Li Brekett. Tajna Sinharata
-----------------------------------------------------------------------
Leigh Brackett. The Secret of Sinharat (1964) [= Queen of the Martian
Catacombs (1949)] ("Eric John Stark of Mars" #1). Per. - D.Arsen'ev
-----------------------------------------------------------------------
Mnogo chasov podryad nepreryvno podgonyaemoe verhovoe zhivotnoe neslo po
marsianskoj pustyne svoego smuglogo vsadnika. Teper' ono istratilo vse
sily. ZHivotnoe zapinalos' i poshatyvalos', a kogda vsadnik vyrugalsya i
vonzil pyatki v ego cheshujchatye boka, reptiliya lish' povernula golovu i
zashipela na nego. Sdelav eshche neskol'ko neuverennyh shagov, dobralas' do
podvetrennoj storony peschanoj dyuny, ostanovilas' i legla na pesok.
Vsadnik speshilsya. Glaza zhivotnogo goreli, kak zelenye fonari, v nih
otrazhalis' malen'kie luny. Podgonyat' teper' bespolezno. CHelovek posmotrel
nazad, tuda, otkuda prishel.
Vdali vidnelis' chetyre temnye figury, derzhavshiesya vmeste v pustom
prostranstve. Dvigalis' oni bystro. CHerez neskol'ko minut budut zdes'.
CHelovek stoyal nepodvizhno, dumaya, chto delat' dal'she. Vperedi, daleko
vperedi, vidnelsya nevysokij hrebet, za nim - Valkis i bezopasnost', no
tuda emu ne dobrat'sya. Sprava iz peska vydavalsya odinokij pryamougol'nyj
blok. U ego osnovaniya nagromozhdenie oblomkov skal.
- Oni postarayutsya vygnat' menya na otkrytoe mesto, - podumal chelovek. -
no zdes', u Devyati Adov, im pridetsya potrudit'sya.
On pobezhal k skalam s neveroyatnoj legkost'yu i bystrotoj. Tak begayut
zveri i dikari. Predki begushchego proishodili s Zemli, on byl vysok i
massiven; vprochem hudoba delala ego massivnost' nezametnoj. Pustynnyj
veter obzhigal holodom, no chelovek, kazalos', ne zamechal etogo, hotya na nem
byla lish' porvannaya rubashka iz shelka venerianskogo pauka, otkrytaya na
grudi. Kozha ego pochti tak zhe temna, kak chernye volosy; ee obozhgli gody
prebyvaniya pod uzhasnym solncem. Glaza udivitel'no svetlye, v nih otrazhalsya
blesk blednyh lun.
S privychnoj legkost'yu yashchericy chelovek skol'znul mimo neustojchivyh
predatel'skih skal. Najdya udobnoe mesto, gde spinu zashchishchal blok, on
skorchilsya v ukrytii.
Posle etogo on nichego ne delal, tol'ko vytashchil oruzhie. Bylo chto-to
sverh容stestvennoe v ego polnoj nepodvizhnosti, v terpenii, takom zhe
nechelovecheskom, kak terpenie skal, skryvavshih ego.
Temnye figury priblizilis' i prevratilis' v chetyreh vsadnikov.
Vot oni ostanovilis' - obnaruzhili lezhavshee verhovoe zhivotnoe. Liniya
sledov cheloveka, uzhe slegka stertyh vetrom, no vse zhe dostatochno
razlichimyh, ukazyvala, kuda on poshel.
Predvoditel' dvinulsya po sledu. Ostal'nye speshilis' Dejstvuya bystro, s
soldatskoj chetkost'yu, oni izvlekli iz sedel'nyh sumok oborudovanie i
nachali sobirat' ego.
CHelovek, prizhavshijsya za skaloj, videl, chto oni sobirayut. Apparat
Banninga. Iz etoj lovushki emu ne vybrat'sya. Presledovateli nahodyatsya za
predelami dosyagaemosti ego oruzhiya. I tam i ostanutsya. Apparat Banninga
svoim moshchnym luchom dostanet ego. On umret ili poteryaet soznanie - kak oni
zahotyat.
CHelovek sunul bespoleznyj pistolet obratno za poyas. On znal, kto eti
lyudi i chego oni hotyat ot nego. |to policejskaya sluzhba Zemli, i oni nesut
emu prigovor - dvadcat' let zaklyucheniya v lunnyh temnicah.
Dvadcat' let v seryh katakombah, v molchanii i vechnom mrake.
CHelovek uznal neizbezhnoe. On privyk k neizbezhnosti - neizbezhnosti
goloda, boli, odinochestva, pustoty snov. On prinimal vse eto. Odnako ne
sdelal ni dvizheniya, chtoby sdat'sya. Smotrel na pustynyu, na nochnoe nebo, i
glaza ego sverkali - otchayannye, stranno prekrasnye glaza sushchestva,
blizkogo k kornyam zhizni, odnovremenno bol'shego i men'shego, chem chelovek.
Ruki nashchupali vystup skaly i oblomili ego.
Predvoditel' medlenno priblizhalsya, podnyav pravuyu ruku.
Golos ego yasno prozvuchal na vetru.
- |rik Dzhon Stark! - kriknul on, i plechi smuglogo cheloveka napryaglis'.
Vsadnik ostanovilsya. On zagovoril, no na etot raz na drugom yazyke. |to
ne yazyk Zemli, Marsa ili Venery, - strannaya rech', rezkaya i polnaya zhizni,
kak goryashchie doliny Merkuriya, porodivshie ee.
- O NeCHaka, o chelovek bez plemeni, tebya ya zovu!
Posledovala dolgaya tishina. Vsadnik nepodvizhno zhdal pod nizkimi lunami.
|rik Dzhon Stark medlenno vystupil iz bassejna chernoty u osnovaniya
bloka.
- Kto nazyvaet menya NeCHakoj?
Vsadnik zametno rasslabilsya. Otvetil on na anglijskom:
- Ty horosho menya znaesh', |rik. Mozhem li my vstretit'sya mirno?
Stark pozhal plechami.
- Konechno.
On poshel navstrechu vsadniku, kotoryj mezhdu tem speshilsya, ostaviv
zhivotnoe za soboj. Hudoj zhilistyj chelovek, etot policejskij oficer, i vid
u nego grubovatyj, kak u obitatelya neobzhityh planet. Vprochem, eti planety,
sestry Zemli, ne tak uzh strashny, kak kazhutsya, kogda smotrish' na nih s
rasstoyaniya v milliony mil'; u nih svoe naselenie - potomki lyudej, davno
rasseyavshihsya po vsej Sisteme. I vse zhe eto zhestokie miry, i esli oni
ostavili svoj sled na Starke, to ostavili ego i na etom cheloveke, na ego
posedevshih volosah i obozhzhennoj solncem kozhe, na tverdom zhestkom lice i
pronicatel'nyh temnyh glazah.
- Davno my ne videlis', |rik, - skazal on.
Stark kivnul.
- SHestnadcat' let.
Dvoe muzhchin molcha smotreli drug na druga, potom Stark skazal: - YA
dumal, vy vse eshche na Merkurii, |shton. - Vseh opytnyh rabotnikov vyzvali na
Mars, - otvetil |shton. On dostal sigarety. - Kurish'?
Stark vzyal odnu. Oba sklonilis' k zazhigalke |shtona i postoyali,
zatyagivayas'; veter vzdymal krasnyj pesok u ih nog, a tri soldata terpelivo
zhdali u apparata Banninga.
Nakonec |shton skazal:
- Mne pridetsya byt' grubym, |rik. YA dolzhen koe o chem napomnit' tebe.
- Ne nuzhno, - vozrazil Stark. - Vy menya vzyali. I govorit' bol'she ne o
chem.
- Da, - soglasilsya |shton, - ya vzyal tebya, i sdelat' eto bylo chertovski
trudno. Poetomu ya i hochu pogovorit' s toboj.
Ego temnye glaza vstretili holodnyj vzglyad Starka i vyderzhali ego.
- Vspomni, kto ya takoj - Sajmon |shton. Vspomni, kak ya poyavilsya, kogda
shahtery v toj doline Merkuriya hoteli prikonchit' dikogo mal'chishku v kletke,
kak prikonchili oni vse vyrastivshee ego plemya. I vspomni vse posleduyushchie
gody, kogda ya staralsya prevratit' etogo mal'chishku v civilizovannoe
sushchestvo.
Stark rassmeyalsya.
- Nuzhno bylo ostavit' menya v kletke. Kogda menya pojmali, ya uzhe byl
slishkom velik dlya civilizacii.
- Mozhet byt'. No ya tak ne dumayu. Vo vsyakom sluchae ya napomnil tebe ob
etom.
Stark otvetil bez vsyakoj gorechi:
- Ne nuzhno sentimental'nostej. YA znayu: vasha rabota v tom, chtoby vzyat'
menya.
- YA ne voz'mu tebya, |rik, esli tol'ko ty ne vynudish' menya. - |shton
bystro, prezhde chem Stark uspel chto-nibud' skazat', prodolzhal: - Nad toboj
visit dvadcatiletnij srok za dostavku oruzhiya plemenam Sredinnyh Bolot,
kogda oni podnyali vosstanie protiv kompanii "Metally. Zemlya - Venera", i
eshche koe za chto. YA znayu, pochemu ty sdelal eto, i mogu skazat', chto soglasen
s toboj. No ty postavil sebya vne zakona, i v etom vse delo. Teper' ty
napravlyaesh'sya v Valkis. Hochesh' vmeshat'sya v istoriyu, kotoraya prineset tebe
pozhiznennoe zaklyuchenie, kogda tebya pojmayut v sleduyushchij raz.
- I na etot raz vy ne soglasny so mnoj.
- Da. Kak ty dumaesh', zachem ya s riskom slomat' sebe sheyu pytayus'
pogovorit' s toboj? - |shton naklonilsya, lico ego napryaglos'. - U tebya est'
dela s Del'ganom Valkisskim? On poslal za toboj?
- On poslal za mnoj, no del poka eshche ne bylo. YA poluchil pis'mo
Del'gana: v Suhih Zemlyah gotovitsya nebol'shoe stolknovenie, on zaplatit mne
za pomoshch'. V konce koncov eto moya rabota.
|shton pokachal golovoj.
- |to ne prosto stolknovenie, |rik. Gorazdo huzhe i otvratitel'nej.
Marsianskij Sovet gorodov-gosudarstv i Komissiya Zemli v holodnom potu, i
nikto tochno ne znaet, chto proishodit. Ty znaesh' goroda Nizkogo Kanala -
Valkis, Dzhekkara, Barrakesh. Ni odin zakonoposlushnyj marsianin, ne govorya
uzhe o zemlyanine, ne prozhivet v nih i pyati minut. Vse vyhody ottuda
absolyutno zakryty. Poetomu my pitaemsya odnimi sluhami.
Hodyat fantasticheskie sluhi o vozhde varvarov Kajnone, kotoryj poobeshchal
nebo i zemlyu plemenam kesh i shan, sluhi o vozobnovivshemsya drevnem kul'te
ramasov, kotoryj vse schitali umershim tysyachu let nazad. My znaem, chto
Kajnon kak-to svyazan s horosho izvestnym razbojnikom Del'ganom, znaem, chto
prestupniki so vsej Sistemy sobirayutsya prisoedinit'sya k nemu. Najton i
Uolsh s Zemli, Temis s Merkuriya, Arrod iz kolonii Kallisto, da i tvoj
staryj drug venerianec Luhar.
Stark vzdrognul, i |shton slegka ulybnulsya.
- O da, - skazal on, - ya znayu ob etom. - Lico ego stalo tverzhe. -
Mozhesh' sam predstavit' sebe ostal'noe, |rik. Varvary budut vesti svyashchennuyu
vojnu, chtoby udovletvorit' sovsem ne svyatye zhelaniya Del'gana i emu
podobnyh. Polmira razgrabyat, krov' rekoj pol'etsya v Suhih Zemlyah, a hishchnye
vorony Valkisa razzhireyut. Esli nam ne udastsya predotvratit' eto.
On pomolchal, potom spokojno prodolzhal:
- YA hochu, chtoby ty otpravilsya v Valkis, |rik, - no kak moj agent. YA
hochu, chtoby ty posluzhil civilizacii. YA znayu, ty nichem ej ne obyazan. No ty
mozhesh' pomeshat' massovym ubijstvam, spasti zhitelej pogranichnyh gorodov,
kotorym predstoit pervymi ispytat' topor Kajnona.
K tomu zhe ty poluchish' otmenu dvadcatiletnego sroka, a mozhet, zasluzhish'
uvazhenie kak chelovek, a ne kak tigr, bluzhdayushchij ot ubijstva k ubijstvu.
Stark medlenno otvetil:
- Vy umny, |shton. Vy znaete, chto u menya osobye chuvstva k primitivnym
plemenam: odno iz nih vospitalo menya. I vy etim pol'zuetes'.
- Da, - soglasilsya |shton. - YA umen. No ya ne lzhec. Vse skazannoe mnoj
pravda.
Stark tshchatel'no zaryl sigaretu v pesok. Potom podnyal golovu.
- Dopustim, ya soglashus' stat' vashim agentom v etom dele i otpravlyus' v
Valkis. CHto pomeshaet mne tut zhe zabyt' o vas?
|shton korotko otvetil:
- Tvoe slovo, |rik. Kogda znakom s chelovekom s detstva, uznaesh' ego
ochen' horosho. Tvoego slova dostatochno.
Nastupilo molchanie. Zatem Stark protyanul ruku.
- Horosho, Sajmon, no tol'ko na odno eto delo. Posle - nikakih
obyazatel'stv.
- Otlichno! - Oni pozhali ruki.
- Ne mogu pomoch' tebe nikakimi sovetami, - skazal |shton. - Dejstvuesh'
absolyutno samostoyatel'no. Svyaz' so mnoj cherez otdelenie Zemnoj Komissii v
Tarake. Znaesh', gde eto?
Stark kivnul.
- Na granice Suhih Zemel'.
- Udachi tebe, |rik!
|shton povernulsya i poshel k ozhidavshim soldatam. Kivnul, i oni totchas
prinyalis' razbirat' apparat Banninga. Uezzhaya, ni oni, ni |shton ne
oglyanulis'.
Stark podozhdal, poka oni uedut. Gluboko vdohnul holodnyj vozduh,
potyanulsya. Potom podoshel k svoemu zhivotnomu. Ono otdohnulo i snova moglo
nesti ego. Stark dvinulsya vpered.
Hrebet priblizhalsya, postepenno prevrashchayas' v nizkuyu gornuyu cep',
vyvetrivshuyusya za proshedshie veka. Otkrylas' tropa, izvivayushchayasya mezhdu
skalami.
Stark peresek hrebet i okazalsya na dne mertvogo morya. Bezzhiznennaya
pustynya prostiralas' pered nim, uhodya vo t'mu. A u podnozhiya otdalennyh
holmov vidnelis' ogni Valkisa.
Ih bylo mnozhestvo, ognej daleko vnizu. Cepochka fakelov, gorevshih na
ulicah vdol' Nizkogo Kanala - lenty chernoj vody, edinstvennogo ostatka
zabytogo okeana.
Stark nikogda ne byl zdes' ran'she. On smotrel na gorod, rasstilavshijsya
na sklone pod nizkimi lunami, i vzdragival pervobytnoj nervnoj drozh'yu
zhivotnogo, chuyushchego smert'.
Ibo ulicy, osveshchennye fakelami, sostavlyali lish' nichtozhnuyu chast'
Valkisa. Gorod tyanulsya ot podnozhiya utesov, sleduya za ponizhayushchimsya urovnem
morya. Ne odin, a celyh pyat' gorodov, v starejshem iz kotoryh s trudom mozhno
bylo uznat' zhilishche cheloveka. Pyat' gavanej s dokami i prichalami,
pogruzhennymi v pesok.
Pyat' epoh marsianskoj istorii, dostigshej vysshego urovnya v razrushennom
teper' dvorce staryh piratskih korolej Valkisa. Bashni dvorca po-prezhnemu
vozvyshalis', razbitye, no neukrotimye, i v lunnom svete oni kazalis'
spyashchimi, i snilas' im golubaya voda, shelest voln i vysokie korabli, doverhu
nagruzhennye sokrovishchami.
Stark medlenno spuskalsya po sklonu. CHto-to zacharovyvalo ego v kamennyh
domah bez krysh, molchashchih v nochi. Na kamnyah mostovoj eshche vidny kolei. Zdes'
gruzchiki katili na rynok tachki s tovarami, zdes' proezzhali princy v
pozolochennyh kolesnicah. Prichaly izbity nosami korablej, podnimavshihsya i
opuskavshihsya s prilivom.
CHuvstva Starka razvivalis' v neobychnoj shkole, i tonkij pokrov
civilizacii ne pritupil ih. Emu pokazalos', chto veter neset s soboj eho
golosov, zapah specij i svezheprolitoj krovi.
On ne udivilsya, kogda na poslednem urovne pered zhivym gorodom iz teni
vystupili vooruzhennye lyudi i okruzhili ego.
Strojnye temnokozhie voiny, zhilistye i legkie na nogu, s licami,
pohozhimi na volch'i mordy, - ne primitivnyh volkov, a hishchnikov, zhivshih v
usloviyah civilizacii uzhe stol'ko tysyach let, chto oni mogli i zabyt' o svoej
volch'ej prirode.
Oni byli vezhlivy, i Stark otvetil na ih voprosy.
On nazval sebya.
- Za mnoj poslal Del'gan.
Predvoditel' valkiscev kivnul uzkoj golovoj.
- Tebya zhdut.
Ego ostrye glaza razglyadyvali kazhduyu chertochku zemlyanina, i Stark znal,
chto ego vneshnost' navsegda sohranitsya v pamyati etogo soldata. Valkis
tshchatel'no ohranyal svoj vhod.
- Sprosi v gorode, - skazal chasovoj. - Lyuboj pokazhet tebe dvorec.
Stark kivnul i molcha poshel po osveshchennoj lunnym svetom mertvoj ulice.
S porazitel'noj vnezapnost'yu on okazalsya v gorode zhivyh.
Bylo uzhe ochen' pozdno, no Valkis ne spal. Naprotiv, on burlil. Uzkie
izvivayushchiesya ulochki zapolneny tolpami. S ploskih krysh doletal zhenskij
smeh. Zolotom i alym cvetom pylali fakely, osveshchaya vinnye lavki, delaya
bolee temnymi vhody v pereulki.
Stark ostavil svoe zhivotnoe v sarae u podnozhiya holma. Zagony byli vse
zanyaty. Stark uznal dlinnonogih zhivotnyh iz Suhih Zemel'; kogda on
vyhodil, mimo proshel karavan, napolniv vozduh zvyakan'em bronzovyh
kolokol'chikov, shipeniem, topotom i oblakami pyli.
Stark reshil, chto vsadniki - vysokie varvary - prinadlezhat k plemeni
kesh, - po tomu, kak oni zapletayut svoi krasnovato-korichnevye volosy.
Vsadniki odety v kozhu, a ih zhenshchiny derzhatsya kak korolevy.
Valkis byl polon varvarami. Mnogo dnej, dolzhno byt', pribyvali oni po
dnu mertvogo morya iz otdalennyh oazisov i dalekih pustyn'. Hrabrye voiny
kesh i shan pirovali u Nizkogo Kanala, gde bylo bol'she vody, chem oni videli
v zhizni.
Vse oni nahodilis' v Valkise, eti varvary, no oni ne prinadlezhali
Valkisu. Prokladyvaya put' po ulicam, Stark razglyadyval gorod, kotoryj, kak
on reshil, nikogda ne podvergalsya izmeneniyam.
Na ploshchadi pod zvuki arfy i barabana tancevala devushka. Vozduh byl
tyazhel ot zapaha vina, goryashchej smoly i ladana. Gibkij smuglyj valkisec v
yarkoj odezhde i ukrashennom dragocennymi kamnyami poyase vyskochil iz tolpy i
nachal tancevat' s devushkoj, zuby ego sverkali, on prygal i izgibalsya. V
konce tanca on so smehom unes devushku, ee chernye volosy razmetalis' po ego
spine.
ZHenshchiny oglyadyvalis' na Starka. Gracioznye, kak koshki, obnazhennye do
talii, s yubkami, razrezannymi po bedram, ne nosyashchie nikakih ukrashenij,
krome kroshechnyh zolotyh kolokol'chikov - nepremennoj prinadlezhnosti zhitelej
gorodov Nizkogo Kanala, tak chto vozduh zdes' vsegda polon tonkim
prozrachnym zvonom.
Zlobnaya dusha Valkisa smeyalas'. Stark byval vo mnogih mestah za svoyu
zhizn', no nikogda ne chuvstvoval takogo bieniya zla, neveroyatno drevnego,
sil'nogo i veselogo.
On otyskal nuzhnoe mesto - bol'shoe starinnoe zdanie iz pryamougol'nyh
kamennyh blokov, s izbitymi bronzovymi dver'mi i stavnyami, zakrytymi ot
pyli i postoyannogo vetra. Stark nazvalsya, i ego vpustili vnutr' i poveli
cherez zaly, uveshannye drevnimi gobelenami; moshchenye poly byli vybity
beschislennymi pokoleniyami obutyh v sandalii nog.
I vnov' zverinye chuvstva podskazali Starku, chto zhizn' v etih stenah
sovsem ne bezmyatezhna. Dazhe kamni sheptali o vekovoj yarosti, teni gusteli ot
zataivshihsya prizrakov strastej.
Ego priveli k povelitelyu Valkisa Del'ganu v bol'shoj central'nyj zal
dvorca - mozg vsego goroda.
Del'gan byl gibok i napominal koshku - kak i vse lyudi ego rasy. CHernye
volosy perehvacheny serebryanoj lentoj, zhestkaya krasota lica davnym-davno
lishilas' myagkosti yunosheskogo vozrasta. On velikolepno odet, a glaza pod
prekrasnymi temnymi brovyami pohozhi na kapli rasplavlennogo zolota.
On brosil na voshedshego zemlyanina bystryj pronicatel'nyj vzglyad. Potom
skazal:
- Ty Stark.
CHto-to strannoe bylo v etih zheltyh glazah, yarkih i ostryh, kak u
ubijcy-korshuna, no v to zhe vremya tainstvennyh, budto podlinnye mysli
nikogda ne prosvechivalis' skvoz' nih. Starku instinktivno ne ponravilsya
etot chelovek.
No on kivnul v otvet i podoshel k bol'shomu stolu, rassmatrivaya drugih
prisutstvuyushchih v zale. Gruppa marsian, zhitelej Nizkogo Kanala, vozhdej i
voenachal'nikov, sudya po ih ukrasheniyam i gordomu vidu, i neskol'ko chuzhakov,
ch'ya budnichnaya odezhda kazalas' neumestnoj v etom pomeshchenii.
Stark znal vseh etih chuzhakov: Najton i Uolsh s Zemli, Temis s Merkuriya,
Arrod s kolonii Kallisto - i Luhar s Venery. Piraty, vory, predateli, - i
kazhdyj sovershenstvo v svoem rode.
|shton prav. CHto-to znachitel'noe, znachitel'noe i otvratitel'noe
gotovitsya mezh Valkisom i Suhimi Zemlyami.
No eto byla lish' mimoletnaya mysl'. Vse vnimanie Starka sosredotochilos'
na Luhare. Gor'kie vospominaniya i nenavist' probudili v nem dikarya, kak
tol'ko on uvidel venerianina.
|tot chelovek krasiv. Uvolennyj oficer znamenitoj venerianskoj gvardii,
strojnyj, elegantnyj, s korotko podstrizhennymi v'yushchimisya svetlymi
volosami; odezhda na nem sidit kak vtoraya kozha.
On skazal:
- Dikar'! YA dumal, u nas tut dostatochno varvarov, nezachem posylat' za
drugimi.
Stark nichego ne otvetil, on dvinulsya k Luharu.
Tot rezko zayavil:
- Nechego serdit'sya, Stark! Proshlye rany prinadlezhat proshlomu. Teper' my
po odnu storonu.
Togda s izyskannoj vezhlivost'yu zagovoril zemlyanin:
- My i ran'she byli po odnu storonu. Protiv "Metally. Zemlya - Venera".
Pomnish'?
- Konechno, pomnyu. - Teper' Luhar obrashchalsya ne tol'ko k Starku, no i ko
vsem sobravshimsya. - Pomnyu, kak tvoi nevinnye druz'ya-varvary privyazali menya
k kamnyu v bolote, a ty smotrel na eto s iskrennim udovol'stviem. Esli by
ne podospeli lyudi kompanii, ya do sih por krichal by tam.
- Ty prodal nas, - skazal Stark. - |to byla rasplata.
On prodolzhal dvigat'sya k Luharu.
Zagovoril Del'gan. Golosa on ne povyshal, no v tone ego Stark ulovil
nepreklonnuyu volyu.
- Nikakih stychek. Vy oba naemniki, i poka poluchaete platu ot menya,
dolzhny zabyt' prezhnie raspri. Ponyatno?
Luhar kivnul i sel, ugolkom rta ulybayas' Starku. A tot suzhennymi
glazami smotrel na Del'gana. On vse eshche byl osleplen gnevom. Ruki nyli ot
zhelaniya ubit'. No dazhe v takom sostoyanii on ponyal silu Del'gana.
Zvuk, porazitel'no pohozhij na rychanie zverya, vyrvalsya iz gorla Starka.
No postepenno napryazhenie shlynulo. Konechno, on mozhet ne poslushat'sya
Del'gana, no eto znachit pogubit' delo, poruchennoe |shtonom.
Stark pozhal plechami i prisoedinilsya k sidyashchim za stolom.
Neozhidanno vskochil Uolsh i nachal rashazhivat' vzad i vpered.
- Dolgo my eshche budem zhdat'? - sprosil on.
Del'gan nalil vina v bronzovyj kubok.
- Ne znayu! - rezko otvetil on i peredvinul kuvshin s vinom v napravlenii
Starka.
Tot nalil sebe. Vino okazalos' sladkim i teplovatym. Stark pil
medlenno, sidel terpelivo i neprinuzhdenno, ostal'nye nervno kurili i
vskakivali s mest.
Kogo ili chego oni zhdut, dumal Stark. No ni o chem ne sprashival.
Vremya shlo.
- CHto eto? - Stark podnyal golovu, prislushivayas'. Ostal'nye eshche nichego
ne slyshali, no Del'gan vstal i raspahnul okno.
Marsianskij rassvet, yarkij i chistyj, zalil mertvoe more svoim rezkim
siyaniem. Za temnoj liniej kanala v oblake pyli k Valkisu priblizhalsya
karavan.
|to byl neobychnyj karavan. Vperedi i szadi dvigalis' voiny, nakonechniki
ih kopij sverkali v luchah solnca. Krasochnye nakidki verhovyh zhivotnyh,
nosilki s yarko-alymi zanavesyami, varvarskoe velikolepie. V chistom utrennem
vozduhe otchetlivo slyshalas' dikaya muzyka trub i nizkij ugrozhayushchij rokot
barabanov.
Stark dogadalsya, kto pribyvaet iz glubiny pustyni kak korol'.
Del'gan izdal rezkij zvuk:
- Nakonec! |to Kajnon! - skazal on i otpryanul ot okna. Glaza ego
blesteli skrytoj radost'yu. - Idemte vstrechat' Podatelya ZHizni!
Stark vmeste so vsemi vyshel na perepolnennye ulicy. Molchanie opustilos'
na gorod. Valkiscy i varvary v odinakovom vozbuzhdenii ustremilis' k
kanalu.
Stark okazalsya ryadom s Del'ganom v centre bol'shogo nevol'nich'ego rynka.
Oni stoyali na torgovom pomoste nad golovami tolpy. Tishina i napryazhennoe
ozhidanie...
Pod grom barabanov i dikie vopli pustynnyh trub Kajnon SHanskij pribyl v
Valkis.
Karavan dvigalsya pryamo na nevol'nichij rynok, i narod prizhalsya k stenam,
chtoby dat' emu put'. Udary kopyt o kamni, zvon i bryakan'e upryazhi, blesk
kopij i bol'shih dvuruchnyh mechej Suhih Zemel'. Barabannyj boj potryasal
serdca, a varvarskij vopl' trub ledenil krov'. Stark ne mog sderzhat'
drozhi.
Peredovoj otryad dostig central'nogo pomosta. S oshelomlyayushchej
vnezapnost'yu barabanshchiki skrestili svoi palochki, trubachi opustili truby, i
na ploshchadi nastupila polnaya tishina.
Ona dlilas' celuyu minutu, zatem iz vseh varvarskih glotok vyrvalos':
"Kajnon!", i krik otrazili skaly vokrug goroda.
Vsadnik soskochil so spiny svoego zhivotnogo, podnyalsya na pomost, vstal
na krayu i podnyal ruki.
- Privetstvuyu vas, brat'ya!
Snova oglushitel'nye kriki.
Stark smotrel na Kajnona, porazhennyj ego molodost'yu. On ozhidal uvidet'
sedoborodogo proroka, vmesto etogo - shirokoplechij voin, takoj zhe vysokij,
kak i on sam.
U Kajnona porazitel'no golubye glaza, a lico - lico molodogo orla. V
golose tailas' glubokaya muzyka - takoj golos sposoben privesti tolpu v
bezumie. Stark perevel vzglyad na voshishchennye lica - dazhe valkiscev
zahvatil etot poryv - i podumal, chto opasnee Kajnona on lyudej ne vstrechal.
|tot ryzhevolosyj varvar v kozhanoj odezhde s bronzovymi ukrasheniyami -
polubog.
Kajnon kriknul nachal'niku voinov:
- Privedite mal'chika i starika! - Zatem snova povernulsya k tolpe,
trebuya tishiny.
Kogda nakonec ploshchad' stihla, golos Kajnona vyzyvayushche prozvenel nad
nej.
- Zdes' vse eshche est' somnevayushchiesya! Poetomu ya prishel v Valkis. Segodnya
ya dokazhu, chto ne lgu!
Gomon i bormotanie v tolpe. Voiny Kajnona vveli na pomost drozhashchego
starika, sognuvshegosya ot vozrasta, tak chto on edva mog stoyat', i yunogo
zemlyanina. Mal'chik byl v cepyah. Glaza starika goreli, on s uzhasayushchej
radost'yu smotrel na mal'chika.
Stark prodolzhal nablyudat'. Nosilki s alymi zanavesyami teper' stoyali
ryadom s pomostom. A okolo nih - devushka-valkiska. Starku pokazalos', chto
ee pylayushchie gnevom glaza ustremleny na Kajnona. On otvel vzglyad ot
sluzhanki i zametil, kak pripodnyalsya zanaves nosilok. Vnutri na podushkah
lezhala zhenshchina. Stark uspel razglyadet' lish' ee chernye volosy; ona
ulybalas', glyadya na starika i obnazhennogo mal'chika. Zatem perevela vzglyad,
i, sleduya za nim, Stark uvidel Del'gana. Kazhdaya myshca tela Del'gana byla
napryazhena, on, kazalos', ne mog otvesti vzglyada ot zhenshchiny v nosilkah.
Stark slegka ulybnulsya. Prisutstvuyushchie byli pogloshcheny proishodyashchim.
Tolpa zamerla v molchalivom napryazhenii. Solnce sverkalo na chistom nebe. Dul
veter, polnyj pyli i rezkogo zapaha zhivoj ploti.
Starik protyanul ruku i kosnulsya gladkogo plecha mal'chika; on rassmeyalsya,
obnazhaya sinevatye desny.
Snova prozvuchal golos Kajnona.
- YA govoryu: do sih por est' somnevayushchiesya vo mne! Te, kto fyrkaet,
kogda ya utverzhdayu, chto vladeyu drevnej tajnoj ramasov i umeyu pereselyat'
razum cheloveka v drugoe telo. No posle segodnyashnego nikto iz vas ne
usomnitsya, chto ya vladeyu etoj tajnoj!
- Sam ya ne ramas. - On vzglyanul na svoe strojnoe telo, napryag myshcy i
rassmeyalsya. - Zachem mne byt' ramasom? Mne ne nuzhno pereselyat' svoj mozg!
V otvet chut'-chut' nepristojnyj smeh iz tolpy.
- Net, ya ne ramas, - povtoril Kajnon. - YA chelovek, kak i vy. Podobno
vam, ya ne hochu sostarit'sya i umeret'.
On rezko povernulsya k stariku.
- Nu, ded! Hochesh' snova stat' molodym, srazhat'sya v bitvah, obladat'
zhenshchinami?
Starik vzvyl: "Da, da!" - i ego golodnyj vzglyad ustremilsya k mal'chiku.
- Ty budesh' molod! - Bozhestvennaya sila zvenela v golose Kajnona. On
snova povernulsya k tolpe i voskliknul: - Mnogo let odinoko stradal ya v
pustyne, otyskivaya utrachennuyu tajnu ramasov. I ya nashel ee, brat'ya! YA derzhu
ee v etih rukah, i s etogo mgnoveniya nachinaetsya novaya era Suhih Zemel'!
Da, budut srazheniya. Budet lit'sya krov'. No kogda vse konchitsya, kogda
lyudi kesha i shana osvobodyatsya ot drevnih put zhazhdy, kogda narody Nizkogo
Kanala vernut svoyu sobstvennost', togda ya dam novuyu zhizn', beskonechnuyu
zhizn' tem, kto posleduet za mnoj. Stariki, kaleki, ranenye smogut vybrat'
sebe novoe telo sredi plennyh. Bol'she ne budet starosti, ne budet
boleznej, ne budet smerti!
Rvushchijsya, drozhashchij vzdoh tolpy. Glaza goryat, rty raskryty.
- Pust' tot, kto ne verit v moi obeshchaniya, smotrit! Smotrite vse - ya
pokazhu vam!
Vse smotreli. Ne shevelilis', pochti ne dyshali. Tol'ko smotreli.
Medlenno i torzhestvenno zabili barabany. Nachal'nik strazhi v
soprovozhdenii shesti voinov podoshel k nosilkam i vzyal iz ruk zhenshchiny
svertok, zavernutyj v shelk. Nesya ego tak, budto eto velichajshaya
dragocennost', on podnyalsya na pomost i peredal ego Kajnonu.
SHelkovaya obolochka otbroshena. V rukah Kajnona dve hrustal'nye korony i
sverkayushchij zhezl. Kajnon vysoko podnyal ih, i solnechnyj luch holodnym bleskom
otrazilsya v hrustale.
- Smotrite! - prozvuchal golos Kajnona. - Korony ramasov!
Tolpa zataila dyhanie, zatem poslyshalos' obshchee: ah!
Torzhestvennyj boj barabanov prodolzhalsya. Kak budto gremel pul's vsego
mira. Kajnon obernulsya. Starik nachal drozhat'. Odnu koronu Kajnon nadel na
ego smorshchennyj cherep; starik vzvizgnul, kak ot boli, lico ego iskazilos' v
ekstaze. Vtoruyu koronu Kajnon bezzhalostno nadel na golovu ispugannogo
mal'chika.
- Na koleni! - prikazal on.
Oni opustilis' na koleni. Vozvyshayas' nad nimi, Kajnon pomestil zhezl
mezhdu koronami.
ZHezl zasvetilsya. No eto ne otrazhenie solnca. Goluboj ogon' probezhal po
zhezlu i vyzval otvetnuyu vspyshku v koronah: starik i mal'chik byli ohvacheny
holodnym sverh容stestvennym plamenem.
Boj barabanov stih. Starik zakrichal. Rukami on shvatilsya za golovu,
potom za grud'. Neozhidanno on upal licom vniz. Po telu ego probezhala
drozh', i on zamer.
Mal'chik pokachnulsya i tozhe upal, zvenya cepyami.
Korony pogasli. Kajnon stoyal, nepodvizhnyj, kak statuya, derzha zhezl, vse
eshche gorevshij golubovatym plamenem. Zatem i etot svet ischez.
Kajnon opustil zhezl. Zvenyashchim golosom on voskliknul:
- Vstan', starik!
Mal'chik zashevelilsya. Medlenno, ochen' medlenno on vstal. Vytyanuv ruki,
prinyalsya rassmatrivat' ih, potom kosnulsya beder, ploskogo zhivota, izgiba
grudi. Ego bluzhdayushchie pal'cy podnyalis' k yunoj shee, k gladkim shchekam, k
gustoj shevelyure nad koronoj. Krik vyrvalsya iz ego gorla.
Zemnoj mal'chishka krichal na marsianskom yazyke s akcentom Suhih Zemel':
- YA molod! YA snova molod!
V tolpe poslyshalis' kriki, vopli ekstaza. Ona kachnulas', kak gigantskoe
zhivotnoe, lica lyudej pobledneli. Mal'chik upal i obnyal koleni Kajnona.
|rik Dzhon Stark obnaruzhil, chto sam slegka drozhit. On vzglyanul na
Del'gana i inozemcev. Pod vneshnim blagogoveniem valkisca chitalos' glubokoe
udovletvorenie. U ostal'nyh takie zhe voshishchennye lica i raskrytye rty, kak
i u vseh v tolpe.
Stark slegka povernul golovu i vzglyanul na nosilki. Belaya ruka
priderzhivala zanaves, shelk sotryasalsya ot molchalivogo hohota. Sluzhanka
ryadom s nosilkami ne dvigalas'. Ona po-prezhnemu smotrela na Kajnona, v
glazah ee gorela nenavist'.
Nachalas' sumatoha, rev i rokot tolpy, boj barabanov, vopli trub,
oglushayushchij gul. Korony i zhezl snova zavernuli v shelk i unesli. Kajnon
podnyal mal'chika i snyal s nego cepi. On sel verhom, posadiv za soboj
mal'chika. Del'gan i chuzhezemcy poshli za nim po ulicam.
Na telo starika ne obrashchali vnimaniya. Neskol'ko voinov Kajnona
zavernuli ego v plashch i unesli.
Kajnon SHanskij s triumfom v容hal vo dvorec Del'gana. Podojdya k
nosilkam, on podal ruku zhenshchine; ta vyshla, i vdvoem oni proshli v bronzovye
vorota.
SHanskie zhenshchiny vysoki i sil'ny, ih naznachenie - byt' ryadom s muzhchinami
i v vojne, i v lyubvi; eta ryzhevolosaya doch' Suhih Zemel' ostanavlivala
serdce lyubogo muzhchiny svoej gordoj pohodkoj, belymi plechami, dymchatogo
cveta glazami. Vzglyad Starka sledoval za nej.
Vskore v zale soveta sobralis' inozemcy, a takzhe Del'gan, Kajnon i ego
yarkovolosaya koroleva. Krome etih troih, marsian ne bylo.
Kajnon sidel v vysokom kresle vo glave stola. Lico ego siyalo. On vyter
s nego pot, napolnil vinom svoj kubok i osmotrel komnatu yarkimi golubymi
glazami.
- Napolnite kubki, gospoda! U menya est' tost. - On podnyal kubok. - Za
tajnu ramasov, za sekret vechnoj zhizni!
Stark opustil svoj kubok. On smotrel pryamo na Kajnona.
- Nikakogo sekreta u tebya net, - ravnodushno zametil on.
Kajnon ostavalsya nepodvizhen, tol'ko ochen' medlenno nachal opuskat' svoj
kubok. Nikto ne dvigalsya.
V etoj nepodvizhnosti gromko zvuchal golos Starka:
- Vsya eta demonstraciya na ploshchadi s nachala i do konca - lozh'!
Slova Starka proizveli na slushatelej vpechatlenie elektricheskogo udara.
Del'gan podnyal chernye brovi, zhenshchina naklonilas' i s glubokim interesom
vzglyanula na zemlyanina.
Ne obrashchayas' ni k komu neposredstvenno, Kajnon sprosil:
- Kto eta bol'shaya chernaya obez'yana?
Del'gan otvetil.
- A, da, - skazal Kajnon. - |rik Dzhon Stark, dikar' s Merkuriya. - On
prezritel'no nahmurilsya. - Horosho. Ob座asni, kak ya solgal na ploshchadi!
- Zemnoj mal'chishka - plennik. Emu obeshchali, chto on mozhet spasti sebe
zhizn', i tshchatel'no ob座asnili, chto on dolzhen delat'. Vo-vtoryh, zhezl i
korona - fal'shivka. Ty ispol'zoval element Parsella, chtoby vyzvat'
elektricheskij razryad. Otsyuda sinij cvet. V-tret'ih, ty dal stariku yad,
veroyatno, v ostrom vystupe korony. YA videl, kak on vzdrognul, kogda ty
nadel na nego koronu.
Stark pomolchal.
- Starik mertv. Mal'chik umelo pritvorilsya. Vot i vse.
Snova nastupila tishina. Luhar skorchilsya u stola, lico ego ozarilos'
nadezhdoj. ZHenshchina ne svodila glaz so Starka.
Neozhidanno Kajnon rassmeyalsya. On hohotal, poka na glazah ego ne
vystupili slezy.
- Horoshee bylo predstavlenie! - skazal on nakonec. - CHertovski horoshee!
Vy dolzhny priznat' eto. Tolpa proglotila s rogami, shkuroj i kopytami.
On podoshel k Starku i hlopnul ego po plechu. Takim udarom mozhno svalit'
cheloveka s nog.
- Ty mne nravish'sya, dikar'! Nikto ne osmelilsya skazat', no gotov
poklyast'sya chem ugodno, dumali to zhe samoe vse.
Stark otvetil: "Gde zhe ty byl, Kajnon, kogda, po vseobshchemu mneniyu,
stradal odinoko v pustyne?"
- Lyubopytstvuesh'? CHto zh, posvyashchu tebya v tajnu. - Kajnon neozhidanno
zagovoril bez malejshego akcenta po-anglijski. - YA byl na Zemle, izuchal tam
raznye shtuki, vrode elementov Parsella. - Naklonivshis', on nalil Starku
vina. - Teper' ty znaesh'. Teper' vy vse znaete. Poetomu promojte pyl' v
glotkah i perejdem k delu.
- Net, - skazal Stark.
Kajnon vzglyanul na nego.
- CHto eshche?
- Ty lgal svoim lyudyam, - spokojno prodolzhal Stark. - Ty daval lzhivye
obeshchaniya, chtoby povesti ih na vojnu.
Kajnon iskrenne udivilsya.
- Nu i chto? Razve v etom est' chto-to novoe i udivitel'noe?
Zagovoril Luhar. Golos ego byl edok ot nenavisti:
- Sledi za nim, Kajnon. On prodast tebya, pererezhet tebe glotku, esli
reshit, chto eto vygodno ego vozlyublennym varvaram.
Vmeshalsya Del'gan:
- Reputaciya Starka izvestna vsej Sisteme. Ne nuzhno snova govorit' o
nej.
- Da, - Kajnon pokachal golovoj, glyadya pryamo v glaza Starku. - My
poslali za toboj, znaya vse eto. Otlichno.
On shagnul nazad, kak by vklyuchaya vseh v to, chto sobiralsya skazat'.
- U moih lyudej est' prichina dlya vojny. Oni stradayut ot goloda i zhazhdy,
a goroda-gosudarstva vdol' granicy Suhih Zemel' zahvatili vse istochniki
vody i zhireyut. Znaete li vy, kakovo smotret', kogda tvoj rebenok umiraet
ot zhazhdy vo vremya dolgogo perehoda? Kakovo prijti k oazisu i uvidet', chto
istochnik zasypan peskom vo vremya poslednej buri i nuzhno idti dal'she, chtoby
spasti lyudej i stada? YA znayu eto! YA rodilsya i vyros v Suhih Zemlyah i mnogo
raz proklinal pogranichnye goroda yazykom, suhim, kak nazhdak.
Stark, ty tak zhe horosho, kak i ya, dolzhen ponimat' varvarov. Plemena
kesha i shana tradicionno vrazhduyut. Oni ssoryatsya iz-za vody i travy, oni
napadayut drug na druga i grabyat. Mne nuzhna cel', chtoby ob容dinit' ih, cel'
dostatochno zamanchivaya. Edinstvennaya nadezhda - na ozhivlenie drevnih legend
ramasov. I ona srabotala. Plemena teper' sostavlyayut edinyj narod. Oni
mogut vzyat' to, chto prinadlezhit im, - pravo zhit'. YA ne tak uzh obmanul ih
svoimi obeshchaniyami. Teper' ty ponimaesh'?
Stark izuchal ego svoimi holodnymi koshach'imi glazami.
- I k chemu zhe pridet narod Valkisa, narod Dzhekkary i Barrakesha? K chemu
pridem my, naemniki?
Kajnon ulybnulsya. Ulybnulsya iskrenne, v ego ulybke ne bylo vesel'ya,
tol'ko velikaya gordost' i zhestokost'.
- My pridem k imperii, - otvetil on. - Goroda-gosudarstva slishkom
razobshcheny, ih zhiteli slishkom golodny ili, naoborot, slishkom syty, chtoby
srazhat'sya. Zemlya pobezhdaet nas. Vskore Mars prevratitsya v nechto vrode
vtoroj Luny. My pokonchim s etim. ZHiteli Suhih Zemel' i Nizkogo Kanala, my
vmeste sozdadim gosudarstvo na pyli i krovi. A dobychi hvatit na vseh.
- Poetomu my uchastvuem v dele, - skazal Del'gan i rassmeyalsya. - My,
lyudi Nizkogo Kanala, zhivem grabezhom.
- A vy, - prodolzhal Kajnon, - vy, naemniki, pomozhete nam v etom. Vy
nuzhny mne, chtoby obuchit' moih lyudej, planirovat' operacii, peredat' nam
vse, chto vy znaete o partizanskoj vojne. U Najtona est' bystryj krejser.
On dostavit nam vooruzhenie. Uolsh, kak govorili mne, genial'no vladeet
lyubym oruzhiem. Temis mehanik, a takzhe samyj opytnyj vor po etu storonu ada
- razumeetsya, krome tebya, Del'gan! Arrod organizoval i vozglavil bratstvo
malyh mirov, kotoroe uzhe mnogo let svodit s uma Patrul'. On mozhet to zhe
samoe sdelat' i dlya nas. CHto skazhesh' teper', Stark?
Zemlyanin medlenno otvetil:
- YA idu s vami do teh por, poka plemenam ne prichinyayut vred.
Kajnon zasmeyalsya.
- Ob etom nechego bespokoit'sya.
- Est' eshche vopros, - skazal Stark. - CHto proizojdet, kogda tvoi lyudi
uznayut, chto korony ramasov - poddelka?
- Oni ne uznayut, - otvetil Kajnon. - Korony budut unichtozheny v bitve
tragichno, no bezvozvratno. Nikto ne znaet, kak izgotovit' ih snova. O, ya
umeyu derzhat' lyudej v rukah! Oni i tak budut schastlivy, poluchiv horoshuyu
zemlyu i vodu.
On oglyadelsya i pochti zhalobno sprosil:
- Mozhem my nakonec sest' i vypit' kak civilizovannye lyudi?
Vse seli. Vino poshlo po krugu, i hishchniki Valkisa pili za udachu i
dobychu. Stark uznal imya zhenshchiny - Berild. Kajnon byl schastliv. On so vsemi
dogovorilsya i teper' prazdnoval. Vprochem Stark zametil: Kajnon hot' i
zapinaetsya, no zrya ne boltaet.
Luhar stanovilsya vse bolee mrachnym i molchalivym; iskosa on poglyadyval
na Starka. Del'gan igral svoim kubkom, i vzglyad ego neprestanno perehodil
ot Starka k Berild i obratno.
Berild sovsem ne pila. Ona sidela v storone, lico v teni, krasnyj rot
ulybalsya. Mysli ee - dlya vseh tajna. No Stark znal, chto ona po-prezhnemu
sledit za nim, i znal, chto Del'gan ob etom znaet.
Vskore Kajnon skazal:
- Nam nuzhno s Del'ganom pogovorit', poetomu ya sejchas proshchayus' s vami,
gospoda. Segodnya noch'yu ya vozvrashchayus' v pustynyu. Vy, Stark i Luhor,
otpravites' so mnoj, poetomu sejchas luchshe lozhites' spat'.
Stark kivnul. Vse vstali i vyshli iz zala. Sluzhitel' pokazal Starku ego
komnatu v severnom kryle dvorca. Stark ne otdyhal uzhe dvadcat' chetyre chasa
i byl rad vozmozhnosti pospat'.
On leg. Vino shumelo v golove, nasmeshlivo ulybalas' Berild. Zatem mysli
Starka obratilis' k |shtonu i dannomu emu obeshchaniyu. Stark usnul i uvidel
son.
On snova mal'chik na Merkurii. Bezhit po trope, kotoraya vedet ot vhoda v
peshcheru vniz, v dolinu, odnu iz glubokih perekreshchivayushchihsya gornyh dolin.
Nad nim vzdymayutsya gory, teryayas' v razrezhennoj atmosfere. Skaly drozhat ot
uzhasnoj zhary, no podoshvy ego nog tverdy, kak zhelezo, i legko nesut ego. On
sovershenno obnazhen.
Blesk solnca mezhdu sten doliny kak pylayushchee serdce ada. Mal'chiku NeCHaka
kazhetsya, chto holoda nikogda ne byvaet, no on znaet, chto kogda nastupit
t'ma, melkij ruchej prevratitsya v led. Bogi postoyanno vedut vojnu drug s
drugom.
On bezhit mimo mesta, razrushennogo zemletryaseniem. Tut byla shahta, i
NeCHaka pomnit, chto byl ochen' malen'kim, kogda zhil zdes' s neskol'kimi
belokozhimi sushchestvami, pohozhimi na nego. On probegaet mimo, ne vzglyanuv
vtorichno.
On ishchet Tiku. Kogda vyrastet, Tika budet ego samkoj. Sejchas on hochet
poohotit'sya s nej, potomu chto ona bystra i ostroglaza, kak i on, i umeet
vynyuhivat' bol'shih yashcheric. On slyshit, kak ona zovet ego. V golose Tiki
zvuchit uzhas, i NeCHaka bezhit eshche bystree. On vidit Tiku, skorchivshuyusya mezhdu
kamnej, svetlye volosy ee v krovi.
Bol'shaya chernokrylaya ten' skol'zit k nemu sverhu. Ona smotrit na nego
zheltymi glazami, ugrozhayushche celitsya klyuvom. NeCHaka b'et kop'em, no kogti
vpivayutsya emu v plecho, zolotye glaza ryadom, yarkie, polnye smerti.
On znaet eti glaza. Tika krichit, no golos ee gasnet, vse gasnet, krome
etih glaz. On podprygivaet, shvatyvaetsya s krylatym sushchestvom...
CHej-to golos zval ego, ch'i-to ruki tryasli. Son rasseyalsya. Stark
vernulsya k real'nosti, otpustiv ispugannogo sluzhitelya, kotoryj prishel
budit' ego.
Sluzhitel' otskochil.
- Menya poslal Del'gan, on zhdet tebya v zale sovetov. - On povernulsya i
ubezhal.
Son byl uzhasayushche realen. Stark vstryahnulsya i poshel v zal sovetov. Uzhe
nastupili sumerki, vo dvorce zazhgli fakely.
Del'gan zhdal ego, ryadom s nim za stolom sidela Berild. Oni byli odni.
Del'gan vzglyanul na Starka svoimi zolotymi glazami.
- U menya dlya tebya zadanie, Stark, - skazal on. - Pomnish' nachal'nika
strazhi Kajnona segodnya na ploshchadi?
- Da.
- Ego zovut kapitan Freka. Horoshij chelovek, no podverzhen odnomu poroku.
Sejchas on v nem po ushi, i kto-to dolzhen vytyanut' ego do uhoda Kajnona.
Poprobuesh'?
Stark vzglyanul na Berild. Emu pokazalos', chto ona zabavlyaetsya, no im
ili Del'ganom, on ne mog skazat'.
- Gde ya ego najdu?
- Est' lish' odno mesto, gde on mozhet najti otravu, - u Kaly, na samoj
okraine Valkisa. V starom gorode, za nizhnimi prichalami. - Del'gan
ulybnulsya. - Prigotov' kulaki, Stark. Freka ne zahochet idti s toboj.
Stark kolebalsya. Zatem skazal:
- Poprobuyu, - i vyshel na sumerechnye ulicy Valkisa.
On peresek ploshchad', udalyayas' ot dvorca. Pered nim protyanulas'
izvivayushchayasya ulica. Neozhidanno kto-to vzyal ego za ruku i skazal:
- Ulybnis' mne i sverni v pereulok.
Ruka v ego ladoni malen'kaya, korichnevaya, golos soprovozhdaetsya
pozvyakivaniem kolokol'chikov. Stark ulybnulsya, kak ona prosila, i svernul v
pereulok - vsego lish' shchel' mezhdu dvumya ryadami domov.
Rasstaviv ruki, on prizhal ih k stene; devushka okazalas' zaklyuchennoj
mezhdu nimi. Zelenoglazaya devushka s zolotymi kolokol'chikami v chernyh
volosah, s besstydno obnazhennoj grud'yu nad dragocennym poyasom. Krasivaya
devushka.
Sluzhanka, kotoraya stoyala na ploshchadi u nosilok i s chernoj nenavist'yu
smotrela na Kajnona.
- Nu, i chego zhe ty hochesh' ot menya, malyshka? - sprosil Stark.
- Menya zovut Fianna, i ya ne hochu, chtoby tebya ubili.
Stark opustil ruki.
- Ty shla za mnoj sledom, Fianna?
- Da. Dvorec Del'gana polon potajnyh hodov, i ya vse ih znayu. YA slushala
za panel'yu v zale sovetov. Slyshala, kak ty vystupil protiv Kajnona,
slyshala i prikaz Del'gana.
- Nu i chto?
- A to, chto ty esli pravda tak dumaesh' o plemenah, tebe luchshe ujti
sejchas, poka est' vozmozhnost'. Kajnon solgal tebe. On ispol'zuet tebya, a
potom ub'et; tak zhe on postupaet i so svoimi lyud'mi. - Golos ee drozhal ot
yarosti.
Stark medlenno ulybnulsya. Mozhet oznachat' chto ugodno ili voobshche nichego.
- Ty valkisianka, Fianna. CHto tebe za delo do varvarov?
Ona prezritel'no vzglyanula na nego svoimi slegka raskosymi zelenymi
glazami.
- YA ne starayus' soblaznit' tebya, zemlyanin. YA nenavizhu Kajnona. I moya
mat' byla zhenshchinoj pustyni.
Ona pomolchala i prodolzhala:
- YA sluzhu gospozhe Berild i mnogoe znayu. Priblizhayutsya bol'shie neschast'ya,
gorazdo bol'shie, chem schitaet Kajnon. - Neozhidanno ona sprosila: - CHto ty
znaesh' o ramasah?
- Nichego, - otvetil Stark, - krome togo, chto kogda-to oni sushchestvovali,
a sejchas ih net.
Fianna stranno vzglyanula na nego.
- Mozhet, i ne sushchestvovali. Ty budesh' slushat' menya, zemlyanin s
Merkuriya? Ujdesh' ili hochesh' ostat'sya i pogibnut'?
- Ne budu.
- Dazhe esli ya skazhu, chto Del'gan podgotovil tebe lovushku u Kaly?
- Net. No blagodaryu za preduprezhdenie, Fianna.
On nagnulsya i poceloval ee. Potom povernulsya i poshel dal'she.
Bystro nastupila noch'. Stark, ostaviv za soboj fakely, smeh i zvuki
arf, okazalsya na ulicah starogo goroda, gde ne bylo nichego, krome tishiny i
sveta dvuh lun.
On uvidel nizhnie prichaly - bol'shie mramornye pryamougol'niki, istochennye
vremenem, - poshel k nim i vskore ubedilsya, chto idet po ele zametnoj trope
mezhdu drevnimi domami. Bylo ochen' tiho, tak tiho, chto slyshalsya suhoj
shelest ot perenosimogo vetrom peska.
Stark minoval prichaly i povernul na shirokuyu dorogu, kotoraya kogda-to
vela k gavani. Nemnogo vperedi na drugoj storone on uvidel vysokoe,
napolovinu razrushennoe zdanie. Okna ego zakryty stavnyami, skvoz' kotorye
probivalsya svet. Iznutri donosilis' golosa i muzyka.
Stark priblizilsya, skol'zya v teni, budto vesil ne bol'she oblachka dyma.
Hlopnula dver', ot Kaly vyshel chelovek i napravilsya k Valkisu. Stark
rassmotrel ego osveshchennoe lunoj lico. |to bylo ne lico cheloveka, a morda
zverya. CHelovek chto-to bormotal, odin raz rassmeyalsya; Stark pochuvstvoval,
kak v nem rastet otvrashchenie.
On podoshel, kogda zvuki shagov stihli vdali. V razrushennyh domah ni
sleda opasnosti. YAshcherica skol'znula mezh kamnej, i vse. Lunnyj svet yarko
ozaryal vhod k Kale.
Stark podobral oblomok kamnya i brosil v stenu. Razdalsya rezkij zvuk.
Stark zatail dyhanie, prislushivayas'.
Nichto ne shevel'nulos'. Tol'ko suhoj veter shelestel v pustyh domah.
Stark peresek otkrytoe prostranstvo - nichego ne sluchilos'. On raspahnul
dver' pritona.
Ego ohvatila volna goryachego zathlogo vozduha, v glaza udaril zheltyj
svet. Za kvarcevymi linzami svetili vysoko podveshennye lampy, kazhdaya
brosala vniz stolb drozhashchego oranzhevo-zolotogo sveta. V pyatnah etogo sveta
na gryaznyh shkurah i podushkah na polu lezhali muzhchiny i zhenshchiny s
rasslablennymi zverinymi licami.
Stark ponyal, kakomu tajnomu poroku predavalis' u Kaly. Luchi SHangi
vyzyvali vremennyj atavizm i prevrashchali cheloveka v zhivotnoe.
Predpolagalos', chto eti luchi uzhe mnogo let kak unichtozheny. No oni
sohranilis' v takih bezzakonnyh mestah, kak eto.
Stark poiskal Freku i uvidel vysokogo varvara. Tot lezhal pod odnoj iz
lamp SHangi, zakryv glaza, s zverinym vyrazheniem, vorcha i dergayas' vo sne,
kak hishchnik, kotorym on na vremya stal.
Szadi poslyshalsya golos:
- YA Kala. CHego ty hochesh', chuzhezemec?
Stark povernulsya. Mozhet, Kala kogda-to i byla prekrasna, no s teh por
proshlo ne men'she tysyachi let. V volosah ona po-prezhnemu nosila
kolokol'chiki, i Stark vspomnil Fiannu. Opustoshennoe lico zhenshchiny porazilo
ego. No glaza u nee pronicatel'nye, i on znal, chto ona ne upustila ego
ishchushchij vzglyad, zametila ego interes k Freke. V ee golose zvuchalo
preduprezhdenie.
On ne hotel nepriyatnostej - poka. Poka ne pojmet, o kakoj zapadne
govorila Fianna.
- Prinesi mne vina.
- Hochesh' poprobovat' lampy vozvrata, chuzhezemec? Oni prinosyat mnogo
radosti.
- Mozhet byt', pozzhe. Sejchas ya hochu vina.
Kala ushla, hlopkom ladonej podozvav neryashlivuyu zhenshchinu. Ta, obhodya
lezhashchih, prinesla glinyanyj kuvshin. Stark sel za stol spinoj k stene, tak,
chtoby videt' dver' i vse pomeshchenie. Kala vernulas' k svoej grude shkur u
vhoda, no glaza ee ne otryvalis' ot Starka.
Stark sdelal vid, chto p'et; mozg ego rabotal napryazhenno i holodno.
Vozmozhno, samo po sebe eto lovushka. Freka vremenno prevratilsya v zverya.
On budet soprotivlyat'sya, Kala zakrichit, i vse eti zhivotnye s pustymi
glazami nakinutsya na nego.
No ob etom ne nuzhno bylo ego preduprezhdat' - predupredil sam Del'gan.
Net. Dolzhno byt' chto-to eshche.
Stark prodolzhal rassmatrivat' pomeshchenie. Bol'shoe, za zanavesyami eshche
komnaty. On videl posetitelej, rasprostertyh pod lampami SHangi; nekotorye
tak daleko ushli ot cheloveka, chto na nih protivno smotret'. No nikakih
sledov opasnosti dlya nego.
Tol'ko odno stranno. Blizhajshee k Freke pomeshchenie ne zanyato, zanaves ego
zadernut lish' chastichno.
Stark stal obdumyvat', chto eto znachit.
On podozval Kalu.
- Poprobuyu lampu. No mne nuzhno uedinenie. Pust' lampu prinesut vot
tuda.
- Pomeshchenie zanyato.
- No tam nikogo net!
- Ono zanyato, za nego zaplatili, i nikto ne dolzhen vhodit' tuda. YA velyu
prinesti lampu syuda.
- Net! - skazal Stark. - K d'yavolu! YA uhozhu.
On brosil monetu i poshel. Vyjdya, bystro pril'nul glazom k shcheli v stene
i stal zhdat'.
Iz pustogo pomeshcheniya vyshel Luhar. Na lice bespokojstvo; Stark
ulybnulsya. On otoshel i prizhalsya k stene u dveri.
CHerez mgnovenie dver' otkrylas', vyshel venerianin, dostavaya pistolet.
Stark prygnul na nego.
Luhar gnevno kriknul. Iz ego pistoleta udaril luch plameni, i tut zhe
ruka Starka szhala ego zapyast'e tak, chto on vyronil pistolet, kotoryj
zazvenel o kamni. Venerianin povernulsya, carapaya lico Starka nogtyami i
starayas' dobrat'sya do glaz. Stark udaril ego. Luhar upal, perevernulsya, i
prezhde chem on smog vstat', Stark shvatil pistolet i brosil ego v razvaliny
cherez ulicu.
Luhar, kak koshka, prygnul s mostovoj. Stark upal vmeste s nim, spinoj
raspahnul dver' pritona, i oni pokatilis' sredi gryaznyh shkur i podushek.
Luhar byl sdelan iz prochnogo materiala, v nem ne bylo nikakoj myagkosti, i
ego dlinnye pal'cy iskali gorlo Starka.
Kala yarostno kriknula. Ona vytashchila iz-pod podushek hlyst - tradicionnoe
oruzhie Nizkogo Kanala - i nachala stegat' oboih porovnu, volosy ee
sputannymi kosmami letali vokrug lica. Zverinye figury pod lampami nachali
s rychaniem vstavat'.
Dlinnyj hlyst razorval rubashku Starka i kozhu na spine. Stark ogryznulsya
i vstal s povisshim na nem Luharom. Obeimi rukami shvatil golovu Luhara i
udaril o stol.
Pal'cy venerianina razzhalis'. Stark razvel ego ruki; naklonivshis',
podnyal Luhara i shvyrnul pryamo v voyushchuyu tolpu lyudej-zverej.
Kala s proklyatiem nabrosilas' na Starka, oruduya svoim hlystom. On
obernulsya. Tonkij pokrov civilizacii pri pervom zhe priznake shvatki sletel
s nego. Glaza ego holodno blesteli. On vyrval u Kaly hlyst, polozhil ruku
na ee zlobnoe lica; ona upala i zastyla.
Stark osmotrel krug zveropodobnyh, otravlennyh luchami SHangi lyudej,
otdelyavshih ego ot Freki. Vse vokrug priobrelo krasnovatyj ottenok - ot
krovi i gneva. Stark videl stoyashchego v uglu Freku, golova ego kachalas' iz
storony v storonu.
Stark podnyal hlyst i dvinulsya na kol'co lyudej, perestavshih byt' lyud'mi.
Ruki ceplyalis' za nego. Tela razletalis' v storony. Pustye glaza
blesteli, iz krasnyh rtov sochilas' slyuna. V ushah smeshivalsya rev i zverinyj
smeh. Krovozhadnost' ohvatila eti sushchestva. Oni okruzhili Starka i svalili
ego vesom svoih tel.
Oni bili ego i kusali, no on snova vyrvalsya, stryahnul ih so svoih
shirokih plech, toptal bashmakami. Hlyst svistel i zvenel, v vozduhe stoyal
zapah krovi.
Pered Starkom mel'knulo odurmanennoe zverinoe lico Freki. Marsianin
zarychal i brosilsya vpered. Stark vzmahnul tyazheloj rukoyat'yu hlysta. Ona
udarila shana v visok, i tot upal na ruki Starka.
Kraem glaza Stark zametil Luhara. Tot vstal i podbiralsya sboku. Teper'
on nahodilsya szadi, i v ruke u nego blestel nozh.
Sgibayas' pod tyazhest'yu Freki, Stark ne mog otprygnut'. Kogda Luhar
prygnul, Stark prisel, udariv venerianca golovoj v zhivot. Pochuvstvoval
goryachij poceluj nozha, no rana skol'zyashchaya; prezhde chem Luhar smog napast'
snova, Stark izognulsya, kak ogromnaya koshka, i udaril snizu. Golova Luhara
udarilas' o pol. Kulak zemlyanina dvazhdy podnimalsya i opuskalsya. Posle
etogo Luhar ne dvigalsya.
Stark vstal. Koleni u nego byli sognuty, plechi obvisli, on smotrel iz
storony v storonu, i iz ego gorla vyryvalsya svirepyj rev.
Poluobnazhennyj, okrovavlennyj, on sdelal shag vpered, vozvyshayas' temnym
velikanom nad strojnymi marsianami, i ozverevshaya tolpa rasstupilas'. Oni
poluchili bol'she udarov, chem im nravilos', i chuvstvovali dazhe svoim
zatumanennym luchami SHangi umom, chto etot zemlyanin sejchas mozhet razorvat'
ih na chasti.
Kala sela na polu i provorchala:
- Ubirajsya!
Stark postoyal eshche neskol'ko mgnovenij, glyadya na nih. Potom podnyal
Freku, vzvalil ego na plechi, kak meshok muki, i vyshel, dvigayas' ne bystro i
ne medlenno, no pryamo, i vse rasstupilis' pered nim.
On prones Freku po molchalivym ulicam i prishel na izvivayushchiesya
perepolnennye dorogi Valkisa. Zdes' lyudi tozhe smotreli na nego i
rasstupalis'. Stark proshel vo dvorec Del'gana. Ohrana ne ostanovila ego.
Del'gan nahodilsya v zale sovetov, i Berild po-prezhnemu s nim. Kazalos',
zanyatye vinom i razgovorom, oni prosto chego-to zhdut. Kogda voshel Stark,
Del'gan tak rezko vstal, chto kubok ego upal i prolil krasnuyu luzhu vina u
nog.
Stark opustil shana na pol.
- YA prines Freku. Luhar eshche u Kaly.
On posmotrel v glaza Del'gana, zolotye i zhestokie glaza iz svoego sna.
Trudno ne ubit'.
Neozhidanno zhenshchina rassmeyalas' yasno i zvonko, i smeh ee byl adresovan
Del'ganu.
- Horosho sdelano, dikar'! - skazala ona Starku. - Kajnon schastliv, chto
u nego takie voiny. Vprochem, odno slovo na budushchee - prismatrivaj za
Frekoj. On ne prostit tebe etogo.
Stark hriplo otvetil, glyadya na Del'gana:
- Takaya noch' ne dlya proshchenij. - I dobavil: - YA spravlyus' s Frekoj.
- Ty mne nravish'sya, dikar'. - Glaza Berild s lyubopytstvom i odobreniem
ostanovilis' na lice Starka. - Poezzhaj ryadom so mnoj, kogda my vystupim. YA
hochu bol'she znat' o tebe.
I ona ulybnulas'.
Lico Del'gana potemnelo. Golosom, polnym yarosti, on proiznes:
- Ty zabyvaesh'sya, Berild! CHto dlya tebya etot varvar, eto sushchestvo na
chas?
On v gneve skazal by i bol'she, no Berild rezko oborvala:
- Ne budem govorit' o vremeni! Idi, Stark! Bud' gotov k polunochi.
Stark vyshel. Na lice ego otrazilos' glubokoe razdum'e.
V polnoch' na bol'shoj ploshchadi nevol'nich'ego rynka vnov' sobralsya karavan
Kajnona i vyshel iz Valkisa pod boj barabanov i rev trub. Del'gan provozhal
ego, i privetstvennye vozglasy zveneli na pustynnom vetru.
Stark ehal odin. On byl zadumchiv i ne hotel obshchestva, i men'she vsego
obshchestva Berild. Ona prekrasna, no opasna i prinadlezhit Kajnonu ili
Del'ganu, a mozhet, oboim srazu. Po opytu Stark znal, chto takie zhenshchiny
ugrozhayut vnezapnoj gibel'yu, i ne hotel svyazyvat'sya s nej. Vo vsyakom sluchae
- poka ne hotel.
Luhar ehal vperedi ryadom s Kajnonom. On pritashchilsya na ploshchad' pered
otpravleniem s izbitym, raspuhshim licom s otvratitel'nym vyrazheniem.
Kajnon bystro perevel vzglyad s nego na Starka, u kotorogo tozhe bylo nemalo
ssadin, i rezko skazal:
- Del'gan rasskazal mne o vashej krovavoj vrazhde. YA etogo ne hochu,
ponyatno? Kogda perestanu vam platit', mozhete ubit' drug druga, no tol'ko
togda, yasno?
Stark kivnul, ne raskryvaya rta. Luhar chto-to probormotal v znak
soglasiya, s teh por oni ne smotreli drug na druga.
Freka ehal na svoem obychnom meste ryadom s Kajnonom, to est' vmeste s
Luharom. Starku kazalos', chto ih zhivotnye sblizhayutsya chashche, chem vynuzhdayut
nerovnosti dorogi.
Vysokij kapitan varvarov sidel v sedle pryamo, no Stark v svete fakelov
videl ego boleznennoe potnoe lico. V glazah po-prezhnemu zverinoe
vyrazhenie. Na viske bagrovyj ushib, no i bez etogo Stark znal, chto Berild
skazala pravdu: Freka ne prostit ni oskorbleniya, ni pohmel'ya ot
prervannogo naslazhdeniya pod lampami SHangi.
Dno mertvogo morya rasshiryalos' pod chernym nebom. Oni ostavili pozadi
ogni Valkisa i izvivayushchejsya cepochkoj dvinulis' po pesku sredi korallovyh
rifov, kotorye s kazhdoj milej stanovilis' vse nizhe. Trudno poverit', chto
zhizn' gde-nibud' v mire mozhet proizvesti takuyu kosmicheskuyu pustotu.
Malen'kie luny bezhali po nebu, protyagivaya sverh容stestvennye teni ot
skal'nyh formacij, prinyavshih pod dejstviem vetra i vody neveroyatnye formy,
zaglyadyvaya v ushchel'ya, u kotoryh, kazalos', net dna, delaya pesok belym, kak
kost'. Zvezdy sverkali tak nizko, chto veter, kazalos', prinosil s soboj ih
moroznyj svet. Vo vsem beskonechnom prostranstve nichego ne dvigalos',
tishina byla tak gluboka, chto kashlyayushchij voj peschanogo kota daleko na
vostoke zastavil Starka podprygnut' ot neozhidanno gromkogo zvuka.
Odnako Starka eta dikost' ne ugnetala. Rozhdennyj i vyrosshij v dikih
bezlyudnyh mestah, on chuvstvoval, chto eta pustynya blizhe emu, chem
perepolnennye lyud'mi goroda.
Spustya nekotoroe vremya za nim poslyshalos' zvyakan'e kolec i poyavilas'
Fianna. Stark ulybnulsya ej, a ona neozhidanno mrachno skazala:
- Menya poslala gospozha Berild, chtoby napomnit' o ee zhelanii.
Stark vzglyanul v storonu alyh nosilok, i glaza ego sverknuli.
- Ona ne iz teh, kto upuskaet svoe, a?
- Net. - Fianna videla, chto poblizosti nikogo net, i toroplivo
sprosila: - U Kaly bylo tak, kak ya skazala?
Stark kivnul.
- Dumayu, malyshka, chto obyazan tebe zhizn'yu. Luhar ubil by menya, kak
tol'ko ya zanyalsya Frekoj.
On protyanul ruku i kosnulsya ee ruki, lezhavshej na sedle. Fianna
ulybnulas'. V lunnom svete ee ulybka kazalas' iskrennej i druzheskoj.
Stark sprosil:
- Pochemu Del'gan hotel ubit' menya?
- On ne ukazal prichiny, kogda govoril s venerianinom. No ya, mozhet byt',
dogadyvayus'. On znaet, chto ty tak zhe silen, kak on, i potomu boitsya tebya.
K tomu zhe gospozha Berild smotrit na tebya s vpolne opredelennym vyrazheniem.
- YA dumal, Berild - zhenshchina Kajnona.
- Vozmozhno - na vremya, - zagadochno otvetila Fianna. Potom pokachala
golovoj i v strahe oglyanulas'. - YA slishkom riskuyu. Nikto ne dolzhen znat',
chto ya govorila s toboj. YA lish' peredala to, chto mne veleli.
Glaza ee umolyayushche smotreli na nego, i Stark neozhidanno ponyal, chto
Fianna tozhe na krayu propasti.
- Ne bojsya, - skazal on.
Ona rezko povernula svoe zhivotnoe, prosheptav pri etom:
- Bud' ostorozhen, |rik Dzhon Stark!
Stark kivnul. On poehal za nej, dumaya o tom, chto emu nravitsya, kak
Fianna proiznosit ego imya.
Berild sidela sredi mehov i podushek, no dazhe v takom polozhenii v nej ne
bylo i sleda vyalosti. Ona otdyhala, kak koshka, spokojno i v to zhe vremya
polnaya zhizni. V teni nosilok kozha ee kazalas' serebryano-beloj, a
raspushchennye volosy sladko temneli.
- Ty upryam, dikar'? - sprosila ona. - Ili ya tebe ne nravlyus'?
Do etogo on ne osoznaval, kak bogat i myagok ee golos. Stark vzglyanul na
ee prekrasnoe telo i skazal:
- Ty d'yavol'ski privlekatel'na. Poetomu ya i upryamilsya.
- Boish'sya?
- YA beru u Kajnona den'gi. Neuzheli nuzhno vzyat' u nego i zhenshchinu?
Ona prezritel'no rassmeyalas'.
- CHestolyubie Kajnona ne ostavlyaet dlya menya mesta. My zaklyuchili
soglashenie: u korolya dolzhna byt' koroleva. K tomu zhe on schitaet moi sovety
poleznymi. Vidish' li, ya tozhe chestolyubiva!
Stark posmotrel na nee, starayas' razobrat'sya v vyrazhenii dymchatyh glaz.
- A Del'gan?
- On hochet menya, no... - ona pomolchala i prodolzhila sovsem drugim
tonom, nizkim i drozhashchim golosom: - YA nikomu ne prinadlezhu. YA sama po
sebe.
Stark ponyal, chto na mgnovenie ona o nem zabyla. Nekotoroe vremya on ehal
molcha, potom medlenno povtoril slova Del'gana:
- Ty zabyvaesh'sya, Berild. CHto dlya tebya ya, sushchestvo na chas?
Ona vzdrognula, glaza ee blesnuli, dyhanie stalo preryvistym. Zatem ona
rassmeyalas' i skazala:
- Dikar' k tomu zhe i popugaj. A chas mozhet byt' dolgim, celoj vechnost'yu,
esli zahotet'.
- Da, - soglasilsya Stark. - YA chasto dumal tak zhe, ozhidaya priblizheniya
smerti v skal'noj rasshcheline. Bol'shaya yashcherica zhalit, i ukus ee smertelen.
On naklonilsya iz sedla, obnazhennye na rezkom vetru plechi navisli nad
nej.
- Moi chasy s zhenshchinami korotki. Oni nastupayut posle srazhenij, kogda dlya
takih veshchej est' vremya. Vozmozhno, togda my s toboj i uvidimsya.
I, ne vzglyanuv na nee, Stark povernul zhivotnoe. Spina ego napryaglas' v
ozhidanii udara broshennogo nozha. No szadi poslyshalsya lish' bezzabotnyj
hohot.
Nastupil rassvet. Kajnon podozval k sebe Starka i ukazal na obshirnoe i
pustoe pechal'noe prostranstvo; lish' koe-gde torchali korallovye rify i
bazal'tovye skaly.
- Po etoj strane vy povedete lyudej. Izuchajte ee, - on govoril,
obrashchayas' i k Luharu. - Izuchajte kazhdyj istochnik, kazhduyu vysotu, kazhdyj
sled, vedushchij k granice. Net v mire luchshih bojcov, chem zhiteli Suhih
Zemel', esli imi pravil'no rukovodyat, i vy dolzhny dokazat', chto umeete
rukovodit'. Budete dejstvovat' sovmestno s vozhdyami - Frekoj i drugimi,
kotoryh vstretite v Sinharate.
- Sinharat? - peresprosil Luhar.
- Moya shtab-kvartira. V semi dnyah perehoda. Gorod na ostrove, staryj,
kak luny. V nem byl silen kul't ramasov, sohranilos' mnozhestvo legend o
nih, dlya vseh plemen eto mesto - tabu. Poetomu ya ego i vybral.
On gluboko vzdohnul i ulybnulsya, glyadya cherez mertvoe more peska v
storonu granic. V glazah ego blesnul tot zhe bezzhalostnyj svet, chto i v
oslepitel'nom solnce pustyni.
- Ochen' skoro, - skazal on skoree sebe, chem slushatelyam, - cherez
neskol'ko dnej my potopim pogranichnye goroda v ih sobstvennoj krovi. A
posle etogo...
On zasmeyalsya i zamolchal. Stark podumal, chto Berild skazala emu pravdu:
v Kajnone gorel takoj ogon' chestolyubiya, chto ni dlya chego drugogo ne
ostavalos' mesta. On ocenil silu vysokogo varvara, orlinoe vyrazhenie ego
lica i stal', skryvavshuyusya pod pokrovom veselosti. Potom tozhe posmotrel v
storonu granic i podumal, uvidit li kogda-nibud' Tarak i uslyshit li golos
Sajmona |shtona.
Tri dnya dvigalis' oni bez vsyakih proisshestvij. V polden'
ostanavlivalis' i samye zharkie chasy spali, potom dvigalis' dal'she pod
temneyushchim nebom - dlinnaya cepochka lyudej i muskulistyh zhivotnyh, s alymi
nosilkami v centre, pohozhimi na strannyj cvetok. Zvon kolokol'chikov, pyl',
kopyta, topchushchie dno morya i dvizhushchiesya k ostrovnomu gorodu Sinharatu.
Stark bol'she ne razgovarival s Berild, i ona ne posylala za nim. Fianna
prohodila mimo nego v lagere, ispodtishka ulybalas' emu. Radi ee
bezopasnosti on s nej ne zagovarival.
Ni Luhar, ni Freka tozhe ne podhodili k Starku. Oni yavno ego izbegali i
vstrechalis', lish' kogda Kajnon sobiral vseh na sovet. No eti dvoe kak
budto podruzhilis' i pili iz odnoj butylki.
Stark vsegda spal ryadom so svoim zhivotnym, zashchitiv spinu i prigotoviv
pistolet. ZHestokie uroki detstva mnogomu nauchili ego, i ot malejshego shuma
on prosypalsya ran'she, chem ego zhivotnoe.
Na chetvertoe utro nikogda ne prekrashchayushchijsya veter nachal stihat'. Na
rassvete vse zatihlo, i voshodyashchee solnce okrasilos' v cvet krovi. Pyl',
podnyataya nogami zhivotnyh, padala na to zhe mesto, s kotorogo podnyalas'.
Stark prinyuhalsya. Vse chashche i chashche poglyadyval on na sever, kuda uhodil
dlinnyj, ploskij, kak ladon', sklon. V nem narastalo bespokojstvo. Nakonec
on pod容hal k Kajnonu.
- Priblizhaetsya burya, - skazal on i posmotrel na sever.
Kajnon s lyubopytstvom vzglyanul na nego.
- Dazhe napravlenie opredelil verno, - otvetil on. - Mozhno podumat', chto
ty mestnyj. - I tozhe s zadumchivym vyrazheniem posmotrel v pustotu. - YA by
hotel byt' blizhe k gorodu. No pod udarami buri lyuboe mesto tak zhe ploho,
kak vse ostal'nye. Ostaetsya tol'ko dvigat'sya. Ostanovish'sya - umresh'. - On
vyrugalsya na prichudlivoj smesi anglijskogo i marsianskogo, kak budto burya
byla ego lichnym vragom.
- Peredaj vsem, chtoby oblegchili gruz i zakopali vse lishnee. Pust'
Berild vyjdet iz nosilok. Derzhis' okolo nee, Stark. YA dolzhen byt' zdes', v
golove kolonny. I ne razdelyajtes'. Prezhde vsego ne razdelyajtes'!
Stark kivnul i poehal nazad. Berild uzhe vyshla iz nosilok i ehala
verhom. Nosilki ostalis' pozadi na peske - aloe pyatno na zheltom, ih
zanavesi obvisli v nepodvizhnom vozduhe.
Nikto ne razgovarival. ZHivotnye poshli bystree. Oni nervnichali,
bespokoilis', gotovy byli narushit' stroj i ubezhat'. Solnce podnyalos' vyshe.
CHas.
Bezvetrennyj vozduh mercal. Tishina zhestokoj rukoj szhimala karavan.
Stark proehal vdol' linii, podbadrivaya potnyh pogonshchikov v'yuchnyh zhivotnyh,
kotorye nesli teper' tol'ko mehi s vodoj i skudnyj zapas prodovol'stviya.
Fianna ehala ryadom s Berild.
Dva chasa.
Vpervye za den' v pustyne poslyshalsya zvuk.
On donessya izdaleka, stonushchij vopl', kak krik rozhayushchej velikanshi. On
vse priblizhalsya, prevrashchayas' v suhoj rezkij tresk, zapolnil vse nebo,
potryas ego, razorval i vypustil iz ada vse vetry.
Burya udarila. Mgnovenie nazad vozduh byl yasen i nepodvizhen. V sleduyushchee
mgnovenie on zapolnilsya pyl'yu, on revel, smetaya s d'yavol'skoj yarost'yu vse
na svoem puti.
Stark brosilsya k zhenshchinam, kotorye nahodilis' ot nego v neskol'kih
shagah, no uzhe skrylis' za zavesoj peska i pyli.
Kto-to natknulsya na nego v polumrake. Dlinnye volosy razmetalis' po ego
licu, on ubral ih s krikom "Fianna! Fianna!" ZHenskaya ruka shvatilas' za
nego, i golos emu otvetil, no slov on ne mog razobrat'.
I vdrug ego zhivotnoe stolknulos' s drugim. ZHenskaya ruka ischezla. Stark
pochuvstvoval udar sil'nyh ruk i smutno razlichil dve muzhskie figury.
Luhar i Freka.
Ego zhivotnoe sdelalo neozhidannyj skachok i ustremilos' vpered. Starka
vybrosilo iz sedla, i on upal na pesok.
Neskol'ko mgnovenij Stark lezhal poluoglushennyj. Skvoz' voj vetra
poslyshalsya krik verhovyh reptilij. Mimo promel'knuli figury zhivotnyh;
dvazhdy oni chut' ne nastupili na nego.
Luhar i Freka dozhdalis' vozmozhnosti. Vse ochen' prosto. Ostavit' Starka
odnogo, bez zhivotnogo, a burya i pustynya dovershat delo. I obvinit' nikogo
nel'zya.
Stark vstal, no chto-to udarilo ego pod koleni, i on opyat' upal. S
rychaniem szhal cheloveka, no tut zhe ponyal, chto telo slishkom myagkoe, k tomu
zhe odeto v shelka. On derzhal v rukah Berild.
- |to byla ya, - vydohnula ona, - a ne Fianna.
Slova byli edva slyshny, hotya on videl, chto ona krichit izo vseh sil.
Dolzhno byt', kogda Luhar vtisnulsya mezhdu nimi, ee tozhe vybrosilo iz sedla.
Krepche szhimaya ee, chtoby ne uneslo vetrom, Stark snova podnyalsya. On
napryagal vse sily, no stoyat' bylo pochti nevozmozhno.
Osleplennyj, oglushennyj, gluboko pogruzhayas' v pesok, on sdelal
neskol'ko shagov i neozhidanno uvidel begushchee s krikom v'yuchnoe zhivotnoe.
Stark uspel shvatit'sya za gruz - spasibo Provideniyu i mgnovennoj
reakcii! - i derzhalsya za nego s cepkost'yu cheloveka, obrechennogo na smert'.
ZHivotnoe tashchilo ih za soboj, poka Berild ne umudrilas' pojmat' uzdu.
Vdvoem oni zastavili zhivotnoe lech'.
Stark uderzhival zhivotnoe za golovu, a zhenshchina prizhimalas' k ego spine,
vcepivshis' obeimi rukami v tyuki. Berild protyanula Starku klok shelka. On
obvyazal im golovu zhivotnogo, tak, chtoby ono moglo dyshat'. ZHivotnoe nemnogo
uspokoilos'.
V voyushchem adu nichego ne bylo vidno. Opredelit' napravlenie nevozmozhno.
Karavan, kazalos', uneslo vetrom, kak osennie list'ya. Za te neskol'ko
mgnovenij, chto on stoyal nepodvizhno. Starka vyshe kolen zaneslo peskom.
Pesok pribyval, kak voda. Stark vybralsya i popytalsya idti, pomnya slova
Kajnona.
Berild razorvala svoe tonkoe plat'e i dala emu eshche odin kusok shelka.
Stark zavyazal nos i glaza: udush'e i slepota nemnogo otstupili.
SHatayas', spotykayas', izbivaemyj vetrom, kak rebenok, kotorogo b'et
sil'nyj chelovek, Stark dvigalsya vpered, otchayanno pytayas' otyskat' karavan
i znaya v to zhe vremya, chto ego nadezhda tshchetna.
Posledovali chasy koshmara. Stark zamknul mozg, kak ne smog by sdelat'
civilizovannyj chelovek. Vo vremena detstva byvali dni i nochi, kogda pered
nim byla lish' odna problema - dozhit' do sleduyushchego dnya ili nochi. Odna
problema, odna opasnost' v odno vremya.
I teper' ostavalas' tol'ko odna neobhodimost'. Prodolzhat' dvigat'sya.
Zabyt' o zavtrashnem dne, o karavane, o tom, gde sejchas mozhet byt'
malen'kaya Fianna s ee yarkimi glazami. Zabyt' zhazhdu, zabyt' bol' pri kazhdom
vdohe, yarostnye udary vetra po obnazhennoj kozhe. Tol'ko ne ostanavlivat'sya.
Temnelo. ZHivotnoe zapnulos' o vystup skaly i vyvihnulo nogu. Stark dal
emu bystruyu miloserdnuyu smert'. Oni snyali uzdu i privyazalis' drug k drugu.
Kazhdyj zahvatil stol'ko edy, skol'ko mog unesti, a Stark vzvalil na plechi
edinstvennyj meh s vodoj, kotorym udostoila ih fortuna.
Oni pobreli dal'she, i Berild ne zhalovalas'.
Nastupila noch', burya prodolzhalas'. Stark porazhalsya sile zhenshchiny: on
pomogal ej, tol'ko kogda ona padala. On i sam pochti teryal soznanie. Telo
prodolzhalo dvigat'sya tol'ko potomu, chto emu prikazano bylo ne
ostanavlivat'sya.
Tuman v mozgu stal takim zhe gustym, kak chernota nochi. Berild ves' den'
ehala v nosilkah, a on verhom, i dazhe ego silam nastupal konec. On
priblizhalsya k etomu koncu i slishkom ustal, chtoby boyat'sya.
Spustya kakoe-to vremya on ponyal, chto Berild upala i on tyanet ee za soboj
za uzdu. On slepo povernulsya, chtoby pomoch' ej. Ona chto-to govorila,
vykrikivala ego imya, bila ego, chtoby on uslyshal i ponyal.
Nakonec on ponyal. Snyal pokryvalo s lica i vdohnul chistyj vozduh. Veter
stih. Nebo snova yasnoe.
Stark upal na svoi sledy i mgnovenno usnul ryadom s istoshchennoj,
polumertvoj zhenshchinoj.
ZHazhda podnyala ih na rassvete. Oni nemnogo popili i sideli nekotoroe
vremya, glyadya na pustynyu i drug na druga i dumaya o tom, chto zhdet ih
vperedi.
- Znaesh', gde my? - sprosil Stark.
- Primerno. - Lico Berild podernulos' ten'yu ustalosti. Ono izmenilos'
i, po mneniyu Starka, stalo eshche prekrasnee: v nem ne ostalos' ni sleda
slabosti.
Ona s minutu podumala, glyadya na solnce.
- Veter dul s severa. Poetomu my soshli s puti na yug. Sinharat von tam,
za pustynej, kotoruyu nazyvayut Kamennym ZHivotom, - i ona pokazala na
severo-vostok.
- Daleko?
- Sem' - vosem' dnej peshkom.
Stark proveril zapasy vody i pokachal golovoj:
- Put' budet suhovat.
On vstal i podnyal meh. Berild, ni slova ne govorya, poshla za nim. Ryzhie
volosy padali ej na plechi. Obryvki shelkovogo plat'ya unes veter, ostaviv
koroten'kuyu yubku zhitel'nicy pustyni, poyas i dragocennoe ozherel'e.
Ona shla pryamo - rovnoj, chut' raskachivayushchejsya pohodkoj, i Starku
kazalos' neveroyatnym, chto sovsem nedavno eta zhe zhenshchina, kak lenivaya
koroleva, vozlezhala v alyh nosilkah.
Nevozmozhno zashchitit'sya ot poludennogo solnca. Solnce Marsa, odnako, i v
samye yarkie chasy - vsego lish' blednaya svecha ryadom s solncem Merkuriya, i
ono ne bespokoilo Starka. On zastavil Berild lech' v teni ego tela i
smotrel na ee lico, rasslablennoe i neznakomoe vo sne.
Vpervye ulovil on v nej kakuyu-to strannost'. No on tak malo videl ee
ran'she - v Valkise i v puti. Teper' ona vryad li mozhet chto-to skryt' ot
nego v golove ili v serdce.
Ili vse zhe mozhet? Mgnoveniyami ten' strannyh snov nabegala na ee lico.
Inogda, v momenty probuzhdeniya, kogda ona ne kontrolirovala sebya, on lovil
v ee vzglyade vyrazhenie, kotorogo ne mog ponyat', i ego pervobytnye chuvstva
oshchushchali smutnuyu ugrozu.
Odnako vse eti sverkayushchie dni i moroznye nochi, izmuchennaya zhazhdoj i
ustalaya do iznemozheniya, Berild byla velikolepna. Ee belaya kozha potemnela
na solnce, volosy prevratilis' v dikuyu ryzhuyu grivu, no ona ulybalas' i
reshitel'no shagala ryadom s nim, i Stark reshil, chto nikogo prekrasnee on ne
videl.
Na chetvertyj den' oni vzobralis' na izvestnyakovyj utes, mnogie veka
nazad sglazhennyj morem: pered nimi rasstilalas' pustynya, nazyvaemaya
Kamennym ZHivotom.
Morskoe dno izgibalos' pod nimi, kak gigantskij bassejn, dal'nij kraj
kotorogo teryalsya v mercayushchej dali. Stark podumal, chto nikogda, dazhe na
Merkurii, ne vstrechal takogo zhestokogo, zabytogo bogami i lyud'mi mesta.
Kogda-to, na tumannom rassvete Marsa, pervobytnyj lednik vstretil zdes'
smert', vykopav sobstvennuyu mogilu. Telo lednika rastayalo, no kosti
ostalis'. Kosti iz bazal'ta i granita, mramora i porfirita - vseh
vozmozhnyh form, cvetov, razmerov, podobrannye l'dom na ego puti na yug s
polyusa i broshennye zdes', kak nadgrobnyj pamyatnik.
Kamennyj ZHivot. Stark podumal, chto pravil'nee bylo by nazvat' Kamennoj
Smert'yu.
Vpervye Berild drognula. Ona sela i obhvatila rukami golovu.
- YA ustala, - skazala ona. - I boyus'.
Stark sprosil:
- Peresekali ego kogda-nibud'?
- Odin raz, naskol'ko mne izvestno. No to byl voennyj otryad, verhom i
horosho podgotovlennyj.
Stark smotrel na kamni.
- My projdem, - skazal on.
Berild podnyala golovu.
- Pochemu-to ya tebe veryu. - Ona medlenno vstala i prizhala ladoni k ego
grudi, oshchutiv sil'nye udary serdca.
- Daj mne tvoyu silu, dikar', - prosheptala ona. - Ona mne ponadobitsya.
On prizhal ee k sebe i poceloval. |to byl strannyj i boleznennyj
poceluj, guby ih potreskalis' i krovotochili ot uzhasnoj zhazhdy. Zatem oni
vmeste nachali spuskat'sya v pustynyu, nazyvaemuyu Kamennym ZHivotom.
Projdennye mili kazalis' takimi priyatnymi i dobrymi. Stark s toskoj
oglyanulsya. Odnako etot ad golyh skal vperedi byl tak pohozh na doliny ego
detstva, chto emu dazhe v golovu ne prishlo prosto lech' i umeret'.
Oni nemnogo otdohnuli v teni pod bol'shoj plitoj krovavo-krasnogo kamnya,
smochiv raspuhshie yazyki neskol'kimi kaplyami zathloj vody iz meha. K nochi
oni vypili ostatki, no Berild ne pozvolila emu vybrosit' meh.
T'ma i tishina. Holodnyj vozduh vysasyval zhar dnya iz skal, nachinalsya
moroz; Stark i ryzhevolosaya zhenshchina dolzhny byli dvigat'sya, chtoby ne
zamerznut'.
Mozg Starka snova zatumanilsya. Vremya ot vremeni on hriplym shepotom
nachinal govorit', perejdya na rodnoj yazyk Sumerechnogo Poyasa. Emu kazalos',
chto on ohotitsya, kak byvalo mnogo raz, ohotitsya v bezvodnyh mestah za
bol'shoj yashchericej, ch'ya krov' spaset ego ot zhazhdy.
No nichto ne zhivet v Kamennom ZHivote. Nichto. Lish' oni dvoe, spotykayas',
breli pod nizkimi lunami.
Berild upala i ne smogla vstat'. Stark skorchilsya ryadom s nej. Lico ee,
beloe v lunnom svete, bylo obrashcheno k nemu, glaza goreli strannym ognem.
- YA ne umru! - prosheptala ona, obrashchayas' ne k nemu, a k kakim-to bogam.
- YA ne umru!
Ceplyayas' za pesok i skaly, ona popolzla. S neveroyatnym uporstvom
derzhalas' ona za zhizn'.
Stark podnyal ee i pones. Dyhanie so svistom vyryvalos' iz ego grudi.
CHerez nekotoroe vremya on tozhe upal. Kak zver', popolz na chetveren'kah,
tashcha za soboj zhenshchinu.
On smutno soznaval, chto kuda-to karabkaetsya. Na nebe mercal rassvet.
Ruki Starki sorvalis', i on pokatilsya po gladkomu sklonu. Nakonec
ostanovilsya i lezhal na spine, kak mertvec.
Solnce stoyalo vysoko, kogda k nemu vernulos' soznanie. On uvidel ryadom
s soboj Berild, podpolz k nej i tryas, poka ona ne otkryla glaza. Ruki ee
slabo dvigalis', rot neslyshno proiznes te zhe slova: "YA ne umru!"
Stark vzglyanul na gorizont, nadeyas' uvidet' Sinharat. No nichego ne
uvidel, tol'ko pustotu, pesok i kamni. S ogromnym trudom postavil zhenshchinu
na nogi i nekotoroe vremya podderzhival ee.
On pytalsya skazat' ej, chto oni dolzhny idti, no ne smog proiznesti ni
slova. Tol'ko zhestom ukazal v storonu goroda.
No ona otkazalas' idti.
- Slishkom... daleko... umrem... bez vody.
On znal, chto ona prava, no ne hotel sdavat'sya.
Berild dvinulas' na yug, i Stark reshil, chto ona soshla s uma. No potom
uvidel, chto ona napryazhenno vsmatrivaetsya v liniyu skal, obrazuyushchuyu stenu
Kamennogo ZHivota. |ta liniya vzdymalas' vysokim hrebtom, zazubrennym, kak
pozvonochnik kita, i primerno v treh milyah ot nih podnimalsya dlinnyj
spinnoj plavnik iz krasnovatogo kamnya, izgibavshijsya v storonu pustyni.
S hriplymi stonami Berild dvinulas' tuda.
Stark poshel za nej. On pytalsya ostanovit' ee, no ona brosila na nego
yarostnyj vzglyad.
- Voda! - prohripela ona, ukazyvaya vpered.
Teper' on byl uveren, chto ona soshla s uma. On skazal ej ob etom, s
bol'yu vytalkivaya slova iz gorla, napomnil ej o Sinharate i o tom, chto ona
udalyaetsya ot vozmozhnoj pomoshchi.
Ona snova skazala:
- Slishkom daleko. Dva-tri dnya bez vody. - Pokazala vpered. Ochen' staryj
kolodec. Vozmozhno...
Stark kolebalsya. Golova ego kruzhilas'. On ne mog yasno rassuzhdat'. No
podumal, chto u nih lish' odin shans iz sta, esli eto voobshche ne gallyucinaciya,
rozhdennaya obezumevshim ot zhazhdy rassudkom Berild.
No oni nichego ne teryayut, ispol'zuya etot shans. On teper' znaet, chto oni
ne dojdut do Sinharata. Stark medlenno kivnul i poshel za Berild k izgibu
skal.
Tri mili mogli byt' i tremya sotnyami. Kazhdyj raz, kak kto-nibud' iz nih
padal, oni lezhali vse dol'she i dol'she, potom s trudom podnimalis' na nogi.
Kazhdyj raz Stark dumal, chto eto konec. No kazhdyj raz Berild vse-taki
vstavala i tashchilas' dal'she, a on shel za nej, s trudom zastavlyaya svoe telo
sdelat' eshche odnu popytku.
Solnce sadilos', kogda oni nakonec dobralis' do nerovnoj steny. Ego
dlinnye luchi bezzhalostno pronikali povsyudu.
Kolodca ne bylo. Byl reznoj stolb, napolovinu pogruzhennyj v pesok, i
razvaliny neveroyatno drevnego stroeniya, ot kotorogo ostalis' lish'
osnovanie i neskol'ko kolonn.
Berild upala i lezhala nepodvizhno. Stark stoyal i smotrel, znaya, chto eto
konec; on ne byl sposoben dumat', dazhe vspominat'. Opustilsya na koleni
ryadom s zhenshchinoj, i t'ma somknulas' nad ego razumom.
Kogda on ochnulsya, stoyala holodnaya noch'. Stark smutno udivilsya, chto
voobshche prishel v sebya, i neskol'ko minut lezhal nepodvizhno, ne podnimaya
golovy. Dve malen'kie luny posylali svoj yarkij svet. On poiskal ryadom s
soboj Berild.
Ee ne bylo.
Stark ustavilsya na to mesto, gde ona lezhala, zatem s trudom vstal. On
oglyadelsya i uvidel Berild.
Ona nahodilas' nizhe ego. On sovershenno otchetlivo videl, kak ona stoit
ryadom s reznym stolbom u ruin. Berild opiralas' na stolb, golova ee
opushchena, kak budto ona ne mozhet ee podnyat'. Stark podivilsya, kakoj
poslednij istochnik sil pozvolil ej vstat' i spustit'sya tuda.
No vot Berild vypryamilas'. Povorachivaya golovu, ona medlenno osmatrivala
ruiny. U Starka poyavilos' strannoe chuvstvo, budto zhenshchina pytaetsya
predstavit' sebe, kakim bylo eto mesto tysyachu let nazad.
Berild dvinulas'. Medlenno i ostorozhno ona uglubilas' v ruiny, potom
podnyala ruku, budto nashchupyvaya dver', kotoraya ne sushchestvuet uzhe mnogo
vekov. Povernula napravo i snova ostorozhno poshla po pryamoj, zatem snova
svernula, na etot raz nalevo.
Starku vse vremya kazalos', chto ona vidit ischeznuvshie steny i idet vdol'
nih. On sledil za beloj ten'yu, kotoraya dvigalas' v lunnom svete, vremya ot
vremeni ostanavlivayas', chtoby nabrat'sya sil, no upryamo i uverenno
prodolzhala idti cherez drevnie razvaliny.
Nakonec ona ostanovilas' na shirokom rovnom meste, gde ran'she mog
nahodit'sya central'nyj dvor. Berild opustilas' na koleni i nachala kopat'
pesok.
Tuman, okutyvavshij mozg, rasseyalsya, telo Starka ustremilos' vpered.
Tol'ko odno mogla Berild otyskivat', tratya ostatki sil. Stark s trudom
spustilsya po sklonu i podoshel k nej.
- Kopaj... - vydohnula Berild.
Oni, kak sobaki, nachali kopat' pesok. Nogti Starka skol'znuli po
chemu-to tverdomu, i lunnyj svet sverknul na metalle pod pyl'yu. CHerez
neskol'ko minut obnazhilas' zolotaya kryshka shesti futov diametrom, ochen'
massivnaya i ukrashennaya udivitel'nymi simvolami zabytyh marsianskih bogov.
Stark popytalsya podnyat' kryshku. No ne smog ee sdvinut'. Togda Berild
nazhala skrytyj rychag, kryshka skol'znula v storonu. Pod nej, sladkaya i
holodnaya, vse eti veka zashchishchennaya ot peska, sredi massivnyh kamnej
blestela voda.
CHas spustya Stark i Berild spali, napolnennye vodoj do samoj kozhi,
blagoslovennaya vlaga kapala s ih volos.
Na sleduyushchij vecher, kogda nizkie luny snova povisli nad gorizontom, oni
sideli u kolodca, sonnye ot zverinogo chuvstva otdyha i presyshcheniya. Stark
posmotrel na zhenshchinu i sprosil:
- Kto ty, Berild?
- Ty znaesh'. SHanskaya zhenshchina i koroleva Kajnona.
- A na samom dele? YA dumayu, ty ved'ma. Tol'ko ved'ma mozhet najti
skrytyj mnogo vekov istochnik, zdes', v meste, gde ty nikogda ne byla
ran'she.
Berild zastyla. No kogda otvetila, v golose ee slyshalsya smeh.
- Nikakogo koldovstva, dikar'. YA govorila, chto odnazhdy voennyj otryad
peresek Kamennyj ZHivot. On sledoval drevnim legendam i nashel kolodec. Moj
otec byl v tom otryade.
"Vozmozhno", - podumal Stark. - "Tajna kolodca - bescennoe sokrovishche v
Suhih Zemlyah i vpolne mozhet peredavat'sya ot otca k synu".
- YA ne znala, chto my blizko ot etogo mesta, - dobavila Berild, - poka
ne uvidela kamennyj plavnik, vystupayushchij iz bol'shogo hrebta. No ya boyalas',
chto my umrem ran'she, chem doberemsya do kolodca.
"Da", - podumal Stark, - "mozhet byt' i tak, kak ona govorit".
No pochemu ona shla po etomu mestu, budto videla ego steny takimi, kakimi
oni byli tysyachu let nazad? Ona ne znaet, chto ya sledil za nej i videl, kak
ona privychno dvigalas' po ruinam, slovno kogda-to zhila zdes'.
- O chem zadumalsya, dikar'? V tvoih glazah luna.
- Ne znayu.
Sny, illyuzii, podozreniya, pronikshie v mozg. Mozhet, on slishkom
naslushalsya staryh marsianskih legend v etoj dikoj mestnosti, gde temnaya
pamyat' o ramasah visit nad chelovecheskim soznaniem?
- Zabud' svoi sny, dikar', real'nost' luchshe.
Stark vzglyanul na nee: ona moloda, prekrasna, i guby ee ulybayutsya.
On nagnul golovu. Ruki ee obvilis' vokrug nego. Volosy myagko kosnulis'
shchek. I vdrug ona vpilas' zubami emu v ruku. On vskriknul i ottolknul ee.
Ona sela, posmeivayas'.
Stark vyrugalsya. Vo rtu on oshchushchal privkus krovi. On shvatil ee, ona
snova zasmeyalas', zvuk smeha byl odnovremenno sladkim i zlym.
- |to za to, chto ty vykriknul ne moe imya, a imya Fianny, kogda nachalas'
burya.
Veter so vzdohom shelestel nad nimi, pustynya byla nepodvizhna.
Dva dnya ostavalis' oni sredi ruin. Na vtoroj vecher Stark napolnil meh
vodoj, i Berild opustila na mesto zolotuyu kryshku. Oni nachali poslednij
dolgij perehod k Sinharatu.
Stark videl, kak on vstaet na fone utrennego neba - mramornyj gorod na
vysokom korallovom ostrove davno ischeznuvshego morya. Solnce ozaryalo ostrov,
ego korallovye utesy okrasilis' v belye, krasnye i rozovye tona. I s etogo
prekrasnogo p'edestala vzdymalis' steny i bashni takoj sovershennoj raboty,
tak myagko otdelannye vremenem, chto trudno bylo skazat', gde nachinaetsya i
gde konchaetsya rabota lyudej. Sinharat, Vechno ZHivushchij...
I vse zhe on umer. Podojdya blizhe, s trudom bredya po pesku ryadom s
Berild, Stark uvidel, chto gorod - vsego lish' prekrasnyj trup; mnogie bashni
obrushilis', dvorcy bez krysh. Priznaki zhizni vidny vne goroda, pod nim, na
okruzhayushchej ego suhoj lagune. Zdes' zhivotnye, shatry, lyudi, kazavshiesya
malen'kimi i neznachitel'nymi pod sen'yu mertvogo goroda.
- Karavan, - skazala Berild. - Kajnon... i vse... oni zdes'.
- Pochemu oni razmestilis' ne v gorode?
Berild iskosa nasmeshlivo vzglyanula na nego.
- |to staryj gorod ramasov, a ih imya vse eshche sohranyaet svoyu vlast'.
ZHiteli Suhih Zemel' ne lyubyat zahodit' syuda. Kogda plemena soberutsya,
uvidish'. Vse razmestyatsya snaruzhi.
- Iz straha pered ramasami? No ved' oni davno ischezli.
- Konechno... No starye strahi umirayut medlenno. - Berild rassmeyalas'. -
Kajnon lishen takih sueverij. On dolzhen byt' v gorode.
Kogda oni podoshli blizhe, ih uvideli. Iz lagerya k nim napravilis'
vsadniki, mezhdu shatrami zabegali lyudi. Vskore oni byli uzhe dostatochno
blizki, chtoby rasslyshat' vozbuzhdennye golosa.
Stark shel, glyadya pryamo pered soboj. Emu pokazalos', chto sverkayushchaya
dymka vokrug potemnela. V viskah zastuchalo.
K nim podskakali shanskie vsadniki, poslyshalis' kriki. Berild otvetila,
no Stark nichego ne skazal. On shel, ne otryvaya vzglyada ot goroda.
Berild shvatila ego za ruku, neskol'ko raz nazvala po imeni, nakonec on
uslyshal.
- Stark! YA znayu, o chem ty dumaesh', no tak nel'zya. Ty dolzhen
podozhdat'...
On prodolzhal idti ne otvechaya, ne vzglyanuv na nee. Teper' oni nahodilis'
okolo lagerya, vokrug sobralis' kochevniki, vozbuzhdennye golosa vykrikivali
imya Berild, neskol'ko chelovek pobezhali k vysechennoj v koralle lestnice,
chto vela v Sinharat.
Lager' raspolagalsya pod samoj lestnicej, ryadom vidnelsya vhod v peshcheru v
korallovom osnovanii ostrova. Ottuda s tyazhelymi, polnymi vody mehami
vyhodili lyudi. YAsno, chto tam kolodec. No Stark videl tol'ko vedushchuyu vverh
bol'shuyu lestnicu. Kogda on podoshel k nej, vozbuzhdennye golosa smolkli.
Kochevniki zamolchali, uvidev lico Starka, i rasstupilis' pered nim.
- Slushaj! - vcepivshis' v nego, pryamo emu v uho krichala Berild otkuda-to
iz sgushchavshegosya tumana. - Kajnon ub'et tebya, esli ty eto sdelaesh'! YA znayu
ego, Stark!
No Starka bol'she ne sushchestvovalo. Byl NeCHaka. Vragi hoteli ubit'
NeCHaku, no emu udalos' spastis', on ne umer, i teper' nastupila ego
ochered'. Vragi naverhu, na utesah, kuda dazhe bol'shaya yashcherica ne vzberetsya,
oni schitayut, chto on im ne opasen, no on vzberetsya, vzberetsya i ub'et...
On podnimalsya, a t'ma vokrug vse sgushchalas', i vdrug vse proyasnilos' -
on stoyal na zalitoj solncem bol'shoj ploshchadi Sinharata.
Vokrug vozvyshalis' skul'pturnye frontony zdanij, tumannye v utrennem
svete. Na nih dvigalis' ryady figur v drevnih marsianskih odezhdah, solnce
sverkalo v dragocennyh kamen'yah ih glaz, rel'efno vydelyalo rezkie linii
lic: kazalos', chto vsya slava, gordost' i zhestokost' ramasov vse eshche
sohranyayutsya zdes'.
No glaza Starka iskali tol'ko zhivyh. Iz samogo bol'shogo dvorca vyshel
Kajnon s pistoletom v ruke, ryadom s nim shel Luhar.
Luhar!
- Stark, stoj! - prozvenel golos Kajnona.
Stark dazhe ne vzglyanul na nego. On videl tol'ko Luhara, kotoryj,
vidimo, tol'ko chto prosnuvshis', stoyal s vz容roshennymi volosami i sonnymi
glazami, iz kotoryh, odnako, bystro ischezla sonnaya dymka.
- Esli ne ostanovish'sya, zastrelyu, Stark! - predupredil Kajnon.
Otkuda-to do Starka donessya krik Berild:
- Kajnon, bez nego ya pogibla by v pustyne!
- Esli on tebya spas, ya otblagodaryu ego. No trogat' Luhara on ne dolzhen.
Idi syuda, Berild.
Berild podbezhala k Kajnonu, kotoryj stoyal, derzha pistolet. Stark
prodolzhal idti.
On videl, kak vyrazhenie trevogi na lice Luhara smenilos' triumfal'noj
nasmeshlivoj ulybkoj. CHelovek, ubityj Luharom, ozhil, no sejchas on budet
ubit vtorichno, i na etot raz okonchatel'no. Ulybka. Luhara stala shire.
Berild, probegaya ryadom s Luharom, kazalos', spotknulas', operlas' na
nego, zatem otskochila.
Triumfal'naya usmeshka Luhara vnezapno pomerkla. Na lice ego otrazilos'
neveroyatnoe izumlenie. On stoyal, glyadya na razrez v svoej odezhde, iz
kotorogo hlynula krov', potom ruhnul na mostovuyu.
Stark ostanovilsya. On ne ponyal. No ponyal Kajnon. On gnevno kriknul:
- Berild!
Berild spokojno otbrosila malen'kij kinzhal. Lezvie blesnulo na solnce,
kinzhal so zvonom pokatilsya po kamnyam mostovoj. Berild stoyala spinoj k
Starku, i on ne videl ee lica, no slyshal strastnyj golos:
- On chut' ne ubil menya! Ponimaesh'? On hotel konchit' menya! - Ona
proiznesla eto kak neveroyatnoe svyatotatstvo. - CHto zh, Kajnon! Zastrelish'
menya?
Nastupilo molchanie. NeCHaka ischez, i |rik Dzhon Stark molcha smotrel na
mertvogo venerianina. On bol'she ne dumal o Luhare. On dumal o tom, chto
kinzhal vse vremya byl v skladkah poyasa Berild, i razmyshlyal, naskol'ko
blizko nahodilsya k smerti.
I pochemu s takoj zataennoj strast'yu proklinala ona Luhara v strannyh
vyrazheniyah - "konchit' menya"?
Stark podoshel k Kajnonu. Uvidel gnev v ego glazah i podumal, chto tot
vse zhe vystrelit. Teper' v Kajnone ne bylo nichego dobrodushnogo i veselogo.
On vyglyadel tak zhe druzheski, kak raz座arennyj tigr.
- CHert voz'mi, Berild, - skazal on, - mne nuzhen byl etot chelovek.
Glaza Berild blesnuli.
- Pochemu by tebe togda ne zaplakat', zakryvaya golovu? V svoem
stremlenii ubit' Starka on ne ostanovilsya i pered tem, chtoby ubit' menya.
Neuzheli ya dolzhna ego prostit'?
Kajnon, kazalos', hochet udarit' ee. No tut zagovoril Stark. On sprosil:
- Gde Freka?
Kajnon povernulsya k nemu, lico u nego bylo temnoe i ugrozhayushchee.
- Slushaj, Stark, ty byl by uzhe mertv, kak kamen', kak Luhar, esli by
Berild ne vzdumalos' mstit'! Ty zhiv, tebe povezlo. Ne riskuj bol'she!
Stark prosto zhdal. Kajnon prodolzhal golosom, holodnym, kak veter s
polyusa.
- Freka ne zdes'. On podnimaet zhitelej Suhih Zemel', kotorye dolzhny
prisoedinit'sya k nam. Kogda on vernetsya, togo iz vas, kto pervym sdelaet
shag k drugomu, ya ub'yu. Slyshish'?
Stark otvetil:
- Slyshu.
Vzglyad Kajnona, kazalos', pronzil ego, no, ochevidno, Kajnon reshil ne
obostryat' situaciyu i provorchal:
- D'yavol pobral by takih soyuznikov! Staraya nenavist', staraya vrazhda,
vsegda gotovy vcepit'sya drug drugu v glotki.
- YA dumal, tebe nuzhny krepkie bojcy, - skazal Stark. - Esli ishchesh'
lyubyashchie serdca i nezhnuyu druzhbu, ty ne tuda obratilsya.
- YA tozhe nachinayu tak schitat', - otvetil Kajnon, nahmurivshis'. - Nu, chto
zh, sdelannogo ne vorotish'. No vse eto ne k dobru. Luhar byl blizok k
Del'ganu, i tot potrebuet krovi, uznav o proisshedshem. S nim i ego
proklyatymi lyud'mi i tak nelegko upravlyat'sya.
On gnevno povernulsya i napravilsya k zdaniyu, iz kotorogo vyshel. Berild
brosila na Starka zagadochnyj vzglyad, kogda oni poshli sledom.
Poslyshalsya zvuk, ot kotorogo volosy na zatylke Starka vstali dybom.
Bormotanie, kazalos', shlo otovsyudu v mertvom gorode vokrug nih. Zvuk
pohodil na otdalennye golosa. Podul utrennij veter, bormotanie usililos'.
Starku eto sovsem ne ponravilos'.
Oni voshli za Kajnonom v komnatu iz polirovannogo mramora s vycvetshimi
freskami s izobrazheniem teh zhe figur, chto i na naruzhnyh barel'efah. Freski
vo mnogih mestah poblekli, lish' koe-gde vydelyalos' lico, gordoe, s
nasmeshlivo ulybayushchimisya gubami, ili vidnelas' processiya kakogo-to drevnego
kul'ta.
Zdes' stoyal raskladnoj derevyannyj stol Kajnona s razbrosannymi po nemu
bumagami. Stol kazalsya absolyutno neumestnym v etoj komnate.
- YA poslal na poiski vas vsadnikov, - rezko skazal Kajnon. - Vas ne
nashli. Vblizi ot Sinharata vas ne bylo. I vdrug vy vyskochili niotkuda.
Berild otvetila:
- Tvoi vsadniki i ne mogli nas najti. My proshli cherez Kamennyj ZHivot.
- S odnim mehom vody? Nevozmozhno!
Berild kivnula.
- No u nas bylo tri meha. My nashli ih na v'yuchnom zhivotnom. V nih byla
vsya nasha zhizn'.
Itak, u Berild est' tajny ot Kajnona, i odna iz nih - skrytyj kolodec.
Stark ne udivilsya. U takoj zhenshchiny dolzhny byt' tajny.
No u menya tozhe est' tajny, Berild. I dazhe sejchas ya ne skazhu tebe, chto
videl, kak ty shla v lunnom svete s uverennost'yu i znaniem mertvyh vekov.
- Puteshestvie ne bylo priyatnym, - govorila mezhdu tem Berild Kajnonu.
Mne nuzhno otdohnut'. Spaslas' li Fianna?
Kajnon, otorvavshis' ot kakih-to razmyshlenij, otvetil s kivkom:
- Da, i ona, i bol'shaya chast' tvoih veshchej.
Berild ushla. Kajnon sledil za nej vzglyadom; kogda ona vyshla, on
vzglyanul na Starka.
- Dazhe s vodoj tol'ko dikar' smog by sdelat' eto, - skazal on. - Snova
preduprezhdayu tebya, Stark: umer' svoyu dikost'. Osobenno kogda priedet
Del'gan.
Stark otvetil:
- Dolgo li ty sumeesh' uderzhivat' zhitelej Suhih Zemel', Nizkogo Kanala i
inozemcev, chtoby oni ne vcepilis' drug drugu v gorlo?
- Klyanus' vsemi bogami, ya sdelayu eto, dazhe esli pridetsya razrezat'
sobstvennoe gorlo! - yarostno skazal Kajnon. - My sumeem zahvatit' ves'
mir, i tol'ko odno mozhet pomeshat' nam - staraya vrazhda, kotoraya uzhe
unichtozhila mnogo smelyh planov v proshlom. No moi plany ne unichtozhit'!
Stark podumal, chto tak i budet, esli on ne pomeshaet. S togo samogo
momenta, kak |shton dal emu zadanie, Stark znal, chto edinstvennoe sredstvo,
sposobnoe pomeshat' vojne, - eto ispol'zovat' drevnyuyu rozn' Marsa;
edinstvennyj shans v tom, chtoby natravit' staryh vragov drug na druga. No
kak eto sdelat', on ne znal.
On poshatnulsya. Kajnon uvidel eto i skazal:
- Idi pospi, a ne to upadesh' pryamo zdes'. Mozhet, ty i dikar', no ty
nastoyashchij muzhchina, esli sumel projti cherez pustynyu.
On podoshel blizhe i spokojno prodolzhal:
- I pomni, chto ya sumeyu prosledit' za chelovekom, takim zhe sil'nym, kak ya
sam. Idi!
Stark poshel tuda, kuda ukazal Kajnon, i okazalsya v shirokom koridore.
Zaglyanuv v pervuyu zhe komnatu, on obnaruzhil v uglu krovat'. I ne leg na
nee, a upal.
No, dazhe zasypaya, on slyshal slabyj shepot snaruzhi, beskonechnoe
bormotanie, perehodyashchee v strannoe pul'siruyushchee penie. Kazalos', mertvyj
gorod poet pogrebal'nuyu pesnyu.
Prosnuvshis', Stark uvidel polumrak; v uzkoe okoshko pod potolkom
probivalsya krasnyj luch zahodyashchego solnca. Razbudilo Starka ch'e-to
prisutstvie. Na reznoj kamennoj skam'e sidela Fianna. Ona smotrela na
Starka ser'eznymi temnymi glazami.
- Ty rychal pered probuzhdeniem, - skazala ona. - Kak bol'shoj zver'.
- Vozmozhno, takoj ya i est', - otvetil on.
- Vozmozhno, - soglasilas' Fianna i kivnula. - No esli eto tak, ya govoryu
tebe, zver': ty v zapadne.
Stark vstal, kazhdyj nerv ego byl napryazhen. Podoshel k nej, vzglyanul
sverhu vniz.
- O chem eto ty, malyshka?
- Ne nazyvaj menya malyshkoj! - vspyhnula ona. - Ne ya glupa, kak
mladenec, a ty! Inache ne prishel by v Sinharat.
- No ty tozhe zdes', Fianna.
Ona vzdohnula.
- Znayu. |to ne to mesto, gde ya hotela by byt'. No ya sluzhu gospozhe
Berild i dolzhna idti tuda zhe, kuda ona.
Stark pronicatel'no vzglyanul na nee.
- Ty ej sluzhish'. I vse zhe ty ee nenavidish'.
Ona kolebalas'.
- YA ne nenavizhu ee. Inogda, nesmotrya na vsyu ee zlobu, ya ej zaviduyu. Ona
zhivet takoj polnoj i strastnoj zhizn'yu. No ya boyus' ee - boyus' togo, chto ona
i Kajnon mogut sdelat' s moim narodom.
|rik Dzhon Stark boyalsya togo zhe, no ne stal ob etom govorit'. Naoborot,
on skazal:
- Kak zver' ya ozabochen svoej bezopasnost'yu. Ty chto-to govorila o
zapadne?
- Tak ono i est', - otvetila Fianna. - Ty nuzhen Kajnonu, chtoby obuchit'
ego ordy, kogda oni soberutsya, inozemnomu iskusstvu vojny. No Del'gan i
ego podderzhka Kajnonu gorazdo nuzhnee. Esli Del'gan potrebuet tvoej smerti
za smert' Luhara...
Ona ne konchila, eto sdelal za nee Stark.
- Kajnon s sozhaleniem pozhertvuet odnim specialistom po partizanskoj
vojne, chtoby sohranit' druzhbu s zhitelyami Nizkogo Kanala. Blagodaryu za
preduprezhdenie. No ya i sam eto znayu.
Fianna s nadezhdoj skazala:
- Ty mozhesh' uskol'znut' do prihoda Del'gana. Esli ukradesh' zhivotnoe i
zahvatish' vodu, spasesh'sya.
Net, podumal Stark. Esli by ya hotel spasti shkuru, eto bylo by samoe
razumnoe. No Sajmon |shton zhdet v Tarake, i ya ne mogu yavit'sya k nemu i
zayavit', chto vyshel iz dela, potomu chto ono slishkom opasno.
K tomu zhe, podumal on, est' zdes' chto-to takoe, chego ya ne ponimayu. A
dolzhen ponyat'. CHto-to...
Fianna, sledivshaya za vyrazheniem ego lica, vdrug skazala:
- Ostaesh'sya. Ne ob座asnyaj, pochemu. Sejchas kak raz ty pridumyvaesh'
prichinu. Ty ostaesh'sya iz-za Berild.
Stark ulybnulsya.
- ZHenshchiny vsegda schitayut, chto v nih prichiny postupkov muzhchin.
- A vse muzhchiny otricayut, hotya eto pravda. Skazhi, vy s Berild stali
lyubovnikami v pustyne?
- Revnost', Fianna?
On ozhidal vspyshki negodovaniya, no ee ne bylo. Naprotiv, v glazah Fianny
poyavilos' zagadochnoe, pochti sozhaleyushchee vyrazhenie, i ona myagko skazala:
- Net, ne revnost', |rik Dzhon Stark. Sozhalenie.
Ona neozhidanno vstala.
- Menya prislali otvesti tebya k gospozhe Berild.
Glaza Starka slegka suzilis'.
- Pri Kajnone? Ponravitsya li emu eto?
Fianna neveselo ulybnulas'.
- Ty razumnyj i ostorozhnyj zver', raz podumal ob etom. No Kajnon vnizu,
v lagere pod gorodom. I gospozha Berild ne lyubit eto zdanie. Ona v drugom
meste. YA otvedu tebya.
Oni vyshli na bol'shuyu ploshchad'. Na nej nikogo ne bylo; ukrashennye
skul'pturami steny i bashni podnimalis' k pylayushchemu krasnomu zakatu,
okutannye ugnetayushchim molchaniem. SHagi gromko zvuchali na starinnoj mostovoj,
i Starku pokazalos', chto kamni drevnego Sinharata slushayut i smotryat.
Vechernij veter kosnulsya ego lica. Neozhidanno Stark ostanovilsya. On
uslyshal zvuk, kotoryj nachinalsya kak ele razlichimaya vibraciya i vkradchivo
usilivalsya. SHepot, smutnoe bormotanie, kotoroe donosilos' otovsyudu i
niotkuda; teper' uzhe kazalos', chto Sinharat ne tol'ko slushaet i smotrit,
no i sam govorit.
SHepot pereshel v muzykal'nye zvuki - zvuki organa. Oni ishodili kak
budto iz samogo koralla, na kotorom stoyal gorod. Zvuki flejt - ot vysokih
bashen, lovivshih poslednie krasnye luchi. Rezkie otdalennye golosa pustynnyh
trub - ot reznyh karnizov zdanij po vsemu gorodu.
Stark shvatil Fiannu za ruku.
- CHto eto?
- Golosa ramasov.
On grubo skazal:
- Ne boltaj vzdor!
Ona pozhala plechami.
- Tak schitayut vse zhiteli Suhih Zemel'. Poetomu oni i ne lyubyat prihodit'
syuda. No eto prosto veter gudit v pustotah koralla.
Stark ponyal. Massivnyj korallovyj p'edestal, na kotorom stoyal gorod,
predstavlyal soboj obshirnyj ulej s tonchajshimi prohodami, i veter, popadaya v
nih, sozdaval prichudlivyj effekt.
- Neudivitel'no, chto vashi varvary etogo ne lyubyat, - probormotal on. - YA
sam varvar. I mne eto tozhe ne nravitsya.
Oni shli po ulicam, kotorye, kak tunneli bez krysh, izvivalis' mezh
stenami i bashnyami, neveroyatno tonkimi i vysokimi v vechernem nebe.
Nekotorye bashni utratili verhnie etazhi, drugie polnost'yu razrushilis', no
sohranivshiesya byli prekrasny. Kogda menyalsya veter, pevuchie golosa
Sinharata tozhe menyalis'. Inogda oni byli myagkimi i priyatnymi, bormotali o
vechnoj molodosti i udovol'stviyah. A potom stanovilis' sil'nymi i
svirepymi, polnymi yarosti i gordosti, oni krichali: "Ty umresh', a ya net!"
Inogda oni zvuchali strashno, s bezumnym smehom. No vsegda v zvuchanii bylo
chto-to zloe.
Vo vsem mire, dazhe v Valkise, ramasy byli tol'ko legendoj, tumannoj
tradiciej, kotoruyu hitryj varvar ispol'zoval, chtoby pridat' blesk svoemu
gospodstvu. No zdes', v Sinharate, oni po-prezhnemu kazalis' real'nost'yu, i
Stark nachal ponimat', pochemu v drevnosti ves' mir boyalsya ih, nenavidel ih
i zavidoval im.
Fianna privela ego k zapadnomu ukrepleniyu goroda, nedaleko ot bol'shoj
lestnicy. Ona vvela ego v zdanie, kotoroe vozvyshalos' v sgushchayushchihsya
sumerkah, kak belyj zamok iz sna. Oni proshli po koridoru; v nem fakely
brosali drozhashchie otsvety na tancuyushchih na stenah devushek. V ih nevernom
svete devushki kazalis' zhivymi. Fianna otkryla dver' i otstupila, davaya
dorogu Starku.
Nizkaya i dlinnaya komnata. Myagkoe svechenie lamp s alebastrovymi
abazhurami, tonkimi, kak bumaga. Navstrechu shla Berild, no ne Berild iz
pustyni. Na nej rasshityj poyas, dragocennoe ozherel'e, s plech svisaet belaya
nakidka.
- Nenavizhu mrachnye razvaliny, v kotoryh soveshchaetsya Kajnon, - skazala
ona. - Zdes' luchshe. Kak ty dumaesh', zdes' zhila koroleva?
- Ona i sejchas zdes', - otvetil Stark.
Glaza Berild smyagchilis'. On vzyal ee za plechi, blesnula ee nasmeshlivaya
ulybka, i ona skazala:
- Esli ya i koroleva, to ne tvoya, dikar'.
Neozhidanno ulybka pokinula ee lico, Berild otvela ego ruki.
- Sejchas ne vremya, - skazala ona. - YA poslala za toboj, chtoby
pogovorit' ob opasnosti. Ty mozhesh' ne perezhit' etoj nochi.
- Takoe so mnoj byvalo ne raz, - zametil Stark.
Vyrazhenie lica Berild ne izmenilos'. Ona vzyala Starka za ruku i podvela
k otkrytomu oknu.
Zapadnyj fasad zdaniya nahodilsya na samom krayu korallovogo utesa. Za
oknami prostiralas' marsianskaya noch', lun ne bylo, i lish' obshirnyj
zvezdnyj polog navis nad pustynej. Nemnogo sleva, u osnovaniya, utesa
vidnelis' fakely lagerya, koleblemye na vetru. Snizu donosilis' bormochushchie,
svistyashchie, voyushchie zvuki vetra v pustotah koralla. No slyshny byli i golosa
lagerya - kriki zhivotnyh, rezkie prikazy, signal'nye truby.
- Kajnon tam, - skazala Berild. - On hochet vstretit' Del'gana, kotoryj
pribyvaet segodnya vecherom.
Kozha mezhdu plechami Starka slegka napryaglas'. Krizis blizhe, chem on
predpolagal.
On pozhal plechami.
- Znachit, priezzhaet Del'gan. YA ne ispugalsya ego v Valkise, ne poboyus' i
zdes'.
Berild ukradkoj vzglyanula na nego.
- Bojsya, - otvetila ona. - YA znayu Del'gana.
Lica ih byli ryadom, i Stark uvidel v lice Berild nechto takoe, chego ne
zamechal ran'she.
- Otkuda ty ego tak horosho znaesh'? - sprosil on. - Ty shanskaya zhenshchina,
a on iz Valkisa.
- Ty dumaesh', Kajnon ne vel peregovory s Del'ganom uzhe mnogo mesyacev? -
neterpelivo vozrazila ona. - Dumaesh', ya mogu stol'ko vremeni smotret' na
cheloveka i ne ponyat', kak on opasen?
- Tvoya zabota trogatel'na, Berild, - skazal Stark. - Esli ona iskrenna.
On ozhidal vspyshki - nichego podobnogo. Berild spokojno vzglyanula na nego
i skazala:
- Ty silen. Mozhet tak sluchit'sya, chto mne ponadobitsya pomoshch' sil'nogo
cheloveka.
- CHtoby zashchitit' tebya? No ved' u tebya est' Kajnon.
Berild neterpelivo otvetila:
- Dlya zashchity mne nikto ne nuzhen. CHto kasaetsya Kajnona, to dlya nego ya
vsegda na vtorom meste, na pervom - chestolyubie. On, ne zadumyvayas',
otbrosit menya v storonu, esli eto pomozhet osushchestvleniyu ego planov.
- A ty ne sobiraesh'sya byt' otbroshennoj v storonu, - zametil Stark.
Ee glaza sverknuli.
- Ne sobirayus'!
- Znachit, dikar' mozhet byt' polezen. Skazhu tebe, Berild: po-svoemu ty
chestna. YA voshishchayus' etim.
Ona zlo ulybnulas'.
- |to lish' poslednee iz moih privlekatel'nyh kachestv.
Stark s minutu razmyshlyal.
- Kogda pribudet Del'gan, kochevniki podnimutsya syuda, v Sinharat, s nim
i s Kajnonom?
Berild kivnula.
- Da, etoj noch'yu Kajnon podnimaet svoe znamya. Iz-za etogo oni i
pribyvayut, hotya sueverno boyatsya etih mest.
Stark s lyubopytstvom smotrel na nee.
- Ty govorish' o sueveriyah kochevnikov. No ty ved' sama iz plemeni shan.
- Da. No ya ne veryu v to, vo chto veryat oni. Kajnon nauchil menya. On sam
uchilsya na drugih planetah.
- CHestolyubiyu ty nauchilas' ne u nego.
- Net. YA ustala byt' prosto zhenshchinoj. YA tozhe hochu derzhat' mir v
ladonyah.
Glyadya na nee, Stark podumal, chto |shtonu nuzhno nastorozhit'sya vdvojne:
eta zhenshchina predstavlyala ne men'shuyu ugrozu dlya mira na Marse, chem Kajnon i
Del'gan.
Neozhidanno holodnyj nochnoj veter prines iz lagerya pod utesom zvuki
vozbuzhdennyh golosov.
- |to Del'gan, - skazala Berild.
- YA dolzhen idti, - otozvalsya Stark.
On povernulsya i vyshel iz komnaty. V koridore s tancuyushchimi devushkami on
licom k licu stolknulsya s Fiannoj.
- Podslushivala.
Ona ne otricala.
- Nenavizhu smotret', kak glupyj zver' bezhit pryamo na nozh, kotorym emu
pererezhut gorlo. YA hochu skazat' tebe, |rik Dzhon Stark.
- Da?
- Ne ver' Berild. Ona ne ta, kem kazhetsya.
Fianna pomolchala i shepotom dobavila:
- Dumal li ty kogda-nibud', chto ne vse drevnie ramasy mogli umeret'?
Vse neoformivshiesya smutnye podozreniya, poseshchavshie Starka, vdrug vstali
pered nim.
- CHto ty imeesh' v vidu?
No Fianna uvernulas' i ischezla kak ten'. Stark povernulsya i vyshel na
temnuyu molchalivuyu ulicu.
Barabany prodolzhali bit' u Sinharata, no, idya po ulicam, Stark gromche,
chem ran'she, slyshal nasmeshlivye zvuki, vopli, igru flejt, shepot,
donosivshiesya kak eho iz proshlogo.
Po bol'shoj lestnice Sinharata, sotryasaya noch', vzdymalas' volna sveta i
zvuka. Vperedi shli moshchnye fakelonoscy, vysoko podnimaya pylayushchie fakely.
Dal'she - Kajnon i ego novye soyuzniki, a za nimi - vse ostal'nye kochevniki.
Kogda processiya podnyalas', temnaya zapadnaya chast' goroda ozarilas'
drozhashchimi ognyami. Drevnie reznye izobrazheniya, kotorye stoletiyami videli
tol'ko t'mu, molchanie i pustynyu, teper' triumfal'no sverkali v drozhashchih
krasnyh luchah. Nesmotrya na gromovoj gul barabanov i trub, v glazah
podnimayushchihsya kochevnikov otrazhalsya strah, kogda oni smotreli na starye
kamennye lica ramasov.
Stark slyshal priblizhayushchijsya gul i terpelivo zhdal u vhoda v zdanie, gde
razmeshchalsya Kajnon. On videl, kak na bol'shoj ploshchadi poyavilis' fakelonoscy,
barabanshchiki, trubachi, voiny, i podumal, chto Kajnon zatevaet grandioznoe
predstavlenie, chtoby porazit' plemena kesha i shana i zhitelej Nizkogo
Kanala, svoih novyh druzej i soyuznikov.
Kajnon podnyalsya na stupeni pered starym zdaniem vsego lish' v dvuh
desyatkah metrov ot togo mesta, gde v teni stoyal Stark. Vozhd' varvarov
povernulsya i posmotrel na fakely, sverkayushchie nakonechniki kopij i yarostnye
lica.
- Prinesite znamya! - voskliknul on gromovym golosom.
Bystro pribezhal vysokij varvar so svernutym chernym shelkovym znamenem.
CHrezvychajno teatral'no i vmeste s tem vpechatlyayushche Kajnon razvernul znamya,
shelk zatrepetal na vetru.
- YA podnimayu Znamya Smerti i ZHizni! - voskliknul Kajnon. - Smert' dlya
nashih vragov, a zhizn' - beskonechnaya zhizn' - dlya nas, kotorye budut pravit'
mirom!
Na shelkovom znameni, razvernuvshemsya na vetru, vidny byli dve korony, a
pod nimi - krasnyj zhezl na chernom fone.
Kriki tolpy stali podobny layu bol'shoj stai.
Stark vsmatrivalsya v osveshchennye fakelami lica; vot on uvidel nebol'shuyu
gruppu lyudej v chuzhezemnoj odezhde - Uolsh, Temis, Arrod, - a pered nimi -
Del'gan.
- YA dayu vam ne tol'ko znamya, no i sil'nyh soyuznikov! - revel Kajnon. V
nachinayushchejsya novoj ere zabyta staraya vrazhda. Del'gan Valkisskij stoit
plechom k plechu s nami, a s nim - vse zhiteli Nizkogo Kanala!
Del'gan podoshel k Kajnonu, osmotrel tolpu i podnyal ruku. Poslyshalis'
privetstviya, no ne ochen' druzhnye.
Pronicatel'nyj Kajnon ne dal tolpe vremeni na razmyshleniya. "A kogda kesh
i shan, Valkis i Dzhekkara dvinutsya protiv pogranichnyh gorodov, ryadom s nami
budut srazhat'sya hrabrye lyudi s drugih planet".
Uolsh i ego tovarishchi uslyshali eto i stali podnimat'sya po stupenyam. V
etot moment Stark vyshel iz t'my, vstal mezhdu Del'ganom i Kajnonom,
posmotrel na nih i ulybnulsya. On skazal gromko, tak, chtoby slyshala tolpa:
- YA idu pod vashim znamenem i privetstvuyu moego brata i tovarishcha po
oruzhiyu Del'gana Valkisskogo!
I tradicionnym zhestom polozhil ruku na plecho Del'gana. Zolotye glaza
valkisca sverknuli, i on sunul ruku pod plashch.
- Ty, ublyudok... - nachal on.
- Ty hochesh' vse razrushit'? - tiho sprosil Kajnon, v golose ego zvuchali
gnev i bol'. - Otvechaj na privetstvie!
Medlenno - ohotnee on vyrval by ruku iz plecha - Del'gan polozhil ee na
plecho Starka. Lico ego pokrylos' potom.
Stark sardonicheski ulybnulsya emu. On podumal, chto eto privetstvie
sosluzhit emu horoshuyu sluzhbu. Del'gan, konechno, popytaetsya ego ubit', no ne
osmelitsya teper' sdelat' eto otkryto. Bratstvo po oruzhiyu svyashchenno dlya
varvarov.
- Segodnya vecherom priskakali vsadniki iz Suhih Zemel'! - krichal tolpe
Kajnon. - Voiny vseh plemen skoro soberutsya zdes'. Vozvrashchajtes' v lager'
i gotov'tes' k ih priemu. I pomnite... - On dramatichno pomolchal, potom
prodolzhal: - Pomnite, chto my idem ne tol'ko za dobychej, no za vechnoj
zhizn'yu!
V tolpe poslyshalsya privetstvennyj gul. No Starku pokazalos', chto reznye
lica ramasov smotryat sverhu so skrytym vesel'em.
Kajnon rezko povernulsya i poshel v zal sovetov. Vse posledovali za nim.
V osveshchennoj fakelami komnate on vzglyanul na nih, kak raz座arennyj lev.
- S etim nuzhno pokonchit'! - skazal on skvoz' zuby. - Stark, ty prines s
soboj tol'ko razlad.
Stark spokojno otvetil:
- Staryj vrag pytalsya ubit' menya. Vyzhiv, ya popytalsya ubit' ego. Ty
postupil by po-drugomu?
Potom on vzglyanul na Del'gana.
- Luhar byl moim vragom. No pochemu Del'gan menya nenavidit, ya ne znayu.
Del'gan, esli u tebya est' prichina dlya gneva, govori! Vyskazhi ee!
Zolotye glaza sverknuli na stavshem mertvenno blednom lice. Guby
Del'gana shevel'nulis', no on nichego ne skazal.
CHert voz'mi, on ne mozhet skazat', podumal Stark. On revnuet menya k
Berild, no ne osmelivaetsya skazat' ob etom.
Nakonec Del'gan probormotal:
- YA mog i oshibit'sya. Luhar nastroil menya protiv Starka.
- Togda s etim pokoncheno, - skazal Kajnon.
On podoshel k stolu, sel i obvel mrachnym vzglyadom lica sobravshihsya.
- Voiny nachnut pribyvat' segodnya noch'yu, - skazal on. - YA hochu, chtoby
oni obuchalis' v lagere. Arrod, ty pomozhesh' v etom Starku. CHerez dva dnya
priletit krejser Najtona s oruzhiem. My dolzhny vystupit' iz Sinharata
spustya dve nedeli, ne pozzhe.
Ogon' vspyhnul v orlinyh glazah Kajnona, hotya golos ego ostavalsya
tverdym i rezkim.
- Dlya pervogo udara iz pogranichnyh gorodov ya vybirayu Varl i Katuum. Oni
blizko k granice, no uspeyut zakryt' vorota. Moi voiny ustroyat vidimost'
osady. Zatem my nemnogo otstupim, i k osazhdennym podojdet pomoshch'
druzhestvennyh gorodov.
Medlennaya ulybka iskrivila guby Del'gana.
- Da, pomoshch' iz Valkisa i Dzhekkary. Moi voiny blagorodno pridut na
pomoshch' pogranichnym gorodam. A kogda te radostno otkroyut nam vorota - my
vojdem vmeste.
- Mudro! - voshishchenno zametil Uolsh s ulybkoj na grubom lice.
Kajnon preduprezhdayushche podnyal ruku.
- Padenie Varla i Katuuma prob'et bresh' vo vsej linii pogranichnyh
gorodov. My prokatimsya po etoj linii i cherez shest' mesyacev budem v Kahore.
Temis, chelovek so smuglym licom satira, obychno malo govorivshij,
sprosil:
- A kak naschet pravitel'stva Zemli?
Kajnon ulybnulsya.
- Princip nevmeshatel'stva v dela Marsa - uzhe davno ego politika.
Konechno, oni vyrazyat protest, osudyat nas, no nichego bol'she, a my voz'mem
mir za gorlo.
Stark poholodel. |tot plan ne mog sorvat'sya. On srabotaet, i krasnaya
smert' probezhit po vsej granice, kak plamya. Lyudi budut umirat' v gorodah,
no bol'she vsego pogibnet kochevnikov Suhih Zemel', chtoby hitrye vory
Nizkogo Kanala mogli pozhivit'sya.
Stark reshil sobstvennymi rukami ubit' Kajnona, no ne dat' ego planam
osushchestvit'sya.
Kajnon vstal.
- Na segodnya vse. Vsem nam predstoit rabota, i nelegkaya. Pristupajte k
nej s pervym svetom utra.
Vse napravilis' k vyhodu, no golos Kajnona ih ostanovil.
- Eshche odno. Dusha vsej vojny - stremlenie k vechnoj zhizni, k tajne
ramasov. Esli kto-nibud' iz vas skazhet, chto u menya net etoj tajny, esli
dazhe prosto ulybnetsya pri upominanii o peresadke razumov...
On ne konchil. Emu i ne nuzhno bylo konchat'. V lice Kajnona byla
smertel'naya ugroza, slovami ee luchshe ne vyrazish'.
Stark podumal, chto esli ego podozreniya spravedlivy, to s Kajnonom
sygrayut shutku, ugryumuyu i zhestokuyu. Esli Berild...
On ne pozvolil sebe zakonchit' mysl'. |to nevozmozhno. Schitat', chto
starye, temnye tajny Marsa uceleli, chto ramasy vyzhili tol'ko potomu, chto
on videl, kak zhenshchina shla v lunnom svete, i slyshal glupye rassuzhdeniya
sluzhanki, - eto slishkom fantastichno. Nuzhno zabyt' ob etom.
No vse posleduyushchie dni Stark ne mog ob etom zabyt'. On provodil dni v
pyli i bleske pustyni, obuchaya tehnike sovremennoj partizanskoj vojny lyudej
kesha i shana, kotorye vse vremya pribyvali. On slyshal razgovory etih voinov:
bol'she, chem dobycha, ih vlekla vechnaya zhizn'. On videl, kak ih glaza sledyat
za bol'shim chernym znamenem s koronami nad alym zhezlom, kogda v lagere
poyavlyalsya Kajnon.
Pribyl malen'kij krejser Najtona, oruzhie vygruzili, i on otpravilsya za
novoj partiej. Pribyvali posyl'nye iz Valkisa, Dzhekkary i Barrakesha, s
nimi dolgo soveshchalis' Kajnon i Del'gan, planiruya udar po pogranichnym
gorodam. Potom posyl'nye otpravlyalis' obratno.
Poyavilsya Freka s poslednimi voinami shana. Stark videl, kak vysokij
vozhd' varvarov ehal so svoimi lyud'mi po razrosshemusya lageryu, i slyshal
privetstvennye kriki. Nemnogo pozzhe Stark prishel s dokladom k Kajnonu;
Freka byl uzhe tam.
Stark chuvstvoval, kak glaza shana sledili za nim skvoz' prishchurennye
resnicy; Freka ne dvinulsya.
- Vy oba preduprezhdeny, - korotko skazal Kajnon. - Pomnite ob etom. YA
povtoryat' ne budu.
Stark soobshchil o gotovnosti voinov i, uhodya, chuvstvoval, kak vzglyad
Freki buravil emu spinu.
V eti dni truda i speshki on ne videl Berild. Odnazhdy vecherom, kogda
Kajnon i Del'gan byli v lagere, on podnyalsya po lestnice v gorod i svernul
k domu, v kotorom zhila Berild. Stark chuvstvoval, chto dolzhen razreshit' svoi
temnye, neveroyatnye podozreniya.
Veter zvuchal v pustotah koralla; ulicy Sinharata vibrirovali ot
bormochushchih golosov, kotorye postepenno usilivalis': temnelo, i veter
krepchal. S mramornyh sten na Starka s tainstvennymi ulybkami smotreli
kamennye lica ramasov.
Stark vyshel na nuzhnuyu emu ulicu i neozhidanno ostanovilsya. V dal'nem
konce ee on uvidel, kak mel'knul i ischez belyj plashch.
On reshil, chto eto Berild, i posledoval za nej. Ne soznavaya etogo, on
dvigalsya vse besshumnej i besshumnej; po molchalivym zapylennym ulicam on
shel, kak ohotyashchijsya peschanyj kot.
Na povorote on ee poteryal.
Stark stoyal, ne znaya, kuda svernut', a shepchushchiesya golosa izdevalis' nad
nim.
Uzkij prohod pered nim vel na shirokuyu ulicu, na kotoroj vozvyshalos'
bol'shoe zdanie, uvenchannoe belym kupolom. V prinesennom vetrom peske
vidnelis' sledy. Stark poshel po nim, dobralsya do raskrytoj dveri zdaniya i
ostorozhno zaglyanul.
Vnutri bylo nenamnogo temnee, chem na sumerechnoj ulice. Svet probivalsya
skvoz' vysokie okna nad galereej, okruzhavshej vysokij kupol. Ego bylo
dostatochno, chtoby razglyadet' kruglyj, absolyutno pustoj zal, edinstvennoj
otlichitel'noj chertoj kotorogo byli obvalivshiesya nadpisi, pokryvavshie odnu
iz sten. Spinoj k vhodu stoyala Berild i chitala nadpis'.
Ona molchala, no Stark znal, chto ona chitaet: golova ee slegka
povorachivalas' vsled za kazhdoj novoj strochkoj. Stark pochuvstvoval, kak ego
ohvatyvaet kosmicheskij holod.
Ibo nadpis' byla sdelana na drevnem yazyke ramasov, kotoryj uzhe
neskol'ko tysyacheletij nikto ne znal.
- Ved'ma, - govoril instinkt. - Ne chelovek, podobie cheloveka. Begi!
On zastavil sebya molcha stoyat' v teni u dveri. CHerez neskol'ko minut
Berild kak by v otchayanii opustila golovu.
Potom rezko otvernulas' ot nadpisi, i ee sandalii zastuchali po
kamennomu polu. Po spiral'noj lestnice ona podnyalas' na galereyu. Stark
videl, kak ona ostanovilas' u odnogo iz vysokih okon po-prezhnemu spinoj k
nemu.
Veter hihikal i bormotal v raskrytyh dveryah i oknah, on zaglushil zvuk
shagov Starka, kogda tot podnimalsya po lestnice. Stark ostanovilsya v desyati
shagah ot molchashchej zhenshchiny.
- Vse ne tak, kak ty pomnish', a, Berild? Kak ono bylo togda, s okeanom
i korablyami na nem?
Berild ne obernulas'. Budto i ne slyshala. Stoyala absolyutno nepodvizhno -
slishkom nepodvizhno.
Stark podoshel k oknu i stal ryadom s Berild. Umirayushchij svet pustyni
padal na ee lico s nasmeshlivoj ulybkoj.
- CHto tebe sejchas snitsya, dikar'?
Starku pokazalos', chto v ee nasmeshlivosti skol'znula ten' bespokojstva.
- Ty ramas, - spokojno otvetil on.
- No ramasy zhili tak davno. Esli ya iz nih, to dolzhna byt' uzhasno
staroj. Skol'ko zhe mne let?
Ne obrashchaya vnimaniya na nasmeshku v ee golose, on skazal:
- |to ya i hochu uznat', Berild. Skol'ko tebe let? Tysyacha... desyat'
tysyach? Skol'ko tel ty smenila?
Kogda on vyrazil svoyu mysl' v slovah, ona pokazalas' eshche uzhasnee.
Dolzhno byt', etot uzhas otrazilsya na ego lice, potomu chto u Berild opasno
vspyhnuli glaza.
- Ty soshel s uma, - skazala ona. - Kto vbil tebe v golovu etu mysl'?
- ZHenshchina, idushchaya v lunnom svete, - probormotal on. - ZHenshchina, idushchaya
vdol' sten i dverej, kotorye ne sushchestvuyut uzhe stoletiya.
Napryazhenie slegka spalo s Berild. Ona neterpelivo skazala: - Vot ono
chto! V Kamennom ZHivote - ty ne spal, kogda ya iskala kolodec.
Zatem rassmeyalas'.
- Pochemu zhe srazu ne skazal, pochemu derzhal v sebe? YA togda zhe ob座asnila
by, chto otec peredal mne tajnu - idti syuda, sdelat' stol'ko-to shagov,
povernut' syuda i tak dalee, poka ne okazhus' u pogrebennogo kolodca. A ty
podumal... - i ona snova rassmeyalas'.
- YA tebe ne veryu, - skazal Stark. - Ty ne schitala shagi, ty oshchupyvala,
vspominala. - Teni sgushchalis'. On sdelal shag, vsmatrivayas' v ee lico. - Ty
vse vremya smeesh'sya nad Kajnonom. Nastoyashchij ramas smeetsya nad tem, kto
vydaet sebya za ramasa.
Berild otvetila medlenno, golosom, v kotorom uzhe ne bylo smeha:
- Zabud' ob etom, |rik Dzhon Stark. |to bezumie, i v nem mozhet byt' tvoya
smert'.
- Skol'ko vas, Berild? Skol'ko vas proshlo cherez veka, tajno pohishchaya
tela, smeyas' nad mirom, schitayushchim, chto vy davno ischezli?
SHepotom, polnym skrytoj ugrozy, Berild otvetila:
- Eshche raz govoryu tebe: zabud' ob etom!
- Vas dolzhno byt' po krajnej mere dvoe, chtoby odin mog pereselyat' mozg
drugogo. Kto zhe etot vtoroj? Konechno, tot, kto skazal: "CHto tebe v etom
sushchestve na chas". Del'gan?
Svistyashchim golosom Berild skazala:
- Ne zhelayu bol'she slushat' tvoi vymysly. Ne hodi za mnoj - mne ne nuzhen
sumasshedshij v soprovozhdayushchih!
Ona bystro povernulas', pochti sbezhala po lestnice i vyshla iz zdaniya.
Stark ostalsya stoyat', golova ego kruzhilas'. Ruki, obnimavshie ego toj
noch'yu, byli teplymi i zhivymi, no v drozhashchem tele shanskoj zhenshchiny -
zhenshchina-ramas dalekogo proshlogo?
On povernulsya i posmotrel v otkrytoe okno. Vzoshli luny i smutno
osvetili pustynyu. Pod utesami Sinharata vo mrake mercali ogni lagerya
kochevnikov, donosilis' golosa zhivotnyh, rugan', kriki. On bredit, u nego
navyazchivaya ideya. No v glubine dushi Stark znal, chto eto ne tak.
I poka on smotrel vniz, v golove ego rodilas' novaya mysl'. Esli eto
pravda, esli Berild i Del'gan - ramasy drevnosti, znachit pohod varvarov za
dobychej napravlyaetsya razumom, takim zhe drevnim i zlobnym, kak Sinharat. No
ved' zavoevatelem, pravitelem budet Kajnon, a on ne ramas. Mozhet, poetomu
Berild stala zhenshchinoj Kajnona, chtoby napravlyat' kazhdyj ego shag, chtoby
svesti ego s Del'ganom?
On rezko otvernulsya ot okna. Bol'shoj drevnij zal byl teper' temnym
kolodcem, a veter, svistevshij i stonavshij v nem, kazalos', nes s soboj
holod mertvyh vekov. Otvrashchenie k etomu mestu ohvatilo Starka, on
spustilsya po lestnice i vyshel iz zdaniya. Emu vse vremya kazalos', chto
ch'i-to glaza sledyat za nim.
Idya po molchalivym, osveshchennym lunami ulicam Sinharata, Stark napryazhenno
dumal. On obyazan pomeshat' Kajnonu v ego planah zahvata Marsa - tem bolee
obyazan, esli za nim stoit drevnee zlo. Mozhet, rasskazat' Kajnonu i vsem
ostal'nym o Del'gane i Berild?
Ego podnimut na smeh. U nego net nikakih dokazatel'stv.
No dolzhen byt' kakoj-to put'. On...
Stark neozhidanno ostanovilsya, prislushivayas'.
Nikakih zvukov, tol'ko veter. Nichego ne dvigalos' na temnyh ulicah
mertvogo goroda.
No Stark ne uspokaivalsya. CHuvstva govorili emu, chto za nim kto-to
kradetsya.
CHerez neskol'ko mgnovenij on dvinulsya dal'she - k dvorcu Kajnona na
bol'shoj ploshchadi. No cherez desyat' shagov snova zamer.
Na etot raz on uslyshal. SHoroh shagov v teni na uzkoj ulice.
Stark polozhil ruku na pistolet, i golos ego zazvenel:
- Vyhodi!
K nemu iz teni dvinulas' sognutaya figura. Snachala Stark dazhe ne uznal v
etom prignuvshemsya cheloveke vysokogo vozhdya varvarov Freku.
Kogda Freka okazalsya na osveshchennom lunoj meste, Stark uvidel ego lico,
otvisshuyu chelyust', otvratitel'noe vyrazhenie. Freka, tajno predavavshijsya
drevnemu poroku, daleko otstupil nazad v luchah SHangi i teper' dazhe ne
dumal o glyadevshem na nego pistolete. On pomnil tol'ko o svoej nenavisti.
- Uhodi, - skazal Stark. - Ili ya tebya ub'yu!
No on znal, chto ne mozhet etogo sebe pozvolit', chto eto lish' pustaya
ugroza. Esli on ub'et Freku, ego samogo zhdet smert'.
Stark ponyal, chto on ugodil v lovushku. Podgotovil ee, konechno, Del'gan -
kto eshche mog privezti Freke lampu SHangi? Kto by iz nih ni pobedil, on umret
po prikazu Kajnona. Del'gan ne mog oshibit'sya.
Stark pobezhal. On bezhal na svet fakelov. Esli by kto-nibud' uvidel, chto
Freka za nim gonitsya, chto napadaet ne on...
Emu ne udalos' dobrat'sya tuda. Freka, napolovinu zhivotnoe, mog bezhat'
tak zhe bystro, kak on, i eshche bystree. S zverinym rychaniem on shvatil
Starka svoimi dlinnymi rukami za golovu i vpilsya zubami v sheyu.
Stark, chuvstvuya, chto padaet, nyrnul k mostovoj, chtoby oblegchit'
padenie. Golovoj on udarilsya o bulyzhnik. Udar oglushil ego, no Stark,
pokativshis', perevernulsya, chtoby sbrosit' protivnika so spiny. Pistolet
vypal u nego iz ruki. On vskochil na nogi.
Freka, rycha, pripodnyalsya, dlinnymi rukami snova shvatil Starka - na
etot raz za nogi - i snova povalil.
Stark pochuvstvoval nechto vrode uzhasa. Vsyu zhizn' ego nazyvali
poluzverem, no sushchestvo, s kotorym on srazhalsya, bylo nastoyashchim zverem.
Freka zubami pytalsya dobrat'sya do gorla. Stark shvatil varvara za
dlinnye volosy i ottyanul golovu nazad. Po-prezhnemu derzha za volosy, on
udaril ego golovoj o kamni.
Freka prodolzhal rychat' i myaukat', i Stark pochuvstvoval, chto eto
sushchestvo neuyazvimo. Otkuda-to on uslyshal smutnye golosa. V pripadke
istericheskoj yarosti on bil i bil Freku golovoj o kamni.
Ryadom vzrevel Kajnon. Starka postavili na nogi, i on zamigal ot sveta
fakelov.
- On ubil Freku - dajte mne kop'e! - krichal kakoj-to shanskij voin.
Stark uvidel yarostnye lica kochevnikov, ispugannogo Uolsha, zatem vse
zakryla golova Kajnona.
- YA preduprezhdal tebya, Stark
- On byl pod luchami SHangi, on, kak zver', napal na menya, - vydohnul
Stark. - I ya znayu, kto poslal ego. Del'gan...
Ogromnaya ladon' Kajnona zakryla emu rot. CH'i-to sil'nye ruki shvatili
szadi.
- Smert' za smert' Freki! - krichali shanskie voiny. - Poka my ne uvidim
etogo cheloveka mertvym, my ne pojdem s toboj!
- Uvidite! - otvetil Kajnon. - Vse uvidyat!
Stark gnevno kriknul Kajnonu:
- Idiot! Delaesh' vid, chto obladaesh' znaniyami ramasov, a na samom dele
ty marionetka, kotorym...
Starka udarili tolstym koncom kop'ya po golove, i on pogruzilsya vo t'mu.
Ochnulsya on na holodnom kamennom polu. Na shee zheleznyj oshejnik, ot
kotorogo pyatifutovaya cep' vela k kol'cu v stene. Kamera malen'kaya. Dver'
iz neskol'kih brus'ev zakryvala edinstvennyj vhod.
Komnatu osveshchal fakel. Drugih zaklyuchennyh ne bylo. No byl ohrannik,
shirokoplechij varvar, s mechom, s kuvshinom vina, sidevshij na kamennoj
skam'e. |to byl tot samyj shanskij voin, kotoryj prosil kop'e. On smotrel
na Starka i ulybalsya.
- Mog by pospat' i podol'she, inozemec, - skazal on. - Do utra celyh tri
chasa. A kogda nastupit utro, ty umresh' na bol'shoj lestnice: tam vse lyudi
shana smogut uvidet' tebya.
On otpil iz kuvshina, postavil ego i snova ulybnulsya.
- Smert' legka, esli udar tochen, - skazal on. - No esli mech drognet,
smert' medlennaya i ochen' muchitel'naya. YA dumayu, tvoya smert' budet
medlennoj.
Stark ne otvetil. On zhdal s tem zhe nechelovecheskim terpeniem, s kakim
ozhidal soldat sredi kamnej v pustyne.
Voin zasmeyalsya i snova podnyal kuvshin.
Glaza Starka slegka suzilis'. On uvidel v teni za p'yushchim chelovekom
kakoe-to dvizhenie.
I podumal, chto znaet, kto probiraetsya syuda ukradkoj. Del'gan hochet byt'
absolyutno uveren, chto Stark ne budet stoyat' na bol'shoj lestnice i
vykrikivat' pered smert'yu bezumnye obvineniya.
On podumal, chto u nego net dazhe treh chasov.
Za shanom, kak budto vozniknuv niotkuda, stoyala Fianna. Ee yunoe lico
bylo ochen' bledno, no ruka, derzhavshaya malen'kij pistolet, ne drozhala.
Pistolet kashlyanul, shanskij voin kachnulsya vpered, leg i zamer, a mech ego
so zvonom upal na kamen'. Kuvshin, oprokinuvshis', prolil yarkuyu krasnuyu
polosu.
Fianna pereshagnula cherez telo i klyuchom so svoego poyasa razomknula
zheleznyj oshejnik.
Stark szhal ee hrupkie plechi.
- Slushaj, Fianna! Esli stanet izvestno, chto ty eto sdelala, tebya zhdet
smert'!
Ona brosila na nego strannyj vzglyad. V tusklom svete ee gordoe yunoe
lico kazalos' neznakomym, obrechennym i pechal'nym. On hotel by bolee yasno
videt' ee glaza.
- YA dumayu, smert' blizka ko mnogim, - otvetila ona. - |ta noch' - chernoe
i zloe vremya v Sinharate, znavshem nemalo chernoty i zla. YA risknula
osvobodit' tebya, potomu chto ty moya edinstvennaya nadezhda, mozhet byt',
edinstvennaya nadezhda Marsa.
On prizhal ee k sebe, poceloval i pogladil po golove.
- Ty slishkom moloda, chtoby zabotit'sya o sud'be mira.
On chuvstvoval, kak ona drozhit.
- YUnost' tela - lish' illyuziya, kogda mozg star.
- I tvoj star, Fianna?
- Da, - prosheptala ona, - kak i mozg Berild.
Nastupila tishina. Starku pokazalos', chto mezhdu nim i devushkoj vnezapno
razverzlas' bezdonnaya propast'.
- Ty tozhe? - shepotom sprosil on.
- Da, ya ramas, dvazhdy rozhdennaya. Kak i te, kogo ty znaesh' pod imenami
Berild i Del'gan.
On ne mog opomnit'sya. Dolgo molcha smotrel na nee, potom sprosil:
- No skol'ko zhe vas togda?
Fianna pokachala golovoj.
- Ne uverena, no dumayu, chto ostalis' tol'ko my troe. I teper' ty
znaesh', pochemu ya sleduyu za Berild i sluzhu ej. Ona i Del'gan vladeyut tajnoj
peredachi mozga, podlinnoj tajnoj. Oni znayut, gde spryatany korony ramasov,
gde-to zdes', v Sinharate, no gde tochno, ne znayu. Oni dayut mne zhizn' lish'
po svoemu kaprizu. I eto prodolzhaetsya dolgo, dolgo...
Ne osoznavaya etogo, Stark opustil ruki i sdelal shag nazad. Fianna
posmotrela na nego i pechal'no skazala: "YA tebya ne osuzhdayu. YA znayu, kto my
takie. Vechno yunye, vechno zhivushchie - bessmertnye pohititeli chuzhih zhiznej.
|to bylo nepravil'no, nepravil'no - to, chto nachalos' tak davno v
Sinharate. YA znala, chto eto nepravil'no, znala vse eti dolgie gody. No
govoryu tebe - strashnee vseh porokov privyazannost' k zhizni!"
Stark sdelal shag vpered i vzyal ee golovu v ladoni.
- Kem by ty ni byla, Fianna, ty moj drug.
- Tvoj drug i drug vseh kochevnikov Suhih Zemel', ot kotoryh ya -
nastoyashchaya ya - proishozhu. Oni ne dolzhny vystupit', ne dolzhny potopit' v
krovi sebya i Mars. Ty pomozhesh' mne?
- Dlya etogo ya zdes', - otvetil Stark.
- Togda idi so mnoj, - skazala Fianna i tolknula noskom telo shana. -
Voz'mi eto. Ego ne dolzhny najti zdes'.
Stark vzvalil telo na plecho i poshel za devushkoj po zaputannomu
labirintu koridorov, inogda absolyutno temnyh, inogda slabo osveshchennyh
lunami. Fianna dvigalas' tak uverenno, budto nahodilas' na glavnoj ploshchadi
v polden'. V holodnyh prohodah carila tishina smerti i suhoj, slabyj zapah
vechnosti.
Nakonec Fianna prosheptala:
- Syuda! Ostorozhnee!
Ona vzyala ego za ruku, no Stark videl vo t'me, kak koshka. On otyskal
mesto, gde skal'nye plity, kotorymi drevnie stroiteli vylozhili steny
tunnelya, obvalilis'.
Zdes' v koralle vidnelsya vhod v kakie-to katakomby vnizu. Stark brosil
tuda telo, ostaviv sebe mech, kotorym shanskij voin sobiralsya ubit' ego.
- Tebe on ponadobitsya, - skazala Fianna.
Stark prislushalsya k slabomu ehu padeniya i vzdrognul. On edva ne popal
tuda sam. I byl rad, kogda Fianna uvela ego iz etogo mesta molchaniya i
smerti.
On ostanovil ee tam, gde luch sveta probivalsya cherez bol'shuyu shchel' v
kryshe tunnelya. I skazal:
- Ty hochesh' moej pomoshchi v predotvrashchenii vojny. No etogo mozhno dostich',
tol'ko ubiv Kajnona.
- Segodnya noch'yu Kajnon v opasnosti, bol'shej, chem smert', - otvetila
ona. - My dolzhny spasti ego.
Stark grubo shvatil ee za ruku.
- Spasti Kajnona? No on zamyslil krovavoe delo... on povedet varvarov!
Fianna pokachala golovoj.
- Ne on povedet varvarov, hotya vse budut schitat' tak. I ne on zamyslil
eto. Del'gan i Berild vlozhili etot plan emu v golovu.
- Vsyudu lozh', - skazal Stark. - YA uvyaz vo lzhi. Rasskazhi mne pravdu.
- Pravda v tom, chto Del'gan i Berild ustali tajno perehodit' iz tela v
telo mnogie veka. Dazhe Berild ustala zhit' tol'ko dlya udovol'stvij i zhazhdet
vlasti. Oni, dvazhdy rozhdennye, dolzhny pravit' korotkozhivushchimi lyud'mi.
Poetomu oni i razrabotali plan sozdaniya imperii.
Imenno Berild podskazala Kajnonu mysl' ispol'zovat' legendu o peresadke
razuma, ispol'zovat' stremlenie k bessmertiyu kak primanku. Kajnon,
chestolyubivyj, stremyashchijsya k vlasti, uhvatilsya za eto. On vse podgotovil i,
poobeshchav bessmertie, ob容dinil plemena. Del'gan posovetoval priglasit'
inozemcev i ispol'zovat' ih oruzhie. Pridut i drugie inozemnye hishchniki,
privlechennye zapahom dobychi, esli pervoe napadenie uvenchaetsya udachej. A
Del'gan i Berild ispol'zuyut ih, chtoby sohranyat' vlast' nad marsianskimi
plemenami i osushchestvlyat' svoe zloe pravlenie.
Stark vspomnil o Najtone i Uolshe s Zemli, o Temise i Arrode s Merkuriya
i iz kolonii Kallisto, podumal o drugih takih zhe i o tom, kak oni vonzyat
svoi kogti v serdce Marsa. On vspomnil zheltye glaza Del'gana.
I skazal:
- Ty govorish', chto pravit' budut Del'gan i Berild. No neuzheli oni
osmelyatsya izbavit'sya ot Kajnona, kotorogo privetstvuyut vse kochevniki i za
kotorym oni idut?
Fianna s sozhaleniem vzglyanula na nego.
- Ne ponimaesh'? Oni ne izbavyatsya ot Kajnona fizicheski. |to po-prezhnemu
budet Kajnon, kotorogo privetstvuyut vse kochevniki i za kotorym oni idut.
Stark vse eshche ne mog soobrazit'.
- Kak zhe eto? Na Kajnona mozhno vliyat', no on ne iz teh, kto plyashet pod
chuzhuyu dudku.
- YA govoryu, chto fizicheski oni ot Kajnona ne izbavyatsya, - povtorila
Fianna.
Stark nachal ponimat', i holodnoe otvrashchenie narastalo v nem.
- Ty hochesh'... peredacha razuma?
On pochuvstvoval zhguchuyu nenavist' k drevnemu zlomu miru i k temnym
sozdaniyam, probravshimsya iz proshlogo.
- Teper' ponimaesh', zachem mne nuzhna tvoya pomoshch'? |togo nel'zya
dopustit'. Esli Del'gan zajmet telo Kajnona, on povedet kochevnikov v
krovavyj pohod. Ty dolzhen pomoch' mne predotvratit' eto.
Stark vzglyanul na nee i hriplo sprosil:
- Gde?
- V apartamentah Berild. Kajnon teper' tam, v lovushke. Del'gan
otpravilsya za koronami ramasov.
Stark shvatil mech shana i skazal:
- Vedi menya tuda kratchajshim putem!
- Ne kratchajshim, a samym bezopasnym. Idem!
Ona provela ego po podzemnomu labirintu, po koridoram, izgibavshimsya i
povorachivavshim. Kazalos', oni nikogda ne konchatsya. I po puti on videl
takoe, o chem i podumat' ne mog, chto ono sushchestvuet pod mertvym Sinharatom.
Odna bol'shaya peshchera byla tusklo osveshchena holodnym zelenym sharom,
stoyavshim na p'edestale v uglu. SHar brosal mertvennyj svet na grudy
nevoobrazimyh i neponyatnyh predmetov. Zdes' byli massivnye serebryanye
kolesa i shchity, dikoe spletenie pyl'nyh metallicheskih prut'ev, bronzovye
klyuvy, kogda-to ukrashavshie nosy korablej, v drevnie dni, kogda Sinharat
byl ostrovom, vysokomerno vzdymavshimsya nad volnuyushchimsya okeanom.
Imushchestvo, a mozhet, dobycha - oni prinadlezhali nekogda ramasam i tozhe,
kazalos', ozhili. Volosy u Starka vstali dybom, on krepche szhal mech, no
Fianna dazhe ne vzglyanula na nih.
Temnyj lestnichnyj prolet privel ih v koridor, v kotorom oshchushchalsya pritok
svezhego vozduha. Vokrug podnyalos' bormotanie, hihikan'e, dudenie - te
zvuki, chto on slyshal i ran'she. Starku stalo zhutko: zvuki, kotorye nazyvali
golosom ramasov, dlya nego prevratilis' v nastoyashchij golos. Kak budto vechno
zhivushchie nasmehalis' nad nim.
- Veter usilivaetsya. Skoro rassvet, - skazala Fianna. - Nuzhno
toropit'sya.
Holodnyj vozduh udaril v lico Starka, kogda oni podnyalis' eshche po odnoj
lestnice i okazalis' v komnate, propuskavshej skvoz' okno lunnyj svet.
- My na meste, - prosheptala Fianna. - Teper' bud' ochen' ostorozhen.
Vnachale ya dolzhna uznat', vernulsya li Del'gan.
Ona velela emu zhdat' i neslyshno dvinulas' po koridoru. CHerez mgnovenie
v koridore v absolyutnoj tishine poyavilas' svetlaya shchelka, Fianna zastyla
vozle nee.
V golove u Starka zastuchalo: on uznal serebryanyj golos Berild. Temnyj
siluet Fianny shevel'nulsya. Ona manila ego k sebe.
On podoshel, Fianna otstupila, chtoby on mog posmotret'. On zaglyanul v
shchel'.
Kajnon kozhanymi remnyami byl privyazan k odnomu iz massivnyh kamennyh
stul'ev. Na viske u nego byl krovopodtek, a na rezkom vlastnom lice takoe
vyrazhenie, kakogo Stark nikogda ran'she ne videl u cheloveka.
Ryadom s nim stoyal Del'gan, no Kajnon, ne obrashchaya na nego vnimaniya,
pristal'no smotrel na Berild.
- Smotri horoshen'ko, Kajnon, - govorila ona. - Ty v poslednij raz
vidish' Berild, svoyu pokornuyu i terpelivuyu zhenshchinu. Ty, bol'shoj varvarskij
byk! Za tysyachu let ya ne soskuchilas' tak, kak s toboj, s tvoej gromkoj
pohval'boj i detskimi zamyslami.
- Vremya uhodit! - rezko skazal Del'gan. - Pora nachinat'.
Berild kivnula i podoshla k malen'komu zolotomu yashchiku, stoyavshemu na
stole. Ona nazhala neskol'ko vystupov v slozhnoj posledovatel'nosti,
poslyshalsya rezkij shchelchok, i kryshka otkrylas'. Drozh' probezhala po spine
Starka, kogda on uvidel, chto Berild sunula ruku v yashchik.
Na nevol'nich'em rynke v Valkise Kajnon pokazyval dve hrustal'nye korony
i plamennyj zhezl. No kak steklo pered brilliantom, kak blednaya luna pered
solncem, takovy byli oni po sravneniyu s nastoyashchimi.
Berild derzhala v rukah drevnie korony ramasov, podateli zhizni. Dva
ognennyh kol'ca, zatmivshie svet lamp, okruzhili odetuyu v beloe zhenshchinu
nimbom: ona shla, kak boginya v zvezdnom siyanii.
Nasmeshlivo ona pokazala ih Kajnonu.
- Ty izobrazil ih na svoem znameni pered vsem mirom, ne otkazyvajsya zhe
ot nih sejchas!
- YA govoryu, my tratim zrya vremya, - razdalsya rezkij golos Del'gana.
Del'gan vstal za svyazannym Kajnonom, prizhavshis' spinoj k stolbu. Berild
podnyala sverkayushchie korony.
Fianna shepnula na uho Starku:
- Pora!
Stark s podnyatym mechom vorvalsya v komnatu i brosilsya k Del'ganu. On
vsegda chuvstvoval v etom cheloveke smertel'nuyu opasnost'. Teper' zhe, kogda
on znal, chto emu protivostoit opyt i hitrost' beschislennyh zhiznej, on
dumal, chto shansov na uspeh u nego malo.
V zheltyh glazah Del'gana vspyhnulo izumlenie, no dejstvoval on so
sverh容stestvennoj bystrotoj. Otbezhav v ugol komnaty, izvlek iz-pod
broshennogo plashcha pistolet.
Prygaya, Stark uspel podumat':
- Konechno, on ne mog ostavit' u sebya pistolet, menyayas' telami s
Kajnonom.
On nikogda ne videl takoj skorosti, s kakoj Del'gan navodil pistolet.
No prezhde chem on uspel povernut'sya, lezvie mecha dostiglo celi. Del'gan
upal. Ot tolchka pri udare lezvie vyletelo iz ruk Starka.
Stark, naklonivshis' za mechom, uslyhal, kak chto-to yarkoe proletelo ryadom
s nim. |to byla odna iz hrustal'nyh koron, no, konechno, sdelany oni byli
ne iz hrustalya: korona ot udara ne razbilas'. Vse eshche naklonyayas' za mechom,
Stark bystro obernulsya.
Berild uronila korony i dostala malen'kij kinzhal. Na lice ee byl uzhas.
Potomu chto Kajnon osvobodilsya, ego puty pererezala Fianna, i ogromnyj
varvar priblizhalsya k Berild. Lico ego bylo uzhasno kogda on svoimi
golodnymi rukami shvatil zhenshchinu.
Dvazhdy sverknul kinzhal Berild, i ruki Kajnona somknulis' vokrug nee.
Ona, zadyhayas', kriknula. Lica Kajnona bylo tak zhe krasno, kak krov',
struivshayasya iz ego boka, ego moguchie myshcy napryaglis', i k tomu vremeni,
kogda Stark podnyalsya, Berild byla uzhe mertva.
Kajnon otbrosil ee obvisshee telo, kak nenuzhnuyu gryaznuyu kuklu. On
medlenno povernulsya i shvatilsya rukoj za ranu v boku. Hriplo skazal:
- Ramasskaya ved'ma ubila menya. ZHizn' moya uhodit...
On stoyal, kachayas', s udivlennym licom, budto sam ne mog v eto poverit'.
Stark podderzhal ego.
- Kajnon!
Kajnon, kazalos', ego ne slyshal. Glaza ego byli ustremleny na
nepodvizhnye tela Del'gana i Berild.
- Ved'ma i koldun, - probormotal on. - Vse vremya obmanyvali,
nasmehalis', ispol'zovali menya kak svoe orudie. Horosho, chto ty i ego ubil.
Stark nastojchivo govoril:
- Kajnon, ih zlo budet zhit' i dejstvovat', esli lyudi Suhih Zemel'
vystupyat! Ne Berild i Del'gan, tak kto-nibud' drugoj prol'et krov' plemen
v bor'be za vlast'.
Kajnon, kazalos', ego ne slyshal, no potom glaza ego sverknuli.
- Vlast', kotoraya dolzhna byla byt' moej... Net, klyanus' bogami! Pomogi
mne, Stark. YA dolzhen govorit' s plemenami!
On krepilsya, kak dub pered padeniem. Opirayas' na Starka, on vyshel na
ploshchad'. Fianna ostalas'; ona, drozha, stoyala u stolba i smotrela im vsled.
Rassvet osvetil ulicy Sinharata, utrennij veter usililsya. Gromche
slyshalis' zvuki lagerya. Kajnon, prizhav levuyu ruku k boku, posmotrel na
kamennye lica ramasov, podnyal kulak i pogrozil im.
Oni podoshli k bol'shoj lestnice i dvinulis' po nej. Pod nimi v luchah
voshodyashchego solnca prostiralsya prosypayushchijsya lager'. Poslyshalsya krik,
kto-to iz kochevnikov ukazyval na medlenno spuskayushchihsya Kajnona i Starka, i
s gulom vozbuzhdennyh golosov ozhil ves' lager'. Lyudi kesha i shana sotnyami,
potom tysyachami sbegalis' k lestnice. Lica ih kazalis' strannymi i
yarostnymi, kogda oni snizu smotreli na shatayushchegosya Kajnona i
podderzhivayushchego ego Starka.
Kajnon nekotoroe vremya molcha smotrel na nih. Potom sobral sily, i ego
bychij golos zagremel pochti tak zhe gromko, kak na nevol'nich'em rynke v
Valkise.
- Menya i vseh vas obmanuli i predali! Del'gan i Berild reshili
ispol'zovat' nas, kak svoj mech, dlya svoej zhe vygody!
Potrebovalos' neskol'ko mgnovenij, chtoby do vseh doshel smysl ego slov.
Snizu donessya rev mnogih tysyach glotok.
Keshskij voin podnyalsya na neskol'ko stupenej i, potryasaya oruzhiem,
zakrichal: "Smert' im!"
I tolpa yarostno podhvatila etot krik.
Kajnon podnyal ruku.
- Oni mertvy... Del'gan ubit Starkom, kotoryj pytalsya spasti menya. No
zmeya Berild uzhalila menya, i ya umirayu.
On pokachnulsya, i Stark vynuzhden byl obeimi rukami podhvatit' ego
massivnoe telo. Kajnon vnov' sobralsya s silami.
- YA lgal vam, kogda govoril, chto vladeyu tajnoj ramasov. Teper' ya znayu,
chto eta tajna prinosit tol'ko zlo. Zabud'te o nej i zabud'te vojnu,
kotoruyu vy dolzhny byli vesti radi vygody drugih.
On pytalsya skazat' eshche chto-to, no sil uzhe ne bylo. Stark pochuvstvoval,
kak otyazhelel Kajnon, hotel uderzhat' ego, no tot hriplo prosheptal:
- Pusti...
Kajnon, vse eshche derzhas' za bok, opustilsya i sel na stupen'ku. On sidel,
a solnce za nim osveshchalo steny i ukrepleniya Sinharata, vnizu tysyachi lyudej
molcha smotreli na nego, a dal'she vo vse storony prostiralas' pustynya. I
kakie mysli otrazhalis' na ego lice, Stark, stoyavshij szadi, ne mog skazat'.
Kajnon molchal. Plechi ego obvisli. On leg i zamer.
Nekotoroe vremya nichego ne proishodilo. Stark zhdal, vyshe ego po lestnice
stoyali, nepodvizhnye i potryasennye, Najton, Uolsh, Temis i Arrod.
Zatem na lestnicu molcha podnyalis' chetvero shanskih vozhdej. Oni dazhe ne
vzglyanuli na Starka. Podnyav telo Kajnona, oni ponesli ego vniz, i tolpa
voinov rasstupilas' pered nimi.
Stark podnyalsya tuda, gde stoyali obespokoennye chuzhezemcy.
- SHar lopnul, - skazal on. - Ne budet ni vojny, ni dobychi.
Uolsh vyrugalsya.
- CHto sluchilos'?
Stark pozhal plechami.
- Vy slyshali Kajnona.
Oni ne byli udovletvoreny, no nichego ne mogli sdelat'. Stoyali, ugryumo
glyadya vniz, a vnizu razbirali shatry, gruzili poklazhu na zhivotnyh, bol'shoj
lager' nachal raspadat'sya. Nakonec Najton skazal:
- YA uhozhu. I vam vsem sovetuyu ubirat'sya, i ne v Valkis, a kuda-nibud'
podal'she.
Vse soglasilis' s nim. Oficery Del'gana zhdut v Valkise. Uznav o tom,
chto vojny ne budet, oni ne obraduyutsya.
Stark skazal:
- YA ne pojdu s vami. Mne nuzhno v Tarak.
On podumal o zhdushchem ego |shtone, o tom, kak tot obraduetsya rasskazu
Starka. Vojny ne budet.
Uolsh, nedruzhelyubno glyadya na Starka, skazal:
- CHto-to zdes' ne tak. Mne kazhetsya, ty, Stark, vinovat v nashej neudache.
No teper' nichego ne podelaesh'. Za dvorcom Kajnona est' verhovye zhivotnye.
Oni ushli. Stark s lestnicy smotrel v pustynyu.
Ogromnyj lager' ischezal, kak po volshebstvu. On razdelilsya na ruchejki
lyudej i zhivotnyh, obrazovavshih dlinnye karavany i uhodivshih vo mnogih
napravleniyah nazad, v otdalennye rajony Suhih Zemel'.
Odna kolonna dvigalas' pod boj barabanov i zvuki trub. Kajnon SHanskij
vozvrashchalsya domoj, kak podobaet vozhdyu.
Stark poshel nazad po molchalivym ulicam Sinharata v komnatu, gde umerli
Del'gan i Berild. Ih tel uzhe ne bylo. No Fianna sidela u okna, glyadya na
uhod plemen.
Stark bystro osmotrelsya. Fianna povernulas' i skazala:
- Ih zdes' net. Ty ved' ishchesh' korony ramasov? YA ih spryatala.
- YA dumal unichtozhit' ih.
Fianna kivnula.
- YA tozhe. I uzhe pochti sdelala eto. No...
- No strast' k zhizni sil'nee, - skazal Stark. - Pomnish', ty tak
skazala?
Fianna vstala, podoshla k nemu; na lice ee bylo somnenie.
- YA eto znayu, - skazala ona. - U menya bylo tak mnogo zhiznej, ya bol'she
ih ne hochu. Ne hochu sejchas. No kogda eto telo sostaritsya, kogda podstupit
smert', vse mozhet pokazat'sya drugim. Nikogda ne pozdno unichtozhit' korony.
- Vremya na eto budet, - vozrazil Stark, - no budet li zhelanie?
Fianna pridvinulas' blizhe, brosila na nego yarostnyj vzglyad.
- Ne bud' tak samouveren! Ty ne znaesh', chto ispytyvaet chelovek, kogda
uhodit zhizn', a ya ispytala eto mnogo raz! Mozhet, kogda pochuvstvuesh',
budesh' rad prisoedinit'sya ko mne v peresadke razuma.
Stark pomolchal, potom pokachal golovoj.
- Ne dumayu. ZHizn' ne nastol'ko sladka, chtoby ya zahotel povtoreniya.
- Ne otkazyvajsya srazu. Otvetish' cherez tridcat' let. I esli otvetish'
"da", vozvrashchajsya v Sinharat. Rano ili pozdno ya tozhe vernus' syuda.
- YA ne vernus' - rovno otvetil Stark.
Ona vzglyanula na nego i prosheptala:
- Mozhet, i ne vernesh'sya. No ne bud' tak uveren.
Grom pogrebal'nyh barabanov Kajnona teper' doletal slabym ehom, daleko
v pustyne podnimalas' pyl' ot uhodyashchih karavanov.
Stark povernulsya.
- YA uhozhu, kak tol'ko budu gotov. Pojdesh' so mnoj?
Fianna pokachala golovoj.
- YA zaderzhus' zdes'. YA poslednyaya iz svoego naroda, moe mesto zdes'.
Stark pokolebalsya, povernulsya i vyshel.
Kogda nastupila noch', on byl uzhe daleko v pustyne. Podnyalsya veter,
bormocha i shepcha v odinochestve, no Stark znal, chto eto lish' illyuziya:
nikakie golosa mertvogo goroda syuda ne donosilis'.
Neuzheli on kogda-nibud' vernetsya syuda v poiskah novoj zhizni, v poiskah
Fianny, chtoby oni vdvoem stranstvovali cherez veka, kak Del'gan i Berild?
Net! I vse zhe...
Stark povernulsya v sedle i posmotrel nazad, na belye bashni Sinharata,
podnimayushchiesya na fone bol'shej luny.
Last-modified: Thu, 10 Oct 2002 08:24:56 GMT