moemu, eshche kogda my ehali po polyu, - nereshitel'no otvetil Garion.
- CHto skazhesh', Pol? - ozabochenno sprosil Volk. Tetya podnyala glaza ot
chulok Gariona, kotorye shtopala.
- Sejchas posmotryu.
Na lice zhenshchiny poyavilos' otreshennoe vyrazhenie; ona slovno uneslas'
daleko-daleko.
Garion vnov' pochuvstvoval neobychnoe pokalyvanie i, povinuyas' kakomu-to
vnezapnomu tolchku, popytalsya sosredotochit'sya na ptice.
- Garion, - ne glyadya na nego, velela tetya, - nemedlenno prekrati.
- Prosti, - pospeshno izvinilsya on, vstryahivayas' Gospodin Volk, kak-to
stranno vzglyanuv na vnuka, veselo podmignul.
- |to CHemdar, - spokojno ob®yavila tetya Pol i, otlozhiv svoyu rabotu,
vstala i otryahnula goluboj plashch.
- CHto ty namerevaesh'sya delat'? - sprosil Volk.
- Dumayu, nebol'shaya druzheskaya beseda ne povredit, - proshipela ona,
rastopyriv pal'cy napodobie kogtej.
- Ty ego nikogda ne pojmaesh' Kryl'ya u sovy slishkom slabye dlya takogo
vetra. Est' sposob polegche.
Starik pristal'no vglyadelsya v svincovoe nebo i pokazal na edva vidimuyu
tochku nad holmami.
- Von tam! Luchshe sdelaj sama, Pol. YA ne ochen'-to lazhu s pticami.
- Konechno, otec, - zaverila ona i nemigayushchimi glazami vpilas' v chernuyu
tochku.
Garion vnov' pochuvstvoval shum v ushah i pokalyvanie v ladoni. Peschinka v
nebe opisala krug, podnimayas' vse vyshe i vyshe, poka ne ischezla iz vidu.
Voron zametil pikiruyushchego orla v poslednyuyu sekundu, kogda smertonosnye
kogti uzhe byli gotovy vonzit'sya v telo; vz®eroshiv chernye per'ya, ispugannaya
ptica, gromko kricha, izo vseh sil hlopaya kryl'yami, poletela proch', pytayas'
spastis' ot presledovatelya.
- Prevoshodno, Pol, - odobril Volk.
- Pust' v sleduyushchij raz horoshen'ko podumaet, prezhde chem pytat'sya
perehitrit' menya! - ulybnulas' ona. - Dernik, ne smotri na menya tak!
Kuznec s otkrytym rtom ustavilsya na nee.
- Kak eto vy delaete?
- Ty i v samom dele hochesh' znat'? - prishchurilas' tetya Pol.
Dernik, vzdrognuv, bystro otvel glaza.
- Dumayu, vse yasno, - reshil Volk. - V maskirovke bol'she net
neobhodimosti.
Ne sovsem ponimayu, chego dobivaetsya CHemdar, no, vidimo, on budet sledit'
za kazhdym nashim shagom. Pridetsya vooruzhat'sya i ehat' pryamo v Vo Mimbr.
- Znachit, my bol'she ne pojdem po sledu? - sprosil Bejrek.
- Sled vedet na yug, i ya mogu vnov' otyskat' ego, kak tol'ko my okazhemsya
v Tolnedre. No snachala hochu pogovorit' s korolem Korodallinom. Emu
neobhodimo znat' koe-chto.
- Korodallin? - ozadachenno sprosil Dernik. - No razve ne tak zvali
pervogo korolya arendov? Mne kto-to govoril ob etom.
- Vse koroli arendov nosyat odno imya, - poyasnil Silk, - a imya korolev -
Mejyazerana. |to odna iz illyuzij, kotoruyu vynuzhdena sohranyat' korolevskaya
sem'ya, chtoby predotvratit' raspad gosudarstva. Muzhchiny dolzhny takzhe zhenit'sya
na blizkih rodstvennicah, podderzhivaya tem samym legendu o edinstve domov
Mimbra i Asturii. Ot takih brakov, konechno, rozhdayutsya slabye, boleznennye
deti, no drugogo vyhoda net, esli uchest' nemnogo neobychnuyu prirodu
arendijskoj politiki.
- Prekrati, Silk, - s uprekom velela tetya Pol. Mendorellen zadumchivo
nahmurilsya.
- Zanimaet li etot CHemdar, eta ishchejka, sleduyushchaya za nami, vysokoe
polozhenie v temnom bratstve grolimov?
- Vpolne vozmozhno, - otvetil Volk. - Zidar i Ktachik - poslushniki
Toraka, i CHemdar tozhe stremitsya stat' uchenikom Odnoglazogo i poetomu vsegda
hotel usluzhit' Ktachiku, a teper' uvidel, chto predstavilsya podhodyashchij sluchaj
zanyat' odno iz vysshih mest v ierarhii grolimov. Ktachik ochen' star i vse
vremya provodit v hrame Toraka, v Rek Ktole. Mozhet, CHemdar schitaet, chto
prishlo vremya komu-nibud' drugomu stat' Verhovnym zhrecom.
- Telo Toraka lezhit v Rek Ktole? - pospeshno sprosil Silk.
- Nikto ne znaet navernyaka, - pozhal plechami Volk, - lichno ya somnevayus'
v etom. Posle togo, kak Zidar unes ego s polya bitvy u Vo Mimbra, ne dumayu,
chto on peredal Toraka Ktachiku. Odnoglazyj mozhet nahodit'sya v Mallorii ili
gde-nibud' v yuzhnyh oblastyah Ktol Mergosa. Trudno skazat'...
- No v dannyj moment nuzhno opasat'sya imenno CHemdara, - zaklyuchil Silk.
- Ne nuzhno, esli my budem po-prezhnemu prodolzhat' put', - pokachal
golovoj Volk.
- Togda edem! - voskliknul Bejrek, vstavaya.
K poludnyu tyazhelye oblaka nachali rashodit'sya; v prosvetah pokazalis'
ostrovki golubogo neba. Zolotye snopy solnechnyh luchej obrushilis' na
raskisshie unylye polya, ozhidayushchie pervogo dyhaniya vesny. Vedomye
Mendorellenom puteshestvenniki mchalis', ne shchadya konej, i uspeli proehat'
dobryh shest' lig.
Nakonec oni zamedlili shag, davaya otdyh loshadyam, ot kotoryh shel par.
- Skol'ko eshche do Vo Mimbra, dedushka? - sprosil Garion, poravnyavshis' s
gospodinom Volkom.
- Ne menee shestidesyati lig. Skoree, dazhe okolo vos'midesyati.
- No eto tak daleko, - pomorshchilsya Garion, erzaya v sedle.
- Da, - soglasilsya starik.
- Prosti, chto ya ubezhal utrom, - izvinilsya Garion.
- Ty ne vinovat. |to delo ruk CHemdara.
- Pochemu imenno ya? Neuzheli on ne mog vybrat' kogo-nibud' drugogo -
Dernika ili Bejreka?
Gospodin Volk pristal'no poglyadel na nego.
- Ty molozhe, legche poddaesh'sya vliyaniyu.
- No ved' eto ne sovsem tak, pravda? - upryamo dopytyvalsya Garion.
- Net, - soznalsya Volk, - no takoj otvet nichem ne huzhe drugih.
- Ocherednoj sekret, kotoryj ty ne pozhelaesh' raskryt', tak ved'?
- Mozhno skazat', tak, - otkrovenno zayavil Volk.
Garion bylo nadulsya, no gospodin Volk prishporil konya, yavno ne obrashchaya
vnimaniya na ukoriznennye vzglyady yunoshi.
Na noch' oni ostanovilis' v tolnedrijskoj gostinice, pohozhej na vse
ostal'nye - dorogoj, neprityazatel'noj, no dostatochno opryatnoj. Na sleduyushchee
utro nebo sovsem ochistilos', esli ne schitat' sluchajnyh belosnezhnyh oblachkov,
gonimyh svezhim vetrom. Puteshestvenniki obradovalis' yarkomu solnyshku, i mezhdu
Bejrekom i Silkom dazhe zavyazalas' dobrodushnaya perebranka, chego ne sluchalos'
s teh por, kak oni nachali puteshestvie pod svincovymi nebesami Severnoj
Arendii.
Odnako Mendorellen ostavalsya neprivychno molchaliv, a lico s kazhdoj ligoj
delalos' vse bolee hmurym. Vmesto lat on nadel kol'chugu i sinij plashch. Golova
byla nepokryta, veter eroshil v'yushchiesya volosy.
Na blizhajshem holme stoyal mrachnyj zamok; vysokie steny budto s
prezreniem vzirali na okruzhayushchij mir. Mendorellen, kazalos', staralsya dazhe
ne smotret' v tu storonu, odnako lico ego eshche bol'she pogrustnelo.
Garion nikak ne mog opredelit' svoego otnosheniya k Mendorellenu. YUnosha
byl dostatochno chesten, chtoby ne priznat', naskol'ko predubezhdeniya Lelldorina
uspeli otravit' ego dushu. Garion vovse ne hotel simpatizirovat'
Mendorellenu, no, esli ne obrashchat' vnimaniya na obychnuyu ugryumost', tipichnuyu,
po-vidimomu, dlya vseh arendov, cvetistuyu staromodno-izyskannuyu rech' i
nepokolebimuyu samouverennost', prichin dlya nepriyazni, v obshchem, ne bylo.
Na rasstoyanii primerno v pol-ligi ot zamka puteshestvenniki uvideli eshche
na odnom holme ruiny bylogo zdaniya - odinokuyu stenu s vysokoj arkoj v centre
i polurazrushennymi kolonnami na kazhdoj storone, a nepodaleku - vsadnicu v
razvevayushchemsya na vetru krasnom plashche.
Ne proiznosya ni slova, dazhe ne oglyanuvshis', Mendorellen svernul s
dorogi i, podstegnuv konya, galopom poskakal k zhenshchine, nablyudavshej za ego
priblizheniem bez vidimogo udivleniya, kak, vprochem, i bez osoboj radosti.
- Kuda eto on? - udivilsya Bejrek.
- |to ego znakomaya, - suho ob®yasnil gospodin Volk.
- I my chto, dolzhny ego zhdat'?
- On nas dogonit, - mahnul rukoj Volk.
Mendorellen, ostanoviv konya, speshilsya, nizko poklonilsya zhenshchine i
protyanul ruki, chtoby pomoch' ej sprygnut' na zemlyu. Oni napravilis' k
razvalinam, ne kasayas' drug druga, no derzhas' ochen' blizko. Ostanovivshis'
pod arkoj, o chem-to zagovorili. Vysoko v nebe pronosilis' oblaka, gonimye
vetrom; besformennye teni bezzabotno skol'zili po ugryumym prostoram Arendii.
- Nuzhno bylo ehat' drugoj dorogoj, - vzdohnul Volk. - |to ya vinovat, ne
podumal.
- CHto-nibud' sluchilos'? - sprosil Dernik.
- Nichego neobychnogo - dlya Arendii, - otvetil Volk. - Postarel ya, vidno,
zabyl, chto mozhet proishodit' mezhdu molodymi lyud'mi.
- Ne govori zagadkami, otec, - vmeshalas' tetya Pol. - |to uzhasno
razdrazhaet. Nam neizvestno chto-to vazhnoe?
- Kakie tut tajny, - pozhal plechami Volk. - PolArendii znaet ob etom.
Celoe pokolenie arendijskih dev rydaet po vecheram v posteli, vspominaya o
stol' pechal'noj drame.
- Otec! - ne vyderzhav, prikriknula tetya Pol.
- Nu ladno, - sdalsya Volk. - Kogda Mendorellen byl primerno v vozraste
Gariona, ego schitali ves'ma mnogoobeshchayushchim yunoshej - sil'nym, hrabrym, ne
ochen' umnym, slovom, vse kachestva, neobhodimye dlya istinnogo rycarya. Otec
ego prosil u menya soveta, i ya dogovorilsya, chtoby molodoj chelovek prozhil
nekotoroe vremya v zamke barona Vo |bora, tom zamke, chto my tol'ko chto
proehali. U barona byla prevoshodnaya reputaciya, i on poobeshchal obuchit'
Mendorellena vsemu, chto umel sam.
Mendorellen i baron polyubili drug druga pochti kak otec i syn, poskol'ku
baron byl namnogo starshe. Vse shlo prekrasno, poka baron ne zhenilsya na
devushke chut' postarshe Mendorellena.
- YA, kazhetsya, ponyal, v chem delo, - neodobritel'no zametil Dernik.
- Ne sovsem, - zaprotestoval Volk. - Posle medovogo mesyaca baron
vernulsya k obychnomu dlya rycarej vremyapreprovozhdeniyu, ostaviv skuchayushchuyu
moloduyu damu slonyat'sya po zalam unylogo starogo zamka. Podobnye
obstoyatel'stva vsegda tayat v sebe massu interesnejshih vozmozhnostej. Tak ili
inache Mendorellen i dama stali obmenivat'sya vzglyadami... a potom slovami...
to est', kak obychno byvaet v etih sluchayah.
- V Sendarii takoe tozhe sluchaetsya - pravda, u nas eto nazyvaetsya
neskol'ko inache, - kriticheski, dazhe neskol'ko osuzhdayushche ob®yavil Dernik.
- Ty delaesh' slishkom pospeshnye vyvody, Dernik, - pokachal golovoj Volk.
- Dal'she vzglyadov delo ne poshlo. Kstati, vozmozhno, luchshe bylo by, razvivajsya
ih otnosheniya estestvennym obrazom. Supruzheskaya izmena - ne stol' uzh bol'shoj
greh, i cherez nekotoroe vremya oni obnaruzhili by, chto lyubov' ushla. No
poskol'ku oba slishkom lyubili i uvazhali barona i ne smogli prinesti v ego dom
beschest'e, Mendorellen pokinul zamok, ne dozhidayas', poka proizojdet
nepopravimoe. I teper' oba molcha stradayut. Vse eto, konechno, krajne
trogatel'no, no po-moemu - naprasnaya trata vremeni, pravda, ya uzhe star dlya
podobnyh shtuchek.
- Slishkom star, otec, - zametila tetya Pol.
- Mogla by i promolchat' hot' raz, Polgara! Silk ehidno zasmeyalsya.
- Rad slyshat', chto nash bezuprechnyj drug imel neschast'e sovershit'
postupok stol' durnogo tona - vlyubit'sya v zhenu drugogo cheloveka Priznayus',
ego neizmennoe blagorodstvo nachinaet nemnogo utomlyat' V glazah korotyshki
vnov' poyavilos' to davnee gor'koe vyrazhenie nasmeshki nad soboj, kotoroe
Garion videl v Vel Olorne, kogda oni besedovali s korolevoj Porenn.
- A baron znaet ob etom? - sprosil Dernik.
- Estestvenno, - kivnul Volk. - Pri odnoj mysli o stol' vozvyshennom
romane serdca arendov prosto tayut. Kak-to odin rycar', schitavshijsya glupcom
dazhe sredi arendov, otpustil oskorbitel'nuyu shutku. Baron tut zhe vyzval ego
na duel' i pronzil kop'em. S teh por malo nahoditsya ohotnikov smeyat'sya nad
nim.
- Vse zhe eto pozor, - nastaival kuznec.
- Ih povedenie bezuprechno, Dernik, - tverdo zaklyuchila tetya Pol. -
Nichego postydnogo zdes' net, poka, konechno, vse eto ne zashlo slishkom daleko.
- Poryadochnye lyudi voobshche ne dolzhny dopuskat', chtoby takoe sluchalos', -
zaupryamilsya Dernik.
- Tebe ee ne pereubedit', - vmeshalsya Volk. - Polgara provela slishkom
mnogo let sredi vesajtskih arendov. Oni takie zhe, kak mimbraty, esli ne
huzhe. Nel'zya zhit' sredi stol' sentimental'nyh lyudej, ne perenyav ih privychek.
Pravda, vse zhe, k schast'yu, Polgara sohranila ostatki zdravogo smysla i
tol'ko izredka vedet sebya kak romanticheskaya devica. Vo vremya takih pripadkov
nado derzhat'sya ot nee podal'she, a v ostal'noe vremya ona vpolne normal'na.
- YA provela te gody s gorazdo bol'shej pol'zoj, chem ty, otec, - s edkoj
ulybkoj zametila tetya Pol. - Naskol'ko mne izvestno, ty v eto vremya
p'yanstvoval v portovyh kabakah i vseh zlachnyh mestah Kamaara, ne govorya uzhe
o burnom periode uveselenij s razvratnymi zhenshchinami Maragora. Uverena, chto
eti vpechatleniya znachitel'no rasshirili tvoi predstavleniya o morali i
poryadochnosti.
Gospodin Volk nelovko kashlyanul i otvel glaza.
Daleko pozadi nih Mendorellen vskochil na loshad' i pognal ee vniz s
holma.
Dama v razvevayushchemsya na vetru krasnom plashche nepodvizhno stoyala v proeme
arki, glyadya emu vsled.
CHerez pyat' dnej puteshestvenniki dobralis' do reki Arend - granicy mezhdu
Arendiej i Tolnedroj. Pogoda po mere prodvizheniya na yug postepenno
uluchshalas', i k utru, kogda oni dostigli vysokogo holma, vyhodyashchego odnoj
storonoj na reku, bylo uzhe pochti teplo. Solnce oslepitel'no sverkalo, svezhij
veterok gnal po nebu pushistye oblachka.
- CHtoby popast' v Vo Mimbr, nuzhno svernut' vlevo, - ob®yasnil
Mendorellen.
- Snachala, - reshil Volk, - spustimsya yun v tu roshchicu, k reke, i nemnogo
privedem sebya v poryadok. V Vo Mimbre o cheloveke sudyat po vneshnosti, a my
vyglyadim kak brodyagi.
Tri cheloveka v korichnevyh odeyaniyah i kapyushonah smirenno stoyali na
perekrestke: lica opushcheny, ruki umolyayushche protyanuty vpered. Gospodin Volk
priderzhal loshad' i, pod®ehav k nim shagom, korotko pogovoril o chem-to i dal |
kazhdomu po monete.
- Kto oni? - sprosil Garion.
- Monahi iz Map Terrina, - otvetil Silk.
- Gde eto?
- V YUgo-Vostochnoj Tolnedre, tam ran'she byl Maragor, a sejchas monastyr',
- poyasnil Silk. - Monahi pytayutsya umilostivit' duhov maragov.
Gospodin Volk zhestom podozval ih.
- Monahi govoryat, chto za poslednie dve nedeli po etoj doroge ne
proezzhal ni odin merg.
- Dumaesh', im mozhno verit'? - nahmurilsya Hettar.
- Veroyatno. Monahi obychno nikogda ne lgut.
- Znachit, oni mogut lyubomu rasskazat', chto my zdes' byli? - vmeshalsya
Bejrek.
- Konechno. Pravdivo otvetyat kazhdomu, kto ih nachnet rassprashivat' -
Nepriyatnaya privychka, - mrachno burknul Bejrek. Gospodin Volk pozhal plechami i
svernul na tropinku, vedushchuyu k reke.
- Nichego ne podelaesh', - vzdohnul on, sprygivaya na travu i podzhidaya,
poka speshatsya ostal'nye. - Sejchas my otpravimsya v Vo Mimbr. Sovetuyu vsem
byt' ostorozhnymi v rechah. Mimbraty ochen' obidchivy, i lyuboe neostorozhnoe
slovo mogut poschitat' oskorbleniem.
- Dumayu, otec, tebe stoit nadet' beluyu mantiyu, podarennuyu Fulrahom, -
prervala tetya Pol, razvyazyvaya odin iz v'yukov.
- Pozhalujsta, pomolchi, Pol. YA hochu ob®yasnit'...
- My uzhe slyshali, otec. Ty vechno vse uslozhnyaesh'. Vynuv beluyu mantiyu,
ona kriticheski osmotrela ee.
- Nuzhno bylo slozhit' poakkuratnee. Smotri, kak pomyalas' - YA ni za chto
ee ne nadenu! - tverdo ob®yavil Volk.
- Nadenesh' kak milen'kij, - nezhno otozvalas' ona, - dazhe esli pridetsya
prosidet' zdes' dva chasa! Zachem zrya tratit' vremya i nervy?
- No ya v etom odeyanii vyglyazhu prosto durakom, - pozhalovalsya Volk.
- Na svete mnogo glupostej, otec moj. YA znayu arendov luchshe tebya.
Podumaj, kakoe uvazhenie tebe okazhut, esli uvidyat tebya v mantii! Mendorellen,
Hettar i Bejrek nadenut laty. Dernik, Silk i Garion - dublety, podarennye
Fulrahom, ya - sinee plat'e, a ty - beluyu mantiyu. YA nastaivayu, otec.
- Ty... chto? Poslushaj, Polgara...
- Spokojno, otec, - rasseyanno probormotala ona, rassmatrivaya goluboj
dublet Gariona.
Lico Volka potemnelo, glaza ugrozhayushche vykatilis'.
- CHto-nibud' eshche? - spokojno vzglyanuv na nego, osvedomilas' tetya Nol.
Gospodin Volk schel za luchshee promolchat' - Pravdu govoryat, chto on ochen'
mudr, - shepotom zametil Silk.
CHas spustya oni uzhe napravlyalis' po doroge v Vo Mimbr. Vperedi ehal
Mendorellen v polnom vooruzhenii; s nakonechnika kop'ya svisal goluboj s
serebrom flazhok, za nim - Bejrek v sverkayushchej kol'chuge i chernom plashche iz
medvezh'ej shkury. Po nastoyaniyu teti Pol velikan-chirek raschesal ryzhuyu borodu i
dazhe zanovo zaplel kosy. Gospodin Volk v beloj mantii chto-to mrachno burchal
sebe pod nos; ryadom stepenno vossedala v sedle tetya Pol, v korotkom
otorochennom mehom plashche i roskoshnom golovnom ubore iz sinego atlasa, krasivo
ottenyavshem tyazheluyu kopnu chernyh volos. Garion i Dernik chuvstvovali sebya
krajne nelovko v stol' neobychnyh naryadah, no Silk, kazalos', vsyu zhizn' nosil
svoj dublet i chernuyu barhatnuyu shapochku. Edinstvennoj ustupkoj Hettara
chuzhezemnym obychayam bylo serebryanyj golovnoj obruch vmesto kozhanogo remeshka,
za kotoryj on obychno zapravlyal dlinnuyu pryad' volos.
Krest'yane i dazhe izredka vstrechavshiesya rycari ustupali im dorogu i
pochtitel'no privetstvovali. Den' byl teplym, doroga - suhoj i rovnoj, loshadi
- otdohnuvshimi. K poludnyu oni vzobralis' na vysokij holm, s kotorogo
vidnelas' shirokaya ravnina, vedushchaya pryamo k Vo Mimbru.
Glava 10
Gorod mimbratskih arendov vozvyshalsya podobno gore nad sverkayushchimi
rechnymi struyami. Tolstye vysokie steny s zubcami naverhu, bojnicami i
ukrepleniyami po uglam, vysokie bashni, otlivavshie zolotom v luchah poludennogo
solnca, s ostrymi shpilyami, ukrashennymi cvetnymi flazhkami.
- Smotrite! Pered vami Vo Mimbr, korol' vseh gorodov! - gordo
provozglasil Mendorellen. - Ob eti steny razbilas' volna napadayushchih
engarakov, sobravshih poslednie sily, no razgromlennyh i nashedshih na etom
pole svoyu pogibel'. Dusha i chest' Arendii obitayut v etoj kreposti, i vsya moshch'
temnyh sil ne mozhet pobedit' ih.
- My uzhe byvali zdes', Mendorellen, - kislo otozvalsya Volk.
- Vspomni o pravilah vezhlivosti, otec, - vmeshalas' tetya Pol i,
povernuvshis' k Mendorellenu, zagovorila, k polnomu izumleniyu Gariona, na
nikogda ranee ne slyshannom im yazyke.
- Ne budesh' li ty stol' dobr, ser rycar', provodit' nas vo dvorec
korolya svoego? Imeem my velikuyu nuzhdu derzhat' sovet s monarhom otnositel'no
del neotlozhnoj vazhnosti. - Ona govorila tak legko i svobodno, budto vsyu
zhizn' obshchalas' tol'ko na etom drevnem yazyke. - Izvestno nam, chto sila tvoya
velika, a rycarya blagorodnee ne najti vo vsem korolevstve, i posemu my
otdaem sebya pod zashchitu tvoyu.
Mendorellen, vnachale bylo ispuganno vstrepenuvshis', s grohotom spolz s
boevogo konya i brosilsya pered nej na koleni.
- Moya gospozha, ledi Polgara, - nachal on golosom, drozhashchim ot
nevyrazimogo pochteniya, skoree dazhe blagogoveniya, - prinimayu na sebya zabotu o
vas i obeshchayu blagopoluchno dostavit' k korolyu Korodallinu. Popytajsya lyuboj
chelovek vosprepyatstvovat' nam v stol' vazhnom dele, on smert'yu zaplatit za
svoe bezrassudstvo!
Tetya Pol obodryayushche ulybnulas' rycaryu, tot, bryacaya dospehami, vnov'
vskochil v sedlo i, pustiv loshad' rys'yu, povel processiyu s vidom idushchego v
bitvu voina.
- CHto vse eto znachit? - udivilsya Volk.
- Nuzhno otvlech' Mendorellena ot grustnyh myslej, - otozvalas' tetya Pol,
- poslednie neskol'ko dnej on sovsem ne v duhe.
Pod®ehav blizhe, Garion zametil vyboiny na drevnih stenah, v teh mestah,
gde kamni engarakskih metatel'nyh mashin udaryalis' o massivnye valuny. Zubcy
tozhe byli vyshcherbleny i napolovinu razrusheny. Sudya po kamennomu svodu,
sluzhivshemu prohodom v gorod, tolshchina sten byla neveroyatnoj. Proehav cherez
massivnye, okovannye zhelezom vorota, puteshestvenniki okazalis' v labirinte
uzkih izvilistyh ulochek. Prohozhie, po vidu bol'shej chast'yu prostolyudiny,
pospeshno otstupali, davaya dorogu; lica muzhchin v serovato-korichnevyh tunikah
i zhenshchin v zaplatannyh plat'yah byli mrachny i ugryumy; lyudi ravnodushno, bez
vsyakogo lyubopytstva oglyadyvali neznakomcev.
- Po-moemu, oni sovsem ne interesuyutsya nami, - tiho zametil Garion
Derniku.
- Dumayu, dvoryane i prostye lyudi malo obrashchayut vnimaniya drug na druga, -
otvetil tot. - Prosto zhivut ryadom, no nichego ne znayut o sosedyah. Mozhet,
poetomu v Arendii chto-to neladno.
Garion ser'ezno kivnul.
Hotya gorozhane s bezrazlichiem vosprinyali ih priezd, aristokraty vo
dvorce, po-vidimomu, sgorali ot lyubopytstva. Sluhi o pribytii gostej,
ochevidno, operedili poyavlenie puteshestvennikov: vo vseh oknah i na kryl'ce
tolpilis' lyudi v yarkih cvetnyh odezhdah.
- Ostanovis', ser rycar'! - okliknul Mendorellena stoyashchij na stupen'kah
vysokij chelovek s temnymi volosami i borodoj, v chernom barhatnom kamzole
poverh blestyashchej kol'chugi. - Podnimi zabralo svoe, tak chtoby ya mog uvidet'
lico.
Mendorellen v udivlenii natyanul povod'ya, no vse zhe, chut' opomnivshis',
podnyal zabralo.
- Kto smeet stol' nepochtitel'no razgovarivat' so mnoj? - vozmutilsya on.
- Ves' svet znaet Mendorellena, barona Vo Mendora Neuzheli glaza tvoi stol'
slaby, chto ne mogut razglyadet' gerba na shchite moem?!
- Vsyakij mozhet vzyat' shchit s chuzhim gerbom! - prenebrezhitel'no zametil
stoyavshij naverhu chelovek. Lico Mendorellena potemnelo.
- Razve ne izvestno tebe, chto nikto v mire, opasayas' za zhizn' svoyu, ne
osmelitsya prikryvat'sya moim imenem?! - sprosil on ugrozhayushchim tonom.
- Ser |ndorig, - vmeshalsya stoyashchij ryadom rycar', - eto i v samom dele
ser Mendorellen. V proshlom godu vo vremya bol'shogo turnira ya imel chest'
vstretit'sya s nim na pole, i vstrecha eta stoila mne slomannogo plecha, a zvon
v ushah ne ulegsya do sej pory.
- Nu, raz vy mozhete poruchit'sya za nego, ser |lberdzhin, gotov priznat',
chto eto dejstvitel'no bastard iz Vo Mendora.
- Pozhaluj, pridetsya tebe koe-chto predprinyat' v blizhajshee zhe vremya, -
tiho prosheptal Mendorellenu Bejrek.
- Po vsej vidimosti, tak, - soglasilsya rycar'.
- No v takom sluchae, kogo zhe ty osmelilsya privesti s soboj, ser
rycar'?! - ne otstupal |ndorig. - Ne dopushchu, chtoby vorota dvorca otkrylis'
pered ne izvestnymi nikomu chuzhezemcami!
Mendorellen vypryamilsya v sedle.
- Vozzrite! - ob®yavil on golosom, kotoryj uslyshali, veroyatno, vo vseh
ugolkah drevnego goroda. - Velichajshaya chest' okazana vam! Raspahnite vorota
kak mozhno shire i gotov'tes' pochtitel'nejshe privetstvovat' gostej! Pered vami
svyatejshij Belgarat, velikij CHarodej, Vechno-zhivushchij, a eta bozhestvennaya dama
- doch' ego, ledi Polgara. Pribyli oni v Bo Mimbr po vazhnomu delu,
posoveshchat'sya s korolem Arendii.
- Ne slishkom li on preuvelichivaet? - prosheptal Garion tete Pol.
- Takov obychaj, dorogoj, - otvetila ona bezmyatezhno. - Kogda imeesh' delo
s arendami, prihoditsya ne zhalet' slov, chtoby privlech' ih vnimanie.
- A kto soobshchil tebe, chto eto lord Belgarat? - s ploho skrytym
prezreniem doprashival |ndorig. - Ne dumaj, chto ya sobirayus' preklonit' koleni
pered vsyakim neizvestnym brodyagoj!
- Ty osmelivaesh'sya somnevat'sya v slovah moih, ser rycar'? -
zloveshche-spokojno osvedomilsya Mendorellen. - Veroyatno, zhelaesh' sojti vniz i
proverit', pravdu li ya vozglasil? Ili predpochitaesh' pryatat'sya tam naverhu i
layat' ottuda, podobno sobake truslivoj, na teh, kto vyshe tebya.
- Prekrasno skazano! - voshishchenno ob®yavil Bejrek. Mendorellen
napryazhenno ulybnulsya gigantu.
- Dumayu, my zrya tratim vremya, - probormotal gospodin Volk. - Nuzhno
popytat'sya dokazat' koe chto etomu skeptiku, esli my hotim vse-taki uvidet'
segodnya Korodallina.
Soskol'znuv na zemlyu, on ne spesha vytashchil iz hvosta loshadi zaputavshuyusya
tam suhuyu vetochku, napravilsya v centr ploshchadi i ostanovilsya, spokojnyj,
velichestvennyj, v sverkayushchej beloj mantii.
- Ser rycar', - myagko obratilsya on k |ndorigu, - vizhu, chelovek vy
ostorozhnyj. Kachestvo eto neplohoe, no mozhet zavesti slishkom daleko.
- YA davno uzhe ne rebenok, starik, - otvetil temnovolosyj rycar' tonom,
granichashchim s oskorbleniem, - i veryu tol'ko tomu, chto vizhu sobstvennymi
glazami.
- Pechal'no, chto ty v silah razglyadet' tak malo, - pokachal golovoj Volk
i, naklonivshis', vstavil prutik, kotoryj derzhal v rukah, mezhdu shirokimi
granitnymi plitami. Potom otstupil na shag i protyanul ladon' nad vetochkoj;
lico pri etom stranno smyagchilos' - YA sobirayus' sdelat' tebe podarok, ser
|ndorig, - ob®yavil on, - i vozvratit' veru. Smotri vnimatel'no!
I tiho proiznes kakoe-to slovo, kotoroe Garion tak i ne rasslyshal,
pochuvstvovav tol'ko znakomyj tolchok i slabyj shum v ushah.
Snachala vrode by nichego ne proizoshlo. Potom razdalsya skrip, plity
nachali medlenno vyvorachivat'sya iz zemli, vytesnyaemye vse utolshchavshimsya
prutikom, kotoryj stal bystro tyanut'sya vverh. Vokrug razdavalis' vozglasy
uzhasa: eshche nedavno suhaya vetochka zazelenela, na nej poyavilis' vetki. Volk
podnyal ruku povyshe, i derevce, slovno povinuyas', vyroslo pryamo na glazah, a
vetki stanovilis' vse gushche. Odna iz plit s treskom raskololas'.
Na ploshchadi vocarilos' mertvoe molchanie; glaza sobravshihsya v
blagogovejnom voshishchenii byli prikovany k derevcu. Gospodin Volk protyanul
vpered ruki ladonyami vverh, snova skazal chto-to, i na vetvyah poyavilis'
bystro raspuskayushchiesya belo-rozovye, slovno farforovye, butony.
- YAblonya, ne tak li, Pol? - sprosil gospodin Volk, ne oborachivayas'.
- Po vsej vidimosti, otec, - soglasilas' ona.
Gospodin Volk nezhno pogladil vetki i obernulsya k temnovolosomu rycaryu,
kotoryj, poblednev i drozha vsem telom, ruhnul na koleni.
- Nu, ser |ndorig, vo chto vy verite sejchas?
- Proshu prostit' menya, svyatoj Belgarat, - umolyal tot sdavlennym
golosom.
Gospodin Volk vypryamilsya i nastavitel'no zagovoril, legko, bez vidimyh
zatrudnenij primenyaya takie zhe uvesistye oboroty rechi, kak ranee tetya Pol.
- Poruchayu tebe, ser rycar', zabotit'sya o prekrasnom dereve etom,
vyrosshem na golyh kamnyah, chtoby vozvratit' tebe veru i doverie. Dolg tvoj
dolzhen byt' uplachen ne monetoj zvonkoj, a nezhnost'yu, vnimaniem i zabotoj k
etomu nezhnomu rostku. So vremenem ono prineset plody, i tebe dano plody eti
sobrat' i razdat' ih bezvozmezdno vsem prosyashchim. Vo imya spaseniya dushi svoej
ty ne dolzhen otkazyvat' nikomu, dazhe nizkorozhdennym! Kak derevo daet plody
zhazhdushchim, tak i tebe sleduet darit', ne prosya nichego vzamen.
- Prekrasnaya rech', - odobrila tetya Pol. Volk veselo podmignul ej.
- YA postuplyu tak, kak velish', o svyatoj Belgarat, - zadyhayas',
probormotal ser |ndorig, - klyanus' golovoj. Gospodin Volk podoshel k konyu.
- Po krajnej mere, hot' odno poleznoe delo sdelal v zhizni, - proburchal
on sebe pod nos.
Posle etogo vse spory prekratilis', vorota vdrug shiroko raspahnulis';
vse v®ehali vo vnutrennij dvor i speshilis' Mendorellen provel druzej mimo
kolenopreklonennyh dvoryan, tyanuvshih ruki, chtoby prikosnut'sya k mantii
gospodina Volka... Puteshestvenniki proshli vsled za Mendorellenom po vysokim,
uveshannym gobelenami koridoram; tolpa szadi vse rosla. Dveri tronnogo zala
tut zhe raspahnulis', oni perestupili porog.
Tronnyj zal okazalsya bol'shoj svodchatoj komnatoj s lepnymi kontrforsami
po stenam. Mezhdu kontrforsami razmeshchalis' vysokie uzkie okna s vitrazhami;
solnechnyj svet prevrashchal cvetnye stekla v sverkayushchie dragocennye kamni. Pol
byl iz polirovannogo mramora; v dal'nem konce na pokrytom kovrom kamennom
vozvyshenii stoyal dvojnoj tron Arendii, zadrapirovannyj tyazhelym purpurnym
barhatom. Na uveshannoj kovrami stene blestelo tyazheloe drevnee oruzhie
dvadcati pokolenij arendijskih korolej: kop'ya, bulavy i ogromnye, vyshe
chelovecheskogo rosta, mechi, poluprikrytye izodrannymi voennymi znamenami
davno zabytyh predkov.
Korodallin Arendskij, boleznennogo vida molodoj chelovek v rasshitoj
zolotom purpurnoj mantii i bol'shoj, kazavshejsya slishkom tyazheloj dlya ego
golovy korone, sidel na trone ryadom s blednolicej prekrasnoj korolevoj. Oba
neskol'ko vstrevozhenno vzirali na priblizhayushchuyusya k shirokim stupen'kam tolpu,
okruzhavshuyu gospodina Volka.
- Gosudar' moj, - ob®yavil Mendorellen, opustivshis' na odno koleno, -
imeyu chest' privesti pred ochi tvoi svyatogo Belgarata, poslushnika Oldura i
nadezhdu korolevstv Zapada.
- On znaet, kto ya, Mendorellen, - perebil Volk, vystupiv vpered i
korotko klanyayas'.
- Privet vam, Korodallin i Mejyazerana. ZHal', chto ne bylo sluchaya
poznakomit'sya ranee.
- |to velikaya chest' dlya nas, blagorodnyj Belgarat, - otvetil molodoj
korol' glubokim zvuchnym golosom, stranno ne sootvetstvuyushchim hrupkoj
vneshnosti.
- Otec moj chasto upominal o tebe, - dobavila koroleva.
- My byli horoshimi druz'yami, - kivnul Volk. - Pozvol' predstavit' moyu
doch', Polgaru.
- Dostojnaya gospozha! - obratilsya k nej korol', pochtitel'no nakloniv
golovu. - Vsemu miru izvestno o sile tvoej, no lyudi zabyvayut upomyanut' o
krasote.
- Odno dopolnyaet drugoe, - otvetila tetya Pol, privetlivo ulybayas' -
Serdce moe trepeshchet pri vzglyade na stol' prekrasnyj cvetok zhenstvennosti! -
voskliknula koroleva.
Tetya Pol zadumchivo vzglyanula na nee i ser'ezno skazala:
- My dolzhny pogovorit', Mejyazerana, s glazu na glaz, i kak mozhno
skoree.
Koroleva ispuganno vstrepenulas'. Gospodin Volk predstavil ostal'nyh;
kazhdyj po ocheredi poklonilsya yunomu korolyu.
- Dobro pozhalovat', - privetstvoval Korodallin. - Moj bednyj dvor
merknet pered stol' blestyashchej kompaniej.
- U nas ne tak mnogo vremeni, Korodallin, - nachal gospodin Volk. -
Izyskannosti korolej Arendii divitsya mir. Ne hochu obizhat' tebya i tvoyu
prelestnuyu korolevu, otkazyvayas' vyslushivat' dalee vse cvetistye pohvaly i
vyrazheniya priyazni, stol' ukrashayushchie dvor tvoj, tol'ko nekotorye veshchi luchshe
obsudit' naedine. Delo ne terpit otlagatel'stv.
- YA polnost'yu v vashem rasporyazhenii, - otvetil korol', podnimayas'.
- Izvinite, dorogie druz'ya, - obratilsya on k sobravshimsya dvoryanam, - no
nash pochtennyj drug zayavlyaet, chto v rasporyazhenii ego imeetsya informaciya,
kotoruyu neobhodimo so vsej neotlagatel'nost'yu dovesti do nas. Proshu vas
razreshit' mne udalit'sya na nekotoroe vremya. Nadeyus' vskore vernut'sya k vam.
- Polgara? - okliknul gospodin Volk.
- Idi odin, otec! - otozvalas' ona. - Mne nuzhno pobesedovat' s
Mejyazeranoj o krajne vazhnyh veshchah.
Korol' Korodallin, vernuvshijsya v tronnyj zal cherez polchasa, kazalsya
sovershenno potryasennym tem, chto povedal emu gospodin Volk, i, ochevidno, s
trudom uderzhivalsya ot proyavleniya emocij.
- Proshu prostit' menya, blagorodnye gospoda, no novosti krajne trevozhny.
Odnako otlozhim vazhnye dela i otprazdnuem pamyatnoe sobytie. Pozvat'
muzykantov i nakryt' stol!
Okolo dveri podnyalas' sumatoha; poyavilsya chelovek v chernoj mantii,
soprovozhdaemyj shest'yu mimbratskimi rycaryami v latah, podozritel'no
oglyadyvayushchimisya i szhimayushchimi rukoyatki mechej na sluchaj, esli pridetsya
zashchishchat' gospodina.
Kogda chelovek v chernoj mantii priblizilsya, Garion zametil strannye
uglovatye glaza i shcheki, izborozhdennye shramami. Merg!
Bejrek reshitel'no szhal ruku Hettara.
Merg, po-vidimomu, odevalsya v bol'shoj speshke i slegka zadyhalsya ot
bystroj hod'by.
- Vashe velichestvo, - prohripel on, nizko klanyayas' korolyu, - mne tol'ko
sejchas soobshchili, chto vo dvorec pribyli gosti, i ya nemedlenno potoropilsya
privetstvovat' ih ot imeni moego korolya Tor |rgasa.
Glaza Korodallina poholodeli.
- Ne pripominayu, chtoby ya posylal za toboj, Nechek, - procedil on.
- Proizoshlo imenno to, chego ya boyalsya, - otvetil merg. - |ti prishel'cy
oporochili moj narod, stremyas' unichtozhit' druzhbu mezhdu korolevstvami Arendii
i Ktol Mergosa. Pechal'no mne videt', kak monarh stol' legkoveren, chto mozhet
doverchivo prislushivat'sya k slovam klevetnikov, ne dav snachala vozmozhnosti
opravdat'sya. Razve eto spravedlivo, vashe avgustejshee velichestvo?
- Kto eto? - sprosil gospodin Volk.
- Nechek, - otvetil korol', - posol Ktol Mergosa Mogu li ya poznakomit'
vas, o Drevnejshij?
- V etom net neobhodimosti, - hmuro otkliknulsya Volk. - Lyuboj merg
znaet, kto ya. Materi Ktol Mergosa pugayut moim imenem detej.
- Tol'ko ya uzhe davno ne rebenok, starik, - oshcherilsya Nechek, - i ne boyus'
tebya.
- Dumayu, eto slishkom pospeshnoe zayavlenie, i delo dobrom ne konchitsya, -
zametil Silk.
Uznav, kto pered nim, Garion pochuvstvoval, kak szhalos' serdce. On ne
otryvayas' glyadel v lico cheloveka, predavshego Lelldorina i doverchivyh yunoshej,
v ocherednoj raz soznavaya, chto igroki snova peredvinuli figurki v reshayushchee
polozhenie pered poslednim reshitel'nym hodom, i tol'ko ot nego zavisit, kto
proigraet i kto vyjdet pobeditelem.
- Kakie lzhivye slova ty peredal korolyu? - trebovatel'no sprosil Nechek.
- Nikakoj lzhi, Nechek. Tol'ko pravdu. |togo vpolne dostatochno.
- YA protestuyu, vashe velichestvo, - obratilsya Nechek k korolyu. - Ves' mir
znaet o nenavisti etogo cheloveka k moemu narodu. Kak mozhesh' ty pozvolyat' emu
beznakazanno izlivat' svoj yad?!
- Smotri, kuda tol'ko devalas' ego izyskannaya rech'?! - ehidno vstavil
Silk.
- Prosto slishkom vzvolnovan. Mergi, kogda volnuyutsya, nachinayut
zaikat'sya, - podhvatil Bejrek, - eto odin iz ih mnogochislennyh nedostatkov.
- Olorny! - prorychal Nechek.
- Sovershenno verno, merg, - holodno kivnul Bejrek, vse eshche ne otpuskaya
ruki Hettara.
Nechek vzglyanul na olgara, i glaza ego vnezapno rasshirilis'; on v uzhase
otshatnulsya, natolknuvshis' na polnyj nenavisti vzglyad; rycari tut zhe
demonstrativno somknulis' vokrug nego.
- Vashe velichestvo, - procedil on. - Mne znakom etot chelovek, Hettar iz
Olgarii, izvestnyj ubijca. Trebuyu ego aresta!
- Trebuesh', Nechek? - zloveshche blesnuv glazami, peresprosil korol' - Ty
smeesh' govorit' takim tonom v moem tronnom zale?
- Prostite, vashe velichestvo, - pospeshno izvinilsya Nechek, - no odin vid
etogo zverya zastavil menya neprostitel'no zabyt'sya.
- Luchshe by tebe ujti, Nechek, - posovetoval gospodin Volk. - Vryad li
stoit mergu nahodit'sya v odinochestve sredi stol'kih olornov Inogda v
podobnyh obstoyatel'stvah proishodyat neschastnye sluchai.
- Dedushka, - nastojchivo prosheptal Garion, pochuvstvovav, sam ne znaya
pochemu, chto imenno sejchas nuzhno skazat' vse. Nel'zya, chtoby Nechek ushel otsyuda
nevredimym.
Bezlikie igroki sdelali poslednie hody, i igra dolzhna zakonchit'sya
zdes'.
- Dedushka, - povtoril on, - mne koe-chto nuzhno skazat' tebe.
- Ne sejchas, Garion, - otmahnulsya Volk, ne svodya s merga zhestkogo
vzglyada.
- |to vazhno, dedushka. Ochen' vazhno.
Gospodin Volk obernulsya, kak by zhelaya chto-to rezko otvetit', no tut,
kazalos', uvidel nechto, nikem bol'she v etoj komnate ne zamechennoe, i glaza
mgnovenno rasshirilis' v nevyrazimom udivlenii.
- Horosho, Garion, - kivnul on ochen' spokojno, - govori.
- Est' lyudi, zamyshlyayushchie ubit' korolya Arendii. Odin iz nih - Nechek, -
proiznes Garion gromche, chem namerevalsya, i tut zhe vnezapnoe molchanie skovalo
tronnyj zal.
Lico merga pobelelo, a ruka neproizvol'no dernulas' bylo k rukoyatke
mecha, no mgnovenno zastyla. Garion neozhidanno kraem glaza zametil, chto
gigantskaya figura Bejreka mayachit sovsem blizko za spinoj, a ryadom stoit
zloveshche-mrachnyj, slovno smert', Hettar v chernom kozhanom kamzole. Nechek
otstupil i sdelal znak zakovannym v stal' rycaryam. Te bystro, derzha ruki na
rukoyatkah mechej, obrazovali zashchitnoe kol'co vokrug merga.
- Ne zhelayu ostavat'sya i vyslushivat' oskorbleniya! - ob®yavil Nechek.
- YA ne daval tebe razresheniya udalit'sya, Nechek, - zhestko ob®yavil
Korodallin, - i trebuyu, chtoby ty ne pokidal zala.
Neumolimye glaza molodogo korolya vpivalis' v lico merga. Potom
Korodallin obratilsya k Garionu:
- YA zhelayu vyslushat' vse do konca. Govori pravdu, yunosha, i ne bojsya
nakazaniya ili mesti za slova svoi.
Garion nabral v grud' pobol'she vozduha i nachal, tshchatel'no vybiraya
slova:
- Podrobnosti mne neizvestny, vashe velichestvo. YA obo vsem uznal
sluchajno.
- Otkroj vse, chto obnaruzhil! - velel korol'.
- Naskol'ko ya ponimayu, vashe velichestvo, sleduyushchim letom vo vremya vashego
palomnichestva v Vo Mimbr neskol'ko chelovek sobirayutsya po doroge napast' na
vas i ubit'.
- Bez somneniya, asturijskie predateli, - vmeshalsya sedovlasyj
pridvornyj.
- Oni nazyvayut sebya patriotami, - vozrazil Garion.
- Nesomnenno, - fyrknul starik.
- Huzhe vsego, vashe velichestvo, - dobavil Garion, - chto napadayushchie budut
odety v mundiry tolnedrijskih legionerov.
Silk gromko svistnul.
- Plan sostoit v tom, chtoby vashi rycari poschitali ubijc tolnedrijcami,
- prodolzhal Garion. - |ti lyudi schitayut, chto Mimbr nemedlenno ob®yavit vojnu
imperii i legiony nemedlenno perejdut granicy, a poka v Mimbre bushuet vojna,
eti patrioty provozglasyat nezavisimost' Asturii ot arendijskogo trona v
polnoj uverennosti, chto vsya Asturiya pojdet za nimi.
- Ponimayu, - zadumchivo kivnul korol' - Prekrasno produmannyj plan, hotya
neskol'ko neobychnyj dlya nashih bujnyh asturijskih brat'ev. No ya eshche nichego ne
uslyshal o tom, kakoe otnoshenie k etomu predatel'stvu imeet posol Tor |rgasa.
- On stoit vo glave vsego zagovora i pridumal stol' hitryj plan.
Ob®yasnil im vse detali i dal zolota na pokupku tolnedrijskih mundirov i
podkup soyuznikov.
- On lzhet! - vzorvalsya merg.
- Tebe budet dana vozmozhnost' opravdat'sya, Nechek, - ostanovil ego
korol' i vnov' obratilsya k Garionu:
- Vernemsya k tvoemu rasskazu. Kakim obrazom udalos' tebe uznat' o
gotovyashchemsya pokushenii?
- |togo ya otkryt' ne mogu, vashe velichestvo, - tverdo otvetil Garion, -
potomu chto dal slovo. Odin iz teh lyudej vse rasskazal mne v podtverzhdenie
istinnosti svoej druzhby. On ne poboyalsya risknut' zhizn'yu, chtoby pokazat', kak
veliko ego doverie. YA ne vydam druga.
- Vernost' - prekrasnoe kachestvo, o yunyj Garion, - odobril korol', - no
ty vydvinul ser'eznoe obvinenie protiv posla Ktol Mergosa. Ne mozhesh' li ty
predstavit' dokazatel'stva, ne obnarodovav imeni druga svoego?
Garion bespomoshchno pokachal golovoj.
- Delo ne takoe prostoe, vashe velichestvo, - ob®yavil Nechek. - YA lichnyj
predstavitel' Tora |rgasa. |tot lzhivyj mal'chishka, nesomnenno, poduchen
Belgaratom, a ego nichem ne podkreplennaya bezumnaya skazka - yavnaya popytka
oporochit' menya i vbit' klin mezhdu korolevskimi domami Arendii i Ktol
Mergosa.
|to im ne sojdet s ruk. Pust' mal'chishka proizneset vsluh imena etih
voobrazhaemyh zagovorshchikov ili priznaetsya vo lzhi.
- No ved' yunosha dal klyatvu, Nechek, - vozrazil korol' - |to on tak
govorit, vashe vysochestvo, - oshcherilsya merg. - Luchshe vsego proverit' ego
slova. CHas-poltora na dybe - i mal'chishka skazhet pravdu.
- YA nikogda ne veril v poluchennye podobnym obrazom pokazaniya, -
vozrazil Korodallin.
- Esli ugodno, vashe velichestvo, - vmeshalsya Mendorellen, - ya smogu
pomoch' reshit' stol' slozhnuyu problemu.
Garion ispuganno ustavilsya na rycarya. Mendorellen znal Lelldorina i
legko mog dogadat'sya, v chem delo. Bolee togo, Mendorellen byl mimbratom, a
Korodallin - ego korolem. Nichto ne uderzhivalo rycarya ot ob®yasnenij, a krome
togo, dolg poveleval emu govorit'.
- Ser Mendorellen, - torzhestvenno naklonil golovu korol', - pravdivost'
i chestnost' tvoya obshcheizvestna. Nadeyus', ty mozhesh' obnarodovat' imena
zagovorshchikov!
Vopros prozvuchal udarom hlysta.
- Net, vashe velichestvo, - tverdo otkazalsya Mendorellen, - no ya vsegda
byl uveren v tom, chto Garion chestnyj i poryadochnyj yunosha i gotov za nego
poruchit'sya.
- Podobnoe svidetel'stvo nichego ne dokazyvaet! - vzorvalsya Nechek. - A ya
zayavlyayu, chto on lzhet. Kto zhe iz nas prav?!
- |tot molodoj chelovek - moj drug, - zayavil Mendorellen, - i ya ne
zastavlyayu ego izmenit' klyatve, poskol'ku chest' druga doroga mne, kak
sobstvennaya. Po zakonu Arendii, odnako, podobnyj spor mozhet byt' reshen
oruzhiem.
YA ob®yavlyayu sebya zashchitnikom etogo mal'chika i obvinyayu Necheka v podlom
predatel'stve i zagovore s cel'yu ubit' moego korolya.
Styanuv stal'noj shlem, rycar' shvyrnul ego na pol. SHlem s grohotom
udarilsya o polirovannyj mramor.
- Primi moj vyzov, merg, - holodno procedil Mendorellen, - ili poprosi
kogo-nibud' iz tvoih prihvostnej vystupit' vmesto tebya. YA sumeyu dokazat'
vinu tvoyu, raspravivshis' s toboj ili s lyubym naemnikom.
Nechek, oceniv moshch' protivnika, nervno obliznul guby i oglyadel tronnyj
zal.
Nikto iz mimbratskih rycarej, krome Mendorellena, ne byl vooruzhen.
Glaza merga pochti somknulis'.
- Ubejte ego! - s neozhidannym otchayaniem prorychal on okruzhivshim ego
shesterym rycaryam v latah.
Te oshelomlenno pereminalis', ne reshayas' vypolnit' prikaz.
- Ubejte ego! - povtoril merg. - Tysyacha zolotyh tomu, kto prol'et ego
krov'!
Lica vseh shesteryh mgnovenno prevratilis' v absolyutno besstrastnye
maski.
Vse, kak odin, vyhvativ mechi i podnyav shity, brosilis' na Mendorellena.
Ispugannye dvoryane i damy s voplyami uzhasa zhalis' k stenam.
- CHto eto za novoe predatel'stvo! - voskliknul Mendorellen. - Neuzheli
zoloto merga tak oslepilo glaza vashi, chto vy osmelilis' obnazhit' mechi v
prisutstvii korolya i v narushenie vseh zakonov?! Odumajtes'!
No rycari, ne obrashchaya vnimaniya, prodolzhali mrachno nadvigat'sya na
Mendorellena.
- Zashchishchajsya, ser Mendorellen, - potreboval, pripodnyavshis' s trona,
korol', - osvobozhdayu tebya ot nalozhennyh zakonom zapretov.
Odnako Bejrek uzhe uspel prygnut' vpered, i, zametiv, chto Mendorellen ne
zahvatil s soboj shchit, ryzheborodyj velikan sorval so steny ogromnyj dvuruchnyj
palash.
- Mendorellen! - okliknul on i odnim tolchkom poslal tyazheloe oruzhie po
gladkomu polu, k nogam rycarya.
Mendorellen nastupil na palash, nagnulsya i podnyal ego.
Priblizhayushchiesya rycari, zavidev, kak Mendorellen bez osobogo usiliya
podnyal nad golovoj shestifuntovoe lezvie, poteryali znachitel'nuyu dolyu
uverennosti.
Bejrek, shiroko ulybayas', vyhvatil odnoj rukoj mech, a drugoj - boevoj
topor. Hettar, opustiv ponizhe sablyu, besshumno zashel s tyla. Ruka Gariona
sama potyanulas' k mechu, no pal'cy gospodina Volka somknulis' na zapyast'e.
- Ne vmeshivajsya, - predupredil starik, ottaskivaya ego k stene.
Pervyj udar Mendorellena prishelsya po ch'emu-to shchitu; mech, probiv tonkuyu
stal', razdrobil ruki rycarya v alom kamzole. Tot otletel na desyat' futov i s
grohotom svalilsya na kamni. Bejrek, toporom otraziv napadenie korenastogo
rycarya, v svoyu ochered' atakoval ego s mechom v rukah. Hettar legko, pochti
nebrezhno igral s rycarem v latah, ukrashennyh zelenoj emal'yu, bez truda
uklonyayas' ot nelovkih vypadov. V tronnom zale stoyali zvon i bryacanie oruzhiya;
pri kazhdom udare stali o stal' vysekalis' snopy iskr. Mendorellen brosilsya
na vtorogo protivnika i odnim vzmahom pronzil ego laty, pererezav pochti
nadvoe.
Razdalsya vopl'; fontan krovi bryznul na pol, eshche odno telo ostalos'
nepodvizhno lezhat' na svetlom mramore.
Bejrek lovko udaril obuhom topora po shlemu korenastogo rycarya, ostaviv
ogromnuyu vmyatinu; naemnik merga poteryal soznanie. Hettar, sdelav obmannyj
vypad, s nepostizhimoj glazu bystrotoj vognal sablyu v shchel' zabrala rycarya v
zelenyh latah. Lezvie legko proniklo v mozg.
Dvoryane i damy zhalis' po uglam, pytayas' ne popast'sya na puti
srazhayushchihsya.
Nechek ispuganno nablyudal, kak unichtozhayut ego naemnikov odnogo za
drugim. Ponyav, chto vse proigrano, on neozhidanno povernulsya i pomchalsya k
vyhodu.
- Merg ubegaet! - zakrichal Garion, no Hettar uzhe nastigal Necheka.
Na lice olgara zastylo uzhasnoe vyrazhenie. Zalitoj krov'yu sablej on
razgonyal pridvornyh i vizzhashchih dam, pytayas' ne otstat' ot merga. Tot uzhe
pochti dostig dal'nego konca zala, no tut Hettar dognal ego i vstal v dveryah
Posol s otchayannym voplem vyhvatil mech, i Garion, kak ni stranno, na
mgnovenie pochuvstvoval zhalost' k etomu cheloveku.
Nechek ne uspel podnyat' oruzhie: Hettar molnienosno udaril sablej, slovno
knutom, snachala po odnomu, potom po drugomu plechu. Merg iz poslednih sil
popytalsya podnyat' onemevshie ruki, chtoby zashchitit' golovu, no sablya Hettara
vnov' sverknula, i olgar spokojno, s vidimym hladnokroviem vonzil lezvie po
samuyu rukoyatku v grud' merga. Garion videl, kak ostrie vyshlo mezhdu lopatok.
Posol, ohnuv, uronil mech, uhvatilsya obeimi rukami za zapyast'e Hettara, no
olgar, ugryumo oskalivshis', medlenno, no neuklonno povernul mech v grudi
Necheka. Tot, vzdrognuv, ispustil uzhasnyj ston. Ruki bessil'no soskol'znuli,
nogi podkosilis', i on, vshlipnuv, ruhnul vniz.
Glava 11
Nastupila zloveshchaya tishina. Zatem dvoe ostavshihsya v zhivyh telohranitelej
Necheka brosili na pol oruzhie. Mendorellen, podnyav zabralo, obernulsya k
tronu.
- Vashe velichestvo, - pochtitel'no nachal on, - predatel'stvo Necheka
dokazano v chestnom boyu.
- Ty prav, ser Mendorellen, - priznal korol' - ZHal' tol'ko, chto
reshimost' tvoya poskoree dokazat' pravotu yunoshi lishila nas vozmozhnosti
tshchatel'nee rassledovat' eto delo.
- Dumayu, chto kak tol'ko zagovorshchiki uznayut o sluchivshemsya, oni
poosteregutsya predprinimat' dal'nejshie shagi, - vmeshalsya gospodin Volk.
- Vozmozhno, - soglasilsya korol', - no ya vse zhe naznachil by sledstvie.
Nuzhno uznat', chej eto zamysel - Necheka ili zhe samogo Tor |rgasa
Korodallin zadumchivo nahmurilsya, potryas golovoj, kak by otgonyaya pechal'nye
mysli.
- Arendiya v dolgu u tebya, svyatoj Belgarat. Tvoi hrabrye sputniki
predotvratili vozobnovlenie krovavoj bessmyslennoj vojny.
On pechal'no oglyadel zalityj krov'yu pol i bezzhiznennye tela.
- Moya tronnaya zala prevratilas' v pole bitvy. Proklyatie, lezhashchee na
Arendii, kosnulos' i dvorca, - vzdohnul korol'. - Uberite vse, - prikazal on
korotko i otvernulsya, ne zhelaya videt', kak vynosyat tela Pridvornye
vozbuzhdenno zagovorili horom, kak tol'ko vse sledy proishodivshego byli
unichtozheny.
- ZHarkaya byla bitva, - zametil Bejrek, tshchatel'no vytiraya lezvie topora.
- YA v dolgu u tebya, lord Bejrek, - torzhestvenno zayavil Mendorellen. -
Pomoshch' tvoya prishlas' kak nel'zya kstati.
- Ves'ma rad, - pozhal plechami Bejrek. Podoshel Hettar, s mrachnym
udovletvoreniem glyadya na druga.
- Zdorovo ty raspravilsya s Nechekom, - pohvalil Bejrek.
- Davnij opyt, - poyasnil Hettar. - Mergi v boyu pochemu-to vsegda
sovershayut odnu i tu zhe oshibku; skoree vsego, za schet kakogo-to probela v
obuchenii voennomu iskusstvu.
- Dosadno, pravda?! - s delannym sochuvstviem voskliknul Bejrek.
Garion, ne vyderzhav, otoshel. Hotya on znal, chto vedet sebya nerazumno, no
vopreki vsemu chuvstvoval: imenno na nem lezhit vina za krovoprolitie. Ego
slova stali prichinoj nasil'stvennoj zhestokoj gibeli etih lyudej. Promolchi on
- i nichego by ne sluchilos'. Pust' on reshilsya na eto vo imya pravogo dela, vse
ravno:
Garion chuvstvoval, kak otyagoshchaet ego serdce bol', i zagovorit' sejchas s
druz'yami bylo vyshe ego sil. Kak horosho by vo vsem priznat'sya tete Pol, no
ona eshche ne vozvratilas', i yunoshe ostavalos' tol'ko pytat'sya v odinochku
spravit'sya s probudivshejsya sovest'yu.
Podojdya k odnoj ambrazure, obrazovannoj zubcami vyhodyashchej na yug steny
tronnogo zala, on dolgo stoyal v odinochestve, predavayas' mrachnym
razmyshleniyam, poka ne uslyshal shagi i shurshan'e zhestkoj parchi. Legko, pochti
skol'zya, k nemu napravlyalas' devushka, goda na dva postarshe, s temnymi, pochti
chernymi volosami i ochen' beloj kozhej. Vyrez na plat'e byl stol' glubok, chto
Garion ne znal, kuda devat' glaza.
- Pozvol' mne prisoedinit'sya k vyrazheniyam blagodarnosti vsej Arendii,
lord Garion, - nachala ona drozhashchim ot nevedomyh Garionu chuvstv golosom. -
Tvoe svoevremennoe vmeshatel'stvo pozvolilo vosprepyatstvovat' uzhasnomu
ubijstvu i spaslo zhizn' povelitelya.
Garion srazu pochuvstvoval sebya znachitel'no luchshe.
- Nichego osobennogo ya ne sdelal, moya gospozha, - otvetil on s pritvornoj
skromnost'yu, - ved' eto moi druz'ya rinulis' v boj.
- No imenno tvoe hrabroe oblichenie pomoglo raskryt' gnusnyj zagovor, -
nastaivala ona, - i devy po vsej strane budut v pesnyah slavit' blagorodstvo,
s kotorym ty, o lord Garion, zashchishchal svoego neschastnogo bezymyannogo druga,
otkazavshis' otkryt', kak ego zovut.
Garion, uslyshav o devah, pobagrovel i bespomoshchno oglyadelsya.
- Pravda li, blagorodnyj Garion, chto ty vnuk Belgarata Vechnozhivushchego?
- My v dovol'no dal'nem rodstve. Prosto nazyvaem sebya dedom i vnukom,
chtoby ne uslozhnyat'.
- No ty pryamoj ego potomok? - sverknula devushka temno-fioletovymi
glazami.
- Belgarat tak utverzhdaet.
- A ledi Polgara, znachit, tvoya matushka?
- Tetya.
- Vse ravno rodstvennica, - odobritel'no kivnula devushka, legko
prikasayas' k ego ladoni. - Rod tvoj, lord Garion, samyj blagorodnyj v mire.
Skazhi mne, molyu, ty eshche ne obruchen?
Garion oshelomlenno zahlopal glazami, chuvstvuya, kak goryat ushi.
- Garion, vot ty gde! - progremel vnezapno okazavshijsya ryadom
Mendorellen.
- YA tebya povsyudu razyskival. Proshu izvinit', grafinya.
YUnaya dama brosila na Mendorellena vzglyad, ispolnennyj samoj zhguchej
nenavisti, no rycar' uzhe uvlekal Gariona proch' ot steny.
- My eshche pobeseduem, lord Garion, - okliknula grafinya.
- Nadeyus', gospozha, - uspel otvetit' Garion, prezhde chem tolpa
pridvornyh, sobravshihsya v centre tronnogo zala, poglotila ih.
- YA hotel poblagodarit' tebya, Mendorellen, - nakonec vygovoril Garion,
nabravshis' smelosti.
- Za chto, malysh?
- Ty ved' znal, kogo ya zashchishchal, kogda rasskazyval korolyu o Necheke, tak
ved'?
- Estestvenno, - ravnodushno pozhav plechami, otvetil rycar'.
- I mog vse ob®yasnit' korolyu, k etomu tebya obyazyval dolg, ne tak li?
- YA pomnil o klyatve, dannoj toboj!
- Zato ty ne daval nikakoj klyatvy!
- YA ne predayu druzej, yunosha. Tvoya chest' doroga mne, kak svoya, razve ty
eshche ne ponyal etogo?
Gariona porazili slova, skazannye Mendorellenom. Izoshchrennye kanony
arendijskoj etiki byli po-prezhnemu nedostupny emu.
- Znachit, ty predpochel borot'sya na moej storone?
- Konechno! - veselo rassmeyalsya Mendorellen. - Hotya po chesti dolzhen
priznat'sya, Garion, chto reshimost' moya vystupit' zashchitnikom ukrepilas' ne
tol'ko iz-za druzhby. Na samom dele ya poschital povedenie Merga Necheka
oskorbitel'nym, a vysokomernuyu naglost' ego naemnikov - nedopustimoj. Dazhe
ne bud' tebya, ya sobiralsya vstupit' s nimi v boj i, veroyatno, dolzhen
blagodarit' tebya za predostavivshuyusya vozmozhnost'.
- Ne mogu ponyat' tebya, Mendorellen, - priznalsya Garion. - Inogda mne
kazhetsya, chto slozhnee cheloveka, chem ty, ya ne vstrechal.
- YA? - porazilsya Mendorellen. - Da proshche menya trudno syskat'!
Oglyadevshis', on chut' naklonilsya k Garionu.
- Dolzhen posovetovat' tebe byt' poostorozhnee s grafinej Vasrenoj, -
predostereg on. - Imenno poetomu mne prishlos' otvlech' tebya.
- Kto eto?
- Ta horoshen'kaya molodaya dama, s kotoroj ty stol' ozhivlenno besedoval.
Schitaet sebya pervoj krasavicej v korolevstve i neustanno ohotitsya za
dostojnym muzhem.
- Muzhem? - v uzhase prolepetal Garion.
- Ty - zavidnaya dobycha, yunosha. Blagorodnee tvoego roda net na svete -
ved' ty vnuk Belgarata. Vygodnyj brak dlya grafini!
- Muzh? - drozhashchim golosom probormotal Garion, chuvstvuya, kak drozhat
koleni.
- YA?!
- Ne znayu, kak obstoyat dela v tumannoj Sendarii, - ob®yavil Mendorellen,
- no v Arendii yunosham tvoego vozrasta razreshaetsya zhenit'sya. Poetomu eshche raz
preduprezhdayu: bud' osmotritel'nee v vybore slov, yunosha. Samoe nevinnoe
zamechanie mozhet byt' rasceneno kak predlozhenie ruki, osobenno esli dama
zhelaet soedinit' s toboj zhizn' svoyu.
Garion, sudorozhno sglotnuv, ispuganno oglyadelsya, ishcha, kuda by
spryatat'sya.
On vsej dushoj oshchushchal, chto nervy ne vyderzhat ocherednogo potryaseniya.
Grafinya Vasrena, odnako, ne sobiralas' legko vypustit' dobychu iz ruk. S
vyzyvayushchej uzhas reshimost'yu devushka otyskala ego u ocherednoj ambrazury i,
obzhigaya vzorom, pochti prizhala k stene volnuyushchejsya grud'yu.
- Vot teper' my mozhem prodolzhit' nashu besedu, lord Garion, -
promurlykala ona.
Garion bespomoshchno oglyadelsya, ne znaya, kak skryt'sya, no tut v tronnyj
zal vyshla tetya Pol v soprovozhdenii radostno ulybayushchejsya korolevy Mejyazerany.
Mendorellen chto-to korotko skazal ej; tetya Pol nemedlenno podoshla tuda,
gde stoyal Garion, vzyatyj v plen temnoglazoj grafinej.
- Garion, dorogoj, - okliknula ona, - pora prinimat' lekarstvo.
- Lekarstvo? - nedoumenno povtoril on.
- Krajne zabyvchiv, - pozhalovalas' tetya grafine. - Vozmozhno, vinovaty
vse eti sobytiya, no on dolzhen pomnit', chto, esli ne budet prinimat'
lekarstvo kazhdye tri chasa, bezumie vnov' vernetsya.
- Bezumie? - vstrepenulas' grafinya Vasrena.
- Proklyatie sem'i, - vzdohnula tetya Pol. - Peredaetsya po muzhskoj linii.
Konechno, zel'e pomogaet, no nenadolgo. Pridetsya kak mozhno skoree najti
terpelivuyu, sklonnuyu k samopozhertvovaniyu damu, chtoby Garion uspel zhenit'sya i
zaimet' detej do togo, kak um ego okonchatel'no zatmitsya. Posle etogo ego
bednaya zhena obrechena provesti ostatok dnej svoih v zabotah o bol'nom. - Ona
kriticheski oglyadela moloduyu grafinyu. - Hotela by ya znat', neuzheli ty eshche ne
obruchena? Tebe davno pora zamuzh.
Protyanuv ruku, tetya Pol szhala pal'cy Vasreny.
- Vizhu, ty dostatochno vynosliva, - odobritel'no kivnula ona. - Sejchas
zhe pogovoryu s otcom moim, Belgaratom.
Grafinya, shiroko otkryv glaza, podalas' nazad.
- Vernis'! - velela tetya Pol. - Pripadok nachnetsya tol'ko cherez
neskol'ko minut. Devushka mgnovenno ischezla.
- Neuzheli ne mozhesh' vesti sebya prilichno? Vechno popadaesh' vo vsyakie
nepriyatnosti, - proshipela tetya Pol, uvodya Gariona.
- No ya nichego ne govoril, - vozrazil tot. Mendorellen, shiroko ulybayas',
podoshel k nim.
- Vizhu, gospozha moya, vam udalos' izbavit'sya ot nazojlivoj grafini. YA
dumal, eto zajmet gorazdo bol'she vremeni.
- Prishlos' soobshchit' dame ves'ma trevozhnye izvestiya, chto sil'no ohladilo
ee stremlenie vyjti zamuzh.
- O chem besedovala ty s nashej korolevoj? - polyubopytstvoval rycar'. - YA
uzhe mnogo let ne videl ee ulybki.
- CHisto zhenskie problemy. Vryad li ty pojmesh'.
- Nesposobnost' Mejyazerany rodit' rebenka?
- Neuzheli vam, arendam, bol'she nechem zanyat'sya, krome kak spletnichat' o
veshchah, vas ne kasayushchihsya? Pochemu by tebe ne najti eshche odin povod podrat'sya,
vmesto togo chtoby zadavat' stol' intimnye voprosy?!
- Oshibaetes', gospozha moya. |to kasaetsya vseh nas, - izvinyayushchimsya tonom
probormotal Mendorellen. - Esli nasha koroleva ne proizvedet na svet
naslednika, Arendii ugrozhaet vojna. Vsya strana budet ohvachena plamenem
raspri.
- Uspokojsya, Mendorellen, eto vam ne grozit. K schast'yu, ya uspela
vovremya, hotya opasnost' byla velika. Eshche do nachala zimy u Arendii budet
naslednyj princ.
- |to pravda?
- Tebe rasskazat' vse podrobno? - yazvitel'no osvedomilas' ona. - YA
pochemu-to vsegda byla uverena, chto muzhchiny obychno predpochitayut ne znat' v
podrobnostyah process vynashivaniya rebenka.
Lico Mendorellena medlenno zalilos' kraskoj.
- YA bezgranichno doveryayu vam, ledi Polgara, - pospeshno zaveril on.
- Ochen' rada.
- Nuzhno uvedomit' korolya! - ob®yavil rycar' - Zanimajtes' luchshe
sobstvennymi delami, ser Mendorellen. Koroleva sama skazhet Korodallinu vse,
chto emu nuzhno znat'. Pochemu by vam ne zanyat'sya chistkoj i polirovkoj lat?
Vyglyadite, slovno tol'ko sejchas vernulis' s bojni.
Mendorellen, vse eshche krasnyj kak rak, poklonilsya i otoshel.
- Muzhchiny! - prezritel'no obronila Polgara, glyadya vsled rycaryu, i,
povernuvshis' k Garionu, dobavila:
- YA slyshala, ty tut koe-chem zanimalsya.
- Mne nuzhno bylo predupredit' korolya, - upryamo otvetil yunosha.
- Vizhu, u tebya neprevzojdennyj dar vmeshivat'sya v dela podobnogo roda
Pochemu ty ne rasskazal mne ili Dedu?
- YA dal obeshchanie, chto ob®yasnyu tol'ko korolyu.
- Garion, - tverdo skazala tetya Pol, - v nyneshnih obstoyatel'stvah lyuboj
sekret ochen' opasen. Ty ved' znal, chto vse, skazannoe Lelldorinym, ochen'
vazhno, tak?
- YA ne govoril, chto eto byl imenno Lelldorin. Tetya smerila ego
unichtozhayushchim vzglyadom.
- Garion, dorogoj, - rezko otrezala ona. - Nikogda dazhe na minutu ne
stoit dopuskat', chto tvoya tetya glupa.
- Vovse net, - prosheptal on. - Prosto... tetya Pol... ya slovo dal, chto
nikomu nichego ne otkroyu.
- Nuzhno kak mozhno skoree uvezti tebya iz Arendii, - vzdohnula ona. - |ta
strana otricatel'no dejstvuet na tvoj zdravyj smysl. V sleduyushchij raz, kogda
pochuvstvuesh' neobhodimost' sdelat' kakoe-nibud' grandioznoe publichnoe
zayavlenie, pobeseduj snachala so mnoj, ponyal?
- Ponyal, tetya, - promyamlil vkonec skonfuzhennyj yunosha.
- O, Garion, chto mne s toboj delat'?
Tut tetya nezhno rassmeyalas', obnyala ego za plechi, i vse opyat' stalo
horosho.
Vecher proshel bez osobennyh sobytij. Banket tyanulsya beskonechno i
utomitel'no, poskol'ku kazhdyj iz dvoryan schital svoim dolgom proiznesti
tyazhelovesnyj izyskannyj tost v chest' gospodina Volka i teti Pol. Garion
pozdno otpravilsya v postel' i spal trevozhno, vse vremya prosypayas',
presleduemyj koshmarami, v kotoryh grafinya s goryashchimi glazami gnalas' za nim
po beskonechnym usypannym cvetami koridoram.
Na sleduyushchee utro vse vstali poran'she, i posle zavtraka tetya Pol i
gospodin Volk snova o chem-to dolgo besedovali s korolem i korolevoj naedine.
Garion, vse eshche ne opravivshijsya posle vstrechi s grafinej Vasrenoj,
staralsya derzhat'sya poblizhe k Mendorellenu. Mimbratskij rycar', kak kazalos'
yunoshe, mog luchshe drugih pomoch' vybrat'sya iz shchekotlivyh situacij podobnogo
roda. Oni sideli v perednej tronnogo zala, i Mendorellen dolgo, vo vseh
podrobnostyah poyasnyal syuzhet kartiny, vytkannoj na gobelene, zanimayushchem celuyu
stenu.
K poludnyu za Mendorellenom prishel ser |ndorig, temnovolosyj rycar',
kotoromu gospodin Volk prikazal vsyu zhizn' zabotit'sya o derevce na ploshchadi.
- Ser Mendorellen, - pochtitel'no nachal on. - Pribyl baron Vo |bor so
svoej zhenoj. Oni osvedomlyalis' o tebe i prosili pomoch' otyskat'.
- Tvoya dobrota bezgranichna, ser |ndorig, - otvetil Mendorellen, bystro
vskakivaya so skam'i, - a vezhlivost' ochen' idet tebe!
- Uvy, tak bylo ne vsegda, - vzdohnul |ndorig. - Vsyu proshluyu noch' ya
stereg derevo, poruchennoe moim zabotam samim svyatym Belgaratom. Drugih del
ne nashlos', i ya imel prekrasnuyu vozmozhnost' vspomnit' vsyu svoyu proshluyu
zhizn'. YA ponyal, chto povedenie moe bylo daleko ne obrazcovym, zhestoko osudil
sobstvennye nedostatki i nyne goryacho stremlyus' zagladit' vse, chto sovershil,
i vstat' na put' ispravleniya.
Mendorellen bezmolvno szhal ruku rycarya i vmeste s Garionom medlenno
posledoval za nim po dlinnomu koridoru v komnatu, gde ozhidali posetiteli.
I tol'ko sejchas Garion vspomnil, chto zhenoj barona Vo |bora byla ta
samaya dama, s kotoroj govoril Mendorellen v tot den' na produvaemom vetrami
holme.
Baron okazalsya shirokoplechim sedeyushchim muzhchinoj v zelenom kamzole.
Gluboko posazhennye glaza svetilis' nevyrazimoj grust'yu.
- Mendorellen! - voskliknul on, druzheski obnimaya rycarya. - S tvoej
storony prosto zhestoko tak dolgo ne priezzhat' k nam.
- Mnogo obyazannostej, gospodin moj, - poniziv golos, otvetil
Mendorellen.
- Podojdi, Nerina, - pozval baron, - pozdorovajsya s nashim drugom.
Baronessa Nerina byla namnogo molozhe muzha. Temnye, ochen' dlinnye volosy
nispadali na rozovyj shelk plat'ya. Krasota ee somnenij ne vyzyvala, hotya
Garion podumal, chto pri arendijskom dvore vstrechal mnogih dam nichut' ne
huzhe.
- Dorogoj Mendorellen, - korotko i oficial'no privetstvovala ona
rycarya, celuya v shcheku, - nam v Vo |bore tebya tak ne hvataet.
- I dlya menya mir pokryt chernoj pelenoj s teh por, kak dela otorvali
menya ot druzej!
Ser |ndorig, poklonivshis', delikatno otoshel i zametil Gariona, nelovko
pereminayushchegosya u dveri.
- A kto etot milyj yunosha, prishedshij s toboj? Tvoj syn?
- Sendar. Imya ego Garion. Tak zhe, kak i ya, otpravilsya na vypolnenie
vazhnoj missii.
- Rad privetstvovat' sputnika druga moego! - voskliknul baron.
Garion poklonilsya, muchitel'no otyskivaya hot' kakoj-to predlog, chtoby
skryt'sya.
Polozhenie stanovilos' prosto nevynosimym, i ostavat'sya ne bylo nikakoj
vozmozhnosti.
- YA dolzhen idti k korolyu! - ob®yavil baron. - Obychaj i pravila
vezhlivosti trebuyut, chtoby ya predstal pered nim kak mozhno skoree posle
pribytiya. Proshu, Mendorellen, ostan'sya s gospozhoj do moego vozvrashcheniya.
- Nepremenno, baron.
- YA totchas zhe provozhu vas v zal, gde soveshchayutsya korol' s moimi tetej i
dedushkoj, - pospeshno predlozhil Garion.
- Net, yunosha, ostan'tes'. Hotya u menya net prichin dlya bespokojstva, ibo
vernost' moej zheny i blagorodstvo druga obshcheizvestny, dosuzhie yazyki ne
preminut rasprostranit' skandal'nye spletni, esli oni ostanutsya naedine, bez
svidetelej.
Ne stoit davat' pishchu pustym izmyshleniyam i klevete.
- Togda ya ostanus', ser.
- Vot i prekrasno, - odobril baron i, chut' zametno sgorbivshis',
napravilsya k dveryam.
- Ne hotite li sest', blagorodnaya dama? - sprosil Nerinu Mendorellen,
pokazyvaya na reznuyu skam'yu u okna.
- Spasibo, ser rycar' Puteshestvie nashe bylo krajne utomitel'nym.
- Slishkom dalekij put' ot Vo |bora, - soglasilsya Mendorellen, sadyas' na
druguyu skamejku. - Nadeyus', sostoyanie dorog bylo udovletvoritel'nym?
- Ne stol' horoshee, chtoby puteshestvovat' bez pomeh, - kivnula ona.
Oba dolgo besedovali o dorogah, pogode, sidya ne ochen' daleko drug ot
druga, no vse zhe ne stol' blizko, chtoby lyudi, prohodyashchie mimo otkrytoj
dveri, mogli chto-to podumat'. Glaza, odnako, govorili sovsem drugoe. Garion,
ne znaya, kuda devat'sya, stoyal, povernuvshis' licom k oknu, s takim raschetom,
chtoby ego videli iz koridora.
Beseda to i delo preryvalas'; pauzy stanovilis' vse dlinnee, i kogda
vnov' nastupalo molchanie, u Gariona vnutri vse muchitel'no szhimalos': a vdrug
sejchas, v etu minutu, kto-nibud' iz nih, ne vyderzhav bezmolvnoj beznadezhnoj
lyubvi, proizneset odno slovo, frazu ili predlozhenie, kotorye mgnovenno
unichtozhat zaprety, nalagaemye vernost'yu i chest'yu, i prevratyat ih zhizni v
koshmar? No vse zhe v glubine dushi Garion zhdal etogo slova ili frazy,
vysvobozhdayushchih gluboko zapryatannoe chuvstvo - pust' hot' nenadolgo vspyhnet
ono yarkim plamenem.
Imenno zdes', v etoj zalitoj solncem komnate, Garion bespovorotno
rasproshchalsya s bylymi predrassudkami, naveyannymi rasskazami Lelldorina,
pochuvstvoval ne zhalost', - net, oni ne nuzhdalis' v zhalosti, - a skoree
iskrennee sostradanie. Bolee togo, Garion tol'ko sejchas stal ponimat' zavety
chesti i nesgibaemuyu gordost', kotorye, hotya i byli sami po sebe absolyutno
beskorystny, vse zhe yavlyalis' istochnikom tragedii, beschislennoe mnozhestvo let
razrushayushchej Arendiyu.
Mendorellen i ledi Nerina prosideli eshche okolo poluchasa, pochti ne
razgovarivaya, ne otvodya glaz drug ot druga, poka Garion, edva uderzhivayas' ot
slez, vypolnyal navyazannyj emu tyazhkij dolg. No vskore, k schast'yu, prishel
Dernik i soobshchil, chto tetya Pol i gospodin Volk gotovy k ot®ezdu.
CHast' II
TOLNEDRA
Glava 12
Zvonkoe penie mednyh rozhkov privetstvovalo puteshestvennikov, vyezzhayushchih
iz vorot Vo Mimbra v soprovozhdenii samogo korolya i dvenadcati vooruzhennyh
rycarej.
Garion oglyanulsya: emu pokazalos', chto na krepostnoj stene, nad samoj
arkoj, stoit ledi Nerina, hotya navernyaka skazat' bylo trudno. Dama ni razu
ne vzmahnula rukoj, a Mendorellen tak i ne povernul golovy. Odnako Garion
vzdohnul s oblegcheniem, tol'ko kogda Vo Mimbr skrylsya iz vidu.
K poludnyu oni dostigli broda cherez reku Arend, sluzhashchuyu granicej mezhdu
Arendiej i Tolnedroj. YArkie luchi igrali v temnoj rechnoj vode. Nebo bylo
golubym i bezoblachnym, cvetnye flazhki na kop'yah eskorta veselo trepetali.
Garion chuvstvoval nepreodolimoe, otchayannoe zhelanie poskoree perejti reku i
ostavit' pozadi Arendiyu i vse uzhasy, ispytannye im v etoj strane.
- Proshchaj i bud' zdorov, svyatoj Belgarat, - voskliknul Korodallin u kraya
vody. - YA zhe po sovetu tvoemu nachnu gotovit'sya. Arendiya budet nacheku,
klyanus' v etom sobstvennoj zhizn'yu.
- A ya, so svoej storony, budu vremya ot vremeni posylat' tebe vestochku,
- poobeshchal gospodin Volk.
- Krome togo, obeshchayu pobol'she razuznat', chem zanimayutsya mergi v moem
korolevstve, - dobavil Korodallin. - Esli to, chto ty otkryl mne, - istina,
hotya ya ne somnevayus' v slovah tvoih, nemedlenno izgonyu vseh iz Arendii.
Razyshchu kazhdogo i progonyu proch' Oni gor'ko pozhaleyut o tom, chto pytalis' seyat'
razdor i smutu sredi moih poddannyh.
- Sovsem neplohaya ideya, - ulybnulsya Volk. - Mergi - narod vysokomernyj,
i nebol'shoj urok takogo roda pomozhet im nauchit'sya smireniyu.
On krepko szhal ruku korolya.
- Proshchaj, Korodallin. Nadeyus', vstretimsya pri bolee blagopriyatnyh
obstoyatel'stvah.
- Budu molit'sya ob etom, - kivnul korol'.
Gospodin Volk pervym pognal konya v vodu. Tam za rekoj zhdala imperiya
Tolnedra, a pozadi mimbratskie rycari v poslednij raz protrubili
torzhestvennuyu melodiyu.
Okazavshis' na drugoj storone, Garion oglyadelsya, pytayas' ponyat', chto
otlichaet Arendiyu ot Tolnedry, no pered nim rasstilalas' tochno takaya zhe
pustynnaya ravnina. Prirode ne bylo dela do ustanovlennyh chelovekom granic.
Primerno cherez pol-ligi oni ochutilis' v lesu Vord'yu, gustom,
trudnoprohodimom, tyanuvshemsya ot morya do podnozhij gor na vostoke. Ochutivshis'
pod derev'yami, puteshestvenniki speshilis' i pereodelis' v dorozhnye kostyumy.
- Dumayu, nam i dal'she stoit ehat' pod vidom torgovcev, - reshil Volk, s
vidimym oblegcheniem vnov' oblachayas' v zaplatannuyu tuniku i bashmaki, yavno iz
raznyh par. - Grolimov, konechno, ne provedesh', no tolnedrijcy vsemu poveryat.
A s grolimami my razdelaemsya po-svoemu.
- Ne chuvstvuesh' li ty priznakov togo, chto zdes' mozhet nahodit'sya Oko? -
provorchal Bejrek, vyuzhivaya iz tyuka plashch iz medvezh'ej shkury i shlem.
- Est' chto-to, - priznal Volk, ozirayas'. - Po moemu, Zidar prohodil tut
neskol'ko nedel' nazad.
- Ne ochen'-to my toropimsya nagnat' ego, - zametil Silk, natyagivaya
kozhanuyu kurtku.
- Po krajnej mere, ne slishkom opazdyvaem. Poehali.
Puteshestvenniki napravilis' po doroge, prohodivshej cherez les. CHerez
ligu-poltory oni dobralis' do perekrestka, gde stoyalo nizkoe, no krepkoe
kamennoe zdanie s krasnoj kryshej. Neskol'ko soldat lenivo rashazhivali
vzad-vpered; Garionu pokazalos', chto ih vooruzhenie i laty nahodyatsya v hudshem
sostoyanii, chem u vstrechennyh ranee legionerov.
- Tamozhnya, - poyasnil Silk. - Tolnedrijcy raspolagayut ih podal'she ot
granic, chtoby ne meshat' kontrabandistam.
- Ochen' neryashlivye legionery, - neodobritel'no zametil Dernik.
- Oni vovse ne legionery, a tamozhennaya sluzhba, nabrany iz mestnyh
zhitelej.
|to bol'shaya raznica.
- Srazu zametno, - kivnul Dernik. Soldat v rzhavom nagrudnike s korotkim
kop'em vyshel na dorogu i podnyal ruku.
- Tamozhennyj kontrol'! - ob®yavil on skuchayushche. - Ego svetlost' sejchas
vyjdet. Mozhete privyazat' konej vot zdes' On pokazal na nebol'shoj dvorik
ryadom so zdaniem.
- Nikakih nepriyatnostej ne budet? - sprosil Mendorellen, uzhe uspevshij
snyat' laty i ostavshijsya, kak obychno v puti, tol'ko v kol'chuge i nakinutom
poverh plashche.
- Net, - pokachal golovoj Silk. - Starshij dosmotrshchik zadast neskol'ko
voprosov, potom my dadim emu vzyatku i otpravimsya dal'she.
- Vzyatku? - udivilsya Dernik.
- Konechno. V Tolnedre eto v poryadke veshchej. Govorit' budu ya. Mne ne raz
prihodilos' s etim stalkivat'sya.
Starshij dosmotrshchik, plotnyj, lyseyushchij muzhchina v tugo podpoyasannom
odeyanii rzhavo-korichnevogo cveta, vyshel iz kamennogo zdaniya, stryahivaya
useyavshie grud' kroshki.
- Dobryj den', - bezrazlichno privetstvoval on.
- Dobryj den', vasha svetlost', - otvetil Silk, otvesiv nebrezhnyj
poklon.
- CHto u vas? - sprosil dosmotrshchik, ocenivayushche oglyadyvaya tyuki.
- YA Redek iz Boktora, drasnijskij torgovec, i vezu sukno iz Sendara v
Tol Honet.
On razvyazal odin iz tyukov i vytyanul kraj seroj sherstyanoj tkani.
- Dolzhno byt', poluchish' neplohuyu pribyl', dobryj chelovek, - zametil
dosmotrshchik, shchupaya tkan', - zima v etom godu holodnaya, a sukno v cene!
Poslyshalsya legkij zvon monet, pereshedshih iz ruk v ruki. Dosmotrshchik
ulybnulsya i stal chut' privetlivee.
- Dumayu, ne stoit otkryvat' vse eti tyuki, - reshil on. - Srazu vidno,
dostojnyj Redek, chto ty chelovek poryadochnyj, i mne ne hotelos' by zaderzhivat'
tebya.
Silk snova poklonilsya.
- Ne skazhete li, vasha svetlost', spokojno na zdeshnih dorogah? - sprosil
on, zavyazyvaya tyuk. - YA privyk polagat'sya na sovety tamozhennogo vedomstva.
- Dorogi horoshie, - pozhal plechami dosmotrshchik. - Nashi legionery ispravno
nesut sluzhbu.
- Konechno. Ne proishodit li chego neobychnogo?
- Neploho by vam derzhat'sya nastorozhe po puti k yuzhnym zemlyam, -
posovetoval sobesednik. - Sejchas v Tolnedre nespokojno. Besporyadki svyazany s
politikoj. No ya uveren, chto, esli ne budete ni vo chto vmeshivat'sya i
ob®yavite, chto interesuetes' isklyuchitel'no torgovymi sdelkami, vas ostavyat v
pokoe.
- Besporyadki? - ozabochenno peresprosil Silk. - YA nichego ne slyshal ob
etom.
- Rech' vdet o pravah nasledovaniya. Iz-za etogo vse razdory.
- Razve Ren Borun bolen? - udivilsya Silk.
- Net, tol'ko ochen' star. Ot etogo neduga ne najti lekarstva. I
poskol'ku u nego net naslednika muzhskogo pola, dinastii Borunov vot-vot
mozhet prijti konec. Vse znatnye semejstva uzhe prigotovilis' k bor'be. Vse
eto obhoditsya ves'ma nedeshevo, a my, tolnedrijcy, vsegda prihodim v
volnenie, esli rech' vdet o den'gah.
- Kak i vse my, - usmehnulsya Silk. - Vozmozhno, mne budet polezno
zavesti koe-kakie svyazi v nuzhnyh krugah. Kakaya sem'ya, po-vashemu, imeet
bol'she shansov zahvatit' tron?
- Dumayu, eto teper' izvestno vsem, - samodovol'no ob®yavil dosmotrshchik.
- Kto zhe imenno?
- Vord'yu. YA s nimi v dal'nem rodstve po materi. Velikij gercog Kedor iz
Tol Vord'yu - edinstvennyj dostojnyj pretendent na koronu.
- YA, kazhetsya, ne znakom s nim, - zadumchivo protyanul Silk.
- Prevoshodnyj chelovek! - goryacho zaveril dosmotrshchik. - Silen, energichen
i prozorliv. Esli sudit' tol'ko po dostoinstvam, Velikij gercog Kedor stal
by korolem. K neschast'yu, vybor zavisit ot Sobraniya sovetnikov.
- Vot kak!
- Sami ponimaete, - gor'ko zaklyuchil dosmotrshchik. - Ne poverite, kakie
ogromnye vzyatki zaprashivayut oni za svoi golosa, dostojnyj Redek.
- Da, no takaya vozmozhnost' predstavlyaetsya tol'ko raz v zhizni, polagayu,
- zametil Silk.
- Ne osparivayu prava lyubogo cheloveka na poluchenie vzyatki v razumnyh
predelah, - prodolzhal zhalovat'sya dosmotrshchik, - no nekotorye iz chlenov
Sobraniya prosto pomeshalis' ot zhadnosti. Nezavisimo ot togo, kakoj post ya
poluchu v novom pravitel'stve, ujdut gody, chtoby vozvratit' te summy, kotorye
uzhe prishlos' potratit'. I tak po vsej Tolnedre. Prilichnye lyudi bukval'no
razoreny nalogami i beskonechnymi trebovaniyami vzyatok. Ne smeesh' propustit'
ni odnogo podpisnogo lista po sboru pozhertvovanij, a takie listy poyavlyayutsya
chut' li ne kazhdyj den'.
Vse my dovedeny do otchayaniya. Mnogie konchayut samoubijstvom pryamo na
ulicah stolicy.
- Neuzheli nastol'ko ploho? - osvedomilsya Silk.
- Huzhe, chem mozhno predstavit'... - kivnul tamozhennik. - U sem'i Orbitov
net deneg na podkup, tak chto oni poprostu nachali travit' chlenov Sobraniya. My
tratim milliony, a chelovek, tol'ko nakanune poluchivshij vzyatku, cherneet na
glazah i padaet zamertvo. Prihoditsya idti na dopolnitel'nye rashody, chtoby
dat' vzyatku ego preemniku. YA prosto vne sebya, nikakih nervov ne hvataet.
- Uzhasno! - posochuvstvoval Silk.
- Esli by tol'ko Ren Borun nakonec umer! - otchayanno vyrvalos' u
tolnedrijca. - V nashih rukah vlast', no sem'ya Honetov gorazdo bogache i mozhet
legko vyhvatit' tron pryamo u nas iz-pod nosa, esli vse ob®edinyatsya, konechno,
i stanut podderzhivat' odnogo kandidata. No poka Ren Borun sidit vo dvorce,
ispolnyaya vse zhelaniya malen'kogo chudovishcha, svoej docheri, okruzhennyj desyatkami
telohranitelej, my dazhe ne mozhem ubedit' samogo hrabrogo naemnogo ubijcu
sovershit' pokushenie. Inogda ya dumayu, on sobiraetsya zhit' vechno.
- Terpenie, vasha svetlost', - posovetoval Silk. - CHem bol'she stradanij,
tem slashche nagrada.
- Znachit, ya ochen' razbogateyu kogda-nibud', - vzdohnul tolnedriec. - Ne
smeyu vas bol'she zaderzhivat', dostojnyj Redek, i zhelayu vam suhih dorog i
holodnoj pogody v Tol Honete, chtoby vashi tkani prinesli horoshij dohod!
Silk poklonilsya v poslednij raz, vskochil na loshad' i pomchalsya galopom
vo glave kaval'kady.
- Priyatno vnov' ochutit'sya v Tolnedre! - voskliknul chelovechek s licom
hor'ka, ot®ehav na prilichnoe rasstoyanie. - Lyublyu zapah obmana, podkupa i
intrig.
- Ty plohoj chelovek, Silk, - ukoriznenno pokachal golovoj Bejrek. - |ta
strana - prosto vygrebnaya yama!
- Sovershenno verno, - zasmeyalsya Silk. - Zato ne skuchno! V Tolnedre net
mesta unyniyu!
K vecheru oni dobralis' do chisten'koj tolnedrijskoj derevni i
ostanovilis' perenochevat' na uyutnom uhozhennom postoyalom dvore: eda byla
vkusnoj, a posteli chistymi. Na sleduyushchee utro, vstav poran'she i pozavtrakav,
puteshestvenniki vyehali na vymoshchennuyu bulyzhnikom ulochku, okutannuyu tem
strannym serebryanym svetom, kotoryj vsegda znamenuet voshod solnca - Srazu
vidno, poryadochnye lyudi zhivut, - odobritel'no zametil Dernik, oglyadyvaya belye
kamennye doma s krasnymi cherepichnymi kryshami. - Vse kazhetsya takim chistym i
akkuratnym!
- Otrazhenie tolnedrijskogo obraza myslej, - ob®yasnil gospodin Volk. -
Oni udelyayut bol'shoe vnimanie melocham!
- Ne tak uzh malo, - kivnul Dernik. Volk uzhe hotel chto-to otvetit', no
tut na ulicu vybezhali dva cheloveka v korichnevyh ryasah.
- Beregis'! - zakrichal tot, chto byl pozadi. - On soshel s uma!
CHelovek, bezhavshij vperedi, izo vseh sil szhimal rukami golovu,
oglyadyvayas' po storonam s vyrazheniem nepoddel'nogo uzhasa. Loshad' Gariona v
strahe otpryanula - sumasshedshij mchalsya pryamo na nee. Garion podnyal ruku,
pytayas' ottolknut' bezumca s vypuchennymi glazami, no v tu zhe sekundu, kak
pal'cy kosnulis' lba cheloveka, yunosha pochuvstvoval strannyj tolchok, potom
pokalyvanie, slovno po ladoni vverh pobezhali murashki, v ushah razdalsya nizkij
rev. Glaza bezumca zakatilis'; on ruhnul na mostovuyu, budto Garion nanes emu
moshchnyj udar.
V etot moment Bejrek povernul konya tak, chto okazalsya mezhdu Garionom i
upavshim chelovekom.
- V chem delo? - trebovatel'no sprosil on u vtorogo muzhchiny v korichnevoj
ryase, kotoryj uspel podbezhat' poblizhe, ele perevodya dyhanie.
- My iz Map Terrina, - otvetil tot. - Brat Obor ne mog bol'she vynosit'
ezhenoshchnoe poyavlenie prizrakov, i mne razreshili otvesti ego domoj, poka
zdorov'e ego ne uluchshitsya.
Monah naklonilsya nad upavshim.
- Zachem ty udaril tak sil'no? - upreknul on.
- Vovse net, - zaprotestoval Garion. - YA edva ego kosnulsya. On,
po-moemu, poteryal soznanie.
- Ne pravda! Vzglyani, na ego lice ostalsya sled ot udara!
I verno, na lbu upavshego CHeloveka vspuh urodlivyj krasnyj rubec.
- Garion, - vmeshalas' tetya Pol, - mozhesh' ty sdelat' to, chto ya velyu, ne
zadavaya lishnih voprosov? YUnosha kivnul.
- Sojdi s konya. Sejchas ty priblizish'sya k etomu cheloveku i polozhish'
ladon' emu na lob. A potom izvinish'sya, chto sbil ego s nog.
- Ty uverena, Polgara, chto vse budet v poryadke? - sprosil Bejrek.
- Ne volnujsya. Garion, delaj chto tebe skazano. Garion nereshitel'no
podoshel k lezhavshemu bez soznaniya monahu, protyanul ruku i kosnulsya ego lba.
- Prosti, - prosheptal yunosha, - ya nadeyus', ty skoro vyzdoroveesh'.
On vnov' oshchutil tolchok, no sovsem inoj, chem prezhde. Glaza bezumca
proyasnilis', on oshelomlenno zamorgal.
- Gde ya? CHto sluchilos'? - probormotal on vpolne normal'nym golosom.
Rubec na lbu vnezapno ischez.
- Vse horosho, - zaveril Garion, sam ne znaya pochemu. - Ty byl bolen, no
vskore popravish'sya.
- Edem, Garion, - pozvala tetya Pol. - O nem pozabotitsya ego drug.
Pytayas' sobrat'sya s myslyami, Garion medlenno pobrel k loshadi.
- CHudo! - voskliknul vtoroj monah.
- Vovse net, - pokachala golovoj tetya Pol. - Udar pomog vernut' rassudok
tvoemu drugu, tol'ko i vsego. Inogda takoe sluchaetsya.
No pri etom ona i gospodin Volk obmenyalis' dolgim vzglyadom, govorivshim,
chto vse-taki proizoshlo nechto sovershenno nepredvidennoe i neozhidannoe.
Ostaviv oboih monahov posredi mostovoj, oni prodolzhali put'.
- CHto zhe sluchilos'? - prolepetal vse eshche ne prishedshij v sebya Dernik.
- Polgare prishlos' dejstvovat' cherez Gariona, - pozhal plechami Volk. -
Na chto-to drugoe ne ostavalos' vremeni.
Dernik po-prezhnemu nedoverchivo pokachal golovoj.
- My ne chasto delaem eto, - poyasnil Volk, - i prosit' eshche kogo-to
uchastvovat' v lechenii krajne zatrudnitel'no, no inogda u nas prosto net
vybora.
- Garion iscelil ego, da? - nastaival Dernik.
- |to nuzhno delat' toj zhe rukoj, chto nanesla udar, - vmeshalas' tetya
Pol, - i, pozhalujsta, ne zadavaj lishnih voprosov!
Besstrastnyj golos, vechno zvuchavshij v glubine dushi, ostereg, odnako,
Gariona: podobnym ob®yasneniyam verit' ne stoit, i nikakogo vneshnego
vozdejstviya na nego ne bylo. YUnosha vstrevozhenno osmotrel serebristuyu metku
na ladoni, i ona pokazalas' emu kakoj-to inoj.
- Ne dumaj ob etom, dorogoj, - tiho posovetovala tetya Pol, kogda
puteshestvenniki vyehali na bol'shuyu dorogu. - Bespokoit'sya ne o chem. YA vse
ob®yasnyu pozzhe.
I, protyanuv ruku, reshitel'no szhala pal'cy Gariona v kulak.
Glava 13
Tri dnya ushlo na to, chtoby proehat' cherez les Vord'yu. Garion, horosho
pomnivshij ob opasnostyah, podsteregavshih v chashchah Arendii, vnachale
podozritel'no oziralsya po storonam, prislushivayas' k malejshemu shumu, no dva
dnya minovali bez vsyakih proisshestvij, i on postepenno nachal uspokaivat'sya.
Gospodin Volk, odnako, s kazhdoj minutoj stanovilsya vse bolee
razdrazhitel'nym.
- Oni chto-to zamyshlyayut, - bormotal on sebe pod nos. - Horosho by
poskoree vse nachalos'. Nenavizhu, kogda prihoditsya vse vremya byt' nastorozhe!
Garion nikak ne mog ostat'sya naedine s tetej Pol, chtoby pogovorit' o
sluchae s bezumnym monahom iz Map Terrina.
Ona, po-vidimomu, namerenno izbegala Gariona, a kogda emu vse zhe
udalos' chast' puti proehat' ryadom i popytat'sya rassprosit' o strannom
proisshestvii, tetya Pol otvechala tak uklonchivo, chto navyazchivoe chuvstvo
nelovkosti v dushe stanovilos' eshche sil'nee.
Nautro sleduyushchego dnya les konchilsya. Pered nimi rasstilalis' shirokie
polya so mnozhestvom ferm. Zemlya byla prekrasno uhozhena, v otlichie ot Arendii,
vokrug kazhdogo polya vozvyshalas' nizkaya kamennaya ograda, i, hotya bylo eshche
holodno, solnce yarko svetilo, a staratel'no vspahannye polya, kazalos',
tol'ko i zhdali prihoda seyatelej. Doroga byla rovnoj i shirokoj, na puti
vstrechalos' mnogo puteshestvennikov. Proezzhayushchie obmenivalis' suhovatymi, no
vezhlivymi privetstviyami, i Garionu stalo nemnogo polegche. Po vsej vidimosti,
on popal v gorazdo bolee bezopasnuyu i civilizovannuyu stranu, chem Arendiya.
K poludnyu druz'ya dobralis' do dovol'no bol'shogo goroda, gde torgovcy v
cvetnyh plashchah to i delo zazyvali, ih v beschislennye magazinchiki i palatki,
vystroivshiesya vdol' ulic.
- Vidno, dela u nih nevazhny, - zametil Dernik.
- Net, prosto tolnedrijcy ne lyubyat upuskat' pokupatelej. Ochen' uzh
zhadny, - vozrazil Silk.
Vperedi na nebol'shoj ploshchadi neozhidanno poslyshalsya shum. S poldyuzhiny
neryashlivo odetyh nebrityh soldat osazhdali cheloveka nadmennogo vida v zelenoj
mantii.
- Dajte dorogu! Nazad! - rezko prikazal on.
- My tol'ko hoteli peremolvit'sya s toboj slovechkom, Lembor, - skazal
odin iz soldat, hudoj chelovek s peresekavshim lico shramom, zlobno uhmylyayas'.
- CHto za idiot! - zametil odin iz prohozhih, cinichno posmeivayas' -
Lembor schitaet sebya nastol'ko vyshe drugih, chto dazhe ne dumaet ob
ostorozhnosti!
- Ego hotyat arestovat', priyatel'? - vezhlivo osvedomilsya Dernik.
- Nenadolgo, - suho otvetil prohozhij.
- CHto s nim sdelayut?
- Vse kak obychno.
- No chto imenno?
- Podozhdi i uvidish'. |tot durak poluchit horoshij urok: budet znat', kak
poyavlyat'sya v gorode bez telohranitelej!
Soldaty okruzhili cheloveka v zelenoj mantii, dvoe grubo shvatili ego za
ruki.
- Otpustite, - otbivalsya Lembor. - Vy ne imeete prava.
- Obeshchaj ne podnimat' shuma, Lembor, - prikazal soldat so shramom, - i
tebe zhe budet legche.
Soldaty potashchili plennika v uzkuyu bokovuyu ulochku.
- Pomogite! - zavopil Lembor, otchayanno vyryvayas'.
Odin iz soldat kulakom udaril ego v lico i zatashchil v alleyu. Razdalsya
korotkij vskrik, shum bor'by. Potom - chto-to pohozhee na bormotanie... rezhushchij
ushi zvuk udara stali o kost'... dolgij, pohozhij na vzdoh, ston. SHirokij
rucheek yarko-aloj krovi vypolz iz-za derev'ev i pobezhal k kanave. CHerez
minutu soldaty, uhmylyayas' i vytiraya mechi, vnov' poyavilis' na ploshchadi.
- Nuzhno emu pomoch'! - prosheptal Garion, vne sebya ot uzhasa i yarosti.
- Net, - rezko vozrazil Silk. - |to ne nashe delo. Nel'zya vmeshivat'sya v
politiku mestnyh vlastej.
- Politika?! |to namerennoe ubijstvo. Davajte hotya by posmotrim: a
vdrug on eshche zhiv!
- Vryad li, - pokachal golovoj Bejrek. - SHest' chelovek, da eshche
vooruzhennye, vryad li budut stol' neryashlivy!
Na ploshchad' vybezhali chelovek dvenadcat' novyh soldat, s obnazhennymi
mechami, stol' zhe oborvannyh i gryaznyh.
- Slishkom pozdno, Rebbas, - hriplo zasmeyalsya soldat so shramom,
obrashchayas' k ih predvoditelyu. - Lemboru ty bol'she ne nuzhen. On tyazhelo zabolel
i umer.
Tot, kogo nazvali Rebbasom, mrachno nahmurilsya, no tut zhe na lice
poyavilos' vyrazhenie zlobnogo kovarstva.
- Mozhet, ty prav, Kregger, - tak zhe hriplo otvetil on, - no zato my
tozhe reshim, pozhaluj, osvobodit' neskol'ko mest v garnizone |lgona. Uveren,
on budet rad zapoluchit' horosho obuchennuyu zamenu.
Govorya eto, Rebbas ostorozhno prodvigalsya vpered; korotkij zloveshchij mech
opisal nizkuyu dugu. Poslyshalsya razmerennyj topot na ploshchadi, pechataya shag,
poyavilas' dvojnaya kolonna legionerov s korotkimi kop'yami. Oni vstali mezhdu
dvumya gruppami soldat. Kazhdaya iz kolonn povernulas' licom k vrazhduyushchim. V
yarko nachishchennyh nagrudnikah otrazhalos' solnce, na odezhde ne bylo ni
pyatnyshka.
- Nu, Rebbas i Kregger, dostatochno! - rezko prikazal serzhant. -
Nemedlenno pokin'te ploshchad'!
- |ti svin'i ubili Lembora, serzhant, - zaprotestoval Rebbas.
- Sozhaleyu, - kivnul serzhant bez osobogo sochuvstviya, - a teper' von
otsyuda.
Poka ya na dezhurstve, nikakih Drak.
- Neuzheli vy nichego ne predprimete? - ne ustupal Rebbas.
- Obyazatel'no predprimu. Sejchas glavnoe - ochistit' ploshchad'. Ubirajtes'!
Rebbas, ugryumo otvernuvshis', uvel svoih lyudej.
- Teper' ty, Kregger, - prikazal serzhant.
- Konechno, serzhant, - s maslyanoj ulybochkoj otvetil tot. - My vse ravno
uzhe uhodili.
Sobralas' tolpa, mnogie svisteli vsled legioneram, vytalkivavshim s
ploshchadi zabryzgannyh gryaz'yu soldat.
Serzhant ugrozhayushche oglyanulsya, svistki tut zhe smolkli.
Dernik gromko vzdohnul.
- Smotri, von tam, na drugom konce ploshchadi, - hriplo prosheptal on
Volku. - Po-moemu, eto Brill.
- Opyat'? - izmuchenno vzdohnul Volk. - No kak emu udalos' obognat' nas?
- Davajte proverim, chto emu nado? - vyzvalsya Silk, blestya glazami.
- Esli pojdem sledom, on tut zhe nas uznaet, - predupredil Bejrek.
- Nichego, ya vse sdelayu, - zaveril Silk, soskol'znuv s sedla.
- On videl nas? - vstrevozhilsya Garion.
- Ne dumayu, - pokachal golovoj Dernik. - Brill besedoval s kakim-to
chelovekom i ne smotrel v nashu storonu.
- Na yuzhnoj okraine goroda est' postoyalyj dvor, - bystro prosheptal Silk,
styagivaya kurtku i privyazyvaya ee k sedlu.
Potom korotyshka povernulsya i tut zhe ischez v tolpe.
- Slezaj s konej, - korotko prikazal Volk. - Povedem ih v povodu.
Vse speshilis' i medlenno napravilis' k krayu ploshchadi, derzhas' poblizhe k
domam i pryachas' za loshad'mi.
Garion oglyanulsya bylo na uzkuyu alleyu, kuda Kregger i ego lyudi siloj
zatashchili Lembora, no tut zhe, vzdrognuv, otvernulsya, zametiv besformennuyu
massu, prikrytuyu zelenoj materiej v zavalennom musorom uglu, i yarko-krasnye
pyatna na stenah i bulyzhnike mostovoj.
Ves' gorod burlil ot trevozhnogo vozbuzhdeniya i otchasti ot ispuga.
- Lembor, govorite? - peresprashival torgovec s serym ot uzhasa licom u
kakogo-to vyglyadevshego absolyutno potryasennym cheloveka.
- Moj brat tol'ko chto govoril s chelovekom, kotoryj tam byl, - vmeshalsya
vtoroj torgovec.
- Sorok soldat |lgona napali na Lembora i na glazah u vseh ubili.
- CHto teper' s nami budet? - sprosil drozhashchim golosom pervyj torgovec.
- Ne znayu, kak naschet tebya, a ya nemedlenno skroyus'. Teper', kogda
Lembor mertv, nas vseh tozhe ub'yut.
- Ne osmelyatsya.
- No kto ih ostanovit? YA nemedlenno uezzhayu domoj.
- Pochemu my slushali Lembora? - bukval'no vzvyl pervyj torgovec. -
Mozhet, vse by i oboshlos'.
- Teper' ob etom pozdno govorit', - vzdohnul vtoroj. - YA idu domoj i
horoshen'ko zakroyu vse dveri i okna.
Povernuvshis', on zasemenil proch'.
Pervyj, posmotrev vsled, reshilsya posledovat' ego primeru.
- Vidno, schitayut, chto delo ploho, - zametil Bejrek.
- Pochemu legionery dozvolyayut eto? - udivilsya Mendorellen.
- Oni prisyagali na vernost' korone i klyalis' soblyudat' nejtralitet, -
poyasnil Volk.
Postoyalyj dvor, o kotorom govoril Silk, okazalsya uyutnym kvadratnym
domikom, okruzhennym nizkoj ogradoj. Privyazav konej vo dvore, oni voshli.
- Vse ravno vremya poteryano, tak chto mozhno i poobedat', otec, -
predlozhila tetya Pol, usazhivayas' na chisto vyskoblennoj dubovoj skam'e v
zalitoj solncem obshchej komnate.
- YA tol'ko... - probormotal Volk, brosiv vzglyad na dver', vedushchuyu v
pivnuyu.
- Znayu, - perebila ona, - no, dumayu, luchshe snachala poest'.
- Horosho, Pol, - vzdohnul Volk.
Sluga prines blyudo dymyashchihsya otbivnyh i plavayushchie v masle bol'shie kuski
chernogo hleba. ZHeludok Gariona vse eshche protestoval posle sluchivshegosya na
ploshchadi, no zapah zharenogo myasa vskore zastavil zabyt' obo vsem. Oni uzhe
pochti poobedali, kogda v komnatu vletel oborvannyj chelovechek v gryaznoj
polotnyanoj sorochke, kozhanom fartuke, potrepannoj shlyape i besceremonno
plyuhnulsya za ih stol. Lico pochemu-to kazalos' smutno znakomym.
- Vina! - potreboval on u slugi. - I poest' chego-nibud'.
Poluotvernuvshis', on stal glyadet' v okna, iz kotoryh struilsya veselyj
zheltyj svet.
- Zdes' mnogo drugih stolov, - holodno zametil Mendorellen.
- No mne nravitsya etot, - nastaival neznakomec. Nahal'no oglyadel
kazhdogo v otdel'nosti i neozhidanno rashohotalsya.
Garion v izumlenii nablyudal, kak lico cheloveka rasslabilos', muskuly,
kazalos', zadvigalis' pod kozhej, vozvrashchayas' v privychnoe polozhenie.
- Silk!
- Kak ty eto sdelal? - ispuganno vskinulsya Bejrek. Silk molcha
uhmyl'nulsya, prodolzhaya massirovat' shcheki konchikami pal'cev.
- Nuzhno sosredotochit'sya, Bejrek. Glavnoe - sosredotochit'sya, nu i,
konechno, bol'shoj opyt. Pravda, chelyust' bolit nemnogo.
- Poleznoe umenie, osobenno pri opredelennyh obstoyatel'stvah, -
rezkovato zametil Hettar.
- Osobenno dlya shpiona, - zametil Bejrek. Silk shutlivo poklonilsya.
- Gde ty dobyl odezhdu? - udivilsya Dernik.
- Stashchil, - pozhal plechami Silk, snimaya perednik.
- CHto zdes' delaet Brill? - neterpelivo sprosil Volk.
- Seet smutu, kak vsegda. Nasheptyvaet lyudyam, chto merg po imeni |sharak
predlagaet bol'shuyu nagradu tomu, kto dostavit svedeniya o nas. Prichem
dostatochno dostoverno opisal tebya, staryj druzhishche, hotya, po pravde govorya,
portret ne ochen'-to lestnyj.
- Dumayu, vse zhe pora razdelat'sya s etim |sharakom, - reshila tetya Pol. -
On nachinaet sil'no razdrazhat' menya.
- Est' eshche koe-chto, - prodolzhal Silk, prinimayas' za otbivnuyu. - Brill
govorit vsem i kazhdomu, chto Garion - syn |sharaka, kotorogo my ukrali.
Poetomu |sharak i predlagaet ogromnuyu nagradu tomu, kto ego vozvratit.
- Garion? - rezko vskinulas' tetya Pol. Silk kivnul i potyanulsya za
hlebom.
- Merg obeshchaet takie den'gi, chto kazhdyj tolnedriec teper' den' i noch'
tol'ko i budet dumat', kak by nas razyskat'.
Garion pochuvstvoval rezkij tolchok v serdce.
- No pochemu ya? - hriplo probormotal on.
- |to nas zaderzhit, - ob®yasnil Volk. - |sharak, kem by on ni byl, znaet,
chto Polgara, kak, vprochem, i my vse, ne uspokoitsya, poka tebya ne razyshchet. A
Zidar tem vremenem uskol'znet.
- No vse zhe, kto imenno etot |sharak? - suziv glaza, procedil Hettar.
- Grolim, naskol'ko ya ponimayu. Dlya obychnogo merga on chereschur mnogoe
sebe pozvolyaet.
- No v chem zdes' raznica? - udivilsya Dernik.
- Raznicy nikakoj... - kivnul Volk. - Grolimy i mergi vyglyadyat pochti
odinakovo, i hotya na dele eto dva raznyh plemeni, no oni nahodyatsya mezhdu
soboj v gorazdo bolee blizkom rodstve, chem s drugimi engarakami. Kazhdyj
mozhet videt' razlichiya mezhdu nedrakom i tallom ili tallom i mallorijcem, no
nikto ne otlichit grolima ot merga.
- Tol'ko ne ya, - vozrazila tetya Pol. - Myslyat oni sovsem po-raznomu.
- Znachit, zadacha oblegchaetsya, - suho zametil Bejrek. - Ostaetsya tol'ko
raskolot' cherep pervomu zhe popavshemusya mergu, i ty pokazhesh', v chem raznica.
- Vizhu, ty slishkom mnogo vremeni provodish' s Silkom, - ehidno
otparirovala tetya Pol. - Nachal govorit' sovsem kak on.
Bejrek oglyanulsya na Silka i podmignul.
- Davajte zakanchivat' obed i potihon'ku vybirat'sya iz goroda, - reshil
Volk. - V etom zavedenii est' chernyj hod?
- Estestvenno, - kivnul Silk, prodolzhaya zhevat'.
- Znaesh', gde eto?
- Eshche by, - oskorblenno zayavil Silk. - Konechno, znayu.
- Idem, - velel Volk.
Silk pokazal im uzkuyu pustynnuyu galereyu, zavalennuyu musorom, gde
brodili koshki i omerzitel'no pahlo, no zabroshennaya dorozhka vyvela k yuzhnym
vorotam, i vskore puteshestvenniki uzhe snova skakali po shirokoj doroge.
- Dumayu, neploho by ochutit'sya podal'she otsyuda, - probormotal Volk.
Udariv kablukami po bokam loshadi, on pustil ee v galop. Ostal'nye
posledovali za starikom.
Solnce davno uzhe selo, boleznenno-blednaya ogromnaya luna medlenno
podnyalas' nad gorizontom, ozaryaya dorogu zheltovatym svetom, ubivayushchim vse
kraski, kogda Volk nakonec natyanul povod'ya.
- Teper' mozhno i otdohnut', - reshil on. - Davajte ot®edem podal'she ot
dorogi i pospim nemnogo, a zavtra, s utra poran'she, snova v put'. Nuzhno vo
chto by to ni stalo operedit' Brilla.
- Syuda? - predlozhil Dernik, pokazyvaya na nebol'shuyu roshchicu, temnevshuyu v
lunnom svete nedaleko ot doroga.
- Sojdet, - kivnul Volk. - Ogon' luchshe ne razvodit'.
Oni privyazali konej i vytashchili iz v'yukov odeyala. Serebristyj svet
teryalsya v proshlogodnej listve, useyavshej zemlyu. Vybrav mesto porovnee, Garion
zavernulsya v odeyalo i, nemnogo povorochavshis', usnul.
Prosnulsya on vnezapno - ottogo, chto v glaza bil svet neskol'kih
fakelov.
- Ne dvigat'sya! - hriplo prikazal chej-to golos. - Ub'em kazhdogo, kto
pal'cem shevel'net!
Garion ocepenel ot uzhasa, pochuvstvovav, kak gorlo ukolol konchik mecha.
Ostorozhno skosiv glaza, on uvidel, chto v plen zahvacheny vse ego druz'ya.
Dernika, stoyavshego na strazhe, derzhali dvoe zdorovennyh soldat, rot ego
byl zatknut kuskom gryaznoj tryapki.
- CHto vse eto znachit? - vozmutilsya Silk.
- Uvidish', - poobeshchal odin iz soldat, sudya po vsemu - glavar'. -
Soberite ih oruzhie.
On vzmahnul rukoj, i Garion zametil, chto na pravoj ruke net pal'ca -
Zdes' kakaya-to oshibka, - nastaival Silk. - YA Redek iz Boktora, mirnyj
torgovec, a eto moi druz'ya, my nichego plohogo ne delali.
- Vstat'! - prikazal glavar', ne obrashchaya na nego vnimaniya. - Esli
kto-nibud' popytaetsya udrat', my ub'em ostal'nyh Silk podnyalsya i nahlobuchil
shapku.
- Vy eshche pozhaleete, kapitan, - prosheptal on. - U menya, v Tolnedre
vliyatel'nye druz'ya.
- Mne vse ravno, - pozhal plechami soldat. - Prikazy otdaet graf Drejvor.
On velel privesti vas k nemu.
- Horosho, - soglasilsya Silk, - idem k etomu grafu Drejvoru i vse
vyyasnim.
Nechego zdes' mechami razmahivat'! My ne budem soprotivlyat'sya. Nikto ne
sobiraetsya s vami drat'sya.
Lico chetyrehpalogo potemnelo.
- Mne ne nravitsya tvoj ton, torgovec!
- Tebe ne za to den'gi platyat, chtob slushat' moj golos, priyatel'. Tvoya
obyazannost' - provodit' nas k grafu Drejvoru, i chem ran'she my tuda popadem,
tem bystree ya rasskazhu emu o tvoem povedenii.
- Privedite ih loshadej, - procedil soldat. Garionu udalos' poblizhe
podobrat'sya k tete Pol.
- Ty mozhesh' sdelat' chto-nibud'? - tiho sprosil on.
- Molchat'! - zaoral sledivshij za nim soldat. Garion bespomoshchno
ustavilsya na pristavlennyj k grudi mech.
Glava 14
Plennikov dostavili v dom grafa Drejvora - bol'shoe beloe zdanie v
centre zelenogo gazona, okruzhennogo podstrizhennoj zhivoj izgorod'yu. S bokov
byli vysazheny akkuratnye, uhozhennye derev'ya. Mrachnaya processiya medlenno
podnimalas' v goru po vedushchej k domu izvilistoj doroge, usypannoj belym
graviem.
ZHeltyj lunnyj svet pridaval proishodyashchemu kakoj-to nereal'nyj, pochti
teatral'nyj vid Soldaty prikazali vsem speshit'sya vo dvore mezhdu domom i
sadom na zapadnoj storone doma i, grubo vtolknuv druzej v dlinnyj koridor,
podveli k tyazheloj polirovannoj dveri.
Graf Drejvor, hudoj chelovek s otsutstvuyushchim vzglyadom i bol'shimi meshkami
pod glazami, vossedal v kresle, v samom centre bogato meblirovannoj komnaty.
Uslyshav shaga, on podnyal golovu, privetlivo, pochti mechtatel'no ulybayas'
i popravlyaya bledno-rozovuyu mantiyu s serebryanoj otorochkoj na podole i rukavah
- znak vysokogo polozheniya. Pravda odeyanie sil'no pomyalos' i vyglyadelo
dovol'no gryaznym.
- Kto eti lyudi? - sprosil on nevnyatno, ele slyshnym golosom.
- Plenniki, gospodin moj, - ob®yasnil chetyrehpalyj soldat. - Te, kotoryh
vy prikazali arestovat' - Razve ya velel arestovat' kogo-to? - probormotal
po-prezhnemu nevnyatno graf. - Sovershenno ne v moih pravilah! Nadeyus', druz'ya,
ya ne dostavil vam slishkom bol'shih nepriyatnostej?
- My slegka udivleny proishodyashchim, - ostorozhno otvetil Silk.
- Ne ponimayu, zachem mne eto ponadobilos', - nahmurilsya graf. - Dolzhna
zhe byt' prichina. YA nichego ne delayu prosto tak. CHto zhe vy natvorili?
- Nichego, blagorodnyj lord, - zaveril Silk.
- V takom sluchae, pochemu ya otdal prikaz zaderzhat' vas? Dolzhno byt', tut
kakaya-to oshibka.
- My tak i podumali, blagorodnyj lord, - kivnul Silk.
- V takom sluchae ya rad, chto vse vyyasnilos'. Mogu ya predlozhit' vam
poobedat'?
- My uzhe eli, blagorodnyj lord.
- Kakaya zhalost'! - razocharovanno vzdohnul graf. - U menya tak redko
byvayut gosti!
- Mozhet, vash upravlyayushchij J'diss pripomnit prichinu aresta etih lyudej,
moj gospodin, - vmeshalsya tot zhe soldat.
- Nu konechno! - voskliknul graf. - Pochemu ya sam ne podumal ob etom!?
J'diss znaet vse! Pozhalujsta, nemedlenno prishlite ego ko mne!
- Horosho, gospodin.
Soldat poklonilsya i kivnul odnomu iz svoih lyudej.
Graf Drejvor vnov' prinyalsya rasseyanno igrat' skladkami mantii, chto-to
fal'shivo napevaya.
CHerez neskol'ko minut otkrylas' dver' v dal'nem konce komnaty, i
poyavilsya chelovek s pohotlivo-chuvstvennym licom i britoj golovoj, odetyj v
raduzhnoe, rasshitoe zolotom odeyanie.
- Vy posylali za mnoj, gospodin? - stranno-shipyashchim golosom osvedomilsya
on.
- A, vot i ty, J'diss, - radostno privetstvoval graf Drejvor. - Kak
horosho, chto ty prishel!
- Schastliv sluzhit' vam, gospodin, - nizko poklonilsya upravlyayushchij.
- Neponyatno, pochemu ya reshil priglasit' etih lyudej? - sprosil graf. -
Sovershenno zabyl: Ne znaesh' sluchajno?
- Nebol'shoe del'ce, gospodin, - vnov' poklonilsya J'diss, - ya sam mogu s
legkost'yu vse uladit'. Ne obremenyajte sebya, vam neobhodim otdyh. Ne stoit
pereutomlyat'sya.
Graf provel rukoj po licu.
- Teper', kogda ty upomyanul ob etom, ya chuvstvuyu, chto i v samom dele
iznemog, J'diss. Ne mozhesh' li ty zanyat' nashih gostej, poka ya budu otdyhat'?
- Konechno, moj gospodin, - zaveril J'diss. Graf ustroilsya poudobnee i
mgnovenno usnul.
- U grafa slaboe zdorov'e, - poyasnil J'diss, slashchavo ulybayas' - On
redko vstaet s kresla. Luchshe otojti podal'she, chtoby ne trevozhit' ego.
- YA vsego lish' drasnijskij torgovec, vasha svetlost', - zanyl Silk, - a
eto moya sestra i moi slugi. Nas nezasluzhenno oskorbili i unizili!
- Prodolzhaete nastaivat' na etoj durackoj skazke, princ Keldar? -
rassmeyalsya J'diss. - YA otlichno znayu, kto vy vse i kakova cel' vashego
puteshestviya.
- Zachem my nuzhny tebe, najsanec? - rezko sprosil gospodin Volk.
- YA sluzhu svoej gospozhe, Vechnozhivushchej Solmissre, - otvetil J'diss.
- Znachit, zhenshchina-Zmeya stala igrushkoj v rukah grolimov? - vmeshalas'
tetya Pol. - Ili podchinyaetsya Zidaru?
- Moya koroleva nikogda ne budet nich'ej sluzhankoj, Polgara! -
prezritel'no brosil J'diss - Neuzheli? - podnyala brov' tetya Pol. - Ves'ma
interesno uznat', chto ee poddannyj plyashet pod dudku grolimov.
- YA ne imeyu s nimi nichego obshchego, - zaveril J'diss. - Grolimy
obsharivayut vsyu Tolnedru, no nashel-to vas ya!
- Najti - ne znachit uderzhat', J'diss, - spokojno zametil gospodin Volk.
- Mozhet, ob®yasnish', v chem delo?
- Skazhu, kogda mne budet ugodno, Belgarat.
- Dumayu, s nas hvatit, otec. Vremeni net vyslushivat' najsanskie
golovolomki! - otrezala tetya Pol.
- Ne delaj etogo, Polgara, - predostereg J'diss. - Mne izvestna tvoya
sila.
Soldaty ub'yut vseh, esli ty podnimesh' ruku.
Gariona grubo shvatili szadi za ruki i pristavili k gorlu mech. Glaza
teti Pol vnezapno sverknuli.
- Po opasnoj dorozhke idesh', J'diss!
- Ne stoit obmenivat'sya ugrozami, - vmeshalsya gospodin Volk. - Naskol'ko
ya ponyal, ty ne sobiraesh'sya vydavat' nas grolimam?
- Oni mne ni k chemu. Moya koroleva velela dostavit' vas v Stiss Tor.
- CHto nuzhno ot nas Solmissre? Ee vse eto ne kasaetsya! - pokachal golovoj
Volk.
- Ona sama skazhet, kogda vstretitsya s vami v Stiss Tore. A poka ya hochu,
chtob vy ob®yasnili mne koe-chto.
- Dumayu, vryad li tebe udastsya udovletvorit' svoe lyubopytstvo, - suho
zametil Mendorellen. - Ne v nashih privychkah obsuzhdat' lichnye dela s
podozritel'nymi chuzhezemcami.
- A ya schitayu, vy ne pravy, dorogoj baron, - holodno ulybnulsya J'diss. -
Podvaly v etom dome gluboki, i v nih proishodyat podchas krajne nepriyatnye
veshchi.
Nekotorye moi slugi chrezvychajno podnatoreli v iskusstve pytok.
- YA ne boyus' tvoih pytok, najsanec, - prezritel'no procedil
Mendorellen.
- Veryu. Strah trebuet razvitogo voobrazheniya, a vy, arendy, ne nastol'ko
umny dlya etogo. Odnako mucheniya slomayut tvoyu volyu i razvlekut moih slug.
Horoshih palachej trudno najti, i oni rasstraivayutsya, kogda slishkom dolgo ne
predstavlyaetsya sluchaya pokazat' svoe umenie. Pozzhe, kogda vy pobyvaete raza
dva v podvale, my pridumaem chto-nibud' eshche. V Najsse mnogo trav i yagod,
obladayushchih lyubopytnymi svojstvami. Kak ni stranno, mnogie predpochitayut dybu
ili koleso moim zel'yam.
J'diss snova rassmeyalsya, zhestko, holodno.
- No my obsudim vse eto pozdnee, posle togo kak ya ulozhu grafa, a poka
slugi otvedut vas v prigotovlennye mnoj pokoi.
Graf Drejvor, pripodnyavshis', sonno oglyadelsya.
- Nashi druz'ya uzhe uhodyat?
- Da, gospodin moj, - kivnul J'diss.
- Nu chto zh, - rasseyanno ulybnulsya graf, - proshchajte, dorogie. Nadeyus',
vy skoro vernetes' i my prodolzhim nashu priyatnuyu besedu.
Gariona brosili v syruyu mrachnuyu kameru, propahshuyu otbrosami i gniyushchej
pishchej. Huzhe vsego byla temnota. On skorchilsya u dveri, pochti oshchutimo
chuvstvuya, kak vceplyayutsya v plechi temnye lohmatye lapy t'my. Iz dal'nego ugla
donosilis' pisk i carapan'e. Podumav o krysah, Garion eshche plotnee prizhalsya k
dveri. Gde-to poslyshalos' zhurchanie; vo rtu peresohlo. Otovsyudu razdavalis'
navodyashchie uzhas zvuki: zvon cepej, ch'i-to stony, bezumnyj smeh, bezumnoe
kudahtan'e... Potom vopli, pronzitel'nye, navodyashchie uzhas, povtoryayushchiesya
snova i snova. Garion popytalsya zazhat' ushi, perebiraya myslenno vse
izdevatel'stva i pytki, kotorye nuzhno primenit', chtoby vyzvat' stol'
muchitel'nye kriki.
Vremeni v podobnyh mestah ne sushchestvuet, i ponyat', kak dolgo emu
prishlos' prosidet' v kamere, odinokomu i ispugannomu, bylo nevozmozhno. No
neozhidanno Garionu pochudilos' tihoe zvyakan'e i shoroh za dver'yu. YUnosha otoshel
podal'she, spotykayas' o nerovnye kamni.
- Ubirajsya! - vskriknul on.
- Nel'zya li potishe? - prosheptal kto-to.
- |to ty, Silk? - pochti vshlipnul ot oblegcheniya Garion.
- A ty kogo zhdal?
- Kak tebe udalos' osvobodit'sya?
- Pomen'she boltaj, - proshipel Silk skvoz' stisnutye zuby. - Proklyataya
rzhavchina, - vyrugalsya on, natuzhno pyhtya.
Razdalsya shchelchok, dver' raspahnulas', stalo chut' svetlee ot dymnogo
sveta gorevshih v koridore fakelov.
- Pojdem, - velel Silk, - nuzhno speshit'.
Garion pochti chto vybezhal iz kamery. V neskol'kih shagah stoyala tetya Pol.
Garion molcha podoshel k nej. Mrachno vzglyanuv na yunoshu, tetya Pol obnyala
ego za plechi. Oba ne skazali ni slova.
Silk, s blestyashchim ot pota licom, tem vremenem trudilsya nad drugoj
dver'yu.
Zamok podalsya, iz kamery vyshel Hettar.
- Pochemu tak dolgo?
- Rzhavchina, - tiho ogryznulsya Silk. - YA by velel vyporot' vseh
tyuremshchikov za to, chto zamki u nih v takom plohom sostoyanii.
- Ne schitaesh', chto pora by potoropit'sya? - vmeshalsya stoyavshij na strazhe
Bejrek.
- I chto trebuetsya ot menya? - vzvilsya Silk.
- Dvigat'sya pobystree. Sejchas ne do ssor, - zametila tetya Pol,
akkuratno skladyvaya svoj plashch.
Silk razdrazhenno fyrknul i podoshel k ocherednoj dveri.
- Vy chto, reshili uprazhnyat'sya v iskusstve krasnorechiya? - proshipel
gospodin Volk, kotorogo osvobodili poslednim. - Treshchite, kak staya sorok.
- Princu Keldaru bylo neobhodimo vyskazat' zamechaniya o sostoyanii
zamkov, - zhizneradostno otvetil Mendorellen.
Silk otvetil emu ugryumym vzglyadom i povel vseh k koncu koridora, gde
neskol'ko koptyashchih fakelov okrashivali potolki v chernyj cvet.
- Ostorozhno! - prosheptal Mendorellen. - Zdes' strazha.
Borodatyj chelovek v gryaznom kozhanom kamzole hrapel, sidya na polu u
steny, - Nel'zya projti mimo, ne razbudiv ego? - ele slysh no vydohnul Dernik.
- On eshche neskol'ko chasov ne prosnetsya, - ugryumo zayavil Bejrek,
pokazyvaya na bagrovyj sinyak, ukrasivshij pol-lica strazhnika.
- No ved' mogut byt' i drugie? - sprosil Mendorellen, szhimaya i razzhimaya
kulak.
- Byli, - popravil Bejrek. - Tozhe spyat.
- Togda vybiraemsya poskoree, - velel Volk.
- Zahvatim J'dissa s soboj? - predlozhila tetya Pol.
- Zachem?
- Hotelos' by pogovorit' s nim. Po dusham.
- Naprasnaya trata vremeni, - vozrazil Volk. - Glavnoe, chto v etom dele
uchastvuet Solmissra, vot eto nam neobhodimo znat'. Ee zhe namereniya dlya menya
interesa ne predstavlyayut. A sejchas - poskoree otsyuda.
Prokravshis' mimo hrapyashchego strazhnika, druz'ya zavernuli za ugol i
besshumno poshli po sleduyushchemu koridoru.
- On umer? - razdalsya chej-to oglushitel'nyj golos iz-za zakrytoj dveri,
skvoz' shchel' kotoroj struilsya dymnyj krasnyj svet.
- Net, - otvetil vtoroj, - tol'ko soznanie poteryal. Slishkom sil'no ty
naleg na rychag. Nuzhno davit' ravnomerno. Inache oni teryayut soznanie, i nuzhno
vse nachinat' snachala.
- |to gorazdo trudnee, chem ya dumal, - pozhalovalsya pervyj.
- Nichego, u tebya prekrasno poluchaetsya, - zaveril vtoroj. - Rastyagivat'
na dybe - vsegda samoe trudnoe. Pomni - davi ravnomerno i ne dergaj rychag.
Esli vydernesh' ruki iz plechej, oni obychno umirayut.
Lico teti Pol stalo kak kamennoe, glaza korotko blesnuli. Edva zametno
vzmahnuv rukoj, ona chto-to prosheptala. V ushah Gariona razdalos' chut' slyshnoe
shipenie.
- Znaesh', - slabo pozhalovalsya pervyj, - mne pochemu-to ne po sebe.
- Da i mne tozhe, - soglasilsya vtoroj. - Ty uveren, chto myaso, s®edennoe
nami za uzhinom, bylo svezhim?
- Vrode by da. Posledovala dolgaya pauza.
- Mne i v samom dele ploho... Druz'ya na cypochkah proshli mimo zakrytoj
dveri, prichem Garion sobral vsyu svoyu volyu, chtoby ne zaglyanut' vnutr'. V
konce koridora oni natknulis' eshche na odnu massivnuyu dver' iz tolstyh dubovyh
breven.
Silk pritronulsya k ruchke.
- Zaperto iznutri, - probormotal on.
- Kto-to idet, - ostereg Hettar.
Na kamennyh stupen'kah za dver'yu poslyshalsya topot sapog, potom golosa i
grubyj smeh.
Volk bystro podoshel k blizhajshej kamere, kosnulsya konchikami pal'cev
rzhavogo zheleznogo zamka: tut zhe razdalsya tihij shchelchok.
- Syuda, - prosheptal on.
Vse sgrudilis' v tesnoj komnate, i Volk zahlopnul za soboj dver'.
- Kogda my budem ne stol' zanyaty, ya hotel by poluchshe rassprosit' tebya,
kak ty eto delaesh', - pozavidoval Silk.
- Ty byl tak schastliv pohvastat'sya umeniem otkryvat' zamki, chto mne ne
hotelos' vmeshivat'sya, - ehidno uhmyl'nulsya Volk. - Teper' slushajte: nuzhno
razdelat'sya s etimi lyud'mi, poka oni ne obnaruzhili, chto nashi kamery
opusteli, i ne podnyali na nogi ves' dom.
- Spravimsya! - uverenno poobeshchal Bejrek. Vse stali napryazhenno
prislushivat'sya.
- Otkryvayut dver', - prosheptal Dernik.
- Skol'ko ih? - sprosil Mendorellen.
- Trudno skazat'.
- Vosem' chelovek, - tverdo otvetila tetya Pol.
- Prekrasno, - reshil Bejrek. - Dadim im projti i napadem szadi. Na
vopli zdes' vse ravno nikto ne obratit vnimaniya, no vse zhe luchshe pokonchit' s
nimi pobystree.
Napryazhennaya tishina vocarilas' v temnoj kamere.
- J'diss skazal, chto nevazhno, esli kto-nibud' umret vo vremya doprosa, -
ob®yavil odin iz prohodyashchih po koridoru lyudej. - V zhivyh dolzhny ostat'sya
tol'ko starik, zhenshchina i mal'chishka.
- Davajte ub'em togo, kto s ryzhej borodoj, - predlozhil vtoroj. -
Smotrit zverem, a krome togo, vozmozhno, slishkom glup, chtoby znat' chto-to.
- |tot moj, - procedil Bejrek. SHagi stali udalyat'sya.
- Pojdem, - velel Bejrek.
Shvatka byla korotkoj i zhestokoj. Druz'ya kak vihr' nabrosilis' na
tyuremshchikov i prikonchili troih, prezhde chem ostal'nye ponyali, chto proizoshlo.
Odnomu, pravda, udalos' vyrvat'sya, on s ispugannym voplem pomchalsya k
lestnice.
Garion, ne zadumyvayas', svernulsya klubochkom i brosilsya pod nogi
ubegavshemu. Tot upal, popytalsya bylo vstat', no tut zhe osel meshkom, poluchiv
ot Silka pinok v golovu.
- S toboj vse v poryadke? - sprosil drasniec.
Garion vykarabkalsya iz-pod bezdyhannogo tela i podnyalsya na nogi. No
shvatka pochti zakonchilas'. Dernik kolotil korenastogo tyuremshchika golovoj o
stenu, Bejrek rasplyushchil kulakom nos i chelyust' drugogo, Mendorellen dushil
tret'ego, a Hettar s protyanutymi rukami kralsya k chetvertomu. Tot, vytarashchiv
ot straha glaza, uspel kriknut', no ruki olgara somknulis' na ego shee.
Hettar vypryamilsya, razvernulsya i s uzhasayushchej siloj vpechatal palacha v
kamennuyu stenu.
Poslyshalsya omerzitel'nyj tresk lomayushchihsya kostej, i tot obmyak.
- Prekrasno razmyalis'! - zametil Bejrek, potiraya kostyashki pal'cev.
- Neplohoe razvlechenie, - soglasilsya Hettar, nebrezhno otpuskaya telo.
- Vy konchili? - hriplo provorchal Silk, uzhe uspevshij podobrat'sya k dveri
okolo lestnicy.
- Pochti, - otkliknulsya Bejrek. - Trebuetsya pomoshch', Dernik?
Kuznec pripodnyal podborodok korenastogo protivnika i kriticheski
poglyadel v nichego ne vyrazhayushchie glaza Potom dlya vernosti udaril ego golovoj
ob stenu v poslednij raz i otbrosil.
- Nu chto, pora? - sprosil Hettar.
- Nuzhno idti, - soglasilsya Bejrek, obozrevaya zavalennyj telami koridor.
- Dver' naverhu otkryta, i v prohode pusto, - soobshchil Silk. - Po-moemu,
vse spyat, no luchshe ne shumet'.
Druz'ya molcha poshli za nim po lestnice. U dveri Silk na sekundu
ostanovilsya.
- Podozhdite nemnogo, - prosheptal on i ischez, stupaya besshumno, kak
koshka.
Kazalos', proshla vechnost', no vot Silk nakonec poyavilsya, obeimi rukami
derzha grudu oruzhiya, kotoroe otobrali u nih soldaty v lesu.
- Dumayu, nam eto prigoditsya.
Garion, pristegnuv mech, srazu pochuvstvoval sebya gorazdo luchshe.
- Pora, - kivnul Silk i, provedya ih v konec koridora, svernul za ugol.
- YA luchshe vyp'yu zelenuyu, J'diss, - donessya golos grafa Drejvora iz-za
priotkrytoj dveri.
- Konechno, moj gospodin, - proshipel J'diss.
- U zelenoj nepriyatnyj vkus, - dremotno probormotal graf, - zato posle
nee ya vizhu takie prekrasnye sny. Krasnaya - priyatnee, no sny ne tak horoshi.
- Skoro vam mozhno budet pit' sinyuyu, moj gospodin, - poobeshchal J'diss.
Razdalsya tihij zvon, potom zvuk l'yushchejsya v kubok zhidkosti.
- Potom zheltuyu i, nakonec, chernuyu. CHernaya luchshe vsego.
Silk bystro podvel vseh k vyhodu. Zamok legko podalsya, i druz'ya
vyskol'znuli v holodnuyu lunnuyu noch'. Vysoko v nebe mercali zvezdy, vozduh
byl svezh i legok.
- Pojdu za loshad'mi, - reshil Hettar.
- Idi s nim, Mendorellen, - velel Volk. - My podozhdem zdes'.
On pokazal na dremlyushchij sad. Dve teni besshumno ischezli za uglom,
ostal'nye posledovali za gospodinom Volkom pod prikrytiem zhivoj izgorodi,
okruzhavshej sad grafa Drejvora, i stali zhdat'. Holod bystro probralsya pod
odezhdu, i Gariona ohvatil oznob. No tut on uslyshal cokot kopyt po kamnyam:
vernulis' Hettar i Mendorellen, vedya loshadej.
- Bystree, - potoropil Volk. - Kak tol'ko Drejvor usnet, J'diss
spustitsya vniz i obnaruzhit, chto my ischezli. Syadem na konej tol'ko kogda
otojdem ot doma.
Projdya cherez zalityj lunnym svetom sad, oni okazalis' na shirokom myagkom
gazone. Volk pervym vskochil v sedlo.
- Nuzhno speshit', - predupredila tetya Pol, oglyadyvayas' na dom.
- Nichego, ya sdelal tak, chto u nas eshche est' nemnogo vremeni, -
uhmyl'nulsya Silk.
- Kak tebe eto udalos'? - sprosil Bejrek.
- Kogda hodil za oruzhiem, podzheg kuhnyu. |to otvlechet ih vnimanie.
Iz okna vyrvalis' kluby dyma.
- Ochen' neglupo, - s nevol'nym voshishcheniem priznala tetya Pol.
- Blagodaryu vas, ledi, - s izdevatel'skim pochteniem poklonilsya Silk.
Gospodin Volk hmyknul i pustil loshad' rys'yu.
Kluby dyma, podnimavshiesya k ravnodushnym zvezdam, stanovilis' vse gushche i
chernee...
Glava 15
Sleduyushchie neskol'ko dnej oni ehali bez otdyha, ostanavlivayas' tol'ko
chtoby pokormit' loshadej i samim pospat' neskol'ko chasov. Garion obnaruzhil,
chto mozhet dazhe dremat' v sedle, a esli ochen' ustanet, to zasypaet gde
ugodno. No odnazhdy, kogda oni otdyhali posle osobenno tyazhelogo dnya, Garion
uslyshal, kak Silk o chem-to beseduet so starikom i tetej Pol. Lyubopytstvo
otognalo son.
- Hotel by ya vse zhe znat', chto zadumala Solmissra, - zametil Silk.
- Prosto rada izvlech' pol'zu iz lyubogo povorota sobytij, - otvetil
Volk.
- |to oznachaet, chto, krome mergov, pridetsya skryvat'sya eshche i ot
najsancev.
Garion s trudom razlepil veki:
- Pochemu ee nazyvayut Vechnozhivushchej Solmissroj? Ona tak stara?
- Net, - otvetila tetya Pol. - Vse korolevy Najssy nosyat eto imya.
- A tepereshnyuyu ty znaesh'?
- Mne etogo vovse ne nuzhno. Vse oni absolyutno odinakovy. Pohozhi drug na
druga i licami i harakterami. Esli znakoma s odnoj, znachit, znakoma so
vsemi.
- Ona, navernoe, budet krajne nedovol'na J'dissom, - uhmyl'nulsya Silk.
- J'diss k etomu vremeni, skoree vsego, nashel tihij bezboleznennyj
sposob ujti iz zhizni, - kivnul Volk. - S Solmissroj krajne opasno imet'
delo, kogda ona razdrazhena.
- Neuzheli ona tak zhestoka? - ustavilsya Garion.
- Delo ne v zhestokosti, - poyasnil Volk. - Najsancy poklonyayutsya zmeyam.
Esli nastupish' na zmeyu, ona tebya uzhalit. Zmei - sozdaniya prostye, no
obladayut nekotoroj logikoj. Kak tol'ko ona ukusit, yarost' ee tut zhe
issyakaet.
- U vas chto, net drugih predmetov razgovora? - stradal'cheski
osvedomilsya Silk.
- Dumayu, loshadi uzhe uspeli otdohnut', - soobshchil podoshedshij Hettar. -
Mozhno ehat'.
Oni pustili konej v galop i snova napravilis' na yug, k shirokoj doline
reki Nedrejn i Tol Honetu. Solnce grelo vse zharche, i na derev'yah poyavilis'
pochki.
Dragocennyj kamen' v korone tolnedrijskih imperatorov, stolica Tolnedry
Tol Honet nahodilsya na ostrove poseredine reki, i vse dorogi veli tuda. S
blizhajshego holma gorod byl viden kak na ladoni, prekrasnyj, vystroennyj iz
belogo mramora, osleplyayushchij vzor pri poludennom solnce. Steny byli vysoki i
prochny, no strojnye bashni vozvyshalis' dazhe nad nimi.
Izyashchno izgibayushchijsya most, budto visevshij v vozduhe bez opor, byl
perekinut cherez reku Nedrejn k massivnym bronzovym severnym vorotam, pered
kotorymi denno i noshchno nesli strazhu legionery v sverkayushchem vooruzhenii.
Nadev temnyj plashch i barhatnuyu shapochku, Silk tut zhe podtyanulsya i
mgnovenno prinyal vid solidnogo delovogo cheloveka, istinnogo drasnijskogo
torgovca, pod lichinoj kotorogo pribyl v Tol Honet, i, kazalos', sam tverdo
uverilsya v etom.
- Po kakomu delu v Tol Honet? - sprosil odin iz legionerov.
- YA Redek iz Boktora, - ob®yavil Silk, vazhno, svysoka, kak i podobaet
imenitomu kupcu. - Vezu na prodazhu sendarijskie sukna otmennogo kachestva.
- Tebe, navernoe, nuzhno pogovorit' s upravlyayushchim central'nogo rynka, -
predlozhil legioner.
- Blagodaryu, - kivnul Silk i provel ostal'nyh cherez vorota na shirokuyu
lyudnuyu ulicu.
- YA, skoree vsego, otpravlyus' vo dvorec i pobeseduyu s Ren Borunom, -
ob®yavil gospodin Volk. - S predstavitelyami dinastii Borunov ne tak-to legko
imet' delo, no zato umnee ih ne syskat' Dumayu, ya bez osobogo truda smogu
ubedit' ego v ser'eznosti polozheniya.
- No kak tebe udastsya povidat'sya s nim? - sprosila tetya Pol. - Nedeli
ujdut na to, chtoby isprosit' audiencii. Sam znaesh', kakovy tolnedrijcy.
Gospodin Volk kislo skrivilsya:
- Mozhet, nanesti emu ceremonial'nyj vizit?
- CHtoby o nashem pribytii uznal ves' gorod?
- U menya net drugogo vyhoda! Tolnedrijcy dolzhny byt' na nashej storone.
Nel'zya, chtoby oni ostavalis' nejtral'nymi.
- Mogu ya predlozhit' koe-chto? - vmeshalsya Bejrek.
- Vyslushayu vse, chto pomozhet mne popast' k imperatoru.
- Pochemu by nam ne otpravit'sya k Grinnegu? On posol CHireka v Tol Honete
i mozhet provesti vo dvorec bez osoboj sumatohi.
- Neplohaya ideya, Belgarat, - soglasilsya Silk. - U Grinnega mnogo svyazej
vo dvorce, tak chto my bystro popadem tuda, i, krome togo, Ren Borun ego
uvazhaet.
- Teper' ostaetsya tol'ko popytat'sya proniknut' k poslu, - zametil
Dernik, otstupaya, chtoby dat' proehat' tyazhelogruzhenomu furgonu.
- On moj kuzen, - skazal Bejrek. - |nheg, Grinneg i ya chasto igrali
vmeste, kogda byli mal'chishkami. Po-moemu, on zhivet nedaleko ot kazarm
tret'ego imperatorskogo legiona. Nuzhno sprosit' u kogo-nibud' dorogu.
- Ni k chemu, - zayavil Silk. - YA znayu, gde eto.
- YA tak i predpolagal, - uhmyl'nulsya Bejrek.
- Nuzhno ehat' k severnomu rynku, - ob®yasnil Silk. - Kazarmy nahodyatsya
okolo central'noj pristani v dal'nej chasti ostrova, vniz po techeniyu.
- Pokazyvaj dorogu, - velel Volk. - Nel'zya teryat' ni minuty.
Na ulicah Tol Honeta tolpilis' lyudi so vsego sveta. Drasnijcy i rajveny
stalkivalis' s najsancami i tallami. Garion dazhe uvidal neskol'ko nedrakov i
ogromnoe kolichestvo mergov. Tetya Pol ehala ryadom s Hettarom, chto-to tiho emu
vtolkovyvaya, to i delo legko kasayas' ego ruki. Glaza strojnogo olgara
goreli, a nozdri ugrozhayushche razduvalis' kazhdyj raz, kogda on videl pokrytoe
shramami lico ocherednogo merga.
Doma, vystroivshis' vdol' shirokih ulic, imeli vnushitel'nyj vid, vse s
fasadami iz belogo mramora i tyazhelymi dveryami, kotorye zachastuyu ohranyalis'
soldatami-naemnikami, podozritel'no oglyadyvayushchimi prohozhih.
- Po-moemu, v stolice imperii carit atmosfera straha i
podozritel'nosti, - zayavil Mendorellen. - Neuzheli tut boyatsya dazhe sosedej?
- Trevozhnye vremena, - kivnul Silk, - a vse imenitye tolnedrijskie
torgovcy hranyat v svoih kladovyh znachitel'nuyu chast' bogatstv mira. Na etoj
ulice zhivut lyudi, kotorye legko mogut skupit' polovinu Arendii, esli by
zahoteli.
- Arendiya ne prodaetsya, - suho otrezal Mendorellen.
- V Tol Honete, dorogoj baron, vse prodaetsya i vse pokupaetsya, -
vozrazil Silk. - CHest', dobrodetel', druzhba, lyubov' |to porochnyj gorod, gde
mnogo beznravstvennyh lyudej, cenyashchih i lyubyashchih tol'ko odnu veshch' - den'gi.
- Ty, po vsej veroyatnosti, prav, - soglasilsya Bejrek.
- No mne nravitsya Tol Honet, - so smehom priznalsya Silk. - ZHiteli ego
lisheny illyuzij i voshititel'no prodazhny.
- Ty plohoj chelovek, Silk, - v sotyj raz soobshchil Bejrek.
- YA eto uzhe slyshal ot tebya, - ehidno uhmyl'nulsya korotyshka-drasniec.
Znamya CHireka, belyj siluet voennogo korablya na lazurnom fone,
razvevalos' na vysokom drevke u vorot posol'stva. Bejrek chut' neuklyuzhe
speshilsya i napravilsya k zheleznoj reshetke, zakryvavshej vorota.
- Skazhi Grinnegu, chto pribyl ego kuzen Bejrek i zhelaet ego videt', -
obratilsya on k odnomu iz borodatyh strazhnikov, stoyavshemu za reshetkoj.
- Otkuda my znaem, chto ty na samom dele ego kuzen? - grubo otvetil tot.
Bejrek molcha, pochti nebrezhno, protyanul ruki v otverstiya reshetki i,
shvativ soldata za kol'chugu, s siloj prizhal ego k zheleznym prut'yam.
- Ne povtorish' li svoj vopros? Mozhet, sumeesh' obratit'sya povezhlivee,
poka eshche zhiv i zdorov?
- Prosti, lord Bejrek, - pospeshno izvinilsya soldat. - Teper', kogda ya
priglyadelsya, vizhu, chto vashe lico mne znakomo.
- YA byl pochti uveren v etom, - kivnul Bejrek.
- Pozvol'te otkryt' vam vorota, - promyamlil ohrannik.
- Prevoshodnaya ideya, - soglasilsya Bejrek, opuskaya ruki.
Strazhnik bystro otkryl vorota, i puteshestvenniki v®ehali na shirokij
dvor.
Grinneg, posol korolya |nhega pri dvore imperatora v Tol Honete, pochti
ne ustupal Bejreku rostom i siloj. Boroda ego byla postrizhena ochen' korotko,
sinyaya mantiya tolnedrijskogo pokroya razvevalas' na vetru. Sbezhav so stupenek,
on szhal Bejreka v medvezh'ih ob®yatiyah.
- Pirat chertov! CHto ty delaesh' v Tol Honete?
- |nheg reshil zavoevat' Tolnedru, - poshutil Bejrek. - Posle togo kak my
zaberem vse zoloto i molodyh zhenshchin, razreshaem tebe szhech' gorod.
Glaza Grinnega na mig zagorelis' nedobrym ognem.
- Vryad li im eta ponravitsya, - zametil on s zhestkoj ulybkoj.
- CHto sluchilos' s tvoej borodoj? - ehidno sprosil Bejrek.
Grinneg smushchenno kashlyanul i otvernulsya.
- |to nevazhno. Ne stoit rasskazyvat', - pospeshno zaveril on.
- U nas nikogda ne bylo sekretov drug ot druga! - ne otstaval Bejrek.
Grinneg s krajne pristyzhennym vidom tiho ob®yasnil chto-to kuzenu, i
Bejrek razrazilsya gromovym hohotom.
- Pochemu ty pozvolil ej sdelat' eto?!
- P'yan byl, - priznalsya Grinneg. - Ladno, vhodite luchshe. U menya v
pogrebe hranitsya bochonok neplohogo elya. Puteshestvenniki posledovali za dvumya
velikanami v dom. Projdya po shirokomu koridoru, oni ochutilis' v obstavlennoj
po chirekskoj mode komnate: tyazhelye stul'ya i skamejki, pokrytye shkurami,
ogromnyj ochag, gde tleli tolstye brevna. Na stenah chadilo neskol'ko fakelov,
vstavlennyh v zheleznye kol'ca.
- Zdes' ya chuvstvuyu sebya kak na rodine, - ob®yavil Grinneg.
Sluga prines kruzhki s temno-korichnevym elem i bes shumno vyshel.
Garion pospeshno podnyal kruzhku i otpil bol'shoj glotok gor'kogo napitka,
ne dozhidayas', kogda tetya Pol vmeshaetsya, no ona molcha i besstrastno nablyudala
za nim, Grinneg rastyanulsya v bol'shom grubom kresle, pokrytom medvezh'ej
shkuroj.
- Vse zhe, kakova prichina tvoego poyavleniya v Tol Honete, Bejrek? -
sprosil on.
- Grinneg, - ser'ezno otvetil tot, - eto Belgarat. Ty, konechno, slyshal
o nem.
Posol, shiroko raskryv glaza ot udivleniya, naklonil golovu.
- Moj dom v vashem rasporyazhenii, - pochtitel'no skazal on.
- Vy mozhete provodit' menya k Ren Borunu? - sprosil Volk, sadyas' na
druguyu skamejku u ochaga.
- Bez vsyakogo truda.
- Prekrasno. Mne neobhodimo pogovorit' s nim, i ya ne zhelayu, chtoby
kto-nibud' znal ob etom.
Bejrek predstavil ostal'nyh; Grinneg vezhlivo pozdorovalsya s kazhdym
gostem.
- Vy pribyli v trevozhnoe vremya, - nachal on posle togo, kak prilichiya
byli soblyudeny. - Dvoryane Tolnedry sletayutsya v gorod, kak vorony na padal'.
- My uzhe slyshali koe-chto po puti syuda, - kivnul Silk. - Neuzheli tak
ploho, kak rasskazyvali?
- Vozmozhno, dazhe huzhe, - pochesyvayas', otvetil Grinneg. - Smena dinastii
proishodit vsego neskol'ko raz za tysyacheletie. Boruny pravyat Tolnedroj vot
uzhe shest' vekov, i drugie doma zhdut ne dozhdutsya, kogda mozhno budet
popytat'sya zahvatit' tron.
- Kto, po-tvoemu, mozhet stat' naslednikom? - sprosil Volk.
- V nastoyashchee vremya samyj veroyatnyj kandidat - Velikij gercog Kedor iz
Tol Vord'yu, - ob®yasnil Grinneg. - U nego bol'she deneg, chem u ostal'nyh.
Honety, konechno, bogache, no u nih sem' pretendentov, i vryad li na vseh
hvatit zolota.
Ostal'nye sem'i osoboj konkurencii ne predstavlyayut. U Borunov nikogo
podhodyashchego net, a Renajtov vser'ez ne prinimayut.
Garion ostorozhno postavil kruzhku na pol okolo stula, na kotorom sidel.
Vkus gor'kogo elya emu sovsem ne ponravilsya, i yunosha pochemu-to
chuvstvoval sebya odurachennym. V golove zvenelo, ushi goreli, i konchik nosa,
kazalos', sovsem onemel.
- Rodstvennik sem'i Vord'yu skazal, chto Orbity pol'zuyutsya yadom, -
zametil Silk.
- Vse oni otraviteli, - s omerzeniem pomorshchilsya Grinneg, - prosto
Orbitam ne udalos' skryt' prestupleniya, vot i vse. Esli Ren Borun zavtra
umret, imperatorom stanet Kedor.
Gospodin Volk nahmurilsya:
- K sozhaleniyu, mne nikogda ne udavalos' najti obshchij yazyk s Vord'yu. I
potom u nih tak malo kachestv, neobhodimyh dlya monarha.
- Zdorov'e imperatora po prezhnemu otmennoe, - otmahnulsya Grinneg. -
Esli on proderzhitsya eshche god-dva, vozmozhno, verh voz'mut Honety, esli,
konechno, ostavyat tol'ko odnogo kandidata na tron i upotrebyat vse den'gi,
chtoby pobedit'.
Odnako podobnye veshchi trebuyut vremeni. Sami pretendenty starayutsya ne
priezzhat' v Tol Honet i vedut sebya krajne ostorozhno, tak chto naemnym ubijcam
nelegko dobrat'sya do nih.
Rashohotavshis', on vnov' prilozhilsya k kruzhke.
- Zabavnye lyudi!
- Nel'zya li pryamo sejchas otpravit'sya vo dvorec? - sprosil gospodin
Volk.
- Nuzhno snachala pereodet'sya! - tverdo ob®yavila tetya Pol.
- Opyat', Polgara? - stradal'cheski vzdohnul starik.
- Nesomnenno. Ne pozvolyu pozorit' nas i yavlyat'sya v lohmot'yah vo dvorec.
- Ni za chto ne nadenu etu omerzitel'nuyu mantiyu!
- Soglasna. V dannom sluchae ona ne podhodit. Uverena, chto posol smozhet
najti dlya tebya podhodyashchuyu mantiyu tolnedrijskogo pokroya. Ty ne budesh' tak
vydelyat'sya iz tolpy.
- Kak skazhesh', Polgara, - probormotal, sdavayas', Volk.
Posle togo kak vse pereodelis', Grinneg sozval telohranitelej, ugryumyh
na vid chirekskih voinov, provodivshih ih po shirokim ulicam Tol Honeta ko
dvorcu.
Garion, potryasennyj roskosh'yu goroda i chuvstvuya, kak slegka kruzhitsya
golova posle vypitogo elya, molcha ehal ryadom s Silkom, starayas' ne slishkom
glazet' na ogromnye doma i bogato odetyh tolnedrijcev, torzhestvenno
shestvuyushchih po trotuaram v luchah poludennogo solnca.
Glava 16
Dvorec imperatora raspolagalsya na vysokom holme v samom centre goroda i
sostoyal ne iz odnogo, a iz mnozhestva bol'shih i malyh zdanij, vystroennyh iz
mramora i okruzhennyh sadami i gazonami. Izgorod' iz kiparisov otbrasyvala
blagoslovennuyu ten', gde mozhno bylo prisest' i otdohnut'. Dvorec okruzhala
vysokaya stena, na kotoroj stoyali statui. Legionery, ohranyayushchie vorota,
uznali chirekskogo posla i nemedlenno poslali za kamergerom imperatora,
sedovlasym pridvornym v korichnevoj mantii.
- Mne nuzhno srochno videt' Ren Boruna, lord Morin, - ob®yavil Grinneg,
kogda vnov' pribyvshie speshilis' na oblicovannom mramorom dvore. - Delo
neotlozhnoj vazhnosti.
- Konechno, lord Grinneg! Ego imperatorskoe velichestvo vsegda rad
govorit' s lichnym predstavitelem korolya |nhega. K sozhaleniyu, ego velichestvo
sejchas otdyhaet. Vozmozhno, k koncu dnya ili zavtra utrom vy smozhete
pogovorit' s nim.
- My ne mozhem zhdat', Morin, - pokachal golovoj Grinneg. - Imperator
dolzhen byt' izveshchen nemedlenno. Pridetsya ego razbudit' Lord Morin udivlenno
vskinul brovi.
- K chemu takaya speshka? - s uprekom sprosil on.
- Boyus', dazhe minuta promedleniya opasna, - kivnul Grinneg.
Morin zadumchivo podzhal guby, oglyadyvaya kazhdogo iz prishel'cev
poocheredno.
- Ty dostatochno horosho znaesh' menya, chtoby ponyat': po pustyakam prosit'
ne budu, - nastaival Grinneg.
- Veryu tebe, - vzdohnul Morin. - Horosho. Pojdem. Veli svoim soldatam
podozhdat' zdes'.
Grinneg mahnul rukoj telohranitelyam, i druz'ya otpravilis' za lordom
Morinom cherez shirokij dvor k ukrashennoj kolonnami galeree, ogibayushchej odno iz
zdanij.
- Kak sebya chuvstvuet imperator? - sprosil Grinneg, shagaya po zatenennoj
galeree.
- Zdorov'e u nego po-prezhnemu krepkoe, - otvetil Morin, - no nrav s
kazhdym chasom uhudshaetsya. Boruny, desyatkami pokidayut svoi posty i
vozvrashchayutsya v Tol Borun.
- Po-moemu, ves'ma predusmotritel'no, osobenno pri podobnyh
obstoyatel'stvah, - zametil Grinneg. - YA lichno podozrevayu, chto ne sdelaj oni
etogo, i so mnogimi iz nih proizoshlo by koe-chto ves'ma nepriyatnoe, po chistoj
sluchajnosti, konechno.
- Vozmozhno, - soglasilsya Morin, - no ego velichestvo sil'no
rasstraivaetsya, vidya, chto chleny ego zhe semejstva mogut tak ravnodushno
pokinut' ego.
Ostanovivshis' pered mramornoj arkoj s zakrytymi massivnymi vorotami,
pered kotorymi po stojke "smirno" stoyali dvoe legionerov v pozolochennyh
nagrudnikah, Morin myagko skazal:
- Pozhalujsta, ostav'te zdes' oruzhie. Ego velichestvo slishkom
chuvstvitelen k podobnym veshcham. Uveren, chto vy pojmete.
- Konechno, - otvetil Grinneg, vytyagivaya iz-pod mantii tyazhelyj mech i
prislonyaya ego k stenke.
Vse posledovali primeru chireka; glaza Morina udivlenno rasshirilis' pri
vide ogromnogo kolichestva kinzhalov, izvlekaemyh Silkom iz-pod odezhdy.
Pal'cy kamergera bystro zamel'kali.
"Velikolepnoe vooruzhenie", - prosignalil on na tajnom yazyke drasnijcev.
"Trevozhnye vremena", - zadvigalis' v otvet ruki Silka.
Lord Morin, edva zametno ulybnuvshis', povel ih cherez vorota v sad.
Zelenyj gazon byl akkuratno podstrizhen, strujki fontanov veselo zveneli, i
rozovye kusty zhadno tyanulis' k solncu. Starye fruktovye derev'ya pokrylis'
gotovymi vot-vot lopnut' pochkami. Vorob'i, veselo shchebecha, vili gnezda v
prichudlivo izgibayushchihsya vetvyah. Grinneg i ostal'nye posledovali za Morinom
po izvilistoj, vylozhennoj mramorom dorozhke k central'noj chasti sada.
Ren Borun XXIII, imperator Tolnedry, nemolodoj lysyj malen'kij
chelovechek v zolotistoj mantii, otdyhal v tyazhelom kresle pod useyannoj
nabuhshimi pochkami vinogradnoj lozoj, skarmlivaya konoplyanoe semya yarko-zheltoj
kanarejke, primostivshejsya na ruchke kresla. Mezhdu obvislyh shchek imperatora
pryatalsya malen'kij nosik-klyuvik, blestyashchie pytlivye glazki s neudovol'stviem
ustavilis' na vnov' pribyvshih.
- YA zhe skazal, chto hochu pobyt' odin, Morin, - razdrazhenno procedil on.
- Million izvinenij, vashe velichestvo, - nizko poklonilsya kamerger. -
Lord Grinneg, posol CHireka, prosit razresheniya videt' vas po neobychnomu delu,
i ubedil menya, chto nikak ne mozhet zhdat'.
Imperator pristal'no vzglyanul na Grinnega, ehidno, pochti zlobno
uhmyl'nulsya.
- Vizhu, tvoya boroda postepenno otrastaet, Grinneg. Lico chireka
mgnovenno polyhnulo rumyancem.
- YA dolzhen byl znat', chto vam izvestno o toj nebol'shoj nepriyatnosti,
kotoraya proizoshla so mnoj.
- Mne izvestno vse, chto proishodit v Tol Honete, lord Grinneg! -
otrezal imperator. - Dazhe esli moi rodstvenniki i begut otsyuda, kak krysy s
tonushchego korablya, vokrug menya vse-taki ostayutsya predannye lyudi, hot' ih i
nemnogo. CHto za strannaya mysl' prishla tebe v golovu svyazat'sya s etoj
nedrakskoj baboj? YA dumal, vse olorny terpet' ne mogut engarakov.
Grinneg, smushchenno kashlyanuv, brosil bystryj vzglyad v storonu teti Pol.
- CHto-to vrode shutki, vashe velichestvo. YA dumal, eto vyb'et iz kolen
nedrakskogo posla, a zhena ego, pomimo vsego prochego, zhenshchina krasivaya. Ne
znal, chto ona derzhit pod krovat'yu nozhnicy.
- Ona hranit tvoyu borodu v zolotoj shkatulke, - uhmyl'nulsya imperator, -
i pokazyvaet vsem druz'yam.
- Kakaya zlobnaya ved'ma! - skorbno vzdohnul Grinneg.
- Kto eto? - sprosil imperator, pokazyvaya pal'cem na ostal'nyh
viziterov, stoyashchih v trave pozadi posla.
- Moj kuzen Bejrek s druz'yami, - otvetil Grinneg. - Imenno oni prosyat
razresheniya pogovorit' s vami.
- Graf Trelhejmskij? - udivilsya imperator. - CHto vy delaete v Tol
Honete, drug moj?
- Proezdom, vashe velichestvo, - otvetil, klanyayas', Bejrek.
Ren Borun vnimatel'no osmotrel kazhdogo po ocheredi, budto videl ih
vpervye.
- A eto princ Keldar iz Drasnii, tot samyj, chto tak pospeshno pokinul
Tol Honet, kogda byl zdes' v poslednij raz? Togda vy dejstvovali pod maskoj
akrobata v brodyachem cirke, ne tak li? Edva uspeli uskol'znut' ot policii.
Silk takzhe nizko poklonilsya.
- I Hettar iz Olgarii, - prodolzhal imperator, - chelovek, pytayushchijsya v
odinochku raspravit'sya so vsem naseleniem Ktol Mergosa!
Hettar naklonil golovu.
- Morin! - rezko voskliknul imperator. - Pochemu ty pritashchil syuda
stol'ko olornov? Terpet' ih ne mogu!
- Slishkom neotlozhnoe delo, vashe velichestvo, - izvinyayushchimsya tonom
otvetil tot.
- Arend? - udivilsya imperator, obrashchayas' k Mendorellenu. - I mimbrat k
tomu zhe? Glaza ego suzilis'.
- Iz vseh slyshannyh mnoj opisanij eto mozhet byt' tol'ko baron Vo
Mendor.
Poklon Mendorellena byl graciozno izyskannym.
- Glaza tvoi ostry, kak u sokola, i vidyat naskvoz' kazhdogo.
- Ne sovsem. Nikak ne pojmu, kto etot sendar, da i rajvenskogo yunoshu
vizhu vpervye.
Mysli Gariona zametalis'. Bejrek skazal kogda-to, chto on pohodit na
rajvena, no mnozhestvo sobytij sovsem vytesnili eto zamechanie iz pamyati. I
vot teper' imperator Tolnedry, glaza kotorogo, kazalos', obladali
neobychajnoj sposobnost'yu pronikat' v istinnuyu prirodu veshchej, tozhe poschital
ego rajvenom.
Garion oglyanulsya na tetyu Pol, no ona, po vsej vidimosti, byla celikom
pogloshchena raspuskayushchimisya list'yami na rozovyh kustah.
- Sendar - eto kuznec Dernik, - ob®yasnil gospodin Volk. - V Sendarii
lyudi etoj pochtennoj professii schitayutsya chut' li ne dvoryanami. A mal'chik -
moj vnuk Garion.
Imperator vzglyanul na starika.
- Kazhetsya, ya tebya uzhe vstrechal. CHto-to takoe znakomoe...
On zadumchivo nahmuril lob. Kanarejka, sidevshaya na ruchke kresla,
neozhidanno zalilas' zvonkoj trel'yu, vsporhnula i pereletela k tete Pol. Ta
protyanula palec, i zheltaya ptichka opustilas' na nego, otkinula golovu i
zapela tak, budto krohotnoe serdechko razryvalos' ot obozhaniya.
Tetya Pol, odetaya v bogato ukrashennoe kruzhevami plat'e i korotkij plashch
iz sobolya, ne svodila glaz s malen'koj pevun'i.
- CHto ty delaesh' s moej kanarejkoj? - serdito sprosil imperator.
- Slushayu.
- No kak ty zastavila ee pet'? YA pytalsya sdelat' eto vot uzhe neskol'ko
mesyacev.
- Znachit, ne prinimali ee vser'ez.
- Kto eta zhenshchina?! - vzorvalsya imperator.
- Moya doch', Polgara, - otvetil Volk. - Prekrasno ponimaet dushu ptic.
Imperator hriplo nedoverchivo rashohotalsya.
- Bros'! Neuzheli ya dolzhen poverit' takomu?
Volk ser'ezno kivnul.
- Ty i v samom dele ne uznaesh' menya, Ren Borun? - myagko osvedomilsya on.
V bledno-zelenoj mantii, odolzhennoj Grinnegom, on vyglyadel pochti kak
tolnedriec, hotya chto-to yavno vydelyalo ego iz tolpy.
- Neglupo pridumano, - kivnul imperator. - I ty i ona prekrasno igraete
roli, no ya-to davno uzhe ne rebenok i ne veryu volshebnym skazkam!
- ZHal'! Dumayu, zhizn' tvoya s teh por ne byla osobenno veseloj.
Volk oglyadel uhozhennyj sad s fontanami, mnogochislennymi slugami i
starayushchimisya ne popadat'sya na glaza telohranitelyami, mayachivshimi sredi kustov
roz.
- ZHizn' unyla i bezradostna, esli v nej net mesta hot' malen'komu chudu,
Ren Borun, - chut' pechal'no zametil on. - Po-moemu, ty ochen' mnogogo lishilsya.
- Morin! - vlastno prikazal imperator. - Poshli za Zerilom! My sejchas zhe
uladim etot vopros.
- Nemedlenno, vashe velichestvo, - poklonilsya Morin, delaya znak odnomu iz
slug.
- Mozhno mne poluchit' kanarejku nazad? - pochti zhalobno sprosil
imperator.
- Konechno!
Tetya Pol, priminaya travu, napravilas' k imperatoru, stupaya medlenno,
budto boyalas' potrevozhit' poyushchuyu malen'kuyu ptichku.
- Inogda tak hochetsya znat', o chem oni poyut, - probormotal Ren Borun.
- Sejchas ona rasskazyvaet o tom dne, kogda vyuchilas' letat', -
ob®yasnila tetya Pol. - |to ochen' vazhnoe sobytie dlya ptic.
Ona protyanula ruku, i kanarejka, ne prekrashchaya pet', prygnula na palec
imperatora, nakloniv golovku i vsmatrivayas' v lico Ren Boruna.
- Zabavnye bajki, - ulybnulsya stareyushchij chelovechek, shchuryas' na solnechnye
bliki, porhayushchie v strujkah fontanov. - Pravda, boyus', u menya net vremeni ih
vyslushivat'. Sejchas vsya naciya, zataiv dyhanie, zhdet moej smerti i, vidimo,
schitaet, chto samym moim velichajshim deyaniem za vse vremya pravleniya budet
nemedlennaya konchina. Nekotorye dazhe vzyali na sebya trud pomoch' mne v etom. My
uzhe pojmali vo dvorce chetyreh naemnyh ubijc, i eto tol'ko za proshluyu nedelyu.
Boruny, moya sobstvennaya sem'ya, begut tak pospeshno, chto skoro budet
nekomu upravlyat' vo dvorce, ne govorya uzhe o vsej imperii. A vot i Zeril!
Toshchij muzhchina s kustistymi brovyami v dlinnoj krasnoj mantii, useyannoj
magicheskimi simvolami, pospeshno peresek gazon i nizko poklonilsya imperatoru.
- Vy posylali za mnoj, vashe velichestvo?
- Mne skazali, chto eta zhenshchina - mogushchestvennaya charodejka Polgara, a
starik - sam Belgarat. Bud' dobr, Zeril, prover', tak li eto.
- Belgarat i Polgara? - udivilsya gustobrovyj. - Vy shutite, vashe
velichestvo. Nazvannye vami imena - mifologicheskie. Takih lyudej ne
sushchestvuet.
- Vot vidish', - nastoyatel'no obratilsya imperator k tete Pol, - tebya na
samom dele net. Tak zaveril Zeril, a on sam - izvestnyj mag i volshebnik.
- Pravda?
- Odin iz luchshih, - zaveril imperator. - Konechno, bol'shaya chast' ego
tryukov - prosto iskusstvo ruk, poskol'ku vse charodejstva - sploshnoj obman,
no menya eto zabavlyaet, a on vosprinimaet sebya vser'ez. Mozhesh' prodolzhat',
Zeril, no, pozhalujsta, ne napuskaj, kak obychno, etogo uzhasnogo zapaha.
- Sovershenno ne obyazatel'no, vashe velichestvo, - besstrastno otvetil
Zeril.
- Obladaj oni i v samom dele tajnymi silami, ya tut zhe ponyal by eto. My
ved' obshchaemsya drug s drugom ne tak, kak prostye smertnye.
Tetya Pol, slegka pripodnyav brov', vzglyanula na kudesnika.
- Neploho by tebe prismotret'sya poluchshe, Zeril. Inogda mnogie veshchi
uskol'zayut ot nas.
Ona sdelala pochti neulovimyj zhest, i v ushah Gariona razdalsya strannyj
shum.
Volshebnik zamer, ustavivshis' v prostranstvo. Glaza vylezli iz orbit,
lico smertel'no poblednelo, i Zeril nichkom povalitsya na zemlyu, budto emu
vnezapno podrubili nogi.
- Prostite menya, ledi Polgara, - umolyayushche prohripel on, lezha u ee nog.
- |to dolzhno menya ubedit', ya polagayu, - zametil imperator, - no ya uzhe
videl ne raz, kak legko vozdejstvovat' na umy chelovecheskie, i Zeril ne
isklyuchenie.
- Mne eto nachinaet nadoedat', Ren Borun, - edko ob®yavila tetya Pol.
- Tebe sledovalo by poverit' ej, - neozhidanno zagovorila kanarejka
vysokim zvonkim golosom. - YA srazu ee uznala, no, pravda, my gorazdo bolee
ponyatlivy, chem vy, sozdaniya, kotorym dano tol'ko polzat' po zemle. Ob®yasni,
zachem vam eto?
Esli by vy tol'ko postaralis', uverena, tozhe smogli by podnyat'sya v
vozduh.
Kstati, neploho by tebe perestat' est' tak mnogo chesnoka. U tebya izo
rta nevynosimo pahnet!
- Pomolchi! - myagko ostanovila tetya Pol. - Mozhesh' ob etom i pozzhe
skazat'.
Imperator, vzdragivaya vsem telom, s uzhasom smotrel na ptichku, slovno
vidya pered soboj zmeyu.
- Pochemu by vsem prisutstvuyushchim ne vesti sebya tak, budto my v samom
dele te, kem sebya nazyvaem? - predlozhil gospodin Volk. - Inache pridetsya ves'
den' potratit' na to, chtoby ubedit' tebya, a vremeni i v samom dele malo. Mne
nuzhno skazat' tebe nechto ochen' vazhnoe, i sovsem ne imeet znacheniya, kto ya.
- Horosho, soglasen, - kivnul Ren Borun, vse eshche drozha i ne otvodya
vzglyada ot umolkshej kanarejki.
Zalozhiv ruki za spinu, gospodin Volk stal razglyadyvat' stajku shchebechushchih
vorob'ev na vetke blizhajshego dereva.
- V nachale proshloj oseni, - nachal on, - Zidar Otstupnik prokralsya v
tronnyj zal dvorca Rajve i ukral Oko Oldura.
- CHto?! - izumlenno voskliknul Ren Borun, rezko vypryamivshis'. - No kak
eto proizoshlo?
- My ne znaem. Kogda ya dogonyu ego, postarayus' sprosit' Uveren, odnako,
chto ty ponimaesh', naskol'ko eto vazhno.
- Ochevidno, - soglasilsya imperator.
- Olorny i sendary bez lishnego shuma gotovyatsya k vojne, - prodolzhal
Volk.
- Vojne? - potryasenno probormotal Ren Borun. - S kem?
- S engarakami, konechno.
- No kakoe otnoshenie imeet Zidar k engarakam? Ved' on mozhet dejstvovat'
i v odinochku. Ne tak li?
- Ne nastol'ko zhe ty prost, chtoby poverit' etomu? - zametila tetya Pol.
- Vy zabyvaetes', ledi, - suho skazal Ren Borun. - Gde sejchas Zidar?
- Prohodil cherez Tol Honet nedeli dve nazad, - otvetil Volk. - Esli on
smozhet proniknut' cherez granicu v odno iz engarakskih korolevstv prezhde, chem
ya smogu ego ostanovit', Oloriya vosstanet protiv vraga.
- I Arendiya tozhe, - tverdo ob®yavil Mendorellen. - Korolyu Korodallinu
byl uzhe dan sootvetstvuyushchij sovet.
- Vy unichtozhite ves' mir, - zaprotestoval imperator.
- Vozmozhno, - priznal Volk, - no my ne mozhem pozvolit' Zidaru dobrat'sya
do Toraka.
- Nemedlenno poshlyu emissarov, - reshil Ren Borun. - Nuzhno ostanovit'
Zidara, prezhde chem delo zajdet slishkom daleko.
- Boyus', uzhe zashlo, - mrachno ob®yavil Bejrek. - |nhegu i drugim nekogda
izoshchryat'sya v tonkostyah tolnedrijskoj diplomatii.
- U vashih lyudej nevazhnaya reputaciya na Severe, vashe velichestvo, -
vmeshalsya Silk. - U nih v karmane vsegda neskol'ko soglashenij, prichem s
konkuriruyushchimi storonami. Kazhdyj raz, kogda tolnedriec posrednichaet v
sdelke, eto dorogo obhoditsya! Boyus', bol'she my ne mozhem sebe pozvolit' s
etim mirit'sya.
Solnce vnezapno skrylos' za oblakami, i po sadu proshel nepriyatnyj
holodok.
- Vse eto prevysilo vsyakie predely! - zaprotestoval imperator. - Sotni
let olorny i engaraki gryzutsya iz-za nichego ne stoyashchego kamnya, tol'ko i
ozhidaya podhodyashchego sluchaya, chtoby scepit'sya drug s drugom, i nakonec takoj
shans vam predstavilsya! Nu chto zh, razvlekajtes' kak mozhete. Poka ya imperator
Tolnedry, ne pozvolyu vtyanut' i moyu stranu v etu bessmyslennuyu raspryu.
- V takoe vremya nel'zya otsizhivat'sya v storone, Ren Borun, - vozrazila
tetya Pol.
- Pochemu net? Menya sovershenno ne interesuet Oko, Mozhete unichtozhat' drug
druga skol'ko hotite. Tolnedra budet stoyat' vechno, kogda vas uzhe ne budet.
- Somnevayus', - pokachal golovoj Volk. - Tvoya imperiya kishit mergami. Oni
odoleyut tebya za nedelyu.
- Mergi - chestnye torgovcy i nikogo ne obmanyvayut. Zanimayutsya svoimi
delami.
- Mergi i chestnost' nesovmestimy! - ob®yavila tetya Pol. - Kazhdyj iz nih
zaslan syuda Verhovnym zhrecom grolimov.
- |to preuvelichenie, - zaupryamilsya Ren Borun. - Vsemu miru izvestno,
chto vy oderzhimy nenavist'yu ko vsem engarakam, no vremena davno peremenilis'.
- Ktol Mergos po-prezhnemu upravlyaetsya iz Rek Ktola - stolicy grolimov,
- pokachal golovoj Volk, - a Ktachik tam hozyain. Pust' mir stanet inym, Ktachik
ostanetsya tem zhe. Torgovcy iz Rek Goski mogut kazat'sya tebe poryadochnymi
lyud'mi, no vse plyashut pod dudku Ktachika, a Ktachik - orudie v rukah Toraka.
- Torak mertv.
- Neuzheli? - osvedomilas' tetya Pol. - Ty byl na ego mogile? Razryval ee
i videl kosti?
- Upravlenie imperiej trebuet bol'shih rashodov, - pozhal plechami
imperator, - i mne nuzhny nalogi, kotorye platyat mergi. Moi agenty denno i
noshchno rabotayut v Rek Goske i po vsemu YUzhnomu karavannomu puti, tak chto,
zamyshlyaj mergi chto-nibud' protiv menya, ya tut zhe uznal by ob etom.
Podozrevayu, chto vsya istoriya zadumana Bratstvom charodeev. Konechno, u tvoih
lyudej mogut byt' svoi motivy, no ya ne pozvolyu, chtoby imperiya stala peshkoj v
bor'be za vlast'!
- A esli engaraki pobedyat? - sprosila Pol. - Kak ty sobiraesh'sya
spravit'sya s Torakom?
- YA ne boyus' Toraka.
- Ty ego kogda-nibud' vstrechal? - nastaival Volk.
- Konechno, net. Poslushaj, Belgarat, ty i tvoya doch' nikogda ne byli
druz'yami Tolnedry, a poste bitvy pri Vo Mimbre otnosilis' k nam kak k
pobezhdennomu vragu. Svedeniya tvoi predstavlyayut interes, i ya postarayus'
obdumat' ih na dosuge, no politika Tolnedry ne zavisit ot olornskih
predubezhdenij! Nasha ekonomika celikom osnovana na torgovle i sdelkah,
sovershayushchihsya po vsemu YUzhnomu karavannomu puti. Ne sobirayus' podryvat' ustoi
moej imperii tol'ko potomu, chto vy terpet' ne mozhete mergov.
- Znachit, ty glupec! - rezko skazal Volk.
- Ty udivilsya by, esli b znal, skol'ko lyudej tozhe tak dumayut, -
usmehnulsya imperator. - Mozhet, vam bol'she povezet s moim preemnikom. Esli on
iz sem'i Vord'yu ili Honet, vam dazhe udastsya podkupit' ego, no Boruny vzyatok
ne berut.
- I sovetov ne slushayut, - dobavila tetya Pol.
- Tol'ko esli eti sovety ne trebuyutsya, ledi Polgara, - procedil Ren
Borun.
- Dumayu, my sdelali vse, chto mogli, - reshil Volk.
V dal'nem konce sada s shumom raspahnulas' tyazhelaya bronzovaya dver', i na
dorozhku vyrvalas' malen'kaya devochka s ryzhimi, kak plamya, volosami i
pylayushchimi glazami. Snachala Garionu pokazalos', chto pered nim eshche sovsem
rebenok, no kogda devushka podbezhala blizhe, ponyal, chto ona gorazdo starshe,
tol'ko ochen' mala rostom, hotya korotkaya zelenaya tunika bez rukavov
obrisovyvala tonkuyu figurku.
Garion ispytal strannoe potryasenie, budto vstretil davnego poluzabytogo
druga.
Volosy gustoj kopnoj padali na plechi; dlinnye v'yushchiesya pryadi lilis' po
spine potokom chervonnogo zolota, mercaya i tleya podobno zharkim uglyam v ochage.
Garion nikogda prezhde ne videl volos takogo cveta. Kozha devushki tozhe byla
zolotistogo ottenka, no kazalas' zelenovatoj, kogda ona okazyvalas' v teni
derev'ev.
- Pochemu menya derzhat v zaklyuchenii?! - drozhashchim ot yarosti golosom
obratilas' ona k imperatoru.
- O chem ty? - udivilsya Ren Borun.
- Legionery ne vypuskayut menya iz dvorca.
- Ah, eto!
- |to! Imenno eto!
- Oni podchinyayutsya moemu prikazu, Se'Nedra, - ob®yavil imperator.
- Oni tak i skazali. Veli im propustit' menya.
- Net.
- Net?! Net?!! - Golos devushki podnyalsya na neskol'ko oktav.
- CHto ty hochesh' skazat'?
- V gorode tebe nahodit'sya opasno, - umirotvoryayushchim tonom nachal
imperator.
- CHepuha! - otrezala ona. - Ne sobirayus' sidet' v etoj dushnoj dyre
tol'ko potomu, chto ty sobstvennoj teni boish'sya. Mne nuzhno kupit' koe-chto na
rynke!
- Poshli slugu.
- Ne zhelayu!! - zaorala ona. - Hochu sama pojti!
- Nevozmozhno, - korotko otvetil imperator. - Luchshe potrat' eto vremya na
zanyatiya!
- Ne budu uchit'sya!! Dzhibers - bezmozglyj idiot i nadoel mne do smerti!
Ne stanu sidet' i obsuzhdat' istoriyu i politiku, i voobshche nichego! Mogu ya
spokojno den' provesti kak mne zablagorassuditsya?
- Sozhaleyu.
- Pozhalujsta, otec, - zanyla devushka, znachitel'no poniziv golos.
Shvativ skladku ego pozolochennoj mantii, ona nachala staratel'no
navertyvat' materiyu na palec. Vzglyad, kotoryj ona brosila iz-pod gustyh
resnic na imperatora, byl sposoben rastopit' kamen'.
- Zapreshchayu! - povtoril tot, ne podnimaya glaz. - Prikaz ostaetsya v sile.
Ne smej vyhodit' iz dvorca!
- Nenavizhu tebya! - zakrichala devushka i v slezah brosilas' proch'.
- Moya doch', - poyasnil imperator pochti izvinyayushchimsya tonom. - Ne mozhete
sebe predstavit', kakovo, imet' podobnogo rebenka.
- Pochemu zhe, prekrasno mogu, - zayavil Volk, iskosa glyadya na tetyu Pol.
Ta s vyzovom ustavilas' na otca:
- Nu davaj, rasskazhi. Uverena, chto ty ne uspokoish'sya, poka vse ne
vylozhish'.
- Ne stoit, - pozhal plechami Volk.
Ren Borun zadumchivo oglyadel ih.
- Dumayu, chto tut my smozhem koe o chem dogovorit'sya.
- CHto imenno imeetsya v vidu? - ostorozhno sprosil Volk.
- Ty pol'zuesh'sya avtoritetom sredi olornov.
- Nekotorym.
- Esli by ty poprosil ih, vozmozhno, nekotorye absurdnye usloviya
dogovora pri Vo Mimbre mozhno bylo by peresmotret'.
- Kakie imenno usloviya?
- Est' li kakaya-to neobhodimost' v poezdke Se'Nedry v Rajve? YA
poslednij imperator dinastii Borunov, a kogda umru, ona voobshche ne budet
princessoj. Pri takih obstoyatel'stvah, dumayu, eto trebovanie moej docheri ne
kasaetsya.
Bessmyslica kakaya-to! Rod korolya rajvenov prekratil sushchestvovanie
trinadcat' vekov nazad, tak chto nikakogo zheniha, ozhidayushchego v tronnom zale
rajvenskogo dvorca, ona ne uvidit. Kak vy uzhe ponyali, Tolnedra sejchas -
krajne opasnoe mesto. Se'Nedre ispolnyaetsya shestnadcat' tol'ko cherez god, i
vsem horosho izvesten den' ee rozhdeniya. Esli pridetsya posylat' ee v Rajve,
polovina naemnyh ubijc v Tolnedre soberutsya k vorotam dvorca v nadezhde ne
upustit' udobnogo momenta. Ne hotelos' by mne tak riskovat'. Esli vy smozhete
najti sposob pogovorit' s olornami, ya, so svoej storony, izdal by koe-kakie
ukazy otnositel'no mergov - ogranicheniya na v®ezd, zapreshchenie poyavlyat'sya na
central'nyh ulicah i tomu podobnoe.
- Net, Ren Borun, - tverdo otvetila tetya Pol. - Se'Nedra poedet v
Rajve.
Ty nikak ne mozhesh' ponyat', chto dogovor - prostaya formal'nost'. Esli
imenno tvoej docheri prednaznacheno stat' zhenoj korolya rajvenov, nikakaya sila
na zemle ne vosprepyatstvuet ej v naznachennyj den' popast' v tronnyj zal
rajvenskogo dvorca. Otec moj nichego ne prikazyvaet. On tol'ko sovetuet byt'
poostorozhnej s mergami dlya tvoego zhe sobstvennogo blaga. Ostal'noe - delo
tvoe.
- Dumayu, my ischerpali vse temy nashej besedy, - holodno zametil
imperator.
Dvoe vazhnyh pridvornyh v bogatyh odezhdah voshli v sad i chto-to skazali
lordu Morinu.
- Vashe velichestvo! - pochtitel'no nachal sedovlasyj kamerger, - Ministr
torgovli prosit uvedomit' vas, chto on zaklyuchil krajne vygodnoe soglashenie s
torgovymi predstavitelyami Rek Goski. Gospoda iz Ktol Mergosa okazalis'
ves'ma ustupchivy.
- Rad slyshat' eto, - otvetil Ren Borun, brosaya mnogoznachitel'nyj vzglyad
na gospodina Volka.
- Delegaciya iz Rek Goski zhelala by zasvidetel'stvovat' vam svoe
pochtenie pered ot®ezdom, - dobavil Morin.
- Konechno! - soglasilsya imperator. - Budu rad prinyat' ih zdes'.
Morin, obernuvshis', kivnul pridvornym. Te, peregovoriv za ogradoj s kem
to, veleli otkryt' vorota. V sadu poyavilis' pyat' mergov, vse v chernyh
odeyaniyah iz grubogo sukna s otkinutymi kapyushonami. Iz-pod raspahnutyh
vorotov blesteli kol'chugi. Perednij byl nemnogo vyshe ostal'nyh; gordaya
osanka yasno govorila o tom, chto on glavnyj. Celyj roj obrazov i vospominanij
pronessya v mozgu Gariona pri vide pokrytogo shramami lica vraga, kotorogo
yunosha znal skol'ko pomnil sebya.
Garion vnov' oshchutil strannuyu molchalivuyu svyaz', sushchestvovavshuyu mezhdu nim
i etim chelovekom po imeni |sharak.
CHto-to napominayushchee byloe prityazhenie, sovsem ne pohozhee na prezhnyuyu
neodolimuyu silu, s kotoroj |sharak vlastvoval nad nim togda, v temnom
koridore dvorca |nhega v Vel Olorne, legko kosnulos' glubinnyh strun dushi.
Amulet pod tunikoj stal ochen' holodnym, no v to zhe vremya, kazalos', zheg
kozhu.
- Vashe imperatorskoe velichestvo, - nachal |sharak, holodno ulybayas', -
dlya nas bol'shaya chest' byt' dopushchennymi licezret' avgustejshego monarha. - I
poklonilsya, zvenya kol'chugoj.
Bejrek cepko derzhal Hettara za ruku, pododvinuvshijsya Mendorellen
shvatilsya za druguyu.
- Neskazanno rad vnov' uvidet'sya s vami, dostojnyj |sharak, - otvetil
imperator. - Mne soobshchili, chto soglashenie dostignuto...
- Vzaimovygodnoe, vashe velichestvo.
- Nailuchshij vid podobnyh dogovorov, - odobril Ren Borun.
- Top |rgas, korol' mergov, posylaet svoi privetstviya. Ego velichestvo
ponimaet vsyu vazhnost' ukrepleniya druzheskih svyazej mezhdu Ktol Mergosom i
Tolnedroj i nadeetsya v odin prekrasnyj den' nazvat' vashe imperatorskoe
velichestvo bratom.
- My uvazhaem mirnye namereniya i chtim legendarnuyu mudrost' Tor |rgasa, -
s dovol'noj ulybkoj otvetil imperator.
|sharak besstrastno oglyadel sobravshihsya.
- Vizhu, |mbar, - obratilsya on k Silku, - fortuna vnov' vzglyanula na
tebya blagosklonno s teh por, kak my videlis' v poslednij raz v kontore
Mingana.
Silk nevinno razvel rukami.
- Bogi byli dobry ko mne, po krajnej mere, bol'shinstvo iz nih.
|sharak krivo usmehnulsya.
- Vy znaete drug druga? - slegka udivlenno sprosil imperator.
- Vstrechalis', vashe velichestvo, - priznalsya Silk.
- V drugom korolevstve, - dobavil |sharak i vzglyanul gospodinu Volku
pryamo v glaza.
- Belgarat, - vezhlivo kivnul merg.
- CHemdar! - otvetil v ton mergu starik.
- Neploho vyglyadish' - Blagodaryu.
- Vidimo, tol'ko ya odin zdes' chuzhoj, - pozhalovalsya imperator.
- My s CHemdarom davnie znakomye, - poyasnil gospodin Volk s nedobroj
iskorkoj v glazah. - Vizhu, CHemdar, ty uzhe opravilsya ot nedavnego neduga.
Lico |sharaka razdrazhenno dernulos'; on bystro vzglyanul na lezhashchuyu u nog
ten', budto boyas', chto ona vot-vot ischeznet. Garion vspomnil, chto skazal
Volk v tot den' naverhu holma posle napadeniya olgrotov: nevnyatnoe
napominanie o teni, vozvrativshejsya okol'noj dorogoj. Po kakoj-to prichine
otkrytie, chto merg |sharak i grolim CHemdar - odin i tot zhe chelovek, ne
slishkom udivilo ego. Dvojnoj obraz slilsya teper' v odno celoe, kak
mnogogolosaya melodiya, gde kakaya-to nota vydelyalas' fal'sh'yu, a teper' vlilas'
v strojnyj hor, nakonec-to predstav v istinnom svete, i osoznanie etogo
stalo klyuchom, otkryvshim put' k pravde.
- Kogda-nibud' ty, nadeyus', pokazhesh' mne, kak eto delaetsya, - prodolzhal
|sharak. - Ves'ma interesnyj opyt. Hotya moj kon' s trudom perenosit podobnye
prodelki.
- Izvinis' za menya pered nim.
- Pochemu mne kazhetsya, chto ya nichego ne ponimayu? - osvedomilsya Ren Borun.
- Proshu proshcheniya, vashe velichestvo, - izvinilsya |sharak. - Belgarat
Drevnejshij i ya vozobnovili staruyu vrazhdu. Redko predstavlyaetsya nam
vozmozhnost' pogovorit' vot tak, soblyudaya hot' vidimost' vezhlivosti.
Obernuvshis', on nizko poklonilsya tete Pol.
- Ledi Polgara! Vy, kak vsegda, prekrasny, - procedil merg, okidyvaya ee
mnogoznachitel'nym, ocenivayushchim vzglyadom.
- Ty tozhe pochti ne izmenilsya, CHemdar, - myagko, pochti druzheski, otvetila
tetya Pol, no Garion, prekrasno znavshij ee, srazu ponyal, kakoe smertel'noe
oskorblenie krylos' vo vneshne uchtivyh slovah.
- Ocharovatel'no, - chut' zametno ulybnulsya |sharak.
- |to luchshe vsyakogo predstavleniya! - namerenno gromko voskliknul
imperator. - Vy prosto ishodite zloboj. Hotel by ya videt' pervyj akt!
- Pervyj akt dlilsya ochen' dolgo, vashe velichestvo, - vozrazil |sharak, -
i zachastuyu nablyudat' takoe - dovol'no utomitel'no. Kak vy uzhe uspeli
zametit', Belgarat inogda byvaet slishkom osleplen sobstvennoj mudrost'yu.
- Uveren, chto mogu spravit'sya s podobnym nedostatkom, - slegka
usmehnuvshis', otvetil gospodin Volk, - i obeshchayu, chto poslednij akt okazhetsya
chrezvychajno korotkim, CHemdar.
- Ugrozhaesh', starik?! YA dumal, my reshili hot' raz derzhat'sya v ramkah
prilichiya.
- Ne mogu vspomnit', kogda my soglashalis' hot' v chem-to, - rezko
otvetil Volk i obratilsya k imperatoru:
- Nam pora. Ren Borun, s tvoego razresheniya my udalyaemsya.
- Konechno, - kivnul imperator. - Rad byl pogovorit', hotya, estestvenno,
po-prezhnemu v tebya ne veryu. Ponimaesh', ya voobshche ne veryu v bogov i vo vse eti
starye skazki.
- Ochen' rad etomu, - otvetil Volk i neozhidanno ozorno usmehnulsya.
Ren Borun rashohotalsya.
- S neterpeniem ozhidayu nashej sleduyushchej vstrechi, Belgarat, - vmeshalsya
|sharak.
- Na tvoem meste ya by ne hotel etogo, - posovetoval Volk i,
povernuvshis', poshel k vyhodu, soprovozhdaemyj druz'yami.
Glava 17
Kogda druz'ya pokinuli dvorec, bylo uzhe okolo poludnya. SHirokie gazony
zeleneli pod teplym vesennim solnyshkom; legkij veterok chut' shevelil vetvi
kiparisov.
- Dumayu, ne stoit zaderzhivat'sya v Tol Honete, - zametil Volk.
- Uezzhaem pryamo sejchas? - sprosil Mendorellen.
- U menya eshche odno delo, - otvetil Volk, shchuryas' na solnce. - Bejrek i
ego kuzen pojdut so mnoj, a vy vozvrashchajtes' v dom Grinnega i zhdite menya.
- Po puti ostanovimsya na central'nom rynke, - reshila tetya Pol. - YA hochu
kupit' koe-chto.
- My ne za pokupkami syuda priehali, Pol.
- Grolimy uzhe znayut, chto my zdes', otec, - vozrazila ona, - tak chto net
smysla kak vory krast'sya po ulicam.
- Horosho, Pol, - vzdohnul starik.
- YA znala, chto ty menya pojmesh', otec! - zaklyuchila ona.
Gospodin Volk, bespomoshchno pokachav golovoj, otpravilsya kuda to vmeste s
Grinnegom i Bejrekom. Ostal'nye poskakali vniz s holma, s kazhdoj minutoj
priblizhayas' k sverkayushchemu, kak dragocennost', gorodu, ego shirokim ulicam,
velikolepnym domam i tenistym derev'yam.
- Zdes' zhivut bogachi i dvoryane, - zametil Silk. - V Tol Honete chem
blizhe ko dvoru ty zhivesh', tem bol'she znachish' v glazah lyudej.
- Podobnoe chasto byvaet, princ Keldar, - kivnul Mendorellen. -
Bogatstvo i polozhenie chasto nuzhdayutsya v blizosti vlasti i velichiya. Hvastayas'
svoej osvedomlennost'yu i horoshimi otnosheniyami s monarhom, melkie lyudi chasto
zabyvayut o sobstvennom nichtozhestve i porokah.
- Luchshe dazhe ya by ne skazal! - voshitilsya Silk.
Glavnaya rynochnaya ploshchad' Tol Honeta byla ochen' prostornoj so mnozhestvom
yarko raskrashennyh lotkov i kioskov, gde tesnilis' tovary so vsego sveta.
Tetya Pol, speshivshis', vruchila povod'ya chirekskomu telohranitelyu i s
reshitel'nym vidom napravilas' k palatkam, pokupaya, kak pokazalos' muzhchinam,
vse, chto popadalos' na glaza.
Lico Silka ne raz blednelo pri vide etih priobretenij, poskol'ku
platit' prihodilos' imenno emu.
- Mozhet, hot' ty pogovorish' s Polgaroj, - umolyayushche prosheptal on
Garionu. - Ona menya s uma svedet.
- S chego ty reshil, chto ona menya poslushaet? - udivilsya Garion.
- Mog hotya by popytat'sya, - otchayanno proshipel Silk.
V samom centre rynka o chem-to goryacho sporili troe lyudej v bogatyh
mantiyah.
- Ty bezumec, Holdor! - vozbuzhdenno voskliknul odin iz nih, hudoj
muzhchina so vzdernutym nosom. - Honety do nitki oberut imperiyu radi
sobstvennoj vygody.
Lico govorivshego raskrasnelos', glaza vylezli iz orbit.
- A chto, Kedor iz Vord'yu namnogo luchshe? - vozrazil korenastyj, kotorogo
nazvali Holdorom. - |to ty ne v sebe, Reden. Esli my posadim Kedora na tron,
on razdavit nas, kak yaichnuyu skorlupu. Uzh slishkom rvetsya k vlasti.
- Kak ty smeesh'? - zavopil Reden, ugrozhayushche nabychivshis'. - Velikij
gercog Kedor - edinstvennyj vozmozhnyj vybor. YA budu golosovat' za nego, dazhe
esli ne poluchu za eto ni grosha!
On yarostno razmahival rukami, odno slovo obgonyalo drugoe, izo rta
leteli bryzgi slyuny.
- Kedor - svin'ya, - zhestko otvetil Holdor, ne svodya glaz s Redeka, kak
by zhelaya uvidet', kakoe vpechatlenie proizveli ego slova. - Naglaya,
vysokomernaya, zhestokaya svin'ya, u kotoroj prav na tron ne bol'she, chem u
pribludnoj sobaki! Ego pradedushka lest'yu i podkupom probralsya v sem'yu
Vord'yu, i ya skoree vskroyu sebe veny, chem sklonyus' pered otpryskom melkogo
vorishki s dokov Tol Vord'yu.
Glaza Redena chut' ne vykatilis' iz orbit ot stol' izoshchrennyh
oskorblenij.
Neskol'ko raz on otkryval rot, pytayas' zagovorit', no yazyk, kazalos',
ot yarosti prilip k nebu. Lico pobagrovelo, on bespomoshchno ceplyalsya rukami za
chto-to nevidimoe. Potom telo oderevenelo; on nachal medlenno klonit'sya nazad.
Holdor nablyudal za proishodyashchim s otreshennym interesom.
Izdav sdavlennyj krik, Reden povalilsya na kamni trotuara; ruki i noga
nahodilis' v besprestannom dvizhenii. Glaza zakatilis', izo rta poshla pena,
sudorogi i korchi vse usilivalis'. On nachal bit'sya golovoj o zemlyu, hvatayas'
skryuchennymi pal'cami za gorlo.
- Udivitel'no dejstvuet, - zametil tretij. - Gde ty ego vzyal, Holdor?
- Odin iz moih druzej nedavno pobyval v Stiss Tore, - otvetil tot, s
interesom nablyudaya za konvul'siyami Redena. - Samoe cennoe kachestvo etogo
zel'ya v tom, chto ono ne dejstvuet, poka prinyavshij ego ne razvolnuetsya. Reden
ne stal pit' vino, poka ya ne poproboval pervym.
- Ty ne poboyalsya vypit' yad?! - izumilsya sobesednik.
- O, eto vpolne bezopasno, - zaveril Holdor. - YA nikogda ne poddayus'
emociyam!
Reden zametno oslabel, hotya ego kabluki po-prezhnemu vybivali chastuyu
drob' na trotuare. Potom on zastyl, izdal dolgij bul'kayushchij vzdoh i umer.
- Interesno, ne ostalos' li u tebya eshche nemnogo takogo yada? - zadumchivo
sprosil drug Holdora. - YA gotov vylozhit' kruglen'kuyu summu za nechto v etom
rode!
- Pochemu by nam ne pojti ko mne domoj i ne pobesedovat' za chashej vina?
- rassmeyavshis', predlozhil Holdor.
Vtoroj brosil na nego ispugannyj vzglyad i tozhe zasmeyalsya, pravda,
neskol'ko neuverenno. Oba povernulis' i ushli, ostaviv rasprostertoe na zemle
mertvoe telo.
Garion v uzhase ustavilsya na nih, a potom na urodlivo izognuvshijsya trup
s pochernevshim licom, valyayushchijsya v samom centre rynochnoj ploshchadi. Prohodivshie
tolnedrijcy, kazalos', sovershenno ne obrashchali vnimaniya na mertveca.
- Pochemu nikto nichego ne sdelaet? - vozmutilsya Garion.
- Boyatsya, - poyasnil Silk. - Esli proyavyat hot' nemnogo sochuvstviya, ih
primut za buntovshchikov. K politike zdes', v Tol Honete, otnosyatsya krajne
ser'ezno.
- No dolzhen zhe kto-nibud' uvedomit' vlasti? - vmeshalsya Dernik drozhashchim
golosom, pobelev kak sneg.
- Nadeyus', ob etom uzhe pozabotilis', - otvetil Silk. - I nechego zdes'
stoyat' i glazet'. V podobnye dela luchshe ne vmeshivat'sya!
V etot moment podoshla tetya Pol. Oba chirekskih voina iz doma Grinnega,
soprovozhdavshih ee, byli nagruzheny svertkami i vyglyadeli pri etom neskol'ko
glupovato.
- CHto vy delaete? - sprosila ona Silka.
- Prosto nablyudali prekrasnyj primer tolnedrijskoj politiki v dejstvii,
- ob®yasnil tot, pokazyvaya na mertveca.
- YAd? - osvedomilas' tetya Pol, zametiv skryuchennye konechnosti Redeka.
- Sovershenno verno, - kivnul Silk. - Ochen' strannyj. Ne dejstvuet, poka
zhertva ne razvolnuetsya.
- |ttset, - mrachno zametila ona.
- Slyshala o nem ran'she? - udivilsya Silk.
- Da. Dovol'no redkij i ochen' dorogoj. Ne dumala, chto najsancy
soglasyatsya komu-nibud' ego prodat'.
- Luchshe by nam ujti podal'she, - predlozhil Hettar. - Syuda vdet vzvod
legionerov, a oni navernyaka zahotyat doprosit' svidetelej.
- Prekrasnaya mysl'! - soglasilsya Silk i povel ih k dal'nemu koncu
ploshchadi.
. Okolo domov, sluzhivshih granicej rynka, vosem' zdorovennyh muzhchin
tashchili zakrytye nosilki. Tonkaya, unizannaya dragocennostyami ruka vysunulas'
iz-pod zanaveski i prikosnulas' k plechu nosil'shchika. Vsya vos'merka tut zhe
ostanovilas' i opustila palankin.
- Silk! - poslyshalsya zhenskij golos. - CHto ty delaesh' v Tol Honete?
- Betra! |to ty? - otkliknulsya Silk.
Zanaveska otkinulas', yaviv moloduyu zhenshchinu s pyshnymi formami,
otkinuvshuyusya na puncovye atlasnye podushki. Lokony byli perevity nitkami
zhemchuga. Rozovoe shelkovoe plat'e tugo oblegalo telo, pal'cy i zapyast'ya
ukrashali mnozhestvo zolotyh kolec i brasletov.
Na voshititel'no prekrasnom lice sverkali nedruzhelyubnye glaza Nesmotrya
na molodost', ona pochemu-to kazalas' perezreloj, skoree vsego iz-za obshchego
vpechatleniya porochnosti. Vidno bylo, chto Betra privykla potakat' lyubomu
svoemu kaprizu.
- YA dumala, ty vse eshche bezhish' ot pogoni, - koketlivo skazala ona Silku.
- Lyudi, kotoryh ya poslala za toboj, ves'ma iskusny v svoem dele!
Silk preuvelichenno nizko poklonilsya.
- Ty dejstvitel'no prava, Betra, - soglasilsya on, krivo uhmyl'nuvshis'.
- Daleki ot sovershenstva, pravda, no ne tak uzh plohi. Nadeyus', oni tebe
bol'she ne nuzhny.
- A ya vse ne mogla ponyat', pochemu oni ne vernulis', - rassmeyalas'
zhenshchina, - hotya dolzhna byla predpolozhit', konechno. Nadeyus', ty ne prinyal vse
eto kak lichnoe oskorblenie.
- Nu konechno, net, Betra. Vsego-navsego osobennosti professii.
- Horosho, chto ty ne derzhish' zla. Mne nuzhno bylo ot tebya izbavit'sya,
inache vse moi plany rushilis'... Silk nedobro uhmyl'nulsya.
- Znayu-znayu! - samodovol'no perebil on. - I eto posle vsego togo, na
chto tebe prishlos' pojti, da eshche s poslom tallov, ne bol'she i ne men'she.
Grimaska otvrashcheniya poyavilas' na prekrasnom lice.
- CHto s nim sluchilos'? - polyubopytstvoval Silk.
- Otpravilsya poplavat' v Nedrejne, da tak i ne poyavilsya.
- Ne znal, chto tally takie horoshie plovcy.
- Vovse net, osobenno kogda k nogam privyazany tyazhelye kamni. Posle togo
kak blagodarya tebe vse provalilos', on, v obshchem-to, mne bol'she byl ne nuzhen,
i, krome togo, ne hotelos', chtoby on proboltalsya koe o chem v opredelennyh
Krugah - Ty vsegda byla predusmotritel'noj, Betra.
- CHto sejchas zatevaesh'? - pointeresovalas' ona. - Da tak, vsyakie melkie
delishki, - pozhal plechami Silk.
- Bor'ba za tron?
- Vot uzh net, - zasmeyalsya on. - Ni za chto by ne hotel byt' zameshannym v
podobnuyu istoriyu. A ty? Na ch'ej storone?
- Tebe ochen' hochetsya znat'? Silk, prishchurivshis', oglyadelsya.
- Neploho by poluchit' koe-kakuyu informaciyu, Betra, esli, konechno, ty
vprave govorit' ob etom.
- O chem, Silk?
- V gorode polno mergov. Esli u tebya s nimi net nikakih otnoshenij, budu
krajne blagodaren za lyubye svedeniya. Betra kovarno usmehnulas'.
- I skol'ko zhe ty gotov zaplatit'?
- Nel'zya li poprostu otnesti eto za schet vzaimnoj pomoshchi?
Na lice zhenshchiny poyavilas' otkrovenno cinichnaya ulybka; razdalsya veselyj
smeh.
- Pochemu net? Ty mne nravish'sya, Silk, i dumayu, ponravish'sya eshche bol'she,
esli okazhesh'sya u menya v dolgu.
- Budu tvoim vechnym rabom, - poobeshchal on.
- Lgunishka!
ZHenshchina na minutu zadumalas'.
- Mergi nikogda, v obshchem, ne proyavlyali interesa k torgovle, no
neskol'ko let nazad nachali pribyvat' po dvoe, po troe, i v konce proshlogo
leta zdes' stali poyavlyat'sya celye karavany iz Rek Goski.
- Dumaesh', hotyat povliyat' na vybor preemnika imperatora?
- Vidimo, tak. Vnezapno v Tol Honet potokom hlynulo chervonnoe zoloto.
Moya kladovaya prosto po shvam treshchit ot nego.
- Ne zrya potrachennye den'gi, - uhmyl'nulsya Silk.
- Sovershenno verno.
- Oni uzhe vybrali kandidata?
- Poka ne smogla ponyat' Pohozhe, mergi delyatsya na dve protivoborstvuyushchie
gruppirovki, prichem odna ne vynosit druguyu.
- |to, vozmozhno, prosto ulovka.
- Ne dumayu. Vse delo v ssore mezhdu Zidarom i Ktachikom. Kazhdaya storona
stremitsya vzyat' pod svoyu opeku budushchego imperatora, i den'gi tekut rekoj.
- Znaesh' merga po imeni |sharak?
- Ah, etogo! Ostal'nye mergi ego boyatsya. V nastoyashchij moment vrode by
rabotaet na Ktachika, no, po-moemu, vedet tol'ko emu ponyatnuyu igru. Velikij
gercog Kedor - kukla v rukah |sharaka, a ved' on blizhe vsego k tronu. |to
oznachaet, chto |sharak priobretet bol'shuyu silu. Vot i vse, chto mne izvestno.
- Spasibo, Betra, - pochtitel'no skazal Silk.
- Dolgo eshche sobiraesh'sya probyt' v Tol Honete?
- Net, k sozhaleniyu.
- Obidno. YA nadeyalas', chto smozhesh' prijti navestit'. Poboltali by o
prezhnih vremenah. U menya pochti ne ostalos' predannyh druzej ili blizkih
vragov - vrode tebya.
Silk suho rassmeyalsya:
- Interesno, pochemu by eto? Ne dumayu, chto umeyu plavat' luchshe tallskogo
posla Ty opasnaya zhenshchina, Betra.
- Ne mogu otricat', - soglasilas' ona, tomno potyagivayas'. - No tvoej
zhizni bol'she nichego ne ugrozhaet, pover' mne.
- YA ne o svoej zhizni bespokoyus', - uhmyl'nulsya on.
- Togda eto sovsem drugoe delo, - kivnula ona. - Ne zabud', ty u menya v
dolgu!
- ZHazhdu poluchit' vozmozhnost' oplatit' stol' priyatnyj dolg, - derzko
podmignul Silk.
- Ty prosto nevynosim, - koketlivo zasmeyalas' Betra i sdelala znak
nosil'shchikam. Te vnov' vskinuli noshu na plechi.
- Proshchaj, Silk!
- Do svidan'ya, Betra, - nizko poklonilsya on.
- Omerzitel'no! - zadushennym ot yarosti golosom vozmutilsya Dernik, glyadya
vsled udalyavshimsya nosil'shchikam. - Kak podobnym zhenshchinam pozvolyayut zhit' v
gorode?!
- Betra? - izumlenno sprosil Silk. - Da ona samaya blestyashchaya i
ocharovatel'naya zhenshchina v Tol Honete! Muzhchiny so vsego sveta s®ezzhayutsya, lish'
by provesti s nej chasok-drugoj.
- Za horoshuyu platu, konechno, - vstavil Dernik.
- Ty ploho dumaesh' o nej. Beseda s takoj zhenshchinoj, vozmozhno, stoit
bol'shego, chem...
I, slegka kashlyanuv, iskosa vzglyanul na tetyu Pol.
- V samom dele? - sarkasticheski osvedomilsya Dernik.
Silk veselo rashohotalsya.
- Dernik! YA lyublyu tebya kak brata, no pover', takaya shchepetil'nost' prosto
chrezmerna.
- Ostav' Dernika v pokoe, Silk, - tverdo zayavila tetya Pol. - Mne on i
takim nravitsya.
- No ya hochu, chtoby on stal eshche luchshe, - s nevinnym vidom ob®yasnil Silk.
- Bejrek prav naschet tebya, princ Keldar. Ty ochen' isporchennyj chelovek.
- Prevratnosti moej professii. Prihoditsya zhertvovat' nezhnymi chuvstvami
radi moej strany.
- Nu konechno!
- Neuzheli ty dumaesh', chto mne nravyatsya podobnye veshchi?
- Pochemu by nam ne smenit' temu? - predlozhila ona.
Grinneg, Bejrek i gospodin Volk vozvratilis' domoj pochti srazu za
ostal'nymi.
- Nu? - sprosila tetya Pol Volka, kak tol'ko starik voshel v komnatu.
- On otpravilsya na yug.
- Na yug? Ne povernul na vostok, k Ktol Mergosu?
- Net, - pokachal golovoj Volk. - Po-moemu, pytaetsya izbezhat' vstrechi s
lyud'mi Ktachika i ishchet vozmozhnosti spokojno perejti granicu, libo stremitsya
popast' v Najssu. Vozmozhno, dogovorilsya o chem-to s Solmissroj. Pridetsya
posledovat' za nim i vse vyyasnit'.
- YA tut na rynochnoj ploshchadi vstretil staruyu priyatel'nicu, - otozvalsya
Silk s dal'nego konca, ne potrudivshis' podnyat'sya so stula, na kotorom
rastyanulsya. - Ona rasskazala, chto |sharak zameshan v bor'bu za tolnedrijskuyu
koronu. Po vsej vidimosti, emu udalos' s potrohami kupit' Velikogo gercoga
iz Vord'yu. Esli sem'ya Vord'yu zapoluchit tron, vsya imperiya okazhetsya vo vlasti
|sharaka.
Gospodin Volk zadumchivo poskreb borodu.
- Nuzhno chto-to predprinyat'. YA poslednee vremya neskol'ko ustal ot
|sharaka.
- Mozhno zaderzhat'sya den'ka na dva, - predlozhila tetya Pol, - i vse
reshit', raz i navsegda.
- Net, - pokachal golovoj Volk. - |tim luchshe zanyat'sya ne v gorode,
poskol'ku podobnye veshchi obychno soprovozhdayutsya nekotorym shumom, a tolnedrijcy
imeyut obyknovenie sil'no volnovat'sya, kogda stalkivayutsya s veshchami, kotoryh
ne ponimayut. Dumayu, on predostavit nam vozmozhnost' pobesedovat' s glazu na
glaz - v kakom-nibud' malonaselennom mestechke.
- Znachit, uezzhaem? - sprosil Silk.
- Podozhdem do zavtrashnego utra, - otozvalsya Volk. - Vozmozhno, za nami
nachnut sledit', no esli ulicy budut pusty, eto zatrudnit im zadachu.
- Pojdu pogovoryu s povarom, - reshil Grinneg. - Edinstvennoe, chto ya mogu
dlya vas sdelat', - provodit' v dorogu posle plotnogo obeda, chtoby legche bylo
perenosit' tyagoty puti.
Uslyshav eti slova, gospodin Volk shiroko ulybnulsya, no tut zhe, uloviv
ukoriznennyj vzglyad teti Pol, poyasnil:
- Pivo vydohnetsya, Pol. Kak tol'ko bochonok pochat, ego nuzhno pit' kak
mozhno bystree! ZHal' tratit' dobro zrya, pravda ved'?
Glava 18
Na sleduyushchee utro, eshche do rassveta, puteshestvenniki, vnov' pereodevshis'
v dorozhnoe plat'e, pokinuli dom Grinnega, potihon'ku vyskol'znuv cherez
zadnie vorota, i otpravilis' v dorogu po uzkim izvilistym ulochkam i
zabroshennym alleyam, izvestnym odnomu tol'ko Silku.
Kogda nebo na vostoke edva zametno porozovelo, oni uspeli dobrat'sya do
massivnyh bronzovyh vorot na yuzhnoj storone ostrova.
- Skol'ko eshche zhdat', poka otkroyutsya vorota? - sprosil Volk odnogo iz
legionerov.
- Nedolgo. Kak tol'ko mozhno budet yasno razlichit' dal'nij bereg.
Volk nedovol'no hmyknul. Starik vchera pozvolil sebe lishnee i teper'
yavno stradal ot golovnoj boli. Speshivshis', on podoshel k v'yuchnoj loshadi i
nachal zhadno pit' pryamo iz meha.
- Znaesh', eto tebe vryad li pomozhet, - s edva ulovimoj ehidcej zametila
tetya Pol. Volk predpochel ne otvechat' - Dumayu, segodnya nas zhdet prekrasnyj
den', - veselo zametil on, vzglyanuv snachala na nebo, a potom na muzhchin,
unylyh, podavlennyh, osevshih meshkami pryamo v sedlah.
- Ty zhestokaya zhenshchina, Polgara, - pechal'no zaklyuchil Bejrek.
- Pogovoril s Grinnegom o tom korable? - sprosil Volk.
- Po-moemu, da. Po krajnej mere, pripominayu chto-to.
- |to ochen' vazhno, - zaveril Volk.
- Vy o chem? - vmeshalas' tetya Pol.
- YA podumal, neploho bylo by, esli korabl' budet zhdat' nas v ust'e
Lesnoj reki, - poyasnil Volk, - na sluchaj, esli vdrug pridetsya otpravit'sya v
Stiss Tor.
Po-moemu, luchshe plyt' po reke, chem probirat'sya cherez bolota severnoj
Najssy.
- Prekrasnaya mysl', - soglasilas' tetya Pol. - Udivitel'no, kak tol'ko
ty do nee dodumalsya, osobenno esli uchest' tvoe vcherashnee sostoyanie.
- Ne mozhem li my pogovorit' o chem-nibud' drugom? - pochti zhalobno
poprosil starik.
Nebo nakonec-to posvetlelo, i chasovoj, stoyavshij na stene, dal prikaz
otkryvat' vorota. Legioner otodvinul tyazhelyj zapor. Poravnyavshis' s
Mendorellenom, Silk povel kaval'kadu cherez shirokij portal k mostu,
rassekavshemu temnye vody Nedrejna.
K poludnyu oni okazalis' v vos'mi ligah k yugu ot Tol Honeta, i gospodin
Volk neskol'ko vosstanovil dushevnoe ravnovesie, hotya glaza ego po-prezhnemu
boleznenno shchurilis' ot yarkogo sveta, a zaslyshav gromkoe ptich'e penie, on
stradal'cheski morshchilsya.
- Szadi vsadniki, - predupredil Hettar.
- Skol'ko? - sprosil Bejrek.
- Dvoe.
- Vozmozhno, obyknovennye puteshestvenniki, - reshila tetya Pol.
Iz-za povorota poyavilis' dve neyasnye figury na konyah, no tut zhe rezko
ostanovilis', pogovorili o chem-to i vnov' pustilis' po doroge, derzhas'
pochemu-to krajne nastorozhenno. Strannaya eto byla parochka. Muzhchina kutalsya v
zelenuyu mantiyu tolnedrijskogo pokroya - naryad, malo podhodivshij dlya verhovoj
ezdy. On tshchatel'no zachesal nazad otkinutye s vysokogo lba volosy, zhelaya
skryt' dovol'no bol'shuyu lysinu. Garion nikogda eshche ne videl stol' toshchego
cheloveka. No samoj zabavnoj ego osobennost'yu byli ushi, ogromnye, torchavshie
po obeim storonam golovy, slovno krylyshki. Sputnica ego, huden'kaya devochka,
odetaya v dorozhnyj plashch s kapyushonom, zavyazala lico platkom, chtoby uberech'sya
ot pyli.
- Dobryj vam den', - vezhlivo privetstvoval ih toshchij muzhchina, pod®ehav
blizhe.
- Zdravstvujte! - otvetil Silk.
- Dovol'no teplo dlya etogo vremeni goda, ne tak li? - prodolzhal
tolnedriec.
- Da, my zametili, - soglasilsya Silk.
- Prostite, - ne otstaval toshchij, - ne ostalos' li u vas hot' nemnogo
vody?
- Konechno, - kivnul Silk.
Vzglyanuv na Gariona, on pokazal na v'yuchnyh loshadej. YUnosha vynul kozhanyj
meh iz tyuka, vytashchil derevyannuyu probku, tshchatel'no vyter gorlyshko i protyanul
meh sputnice. Ta razvyazala platok i nedoumenno poglyadela na meh.
- Vot tak, vashe... to est', gospozha, - ob®yasnil muzhchina, podnimaya meh
obeimi rukami i naklonyaya nad golovoj.
- Ponyatno, - kivnula devochka.
Garion vzglyanul na nee pristal'nee. Pochemu-to golos kazalsya znakomym,
da i lico - tozhe. Sovsem ne rebenok, hotya ochen' mala rostom, a na krohotnom
lichike - kaprizno-nedovol'noe vyrazhenie. Garion byl pochti uveren, chto gde-to
videl ee ran'she.
Tolnedriec vnov' otdal ej meh; devochka nachala pit', nedovol'no morshchas'
ot nepriyatnogo privkusa. Iz-pod kapyushona vybilas' nepokornaya temnaya pryadka,
no na vorotnike plashcha vidnelis' fioletovye pyatna, govoryashchie o tom, chto
volosy yavno byli perekrasheny.
- Spasibo, Dzhibers, - probormotala devochka, otdavaya meh. - I vam
spasibo, gospodin, - obratilas' ona k Silku.
Garion prishchurilsya i zakusil gubu: uzhasnoe podozrenie vnezapno zakralos'
v ego dushu.
- Daleko napravlyaetes'? - sprosil Silka toshchij muzhchina.
- Dovol'no daleko. YA Redek iz Boktora, torgovec iz Drasnii. Edu na yug s
sendarijskimi suknami. Ne povezlo s pogodoj v Tol Honete, vozmozhno, udastsya
prodat' v Tol Rejne... |to vysoko v gorah; mozhet, hot' tam stoyat holoda.
- Vy ne po toj doroge edete, - vozrazil neznakomec. - Doroga na Tol
Rejn lezhit k vostoku.
- Koe-kakie nepriyatnosti v puti, - bojko sovral Silk. - Grabiteli,
znaete li. Podumal, chto bezopasnee ehat' cherez Tol Borun.
- Kakoe sovpadenie! - voskliknul toshchij. - My s moej uchenicej tozhe edem
tuda!
- Da, - kivnul Silk, - dejstvitel'no sovpadenie.
- Ne mogli by i my prisoedinit'sya k vam hot' nenadolgo?
Silk nereshitel'no pozhal plechami.
- Pochemu by i net? - vnezapno vmeshalas' tetya Pol, prezhde chem on uspel
otkazat' im.
- Kak vy dobry, blagorodnaya dama! - voskliknul neznakomec. - YA magistr
Dzhibers, chlen imperatorskogo nauchnogo obshchestva, uchitel' po professii.
Vozmozhno, vy obo mne slyshali.
- Ne mogu skazat' opredelenno, - zadumchivo protyanul Silk, - hotya eto
estestvenno, ved' my chuzhie zdes', v Tolnedre.
Dzhibers chut' razocharovanno kivnul.
- Vy, konechno, pravy. A eto - moya uchenica, ledi SHarell. Ee otec -
starejshina torgovoj gil'dii baron Reldrn. Soprovozhdayu ee v Tol Borun, v
gosti k rodstvennikam.
Garion ponyal, chto eto ne pravda. Imya nastavnika tol'ko podtverdilo ego
podozreniya.
Oni proehali eshche neskol'ko lig, prichem Dzhibers ni na sekundu ne
zakryval rta, ozhivlenno peregovarivayas' s Silkom. On bez konca prevoznosil
svoi metody obucheniya, ssylayas' pri etom na mneniya vysokopostavlennyh osob,
polagavshihsya na ego suzhdeniya. Slushat' nastavnika bylo krajne utomitel'no,
hotya on kazalsya vpolne bezobidnym. Ego uchenica ehala ryadom s tetej Pol i
pochti vse vremya molchala.
- Dumayu, pora by i perekusit', - ob®yavila tetya Pol. - Ne sostavite li
nam kompaniyu, magistr Dzhibers? Hvatit na vseh.
- Potryasen vashej shchedrost'yu, - otvetil nastavnik. - Budem ochen' rady.
Puteshestvenniki ostanovili loshadej u kakogo-to mostika, perekinutogo
cherez ruchej, i poveli ih k gustym ivovym zaroslyam nepodaleku ot dorogi.
Dernik razlozhil koster, a tetya Pol nachala rasstavlyat' na zemle gorshki i
kotelki.
Uchenica magistra Dzhibersa ostavalas' v sedle do teh por, poka nastavnik
ne podoshel, chtoby pomoch' ej speshit'sya.
S toskoj vzglyanuv na bolotistuyu pochvu beregov ruchejka, ona vysokomerno
brosila Garionu.
- Ty... mal'chik! Prinesi mne svezhej vody!
- Ruchej yun tam! - pokazal Garion.
- No zemlya takaya gryaznaya! - s udivleniem probormotala devushka.
- I vpravdu! - kivnul Garion, a potom, s narochitym prezreniem
otvernuvshis', poshel pomogat' tete Pol.
- Tetya, - proiznes on posle neskol'kih minut muchitel'nyh sporov s
soboj.
- CHto, dorogoj?
- Dumayu, ledi SHarell - vovse ne ta, za kotoruyu sebya vydaet.
- Razve?
- Ne sovsem uveren, no po-moemu - eto princessa Se'Nedra, ta samaya, chto
pribezhala v sad, kogda my byli vo dvorce.
- Da, dorogoj, znayu.
- Znaesh'?
- Konechno. Peredaj sol', pozhalujsta.
- Po-moemu, puteshestvovat' s nej opasno.
- Nu, ne sovsem tak. Dumayu, vse obojdetsya.
- No eta devchonka uzhasno dejstvuet na nervy, i ot nee stol'ko
bespokojstva!
- Princessa imperii vsegda dolzhna dostavlyat' kuchu hlopot, dorogoj.
Posle togo, kak vse opustoshili tarelki s tushenym myasom, ochen'
ponravivshimsya Garionu, no yavno prishedshimsya ne po vkusu gost'e, Dzhibers
nakonec popytalsya zagovorit' o tom, chto, po vsej vidimosti, trevozhilo ego s
samogo nachala puteshestviya.
- Nesmotrya na vse staraniya legionerov, dorogi daleko ne bezopasny.
Tol'ko bezrassudnye smel'chaki puteshestvuyut v odinochku, a ledi SHarell
doverena moim zabotam, i poskol'ku ya otvechayu za ee blagopoluchie, nel'zya li
nam ehat' vmeste s vami do samogo Tol Boruna? Pover'te, my postaraemsya ne
dostavlyat' vam hlopot, a ya s gotovnost'yu zaplachu za vse, chto my s®edim.
Silk bystro vzglyanul na tetyu Pol.
- Konechno, - kivnula ona. Silk udivlenno podnyal brovi.
- My vpolne mozhem puteshestvovat' vmeste, - prodolzhala tetya Pol, - ved'
nam vsem nuzhno v Tol Borun.
- Kak znaesh', - pozhal plechami Silk.
Garion znal, chto tetya Pol delaet uzhasnuyu oshibku, za kotoruyu pridetsya
dorogo zaplatit'.
Dzhibers sovsem ne godilsya v sputniki, a uchenica ego s kazhdoj sekundoj
stanovilas' vse nevynosimee. Ona, ochevidno, privykla k mnogochislennym
suetyashchimsya vokrug slugam i ne zadumyvayas' otdavala prikazy. Garion
nemedlenno soobrazil, komu pridetsya ih vypolnyat'. On vstal i napravilsya k
ivovym zaroslyam.
Polya, rasstilavshiesya za derev'yami, otlivali bledno-zelenym v luchah
vesennego solnca; malen'kie belye oblachka lenivo plyli v sinem nebe.
Prislonivshis' k derevu, Garion nevidyashchimi glazami ustavilsya v
prostranstvo. Ne stanet on slugoj, bud' eta devchonka hot' samoj korolevoj.
Horosho by dat' eto ponyat', prezhde chem situaciya vyjdet iz-pod kontrolya.
- Ty chto, razum poteryala, Pol? - uslyshal on iz-za derev'ev golos
gospodina Volka. - Ren Borun, veroyatno, razoslal legionerov po vsem dorogam!
- |to moe delo, Staryj Volk, - vozrazila tetya Pol. - Ne vmeshivajsya! YA
ustroyu tak, chto legionery ne obratyat na nas vnimaniya.
- U nas net vremeni potakat' ee kaprizam. Sozhaleyu, Pol, no eta devchonka
- prosto malen'koe chudovishche. Sama videla, kak ona vela sebya s otcom.
- Ne tak uzh trudno otuchit' cheloveka ot durnyh privychek, - spokojno
otvetila tetya.
- Ne proshche li otpravit' ee obratno v Tol Honet?
- Princessa uzhe ubegala odnazhdy. Esli otoshlem ee, popytaetsya snova
udrat' Mne gorazdo spokojnee, esli ee vysochestvo budet nahodit'sya tam, gde ya
smogu legko ee najti. Ne zhelayu, kogda nastanet nuzhnyj moment, ryskat' po
vsemu miru, chtoby obnaruzhit' ee.
- Bud' po-tvoemu, Pol, - vzdohnul starik.
- Prekrasno.
- Tol'ko derzhi eto otrod'e podal'she ot menya! - poprosil on. - Ot nee
prosto ruki tryasutsya. Ostal'nye znayut, kto ona?
- Garion.
- Garion? Udivitel'no!
- Vovse net, - ob®yavila tetya Pol. - On gorazdo umnee, chem kazhetsya.
Novoe strannoe chuvstvo roslo v i bez togo smyatennom mozgu Gariona.
Ochevidnyj interes teti Pol k Se'Nedre zastavil bol'no szhat'sya serdce. K
stydu svoemu, on byl vynuzhden priznat', chto revnuet ee k devchonke.
V posleduyushchie dni opaseniya Gariona polnost'yu opravdalis' Sluchajnoe
zamechanie o zhizni na ferme Foldora bystro obnaruzhilo ego prezhnee polozhenie
povarenka, i princessa bessovestno ispol'zovala poluchennye svedeniya, chtoby
postoyanno zastavlyat' ego vypolnyat' sotni glupejshih poruchenij. Huzhe vsego
bylo to, chto, kogda on pytalsya otkazat'sya, tetya Pol tverdo napominala o
neobhodimosti vezhlivogo otnosheniya k damam. I Garion, estestvenno, s kazhdoj
minutoj stanovilsya vse ugryumee.
Princessa uspela sochinit' istoriyu o prichinah svoej poezdki v Tol Borun,
prichem kazhdyj den' rasskaz obrastal novymi podrobnostyami, stanovyas' vse
bolee i bolee ne pravdopodobnym. Snachala ona sobiralas' prosto navestit'
rodstvennikov; potom posypalis' smutnye nameki na vynuzhdennoe begstvo ot
nezhelatel'nogo braka s urodlivym starym torgovcem. Dalee kraski vse
sgushchalis': teper' uzhe kto-to zamyshlyal pohitit' ee i potrebovat' s otca
vykup. Poslednyaya versiya byla prosto velikolepnoj: devushka priznalas', chto
predpolagaemoe pohishchenie bylo kakim-to obrazom svyazano s politicheskim
zagovorom, imevshim cel'yu zahvatit' vlast' v Tolnedre.
- Uzhasnaya lgun'ya, pravda? - pozhalovalsya Garion tete Pol, kogda oni
ostalis' kak-to vecherom naedine.
- Da, dorogoj, - soglasilas' ona. - Umenie lgat' - bol'shoe iskusstvo.
Horoshaya lozh' ne dolzhna byt' slishkom priukrashena. Devochke ne hvataet
praktiki, osobenno esli ona hochet daleko pojti.
I vot dnej cherez desyat' posle ot®ezda iz Tol Honeta na gorizonte
pokazalsya Tol Borun.
- Pohozhe, nam pora proshchat'sya, - s yavnym oblegcheniem ob®yavil Dzhibersu
Silk.
- Razve vy ne vojdete v gorod? - udivilsya tot.
- Vryad li. U nas net tam osobyh del, a vremeni do nastupleniya tepla
ostaetsya sovsem malo. My obognem Tol Borun i otpravimsya po doroge v Tol
Rejn.
- Znachit, my mozhem nemnogo provodit' vas, - bystro vstavila Se'Nedra. -
Moi rodstvenniki zhivut v pomest'e na yuzhnoj storone goroda.
Dzhibers izumlenno ustavilsya na nee.
Tetya Pol osadila konya i, podnyav brovi, vzglyanula na krohotnuyu devushku.
- Po-moemu, nam pora pogovorit' koe o chem, a eto mesto nichem ne huzhe
drugih.
Silk, bystro vskinuv glaza, soglasno kivnul.
- Naskol'ko ya ponimayu, yunaya dama, - nachala tetya Pol, kogda vse
speshilis', - prishlo vremya skazat' nam pravdu.
- No ya uzhe vse ob®yasnila, - zaprotestovala Se'Nedra.
- Ah, detka, stoit li nastaivat' na etoj glupoj skazke?! Konechno,
podobnye istorii ves'ma zabavny, no neuzheli ty dumaesh', chto im kto-to
poveril? Nekotorye iz nas znayut tvoe istinnoe imya, tak chto pora vyyasnit' vse
do konca.
- Ty znala?.. - prolepetala Se'Nedra.
- Konechno, dorogaya, - kivnula tetya Pol. - Nu chto, sama rasskazhesh' ili ya
ob®yasnyu?
Uzen'kie plechi Se'Nedry zhalko ponikli.
- Skazhi im, kto ya, magistr Dzhibers, - tiho velela ona.
- Vy dumaete, eto celesoobrazno, vashe... lordstvo? - nervno sprosil
Dzhibers.
- Oni vse ravno znayut, i pridi im v golovu chto-nibud' sdelat' s nami,
davno by uzhe sdelali. Im mozhno doveryat'.
Dzhibers nabral v grud' pobol'she vozduha i zagovoril oficial'nym tonom:
- Imeyu chest' predstavit' vam ee imperatorskoe vysochestvo, princessu
Se'Nedru - doch' ego imperatorskogo velichestva Ren Boruna XXIII, dragocennyj
cvetok doma Borunov.
Silk, prisvistnuv, shiroko raskryl izumlennye glaza. Ostal'nye tozhe byli
porazheny.
- Politicheskaya situaciya v Tol Honete v nastoyashchee vremya krajne
nestabil'na, ves'ma trevozhna i ugrozhaet bezopasnosti ee vysochestva, -
prodolzhal Dzhibers. - Imperator poruchil mne tajno provodit' doch' v Tol Borun,
gde chleny semejstva Borunov smogut zashchitit' ee ot zagovorov i mahinacij
Vord'yu, Honetov i Orbitov.
Bez izlishnej skromnosti skazhu, chto blestyashche spravilsya s etim
porucheniem, konechno, ne bez vashej pomoshchi. Obyazatel'no upomyanu ob etom v
svoem doklade imperatoru, v primechanii, konechno, ili dazhe v postskriptume.
Bejrek zadumchivo podergal sebya za borodu.
- Doch' imperatora otpravlyaetsya v put' cherez vsyu Tolnedru pod zashchitoj
vsego lish' nastavnika? I eto v takih obstoyatel'stvah, kogda pryamo na ulicah
ubivayut i travyat?! Stranno.
- Nemnogo riskovanno, po-moemu, - soglasilsya Hettar.
- Neuzheli tvoj imperator lichno, s glazu na glaz poruchil tebe stol'
opasnoe predpriyatie? - sprosil Dzhibersa Mendorellen.
- |togo vovse ne ponadobilos', - suho otvetil tot. - Ego velichestvo
pitaet dostatochnoe uvazhenie k moim suzhdeniyam i blagorazumiyu i znaet, chto ya
smogu pridumat' dostatochno horoshuyu maskirovku i obespechit' blagopoluchnoe
pribytie ego docheri v Tol Borun. Princessa zaverila menya v polnom doverii ee
avgustejshego otca. Vse dolzhno bylo derzhat'sya v strozhajshem sekrete. Poetomu
ona i prishla v moi pokoi sredi nochi, peredala nastavleniya ego velichestva i
trebovanie pokinut' dvorec, nikomu ne ob®yasnyaya, kuda my...
Vnezapno golos nastavnika smolk, i on s uzhasom ustavilsya na Se'Nedru.
- Mozhesh' skazat' emu pravdu, dorogaya, - posovetovala tetya Pol malen'koj
princesse. - Hotya on, vidimo, i tak vse uzhe ponyal.
Podborodok Se'Nedry vysokomerno pripodnyalsya.
- Prikaz byl moj, Dzhibers! Otec nichego obshchego s etim ne imeet.
Dzhibers smertel'no poblednel i poshatnulsya.
- Kakoj durackij kapriz zastavil tebya sbezhat' iz dvorca? - vspylil
Bejrek.
- Vsya Tolnedra navernyaka razyskivaet tebya, a my ni s togo ni s sego
okazalis' zameshannymi v etu istoriyu.
- Pomyagche, - posovetoval Volk gigantu-chireku. - Ona, konechno, mozhet
byt', i princessa, no vse zhe eshche sovsem malen'kaya devochka. Ne pugaj ee!
- Odnako on prav, - zametil Hettar. - Esli obnaruzhat, chto princessa
puteshestvuet v nashej kompanii, my vse uznaem, kak vyglyadyat tolnedrijskie
kazematy.
I povernulsya k Se'Nedre:
- Mozhesh' otvetit' ili budesh' prodolzhat' igrat' v igrushki?
Princessa nadmenno vypryamilas'.
- Ne privykla ob®yasnyat' svoi postupki slugam!
- Dumayu, samoe vremya proyasnit' koe-kakie nedorazumeniya, - predlozhil
Volk.
- Otvechaj na vopros, dorogaya, - posovetovala tetya Pol. - Nevazhno, kto
ego zadal.
- Otec zapretil mne pokidat' dvorec, - dovol'no bezrazlichno skazala
Se'Nedra, budto eto vse ob®yasnyalo. - Bylo tak nevynosimo, chto ya sbezhala.
Pravda, est' i drugaya prichina, chisto politicheskaya. Vam vse ravno ne
ponyat'.
- Ty prosto porazish'sya, kogda uznaesh', kakie my soobrazitel'nye! -
zaveril gospodin Volk.
- Ko mne obychno obrashchayutsya "moya gospozha", - rezko napomnila ona, - ili
"vashe vysochestvo".
- A mne obychno govoryat pravdu.
- YA dumala, chto glavnyj zdes' ty! - pozhalovalas' Se'Nedra Silku.
- Vneshnost' obmanchiva! - otkrovenno uhmyl'nulsya tot. - Na tvoem meste ya
by otvechal na voprosy.
- |to vse tot staryj dogovor. Lichno ya ego ne podpisyvala i ne ponimayu,
pochemu dolzhna podchinyat'sya. Podumat' tol'ko, yavit'sya v tronnyj zal dvorca
Rajve v den' svoego shestnadcatiletiya!
- My eto znaem, - neterpelivo vstavil Bejrek. - V chem, sobstvenno,
delo?
- Ne sobirayus' nikuda ehat', vot i vse, - ob®yavila Se'Nedra. - I nikto
menya ne zastavit. Koroleva Driad - moya rodstvennica. Ona ukroet menya.
Dzhibers, nemnogo opravivshis', chut' ne lopnul ot yarosti:
- CHto ty nadelala?! YA vzyal na sebya etu missiyu, dumal, chto budu
nagrazhden... ili dazhe poluchu bolee vysokuyu dolzhnost'! Ty, malen'kaya idiotka,
privedesh' menya na plahu!
- Dzhibers! - potryasenie prolepetala Se'Nedra - Luchshe svernut' s bol'shoj
dorogi, - predlozhil Silk. - Nam o mnogom nuzhno pogovorit', tak chtoby nikto
ne pomeshal.
- Neplohaya ideya, - soglasilsya Volk.
- Otyshchem spokojnoe mestechko i raspolozhimsya na noch'. Tam i reshim, chto
delat', otdohnem, a zavtra s utra pustimsya v put' so svezhimi silami.
Vskochiv na konej, puteshestvenniki poehali cherez polya k vidnevshemusya na
gorizonte lesu.
- Mozhet, zdes'? - predlozhil Dernik, pokazyvaya na ogromnyj dub, stoyashchij
u obochiny tropinki, useyannyj vot-vot gotovymi raspustit'sya pochkami.
- Sojdet, - soglasilsya Volk.
Gustye vetvi duba otbrasyvali priyatnuyu ten'. Po obeim storonam dorozhki
vilas' nizkaya, kamennaya, porosshaya mhom ograda, cherez pole shla uzkaya tropinka
k ottayavshemu prudu, sverkayushchemu pod vesennim solnyshkom.
- Mozhno razlozhit' koster u steny, - posovetoval Dernik. - On ne budet
viden s dorogi.
- Pojdu soberu hvorost, - vyzvalsya Garion, uvidev valyayushchiesya pod
derevom suhie vetki.
Puteshestvenniki davno uzhe privykli k kochevoj zhizni, i vskore shatry byli
postavleny, loshadi napoeny i strenozheny, a men'she chem cherez chas veselo
zagorelsya ogonek. Dernik, zametivshij, chto po vode rashodyatsya krugi, nagrel
na ogne zheleznuyu iglu i staratel'no zagnul ee.
- Dlya chego eto? - udivilsya Garion.
- Neploho by nalovit' ryby na obed, - otvetil kuznec, vytiraya kryuchok o
podol kozhanoj tuniki, i, otlozhiv ego, vyhvatil shchipcami iz ognya eshche odin
prut. - Ne hochesh' popytat' schast'ya?
Garion shiroko ulybnulsya.
Sidevshij poblizosti Bejrek na minutu perestal raschesyvat' borodu i s
nekotoroj zavist'yu vzglyanul na druzej.
- U tebya sluchajno net vremeni sdelat' eshche odin kryuchok?
- CHerez paru minut budet gotov, - hmyknul kuznec.
- Nam nuzhna nazhivka, - bystro vskochil Bejrek. - Gde tvoya lopata?
I vskore vse troe shagali k prudu. Srezav vetki popryamee, oni prinyalis'
za delo.
Ryba, kak vyyasnilos', uzhasno progolodalas' za zimu i zhadno hvatala
primanku. Uzhe cherez chas pochti dve dyuzhiny solidnogo razmera forelej,
perelivayas' vsemi cvetami radugi, bilis' na porosshem travoj beregu pruda.
Tetya Pol vnimatel'no issledovala pojmannuyu dobychu.
- Prevoshodno, - pohvalila ona. - Tol'ko vy zabyli ih pochistit'.
- Oh, - stradal'cheski vzdohnul Bejrek. - My dumali, chto... nu... to
est'... poskol'ku pojmali rybu...
- Nu i?.. - holodno pointeresovalas' ona. Bejrek vnov' vzdohnul.
- Vidat', pridetsya vse zhe ee pochistit', - s sozhaleniem ob®yavil on
Derniku i Garionu.
- Ty, kazhetsya, prav, - soglasilsya kuznec.
Nebo na zapade pobagrovelo; k tomu vremeni kak vse uselis' okolo
kostra, pervaya zvezdochka veselo podmignula s vysoty.
Tetya Pol zazharila rybu do hrustyashchej korichnevoj korochki, I dazhe
priveredlivaya princessa ne nashla k chemu pridrat'sya.
Posle uzhina druz'ya popytalis' reshit', chto delat' s Se'Nedroj. Dzhibers,
vpavshij v mrachnuyu melanholiyu, pochti ne uchastvoval v spore, a princessa
reshitel'no ob®yavila, chto, esli ee otpravyat v Tol Borun k rodstvennikam, to
ona snova ubezhit. Vremya shlo, no nichego resheno ne bylo.
- CHto by my ni predprinyali, vse ploho, - obeskurazhenno zaklyuchil Silk. -
Dazhe esli popytaemsya vernut' ee sem'e, nam nachnut zadavat' vsyakie shchekotlivye
voprosy, a eta devchonka, konechno, tut zhe sochinit kakuyu-nibud' skazku, chtoby
predstavit' nas v samom hudshem svete.
- Mozhet, luchshe pogovorit' obo vsem s utra? - predlozhila tetya Pol.
Bezmyatezhnyj ton pokazyval, chto ona uzhe vse reshila, no predpochla ne
vyskazyvat'sya.
Dzhibers sbezhal sredi nochi. Putniki probudilis' ot topota kopyt. |to
ohvachennyj panikoj nastavnik galopom mchalsya k stenam Tol Boruna.
Silk, osveshchennyj iskrami ugasayushchego ognya, serdito hmurilsya.
- Pochemu ty ne ostanovil ego? - obrushilsya drasniec na Hettara, kotoryj
kak raz v eto vremya nes vahtu. Tot iskosa vzglyanul na tetyu Pol.
- Mne veleno ne vmeshivat'sya.
- Nu vot, samaya slozhnaya problema reshena, - ob®yasnila ona. - |tot
uchitelishka tol'ko meshal.
- Ty znala, chto on sobiraetsya udrat'? - udivilsya Silk.
- Estestvenno. Dazhe pomogla emu prinyat' reshenie. On yavitsya pryamo k
Borunam i popytaetsya spasti sobstvennuyu shkuru, dolozhiv, chto princessa v
odinochku sbezhala iz dvorca i sejchas nahoditsya u nas v rukah.
- Tem bolee nuzhno bylo ego ostanovit'! - zvenyashchim golosom voskliknula
Se'Nedra. - V pogonyu! Nemedlenno v pogonyu! Vernite ego.
- |to posle stol'kih trudov?! YA chut' li ne chas ubezhdala ego ujti!
Gluposti!
- Kak smeesh' ty tak govorit' so mnoj! - voznegodovala Se'Nedra. -
Zabyvaesh', kto ya?
- YUnaya dama! - vezhlivo ob®yasnil Silk. - Vy, po-vidimomu, dazhe ne
predstavlyaete, kak malo znachit dlya Polgary, kto vy est' na samom dele.
- Polgara?! - prolepetala Se'Nedra. - Ta samaya Polgara? Mne pokazalos',
ty skazal, chto ona tvoya sestra.
- YA solgal, - priznalsya Silk. - Durnaya privychka, znaesh' li.
- Ty ne prostoj torgovec? - nakinulas' na nego devushka.
- On princ Keldar, iz carstvuyushchego doma Drasnii. U ostal'nyh tozhe
dostatochno vysokoe polozhenie, tak chto sama vidish', nas ne ochen'-to
vpechatlyaet tvoj blestyashchij titul. Kazhdyj iz nas tozhe titulovannaya osoba, i
poetomu my horosho znaem, kak malo smysla v zvaniyah i dolzhnostyah.
- Esli ty Polgara, znachit, on...
Princessa ustavilas' na gospodina Volka, molcha sidevshego u steny.
- Sovershenno verno, - kivnula tetya Pol. - A po vidu ne skazhesh', pravda?
- CHto vy delaete v Tolnedre? - oshelomlenno ohnula Se'Nedra. -
Sobiraetes' charodejstvom i koldovstvom povliyat' na ishod bor'by za koronu?
- K chemu nam eto? - probormotal, podnimayas', Volk. - Tolnedrijcy
privykli schitat', chto ih politika vozdejstvuet na zhizn' vsego mira, no na
dele etomu samomu miru absolyutno vse ravno, kto unasleduet tron v Tol
Honete. U nas gorazdo bolee vazhnoe delo.
I vzglyanul v temnotu, tuda, gde nahodilsya Tol Borun.
- B'yus' ob zaklad, Dzhibers mnogo vremeni potratit, poka ubedit gorozhan,
chto on ne sumasshedshij, - prodolzhal on, - no nam vse zhe luchshe ubrat'sya
otsyuda. I ostavat'sya v storone ot bol'shoj dorogi.
- Nichego net legche, - zaveril Silk.
- A chto budet so mnoj? - vmeshalas' Se'Nedra.
- Ty hotela popast' v les Driad, - otvetila tetya Pol, - a my vse ravno
edem v tom napravlenii, tak chto poka otpravish'sya s nami. Posmotrim, chto
skazhet koroleva Ksanta, kogda tebya uvidit.
- Znachit, mne nado schitat' sebya vashej plennicej? - procedila princessa.
- Pozhalujsta, esli tebe ot etogo legche, dorogaya, - kivnula tetya Pol,
kriticheski oglyadyvaya devushku v mercayushchem svete pochti ugasshego kostra. -
Pridetsya, odnako, chto-nibud' sdelat' s volosami. Gde ty nashla etu krasku?
Vyglyadit prosto uzhasno.
Glava 19
Sleduyushchie neskol'ko dnej druz'ya, podgonyaya konej, mchalis' na yug,
zachastuyu otdyhaya dnem i puteshestvuya po nocham, chtoby ne popast'sya na glaza
beschislennym konnym patrulyam, prochesyvavshim stranu v poiskah Se'Nedry.
- Mozhet, ne stoilo otpuskat' Dzhibersa, - ugryumo progudel Bejrek posle
togo, kak edva udalos' izbezhat' ocherednoj vstrechi s soldatami. - On podnyal
na nogi vse garnizony otsyuda i do samoj granicy. Luchshe bylo izbavit'sya ot
nego v kakom-nibud' pustynnom meste ili pridumat' eshche chto-nibud'.
- |to tvoe "chto-nibud'" zvuchit dovol'no zloveshche, druzhishche, - krivo
usmehnuvshis', zametil Silk.
- Samoe prostoe reshenie problemy, - pozhal plechami Bejrek.
- Mozhet, hot' inogda popytaesh'sya vladet' oruzhiem, vmesto togo chtoby
pozvolyat' emu vladet' toboj? Imenno eto kachestvo stol' nepriemlemo dlya nas v
nashih chirekskih kuzenah, - zasmeyalsya Silk.
- A my nahodim vechnoe stremlenie umnichat', vsyu zhizn' odolevayushchee nashih
drasnijskih brat'ev, takim zhe maloprivlekatel'nym, - holodno otvetil Bejrek.
- Prekrasnyj otvet! - s pritvornym voshishcheniem ob®yavil Silk.
Oni prodvigalis' vse dal'she i dal'she, postoyanno nastorozhe, vse vremya
gotovye skryvat'sya ili bezhat' V eti trevozhnye dni bezopasnost' celikom
zavisela ot neobyknovennogo dara Hettara - ved' dorogi obyskivali konnye
patruli, a neulybchivyj olgar s yastrebinym profilem neustanno vslushivalsya -
ne priblizhayutsya li chuzhie loshadi. Tol'ko blagodarya ego preduprezhdeniyam
druz'yam udavalos' uskol'znut' ot nezhelatel'nyh vstrech...
- Kak eto? - sprosil ego odnazhdy Garion tumannym seren'kim utrom, kogda
oni ehali zabroshennoj, porosshej travoj tropinkoj, kotoruyu otyskal Silk. - YA
hotel skazat', kakovo eto, slyshat' mysli loshadej?
- Vryad li ya smogu eto tochno opisat', - otvetil Hettar, - hotya vsegda
byl sposoben ponimat', o chem oni dumayut, i dazhe ne predstavlyayu, chto mozhno
zhit' po-drugomu. CHto-to vrode proniknoveniya v mozg zhivotnogo - sam
stanovish'sya chast'yu ego sushchestva. Loshad' vsegda dumaet "my", a ne "ya", potomu
chto, po vsej vidimosti, oshchushchaet sebya chasticej tabuna, a posle togo, kak
uznaet tebya, schitaet svoim tovarishchem. Inogda oni zabyvayut dazhe, chto ty ne
kon'.
I, vnezapno vstrepenuvshis', rezko vskinul golovu:
- Belgarat! Tam za holmom eshche odin patrul'! CHelovek dvadcat'-tridcat'
Gospodin Volk bystro oglyadelsya.
- U nas hvatit vremeni dobrat'sya do teh derev'ev? On pokazal na gustuyu
porosl' molodyh klenov v polulige vperedi.
- Esli pospeshim.
- Vpered! - skomandoval Volk, i puteshestvenniki, prishporiv loshadej,
uspeli pod®ehat' k roshchice kak raz kogda pervye kapli vesennego dozhdya, vse
utro ugrozhavshego prolit'sya na zemlyu, udarili po trehpalym list'yam.
Oni speshilis' i, prodirayas' cherez gustye vetvi, poveli loshadej vpered,
starayas' kak mozhno bystree skryt'sya iz vidu.
Na vershine holma pokazalsya tolnedrijskij patrul' Vsadniki nachali
spuskat'sya v shirokuyu dolinu. Kapitan, komandovavshij legionerami, ostanovil
konya nedaleko ot roshchicy i chto-to rezko prikazal soldatam. Te razdelilis' na
nebol'shie gruppy i rassypalis' vo vseh napravleniyah, obyskivaya uzkuyu
zarosshuyu dorogu i obozrevaya okruzhayushchuyu mestnost' s vershiny sleduyushchego holma.
Oficer i shtatskij v serom plashche dlya verhovoj ezdy ostanovilis' u
obochiny.
Kapitan nedovol'no oglyadel nizko navisshie dozhdevye tuchi.
- Pohozhe, dozhd' ves' den' ne konchitsya, - ob®yavil on, sprygivaya na zemlyu
i plotnee zapahivayas' v krasnyj plashch.
Ego sobesednik tozhe speshilsya i povernulsya tak, chto pryatavshiesya v roshche
puteshestvenniki smogli uvidet' ego lico. Garion pochuvstvoval, kak mgnovenno
napryagsya Hettar. CHelovek v plashche okazalsya mergom.
- Syuda, kapitan, - skazal on, zavodya loshad' pod nizko navisshie vetki,
chtoby hot' kak-to uberech'sya ot dozhdya.
Tolnedriec kivnul i posledoval za chelovekom v serom plashche.
- Bylo li u vas vremya obdumat' moe predlozhenie? - sprosil merg.
- YA schitayu - vse eto odni dogadki, - pozhal tot plechami. - My dazhe ne
znaem; nahodyatsya li inozemcy imenno v etom okruge.
- Mne donesli, chto oni probirayutsya na yug, kapitan, - nastaival merg. -
Bud'te uvereny, oni gde-to zdes' - No kakaya garantiya, chto my ih najdem? I
dazhe v etom sluchae budet ves'ma trudno sdelat' to, chto vy predlagaete.
- Kapitan, - terpelivo poyasnil merg, - samoe glavnoe - bezopasnost'
princessy. Esli ona vozvratitsya v Tol Honet, storonniki Vord'yu ee ub'yut. Vy
zhe chitali privezennye mnoj dokumenty?
- Boruny ne dadut ee v obidu, a Vord'yu ne osmelyatsya vtorgnut'sya v YUzhnuyu
Tolnedru, - vozrazil kapitan.
- Boruny vozvratyat ee otcu. Vy sami iz sem'i Borunov. Neuzheli
osmelites' vykazat' nepovinovenie imperatoru?
Kapitan vstrevozhenno nahmurilsya.
- Edinstvennoj nadezhdoj na spasenie princessy mozhet stat' sem'ya
Orbitov, - nastaival merg.
- No kakovy garantii, chto s nej tam nichego ne sluchitsya?
- Samaya luchshaya garantiya - eto politika. Orbity delayut vse, chto v ih
silah, lish' by ne dopustit' Velikogo gercoga Kedora na tron. I poskol'ku tot
sdelaet vse, chtoby ubit' princessu, Orbity, estestvenno, budut stremit'sya
zashchitit' ee.
|to edinstvennyj sposob obespechit' bezopasnost' ee vysochestva, a vy,
krome togo, eshche i razbogateete.
On mnogoznachitel'no pozvenel den'gami v tyazhelom koshel'ke. No kapitan s
somneniem pokachal golovoj.
- A esli my udvoim summu? - pochti promurlykal merg.
Kapitan sudorozhno sglotnul:
- Tol'ko radi ee blagopoluchiya.
- Konechno.
- YA ved' ne predayu dom Borunov?
- Vy patriot, kapitan, - zaveril merg s holodnoj ulybkoj.
Tetya Pol krepko derzhala ruku Se'Nedry, poka puteshestvenniki, zataivshis'
v zaroslyah, slushali razgovor. Lico devchushki bylo iskazheno gnevom, glaza
pylali.
Ne uspeli legionery skryt'sya iz vidu, kak princessa vskochila.
- Kak oni smeyut! - vzorvalas' devushka. - I eshche za den'gi!
- Tipichno tolnedrijskaya politika, - poyasnil Silk, prodirayas' skvoz'
gustoj kustarnik.
- No ved' on Borun, - zaprotestovala Se'Nedra, - chlen moej sem'i.
- Luchshij drug tolnedrijca - ego koshelek, - uhmyl'nulsya Silk. - Udivlen,
chto vy eshche etogo ne ponyali, vashe vysochestvo.
Spustya eshche neskol'ko dnej oni podnyalis' na vershinu holma i uvideli
prostirayushchijsya do samogo gorizonta, temneyushchij, slovno ogromnaya tucha, les
Driad.
Dozhd' davno proshel, yarkoe solnce veselo struilo luchi na vesennyuyu
travku.
- Kak tol'ko doberemsya do lesa, my v bezopasnosti, - skazala princessa.
- Legionery poboyatsya idti tuda - No chto ih ostanovit? - udivilsya Garion.
- Dogovor s driadami. Ty razve ne znaesh'? Garion nepriyaznenno
otvernulsya.
- Poblizosti nikogo net, - kivnul Hettar. - Mozhno ehat' pomedlennee ili
podozhdat' do temnoty.
- Luchshe pospeshim, - reshil Volk. - YA uzhe ustal ot etih ryshchushchih povsyudu
patrulej.
Puteshestvenniki spustilis' s holma po tropinke, vedushchej k lesu.
Na opushke sovsem ne bylo obychnoj porosli kustikov i molodyh pobegov,
sluzhashchih granicej mezhdu polyami i lesnoj chashchej. Srazu u kraya polya nachinalis'
vysokie derev'ya, i, kogda Volk povel druzej po tropinke, vpechatlenie bylo
takoe, slovno oni ochutilis' v dome. Neveroyatno drevnij les okruzhal ih.
Ogromnye duby prostirali porosshie lishajnikom vetvi, nastol'ko gustye, chto
skvoz' listvu ne prosvechivalo ni klochka neba Prohladnaya zemlya porosla mhom,
no pochtoj nigde ne valyalos' ni listika, ni suchka Garionu kazalos', chto i on,
i druz'ya umen'shilis' v razmerah, prevratilis' pochti v karlikov; vokrug
carila atmosfera nezemnogo spokojstviya i tishiny, tol'ko zveneli cikady, da
otkuda-to izdaleka donosilos' penie ptic.
- Stranno, - udivilsya Dernik, osmatrivayas'. - Sovsem ne vidno
drovosekov.
Ni odnogo!
- Drovosekov?! - ohnula Se'Nedra - Zdes'? Oni i shagu ne osmelyatsya syuda
sdelat'.
- |tot les neprikosnovenen, Dernik, - ob®yasnil gospodin Volk. -
Semejstvo Borunov zaklyuchilo dogovor s Driadami. Ni odin chelovek ne
prikasalsya k zdeshnim derev'yam vot uzhe tysyachi let.
- Interesnoe mesto, - zametil Mendorellen, poezhivayas'. - Kazhetsya mne,
chto chuvstvuyu vokrug nekoe prisutstvie... nedruzhestvennogo duha...
- Les etot zhivoj, I ne ochen'-to lyubit chuzhakov. No ne bespokojsya,
Mendorellen, tebe nichego ne grozit... poka ty so mnoj, konechno, - s zametnym
samodovol'stvom ob®yavila Se'Nedra.
- Uveren, chto patruli ne posleduyut za nami? - sprosil Dernik gospodina
Volka. - Dzhibers znal, chto my syuda napravlyaemsya, i, konechno, soobshchil
Borunam.
- Boruny ni za chto ne narushat dogovora s driadami, - zaveril Volk. -
|to dlya nih ploho konchitsya.
- Nikogda ne vstrechal tolnedrijca, kotoryj ne postaralsya by obojti
lyuboe soglashenie, esli vperedi mayachit vygoda, - nedoverchivo hmyknul Silk.
- Zdes' delo drugoe, - pokachal golovoj Volk. - Driady otdali v zheny
odnu iz svoih princess molodomu aristokratu iz roda Borunov. Ona stala
mater'yu pervogo imperatora dinastii Borunov. Udacha i blagosostoyanie Borunov
zavisyat ot vypolneniya uslovij dogovora Riskovat' schast'em i blagopoluchiem
Boruny ne stanut. Ne budut.
- No kto takie driady? - vmeshalsya Garion.
Strannoe oshchushchenie postoyannoj nastorozhennosti, soznaniya togo, chto za
nimi sledyat, vyzyvalo zhelanie gromko govorit', lish' by zaglushit' eto
davyashchee, zloveshchee molchanie.
- Nebol'shoe plemya, - otvetil gospodin Volk. - Ochen' dobrye. Mne oni
vsegda nravilis'. Konechno, driady ne lyudi, no eto, v obshchem-to, nevazhno.
- YA - Driada! - dovol'no gordo ob®yavila Se'Nedra. Garion oshelomlenno
ustavilsya na nee.
- Formal'no ona prava, - kivnul Volk. - Mnogie zhenshchiny iz plemeni driad
vyhodyat zamuzh za muzhchin semejstva Borunov. Vot poetomu te i boyatsya narushit'
dogovor: nikomu ne hochetsya, chtoby ih zheny i materi v odin prekrasnyj den'
ischezli neizvestno kuda.
- No ona vyglyadit sovsem kak chelovek, - vozrazil Garion, vse eshche ne
syuda glaz s princessy.
- Driady takie blizkie rodstvenniki lyudej, chto razlichiya sovsem
nichtozhny, - kivnul Volk. - |tim, vozmozhno, i ob®yasnyaetsya to, chto oni ne
obezumeli, podobno drugim chudovishcham, kogda Torak raskolol mir.
- CHudovishcha?! - voznegodovala Se'Nedra.
- Proshu proshcheniya, princessa, - izvinilsya Volk. - |to algosy tak
nazyvayut vseh ne-lyudej, kotorye pomogali Gorimu v Prolgu, kogda tot
vstretilsya s bogom Alom.
- Razve ya pohozha na chudovishche? - vspylila ona, serdito vskidyvaya
podborodok.
- Neudachno vyrazilsya, - probormotal Volk. - Prostite menya.
- Vot imenno! - proshipela princessa. Volk pozhal plechami.
- Zdes' nedaleko ruchej, esli ya pravil'no pomnyu. Ostanovimsya tam i
podozhdem, poka vest' o nashem pribytii ne dojdet do korolevy Ksanty. Nehorosho
vtorgat'sya na prinadlezhashchuyu driadam zemlyu bez razresheniya korolevy. Mogut
prichinit' nemalo nepriyatnostej, esli ih razozlit'.
- Po-moemu, ty sam skazal, chto oni dobrye, - napomnil Dernik.
- Otnositel'no, - kivnul Volk. - No luchshe ne razdrazhat' sushchestv,
kotorye druzhat s derev'yami, osobenno esli sam nahodish'sya v lesnoj chashche.
Mozhet proizojti neschastnyj sluchaj.
On neozhidanno nahmurilsya.
- Kstati, horosho, chto ya vspomnil. Uberi-ka podal'she topor. Driady ochen'
ne lyubyat topory, da i ogon' tozhe. Osobenno ogon'. Pridetsya raskladyvat'
malen'kie kostry, i to tol'ko dlya prigotovleniya pishchi.
V®ehav pod ispolinskij dub, gordo podnimavshij vetvi nad sverkayushchim
ruch'em, izvivayushchimsya mezhdu porosshimi mhom valunami, oni speshilis' i
raskinuli shatry.
Posle obeda Garion poshel slonyat'sya po okrestnostyam, iznyvaya ot skuki.
Gospodin Volk prileg i zadremal, a Silk soblaznil ostal'nyh zasest' za igru
v kosti.
Tetya Pol usadila princessu na penek i smyvala s ee volos fioletovuyu
krasku.
- Esli nechem zanyat'sya, Garion, - brosila ona, - pochemu by ne pojti
iskupat'sya?
- Iskupat'sya? No gde?
- Navernyaka zdes' poblizosti est' kakoj-nibud' prud ili ozerco, -
otvetila ona, staratel'no namylivaya volosy Se'Nedry.
- I ty hochesh', chtoby ya kupalsya v holodnoj vode? Ne boish'sya, chto
prostuzhus'?
- Ty krepkij mal'chishka, dorogoj, tol'ko ochen' gryaznyj. A teper' begi
umyvajsya.
Garion nepriyaznenno posmotrel na tetyu, no vse zhe, poryvshis' v tyukah,
dostal chistuyu odezhdu, mylo i polotence i, vorcha sebe pod nos, poshel vverh po
ruch'yu.
Okazavshis' odin, on eshche ostree oshchutil ch'e-to nezrimoe prisutstvie, hotya
i ne videl ni odnoj zhivoj dushi. Kazalos', sami duby neusypno nablyudayut za
nim, soobshchaya drug drugu o kazhdom dvizhenii, kazhdom zheste tajnymi znakami,
nerazborchivym shepotom, neponyatnym yazykom. Garion ne chuvstvoval ni zloby, ni
vrazhdebnosti, tol'ko postoyannoe bditel'noe vnimanie.
Na nekotorom rasstoyanii ot palatok on nashel dovol'no bol'shoj prud, gde
voda skatyvalas' s lezhashchih naverhu valunov, razbryzgivayas' raduzhnym
vodopadom.
Voda byla nastol'ko prozrachnoj, chto Garion videl cvetnye kameshki na
dne. Mimo proplyla bol'shaya forel', nastorozhenno glyadya na Gariona. Poprobovav
vodu pal'cami, on vzdrognul i hotel uzhe bylo obojtis' umyvaniem na skoruyu
ruku, no peredumal. Vse ravno tetya Pol ne dast pokoya i potrebuet vymyt'sya
kak sleduet.
Sokrushenno vzdohnuv, Garion prinyalsya razdevat'sya. Pervoe prikosnovenie
ledyanoj vody oglushilo, no cherez neskol'ko minut on obnaruzhil, chto nemnogo
privyk, a pod konec dazhe pochuvstvoval sebya prevoshodno. Horoshen'ko smyv mylo
pod vodopadom, Garion ponyal, kak priyatno oshchushchat' bodrost' i chistotu vo vsem
tele.
- Kakoj ty uzhasnyj shum podnimaesh', - razdalsya za spinoj golos Se'Nedry,
stoyavshej na beregu i spokojno razglyadyvavshej yunoshu.
Garion nemedlenno nyrnul s golovoj, no, ne buduchi ryboj, ne smog,
estestvenno, ostavat'sya pod vodoj dolgo, i uzhe cherez sekundu vysunulsya
naverh, kashlyaya i zadyhayas' - CHto eto ty delaesh'? - udivilas' Se'Nedra.
Na nej byli tol'ko korotkaya belaya tunika bez rukavov, podpoyasannaya u
talii, i otkrytye sandalii s remeshkami, perekreshchivayushchimi nogi i zavyazannymi
pod kolenom. V ruke devushka derzhala polotence.
- Uhodi! - fyrknul Garion.
- Ne bud' glupen'kim, - spokojno otvetila ona, sadyas' na bol'shoj kamen'
i prinimayas' razvyazyvat' sandalii. Volosy mednogo ottenka eshche ne uspeli
vysohnut' i tyazheloj massoj spadali na plechi.
- A tebe chto zdes' nado?
- Hochu iskupat'sya, - pozhala ona plechami. - Ty eshche dolgo zdes'
probudesh'?
- Najdi sebe drugoe mesto! - kriknul Garion, chuvstvuya, chto ves' drozhit.
- Mne i zdes' horosho, - zametila ona. - Kak voda?
- Holodnaya, - prostuchal on zubami, - no ya vse ravno ne vyjdu, poka ty
zdes'.
- Nu chto za prostofilya! Idi na bereg! Garion upryamo zatryas golovoj,
chuvstvuya, kak pylaet lico.
Se'Nedra razdrazhenno vzdohnula:
- Nu horosho! YA ne budu smotret', no, po-moemu, eto uzhasno glupo. V Tol
Honete vse moyutsya vmeste, i nikto nichego takogo ne dumaet!
- Zdes' ne Tol Honet, - zametil Garion.
- YA otvernus', esli tebe tak legche, - fyrknula Se'Nedra, glyadya v
storonu lesa.
Ne ochen'-to doveryaya devushke, Garion bystro vyskochil i natyanul shtany
pryamo na mokroe telo.
- Nu vse, teper' mozhesh' kupat'sya, - okliknul on, vytiraya polotencem
lico i volosy, s kotoryh ruch'yami tekla voda. - YA poshel obratno k shatram.
- Ledi Polgara velela tebe ostavat'sya so mnoj, - otvetila Se'Nedra,
spokojno razvyazyvaya poyas.
- Tetya Pol?! - potryasenno probormotal Garion.
- Nado zhe menya komu-nibud' ohranyat', - ob®yasnila ona, pripodnimaya podol
tuniki s yavnym namereniem razdet'sya.
Garion pospeshno otvernulsya i ustavilsya na derev'ya. Ushi goreli, ruki
neuderzhimo tryaslis'.
Poslyshalsya zvonkij serebristyj smeh i gromkij vsplesk. Princessa
vskriknula ot holoda i zapleskalas' eshche gromche.
- Prinesi mylo, - skomandovala ona.
Garion, ne razdumyvaya, naklonilsya, chtoby podnyat' mylo, no tut iskosa
uvidel stoyashchuyu po poyas v vode devushku. On neuklyuzhe, bokom, priblizilsya k
berezhku i nelovko vytyanul iz-za spiny ruku.
Se'Nedra snova zasmeyalas' i vzyala mylo.
Kazalos', proshla vechnost', prezhde chem ona zakonchila myt'sya, vyshla iz
vody, vyterlas' i odelas'. Vse eto vremya Garion ne osmelivalsya otkryt'
glaza.
- U vas, sendarov, takie strannye ponyatiya, - zametila princessa, kogda
oni vmeste uselis' na progaline, osveshchennoj solncem.
Ona staratel'no prichesyvala temno-krasnye pryadi, s trudom propuskaya
sputannye mokrye lokony cherez zub'ya rascheski.
- Bani v Tol Honete otkryty dlya vseh, i na sportivnyh sorevnovaniyah
vsegda vystupayut bez odezhdy. Proshlym letom ya sama sostyazalas' s dyuzhinoj
devushek na imperatorskom stadione. Zriteli vysoko ocenili vystupleniya.
- Mogu predstavit', - suho kivnul Garion.
- CHto eto? - sprosila ona, pokazyvaya na amulet, sverkavshij na grudi.
- Dedushka podaril na proshlyj |rastajd, - probormotal Garion.
- Daj posmotret', - protyanula ruku devushka. On naklonilsya.
- Snimi, ya hochu uvidet' poblizhe, - velela ona.
- Nel'zya. Gospodin Volk i tetya Pol strogo-nastrogo zapretili
rasstavat'sya s nim. Po-moemu, on zakoldovan ili chto-to vrode etogo.
- Kakoj strannyj zapret! - udivilas' Se'Nedra, podvigayas' blizhe, chtoby
poluchshe rassmotret'. - Na samom dele oni vovse ne charodei, tak?
- Gospodinu Volku sem' tysyach let, - soobshchil Garion. - On znal boga
Oldura.
YA sam videl, kak dedushka prevratil suhoj suchok v cvetushchee derevo i
zazheg skaly.
Tetya Pol odnim slovom iscelila slepuyu zhenshchinu, a eshche ona mozhet
prevrashchat'sya v sovu.
- YA ne veryu podobnym veshcham, - hmyknula Se'Nedra. - Uzh konechno, vse eto
mozhno ob®yasnit' gorazdo proshche.
Garion pozhal plechami i natyanul holshchovuyu rubashku i korichnevuyu tuniku.
Potom potryas golovoj i prigladil rastrepannye pryadi.
- Nu chto ty vytvoryaesh'! - kriticheski zametila princessa, vstavaya i
podhodya k nemu. - Davaj luchshe ya. I nachala tshchatel'no prichesyvat' yunoshu.
- Dlya muzhchiny u tebya horoshie volosy.
- Volosy kak volosy, - ravnodushno otozvalsya on.
Princessa molcha zanimalas' svoim delom i, nakonec zakonchiv, povernula
ego golovu i pristal'no osmotrela so vseh storon, priglazhivaya vybivshiesya
pryadki.
- Nu vot, teper' luchshe! - ob®yavila ona.
- Spasibo, - probormotal Garion, smushchennyj neponyatnoj peremenoj v
devushke.
Ona snova sela na travu, obhvativ rukami koleni i zadumchivo glyadya na
sverkayushchuyu vodu.
- Garion...
- CHto?..
- Kakovo eto - rodit'sya obychnym chelovekom?
- YA vsegda byl samym obyknovennym, - nedoumenno otozvalsya Garion, - i
ne znayu, s chem sravnyat' svoyu zhizn' - Ty zhe ponimaesh', chto ya imeyu v vidu: kak
ty ros, chto delal i vse takoe.
I Garion rasskazal o ferme Foldora, kuhne, kuznice Dernika, o Dorune,
Randorige i Zabrett.
- Ty, konechno, vlyublen v etu Zabrett? - osuzhdayushche brosila ona.
- Dumal, chto vlyublen, no s teh por, kak my ushli s fermy, stol'ko vsego
proizoshlo, chto teper' dazhe ee lica vspomnit' ne mogu, da i bez lyubvi
obhodit'sya gorazdo legche. Sudya po tomu, chto ya videl, ot nee odni
nepriyatnosti.
- Ty prosto nevynosim, - nadulas' Se'Nedra, no tut zhe zaulybalas',
vstryahivaya kopnoj volos cveta chervonnogo zolota.
- Vozmozhno... Nu horosho, a teper' ty rasskazhi mne, kak eto byvaet,
kogda rodish'sya ne takoj, kak vse.
- YA takaya, kak vse.
- No ty - doch' imperatora, znachit, ne takaya.
- Ah, eto, - hihiknula ona. - A znaesh', puteshestvuya s vami, ya inogda
zabyvayu o svoih titulah.
- Inogda, no ne sovsem.
- Net, - soglasilas' Se'Nedra, - ne sovsem. Byt' princessoj po bol'shej
chasti uzhasno skuchno: sploshnye ceremonii i etiket. CHasami prihoditsya stoya
vyslushivat' durackie rechi ili prinimat' inozemnyh gostej. Vokrug polno
strazhi, no inogda udaetsya uliznut' i nemnogo pobyt' naedine s soboj. |to ih
strashno besit!
Ona snova hihiknula, no tut zhe zadumchivo prishchurilas' i vzyala ego za
ruki.
- Davaj predskazhu tebe sud'bu.
- A ty umeesh'?
- Net, prosto durachus', zabavlyayus' inogda s frejlinami. Predskazyvaem
drug drugu bogatoe zamuzhestvo i mnogo detej.
Perevernuv ego ruku ladon'yu vverh, devushka pristal'no vsmotrelas' v
serebristoe pyatno na ladoni.
- CHto eto? - udivilas' ona.
- Ne znayu.
- Kakaya-nibud' bolezn'?
- Net. Ono vsegda bylo zdes'. Po-moemu, chto-to svyazannoe s moej sem'ej.
Tetya Pol pochemu-to ne lyubit, kogda lyudi rassmatrivayut eto pyatno, i
vsegda staraetsya ego skryt', - poyasnil Garion.
- Kak mozhno spryatat' takoe?
- Daet mnozhestvo poruchenij, chtoby ruki u menya vsegda byli gryaznymi.
- Stranno, - udivilas' Se'Nedra. - U menya tozhe rodimoe pyatno - pryamo
nad serdcem. Hochesh' posmot ret'?
I shvatilas' za vyrez tuniki.
- Veryu tebe na slovo, - ispugalsya Garion, zalivayas' kraskoj.
Poslyshalsya tihij smeh, kak chistyj zvuk serebryanogo kolokol'chika.
- Ty strannyj mal'chik, Garion. Sovsem ne takoj, kak drugie, kotoryh ya
vstrechala ran'she.
- Oni, navernoe, vse tolnedrijcy, - zametil Garion, - a ya - sendar, po
krajnej mere ros sredi sendarov, poetomu ne pohozh na tvoih druzej.
- Ty, po-moemu, ne uveren v svoem proishozhdenii.
- Silk govorit, ya ne sendar, - vzdohnul Garion, - i on ne ponimaet, kto
ya, a eto ochen' stranno. Silk s pervogo vzglyada mozhet raspoznat' lyubogo
cheloveka.
Otec tvoj dumaet, chto ya rajven.
- Raz ledi Polgara tvoya tetya, a Belgarat - dedushka, ty, navernoe, tozhe
charodej, - reshila Se'Nedra - YA? Kakaya chepuha, - zasmeyalsya Garion. - Krome
togo, charodei ne plemya, vrode chirekov ili sendarov, a, skoree, zanyatie, kak
torgovcy ili zakonniki, tol'ko vse charodei ochen' stary, a novye ne
poyavlyayutsya. Gospodin Volk govorit, chto lyudi, navernoe, kakim-to obrazom
izmenilis' i bol'she ne mogut byt' volshebnikami.
Se'Nedra, otkinuvshis' nazad, operlas' na lokti, vnimatel'no glyadya na
yunoshu:
- Garion!
- CHto?
- Ne hochesh' pocelovat' menya? Serdce Gariona otchayanno zakolotilos'. No
tut nedaleko poslyshalsya golos Dernika, i na kratchajshij mig Garion
voznenavidel vernogo druga.
Glava 20
- Mistris Pol velela peredat', chto uzhe pora vozvrashchat'sya, - skazal
podoshedshij Dernik.
Na grubovatom chestnom lice igrala edva zametnaya ulybka; prishchurivshis',
kuznec okinul parochku ponimayushchim vzglyadom.
Garion bylo pokrasnel, no tut zhe rasserdilsya na sebya za to, chto ne
nauchilsya skryvat' svoi chuvstva. Se'Nedra, odnako, ne vykazala nikakogo
smushcheniya.
- Driady uzhe prishli? - osvedomilas' ona, vstavaya i otryahivaya travinki s
tuniki.
- Net eshche. Volk govorit, chto oni skoro nas otyshchut. Na yuge sobirayutsya
grozovye tuchi, i mistris Pol schitaet, chto vam luchshe byt' vmeste so vsemi.
Garion vzglyanul na nebo i uvidel gryadu svincovo-chernil'nyh tuch,
zatyanuvshih sinee nebo i bystro nesushchihsya k severu. On nahmurilsya.
- Nikogda ne videli takih oblakov, pravda, Dernik? Kuznec tozhe podnyal
golovu.
- Stranno, - zadumchivo soglasilsya on.
Garion svernul mokroe polotence, i oni otpravilis' vniz po ruch'yu.
Oblaka skryli solnce, i v lesu vnezapno stalo sovsem temno. YUnosha
po-prezhnemu chuvstvoval, chto za nimi nablyudayut, opaslivo, nastorozhenno - tak
zhe, kak i s samogo nachala ih poyavleniya v lesu, no teper' poyavilos' i chto-to
novoe. Drevnie derev'ya vstrevozhenno kachalis', slovno milliony bezmolvnyh
poslanij, peredavaemye shelestyashchej listvoj, pereletali ot vetki k vetke.
- Oni boyatsya, - prosheptala Se'Nedra. - CHto-to ih pugaet.
- CHto imenno? - sprosil Dernik.
- Derev'ya - oni chem-to napugany. Neuzheli ne chuvstvuesh'?
Kuznec ozadachenno ustavilsya na nee.
Daleko vverhu mgnovenno smolk ptichij hor, potyanulo ledyanym vetrom,
kotoryj prines merzkuyu von' stoyachej vody i zagnivshih vodoroslej.
- Otkuda etot zapah? - nervno oglyadyvayas', sprosil Garion.
- Najssa k yugu otsyuda, - ob®yasnila Se'Nedra, - a tam odni bolota.
- Neuzheli tak blizko?
- Nu ne ochen', - slegka nahmurilas' princessa. - Lig shest'desyat ili
bol'she.
- Neuzheli zapah donositsya s takogo rasstoyaniya?
- Vryad li, - pokachal golovoj Dernik. - Po krajnej mere, v Sendarii tak
ne byvaet.
- Daleko eshche do shatrov? - sprosila Se'Nedra.
- Primerno s pol-ligi, - otvetil kuznec.
- Mozhet, luchshe potoropit'sya? Pobezhim?
- Net. Zemlya nerovnaya, a bezhat' v polut'me opasno. Luchshe prosto idti
bystree.
Oni uskorili shag, pochti nichego ne vidya v sgustivshejsya mgle. Veter
usililsya, i derev'ya drozhali i gnulis' pod yarostnym naporom Strashnyj uzhas,
ohvativshij derev'ya, kazalos', oshchutimo narastal.
- Tam chto-to dvizhetsya, - nastoyatel'no prosheptal Garion, pokazyvaya na
temnye derev'ya po druguyu storonu ruch'ya.
- YA nichego ne vizhu, - pozhalovalas' Se'Nedra.
- Glyadi, von pod derevom s bol'shoj beloj vetkoj. |to driada.
Smutnaya, edva vidimaya ten' skol'zila ot odnogo dereva k drugomu, i bylo
v nej chto-to do uzhasa zloveshchee. Se'Nedra s otvrashcheniem pomorshchilas'.
- |to ne driada. CHto-to vrazhdebnoe.
Dernik podnyal suhuyu vetku i vcepilsya v nee, kak v dubinu, obeimi
rukami.
Garion bystro oglyadelsya i, uvidev eshche odnu vetku, tozhe vooruzhilsya.
Mezhdu derev'yami, spotykayas', dvigalas' drugaya figura, starayas' podojti
poblizhe.
- Pridetsya risknut', - mrachno reshil Dernik. - Begite. Tol'ko ostorozhno,
ne spotknites'. Privedite pomoshch'. Nu, bystree!
Garion shvatil Se'Nedru za ruku, i oni, to i delo zapinayas' o korni
derev'ev, pobezhali vdol' berega. Dernik vse otstaval i otstaval, ugrozhayushche
razmahivaya dubinkoj.
Neyasnye siluety uzhe okazalis' vokrug nih, i Gariona ohvatila panika.
Tut zakrichala Se'Nedra. Odno iz chudovishch, ogromnoe, besformennoe,
bezlikoe, podnyalos' iz kustov, pregradiv dorogu. Dve dyry vmesto glaz
bessmyslenno ustavilis' na nih, bespalye ruchishchi protyanulis' vpered. Kozha
monstra byla strashnaya, temno-seraya, cveta gryazi, pokrytaya gniyushchim vonyuchim
mhom, nalipshim na sochivsheesya mutnoj zhidkost'yu telo.
Garion, ne zadumyvayas', tolknul Se'Nedru sebe za spinu i rinulsya v
ataku.
Pervyj udar dubiny prishelsya v bok, no palka pochemu-to zavyazla v tele
vraga, ne prichiniv vidimyh povrezhdenij. Odna iz protyanutyh ruk kosnulas'
lica yunoshi; on otpryanul ot otvratitel'noj sklizkoj massy, otchayanno
razmahnulsya i ogrel vraga po ruke, s uzhasom uvidev, kak ona perelomilas' u
loktya. Strannoe sozdanie, priostanovivshis', nagnulos', chtoby podnyat' vse eshche
dvigayushchuyusya konechnost'.
Snova razdalsya krik Se'Nedry, i Garion razvernulsya. Eshche odin glinyanyj
chelovek podkralsya szadi, uhvatil ee obeimi rukami za taliyu i popytalsya
otorvat' upirayushchuyusya princessu ot zemli. Garion vnov' razmahnulsya iz
poslednih sil, celyas' ne v golovu ili spinu, a v shchikolotki.
Glinyanyj ispolin s polomannymi nogami oprokinulsya v zemlyu licom, no
ruki, vcepivshiesya v devushku, ne razzhalis' Garion prygnul vpered, otbrosil
dubinu i vytashchil kinzhal, no glina okazalas' udivitel'no tverdoj: suhie vetki
opletali telo chudovishcha, pridavaya emu formu. Garion lihoradochno otsek odnu
ruku i popytalsya osvobodit' krichashchuyu princessu, no drugaya ruka derzhalas'
krepko. CHut' ne placha ot natugi, Garion nachal rubit' glinu.
- Beregis'! - vzvizgnula Se'Nedra. - Szadi!
Garion bystro oglyanulsya. Pervyj glinyanyj chelovek gotovilsya ego
shvatit'.
Holodnaya ladon' uhvatilas' za shchikolotku. Otsechennaya ruka, izvivayas',
podpolzla k yunoshe.
- Garion! - razdalsya rev Bejreka sovsem nevdaleke.
- Syuda! Bystree! - otkliknulsya Garion.
V kustah poslyshalsya tresk, i na pole srazheniya poyavilsya ryzheborodyj
gigant, razmahivaya mechom. Szadi uzhe speshili Hettar i Mendorellen. Odnim
moshchnym udarom Bejrek otsek golovu glinyanogo ispolina; proletev neskol'ko
yardov, ona s toshnotvornym stukom grohnulas' na zemlyu. Bezgolovoe chudishche
nachalo slepo shatat'sya iz storony v storonu, pytayas' shvatit' vraga. Bejrek,
smertel'no poblednev, odnim udarom otsek protyanutye ruki, no tot po-prezhnemu
upryamo tashchilsya vpered.
- Nogi, - bystro podskazal Garion i, nagnuvshis', otrubil glinyanuyu
ladon', ceplyavshuyusya za shchikolotku.
Bejrek posledoval ego sovetu, i gnusnoe sozdanie svalilos' na zemlyu.
Otsechennye konechnosti prodolzhali polzti.
Poyavilsya eshche odin glinyanyj chelovek, no Hettar i Mendorellen uzhe
rinulis' na nego s obnazhennymi mechami, i v vozduhe zamel'kali kroshki i
oskolki gliny.
Bejrek, nagnuvshis', otorval ot Se'Nedry ostavshuyusya ruku, podhvatil
princessu i tolknul ee k Garionu.
- Otvedi ee v shater, - prikazal on. - A gde Dernik?
- Ostalsya, chtoby zaderzhat' ih.
- Pospeshim! Nuzhno pomoch' emu! Bezhim! Se'Nedra bilas' v isterike, i
Garionu prishlos' chut' li ne volokom tashchit' ee k shatru.
- V chem delo? - nahmurilas' tetya Pol.
- V lesu poyavilis' chudovishcha, - probormotal Garion, podvodya k nej
Se'Nedru.
- Sdelany iz gliny, i ih nel'zya ubit'. Oni shvatili Dernika.
On nyrnul v shater i cherez mgnovenie poyavilsya s mechom v rukah,
op'yanennyj zhazhdoj mesti.
- Garion! - vskriknula tetya Pol, pytayas' osvobodit'sya ot rydayushchej
princessy. - CHto ty delaesh'?
- Begu na pomoshch' Derniku.
- Ostavajsya na meste!
- Net! Dernik moj drug!
Garion rinulsya k mestu bitvy, razmahivaya mechom.
- Garion! Vernis' nemedlenno!
Ne obrashchaya vnimaniya na kriki, on pomchalsya vpered.
V sotne yardov ot shatrov kipela draka. Bejrek, Hettar i Mendorellen
staratel'no rubili pokrytyh sliz'yu glinyanyh gigantov na melkie kusochki po
vremenam iz obshchej svalki vybiralsya Silk i napadal sboku, ostavlyaya korotkim
mechom ogromnye dyry v telah chudovishch. Garion nemedlenno prisoedinilsya k nim;
v ushah stoyal nepreryvnyj zvon, krov' kipela ot vozbuzhdeniya. No tut na pole
boya poyavilis' tetya Pol i gospodin Volk; szadi zhalas' drozhashchaya Se'Nedra s
pepel'nym ot straha licom. Glaza Volka sverkali; kazalos', on mgnovenno
vyros i teper' dostigal golovoj neba. Prishchuriv glaza, on vytyanul ruku
ladon'yu vpered.
- Ogon'! - skomandoval starik, i v etu zhe minutu oslepitel'naya molniya,
vyrvavshis' iz ego ladoni, udarila vverh v klubyashchiesya oblaka. Ot
oglushitel'nogo raskata groma zatryaslas' zemlya. Garion pokachnulsya i edva ne
upal ot neveroyatnogo reva v ushah. Tetya Pol v svoyu ochered' podnyala ruku.
- Voda! - povelitel'no voskliknula ona. I tut razverzlis' tuchi i polil
takoj liven', chto na zemle, kazalos', bol'she ne ostalos' suhogo mesta.
Glinyanye ispoliny, bessmyslenno spotykayushchiesya sredi derev'ev, nachali
medlenno tayat'. Zamerev ot otvrashcheniya, Garion nablyudal, kak oni prevrashchayutsya
v mokrye grudy slizi i gniyushchih vodoroslej, vse eshche shevelyashchiesya pod prolivnym
dozhdem.
Bejrek ostorozhno potykal mechom, s kotorogo stekala voda, v besformennyj
komok gliny, eshche nedavno byvshij golovoj vraga. Kom razvalilsya, i sidevshaya v
nem zmeya nachala medlenno razvorachivat' kol'ca. Zashipev, podnyala golovu,
gotovyas' udarit', no Bejrek odnim udarom razrubil ee na dve chasti. No iz
gryazi poyavlyalis' vse novye zmei. Vskore vsya polyana kishela cheshujchatymi
telami.
Tetya Pol oglyadelas'.
- Vot eta, - reshila ona, pokazyvaya na zelenoe presmykayushcheesya,
pytayushcheesya vysvobodit'sya iz gliny. - Prinesi ee, Garion.
- YA? - ohnul yunosha, peredernuvshis' ot omerzeniya:
- Sejchas sdelayu, - vyzvalsya Silk i, podnyav razdvoennuyu palku,
prigvozdil golovu zmei k zemle. Potom ostorozhno, no krepko uhvatilsya za ee
telo i podnyal izvivayushchuyusya gadinu.
- Podnesi blizhe, - velela tetya Pol, smahivaya vodu s lica.
Silk protyanul ej zmeyu.
V pasti dergalsya razdvoennyj yazyk, holodnye glaza ustavilis' na
charodejku.
- CHto vse eto znachit? - potrebovala otveta Polgara. Zmeya zashipela i
proiznesla svistyashchim golosom:
- Polgara, eto delo moej gospozhi. My vypolnyaem ee prikaz.
Silk, uslyshav, kak zagovorila mokraya gadina, pobelel i krepko szhal ee
telo.
- Ponyatno, - kivnula tetya Pol.
- Ostav' besplodnye popytki, - proshipela zmeya. - Moya gospozha ne
pozvolit tebe idti dal'she. Tetya Pol prenebrezhitel'no rassmeyalas'.
- Tvoya gospozha nedostatochno mogushchestvenna, chtoby razreshat' ili
zapreshchat' mne chto-libo!
- Moya gospozha - koroleva Najssy, i sily ee bezgranichny. Obychai i
povadki zmej sovsem drugie, chem vashi, lyudskie. Povelitel'nica moya - koroleva
zmej.
Poprobuj poyavit'sya v Najsse - i pogibnesh' uzhasnoj smert'yu. My
terpelivy, nichego ne strashimsya i budem podzhidat' toj minuty, kogda ty obo
vsem zabudesh' i nichego ne zapodozrish'. Odin ukus, pochti bezboleznennyj,
nezametnyj, - i gibel' v strashnyh mukah.
- Pochemu Solmissra tak zainteresovana v tom, chtoby pregradit' nam
dorogu?
Iz zelenoj pasti snova pokazalsya razdvoennyj chernyj yazyk.
- Ona ne udostoila menya svoim doveriem, a ya po prirode ne lyubopytna.
Peredala to, chto mne veleno, i poluchu nagradu. Teper' delaj so mnoj chto
hochesh'.
- Prekrasno, - kivnula tetya Pol, holodno glyadya na zmeyu i ne vytiraya
bol'she vodu, struivshuyusya po licu potokom.
- Ubit' ee? - sprosil Silk, vse krepche szhimaya belye ot napryazheniya
pal'cy.
- Net, - spokojno pokachala golovoj tetya Pol. - Net smysla unichtozhat'
stol' revnostnogo poslanca. Vozvrashchajsya vmeste s ostal'nymi k Solmissre, -
velela ona tiho, - i peredaj, chto, esli ona eshche hot' raz popytaetsya
vmeshat'sya v moi dela, ya doberus' do nee, i samaya glubokaya zlovonnaya nora vo
vsej Najsse ne ukroet ee ot moego gneva.
- A moya nagrada? - prosvistela zmeya.
- Dovol'stvujsya tem, chto tebe podarili zhizn', - otvetila tetya Pol.
- |to pravda. YA peredam tvoe poslanie, Polgara.
- Bros' ee na zemlyu, - velela tetya Pol Silku.
Korotyshka nagnulsya i opustil ruku. Zmeya vyskol'znula iz ego pal'cev,
Silk otpryanul nazad. Brosiv na nego ledenyashchij dushu vzglyad, gadina medlenno
upolzla proch' - Pora by dozhdyu prekratit'sya, Pol, - zametil Volk, vytiraya
lico.
Tetya Pol nebrezhno vzmahnula rukoj, i liven' tut zhe perestal.
- Nuzhno najti Dernika, - napomnil Bejrek.
- On ostalsya pozadi, - pokazal Garion na burlyashchij ruchej, pochti vyshedshij
iz beregov.
Serdce szhal nevyrazimyj uzhas pri odnoj mysli o tom, chto moglo sluchit'sya
s drugom, no yunosha vzyal sebya v ruki i reshitel'no poshel k tomu mestu, gde oni
rasstalis' - Kuznec - nadezhnyj tovarishch, i mne tyazhelo bylo by poteryat' ego, -
zametil Mendorellen priglushennym golosom; lico rycarya kazalos' neestestvenno
blednym, no ruka, szhimayushchaya rukoyatku mecha, kazalas' otlitoj iz stali.
- Vrode by zdes', - probormotal Garion, osmatrivayas'. - Tol'ko ya ne
vizhu, gde on.
- Zdes' ya! - poslyshalsya sverhu golos Dernika, uspevshego vzobrat'sya chut'
li ne na vershinu kryazhistogo duba.
- Oni ushli? - sprosil kuznec, ostorozhno spuskayas' po skol'zkim vetkam.
- Dozhd' nachalsya kak raz vovremya, - probormotal on, sprygivaya na zemlyu, - a
to mne uzhe trudnovato stalo otgonyat' ih ot dereva.
Tetya Pol bystro, molcha obnyala druga, no tut zhe, slovno smutivshis'
neozhidannogo proyavleniya chuvstv, prinyalas' branit' ego. Dernik terpelivo, no
so strannym vyrazheniem lica perenes vygovor.
Glava 21
Garion ploho spal noch'yu: chasto prosypalsya, vzdragivaya ot voobrazhaemogo
prikosnoveniya skol'zkoj lapy. No vse prihodit k koncu, proshla i eta
trevozhnaya noch', a utro okazalos' yasnym i solnechnym. On eshche nemnogo podremal,
zavernuvshis' v odeyalo, poka Se'Nedra ne razbudila ego.
- Garion, - tiho pozvala ona, prikosnuvshis' k plechu, - ty spish'? Garion
otkryl glaza:
- Dobroe utro.
- Ledi Polgara govorit, pora vstavat', - ulybnulas' devushka.
Garion zevnul, potyanulsya i sel. Skvoz' zanavesku, zakryvayushchuyu vhod v
shater, probivalis' luchi solnca.
- Ona uchit menya gotovit', - gordo ob®yavila Se'Nedra.
- Prekrasno! - kivnul Garion, otkidyvaya volosy so lba.
Ona dolgo, pristal'no glyadela na nego; malen'koe lichiko ser'ezno
hmurilos'.
- Garion...
- CHto?..
- Ty tak hrabro vel sebya vchera. YUnosha ele zametno pozhal plechami:
- Dolzhno byt', mne segodnya ne pozdorovitsya.
- Pochemu?
- Tetya Pol i dedushka ne lyubyat, kogda ya pytayus' byt' smelym, - ob®yasnil
on.
- Dumayut, chto ya vse eshche rebenok, i ne hotyat podvergat' menya opasnosti.
- Garion! - pozvala tetya Pol, gremevshaya kastryulyami u nebol'shogo
kosterka.
- Mne nuzhen hvorost.
Garion vzdohnul i vylez iz-pod odeyala Natyanul bashmaki, pristegnul
remen' i otpravilsya v les. Zemlya pod ogromnymi dubami vse eshche ostavalas'
vlazhnoj posle vcherashnego livnya, i suhie vetki bylo ne tak-to legko najti.
Garion brodil sredi derev'ev, vytaskivaya hvorost iz-pod upavshih stvolov i
ogromnyh valunov.
Molchalivye lesnye velikany po-prezhnemu nablyudali za nim, no pochemu-to v
eto utro kazalis' menee vrazhdebnymi.
- CHto ty delaesh'? - okliknul yunoshu szadi chej-to nezhnyj golos.
On bystro obernulsya, hvatayas' za mech. Na tolstoj, navisayushchej nad
golovoj vetke stoyala devushka v perehvachennoj poyaskom tunike i sandaliyah.
Volosy ryzhevatogo cveta byli raspushcheny po plecham, serye glaza s lyubopytstvom
vzirali na yunoshu, a blednaya kozha chut' otlivala zelenym - vernyj priznak, po
kotoromu mozhno razlichit' driadu. V levoj ruke devushka derzhala luk so
streloj, a pravoj natyagivala tetivu. Nakonechnik byl nacelen pryamo v Gariona
YUnosha ostorozhno otpustil rukoyatku mecha.
- Sobirayu hvorost.
- Zachem?
- Tetya poprosila, chtoby koster razvesti.
- Koster?!
Lico devushki budto okamenelo, i ona vnov' natyanula tetivu.
- Malen'kij, - pospeshno dobavil Garion, - tol'ko chtoby prigotovit' edu.
- Ogon' zdes' zapreshchen, - strogo skazala devushka.
- |to ty ob®yasni tete Pol. A ya delayu chto veleno, - otvetil Garion.
Driada svistnula, i na sosednem dereve poyavilas' eshche odna devushka, tozhe
s lukom v rukah, pochti takaya zhe ryzhaya, kak Se'Nedra, tol'ko kozha otlivala
zelenym.
- Ono govorit, chto sobiraet hvorost dlya kostra, - ob®yavila pervaya. -
Ubit' eto sushchestvo?
- Ksanta prikazala vyyasnit', kto oni, - zadumchivo pokachala golovoj
ryzhevolosaya. - Esli uznaem, chto u nih net nikakih prav zdes' nahodit'sya,
togda ub'em.
- Nu ladno, - s yavnym razocharovaniem soglasilas' pervaya. - No ne
zabyvaj, eto ya ih nashla, mne i ubivat'!
Garion pochuvstvoval, kak ego volosy stanovyatsya dybom.
Ryzhevolosaya svistnula, i iz chashchi vystupili eshche s poldyuzhiny vooruzhennyh
driad: nebol'shogo rosta, volosy u vseh otlivali raznymi ottenkami krasnogo i
zolotogo, sovsem kak u osennej listvy. Oni sobralis' vokrug Gariona,
rassmatrivaya yunoshu, hihikaya i peregovarivayas' mezhdu soboj.
- |to - moe! - voskliknula pervaya Driada, opuskayas' na zemlyu. - YA eto
nashla, i Ksera poobeshchala, chto pozvolit mne ubit' ego.
- Sushchestvo na vid vpolne zdorovoe, - zametila eshche odna, - i dovol'no
smirnoe. Mozhet, stoit poshchadit' ego? Ono muzhskogo pola?
- Davajte proverim i vyyasnim, - zasmeyalas' tret'ya.
- YA muzhchina, - pospeshno zaveril krasnyj kak rak Garion.
- Neuzheli ne vospol'zovat'sya sluchaem? - zametil kto-to. - Mozhet, luchshe
poderzhat' kakoe-to vremya, tol'ko potom ubit'?
- |to moe, - upryamo tverdila ryzhevataya devushka, - i esli ya pozhelayu
ubit' ego znachit, prikonchu.
I s vidom sobstvennicy shvatila Gariona za ruku.
- Pojdem posmotrim na ostal'nyh, - predlozhila ta, kotoruyu nazyvali
Kseroj.
- Oni razlozhili kostry, nuzhno prekratit' eto.
- Kostry? - ahnuli devushki, s obvinyayushchim vidom glyadya na Gariona.
- Odin malen'kij, - bystro ob®yasnil tot.
- Vedite ego, - skomandovala Ksera i stala probirat'sya cherez les pod
shepot derev'ev.
Tetya Pol spokojno ozhidala, poka driady vyjdut na polyanu, gde stoyali
shatry, i, ne menyaya vyrazheniya, oglyadela okruzhivshih Gariona devushek.
- Dobro pozhalovat', damy, - privetstvovala ona. Driady vozbuzhdenno
peresheptyvalis'.
- Se'Nedra! - okliknula Ksera.
- Kuzina Ksera! - obradovalas' princessa, i obe devushki, podbezhav drug
k drugu, obnyalis'. Ostal'nye driady otodvinulis' k krayu polyany, boyazlivo
poglyadyvaya na ogon'.
Se'Nedra naspeh ob®yasnila Ksere, kto ee druz'ya; driada mahnula rukoj
podrugam.
- Pohozhe, eti lyudi ne vragi, - kivnula ona. - Otvedem ih k moej materi,
koroleve Ksante.
- Znachit, mne ne razreshat ubit' etogo? - vmeshalas' ryzhevataya devushka,
pokazyvaya pal'chikom na Gariona - Boyus', net, - pokachala golovoj Ksera.
Devchonka, naduv guby, neohotno otoshla. Garion oblegchenno vzdohnul.
No tut iz shatra vyshel gospodin Volk i, ulybayas', kivnul driadam.
- |to Belgarat! - vzvizgnula odna iz devushek i, veselo podbezhav k
stariku, brosilas' emu na sheyu i zvuchno chmoknula pryamo v guby.
- Prines nam konfet? - potrebovala ona.
Tot s ser'eznoj minoj nachal ryt'sya v mnogochislennyh karmanah.
Poyavlyayushchiesya na svet slasti mgnovenno ischezali v zhadnyh rotikah sobravshihsya
vokrug driad.
- U tebya est' kakie-nibud' novye istorii dlya nas? - sprosila odna iz
driad.
- Mnozhestvo, - s hitrym vidom otozvalsya Volk, zagovorshchicheski
prikladyvaya palec k nosu. - Tol'ko nuzhno podozhdat', poka soberutsya vse vashi
sestrichki, pravda ved'?
- Odnu, tol'ko odnu, - molila driada.
- A chto vy mne dadite za eto?
- Pocelui, - mgnovenno soobrazila devushka. - Pyat' poceluev ot kazhdoj iz
nas:
- |to ochen' interesnaya istoriya, - nachal torgovat'sya Volk. - I stoit
bol'she pyati. YA hochu desyat'.
- Vosem', - zasporila krohotnaya driada.
- Nu horosho, - soglasilsya Volk. - Sojdemsya na vos'mi.
- Vizhu, ty zdes' i ran'she byval, Staryj Volk, - suho zametila tetya Pol.
- Prihozhu vremya ot vremeni, - otkrovenno priznal Volk.
- Ty zhe znaesh', konfety na nih ploho dejstvuyut, - ukoryayushche pokachala
golovoj tetya Pol.
- Inogda nemnogo sladkogo ne povredit, a oni tak ego lyubyat! Driady na
chto ugodno soglasyatsya za konfety.
- Ty prosto otvratitelen, - fyrknula tetya.
Driady, tolkayas', okruzhili gospodina Volka; nezhno ulybayushchiesya devushki
vyglyadeli kak venok vesennih cvetov - vse, krome toj, chto vzyala v plen
Gariona.
Ona stoyala poodal', naduvshis', terebya nakonechnik strely, i nakonec
podobralas' k Garionu.
- Ne sobiraesh'sya ubezhat' otsyuda? - s nadezhdoj sprosila ona.
- Net, - reshitel'no zamotal golovoj yunosha Devushka razocharovanno
vzdohnula:
- Nu pozhalujsta, hotya by radi menya.
- Sozhaleyu, - stoyal na svoem Garion. Driada snova gor'ko vzdohnula.
- Vsegda mne ne vezet! Dazhe razvlech' nekomu, - pozhalovalas' ona i
pobezhala k podrugam.
Na polyane poyavilsya Silk, shagaya medlenno, ostorozhno, davaya driadam vremya
privyknut' k nemu. Tol'ko potom iz shatra vyshel Dernik.
- Oni eshche deti, pravda? - zametil Garion tete Pol.
- Kazhutsya det'mi, - popravila ona - No gorazdo starshe, chem vyglyadyat.
Driada zhivet, poka ne zasohlo ee derevo, a duby - derev'ya ochen'
dolgovechnye.
- A est' mal'chiki-driady? YA vizhu tol'ko devushek.
- Mal'chikov ne byvaet, dorogoj, - ob®yasnila tetya, vnov' prinimayas'
gotovit' zavtrak.
- Togda kak?.. To est', ya hotel...
Garion nachal zaikat'sya, chuvstvuya, kak goryat ushi.
- Dlya takih veshchej oni starayutsya pojmat' muzhchin, - kivnula tetya Pol. -
Puteshestvennikov, proezzhayushchih, kto pod ruku popadetsya.
- Ah vot kak, - probormotal Garion, reshiv ne zadavat' lishnih voprosov.
Posle zavtraka puteshestvenniki staratel'no zalili koster vodoj iz
ruch'ya, osedlali loshadej i otpravilis' v put'. Vperedi shagal gospodin Volk,
po-prezhnemu okruzhennyj bojkimi, smeyushchimisya driadami, shchebechushchimi, slovno staya
veselyh ptichek. SHepot derev'ev bol'she ne kazalsya vrazhdebnym, i teper' druzej
provozhal privetlivyj shepot millionov zelenyh listochkov.
K vecheru oni dobralis' do bol'shoj polyany v seredine lesa. V samom
centre stoyal ispolinskij dub. Garion nikogda ne predstavlyal sebe, chto mogut
sushchestvovat' podobnye velikany. V porosshem mhom stvole ziyali mnogochislennye
dupla, a nizhnie vetki byli tak tolsty i dlinny, chto zatenyali pochti vsyu
polyanu.
Vokrug dereva carila atmosfera nezemnogo spokojstviya i kakoj-to
vseproshchayushchej mudrosti. Garion pochuvstvoval, budto kto-to nereshitel'no,
koleblyas', kosnulsya golovy, slovno myagkij list upal na lob. Prikosnovenie
sovsem ne pohodilo ni na chto ispytannoe ranee, druzheskoe, pochti nezhnoe.
Derevo bukval'no kishelo driadami, rassevshimisya, podobno yarkim babochkam,
na ego vetvyah i veselo po-ptich'i shchebetavshimi.
- Pojdu skazhu materi, chto vy pribyli, - skazala Ksera i pobezhala k
derevu.
Putniki speshilis' i nereshitel'no pereminalis', ne vypuskaya iz ruk
povod'ya, chuvstvuya na sebe lyubopytnye vzglyady peresheptyvayushchihsya, hihikayushchih
driad.
Po kakoj-to prichine otkrovennye igrivye vzglyady uzhasno smushchali Gariona.
On podvinulsya blizhe k tete Pol i zametil, chto ostal'nye tozhe stolpilis'
vokrug nee, kak by ishcha zashchity.
- Gde princessa? - sprosila ona.
- Von tam, mistris Pol, - otvetil Dernik, - beseduet s driadami.
- Ne spuskajte s nee glaz, - velela tetya. - A moj legkomyslennyj otec?
- Okolo dereva, - probormotal Garion. - Driady, po-moemu, ochen' ego
lyubyat.
- Staryj durak, - mrachno zaklyuchila tetya Pol.
I vdrug iz bol'shogo dupla nad nizhnimi vetkami poyavilas' eshche odna
driada.
Vmesto korotkoj tuniki, kotoruyu nosili ostal'nye, ona byla odeta v
razvevayushcheesya zelenoe odeyanie, a zolotye volosy obvival venok iz gibkogo
rasteniya, izdali pohozhego na omelu. Driada graciozno soskol'znula na zemlyu.
Tetya Pol vystupila navstrechu; ostal'nye derzhalis' szadi, na
pochtitel'nom rasstoyanii.
- Dorogaya Polgara! - teplo privetstvovala Driada. - Kak davno my ne
videlis'!
- Na nas vseh vozlozheny nelegkie obyazannosti, Ksanta, - ob®yasnila tetya
Pol.
Obe zhenshchiny nezhno obnyalis'.
- Ty privela etih nam v podarok? - sprosila koroleva Ksanta, voshishchenno
oglyadyvaya muzhchin, stoyavshih za spinoj teti Pol.
Ta veselo rassmeyalas':
- Boyus', chto net, Ksanta. I rada by podarit' ih tebe, no oni, skoree
vsego, ponadobyatsya mne samoj, tol'ko nemnogo pozzhe.
- ZHal'! - pritvorno vzdohnula koroleva i obratilas' k ostal'nym:
- Dobro pozhalovat'! Uzhin davno gotov!
- S radost'yu prisoedinimsya k vam, - kivnula tetya Pol i vzyala korolevu
za ruku. - Ne udelish' li mne minutu vnimaniya, Ksanta?
ZHenshchiny otoshli podal'she i tiho zagovorili o chem-to, a driady v eto
vremya hlopotlivo vynimali iz dupla svertki i uzelki i nakryvali na stol
pryamo na trave pod vetvyami duba.
Eda vyglyadela krajne neprivychno: syrye frukty, orehi i griby - obychnaya
pishcha driad. Bejrek mrachno vziral na rasstavlennye blyuda.
- Myasa nebos' net, - provorchal on.
- Vse ravno, hot' krov' razogreet, - poobeshchal Silk. Bejrek,
podozritel'no vzglyanuv na zhidkost' v chashke, ostorozhno othlebnul i s
otvrashcheniem splyunul.
- Voda!!
- Neploho by tebe dlya raznoobraziya hot' raz otpravit'sya spat' na
trezvuyu golovu, - ehidno vstavila tetya Pol.
- Ot etogo, po-moemu, i zabolet' mozhno, - vozrazil Bejrek.
Se'Nedra uselas' okolo korolevy Ksanty, ochevidno, zhelaya pogovorit' s
nej naedine, no poskol'ku krugom bylo polno naroda, ona nakonec reshilas'
vyskazat'sya.
- Proshu vas ob odolzhenii, vashe velichestvo.
- Govori, ditya, - ulybnulas' koroleva.
- Vsego lish' malen'kaya pros'ba. Mne nuzhno ubezhishche, gde by ya smogla
skryvat'sya neskol'ko let. Otec moj k starosti teryaet razum, i ya hochu byt'
podal'she, poka on ne pridet v sebya.
- No pochemu Ren Borun vdrug stal vesti sebya nerazumno? - udivilas'
koroleva.
- Ne vypuskaet menya iz dvorca i nastaivaet, chtoby v den' svoego
shestnadcatiletiya ya otpravilas' v Rajve! - oskorblenno voskliknula Se'Nedra.
- Slyshali li vy kogda-nibud' o chem podobnom?
- Pochemu on zhelaet tvoej poezdki v Rajve?
- Kakoj-to durackij dogovor. Ni odin chelovek davno uzhe ne pomnit, v chem
tam delo.
- Esli eto dogovor, ego nuzhno chtit', dorogaya, - myagko otvetila
koroleva.
- Ne poedu v Rajve! - ob®yavila Se'Nedra. - Ostanus' zdes', poka mne ne
ispolnitsya semnadcat', i konec vsem dogovoram.
- Net, dorogaya, - pokachala golovoj Ksanta, - ne ostanesh'sya.
- CHto? - oshelomlenno prolepetala Se'Nedra.
- U nas tozhe dogovor. S sem'ej Borunov. I my svyato vypolnyaem vse
usloviya. Nash les ostaetsya neprikosnoven nym, poka potomki princessy Ksorii
po zhenskoj linii budut zhit' sredi Borunov. Obyazannost' tvoya - povino vat'sya
otcu i prebyvat' vo dvorce.
- No ya driada, - zarydala Se'Nedra, - i zdes' moya rodnya.
- Ty, krome togo, eshche i chelovek, - ne ustupala koroleva, - i dolzhna
zhit' s otcom.
- Ne hochu ehat' v Rajve! |to unizitel'no!
- Ne bud' durochkoj, detka, - strogo nahmurilas' Ksanta. - U tebya est'
obyazannosti, kotorye neobhodimo vypolnyat', - dolg driady, chlena sem'i
Borunov i princessy imperii. Podobnye detskie vyhodki i kaprizy davno pora
ostavit'. Esli ty obyazana byt' v Rajve, znachit, otpravish'sya tuda Se'Nedra,
yavno potryasennaya stol' zhestkim obrashcheniem, vpala v ugryumoe molchanie.
Koroleva povernulas' k gospodinu Volku:
- Do nas doshli nekotorye sluhi, i ya reshila, chto v mire lyudej proishodit
nechto osobenno vazhnoe, mogushchee povliyat' dazhe na nashu zhizn' zdes', v lesu.
Hotelos' by mne uznat', v chem sut' etih neobychnyh sobytij.
Volk ser'ezno kivnul:
- YA tak i dumal. Slushaj zhe: iz tronnogo zala dvorca Rajve ukradeno Oko
Oldura. Pohititel' izvesten. |to - Zidar, Otstupnik.
U Ksanty na mig perehvatilo dyhanie.
- No kak eto proizoshlo?
- Ne znaem, - razvel rukami Volk. - Zidar pytaetsya pronesti Oko v
korolevstvo engarakov, a kak tol'ko okazhetsya tam, upotrebit vse svoe
mogushchestvo, chtoby probudit' Toraka.
- No etogo ne dolzhno sluchit'sya, - ispugalas' koroleva. - CHto vy reshili
delat'?
- Olorny i sendary gotovyatsya k vojne, - otvetil Volk. - Arendy obeshchali
pomoshch', a Ren Borunu ya posovetoval koe-chto, hotya on ne dal opredelennogo
otveta. S Borunami vsegda trudnovato prihoditsya.
I mel'kom glyanul na vse eshche obizhennuyu Se'Nedru.
- Znachit, vojna neizbezhna? - opechalilas' koroleva.
- Boyus', chto tak, Ksanta. YA vmeste s druz'yami otpravilsya v pogonyu za
Zidarom i nadeyus', my smozhem pojmat' ego i dostavit' Oko obratno, prezhde chem
on uspeet dobrat'sya do Toraka. Esli nam udastsya eto sdelat', dumayu, engaraki
ot otchayaniya vse ravno napadut na Zapad. Drevnie prorochestva vot-vot
ispolnyatsya. A znameniya ochen' yasny, i dazhe izvrashchennye umy grolimov ne mogut
ih ne ponyat' - YA sama videla nekotorye znameniya, Belgarat, - vzdohnula
koroleva, - no nadeyalas', chto oshiblas'. Primety Zidara izvestny?
- Ochen' pohozh na menya. My dolgo sluzhili odnomu hozyainu, a eto
nakladyvaet na lyudej opredelennyj otpechatok.
- Takoj chelovek prohodil cherez nash les na proshloj nedele i skrylsya v
Najsse! - voskliknula Ksanta. - Znaj my, kto on, obyazatel'no zaderzhali by.
- Znachit, my blizhe k celi, chem ya dumal. |tot chelovek byl odin?
- Net. S nim shli dvoe slug Toraka i malen'kij mal'chik.
- Mal'chik? - vskinulsya Volk.
- Da, let shesti, ne bol'she.
Starik nahmurilsya, no vdrug shiroko raskryl glaza.
- Tak vot kak on eto prodelal! Mne i v golovu ne prishlo podumat' o
takom.
- My mozhem pokazat', gde on peresek reku, - prodolzhala koroleva. -
Odnako ya dolzhna predupredit' - idti v Najssu takoj bol'shoj kompaniej opasno.
U Solmissry povsyudu soglyadatai.
- YA uzhe reshil, chto delat', - zaveril Volk, oborachivayas' k Bejreku. -
Uveren, chto v ust'e Lesnoj reki zhdet korabl'?
- On tam budet, - proburchal Bejrek. - Kapitan - chelovek nadezhnyj.
- Prekrasno. My s Silkom pojdem po sledu Zidara, a vy spustites' po
techeniyu reki k moryu. Potom projdete vdol' poberezh'ya i podnimetes' po Zmeinoj
reke k Stiss Toru. Tam i vstretimsya.
- Uzh ne hochesh' li ty otpravit'sya bez nas v takoe opasnoe mesto, kak
Najssa? Razumno li delit' sily v stol' groznyj chas? - sprosil Mendorellen.
- |to neobhodimo, - poyasnil Volk. - Zmeinyj narod chuvstvuet sebya v
dzhunglyah kak doma i ne lyubit prishel'cev. Silk i ya smozhem prodvigat'sya
bystree i gorazdo ostorozhnee, esli budem odni.
- Gde my vstretimsya? - sprosil Bejrek.
- Okolo pristani Stiss Tora est' drasnijskij torgovyj kvartal.
Nekotorye iz ego obitatelej - moi druz'ya. Sprosi tol'ko Redeka iz Boktora
Esli my ne smozhem vas zhdat', znachit, ostavim vestochku o tom, kuda poshli.
- A ya? CHto so mnoj? - vmeshalas' Se'Nedra.
- Tebe, ya dumayu, luchshe ostavat'sya s nami.
- Mne vovse ni k chemu ehat' v Najssu.
- Poedesh', potomu chto ya tak velyu, - prikazala tetya Pol. - YA ne tvoj
otec, Se'Nedra, i nadutye gubki na menya ne dejstvuyut, vprochem, kak i
koketlivye vzglyady, poetomu ne trudis'.
- YA opyat' ubegu! - prigrozila Se'Nedra.
- I sdelaesh' bol'shuyu glupost', - holodno zametila tetya Pol. - Mne
pridetsya vernut' tebya, i, pover', eto krajne nepriyatnaya procedura! Slishkom
ser'eznoe polozhenie sejchas v mire, chtoby pridavat' znachenie kaprizam
isporchennoj devchonki! Ostanesh'sya so mnoj i yavish'sya v tronnyj zal dvorca
korolej Rajve, dazhe esli mne pridetsya tashchit' tebya na cepi! My dostatochno
zanyaty, chtoby vozit'sya s toboj i vo vsem ugozhdat' Se'Nedra dolgo smotrela na
nee i neozhidanno zalilas' slezami.
Glava 22
Na sleduyushchee utro, poka solnce eshche ne podnyalos', a belyj poluprozrachnyj
tuman okutyval vetvi ogromnyh dubov, Silk i gospodin Volk nachali gotovit'sya
k pohodu v Najssu. Garion sidel na pen'ke, ugryumo nablyudaya za sborami.
- Pochemu takoj mrachnyj? - sprosil Volk.
- Ne hotel by vot tak rasstavat'sya.
- |to vsego na paru nedel'.
- Znayu, no vse zhe... - pozhal plechami Garion.
- Pozabot'sya o tetushke, poka menya ne budet, - poprosil Volk, zavyazyvaya
uzel.
- Horosho.
- I nikogda ne snimaj amulet. Najssa - mesto opasnoe.
- Ne budu, - poobeshchal Garion. - I ty bud' poostorozhnee, horosho,
dedushka?
Starik ser'ezno vzglyanul na nego, otryahnul vlagu s beloj borody.
- YA vsegda ostorozhen, Garion.
- Uzhe pozdno, Belgarat, - pozval Silk, tashcha za povod loshadej.
Volk kivnul.
- Uvidimsya cherez dve nedeli v Stiss Tore, - prosheptal Volk vnuku.
Garion bystro obnyal starika i otvernulsya, ne v silah smotret', kak
uhodyat eti dvoe. Uvidev odinoko stoyavshego Mendorellena, pechal'no
ustavivshegosya v prostranstvo, on peresek polyanu i podoshel poblizhe.
- Rasstavat'sya vsegda tak grustno, - zadumchivo probormotal rycar',
vzdyhaya.
- I ne tol'ko grustno, no i strashnovato, pravda, Mendorellen?
- Ty mal'chik neglupyj i chuvstvitel'nyj, Garion.
- CHto tebya bespokoit? Poslednie dni ty kak-to stranno vedesh' sebya.
- Obnaruzhil v sebe nechto, neprivychnoe, i eto nechto mne ne nravitsya.
- Da? CHto zhe imenno?
- Strah, - korotko otvetil Mendorellen.
- Strah? Pered kem?
- Pered glinyanymi lyud'mi. Ne znayu otchego, no samo ih sushchestvovanie
vselyaet uzhas v dushu moyu.
- My vse ispugalis' togda, Mendorellen, - uveril Garion.
- YA nikogda nichego ne boyalsya ran'she, - spokojno otvetil Mendorellen.
- Nikogda?
- Dazhe v detstve. No menya drozh' vzyala pri vide etih glinyanyh chudovishch, i
otchayanno hotelos' ubezhat' - Ty ved' ne sbezhal, a, naoborot, hrabro dralsya.
- Na etot raz da, - priznal Mendorellen, - no chto budet v sleduyushchij?
Teper', kogda strah nashel dorogu v serdce moe, kto mozhet skazat', kogda
on snova vernetsya? V kakoj-nibud' otchayannyj chas, kogda uspeh nashego dela
budet viset' na voloske, vdrug merzkij uzhas sozhmet holodnoj rukoj glotku i
prevratit v zhalkogo trusa? |ta mysl' glozhet mozg, i ya smertel'no styzhus'
svoej slabosti i bessiliya.
- Stydish'sya? Potomu chto ispytyvaesh' prostye chelovecheskie chuvstva? Ty
slishkom strogo sudish' sebya, Mendorellen!
- Ty v dobrote svoej nahodish' predlog, chtoby opravdat' menya, yunosha, no
porok moj slishkom gnusen. Vsyu zhizn' stremilsya ya k sovershenstvu i pochti
dostig celi, no teper' imenno eto prevoshodstvo nad drugimi, kotoromu
divilsya mir, zapyatnano i unizheno. Kak gor'ko soznavat' podobnoe!
On povernulsya, i Garion s ispugom uvidel, chto v glazah rycarya stoyat
slezy.
- Ne pomozhesh' li mne nadet' laty? - poprosil Mendorellen.
- Konechno.
- CHuvstvuyu ostruyu neobhodimost' odet'sya v stal'. |to ukrepit moe
truslivoe serdce.
- Ty ne trus, - zamotal golovoj Garion.
- Tol'ko vremya eto pokazhet, - pechal'no vzdohnul Mendorellen.
Kogda nastalo vremya proshchat'sya, koroleva Ksanta vystupila vpered:
- ZHelayu vsem uspeha. YA pomogu vam v poiskah chem tol'ko vozmozhno, no
driady nerazryvno svyazany uzami zhizni so svoim derevom. Moj dub ochen' star,
i ya dolzhna o nem zabotit'sya.
Ona nezhno vzglyanula na ispolinskoe derevo, cherneyushchee v utrennem tumane.
- My v rabstve drug u druga, no eto rabstvo, porozhdennoe lyubov'yu.
I snova Garion pochuvstvoval to zhe slaboe prikosnovenie k serdcu,
ispytannoe vchera pri vide dereva-ispolina. No na etot raz on oshchutil, chto dub
proshchaetsya i predosteregaet ego ot nevedomoj opasnosti.
Koroleva Ksanta obmenyalas' ispugannym vzglyadom s tetej Pol i pristal'no
posmotrela na Gariona.
- Moi mladshie docheri provodyat vas k reke, kotoraya sluzhit yuzhnoj granicej
nashego lesa, - prodolzhala ona. - Ottuda vy legko najdete dorogu k moryu.
Golos, kazalos', ne izmenilsya, no vzglyad pochemu-to stal zadumchivym.
- Spasibo, Ksanta, - teplo poblagodarila tetya Pol, obnimaya korolevu
driad.
- Esli smozhesh' peredat' Borunam, chto Se'Nedra zdorova i ostalas' so
mnoj, imperatoru stanet hot' nemnogo legche.
- Obyazatel'no, Polgara, - poobeshchala Ksanta.
Oni seli na konej i v soprovozhdenii poludyuzhiny driad, porhavshih
vperedi, slovno babochki, napravilis' k yugu. Garion pochemu-to chuvstvoval, chto
uzhasno ugneten, i, pochti ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih, v polnom
molchanii ehal ryadom s Dernikom po izvilistoj lesnoj tropinke.
Okolo poludnya teni pod derev'yami sgustilis', i druz'yam stalo ne do
razgovorov. Preduprezhdenie, proshelestevshee v listve starogo duba, kazalos',
tysyachekratno povtoryalos' ostal'nymi derev'yami, slyshalos' v kazhdom skripe
stvola i trepete tonkih vetok.
- Dolzhno byt', pogoda peremenitsya, - reshil Dernik, glyadya vverh. - Hotel
by ya uvidet' nebo!
Garion kivnul, pytayas' zaglushit' oshchushchenie nadvigayushchejsya opasnosti.
Vo glave kaval'kady ehali Mendorellen v latah i Bejrek v kol'chuge;
Hettar, zapahnuvshis' v kurtku s nashitymi stal'nymi plastinami, derzhalsya
szadi.
Kazalos', vseh odolevaet zloveshchee predchuvstvie bedy. Muzhchiny derzhali
oruzhie nagotove, postoyanno obsharivaya glazami gustye zarosli.
I v etot moment ves' les napolnilsya tolnedrijskimi legionerami,
podnimavshimisya iz kustov ili vyhodivshimi iz-za derev'ev. Oni ne pytalis'
napadat', prosto stoyali, vystaviv korotkie kop'ya, sverkaya polirovannymi
stal'nymi nagrudnikami.
Bejrek vyrugalsya, Mendorellen rezko osadil zherebca.
- V storonu! - prikazal on soldatam, opuskaya kop'e.
- Polegche, - predupredil Bejrek.
Driady, ispuganno vzglyanuv na soldat, nemedlenno rastvorilis' v gustoj
chashche.
- Kak schitaesh', lord Bejrek, - bezmyatezhno voprosil rycar', - ne
perebit' li etu svoru? Ih zdes' ne bol'she sotni.
- Kak-nibud' na dosuge nam pridetsya pobesedovat' na podobnye interesnye
temy, - kivnul Bejrek i, oglyanuvshis', zametil, chto Hettar uspel pod®ehat'
poblizhe.
- CHto zh, - vzdohnul velikan, - dumayu, samoe vremya reshit' etot vopros.
Zatyanuv remni na shchite, on obnazhil mech.
- Nu kak, Mendorellen? Dadim im vozmozhnost' ischeznut', poka ne pozdno?
- U tebya miloserdnaya dusha, lord Bejrek, - soglasilsya Mendorellen.
No tut u izgiba tropinki poyavilas' gruppa vsadnikov. Ih predvoditel',
shirokoplechij muzhchina, byl odet v goluboj plashch s serebryanoj otorochkoj.
Nagrudnik! i shlem, vylozhennye zolotom, oslepitel'no blesteli.
Goryachivshijsya gnedoj zherebec gryz udila, topcha kopytami vlazhnye list'ya,
ustilavshie zemlyu.
- Prevoshodno, - kivnul muzhchina, pod®ezzhaya blizhe, - prosto prevoshodno.
Tetya Pol obozhgla prishel'ca ledyanym vzglyadom.
- Neuzheli legioneram bol'she nechego delat', kak tol'ko podsteregat'
mirnyh puteshestvennikov?! - vozmutilas' ona.
- |to moj legion, pochtennaya dama, - vysokomerno procedil muzhchina v
golubom plashche, - i vypolnyaet moi prikazaniya. Vizhu, princessa Se'Nedra reshila
ehat' s vami.
- Kuda i zachem ya napravlyayus' - moe delo, vasha svetlost', - nadmenno
otvetila Se'Nedra, - a vovse ne zabota Velikogo gercoga Kedora iz doma
Vord'yu.
- Vash otec krajne obespokoen, princessa, - nachal Kedor. - Vsya Tolnedra
ishchet vas. Kto eti lyudi?
Garion svirepo nahmurilsya i zatryas golovoj, pytayas' predosterech' ee, no
opozdal.
- Te dva rycarya vperedi - ser Mendorellen, baron Vo Mendor, i lord
Bejrek, graf Trelhejmskij, - ob®yavila devushka. - Voin-olgar, kotoryj edet v
ar'ergarde - Hettar, syn CHo-Hega, glavy vozhdej klanov Olgarii. A dama...
- YA sama mogu govorit' za sebya, dorogaya, - vezhlivo perebila tetya Pol. -
Interesno uznat', chto privelo Velikogo gercoga Vord'yu v takuyu dal', na yug
Tolnedry!
- U menya zdes' dela, blagorodnaya dama, - otvetil Kedor.
- Ochevidno, - kivnula tetya Pol.
- Vse imperskie legiony ishchut princessu, no lish' na moyu dolyu vypala
udacha!
- Udivlena, chto predstavitel' sem'i Vord'yu s takoj gotovnost'yu prishel
na pomoshch', - zametila tetya Pol, - osobenno esli uchest', chto mezhdu oboimi
domami vot uzh neskol'ko vekov ne utihaet smertel'naya vrazhda.
- Ne pora li prekratit' etu bessmyslennuyu perepalku? - ledyanym tonom
otrezal Kedor. - YA ne obyazan nikomu davat' otcheta v svoih postupkah.
- Da i motivy etih postupkov, po vsej vidimosti, ne ochen'-to
blagorodny.
- Po-moemu, vy zabyvaetes', ledi! Dumajte, s kem govorite! I proshu
pomnit' o tom, kakoe budushchee menya ozhidaet!
- Kakoe zhe budushchee ozhidaet vas, vasha milost'? - osvedomilas' tetya Pol.
- YA stanu Renom Vord'yu, imperatorom Tolnedry, - ob®yavil Kedor.
- Vot kak? I chto zhe delaet v lesu Driad budushchij imperator Tolnedry?
- To, chto schitayu nuzhnym dlya zashchity moih interesov, - suho otvetil
Kedor. - I v dannyj moment mne neobhodimo vzyat' princessu Se'Nedru pod svoyu
opeku.
- Vryad li eto ponravitsya moemu otcu, gercog Kedor, ne govorya uzhe o
prityazaniyah na tron! - vspylila Se'Nedra.
- Menya ne interesuet mnenie Ren Boruna, vashe vysochestvo. Tolnedra
nuzhdaetsya vo mne, i nikakie proiski Borunov ne lishat menya korony imperatora
Ochevidno, starik zamyshlyaet vydat' vas zamuzh za chlena semejstva Honetov ili
Orbitov, chtoby imet' podderzhku i obespechit' sebe preemnika. |to mozhet sil'no
uslozhnit' obstanovku, a mne eto ni k chemu.
- Sobiraetes' oblegchit' sebe zhizn', vzyav menya v zheny? - prezritel'no
proshipela Se'Nedra. - Ne dozhdetes'!
- Oshibaetes' Mne ne nuzhna zhena-driada. V otlichie ot Borunov rod Vord'yu
gorditsya chistotoj krovi!
- Znachit, budete derzhat' menya v zatochenii?
- Boyus', eto nevozmozhno. U imperatora povsyudu glaza i ushi. Pechal'no,
chto vy predpochli skryt'sya iz dvorca takim nedostojnym obrazom, vashe
vysochestvo. Mne stoilo bol'shih deneg ustroit' svoego agenta na kuhnyu
imperatora i poluchit' iz Najssy redkostnyj, no ochen' effektivnyj yad. YA dazhe
vzyal na sebya trud sochinit' poslanie k vashemu otcu s vyrazheniem
soboleznovaniya.
- Kakaya predusmotritel'nost', - prolepetala Se'Nedra, bledneya.
- K sozhaleniyu, teper' pridetsya dejstvovat' bolee zhestoko, - prodolzhal
Kedor. - Ostryj kinzhal i glubokaya yama polozhat konec vashemu nezhelatel'nomu
uchastiyu v tolnedrijskoj politike. Krajne sozhaleyu, princessa, no pover'te,
lichno ya ne pitayu k vam nikakoj nenavisti - eto prosto surovaya neobhodimost'
zashchishchat' svoi interesy.
- Odin lish' nedostatok v stol' hitrom plane, Kedor, - perebil
Mendorellen, ostorozhno prisloniv kop'e k stvolu.
- Mne tak ne kazhetsya, baron, - samodovol'no hmyknul Kedor.
- Oshibka sostoit v tom, chto ty okazalsya slishkom blizko ot moego mecha, i
teper' golova tvoya v bol'shoj opasnosti, a cheloveku bez golovy korona ni k
chemu.
Garion ponyal: Mendorellen lezet na rozhon eshche i iz zhelaniya dokazat'
samomu sebe, chto on ne trus.
Kedor ocenivayushche oglyadel rycarya.
- Ty ne sdelaesh' etogo, - bez osoboj ubezhdennosti reshil on. - Nas
slishkom mnogo.
- Zrya tak dumaesh' Uzh slishkom ty samouveren. Slava obo mne gremit po
vsemu miru, a mech v rukah moih tvorit chudesa. I soldaty tvoi dlya menya - vse
ravno chto travinki pod ostroj kosoj! Ty obrechen, Kedor!
I s etimi slovami rycar' obnazhil ogromnyj mech.
- CHemu byvat', togo ne minovat', - krivo usmehnulsya Bejrek i, kivnuv
Hettaru, vyhvatil svoj mech.
- Vryad li eto blagorazumno, - razdalsya szadi znakomyj hriplyj golos.
Iz-za derev'ev vyehal vsadnik na chernoj loshadi. Temnaya mantiya
razvevalas' po vetru. On bystro prosheptal chto-to i rezko vzmahnul pravoj
rukoj. Mozg Gariona zavoloklo temnoj pelenoj, v ushah poslyshalsya strannyj
rev. Mech Mendorellena upal na zemlyu.
- Blagodaryu, |sharak, - oblegchenno vzdohnul Kedor. - YA ne ozhidal takogo.
Mendorellen styanul latnuyu perchatku i ostorozhno prizhal k grudi ruku,
korchas' ot boli. Glaza Hettara suzilis', no tut zhe pochemu-to stali pustymi.
CHernyj kon' merga s lyubopytstvom oglyadel ego i prezritel'no otvernulsya.
- Nu, SHe-Dar, - zloveshche uhmyl'nulsya |sharak, yavno naslazhdayas' zrelishchem,
- mozhet, popytaesh'sya eshche raz?
- |to ne loshad', - s boleznennym otvrashcheniem probormotal Hettar, -
tol'ko vyglyadit kak loshad', no na samom dele nechto drugoe.
- Sovershenno verno, - soglasilsya |sharak. - Absolyutno drugoe. Mozhesh'
starat'sya prochest' ego mysli, no, dumayu, tebe vryad li ponravitsya to, chto
uznaesh' Soskochiv na zemlyu, on napravilsya k puteshestvennikam, vpivayas' v nih
pylayushchimi glazami. Ostanovilsya pered tetej Pol, otvesil ironicheskij poklon.
- Vot my i vstretilis' snova, Polgara - Vizhu, u tebya bylo mnogo del,
CHemdar. Kedor, uzhe sobiravshijsya speshit'sya, ispuganno vskinulsya:
- Ty znaesh' etu zhenshchinu, |sharak?
- Ego zovut CHemdar, gercog Kedor, - otvetila tetya Pol, - i on zhrec
grolimov. Ty dumal, CHemdar vsego-navsego kupil tvoyu chest', no skoro pojmesh',
chto na samom dele on zavladel gorazdo bol'shim.
Ona vypryamilas' v sedle; belaya pryad' volos na lbu izluchala nezemnoe
svechenie.
- Ty dostojnyj vrag, CHemdar. Mne dazhe nemnogo tebya ne hvatalo.
- Ne smej, Polgara, - pospeshno predupredil grolim. - Serdce mal'chishki u
menya v ruke. Poprobuj tol'ko sobrat' svoyu volyu, i on umret. YA znayu, kto on i
kak dorog tebe.
Glaza teti prishchurilis' - Vse eto lish' slova, CHemdar.
- Hochesh' proverit'? - izdevatel'ski usmehnulsya on.
- Slezajte s konej! - zakrichal Kedor; legionery ugrozhayushche shagnuli
vpered.
- Delajte kak on velit, - spokojno prikazala tetya Pol.
- Pogonya byla dolgoj i trudnoj, Polgara, - kivnul CHemdar. - Gde
Belgarat?
- Nedaleko. Esli uspeesh' ubezhat' sejchas, smozhesh' skryt'sya, poka on ne
vernulsya.
- Nu net, Polgara, - zasmeyalsya merg. - Bud' on poblizosti, ya by
pochuvstvoval.
Povernuvshis', on pristal'no vzglyanul na Gariona.
- Ty vyros, mal'chik. Davno my s toboj ne besedovali, pravda?
Garion ne svodil glaz s izrezannogo shramami lica vraga, no ne
chuvstvoval straha, lish' trevozhnuyu nastorozhennost' Shvatka mezhdu nimi,
kotoruyu yunosha ozhidal vsyu svoyu zhizn', dolzhna vot-vot nachat'sya, i chto-to v
dushe podskazyvalo: on gotov k etoj bitve.
CHemdar ispytuyushche vzglyanul v glaza Gariona.
- Mal'chishka nichego ne znaet? - sprosil on u teti Pol i, rashohotavshis',
dobavil:
- Ty istinnaya zhenshchina, Polgara. Hranish' tajnu lish' radi samoj tajny.
Nuzhno bylo davno zabrat' ego u tebya.
- Ostav' ego v pokoe, CHemdar, - predupredila tetya Pol.
- A ego nastoyashchee imya, Polgara? - ne obrativ vnimaniya, prodolzhal
Grolim. - Ty eshche ne otkryla emu?
- |to tebya ne kasaetsya, - besstrastno zametila ona.
- Kasaetsya, Polgara, i eshche kak! YA sledil za nim stol' zhe vnimatel'no,
kak i ty. - CHemdar rashohotalsya:
- Ty byla mal'chishke mater'yu, a ya - otcom. My vyrastili prekrasnogo
syna, i teper' ya zhelayu znat' ego istinnoe imya.
Tetya Pol vypryamilas'.
- Dumayu, vse zashlo slishkom daleko, CHemdar, - holodno otchekanila ona. -
Tvoi usloviya?
- Nikakih uslovij, Polgara! Ty, ya i mal'chik napravimsya k tomu mestu,
gde otdyhaet gospodin moj Torak pered tem, kak nakonec vosstat' oto sna. Moya
ruka postoyanno budet szhimat' serdce mal'chika, poetomu tebe pridetsya
pokorit'sya.
Zidar i Ktachik szhivut drug druga so svetu v drake za Oko, esli tol'ko
Belgarat ne otyshchet ih ran'she i ne unichtozhit. No Oko menya ne interesuet. Mne
nuzhny byli tol'ko ty i mal'chishka.
- Znachit, ty ne pytalsya pomeshat' nam? - udivilas' tetya Pol.
- Pomeshat'? - zahohotal CHemdar. - YA tol'ko staralsya pomoch'. U Zidara i
Ktachika polno naemnikov v zapadnyh korolevstvah. Prishlos' obmanyvat' ih i
zaderzhivat' na kazhdom shagu, chtoby dat' vam projti. YA znal, chto ran'she ili
pozzhe Belgarat reshit v odinochku otpravit'sya za Okom, a kogda eto proizojdet,
mozhno budet zahvatit' tebya i mal'chishku.
- No s kakoj cel'yu?
- Neuzheli ne ponimaesh'? Pervoe, chto uvidit, probudivshis', gospodin moj
Torak, - svoyu nevestu i svoego smertel'nogo vraga, zakovannyh v cepi,
stoyashchih pered nim na kolenyah Za takoj korolevskij dar ya budu vozvyshen nad
ostal'nymi i osypan milostyami!
- Togda otpusti moih druzej.
- Menya oni ne interesuyut, - pokachal golovoj CHemdar. - Ostavlyu ih na
volyu blagorodnogo Kedora Dumayu, vryad li on sochtet nuzhnym ostavit' etih lyudej
v zhivyh, no eto ego delo... YA poluchil to, chego dobivalsya.
- Ty - svin'ya! - bespomoshchno vykriknula tetya Pol. - Gryaznaya podlaya
svin'ya!
Hladnokrovno uhmyl'nuvshis', CHemdar udaril ee po licu:
- Ty dolzhna nauchit'sya priderzhivat' yazyk, Polgara!
V mozgu Gariona chto-to vzorvalos' Slovno skvoz' pelenu on videl, kak
legionery shvatili Dernika i ostal'nyh, no nikto, kazalos', ne schital, chto
yunosha mozhet byt' opasen. Garion, ne zadumyvayas', poshel na vraga, obnazhiv
kinzhal.
- NE TAK! - ostereg suhoj golos, tak chasto zvuchavshij v ego dushe, no
teper' golos etot ne byl ravnodushnym i besstrastnym.
- YA UBXYU EGO! - molcha poklyalsya Garion.
- NE TAK! - snova predupredil golos. - TEBE NE DADUT |TO SDELATX!
TOLXKO NE KINZHALOM.
- TOGDA CHEM?
- VSPOMNI, CHTO SKAZAL BELGARAT: VOLYA I SLOVO.
- NO YA NE ZNAYU, KAK |TO DELAETSYA. NE SMOGU.
- SMOZHESHX. YA POMOGU TEBE. SMOTRI!
I pered glazami Gariona poyavilos' yasnoe, otchetlivoe, slovno zhivoe,
izobrazhenie boga Toraka, korchivshegosya v plameni Oka Oldura. On videl, kak
rastayali tochenye cherty lica, a pal'cy ruki zagorelis' Potom videnie
zatumanilos', iskazilos', i iz dymki vyplylo mrachnoe lico cheloveka, ch'ya
zhizn' byla svyazana s zhizn'yu Gariona nezrimymi nityami nenavisti. YUnosha
pochuvstvoval strashnuyu neodolimuyu silu v dushe pri vide prizraka - pozhiraemogo
ognem CHemdara.
- SEJCHAS! - prikazal golos. - SDELAJ |TO!
No Garionu ne terpelos' otvetit' udarom na udar - tol'ko tak on mog
utihomirit' svoj gnev. YUnosha rinulsya na samodovol'no uhmylyayushchegosya grolima
tak bystro, chto ni odin legioner ne uspel ostanovit' ego. Razmahnuvshis',
Garion otvesil grolimu uvesistuyu poshchechinu, i, kogda ladon' ego kosnulas'
pokrytoj shramami shcheki CHemdara, yunosha pochuvstvoval, chto vsya nakopivshayasya
neveroyatnaya sila sosredotochilas' v serebristoj metke.
- Gori! - prikazal on, sosredotochiv vsyu svoyu volyu na ispolnenii
zhelaniya.
CHemdar, zastignutyj vrasploh, otpryanul. Lico na mgnovenie iskazilos'
yarost'yu, no glaza tut zhe shiroko raskrylis': uzhasnaya pravda otkrylas' emu.
Neskol'ko mgnovenij grolim v uzhase smotrel na Gariona, no potom gromko
zakrichal ot boli.
- Net!! - razdalsya hriplyj vopl', i tut zhe shcheka CHemdara zadymilas' i
nachala tlet' v tom meste, gde metka na ladoni Gariona kosnulas' ee.
Potom zagorelas' chernaya mantiya, slovno grolima brosili na raskalennuyu
plitu. Zavizzhav, on shvatilsya za lico, no tut yarkoe plamya ohvatilo pal'cy.
Grolim snova zavizzhal i, izvivayas', brosilsya nichkom na vlazhnuyu zemlyu.
- STOYATX! - gromko prozvuchal v mozgu Gariona golos teti Pol.
Lico CHemdara pylalo, voj ehom otdavalsya v lesnoj chashche. Legionery v
strahe otpryanuli ot goryashchego cheloveka, i Garionu vnezapno stalo ploho. On
popytalsya otvernut'sya.
- NELXZYA! NE SMEJ! SOSREDOTOCHX NA NEM SVOYU VOLYU! - vnov' prikazal golos
teti Pol.
Garion nepodvizhno stoyal nad pogibayushchim grolimom. List'ya, useyavshie
zemlyu, dymilis' i tleli vokrug CHemdara, kotoryj bilsya v beznadezhnoj agonii,
pytayas' zatushit' pozhirayushchee ego plamya. Ognennye yazyki vyryvalis' uzhe iz
grudi, a kriki stanovilis' vse slabee.
Neveroyatnym usiliem CHemdaru udalos' podnyat'sya, on s mol'boj protyanul
goryashchie ruki k Garionu - lica bol'she ne bylo; zhirnyj chernyj dym stlalsya po
zemle.
- Gospodi, - prorokotal on, - smilujsya! Serdce Gariona razryvalos' ot
zhalosti. Gody tajnoj blizosti mezhdu nimi napomnili o sebe. On ne mog tak
zhestoko ubit' grolima.
- NET! - velel golos teti Pol. - CHEMDAR UBXET TEBYA, ESLI OSVOBODISHX
EGO!
- NE MOGU SDELATX |TO, - myslenno vzmolilsya Garion. - YA SEJCHAS ZHE VSE
PREKRASHCHU.
I, kak minutoj ran'she, nachal sobirat' v kulak volyu, chuvstvuya, chto v
serdce vlivaetsya moshchnaya volna zhalosti i sochuvstviya. On potyanulsya k grolimu,
sosredotochiv mysli na iscelenii.
- GARION! - zazvenel v mozgu golos teti Pol. - CHEMDAR - TOT, KTO UBIL
TVOIH RODITELEJ! V yunoshe vse zaledenelo.
- CHEMDAR UBIL TVOIH OTCA I MATX! SZHEG IH ZAZHIVO - KAK GORIT SEJCHAS SAM.
OTOMSTI ZA IH SMERTX, GARION! NE DAVAJ OGNYU POGASNUTX!
Dushu Gariona ohvatili yarost' i beshenstvo, dremavshie s teh por, kak Volk
rasskazal o gibeli ego roditelej. Ruka, kotoruyu yunosha sobralsya bylo
protyanut' CHemdaru, zamerla v vozduhe. V bezuderzhnom gneve Garion podnyal ee
ladon'yu vverh.
Ogon', kotoryj neskol'ko mgnovenij nazad on pochti potushil, kazalsya
teper' zhalkimi, bezvrednymi iskrami, i, oshchutiv strannyj zud v tom meste, gde
belelo serebristoe pyatno, on uvidel, kak iz metki vyrvalos' plamya. Boli ne
bylo, ne chuvstvovalos' dazhe tepla, tol'ko v nebo podnyalis' yarkie sinevatye
yazyki, s kazhdoj sekundoj vse bol'she slepivshie glaza.
Dazhe korchas' ot smertel'noj boli, CHemdar v uzhase otshatnulsya ot sinej
smerti i s otchayannym hriplym voplem popytalsya zakryt' pochernevshuyu masku,
ostavshuyusya ot lica, spotykayas', otstupil na neskol'ko shagov i tut zhe, slovno
ruhnuvshaya krysha goryashchego doma, svalilsya na zemlyu.
- VSE KONCHENO! - propel torzhestvuyushchij golos teti Pol v dushe Gariona -
ONI OTOMSHCHENY!
Golos zvenel vse gromche, v radostnom schastlivom upoenii:
- BELGARION! MOJ BELGARION!
Poserevshij ot uzhasa Kedor na podgibayushchihsya nogah popytalsya otpryanut' ot
vse eshche tleyushchej temnoj massy, byvshej sovsem nedavno mogushchestvennym CHemdarom,
zhrecom grolimov.
- CHarodejstvo! - ohnul on, hvataya gubami vozduh.
- Sovershenno verno, - holodno podtverdila tetya Pol. - Dumayu, ty vryad li
gotov k podobnym igram, Kedor.
Do smerti napugannye legionery takzhe podalis' nazad, pereglyadyvayas', ne
v silah vymolvit' ni slova - Po moemu mneniyu, imperatoru vryad li ponravitsya
vse, chto proizoshlo, - ob®yavila im tetya Pol. - Kogda on uznaet, chto vy
zamyshlyali ubit' ego doch', to, nesomnenno, primet eto izvestie blizko k
serdcu.
- |to ne my, - pospeshno zaveril odin iz soldat, - eto Kedor. My tol'ko
vypolnyali prikaz.
- Mozhet, on poschitaet eto uvazhitel'noj prichinoj, - s somneniem pokachala
golovoj tetya Pol. - Na vashem meste, odnako, ya by postaralas' dostavit' emu
zalog vernosti, chto-nibud' primenitel'noe k obstoyatel'stvam.
I so znacheniem vzglyanula na Kedora.
Neskol'ko legionerov, prekrasno ponyavshih, chto ona imeet v vidu,
obnazhili mechi i okruzhili Velikogo gercoga.
- CHto vy delaete? - opeshil Kedor.
- Ty, po vsej vidimosti, poteryal segodnya bol'she, chem tron, Kedor, -
posochuvstvovala tetya Pol.
- Vy ne smeete! - prolepetal gercog.
No odin iz soldat pristavil k ego gorlu mech.
- My verny imperatoru, lord Kedor, - mrachno poyasnil on. - Schitajte sebya
arestovannym za gosudarstvennuyu izmenu, a esli popytaetes' soprotivlyat'sya,
pridetsya dostavit' v Tol Honet vsego-navsego vashu golovu. Nadeyus', ya ponyatno
vyrazilsya?
Oficer pochtitel'no vstal na koleni pered Se'Nedroj.
- Vashe imperatorskoe vysochestvo, chem my mozhem sluzhit' vam?
Princessa, vse eshche blednaya i drozhashchaya, gordo vypryamilas' - Dostav'te
predatelya k moemu otcu, - voskliknula ona zvenyashchim golosom, - i povedajte
obo vsem, chto zdes' proizoshlo. Peredajte, chto arestovali Velikogo gercoga
Kedora po moemu prikazu!
- Totchas budet ispolneno, vashe vysochestvo, - otvetil oficer, pospeshno
vskakivaya.
- Zakovat' uznika! - rezko velel on. - Mozhet byt', predostavit' vam
ohranu, vashe vysochestvo?
- Ne stoit, kapitan. Uberite tol'ko s glaz moih predatelya!
- Kak pozhelaete, vashe vysochestvo, - nizko poklonilsya kapitan.
Vzmah rukoj - i soldaty uvolokli Kedora.
Garion ne svodil glaz s metki na ladoni - ni malejshego sleda ot
vspyhnuvshego bezzhalostnogo plameni.
Dernik, kotorogo nakonec osvobodili soldaty, oshelomlenno ustavilsya na
Gariona.
- YA dumal, chto znayu tebya, - prosheptal on. - Kto ty, Garion, i kak eto
sdelal?
- Dorogoj Dernik, - nezhno propela tetya Pol, prikosnuvshis' k ego ruke. -
Ty vse eshche sklonen verit' tol'ko tomu, chto vidish' svoimi glazami. Garion tot
zhe samyj mal'chik, kakim byl vsegda:
- Hochesh' skazat', chto eto ty vse sdelala? Dernik posmotrel na
obuglennoe telo CHemdara i pospeshno otvel glaza.
- Konechno, - kivnula tetya. - Ty ved' znaesh' Gariona. Samyj obyknovennyj
mal'chik.
No Garion znal pravdu. Volya byla ego, i slovo tozhe ishodilo ot nego!
- MOLCHI! - prikazal vnutrennij golos. - NIKTO NE DOLZHEN ZNATX!
- POCHEMU TY NAZVALA MENYA BELGARIONOM? - tak zhe molcha sprosil on.
- POTOMU CHTO |TO TVOE IMYA, - otvetil golos. - A TEPERX POPYTAJSYA VESTI
SEBYA KAK VSEGDA I NE PRISTAVAJ KO MNE S VOPROSAMI. POZZHE POGOVORIM.
I golos smolk. Ostal'nye nelovko pereminalis' na meste, poka legionery
nakonec ne udalilis', tashcha za soboj Kedora. Potom, kogda soldaty skrylis' iz
vidu i neobhodimost' v korolevskoj osanke i carstvennom spokojstvii
minovala, Se'Nedra razrydalas'. Tetya Pol obnyala malyshku i prinyalas' ee
uteshat'.
- Dumayu, luchshe pohoronit' eto, - skazal Bejrek, potykav noskom sapoga
to, chto ostalos' ot CHemdara - Driady mogut obidet'sya, esli my ujdem i
ostavim zdes' dymyashchijsya trup.
- Sejchas prinesu lopatu, - kivnul Dernik.
Garion otvernulsya i pomchalsya v chashu mimo Hettara i Mendorellena. Ruki
ego tryaslis', vo vsem tele byla takaya ustalost', chto yunosha edva derzhalsya na
nogah.
Tetya Pol nazvala ego Belgarionom, i imya otozvalos' v dushe, budto Garion
vsegda znal, chto ono prinadlezhit emu, - slovno vse eti gody emu chego-to
nedostavalo, i vot v etu minutu nakonec on obrel eto. Garion chuvstvoval, chto
vnov' rodilsya na svet.
No eto sozdanie, imenuemoe Belgarionom, obladalo Volej i Slovom i odnim
prikosnoveniem ruki moglo prevratit' telo v pylayushchij fakel.
- TY VO VSEM VINOVAT, - popytalsya obvinit' Garion besstrastnyj golos,
napravlyavshij i pouchavshij ego v etot strashnyj chas.
- NET, - otvetil golos. - YA TOLXKO POKAZAL, CHTO DELATX. VOLYA, SLOVO I
PRIKOSNOVENIE PRINADLEZHALI TEBE.
Garion osoznal, chto eto pravda, i s uzhasom vspomnil mol'by poverzhennogo
vraga i pylayushchuyu, svetyashchuyusya ruku, oborvavshuyu pros'by o miloserdii... Mest',
o kotoroj on tak otchayanno mechtal poslednie neskol'ko mesyacev, nakonec-to
osushchestvilas', no kakoj zhe uzhasayushchej okazalas' dejstvitel'nost'! Gorech',
gorech' raz®edala dushu Gariona...
Koleni yunoshi podognulis', on ruhnul na zemlyu i zarydal, kak ubityj
gorem rebenok.
CHast' III
NAJSSA
Glava 23
Zemlya byla prezhnej. I derev'ya ne izmenilis'; vse to zhe nebo navisalo
nad golovoj. Vesna pobedno shagala po strane - ved' vremena goda ni na mig ne
zamedlyali velichavogo shestviya. No dlya Gariona nichto uzhe ne budet takim, kak
ran'she, - i v nem samom, i v mire proizoshli razitel'nye peremeny.
Oni vyshli iz lesa Driad na bereg Lesnoj reki, sluzhivshej yuzhnoj granicej
Tolnedry. Vremya ot vremeni Garion lovil na sebe strannye vzglyady druzej:
zadumchivye, voproshayushchie, a Dernik, vernyj, nadezhnyj drug Dernik, vel sebya
tak, budto smertel'no ego boyalsya. Tol'ko tete Pol, kazalos', bylo absolyutno
vse ravno.
- NE BESPOKOJSYA OB |TOM, BELGARION, - prosheptal ee golos v dushe yunoshi.
- NE NAZYVAJ MENYA TAK, - razdrazhenno podumal on.
- NO |TO TVOE IMYA, - uslyshal on bezzvuchnyj golos. - PORA POTIHONXKU
PRIVYKATX K NEMU.
- OSTAVX MENYA V POKOE.
I tut zhe oshchushchenie chuzhogo prisutstviya v mozgu ischezlo.
Neskol'ko dnej ushlo na to, chtoby dobrat'sya do morya. Nebo bylo vse vremya
zatyanuto oblakami, hotya dozhd' i ne shel. Dul holodnyj veter, volny s
odnoobraznym shumom nabegali na pesok, ostavlyaya na beregu venchayushchie ih klochki
beloj peny.
Nedaleko ot berega pokachivalos' na yakore uzkoe chernoe boevoe sudno
chirekov; vozduh nad nim kishel sotnyami krichashchih chaek. Bejrek priderzhal loshad'
i, prikryv glaza rukoj, pristal'no vsmotrelsya v dal' - Znakomyj korabl', -
provorchal on.
- Po mne, vse oni vyglyadyat odinakovo, - pozhal plechami Hettar.
- CHto ty! Raznica s pervogo vzglyada vidna. Kak by ty sebya chuvstvoval,
skazhi ya, chto vse loshadi drug na druga pohozhi?!
- Podumal by, chto ty slepnesh'.
- Vot vidish', - uhmyl'nulsya Bejrek.
- Kak my dadim im znat' o svoem pribytii? - sprosil Dernik.
- Esli oni ne znayut, to, znachit, p'yany vusmert'. Esli korabl' prichalil
k poberezh'yu vrazheskoj strany, matrosy vsegda sledyat v oba.
- Vrazheskoj?
- Lyubaya strana tut zhe prevrashchaetsya v protivnika, kak tol'ko v ee vodah
poyavlyaetsya chirekskoe voennoe sudno, - poyasnil Bejrek. - Vsego lish'
predubezhdenie, ya polagayu.
Na korable vse prishlo v dvizhenie; yakor' podnyali. Mnozhestvo vesel,
napominayushchih tonkie nogi gigantskogo pauka, ritmichno zadvigalis' v takt
barabannoj drobi. Sudno medlenno dvigalos' k ust'yu reki. Bejrek poskakal
vperedi vdol' berega i, v®ehav v vodu, dolgo iskal dostatochno glubokoe
mesto, chtoby korabl' smog podojti poblizhe.
Matrosy, brosavshie Bejreku shvartovy, vyglyadeli znakomymi, no pervyj,
kto sprygnul na bereg, okazalsya Greldikom, starym drugom Bejreka.
- Dalekovato ty zabralsya, - privetstvoval Bejrek, budto tol'ko vchera
rasstalsya s priyatelem. Tot pozhal plechami:
- Uslyshal, chto tebe nuzhen korabl', a delat' vse ravno bylo nechego, tak
chto ya reshil otpravit'sya syuda i posmotret', kak idut dela.
- S moim kuzenom razgovarival?
- Grinnegom? Net. Otplyli iz Kotu v gavan' Tol Horba, zahvatili tam
drasnijskih torgovcev. Vstretil |ltega, pomnish' takogo, odnoglazyj, s chernoj
borodoj?
Bejrek kivnul.
- Rasskazal, chto Grinneg zaplatil emu i velel dozhidat'sya tebya zdes'. YA
vspomnil, chto ty ne ochen'-to ladil s |ltegom, i predlozhil vzamen svoe sudno.
- I on soglasilsya?
- Net, - otvetil Greldik, dernuv sebya za borodu. - Sobstvenno govorya,
dazhe posovetoval mne ne lezt' v chuzhie dela.
- Neudivitel'no. |lteg vsegda byl uzhasnym skuperdyaem, a Grinneg,
navernoe, predlozhil emu kuchu deneg.
- Veroyatnee vsego, - uhmyl'nulsya Greldik, - pravda, on etogo ne skazal.
- Kak tebe udalos' ubedit' ego izmenit' reshenie?
- Kakie-to nepoladki s ego korablem, - s nevinnym vidom soobshchil
Greldik.
- Kakie imenno?
- Po-moemu, v odnu iz nochej potemnee, kogda on i ego komanda byli p'yany
v dym, neizvestnyj zlodej prokralsya na bort i srubil machtu.
- CHto tvoritsya na svete? - vzdohnul Bejrek, kachaya golovoj.
- I ne govori, - soglasilsya Greldik.
- Kak zhe on eto vosprinyal?
- Boyus', ne ochen'-to horosho, - pechal'no soobshchil Greldik. - Kogda my
vygrebali iz gavani, izoshchryalsya v izobretenii novyh rugatel'stv. Ego bylo
slyshno po vsej okruge.
- Pora by |ltegu nauchit'sya derzhat' sebya v rukah. Podobnoe povedenie i
sozdaet chirekam plohuyu reputaciyu vo vseh portah mira Greldik torzhestvenno
kivnul i nizko poklonilsya tete Pol:
- Ledi Polgara! Moj korabl' k vashim uslugam.
- Kapitan, - sprosila ona, kivnuv v otvet, - skol'ko vremeni u nas
ujdet na to, chtoby dobrat'sya do Stiss Tora?
- Zavisit ot pogody, - zadumalsya Greldik, - dnej desyat' Korm dlya
loshadej my privezli, no vremya ot vremeni nuzhno ostanavlivat'sya, chtoby
nabrat' vody.
- Togda v put', - reshila ona.
Konej prishlos' ubezhdat' i prosit' vzojti na bort, no Hettaru bez
osobogo truda udalos' eto sdelat'. Potom sudno otoshlo ot berega, pereseklo
proliv v ust'e reki i vyshlo v otkrytoe more. Komanda podnyala parusa,
poputnyj veter pognal korabl' vdol' sero-zelenogo poberezh'ya Najssy.
Garion proshel na svoe obychnoe mesto na nosu i uselsya, ustavivshis'
nevidyashchimi glazami na svincovye volny. Videnie korchivshegosya v plameni
cheloveka ne vyhodilo iz golovy.
Pozadi razdalis' uverennye shagi, v vozduhe razlilsya slabyj znakomyj
aromat.
- Hochesh' pogovorit' ob etom? - sprosila tetya Pol.
- O chem zdes' govorit'?
- O mnogom.
- Ty ved' znala, chto ya mogu delat' podobnye veshchi, tak?
- Podozrevala, - kivnula tetya Pol, sadyas' ryadom. - Byli nekotorye
priznaki, hotya ni v chem nel'zya byt' uverennym, poka eto ne proizojdet
vpervye.
YA znayu neskol'kih lyudej, obladayushchih takimi zhe sposobnostyami, no nikogda
ih ne primenyayushchih.
- Luchshe by u menya ih ne bylo, - vzdohnul Garion.
- Po-moemu, u tebya net vybora. Esli ne vynosish' vida ognya, v sleduyushchij
raz delaj kak-nibud' po-drugomu.
- Sleduyushchego raza ne budet, - tverdo ob®yavil on. - Nikogda.
- BELGARION! - vzorvalsya golos v mozgu. - NEMEDLENNO PREKRATI |TI
GLUPOSTI! NECHEGO SEBYA ZHALETX!
- Hvatit! - kriknul vsluh Garion. - Ne muchaj menya bol'she, pokin' moj
mozg i ne zovi Belgarionom!
- Ty i est' Belgarion, - nastaivala ona. - Nravitsya ili net, no tebe
pridetsya snova vospol'zovat'sya svoim mogushchestvom. Kak tol'ko sila vyrvalas'
na volyu, ee ne zagonish' obratno v kletku. Serdis', pugajsya ili radujsya, no
ona vsegda budet s toboj. Ne mozhesh' zhe ty ne pol'zovat'sya rukami ili
glazami? Zdes' to zhe samoe. Tvoe mogushchestvo - chast' tebya samogo. I samoe
vazhnoe - nauchit'sya im upravlyat'. Nel'zya shatat'sya po svetu, vydirat' s kornem
derev'ya i unichtozhat' gory, kogda eto tebe v golovu vzbredet. Nuzhno umet'
derzhat' v rukah i sebya, i svoyu silu. Ne dlya togo ya rastila tebya, chtoby
pozvolit' prevratit'sya v chudovishche.
- Slishkom pozdno, - prosheptal Garion. - YA uzhe chudovishche. Neuzheli ne
pomnish', chto ya nadelal tam, v lesu!
- |TA NEUMESTNAYA ZHALOSTX K SEBE STANOVITSYA UTOMITELXNOJ, BELGARION, -
vnov' prozvuchal v mozgu ee golos. - TAK MY NI K CHEMU NE PRIDEM.
- Popytajsya hot' nemnogo povzroslet', dorogoj, - ob®yavila vsluh tetya
Pol.
- Ochen' tyazhelo pytat'sya nastavlyat' cheloveka, celikom pogloshchennogo soboj
i ne zhelayushchego slushat' - YA nikogda ne sdelayu etogo bol'she! - s vyzovom
povtoril Garion.
- SDELAESHX, GARION, SDELAESHX, - uslyshal on bezzvuchnyj golos. - BUDESHX
UCHITXSYA, POPROBUESHX ISPYTATX SEBYA I POJMESHX, KAKOJ |TO TREBUET DISCIPLINY.
ESLI NE ZHELAESHX VSE DELATX DOBROVOLXNO, ZNACHIT, PRIDETSYA POSTUPITX
PO-DRUGOMU.
PODUMAJ OB |TOM, DOROGOJ, TOLXKO NE OCHENX DOLGO. TVOE RESHENIE SLISHKOM
VAZHNOE DLYA VSEH - OTKLADYVATX NELXZYA.
Protyanuv ruku, ona nezhno kosnulas' shcheki yunoshi i, povernuvshis', otoshla.
- SAM ZNAESHX, ONA PRAVA - uslyshal on znakomyj besstrastnyj golos.
- NE LEZX V |TO DELO, - myslenno otvetil Garion.
Vse posleduyushchie dni on, naskol'ko mog, izbegal tetyu Pol, no ot ee glaz
skryt'sya ne mog. Kuda by Garion ni shel, vse vremya chuvstvoval na sebe
spokojnyj ocenivayushchij vzglyad.
Nakonec kak-to za zavtrakom tetya Pol prismotrelas' poblizhe i, kak by
zametiv chto-to, vpervye udivilas':
- Garion! Da u tebya shchetina rastet! Pochemu ty ne breesh'sya?
Garion, pokrasnev do ushej, podnes pal'cy k podborodku. I verno -
shchetina, myagkie redkie voloski, chto-to vrode borodki.
- Ty i vpravdu stanovish'sya muzhchinoj, yunyj Garion, - odobritel'no kivnul
Mendorellen.
- Ne obyazatel'no emu sejchas brit'sya, Polgara, - vmeshalsya Bejrek,
poglazhivaya roskoshnuyu ryzhuyu borodu. - Pust' rastet. Esli ne ponravitsya,
sbrit' vsegda uspeem.
- Po-moemu, ty pristrasten, Bejrek, - zametil Hettar. - Ved' v CHireke
vse muzhchiny borodatye.
- Nikogda britva ne kasalas' moego lica! - priznal Bejrek. - No ya i v
samom dele schitayu, chto v takih delah speshit' ni k chemu. Borodu sbrit' legko,
da nazad ne prikleish'!
- A po-moemu, ty s nej takoj zabavnyj, - zayavila Se'Nedra, i prezhde,
chem Garion uspel ostanovit' devushku, ta kosnulas' pal'chikami ego podborodka
i dernula za volosy. On smorshchilsya i snova zalilsya kraskoj.
- Nemedlenno brit'sya, - tverdo velela tetya Pol. Dernik molcha spustilsya
v kubrik i prines tazik, kusok grubogo myla, polotence i oskolok zerkala.
- |to neslozhno, Garion, - zaveril kuznec, rasstavlyaya prinesennoe na
stole.
Vynuv iz privyazannogo k poyasu meshochka britvu, on protyanul ee Garionu:
- Tol'ko bud' poostorozhnej, ne porezh'sya. Glavnoe - ne speshit'.
- Ne othvati sebe nos, - vmeshalsya Hettar. - Beznosyj chelovek vyglyadit
ochen' stranno.
Garion prodolzhal brit'sya pod hor sovetov i rekomendacij, no v konce
koncov vse okazalos' ne tak uzh ploho. Krov' iz mnogochislennyh porezov
dovol'no bystro ostanovilas', i esli ne schitat' togo, chto Garion chuvstvoval
sebya tak, budto s lica vmeste so shchetinoj sodrali kozhu, rezul'tatami on
ostalsya vpolne dovolen.
- Tak gorazdo luchshe, - izrekla tetya Pol.
- On obyazatel'no prostuditsya, vot uvidite, - predskazal Bejrek.
- Nemedlenno zamolchi, - velela tetya Pol.
Sleva proplyvalo Najsanskoe poberezh'e - unylaya ravnina, pokrytaya
neponyatnoj porosl'yu, polzuchimi rasteniyami, dlinnymi sedymi pryadyami mha,
sputannoj travoj. Poryvy vetra po vremenam donosili gnilostnyj zapah bolot.
Garion i Se'Nedra stoyali na nosu korablya, glyadya na bezradostnyj pejzazh.
- CHto eto? - sprosil Garion, pokazyvaya na urodlivye koposhashchiesya v gryazi
sozdaniya na korotkih nozhkah.
- Krokodily, - otvetila princessa.
- CHto takoe krokodily?
- Bol'shie yashchericy.
- Oni opasny?
- Ochen'. Lyudej edyat. Razve ty nikogda o nih ne chital?
- YA ne umeyu chitat', - ne zadumyvayas', otvetil Garion.
- CHto?!
- Ne umeyu chitat'. Nekomu bylo nauchit' menya.
- No eto prosto nelepo!
- Moej viny zdes' net! - zashchishchalsya yunosha.
Se'Nedra zadumchivo oglyadela ego. Devushka, kazalos', pobaivalas' Gariona
s teh por, kak tot ispepelil CHemdara, i strah eshche usugublyalsya soznaniem
togo, chto ran'she ona ne ochen'-to horosho s nim obrashchalas'.
Snachala princessa byla uverena, chto Garion - vsego-navsego sluga, i
vela sebya s nim sootvetstvenno, no teper' gordost' meshala priznat' svoyu
oshibku.
Garion pochti slyshal, kak shchelkayut v mozgu devushki krohotnye shesterenki.
- Hochesh' ya tebya nauchu? - predlozhila Se'Nedra, yavno pytayas' pokazat',
chto sozhaleet o sluchivshemsya.
- |to zajmet mnogo vremeni?
- Zavisit ot tvoih sposobnostej.
- Kak dumaesh', kogda my mozhem nachat'?
- U menya est' para knizhek, - nahmurilas' Se'Ned ra, - no pisat' ne na
chem.
- Ne znayu, nuzhno li mne uchit'sya eshche i pisat' Po-moemu, chteniya vpolne
dostatochno.
- |to odno i to zhe, glupysh, - zasmeyalas' devushka.
- YA etogo ne znal, - slegka pokrasnev, priznalsya Garion. - Dumal... -
I, pomedliv neskol'ko minut, nakonec ponyal:
- YA voobshche-to sovsem ob etom ne dumal.
CHto nuzhno dlya pis'ma?
- Luchshe vsego pergament. I kusochek uglya, chtoby mozhno bylo vse steret' i
napisat' zanovo.
- Pojdu potolkuyu s Dernikom, - reshil Garion. - Uzh on-to chto-nibud'
soobrazit.
Dernik predlozhil kusok parusiny i obozhzhennuyu palochku. Garion i Se'Nedra
uselis' ryadyshkom v ukromnom ugolke na nosu i sklonilis' nad pribitym k
palube kuskom materii. Sluchajno podnyav golovu, Garion zametil nepodaleku
tetyu Pol, nablyudavshuyu za nimi s neponyatnym vyrazheniem lica. Garion tut zhe
opustil glaza, izuchaya neobychajno prityagatel'nye znaki na holste.
Obuchenie prodolzhalos' eshche neskol'ko dnej. Pal'cy u Gariona byli ot
prirody lovkie, i on bystro nauchilsya nehitromu iskusstvu pis'ma.
- Net-net! - voskliknula kak-to Se'Nedra. - Ty neverno napisal slovo,
bukvy sovsem ne te. Ved' tebya zovut "Garion", a ne "Belgarion"!
Garion bystro vskinul golovu. Tetya Pol stoyala na svoem obychnom meste,
ne svodya s nego glaz.
- NE SMEJ UPRAVLYATX MOIMI MYSLYAMI! - bezmolvno vozmutilsya on.
- UCHISX LUCHSHE, DOROGOJ, - propel bezzvuchnyj golos. - LYUBAYA NAUKA
POLEZNA, A TEBE MNOGOE ESHCHE PREDSTOIT UZNATX. CHEM SKOREE TY POJMESHX |TO, TEM
LUCHSHE.
I, ulybnuvshis', tetya Pol otoshla. Na sleduyushchij den' korabl' Greldika
dostig ust'ya Zmeinoj reki, protekayushchej v Central'noj Najsse, i matrosy,
spustiv parusa, seli za vesla, gotovyas' k dolgomu perehodu vverh po techeniyu,
k Stiss Toru.
Glava 24
CHistogo vozduha sovsem ne ostalos' - slovno ves' mir neozhidanno
prevratilsya v ogromnyj zagnivshij prud so stoyachej vodoj. U Zmeinoj reki byli
sotni rukavov, i kazhdyj rucheek, izvivayas', medlenno polz sredi skol'zkih,
pokrytyh topkoj gryaz'yu beregov, slovno ne zhelaya vlit'sya v bespokojnye
morskie volny.
Trostnik, rosshij v bolotistoj pochve, dostigal dvadcati futov v vysotu i
tolshchinoj byl chut' li ne v chelovecheskuyu ruku. Veter, dovol'no sil'no
raskachivavshij verhushki trostnika, sovsem ne chuvstvovalsya vnizu. Del'ta reki
dymilas' i omerzitel'no pahla pod solncem, kotoroe, kazalos', ne stol'ko
zhglo, skol'ko medlenno vyparivalo vsyu zhidkost' iz tela. Hotya vlagi vokrug
hvatalo. Iz trostnika tuchami podnimalis' nasekomye, obleplyali kazhdyj kusochek
obnazhennoj kozhi, vysasyvali krov'.
Prishlos' provesti sredi zaroslej poltora dnya, poka puteshestvenniki ne
dobralis' do pervyh derev'ev, nizkoroslyh, pohozhih na kusty. Sudno
netoroplivo prodvigalos' po glavnomu ruslu k centru Najssy. Matrosy, istekaya
potom, gromko proklinali vse na svete, no korabl' upryamo dvigalsya protiv
techeniya, probirayas' slovno skvoz' tolstyj sloj vyazkogo masla, lipnuvshego k
bortam podobno otvratitel'nomu kleyu.
Derev'ya stanovilis' vse vyshe i tolshche. Ogromnye uzlovatye korni, budto
izurodovannye, razdutye bolezn'yu nogi, svisali s otvesnyh beregov, sochashchihsya
sliz'yu, a stvoly, kak gigantskie zamki, podnimalis' k mutnomu nebu. S vetok
svisali gryaznye verevki lian, izvivayushchihsya v nepodvizhnom vozduhe podobno
zhivym sushchestvam. Serovato-belye borody i lohmot'ya drevnego mha pokryvali
vetki, spuskayas' dlinnymi yazykami do samoj zemli. Reka zlobnoj zmeej kruzhila
mezhdu bolotistymi beregami, chto eshche bol'she udlinyalo i zatrudnyalo put'.
- Krajne nepriyatnoe mestechko, - provorchal Hettar, unylo glyadya na
porosshuyu ryaskoj poverhnost' vody.
On uspel snyat' kurtku iz konskoj kozhi i holshchovuyu tuniku; muskulistoe
telo blestelo ot pota. Kak i ostal'nye, Hettar byl pokryt voldyryami ot
ukusov nasekomyh.
- Sovershenno s toboj soglasen, - kivnul Mendorellen.
Odin iz matrosov, zavopiv, podprygnul, pinaya veslo. CHto-to dlinnoe,
skol'zkoe, beskostnoe nezametno podpolzlo k nemu i vpilos' v ruku s
nenasytnoj zhadnost'yu.
- Piyavka, - vzdrognuv, prosheptal Dernik, kogda uzhasnoe sozdanie s
pleskom ruhnulo obratno v zlovonnuyu vodu. - Nikogda takih bol'shih ne videl!
Ne men'she futa dlinoj.
- Vryad li komu zahochetsya poplavat' zdes', - zametil Hettar.
- YA i ne sobiralsya! - fyrknul Dernik.
- Vot i horosho.
Iz kayuty pod kormoj, gde Greldik i Bejrek smenyali drug druga u rumpelya,
vyshla tetya Pol v belom polotnyanom plat'e. Ona uhazhivala za Se'Nedroj,
ponikshej i vyanushchej, slovno nezhnyj cvetok, v udushlivoj atmosfere reki.
- NEUZHELI NE MOZHESHX NICHEGO SDELATX? - molchalivo, bez slov potreboval
Garion.
- S CHEM?
Garion bespomoshchno oglyadelsya.
- SO VSEM |TIM...
- CHEGO ZHE TY OT MENYA HOCHESHX?
- OTGONI HOTYA BY NASEKOMYH!
- POCHEMU BY TEBE SAMOMU |TIM NE ZANYATXSYA, BELGARION?
- NET! - scepil zuby yunosha, no vopl' slovno rvalsya iz glubiny dushi.
- NO |TO VOVSE NE TAK SLOZHNO.
- NET!!!
Tetya Pol pozhala plechami i otvernulas', ostaviv Gariona kipet' ot
negodovaniya.
Tol'ko eshche cherez tri dnya oni dobralis' do Stiss Tora. SHirokaya lenta
reki opoyasyvala gorod, vystroennyj iz chernogo kamnya. V samom centre
vozvyshalos' zdanie strannoj formy s vysokimi shpilyami, kupolami i terrasami,
kazavsheesya chuzhdymi etomu carstvu kamnya. Iz stoyachej vody vystupali prichaly, i
Greldik podvel sudno k samomu bol'shomu.
- Zdes' nam nuzhno projti tamozhennyj dosmotr, - ob®yavil on.
- Pridetsya, - soglasilsya Dernik.
Procedura okazalas' dovol'no korotkoj.
Kapitan Greldik ob®yasnil, chto vezet tovary Redeka iz Boktora v
drasnijskuyu torgovuyu faktoriyu, vruchil pozvyakivayushchij koshelek starshemu
tamozhenniku s britoj golovoj, i korabl' dazhe ne stali dosmatrivat' - Ty u
menya v dolgu, Bejrek. Druzhba druzhboj, no den'gi ya platil svoi! - podmignul
Greldik priyatelyu.
- Zapishi v kredit, - otozvalsya Bejrek. - Vernus' v Vel Olorn - vse
otdam.
- Esli vernesh'sya kogda-nibud', - kislo uhmyl'nulsya Greldik.
- Znachit, budu uveren, chto budesh' kazhdyj vecher molit'sya o moem zdravii.
Hotya ty i tak molish'sya, no s etoj minuty stanesh' gorazdo bolee
iskrennim!
- Neuzheli vse chinovniki na zemle nastol'ko prodazhny? - razdrazhenno
vzorvalsya Dernik. - Vizhu, nikto ne vypolnyaet svoi obyazannosti bez vzyatki!
- Najdis' hot' odin poryadochnyj, mir davno perestal by sushchestvovat', -
zametil Hettar. - My s toboj slishkom chestny i prostodushny dlya takih veshchej,
Dernik. Luchshe ostav' podobnye dela drugim!
- No eto merzko, merzko i otvratitel'no, yut i vse.
- Vozmozhno, - soglasilsya Hettar, - no ya prosto schastliv, chto
tamozhenniki ne spustilis' vniz, inache kak by my ob®yasnili, pochemu vezem
loshadej!
Matrosy snova napravili sudno v ruslo reki i nachali gresti k drugim
prichalam. Dobravshis' do odnogo, ostavili vesla i prishvartovali korabl' k
chernym, prosmolennym svayam.
- Zdes' nel'zya shvartovat'sya, - ob®yavil mokryj ot pota strazhnik. - |to
mesto tol'ko dlya drasnijskih sudov.
- YA shvartuyus' gde mne udobno, - korotko otvetil Greldik.
- Sejchas pozovu soldat! - prigrozil strazhnik i, shvativshis' za odin iz
trosov korablya, vynul nozh.
- Poprobuj pererezat' kanat, druzhishche, i ya tebe ushi othvachu, -
predupredil Greldik.
- Luchshe ob®yasni emu, - predlozhil Bejrek, - slishkom zharkaya pogoda dlya
draki.
- Moe sudno gruzheno drasnijskimi tovarami, - kriknul Greldik, -
prinadlezhashchimi torgovcu Redeku iz Boktora!
- Vot kak, - kivnul strazhnik, ubiraya nozh - Pochemu zhe ty srazu ne
skazal?
- Ne ponravilos', kak sebya vedesh', - rezko oborval Greldik. - Gde tut
najti starshego?
- Drobleka? Ego dom von na toj ulice za lavkami. Tot samyj, s
drasnijskim gerbom na dveryah.
- Mne nuzhno pogovorit' s nim, - soobshchil Greldik. - CHtoby projti na
pristan', nuzhen propusk? YA slyshal mnogo strannogo o Stiss Tore.
- Zdes', v faktorii, mozhno peredvigat'sya besprepyatstvenno. Propusk
nuzhen tol'ko, chtoby vyjti v gorod.
Greldik chto-to probormotal i spustilsya vniz. CHerez mgnovenie on vnov'
poyavilsya na palube, nesya neskol'ko svitkov pergamenta - Hochesh' pogovorit' s
chinovnikom? - sprosil on u teti Pol. - Ili polozhish'sya na menya?
- Luchshe pojdem vmeste, - reshila ona. - Devushka spit. Prikazhi svoim
lyudyam ne trevozhit' ee.
Greldik, kivnuv, chto-to skazal pervomu pomoshchniku. Matrosy perekinuli
shodni na bereg, i Greldik poshel vperedi, hmuryas' na gustye chernye tuchi,
skryvshie solnce.
Na vedushchej ot pristani ulice s obeih storon tesnilis' lavki drasnijskih
torgovcev; najsancy vyalo slonyalis' ot lotka k lotku, pominutno
ostanavlivayas', chtoby potorgovat'sya s mokrymi ot pota hozyaevami.
Najsanskie muzhchiny nosili svobodnye odeyaniya iz legkoj raduzhnoj tkani,
golovy byli nachisto vybrity. SHagaya pozadi teti Pol, Garion s nekotorym
otvrashcheniem zametil ih podvedennye glaza i narumyanennye shcheki i guby.
V rechi slyshalos' kakoe-to skripenie, vse oni prishepetyvali, izredka iz
ust vyryvalos' nechto pohozhee na svist.
Tyazhelye oblaka sovsem zatyanuli nebo, i na ulice neozhidanno potemnelo. S
dyuzhinu oborvannyh polugolyh lyudej staratel'no mostili bulyzhnikom mostovuyu.
Nechesanye volosy i klochkovatye borody vydavali v nih chuzhestrancev; na
shchikolotkah zveneli kandaly. Najsanec samogo zverskogo oblich'ya stoyal nad nimi
s knutom v rukah, a vspuhshie rubcy i sinyaki govorili yasnee yasnogo o tom, chto
tot ne upuskal sluchaya puskat' ego v hod. Odin iz etih zhalkih rabov sluchajno
uronil na nogu neskol'ko grubo obtesannyh kamnej i shiroko otkryl rot v nemom
vople boli. Garion s uzhasom zametil, chto yazyka u nego net.
- Oni nizvodyat lyudej do urovnya zhivotnyh, - vozmutilsya Mendorellen,
gnevno sverkaya glazami. - Pochemu eta vygrebnaya yama do sih por ne smetena s
lica zemli?!
- Odnazhdy uzhe pytalis', - mrachno zametil Bejrek. - Kak raz posle togo,
kak najsancy podlo ubili korolya rajvenov, olorny vorvalis' v ih stranu i
ubili kazhdogo najsanca, kotorogo smogli otyskat'.
- Po-vidimomu, chislo ih ne umen'shilos', - zametil, osmatrivayas',
Mendorellen.
- |to proizoshlo trinadcat' vekov nazad, - pozhal plechami Bejrek. - Dazhe
odna-edinstvennaya para krys mozhet za takoe dolgoe vremya naplodit' ogromnoe
potomstvo.
Dernik, vyshagivavshij ryadom s Garionom, vnezapno ohnul i otvel glaza,
neuderzhimo krasneya.
Vosem' rabov, nesshih palankin, ostanovilis' u trotuara. Na zemlyu
stupila dama v zelenom odeyanii iz tonkoj, pochti prozrachnoj materii,
ostavlyavshem ves'ma malo prostora voobrazheniyu.
- Ne smotri na nee, Garion, - hriplo prosheptal vse eshche bagrovyj Dernik.
- |to porochnaya zhenshchina.
- Sovsem zabyla! - zadumchivo nahmurilas' tetya Pol. - Navernoe, nuzhno
bylo ostavit' Dernika i Gariona na korable.
- Pochemu ona tak odeta? - sprosil Garion, ne svodya glaz s pochti
obnazhennoj zhenshchiny.
- Ty hochesh' skazat', razdeta! - pridushennym ot vozmushcheniya golosom
vozrazil Dernik.
- Takov obychaj, - poyasnila tetya Pol. - Vse delo v klimate. Konechno,
est' i drugie prichiny, no ne stoit sejchas ob etom govorit'. Vse najsanskie
zhenshchiny tak odevayutsya.
Bejrek i Greldik, ocenivayushche ulybayas', tozhe oglyadyvali damu.
- Ne obrashchajte vnimaniya, - tverdo predupredila tetya Pol.
Nepodaleku prislonilsya k stene britogolovyj najsanec, ustavivshis' na
svoi ruki i bessmyslenno hihikaya.
- Pal'cy u menya sovsem prozrachnye! - proshipel on. - Skvoz' nih vse
vidno!
- P'yan? - sprosil Hettar.
- Ne sovsem, - otvetila tetya Pol. - U najsancev strannye pristrastiya -
zhuyut list'ya, yagody, korni nekotoryh rastenij. |to eshche huzhe, chem obychnoe
p'yanstvo, tak rasprostranennoe sredi olornov.
Mimo prokovylyal eshche odin najsanec, otupelo glyadya vdal', peredvigayas'
kakimi-to strannymi ryvkami.
- Vizhu, podobnyj porok shiroko praktikuetsya v etoj strane, - udivilsya
Mendorellen.
- Nikogda eshche ne vstrechala najsanca v obychnom sostoyanii - vsegda
chem-nibud' odurmanen, - otozvalas' tetya Pol. - Poetomu s nimi tak trudno
dogovorit'sya. Kstati, ne etot li dom my ishchem?
Ona pokazala na krepkoe prizemistoe zdanie.
Na yuge zloveshche progremel grom, no puteshestvenniki uzhe uspeli peresech'
ulicu i podojti k bol'shomu domu. Na stuk otvetil sluga-drasniec v holshchovoj
tunike, vpustil ih v polutemnuyu perednyuyu i velel podozhdat'.
- Nedobryj gorod, - tiho skazal Hettar. - Ni odin olorn ne pozhelaet
priehat' syuda dobrovol'no, esli on, konechno, v svoem ume.
- Den'gi, - korotko otvetil kapitan Greldik. - Torgovat' s najsancami
ochen' vygodno.
- Na svete est' veshchi povazhnee deneg, - ne soglasilsya Hettar.
V komnate poyavilsya chelovek neimovernoj tolshchiny.
- Bol'she sveta! - ryavknul on sluge. - Nezachem bylo ostavlyat' ih v
temnote!
- Vy sami skazali, chto ot lamp eshche zharche stanovitsya, - svarlivo
zaprotestoval sluga. - Nel'zya zhe vse vremya protivorechit' samomu sebe!
- Nevazhno! Delaj kak skazano!
- |tot klimat ploho dejstvuet na tvoi mozgi, Droblek, - ehidno
ogryznulsya sluga, no vse zhe zazheg neskol'ko lamp i vyshel, bormocha chto-to pod
nos.
- Drasnijcy - hudshie slugi v mire, - provorchal Droblek. - Nu chto,
perejdem k delu?
I ostorozhno opustil svoi neob®yatnye telesa v kreslo. Pot nepreryvno
katilsya s lica, padaya na i bez togo vlazhnyj vorotnik korichnevoj shelkovoj
mantii.
- Menya zovut Greldik, - nachal borodatyj moryak. - Tol'ko chto pribyl v
Najssu s gruzom tovarov dlya torgovca Redeka iz Boktora.
I protyanul pergamentnye svitki.
Glaza Drobleka suzilis'.
- Ne znal, chto Redek reshil torgovat' s yugom. Dumal, on privyk imet'
delo s sendarami i arendami. Greldik bezrazlichno pozhal plechami:
- Ni o chem ego ne sprashival. On zaplatil za perevozku gruza, a ne za
to, chtoby ya lez v ego dela.
Droblek besstrastno oglyadel sobravshihsya i sdelal legkoe dvizhenie
pal'cami.
- ZDESX NET NIKAKOGO PODVOHA? Tolstye ruki dvigalis' s udivitel'noj
lovkost'yu.
- MOZHNO GOVORITX, NE SKRYVAYASX? - prosignalila v otvet tetya Pol, no ee
zhesty byli zamedlennymi, ne ochen' uverennymi.
- EDINSTVENNOE MESTO V |TOJ VONYUCHEJ DYRE, GDE MOZHNO VYSKAZYVATXSYA
OTKRYTO, - zarabotal pal'cami Droblek. - HOTYA U VAS STRANNYJ AKCENT, LEDI.
CHTO-TO ESTX V VAS ZNAKOMOE, HOTYA NE MOGU PRIPOMNITX.
- YA IZUCHALA YAZYK OCHENX-OCHENX DAVNO, - bezmolvno izobrazila ona. - VY
VEDX ZNAETE, KTO NA SAMOM DELE REDEK IZ BOKTORA..
- Konechno, - otvetil vsluh Droblek. - Kazhdomu drasnijcu eto izvestno.
Inogda on nazyvaet sebya |mbarom iz Kotu, osobenno kogda hochet zaklyuchit'
sdelku... kak by eto potochnee vyrazit'sya... ne sovsem zakonnuyu.
- Mozhet, konchim etot utomitel'nyj poedinok, Droblek? - spokojno
osvedomilas' tetya Pol. - YA sovershenno uverena, chto ty poluchil k etomu
vremeni instrukcii ot korolya Rodara. A vse eti hozhdeniya vokrug da okolo mne
nadoeli.
Lico Drobleka potemnelo.
- Proshu prosheniya, - suho procedil on. - Mne nuzhno bylo ubedit'sya, kto
vy na samom dele.
- Ne bud' idiotom, Droblek, - perebil Bejrek. - Raskroj glaza poshire.
Ty ved' sam olorn, znachit, dolzhen znat', kto pered toboj!
Droblek, prismotrevshis' k tete Pol, shiroko raskryl glaza.
- No eto nevozmozhno! - ohnul on.
- Hochesh', chtoby ona tebe dokazala? - predlozhil Hettar.
Slova ego soprovozhdalis' oglushitel'nym udarom groma, potryasshim steny.
- Net-net, - pospeshno otkazalsya Droblek, vse eshche ne v silah otvesti
vzglyada ot teti Pol. - Prosto ya i podumat' ne mog... To est'... nikogda...
I bespomoshchno zamolchal.
- Ty slyshal chto-nibud' o prince Keldare ili moem otce? - delovito
sprosila tetya Pol.
- Vash otec... Hotite skazat'... On tozhe v etom uchastvuet?
- Droblek, - zanoschivo osvedomilas' ona, - ty chto, ne poveril poslaniyu
korolya Rodara?
Torgovec potryas golovoj, yavno pytayas' prochistit' mozgi.
- Proshu prostit', ledi Polgara, - izvinilsya on. - Prosto vy menya
udivili, vot i vse. Trebuetsya vremya, chtoby privyknut'. Ne dumal, chto vy
doberetes' dosyuda.
- Ochevidno, ty ne poluchal nikakih izvestij ot Keldara ili starika?
- Net, moya gospozha. Nichego. Oni dolzhny pribyt' syuda?
- Tak, po krajnej mere, skazali. Libo poyavyatsya zdes', libo prishlyut
vestochku.
- Poluchit' kakoe-libo pis'mo v Najsse pochti nevozmozhno, - poyasnil
Droblek.
- Lyudi krajne nenadezhny. Princ s vashim otcom mogli popast' v verhov'ya
reki, a ih gonec zabludit'sya. YA sam odnazhdy poslal pis'mo v mesto,
nahodivsheesya ligah v desyati otsyuda, tak ono shlo polgoda. Najsanec, kotoryj
ego nes, otyskal po puti kakie-to yagody. My nashli ego sidyashchim posredi dorogi
i radostno ulybayushchimsya. Da, i na nem vyros moh, - kislo dobavil Droblek.
- Umer? - sprosil Dernik.
- Net, - pozhal plechami torgovec, - prosto nahodilsya vne sebya ot
schast'ya.
Krome etih yagod, emu nichego ne trebovalos'. YA tut zhe uvolil ego, no
emu, po-moemu, bylo na eto naplevat' Naskol'ko ya znayu, etot glupec do sih
por tam sidit.
- U tebya mnogo osvedomitelej v Stiss Tore? - sprosila tetya Pol.
Droblek skromno razvel puhlymi rukami.
- Tak, sobirayu informaciyu, chto udastsya uznat'! Est' neskol'ko agentov
vo dvorce da odin melkij chinovnik v tolnedrijskom posol'stve. Tolnedrijcy -
narod userdnyj, - lukavo ulybnulsya on. - Deshevle predostavit' im vypolnit'
vsyu rabotu, a zatem pokupat' uzhe sobrannye svedeniya.
- Esli, konechno, im mozhno doveryat', - dobavil Hettar.
- YA nikogda ne veryu vsemu, chto peredayut, - kivnul Droblek. -
Tolnedrijskij posol znaet, chto ya podkupil ego cheloveka, i vse vremya
staraetsya vsuchit' lozhnye svedeniya.
- I poslu izvestno to, chto ty sejchas skazal? - udivilsya Hettar.
- Konechno! - zasmeyalsya tolstyak. - No emu i v golovu ne pridet, chto ya
znayu, chto on obo vsem osvedomlen. Konechno, eto ochen' slozhno, - snova
zasmeyalsya on.
- Kak vse drasnijskie politicheskie igry, - kivnul Bejrek.
- Imya "Zidar" chto-nibud' govorit tebe? - sprosila tetya Pol.
- Slyshal, konechno.
- On pytalsya svyazat'sya s Solmissroj?
- Trudno skazat', - nahmurilsya Droblek. - Ni o chem takom mne ne
donosili, no eto nichego ne oznachaet. Najssa - mestechko mrachnoe, polnoe
intrig, a dvorec Solmissry - huzhe vsego. Ne poverite, kakie merzosti tam
prodelyvayutsya!
- YA vsemu poveryu, - vozrazila tetya Pol, - i dazhe takim neveroyatnym
veshcham, kotoryh ty i predstavit' sebe ne mozhesh'!
I, povernuvshis' k ostal'nym, dobavila:
- Dumayu, my zashli v tupik. Nichego nel'zya predprinimat', poka ne uslyshim
vesti ot Silka i Starogo Volka.
- Mogu li ya predlozhit' vam ostanovit'sya u menya v dome? - vmeshalsya
Droblek.
- Nam luchshe ostavat'sya na bortu korablya kapitana Greldika, - otkazalas'
tetya Pol. - Ty sam skazal, chto Najssa - mesto nehoroshee, a ya uverena, chto
tolnedrijskij posol uspel podkupit' ne odnogo cheloveka v tvoem hozyajstve.
- Estestvenno, - soglasilsya Droblek. - No ya znayu, kogo imenno.
- Vse-taki luchshe ne riskovat' Imenno sejchas nam ne stoit vstrechat'sya s
tolnedrijcami. Znachit, ostaemsya na sudne i ne budem nikomu pokazyvat'sya na
glaza. Kak tol'ko poluchish' izvestie ot princa Keldara, srazu zhe daj znat'.
- Konechno-konechno, - zaveril Droblek. - Odnako podozhdite, poka projdet
dozhd'.
I v samom dele, po kryshe barabanila chastaya drob'.
- |to nadolgo? - sprosil Dernik.
- CHasa na poltora, - kivnul Droblek. - V eto vremya goda posle poludnya
vsegda dozhd'.
- Mozhet, hot' nemnogo prohladnee stanet, - vzdohnul kuznec.
- Ne ochen' Obychno posle livnya eshche tyazhelee. I vyter pot s krasnogo lica.
- Kak vy tol'ko zhivete zdes', - posochuvstvoval Dernik.
- Tolstyaki vedut dovol'no nepodvizhnyj obraz zhizni, - ironicheski
usmehnulsya Droblek. - Dohody moi veliki, a eti igry s tolnedrijskim poslom -
prosto dlya razvlecheniya. Vse ne tak uzh ploho, tol'ko nuzhno privyknut' YA sam
sebe vse vremya eto povtoryayu, togda zhit' legche.
I zadumchivo pokival, prislushivayas' k stuku dozhdevyh kapel'.
Glava 25
Sleduyushchie neskol'ko dnej puteshestvenniki ostavalis' na bortu sudna,
ozhidaya izvestij ot Silka i Belgarata. Se'Nedra nemnogo opravilas' ot
nedomoganiya i poyavilas' na palube v bledno-zelenoj tunike, kotoruyu nosili
driady, kazavshejsya Garionu lish' chut' plotnee odeyanij najsanskih zhenshchin.
Kogda on predlozhil devushke nadet' chto-nibud' poprilichnee, ona prosto
zasmeyalas' emu v lico i s obychnoj celeustremlennost'yu, zastavivshej Gariona
skripet' zubami ot negodovaniya, predlozhila vnov' vozobnovit' zanyatiya. Oni
uselis' v ukromnom ugolke na palube i prodolzhali korpet' nad skuchnoj knigoj,
ob®yasnyayushchej hitrospleteniya tolnedrijskoj diplomatii. Garionu kazalos', chto
urok tyanetsya beskonechno, hotya yunosha okazalsya ochen' sposobnym i usvaival
iskusstvo chteniya s porazitel'noj bystrotoj. U Se'Nedry ne hvatalo
soobrazitel'nosti pohvalit' ego, zato za kazhduyu oshibku yunoshu yazvitel'no
vysmeivali. Blizost' devushki i legkij aromat pryanyh duhov to i delo
otvlekali Gariona, i on pokryvalsya potom ot sluchajnogo prikosnoveniya ruki
ili bedra Oba byli molody, poetomu neterpelivy i upryamy, a vlazhnaya udushlivaya
atmosfera delala ih vspyl'chivymi i razdrazhitel'nymi, tak chto zanyatiya to i
delo preryvalis' ocherednoj perepalkoj.
Kak-to utrom oni uvideli u sosednego prichala chernyj najsanskij korabl'
s kvadratnymi parusami, pokachivayushchijsya na volnah. Omerzitel'nyj gnilostnyj
zapah raznosilsya daleko vokrug.
- CHem eto pahnet? - sprosil Garion u odnogo iz matrosov.
- Nevol'nich'e sudno, - poyasnil tot ugryumo. - Kogda vstrechaesh' takoe v
more, zapah slyshen za dvadcat' mil'.
Garion vzglyanul na urodlivyj chernyj korabl' i vzdrognul.
Bejrek i Mendorellen peresekli palubu i podoshli k poruchnyu, gde stoyal
Garion.
- Pohozhe na lohan', - s glubochajshim prezreniem zametil Bejrek. On uspel
obnazhit'sya do talii, moguchij tors blestel ot pota.
- Korabl' rabotorgovcev, - soobshchil Garion.
- Neset kak iz vygrebnoj yamy, - pozhalovalsya Bejrek. - Nebol'shoj pozhar -
vot samyj luchshij sposob ochistit' vozduh i ubrat' s glaz doloj eto koryto.
- Gnusnoe zanyatie - torgovlya lyud'mi, lord Bejrek, - zametil
Mendorellen. - Vot uzhe mnogie tysyacheletiya Najssa promyshlyaet zhivym tovarom i
nazhivaetsya na lyudskom gore.
- Razve eto ne drasnijskij prichal? - osvedomilsya Bejrek, prishchurivshis' -
Net, - otvetil Garion. - Matrosy govoryat, chto po tu storonu vse prinadlezhit
Najsse.
- Kakaya zhalost'! - proburchal Bejrek.
Na prichale, kuda prishvartovalos' nevol'nich'e sudno, poyavilis' neskol'ko
muzhchin v kol'chugah, poverh kotoryh razvevalis' chernye plashchi. Oni
ostanovilis' u samoj kormy sudna.
- Ogo! - prosheptal Bejrek. - Gde Hettar?
- Vnizu, - otvetil Garion. - A v chem delo?
- Prismotri za nim. |to mergi.
Britogolovye najsanskie matrosy otkryli kryshku lyuka i prolayali
neskol'ko otryvistyh slov. Iz zlovonnoj dyry nachali medlenno karabkat'sya
hudye, oborvannye, bol'she pohozhie na teni lyudi. Na kazhdom - zheleznyj
oshejnik, ot kotorogo othodila dlinnaya cep', prikovannaya k oshejniku
sleduyushchego raba Mendorellen na mig zastyl, no tut zhe vyplyunul zamyslovatoe
rugatel'stvo.
- CHto sluchilos'? - vstrevozhilsya Bejrek.
- Arendy! - voskliknul rycar' - YA slyshal ob etom, no nikogda ne veril!
- O chem slyshal?
- V Arendii hodyat uzhasnye sluhi, chto nekotorye iz znatnyh lyudej
obogashchayutsya, prodavaya vremya ot vremeni svoih krepostnyh v Najssu, - procedil
Mendorellen s belym ot yarosti licom.
- Pohozhe, eti sluhi dovol'no pravdivy, - kivnul Bejrek.
- Smotri, - prorychal Mendorellen. - Vidish' etot gerb na tunike von
togo, vperedi? |to gerb Vo Torala. Konechno, ya znayu, chto baron Vo Toral -
izvestnyj mot i kutila, no ne dumal, chto on k tomu zhe i beschestnyj chelovek.
Vozvrashchus' v Arendiyu i pered vsemi oblichu ego.
- I chto iz etogo vyjdet? - pozhal plechami Bejrek.
- Emu pridetsya vyzvat' menya na duel' i zhizn'yu zaplatit' za svoyu
podlost' i zhestokost'.
- Krepostnoj ili rab - kakaya raznica? - pozhal plechami Bejrek.
- No u etih lyudej est' prava, - vozrazil Mendorellen. - Ih gospodin
obyazan zabotit'sya o nih i zashchishchat'.
Rycarskij obet trebuet etogo ot nas. A podobnaya omerzitel'naya torgovlya
pyatnaet chest' kazhdogo istinnogo arendijskogo rycarya. Klyanus' ne znat' pokoya,
poka ne vypushchu gryaznuyu dushonku barona iz ego tela.
- Interesnaya mysl', - soglasilsya Bejrek. - Mozhet, i mne stoit
otpravit'sya s toboj?
Na palubu vyshel Hettar, i Bejrek nemedlenno okazalsya ryadom, vzyal za
ruku i stal chto-to tiho govorit'.
- Zastav' ih poprygat' nemnogo, - hriplo prikazal odin iz mergov. -
Hochu videt', skol'ko sredi nih hromyh.
SHirokoplechij muskulistyj najsanec tryahnul dlinnym knutom i stal
provorno stegat' po nogam skovannyh rabov. Te nachali lihoradochno
priplyasyvat', starayas' uklonit'sya ot udarov.
- Krov' i grom! - vyrvalos' u Mendorellena, vcepivshegosya v poruchen' s
takoj siloj, chto pobeleli kostyashki.
- Spokojno, - predostereg Garion. - Tetya Pol velela ne pokazyvat'sya
nikomu na glaza.
- |to nevozmozhno vynesti, - vzmolilsya Mendorellen.
Cep', skovyvavshaya uznikov, byla staroj i krasnoj ot rzhavchiny, i, kogda
odin iz rabov spotknulsya i upal, zveno lopnulo. Obnaruzhiv, chto vnezapno
okazalsya na svobode, tot s provorstvom, porozhdennym otchayaniem, mgnovenno
vskochil na nogi, v dva shaga peresek prichal i nyrnul v mutnuyu vodu.
- Plyvi syuda! - pozval Mendorellen. Plotnyj najsanec, tol'ko chto
izbivavshij rabov, hriplo zahohotal i pokazal na begleca:
- Smotrite vnimatel'nej!
- Ostanovi ego, ty, idiot! - ryavknul odin iz mergov. - YA platil za nego
zolotom!
- Slishkom pozdno! - zlobno ulybayas', hmyknul najsanec.
- Vidite?
Plovec neozhidanno vzvizgnul i poshel ko dnu, a kogda vynyrnul, lico i
ruki oblepili skol'zkie dlinnye piyavki, kishmya kishevshie v reke. Otbivayas' iz
poslednih sil, gromko vopya, tot pytalsya otorvat' izvivayushchihsya gadin vmeste s
kuskami sobstvennoj ploti.
Mergi nachali smeyat'sya.
V mozgu Gariona chto-to vzorvalos' Sobrav vsyu volyu, sosredotochivshis'
ogromnym usiliem, on pokazal na prichal, vozle kotorogo stoyal ih korabl', i
voskliknul:
- Bud' zdes'!
I tut zhe pochuvstvoval, kak uhodyat, vylivayutsya sily, slovno volny vo
vremya otliva, i upal pochti bez soznaniya na ruki Mendorellena. V ushah stoyal
oglushitel'nyj rev.
Korchivshijsya v mukah rab, vse eshche pokrytyj sochashchimisya sliz'yu piyavkami, v
etot zhe mig okazalsya na prichale.
Neveroyatnaya slabost' ohvatila Gariona: ne bud' ryadom Mendorellena, on
svalilsya by na zemlyu.
- Kuda on propal? - dopytyvalsya Bejrek, po-prezhnemu ustavivshis' na
nebol'shoj vodovorot v tom meste, gde eshche mgnovenie nazad zadyhalsya rab. -
Neuzheli utonul?
Mendorellen, ne v silah govorit', drozhashchej rukoj pokazal na izmuchennogo
cheloveka, sudorozhno dergavshegosya na kamnyah drasnijskogo prichala yardah v
dvadcati ot nosa ih sudna.
Bejrek, ocepenev ot izumleniya, vzglyanul na raba, potom opyat' na reku.
CHetvero najsancev spustili na vodu malen'kuyu lodku i seli za vesla. Na
nosu stoyal vysokij merg so zlobnym vyrazheniem na pokrytom shramami lice.
- Vy ukrali moyu sobstvennost', - zaoral on, eshche ne dobravshis' do
chirekskogo korablya. - Nemedlenno vozvratite raba!
- Pochemu by tebe samomu ne zabrat' ego, merg? - predlozhil Bejrek,
vypustiv ruku Hettara.
Olgar sprygnul na prichal i podnyal dlinnyj bagor.
- Nadeyus', vy budete vesti sebya prilichno? - s legkim somneniem sprosil
merg.
- Podgrebaj syuda, i my vse obsudim na meste, - vezhlivo kivnul Bejrek.
- Vy lishaete menya prava na sobstvennuyu veshch'! - pozhalovalsya merg.
- Vovse net, - zaveril Bejrek. - V etom-to vsya tonkost'. Zakon glasit,
chto prichal prinadlezhit Drasnii, a poskol'ku v etoj strane rabstvo zapreshcheno,
znachit, i etot chelovek teper' svoboden.
- YA privedu svoih lyudej, - zavopil Merg, - i my zaberem raba siloj,
esli potrebuetsya!
- Dumayu, v takom sluchae pridetsya schitat' eto vtorzheniem na olornskuyu
territoriyu, - s sozhaleniem predostereg Bejrek. - V otsutstvie nashih
drasnijskih brat'ev my budem vynuzhdeny zashchishchat' ih prava. Kak ty schitaesh',
Mendorellen?
- Ty obladaesh' tonkim umom, gospodin moj, - otvetil tot. - Po
obshcheprinyatomu obychayu, blagorodnye lyudi prosto obyazany oboronyat' territoriyu
druzheskoj strany v otsutstvie ee obitatelej.
- Nu vot, - kivnul Bejrek mergu. - Vidish', kak obstoyat dela! Moj drug
voobshche arend i potomu mozhet zdravo nas rassudit', ved' Arendiya - strana
nejtral'naya. Dumayu, my dolzhny soglasit'sya s ego mneniem po etomu voprosu.
Matrosy Greldika polezli na snasti, ceplyayas' za verevki, slovno
ogromnye zlobnye obez'yany, razmahivaya morskimi nozhami i veselo uhmylyayas'.
- Mozhno vse reshit' i po-drugomu, - zloveshche proshipel merg.
Garion pochuvstvoval chuzherodnuyu silu, sosredotochivshuyusya v etom cheloveke;
slabyj zvuk ehom otdalsya v ushah. Vypryamivshis', on shvatilsya za poruchen'.
Slabost' po-prezhnemu odolevala yunoshu, no on vzyal sebya v ruki i
popytalsya sosredotochit'sya.
- Dovol'no! - razdalsya rezkij vozglas. Na palube poyavilas' tetya Pol v
soprovozhdenii Dernika i Se'Nedry.
- U nas tut prosto nebol'shoj spor otnositel'no nekotoryh tonkostej
yurisdikcii, - s nevinnym vidom ob®yasnil Bejrek.
- YA vizhu, chto vy delaete, - otrezala ona s gnevnym vidom. Potom brosila
holodnyj vzglyad na merga.
- Tebe luchshe udalit'sya! - velela ona.
- Snachala otdajte to, chto mne prinadlezhit! - kriknul tot.
- Na tvoem meste ya ne nastaivala by.
- Posmotrim, - procedil on i, vypryamivshis', nachal chto-to bormotat' sebe
pod nos; ruki vypisyvali v vozduhe prihotlivye uzory.
Garion pochuvstvoval, kak v lico udarilo chem-to vrode sil'nogo poryva
vetra, hotya vozduh byl sovershenno spokojnym.
- Smotri ne oshibis', - spokojno posovetovala tetya Pol. - Esli zabudesh'
hot' malejshuyu detal' zaklinaniya, ono obratitsya na tebya i razneset na kuski.
CHelovek v lodke zamer na meste, obespokoenno nahmurivshis'. Veter, chut'
ne sbivshij s nog Gariona, vnezapno prekratilsya. Merg nachal snova sudorozhno
rabotat' pal'cami; lico okamenelo ot usilij skoncentrirovat' volyu.
- |to delaetsya tak, grolim, - ob®yavila tetya Pol, ele zametno povela
pal'cem, i Garion tut zhe pochuvstvoval, kak duvshij v lico veter izmenil
napravlenie.
Grolim vskinul ruki, otpryanul i, spotknuvshis', upal na dno lodki.
Sudenyshko, slovno ot sil'nogo tolchka, otbrosilo nazad na neskol'ko
yardov.
Grolim pripodnyalsya; na smertel'no blednom lice lihoradochno blesteli
rasshirennye ot uzhasa glaza.
- Vozvrashchajsya k svoemu hozyainu, sobaka, - unichtozhayushche brosila tetya Pol,
- i skazhi, chtoby vyporol tebya za to, chto ploho uchish' uroki!
Grolim chto-to pospeshno prikazal najsanskim grebcam; te nemedlenno
povernuli lodku i poplyli k nevol'nich'emu sudnu.
- My sobiralis' nemnogo porazmyat'sya, Polgara, - pozhalovalsya Bejrek. -
Zachem nuzhno bylo vse isportit'?!
- Pora by tebe uzhe povzroslet'! - rezko oborvala ona ego i povernulas'
k Garionu. Glaza sverkali, na lbu belym plamenem svetilas' serebryanaya pryad'.
- ZHalkij idiot! Otkazyvaesh'sya ot pomoshchi i nastavlenij i tut zhe brosaesh'sya v
ataku, slovno raz®yarennyj byk! Neuzheli ne imeesh' ni malejshego predstavleniya
o tom, chto eto znachit: perenesti cheloveka iz odnogo mesta v drugoe u vseh na
glazah. Teper' kazhdomu grolimu v Stiss Tore izvestno, chto my zdes'!
- No on umiral, - bespomoshchno opravdyvalsya Garion, pokazyvaya na lezhashchego
cheloveka. - Nuzhno zhe bylo chto-to sdelat'!
- On pogib v tu sekundu, kogda kosnulsya vody, - zhestko otvetila ona. -
Poglyadi!
Rab, izognuvshis', zastyl v poslednej smertel'noj muke: golova otkinuta,
rot shiroko otkryt. Ochevidno, vse bylo koncheno.
- CHto s nim sluchilos'? - prosheptal Garion, boryas' s podstupivshej
toshnotoj.
- Piyavki yadovity. Ih ukusy paralizuyut zhertvu, tak chto oni mogut bez
pomehi vysasyvat' krov'. Serdce ego ostanovilos'. Po tvoej vine grolimy
uznali o nashem poyavlenii, i vse iz-za mertveca.
- On ne byl mertv, kogda ya sdelal eto, - zavopil Garion, - i umolyal o
pomoshchi!
Nikogda eshche v zhizni on ne chuvstvoval takogo gneva.
- Emu uzhe nikto ne mog pomoch', - holodno, zhestko vozrazila ona.
- CHto zhe ty za chudovishche? - sprosil Garion skvoz' stisnutye zuby,
sderzhivayas' iz poslednih sil. - Neuzheli u tebya net nikakih chuvstv? Pozvolila
by emu umeret'? Ne tak li?
- Dumayu, sejchas ne vremya i ne mesto eto obsuzhdat'.
- Net! Sejchas, imenno sejchas, tetya Pol! Znaesh', v tebe net nichego
chelovecheskogo! Ty perestala byt' chelovekom tak davno, chto uzhe ne pomnish',
kogda eto proizoshlo! Tebe chetyre tysyachi let! Celye pokoleniya uspeli rodit'sya
i umeret', a ty vse zhivesh' My dlya tebya prosto razvlechenie, sposob provesti
vremya.
Upravlyaesh' nami, slovno marionetkami, dergaesh' za verevochki dlya
sobstvennogo udovol'stviya. Tol'ko znaj, ya ustal byt' kukloj! Mezhdu nami vse
koncheno!
Garion, skoree vsego, i sam ne hotel, chtoby delo zashlo tak daleko, no
gnev zatumanil rassudok, i vyrvavshiesya slova uzhe nevozmozhno bylo ostanovit'
Tetya Pol smertel'no poblednela, budto on vnezapno udaril ee, no tut zhe
vypryamilas' - Ty, glupyj mal'chishka! - skazala ona spokojnym, no kazavshimsya
ot etogo eshche bolee vyzyvayushchim uzhas golosom. - Koncheno? Da znaesh' li ty, chego
mne stoilo sohranit' tebya zhivym i nevredimym? Vot uzhe bol'she tysyachi let ty
ostavalsya moej edinstvennoj zabotoj! YA perenosila muki, bol', poteri, i
neschast'ya moi byli takovy, chto i predstavit' ne mozhesh' i ne sumeesh' ponyat' -
i vse tol'ko radi tebya, zhila v bednosti i nishchete - dlya odnogo tebya, ostavila
sestru, kotoruyu lyubila bol'she sobstvennoj zhizni, - prinesla v zhertvu tebe,
proshla cherez ogon' i nevynosimoe otchayanie, v milliony raz hudshee, chem lyuboe
plamya, - ty, odin ty byl dlya menya glavnym. I ty osmelivaesh'sya govorit', chto
byl dlya menya razvlecheniem, sposobom ubit' vremya? CHto nezhnost' i laska,
zabota i trevogi nichego ne stoyat?
Mezhdu nami nikogda ne budet koncheno, Belgarion. Slyshish'? Nikogda! My
budem vmeste do konca dnej, esli ponadobitsya! Vsegda vmeste! Slishkom mnogim
ty mne obyazan!
Posledoval mig uzhasnogo molchaniya. Druz'ya, potryasennye siloj slov teti
Pol, zastyli na meste, glyadya to na nee, to na Gariona Ne skazav bol'she ni
slova, tetya Pol povernulas' i medlenno spustilas' vniz.
Garion bespomoshchno oglyadelsya, chuvstvuya vnezapnyj neodolimyj styd i
neperenosimoe odinochestvo.
- YA ved' dolzhen byl eto sdelat', pravda? - sprosil on, ni k komu v
osobennosti ne obrashchayas' i ne vpolne ponimaya sam, chto imeet v vidu.
Vzglyady vseh prisutstvuyushchih byli obrashcheny na nego, no otveta na vopros
tak i ne prozvuchalo.
Glava 26
K poludnyu na nebe snova sobralis' tuchi, a gde-to vdaleke slyshalis'
raskaty groma. Pochti dymyashchijsya ot udushlivogo zhara gorod vnov' zavoloklo
pelenoj dozhdya.
Grozy gremeli nad stranoj ezhednevno, pochti v odno i to zhe vremya, i
puteshestvenniki uzhe nachali k nim privykat' Vse ushli vniz, v tesnoe
prostranstvo kubrika, i sideli, iznemogaya ot duhoty, ozhidaya, kogda
prekratitsya monotonnyj stuk kapel' po derevu.
Garion, szhavshis' ot napryazheniya, prislonilsya spinoj k dubovomu rebru
korablya i, upryamo szhav chelyusti, ne svodil neproshchayushchih glaz s teti Pol. Ta,
ne obrashchaya na nego vnimaniya, o chem-to tiho tolkovala s Se'Nedroj.
Otkrylas' uzen'kaya dver', i poyavilsya kapitan Greldik, smahivaya vodu,
ruch'yami struivshuyusya so lba i borody.
- Prishel etot drasniec, Droblek. Govorit, est' izvestiya dlya vas.
- Privedi ego, - kivnul Bejrek. Torgovec ele protisnulsya cherez uzkuyu
shchel'.
On ves' promok, i na polu tut zhe obrazovalas' luzha.
- Nu i dozhd'! - propyhtel on, vytiraya lico.
- My uzhe zametili, - kivnul Hettar.
- YA poluchil poslanie ot princa Keldara, - ob®yavil Droblek.
- Nakonec-to! - voskliknula tetya Pol.
- On i Belgarat sejchas nahodyatsya nizhe po techeniyu i, naskol'ko ponimayu,
budut zdes' cherez neskol'ko dnej, samoe bol'shee - cherez nedelyu. Ponyat' slova
gonca bylo dovol'no zatrudnitel'no. Po-moemu, on ne sovsem v sebe.
Tetya Pol voprositel'no vzglyanula na torgovca.
- Lihoradka, - poyasnil Droblek. - |tot chelovek - drasniec i poetomu
vpolne nadezhen - odin iz moih agentov s torgovogo posta vo vnutrennih
rajonah strany, no, k sozhaleniyu, podhvatil odnu iz boleznej, kotoryh polno v
etom vonyuchem bolote. I vot teper' u nego goryachka, pravda, est' nadezhda, chto
cherez den'-drugoj polegchaet i my smozhem rassprosit' ego podrobnee. YA prishel,
kak tol'ko udalos' uznat' v obshchih chertah, chto velel peredat' princ Keldar,
poskol'ku ponimayu, kak vy zhdete vestej ot nego.
- My ochen' blagodarny tebe za zabotu, - kivnula tetya Pol.
- YA by poslal slugu, no v Stiss Tore trudno najti vernyh lyudej, da k
tomu zhe oni mogut vse perevrat'.
I vnezapno shiroko ulybnulsya:
- Konechno, delo ne tol'ko v etom.
- Ponimayu, - ulybnulas' v otvet tetya Pol.
- Konechno, takomu tolstyaku luchshe ostavat'sya na meste i prikazyvat'
slugam vypolnyat' vse porucheniya, no iz pis'ma korolya Rodara ya ponyal, chto
vazhnee vashej missii sejchas net nichego v mire, i reshil hot' chem-to pomoch'
Potom, krivo usmehnuvshis', dobavil:
- Vse my vpadaem inogda v detstvo, ne tak li?
- Naskol'ko ser'ezno sostoyanie gonca? - osvedomilas' tetya Pol.
Droblek pozhal plechami:
- Kto mozhet skazat'? Polovina vseh gnusnyh zabolevanij podobnogo roda
dazhe ne imeyut nazvanij, i my ih ne mozhem razlichit'. Inogda lyudi umirayut ot
nih ochen' bystro, inogda muchayutsya nedelyami. Nekotorye dazhe v konce koncov
vyzdoravlivayut.
Vse, chto my mozhem, - uhazhivat' za bol'nymi i zhdat', chem vse eto
konchitsya.
- YA sejchas zhe idu s toboj, - podnyalas' tetya Pol. - Dernik, dostan',
pozhalujsta, iz v'yuka zelenyj meshochek. Mne ponadobyatsya koe-kakie travy.
- Ledi Polgara, k takim bol'nym priblizhat'sya opasno, mozhno zarazit'sya,
- predostereg Droblek.
- Mne nichego ne grozit, pover' Prosto hochu podrobnee rassprosit' gonca,
a poka ne izbavlyu ego ot lihoradki, eto sdelat' nevozmozhno.
- My s Dernikom otpravimsya s toboj. Ostorozhnost' ne pomeshaet, -
predlozhil Bejrek.
- Pojdem, esli hochesh', - kivnula tetya Pol, nakinula plashch i podnyala
kapyushon.
- Vozmozhno, ya zaderzhus' na vsyu noch', - skazala ona Greldiku. - Vokrug
polno grolimov, tak chto veli svoim matrosam byt' nastorozhe. Postav' na vahtu
samyh trezvyh.
- Trezvyh, moya gospozha? - s nevinnym vidom sprosil kapitan.
- YA slyshala penie, donosyashcheesya iz matrosskogo kubrika, - choporno
zametila ona. - CHireki v trezvom sostoyanii pet' ne lyubyat. Poplotnee zakrojte
kryshku na bochonke s elem. Nu chto zh, idem, Droblek?
- Totchas zhe, ledi, - zaveril tolstyak, lukavo poglyadev na Greldika.
Garionu srazu stalo spokojnee posle uhoda druzej, potomu chto vse
trudnee stanovilos' podderzhivat' prezhnie gnev i zlobu v prisutstvii teti
Pol. YUnosha ne znal, chto delat'. Uzhas i nenavist' k sebe, raz®edavshie dushu s
togo momenta, kak on vyzval plamya, ohvativshee CHemdara v lesu Driad, rosli i
rosli, poka vynosit' ih ne stalo sil. On nachal boyat'sya nastupleniya nochi,
potomu chto kazhdyj raz videl odin i tot zhe son: goryashchego CHemdara s obuglennym
licom, molyashchego o milosti, i vsepozhirayushchij ogon', vyrvavshijsya iz serebristoj
metki, prinosyashchij eshche bol'shie muki pogibayushchemu cheloveku. Nenavist',
szhimavshaya serdce Gariona s togo vremeni, kak on pobyval v Vel Olorne, umerla
v etom ogne. Mest' okazalas' stol' zhestokoj, chto yunosha ni na kogo ne mog
perelozhit' otvetstvennost' za sovershennoe im i izbezhat' ugryzenij sovesti.
Segodnyashnij vzryv yarosti byl napravlen skoree na sebya, chem na tetyu Pol. On
nazval ee chudovishchem, no na samom dele schital lyutym zverem imenno sebya. I
kogda tetya Pol ob®yasnila, skol'ko uzhasov i tyagot ej prishlos' perezhit' radi
nego, strastnoe oblichenie, zvuchavshee v etom spokojnom golose, -
dokazatel'stvo boli, kotoruyu prichinili neostorozhnye slova, potryaslo Gariona,
a muki sovesti ni na minutu ne davali pokoya. Emu bylo stydno, tak stydno,
chto on ne mog smotret' v lica druzej i sidel v odinochestve, ustavyas' v
prostranstvo, a v mozgu gromom otdavalis' slova teti Pol.
Groza proshla, dozhd' pochti unyalsya, tol'ko redkie kapli vse eshche padali v
mutnuyu vodu reki. Nebo postepenno proyasnilos'; solnce opuskalos' v poslednie
oblaka, okrashivaya ih v plameneyushchij alyj cvet. Garion vyshel na palubu,
bezuspeshno pytayas' spravit'sya s ugryzeniyami sovesti. No tut szadi
poslyshalis' legkie shagi.
- Ty, navernoe, ochen' gordish'sya soboj? - edko osvedomilas' Se'Nedra.
- Ostav' menya v pokoe.
- S chego by? Naoborot, ya zhelayu ob®yasnit' vse, chto dumayu o tvoem
blagorodnom negodovanii.
- Ne hochu govorit' ob etom!
- ZHal', no ya vse ravno vyskazhus'.
- A ya ne budu slushat' - Budesh'! Budesh' kak milen'kij. Vzyav Gariona za
ruku, ona povernula ego k sebe. Glaza sverkali, krohotnoe lichiko pylalo
gnevom.
- To, chto ty sdelal, neprostitel'no. Tetya rastila tebya s samogo
detstva.
Byla tebe mater'yu.
- Moya mat' umerla.
- Ledi Polgara - edinstvennaya mat', kotoruyu ty znal, i chto zhe ona
poluchila v blagodarnost'? Ty nazval ee chudovishchem, obvinil v ravnodushii i
prenebrezhenii!
- Ne zhelayu tebya slushat'! - zakrichal Garion i, prekrasno ponimaya, chto
vedet sebya kak izbalovannyj rebenok, zatknul ushi rukami.
Princessa Se'Nedra, kazalos', obladala strannym svojstvom - mgnovenno
vyzyvat' v dushe Gariona buryu razdrazheniya.
- Uberi ruki! - skomandovala ona zvenyashchim golosom. - Vyslushaesh' vse,
dazhe esli mne pridetsya krichat'!
Garion, ispugavshis', chto ona ispolnit obeshchanie, otnyal ladoni.
- Ona eshche mladencem unesla tebya iz goryashchego doma, - prodolzhala
Se'Nedra, po-vidimomu, bezoshibochno najdya samoe bol'noe mesto v i bez togo
tyazhko stradayushchem serdce Gariona, - nahodilas' ryadom, kogda ty sdelal pervyj
shag, kormila, sledila za toboj, uteshala, kogda bylo bol'no i obidno. Razve
chudovishcha tak postupayut? Ledi Polgara neusypno sledit za toboj, znaesh' eto? YA
sama videla: stoit tebe spotknut'sya, i ona uzhe protyagivaet ruki, chtoby
prijti na pomoshch' A skol'ko raz ona ukryvala tebya vo sne. Pohozhe eto na
ravnodushie?
- Ty vmeshivaesh'sya v to, chego sama ne ponimaesh'. Ostav' menya v pokoe,
pozhalujsta.
- Pozhalujsta? - izdevatel'ski povtorila ona. - Samoe vremya vspomnit' o
vezhlivosti! Pochemu zhe ty ne byl tak obhoditelen segodnya utrom? Ne slyshala,
chtoby ty hot' raz skazal "pozhalujsta", da i "spasibo" tozhe. Znaesh', kto ty?
Isporchennyj samodovol'nyj mal'chishka!
|to okazalos' poslednej kaplej. Slyshat', kak izbalovannaya, privykshaya
povelevat' princessa nazyvaet ego isporchennym mal'chishkoj?!! Takogo Garion ne
smog vynesti i, okonchatel'no vyjdya iz sebya, nachal orat'. Smysl v ego slovah
najti bylo trudno, no na dushe polegchalo.
Snachala oni brosali drug drugu vzaimnye nespravedlivye obvineniya, no
vskore pereshli na rugatel'stva. Se'Nedra vizzhala, kak kamaarskaya bazarnaya
torgovka, a novoobretennyj bariton Gariona to i delo sryvalsya na petushinye
notki. Oni tykali pal'cami drug drugu v lico i orali. Se'Nedra topala
nogami, a Garion razmahival rukami. Dolzhno byt', nablyudat' ssoru so storony
bylo ves'ma interesno, vo vsyakom sluchae Garion pochuvstvoval sebya nemnogo
luchshe posle togo, kak vse zakonchilos' Vykrikivat' oskorbleniya v adres
Se'Nedry okazalos' nevinnoj zabavoj po sravneniyu s temi uzhasnymi
neprostitel'nymi veshchami, skazannymi tete Pol, da k tomu zhe pozvolilo sorvat'
gnev na kom-to, ne prichiniv osobogo vreda.
Pravda, Se'Nedra v konce koncov zalilas' slezami i ubezhala, ostaviv
Gariona, soznayushchego, chto on vel sebya po-duracki, hotya osobogo styda on ne
ispytyval. YUnosha, ne sovsem eshche ostyv ot srazheniya, probormotal neskol'ko
otbornyh oskorblenij, kotorymi ne uspel osypat' protivnicu, no potom,
vzdohnuv, v zadumchivosti oblokotilsya o poruchni, nablyudaya, kak noch' okutyvaet
gorod na bolotah.
V glubine dushi on byl blagodaren princesse, hotya dazhe sebe ne
osmelivalsya priznat'sya v etom. Glupaya ssora zastavila ego opomnit'sya, i
teper' on yasno ponimal, chto dolzhen izvinit'sya pered tetej Pol, ved' vse
nespravedlivye obvineniya v ee adres byli vyzvany chuvstvom sobstvennoj viny i
zhelaniem perelozhit' na kogo-nibud' otvetstvennost' za sluchivsheesya.
No za vse sdelannoe prihodilos' otvechat' samomu. I, pridya k takomu
resheniyu, Garion pochuvstvoval, chto vyzdoravlivaet ot tyazhkoj bolezni.
Stemnelo. Dushnaya tropicheskaya noch' opustilas' na gorod; iz neprohodimyh
bolot donosilsya udushlivyj zapah gniyushchih vodoroslej i stoyachej vody. Kakoe-to
zlobnoe nasekomoe, probravsheesya pod tuniku, vgryzlos' v spinu mezhdu lopatok,
v tom meste, kuda on ne mog dotyanut'sya.
On ne uspel uslyshat' ni skripa, ni shoroha - nichego, preduprezhdayushchego ob
opasnosti: kto-to shvatil ego, zalomil ruki nazad i prizhal ko rtu i nosu
mokruyu tryapku. Garion popytalsya vyrvat'sya, no bezuspeshno, a tyazhelaya tkan' ne
davala vysvobodit' golovu i pozvat' na pomoshch'. Ot tryapki shel kakoj-to
strannyj zapah, navyazchivyj, omerzitel'no sladkij i ochen' sil'nyj. Golova ego
zakruzhilas', a nogi i ruki vnezapno oslabeli. Garion sdelal eshche odno,
poslednee usilie vyrvat'sya, no t'ma nadvinulas', okutala ego; yunosha poteryal
soznanie.
Glava 27
Oni okazalis' v kakom-to dlinnom koridore. Pered glazami Gariona shpal
vymoshchennyj bruschatkoj pol. Ego nesli licom vniz, golova nemiloserdno
boltalas', vo rtu peresohlo, v nozdryah vse eshche stoyal gustoj sladkovatyj
zapah. On chut' povernul sheyu, pytayas' osmotret'sya.
- Prihodit v sebya, - zametil tashchivshij ego za ruki chelovek...
- Nakonec-to, - probormotal kto-to. - Ty slishkom dolgo derzhal tryapku u
nego na lice, Issas.
- YA znayu, chto delayu, - vozrazil pervyj. - Otpustite-ka ego.
- Mozhesh' stoyat'? - obratilsya Issas k Garionu.
Na britoj golove najsanca probivalas' shchetina, oto lba k podborodku
cherez pustuyu glaznicu shel rvanyj shram. Odezhda ego byla gryaznoj, pokrytoj
pyatnami.
- Vstavaj! - shipyashchim golosom prikazal on, tknuv Gariona sapogom.
Garion popytalsya podnyat'sya. Koleni tryaslis', prishlos' operet'sya o
vlazhnye kamni steny, pokrytye plesen'yu.
- Nesite ego, - velel Issas ostal'nym.
Te, podhvativ yunoshu pod ruki, povolokli ego po syromu koridoru v
kakoe-to pomeshchenie bez okon, pohodivshee ne stol'ko na komnatu, skol'ko na
temnovatyj svodchatyj pogreb. Ogromnye kolonny, pokrytye rez'boj,
podderzhivali vysokij potolok; malen'kie maslyanye lampy, podveshennye na
dlinnyh cepyah ili stoyavshie na kamennyh polochkah, vyrublennyh v kolonnah,
brosali nevernye otsvety na steny i pol. Lyudi v mnogocvetnyh odeyaniyah
besporyadochno peremeshchalis' s mesta na mesto v kakom-to
blazhenno-bessoznatel'nom sostoyanii.
- Ty! - ryavknul Issas puhlomu molodomu cheloveku s sonnymi glazami. -
Pojdi skazhi Sejdi, glavnomu evnuhu, chto my shvatili mal'chishku.
- Pojdi i skazhi sam, - tonen'kim goloskom provereshchal tolstyak. - YA ne
podchinyayus' prikazam takih, kak ty, Issas.
Tot, korotko razmahnuvshis', otvesil yunoshe zvonkuyu poshchechinu.
- Ty udaril menya! - zavopil tolstyak, shvativshis' za shcheku. - I raskroil
gubu, vidish', krov'!
On sunul okrovavlennuyu ladon' pod nos Issasa.
- Esli ne budesh' delat' chto veleno, pererezhu tvoe zhirnoe gorlo, - ne
povyshaya golosa, poobeshchal Issas.
- YA vse skazhu Sejdi, vot uvidish'!
- Begi skoree, da ne zabud' soobshchit', chto my pojmali mal'chishku,
kotorogo trebovala koroleva. Puhlyj yunosha pospeshno udalilsya.
- Evnuhi! - prezritel'no splyunul odin iz teh, kto derzhal Gariona za
ruku.
- Takie, kak oni, tozhe nuzhny, - otvetil drugoj s grubym smehom.
- Vedite mal'chishku! - velel Issas. - Sejdi zhdat' ne lyubit.
Oni potashchili Gariona iz zaly. Na polu sidelo neskol'ko oborvannyh
gryaznyh muzhchin s nechesanymi dlinnymi volosami i borodami, skovannye dlinnoj
cep'yu.
- Vody! - prohripel odin iz nih. - Pozhalujsta!
I umolyayushche protyanul ruki.
Issas ostanovilsya i s izumleniem oglyadel raba.
- Pochemu u etogo yazyk na meste? Ne uspeli otrezat'? - obrushilsya on na
stoyashchego ryadom strazhnika. Tot pozhal plechami.
- Eshche ne uspeli? Esli kto-nibud' iz zhrecov uslyshit, chto oni
razgovarivayut, tebya vyzovut na dopros. Vryad li tebe eto ponravitsya.
- YA ne boyus' zhrecov, - otvetil strazhnik, nervno ozirayas' - Pered nimi
vsegda luchshe zhit' v strahe, - posovetoval Issas. - I ne zabud' napoit' etih
zhivotnyh, ved' za nih den'gi placheny.
On bylo zashagal vperedi derzhavshih Gariona muzhchin, napravlyayas' k
pogruzhennomu v temnotu prohodu mezhdu: dvumya kolonnami, no opyat' ostanovilsya
i gromko prikazal:
- Ubirajsya s dorogi!
CHto-to zashevelilos', zashurshalo, i Garion s otvrashcheniem uvidel, kak
pobleskivaet cheshuya ogromnoj zmei.
- Idi k ostal'nym, - velel gadine Issas, pokazyvaya na poluosveshchennyj
ugol, gde koposhilas' besformennaya zelenovataya massa, iz kotoroj vremya ot
vremeni pokazyvalas' uzkaya treugol'naya golova.
Garion uslyshal shoroh trushchihsya drug o druga suhih cheshujchatyh tel. Zmeya,
zagorodivshaya dorogu, vysunula razdvoennyj yazyk, gromko zashipela i upolzla v
ukazannom napravlenii.
- Kogda-nibud' tebya uzhalyat, Issas, - predupredil odin iz muzhchin. - Oni
ne lyubyat, kogda vot tak prikazyvayut!
Issas ravnodushno pozhal plechami i prodolzhal put'. U shirokoj polirovannoj
dveri ih vstretil daveshnij evnuh.
- Sejdi zhelaet pogovorit' s toboj, - zlobno uhmyl'nulsya on. - YA
rasskazal, kak ty menya udaril. Maas tozhe tam.
- Prekrasno, - kivnul Issas, tolknuv stvorku.
- Sejdi! - gromko okliknul on. - Skazhi svoemu drugu, chto eto ya. Ne
zhelayu, chtoby on nenarokom oshibsya.
- On znaet tebya, Issas, - donessya chej-to golos. - I nikogda ne
oshibaetsya.
Issas voshel, plotno pritvoriv za soboj dver'.
- Ty mozhesh' idti, - skazal tolstomu evnuhu odin iz strazhnikov,
shvativshih Gariona.
- Mne prikazyvaet tol'ko Sejdi, - fyrknul tot.
- Nu da, esli on svistnet, ty tut zhe tancuesh' na zadnih lapkah.
- |to nashe delo - moe i Sejdi!
- Vedite ego, - prikazal Issas, vnov' otkryvaya dver'. Strazhniki
vtolknuli Gariona v komnatu.
- My podozhdem snaruzhi, - boyazlivo probormotal odin iz nih.
Issas hriplo rashohotalsya, tolknul stvorku nogoj i potashchil Gariona k
stolu, na kotorom tusklo gorela edinstvennaya maslyanaya lampa, pochti ne
davavshaya sveta. Za stolom sidel toshchij chelovek s mertvennymi glazami,
ostorozhno poglazhivayushchij dlinnymi pal'cami bezvolosuyu golovu.
- Ty mozhesh' govorit', mal'chik? - sprosil on Gariona neobychno vysokim
golosom.
YUnosha zametil, chto ego odeyanie, sshitoe iz plotnoj puncovoj tkani,
sovsem ne pohodilo na poluprozrachnuyu cvetnuyu odezhdu najsancev.
- Nel'zya li hot' glotok vody? - prohripel Garion.
- CHerez minutu.
- Neploho by poluchit' moi den'gi, Sejdi, - vmeshalsya Issas.
- Kak tol'ko my ubedimsya, chto eto tot samyj mal'chik, - kivnul Sejdi.
- Sprosi, kak ego zovut, - razdalsya iz temnoty svis tyashchij shepot.
- Sejchas, Maas, - s nekotorym razdrazheniem otvetil Sejdi. - Ne v pervyj
raz doprashivaem.
- Slishkom mnogo vremeni tratish'...
- Tvoe imya, mal'chik? - obratilsya Sejdi k Garionu.
- Dorun, - pospeshno sovral tot. - Ochen' pit' hochetsya.
- Prinimaesh' menya za duraka, Issas? - oshcherilsya Sejdi. - Dumaesh', lyuboj
mal'chishka sojdet, lish' by denezhki poluchit'?
- |to tot paren', kotorogo veleno dostavit', - nastaival Issas. -
Znachit, tvoi shpiony oshiblis' - Govorish', ty - Dorun? - povtoril Sejdi.
- Da YUnga na korable kapitana Greldika. Kuda menya privezli?
- Zdes' ya zadayu voprosy, mal'chik, - predostereg, Sejdi.
- On lzhet, - vnov' donessya svistyashchij shepot iz-za spiny Gariona.
- Znayu, Maas, - spokojno otozvalsya Sejdi. - Oni vsegda ponachalu lgut.
- U nas net vremeni, - doneslos' iz temnoty. - Daj emu orit. Mne nuzhna
pravda nemedlenno.
- Kak skazhesh', Maas, - kivnul Sejdi i, podnyavshis' iz-za stola, ischez vo
t'me. Poslyshalsya zvon stekla i shum l'yushchejsya zhidkosti. - Tol'ko pomni, eto ty
prikazal. Esli Ona rasserditsya, ya ne zhelayu otvechat' za mal'chishku.
- Ona pojmet, Sejdi.
- Voz'mi, mal'chik, pej, - predlozhil Sejdi, vyhodya na svet i protyagivaya
korichnevuyu oblivnuyu chashku.
- Da... net, pozhaluj, spasibo, - otkazalsya Garion. - Ne tak uzh ya hochu
pit'.
- Hochesh' ili ne hochesh', pridetsya vypit', - prishchurilsya Sejdi. - Ne
poslushaesh', Issas budet tebya derzhat', a ya vol'yu eto tebe v gorlo. Ne bojsya,
bol'no ne budet.
- Pej! - skomandoval shipyashchij golos.
- Luchshe delaj kak veleno, - posovetoval Issas.
Garion bezvol'no vzyal chashku. U vody okazalsya nepriyatno-gor'kij privkus,
yazyk i gortan' zaboleli, budto obozhzhennye.
- Nu vot, uzhe luchshe, - kivnul Sejdi, vnov' usazhivayas' za stol.
- Govorish', tebya zovut Dorun?
- Da.
- Ty otkuda?
- Iz Sendarii.
- Iz kakogo mesta?
- Nedaleko ot Dariny na severnom poberezh'e.
- CHto ty delaesh' na chirekskom sudne?
- Kapitan Greldik - drug moego otca, - nachal Garion, zhelaya po kakoj-to
prichine vse ob®yasnit' podrobno. - Otec hotel, chtoby ya stal moryakom, govoril,
chto takoe zanyatie luchshe, chem gnut' spinu na ferme. Kapitan Greldik
soglasilsya vzyat' menya v ucheniki, potomu chto ya krepkij, nikogda ne stradayu ot
morskoj bolezni, ne boyus' vzbirat'sya po vantam na machtu i skoro smogu gresti
i...
- Kak, govorish', tebya zovut?
- Garion... to est', Dorun. Da, Dorun, i...
- Skol'ko tebe let, Garion?
- Na proshlyj |rastajd ispolnilos' pyatnadcat' Tetya Pol govorit, chto
lyudi, rodivshiesya na |rastajd, vsegda schastlivy v zhizni, tol'ko poka ya etogo
ne zametil...
- Kto eto - tetya Pol?
- Moya tetka. Kogda-to my zhili na ferme Foldora, no prishel gospodin Volk
i...
- Kak nazyvayut ee drugie lyudi?
- Korol' Fulrah obrashchalsya k nej "ledi Polgara" - eto kogda kapitan
Brendig privez nas v Sendar vo dvorec. Potom my otpravilis' k korolyu |nhegu
v Vel Olorn i...
- Kto takoj gospodin Volk?
- Moj dedushka. Ego imya - Belgarat. Ran'she ya etomu ne veril, no potom
ubedilsya, potomu chto on kak-to raz...
- Pochemu vy pokinuli fermu Foldora?
- Snachala ya ne znal, no potom uslyshal, chto vse proizoshlo iz-za Zidara,
kotoryj pohitil Oko Oldura s rukoyatki mecha v tronnom zale rajvenskogo
korolya, i my dolzhny vozvratit' Oko, poka Zidar ne uspel dostavit' ego Toraku
i razbudit' ego i...
- |to tot mal'chik, kotoryj nam nuzhen, - prosvistelo szadi.
Garion medlenno povernulsya. V komnate, kazalos', chut' posvetlelo,
slovno kroshechnoe plamya stalo nemnogo povyshe. V uglu, lenivo svivaya i
razvivaya kol'ca, shevelilas' ogromnaya zmeya s chereschur ploskoj sheej i krasnymi
mercayushchimi glazami.
- Teper' mozhno vesti ego k Solmissre, - proshipelo chudovishche i popolzlo k
Garionu. Suhoj holodnyj nos tknulsya v nogu. Vnutri mal'chika vse zadrozhalo,
no on zastavil sebya stoyat' nepodvizhno, poka gadina medlenno obvivala telo.
Treugol'naya golova zakachalas' pered glazami; drozhashchij razdvoennyj yazyk
oblizal lico.
- Bud' horoshim mal'chikom, - prosvistela reptiliya, - ochen'-ochen'
poslushnym.
CHeshujchatoe telo vsej tyazhest'yu povislo na yunoshe, obdavaya ledyanym
holodom.
- Syuda, mal'chik, - velel Sejdi, podnimayas'.
- Moi den'gi! - potreboval Issas.
- A, eto! - poluprezritel'no brosil Sejdi. - Tam na stole koshelek!
Voz'mi!
I, povernuvshis', povel Gariona iz komnaty.
- GARION! - razdalsya vnezapno holodnyj golos, postoyanno zhivshij v dushe
yunoshi. - SLUSHAJ VNIMATELXNO. MOLCHI I POSTARAJSYA NE VYKAZYVATX UDIVLENIYA.
TOLXKO SLUSHAJ, CHTO YA SKAZHU.
- K-kto ty? - prolepetal pro sebya Garion, boryas' s obvolakivayushchim mozg
tumanom.
- TY MENYA ZNAESHX, - prodolzhal holodnyj golos. - POJMI, ONI DALI TEBE
KAKOE-TO ZELXE, CHTOBY ZASTAVITX GOVORITX. NE PYTAJSYA PROTESTOVATX.
RASSLABXSYA I VEDI SEBYA SPOKOJNO.
- No... ya skazal to, chto ne dolzhen byl otkryvat'. YA...
- |TO UZHE NEVAZHNO. GLAVNOE, DELAJ TO, CHTO YA SKAZHU. ESLI CHTO-NIBUDX
PROIZOJDET I POYAVITSYA OPASNOSTX, NE PYTAJSYA NICHEGO PREDPRINIMATX SAM. YA OBO
VSEM POZABOCHUSX, NO NE SMOGU POMOCHX, ESLI TY BUDESHX BOROTXSYA. PO|TOMU NE
NAPRYAGAJSYA, NE SOPROTIVLYAJSYA I VSE PREDOSTAVX MNE. ESLI OBNARUZHISHX VNEZAPNO,
CHTO SOVERSHAESHX STRANNYE POSTUPKI ILI GOVORISHX VESHCHI, KOTORYH NE PONIMAESHX, NE
BOJSYA I NE UDIVLYAJSYA. |TO MOIH RUK DELO.
Nemnogo uspokoennyj bezmolvnym prikazom, Garion poslushno posledoval za
evnuhom Sejdi, s trudom vynosya tyazhest' obvivshegosya vokrug talii i plech
Maasa, golova kotorogo prizhimalas' k ego shcheke, slovno v nezhnom pocelue.
Oni voshli v bol'shuyu komnatu, gde vse steny byli zaveshany plotnoj
tkan'yu, a s potolka na sverkayushchih serebryanyh cepyah svisali hrustal'nye
maslyanye lampy.
Ispolinskaya kamennaya statuya, verh kotoroj teryalsya v temnote,
vozvyshalas', naskol'ko mog videt' glaz, v odnom uglu komnaty; pryamo pered
nej stoyal nizkij kamennyj pomost, pokrytyj kovrami i zavalennyj podushkami, a
na nem raspolagalos' chto-to vrode polukresla-poludivana, ochen' tyazhelogo na
vid.
Na divane sidela zhenshchina s volosami cveta voronova kryla, spuskavshimisya
krupnymi kol'cami na plechi i spinu. Golovu zhenshchiny ukrashala zolotaya korona
tonkoj raboty, usypannaya dragocennostyami. Beloe plat'e, sshitoe iz
prozrachnogo gaza, sovershenno ne skryvalo tela i, kazalos', sluzhilo tol'ko
dlya togo, chtoby bylo kuda prikalyvat' i nashivat' beschislennye ukrasheniya i
sverkayushchie kamen'ya.
Kozha pod plat'em kazalas' beloj kak mel, no lico bylo neobyknovenno
prekrasno.
Blednye, pochti bescvetnye glaza glyadeli v bol'shoe zerkalo v zolotoj
rame, ukreplennoe sboku ot divana, chtoby lenivo rastyanuvshayasya na podushkah
zhenshchina mogla besprepyatstvenno lyubovat'sya soboj.
Dyuzhiny dve britogolovyh evnuhov v puncovyh odeyaniyah stoyali na kolenyah
ryadom s vozvysheniem, s neprikrytym obozhaniem glyadya na zhenshchinu i statuyu
pozadi nee.
Na razbrosannyh po pomostu podushkah, lezhal molodoj chelovek s
kaprizno-vysokomernym licom. V otlichie ot drugih golova ego ne byla vybrita,
naoborot, dlinnye volosy byli zavity v bukli, shcheki narumyaneny, a glaza zhirno
podvedeny. Nikakoj odezhdy, krome korotkoj nabedrennoj povyazki, na nem ne
bylo.
Glaza so skukoj i razdrazheniem smotreli v prostranstvo. ZHenshchina
rasseyanno gladila ego po golove, ne otryvayas' ot zerkala.
- Posetiteli k koroleve! - poyushchim golosom ob®yavil odin iz evnuhov.
- Da-da, - podhvatili evnuhi, - posetiteli k koroleve.
- Privetstvuyu tebya, o Vechnozhivushchaya Solmissra! - padaya nic pered tronom,
voskliknul Sejdi.
- CHto tebe, Sejdi? - glubokim vibriruyushchim golosom sprosila zhenshchina.
- Mal'chik, moya koroleva! - ob®yavil tot, ne podnimaya golovy.
- Na koleni pered korolevoj Zmej! - proshipela zmeya v uho Gariona,
szhimaya kol'ca vse tuzhe, lishaya sily i vozduha.
Garion, kak podkoshennyj, opustilsya na pol.
- Syuda, Maas, - velela Solmissra.
- Koroleva zovet svoyu lyubimuyu zmeyu! - propel evnuh.
Omerzitel'naya reptiliya soskol'znula s tela yunoshi i, izvivayas', popolzla
k divanu, podnyalas' na mgnovenie nad polulezhashchej zhenshchinoj, no tut zhe
zelenovato-seroj pruzhinoj okutala ee plechi, grud', nogi... Treugol'naya
golova zakachalas' na urovne glaz Solmissry, ta nezhno pocelovala ee. V pasti
mel'knul razdvoennyj yazyk, kosnulsya shchek i gub korolevy, i Maas nachal s
prisvistom nasheptyvat' chto-to v uho Solmissry. Ta lezhala v ob®yatiyah zmei,
vslushivayas' v shipenie i oglyadyvaya Gariona iz-pod tyazhelyh polupriotkrytyh
vek.
Potom, ottolknuv gadinu, koroleva, podnyalas' i vstala nad yunoshej.
- Dobro pozhalovat' v stranu zmeinogo naroda, Belgarion, - promurlykala
ona.
Imya, slyshannoe ran'she tol'ko ot teti Pol, nastol'ko potryaslo Gariona,
chto tot popytalsya vybrat'sya iz gustogo tumana, okutyvavshego golovu.
- ESHCHE NE VREMYA, - predostereg znakomyj besstrastnyj golos v dushe.
Solmissra soshla s vozvysheniya; telo pod prozrachnym odeyaniem graciozno
izgibalos', nogi besshumno skol'zili po polu. Vzyav Gariona za ruku, ona
ostorozhno podnyala ego i nezhno kosnulas' lica ledyanoj rukoj.
- Krasivyj yunosha, - vydohnula ona ele slyshno, - takoj molodoj... takoj
teplyj.
Glaza zazhglis' golodnym ognem. Strannoe smushchenie ohvatilo Gariona.
Gor'koe zel'e, podnesennoe emu evnuhom, vse eshche durmanilo, otnimalo volyu, no
gde-to v glubine dushi on chuvstvoval sovsem drugoe - koroleva i pugala, i
chem-to prityagivala ego.
Molochno-belaya kozha i mertvennye glaza vyzyvali otvrashchenie, no manyashchaya
ulybka obeshchala ne ispytannye dosele naslazhdeniya. Garion, sam togo ne
soznavaya, sdelal shag nazad.
- Ne bojsya, moj Belgarion, - promurlykala koroleva, - ya ne prichinyu tebe
boli - razve tol'ko ty sam zahochesh' etogo. Sluzhba tvoya budet legkoj i
neobremenitel'noj, a ya nauchu tebya takim veshcham, kotorye Polgare i v golovu ne
mogut prijti.
- Otojdi ot nego, Solmissra, - neterpelivo prikazal molodoj chelovek. -
Znaesh', ved' ya ne lyublyu, kogda ty obrashchaesh' na kogo-to vnimanie.
V glazah korolevy promel'knulo razdrazhenie. Obernuvshis', ona holodno
oglyadela yunoshu.
- Mne sovershenno bezrazlichno, nravitsya tebe eto ili net, |ssajya.
- CHto!? - ne verya usham, voskliknul |ssajya. - Nemedlenno delaj kak tebe
veleno.
- Net, |ssajya, - pokachala golovoj koroleva.
- YA nakazhu tebya, - prigrozil on.
- Oshibaesh'sya. Podobnye veshchi ne dostavlyayut mne bol'she udovol'stviya, a
tvoi kaprizy i isteriki nachinayut nadoedat'. Uhodi, i pobystree.
- Ujti? - oshelomlenno povtoril |ssajya, vytarashchiv glaza.
- Ty mne bol'she ne nuzhen.
- Ne nuzhen? No ty ne mozhesh' zhit' bez menya, sama skol'ko raz govorila -
Ne vsegda slova otrazhayut istinnye chuvstva. Vse vysokomerie migom isparilos',
slovno sneg na solnce. YUnosha pobelel i zadrozhal.
- Kogda prikazhesh' vernut'sya? - zahnykal on.
- Nikogda, |ssajya.
- Nikogda? - ohnul yunosha.
- YA ne zhelayu tebya videt'. Teper' ubirajsya i prekrati ustraivat' sceny.
- No chto budet so mnoj?! - zavopil |ssajya; po shchekam cherno-krasnymi
ruchejkami pokatilis' smeshannye s rumyanami i tush'yu slezy.
- Ne nadoedaj mne, |ssajya! - prikazala Solmissra. - Soberi veshchi i
uhodi. U menya teper' novyj muzh. I ona vnov' stupila na vozvyshenie.
- Koroleva izbrala supruga! - ob®yavil evnuh.
- Slushajte! - podhvatili ostal'nye. - Bud' slaven suprug Vechnozhivushchej
Solmissry, schastlivejshij iz muzhchin!
Rydayushchij molodoj chelovek, shvativ rozovuyu mantiyu i bogato ukrashennuyu
shkatulku dlya dragocennostej, spotykayas', spustilsya s vozvysheniya i tknul
pal'cem v Gariona:
- |to vse iz-za tebya! Ty vinovat! I neozhidanno vytashchil iz skladok
perekinutoj cherez ruku mantii malen'kij kinzhal.
- Sejchas ya s toboj razdelayus'! - zavopil on, podnimaya klinok dlya udara.
YUnosha ne uspel ni sobrat'sya s myslyami, ni sosredotochit' volyu: prosto
vzyavshayasya neizvestno otkuda volna vozduha s siloj otkinula |ssajyu, tak chto
tot poshatnulsya, bespomoshchno tycha kinzhalom v pustotu. I tut zhe vse stihlo!
No |ssajya vnov' rinulsya vpered; glaza blesteli, nozh byl vysoko podnyat.
Novaya volna, eshche bolee sil'naya, udarila ego v grud'. On upal; kinzhal,
zvenya, pokatilsya po polu. V glazah Solmissry polyhnul gnev. Pokazav na
lezhashchego nichkom |ssajyu, ona dvazhdy shchelknula pal'cami, i malen'kaya zelenaya
zmejka s bystrotoj vypushchennoj iz luka strely metnulas' iz-za divana, shipya i
razevaya past'. Udarila vsego odin raz v bedro |ssaji, otpolzla podal'she i
ustavilas' na nego mertvennymi glazami.
|ssajya, ohnuv, smertel'no poblednel i popytalsya vstat', no nogi
podognulis', i on rasplastalsya na polirovannyh kamnyah, shiroko raskinuv ruki.
Pyatki vybivali bystruyu drob', pustye glaza bessmyslenno ustavilis' v
prostranstvo, izo rta fontanom bryznula zelenaya pena Golova otkinulas'
nazad, |ssajya sudorozhno zabilsya, dernulsya, telo izognulos' dugoj, no tut zhe
obmyaklo.
|ssajya byl mertv.
Solmissra besstrastno nablyudala za mukami molodogo cheloveka, ne
vykazyvaya ni gneva, ni lyubopytstva, ni sozhaleniya.
- Pravosudie svershilos'! - provozglasil evnuh.
- Koroleva zmeinogo naroda vershit sud bystryj, no spravedlivyj, -
vtorili ostal'nye.
Glava 28
Oni zastavili ego pit' i drugie snadob'ya - to gor'kie, to omerzitel'no
sladkie, i s kazhdoj podnosimoj k gubam chashkoj razum ego, pohozhe, vse bol'she
slabel, a glazam nel'zya bylo doveryat': kazalos', ves' mir neozhidanno utonul
i teper' vse proishodilo pod tolshchej vody. Steny kolebalis', a figury
kolenopreklonennyh evnuhov kachalis', izgibayas' iz storony v storonu, slovno
vodorosli na dlinnyh steblyah, vlekomye techeniem. Lampy sverkali, podobno
dragocennostyam, otbrasyvaya snopy mnogocvetnyh iskr.
Ocharovannyj Garion skorchilsya na pomoste u podnozhiya divana, lyubuyas'
perelivami krasok. V golove ne ostalos' ni odnoj mysli. On poteryal
predstavlenie o vremeni, nichego ne hotel, ni k chemu ne stremilsya, lish'
inogda korotko, smutno vspominal druzej, no soznanie togo, chto nikogda
bol'she ne pridetsya uvidet'sya s nimi, vyzyvalo v Garione lish' minutnoe
sozhalenie, legkuyu pechal', skoree priyatnuyu, chem gor'kuyu. On dazhe prolil
neskol'ko slezinok, no upavshaya na zapyast'e solenaya kaplya zasverkala
brilliantom takoj neobyknovennoj krasoty, chto Garion tut zhe zabyl obo vsem.
- Kak on sdelal eto? - razdalsya pozadi golos korolevy, stol' melodichnyj
i glubokij, chto zvuk ego pronzil dushu Gariona.
- Obladaet mogushchestvom, - otvetil Maas svistyashchim shepotom, udarivshim
Gariona po nervam, kak po natyanutym strunam lyutni. - Siloj eshche neosoznannoj,
neupravlyaemoj, no velikoj i neukrotimoj. Beregis', Solmissra. On mozhet
unichtozhit' tebya, sam togo ne zhelaya.
- YA smogu derzhat' ego v rukah, - zaverila koroleva.
- Mozhet byt'... - prosvistela zmeya.
- CHarodejstvo trebuet voli, a ya lishu ego dazhe myslej. Krov' tvoya
holodna, Maas, i ty nikogda ne oshchutish' v sebe ognya, bushuyushchego v zhilah ot
dejstviya oreta, etala ili koldissa. I strasti zhguchej ne uznaesh', i ne ponyat'
tebe, kak mozhno ispol'zovat' telo dlya togo, chtoby porabotit' volyu.
- Lyubov', Solmissra? - s ele zametnoj nasmeshkoj sprosila zmeya.
- |to slovo nichut' ne huzhe vseh ostal'nyh, - pozhala plechami koroleva. -
Nazovi, esli hochesh', golodom ili zhazhdoj.
- Vot eto ya mogu ponyat', - soglasilsya Maas. - Vse zhe ne stoit
nedoocenivat' eto sozdanie - ili pereocenivat' sobstvennye sily. On obladaet
neobyknovennym umom, est' v nem chto-to strannoe, chego ya ne mogu ponyat'.
- Posmotrim, - kivnula koroleva. - Sejdi?!
- CHto, moya povelitel'nica?
- Voz'mi yunoshu, veli vymyt' i nadushit'. Ot nego neset degtem i solenoj
vodoj. Nenavizhu etot zapah olornov.
- Povinuyus', o Vechnozhivushchaya Solmissra.
Gariona uveli tuda, gde bylo mnogo teploj vody. Odezhdu zabrali, kto-to
tshchatel'no vymyl ego s golovy do nog i raster dushistymi maslami, nadel
nabedrennuyu povyazku.
ZHestkie ruki cepko uhvatili podborodok, nalozhili rumyana na shcheki. Tol'ko
tut Garion soobrazil, chto nad nim hlopochet zhenshchina, i medlenno, bez osobogo
lyubopytstva obvel glazami komnatu. Vse prisutstvuyushchie, za isklyucheniem Sejdi,
okazalis' zhenshchinami. Garion smutno soobrazil, chto sovershenno obnazhen, i eto
pochemu-to dolzhno bylo ego bespokoit', no on tak i ne pripomnil, v chem delo.
Okonchiv nakladyvat' rumyana, zhenshchina otpustila Gariona, a Sejdi, vzyav
ego za ruku, vnov' povel cherez beskonechnye koridory v zalu, gde polulezhala
na divane Solmissra, lyubuyas' svoim otrazheniem v zerkale.
- Vot teper' gorazdo luchshe! - kivnula ona, ocenivayushche oglyadyvaya
Gariona. - On gorazdo muzhestvennee, chem ya dumala. Vedi zhe ego syuda.
Sejdi podtolknul Gariona k divanu, myagko nadaviv na plechi, zastavil
opustit'sya na podushki. Solmissra, medlenno protyanuv ruku, probezhala
holodnymi pal'cami po licu i grudi. Glaza, kazalos', zagorelis', guby slegka
priotkrylis'. Garion ne svodil glaz s mertvenno-blednoj ruki. Na molochnoj
kozhe ni odnogo voloska.
- Gladkaya, - prolepetal on, pytayas' sobrat' v odnu tochku razbegayushchiesya
zrachki.
- Konechno, moj Belgarion, - prosheptala Solmissra. - Zmei vsegda
bezvolosye, a ya - koroleva zmej.
Garion, sbityj s tolku, medlenno podnyal glaza, pokazyvaya na blestyashchie
chernye pryadi, valivshiesya na plechi gustoj massoj.
- Tol'ko eto, - kivnula ona, s chuvstvennym dvizheniem udovletvoreniya
kosnuvshis' lokonov.
- No kak?
- |to sekret, - zasmeyalas' Solmissra. - Kto znaet, mozhet, ya tebe i
pokazhu kogda-nibud'. Hochesh'?
- Navernoe...
- Skazhi mne, Belgarion, ya prekrasna?
- Navernoe...
- Kak dumaesh', skol'ko mne let? Solmissra podnyala ruki i vygnulas', tak
chto pod prozrachnoj materiej yasno obrisovalos' telo.
- Ne znayu. Starshe menya, no nenamnogo.
Po licu korolevy probezhala razdrazhennaya grimaska - Ugadaj! - rezko
prikazala ona.
- Mozhet, tridcat'? - smushchenno predpolozhil Garion.
- Tridcat'? - upavshim golosom povtorila koroleva i, bystro povernuvshis'
k zerkalu, vpilas' v nego glazami. - Ty, slepoj glupec! - fyrknula ona, ne
svodya vzglyada s otrazheniya. - Razve eto lico tridcatiletnej zhenshchiny?!
Dvadcat' tri, samoe bol'shee dvadcat' pyat'.
- Kak ty skazhesh', - soglasilsya Garion.
- Dvadcat' tri, - tverdo povtorila koroleva, - i ni dnem bol'she.
- Konechno, - s gotovnost'yu kivnul yunosha.
- Verish' li, ved' mne pochti shest'desyat! - proshipela ona neozhidanno,
zhestko suziv glaza.
- Net, - zamotal golovoj Garion, - tol'ko ne eto.
- Nu chto ty za ocharovatel'nyj mal'chik, Belgarion, - vydohnula ona,
snova nezhno glyadya na nego. Pal'cy opyat' kosnulis' lica, pritragivayas',
gladya, laskaya.
Ochen' medlenno pod blednoj kozhej obnazhennyh plech i gorla nachali
poyavlyat'sya strannye pyatna, nezdorovogo zeleno-purpurnogo ottenka, kotorye,
kazalos', dvigalis', pul'sirovali, vycvetali i vnov' poyavlyalis'. Guby vnov'
priotkrylis', dyhanie uchastilos'.
Maas podkralsya blizhe, mertvennye glaza neozhidanno zasverkali obozhaniem.
Risunok na cheshujchatoj kozhe nastol'ko napominal neponyatnye uzory na tele
korolevy zmej, chto, kogda tyazhelye petli lyubovno obvilis' vokrug tela,
pochemu-to nevozmozhno bylo skazat', gde zmeya, a gde zhenshchina - oba splelis' v
omerzitel'no strastnom ob®yatii.
Ne bud' Garion tak odurmanen, on s uzhasom otpryanul by ot korolevy.
Bescvetnye glaza i ispeshchrennaya pyatnami kozha, pohozhe, prinadlezhali ne
cheloveku, a reptilii, a otkrovenno pohotlivoe vyrazhenie govorilo o
nenasytnom golode. I vse zhe ot nee ishodila kakaya-to prityagatel'naya sila, i
Garion bespomoshchno, kak motylek na svet ognya, potyanulsya k etoj chuvstvennoj
zhenshchine.
- Podojdi blizhe, moj Belgarion, - tiho velela ona, - ya ne prichinyu tebe
zla.
ZHenshchina yavno naslazhdalas' svoej vlast'yu nad yunoshej. Sejdi, stoyashchij
ryadom s vozvysheniem, otkashlyalsya:
- Bozhestvennaya koroleva! Posol Tor |rgasa zhelaet poluchit' audienciyu.
- Posol Ktachika, ty hochesh' skazat', - slegka razdrazhenno popravila
Solmissra.
No tut zhe ej v golovu prishli novye mysli; zhenshchina zloveshche ulybnulas'.
Pyatna na kozhe pochti ischezli.
- Vvedi grolima, - velela ona Sejdi.
Sejdi poklonilsya i vyshel. CHerez neskol'ko minut on vnov' poyavilsya.
Pozadi shel chelovek v odezhde merga s licom, pokrytym shramami.
- Privetstvuem poslanca Tor |rgasa! - vozglasil evnuh.
- Privetstvuem! - vtoril hor.
- OSTOROZHNEE! - zazvuchal besstrastnyj golos v golove. - |TO TOT, KOGO
MY VIDELI V GAVANI.
Garion prismotrelsya k mergu i ponyal: imenno tak ono i est'.
- Poklon tebe, Solmissra Vechnozhivushchaya, - nebrezhno probormotal grolim,
klanyayas' snachala koroleve, a potom stoyashchej pozadi trona statue. - Tor |rgas,
korol' Ktol Mergosa, shlet pozhelaniya schast'ya i privet duhu Issy i ego vernoj
sluzhanke.
- Net li vestej ot Ktachika, Verhovnogo zhreca grolimov? - sprosila
koroleva, sverkaya glazami.
- Konechno, - kivnul merg, - no ob etom luchshe govorit' s glazu na glaz.
- CH'e poruchenie ty vypolnyaesh' - Tor |rgasa ili Ktachika? - osvedomilas'
koroleva, ne perestavaya lyubovat'sya svoim otrazheniem v zerkale.
- Mogu li ya ostat'sya s vami naedine, vashe velichestvo? - sprosil grolim.
- Zdes' nikogo net.
- No...
Merg brosil znachitel'nyj vzglyad na kolenopreklonennyh evnuhov.
- |to moi slugi. Najsanskaya koroleva nikogda ne ostaetsya v odinochestve.
Pora by uzhe znat'.
- A mal'chishka? - pokazal grolim na Gariona.
- Tozhe sluga, tol'ko u nego nemnogo drugie obyazannosti.
- Kak ugodno, - pozhal plechami grolim. - Privetstvuyu tebya ot imeni
Ktachika, Verhovnogo zhreca grolimov i uchenika Toraka.
- Sluzhanka Issy privetstvuet Ktachika iz Rek Ktola, - oficial'nym tonom
zayavila koroleva. - CHego hochet ot menya Verhovnyj zhrec grolimov?
- Emu nuzhen mal'chik, vashe velichestvo, - ne tratya vremeni na lyubeznosti,
zayavil grolim.
- Kakoj mal'chik?
- Kotorogo vy pohitili u Polgary, tot samyj, chto sidit sejchas u vashih
nog.
- Peredaj Ktachiku, chto ya ochen' sozhaleyu, - prenebrezhitel'no rassmeyalas'
koroleva, - no eto nevozmozhno.
- Sporit' s zhelaniyami Ktachika nerazumno, - predostereg grolim.
- Eshche bolee nerazumno derzko trebovat' chego-libo u Solmissry, da eshche v
ee sobstvennom dvorce. CHto mozhet predlozhit' Ktachik v obmen na mal'chishku?
- Svoyu vechnuyu druzhbu.
- Kakaya nuzhda koroleve zmej v druz'yah?
- Togda zoloto, - razdrazhenno otvetil Grolim.
- YA znayu sekret chervonnogo zolota engarakov, - lenivo otvetila
Solmissra, - i ne zhelayu stat' ego rabynej. Ostav' den'gi sebe, grolim.
- Osmelyus' li skazat', chto vy vedete ochen' opasnuyu igru, vashe
velichestvo?
- holodno sprosil grolim. - Vy uzhe vosstanovili protiv sebya Polgaru.
Mozhete li pozvolit' sebe eshche odnogo stol' mogushchestvennogo vraga, kak Ktachik?
- YA ne boyus' Polgary. I Ktachika tozhe.
- Hrabrost' korolevy poistine velika, - suho zametil merg.
- Vse eto nachinaet nadoedat' Moi usloviya ochen' prosty. Skazhi Ktachiku,
chto vrag Toraka u menya i ostanetsya zdes', poka...
Ona zamolchala.
- Poka, vashe velichestvo?
- YA otdam mal'chika Toraku kak svadebnyj podarok. Grolim izumlenno
zamorgal.
- Esli Torak voz'met menya v zheny i podarit bessmertie, ya podaryu emu
Belgariona.
- Ves' mir znaet, chto Bog-Drakon engarakov pogruzhen v son, - vozrazil
Grolim.
- No ne navsegda, - zhestko zametila Solmissra - ZHrecy engarakov i
charodei olorny pochemu-to zabyvayut, chto Solmissra Vechnozhivushchaya umeet chitat'
nebesnye znameniya tak zhe horosho, kak i oni. Blizitsya den' probuzhdeniya
Toraka. Skazhi Ktachiku, chto v den' nashej s Torakom svad'by Belgarion budet u
ego nog. No do etoj minuty mal'chik prinadlezhit mne.
- YA peredam vashi slova Ktachiku, - obeshchal merg, holodno, sderzhanno
klanyayas'.
- Togda mozhesh' udalit'sya, - velela koroleva, nebrezhno vzmahnuv rukoj.
- VOT ONO CHTO! - vnov' uslyshal Garion znakomyj golos. - YA DOLZHEN BYL
PREDVIDETX |TO.
Vnezapno zmej Maas podnyal golovu; sheya razduvalas', glaza goreli.
- Beregis'! - proshipel on.
- Mne? Boyat'sya grolima? - rashohotalas' Solmissra. - Nikogda!
- Ne grolima. |togo.
Razdvoennyj yazyk pochti kosnulsya lica Gariona.
- Ego razum probudilsya.
- |to nevozmozhno!
- Tem ne menee on bol'she ne odurmanen. Po-moemu, eto kak-to svyazano s
metallicheskoj veshch'yu u nego na shee.
- Togda snimi ukrashenie, - prikazala koroleva zmee. Maas soskol'znul na
pol i stal priblizhat'sya k Garionu.
- SIDI NEPODVIZHNO, - velel vnutrennij golos. - NE PYTAJSYA
SOPROTIVLYATXSYA.
Garion, ocepenev, nablyudal, kak podvigaetsya vse blizhe ploskaya golova.
Maas razdul kapyushon; chernyj yazyk nervno mel'kal v otkrytoj pasti.
Medlenno naklonyas' vpered, on kosnulsya nosom serebryanogo amuleta, visevshego
na shee yunoshi.
Sverknula yarkaya golubaya molniya. Garion oshchutil znakomyj tolchok, no
teper' uzhe bolee napryazhennyj, sosredotochennyj v odnoj tochke. Maas otpryanul,
no v amulete vnov' sverknula molniya i, shipya, udarila v nos gada. Glaza zmei
provalilis', iz nozdrej i pasti povalil par.
Potom iskry ischezli, a telo mertvoj reptilii, izvivayas' v konvul'siyah,
spolzlo na polirovannye kamni zala.
- Maas! - vzvizgnula koroleva. Evnuhi razbegalis' po storonam, opasayas'
popast' pod besheno b'yushchijsya hvost.
- Moya koroleva, - prosheptal britogolovyj pridvornyj, poyavivshijsya u
vhoda, - nastupil konec sveta!
- CHto? - ahnula Solmissra, s trudom otorvav vzglyad ot izdyhayushchego zmeya.
- Solnce ischezlo! Sejchas polden', a na ulice neproglyadnaya t'ma. Gorod
obezumel ot uzhasa.
Glava 29
Ne obrashchaya vnimaniya na sumatohu, podnyavshuyusya posle slov pridvornogo,
Garion spokojno vossedal na podushkah u trona Solmissry, napryazhenno
prislushivayas' k nastavleniyam vnutrennego golosa.
- SPOKOJNO! NICHEGO NE GOVORI I NICHEGO NE DELAJ.
- Nemedlenno zovite moih astrologov! YA zhelayu znat', pochemu menya ne
predupredili ob etom zatmenii! - prikazala Solmissra.
- |to ne zatmenie, moya koroleva! - zavopil lysyj pridvornyj,
presmykayas' na polirovannom polu ryadom so vse eshche izvivayushchimsya Maasom. -
T'ma nakryla gorod slovno ogromnym zanavesom. Nadvinulas' chernaya stena - ni
dozhdya, ni vetra, ni groma. Poglotila solnce bez edinogo zvuka On nachal
otchayanno rydat'.
- My nikogda, nikogda bol'she ne uvidim solnca.
- Nemedlenno prekrati, idiot! - kriknula Solmissra. - Vstavaj! Sejdi,
uberi etogo sumasshedshego duraka i posmotri na nebo. Vozvrashchajsya bystree. Mne
nuzhno znat', chto proishodit!
Sejdi otryahnulsya, kak sobaka, vyhodyashchaya iz vody, i s trudom otorval
zacharovannyj vzglyad ot mertvoj zastyvshej uhmylki na morde Maasa. Potom
povolok chto-to bessmyslenno lepechushchego pridvornogo k dveri.
Solmissra nakonec vspomnila o Garione.
- Kak ty sdelal eto? - trebovatel'no sprosila ona, pokazyvaya na
podergivayushcheesya telo zmeya.
- Ne znayu, - probormotal on, po-prezhnemu ne v silah dumat' otchetlivo.
- Snimi amulet, - velela ona. Garion poslushno potyanulsya k medal'onu, no
ruka vnezapno zamerla v vozduhe, otkazyvayas' dvigat'sya.
- Ne mogu... - bespomoshchno skazal on.
- Zaberi u nego eto! - prikazala koroleva odnomu iz evnuhov.
Tot, brosiv perepugannyj vzglyad na mertvogo zmeya, pokachal golovoj i
ves' szhalsya ot uzhasa.
- Delaj chto veleno! - rezko vskriknula koroleva.
Otkuda-to iz glubiny dvorca donessya raskatistyj tresk, potom skrezhet
gvozdej, vydiraemyh iz tolstogo dereva, i gul nadvigayushchejsya laviny -
oglushitel'nyj, zloveshchij grohot rushashchihsya sten. Izdaleka iz kakogo-to
poluosveshchennogo koridora razdalsya vopl' smertel'noj muki.
Besstrastnyj golos v mozgu Gariona snova ozhil:
- NAKONEC-TO, - prosheptal on s yavnym oblegcheniem.
- CHto zdes' proishodit?! - vspylila Solmissra.
- POJDEM SO MNOJ, - velel golos. - MNE NUZHNA TVOYA POMOSHCHX.
Garion, podlozhiv pod sebya ruki, popytalsya vstat'.
- NET. NE TAK.
Pered glazami Gariona neozhidanno promel'knulo sobstvennoe, tol'ko
razdvoennoe izobrazhenie. Ni o chem ne uspev podumat', on napryag volyu, chtoby
sdelat' tak, kak prikazyval golos, i vnezapno perestal oshchushchat' ruki, nogi,
telo, odnako prodolzhal dvigat'sya, a vskore uvidel sebya so storony -
mal'chishku, sidyashchego s bessmyslennym vidom na podushkah u nog Solmissry.
- POSPESHI, - velel golos, tol'ko teper' on zvuchal slovno govorivshij
nahodilsya ryadom. I v samom dele, Garion, napryagaya glaza, zametil smutnuyu
ten', besformennuyu, no pochemu-to ochen' znakomuyu.
Tuman, okutyvavshij razum Gariona, ischez, i on tut zhe nastorozhilsya:
- Ty kto? - sprosil on u ele vidnogo silueta.
- Na ob®yasneniya net vremeni. Bystree, nuzhno pokazat' im dorogu, prezhde
chem Solmissra opomnitsya.
- Komu pokazat'?
- Polgare i Bejreku.
- Tete Pol? Gde ona?
- POJDEM, - nastojchivo povtoril golos.
Garion i strannoe videnie vmeste proshli skvoz' zakrytuyu dver' tak
legko, slovno vhod v tronnyj zal prikryvala vsego-navsego prozrachnaya
zanaveska; okazalis' v koridore i, vzmyv v vozduh, poleteli po temnym
perehodam, besshumno, nezametno, ne vyzyvaya dazhe legkogo veterka.
CHerez sekundu oba okazalis' v bol'shom zale s vysokimi potolkami, kuda
Issas privel Gariona snachala, i tut, ne spuskayas' na zemlyu, ostanovilis'.
Tetya Pol, sverkaya ogromnymi prekrasnymi glazami, izluchavshimi gnev i
yarost', okruzhennaya slepyashchim plamenem, shirokimi shagami peresekala zal. Ryadom
mchalsya ogromnyj lohmatyj medved', uzhe vidennyj Garionom ran'she. V zlobnoj
morde uzhasnogo zverya lish' chut' vidnelis' cherty lica Bejreka. Malen'kie
glazki goreli krasnym ognem bezumiya, v oskalennoj pasti shcherilis' ostrye
zheltye zuby.
Perepugannye strazhniki pytalis' otognat' medvedya dlinnymi pikami, no
zver' perelomil ih, kak trostinki, i nakinulsya na lyudej, szhimaya ih v
zheleznyh ob®yatiyah i razryvaya tela kogtyami.
Kamennyj pol na puti zhenshchiny i zverya byl useyan izurodovannymi trupami i
vzdragivayushchimi lohmot'yami okrovavlennoj ploti.
Zmei, otdyhavshie po uglam, izvivayas', skol'zili navstrechu, no,
vstrechennye yarostnym ognem, okruzhavshim tetyu Pol, mgnovenno izdyhali, kak
Maas.
Tetya Pol slovom i zhestom prodolzhala unichtozhat' dveri odnu za odnoj. Na
puti vstala tolstaya stena, i charodejka prevratila ee v grudu shchebnya, slovno
stena byla ne iz kamnya, a iz pautiny.
Bejrek letel podobno uraganu, oglashaya dvorec bezumnym revom, unichtozhaya
vse na svoem puti.
Vopyashchij evnuh popytalsya bylo vzobrat'sya na kolonnu, no ispolinskij
zver' vonzil kogti emu v spinu i stashchil vniz. Vizg tut zhe oborvalsya: fontan
krovi i mozgov bryznul vo vse storony, kogda zheleznye chelyusti s toshnotvornym
hrustom somknulis' na cherepe evnuha.
- Polgara! - bezzvuchno voskliknula ten' ryadom s Garionom. - Syuda!
Tetya Pol bystro povernulas'.
- Idi za nami! Bystree.
I tut Garion i ten' poleteli nazad po koridoru k tronnomu zalu, gde
ostavalis' Solmissra i odurmanennoe telo togo, kogo nedavno pokinula dusha.
Pozadi sledovali tetya Pol i raz®yarennyj Bejrek.
Garion i ego strannyj sputnik proshli cherez tyazheluyu zakrytuyu dver'.
Solmissra, vnov' pokrytaya purpurno-zelenymi pyatnami, tol'ko teper' uzhe
ne pohoti, a gneva, stoyala nad sidyashchej u trona pustoglazoj kukloj.
- Otvechaj mne! - trebovala ona. - Nemedlenno otvechaj!
- Kogda my vernemsya, - prikazala ten', - nichego ne predprinimaj. YA sam
ee uspokoyu. Nuzhno vyigrat' vremya.
I tut vse vnov' stalo kak prezhde.
Garion pochuvstvoval, kak vzdrognulo ego telo, i obnaruzhil, chto glaza
ego opyat' glyadyat na mir.
- CHto? - zashevelilis' guby, hotya on ne uspel ni o chem podumat'.
- YA skazala, eto tvoya rabota?! - zavopila Solmissra.
- Kakaya rabota?
Zvuki, sryvayushchiesya s gub, proiznosilis' vrode by ego golosom, no,
prislushavshis', mozhno bylo ulovit' edva zametnuyu raznicu.
- Vse eto! Temnota! Napadenie na dvorec!
- Navernoe, net. Kak mozhno? Ved' ya vsego-navsego mal'chik...
- Ne lgi, Belgarion! - nastaivala koroleva. - YA znayu, kto ty. Krome
tebya, nekomu skryt' solnce! Preduprezhdayu, Belgarion, to, chto ty vypil
segodnya, - smertel'nyj yad, uzhe nachavshij szhigat' krov' v tvoih zhilah.
- Pochemu ty sdelala eto so mnoj?
- CHtoby uderzhat' vo dvorce. Teper' ty dolzhen postoyanno pit' eto zel'e -
kazhdyj den', vsyu zhizn', inache umresh'. Odna ya mogu dat' ego tebe! Ty moj,
Belgarion, tol'ko moj!
Iz-za dveri doneslis' otchayannye vopli. Koroleva zmej v ispuge podnyala
glaza, potom bystro povernulas' k ogromnoj statue, otvesila ej strannyj
ceremonial'nyj poklon. Ruki Solmissry zadvigalis', vypisyvaya v vozduhe
slozhnye neponyatnye uzory. Golosom, ne pohozhim na obychnyj, koroleva nachala
proiznosit' zaklinaniya na neznakomom Garionu yazyke, shipyashchem, s gortannymi
zvukami, povtoryaya odni i te zhe slova v konce kazhdoj frazy.
Razdalsya oglushitel'nyj grohot: massivnaya dver' vzorvalas', razletevshis'
v shchepki. Sredi oblomkov stoyala tetya Pol; na lbu serebryanym ognem sverkala
belaya pryad', vyrazhenie glaz vselyalo uzhas. Gromadnyj zver', s klykov kotorogo
kapala krov', a s kogtej vse eshche svisali lohmot'ya dymyashchegosya myasa, zlobno
revel.
- YA preduprezhdala tebya, Solmissra, - zloveshche skazala tetya Pol.
- Stoj gde stoish', Polgara, - skomandovala koroleva, ne oborachivayas'.
Pal'cy prodolzhali medlenno dvigat'sya. - Mal'chishka umiraet. Nichto ne
smozhet spasti ego, esli ty napadesh' na menya.
- CHto ty nadelala? - vlastno sprosila tetya Pol.
- Vzglyani na nego! On vypil etal i koldiss. Dazhe sejchas ih ogon' bushuet
v ego zhilah. Ochen' skoro mal'chishke ponadobitsya novaya porciya.
Ruki Solmissry ni na mig ne ostanavlivalis', lico zastylo, glaza
ustavilis' v odnu tochku. S gub vnov' sorvalis' gortannye shipyashchie zvuki.
- |TO PRAVDA? - ehom otdalsya golos teti Pol v mozgu Gariona.
- PO VSEJ VIDIMOSTI, TAK, - otvetil besstrastnyj golos. - ONI ZASTAVILI
EGO VYPITX SNADOBXYA, I TEPERX ON NE V SEBE.
Glaza teti Pol shiroko raskrylis' - KTO TY?
- YA VSEGDA BYL ZDESX, POLGARA RAZVE TY NE ZNALA?
- A GARIONU IZVESTNO?
- ON ZNAET, CHTO YA VSEGDA S NIM, TOLXKO NE PONIMAET, CHTO |TO ZNACHIT.
- POGOVORIM OBO VSEM POZZHE, - reshila ona. - TEPERX SMOTRI OCHENX
VNIMATELXNO. VOT CHTO TY DOLZHEN DELATX.
Pered vnutrennim zreniem Gariona promel'knuli strannye sputannye
obrazy.
- PONYAL? - sprosila tetya Pol.
- KONECHNO. SEJCHAS POKAZHU EMU, KAK.
- LUCHSHE BY TEBE SAMOMU SDELATX |TO.
- NET, POLGARA, - otvetil besstrastnyj golos. - MOGUSHCHESTVO PRINADLEZHIT
EMU, A NE MNE. MY HOROSHO PONIMAEM DRUG DRUGA Poka golosa peregovarivalis',
Garion oshchutil nevynosimoe odinochestvo.
- GARION, - okliknul golos. - YA HOCHU, CHTOBY TY DUMAL TOLXKO O SVOEJ
KROVI.
- MOEJ KROVI?
- EE NUZHNO ZAMENITX ZA NESKOLXKO MINUT.
- POCHEMU?
- SZHECHX YAD KOTORYJ TEBE DALI. TEPERX SOSREDOTOCHXSYA NA SVOEJ KROVI.
Garion povinovalsya.
- ONA DOLZHNA BYTX VOT TAKOJ. Glaza Gariona zastlalo yarko-zheltym.
- PONYAL?
- DA.
- TOGDA SDELAJ |TO. NEMEDLENNO.
Prikosnuvshis' konchikami pal'cev k grudi i skoncentrirovav vsyu svoyu volyu
na edinoj mysli, Garion povelel krovi izmenit'sya, i vnezapno ego ohvatilo
ognem.
Serdce otchayanno zakolotilos', po licu i telu ruch'yami polilsya pot.
- ESHCHE SEKUNDA, - predupredil golos.
Garion umiral. Novaya krov' razryvala veny, telo sotryasala neuderzhimaya
drozh'. Serdce kolokolom stuchalo v grudi. Glaza potemneli, on nachal
medlenno-medlenno klonit'sya vpered.
- TEPERX, - prikazal golos, - SDELAJ KAK BYLO.
I vse konchilos'. Serdce Gariona zatrepyhalos', no postepenno zamedlilo
bienie. Garion chuvstvoval, chto uzhasno ustal, no okutyvavshij razum tuman
kuda-to ischez.
- KONCHENO, POLGARA! - ob®yavil tot, drugoj Garion. - MOZHESHX DELATX VSE,
CHTO SCHITAESHX NUZHNYM.
Tetya Pol, s bespokojstvom nablyudavshaya za proishodyashchim, vypryamilas',
lico ee okamenelo. Ona medlenno priblizilas' k vozvysheniyu.
- Solmissra! Povernis' i vzglyani na menya!
Koroleva podnyala ruki nad golovoj, shipyashchie zvuki obgonyali drug druga,
golos podnimalsya vse vyshe i nakonec oborvalsya hriplym voplem.
I tut vysoko naverhu pod potolkom, v teni, otbrasyvaemoj kolonnami,
otkrylis' glaza gigantskoj statui i zagorelis' temno izumrudnym plamenem.
Dragocennyj kamen' v korone Solmissry zasvetilsya tem zhe cvetom.
Statuya poshevelilas', razdalsya oglushayushche-gromkij tresk. Kvadratnyj
kamen', na kotorom stoyalo izvayanie, izognulsya, poteryav formu: statuya shagnula
vpered.
- Pochemu... ty... pozvala... menya? - poslyshalsya gromovoj mertvennyj
golos, ehom otdavavshijsya v kamennoj grudi.
- Zashchiti svoyu sluzhanku, velikij Issa, - voskliknula Solmissra,
torzhestvuyushche glyadya na tetyu Pol. - Zlaya volshebnica pronikla v moj dvorec i
hochet ubit' menya. CHernaya sila tak velika, chto nikto ne mozhet ej
protivostoyat' YA, tvoya narechennaya nevesta, otdayu sebya pod tvoe
pokrovitel'stvo.
- Kto zdes' osmelivaetsya oskvernyat' moe svyatilishche?! - uzhasayushchim golosom
voprosilo izvayanie. - Kto smeet podnimat' ruku na moyu izbrannicu i
vozlyublennuyu?
Izumrudnye glaza sverknuli smertel'noj yarost'yu.
Tetya Pol ostalas' stoyat' v centre zala, naedine s navisayushchej nad nej
statuej. Lico zhenshchiny ostavalos' spokojnym, i v glazah ne bylo straha.
- Ty slishkom daleko zashla, Solmissra, - skazala ona. - |to zapreshcheno.
Razdalsya prezritel'nyj smeh.
- Zapreshcheno? CHto znachat dlya menya tvoi zaprety? Begi ili prigotov'sya
ispytat' vsyu silu gneva bozhestvennogo Issy. Posmotrim, smozhesh' li ty
pomerit'sya siloj s bogom?
- Esli nuzhno budet, ya vstuplyu s nim v bor'bu, - otozvalas' tetya Pol i,
vnov' vypryamivshis', proiznesla odno slovo.
V ushah Gariona razdalsya nevynosimyj rev, i tetya Pol tut zhe nachala
rasti, fut za futom, slovno derevo, uvelichivayas', stanovyas' vse vyshe, shire,
velichestvennee, pryamo pered oshelomlennym vzorom Gariona.
CHerez neskol'ko sekund ona okazalas' licom k licu s groznym kamennym
bogom.
- Polgara? - nedoumenno sprosil Issa. - Pochemu ty eto sdelala?
- YAvilas', chtoby ispolnit' Prorochestvo, velikij Issa, - otvetila ona. -
Tvoya sluzhanka predala tebya i brat'ev tvoih.
- |togo ne mozhet byt'! Ona moya izbrannica. Lico ee - lico moej
vozlyublennoj.
- Lico to zhe, no eto ne ta Solmissra, lyubimaya zhenshchina boga Issy. Sotni
takih Solmissr sluzhili tebe v etom hrame s teh por, kak umerla tvoya
vozlyublennaya.
- Umerla? - nedoverchivo peresprosil bog.
- Ona lzhet! - vzvizgnula Solmissra - YA i est' tvoya vozlyublennaya, o moj
gospodin. Ne pozvolyaj lzhivym recham obmanut' sebya! Ubej ee!
- Den' ispolneniya Prorochestva blizitsya, - ob®yavila tetya Pol, - i
mal'chik, sidyashchij u nog Solmissry, - glavnoe orudie ego osushchestvleniya. On
dolzhen byt' vozvrashchen mne, inache vse pojdet prahom.
- Razve srok uzhe nastal? Tak skoro?
- Ne tak uzh skoro, bozhestvennyj Issa, - ob®yasnila tetya Pol. - Proshlo
mnogo vremeni. Tvoj son dlilsya mnogo vekov.
- Lozh'! Vse lozh'! - otchayanno zavopila Solmissra, prinikaya k nogam
kamennogo boga.
- YA dolzhen proverit' sam, pravdivy li tvoi slova, - medlenno vymolvil
Issa. - Slishkom dolgo i krepko ya spal, i tepereshnij mir neznakom mne.
- Unichtozh' koldun'yu, o gospodin moj, - potrebovala Solmissra. - Ee
chernye dela i lzhivaya rech' pozoryat i chernyat tvoj svyashchennyj oblik!
- YA otkroyu pravdu, Solmissra, - otvetil bog.
Garion pochuvstvoval, kak mgnovenno kleshchami szhalo mozg. CHto-to proniklo
v nego - takoe mogushchestvennoe, chto voobrazhenie otkazyvalos' predstavit'
velichie i moshch' etoj sily. Potom vse ischezlo.
- Ah-h-h... - poslyshalsya glubokij vzdoh. Mertvyj zmej Maas poshevelilsya:
- Ah-h-h... Daj mne spokojno usnut', - proshipel on.
- Podozhdi nemnogo, - velel Issa. - Kak tebya zvali?
- Maas. YA byl sovetnikom i drugom Vechnozhivushchej Solmissry. Otoshli menya
nazad, o gospodin, ne mogu bol'she vynosit' muki zhizni...
- |to moya vozlyublennaya Solmissra? - sprosil bog.
- Ee preemnica, - vzdohnul Maas. - Tvoya lyubimaya zhrica umerla mnogo
tysyach let nazad. Kazhdaya novaya Solmissra vybiraetsya tol'ko iz-za ee shodstva
s tvoej vozlyublennoj.
- Znachit, eto pravda, - s bol'yu vydavil Issa. - Zachem zhe eta zhenshchina
otobrala mal'chika u Polgary?
- Hotela soyuza s Torakom. Dumala otdat' Belgariona Proklyatomu v obmen
na bessmertie i obeshchanie stat' ego zhenoj.
- ZHenoj? Moya zhrica sobiralas' dobrovol'no brosit'sya v ob®yatiya moego
bezumnogo brata?
- S radost'yu, moj gospodin, - podtverdil Maas. - V ee prirode zhazhdat'
lyubvi lyubogo vstrechennogo cheloveka ili boga, ili dazhe zverya.
Grimasa otvrashcheniya iskazila kamennoe lico.
- I tak bylo vsegda? - sprosil bog.
- Vsegda, gospodin. Zel'e, sohranyayushchee ej molodost' i krasotu, zazhigaet
pohot'yu krov', i ogon' etot ne ugasnet do samoj ee smerti. Teper' otpusti
menya, gospodin. Kakaya bol'!
- Spi, Maas, - pechal'no kivnul Issa. - Unesi s soboj moyu blagodarnost'.
- Ah-h-h... - vzdohnul Maas, opuskayas' na pol.
- YA tozhe sejchas usnu, - ob®yavil Issa, - potomu chto, esli budu
bodrstvovat', Torak probuditsya i razvyazhet vojnu, kotoraya unichtozhit mir.
Ispolinskaya statuya, sdelav shag, vernulas' na to mesto, gde stoyala mnogo
vekov. Vnov' razdalsya oglushitel'nyj tresk i ston kamnya.
- Delaj s etoj zhenshchinoj vse, chto schitaesh' nuzhnym, Polgara, - razreshil
kamennyj bog. - Tol'ko sohrani ej zhizn' v pamyat' o moej izbrannice.
- Povinuyus', bozhestvennyj Issa, - otkliknulas' tetya Pol, klanyayas'
statue.
- I peredaj bratu moemu Olduru, chto ya lyublyu i pochitayu ego, - progremel
kamennyj golos, postepenno ugasaya.
- Spi, gospodin moj. Pust' skroyut tvoi snovideniya vse pechali i zaboty,
- pozhelala tetya Pol.
- Net!! - vskriknula Solmissra, no v glazah statui uzhe pogas zelenyj
ogon', a dragocennyj kamen' v korone potemnel.
- Pora, Solmissra, - provozglasila navodyashchim uzhas golosom tetya Pol.
- Ne ubivaj menya, Polgara, - vzmolilas', upav na koleni, koroleva, -
podari mne zhizn'.
- YA ne sobiralas' ubivat' tebya, Solmissra, - otvetila tetya Pol, - i
sderzhu obeshchanie, dannoe bogu.
- Zato ya ne daval nikakih obeshchanij, - razdalsya s poroga golos Bejreka.
Garion, oshelomlennyj mogushchestvom teti Pol, medlenno podnyal glaza.
Krovozhadnyj zver' ischez, v dveryah stoyal velikan-chirek s mechom v rukah.
- Net, Bejrek. YA sama razdelayus' s Solmissroj raz i navsegda, -
vozrazila tetya Pol, podhodya k rasprostertoj na polu koroleve. - Ty
ostanesh'sya zhit', Solmissra, i prozhivesh' ochen' dolgo, mozhet byt', vechno.
Robkaya nadezhda zasvetilas' v glazah korolevy. Ona s trudom podnyalas' i
vzglyanula na gigantskuyu figuru, uhodyashchuyu pod potolok.
- No ya dolzhna izmenit' tvoj oblik - yad, kotoryj ty pila, chtoby
sohranit' molodost' i krasotu, medlenno unichtozhaet tebya. Dazhe sejchas na lice
tvoem ostalis' sledy ego dejstviya.
Ruki korolevy vzleteli k shchekam; ona bystro povernulas' k zerkalu.
- Ty vyanesh' na glazah, Solmissra, - prodolzhala tetya Pol. - Vskore
stanesh' urodlivoj staruhoj. Pohot', napolnyayushchaya tebya, vyzhzhet telo iznutri, i
ty umresh'.
Tvoya krov' slishkom goryacha - nuzhno ee ohladit' - No kak?.. - zaiknulas'
Solmissra.
- Nebol'shaya peremena, - zaverila tetya Pol. - Sovsem malen'kaya, zato
poluchish' bessmertie.
Garion vsej dushoj oshchutil, kak napryaglas', sosredotochilas' ee volya.
- YA sdelayu tebya i vpryam' vechnozhivushchej, Solmissra.
Ona podnyala ruku, proiznesla edinstvennoe slovo, i ot uzhasnoj sily
etogo slova Garion zatryassya, slovno listok na vetru.
Snachala, kazalos', nichego ne proizoshlo. Solmissra stoyala, slovno
prikovannaya k mestu, obnazhennoe belosnezhnoe telo prosvechivalo skvoz'
prozrachnuyu tkan'. Potom po kozhe poshli strannye pyatna, uvelichivayas' v
razmerah, nalivayas' purpurno-zelenym cvetom; bedra plotno prizhalis' drug k
drugu. Guby provalilis' vnutr', ugly rta popolzli v storony i nakonec
zastyli v vechnoj holodnoj ulybke reptilii.
Garion v uzhase nablyudal za proishodyashchim, ne v silah otorvat' vzglyada ot
korolevy. Plat'e soskol'znulo na pol, plechi ischezli, ruki namertvo prilipli
k bokam. Telo vse udlinyalos', a srosshiesya nogi nachali svivat'sya v kol'co.
Pryadi blestyashchih volos osypalis', i poslednie sledy chelovecheskogo ischezli.
Tol'ko zolotaya korona po-prezhnemu ostavalas' na golove. V pasti bilsya
razdvoennyj chernyj yazyk. Razduvaya kapyushon, zmeya vpilas' mertvennymi
besstrastnymi glazami v tetyu Pol, kotoraya za eto vremya uspela umen'shit'sya do
obychnyh razmerov.
- Vzojdi na tron svoj, Solmissra, - velela tetya Pol.
Golova korolevy ostavalas' nepodvizhnoj, tol'ko kol'ca svivalis' i
razvivalis'; ona medlenno skol'znula na zavalennyj podushkami divan,
cheshujchataya kozha s suhim shorohom terlas' o tkani. Tetya Pol povernulas' k
evnuhu Sejdi:
- Smotri! Pered toboj sluzhanka Issy, koroleva zmeinogo naroda, ch'e
vladychestvo prodlitsya do konca zhizni na zemle, ibo ona bessmertna i budet
vechno pravit' Najssoj.
Lico Sejdi zalila smertel'naya blednost', glaza edva ne vylezli iz
orbit. S trudom sglotnuv slyunu, on kivnul.
- Ostavlyayu tebya s tvoej korolevoj, - prodolzhala tetya Pol. -
Predpochitayu, chtoby vse oboshlos' bez nasiliya, no v lyubom sluchae my s
mal'chikom uhodim.
- YA sejchas zhe velyu strazhe propustit' vas. Nikto ne osmelitsya vstat' na
vashem puti.
- Mudroe reshenie, - suho kivnul Bejrek.
- Vsem sklonit'sya pered korolevoj Najssy, - drozhashchim golosom
provozglasil odin iz zakutannyh v alye odezhdy evnuhov, padaya na koleni pered
vozvysheniem.
- Hvala koroleve, - nemedlenno podhvatili ostal'nye, tozhe vstav na
koleni.
- Slava ee bessmertna!
- ZHizn' nasha prinadlezhit ej!
Garion, napravlyayas' za tetej Pol k razbitoj dveri, ostorozhno oglyanulsya.
Solmissra, svernuvshis' kol'com, lezhala na trone, podnimaya treugol'nuyu
golovu k zerkalu. Zolotaya korona yarko sverkala, holodnye zmeinye glaza byli
prikovany k otrazheniyu v serebristom stekle. Ulybka navechno zastyla na morde
zmei, i bylo nevozmozhno ponyat', o chem ona dumaet.
Glava 30
Koridory i svodchatye zaly byli sovershenno bezlyudny, tol'ko v tronnom
zale kolenopreklonennye evnuhi po-prezhnemu voznosili hvalu zmeinoj koroleve.
Obnazhiv mech, Bejrek mrachno shagal, obozrevaya sledy uzhasnoj bojni,
otmechavshie projdennyj do etogo put' Lico giganta bylo sovershenno belym, on
staralsya ne smotret' na zverski izurodovannye trupy.
Na ulicah Stiss Tora stoyala glubokaya noch'; tolpy obezumevshih lyudej
bessmyslenno metalis', tolkaya drug druga i gromko vopya. Bejrek, podnimaya
predusmotritel'no zahvachennyj iz dvorca fakel odnoj rukoj i derzha ogromnyj
mech drugoj, poshel vpered. Dazhe ohvachennye panikoj najsancy ustupali emu
dorogu.
- CHto eto, Polgara? - provorchal on, ne oglyadyvayas' i vzmahivaya fakelom,
budto pytayas' razognat' t'mu. - Kakoe-to charodejstvo?
- Net, - otvetila ona, - nikakogo charodejstva! Krohotnye serye hlop'ya
letali v vozduhe.
- Sneg? - izumilsya Bejrek.
- Net. Pepel.
- CHto zhe gorit?
- Vulkan izvergaetsya, - otvetila tetya Pol. - Nuzhno kak mozhno bystree
vozvrashchat'sya na korabl'. |ta tolpa mozhet byt' ochen' opasna.
Nabrosiv legkij plashch na plechi Gariona, ona pokazala na bokovuyu ulochku,
gde nad golovami lyudej plylo neskol'ko fakelov.
- Syuda.
Pepel padal vse gushche, seroj mukoj usypaya mokrye mostovye; po ulicam
plyl toshnotvornyj zapah sery.
K tomu vremeni, kak oni dobralis' do pristani, t'ma nachala ponemnogu
rasseivat'sya, hotya pepel po-prezhnemu reyal v vozduhe, zastrevaya v treshchinah
mezhdu kamnyami, osedaya na kryshah domov. Uzhe v desyati shagah nichego nel'zya bylo
razglyadet'.
Na prichale caril polnejshij haos.
Ordy najsancev, rydayushchih i vizzhashchih, pytalis' zabrat'sya v lodki, chtoby
ujti v more podal'she ot udushlivoj seroj pyli, a mnogie, obezumev, dazhe
brosalis' v smertonosnye vody reki.
- Nam zdes' ne probit'sya, Polgara, - predupredil Bejrek. - Stojte
zdes'. - Sunuv v nozhny mech, on podprygnul i shvatilsya za kraj nizko
navisayushchej kryshi.
- |j, Greldik! - zarevel velikan golosom, perekryvavshim dazhe shum tolpy.
- Bejrek! - donessya golos Greldika. - Gde ty?
- Okolo pristani! Ne mozhem projti!
- Ostavajtes' na meste! Sejchas pridem! - otkliknulsya Greldik.
CHerez neskol'ko sekund poslyshalsya tyazhelyj topot nog i gluhie zvuki
udarov; vopli boli smeshivalis' s krikami o pomoshchi. Poyavilis' Greldik i
Mendorellen s poludyuzhinoj vooruzhennyh dubinkami zdorovennyh matrosov,
kotorye, ne obrashchaya vnimaniya na vopli, raschishchali dorogu.
- Ty chto, zabludilsya? - zavopil Greldik. Bejrek sprygnul s kryshi.
- Prishlos' zaderzhat'sya vo dvorce, - korotko otvetil on.
- My tak bespokoilis' za vas, gospozha, - soobshchil Mendorellen,
ottalkivaya bessvyazno lopochushchego najsanca. - Nash dobryj Dernik uzhe davno na
korable.
- Nas zaderzhali, - poyasnila tetya Pol. - Kapitan, vy mozhete dostavit'
nas na bort korablya? Greldik tol'ko ehidno uhmyl'nulsya.
- Togda pospeshim, - potoropila ona, - i kak tol'ko doberemsya, neploho
by podnyat' yakor' i spustit'sya po techeniyu. Pepel skoro ulyazhetsya, no vse eti
lyudi vpali v isteriku i ne skoro uspokoyatsya. Ot Silka i moego otca nikakih
vestej?
- Nichego, gospozha, - otozvalsya Greldik.
- O chem on tol'ko dumaet? - razdrazhenno sprosila tetya Pol, ni k komu v
osobennosti ne obrashchayas'.
Mendorellen, obnazhiv tesak, poshel na tolpu, ne zamedlyaya shaga. Najsancy
ispuganno rasstupilis'.
Na krayu pristani tolpa byla eshche gushche; Dernik, Hettar i ostal'nye
matrosy stoyali u poruchnya, ottalkivaya dlinnymi bagrami porazhennyh uzhasom
lyudej.
- Ubirajtes' otsyuda! - zavopil Greldik, podhodya k samoj vode.
- Blagorodnyj kapitan, - prolepetal lysyj najsanec, ceplyayas' za mehovuyu
kurtku Greldika. - YA dam sotnyu zolotyh monet, esli ty pustish' menya na svoj
korabl'.
Greldik s otvrashcheniem otbrosil ego na mostovuyu.
- Tysyachu zolotyh monet, - obeshchal najsanec, szhimaya ruku Greldika,
vstryahivaya tyazhelym koshel'kom.
- Uberite ot menya etu obez'yanu, - prikazal Greldik. Odin iz matrosov
pochti nebrezhno oglushil najsanca dubinoj po golove i vzyal koshelek.
- Tri serebryanye monety, - prezritel'no probormotal on, - ostal'noe -
med'.
I, povernuvshis', udaril beschuvstvennogo cheloveka nogoj v zhivot.
Oni bystro, po odnomu, perebezhali po shodnyam na bort, poka Bejrek i
Mendorellen mechami sderzhivali rvushchuyusya vpered tolpu.
- Rubi kanaty! - zavopil Greldik, kogda vse okazalis' na korable.
Matrosy nemedlenno vypolnili prikaz, chto vyzvalo vopli razocharovaniya
najsancev, stolpivshihsya u samoj kromki vody. Medlennye gryaznye volny
potihon'ku otnosili sudno vniz po techeniyu, otchayannye kriki postepenno
stanovilis' vse glushe.
- Garion, - skazala tetya Pol, - pochemu by tebe ne spustit'sya vniz i
nadet' chto-nibud' poprilichnee? I smoj s lica eti omerzitel'nye rumyana! A
potom vozvrashchajsya, mne nuzhno pogovorit' s toboj.
Garion, sovsem pozabyvshij o svoem skudnom kostyume, slegka pokrasnel i
pospeshil skryt'sya s glaz.
Kogda on, odetyj v tuniku i triko, vnov' podnyalsya naverh, nebo
znachitel'no posvetlelo, no seryj pepel po-prezhnemu reyal v vozduhe, zatrudnyal
vidimost' i pokryval vse sloem melkoj seroj muki. Otojdya vniz po reke na
nekotoroe rasstoyanie, Greldik prikazal vnov' brosit' yakor'. Sudno lenivo
zakachalos' v gustoj ot gryazi vode.
- Syuda, Garion, - pozvala tetya Pol, stoyavshaya na nosu.
Garion sdelal neskol'ko nereshitel'nyh shagov, vse eshche ne v silah
izbavit'sya ot vospominanij o tom, chto proizoshlo vo dvorce.
- Sadis', dorogoj, - velela ona. - Mne nuzhno koe o chem potolkovat' s
toboj.
- Horosho, tetya, - kivnul on, opuskayas' na skamejku.
- Garion, - nachala ona, povorachivayas' k yunoshe. - Nichego ne proizoshlo,
poka ty byl vo dvorce Solmissry?
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Ty prekrasno ponimaesh', o chem ya, - rezkovato otvetila tetya Pol. - Ne
stoit smushchat' nas oboih, zastavlyaya menya zadavat' bolee opredelennye voprosy,
kak ty schitaesh'?
- Ah, eto? - zalilsya kraskoj Garion. - Net. Nichego podobnogo ne
sluchilos'.
Odnako pered glazami proplyl chuvstvennyj obraz perezreloj krasavicy
korolevy, i yunosha pochuvstvoval legkoe sozhalenie.
- Prekrasno! Edinstvennoe, chego ya boyalas'! Ty poka ne mozhesh' pozvolit'
sebe podobnye gluposti, eto budet imet' nezhelatel'noe vozdejstvie na tvoyu i
bez togo nelegkuyu zhizn'.
- Boyus', ya tebya ne ponimayu, - pozhal plechami Garion.
- Ty obladaesh' osoboj siloj. I esli pozvolish' vovlech' sebya v
legkomyslennuyu intrizhku do togo, kak povzrosleesh', rezul'taty mogut byt'
poistine nepredskazuemymi. Luchshe poka ne lezt' v stol' opasnye igry!
- Mozhet, bylo by gorazdo luchshe, sluchis' chto-nibud' tam, u Solmissry, -
vypalil Garion, - togda ya poteryal by etu proklyatuyu silu i ne smog by nikomu
prichinit' vreda!
- Somnevayus', - pokachala golovoj tetya Pol. - Mogushchestvo tvoe slishkom
veliko i vryad li by propalo srazu. Pomnish', o chem my govorili pered tem, kak
pokinut' Tolnedru? O neobhodimosti uchit'sya upravlyat' soboj?
- Ne nuzhdayus' ya ni v ch'ih nastavleniyah, - ugryumo ogryznulsya Garion.
- Oshibaesh'sya! I chem skoree reshish'sya vyslushat' menya, tem luchshe.
Mogushchestvo tvoe neveroyatno - nikogda ran'she ne videla nichego podobnogo, i
dazhe vremenami ne sovsem ponimayu, kak tebe udaetsya vse to, chto ty delaesh'.
Ty dolzhen, imenno dolzhen nemedlenno nachat' obuchenie, poka ne sluchilos'
neschast'ya. Ty sovershenno ne mozhesh' derzhat' sebya v rukah, Garion, i, esli
iskrenne schitaesh', chto nel'zya prichinyat' vreda lyudyam, sam dolzhen prosit' menya
nemedlenno nachat' zanyatiya.
Neobhodimo ponimat', chto ty delaesh'!
- Ne zhelayu byt' charodeem, - otbivalsya Garion. - Edinstvennoe, chego ya
hochu, - izbavit'sya ot vsego etogo. Mozhesh' pomoch' mne?
- Net, - pokachala golovoj tetya Pol, - i dazhe esli by mogla, otkazalas'
by.
Mogushchestvo nel'zya otvergnut' po zhelaniyu, moj Garion. Ono - chast' tebya.
- Znachit, ya stanu chudovishchem? - gor'ko vzdohnul Garion. - I budu brodit'
po svetu, szhigaya zazhivo lyudej ili prevrashchaya ih v zhab i zmej? I kogda-nibud',
vozmozhno, nastol'ko privyknu k etomu, chto i vnimanie obrashchat' perestanu!
Poluchu vechnuyu zhizn', kak ty i dedushka, no perestanu byt' chelovekom. V takom
sluchae, tetya Pol, ya predpochitayu umeret'.
- NE MOZHESHX LI TY UBEDITX EGO?
Golos teti Pol v mozgu Gariona obrashchalsya k tomu, drugomu, sushchestvu,
postoyanno prisutstvuyushchemu v tele i dushe yunoshi.
- TOLXKO NE TEPERX, POLGARA, - otvetil besstrastnyj golos. - SLISHKOM ON
SEJCHAS ZHALEET SEBYA I NI O CHEM BOLXSHE DUMATX NE V SOSTOYANII.
- NO VEDX DOLZHEN ZHE ON NAUCHITXSYA VLADETX SOBOJ!
- POSTARAYUSX UDERZHATX EGO OT NEPOPRAVIMYH OSHIBOK, - poobeshchal golos. -
VRYAD LI CHTO-TO MOZHNO PREDPRINYATX DO VOZVRASHCHENIYA BELGARATA GARION SEJCHAS V
SMYATENII, I NAM NELXZYA VMESHIVATXSYA, POKA ON NE RESHIT SAM, CHTO DELATX.
- NE MOGU VIDETX, KAK ON STRADAET.
- U TEBYA SLISHKOM NEZHNOE SERDCE, POLGARA! NE VOLNUJSYA, ON MALXCHIK
KREPKIJ, NEMNOGO STRADANIJ NE POVREDIT!
- Perestan'te peregovarivat'sya, slovno menya zdes' net! - ne vyderzhal
nakonec Garion. - Mistris Pol! - vmeshalsya poyavivshijsya na palube Dernik. -
Idite syuda poskoree. Bejrek hochet ubit' sebya!
- CHto? CHto on hochet?
- Bormochet chto-to o proklyatii, - poyasnil Dernik, - i ugrozhaet pronzit'
sebya mechom.
- Idiot neschastnyj! Gde on?
- Na korme. Vytashchil mech i nikogo ne podpuskaet.
- Bystro za mnoj! - brosila na hodu tetya Pol, ustremlyayas' na kormu. Po
pyatam sledovali Dernik i Garion.
- Vseh nas ohvatyvaet bezumie vo vremya srazheniya, - ubezhdal Mendorellen,
pytayas' ugovorit' ryzheborodogo velikana. - Gordit'sya tut osobenno nechem, no
i vpadat' v takoe otchayanie tozhe ne stoit!
Bejrek ne otvetil. On stoyal na korme, pochti u samogo kraya, s belymi ot
uzhasa glazami; ogromnyj mech opisyval medlennuyu zloveshchuyu dugu, ne podpuskaya
blizko ni odnogo cheloveka.
Tetya Pol protisnulas' cherez tolpu matrosov i besstrashno napravilas' k
Bejreku.
- Ne pytajsya pomeshat' mne, Polgara, - predostereg on.
No tetya Pol nevozmutimo podoshla blizhe i kosnulas' konchikom pal'ca
ostriya mecha.
- Pochemu by ne poprosit' Dernika poluchshe natochit' lezvie? Podumaj
tol'ko, kak legko mech vonzitsya mezhdu tvoih reber, kogda vzdumaesh' upast' na
nego!
Bejrek ispuganno vstrepenulsya.
- Nadeyus', ty ostavil vse neobhodimye rasporyazheniya? - osvedomilas' ona.
- Kakie eshche rasporyazheniya?
- My ne znaem, chto delat' s tvoim telom. V samom dele, Bejrek, ya
dumala, ty luchshe vospitan! Poryadochnyj chelovek ne obremenyaet druzej podobnymi
veshchami!
Ona na sekundu zadumalas'.
- Obychno tela szhigayut, no suhih drov v Najsse pochti nevozmozhno najti.
Budesh' tlet' nedelyu, esli ne bol'she. Skoree vsego, pridetsya brosit'
tebya v reku! Piyavki i kraby v dva scheta ostavyat ot tebya odin skelet.
Na lice Bejreka poyavilos' obizhennoe vyrazhenie.
- Hochesh', chtoby my dostavili tvoj mech i shchit synu? - predlozhila ona.
- U menya net syna, - mrachno provorchal Bejrek, yavno ne ozhidavshij ot teti
Pol podobnoj zhestokoj praktichnosti.
- Razve ya ne skazala tebe? Kakaya neprostitel'naya zabyvchivost'!
- O chem eto ty?
- Nevazhno. Ne imeet znacheniya. Nu chto, sobiraesh'sya upast' na mech ili
prigvozdit' sebya k machte? Lyuboj sposob neploh! - pohvalila tetya Pol i
obernulas' k matrosam. - Rasstupites'-ka, da poshire, pust' graf Trelhejmskij
razbezhitsya kak sleduet!
Matrosy v ocepenenii ustavilis' na nee.
- CHto ty tam govorila naschet syna? - dopytyvalsya Bejrek, opustiv mech.
- |to tol'ko otvlechet tebya ot dela, Bejrek, - pokachala golovoj tetya
Pol. - Esli ya pushchus' v razgovory, ty ne smozhesh' kak sleduet razdelat'sya s
soboj i eshche celuyu nedelyu budesh' nadoedat' nam svoim nyt'em i ohan'em.
Podobnye bol'nye ochen' dejstvuyut na nervy, sam znaesh'!
- YA zhelayu ponyat', o kakom syne idet rech'!
- Nu ladno, - tyazhelo vzdohnuv, soglasilas' ona, - Tvoya zhena Mirel zhdet
rebenka - plod koe-kakih vzaimnyh nezhnostej, kotorymi vy obmenyalis' vo vremya
tvoego vizita v Vel Olorn, naskol'ko ya ponimayu. I pover', vyglyadit ona
sejchas kak polnaya luna i ochen' stradaet, potomu chto tvoj zdorovennyj
bezobraznik syn nepreryvno brykaetsya.
- Syn? - oshelomlenno povtoril Bejrek, vytarashchiv glaza.
- Nu chto s toboj, Bejrek! - zaprotestovala tetya Pol. - Sovsem uzhe
prostyh slov ne ponimaesh'? Prislushivajsya zhe hot' nemnogo k tomu, chto
govoryat!
- Syn? - tupo povtoril on, ronyaya mech.
- Nu vot, teper' ty brosaesh' ego, - ukoriznenno pokachala golovoj tetya
Pol.
- Nemedlenno podnimi i pristupaj k delu. Neuzheli sobiraesh'sya ves' den'
nas derzhat' v ozhidanii, poka tebe vzdumaetsya pokonchit' s soboj? Nehorosho
zastavlyat' zhdat' stol'kih lyudej!
- YA vovse ne sobirayus' konchat' s soboj, - voznegodoval Bejrek.
- Razve?
- Konechno, net, - probormotal on, tol'ko sejchas zametiv legkuyu ulybku v
ugolkah gub teti Pol i pristyzhenno opuskaya golovu.
- Ty, zdorovyj duren', - vzdohnula ona i, shvativ Bejreka obeimi rukami
za borodu, prityanula poblizhe i zvuchno chmoknula v serye ot pepla shcheki.
Greldik podozritel'no fyrknul, a Mendorellen, shagnuv vpered, zaklyuchil
Bejreka v krepkie ob®yatiya.
- Schastliv za tebya, drug moj! Serdce moe poet ot radosti!
- Prinesite-ka bochonok! - velel Greldik matrosam, izo vseh sil hlopaya
velikana po spine. - Otprazdnuem radostnuyu vest' i vyp'em za naslednika
grafstva Trelhejmskogo!
- Nu, sejchas nachnetsya vesel'e, - potihon'ku shepnula Garionu tetya Pol. -
Pojdem so mnoj.
I, ostorozhno stupaya, napravilas' na nos.
- Neuzheli ona nikogda ne stanet prezhnej? - sprosil Garion, kogda oni
vnov' ostalis' naedine.
- Kto?
- Koroleva, - poyasnil Garion. - Navsegda ostanetsya zmeej?
- So vremenem ej samoj ne zahochetsya byt' chelovekom, - otvetila tetya
Pol. - Oblik, kotoryj my prinimaem, postepenno nachinaet dejstvovat' na nashi
mysli, a kogda projdet mnogo let, koroleva budet vse bol'she prevrashchat'sya v
zmeyu i vse menee ostavat'sya zhenshchinoj.
Garion vzdrognul:
- Mozhet, bylo by miloserdnee ubit' ee?
- YA obeshchala bogu Isse ostavit' ej zhizn'.
- |to i v samom dele byl bog?
- Ego duh, - otvetila ona, ne otryvaya vzglyada ot sizoj dymki. -
Solmissra vselila v izvayanie duh Issy, i statuya na vremya stala bogom. Vse
eto ochen' slozhno.
Tetya Pol govorila rasseyanno, budto kakaya-to neotvyaznaya mysl' terzala
ee.
- Nu gde zhe on?!! - razdrazhenno voskliknula ona nakonec.
- Kto?
- Otec. Davno uzhe dolzhen byl vernut'sya! Oni molcha stoyali, glyadya na
mutnuyu vodu. Nakonec ona otvernulas' ot poruchnya, brezglivo otryahnula plashch.
Pepel podnyalsya v vozduh serymi oblachkami.
- YA idu vniz, - pomorshchivshis', ob®yavila tetya. - Zdes' slishkom gryazno.
- Mne kazalos', ty hochesh' pogovorit' so mnoj.
- Po-moemu, ty eshche ne gotov vyslushat'... YA podozhdu. Ona uzhe hotela bylo
ujti, no ostanovilas' - Kstati, vot chto, Garion.
- Da, tetya?
- Na tvoem meste ya ne pritronulas' by k elyu, kotoryj p'yut eti matrosy!
Posle toj gadosti, kotoruyu tebya zastavili vypit' vo dvorce, delo,
vozmozhno, konchitsya ploho. Mozhesh' dazhe zabolet' - Nu... horosho, - soglasilsya
on s legkim sozhaleniem.
- Ty, konechno, volen postupat' kak hochesh', no, dumayu, luchshe tebe znat'
ob etom.
S etimi slovami ona podoshla k lyuku i nachala spuskat'sya po stupen'kam.
Smyatenie ohvatilo Gariona. Stol'ko sobytij proizoshlo vsego za den', chto
pered glazami, kak v kalejdoskope, nepreryvno probegali to i delo menyayushchiesya
kartiny.
- SPOKOJNO! - poslyshalsya znakomyj suhoj golos.
- CHto?!
- YA PYTAYUSX KOE-CHTO USLYSHATX. BUDX VNIMATELEN!
- CHto imenno?
- VON TAM. SLYSHISHX?
Otkuda-to izdaleka donessya ochen' slabyj, pochti neulovimyj topot.
- CHto tam?
Golos ne otvetil, no amulet na shee nachal pul'sirovat' v takt
otdalennomu stuku.
Szadi poslyshalis' legkie shagi.
- Garion?
YUnosha uspel povernut'sya i tut zhe ochutilsya v ob®yatiyah Se'Nedry.
- YA tak bespokoilas' za tebya! Gde ty byl?
- Kakie-to lyudi probralis' na korabl' i shvatili menya, - ob®yasnil on,
pytayas' osvobodit'sya. - Potom otveli vo dvorec.
- Kakoj uzhas! Ty videl korolevu?
Garion kivnul, s drozh'yu uzhasa vspomniv razduvayushchuyu kapyushon kobru,
lezhashchuyu na divane i lyubuyushchuyusya soboj v zerkale.
- CHto sluchilos'? - ahnula devushka.
- Ochen' mnogoe. I ne vsegda priyatnoe. Kakim-to vnutrennim sluhom yunosha
vnov' ulovil strannyj stuk.
- Oni chto, pytali tebya? - s rasshirennymi ot straha glazami sprosila
Se'Nedra.
- Net, nichego podobnogo.
- Togda rasskazhi obo vsem, - potrebovala ona.
Garion ponimal, chto Se'Nedra ne ostavit ego v pokoe, poka ne uslyshit
vsyu pravdu.
Poka on rasskazyval, priglushennyj stuk, kazalos', stanovilsya vse
gromche, a pravaya ladon' nachala zudet'. On mashinal'no pochesal ee.
- Kakoj koshmar! - voskliknula Se'Nedra, vyslushav do konca. - Neuzheli
tebe ne bylo strashno?
- Ne ochen', - otozvalsya Garion, vse eshche pochesyvayas'. - Oni vse vremya
zastavlyali menya pit' kakuyu-to dryan', i golova byla kak v tumane. Sovsem
nichego ne chuvstvoval.
- Ty i v samom dele ubil Maasa? Vot tak? - udivlenno sprosila Se'Nedra,
prishchelknuv pal'cami.
- Nu ne sovsem, - popytalsya ob®yasnit' Garion. - Bylo i koe-chto drugoe.
- Tak i znala, chto ty charodej! - torzhestvuyushche zaklyuchila devushka. - Eshche
v tot den', okolo pruda, pomnish'?
- Ne zhelayu ya byt' volshebnikom, - zaprotestoval Garion. - I ne prosil ob
etom.
- YA tozhe ne po sobstvennomu vyboru rodilas' princessoj.
- |to ne odno i to zhe. Byt' korolem ili princessoj - znachit, rodit'sya
imi i upravlyat' gosudarstvom. No esli ty charodej, dolzhen pol'zovat'sya svoim
mogushchestvom.
- Ne vizhu osoboj raznicy, - upryamo nastaivala Se'Nedra.
- V moej vlasti sovershit' chudo, i eti chudesa privodyat k uzhasnym
posledstviyam.
- I chto? - razdrazhayushche-spokojno osvedomilas' ona. - YA tozhe umeyu
sovershat' uzhasnye veshchi... to est' umela, eshche v Tol Honete. Odno moe slovo -
i slugu mogli vyporot' pli dazhe kaznit', ya etogo ne delala, no vse zhe mogla,
pravda ved'?
Mogushchestvo est' mogushchestvo, Garion, i rezul'taty vsegda odinakovy. Ne
obyazatel'no prichinyat' vred lyudyam, esli ne hochesh' etogo.
- |to sluchaetsya inogda. I ne po moej vole. Stuk prevratilsya v grohot,
tupoj bol'yu otdayushchijsya v viskah.
- Togda tebe pridetsya nauchit'sya upravlyat' sobstvennoj siloj.
- Ty govorish' sovsem kak tetya Pol.
- Ona pytaetsya pomoch' tebe, - kivnula princessa, - i hochet, chtoby ty
ponyal: eto vse ravno pridetsya sdelat', ran'she ili pozzhe. Skol'ko eshche lyudej
tebe pridetsya szhech' prezhde, chem prislushaesh'sya k golosu razuma?
- Ty mogla by ne upominat' ob etom, - probormotal Garion, gluboko
zadetyj ee slovami.
- Pravil'no, - soglasilas' Se'Nedra, - mogla by. Povezlo tebe, chto ne ya
tvoya tetya! YA by tak dolgo tvoi gluposti terpet' ne stala!
- Nichego ty ne ponimaesh', - ugryumo probormotal Garion.
- Ponimayu, i gorazdo luchshe, chem ty dumaesh', Garion. Znaesh', v chem tvoya
beda? Nikak ne hochesh' vzroslet'! ZHelaesh' vsyu zhizn' ostavat'sya mal'chishkoj! Da
tol'ko ne vyjdet, nikomu eshche ne udavalos'! Nevazhno, chto tvoya sila velika,
imperator ty ili charodej - vremya ostanovit' nel'zya! YA ponyala eto mnogo let
nazad, no, po vsej vidimosti, prosto potomu, chto gorazdo umnee tebya.
I bez edinogo slova, ne potrudivshis' nichego ob®yasnit', Se'Nedra
pripodnyalas' na cypochki i nezhno pocelovala ego pryamo v guby!
Garion, pokrasnev do ushej, smushchenno opustil golovu.
- Skazhi mne, - nachala Se'Nedra, perebiraya rukav ego tuniki, - koroleva
Solmissra i v samom dele tak prekrasna, kak govoryat?
- Ona byla samoj krasivoj zhenshchinoj, kotoruyu ya videl v zhizni! - ne
zadumyvayas', otvetil Garion. Princessa gordo vskinula golovu.
- Nenavizhu tebya! - proshipela ona skvoz' stisnutye zuby i, vshlipnuv,
pobezhala na poiski teti Pol.
Garion nedoumenno poglyadel vsled devushke i, otvernuvshis', mrachno
ustavilsya na reku, seruyu ot nepreryvno padayushchego pepla. Zud v ladoni stal
nesterpimym; on nepreryvno chesalsya, razdiraya kozhu nogtyami.
- TY TOLXKO RASCARAPAESHX EE DO KROVI! - zametil golos.
- No ona cheshetsya! Prosto nevynosimo!
- NE BUDX REBENKOM!
- V chem prichina?
- HOCHESHX SKAZATX, CHTO I V SAMOM DELE NE ZNAESHX? PRIDETSYA TEBE UCHITXSYA
BOLXSHEMU, CHEM YA DUMAL. POLOZHI PRAVUYU RUKU NA AMULET.
- Zachem?
- DELAJ I NE SPRASHIVAJ, GARION.
YUnosha rasstegnul vorot tuniki i polozhil goryashchuyu ladon' na medal'on.
Slovno klyuch, vhodyashchij v skvazhinu, dlya kotoroj byl izgotovlen,
prikosnovenie ruki k pul'siruyushchemu, podobno b'yushchemusya serdcu, amuletu
okazalos' edinstvenno pravil'nym i nuzhnym.
Zud v ladoni prevratilsya v uzhe znakomyj sil'nyj tolchok, a bienie gulko
otdavalos' v ushah.
- NE SLISHKOM USERDSTVUJ, - predostereg golos. - ILI HOCHESHX REKU
VYSUSHITX?
- No chto proishodit? V chem delo?
- BELGARAT PYTAETSYA NAJTI NAS.
- Dedushka? Gde?
- TERPENIE!
Pul'saciya vse usilivalas', poka vse telo Gariona ne zatrepetalo ot
gulkih udarov. On peregnulsya cherez poruchen', pytayas' chto-nibud' razglyadet' v
sploshnom tumane. No gorod byl sovsem ne viden, a kriki i vopli, donosivshiesya
so skrytyh seroj dymkoj ulic, stanovilis' vse slabee. I tut gde-to
poseredine reki shevel'nulas' strannaya ten', ne ochen' bol'shaya, temnaya,
besshumno probirayushchayasya vniz po techeniyu.
Bienie vse gromche otdavalos' v ushah, a ten' priblizilas' k korablyu, i
Garion s trudom razlichil ochertaniya malen'koj lodki i uslyshal plesk vesel.
Grebec povernul golovu; yunosha uznal Silka. Lico drasnijca bylo serym ot
pepla; po shchekam tekli strujki pota Na korme sidel gospodin Volk v temnom
plashche s kapyushonom.
- DOBRO POZHALOVATX, BELGARAT, - privetstvoval besstrastnyj golos.
- KTO |TO? - prozvuchal v mozgu Gariona ispugannyj golos Volka. - TY,
BELGARION?
- NE SOVSEM. PO KRAJNEJ MERE, POKA NET, NO MY POSTEPENNO SBLIZHAEMSYA
DRUG S DRUGOM!
- A YA-TO UDIVLYALSYA, KTO TAK SHUMIT.
- INOGDA ON SLISHKOM USERDSTVUET. NICHEGO, ESHCHE NAUCHITSYA.
Tut kto-to iz matrosov, sobravshihsya vokrug Bejreka, zametiv lodku,
okliknul ostal'nyh, i vse stolpilis' u poruchnya, razglyadyvaya utloe sudenyshko.
Na palube, privlechennaya sumatohoj, poyavilas' tetya Pol.
- Dolgo tebya ne bylo! - okliknula ona.
- Slishkom mnogo vsego sluchilos', - otozvalsya starik.
Otkinuv kapyushon, on otryahnul s plashcha seryj poroshok. Tol'ko sejchas
Garion zametil, chto ruka Volka visit na gryaznoj perevyazi.
- CHto s tvoej rukoj? - sprosila tetya Pol.
- YA predpochel by ne govorit' ob etom.
SHCHeku Volka peresekala urodlivaya carapina, a glaza goreli ploho skrytym
gnevom.
Silk, s ehidnoj ulybkoj na vymazannom peplom lice, lovko podognal lodku
k samomu bortu.
- Dumayu, nichto na svete ne zastavit tebya priderzhat' yazyk, - razdrazhenno
obratilsya Volk k korotyshke.
- Neuzheli ya osmelilsya by hot' chto-to skazat', o mogushchestvennyj charodej?
- izdevatel'ski otvetil Silk, pritvorno-nevinno vytarashchiv uzen'kie glazki.
- Luchshe pomogi podnyat'sya na bort, - ugryumo provorchal Volk s vidom
smertel'no oskorblennogo cheloveka.
- Kak skazhesh', o drevnejshij, - kivnul Silk, yavno pytayas' uderzhat'sya ot
smeha, i, podhvativ starika, pomog perebrat'sya cherez poruchen'.
- Uhodim otsyuda, - korotko velel gospodin Volk kapitanu Greldiku.
- Kuda imenno, gospodin Belgarat? - ostorozhno sprosil tot, yavno
opasayas' okonchatel'no vyvesti Volka iz ravnovesiya.
Volk hmuro ustavilsya na nego.
- Vverh ili vniz po techeniyu? - umirotvoryayushche poyasnil Greldik.
- Konechno, vverh, - ogryznulsya Volk.
- Nu otkuda ya mog znat'? - pozhalovalsya Greldik tete Pol i,
otvernuvshis', serdito brosil neskol'ko otryvistyh komand.
Na lice teti Pol otrazhalas' prichudlivaya smes' oblegcheniya i lyubopytstva.
- Uverena, chto tvoj rasskaz budet poistine obvorozhitel'nym, otec, -
ob®yavila ona, nablyudaya, s kakim trudom matrosy podnimayut tyazhelyj yakor'. -
Prosto ne v silah dozhdat'sya, poka uslyshu ego!
- YA vpolne mogu obojtis' bez tvoego sarkazma, Pol, - zametil Volk. - I
bez togo segodnya ni v chem ne vezet! Popytajsya proyavit' hot' nemnogo
delikatnosti!
Uslyshav eto, Silk, kak raz perebiravshijsya cherez poruchen', nakonec ne
vyderzhal i meshkom svalilsya na palubu, korchas' ot smeha.
Volk ustavilsya na svoego veselyashchegosya sputnika s takoj glubokoj obidoj,
tak oskorblenno, chto Garion postaralsya otvernut'sya.
Matrosy Greldika uselis' za vesla i nachali razvorachivat' sudno poperek
techeniya.
- CHto sluchilos' s tvoej rukoj, otec? - sprosila tetya Pol, ne svodya s
Volka pronzitel'nogo vzglyada; ton yasno ukazyval, chto ona ne sobiraetsya ni na
minutu otkladyvat' razgovor na stol' shchekotlivuyu temu.
- Slomal, - korotko brosil Volk.
- Kak zhe eto vyshlo?
- Glupaya sluchajnost', Pol. Sama znaesh', byvaet takoe.
- Davaj ya posmotryu.
- Pogodi minutu, - probormotal Volk, hmuro oglyadyvaya vse eshche smeyushchegosya
Silka.
- Ty ujmesh'sya nakonec? Luchshe idi, skazhi matrosam, kuda my otpravimsya.
- A kuda zhe my teper', otec? - vmeshalas' tetya Pol. - Nashel sled Zidara?
- On dobralsya do Ktol Mergosa. Ktachik ego tam podzhidal.
- A Oko?
- U Ktachika.
- Nel'zya li perehvatit' ego prezhde, chem doberetsya do Rek Ktola? -
vstrevozhilas' tetya Pol.
- Somnevayus'. No tak ili inache, my dolzhny snachala popast' v Vejl.
- Vejl? Otec, da ty s uma soshel.
- Nash Gospodin pozval nas, Pol. On zhelaet videt' nas v Vejle, znachit,
otpravlyaemsya imenno tuda.
- Horosho, otec, - umirotvoryayushche kivnula tetya Pol, - tol'ko ne
rasstraivajsya.
No tut zhe, prismotrevshis' poblizhe, sprosila so zloveshchim spokojstviem:
- Ty chto, dralsya, otec?
- Net, konechno, net, - prezritel'no pomorshchilsya starik.
- Togda chto sluchilos'?
- Na menya upalo derevo.
- Kak?!
- Po-moemu, ya dostatochno yasno vyrazilsya.
Silk, uslyshav vynuzhdennoe priznanie, snova razrazilsya neuderzhimym
hohotom.
S kormy korablya, gde stoyali u rumpelya Greldik i Bejrek, donessya mernyj
rokot barabanov. Matrosy druzhno zarabotali veslami. Korabl' zaskol'zil po
maslyanistoj vode i nachal medlenno podnimat'sya protiv techeniya... Tol'ko smeh
Silka eshche dolgo otdavalsya v serom ot pepla vozduhe.
Last-modified: Sun, 22 Jul 2001 18:03:31 GMT