Kerolajn Dzh.CHerri. Rajon zmei
--------------------
Kerolajn Dzh.CHerri.
Rajon Zmei ("|ra vozrozhdeniya" #2).
C.J.Cherryh. Serpent's Reach (1980)
("The Era of Rapprochement" #2).
========================================
HarryFan SF&F Laboratory: FIDO 2:463/2.5
--------------------
RAJON GIDRY: ZAKRYT NA KARANTIN. Priblizhat'sya tol'ko
vdol' ustanovlennyh koridorov. Smotri: ISTRA.
Navigacionnyj Spravochnik
RAJON GIDRY: DANNYE ZASEKRECHENY. Za informaciej
obrashchat'sya k KsenoByuro.
|nciklopediya Ksenologa
SKOPLENIE GIDRY: Rajon, zakrytyj na karantin.
Obyazatel'nye pravila, smotri: Kod. YUr. Gum. HHHVII 91.2.
Sredi vidov, zhivushchih na Al'fa Gidry III, imeetsya po
krajnej mere odin razumnyj, madzhat. Pervyj kontakt
proizoshel s komandoj zonda Deliya v 2223 godu.
Vzaimoponimanie dostignuto tol'ko posle pribytiya
sleduyushchego zonda, Delii, v 2229 godu. Zemli, prinadlezhashchie
madzhat, predostavleny dlya krajne ogranichennogo
issledovaniya na osnovanii Dogovora Gidry 2235 goda.
Opredeleno edinstvennoe mesto dlya torgovli - na Beta Gidry
II, nazyvaemoj obychno Istroj. V rajone dejstvuet
vnutrennee zakonodatel'stvo, povsemestno vosprinimaemoe
kak rezul'tat sotrudnichestva lyudej i madzhat, i takim
obrazom rajon iz座at iz-pod yurisdikcii Soyuza. Preduprezhdaem
grazhdan Soyuza, chto dogovor ne predusmatrivaet zashchity
imushchestva i zhizni v sluchae narusheniya prostranstva,
zakrytogo na karantin i chto zakon Soyuza zapreshchaet perelet
kakih-libo osobej ili korablej chelovecheskih ili inyh
civilizacij iz ukazannogo prostranstva v prostranstvo
Soyuza, za isklyucheniem licenzionnyh torgovyh korablej,
imeyushchih pravo dobirat'sya do opredelennoj tochki na Istre
vdol' nablyudaemyh koridorov. Soyuz gotov ispol'zovat' silu,
chtoby vosprepyatstvovat' narusheniyu sfery karantina.
Svedeniya o vnutrennih metodah upravleniya celikom nahodyatsya
v oblasti domyslov, no na osnovanii nekotoryh dannyh mozhno
predpolozhit', chto rezidenciej pravitel'stva yavlyaetsya al'fa
Gidry III, obychno nazyvaemaya Cerdin, a takzhe, chto organ
upravleniya ostavalsya otnositel'no stabil'nym na protyazhenii
neskol'kih stoletij, proshedshih s momenta ego
vozniknoveniya...
Soglasno poluchennym soobshcheniyam, madzhat otvergli vse
popytki kontaktov s lyud'mi, za isklyucheniem torgovoj
kompanii, osnovannoj komandoj zonda Deliya. Kompaniya
Kontrin priznaetsya nyne organom, upravlyayushchim zhivushchimi tam
lyud'mi. Naselenie missii v nachal'nyj period bylo uvelicheno
s pomoshch'yu importa chelovecheskih yajcekletok, i naruzhnoe
nablyudenie govorit ob osnovanii kolonii lyudej eshche na
neskol'kih planetah v sfere karantina, ne schitaya Cerdina i
Istry...
Osnovnoj eksport: programmy dlya biokomp'yuterov,
medicinskie preparaty, volokna i substancii, izvestnye kak
zhivye dragocennosti. Vse eti materialy proizvodyatsya
isklyuchitel'no v ukazannoj sfere i tol'ko madzhat. Osnovnoj
import: metally, izyskannye yastva, stroitel'nye mashiny,
elektronika, proizvedeniya iskusstva.
KsenoByuro, Spravochnik 2301
Madzhat: vsya informaciya zasekrechena.
KsenoByuro, Spravochnik 2301
|to pravda... chto my zavisim ot nih, My ne mozhem
poluchit' eti materialy gde-libo eshche, kak i ne mozhem
proizvodit' ih samostoyatel'no.
Sekretnyj raport |konByuro
Rekomenduetsya ispol'zovanie vseh dostupnyh sredstv,
vklyuchaya tajnye operacii, dlya polucheniya dannyh s Istry.
Tochnaya informaciya chrezvychajno vazhna.
Tajnyj dokument Soyuza Bezopasnosti
Esli gde-to na svete mozhno byt' rebenkom v Sem'e, to navernyaka v
Ketiuj na Cerdine. CHuzhih syuda pribyvalo nemnogo, i potomu pryamoj opasnosti
pochti ne bylo. Pomest'e nahodilos' vozle goroda i Drevnego Zala Al'fy, no
gory i zanyatiya zhitelej pozvolyali izolirovat'sya ot politiki Sem'i. Zdes'
byli polya i ozero, sad svechederev'ev, rastushchih, slovno operennye shpili,
mezhdu chetyrnadcat'yu kupolami, a vokrug doliny vozvyshalis' kurgany. Vse
madzhat pri kontakte s lyud'mi pol'zovalis' posrednichestvom Ketiuj,
razdelyayushchego kurgany i podderzhivayushchego mir blagodarya specificheskomu
talantu Met-marenov, Klana Sem'i, upravlyayushchego etoj zemlej. Polya - kak
chelovecheskie, tak i madzhat - tyanulis' s odnoj storony, s drugoj stoyali
laboratorii, a sboku - sklady, gde azi ukladyvali i ohranyali bogatstva,
poluchennye ot torgovli s kurganami, produkty deyatel'nosti laboratorij i
komp'yuterov, byvshie glavnym obmennym tovarom. Ketiuj bylo gorodom, a ne
prosto Klanom: spokojnym, samoobespechennym, pochti ne menyayushchimsya dlya svoih
hozyaev. Kontrin izmeryali svoyu zhizn' v dekadah, a ne godah, i redkie deti,
rozhdennye, chtoby smenit' umershih, nimalo ne somnevalis', kem dolzhny stat'
i kakov poryadok v mire.
Raen razvlekalas', otsekaya list'ya dnevorostov korotkimi, tochnymi
vystrelami. Dul veter, delaya zadachu bolee trudnoj, i ona staratel'no
napravlyala tonkoe, kak igla, plamya. Ej bylo pyatnadcat' let, i uzhe s
dvenadcati ona nosila na poyase nebol'shoj izluchatel'. Kontrin byli
potencial'no bessmertny, i ona rodilas' isklyuchitel'no potomu, chto odin iz
blizkih rodstvennikov pogib iz-za sobstvennoj nevnimatel'nosti, i ne
hotela, chtoby ee preemnik poyavilsya slishkom bystro. Raen horosho strelyala, i
odnim iz nemnogih ee razvlechenij byli pari; sejchas kak raz reshalos' odno
iz nih s kem-to iz dal'nih rodichej, kasayushcheesya rasstoyaniya do celi.
Strel'ba v cel', pari, beg sredi zhivyh izgorodej na polya, chtoby
posmotret' iz rabotayushchih azi, glubokij trans gipnoucheby v Ketiuj ili
rabota s komp'yuterami v laboratoriyah - vse eto zapolnyalo ee dni,
neotlichimo pohozhie drug na druga. Ona ne nuzhdalas' v uveseleniyah: vremya
dlya etogo eshche pridet, kogda nadoest bessmertie i razvlecheniya ponadobyatsya,
chtoby uskorit' techenie let. Sejchas zhe sledovalo uchit'sya, poluchat' navyki,
neobhodimye dlya zashchity etoj dolgoj zhizni. Izyskannye naslazhdeniya vzroslyh
byli eshche ne dlya nee, hotya nablyudala ona za nimi s rastushchim interesom.
Sejchas ona sidela na sklone holma i bystrymi, tochnymi vystrelami srezala
list'ya s kachayushchegosya na vetru pobega. Esli sejchas pojti v laboratoriyu i
provesti obyazatel'noe vremya u komp'yutera, mozhno zakonchit' do uzhina i
vecherom poplavat' v ozere. Dnem bylo slishkom zharko. Voda otrazhala
raskalennoe dobela nebo i nevozmozhno bylo prosto vzglyanut' na nee bez
vizira. Odnako noch'yu vse, zhivshee v nej, podnimalos' so dna, i lodki, kak
svetlyachki, dvigalis' po chernoj poverhnosti, lovya ryb, byvshih redkim
delikatesom na stolah Ketiuj. V drugih dolinah zhili zhivotnye, tam derzhali
dazhe stada, no v Ketiuj ne ostalos' ni odnogo zhivogo sushchestva, krome
lyudej. Ne moglo ostat'sya.
Raen a Sul hant Met-maren byla vysokoj, hudoshchavoj pyatnadcatiletnej
devicej, veroyatno, uzhe dostigshej svoego polnogo rosta. Smeshannoe
proishozhdenie - Illit i Met-maren - dalo ej dlinnye ruki i nogi, uzkoe
lico. Na pravoj ruke ona nosila hitinovyj sverkayushchij uzor, zhivshij v ee
tele: svoj identifikator, opoznavatel'nyj simvol vseh Kontrin, garantiyu
bezopasnosti so storony kurganov. |to byl znak dlya madzhat, kotorye ne
razlichali chert lica. Beta ne oboznachali nikak, azi nosili nebol'shuyu
tatuirovku, a znakom Kontrin byli eti zhivye dragocennosti, kotorye nosila
i ona.
Vetka nakonec upala, prozhzhennaya naskvoz', Raen sunula izluchatel' v
koburu i vstala. Nadvinuv na golovu kapyushon solskafa - solnechnogo
kombinezona - ona, prezhde chem vyjti iz teni, ustanovila vizir tak, chtoby
zashchitit' glaza. Ee zhdala ucheba, poetomu osobo speshit' bylo nechego, i Raen
poshla kruzhnym putem po krayu lesa, gde bylo prohladnej i ne tak kruto.
Vnimanie ee privlek monotonnyj, nazojlivyj zvuk, devushka oglyadelas' i
posmotrela v nebo. Proletayushchie gelikoptery ne predstavlyali osoboj
redkosti: ozero Ketiuj yavlyalos' zametnym izdaleka orientirom dlya vseh, kto
letal na ruchnom upravlenii i napravlyalsya v severnye vladeniya. No eti dva
shli slishkom nizko i priblizhalis'. Gosti. Raen obradovalas': ej ne pridetsya
segodnya sidet' za komp'yuterom. Svernuv s tropy k laboratorii, ona pobezhala
vniz cherez kamni i kusty, s detskoj bezzabotnost'yu laviruya na krutom
sklone, raduyas' predvkushaemomu vesel'yu i otmene zanyatij.
CHto-to shevel'nulos' mezhdu derev'yami, Raen tut zhe ostanovilas' i
polozhila ladon' na rukoyat' izluchatelya. Ona boyalas' ne zverej, a lyudej i
vsego togo, chto skryvalos' i pryatalos'.
Madzhat.
S udivleniem zametila ona sredi list'ev temnuyu figuru, zamershuyu v
zashchitnoj poze i v poltora raza prevoshodyashchuyu ee rostom. Fasetochnye glaza
mercali pri malejshem dvizhenii golovy. Raen hotela okliknut', uverennaya,
chto eto kakaya-nibud' Rabotnica, poteryavshaya dorogu iz laboratorii - poroj
ih podvodilo zrenie i, oglushennye himikaliyami, oni teryali orientaciyu. Hotya
ona ne dolzhna byla zajti tak daleko...
Golova povernulas' v ee storonu - eto byla ne Rabotnica. Sejchas
otchetlivo byli vidny massivnye chelyusti i pancir'.
Raen ne mogla razglyadet' emblemu kurgana, a glaza lyudej ne razlichali
okraski madzhat. |tot zamer sredi pyaten sveta, probivayushchegosya skvoz'
list'ya, i vyglyadel kak nabor torchashchih sustavov i kozhistyh konechnostej -
Voin, k kotoromu ne sledovalo podhodit'. Voiny poyavlyalis' inogda, chtoby
posmotret' na Ketiuj, na to, chto smogut uvidet' ih slepye glaza, posle
chego uhodili, ne vydavaya svoih tajn. Devushka zhalela, chto ne vidit ego
emblemu: on mog byt' voinom lyubogo iz chetyreh kurganov, togda kak tol'ko
mirolyubivye golubye i zelenye kontaktirovali s Ketiuj. Torgovlya s krasnymi
i zolotistymi sovershalas' pri posrednichestve zelenyh. Krasnyj ili
zolotistyj Voin byl by ochen' opasen.
Kstati, on byl ne odin, ryadom medlenno podnimalis' drugie: troe,
chetvero. Strah stisnul ee gorlo - irracional'nyj strah - ved' eshche nikogda
v istorii Ketiuj madzhat nikomu ne prichinili vreda v predelah doliny.
- Vy na zemle Ketiuj, - proiznesla Raen, podnyav ruku, po kotoroj oni
mogli ee opoznat'. - Vozvrashchajtes'. Vozvrashchajtes'.
Madzhat kakoe-to vremya smotrel na nee, potom otstupil. U nego net
emblemy, s udivleniem zametila ona. CHuzhak chut' snizil svoe polozhenie v
znak soglasiya; vo vsyakom sluchae ona nadeyalas', chto on hotel vyrazit'
imenno eto. Ona stoyala nepodvizhno, ozhidaya kakoj-libo peremeny, mozhet,
ataki. Serdce lihoradochno kolotilos'. V laboratoriyah ona nikogda ne
ostavalas' s nimi odna, i sejchas vid moshchnogo Voina i ego tovarishchej,
pyatyashchihsya po ee prikazu, kazalsya slishkom fantasticheskim.
- Hozyain kurgana, - proshipel madzhat i neozhidanno s oshelomlyayushchej
skorost'yu brosilsya bezhat' skvoz' kusty. Ostal'nye pobezhali sledom.
HOZYAIN KURGANA... - Gorech' skvozila v rovnom golose Voina. DRUZXYA
KURGANA, - predpochitali govorit' madzhat v laboratoriyah, ostorozhno kasayas'
lyudej i sklonyaya golovy s mnimoj iskrennost'yu.
Rev dvigatelej gelikopterov stal oglushitel'nym; Raen zhdala,
vnimatel'no poglyadyvaya po storonam. NIKOGDA NE POVORACHIVAJSYA K NIM SPINOJ,
- slyshala ona s samogo rozhdeniya dazhe ot lyudej, svyazi kotoryh s kurganami
byli samymi tesnymi. Madzhat dvigalis' slishkom bystro, a obychnaya carapina,
nanesennaya hotya by Rabotnicej, byla smertel'no opasnoj.
Ona popyatilas', reshila, chto mozhno uzhe povernut'sya i bezhat' dal'she, no
vse eshche prodolzhala oglyadyvat'sya cherez plecho.
Vertolety uzhe stoyali na zemle, i strui vozduha iz-pod vintov
prigibali travu pod vorotami u samogo berega ozera.
Kolokol'nyj zvon vozvestil Klanu, chto pribyli chuzhie. Raen eshche raz
oglyanulas', proveryaya, chto madzhat okonchatel'no ischezli, i legkoj ryscoj
pobezhala k gelikopteram. Mashiny byli krasnye s zelenymi polosami: cveta
Klana Ton, druzej septa Sul Met-marenov. Dvigateli smolkli, i iz
gelikopterov nachali vyhodit' muzhchiny i zhenshchiny. Vorota otkrylis', i
Met-mareny vyshli privetstvovat' gostej, bol'shinstvo bez solskafov:
nastol'ko neozhidannym byl vizit i velika radost' ot pribytiya Tonov.
Pervye gosti nosili plashchi Tonov, sredi nih vidnelas' belizna i
zheltizna YAltov, tozhe prinimaemyh serdechno. Odnako za nimi iz gelikopterov
vyshli lyudi v chernom s krasnoj otorochkoj - Holdy i drugie, v golubizne
Met-marenov, no s chernoj otorochkoj vmesto beloj septa Sul.
Sept Ruil Met-marenov i Holdy. Raen ostanovilas' kak vkopannaya,
ostal'nye tozhe. Privetstvie perestalo byt' serdechnym. Esli by ne zashchita
druzhestvennyh Tonov, ni odin Ruil ili Hold ne osmelilsya by stupit' na etu
zemlyu.
Odnako zatem ee rodstvenniki rasstupilis' i pozvolili im vojti.
Gelikoptery vyplyunuli eshche neskol'ko Tonov i YAltov, no nikto uzhe ne
privetstvoval ih. I eshche koe-kto vyshel iz mashin - dva desyatka azi, v
solskafah, s opushchennymi vizirami, anonimnyh.
Vooruzhennye azi. Raen smotrela na nih s nedoveriem, nervno ogibaya
posadochnoe pole. To i delo oglyadyvayas', ona dobralas' do vorot.
Proisshedshee potryaslo ee do glubiny dushi; ona zlilas' na Ruilov, vtoruyu
vetv' Met-marenov. Poyavlenie Ruilov oznachalo nepriyatnosti, a azi-ohranniki
byli dokazatel'stvom ih naglosti. V etom ona ne somnevalas', ved' Tonam
ohrana ne trebovalas'.
S delannym ravnodushiem proshla ona skvoz' vorota. Azi septa Sul plotno
zakryli ih, ostaviv azi prishel'cev na solnce, i Raen pozhelala im udara.
Ponuro poplelas' ona k domu - ves' den' nasmarku.
Ona po-prezhnemu ispytyvala udivlenie, vidya chernotu septa Ruil sredi
belo-golubyh plashchej Sulov i tem bolee krasnye i chernye cveta Holdov;
shokiroval tot fakt, chto ih vpustili v stolovuyu, gde prohodili sobraniya
Klana.
Raen sidela ryadom s mater'yu i chuvstvovala sebya v bezopasnosti. Ee
mat', Morel, zachala ee s odnim iz Illitov, kotoryj sam byl v rodstve s
Tonami. Vozmozhno, kto-to iz prisutstvuyushchih prihodilsya ej dal'nim
rodstvennikom. No dazhe esli tak ono i bylo, mat', kotoraya dolzhna byla eto
znat', molchala, a gipnozanyatiya ne dali nikakih ukazanij.
Vo glave stola sel dedushka... dazhe bol'she, chem dedushka, no tak bylo
prosto - samyj staryj iz Met-marenov, sedovolosyj i sgorbivshijsya pod
tyazhest'yu prozhityh desyatiletij - pyatistam oborotov Cerdina vokrug svoego
solnca. On byl starejshim iz septa Sul, da i Ruil tozhe, poetomu oni dolzhny
byli ego uvazhat'. Raen vsegda smotrela na nego so strahom, vstrechayas' s
nim v poslednee vremya dovol'no redko, ibo on lish' izredka pokidal svoyu
komnatu v zapadnom kryle, ne vmeshivayas' v domashnie dela. Esli on kuda i
otpravlyalsya, to v Drevnij Zal Al'fy, chtoby prinyat' uchastie v Sovete, gde
raspolagal bol'shim blokom golosov. Met-mareny v otlichie ot drugih Klanov,
chleny kotoryh rasseyalis' po vsem miram rajona, derzhalis' vblizi ot doma,
ot Ketiuj. Iz vseh dvadcati semi Klanov i pyatidesyati vos'mi septov,
obrazuyushchih Sem'yu, Met-maren Sul byli edinstvennymi, obyazannosti kotoryh
lish' izredka pozvolyali vyezzhat' kuda-to dal'she ot Cerdina i kurganov.
Zdes' raspolagalos' predstavitel'stvo Sem'i, svyazuyushchee zveno mezhdu
kurganami i lyud'mi, togda kak Met-maren Ruil, bezdomnye s momenta raspada,
perebiralis' s mesta na mesto po vsej planete i gostili, gde tol'ko mogli.
Holdy pomnili den', kogda Met-mareny srazhalis' s Met-marenami. Oni
zaplatili krov'yu za predostavlenie ubezhishcha ubijcam - Ruilam, poetomu
veskimi dolzhny byli byt' prichiny, privedshie k vstreche Holdov i oboih
septov Met-marenov pod odnoj kryshej.
YAltam i Tonam prishlos' ispol'zovat' vse svoe vliyanie, chtoby zastavit'
deda soglasit'sya na eto sobranie. Holdy i raskolovshiesya Met-mareny sideli
za odnim stolom, staratel'no razdelennye YAltami i Tonami. Holdy i Ruily
demonstrirovali otvagu, granichashchuyu s bravadoj, prinimaya vse, chto podavali
na stol Suly.
U Raen byli nebol'shie nelady s zheludkom i potomu ona otkazalas',
kogda oficiant-azi podal ocherednoe blyudo.
- Kofe, - skazala ona, i azi Mev shepotom peredal ee pros'bu drugim.
CHashka okazalas' pered nej ochen' bystro: ved' Raen byla docher'yu pravnuchki
starejshego, potomkom po pryamoj linii, a v Klane byla prinyata
nasledstvennaya ierarhiya. S odnoj storony, eto ej l'stilo, odnako s drugoj,
sozdavalo problemy. |to pozvolyalo sidet' segodnya za stolom sredi starshih,
bol'shinstvo iz kotoryh chuvstvovali sebya oskorblennymi etim. Raen staralas'
vesti sebya kak mat', s zauchennym prenebrezheniem ko vsemu proishodyashchemu.
Uvy! Naprotiv sidel Ruil, kuzen Brin, derzkij i vyzyvayushchij, i Raen
izbegala ego vzglyada, kak tol'ko mogla.
- My pribyli s nadezhdoj na primirenie, - govoril starshij Tonov s
drugogo konca stola. - Met-mareny, pozvolite li vy govorit' v etom meste
Ruilu ili po-prezhnemu predpochitaete posrednikov?
- Ty hochesh' skazat', - torzhestvenno nachal dedushka, - chto my dolzhny
prinyat' k sebe nashu nepravuyu vetv'? Oni otorvali ee po sobstvennoj vole,
stav nezhelannymi gostyami v Ketiuj. Kurgany starayutsya izbegat' Ruilov,
potomu chto oni oskorbili ih, i v etom ne nasha vina. |to zemlya kurganov, i
te, kto ne sposoben mirit'sya s etim, ne mogut zdes' zhit'.
- Nashi sposobnosti, - vstavil Tel Ruil Met-maren, - vedut nas k
drugim kurganam, nedostupnym dlya Sul.
- K zolotistym i krasnym, - podborodok deda drozhal ot gneva. - Ty sam
sebya obmanyvaesh', Tel: oni ne lyubyat lyudej, a uzh Ruilov i podavno. YA znayu,
u vas est' svyazi sredi krasnyh, - sluhi ob etom doshli uzhe do vseh. Mne
izvestno, chto vas interesuet i pochemu vy postaralis' vtyanut' v delo Tonov
i YAltov. Vashi plany stroitel'stva na ozere Ketiuj nepriemlemy.
- Ty glava Klana, - otvetil Tel nepriyatnym stonushchim golosom, - i
dolzhen byt' bespristrastnym v delah septov. Odnako, ty zakorenel v
nenavisti, nachavshejsya do togo, kak bol'shinstvo zdes' prisutstvuyushchih
poyavilis' na svet. Vozmozhno, sept Sul ispytyvaet zavist', potomu chto Ruily
dogovorilis' s dvumya kurganami, kuda sami Suly ne mogut dazhe podojti. |to
madzhat prishli k nam - ne my k nim. Nas vybrali. Tony videli eto i mogut
podtverdit': vse sootvetstvuet Dogovoru. Krasnyj kurgan obeshchal nam
sotrudnichestvo pri uslovii, chto my obzavedemsya imeniem vblizi ih
territorii na ozere. My yavilis' prosit', Starejshij. |to vse. Prosit'.
- My podderzhivaem ih pros'bu, - zametil Ton.
- YAlty soglasny, - skazal starshij drugogo Klana. - Razum podskazyvaet
Met-marenam okonchit' spory i izvlech' vygody iz etogo resheniya.
- Holdy prosyat o tom zhe?
Vocarilas' tishina. Raen sidela nepodvizhno, chuvstvuya, kak sil'no
b'etsya ee serdce.
Vstal starshij Holdov.
- My nekotorym obrazom zameshany v dannoj situacii, Met-maren. |ta
ssora dlitsya uzhe slishkom dolgo. Esli est' vozmozhnost' sejchas zakonchit', my
obyazany vmeshat'sya. Ne sdelaj my etogo, Met-mareny poluchat mir, a my net.
My hotim zabyt' proshloe, pojmite eto.
- Vy yavilis', chtoby poderzhat' Ruilov.
- Starye dolgi, Met-maren.
Oni ne govorili o druzhbe, dazhe Raen eto zametila. Nekotoroe vremya
bylo nepriyatno tiho.
- U nas est' takie vozmozhnosti, - prodolzhal Hold, - kotorymi nel'zya
prenebregat'.
- Blizhe k delu, - vstavil YAlt. - My prosim tebya ob etom.
- Net, - poslyshalis' golosa Sulov. Odnako starejshij ne vozrazil, on
medlenno obvel vzglyadom lica prisutstvuyushchih i kivnul.
Mat' Raen tiho vyrugalas'.
- Vyjdi, - skazala ona, a kogda Raen obizhenno posmotrela na nee,
dobavila: - Nu, idi zhe.
Drugie, dazhe vzroslye, tozhe pokidali to, chto stanovilos' sovetom
starejshih. Nikto ne sporil. Raen pocelovala mat' v shcheku, pozhala ej ruku i
ugryumo vyshla vmeste s molodezh'yu do tridcati let i starshimi tret'ego i
chetvertogo urovnya, ne imeyushchimi golosa v sovete.
Vse sobralis' v zale ryadom. Rodstvenniki Raen tozhe ne prishli v
vostorg ot togo, chto dolzhno bylo proizojti.
NE BUDET MIRA, - slyshala ona so vseh storon. - TOLXKO NE S RUILAMI.
Govorili eshche o krasnyh i zolotistyh, chto napomnilo ej o strannoj
vstreche na holme. Raen nikomu ne govorila o nej, slishkom gordaya, chtoby
dobavit' ko vseobshchemu zameshatel'stvu eshche i etu nichego ne stoyashchuyu, na ee
vzglyad, informaciyu. Razgnevannaya, ona minovala svoih kuzenov i kuzin, ne
obrashchaya vnimaniya na usluzhlivyh azi i poshla po koridoru. Ozero Ketiuj,
devstvennoe i prekrasnoe, prinadlezhalo septu Sul. Suly staralis'
podderzhivat' berega v estestvennom vide, maskirovat' prichaly dlya lodok,
ukryvat' vse sledy chelovecheskogo prisutstviya. Ruily hoteli postroit' tam
imenie, kotoroe budet postoyanno na glazah, hoteli zanyat' mesto tam, gde
Sulam prihodilos' by postoyanno smotret' na nih, mirit'sya s ih
prisutstviem. |ti dela s krasnymi i zolotistymi navernyaka pridumali Ruily,
chtoby dobit'sya podderzhki drugih Klanov. Nevozmozhno poverit', chto oni
sumeli ustanovit' kontakt s dikimi kurganami.
Lozh', naglaya lozh'.
Ona pochti probezhala mimo azi, stoyavshih na postu u dverej, i vybezhala
vo dvor, na svezhij vozduh. Vzdohnula vsej grud'yu, vzglyanula v temnotu,
mezhdu svechederev'yami na beregu ozera Ketiuj, i srazu zametila Siyayushchij
Ognyami, merzkij gelikopter.
Uslyshav shagi, Raen obernulas' i zametila troih muzhchin, blizhajshij iz
kotoryh nosil temnyj cvet Holdov. Ona zamerla, poskol'ku, pridya syuda pryamo
ot stola, byla bez oruzhiya, no detskaya gordost' uderzhala ee ot begstva, k
kotoromu prizyval razum.
Pered nej ostanovilsya vysokij muzhchina, i Raen razglyadyvala ego, stoya
spinoj k dveri tak, chtoby svet iz okonnyh shchelej padal na ego lico. Emu
bylo za tridcat', esli schitat' goda, kak delali eto beta; u Kontrin eto
oznachalo, chto vozrast ego mog kolebat'sya ot tridcati do trehsot let.
Hudoshchavoe, ugryumoe lico. "Pol Hold", - ponyala vdrug ona, s tipichnym dlya
gipnoznanij deja vu. Dvoih, stoyavshih za nim, ona ne znala.
Prisutstvie Pola oznachalo nepriyatnosti: on poteryal odnogo iz
rodstvennikov v bor'be s Met-marenami. Krome togo, on pol'zovalsya
reputaciej cheloveka amoral'nogo, vol'nodumca, shutnika i shuta. Kachestva eti
ne ochen'-to vyazalis' s ego hudoshchavym licom, poka on vdrug ne ulybnulsya
srazu stav vyglyadet' molozhe.
- Dobryj vecher, malen'kaya Met-maren.
- Pust' i dlya tebya on budet dobrym, Pol Hold.
- Mozhet, i ya dolzhen znat' tvoe imya?
Ona podnyala golovu povyshe.
- Menya net na tvoih gipnolentah, ser Hold. POKA net. Menya zovut Raen.
- |to Tand i Morn, - kivnul on na stoyavshih za nim soplemennikov,
odnogo molodogo, pohozhego na mal'chishku, vtorogo nastol'ko pohozhego na
samogo Pola, chto on yavno byl em rodstvennikom i po otcu i po materi
odnovremenno. Ne perestavaya ulybat'sya, Pol vytyanul ruku i s oshelomivshej ee
derzost'yu pripodnyal lico devushki za podborodok. - Raen. YA zapomnyu.
Ona otstupila na shag, chuvstvuya zalivayushchij shcheki rumyanec. Raen ne
znala, kak vesti sebya v takoj situacii, i smushchenie ee prevratilos' v
yarost'.
- A kto poslal vas brodit' pod oknami?
- My ohranyaem vertolet, malen'kaya Met-maren. Hotim byt' uverennymi,
chto gostepriimstvo Met-marenov imenno takovo, kakim dolzhno byt'.
|to ej ne ponravilos', ona povernulas' na pyatke, na mgnoven'e
ispugavshis', chto oni popytayutsya ee ostanovit'. Odnako oni ne shevel'nulis',
i ona eshche raz prezritel'no obernulas', chtoby oni ne podumali, chto eto ot
nih bezhit ona s sobstvennoj verandy.
- Kazhetsya, ya ostavila doma oruzhie, - zayavila Raen. - Obychno ya noshu
izluchatel' dlya zashchity ot vreditelej.
Lico Pola srazu poser'eznelo.
- Spokojnoj nochi, Met-maren.
Ona otkryla dver' i voshla v svetlyj, bezopasnyj dom, k svoim
soplemennikam.
Pered rassvetom razdalsya shum motora. "STARTUET GELIKOPTER", -
podumala Raen, povorachivayas' na bok i pryacha golovu pod podushku. Razgovor v
stolovoj prodolzhalsya strashno dolgo, inogda nastol'ko gromkij, chto slyshno
bylo cherez dver'. Sobravshiesya v zale nakonec razoshlis', chtoby vernut'sya k
obyazannostyam ili razvlecheniyam. V Klane vocarilas' nekotoraya
rasslablennost'; molodezh' i menee vazhnye starshie, obizhennye udaleniem s
soveshchaniya, iskali sposob prodemonstrirovat' etu obidu. Neskol'ko chelovek
napilis', neskol'ko nashli bolee ekstravagantnye razvlecheniya, tak chto odna
iz gornichnyh-azi, perepugannaya, pribezhala v komnatu Raen i legla tam
spat'.
Ee vpustila Liya, lichnaya azi Raen, zhenshchina, priblizhayushchayasya k svoemu
poslednemu, sorokovomu godu zhizni. Raen vzglyanula na nee, shchurya glaza. Liya
spala na stule u dverej, a beglyanka ustroilas' na kushetke u steny. Dobraya
staraya Liya, obespokoennaya sumatohoj, navernyaka zanyala eto neudobnoe mesto,
zabotyas' o bezopasnosti Raen.
Lyubov' - vot chem byla Liya, ruki kotoroj obnimali devushku vse
pyatnadcat' let ee zhizni. Mat' oznachala avtoritet, krasotu, privyazannost' i
bezopasnost', no lyubov' davala Liya, iskusstvenno sozdannaya dlya
materinstva, hotya azi byli besplodny.
Mimo takogo chasovogo nevozmozhno bylo proskol'znut' nezametno. Raen
pytalas' vstat' i odet'sya po vozmozhnosti tiho, no Liya prosnulas' i
zakruzhilas' po komnate, podbiraya odezhdu, potom razbudila spyashchuyu gornichnuyu,
prigotovila vannu i zastelila krovat'. Ona sama proveryala kazhduyu meloch'.
Raen terpelivo snosila eto, hot' i hotela kak mozhno skoree posmotret', chto
tvoritsya vnizu. Odnako dlya Lii u nee imelis' neogranichennye zapasy
terpeniya; otkaz mog by obidet' ee. Ej ispolnilos' uzhe tridcat' devyat' let,
i ostavalsya vsego god do togo, kak proyavitsya i ub'et ee defekt, kotoryj ej
privili. Raen znala ob etom i ochen' zhalela, hot' i ne byla uverena, chto
Lie izvesten svoj vozrast. Ni za chto na svete ne soglasilas' by ona
sdelat' ee neschastnoj hotya by na mgnoven'e, kak ne mogla pozvolit', chtoby
Liya uznala prichiny takogo ee povedeniya.
|TO CHASTX VZROSLENIYA, - ob座asnila ej kak-to mat'. - CENA BESSMERTIYA.
AZI I BETA POYAVLYAYUTSYA I ISCHEZAYUT, AZI BYSTREE VSEH. I VSE MY LYUBIM IH,
POKA NE VYRASTEM. TERYAYA NYANYU, NACHINAESHX PONIMATX: KTO ONI, A KTO MY. |TO
CENNYJ UROK, RAEN. UCHISX RADOVATXSYA MGNOVENIYU, UCHISX PROSHCHATXSYA.
Liya podala plashch cveta Klana, i Raen reshila, chto on budet vpolne
umesten. Zastegnuv pryazhku, ona pozvolila azi popravit' ego na plechah,
potom podoshla k oknu i vzglyanula na posadochnuyu ploshchadku, osveshchennuyu
pervymi luchami Solnca.
Odin vertolet eshche ostavalsya, i znachit, soveshchanie ne zakonchilos'.
Vyjdya v koridor, ona sbezhala vniz, k zalu soveta, gde po-prezhnemu ugryumo
progulivalis' neskol'ko chelovek, yavno ne nastroennyh delit'sya informaciej
s pyatnadcatiletnej devchonkoj, hotya by i rodstvennicej starejshego. Ona
srazu pochuvstvovala eto i uslyshala golosa, po-prezhnemu donosyashchiesya
iznutri.
Pokachav golovoj, Raen proshla dal'she, dumaya o zavtrake, hotya obychno ne
ela ego. Zanyatij ne budet, po krajnej mere eto bylo yasno. Vprochem, ona
ohotno otdala by nedelyu kanikul, chtoby tol'ko udalit' Ruilov i ih druzej
iz pomest'ya Sulov.
Ej vdrug vspomnilas' troica Holdov - interesno, vse li eshche oni na
verande?
Ih tam ne okazalos'. Uperev ruki v bedra, ona prizhalas' spinoj k
stene i gluboko vzdohnula. Azi shli na polya tak zhe, kak delali eto kazhdoe
utro. Luchi solnca kosnulis' svechederev'ev i zhivoj izgorodi: nastupalo
luchshee vremya dnya, do tom kak solnce Gidry pokazhet svoe istinnoe lico i
zal'et zharom nebo i zemlyu.
I tol'ko odinokij vertolet portil krasotu pejzazha.
Za uglom zdaniya Raen zametila kakoe-to dvizhenie - chuzhoj azi, v
solskafe, nesmotrya na takoe rannee vremya.
- CHto ty zdes' delaesh'? - kriknula ona i tut uvidela teni, zhivoj
volnoj skol'zyashchie po gazonu: vysokie, kak na hodulyah figury, dvizhushchiesya
tak bystro, chto glaz ne uspeval sledit' za nimi.
Devushka povernulas', okazalas' licom k licu s vooruzhennym azi i
zakrichala.
Raen spotknulas', poskol'znulas' i ostanovilas', opershis' o torchashchij
kamen'. Ostraya bol' pronzila bedro. Odezhda lipla k kozhe: rana otkrylas', i
material propitalsya krov'yu. Ona kosnulas' ego, vzglyanula na pokrasnevshie
srazu pal'cy i vyterla ih o kamen'. Zatem snova dvinulas' vverh. Dyshat' i
uderzhivat' ravnovesie stanovilos' vse trudnee.
Vremya ot vremeni ona oglyadyvalas' nazad, na polya, les, ozero, na ves'
mnimyj pokoj doliny Ketiuj. Vse pogibli, vse bez isklyucheniya. Sept Ruil
zavladel Ketiuj, i povsyudu lezhali tela chlenov septa Sul. Ne hvatalo tol'ko
ee trupa, no hvalit'sya tut bylo nechem - ona prosto upala, ranenaya, i ee
skryli kusty, rastushchie u verandy.
Vse byli mertvy, i ona tozhe umirala.
Solnce ne davalo ej otdohnut', pylaya na belom ot zhara nebe, ono
pokryvalo voldyryami otkrytuyu kozhu, grozilo slepotoj, nesmotrya na obernutyj
vokrug lica plashch. Kamni obzhigali ruki i razogrevali tonkie podoshvy
botinok. Iz glaz tekli slezy, srazu zhe isparyavshiesya v suhom, raskalennom
vozduhe. Uzhe davno utratila ona shans najti ukrytie - s teh por, kak nachala
karabkat'sya po skalam. Esli Ruily reshat ee iskat' - navernyaka najdut. Ona
ostavila dostatochno sledov, chtoby pogonya bez truda mogla idti po pyatnam
krovi, tekushchej iz obozhzhennyh ladonej i rany na bedre. U Ruilov navernyaka
est' termodatchiki, i oni legko mogut vysledit' ee noch'yu s vozduha. Esli
oni reshat shvatit' ee, nadezhdy skryt'sya net.
I vse-taki Raen bezhala i karabkalas', potomu chto ne mogla vernut'sya,
potomu chto bol'she, chem svoih kuzenov iz septa Ruil, boyalas' ona krasnogo
kurgana, toj zhivoj volny, kotoraya zalila Ketiuj, shipastyh nog, toptavshihsya
po nej v kustah, i smertel'no opasnyh chelyustej. Mozhno bylo umeret' raznymi
sposobami, i za poslednie chasy ona videla ih mnozhestvo, no smert', kotoruyu
nesli madzhat, byla naibolee zhestoka. Imenno voinov madzhat boyalas' ona
bol'she vsego, a ih stremitel'nost' otnimala vsyakuyu nadezhdu na spasenie.
Eshche odno padenie. Ona lezhala, vytyanuvshis' na zemle i medlenno
pytalas' podnyat'sya. Ruki drozhali kak v lihoradke, Raen sodrala kozhu s
ladonej, kolen i loktej, porvala plashch. ZHazhda i chudovishchnyj zhar skal
prichinyali bol'shie stradaniya, chem ssadiny, no dazhe ih zatmevali volny boli,
shedshej ot rany na boku. Ona s trudom vzdohnula, na oshchup' ishcha ladon'yu
kakuyu-nibud' oporu.
Potom ona snova bezhala i kakim-to obrazom sumela dobrat'sya do sklona.
Opirayas' na ruki tak zhe chasto, kak na nogi, ona medlenno karabkalas'
vverh, drozha, oskal'zyvayas' i podnimayas' eshche vyshe. Mozhno bylo bezhat' v les
ili po doroge v storonu Goroda, no ona vybrala eto. Mat', dyadya, da voobshche
lyuboj, postupili by inache, staralis' by dobrat'sya do Goroda, ona zhe
vybirala put' v panike i reshilas' na igru v pryatki mezhdu kamnyami, v
trudnodostupnom rajone, gde ne proedut ih mashiny. No prezhde vsego holmy
prinadlezhali golubomu kurganu, ih starym sosedyam. Krasnye vryad li narushat
ih granicu, kak by ni ugovarivali ih Ruily.
Panicheskoe, oshibochnoe reshenie. Zdes' ne bylo pomoshchi, ne bylo lyudej,
ne bylo vozvrata. Raen znala, chto ee zhdet, i slezy, kativshiesya po licu,
byli rezul'tatom ne tol'ko boli, no i yarosti.
V soznanii voznik ocherednoj proval, a zatem ona uvidela golyj
prigorok - poslednyuyu granicu, kotoruyu zapreshchalos' peresekat' lyudyam. V etom
meste shodilis' tropy madzhat. Raen zataila dyhanie i naugad prinyalas'
iskat' sredi kamnej dorogu vniz, v ten'. Nakonec ona pochuvstvovala pod
nogami utoptannuyu tropu, ostanovilas'. Skaly pered ee glazami kachalis',
naklonyayas' v raznye storony.
Ona dostigla svoej celi. Nikto ne pridet syuda, nikto ne voz'met na
sebya takoj trud i risk. Podhodyashchee mesto dlya takogo lichnogo dela, kak
smert'. Ona uzhe znala, chto ej ne ostalos' nichego inogo. Nuzhno tol'ko sest'
i podozhdat', poka krov' vytechet iz rany na boku, a solnce svarit ee mozg.
Bol' uzhe vryad li usilitsya, ona dostigla svoego pika i stala slabee, kak
tol'ko devushka ostanovilas'. Dostatochno prosto podozhdat'. Ee mat',
starejshij, rodstvenniki i azi... ona uzhe ne zhalela ih. Ih stradaniya
konchilis', ee - poka net.
Raen pokachnulas' i dernulas', starayas' predotvratit' padenie,
kotorogo vdrug ispugalas'. |to dvizhenie privelo k tomu, chto ona sdelala
shag, potom eshche odin. Na mgnovenie pered glazami potemnelo, i panika
tolknula ee vpered, spotykayushchuyusya i vytyagivayushchuyu ruki v storonu skal,
kotorye ona videla pered soboj. Navalivshis' na nih, devushka vnov' obrela
sposobnost' videt' i prodolzhala idti vniz. |ti temnota i slepota byli kak
vremennaya smert'; nastoyashchaya tozhe priblizhalas': ona uzhe ne chuvstvovala tak
muchitel'no solnechnogo zhara. Raen bezhala ot etoj smerti, borolas' s mrakom,
shatalas' i spotykalas', no shla vse dal'she.
Kolyuchki razorvali ee odezhdu i kozhu na pleche, ona popyatilas' i
prinyalas' obhodit' pregradu. Ona horosho znala, chto eto za izgorod', znala,
chto v etom meste dolzhna ostanovit'sya. Dolzhna! Odnako izmuchennym telom
upravlyala sobstvennaya logika, i ona dvigalas', ne dumaya ob opasnosti.
Razum sledil za etim slovno izdaleka, sleduya za telom, bespomoshchnyj i
rasteryannyj, - i vdrug nashel cel'.
Semejnyj Dogovor ruhnul: on pogib vmeste s ee mater'yu, dedushkoj i
vsemi rodstvennikami, byl ubit Ruilami i Holdami. Odnako byl eshche bolee
drevnij Dogovor, vpisannyj v kozhu ee izranennoj ladoni - ee hitinovyj
uzor, zhivye kamni.
Ona byla Kontrin, iz Sem'i, vladevshej zvezdami Gidry, poluchivshej ot
madzhat pravo kolonizacii i torgovli. Iz Sem'i, zhivshej pod emblemoj zmei,
tam, gde drugie zhit' ne mogli. Ona byla Met-maren, drug Kurgana.
Raen perestala ispytyvat' strah: ej bylo kuda pojti, chto delat', ona
mogla zastavit' Ruilov stradat'. Pered ee myslennym vzorom vozniklo
ulybayushcheesya lico materi, dobavivshee ej smelosti: TOLXKO POBEDA LUCHSHE, CHEM
MESTX. Na lice Raen zastyla grimasa torzhestva; sejchas ej stalo nuzhno eshche
nemnogo vozduha, eshche nemnogo zhizni i smert' kogo-to drugogo.
Temnota nakatyvala vse chashche. Devushka tashchilas' ot valuna k valunu,
shatalas' na povorotah, otvodila kolyuchie vetvi tyl'noj storonoj ruki,
pokrytoj hitinom... vetvi kustov, sluzhivshih madzhat bar'erami.
- YA iz Ketiuj! - kriknula ona vo mglu, okutyvayushchuyu tumanom ee
chuvstva, v holod, zaglushayushchij bol'. - Goluboj kurgan! YA Raen Met-maren!
KETIUJ!
Temnota navalilas' snova. Ona dobralas' do ocherednogo bar'era iz
kustov, slysha, kak chto-to stuchit nad nej o skaly, kak padayut kamni,
zadetye ne ee nogoj. Oni byli vokrug - vysokie, kozhistye figury,
zatumanennye teni, sverkayushchie dragocennostyami v oslepitel'nom bleske
solnca.
- Vernis'! - proiznesla odna iz nih baritonom flejty.
Raen zametila chernoe otverstie v zemle, zakryla ladon'yu ranu i
sdelala poslednee, otchayannoe usilie. Ona uzhe ne chuvstvovala pod soboj nog.
Ne chuvstvovala ni zhary, ni holoda, verha ili niza, nikakih cvetov. Telo
udarilos' o kamni, izranennaya ladon' skol'znula po nim, a potom i mgla
kuda-to ischezla.
Rabotnicy zatashchili ee i ulozhili poudobnee, starayas' ne povredit'
hrupkuyu konstrukciyu, nezhnuyu, kak svezhe otlozhennoe yaichko. Ih shchupal'ca
delovito ubirali rvanuyu odezhdu, stirali otvratitel'nye zapahi vneshnego
mira i schishchali prolituyu zhiznennuyu zhidkost'. Voiny begali po vestibyulyu,
obespokoennye ee vtorzheniem, i zhdali rasporyazhenij. Vo vsem sektore carilo
zameshatel'stvo.
Odna iz Rabotnic postigla sut' problemy, obognula svoih podrug,
korotko pisknula, chtoby ochistili prohod, i pobezhala. Ona, kak i vse zhiteli
kurgana, byla v podsoznatel'nom kontakte s Mater'yu, no etot vid svyazi ne
godilsya dlya peredachi podrobnostej. Trebovalos' lichno soobshchit' obo vsem.
Ee nenadolgo zaderzhivali drugie rabotnicy, inogda vstrechavshiesya v
koridorah. CHELOVEK-V-KURGANE - oshchushchali oni sredi zapahov ran i zhiznennyh
zhidkostej. Trevoga prodolzhalas'. Teper' vpered vydvinutsya Voiny, a
Rabotnicy budut vozvodit' barrikady i blokirovat' tunneli. Rabotnica shla
dal'she, soznavaya srochnost' svoej missii. Ee bespokojstvo pitalos'
sumatohoj vokrug, smutnym soznaniem togo, chto samye vazhnye dela vyshli
iz-pod kontrolya i ugrozhali vsemu kurganu: uzhe shirilsya haos, a hudshee eshche
tol'ko priblizhalos'.
Slabyj svet gribov i sladkij zapah Materi osobenno nasyshchal
vnutrennie, blizhajshie k Kamere zaly kurgana. Rabotnica minovala
Nosil'shchikov YAichek, kasayas', oshchushchaya, peredavaya soobshchenie, zastavlyavshee ih
uskoryat' shagi. Kakoj-to Voin ottolknul ee v storonu, promchavshis' mimo. On
vozvrashchalsya iz razvedki, no informaciya, kotoruyu on nes, imela znachenie
tol'ko dlya Voinov. Rabotnica ne prinyala ee, hot' ta i nalozhilas' na ee
sobstvennuyu. Vytyagivaya perednie konechnosti, ona vstupila v Kameru.
Mat' sidela sredi volnuyushchejsya massy Trutnej i pridvornyh, zapah ee
imel magneticheskuyu silu. Rabotnica podoshla k Nej i v ekstaze raskinula
usiki, otdavaya vkus i zapah i poluchaya ih vzamen.
Mat' dumala, odnovremenno izdavaya zvuki, inogda po zvuchaniya pohozhie
na chelovecheskie slova. Slozhnaya igra golosa i vkusa madzhat sozdavala tonkuyu
set', nepreryvno spletayushchuyu oba urovnya informacii.
VYLECHITE EE, - posledovalo nakonec reshenie. - NAKORMITE. ONA I3
KURGANA KETIUJ. |TO MOLODAYA KOROLEVA RAEN, RABOTNICY GOLUBOGO KURGANA
VSTRECHALI EE. YA CHUVSTVUYU RANY I PROLITYE ZHIZNENNYE ZHIDKOSTI. VOINY
PRINESLI INFORMACIYU O NAPADENII KRASNOGO KURGANA NA RAJON KETIUJ. PRIMITE
|TU GOSTXYU.
KOROLEVA. Zapah polozhil nachalo izmeneniyam v biohimicheskom statuse
Rabotnicy, ser'eznym izmeneniyam; Trutni takzhe ponyali ego i bespokojno
zashevelilis', starayas' soprikosnut'sya. Razum kurgana byl edin, i Rabotnica
predstavlyala lish' odin iz ego uzlov. Mat' byla glavnym konturom, klyuchom k
smyslu vsej deyatel'nosti. Ostal'nye somknulis' - Rabotnicy, Trutni,
Iskateli i Voiny, - kazhdyj cherpaya iz obshchego intellekta i po-svoemu
obogashchaya ego.
KETIUJ. Sredi nih nashelsya Truten', kotoryj pomnil, ibo imenno eto
bylo funkciej Trutnej. Potyanulis' obrazy zemli do i posle stroitel'stva
chelovecheskogo kurgana, pod nazvaniem Ketiuj... kupola, snachala odin, potom
drugie, rastushchie mezhdu nimi derev'ya. Pamyat' golubogo kurgana uhodila
daleko vglub', hotya obitateli ego zhili nedolgo: v vospominaniyah
sohranilis' sobytiya, proishodivshie milliard let nazad, vklyuchaya obrazovanie
gor i to, kak vozniklo ozero, kak - neskol'ko raz - ono vysyhalo, chtoby
poyavit'sya snova. Pamyat' Trutnej uhodila eshche dal'she, vo vremena, chto byli
do kurganov, bolee staryh, chem holmy Ketiuj, vo vremena slabogo i eshche
bolee slabogo intellekta. Vprochem, eti vospominaniya sejchas ne imeli
znacheniya. Lyudi poyavilis' nedavno, vsego neskol'ko soten let nazad. Kurgan
sortiroval informaciyu i izuchal ee, poznavaya sept sul Met-marenov, ego
celi, ego sopernichestvo s septom Ruil i ih soyuznikami. Lyudi dumali; ih
intellekt usilivali neobychnye chuvstva, kotoryh ne bylo u kurgana; ih razum
razmeshchalsya v otdel'nyh telah. |ta koncepciya prodolzhala bespokoit' kurgany:
sam fakt, chto smert' osobi mozhet stat' prichinoj utraty soznaniya, byl
nepostizhim dlya nih. Sejchas Mat' privela ego kak argument: vozmozhna gibel'
razuma, kotoryj nel'zya vossozdat'.
- KOROLEVA, - bespokojno povtoryali Rabotnicy.
- UMIRAET, - dobavila odna iz nih, narushaya poryadok.
- |TO NE PROTIVNIK, - zaverila kurgan Mat'. Odnako strah ne ischez,
meshaya processu myshleniya. - MY ZNAEM, CHTO KRASNYJ KURGAN GRUPPIRUETSYA V
RAJONE KETIUJ. VYSTUPAYUT ZOLOTISTYE. POTOM PRIBYVAET RANENYJ CHELOVEK;
MOZHET, ESTX ESHCHE I DRUGIE. INFORMACII NET. KRASNYJ KURGAN VMESHALSYA V DELA,
KOTORYE EGO NE KASAYUTSYA. KRASNYJ KURGAN LYUBIT STRANNYE SVYAZI, SVYAZI S
LYUDXMI. DOGOVOR POD UGROZOJ. NAKORMITE MOLODUYU KOROLEVU KETIUJ. VYLECHITE
EE. ONA MNE NE UGROZHAET I NUZHNA KURGANU. U NEE ESTX INFORMACIYA. ONA
OBLADAET INTELLEKTOM I PAMYATXYU. ZABOTXTESX O NEJ. LECHITE.
Rabotnica ushla - odna chast' Razuma nachala dejstvovat'. Ostal'nye tozhe
zanyalis' delami, rukovodimye sobstvennym ponimaniem slov Materi,
reakciyami, tipichnymi dlya ih funkcij i biohimicheskih prevrashchenij.
Potom Razum vzyalsya za neobychajno trudnoe delo i obmanul samogo sebya.
Po zadaniyu materi troe Voinov vybezhali iz kurgana pod solnechnye luchi.
Za kolyuchimi izgorodyami oni ostanovilis' i prinyalis' soznatel'no izmenyat'
sostav svoih enzimov, lomaya uporyadochennyj kompleks znanij, proshlogo i
nastoyashchego. Kurgan lishilsya ih, potomu chto pri etom oni utratili intellekt.
Troe Voinov pogibli, popav v doline v zasadu krasnogo kurgana.
Krasnym ostavalos' tol'ko poverit' v lozh', kotoruyu oni prochli v himicheskom
sostave isterzannyh tel: o tom, chto goluboj kurgan nasladilsya smert'yu
molodoj korolevy Ketiuj, chto nikogo ne ostalos' v zhivyh.
- CHto tebe nado? - burknul Lian, oglyadyvaya zal Soveta i
predstavitelej Sem'i v mnogocvetnyh odezhdah, zanimayushchih mesta pod znakom
zmei - gerbom Kontrin. Sredi nih poyavilis' novye lica, novye soyuzy, a ego
oslabevshij vzglyad iskal druzej i prezhnih soyuznikov. Starejshij Holdov
ischez, zamenennyj bolee molodym muzhchinoj, goluboj plashch Met-marenov imel
CHERNUYU otorochku septa Ruil, ot neskol'kih starejshih septov i Klanov ne
ostalos' i sleda ili zhe pribyli kakie-to molodye chuzhaki, odetye v ih
cveta. Lian, Starejshij Sem'i i pervyj v Sovete, chuvstvoval, kak drozhat u
nego ruki. On hotel vstat', no tut zhe sel snova.
On prinyalsya schitat', odnovremenno pytayas' sorientirovat'sya, kakie
izmeneniya proizoshli v Sem'e za poslednie dni. Nekotorye iz starejshih
Klanov smotreli na nego s voprosom i mol'boj vo vzglyade: on vsegda
otkryval sessiyu, uzhe sem'sot let zasedaya v Sovete lyudej na Cerdine,
konferencii dvadcati semi Klanov Sem'i.
- Dyadya, - pozval Terent iz Velz-Kaenov. - Starejshij?
Lian otvernulsya, nenavidya trusost', sostavlyavshuyu otnyne bol'shuyu chast'
zdravogo smysla. Mesta otsutstvuyushchih zanyali ih ubijcy. CHistku proveli s
neveroyatnoj bystrotoj i effektivnost'yu, vo mnozhestve mest odnovremenno.
Trudno bylo ocenit' sejchas, kak obstoyat dela i kak raspredelyatsya golosa
posle togo, kak budet broshen vyzov. Obrazovalos' nechto novoe, a mozhet,
tol'ko voznikalo chto-to smertel'no opasnoe dlya vseh, zanimayushchih v Sem'e
vysokoe polozhenie. Razum sovetoval zhdat' i slushat' drugih.
Lian oshchutil davyashchuyu tyazhest' svoego vozrasta, vospominanij o slishkom
bol'shom kolichestve sdelannyh vyborov, ob opyte, kotoryj sovetoval emu: zhdi
i sobiraj informaciyu.
- Starejshij! - kriknula starshaya Malindov. Vstav s mesta, ona
prodemonstrirovala svoe polozhenie sredi raskol'nikov. - Ty otkroesh'
sessiyu?
Ves' zal zamer v ozhidanii, a on otkazalsya zhestom ladoni, tak i ne
sumev spravit'sya s drozh'yu. Po zalu prokatilsya ropot udivleniya i
nedovol'stva. Lian posmotrel na Mot, staruyu Mot, kazavshuyusya eshche bolee
staroj, chem on, esli sudit' po licu i neuverennym dvizheniyam, hotya na samom
dele ona byla molozhe ego na polveka. ZHenshchina otvetila emu vzglyadom
vycvetshih glaz, okruzhennyh set'yu morshchin. Potom sklonila golovu. Kak i on,
ona ocenila novuyu situaciyu v Sovete, i ruki ee terebili skladki plashcha. Iz
teh, chto prileteli v Rajon pervymi, v zhivyh ostalis' nemnogie. Dazhe
bessmertie vynuzhdeno bylo ustupit' chrezmernomu samolyubiyu. V tot den' v
Sovete ih bylo eshche men'she. Voznikli novye sily, uzhe sto let terpelivo
zhdavshie svoego vremeni. Novyj Hold vstal, s ironiej poklonilsya i
zagovoril, predlagaya peremeny, kotorye uzhe proizoshli.
Raen vyzhila. Ona osoznavala etot fakt postepenno, boleznenno, na
grani bezumiya.
To, chto ona byla Met-maren i ne boyalas' madzhat, sohranilo ej
rassudok. V absolyutnoj temnote, nagaya i slepaya, ona vse vremya oshchushchala
telom prikosnoveniya Rabotnic, vlagu, nepreryvno omyvayushchuyu ee otkrytye
rany, kozhu i volosy; beskonechnyj rucheek vlagi i pishi, dostavlyaemoj k ee
gubam ih zhvalami. Nevidimye v temnote tela dvigalis' vokrug, kasayas' ee
shchetinkami ili kleshnyami. Odnako ni odna iz Rabotnic ne nastupila na nee, a
ih monotonnoe bormotanie prituplyalo sluh, kak nepronicaemyj mrak prituplyal
zrenie.
Ona byla vnutri kurgana, kuda s samyh pervyh dnej ne popadal eshche
nikto iz Kontrin. Dogovor zapreshchal eto, no druzhelyubnye golubye, davnie
sosedi Ketiuj, ne prognali ee. Raen pochuvstvovala slezy na glazah, i
Rabotnica tut zhe vsosala ih, gladya ee lico legkim prikosnoveniem usika.
Raen shevel'nulas', i bormotanie tut zhe stalo gromche, groznee. Oni ne
hoteli pozvolit' ej dvigat'sya. Devushka pochuvstvovala zhestkoe prikosnovenie
k svoim ranam, vzdrognula i vskriknula ot boli, a oni sklonilis' nad nej,
ne uderzhivaya ee, no prepyatstvuya lyubomu dvizheniyu. Ona ne mogla ottolknut'
ih i sdalas' boli, kotoraya stabilizirovalas' na postoyannom urovne, a zatem
i vovse rastvorilas' v monotonnom zvuke. Ne bylo ni proshlogo, ni budushchego,
zhalost' i strah poglotilo mgnovenie, dlyashcheesya bez konca.
Ona chuvstvovala Mat', posylavshuyu Rabotnic, kotorye popadali syuda,
kasalis' ee i bezhali dal'she. V bessoznatel'nom sostoyanii ej kazalos', chto
chuvstvuet prikosnovenie etogo razuma, vidit nevidimoe, oshchushchaet dvizhenie v
beskonechnyh temnyh koridorah - logiku kurgana. O nej zabotilis'. Temnota
ne imela konca, zvuk medlenno izmenyalsya, slovno smenyayas' gluhotoj, kak
kasanie prevrashchalos' v oderevenenie. Dolgoe vremya vse eto bylo slishkom
trudno, chtoby ob etom dumat', i slishkom sil'no, chtoby protivit'sya.
No ot poslednego sna ona probudilas' s chuvstvom otchayaniya.
- Rabotnica, - obratilas' ona k okruzhayushchemu bormotaniyu, stoya na uzkoj
granice mezhdu vozvrashchayushchimisya silami i uhodyashchim rassudkom. - Pomogi.
Pomogi mne.
S trudom vspomnila ona, kak pol'zovat'sya golosom, no chelovecheskie
slova prozvuchali neprivychno v ushah, davno uzhe slyshavshih tol'ko pesnyu
madzhat.
- Rabotnica, skazhi Materi, chto i hochu s nej govorit'. Otvedi menya k
nej - sejchas.
- Net, - otvetila Rabotnica. Ona vdohnula pobol'she vozduha i
vypustila ego skvoz' polosti, Sozdavaya illyuziyu hot' i lishennogo intonacii,
no vse-taki chelovecheskogo golosa. Prochie zvuki stihli. - Izlishne. Mat'
znaet tvoe sostoyanie, znaet vse, chto neobhodimo.
- Mat' ne znaet, chto ya planiruyu.
- Skazhi. Skazhi etoj osobi.
- Mest'.
Usiki probezhali po ee licu, gubam, telu, hvataya zapah. Rabotnica ne
ponimala. Vzyatye otdel'no, osobi madzhat byli dovol'no ogranicheny.
Rabotnica ne godilas' dlya peredachi emocional'noj informacii i, znaya ob
etom, Raen ispol'zovala ee ostorozhno i s bespokojstvom. Ee s detstva
preduprezhdali: bud' vnimatel'na s nimi. Sbitye s tolku madzhat opasny. Oni
mogli vyzvat' Voina.
Usiki ischezli, i vnezapno Raen oshchutila otsutstvie ih prikosnoveniya.
Drugie Rabotnicy tut zhe zapolnili pustotu, bez ustali gladya ee telo.
- Poshla za Mater'yu?
- Da, za Mater'yu.
Ona vsmatrivalas' v temnotu, oshelomlennaya ejforiej uspeha. S trudom
provela ladon'yu po konechnostyam i usikam Rabotnic, kosnulas' lipkih ot
slizi ran, potom shevel'nulas', proveryaya svoi sily.
- Est' kakie-nibud' azi v predelah slyshimosti? - sprosila Raen.
- Mat' dolzhna vyzvat' azi.
- YA vstanu, - spokojno i reshitel'no zayavila devushka.
Rabotnicy pomogli ej. Usiki i kleshni podderzhivali ee i podtalkivali,
vozmozhno, oshchushchaya soznatel'nuyu celenapravlennost' dvizhenij. Ona opiralas'
ob ih kozhistye tela i hitinovye panciri, verya im, nesmotrya na strah pered
bol'yu. Ih znanie zakonov ravnovesiya bylo instinktivnym i, znachit, luchshim
iz vozmozhnyh. S ih pomoshch'yu ona podnyalas', ne sovsem ponimaya, gde verh, a
gde niz, i protyanula ruki vo mrak, kasayas' sustavov, usikov i tverdyh
obolochek kleshnej. Potom s trudom sdelala neskol'ko shagov po nerovnomu
polu; Rabotnicy dvigalis' vmeste s nej, podderzhivaya devushku uverenno i
delikatno.
- Otvedite menya k Materi, - skazala ona.
Pesnya prozvuchala hriploj ugrozoj.
- Opasnost' dlya korolevy, - perevela odna iz nih, i ostal'nye
povtorili te zhe slova.
Oni boyalis' za Mat', i eto bylo ponyatno: ved' Raen tozhe samka, a v
kurgane mogla nahodit'sya tol'ko odna zhenskaya osob'. Rabotnicy po-prezhnemu
podderzhivali ee, pytalis' kormit', uspokaivali. Ona otvernulas', povergnuv
ih v eshche bol'shee zameshatel'stvo. Devushka ispytyvala bol', nogi byli kak
vatnye. Rana ot ozhoga na bedre ot usiliya otkrylas', i Rabotnicy
pozabotilis' o nej, pokryv vlazhnymi prikosnoveniyami. Otkrytaya rana
napomnila o prezhnej boli. U Raen bylo vremya podumat', chto mozhet zhdat'
samku-prishelicu, no ona ne hotela etogo delat'. Mat' navernyaka
kontroliruet vse, chto zdes' proishodit, i do sih por terpit ee
prisutstvie.
Rabotnica, kazhetsya, vernulas', Raen opredelila eto po obshchemu dvizheniyu
v napravlenii potoka vozduha.
- Privedite, - proiznesla prishedshaya na yazyke lyudej, v znak
vezhlivosti. - Mat' razreshila.
Raen dvinulas' k etomu golosu, napravlyaemaya myagkimi prikosnoveniyami
pokrytyh shchetinkami konechnostej. Vslepuyu protyagivala ona ruki v temnotu,
idya za dunoveniem vozduha. Tunneli byli vysokie i shirokie... dolzhny byli
byt' takimi, ved' po nim hodili vysokie Voiny. Kogda pravaya stena vnezapno
ischezla, Raen upala i zastonala ot boli: tverdaya zemlya kosnulas' ee rany.
Rabotnicy obespokoenno zastrekotali, nemedlenno podnyali ee i poveli
dal'she, uzhe bolee ostorozhno. Stanovilos' teplee, i kapli pota poyavilis' na
ee obnazhennoj kozhe, bespokoya Rabotnic, kotorye lihoradochno pytalis' ne
otstavat' ot nee i odnovremenno udalyat' vyzyvayushchuyu besporyadok vlagu.
Tunnel' stal vdrug viden v slabom siyanii - pervom svete, kotoryj ona
videla za beschislennye dni. |to bylo edinstvennoe dokazatel'stvo togo, chto
ona ne oslepla, hotya svet byl nastol'ko slab, chto ne bylo uverennosti,
dejstvitel'no li ona em vidit... krugi, ovaly, kakie-to besformennye
figury. Potom ona soobrazila, chto na samom dele vidit, chto eti siluety -
otverstiya, skvoz' kotorye probivaetsya bledno-zelenaya fosforescenciya. Tam
mel'kali teni madzhat, dvunogie, v opredelennyh pozah obmanchivo
chelovecheskie, slovno teni muzhchin v bogatyh odezhdah.
Raen uskorila shagi i edva ne poteryala soznaniya v teple pomeshcheniya. S
trudom sohranyaya ravnovesie, podpiraemaya so vseh storon, predstala ona
pered Mater'yu.
ONA zapolnyala vsyu Kameru. Raen povisla v ob座atiyah Rabotnic,
oshelomlennaya vidom toj, ch'e sushchestvovanie upravlyalo kurganom, razum
kotoroj byl centrom kollektivnogo Razuma. Esli zdes' sushchestvoval hotya by
odin individuum, to imenno ONA - legenda detstva, okruzhennaya massoj
Trutnej, samcov, pobleskivayushchih hitinovym bogatstvom kurgana, slovno v
scene iz bredovogo sna.
Vozduh zakolebalsya.
- Ty takaya MALENXKAYA, - proiznesla Mat'. Raen vzdrognula ot zvukov
etogo golosa, sotryasshego steny Kamery i zastavivshego zavibrirovat' kosti.
- Ty prekrasna, - prosheptala Raen, i slezy bryznuli iz ee glaz, slezy
volneniya i boli odnovremenno.
Mat' ostalas' dovol'na. Ee sluhovye usiki vydvinulis' vpered, ona
sklonila svoyu bol'shuyu golovu i kleshnyami podtyanula Raen k sebe, posle chego
kosnulas' usikami Slez.
- Sol', - zametila ona.
- Da.
- Ty uzhe zdorova.
- Skoro budu.
Gigantskaya golova sklonilas' eshche nizhe.
- Razvedchiki soobshchayut, chto Ketiuj zakryto dlya nih. Takogo eshche ne bylo
nikogda s teh por, kak voznikli eti holmy. Na granice Ketiuj my ubili
Rabotnicu iz krasnogo kurgana. Vidish' li, molochnaya koroleva, Rabotnicy ne
poyavlyayutsya, poka Voiny ne ochistyat territoriyu. My nashli v nej sledy svezhih
vospominanij zelenyh i zolotistyh. I lyudej. I zhidkostej zhizni. Zelenye
sotrudnichayut s zolotistymi, nas izbegayut. Pochemu?
Raen obespokoenno pokachala golovoj. Razum ee nachinal rabotat' v
chelovecheskih ponyatiyah. Madzhat po-prezhnemu nahodilis' v doline, hotya
Dogovor ogranichival ih prisutstvie. Krasnyj kurgan - soyuzniki Ruilov. Vsya
Sem'ya mogla podnyat'sya protiv Ruilov, no ne sdelala etogo; ona soglasilas',
i krasnyj kurgan ostalsya v doline. Devushka ne zadumyvalas' o drugih
voprosah, ne zabotilas' o logike. Rassudochnost' byla chuzhda ej.
- YA otberu u nih Ketiuj, - zayavila ona, ponimaya, chto eto bezumie. -
Otberu.
- Mest', - skazala Mat'.
- Da, mest'. Da!
Mat' s shipeniem vtyanula vozduh v svoi polosti.
- |tot holm prinadlezhal golubomu kurganu vo vremena, kogda my eshche ne
znali lyudej. Potom oni prishli, i my, madzhat, ubili pervyh. No zatem my
ponyali - ponyali zvezdy, mashiny i lyudej. My dali soglasie na odnu Sem'yu,
vse-vse: krasnyj kurgan, goluboj, zelenyj i zolotistyj. Na odin
chelovecheskij korabl', chtoby sredi nas prizemlilsya odin chelovecheskij
kurgan. I priletel odin korabl', kotoryj privez yaichki drugih lyudej. Tak
nas obmanuli, no my smirilis' s etim. My pozvolili, chtoby kurgan Kontrin
torgoval s nami, mnozhilsya i stroilsya vo imya vseh lyudej. My soglasilis',
chtoby kurgan Kontrin podderzhival poryadok i ne puskal drugih. Pri etom my
poluchili metally, azi i znaniya o nevidimyh veshchah; my uvelichili nashi
kurgany i otpravili korolev k drugim solncam. Azi rabotayut dlya nas svoimi
chelovecheskimi glazami i rukami, a torgovlya daet nam pishchu, mnogo pishchi. My
mozhem vykormit' bol'shee chislo madzhat, chem za mnogo proshedshih ciklov. My
stali puteshestvovat' korablyami Kontrin na Meron, Andru, Kalind i Istru,
obrazuya novye poseleniya Razuma. Nas ustraival takoj obmen, my obreli
soznanie, namnogo prevoshodyashchee to, chto bylo do poyavleniya zdes' lyudej.
Vashi kurgany razvivalis' i procvetali, obespechivaya pishchu dlya nashih, no
potom vdrug vy razdelilis', a teper' delite i nas. Vnezapno proizoshel
raskol, nachalas' vojna-v-gnezde lyudej; takoe uzhe sluchalos', my videli
podobnye veshchi. Odnako teper' nam grozit vojna-v-gnezde madzhat, a takogo ne
bylo so vremen, nastupivshih eshche do pribytiya lyudej. My bespokoimsya. My
hotim sosredotochit' Razum, no my razroslis' slishkom shiroko; miry slishkom
daleki, a korabli slishkom medlitel'ny, chtoby nam pomoch'. My ne sumeli
etogo predvidet', i sejchas slepy. Pomogi mne, koroleva Ketiuj. Pochemu tak
proishodit? CHem eto konchitsya?
Trutni zapeli i zavolnovalis' vokrug Materi. Golosa ih byli pisklyavy,
a bol'shaya chast' pesni zvuchala slishkom vysoko, chtoby ee mogli slyshat'
chelovecheskie ushi. Zvuk zaglushal slova, zahlestyval mysli, skrezhetal po
kostyam.
- Mat'! - prorydala Raen. - YA ne znayu. Ne znayu. No chto by ni
proishodilo v Sem'e, my smozhem ih ostanovit'. Goluboj kurgan mozhet ih
ostanovit'.
Zashumel vtyagivaemyj v polosti vozduh, Mat' opustilas' ponizhe i izdala
basovuyu notu, utihomiriv Trutnej.
- Koroleva Ketiuj, vozmozhno li, chtoby nashi dva vida chrezmerno
razmnozhilis'? Kakova pravil'naya plotnost' vashej populyacii, molodaya
koroleva? Mozhet, vy dostigli kriticheskogo urovnya, kotorogo ne predvideli?
A mozhet, uravneniya, opisyvayushchie nashe s vami razvitie, izmenilis' iz-za
vvedeniya slozhnogo faktora nashih kontaktov? |togo ne dolzhno eshche proizojti.
My pytaemsya dostich' sliyaniya, no nichego ne poluchaetsya. A gde sliyanie
chelovecheskih sushchestv? Ty znaesh' otvet na etot vopros?
- Net. - Raen drozhala, slushaya oglushitel'nyj golos Materi i soznavaya
otsutstvie opyta, opyta vseh lyudej v kontaktah s madzhat. Vytyanuv ruku, ona
s polnym otsutstviem uvazheniya kosnulas' obonyatel'nyh pyaten, pryamo pod
bol'shimi mozaichnymi glazami. Mat' prinyala eto bez gneva, hotya moguchie
chelyusti mogli somknut'sya v lyuboj moment, a sredi Trutnej prokatilas' volna
bespokojstva.
- Poslushaj menya, Mat'. My v Ketiuj vsegda byli druz'yami golubogo
kurgana. Sejchas mne nuzhna pomoshch'. Oni ubili... vseh, krome menya. I dumayut,
chto pobedili. Sept Ruil privel s soboj krasnyj kurgan. Ty dumaesh', chto oni
ih kogda-nibud' otpravyat obratno, chto oni znayut, kak eto sdelat'? Net,
krasnye ne ujdut nikogda. Oni navsegda ostanutsya v Ketiuj, v nashej doline,
i Sem'ya ne popytaetsya ih ostanovit', ibo uzhe sdelala by eto, esli by
hotela.
- |to kazhetsya razumnym.
- YA mogu otobrat' u nih Ketiuj. Esli goluboj kurgan mne pomozhet, ya
otberu ego.
Zahlopnuv chelyusti, mat' podnyala golovu i, poka dumala, proizvela na
svet dyuzhinu novyh sushchestv, Rabotnicy podhvatili i unesli yaichki, Trutni
zasuetilis' vokrug nee, izdavaya bespokojnyj pisk, zatihayushchij na verhnih
registrah.
- |to ochen' opasno, - zametila Mat'. - Vmeshatel'stvo narushaet Dogovor
i uvelichivaet besporyadok. Krome togo, u tebya net translyacionnyh
komp'yuterov. Bez tochnyh instrukcij Voiny i lyudi ne smogut sotrudnichat'.
- YA mogu im POKAZATX! Povesti ih. Nekotorye znayut Ketiuj, pravda? Oni
uzhe byli tam. Ostal'nye mogut idti za nimi.
Mat' kolebalas'. Golova ee vnov' kachnulas'.
- Ty prava, molodaya koroleva, no, podozrevayu, po drugoj prichine, chem
ta, o kotoroj dumaesh'. Vse-vse Voiny znayut Ketiuj. My ne sovsem ponimaem,
kakim putem sleduyut tvoi mysli, odnako, ty mozhesh' posluzhit' fokusom. Da,
eto vozmozhno. Ochen' riskovanno, no vozmozhno.
- Nuzhno tol'ko nemnogo podozhdat'. Eshche neskol'ko dnej, i ya popytayus'.
Mne ponadobitsya izluchatel', azi i Voiny. Togda my otnimem Ketiuj. Mestnye
azi vklyuchatsya v bor'bu, kogda ya prikazhu im. Mest', Mat'! A goluboj kurgan
smozhet vhodit' v Ketiuj i vyhodit' ottuda, kogda tol'ko zahochet.
Vocarilas' tishina. Mat' s shumom vtyanula vozduh, vypustila ego i
vtyanula snova. Pesnya Trutnej to usilivalas', to zatihala.
- YA rozhayu Voinov, - skazala nakonec Mat'. - V dannyh obstoyatel'stvah
oni nuzhny kurganu. - Govorya eto, ona otlozhila eshche neskol'ko yaic. - No ya ne
mogu rozhat' azi, ih utrata budet nevosstanovima. My mozhem provesti tol'ko
odnu ataku na Ketiuj. Goluboj kurgan obmanul krasnyj, soobshchiv o tvoej
smerti, - dlya etogo naruzhu vyshli isporchennye Voiny. No te, chto pojdut s
toboj, ne dolzhny byt' isporchennymi, ibo ne smogut ni zapomnit' svoej
missii, ni pravil'no funkcionirovat'. Krasnye kol'com okruzhayut Ketiuj.
Kogda ty ih vstretish' i kogda padut golubye Voiny, ty ne smozhesh' bol'she
vernut'sya syuda. Vkus vydast tvoe sushchestvovanie, i krasnye yavyatsya, potomu
chto my vpustili cheloveka vnutr' kurgana, a eto budet prinyato ploho. Togda
nam pridetsya srazhat'sya zdes' i tam, ispol'zuya vseh nashih Voinov. Esli v
etoj bitve my poteryaem mnogih, posleduyut ocherednye ataki krasnogo i prochih
kurganov, a vremeni dlya vyrashchivaniya novyh voinov ne budet. Skazhi, koroleva
Ketiuj, razumno li eto? Mozhet, ty poprobuesh' najti Trutnej i poselit'sya
gde-to v drugom meste s bol'shimi nadezhdami na budushchee? Ty mogla by rodit'
sobstvennyh Voinov. Mogla by kupit' azi. Osnovat' novyj kurgan.
Raen vzglyanula v mozaiku glaz, dlya kotoryh sushchestvovala lish' kak
teploe pyatno.
- V krasnom kurgane tozhe vyrashchivayut Voinov, pravda? Esli oni
planirovali ataku na Ketiuj, znachit, Voiny rozhdayutsya uzhe davno. Neskol'ko
let. CHto sluchitsya, esli oni pojdut dal'she? Tebe nuzhen Ketiuj pod kontrolem
septa Sul. Esli zhe budesh' tyanut'... togda tebe ne hvatit vremeni, chtoby
rodit' Voinov, a krasnye... - ona sdelala pauzu. Vnezapno ee osenilo,
kakim klyuchom nuzhno vospol'zovat'sya, kak rasshevelit' golubyh. - Krasnyj
kurgan ubival lyudej, ubival Met-marenov. Vopreki Dogovoru. Vozmozhno, Ruily
podgotovili ih, no ubijstva sovershil krasnyj kurgan, soglasilsya ih
sovershit'. Ty hochesh', chtoby oni navsegda ostalis' vashimi sosedyami, Mat'? YA
znayu dorogi v Ketiuj, kotoryh Voiny ne mogut uvidet', i smogu provesti ih
vnutr'. Golubye popadut vnutr', skol'ko by krasnyh ni ohranyalo vorota. YA
znayu, chto smogu eto sdelat'.
Mat' molchala.
- Da, - skazala ona nakonec. - Da.
Tuman sgustilsya pered glazami Raen, zasloniv zelenovatoe svechenie,
teni madzhat, mercanie Trutnej. Ona podumala, chto sejchas upadet, a eto bylo
nedopustimo, potomu chto perecherknulo by vse dostignutoe. Devushka kosnulas'
kleshnej materi i popyatilas', ne znaya prinyatogo ceremoniala. Nikto ne
obratil na nee vnimaniya, nikto ne kazalsya oskorblennym. Ona nashla vhodnoj
tunnel'. Svechenie gnilushek bylo kak vospominanie sveta na setchatke, a
vperedi zhdal mrak, chernye krugi, dyry v svete. Raen voshla v odnu iz nih, i
glaza stali ej ne nuzhny. Vozduh zvenel ot pesni Rabotnic, bolee glubokih
golosov Voinov i piska Trutnej; to i delo ee kasalis' shchetinistye
konechnosti.
Rabotnicy kisheli vokrug nee, napravlyali, laskali, iskali gub, chtoby
poznat' mysli, hotya biohimiya lyudej byla dlya nih neponyatna. Vozmozhno, na
nej eshche ostavalsya zapah Materi. Ona ne otstupala, a tozhe kasalas' ih,
oshelomlennaya svoim uspehom. Madzhat byli centrom ee mechtanij i koshmarov,
madzhat - podzemnaya sila, obitayushchaya zdes', gde lyudi byli vsego lish'
prishel'cami. Ona kosnulas' Materi, zhivshej pod holmom v te vremena, kogda
ee samoj eshche ne bylo na svete, i Mat' pozvolila eto. Ona byla Kontrin,
prinadlezhala k Sem'e, a emblema, vzhivlennaya v ee pravuyu ruku, davala ej
pravo na zashchitu mogushchestvennyh kurganov, vsegda cenimyh v Ketiuj bol'she,
chem gde by to ni bylo v Sem'e... druz'ya kurgana... Raen rassmeyalas',
udiviv Rabotnic, i, prodolzhaya smeyat'sya, poteryala soznanie.
Zadvigalis' stul'ya, i vse zanyali mesta. ZHenshchina azi, sozdannaya dlya
funkcij, ne imeyushchih nichego obshchego s domashnimi delami, proshla vdol'
dlinnogo stola, podavaya napitki i ulybayas'.
|ron Tel pohlopal ee po bedru i shepotom razreshil ujti. Ona
prinadlezhali emu, tak zhe, kak letnij dom v gorah Altrin, i on ne obrashchal
vnimaniya na ee prelesti, hotya koe-kto iz gostej provozhal ee zhadnym
vzglyadom. |ron s udovol'stviem smotrel, kak oni razglyadyvayut ego
sobstvennost'. Predmety, ukrashavshie komnatu, byli unikal'ny, ih privezli
iz mirov izvne Rajona, i sejchas vse razglyadyvali ih s dolzhnym
voshishcheniem... no bez zavisti, poskol'ku ee trudno bylo vyzvat' u
rodstvennikov iz Sem'i. Odnako smotreli i odobryali.
Strah voshel v komnatu v oblike Voina madzhat, zanyavshego post u dverej.
On predstavlyal soboj silu. Ils Ren-barant, Del Hold i nekotorye drugie
privykli k prisutstviyu madzhat, tak zhe, kak Tel a'Ruil, no eto ne umen'shalo
straha i ponimaniya, chto za etim sozdaniem stoyat ego beschislennye
soplemenniki, soznanie kurgana.
- Ty uveren v nem? - sprosil Hold. - On zapominaet, dazhe esli ne
ponimaet.
- On nosit svedeniya tol'ko v svoj kurgan, - ob座asnil |ron. - A tak uzh
poluchilos', chto ego kurgan igraet opredelennuyu rol' v segodnyashnej vstreche.
Neobychajno sushchestvennuyu rol', kuzen.
On kivnul, tiho svistnul, i Voin podoshel k stolu i prisel, vozvyshayas'
nad lyud'mi. On byl zhivym zapisyvayushchim ustrojstvom: registriroval
informaciyu.
- Krasnyj kurgan, - zagovoril |ron, - zanyal pozicii v nekotoryh
kriticheskih tochkah, zdes' i na drugih territoriyah. Oni nepodkupnye
ohranniki, luchshie, chem obychnye sredstva predostorozhnosti. Ih zhelaniya ne
protivorechat nashim, sovsem naoborot.
On otkryl lezhashchuyu pered nim na stole plastikovuyu papku, i vse
toroplivo sdelali to zhe samoe. Sobravshiesya otlichalis' drug ot druga. Zdes'
byli ego soyuzniki i neskol'ko starikov, blagodarnyh za to, chto ih poshchadili
vo vremya obshchej chistki. Blagodarnyh - |ron myslenno rassmeyalsya, vnimatel'no
glyadya na ispisannye stranicy, - chto ih dopustili na eto sobranie, v krug,
gde opredelyalis' budushchie resheniya Soveta. Slozhiv ruki, on naklonilsya i
ulybnulsya s otrabotannoj serdechnost'yu.
V etom i sostoyal ego talant - v iskusstve ubezhdeniya. On pol'zovalsya
im soznatel'no, zaranee predvidya vseobshchee soglasie so svoim predlozheniem.
Kak i vse Kontrin, on byl krasiv, i vyglyadel let na tridcat', hotya na
samom dele byl na dva stoletiya starshe, chto, kstati, mozhno bylo skazat' o
bol'shinstve sobravshihsya, za isklyucheniem neskol'kih Holdov. Krome togo,
|ron byl obayatelen - cherta, na kotoruyu Kontrin obychno ne obrashchali
vnimaniya, poskol'ku im hvatalo vlasti, - i znal, kak etim obayaniem
pol'zovat'sya, tem samym upravlyaya drugimi. Sejchas on predstavlyal vnutrennie
soyuzy Holdov, Ren-barantov i Ruil Met-marenov i ne sobiralsya na etom
ostanavlivat'sya.
- Punkt pervyj: rasshirenie dostupnosti v predelah, razreshennyh
Dogovorom. Ogranicheniya obmena mezhdu nami i kurganami byli slishkom
zhestkimi, - on vytyanul ruku i, perepugav chast' prisutstvuyushchih, polozhil
ladon' na tulovishche Voina. Madzhat pokorno snes eto, ne menyaya pozy ozhidaniya.
- Starye zaprety igrali svoyu rol', oni zashchishchali obe storony, predotvrashchali
nedorazumeniya. No i madzhat, i lyudi hoteli bolee tesnyh kontaktov. Voznikli
novye realii, vozmozhnym stalo sotrudnichestvo na novyh territoriyah. Krasnyj
kurgan okazalsya naibolee podatlivym k oshchushcheniyam podobnogo tipa. Oni
zainteresovany v tesnom sotrudnichestve, tak zhe, kak i - cherez ih
posrednichestvo - zolotistye.
- Azi, - bariton Voina zastavil drozhat' dazhe stoleshnicu, a lica
starshih pobledneli ot straha. |ron vnimatel'no nablyudal za nimi, otmechaya v
pamyati kazhduyu reakciyu.
- My rasshiryaem kurgany, - soobshchil Voin. - Zashchishchaem kurgany lyudej v
obmen na tovary. Nam nuzhno bol'she polej, orosheniya, bol'she produktov,
bol'she azi. Vy mozhete dat' nam eto. Krasnyj kurgan i Kontrin... - on
vtyanul vozduh, - mogut govorit' bez translyacionnyh komp'yuterov. My nashli
vzaimoponimanie, identifikaciyu, SLIYANIE. My naslazhdaemsya... vzaimnymi
zhelaniyami.
|ron zametil, chto eto udivilo sobesednikov, i skrivil guby v
ironicheskoj usmeshke, tut zhe stavshej teploj i druzheskoj.
- Moshch' kurganov, kuzeny, eto moshch' Kontrin. Kosmos lyudej otverg nas.
Provodimaya imi politika ogranichila nashe vliyanie, nashu chislennost', prirost
generacii beta, kolichestvo azi. Kolonizirovannye planety vnutri Rajona
imeyut naselenie, chislennost' kotorogo stabilizirovalas' na urovne,
dostignutom chetyresta let nazad. Vsej nashej filosofiej bylo ZATOCHENIE v
predelah Rajona. My vse smirilis' s navyazannoj nam situaciej... pod
vliyaniem teorii, chto madzhat i lyudi ne mogut sotrudnichat'. Net, mozhem. Nam
nezachem ostavat'sya v opredelennyh kogda-to granicah, nikto ne zastavit nas
podchinyat'sya etim ogranicheniyam, Pervyj punkt programmy, lezhashchej pered vami,
principialen: rasshirenie dostupnosti v predelah, razreshennyh Dogovorom.
Vashe golosovanie po etomu voprosu stanovitsya neobychajno vazhnym. Madzhat
hotyat sotrudnichat' s nami ne tol'ko na urovne Rabotnic. My uzhe poluchili
Voinov, vypolnyayushchih nashi porucheniya, a skoro, dorogie rodstvenniki,
vozmozhno, poluchim i... Trutnej - klyuch k biologicheskomu komp'yuteru, kakovym
po suti yavlyaetsya kurgan. Lyudi budut neposredstvenno rabotat' s tem, chto
pozvolyaet madzhat v kurganah ne pol'zovat'sya mashinami i pri etom byt'
sposobnymi k naibolee slozhnym operaciyam. Podumajte tol'ko: podobnaya moshch',
ob容dinennaya s nashej, holisticheskij sposob vospriyatiya madzhat, usilennyj
chuvstvami lyudej, ih voobrazheniem i intuiciej. Vozniknet novaya struktura.
Nam bol'she nezachem budet mirit'sya s samoogranicheniem.
Nikto ne shelohnulsya, vse glaza s nadezhdoj smotreli na nego.
Net, eto uzhe ne bylo spekulyaciej, oni sdelali eto faktom. Zdes', v
etoj komnate, zasedal nastoyashchij Sovet, zdes' prinimalis' resheniya i nikto
ne vystupal protiv, ne smel protivit'sya, glyadya v mercayushchie glaza krasnogo
Voina. Po etu storonu dlinnogo stola, v rukah Telov, Met-marenov,
Ren-barantov i Holdov byla sosredotochena vlast'; ostal'nye budut
golosovat' tak, kak podskazhet im strah, chto s nimi sluchitsya to zhe samoe,
chto uzhe postiglo drugih. A mozhet... mozhet, oni stroyat svoi plany. Staryj
poryadok vel k zastoyu, stoletiya prohodili bezo vsyakih izmenenij. Sejchas
nastupilo vremya etih izmenenij, poyavlyalis' novye vozmozhnosti. Koe-kto
zahochet ih ispol'zovat'.
- Punkt vtoroj, - skazal |ron, ne glyadya na listok. - Predlozhenie
rasshirit' programmy razvedeniya azi. Fermy na Istre podavali prosheniya ob
etom, i staryj Sovet otkazyval im. Sejchas my predlagaem vydat' im licenzii
vmeste s kompensaciej za prezhnie otkazy. Proizvoditel'nost' Istry i drugih
planet mozhet byt' uvelichena chetyrehkratno a vosemnadcatiletnyaya programma
rosta azi s korrelirovana s vosemnadcatiletnim ciklom razvitiya madzhat.
Kurganam mozhno budet platit' azi, a dlya populyacii Rajona oboznachit' novye
granicy. Punkt tretij, kuzeny: predostavlenie pravitel'stvam
bet-polnomochij na desyatiprocentnoe uvelichenie razreshenij na rozhdenie.
Potrebnost' nadzora kak v promyshlennosti, tak i v sel'skom hozyajstve
dolzhna vozrasti sootvetstvenno. CHetyre: licenzii na rozhdenie Kontrin,
skorrelirovannye na urovne teh zhe desyati procentov. Uzhe byli nekotorye
treniya po etomu voprosu, i oni mogut povtorit'sya. Pyat': oficial'nyj
rospusk nekotoryh septov i prisvoenie ih cvetov i privilegij drugim, iz
togo zhe samogo Klana. |to prosto legalizuet uzhe predprinyatye shagi.
S levoj storony zala, gde pod stenoj mesta zanyalo molodoe pokolenie,
poslyshalsya gromkij smeh. Pol Hold, sidya vytyanuv nogi, ne obrashchal vnimaniya
na gnevnoe lico dyadi.
- Kakie-to voprosy? - prodolzhal |ron. - Kto-to zhelaet vystupit'?
Vse molchali.
- My rasschityvaem na vashi golosa, - zayavil Tela Ruil. - I ne zabudem
o nih.
Tipichnaya naglost' Met-marenov, - podumal |ron, sledya za reakciej
sobravshihsya. Otkrytaya ugroza Ruila vyzvala takoe zhe razdrazhenie, kak
sovershenno neumestnyj smeh Pola, no starshie molcha sterpeli i to i drugoe.
Zvyaknulo steklo i rassypalos' po plitam pola. |ron v beshenstve
perevel vzglyad na Pola, sidyashchego nepodvizhno, s otkrytymi ladonyami. V
pervoe mgnovenie on hotel vskochit', no peredumal i s blagodarnost'yu
posmotrel na Ilsa Ren-baranta, ladon' kotorogo vovremya uderzhala ego ot
neobdumannogo postupka. S udovletvoreniem otmetil on, chto Del Hold idet
vdol' stola, chtoby dat' plemyanniku nagonyaj.
Met-mareny i Holdy: eto byla nenavist' davnyaya i glubokaya, v poslednee
vremya eshche bolee sil'naya, chem prezhde. Pol vel sebya kak kloun, protestuya
protiv torzhestvennogo nastroya. On byl luchshim akterom, chem special'no
vyvedennye azi. S demonstrativnym smushcheniem on otdernul vytyanutuyu ruku i
spryatal ee pod plashchom.
- Prostite, - s ironiej prosheptal on odnimi gubami.
Tel a Ruil tyazhelo dyshal s krasnym licom, Ren-barant staralsya
uspokoit' ego. Tand Hold i kuzen Pola, Morn, smotreli v storonu, starayas'
podcherknut' svoe otsutstvie interesa. |ron izvinyayushche ulybnulsya i sel
poudobnee.
Tel a Ruil s trudom sohranyal spokojstvie, a nebol'shaya gruppa
predstavitelej starejshih Klanov s drugom konca stola byla yavno potryasena.
Gnev zastyl na ih licah.
|ron sovershenno uspokoilsya i serdechno ulybnulsya.
- My staraemsya gladko vojti v perehodnyj period. Razumeetsya, est'
nekotorye trudnosti, no i vygody tozhe. Sovershenno neobhodimo nichego ne
vydat' beta i lyudyam Izvne, i vy navernyaka ponimaete eto. Nadeyus',
ponimaete vy i to, kakuyu pribyl' eto mozhet nam prinesti. My raspolagaem
energiej, kotoraya, buduchi ogranichena prezhnimi uzami, prichinyala lish'
nepriyatnosti. Teper' my sumeem ee ispol'zovat'. Kto-nibud' hochet vzyat'
slovo dlya obsuzhdeniya etih voprosov?
On nemnogo podozhdal.
- Znachit, vse soglasny?
Sklonili golovy vse, dazhe po druguyu storonu stola.
- V takom sluchae, predlagayu projti v bar i pogovorit' v menee
oficial'noj obstanovke. Mozhete zabrat' svoi napitki. Obgovorim tekushchie
voprosy.
Vse oblegchenno otodvinuli stul'ya, vyhodili parami i trojkami,
razgovarivaya vpolgolosa. Lyudi staralis' ogibat' Voina madzhat, kotoryj
medlenno, kak robot, shevelil golovoj.
|ron rezko vzglyanul na Dela Holda i grozno kivnul v storonu Pola i
dvuh ego tovarishchej, kotorye po-prezhnemu spokojno sideli pod stenoj. Kak i
ih starshie rodstvenniki, oni ne speshili pokidat' zal. Ros Hold s docheryami
tozhe ostalsya, chtoby zashchishchat' interesy Klana.
Del odnako ne vyderzhal tverdogo vzglyada |rona, povernulsya k Polu i,
kogda tot vstaval, poproboval shvatit' za rukav. Pol spokojno otodvinulsya,
nasmeshlivo glyadya na dyadyu. On byl synom plemyannicy Dela, sirotoj s rannego
detstva i, hot' ostavalsya pod opekoj dyadi i podderzhival ego staraniya
poluchit' vlast' v Klane Holdov, ne pozvolyal sebya kontrolirovat'. On
obladal talantom razdrazhat' Sem'yu, chto snosili spokojno i so smehom,
poskol'ku on atakoval Holdov tak zhe chasto, kak ostal'nyh, i eto vsem
nravilos'.
- Glavnoe v yumore, - holodno zametil |ron, - utonchennost'.
- V takom sluchae, kuzen, ty neobychajno ser'eznyj chelovek, - otvetil
Pol, shvatil pod ruku molodogo Tanda i, dovol'no smeyas', vyshel v bar.
Morn napravilsya sledom. Tol'ko raz obernulsya on na |rona, i na lice
ego ne bylo radosti.
|ron vzdohnul i voprositel'no posmotrel na Dela.
Starejshij Holdov stisnul guby.
- On predstavlyaet ugrozu, - skazal |ron. - Kto-nibud' dolzhen sledit'
za nim, inache on mozhet pomeshat'.
- Mozhet, otpravit' ego kuda-nibud'? - predlozhil Ils. - Tuda, gde ego
chuvstvo yumora ne budet sidet' bez dela. Skazhem, na Meron? |to ego ustroit?
- On uedet, - tiho proiznes Hold. - Morn poedet vmeste s nim.
- Tol'ko na vremya, - zaveril |ron i szhal plecho Holda.
Oni vmeste poshli v bar, a Ros s docheryami sledoval za nimi.
- ZHal' mne etogo parnya. No sam ponimaesh', my ne mozhem sejchas
pozvolit' sebe etogo. Reshat' dolzhny bolee opytnye.
A kogda situaciya stabiliziruetsya, - podumal on, - s Polom mozhet
proizojti kakoj-nibud' ne vyzyvayushchij podozrenij neschastnyj sluchaj. Ego
intellekt proyavlyalsya ne tol'ko v yumore. Pol a Ren hant Hold byl rebenkom
poslednej krupnoj chistki i uchastnikom sleduyushchej, kogda Met-mareny borolis'
mezhdu soboj. Pol Hold i Morn - pervyj, izvestnyj svoimi shutkami, i vtoroj,
nikogda ne ulybayushchijsya. Oba byli sposobny na izmenu.
|ron privetlivo ulybnulsya, okazavshis' sredi svoih gostej, lyudej,
blagodarnyh za priglashenie syuda, v centr real'noj vlasti.
Zdes' byli Holdy, Met-mareny, Ren-baranty i drugie klyuchevye figury
Soveta, togda kak Tony i YAlty vmeste s ih blokom ponesli bol'shoj uron.
Gruppy, predstavlennye v etom meste, davali mnogoe: ne tol'ko vlast' na
Cerdine, no i golosa, kotorye mogli potryasti Rajon.
- Noch', - soobshchila rabotnica.
Raen chuvstvovala eto. Ona nauchilas' raspoznavat' cikly i ritmy zhizni
kurgana, govoryashchie o tom, chto snaruzhi opuskalsya mrak: vse bol'she madzhat
vozvrashchalos', potoki vozduha menyali napravlenie, zvuchali drugie pesni.
Vnutri zhe mrak byl vsegda odinakovo chernym.
Devushka poprosila fosforesciruyushchih gribov, chtoby imet' hot' nemnogo
sveta, i Rabotnicy prinesli ih, razmestiv na stene kamery, prinadlezhavshej
teper' ej.
Takim obrazom ona dokazala sebe, chto po-prezhnemu vidit. Vprochem,
svechenie nuzhno bylo lish' dlya ee spokojstviya. Ona nauchilas' videt' naoshchup'.
S pomoshch'yu izmenenij v neprekrashchayushchejsya pesne kurgana, nauchilas' ponimat'
tochku zreniya madzhat.
KRASIVAYA, KRASIVAYA, - govorili oni ej, ocharovannye cvetom ee
teplovogo izlucheniya. - U TEBYA ESTX CVETA VSEH KURGANOV, - zaveryali ee
Rabotnicy, - GOLUBYE, ZELENYE, ZOLOTISTYE I KRASNYE, VSE VREMYA MENYAYUSHCHIESYA;
NO TVOI KONECHNOSTI VSEGDA PRINADLEZHAT GOLUBOMU KURGANU.
Ruka devushki byla pokryta hitinom golubyh, i eto neizmenno voshishchalo
ee, etot sekret, v sozdanii kotorogo prinimali uchastie madzhat.
Geneticheskaya inzheneriya Kontrin i biohimiya madzhat soobshcha sozdali zhizn' na
vseh mirah Rajona. Madzhat byli sposobny k analizu i sintezu s neveroyatnym
diapazonom i tochnost'yu, mogli brat' proby i menyat' veshchestva tak zhe
estestvenno, kak chelovek shevelil pal'cami. Sotrudnichestvo s nimi bylo
bescenno dlya laboratorij Kontrin, no lish' teper' Raen ponyala, chto kurgan
nikogda v polnom ob容me ne uchastvoval v rabote. Rabotnicy madzhat,
prihodivshie v laboratorii, vsegda byli izolirovany ot Rabotnic v kurgane,
chtoby ne privnosit' tuda biohimicheskogo zameshatel'stva. Oni tuda ne
vozvrashchalis', a ostavalis' v laboratoriyah do konca, obrechennye na obshchestvo
lyudej i zavisyashchie ot ih, zaprogrammirovannye na neskol'ko chelovek, kotorye
osmelilis' ih kosnut'sya. Oni malo otdyhali, ne spali i rabotali, poka ne
konchalas' ih energiya, Potom lyudyam prihodilos' ubirat' tela; nikto iz
madzhat ne sdelal by etogo.
Moe prisutstvie zdes' ugrozhaet Razumu, - dumala Raen, ispytyvaya
ugryzeniya sovesti. - Mozhet, nahodyas' zdes', ya sovershila to, chego oni
vsegda boyalis', narushila himicheskoe ravnovesie kurgana i izmenila ih.
Mozhet, oni okazalis' v lovushke.
Odnako, imelis' eshche azi, chelovecheskie Rabotnicy. Madzhat zhili ryadom s
nimi, ne izmenyayas'.
NO PRAVDA LI, CHTO ONI NE IZMENYAYUTSYA? - zadumalas' Raen. I srazu
voznikla uzhasnaya mysl'; - A YA? - Pesnya zazvuchala oglushayushche, zastavlyaya
drozhat' kosti. Ee nachala Mat', podhvatili Rabotnicy, svoj bariton vnesli i
Voiny - chuzhie v sobstvennom dome, vydelennaya dlya ubijstva chast' razuma
kurgana. Trutni peli redko... a mozhet, ih pesnya, kak bol'shaya chast' yazyka
madzhat, zvuchala na chastotah, nedostupnyh sluhu lyudej.
Raen vstala i proshlas', proveryaya, vernulis' li k nej sily. Ona
dostala odezhdu, proizvedennuyu madzhat, tonkuyu, blednuyu tkan' iz pautiny
kokonov. Obychno ona ne nosila ee, potomu chto eto bespokoilo Rabotnic,
priglushaya ee cveta. Raen ne smushchalas' svoej nagoty.
- YA gotova, - skazala devushka. Rabotnicy kosnulis' ee i pobezhali
peredat' soobshchenie.
Poyavilsya Voin, ona izvestila ego o svoih planah, i on ushel.
Vskore yavilis' azi - lyudi, hot' i ne sovsem, madzhat ne priznavali ih
lyud'mi. Vyrashchivaemye v laboratoriyah, steril'nye, no ne lishennye naruzhnyh
polovyh organov, oni trudilis' kak Rabotnicy s bolee provornymi pal'cami i
razumom, bolee podhodyashchim dlya kontaktov s lyud'mi - novaya prinadlezhnost'
kurgana, poyavivshayasya, kogda madzhat nachali sotrudnichat' s lyud'mi,
neobhodimaya chast' Razuma. Ih proizvodili beta, prodavavshie zatem drugim
beta, a takzhe Kontrin, kotorye peredavali kurganam chast' etih
korotkozhivushchih klonov, sozdannyh iz kletok beta.
Oni yavilis', nesya golubye ogni, lish' nemnogim bolee yarkie, chem
illyuzornoe svechenie gribov. Azi sobralis' vokrug nee, vozmozhno,
oshelomlennye hitinom na ee ladoni i soznaniem togo, chto ona otnositsya k
Kontrin, hotya obnazhena, kak oni, i nahoditsya vnutri kurgana. |tih azi
vyrashchivali ne dlya bitvy, no oni byli hitry, stremitel'ny i gotovy
usluzhit'. Madzhat vysoko cenili ih, i azi znali svoyu cenu v kurgane, odnako
byli slegka bezumny, kak bol'shinstvo teh, kto zhil sredi madzhat.
- My vyhodim naruzhu, - soobshchila im Raen. - Vy poluchite oruzhie i
budete vypolnyat' moi rasporyazheniya.
- Da, - otvetili oni nestrojnym horom; golosa ih zvuchali pevuche i
byli lisheny vsyakoj intonacii, kak golosa madzhat. |ti azi vyzyvali smutnyj
strah. Oni popadali syuda v bolee molodom vozraste, nezheli obychno prodavali
azi, i perenimali mnogie obychai madzhat.
Sejchas oni kasalis' ee, chtoby luchshe zapomnit', i ona kasalas' ih
tozhe. Zatem podnyala odezhdu, kotoruyu ej dali, zavernulas' v tkan', i
perevyazala ee v neskol'kih mestah. Nesmotrya na legkost' materiala,
chuvstvovala ona sebya stranno; nahlynuli vospominaniya vneshnem mira.
Poyavilsya Voin i sel. Ego hitinovaya golova i moshchnye chelyusti mercali v
ognyah, prinesennyh azi, slovno inkrustirovannye fantasticheskimi
dragocennostyami.
On podal ej izluchatel'. Sam on tozhe nosil dopolnitel'noe oruzhie,
krome togo arsenala, kotorym snabdila ego priroda. Madzhat cenili eti
melochi, svidetel'stvuyushchie o statuse Voina, hotya lyudi schitali ih prosto
simvolami.
Raen shvatila izluchatel', podognannyj dlya chelovecheskoj ruki;
holodnyj, tyazhelyj predmet bystro razogrelsya v ee ladoni. Forma oruzhiya, ego
tverdost' dostavili ej udivitel'noe naslazhdenie. |to byla sila, sila,
kotoraya zastavit Ruilov zaplatit' za svoi postupki.
- Oruzhie azi, - proiznes Voin. - My vooruzhim ih?
- Da. - Ona sunula svobodnuyu ruku mezhdu moshchnymi chelyustyami, kosnuvshis'
obonyatel'nyh pyaten. - Vy gotovy?
Voin nizko zapel, i poyavilis' drugie, vyhodya iz nevidimyh tunnelej v
mercanie sveta. Oni nesli oruzhie, chast' kotorogo byla zakreplena na ih
kozhistyh telah, ostal'noe razdali azi. CHelovecheskie glaza klonov vspyhnuli
nechelovecheskim ognem, oni vozbuzhdenno ulybalis'.
- Idem, - prikazala ona.
Za ee slovami stoyal avtoritet Materi, soglasie kurgana, i vse poshli
po temnym tunnelyam. Novye Voiny prisoedinyalis' k molchalivomu shestviyu,
pesni stihli, i vse dvigalis' v polnoj tishine, i v polnoj temnote - azi
ostavili svoi ogni.
Vskore kolonna vyshla v holodnyj vestibyul', a zatem okazalas' pod
nochnym nebom. Raen zadrozhala ot vetra, oshelomlennaya vidom zvezd i yarkost'yu
nochi. Voiny sobralis' vokrug nee, kasalis', ozhidaya ob座asneniya i
napravleniya. Ona byla centrom, upravlyayushchej edinicej dlya etoj chasti Razuma.
Bosaya i provornaya, ona dvinulas' vpered mezhdu kamnyami.
Zvezdy otrazhalis' v ozere, a rezkie, iskusstvennye ogni tancevali na
poverhnosti vody u drugogo berega, tam, gde Suly nikogda ne zazhigali
sveta. Raen ostanovilas' na poslednej skal'noj polke pod derev'yami i
vzglyanula na dolinu. Vpervye ee rany zanyli, a dyhanie perehvatilo ot
vida, kotorogo glaza madzhat prakticheski ne videli. Ketiuj-nad-ozerom.
Ee dom.
Ona oshchushchala pechal', bol'shuyu, chem kogda-libo prezhde.
Do sih por Raen byla lishena chelovecheskoj shkaly ocenok, no sejchas vse
proshlye smerti obreli real'nost'. Mat', kuzeny, druz'ya... vse oni teper'
lish' pepel. Ruily ne poshchadili nikogo, i uzh osobenno Starejshego, chtoby
nikto ne mog vosprotivit'sya ih planam. Nesmotrya na eto Sem'ya ne sdelala
nichego, chtoby vmeshat'sya. Ruily po-prezhnemu nahodilis' zdes', v protivnom
sluchae kurgan znal by eto, i madzhat skazali by ej. Krasnyj kurgan tozhe
nahodilsya zdes', v etom oni byli uvereny. Gorech' podnyalas' v nej, kak
volna, gorech' i nenavist'. Raen vyterla glaza levoj rukoj, v pravoj,
pokrytoj hitinom ladoni ona szhimala izluchatel'.
- Met-maren, - potoropil ee Voin, i ona spustilas' vniz, ne obrashchaya
vnimaniya na kamni. Nogi drozhali ot usilij, no Voin podhvatil ee svoimi
sil'nymi konechnostyami. Odin ego shag byl bol'she, chem neskol'ko ee, sustavy
legko sgibalis' pod uglami, nevozmozhnymi dlya lyudej, myshcy krepilis' k
naruzhnomu i vnutrennemu skeletu. Azi tozhe protyanuli ej ruki, podderzhali,
peredali zhdushchim vnizu Voinam, a te zatoropili, kak obychno delali
Rabotnicy. Oni prisposablivalis' legche ostal'nyh madzhat, byli sposobny k
nezavisimym suzhdeniyam i slozhnym postupkam.
- Tuda, - ukazala ona dorogu cherez les, po znakomym tropam, i oni
tiho poshli za nej - ne hrustnula ni odna vetochka. Oni shagali bystree, chem
ona mogla by bezhat'.
Krasnyj Voin! On vyskochil iz-za skryvavshih ego kustov, no pereocenil
svoyu bystrotu; golubye pomchalis' za nim, perevernuli, ukusili. Vsya gruppa
na mgnovenie zamerla, kak statui, golubye sklonilis' nad poverzhennym
vragom, s obychnoj dlya madzhat terpelivost'yu szhimaya chelyusti. Potom golova
pobezhdennogo otpala, a golubye Voiny vnov' ozhili i dvinulis' vpered, chast'
po doroge, ostal'nye ryadom, bystrymi kasaniyami peredavaya drug drugu vkus.
- Bol'shie sily krasnyh, - soobshchil Raen odin iz nih, toroplivo
kosnuvshis' usikom ee gub. Pri etom on zabavno zatanceval, ob座asnyaya zvukami
to, chto ona dolzhna byla ponyat' po vkusu. Golos ego zvuchal edva slyshno.
- Lyudi Ruil. Ne zhdut opasnosti. Ne ozhidayut napadeniya.
Voiny byli vozbuzhdeny, ih slishkom bystrye dvizheniya vydavali izbytok
energii. Nekotorye vozvrashchalis', chtoby potoropit' otstayushchih. Oni
eskortirovali temnyj potok tel vniz po skalam i dal'she, sredi derev'ev.
Azi kasalis' drug druga i radostno skalili zuby, gotovye brosit'sya vpered.
Raen ne verila v ih rassuditel'nost' i shepotom prikazala im otojti. Ona
shla tak bystro, kak tol'ko mogla. Rana v boku snova bolela, kolyuchki i
kamni ranili bosye nogi. Devushka ne obrashchala vnimaniya na bol': ona uzhe
perenesla bolee hudshuyu, a krome togo, chuvstvovala v zheludke usilivayushchuyusya
sudorogu straha.
YA slishkom medlitel'na, - podumala ona, na mgnoven'e poddavshis'
panike. - Zaderzhivayu ih.
I tut zhe voznikla drugaya mysl': TAM, VNIZU, ESTX VZROSLYE, PRIVYKSHIE
UBIVATX, ESTX AZI, VYVEDENNYE DLYA BITVY. CHTO YA DELAYU ZDESX?
Vprochem, oni ne zhdali napadeniya, golubye prochli eto. I navernyaka oni
ne zhdali madzhat. Raen vzglyanula na svoih sputnikov - sushchestva, dazhe
instinkty kotoryh byli napravleny na ubijstvo. Ih entuziazm, ih bezumie
pridavalo ej spokojstvie.
Oni priblizilis' k krayu lesa, gde rosli gustye zarosli i kolyuchie
izgorodi.
- Bystree! - potoropil ee Voin, boleznenno szhimaya ruku. Madzhat
otlichalis' ot lyudej, kotorye vykazyvali uvazhenie komandiru - v kurgane
imelsya tol'ko odin Razum. Prizhav ruku k razbolevshejsya rane, ona pobezhala,
ispol'zuya sberezhennuyu energiyu.
Zdes' byli tropy, kotorye ona znala, tropy, kotorymi begala v prezhnie
dni, dorozhki, kotorymi pol'zovalis' rabotniki azi, idya na polya, mesta, gde
izgorodi obrazovyvali lish' tonkuyu stenu. Ona dvigalas' v etoj putanice s
provorstvom, kotoroe moglo ravnyat'sya tol'ko provorstvu azi. Pered nimi
poyavilas' stena, bar'er vnutrennih sadov vozle laboratorij. Ona ne stala
pregradoj dlya Voinov, kotorye zhivoj cep'yu potyanulis' cherez nee, sozdav
prohod dlya azi, vsej massoj hlynuvshih vnutr'. Oni tyanuli i tolkali ee,
zhelaya pomoch' v pod容me po ih nagim, skol'zkim ot pota telam. Poluchilos';
cep' raspalas', poslednij Voin proshel nad bar'erom, slovno shagayushchij na
hodulyah shedevr ravnovesiya i sily, vtyanutyj vnutr' svoimi tovarishchami.
Voiny byli dovol'ny etoj operaciej, ih chelyusti shchelkali, zakryvayas'.
Vnezapno oni pereshli na beg i kak chernaya volna s neveroyatnoj skorost'yu
pomchalis' vpered.
Gruppa krasnyh, katayushchiesya po gazonu tela, spletennye v smertel'nom
ob座atii. Front atakuyushchih raspalsya, madzhat i azi bezhali k uzlam
soprotivleniya. Raen v panike zamerla, operaciya vyhodila iz-pod ee
kontrolya.
Vprochem, ona tut zhe vzdohnula poglubzhe, krepche szhala izluchatel' i
pobezhala delat' to, dlya chego yavilas' syuda.
Ryadom poyavilsya Voin, potom sleduyushchij, zatem eshche poldyuzhiny i gruppa
azi. Ona bezhala k glavnomu vhodu, ohranyaemomu madzhat krasnogo kurgana.
Luchi vystrelov pleli vokrug nee slozhnuyu set', Voiny padali, izvivalis' na
zemle, izdavaya svoimi rezonansnymi polostyami strannyj pisk. V obychnyh
usloviyah ona byla by perepugana, no sejchas vybora ne ostavalos', ona mogla
tol'ko bezhat' k dveryam... Oni zashli slishkom daleko, chtoby otstupat'.
Nakonec, oni dobralis' do vhoda, i Voiny somknulis'. Raen prozhgla mehanizm
zamka i dernula dver'. Azi, potom odin iz Voinov prishli ej na pomoshch', a
zatem vbezhali sledom za devushkoj v glavnyj holl Ketiuj.
- Vse vyhody blokirovany, - vydohnul Voin, bezhavshij ryadom nej, i ona
ponyala, kuda delis' ostal'nye.
|to byla strategiya madzhat, bystraya i dejstvennaya.
Glavnyj koridor central'nogo kupola tyanulsya pered nej sovershenno
pustoj... kogda-to zdes' byl ee dom. YArost' udarila ej v golovu.
Vnezapno otkuda-to izdaleka donessya tresk i voj signalov trevogi:
golubye voshli vnutr'. Domashnie azi ispuganno zabegali vo vse storony, ishcha
mesto, gde mogli by spryatat'sya, i krichali, padaya pod natiskom madzhat.
Krasnyj kurgan! Raen podnyala izluchatel' i vystrelila, slomav ih
stroj. Odnovremenno golubye vydvinulis' vpered i brosilis' v ataku.
Poslyshalis' kriki lyudej. V zapadnom kryle otkryvalis' dveri, iz-za
kotoryh vybegali Ruily, presleduemye golubymi. Raen ostavila madzhat dlya
madzhat, napravila oruzhie na novye celi i prinyalas' strelyat', kak na
trenirovke. Vremya zamedlilos', vragi padali odin za drugim, molodye i
starye, do samogo konca ne verya svoim glazam. Lica ih vyrazhali uzhas.
Potom Raen uslyshala nizkie zvuki: golubye vo vseh chastyah zdaniya
chto-to v panike peredavali drug drugu, chto-to, chego ona ne ponimala. Ot
vostochnogo kryla pribezhali drugie krasnye, zolotistye, tolpa vooruzhennyh
azi. Raen strelyala nepreryvno. Otchayavshayasya, no spokojnaya, ona ne videla
nikakih vozmozhnostej begstva. Nekotorye iz azi Ketiuj i eshche zhivye golubye
pytalis' probit'sya k nej, no padali pod vystrelami. Atakuyushchie madzhat
bezhali po ih telam.
Kakoj-to Voin upal bez golovy pochti u ee nog, ego konechnosti eshche
dergalis', edva ne svaliv ee. Obnazhennyj azi ruhnul ryadom i togda ona
povernulas' i, s trudom sohranyaya ravnovesie, brosilas' bezhat', ibo
poteryala vsyakuyu nadezhdu. Ucelevshie golubye vybegali naruzhu.
A potom kakaya-to ogromnaya tyazhest' prizhala ee k zemle.
Vtoroj raz Raen lezhala nepodvizhno i zhdala, poka reshitsya, zhit' ej ili
umeret'. Odnako na etot raz ee okruzhali yarko-belye steny i hromirovannye
instrumenty, a ryadom sidela kakaya-to ispugannaya azi, postoyanno smotrevshaya
v pol i ne govorivshaya ni slova.
|to ne meshalo Raen. Ne byla nichego takogo, chto ona hotela by
uslyshat'. Ona nahodilas' ne v Ketiuj, i fakt etot govoril o mnogom.
Narkotiki priglushali vse ee chuvstva, i ona nichego ne zhelala dostatochno
sil'no.
Tak prodolzhalos', kak ej kazalos', mnogo dnej. Ee kormili, potomu chto
ona ne mogla est' sama, peredvigali, chtoby obespechit' otpravlenie
fiziologicheskih potrebnostej. Vse eto vremya ona molchala, a ot azi ne
uslyshala ni odnogo slova.
Odnako v konce koncov lekarstva perestali dejstvovat', i ona
prosnulas'. V komnate nahodilsya ohrannik-madzhat.
Krasnyj kurgan. Ona uznala emblemy, znaki, kotorye oni nosili dlya
lyudej, nesposobnyh razlichat' ih cveta.
Voin krasnogo kurgana.
Vot teper' tut-to ona i ponyala, chto proigrala - i pri etom nechto
bol'shee, chem prosto Ketiuj.
Madzhat podal ej odezhdu, seruyu, bez cveta Klana, i ona nadela ee,
chuvstvuya sovershenno chuzhoe prikosnovenie materiala. Potom sela, derzha ruki
na kolenyah, na kraj krovati, ravnodushno glyadya na stenu. Ohrannik-madzhat ne
dvigalsya, i Raen znala, chto on ne smenit pozy, poka ona ne shevel'netsya.
Vozvrashchenie v mir lyudej bylo dlya nee shokom, kak ponimanie togo, chto
ona poteryala i chem stala. Raen sil'no ishudala, u nee po-prezhnemu boleli
nogi, no shramy ostalis' tol'ko na boku. Ona stiskivala pravuyu ruku levoj,
vodya pal'cami po biserinkam hitina, chto byli ee opoznavatel'nym znakom:
Raen, sept Sul, Met-maren, Kontrin. Ee zastavili odet'sya v seroe, a ne v
svoi cveta, odnako znak na ladoni nel'zya bylo ubrat' bez ser'eznoj
operacii - udalennyj hitin otrastal snova.
Ona slyshala o Kontrin, lishennyh lichnosti, iskalechennyh ubijcami ili
po prikazu Soveta. |ta ugroza pugala ee bol'she, chem ona reshilas' by v etom
priznat'sya. Ved' eto bylo vse, chto u nee ostalos'. Skoro ej dolzhno bylo
ispolnit'sya shestnadcat' let, i ona byla smertel'no ispugana.
Minulo mnogo vremeni, prezhde chem prishel vyzov, kotorogo ona zhdala. Ne
soprotivlyayas', Raen poshla za ohrannikami-azi.
Oni olicetvoryali vlast' Sem'i, glavy dvadcati semi imenij i
pyatidesyati s chem-to men'shih vladenij vmeste s vneplanetnymi nadelami.
Nosili cveta Klanov i septov i pobleskivali hitinovymi panciryami... skoree
ukrasheniem, ibo zakryvali oni v osnovnom tol'ko pravuyu ruku; oruzhie v zale
Soveta bylo zapreshcheno.
Zdes' sideli starye muzhchiny i zhenshchiny, hotya eto bylo by trudno
opredelit', glyadya na ih lica. Raen razglyadyvala polukruglyj amfiteatr, v
centre kotorogo ee postavili. So smeshannymi chuvstvami zametila ona, chto
nikto iz prisutstvuyushchih ne nosil golubizny Ketiuj.
Potom uvidela Kana, nekogda samogo molodogo v Sovete, v svoi
sem'desyat dva goda on byl Starejshim pochti unichtozhennogo ubijcami septa
Beln Klana Illit i vyglyadel tridcatiletnim. Dal'she sidela Mot, preklonnyj
vozrast kotoroj byl viden ochen' horosho, morshchinistaya i slovno by hrupkaya; v
Sem'e predpolagali, chto vskore ona pokinet ih. ZHenshchine perevalilo uzhe za
shest'sot let, ee volosy polnost'yu posedeli i stanovilis' vse rezhe. I Lian,
Starejshij Sem'i... Raen vzglyanula na nego s novoj nadezhdoj - Lian vse eshche
zhiv, dyadyushka Lian, kotoryj pri vozraste v sem'sot let prodolzhal
protivostoyat' ubijcam, vozmozhno, potomu, chto Sem'ya hotela proverit',
skol'ko mozhet prozhit' Kontrin i ne sojti s uma. On byl odnim iz pervyh,
staryj, kak poseleniya lyudej na Cerdine, samyj glavnyj v Sovete.
I k tomu zhe on druzhil s dedushkoj: Raen s rannego detstva pomnila ego,
kak gostya v dome, odnazhdy on dazhe zametil ee u nog dedushki. Sejchas ona
otchayanno staralas' perehvatit' ego vzglyad, nadeyas', chto on eshche smozhet ej
pomoch'. Naprasno. On sidel, pogruzhennyj v svoi mysli, spokojnyj,
rasseyannyj i staryj, prosto staryj, kak beta. Raen smotrela dal'she.
Tam sideli |ron Tel i Ils Ren-barant, soyuzniki, druz'ya Ruilov. Suly
prezirali ih. Imelis' i drugie, podobnye im. Raen gipnoizuchila ves' Sovet
i vse klany, vazhnye dlya Sul Met-marenov, tak chto teper' znala imena i
lica, haraktery i istorii. Odnako v zale ne bylo teh, kogo ona ozhidala
uvidet', i drugie nosili ih cveta. Kakie-to molodye predstavlyali Tonov i
YAltov, i Raen sodrognulas', ponimaya, chto proishodilo v Sem'e: to zhe, chto v
Ketiuj, no v gorazdo bol'shih masshtabah.
Novye lyudi prishli k vlasti na Cerdine i v drugih mestah, novaya gruppa
obrela vliyanie. I v gruppe etoj ne hvatalo tol'ko Ruil Met-marenov.
Vstal |ron Tel, vklyuchil mikrofon i obvel vzglyadam ryady sidenij.
- Sovetu nuzhno reshit' odin vopros, - skazal on. Opeka nad rebenkom
Raen a Sul Met-maren.
- YA sama zajmus' soboj! - kriknula ona, a |ron medlenno povernulsya i
vnimatel'no posmotrel na nee, chuvstvuya za soboj podderzhku bol'shinstva. Ona
vdrug ponyala, pod ch'yu opeku ee hotyat otdat' i v chem ona mozhet zaklyuchat'sya.
Strah szhal ee gorlo, ne davaya bol'she protestovat'.
- Ty uzhe pytalas', - golos |rona iz dinamikov ehom prokatilsya po zalu
Soveta. - Tebe udalos' steret' s lica etogo mira sept Ruil - do poslednego
rebenka. Koe-kto pytalsya ubedit' menya, chto "rebenok" - nepodhodyashchee
opredelenie v dannom sluchae. Esli by ty predstavlyala Klan Met-marenov,
tebe prishlos' by otvechat' za svoi postupki, a tebe etogo vryad li
zahochetsya, pravda? Sovet sklonen prinyat' vo vnimanie tvoj vozrast.
- YA - Klan Met-maren, - kriknula ona.
|ron otvernulsya i sdelal znak rukoj. Ogni potuskneli, zasvetilis'
central'nye ekrany i poyavilos' Ketiuj. Serdce Raen uchashchenno zabilos', ona
znala, chto v etom pokaze budet takoe, chto dolzhno prichinit' ej bol'.
Vam ne udastsya, - podumala ona, - ya ne dostavlyu vam etogo
udovol'stviya.
Na ekranah viden byl sad vozle laboratorij, a na trave, cherez ravnye
promezhutki lezhali tela. Izobrazhenie priblizilos', i ona uznala - azi iz
Ketiuj, v osnovnom obychnyh rabotnikov, spokojnyh i ne opasnyh ni dlya kogo,
ubityh i ulozhennyh pered kameroj. Ryad trupov tyanulsya beskonechno, v svoej
masse neznakomye, s chuzhimi licami, ibo ona ne znala vseh, rabotavshih na
polyah. Odnako tam byla Liya i drugie. Raen pochuvstvovala vnezapnyj ukol v
serdce, ispugalas' chto pokazhut trupy rodstvennikov, hotya te davno uzhe
dolzhny byli sgoret'. Ona nadeyalas', chto imenno tak i proizoshlo.
Na ekrane poyavilis' holmy, gde kisheli madzhat: krasnye, zelenye,
zolotistye. Ona zametila mertvyh golubyh, potom kamera priblizilas' k
samomu vestibyulyu golubogo kurgana. Okolo vhoda lezhali belye predmety, yajca
s razorvannymi kokonami, napolovinu sformirovannyh madzhat podvergli
vozdejstviyu vozduha. Tela golubyh svaleny v kuchu, iz kotoroj mestami
torchali nagie konechnosti azi.
I snova Ketiuj - v ogne. Steny rushilis' ot zhara, svechederev'ya gibli
vo vspyshkah plameni.
|krany pogasli, snova vspyhnul svet. Raen stoyala nepodvizhno, lico ee
bylo suho, ni sleda slez. Ona ispytyvala strannyj holod v oblasti serdca.
- Ty videla sama, - zagovoril |ron. - Pomest'e Met-marenov polnost'yu
unichtozheno. Ne ostalos' v zhivyh nikogo iz vzroslyh, imeyushchih pravo
golosovat'.
Ne doveryaya sobstvennomu golosu, Raen tol'ko pozhala plechami i stisnula
zuby. Ona byla Kontrin, znala tehniku ubijstva iz-za ugla i trebovaniya
politiki, predvidela, kakim budet ee budushchee v rukah vrazhdebnogo Klana.
Izuchiv istoriyu Sem'i, ona znala, kakie resheniya prinimayutsya posle chistki.
Dazhe starshie, imevshie chuvstvitel'nuyu sovest', ne budut protestovat', ne
zahotyat riskovat' radi takoj nichtozhnoj prichiny, kak ona. Osobenno,
uchityvaya to, chto ona ne mozhet otblagodarit'.
Devushka vglyadyvalas' v pustoj ekran, mechtaya ob oruzhii. Ona ponyala,
chto ee vragami byli ne tol'ko Ruily.
Kto-to shevel'nulsya v uglu zala, gde ona nikak ne ozhidala dvizheniya.
|to byla staraya Mot, uzhe mnogo let lish' ukrashenie zasedanij Soveta,
predstavlyayushchaya nebol'shoj sept |lf s Terna, vsegda molchalivaya i golosuyushchaya
tak zhe, kak bol'shinstvo. Ona chasto zasypala vo vremya sessij.
- Golosovaniya ne bylo, - skazala ona.
- Net, bylo, - zaveril ee |ron. - Ty, navernoe, zadremala, Mot.
Ego storonniki usluzhlivo rassmeyalis' - ih bylo tak mnogo...
I togda vstal Starejshij, Lian, i prislonilsya k balyustrade. Nad nim
nikto ne smel podshuchivat', kak nad Mot. Vocarilas' tishina.
- Golosovaniya ne bylo, - povtoril on, i nikto ne rassmeyalsya. - YA
vizhu, Tel, ty poschital, skol'ko vas tut, i schel golosovanie Soveta lishnim.
Slezyashchimisya glazami on posmotrel na Raen:
- Pozvol', Raen a Sul kant Met-maren, ot imeni Sem'i izvinit'sya pered
toboj i vyrazit' iskrennie soboleznovaniya.
- Syad', Starejshij, - skazal |ron, Starik korotko pozhal ruku Mot,
kotoraya pokinula svoe mesto i spustilas' po lestnice vniz, v centr, gde
stoyala Raen. Stupeni i sobstvennaya toga dostavlyali ej nemalo hlopot.
Kto-to nedovol'no kriknul, no nikto ne shevel'nulsya, chtoby pomoch' ili
ostanovit'.
- Protokol, - zayavila ona, stupiv na pol zala i oglyadyvaya
sobravshihsya. - Est' koe-kakie procedury, kotorye vy opustili.
- YA hochu vam koe-chto skazat', - zagovoril so svoego mesta Starejshij,
vklyuchiv mikrofon. - |to opasnyj precedent: unichtozhenie Klana i...
predpolozhenie, chto vy poluchite podderzhku. YA zdes' s teh por, kak pervyj
korabl' pribyl v Rajon, i govoryu vam: ya davno zametil, chto lyudi, zhivushchie
zdes', portyatsya.
- Sadis'! - kriknul kto-to.
- V kurganah, - govoril Starejshij, - imelis' bogatstva, ozhidavshie,
poka my ih voz'mem, no lyudi i Razumy kurganov ne dogovorilis' mezhdu soboj.
Zond, vpervye opustivshijsya na Cerdin, byl perehvachen krasnym kurganom, a
komanda popala v plen - te, kto vyzhil. |to byl zond Deliya. Potom priletel
zond Deliya, i u nih poluchilos'. V kosmose lyudej uzhe zagovorili o
sterilizacii Cerdina, prezhde chem zaraza rasprostranitsya, no vnezapno
kurgany izmenili svoj podhod k delu. Oni hoteli torgovat', hoteli nashego
prisutstviya, hoteli... odnogo korablya. Oni govorili: odin kurgan dlya
lyudej, a Rajon ostanetsya dlya nih.
Vse ugryumo molchali. Mot potyanula Raen za rukav, szhala ee ruku myagkoj
ladon'yu. Kto-to hotel vstat', kto-to iz Deltov, no Ils Ren-barant uderzhal
ego.
Tishina zatyagivalas'. Lian neuverenno osmotrelsya i prodolzhal drozhashchim
golosom:
- My obmanuli ih, privezli polmilliarda oplodotvorennyh yajcekletok i
neobhodimoe oborudovanie. My poselilis' v meste, gde stoit eto zdanie,
postroili laboratorii i prinyalis' vyvodit' lyudej, togda kak nash
edinstvennyj korabl' sovershal torgovye rejsy, a te, kto smyslil v obshchenii,
dogovarivalis' s kurganami.
Golos ego zvuchal vse uverennee.
- Vy dumaete, Sovetniki, madzhat ne znali togda, chto nam nuzhno?
Razumeetsya, znali. Odnako lyudi ostavalis' dlya nih tajnoj, i my hranili etu
tajnu. Madzhat videli strukturu chelovecheskogo kurgana, videli vse bol'shee
chislo lyudej i zarozhdayushchijsya obshchestvennyj poryadok, otvechayushchij ih etalonam.
|to my i zaplanirovali. Odnako, oni po-prezhnemu ne imeli ponyatiya, chto
takoe nekollektivnyj razum i na chto on sposoben. Prosto odin bol'shoj
kurgan, schitali oni, kurgan lyudej. Mozhet, oni i dogadyvalis', no
stereotipy myshleniya ne pozvolyali im interpretirovat' to, chto oni videli.
Kogda zhe oni nachali eto ponimat', ih uzhasnuli razlichiya mezhdu nami i
osobenno koncepciya smerti. Oni vklyuchilis' a nashi himicheskie prevrashcheniya,
ponyali proishodyashchie processy i razrabotali lekarstvo ot starosti. Do nih
doshlo, hot' i ne ochen' yasno, chto takoe nasha individual'nost'. Kurgany
naschityvayut milliony let. Znaete li vy, pochemu madzhat bespokoila nasha
smertnost'? Potomu chto u nih sushchestvuyut vsego chetyre individa: krasnyj,
zelenyj, zolotistyj i goluboj. |to i est' dlya nih edinicy. |ti individy na
protyazhenii millionov let nauchilis' obshchat'sya drug s drugom, privykli k
stabil'nosti, vospominaniyam, vechnosti. Kak dolzhny byli oni vesti sebya s
gruppoj korotkozhivushchih lyudej? I vot oni izlechili smert'... dlya nekotoryh
iz nas, kto imel schast'e poyavit'sya na svet kak Kontrin. Pokoleniya beta,
produkciya nashih gruzovyh kamer, umirayut, kak obychnye lyudi, odnako my budem
zhit' vechno. Esli by nas rodilos' slishkom mnogo, my doveli by sebya do
ekonomicheskogo kraha, poetomu dazhe my, Kontrin, vremya ot vremeni ubivaem
drug druga. Madzhat eto shokiruet.
- Odnako teper' vse izmenitsya, pravda? - prodolzhal on posle pauzy. -
Vy ubedili Voinov krasnogo kurgana ubivat' Kontrin; goluboj kurgan pustil
k sebe cheloveka. Vse menyaetsya. Madzhat sdelali ocherednoj shag po puti k
ponimaniyu lyudej, a odna iz chetyreh individual'nostej, zhivushchih na Cerdine
uzhe milliony let, okazalas' na krayu smerti. Process etot obratim: madzhat
po-svoemu, bolee nas, uvazhayut zhizn'. Vy ugovorili ih soznatel'no ubit'
bessmertnyj razum, i odnazhdy uvidite, kak oni vam za eto zaplatyat.
Blagodarya nauke madzhat nekotorye iz vas smogut dozhit' do etogo dnya. Uzhe
sem'sot let my razvivaemsya zdes' i vo vsem Rajone, u vas est' vse, chto
nuzhno. Beta zanimayutsya rabotoj i torgovlej; nashi dorogie druz'ya, beta,
obnaruzhili vazhnejshee, v chem dejstvitel'no nuzhdayutsya kurgany: oni pokupayut
lyudej - azi, zaprogrammirovannyh geneticheski, kotorye ne mogut
razmnozhat'sya i po ekonomicheskim prichinam umirayut v vozraste soroka let.
Tak chto dazhe betam ne prihoditsya zanimat'sya fizicheskim trudom. Oni tol'ko
razvodyat azi i podderzhivayut ravnovesie mezhdu sprosom i predlozheniem. A
bar'er, otdelyayushchij nas ot Vneshnih Mirov, nastol'ko prochen, chto ves' Rajon
i vse, chto zdes' proizvoditsya, prinadlezhit nam, vklyuchaya beta i azi. Nikto
i nikogda ne pytalsya preodolet' bar'era.
On na mgnoven'e umolk.
- Vy byli kogda-nibud' tam, na Krayu? YA byl, Za sem'sot let mozhno
sdelat' vse, chto kazhetsya interesnym. Gryaznye miry, ne takie, kak Cerdin,
no my zalozhili tam kurgany, rasshiryaya chetyre mestnye individual'nosti
madzhat, a mozhet, sozdav sovershenno otdel'nye individual'nosti. Kto-nibud'
sprashival ih ob etom? My vyshli na novyj uroven' otnoshenij s nashimi
hozyaevami, vklyuchilis' v ih process razmnozheniya, stali nezamenimy. Bez
nashih metallov madzhat nikogda ne smogli by pokinut' Cerdin. U nih net
glaz, kotorye zamechali by zvezdy, oni vidyat tol'ko svoe solnce i
razogretuyu etim solncem sobstvennuyu zemlyu. My izmenili eto. Dazhe madzhat ne
nuzhno uzhe rabotat', kak sem'sot let nazad, oni razvivayutsya, i ih
stanovitsya vse bol'she. A zdes', na Al'fe, nash Sovet... nash mudryj, opytnyj
Sovet prinimaet okonchatel'nye resheniya ob urovne razvitiya populyacii, o tom,
skol'ko nas mozhet rodit'sya i gde, skol'ko beta, gde beta mogut razvodit'
azi i kogda chislo azi dolzhno byt' umen'sheno. Razve ne yavlyaemsya my mozgom
lyudej, delayushchim dlya sobstvennogo vida to zhe, chto korolevy dlya kurganov? I
delaya eto, my stali INYMI, dorogie moi druz'ya.
On zadumalsya.
- YA byl zdes', byl s samogo nachala i nablyudal etu peremenu. YA pribyl
Izvne i pomnyu. Vy... vy znaete eto po zapisyam, vy, molodye, stoletnie,
novichki v Sovete. YA staryj chelovek i tormozhu progress. Vam kazhetsya, chto vy
znaete vse, ibo rodilis' v Rajone, v novye vremena, kotoryh takoj starec
Izvne ne smozhet ponyat'. Odnako ya govoryu vam vse eto, potomu chto vy dolzhny
pomnit'. Potomu chto madzhat skazhut vam, chto kurgan, utrativshij pamyat' i
perestavshij myslit', stupil na put' vymiraniya. Vy znaete, chto ni odin
korabl' Izvne nikogda ne pytalsya dobrat'sya do Cerdina? Nikogda so vremen
Delii? Nas podvergli karantinu. Oni vsyudu vokrug nas, v kosmose lyudej.
Nasha para malen'kih zvezdochek - ostrovok v more chelovechestva, i vse zhe oni
ne pytayutsya syuda proniknut'. Vy ne zadumyvalis', pochemu? Potomu chto ne
hotyat madzhat. Oni hotyat to, chto madzhat proizvodyat: hitinovye
dragocennosti, biotiki, programmy. Lyudi Izvne vstrechayutsya s beta i azi na
Istre i platyat za nashi tovary. Platyat stol'ko, skol'ko my zahotim. |ti
veshchi stoyat nam nemnogo, oni zhe cenyat ih prevyshe vsego. No oni ne hotyat
madzhat, ne hotyat kurganov v svoem prostranstve. I prezhde vsego ne hotyat
nas. Al'fa Gidry, Glaz Zmei, isklyuchen iz kosmosa CHeloveka na osnovanii
peregovorov. I nikto ne hochet syuda vhodit'. Nikto.
- Perehodi k delu, - prerval ego |ron.
Lian medlenno povernulsya i posmotrel na nego. V zale vocarilas'
napryazhennaya tishina, a potom vdrug razdalis' kriki, lyudi nachali spolzat' s
kresel na pol. Iz ladoni Mot vyrvalsya yarkij luch, srazivshij |rona. Raen
brosilas' k stene, ozhidaya bitvy i nervno vysmatrivaya vooruzhennyh
Sovetnikov.
- Planiruya ubijstvo, - proiznes Lian, poka Mot celilas' v druga
|rona, Ilsa, - pomnite, chto my s Mot starejshie.
Ils ruhnul mertvym. Muzhchiny i zhenshchiny krichali, pytayas' ukryt'sya za
kreslami, a Mot prodolzhala strelyat', Povsyudu lezhali tela: na polu,
sveshivayas' cherez podlokotniki, cherez balyustradu, na stupenyah. Kogda ona
nakonec prekratila strelyat', polovina Soveta, eshche ostavshayasya v zhivyh,
skorchilas' u dverej.
- Vernites' na mesta, - prikazal Lian.
Medlenno, so strahom, oni vypolnili prikaz, Mot ne vypuskala iz ruk
izluchatelya.
- A sejchas, - skazal Lian, - golosovanie.
Kogo-to vyrvalo, v zale pahlo gorelym myasom.
- Raen a Sul hant Met-maren...
- Slushayu.
- Ty mozhesh' ujti. Po-moemu, tebe luchshe pokinut' Cerdin i poiskat'
kakoj-nibud' skromnyj Klan. Ty perezhila vseh svoih vragov i, dumayu,
ischerpala svoj limit udachi. Ne stoit iskat' ubezhishcha sredi Klanov na
Cerdine, slishkom legko ty mozhesh' stat' prichinoj intrig, a Sem'ya videla ih
uzhe slishkom mnogo.
- No... - popytalas' ona protestovat'.
- Net prichin zaderzhivat' tebya dol'she. Golosovanie - eto prosto
formal'nost'. Ketiuj unichtozheno - eto fakt, kotoryj Sovet ne sumel
predotvratit'. Ty narushila Dogovor, vtyagivaya v delo madzhat. Te, chto byli
tut zameshany, mertvy, ih vliyanie unichtozheno. Tvoi ocenki byli ocenkami
rebenka, k tomu zhe perenesshego tyazhelye ispytaniya. Ty ne zhelaesh' opeki;
po-moemu, spravish'sya i bez nee. Itak, ya sovetuyu tebe, Raen a Sul: izbegaj
madzhat. Ty poluchish' privilegii bol'shinstva i, esli vnov' predstanesh' pered
Sovetom, ne zabyvaj ob etom. Mozhesh' idti. YA by predlozhil tebe Meron.
Mestnyj kontaktnyj punkt Soveta okazhet tebe vsyacheskuyu pomoshch'. U menya est'
tam staroe imenie, kotorym ty mozhesh' pol'zovat'sya. Ty ne ostanesh'sya bez
druzej i sovetnikov.
- Oni ne nuzhny mne.
Gorech' vyrvala u nee eti slova. Raen zametila, chto Lian szhimaet guby,
i ponyala, chto ne dolzhna otkazyvat'sya. Odnako kapitulyaciya byla ne v ee
obychae. Ona vzglyanula na Mot, na Starejshego, posle chego povernulas' i s
usiliem napravilas' k dveryam i svobode.
Ona ne ostanovilas' i ne oglyanulas', chtoby nikto ne videl slez na ee
shchekah. Vprochem, oni vysohli bystro.
Devushka znala koridory, vedushchie iz Drevnego Zala na Al'fe do Goroda.
Pokidaya Cerdin, ona sohranila tol'ko odezhdu, kotoruyu ej dali, i
sobstvennuyu lichnost' - hitinovyj identifikator na ruke.
Pokinut' Cerdin... ochen' horosho. Zdes' ne bylo nichego, v chem ona
nuzhdalas'.
Beta v Gorode byli shokirovany i udivleny tem, chto sredi nih poyavilsya
kto-to iz Sem'i, k tomu zhe bez ohrany. Vozmozhno, oni predchuvstvovali
kakie-to nepriyatnosti, uzhe proslyshav ob unichtozhenii odnogo iz Klanov
Kontrin i golubogo kurgana, i potomu boyalis' kontaktov s Raen. Odnako
otkazat'sya ne mogli.
Raen kupila obezbolivayushchie i drugie lekarstva i nekotoroe vremya zhila
v snyatoj komnate, medlenno prihodya v sebya. Ona zapaslas' odezhdoj i
oruzhiem, posle chego paromom perebralas' na orbital'nuyu stanciyu, gde,
ispol'zuya kredit Sem'i, nanyala korabl', samyj ekstravagantnyj iz vseh,
kakie smogla najti. Raen legko vpadala v gnev, i beta iz komandy izbegali
ee.
|to bylo pervoe puteshestvie Raen.
Okazavshis' na Merone, ona ne prinyala predlozheniya Starejshego, a kupila
dom i zhila v nem, pol'zuyas' neogranichennym kreditom, kotoryj obespechival
ej hitinovyj uzor na pravoj ladoni. Na etoj planete nahodilis' Holdy - Pol
i Morn, - i ona zainteresovalas' imi. U nee vnov' poyavilos' zanyatie, ona
perestala skuchat', planiruya ubit' ih i osteregayas' pokusheniya na sebya. Tak
prodolzhalos' do teh por, poka odnazhdy oni derzko ne postuchali v ee dver',
a Pol nasmeshlivo poklonilsya.
Pol Hold vovse ne izmenilsya, On oglyadel ee s nog do golovy, a ona
smotrela na nego i stoyashchego ryadom Morna, chuvstvuya nepriyatnyj holodok pri
mysli, chto izluchatel', stoyashchij na predohranitele, spokojno pokoitsya v
kobure na poyase - ona ne uspeet ego dostat'.
- Tvoi operacii v celom slishkom slozhny, - zametil Pol, shiroko
ulybayas'. - No horosho produmany, malen'kaya Met-maren. YA voshishchen tvoim
zapalom i neobychajnym intellektom. Pozhalujsta, bros' eti pokusheniya.
Raen tryaslas' ot yarosti, no strah zastavil ee dumat' logichno.
Vnezapno ona ponyala, kak dolzhna vesti sebya s etim chelovekom, i...
ulybnulas'.
- Broshu, - skazala ona. - Spasibo za kompliment, Pol Hold.
- Kakaya vyderzhka, Met-maren!
- YA dolzhna pokinut' Meron?
- Ostan'sya, - rassmeyalsya on, mahnuv svoej pokrytoj hitinom ladon'yu. -
U tebya est' to, chego vsegda ne hvatalo Ruilam: chuvstvo ravnovesiya. YA znayu,
chto v etih usloviyah nikto iz nas ne budet v bezopasnosti. Novyj plan
vozniknet eshche do uzhina.
On vnov' zasmeyalsya i protisnulsya mimo nee v dom. Morn voshel sledom.
Sdvinuv predohranitel' izluchatelya, ona vrazhdebno smotrela na nih, ne
svodya vzglyada s ih ruk. Pol skrestil ruki na grudi i kivnul kuzenu.
- Mozhesh' idti, Morn, - skazal on. - YA ne hochu tebya zaderzhivat'.
Morn okinul ee vnimatel'nym vzglyadom, ego hudoshchavoe lico ne vyrazhalo
nikakih emocij. Molcha podoshel on k dveri i zakryl ee za soboj.
Pol uselsya v blizhajshee kreslo, vytyanul dlinnye nogi, ego lico,
pohozhee na cherep, skrivilos' v zarazitel'noj ulybke.
On s容l uzhin, kotoryj ona podala, sdelal ej predlozhenie, kotoroe ona
otvergla, i posmeyalsya s nekotorym razocharovaniem, uslyshav otkaz. YUmor Pola
slavilsya sredi Kontrin, hot' i vyzyval vozmushchenie; sejchas on doveril ej
svoyu zhizn'. Raen otkazalas' ot mysli otravit' ego, a on ne vospol'zovalsya
oruzhiem, kotoroe, nesomnenno, imel pri sebe. Oni vmeste posmeyalis', i ona
pozhelala emu spokojnoj nochi.
S teh por oni poyavlyalis' na odnih i teh zhe priemah obshchestva Kontrin
na Merone, i teplo, kak starye druz'ya, ulybalis' drug drugu, poteshayas'
kommentariyam, kotorye eto vyzyvalo. Odnako nikogda bol'she ne vstrechalis'
naedine.
A zatem proizoshlo pokushenie na ee zhizn'.
|to sluchilos' na Merone, god spustya posle togo, kak Pol i Morn
razletelis' v raznye storony: Morn na Cerdin, Pol na Andru. Proizoshlo eto
noch'yu, v pomest'e drugogo Kontrin, Delta, Kola a Helim, kotoryj
interesoval ee v poslednee vremya. Bylo ej togda dvadcat' odin god. Kol
pogib, ona - net. Pokushenie ne udalos', i sovershili ego azi, u kotoryh
sterli proshloe i udalili otlichayushchuyu ih tatuirovku. Raen porvala s Deltami,
podozrevaya kakuyu-to vnutrennyuyu intrigu, mozhet, odnu iz sopernic. Pereehav,
ona zanyala skromnuyu rezidenciyu na Silake.
Tam do nee doshlo izvestie o smerti Liana - ubijstvo. Teper' uzhe nikto
ne uznaet, skol'ko let on mog by eshche prozhit'. Samyj dolgozhivushchij Kontrin
umer nasil'stvennoj smert'yu, i vsya Sem'ya ispytala razdrazhenie. Popytka
perevorota zakonchilas' neudachej, ubijcy pogibli, chto yavilos' karoj za
porazhenie i mest'yu Sem'i, schitavshej dolguyu zhizn' Liana chem-to vrode
talismana i primera sobstvennogo bessmertiya.
Mesto Starejshego zanyala Mot i stala pervoj v Sovete, otchego on
ostalsya prakticheski takim zhe, kakim byl, i Raen ne ochen' interesovalas'
im, vprochem, kak i vsem, chto bylo svyazano s politikoj. Ketiuj ne
sushchestvovalo davno, no ee po-prezhnemu muchili koshmary i razvlekalo tol'ko
odno: v konce koncov ona obnaruzhila, chto pokushenie na nee bylo svyazano s
planiruemym padeniem Liana. Odnako perevorot ne udalsya, zagovorshchiki - Tely
i neskol'ko menee vazhnyh Klanov - byli razbity, i dela snova poshli
po-staromu. Sem'ya vsegda znala, gde iskat' Raen, i esli by ona okazalas'
vazhna dlya kakoj-libo iz storon, navernyaka kto-nibud' popytalsya zaruchit'sya
ee podderzhkoj ili ubit', chtoby ona ne podderzhala protivnika. Nichego
podobnogo ne proizoshlo. Ostatki Klana Tonov na Cerdine zanyali polozhenie
svyaznyh s kurganami. Raen vernulas' na Meron i, uslyshav, chto Tony
uzurpirovali eti funkcii, brosilas' v vihr' greshnoj zhizni, raznoobrazya ee
porazitel'nym kolichestvom variantov i nyuansov. Ona sniskala opredelennuyu
slavu v svetskih krugah Merona.
Razumeetsya, ona obladala opredelennymi privilegiyami i nikogda ne
nuzhdalas' ni v chem, chto mozhno kupit' za den'gi. Poroj ona veselilas' v
obshchestve Kontrin, inogda, buduchi ne v nastroenii, vozderzhivalas' ot lyubyh
kontaktov. Na beta i azi posmatrivala s vysokomeriem, chto bylo
estestvennym rezul'tatom ee rozhdeniya, ozhidaemoj prodolzhitel'nosti zhizni
(posle smerti Liana sledovalo priznat' ee beskonechnoj) i vlasti -
absolyutnoj dlya beta, no ischezayushche maloj tam, gde ona hotela by eyu
vospol'zovat'sya. Partnerom Raen stal Hol a Norn hant Illit, redko
poyavlyayushchijsya na priemah chlen Klana, zanimayushchegosya glavnym obrazom
bankovskim delom. Ona schitala, chto oni mogut okazat'sya rodstvennikami, i
pytalas' zastavit' ego vspomnit', kto iz ego blizkih byl lyubovnikom Morel
a Sul Met-maren. Odnako Hol uveryal, chto ih bylo neskol'ko, i ona
pochuvstvovala sebya obmanutoj.
Vprochem, ee razocharovalo ne tol'ko eto, no Hol byl udobnoj pristan'yu,
a krome togo, oni imeli obshchie interesy. Malo kto iz lyudej mog by
diskutirovat' s nim o teorii komp'yuterov, ona zhe hotela i mogla.
Nesmotrya na znachitel'nuyu raznicu v vozraste, emu uzhe davno perevalilo
za trista, on vse bolee uvlekalsya eyu.
Zato ona chuvstvovala sebya vse huzhe i potomu nachala po vozmozhnosti
delikatno - vyputyvat'sya iz etoj svyazi. Ona preryvala svoyu izolyaciyu, chtoby
vernut'sya v obshchestvo, kotorogo, kstati, ne terpela. CHast'yu etoj zhizni byl
vnuk brata Hola, Dzhek.
Vo vsem etom Raen nahodila opredelennoe udovol'stvie.
Mot podderzhivala v Sovete i v Rajone poryadok, spokojstvie i
blagosostoyanie. Nikto na Cerdine ili vne ego ne planiroval pokushenij, ee
zhizn' kazalas' nichego ne znachashchej, ibo nikto ne veril, chto ona prodlitsya
dolgo. Kazalos', vragi reshili perezhdat' ee, a eto oznachalo mnimyj pokoj.
Raen schitala, chto v pravlenie Mot mogla by dazhe vernut'sya na Cerdin, esli
by poprosila ob etom. Vse-taki ona ne reshilas' na etot shag, poskol'ku, s
odnoj storony, prishlos' by unizit'sya pered Sovetom, chego ona ne hotela, a
s drugoj verit', chto Mot prozhivet dostatochno dolgo, chtoby uspet' vojti v
chislo ee druzej. Vryad li takoe moglo byt'. No prezhde vsego ona ne hotela
snova smotret' na razvaliny Ketiuj.
Nichto ne tyanulo ee na Cerdin. Sovsem inache obstoyalo delo s Meronom.
A potom nachalis' stychki madzhat na Merone, shvatki mezhdu krasnymi,
zelenymi i golubymi. Zolotistye ukrylis' i ne pokazyvalis' nikomu. Krasnye
dobralis' do ulic Goroda, perepugali beta i stali prichinoj neskol'kih
smertej sredi ohvachennoj panikoj tolpy.
Postradali odno ili dva vladeniya Kontrin.
Raen pokinula Meron, poteryav chetveryh azi, sluzhivshih u nee neskol'ko
let.
Azi pogibli vo sne i ne stradali, Raen zhe muchilas' ot zlosti. Na
kakoe-to vremya ona nashla sebe cel' poschitat'sya s byvshim lyubovnikom,
Illitom, kotoryj vpustil krasnyh v rezidenciyu. |to udalos' ej s
razdrazhayushchej legkost'yu, i dolgo potom Raen muchilas' somneniyami, byl li u
Hola Illita kakoj-to vybor. Goluboj kurgan, kak govorili, ustroil
neskol'ko stychek i otstupil, zamurovavshis' v svoem holme, togda kak
krasnye brodili, gde hoteli. S Cerdina pribyli Tony, chtoby popytat'sya
ugovorit' ih vernut'sya.
Podobnye besporyadki proizoshli na Andre, kogda tam byla Raen. V konce
koncov ona reshila ustanovit' pryamoj kontakt s golubym kurganom, no
bezrezul'tatno.
Golubye zamurovalis', no ostal'nye beznakazanno kruzhili po ulicam.
Raen ispolnilos' tridcat' chetyre goda, devyatnadcat' iz nih proshlo posle
Ketiuj, s teh por, kak ona pokinula Cerdin. S maniakal'nym uporstvom
vernulas' ona k trenirovkam, kotorye zabrosila v poslednie gody.
Sovershenno zamknuvshis' v sebe, ona perestala oplakivat' proshloe, dazhe
Ketiuj, poslednee, chto lyubila. Raen stala Kontrin, takoj zhe, kak Mot, kak
nekogda byl Lian. Ona dostigla sootvetstvuyushchego vozrasta.
- Ona na Kalinde, - soobshchil Pol.
Mot spokojno smotrela na nego i dvuh ego rodstvennikov.
- Ee mozhno ubrat', - zametil Morn.
Mot pokachala golovoj.
- Poka net.
- Starejshaya... - Tand sklonilsya nad stolom i bezo vsyakogo uvazheniya
zaglyanul v ee glaza, chto chasto vstrechalos' sredi Holdov, da i voobshche sredi
molodogo pokoleniya. - Goluboj kurgan vyzval besporyadki na Merone, i ona
byla tam; na Andre - i ona byla tam: teper' na Kalinde - i snova ona
zdes'. Est' prichiny verit', chto ona pryamo svyazana s etim, vopreki vsem
postanovleniyam i sovetam. Ona porvala vse prezhnie svyazi.
- Ee vkus uluchshilsya, - vstavil Pol, lenivo ulybayas'. On poudobnee
uselsya v kresle i scepil pal'cy na zhivote. - Samoe vremya.
Morn gnevno vzglyanul na nego, no Pol lish' mahnul prenebrezhitel'no
rukoj, vstal i poklonilsya s demonstrativnoj vezhlivost'yu. Dver' za nim
zakrylas'.
- Ona zameshana v eto, - povtoril Tand.
Mot ne vykazyvala vozbuzhdeniya. Tand nakonec ponyal, vypryamilsya i
zalozhil ruki za spinu.
- Vy pytaetes' sklonit' menya k chemu-to, - konstatirovala Mot.
- My reshili, chto v tvoih interesah, v interesah Sem'i srochno
predprinyat' koe-chto.
- YA vyzyvayu tebya k sebe, tol'ko chtoby poluchit' informaciyu, Tand Hold.
Tvoi sovety chasto pomogayut, i togda ya ih slushayu.
Tand sklonil golovu.
SUKIN TY SYN, - podumala ona. - HOCHESHX ZABRATXSYA NAVERH, VSE RAVNO
KAKIM SPOSOBOM, TOLXKO BY POBYSTREE I BEZOPASNEE. I NENAVIDISHX MENYA. DA I
MORNA TOZHE.
- Est' chto-to eshche? - sprosila ona.
- My zhdem instrukcij po etomu delu, - otvetil Morn.
Mot pozhala plechami.
- Nablyudajte - nichego drugogo ya ot vas ne hochu.
- Otkuda stol'ko terpeniya s etoj kroshkoj?
Mot vtorichno pozhala plechami.
- Ona poslednyaya iz Klana, doch' starogo horoshego druga. Vozmozhno, eto
sentimental'nost'.
Morn prinyal otvet za ironiyu i perestal zadavat' voprosy.
- Vam nuzhno tol'ko sledit' za nej, nichego bol'she.
- I ne provociruj nikakih proisshestvij, Tand. Ne sozdavaj nepriyatnyh
situacij.
Tand tiho vyshel, Morn posledoval za nim. Mot sela poudobnee i
vglyadelas' v raznocvetnye ogon'ki, plyvushchie po poverhnosti stola.
V salone "Sokrovishcha Andry" bylo neobychajno tiho. Obychno v pervyj
vecher puteshestviya zdes' tolpilis' bogatye passazhiry-beta, elegantno odetye
soglasno mode vnutrennih mirov. Alkogol' bystro razvyazyval im yazyki i
gasil nervoznost', S kotoroj eti slivki neskol'kih planet privetstvovali
nachalo rejsa i otlet so stancii Kalinda. Zdes' mozhno bylo vstretit' vysshih
chinovnikov razlichnyh korporacij, sluzhashchih administracii, poroj neskol'ko
ekspertov v raznyh oblastyah, odetyh sootvetstvenno obshchestvu, ili bogatyh i
presyshchennyh zemlevladel'cev.
V tu noch' tozhe podavali napitki, a oficianty-azi delovito kruzhili
mezhdu stolami. Odnako gosti sideli nepodvizhno, neuverenno poglyadyvaya v
storonu stolika u steny. Oni byli elitoj, vlast'yu i duhom soobshchestva beta
i vdrug okazalis' ryadom s aristokratkoj bolee vysokogo poryadka. Ona
prinadlezhala k Kontrin, ee uzkoe lico bylo odnoj iz beskonechnyh variacij
geneticheski ustanovlennogo tipa. Seryj plashch i kombinezon, hot' i
elegantnye, godilis' skoree dlya ulicy, chem dlya etogo salona.
Vozmozhno, ona maskirovala pancir'... i pochti navernyaka skryvala
oruzhie. Hitinovyj implant na pravoj ruke byl identifikatorom, ne
ostavlyayushchim ni malejshih somnenij: uzor svidetel'stvoval o neogranichennom
kredite v interkompe, v lyuboj sisteme Rajona. Neogranichennyj kredit...
den'gi, za kotorye borolis' bogatye predstaviteli beta, byli lish' ten'yu ee
vozmozhnostej.
Ona ulybalas' im holodno i cinichno, i togda elita, sobravshayasya v
salone "Sokrovishcha Andry", staralas' smotret' v druguyu storonu,
priglushennymi golosami prodolzhat' svoi neobychajno vazhnye razgovory i ne
obrashchat' vnimaniya na dejstvitel'nost', sidyashchuyu v uglu sredi pustyh
stolikov. Vnezapno oni pochuvstvovali sebya neuverenno, dazhe s prislugoj
azi, raznosyashchej napitki... klonirovannye lyudi, tvoreniya ih sobstvennyh
laboratorij, kak i oni sami, byli rezul'tatom deyatel'nosti Kontrin
semisotletnej davnosti. Blizost' azi vnezapno stanovilas'... sravneniem.
Priem zakonchilsya rano. Parami i bol'shimi gruppami gosti uhodili iz
salona, ponachalu ostorozhno, potom vse bolee otkryto. Kont'Raen a'Sul
nablyudala za nimi s cinichnym vesel'em. Povernuv golovu, ona vstretila
vzglyad stoyavshego poblizosti oficianta-azi. Dvizhenie v salone postepenno
zamiralo. Azi stoyal nepodvizhno, prikovannyj k mestu ee vzglyadom.
- Umeesh' igrat' v sej? - sprosila ona.
Ispugannyj azi kivnul. Sej byla razvlecheniem v mestah, kak pravilo,
menee elegantnyh, chem eto, igroj loterejnoj, hotya i s elementami
strategii.
- Prinesi, chto nuzhno.
Blednyj hodil on sredi kolleg, poka ne nashel komplekt dlya igry. Nazhav
knopku igry na poverhnosti stola, chtoby zapisyvat' rezul'taty, on polozhil
pered Raen tri palochki i dva kubika.
- Sadis', - prikazala Kont'Raen.
Ves' v potu, on povinovalsya. Azi byl molod i vsego neskol'ko let
zanimalsya rabotoj, dlya kotoroj byl sozdan. Dlya nego zaproektirovali
priyatnyj vneshnij vid i intellekt, chtoby on mog sluzhit' passazhiram, no
obrazovaniya on ne poluchil, za isklyucheniem spleten, kotorye slyshal, i togo,
chto videl, nahodyas' sredi passazhirov-beta. Vezhlivost', kotoroj ego
obuchili, pozvolyala emu teper' rabotat'. Drugie azi smotreli na nego s
ugryumym lyubopytstvom, yavno opechalennye ego neschast'em.
- Kak tebya zovut? - sprosila Raen.
- Dzhim, - otvetil on. |to byl edinstvennyj vybor, kotoryj on sovershil
v zhizni, edinstvennoe reshenie, prinyatoe im samim: imya. Ego znali tol'ko
drugie azi i koe-kto iz komandy. Poterya anonimnosti napolnila ego
bespokojstvom.
- Kakaya stavka? - sprosila ona, podnimaya palochki.
On udivlenno ustavilsya na nee. Krome imeni i svoej zhizni, azi ne imel
nichego - on byl sobstvennost'yu transportnoj kompanii.
Raen zhdala, vertya palochki ladonyami, odna iz kotoryh mercala hitinom i
neogranichennoj vlast'yu.
- |to dolgoe puteshestvie, i ya budu skuchat', Skazhem, my provedem ne
odnu igru, a celuyu seriyu, - ona otlozhila palochki, prikryv ih ladon'yu. -
Esli vyigraesh', ya vykuplyu tebya u "Andra Lajnz", dam svobodu i desyat' tysyach
kreditov za kazhduyu vyigrannuyu igru. Desyat' partij kazhdyj vecher do konca
puteshestviya. No ty dolzhen vyigrat' vsyu seriyu, chtoby poluchit' den'gi:
stavka kasaetsya tol'ko celogo.
On zamorgal, pot zalival emu glava. Svoboda i bogatstvo... on mog
prozhit' zhizn' bezo vsyakih ugroz, mozhet, dazhe nichego ne delaya. |ta nagrada
prevoshodila ego ponimanie, azi nikogda tak ne vezlo. On proglotil slyunu,
gadaya, chto pridetsya postavit' so svoej storony.
- No esli proigraesh', - prodolzhala ona, - ya vykuplyu tvoj kontrakt dlya
sebya, - ee guby razdvinulis' v mertvoj ulybke. - Igraj, chtoby vyigrat',
Dzhim.
Raen predlozhila emu pervyj hod, i on podnyal palochki. Azi v salone
molcha sledili za nimi.
V pervyj vecher on proigral: chetyre-shest'.
Nebol'shaya gruppa lyudej sobralas' v kayute vysshego chinovnika korporacii
ISPAK. Takie sobraniya ili chastnye priemy prohodili teper' chasto, Proshli
tri dnya, a salon po-prezhnemu byl okkupirovan - nikto tuda uzhe ne hodil,
razve chto dnem. Razumeetsya, v ih rasporyazhenii byl zal na nizhnej palube,
gde puteshestvovali passazhiry vtorogo klassa, odnako oni predpochitali ne
snishodit' do ih obshchestva, vo vsyakom sluchae, ne v dannyh obstoyatel'stvah.
Gordost' ih i tak uzhe dostatochno postradala.
- Mozhet, ona letit na Andru, - neuverenno predpolozhil kto-to. -
Korotkaya trassa... mozhet, eto tol'ko kapriz...
CHinovnika s Andry, pohozhe, ne voshitilo eto predpolozhenie. Kontrin
nikogda ne puteshestvovali rejsovymi korablyami, vsegda nanimali
sobstvennye, na kotoryh roskosh' prevoshodila vse, chto mogli sebe
predstavit' passazhiry "Sokrovishcha Andry", Oni letali v odinochestve.
Vozmozhno, neterpenie, blizost' celi puteshestviya... dazhe ugroza zhizni
zastavili ee pokinut' planetu pervym korablem. Gipoteza vpolne mogla
okazat'sya vernoj. Odnako dela na Andre byli dostatochno oslozhneny i bez
prisutstviya Kontrin. A eta... eta Kontrin vela sebya tak, kak nikogda ne
vel nikto iz nih, ee resheniya byli nepredskazuemy. Huzhe togo, imya Raen a
Sul vyzyvalo kakie-to smutnye vospominaniya, hotya imena redko
ispol'zovalis' v otnosheniyah mezhdu Kontrin i lyud'mi... Lyud'mi... Oni ne
lyubili nazyvat' sebya beta.
|ta Kontrin uzhe byla kogda-to na Andre i, vozmozhno, vozvrashchaetsya na
nee. Madzhat byli tam, gde im byt' ne polozheno, a teper' eshche eta Raen.
Ran'she mozhno bylo sovershenno ne dumat' o Kontrin, mozhno bylo prozhit' mnogo
let i ne uvidet' nikogo iz nih. A teper' ona voshla v ih obshchestvo.
- Hodyat sluhi... - skazala odna iz zhenshchin i otkashlyalas'. - Hodyat
sluhi, chto na bortu est' madzhat.
Kto-to vyrugalsya i na mgnoven'e ustanovilas' nervoznaya tishina. |to
vozmozhno. Madzhat puteshestvovali, takoe redko, no proishodilo. Esli sluh
byl veren, navernyaka, etot madzhat zhdal gde-to v odinochestve, pogruzhennyj v
son. Madzhat, udalennye ot kurgana, teryali orientaciyu i stanovilis'
opasnymi. |tot prosnetsya tol'ko dlya togo, chtoby vypolnit' missiyu i
obespechit' sebe vozvrashchenie domoj - takoe delo doveril emu kurgan.
Vse eto vremya, imeya pered soboj yasnuyu cel', on budet sderzhan i
soznatelen, no potom snova dolzhen budet zasnut', chtoby prosnut'sya tol'ko
vblizi svoego kurgana.
Rasskazyvali uzhasnye istorii o prosnuvshihsya slishkom rano madzhat;
osobenno na Andre, Kalinde i Merone chasto povtoryali istorii ob ih bezumii,
bessmyslennyh postupkah, ubijstvah lyudej. Nesmotrya na eto transportnaya
kompaniya ne mogla otkazat' madzhat, tak zhe, kak i Kontrin.
|to byl vopros sobstvennosti, vopros istokov vlasti v Rajone.
Nekotoryh voprosov luchshe bylo ne zadavat'.
Tishina ugnetala sobravshihsya v kayute, ne prednaznachennoj dlya takoj
bol'shoj kompanii. Led pozvyakival v stakanah. Hozyain otkashlyalsya.
- Kontrin ne puteshestvuyut v odinochestve, - zametil on. - U nih vsegda
est' ohrana. Gde zhe ona?
- Mozhet... mozhet, eto kto-to iz nas? - neuverenno skazal zhitel'
Kalinda. - Luchshe byt' vnimatel'nym k tomu, chto govorim.
Nikto ne shevel'nulsya, nikto dazhe ne podnyal vzglyada.
Kontrin nikogda ne reshalis' na chto-libo podobnoe. Oni panicheski
boyalis' ubijstva, ohranyali svoe bessmertie, otlichayushchee ih kastu tak zhe
bezoshibochno, kak hitinovye implanty. |to byla eshche odna prichina, po kotoroj
lyudyam bylo trudno smirit'sya s prisutstviem Kontrin: prodolzhitel'nost'yu
zhizni oni prevoshodili ih gorazdo bol'she, chem sami oni prevoshodili azi,
kotoryh sozdavali. Lyudi byli sozdany dlya smerti, Kontrin - net. I ne
hoteli ni s kem delit'sya etim darom. Tol'ko vladyki byli v Rajone vechnymi,
a lyudi byli dlya Kontrin legko vossozdavaemym rezervom.
Kto-to predlozhil vypit'. Potom oni slushali gromkuyu muzyku i
razgovarivali shepotom, tol'ko s temi, kogo horosho znali. V konce koncov i
etot priem zakonchilsya rano.
Potom oni sobiralis' eshche, po dvoe ili troe. Nekotorye ne vyhodili iz
kayut, opasayas' smutnoj ugrozy koridorov, obespokoennye sobytiyami na vseh
mirah Rajona. Esli na korable dejstvitel'no nahodilsya madzhat, nikto ne
hotel natknut'sya na nego.
V salone prodolzhalas' igra. Dzhimu vezlo bol'she, i on vel v schete -
tridcat' sem' k tridcati odnomu.
Ostal'nye azi sledili za broskami palochek i kubikov, slovno ot etogo
zavisela ih sobstvennaya sud'ba. Na sleduyushchij vecher schast'e vnov'
otvernulos' ot nego: sorok-sorok.
"Sokrovishche Andry" sovershil pryzhok i medlenno napravilsya k orbital'noj
stancii planety. Desyat' blagodarnyh sud'be passazhirov pervogo klassa soshli
s korablya, no Kontrin ostalas'. Soshlo bol'shinstvo passazhirov s nizhnej
paluby, no eshche bol'she selo. Dzhim nazyval ih sprinterami. V pervom klasse
tozhe poyavilas' trojka novichkov, letyashchih na Meron. Rezul'tat igry v salone
byl vosem'desyat chetyre na vosem'desyat shest'.
Korabl' otoshel ot planety, kak govoril Dzhim, v storonu Sitina i
bezzhiznennyh lun Ortana, sovershil pryzhok i poyavilsya vblizi mercayushchego
Merona. Passazhiry, kotorye ostalis' na bortu, vykazyvali gor'koe
razocharovanie tem, chto Kontrin ne vyshla na Merone; zaklyuchalis' dazhe pari
na etu temu. Salon ostavalsya zanyatym.
Rezul'tat igry sostavlyal dvesti sorok dva na dvesti sorok vosem'.
- Mozhet, vyjdesh' iz igry? - sprosila Kont Raen, kogda rezul'tat vnov'
stal nichejnym. - Dayu tebe shans.
Dzhim pokachal golovoj. On po-prezhnemu nadeyalsya, bol'she chem kogda-libo
v zhizni.
Raen rassmeyalas' i vyigrala sleduyushchuyu partiyu.
- Soglashajsya, - skazal noch'yu odin iz azi. - Kontrin ne prodayut svoih
azi, kogda te stanovyatsya im ne nuzhny, a ubivayut ih, nezavisimo ot
vozrasta. Takov u nih zakon.
Dzhim pozhal plechami - on slyshal eto uzhe mnogo raz. Kazalos', kazhdyj
schitaet svoej obyazannost'yu soobshchit' emu ob etom. On sidel na podstilke v
pomeshchenii azi, tryas v stisnutom kulake kubiki i brosal ih, probuya
razlichnye varianty. Teper' emu ne prihodilos' rabotat' - Kontrin zametila
ego ustalost' i zaplatila za osvobozhdenie ot obyazannostej. V ede ego tozhe
ne ogranichivali; esli on byl goloden, emu ne prihodilos' nadeyat'sya na
chaevye, chtoby chto-to sebe kupit'. Voobshche-to on ne pol'zovalsya etoj
privilegiej, tol'ko odin ili dva raza, kogda zametno vel v schete i u nego
razygralsya appetit. Dzhin brosal kubiki vopreki tumannym predchuvstviyam,
muchivshim ego v eti dni. On igral sam s soboj, chtoby proverit' svoe
schast'e.
Vyjti iz igry on ne mog, ne mog vernut'sya k drugim i zhit' dal'she,
znaya, ot chego otkazalsya. On ne sumel by zabyt', chto mog stat' svobodnym i
bogatym. Kontrin pochuvstvovala eto i rassmeyalas'. Dazhe on ponimal ironiyu
ee predlozheniya.
"Sokrovishche Andry" dobralsya do Silaka i prichalil k stancii.
KORABLX PRODOLZHAET POLET NA ISTRU, - poyavilos' na ekranah soobshchenie
dlya troih passazhirov, sobiravshihsya zdes' vyjti s ostal'nymi i zhdat'
okazii. Takoj velikolepnyj korabl', kak "Sokrovishche Andry", ne mog
otpravlyat'sya v rejs s pustymi kayutami. Odnako passazhirov, kotorye
upakovali bagazh, chtoby teper' vnov' ego raspakovat', muchili opaseniya,
verno li oni postupayut, letya dal'she, vmesto togo, chtoby vyjti i zhdat'
drugoj korabl', nevazhno, kak dolgo. Na bort podnyalos' neskol'ko novyh
passazhirov, i korabl' dvinulsya v put', pugaya svoimi pustymi koridorami.
- |to iz-za Kontrin, - shepnul svoej zhene chinovnik ITAK. - Ona letit
na Istru.
ZHenshchina, byvshaya partnershej i v rabote, molchala, bespokojno glyadya na
mertvyj ekran interkoma, slovno boyas', chto kto-nibud' mozhet ih podslushat'.
- Ty dumaesh' inache? - sprosil on bezzvuchno, odnimi gubami.
ZHenshchina ispuganno smotrela na nego. Ih missiya na Merone,
zakonchivshayasya fatal'nym porazheniem, byla dostatochnym neschast'em. Im ne
povezlo, chto oni vybrali "Sokrovishche Andry", soblaznennye ego
ekstravagantnost'yu, kak kompensaciej za unizhenie, ispytannoe na Merone.
Oni rabotali v planetarnoj korporacii i hoteli sovershit' eto puteshestvie
podobno svoim kollegam iz vnutrennih sistem, hot' raz poprobovat' roskoshi
pered razoreniem, zhdushchim ih na Istre.
- Nuzhno bylo sojti na Silake, - skazala zhenshchina. - Teper' ostalas'
tol'ko Pedra, a ottuda net nikakih regulyarnyh rejsov. Nuzhno bylo vyjti.
Teper' ona navernyaka zametit, chto my s Istry.
- Ne ponimayu, - otvetil on, - kakim obrazom ona mozhet byt' svyazana s
nami. Ona sela do Merona. Razve chto... poka my muchilis' na Merone,
soobshchenie ushlo na Cerdin. YA sprashival azi, gde ona sela na korabl', i on
skazal - na Kalinde, a eto vsego odin pryzhok ot Cerdina.
- Nezachem bylo sprashivat'.
- No v etom net nichego neobychnogo.
- |to opasno.
- No...
- Tishe! Ne tak gromko.
Oba posmotreli na interkom, obespokoennye ego postoyannym
prisutstviem.
- On ne zhivoj, - skazal muzhchina.
- Po-moemu, ona hozyajka korablya, - zayavila zhenshchina. - Potomu i ne
vidno nikakoj ohrany. Vsya komanda, azi...
- |to bezumie.
- A esli net, smozhesh' ty vse eto ob座asnit'? - On pokachal golovoj -
dejstvitel'no ne mog.
Oni dostigli Pedry i prinyali na bort tolpu passazhirov vtorogo klassa,
oshelomlenno tarashchivshihsya na roskosh' kayut. Takih ogromnyh korablej zdes'
eshche ne vidali. V pervom klasse passazhirov ubylo: odin ostalsya na Pedre,
nikto ne sel.
Rezul'tat igry sostavlyal chetyresta vosemnadcat' na chetyresta
dvenadcat'. Komanda zaklyuchala pari. Koe-kto dazhe poyavilsya v salone, chtoby
posmotret', kak azi uvelichivaet razryv do trinadcati ochkov. Do sih por
takoj bol'shoj raznicy eshche ne bylo.
- Tebe neveroyatno vezet, - zametila Kontrin. - Hochesh' vyjti?
- Ne mogu, - otvetil Dzhim.
Kontrin medlenno kivnula i zakazala napitki dlya nih oboih.
"Sokrovishche Andry" otoshel ot lishennoj solnca Pedry i sovershil pryzhok,
chtoby okazat'sya uzhe v prostranstve Istry, Bety Gidry II, v hvoste Zmei,
meste kontakta Rajona s Vneshnimi Mirami. Do okonchaniya rejsa ostavalos'
vsego neskol'ko dnej.
V igre k tomu vremeni rezul'tat sostavlyal chetyresta pyat'desyat devyat'
na chetyresta pyat'desyat odin. Vecherom bylo uzhe chetyresta shest'desyat dva na
chetyresta pyat'desyat tri, i so lba Kont'Raen ne ischezala glubokaya morshchina.
Ona brosila palochki, opredelyayushchie sposob broska kubikov, - vypali
zvezda, zvezda i chernoe, ne samyj udachnyj rezul'tat. Imeya chernoe, ona
mogla otkazat'sya ot pervogo hoda i peredat' palochki Dzhimu - tak ona i
sdelala. Azi vybrosil shest', ona dvenadcat' i vyigrala zvezdu; vtoruyu
zvezdu vzyala bez broska: dvadcat' chetyre. Azi otkazalsya ot pervogo hoda za
zloveshchuyu chernotu. Raen vybrosila chetyre, on dvenadcat', vyigral chernoe i
poteryal vse ochki, poluchennye v etoj igre.
- Sdaesh'sya? - sprosila Kont'Raen.
Dzhim pokachal golovoj. On ustal, a situaciya v etoj igre stala pochti
beznadezhnoj: u nee devyanosto ochkov, u nego - nol'. Odnako nikogda eshche on
ne brosal igry, naskol'ko by dolgoj i utomitel'noj ona ni bila. Raen tozhe
ne sdavalas'. Skloniv golovu v znak priznaniya ego vyderzhki, podala
palochki. Esli by vypalo chernoe, on mog by vybirat' hody, i eto davalo emu
minimal'nyj shans na vyigrysh.
Vnezapno u dverej vozniklo kakoe-to dvizhenie. U vhoda stoyali dvoe
passazhirov, muzhchina i zhenshchina, beta. Azi iz salona, davno ne videvshie
posetitelej, kotoryh mogli by obsluzhivat', na mgnovenie zamerli, potom
brosilis' gotovit' stul'ya i stolik na dvoih i prinimat' zakaz.
Igra prodolzhalas'. Dzhim vybrosil dva korablya i zvezdu. Korabli on
vyigral i poluchil dvadcat' ochkov, no Raen vyigrala zvezdu i vsyu igru.
- CHetyresta pyat'desyat chetyre, - tiho skazala ona, - protiv tvoih
chetyrehsot shestidesyati dvuh.
On soglasilsya.
- Brosaj pervyj.
Dzhim pokachal golovoj - on mog otkazat'sya. Raen sobrala palochki.
Zaskripel otodvigaemyj stul, kto-to iz dvuh passazhirov podoshel k ih
stoliku. Raen zakolebalas', gnevno glyadya v storonu. Palochki ostalis' v ee
ruke.
- YA ser Merek |ln, - nachal muzhchina, potom ukazal za spinu. - A eto
ledi Parn Kest, moya zhena.
Raen sklonila golovu, slovno perezhivala odnu iz prekrasnejshih minut
svoej zhizni. Beta, pohozhe, ne ponyali ee ironii.
- Kont'Raen a Sul. Blagoslovenie dlya vas oboih, - dobavila ona s
ledyanoj vezhlivost'yu.
- Gospozha... ty letish' na... Istru?
Raen holodno ulybnulas'.
- A razve est' chto-to bolee udalennoe?
Merek |ln nervno zamorgal i proglotil slyunu.
- Korabl' otpravitsya ottuda v obratnyj put'. Istra eto granica
Rajona.
- Znachit, imenno tuda mne i nuzhno.
- My... iz ITAK, Istranskoj Torgovoj...
- ...Associacii, s licenziej ot Kontrin. YA znayu zaregistrirovannye
korporacii.
- My hoteli by predlozhit' tebe nashu pomoshch'... gostepriimstvo.
Ona smerila ego vzglyadom s nog do golovy. Potom ledi Kest.
- Kak eto vezhlivo, - skazala ona nakonec. - YA eshche nikogda ne poluchala
takogo predlozheniya. Vozmozhno, ya primu ego. Ne dumayu, chtoby na Istre byli
drugie Kontrin.
- Ih net, - podtverdil |ln slabym golosom. - Kontrin, esli zahochesh'
obgovorit' s nami dela, privedshie tebya syuda...
- Net...
- My mogli by... pomoch'.
- Ty ne slushal menya, ser Merek |ln. Uveryayu tebya, chto dela ITAK menya
ne interesuyut.
- Odnako ty vybrala Istru.
- Ne ya.
Muzhchina udivlenno posmotrel na nee.
- YA ne menyala kursa korablya, - ob座asnila Raen.
- Esli my mozhem byt' polezny...
- Ty predlozhil mne svoe gostepriimstvo, ya skazala, chto obdumayu eto
predlozhenie. V dannyj moment, kak, nadeyus', ty vidish', ya zanyata. Menya zhdut
eshche chetyre igry. Esli hotite, mozhete smotret'. - Ona povernulas' spinoj k
seru Mereku |lmu i ledi Kest, chtoby vzglyanut' na terpelivo zhdushchego Dzhima.
Azi byli privychny k nepodvizhnosti, kogda ne vypolnyali poruchenij.
- CHto ty znaesh' ob Istre? - sprosila ona.
- |to mir kurganov. Kontaktnaya tochka s Vneshnimi Mirami. Ih solnce -
beta Gidry.
- Kontaktnaya tochka... Ne pripominayu, chtoby v poslednee vremya ee
poseshchal kto-nibud' iz Kontrin. Kogda-to ya znala odnogo, kotoryj tam byl,
no vryad li tam mozhno najti kakie-to razvlecheniya.
- Ne znayu, - zakolebalsya Dzhim, v obshchestve istran on chuvstvoval sebya
neuverenno. - YA sobstvennost' kompanii "Andra Lajnz" i moi znaniya ne
vyhodyat za predely korablya.
- |ta para tebya nerviruet? Esli hochesh', ya poproshu ih vyjti.
- Net, - zaprotestoval on.
Raen pozhala plechami i brosila palochki.
Vypali trojnye zvezdy, i ona brosala pervoj. Dvenadcat'. U Dzhima
vypalo dva, i Raen poluchila tridcat' shest' ochkov. Dzhim sobral palochki,
slovno oni byli otravleny, i vybrosil tri belyh. Raen luchshe brosala kubiki
i avtomaticheski vyigrala etu partiyu.
- Tvoya udacha yavno nachinaet sdavat', - zametila ona, podavaya emu
palochki. - No u tebya po-prezhnemu preimushchestvo. YA proigryvayu chetyresta
pyat'desyat pyat' k chetyremstam shestidesyati dvum.
V tot vecher on proigral vse ostal'nye partii, za isklyucheniem
poslednej, chto dovelo rezul'tat do chetyrehsot shestidesyati treh k
chetyremstam pyatidesyati semi. Razryv sokratilsya do shesti. Dzhim obil'no
potel. Raen zakazala vypit' dlya nih oboih, i Dzhim osushil svoj stakan odnim
glotkom, vse vremya glyadya v pustoj ugol salona i izbegaya vzglyadov
bolel'shchikov.
- |ti lyudi tebya bespokoyat, - skazala Raen. - No esli ty vyigraesh'...
chto zh, ty okazhesh'sya sredi nih, svobodnyj i ochen' bogatyj. Mozhet, bolee
bogatyj, chem oni. Ty podumal ob etom?
On molcha vypil sleduyushchij stakan, kaplya pota spolzla po ego shcheke.
- Skol'ko igr nam ostalos'? - sprosila ona.
- My pribudem cherez tri dnya.
- V poslednij vecher vremeni hvatit?
Dzhim pokachal golovoj. |to ego ustraivalo - on po-prezhnemu imel
preimushchestvo.
- Znachit, dvadcat' partij, - ona vzglyanula na istran, zatem pomahala
rukoj, priglashaya ih sest' k stolu mezhdu neyu i Dzhimom.
Beta podoshli, razgnevannye i obizhennye.
- Mozhet, sygraesh' eshche raz, dlya udovol'stviya?
- Pozhaluj, net, - otvetil on. - YA sueveren.
Azi podali vypivku.
Dzhim razglyadyval uchastok stola mezhdu svoimi ladonyami.
- |to bylo dolgoe puteshestvie, - skazala Kont'Raen. - K schast'yu, v
etom salone nashlos' priyatnoe obshchestvo. - Skazhite, gospoda, chto bylo
prichinoj vashego vyezda?
- Dela, - korotko otvetila Kest.
- Vot kak?
- Kontrin... - nachal Merek |ln, i ona posmotrela na nego. Obliznuv
guby, on sel poudobnee.
- Kontrin, na Istre v poslednee vremya bylo bespokojno, i dela eshche
daleko ne zakoncheny. YA dumayu... ty navernyaka poluchala soobshcheniya ob etom.
Ona pozhala plechami.
- V poslednee vremya ya malo interesovalas' politikoj. Itak, vy uehali
s Istry po delam?
Merek |ln yavno zakolebalsya, poblednel i vyter pot so lba. Nakonec
reshilsya.
- Nam nuzhny sredstva, - priznalsya on, i golos ego zvuchal chut' gromche
shepota. - U nas voznikli trudnosti, v nekotoryh mestah nachalis' stychki,
byli sluchai sabotazha. Nuzhno byt' ochen' vnimatel'nym k svoim partneram.
Esli by ty privela sily poryadka...
- Ty slishkom mnogogo ot menya zhdesh'. YA otdyhayu - eto moya professiya.
Ironiya byla nastol'ko ochevidna, chto dazhe beta pochuvstvovali ee. Vse
molchali. Kont'Raen dopila do konca svoj stakan, vstala i vyshla. Dzhim
toroplivo izvinilsya otoshel k azi. Emu prishlo v golovu, i uzhe ne v pervyj
raz, chto Kont'Raen poprostu bezumna. Eshche on podumal, chto esli by sejchas
ona pozvolila emu vyjti iz igry, on sdelal by eto i do konca svoih dnej
sluzhil na korable, dovol'nyj sud'boj. Na sleduyushchij vecher on poteryal eshche
dva ochka. Rezul'tat sostavil chetyresta shest'desyat sem' k chetyremstam
shestidesyati trem. V tu noch' on ne smog zasnut': zavtra zhdal poslednij
raund. Nikto v komnatah azi ne razgovarival s nim, vse daleko obhodili
ego, slovno on byl bolen chem-to zaraznym. Tochno tak zhe oni veli sebya s
temi, kto dolzhen byl skoro zakonchit' svoyu zhizn'. Esli on vyigraet, ego
budut nenavidet'; esli proigraet, eto lish' podtverdit to, vo chto oni
verili - sud'bu, sdelavshuyu ih tem, chem oni byli. Skorchivshis' na matrace,
on podtyanul koleni k podborodku i naklonil golovu, otschityvaya beskonechno
dlinnye sekundy poslednih chasov.
Dzhim sel za stol ran'she, chem obychno, ozhidaya s palochkami i kubikami.
Poyavilis' istrane. Azi obsluzhili ih, togda kak dazhe komanda iz beta nachala
sobirat'sya v salone, chtoby uvidet' rezul'tat igry. Tol'ko na sovershenno
neobhodimyh postah ostalis' lyudi, no i tem obespechili postoyannuyu svyaz'
cherez monitory.
Dzhim predpochital smotret' na stol, nezheli na lica svobodnyh lyudej,
vladevshih ego kontraktom i sejchas ozhidavshih zrelishcha. Segodnya noch'yu on uzhe
ne budet prinadlezhat' im, nezavisimo ot ishoda igry.
V koridore poslyshalsya zvuk legkih shagov, i Dzhim podnyal golovu.
Kont'Raen shla k stoliku. On vstal, kak delal eto kazhdyj vecher, chtoby
vyrazit' svoe uvazhenie, azi, kak obychno, podali napitki.
Ona sela pervoj, on za nej.
Dzhim ne videl i ne interesovalsya, chto delayut ostal'nye. Snachala
kubiki brosila Kontrin, zatem on, poluchiv pravo na pervyj hod.
Pervuyu partiyu vyigral on, vtoruyu - ona. V salone slyshno bylo
napryazhennoe dyhanie bolel'shchikov.
Raen vyigrala tret'yu, chetvertuyu i pyatuyu partii.
- Pereryv? - predlozhila ona, no Dzhim vyter kapli pota s verhnej guby
i otricatel'no pokachal golovoj.
On vyigral shestuyu, proigral sed'muyu i vos'muyu partii.
- CHetyresta shest'desyat devyat' na chetyresta shest'desyat devyat', -
ob座avila ona, glaza ee vozbuzhdenno sverkali, Poprosiv l'da, ona vypila
stakan vody. Dzhim osushil svoj odnim glotkom i holodnoj ladon'yu vyter lob.
Emu po-prezhnemu bylo zharko. V salone tolpilis' bolel'shchiki, on poprosil eshche
vody i na etot raz vypil medlennee.
- Ty riskuesh' bol'shim, - skazala Kont'Raen. - Ustupayu pervyj hod.
On prinyal palochki, vnezapno perestav ej doveryat', perestav verit' v
ee velikodushie. On nikomu uzhe ne veril. Teper' on znal, na kogo stavili
azi. Ih vzglyady, poka Kontrin otbirala u nego preimushchestvo, yasno govorili,
kto byl za nego, a kto protiv. A ved' kogda-to on schital, chto nekotorye iz
etih lyudej ego lyubyat.
Dzhim brosil - nichego, tol'ko chernoe i beloe. U Raen vypalo to zhe
samoe. Igra shla medlenno, ostorozhno. Na dvadcati chetyreh on vybrosil odnu
chernuyu, reshil razygrat' etot hod protiv ee tridcati shesti i vyigral ne
tol'ko dva korablya, no i chernoe, unichtozhiv svoi ochki. Potom stal igrat'
bolee osmotritel'no, postepenno vozvrashchaya ochki. Ot sleduyushchego chernogo
otkazalsya, i do konca boyalsya chernogo s ee hoda, kotoroe tak i ne
poyavilos'. Postepenno doshel do vos'midesyati vos'mi, no Raen, imeya
shest'desyat dva, zabrala trojku zvezd i vyigrala devyatuyu partiyu.
CHetyresta shest'desyat devyat' na chetyresta sem'desyat.
- CHto predlagaesh', esli budet nich'ya? - sprosila ona.
- Odinnadcatuyu partiyu, - hriplo otvetil on i tol'ko tut soobrazil,
chto mog predlozhit' nejtralizaciyu stavok. Odnako ona uzhe kivnula, i teper'
on dolzhen byl vyigrat' desyatuyu partiyu, chtoby poluchit' pravo na
odinnadcatuyu.
Raen sobrala palochki, zhivoj hitin na ee ladoni sverkal kak
dragocennost'. Palochki pokatilis' po stolu. Beloe, beloe, beloe.
Partiya dlya pobeditelya.
Ona podala emu kubiki - vezhlivost', vytekayushchaya iz tradicij igry.
Vyterev vlazhnye ladoni o rubashku, Dzhim vzyal kubiki i brosil. SHest'. Sobrav
kubiki, Raen brosila sama.
Sem'.
- Konec, - skazala ona.
Mgnovenie bylo tiho, potom zriteli zaaplodirovali, za isklyucheniem
azi, kotorye otstupili pod steny. Oni eshche raz ponyali, chto vyhoda dlya nih
net. Dzhim zamorgal, dyshal on s trudom i nikak ne mog spravit'sya s drozh'yu.
Kont'Raen sobrala palochki i slomala ih, odnu za drugoj. Potom
medlenno dopila svoj stakan. SHum v salone stihal, oficery i azi vspomnili,
chto ih zhdut obyazannosti. Ostalas' tol'ko para istran.
- Vyhodite, - brosila Raen.
Oba zakolebalis', slovno hoteli zaprotestovat', zatem molcha vyshli.
Dzhim vglyadyvalsya v stol, azi nikogda ni na kogo ne smotreli pryamo.
- Dopej do konca, - skazala ona, i Dzhim povinovalsya; on nuzhdalsya v
etom i nikak ne mog osmelit'sya.
- Spasibo, - prodolzhala Raen tihim golosom. - Ty pomog mne spravit'sya
so skukoj, a eto udavalos' nemnogim lyudyam.
On podnyal golovu, po-prezhnemu chuvstvuya to zhe otchayanie, kotoroe ne
pozvolilo emu otkazat'sya ot igry.
- Ty mog otkazat'sya, - napomnila ona emu.
- YA mog vyigrat'.
- Razumeetsya.
On proglotil ostatok zhidkosti, v osnovnom rastayavshego l'da, i eshche raz
podumal, chto Kontrin sovershenno bezumna i po svoemu kaprizu mozhet
prikazat' ubit' ego, kak tol'ko oni prichalyat. Ona yavno puteshestvovala
odna, vozmozhno, predpochitala odinochestvo. On ne ponimal ee motivov, ego
sozdali dlya sluzhby na korablyah Andra Lajnz, i on ne mog delat' nichego
inogo. Raen podoshla k stoliku istran, podnyala stoyavshuyu tam butylku i
kriticheski izuchila etiketku. Potom nalila v bokaly dlya nego i dlya sebya.
Neumestnost' ee povedeniya eshche raz ubedila ego, chto ona bezumna. Ej
sledovalo potrebovat' chistye bokaly, bez ostatkov l'da. Dzhim vnutrenne
vstryahnulsya, vspomnil, chto vse eto uzhe ne imeet smysla. Oba vypili
neobychnyj tost.
- Nikto iz nih... - probormotala ona, kivaya na pustye stoliki i
stul'ya, vospominanie ob otsutstvuyushchih passazhirah, - nikto iz nih ne
sposoben na igru s Kontrin. - Nikto. - Ona ulybnulas' i vnezapno stala
ser'eznoj.
Potom podnyala bokal v ironicheskom pozdravlenii.
- Tvoj kontrakt uzhe vykuplen. Ty umeesh' strelyat'?
Dzhim udivlenno pokachal golovoj. On nikogda ne kasalsya oruzhiya, redko
dazhe videl ego.
Ona zasmeyalas' i otstavila bokal.
- Idem, - skazala ona i vstala.
Potom, na verhnej palube, sredi roskoshi apartamentov Kontrin
proizoshlo to, chego on, sobstvenno, i zhdal.
- Rejsovyj korabl', - burknula Mot, razglyadyvaya svoi morshchinistye
ladoni i ne obrashchaya vnimaniya na okruzhayushchih ee glav Klanov. Ona tiho
zasmeyalas', vspomniv raporta o sumatohe vdol' linii pereleta.
- YA boyus', - zayavil Cen Moran, - v etom voprose u menya net tvoego
chuvstva yumora. Delo svyazano s Istroj, s kurganami i temi Met-marenami,
kotorye uceleli. Ne dumayu, chto my mozhem pozvolit' sebe smeyat'sya.
- Ub'em ee, - predlozhil Ros Hold.
Mot holodno vzglyanula na nego, i on umolk.
- Za chto? Ne pripominayu, chtoby poseshchenie Istry opravdyvalo takie
dejstviya.
- Istra - kriticheskaya tochka.
- Soglasna.
Hold otvel glaza. Mot zapomnila eto i perevela vzglyad na Morana i
ostal'nyh.
- YA schitayu, chto prisutstvie Kontrin na Istre mozhet imet' nekotoroe
pozitivnoe vliyanie na situaciyu, pri uslovii, chto dejstviya budut ostorozhny
i razumny. Met-maren obychno ne podderzhivaet svyazej vne Sem'i.
- Mir kurganov, - burknul Moran. - Eshche odin mir kurganov, k tomu zhe
kriticheskij.
- Edinstvennyj mir kurganov, gde net postoyannogo rezidenta Kontrin.
My izolirovalis' ot etoj... kontaktnoj tochki. Da, Istra dovol'no ugryuma,
odnako, podozrevayu, my prosto ne hotim ni v chem ogranichivat' sebya. No
madzhat eto ne meshaet, pravda? Na moej dolgoj pamyati tol'ko Lian posetil
eto mesto posle postrojki Goroda beta. |to bylo ochen' davno. Vozmozhno,
sleduet podumat' nad etim. Mozhet, my sami sozdali mertvuyu zonu v svoej
razvedke? Soobshcheniya s Istry prihodyat ochen' redko, i kto-to iz Kontrin
dolzhen tam poyavit'sya. |to navernyaka ne povredit ih ekonomike.
- No eta Kontrin, Starejshaya? - zaprotestoval Kan a Beln. - Problemy
voznikali po vsemu Rajonu, a eta Met-maren rodom iz vladyk kurgana, iz
TOGO Klana... prostejshij prognoz pokazhet, chto...
- Ostavim ee v pokoe, - potrebovala Mot.
- Dojdi delo do golosovaniya, - vstavil Moran, - i eto reshenie
provalilos' by. Samym logichnym kandidatom byl by Ton, a vovse ne
Met-maren.
Mot spokojno smotrela na nego. Predlozhenie dolzhno byt' vneseno
oficial'no, i znachit, komu-to iz nih prishlos' by postavit' pod nim svoyu
podpis', risknut' svoim lichnym vliyaniem i set'yu svoih agentov. Vryad li
Moran schital svoe vyskazyvanie ul'timatumom, prosto on blizko svyazan s
etimi neeffektivnymi Tonami. Imelos' mnozhestvo goryachih tochek bol'shogo
znacheniya, kotorye mogli by rasshevelit' oppoziciyu. Kogda pridet vyzov, esli
on voobshche posleduet vo vremya Soveta, to ne za takuyu meloch', kak poruchenie
ubijstva. |ti dejstviya ne vyzyvali osobyh strastej. Ubijstva sovershalis'
Klanami ili ih poslancami vsegda tiho i bez sumatohi.
- Ostavim ee v pokoe, - povtorila Mot. - Poka.
Na mgnoven'e za stolom stalo tiho, potom postepenno nachalis'
razgovory na drugie temy, izvineniya, uhod nebol'shih grupp. Mot nablyudala
za nimi, zapominaya, kto s kem vyshel. Ona prishla k vyvodu, chto bol'shaya
gruppa planiruet ee ustranenie.
A POSLE MENYA, - podumala ona, yazvitel'no ulybayas', - PUSTX |TO
PROIZOJDET.
Ona razlozhila soobshcheniya, prishedshie v komitet otnositel'no vseh del,
kotorymi dolzhen byl zanyat'sya Sovet: izlishki azi, napryazhennost' sredi beta,
ne imeyushchih vozmozhnosti najti rabotu, nerazberiha v kurganah, na Cerdine
stychki zelenyh i nabirayushchih silu golubyh s krasnymi i zolotistymi.
Deyatel'nost' Klana Tonov, poverennyh kurganov v gorode Met-marenov,
okazalos' neeffektivnoj, raporty skryvali eto pod lavinoj slov.
Snova i snova povtoryalis' soobshcheniya, chto krasnye iskali kontakta s
Kontrin, prinosili dary, poyavlyalis' na territoriyah beta.
Mot natknulas' na predlozhenie klana Illit ispol'zovat' izlishek azi
dlya stroitel'stva korablej na Pedre. Ideya poluchila podderzhku i, vozmozhno,
projdet pri golosovanii. |to moglo by pomoch' likvidirovat' krizis,
vyzyvayushchij nedovol'stvo na mnogih planetah.
Mot, hmurya brovi, izuchila proekt, potom nazhala knopku vyzova i
sidela, polozhiv podborodok na ladoni, vglyadyvayas' v ubeditel'nuyu
statistiku. Voshel Hold; zadumavshis', ona zastavila ego zhdat', poka
zakonchit chtenie.
- Rejsovyj, - snova rassmeyalas' ona i pristal'no posmotrela na
molodogo Tanda Holda. - Ubit' ee. Ty tozhe tak schitaesh'. YA slyshu eto uzhe
tak davno, chto u menya bolyat ushi. Nuzhno priznat', chto vy upryamy. Gde Morn?
Tand Hold pozhal plechami.
- Ne znayu, Starejshaya, - otvetil on, glyadya ej v glaza.
- Pol s nim?
- |togo tozhe ne znayu. Kogda my rasstavalis', oni byli vmeste.
- Gde ty ego ostavil?
- Na Merone, - on vse ne otvodil glaz. - Pola interesovali v osnovnom
razvlecheniya, u Morna byli svoi dela, u menya - svoi. Nikto ih ne
kontroliruet.
Ona vnimatel'no smotrela na nego, potom otvela vzglyad.
- Ty hochesh' ubrat' ee.
- YA starayus' sovetovat' kak mozhno luchshe. Pochemu vy tak chuvstvitel'ny
k etomu delu? Kakaya-to lichnaya nepriyazn'?
- Net. Tvoj agent, sledyashchij za drugimi agentami, navernyaka dal by
tebe znat', bud' zdes' chto-to lichnoe.
Ona rassmeyalas' na etu ego derzost'. Samyj molodoj iz Holdov byl
ryadom s nej uzhe slishkom dolgo i slishkom blizko.
- Togda pochemu? - Mot ne hotela menyat' temu. - Razve ona pytalas'
kogda-nibud' vmeshat'sya v dela Sem'i? Ona ne lezet v ekonomiku i tol'ko
puteshestvuet vremya ot vremeni.
- Ona tvoj agent? - Uzhe pyat' let Tandu hotelos' zadat' etot vopros.
- Net, - tiho otvetila Mot. - No ya zashchishchayu ee, kak esli by ona byla
im. A mozhet, vse-taki - da, nekotorym obrazom. No pochemu ty tak ee
boish'sya, Tand?
- Potomu, chto ona netipichna. Ee postupki napominayut lotereyu. K tomu
zhe ona ucelela i dolzhna ispytyvat' nenavist', no nikogda ee ne
vykazyvaet... za isklyucheniem odnogo raza, no togda delo kasalos' pryamoj
mesti. Ona ne rukovodstvuetsya starymi obidami.
- Ponimayu.
Sejchas ona nashla mesto, gde mozhet ser'ezno navredit'. Tam est' lyudi s
Vneshnih Mirov, est' kurgany i nikogo, kto sledil by za nej. Tol'ko beta.
Ee perelet na Istru dolzhen imet' kakuyu-to cel'.
- Ty tak schitaesh'? V svoem povedenii ona obychno ne rukovodstvuetsya
opredelennymi prichinami.
- YA veryu, chto na etot raz vse po-drugomu.
- Mozhet, ty i prav. Odnako za vse eti gody ona ni razu ne pytalas'
vernut'sya na Cerdin.
- Principial'noj oshibkoj bylo ostavit' ee v zhivyh.
- Sem'ya iskala ulik protiv nee s teh por, kak ona uletela, no ne
nashla nichego.
- Znachit, ona umna i opasna.
Mot snova rassmeyalas'; listaya doneseniya, ona ostavlyala ih v
besporyadke.
- Kak dolgo zhivut madzhat?
- Srednyaya osob' okolo vosemnadcati let. - Kazalos', Tanda slegka
razdrazhala vnezapnaya smena temy. - Korolevy dol'she.
- Neverno. Kak dolgo zhivut madzhat?
- Kurgany bessmertny.
- Vot eto pravil'nyj otvet. I skol'ko eto sostavlyaet?
- Po ih podschetam - milliony let.
- A skol'ko my za nimi nablyudaem, Tand? Molodoj chelovek perestupil s
nogi na nogu, opustil golovu, posmotrel na pol, potom na stenu, yavno
demonstriruya neterpenie.
- Poryadka shestisot, mozhet, semisot let.
- A kak dolgo mozhet dlit'sya cikl v predelah zhizni bessmertnogo
organizma?
- Kakoj cikl? Starejshaya, boyus', ya ne ponimayu, kuda ty klonish'.
- Da, my etogo ne znaem, verno? Vmeste so smert'yu teryayutsya vse nashi
vospominaniya. Ostayutsya lish' zapisi... tol'ko to, chto my sochli vazhnym, v
dannyj moment, v konkretnyh obstoyatel'stvah. A Trutni pomnyat vse.
Tand tryahnul golovoj, pot vystupil u nego na lbu.
- Starejshaya, ya by predpochel, chtoby ty govorila yasnee.
- YA by hotela imet' pod rukoj dostatochno drevnie hroniki. Ty ne
zamechaesh' peremen? Net, konechno, net. Ty zhivesh' vsego tret'yu chast'
stoletiya, ya - vsego shest' s polovinoj. I chego stoit moj opyt? Dogovor
uderzhival kurgany vdali ot del lyudej, a teper' krasnye i zolotistye
poyavlyayutsya sredi nas, dazhe sredi beta. Kurgany vedut vojny - na Cerdine,
Merone, Andre, Kalinde... Na Kalinde eto golubye i zelenye protiv krasnyh.
Na Andre i Cerdine - golubye i zelenye protiv krasnyh i zolotistyh. Na
Merone - golubye protiv krasnyh i zelenyh, a zolotistye skryvayutsya.
- A Istra...
- Trudno chto-libo predvidet', pravda?
- Ne ponimayu, chto ty hochesh' etim skazat', Starejshaya.
- I poka ne pojmesh', raspuskaj sredi Klanov sluhi, chto u Mot eshche est'
svoi dostoinstva i ustranenie ee budet ochen' nerazumnym postupkom.
- My govorili, - popytalsya napomnit' Tand, - o Raen a Sul.
- Da-da. - Mot pokachala golovoj i zamorgala. - Kogda tebe pochti
sem'sot let, mozg nachinaet otkazyvat', v nem slishkom mnogo informacii.
Byvaet chto-to pohozhee na prorochestva, associacii, polnye utonchennogo
analiza faktov. - Ona ne mogla spravit'sya s drozh'yu ruk, vyzvannoj usiliem
prosledit' eti perekryvayushchiesya voprosy. Avtoanaliz. Iz vseh processov etot
byl samym trudnym ponyat', pochemu associiruyutsya opredelennye dannye. Glaza
ee zhglo, pal'cy ne chuvstvovali dokumentov, zazhatye v nih. Ona vdrug
ponyala, chto Tand chto-to govorit.
- Idi, - prervala ona ego, i on vyshel.
Mot smotrela, kak on vyhodit. Teper' somnenij ne ostalos': smert' ee
zaplanirovana.
Azi v konce koncov uspokoilsya v novom dlya nego mire i zhil tak, slovno
roskosh' kayut verhnej paluby byla chem-to sovershenno obychnym. Raen tiho
vstala, proskol'znula cherez zashchitnuyu set', zakryvavshuyu shirokoe lozhe i,
zevaya, potyanulas'. Ona dumala o pereezde, ob upakovke lichnyh veshchej,
raskidannyh po kabine za mesyac puteshestviya.
|tot azi... Ona eshche ne znala - pomoshch' on ili ballast, ne byla
uverena, verno li postupila, somnevalas' dazhe sejchas. Obychnoe sostoyanie po
utram.
Sdelav nad soboj usilie, ona otbrosila somneniya, ne zhelaya dumat' ni o
chem, krome segodnyashnego dnya. |to bylo luchshee reshenie, po krajnej mere na
chas, na vremya ozhidaniya i odinochestva. Raen ozhidala, chto perelet budet
nevynosimo skuchnym, i vot on zakonchilsya, a ona perezhila za eto vremya
minuty vysshego vozbuzhdeniya, radi kotoryh stoilo zhit', slishkom redkie,
chtoby glupye somneniya otnyali etu radost'. Ona vnov' zevnula i potyanulas',
potom podoshla k konsoli i otstuchala zakaz na dvojnoj zavtrak.
S ekrana zamigala krasnaya lampa - signal trevogi.
Serdce ee zabilos' bystree, i Raen nazhala trojku, kanal,
zarezervirovannyj dlya informacii ob opasnostyah i preduprezhdenij.
PASSAZHIR MADZHAT PROSNULSYA. PROSHU POKINUTX RAJON SEKTORA 31.
|to mozhno bylo predvidet': trevoga dlya korablya, ne dlya nee. Raen
vklyuchila kommunikator.
- Govorit 512. Predlagayu nemedlenno predprinyat' chrezvychajnye mery
predostorozhnosti v sektore 31. |to ne Rabotnica. Proshu podtverdit' priem.
Ona poluchila podtverzhdenie, proterla glaza i zalezla pod dush. Dolg
pered obshchestvom byl vypolnen.
Laska teploj vody i zapah myla - est' veshchi, kotoryh dazhe perspektiva
vechnosti ne mogut umalit'. Voda stekala po ee telu, na kotorom - nesmotrya
na vse perezhitoe ostalos' nemnogo shramov. Ona byla hudoshchava, hot' i vela
dovol'no lenivuyu zhizn'. Raen stoyala pod goryachimi struyami vody do teh por,
poka serdce ne nachalo uchashchenno bit'sya, potom vypustila oblako priyatnogo
para, raschesala volosy i vklyuchila produv suhogo vozduha.
Suhaya, prichesannaya i spokojnaya, ona vytashchila kupal'nuyu prostynyu i,
zavernuvshis' v nee, voshla v holod kabiny, snova napravivshis' k konsoli. U
nee voznikla novaya ideya.
Na stole lezhali dokumenty Dzhima. Raen prosmotrela ih, nabrala nomer
skladov korablya - nazvala neskol'ko veshchej i poprosila prodemonstrirovat'.
Na ekrane poyavilis' risunki - tochnoe izobrazhenie ego tela i raznovidnosti
kostyumov. Odobriv neskol'ko iz nih, ona rasporyadilas' zapisat' ih na svoj
schet, potom vybrala dorozhnuyu sumku, nabor lichnyh veshchej i nemnogo
ukrashenij.
|to razveselilo ee, Raen predvidela radost' Dzhima.
Odnako, kogda pogas ekran i edinstvennoe priyatnoe zanyatie etogo utra
zakonchilos', ona vnov' podumala ob Istre. Vesel'e vdrug smenilos'
ugryumost'yu, rezul'tatom utrennej golovnoj boli.
Vozmozhno, vchera vecherom ona slishkom mnogo vypila.
A mozhet, eto melanholiya azi, tak horosho podhodyashchaya k ee nastroeniyu.
Vstryahnuvshis' v konce koncov, ona odelas', vybrav prostoj prilegayushchij
kostyum iz tolstoj shersti. Potom, vpervye na korable, demonstrativno nadela
pancirnyj rukav. Legkij svetlyj hitin, ukreplennyj ka tonkoj osnove,
tyanulsya ot zhivyh dragocennostej na kisti do klyuchicy. On byl prekrasen, i
eto obradovalo Raen.
Posle takogo dolgogo puteshestviya den' treboval opredelennogo
ceremoniala.
Gor'ko zasmeyavshis', ona vzglyanula na spokojno spyashchij rezul'tat
dejstviya svoej udachi. On schital ee vsemogushchej i, poka eto kasalos'
korablya, podobnogo "Sokrovishchu Andry", navernyaka byl prav.
V shkafu viselo neskol'ko plashchej - Raen vynula belyj. Ona hotela
nadet' ego, chtoby zakryt' bronerukav i oruzhie, s kotorym rasstavalas'
tol'ko v kayute, no potom povesila na mesto i vzyala drugoj, goluboj s beloj
otorochkoj - zapreshchennyj.
Dazhe obladanie im bylo vyzovom, broshennym Sem'e.
Pochti dva desyatiletiya nikto ne nosil etih cvetov.
Raen vynula plashch. Mozhet, kakoj-nibud' beta zainteresuetsya, mozhet,
pereshlet ee imya i opisanie v Sovet.
Pust', po krajnej mere ono budet tochnym. Esli oni proglyadeli vse
drugie signaly, etot prochtut navernyaka.
Nakinuv plashch na plechi, ona zastegnula ego i snova vzglyanula na azi.
Dzhim lezhal v samom uglu bol'shogo lozha, skorchivshis' v embrional'noj
poze, on svorachivalsya tak dazhe vo sne. Ee bespokoila eta podsoznatel'naya
zashchita, ona-to nadeyalas', chto on uzhe rasslabilsya.
- Prosnis'! - kriknula ona. - Dzhim! Vstavaj!
On shevel'nulsya, eshche ne sovsem pridya v sebya, potom vypryamilsya i sel.
Proterev glaza, skrivilsya, ochevidno, ispytyvaya tu zhe golovnuyu bol', chto i
ona. On pokazalsya ej udivitel'no poteryannym, Slovno polozhil chto-to ne na
mesto. Mozhet byt', samogo sebya.
Raen reshila, chto emu nuzhno vremya, i perestala obrashchat' na nego
vnimanie, podumav, chto eto luchshee, chto mozhet sdelat'. Vskore on vstal,
sobral veshchi s pola i napravilsya v vannuyu. Tam dolgo lilas' voda, potom
zashumeli ventilyatory.
ON CHISTYJ, - odobritel'no podumala Raen, vklyuchila operativnyj kanal i
sela v kreslo. Ona zhdala, slushala razgovory smotrela na ekran s
ravnodushiem cheloveka, kotoryj sam mnogo raz stoyal na mostike korablya,
shvartuyushchegosya k stancii. Trudoemkie procedury i kontrol' bol'shogo
rejsovogo lajnera byli tipichny dlya beta, sverh mery ostorozhnyh. No
voobshche-to shvartovka korablya takih razmerov v doke stancii ne dopuskala
melkih oshibok. Massa vremeni uhodila na kontrol' izmeritel'nyh sistem, ne
ostavlyaya nichego vizual'noj ocenke.
Pyatyj kanal daval izobrazhenie celi puteshestviya imenno eto ona i
hotela uvidet'. Na ekrane vidnelas' malen'kaya kaplya stancii, kotoraya za
blizhajshie chasy dolzhna byla sil'no vyrasti. Dal'she byla Istra, rasplyvchatyj
golubovatyj disk, a v verhnej chasti ekrana siyala skvoz' fil'try sama Beta
Gidry, Hvost Zmei, groznyj blesk kotoroj preduprezhdal, chto nechego zhdat'
raya na poverhnosti planety.
Dva glavnyh kontinenta - dva porta - pokryval v osnovnom pesok. Dozhdi
vypadali v izvilistoj polose, na yuge pervogo kontinenta i na poberezh'e
vtorogo. Grozy zaderzhivalis' ogromnym gornym hrebtom, obrazuya obvodnennye
rajony na beregu i odnu iz samyh strashnyh pustyn' Rajona po druguyu storonu
gor. Na pamyati lyudej sistema dozhdej ne menyalas' ni razu. ZHizn', voznikshaya
na Istre do poyavleniya madzhat, ne uspela dostich' razuma, a sushchestva, u
kotoryh, vozmozhno, poyavilis' ego zachatki, predpochitali derzhat'sya podal'she
i ot lyudej, i ot madzhat.
Raen gipnoizuchala Istru i raspolagala vsej informaciej, kotoruyu nashla
v zapisyah. Planeta byla zaselena ne ochen' plotno, ee zhiteli zanimalis'
sel'skim hozyajstvom, blagodarya chemu ona obespechivala sebya sama.
Sem'ya schitala nerazumnym pokazyvat' sebya Vneshnim Miram s luchshej
storony i potomu etot mir sluzhil tol'ko dlya obespecheniya stancii. Stanciya
byla nastoyashchej Istroj. Aglomerat dokov i skladov, kruzhivshij na orbite, ne
imel ravnyh vo vsem Rajone. Zdes' prohodila vsya torgovlya s Vneshnimi
Mirami.
Stoilo posmotret' na eto, raz uzh zabralas' tak daleko. Vprochem, verno
bylo i to, chto stanciyu oborudovali dovol'no primitivno. Raen mogla by
zdes' poprostu poteryat'sya, esli by upustila iz vidu korabl'.
Ee nastroenie uhudshalos' s kazhdoj minutoj, poka ona smotrela na ekran
s rastushchej ubezhdennost'yu, chto dolzhna ostat'sya na bortu i vernut'sya v centr
Rajona, tuda, gde bylo mesto Kontrin. Pod vliyaniem impul'sa ona sovershala
uzhe razlichnye bezumstva, odnako eto imelo sovershenno inoj aspekt. To, chto
ona zabralas' tak daleko, chastichno realizovalo ee namereniya.
Sem'ya navernyaka uzhe znaet; nevozmozhno, chtoby oni ne zametili.
Beskonechnaya zhizn' i vynuzhdennoe bezdel'e, bespoleznost' i odinochestvo
- eto byla pytka, po sravneniyu s kotoroj kazhdaya peremena stanovilas'
prazdnikom, a perspektiva izmenenij paralizovala. |to moglo ee pobedit', i
Sem'ya reshila, chto v konce koncov pobedit.
Guby Raen skrivilis' v yazvitel'noj ulybke. Ona po-prezhnemu byla
normal'na, hot' i priblizhalas' k grani, To, chto ona okazalas' zdes', na
Krayu, bylo triumfom ee voli.
Nad dver'yu vspyhnula golubaya lampochka - prisluga.
Raen vstala, chtoby otkryt', vspomnila, chto eshche ne zakrepila
izluchatel' na poyase, i zaderzhalas' na mgnovenie, chtoby ispravit' oshibku.
|to byli dvoe azi, prinesshie zavtrak i nedavno kuplennye eyu veshchi. Ona
vpustila ih i stoyala u otkrytoj dveri, poka oni rasstavlyali pribory na
stole i raskladyvali na skam'e grudu paketov.
Est' zavtrak neizvestnogo proishozhdeniya... ona shla na risk, hotya v
zamknutom prostranstve korablya shansy na uspeh byli bol'she, chem obychno.
Odnako men'she, chem v salone. Prinimat' pakety tozhe bylo riskovanno.
Voobshche puteshestvovat' bez ohrany, sredi chuzhih, granichilo s bezumiem.
Vprochem, tak zhe, kak vzyat' k sebe azi, Dzhima. Malen'kaya treugol'naya
tatuirovka pod ego glazom byla nastoyashchej, tak zhe kak nomer serii na pleche.
I to, i drugoe vycvelo, kak i dolzhno bylo, i eto isklyuchalo
podstavku... no ne vozmozhnost' togo, chto kto-to vmeshalsya v programmu,
dobaviv v nee ubijstvo.
Podobnaya ugroza byla neizbezhnym riskom, i sledovalo mirit'sya s neyu,
chtoby ne sojti s uma ot stressa. Raen ulybnulas', kogda azi poklonilis',
vypolniv svoe poruchenie, i dala im bol'shie chaevye - eshche odno razvlechenie.
Vyrazhenie schast'ya na ih licah dostavilo ej udovol'stvie. Ona ispytyvala
vozbuzhdenie, dumaya o veshchah, kuplennyh dlya Dzhima, i ne mogla dozhdat'sya,
chtoby uvidet' ego reakciyu. Ego melanholiya stala svoego roda vyzovom, ona
byla proshche, mozhet, bolee postizhima, chem ee sobstvennaya.
- Dzhim! - pozvala ona. - Idi syuda!
On vyshel, napolovinu odetyj v svoyu uniformu, so slegka vz容roshennymi
volosami, vse eshche rumyanyj posle goryachego dusha. Raen ukazala na svertki -
pohozhe, ego oshelomilo kolichestvo veshchej.
Usevshis', on zaglyanul snachala v men'shie pakety, kosnulsya plastikovoj
upakovki chasti odezhdy i botinok iz tonkoj kozhi, potom nesessera. V odnoj
iz korobok nashel chasy, ochen' dorogie. Kosnulsya pal'cami ciferblata, posle
chego zakryl kryshku i otlozhil v storonu.
Dazhe sleda ulybki ne poyavilos' na ego lice, lish' pustota i...
oshelomlenie.
- Dolzhno podojti, - zametila ona, kogda on po-prezhnemu ne vykazyval
ozhidaemoj radosti. Pobezhdennaya, Raen pozhala plechami - vidimo, on byl bolee
trudnym sluchaem, chem ej kazalos'.
- Zavtrak ostyvaet, potoropis'.
Podojdya k stolu, on ostanovilsya, ozhidaya, poka ona syadet - eta
vezhlivost' razdrazhala svoej mehanichnost'yu. Ni slova ne govorya, Raen zanyala
mesto, pozvolila popravit' sebe stul. Dzhim sel, vzyal vilku, dozhdavshis',
kogda ona voz'met svoyu, i nachal est' tol'ko posle nee.
Za vse vremya on ni razu ne vzglyanul na zhenshchinu.
Nesmotrya ni na chto, ubezhdala ona sebya, ego sposobnost' k adaptacii
isklyuchitel'no vysoka. Ogranichennaya chuvstvitel'nost' azi, o kotoroj
govorili beta, opravdyvala povedenie, kotoroe v inom sluchae mozhno bylo by
schest' oskorbitel'nym. Rebenkom ona ne mogla etogo ponyat', ved' byla Liya,
kotoraya ee lyubila i kotoruyu lyubila ona sama. Pravdoj, odnako, bylo to, chto
azi ne reagirovali, kak nastoyashchie lyudi, a takzhe, chto sredi nih bol'she ne
bylo Lii, vo vsyakom sluchae ona ne nashla ni odnoj.
GENETICHESKI ZALOZHENNAYA NECHUVSTVITELXNOSTX? - gadala Raen, nablyudaya za
Dzhimom. Ni vo chto podobnoe ona ne verila. Genetiki Kontrin nikogda ne
zanimalis' takimi neopredelennymi veshchami, kak emocii. Kak Met-maren, ona
luchshe drugih znala rezul'taty, dostignutye v laboratoriyah. Net, eto dolzhno
byt' kakoe-to konkretnoe biologicheskoe izmenenie, razve chto beta znali
bol'she Kontrin, a v eto ona ne hotela verit'. |to dolzhno opirat'sya na
chto-to prostoe, ne trebuyushchee pomoshchi madzhat.
Ponizhennaya chuvstvitel'nost' k boli? Ona predstavlyala, kak togo
dostignut'. Navernyaka eto vyzvalo by opredelennye psihologicheskie reakcii,
do nekotoroj stepeni zhelaemye. Biologicheskoe samounichtozhenie, vstroennoe v
azi, dokazyvalo, chto beta imeli predstavlenie o genetike.
Dzhim vnezapno zainteresoval ee, kak mnogoe drugoe, chasto otryvayushchee
ot bolee vazhnyh zanyatij. Ona nachala dumat' o dome, ob udobstvah, o
chelovecheskom teple Lii.
Obychno ona zakanchivala etim, no segodnya mogla pozvolit' sebe bol'shee.
Vnezapno ona pochuvstvovala, chto zhizn' dolzhna ej chutochku udobstv i
snishoditel'nosti, chutochku...
Raen ostanovilas', nachav rassuzhdat' holodno, ocenivaya problemu kak
chisto intellektual'nyj sposob polucheniya dopolnitel'nyh znanij. Dzhim byl
zagadkoj, k tomu zhe nelegkoj. Vnezapno ona ponyala, chto vse azi byli
zagadkoj, nad kotoroj ona nikogda ne zadumyvalas'. Ih prisutstvie ne
udivlyalo, kak odezhda, kotoruyu nosish' kazhdyj den', ne znaya, kakih umenij
trebuet ee proizvodstvo. Ona ne znala etogo do teh por, poka ne zahotela
sdelannogo na zakaz plashcha, i yavilas' tuda, gde mogla by ego poluchit'. Tam
ona obnaruzhila chudesnuyu masterskuyu, polnuyu nitok i udivitel'nyh mashin, i
starogo beta, kotoryj radi udovol'stviya vruchnuyu tkal materialy i kotorogo
radovala vozmozhnost' raboty s redkimi shelkami madzhat. Proizvodstvo tkanej
trebovalo celoj cepochki drevnih iskusstv, kotorye vyzvali ee voshishchenie.
Talanty byvali raznye, no u nee samoj ne bylo tvorcheskih sposobnostej.
To zhe samoe sluchilos' s azi, uzhe v pervuyu noch' kogda oni seli igrat',
hotya ona tol'ko teper' ponyala, pochemu igra byla takoj vazhnoj - ona
pozvolyala zapolnit' vremya, davala zanyatie, uspokaivayushchee razum, kotoroe
trebovalos' proanalizirovat' i ponyat'.
Vozmozhno, eto bylo vysshee iskusstvo. Tkachestvo, skul'ptura, poeziya -
chto eshche ostavili dlya beta Kontrin? Sozdanie lyudej.
Lico Dzhima ne predstavlyalo nichego osobennogo. Navernyaka v rajone
Andry mozhno vstretit' mnozhestvo podobnyh, raznogo vozrasta. Vozmozhno, oni
vypolnyali otvetstvennye zadaniya, kak i Dzhim: byli tehnikami, domashnej
prislugoj, dvornikami, brigadirami, ohrannikami, specialistami po
razvlecheniyam - poslednee na presyshchennom Merone, gde vse bylo dozvoleno.
Mnozhestvo bliznecov Dzhima navernyaka rabotali u madzhat, poskol'ku madzhat
cenili intellekt. To, chto Dzhin byl eshche i priyaten na vid, navernyaka ne
prishlo im v golovu, potomu chto glaza ih ne mogli etogo ocenit'. |to
zametila "Andra Lajnz". Vse azi iz obsluzhivayushchego personala prinadlezhali k
dorogim obrazcam, i ni odin ne pohodil na drugogo. Oni yavno dolzhny byli
udovletvoryat' zhelaniya passazhirov i vne salona; Dzhim vykazyval nekotoryj
opyt v takogo roda obyazannostyah. |to bylo lishnim, kak lishnej i
ekstravagantnoj byla roskosh' ubranstva korablya. Zachem vozlagat' na samyh
vpechatlitel'nyh i sposobnyh azi zadachi znachitel'no nizhe ih vozmozhnostej?
Tipichnaya narochitost' beta kto mog platit', tot pokupal i prikazyval, dazhe
esli eto ne imelo smysla.
Dzhim zakonchil est' i sidel, glyadya na tarelku, ne znaya, chto nuzhno
delat'. On ochen' napominal mashinu, u kotoroj konchilas' programma.
Mnogie azi dejstvitel'no dejstvovali kak mashiny.
Otorvannye ot svoih obyazannostej ili zabrannye iz doma ili fabriki, k
kotorym prinadlezhali, oni teryali sposobnost' vypolnyat' dazhe samye
prostejshie operacii. CHast' vpadala v katatoniyu, i prihodilos' ih
umershchvlyat', esli ne udavalos' razbudit' i obuchit' zanovo. Odnako Dzhin,
esli by vyigral, mog by sojti za beta... ne bud' u nego tatuirovki. On
smog by zhit' samostoyatel'no. On byl tak zhe myslitel'no aktiven, kak kazhdyj
Nastoyashchij chelovek.
Takoj zhe byla Liya.
Dzhim nakonec podnyal golovu, mozhet, pochuvstvovav ee sosredotochennost'.
Snova eta pechal', kakuyu ona videla kazhduyu noch', glubokaya, neprikosnovennaya
melanholiya, na kotoruyu ona smotrela kak v zerkalo nad igrovym stolom.
Podozrenie, chto nekotorye igry nevozmozhno vyigrat', nesmotrya na to chto
igrat' prihoditsya.
- Ty nichego ne sprashivaesh', - zametila ona.
On prodolzhal molchat'.
- My letim na Istru.
- Znachit, ya lechu s toboj.
|to prozvuchalo, kak vopros, i ona ponyala, o chem on dumal. Usevshis'
poudobnee, razglyadyvala ego.
- Da, kazhetsya, ty privyk puteshestvovat', verno? Tebe nikogda ne
hotelos' poletet' na planetu? Navernyaka ty hotel uvidet' porty, v kotorye
zahodil etot korabl'.
On kivnul, i glaza ego chut' proyasnilis'.
- Ty mozhesh' pokupat', chto zahochesh'... - skazala Raen. - Moe sostoyanie
uzhe davno perestalo menya razvlekat', i ya perekladyvayu eto proklyatie na
tebya. Vse, chto pozhelaesh', lyuboj tvoj kapriz. Esli by ty vyigral, tvoi
sredstva byli by ogranicheny, so mnoj zhe net nikakih granic. Moe obshchestvo
opasno, no imeet i koe-kakie preimushchestva. Esli na etom korable est'
chto-to, chto ty hotel by imet', mozhesh' eto kupit'.
Predlozhenie lish' smutilo ego. On vstrechal beta v dorogih naryadah,
zakazyvayushchih izyskannye blyuda, pol'zuyushchihsya vsemi razvlecheniyami - drugogo
opyta u nego ne bylo. Lyuboj beta, predlozhi ona emu eto, tut zhe pridumal by
chto-nibud'.
- Mozhet pereodenesh'sya? Tebe neobyazatel'no prodolzhat' nosit' etu
formu. Prover', podhodyat li kostyumy, a potom podumaj ob upakovke. Eshche do
poludnya my budem v doke. Mne nuzhno ustroit' neskol'ko del, a potom my
razvlechemsya, poishchem kompaniyu, v kotoroj mozhno porezvit'sya. Nu, davaj zhe.
Edva li on uspokoilsya, no vse-taki vstal, podoshel k siden'yu i nachal
perekladyvat' pakety. Smahnul stopku korobok na pol, sobral ih i tut zhe
smahnul drugie.
Neuklyuzhest' sovershenno ne podhodila k nemu. Prisev, Dzhim neuverenno
slozhil vse, staratel'no vybral neskol'ko svertkov. Vsya eta scena ispugala
Raen, udarila ee slovno szhatyj kulak. Narushenie dvigatel'noj funkcii,
vyzvannoe slishkom bol'shim kolichestvom peremen. Mertvaya tochka v mehanizme.
|to sluchaetsya. Vmeshatel'stvo tol'ko uhudshilo by polozhenie.
Raen vspomnila Liyu i otognala etu mysl'.
Dzhim s vorohom paketov v rukah vyshel v spal'nyu.
So storony ekrana poslyshalis' priglushennye golosa, i Raen vstala,
chtoby vyklyuchit' ego. Plohoe nastroenie vernulos', tem bolee sil'noe, chem
staratel'nej ona pytalas' ego ignorirovat'.
YA MOGLA BY PROSITXSYA NA CERDIN, - podumala ona. - MOGLA BY UMOLYATX
MOT I SOVET PRINYATX MENYA OBRATNO. MOGLA BY I DALXSHE ZHITX SREDI KONTRIN,
DOMA. DOSTATOCHNO TOLXKO POKORITXSYA SOVETU.
|togo vsegda hvatalo. No ona etom ne sdelaet. Ne sejchas.
Ona nachala sobirat'sya, otkryvaya yashchiki i shkafy v poiskah zabytyh
melochej. Svet v komnate stal vdrug krasnym, ves' apartament napolnilsya
predupreditel'nym siyaniem.
- Gospozha? - zhalobno sprosil Dzhim, vyglyadyvaya iz spal'ni.
Raen chetyr'mya shagami peresekla komnatu i vklyuchila avarijnyj kanal.
Ona uzhe znala, chego sleduet zhdat'.
PASSAZHIR-MADZHAT, - poplyli po ekranu bukvy, - DVIZHETSYA. SEKCIYA 50,
PROSHU ZAKRYTX DVERI I OSTAVATXSYA V KABINAH. V SLUCHAE POTREBNOSTI V POMOSHCHI
VYZYVATX STANCIYU 3.
Raen nazhala 3.
- Bezopasnost', govorit 512. Preduprezhdenie prinyato. Vy ne mogli by
ego vyklyuchit'? Spasibo.
Lampy vspyhnuli obychnym belym svetom. Dzhim prodolzhal stoyat' v dveryah.
Raen proverila izluchatel' i vnov' zakrepila na poyase pod plashchom.
- Madzhat zasypayut na vremya poleta, - ob座asnila ona. - Kogda oni
prosypayutsya, to sbrasyvayut pancir', i nekotoroe vremya ih kozha ostaetsya
myagkoj. Kogda oni bez pancirya, instinkt velit im idti v storonu dnevnogo
sveta. Ponimaesh', pri sisteme tyagoteniya etogo korablya verhnie paluby... on
ne atakuet, prosto vedet sebya estestvenno. Luchshe vsego ostavit' ego v
pokoe. V takom sostoyanii on gluhovat, potomu chto Sluhovye antenny u nego
eshche ne okrepli. Glaza tozhe ne sovsem v norme. Nel'zya stanovit'sya u nego na
puti, i ya pojdu prosledit' za etim. Esli hochesh', mozhesh' ostat'sya zdes'.
Nemnogie lyudi zhelayut okazat'sya ryadom s madzhat.
- Ty hochesh', chtoby ya poshel? V golose ego ne bylo entuziazma, hot' i
chuvstvovalos' zhelanie pomoch'. Ona ne zametila paniki, poetomu kivnula.
- Esli ne budesh' delat' ni odnogo dvizheniya bez moego razresheniya. Risk
nevelik.
- Ty i madzhat... vy vmeste?
- YA preduprezhdala, chto moe obshchestvo byvaet opasnym. Prisutstvie
madzhat ploho vliyaet na nekotoryh lyudej. Nadeyus', ty ne iz nih.
Ona otkryla dver' i vyshla v koridor, gde lampy po-prezhnemu svetilis'
krasnym. Dzhim shel sledom. Dver' zahlopnulas'.
- Zakroj ee, - rasporyadilas' Raen. - I vsegda zakryvaj za mnoj.
Lico ego blestelo ot pota, on boyalsya, no vse-taki zakryl zamok i
dvinulsya sledom za nej po koridoru.
Koridor 50 nahodilsya ryadom s liftami i avarijnymi shahtami. Raen ne
udivilo, chto slepoj madzhat dobralsya do pyatogo urovnya - tunneli byli
estestvennoj sredoj ego obitaniya.
Sejchas on zhdal, skorchivshis' pered pereborkoj - putanica konechnostej i
fantasticheskih hitinovyh protuberancev. On pobleskival krasnym svetom,
otrazhennym ot vlazhnoj, svezhej kozhi, oshelomlennyj voznikshim pered nim
bar'erom.
- On slep k bol'shej chasti togo, chto ego okruzhaet, - ob座asnila Raen
Dzhimu. Okazalos', chto antenny madzhat byli ne takimi uzh myagkimi - on ulovil
golos i povernulsya, vozbuzhdenno shevelya chelyustyami. |to byl Voin,
bezzashchitnyj i nagoj, slovno tol'ko chto vylupivshijsya.
- Stan' tam, v uglu, - rasporyadilas' Raen. - Spryach'sya, esli on nachnet
vesti sebya ploho. I ne probuj udrat': ni odin chelovek ne obgonit Voina.
Zato zrenie ego osnovano polnost'yu na infrakrasnoj chasti spektra, i ono
zavisit ot raznicy temperatur. Esli mezhdu vami okazhetsya chto-to holodnoe,
on poteryaet tebya. On vidit etot koridor sovershenno inache, chem my: mozhet
byt', vidit nas, mozhet, mesta, gde metall razogret rabotayushchimi za stenoj
mashinami. Ili prikosnoveniem ladoni. Esli hochesh' ot nego ukryt'sya, ne
kasajsya obnazhennoj kozhej metalla ili kakih-libo gladkih poverhnostej. I
eshche odno: on ne prosto oshchushchaet zapah, on ego chitaet.
Sluhovye antenny po-prezhnemu dvigalis', ulavlivaya zvuki, no s etogo
rasstoyaniya madzhat ne mog ih razlichit'. Vnezapno on podnyalsya na dvuh nogah
i preduprezhdayushche zavyl. Raen medlenno napravilas' vpered. Zakinuv plashch za
spinu, ona vytyanula vpered obe ladoni, tyl'nymi storonami vverh. Madzhat
gromko vtyanul vozduh.
- Kontrin, - proiznes on glubokim golosom. - Kontrin golubogo
kurgana.
- Voin golubogo kurgana, - Raen govorila otchetlivo i gromko, chtoby on
mog ponyat'.
- Da, - vzdohnul on, vypuskaya iz polostej vozduh. - Da-a-a.
Sluhovye antenny peredvinulis' vpered, slovno chelovek gotovilsya
slushat'. Tulovishche Voina opustilos', madzhat podvernul perednie konechnosti -
vsya ego poza teper' govorila ob oblegchenii i doverii. Raen ispytala
strannoe chuvstvo, slovno chto-to iskala, pereletaya s odnoj planety na
druguyu, i tol'ko teper' nashla.
- YA znala, chto goluboj dolzhen letet' etim korablem, - skazala ona. -
I potomu pribyla.
On naklonilsya, zhelaya ee kosnut'sya, no vnezapno zamer. Vozduh bystro
vhodil i vyhodil iz golosovyh polostej. SHum prevratilsya v slova.
- Drugoj. Drugoj. Drugoj.
Raen ponyala, chto imenno uvideli ego eshche ne prishedshie v normu glaza, i
oglyanulas' na Dzhina, zhdushchego v uglu.
- |to prosto azi, Voin. Moj, moego kurgana. Ne obrashchaj na nego
vnimaniya.
Madzhat zakolebalsya, potom podoshel k nej, sklonil golovu. On iskal
prikosnoveniya, i ona podnyala obe ruki k ego obonyatel'nym pyatnam. Mgnoven'e
on vdyhal zapah, potom naklonilsya zhestom, pohozhim na chelovecheskij poceluj,
raskryl chelyusti i podnes psevdokleshni k ee gubam. YAdovitoe zhalo okazalos'
ochen' blizko, zhvaly ohvatili ee golovu. Nepravil'nyj vkus vyzovet ih
smykanie, chisto instinktivnoe, a v otlichie ot Voinov, Raen ne byla
zashchishchena hitinom. U nee byl lish' bronirovannyj rukav. Odnako vkus okazalsya
vernym, i madzhat ostorozhno prinyal ego ot nee.
- Otsutstvie informacii, - soobshchil on. - Otkuda? Otkuda?
- Cerdin, - otvetila ona. - Kogda-to.
- Koroleva. - Analiz dannyh prodolzhalsya vnutri ego tela, chelyusti s
somneniem zahlopnulis'. - CHuvstvuyu druzhbu. CHuvstvuyu opasnost'.
- YA Raen a Sul. Raen a Sul hant Met-maren.
Madzhat zamer, dazhe zhvaly ne shevelilis'. Odinokij Voin ponimal tol'ko
vospominaniya Voinov, hotya drugie mogli prochest' v ego tele gorazdo bol'she.
- Opasnost', - bespomoshchno povtoril on, sluhovye antenny raskachivalis'
vzad-vpered. Nedavno razbuzhennyj, on takim obrazom preduprezhdal o svoej
dezorientacii. On po-prezhnemu veril ej, hotya uzhe i ne do konca. CHelyusti
neuverenno shevel'nulis'.
- Voin, ty dobralsya do Astry. |to to mesto, kuda poslal tebya goluboj
kurgan?
- Da. - On otodvinulsya ot nee, vzhimaya telo v ugol vozle pereborki. -
Zapreshcheno. Zapreshcheno. Zapreshcheno.
Raen ne shevel'nulas'. Voiny chasto kazalis' lakonichnymi i teryali nit'
razgovora, odnako etot vyglyadel sovershenno poteryannym. On skorchilsya,
podzhimaya konechnosti. Sejchas on mog napast' po lyubomu povodu.
- Voin, - skazala ona. - YA pomogla tebe. Ne bud' menya na bortu,
korabl' mogli... zaderzhat'. Vo vremya sna s toboj-osob'yu mog proizojti
neschastnyj sluchaj. |togo ne sluchilos'. Do togo kak ty vylupilsya, ya byla v
golubom kurgane Cerdina, vnutri. Ty s Kalinda, no razve na Kalinde net
pamyati o Met-marenah? Prezhde chem pokinut' Cerdin, vy znali nas,
Met-marenov, druzej kurgana. Tam byl holm i ozero vozle mesta, nazyvaemogo
Ketiuj. My govorili s vami... ot imeni vseh kurganov lyudej.
- Voin, - napomnil on ej. Ne sledovalo ozhidat', chto on budet pomnit'.
Odnako sluhovye antenny vytyanulis' vpered, chelyusti ritmichno dvigalis'.
- Kurgan Met-maren. Met-maren. Ketiuj. Druz'ya kurgana. Pervye lyudi,
Met-mareny. Da. Est' v pamyati Voina.
- Da, - podtverdila ona i vytyanula ruki, predlagaya kasanie, esli by
on zahotel ego prinyat'. Zdes' ne bylo korolevy, chtoby posovetovat' Voinu,
ne bylo Trutnej, chtoby pomnili za nego. Ona pochti pojmala ego... pochti.
Raen staralas' ne vydat' svoego vozbuzhdeniya. On ne mog znat', kak
izbegali ee drugie golubye. On letel na Istru. I prezhde golubye iskali
drugie miry, no eto poslanie dostignet celi, ona prosledit za etim. V
drugih mestah golubye izbegali ee i im ne vezlo: puteshestvuya, oni libo ne
prosypalis', libo gibli v zasadah. Tol'ko etot vyzhil, na edinstvennoj
planete, gde ona imela vozmozhnost' ego zashchitit'.
|to byl edinstvennyj mir, gde ne bylo nikogo iz Sem'i, kto mog by ee
ostanovit' i zapretit' dostup k kurganam.
- Voin, tebya poslali na Istru. Tak?
- Da.
- Vozmozhno, nashi celi blizki. Skazhi, zachem ty syuda pribyl. Kakoe
izvestie nesesh'?
Madzhat molchal, vozmozhno, dumal. On predstavlyal novoe pokolenie;
vosemnadcat' let bylo vremenem odnogo pokoleniya dlya ego vida, povsyudu v
Rajone zhila uzhe novaya generaciya golubogo kurgana, vezde golubye skryvalis'
v svoih zhilishchah, a zelenye prihodili v laboratorii Tonov i rabotali, kak
obychno, vypolnyaya Dogovor pod rukovodstvom Tonov.
Tak prodolzhalos' do proshlogo goda.
- Zachem ty pribyl? - povtorila Raen.
On ostorozhno podalsya vpered, glyadya ne na nee, a kuda-to dal'she. Potom
povernul golovu.
- Azi. Azi Met-maren.
On hotel prikosnoveniya. Madzhat nazyvali gruppirovaniem etu
potrebnost' ubedit'sya v emociyah drugih.
Dzhim stoyal tam, gde ona emu velela, v krasnom svete on vyglyadel
stranno.
- Moj azi, - podtverdila Raen, chuvstvuya uchashchennye udary serdca. -
Dzhim. Dzhim, podojdi ko mne. Medlenno.
On mog vpast' v paniku i brosit'sya bezhat', odnako podoshel k nej, i
ostanovilsya na nekotorom rasstoyanii, slovno vnezapno paralizovannyj. Voin
sdelal tri bystryh shaga i sklonilsya nad nim.
Dzhim zakryl glaza ot straha. Raen vytyanula ruku, shvatila ego za
plecho i sil'no vstryahnula.
- Kosnis', - prikazala ona. - Ty dolzhen ego kosnut'sya.
Kogda on shevel'nulsya, protyagivaya ruku k tulovishchu, ona shvatila ego
ladon' i sunula mezhdu chelyustyami, k obonyatel'nym pyatnam. Moguchij Voin
sklonilsya nizhe, razdvinul chelyusti i kosnulsya psevdokleshnyami gub Dzhima,
vosprinimaya vkus, a ne tol'ko zapah. Lico Dzhima zalival pot, Voin proboval
i ego, stiraya vlagu so lba azi.
- Ver' emu, - shepnula Raen, prodolzhaya szhimat' ego plecho. - Stoj
spokojno i ne dvigajsya. Golubye ne prichinyat tebe vreda s toj minuty, kak
etot Voin okazhetsya na Istre. On ne mozhet raspoznavat' lica, no teper'
znaet vkus. Mozhet, dazhe sumeet otlichit' tebya ot tvoih dublej. Dumayu,
sumeet.
Ona otoshla. Voin byl teper' zametno spokojnee; on eshche raz kosnulsya
ee.
- Goluboj kurgan, - proiznes on glubokim baritonom. - Opasnost'.
- Opasnost' zhdet golubyh vezde. - Raen sunula ruku mezhdu chelyustyami -
soznatel'nyj risk, uspokaivayushchij zhest. - Drug kurgana. V tebe est' vkus
krasnyh? Ketiuj? Ubijstva?
CHelyusti szhalis', kak tol'ko ona ubrala ruku, dostatochno sil'no, chtoby
othvatit' golovu cheloveku ili madzhat.
- Ubijstvo, - povtoril on. - Krasnyj kurgan, ubijstvo, da.
- YA byla tam, na Cerdine, kogda krasnye ubivali golubyh. Goluboj
kurgan s Kalinda pomnit eto? S Cerdina otpravilis' poslancy, nekotorye
dolzhny byli vyzhit' i dojti.
- Ne yasno. Funkciya Trutnej.
- No ty znaesh' o Cerdine?
- Cerdin. - On vtyanul vozduh i medlenno vypustil ego. - Da. Cerdin.
Pervyj kurgan. |ta-osob' ne sovsem ponimaet. |ta-osob' dolzhna soobshchit'.
Golubaya koroleva Istry perevedet. Koroleva pojmet.
- Navernyaka.
- |ta-osob' ne uvidit bol'she Kalinda. |ta-osob' otrezana. Dolzhen
tol'ko peredat' soobshchenie koroleve Istry. Potom stat' bez myslej.
- Mozhet, koroleva Istry tebya primet, Voin, i izmenit instrukciyu.
- |ta-osob' nadeetsya.
- |ta-osob' tozhe, Voin.
Antenny myagko laskali ee lico. Bespolyj Voin ne ponimal nichego, krome
vypolneniya dolga, no nesmotrya na eto osobi madzhat mogli ispytyvat' chto-to
lichnoe, a Voiny byvali - v ochen' neznachitel'noj stepeni - egocentrichny.
Raen polozhila ladon' na ego perednyuyu nogu.
- CHto privelo tebya syuda? Kak zvuchit poslanie, Voin? Otvet'.
Bol'shaya bronirovannaya golova legko povernulas', dvizheniem, kotoroe
dlya glaz madzhat vyrazhalo massu nyuansov.
- |ta-osob' ne znaet. YA chuvstvuyu MESTX, koroleva Ketiuj.
Znachit, informaciya byla slozhnoj, skrytoj v biohimii organizma. Madzhat
soobshchil ej tol'ko ponimanie Voina, i dlya nego poslanie oznachalo - mest'.
Raen vzdrognula, vspomniv dalekoe proshloe.
- YA znala tebya ran'she, Voin.
- Pamyat' Voina, - podtverdil on i kosnulsya ee, kosnulsya ih oboih. -
Met-maren. Da. Ne vse Kontrin druz'ya. Veryu tebe. Veryu, koroleva Ketiuj.
Izvestie bylo peredano vosemnadcat', net, devyatnadcat' let nazad, i
Voin byl s nim. Raen kosnulas' ego drozhashchej ladon'yu.
- Skoro my shvartuemsya, Voin. Bud' ostorozhen, ne trogaj lyudej beta.
Oni ne opasny dlya tebya.
- Da, - soglasilsya on, vstal i osmotrelsya, krutya golovoj v raznye
storony. - Poteryalsya, - pozhalovalsya on. - CHelovecheskij kurgan. Poteryalsya.
- Idi, - skazala Raen, podvela ego k peregorodke, vzyala pravyj usik i
kosnulas' im avarijnogo derzhatelya. Madzhat uhvatilsya za nego, okazavshis' v
bezopasnosti, kak chelovek, pristegnutyj remnyami. - Ostan'sya zdes', Voin.
Pust' tvoya kozha vysohnet. Ty daleko zabralsya, poetomu zhdi i ne napadaj na
lyudej, esli ne ugrozhayut tebe. YA pridu k tebe v svoe vremya.
- Poteryalsya. |ta-osob' dolzhna najti golubyh Istry.
Raen pogladila chutkie bokovye usiki, ponimaya, naskol'ko slozhnoe i
trudnoe zadanie zhdalo Voina, bez solnca nad golovoj, zakrytogo v holodnoj,
metallicheskoj konstrukcii. Madzhat ne do konca ponimali, chto sushchestvuyut
razlichnye solnca, chto ne vse planety yavlyayutsya odnim mirom. Oni doveryali
sebya nanyatym betam, nadeyas', chto popadut na nuzhnyj korabl', letyashchij v
nuzhnom napravlenii. Golubyh poslancev zhdali dopolnitel'nye pregrady,
potomu chto Kontrin neohotno pozvolyali im puteshestvovat', i s nimi chasto
proishodili neschastnye sluchai.
- YA povedu tebya, - zaverila Raen. - Ostan'sya. ZHdi menya.
- Goluboj kurgan, - proshipel on, sklonyayas' pod laskoj. SHCHelknuli
chelyusti. - ZHdu. Da.
- Moya kamera za dvenadcatoj dver'yu, schitaya ot povorota Nalevo.
- |ta-osob' ohranyaet.
- Horosho, - soglasilas' ona, kosnulas' usikov i otstupila. Koridor
byl holoden, processy v tele madzhat prohodili medlenno, poetomu on ohotno
soglasilsya ostat'sya zdes' i otdohnut'. Ona podumala - ne zabrat' li ego v
kabinu, no tam on byl by vmeste s Dzhimom, stoyavshim, prislonivshis' k stene,
slovno v shoke. Eshche raz pogladiv Voina, Raen ushla, zabrav Dzhima. Mozhno bylo
nadeyat'sya, chto Madzhat nichego ne grozit; beta budut obhodit' etot koridor,
no esli by kto-to na korable hotel s nim raspravit'sya, on sdelal by eto vo
vremya sna, a ne sejchas.
|tot poslanec dolzhen dojti.
LUCHSHIJ LI |TO SPOSOB? - sprashivala Mat' na Cerdine. U madzhat ne bylo
detej, tol'ko yaichki i vzroslye osobi. Mat' sprosila soveta u cheloveka, a
otvetil rebenok. Mat' ne mogla etogo znat'. Dogovor mudro treboval, chtoby
lyudi ne imeli dostupa v kurgan, k korolevam, Trutnyam, Razumu. Raen
nenavidela sebya za tol'ko chto sdelannoe: ona vpisala sobstvennoe soobshchenie
v pamyat' Voina v moment, kogda on ne mog posovetovat'sya s korolevoj. Ee
soobshchenie dojdet do golubyh Istry - kak pravda, takaya zhe vazhnaya, kak
nastoyashchee izvestie. |to byl ee klyuch k kurganam.
Dzhim vyshel iz vannoj blednee, chem zahodil. On vytoshnil zavtrak i
reshilsya na eshche odno dolgoe kupanie. Sejchas, zavernuvshis' v polotence, on
brosilsya na shirokoe lozhe i ne vykazyval zhelaniya shevelit'sya.
Raen sklonilas' nad nim i kosnulas' vlazhnogo plecha.
- Ty horosho sebya chuvstvuesh'? On ne ocarapal tebya?
- Horosho, - nevnyatno otvetil on, i ona reshila, chto luchshee, chto mozhet
dlya nego sdelat' - ostavit' v pokoe.
Dzhim byl po-prezhnemu razogret posle kupaniya, poetomu ona nakinula na
nego kraj odeyala, pozhala plechami i vernulas' k sobstvennym delam.
Raen nachala sobirat'sya, ukladyvaya veshchi v neskol'ko chemodanov,
pocarapannyh i pomyatyh v mnogochislennyh puteshestviyah. Ej ne hotelos' s
nimi rasstavat'sya, poskol'ku oni vmeshchali vse, ot chego ona ne zhelala
otkazyvat'sya, perebirayas' s planety na planetu. Bol'shinstvo veshchej,
kuplennyh na korable, ona ponachalu sobiralas' ostavit', no peredumala i
prosto plotnee upakovala bagazh. Na Istre ej vryad li udastsya najti chto-to
takoe zhe horoshee.
V konce koncov Raen dobavila eshche pyatyj i shestoj svertki: apparat dlya
gipnoobucheniya i bescennye zapisi.
Ona ne doveryala chuzhoj apparature, a zapisi... zapisi hranila eshche
dolgo posle togo, kak oni perestavali byt' nuzhny dlya polucheniya znanij,
nekotorye radi udovol'stviya, drugie iz sentimental'nosti, a neskol'ko dlya
proverki opredelennoj informacii. Bylo eshche s poldyuzhiny takih, dublikaty
kotoryh ne imeli prava na sushchestvovanie. Sovet prishel by v uzhas, uznav,
chto ona ih imeet. Hol Illit dopustil ee k svoej sisteme bezopasnosti; on
ponimal tol'ko sobstvennye kaprizy i sobstvennoe tshcheslavie, dazhe kogda
umiral. Raen pereschitala zapisi, ubedilas', chto vse na svoih mestah, nichto
ne propalo i ne pereputalos'.
Ona by, konechno, vospol'zovalas' apparatom, chtoby zanyat' ostavshijsya
chas, no v kabine nahodilsya Dzhim, a Raen ne sobiralas' povtoryat' oshibku
Illita. CHitaya gipnozapisi, chelovek stanovilsya sovershenno bezzashchitnym, a
ona ne mogla i ne hotela etogo delat' v prisutstvii chuzhogo, hotya by tol'ko
azi. Tomyas' ot skuki, ona rashazhivala po komnate, potom sela i vklyuchila
odin iz razvlekatel'nyh kanalov.
Dramy beta byli primitivny i skuchny: rabotaj radi uspeha, dobivajsya
uspeha, chtoby ne nuzhno bylo rabotat', potreblyaj, potreblyaj, potreblyaj.
Potreblenie stalo svidetel'stvom statusa. |konomicheski eto prinosilo
zhelaemye rezul'taty, no dramy stali nevynosimo skuchnymi. Raen pereklyuchila
ekran na operaciyu shvartovki, reshiv, chto interesnee smotret' za vrashchayushchejsya
vse blizhe stanciej, igroj sveta i tenej na ee ploskostyah.
Iz sosednej komnaty poslyshalis' kakie-to zvuki Dzhim vstal. Ona
prislushalas', ne pojdet li on vnov' v vannuyu - ne poshel, i Raen reshila,
chto azi chuvstvuet sebya horosho. Iz spal'ni donosilis' ego shagi, shelest
plastikovoj upakovki, nakonec shchelchok zakryvshegosya chemodana. Vyglyanuv iz-za
spinki kresla, ona uvidela ego, odetogo v dovol'no staromodnyj kostyum -
Dzhim stavil svoj bagazh vozle ee chemodanov.
Dejstvitel'no, on mog by byt' beta ili dazhe Kontrin - on byl
dostatochno vysok dlya etogo, odnako volosy imel chut' svetlee, i k tomu zhe -
tatuirovka pod glazom.
- Ty prevoshodno vyglyadish', Dzhin.
On smushchenno opustil golovu.
- Spasibo, ledi.
- Ostav' eti formal'nosti, kogda my odni. - Ona povernula kreslo i
vnimatel'no oglyadela ego. - Nado ponimat', ty chuvstvuesh' sebya luchshe.
On podtverdil i pochti neslyshno prosheptal:
- Proshu proshcheniya.
- Ty ne vpal v paniku i ne ubezhal. Prisyad'.
On sel na skam'yu u steny, vse eshche blednyj.
- Met-mareny, - nachala Raen, - ne ochen'-to populyarny sredi Kontrin.
Rano ili pozdno kto-nibud' popytaetsya ubit' menya, - ona vytyanula pravuyu
ruku tyl'noj storonoj vverh. - Hitin, kotoryj ty vidish', otnositsya k
golubomu kurganu. Dvadcat' let nazad goluboj kurgan i Met-marenov postiglo
obshchee neschast'e, tak chto u menya s Voinom est' koe-chto obshchee. I eshche skazhu
tebe: kogda-to u menya rabotalo neskol'ko azi. Kakim-to obrazom vorota
ostalis' otkryty na noch', i krasnyj madzhat pronik vnutr'. YA spala chutko,
azi net. Mozhesh' poverit', komnata ih vyglyadela ochen' nepriyatno, no azi,
kotoryj v tu noch' vyshel by so mnoj v holl, mog by mne prigodit'sya.
- Na korable... - on vsegda govoril tiho, teper' dazhe tishe, chem
obychno, - est' procedury bezopasnosti, ya znayu ih.
- Tebya uchili samooborone?
On pokachal golovoj.
- Prosto skazali o zamkah, dopuskah i dejstviyah pri pozhare?
On kivnul.
- |to luchshe, chem nichem. Poslushaj: ty dolzhen sledit' za moej
sobstvennost'yu, veshchami, kotorymi ya pol'zuyus', i mestami, kuda vozvrashchayus',
gorazdo vnimatel'nee, chem za mnoj samoj. YA sumeyu zashchitit'sya, a moi
protivniki ne reshatsya na pryamoe napadenie, poskol'ku sushchestvuyut bolee
prostye sposoby. Net, skoree oni popytayutsya dobrat'sya do moih veshchej ili
najti nezapertuyu dver'. Ponimaesh', o chem ya govoryu?
- Da, ledi.
- My shvartuemsya primerno cherez chas. Ty mog by pomoch' i privezti syuda
bagazhnuyu telezhku. Somnevayus', chtoby prohod byl bezopasen dlya azi, poka tam
nahoditsya Voin, no tebe on ne prichinit vreda, esli ty pozvolish' kosnut'sya
sebya i opoznat'. Ty budesh' v bezopasnosti, kak ya sama. Smozhesh' eto
sdelat'?
Dzhim kivnul.
- Pomni, my mozhem byt' vmeste ochen' dolgo.
On vstal.
- Devyatnadcat' let. - A kogda ona udivlenno nahmurila brovi, dobavil
s neuverennoj ulybkoj: - Mne dvadcat' odin.
YUmor azi. On dozhivet do soroka. Ona ispytala strannoe chuvstvo,
kotoroe izdavna vyzyvali u nee tol'ko vospominaniya o golubyh. Vspomnilas'
Liya, krotkaya azi ee detstva, vnov' pered glazami proplyli mertvye lica,
reznya i ogon'... Raen otognala mrachnye mysli.
- YA cenyu loyal'nost', - skazala oka, povorachivayas' k ekranu.
Ego ne bylo dovol'no dolgo. Raen prinyalas' kruzhit' po komnate,
pojmala sebya na etom i ostanovilas'.
Mozhet, pojti k nemu? Net, ona ne hotela pokazyvat' beta svoego
volneniya.
V konce koncov zamigala golubaya lampochka, i Raen toroplivo otkryla
dver', otodvinuvshis', chtoby propustit' Dzhima i telezhku.
- Kakie-to nepriyatnosti? - sprosila ona.
Dzhim udovletvorenno pokachal golovoj i prinyalsya gruzit' chemodany, a
zakonchiv, sel. Delat' bol'she bylo nechego. Raen nablyudala za proceduroj
shvartovki, uzhe viden byl ih dok, stanciya ne umeshchalas' v ekrane -
udivitel'naya struktura imenno takih razmerov, kak ona o nej slyshala.
I korabli, korabli neobychajnyh konstrukcij, prishvartovannye v dokah -
gruzoviki s udivitel'nymi, prodiktovannymi neobhodimost'yu formami. Oni
nikogda ne prizemlyalis', lish' soedinyalis' perehodami so stanciej.
Edinstvennym standartnym mehanizmom v nih byla sistema shvartovki, ona
imela odinakovye razmery i u samoj malen'koj yahty, i u samogo krupnogo
lajnera. Kakoj-to korabl' kak raz otsoedinyalsya, kogda oni priblizhalis' -
staryj gruzovik. Znaki na korpuse ne pohodili ni na odin iz izvestnyh Raen
simvolov, ili emblem. Ne srazu uznala ona okruglyj znak Sol i
pochuvstvovala drozh' volneniya. Korabl' s Vneshnik Mirov, gost' Rajona. On
plyl kak sonnoe videnie, minoval ih i ischez v teni "Sokrovishcha Andry".
- Izvne, - gromko proiznesla Raen. - Smotri, Dzhim, tot v tret'em doke
takoj zhe konstrukcii.
Dzhim promolchal, vnimatel'no vglyadyvayas' v izobrazhenie.
- Kraj, - skazala Raen. - My dobralis' do Kraya.
Merek |ln chuvstvoval, chto u nego drozhat pal'cy.
Skrestiv ruki no grudi, on vzglyanul na Parn Kest.
- Luchshe pozvoni, - skazal on. - Vremya eshche est'.
- No ved' vmeshalsya madzhat, - zaprotestovala ona. - Madzhat! Skol'ko
eto sushchestvo moglo nahodit'sya na bortu?
- On navernyaka s nej. - Muzhchina oglyanulsya na dver' i zadrozhal eshche
sil'nee pri mysli o madzhat, svobodno brodyashchem po koridoram. Po krajnej
mere Kontrin uspokoila ego. |to podtverdil avarijnyj kanal, po kotoromu
peredali blagodarnost', hotya trudno bylo skazat', chto Kontrin nuzhna ch'ya-to
priznatel'nost'. Odnako mogli proizojti gorazdo bolee hudshie veshchi. Oni
vozvrashchalis' izdaleka, polgoda ne znali, kak razvivayutsya sobytiya na Istre,
a poslednee soobshchenie dlya nih bylo otpravleno eshche ran'she.
Vnezapno reshivshis', on podoshel k konsoli.
- Merek! - Par vstala i shvatila ego za ruku; kapli pota vystupili na
ih licah. Ne skazav nichego bol'she, zhenshchina opustila ruku. Oni bol'she ne
byli v bezopasnosti. Dazhe vozvrashchenie domoj ne davalo garantii
bezopasnosti.
Merek sel za pul't i vklyuchil kanal svyazi. Liniyu bez malejshego
pereryva zapolnyali instrukcii shvartovki, i emu prishlos' otpravit'
soobshchenie za gorazdo bolee vysokuyu cenu.
Centr svyazi zatreboval informaciyu o sostoyanii finansov, obychnogo
kredita im bylo malo. Oni prinyali seriyu cifr i kodov, chtoby propustit' ee
cherez planetarnyj bank, a zatem nomer adresata, predstavitelya kompanii
ITAK na stancii.
PEREDACHA, - soobshchil ekran.
Merek otstuchal soobshchenie: UVEDOMITX PRAVLENIE, VOZVRASHCHENIE MISSII S
MERONA. SROCHNO PREDSTAVITELYU ITAK NA STANCII. PROSHU ZHDATX NAS U VHODA.
NEOBHODIMA OHRANA. S GLUBOKIM BESPOKOJSTVOM ZHDEM OTVETA.
Posledovala dolgaya, neizbezhnaya pauza.
- Zrya ty upomyanul o Merone, - zametila Parn. - Ne nuzhno bylo. Ne po
otkrytomu kanalu.
- Sama hochesh' vse sdelat'?
- YA by voobshche ne zvonila.
- Togda nikto by nas ne zhdal, krome... kakogo-nibud' chinovnika iz
kontory, A na stancii mnogoe moglo izmenit'sya. YA hochu imet' lichnuyu ohranu.
On poter lob, povtoryaya v pamyati shifry.
GLUBOKOE - oznachalo nepriyatnosti, BESPOKOJSTVO v poslednej fraze -
madzhat. On ne osmelilsya upomyanut' o Kontrin, nikogda ne znaesh', gde
skryvayutsya ih agenty.
PREDSTAVITELX ITAK BUDET ZHDATX U VOROT, - poyavilsya otvet. - PONIMAEM
GLUBOKOE BESPOKOJSTVO. PRIMITE SOBOLEZNOVANIYA.
Pravil'nyj kod i elegantno peredannyj, Merek zakusil gubu i
podtverdil priem.
ITAK zabotilas' o svoih lyudyah, esli tol'ko imela vremya, chtoby sdelat'
hod. Esli Kontrin ili kto-to drugoj tozhe otpravil soobshchenie, luchshim
vyhodom bylo sbrosit' masku i poprosit' o pomoshchi.
Parn vzyala ego za ruku i obnyala. On ne byl uveren, pravil'no li
postupil, ved' Park ne soglasilas' s nim.
Odnako, esli novosti operedili ih, esli s korablya peredali v port
spisok passazhirov, sledovalo ubedit'sya, chto sredi vstrechayushchih chelovek ITAK
budet samym glavnym.
- Voin, - tiho pozvala Raen.
On shevel'nulsya i otpustil avarijnyj zahvat.
- Voin, my prishvartovalis'. |to ya, Raen Met-maren. - Ona podoshla
blizhe i kosnulas' ego, on tozhe kosnulsya ee i bystrym dvizheniem proveril
Dzhima. Ritual gruppirovaniya zakonchilsya.
- Da, - otkliknulsya madzhat.
- Dzhim, - Raen ukazala na blizhajshij lift, azi vkatil tuda telezhku i
vstal u steny. Za nim voshli madzhat i Raen.
Dver' zakrylas' i lift dvinulsya. Vozduh bystro stal tyazhelym - kabina
byla germetichna, a krupnyj madzhat potreblyal mnogo vozduha. On pah chem-to
suhim i strannym, slovno staroj bumagoj. Hitin, hot' eshche i sverkal, uzhe
vysoh. Tam, gde Voin sbrosil svoj staryj pancir', komanda korablya najdet
sokrovishche. Razumeetsya, nikakih dragocennostej trutnej, no vse ravno cennyj
dekorativnyj material. Takim obrazom kurgan rasplatilsya za perevozku.
Voin razglyadyval lyudej, slegka obespokoennyj smenami napravleniya
dvizheniya lifta; krupnaya golova neuverenno sklonyalas', glaza sverkali pod
lampoj, pancir' perelivalsya raduzhnymi polosami.
Raen gladila ego usiki, starayas' uspokoit', i on tiho zapel dlya nee
pesnyu Voinov.
- Slyshish'? - obratilas' Raen k Dzhimu. - Kurgany polny takih zvukov,
lyudyam redko predostavlyaetsya vozmozhnost' ih uslyshat'.
Lift snova smenil napravlenie i s shipeniem ostanovilsya. Otkrylas'
dver'. Dezhurivshie azi vskochili, Ostaviv im dostatochno mesta.
Projdya skvoz' lyuk, oni okazalis' v holodnoj, chuzhoj atmosfere stancii
Istry, sredi temnyh prostranstv i yarkih ognej. Komanda zhdala, chtoby
poproshchat'sya s nimi.
|tot obychaj ne menyalsya, navernyaka oni takzhe poproshchalis' s kazhdym
passazhirom etogo rejsa. V ih vzglyadah i ulybkah Raen zametila ozhidanie.
"Sokrovishche Andry" mog vozvrashchat'sya domoj, v bezopasnoe i druzhestvennoe
prostranstvo, k obychnym passazhiram. Ego kabiny snova zajmut normal'nye
beta, kotorye nikogda ne dumali uvidet' vblizi Kontrin ili madzhat.
Raen podala ruku kazhdomu iz nih i rassmeyalas'.
Pal'cy ih byli vlazhnye i holodnye, oni kak mogli izbegali
prikosnoveniya hitina k svoim rukam.
- Bezopasnogo puteshestviya, - zhelala ona vsem.
- Bezopasnogo puteshestviya, - povtoryal Voin, ne znayushchij chuvstva yumora.
Nikto dazhe ne pytalsya pomoch' im sojti s trapa. Dzhim upravilsya s
bagazhom, vsem telom nalegaya na telezhku, kotoruyu oni nenavyazchivo prisvoili,
i, stupiv na dvizhushchuyusya dorozhku, oni poehali vniz.
V konce trapa uzhe za bar'erom bezopasnosti stoyala para Istran, a s
nimi gruppa chinovnikov i troe azi, no ne domashnih. Ohranniki. Raen sunula
ruku pod plashch, polozhiv pal'cy na rukoyat' izluchatelya i prikidyvaya, kogo iz
nih nuzhno ubrat' pervym, esli ponadobitsya.
Dvizhushchayasya dorozhka dostavila ih v samyj niz, i oni okazalis' na
bol'shoj ploskosti. Zdes' ne bylo sverkayushchego hroma Merona ili zhivyh
rastenij Kalinda, nichego ot kosmopoliticheskoj roskoshi stancii Cerdina.
Zdes' ne tratili deneg na pokazuhu, na dorogie, zashchishchennye okna, vidny
byli tol'ko temnye mashiny, avtomaty, obnazhennye kontakty i provoda, punkty
obsluzhivaniya, otkrytye i vsegda pod rukoj.
|to byla torgovaya stanciya, postroennaya ne dlya udovol'stviya turistov,
a dlya priema i otpravleniya gruzov. Transportery peresekalis' nad golovami,
transportnye lyuki i temnye koridory veli v uzkie kamery, tut i tam
rabotali azi, ugryumye, odetye v seroe, sosredotochennye na svoih
obyazannostyah.
Raen gluboko vdohnula atmosferu etogo mesta i posmotrela vlevo, na
tretij dok, v nadezhde uvidet' ekzoticheskij korabl' Vneshnih Mirov. No doki
vyglyadeli odinakovo: ogromnye trapy, lyudi, kazavshiesya ryadom s nimi
karlikami, mesta, zakrytye putanicej kanatov i zaslonennye mashinami.
Proshlo neskol'ko chelovek, no slishkom daleko, chtoby uznat' ih. K tomu zhe u
Raen ne bylo vremeni.
- Poteryalsya, - pozhalovalsya Voin, nervno kasayas' ee. Vozduh byl
dostatochno holodnym, chtoby dyhanie prevrashchalos' v par. Madzhat v etih
usloviyah byl pochti slep, i legko bylo predvidet', chto on bystro stanet
vyalym.
Istrane podoshli blizhe, bespokoya voina eshche sil'nee.
Raen pogladila ego levoj rukoj i posmotrela na Mereka |lna.
- Luchshe by vam sohranyat' distanciyu, - skazala ona.
Ser Merek |ln ostanovilsya, i vmeste s nim ostal'nye. Vzglyanuv na
madzhat, on proglotil slyunu.
- |to moya gruppa, - ob座asnil on. - U nas nanyat parom. Ne hochesh' li k
nam prisoedinit'sya, Kont'Raen? YA... ya po-prezhnemu hotel by pogovorit'.
Raen udivilas'. |tot chelovechek-beta prihodil k nej i predlagal svoi
uslugi. Krome togo, on byl dostatochno hrabr, chtoby priblizit'sya k madzhat.
- S moimi sputnikami tam budet dovol'no tesno, ser.
- Esli ty soglasish'sya, u nas budet dostatochno mesta.
- Beta, - proiznes Voin. - CHelovek-beta. - Odnim shagom on preodolel
razdelyavshee ih rasstoyanie, zhelaya kosnut'sya strannogo sushchestva, sdelavshego
emu predlozhenie. Raen nemedlenno ostanovila ego, shvativ za chutkuyu
sluhovuyu antennu; madzhat vzdrognul, no sterpel oskorblenie.
Merek |ln ne brosilsya bezhat', hotya navernyaka to byla odna iz
strashnejshih minut ego zhizni. Raen pochuvstvovala, chto ee uvazhenie k etomu
beta rastet.
- Ser, - nachala ona. - Nashe prisutstvie zdes' dolzhno byt' neobychajno
vazhno dlya tebya lichno.
- Pozhalujsta, - tiho skazal on. - Pozhalujsta. Sejchas stanciya ne
nastol'ko bezopasna, chtoby dolgo stoyat' na otkrytom meste. ITAK mozhet
obespechit' tebe ohranu. Pogovorim po doroge. |to vazhno.
Vse ee instinkty vosstavali protiv prinyatiya etogo predlozheniya. |to
bylo riskovanno, bessmyslenno riskovanno, vmeshivat'sya v mestnye dela,
predvaritel'no ne poznakomivshis' s nimi detal'no. I vse zhe ona kivnula i
poshla za nimi, Dzhim sledom. Voin shagal ryadom, medlitel'nyj slovno
dvizhushchayasya statuya. On staralsya idti v tom zhe tempe, chto i lyudi.
Put' ih prolegal vdol' dokov, vse blizhe k mestu shvartovki korablya
Vneshnih Mirov.
Raen staralas' ne smotret' v tu storonu slishkom otkrovenno, i eto
rasseivalo ee vnimanie, otvlekalo ot nablyudeniya za okruzhayushchim. No tam byli
lyudi Izvne, ona znala, chto eto oni, uznav ih po neobychnym naryadam i tomu,
chto oni krutilis' vokrug togo doka.
- Mozhno li vstretit' ih na poverhnosti? - sprosila ona. - Oni
priletayut tuda? U nih est' postoyannaya torgovaya missiya.
|to obradovalo ee; ne v silah bol'she sderzhivat'sya, ona ostanovilas' i
posmotrela na gruppu lyudej, stoyavshih vozle doka. Interesno, nastoyashchie li
eto lyudi? Odetye ne slishkom izyskano, oni vypolnyali rabotu, podhodyashchuyu dlya
azi. Prervav ee, oni s interesom smotreli v ih storonu... skoree na
madzhat, chem na nee.
Izvne. Iz obshirnyh, svobodnyh Vneshnih Mirov, gde lyudi po-prezhnemu
byli takimi, kak kogda-to Kontrin. Do sih por oni videli tol'ko teni
Kontrin. Interesno, znayut li oni, kto takie beta, ponimayut li hot'
nemnogo, kto takie na samom dele Kontrin, kto takaya ona sama?
- Gospozha, - potoropil ee |ln. - Pozhalujsta, bystree.
Ona otvernulas' ot chuzhakov, avtomaticheski osmatrivayas' v poiskah
vozmozhnoj lovushki. Voin obespokoenno kosnulsya ee, i oni poshli sledom za
|ln-Kestami, ne znaya, to li izbezhali zasady, to li okazalis' sredi gruppy
ubijc.
- Staruha chto-to krutit, - zametil Tand, - i eto mne ne nravitsya.
Starejshij Holdov, gulyavshij s plemyannikom, ostanovilsya na mgnoven'e,
chtoby sorvat' mertvuyu vetku cvetka nochi. List'ya otpryanuli ot
prikosnoveniya, na sekundu svernulis', Potom uspokoilis'.
- U nee pachki soobshchenij o kurganah. Statistika. Mozhet, ona zateyala
chto-to protiv Tonov? Ne znayu. Ne mogu skazat'.
Starejshij vzglyanul na Tanda, on horosho ponimal, chto riskuet. Tand
ostavalsya vne krugov dvizheniya, imeyushchih dostup k informacii, i o mnogom ne
imel ponyatiya. Tak i dolzhno byt' - uchityvaya polozhenie Tanda, luchshe bylo,
chtoby on ne znal. On okazalsya slishkom blizko k etoj staroj zhenshchine, i esli
obrushitsya udar, vsya izvestnaya emu informaciya v techenie neskol'kih chasov
okazhetsya u Mot.
- CHto za statistika? Ob azi?
- I o nih tozhe. Ona postoyanno prosit dopolnitel'nye dannye ob Istre.
Ee... razvlekaet povedenie Met-maren. Po krajnej mere tak eto vyglyadit. No
kogda chleny komiteta uzhe vyshli, ona bormotala chto-to o Met-maren, kotoraya
sluzhit ee interesam, ne znayu, soznatel'no ili net. YA sprosil ee pryamo -
yavlyaetsya li Met-maren ee agentom, ona otvetila - net, i na etom razgovor
zakonchilsya.
Hold otbrosil suhie lepestki, serdce ego nikak ne moglo uspokoit'sya.
- Met-maren stanovitsya vse bolee razdrazhayushchej.
- Mozhet, eshche odno pokushenie?
Hold sorval s rasteniya list, ostal'nye plotno svernulis' i ostalis' v
takom polozhenii. On prinyalsya obryvat' myagkie chasti ot skeleta zhilok - v
vozduhe raznessya rezkij zapah.
- Tand, vernis' v Drevnij Zal. Tebe nel'zya ostavat'sya zdes'.
- Sejchas zhe?
- Da.
Odnim iz dostoinstv Tanda byla ego sposobnost' k adaptacii. Hold
oborval ocherednoj list. On veril, chto Tand ne budet kolebat'sya ni sekundy
i pryamo iz sada otpravitsya k glavnym vorotam Goroda. Poslyshalis'
udalyayushchiesya shagi, hlopnula dver'.
Ego poezdka ostanetsya tajnoj. Obychnyj vizit v Gorod, potom snova na
Al'fu i v Drevnij Zal. Najdutsya takie, kto ohotno solzhet radi nego.
Hold vyter ladon' i poshel po drugoj trope, k dal'nim pomeshcheniyam
pomest'ya |lvillon, v vostochnoe krylo, otkuda imel dostup k inym istochnikam
informacii.
Kartina nachinala skladyvat'sya.
Dela na Istre byli davno zashchishcheny ot inspekcii Soveta. Soobshcheniya
peresylali cherez Meron i podvergali zhestkoj cenzure, prezhde chem otpravit'
dal'she.
Hold minoval kamennye koridory i dobralsya do ohranyaemoj sfery
domashnego komp'yutera. Vklyuchiv ego, on otpravil soobshchenie, sostoyavshee iz
samyh banal'nyh fraz. Podtverzhdeniya priema ne bylo, odnako cherez tri chasa,
hot' uzhe i bylo pozdnovato dlya vizitov, na territorii Holdov prizemlilsya
gelikopter, pokryv volnami poverhnost' nebol'shogo pruda.
Hold vyshel navstrechu pribyvshemu. Oni shli ruka k ruke i ostanovilis' u
pruda, gde Hold pokormil staruyu sonnuyu bolotnuyu zmeyu, kotoraya zhila v nem.
Vseyadnoe zhivotnoe glotalo kusochki hleba, otkryvaya i zakryvaya chelyusti s
dvojnymi sustavami.
- Ona pochti tak zhe stara, kak dom, - zametil Hold.
|rl Ren-barant stoyal nepodvizhno, slozhiv ruki na grudi. Hold
vypryamilsya, bolotnaya zmeya shchelknula chelyustyami, spolzla s berega i pochti
bezzvuchno ischezla v chernoj vode.
- Vsplyli koe-kakie starye dela, - nachal Hold. - YA dazhe podozrevayu,
chto oni nikogda ne perestavali byt' aktual'nymi, prosto my byli slishkom
nevnimatel'ny, pozvolyaya Starejshej reshat'. YA vse bol'she ubezhdayus', chto delo
ne prosto v kaprize.
- Met-maren? - Ren-barant nahmuril brovi, potom pokachal golovoj. -
Ustroit' eto teper' budet nelegko. Ona dejstvuet naugad - nichego
konkretnogo. Ne znayu, stoit li riskovat'.
Hold vnimatel'no posmotrel na nego.
- Naugad? A chto proizoshlo na Merone?
- Lichnye schety, zabytye posle pervogo pokusheniya. Dzhin i Hol nachali
ssoru s Fillitami. Neschastnyj sluchaj.
- A na Kalinde?
- Delo kurganov, no ona ne byla tuda zameshana. - Golubye vnov'
uspokoilis', da i krasnye kazhutsya udovletvorennymi.
- Verno. Met-maren uletela, ostaviv razrusheniya na Merone i Kalinde.
Vnimanie zainteresovannyh privlekaetsya tuda, gde eto nam sovsem nevygodno.
Talant prezhnih vladyk kurganov... |rl, u nas est' vrag. I ochen' opasnyj.
- No ona zhe ne skryvala svoego poleta na Istru. Zachem ustraivat'
takoj shum, esli ona ne bezumna, kak my predpolagali? Lichnyj korabl' mog
dobrat'sya do celi odnim pryzhkom. U nee bylo dostatochno vremeni...
- Ob etom uznal ves' Sovet, pravda? Vse bylo nastol'ko neobychno, chto
privleklo ih vnimanie... privleklo tuda, gde eto vnimanie nam sovsem ne
nuzhno.
Ren-barant zadumalsya.
- Ty dumaesh', ona normal'na i vse hladnokrovno rasschityvaet?
- Ne huzhe, chem ty i ya. Ili Mot. YA poluchil informaciyu, |rl. Kogda
lajner pokidal Kalind, na ego bortu nahodilsya madzhat. My eshche ne znaem,
daleko li on letel - to li s neyu do konca, to li vyshel gde-to po doroge.
- Goluboj poslanec?
- Eshche ne znayu. Mozhno predpolozhit', chto goluboj ili zelenyj.
Ren-barant vyrugalsya.
- Tony dolzhny byli zablokirovat' eti dejstviya.
- Madzhat zaplatil za perelet, a beta ne umeyut ih razlichat', Met-maren
podnyalas' na bort v poslednij moment, special'nyj parom, mnogo shuma. My
uznali o nej ochen' bystro. Ona demonstrativno pol'zovalas' kreditom, my
nashli ee platezhi, po krajnej mere odnomu kreditoru, kotorym yavlyalas'
transportnaya kompaniya "Andra Lajnz" cherez svoego agenta. No madzhat platil
dragocennostyami, bez chekov, ego pogruzili na korabl' spyashchim, ne vyzyvaya
podozrenij, nesomnenno, kto-to poluchil za eto bol'shie den'gi. Nalichnymi,
bez uchastiya banka. Ne ostalos' nikakih sledov. My ne znaem, skol'ko oni na
samom dele zaplatili. Veroyatno, bol'shaya chast' etogo poshla na vzyatku. O
madzhat my uznali, tol'ko nachav rassprashivat' vyhodyashchih passazhirov; beta
neohotno povtoryayut spletni podobnogo roda. No vsya eta operaciya, fakt, chto
kurgan sumel obojti nash dosmotr tak horosho i nadolgo...
- Tony nichego ne delayut. Mozhet, stoit podumat', dejstvitel'no li oni
nam pomogayut?
- Ona Met-maren. Vladyki kurganov iz Tonov ne imeyut nikakogo vliyaniya
sredi golubyh. Sovet smog otdat' Tonam etu dolzhnost', no ne mozhet pomoch'
im spravit'sya s nej. Vopros v tom, smogut li Tony kontrolirovat' golubyh?
Po-moemu, eto prevoshodit uroven' ih kompetencii, dazhe esli oni utverzhdayut
protivopolozhnoe. Met-maren byla eskortom madzhat. Ona perehitrila Tonov i
sdelala tak, chto Sovet nachnet teper' prismatrivat'sya k Istre. Staruha
kollekcioniruet statisticheskie svodki, v poslednee vremya nachala imi
interesovat'sya. Est' veroyatnost', chto ona interesuetsya imi dol'she, chem my
predpolagaem.
Ren-barant tiho proshipel chto-to.
- I eshche odno, - dobavil Hold. - Staruha govorila, chto Met-maren
polezna. Polezna. I etot ee vnezapnyj interes k statistike Istry. Blizitsya
raschet za Pedru. Luchshe podgotovit'sya, prezhde chem staruha atakuet nas
publichno. Istra - nashe slaboe mesto.
- Mozhet, komu-to nuzhno tuda otpravit'sya?
- YA nachal dejstvovat' dva dnya nazad, - zametil Hold, a kogda
Ren-barant udivlenno vzglyanul na nego, dobavil: - |TOT vopros skoro budet
reshen. No ya imeyu v vidu ne Met-maren.
- Da, - otvetil, pomolchav, Ren-barant. - Ponimayu.
- Tand ryadom s nej i ostanetsya tam. Organizaciya dolzhna usilit'sya i
podgotovit'sya k dejstviyam. Ty znaesh' programmu i svyazi, i ya doveryayu vse
delo tebe.
- Sam ya ne mogu, i tak zashel slishkom daleko.
Ren-barant ugryumo kivnul, i oni razoshlis' v raznye storony, no gost'
eshche raz ostanovilsya i oglyanulsya.
- Mot mozhet ispol'zovat' Met-maren raznymi sposobami. Naprimer, chtoby
pustit' protivnika po lozhnomu sledu.
Ros Hold vzglyanul na nego i kivnul. Mot uzhe davno dokazala chto
sposobna na takie intrigi.
- My rasschityvali, chto vremya razreshit nashi problemy, i eto byla
ser'eznaya oshibka. Nuzhno budet zanyat'sya imi obeimi... odnovremenno.
Bolotnaya zmeya eshche raz vyplyla na poverhnost', i Hold brosil ej
poslednij kusok. Zmeya shvatila ego, ozhidaya eshche, no naprasno. Skol'znuv pod
vodu, ona uplyla.
Istranskij parom okazalsya drevnim reliktom. Stanciya predlagala
dovol'no skromnye udobstva, no v nebol'shom prostranstve korablya, kotoryj
dolzhen byl dostavit' passazhirov na poverhnost', ih bylo eshche men'she. Tol'ko
obivka byla novoj - svidetel'stvo skoree simvolicheskogo remonta. Raen s
interesom oglyadela sistemy paroma i zaglyanula v kabinu, gde dvoe pilotov
sporili nad chertezhami.
Istrane zanyali mesta, vse devyat': Merek |ln i Parn Kest, neskol'ko
muzhchin, vyglyadevshih kak chinovniki, i ohranniki azi. Voin vtisnulsya v ugol
mezhdu kreslami. Tol'ko tam on mog pomestit'sya, ne bespokoya pri etom
passazhirov beta. Obe pary kleshnej on somknul na kronshtejnah zadnih sidenij
i zamer, slovno statuya terpeniya.
Dzhim podnyalsya po trapu, posle chego s nekotorym smushcheniem razmestil
telezhku v gruzovom otdelenii, za skromnym bagazhom |ln-Kestov i s trudom
zakryl dver'.
Raen pozvolila emu pervomu zanyat' mesto vozle zakrytogo vizira, potom
sama sela naprotiv Mereka |lna i zastegnula remni. Serdce ee uchashchenno
kolotilos', kogda ona vspomnila ob obshchestve, v kotorom okazalas', i
muzejnom eksponate, kotoryj dolzhen byl cherez minutu vojti v atmosferu.
- Prosto udivitel'no, - zametila ona, obrashchayas' k Dzhimu. Meron so
svoimi dekadentskimi, riskovannymi razvlecheniyami nikogda ne raspolagal
nichem pohozhim na istranskij parom.
Dzhima ne ochen'-to vzvolnovalo proisshedshee, no glaza ego blesteli ot
lyubopytstva i... net, ne straha, a lihoradochnogo vnimaniya, slovno on zhelal
ohvatit' vse podrobnosti odnovremenno. Ruki ego drozhali tak, chto on ne
srazu zastegnul pryazhku remnya. Piloty prervali razgovor rovno nastol'ko,
chtoby proverit' germetichnost' lyuka, posle chego vernulis' v kabinu. CHerez
minutu zahvaty raskrylis', posledovalo mgnovenie nevesomosti i smena
napravleniya sily tyazhesti posle vklyucheniya dvigatelej. Dok stancii
postepenno udalyalsya; shum v kabine byl oglushitel'nym.
- Kontrin, - kriknul Merek |ln, naklonivshis' v kresle.
- Hochesh' ob座asnit'sya? - sprosila Raen.
- My blagodarny...
- Nevazhno. Mozhesh' govorit' dal'she.
Merek |ln gromko proglotil slyunu. V kabine ustanovilas' polnaya
nevesomost' i tishina, esli ne schitat' ventilyatorov, obespechivayushchih
cirkulyaciyu vozduha. Polumesyac Istry polnost'yu zapolnil perednij ekran, na
zadnem medlenno umen'shalas' konstrukciya stancii. Raen reshila, chto oni
padayut na nochnuyu storonu planety.
- My rady, chto ty reshila letet' s nami, - skazal |ln. - Nas
bespokoila tvoya bezopasnost' na stancii i na planete. Voznikli nekotorye
trudnosti - vozmozhno, ty o nih slyshala.
Raen pozhala plechami. Do nee dohodili sluhi o besporyadkah tut ili tam,
o krizisah... i o delah eshche bolee ser'eznyh. Ona ohotno uznala by ob etom
pobol'she.
- Vozmozhno, - zametil |ln, - imenno poetomu ty i pribyla.
Ona vzglyadom ukazala na nepodvizhnuyu figuru Voina.
- Mozhesh' sprosit' o prichinah u nego, ser.
Merek nekotoroe vremya molchal.
- Kontrin, - vstupila v razgovor ledi Kest, vyglyanuv iz kresla za
muzhem. - Kakovy by ni byli prichiny tvoego poyavleniya zdes', ty dolzhna
ponimat', chto mnogim riskuesh'. Stanciya slishkom velika i slishkom trudna dlya
nablyudeniya. V Novoj Nadezhde na Istre my mozhem po krajnej mere
garantirovat' tebe bezopasnost'.
- Ledi, mozhet, my pohishcheny?
Vse vokrug vnezapno umolkli.
- Kontrin, - skazal |li, - ty navernyaka shutish'. My hoteli by ubedit'
tebya, chto sushchestvuyushchuyu zdes' opasnost' nuzhno prinimat' vser'ez.
- Ser, ledi, poka vy staraetes' govorit' tol'ko o nekotoryh aspektah
situacii, ya ne vizhu osnovanij otnosit'sya k etomu razgovoru vser'ez. Vy
byli na Merone i vozvrashchaetes' domoj. Vashi vnutrennie problemy navernyaka
ser'ezny, no vashe povedenie govorit o tom, chto vy predpochli by, chtoby menya
zdes' ne bylo.
Tishina prodolzhalas'.
- Byli besporyadki, - proiznes kto-to szadi. - Stanciya osobenno
podverzhena sabotazhu i drugim podobnym dejstviyam. My boimsya i neodnokratno
posylali pros'by o pomoshchi, no ni na odnu ne poluchili otveta.
- Sem'ya proignorirovala ih. Ty hotel skazat' eto, ser?
- Da.
- |to udivitel'no, gospoda. A kak vy dumaete, kto stoit za vashimi
problemami?
Nikto ne otvetil.
- Verno li, chto vy podozrevaete Sem'yu v tom, chto ona vinovata v vashih
nepriyatnostyah?
Na licah beta vystupili kapli pota. Vse molchali.
- Ili, mozhet, kurgany?
Nikto ne shevel'nulsya, dazhe ne morgnul.
- Kakie-libo dejstviya protiv menya byli by nerazumny, gospoda. Sem'ya
ne monolit, sovsem naoborot. Vy mozhete byt' spokojny: ya nichego ne znayu.
Mozhete popytat'sya menya obmanut'. Zachem vy letali na Meron?
- U nas tam prosrochennye kredity u ISPAK. My rasschityvali na
kakuyu-nibud' material'nuyu pomoshch'...
- My nadeyalis', - rezko prervala ego Parn Kest, - ustanovit' kontakty
s Vneshnimi Mirami... chtoby probit' etu stenu molchaniya. Nam nuzhny
dopolnitel'nye nalogovye i torgovye l'goty, i my nadeyalis' na
kratkovremennyj dogovor s ISPAK, na pomoshch'. Zerno i produkty. Kontrin, my
soderzhim fermy i imeniya, kotorye nikoim obrazom ne mogut prinosit'
pribyl'. My v otchayannom polozhenii. Polucheno soglasie na uvelichenie
chislennosti - nashej i azi - v dva raza, i my zhdali resheniya, kotoroe
zakonchit eto delo. Odnako, nachalsya krizis, i nas nikto ne slushaet. Madzhat
prinimayut chast' izbytka azi, i tol'ko etot rynok spasaet nas ot
ekonomicheskogo kraha. No produkty... produkty dlya vseh zhitelej Istry...
Blizok den', kogda my ne smozhem nakormit' kurgany. Kont'Raen, my zhivem
sel'skim hozyajstvom i azi. Novaya Nadezhda, Novyj Port i stanciya... da i
madzhat tozhe, - vse poluchayut produkty s ferm. No produkty nuzhny i dlya azi,
kotorye na etih fermah rabotayut, a ih dostatochno, chtoby chetyre raza
udovletvorit' polnuyu potrebnost' Istry. Nachalas' panika, pomest'ya
prevratilis' v ukreplennye lagerya.
- Kogda my pribyli, - slabym golosom prodolzhal Merek |ln, - nam
skazali, chto ITAK v sostoyanii konfiskovat' azi s men'shih ferm, odnako net
sposoba, chtoby siloj zabrat' ih s bol'shih. S uchetom zakonov my ne mozhem
lishit' ih kontraktov - ni cherez prodazhu, ni cherez umershchvlenie. Nam
neobhodimo imet'...
- ...licenziyu Kontrin na perevozki ili izmenenie chislennosti, -
zakonchila Raen. - Ili na umershchvlenie bez medicinskih prichin. YA dovol'no
horosho znayu vashu politiku, ser |ln. Itak, vy ne mozhete ni eksportirovat',
ni umershchvlyat'...
- Ni kormit' ih beskonechno, Kontrin. |konomika ferm trebuet
nekotorogo kolichestva azi v zavisimosti ot poverhnosti grunta. Kto-to...
sovershil oshibku.
Guby |lna drozhali, kogda on govoril eto. Dlya beta on reshilsya na
slishkom mnogoe.
- A sluchai nasiliya na stancii?
- Nichego podobnogo poka ne proizoshlo, - vstavil odin iz chinovnikov.
- No vy boites', chto proizojdet. Pochemu?
- Vinu za situaciyu na fermah svalyat na korporaciyu. Vladykam trudno
poverit', chto vinovat kto-to drugoj.
Snova stalo tiho.
- Vas navernyaka obraduet, gospoda, izvestie, chto est' sposoby
peredat' soobshchenie s etoj planety tak, chtoby ego uslyshali na Cerdine. YA
smogu eto sdelat'. Odnako vozmozhny takie resheniya problemy, kotorye etogo
ne trebuyut. Mozhet, dazhe bolee vygodnye, - ona vspomnila o Dzhime i
naklonilas' k nemu, polozhiv ruku na ego koleno. - Togo, chto ty slyshish',
nel'zya povtoryat' nikomu.
- YA ne povtoryu, - zaveril on, i Raen poverila emu pohozhe, on iskrenne
zhelal by ne slyshat' etogo razgovora.
- Kakie dejstviya predprinyaty korporaciej? - sprosila ona, snova
obrashchayas' k |lnu i Kest.
|ti dvoe i ih sputniki staratel'no izbegali ee vzglyada.
- Nachalsya golod?
- My importiruem, - otvetil tihij neuverennyj golos.
Raen vzglyanula na nego, postepenno ponimaya znachenie proiznesennyh
slov.
- CHerez standartnye kanaly?
- Vse po licenzii. Pishchevye produkty razresheny...
- YA znayu pravila. Vy poluchaete zerno, torguya s Vneshnimi Mirami.
- Nam ne prishlos' vvodit' ogranichenie na prodovol'stvie. My sohranili
spokojstvie i mozhem vseh nakormit'.
- My pytalis' najti drugie resheniya, - zaveril Merek |ln. - Nigde v
rajone net izbytkov. Vnutri ne udalos' dostat' nichego. My staralis',
Kont'Raen.
- Vash vizit na Meron?
- CHastichno i eto tozhe, no bez rezul'tata.
- Ser |ln, naprashivaetsya odin vopros. Esli vy pokupaete zerno u
Vneshnih Mirov, to chem za nego platite? Vozmozhno, ne sledovalo sprashivat'
ob etom zdes', na parome beta, v ih obshchestve, po puti na ih planetu.
- Madzhat, - proiznes kto-to iz chinovnikov, nervno poglyadyvaya na
Voina. - Dragocennosti madzhat. Programmy.
- Soglasno ukazaniyam Kontrin?
- My... izuchili to, chto prisylali laboratorii Cerdina. I uvelichili
perevozki.
- Soglasno ukazaniyam Kontrin?
- |to nasha sobstvennaya produkciya, Kontrin. Nikto ne zapreshchaet. Drugie
miry kurganov tozhe etim zanimayutsya.
- YA znayu, chto eto legal'no, mozhete ne citirovat' mne pravila.
- My prosili o pomoshchi. My soblyudaem zakon i ne sdelali nichego
zapreshchennogo.
Vse po zakonu... i narushaet ravnovesie vsej torgovli, esli
prodelyvaetsya v krupnyh masshtabah. Stoimost' dragocennostej i drugih
produktov madzhat rosla blagodarya zaplanirovannym trudnostyam pri pokupke.
- Vy otdaete produkty, proizvedennye madzhat, lyudyam Izvne, chtoby
nakormit' planetu, - tiho skandala Raen. - A chto poluchayut madzhat? Zerno?
Azi? U vas s nimi dogovor?
- Kolichestvo lyudej neveliko, - slabo otkliknulas' ledi Kest. - Veliko
ono lish' po otnosheniyu k nashim proizvodstvennym sposobnostyam. Nasha torgovlya
opiraetsya na azi. My nadeemsya na ponimanie Kontrin i na eksportnuyu
licenziyu.
- I kurgany pomogayut vam v krizisnoj situacii. Dostatochno, chtoby
prokormit' izbytok lyudej, izbytok azi i samih sebya. Ceny, kotorye vy im
navyazyvaete, dolzhno byt', chudovishchny.
- Oni... nuzhdayutsya v zerne i ne protestuyut.
- Znaesh', ledi, - tiho skazala Raen, - ya veryu tebe.
ZHeludok podskochil k ee gorlu, kogda parom vklyuchil atmosfernye
dvigateli. Madzhat shevel'nulsya i gnevno fyrknul, razdrazhennyj novym dlya
nego oshchushcheniem, potom snova zamer, a beta i ohranniki-azi oblegchenno
vzdohnuli.
- Dovol'no neobychnyj vhod, - zametila Raen. Ona chuvstvovala, chto oni
letyat pod slishkom ostrym uglom.
- My ne mozhem peresech' Vysokij Poyas - otvratitel'naya pogoda.
Ona smerila govoryashchego vzglyadom, i pul's ee na mgnoven'e uchastilsya.
Pa krajnej mere poka prihodilos' schitat' ih slova pravdoj. Bol'she ona ne
govorila, sledya za ih licami.
Korabl' spuskalsya vniz pod uglom bolee ostrym, chem togo treboval
zdravyj smysl, i sledovalo ozhidat' sil'nyh sotryasenij, Dzhim, ne privykshij
dazhe k horoshim posadkam, byl uzhe sero-zelenyj, |ln-Kesty tozhe.
Na Istre imelis' dve korporacii: ITAK na poverhnosti i ISPAK,
opekayushchaya stanciyu i energeticheskij kompleks. ISPAK byl predstavitel'stvom
Kontrin - kak i na vseh stanciyah, u nih dolzhen sushchestvovat' pryamoj kanal s
Cerdinom. Oni byli slishkom vazhny, s vozlozhennoj na nih obyazannost'yu zashchity
planety. V sluchae konfliktnoj situacii ISPAK mogla by zablokirovat' Istru,
ostaviv ee bez energii. Bud' u Raen vozmozhnost' vybora, ona ne svyazalas'
by s ITAK... razve chto stavki stali by dejstvitel'no vysokimi.
Nikakoj licenzii, nikakih otvetov na zaprosy, nikakih nalogovyh
l'got. Drugie miry poluchali ih - planety, na kotoryh zhili Kontrin.
Universal'nyj kredit brali pryamo iz nalogov, dlya madzhat byli te zhe
usloviya, chto i dlya Kontrin, esli oni pol'zovalis' kreditom. Odnako oni
proizvodili tovary i v rezul'tate mogli raspolagat' nalichnymi, togda kak
dlya Kontrin eto bylo nevozmozhno. Vo vsej sisteme, ob容dinennoj set'yu
stancij i kanalov interkompa, a takzhe liniyami rejsovyh perevozok,
sushchestvovali slozhnye formy razreshenij i licenzij. Vsya sistema
podderzhivalas' v hrupkom i tochnom ravnovesii. Mir ne mog sushchestvovat' bez
postoyannogo prokachivaniya informacii cherez central'nuyu stanciyu na Cerdine.
Odnako Istra shatalas' pod tyazhest'yu, kotoroj ne mogla vyderzhat', da i
drugie miry razduvalis' ot izbytka naseleniya. Izbytkov zhe
sel'skohozyajstvennoj produkcii ne sushchestvovalo. Sovet, podnyavshij
razreshennuyu plotnost' naseleniya na planete, gde ne hvatalo pahotnoj zemli,
ostavalsya gluh k lyubym protestam.
Cikl azi, ot laboratorii do kontrakta, prodolzhalsya vosemnadcat' let
ili chut' men'she, esli pokupatelyami byli madzhat. Proshlo uzhe devyatnadcat'
let, a Sovet zakryl glaza i ne slushal zhalob, nevrazumitel'no obsuzhdaya
razvitie novoj otrasli. Posle semisot let uderzhivaniya sistemy v sostoyanii
ravnovesiya razresheno bylo povysit' plotnost' naseleniya.
Raen smotrela na ekran, prizhav tyl'nuyu storonu pravoj ladoni k gubam
i chuvstvuya imi zhestkoe prikosnovenie hitina.
Goluboj kurgan, poslanec golubogo kurgana... Kurgany, torguyushchie
neposredstvenno s beta... planeta, zahlestnutaya volnoj azi, kogda ves'
Rajon nachinal ispytyvat' rastushchee napryazhenie. Istra byla kartinoj togo,
chto zhdet drugie planety, a tem vremenem Sovet, kazalos', ne slyshit mol'by
o pomoshchi.
Mot po-prezhnemu nahodilas' u vlasti i upravlyala Sovetom. Ujdi ona, i
zatryasetsya ves' Rajon.
CHTO TY DELAESHX? - podumala Raen, slovno Mot mogla ee uslyshat'.
Nadev na lico ulybku, kak nadevayut novuyu odezhdu, ona posmotrela na
sera |lna i ledi Kest, obespokoennyh vnezapnoj peremenoj ee nastroeniya.
- Kazhetsya, vy priglashali menya k sebe. CHto, esli ya soglashus'?
- |to budet bol'shaya chest' dlya nas, - hriplo otvetila Kest.
- YA vospol'zuyus' vashim gostepriimstvom... no ne zadarom. Moj vkus
byvaet dovol'no ekstravagantnym, i ya budu sama oplachivat' rashody. Ne mogu
trebovat' ot drugih, chtoby oni terpeli moi kaprizy, Dazhe ITAK. Soglasny,
gospoda?
- Ty neobychajno vezhliva, - s yavnym oblegcheniem zametil ser |ln.
Oni nachinali ispytyvat' neudobstva ot prohozhdeniya atmosfery. Parom
letel kak ranenaya ptica, dvigateli rabotali rezkimi ryvkami, napryagaya vse
sily, chtoby umen'shit' skorost'. Nakonec, posle dostizheniya atmosfernoj
skorosti, razdvinulis' bortovye ekrany.
Snaruzhi vidna byla smolistaya chernota, rassechennaya vspyshkami molnij -
oni poyavilis' slishkom blizko ot zemli.
Kosmoport osvetilsya golubiznoj ognej, i vnezapno korabl' okazalsya na
polose. Eshche odin ryvok, i parom zamer na meste.
Oni prizemlilis' celye i nevredimye; parom pokatilsya v storonu
dalekogo terminala. Raen vzglyanula na Dzhima, kotoryj s trudom razzhimal
stisnutye na podlokotnikah kresla pal'cy i gluboko dyshal, i obodryayushche
ulybnulas' emu. Parom legon'ko pokachivalsya na nerovnoj poverhnosti polosy.
- Bagazh, - tiho skazala Raen. - Sledi za nim. I pomni, kogda my sredi
lyudej, ne pozvolyaj nikomu podhodit' k chemodanam.
On kivnul i protisnulsya mimo nee. Odin iz ohrannikov-azi vynimal iz
gruzovogo otdeleniya sumki |ln-Kestov.
Parom nakonec dobralsya do stoyanki i kosnulsya rukava terminala.
Piloty, yavno zakonchivshie spor, otoshli ot priborov, chtoby otkryt' lyuk.
Raen vstala, oglyanulas' na nepodvizhnogo Voina; ostal'nye zhdali ee. Iz
lyuka tyanulo holodom, madzhat pochuvstvoval eto i povernul golovu.
- Idite pervymi, - obratilas' Raen k istranam i ih azi, i te poslushno
vypolnili rasporyazhenie. Dzhim vyshel za nimi, tashcha telezhku s bagazhom. Zatem
Raen kivnula Voinu. Oba pilota skrylis' v kabine i toroplivo zahlopnuli
dver'.
Vsya gruppa stoyala uzhe u vhodnogo koridora, chinovniki ITAK po-prezhnemu
derzhalis' vperedi. Raen shla vmeste s Dzhimom i Voinom, shagi kotorogo v
sravnenii s lyud'mi kazalis' neobychajno medlitel'nymi.
Tamozhenniki zhdali u vyhoda. S glupym vyrazheniem na licah oni
tarashchilis' na priblizhayushchegosya Voina i ne propuskali lyudej ITAK, blokiruya
vsyu gruppu. Voin zabespokoilsya. |ln-Kesty i ostal'nye polezli za
kartochkami, kotorye trebovali tamozhenniki, nosivshie znaki ISPAK.
Raen udivilas'. Mgnoven'e ona smotrela na lyudej v forme, potom
protolkalas' k nim i kivnula |ln-Kestam, chtoby shli za nej. Tamozhenniki
byli shokirovany, dazhe razozleny, i togda Raen szhala pravuyu ladon' v kulak
i podnyala ee vverh.
V pervoe mgnoven'e nikto ne ponyal, chto eto znachit.
Kontrin v odezhde cvetov Klana i s Voinom madzhat a eti beta prosto
tarashchili glaza! Nakonec soobrazili i stali rasstupat'sya v storony.
- Bystree, - brosila Raen, odinakovo rezko obrashchayas' ko vsem: azi,
beta i madzhat. Nervy ee byli napryazheny, ona nikogda ne lyubila obshchestvennyh
mest, a glupost' etih lyudej potryasala.
Oni okazalis' v bol'shom, bitkom nabitom zale. "Aeroport" - glasila
nadpis' na informacionnom stende. Plakat reklamiroval ezhenedel'nye polety
v Novyj Port, ryadom viselo raspisanie poletov na Poberezh'e.
|tim mozhno bylo ob座asnit' skoplenie naroda, hotya lish' nemnogie iz
lyudej imeli bagazh.
Vidimo, eto magaziny, - reshila Raen. - Veroyatno, oni popali v luchshee
dlya pokupok mesto vo vsem zdeshnem Gorode beta.
Povsyudu vidny byli podsvechennye, bol'shie znaki ITAK; subkorporacii,
reklamiruyushchie svoi tovary i prodayushchie ih v nebol'shih firmennyh magazinah,
tozhe imeli v svoih znakah eti bukvy. Zapahi iz restorana i zanyatye stoliki
zastavlyali usomnit'sya, chto etot mir okazalsya na grani goloda i
racionirovaniya produktov.
Tovary byli ne huzhe, chem s Astry, i nedostatka v nih ne bylo zametno.
Beta, celye tolpy beta - i vo vsej etoj masse vovse ne nachinalas'
panika. Vzroslye i nemnogochislennye deti smotreli na nih i na Voina...
smotreli dolgo, no ego prisutstvie ne vyzyvalo straha. Bylo prosto
neveroyatno, no v etom mire Voina madzhat sovershenno ignorirovali, tak zhe
kak Kontrin, legko uznavaemuyu v svoih odezhdah cveta Klana.
- Oni ne uvereny, - ponyala vdrug Raen. Nikto iz nih v zhizni ne videl
Kontrin. Mozhet, oni chto-to i podozrevali, hotya iz-za svoej kratkoj zhizni
vryad li imeli shans opoznat' cveta, uzhe dvadcat' let zapreshchennye na
vnutrennih mirah. Vozmozhno dazhe, oni ne znali Klanov. Beta s Istry davno,
a nekotorye - nikogda ne vstrechalis' s Kontrin.
No madzhat oni dolzhny byli uznat'. Byvalo, chto beta umirali ot straha
i toptali drug druga v panicheskom begstve... poka madzhat na ulicah ne
stali obychnym yavleniem. Ona slyshala, chto takoe sluchalos' v mestah, kotorye
ona pokinula.
Volosy na zatylke Raen zashevelilis' ot strannogo oshchushcheniya, chto ves'
mir perevorachivaetsya. Ona razglyadyvala vitriny i yarkuyu reklamu, svoim
vidom protivorechashchie blizkoj gibeli, o kotoroj ej govorili |ln-Kesty,
odnako prezhde vsego sledila za tolpoj lyudej, progulivavshihsya i stoyashchih u
prilavkov, povorachivayushchih golovy, kogda oni prohodili. Ih ruki bespokoili
ee bol'she vsego. I to, chto ona ne videla proishodyashchego szadi.
- YA chuvstvuyu goluboj kurgan, - propel vdrug Voin. - Nuzhno ustanovit'
kontakt.
- Gde? - sprosila Raen. - Ob座asni. Na chto ty smotrish'? |to teplovoj
znak?
Madzhat zamer nepodvizhno, chelyusti ego lihoradochno zashevelilis',
sluhovye antenny otklonilis' nazad. On poteryal sposobnost' slyshat', kak
esli by chelovek zatknul ushi pal'cami. Raen obernulas', chtoby proverit', na
chto on smotrit. Poslyshalsya krik, kotoryj tut zhe podhvatili drugie lyudi.
Voiny.
Oni vyskochili iz bokovogo koridora vdesyaterom i uzhe byli sovsem
ryadom, a zvuk, kotoryj oni izdavali, perehodya v slyshimyj lyud'mi diapazon,
stanovilsya pytkoj dlya ushej. Goluboj Voin otstupil za prilavok, napadayushchie
brosilis' za nim s oshelomlyayushchej bystrotoj. Iz sosednego zala vybezhala eshche
gruppa, perevorachivaya stojki s odezhdoj. Lyudi krichali, padaya pered begushchimi
madzhat, staralis' vybrat'sya iz magazina.
Raen podnyala izluchatel' - ona dazhe ne pomnila, kogda uspela ego
vytashchit' - i vystrelila tuda, gde eto imelo smysl: v nervnyj uzel pervogo
iz Voinov. Zatem povernulas' i podstrelila sleduyushchego. Ona medlenno
otstupala, zapnulas', utknulas' v stenu i ostanovilas', strelyaya bez
pereryva.
Krasnye. Troe peli, ostal'nye osazhdali prilavok, za kotorym skrylis'
perepugannye beta i Voin. Raen vystrelila v napadavshih i nemedlenno
povernulas' vlevo, vidya kradushchuyusya k gruppe krasnyh figuru Voina. Ona
povalila odnogo, potom vtorogo, Voin brosilsya na tret'ego, i oni
pokatilis' po polu, v putanice nog i sredi piska rezonansnyh polostej.
Uloviv kraem glaza kakoe-to dvizhenie, Raen nemedlenno vystrelila; teper'
ona srazhalas' ne odna, ohranniki-azi prishli ej na pomoshch'. Beta ne
podnimali ruk protiv madzhat, etogo ne dopuskala ih psihoshema; odnako ka
polu uzhe lezhali mertvye lyudi.
Odno telo pochti lishilos' golovy, otorvannoj moguchimi chelyustyami, krov'
zalivala pol, i nogi madzhat skol'zili v krasnyh luzhah. Mnogie byli
pokusany.
Ostavshiesya v zhivyh krasnye popytalis' sgruppirovat'sya, no vystrely
Raen ne pozvolili im sdelat' eto. Drugie madzhat sobralis' na povorote,
sgruppirovalis' i dumali. |to byli ne krasnye, inache oni vvyazalis' by v
shvatku. Te iz krasnyh, chto eshche zhili, byli yavno poteryany. Ogon' azi v
osnovnom lish' ranil madzhat, i sejchas Raen, pol'zuyas' svoim znaniem ih
anatomii, zakonchila delo unichtozheniya. Goluboj Voin vozbuzhdenno poglyadyval
po storonam.
Sredi gruppy stoyavshih vdali lyudej sverknula vspyshka vystrela, i Voin
ruhnul na pol. Konechnosti ego zadrozhali, vozduh so skrezhetom vyhodil iz
rezonansnyh polostej.
- Ostanovite ih! - kliknula Raen azi. Madzhat brosilis' vpered, padaya
pod massirovannym ognem - pyat', shest', sem'. Odin poskol'znulsya i upal,
ego lapa bezvol'no povisla; dvoe drugih prikryvali ego othod - eti byli
legkoj dobychej. Raen ubila odnogo, vtorogo povalili vystrely azi.
Vnezapno oni ostalis' odni, i Raen osmotrelas', glyadya na madzhat, vse
eshche dergavshihsya v agonii. |to prodlitsya eshche neskol'ko minut, no soznanie
uzhe pokinulo ih. Merek |li i Parn Kest pogibli, tak zhe kak ih sputniki iz
ITAK. Postradali sluchajnye prohozhie. Vdali zavyla sirena, no dlya
pokusannyh bylo slishkom pozdno, oni uzhe davno perestali dyshat'.
Goluboj Voin eshche shevelilsya. Raen otoshla ot steny i dvuh ostavshihsya v
zhivyh ohrannikov-azy, chtoby probrat'sya v centr zalitogo krov'yu pola, gde v
luzhe prozrachnoj organicheskoj zhidkosti madzhat lezhal Voin.
Ona protyanula ruku, i on uznal ee.
Vtyanuv vozduh v kamery, on vydvinul drozhashchie sluhovye antenny.
- Vkus? - sprosil Voin.
- Krasnye ne poluchili ego, - zaverila Raen. - My ubili ih vseh.
- Da.
Kto-to kriknul v glubine koridora i snova poyavilis' vysokie figury,
toroplivo probiravshiesya vpered. Raen podnyala ruku, prikazyvaya azi ne
strelyat'.
- Pribyli golubye, - ob座asnila ona. Voin popytalsya vstat', no uzhe ne
kontroliroval svoih konechnostej.
Raen otstupila na shag. Golubye rastolkali medicinskij personal i sily
bezopasnosti, kotorye uspeli pribyt'; poslednie metry proshli nastorozhenno,
nedoverchivo poglyadyvaya po storonam, poka Raen ne podnyala pravuyu ruku.
Togda oni srazu uznali v nej Kontrin golubogo kurgana.
Teper' oni zadvigalis' bystree. Kto-to srazu podoshel k povalennomu
krasnomu, chtoby zabrat' vkus. On chto-to kriknul ostal'nym na yazyke madzhat,
i dvoe iz nih sklonilis' nad Voinom.
Oni zabirali vkus, spletaya chelyusti zhivyh i umirayushchego. Pervyj iz
Voinov otstupil, slavno v rasteryannosti, i togda vtoroj zabral vkus,
slovno celoval umirayushchego. Podhodili vse novye i novye; gde-to gromko
zarydal chelovek, mediki staralis' nezametno rastaskivat' ranenyh. Tretij,
chetvertyj Voiny sklonyalis' nad umirayushchim golubym s Kalinda - soobshchenie
kopirovalos', i eto dolzhno bylo prodlit'sya do okonchaniya organicheskoj
zhidkosti u poslanca.
Pyatyj prosheptal chto-to na yazyke madzhat, i Voin v otvet vzdohnul.
Goluboj s Istry stisnul chelyusti, i golova Voina pokatilas' po polu.
- Kontrin, - skazal eshche odin, ostanavlivayas' pered Raen.
- YA Raen Met-maren. Skazhi eto Materi, Voin.
- |ta-osob' pribyla s Kalinda. Mat' pojmet. Vy smozhete dobrat'sya do
kurgana?
- Da, nuzhno idti. Bystro.
I on ushel. Dvoe Voinov zabrali golovu i telo ubitogo, chtoby drugie
kurgany ne uznali dazhe chasticy soobshcheniya. Sgruppirovavshis', oni
povernulis' i ushli.
Odnako dvoe ostalis'. Odin vystupil vpered - goluboj s Istry, -
vytyanuv sluhovye antenny v znak mirnyh namerenij. Naklonivshis', on
razdvinul chelyusti.
|to byl dar Istry, pyatyj Voin, tot samyj, kotoryj prinyal vkus i ubil.
V nekotorom smysle on byl TEM Voinom, ocherednym zvenom cepi.
Raen kosnulas' ego obonyatel'nyh pyaten, prinyala i otdala vkus v
pocelue madzhat. On bespokojno otpryanul, kak ni bespokoen byl Voin, odnako,
raspolagaya ego znaniyami o nej, provel gruppirovku legkim prikosnoveniem
kleshnej.
- Met-maren, - tiho skazal on. Ego tovarishch vydvinulsya vpered, chtoby
prinyat' vkus. Raen videla ego somneniya, nervnye dvizheniya chelyustej i drozh'
usikov.
Nakonec, madzhat uspokoilsya i kosnulsya ee.
Raen podoshla k dvum ohrannikam-azi, po-prezhnemu stoyavshim u steny i
nepodvizhno smotrevshim na nee, slovno v shoke. Nikto ne otdaval im prikazov,
oni poteryali svoih hozyaev. Merek |ln i Parn Kest pogibli ot ukusov, odnomu
iz chinovnikov chelyusti madzhat otorvali golovu, ostal'nye byli pokusany.
Pogib takzhe tretij ohrannik-azi i neskol'ko sluchajnyh prohozhih.
Raen zametila telezhku s bagazhom, vtisnutuyu v nishu za prilavkom, ryadom
sidel Dzhim, skorchivshis', podzhav koleni k podborodku. Obeimi rukami on
szhimal rukoyat' izluchatelya, byl bleden i stuchal zubami, no stvol izluchatelya
byl nepodvizhen.
On ohranyal bagazh, kak ona emu i prikazala.
Raen na mgnovenie zakolebalas', ne znaya, chto hochet sdelat' Dzhim.
Vprochem, on ne vystrelil... pozhaluj, dazhe ne smog by. Ona spokojno podoshla
k nemu i vynula izluchatel' iz sudorozhno stisnutyh pal'cev. Pochuvstvovav
prisutstvie Voina za spinoj, povernula golovu i prikazala emu
otodvinut'sya, potom prisela i polozhila ladon' na napryazhennuyu ruku azi.
- Nuzhno otsyuda vybirat'sya. Pojdem, Dzhim.
On kivnul. V ego sostoyanii, na grani katatonii, eto byl postupok,
granichashchij s chudom. Raen pohlopala ego po plechu i zhdala, poka on vytret
pot so lba i neuverenno popytaetsya vstat'.
Potom vspomnila o dvuh azi, kotorye byli s nimi na parome i slyshali
vse, chto tam govorilos'. Bystro podnyavshis' i obojdya Voina, ona podoshla k
prilavku.
Azi ne dvigalis' s mesta. Tem vremenem poyavilis' policejskie i beta
so znakami ITAK.
- Vy, - Raen ukazala rukoj na dvuh azi, - teper' prinadlezhite mne. YA
zabirayu vashi kontrakty, formal'nosti budut ulazheny v nuzhnoe vremya. Vam ne
razreshaetsya nichego govorit'. Nichego. Vy ponyali? YA pokupayu vas tol'ko
potomu, chto ne lyublyu umershchvlyat' bez neobhodimosti.
Kazalos', oni ej poverili. Raen povernulas' k policejskim, zhdushchim na
bezopasnom rasstoyanii. Oni boyalis' podojti blizhe k dvum Voinam madzhat.
- Hvatit sumatohi, - skazala Raen, pokazyvaya tyl'nuyu storonu pravoj
ladoni. Hitinovyj implant i ee plashch zamenyali lyubye dokumenty. - |to delo
kurganov, i pust' vam etogo budet dostatochno.
Ona sklonilas' nad telom Mereka |lna, chtoby vynut' iz karmana
identifikacionnuyu kartochku, kotoruyu tot pokazal tamozhennikam. Kak ona i
ozhidala, na nej okazalsya adres, kazhetsya, v rajone ITAK.
- Mne nuzhen transport dlya menya, treh azi, nashego bagazha i dvuh
Voinov. A takzhe vooruzhennyj eskort.
Mgnoven'e oni stoyali nepodvizhno, slovno polagaya, chto ee pros'ba
dolzhna prijti oficial'nym putem, odnako zatem nachal'nik otdal
rasporyazheniya, i odin iz policejskih bystro udalilsya.
- Est' vozmozhnost', - prodolzhala Raen, - chto vse delo ostanetsya v
kurganah. I vse-taki soberite neobhodimye sily i ustanovite nablyudenie za
etim domom.
Ona podala policejskomu kartochku.
- Mozhete provodit' nas k mashine.
Oficer vzglyanul na kartochku i cherez kommunikator otdal neobhodimye
rasporyazheniya. On hotel ostavit' kartochku sebe, no Raen reshitel'no
protyanula za nej ruku. Potom kivnula dvum ohrannikam, chtoby zanyalis'
bagazham. Dzhim uzhe yavno prihodil v normu, hotya vse eshche drozhal, opershis' na
prilavok. Raen otdala emu izluchatel', kotoryj on spryatal, lish' posle
neskol'kih popytok popav v karman. Neuverenno shagaya, on napravilsya k
vyhodu. Voin i ego tovarishch shli sboku, a personal magazina, rabotniki
terminala i vse ostal'nye, imevshie pravo nahodit'sya v ohranyaemoj zone,
bespokojno posmatrivali na nih.
- Mashina zhdet u dverej, - soobshchil nachal'nik. - Predstavitel' Soveta
edet syuda, chtoby pogovorit' s toboj, Kontrin. Nam krajne nepriyatno...
- Peredajte soboleznovaniya blizkim rodstvennikam pogibshih. YA hochu
imet' spisok etih rodstvennikov, a takzhe familii i nomera ubityh. Im budut
vyplacheny kompensacii, oplacheny pohorony. Otprav'te eti spiski na moj
adres. A chto kasaetsya predstavitelya, to v dannyj moment menya bol'she vsego
interesuet vselenie v dom. I eshche odno. Naskol'ko ya ponyala, v Gorode
dejstvuet torgovaya missiya Vneshnih Mirov. YA hochu, chtoby kto-nibud' iz etoj
missii, vse ravno kto, yavilsya ko mne po vozmozhnosti bystro.
- Gospozha...
- Ne sovetuyu konsul'tirovat'sya po etomu voprosu s ITAK. I obmanyvat'
menya tozhe ne stoit.
Dver' naruzhu otkryli; Raen slyshala, kak oficer peredaet po
kommunikatoru ee rasporyazheniya. Pered vyhodom zhdal policejskij transporter
ITAK, okruzhennyj vooruzhennoj ohranoj. Raen derzhala ruku na rukoyati
sobstvennogo izluchatelya - ona ne doveryala nikomu.
Bystro pogruzili bagazh, v tesnom prostranstve mashiny rasselis' azi i
madzhat.
- My mozhem najti avtomobil', - predlozhil nachal'nik, no Raen pokachala
golovoj. Ona ne hotela ostavlyat' bagazh i po-prezhnemu boyalas' madzhat.
Pravda, oni ne umeli razlichat' lica, no byli dostatochno vozbuzhdeny, chtoby
ne obrashchat' vnimaniya na takie melochi.
Madzhat sadilis' poslednimi, obespokoennye bol'shim kolichestvom lyudej,
kotoryh nel'zya bylo trogat'.
Raen kosnulas' ladon'yu chutkih usikov, chtoby privlech' vnimanie Voina.
- Nel'zya kasat'sya azi v mashine. Nel'zya ih pugat'. Ver' i ne dvigajsya.
Peredaj eto drugomu Voinu.
Madzhat fyrknul v otvet, mozhet byt', zaprotestoval, no oba voshli
vnutr'. Oficer zahlopnul dver', Raen sela ryadom s voditelem. Gotovyj k
dejstviyu izluchatel' lezhal na ee kolenyah, kogda oni ot容zzhali ot vorot
terminala k spusku. Raen nazvala policejskomu adres i chut' rasslabilas',
pytayas' ne dumat' o Voinah i trojke azi za peregorodkoj, o tom, kak oni
sebya chuvstvuyut, kogda madzhat zapreshcheno kogo-libo trogat', a troe azi
skorchilis' ryadom v temnote.
Gorod skol'zil mimo nih, ryady kupolov ischezali mezhdu polosami grunta
- siyayushchij gorod, v bol'shej svoej chasti germeticheski zakrytyj pod zemlej. V
vozduhe nepriyatno pahlo med'yu, nad golovami klubilis' grozovye tuchi,
izredka sverkali molnii. Kapli dozhdya stuchali po steklu. Vskore oni snova
ehali pod zemlej, za bol'shim obshchestvennym transporterom. Raen nenavidela
eto bluzhdanie po rajony goroda, no v tu noch' eto, pozhaluj, byl samyj
bezopasnyj sposob.
Kurgany madzhat ne raspolagali ni kanalom svyazi so stanciej, ni
drugimi sredstvami svyazi, i vse-taki madzhat zhdali ih, a krasnyj kurgan
uspel dazhe podgotovit' zasadu. Net somnenij, im pomogali lyudi.
Pogib ne tol'ko Voin, no i dvoe poslov, kotorye dolgoe vremya
nahodilis' v obshchestve Kontrin i, vozmozhno, skazali slishkom mnogo.
Raen reshila ne verit' ITAK, odnako ne dumala, chtoby oni posmeli
otkryto vystupit' protiv nee. Drugoe delo, esli by oni znali, chto ona
odna, chto za nej ne stoit ves' sept i Klan.
Pridetsya blefovat'. Vprochem, Kontrin zanimalis' etim vse vremya.
Pravda, hotya vooruzhennye korabli nahodilis' isklyuchitel'no v rukah Sem'i, v
sluchae neobhodimosti oni vsegda okazyvalis' slishkom daleko.
I vse zhe oni sushchestvovali, tak zhe kak tochnoe znanie o
psihoprogrammirovanii, ispol'zovannom dlya sozdaniya vsej populyacii beta.
Tak zhe kak vozmozhnost' vydachi licenzij i nakladyvaniya embargo, upravleniya
indeksom rozhdaemosti, kontrolya za kazhdym ekonomicheskim faktom
sushchestvovaniya beta, poodinochke ili klassami.
Sidevshij ryadom beta ne pytalsya vesti sebya druzheski: on prosto molchal,
slovno ee i ne bylo - voploshchennyj uzhas. Ona uzhe stalkivalas' s posobniki
reakciyami, pomnila parom, port, salon na korable... dogadyvalas', chto
mozhet oznachat' ee pribytie dlya Istry, kotoraya ne videla Kontrin stoletiyami
- mnogo pokolenij beta. Vnezapno zavesa budet sorvana, i ves' mir ispytaet
to zhe, chto lyudi s "Sokrovishcha Andry".
V podobnom nastroenii, stiskivaya potnye pal'cy na rukoyati izluchatelya
i postepenno osoznavaya vse trudnosti ustrojstva zasady, ona ne ochen'
zabotilas' o chuvstvah istran.
Mashina pokinula sistemu tunnelej i vyehala na okruzhnuyu dorogu,
ogibavshuyu zhilye rajony. Oni byli yarko osveshcheny, v centre byli mesta dlya
parkov ili chego-to podobnogo. Vdol' ulicy tyanulas' vysokaya stena,
poyavilis' vorota s nomerami; 41, 42, 43... Zalitoe dozhdem zerkal'ce
otrazhalo mnogochislennye ogni. Pered nomerom 47 stoyala bol'shaya gruppa
mashin; ohrannik propustil ih cherez otkrytye vorota. Fary osveshchali vladenie
s neestestvennoj otchetlivost'yu; izognutye kontury derev'ev, pyatnistye
stvoly, puchki melkih list'ev. Sad byl polon kamnej, dom byl belym,
dvuhetazhnym stroeniem, prilegayushchim k sosednim tak, chto vse vmeste oni
obrazovyvali mnogosegmentnoe kol'co, slovno odnu bol'shuyu villu s otdel'nym
sadom dlya kazhdogo segmenta. Voditel' ob容hal dve pregrazhdavshie dorogu
mashiny i ostanovil transporter pered vhodom, gde stoyali policejskie v
forme.
Raen vyshla iz mashiny, chuvstvuya udary kapel' dozhdya, i podozhdala, poka
voditel' i vtoroj policejskij otkroyut zadnyuyu dver'. Oba toroplivo
otpryanuli, kogda dvoe Voinov vybralis' naruzhu i vstali nepodvizhno,
demonstriruya svoe nedovol'stvo. Za nimi poyavilis' Dzhim i ohranniki azi,
celye i nevredimye, kak udovletvorenno otmetila Raen.
- Dzhim i vy dvoe, - skazala ona, - otnesite bagazh v dom. - Potom
oglyanulas' na policejskih. - Zdes' kto-to zhivet?
- Zdanie zakryto uzhe polgoda, - muzhchina v grazhdanskom kostyume vyshel
vpered. On byl temnovolos, lysovat i polon. Ryadom s nim vstala zhenshchina,
pohozhaya na nego i vozrastom, i slozheniem.
- Hela Dejn, - predstavilas' ona. - A eto moj muzh, |lan Prosserti,
vice-prezident kontrol'nogo soveta.
- ITAK vyrazhaet svoi soboleznovaniya v svyazi s proisshedshimi sobytiyami,
- snova zagovoril muzhchina. Esli by my znali, chto ty pribudesh' bez
dostatochnoj ohrany... Ty ne ranena, Kontrin?
- Net, - ona vspomnila, chto vse eshche derzhit izluchatel', i sunula ego
na mesto pod plashchom. - YA gost' |ln-Kestov. Posmertnyj. Sozhaleyu, chto eto
proizoshlo pri podobnyh obstoyatel'stvah, no nesmotrya ni na chto, ya reshila
prinyat' ih priglashenie. Esli kto-nibud' iz vashej sluzhby bezopasnosti
zajmet post u vorot... snaruzhi, esli eto vam bol'she podhodit... chtoby
otbit' interes u samyh nazojlivyh posetitelej, ostal'nym ya smogu zanyat'sya
sama. YA prosila, chtoby syuda pribyl eshche koe-kto. On zdes'?
Dejn-Prosserti shli za nej, skvoz' razdvigavshuyusya tolpu policejskih i
ohrannikov, i vskore okazalis' v zdanii, gde vozduh byl zathlym i vlazhnym.
Vnutri tozhe nahodilis' agenty bezopasnosti i eshche odna gruppa, chetyre
cheloveka, zametno otlichavshiesya blednymi licami i strannymi odezhdami.
Lyudi iz Vneshnih Mirov.
- Kontrin, - skazala Velz Dejn, - vot glava torgovoj organizacii, ser
|b Tallen i ego eskort.
Vooruzhennyj eskort, ona zametila eto s pervogo vzglyada. Tallen byl
sedym, hudym i starym. Raen protyanula ruku, i chuzhak pozhal ee bez
kolebaniya; on ulybalsya, no glaza ego ostavalis' holodnymi i
nepronicaemymi... nastoyashchimi. Kontrin ne imeli nikakogo otnosheniya k
psihosheme, skryvavshejsya za etim licom.
- Kont'Raen a Sul hant Met-maren, - skazala ona. - Vy neobychajno
vezhlivy, ser Tallen. YA rada, chto vy priehali.
Tallen sohranyal spokojstvie, hotya posle priglasheniya, peredannogo
policiej, osobogo vybora u nego ne bylo.
- |to sluchaj, kotorogo my ne mogli propustit', - otvetil on. -
Izvestnaya kompaniya Kontrin...
- Sem'ya, ser. Kompaniya nalozhila svoyu pechat' na mnogie dela, no dni ee
uzhe minovali.
Nevezhestvo chuzhaka potryasalo. Raen vdrug pochuvstvovala lyubopytstvo, no
vremya i mesto ne podhodili dlya razgovora, osobenno pri beta, stoyashchih za
spinoj. Ona oglyanulas', chtoby vezhlivo kivnut' chinovnikam ITAK.
- Ochen' milo, chto vy priehali syuda vse. YA veryu, chto nebol'shie
trudnosti uzhe razresheny i bol'she ne vozniknut. Ne mogli by vy osvobodit'
menya ot vsej etoj sumatohi, gospoda? Peredajte moyu blagodarnost'
policejskim. YA veryu, chto linii svyazi svobodny ot podslushivayushchih ustrojstv
i chto imenno eto oni proveryali zdes'. Nadeyus', mozhno ne govorit',
naskol'ko ya ogorchus', esli okazhetsya, chto kakie-to detali uskol'znuli ot ih
vnimaniya. Togda mne prishlos' by provesti sledstvie v OCHENX vysokih krugah,
gospoda. Vprochem, ya uverena, chto nichego podobnogo ne proizojdet.
Ih lica otrazili panicheskij strah.
- Net, - srazu zhe zaverila Dejn.
- Net, - ehom povtoril ee muzh.
- Razumeetsya, - ochen' tiho zametila ona, polozhila ladoni na ih plechi
i napravila oboih k hollu. - Ochen' vam blagodarna, chto vy soglasilis' syuda
priehat' v takuyu noch'. Peredajte sovetu soboleznovaniya po povodu
|ln-Kestov i razrushenij v portu. Esli kto-to iz vas svyazhetsya so mnoj
zavtra, ya budu schastliva vyrazit' svoyu blagodarnost' bolee material'nym
obrazom. Vse vy ochen' pomogli mne, a takaya samootverzhennost' trebuet
nagrady. Osobenno vasha, gospoda. Vy uvereny v ohrannikah u vorot? Na nih
mozhno rasschityvat'? YA vsegda hochu znat', kto otvetstvenen, a sejchas mne
nuzhno pogovorit' s etimi lyud'mi. |to ne prodlitsya dolgo. Obychnaya
vezhlivost'. Spasibo.
Suprugi pozvolili vyvesti sebya v holl, i Raen uslyshala, kak oni
otdayut rasporyazheniya policejskim.
Vozniklo kakoe-to zameshatel'stvo i, oglyanuvshis', ona uvidela, chto
dvoe madzhat voshli v dom i dvinulis' vdol' koridora. Oni sovershali
sobstvennyj kontrol'nyj obhod.
Vzglyanuv na |ba Tallena, Raen pozhala plechami.
- YA ostayus' zdes', ser, i hochu, chtoby vasha missiya ob etom znala. S
udovol'stviem pogovoryu s vami v svobodnuyu minutu, kak tol'ko dela zdes'
nemnogo popravyatsya.
- Ty chlen pravitel'stva, Kont'Raen...
- Dostatochno prosto Kont'Raen. Kontrin yavlyayutsya i pravitel'stvom i
naseleniem. U vashej missii est' postoyannoe mestonahozhdenie?
- Naskol'ko my ponyali, nashe prisutstvie na planete poluchilo
oficial'nyj...
- Nu, razumeetsya. ITAK imeet pravo vydat' podobnoe priglashenie. YA ne
sobirayus' vmeshivat'sya, sovsem naoborot, dazhe dovol'na etim. - CHto, kstati,
bylo pravdoj. Raen luchezarno ulybnulas'. - Ne poprosi ya o vstreche, vy
navernyaka gadali by, znayu li ya o vashem prisutstvii i chto o nem dumayu. YA
ob座asnila eto sposobom, isklyuchayushchim nedorazumeniya, i sejchas my mozhem spat'
spokojno. YA ochen' ustala - polet prodolzhalsya tak dolgo. Vy okazhete mne
chest' i svyazhetes' so mnoj zavtra?
Smutit' etogo cheloveka okazalos' ne tak prosto, kak Dejn-Prosserti.
Spokojno kivnuv, on ulybnulsya.
- S udovol'stviem, Kont'Raen.
Ona protyanula ruku.
- Skol'ko lyudej iz Vneshnih Mirov nahoditsya na Istre?
CHuzhak pozhal ruku, i Raen pochuvstvovala, chto on slegka obespokoen ee
voprosom.
- Kolichestvo postoyanno menyaetsya. Segodnya nas dvadcat' dva. CHetvero
uleteli na stanciyu v nachale nedeli.
My pribyvaem i uezzhaem dovol'no chasto, ot etogo zavisit nasha
deyatel'nost', kak torgovyh posrednikov.
- Menya eto ne udivlyaet, ser Tallen. Pover'te, ya ne budu vam meshat'.
Svyazhites' so mnoj zavtra.
- Nesomnenno.
- Ser. - Ona slegka naklonila golovu. Tallen ponyal eto kak konec
razgovora, kivnul, sobral svoih lyudej, i oni vyshli. Kazhdyj iz chuzhakov,
prohodya mimo, klanyalsya.
Itak, eto byli ne obychnye ohranniki; Raen s interesom sledila za
nimi. Kak eti chuzhaki podderzhivayut disciplinu, kakie neobychnye miry ih
poslali i chto oni na samom dele ponimali?
Policiya ushla, snaruzhi vzreveli dvigateli ot容zzhayushchih mashin.
Dejn-Prosserti tozhe ischezli. Raen vyshla v holl. S odnoj storony skvoz'
otkrytuyu dver' viden byl dozhd', s drugoj Dzhim i dvoe ohrannikov azi
rasstavlyali ee bagazh, Madzhat vyskol'znul iz-za drugoj dveri, ostanovilsya
ryadom s nej i prisel ozhidaya.
Gluboko vzdohnuv, Raen oglyadelas'. |to bylo udobnoe zhilishche, hotya
mebel' svidetel'stvovala ob otvratitel'nom vkuse. Ona vdrug
posochuvstvovala |ln-Kestam, poskol'ku mesto eto obladalo kakim-to ne
harakternym dlya beta teplom. Ne krasota, kak u Kontrin, no svoego roda
uyut.
- Ty ostanesh'sya, koroleva Kontrin?
Ona posmotrela na men'shego Voina.
- Da. |to mesto - moj kurgan.
Raen povernulas' k Dzhimu i novym azi.
- U vas dvoih est' kakie-to imena?
- Maks, - otvetil pervyj.
- Merri.
Oni otlichalis' drug ot druga. Maks byl bryunet, Merri - blondin; u
Maksa karie glaza, u Merri - golubye. Odnako krepkoe teloslozhenie bylo
odinakovo, lica s kvadratnymi podborodkami imeli odno i to zhe vyrazhenie.
Glaza govorili o nih pochti vse: spokojnye, holodnye, uverennye v sebe
sejchas, kogda ih sushchestvovanie bylo vnov' uporyadochenno. Oni mogli opoznat'
opasnost', sledit' za zamkami i ustrojstvami bezopasnosti, oni budut
yarostno srazhat'sya, kak tol'ko vladelec ih kontraktov ukazhet nepriyatelya.
- Budete vypolnyat' rasporyazheniya Dzhima tak zhe, kak moi sobstvennye, -
zayavila Raen. - I dajte madzhat uznat' vas. Dzhim, pokazhi im.
- Voin, bud' ostorozhen s etimi azi.
Oba madzhat slovno v zamedlennom tempe peremestilis' vpered,
ostanovilis' vozle Dzhima i vydvinuli sluhovye antenny, ozhidaya ego vkusa.
Pamyat' golubogo s Kalinda.
Maksu i Merri trebovalos' pokazat', chto nuzhno delat', no
prikosnovenie chelyustej oni perenesli spokojnee, chem sdelali by eto beta.
Vozmozhno, sovmestnaya poezdka s madzhat izgnala iz nih vsyakuyu trevogu.
- Horoshaya rabota, - pohvalila Raen. - S etoj minuty kazhdyj madzhat
uznaet vas. Moj bagazh otnesite naverh, ostal'noe sun'te v kakuyu-nibud'
komnatu szadi.
- Dzhim, prosledish' za etim. Potom prover'te zdanie: ubedites', chto
vse dveri zakryty, a sistemy opoveshcheniya dejstvuyut. - Ona provela pal'cem
po stolu, posle chego sterla s nego pyl'. - Germetizaciya narushena, tak chto
bud'te vnimatel'ny. I pomnite, azi Kontrin imeyut pravo strelyat' v lyubogo,
kto predstavlyaet ugrozu. V lyubogo. Dazhe v Kontrin. Nu, dvigajte.
Oni ushli, i s Raen ostalis' tol'ko dva Voina.
- Vy pomnite menya, - skazala ona.
- Koroleva Ketiuj, - otvetil bol'shij, skloniv golovu. |to napomnil o
sebe razum ubitogo golubogo Voina.
- YA drug kurgana. YA privela k vam golubogo s Kalinda, soobshchenie ot
kurgana Kalinda. Vy mozhete ego prochest'?
- MESTX.
- YA iz golubogo kurgana, ya Met-maren s Cerdina, iz pervogo kurgana.
CHto zdes' proishodit, Voin? Kak krasnye uznali o nas?
- Krasnye, krasnye, mnogo krasnyh. Oni hodyat zdes', hodyat tam.
Zolotistye. Ubivayu.
- Otkuda krasnye uznali o nas?
- Ot lyudej. Krasnye napirayut. Ochen'. YA zashchishchayus', zashchishchayus'. Beta
dayut nam zerno, azi, mnogo.
- Otkuda ty znal, chto dolzhen idti v aeroport, Voin?
- Mat' posylaet. Ubil krasnogo; vkus missii, poiskov golubogo,
poiskov dorogi v aeroport. Dolozhil, i mat' menya poslala, bystro, bystro,
slishkom pozdno.
- No vy prinyali soobshchenie golubogo s Kalinda?
- Da.
- |ta-osob', - vstavil vtoroj madzhat, - poslanec korolevy Ketiuj.
Poshli sejchas zhe. Poshli.
- Poblagodari Mat', - otvetila ona. - Idi.
S neveroyatnoj bystrotoj on pomchalsya k dveri, prostuchal nogami po
plitam pola i ischez v temnote.
- |ta-osob', - propel bol'shij, - ohranyaet.
- |tot-kurgan blagodarit. - Raen kosnulas' vydvinutoj golovy,
pogladila antenny. Voin dovol'no zazhuzhzhal, potom vyshel pod dozhd', ne
predstavlyavshij dlya madzhat neudobstva, skoree, udovol'stvie. Raen znala,
chto on ne nuzhdaetsya vo sne, chto bez ustali budet patrulirovat' rajon,
slovno sistema opoveshcheniya isklyuchitel'noj chuvstvitel'nosti.
Zakryv vhodnuyu dver', Raen oblegchenno vzdohnula.
Bagazh ischez; sverhu donosilsya golos Dzhima, otdayushchego prikazy.
Temperatura byla nepriyatno vysoka. Raen proshla cherez holl, nashla
domashnij komp'yuter i uvidela, chto on uzhe vklyuchen. Veroyatno, rabota
policii, no ee bespokoil potencial'nyj risk. Imej ona podhodyashchij personal,
obyazatel'no potrebovala by proverki. Odnako v dannoj situacii ona skinula
plashch i sama vzyalas' za delo, ishcha naibolee ochevidnye metody raboty, snachala
vizual'nye, potom vse ostal'nye. Nakonec, vklyuchila klimatizaciyu pomeshchenij.
Katastrofy ne proizoshlo, i Raen oshchutila dunovenie svezhego veterka.
Sev poudobnee, ona ubedilas', chto vidit na ekrane otrazhenie dveri, i
probezhala vzglyadom spisok standartnyh domashnih programm. Zatem vyzvala
plan doma - tipichnaya sistema bezopasnosti, passivnye signaly trevogi,
nichego opasnogo. Beta by ne reshilis' na eto. Soedinivshis' s gorodskim
komp'yuterom, ona vynula kartochku Mereka |lna, nachala poiski. Smerti byli
uzhe zaregistrirovany - udivitel'naya skorost'. Posle smerti hozyaev ih
vladenie vernulos' k ITAK. |ln-Kesty ne ispol'zovali licenziyu na odnogo
rebenka i, hotya Parn Kest imela zhivyh rodstvennikov, eto ne davalo im prav
na zdanie, zapisannoe na familiyu |lna. Raen rasporyadilas' kupit' vladenie.
CHinovniki-lyudi, - podumala ona, - zdorovo udivyatsya, kogda proveryat
utrom gorodskoj komp'yuter i dannye ITAK. A predmety, byvshie v
sobstvennosti Parn Kest i Mereka |lna, ona otpravit rodstvennikam, kak
tol'ko ubeditsya, chto nikto nichego po nim ne opredelit. |to ee dolg po
otnosheniyu k nim.
Maks i Merri spustilis' vniz, posle chego dolgo osmatrivali pervyj
etazh i garazh, v poiskah proreh v sisteme bezopasnosti. Nakonec dolozhili,
chto vse v poryadke. Raen vnimatel'no posmotrela na nih: oni kazalis'
ustalymi i navernyaka progolodalis'.
- Komp'yuter pokazyvaet nalichie konservirovannyh produktov na kuhonnom
sklade. Komnaty azi po druguyu storonu sada, kuhnya tam zhe. |to vas
ustraivaet?
Oni kivnuli. Raen otoslala oboih i zanyalas' pereschetom vremeni. Oni s
Dzhimom poteryali obed, a uzhin zapozdal na neskol'ko chasov. |to ob座asnyalo
drozh' v myshcah, kotoruyu ona oshchushchala. Podumav, Raen otpravilas' za Maksom i
Merri, chtoby vmeste iskat' kuhonnyj sklad.
Voin mozhet pitat'sya sladkoj vodoj, on budet dazhe dovolen takim
pitaniem. A blagodarya svoim osobym sposobnostyam, prosledit chtoby oni ne
byli otravleny.
Dzhim el nemnogo i molcha, demonstriruya yavnoe oblegchenie. S samogo utra
eto byl pervyj raz, kogda on ne vytoshnil s容dennoe. Raen zametila teni u
nego pod glazami i rasseyannyj vzglyad, pohozhij na tot, kotoryj pod konec
puteshestviya videla u komandy "Sokrovishcha Andry". Peresilivaya sebya, on
vstal, chtoby vymyt' posudu.
Raen nikak ne mogla ponyat' - eto ego sobstvennaya ideya ili privychka, s
kotoroj on ne mog spravit'sya.
- Ostav', - skazala ona.
Dzhim ne poshel by s nej naverh, ne ostanovis' ona, chtoby ego
okliknut'.
Za vtoroj dver'yu napravo nahodilas' spal'nya; Dzhim staratel'no ubral
ee. Komnata byla prelestna dazhe dlya glaz Kontrin, s legkoj mebel'yu belogo
i bledno-zelenogo cveta. V potolke imelos' bol'shoe okno, zalitoe dozhdem,
skvoz' nego vidny byli vspyshki molnij.
- Opasno, - zametila Raen, imeya v vidu sovsem ne molnii.
- Est' ekrany, - ob座asnil on, pokazyvaya vyklyuchatel'.
- Ostav'. Oni ne zashchityat nas ot ubijcy-Kontrin, no vryad li chto-to
grozit nam so storony teh, kogo mozhno najti na Istre. Budem nadeyat'sya, chto
nikto iz Sem'i ne okazalsya nastol'ko predusmotritel'nym, chtoby menya
operedit'. Gde tvoj bagazh?
- V holle, - neuverenno otvetil on.
- Prinesi ego.
On povinovalsya i nachal vykladyvat' svoi veshchi.
Dzhim byl yavno obespokoen, i Raen vspomnila, kak on vyglyadel v
terminale: oderevenevshij, s izluchatelem v ruke. Udivitel'no, chto on voobshche
vyhvatil oruzhie.
Zakonchiv, Dzhim spryatal sumku v shkaf i ostanovilsya okolo dveri.
- S toboj vse v poryadke? - sprosila Raen. - Snaruzhi hodit Voin, mimo
nego ne proskol'znet nikto. Mozhesh' ne bespokoit'sya.
On smushchenno kivnul, slovno ne znaya, kak sebya vesti.
- |to okno tebe ne meshaet? - Ej prishlo v golovu, chto on ne privyk k
planetam i kaprizam pogody.
Dzhim snova pokachal golovoj.
Raen uspokaivayushche polozhila ruku emu na plecho, i on tozhe kosnulsya ee.
Ona vzglyanula emu v lico, na sej raz holodnoe i trezvoe. V yarkom svete
lamp tatuirovka byla otchetlivo vidna, a glaza ostavalis' ravnodushnymi i
otsutstvuyushchimi, bez vsyakogo vyrazheniya.
Dzhim opustil ruku, kogda ona ne otvetila, no dazhe pri etom lico ego
ne izmenilos'. On perezhival potryaseniya, no staralsya reagirovat' spokojno,
kak sejchas, togda kak beta ili Kontrin priznalis' by, chto obespokoeny.
- Ty horosho proyavil sebya, - zametila ona, ozhidaya ego reakcii, hotya by
sleda udovletvoreniya.
Ogranichennaya chuvstvitel'nost'... Nahlynuli podozreniya, kotoryh ne
hotelos' prinimat'. On vel sebya normal'no, po-chelovecheski reagiruya na
chuvstva. Nekotorye azi etogo ne mogli, skoree vsego Maks i Merri okazalis'
by slishkom tupymi. No dazhe Dzhim, podumala vdrug Raen, vel sebya v minutu
potryaseniya ne tak, kak nastoyashchij chelovek. Ona kosnulas' ego, i on kosnulsya
ee, no eto moglo byt' lish' rodom tropizma, kak otvorachivanie lica ot
solnca ili protyagivanie zamerzshih ruk k ognyu. Odobrenie bylo luchshe
poricaniya.
Tak zhe bylo i s Liej. Ne lyubov', a programma.
Psihoprogrammirovanie, tol'ko menee utonchennoe, chem v sluchae s beta.
MESTX BETA, - mel'knulo u nee v golove. - OTLICHNAYA SHUTKA, CHTO VSE MY
ESHCHE DETXMI UCHIMSYA IH LYUBITX.
Lezha v bol'shoj posteli Mereka |lna i chuvstvuya ryadom teplo Dzhima, ona
ponyala, kak horosho imet' ego ryadom. On byl bolee uveren v sebe, chem v
pervuyu noch' v kabine korablya, noch', ot kotoroj ih otdelyal vsego lish' odin
neveroyatnyj den'. On nastojchivo staralsya byt' poblizhe k nej, dazhe vo sne,
i Raen nashla eto trogatel'nym. Mozhet, ona byla dlya nego simvolom
bezopasnosti, dazhe esli soznatel'no on dumal inache. CHto by ego ni
ogranichivalo, on byl ryadom, zhivoj i polnyj esli ne nastoyashchej chelovechnosti,
to po krajnej mere milyh tropizmov. Tot, s kem mozhno pogovorit', razum,
kak zerkalo otrazhayushchij ee mysli, tverdynya sredi t'my. Raen otognala eti
mysli. Zdes', na Krayu, rvalis' vse i vsyacheskie svyazi. Ona lezhala na spine,
razglyadyvaya svoyu ruku, spletennuyu s rukoj Dzhima. Groza konchilas' i skvoz'
verhnee okno ona videla zvezdy: pylayushchee oko Ahernata i prochie malen'kie
ogon'ki. Bremya odinochestva Rajona davilo kak nikogda sil'no. Vsplyli
vospominaniya o korable Izvne, uletayushchem v prostranstvo, o prisutstvii
chuzhih v etom dome.
KAK ZHIVUT TAM, GDE LYUDI NIKOGDA NE MENYALISX? - podumala ona. - MOZHET,
MY VSE PODVERZHENY PEREMENAM?
Vnezapno perspektiva izmenilas', slovno nebo okazalos' vnizu. Raen
vzdrognula, i Dzhim zashevelilsya napolovinu razbuzhennyj.
- Ts-s, - uspokoila ona ego. - Spi.
On snova zasnul, polozhiv golovu na ee ruku, ishcha tepla.
TROPIZM. |TO MY SOZDALI BETA, I VSE IH VEROVANIYA. A ONI NE ZAHOTELI
ZHITX TAK, KAK BYLO ZAPROEKTIROVANO. IM NUZHNY BYLI AZI. ONI SOZDALI IH I
ISKALECHILI, CHTOBY V SRAVNENII S NIMI VYGLYADETX NASTOYASHCHIMI LYUDXMI. CHTO ZHE
MY UKRALI U BETA? I CHTO ONI ZABIRAYUT U AZI?
Raen tryahnula Dzhima za plecho, chtoby razbudit'. On neuverenno
zamorgal.
- Dzhim, mozhet, na "Sokrovishche Andry" byl drugoj azi kotorogo ty hotel
by imet' zdes', ryadom s soboj?
On udivlenno smotrel na nee.
- Net.
- Ty pytaesh'sya zashchitit' ih peredo mnoj?
- Net.
- I net nikogo: druga, tovarishcha, muzhchiny, zhenshchiny?
- Net.
Na mgnoven'e ona zadumalas' nad ego odinochestvom, takim zhe bol'shim,
kak ee sobstvennoe.
- Vragi?
- Net. - |to bylo - obychnoe "net", spokojnoe i holodnoe. Mozhet,
chutochku udivleniya. Ona reshila, chto on govorit pravdu, i pogladila ego po
golove zhestom, kotoryj zapomnila ot Lii v Ketiuj, kogda byla eshche rebenkom.
U nee, po krajnej mere, byli vragi.
Dzhim ne imel nikogo. On i azi madzhat, nagie sozdaniya, dvizhushchiesya s
prizrachnymi ogon'kami po tunnelyam kurgana, byli brat'yami. Nikto iz nih ne
byl bolee ili menee chelovechnym.
- YA iz golubogo kurgana, - prosheptala ona to, chego ne govorila eshche ni
odnomu cheloveku. - Samogo myagkogo iz chetyreh "ya" madzhat, no vse-taki
madzhat. Sept Sul mertv, Klan Met-marenov tozhe. Ubijcy. YA iz golubogo
kurgana, i tol'ko eto ostalos' u menya. Byl takoj starik... semisot let...
on videl Istru, videl Kraj, kuda ne zaglyadyvayut nikto iz Kontrin. Madzhat
poselilis' zdes' uzhe davno, no Kontrin ne hotyat. Tol'ko on i ya. - Ona
provela pal'cem vdol' ego ruki i, hotya myslenno byla gde-to daleko,
udovletvorenno otmetila muskuly. Devyatnadcat' let nazad izmenilis'
nekotorye ogranicheniya, ne menyavshiesya nikogda prezhde. Kto-to ochen'
staralsya, chtoby etogo ne proizoshlo. Devyatnadcat' let...
- YA posetila kazhdyj mir kurganov Rajona i ne prichinyala Sem'e hlopot.
No ne iz lyubvi, net, prosto v Sovete pravit staraya zhenshchina po imeni Mot.
Formal'no ona ne diktator, no fakticheski imenno im i yavlyaetsya. Ona ne
meshaet mne, voobshche nichego ne delaet i vsegda lyubila eto. A to, chto oslablo
devyatnadcat' let nazad, teper' sozrelo. Klany zhdut, zhdut vse vremya. Skoro
Mot umret, i nachnetsya bor'ba za vlast', kakoj Rajon eshche ne videl.
- Gospozha...
- Ty prav, slushat' eto opasno. Ne nazyvaj menya gospozhoj, Nadeyus', ty
dostatochno umen, chtoby sidet' tiho, pravda? |ti azi v komnatah vnizu... ya
ne veryu im. Nikogda. Dazhe Voiny vidyat raznicu mezhdu vami, znaya chto ty
dol'she nahodish'sya so mnoj. Esli uzh prihoditsya komu-to verit', luchshe vsego
Voinu. Pravda, on ne uznaet tvoego lica, no zametit, chto ty otnosish'sya k
golubym. On predlozhit vkus ili kasanie, tebe ili drugomu golubomu. Zavtra
ya pokazhu tebe, gde iskat' znaki u golubyh, ty dolzhen nauchit'sya eto delat',
a potom ob座asnit' Maksu i Merri. Esli zhe u tebya vozniknut kakie-to
somneniya otnositel'no madzhat, ubej ego. YA ne shuchu, smert' dlya nih delo
obydennoe. Voin vsegda vozvrashchaetsya, i tol'ko chelovek - net.
- Pochemu?.. - vopros v ustah Dzhima byl redkost'yu. - Pochemu oni
atakovali nas v aeroportu?
- Ne znayu. Dumayu, vse delo v Voine.
- No pochemu? - Dva voprosa odin za drugim. CHudesno, ty vozvrashchaesh'sya
v normu.
- Gospozha?
- Raen, - ona legon'ko stuknula ego kulakom, chuvstvuya priliv nadezhdy.
- Moe imya Raen, i nazyvaj menya tak. Ty spravish'sya, na korable ty
rastrachival sebya po pustyakam. Pomni: ty dolzhen nauchit'sya obrashchat'sya s
oruzhiem, vsemu, chto mozhet ta para vnizu, i mnogomu drugomu. Ty navernyaka
smozhesh' nauchit'sya, ty na eto sposoben. A teper' spi.
On ne zasnul i vorochalsya s boku na bok, poka nakonec ne polozhil
golovu ej na plecho.
CHuvstvo bezopasnosti. Raen ponyala, chto ono u nih vzaimno.
Mat' golubogo kurgana Istry prinyala vkus i otstupila, shevelya
chelyustyami. Trutni uspokaivali ee svoej pesnej. Ona nenadolgo perestala
otkladyvat' yaichki.
- Drugoj kurgan, - vydohnula ona, i steny Kamery zadrozhali ot nizkogo
zvuka. - Goluboj kurgan. Kontrin golubogo kurgana. Met-maren s Cerdina.
Ketiuj.
Trutni pridvinulis' blizhe, kosnulis' ee. Skloniv golovu, ona sdelala
znak blizhajshemu, tot peredal em vtoromu, a sama Mat' tret'emu, Izvestie
plylo, slovno dunovenie vetra, i vmeste s nim rozhdalas' pesnya. Iz Kamery
razoshelsya neobychajno moshchnyj impul's, i vo vsem Kurgane zamerlo dvizhenie,
Rabotnicy i Voiny povorachivalis', gde by ni nahodilis', napravlyaya golovy v
storonu Kamery.
V zale yaichek perepugannye Rabotnicy pochuvstvovali neopredelennuyu
opasnost' i nachali vozvodit' steny v koridorah. Tol'ko oni v etu minutu
vypolnyali kakuyu-to rabotu. Mat' sklonila golovu v storonu dokladyvayushchego
Voina, tot vpervye s nachala sushchestvovaniya poznal trevogu Materi i
vklyuchilsya v ee biohimicheskie prevrashcheniya, perezhivaya reakcii ee tela, poka
soobshchenie kruzhilos' po organicheskim zhidkostyam.
Ostal'nye stolpilis' poblizosti, ishcha ponimaniya.
Oni ne byli sposobny k polnoj interpretacii izvestiya, kazhdyj ponimal
izvestie po-svoemu.
V soobshchenii govorilos' o dvizhenii, nachavshimsya mnogo ciklov nazad;
slabyj vkus Cerdina, ih rodnogo mira. Razum pomnil nebol'shoj holm. Pamyat'
uhodila vo vremena do pribytiya lyudej, imeyushchih vkus soli i bystro
ischezayushchih, vremena, kogda ozera eshche ne bylo, i holm tozhe eshche ne podnyalsya.
Prohodili veka, i Razum vibriroval v ekstaze ot etoj podderzhki pamyati.
Byli rasstavaniya, novye korolevy rozhdalis' iz yaichek, otpravlyaemyh na
korablyah, kurgany mchalis' k nevidimym zvezdam skvoz' rasstoyaniya, kotorye
Razum postigal, tol'ko kogda glaza madzhat smotreli na novyj istochnik tepla
v nebe, otlichavshijsya ot starogo tipom, periodom i intensivnost'yu, kogda
raschety madzhat obnaruzhivali ugly i rasstoyaniya, a takzhe slozhnost',
prevoshodyashchuyu sposobnost' ponimaniya razuma, i misticizm, chuzhdyj umstvennym
processam madzhat.
Prostranstvo, temnota i holod.
Smert'.
Nakonec, Razum nashel nechto, blagodarya chemu mog ponimat' smert' i
konechnost' mirov, vremya do i posle svoego sushchestvovaniya.
Konechnoe, po merkam lyudej, vremya vnezapno obrelo znachenie.
Razum ponyal.
Razum Kalinda... ego vkus oshelomlyal, i v nem prisutstvoval vkus
Andry, Merona, vkus Cerdina, volny, nachinayushchejsya na Cerdine i
rastekayushchejsya v storony: nasilie i vrazhdebnost'. Razrushenie. Cerdin.
Razrushenie.
Vsyakoe dvizhenie v kurgane zamerlo. Dazhe opekayushchie yaichki Rabotnicy
ostanovilis', paralizovannye gromadoj uvidennogo.
Rost. Razrastanie, otricayushchee smert'.
Razum potyanulsya naruzhu, gde ne bylo kontakta, ibo slishkom bol'shie
rasstoyaniya delali nevozmozhnym sliyanie. Sushchestvovalo tol'ko zhelanie ego -
pomeha biohimii kurgana.
- Risk, - pozhalovalsya Voin, pochuvstvovav vkus prisutstviya Kontrin i
izbieniya golubyh, ubijstvo poslancev.
On ne mog ponyat' bol'shego, no kurgan mog.
- Ona... - nachala Mat', podnimayas' nad bar'erami raznyh tipov. |to
byla funkciya korolevy, kogda biohimiya dejstvovala na inyh urovnyah, - ona
iz kurgana Met-maren. Ona i ESTX kurgan. Ketiuj. Ee Rabotnicy pribyli
potom, sobrannye iz strannyh kurganov. |to azi. Ona neset vkus opasnosti,
no ona ne vrag golubyh. Ona spasla poslanca s Kalinda, byla na Merone i
Andre, ee vkus est' v etih vospominaniyah. Ona byla VNUTRI kurgana na
Cerdine, dejstvovala s Voinami golubyh protiv drugih madzhat, protiv lyudej.
Krasnye s Istry nesut vkus nenavisti k nej. Vkus Cerdina soderzhitsya v
pamyati krasnyh, vkus lyudej i smerti golubyh. Bol'shoe poboishche, da. No osob'
Raen Met-maren yavlyaetsya Kontrin golubogo kurgana. Ona byla chast'yu razuma
Cerdina.
- Ugroza koroleve, - ne sdavalsya Voin.
Odnako Trutni, kotorye pomnili, peli inache. Mat' golubogo kurgana
Cerdina zhila v soznanii golubyh Kalinda, tak zhe kak pesnya, v kotoroj
upominalos' Ketiuj i smert', mnogo smertej, nachalo peremen.
Prezhdevremennoe nachalo.
- Met-maren, - vspomnila Mat', peredavaya informaciyu Razumu. - Iz
pervyh lyudej. Drug kurgana.
Izvestie poglotilo ee, i Mat' izlila na Trutnej svoj gnev. CHasticy
Razuma raskinulis' vo vse storony, razbrosannye cherez nevidimye bezdny
zvezd i vremeni, kotoroe nikogda prezhde ne imelo znacheniya. Prostranstvo
sushchestvovalo, vremya tozhe, i sliyanie bylo nevozmozhno.
Trutni zashevelilis', gladya Mat' usikami, vse bolee bespokojnye. Oni
povernulis' vlevo, i Mat' tozhe smestilas'. Glazami Voinov i Iskatelej ona
smotrela na voshodyashchee solnce - ne Al'fu, a Betu Gidry i videla ee v
temnote kurgana.
Trutni obsharivali pamyat' i prodolzhali dvigat'sya, zhelaya najti reshenie.
Sovershiv polnyj oborot, oni vnov' ustremilis' k solncu Istry. Rabotnicy
pomenyali orientirovku, zashevelilis' Voiny.
Dvizhenie nachalos' vnov', medlennoe i preispolnennoe dostoinstva. Mat'
redko dvigalas', no teper' uzhe dvazhdy ves' kurgan smenil orientaciyu.
Oshchutiv vyzov Materi, Voin kosnulsya ee, vklyuchilsya v ee biohimiyu i
zadrozhal ot moshchi izvestiya, kotoroe poluchil.
Povernuvshis', on pobezhal, lomaya uzor tanca. Podoshla Rabotnica,
poluchila vkus i tozhe pomchalas' s maksimal'noj skorost'yu, po puti
lihoradochno kontaktiruya s drugimi. Tanec prekratilsya, Rabotnicy i Voiny
rassypalis' v raznye storony. Trutni prodolzhali pet' pesnyu, polnuyu
dissonansov, Mat' ne otkladyvala yaichek. Neobychajnaya zhidkost' stekla po ee
chelyustyam, Rabotnicy sobrali ee i peredali Opekunam YAichek, kotorye
ozadachenno zapeli.
V pamyati komp'yutera zhdala massa soobshchenij: ot Dejn-Prosserti, kotorye
ne teryali vremeni; voprosy ot Soveta ITAK; ot ISPAK vezhlivoe privetstvie i
sozhalenie, chto ona ne ostalas' na stancii; iz policii spisok pogibshih i ih
blizhajshih rodstvennikov, kotoryj ona prosila; ot raznyh predpriyatij ITAK
predlozheniya uslug i podarkov, Raen otvetila na bol'shinstvo iz nih: poslala
oficial'nye soboleznovaniya rodstvennikam pogibshih, vmeste s rasporyazheniem
oplatit' pohorony i vyplatit' po desyat' tysyach kreditov vsem osirotevshim, s
realizaciej cherez ITAK; vezhlivye pozdravleniya Sovetu ITAK, a
Dejn-Prosserti zaverenie, chto esli im nuzhna kakaya-libo licenziya, ih
pros'ba budet reshena pozitivno, s namekom, chto v etom voprose luchshe
soblyudat' sekretnost'.
Zatem ona rasporyadilas' otpechatat' ostal'nye soobshcheniya i na vremya
zabyla o nih, predpochtya spokojnyj zavtrak s Dzhimom. Maks i Merri eli v
komnatah azi, a Voin pogloshchal svoi zhidkie delikatesy v sadu. Ego post byl
pochti nevidim - zatenennoe mesto sredi skal i kolyuchih rastenij, nepriyatnyj
syurpriz dlya neproshenyh gostej.
Raen reshila, chto mozhet nemnogo otdohnut', hotya otsrochka vstrechi s
ITAK taila v sebe opredelennyj risk, poskol'ku eti lyudi mogli dejstvovat'
irracional'no, esli chereschur razvolnuyutsya.
Sushchestvovala takzhe vozmozhnost' togo, chto nekotorye gruppirovki Sem'i
derzhali zdes' agentov. I dazhe, chto kto-to mog ee operedit'. Medlennyj
polet "Sokrovishcha Andry" dal im dostatochno vremeni.
A mozhet, posle dvadcati let molchaniya i poslushaniya poslat' Sovetu
privet s Istry? Mysl' byla zabavnoj, no Raen ne hotela uvelichivat'
tyazhesti, pod kotoroj Mot uzhe nachinala shatat'sya. V dannyj moment ne v ee
interesah bylo usilivat' destabilizaciyu, slabye tolchki, nachinavshie
sotryasat' Rajon. Kontrin mogli by atakovat' ee na Istre, odnako ni pri
kakih usloviyah ne zahotyat svodit' davnie schety na glazah u beta, osobenno
zdes', na krayu, pod oknom Naruzhu. Net, sledovalo opasat'sya lish' ubijstva
iz-za ugla, a Mot, kak obychno, popytaetsya uklonit'sya ot dejstvij, slovno
voploshchenie entropii.
Dopivaya chaj, ona reshila, chto ne budet posylat' nikakih soobshchenij.
Pust' sami opredelyayut razmery svoih problem. CHto kasaetsya ee, ona uzhe ih
imela i ne nuzhdalas' ni v kakih opredeleniyah. Ona nashla mesto, gde mogla
stoyat' na sobstvennyh nogah, a ee lyubopytstvo bylo bolee holodno i
ravnodushno, chem ih tshcheslavie.
Raen hotela uznat' beta i azi i priglyadet'sya k tenyam, kotorye Kontrin
otbrasyvali na steny svoej tyur'my.
Dzhim zakonchil zavtrak, polozhil ruki na stol i smotrel na pustuyu
tarelku mezhdu nimi. Esli ne shevelit'sya, vidimo, dumal on, ona perestanet
ego zamechat', i togda on ne budet ej meshat', Udivitel'no, no takaya
strategiya chasto davala rezul'taty. Vsyu zhizn' ona videla azi, delavshih
nechto podobnoe: soznatel'no prevrashchavshihsya v mebel'. Ona nikogda ne
zamechala ih, poka ne nachinala nastaivat', chtoby posidet' s kem-nibud' za
stolom, poka on ne stanovilsya nuzhen kak sobesednik ili partner dlya besedy
ili chego-to bol'shego.
Molcha vstav iz-za stola, slovno tozhe starayas' stat' nevidimoj, ona
podoshla k komp'yuteru. Za vremya zavtraka raspechatka stala chudovishchno
dlinnoj. Raen otorvala ee i prosmotrela, najdya priglasheniya ot neskol'kih
krupnyh sel'skohozyajstvennyh kooperativov, upravlyaemyh ITAK. Oni prosili o
srochnoj i konfidencial'noj vstreche. Kak vidno, sluhi uzhe razoshlis'. CHast'
soobshchenij postupila ot ITAK s drugogo kontinenta, nazyvavshegosya Zapadom.
Obychnye vezhlivosti. Ot ISPAK pros'ba prinyat' uchastie v - kak oni eto
nazvali srochnom soveshchanii. ITAK s Vostoka s blagodarnost'yu podtverzhdala
poluchenie otpravlennogo pered zavtrakom poslaniya, i prosila, chtoby Raen
pochtila svoim prisutstviem Sovet ITAK v lyuboe udobnoe dlya nee vremya.
Soobshchenie podpisal nekij ser Dejn, predsedatel'. Raen ulybnulas',
vspomniv vdrug ledi Dejn i ee muzha. Kak vidno, u beta tozhe imelas' svoya
Sem'ya, i Raen nachinala dogadyvat'sya, kak voznikayut soyuzy i zavisimosti v
ITAK. Ona malo chego dob'etsya, kupiv Prosserti, a vot za Dejn nuzhno sledit'
povnimatel'nee.
Nakonec ona natknulas' na to, chto iskala: vezhlivoe privetstvie ot
sera Tallena iz torgovoj missii, napominanie o nochnoj vstreche i nomer, po
kotoromu ego mozhno najti. On zhil v otele, veroyatno, edinstvennom, prinimaya
vo vnimanie vozmozhnosti Novoj Nadezhdy.
Vsem, krome Tallena, ona otpravila odinakovyj otvet: SOOBSHCHENIE
PRINYATO. PLANIRUYU SVOE RASPISANIE DNYA. SPASIBO. R.S.M.-M.
I Tallenu:
V DVA CHASA V MOEJ REZIDENCII. KOROTKAYA VSTRECHA. RAEN A SUL...
Ona soobshchila ob etom policejskomu u vorot, chtoby izbezhat' vozmozhnyh
nedorazumenij. Raen ne somnevalas', chto informaciya budet peredana ITAK.
Zatem, minuya avtomaticheskij kontrol', ona soedinilas' s registrom
ITAK. Maks i Merri byli oficial'no perevedeny k nej i dazhe oformleny kak
podarok kompanii. Otkazavshis', ona uplatila horoshuyu cenu za ih kontrakty.
Teper' zapasy. Vospol'zovavshis' uslugami neskol'kih mestnyh firm, ona
zakazala vse, nachinaya s produktov i konchaya elektronnym oborudovaniem i v
bol'shih kolichestvah, ne zabotyas' ob ekonomicheskih problemah planety.
Frukty, zerno i sahar sostavlyali neproporcional'no bol'shuyu dolyu v spiske
pokupok. Sledyashchie za nej agenty ITAK navernyaka poteryayut golovu.
Desyati sosedyam iz chetvertogo kruga ona otpravila soobshchenie s gerbom
Sem'i: MOIM SOSEDYAM: S VELICHAJSHIM SOZHALENIEM SOOBSHCHAYU, CHTO POKUSHENIE NA MOYU
ZHIZNX DELAET NEOBHODIMYM PRINYATIE OPREDELENNYH SREDSTV PREDOSTOROZHNOSTI.
KRUG |TOT MOGUT POSESHCHATX OPASNYE GOSTI, A DEJSTVIYA, PREDPRINYATYE MOIMI
AGENTAMI, MOGUT PRIVESTI K VTORZHENIYU NA TERRITORII SOSEDNIH REZIDENCIJ. V
DANNYH OBSTOYATELXSTVAH YA NE MOGU BRATX NA SEBYA OTVETSTVENNOSTX ZA ZHIZNX I
IMUSHCHESTVO SOSEDEJ. ODNAKO, ESLI BY VY SOGLASILISX PEREEHATX NA VREMYA MOEGO
PREBYVANIYA NA ISTRE, GOTOVA KUPITX IMENIYA ILI SNYATX IH, S MEBELXYU ILI BEZ
NEE. SOGLASNA NA LYUBUYU RAZUMNUYU CENU I POKROYU VSE RASHODY, SVYAZANNYE S
VREMENNYM ILI POSTOYANNYM IZMENENIEM MESTA ZHITELXSTVA I PEREEZDOM V
SRAVNIMYJ KRUG, PLYUS 5000 KREDITOV V KACHESTVE KOMPENSACII ZA NEUDOBSTVA.
KONT'RAEN A SUL HANT MET-MAREN, N_47. ZHDU OTVETA.
Sev poudobnee, ona zakryla glaza i rasslabilas'.
V mozgu ee nachali voznikat' pervye kombinacii.
Prezhde vsego kody Kontrin. Kontrin postroili i obsluzhivali vsemirnyj
komp'yuter i interkomp. Beta tozhe imeli dostup k nekotorym dannym i celuyu
ierarhiyu pervenstva, no dannyh dlya doktrin bylo gorazdo bol'she, nekotorye
dazhe prednaznachalis' tol'ko dlya opredelennyh Klanov ili teh, kto rabotal
neposredstvenno s konkretnymi otdelami upravleniya na Al'fe naprimer, s
dannymi o torgovle, laboratoriyah ili drugih voprosah, rassmatrivaemyh v
Sovete. Na etom osnovyvalas' demokratiya Sem'i: na sekretnosti,
predostavlyavshej opredelennym Klanam opredelennye funkcii. |to
garantirovalo postoyannuyu neobhodimost' Soveta. Met-mareny s samogo nachala
uchastvovali v stroitel'stve vsemirnogo komp'yutera, provodya seriyu
abstraktnyh rabot, kasavshihsya neskol'kih teorij: logiki madzhat, matematiki
razdelennogo razuma kurgana, sposobnosti k perevodu, biokomp'yuterov, a
takzhe skuchnoj mehaniki skladirovaniya i torgovli s kurganami. Illity zhe
interesovalis' ekonomikoj.
Kazhdyj iz Kontrin mog vklyuchit'sya v set' vsemirnogo komp'yutera i dazhe
interkompa, chtoby poluchit' informaciyu o zhizni beta. Dannye o torgovle tozhe
ne predstavlyali sekreta, osobenno dlya teh, kto znal neskol'ko prostyh
kodov: skladirovanie produktov, kolichestvo korablej v portah, licenzii i
zayavki na licenzii. Vsya eta informaciya imela statisticheskuyu prirodu i byla
dovol'no skuchna. Malo kto iz Kontrin, ne otvechavshih neposredstvenno za
dela Klana, interesovalsya tem, skol'ko zerna i v kakoj gorod otpravleno.
Raen interesovalas'. Vozmozhno, Hol Illit ponyal, chto ona u nego
ukrala. Mozhet, imenno styd sklonil ego k uchastiyu v pokushenii na nee, hot'
on i ne imel nikakogo opyta v etoj oblasti. Zato nuzhno priznat', on byl
otlichnym uchitelem.
A |ln-Kesty, kak vyyasnilos', kogda ona sravnila ih rasskaz so
statisticheskimi dannymi, ne lgali.
Iz sosednej komnaty donessya kakoj-to shum, zvyakan'e priborov. Dzhim,
veroyatno, byl schastliv, zanimayas' tem, k chemu ego gotovili stol'ko let.
SHum razdrazhal Raen.
Obychno ona prodelyvala nekotorye operacii v ume, i sejchas eto shlo s
trudom, to li iz-za zadumchivosti, to li iz-za shuma. Prishlos' perevesti
raschety na bokovye ekrany i proveryat' ih vizual'no.
Zvyakan'e priborov prekratilos'. Mgnovenie carila tishina, potom shum
nachalsya snova. Na sej raz eto bylo peredviganie mebeli i zvuk shagov.
Brosiv ruchku, ona vyrugalas' i vyshla v holl, Dzhim byl tam,
perestavlyal kakuyu-to statuyu.
- |tot shum mne meshaet, - zayavila Raen. - YA hochu porabotat'.
On ukazal rukoj na komnaty vokrug, i Raen zametila, chto oni chistye i
privedeny v poryadok.
POHVALI, - molil ego vzglyad, i ona pochuvstvovala, chto gnev ee
isparyaetsya. Vse-taki eto byla edinstvennaya prichina ego prisutstviya na
korable, da i v lyubom drugom meste.
Gluboko vzdohnuv, ona pokachala golovoj.
- Proshu proshcheniya, - skazal on svoim priglushennym kak obychno golosom.
- Otdohni paru chasov, horosho?
- Da, ledi.
On vse ne uhodil, veroyatno, ozhidaya, chto eto sdelaet ona, ved' ej bylo
kuda idti. Raen vspomnila, kak on vel sebya za zavtrakom, kak sidel
nepodvizhno... v psihicheskom otnoshenii... uzhasno. Nechto podobnoe pytalas'
sdelat' iz nee Sem'ya. Raen ne mogla na eto smotret'.
- Naverhu est' nabor dlya gipnozanyatij, - skazala ona. - Znaesh', kak
im pol'zovat'sya?
- Da, ledi.
- Esli ty ne mozhesh' zapomnit', ya sdelayu lentu, kotoraya budet
povtoryat' tol'ko "Raen". Idem naverh, posmotryu, znaesh' li ty, kak s nim
obrashchat'sya.
On poshel za nej, i Raen ukazala emu shkaf, otkuda Dzhim poslushno
vytashchil nabor. Zatem ona nashla v kosmetichke puzyrek i vynula tabletku.
Dzhim bez oslozhnenij smontiroval pribor, hotya nekotorye detali ego
yavno udivili. |to bylo estestvenno, tipy apparatov razlichalis' mezhdu
soboj. Raen prosledila, chtoby on pravil'no podklyuchil provoda, potom podala
tabletku, kotoruyu on proglotil, ne zapivaya vodoj.
- |to otlichnoe razvlechenie, - zametila Raen i otkryla korichnevyj
kontejner s zapisyami. - Ty vsegda mozhesh' pol'zovat'sya komplektom, dazhe
dolzhen delat' eto. Belye lenty prekrasno podhodyat dlya tebya. - Ona byla
uverena, chto ni odin azi ne narushit instrukcii, ej nikogda ne prihodilos'
stalkivat'sya s podobnym oni byli prosto nesposobny na eto. - No ne trogaj
chernye, ponyal? Esli ya sama dam tebe kakuyu-nibud', eto delo drugoe, no sam
ne beri. Ponyal?
- Da, - otvetil on.
Ona otobrala dlya nego imenno neskol'ko chernyh, proizvodstva Kontrin.
Samaya cennaya iz nih byla p'esoj, dramoj s uchastiem zritelya. Nemnogo
horoshih maner pojdet emu na pol'zu, podumala ona. Korotkaya lenta
rasskazyvala ob Istre, i Raen vlozhila ee v apparat.
- Ty znaesh' etu mashinu, pravda? Predstavlyaesh' sebe risk? Nuzhno
ubedit'sya, chto gipnopovtorenie ne prevyshaet dvuh chasov.
Dzhim kivnul. Preparat nachinal dejstvovat', i Dzhim uzhe ne mog
razgovarivat'. On ne mog sosredotochit'sya, i neskol'ko raz promahnulsya mimo
vyklyuchatelya, tak chto Raen nazhala ego sama.
Zaderzhki hvatilo, chtoby on uspel zanyat' mesto. Poudobnee otkinuvshis',
slozhil ruki na zhivote, glaza ego podernulis' pelenoj. Apparat nachal
rabotat', i Raen pokazalos', slovno kazhdyj nerv ego tela vdrug otklyuchilsya
- Dzhim bezvol'no opal v kresle. Teper' nuzhno bylo uhodit' - bez tabletki
dejstvie mashiny razdrazhalo, i ona nikogda ne lyubila smotret' na lyudej v
sostoyanii gipnozanyatij. |to bylo nepriyatnoe zrelishche: otkrytyj rot, vremya
ot vremeni neskoordinirovannye sokrashcheniya myshc. Na vsyakij sluchaj ona eshche
raz proverila chasy. Funkciya povtoreniya mogla privesti k smerti,
nastupayushchej v rezul'tate poteri vlagi, i byla tak zhe priyatna ili strashna,
kak lenta v apparate. Na etot raz ona byla otklyuchena, poetomu Raen
povernulas' i vyshla, Zakryv komnatu, v kotoroj ostalsya tol'ko apparat i
ego chelovecheskij pridatok.
V kontejnere nahodilis' vse lenty, kotorymi ona pol'zovalas' s teh
por, kak ej ispolnilos' pyatnadcat' let, i eshche neskol'ko, kotorye derzhala
iz sentimental'nosti.
ESLI BY ON UZNAL IH VSE, - podumala ona, - ON MOG BY STATX MNOJ.
Vprochem, ona tut zhe rassmeyalas', dumaya o veshchah, kotoryh ne bylo na lentah,
veshchah otvratitel'nyh i polnyh gorechi.
Smeh stih, i Raen operlas' na perila, reshiv, chto pora vernut'sya k
bolee vazhnym delam.
NUZHNO ZANYATXSYA KURGANAMI, - podumala ona, spuskayas' vniz.
|b Tallen privel s soboj pozhiluyu zhenshchinu po imeni Mara CHang i muzhchinu
srednih let, Bena Orrina. Voin v ih prisutstvii vykazyval yavnuyu
nervoznost' ego bespokoili lyudi, kotoryh on ne mog kosnut'sya. Takzhe nervno
veli sebya ryadom s nim policejskie, eskortirovavshie chuzhakov do zadaniya.
Napitki podal Maks, poskol'ku Dzhim vse eshche ostavalsya naverhu. Raen
ostalas' dovol'na, potomu chto Maks vpolne prilichno sygral rol' domashnego
azi. Ona vnimatel'no razglyadyvala chuzhakov, starayas' ponyat', chto dlya nih
vazhno i interesno.
Kazalos', chto prezhde vsego eto Maks. Ser Orrin dazhe smotrel na nego v
upor i, pojmav sebya na etom, tut zhe zanyalsya stakanom.
Raen ulybnulas', perehvatila vzglyad Maksa i kivkom otpravila ego v
nejtral'noe mesto za spinami gostej.
- Gospoda, - skazala ona, delaya vezhlivyj zhest, - ya vas privetstvuyu.
Privetstvuyu ot vsego serdca. Mozhete byt' spokojny, ya ne planiruyu nikakih
lovushek. YA znayu, chem vy zanimaetes' na Istre, no eto dlya menya nevazhno.
Veroyatno, nekotorye osoby v Sem'e vremenno sochli vashu deyatel'nost'
vygodnoj. Ved' ona pomogla reshit' problemy etoj planety. Kakie pretenzii
mozhet imet' k vam Rajon?
- Esli by ty, Kont'Raen, ob座asnila, ch'im interesam sluzhish', my znali
by chto k chemu.
- Ser Tallen, ya ne vedu nikakoj igry. YA prosto zdes' i reshila ne
obrashchat' vnimaniya na dela, kotorye vy vedete na Istre. Odni gruppirovki v
Sem'e byli by dovol'ny vashej deyatel'nost'yu, drugie prishli by v yarost'.
Sovet zanyalsya by etim voprosom i trudno predskazat', k kakim vyvodam mog
by prijti. No menya eto ne interesuet. Kurgany nakormleny - i eto pervaya
bol'shaya vygoda. Azi ne golodayut - eto vo-vtoryh. Blagodarya etomu Istra
prigodna dlya zhizni, i ya teper' zhivu zdes'. Vy ponyali?
Stalo tiho. Tallen vypil i vnimatel'no posmotrel na nee.
- Ty kogo-to predstavlyaesh'?
- YA Met-maren. Nekotorye nazyvayut nas vladykami kurganov. My nikogda
ne lyubili etogo nazvaniya, no ono otrazhaet sushchnost' problemy. Imenno eto ya
i predstavlyayu hotya dlya nekotoryh eto spornyj vopros.
- Ty kontroliruesh' madzhat? Ona pokachala golovoj. Nikto ne
KONTROLIRUET madzhat. Kto by ni skazal vam eto - on solzhet. YA posrednik.
Perevodchik.
- Hotya, kak ty skazala, eto i spornyj vopros.
- Kak ya uzhe upominala, gospoda, v Sem'e imeyutsya frakcii. Vy mozhete
vstretit' takih, kotorye budut otricat' vse, chto ya skazala. Vam pridetsya
samim prinimat' reshenie i ocenivat' risk. YA priglasila vas syuda, sredi
prochego potomu, chto hotela ob座asnit' vse somneniya, chtoby vam ne
trebovalos' sprashivat' ITAK o delah, pro kotorye vy mozhete sprosit' pryamo
menya. Navernyaka vam neponyatna neobhodimost' sohraneniya v tajne
opredelennyh torgovyh sdelok. YA schitayu, chto ne stoit tratit' sil na
sokrytie faktov, kotorye dlya menya sovershenno nesushchestvenny. Po-moemu,
budet vezhlivee soobshchit' vam eto.
- Ty neobychajno pryamolinejna, Kont'Raen. I vmeste s tem ne skazala ni
slova o prichinah tvoego pribytiya syuda.
- Net, ser. I ne sobirayus', - ona opustila golovu i vypila, smyagchaya
etim zhestom rezkost' otkaza. - Priznat'sya, vy ochen' menya zainteresovali...
vy i Vneshnie Miry. Skol'ko tam planet?
- Bolee pyatidesyati vokrug zvezd lyudej.
- Pyat'desyat... A zvezdy ne-lyudej? Vy nashli takie vne Rajona?
Tallen otvel vzglyad. On razocharoval ee, hot' i sdelal eto s
sozhaleniem.
- |to sekretnaya informaciya, Kont'Raen.
Ona krutanula zhidkost' v stakane i nahmurilas', dumaya o Vneshnih Mirah
i korable so stancii, letyashchem imenno tuda.
- Nam nuzhna stabil'nost' Rajona, - zametil Tallen.
- V etom ya ne somnevayus', - ona vnimatel'no razglyadyvala chuzhakov. -
Zato somnevayus' v tom, chto smogu otvetit' na vashi voprosy.
- No ty vyslushaesh' ih? - sprosil on, a kogda ona pozhala plechami,
prodolzhal: - Kto u vas pravit? Kto opredelyaet politiku? Kto preobladaet,
lyudi ili madzhat?
- Pravit Mot, opredelyaet Sovet, lyudej i madzhat razdelyaet priroda.
- I nesmotrya na eto, ty perevodish'?
- Perevozhu.
- I ostaesh'sya otdelena?
- A eto, ser, pust' ostanetsya voprosom, - otvetila ona, vtorichno
poteryav nad soboj kontrol'. - Est' eshche odna prichina, gospoda, po kotoroj ya
vas priglasila. Nadeyus', vy chestno otvetite na vopros, kotoryj ya zadam:
sredi sdelok, kotorye vy sovershaete v Rajone, est' takie, chto svyazany s
narusheniem karantina? Ne ustraivaete li vy pobegi zhitelyam Rajona? I ne
soglasites' li povtorit' eto v budushchem?
Oni byli shokirovany.
- Net, - otrezal Tallen.
- Hochu podcherknut', chto vopros etot dlya menya ne interesen. Hotya net,
- ona pozhala plechami i ulybnulas'. - YA lichno byla by ochen' zainteresovana
uvidet' to, chto nahoditsya za Kraem, No eto nevozmozhno. Vyhoda net.
- Absolyutno. Kak by my ni zhaleli ob etom, nam nel'zya rasschityvat' na
poblazhku v etom voprose.
- CHto zh, blagodaryu. |to menya bespokoilo. YA poluchila otvet, i,
pozhaluj, veryu vam. S moej storony my razdelalis' so vsem. Vozmozhno,
vstretimsya neoficial'no, esli u vas najdetsya svobodnoe vremya.
- S udovol'stviem, Kont'Raen.
Skloniv golovu, ona postavila stakan, davaya ponyat', chto razgovor
okonchen. Posledovali eshche neobhodimye formal'nosti, rukopozhatiya, vezhlivoe
proshchanie. Raen lichno provodila gostej do dverej, sledya, chtoby Voin ne
priblizhalsya, poka oni ne seli v mashinu i ne zahlopnuli za soboj dvercy.
- Maks, - okliknula ona, - prosledi za vorotami i prover' sistemy
bezopasnosti.
On okazalsya slishkom userdnym i vybezhal s odnim vizirom. Raen
zabespokoilas', potomu chto solnce Istry bylo niskol'ko ne myagche, chem
solnce Cerdina. Novye azi vsegda izlishne usluzhlivy; v kakom-to smysle oni
byli huzhe domashnego komp'yutera.
Mashina doehala do vorot i skrylas' za nimi. Maks proveril zamki i
napravilsya obratno, a Voin kriticheski sledil za vsem proishodyashchim. Vojdya v
zdanie, Maks ostanovilsya v ozhidanii dal'nejshih instrukcij.
- Otnyne zashchishchajsya ot solnca, kogda vyhodish', - razdrazhenno zametila
Raen i otoslala ego. Vstrecha s chuzhakami vyzvala u nee depressiyu. Ona
rasschityvala na inoj rezul'tat, hotya i sama ne znala, pochemu.
Zakryv i zablokirovav dver', ona vdrug zamorgala ot vnezapnoj smeny
osveshcheniya i oglyanulas'. Na lestnice stoyal Dzhim. On kazalsya slegka
rasseyannym - obychnoe yavlenie posle gipnozanyatij. Dzhim provel naverhu
bol'she vremeni, chem trebovalos' na proslushivanie lenty, - mozhet, usnul,
chto bylo chastoj reakciej.
- Nadeyus', ty ne povtoryal lentu? - sprosila Raen, vspomniv rvenie
Maksa.
- YA proslushal ee neskol'ko raz.
- Tebe zhe nuzhno bylo prosto rasslabit'sya.
- YA dumal, chto dolzhen ee zauchit', - on pozhal plechami. - Mne nuzhno
chto-to sdelat'?
Ona pokachala golovoj i vernulas' k rabote.
Privezli pokupki, i Dzhim vyshel vmeste s Maksom i Merri, chtoby vo
vremya razgruzki sledit' za Voinom, Vse proshlo bez osobyh trudnostej,
potomu chto potom oni nichego ne govorili. SHestero sosedej prislali
soobshcheniya, chto ishchut kvartiry v drugih mestah, troe molchali, i popytki
svyazat'sya zakonchilis' nichem - otvechal domashnij komp'yuter. Prishlo neskol'ko
soobshchenij ot raznyh grupp, v tom chisle ITAK i ISPAK.
V dome bylo tiho. Dzhim, gde by on ni byl i chem by ni zanimalsya, chtoby
ubit' vremya, ne podaval priznakov zhizni, Poyavilsya on, tol'ko chtoby
prigotovit' uzhin, molcha s容l ego v obshchestve Raen i snova ischez. Ona
pogovorila by s nim, no byla zanyata analizom rezul'tatov raboty s set'yu i
riskom, svyazannym so slishkom glubokim vhodom v interkomp. Legkie
prikosnoveniya, odnako, ne davali rezul'tata s zashchishchennymi bankami dannyh,
vklyuchayushchimi trevogu pri slishkom nastojchivyh popytkah prorvat'sya. K
schast'yu, ee mozg ne imel nikakoj blokady.
Dzhim zhdal ee v polnoch', kogda ona vernulas' v postel', no dazhe togda
ona ne byla nastroena na razgovory. On bystro ponyal eto i otkazalsya ot
popytok. Vprochem, rabota blizilas' k koncu, i na vremya Raen mogla zabyt' o
nej.
Tak ona i sdelala, i Dzhim, pohozhe, ostalsya dovolen.
Utrom ona vstala odna, pozvoliv Dzhimu vyspat'sya. Strah, chto kakoe-to
srochnoe soobshchenie, ugroza ili dokazatel'stvo principial'nogo izmeneniya
situacii mozhet zhdat' v komp'yutere, zastavil ee sbezhat' vniz eshche do togo,
kak ona polnost'yu otkryla glaza.
Odnako novosti okazalis' togo zhe tipa, chto prihodili ves' predydushchij
den'. Raen prosmotrela ih eshche raz, ne reshayas' poverit' v svoyu
bezopasnost', a kogda ubedilas' v etom, prosmotrev vse vtorichno, otkinula
volosy s glaz i proshla na kuhnyu, prigotovit' sebe chashku kofe. Kofe byl
odnim iz delikatesov Vneshnih Mirov, nesmotrya na ugrozu goloda, bolee
deshevym zdes', nezheli na central'nyh planetah. Istru navernyaka nel'zya bylo
nazvat' otstaloj, esli govorit' o veshchah, poluchennyh ot chuzhakov.
Raen vypila svoj zavtrak, zaspannymi glazami glyadya na sad, vidimyj za
vysokim oknom kuhni. V etom dome bylo slishkom mnogo okon i vhodov, a steny
byli slishkom nizkimi, chtoby zashchitit' dazhe ot lyudej. Oni zakryvali to, chto
proishodilo snaruzhi, obrazuya pri etom ne zashchitu, a lish' nebol'shoe
prepyatstvie.
Voshodyashchaya Beta Gidry slabo svetila skvoz' dymchatoe steklo. Luchi
osveshchali steny sada, daleko za kotorymi edva vidnelis' kupola drugogo
rajona Goroda, otdelennogo polosoj porosshej kustami stepi - ocherednaya
ugroza. Pod stenami lezhala glubokaya ten'. Solnce zolotilo grani skal, kraya
dlinnyh list'ev rastenij, vetvi neskol'kih sadovyh derev'ev, suchkovatyh i
perekruchennyh tak, chto oni kazalis' mertvymi, poka ty ne zamechal, chto
cepi, svisavshie vdol' stvola, - eto list'ya Liana, dnem lezhavshaya mezhdu
kamnyami, slovno zabytyj kusok gryaznogo shlanga, na rassvete chudesnym
obrazom vybrosila list'ya. Tochno tak zhe veli sebya drugie rasteniya,
zeleneyushchie i cvetushchie v korotkij period umerennogo siyaniya i holoda. Dnem
sad vozvrashchalsya k pechal'noj dejstvitel'nosti; to zhe samoe proishodilo i na
Cerdine. |ln-Kesty zabotilis' o svoem sade, s ego istranskoj krasotoj, oni
ne sazhali v nem modnyh ekzoticheskih rastenij s Kalinda, kotorye pogibli
by, lishennye opeki. A eti zhili i cveli. Raen ne ozhidala takogo utonchennogo
vkusa ot lyudej, salon kotoryh vyglyadel tak uzhasno. Potom ona vspomnila o
belo-zelenoj spal'ne, ee yavno proektiroval tot zhe chelovek, chto zanimalsya
sadom, kto-to ves'ma netipichnyj dlya beta.
Bol'shaya ten' poyavilas' za oknom, i serdce ee zamerlo. |to byl Voin,
vo vsyakom sluchae madzhat, zhelavshij vojti vnutr', Raen otkryla dver', szhimaya
v karmane izluchatel', no eto dejstvitel'no byl tol'ko Voin. Usevshis' na
pol, on stryahnul s sebya rosu.
Nemnogo sladkoj vody vpolne hvatilo emu. Pogloshchaya ee, on pel dlya nee,
a Raen v blagodarnost' ostorozhno laskala sluhovye antenny.
- Drugie idut, - skazal on posle pauzy.
- Drugie golubye? Otkuda ty znaesh', Voin?
On progudel notu yazyka madzhat, potom perevel, skoree vsego ne ochen'
tochno:
- Razum.
- Znachit, goluboj kurgan blizko?
On shevel'nulsya, ne prekrashchaya pit', potom peredvinul tulovishche.
- Tam.
Teper' on stoyal, napraviv golovu ot centra goroda, cherez chetvertyj
zhiloj krug.
- Oni pridut ottuda, - soobshchil on, posle chego snova peremestilsya. -
Goluboj kurgan tam. Nash Holm.
Znachit, oni obognut vos'muyu chast' zvezdnoj zastrojki goroda, posle
chego povernut k stenam sada. Madzhat umeyut begat' ochen' bystro.
- Kogda?
Voin otorvalsya ot sladkoj vody i pokazal telom ugol padeniya solnechnyh
luchej, naklonivshis' daleko v storonu vechera. Znachit, pozdno posle
nastupleniya sumerek.
- |tot kurgan nadeetsya chto ty ostanesh'sya s nami, Voin.
On vnov' nachal pit'.
- |ta-osob' lyubit sladkoe. Horosho, koroleva Ketiuj.
Ona bezzvuchno zasmeyalas'.
- Horosho, Voin.
Ona kosnulas' ego, vyzvav dovol'noe urchan'e, posle chego vernulas' k
svoim zanyatiyam. Razumeetsya, Voin sdelaet tak, kak velit nepodkupnyj
kurgan. Odnako, on budet protestovat' protiv udaleniya otsyuda, a ego
protest byl ne menee vazhen, chem lyuboj drugoj.
Itak, kurgan reagiroval. Raen zanyalas' delom, no vnutri u nee vse
likovalo: kurgan uslyshal ee, prinyal.
Tryuk s Voinom s Kalinda pomog. Ona vnov' obrela utrachennuyu svyaz'.
Pochti dvadcat' let mnozhestvo popytok i nakonec - udacha. Teper' u nee byli
soyuzniki, za ee spinoj stoyala moshch' kurganov.
Situaciya diametral'no izmenilas'. Sushchestvovanie zdes', na Krayu,
perestalo byt' rastyanutym samoubijstvom, begstvom tuda, gde vragi ne
smogut dotyanut'sya do nee. Krug zamknulsya. Ona vnezapno ponyala eto i
udivilas' predskazuemosti svoih dejstvij. Ona vtorichno bezhala v kurgan.
Prishlo vremya dlya ataki.
Iz opisi sledovalo, chto v domashnem garazhe stoit mashina, ispravnaya i
gotovaya k poezdke. Maks i Merri, sudya po ih dokumentam, umeli vodit'.
- Idite, - rasporyadilas' ona, - i prover'te lichno. YA ne sobirayus'
doveryat' komp'yuteru.
Oni vyshli. Gorodskoj bank dannyh snabdil ee atlasom naselennoj chasti
planety, umestivshimsya vsego na neskol'kih stranicah. Novaya Nadezhda i Novyj
Port byli edinstvennymi gorodami, Novyj port dejstvitel'no men'shim.
Bol'shoe kolichestvo lyudej zhilo eshche v Poberezh'e, gorodke, byvshem
administrativnym i torgovym centrom severa. Tochki, oznachavshie ostavshuyusya
chast' populyacii, byli raskidany po vsej karte, v zonah dozhdej, na fermah
nasosnyh stanciyah, skladah vdol' dorog. Bol'shuyu chast' sushi na Istre
pokryvali belye pyatna s nadpis'yu: "Ne zaseleno". Na vostoke vzdymalsya
Vysokij Poyas, na zapade tyanulas' neveroyatno shirokaya polosa bolot,
nazvannaya Riskovannoj - istrane predpochitali nazvaniya, kotorye opredelyali
tip rajona. Ryadom s tochkami-fermami Raen zametila cifry: 2, 6, 7. Stoyali
oni i okolo skladov i gorodov, dostigaya u novoj Nadezhdy 15896.
Kolichestvo zhitelej, - podumala ona. - Ih tak malo, chto oni soobshchayut
dazhe o dvuh-treh.
Tri stranicy atlasa predstavlyali plany gorodov, postroennyh po odnomu
proektu. Vse bylo ochen' prosto: vos'miluchevaya zvezda s zhilymi kruzhkami
vdol' luchej i nezastroennye treugol'niki, gordo nazyvaemye parkami.
V dejstvitel'nosti za stenoj vmesto parka tyanulas' sozhzhennaya solncem
putanica kustov i mestnyh derev'ev, ne znavshaya uhoda lyudej. V gody
vozniknoveniya u Novoj Nadezhdy imelis' svoi mechty, no ne hvatilo Kontrin,
kotorye pomogli by voplotit' ih v zhizn'. Nikto ne vvodil nalogovyh l'got,
nich'i vklady ne ukrepili ekonomiku planety, ne ukrasili ee, ne razvili
iskusstva.
Bol'shuyu chast' krugov sostavlyali sklady, a v dvuh blizhajshih k portu
luchah goroda voobshche ne bylo inyh zdanij. Sushchestvovali mestnye predpriyatiya,
proizvodivshie v osnovnom nuzhnye zdes' sel'skohozyajstvennye mashiny, legkoe
oruzhie, odezhdu, produkty. Imelas' sluzhba byta i administraciya, zhilye bloki
obychnyh beta, apartamenty srednego klassa, a odin luch zanimali
isklyuchitel'no roskoshnye krugi rezidencij, takie, kak krug 4, v kotorom
stoyal ee dom. Vysshie chinovniki ITAK zhili v kruge 1, nizshie - v kruge 10.
Otel', gde zhili chuzhaki, stoyal vo vtorom kruge vos'mogo lucha, a kontory
ITAK raspolagalis' v samom centre, v kruge nol'.
Nuzhno zapomnit', - podumala Raen.
Naverhu hlopnula dver', potom poslyshalis' tihie, neuverennye shagi.
Raen proverila vremya - uzhe pozdno.
V temnom ekrane ona uvidela otrazhenie stoyashchego v dveri Dzhima,
ottolknulas' nogoj i povernula kreslo k nemu.
- Segodnya ty vyspalsya, - s ulybkoj zametila ona.
- Net, ledi.
Ona gluboko vzdohnula, propustiv mimo ushej ego "ledi".
- Togda chto? Ty snova razvlekalsya lentami?
- YA zapomnil ih ne ochen' horosho i potomu proslushal eshche raz.
- |to prosto zabava. YA hotela, chtoby ty nemnogo razvleksya i, mozhet,
pri sluchae chemu-nibud' nauchilsya.
- YA pytayus' nauchit'sya, ledi.
Ona pokachala golovoj.
- Ne pereutomlyajsya. YA tol'ko hotela, chtoby tebe bylo chem zanyat'sya.
- CHto podat' na obed, ledi?
- Raen. CHto ugodno. Prigotov' chto-nibud'. U menya eshche ostalos' nemnogo
raboty, ya zakonchu cherez polchasa. Nam nuzhno obzavestis' sluzhankoj, ya ne
hochu, chtoby ty rabotal povarom.
- Na korable ya inogda pomogal na kuhne, - otvetil on.
Ona ne otvetila. Dzhim vyshel, v stekle ekrana ona uvidela, chto on
natknulsya na Voina, i hotela vstat', chtoby vmeshat'sya, no k svoemu
oblegcheniyu zametila, chto Dzhim po sobstvennoj iniciative i bez straha
kosnulsya madzhat. Voin tiho zapel pesnyu kurgana, stranno zvuchashchuyu v
chelovecheskom zhilishche.
- Sladkaya voda, - uslyshala eshche Raen glubokij golos madzhat, a potom
dovol'noe urchanie.
Mashina okazalas' ispravnoj. Raen vzglyanula na ulicu, unosivshuyusya za
cvetnym steklom, zatem sela poudobnee. Merri vel mashinu s yavnym
udovol'stviem.
Maks i Voin, poluchiv tochnye instrukcii otnositel'no drug druga i
vozmozhnyh viziterov, ohranyali dom i sad.
Odnako Raen ne hotela ostavlyat' Dzhima na volyu sluchaya i sposobnostej
Maksa. Sejchas on ehal na zadnem siden'e dorogogo avtomobilya |ln-Kestov.
Kogda ona oglyanulas', Dzhim s lyubopytstvom smotrel v okno.
ON HOROSHO SPRAVLYAETSYA SO MNOZHESTVOM NOVYH DEL, - myslenno pohvalila
ego Raen. - DAZHE OCHENX HOROSHO. Ona legko ulybnulas', potom posmotrela
vpered, potomu chto mashina v容hala v tunnel' i nuzhno bylo nazvat' Merri
adres.
- Luch D, krug 5, - skazala Raen, kogda Merri plavno vyehal na dorogu
k centru. Zaprogrammirovannaya mashina nabrala skorost'.
Kakoj-to neumestnyj zdes' siluet mel'knul za oknom so storony Merri,
i Raen obernulas'. Vdol' prozrachnyh sten, ograzhdayushchih trotuar, dvigalis'
figury na negnushchihsya nogah.
Tunneli. Samaya estestvennaya veshch' dlya madzhat, privykshih k podzemel'yam.
No vmeste s tem ona videla takzhe peshehodov beta, i nikakoj paniki ne bylo.
- Merri, u madzhat svobodnyj dostup syuda? Oni vhodyat i vyhodyat, kogda
zahotyat?
- Da, - podtverdil azi.
Na mgnoven'e mel'knula mysl' soedinit'sya s domom i predupredit'
Maksa, no Maks i Voin byli uzhe preduprezhdeny. Ne stoit peredavat'
informaciyu, kotoruyu Maks navernyaka znal. Vsegda est' kakaya-to opasnost' i
vsegda byla. Raen spokojno slozhila ruki na grudi, razglyadyvaya shirokuyu
trubu tunnelya i ogni, mel'kayushchie za oknami vse bystree i bystree.
- Znachit, madzhat svobodno hodyat po vsej Novoj Nadezhde? I beta s etim
miryatsya?
- Da, ledi.
- Oni rabotayut dlya beta?
- |ta vozmozhnost' udivila ee, potom zastavila nedovol'no skrivit'sya.
- V nekotoryh mestah - da. V osnovnom na fabrikah. Vot pochemu nikogo
v portu ne udivilo prisutstvie Voina. Oni privykli. Dolgo li tak
prodolzhaetsya, Merri?
Azi vglyadyvalsya v dorogu pered soboj. Kvadratnoe lico vyrazhalo
napryazhenie, slovno tema razgovora smushchala ego.
- Polgoda. Snachala nachinalas' panika, teper' net. Kurgany ne meshayut
lyudyam, Madzhat hodyat po odnoj storone trotuara, lyudi po drugoj. Est'
teplovye znaki.
KRASNYE, KRASNYE, - pytalsya skazat' ej Voin. - HODYAT ZDESX. HODYAT
TAM. KRASNYE NAPIRAYUT.
- Kakoj kurgan, Merri? Mozhet, kakoj-nibud' chashche drugih?
- Ne znayu, ledi. YA ne znal, chto est' kakie-to razlichiya, poka ty mne
ne pokazala. YA budu sledit', - on nahmurilsya, yavno obespokoennyj. On byl
ne tak ogranichen, kak pokazalos' ej snachala. - Lyudi ne lyubyat, kogda oni
prihodyat v gorod, no ne obrashchayut na eto vnimaniya.
Raen zakusila gubu, uhvatilas' za kreslo, kogda mashina voshla v
povorot, i zametila na trotuare eshche bol'she madzhat. Oni lenivo kruzhili v
bol'shom ul'e centra. Krome togo, hodili lyudi v plashchah i solskafah,
primenyavshihsya zdes' iz-za vysokoj temperatury planety. Parami hodili
vooruzhennye policejskie - lyudi ITAK. ITAK byla vezde.
Oni vnov' povernuli. "D" - ukazyvali znaki.
Madzhat v ezhednevnom kontakte s beta... s razumami-kotorye-umirali.
Kogda-to madzhat izbegali takih vstrech, zhelaya dejstvovat' tol'ko pri
posrednichestve Kontrin. Smert' bespokoila madzhat - ne smert' azi,
poskol'ku ona ne imela znacheniya, tak zhe kak smert' otdel'nyh madzhat. No
beta vsegda vosprinimalis' imi kak individual'nye soznaniya, i madzhat so
strahom izbegali ih prisutstviya, nesposobnye postich' koncepcii, narushayushchie
ih ponimanie mira.
Sejchas oni spokojno i bez straha hodili sredi
razumov-kotorye-umirali. Raen vzdrognula, slovno oshchutiv ten' ponimaniya.
S rastushchej skorost'yu mchalis' oni po central'noj polose trassy D, i
ulichnye ogni slivalis' v odnu yarkuyu polosu. Mashina vdrug povernula na
polosu svobodnogo dvizheniya, pritormozila i napravilas' k v容zdnomu trapu
kruga 5. Merri pereklyuchilsya na ruchnoe upravlenie i v容hal na zatenennuyu
ploshchad' bez mashin i peshehodov. Bol'shoe prostranstvo okruzhali mnogoetazhnye,
naklonennye vnutr' zdaniya, snaruzhi, navernoe, obrazuyushchie odin iz kupolov.
Verhnyaya obolochka propuskala dostatochno sveta, chtoby v etom okruzhennom
kolonnami kolodce ne bylo temno.
Oni pod容hali k glavnomu vhodu, gde steklyannaya dver' i belaya stena
proizvodila vpechatlenie lishennoj tepla funkcional'nosti. Nad vhodom
vidnelas' nadpis': BYURO RABOTY 50-D ITAK.
Raen prikinula, ne ostavit' li oboih azi v mashine, no reshila, chto eto
budet nerazumno.
- Merri, - skazala ona. - Ne dumayu, chtoby kto-to pobespokoil nas
zdes'. Sozhaleyu, chto tebe budet zharko, no vse zhe ostan'sya v mashine, i
zablokiruj okna i dveri. Soblyudaj spokojstvie, no esli ponadobitsya -
strelyaj. YA hochu, chtoby eta, mashina byla na meste, kogda my vyjdem. Kazhdye
desyat' minut svyazyvajsya s Maksom i proveryaj, vse li v poryadke doma. Tol'ko
nikakih razgovorov. Ponimaesh'? - Da.
Ona vylezla iz mashiny i kivnula Dzhimu. Tot poshel sledom,
demonstrativno otstavaya na shag. Raen zamedlila shagi, on dognal ee, i oni
vmeste voshli v holl zdaniya.
Zdes' caril neestestvennyj pokoj, koridory byli pusty, nikto ne sidel
za stolami. Klimatizaciya dejstvovala slishkom horosho, a v vozduhe visel
legkij zapah bumagi i antiseptikov.
- |to mesto bespokoit tebya? - sprosila ona Dzhima.
Ee eto volnovalo, no ona znala, chto dazhe ostavit' ego u dverej i to
riskovanno.
Dzhim otricatel'no pokachal golovoj. Vzglyanuv vglub' koridora, Raen
zametila svet, goryashchij v odnom iz kabinetov. Oni medlenno napravilis' v tu
storonu, ih shagi ehom raznosilis' po pustomu zdaniyu.
Nahohlivshijsya v kabinete muzhchina yavno uslyshal, kak oni idut, i vstal.
Komnata, hot' i oborudovannaya na sovremennyj lad, byla slegka zapushchena, na
stole lezhali grudy bumag. Na dveri imelas' tablichka: "DIREKTOR".
- Ser, - skazala Raen.
On vnimatel'no oglyadel ih, zamorgal i, pohozhe, vnezapno ocenil
situaciyu, potomu chto lico ego iz rumyanogo vdrug stalo mertvenno-blednym.
On nechasto vstrechal Kontrin v cvete Klana i muzhchinu v bezukoriznennom
kostyume, kakie nosili na vnutrennih planetah, no so znakom azi na lice.
- Ledi...
- YA tak ponimayu, - skazala Raen, - chto zdes' mozhno nanyat' razlichnyj
personal.
- Da, ledi, u nas est' kontrakty.
- Bol'shoe kolichestvo kontraktov, Proshu provodit' menya, ser...
- Itavvi, - prosheptal on.
- ...Itavvi... po vsemu predpriyatiyu.
Nevysokij beta, sedoj i lyseyushchij, kazalos', sovsem rasteryalsya.
- Moj kabinet... ya ne dolzhen...
- Ne zametno, chtoby ty stradal ot potoka posetitelej, ser. Vse
zavedenie, etazh za etazhom, polnyj process, poka mne ne nadoest.
Itavvi kivnul i vytyanul ruku k pereklyuchatelyu interkoma na stole. Raen
sdelala shag vpered, polozhila emu na plecho svoyu pokrytuyu hitinom ruku i
medlenno pokachala golovoj.
- Net. YA uverena, ty smozhesh' nas provesti. Tiho, spokojno, chtoby ne
meshat' nikomu rabotat'. Ty ne protiv, ser?
Byuro raboty okazalos' labirintom izvilistyh koridorov s belymi
stenami, sovershenno odinakovyh. Knopki v liftah ukazyvali na podzemel'ya,
idushchie vniz do pyatogo urovnya. Raen pomnila, chto zdanie imeet ne menee
dvadcati etazhej, hotya lifty hodili tol'ko do sed'mogo, veroyatno, iz-za
iskrivleniya kupola. Oni shli cherez zaly, kotorye ser Itavvi pokazyval im,
kazalos', bezo vsyakoj celi. Proshli mimo dveri s nadpis'yu:
OTDEL 1. UROVENX 1.
VHOD TOLXKO POSLE
PRED某AVLENIYA KRASNOJ KARTOCHKI
Raen sama ne znala, chto ishchet, ponimala lish', chto zdanie eto dolzhno
byt' zabito lyud'mi, zanimayushchimisya delami, i vmeste s tem videla pustye
stoly i molchashchie zaly.
Nakonec, Itavvi vvel ih v lift, kotorym oni podnyalis' na tretij
uroven', v sovershenno takie zhe zaly.
Odnako na etot raz zdes' byli lyudi. Tehniki v seryh halatah udivlenno
ostanavlivalis', vidya takih neobychnyh gostej; odetye v beloe azi ustupali
im dorogu, chtoby zatem vernut'sya k uborke ili svoim telezhkam.
Itavvi vel dal'she.
- S menya hvatit etoj bescel'noj progulki, - zayavila Raen. - CHto ty
hochesh' pokazat' nam, ser? Eshche dveri?
- Dostupnye kontrakty, ledi.
Raen shla molcha, razglyadyvaya tablichki na dveryah, ishcha kakoj-nibud'
istochnik informacii. Vremya ot vremeni ot koridora othodilo otvetvlenie,
vsegda vpravo, vsegda odnoj dliny, zakanchivavsheesya tyazhelymi zapertymi
vorotami s nadpis'yu: VHOD TOLXKO DLYA OBLADATELEJ KRASNYH KARTOCHEK.
Ostanovivshis', Raen ukazala na vorota.
CHto tam nahoditsya, ser Itavvi?
- Kamery hraneniya, - smushchenno ob座asnil on. - Esli pozvolish', ledi, my
projdem v bolee priyatnye otdely...
- Otkroj etu dver'. YA hochu uvidet'.
Itavvi s neschastnym vyrazheniem lica podoshel k dveri, vynul svoyu
kartochku i razblokiroval zamok.
Za vorotami okazalis' eshche odni, tochno takie zhe. Vse troe ostanovilis'
v uzkom prostranstve mezhdu nimi, naruzhnye vorota zakrylis' s grohotom
zashchelkivayushchihsya zamkov. Itavvi sunul kartochku v otverstie vtoryh Vorot.
Oni pochuvstvovali kakoj-to zapah, i pered nimi otkrylos' prostranstvo,
zapolnennoe svetom lamp, serost'yu betona i pautinoj pomostov.
Pahlo antiseptikami, smeshannymi eshche s chem-to.
Itavvi slishkom yavno pokazyval, chto ohotno zakryl by vorota, pozvoliv
gostyam tol'ko odin korotkij vzglyad, no Raen upryamo dvinulas' vpered,
podtalkivaya Itavvi pered soboj - ona ne pozvolit kakomu-to beta zakryt'
dver' za ee spinoj.
Beton, vlazhnyj ot antiseptikov; zapah lyudej i othodov.
Kletki. YArko osveshchennye betonnye kletki bez dverej, v kazhdoj kusok
matraca i chelovek, slovno lichinka v yachejke sot. Pyat' shagov na pyat', mozhet,
dazhe men'she, bez dverej, bez koridorov mezhdu kletkami. Tol'ko set'
pomostov vverhu i lestnicy, kotorye - esli ih opustit' - pozvolyali etim
lyudyam vybrat'sya, lish' po neskol'ko chelovek odnovremenno.
Liniya kletok ischezla, zakrytaya kriviznoj kupola, daleko vperedi,
ugryumym ehom otrazhalis' zvuki shagov po stal'nym pomostam. Lyudi vnizu
podnimali golovy i smotreli na nih bez osobogo interesa.
Raen osmotrelas', chuvstvuya toshnotu, i vtyanula v legkie zlovonnyj
vozduh.
- Ih kontrakty prodayutsya?
- Tol'ko dlya ispol'zovaniya na planete.
- U vas net eksportnoj licenzii?
- Net, ledi.
- Naskol'ko ya ponimayu, bol'shoe kolichestvo azi bylo konfiskovano na
fermah. No ih kontrakty trudno perekupit'. Gde ih razmestili? Zdes'?
- U nas est' kamery hraneniya v drugih mestah.
- Oborudovannye tak zhe, kak eta?
Itavvi ne otvetil, i Raen predstavila sebe, kakie kamery hraneniya
mozhet postroit' pripertaya k stene pravyashchaya korporaciya - toroplivo, v
malonaselennom rajone.
To, chto ona videla pered soboj, v sravnenii s temi mozhno bylo,
navernoe, schitat' roskoshnymi apartamentami.
- Odnako vse skladirovany, - zametila ona. - |to podhodyashchee slovo?
- V sushchnosti... - prosheptal Itavvi.
- Vy po-prezhnemu proizvodite azi v tom zhe tempe?
- Ledi, luchshe by tebe sprosit' v Centre ITAK... ya ne znayu prichin...
- Tvoih znanij dostatochno, ser Itavvi. Otvet' na moj vopros. Uveryayu,
ty nichem ne riskuesh'.
- YA ne znayu ni o kakih izmeneniyah. YA ne svyazan s embrionikoj, u nih
otdel'naya administraciya, po druguyu storonu, nomer 51. V byuro oni prihodyat
tol'ko posle shesti let, i kolichestvo pribyvayushchih ne umen'shaetsya.
Somnevayus', chtoby proizoshla kakaya-to peremena. My poluchili rasporyazhenie
proizvodit'.
- Iz kakogo istochnika?
- Licenziya Kontrin, ledi, - hriplym shepotom otvetil chinovnik. - My
prosili o skromnom uvelichenii proizvodstva, a poluchili chetyrehkratno
bol'shuyu licenziyu.
- Nesmotrya na to, chto imeli razreshenie Kontrin na ih prodazhu po
dostizhenii vosemnadcati let. Normy eksporta ne izmenilis'.
- My nadeyalis', ledi, chto poluchim licenziyu, kogda pridet vremya. My
prosili ob etom, dazhe o soglasii na likvidaciyu, |togo nam tozhe nel'zya
delat'. Imeniya zapolneny sverh vsyakoj mery. Oni dolzhny vozvrashchat' nam azi
po istechenii goda, dlya obucheniya. No teper' teper' oni rabotayut glavnym
obrazom dlya togo, chtoby prokormit' sobstvennyh rabotnikov... boyatsya i ne
hotyat ih otdavat', ni postoyannyh, ni sezonnyh. - Itavvi vyter lob. -
Zaderzhivayut postavki prodovol'stviya, chtoby uderzhat' rabochuyu silu. Nichto ne
popadaet na sklady: nashe prodovol'stvie, prodovol'stvie dlya stancii. ISPAK
grozila prekrashcheniem podachi energii, esli fermy ne izmenyat povedeniya, no
ITAK... ubedila ih. Podobnyj shag ne ostanovil by fermerov, u nih est'
sobstvennye kollektory, sobstvennaya energiya. I oni ne otdadut azi.
- Oni organizovany?
Beta pokachal golovoj.
- |to krest'yane. Nedal'novidnye, tupye krest'yane. Oni derzhat azi,
potomu chto eto ih rabochaya sila i sposob vyzhivaniya, esli by ISPAK vypolnil
svoyu ugrozu. Fermy vsegda byli chast'yu processa: my vysylali tuda azi v
konce obucheniya, a potom zabirali teh kotoryh kontraktovali dlya special'nyh
zadanij. Vygoda i dlya azi, i dlya fermerov. A sejchas, ledi, fermy hotyat
prekratit' sotrudnichestvo.
- Somnevayus', chto oni nedal'novidny, ser Itavvi. Esli dojdet do
draki, u nih budut lyudi.
- Azi.
- Dumaesh', oni ne zahotyat srazhat'sya?
Uvazhitel'nost' beta ne pozvolila emu dat' iskrennij otvet, hotya ej
pokazalos', chto on ne do konca ubezhden.
- YA ne veryu, chto oni ne obshchayutsya mezhdu soboj, - zametila Raen. - Ved'
vse vedut sebya odinakovo. Pravda?
- Ne znayu, ledi.
- Tol'ko na Vostoke ili na Zapade tozhe?
Itavvi oblizal guby.
- YA dumayu, vezde.
- Bez organizacii, bez plana bor'by s golodom.
- Nachaty novye irrigacionnye raboty. Reka, kotoraya snabzhaet vodoj
Novuyu Nadezhdu, pod ugrozoj. Oni rasshiryayut...
- Bez licenzii?
- Bez licenzii, ledi. ITAK protestuet, no my nichego ne mozhem sdelat'.
Oni boryutsya drug s drugom, derutsya za zemlyu i vodu, - on vyter pot so lba.
- Byvaet, chto dvoe ili troe fermerov ob容dinyayutsya vmeste. Oni torguyut, eti
fermery.
- Torguyut?
- Mezhdu soboj. Oborudovaniem, azi. Perevodyat ih s mesta na mesto.
- Ty uveren?
- Tak utverzhdaet policiya. Na nekotoryh fermah bol'she azi, chem my tuda
posylali.
Raen vzglyanula na tyanushchiesya vdal' kamery.
- Oruzhie? - sprosila ona.
- U fermerov ono vsegda bylo.
Ona medlenno poshla vpered, razglyadyvaya malen'kie kamorki. Potolok
slovno pridavlival k polu, vse bylo seroe i chernoe, a lampy goreli belym
svetom. Nikakih cvetov, lish' odetye v seroe lyudi.
- Pochemu oni izolirovany? - sprosila vdrug ona. - Dlya bezopasnosti?
- Kazhdogo obuchayut po-svoemu. Sluchajnye kontakty mogli by zatrudnit'
process specializacii.
- Oni popadayut syuda v vozraste shesti let? Kamery samyh molodyh chem-to
otlichayutsya?
Beta molchal. Potom pozhal plechami.
- Pokazhi mne, - rasporyadilas' Raen.
Itavvi povel ee po koridoru, pod nimi poyavlyalis' vse novye kamery.
Ves' kompleks, kazalos', ne imeet konca. Ona ne videla nikakih sten,
nikakih granic, tol'ko centr, gde sobiralis' pomosty - ogromnuyu betonnuyu
temnotu v svete prozhektorov.
- Oni kogda-nibud' pokidayut eto mesto? - sprosila Raen, kogda oni shli
nad kamorkami, provozhaemye redkimi vzglyadami snizu. - Razve im ne nuzhna
zaryadka?
- U nih est' takaya vozmozhnost', - otvetil Beta. - Trenirovki po
ocheredi.
- A fabriki? Oni rabotayut na fabrikah?
- Te, kotorye obucheny etomu, - vozmozhno, Itavvi pochuvstvoval ee
razdrazhenie, potomu chto pospeshno dobavil: - SHest' chasov na fabrike, dva
chasa gimnastiki, dva gipnozanyatij. My delaem vse vozmozhnoe v dannyh
obstoyatel'stvah, ledi.
- A chto s det'mi?
- Azi opekayut ih.
- Poperemenno? SHest' chasov, potom dva gimnastiki?
- Da, ledi.
Oni prodolzhali shagat' po pomostu.
- No vy uzhe ne posylaete ih na fermy? S kazhdoj nedelej u vas ih vse
bol'she, i vy ne mozhete ih peremestit'.
- My delaem vse vozmozhnoe, ledi.
Oni doshli do serediny, do lifta. Itavvi otkryl svoej kartoj dver', i
oni voshli vnutr'. Tam on nazhal semerku, i kabina s rezkim ryvkom pomchalas'
vverh. Na sed'mom urovne vyshli, lyazg zamkov i skrezhet zasovov ehom
raznosilsya v pustote.
V ostal'nom bylo tiho.
Vse eti urovni, kak nachinala ponimat' Raen, byli odinakovy:
beskonechnye ryady kamorok, etazh za etazhom. Sem' nad zemlej, pyat' pod nej. I
tishina. Ogromnoe prostranstvo, vse eti lyudi v kamerah - i ni odnogo
golosa.
Itavvi provel ih po pomostu naruzhu, i Raen vzglyanula vniz. Zdes'
nahodilis' deti, shesti-semiletnie deti. Obrashchennye vverh lica vyrazhali
legkij interes, nichego bol'she. Nikakih igr, nikakih razvlechenij. Oni
sideli ili lezhali na matracah - odinakovye serye kombinezony, odinakovo
strizhennye golovy i ser'eznye lica. V etom vozraste nevozmozhno bylo dazhe
razlichit' pol.
Nikto ne smeyalsya, nikto ne plakal.
- Bozhe, - prosheptala ona, szhimaya poruchen'. Itavvi ostanovilsya. Raen
vdrug zahotelos' vyjti; ona oglyanulas': Dzhim stoyal u poruchnej i smotrel
vniz. Nuzhno uvesti ego iz etogo mesta. I pobystree.
- Na etom urovne est' vyhod? - sprosila ona ideal'no spokojnym tonom.
Itavvi ukazal napravlenie, i Raen medlenno poshla za nim. Dzhim shel sledom.
- Kakova srednyaya cena kontrakta? - sprosila ona.
- Dve tysyachi.
- No ved' nel'zya zhe tak snizit' stoimost' proizvodstva?
- Nel'zya, - priznal Itavvi.
Idti prishlos' dolgo, i Raen nikak ne mogla pridumat' nichego, chto by
narushilo tishinu. Nel'zya bylo toropit'sya, vydat' svoi chuvstva, obespokoit'
i ispugat' beta. I oglyanut'sya na Dzhima ona tozhe ne mogla. Dazhe ne hotela.
Oni dobralis' do dveri, takoj zhe kak na tret'em urovne, minovali ee i
snova okazalis' v steril'no chistyh koridorah, zapolnennyh svetom lamp i
svezhim vozduhom bez zapaha. Raen raz za razom gluboko vzdohnula.
- YA uvidela to, chto hotela, - zayavila ona. - My mozhem vernut'sya v vash
kabinet.
On zakolebalsya, slovno hotel o chem-to sprosit', no peredumal.
Spustivshis' liftom na pervyj etazh, oni proshli v kabinet. Itavvi kazalsya
obespokoennym, Raen ne pytalas' ego uspokaivat'.
Zagovorila ona, tol'ko kogda oni vnov' okazalis' v komnate.
- U menya est' imenie, - soobshchila ona, - bessmyslenno lishennoe
prislugi. Dobav'te k etomu problemy ohrany. Skol'ko kontraktov mozhno zdes'
kupit'?
Lico Itavvi postepenno menyalo vyrazhenie.
- Navernyaka dostatochno, chtoby udovletvoryat' tvoi potrebnosti,
Kontrin.
- Korporaciya platit lyudyam v zavisimosti ot pribyli, poluchennoj v ih
otdele, verno? Vse eti pustye kabinety... eto ne kakoj-to mestnyj
prazdnik, ne pravda li?
- Net, ledi.
Beta zanyal mesto za stolom, a Raen uselas' v kreslo i kivnula Dzhimu,
chtoby sel ryadom.
- Itak, skol'ko mozhno priobresti kontraktov na ohrannyj personal?
Beta proveril na komp'yutere.
- Dostatochno, ledi.
- Skol'ko tochno?
- Dve tysyachi sorok vosem', ledi. Devyat'sot vosem'desyat dva muzhchiny,
ostal'nye zhenshchiny. Tysyacha chetyresta molozhe tridcati let, ostal'nye starshe.
- Vklyuchaya konfiskovannyh azi ili tol'ko teh chto v etom zdanii?
- V etom zdanii.
- |to ochen' mnogo.
- Neproporcional'no mnogo, ledi.
- Kuda oni obychno popadali?
- V podrazdeleniya korporacii. Na fermy... eto trudnyj rajon.
- Tak znachit, bol'shinstvo etih azi s zaputannymi kontraktami,
ostayushchihsya vne goroda, tozhe budut pereuchivat' na ohrannikov?
- Nekotoroe kolichestvo navernyaka, ledi.
Glaza Itavvi lihoradochno blesteli, guby drozhali.
On chto-to nerazborchivo bormotal. Raen ispodlob'ya razglyadyvala ego,
potom kivnula.
- Pokupayu, - skazala ona. - Vse dve tysyachi sorok vosem' kontraktov.
Krome togo, solskafy i ruchnoe oruzhie.
- Polagayu, firma, postavlyayushchaya ohrannikov, prisylaet ih gotovymi k
rabote.
On oblizal guby.
- Da, ledi, hotya nekotorye pokupateli imeyut sobstvennye mundiry i
snaryazhenie.
- Nichego, spravites'.
Ona vstala i proshlas' po komnate. Itavvi s rastushchim bespokojstvom
sledil, kak ona prosmatrivaet lezhashchie na terminale komp'yutera instrukcii.
Ona vzglyanula na nomer, zapomnila ego i ravnodushno ulybnulas'.
- YA pokupayu takzhe ostal'nyh, kak tol'ko vy smozhete ih podgotovit'.
|ti zaputannye kontrakty... esli ty proverish' zavtra, ser, to uvidish', chto
vse vyyasnilos', i ih mozhno prodat'. YA veryu, chto ty smozhesh' nezametno
perevezti azi ottuda syuda, kak tol'ko osvoboditsya mesto.
- Ledi...
- A chto s det'mi, ser Itavvi? Kak vy obespechivaete ih potrebnost' v
kontakte s lyud'mi? Gipnolenty reshayut etot vopros?
Itavvi vyter guby ladon'yu.
- Na kazhdom etape razvitiya... da, ledi. Kolichestvo osobej,
ekonomiya... prakticheski nevozmozhno, chtoby u kogo-to nashlos' vremya i dostup
k tysyache programm, razrabotannyh za veka isklyuchitel'no dlya etoj celi.
- Vosemnadcat' let do sozrevaniya. I net vozmozhnosti uskorit' etot
process?
- Dlya nekotoryh zadanij oni uhodyat do dostizheniya vosemnadcati let.
- Azi madzhat?
- Da.
- A chto sluchitsya, esli vypustit' ih bez programmirovaniya?
- Haos. Rezkoe rasstrojstvo lichnosti.
Ona pomolchala, vzglyanula na Dzhima, potom snova na beta.
- A bol'she, chem dve tysyachi sorok vosem' kontraktov? Skol'ko vremeni
potrebuet obuchenie? V kakom masshtabe mozhno ego provodit'?
- V minimal'nom ob容me... neskol'ko dnej, - Itavvi povernulsya k
lezhashchim na stole bumagam, chto dalo emu vozmozhnost' opustit' vzglyad. -
Mozhno zapustit' odnu gipnolentu na vseh kanalah. |to proshche vsego. Odnako
formal'nosti... voprosy, kotorye eto vyzovet... ih nuzhno perevodit',
transportirovat', a ISPAK...
- YA znayu, ser Itavvi, chto ty predan ITAK. No ITAK - tvorenie Kontrin,
i ty dolzhen ponimat' sushchestvovanie moral'nosti vysshego poryadka. Esli by ya
okazala tebe nekuyu uslugu, a vzamen prosila o molchanii i prodolzhenii
sotrudnichestva, sam ponimaesh', eto bylo by ne predatel'stvom interesov
ITAK, a dokazatel'stvom predannosti samomu istochniku sushchestvovaniya
korporacii.
Beta vyter lob i kivnul. On zabyl o svoih bumagah, i glaza ego
lihoradochno goreli. Teper' on smotrel pryamo na nee, ne v silah otvesti
vzglyad.
- YA oboruduyu zdes' rezidenciyu, - tiho skazala Raen. - Postoyannoe
prisutstvie Kontrin, ponimaesh'? A takoj rezidencii nuzhen personal. Kogda
process zakonchitsya, posle polnogo pereobucheniya po moemu zhelaniyu, mne
po-prezhnemu budut nuzhny lyudi na vysshih urovnyah. Lyudi, kotorym ya smogu
doveryat'.
- Da, ledi, - prosheptal on.
- Krupnye vladeniya. Nu te, s koncentrirovannymi silami azi, o kotoryh
ty upryamo tverdish', chto oni ne organizovany... s nimi mozhno pokonchit' bez
krovoprolitiya, esli imeesh' bol'shuyu silu. Mir vernetsya na Istru. Teper' ty
ponimaesh', kakomu delu sleduet sluzhit'. |to reshenie, ser, reshenie, kotoroe
budet horosho i dlya ITAK. Ty, konechno, ponimaesh', chto v moej vlasti
vydavat' licenzii. Drugih Kontrin zdes' net, i ya mogu pozvolit' eksport v
takom ob容me, kakoj vam neobhodim.
- YA sobirayus' sdelat' eto, spasti vsyu sistemu, esli tol'ko poluchu
neobhodimuyu pomoshch' so storony lyudej na nekotoryh klyuchevyh postah.
Muzhchina drozhal vsem telom.
- YA ponimayu, chto ne dolzhen svyazyvat'sya po etomu voprosu so svoimi
nachal'nikami.
Raek medlenno pokachala golovoj.
- Da, esli hochesh' i dal'she naslazhdat'sya zhizn'yu. YA neobychajno
chuvstvitel'na k voprosam bezopasnosti.
- Mozhesh' raspolagat' mnoyu, ledi.
Ona slabo ulybnulas' - eshche raz ubedilas' v haraktere beta.
- Blagodaryu, ser. A teper' slushaj. V luche "V" srazu za gorodom est'
staraya ferma, zaregistrirovannaya na imya novogo vladel'ca, nekoego sera
Isana Tela. Ty najdesh' neskol'ko azi, obuchennyh upravleniyu, luchshih iz
luchshih. V domashnem komp'yutere instrukcii dlya nih. Ty najdesh' takih azi?
Itavvi kivnul.
- Otlichno. Vse, kogo ty imeesh', i vse ohranniki za isklyucheniem
dvuhsot muzhchin, kotoryh ty otpravish' v moyu sobstvennuyu rezidenciyu, dolzhny
popast' v rezidenciyu Isana Tela. S zapasami i snaryazheniem. Smozhesh' eto
sdelat'?
- My... mozhem. Da.
Ona pokachala golovoj.
- Ne MY. Ty. Sam prosledish' za vsemi detalyami. Spletni, esli
poyavyatsya, ukazhut mne ih istochnik. A esli ya najdu oshibki v obuchenii...
dumayu, nezachem govorit', kak ya k etomu otnesus', ser. Ty budesh'
prosto-naprosto mertv. Odnako, s drugoj storony, ty mozhesh' stat' ochen'
bogatym... bogatym i v bezopasnosti. Krome upomyanutyh kontraktov, mne
nuzhny poldyuzhiny domashnih slug, otpravlennyh po moemu adresu, i po krajnej
mere tri desyatka v imenii Tela, chtoby zabotilis' ob ohrannikah. |to
vozmozhno?
Itavvi kivnul.
- Ser Itavvi, segodnya roditsya novyj chelovek, ser Merek Sed. On budet
ochen' bogatym chelovekom, s vladeniyami na neskol'kih planetah, imeyushchim
torgovuyu licenziyu i schet v interkompe, nomer kotorogo ya tebe soobshchu. |tim
chelovekom stanesh' ty. |to budet hudozhnik. YA sobirayus' pokupat'
proizvedeniya iskusstva, chtoby ukrasit' dom, tak zhe budet postupat' ser
Isan Tel. Ponachalu sovetuyu tebe byt' ostorozhnym. Slishkom demonstrativnaya
pohval'ba bogatstvom mozhet vyzvat' nenuzhnyj interes. Odnako, esli ty
budesh' lovok, Merek Sed udalitsya ot del, raspolagaya sootvetstvuyushchim
sostoyaniem. U tebya est' sem'ya, ser Itavvi?
On snova kivnul, dysha s zametnym trudom.
- ZHena, - skazal on. - I doch'.
- Ih mozhno vpisat' v dokumenty Mereka Seda. Tol'ko ty i ya budem
znat', otkuda vzyalsya etot chelovek. Pokinuv Istru, ty budesh' v polnoj
bezopasnosti. YA vklyuchu v dannye tvoyu zhenu i doch' i soobshchu tebe ih novye
nomera. Za opredelennuyu cenu.
- Kakuyu cenu?
- Loyal'nost' po otnosheniyu ko mne. I polnaya sekretnost'.
Ona vyrvala iz bloknota listok bumagi, vzyala so stola ruchku i
napisala tri nomera.
- Pervyj iz nih, eto nomer, po kotoromu ty mozhesh' so mnoj
svyazyvat'sya. Sdelaj eto zavtra. Vtoroj - nomer dokumentov Mereka Seda, a
tretij - nomer scheta, kotoryj dast tebe vozmozhnost' uvidet', chto tebya
zhdet. Ispol'zuj tol'ko nalichnye, nikakih kreditnyh pokupok. Ne poseshchaj
chasto odin i tot zhe magazin. Ne sozdavaj stereotipov povedeniya i ne
pozvolyaj drugim ponyat', kak izmenilos' tvoe polozhenie. Pomni, esli ty
vyzovesh' podozreniya, dlya menya posledstviya budut lish' melkoj nepriyatnost'yu,
dlya tebya zhe gorazdo bolee ser'ezny. I dlya tvoej sem'i tozhe. YA - mogu
zashchishchat'sya i spravlyus' s nepriyatnostyami, odnako boyus', chto dlya drugih oni
mogut okazat'sya fatal'nymi.
Ona vytyanula ruku s listom bumagi. Itavvi vzyal ego.
- Ohranniki v moj dom... oni yavyatsya segodnya?
- Da.
- S polnym snaryazheniem?
- Da. |to mozhno ustroit'. U nas est' dostup k skladam.
- A perebroska azi v imenie Tela?
- Nachnem eshche segodnya, ledi. Esli tebya interesuet lish' vladenie
oruzhiem, a ne specializirovannye zashchitnye dejstviya, predlagayu sokrashchennyj
kurs obucheniya.
- Uskorennaya programma?
- Napolovinu, Kontrin.
- Prinimaetsya.
- Esli by ya imel razreshenie na razblokirovku informacii...
- S tvoego terminala eto nevozmozhno, no esli posle dostavki azi ko
mne ty proverish' nomer 47A - zapishi, pozhalujsta, - to uvidish', chto
nekotorye problemy perestali sushchestvovat'. Imenie Tela raspolozheno u YUzhnoj
dorogi 3. Zapisal?
- Da, ledi.
Raen ulybnulas'.
- Spasibo, ser Itavvi. Den'gi postupyat posle dostavki. I eshche odno:
esli odnazhdy ty najdesh' v domashnem komp'yutere lichnoe soobshchenie ot sera
Tela, nemedlenno prover' schet Seda. Ty najdesh' zabronirovannye mesta na
perelet v ISPAK i dal'she dlya Seda s sem'ej. Razumno budet vospol'zovat'sya
etoj vozmozhnost'yu. YA zabochus' o svoih agentah, ser, esli voznikaet
neobhodimost'.
- Ledi, - prosheptal on.
- Itak, my dogovorilis'. - Vstav, ona protyanula emu pokrytuyu hitinom
ruku, sdelav eto soznatel'no, znaya, chto beta nenavidyat kasat'sya zhivyh
dragocennostej. Itavvi tozhe vstal i pozhal ee ruku, ostorozhno, no s
udovletvoreniem.
- Dzhim, - korotko brosila Raen i vyshla. V holle ona obernulas':
Itavvi po-prezhnemu sidel v kabinete... veroyatno, ostanetsya tam eshche
kakoe-to vremya. Ona vzyala Dzhima pod ruku. - Vse v poryadke?
Dzhim kivnul.
VSTREVOZHEN, - podumala ona. - |TO ESTESTVENNO. No on staralsya ne
vydat' etogo. Raen pozhala ego ruku, vypustila i napravilas' k dveri.
Mashina zhdala tam, gde oni ee ostavili. Vnimatel'no oglyadevshis', Raen vyshla
na raskalennuyu ulicu. Svet, dostigayushchij trotuara, ne byl dostatochno
ekranirovan, ventilyacii ne hvatalo. Merri s yavnym oblegcheniem otkryl dver'
i nemedlenno vklyuchil kondicioner. On byl ves' v potu, volosy lipli ko lbu.
- Vse v poryadke? - sprosila ona, propustiv Dzhima na zadnee siden'e.
- Doma spokojno. Nikakih problem.
Raen zahlopnula dver' i eshche raz oglyanulas' na Dzhima.
On kazalsya nevozmutimym, dazhe zdes', gde mog pozvolit' sebe
proyavlenie chuvstv. On byl spokoen, tak zhe spokoen - ona vdrug otmetila eto
shodstvo, - kak te lica, obrashchennye k nim iz kletok, molchashchie, nesposobnye
plakat'.
- Centr, - prikazala ona Merri, skrestiv ruki na grudi. - Nanesem eshche
odin vizit. Nas zhdet ITAK.
Krug, byvshij serdcem ITAK, ochen' napominal Byuro raboty, pravda
poshire, povyshe i veroyatno, uhodil glubzhe pod zemlyu.
Na pod容zde k Centru bylo polno mashin. Veroyatno, kazhdaya mashina na
vsem kontinente regulyarno poyavlyalas' zdes', v gorode, gde vse - za
isklyucheniem vysshih chinovnikov ITAK - ogranichivalis' obshchestvennym
transportom. Pered glavnym vhodom oni nashli svobodnoe mesto dlya stoyanki -
svobodnoe, veroyatno, potomu, chto bylo zabronirovano. Po rasporyazheniyu Raen
Merri ostanovil mashinu, vypustil ih i zablokiroval dver'.
Oni s Dzhimom proshli uzhe dovol'no daleko po zdaniyu, prezhde chem beta
nachali reagirovat'. Ponachalu eto byli prosto udivlennye vzglyady, no
novost' bystro razneslas' po Centru, i kogda oni dobralis' do glavnogo
holla so steklyannoj skul'pturoj posredine, ih uzhe zhdala delegaciya
chinovnikov, kotorye dolzhny byli provodit' gostej naverh. Pri etom oni
uveryali, chto Sovet kak raz sobiraetsya, chtoby privetstvovat' Kontrin.
Raen vzglyanula na statuyu, razmeshchennuyu v potoke sveta i ispol'zuyushchuyu
siyanie Bety Gidry dlya igry cvetov i form.
- Prevoshodno, - burknula ona, poglyadyvaya na beta. - |to mestnyj
hudozhnik?
CHinovniki zakivali, nervnymi zhestami priglashaya ee projti vnutr'.
Pozhav plechami, Raen poshla za nimi. Dzhim medlenno brel szadi, starayas' kak
mozhno men'she popadat'sya na glaza. Nikto s nim ne zagovoril, nikto ne podal
vida, chto zametil ego prisutstvie. Nesmotrya na odezhdu, tatuirovka
pozvolyala opoznat' ego s pervogo vzglyada. Zashchita, veroyatno, dumali vse, ne
znaya, naskol'ko on bezvreden. Beta tolpilis' vokrug nih, kto-to bormotal
chto-to o skul'ptore po steklu, syne predprinimatelya s Poberezh'ya.
Oni voshli v lift, podnyalis' na samyj verhnij uroven' i vyshli pryamo v
kakoj-to kabinet, obstavlennyj s roskosh'yu, sravnimoj so mnogimi
rezidenciyami na Istre. Zdes' zhdala ocherednaya gruppa: nachal'niki otdelov,
sekretari, direktora - skuchnaya procedura predstavleniya.
Raen vezhlivo ulybalas', zapominaya teh, s kem stoilo poznakomit'sya.
Ona vstretila Dejn-Prosserti, samogo sera Dejna, predsedatelya, a takzhe
dvuh drugih Dejnov, zanimayushchih vysokie dolzhnosti. CHerez otkrytuyu dver' v
zale zasedanij vidny byli kresla, stoyashchie vokrug bol'shogo stola, i emblema
ITAK na stene, pohozhaya na gerb Kontrin v zale Soveta.
ILLYUZII, ILLYUZII, - myslenno ulybnulas' Raen i voshla vmeste s Dzhimom,
posadiv ego ryadom s soboj i oskorbiv etim prisutstvuyushchih. Poyavilis'
zhenshchiny azi, sprashivaya, kakie podat' napitki. Ona zakazala dlya sebya i
Dzhima to zhe, chto on prosil na korable, a potom zhdala, udobno ustroivshis',
nablyudaya, kak beta zanimali mesta, zakazyvali napitki i shepotom
razgovarivali, pytayas' razobrat'sya v poryadke razmeshcheniya za stolom.
Nakonec, prinesli dopolnitel'nyj stul i podali napitki, snachala dlya Raen,
Dzhima i Dejn-Prosserti.
Raen chut' prigubila i smotrela na teh, kto eshche zhdal. Oficiantki-azi
begali bez peredyshki.
OCHENX DEKORATIVNYE, - dumala Raen, meryaya holodnym vzglyadom molodyh
zhenshchin. Ona pytalas' ponyat', mestnye oni ili importirovany i udovletvoryayut
li vkusu zhenshchin-beta, zasedayushchih v Sovete.
IMPORTIROVANNYE, - reshila ona nakonec.
Pravda naselenie Rajona bylo izryadno peremeshano, no vse-taki za
sem'sot let byli vyrabotany nekotorye tipy azi, kotorye zhili nedolgo, v
svyazi s tem, chto vid ih byl podverzhen vliyaniyu mody. Pohozhe, etih zhenshchin
dostavili s dekadentskogo Merona. Raen slovno nayavu vnov' uvidela pered
soboj laboratorii i sherengi kamorok v Byuro raboty.
- Ser |nis Dejn, - zagovorilsya ona. - YA pomnyu soobshchenie ot vas. -
Raen luchezarno ulybnulas'. - |to ochen' uchtivo - sobrat'sya zdes' special'no
radi menya. YA ne zajmu u vas mnogo vremeni.
- Kont'Raen Met-maren, my v vostorge ot tvoego vizita.
Ona kivnula.
- Spasibo. Vashi sluzhashchie ves'ma pomogli mne. YA im blagodarna. YA
vpolne ponimayu, chto moe prisutstvie zdes' yavilos' prichinoj izryadnogo
zameshatel'stva, i ne somnevayus' v tom, chto u vas est' mnogo voprosov.
Pozvol'te izbavit' vas ot neobhodimosti zadavat' ih. Vy hotite znat', ne
pomeshaet li moe pribytie torgovym operaciyam, a prezhde vsego, imeyut li
nezabvennoj pamyati suprugi |ln-Kest chto-to obshchee s moim poyavleniem zdes'.
Lica sobravshihsya otrazili zameshatel'stvo, oni yavno ne privykli k
takoj otkrovennosti. Raen podnesla stakan k gubam, i troe beta chisto
avtomaticheski sdelali to zhe samoe.
- YA znayu vashi problemy, a takzhe nekotorye detali, kotoryh ne vidim,
poka ne uznayu, kto organizoval vstrechu moej gruppy posle prizemleniya. |to
vse.
- Ledi... - nachal Dejn-starshij. - Kontrin... kurgany... kurgany
nepodvlastny nam. Nam chrezvychajno nepriyatno iz-za togo, chto proizoshlo, no
eto delo kurganov.
Raen mrachno nahmurilas': obychnyj metod Kontrin svalivat' vse grehi na
madzhat. Uslyshat' eto iz ust beta pohodilo na nasmeshku, Na sekundu ej
pokazalos', chto ona nedoocenila utonchennost' sera Dejna, no vzglyanuv na
ego bespokojno drozhashchij podborodok, ona bystro smenila mnenie.
- Delo kurganov? Esli tak, ser, znachit, madzhat poluchili oborudovanie,
prisposoblennoe k ih vozmozhnostyam. Inache otkuda im znat', chto my
pribyvaem?
Dejn bespomoshchno razvel rukami.
- Informaciya byla shiroko dostupna.
- Obshchestvennaya stanciya? - eta ideya pokazalas' ej neveroyatnoj.
- Obshchij kanal ITAK, - slabym golosom otvetil Dejn.
Raen nedovol'no mahnula rukoj, zakanchivaya etu temu.
- YA najdu sobstvennye metody obespechit' sebe bezopasnost'. Esli vashi
principy pozvolyayut madzhat svobodno vhodit' i vyhodit' iz kabinetov ITAK,
ih sleduet izmenit'.
- My protestovali...
- Esli madzhat ne uhodyat, upomyanite menya i napomnite o dogovore. Esli
i eto ne pomozhet... Nu chto zhe, dela zashli slishkom daleko, ne pravda li?
Madzhat bezo vsyakih ogranichenij hodyat po gorodu.
- Oni ne delayut nichego plohogo. Oni...
- Mozhete mne poverit', luchshe izbegat' del kurganov i ssor Kontrin.
|to napominaet mne... Poskol'ku vy ne znaete principov, svyazannyh s
prisutstviem Kontrin, ya radi nashej pol'zy dam vam odin sovet. Klany
ssoryatsya mezhdu soboj, kak i vse. Esli syuda yavitsya eshche kto-to iz Kontrin,
samym bezopasnym dlya vas budet soobshchit' mne ob etom nemedlenno i soblyudat'
nejtralitet. Takoj gost' predpolozhit, chto u menya est' sredi vas agenty, i
chto ya lichno zainteresovana ohranoj Istry. Drug, razumeetsya, otnesetsya k
vam horosho. Vrag... esli ya budu ustranena... mozhet vyzvat' izryadnuyu
sumatohu, razyskivaya moih agentov, kotorye so svoej storony budut pytat'sya
skryt'sya. Vy ponimaete opasnost', gospoda? Somnevayus', chto Istre pojdut na
pol'zu takie proisshestviya. CHto kasaetsya vygod ot moego zdes' prebyvaniya,
vy zametite ih dostatochno bystro. Vam nuzhna licenziya; po-moemu, kto-to iz
Kontrin blokiruet vashi pros'by. Kstati, ya dumayu, chto kto by iz protivnikov
ne poyavilsya zdes', on budet predstavitelem imenno etoj gruppy. Ponimaete,
gospoda? YA mogu pomoch' vam poluchit' eti licenzii. YA uzhe nachala pokupat' v
bol'shih kolichestvah... e... nekotorye tovary, kotorye pozvolyat mne zhit'
zdes' s udobstvami i v bezopasnosti. Razumeetsya, eto ukrepit vash byudzhet i
oblegchit razvitie kompanii. Vashi pros'by ne doshli do Soveta na Cerdine,
oni byli otsecheny i, esli polozhenie ne izmenitsya, vas zhdet razorenie. YA
nemedlenno predprimu shagi, napravlennye na uluchshenie situacii. Dumayu
takzhe, dejstviya eti bystro vyyavyat protivnikov - nashih obshchih protivnikov.
- Kontrin, - s trudom proiznes Dejn. - Napadenie na tebya nikak ne
mozhet byt' nashim delom. Nikto zdes' ne hochet...
- Ty mozhesh' govorit' tol'ko o svoih nadezhdah, ser Dejn, a ne o
faktah. YA razberus' sama. Ot vas mne nuzhno tol'ko sotrudnichestvo.
- My garantiruem ego tebe.
Raen ulybnulas'.
- Blagodaryu, gospoda. YA nashla na Istre opredelennye vozmozhnosti
izmeneniya obraza zhizni. Mne inogda nravitsya puteshestvovat'. Samolet...
- No tvoya bezopasnost'...
- Mozhete mne poverit': samolet byl by ochen' kstati. Vooruzhennyj, esli
vy schitaete eto obyazatel'nym.
- My obespechim ego tebe, - neuverenno poobeshchal Dejn, no muzhchina,
sidevshij sprava ot nego, uspokoil ego reshitel'nym kivkom golovy.
- YA sama obespechu zashchitu svoego imeniya, odnako budu blagodarna, esli
ITAK voz'metsya vremenno prosledit' za samoletom, prednaznachennym dlya menya.
Razumeetsya, vse eto ne budet podarkom - neobhodimye summy budut vychteny iz
nalogov ITAK. Prisutstvie Kontrin nikogda ne prinosit finansovyh
zatrudnenij. Sovsem naoborot, gospoda.
- Nas ochen' bespokoit... - vstavila ledi Ren Millin, nachal'nik otdela
sel'skogo hozyajstva, - tvoya lichnaya bezopasnost'. Poka dissidenty i
sabotazhniki atakuyut tol'ko sklady, no dostatochno odnogo bolee
reshitel'nogo...
- Spasibo za zabotu. U vas imeetsya tyazheloe oruzhie dlya navedeniya
poryadka na planete. Horosho by nekotoroe ego kolichestvo popalo v moyu
rezidenciyu, skazhem, na tysyachu chelovek.
Na vseh licah poyavilos' vyrazhenie shoka.
- |to vsego lish' sredstvo predostorozhnosti protiv dissidentov,
sabotazhnikov i bezumcev. Esli fakt, chto my horosho vooruzheny, stanet
izvesten obshchestvennosti, chto ne dolzhno sostavit' truda, uchityvaya
sklonnost' ITAK ispol'zovat' obshchie kanaly, soblazn stanet men'she. YA
iskrenne nadeyus', chto mne ne pridetsya pol'zovat'sya etim oruzhiem. No vy
navernyaka ne zahoteli by otvechat' za smert' Kontrin na vashej planete, k
tomu zhe ot ruk kogo-nibud' iz mestnyh. Vy by ochen' udivilis', uznav, kak
otnesutsya k etomu Klany, dazhe vrazhduyushchie s moim. Sem'e prishlos' by rezko
otkliknut'sya na eto proisshestvie. Takovy trebovaniya politiki, a potomu
prosledite, chtoby eto oruzhie dostavili. V konce koncov moya bezopasnost' -
eto vasha bezopasnost'. No hvatit etih nepriyatnyh razgovorov. Menya
voshishchaet vashe gostepriimstvo, i ya postarayus' otvetit' na nego, kak tol'ko
ustroyus' v novom dome, Esli vy znaete o kakih-nibud' razvlecheniyah, budu
blagodarna za informaciyu. Zamuchila skuka. YA iskrenne nadeyus' na mestnoe
obshchestvo.
Blednost' eshche ne sovsem pokinula ih lica. Oni bormotali kakie-to
vezhlivye frazy, zaveryali, chto pol'shcheny vozmozhnost'yu vstrechi s nej v menee
oficial'noj obstanovke. Raen tiho zasmeyalas'.
- I eshche chuzhie! - voskliknula ona tonom iskrennej nevinnosti.
- Gospoda, ya videla na stancii korabl' Vneshnih Mirov. Dlya vas eto
navernyaka privychnoe zrelishche, no dlya pribyvshego s vnutrennih planet
neobychajno volnuyushchee perezhivanie. YA vstretila etih lyudej, imela
vozmozhnost' nemnogo pogovorit' s nimi. Vy inogda priglashaete ih?
Na mgnovenie stalo nepriyatno tiho.
- My mozhem eto organizovat', - zaverila nakonec ledi Dejn.
- Velikolepno, - Raen dopila ostatki iz svoego stakana i otstavila
ego.
- My s udovol'stviem dostavim tebe vse, chto v nashih vozmozhnostyah, - s
trudom vydavil ser Dejn. - Mozhet, eshche chto-nibud' vyp'esh', Kont'Raen?
- Net, spasibo, - ona vstala, podozhdala Dzhima i demonstrativno vzyala
ego pod ruku. - YA v vostorge ot vashej predupreditel'nosti. Spasibo. I ne
bespokojtes' o tom, chto ya mogu zdes' obnaruzhit'. YA znayu, vam prihoditsya
ispol'zovat' neobychnye metody, obrashchat'sya k neobychnym istochnikam. Soobshchayu
vam, chto znayu ob etom vse... i postarayus' ne zamechat' togo, chto moglo by
ugrozhat' vashej licenzii. Podderzhanie poryadka v takih trudnyh usloviyah -
dokazatel'stvo neobychajnyh sposobnostej. YA ne mogu schitat' eto oshibkoj,
gospoda. I prostite menya - obeshchayu, chto sleduyushchij moj vizit budet chisto
druzheskim.
Muzhchiny brosilis' k dveri, chtoby otkryt' ee pered nej. Ona blagodarno
ulybnulas' i vyshla, vedya Dzhima pod ruku. V sekretariate zhdala tolpa
agentov sluzhby bezopasnosti, Agenty, vooruzhennye policejskie i
Dejn-starshij lichno predlagali im svoe obshchestvo v lifte i v glavnom holle.
Raen nenadolgo zaderzhalas' pered steklyannoj skul'pturoj.
- Najdite dlya menya adres etogo hudozhnika, - obratilas' ona k Dejnu. -
I prishlite mne ego segodnya vecherom. Vy mozhete eto sdelat', ne tak li?
- S udovol'stviem, - otvetil tot.
Raen otpravilas' dal'she. Tolpa rasstupalas' pered nej i tut zhe
smykalas' szadi.
- Vozmozhno, - prodolzhal ser Dejn, poka policiya otgonyala zevak ot
dveri, chtoby osvobodit' prohod, - tebya zainteresuet odna veshch', kotoraya
nahoditsya u menya doma.
- Esli ty okazhesh' mne chest' i...
Kakie-to teni zashevelilis' za dver'mi iz cvetnogo stekla, pod
kolonnami, vokrug mashiny... Slishkom vysokie teni, slishkom fantasticheskie
po forme.
- LEDI! - kriknul Dzhim.
Sunuv ruku pod plashch, ona vyhvatila izluchatel'. Ser Dejn vytyanul ruku,
ne kasayas' ee.
- Policiya udalit ih. Proshu tebya, ledi!
Raen, ne obrashchaya na nego vnimaniya, vybezhala na ulicu s gruppoj
agentov i policejskih.
Zelenye. Voiny. ZHdut okolo vyhoda i mashiny.
- S dorogi! - kriknul im policejskij. - Uhodite otsyuda!
Sluhovye antenny na mgnovenie vydvinulis' vpered eto byl otkaz.
Madzhat otstupili na shag, vyravnivaya svoyu liniyu.
- Zelenyj kurgan! - kriknula Raen, vidya popytku sgruppirovat'sya. Ona
vytashchila ruku iz-pod plashcha, pokazyvaya izluchatel' i hitinovyj uzor.
Sluhovye antenny vydvinulis' vpered. Mashina stoyala sprava, Merri navernyaka
ne razblokiroval dverej.
- Dzhim, - brosila ona cherez plecho, - idi k mashine. Sadis'.
- Goluboj, - propel predvoditel' zelenyh. - Kontrin golubogo kurgana.
- YA Raen Met-maren. CHto delayut zelenye v gorode beta?
- Vladyka kurgana, - proizneslo srazu neskol'ko golosov, ostal'nye
madzhat grozno zacokali. Stroj ih slomalsya, oni slegka razdvinulis'.
- Vnimanie! - kriknula Raen i vystrelila, kogda zelenye uzhe brosalis'
vpered. Predvoditel' s piskom upal, neskol'ko Voinov prygnuli. Raen
povernulas' i vystrelila, ne zabotyas' o tom, uspeli ujti prohozhie ili net.
Ocherednye madzhat ruhnuli na zemlyu. Policejskie i agenty ohrany otkryli
ogon', a Dejn vykrikival prikazy. Vopli perepugannoj tolpy zaglushali ego
golos.
Zelenye vnezapno povernuli i brosilis' bezhat'. S oshelomlyayushchej
bystrotoj oni peresekli trotuar i ukrylis' v podzemnom perehode, v
tunnelyah, vne dosyagaemosti vystrelov. Umirayushchij madzhat carapal beton v
predsmertnyh sudorogah, lyudi krichali i plakali. Raen oglyanulas': Dzhim
stoyal u mashiny, zhivoj i nevredimyj; Dejn, okruzhennyj ohranoj, vyglyadel
tak, slovno ego toshnilo.
- Prover'te, net li opasnosti dlya zdaniya, - prikazala Raen komu-to iz
policejskih. Drugogo, zashchishchennogo pancirem, vytaskivali iz-pod tela
mertvogo madzhat uzhe vne opasnosti, on vse eshche tryassya vsem telom.
Kogo-to rvalo u kolonny. Dva tela bez golov lezhali na trotuare. Raen
ugryumo posmotrela na Dejna.
- Vot vam rezul'tat zaigryvaniya s kurganami, ser. Teper' vy
ponimaete, k chemu eto privodit?
- |to ne zavisit ot nas. Oni prihodyat, a my ne mozhem ih udalit'.
Oni...
- Oni kormyat etot mir. Pokupayut zerno. Pravda?
- My ne mozhem udalit' ih iz goroda, - lico Dejna bylo mokrym ot pota;
ruki ego drozhali, kogda on vynimal platok i vytiral lico. Na mgnoven'e
Raen pokazalos', chto sejchas eshche odin beta umret v rezul'tate proisshedshego.
Policejskie, pohozhe, podumali o tom zhe, potomu chto brosilis' podderzhat'
ego.
- YA veryu vam, ser Dejn, - zaverila ona, ispytyvaya zhalost' k etomu
beta. - Ostav'te ih mne. Tol'ko zablokirujte dostup v zdaniya; ispol'zujte
zamki, gde tol'ko vozmozhno, ustanavlivajte bronevye plity, reshetki na
oknah. Trudno pereocenit' ugrozu. YA znayu ih, mozhete mne poverit'.
Dejn molchal, ego zhirnoe lico vse eshche bylo belym ot uzhasa.
Merri otkryl dver' mashiny. Raen gnevno kivnula Dzhimu, kotoryj
skol'znul vnutr' i upal na zadnee siden'e. Sama ona uselas' vperedi,
sunula izluchatel' na mesto i zahlopnula dvercu.
- Domoj, - prikazala ona Merri, potom priglyadelas' k nemu
vnimatel'nee. - Spravish'sya?
Merri byl belym, kak mel. Raen predstavila, chto on dolzhen byl
perezhit', poka tol'ko steklo otdelyalo ego ot chelyustej madzhat. Odnako on
sumel s容hat' s rampy i vybrat'sya na trassu, a tam vklyuchil kommunikator.
- Maks, - hriplo proiznes on. - Maks, vse v poryadke. Oni ushli.
Raen uslyshala otvet Maksa, dolozhivshego, chto doma vse normal'no. Ona
oglyanulas'. Dzhim sidel nepodvizhno, rasseyanno glyadya pered soboj.
- U menya byl izluchatel', - skazal on. - On lezhal u menya v karmane.
Izluchatel' - v karmane.
- Snachala tebe nuzhno potrenirovat'sya na nepodvizhnyh celyah, a ne na
madzhat.
On vzdohnul poglubzhe i uspokoilsya, kak obychno eto delayut azi. Mashina
legon'ko vzdrognula, vybravshis' ka nuzhnuyu trassu, i uvelichila skorost'.
CHerez zadnee steklo Raen zametila gruppu madzhat na trotuare. Te zhe
ili drugie, tochno skazat' bylo nevozmozhno.
Sev poudobnee, ona vyterla guby, zametiv pri etom, chto vspotela i
drozhit. Mashina mchalas' slishkom bystro, chtoby im moglo chto-libo ugrozhat':
na takoj skorosti nikto ne smog by ih opoznat', ogni snaruzhi prevratilis'
v razmytye polosy.
Na s容zde A4 oni ne vstretili nikakih madzhat, vokrug doma tozhe ne
bylo sledov ih prisutstviya. Raen uspokoilas', vpervye za vremya prebyvaniya
zdes' dovol'naya vidom policejskogo u vorot. Pered sosednim domom stoyal
gruzovik, na kotoryj gruzili mebel'. Raen ravnodushno smotrela na nego,
ozhidaya, poka otkroyutsya vorota.
Merri medlenno pod容hal ko vhodu i vysadil ih, posle chego otpravilsya
stavit' mashinu v garazh, po druguyu storonu allei, pod zemlej.
Iz-za ugla zdaniya poyavilsya Voin. Raen vnimatel'no posmotrela na nego,
shchuryas' ot yarkogo solnca. V etot moment lyuboj madzhat vyzyval u nee
bespokojstvo.
Maks otkryl dver', vpuskaya ih oboih v ten' i prohladu holla.
- S toboj vse v poryadke, ledi?
- Da. Mozhesh' ne bespokoit'sya. Merri rasskazhet tebe, kak bylo delo.
Voin skol'znul vnutr', antenny ego drozhali.
- Ty chuvstvuesh' zelenyh? - sprosila Raen. - Zelenye atakovali nas. My
ubili neskol'kih. Oni ubili lyudej.
- Zelenye, - Voin kosnulsya ee nervnym dvizheniem i tut zhe uspokoilsya,
kogda ona polozhila ladon' na ego obonyatel'nye pyatna, peredavaya informaciyu.
- Oni pereshli na druguyu storonu. Sejchas oni krasno-zolotisto-zelenye.
Zelenye samye slabye. Legche vsego ubit'. Slushayut krasnyj Razum.
- Kto slushaet, Voin?
- Vsegda slushayut. Krasnye - Razum Voinov. YA otdelen. YA goluboj Voin.
Horosho, chto ubila zelenyh, Oni ubezhali? Dolozhat?
- Da.
- Horosho?
- Oni uzhe znayut, chto ya zdes'. Pust' rasskazhut ob etom v svoem
kurgane.
- Horosho, - podvel itog Voin. - Horosho, chto vzyali vkus, koroleva
Ketiuj. Da.
On kosnulsya ee i vybezhal naruzhu.
Dzhim stoyal pod stenoj, lico ego bylo napryazheno. Raen szhala ego ruku.
- Idi, otdohni, - skazala ona, a kogda on ushel, gluboko vzdohnula.
CHerez bokovuyu dver' voshel Merri.
- Nikakih problem, poka nas ne bylo? - sprosila Raen u Maksa.
Tot pokachal golovoj.
- Prinesi chego-nibud' holodnogo, horosho?
Ona otpravilas' v zadnyuyu chast' doma, k komp'yuteru.
Pamyat' soobshchenij byla polna. |kran siyal kak pri srochnyh peredachah.
Raen zapustila schityvanie. Poldyuzhiny soobshchenij poyavilis' odno za
drugim, pochti kazhdoe nachinalos' slovami - SROCHNO. SVYAZATXSYA S DEJNOM.
No odno bylo inym.
YA ZDESX, - prosto soobshchalo ono. - P.R.H.POL.
Raen opustilas' na stul.
Doneseniya vse postupali - haos shirilsya dazhe na Cerdine.
Mot vzdrognula, vzglyanula na grudy raspechatok, potom ustalo
ulybnulas' i posmotrela na Tanda.
- Est' kakie-to rezul'taty po statisticheskim dannym s Istry?
- Oni zdes', Starejshaya. V tret'em ryadu.
Ona vytyanula ruku, no pal'cy drozhali, i bumagi rassypalis' po stolu.
V poslednee vremya ona slishkom malo spala, slishkom redko mogla pozvolit'
sebe otdohnut'. Neskol'ko raz gluboko vzdohnuv, Mot vnov' potyanulas' za
bumagami.
Tand sobral dokumenty podrovnyal i polozhil pered nej.
- Uzhe, navernoe, hodyat sluhi, chto staruha razvalivaetsya, - burknula
ona.
Tand prodolzhal molchat'.
Mot prosmotrela bumagi, ne toropyas', chtoby prodemonstrirovat'
vernost' ruki, podnyala kubok, sumev ne razlit' ni kapli. Sdelav glotok,
otstavila ego. Serdce besheno kolotilos'.
- Vyjdi, - rasporyadilas', dovol'naya svoej nebol'shoj pobedoj.
Tand napravilsya bylo k dveri, no zakolebalsya.
- Starejshaya... - nachal on, vozvrashchayas' i ostanovivshis' pered nej.
Ochen' blizko.
- Starejshaya...
- Mne nichego ne nuzhno.
- Hodyat sluhi, Starejshaya. - Tand prisel u podlokotnika, i serdce ee
zamerlo ot oshchushcheniya ego blizosti.
On zaglyanul ej v glaza s udivitel'noj u nego iskrennost'yu -
prevoshodnyj akter.
- Poslushaj, Starejshaya. So vremenem prihodit moment, kogda nuzhno ujti,
skinut' s sebya tyazhest', pozvolit' proizojti zamene. Zdes' vsegda byl Lian
ili ego rodstvenniki, a teper' - ty. Neuzheli tvoya smert' obyazatel'noe
uslovie zameny?
Ee porazil etot neobychajnyj manevr Tanda. V levoj ruke, ukrytoj pod
plashchom, ona derzhala izluchatel', udalennyj ot ego grudi vsego na neskol'ko
santimetrov, vozmozhno, on dogadyvalsya ob etom, odnako lico ego sohranyalo
vyrazhenie nevinnosti i glubokoyu ubezhdeniya.
- Mne vsegda udavalos' perezhit' ocherednye chistki, - prosheptala ona. -
Razve prishlo vremya sleduyushchej, Tand? Ty prishel menya predupredit'?
Poslednij vopros ona zadala s yavnoj ironiej. Eshche nemnogo i nazhala by
na spusk, no Tand ne vykazyval i sledov straha.
- Ujdi iz Soveta, - ubezhdal on. - Ujdi, Starejshaya. Sejchas. Peredaj
svoi polnomochiya. Ty nachinaesh' ispytyvat' tyazhest' let, ty ustala. YA vizhu
eto: ochen' ustala. Ty mozhesh' ujti sejchas i v tishine i pokoe naslazhdat'sya
zhizn'yu, skol'ko tebe eshche ostalas'. Razve ty ne zasluzhila etogo?
Ona tiho zasmeyalas', poskol'ku podobnye slova byli neobychny dlya
Holda.
- No ved' my bessmertnye, - prosheptala ona. - Tand, mozhet, mne
udastsya ih obmanut', i ya ne umru... nikogda?
- Tol'ko esli ujdesh'.
Napryazhenie v ego golose bylo predosterezheniem.
Mozhet byt', - podumala ona, - molodoj Hold dejstvitel'no ispytyval k
nej kakie-to chelovecheskie chuvstva, mozhet, vse eti sovmestnye gody chto-to
znachili dlya nego. Ujti iz Soveta i pozvolit', chtoby vse dannye popali v
ruki kogo-nibud' s bolee kriticheskim vzglyadom? Otkazat'sya i pozvolit'
reshat' tomu, kogo oni vyberut?
Net.
Mot tiho vzdohnula, glyadya v temnye blestyashchie glaza Tanda.
- Mnogo vremeni proshlo s teh por, kogda Sovet dejstvoval bez vozhaka.
Kto zajmet mesto Starejshego? Lind? On ne podhodit dlya nyneshnih vremen. Vse
pogubit, ne proderzhitsya dazhe mesyaca. A kto pridet posle nego? Brin? Ona
niskol'ko ne luchshe.
- No ty zhe ne mozhesh' rukovodit' beskonechno.
Ona zakusila vysohshuyu gubu, no izluchatel' v ee ruke byl nepodvizhen.
- Mozhet byt'... - prosheptala Mot, pozvoliv golosu zadrozhat', - mozhet
byt', mne dejstvitel'no nuzhno podumat' ob etom. YA tak mnogo let byla ryadom
s Lianom, poka on ne umer. Mne kazhetsya, ya spravlyalas' s delom sovsem
neploho. Ne tak li, Tand?
- Da, Starejshaya. Ochen' horosho.
- Posle smerti Liana vlast' pereshla ko mne imenno potomu, chto ya tak
dolgo stoyala ryadom s nim. YA byla u rulya pochti tak zhe chasto kak on. Dazhe
ubijstvo ne narushilo zavedennogo poryadka, potomu chto ya byla na meste.
Potomu chto ya znala sistemu i znala, gde sobrany vazhnye dannye. Otkazat'sya?
Net. |to privedet k nerazberihe, a est' veshchi, o kotoryh mne izvestno... -
golos ee upal do edva slyshnogo shepota, - ...i kotorye yavlyayutsya dlya Sem'i
voprosom zhizni i smerti. Moya smert' - bud' to ubijstvo ili prostaya
sluchajnost' - stanet katastrofoj. No, mozhet, prishlo vremya slozhit' chast'
otvetstvennosti. Mozhet, ty i prav. Mne nuzhno najti sebe partnera,
sopravitelya.
V glazah Tanda mel'knulo udivlenie.
- Takom, kakim byla ya dlya Liana... v samom konce. YA vyberu samogo
sil'nogo v Sovete, togo, kto pol'zuetsya maksimal'noj podderzhkoj. Pozvolyu
Sovetu vybrat'.
Mot videla, kak rastet ego zameshatel'stvo, i s trudom uderzhivalas' ot
ulybki.
- Da, molodoj Tand, - prosheptala ona. - Imenno tak ya i sdelayu.
Ona mahnula pravoj rukoj, pozvolyaya emu ujti. Kazalos', on tak i ne
znal do samogo konca, gde ona derzhala levuyu, a esli znal, to imel stal'nye
nervy. Tand vstal, ugryumyj i ser'eznyj, vsya ego zabotlivost' ischezla.
- YA razoshlyu izveshchenie, - dobavila Mot. - Sozovu Sovet na zavtra. Ty
ih uvedomish', budesh' moim kur'erom.
- Nuzhno li soobshchat' starshim o prichinah?
- Net, - otvetila ona, znaya, chto on ee ne poslushaet. - YA sama
predlozhu im etot proekt, a potom oni smogut podumat' nad vyborom. Peredacha
vlasti vsegda byla ser'eznoj problemoj dlya imperij, - ona posmotrela Tandu
v glaza. - Te, kto sumeli sdelat' eto spokojno, vyzhili. Kto znaet, komu iz
nas suzhdeno pogibnut' v obshchem zameshatel'stve?
Mgnoven'e Tand stoyal nepodvizhno. Mot pozvolila emu obdumat' situaciyu:
potom snova mahnula rukoj, uzhe okonchatel'no vyprovazhivaya. On ushel spokojno
i s graciej, kak obychno, no Mot znala, chto on vzvolnovan.
Kogda Tand vyshel, Mot podperla golovu rukami i zatryaslas' ot smeha.
Nemnogie vladyki mogut pri zhizni razvlekat'sya sozercaniem bor'by za
nasledstvo. A udovol'stvie videt' Holdov i ih pomoshchnikov, osleplennyh
bleskom, kotoryj sorvet s nih masku, publichno PRIGLASHENNYH k vlasti, poka
ona eshche zhiva... Davno ona tak ne smeyalas'.
Pokushenie na nee bylo podgotovleno - i blizko. Tand vel sebya
zagadochno... vozmozhno, vnezapnyj pristup sentimental'nosti... a mozhet,
prosto peredal ch'e-to predlozhenie. I vdrug ona s kamennym licom predlagaet
dvojnuyu stavku. Razumeetsya, ee ub'yut, kak tol'ko ih izbrannik naberet
silu. No vremya... glavnoe sejchas bylo vremya.
Mot ulybnulas' sebe, no ulybka mgnovenno ischezla, kogda ona vzyala v
ruki pachku fal'shivyh soobshchenij s Istry i polozhila ih vmeste s drugimi.
Met-maren ponadobitsya vremya.
Pokinut' eto mesto, Cerdin, Sovet i ih vseh, uehat', tuda, gde zhili
drevnie Klany, k dorogim, uzhe mertvym druz'yam - tol'ko takogo otdyha ona
hotela; snova najti to, chto umerlo mnogo let nazad, teh, kto stroil, a ne
prosto potreblyal.
V odnoj iz papok nahodilos' dos'e na Met-maren. Mot otkryla ee i
pechal'no posmotrela na zhenshchinu, v kotoruyu prevratilsya byvshij rebenok.
Dannye byli sobrany haoticheski, ih svyazi trudno bylo prosledit', a
Mot pod starost' ispytyvala tyagu k misticizmu, edinstvennoj vozmozhnosti
sohranit' zdorovuyu psihiku... ona slishkom mnogo znala, slishkom velik byl
ob容m informacii.
Lian tozhe predvidel eto. Pod konec zhizni on zhalovalsya, chto u nego
nachalis' videniya. |ta slabost' podstegnula zagovorshchikov i uskorila ego
smert'.
On pogib vo vremya odnogo iz etih videnij, drozhashchij, s penoj na gubah.
Vospominanie ob etom isportilo Mot nastroenie.
Ona dolzhna sdelat' eto.
"YAjcekletki", - stonal umirayushchij Lian. - "YAjcekletki... yajcekletki...
yajcekletki..." - slovno vspominal detej-beta, neschastnyh sirot, pokolenie
bez roditelej.
Tysyachi ih sozrevali slishkom bystro, pod massovoj opekoj, kak po
transporteru, dvigalis' oni k zrelosti, stanovilis' muzhchinami i zhenshchinami
v vozraste desyati let, chtoby mogli zanyat'sya sleduyushchimi i eshche sleduyushchimi...
a zatem, poluchiv razreshenie, rozhat' nastoyashchih detej, tak kak vsegda i vse
delali po razresheniyu.
NAUCHITE IH ROSKOSHI, - skazal odnazhdy Lian. - RAZVRATITE, I MY VSEGDA
BUDEM IH KONTROLIROVATX. DAJTE IM POZNATX RABOTU I PLATU, I PLATITE IM
BEZDEJSTVIEM I TSHCHESLAVIEM. TAKIM SPOSOBOM MY VSEGDA BUDEM PRAVITX IMI.
A potom beta ot leni sozdali azi.
YAjcekletki yajcekletok.
Mot vzdrognula, vspominaya pokoleniya, zaselivshie Rajon.
Sem'sot let. S odnoj planety na mnozhestvo. I temp rosta naseleniya,
uzhe ne poddayushchijsya kontrolyu.
YAjcekletki. Potencial.
YA POSLEDNYAYA, - podumala Mot. - POSLEDNYAYA, KOTORAYA KOGDA-TO BYLA
CHELOVEKOM, V KOM OSTALASX PREZHNYAYA CHELOVECHNOSTX. DAZHE MET-MAREN NE TAKAYA.
SOVERSHENNO NE TAKAYA. YAjcekletki, otkladyvayushchie yajcekletki.
SEMXYA, - podumala ona, vspomniv staruyu pogovorku ob absolyutnoj vlasti
i absolyutnoj razvrashchennosti.
TOLXKO U AZI NET PODOBNOJ VLASTI. TOLXKO AZI OSTALISX NEVINNYMI.
Pol Hold uselsya poudobnee, polozhil nogi na stol, slozhil ruki na grudi
i osmotrelsya, pozhav plechami.
Raen prinyala ot Dzhima stakan i ugryumo sledila, kak Pol beret svoj.
Pri etom on smeril Dzhima vzglyadom s nog do golovy, navernyaka sdelav
vyvody. Dzhim opustil golovu - tipichnaya reakciya azi.
- Spasibo, Dzhim, - tiho skazala ona. Eshche nemnogo, i ona poprosila by
ego sest' s nimi. No Pol - eto ne Sovet ITAK, pri zhelanii on mog byt'
zhestokim. I takoe zhelanie voznikalo u nego chasto.
Dzhim ischez za dver'yu, Voin ostalsya. Madzhat sidel v uglu, vozle
nebol'shogo stolika, absolyutno nepodvizhnyj, slovno chast' meblirovki.
- Vse v stile, - summiroval Pol svoi vpechatleniya i prenebrezhitel'no
mahnul rukoj. - U tebya strannyj vkus, Met-maren. Hotya azi ty vybrala
staratel'no.
- CHto ty zdes' delaesh'?
Pol gromko rassmeyalsya.
- Proshlo uzhe vosemnadcat' let so dnya, kogda my vmeste uzhinali,
Met-maren, i mne bezumno zahotelos' poluchit' ocherednoe priglashenie.
- Bol'shoe puteshestvie radi maloj pribyli. Neuzheli tebe ne hvatalo
stola Rosa Holda?
On hotel poddet' ee, no ona sumela dostojno otvetit'. Za gody uzkoe
lico Pola ne izmenilos': on dostig vozrasta, kogda peremeny dolgoe vremya
nezametny. Slozhiv gody, ona reshila, chto emu ne men'she semidesyati.
On nabralsya opyta, razryv mezhdu nimi umen'shilsya, no ostalsya otchetlivo
viden.
- YA davno slezhu za toboj, Met-maren, - zametil on. - Ty edinstvennaya,
kto menya dejstvitel'no interesuet.
- Znachit, ty delal eto ochen' ostorozhno. Tebya poslali Holdy?
- U tebya udivitel'noe chuvstvo yumora, - on shiroko ulybnulsya. - Ob etom
govorit tvoj sposob puteshestvovat'. |to dalo mne dostatochno vremeni, chtoby
dognat' tebya. - Pol hlebnul iz stakana i postavil em ryadom. - Ty znaesh',
chto vyzyvaesh' bespokojstvo?
Ona pozhala plechami.
- Tebya ub'yut.
- Oni?
- Nu ne ya zhe, Met-maren.
- Togda zachem ty zdes'? - s ironiej sprosila ona. - CHtoby vstat' u
nih na puti?
On nebrezhno mahnul rukoj, glyadya na nee prishchurennymi glazami.
- YA revniv, Met-maren, a ty oboshla menya, - on snova rassmeyalsya. -
Godami ya uchilsya draznit' Sovet, no, chestnoe slovo, ty obognala menya. I v
takom yunom vozraste. Znaesh', chto zdes' proishodit?
Raen ne otvetila.
- Navernoe, da, - reshil on. - No pora uzhe uhodit'.
- Ubirajsya obratno na Cerdin, Pol Hold.
- YA priletel ne s Cerdina. Do menya doshli spletni, i ya reshil syuda
zaglyanut'. Ty - moe lichnoe sueverie, i ya ne hochu smotret', kak ty
proigryvaesh'. Uhodi otsyuda, nemedlenno. Na drugoj konec Rajona. Oni pojmut
etot zhest.
- Voin, - brosila Raen, vstavaya.
Madzhat ozhil, shevel'nul chelyustyami i vypryamilsya v polnyj rost. Pol
zamer.
- Skazhi, Voin, iz kakogo kurgana etot Kontrin?
- Zelenyj kurgan, - otvetil Voin i izdal notu yazyka madzhat. - Kontrin
zelenogo kurgana.
Pol mahnul rukoj s hitinovym uzorom - nebrezhnyj zhest, vyrazhenie
nasmeshki nad samim soboj.
- Razve ot menya zavisel vybor kurgana? |to laboratoriya Met-marenov
vybirala uzory, ostaviv goluboj dlya svoih druzej... k kotorym my ne
otnosilis'.
- Vot imenno, ne otnosilis'.
Pol vstal, podoshel k oknu, posle chego s soznatel'noj bravadoj vstal
pered kleshnyami Voina.
- Ty uzhe davno pereshla granicy zdravogo smysla. Ponimaesh' li ty, na
kakuyu glubinu vybralas'? Nad kakoj bezdnoj okazalas'?
- CHto moj Klan pogib iz-za tshcheslaviya drugih? CHto dvadcat' let nazad
chto-to priveli v dejstvie i do sih por ne mogut ostanovit'? Kak vy
sohranyaete eto v tajne ot Mot? A mozhet, ne sohranyaete?
Temnye glaza Pola smotreli na nee.
- YA nachinayu nervnichat', kogda ty lezesh' v detali.
- Nadeyus', ty podumaesh', prezhde chem sdelat' neobratimye shagi.
- YA mnogomu nauchilas', Pol Hold. Ty sam kogda-to prepodal mne urok, i
potomu ya vsegda ispytyvala k tebe nekotoruyu simpatiyu. Nikakoj obidy kak ty
i skazal, my interesovalis' drug drugom. Otvetish' li ty segodnya na moi
voprosy?
On razvel rukami.
- YA ne v chesti u Holdov. Otkuda mne znat' otvety, kotorye tebe nuzhny?
- A togo, chto znaesh', ty ne zahochesh' vydat'.
- Mot ne prozhivet dolgo - vot vse, chto ya znayu. CHto kasaetsya
ostal'nogo, to Holdy tvoi vragi, no nichego lichnogo, sama ponimaesh'. Holdy
hotyat togo, k chemu stremilsya Tel.
- I nikto ne ostanovil togo, chto nachal |ron Tel?
Pol pozhal plechami.
- Ne znayu, ne znayu. Ne sprashivaj menya, u nih net ko mne doveriya.
|to moglo byt' pravdoj. Raen sledila za rukami i glazami Pola, gadaya,
ne vytashchit li on vdrug oruzhie.
- Spasibo za tvoyu zabotu, Pol.
- Poslushaj soveta, i uhodi otsyuda na drugoj konec Rajona. Oni pojmut,
Raen a Sul. Vosprimut eto kak kapitulyaciyu. Komu eto vazhno? Ty perezhivesh'
ih vseh, esli budesh' ostorozhna. Begstvo sejchas - tvoj edinstvennyj shans. U
menya zdes' est' korabl', i ya mogu tebya zabrat'. Sem'ya ne prichinit tebe
vreda. Holdy mogut ne verit' mne, no ne napadut.
Raen rassmeyalas' i togda uvidela lico Pola, ne pohozhee na to, kotoroe
znala do sih por: ugryumoe, napryazhennoe, bez sleda veselosti, chto sluchalos'
vsego neskol'ko raz v ego bezzabotnoj zhizni.
- Uhodi, - ochen' tiho skazala ona. - Begi, Pol Hold, i ty uceleesh'.
On pomolchal.
- V chem, sobstvenno, delo?
- YA dumayu, Pol Hold, ne prevoshodish' li ty menya. V konce koncov, tebya
mogli podoslat'.
- YA dumayu, Sem'ya skoro zajmetsya toboj.
- Pravda? A gde Morn, Pol?
- Ne znayu, - on pozhal plechami. - Mozhet, na Cerdine, mozhet, gde-to
ryadom. Mozhet, eto budet Morn ili - Tand. Ili kto-to iz Ren-barantov. A
mozhet, nikto. Kogda Mot padet, oni lishat tebya prav, i ty ostanesh'sya na
Istre, slepaya, gluhaya i nemaya.
- Mot na moej storone, pravda?
- Byla. YA ne znayu, kto eto budet, na samom dele ne znayu. YA vyletel s
vnutrennih mirov, kogda ponyal, kuda ty letish'... ponyal, chto eto ne
otvlekayushchij hod. Morn poletel v protivopolozhnom napravlenii, Tand
otpravilsya v centr eshche ran'she. Sejchas on, navernoe, s Mot. Na Istre
proishodyat sobytiya, kotorye potryasli by Rajon, esli by ty s nej svyazalas'.
- Ty hochesh' sprovocirovat' menya na eto?
Pol vnov' pozhal plechami.
- Derzhu pari, - nasmeshlivo zametil on, - staruha uzhe znaet bol'shuyu
chast' etih dannyh.
- A mozhet, uzhe slishkom pozdno? Volne nuzhna vosem' dnej, chtoby dojti
syuda.
- Vozmozhno, - priznal on. - No eto ne moe delo.
- Znachit, ty verish', chto poka ya ne hochu vydavat' sebya? A ty znaesh',
chto mozhesh' oshibat'sya?
Pol molchal.
- Polagayu, ty ne sobiraesh'sya poselit'sya na Istre? - rezko sprosila
Raen.
- U menya est' odna problema, - zametil Pol. - Esli ya vernus', oni
potrebuyut sotrudnichestva, esli ulechu slishkom bystro, dogadayutsya, chto
uslyshal chto-to, sklonivshee menya k etomu. Iz-za tebya u menya budut
nepriyatnosti, Met-maren.
- Da, Esli ty ne lgal.
- Protestuyu, - oskorbleno zayavil Pol. - YA vernus' na svoj korabl' i
podozhdu, poka ty vse spokojno obdumaesh'. No kto-to pridet k tebe, pomni
eto.
- V etom ya ne somnevayus'. Togda mne ochen' prigodilas' by pomoshch'.
Odnako ya pomnyu verandu v Ketiuj: ty togda znal. Znal, kogda my
razgovarivali. Pravda?
- Da, znal. - Pol poser'eznel. - I uehal s ostal'nymi Holdami do
napadeniya. |to byla mest', Met-maren, mest', uhodyashchaya v drugoe pokolenie.
Ona ne imela nichego obshchego s toboj.
- No teper' imeet.
On ne otvetil, ne sdelal dazhe malejshego dvizheniya.
- |ta mest' prinadlezhit mne, - zayavila Raen. - YA vsegda gluboko
uvazhala tvoj intellekt, Pol Hold. Ty zasedal v sovete Holdov eshche do togo,
kak ya poyavilas' na svet. Ty uzhe zhil, kogda Klan Met-marenov raspalsya na
septy Sul i Ruil. Ty imeesh' svyazi, kotoryh u menya net, imeesh' dostup na
Cerdin. Ty ostavalsya v zhivyh, privodya Sovet v zameshatel'stvo v dva raza
dol'she, chem ya zhivu na svete, Togda, v Ketiuj, ty znal, i sejchas hochesh'
ubedit' menya, chto ne znaesh' togo, chto hotyat drugie?
Pol gluboko vzdohnul i medlenno kivnul, opustiv golovu.
- Plan zaklyuchalsya v tom, chtoby raskryt' Rajon. |to byla ideya Tela.
Stroit', razmnozhat'sya. I vse eto est' sejchas na Istre. Ty sama ponyala.
- Dostatochno, chtoby vse isportit'.
- Tebya navernyaka ub'yut. Svalyat Mot i ub'yut tebya, prezhde chem ty
uspeesh' raskryt' ih plany.
- Ih?
- Ih. YA ne v favore i hozhu svoimi putyami, kak i ty. YA sbegu, kogda
pridet vremya, ili ostanus', esli zahochu. No u tebya vybora ne budet. Stoit
li etogo tvoya vendetta?
- |to vopros ne dlya obsuzhdeniya.
On obernulsya, zaglyanul v fasetochnye glaza Voina i otvel vzglyad s
vyrazheniem legkogo otvrashcheniya.
- Vladyki kurganov. Ty eto imeesh' v vidu, pravda? Ruily pytalis'
ispol'zovat' kurgany tochno tak zhe, kak Tel. Sama vidish', k chemu eto
privelo.
- Nikto ne ispol'zuet kurgany, - otvetila ona. - "Vladyki kurganov" -
eto opredelenie Ruilov, Suly nikogda tak ne govorili. A Klan Tonov vse eshche
probuet vesti etu opasnuyu igru. Krasnye snova poyavilis' na Cerdine?
- Oni prinosyat dary vsem, kto kogda-to byl svyazan s nimi.
Antenny Voina nervno drognuli.
- Dogovor, - proiznes on.
Pol ozadachenno posmotrel na nego.
- Neuzheli vy ne ponimaete riska? - sprosila Raen. - Kurganam nichego
ne nuzhno... nichego iz togo, chto mogli by dat' im Holdy.
- Azi, - poyasnil Pol. - Oni prosyat bol'she azi. Bol'she zemli. Bol'she
zerna.
- Kurgany rastut, - vstavil Voin. - Kurgany zdes'... rastut.
Raen posmotrela na nego. |to pravda, chistejshaya pravda Vse sovpadalo s
dannymi, kotorye ona uspela sobrat'.
- Ne ponimaesh'? - povtorila ona. - I Sovet tozhe? Kto pervyj zagovoril
ob ekspansii? Tel, Ruil ili... krasnyj kurgan?
- Tel utverzhdal, chto imeetsya isklyuchitel'nyj shans, chto dazhe Trutnej
mozhno privlech' k sotrudnichestvu s lyud'mi.
Serdce Raen bilos' bystro i sil'no. Polozhiv ladon' na odnu iz
sluhovyh antenn, ona myagko pogladila ee.
- O, Pol, neuzheli ty ne ponimaesh'? Trutni - eto Pamyat', lyudi ne mogut
do nih dobrat'sya.
Pol pozhal plechami, no v glazah ego ostalos' bespokojstvo.
- Met-mareny mertvy. Vladyki kurganov ushli, vse, krome tebya. A do
tebya Sovetu ne dobrat'sya, pravda? Mot govorit, chto ty ochen' vazhna.
- |to mne l'stit, - suho otvetila Raen. - Ruily obmanyvali samih
sebya. Oni nikogda ne byli vladykami kurganov, a prosto sluzhili kurganam.
Uhodi, Pol, vernis' na korabl'. Skazhi im, chto oni spyatili. YA dam tebe
dostatochno dokazatel'stv, chtoby ty mog takoe skazat'.
Pol pokachal golovoj.
- YA ne smogu dobrat'sya tuda zhivym, i nikto ne zahochet menya slushat'.
Oni ne mogut, dela zashli slishkom daleko. Mot pogibnet, prezhde chem ya
doberus' tuda. Vosem' dnej prodolzhaetsya dvizhenie volny ili korablya, i eto
v luchshem sluchae. YA ne mogu... ne uspeyu.
- A kto-to uzhe letit syuda.
- Inache i byt' ne mozhet.
Pol govoril razumno. Raen prodolzhala gladit' Voina, znaya, chto kazhdoe
slovo on zapisyvaet v pamyati, chuvstvuya nervnuyu drozh' antenny pod rukoj.
Nakonec, on uspokoilsya.
- Sushchestvuyut filialy ITAK na drugom kontinente. Krome togo, est'
golubye vblizi goroda. Tak, Voin?
- Da. Vse kurgany, krasnye, zolotistye, zelenye, golubye. Novyj port.
- Tot zhe Razum, Voin?
- Tot zhe Razum.
- Bez korolevy?
- Voiny. Rabotnicy. S etogo Holma.
Raen vzglyanula na Pola.
- Dopustim, ya poveryu tebe i poproshu okazat' uslugu. U tebya est' zdes'
svoya komanda?
- Dvenadcat' azi. Korabl' prinadlezhit mne. |to moya edinstvennaya
sobstvennost', na nem legko perebirat'sya s mesta na mesto. V nashe vremya
eto kazhetsya razumnoj predostorozhnost'yu.
- U menya net rezidencii na tom kontinente.
- Ty hochesh' ubrat' menya s dorogi?
- Ty mog by uletet' na Zapad i v techenie odnogo-dvuh dnej izuchit'
situaciyu.
- Vozmozhno, u tebya net etogo vremeni. Oni tebya ostanovyat. YA ne shuchu.
- V takom sluchae razum podskazyvaet pobespokoit'sya o sebe, pravda?
Esli oni lishat menya prav, ty po-prezhnemu budesh' imet' ih. Verno, Pol Hold?
- Ty udivitel'no bystro menyaesh' svoe mnenie. Kazhetsya, ty uzhe
rasschityvaesh' na menya?
- Prihoditsya delat' to, chto dolzhen.
- Ty sunesh' moyu sheyu pod nozh i dazhe ne pochuvstvuesh' ugryzenij sovesti.
- Po moim raschetam, esli ty startoval s vnutrennih mirov, u nas est'
nemnogo vremeni. Ty mozhesh' okazat' mne etu uslugu i eshche uspeesh' udrat'. I
na tvoem meste, Pol Hold, ya udrala by kak mozhno dal'she.
Pol otkazalsya ot svoej pozy i vnimatel'no razglyadyval Raen.
- Ty uznala o chem-to vazhnom. YA hochu znat' tol'ko, chto eto takoe.
- Holdy dolzhny poprosit' u menya pomoshch'. Ili Mot. Mozhet, togda ya
prilechu, - ona pogladila antennu Voina, i tot povernul golovu, reagiruya na
lasku. - Mne priyatno videt' tebya, Pol Hold. Mozhesh' byt' uveren, ya ne
skazala by etogo nikomu drugomu iz Sem'i. Starye znakomye menya uzhe ne
interesuyut. Sem'ya... tozhe net. YA nashla zdes' to, chto ty iskal vsyu zhizn'.
- I chto eto takoe, Raen a Sul?
- Kraj. To, chto nas ogranichivaet.
- U tebya net tshcheslaviya Rosa Holda.
Ona neveselo rassmeyalas'.
- Moe tshcheslavie pohozhe na tvoe: davit', poka soprotivlenie ne
oslabeet. Na etom konec. Beregis' krasnogo kurgana. Ponyal?
- Ty obespokoila menya.
- Ty nikogda ne mechtal o pokoe.
- CHto ya dolzhen iskat' na Zapade?
- Ohrannikov-azi. Pokupaj vseh, kogo smozhesh', i otpravlyaj na Vostok,
v byuro raboty. Oruzhie tozhe.
- Ty planiruesh' grazhdanskuyu vojnu?
Raen snova ulybnulas'.
- Skazhi fermeram na Zapade... i filialam ITAK... chtoby gotovilis' k
bure.
- YA ne mogu preduprezhdat' ih, ne znaya, v chem delo.
- Vybor zavisit ot tebya. Leti ili ostavajsya.
- YA znayu, chto mne vybrat', detka.
- Vo vsyakom sluchae, luchshe pokin' etot dom. Vskore zdes' budet polno
golubyh, a tvoya ruka slabaya garantiya druzhby. Uezzhaj iz Novoj Nadezhdy v
lyubom napravlenii, kotoroe tebe ponravitsya.
Pol skrivilsya, izobrazhaya pechal'.
- A ya dumal ob uzhine i drugih veshchah, posle nego.
- V drugoj raz, Pol Hold. Hotya, priznat'sya, eto soblaznitel'noe
predlozhenie.
V ego glazah vspyhnuli nasmeshlivye ogon'ki.
- Togda ya ne teryayu nadezhdy. Pravda, ty nashla sebe azi dlya utesheniya, i
u menya tozhe est' prisluga. |to grustno, pravda?
- Nichego, eshche pridet vremya.
On nizko poklonilsya.
- Ty znaesh' moj nomer. On nikogda ne menyaetsya.
- I ty znaesh' moj. Beta na Istre, - dobavila ona na proshchanie, -
igrayut v tu zhe opasnuyu igru, chto Holdy i Tony. Krasnyj kurgan prinosit im
dary. Uverena, chto na Zapade krasnye hodyat, gde zahotyat.
- YA ne umeyu vesti sebya s madzhat.
- I ne pytajsya. Ne pozvolyaj im priblizhat'sya, strelyaj pod lyubym
predlogom.
- Risk, - vstavil Voin, vnov' vozvrashchayas' k zhizni. - Bud' vnimatelen.
Truten' zelenogo kurgana. Opasnost'. Krasnyj kurgan ubivaet lyudej, mnogo,
mnogo, mnogo. Ty ne iz Razuma zelenogo kurgana. Net sliyaniya. Sovsem.
- CHto on govorit? - sprosil Pol. - YA nikak ne mogu ponyat' ih.
- |to prosto. On znaet, chto ty neznakom s madzhat, i preduprezhdaet,
chto bez druzhby kurgana hitin na ruke ne zashchitit tebya dazhe ot zelenyh.
Krasnye, da i zelenye tozhe, nauchilis' ubivat' lichnosti. Krasnyj kurgan
mozhet uzhe zaklyuchat' dogovory s razumami-kotorye-umirayut, i smert' ne
sostavlyaet dlya nih problemy. Bolee togo, oni nauchilis' lgat'. Podumaj o
Razume kurgana, Pol, podumaj o tom, chto dlya lzhi kurganu nuzhno lishit'sya
svoih myslej. No chtoby obmanut' lyudej, etogo ne trebuetsya - neobychajnoe
otkrytie. Krasnyj kurgan ushel s dorogi moral'nosti madzhat nastol'ko
daleko, naskol'ko eto vozmozhno. Holdy, Tely i Tony pomogli etomu... a
mozhet, i naoborot. Nu, idi zhe. U tebya malo vremeni. Bud' ostorozhen v
portu. Ty vooruzhen?
On shevel'nul pal'cami.
- Razumeetsya.
Raen podala emu ruku, i on pozhal ee, zastaviv sebya ulybnulsya.
- YA podaryu tebe Zapad. |to vse, chto tebe nuzhno?
- Poka etogo hvatit, - ulybnulas' ona i dobavila uzhe ser'ezno: - Ne
uhodi ot korablya. Rech' idet o zhizni.
On vyshel, zakryv za soboj dver', i cherez minutu ona uslyshala pered
domom dvigatel' mashiny. Raen proshla k komp'yuteru, otkryla vorota i eshche raz
uvidela ego na ekrane, kogda on vyezzhal. Potom vorota zakrylis'. Podoshel
Voin i ostanovilsya za ee spinoj.
- |ta-osob' slyshala razgovor o drugih kurganah. Krasnye.
Nepriyatnosti.
- |ta-osob' obespokoena, Voin. |ta-osob' nachinaet podozrevat', chto
kurgany znayut bol'she, chem ty mne skazal.
On otstupil, postukivaya kleshnyami.
- Krasnyj kurgan. Krasnyj kurgan yavlyaetsya... - on izdal rezkij pisk
na yazyke madzhat. - Net chelovecheskogo slova, koroleva Ketiuj. Dolgo-dolgo
krasnyj kurgan i zolotistyj kurgan... - snova rezkij, skripuchij zvuk. -
Krasnyj kurgan polon... chelovecheskie slova: nabivat'-nabivat'-yajca-bol'she.
- |kspansiya. Oni stremyatsya k ekspansii. K rostu.
Voin zadumalsya. On navernyaka znal eti terminy, no oni ego ne
udovletvoryali.
- Sliyanie, - skazal on nakonec. - Poslancy krasnogo kurgana
pribyvayut. Mnogo, mnogo. Krasnyj kurgan... legko pribyt' poslancam.
Kontrin razreshayut. Zolotistye - da. Zelenye - inogda. Mnogo, mnogo.
Nikakih golubyh.
- Znayu. No goluboj s Kalinda dobralsya do vas. CHto on vam skazal?
- Koroleva Ketiuj... mnogo, mnogo, mnogo poslancev, krasnyh,
zolotistyh, zelenyh. Nikakih golubyh. Golubye otdyhali, ne uchastvovali v
nabivat'-nabivat'-nabivat', Bez sliyaniya. Sejchas goluboj poslanec. My
probuem Razum Cerdina.
- Voin, chto bylo v soobshchenii?
- Mest', - otvetil Voin. |to byla sut' poslaniya s Kalinda. Vnezapno
ego sluhovye antenny drognuli i peredvinulis' vlevo. - Slyshu. Drugie.
Ona pokachala golovoj.
- Ne slyshu, Voin. CHelovecheskij diapazon nevelik.
Madzhat vnimatel'no slushal.
- Golubye. Pribyvayut. Mnogo-mnogo. Do svidaniya, koroleva Ketiuj.
I on vybezhal.
Solnce uzhe pochti skrylos' za gorizontom, teper' ne nuzhno bylo nosit'
plashchej i solskafov i zashchishchat' glaza. V sadu kisheli madzhat. Raen ne
pozvolyala Dzhimu othodit' ot nee ni na shag, tak zhe kak Maksu i Merri. Oka
ne verila vozbuzhdennym Voinam i sejchas prohazhivalas' po sadu, starayas',
chtoby madzhat ponyali, chto azi prinadlezhat etomu mestu. Vnezapno sredi
Voinov poyavilis' novye azi, odetye v lohmot'ya, pribyli i drugie, men'shie
madzhat s nebol'shimi chelyustyami. Rabotnicy, celaya tolpa.
Azi podhodili k nej, ishcha prikosnoveniya kostlyavymi ladonyami. Glaza ih
byli zashchishcheny dazhe sejchas, v sumerkah, i dvigalis' oni stranno, kak-to
nervno. Snachala odin, potom neskol'ko drugih snyali maski i popytalis'
gubami obmenyat'sya vkusom s Dzhimom, Maksom i Merri, no tut zhe otskochili,
kogda Raen prikazala im otojti.
- Kto eto byl? - so strahom sprosil Dzhim.
- Tebe nechego boyat'sya, - uspokoila ona ego. - Oni prinadlezhat madzhat
i perenimayut ih povadki. Vidya, kak vsya troica reagiruet na prisutstvie
svoih analogov iz kurgana, kriknula: - Azi golubogo kurgana! Vojdite v
dom, najdite nizhnij uroven' i ostan'tes' tam!
- Da, - horom otvetili oni, nepodvizhno glyadya na nee.
Potom pobezhali iskat' podvaly, temnye mesta, gde budut chuvstvovat'
sebya pochti kak doma.
Rabotnicy bezo vsyakih instrukcij vzyalis' za rabotu, nachali kleshnyami
podceplyat' kamennye bloki i kopat' v myagkoj vlazhnoj zemle.
Vnezapno zazvenel signal u v容zdnyh vorot.
Raen vyrugalas' i vmeste s Dzhimom, Maksom i Merri protisnulas' skvoz'
tolpu madzhat.
- Voin, - okliknula ona blizhajshego. - Soberi vseh madzhat za domom,
chtoby ih ne bylo vidno. Opasnosti net. Vragov net. Prosto ostan'tes' tam.
A vy idite k vorotam, - prikazala ona Maksu i Merri. - Veroyatno, eto novye
azi. Zajmites' imi, priglyadite, chtoby nikuda odni ne hodili. Vystrojte ih
v sherengu i prover'te po specifikacii, po nomeram, vizual'no.
Oni pobezhali vypolnyat' poruchenie, a Raen s Dzhimom, ne othodyashchim ot
nee ni na shag, voshli v dom. Tam ona razblokirovala vorota, kak tol'ko
uvidela na monitore gruzoviki s emblemoj Byuro raboty. Raen smotrela, kak
iz nih vysazhivayutsya azi i vygruzhayut yashchiki, a Merri i Maks vykrikivayut
nomera i vystraivayut ih po desyatkam. Nakonec, azi nepodvizhno zamerli vozle
yashchikov, ulozhennyh kvadratom v perednej chasti sada. Posle razgruzki
gruzoviki uehali i, kogda poslednij iz nih minoval vorota, Raen zakryla ih
i vklyuchila sistemu signalizacii.
- Oni ne obraduyutsya, uvidev madzhat, - zametila ona. - Dzhim, poishchi
kakogo-nibud' spokojnogo Voina i poprosi ego vyjti s toboj iz doma. Pust'
uvidyat snachala odnogo.
Dzhim kivnul i vyshel.
Raen vklyuchila naruzhnoe osveshchenie i cherez paradnuyu dver' vyshla k
stoyavshim gruppami azi. Maks i Merri proveryali nomera, kak im bylo
prikazano; pri vklyuchennyh ognyah delo poshlo gorazdo bystree.
Identifikacionnye znaki oni chitali ne s nashivok na kombinezonah, a s
tatuirovok na pleche. Kazhdyj iz proverennyh stanovilsya v sherengu u vhoda.
Otlichnaya para, Maks i Merri, - podumala Raen. - I u etih dvuhsot
novichkov razumy tochno takie zhe. Dazhe slishkom takie zhe, esli ih obuchali po
tem zhe lentam.
Vnezapno azi vskolyhnulis', glyadya v storonu doma.
Raen oglyanulas' tozhe i uvidela Dzhima i madzhat, idushchego medlennymi
shagami, slovno zhutkaya ten'.
- Ih zdes' mnogo, - kriknula ona, prezhde chem nachalas' panika. - Vashi
kontrakty u menya, i uveryayu, vam nichego ne grozit so storony etih
konkretnyh madzhat. Oni budut vam pomogat' vypolnyat' obyazannosti po ohrane
etogo doma. YAsno?
Vse golovy sklonilis', vse vzglyady ustremilis' na nee. Dvesti
chelovek. Sredi nih mnogo bylo pohozhih, mnogo grupp iz dvuh, treh, chetyreh
identichnyh vplot' do vozrasta. Raen zametila dvuh Maksov i odnogo Merri.
Oni smogut prinyat' ee i madzhat, voobshche lyubogo, kto vladeet ih kontraktami.
Tak oni byli zaprogrammirovany. Tak zhe, kak Maks i Merri, oni srazhalis'
tol'ko esli prikazyval hozyain kontrakta, ukazyvavshij im vraga. Esli zhe
rech' shla ob ih sobstvennoj zhizni, oni prakticheski ne soprotivlyalis'. Voin
zainteresovalsya imi i podoshel blizhe, no oni otneslis' k etomu spokojno:
hozyain kontrakta byl ryadom i mog vydat' instrukcii, esli eto ponadobitsya.
Ohranniki.
Specializaciya, kak opredelil eto Itavvi.
- Voin, - brosila Raen, - podojdi.
Kogda on vstal pered nej, ona pogladila ego antenny i priderzhala,
chtoby ne pugal novichkov.
Osmotr prodolzhalsya. Vozle odnogo iz muzhchin Maks i Merri zaderzhalis',
vnimatel'no razglyadyvaya nomer i chto-to obsuzhdaya.
- Ledi, - pozval Maks.
Muzhchina brosilsya bezhat'.
- Net! - kriknula Raen, no Voin ne slyshal ee.
Otkinuv sluhovye antenny nazad, on pomchalsya s neveroyatnoj bystrotoj.
Azi razbezhalis' v storony.
Odnako vse-taki Maks i Merri shvatili begleca.
Raen podbezhala k nim i prezhde vsego uspokoila vozbuzhdennogo Voina.
Dzhim derzhalsya ryadom s nej, drugie azi stoyali nepodvizhno, udivlennye, chto
odin iz nih popytalsya primenit' silu. Azi, kotorogo derzhal Maks, perestal
vyryvat'sya, vzglyanul poverh plecha Raen, i vdrug do nego doshlo, chego on
tol'ko chto chudom izbezhal. On nichem ne otlichalsya ot ostal'nyh, s britoj
golovoj, v serom kombinezone s nashitym nomerom. Merri obnazhil ego plecho i
ukazal na tatuirovku, slovno v nej chego-to ne hvatalo.
- Ona slishkom temnaya, ledi, - ob座asnil on. - Po dokumentam etomu azi
dvadcat' devyat' let, a cifry ochen' chetkie.
Muzhchina smotrel na Raen, on byl vne sebya ot straha.
- Takie veshchi uzhe delali... kakoj-nibud' podkuplennyj beta, kotoromu
obeshchali zashchitu.
- YA skoree poveryu v neobychnuyu krasku, - spokojno zametila Raen, - chem
v azi, kotoryj vyryvaetsya i ubegaet.
- Kto tebya prislal?
On ne otvetil, tol'ko dernulsya, pytayas' vyrvat'sya iz hvatki Maksa.
- |to ne ubijca, - reshila Raen, hot' i ne byla uverena do konca,
glyadya na grimasu nenavisti. - Beta ne berutsya za pokusheniya. A mozhet... -
ona zadumalas', potomu chto muzhchina pokazalsya ej pochti bezumnym. Mozhet, eto
vovse ne beta. Ty beta?
- On slishkom nizok dlya ohrannika, - zametil Merri.
I eto byla pravda.
Vnezapno Raen ulybnulas', uverennaya, chto razgadala tajnu.
- |to chuzhak. Odin iz lyudnej Tallena.
V desyatku. Fal'shivyj azi otvel vzglyad.
- Priyatel', - vzdohnula ona, - chtoby dojti do takogo. A mozhet, ty ne
znal, kuda lezesh', kogda daval sdelat' etot nomer.
On perestal vyryvat'sya, otkazalsya ot vsyakogo soprotivleniya. Glyadya na
otchayanie etogo molochnogo chuzhaka, Raen pochuvstvovala zhalost'. Dvadcat'
devyat' let. On vyglyadel molozhe.
- Kak tebya zovut? - sprosila ona.
- Tom Mandi.
- Znachit, ty ot Tallena... Ne tak sil'no, Maks. Ne dumayu, chtoby on
sobiralsya menya ubit'. Dumayu, on ponyal, chto sovershil oshibku. Interesno, ne
natknulis' li my sluchajno na chto-to vazhnoe. Pravda, Tom Mandi?
- Pustite menya.
- Pusti ego, Maks. Odnako, - dobavila ona, vidya, chto chuzhak hochet
udrat', - v takom vide ty ne projdesh' cherez gorod, Tom Mandi.
On vyglyadel tak, slovno balansiroval na grani bezumiya. Odnako ostatok
razuma velel emu ostat'sya i vyslushat' ee.
- YA otpravlyu tebya k Tallenu, - poobeshchala Raen. - I ne budu zadavat'
voprosov. Esli zhe ty pozhelaesh' chto-nibud' vypit' i otdohnut', poka moi
lyudi zakanchivayut kontrol', eto budet mne tol'ko na ruku.
- CHelovek Izvne, - pevuche probormotal Voin.
CHuzhak zaplakal, i slezy potekli po ego shchekam. On gotov byl bez sil
opustit'sya na zemlyu, no tut Dzhim i Merri vzyali ego pod ruki i poveli k
dveri.
V dome bylo tiho. Pravda, donosilis' kakie-to zvuki iz zadnih
pomeshchenij i podvalov, no v komnatah bylo pusto.
Azi, okazavshijsya Tomom Mandi, sidel na divane, szhimaya v ruke stakan i
glyadya v pol.
- YA by hotela, - myagko nachala Raen, - chtoby ty otvetil na odin
vopros. Horosho?
Dzhim stoyal ryadom, i ona ukazala emu na stul. On sel s vyrazheniem
neudovol'stviya na lice.
Mandi podnyal golovu i s opaskoj posmotrel na nee.
- CHem vyzvano tvoe poyavlenie zdes'? Ty yavilsya shpionit' za mnoj? Tebya
kto-to prislal?
Molchanie.
- Kak hochesh', - zametila ona. - Ne budu nastaivat'. No dogadyvayus',
chto vy sochli eto horoshim sposobom polucheniya informacii. I sovershili
oshibku. Nomer nastoyashchego azi, nastoyashchie dokumenty, status ohrannika -
takim obrazom shpion mog mnogoe uznat', a ved' nikto ne zakryvaet ot azy
apparaturu svyazi. Dumayu, ty otpravlyal Tallenu regulyarnye soobshcheniya, ved'
nikto ne podozreval, chto ty mozhesh' eto delat'. No chto-to poshlo ne tak.
On popytalsya proglotit' slyunu.
- Ty obeshchala menya vypustit'.
- Sejchas kak raz gotovyat mashinu. Maks i kto-nibud' eshche dostavyat tebya
Tallenu pod dver'. Nebol'shoj syurpriz. Skol'ko ty prosidel v toj kletke?
- Ne znayu, - hriplo otvetil on. - Ne znayu.
- Znachit, tvoe poyavlenie zdes' ne bylo zaplanirovano. - Ona
pochuvstvovala ego strah i ne povtorila voprosa. - Ne bojsya, ty vernesh'sya k
Tallenu zhivym. Nichego s toboj ne sluchitsya. Dolgo ty rabotal na etoj
planete?
On staralsya izbegat' ee vzglyada.
- Vas dolzhno byt' bol'she, - zametila Raen. - Pravda?
Muzhchina neuverenno smotrel na nee.
- Veroyatno, ya kupila neskol'ko vashih lyudej i ne obnaruzhila etogo. YA
vladeyu vsemi kontraktami azi-ohrannikov, kotorye mozhno bylo kupit' na etom
kontinente. Esli by mogla, ya otdelila by vas. Ty sledil za kontorami ITAK,
sobiral informaciyu i peredaval ee Tallenu. Menya eto ne interesuet.
Sobstvenno, mne dazhe nravitsya vashe predpriyatie, potomu ya i delayu emu
podarok - tebya. Odnako, sovetuyu, esli ty znaesh' drugih iz etoj gruppy -
skazhi. Ved' est' drugie, pravda?
Glotnuv iz stakana, on prodolzhal molchat'.
- Ty ponimal, vo chto lezesh'?
Muzhchina vyter lob i opersya podborodkom o ladon'.
|togo zhesta ej bylo dostatochno.
- Skazhi Tallenu, chto ya vytashchu ego lyudej, esli on soobshchit mne ih
nomera. Ne dumayu, chtoby ty ih znal.
- Ne znayu, - zaveril on.
- Kak ty popal v Byuro raboty?
- YA zanyal... zanyal mesto azi, ubitogo madzhat. Tatuirovka... bumagi...
ohrana transportov. Potom sklady zakryli, firma perestala rabotat'. YA byl
tam... byl... ochen' dolgo.
On kivnul.
Nastoyashchij chelovek, podvergnutyj dejstviyu lent i izolyacii... Raen
sochuvstvenno smotrela na nego.
- I, razumeetsya, Tallen ne mog tebya vykupit'. U chuzhih net na eto
prava. Dazhe znaya nomera, on ne mog vas osvobodit'. Kto-nibud' dumal ob
etom, prezhde chem vam nanesli tatuirovku?
- Takaya vozmozhnost' rassmatrivalas'.
- Vy nastol'ko boites' nas? - tiho sprosila ona.
Muzhchina otvernulsya.
- I pravil'no, - otvetila ona sama sebe. - Ty znaesh' nas. Ty videl.
Byl tam. Dostav' svoe soobshchenie, Tom Mandi. Luchshe tebe nikogda bol'she ne
vozvrashchat'sya v Rajon. Esli by ne zhestkie eksportnye ogranicheniya, ty mog by
popast'...
Ona vdrug umolkla i gromko rassmeyalas', a Tom Mandi v uzhase ustavilsya
na nee.
- Azi, - vydavila Raen. - Glavnyj eksportnyj tovar Istry, rassylaemyj
na vse planety.
Ona s opaskoj posmotrela na Dzhima.
- YA azi, - zayavil Dzhim, teryaya svoe spokojstvie. - YA azi, ledi.
Ona polozhila ruku emu na plecho.
- Navernyaka. U menya net nikakih somnenij, Dzhim.
Snaruzhi donessya shum motora.
- |to navernyaka mashina. Proshu za mnoj, ser Mandi.
Tom Mandi postavil stakan i poshel vpered. U dverej zhdala mashina,
ryadom s nej stoyal Maks.
- Maks, priderzhi ego, - rasporyadilas' Raen.
Mandi brosilsya bezhat', no Maks okazalsya bystree.
On tolknul ego na mashinu, zatem oba povalilis' na zemlyu. Ryadom stoyali
Voiny madzhat; Dzhim popytalsya vmeshat'sya, no Raen shvatila ego za ruku.
Mandi vyryvalsya izo vseh sil, Maks pozval na pomoshch', i tut zhe
pribezhalo neskol'ko azi. Voznya bystro zakonchilas'.
- Ne prichinyajte emu vreda, - kriknula Raen, vidya, chto mozhet dojti do
etogo, potomu chto Mandi borolsya kak bezumnyj, i ponadobilos' neskol'ko
chelovek, chtoby nakonec ego utihomirit'. Vystrel, podumala Raen, nablyudaya
za proishodyashchim, byl by gorazdo proshche. Policiya, vidya sumatohu, hotela
vmeshat'sya - na doroge vspyhnuli ogni, no oni ne mogli projti cherez vorota
i ne reshalis' perebrat'sya cherez stenu.
Nakonec, Mandi prizhali k zemle, no on prodolzhal rugat'sya i orat'.
Maks i eshche odin azi postavili ego na nogi, a Raen otstupila, kogda on
plyunul v ee storonu.
- YA sderzhu slovo, - skazala ona. - Hotya i ne srazu. Hudshee chto ya mogu
sdelat', Tom Mandi, eto otpravit' tebya obratno.
Vot tut on perestal vyryvat'sya.
- Skol'ko let prodolzhalas' vasha deyatel'nost'? - sprosila ona.
- Ne znayu. Zachem im govorit' mne eto?
- Sledi za nim horoshen'ko, Maks, ne svodi s nego glaz. V podvale ty
najdesh' dlya nego podhodyashchee pomeshchenie; on navernyaka ne hotel by okazat'sya
zdes' na svobode, Prosledi, chtoby vse sdelali kak nado.
Oni poveli ego k domu, Raen eshche ostalas', glyadya na Voinov, shchelkayushchih
kleshnyami.
- Drugoj kurgan, - popytalas' ona ob座asnit' situaciyu v ponyatnyh dlya
nih terminah. - Ne vrag, ne drug, drugoj kurgan. Budem izolirovat'
etu-osob'. Peredaj informaciyu. Voin dolzhen ohranyat' etu-osob'.
Nekotoroe vremya oni analizirovali etu koncepciyu, neizvestnuyu Razumu
kurgana. CHuzhaka nuzhno ustranyat', a ne zaderzhivat'.
- |ta-osob' otneset soobshchenie, esli ubezhit. Razreshim ujti, kogda
budet horosho, chtoby ona soobshchila.
- Da, - horom otvetili oni i voshli v dom - figury iz koshmarnogo sna v
koridorah |ln-Kestov.
Raen poshla bylo sledom, no tut zametila, chto ryadom net Dzhima; on
stoyal vozle mashiny s vyrazheniem tupogo straha na lice. Vernuvshis', Raen
vzyala ego za ruku. Iz glubiny doma donessya istericheskij krik. Ona provela
ladon'yu po ruke Dzhima, reshiv idti vokrug, mimo vhoda, za ugol i po dorozhke
v zadnyuyu chast' sada, gde bylo spokojnee.
- YA azi, - povtoril Dzhim.
Ona krepche stisnula ego ruku.
- YA znayu eto, Dzhim. Uspokojsya. |to byl dolgij, tyazhelyj den'.
Ona chuvstvovala, chto on drozhit.
- Brosok kubika okazalsya dlya menya schastlivym, - skazala Raen. - No
ty... ty popal v takoe mesto...
- YA azi.
- I otlichno spravlyaesh'sya s delom.
Oni zashli za dom. Zdes' caril haos. Azi pytalis' rassortirovat'
privezennye zapasy, a bespokojnye Voiny brodili sredi lyudej, poocheredno
kasayas' ih. Azi ne pytalis' vozrazhat', prosto stoyali spokojno, hotya
navernyaka ochen' boyalis'. Ni odin beta ne sumel by etogo vynesti. Raen
proshla mezhdu nimi, otdelila azi ot madzhat i kivnula Merri, kotoryj tut zhe
prikazal vsem svoim lyudyam ukryt'sya v komnatah azi. Ni odin ni na sekundu
ne zakolebalsya.
Dver' za nimi zakrylas', S etoj minuty madzhat bezrazdel'no vladeli
sadom, a ih azi vyshli tuda cherez zadnij hod, nagie, uzhe ne nuzhdayushchiesya v
zashchite ot solnca.
Glyadya po storonam bezumnymi glazami, oni ulybalis', gotovye prinimat'
prikosnoveniya ot Voinov i rabotnic.
Oni prishli pomoch' i radostno napravilis' k kotlovanam.
- Nuzhno ih nakormit', - zametila Raen. - Teper' my za nih otvechaem.
Dzhim, popytajsya najti domashnih azi, pust' prigotovyat poest' na vseh. Azi
madzhat predpochitayut varenoe zerno, ih zdes' okolo pyatidesyati.
Dzhim kivnul i ushel, oslabevshij posle perezhitogo shoka. Ona smotrela,
kak on vhodit v komnaty azi, kak vozvrashchaetsya s shest'yu domashnimi, kak
vedet ih v dom, otgonyaya nazojlivyh azi madzhat, On spravlyalsya s etim vpolne
prilichno. Raen nemnogo rasslabilas', ona stoyala, glyadya na temnye figury
madzhat, na golubye ogon'ki azi, tainstvenno mercavshie v tunnele.
- Rabotnica, - sprosila Raen, kogda odna iz nih prohodila mimo. -
Kuda vedet etot tunnel'?
- Goluboj kurgan, - posledoval otvet. Raen vzdrognula, predstaviv
tunneli, kak ruki kurgana, dostigayushchie centra goroda.
Mat' soglasilas', Mat' prikazala, i kurgan prishel, chtoby zashchitit' ee.
Raen obhvatila sebya rukami za plechi, ogni mercali na granice ee polya
zreniya.
Svezhij vozduh pah vlagoj i vecherom. Kaplya vody upala ej na ruku, i
Raen podnyala golovu. Tuchi zakryli nebo, priblizhalsya dozhd'. No on ne
pomeshaet ni madzhat, ni ih azi. Raen vernulas' v dom, kogda vyshli domashnie
azi, nesushchie zapasy produktov. Toroplivo, iz-za straha pered madzhat, oni
perenosili ih na kuhni iz svoih kvartir.
Odin iz nih ostalsya v domashnej kuhne i pod rukovodstvom Dzhima gotovil
drugoj uzhin.
- Spasibo, - poblagodarila Raen. Ona tak ustala, chto bez protestov
s容la by ovsyanku azi, tem bolee s udovol'stviem prinyala horoshij uzhin. Dzhim
zanyal svoe mesto po druguyu storonu stola.
Kurgan byl vokrug nee. Nachalas' pesnya, ona slyshala ee: illyuzornuyu i
tihuyu, kak dozhd', kak zabytye sny.
Potom vspomnila o podvale, i ruka s chashkoj zamerla u gub. Napivshis',
Raen nachala razmyshlyat' o drugih veshchah.
Ob Itavvi i obeshchaniyah; o Pole Holde; o Tallene.
O Sem'e.
Soobshcheniya gromozdilis' v pamyati mashiny, komp'yuter vyplevyval ih v
beshenom tempe. Raen chitala, a nad domom gremel grom.
Odno iz nih prishlo ot sera Dejna: PRINOSHU SVOI IZVINENIYA. HUDOZHNIK -
S|R TOL |RRIN, 1028 D, POBEREZHXE. Bol'shinstvo ostal'nyh soderzhali kakoj-to
vzdor. Proterev glaza, Raen othlebnula kofe i voshla v set' planetarnogo
komp'yutera. Nashla nomer lichnogo ucheta i vklyuchila ego v programmu.
Soobshchenie ot Pola Holda: NOVYJ PORT NEVYNOSIM. UZHASNO STRADAYU. MOZHESHX
RADOVATXSYA.
Ona glotnula eshche kofe, teryayas' v ritme pesni madzhat, zvuchashchej vnutri
doma, i podgotovilas' dlya vhoda v interkomp. Dannye shli nepreryvnym
potokom: planeta - stancii, stanciya - stancii, stanciya - planete. Odnazhdy
otpravlennye dannye vernut' bylo nevozmozhno.
Raen vyzvala zaranee podgotovlennuyu programmu, kasavshuyusya kontraktov,
eksportnyh kvot i otklonennyh pros'b o razresheniyah.
UDOVLETVORITX, - vvela ona.
CHerez chas Sovet budet zablokirovan zaprosami i nachnetsya haos. Blokada
byla prorvana, no na Cerdine uznayut ob etom tol'ko cherez vosem' dnej.
Ona soedinilas' s otelem v Gorode i vytashchila iz krovati zaspannogo
chuzhaka.
- Poprosi Tallena, - prikazala ona, ispol'zuya svoe izobrazhenie i
pryamuyu peredachu golosa, chego ne delala s momenta pribytiya na Istru.
Tallen poyavilsya bystro, ne sovsem odetyj i raskrasnevshijsya ot sna.
- Kont'Raen, - on uznal ee.
- U menya zdes' est' azi, - soobshchila ona. - On vas znaet. Ego zovut
Tom Mandi.
Tallen nachal bylo chto-to govorit', no peredumal.
Sonlivost' mgnovenno pokinula ego.
- S nim nichego ne sluchilos', - zaverila Raen. - I ne sluchitsya. No ya
hochu znat', skol'ko vremeni eto uzhe prodolzhaetsya, ser Tallen. YA trebuyu
otveta: skol'ko eto prodolzhaetsya i kak daleko zashlo?
- Nam nuzhno vstretit'sya.
Ona pokachala golovoj.
- Proshu otvetit', kak shiroko raskinuta set'?
- YA by ne hotel govorit' ob etom na rasstoyanii.
- Mozhet, mne sprosit' Mandi?
Tallen zamer.
- Ty i tak sdelaesh', kak zahochesh'. Torgovaya missiya...
- Podchinyaetsya zakonam Rajona. Zakonam Kontrin. YA delayu, chto hochu, eto
pravda. Poka on v bezopasnosti, i ya otdam ego tebe, tak chto nezachem delat'
pospeshnye shagi. YA tol'ko hochu skazat', chto ty postupil krajne neumno, ser.
Soobshchi mne nomera, i ya postarayus' vse ustroit'. Ty menya ponyal, ne tak li?
YA mogu dejstvovat' tam, kuda dlya vas dostupa net. I ohotno eto sdelayu...
iz chistoj gumannosti. Tak chto proshu nomera.
Tallen prerval svyaz'.
|togo ona i boyalas'. Raen pokachala golovoj, glotnula ostyvshego kofe,
chtoby propoloskat' gorlo, i nakonec pereklyuchila komp'yuter na
avtomaticheskij priem.
Krivyas', dopila kofe, dobavila k ego vkusu ryumku likera i sela,
vslushivayas' v zvuki grozy.
- Ledi, - golos Dzhima ispugal ee. Ona vzglyanula v storonu dveri.
- Idi spat', - posovetovala emu. - Otdohni. Ty sdelal vse, chto mog.
On ne hotel uhodit', no vse-taki povinovalsya, i ona uslyshala, kak
stihayut na lestnice ego shagi. Posidev eshche nemnogo, slushaya pesnyu madzhat,
Raen vstala i spustilas' vniz, v temnotu podvalov.
Ee okruzhili azi madzhat, ona ottolknula ih i terpelivo snesla
prikosnovenie Rabotnic i Voinov.
Potom nashla ohranyaemye Voinami dveri, otkryla ih, i dvoe
strazhnikov-azi podnyalis' so stul'ev vnutri pomeshcheniya. Tretij muzhchina,
zavernuvshis' v odeyalo, lezhal v uglu.
- YA govorila s Tallenom, - soobshchila Raen. - On krajne obespokoen.
Mogu ya chto-nibud' sdelat', chtoby tebe bylo udobnee?
On pokachal golovoj, ne zhelaya na nee smotret'. V podvale ego razvyazali
- verevki ne trebovalis', kogda u dverej stoyala dvojnaya ohrana.
- Ty zanimalsya ohranoj transportov. Dostatochno li ty umen, chtoby
ponyat', chto uvidennoe toboj v etom mire nenormal'no, chto sobytiya poshli ne
tem putem?
On prodolzhal molchat', chto bylo v ego polozhenii samym razumnym. Raen
sela, obhvatila rukami koleni i vnimatel'no priglyadelas' k nemu.
- Risknu vydvinut' gipotezu, ser 113-489-6798, chto vse vashi nachinaniya
konchilis' krahom. Esli by u vas poluchilos', Tallen uznal by menya pri
pervoj vstreche. Vy raskidali svoih lyudej po etoj planete i dobilis' togo,
chto oni okazalis' zablokirovany embargo, esli ne zdes', to na Pedre ili
Dzhine. A znaesh', chto s nimi proishodit? Oni popali v kletki, kak i ty.
Tebya zaperli, kogda perestali rabotat' sklady, okolo polugoda nazad. Kak
polagaesh', chto stanet s temi, kto nahoditsya tam dol'she? Dlya nekotoryh eto
uzhe dva goda. CHto s nimi budet? Dumaesh', oni sohranyat razum? Somnevayus'. A
znaesh', skol'ko azi imeet dostup k peredache informacii cherez interkomp? Ni
odin. Vy prosto rasteryali lyudej tak zhe, kak tebya.
Sledivshie za nej glaza pod britym cherepom, hudye ladoni, prizhimayushchie
koleni k grudi...
UZHE NIKOGDA, - podumala Raen, - ON NE BUDET CHELOVEKOM, KAKIM MOG BY
BYTX. Molodost' poteryana, i on ne odin takoj. On slomalsya by, kak i
bol'shinstvo drugih, esli by madzhat zadavali voprosy. No vryad li on znal
chto-to o drugih.
- Madzhat ubili azi, mesto kotorogo ty zanyal, - snova zagovorila ona.
- Trudno bylo eskortirovat' gruzy?
- Oni vezde, - hriplo prosheptal on. - Fermy... eto ukreplennye
lagerya. Iz-za nih.
Raen kivnula.
- Ty videl ih kogda-nibud' na otkrytom prostranstve?
- Odnazhdy. Na polyah, My uehali tak bystro, kak tol'ko smogli.
- Kak dumaesh', chto by oni sdelali?
- Poroj propadali transporty. Potom nahodili gruzoviki. Nichego
bol'she.
Ona medlenno kivnula.
- Vse shoditsya, ser Mandi. Spasibo. A teper' otdohni, pospi. Nikto ne
budet tebe meshat', Esli ostanesh'sya v etoj komnate, ya otvezu tebya k Tallenu
celogo i nevredimogo. Ne pytajsya riskovat' s moimi ohrannikami. Obychnaya
carapina, nanesennaya madzhat, tak zhe smertel'na, kak i ukus. No oni syuda ne
vojdut.
Ona vstala i vyshla, projdya mezhdu Voinami. Dver' zakrylas'. Raen
vybrala odnogo iz bolee krupnyh madzhat, kosnulas' ego, pogladila.
- Voin, v golubom kurgane mnogo azi? Oruzhiya?
- Da.
- Kurgany zabirali azi i produkty?
On shevel'nul kleshnyami, slovno obespokoennyj voprosom.
- Zabirali, da. Krasnyj kurgan zabiraet, zolotistye zabirayut, zelenye
zabirayut, goluboj kurgan, da. Sobirat' mnogo, mnogo. Mat' govorit: BERITE,
PRYACHXTE, NE DAVAJTE DRUGIM KURGANAM.
- Voin, goluboj kurgan ubival lyudej?
- Net. Zabiral azi. Derzhit.
- Mnogo azi?
- Mnogo, - soglasilsya Voin.
Dzhim sidel na krovati, rastiral sebe viski i pytalsya utihomirit'
pul'siruyushchuyu golovnuyu bol'.
NE VPADAJ V PANIKU, PODUMAJ. MYSHLENIE - |TO HOROSHEE ZANYATIE.
On redko pomnil lenty doslovno, mysli prosto nahodilis' v ego mozgu.
V tu noch' on pomnil i borolsya za etu pamyat'. Strannye dela, strannyj
mir... Dzhim ves' drozhal ot tyazhesti perezhivanij.
Vtoroj Kontrin ushel, uletel na drugoj konec mira - pust' hotya by tak.
No madzhat ne ujdut, tak zhe kak eta tolpa azi. On odin vydelyalsya iz ih
massy i izo vseh sil derzhalsya za etu mysl'. U nego bylo ZDESX koe-chto
svoe; u nih - net. U nego byla eta komnata, mesto, kotoroe on delil s neyu.
Drugie etogo ne imeli.
V konce koncov on vstal i zanyalsya tem, chto pristalo cheloveku. Pravda,
na "Sokrovishche" dejstvovali ves'ma strogie pravila, kasavshiesya lichnoj
gigieny, no dazhe na verhnih palubah ne bylo takih vozmozhnostej, kak zdes'.
On vstal pod dush, obil'no namylilsya raz, drugoj, tretij, s naslazhdeniem
vdyhaya zapah, takoj nepohozhij na gor'kij zapah detergenta, avtomaticheski
tekushchego iz kranov na palube azi, shchiplyushchego glaza i nos. On zabotilsya o
svoem vide, schitaya eto dolgom po otnosheniyu k NEJ, chtoby ne slishkom
vydelyat'sya sredi vseh prekrasnyh veshchej, kotorymi ona vladela i kotorymi
pozvolyala emu pol'zovat'sya. ONA byla meroj vsego obshirnogo mira, skvoz'
kotoryj vela ego za soboj. On videl bogatyh lyudej, mogushchestvennyh lyudej,
drozhavshih pered nej ot straha, videl, kak oni boyatsya ee madzhat i kak
poslushny ej. I tot, vtoroj Kontrin, otnosilsya k nej s uvazheniem. A on byl
k nej blizhe vsego. CHuvstvo sobstvennoj znachimosti kruzhilo emu golovu, kak
vino.
Na korable ego porazhala reakciya drugih na ee prisutstvie, on ne znal,
chto znachit zhit' po druguyu storonu, vnutri zashchitnogo pancirya.
On nahodilsya doma, vnutri, a drugie - net. On videl novye veshchi,
detali kotoryh prodolzhali ostavat'sya dlya nego zagadkoj, dlya kotoryh on ne
mog dazhe podobrat' nazvanij, ne imel sravnenij, krome togo, chto uznal iz
lent, kotorye ona emu dala. On posetil s neyu mesta, gde ne byvali dazhe te
bogatye i mogushchestvennye lyudi, kotoryh on videl v salone "Sokrovishcha",
demonstrirovavshie emu lish' obryvki svoej zhizni, skrytoj i do i posle etogo
zavesoj tumana. On ushel ottuda v nevoobrazimo shirokij mir, gde zhili
rozhdennye lyudi, i ONA byla ryadom s nim, chtoby on nikogda ne poteryalsya.
On snova stoyal nad kletkami azi, pochti zabytymi, potomu chto period do
"Sokrovishch Andry" rasplyvalsya v ego pamyati, nedosyagaemyj iz nastoyashchego, ibo
byl lishennoj vsego pustotoj. Segodnya on snova vzglyanul vniz, kak smotrel
kogda-to, no teper' on znal chto na etot raz ne vozvrashchaetsya posle
gimnastiki v svoyu kameru, v mir lent, shepchushchih v ego mozgu. Na etot raz on
prishel posmotret' i ujti, a svezhij vozduh i svet prognali von' kletok.
Strah pered etim mestom ischez navsegda.
Blagodarya EJ.
Ona byla ryadom s nim noch'yu, kogda on videl sny ob odinochestve mezhdu
stenami kamery, gde byl tol'ko yarkij svet prozhektorov i pautina
metallicheskih pomostov nad golovoj, gde on s容zhivalsya v uglu, Potomu chto
tol'ko sten mog kosnut'sya, tol'ko na steny mog operet'sya i uspokoit'sya. Na
palube s "Sokrovishcha" vse azi spali ryadom drug s drugom, chtoby obresti eto
vpechatlenie, i hudshee, chto moglo sluchit'sya, eto okazat'sya snaruzhi, kogda
nikto ne hotel tebya kosnut'sya. Oshchushchenie, chto nahodish'sya snaruzhi ostalos' v
pamyati kak samoe strashnoe vospominanie dolgogo puteshestviya, kogda Kontrin
stala ego proklyatiem, i nikto ne hotel k nemu podojti.
Ona sdelala eto... i dazhe gorazdo bol'she, chem te passazhirki, kotorye
angazhirovali ego na odnu noch' ili dazhe na vse puteshestvie... ona ostalas'.
Bogatye pozvolyali emu kasat'sya sebya, davali vpechatlenie perezhivanij,
navsegda ostayushchihsya nedostupnymi azi; vo vsyakom sluchae on veril v
sushchestvovanie takih veshchej, v chuvstva bolee glubokie, chem zhmushchiesya drug k
drugu azi. LYUBOVX, - govorili oni. No potom bogatye uhodili svoim putem, a
on ostavalsya na korable, svyazannyj kontraktom navsegda. Tol'ko azi davali
teplo, dostizhimoe posle dnya raboty, kogda on vozvrashchalsya noch'yu na matrac i
byl vnutri, so vsemi ryadom.
A potom prishla Raen. Raen, kotoraya byla vsem etim, kotoraya imela ego
kontrakt, i znachit, byla navsegda.
Razogretyj kupaniem, on leg v prohladnuyu postel' i dumal o nej,
vglyadyvayas' v tuchi nad kupolom, v mel'kayushchie sredi nih molnii i kapli
dozhdya, padayushchie na steklo i prelomlyayushchie svet v potokah vody.
On ne lyubil molnij. Nikogda, s teh por, kak prorabotal svoj god na
polyah Andry, prezhde chem popast' na "Sokrovishche". |to ne izmenilos' i do sih
por. Kakie-to vzdornye mysli bluzhdali v ego golove - rvanye fragmenty
gipnolent.
Dlya nekotoryh glaz cveta nevidimy.
Dlya drugih nevidimoe imeet mnozhestvo cvetov.
I obe eti veshchi pravdivy. I obe net.
I odna iz nih obman. I - ni odna.
Zazhmurivshis', on uvidel madzhat, i strashnyh nagih azi, nesushchih golubye
ogni, i azi, kotoryj ne byl azi, a tol'ko rozhdennym chelovekom i svihnulsya
v kamere, slushaya prednaznachennye dlya azi gipnolenty. Ogni nad kletkami
nikogda ne mercali, zvuki donosilis' redko i nichego ne oznachali. Molniya
osvetila komnatu rezkim, belym svetom, potom oglushayushche udaril grom. Dzhim
podskochil, a potom snova lezhal bez dvizheniya, chuvstvuya, kak b'etsya ego
serdce. Vnov' povtorilos' to zhe samoe, no na etot raz on byl gotov i dazhe
ne vzdrognul. On ne hotel pokazat' ej, chto boitsya.
Ona vse ne prihodila, i eto bespokoilo ego bol'she, chem molnii.
Nakonec, on zasnul, pobezhdennyj ustalost'yu.
Razbudil ego kakoj-to shum, bolee gromkij, chem bormotanie madzhat.
Prishla Raen, no ne proshla v vannuyu, kak nakanune, a odetaya iskala chto-to
sredi veshchej.
- YA ne splyu, - skazal on, chtoby ona ne dumala, chto nuzhno vesti sebya
tiho.
Raen podoshla i sela na krovat', a kogda on podnyalsya, vzyala i pozhala
ego ruku. Dragocennosti na tyl'noj storone ee ruki holodno sverkali, pochti
bescvetnye v temnote. Kapli dozhdya po-prezhnemu razbivalis' o steklo,
izredka sverkali molnii.
- YA uezzhayu, - soobshchila ona. - |to nedolgaya poezdka, skoro ya vernus'.
Na etot raz tebe bezopasnee ostat'sya doma.
- Net, - zaprotestoval on, i serdce boleznenno udarilo, potomu chto
NET bylo slovom zapreshchennym. On hotel bystro vybrat'sya iz posteli, chtoby
uspet' sobrat' veshchi, prezhde chem ona budet gotova, no Raen reshitel'no
ostanovila ego i pokachala golovoj.
- Ty nuzhen mne zdes'. Ty mozhesh' upravlyat' tem, chto proishodit v dome.
CHto sdelal by Maks, ne govori ty emu, chto on dolzhen delat'? I chto sdelali
by drugie, zavisyashchie ot ego rasporyazhenij? Ty ne boish'sya madzhat, obhodish'sya
s nimi luchshe nekotoryh Kontrin.
|to pol'stilo emu, hotya on sodrognulsya pri odnoj lish' mysli o madzhat.
Odnako on znal, chto eto pravda, potomu chto tak skazala ONA.
- Kuda ty edesh'?
- Vopros? Ty menya udivlyaesh', Dzhim.
- Ledi?
- I srazu vse isportil, - beskonechno ostorozhno ona otkinula ego
volosy so lba. |tot zhest smyagchil ego bol' i chuvstvo viny za ogorchenie,
kotoroe on ej dostavil. - YA ne mogu tebe skazat', ponimaesh'? No esli ya
ponadoblyus', svyazhis' s imeniem Tela. Sprosi komp'yuter ob Isane Tele.
Sumeesh' eto sdelat'?
On kivnul.
- No tol'ko v krajnem sluchae. Ponyal?
Dzhim podtverdil.
- YA pomogu tebe sobrat'sya, - predlozhil on.
Ona ne vozrazhala. Vstav s posteli, on vzyal halat - v komnate bylo
holodno. Raen vklyuchila svet, a Dzhim zavernulsya v halat, otkinul so lba
lezushchie v glaza volosy i nashel korichnevyj chemodan, pro kotoryj ona
sprashivala.
CHestno govorya, veshchej bylo nemnogo, i eto ego uteshilo - bol'shaya ih
chast' ostavalas' doma, i znachit, ona vernetsya za nimi. I za nim tozhe.
Ukladyvaya chemodan, Dzhim drozhal vsem telom.
- Net ni malejshih osnovanij dlya volneniya, - rezko skazala Raen. - Ni
malejshih. Ty spravish'sya. Maks zajmetsya tem, chto snaruzhi, a ty - tem, chto
vnutri doma.
- Kto s toboj edet? - sprosil on, obespokoennyj mysl'yu o nej,
vynuzhdennoj byt' naedine s novymi, strannymi azi.
- Merri i mnogo novyh ohrannikov. |togo hvatit. Eshche my zaberem Mandi,
tebe ne pridetsya bespokoit'sya o nem. Vernemsya prezhde, chem chto-libo uspeet
proizojti. |to emu ne ponravilos', hotya skazat' tak on, razumeetsya, ne
mog. Dzhim smotrel, kak Raen vynimaet iz shkafa drugoj, tolstyj plashch.
Goluboj ona ostavlyala.
- |ti azi... - nachal on. - |ti... strannye azi...
- Azi madzhat.
- Kak mne s nimi razgovarivat'? - voskliknul on, boryas' s
otvrashcheniem, kotoroe vyzyvala sama mysl' o nih.
- Oni govoryat i ponimayut. V nekotorom smysle eto madzhat, oni budut
srazhat'sya, esli vozniknet neobhodimost'. Kstati, pust' madzhat zanimayutsya
svoimi azi: govori Voinu, chto tebe ot nih nuzhno.
- YA ne mogu razlichat' ih.
- S madzhat eto ne imeet znacheniya. Kazhdyj Voin - |TOT Voin. Daj emu
vkus i govori. On otvetit. Ty ne razocharuesh' menya, pravda?
Dzhim ubezhdenno pokachal golovoj.
Raen zahlopnula chemodan.
- Mashina zhdet vnizu. Izvini, ya znayu, chto ty hotel by poehat' so mnoj,
no vse obstoit tak, kak ya skazala: ty nuzhen zdes'.
Ona napravilas' k dveri.
- RAEN, - vydavil Dzhim, lico ego pokrasnelo ot usilij.
Ona oglyanulas'. Emu bylo stydno za sebya, lico pylalo, on ne mog
spravit'sya s drozhashchimi gubami i k tomu zhe ispytyval toshnotu. On ne znal,
pochemu tak proishodit, no imenno tak on chuvstvoval sebya, kogda postupal
vopreki tomu, chto bylo PRAVILXNO.
- CHudo, - probormotala ona, vernulas' i pocelovala ego v guby, chego
on pochti ne pochuvstvoval iz-za toshnoty. Potom vyshla, sbezhala po lestnice,
sama nesya chemodan, poskol'ku on vovremya ne soobrazil i ne pomog ej. Dzhim
tozhe spustilsya vniz, bosikom... bespomoshchno ostanovilsya pered dver'yu, kogda
ona vybezhala v temnotu i dozhd', tuda, gde zhdala gruppa novyh azi.
Madzhat tozhe byli tam, oni krutilis' vozle mashiny, gudeli i zhuzhzhali
chto-to drug drugu, Vesti mashinu dolzhen byl Merri, no Maks tozhe byl ryadom.
Krome togo, stoyali drugie mashiny, ne prinadlezhashchie rezidencii gruzoviki, v
kotorye usazhivalis' novye azi s karabinami. Merri pod容hal k vorotam,
gruzoviki dvinulis' sledom.
Maks posmotrel na Dzhima, tot sunul ladoni v karmany halata i nervno
osmotrelsya.
- Vse kak obychno, - skazal on Maksu. - Sledi za domom.
Potom vernulsya vnutr', zakryl za soboj dver' i... zametil vysokie
figury v teni v konce koridora, uslyshal zvuki snizu.
On byl s nimi odin, i kogda napravilsya k lestnice, odin madzhat
shevel'nulsya.
- Stoj spokojno, - skazal emu Dzhim. - Ne priblizhajsya.
Madzhat otstupil, a Dzhim pomchalsya po lestnice v bezopasnost' spal'ni.
Odin iz nih voshel i syuda. Dzhim zametil dvizhushchuyusya ten' i zamer, kogda
ta priblizilas' i kosnulas' ego.
- Vyjdi, - kriknul on. - Vyjdi nemedlenno.
Madzhat vyshel, nervno prichmokivaya, a Dzhim nasharil vyklyuchatel'. On
boyalsya temnoty i pustoty. Komnata osvetilas'. Dzhim zakryl dver',
otdelivshis' ot temnoty koridora, zablokiroval zamok. Snizu donosilsya
kakoj-to shum, tresk mebeli, stuk. On ne hotel znat', chto proishodit tam,
vnizu, v meste, gde nahodilis' strannye azi.
On byl chelovekom, a oni - net.
A ved' ih sozdali odni i te zhe laboratorii. Zato lenty otlichalis'. On
slyshal, kak tot chelovek, Itavvi, govoril: v techenie neskol'kih dnej mozhno
pereobuchit' azi. A vot rozhdennyj chelovek, zapertyj v kamere azi, vyshel iz
nee bezumnym.
YA NE NASTOYASHCHIJ, - podumal on vpervye v zhizni. - YA PROSTO |TI LENTY.
Potom on proter glaza, potomu chto slezy slepili ego, i poshel v
vannuyu, gde emu stalo ploho. On plakal i bleval poperemenno, poka ne
istorg ves' uzhin, i byl tak slab, chto ne mog vstat' s pola. Kogda eto emu
nakonec udalos', on chuvstvoval otvrashchenie k samomu sebe. Neskol'ko raz
prinyav vannu, on nakonec zavernulsya v polotenca, svernulsya klubkom na
pustoj krovati i drozha prolezhal ostatok nochi.
Glyba gruzovogo paroma torchala pered angarom, kak polovina yajca na
pauch'ih nozhkah, sverkayushchaya ot dozhdya, kotoryj zalival potreskavshuyusya
poverhnost' vzletnogo polya i sobiralsya v luzhi.
Ohranniki stoyali srazu za ograzhdeniem, Raen velela pod容hat' k samomu
bar'eru i prinyala trebovanie predstavit'sya.
- Otkryvajte, - prikazala ona po radio rezkim tonom. - Privilegiya
Kontrin. I potoropites'.
Somneniya ne pokidali ee. ITAK mogla okazat'sya upryamoj; azi byli ne
uvereny v sebe, za isklyucheniem Merri, a Mandi, v gruzovike szadi... ona
dogadyvalas', chto by on sdelal, esli by mog.
Vorota otkrylis'.
- Poezzhaj, - prikazala Raen Merri.
Ee samolet, ohranyaemyj ITAK, stoyal na drugoj storone polya, no ona
ignorirovala ego, kak i sobiralas' s samogo nachala. |to byla lish' udobnaya
cel' dlya sabotazha, esli by ITAK reshila chto-to predprinyat'. Raen
interesoval parom. Policiya beta i gorstochka ohrannikov azi ne mogli ee
ostanovit', esli tol'ko ee sobstvennaya gruppa ne poteryaet golovy. Za
steklom zamayachili podporki paroma. Merri zatormozil, rezko povernuv,
gruzovik ostanovilsya ryadom.
Raen vnov' svyazalas' so stanciej.
- Paromu opustit' gruzovoj lift, - prikazala ona.
Pered angarom poyavilis' ohranniki i pobezhali k nim, no azi Raen uzhe
vyskochili iz gruzovika, obrazovav barrikadu nacelennyh karabinov.
Ohranniki ostanovilis'.
Rasporyazhenie yavno doshlo, kuda sleduet, potomu chto so skrezhetom,
zaglushivshim vse prochie zvuki, gruzovoj lift opustilsya vniz - moshchnaya
kolonna s otkrytym bokom, osveshchennaya iznutri.
- Na bortu net komandy, - uslyshala ona iz dinamika v mashine. - Tol'ko
parkingovaya vahta. My ne mozhem startovat', u nas net razresheniya...
- Merri, - brosila Raen, ne obrashchaya vnimaniya na prodolzhenie, - voz'mi
odno otdelenie i zahvati mostik. Prikazhi im vyzvat' komandu i nazemnuyu
obslugu, neobhodimuyu, chtoby podnyat' etot sunduk. I nikakih obsuzhdenij.
Strelyaj tol'ko v krajnem sluchae. Poshel! Moi azi, - proiznesla ona v
mikrofon, - vojdut na bort. Ne soprotivlyajtes', i nichego ne sluchitsya.
Merri vyskochil iz mashiny i podozval blizhajshuyu gruppu azi. Raen
otkryla dver', v odnoj ruke ona derzhala izluchatel', v drugoj mikrofon. Iz
gruzovika vyskochili novye figury, tashcha odnu, kotoraya upiralas' - Mandi. Za
nimi vybralis' madzhat. Cep' policii ostanovilas'.
- Kontrin, - skazal kto-to po radio. - My ne budem soprotivlyat'sya.
Kapli dozhdya vletali cherez otkrytuyu dver' mashiny, koso peresekali luchi
far, zatrudnyali vidimost'. Mandi vyryvalsya i rugalsya, narushaya tishinu, no
eto ne imelo znacheniya. Policiya ne budet atakovat' po nichtozhnomu povodu:
reshenie dolzhny prinyat' na vysshem urovne.
CHto-to zaskrezhetalo v otkrytom lifte, svet pogas po prikazu Merri. On
ne hotel byt' legkoj cel'yu.
Kakie-to teni skol'znuli mimo mashiny - troe Voinov probezhali po
mokromu betonu i voshli v lift. Oni pol'zovalis' svoimi chuvstvami, i
temnota ne imela dlya nih znacheniya.
Nikto ne dvigalsya. Nakonec, posle neveroyatno dolgoj pauzy golos Merri
soobshchil po radio, chto oni zahvatili korabl'.
- Otdeleniyami k liftu! - kriknula Raen.
Sama ona poshla s pervoj gruppoj. Azi tashchili za soboj Mandi i bez
pomeh dobralis' do bezopasnoj vnutrennosti lifta. Mandi krichal
policejskim, no golos ego bystro stih. Poshla ocherednaya desyatka.
- Uspokojsya, - skazala Raen, razdrazhennaya postoyannym dergan'em
chuzhaka. - Oni dlya tebya nichego ne sdelayut. Ne ispytyvaj moe terpenie.
Poslednee otdelenie priblizhalos' k liftu, ne otvodya karabinov ot
policii. Raen ne spuskala s nih glaz.
Poyavilsya eshche odin gruzovik. Raen gluboko vzdohnula i snova zataila
dyhanie, kogda mashina probilas' skvoz' cep' policii i v容hala v lift,
zatormoziv uzhe vnutri.
Iz kuzova posypalis' ee lyudi i ih plenniki.
Tallen. Oni vzyali vseh chuzhakov. Raen pochuvstvovala, chto serdce ee
vnov' b'etsya v privychnom ritme. Ona otdala prikaz, i gruzovik vyehal iz
lifta. Voditel' azi vyskochil iz kabiny, prezhde chem mashina ostanovilas',
pomchalsya k liftu i vbezhal vnutr'.
Raen udarila po knopke, zakryvayushchej gruzovoj lyuk.
Lift ryvkom poshel vverh, policejskie bespomoshchno smotreli emu vsled.
Kogda stalo absolyutno temno, Raen vklyuchila svet i vnimatel'no oglyadela
azi, Voinov i oshelomlennyh plennikov.
- Ser Tallen, - skazala ona i kivnula v storonu Toma Mandi, kotoromu
vid zemlyakov ne dostavil radosti. Ona pochuvstvovala sozhalenie, potomu chto
Mandi otvorachivalsya kak tol'ko mog, a kogda ona velela osvobodit' Tallena,
chtoby tot uvidel Mandi - brityj prizrak v serom kombinezone - tomu yavno
ochen' hotelos' povernut'sya k nemu spinoj.
- Vy vozvrashchaetes' damoj, - soobshchila Raen Tallenu, na bol'shee vremeni
ne bylo. Ona dala toroplivye instrukcii Odnomu iz starshih azi, sdelav ego
komandirom, potom pereshla v passazhirskij lift i poehala vverh, gde zhdali
bolee srochnye dela.
Azi na bortu nervno napravili na nee karabiny.
Raen mahnula im rukoj i za spinoj Merri zametila parkingovuyu vahtu,
s容zhivshuyusya pod stvolami izluchatelej, zapertuyu vdali ot mostika v
nebol'shom passazhirskom otseke.
- Kontrin, - nachal vahtennyj oficer, vstavaya; azi ne meshali emu. Raen
zametila, chto on iz ISPAK, a ne ITAK. - My vypolnili vse tvoi trebovaniya.
- Blagodaryu. Proshu za mnoj, ser. Pokazhesh' mne rubku. Polagayu, eto
vozmozhno, poka ne poyavilsya ekipazh.
Data iz ISPAK vyter lob i poshel za nej, soprovozhdaemyj ohrannikami.
Pul't upravleniya okazalsya isklyuchitel'no prostym - u paroma ne bylo
mnogochislennyh avtomaticheskih sistem. Snaruzhi uzhe sobiralsya nazemnyj
obsluzhivayushchij personal; Raen reshila, chto dolzhna im verit' - mozhno bylo
tol'ko umen'shit' risk, no ne isklyuchit' ego polnost'yu.
Usevshis' v blizhajshee kreslo, ona slozhila ruki na grudi i zakryla
glaza. Pervye luchi rassveta osvetili vzletnoe pole. Raen reshila, chto
ispugannyj beta ne predprimet nichego oprometchivogo, vidya azi ohrany.
Poyavilas' vyrvannaya iz sna, perepugannaya komanda.
Prohod cherez tryum, mimo azi i Voinov, a takzhe gruppa vooruzhennyh
ohrannikov Merri na verhnej palube ne uluchshili ih nastroeniya.
- Prosto delajte svoe delo, - skazala im Raen.
Komanda prinyalas' za rabotu, obrashchayas' drug k drugu lish' izredka,
kogda eto bylo sovershenno neobhodimo. Tol'ko odin raz zaprotestoval
kapitan.
- My poletim vne raspisaniya, - skazal on. - Tam, naverhu, mozhet ne
okazat'sya dlya nas doka.
- Najdetsya, - zaverila ego Raen. Ona vzyala mikrofon, potrebovala
razresheniya na start i poluchila ego vmeste s prioritetom poleta. Esli
kto-to planiroval polet po ee koridoru, emu pridetsya libo otkazat'sya, libo
svernut' v storonu. Zarabotali dvigateli, parom prinik k zemle, ubiraya
opory. Potom medlenno pokatilsya na vzletnoe pole.
- Merri, - Raen vyzvala passazhirskij otsek. - U tebya vse v poryadke?
- Da, ledi.
- Otprav' Tallena naverh. Ostal'nyh derzhat' pod ohranoj.
Oni zanyali mesto dlya starta, parom vydvinul kryl'ya i uskoril beg.
CHerez mgnoven'e zamki kryl'ev zashchelknulis', i oni pomchalis' s polnoj
skorost'yu.
- Derzhites'! - uspela eshche kriknut' Raen, prezhde chem s perehvatyvayushchim
dyhanie uskoreniem oni otorvalis' ot zemli.
Pol, podumala ona pri etom, Pol byl na planete i raspolagal korablem.
On mog by sbit' parom, esli ona oshibalas'. Krome togo, nuzhno bylo chto-to
delat' s ISPAK. Vozmozhno, sledovalo zanyat'sya imi s samogo nachala, a ne
teryat' vremya na poverhnosti. Odnako tam byl goluboj kurgan. Prezhde vsego
goluboj kurgan. Hudshij period pod容ma zakonchilsya, i sejchas oni leteli
kursom, shodyashchimsya s traektoriej stancii. Vse eto vremya paluba budet
slegka naklonena.
- Prisyad'te, - pozvolila ona azi otdohnut'. - Tol'ko ne vse srazu.
Oni rasselis', gde im bylo udobnee, no prodolzhali derzhat' oruzhie
nagotove i ceplyat'sya za avarijnye poruchni, eto byl ih pervyj polet na
stanciyu.
Zarabotal lift - Raen zametila ego ukazatel' na pul'te upravleniya.
Vstav s kresla, ona podoshla k monitoru: na ekrane viden byl Tallen i
vooruzhennyj ohrannik. CHuzhak derzhalsya za ruchku... poezdka na passazhirskom
lifte vo vremya poleta - ne samoe priyatnoe delo, a Tallen byl uzhe ne molod,
no ne kak Kontrin, s sozhaleniem podumala Raen, a kak beta. S etim
prihodilos' mirit'sya.
- Proshu proshcheniya, ser, - privetstvovala ona ego. - S vashimi lyud'mi
vse v poryadke?
- V nashi komnaty vlomilis', a s nami obrashchalis' kak...
- Mne ochen' zhal', - holodno soobshchila ona. - No ya ne sobirayus'
opravdyvat'sya. Vy uletaete s Istry. ZHivye. I dolzhny byt' za eto
blagodarny.
- CHto proishodit?
- Koe-kakie vnutrennie dela Rajona reshayutsya imenno zdes', ser chuzhak,
- ona provela ego v ugol vozle passazhirskogo otseka, gde bylo bol'she
mesta, i podozhdala, poka on ustroitsya poudobnee. - Poslushajte: otkaz ot
moih sovetov byl krajne nerazumnym postupkom. Vy poluchili Mandi s ego
informaciej, chego by ona ni stoila, no ostal'nyh vy ubili. Zapomnite, dlya
nih uzhe slishkom pozdno chto-libo delat'. A teper' slushajte i spasajte, chto
eshche vozmozhno. Vashi shpiony spravlyalis' ne ochen'-to horosho, ne tak li?
- Ne ponimayu, o chem ty, Kontrin.
- Ponimaesh', ser, ochen' horosho ponimaesh'. I tol'ko ya mogu obespechit'
tebe zashchitu. Ty ne poluchish' ee u beta, dazhe esli oni utverzhdali obratnoe.
- U beta?
- Beta. Pokolenie beta. Deti laboratorij, ser. Plastikovaya
civilizaciya.
- YAjcekletki, - v ego glazah sverknulo ponimanie. - Deti iz
yajcekletok.
- Oni zaprogrammirovany slushat'. My sami proektirovali programmy dlya
nih, Teper' ty ponimaesh' nashu sistemu, pravda? Tvoi shpiony nemnogo tebe v
etom pomogli. Ty poslal ih v temnotu, ser, i oni ischezli, pogloshchennye
Rajonom...
- |ti... - prerval on ee, glyadya na ohrannikov. - |ti tvari...
- Minutochku, - oskorblenno ostanovila ona ego. - Proshu ih tak ne
nazyvat'. Oni lyudi, v toj zhe stepeni, chto i beta. No v otlichie ot beta,
eti znayut, chto ih zaprogrammirovali. U nih net nikakih illyuzij. Tem ne
menee oni zasluzhivayut uvazheniya.
- I vy prodolzhaete ih sozdavat'. Vy na grani kraha. Pochemu?
- Dumayu, ty dogadyvaesh'sya, ser Tallen. I vse zhe vy kormili ih.
Nadeyus', bol'she ne budete.
- Vyrazhajsya yasnee, Kontrin.
- Ty zhe vse ponimaesh', ser. Kak razumnye lyudi, vy skupali vse
izdeliya, proizvedennye madzhat, kotorye tol'ko mogli dostat', i
skladirovali na sluchaj spada predlozheniya. Vy brali vse, poka mogli brat',
no radi etogo delali hudshee iz vozmozhnogo: podderzhivali silu, gotovyashchuyusya
k zavoevaniyu Rajona. I chto eshche huzhe, ser, gorazdo huzhe; vy kormili
kurgany. |to pokolenie madzhat provedet industrializaciyu, sleduyushchee
dvinetsya vpered. I vy ih vykormili.
Lico Tallena poblednelo.
- CHto ty predlagaesh', Kont'Raen?
- Prekratit'. Prervat' torgovlyu na neskol'ko let. Nemedlenno. Rajon
ne smozhet vyderzhat' takogo rosta naseleniya. Vsya sistema ruhnet pod
sobstvennoj tyazhest'yu.
- Kakoj tebe smysl soobshchat' nam eto?
- Skazhem, eto vopros vnutrennej politiki.
- |to bezumie. Otkuda nam znat', chto u tebya est' polnomochiya delat'
tak, kak ty delaesh'?
Ona ukazala rukoj na azi.
- Vot moi polnomochiya, ser. YA mogla by reshit' etot vopros inache. Mogla
by prosto likvidirovat' licenziyu.
- No togda vy ne znali by pochemu. Sejchas ya vam eto ob座asnila. I ya ne
shuchu, ser: torgovlya s vami sozdaet silu, kotoraya zahochet vyrvat'sya iz
Rajona. |ti neskol'ko let ogranichenij unichtozhat ih nadezhdy i, mozhet byt',
chemu-to nauchat. U nas tozhe est' slabye mesta. Dlya vas eto potrebnost' v
tovarah, kotorye tol'ko my mozhem postavit', odnako v poslednie gody vy
poluchali ih gorazdo bol'she, chem obychno, i znachit, smozhete prozhit' period
blokady. Pri etom hochu zametit', chto vy mozhete vtorgnut'sya syuda i vzyat'
vse eto siloj. Popytka nasiliya unichtozhit ih istochnik... ili eshche huzhe... -
ona vzglyanula emu v glaza, - vy zajmete nashe mesto i stanete takimi, kak
my.
- Kak ya mogu govorit' so svoimi vlastyami, opirayas' na slova odnogo
cheloveka? My slyshali, chto na Istre est' eshche odin Kontrin. Mozhet, vse eto
imeet cel'yu pomeshat' vstreche...
- O, on navernyaka skazal by vam chto-to drugoe. A mozhet, prosto pozhal
by plechami i posovetoval delat' vse, chto ugodno. EGO motivov vy by
navernyaka ne ponyali.
- Ty govorish' zagadkami, a mozhet, imeesh' v vidu chto-to drugoe.
- Pozhalujsta, nachinajte vtorzhenie. Priletajte na svoih korablyah,
strelyajte v beta i nevinnyh azi, zahvatite Cerdin i zaberite vse, chto u
nas est'. CHto eto vam dast? Kurgany ne budut razgovarivat' s
razumami-kotorye-umirayut, skoree, povedut vas v napravlenii, kotorogo vy
sovershenno ne ozhidaete. Kak vladyka kurgana, ya delyus' s toboj informaciej,
kotoroj net u drugih. Ne potomu li vy tak reshitel'ny, chto krajne
nuzhdaetes' v tom, chto my proizvodim? CHto vasha tehnologiya osnovana na nashem
eksporte? A razve my ploho sluzhili vam? Vy v bezopasnosti, potomu chto my
horosho znaem, chto delaem. I sejchas, kogda vladyka kurgana govorit: stojte,
zhdite, opasnost', vy boites' obmana.
- Vytashchi moih agentov.
Ona pokachala golovoj.
- Slishkom pozdno. YA tebya preduprezhdala. Teper' vyzhdi dekadu ili dve,
odno pokolenie azi. Vremya molchaniya. Mozhesh' mne verit', my dovezem vas do
vashih korablej. U vas budet shans ujti s temi, kotorye uspeli.
On zadumchivo smotrel na nee. Parom vyhodil iz sfery prityazheniya Istry,
i oba oni nachinali oshchushchat' nevesomost'. Raen ukazala Tallenu dorogu k
liftu.
- Pover' mne, - povtorila ona. - |to edinstvennyj dar, kotoryj ya mogu
vam dat'. I chto by ty ni reshil, ser Tallen, sejchas tebe nuzhno vernut'sya k
tvoim lyudyam. Oni ispugany i nuzhdayutsya v tvoem sovete. Moi lyudi osvobodyat
vas, i vy smozhete delat' chto ugodno v etom tryume.
Tallen okinul ee dolgim, tyazhelym vzglyadom i napravilsya k liftu.
Ohrannik voshel vmeste s nim.
Raen podtyanulas' na rukah k svoemu kreslu i vzglyanula na ukazateli.
- Prizemlites' okolo korablya chuzhih, - prikazala ona komande. - Esli
ponadobitsya osvobodit' dok, my eto ustroim.
Kapitan kivnul. Raen slozhila ruki na grudi i uselas' poudobnee.
Dinamik linii svyazi so stanciej razrazilsya seriej lihoradochnyh voprosov.
- Itak, my reshili, - podvel itog Ren-barant.
Hold oglyadelsya, meryaya vzglyadom predvoditelej Klanov i septov, sredi
kotoryh byli Tely, Delty, Illity i drugie, vhodyashchie vo vnutrennij krug.
Zdes' nahodilis' vozhaki otdel'nyh frakcij, zanimayushchie klyuchevye pozicii.
Oni yavilis' na Sovet vooruzhennymi, pomnya Mot i tot den', mnogo let nazad.
- YA ne veryu etoj staruhe, - zayavil Illit. - I ne uspokoyus', poka vse
ne zakonchitsya. - On nervno oglyadelsya po storonam i ponizil golos: - |to
mozhet byt' sposob izuchit' nas i izbavit'sya ot protivnikov. My eshche mozhem
konchit' kak i drugie, dazhe sejchas.
- Net, - ubezhdenno otvetil Ros Hold. - Net. Tak budet proshche vsego.
Ona prosto otdast nam klyuchi, kotorye nam tak nuzhny, ona sdelaet eto. Takim
obrazom pokupayut sebe dal'nejshuyu zhizn', i ona horosho znaet ob etom.
- V takom sluchae ona znaet i o drugom, - zametil Delt.
Hold dumal ob etom uzhe sotni raz, no ne videl inogo vyhoda. Starshie
uzhe nachali vhodit' v zal Soveta, poetomu on kivnul svoim tovarishcham i
dvinulsya vmeste s nimi.
Obespokoennye muzhchiny i zhenshchiny, nasledniki poslednej chistki,
postepenno zanimali mesta. Navernyaka mnogie iz nih pryatali pod odezhdoj
oruzhie.
Odnako, kogda voshla Mot, vse uvazhitel'no vstali, dazhe Hold i ego
frakciya, poskol'ku uvazhenie nichego ne stoilo. Mot opiralas' na ruku Tanda
i kazalas' neobychajno hrupkoj. Do sih por ona poroj tryaslas', teper' zhe s
trudom, na sumela podnyat' golovu, chtoby vystupit' pered Sovetom.
- YA ne veryu v eto, - shepnul Ren-barant, odnako umolk, chuvstvuya
davlenie ruki Holda.
- YA prinyala trudnoe reshenie, - nachala Mot, ona govorila o tyazhesti
vlasti i peremenah v Sovete, kotorye vse bolee davili na nee i sdelali iz
nee diktatora, hotya ona klyalas', chto ne stanet im, hotya nikto ne hotel im
stanovit'sya.
Golos ee chasto drozhal i stihal. Sovet slushal s neobychajnym terpeniem,
hotya vystuplenie ne bylo dlya nego neozhidannost'yu - Tand i spletni
predupredili Sem'yu o ee namereniyah, byli preduprezhdeny dazhe te gruppy,
kotorye ne mogli pozvolit' sebe imet' sobstvennyh shpionov. Ne bylo ni
odnogo predstavitelya, kotoryj ne znal by, kuda klonit Mot.
Ona upomyanula o kurganah, o kotoryh nikakih spleten eshche ne razoshlos',
potom vdrug rassmeyalas'. Ne odna ruka v zale popolzla k oruzhiyu, i zhizn'
Mot povisla na voloske. No ee ruki byli horosho vidny, i kazhdyj gadal, kto
zhe ee agenty i gde oni razmeshcheny.
- Kurgany, dorogie druz'ya... kurgany prihodyat prosit' i prinosyat
dary, Vladyki kurganov raskololis' v rezul'tate ssory i sejchas ih net. YA
ochen' ustala, kuzeny, i vizhu to, chego ne vidite vy, ibo net sredi vas
dostatochno starogo, chtoby uvidet', nikto ne hochet etogo videt'.
Ona oglyadelas', morgaya ot yarkogo sveta, i Ros Hold snova podumal ob
oruzhii.
- Golosujte, - skazala Mot. - Vy pribyli syuda gotovymi, pravda? Vy
prigotovilis', ne dozhidayas' menya, ne dozhidayas' dolgogo obsuzhdeniya. Vy
gotovy uzhe mnogo let. Vot i golosujte. A ya vozvrashchayus' v svoi komnaty.
Skazhete mne potom, kto budet delit' so mnoj otvetstvennost' za Sem'yu. YA
primu vash vybor.
Po zalu pronessya tihij ropot, potom stalo tiho, Mot oglyadelas',
slovno udivlennaya ih molchaniem, v kotorom byla chastica izumleniya i, poka
dlilas' eta tishina, vyklyuchila mikrofon i proshla mezhdu nimi po stupenyam,
medlenno, opirayas' na ruku Tanda. Nikto ne shevel'nulsya.
I togda vstal Ros Hold, za nim Ren-barant, Illit, Serat, Dessen i
mnogie-mnogie drugie. Naverhu lestnicy Mot ostanovilas', slovno zametiv ih
zhest, no ne obernulas'. Ona vyshla, i dver' zakrylas' za nej.
Stoyavshie predvoditeli Klanov i septov seli, i eshche minutu prodolzhalas'
tishina.
Starejshij posle Mot vstal i otkryl obsuzhdenie voprosa vydvizheniya
cheloveka, kotoryj dolzhen byl stat' ryadom s Mot i prinyat' ot nee znaniya i
post. Diktatura, stavshaya faktom, hotya i ne priznannym oficial'no, v
poslednie gody zhizni Liana, byla priznana teper', kogda Mot poprosila
naznachit' ee preemnika.
Ren-barant vstal, chtoby predlozhit' kandidaturu Rosa Holda.
Drugih kandidatov ne vydvigali, Neskol'ko prisutstvuyushchih nahmurili
brovi, opustiv glaza, i Ros Hold zapomnil ih: ocherednaya gruppa, kotoraya
popytaetsya zahvatit' vlast' v Sovete, i za kotoroj nuzhno nablyudat'.
CHetyreh cvetov ne bylo segodnya vidno - chetyre Klana byli v traure. A u
oppozicii vozhdej ne bylo.
- Golosuem, - predlozhil starejshij posle Mot.
Na tablo vspyhnuli cifry: ni odnogo protiv, semero vozderzhavshihsya,
chetvero otsutstvuyushchih.
Vybor stal faktom. Razdalis' privetstvennye kriki, hriplovatye posle
dolgogo molchaniya.
Parom voshel v dok ryadom s korablem chuzhih, shchelknuli zamki. Azi
uhvatilis' za chto popalo, odin upal i vstal, pokrasnev ot styda.
- Vse v poryadke, - burknula Raen, hlopnuv ego po plechu. Ni na sekundu
ona ne svodila glaz s komandy. - Vtoroe otdelenie ostaetsya na bortu.
Derzhat' oruzhie napravlennym na komandu. Oni mogut popytat'sya chto-to
predprinyat': vy tol'ko chto iz Byuro raboty i ne imeete ponyatiya o
manevrirovanii paroma. Nichego ne obsuzhdat', prosto strelyat', esli oni
kosnutsya chego-nibud' na pul'te upravleniya.
- Da, ledi, - otvetil komandir gruppy, uzhe byvshij kogda-to na sluzhbe.
Komanda zamerla.
Raen kivnula Merri i pervomu otdeleniyu, oni vmeste s容hali na lifte k
lyuku, gde ostal'nye azi i Voiny ohranyali chuzhih.
Tallen i ego lyudi ne byli svyazany, oni sobralis' v uglu, a
vosem'desyat napravlennyh v ih storonu karabinov nadezhno uderzhivali ot
oprometchivyh shagov. Raen podozvala ih, i oni ostorozhno podoshli, peresekaya
mrachnuyu peshcheru tryuma. Odin iz chuzhih derzhal za ruku Mandi, uzhe
uspokoivshegosya i demonstriruyushchego priznaki chelovecheskogo dostoinstva. Na
nee Mandi smotrel s nenavist'yu, no eto ne imelo znacheniya: on ne mog ni
pomoch', ni navredit'.
- Vyhodim, - soobshchila ona Tallenu. - Odin iz vashih korablej, ser,
stoit s otkrytym lyukom ryadom s nami. My operedili ih. Kogda okazhetes' na
bortu, posledujte moemu sovetu i uberite so stancii vse vashi korabli tak
bystro, kak tol'ko oni smogut pokinut' doki. Vremya ne zhdet.
Lico Tallena ostalos' nepodvizhnym, hotya, kazalos', ona razlichaet na
nem oshelomlenie.
- My rasstaemsya, pravda?
- YA mnogim riskovala, chtoby dostavit' vas syuda. YA dala vam darom to,
chto vy hoteli uznat', zhertvuya svoimi lyud'mi. Pover' MNE, ser, ibo ob
agentah, vtyanutyh Rajonom, ty uzhe NIKOGDA ne uslyshish'. Kogda okazhetsya, chto
eto ne azi, ih likvidiruyut kak terroristov. Vseh. |to estestvenno. YA dam
vam stol'ko vremeni, chtoby pokinut' stanciyu, skol'ko smogu, No ne
rasschityvajte, chto ego budet mnogo.
Merri stoyal u pereklyuchatelya i po ee signalu otkryl vorota tryuma.
Imenno takim ona i zapomnila etot dok: ogromnym, mrachnym, holodnym i
nekrasivym. Agenty bezopasnosti i policejskie ISPAK v panciryah okruzhali
territoriyu. Raen vyshla naruzhu, sledom za nej azi s karabinami naizgotovku.
Ona ne nadela odezhdu svoih cvetov, tol'ko obychnyj plashch, ne nadela i
pancirnogo rukava.
Oni i tak navernyaka znali, s kem imeyut delo, esli pravil'no ocenili
ee lakonichnye otvety na svoi lihoradochnye zaprosy po radio.
Ryadom zhdal korabl' Vneshnih Mirov.
- Idite, - brosila ona Tallenu, za kotorym stoyala ego gruppa. -
Vozvrashchajtes' k sebe, prezhde chem zdes' chto-libo proizojdet.
On ostanovilsya, i Raen s udivleniem uvidela, kak on protyagivaet ej
ruku - pri vseh.
- Kont'Raen, - skazal on, - mozhem li MY chem-to pomoch' tebe?
- Net, - s grust'yu otvetila ona, osoznav vdrug, chto eto poslednee
proshchanie. Raen vzglyanula na trap korablya chuzhih, na vidimyj za lyukom
kusochek osveshchennogo koridora.
POLETETX S NIMI, UVIDETX, UZNATX... No dolg ne pozvolyal, a takzhe
chto-to eshche, chego ona ne mogla opredelit', chto-to slishkom lichnoe... Slezy
navernulis' ej na glaza, slezy, k kotorym ona sovershenno ne privykla.
- Dostatochno togo, chto vy uletite, - skazala ona, vypuskaya ladon'
Tallena. - I poverite mne.
Pozhaluj, on dejstvitel'no ej poveril, potomu chto bystro uvel svoih
lyudej, tak bystro, kak tol'ko mog.
Oni dostigli trapa i podnyalis' naverh; lyuk zahlopnulsya.
Raen skrestila ruki pod plashchom, ni na mgnovenie ne vypuskaya
izluchatelya. Ona smerila vzglyadom agentov ISPAK, azi kotoryh stoyali s
oruzhiem nagotove; vydyhaemyj vozduh klubilsya v holodnoj atmosfere stancii.
- Ledi, - okliknul odin iz policejskih. - Sovet ISPAK prosit o
vstreche. Pozhalujsta! My obespechim tebe eskort.
- YA vstrechus' s nimi zdes', - otvetila ona. - V doke.
Stalo tiho. Neskol'ko chelovek v grazhdanskoj odezhde chto-to obsuzhdali
mezhdu soboj, potom odin iz nih skazal neskol'ko slov v kommunikator. Raen
zhdala, drozha ot holoda i nedosypaniya. Ona slishkom ustala i ne mogla stoyat'
zdes' ni minuty dol'she.
- Ohranyajte territoriyu, - prikazala ona azi. - Strelyat', tol'ko esli
oni nachnut pervymi. Skazhite, chto ya spushchus', kogda yavitsya delegaciya. Bud'te
ostorozhny.
I ona ushla, ostaviv komandovanie Merri - na ego opyt mozhno bylo
polozhit'sya. Vprochem, ona ne osobo rasschityvala na novyh azi; konechno, oni
ne otstupyat, esli nachnetsya strel'ba, no pogibnut naprasno.
Raen poocheredno uspokoila Voinov, stoyavshih u lyuka.
- My zhdem, - ob座asnila ona, a zatem proshla v lift i podnyalas' na
mostik.
Ona mechtala ob udobnom kresle, o bezopasnom otdyhe pod zashchitoj
gruppy, ohranyavshej komandu paroma.
SKORO PREDSTAVITELI ISPAK POYAVYATSYA V DOKE, - podumala Raen. - SEJCHAS,
KOGDA YA PRILETELA SYUDA, NAVERH.
Odnako nikto ne prishel. Raen vstala, minovala nepodvizhnyh chlenov
komandy, nastroilas' na kanal stancii i stala slushat' vse bolee
vozbuzhdennye golosa.
Korabli Vneshnih Mirov pokidali svoi doki odin za drugim. |to
trebovalo kontrolya. Tri korablya, chetyre, pyat', shest'. Raen ulybalas',
slushaya, i nablyudaya za nimi, kogda oni poyavlyalis' na ekrane. Vse chuzhaki v
Rajone lozhilis' na kurs Naruzhu, korabli vystraivalis' klinom.
Oni leteli domoj.
Poyavilas' novaya nota, novyj akcent v razgovorah stancii. Raen ulovila
vozbuzhdenie v golosah beta.
Ona zahvatila ih skaner dal'nego dejstviya i zamerla, vidya na ekrane
skorost' i kurs priblizhayushchejsya tochki.
- Merri! - kriknula ona v kommunikator. - Otstupajte! Nemedlenno vse
na bort!
Tochka vse priblizhalas', groznaya svoej skorost'yu vozle stancii. Odin
za drugim ona peresekala poletnye koridory.
Oni ne otpravili by obychnyj korabl', esli by mogli vospol'zovat'sya
dlya etogo boevym - odnim iz nikogda ne vstrechayushchihsya korablej Sem'i,
bystrym i smertonosnym. Stanciya Istry stala cel'yu, a korabli chuzhih byli
gruzovikami, veroyatno, nevooruzhennymi.
- Ledi! - donessya iz interkoma golos Merri. - My vnutri! Vspyhnula
lampa kontrolya shlyuza.
- Nazad, - prikazala Raen kapitanu. - Vyjdi iz doka i uhodi otsyuda.
On zaglyanul v otverstie stvola ee izluchatelya i tut zhe prinyalsya
vypolnyat' prikaz, tihim golosom otdavaya rasporyazheniya komande.
- Vojdi v ten' stancii, - brosila Raen. - A potom vniz so vsej
skorost'yu.
Kapitan sledil za priblizhayushchimsya korablem, kotoryj do sih por ne
umen'shil skorosti. Radiostanciya ozhila: ISPAK soobshchala prishel'cu, chto
gruppa korablej eto chuzhaki, i nikto ne znaet, pochemu oni uletayut.
V pervyj raz napadayushchij izmenil kurs, otkloniv traektoriyu v storonu
gruzovikov. Parom vyshel iz doka i okazalsya v teni.
- Peredvin'sya tak, chtoby nas zametili, - prikazala Raen, i kapitan
vypolnil rasporyazhenie. Oni proleteli poperek polos, no v rajone stancii
sejchas nichto ne dvigalos', tol'ko oni, gruzoviki Vneshnih Mirov i prishelec.
Raen gluboko vzdohnula, prikidyvaya, ne risknut' li vsem v bezumnoj
atake na centr upravleniya stanciej. Ona mogla by zahvatit' ISPAK... i
nadeyat'sya, chto korabl' ne otkroet strel'bu.
On tem vremenem nachal strelyat' - vidimo, chuzhaki ne vypolnili prikaz
ostanovit'sya. Najdya ih na ekrane, Raen vpolgolosa vyrugalas': chuzhie
otvechali ognem.
Odin iz etih bezoruzhnyh korablikov raspolagal kakim-to zhalkim
orudiem. |to byla oshibka. Korabl' vystrelil snova, teper' uzhe vser'ez.
Otstuchav nomer, Raen shvatila mikrofon.
- Korablyu Kontrin. Govorit Met-maren. Zapreshchayu priblizhat'sya k
Stancii.
Napadayushchij prekratil ogon', vozmozhno, tol'ko teper' zametiv na ekrane
eshche odnu tochku. Oni izmenili kurs, otkazavshis' ot pogoni za chuzhakami.
- Letit na nas! - kriknul kakoj-to beta.
Raen ocenila polozhenie ih paroma, korablya, stancii i planety. V efire
kto-to na drugom kanale razgovarival s napadayushchim.
Parom... - uslyshala ona. - NA PLANETU... VVERHU... PROSIM...
- Ledi! - prostonal kapitan.
- On ne mozhet prizemlit'sya! - otvetila ona. - Kurs na Istru.
Vklyuchilas' tyaga, parom kuvyrknulsya, zatem stabilizirovalsya i nachal
polet.
- V ten'! - prikazala Raen, i parom svernul, hotya by na sekundu
ukryvshis' za korpusom stancii.
- Ne poluchitsya, - skazal kto-to. - Ledi, pozhalujsta...
- Delaj nevozmozhnoe, - otvetila ona. - Nyryaem.
Opershis' o podlokotnik, ona prilozhila ladon' k gubam. Pal'cy byli
holodnye i drozhali. Oni ne mogli nichego sdelat', tol'ko letet' k
poverhnosti. SHansy byli neveliki: chuzhoj korabl', kruzhashchayasya shchepka paroma,
nyryayushchaya v glub' gravitacionnogo kolodca Istry... Zazvenel metall,
prygnuli strelki ukazatelej, a lampochki vspyhnuli krasnym, chtoby zatem
vnov' stat' zelenymi.
- Popadanie, - skazala Raen, s trudom proglotiv slyunu. Golos v ee uhe
o chem-to umolyal napadayushchego.
Grafik traektorii posadki paroma osvetilsya krasnym.
Korabl' voshel v atmosferu. Zamigali lampochki, zavyla sirena, i kto-to
vyklyuchil ee.
- Ne poluchitsya, - proshipel skvoz' zuby kapitan, otchayanno pytayas'
zapustit' povrezhdennuyu sistemu. - Kryl'ya ne vydvigayutsya.
Vtoroj pilot prinyal upravlenie s udivitel'nym spokojstviem. On eshche
raz poproboval razblokirovat' cep'.
- Vtyani ih do predela i vydvin' eshche raz, - posovetovala Raen.
Beta rvanul rychag retrakcii, podozhdal nemnogo, shepcha chto-to, i vnov'
vklyuchil sistemu. Lampy vnezapno stali zelenymi, skladnye kryl'ya nachali
vydvigat'sya, a beta radostno zakrichali.
- Dostav'te nas vniz, chert poberi! - kriknula Raen.
Parom sil'no nakrenilsya, i vse kontrol'nye tablo zasvetilis' krasnym.
Oni udarilis' o vozduh s grohotom, slovno katilis' po kamnyam, no ogni
tablo postepenno smenilis' zelenymi.
- Pogibnem? - sprosil kto-to iz azi u komandira otdeleniya.
- Kazhetsya, eshche net, - otvetil tot.
Raen s trudom sderzhala smeh - priznak isterii.
Szhimaya podlokotnik kresla, ona vslushivalas' v zvuki v trubke,
napryazhenno smotrela na ruki perepugannyh beta i ekrany.
POL, - ne perestavaya dumala ona, - POL, POL, POL, CHTOB TEBYA CHERTI
VZYALI, VOT OCHEREDNOJ UROK.
A mozhet, dlya nego tozhe bylo uzhe slishkom pozdno.
- Tak, znachit, eto ty. - Mot otkinulas' nazad i zakutalas' v plashch,
glyadya na Rosa Holda s Tandom, na Ren-baranta i Illita. - |to Holdy,
pravda?
- Vybor Soveta, - otvetil Ros Hold.
Mot s ironiej ulybnulas'. Ona zametila chetyre pustyh mesta,
dokazatel'stvo dejstvij, nachatyh eshche do togo, kak ona ob座avila o svoem
namerenii. Nu razumeetsya, ona postaralas', chtoby sarkazm byl ne ochen'
zameten.
- Ot vsego serdca privetstvuyu tebya, Ros Hold. Tand, poishchi kogo-nibud'
iz prislugi, nuzhno chem-nibud' ugostit' moego novogo partnera. Tand vyshel,
Ros Hold nervno sledil za nej, i eto ee veselilo.
- Kak ty dumaesh', - sprosila Mot, - pochemu ya pozvolila vybrat' tebya?
CHtoby likvidirovat', i obezvredit' oppoziciyu?
Razumeetsya, eto prishlo emu v golovu, tak zhe kak i drugim. Oni byli
vooruzheny.
- No ya byla iskrenna, - zaverila ona. - YA budu peredavat' v tvoi ruki
vse bol'she del.
- Dostup, - skazal on. - Ko vsem registram.
TY, NAVERNYAKA, IMEL EGO I RANXSHE, - podumala ona. - SUKIN SYN!
- A takzhe, - dobavil on, - ko vsem kodam i urovnyam kontrolya.
SHirokim zhestom Mot obvela komnatu, kontrol'nye tablo, bloki pamyati.
Ladon' ee drozhala. Sobstvennoe telo po-prezhnemu udivlyalo ee. Ona dolgo
byla moloda, no potom, v poslednee vremya organizm predal ee, vyzyvaya drozh'
ruk, neuverennost' golosa, okostenenie sustavov. Dazhe sejchas ona ne mogla
sdelat' reshitel'nogo zhesta.
- Oni zdes', - skazala ona.
I vystrelila.
Hold upal, Illit tozhe. Ren-barant vystrelil v otvet i obzheg ej plecho,
no ona vyzhgla ego do samogo serdca. Tand poyavilsya v dveryah i zamer s
otkrytym rtom.
I umer.
- Durak, - burknula Mot. Ona nachinala ispytyvat' bol'. Vonyalo v
komnate otvratitel'no. Mot oshchupala plecho, chuvstvuya obshirnye povrezhdeniya,
no pravaya ruka uzhe davno ne byla slishkom sil'noj.
Nakonec poyavilis' azi.
- Uberite zdes', - prikazala ona, podborodok ee drozhal. Kogda oni
vyshli, zakryla i zablokirovala dver'. V komnate bylo sobrano mnogo
produktov - starcheskij kapriz, a takzhe vino, mnogo butylok, I eshche glavnyj
pul't komp'yutera.
Mot sela, raskachivayas' ot boli, i bezradostno ulybnulas' sama sebe.
Zemlya bystro priblizhalas', obshivka gorela. Oni vyshli iz oblakov nad
ugryumym pustynnym rajonom.
Komp'yuter vysvechival na ekrane inoe izobrazhenie - vidimo, sistema
byla povrezhdena. Zalitye potom beta sklonyalis' nad priborami, s trudom
sohranyaya kontrol' nad korablem. Tolchki tormoznyh dvigatelej sotryasali
lyudej. Oni ne znali, gde okazalis': oblaka i panika delali nevozmozhnoj
vizual'nuyu navigaciyu. No nesmotrya ni na chto, oni eshche mogli sest'.
I togda, sovershenno neozhidanno, pered nimi vyrosla gora,
prevoshodyashchaya vsyacheskoe voobrazhenie.
- Tyaga! - kriknula Raen. - Pod容m!
- |to Vysokij Poyas, - ob座asnil kto-to iz beta. - Vetry, Kontrin...
vetry... Parom etogo ne vyderzhit.
- Letim domoj, my zhe nad Vostokom, chert vas poberi. Podnimites'
vverh, i my proskochim.
Paluba nakrenilas'. Oni karabkalis' vverh, chtoby proskochit' nad etimi
uhodyashchimi v nebo gorami. Kakoj-to beta tiho vyrugalsya i zaplakal. Vysokij
Poyas vzdymal pered nimi svoi pokrytye snegom vershiny, ostrye grani kotoryh
uhodili za oblaka. Bezumnaya mysl' prishla v golovu Raen; esli uzh prihoditsya
umirat', po krajnej mere stoit uvidet' eti gory, znat', chto sushchestvuet
nechto nastol'ko prekrasnoe, neizvestnoe ishchushchim novyh vpechatlenij Kontrin i
prinadlezhashchee tol'ko ej.
Istra, Vysokij Poyas, pustynya... vse eto ona poznala, vsem zavladela v
tu bezumnuyu minutu gonki pered rassvetom.
Azi molchali, zamerev na svoih mestah; komanda lihoradochno rabotala.
Zametiv prohod vo vse priblizhayushchejsya stene gor, oni celili v nego, v etu
nizshuyu tochku - pereval mezhdu dvumya vershinami.
- Net! - kriknula Raen. Uzh ona-to predstavlyala, kakie vetry duyut v
etoj trube. Hlopnuv kapitana po plechu, ona ukazala tochku, gde skal'nye
shpili vzdymalis' v nebo, rugalas' i stoyala na svoem. Privyazannye k zemle
beta dazhe ne znali, chto sushchestvuet stol'ko planet, nad skol'kimi ona
letala. Kapitan izmenil kurs i probilsya skvoz' zavihreniya, sotryasavshie
korabl'. Linii na ekranah uhodili vse vyshe. Kto-to kriknul.
Oni pereleteli, proskol'znuli nad zazubrennoj vershinoj i poshli vniz
so skorost'yu, vyrvavshej kriki iz grudi rozhdennyh lyudej i azi. Veter
prizhimal ih vse nizhe, oni mchalis' vdol' skal'noj steny. Raen zametila
shpili na perevale, kotoryj oni obognuli, i pochuvstvovala, kak szhalsya ee
zheludok - ona ponyala, kak malo ostavalos' do katastrofy.
- Pribory ne reagiruyut, - burknul kapitan. - CHto-to zablokirovano.
- Delaj vse vozmozhnoe.
Kapitan poprosil o pomoshchi, podoshel vtoroj pilot, bormocha chto-to o
gidravlike. Raen zakusila gubu i stoyala nepodvizhno, poka ves' ekipazh
napryagal svoi sily i intellekt. Skaly vnizu ischezli, smenivshis' zolotom i
seroj zelen'yu, vperedi vidnelas' pylayushchaya belizna - voda pod luchami Bety
Gidry: izvilistaya lenta reki, a dal'she uhodyashchee k gorizontu more.
Budet ochen' ploho, esli ih uneset v etot mal'mstrem istranskih bur',
beskonechnyh morskih glubin i solnechnogo zhara.
Kapitan prinyal vernoe reshenie: vklyuchilis' tormoznye dvigateli, i
parom nachal bystro teryat' skorost'.
Kazalos', oni ostanavlivayutsya v vozduhe.
- Derzhites'! - kriknula Raen azi, dumaya o nizhnej palube, gde
nahodilas' sotnya chelovek bezo vsyakoj podstrahovki. Dvigateli vzryvalis'
korotkimi tolchkami, i korabl' dvigalsya s minimal'noj skorost'yu, opuskayas'
vse nizhe.
Pri nerabotayushchih priborah oni uzhe ne smogut nabrat' vysotu.
- Merri! - kriknula Raen v interkom. - Derzhites' krepche. Budem
sadit'sya na bryuho, esli poluchitsya.
Ocherednoe padenie vniz. Pod nimi mel'kali derev'ya i trava. Korotkie
tolchki dvigatelya pozvolyali derzhat'sya v vozduhe. Komanda borolas' s
priborami, pytayas' vruchnuyu kontrolirovat' vysotu.
Vperedi vyrosli holmy.
NE POLUCHITSYA, podumala Raen. Ryvok tormoznyh dvigatelej perehvatil
dyhanie.
Oni pochti stoyali na meste, uderzhivaemye tol'ko tyagoj vertikal'nyh
dyuz.
Raen uperlas' nogami v pol. Vozvrata ne bylo, oni dolzhny byli
sadit'sya, a sklon doliny vse priblizhalsya.
Ryavknul odin dvigatel', potom vtoroj, kompensiruya povrezhdenie kryla.
Nos paroma smotrel vverh, Raen sledila za nesushchejsya navstrechu zemlej,
ozhidaya udara. Korabl' sodrognulsya, remni vonzilis' v telo. Nos podprygnul
vverh, opustilsya, kto-to proletel mimo Raen v storonu pul'ta, kto-to eshche
svalilsya ej na spinu. Vystrelil karabin.
Vo vremya udara ona ne poteryala soznaniya. Tela azi proletali mimo,
vyli sireny, a skrezhet metalla slishkom yasno govoril o tom, chto proishodit
vnizu. Raen rugalas', glyadya kak azi istekayut krov'yu na pul'te upravleniya,
a dvoe beta diko krichat. Samoe strashnoe bylo to, chto azi molchali.
Kogda korabl' zamer, kogda stalo yasno, chto pozhar, kotorogo oni
boyalis', vse-taki ne vspyhnul, kogda stih skrezhet metalla, azi po-prezhnemu
molchali. Dvoe beta poteryali soznanie, tak zhe kak poldyuzhiny azi. Raen
vskarabkalas' po naklonnoj palube i osmotrelas'. So vseh storon ee
okruzhali lica azi, holodnye i oshelomlennye. Beta rugalis' i plakali.
- My mozhem otkryt' lyuk vruchnuyu, - donessya iz interkoma golos Merri. -
Ledi? Ledi?
Ona otvetila, glyadya na beta, kotoryj zanyalsya avarijnym vyhodom. Po
kabine pronessya goryachij poryv vetra, i oslepitel'nyj blesk solnca
otrazilsya ot otkrytogo lyuka. Vnizu Merri pytalsya vybrat'sya svoimi silami.
Pozhar vse eshche ostavalsya vozmozhnym.
- Zabirajte zapasy, - prikazala ona. - I vse avarijnye komplekty.
Konechno, ih bylo malo dlya stol'kih lyudej. Otkryv shkaf, Raen vynula
zapasnye solskafy i nachala odevat' odin; kto-to iz azi vybralsya naruzhu i
spolz vniz.
K schast'yu, ona predvidela vozmozhnost' vynuzhdennoj posadki - lyudi byli
sootvetstvenno odety i vooruzheny. Ee skafandr ostalsya v chemodane. Azi
vnesli ego na bort, no Raen ponyatiya ne imela, kuda on delsya potom.
Vprochem, eto bylo nevazhno.
Predostaviv beta samim sebe, Raen s容hala vniz, v ob座atiya azi. Vstav,
ona osmotrelas': iz otkrytogo gruzovogo lyuka vyhodili lyudi. Spotykayas',
ona napravilas' k nim, dosaduya, chto sobstvennye nogi otkazyvayutsya
povinovat'sya. Raen nashla Merri, krov' stekala u nego iz rany na shcheke.
- Kak v tryume? Skol'ko pogiblo?
- SHestero. Est' ranenye, ledi, Vsego neskol'ko chasov, kak oni
pokinuli kletki Byuro, chtoby pogibnut' posle vosemnadcati let obucheniya. Ona
s trudom vzdohnula.
- Vse naruzhu, - rasporyadilas' ona i sela, gde stoyala, opustiv golovu.
Potom nadvinula kapyushon solskafa, popravila perchatki.
NUZHNO OTOJTI OT PAROMA, - mel'knula mysl'. - KORABLX YAVLYAETSYA CELXYU.
Nuzhno bylo idti. Na mgnovenie zakryv glaza, ona peredvinula vizir, chtoby
ne meshal, popravila material, zakryvayushchij nizhnyuyu chast' lica. Teper' ona
stala takoj zhe anonimnoj, kak azi.
Voiny, celye i nevredimye, obrazovali zhivuyu cep' ot lyuka do zemli.
Raen kriknula im, vstala i otkryla pravuyu ruku, chtoby madzhat mogli ee
uznat'. Oni podoshli, gudya i zhuzhzha, potryasennye poslednimi sobytiyami. Oni
iskali prikosnoveniya.
- ZHiznennye zhidkosti, - povtoryali Voiny, vstrevozhennye smert'yu lyudej.
- Ohranyajte, - prikazala ona, zhestom ukazav na pustoj gorizont i
dumaya ob ograblennyh skladah i ubityh azi. - Pust' ni odin madzhat ne
podojdet k nam.
- Da, - soglasilis' oni i zanyali pozicii nedaleko ot gruppy.
Azi prines ee bagazh, staryj korichnevyj chemodan.
Raen pochti istericheski rassmeyalas', vynula nabor lekarstv, sunula v
bokovoj karman i vybrosila ostal'noe, Azi uzhe pokinuli korabl'. Ona proshla
mezhdu nimi, zametila, chto Merri tochno vypolnil ee rasporyazhenie, potomu chto
mertvye lezhali ryadom, vse shest', ne schitaya odnogo na verhnej palube. CHut'
dal'she on razmestil chetveryh tyazheloranenyh. Otdel'no stoyali legkoranenye,
otdel'no te, kto prakticheski ne postradal. Ona vzglyanula na nih eshche raz,
ponyav vnezapno smysl takogo deleniya. Ranenye zhalis' vmeste, oni zhdali, tak
zhe, kak Dzhim, kogda ispytal shok.
ZHdali smerti.
Raen ponyala, chto zhdet azi, kotoryh ona ostavit pod opekoj beta.
- My ponesem teh, kto ne mozhet hodit', - zayavila ona Merri, proklinaya
svoe nevezenie i myagkoserdechnost'. Vprochem, ona tut zhe obratila gnev na
zdorovyh, prikazav sdelat' nosilki i pakovat' veshchi, tak chto vskore lyudi
begali vokrug nee, kak madzhat vo vremya trevogi v kurgane.
Hromaya, podoshel kapitan beta. Nesmotrya na masku, ona zametila
sedeyushchie brovi.
- Ostan'sya u korablya, ledi, - posovetoval on.
- Sami ostavajtes', - ryavknula ona v otvet. Golova u nee bolela, i
solnce zhglo dazhe cherez skafandr. S trudom zastavila ona sebya govorit'
povezhlivee. - ZHdite zdes' pomoshchi, ser. |to delo Kontrin, a vy derzhites'
podal'she.
Lyudi byli gotovy. Ona hriplo vykriknula prikaz, i vsya gruppa
dvinulas' vpered. Na sever. K Novoj Nadezhde, k kakomu-nibud' mestu s
terminalom komp'yutera.
Morn Hold rashazhival po kabinetu komandovaniya ISPAK, ostanovilsya,
snova sel k konsoli priborov. On vyzval syuda vse sily, kotorymi
raspolagala Sem'ya. Special'nyj kod yavlyalsya prikazom dlya korablej, zhdushchih
vokrug Merona, i hot' projdet neskol'ko dnej, prezhde chem soobshchenie dojdet
do nih cherez interkomp, i eshche bol'she, poka oni doletyat do Istry, on mog na
nih rasschityvat'. V etom dele on polagalsya na Holdov, Met-maren sovershila
yavnuyu provokaciyu, tak neobhodimuyu dvizheniyu. Haos, vocarivshijsya na stancii,
pomiril vrazhduyushchie Klany. Perepugannye chuzhaki udirali, ne slushaya
predlozhenij vernut'sya. Oni STRELYALI v korabl' Kontrin. Tonkie pal'cy Morna
nazhimali vse novye klavishi. On byl v yarosti.
Met-maren udalos' sovershit' eto na EGO glazah, i u NEGO pod nosom.
Gordost' Morna ponesla uron, k tomu zhe v igru vklyuchilis' chuzhie. Morn
zadumalsya, unichtozhit' li ih, no reshil, chto poka on budet etim zanimat'sya,
Met-maren uspeet udrat' i vooruzhit'sya... Imenno potomu on vernulsya,
brosivshis' za glavnym, samym groznym protivnikom. On ne znal, chem ona
raspolagaet, gde razmestila svoih agentov.
Ona nikogda ne iskala mesti. Vse eti gody ona zanimalas' melochami ili
zakryvalas' v odinochestve, otvechaya tol'ko na novye oskorbleniya. Sem'ya
mirilas' s ee vyhodkami, ne ochen' rezkimi i redkimi, s ee zhizn'yu, kotoraya
nikomu ne meshala, i stilem, byvshim blednym podrazhaniem stilyu Pola.
Morn prosmatrival dannye i rugalsya, ponimaya ob容m ee dostizhenij vsego
za neskol'ko dnej: narushennaya programma razvedeniya azi, vydacha eksportnyh
licenzij, podderzhka ITAK, na kotoruyu v dannoj situacii on bol'she ne mog
rasschityvat'... Ona znala, ZNALA, i teper' chuzhie, vozmozhno, uzhe ne pervye,
uletali v bezopasnost' sobstvennogo prostranstva. Informaciya ob etom
dolzhna popast' k rukovodstvu Dvizheniya do togo, kak vse stanet izvestno
Sovetu. On otpravil soobshchenie s kodom Istry cherez Meron, znaya, chto ono
budet prinyato.
Ona mogla otpravit' instrukcii na Meron, na Andru, v lyuboe mesto, gde
za eti dvadcat' let sumela vnedrit' agentov. Oni staralis' etomu pomeshat',
no nikogda ne nahodili nikogo iz lyudej Met-maren. I eto, esli prinyat' vo
vnimanie proishodyashchee zdes', lishalo ego uverennosti v sebe.
Beta bespokojno krutilis' vokrug centra upravleniya, poka prosto
oshelomlennye tempom sobytij - beta, kotorye uzhe nauchilis' ne stanovit'sya u
nego na puti.
No kazhdyj iz nih - KAZHDYJ - mog byt' chelovekom Met-maren. Ego azi
stoyali mezhdu nimi v polnom boevom snaryazhenii.
Obnaruzhenie Kontrin na planete bylo nelegkoj zadachej. Vo vsyakom
sluchae ne takoj, chto ego ustroila by.
On predpochital dejstvovat' hitree i bolee nezametno, Morn otpravil
vtoroj vyzov Polu i sejchas zhdal, poka ego peredadut tomu. On sidel,
prizhimaya k gubam pokrytuyu hitinom ladon' i s nenavist'yu smotrel na
mercayushchij ekran.
PRIVET, - prishel otvet.
Morn vklyuchil apparat. Teper' Pol videl ego lico, vmesto zmei Kontrin,
byvshej fonom predydushchih peredach. Na ekrane, kak v zerkale, poyavilos' lico
Pola, no Pol ulybalsya.
- Ser'eznee, kuzen, - nachal Morn. - Gde ty?
- V Novom Porte.
- Ona byla zdes', - soobshchil Morn. - Byla zdes', chtoby menya vstretit',
v otlichie ot tebya.
Pol poser'eznel. Podnyav brov', on posmotrel s obidoj.
- Priznat'sya, ya udivlen, Tak znachit, vstrecha ne ochen' udachnaya? Gde
ona zhivet?
- V Novoj Nadezhde. YA ne sovsem ponyal, chto, sobstvenno, proizoshlo.
- Ona uletela na parome, i datchiki stancii ee poteryali.
- Ty byl neostorozhen, Morn.
Morn ugryumo smotrel v glaz kamery. On muzhestvenno perenes shutki Pola,
kak snosil ih mnogo let.
Poka ya derzhu stanciyu, kuzen. Potom ya ob座asnyu tebe detal'no, pochemu
imenno tebe nuzhno predprinyat' mery predostorozhnosti. |to budet nepriyatno.
A sejchas ishchi ee. YA by s toboj pomenyalsya, no nadeyus', ty ne teryal zdes'
vremeni.
U Pola zametno isportilos' nastroenie.
- Da, - otvetil on. - YA najdu ee tebe. Dostatochno?
- Dostatochno, - podtverdil Morn.
Prinyav vannu, Dzhim staratel'no odelsya i zanyalsya obychnymi delami. Dlya
nachala on prosledil za uborkoj v komnatah, gde ne bylo madzhat, no dom byl
polon zvukov ih prisutstviya, a dela, kotorymi on mog zanyat'sya, bystro
konchilis', ostaviv lish' pustotu. Ispugannyj domashnij azi krutilsya na
kuhne, i oni vmeste gotovili v polozhennoe vremya edu - dva nenuzhnyh
sushchestva, poskol'ku u Dzhima sovershenno ne bylo appetita, da i u togo azi,
navernyaka, tozhe. Odnako zabota o zdorov'e vhodila v ih obyazannosti.
Nakonec podoshlo vremya uzhina; lihoradochnoe dvizhenie v sadu ne
prekrashchalos' ves' den', tak zhe kak i rabota v podvale. Blizilas' noch', o
kotoroj Dzhim predpochital ne dumat'.
- Met-maren.
V dveryah stoyal Voin, i domashnij azi otskochil ot stola k stene, v
panike uroniv tarelku.
- Uspokojsya, - zhestko brosil emu Dzhim, vstavaya. - Tvoj kontrakt
zdes', i madzhat ne prichinit tebe vreda.
Voin podoshel blizhe, ishcha prikosnoveniya i vkusa. Dzhim dal ih emu.
- Azi Met-maren, - uznal ego Voin. - Dzhim, eta osob' ishchet korolevu
Met-maren.
- Ee zdes' net, - otvetil on, starayas' podgotovit'sya k sleduyushchemu
prikosnoveniyu kleshnej, k kasaniyu gub antennami. Pomimo svoej voli on
zadrozhal, no uverennost', chto madzhat ne prichinit emu vreda, pomogla
perenesti vse spokojno. Dazhe bol'she: poka ona otsutstvovala, madzhat byli
chem-to svyazannym s nej. On kosnulsya Voina tak, kak eto delala ona, chtoby
ego uspokoit'.
- Nuzhna Met-maren, - nastaival Voin. - Nuzhna. Nuzhna. Sejchas.
- YA ne znayu, gde ona, - ob座asnil Dzhim. - Uehala.
- Skazala, chto skoro vernetsya. Ne znayu.
Voin vybezhal iz kuhni, promchalsya cherez koridor v sad, v speshke
povrediv dver'. Dzhim posledoval za nim, ostaviv perepugannogo azi. On
vyglyanul v unichtozhennyj sad, gde v zemle vidnelas' bol'shaya yama tam, gde
podkopali stenu sosednej rezidencii. Azi-ohranniki stoyali na postah, no
kak mozhno blizhe k svoim komnatam. Dzhim oboshel yamu i proshel mimo ohrany. On
iskal Maksa, nashel ego v komnate i rasskazal o trebovanii Voina. On sam ne
znal, chto hotel by uslyshat'.
- My dolzhny ostat'sya zdes', kak nam prikazano, - zayavil Maks. Ego
kvadratnoe lico nichego ne vyrazhalo i lish' v glazah poyavilas' ten'
neodobreniya po otnosheniyu k azi, predlagayushchemu narushit' poluchennoe
rasporyazhenie. Dzhim zametil eto, uderzhalsya ot otveta i napravilsya k vyhodu.
U dverej on zakolebalsya, neuverennost' nakinulas' na nego s takoj siloj,
chto on pochuvstvoval rezkuyu bol' v zhivote. Kurgan nastaival; Raen ne
ostavila by bez vnimaniya srochnoe soobshchenie. Ona dolzhna byla uznat'.
Ego zadacha zaklyuchalas' tol'ko v podderzhanii poryadka v dome. No sejchas
Raen trebovalos' chto-to drugoe. On pomnil, kak ona smotrela na nego pered
ot容zdom obespokoennaya, potomu chto ostavlyala vse dela EMU, ne ponimayushchemu
dazhe poloviny togo, chto dolzhen.
On oglyanulsya i neuverenno okliknul:
- Maks!
Moguchij ohrannik zhdal.
- Prikaz? - sprosil on, ibo poluchil takoe rasporyazhenie.
- YA idu naverh, ty rukovodish' vnizu.
- Ona govorila, chto eto tvoya zadacha.
- Ona govorila, chto ya dolzhen sledit' za vsem, YA idu naverh, nuzhno
koe-chto dlya nee sdelat'. Ty zajmesh'sya delami zdes', takov moj prikaz. YA za
eto otvechayu.
Maks sklonil golovu, prinimaya rasporyazhenie, Dzhim vernulsya tem zhe
putem, cherez razorennyj sad, mimo domashnego azi, ubiravshego oskolki
razbitoj tarelki, mimo komp'yutera s ekranami, vysvechivayushchimi soobshcheniya dlya
Raen. Steny doma drozhali ot pesni madzhat; Voiny nepodvizhno stoyali v temnyh
ugolkah holla.
Iz dveri v podval vybezhala azi madzhat, nagaya, nesya goluboj slabo
sverkayushchij ogonek. Ona ulybnulas' i, prohodya, kosnulas' pal'cami ego ruki,
a on zadrozhal, vidya bezumie na ee ulybayushchemsya lice. Poyavilsya muzhchina,
molozhe teh, chto pokidali kletki dlya kakih-libo drugih rabot, v glazah ego
tailos' to zhe bezumie, za nim vybezhala celaya gruppa, a idushchij szadi Voin
podgonyal ih svistom.
Dzhim ubezhal, ispugavshis', chto po oshibke oni potashchat ego s soboj,
vtolknut v temnuyu yamu v sadu. On pomchalsya po lestnice, vorvalsya v spal'nyu,
proveril, pusta li ona i zaper dver'.
Proshlo neskol'ko minut, prezhde chem on sumel razzhat' stisnutye pal'cy.
CHast' ego razuma ne hotela idti dal'she... predpochitaya skoree najti
kakoj-nibud' temnyj ugol, szhat'sya tam i zameret', kak azi vnizu, kogda
dohodili do predelov svoih vozmozhnostej.
Raen nuzhdalas' v chem-to bol'shem. |tot vysokij hudoj Kontrin
razgovarival s nej, i potom ona byla bespokojna. Neobychnyj rozhdennyj
chelovek azi obespokoil ee eshche bol'she. Dzhim znal, chto imelis' svyazi,
kotoryh on ne ponimal, dogadyvalsya, chto sejchas ona mozhet byt' gde-to s
tem, svoim soplemennikom. I chto v takih riskovannyh delah azi, obuchennyj
kak on sam, sovershenno neprigoden.
SLEDITX ZA PORYADKOM V DOME.
Navernyaka ej trebovalos' nechto bol'shee, no eto byl predel ego
vozmozhnostej. On uzhe vstrechal beta, kotorye mogli pridumat', chto sleduet
delat'. I Kontrin, kotorye prosto ZNALI, hot' on i ne ponimal, otkuda.
Krome togo, on videl kamery v Byuro i znal sebya.
Dzhim ponimal, chto esli ona pogibnet, on budet umershchvlen. Kto-to
govoril emu, chto Kontrin nikomu ne peredayut svoih azi, no on ne ispytyval
iz-za etogo straha. Kogda eto proizojdet, on prosto syadet i podozhdet
smerti. Nichto uzhe ne budet ego interesovat', on utratit svoyu poleznost'.
On ispytyval strannoe, chuzhoe davlenie v gorle i za ves' den' ne sumel
ot nego izbavit'sya - dokazatel'stvo stressa, kotorogo on ne mog snyat'.
BUDX SPOKOEN, - prozvuchalo v pamyati eho davnishnih lent. - SPOKOJSTVIE
VSEGDA HOROSHO. ESLI NE MOZHESHX BYTX SPOKOEN, ZNACHIT, TY BESPOLEZEN.
BESPOLEZNYJ AZI - NICHTO. OTBROSX VSYAKOE BESPOKOJSTVO, INSTRUKCII PRIDUT.
TY NE VINOVAT, ESLI OSTANESHXSYA SPOKOEN I PODOZHDESHX INSTRUKCIJ.
Potom prishlo nakazanie, kogda emocii dostigli slishkom vysokogo
napryazheniya - vstroennaya v organizm toshnota. Dzhim drozhal vsem telom,
razryvayas' mezhdu perehvachennym spazmami gorlom i sudorozhno szhimayushchimsya
zheludkom. On znal, chto esli spravitsya s odnim, drugoe tozhe ischeznet, Emu
udalos' utihomirit' usilivayushchuyusya isteriyu prostym pereklyucheniem vnimaniya:
on dumal o chem-to drugom, a ne o tom, chto podskazyvali chuvstva.
POKOJ, POKOJ, POKOJ. SPOKOJSTVIE - HOROSHO. SPOKOJNYJ - SCHASTLIV.
SCHASTLIVYJ - POLEZEN. HOROSHIJ AZI VSEGDA POLEZEN.
On tut zhe prinyalsya za delo: dostal iz shkafchika komplekt dlya
gipnoobucheniya, otkryl korobku s lentami.
POKOJ, POKOJ, POKOJ, - nepreryvno povtoryal on, potomu chto ruki ego
drozhali, kogda on soznatel'no vybiral zapreshchennye lenty v chernyh futlyarah.
Nepovinovenie usililo bol' v zheludke. |TO DLYA NEE, - ubezhdal on samogo
sebya, - A HOROSHIJ AZI VSEGDA POLEZEN. Proslushav ee lenty, on budet znat'
stol'ko zhe, skol'ko ona. A esli budet znat' stol'ko, skol'ko ona, to
pojmet, chto nuzhno delat'.
On vynul stenku korobki i podper eyu grudu lent, kotoruyu ustanovil u
podavatelya, poskol'ku ih bylo gorazdo bol'she, chem predusmatrivala
konstrukciya komplekta. SOSREDOTOCHXSYA TOLXKO NA FIZICHESKIH DEJSTVIYAH, - eto
byl sposob sohraneniya spokojstviya v minuty krizisa. - NE DUMAJ, ZACHEM
RABOTAESHX, PROSTO DEJSTVUJ, POKA NE VYPOLNISHX ZADANIE.
On podgotovil mashinu, podgotovil kreslo, brosiv na nego odeyalo, chtoby
bylo poudobnee. Nakonec, razdelsya donaga, razgladil odeyalo, chtoby ni odna
skladka ne razdrazhala kozhu vo vremya dolgoj poteri soznaniya. Puzyrek s
tabletkami nashel tam, gde ostavil ego v proshlyj raz v vannoj. Zatem sel s
tabletkoj v zubah, zakrepil kontakty, nakinul na sebya kraya odeyala,
proglotil tabletku i stal zhdat', kogda pridet oderevenenie. YA IZMENYUSX, -
podumal on, chuvstvuya, kak usilivaetsya i volnoj podnimaetsya v nem panika.
On vsegda lyubil togo, kem byl, a to, chto delal sejchas, bylo kak
samoubijstvo.
CHuvstvuya, chto nachinaet teryat' soznanie, Dzhim skazal sebe PROSHCHAJ i
nazhal vyklyuchatel'. Potom opustil ruki, sel poudobnee i stal zhdat'.
Mashina zarabotala.
Dzhim ne teryal soznanie, on vosprinimal, no ne to, chto ego okruzhalo.
Ego zahvatila oshelomlyayushchaya chuzhdost' poluchaemoj informacii.
Povedenie. Dannye. Protivorechiya. Razumy bessmertnyh, sozdatelej
Rajona. On pogloshchal vse eto, poka ego telo ne nachalo krichat' ob opasnosti,
prodolzhaya pri etom vpityvat' svedeniya.
On ne mog etogo prekratit'. Tol'ko v korotkie pauzy, kogda
prekrashchalsya potok instrukcij, on pytalsya krichat' o pomoshchi, no telo ne
reagirovalo. Potom instrukcii nachinalis' vnov', i vsyakaya volya pokidala
ego.
- Met-maren, - propela Mat'. - Najti, najti etu korolevu.
Rabotnicy pytalis' ee uspokoit', Trutni peli pesnyu o haose. Oshchushchenie
razdeleniya prodolzhalos', ob容dinennoe na vremya soznanie kurgana ischezlo.
Rabotnicy lihoradochno rabotali, umirali ot usilij, stiraya chelyusti i
istoshchaya telo, ih trupy ottaskivali nazad. Rabota prodolzhalas'. Azi padali
pod tyazhest'yu, pili, otdyhali i, poshatyvayas', vozvrashchalis' na mesto, chtoby
tam umeret'.
Po kurganu kruzhil ispugannyj vkus zelenogo razvedchika, perehvachennogo
Voinami. Zelenyj kurgan tozhe byl dezorientirovan, tozhe pomnil Met-marenov
po minuvshim vremenam, eshche do togo, kak solnce vzoshlo pod etim uglom i mir
izmenil svoj cvet.
Zelenyj kurgan v svoyu ochered' poznal vkus zolotistogo, kotoryj vkusil
krasnogo. V ih stremitel'nosti poyavilsya teper' ottenok kolebaniya, stalo
men'she napora i bol'she straha.
- Ubit', - toropila chast' golubogo Razuma, slagaemaya Voinami. -
Vylechit', ubrat' vreditelej.
Trutni peli o pamyati, a ravnovesie kurgana sklonyalos' v storonu
myslej Voinov. Potom ono vernulos' k Materi, bolee voinstvennoj, chem oni,
poskol'ku ona zabotilas' o yaichkah i vyzhivanii.
STROITX, - poshel prikaz, i Rabotnicy zarabotali eshche bystree.
Izmuchennye, skorchilis' oni v teni gruppy kustov.
Raen sunula pal'cy pod vizir, vyterla pot s vek, peredvinula kraj
stekol v drugoe mesto, a zatem smorshchila nos tak, chtoby vizir vstal na svoe
mesto. Otkinuv kapyushon solskafa, ona snyala perchatki i rasstegnula rukava
do loktej. Blizilsya vecher, no vozduh po-prezhnemu byl goryach, kak nedavno
pogasshij koster. Kombinezony zashchishchali ot ozhogov blagodarya ventilyacii cherez
vstavki, sdelannye iz shelka madzhat, no kozha byla lipkoj ot pota, i tkan'
prilipala pri kazhdom dvizhenii. Na kolenyah Raen derzhala karabin mertvogo
azi - dopolnitel'naya tyazhest' dlya noyushchih muskulov. U nee byli produkty i
flyagi iz avarijnyh zapasov, no ona ne pila, pytaya sebya mysl'yu o vode.
Zapasy byli rasschitany na desyateryh, a vokrug nee sidelo bolee polusotni
izmuchennyh zhazhdoj lyudej. Nikto iz nih ne pil, oni byli azi i - zhdali.
Ranenye molcha perenosili bol' i nasekomyh. Azi inogda krichali ot
udivleniya, no zdes' nichto ne moglo udivit' ih. Oni znali situaciyu. Gruppa
umen'shilas' na dvuh samyh tyazheloranenyh; nesshie ih radovalis' etomu - Raen
ne pitala po etomu povodu illyuzij. V tot den' ona inache ocenivala zhalost',
zastavivshuyu ee zabrat' vseh. Ozabochenno smotrela ona na dvuh drugih v ne
menee tyazhelom sostoyanii i na okruzhayushchuyu so vseh storon beskrajnyuyu step'.
Nemnogogo ne hvatilo, chtoby ona zastrelila oboih, no vmesto etogo dala im
po glotku vody, perepolniv chashu gluposti. Tochno tak zhe postupila ona s
azi, tashchivshimi nosilki. Ona sama i ostal'nye smogli lish' smochit' guby i
vyplyunut' zhidkost', chto poslushno i sdelali. Odnako, Raen kogda-to zhila na
Cerdine, solnce kotorogo palilo tak zhe zharko, i to, chto oni sejchas
perezhivali, bylo ne novo dlya nee, v otlichie ot ostal'nyh. Ryadom s nej
nahodilsya Merri, bednyaga Merri s pocarapannym, pokrytym sinyakami licom.
Ona doveryala emu bol'she, chem ostal'nym, etim zheltorotym, tol'ko chto iz
kamer Byuro. Merri pomogal i staralsya dumat'. Ostal'nye tol'ko
povinovalis'.
Vozniklo kakoe-to dvizhenie, poslyshalsya chej-to pisk. Azi shvatilis' za
karabiny, no eto byl lish' Voin, ih sobstvennyj, s beloj tryapkoj,
povyazannoj na perednyuyu nogu, chtoby legche bylo uznat'. On bezhal
prignuvshis', vytyanuv antenny, ishcha zapah.
- Zdes', - okliknula Raen, protyagivaya k nemu ladon'. On podoshel i dal
ej vkus, sladkie zhidkosti svoego tela. Raen prinyala eto s blagodarnost'yu i
kosnulas' ego obonyatel'nyh pyaten, chtoby uspokoit', potomu chto on bezhal
bystro, i vozduh s shipeniem vyhodil iz golosovyh kamer, meshaya emu govorit'
na yazyke lyudej.
- Lyu-yu-yudi. Kurgan lyudej.
Ona oblegchenno vzdohnula. Vse lica povernulis' k nej i na kazhdom byla
nadezhda. Raen pogladila antenny madzhat.
- Horoshij Voin. Ochen' horoshij. Gde ostal'nye?
- Sledyat za lyud'mi.
- Daleko?
On slegka vzdrognul - znachit, nedaleko.
- Ostavim zdes' ranenyh i pyateryh im v pomoshch', - reshila Raen. -
Vernemsya za nimi, kak tol'ko najdem kakoj-nibud' transport. YA obeshchayu. Vse
ponyali?
Azi sklonili golovy, vse odnovremenno.
- Idem, - obratilas' ona k Merri. - Naznach' teh, kto ostanetsya, i
vystupaem.
Voin mchalsya pered nimi - chernyj siluet na fone zvezd. Veroyatno, on
chto-to krichal svoim, no ushi lyudej etogo ne slyshali. Vse troe madzhat
podoshli k izgorodi, chmokaya ot vozbuzhdeniya.
- Ohranniki, - soobshchil Voin, kivkom ukazyvaya ih polozhenie. V holodnuyu
noch' vzglyad madzhat bez truda nahodil lyudej.
- Nikakih madzhat? - peresprosila Raen.
- Lyudi. Kurgan lyudej.
Pyat'desyat chelovek vystroilis' za spinoj Raen. Oni uvideli ogni,
prozhektora vokrug polej i fermy. Barak azi tozhe yarko svetilsya. Okna v dome
i barake byli zareshecheny - veroyatno, zashchita ot madzhat.
- Dveri - eto erunda, - skazala Raen Merri. - Odin vystrel razneset
ih v shchepki. Azi ne budut soprotivlyat'sya, esli snachala my shvatim beta.
- Snimite ohranu, - rasporyadilsya Merri. - Po troe na kazhdogo. I
nikakih oshibok. Odnogo ya beru na sebya.
Raen pokachala golovoj.
- Ty podojdesh' so mnoj k dveri. YA razob'yu ee, desyat' chelovek vojdet
so mnoj vnutr', dvadcat' zablokiruyut bokovoj vyhod. Ty vstanesh' u kryl'ca
i zajmesh'sya azi, esli oni popytayutsya atakovat' so storony baraka.
- Da, - otvetil Merri i raspredelil lyudej.
- Strelyat' tol'ko dlya samooborony, - dobavila Raen. Ona shvatila
blizhajshego madzhat za nogu. - Voin, vy ostanetes' zdes'. Ohranyajte eto
mesto, poka ya vas ne pozovu.
- Delo Voina idti, - zaprotestoval on.
- |to prikaz. YA Met-maren, drug kurgana. Neobhodimost'.
- Da, - vzdohnul on.
- YA idu pervaya, - skazala Raen, udiviv Merri i vseh ostal'nyh. Odnako
nikto ne protestoval. Ona vstala, shvatila karabin za stvol i, hromaya,
vyshla na dorogu. SHla opustiv golovu, ostorozhno poglyadyvaya v storonu
izgorodi, gde - kak ona znala - skryvalis' ohranniki.
- Stoj! - kriknul kto-to.
Ona povinovalis'. Povernuv golovu v storonu krichavshego, dazhe ne
popytalas' podnyat' oruzhiya.
- Katastrofa, - ob座asnila ona. - Samolet upal... - Raen ukazala rukoj
za spinu. Oba azi naivno vyshli iz ukrytiya. - Mne nuzhna pomoshch', - dobavila
zhenshchina. - Nuzhno vyzvat' pomoshch'.
Odin reshil pojti s nej, vtoroj ostalsya na meste.
Hromaya, ona podoshla k domu, ostanovilas' pered dver'yu, vnimatel'no
izuchaya plan postroek, raspolozhenie okon.
Barak stoyal szadi, kryl'co nahodilos' pered nej.
Azi podnyalsya po stupenyam, nazhal zvonok i vklyuchil domashnij interkom.
- Ser?
Kto-to proshel mimo okna, podoshel k dveri.
- Ser, zdes' zhenshchina...
- Katastrofa paroma s Istry, - kriknula ona. - Est' ranenye. Nuzhno
vyzvat' pomoshch'.
Zamok shchelknul, na poroge poyavilsya sedeyushchij beta.
Raen skol'znula vnutr', prislonilas' k stene i podnyala karabin k
bedru.
- Nichego ne trogaj, ser. Ne dvigajsya.
Beta zamer s otkrytym rtom, ohrannik-azi tozhe.
Lyudi Raen peresekli dvor, ohrannik povernulsya, zametil ih, vystrelil
naugad. Begushchie ottolknuli ego, vbezhali v dom, postavili beta k stene i
napravili na nego karabiny. Sleduyushchie pobezhali dal'she, iz glubiny doma
doneslis' kriki i vystrely.
- Ne ubivat'! - kriknula Raen. - Ohranyat' dom. Idite, ya sama
prismotryu za nim.
Azi pobezhali za tovarishchami. Raen po-prezhnemu derzhala karabin
nagotove.
Vsya operaciya zanyala vsego minutu. V gostinuyu priveli perepugannuyu
sem'yu beta i prislugu azi, v tom chisle odnogo legkoranenogo.
Merri zanyal poziciyu na kryl'ce, pervyj zhe vystrel v storonu baraka
ubedil nahodyashchihsya tam azi. Lyudi Raen peregruppirovalis', blokiruya vyhod.
- Ser, - obratilas' Raen k fermeru. - Poberegi svoih azi, prikazhi im
vyhodit' bez oruzhiya. Nikomu ne budet prichinen vred.
Beta povinovalsya. On vyshel na kryl'co, okruzhennyj takim kolichestvom
vooruzhennyh lyudej, chto dazhe ne dumal o soprotivlenii. Vnutri zhdala sem'ya
fermera: zhena, molodaya para i ih rebenok. Mladenec plakal, i oni pytalis'
ego uspokoit'.
Azi neuverenno vyhodili iz baraka, Raen prikazala Merri obyskat' ih i
zdanie. Odnako vazhnee vsego byli produkty i voda. Dozhdavshis' razresheniya,
vse napilis' dosyta. Ej tozhe prinesli kruzhku i gorst' sushenyh fruktov.
S容v neskol'ko shtuk, ona zapila ih vodoj, ostal'noe sunula v karman. Potom
otvela fermera v gostinuyu, k sem'e.
- Ser, - nachala Raen, - proshu prostit' menya. YA govorila pravdu: u nas
est' ranenye. Nam nuzhny produkty, voda, sredstvo peredvizheniya i vashe
molchanie. Vy okazalis' v samom centre spora Kontrin. YA - Kont'Raen,
gospoda, i ot vsego serdca prinoshu vam svoi izvineniya. My nichego ne
razrushim, esli ne budem vynuzhdeny.
Lica beta povernulis' k nej, serye ot uzhasa - to li iz-za napadeniya,
to li ot togo, chto ona im skazala.
- Beri, chto hochesh', - proiznes muzhchina.
Rebenok rasplakalsya, i Raen korotko vzglyanula na nego.
ZHenshchina prizhala ego k sebe, a ranenyj azi staralsya ego uspokoit'.
Raen gluboko vzdohnula, pytayas' nabrat'sya terpeniya.
- U vas est' gruzovik?
Hozyain kivnul.
Ona proshla vglub' doma, ishcha komp'yuter. Nakonec, nashla - zhalkuyu,
nebol'shuyu mashinu, obleplennuyu spiskami pokupok i nomerami bez podpisej.
Vklyuchila v set' i nabrala uslovlennyj dlya avarijnyh situacij nomer doma v
Novoj Nadezhde.
- Dzhim! - pozvala ona, I eshche raz: - Dzhim!
Otveta ne bylo.
Ladon', lezhavshaya na klaviature, zadrozhala. Raen stisnula pal'cy i
podnesla ih k gubam, lihoradochno prikidyvaya, mozhno li verit' Dejnu, Itavvi
ili voobshche komu-libo iz ITAK.
- Dzhim, - umolyayushche povtorila ona i vyrugalas'.
Otveta vse ne bylo.
DZHIM, - otstuchala ona, chtoby ostavit' soobshchenie, - BUDX VNIMATELEN,
OPASNOSTX.
Sleduyushchee soobshchenie otpravila v rezidenciyu Isana - Tela, gde
neskol'ko azi podderzhivali vidimost' zhilogo doma - azi bez nadzora i tolpa
ohrannikov. VNIMANIE. OPASNOSTX. OPASNOSTX. Tret'e ushlo v Byuro raboty.
OPASNOSTX. KONTAKTY ISANA TELA. PROSHU PRIGOTOVITXSYA. Ona ne ukazala svoego
imeni - ne reshilas'. Vstala, vzyala s soboj dvuh azi, proshla mimo gruppy
Merri i napravilas' tuda, gde ostavila Voinov. Oni zhdali, nervnye i
bespokojnye.
- Vse v poryadke, - skazala Raen i dala kazhdomu po dva kuska sushenyh
fruktov, kotorye oni ochen' lyubili. - Nuzhna odna osob', chtoby ostalas' so
mnoj, i dvoe, chtoby dostavit' soobshchenie.
- Da, - horom soglasilis' oni.
- Prosto rasskazhite Materi, chto proizoshlo. Skazhite, chto ya vozvrashchayus'
v Novuyu Nadezhdu, no medlenno. Mne nuzhna pomoshch', azi golubogo kurgana,
oruzhie. I bystro.
Voiny obmenyalis' mnogotonal'nymi piskami.
- Horosho, - proiznes odin iz nih. - Idti sejchas?
- Idti, - podtverdila Raen.
Dvoe Voinov s oshelomlyayushchej bystrotoj ischezli sredi kustov i temnoty,
tretij ostalsya i medlenno shagaya provodil ee s ohrannikami do doma.
- Merri, - pozvala ona, dojdya do kryl'ca, gde ustalye lyudi ego gruppy
sideli, derzha karabiny na kolenyah, stvolami v storonu baraka. Merri vstal,
odezhda ego visela kloch'yami, l'yushchijsya iz otkrytoj dveri svet pokazyval
temnoe pyatno krovi na shcheke, svetlye volosy sliplis' ot pyli i pota.
- Odin iz nas, - hriplo skazala ona, - dolzhen s容zdit' na gruzovike
za ranenymi. U tebya neplohaya orientaciya, ty smozhesh' eto sdelat'? YA hochu,
chtoby ty vernulsya - ty mne nuzhen, ya ochen' nadeyus' na tebya.
V glazah azi sverknula gordost'.
- YA vernus'.
Ona nikak ne ozhidala uvidet' v glazah spokojnogo Merri takuyu strast',
pochti neistovstvo. Raen vdrug ponyala, chto eto ne tol'ko u Merri, no i u
ostal'nyh azi tozhe.
|to bylo kakim-to obrazom svyazano s gipnolentami, no ot etogo ne
stanovilos' menee real'nym, i eto ee bespokoilo.
- Mashina, navernoe, v sarae s instrumentami. Bud' ostorozhen, kogda
pojdesh' tuda. Dumayu, v nashih rukah vse, no ne bylo vremeni proverit' eto v
komp'yutere.
- Mne ponadobyatsya tri cheloveka.
Raen kivnula. Merri vybral troih ohrannikov, i oni ischezli za uglom
zdaniya. Raen ostavila Voina na kryl'ce, hromaya, podnyalas' po stupenyam v
dom. Nogi ee drozhali, organizm ischerpal zapasy adrenalina. Upav v kreslo,
ona ladon'yu vyterla lob.
- Prinesi bak s vodoj, - prikazala odnomu azi i povernulas' k beta. -
Gde klyuch ot gruzovika?
- Okolo dveri.
Ona oglyanulas' i srazu zhe zametila ego.
- Otnesi ego Merri, - prikazala azi. - I nemnogo sushenyh fruktov. Tam
est' neskol'ko lyudej, kotorym eto ochen' prigoditsya.
Ohrannik zabral vse, vyshel i cherez minutu vernulsya. Snaruzhi donessya
rokot motora, slabeyushchij s kazhdoj sekundoj - Merri uehal.
- |to pravda, chto parom razbilsya? - sprosila zhenshchina-beta.
Raen kivnula.
- Massa perelomannyh ruk i nog. Byli i ubitye. Na bortu nahodilas'
sotnya chelovek.
Lico beta vyrazhalo sochuvstvie.
- Mne ochen' nepriyatno, chto prishlos' syuda vorvat'sya, - zaverila Raen.
- |to bylo neobhodimo. Kak vas zovut, gospoda? Ne grozi nam opasnost', ya
uplatila by vam kompensaciyu. K sozhaleniyu, v dannyj moment eto nevozmozhno.
- Ni, - predstavilsya muzhchina, potom ukazal na svoyu zhenu: - Berden. A
eto moj syn, ego zhena i vnuk. Kontrin, ty mozhesh' vzyat', chto ugodno, tol'ko
ne prichinyaj nam vreda.
- V Rajone est' madzhat, - dobavil molodoj chelovek. - Nam nuzhno imet'
hot' chto-to dlya zashchity. Nuzhno, Kontrin.
- YA slyshala, kak obstoyat dela, a takzhe to, chto fermy ne hotyat
otdavat' azi.
- |to nasha edinstvennaya zashchita, - otvetil Ni.
Raen vzglyanula na nego, osmotrelas', vspomnila, kak vyglyadeli polya i
postrojki.
- Vy mogli by neploho zhit' v etom meste, pravda? U vas svoi produkty
i energiya. ITAK i ISPAK znayut ob etom, kak i o tom, chto vam nel'zya
otdavat' zerno.
- Oni nuzhdayutsya v nem, - ob座asnil Ni. - A nam nuzhny azi; oni tozhe ne
hotyat vozvrashchat'sya v kamery. My ne otdaem ih, Kontrin. |to pravda. Ne
otdaem.
Dlya beta on govoril ochen' smelo, no Raen ne chuvstvovala sebya
obizhennoj.
- V sushchnosti, - skazala ona, - u vas zdes' prekrasnaya zemlya. YA
sobiralas' unichtozhit' po krajnej mere komp'yuter; no vy ne yavlyaetes' lyud'mi
ITAK ili ISPAK, ne tak li? U vas est' kakaya-nibud' karta?
- V komnate, gde komp'yuter, - otvetila Berden. - YAshchik pod stolom.
- Spasibo, - tiho poblagodarila Raen, vstala i, volocha razbolevshiesya
nogi, proshla v nebol'shuyu komnatku.
Karta okazalas' na meste. Ona sela i vnimatel'no izuchila ee, nashla
fermu - kilometrah v dvuhstah ot krupnogo pritoka reki i pochti v tysyache ot
Novoj Nadezhdy.
Zakolebavshis' na mgnovenie, Raen zakodirovala rasporyazhenie ot imeni
odnogo iz svoih muzhskih voploshchenij. Rech' shla o pokupke prava na perelet;
programma na eto imya uzhe nahodilas' v pamyati. Odin perelet dlya sozdannom
eyu Mereka Seda s semejstvom - delo chesti. Drugoj dlya real'nogo cheloveka -
sera Tola |rrina, 1028D, Poberezh'e, skul'ptor po steklu s sem'ej, s
predlozheniem raboty na Merone srazu po pribytii. Perelet na gruzovike.
Otchayannyj zhest. Kapriz. No koe-chto stoilo popytat'sya spasti.
Vse eto prodolzhalos' ne bolee minuty, Stisnuv zuby, Raen eshche raz
poprobovala rezervnyj nomer v Novoj Nadezhde.
- Dzhim, - pozvala ona. Potom peredala instrukciyu na sluchaj, esli by
slushal kakoj-to drugoj azi, i velela emu otvetit'.
Snova tishina. Raen bystro prervala svyaz'. Dovol'no dolgo ona sidela,
prizhimaya pal'cy k gubam, rasseyanno glyadya na klaviaturu i pytayas'
soobrazit', chto delat' dal'she. Vokrug nee sobiralis' azi, kotorym nechego
bylo delat'. Oni sadilis' na pol, na mebel', kto kuda mog. Kogda ona
podnyala golovu, vse vzvolnovanno smotreli na nee. I u vseh na licah bylo
vyrazhenie, kak u Merri.
Ego muchili koshmary i v odnom iz nih vysokaya hudaya ten' sklonyalas' nad
nim, zakryvaya svet. Potom ona shvatila ego za plechi i vstryahnula; a Dzhim
vyrval ruku, pytayas' dotyanut'sya do provodov, kotoryh uzhe ne bylo,
osvobodit'sya ot koshmara. U nego sovsem ne ostalos' sil. Ten' derzhala ego
krepko, i kakoe-to vremya edinstvennoj real'nost'yu byli udary serdca, shum v
ushah i mutnaya krasnota pered glazami.
- Podozhdite snaruzhi, - proiznes nad nim chej-to rezkij golos.
- On umiraet. - |ti slova prozvuchali pesnej, glubokoj i pechal'noj.
- Podozhdite snaruzhi, - snova skazal ZHestkij. - Vyjdite.
- CHuzhoj, - otvetila Pesnya, - chuzhoj, chuzhoj, zelenyj kurgan.
Odnako otstupila k dveri, poslyshalsya stuk kleshnej. CH'i-to ruki vzyali
ego lico.
- Azi, - proiznes muzhskoj golos. - Azi, vernis', vernis', prosnis'.
|to bylo samoubijstvo? Ona velela tebe sdelat' eto?
S trudom ponimal on znachenie slov, snova teryal kontakt s mirom, telo
bylo tyazhelym i bezvol'nym.
Pochuvstvovav ostruyu bol', on prosnulsya, chuvstvoval ee, no ne mog
ponyat', v chem ee prichina.
- On vykarabkaetsya, - zayavil golos. - Otojdite, ostav'te ego v pokoe.
- Zelenyj kurgan, - otvetil vtoroj, no otoshel, izdavaya nizkuyu,
bespokojnuyu notu.
Povernuv golovu, on otkryl rot, chtoby pozvat' na pomoshch'.
- Nu net. - Ladon' nakryla ego guby. On popytalsya borot'sya, zrenie
postepenno vozvrashchalos' k nemu. On znal eto sklonivsheesya nad nim lico. Ne
uznaval, a ZNAL.
On znal Holdov i etogo muzhchinu - Pola. U ego Klana i septa bylo
dostatochno povodov, chtoby nenavidet' Met-marenov. Dzhim hotel ottolknut'
ladon', zakryvayushchuyu emu rot, no ruki byli slishkom slaby, on edva mog ih
podnyat'.
- Sidi spokojno. - Pol naklonilsya nizhe, on chuvstvoval ego dyhanie na
shcheke. - YA ubedil ih vpustit' menya, no madzhat smotrit na nas; po krajnej
mere na to, chto mozhet uvidet'. Ty slyshish' menya, azi?
On popytalsya kivnut', no ladon' meshala emu. Slova snova teryali smysl.
- YA velel tebe zhdat' vnizu.
- Ostav' ego, - eto byl golos Maksa. Dzhim napryagalsya izo vseh sil,
chtoby slyshat' i ponimat'. - YA ne dolzhen byl tebya vpuskat'.
- No vpustil. Uberi otsyuda Voina. Ohranyaj dver', esli hochesh', no
ostav' menya s nim odnogo.
MAKS, - hotel pozvat' Dzhim. On chto-to probormotal, no Maks ne
otvetil.
- Idi vniz, - povtoril Pol Hold. - Slyshish'?
On privyk otdavat' prikazy - Dzhim skrivilsya.
Maks vyshel, hlopnula dver', Pol Hold otoshel, chtoby zakryt' ee na
zamok, a Dzhim povernulsya na bok, uhvatilsya za podlokotnik i popytalsya
podnyat'sya. Pol vernulsya, shvatil ego za plechi i vstryahnul. Golova Dzhima
otkinulas' nazad - on ne upravlyal svoimi myshcami, ne mog dazhe podnyat'
golovu.
- Parom prizemlilsya, - soobshchil Pol, - no ni v odnom iz aeroportov.
Gde ona? Pridi v sebya i skazhi mne.
Odnako on ne mog i popytalsya pokachat' golovoj, chtoby emu ob etom
skazat'. Pol tolknul ego na spinku kresla i ushel, Poslyshalis' shagi,
snachala udalyayushchiesya, potom vozvrashchayushchiesya obratno. Pol pripodnyal Dzhima i
podnes k ego gubam kruzhku s vodoj.
- Vypej eto, slyshish'? Ty eshche mozhesh' dumat'? |to ona prikazala tebe
tak sdelat'?
Dzhim vypil, i voda smyagchila bol' v gorle, Pol otpustil ego i prizhal k
viskam vlazhnye pal'cy. Dzhim zakryl glaza, soznanie uhodilo. Vernulos' ono,
kogda zatreshchal plastik.
- Lenty Kontrin, - bormotal Pol. - Istoriya. Pravo. Teoriya
komp'yuterov... CHert voz'mi! Otkuda ona eto vzyala?
Dzhim reshil, chto mozhet uzhe otdohnut', potomu chto golos govoril o
chem-to drugom, no vdrug pal'cy vnov' shvatili ego bezvol'nye plechi i
sil'no szhali ih.
- Pochemu, azi?
Lezha nepodvizhno, on smotrel na Pola.
- Ty znaesh' menya, - skazal Pol. - Pravda?
Dzhim morgnul - nichego bol'she. |to byla pravda. Pol ponyal i medlenno
sel na stoyavshij vozle stola stul.
Polozhil ruku emu na plecho, na etot raz ostorozhno.
- Tvoj razum zdorov, ne dumaj, chto tebe udastsya menya obmanut'. Nechego
izobrazhat' sumasshedshego, ya uzhe videl samoubijstva s pomoshch'yu gipnoapparata.
Ty menya ponimaesh'. Lezhish' i ne hochesh' govorit', no ya znayu, chto s toboj
proishodit. Slyshish'? Ty slushal to, chto ne dolzhen byl znat'. YA govoryu uzhe
ne s azi, verno? Ty uzhe sovsem drugoj. Skol'ko ty slushal eti lenty?
Dzhim ne otvetil. V svoej pamyati on nashel znaniya o Sem'e i o tom, chego
mozhno ozhidat' ot Holdov.
- Ona prikazala tebe eto? Velela sovershit' samoubijstvo?
- Ne samoubijstvo, - on ne mog snesti oskorbleniya v ee adres. - Net.
|to ya. Moj vybor. CHtoby znat'.
- I chto ty uznal, azi?
- Menya zovut Dzhim.
- Ty uznal, pravda?
Dzhim reshil, chto Pol ego ub'et. On ozhidal etogo, no nichego ne mog
sdelat'. Popytalsya vstat', i Pol pomog vmesto togo, chtoby pomeshat',
potyanul ego vpered, usadiv na kraj kresla, sunul v ruki stakan. On zhdal
vody, no v stakane okazalsya sok, i Dzhim zakashlyalsya.
- Pej! - ryavknul Pol, a kogda on povinovalsya, privolok ego v vannuyu,
vtolknul pod dush i vklyuchil vodu.
Dzhim byl slishkom slab, chtoby stoyat', nagnuvshis' vpered, on opersya o
steklyannuyu stenu.
Iz-pod dusha ego vytashchil Maks. Sil'nye ruki Maksa podnyali ego i
otnesli na krovat'.
- Pol, - probormotal Dzhim. - Gde on?
- Vnizu. - Ohrannik obespokoenno smotrel na nego, - on prishel k
vorotam i skazal, chto u NEE nepriyatnosti. CHto budem delat'? Kakie prikazy?
Maks sprashival u nego, no nichto uzhe ne imelo smysla, sushchestvovalo
lish' odno slovo: ona. On potyanulsya za raskidannymi po komnate veshchami i tut
kraem glaza zametil dvizhenie v dveryah. Prishel Pol i stoyal tam: temnaya
figura sredi tenej.
- Golova rabotaet, a? Luchshe, chem u teh, kotorye menya syuda vpustili.
Tut on byl prav, i Dzhim ukoriznenno posmotrel na Maksa. Vnezapno do
nego doshlo, chto mezhdu nimi razverzlas' bezdna. On ne uznal togo, chego
hotel, no znal slishkom mnogo, chtoby sohranyat' spokojstvie. Koleni ego
podognulis' i prishlos' uhvatit'sya za stul, chtoby ne upast'.
- Ty v shoke, - zametil Pol. - Organizm ne vyderzhivaet takih
peregruzok, ves' metabolizm stanovitsya na golovu. Pomogi emu, azi.
Maks podhvatil ego, usadil, potryas za plecho.
- CHto budem delat'? - sprosil on. - U nego net oruzhiya, my proverili.
Govorya, on natyagival na Dzhima ocherednye predmety odezhdy.
- Povsyudu Voiny - on ne mozhet povredit'. Pravda, Dzhim? On vse vremya
govorit o nej i o kakih-to nepriyatnostyah. CHto nam nuzhno delat'? Ty dolzhen
byl prikazyvat' - tak chto skazhesh'?
Dzhim podavil pristup toshnoty, posmotrel na Holda.
- Prezhde vsego, emu nel'zya verit'. On starshe i umnee nas.
Pol oskalilsya v usmeshke.
- Ty izuchal lenty Raen, eto ee stil' myshleniya. Ty zametil, azi, chto
stal ee stilem myshleniya?
- Vo-vtoryh, - prodolzhal Dzhim, ne obrashchaya vnimaniya na tihij golos
Pola, - nuzhno eshche raz ubedit'sya, chto u nego net oruzhiya.
- Klyanus'. - Pol razvel rukami.
- I nikogda emu ne verit'.
Dzhim drozhal vsem telom, izo vseh sil starayas' sidet' nepodvizhno,
chtoby sohranit' sily, staralsya dumat', nesmotrya na bol' v sustavah i
sudorogi zheludka. KROVENOSNOE DAVLENIE, vsplyl v ego golove zabytyj
obryvok informacii, ob座asnyaya, pochemu golova razvalivaetsya na kusochki.
- Ty dumaesh', chto zahvatish' etot dom. Nichego ne vyjdet.
Dzhim byl uveren, chto Sem'ya ub'et ego. Esli Raen pogibnet, ego tozhe
zhdet smert'. Esli ona vyzhivet, vpolne veroyatno, chto prikazhet ubit' ego za
to, chto on sdelal. No sejchas eto ne imelo znacheniya. Glavnoe - ne pozvolit'
Holdu zavladet' lyud'mi.
- Obyshchi ego, Maks, - prikazal on.
Pol zametno napryagsya. Maks podoshel k nemu ostorozhno - dokazatel'stvo
togo, chto pervyj obysk byl poverhnostnym. Odnako Pol ne protestoval, i
Maks prinyalsya ego obyskivat' ochen' tshchatel'no.
- YA uzhe ne odin, - zayavil Pol. - Pribyl eshche koe-kto iz Sem'i. Mne
nuzhno svyazat'sya s Met-maren. Ponimaesh'? Prishlo vremya. On yavitsya syuda i ne
budet ceremonit'sya. |tot dom ne vyderzhit.
- Kto? - sprosil Dzhim.
- Morn. Morn a Ren hant Hold.
|to imya on tozhe znal. Dvoyurodnyj brat Pola, sputnik mnogih ego
puteshestvij i opytnyj ubijca.
- Vy chasto poyavlyaetes' vmeste, - zametil Dzhim. - Ty shutish', on
ubivaet.
Pol skrivilsya, to li iz-za obyska Maksa, to li iz-za slov azi.
Nahmuriv lob, on medlenno kivnul.
- Nel'zya prenebregat' Mornom, horosho, chto ty ponimaesh' eto. YA zaberu
ee otsyuda. Ty dolzhen pomoch' mne, azi.
- Dzhim.
- YA mogu zabrat' ee s etoj planety. Kuda ugodno. Za predely
dosyagaemosti Sem'i. Moj korabl' zhdet v portu, i ya dolzhen najti ee, poka ne
stalo slishkom pozdno.
Dzhim pokachal golovoj.
- Ty znaesh', - skazal Pol. Maks zakonchil obysk, i Pol nedovol'no
popravil odezhdu. - Znaesh', gde ona.
- Net, ser. Tebe otlichno izvestno, chto ona ne skazala by mne.
- Navernyaka u nee est' zdes' drugie svyazi. Drugie tajniki, nomera,
spiski, familii.
- Ona ne doverila by mne etogo.
- Dolzhny byt' kakie-to zapisi.
- Maks! - kriknul Dzhim. - Pust' Voin zajmet post u terminala
komp'yutera. Nemedlenno! Voin!
Maks otpryanul, vyhvatil iz kobury izluchatel'. Pol zamer na polovine
dvizheniya, potom otstupil.
V dveryah poyavilas' ten', zapolnila ee, fasetochnye glaza oglyadeli
komnatu.
- |ta-osob' ohranyaet, - skazal Voin. - |tot chuzhak ne imeet prava
podhodit' k komp'yuteru. Ponimayu. Pul't komp'yutera: mnogo mashin.
Bezopasnost'.
Pol mrachno smotrel na nego.
- Ty ubivaesh' nas vseh. Morn ne zadumyvayas' sravnyaet etot dom s
zemlej. |to ty ponimaesh'?
- I ochen' horosho. Ved' my zhe tol'ko azi.
Mozhet, Pol pochuvstvoval ironiyu, potomu chto vnimatel'no posmotrel na
nego.
- |to stil' myshleniya Raen, - zametil on snova. - V muzhskom oblich'e on
tochno takoj zhe.
Dzhim proglotil slyunu. SPOKOJSTVIE, SPOKOJSTVIE, SPOKOJSTVIE, -
povtoryala staraya lenta gde-to v glubine ego mozga. - SMENA TEMY ESTX
ARGUMENT, NE TREBUYUSHCHIJ LOGIKI, - informirovala drugaya, lenta Kontrin, Pol
v sovershenstve vladel etoj taktikoj. Dzhim zastavil sebya ulybnut'sya i
nakinul na nogi kraj odeyala - emu bylo holodno. To, chto ego zhdet, reshil
on, nastupit po krajnej mere bystro, razve chto Pol ili Morn poluchat ego v
svoi ruki.
- Prisluga obespechit tebe vse udobstva, ser, - skazal on. - No
derzhis' podal'she ot komp'yutera.
- Ty zhe ponimaesh', chto pryamoe popadanie sotret s lica zemli etot dom.
Uchityvaya stavki v igre, Sem'ya ne ostanovitsya pered tem, chto pri sluchae
pogibnut kakie-to beta i dazhe Kontrin, - on skrivilsya. - Menya ne volnuet
gorstka beta ili dom, polnyj azi i madzhat. No ona delo sovershenno drugoe,
po krajnej mere dlya menya. Ty slyshal, chto ya govoryu: menya ne ostanovit banda
azi.
- Est' eshche madzhat.
Lico Kontrin okamenelo.
- Prisluga, - povtoril Dzhim, - obespechit tebe vse udobstva v etoj
komnate. No vyhodit' otsyuda nel'zya.
Pol skrestil ruki na grudi.
- Ona vernetsya, - skazal Dzhim.
- Somnevayus', chto eto ej udastsya, azi, - pokachal golovoj Pol. - |tot
parom ne byl prisposoblen dlya posadok vne porta. Ona umret, esli uzhe ne
umerla.
|ti slova podkosili v nem veru, i eto otrazilos' na ego lice.
- Ty zhe znaesh', - prodolzhal Pol, - chto ona sama pustila menya syuda.
Ona nikogda ne dopustila by vraga tak blizko, U tebya ee stil' myshleniya, i
ty znaesh' eto luchshe kogo by to ni bylo. Ona ne pustila by menya dazhe na
porog, chtoby ya ne uvidel sistemy oborony, esli by ne byla uverena, chto ya
ej ne vrag.
- YA ne starayus' dumat' kak ona. - Dzhim zakutalsya v odeyalo. - U menya
net dostatochnoj informacii. YA znayu tol'ko to, chto skazala mne ona: ya
dolzhen ostat'sya zdes' i sledit' za domom. Mozhesh' govorit', chto ugodno,
ser, esli tebe nravitsya, no eto nichego ne izmenit.
Pol vyrugalsya, i Voin zashevelilsya v dveryah.
- Zelenyj kurgan, - proshipel on.
- |to eshche odna prichina, - skazal Dzhim. - My prosto podozhdem ee. Kogda
ona vernetsya, mozhet byt', skazhet, chto ya oshibalsya.
- U nee ne budet na eto shansa.
Dzhim pozhal plechami, podognul nogi i sel po-turecki na krovati.
- Kak my provedem eto vremya, ser? YA neploho igrayu v Sej.
Tolchki pri vhode v dok razbudili rebenka. Ves Itavvi prizhal dochku k
sebe, molcha posmotrel na zhenu, dumaya o tom, chto dolzhen budet skazat'.
Meris sidela mezhdu nimi, derzhala ih za ruki i ne govorila ni slova. Parom
letel pochti pustoj - ih troe i sem'ya iz pyati chelovek s Poberezh'ya, takaya zhe
vstrevozhennaya. V portu kisheli policejskie, oni proveryali dokumenty, i
Itavvi drozhal ot straha, chto v lyuboj moment kto-nibud' v tolpe uznaet ego
lico, obnaruzhit fal'shivye nomera na bescennyh biletah. I vse-taki oni
proshli. V speshke oni ne uspeli vzyat' pochti nichego; katastrofa visela v
vozduhe. Ona byla pochti osyazaema v gorode, v podzemnyh koridorah,
patruliruemyh vooruzhennymi do zubov policejskimi s oruzhiem naizgotovku, v
zapertyh magazinah, cenzurirovannyh novostyah i otmenennyh programmah. No
im udalos'. Stanciya razreshila vojti v dok.
Procedura zakonchilas', i komanda otkryla lyuki.
- Idite, - skazal on, oshchupyvaya karman, gde lezhali dokumenty. Gruzovik
uzhe zhdal... nuzhno toropit'sya i ne zaderzhivat'sya na stancii. Oni vnesli
bagazh, na begu tolknuli kogo-to s Poberezh'ya.
Policiya.
I eshche kakie-to lyudi - vooruzhennye muzhchiny s emblemoj zmei na
kombinezonah, nacelivshie na nih karabiny.
- Dokumenty, - potreboval odin iz nih.
Itavvi vynul bumagi. Na mgnoven'e emu pokazalos', chto ih propustyat,
no chelovek proveryal vnimatel'no, tak zhe kak dokumenty teh, s Poberezh'ya.
- I te i drugie na "Feniks", - skazal on v kommunikator.
- Kak lica? - sprosil chej-to golos.
- Ni malejshego shodstva.
Itavvi protyanul ruku za bumagami, no chelovek v maske ne otdaval ih.
On kachnul stvolom karabina.
- V zal ozhidaniya.
- My opozdaem na korabl', - zaprotestoval molodoj chelovek s
Poberezh'ya.
- Nikto ne uletaet, - otvetil tot.
AZI, oskorblenno podumal Itavvi. Ih zaderzhal ne Kontrin, a otryad azi.
On otkryl bylo rot, chtoby zaprotestovat', no stvoly opustilis' ponizhe, i
on tut zhe zakryl ego. Meris rasplakalas', zhena vzyala ee na ruki, a on
zabral rebenka i oni poshli v zal, gde im veleno bylo zhdat'.
DOK 6 MESTO 9, prochel on na tablichke za steklyannoj dver'yu, skvoz'
kotoruyu ih vveli. Na odinnadcatom meste stoyal ih korabl'.
Ot bezopasnosti ih otdelyali karabiny azi, Itavvi vzglyanul na sem'yu s
Poberezh'ya, na svoyu zhenu, prizhal pokrepche Meris. Ohrannik postavil bagazh u
dveri i snyal masku, chtoby ne meshala pri obyske. Vynuv veshchi iz odnogo
chemodana, on pereshel k sleduyushchemu. I nichego ne ukladyval na mesto.
- Nichego, - dolozhil azi, i Morn nahmurilsya.
- S etoj minuty nikakih poletov, - zayavil on, glyadya na predsedatelya
ISPAK. - Nikto otsyuda ne vyberetsya, nikto ne priletit.
- Kont'Morn, - prolepetal potryasennyj beta.
Morn ne obratil na nego vnimaniya. On sovershenno ne veril ITAK, a
ISPAK tol'ko togda, kogda ego lyudi derzhali ih na mushke.
Pol po-prezhnemu ne otzyvalsya. On nahodilsya v Novoj Nadezhde, po
krajnej mere eto bylo yasno. Ego korabl' peredaval seriyu stoyanochnyh
signalov, no na bortu nahodilis' tol'ko azi.
Met-maren imela v svoem rasporyazhenii dostatochno oruzhiya, esli tol'ko
vospol'zovalas' rezervami ITAK.
Ona po-prezhnemu raspolagala vozmozhnostyami Sem'i, dostatochnymi, chtoby
kupit' loyal'nost' beta. CHtoby lishit' ee etih privilegij, trebovalos'
soglasie Soveta.
Isklyuchenie sostavlyal lish' odin variant.
- Ona mertva, - skazal vdrug Morn, i beta vzdrognuli ot udivleniya. -
YA vvedu informaciyu, chto Met-maren mertva. ISPAK podtverdit, i togda po
zakonu eto budet pravdoj. Ty soglasen, ser?
- Da, Kont'Morn, - otvetil muzhchina. Navernyaka on tak zhe povtoryal DA,
KONT'POL i DA, KONT'RAEN. Vse Kontrin i korporacii planety vystupyat
svidetelyami. On vzglyanul na beta, chtoby proverit' ego reakciyu, no tot byl
tol'ko ispugan. Morn ukazal emu na konsol'. - Soedinis' s ITAK, ubedi ih.
Muzhchina zanyal mesto i zakodiroval soobshchenie. Morn stoyal ryadom s nim,
opershis' odnoj rukoj na spinku stula, drugoj o kraj stola. Pal'cy beta
drozhali, odnako on ne sdelal ni odnoj oshibki. ITAK zaprotestovala.
- U NAS NET VYBORA, - otvetil beta iz ISPAK. |to bylo lishnee: zapis'
ostavalas' v interkompe i do nee mozhno bylo dobrat'sya. Morn nahmurilsya, no
nichego ne skazal, Zapisi byli opasny nastol'ko, naskol'ko eto reshal Sovet,
a Sovet... eto Sovet. Prihodilos' riskovat'.
ITAK ustupila ugroze, vyslav oficial'nyj protest.
HRABRYE MALENXKIE BETA, podumal Morn. Met-maren zavladela imi s
udivitel'noj lovkost'yu, i eto veselilo ego. On smotrel, kak beta iz ISPAK
drozhit ot zalozhennogo v psihoshemu chuvstva viny, i veselilsya eshche bol'she.
- Otodvin'sya, - prikazal on, ottolknul ego i grozno sledil, poka beta
ne ostanovilsya daleko, u samoj dveri.
Tol'ko togda polozhil ruki na klaviaturu. Imeya podtverzhdeniya ITAK i
ISPAK, on vvel sobstvennyj nomer i... nomer Pola, kotoryj uznal
davnym-davno i do pory hranil v pamyati. Sredstvo predostorozhnosti: Morn ne
terpel ryadom s soboj nichego, chto ne podchinyalos' ego kontrolyu. Krome Pola.
Itak, vse Kontrin na planete i obe korporacii; svidetel'stvo etih
poslednih mozhno bylo poddelat', ispol'zuya kody K, no tol'ko na Istre
kolichestvo Kontrin bylo tak malo.
Komp'yuter planety prinyal informaciyu i peredal ee v interkomp. Morn
usmehnulsya, chto byvalo u nego krajne redko.
Met-maren byla oficial'no mertva, po krajnej mere na Istre; maksimum
cherez shestnadcat' dnej ona budet mertva vezde. Stol'ko vremeni nuzhno,
chtoby informaciya doshla do Cerdina, a ottuda do vseh prochih mirov.
Ee kody i kredit stali nedejstvitel'ny, ona uzhe ne smozhet ih
ispol'zovat'.
Otodvinuv stul, on vstal.
- Prigotovit' moj lichnyj parom.
Odin iz azi vyshel, a Morn povernulsya k beta iz ISPAK.
I v etu minutu ekran komp'yutera trevozhno zamercal, Morn mgnovenno
okazalsya u konsoli, zadal vopros.
Otveta on ne poluchil. Sev na stul, nazhimal novye i novye klavishi, no
otvetom byl tol'ko shum. Morn pochuvstvoval, chto ego zahlestyvaet panika. So
vsej vozmozhnoj skorost'yu on otpravil kod K, preryvaya kontakt s
interkompom, otsekaya ego ot shiryashchejsya v seti Istry pustoty.
Ledyanoj holod zavladel ego zheludkom. Planetarnye dannye byli sterty:
zapisi, finansy, vse. Polnyj nol'.
I vse iz-za soobshcheniya o smerti Met-maren.
Tak ona zaprogrammirovala, a on poslal eto soobshchenie.
- Perekryt' postuplenie energii! - kriknul on, povernuvshis' k beta iz
ISPAK. - Vsej energii na Istru! Vsej! Ponyal?
Stalo tiho. Nichego podobnogo nikogda prezhde eshche ne byvalo. Davnyaya
ugroza nikogda ne vypolnyalas'; ugroza lishit' planetu energii.
- Da, Kontrin, - probormotal nakonec beta. - No skol'ko eto
prodlitsya?
- Poka ya tebe ne skazhu. Perekryt' vse.
On vernulsya k konsoli, poslal soobshchenie na svoj korabl', chtoby
otpravili v centr eshche azi.
- YA lechu vniz, - soobshchil on svoim lyudyam i Leo, kotoryj imi
komandoval. Azi chut' zabespokoilis', nichego bol'she. - ZHdat' bol'she nel'zya.
Vy znaete, chto nuzhno delat'.
Leo kivnul. On sluzhil u Morna uzhe dvadcat' let, poslednie pyat'
oficerom. Kogda on primet komandovanie, ni odin beta ne podojdet k
priboram.
Tridcat' azi stoyali vdol' sten, vooruzhennye, v zashchitnyh kombinezonah,
bezlikie, kak madzhat. |to shodstvo ne bylo sluchajnym, psihoshema beta
garantirovala strah pered nimi. Nikto ne posmeet nichego predprinyat'.
Morn vzglyanul na kontrol'nye ekrany kollektorov energii. Ogromnye
plity medlenno vrashchalis', vse odnovremenno uhodya v ten'.
- No MY dolzhny imet' energiyu, - zametil beta iz ISPAK.
- Razumeetsya, - soglasilsya Morn i bol'she ne obrashchal na nego vnimaniya.
Vmeste s dvumya azi on vyshel iz centra.
Na poverhnosti nahodilsya odin korabl' Kontrin - Pola. No Pol molchal,
na vyzovy otvechali azi.
Pervym pravilom Sem'i bylo: ne doveryat' nikomu.
Na ekrane komp'yutera mercali cifry. Zametiv, chto oni vnezapno nachali
ischezat', Raen gromko vyrugalas'.
Ona Mertva. Oni poshli na eto, chtoby tol'ko lishit' ee privilegij.
POL, podumala ona. AH TY, SUKIN SYN.
Vnov' vyrugavshis', ona prodolzhala rabotat': vvela nomer Novoj
Nadezhdy.
- Dzhim, - skazala ona. - Dzhim ili kto-nibud' iz prislugi. Nazhmi
pyaterku i otvechaj. Otveta ne bylo.
DZHIM, - peredala ona, - BEREGISX POLA HOLDA.
Na ekrane nachalsya haos, zamel'kali kakie-to bessmyslennye teksty, a
potom komp'yuter otklikalsya tol'ko na domashnie funkcii.
- Net energii v glavnyh registrah, - zametila Raen, glyadya na
vooruzhennogo azi, hodivshego za neyu kak ten'. Ona vyklyuchila mashinu i
vernulas' v gostinuyu, gde zhdali Ni-Berdeny, ih sem'ya i domashnie azi.
- Komp'yuter planety ne rabotaet, - soobshchila Raen.
Oni smotreli na nee s tupym udivleniem.
- Skoro otklyuchat energiyu. U vas est' zdes' kollektory, hvatit ih,
chtoby ferma mogla rabotat'?
Oni po-prezhnemu molchali.
- Radi vashego zhe blaga, nadeyus', ih hvatit, - Raen okinula vzglyadom
komnatu, otdelannuyu vruchnuyu, prostuyu mebel' i povysila golos: - Vy menya
ponimaete? Istra otrezana, i energii ne budet. Komp'yuter planety
unichtozhen. Nikakih zapisej, nikakoj svyazi - bol'she net nichego.
Hozyaeva vmeste s synom, nevestkoj i vnukom sideli tesno prizhavshis'
drug k drugu i smotreli na nee.
TVOIH RUK DELO, - govorili ih vzglyady, i eto bylo pravdoj. Ee azi ne
shevelilis'. Azi s fermy zhdali snaruzhi, sideli rovnymi ryadami v teni
baraka, ohranyaemye ee lyud'mi.
NUZHNO BUDET NAKORMITX IH, podumala Raen. Vezde: i v dome i vo dvore -
stoyala polnaya tishina.
- Vashih kollektorov hvatit? - eshche raz sprosila Raen.
- Esli nichego ne povrezhdeno, - prosheptal nakonec ser Ni.
- CHert poberi, ya vovse ne hochu prichinyat' vam vred! My ostavim vam
vse, akkumulyatory i mashiny. Menya bespokoit, vyzhivete li vy, pojmite eto.
Kazhetsya, oni pochuvstvovali sebya uverennee, Rebenok zaplakal, i
molodaya mat' uspokoila ego.
- Spasibo, - skazal ser Ni.
Azi podoshel k Raen i podal ej kruzhku soka. INTERESNO, CHTO EGO K |TOMU
SKLONILO? - zabespokoilas' ona ego psihicheskim ravnovesiem. Ona nichego ne
prosila. Odnako sok vypila s blagodarnost'yu. Skoro perestanet dejstvovat'
klimatizaciya, razve chto kollektory fermy vyderzhat. Odnako skoree vsego eyu
pridetsya pozhertvovat', chtoby sberech' energiyu dlya bolee vazhnogo
oborudovaniya; irrigacionnyh nasosov i produktovyh holodil'nikov.
Izdaleka donessya shum motora.
- Ledi! - kriknul azi s kryl'ca. - Gruzovik vozvrashchaetsya!
Vse vskochili na nogi, za isklyucheniem Ni-Berdenov i ih semejstva.
Ohranyavshie ih azi dazhe ne shelohnulis'.
Gruzovik rychal i fyrkal, pod容zzhaya k dveryam doma.
Raen zakrepila protivosolnechnyj vizir, shvatila karabin i vyshla emu
navstrechu.
Gruzovik, nagruzhennyj ranenymi, vyglyadel zhutkovato: lyudi v
okrovavlennyh povyazkah, v shoke, pytayushchiesya zashchitit' ot tolchkov slomannye
kosti. Voin bespokojno krutilsya, chuvstvuya zhiznennye zhidkosti.
- Ujdi, ne meshaj, - prikazala emu Raen.
Merri vylez iz kabiny, a troe azi, kotoryh on bral s soboj,
vyprygnuli iz kuzova. Iznurennye zharoj, oni edva derzhalis' na nogah, Raen
prikazala prinesti im vody, ostal'nyh pognala rabotat'. Merri i ego
sputniki tyazhelo uselis' v teni mashiny.
Azi bystro perenesli ranenyh vnutr' zdaniya, ukladyvaya ih v spal'nyah,
na kovrah, - povsyudu, gde bylo mesto. Nekotorye ranenye umirali, drugie
stradali molcha, poka ne teryali soznanie. Stonali tol'ko poteryavshie
soznanie.
Raen vernulas' v gostinuyu, gde lezhal na stole ee solskaf. V dveryah
kuhni stoyal Merri s meshkami pod glazami, ves' v sinyakah i pyatnah krovi.
- My ne smozhem ih zabrat', - hriplo skazala Raen. - |to slishkom
zhestoko. Mozhet byt', tol'ko nekotoryh. - Ona posmotrela na Ni i Berden. -
Skazhite, gospoda, chto stanet s etimi lyud'mi pod vashej opekoj? YA mogu
likvidirovat' samyh tyazheloranenyh, mogu ostavit' ih zdes', no ne dlya togo,
chtoby eto sdelali vy.
- My zajmemsya imi, - otvetil Ni. - Ohotno.
On szhal ruku Berden.
- My nikogda nikogo ne ubili i ne hotim, chtoby kto-to pogib v etom
dome.
Ona poverila emu, hotya vera eta ne imela nichego obshchego s logikoj.
- Ty ostavish' nam nashih azi? - sprosila Berden.
Do etoj minuty ona sobiralas' ih zabrat', no teper' vzglyanula na beta
i kivnula.
- Ostavlyu. Oni ponadobyatsya dlya pomoshchi, a v boyu ot nih malo proku.
Molodoj chelovek vnezapno vstal, vyzvav nervnuyu reakciyu zheny i
vooruzhennyh ohrannikov.
- YA idu s toboj, - zayavil on. - Ty edesh' v Gorod i budesh' srazhat'sya.
YA idu s toboj. Drugie tozhe, s sosednih ferm.
Raen udivilas', ona zametila, chto zhena i roditeli parnya hotyat
zaprotestovat', no sderzhivayutsya. Ser Ni medlenno pokachal golovoj.
- YA dolzhen ohranyat' dom, - s sozhaleniem skazal on, - no Nes mozhet
idti, esli hochet. On voz'met s soboj neskol'ko ohrannikov azi, nashih
sobstvennyh, my obojdemsya bez nih. Pust' on pomozhet tebe uladit' dela s
gorodskimi i chuzhakami.
- Vy nichego ne ponimaete, - vzdohnula Raen. - Delo ne v ITAK ili
ISPAK.
- Togda v chem? - sprosil molodoj Nes, hmurya brovi. - S kem ty hochesh'
drat'sya, Kontrin?
|to byl horoshij vopros, luchshe, chem on predpolagal.
Raen okinula vzglyadom ih dom, fermu, kotoraya, vozmozhno, perezhivet
blizyashchijsya haos, i pozhala plechami.
- |to delo kurganov. Nekotorye voprosy slishkom dolgo zhdali svoego
resheniya.
- Lyudi pojdut s toboj, - upiralsya molodoj beta. - Fermam vrode nashej
i krupnym vladeniyam nadoelo pravlenie ITAK. Oni pojdut za toboj, Kontrin,
chtoby razdelat'sya s nimi navsegda.
- Net.
- Ledi, - vstavil Merri, - on govorit razumno.
- |to lenty, - zayavila ona, glyadya na lica beta i azi. - LENTY...
ponimaete? U vas net peredo mnoj nikakih obyazatel'stv. Sem'sot let nazad
my vveli eto v razum vashih predkov: vashu loyal'nost', vash strah pered nami,
potrebnost' v povinovenii. Vse eto psihoprogrammirovanie. Azi znayut,
otkuda berutsya ih mysli, teper' i vy znaete, otkuda berutsya vashi. Vy
prosto vypolnyaete programmu. Perestan'te, poka ona ne unichtozhila vas.
Stalo sovershenno tiho. Molodoj chelovek stoyal nepodvizhno, potryasennyj,
zhenshchina prizhimala k sebe rebenka.
- Bud'te svobodnymi, - skazala Raen. - U vas est' ferma. Pust' goroda
prevratyatsya v razvaliny. Somnevayus', chtoby k vam pribyli novye azi - eti
poslednie. Oni ujdut, kogda im ispolnitsya sorok let. Rozhajte detej, ne
zhdite razresheniya. Rozhajte detej i zabud'te pro azi i pro nas.
- |to izmena, - prosheptal starshij Ni.
- My sozdali vas, no razve eto prichina, chtoby umirat' vmeste s nami?
CHuzhaki pokinuli Rajon nadolgo, po VASHEMU schetu vremeni. Staraya zhenshchina,
pravyashchaya na Cerdine, skoro ruhnet, mozhet, eto uzhe proizoshlo. To, chto oni
yavilis' za mnoj tak otkryto, vozmozhno, govorit ob etom. A zatem nachnetsya
haos. Spasajte, chto sumeete, ne nadejtes' ni na kogo.
- Togda ostan'sya, - skazala Berden. - Ostan'sya s nami, ledi.
Raen vzglyanula na zhenshchinu, ee lico boleznenno napomnilo ej Liyu.
- |to lenty, - povtorila ona. - Idi, Merri. Gruzites'.
Ona eshche raz vzglyanula na Ni-Berdenov.
- Ochen' zhal', no ya vynuzhdena zabrat' vashu mashinu. Vzamen mogu dat'
tol'ko sovet: v vashem rasporyazhenii vremya zhizni etih azi. Gotov'tes' ko
vremeni, kogda ih ne budet, kogda tol'ko vashi deti budut obrabatyvat'
zemlyu. I nikogda, NIKOGDA ne vmeshivajtes' v dela kurganov. Azi nachali
sobirat' baki s vodoj i produkty, shodit'sya k gruzoviku. Raen povernulas'
spinoj k beta, nadela solskaf, shvatila karabin i sbezhala po stupenyam.
Voin stoyal u kryl'ca i nervno chmokal. Merri zakreplyal kanistry s toplivom,
odnu polnuyu, vtoruyu napolovinu pustuyu.
- |to vse, chto est'? - sprosila Raen.
- Vse, ledi, - pozhal plechami Merri. - YA vykachal vse dosuha.
Ee azi gruzilis' v mashinu: vse, kto mog ehat', i neskol'ko takih, chto
ne mogli. Oni upirali na to, chto sozdany ohrannikami, a ne krest'yanami.
Ej bylo zhal' ih: lyudej, kotorye ne predstavlyali sebe nichego luchshego,
chem otpravit'sya s nej. Dazhe nekotorye mestnye azi vstali i podoshli, slovno
schitali, chto tozhe dolzhny ehat'. Ona velela im otojti, i oni molcha
povinovalis'.
Merri sel v kabinu, podozhdal ee. Raen zametila dvuh azi, stoyavshih u
borta i ugryumo smotrevshih na zabityj kuzov. Ona mahnula im, i oni
zabralis' v kabinu: eshche dvoe, kotoryh oni smogli zabrat'. V kuzove lyudi
sideli drug na druge, polozhiv karabiny na pol, ili stoyali, derzhas' za
tent. Ot zemli podnimalis' volny zhara.
Raen vtisnulas' ryadom s Merri i dvumya azi, s trudom zahlopnula dver'.
Ona ne vklyuchala kondicioner - topliva bylo slishkom malo. S kryshi donessya
stuk i skrezhet: Voin reshil nemnogo proehat'sya i zaprygnul, kogda Merri uzhe
dvinulsya s mesta. Gruzovik, vorcha i raskachivayas', s trudom vyehal na
proselochnuyu dorogu.
- Vlevo, - prikazala Raen, kogda oni dobralis' do razvilki,
napravlyayas' k reke, broshennym skladam i Gorodu.
Na kolenyah u nee lezhala karta; Raen nadeyalas', chto mashina proderzhitsya
dostatochno dolgo. Poverh plech dvuh azi ona posmotrela na Merri. Lico ego
bylo spokojno i nevozmutimo kak vsegda, bez sleda straha pered tem, chto ih
eshche zhdalo.
Kak stalo vozmozhnym, dumala ona, chto takie, kak on, znayushchie
sobstvennye ogranicheniya, znayushchie, chto oni zaproektirovany i vyvedeny dlya
konkretnyh zadanij, vse-taki vypolnyali ih horosho? Oni ne znali dazhe
roskoshi somnenij.
MY OTZHIVAEM SVOE, ONI I YA, - podumala ona, stiskivaya pal'cy na
gladkom priklade karabina. - |TO PRAVILXNO, CHTO MY UJDEM VMESTE.
Kto-to stoyal za germetichno zakrytoj stal'noj plitoj dveri, no speshit'
iz-za etogo ne stoilo, i Mot spokojno nalila vina v hrustal'nyj bokal.
Butylku ona derzhala v levoj, sil'noj ruke, pravaya bezvol'no svisala. Ona
chuvstvovala v nej pul'siruyushchuyu bol', a pal'cy slishkom opuhli, chtoby ih
mozhno bylo szhat'. Mot ne smotrela na nih. Povyazki vpolne hvatalo, i ona
dvigalas' v meru svobodno, soznatel'no ignoriruya ranu.
CHto-to zashipelo u dveri, na pul'te zamercali ogon'ki, potom zavyla
sirena. Bystro otstaviv butylku, Mot nazhala knopku svyazi s hollom.
- Perestan'te, - ryavknula ona. - Dazhe ne pytajtes', esli hotite
poluchit' sistemy celymi.
- Ona zhiva, - kriknul kto-to.
- Starejshaya, - zaglushil ego drugoj golos, bolee starshij, znakomyj.
Skvoz' dymku boli ona popytalas' opredelit' ego. Ton, eto byl Nel Ton. -
Starejshaya, zdes' tol'ko tvoi druz'ya. Otkroj, pozhalujsta, otkroj dver'. Ona
ne otvechala.
- Spyatila, - zametil kto-to, stoyavshij dal'she ot mikrofona. -
Pomeshalas'.
Na nego cyknuli.
- Niskol'ko, - otvetila Mot. - YA vpolne normal'na. |to ty, Nel?
- Starejshaya! - v golose zvuchalo oblegchenie. - Pozhalujsta, otkroj
dver'. Vse konchilos', predannye tebe sily pobedili. Prover' v interkompe,
esli mne ne verish'.
- Predannye MNE? - iz-za boli golos ee zvuchal hriplo, no ona
staralas' govorit' spokojno. - Vernis' k kurganam, Ton. Rasskazyvaj IM o
predannosti.
- Vse uspokoilos', Starejshaya. Otkroj dver'.
- Ujdi, Nel Ton. Mozhesh' upravlyat' Sovetom bez menya. Prover' svoi
terminaly interkompa. Oni budut dejstvovat'... poka, - ona gluboko
vzdohnula. Teper' ee ne zabotilo, kak zvuchit ee golos. - |ta dver'
otkryvaetsya vnutr', kuzeny. Poprobujte ee vylomat', i ya vklyuchu programmu
unichtozheniya.
Snaruzhi razdalsya hor golosov, no slov ona ne razlichala.
- Pozhalujsta, - povtoril Nel Ton. - Mozhet, u tebya est' kakie-to
usloviya? Ty hochesh' garantij?
- To zhe samoe kasaetsya popytok dobrat'sya do registrov, - prodolzhala
Mot. - Moj kod zapuskaet programmu unichtozheniya. S moej smert'yu umret
interkomp. Poprobujte s etim spravit'sya, kuzeny.
Snaruzhi vocarilas' napryazhennaya tishina.
So vremenem razdrazhennye shepotki utihli, i vse ushli iz-pod dveri. Ne
vyklyuchaya kommunikator, Mot sela v kreslo, vzyala bokal i vypila,
netoroplivo, potomu chto vino nuzhno bylo rastyanut' nadolgo.
Korabl' stoyal na pole, strojnyj, znakomyj siluet, slishkom gracioznyj,
chtoby ostavat'sya na zemle. Morn mgnoven'e smotrel na nego, zatem prodolzhil
posadochnye manevry. Ego parom ne godilsya dlya utonchennyh operacij.
Kolesa kosnulis' zemli. On ne obrashchal vnimaniya na polosy dvizheniya,
kontrol'naya bashnya byla slovno mertvaya, ni odin ogonek ne rasseival
utrennego tumana.
Zapustiv dvigatel' shassi, Morn postavil parom za korablem, v mertvoj
zone ego orudij.
- Otvechayut, - soobshchil azi, sidevshij za kommunikatorom. - |to azi
Holdov. Oni obespokoeny.
- Samoe vremya im otvetit', - burknul Morn, vyklyuchaya sistemy paroma. -
Standartnaya procedura, - otdal on rasporyazhenie i vzglyanul na dvenadcat'
vooruzhennyh chelovek, kotoryh zabral s soboj. Iz dinamika donosilis' golosa
- ne dispetchera porta, a s istranskogo paroma, letyashchego szadi eshche s
tridcat'yu azi.
- Sprosi, gde Pol.
- Oni govoryat, chto nekotoroe vremya nazad on poehal v gorod, chtoby
lichno iskat' Met-maren, - medlenno i otchetlivo prolozhil azi. - Oni ne
znayut, udalos' li eto emu i gde on nahoditsya sejchas.
- Sem s nim? - sprosil Morn, poskol'ku etot azi Pola zasluzhival
naibol'shego doveriya.
- Net. Imenno s Semom ya i govoryu.
- Veli emu otkryt' lyuk, - Morn vstal, skloniv golovu, chtoby ne
udarit'sya o nizkij potolok, proveril izluchatel' v kobure. Potom zabral
solskaf i karabin.
Pervaya gruppa prigotovilas' ego soprovozhdat'.
- Sem govorit, - kriknul emu vsled azi, - chto ne hochet otkryvat'. On
ne uveren, chto dolzhen delat' eto.
Morn yarostno povernulsya.
- Skazhi, chto u nego net vybora.
Snaruzhi reveli dvigateli sadyashchegosya paroma.
- Peredaj, pust' stanut ryadom s nami, - prikazal Morn i spustilsya na
pole. Pervyj otryad sledoval za nim.
U Morna zabegali po spine murashki, kogda on okazalsya na otkrytom
meste, vozle zdaniya terminala. Beta mogli zanyat' eto zdanie, zhdat' na
ploskoj kryshe - beta iz ITAK, navernyaka vse do edinogo prinadlezhashchie EJ.
Bystro prikinuv, gde mogut nahodit'sya snajpery, on begom preodolel
rasstoyanie, otdelyavshee ego ot "Morii" Pola. Sem nakonec odumalsya i sdalsya,
sejchas on kak raz opuskal trap.
Morn podnyalsya po nemu s polovinoj svoih lyudej, ostanovilsya vnutri,
vdyhaya holodnyj vozduh koridorov korablya. Zdes' sobralis' vse lyudi Pola;
Morn srazu zametil Sema - svetlovolosogo azi so shramom na lbu.
- S dorogi, - ryavknul Morn i loktem ottolknul ego v storonu.
Ostal'nye otshatnulis' k stenam, propuskaya ohrannikov. Sem staralsya ne
otstavat' ot Morna, poka oni podnimalis' na mostik. Sev pered pul'tom,
Morn prochel vse, chto mozhno bylo prochest'.
Inymi slovami - nichego. Hmurya brovi, on povernulsya.
- Sem, chego on hochet tam dobit'sya? Skol'ko lyudej on s soboj vzyal?
- Nikogo, ser, - azi byl yavno vzvolnovan. - On poshel odin.
Morn vzdohnul i pereschital komandu "Morii". Ih bylo mnogo, slishkom
mnogo, tak chto, skoree vsego, Sem govoril pravdu. Ohranniki, temnovolosaya
Hana, zhenshchina-azi, kapriz Pola, dazhe ne ochen'-to i krasivaya, Tim, kak i
Sem, postoyanno soprovozhdayushchij Pola.
- Gde ostanovilas' Met-maren? - sprosil Morn. - V Gorode? V Centre
ITAK?
- My ne znaem.
|to byl pravda. Sem bespokoilsya, kak i vsya komanda.
- Ostan'tes' zdes' i ohranyajte korabl', - prikazal Morn svoim lyudyam.
- Esli Pol poyavitsya, pust' zhdet.
U nego bylo nepriyatnoe predchuvstvie, chto chto-to poshlo ne tak. Morn
spustilsya po trapu na pole, gde zhrala vtoraya polovina pervoj gruppy.
Passazhiry istranskogo paroma uzhe vyshli, i eshche tridcat' chelovek zhdali ego
prikazov.
Uzhe sorok let prodolzhalos' ego znakomstvo s Polom, oni mnogoe vmeste
perezhili, mnogo ohotilis' i ne tol'ko radi razvlecheniya. Morn terpel shutki
Pola, a Pol ego bolee mrachnye razvlecheniya.
SHutki Pola... Morn okinul vzglyadom mertvye zdaniya, pustoe nebo.
Edinstvennymi zvukami byli voj vetra, treplyushchego poly ego plashcha, i tresk
ostyvayushchego metalla. Ni vremya, ni mesto ne godilis' dlya potakaniya
kaprizam, dazhe kaprizam Pola.
On otpravil syuda Pola eshche do togo, kak poluchil prikaz vyletat'. Pol
prosil ego ob etom, i on prinyal eto za obychnyj kapriz.
Pol... v poslednee vremya on izbegal Cerdina, izbegal mnogih staryh
znakomyh i imeniya |lvillon... a takzhe Mot, o kotoroj govoril, chto ona
skuchna.
Morn tyazhelo dyshal. On eshche raz vzglyanul na "Moriyu". Pol utverzhdal, chto
u nego net chuvstva yumora, a teper' zastavil ego poteryat' samoobladanie.
Kriknuv azi, Morn napravilsya k zdaniyam terminala.
Ohranniki podbezhali i okruzhili ego, chtoby zashchitit' svoimi panciryami i
telami. On ne obrashchal na nih vnimaniya: vse tak i dolzhno byt'. V odezhde
svoego cveta, on yavlyalsya slishkom legkoj cel'yu.
Solnce otrazhalos' ot stekol, no Morn zametil, chto mnogih iz nih net.
Vidimo, ne vse zdes' proshlo spokojno.
On uskoril shagi, nadeyas', chto vskore uznaet o proishodyashchem v Gorode.
Vnutri, na polirovannom polu lezhali ubitye, starye i molodye, muzhchiny
i zhenshchiny.
I zhivye madzhat.
- Ne strelyat', - brosil on cherez plecho. Odin iz madzhat vyshel im
navstrechu; Morn vzglyanul na ego znaki: krasnyj. U Holdov nikogda ne bylo
problem s krasnymi.
- Kontrin, - propel madzhat, kogda Morn podnyal ladon'. - Zelenyj
kurgan.
- Hold. Morn a Ren hant Hold.
Madzhat vydvinul antenny.
- Hold. Drug. Dary.
Ot tona etih slov u Morna po spine pobezhali murashki. No raz uzh Sem'ya
podvela, pridetsya brat' v soyuzniki teh, kto popadaetsya.
- Mne nuzhna Met-maren. YA hochu znat', gde ona. Gde ee kurgan. Ty
ponyal?
- Da. Ponyal. - Madzhat dvinulsya vpered, i azi otstupil, ne v silah
vybrat' mezhdu uzhasom i chuvstvom dolga. Madzhat vytyanul konechnost' i
kosnulsya Morna, kotoryj sterpel eto, peresilivaya otvrashchenie. On znal, chto
esli ponadobitsya, sterpit i bolee nepriyatnye veshchi, - krasnyj kurgan znaet
kurgan Met-maren, da. Golubye ohranyayut. |ta-osob' vyzovet drugih, mnogo,
mnogo, mnogo Voinov, krasnyh, zolotistyh, zelenyh. Vse pojdut. Pojdut
ubit', da.
- Da, - podtverdil Morn. On ne kasalsya madzhat, predpochitaya ne
riskovat', a Voin ne nastaival.
Na pisk prikaza, tol'ko chastichno nahodivshegosya v diapazone slyshimosti
cheloveka, madzhat nachali poyavlyat'sya iz vseh zakoulkov terminala - zhivoe
more hitinovyh pancirej.
- Tunneli, - skazal Voin. - Tunneli dlya mashin beta. Podzemnye
perehody.
Dom vibriroval, dazhe na verhnih etazhah slyshna byla postup' i pesni
madzhat. Dzhim nepodvizhno sidel v polumrake na krovati pod oknom, polozhiv
ruki na koleni skreshchennyh nog. Razgnevannyj Kontrin sidel naprotiv. On
molchal, i Dzhim byl emu blagodaren, potomu chto Pol Hold umel ubezhdat'. A
ego slova ranili imenno togda, kogda on etogo hotel.
|nergii ne bylo uzhe mnogo chasov, i Dzhim postepenno perestaval verit',
chto ona vnov' poyavitsya.
- KOMPXYUTER NE RABOTAET, - govoril emu Pol. - NICHEGO NE RABOTAET.
ESLI BY TY RANXSHE POSLUSHAL MENYA, MOZHNO BYLO BY CHTO-TO SDELATX. MOZHET, ESHCHE
NE VSE POTERYANO. POSLUSHAJ MENYA.
On ne otvechal, ne v silah sporit' s takim moshchnym razumom. On mog
tol'ko upryamo otkazyvat' emu. Maks postaralsya, chtoby ego otkaz imel svoj
ves: Voin u dverej byl ohrannikom, kotorogo ne mogli ubedit' dazhe
blestyashchie dovody Pola.
- NOVAYA NADEZHDA MERTVA, - govoril Pol. - ZDESX NE OSTALOSX NICHEGO,
CHTO BYLO BY DLYA NEE VAZHNO. TOLXKO NEPRIYATNOSTI, MORN UZHE ZDESX I PRIEDET
SYUDA.
Dzhim byl bessilen protiv ego logiki - ona imela SMYSL.
Vnizu kisheli madzhat, oni begali i podkapyvali fundament.
CHerez steklyannoe okno nad golovoj Dzhim videl, kak na temneyushchem nebe
poyavlyayutsya zvezdy. Pesnya madzhat zazvuchala gromche.
- Oni chto, nikogda ne perestayut? - sprosil Pol.
Dzhim pokachal golovoj.
- Redko.
Vnezapno Pol vskochil na nogi. Dzhim udivlenno vstal.
- Spokojno, - skazal Pol. - YA prosto ustal sidet'.
- Syad', - prikazal Dzhim. Pol okinul ego holodnym, ironicheskim
vzglyadom, situaciya kazalas' emu bessmyslennoj.
Voin pered dver'yu metnulsya k lestnice, sbezhal vniz.
- Vernis'! - kriknul Dzhim i vyhvatil iz karmana izluchatel', kotoryj
derzhal tam dlya zashchity - azi protiv Kontrin. Pol zametil eto i podnyal ruki.
Dzhim derzhal izluchatel' obeimi rukami, chtoby stvol ne drozhal.
- Maks, - kriknul on, chuvstvuya, kak ego ohvatyvaet panika.
- Uspokojsya, - poprosil Pol, - ya by ne hotel pogibnut' po oshibke.
Na lestnice poslyshalis' shagi, no ne cheloveka, a madzhat, ceplyavshegosya
za volokna kovra. Dzhim slyshal ego neglubokoe dyhanie. Nakonec Voin
poyavilsya na poroge.
- Mnogo, mnogo, - soobshchil on. - Nepriyatnosti.
Dzhim ne svodil glaz s Pola. Stvolom izluchatelya on ukazal na stul, i
Pol sel. Ego hudoe lico vyrazhalo razdrazhenie.
- Gde Maks? - sprosil Voina Dzhim.
- Vnizu. Vse vnizu. Azi-Voiny, da. Opasnost'. Krasnye, zolotistye,
zelenye gruppiruyutsya. Golubye zdes', osob'-Dzhim. Ubit' etogo zelenogo,
zabrat' vkus dlya Materi, da.
Pol byl absolyutno ser'ezen i derzhal ruki tak, chtoby Dzhim mog ih
videt'.
- Ne soglashajsya, azi.
- Sidi spokojno.
Dzhim staralsya obresti chetkost' myshleniya.
- Zdes' ya komanduyu, - zayavil on. - Net, Voin. |to mesto prinadlezhit
Raen. Ona pojmet, kogda vernetsya.
- Koroleva, - Voin, kazalos', priznaval ego argumenty. - Gde? Gde
koroleva Met-maren, Dzhim?
- Ne znayu.
Voin tiho chmoknul, shagnul vpered.
- Mat' hochet. Mat' posylaet Voinov iskat', iskat', najti. |ta-kamera
slishkom vysoka. Idem, eta-osob', vniz, vniz, gde bezopasno, horoshee mesto,
horoshee mesto gluboko.
- Net, - otvetil Pol tihim, chut' ispugannym golosom.
- YA bol'she doveryayu Voinu, chem tebe, ser. Vstavaj. Budem spuskat'sya.
Pol s demonstrativnym razdrazheniem mahnul rukoj i vstal. Dzhim ne mog
ponyat', pochemu etot chelovek nikogda ne byvaet ser'eznym. Kontrin obognul
ego i vyshel iz komnaty, a Voin povel ih k lestnice. Dzhim shel poslednim,
prizhimaya izluchatel' k spine plennika.
V holle ne bylo okon, i vnizu carila temnota, izredka osveshchaemaya
golubymi ogon'kami, tancuyushchimi vdol' sten i otbrasyvayushchimi neobyknovennye
teni. Azi madzhat prohodili ryadom, kasalis' ih, Pola tozhe. Kontrin
vyrugalsya, a oni zasmeyalis' i ushli, zabrav svet.
V temnote ostalis' drugie azi.
- Dzhim, - proiznes golos Maksa, - oni veleli nam vojti vnutr'. |to
horosho? YA dumal, chto, mozhet, ne sleduet etogo delat', no nas vtolknuli.
- Vy pravil'no sdelali, - uspokoil ego Dzhim, vse eshche myslenno
perezhivaya koshmar straha, chto ego zahvatyat vmeste s azi madzhat i pogonyat
vglub' tunnelya. Hold s nami. Sledi za nim.
- Uporstvo, podkarmlivaemoe lentami, - v beshenstve zametil Pol, kogda
ego shvatili za ruki. - Esli by ty menya poslushalsya...
- Ne poslushayus'.
- Prover' hotya by komp'yuter.
Dzhim zakolebalsya. Pozhaluj, Pol ne pytalsya ego obmanut', prosto
sovetoval. Oshchupyvaya put' rukami, on nashel prohod v komnatu s komp'yuterom i
sodrognulsya, zadev azi madzhat. Poshariv vokrug sebya, shvatil huduyu zhenskuyu
ruku.
- Ostan'sya, - poprosil on i povel ee s soboj k mertvym mashinam s
temnymi ekranami.
Odnako, kogda komp'yuter umiral, v printere byla bumaga, Vnezapno Dzhim
ponyal, chto Pol sovetoval emu to, chto on dolzhen byl sdelat' uzhe davno. On
podtashchil azi k pul'tu, otorval lentu bumagi, polozhil na stol.
- Svet! - kriknul on. - Svet!
Ona pridvinulas' blizhe, obnyala ego rukoj, no Dzhim ne obrashchal na nee
vnimaniya. On chital soobshcheniya, s trudom razbiraya serye bukvy. Bol'shinstva
on ne ponimal, no, vprochem, ozhidal etogo. Pol znal by, v chem tut delo i
navernyaka budet ugovarivat' ego pokazat' eti raspechatki. No on ne posmeet
eto sdelat', ne mozhet tak postupit'. |to vse ne imelo smysla: klyucha k etim
soobshcheniyam ne bylo na lentah, kotorye on proslushal.
DZHIM, - prochel on vdrug. - BUDX VNIMATELEN, OPASNOSTX.
Podpisi ne bylo, no eto mog otpravit' tol'ko tot, kto znal ego imya.
Mozhet, ona otpravila eto soobshchenie eshche do togo, kak nachalis' ee
nepriyatnosti. |ta mysl' byla kak udar v zheludok: ona nuzhdalas' v nem, a on
byl naverhu i ne slyshal.
- Ostan'sya, - prosil on azi, kotoroj nadoelo to, chego ona ne
ponimala. Shvativ ee za zapyast'e, on podnes ogonek k bumage i probezhal
vzglyadom ostavshiesya soobshcheniya.
DZHIM, - govorilos' v poslednem, - BEREGISX POLA HOLDA.
Nuzhno by proverit' vremya peredachi, podumal on. Ego ne bylo na etom
soobshchenii, no bylo na predydushchem, ot ITAK... pervoe prishlo noch'yu, vtoroe
utrom.
On podnyal golovu, vstrevozhennyj dvizheniem za dver'yu, Tancuyushchie
ogon'ki azi osveshchali golubym svetom Pola Holda, Maksa i ostal'nyh.
ZHIVA, - slyshal on v udarah serdca. - ZHIVA, ZHIVA, ZHIVA.
Vpustili Pola.
- |to ot nee? - sprosil on. - Ot nee?
- Maks, provodi ego v podval.
Pol upiralsya; vokrug bylo dostatochno azi, chtoby ego uderzhat', no
uvesti ne poluchalos'.
- Pozhalujsta, - rezkim tonom proiznes Dzhim, smatyvaya cennoe
soobshchenie, i voznya prekratilas'. On chuvstvoval, kak ego kasayutsya ruki azi
madzhat, no ne obrashchal na eto vnimaniya - ona byla bezumna.
- Idi, - poprosil on Kontrin. - Da, eto ee prikazy. Dom po-prezhnemu
prinadlezhit ej.
Posle etogo Pol ushel v soprovozhdenii ohrannikov, a Dzhim ostalsya
nepodvizhno stoyat' vo mrake, chuvstvuya prisutstvie madzhat. Po domu tek
nepreryvnyj potok tel.
- Voin, - zagovoril Dzhim. - Voin? Raen zhiva. Ona poslala soobshchenie
cherez komp'yuter do togo, kak ego vyklyuchili, Ponimaesh'?
- Da, - odna iz tenej vydvinulas' vpered. - Koroleva Ketiuj. Gde?
- |togo ya ne znayu. No ona vernetsya syuda. - On vzglyanul na temnye
figury, nepreryvnym potokom idushchie k paradnoj dveri. - Kuda oni idut?
- Tunneli, - ob座asnil Voin. - Tunneli kurgana lyudej. Krasnye idut v
ataku, zolotistye, zelenye, vse idut. Ishchut zdes', ishchut korolevu Ketiuj.
Srazhaemsya v tunnelyah.
Idut po podzemnym perehodam, ponyal Dzhim.
- Iz porta. Vedet Kontrin, zelenyj kurgan. CHuvstvuem ego prisutstvie
v krasnyh. |tot-kurgan i goluboj kurgan uzhe slilis'. Tunnel' zakonchen.
Prihodyat. Srazhayutsya.
On vtyanul vozduh, vytyanul antenny, kosnulsya. Dzhim staralsya uspokoit'
ego, no Voin ne stal zhdat'. SHCHelknuv chelyustyami, on otoshel, vlivshis' v
mrachnyj potok, nesushchijsya k dveri.
Azi tozhe shli, azi madzhat, nesushchie golubye ogni i oruzhie, nagie i
bezumnye. Dzhim popytalsya obojti, ih, oni edva ne utashchili ego s soboj, no
on vse-taki vyrvalsya i napravilsya v obratnuyu storonu, vdol' koridora,
potom po lestnice vniz.
V podvale golubye ogni azi svisali na voloknah madzhat, i legkij
veterok dul iz dyry v zemle. Na polu bylo mnozhestvo sledov, ostavlennyh
gryaznymi nogami. Maks i ostal'nye azi zhdali v nishe vozle lestnicy; Pol
Hold byl vmeste s nimi.
Vstav, on posmotrel na priblizhayushchegosya Dzhima. So vseh storon ego
okruzhali vooruzhennye azi.
- Net nichego huzhe, - zayavil on, - chem tot, kto dumaet, chto znaet, chto
delaet, Esli by ty proveril komp'yuter, poka on eshche dejstvoval, ty mog by s
neyu svyazat'sya i chem-to pomoch'.
|to byla pravda, i Dzhim znal eto.
- Verno, - soglasilsya on.
- I nesmotrya ni na chto ya vse eshche mogu ej pomoch'.
- Net, ser, - Dzhim pokachal golovoj. - YA ne budu slushat'.
On sel, gde stoyal, na lestnice. Ponizhe skorchilas' azi madzhat, ee
iscarapannye ladoni krovotochili, sloj gryazi pokryval sputannye volosy i
nagoe telo. |to bylo neobychno; Dzhim nikogda eshche ne videl takih azi. Ona
tyazhelo dyshala i kazalas' bol'noj. Vozmozhno, ona priblizhalas' k koncu svoej
zhizni, potomu chto byla uzhe nemoloda.
- Zajmis' eyu, - prikazal on odnomu iz ohrannikov.
Azi staralsya izo vseh sil, i drugie tozhe, no zhenshchina prinyala tol'ko
glotok vody i prodolzhala sidet' nepodvizhno, Dzhim vdrug osoznal, chto v dome
stalo gorazdo tishe, chem bylo, chto ischezli vse Rabotnicy, trudivshiesya zdes'
eshche nedavno. Veterok, duyushchij iz tunnelya, ne byl ni teplym, ni holodnym, no
zato byl vlazhnym. A iz glubiny donosilsya dalekij i neobychnyj zvuk.
- Maks, - hriplo skazal Dzhim. - Oni ushli v tunneli goroda. Krasnye
idut.
Pol tyazhelo sel, krutya golovoj, i gromko vyrugalsya.
Dzhim obhvatil rukami koleni. On hotel by pogruzit'sya v nul'-pamyat',
kotoraya vsegda byla v razumah azi, i v kotoruyu uhodili poroj strazhniki v
ozhidanii prikaza. Odnako, u nego nichego ne poluchalos', mysli s lenty
kruzhili nepreryvno - odni voprosy, bez reshenij.
On smotrel na Maksa i Kontrin, prezhde vsego na Kontrin, ibo v ego
temnyh, gnevnyh glazah zamechal chto-to vrode ponimaniya. Potom vzglyad etot
smyagchilsya, slovno oni uznali drug druga.
- Esli u tebya ee obraz myslej, - skazal Pol, - vospol'zujsya im. My
sidim v samom opasnom meste vo vsem gorode.
Dzhim vglyadelsya v temnotu i otvetil iz glubiny etogo obraza myslej, no
vpolne soznatel'no.
- Kurgan, - soobshchil on, - eto bezopasnost'.
Otvet Pola byl korotok i polon gorechi.
Itavvi vstal, podoshel k dveri, vernulsya i posmotrel na Velin,
derzhavshuyu v ob座atiyah ispugannuyu i drozhashchuyu doch'. Nadolgo li hvatit ee sil?
Odna iz zhenshchin s Poberezh'ya hotela poigrat' s rebenkom, no Meris
rasplakalas' - ona byla golodna. Za steklyannoj dver'yu stoyali vooruzhennye
azi, odinakovye v svoej bezlikosti.
- YA poproshu eshche raz, - skazal Itavvi.
- Net, - uprashivala ego Velin.
- Oni ne mogut zlit'sya, prosto ne umeyut. Est' sposoby ubedit' ih, ya
zanimalsya... - on umolk, vspomniv, chto teper' on Merek Sed, i ne mozhet
znat' ob azi mnogo.
- YA poprobuyu, - molodoj chelovek s Poberezh'ya, vse vremya sidevshij v
uglu s etyudnikom na kolenyah, vstal, podoshel k dveri i postuchal.
Azi ne reagirovali. Molodoj hudozhnik tolknul dver', i ohranniki
nemedlenno napravili na nego karabiny.
- Rebenok oslab, emu nuzhny moloko, eda - chto ugodno.
Azi stoyali nepodvizhno, vse tak zhe derzha ego na mushke.
ONI POTERYALI UVERENNOSTX V SEBE, podumal Itavvi. - KRIZISNAYA
SITUACIYA. ON HOROSHO PRIDUMAL.
- Esli by vy soobshchili na kuhnyu, - prodolzhal hudozhnik, - kto-nibud'
mog by prinesti poest'.
Meris nepreryvno plakala; azi zakolebalsya i razdrazhenno napravil
oruzhie v ee storonu. Serdce Itavvi na mgnoven'e zamerlo.
AZI NE PONIMAYUT, - vnezapno ponyal on. - U NIH NET DETEJ. ONI NE
PLACHUT.
On vyshel vpered i vstal pered stvolom karabina.
- Pozhalujsta, - poprosil on. - Ona uspokoitsya, esli ee nakormit'.
Azi otstupil, podnyal karabin, zahlopnul dver'.
Itavvi zakryl glaza, ego toshnilo. Molodoj hudozhnik polozhil ruku emu
na plecho.
- Prisyad'te, ser, - skazal on. - Poprobujte kak-nibud' uspokoit' ee.
Tak on i sdelal. Utomlennaya plachem, Meris zasnula, postanyvaya vo sne.
Velin krepko prizhimala ee k sebe, CHerez nekotoroe vremya azi v mundire
ISPAK prines podnos i vnes ego vnutr'. Buterbrody, sushenye frukty, chto-to
v butylke. Razbuzhennaya Meris poela i zasnula snova, uspokoivshayasya, s
polnym zheludkom, Itavvi el, potomu chto eto bylo hot' kakoe-to zanyatie.
Oni obnaruzhat, chto ego zovut ne Merek Sed. Vidimo, ih i zaderzhali,
chtoby proverit' dokumenty. Mozhet, oni uzhe znayut, chto bumagi fal'shivye. Tut
im i konec. I Meris tozhe, azi vse ravno.
Zakryv lico ladonyami, on rasplakalsya.
Gruzovik dvigalsya s trudom, razmalyvaya kolesami pochvu vysohshego
rusla, ishcha v svete far suhuyu dorogu.
Na grebne Raen pritormozila, chtoby dat' vozmozhnost' lyudyam zabrat'sya v
kuzov. Mashina osela na ressorah pod uvelichivshejsya tyazhest'yu. Vzglyanuv na
ukazatel' topliva, Raen perevela vzglyad na Merri, kotoryj otkryl dver' i
vysunul golovu naruzhu.
- Vse seli, - soobshchil on.
- Spite dal'she, - skazala ona emu i dvum azi, vtisnuvshimsya mezhdu
nimi. Mashina dvinulas', medlenno perebirayas' cherez kolei i podskakivaya na
vyboinah, rul' vyryvalsya iz razbolevshihsya ruk. Tysyacha kilometrov. Na karte
vse vyglyadelo sovershenno inache, chem na dorogah, postroennyh rukami istran.
SHirina dorogi byla takova, chto mashina edva mogla projti po nej; fary
osveshchali borozdy i kamni, a na obochinah travu vysotoj v rost cheloveka,
zakryvavshuyu obzor.
Koshmarnaya figura poyavilas' pered nimi i srazu ischezla: tryaska na etom
uchastke zastavila Voina slezt' i projti nemnogo peshkom.
Sudya po karte, eto byla edinstvennaya doroga. Konchalos' vzyatoe v
kanistry toplivo, oni uzhe davno izrashodovali to, chto imelos' v osnovnom i
zapasnom bakah.
Kogda zakonchitsya benzin, s kilometr eshche mozhno budet protyanut' na
akkumulyatorah. Vspyhnula lampochka v kabine - eto Merri eshche raz proveryal
kartu i schital chto-to na pal'cah, prihodya k ochevidnym vyvodam.
- Eshche shest'sot kilometrov, - burknula Raen. - |tot sunduk zhzhet
slishkom mnogo topliva, k tomu zhe my slishkom peregruzheny. Ne dotyanem.
- Sudya po karte, za skladom nachinaetsya horoshaya doroga.
- Legche budet idti. - Raen otvernulas', potomu chto temnoe telo
udarilo v dver' i zabralos' na kryshu. Voin reshil snova ehat'. Eshche shest'sot
kilometrov... nichego strashnogo po horoshej doroge, v neperegruzhennoj
mashine. A izmuchennym lyudyam ponadobitsya mnogo dnej.
- Mozhet, my najdem tam toplivo, - uteshil ee Merri.
- Budem nadeyat'sya. Esli doedem.
- YA povedu, ledi.
- Pomenyaemsya u sklada. Otdyhaj.
Merri pogasil svet, on ne spal, no nichego ne govoril, pogruzivshis' v
znakomoe sostoyanie inertnosti: on, eti dvoe azi v kabine i vse ostal'nye
szadi. Azi rastvoryalis' v nul'-pamyati i, vozmozhno, nahodili tam
umirotvorenie.
Ona tak ne mogla. Raen muchili sudorogi v spine, so vremenem vse bolee
sil'nye, a bor'ba s rulevym kolesom eshche bolee uhudshala situaciyu. Pravaya
ruka bolela u nee tak sil'no, chto v konce koncov ona polozhila ee na
koleno, hotya teper' nagruzka na levuyu stala znachitel'no bol'she.
|TO UDAR PRI POSADKE, - podumala Raen. Ona uzhe davno nauchilas'
ignorirovat' bol'. Ryadom s siden'em stoyala butylka. Raen podnyala ee,
otkinula bol'shim pal'cem kryshku, glotnula vody i vnov' zakryla butylku.
|to pomogalo ne spat'. S trudom dostala iz karmana kusok sushenogo ploda,
otkusila nemnogo i medlenno razzhevala. Sahar tozhe pomogal.
Posle nebol'shogo uchastka rovnoj poverhnosti doroga vnov' stala
plohoj. Raen uhvatila rul' obeimi rukami, chtoby cherez minutu, kak tol'ko
doroga stala luchshe, vnov' polozhit' pravuyu na koleno. Ona predstavlyala sebe
lyudej v kuzove, stisnutyh tak, chto nekotorym prihodilos' stoyat', a
nekotorym lezhat' na drugih, s oderevenevshimi sustavami i myshcami,
svedennymi sudorogoj, ih podkidyvalo vverh na kazhdoj vyboine, kotoruyu ona
ne smogla ob容hat', i shvyryalo iz storony v storonu na kazhdom povorote.
Na spidometre krasnye cifry menyalis' medlenno, slishkom medlenno,
ukazatel' topliva opuskalsya vse nizhe. Ot poslednej zapravki ne ostalos'
uzhe pochti nichego.
Doroga vyrovnyalas'; oni byli dostatochno vysoko, chtoby ne opasat'sya
vody. Raen uvelichila skorost', Merri vyshel iz transa i smenil pozu. Dvum
ostal'nym prishlos' sdelat' to zhe samoe.
- Kazhetsya, priblizhaemsya k skladu, - zametila Raen.
Merri nagnulsya, chtoby vzglyanut' na ukazatel' topliva, i promolchal.
S kryshi doneslos' carapan'e, za steklom poyavilas' kozhistaya noga -
Voin prosil ostanovit'sya. Raen vyrugalas', u nih ne bylo vremeni na
zaderzhki. Madzhat stuchal v steklo, chtoby privlech' ee vnimanie; ona ponyala,
chto sluchilos' nechto vazhnoe, i serdce ee zabilos' bystree.
Sbrosiv gaz, ona s容hala na obochinu, i levoj rukoj sdvinula steklo.
Madzhat sprygnul, kogda mashina pritormozila, i pobezhal ryadom. Fary osveshchali
tol'ko vyboiny i gustuyu travu.
- Drugie, - vydohnul Voin. - Slyshish'. Slyshish'?
Ona ne slyshala. Nazhav tormoz, ostanovilas', dvigatel' zagloh.
- Mnogo, - govoril Voin. - Vsyudu vokrug.
- Zahvatili sklad, - hriplo vstavil Merri.
Raen pochuvstvovala ledyanoj holod v zheludke.
- Vyvodi lyudej, - prikazala ona. - Pust' prigotovyat oruzhie. No pust'
budut gotovy i k srochnoj pogruzke, esli pridetsya udirat'. Skazhi im, esli
eshche ne znayut, kuda celit'sya v madzhat: tret'e kol'co tulovishcha, central'noe
ili verhnee kol'co vorotnika.
Merri sprygnul na zemlyu, poshatnulsya i poshel nazad, derzhas' za bort.
Dvoe azi vyskochili i poshli sledom.
- Daleko? - sprosila Raen, i Voin ves' zatryassya.
Znachit, blizko. Ona chuvstvovala, kak umen'shaetsya nagruzka na mashinu,
otpustila tormoz, vklyuchila skorost' i poehala, chtoby ne rashodovat' cennoe
toplivo. Dver' so storony Merri ostalas' otkryta, ona ne zakryvala ee - u
Merri mozhet ne okazat'sya vremeni, chtoby otkryt' ee snova.
- Voin, poslushaj, tebe nel'zya srazhat'sya. Ty poslanec. Ponimaesh'?
- Da, - soglasilsya on. Takova byla strategiya madzhat, podumala vdrug
Raen, nikakogo geroizma. CHistaya funkcional'nost' i zdravyj smysl,
celesoobraznost', dovedennaya do predela. Voin v etu minutu byl vozbuzhden i
ochen' opasen. On shel ryadom s medlenno edushchim gruzovikom, prinoravlivaya
svoi shagi k chelovecheskim. - Daj soobshchenie.
- Poka net. YA eshche ne hochu, chtoby ty uhodil.
Doroga povernula, poshla nemnogo vniz, zatem snova vverh. Potom v
svete zvezd voznikli pryamougol'nye stroeniya mezhdu legko raspoznavaemymi
konstrukciyami kollektorov: sklad. Doroga shla mezhdu zdaniyami, gde navernyaka
ustroili zasadu. Gruzovik katilsya medlenno, Raen ne svodila glaz s
ukazatelya topliva. Strelka stoyala chut' vyshe nulya. Mozhet, i hvatit, chtoby
proehat'. A mozhet, i net.
S levoj storony dorogi donessya vdrug pisk Voinov, i Raen
pochuvstvovala, chto mashina zakachalas', kogda lyudi nachali toroplivo prygat'
v kuzov. Ona po-prezhnemu ehala medlenno.
- Voin, - skazala ona, - ne otvechaj.
- Da, - soglasilsya on. - YA budu tiho, koroleva Ketiuj.
- Ty mozhesh'... - kolesa popali v koleyu, i prishlos' rezko vyvernut'
rul'. - Mozhesh' opredelit' etot kurgan?
- Zolotistye.
|to shodilos'. Dazhe na Cerdine zolotistye iskali otkrytye
prostranstva i polya. Oni izbegali lyudej.
Kogda-to tak zhe veli sebya krasnye.
V svete far zamayachili krany, reshetka kollektora, stena zdaniya s
zareshechennymi oknami bez stekol. Svet otrazhalsya ot ostatkov stekla v
ramah.
Tam, gde doroga vonzalas' mezhdu zdaniyami sklada i stanovilas' shire,
na zemle lezhali kakie-to figury.
Tela, uznala Raen, proehav mimo odnoj. Trupy, vysushennye solncem,
pokazyvayushchie svoim polozheniem napravlenie begstva lyudej iz glavnogo
zdaniya. I eshche odin siluet, pryamougol'nyj - gruzovik s otkrytymi dvercami.
Merri podbezhal k nemu, za nim neskol'ko azi. Raen zametila koe-chto
interesnoe: nasosy, toplivnaya kolonka v teni mashiny, pautina trub.
Pod容hav, ona zakrepila tormoz, vyskochila i podbezhala k bortu. Merri
uzhe byl tam s toplivnym shlangom v rukah.
- Nuzhno kachat', - zametil on razocharovanno. Potom podnyal vdrug golovu
i posmotrel na kollektory.
Raen prishla v golovu ta zhe samaya mysl'.
- Idi, - prikazala ona blizhajshemu azi. - V zdanii navernyaka est'
pereklyuchatel', on dolzhen dejstvovat'.
Azi pobezhal. Vse bolee gromkij pisk madzhat razdavalsya uzhe so vseh
storon.
- Zolotistye! - kriknul vdrug Voin. - Zdes', zdes', vnimanie!
On podbezhal, vozbuzhdenno tancuya. Iz zdaniya donessya vystrel.
- Ostorozhno! - kriknula Raen, podbegaya k dveri, Merri ne otstaval ot
nee. Sboku vyskochil Voin, ona vystrelila ot bedra, ranila ego. Dvuh drugih
raznesli svoim ognem azi. Raen pokrepche uhvatila karabin, pinkom otkryla
dver'.
V temnom pomeshchenii lezhal na polu sotryasaemyj konvul'siyami azi,
ukushennyj madzhat. Bol'she nikogo ne bylo. Goluboj Voin vydvinulsya vpered.
Merri nashel komp'yuter, pozval ee, Raen nazhala vyklyuchatel'. Oslepitel'no
vspyhnul svet, snaruzhi i vnutri... mestnyj rezerv energii iz kollektorov.
- Rabotaet! - uslyshala ona krik azi. - Rabotaet!
Pisk madzhat razdavalsya sovsem ryadom.
- My mogli by vzyat' vtoroj gruzovik, - zametil Merri.
- Ne zhadnichaj.
- Men'she gruz, bystree doedem.
- Poprobuj, - soglasilas' Raen. - No bystro.
On vybezhal, ona vyshla sledom. Dlya madzhat oni byli tak zhe ploho vidny
na svetu, kak i v temnote, no sam zhar lamp govoril ob ih prisutstvii.
Zolotistye navernyaka uzhe znali, mozhet, zhdali tol'ko konca
gruppirovaniya. Voin vyskochil naruzhu, ostaviv telo zolotistogo, i stuknul
chelyustyami.
- Drugie golubye, - perevel on ej znachenie vkusa. - Oba mertvy.
Zolotistyj kurgan ubil golubyh poslancev. Pogibli. Soobshchenie sejchas v
zolotistom kurgane. Ploho, koroleva Ketiuj, ochen' ploho. |ta-osob' pojdet
sejchas.
- Podozhdi, - prikazala ona. U nego ne bylo shansov prorvat'sya skvoz'
kol'co zolotistyh. Zakusiv gubu, ona vglyadyvalas' v temnotu za predelami
dosyagaemosti lamp.
Tam, kuda ne dostaval svet, ona byla prakticheski slepa.
Ot madzhat ih otdelyali zdaniya, vidimo, poetomu oni eshche ne napali.
Pytalis' najti ih vizual'no, no meshali steny. Razumu gruppy nuzhno bylo
sobrat' informaciyu, opredelit' cel'.
Ona podoshla k azi, tiho otdala rasporyazheniya. Pora bylo gruzit'sya, bak
byl pochti polon. Voin bespokojno tanceval vokrug nee, ozhidaya instrukcij.
- Ty tozhe, - skazala ona. - Zalezaj vnutr', s toj storony. Ponimaesh'?
Merri, pridetsya, pozhaluj, otkazat'sya ot togo gruzovika.
- Bak polon, - Merri otvel nakonechnik shlanga, podal ego drugomu azi.
Tot potashchil shlang ko vtoroj mashine, Merri zakrutil kryshku. - Uspeem, ledi.
A esli odna isportitsya po doroge...
- YA velela lyudyam sadit'sya v moyu. Razdelim ih, esli vyberemsya vmeste.
- Horosho, ledi. Ostav' mne dvuh chelovek, etogo hvatit.
- Sadis' i ubedis', chto dvigatel' zavedetsya, - prikazala ona,
perekrikivaya vse bolee gromkij pisk madzhat. Voinu udalos' vtisnut' svoe
telo v kabinu, Raen zahlopnula za nim dver', obezhala mashinu, chtoby dat'
poslednie rasporyazheniya lyudyam, tolpivshimsya na otkrytom szadi kuzove.
- Kak tol'ko prorvemsya, strelyajte v rezervuary, - kriknula ona. - I
ne toropites', cel'tes' luchshe.
- Ledi! - kriknuli vdrug neskol'ko iz nih.
Ona oglyanulas'. Mercayushchaya volna kipela vokrug kranov i stolbov
osveshcheniya, dvigayas' slishkom bystro, chtoby glaz mog razlichit' detali.
- Merri! - zaorala Raen, prygnula na svoe mesto, zahlopnula dver' i,
nazhimaya na starter, zadvinula steklo. Motor zarabotal. Ona sdala nazad,
razvernulas', prikryv na mgnoven'e Merri, zametila, kak vmeste s dvumya azi
on saditsya v kabinu i zakryvaet dver'.
Gruzovik zakachalsya, i vdrug madzhat okazalis' vokrug nih, carapaya
metall i stucha po steklam. U nekotoryh bylo oruzhie, i svoimi nevidyashchimi
glazami oni iskali cel', Mashina Merri rvanulas' s mesta, Raen nazhala na
gaz, i kolonka oprokinulas', davya madzhat. Sidevshij ryadom Voin shevel'nulsya
i kriknul na svoem yazyke, pronzitel'no i oglushitel'no. On prakticheski
nichego ne videl skvoz' stekla.
- Uspokojsya, - otvetila Raen, pytayas' razdavit' madzhat o stenu
zdaniya. I vdrug vse osvetila oslepitel'naya vspyshka.
Rezervuary. Kto-to iz ee lyudej popal. Madzhat otkazalis' ot pogoni; v
zerkale zadnego obzora ona videla ognennyj ad i temnye figury osleplennyh
zharom. Plamya podnyalos' vysoko, osveshchaya dorogu.
Raen oblegchenno vzdohnula, navalivayas' na rul', chtoby ne otstavat' ot
Merri. Mashina byla peregruzhena, no ehala. Pisklyavyj krik edva ne oglushil
ee - eto golos Voina ponizilsya do poroga slyshimosti.
- Ubit', - s yavnym udovletvoreniem skazal on.
Doroga stala luchshe, i Raen uvelichila skorost', hotya pochti nichego ne
videla v oblake pyli, podnyatoj kolesami pervogo gruzovika.
Kogda pozhar pozadi uzhe ne byl viden, zakrytyj neskol'kimi holmami,
Raen vklyuchila kommunikator i vyzvala Merri.
- Horosho srabotano. U tebya vse v poryadke?
- Da, - podtverdil on.
- Ostanovis', no ne glushi motor.
S容hav na obochinu, on ostanovilsya. Ona zatormozila pozadi nego i tut
zhe pobezhala otkryt' dver' s drugoj storony, poka Voin ne udarilsya v
paniku. On koe-kak vybralsya, spustilsya na zemlyu, nedovol'no pochistil
pancir', bormocha chto-to o zapahe zolotistyh.
- ZHiznennye zhidkosti, - skazal on. - Ubivat' mnogo.
- A sejchas idi, - prikazala Raen. - Skazhi Materi vse, chto znaesh'.
Skazhi, chto ya s etimi azi edu k Holmu golubogo kurgana. Tomu, kotoryj blizhe
vsego k domam lyudej. Pust' Voiny zhdut nas.
- YA znayu mesto, - podtverdil madzhat. - Strannye azi.
- Peredaj vse eta Materi. Begi izo vseh sil.
- Da, - on naklonilsya za vkusom, ved' dlya ego vida eto byla samaya
glavnaya informaciya, i ona dala emu ego. - Koroleva Ketiuj, - skazal on i
vdrug dobavil, - sladkaya-voda.
Potom pobezhal.
- Ledi, - okliknul szadi Merri. Raen obernulas' i uvidela, chto vmeste
s dvumya tovarishchami on delit lyudej po dvum gruzovikam.
- Kakie poteri?
- Vosem' ubityh, ranenyh net.
Skrivivshis', Raen pokachala golovoj.
- Ostav' ih.
Ona velela neskol'kim lyudyam zanyat' posty, potomu chto fary osveshchali
tol'ko travu, i to ne ochen' daleko.
Zarevo nad holmami vse eshche bylo horosho zametno.
Ubityh ulozhili rovnym ryadom u dorogi - eto byla ih edinstvennaya
pogrebal'naya ceremoniya. Gruppy lyudej vystroilis' u mashin.
- Ledi! - pozval chasovoj, vytyanuv ruku.
Nad travoj plyli golubye ogni.
- Azi kurgana, - voskliknula Raen. - |to plohoe mesto. Toropis',
Merri!
Lyudi pobezhali k mashinam. Raen vskochila za rul', zahlopnula dver',
obognala mashinu Merri - karta byla u nee. S umen'shennoj napolovinu
nagruzkoj gruzovik katilsya legko.
Vnezapno nachalos' dolgozhdannoe tverdoe pokrytie - pod容zd k skladu
vyhodil na YUzhnyj Trakt. Raen pritormozila, medlenno vyehala na shosse,
povernula i nazhala na gaz. Nadezhda postepenno ozhivala v nej.
Pozadi v zerkale ona videla, kak pozhar rasprostranyaetsya po polyam.
|ho udarov raznosilos' po koridoram zdaniya ITAK.
Stal'nye peregorodki eshche stoyali: bar'er protiv togo, chto tvorilos'
snaruzhi. Grohot molotov donosilsya dazhe do samyh nizhnih etazhej,
raspolozhennyh pod zemlej.
Klimatizaciya i osveshchenie ne dejstvovali, i nizhnie pomeshcheniya vyglyadeli
stranno: roskoshnuyu mebel' s verhnih etazhej sostavili tam, gde nekogda
razmeshalis' kabinety melkih sluzhashchih. Pri svete fakelov razlivalis' cennye
vina.
|nis Dejn podnyal bokal, podavaya primer ostal'nym chlenam soveta, ih
sem'yam i sluzhashchim, - vsem, kto imel pravo ukryt'sya zdes'. Sverhu
po-prezhnemu donosilsya stuk molotov.
Nekotorye pytalis' bezhat' v port, no eto bylo nerazumno, Prishli
soobshcheniya, chto tam nahoditsya Kontrin, vrag, o pribytii kotorogo
preduprezhdala Met-maren. Skoree vsego, oni na svoyu bedu vstretilis' s nim.
Dejn vypil, za nim ostal'nye chleny soveta i ego doch', sidyashchaya ryadom s
Prosserti... Neudachnik etot Prosserti, Dejn nikogda ego ne lyubil.
- Tesno zdes', - pozhalovalsya tot. Dejn lish' vzglyanul na nego, zatem,
pomnya o rezerve energii, pogasil fakel.
Ostalsya odin, stoyashchij posredi stola. Dejn prinyalsya podschityvat',
skol'ko vremeni prodlitsya eta noch'.
- Primerno shestnadcat' dnej, - skazal on nakonec. - K tomu vremeni
Sovet dolzhen poluchit' soobshchenie ot Met-maren. Stol'ko my proderzhimsya. Oni,
konechno, chto-nibud' predprimut, no my dotyanem... Vsego dolzhno hvatit'.
Udary molotov stihli.
- Naverhu uzhe zakonchili, - zametila Hela Dejn. - Sejchas nachnut
zakryvat' prohody zdes'.
I tut gde-to vysoko zazvenelo razbitoe steklo. Kto-to pronzitel'no
zakrichal.
Svet pogas. 117-789-5457 sidela s容zhivshis' na matrace, pogruzivshis' v
nul'-pamyat'. Temnota prodolzhalas' uzhe dovol'no dolgo, a temperatura rosla.
Slyshalis' kakie-to zvuki, no ni odin iz nih ne byl privychnym. Ona
ispytyvala legkoe bespokojstvo, gadaya, poyavitsya li pishcha vovremya. I voda...
potomu chto voda uzhe ne tekla iz krana, kak eto bylo vsegda, nezavisimo ot
kamery, v kotoroj ona okazyvalas'. Vsegda nad golovoj goreli ogni, i
vozduh byl prigoden dlya dyhaniya.
Teper' ne bylo nichego.
Golosa. Golosa, lishennye smysla. Bystryj topot bosyh nog.
117-789-5457 podnyala golovu. Vverhu chto-to stranno svetilos', golubye ogni
peredvigalis' i podskakivali, ne na pomostah, a na krayah kletok. Lica v
golubom siyanii, nagie tela, sputannye volosy - lyudi; priseli nad ee
kameroj i ulybayas' smotreli na nee.
Oni vytyagivali ruki, glaza ih mercali.
- Idem, - zvali oni nestrojnym horom. - My pomozhem. Idem, azi.
Ona vstala, odin iz nih naklonilsya, podderzhivaemyj drugimi, shvatil
ee za ruki. Obshchimi usiliyami oni podnyali ee naverh.
117-789-5457 osmotrelas', pytayas' uderzhat' ravnovesie na uzkoj stene.
Povsyudu tancevali golubye ogni, smeh zvuchal tam, gde prezhde carila tishina.
Izo vseh kletok vytyagivali azi.
- Berite vseh: staryh, molodyh, da, - zasmeyalsya odin iz prishel'cev i
tancuya pobezhal dal'she. - Idem, idem, idem.
117-789-5457 dvinulas' za nim, potomu chto nikogda ne protivilas'
prikazam. Ona ulybnulas', dumaya, chto eto ponravitsya tem, kto otdaet ej
prikazy.
- Pozhar v gorode, - holodno i spokojno govoril golos azi s
poverhnosti planety. Leo K14-756-480b slushal ne povorachivaya golovy, on
horosho zapomnil instrukciyu: sledit' za poryadkom v centre upravleniya
stanciej. Morn rasschityval na nego. On slushal s mnimym ravnodushiem, hotya
uslyshannoe vyzyvalo bespokojstvo.
Leo ne znal, chto chuvstvuyut ego lyudi: soglasno ukazaniyu Morna, vse oni
byli v maskah. On ne mog prochest' na ih licah reakciyu na etot golos s
paroma, nesushchij plohie novosti, odnako sredi plennikov-beta nachalos'
shevelen'e, zahvativshee dazhe ohrannika azi, prinadlezhavshego stancii,
kotoryj vmeste s beta stoyal pered nacelennymi karabinami.
- Nuzhno vozobnovit' podachu energii, - zametil kakoj-to beta. - Gorod
dolzhen ee poluchit', Vizhu pozhary vo vseh rajonah, - prodolzhal dokladyvat'
ravnodushnyj golos. - Svyazi s Mornom net s teh por, kak on voshel v zdanie
terminala. CHto delat' dal'she, Leo?
- ZHdat' prikazov, - otvetil tot, oglyadyvayas' po storonam. Nikto ne
shevelilsya: beta ne smeli, azi so stancii ne poluchil nikakih prikazov.
- Govorit "Moriya", - vklyuchilsya drugoj golos. - My ne slyshim nichego na
gorodskih kanalah svyazi. Povsyudu carit haos.
- Ostavat'sya na postah, - prikazal Leo. Nichego bol'she on skazat' ne
mog. Zalozhiv ruki za spinu, on prohazhivalsya po centru upravleniya,
poglyadyvaya na beta, slovno predlagaya im izlozhit' ocherednye svoi idei.
Nikto ne posmel etogo sdelat'.
Voiny vernulis', begali po koridoram doma, pishchali i zhuzhzhali tak, chto
ushi boleli. Dzhim vzoshel po lestnice do povorota, natknulsya na neskol'kih,
spuskayushchihsya vniz, i otskochil, potomu chto Voiny speshili i ne sobiralis'
razgovarivat'. Iz osveshchennyh golubym siyaniem glubin podvala doneslos'
rugatel'stvo Pola.
- Begut, - zametil Kontrin.
- Maks, - prostonal Dzhim, boryas' s panikoj, - Maks...
Prishel Maks, za nim ostal'nye azi, vedya mezhdu soboj Pola. Oni
podnimalis' naverh, navstrechu potoku madzhat. Slyshalsya tresk lomayushchejsya pod
naporom tel mebeli. Dom byl polon Voinov, povsyudu zvuchali kriki
bespokojstva i gneva.
Za oknami vidny byli zareva pozharov i kluby krasnogo ot plameni dyma.
- V ogne oni nichego ne vidyat, - ob座asnil Pol. - Kakoj-to beta
pridumal edinstvennyj sposob bor'by s nimi.
- K oknam, - brosil Maks. - Zanyat' pozicii.
Azi zadvigalis' bystree, strelki vstali k oknam.
- Tvoi golubye razbity, - konstatiroval Pol, perekryvaya golosa
madzhat. - Predlagayu unosit' nogi.
Dzhim rezko pokachal golovoj, proshel po koridoru i vyglyanul v otkrytuyu
dver'. V sadu dvigalis' temnye figury.
- Oni ne begut, po krajnej mere, ne vse. Hotyat zashchishchat' dom.
Maks tozhe vyglyanul.
- Po-moemu, nam nuzhno vyjti naruzhu, - skazal on. - Okopaemsya mezhdu
kamnyami - tak nas budet trudnee stolknut'.
- Ne znayu. - Dzhim proglotil slyunu. - Horosho, sdelaem eto. Somnevayus',
chtoby steny zaderzhali ih.
- Primesh' sovet?
Dzhim oglyanulsya - Pol spokojno stoyal u steny mezhdu ohrannikami.
- |to nachinaet menya interesovat', - skazal on. - Tvoj chelovek prav.
No krome togo, derzhi lyudej u okon s horoshim sektorom obstrela, speredi i
szadi. V sluchae neobhodimosti oni povedut zagraditel'nyj ogon'. I otvedi
nazad sobstvennyh Voinov - tvoi lyudi ne otlichat v temnote golubyh ot
krasnyh.
- Razumno, - burknul Maks.
Razdalsya zvuk... on nachalsya s chuvstva davleniya v ushah, tak chto mnogie
azi zatknuli ih pal'cami, a potom prishla bol', pronizyvayushchij pisk,
skrezheshchushchij po kostyam.
Zvuk byl vezde. Voiny v dome sobralis' vmeste, chto-to zhuzhzha drug
drugu.
- Voin! - kriknul Dzhim. - Ostan'sya!
Oni chmokali i svisteli v otvet, razmahivaya antennami.
Azi madzhat, prishedshie vmeste s nimi, otprygnuli v storony, lica ih
vyrazhali uzhas. Dzhim napravilsya k nim.
- Net! - kriknul Pol, hvataya ego za ruku. - Net, chert poberi, ty ne
Met-maren! Ne podhodi k nim!
|to tozhe byl horoshij sovet. Dzhim otstupil sledom za Maksom i prisel
mezhdu kamnyami, vozle Kontrin iz Klana Holdov. Pokachal golovoj, chtoby
izbavit'sya ot boli v ushah, no davlenie ne ischezalo.
POGIBNEM, - podumal on, i uzhas zahlestnul ego bez ostatka, poskol'ku
eto byla mysl' rozhdennogo cheloveka, strah rozhdennogo cheloveka... |to
sdelali lenty, podgotovivshie ego k etomu toshnotvornomu strahu.
Lico Maksa ostavalos' spokojnym, Kontrin s ironiej ulybalsya, slovno
mog chitat' ego mysli i smeyat'sya nad strahom, kotoryj oba oni ispytyvali.
Bezumnyj zvuk stanovilsya vse gromche.
Gruzovik sil'no podprygnul. Raen shvatilas' za ruchku, proterla
zaspannye glaza i ispodlob'ya vzglyanula na azi, kotoryj, ne buduchi horoshim
voditelem, vse-taki derzhalsya za gruzovikom Merri.
- Kak toplivo? - sprosila ona i naklonilas', chtoby proverit' samoj.
Oni ehali na zapasnom bake, vse eshche napolovinu polnom.
Spidometr pokazyval desyat' kilometrov ot celi.
Ogni goroda dolzhny uzhe byt' vidny - esli oni goryat, no Raen ne
rasschityvala na eto. Opershis' poudobnee, ona smotrela vpered, ne zamechaya
nichego, krome gasnushchih v siyanii rassveta zvezd.
Na severe ne bylo dazhe zvezd.
Ona vypryamilas', serdce ee zakolotilos'. Ona tol'ko chto prosnulas',
no ne chuvstvovala sonlivosti.
- Merri, - proiznesla Raen v kommunikator. - Merri! Zasnul?
- Ledi?
- Dym. Dym nad gorodom.
- Da, ledi. YA zametil.
- My budem obgonyat' vas, prigotov'sya. Uill, obgonyaj, tam est' eshche
nemnogo mesta.
Pyat' kilometrov. Oni uvelichili skorost', Merri ostalsya pozadi.
CHetyre. Raen izuchala pravuyu storonu dorogi, ne znaya, naskol'ko tochna
karta.
Tyanulis' kilometry.
- Pritormozi, - rasporyadilas' Raen. Ryadom s dorogoj stoyal stolb s
nerazborchivym nomerom, dal'she uchastok goloj zemli, obychnoe lysoe mesto
vozle moshchenoj dorogi. No gruzoviki zdes' ezdili - ona videla primyatuyu
rastitel'nost'.
- Povorachivaem, - brosila ona, i voditel' svernul na gruntovuyu
dorogu. On vel ostorozhno, i vse-taki gruzovik raskachivalsya i podprygival.
Trava terlas' o dver' kabiny.
Sejchas Raen mnogoe by otdala za zrenie i sluh Voina - v etom meste
ona byla kak slepaya. Oni proehali neskol'ko povorotov, doroga ischezla iz
vidu, i uspokaival tol'ko gruzovik Merri, mel'kavshij v zerkale zadnego
vida.
Snova povorot, korotkij spusk, potom pod容m na holm. Za grebnem ona
zametila gruppu staryh zdanij, zabytyh i pustyh... hotya net, kto-to
podstrig travu.
ITAVVI, - podumala Raen, - SCHASTXE TVOEMU DOMU.
Iz zdanij vybezhali lyudi v solskafah, s karabinami, napravlennymi na
pod容zzhayushchie gruzoviki. Sidevshij ryadom Uill potyanulsya za oruzhiem. Raen
vyhvatila izluchatel' i otkryla dver'.
- Isan Tel, - kriknula ona. - Vhodnoj kod 579-4645-687.
Odin iz lyudej kivnul ostal'nym i podnyal stvol karabina vverh.
Ostal'nye sdelali to zhe samoe, snimaya maski solskafov i viziry. Sredi nih
bylo neskol'ko zhenshchin, nekotorye bol'she pohodili na sluzhashchih, chem na
ohrannikov, u neskol'kih ne bylo oruzhiya.
- Vashi kontrakty u menya, - soobshchila Raen. - Vy znaete, chto sejchas
etogo proverit' nel'zya, poetomu sprosite u starshego: ne bylo li v
komp'yutere prikaza derzhat' etot dom i strelyat' tol'ko v madzhat, esli vas
atakuyut?
- |to pravda, - podtverdil muzhchina. On govoril spokojno i napomnil
Raen Dzhima.
Vse azi smotreli na nee s yavnym oblegcheniem, slovno ves' ih mir
vnezapno uporyadochilsya. Do sih por etot mir treboval ot nih slishkom
mnogogo: bezo vsyakih dopolnitel'nyh instrukcij oni zashchishchali dom. Ona
videla glaza, smotrevshie na nee s glubokim spokojstviem, ne otvechayushchim
situacii - predannost' po kontraktu.
- Kurgany vystupili, - skazala Raen. - U vas byli zdes' nepriyatnosti?
Starshij azi mahnul rukoj na yug.
- Prishli madzhat. My ubili neskol'ko. Potom ushli.
Raen ukazala na severo-vostok.
- Ne ottuda?
- Net, ledi.
Ona kivnula.
- My na poroge golubogo kurgana, no oni ne ubivayut lyudej. Te, chto
prihodili, veroyatno, zolotistye. Vy uzhe vypolnili svoyu zadachu, sidya zdes'
i ohranyaya goluboj kurgan. Vashi kontrakty u menya. Sejchas my pojdem dal'she,
no tol'ko te, kto ne udaritsya v paniku i ne budet paralizovan strahom.
Oni zabespokoilis', uslyshav o golubom kurgane.
Vidya etu reakciyu, Raen povernulas' i kivnula Merri.
- Vygruzhat'sya! S etogo mesta idem peshkom. Vse, kto zahochet i smozhet.
Azi vygruzilis' ne koleblyas', s karabinami i snaryazheniem, kotoroe u
nih eshche ostalos'. Raen s nadezhdoj smotrela na nih.
- My budem srazhat'sya za kurgan, - zayavila ona. - Za goluboj kurgan,
nash kurgan. Nuzhno vojti k nim, vnutr', v tunneli, esli sumeem.
Ostavajtes', esli eto dlya vas slishkom trudno.
Ona dvinulas' vpered, znaya, chto po krajnej mere Merri pojdet sledom.
On dognal ee nemedlenno, a za nim drugie, gryaznye i ustavshie. Raen
oglyanulas': ni odin azi ne ostalsya szadi. Azi iz imeniya Tela shli tozhe,
legko razlichimye po chistoj odezhde i energichnym dvizheniyam. V samom konce
shagali domashnie, vozmozhno, reshiv, chto opasno ostavat'sya v broshennyh
zdaniyah.
Oni shli, razdvigaya vysokie travy, i skoro natknulis' na starye sledy.
- Tropy madzhat, - skazala Raen. - Starye.
- Goluboj kurgan?
- Horosho by.
Pochuvstvovav davlenie na ushi, ona vnimatel'no oglyadela skaly i
vershiny holmov. Vnezapno poslyshalis' predosteregayushchie golosa madzhat, i
Raen povernulas'. Azi podnyali karabiny, celyas' v Voina, otchetlivo vidimogo
na fone neba. Oni byli disciplinirovany - nikto ne vystrelil. Raen podnyala
vverh pravuyu ruku.
- Met-maren, - propel madzhat.
- Voin, ty stoish' slishkom daleko dlya moih glaz. Podojdi.
On sdelal neskol'ko shagov, i teper' uzhe ne ostavalos' somnenij, chto
eto goluboj. Iz-za kamnej pokazalis' drugie, vozbuzhdenno shevelivshie
chelyustyami.
- |to azi moego kurgana, - soobshchila Raen. - Do sih por oni zashchishchali
dolinu, a teper' budut srazhat'sya tam, gde eto neobhodimo.
Voin opustil golovu, davaya prikosnovenie i vkus, ona prinyala ih i
dala vzamen, dvigayas' medlenno, chtoby ne ispugat' azi.
- Horosho. Horosho, - skazal Voin. - Mat' posylaet. Idem, idem bystro,
koroleva Ketiuj. Beri, beri, beri.
Ona oglyanulas'. Nikto iz ee lyudej ne brosilsya bezhat', nikto ne
vykazyval zhelaniya vernut'sya. Voin neterpelivo tanceval. Raen hlopnula
Merri po plechu, i oni dvinulis' za madzhat.
Vnezapno pered nimi otkrylsya vhod v kurgan, chernoe otverstie,
kazalos', bezo vsyakoj ohrany. Odnako srazu zhe iz-za kamnej na sklonah, iz
temnoty tunnelya vynyrnuli Voiny. Raen ne kolebalas' ni sekundy. Ona
slyshala, kak ih provodnik otvechaet na okriki strazhnikov; odin iz Voinov
kosnulsya ee, i ona ponyala, chto on dolzhen znat' ee lichno.
- Voin? - sprosilsya ona.
- |ta-osob' povedet. Idem, voz'mi azi.
V tunnele zamercali golubye ogni. Raen molcha dvinulas' v ih storonu;
Merri shel ryadom, ostal'nye szadi.
Temnota poglotila ih, a azi madzhat shli vperedi - zhalkie sushchestva,
kotorye uzhe ne smeyalis', a lish' spotykalis' i shatalis' ot ustalosti.
Golubye ogni osveshchali fragmenty sten i ukazyvali dorogu. V temnote zvuchala
pesnya Voinov.
Azi madzhat kasalis' Raen, podgonyali.
- Mat', - govorili oni. - Mat', Mat', Mat'.
Raen tyazhelo dyshala, no shla dal'she, spotykayas' na nerovnostyah,
opirayas' o steny.
Vnezapno golubyh ognej stalo malo - oni okazalis' v ogromnom, mrachnom
pomeshchenii. Vperedi mayachila bol'shaya belesaya figura, dvigavshayasya s trudom,
zapolnyaya soboj celyj tunnel'.
|to byla Mat', kotoraya shla.
Ona dvigalas' po tunnelyu, podgotovlennomu dlya ee bol'shogo tela, i
steny ehom otrazhali shum ee dyhaniya.
So vseh storon ee okruzhali nebol'shie madzhat, sverkavshie
dragocennostyami, a pered nej dvigalsya potok tel, osveshchennyj ognyami azi.
Razgovory madzhat zvuchali oglushayushche, a potom poplyl ee golos,
vibriruyushchij v fundamente kurgana.
Raen sobrala ostatki sil i probezhala mimo bol'shogo tela bystree, chem
mogla peredvigat'sya Mat'. Sboku ostavalos' stol'ko mesta, chto ona i ee
lyudi mogli ne kasat'sya konechnostej Materi, ravnomernymi dvizheniyami
tolkayushchih ee telo vpered, v ritme grohochushchego dyhaniya.
- YA zdes'! - kriknula Raen.
- Koroleva Ketiuj, - otvetila Mat', no bol'shaya golova ee ne
povernulas' - ne mogla. Mat' vglyadyvalas' v svoyu cel'.
- |to horosho, chto ya prishla, Mat'? Kuda ty idesh'?
- YA idu, - prosto otvetila ona, i zemlya drozhala ot ee dvizhenij. Mat'
vtyanula vozduh. - Idu. Bystro. Bystro, molodaya koroleva.
Vozbuzhdenie ohvatilo Raen, ona uskorila shagi, proshla mezhdu Trutnyami,
pisklyavye golosa kotoryh rezali ushi, minovala ogromnuyu tolpu Rabotnic, azi
i Opekunov s chelyustyami strannoj formy, kotorye brosili rabotu i ostavili
bescennye yaichki.
Raen oglyanulas': Mat' uzhe pochti ischezla vo mrake. V slabom, golubom
svete ona razglyadela izranennoe lico Merri, pochuvstvovala prikosnovenie
ego ruki.
- My idem na sever, - skazala ona, vspomniv Rabotnic, kopavshih v
podvale i gotovivshih dorogu.
- Srazhat'sya dlya nih? - hriplo sprosil on i oglyanulsya na lyudej,
kotorye po-prezhnemu shli za nimi. Mozhet byt', dazhe vse: rastyanutaya v
tunnele kolonna byla pochti nevidima. Vozmozhno, nekotorye poteryali soznanie
iz-za nedostatka svezhego vozduha ili spyatili ot straha, a mozhet, obucheniya
okazalos' dostatochno, i oni ne boyalis' nichego.
- Moe mesto tam, - skazala ona, - gde vse eto soedinyaetsya.
- Gde, ledi?
- V dome.
Topot mnozhestva nog razdalsya za stal'noj dver'yu, potom donessya hor
perepugannyh golosov. Mot vzdrognula i podnyala golovu, hotya dejstvie eto
potrebovalo bol'shih usilij, chem ona sobiralas' udelit' tem, kto meshal ej
spat'.
- Mot! - iz hora vydelilsya odin, drozhashchij ot straha.
Ona znala ego: staryj Moran.
- Mot! Ton ushel... pogib. Vladyki kurganov ne smogli ih uderzhat'! Oni
uzhe v Gorode. Povsyudu...
Ona kosnulas' mikrofona, stoyavshego na pul'te vozle butylki vina i
izluchatelya.
- Zablokiruj dver', Moran. Posleduj moemu primeru.
- Nam nuzhny kody. Mot, sdelaj chto-nibud'!
Ona ulybnulas', slishkom slabaya, chtoby sidet' pryamo.
- Razve ty eshche ne ponyal, Moran? Imenno etim ya i zanimayus'.
- Gorod lezhit v razvalinah, - peredaval golos s borta "Morii", - Leo,
u nas po-prezhnemu net s nim svyazi. Zdes' byli madzhat, no dazhe oni ushli. On
davno dolzhen byl svyazat'sya s nami.
- Ohranyajte korabli, - povtoril Leo, glyadya na drugih azi, ego
sobstvennyh i so stancii. Vse byli izmucheny, bez smeny, bez edy. Pozhaluj,
sledovalo poslat' za edoj, no on ne byl uveren, chto smozhet est'.
Beta sobralis' u dverej, odin iz nih, pohozhe, byl bolen i oprokinulsya
na spinu, derzhas' za grud', eto byl staryj beta. Emu dali lekarstva, i on
koe-kak prishel v sebya. Leo ne obespokoilo proisshedshee, beta ne byl
prigoden ni dlya chego, kak i voobshche vse oni - po krajnej mere poodinochke.
- Vyzovite kuhnyu, - prikazal on. - Pust' prinesut chto-nibud' poest'.
Kakoj-to beta vstal i podoshel k kommunikatoru.
Medlenno, chetko on peredal rasporyazhenie i vernulsya na mesto. Leo
spokojno nablyudal za plennikami.
"Moriya" i parom svyazalis' vnov', spustya chas s chetvert'yu. Potom eshche
raz.
Nad dver'yu vspyhnula lampochka: priehala telezhka, gruzhenaya edoj i
napitkami, azi, kotoryj ee prikatil, osvobodil verhnij podnos, potom
naklonilsya k nizhnemu. Vnezapno v ruke ego poyavilsya izluchatel'. Vystrel
raznes odin iz pul'tov. Leo vystrelil, i azi spolz po stene na pol,
ostal'nye porazhenno zamerli. Vspyhnuli ogni, zavyli sireny, na vseh tablo
zagorelis' krasnye lampy.
- |to obman, - skazal kto-to, naklonyayas' nad azi, kotoryj strelyal, i
stiraya pal'cem slishkom chetkuyu tatuirovku, Sireny vyli vse gromche. Beta
brosilis' k pul'tu, lihoradochno nazhimaya knopki. Leo ne znal, chto emu
delat'. Kto-to iz ego lyudej vystrelil, i odin beta ruhnul licom na glavnyj
pul't.
Na verhnem ekrane poyavilas' nadpis': VSEM KORABLYAM POKINUTX DOKI.
KORABLX. CHuvstvo dolga vernulo Leo sposobnost' rassuzhdat'. On vystrelil,
perebiv beta u pul'tov, potom sklonilsya nad kommunikatorom i vklyuchil
otkrytyj kanal.
- |kipazh "|rosa", - zagremel po vsej stancii ego golos. - Govorit
Leo. Nemedlenno vernut'sya na korabl'. Nemedlenno vernut'sya na korabl'.
Prezhde vsego nuzhno bylo sohranit' korabl', eto zhdal by ot nih Morn.
- Idem! - kriknul on svoim lyudyam v centrali, a potom, reshiv, chto ne
dolzhen ostavlyat' beta u kontrol'nyh instrumentov, perestrelyal ih vseh.
- Begut, - zametil molodoj chelovek s Poberezh'ya, prizhimaya lico k
steklu.
- Ostorozhno! - kriknul starshij, kogda tot otkryl dver' i vyglyanul
naruzhu.
Vystrelov ne bylo, oni pochuvstvovali tol'ko dunovenie holodnogo
vozduha.
- Idem! - kriknul Itavvi, vyryvaya u zheny Meris.
Ostal'nye tozhe brosilis' k dveri, i vse pobezhali, ostaviv bagazh.
Ogni nerovno mercali, krasnye tablo preduprezhdayushche siyali, sireny
reveli. Itavvi vtyanul v legkie holodnyj vozduh dokov i pobezhal za
hudozhnikom, oglyadyvayas' cherez plecho - bezhit li za nim Velin. Skvoz' slezy
on edva smog razobrat' nadpis' "Feniks"; pered nimi byl trap, zakrytyj
putanicej kabelej. Kto-to szadi upal i vstal, tyazhelo dysha. Hudozhnik vbezhal
na pomost, za nim Itavvi s Meris, krichavshej emu pryamo v uho. |to radi NEE
on ne upal, hotya chuvstvoval bol' v boku i grudi. Oni mchalis' po pokrytomu
ineem trapu, kotoryj dolzhen byl dostavit' ih naverh, Lyuk okazalsya
zakrytym.
- PUSTITE NAS! - zaoral Itavvi, drugie prisoedinilis' k nemu, kolotya
kulakami po stal'noj plite.
Itavvi rydal, i slezy katilis' po ego licu. Velin obnyala ih oboih,
ego i Meris.
Tol'ko starik s Poberezh'ya nashel interkom, ukrytyj v obshivke trapa, i
kriknul chto-to v mikrofon.
- Zatknites'! - ryavknul on, kogda oni nachali krichat'.
- Vnimanie, otkryvaem, - proiznes golos iz dinamika.
Plita lyuka s tihim shumom otodvinulas', azi so spokojnymi,
ravnodushnymi licami zhdali, chtoby pomoch' im podnyat'sya na bort.
Oni stoyali oshelomlennye, drozhashchimi rukami protyagivaya bilety -
dokazatel'stvo prava na perelet.
Lyuk zakrylsya za nimi.
- Prigotovit'sya k startu, - proskripel so steny dinamik interkoma. -
Vyhodim iz doka i ubiraemsya otsyuda.
Pisk stal eshche gromche, on donosilsya speredi, szadi, so vseh storon.
To, chto nachalos' noch'yu, ne prekratilos' s pervymi luchami solnca,
osvetivshimi sad. Oni ne razognali koshmar etoj nochi, a obratili ego v
real'nost', osvetiv ozhidayushchih Voinov, panciri mertvyh madzhat i slozhennye v
uglu tela azi. I treshchiny v stene v teh mestah, gde byli otbity ataki.
Dzhim vyter pot so lba. Oni s Maksom sideli ukryvshis' sredi valunov,
ryadom s Polom i molodym azi, kotoryj vse vremya derzhal ego na mushke,
Kontrin imel opyt v podobnyh operaciyah i mog ih predupredit', mog znat',
chto planiruyut kurgany, i prezhde vsego, chto planiruet stoyashchij za nimi
chelovecheskij mozg.
- ON ZDESX, - skazal Pol, kogda poslednij natisk pochti dostig celi,
kogda poyavilis' treshchiny v stene, a ogon' u vorot otvlek ih vnimanie. - ZA
|TIM STOIT MORN. TEPERX VSE VNIMANIE NA TYLY.
Kak okazalos', on byl prav.
- On slishkom dolgo tyanet, - zametil Pol. - |to menya udivlyaet. Pora by
emu chto-nibud' pridumat', |to znachit, chto ego plany trebuyut vremeni.
Dzhim vnimatel'no prismotrelsya k nemu. Kontrin byl izvesten svoej
sklonnost'yu k nasmeshkam, odnako poslednie neskol'ko chasov byl sovershenno
ser'ezen. Ego hudye shcheki vvalilis' eshche bol'she, teni pod glazami vydavali
ustalost', terzavshuyu ih vseh. Okolo poludnya dolzhna byla nachat'sya zhara. Vse
nosili solskafy, pravda bez masok i vizirov, so snyatymi dlya udobstva
rukavami. Azi otdyhali, ne pokidaya pozicij, privalivshis' k kamnyam i
stenam. Oni staralis' ispol'zovat' zatish'e i pospat' hot' nemnogo: noch'yu
eto bylo nevozmozhno. Pol polozhil golovu na kamen' i zakryl glaza.
- Na chto nuzhno vremya? - vsluh dumal Maks.
- Na tunneli, - skazal vdrug Dzhim. |ta mysl' voznikla v ego mozgu
nevedomo otkuda, i sejchas on pytalsya ubedit' samogo sebya, chto oshibaetsya, -
no Voiny ne kopayut, a Rabotnicy ne srazhayutsya.
Pol podnyal golovu.
- Azi delayut i to, i drugoe, - zametil on i osmotrelsya. - Vzglyani na
shcheli v stene. Oni stali shire.
Tak ono i bylo, Dzhim zakusil gubu, vstal, podoshel k zhdushchemu szadi
Voinu i kosnulsya ego obonyatel'nyh pyaten.
- Dzhim, Da.
- Voin, stena treskaetsya. Pol Hold schitaet, chto oni mogut kopat'
tunneli k domu.
Bol'shaya golova povernulas', telo drognulo, obrativshis' k stene.
- Glaza lyudej... Uveren, Dzhim?
- YA otchetlivo vizhu eto, Voin. |to treshchina v forme dereva,
razvetvlennaya i dlinnaya. Ona stanovitsya shire.
Antenny kosnulis' ego shcheki.
- Horosho. Horosho, - soglasilsya Voin i ubezhal. Najdya drugogo, on
kosnulsya ego, i tot brosilsya k zdaniyu, a pervyj tem vremenem kasalsya
sleduyushchih, peredavaya soobshchenie.
Zapyhavshijsya Dzhim vernulsya na mesto ryadom s Maksom i Polom.
- Zabespokoilsya, - soobshchil on, drozha, nesmotrya na teplyj den', i
vnezapno ponyal, chto eto ot straha. Noch'yu on ni razu ne vystrelil, i teper'
drozhal ot straha pri mysli, chto ih zashchita mozhet ruhnut'.
- Spokojno, - Pol vytyanul ruku i stisnul pal'cy na ego noge. Stalo
bol'no. Bol' pomogla sosredotochit'sya.
Dzhim vzglyanul na Kontrin i vdrug ponyal, chto stalo tiho, chto
pronzitel'nyj pisk vnezapno smolk.
- Ty vsegda budesh' na storone Morna, - skazal on, poskol'ku povedenie
Pola protivorechilo informacii, poluchennoj s lent. - Ty iz ego klana i ne
vystupish' protiv nego.
- My dolgo byli vmeste, - otvetil Pol. On vse ne ubiral ruki, hotya
oslabil nazhim. - Redkij sluchaj v Sem'e.
IZMENA, - preduprezhdali lenty. Dzhim smotrel na Pola, paralizovannyj
prikosnoveniem, kotorogo ne sledovalo dopuskat'.
Pisk zazvuchal s novoj siloj. CHast' sada obrushilas', v chernom
otverstii tunnelya kipela zemlya i tela madzhat.
Golubye brosilis' v boj, ozhili izluchateli azi. Stena ruhnula v oblake
pyli, skvoz' dyru vorvalis' tolpy madzhat i azi.
Dzhim podnyal izluchatel', pricelilsya, popytalsya nazhat' na spusk. Ryadom
s nim kto-to bezzvuchno upal. |to byl Maks, razryad popal emu v golovu.
Paralizovannyj strahom, Dzhim smotrel na nego. Azi, ohranyavshij Pola,
preduprezhdayushche kriknul i ruhnul bez soznaniya. Kontrin derzhal karabin
Maksa, kotorym oglushil ohrannika.
Pricelivshis', on otkryl ogon', kosya azi i madzhat.
Dzhim tozhe strelyal v priblizhayushchuyusya massu, ne vpolne uverennyj, chto
nanosit ej kakoj-to ushcherb.
Pered glazami slovno visel tuman, on nichego ne videl otchetlivo.
Zvuk narastal: uzhasnyj, zhutkij gomon, vyhodyashchij za predely
slyshimosti. Madzhat vybegali iz doma, bol'she Voinov, chem on ozhidal. Novye
poyavlyalis' iz dyry v zemle, vlivalis' v prolom, priblizhalis', slovno zhivaya
volna. Pol strelyal nepreryvno, Dzhim tozhe; novye madzhat zanimali mesto
pavshih. Eshche odin uchastok steny ruhnul, otkryv ih flang.
- K domu! - kriknul Pol. - Zabiraj svoih lyudej!
Prignuvshis', on perebezhal na novoe mesto. Dzhim otdal prikaz,
perepolz, sel ryadom s Polom i prodolzhal strelyat'.
ZHutkie figury poyavilis' sredi Voinov, slovno madzhat v chelovecheskom
oblike, kazhdaya so znakami otlichiya na rukave.
Mezhdu nimi shel chelovek v odezhde cvetov Holdov.
- Morn, - prosheptal Pol i prekratil strelyat'.
Dzhim pricelilsya, promahnulsya, i vystrel telohranitelya ranil ego v
plecho. Pol dernul ego vniz, i tut zhe nad golovami zasverkala ognennaya
pautina.
Zagudeli golosa madzhat, odna iz kolonn u vhoda ruhnula pod natiskom
massy tel, vysypavshih iz doma.
Mezhdu nimi bezhali azi madzhat i azi v solskafah, vymazannyh gryaz'yu i
krov'yu.
Vystrely gusto sypalis' s obeih storon, madzhat i azi umirali, ih
toptali begushchie sledom. Odna iz figur, ponizhe ostal'nyh, s razvevayushchimisya
chernymi volosami, derzhala izluchatel' v ruke s hitinovym uzorom na ladoni.
Azi ryadom s nej upal na zemlyu.
Dzhim hotel bezhat' k nej, vysunulsya i uvidel Morna posredi sada. Raen
ne zamechala ego.
- Ostorozhno! - kriknul on.
- Morn! - zakrichal Pol, vskochil i vystrelil.
Morn upal, lico ego vyrazhalo udivlenie. Tochno tak zhe udivlena byla
Raen i... ispugana, otvodya stvol izluchatelya v storonu. Pol upal na koleno,
vyrugalsya.
Dzhim shvatil ego za ruku, no Pol uzhe vstal bez ego pomoshchi, rasstavil
nogi i dal seriyu vystrelov v storonu terpyashchih porazhenie vragov.
Raen posledovala ego primeru. Madzhat proskol'znuli mezhdu ee lyud'mi,
nepreryvno vedushchimi ogon', i stolknulis' s chuzhimi Voinami. Pokatilis'
golovy, padali tela, sotryasaemye konvul'siyami. Ruhnula eshche odna sekciya
steny, snova otkryvaya flang. Dzhim povernulsya v tu storonu, s uzhasom glyadya
na priblizhavshuyusya volnu madzhat.
Tochnye vystrely Pola valili atakuyushchih odnogo za drugim.
Kto-to vstal za spinoj Dzhima - Merri, strelyayushchij po nervnym uzlam
madzhat, za nim Raen, ch'i vystrely byli ne menee tochny, chem Pola, Pisk
stih, madzhat vyskochili iz-za spin lyudej, promchalis' mimo. Lyudi szhalis' za
ukrytiem.
Pol perestal strelyat'. On lezhal s prostrelennoj golovoj i gasnushchim
vzorom vglyadyvalsya v prostranstvo. Raen, sklonivshis', ostorozhno kosnulas'
gubami ego lba.
- Pervyj raz, - prosheptal Pol, telo ego vzdrognulo i zamerlo.
Raen otvernulas'. Ataka byla otbita, madzhat otstupali k stene.
Vnezapno ona vyrugalas', vskochila i pobezhala, za nej Merri i drugie azi.
Dzhim vypustil ruku Pola, shvatil ego karabin i vyskochil iz-za prikrytiya
skal.
Kakaya-to temnaya figura povalila ego na zemlyu. Voin za Voinom
probegali po nemu, i skoro vsyakaya bol' ischezla.
Stradanie perepolnyalo Mat', gnezdilos' v kazhdom moguchem tolchke nog,
peredvigayushchih ee ogromnoe telo na polovinu dliny. Trutni okruzhali ee,
neprivychnye k takim usiliyam, Rabotnicy begali vzad-vpered, predlagaya pishchu
- issyakayushchie zhiznennye zhidkosti ih sobstvennyh tel, kormili ee i Trutnej.
Ih cveta izmenilis', polosy temnoj i svetloj golubizny peremezhalis' s
chernotoj. |to zrelishche vyzvalo u nee bespokojstvo, i ona zastonala, tolkaya
svoe telo vpered po novomu tunnelyu.
- MATX, - peli Rabotnicy, - MATX, MATX.
I ona vela ih.
- YA OTKRYL DOROGU, - soobshchil Razum Voina, kogda kto-to iz nih
kosnulsya ee. - VRAGI OTSTUPAYUT. NUZHNY RABOTNICY, CHTOBY UBRATX VALUNY.
- HOROSHO, - pohvalila ona, chuvstvuya zhiznennye zhidkosti i pobedu.
Voin ubezhal, spotykayas' ot ustalosti i speshki.
- IDITE ZA |TOJ-OSOBXYU, - soobshchal ego vkus rabotnicam. - IDITE, IDITE
ZA MNOJ.
- Ledi?
Raen, zapyhavshis', ostanovilas' u steny, ogonek azi visel u nee na
zapyast'e. Morgaya, ona vglyadyvalas' v mrak podzemnogo prohoda, po kotoromu
shli sejchas madzhat. Kto-to podal ej butylku, ona glotnula, peredala dal'she
ugryumym lyudyam, skorchivshimsya pod arochnym svodom tunnelya. Oni tyazhelo dyshali,
poteryannye sredi neobychajnyh zvukov, sredi dvizheniya pokrytyh hitinovymi
panciryami tel, topota nog so shporami. Odin iz nih, ranenyj, spolz na
zemlyu. Raen hlopnula ego po plechu, on podnyal golovu i posmotrel na nee.
Kto-to podal emu butylku.
Ih ostalos' dvenadcat', vsego dvenadcat' iz vseh, kogo ona zabrala s
soboj. Sglotnuv, ona operlas' na plecho Merri, dyhanie postepenno
vyravnivalos'.
- Centr tam, - vytyanula ona ruku. - Golubye uderzhivayut luch A,
krasnye, vidimo, sidyat v E, na puti k portu. Zelenye... ne znayu.
Zolotistye... kazhetsya v S, na yuge. Oni sobirayutsya v Centre, pered zdaniyami
ITAK.
- Tri kurgana protiv nas, - burknul Merri. - Ledi, golubym ne
vystoyat'.
Ona stisnula ego ruku.
- YA tozhe tak dumayu, no ih uzhe nichto ne ostanovit. My srazhalis' s
nimi, no teper', Merri, beri lyudej i vozvrashchajsya. YA ne hochu poteryat' vas
vseh.
- Ledi... pozvol' mne ostat'sya. A ih otoshli.
Drugie tozhe zaprotestovali, v golubom siyanii ona videla obrashchennye k
nej lica.
- Kto hochet ostat'sya, pust' ostaetsya, - reshila ona i dvinulas'
vpered, povesiv karabin na plecho.
Poshli vse, mozhet byt', ih tolkal strah pered madzhat. Tak dumala Raen,
hotya podozrevala nechto inoe, vo chto ne pozvolyal poverit' zdravyj smysl.
Podnyav ladon' k licu, vyterla slezy. Ona ne ispytyvala ni sozhaleniya, ni
boli, prosto nastol'ko ustala, chto glaza slezilis'. V tunnele stoyal zapah
madzhat, pohozhij na zapah syroj bumagi. Po doroge oni to i delo videli
neobyknovennye kartiny: mashiny, ostanovivshiesya tam, gde zastalo ih
prekrashchenie podachi energii, mertvye beta na trotuarah ili v mashinah s
vybitymi steklami, umershie ot ukusov ili ot straha. Idushchie nepreryvnym
potokom Voiny tolkali ih tela.
V tolpe poyavilis' azi golubogo kurgana, shatayushchiesya ot istoshcheniya,
podgonyaemye bezumnoj potrebnost'yu speshit', za nimi Rabotnicy, krichavshie
pisklyavo i zhalostno.
- Idut vse, ledi, - prosheptal Merri. - Dazhe koroleva pridet. Ledi,
razumno li ostavat'sya v etom meste?
- Net, - iskrenne otvetila ona. - Vovse net.
Odnako ne ostanovilas'. Kriki Rabotnic prevratilis' v pesnyu, kotoraya
zvenela v ushah, tekla po nervnym voloknam, glushila vsyakie mysli.
Dnevnoj svet poyavilsya daleko vperedi, tam gde kipela tolpa madzhat,
pod ogromnym terminalom centra. Pesnya plyla ottuda; Voiny begali vo vse
storony, a Rabotnicy karabkalis' na tela drugih.
IH VSE BOLXSHE, - podumala Raen, - NE TOLXKO GOLUBOJ KURGAN, A VSE,
VSE KURGANY VSTRETILISX V |TOM MESTE.
Madzhat umirali v tolpe: ot ustalosti i ran, razdavlivaemye naporom
tel. Pesnya oglushala; Merri zatknul ushi i bezzvuchno kriknul chto-to, Raen
tozhe podnyala ruki. Ona iskala ukrytiya sredi sten, kakogo-libo mesta,
svobodnogo ot etogo nepreryvnogo potoka tel.
Zemlya zadrozhala, zavibrirovali steny. V dalekom slabom bleske
dragocennostej priblizhalas' Mat'..
Mat' vzdohnula, tolknula svoe telo vpered, vzdohnula snova. Ee
konechnosti, poyavlyayushchiesya vperedi i tut zhe ischezayushchie iz polya zreniya, byli
teper' pyatnistymi, temno- i svetlo-golubymi. Vokrug nee bezumstvoval haos
krasok - Voiny v neveroyatnyh cvetah, ch'i tulovishcha sverkali golubiznoj,
nogi na koncah byli krasnymi, u osnovaniya zolotymi, a po vsemu etomu shli
zelenye pyatna.
Koroleva byla uzhe blizko, ona slyshala korolev drugih kurganov.
Otchayanie ohvatilo ee, instinkt verno ukazyval napravlenie. Vse chuvstva
propali.
Ona uvidela ih sredi kipeniya rascvetok, mezhdu obezumevshih Voinov,
Rabotnic i Trutnej. Odna iz korolev byla krasnoj s bolee temnymi pyatnami -
samaya dikaya, drugaya zolotoj s primes'yu krasnogo, tret'ya zelenoj s ottenkom
golubizny. Krasnaya koroleva vydvinulas' vpered, grozno napravilas' k
zelenoj, stoyavshej blizhe drugih. Ona dyshala nenavist'yu.
Krasnaya byla ubijcej, chast'yu, predstavlyavshej Voinov, togda kak u
zelenoj byl razum rabotnic.
Mat' zakolebalas' i, vsya drozha, smotrela, kak umiraet zelenaya, kak
krasnaya p'et ee zhiznennye zhidkosti.
- GOLUBAYA, - vydohnula krasnaya koroleva, i Voiny otbezhali v storony,
uhodya s dorogi.
Pala vtoraya koroleva. Raen zadrozhala, azi stoyali vokrug, sobstvennymi
telami otdelyaya ee ot tolpy madzhat - kusochek chelovechestva v golubom siyanii.
Drugie azi sobiralis' vokrug, nagie sushchestva, muzhchiny i zhenshchiny; drozha,
oni zakryvali ushi ot grohota. Madzhat vzbiralis' na nih - nebol'shie Trutni,
sverkavshie dragocennostyami, dobavlyavshie svoi bliki k zvukam bitvy korolev.
Merri drozhal; Raen shvatila ego za ruku i stisnula izo vseh sil, no
on, vidimo, dazhe ne zametil etogo. Bor'ba prodolzhalas', tyazhelaya i
medlitel'naya. Rasplyvayushchijsya svet solnca okruzhal korolev na vershine zhivogo
holma, otrazhalsya v dragocennostyah. Sila stoyala protiv sily, potom
posledovala molnienosnaya ataka - tret'ya koroleva pala s otorvannoj
golovoj.
Holm tel raspalsya pod pobeditel'nicej, madzhat razbezhalis' v storony.
Trutni protalkivalis', chtoby vstat' vozle drugih Trutnej, Rabotnicy s
Rabotnicami, a Voiny sredi Voinov, i vse okruzhali zhivuyu korolevu.
Mertvyh ottashchili v storony. ZHivye krugi vse rastyagivalis' i
rasshiryalis' vokrug centra.
Koroleva shevel'nulas', i vse ostal'nye vmeste s nej.
Gryanula nota, ot kotoroj zadrozhali steny, potom nastupila tishina.
Raen stisnula ruku Merri, potom vstala, oboshla azi i poshla mezhdu
nepodvizhnymi madzhat, Voinami i Rabotnicami so znakami golubogo, krasnogo,
zelenogo i zolotistogo kurgana, stoyashchimi vmeste. Karabin po-prezhnemu visel
u nee na pleche. Zametiv eto, ona otbrosila oruzhie, priklad stuknul o
mostovuyu. Im mozhno bylo by ubit' korolevu, poslednyuyu Mat' etom mira, no na
takoe ona ne reshilas' by.
Bezoruzhnaya, podoshla ona k nej, zaglyanula v fasetochnye glaza na
bol'shoj, useyannoj dragocennostyami golove, uslyshala shum ee dyhaniya.
- Mat', - skazala ona. - YA Raen a Sul Met-maren.
- Met-maren, - vydohnula Mat'. Ogromnaya golova naklonilas', ishcha
vkusa.
Raen pocelovala ee, kosnulas' obonyatel'nyh pyaten, ozhidaya, chto sejchas
zahlopnutsya moguchie chelyusti. No naprasno.
- Met-maren, - skazala Mat'. - Koroleva Ketiuj.
|to byla pamyat' goluboj korolevy.
Solnce palilo nemiloserdno. Dzhim pochuvstvoval ego zhar i popytalsya
zakryt' lico, odnako ne smog dazhe shevel'nut'sya.
Ruki ego natykalis' na kozhu, volosy i hitin. Napryagshis', on s trudom
stolknul s sebya spletennye v ob座atiyah tela madzhat i azi.
Vokrug lezhali trupy. Slezyashchimisya glazami on videl ih kak v tumane. S
trudom udalos' emu nadvinut' visevshij na shee vizir. V sadu ne ostalos'
nikogo zhivogo.
Dom lezhal v razvalinah; tela pokryvali ves' sad za isklyucheniem
shirokoj polosy, vedushchej k razrushennoj stene... tela madzhat i lyudej, nagih
i odetyh. Vokrug zhuzhzhali nasekomye, sadyas' na trupy. Otgonyaya ih, Dzhim
zastegival solskaf negnushchimisya ot solnechnyh ozhogov pal'cami.
Kakoj-to kamen' pod stenoj vnezapno shevel'nulsya; Dzhim podnyal karabin
i, poshatyvayas', napravilsya v tu storonu.
Zabravshis' na grudu razvalin, on zametil ten' na zemle, i povernulsya,
podnimaya karabin, no madzhat byl bystree, Vyrvannoe iz ruk oruzhie upalo na
zemlyu.
Vtoroj madzhat potyanul ego nazad, kleshni shvatili ruku, rassekli kozhu.
Krasnyj - uznal on znak i popytalsya vyrvat'sya. U vtorogo byl uzor
zelenyh, on naklonil golovu, razdvigaya chelyusti, kosnulsya antennami lica i
gub.
Potom otstupil i propel:
- Dzhim.
|to oshelomilo Dzhima, i on perestal soprotivlyat'sya, nichego ne ponimaya.
- Met-maren prisylaet, - soobshchil krasnyj Voin.
- Pusti menya, - poprosil on, chuvstvuya boleznennye udary serdca. -
Pusti menya, Voin. YA pojdu s toboj.
Hvatka kleshnej oslabla. Podderzhivaya ranenuyu ruku, Dzhim poshel mezhdu
dvumya madzhat na ulicu, k chernomu otverstiyu vhoda v tunnel', v gorodskie
podzemel'ya, gde carila temnota. Vremya ot vremeni on spotykalsya i ego
vytyanutye ruki kasalis' tel azi i tverdyh pancirej madzhat. Kleshni
podtalkivali ego, podgonyali, podnimali kazhdyj raz, kogda on padal.
Golubye ogon'ki plyli v ego storonu. Snachala on ispugalsya, no potom
zametil EE, nesushchuyu takoj ogonek, protisnulsya mimo Voina i pobezhal. Oni
stoyali drug protiv druga, i ona vnimatel'no razglyadyvala ego.
- S toboj vse v poryadke? - sprosila ona svoim obychnym neterpelivym
tonom, no golos ee drozhal.
Ryadom stoyal Merri i drugie, kotoryh on znal.
Ona prizhala ego k sebe, i on edva ne rasplakalsya ot radosti. Ona eshche
ne znala togo, chto on dolzhen byl skazat': o Znanii, kotoroe ukral, i o
tom, v kogo prevratilsya.
Dzhim popytalsya skazat' ej.
- YA izuchil vse lenty. Dazhe chernye. YA ne znal, chto mne delat'.
Ona kosnulas' ego lica i glazami pokazala na Merri i ostal'nyh,
prikazyvaya molchat'.
- Dom razrushen, - skazal on togda. - Vse v razvalinah. Kuda nam
teper' devat'sya?
- Vnizu, na vremya. Poka ne zakonchitsya cikl.
On chuvstvoval ee ladon' v svoej, kasalsya pal'cami zhestkih, teplyh
dragocennostej. Raen mahnula rukoj i uverenno dvinulas' tuda, otkuda
prishla. Vokrug nih marshirovali Voiny i vooruzhennye azi madzhat.
- Projdet kakoe-to vremya, prezhde chem ya vnov' podumayu o vyhode naruzhu.
Mozhet, dazhe mnogo vremeni - po schetu madzhat.
- U menya est' eshche devyatnadcat' let, - dovol'no skazal on, uzhe sejchas
raduyas' etim godam.
Raen krepche szhala ego ruku.
Tihaya pesnya zazvuchala v tunnele - spokojnyj golos Rabotnic,
marshiruyushchih vmeste so vsemi.
- Pesnya kurgana, - zametila Raen. - Oni zhivut dolgo. Krug prirody,
odna chast' cikla, smeshenie vseh cvetov, chtoby potom razdelit' ih snova.
|TO-SOLNCE, - govoryat oni sejchas. SEMEJNYJ-KURGAN. Po sravneniyu s etimi
ciklami moya zhizn' - nichto. Bud' so mnoj.
Zdes' byl korabl', podumal on, vspomniv Pola. I ucelevshie beta mogli
sluzhit' ej. On nachal bylo govorit' ob etom, no ona molcha pokachala golovoj.
Bol'she on nichego ne sprashival.
- MOT, - krichali golosa. - MOT, MOT!
YAJCEKLETKI, - podumala ona v otvet, nazyvaya ih tak, kak oni togo
zasluzhivali.
Potom iz dinamikov doneslis' drugie zvuki: pronzitel'nye golosa
madzhat, tresk metalla i dereva.
Iz ventilyatorov shel strannyj zapah bumagi; golosa lyudej davno
smolkli.
Mot nalila sebe ostatok vina.
Vypila.
I nazhala knopku.
Plita lyuka otodvinulas', vpuskaya vechernij veter i myagkoe siyanie
zahodyashchego solnca.
- VNIMANIE, - uslyshal Tallen. - S|R, MY REGISTRIRUEM KAKOE-TO
DVIZHENIE.
- Begstvo nichem nam ne dast, - brosil on v mikrofon. - CHto by ni
sluchilos', ne reagirovat'. Slyshite?
POZHALUJSTA, BUDXTE OSTOROZHNY.
Madzhat. On uslyshal groznyj gomon i ochen' medlenno poshel vpered.
Kogda-to zdes' byla Novaya Nadezhda, a sejchas trava pokryvala
razvaliny. V samom centre vzdymalsya ogromnyj holm, tam, gde ran'she ne bylo
nikakogo holma. On videl fotografii, chital doneseniya i znal ih naizust',
kak semejnuyu hroniku.
Dolgie gody, poka dogorali Vojny, |TO zhdalo tam, kuda ne smel vojti
nikto iz chuzhih. Do segodnyashnego dnya.
Bylo oshibkoj, utverzhdali nekotorye, voobshche nadeyat'sya na nih. Odnako
pravitel'stva voznikali, rushilis' i voznikali vnov', a sluhi vse
povtoryalis': o tom, chto v zapreshchennom Rajone po-prezhnemu teplitsya zhizn',
chto sokrovishcha, prevrativshie Soyuz v to, chem on byl sejchas, do sih por zhdut
silu, kotoraya najdet sposob imi zavladet'.
Na Istre byli lyudi - fermery, zhivushchie na shirokih ravninah. Oni
rasskazyvali neveroyatnye istorii i poroj torgovali dragocennostyami i
kipami hlopka madzhat. Tallen razgovarival s nimi: oni byli ugryumy i
podozritel'no otnosilis' k kazhdomu sadivshemusya korablyu. Sluchalos' emu
videt' i stoyashchie na polyah, kak preduprezhdenie, pokinutye korabli.
Minulo shest'desyat let ruin, haosa i vojn. Miry v panike otdelyalis' ot
Soyuza, krejsera zastavlyali ih vernut'sya obratno, - i vse iz-za otsutstviya
nekotoryh tovarov i shiryashchihsya sluhov ob ekspansii madzhat.
V sem'e Tallena rasskazyvali, chto kogda-to lyudi i madzhat sushchestvovali
vmeste, vmeste hodili po ulicam gorodov, sotrudnichali mezhdu soboj. Gde-to
v arhivah Soyuza eti istorii imeli svoe podtverzhdenie. Zvuk razdalsya blizhe.
Tallen shagal ostorozhno, nakonec ostanovilsya, kogda sverkayushchee sushchestvo
poyavilos' iz-za kamnej.
On chuvstvoval, chto drozhit, a volya ego slabeet.
|TO ESTESTVENNO, - podumal on, vspomniv rasskazy deda. Starik
utverzhdal, chto odnazhdy stoyal ryadom s nimi. PRI VSTRECHAH S NIMI REAKCIYAMI
LYUDEJ UPRAVLYAYUT GLUBOKO UKORENIVSHIESYA INSTINKTY. NUZHNO PERESILIVATX IH.
ONI VIDYAT INACHE. Ob etom tozhe govoril staryj Tallen i doneseniya,
ukrytye gluboko v arhivah. On shiroko razvel ruki, chtoby pokazat', chto ne
imeet oruzhiya.
Sushchestvo priblizilos', i Tallen zakryl glaza, potomu chto glyadya na
nego s takogo blizkogo rasstoyaniya, sovershenno lishalsya smelosti. On slyshal
gromkoe dyhanie, chuvstvoval prikosnovenie konechnostej. Ten' upala na ego
zakrytye veki, chto-to kosnulos' gub. On konvul'sivno vzdrognul, a
prikosnovenie i ten' ischezli.
- CHuzhoj, - skazalo sushchestvo; garmoniya zvukov slozhilas' v slovo.
- Drug, - zaveril on, otkryvaya glaza.
Sushchestvo po-prezhnemu stoyalo ryadom, vodya golovoj iz storony v storonu.
- CHelovek-beta? - sprosilo ono.
V kurgane nachalos' volnenie. Raen podnyala golovu i prochla ego po
golosam i dvizheniem tel; zrenie ej ne bylo nuzhno.
CHELOVEK-CHUZHOJ, - prishlo soobshchenie, razbudiv interes. Beta nikogda ne
podhodili tak blizko: oni torgovali zernom daleko, na beregu reki, tuda zhe
prinosili svoih bol'nyh, kotoryh madzhat mogli vylechit'.
Azi ushli uzhe mnogo let nazad. Ona toskovala po nim, i kurgany pesnyami
Trutnej tozhe vyrazhali svoyu pechal'.
Umer Merri - ne pervyj i ne poslednij, svalivshis' ot infarkta, - i
ona plakala o nem, hotya Merri by etogo ne ponyal.
YA AZI, - skazal on odnazhdy i ne zahotel stat' nikem drugim. - YA NE
HOCHU ZHITX POSLE SVOEGO VREMENI.
|to zhe vybirali i ostal'nye, odin za drugim.
Stranno, chto beta osmelilsya prijti syuda, k bol'shomu Holmu.
- Dzhim, - pozvala ona.
- YA slyshu, - on nashel ee ladon'. On tozhe ne nuzhdalsya v zrenii i v
prochih delah takzhe raspolagal ee umeniem.
Iz nih vseh ostalsya tol'ko Dzhim, cennyj dar zhizni Rabotnic i ego
sobstvennoj voli, prevoshodivshej volyu Merri. Merri hotel, chtoby vse shlo
po-staromu, v ramkah teh ponyatij, kotorye on ponimal.
Dolgoe vremya imelo znachenie lish' soznanie, chto ryadom est' chelovek,
kotoryj delit s neyu etot mrak.
Teper' pribyl Voin, bessmertnyj, kak ona i Dzhim, v odnom iz svoih
voploshchenij.
- CHuzhak, - skazal on obespokoenno, byt' mozhet, predvidya blizyashchiesya
peremeny. - Osob' po imeni TALLEN.
Tallen zamorgal v temnote, vidya, kak oni podhodyat...
Dvoe, muzhchina i zhenshchina, odetye v shelk madzhat. Oni nosili bescennyj
material tak, slovno byli nagimi, slovno sobstvennogo dostoinstva im
vpolne hvatalo.
Oni ostanovilis' pered nim, i Tallen zadrozhal pod ih vzglyadami,
udivlennyj spokojstviem i tem, chto oni ne ispytyvayut straha. U muzhchiny
imelsya znak pod glazom i na pleche: AZI. Staryj Tallen rasskazyval o nih,
no ne o takih, vzglyada kotoryh ne smog by vyderzhat'. U zhenshchiny byl drugoj
znak - zhivye dragocennosti, i o takih, kak ona, tozhe pomnili.
- |b Tallen, - proiznesla ona s neobychnym akcentom, - byl by uzhe
starym chelovekom.
- On umer, - otvetil Tallen. - YA ego vnuk. Tvoj narod pomnit ego?
Ona posmotrela na nego vzglyadom, kazalos', skryvayushchim tajnu.
Protyanula ladon', kotoruyu on pokolebavshis', pozhal, udivlennyj neobychajnym
teplom pokryvayushchih ee dragocennostej.
- Raen Met-maren, - predstavilas' - ona. - Da, pamyat' o nem zhiva.
Blagodarnaya pamyat'.
- Ty nosish' imya toj, o kotoroj on govoril.
Ona legon'ko ulybnulas', i on ne risknul sprashivat' ee o stepeni
rodstva.
- Dzhim, - skazala ona, ukazyvaya na muzhchinu. - Prosto DZHIM. Nichego
bol'she.
Tallen podal emu ruku, razglyadyvaya s legkim strahom, potomu chto ryadom
stoyali madzhat. |skort, ohrana, soldaty? |togo on ugadat' ne mog.
- Vy zhdali dol'she, chem sledovalo, - zametila ona.
- U nas byli svoi problemy. Boyus', chto byvali vizity, kotoryh my ne
razreshali. Prostite nam eti nalety.
Ona pozhala plechami.
- Bol'shinstvo poluchili urok.
|to byla pravda, po ton golosa etoj zhenshchiny vyzyval drozh'.
- My byli zdes' dvazhdy - iskali s vami kontakta.
- Teper' my s udovol'stviem otvetim vam, - skazala ona. - Vy hotite
torgovat'?
On kivnul, zabyv pod ee vnimatel'nym vzglyadom staratel'no
podgotovlennuyu rech'.
- YA Met-maren, drug kurgana. Posrednik. YA organizuyu vse, chto vam
nuzhno, - ona oglyadelas'. - YA govoryu i perevozhu.
- Nam nuzhny produkty laboratorij, a ne tol'ko dragocennosti, kotorye
my pokupaem u fermerov.
- Dajte nam komp'yutery i poluchite svoi produkty.
- I kakaya-nibud' licenziya, razreshayushchaya postoyannuyu torgovlyu.
Ona kivnula v storonu selenij beta na ravninah.
- Tam zhivut te, kto budet s nami torgovat', kak my eto opredelim.
- Stancii bol'she net, ona ischezla.
- Da, upala. My s Dzhimom videli, kak ona ruhnula v more mnogo let
nazad. No stanciyu mozhno otstroit'.
- Pojdem na moj korabl', - poprosil on. - Obgovorim detali.
Ona pokachala golovoj i ulybnulas'.
- Net, ser. Uberi korabl' s territorii kurgana. U tebya est' na eto
chas. Sadites' na beregu reki, ya najdu vas. A vblizi kurgana ne
ostavajtes'.
Potom ona ushla, no madzhat ostalis'. I muzhchina, kotoryj s interesom
razglyadyval ego, tozhe ushel.
- Vse imeet svoj konec, - skazala Raen. - Tebya ne pugayut Vneshnie
Miry, Dzhim?
- Net, - otvetil on i, kazhetsya, govoril pravdu.
Ih razumy byli ochen' pohozhi.
- Tam zhdet "Moriya", - Raen kivnula v storonu porta, gde stoyali
edinstvennye ucelevshie zdaniya Novoj Nadezhdy. - Est' Rajon i Vneshnie Miry,
a my - lyudi. Samoe vremya vspomnit' ob etom.
On molcha smotrel na nee.
Raen vzyala ego ladon' i szhala - ruku cheloveka v svoej, pokrytoj
hitinom.
- Vse nachinaetsya snachala, - skazala ona.
AZI - klonirovannye lyudi, korotkozhivushchie klony, vyvedennye iz kletok
beta (sm.) i zaprogrammirovannye geneticheski na povinovenie, vypolnenie
opredelennyh funkcij, kotorym obuchayutsya s pomoshch'yu gipnolent, i smert' v
vozraste 40 let. Ne sposobny k razmnozheniyu. Opoznavatel'nyj znak -
tatuirovka okolo glaza.
BETA - pokoleniya lyudej, vedushchih svoe proishozhdenie ot privezennyh
zondom Deliya oplodotvorennyh chelovecheskih yajcekletok. Prodolzhitel'nost'
zhizni obychnaya dlya lyudej. Politicheski i ekonomicheski zavisyat ot Kontrin
(sm.). Zanimayutsya rabotami v promyshlennosti, sel'skom hozyajstve i
torgovlej po licenziyam, vydannym Kontrin.
VNESHNIE MIRY - kosmos lyudej, prostranstvo Soyuza, isklyuchayushchee sistemy
sozvezdiya Zmei, Rajon (sm.).
INTERKOMP - global'naya sistema komp'yuternoj svyazi, dejstvuyushchaya vo
vseh mirah Rajona (sm.) i registriruyushchaya vsyu informaciyu (proizvodstvo,
licenzii, kredit i pr.). Nahoditsya v vedenii Kontrin (sm.).
KLAN - imenie, prinadlezhashchee opredelennoj gruppe Kontrin (sm.); chast'
Sem'i Kontrin, vypolnyayushchaya opredelennye funkcii; imeet nasledstvennuyu
ierarhiyu. V Sem'yu vhodit 27 Klanov. Za kazhdym Klanom zakrepleny
opredelennye cveta v odezhde.
KONTRIN - torgovaya kompaniya, osnovannaya na Cerdine komandoj zonda
Deliya, organ upravleniya vsemi lyud'mi v Rajone (sm.); lyudi iz komandy zonda
Deliya i ih potomki, poluchivshie ot madzhat (sm.) pravo kolonizacii i
torgovli. Prakticheski bessmertny. Opoznavatel'nyj znak Kontrin -
vzhivlennyj v pravuyu ruku hitinovyj uzor. |mblema Kontrin - zmeya.
KURGAN - mesto naseleniya madzhat (sm.); ob容dinennye kollektivnym
razumom osobi madzhat.
MADZHAT - razumnyj vid zhizni na Al'fe Zmei, obladaet kollektivnym
razumom, zhivet v soobshchestve, nazyvaemom Kurgan (sm.). Funkcional'no i
fiziologicheski delyatsya na Voinov, Rabotnic, Nosil'shchikov yaichek, Trutnej,
sredotochie Kurgana - Mat'. V Rajone sushchestvuyut chetyre vida madzhat:
krasnye, zolotistye, zelenye i golubye. Vremya zhizni odnogo pokoleniya - 18
let.
RAJON - kolonizirovannye komandoj zonda Deliya planety sistemy Zmei,
izolirovannye ot Vneshnih Mirov (sm.) po resheniyu Soyuza.
SEMXYA - organizacionnaya struktura Kontrin (sm.), imeet ierarhicheskuyu
strukturu i upravlyaetsya Sovetom starshih Klanov (sm.).
SOLSKAF - special'nyj kombinezon dlya zashchity ot solnechnyh ozhogov s
vizirom dlya glaz.
STARSHIJ, STAREJSHIJ - glava Septa, Klana, Sem'i; vhodit v sostav
Soveta Sem'i (sm.).
Last-modified: Sat, 04 Nov 2000 05:50:51 GMT