yas' ot pravoty skazannogo Mejh'yu. V svoyu kayutu on uspel vvalit'sya kak
raz vovremya, chtoby skryt' oto vseh tot fakt, chto ego rvet: uzhe chetvertyj raz
za etu nedelyu i vtoroj - so dnya smerti Botari. Zatem, prinyav nepreklonnoe
reshenie vzyat' delo v svoi ruki i ne ustraivat' bol'she glupostej, on ruhnul
poperek krovati i prolezhal tak bez dvizheniya shest' chasov podryad.
Potom on prinyalsya odevat'sya. Vse, komu sluchalos' byvat' na odinochnom
dezhurstve, shodilis' na odnom: libo ty priderzhivaesh'sya standartov povedeniya,
libo vse letit k chertyam. Majlz uzhe tri chasa, kak prosnulsya, i nadel tol'ko
bryuki. Za sleduyushchij chas on sobiralsya ili poprobovat' natyanut' noski, ili
pobrit'sya - smotrya po tomu, chto okazhetsya legche. Sravnim-ka dve veshchi:
mazohistskuyu upryamuyu privychku barrayarcev brit'sya ezhednevno - i, naprimer,
civilizovannyj betanskij obychaj nadolgo zamorazhivat' rost volosyanyh lukovic.
Navernoe, on voz'metsya za noski...
Prozvuchal dvernoj zummer. Ego Majlz proignoriroval. Togda iz interkoma
razdalsya golos Eleny: - Majlz, vpusti menya.
On, poshatnuvshis', sel, - chut' v obmorok pri etom ne hlopnulsya, - i
toroplivo vykriknul: "Vojdite!" - slovo, otpirayushchee golosovoj zamok.
Probirayas' po komnate mezhdu razbrosannoj odezhdy, oruzhiya, detalej broni,
valyayushchihsya otdel'no zaryadnyh ustrojstv i obertok ot pishchevogo raciona, Elena
oglyadelas' vokrug i s otvrashcheniem namorshchila nos. - Znaesh', - skazala ona
nakonec, - esli ty ne sobiraesh'sya pribrat' etu svalku samostoyatel'no, tebe
nado po krajnej mere najti sebe novogo denshchika.
Majlz tozhe osmotrelsya. - Mne eto i v golovu ne prihodilo, - pokorno
proiznes on. - YA privyk schitat' sebya ochen' akkuratnym chelovekom. Vse veshchi
prosto sami okazyvalis' na svoih mestah - vo vsyakom sluchae, ya tak dumal. A
ty ne budesh' protiv?
- Protiv chego?
- Esli ya voz'mu sebe novogo denshchika.
- S chego menya eto dolzhno volnovat'?
Majlz obdumal etu mysl'. - Mozhet, Ardi? YA dolzhen budu rano ili pozdno
najti emu kakoe-nibud' zanyatie, ved' skachkovym pilotom on teper' byt' bol'she
ne mozhet.
- Ardi? - peresprosila ona s somneniem.
- On sovsem ne takoj neryaha, kakim byl ran'she.
- Gm, - ona podobrala s pola lezhavshij ekranom vniz ruchnoj schityvatel' i
poiskala vzglyadom mesto, kuda by ego polozhit'. No vo vsej kayute byla lish'
odna rovnaya poverhnost', ne pokrytaya pyl'yu i ne zavalennaya vsyakim hlamom. -
Majlz, dolgo ty sobiraesh'sya derzhat' zdes' etot grob?
- On s tem zhe uspehom mozhet hranit'sya zdes', kak i v lyubom drugom
meste. V morge holodno. A on ne lyubil holoda.
- Lyudi nachinayut dumat', chto ty so strannostyami.
- Pust' dumayut, chto hotyat. Odnazhdy ya dal emu slovo, chto otvezu ego
domoj i pohoronyu na Barrayare, esli... esli s nim zdes' chto-nibud' sluchitsya.
Ona gnevno povela plechami. - Zachem stol'ko hlopot? |to trup, i on
nikogda ne uznaet, sderzhal ty svoe slovo ili net.
- YA-to zhiv, - tiho proiznes Majlz, - i ya znayu.
Ona zahodila po kayute, plotno szhav guby. Napryazheno lico, napryazheno vse
telo. - Uzhe desyat' dnej ya vedu zanyatiya po rukopashnomu boyu. A ty ne byl ni na
odnom.
Interesno, dolzhen li on rasskazat' ej o tom, chto ego rvet krov'yu? Net,
ona ego nepremenno povolochet k medtehniku. On ne hochet vstrechi s
medtehnikom. Pri detal'nom medicinskom osmotre slishkom mnogoe stanet
ochevidnym: i ego vozrast, i skryvaemaya im hrupkost' kostej.
Ona prodolzhila: - Baz rabotaet v dve smeny, nalazhivaya oborudovanie.
Tang, Torn i Oson s nog sbilis', privodya v formu novobrancev, no vse eto
vot-vot razvalitsya. Vse provodyat vremya v sploshnyh sporah drug s drugom.
Majlz, esli ty eshche nedelyu budesh' otsizhivat'sya v svoej kayute, to dendarijskie
naemniki i vyglyadet' budut toch'-v-toch', kak tvoya kayuta sejchas.
- YA znayu. YA byl na soveshchaniyah. To, chto ya nichego ne govoryu, ne oznachaet,
chto ya ne slushayu.
- Togda poslushajsya ih - im nuzhno tvoe liderstvo.
- Bogom klyanus', Elena: ne ponimayu, zachem im eto nado. - On zapustil
ruki v volosy, zatem vzdernul podborodok. - Baz chinit tehniku, Ardi na nej
letaet; Torn, Tang i Oson i ih lyudi srazhayutsya, ty derzhish' vseh v forme - a ya
edinstvennyj, kto na samom dele nichego ne delaet. - On pomolchal. - Im nuzhno?
A ty sama chto skazhesh'?
- Kakoe imeet znachenie, chto ya skazhu?
- Ty zhe prishla...
- Oni poprosili menya prijti. Ty ved' bol'she nikogo k sebe ne puskaesh',
ili zabyl? Oni mne etim dokuchali ne odin den'. Vrode togo, kak drevnie
hristiane prosili Devu Mariyu vstupit'sya za nih pered bogom.
Po ego gubam skol'znul prizrak prezhnej ulybki. - Ne bogom, a synom
bozh'im. Bog doma, na Barrayare.
Ona prysnula i spryatala lico v ladonyah. - CHert voz'mi, ne smeshi menya! -
priglushenno probormotala ona, ne otvodya ruk.
Majlz podnyalsya, vzyal ee za ruku i usadil ryadom s soboj. - A pochemu by
tebe ne posmeyat'sya? Ty eto zasluzhila, i mnogo drugogo horoshego - tozhe.
Ona ne otvetila, a okinula vzglyadom komnatu - ugol, gde pokoilsya
dlinnyj serebristyj yashchik; blestyashchie carapiny na dal'nej stene. - Ty sovsem
ne usomnilsya v ee obvineniyah, - proiznesla ona nakonec. - S samoj pervoj
sekundy.
- YA provel s nim gorazdo bol'she vremeni, chem ty. Semnadcat' let on
fakticheski ne othodil ot menya ni na shag.
- Da, - ona opustila vzglyad na svoi ruki, bespokojno lezhashchie na
kolenyah. - Dumayu, ya vsegda videla ego lish' mel'kom. Raz v mesyac on prihodil
v derevnyu v Forkosigan-Syurlo i otdaval mistris Hissopi den'gi - i pochti
nikogda ne zaderzhivalsya bol'she chasa. V etoj vashej korichnevoj s serebrom
livree on mne kazalsya metrov treh rostom. YA tak volnovalas', chto v noch'
nakanune i posle ego priezda ne mogla zasnut'. Leto bylo raem - potomu chto
kogda tvoya mat' priglashala menya s toboj poigrat' v vashej letnej rezidencii
vozle ozera, to ya mogla videt' ego celyj den'... - Ee golos sorvalsya, pal'cy
szhalis' v kulak. - I vse eto byla lozh'yu. Fal'shivoe velikolepie, pod kotorym
vse eto vremya tailas'... vygrebnaya yama.
Majlz zagovoril takim tihim, laskovym golosom, kakogo on sam ot sebya ne
ozhidal. - Ne dumayu, chto on lgal, Elena. Skoree on pytalsya pridumat' sebe
novuyu pravdu.
Ona stisnula zuby i oskalilas'. - Pravda v tom, chto ya ublyudok, plod
sumasshedshego nasil'nika, a moya mat' - ubijca, kotoraya nenavidit dazhe moyu
ten'. I ya ne veryu, chto unasledovala ot nih tol'ko formu nosa i glaz...
Vot on, etot temnyj, samyj potaennyj uzhas. Nakonec-to Majlz uhvatil eto
ponimanie - i brosilsya za nim vsled, slovno rycar', presleduyushchij drakona v
ego logove. - Net! Oni - eto oni, a ty - eto ty. Ty sama po sebe, ty
sovershenno samostoyatel'na - na tebe net viny...
- Kogda ya slyshu takoe ot tebya, to dumayu, chto bol'shego licemeriya ya v
zhizni ne vstrechala !
- CHto?
- CHto ty, kak ne venec vseh pokolenij tvoih predkov? Cvetok na dreve
forskogo roda...
- CHto, ya? - On izumlenno na nee ustavilsya. - Venec vyrozhdeniya, eto
vozmozhno. CHahlyj sornyak, - on zamolk, potomu chto na ee lice otrazilos' takoe
zhe izumlenie. - Da uzh, oni mnozhatsya. Moj ded nes na spine gruz devyati
pokolenij, otec - desyati. YA tashchu odinnadcat' - i klyanus', moya nosha tyazhelee
vseh ostal'nyh, vmeste vzyatyh. Udivitel'no, chto menya sovsem ne rasplyushchilo. YA
sebya tak chuvstvuyu, slovno stal sejchas na polmetra koroche. Skoro ot menya
sovsem nichego ne ostanetsya.
On nes chush' bez uderzhu i ponimal eto. Ego slovno prorvalo, slovno
plotina ruhnula. On ves' otdalsya vo vlast' etogo potoka, otkryv shlyuzy...
- Elena, ya lyublyu tebya, ya vsegda tebya lyubil... - Ona vskochila, kak
ispugannyj olen', no on raskryl ob®yatiya i obhvatil ee rukami. - Net, pogodi!
YA lyublyu tebya; ne znayu, kem byl na samom dele serzhant, no i ego ya lyubil, i
vse, chto v tebe est' ot nego, ya chtu vsem serdcem... ya ne znayu, gde pravda, i
mne na vse naplevat', my zavedem svoego rebenka - kak i on zavel, u nego
chertovski otlichno poluchilos'... ya ne mogu zhit', kogda ryadom net kogo-to po
familii Botari, vyhodi za menya zamuzh! - S poslednimi slovami on vydohnul
ostatok vozduha i byl vynuzhden zamolchat', chtoby gluboko vdohnut'.
- YA ne mogu za tebya vyjti! Geneticheskij risk...
- No ya zhe ne mutant! Smotri, zhabr u menya net, - on zasunul pal'cy v
ugolki rta i rastyanul ego, - i rogov tozhe... - tut on s obeih storon
pristavil k golove ladoni, shevelya rastopyrennymi pal'cami.
- Risk ne v tvoih genah. A v moih. Ego. Tvoj otec dolzhen znat', kem on
byl, i nikogda ne soglasitsya...
- Znaesh', tot, kto sposoben prosledit' svoe krovnoe rodstvo s
imperatorom YUriem Bezumnym po dvum liniyam srazu, vryad li mozhet kritikovat'
ch'yu-to nasledstvennost'.
- Tvoj otec veren svoemu klassu, Majlz, - kak i ded, kak i ledi
Forpatril. I oni nikogda ne primut menya v kachestve ledi Forkosigan.
- Togda ya predlozhu im al'ternativu. Skazhu, chto sobirayus' zhenit'sya na
Bele Torne. Oni tak bystro smenyat kurs, chto zavalyatsya na povorote.
Elena bespomoshchno osela i zarylas' licom v podushku, plechi ee zatryaslis'.
Na kakuyu-to sekundu Majlz uzhasnulsya, chto dovel ee do slez. Ne slomat' on ee
hotel, a ukrepit' - bol'she, bol'she... No tut ona povtorila: - CHert voz'mi,
ne smeshi menya! CHert...
Obnadezhennyj, on rvanulsya vpered: - I ya ne byl by tak uzh uveren v
predannosti moego otca svoemu klassu. V konce koncov, on zhenilsya na
inostranke i prostolyudinke. - On sdelalsya ser'eznym. - A naschet materi
mozhesh' ne somnevat'sya. Ona vsegda mechtala o docheri, - vtajne, nikogda ne
vystavlyaya etogo napokaz, chtoby ne prichinit' boli otcu... - i ona stanet tebe
nastoyashchej mater'yu.
- Oh, - progovorila ona, slovno on nanes ej udar kinzhalom.
- Vot uvidish', kogda my vernemsya na Barrayar...
- YA molyu boga, - strastno perebila ona ego, - chtoby nogi moej bol'she ne
bylo na Barrayare.
Teper' nastal ego chered ohnut'. Posle dolgoj pauzy on proiznes: - My
mozhem poselit'sya gde-nibud' eshche. Na Kolonii Beta. Tam dolzhno byt' dovol'no
spokojno, osobenno esli valyutnyj kurs budet vygodnym. YA najdu rabotu,
zajmus'... nu, chem-nibud' zajmus'.
- A kogda v odin prekrasnyj den' imperator prizovet tebya zanyat' tvoe
mesto v Sovete Grafov - predstavlyat' tam tvoj Okrug i vse ego skudnye zemli
- kuda ty togda denesh'sya?
On molcha sglotnul kom v gorle v otvet na etot udar. - Moj naslednik -
Ajven Forpatril, - predlozhil on nakonec. - Pust' on i poluchaet grafstvo.
- Ajven - nichtozhestvo!
- Nu, ne tak uzh on i ploh...
- Kogda moego otca ne bylo ryadom, on obychno zazhimal menya v ugol i
pytalsya lapat'!
- CHto?! Ty nikogda ne govorila...
- Ne hotela ustraivat' bol'shogo shuma. - Ona nahmurilas' pri etom
vospominanii. - Mne pochti chto hochetsya vernut'sya v proshloe - prosto chtoby
dvinut' emu nogoj po yajcam!
Majlz pokosilsya na nee s yavnym ispugom. - Da, - medlenno progovoril on,
- ty izmenilas'.
- YA bol'she ne znayu, kto ya. Pover' mne, Majlz, ya lyublyu tebya tak zhe, kak
lyublyu dyshat'...
Ego dusha vosparila...
- No ya ne mogu byt' prilozheniem k tebe.
...i razbilas' vdrebezgi. - Ne ponimayu.
- Ne znayu, kak tebe ob®yasnit'. Ty poglotish' menya, slovno ogromnyj okean
- vedro vody. YA rastvoryus' v tebe. YA lyublyu tebya, no ty menya pugaesh'. Ty i
tvoe budushchee.
U vseh zatrudnenij nashlos' prostoe ob®yasnenie: - |to vse Baz. Verno?
- Esli by Baza ne sushchestvovalo, moj otvet tebe byl by tem zhe. No raz
rech' zashla o nem - ya dala emu slovo.
- Ty... - Majlz sudorozhno vydohnul. - Voz'mi ego nazad, - prikazal on.
Ona prosto molcha posmotrela na nego. CHerez mgnovenie on pokrasnel i so
stydom opustil glaza.
- U tebya okean chesti, - tiho progovorila ona. - A u menya - tol'ko
malen'koe vederko. Spravedlivo li budet vybit' ego u menya iz ruk, milord?
Majlz upal na kojku, pobezhdennyj.
Elena vstala. - Ty pojdesh' na soveshchanie?
- K chemu? Vse eto beznadezhno.
Ona pristal'no posmotrela na nego sverhu vniz, szhav guby, i kinula
vzglyad na stoyashchij v uglu yashchik: - Ne pora li uchit'sya hodit' na sobstvennyh
nogah, a, kaleka?
Ona skrylas' za dver'yu kak raz vovremya, chtoby izbezhat' popadaniya
podushkoj, kotoroj Majlz v nee zapustil; etot sudorozhnyj vsplesk energii
zastavil ee slegka ulybnut'sya.
- Da, ty menya chertovski horosho znaesh', - prosheptal on. - Pridetsya
ostavit' tebya pri sebe lish' v kachestve ohrannika.
On, shatayas', podnyalsya na nogi i otpravilsya brit'sya.
***
Majlz edva uspel k nachalu soveshchaniya i ruhnul na svoe obychnoe mesto vo
glave stola. |to bylo obshchee zasedanie, poetomu na sej raz ustroili ego v
prostornom konferenc-zale zavoda. Kak nablyudatel' prisutstvoval general
Halifi so svoim ad®yutantom. Vokrug stola rasselis' Tang, Torn s Osonom, Ardi
s Bazom i eshche pyatero muzhchin i zhenshchin iz novobrancev, vydvinutyh v oficery.
Cetagandijskij gem-kapitan sidel naprotiv kshatrianskogo lejtenanta; ih
vozrastayushchaya vzaimnaya nepriyazn' grozila sravnyat'sya s sopernichestvom vnutri
treugol'nika Tang - Oson - Torn. |ti dvoe ob®edinyalis' lish' dlya togo, chtoby
ogryznut'sya na kogo-to iz felician, na killera-professionala s Edineniya
Dzheksona ili na otstavnogo majora kommandos s Tau Kita, kotoryj, v svoyu
ochered', tochil zuby na eks-osserovcev - tem samym zamykaya krug.
Tak nazyvaemoj povestkoj dnya vsego etogo balagana byla podgotovka
okonchatel'nogo boevogo plana proryva dendarijcami osserovskoj blokady i,
sledovatel'no, vyzyvala sil'nyj interes generala Halifi. Za poslednyuyu nedelyu
etot interes izryadno pritupilsya, smenivshis' rastushchim bespokojstvom. Somnenie
v glazah Halifi uyazvlyalo dushu Majlza, i on staralsya izbegat' ego vzglyada.
Myslenno Majlz ugryumo otvechal emu: "|to vash procent po sdelke, general. Za
chto platili, to i poluchili."
Pervye polchasa byli potracheny na to, chtoby zanovo razgromit' tri
neosushchestvimyh plana, uporno vydvigaemye ih avtorami eshche na predydushchih
soveshchaniyah. Neravenstvo sil, nehvatka lyudskih i material'nyh resursov,
nevypolnimost' po vremeni - odna polovina podchinennyh Majlza s naslazhdeniem
ukazyvala na eti momenty drugoj polovine, zaodno dobavlyaya k skazannomu svoe
mnenie ob umstvennyh sposobnostyah predlozhivshego. Vse bystro vyrodilos' v
klassicheskuyu perebranku. Tang, obychno presekavshij podobnye bezobraziya, v
etot raz sam byl odnim iz zavodil, tak chto tyanut'sya vse eto ugrozhalo do
beskonechnosti.
- CHert poberi, nu smotrite, - oral kshatrianskij lejtenant, podcherkivaya
skazannoe udarami kulaka po stolu, - my ne mozhem zahvatit' sam P-V tonnel',
i my vse eto znaem. Davajte skoncentriruemsya na chem-to, chto my sdelat'
mozhem. Torgovye korabli - my mozhem napadat' na nih, v kachestve
kontrblokady...
- Atakovat' nejtral'nye galakticheskie suda?! - vzvizgnul Oson. - Vy
chto, hotite chtoby nas vseh razveshali?
- Pereveshali, - popravil Torn, zasluzhiv tem samym lishennyj vsyakoj
blagodarnosti svirepyj vzglyad.
- Net, glyadite, - uporstvoval Oson, - u pellian po vsej sisteme est'
nebol'shie bazy, my mogli by vzyat'sya za nih. Nechto vrode partizanskoj vojny.
Atakovat' - i ischeznut' v pustyne.
- V kakoj pustyne?! - nabrosilsya na nego Tang. - Tut dazhe zadnicu
spryatat' negde - u pellian est' nash domashnij adres. |to prosto chudo, chto oni
eshche ne otchayalis' zahvatit' etot zavod i ne zalili tut vse livnem iz
meteoritov, letyashchih so skorost'yu v polovinu svetovoj! Lyuboj plan, kotoryj ne
srabotaet bystro, ne srabotaet voobshche.
- A chto naschet molnienosnogo naleta na pellianskuyu stolicu? - predlozhil
cetagandijskij kapitan. - |skadril'ya smertnikov sbrosit na nih yadernye
zaryady...
- Vyzyvaetes' dobrovol'cem? - s izdevkoj progovoril kshatrianin. -
Mozhet, delo togo i stoit...
- U pellian na orbite shestoj planety est' perevalochnaya stanciya, -
proiznes tau-kityanin. - Nalet na nee mog by...
- ... vzyat' eto vash randomizator elektronnyh orbitalej i...
- ... vy idiot!..
- ... ustraivat' zasady na odinochnye korabli...
Vse vnutrennosti Majlza korchilis', slovno sparivayushchiesya zmei. On ustalo
poter ladonyami lico i v pervyj raz zagovoril. |to bylo nastol'ko neozhidanno,
chto vse mgnovenno privleklo vnimanie vseh prisutstvuyushchih.
- YA znayu lyudej, kotorye vot tak igrayut v shahmaty. Oni ne sposobny
proschitat' hody vplot' do mata i potomu tratyat vremya, pytayas' ochistit' dosku
ot legkih figur. V konechnom itoge igra uproshchaetsya do takogo urovnya, kotoryj
oni mogut ponyat', i oni schastlivy. A ideal'naya vojna - eto mat v dva hoda.
On umolk, postaviv lokti na stol i polozhiv podborodok na ruki. Posle
korotkogo molchaniya ozhidanie smenilos' razocharovaniem, i kshatrianin
vozobnovil svoi napadki na cetagandijca, da i ostal'nye prinyalis' beskonechno
perezhevyvat' kazhdyj svoe. Golosa ih slivalis' v soznanii Majlza. General
Halifi sdelal dvizhenie, chtoby podnyat'sya iz-za stola.
Lico Majlza bylo skryto ladonyami, i nikto ne zametil, kak u nego sperva
otvisla chelyust', a potom rasshirilis' i tut zhe suzilis' v shchelochki glaza.
"Sukin ty syn! - prosheptal on. - Ne tak vse i beznadezhno."
On vypryamilsya. - Prishlo li komu-nibud' iz vas v golovu, chto my beremsya
za etu problemu ne s toj storony?
Ego slova potonuli v obshchem game. Odna lish' Elena, sidevshaya v
protivopolozhnom uglu, uvidela ego lico. Ee sobstvennoe lico povernulos' k
nemu, kak podsolnuh povorachivaetsya navstrechu solncu. "Majlz..." - bezzvuchno
shevel'nulis' ee guby.
Ne v pozornoe begstvo vo t'mu, a v monument pobeditelyu - vot vo chto ya
prevrashchu etu vojnu. Da...
Majlz vytashchil iz nozhen dedovskij kinzhal i vrashchatel'nym dvizheniem
zapustil ego v vozduh. Upav, tot vonzilsya v samyj centr stola, drozha so
zvenyashchim zvukom. Majlz zabralsya na stol i zashagal k kinzhalu.
Tishina byla vnezapnoj i polnoj, razve chto Oson, pryamo pered nosom
kotorogo prizemlilsya kinzhal, probormotal: "YA i ne dumal, chto na etom
plastike ostayutsya carapiny..."
Majlz vydernul kinzhal, snova vlozhil ego v nozhny i prinyalsya vyshagivat'
po stolu vzad i vpered. V poslednee vremya ego nozhnye sterzhni-nakladki stali
nazojlivo poshchelkivat', i on vse sobiralsya otdat' ih Bazu ispravit'; nyneshnyuyu
tishinu narushal tol'ko etot zvuk. Prikovyvaet vnimanie, kak i shepot. Otlichno.
Nevazhno, chto: shchelchki ili udary dubinkoj po golovam, - glavnoe, chtoby
srabotalo. Teper' emu nuzhno ih vnimanie.
- Kazhetsya, dzhentl'meny, ledi i... prochie, ot vas uskol'znul tot fakt,
chto dendarijcam postavlena zadacha ne fizicheski unichtozhit' osserovcev, a lish'
likvidirovat' ih v lokal'nom prostranstve kak voennuyu silu. Net nuzhdy
napryamuyu atakovat' ih vojska.
Zaprokinutye lica povorachivalis' vsled za nim, slovno zheleznye opilki,
prityagivaemye magnitom. General Halifi otkinulsya v kresle. Lica Baza i Ardi
ozarilis' nadezhdoj.
- YA hochu privlech' vashe vnimanie k slabomu zvenu v styagivayushchej nas cepi:
k vzaimootnosheniyam mezhdu osserovcami i ih rabotodatelyami, pellianami. Vot
kuda nam nuzhno prilozhit' usilie nashego rychaga. Deti moi, - on ostanovilsya,
ustavivshis' mimo zavodskih postroek v glubiny kosmosa, slovno prorok,
zahvachennyj videniem, - my sobiraemsya nanesti udar po ih zhalovaniyu.
***
Snachala - bel'e: myagkoe, oblegayushchee, vpityvayushchee vlagu. Zatem raz®emy
otvodnyh trubok. Potom - botinki, ch'i p'ezoelektricheskie prokladki zabotlivo
podstraivayutsya pod tochki maksimal'nogo napryazheniya - noski, pyatki, podushechki
pal'cev. Baz sdelal prekrasnuyu rabotu, podgonyaya kosmicheskuyu bronyu emu po
razmeru. Nagolenniki oblegali krivye nogi Majlza, slovno vtoraya kozha. Luchshe,
chem kozha, - kak vneshnij skelet; nakonec-to ego lomkie kosti blagodarya
tehnike takie zhe, kak u vseh ostal'nyh.
Hotelos' by, chtoby Baz byl v eto mgnovenie s nim, - on ispytal by
gordost' za svoyu yuvelirnuyu rabotu. Hotya Ardi staralsya izo vseh sil, pomogaya
Majlzu zabrat'sya v skafandr. No eshche bolee strastno Majlzu hotelos' sejchas
samomu okazat'sya na meste Baza.
Felicianskaya razvedka dokladyvala, chto doma u pellian obstanovka
po-prezhnemu spokojnaya. Baz vmeste s tshchatel'no otobrannoj komandoj
tehnicheskih specialistov, sredi kotoryh osobaya rol' otvodilas' |lene
Viskonti, dolzhen byl uzhe peresech' granicu planety i dvigat'sya k toj tochke,
gde budet nanesen udar. Ubijstvennyj udar, vazhnejshij v strategii Majlza.
Klyuchevoj kamen' v zdanii ego chestolyubivyh planov. Ego chut' infarkt ne hvatil
ottogo, chto on posylal ih odnih, no eto diktoval zdravyj smysl. Naletu
kommandos (esli ih mozhno bylo tak nazvat') - iskusnomu, specializirovannomu,
nevidimomu - ne poshlo by na pol'zu nalichie takoj stol' sil'no brosayushchejsya v
glaza i stol' malo razbirayushchejsya v tehnike obuzy, kak on. On bol'she
prigoditsya zdes' - vmeste s ostal'noj pehotoj.
On okinul vzglyadom oruzhejnuyu komnatu flagmana. Atmosfera zdes'
napominala odnovremenno o razdevalke, stykovochnom otseke i hirurgicheskoj
palate - net, pro hirurgiyu on popytalsya ne dumat'. Ego zheludok sodrognulsya v
pristupe boli. Ne sejchas, skazal on emu. Pozzhe. Bud' umnicej, i obeshchayu, chto
popozzhe dostavlyu tebya k medtehnikam.
Vsya ostal'naya gruppa napadeniya vooruzhalas' i oblachalas' v bronyu tochno
tak zhe, kak i on. Tehniki proveryali sistemy; besshumnymi volnami vspyhivali
raznocvetnye ogon'ki i razdavalis' tihie zvuki zummera; slyshalsya negromkij
gul ser'eznyh, vnimatel'nyh, sosredotochennyh golosov - slovno v drevnej
cerkvi pered samym nachalom sluzhby. Vse shlo horosho. On pojmal vzglyad Eleny,
stoyashchej za dva cheloveka ot nego, i obodryayushche ulybnulsya, slovno eto on, a ne
ona, byl zdes' veteranom. Ona ne ulybnulas' v otvet.
Poka tehniki zanimalis' svoim delom, on eshche raz obdumal sobstvennuyu
strategiyu. Vyplaty osserovcam podrazdelyalis' na dve chasti. Pervaya
predstavlyala soboj elektronnye perechisleniya iz gosudarstvennyh fondov na
osserovskij schet v pellianskoj stolice, s kotorogo flot oplachival snabzhenie
u mestnyh postavshchikov. Naschet nih u Majlza byl osobyj plan. Vtoraya chast'
sostoyala iz razlichnyh galakticheskih valyut, preimushchestvenno betanskih
dollarov. |ta pribyl' v vide nalichnyh delilas' mezhdu osserovskimi
kapitanami-vladel'cami, kotorye vyvozili eti den'gi za predely lokal'nogo
prostranstva Tau Verde i ispol'zovali na razlichnye sobstvennye celi, kogda
ih kontrakt nakonec istekal. |ti summy ezhemesyachno dostavlyalis' na flagman
Ossera, stoyashchij na ih baze v zone blokady. S legkoj usmeshkoj Majlz myslenno
popravil sebya - "ran'she ezhemesyachno dostavlyalis'".
Pervuyu vyplatu nalichnyh oni perehvatili na polputi s ubijstvennoj
legkost'yu. V konce koncov, polovinu vojska Majlza sostavlyali osserovcy, i
nekotorye iz nih sami ran'she ispolnyali eti obyazannosti. Ponadobilas' lish'
minimal'naya korrektirovka opoznavatel'nyh kodov i procedur, chtoby
predstavit'sya pellianskomu kur'eru osserovskim korablem-inkassatorom. Oni
vse sdelali i okazalis' daleko vne predelov dosyagaemosti prezhde, chem
poyavilsya nastoyashchij osserovec. Zapis' posleduyushchih peregovorov mezhdu
pellianskim i osserovskim korablyami okazalas' dlya Majlza istinnym
sokrovishchem. On polozhil ee na kryshku groba Botari v svoej kayute. "Budet i
eshche, serzhant. Klyanus' v etom!" - myslenno poobeshchal on.
Sleduyushchaya operaciya, dve nedeli spustya, byla srabotana otnositel'no
grubee, vylivshis' v stolknovenie mezhdu novym, na sej raz horosho vooruzhennym,
pellianskim kur'erom i tremya boevymi korablyami Majlza. Majlz blagorazumno
otstupil v storonu i dal Tangu vozmozhnost' komandovat' samomu, ogranichiv
svoi kommentarii redkimi odobritel'nymi "O-o". Oni uzhe zahodili na manevr
dlya abordazha, kogda pokazalis' chetyre osserovskih korablya. S osserovcami
shansa zahvatit' etot gruz bol'she ne stalo.
Dendarijcy raznesli pellianina vmeste s ego dragocennym gruzom na
sostavlyayushchie atomy i skrylis'. Da, pelliane srazhalis' hrabro. |toj noch'yu u
sebya v kayute, v tajne oto vseh, Majlz szheg posmertnoe zhertvoprinoshenie.
Ardi podsoedinil levyj plechevoj uzel skafandra Majlza i dvinulsya po
spisku, proveryaya vrashchatel'nye dvizheniya vseh sochlenenij - ot plecha do
konchikov pal'cev. Bezymyannyj palec dvigalsya s gde-to s 20-% snizheniem
effektivnosti. Ardi vskryl panel' na pravom zapyast'e i prinyalsya nazhimat'
kroshechnye knopki silovogo kontrolya.
Ego strategiya... Iz tret'ej popytki piratskogo naleta stalo yasno, chto
protivnik uchitsya na sobstvennom opyte. Dlya polucheniya deneg Osser vyslal
konvoj chut' li ne k samoj granice planetarnoj atmosfery. Korabli Majlza
boltalis' na meste za predelami dosyagaemosti i dazhe ne mogli podobrat'sya
blizhe. Majlz byl vynuzhden ispol'zovat' svoj tajnyj kozyr'.
Kogda Majlz poprosil Tanga otpravit' svoemu byvshemu oficeru svyazi
obychnoe bumazhnoe pis'mo, tot podnyal brovi. Pis'mo glasilo "Pros'ba otvechat'
na vse zaprosy dendarijcev", a v kachestve podpisi - chto nichego ne znachilo
dlya evrazijca - stoyal ottisk forkosiganovskoj pechati, skrytoj v rukoyatke
dedovskogo kinzhala. S teh por razvedinformaciya bila iz oficera-svyazista
klyuchom. Nehorosho bylo tak podvergat' opasnosti odnogo iz agentov kapitana
Illiana, i eshche huzhe - riskovat' ih luchshim nablyudatelem v osserovskom flote.
Esli osserovcy tol'ko dogadayutsya, kto unichtozhil den'gi, etot chelovek
nesomnenno poplatitsya zhizn'yu. Hotya na dannyj moment im dostalos' lish' chetyre
upakovki s peplom i nerazgadannaya tajna.
Majlz pochuvstvoval legkoe izmenenie sily tyazhesti i vibraciyu; dolzhno
byt', korabli vystraivalis' v boevoj poryadok. Pora nadevat' shlem i vyhodit'
na svyaz' s Tangom i Osonom, sidyashchimi v takticheskoj rubke. Tehnik Eleny uzhe
priladil ee shlem. Ona podnyala licevuyu plastinu i zagovorila s nim; vmeste
oni prinyalis' chto-to podstraivat'.
Esli u Baza vse idet po planu, eto yavno poslednij shans Majlza
pogovorit' s Elenoj po dusham. Inzhener na etot raz ne budet stoyat' u nego na
puti, i nekomu budet uzurpirovat' rol' geroya. V sleduyushchij raz on sam ee
spaset! Majlz voobrazil, kak on rasstrelivaet ugrozhayushchih ej sprava i sleva
pellian i vytaskivaet ee iz kakoj-nibud' takticheskoj lovushki - podrobnosti
poka byli ves'ma smutny. Togda ona budet vynuzhdena poverit' v ego lyubov'.
Togda by ego yazyk volshebnym obrazom razvyazalsya, on by nashel vernye slova -
posle stol'kih nepravil'nyh, - i ee snezhnaya kozha poteplela by ot zhara ego
strasti i snova zardelas' rumyancem...
Lico Eleny, obramlennoe shlemom, bylo holodnym, profil' - surovym; tot
zhe bezzhiznennyj zimnij landshaft, chto ona yavlyala miru s momenta gibeli
Botari. |to otsutstvie reakcii trevozhilo Majlza. Da, konechno, dendarijskie
sluzhebnye obyazannosti dolzhny byli ee otvlekat', ne davat' ej ni minuty pokoya
- ne to, chto dostupnaya emu samomu roskosh' udalit'sya ot del. Po krajnej mere,
s ot®ezdom |leny Viskonti ona okazalas' izbavlena ot etih nelovkih vstrech v
koridore i konferenc-zalah, kogda obe zhenshchiny yarostno prinimalis' napuskat'
na sebya holodnyj delovoj vid.
Odetaya v bronyu Elena potyanulas' i zadumchivo ustavilas' v chernoe
otverstie dula plazmotrona, vstroennogo v pravyj rukav skafandra. Ona
natyanula perchatku, skryv zapyast'e s golubymi, slovno blednye ledyanye reki,
venami. Vzglyad ee zastavil Majlza podumat' o britve...
On podoshel k nej, mahnuv tehnikam otojti. Slova, kotorye on proiznes,
ne byli ni odnimi iz desyatka tak tshchatel'no otrepetirovannyh k etom sluchayu.
Majlz ponizil golos do shepota:
- YA znayu o samoubijstve vse. Ne dumaj, chto smozhesh' menya odurachit'.
Ona vzdrognula i pokrasnela, metnula v nego polnyj prezreniya vzglyad - i
so stukom zahlopnula licevuyu plastinu.
"Prosti", - s bol'yu myslenno prosheptal on. - "Tak nado".
Ardi vodruzil shlem na golovu Majlza, podklyuchil provoda upravleniya,
proveril soedineniya. Vo vnutrennostyah Majlza busheval pozhar, zastavlyaya ego
kishki skruchivat'sya i zavyazyvat'sya uzlom. CHert voz'mi, ne obrashchat' na eto
vnimaniya delaetsya vse trudnee!
On proveril svyaz' po komm-linku s takticheskoj rubkoj. - Kommodor Tang?
|to Nejsmit. Prokrutite kartinku. - Vnutrennyaya poverhnost' licevoj plastiny
pokrylas' cvetnymi kopiyami dannyh telemetrii takticheskoj rubki,
peredavaemymi komandiru na pole boya. V etot raz tol'ko svyaz', nikakogo
servoupravleniya. V trofejnyh pellianskih dospehah ego voobshche ne bylo, a
prezhnie osserovskie skafandry byli dlya bezopasnosti perevedeny na ruchnoe
upravlenie. Prosto na tot sluchaj, esli kto-to na storone protivnika sdelal
vyvody iz ih sobstvennogo opyta.
- U vas poslednyaya vozmozhnost' izmenit' reshenie, - progovoril po kommu
Tang, prodolzhaya davnij spor. - Vy uvereny, chto ne luchshe atakovat' osserovcev
posle peredachi deneg, podal'she ot pellianskih baz? Nasha razvedka dala po nim
vsyu detal'nuyu informaciyu...
- Net! My dolzhny zahvatit' ili unichtozhit' den'gi do momenta peredachi.
Delat' eto posle - strategicheski bessmyslenno.
- Ne sovsem. Nesomnenno, my mogli by imi sami vospol'zovat'sya.
I eshche kak, mrachno podumal Majlz. Skoro dlya podscheta ego dolgov
dendarijcam nuzhno budet ispol'zovat' geometricheskuyu progressiyu. Flot
naemnikov ne mog by rashodovat' den'gi bystree, dazhe esli by ego korabli
hodili na parovoj tyage, a den'gi kidali by pryamo v topku. Nikogda u stol'
malen'kogo chelovechka ne byvalo stol' bol'shogo kolichestva dolgov stol' mnogim
lyudyam - i s kazhdym chasom polozhenie uhudshalos'. Ego zheludok pul'siroval v
bryushnoj polosti, slovno podvergaemaya pytkam ameba, vypuskaya vo vse storony
lozhnonozhki boli i vakuoli kisloj otryzhki. "Ty tol'ko psihosomaticheskaya
illyuziya", - ubezhdal ego Majlz.
Gruppa zahvata postroilas' i chetkim shagom napravilas' k ozhidayushchim ih
kateram. Majlz dvigalsya mezhdu nimi, starayas' kazhdogo kosnut'sya, nazvat' po
imeni, skazat' hot' slovo lichno - i, pohozhe, lyudyam eto bylo priyatno. On
myslenno sostavil ih spisok po zvaniyam - hotelos' by znat', skol'ko probelov
vozniknet v nem posle togo, kak zadacha etogo dnya budet vypolnena. Prostite
menya... Zapas hitryh reshenij u nego issyak. V etot raz pridetsya dejstvovat'
starym dobrym sposobom, napryamuyu.
Oni proshli skvoz' shlyuzy v sami katera. Nesomnenno, eto i est' samoe
hudshee - bespomoshchno zhdat', poka Tang ne dostavit ih na mesto, berezhno,
slovno korzinku s yajcami, - takimi zhe hrupkimi i tak zhe prevrashchayushchimisya v
mesivo pri udare. Majlz nabral v grud' pobol'she vozduha, gotovyas' k bor'be s
obychnym effektom nevesomosti.
A vot k chemu on polnost'yu ne byl gotov, tak eto k sudoroge, sognuvshej
ego popolam, vyshibivshej von dyhanie i zastavivshej lico pobelet', slovno
bumaga. Ne pohozhe ni na chto sluchavsheesya s nim prezhde... Razduvshis', slovno
shar, tyazhelo dysha, on razzhal vcepivshiesya v fiksiruyushchuyu petlyu pal'cy i
svobodno poplyl v vozduhe. Bozhe moj, vot eto i sluchilos' - naivysshaya stepen'
unizheniya - sejchas ego nachnet rvat' v skafandr. Eshche mgnovenie, i vse uznayut o
tom, chto za zabavnaya u nego slabost'. Absurdno - chelovek, zhelavshij stat'
imperskim oficerom, stradaet kosmicheskoj bolezn'yu. Da, absurd - on vsegda
predstavlyal soboj voploshchennyj absurd. On edva vzyal sebya v ruki, chtoby ryvkom
podborodka vklyuchit' kontrol' ventilyacii na polnuyu moshchnost' i otrubit'
veshchanie - ne stoit pugat' naemnikov malopriyatnymi zvukami komandirskoj
rvoty.
- Admiral Nejsmit? - poslyshalsya vopros iz takticheskoj rubki. - Vashi
medicinskie dannye vyglyadyat stranno - trebuetsya proverit' telemetriyu.
Vselennaya kak budto szhalas' do razmerov ego zhivota. Pristup vyvorachival
Majlza naiznanku, on kashlyal, davilsya, eshche, eshche.... Ventilyaciya ne
spravlyalas'. On zhe segodnya nichego ne el, otkuda eto vse beretsya?
Odin iz naemnikov vylovil ego v vozduhe, popytalsya raspryamit' ego
sudorozhno skryuchennye ruki. - Admiral Nejsmit! CHto s vami?
Majlz bezzvuchno razeval rot - "Net! Ne sejchas!", - i naemnik otkryl
licevuyu plastinu ego shlema.
- Sukin syn! - naemnik otpryanul i pronzitel'no zaoral: - Medtehnik!
"Ty slishkom burno reagiruesh', ya sam vse ochishchu", - popytalsya skazat'
Majlz. Temnye sgustki, alye kapli i skol'zkie rozovye krupinki plavali v
vozduhe pered ego smushchennym vzorom; ego sekret v bukval'nom smysle slova
vyplyl naruzhu. Pohozhe, eto odna lish' krov'. "Net", - proskulil on ili
popytalsya eto sdelat', - "ne sejchas..."
Ego shvatili ch'i-to ruki i povolokli obratno v shlyuzovoj otsek, otkuda
on vyshel minutu nazad. Gravitaciya pripechatala ego k palube koridora - kto,
chert poberi, uvelichil ee do treh "zhe"? Te zhe ruki styanuli s nego shlem,
stashchili ego tshchatel'no podognannyj pancir'. On chuvstvoval sebya razdelannym k
uzhinu lobsterom. ZHeludok snova nachalo vyvorachivat'.
On uvidel nad soboj lico Eleny, pochto takoe zhe beloe, kak i ego
sobstvennoe. Ona opustilas' na koleni, sorvala servo-perchatku skafandra i
shvatila ego za ruku - nakonec-to ona kosnulas' ego, plot' k ploti... -
Majlz!
Pravda - eto to, chto ty delaesh' pravdoj... - Komandor Botari! - hriplo
karknul on tak gromko, kak tol'ko mog. Ego okruzhilo plotnoe kol'co
ispugannyh lic. Ego dendarijcy. Ego lyudi. Teper' vse radi nih. Radi nih.
Vse. - Prinimajte komandovanie.
- YA ne mogu! - ee lico bylo blednym ot shoka i perepugannym. Bozhe,
podumal Majlz, sejchas ya, dolzhno byt', vyglyazhu sovsem kak serzhant, kogda tomu
iskromsalo vse vnutrennosti. "Vse sovsem ne tak ploho," popytalsya skazat' on
ej. Pered glazami u nego poplyli serebristo-chernye spirali, skryvaya ee lico.
Net! Eshche net...
- Ledi-vassal. Ty mozhesh'. Ty dolzhna. YA budu s toboj, - on sodrognulsya,
kogda kakoj-to sadist-zdorovyak podhvatil ego na ruki. - |to ty istinnyj for,
a ne ya... Mozhet, nas pereputali eshche v replikatorah... - on odaril ee
usmeshkoj, bol'she pohozhej na mertveckij oskal. - Vpered, ne sbavlyaj tempa!
Ona podnyalas' na nogi, reshitel'nost' izgnala s ee lica ves' uzhas, i
led, kotoryj dolzhen byl by potech' vodoj, obernulsya mramorom.
- Verno, milord, - prosheptala ona. I uzhe gromko proiznesla: - Verno!
Rasstupites'! Dajte medtehniku zanyat'sya svoej rabotoj... - otognala ona
sobravshihsya. Majlz blagopoluchno prizemlilsya na antigravitacionnye nosilki.
On videl noski svoih botinok, temnymi otdalennymi pyatnami mayachivshie
pered nim, poka ego nesli kuda-to vverh. Ukol v ruku byl pochti neoshchutim. On
uslyshal nad soboj gromkij napryazhennyj golos Eleny: - |j, vy, klouny! Hvatit
igr. My dolzhny pobedit'! Za nashego admirala!
Geroi... Rastut vokrug nego, kak griby posle dozhdya. Pohozhe, on
rasprostranyaet vokrug sebya zarazu kar'erizma i ne v silah ee obuzdat'.
- CH-chert, - prostonal on. - CHert, chert, chert... - on povtoryal eto kak
molitvu, kak zaklinanie, poka medtehnik ne sdelala emu eshche odin ukol
obezbolivayushchego i on ne rasprostilsya s bol'yu, s otchayaniem i s soznaniem...
GLAVA 17
Majlz to vozvrashchalsya k dejstvitel'nosti , to snova skitalsya gde-to -
vot tak zhe on, buduchi rebenkom, zabludilsya v Imperatorskom dvorce i pytalsya
togda otkryvat' razlichnye dveri; odni iz nih veli k sokrovishcham, drugie - v
chulany s venikami i tryapkami, no nichego znakomogo emu ne popadalos'.
Odnazhdy, ochnuvshis', on s bespokojstvom obnaruzhil ryadom Tanga: a razve tot ne
dolzhen nahodit'sya v takticheskoj rubke?
Tang izuchal ego zabotlivym i lyubyashchim vzglyadom. - Znaesh', synok, esli ty
i dal'she sobiraesh'sya delat' kar'eru naemnika, tebe nado nauchit'sya pravil'no
zadavat' sebe temp. My tebya chut' ne poteryali.
Zvuchit pohozhe na mudryj aforizm; mozhet, napisat' ego kalligraficheskim
pocherkom i povesit' na stene sobstvennoj spal'ni?
V sleduyushchij raz on uvidel Elenu. A ona-to kak popala v lazaret? On
ostavil ee v katere. Nu nichego na svoem meste ne najdesh'...
- CHert, - vinovato probormotal on, - s Fortaliej Hrabrym podobnyh veshchej
nikogda ne sluchalos'.
Ona zadumchivo podnyala brov'. - Otkuda ty znaesh'? Istoriya teh vremen
celikom napisana poetami i menestrelyami. Poprobuj-ka, podberi slovo,
rifmuyushcheesya s "probodeniem yazvy"!
Majlz poslushno poproboval eto sdelat', i ego snova poglotil seryj
tuman.
Kak-to raz on prishel v sebya v odinochestve i snova i snova prinyalsya
zvat' serzhanta Botari, no serzhant ne poyavilsya. Kak eto na nego pohozhe,
obizhenno podumal Majlz: vse vremya hodit' po pyatam i otpravit'sya v
dolgosrochnyj otpusk imenno togda, kogda v nem voznikla neobhodimost'.
Boleutolyayushchee, dannoe Majlzu medtehnikom, pokonchilo s etim - kak i s
periodom yasnogo soznaniya, chto ne poshlo emu na pol'zu.
Pozzhe hirurg ob®yasnil emu, chto delo bylo v allergicheskoj reakcii na
obezbolivayushchij preparat... Poyavlyalsya ded, dushil ego podushkoj, a potom
pytalsya spryatat' telo pod krovat'yu. Za etim nablyudali Botari s zalitoj
krov'yu grud'yu i pilot naemnikov, ch'i implantanty pochemu-to vyvernulis'
naiznanku, i provolochki po bokam golovy boltalis', slovno vetochki
nevidannogo koralla. Nakonec prishla mat' i prognala ubijstvennye prizraki,
kak zhena fermera krikami progonyaet svoih cyplyat. "Bystro", - posovetovala
ona emu, - "vyschitaj chislo "e" do poslednego desyatichnogo znaka - i chary
razrushatsya. Esli ty nastoyashchij betanec, to smozhesh' sdelat' eto v ume".
Ves' den' Majlz neterpelivo zhdal, kogda zhe v etoj verenice prizrachnyh
figur poyavitsya otec. Emu udalos' sovershit' chto-to v vysshej stepeni
hitroumnoe - hotya on ne sovsem pomnil, chto imenno, - i on zhazhdal sluchaya
proizvesti vpechatlenie na grafa. No otec tak i ne prishel. Majlz zaplakal ot
razocharovaniya.
Prihodili i uhodili drugie teni: medtehnik, hirurg, Elena, Tang, Oson s
Tornom, Ardi Mejh'yu - no oni byli lish' neyasnymi figurami, otrazheniyami v
svincovom stekle... Majlz dolgo rydal i, nakonec, zasnul.
Kogda on probudilsya snova, ochertaniya malen'koj uyutnoj kayuty - uzhe ne
lazaretnoj palaty "Triumfa" - bol'she ne rasplyvalis', zato ryadom s ego
krovat'yu sidel Ajven Forpatril.
- Drugim lyudyam, - zastonal Majlz, - vo vremya gallyucinacij yavlyayutsya
sceny orgij, ili gigantskie kuznechiki, ili chto-to v etom rode. A mne chto
dostaetsya? Rodstvenniki. Na rodstvennikov ya mogu poglyadet' i v polnom
soznanii. |to nechestno...
Ajven obespokoeno obernulsya k Elene, primostivshejsya na dal'nej spinke
krovati: - Po-moemu, hirurg govoril, chto k etomu momentu protivoyadie
prochistit emu mozgi?
Elena vstala i zabotlivo sklonilas' nad Majlzom, dlinnye blednye pal'cy
kosnulis' ego brovi. - Majlz! Ty slyshish' menya?
- Razumeetsya, ya tebya slyshu! - On vnezapno osoznal otsutstvie eshche odnogo
oshchushcheniya. - Ogo! A zheludok u menya ne bolit.
- Da, hirurg zablokiroval neskol'ko nervnyh volokon, kogda delal
operaciyu. CHerez paru nedel' ty budesh' polnost'yu zdorov.
- Operaciyu? - Majlz popytalsya ukradkoj zaglyanut' pod nakryvavshuyu ego
besformennuyu prostynyu, vyiskivaya sam ne znaya chto. Tors ego, kazhetsya, byl
takim zhe gladkim - ladno, pokrytym uzlami myshc - kak i vsegda, i nikakih
sushchestvennyh chastej tela emu nechayanno ne otrezali. - YA ne vizhu shvov.
- A on nichego ne rezal. Vvodil kakie-to shtuki cherez pishchevod, da eshche
rabotal ruchnym tyagovym luchom - dlya togo, chtoby ustanovit' tebe biochip na
bluzhdayushchij nerv. Strannovato, zato ochen' nahodchivo.
- Skol'ko vremeni ya byl v otklyuchke?
- Tri dnya. Ty byl...
- Tri dnya?! Nalet na ih zhalovanie... Baz... - on sudorozhno dernulsya
vstat', no Elena reshitel'no ulozhila ego obratno.
- ZHalovanie my zahvatili. Baz vernulsya, vsya ego gruppa - tozhe. Vse v
poryadke, ne schitaya togo, chto ty chut' do smerti ne istek krov'yu.
- Ot yazvy eshche nikto ne umiral. Baz vernulsya? Gde my sejchas voobshche?
- Prishvartovalis' k zavodu. YA tozhe ne dumala, chto ty mog umeret' ot
yazvy, no hirurg skazal, chto vnutri u tebya otverstij, otkuda hlestala krov',
bylo ne men'she, chem snaruzhi. Tak chto, kto znaet. Ty poluchish' polnyj otchet...
- ona s razdrazhennym vidom opyat' zastavila ego lech', - no sperva tebe stoilo
by pogovorit' s Ajvenom naedine, poka vse dendarijcy ne stolpilis' vokrug.
- Gm, verno, - on s nedoumeniem ustavilsya na svoego zdorovennogo
kuzena. Ajven byl odet v shtatskoe - bryuki barrayarskogo fasona, betanskaya
rubashka, zato ustavnye formennye armejskie botinki.
- Hochesh' menya potrogat', chtoby ubedit'sya, chto ya zdes' na samom dele? -
s ohotoj predlozhil Ajven.
- Nichego iz etogo ne vyjdet, gallyucinacii tozhe mozhno chuvstvovat'.
Trogat', nyuhat', slyshat'... - Majlz poezhilsya. - Poveryu tebe na slovo. No,
Ajven - chto ty zdes' delaesh'?
- Ishchu tebya.
- Tebya otec prislal?
- Ne znayu.
- Kak eto ty mozhesh' ne znat'?
- Nu, lichno so mnoj on ne govoril. Slushaj, a ty tochno znaesh', chto
kapitan Dimir eshche ne priletel? On ne peredaval te