Dzhejms Blejlok. Ischezayushchij gnom
(Priklyucheniya Dzhonatana Binga - 2)
James P. Blaylock. The Disappearing Dwarf (1983)
Oblozhka
Blejlok Dzh.
B68 Ischezayushchij gnom: Roman / Per. s angl. S. Uvbarh. - SPb.:
Azbuka-klassika, 2004. - 448 s.
ISBN 5-352-00612-3
"Volshebnyj mir, predstavlennyj samym chto ni na est' volshebnym
obrazom... ochutivshis' tam, vy ni za chto ne zahotite ego pokinut' - tem bolee
zabyt'", - mag i kudesnik Filip Dik ne skupilsya na pohvaly svoemu yunomu
drugu i protezhe Dzhejmsu Blejloku. Vpervye na russkom - vtoroj roman
fentezi-trilogii, v kotoroj dejstvuyut i gnomy, i el'fy, no trilogii,
nastol'ko nepohozhej na "Vlastelina Kolec", naskol'ko eto vozmozhno; trilogii,
naselennoj chudakami i ekscentrikami, slovno by soshedshimi so stranic Dikkensa
ili Stivensona.
Obnaruzhiv, chto prazdnaya zhizn' emu naskuchila, master-syrovar Dzhonatan
Bing otpravlyaetsya na poiski novyh priklyuchenij. Najdennaya v pustom zamke
zlogo gnoma SHelznaka karta s ukazaniem mesta, gde spryatany sokrovishcha,
privodit nashih geroev v volshebnuyu stranu Belamniyu, gde vyyasnyaetsya, chto
SHelznak eshche otnyud' ne skazal svoe poslednee slovo...
Posvyashchaetsya Viki i Dzhoni,
bez ch'ih mudryh sovetov i zamechatel'nogo primera
ya ne smog by sozdat' etu knigu
- Kakoe zhe zaklyuchenie vyvodish' ty, kapral Trim, iz vseh etih posylok? -
vskrichal otec.
- Otsyuda ya, s pozvoleniya vashej milosti, zaklyuchayu, - otvechal Trim, - chto
pervichnaya vlaga est' ne chto inoe, kak stochnaya voda, a pervichnaya teplota dlya
cheloveka so sredstvami - zhzhenka; dlya ryadovogo zhe pervichnaya vlaga i pervichnaya
teplota vsego tol'ko, s pozvoleniya vashej milosti, stochnaya voda da charka
mozhzhevelovki. Ezheli ee dayut nam vdovol' i ne otkazyvayut v tabachke, dlya
podnyatiya duha i podavleniya handry, - togda my ne znaem, chto takoe strah
smerti.
Lorens Stern. Tristram SHendi
(Per. A. Frankovskogo)
ZHizn' v prazdnosti
Stoyal konec maya, i v gorodke Tvombli stanovilos' vse teplee. Bol'shoj
mednyj kalejdoskop vykatili iz-pod krytogo drankoj navesa, gde ego, kak
obychno, hranili vsyu zimu, chtoby on ne pozelenel i ne razvalilsya na kuski ot
syrosti. Teper' on stoyal posredi zelenogo, kak more, ostrovka mha, kotoryj
vyros v konce proshlogo goda na tom nebol'shom uchastke zemli, gde prizemlilsya
vozdushnyj korabl' gospodina Tvikengema. Nikto, dazhe Professor Vurcl, ne mog
opredelit' prichinu, po kotoroj zdes' vyros etot strannyj moh. No on byl
pokryt sotnyami malen'kih cvetochkov, obrazuyushchih radugu pastel'nyh tonov, i
kazalsya vo vseh otnosheniyah nastol'ko krasivym, chto, pravo zhe, bylo nevazhno,
otkuda on vzyalsya.
Mer Bestejbl nanyal dlya prismotra za etim uchastkom pomoshchnika gorodskogo
sadovnika. Odnako pogoda byla takoj neobychajno horoshej, a vid etih cvetov -
takim mirnym i idillicheskim, chto paren' tri dnya podryad zasypal posredi mha,
i meru prishlos' platit' odnomu mal'chishke za to, chtoby tot hodil i budil ego
primerno raz v polchasa.
Okazalos', chto moh, kotoryj vyros sam po sebe i kotoryj, veroyatno, mog
prodolzhat' i dal'she v tom zhe samom duhe, voobshche ne nuzhdaetsya v uslugah
sadovnika; tak chto mer Bestejbl uchredil departament sel'skogo hozyajstva i
poruchil pomoshchniku sadovnika sazhat' klubniku vdol' vseh allej. A tot razbil
bol'shuyu gryadku eshche i za syrovarnej Dzhonatana Binga.
Dvadcat' chetvertogo maya Dzhonatan kopalsya na etoj gryadke s klubnikoj,
pytayas' najti neskol'ko spelyh yagod, chtoby razmyat' ih i polozhit' na
morozhenoe. Ego pes, starina Ahav, tozhe byl tam i begal vdol' gryadok,
prinyuhivayas' k zapahu. On ne osobenno interesovalsya yagodami. Po pravde
govorya, mozhno bylo s dostatochnoj uverennost'yu predpolozhit', chto emu bol'she
nravitsya morozhenoe, na kotorom ne lezhit nichego. Odnako v klubnike vodilis'
nekie zhuchki, za kotorymi Ahav lyubil gonyat'sya. Tak chto oba - i hozyain, i pes
- obosnovalis' sredi nevysokih polzuchih steblej i zanimalis' delom ili, po
krajnej mere, pytalis' im zanimat'sya. Esli chestno, to zhuchkov tam bylo ne
bol'she, chem klubniki, i v blizhajshie dve nedeli ih kolichestvo ne dolzhno bylo
uvelichit'sya.
V dekabre proshlogo goda Dzhonatan ochen' udachno prodal svoi syry s
izyumom. On poluchil takuyu znachitel'nuyu pribyl', torguya s gnomami na
poberezh'e, chto deneg emu dolzhno bylo hvatit' na neskol'ko mesyacev. V
predydushchem yanvare on uzhe podumyval o tom, chtoby sovsem ne zanimat'sya
syrovareniem v techenie devyati mesyacev v godu, potom osen'yu svarit' bol'shuyu
partiyu syra s izyumom, prodat' ee nizhe po techeniyu i vnov' predavat'sya
bezdel'yu vsyu vesnu i leto. |ta mysl' byla emu po dushe - nastol'ko po dushe,
chto on ugovoril sebya poprobovat' voploshchat' ee v zhizn' v techenie goda. On
dazhe nanyal sebe pomoshchnika - Telbota, vnuka starogo Bizla. U etogo parnya byla
privychka razgulivat' po lesu, igraya na tube* [Tuba - muzykal'nyj instrument.
(Primech. red.)], iz kotoroj on izvlekal uzhasayushchie zvuki. On govoril, chto
delaet eto, chtoby otpugivat' medvedej i goblinov. Dzhonatan sprosil parnya, ne
proshche li bylo by voobshche ne gulyat' po lesu i, takim obrazom, ne vozit'sya s
tuboj, no Telbot otvetil lish', chto eto "ne v ego stile".
Odnako u nego byli potryasayushchie sposobnosti k syrovareniyu, i k pervomu
maya on uzhe mog samostoyatel'no izgotovit' skol'ko ugodno prevoshodnogo syra.
Dzhonatan zhe k etomu vremeni nachal vesti prazdnuyu zhizn', to est' zanimat'sya
tem, chego emu hotelos' uzhe dolgoe vremya.
Lyudi, vedushchie prazdnuyu zhizn', vse vremya figurirovali v knigah Dzh.
Smitersa iz Bromptona, lyubimogo pisatelya Dzhonatana. Kazhdyj iz nih nosil
belyj kostyum, chtoby privlech' vnimanie sluchajnogo prohozhego k svoemu statusu
cheloveka prazdnogo; i v knigah Dzh. Smitersa takoj prohozhij, esli u nego bylo
hot' kakoe-to ponyatie o prilichiyah ili hot' nemnogo razuma, neizmenno byval
potryasen. Poetomu Dzhonatan kupil v magazine Bizla belyj kostyum i bambukovuyu
trost' i gde-to cherez nedelyu sobralsya s duhom, chtoby vyjti v takom vide na
ulicu. On otpravilsya v put', ubediv sebya v tom, chto vyglyadit dostatochno
neploho, no na poldoroge k gorodu vstretil svoego druga Duli, i tot
sovershenno nevinnym golosom zametil, chto v etom kostyume Dzhonatan vyglyadit
toch'-v-toch' kak gibbon, kotorogo on odnazhdy videl v balagane v Monmute.
Posle etogo zamechaniya Dzhonatan reshil ne idti v gorod. Vmesto etogo on
vernulsya domoj i sprosil Telbota: na kogo on bol'she pohozh - na cheloveka,
vedushchego prazdnuyu zhizn', ili na gibbona? Telbot, kotoryj tol'ko chto vyshel iz
lesa so svoej tuboj, skazal, chto, po zrelom razmyshlenii, eto primerno odno i
to zhe.
V rezul'tate Dzhonatan otkazalsya i ot belogo kostyuma, i ot idei stat'
chelovekom, vedushchim prazdnuyu zhizn'. Pozzhe, na toj zhe nedele, on podaril
kostyum Duli, i tot, nichego ne imevshij protiv obez'yan lyuboj porody, nadel
ego, kogda uezzhal na yug na vstrechu so starym Teofilom |skargotom, svoim
dedom. Esli verit' Duli, oni napravlyalis' v tropiki - gde takoj kostyum budet
kak raz kstati, - chtoby stat' piratami na podvodnom apparate |skargota.
S teh por Dzhonatan uspel pokryt' kryshu drankoj, soorudil dlya okon novye
zashchitnye setki i ukrepil vdol' vostochnoj steny doma, kotoraya protekala vo
vremya dozhdya, ryad staven. On podumyval o tom, chtoby razlomat' vhodnuyu dver'
na kusochki i sdelat' novuyu, no reshit'sya na eto poka eshche ne mog. On
proshtudiroval polovinu rabot Dzh. Smitersa, uzhe dovol'no davno pridya k
vyvodu, chto chtenie, vozmozhno, samoe prekrasnoe iz vseh zanyatij v mire,
kotorymi mozhno zanimat'sya v chasy dosuga. No potom okazalos', chto u cheloveka,
vedushchego prazdnuyu zhizn', net prazdnogo vremeni, vremya, kotoroe u nego est',
i prichem vagonami, - vse splosh' odinakovoe, ne poddayushcheesya opredeleniyu, i
chtenie s cel'yu zapolneniya ogromnyh ob容mov podobnogo vremeni ne prinosit
takogo udovletvoreniya, kak moglo by. Tak chto on otlozhil v storonu ocherednuyu
knigu Dzh. Smitersa, pozval Ahava i dvinulsya v storonu klubnichnoj gryadki.
Posle etogo pervogo mesyaca prazdnoj zhizni Dzhonatan schel, chto emu luchshe by
vernut'sya k svoemu prezhnemu zanyatiyu i opyat' stat' syrovarom. V konce koncov,
chelovek dolzhen rabotat' - po krajnej mere tak govoryat filosofy. I on kak raz
reshil vernut'sya k svoemu delu, kogda na tropinke, vedushchej ot goroda,
pokazalsya reshitel'no shagayushchij Professor Artemis Vurcl, oblachennyj v
potryasayushchij progulochnyj kostyum na podtyazhkah.
Professor kazalsya dazhe slishkom reshitel'nym. Bylo sovershenno ochevidno,
chto cel'yu ego vizita yavlyayutsya ne prosto vesennie griby ili vodorosli i
kolyushki* [Kolyushka - vid ryby. (Primech. red.)] dlya akvariuma. Ahav, vilyaya
hvostom, pobezhal po tropinke emu navstrechu, podozrevaya, chto u Professora v
nagrudnom karmane est' chto-nibud' vkusnen'koe - sobach'e pechen'e ili kusochek
syra. Professor vyudil iz karmana odno iz teh kvadratnyh pechenij s privkusom
rzhi, chto prodavalis' v magazine Bizla, i protyanul ego psu, kotoryj ostalsya
ochen' dovolen.
- Privet, Professor, - skazal Dzhonatan.
- Privet, Dzhonatan, - posledoval otvet. - YA tol'ko chto byl v gorode.
Razgovarival s Bizlom. On govorit, chto ty nachal vesti prazdnuyu zhizn'.
- Poslednie pyat' minut uzhe net, - otozvalsya Dzhonatan. - YA otkazalsya ot
nee. Ona byla slishkom utomitel'noj. YA ne mog vse brosit' i otdyhat', kak
skazal by Duli.
- A kak naschet kostyuma? Bizl govorit, ty kupil udivitel'nyj kostyum i on
tebe ochen' k licu.
- Menya postoyanno prinimali za gibbona, - priznalsya Dzhonatan. - Boyus',
ot belyh kostyumov mne malo proku.
- Ot nih nikomu ne byvaet mnogo proku, - ob座asnil Professor. - Osobenno
po nocham. U nih est' svojstvo prityagivat' k sebe lunnye luchi. Nechto vrode
osmosa. V konce koncov chelovek shodit s uma. Kogda ya uchilsya v universitete,
to provodil issledovaniya po etomu voprosu. Ni odin chelovek v belom kostyume
ne mozhet dolgo ostavat'sya v svoem ume, v osobennosti esli on vyhodit na
ulicu posle nastupleniya temnoty.
- Togda horosho, chto ya ot nego izbavilsya, - zametil Dzhonatan. - YA stal
by bezumnym gibbonom. Uzhasayushchaya mysl'. Odnako ya otdal kostyum Duli, a Duli
nichego ne znaet ob etom lunnom bezumii.
Professor kakoe-to vremya razmyshlyal nad etoj problemoj, no potom prishel
k vyvodu, chto, vozmozhno, Duli lunnye luchi ne prinesut osobogo vreda. On
nachal ob座asnyat' Dzhonatanu chto-to naschet nauchnogo principa tochek nasyshcheniya,
no zdes', na solnce, bylo slishkom zharko dlya podobnyh lekcij. Dzhonatan
predlozhil zajti v dom i vypit' chaya so l'dom. Ahav zhe pomchalsya sledom za yunym
Telbotom, kotoryj brel v storonu lesa so svoej tuboj.
V obshchem-to, v dome Dzhonatana bylo otnositel'no prohladno. Zdes' carilo
takoe izobilie okon, chto veterok mog zaletet' prakticheski otovsyudu. So vseh
storon dom okruzhali duby, tyul'panovye derev'ya i gibiskusy, kotorye zashchishchali
kryshu ot solnca. Dom i tri nebol'shie hozyajstvennye pristrojki - koptil'nya,
syrovarnya i lavka - stoyali na nevysokom holme primerno v chetverti mili ot
goroda. Dom mera Bestejbla raspolagalsya v dvuh sotnyah yardov k vostoku, a
mezhdu nim i domom Dzhonatana bylo obshirnoe pastbishche. K severu, za syrovarnej
i koptil'nej, byl razbit malen'kij sad, chastichno otgorozhennyj perepleteniem
klubnichnyh kustov, kotorye prostiralis' do samoj opushki lesa. Dal'she, na
stol'ko mil', na skol'ko mozhno bylo pozhelat', raskinulis' gustye lesa,
podnimayushchiesya iz doliny k dalekim, zatyanutym dymkoj goram. V yasnyj den'
Dzhonatan, sidya u sebya v gostinoj, mog videt' pokrytye snegom piki etih gor,
udalennye na mnogo-mnogo mil'.
- Zamechatel'nyj u tebya otsyuda vid, Dzhonatan, - prokommentiroval
Professor, stoya u okna so stakanom ohlazhdennogo chayu v ruke.
- |to tak.
- On daet chuvstvo udovletvoreniya, - ulybnulsya Professor. - |tot sad,
tvoe bol'shoe kryl'co, raskinuvshayasya vokrug dolina... tyazhelo bylo by vse eto
ostavit'.
- Nevozmozhno.
Dzhonatan obratil vnimanie na reshitel'noe vyrazhenie na lice Professora i
nachal podozrevat', chto vse eti razgovory o dome i domashnem ochage k
chemu-nibud' da vedut.
- No kak chelovek prazdnyj, kotoryj celymi dnyami tol'ko i delaet, chto
glazeet iz okon da stoit na klubnichnoj gryadke, ozhidaya, kogda pospeyut yagody,
ty podvergaesh'sya uzhasnomu risku, Dzhonatan.
Dzhonatan kivnul:
- Imenno to, o chem ya govoril. Takoe kolichestvo svobodnogo vremeni
sovershenno sbivaet lyudej s tolku.
- Tochno. CHto tebe nuzhno, tak eto otdohnut' ot vsego.
Znachit, vot v chem bylo delo. |to ob座asnyalo reshitel'nyj vid Professora.
On sobiralsya otpravit'sya v puteshestvie i namerevalsya ugovorit' Dzhonatana
poehat' s nim.
- No ya tol'ko chto vernulsya domoj, - unylo skazal Dzhonatan.
- My vernulis' shest' mesyacev nazad, - vozrazil Professor, - i u tebya
uzhe skuchayushchij vid. Skuka visit nad toboj, kak malen'koe oblachko. Govoryat,
stoit cheloveku raz ispytat', chto takoe doroga, i on vsegda budet stremit'sya
k nej. |to kak pivo iz kornej, ili brendi, ili zelenye olivki. Puteshestvie
prochno vhodit v tvoyu krov'.
- YA ne uveren, chto te, kto govorit eto, pravy, - ne ustupal Dzhonatan. -
I k tomu zhe mne nuzhno prismatrivat' za syrami.
- Za syrami mozhet prismotret' Telbot.
- I potom, moj sad, - slabo prodolzhal soprotivlyat'sya Dzhonatan. - On
ves' zarastet sornyakami.
- Ostav' ego meru, - predlozhil Professor. - I v lyubom sluchae, kak ty
dumaesh', skol'ko etih cukini ty smozhesh' s容st'? Eshche ne rodilsya tot chelovek,
kotoryj mog by est' cukini tri dnya podryad i sohranyat' normal'noe vyrazhenie
lica. I ya, kazhetsya, pripominayu, Dzhonatan, ty govoril chto-to naschet vizita k
Skvajru etoj vesnoj. CHto sluchilos' s etoj ideej?
- Ne znayu.
Dzhonatan sdelal poslednij glotok chayu so l'dom i posmotrel na nebol'shoe
pyatnyshko sahara, rasplyvsheesya na dne stakana. Bylo by i pravda zdorovo
uvidet' Skvajra, ne govorya uzhe o Bufo, Gampe i Vetke. I bylo by priyatno
puteshestvovat' radi svoego udovol'stviya, a ne po delu.
- Pochemu etot sahar ne rastvoryaetsya, kak emu polozheno? - sprosil on
Professora. - Mozhno meshat' celyj chas, i vse ravno na dne stakana ostanetsya
sahar.
- Vse delo v himii, - so znaniem dela otvetil Professor. - Ochen'
slozhnyj process.
- Pravda? - Dzhonatan, pohozhe, byl udovletvoren. - A kogda ty hochesh'
otpravit'sya v eto puteshestvie?
- Vot nastoyashchij puteshestvennik! - voskliknul Professor Vurcl, nalivaya
sebe eshche chayu iz zelenogo steklyannogo kuvshina. - My vystupaem v put' zavtra.
Na rassvete.
- |to nevozmozhno. Mne nuzhna nedelya, - vozrazil Dzhonatan.
- Zachem?
- Mne nuzhno proinstruktirovat' etogo parnya naschet syrov.
- YA el odin iz syrov, svarennyh im na proshloj nedele. Emu ne nuzhny
nikakie instrukcii, - s nazhimom zayavil Professor. - Prosto skazhi emu, chtoby
prodolzhal v tom zhe duhe, poka tebya ne budet. Ty ved' doveryaesh' emu, ne
pravda li?
- Razumeetsya, - otvetil Dzhonatan. - U nego vse poluchitsya horosho.
- Togda my otpravlyaemsya zavtra.
- Mne nuzhno vremya, chtoby zakryt' dom, spryatat' veshchi.
Professor vynul karmannye chasy, vzglyanul na nih, podoshel k domu,
zahlopnul odnu iz staven, zadvinul zashchelku i opyat' posmotrel na chasy.
- Sem' sekund, - soobshchil on. - Umnozhaem na vosem', pribavlyaem desyat'
sekund na dver', i eta komnata nagluho zakryta. Dazhe slepomu ponadobitsya ne
bol'she pyati minut, chtoby zakryt' ves' dom.
Dzhonatan uvidel, chto vse ego argumenty rushatsya pered licom logiki.
- A kak naschet provianta, Professor?
- On pogruzhen. Kak ty dumaesh', chto ya delal vse utro, boltal s Bizlom o
belyh kostyumah?
- Kuda pogruzhen? - sprosil Dzhonatan, ubezhdennyj nakonec v tom, chto
sud'ba vnov' pripodnyala svoyu strannuyu golovu.
- Nu kak, na tvoj plot, razumeetsya. YA pozvolil sebe vzlomat' zamok na
tvoem sarae. My gotovy otchalit'. Po pravde govorya, my mogli by otplyt'
nyneshnej noch'yu. Sejchas polnolunie. My mogli by plyt' pri lunnom svete i
lovit' na blesnu rechnyh kal'marov.
- Zavtra, - skazal Dzhonatan, - eto i tak sovsem uzhe skoro.
Iz lesa poslyshalsya otdayushchijsya ehom zvuk priblizhayushchejsya tuby, i vdali,
na tropinke za yagodnymi kustami, pokazalis' Telbot i Ahav, kotorye vyhodili
iz chashchi, ne presleduemye ni medvedyami, ni goblinami. Professor podskochil i
otkryl zatyanutuyu setkoj dver'.
- YA tol'ko skazhu parnishke o nashih planah, Dzhonatan. Vse daty i prochie
svedeniya u menya zapisany. Ne bespokojsya.
Dzhonatan sidel nad vtorym stakanom chayu so l'dom i smotrel v okno.
Napolovinu prochitannyj tom Dzh. Smitersa lezhal na stole ryadom s ego stulom.
Vsego lish' chas nazad Dzhonatan byl uveren, chto ne smozhet prochitat' bol'she ni
slova. Teper' emu kazalos', chto vo vsem mire net bolee zhelannogo zanyatiya. I
emu vnezapno prishlo v golovu, chto, kogda klubnika okonchatel'no sozreet, sam
on budet plyt' po Orieli ili bresti vdol' po rechnoj doroge. Telbotu i meru
Bestejblu dostanetsya ves' urozhaj.
No, s drugoj storony, esli govorit' po sovesti, on vsegda mog vzyat'
tomik Dzh. Smitersa s soboj, poskol'ku na reke ego zhdali chasy bezdel'ya,
prekrasno podhodyashchie dlya chteniya. Pravdoj bylo i to, chto, esli emu zahotelos'
klubniki, iskat' ee sledovalo kak raz u Skvajra. Potomu chto, uchityvaya ego
ob容my, Skvajr Merkl, veroyatno, el ee kilogrammovymi korzinami. Bolee togo,
kogda on, Dzhonatan, vernetsya domoj, to budet chuvstvovat' sebya primerno tak
zhe, kak v proshlyj raz, - vdvojne schastlivym ottogo, chto vidit svoj malen'kij
domik, podveshennye k potolku golovki syra i vse ostal'noe, chto, kak zametil
Professor, prinosit cheloveku udovletvorenie. Nichto ne prinosit cheloveku
bol'shego udovletvoreniya, chem vozvrashchenie iz puteshestviya, - i, razumeetsya, vy
ne mozhete vernut'sya, poka ne uehali. Tak chto Dzhonatan nakonec reshilsya - on
opyat' uezzhaet. S etim on proshel k sebe v spal'nyu, chtoby upakovat' dorozhnuyu
sumku.
ZHaby na lugu
Na sleduyushchee utro na prichale ne bylo nikakih fanfar, v otlichie ot
predydushchih provodov neskol'ko mesyacev nazad. Teper' Dzhonatan otpravlyalsya ne
na poiski gerojskih priklyuchenij, a vsego lish' v otpusk - puteshestvovat' dlya
sobstvennogo udovol'stviya. Na samom dele bol'shinstvo obitatelej gorodka
Tvombli, veroyatno, schitali etu zateyu dovol'no glupoj. Redko kto iz nih
uezzhal dal'she Goroda Pyati Monolitov, gde v konce kazhdogo leta prohodila
yarmarka, i esli by eta yarmarka ne privlekala ih, nikto ne poehal by dazhe
tuda.
U Dzhonatana, odnako, kak vyrazilsya Professor, doroga byla uzhe otchasti v
krovi. Emu kazalos', hotya on mog oshibat'sya, chto puteshestviya pridayut cheloveku
romanticheskij vid - dayut emu to, chto Teofil |skargot nazval by bona fides.
Dzhonatan predstavlyal sebe, chto sidit bosikom, v staroj treugolke, na krayu
pristani na Piratskih ostrovah, potyagivaet rom i vedet svetskij ostroumnyj
razgovor s odnoglazym chelovekom s popugaem na pleche. On voobrazhal, chto
stremitel'no idet vdol' gorodka Tvombli i chto ego glaza okruzheny temi samymi
morshchinkami, kotorye voznikayut ot dolgogo prebyvaniya na solnce, a karmany
nabity strannymi zolotymi monetami, nagrablennymi u korolej Okeanii.
CHast' ego sushchestva, odnako, podozrevala, chto esli chelovek sobiraetsya
stat' blagorodnym iskatelem priklyuchenij ili svetskim l'vom, to emu luchshe
takovym rodit'sya - chto eto nechto vrode prirodnogo talanta. Esli zhe on budet
igrat' takuyu rol', to u nego, veroyatno, proyavitsya zagadochnoe i zloschastnoe
shodstvo s gibbonom. Po pravde govorya, priklyucheniya, v kotoryh Dzhonatan
prinimal uchastie proshloj osen'yu, ne vyzvali u nego oshchushcheniya, chto on v chem-to
izmenilsya; on po-prezhnemu prosypalsya po utram dobrym starym Dzhonatanom
Bingom, Syrovarom. No, vprochem, po zrelom razmyshlenii, on ne byl tak uzh
nedovolen podobnoj sud'boj.
Odnako v eto spokojnoe utro, koposhas' na prichale, v to vremya kak na
vostoke iz-za holmov potihon'ku vylezalo solnce, on slegka zavidoval
Professoru. Tomu ne bylo dela do priklyuchenij ili do togo, chtoby stat' kem by
to ni bylo. Emu vpolne hvatalo pohodov za osobymi raznovidnostyami rechnyh
ustric ili podscheta cvetov v raduzhnyh ledyanyh potokah Lunnyh gor. Professoru
hvatalo nauki. I po suti, bolee chem hvatalo. On nikogda ne perestaval
nahodit' vse novye chudesa, kotorye neobhodimo issledovat'.
Zanimavshijsya den' uzhe byl teplym. S gor v dolinu dul legkij veterok,
vyzyvaya u Dzhonatana takie oshchushcheniya, kakie, po ego predstavleniyam, dolzhen byl
vyzyvat' veter, podgonyayushchij torgovye korabli. |tot veter nes s soboj zapah
letnih cvetov i zathlyj, travyanistyj zapah reki. Veterok byl kak raz
podhodyashchim dlya togo, chtoby sduvat' volosy s glaz Dzhonatana i shelestet'
list'yami v kronah dubov. Po puti vniz po reke etot veterok budet dut' im v
spinu - bezuslovnoe preimushchestvo, esli bespokoit'sya o vremeni. No vprochem, o
vremeni Dzhonatan bespokoilsya men'she vsego, poetomu reshil ne podnimat' parus.
Oni s Ahavom probiralis' po tropinke, vedushchej cherez lug za Vdov'ej
mel'nicej. Idti bylo tyazhelo, potomu chto blagodarya kakomu-to chudu prirody
noch'yu vylupilsya iz ikrinok chut' li ne million malen'kih zhab i vse oni
dvigalis' cherez lug, chtoby oznakomit'sya s rel'efom mestnosti. Dzhonatanu i
Ahavu prihodilos' vse vremya byt' nacheku, chtoby ne nastupit' na kakuyu-nibud'
iz nih. Dzhonatan na minutu ostanovilsya i, podhvativ gorst' zhab, posadil ih
Ahavu na spinu, chtoby podbrosit' etih malyavok do reki. A eshche emu hotelos'
uvidet', kakoe lico budet u Professora, kogda tot uvidit sobaku, nagruzhennuyu
zhabami: v professorskom mozgu gryanet burya predpolozhenij i rassuzhdenij.
Reka tekla vdal', vygibalas' izluchinoj; ee gladkaya, kak steklo,
poverhnost' lish' izredka iskazhalas' nebol'shim vodovorotom ili voronkoj v tom
meste, gde plesnula ryba. Pribrezhnaya trava byla usypana businkami rosy,
sverkayushchimi v luchah tol'ko chto podnyavshegosya solnca. |to byl odin iz teh
dnej, kotorye pridavali Dzhonatanu reshimosti vpred' vstavat' vmeste s solncem
prosto radi togo, chtoby nasladit'sya utrom. Podobnye idei, razumeetsya,
isparyalis' tak zhe bystro, kak rosa na trave, a pozdnim vecherom namerenie
spat' do poludnya privlekalo ego nichut' ne men'she, chem zdes', na lugu,
namerenie podnyat'sya rano utrom.
On prodolzhal bresti za Ahavom i nakonec vyshel na pristan'. Razvlecheniya
radi Dzhonatan reshil proverit' peremet, kotoryj Telbot stavil na forel',
privyazyvaya ego k odnoj iz shirokih balok, podderzhivayushchih prichal. Telbot imel
obyknovenie proveryat' kryuchki kazhdoe utro chasov v sem', prezhde chem pristupat'
k izgotovleniyu syra. Oni neizmenno byli pustymi. Snachala Telbot ispol'zoval
v kachestve nazhivki kuski starogo syra - chto bylo, v obshchem-to, neplohoj
mysl'yu, - no syr tak bystro rassypalsya na kroshki, chto kryuchki ostavalis' bez
nazhivki v techenie dvadcati treh chasov v sutki. V konce koncov Telbot reshil,
chto kuski zheltoj reziny posluzhat ne huzhe syra, i vskore udostoverilsya, chto
na rezinu mozhno polozhit'sya - ona budet ispolnyat' svoi obyazannosti i ne
uplyvet proch'. Rezul'tat, odnako, prakticheski nichem ne otlichalsya ot
predydushchego. Professor skazal, chto, pohozhe - po krajnej mere s nauchnoj tochki
zreniya, - kuski zheltoj reziny dejstvuyut na rybu primerno tak zhe, kak tuby
dejstvuyut na medvedej i goblinov, i chto Telbotu ne pomeshalo by nemnogo luchshe
izuchit' situaciyu, prezhde chem vozlagat' slishkom bol'shie nadezhdy na rezinovyj
syr.
Sejchas zhe v vode koposhilos' okolo poludyuzhiny forelej, sobravshihsya
vokrug odnogo iz plavayushchih na poverhnosti rezinovyh syrov i razglyadyvayushchih
ego tak, slovno on vyzyval u nih nedoumenie. Na glazah u Dzhonatana odna iz
forelej otplyla v ten', a potom vernulas' s dvumya svoimi tovarkami, kotorye,
kak i vse ostal'nye, prinyalis' plavat' vokrug fal'shivogo syra, ne svodya s
nego glaz. Professor podoshel k Dzhonatanu posmotret', chto ego tak
zainteresovalo.
- |ti foreli, pohozhe, izuchayut rezinovyj syr Telbota, - zametil
Dzhonatan. - Interesno, na kakie mysli on ih navodit - na nauchnye ili
filosofskie?
- Pochti nesomnenno na filosofskie, - otvetil Professor. - Oni delayut
vyvody o prirode takogo zverya, kotoryj podveshivaet pod prichalom kuski
reziny.
- Togda oni mogut zaklyuchit' tol'ko to, - skazal Dzhonatan, - chto my -
rasa pridurkov. Oni podschitayut nashu znachimost' s tochki zreniya visyashchego zdes'
rezinovogo syra. Vozmozhno, nam sleduet opustit' na verevke knigu libo
podvesit' kakoj-nibud' simvol tehnicheskogo progressa vrode kompasa,
steklyannogo sharika ili kuska myla.
- |to tol'ko uhudshit polozhenie. Oni nachnut gadat', pochemu my proizveli
podobnye chudesa, a potom sbrosili ih v vodu.
Primerno v eto vremya iz zelenyh glubin reki podnyalas' staya dlinnyh
izvivayushchihsya, slovno rezinovye, rechnyh kal'marov. Foreli brosilis' ot nih
vrassypnuyu. U kal'marov byli bol'shie kruglye vypuchennye glaza i dyuzhina
volochivshihsya szadi shchupal'cev. Na kakoe-to mgnovenie oni zastyli sovsem ryadom
s poverhnost'yu, oglyadelis', a zatem opyat' ischezli v glubine, ostaviv
rezinovyj syr Telbota odinoko boltat'sya pod naporom techeniya.
- Tam, vnizu, dolzhno byt', proishodit ujma vsego takogo, o chem my
nichego ne znaem, - zametil Dzhonatan. - Vot bylo by stranno zhit' pri takom
zelenom neustojchivom svete. Na moj vzglyad, tut slishkom mnogo tenej.
- YA ne uveren, chto soglashus' s toboj. - Professor vernulsya na kormu
plota. - YA sejchas rabotayu nad chertezhami ustrojstva, ochen' pohozhego na
apparat |skargota. Svoego roda podvodnaya lodka. Predstavlyaesh', chto by ty
uvidel, nahodyas' v nej.
Oni pozanimalis' vsyakoj erundoj eshche s polchasa, potom otvyazali plot i
vyplyli na seredinu reki. Mimo v kanoe proplyli dvoe rybakov v shlyapah s
obvisshimi polyami. Oni kurili trubki i tashchili za soboj rybolovnye lesy.
Vystupayushchij vdali bereg vskore skryl ih iz vidu. Dzhonatan nablyudal za tem,
kak gorodok Tvombli stanovitsya vse men'she i men'she, i nakonec, pered tem kak
i oni tozhe obognuli etot vystup, uvidel yunogo Telbota - s tuboj i so vsem
prochim, - kotoryj spuskalsya po tropinke k pristani, chtoby proverit' svoi
kryuchki. Telbot pomahal im izdaleka rukoj, i kogda plot uzhe povorachival,
vyhodya za predely uchastka, prosmatrivavshegosya iz derevni, do nih doneslas'
odna pechal'naya, otdayushchayasya ehom nota, vyrvavshayasya iz gorla ego tuby, -
grustnyj i dalekij proshchal'nyj zvuk.
Dzhonatan nemedlenno pochuvstvoval, chto v teploj tishine etogo utra ego
napolnyaet ne bodrost' i izobilie ozhidanij, kak on nadeyalsya, a toska po domu.
Professor narushil tishinu, stuknuv slegka kofejnikom o banki s maslom i
varen'em. Kogda zhe on razrezal na kuski buhanku svezhego hleba, zapah hleba i
kofe pokazalsya Dzhonatanu zapahom samoj zhizni. I poskol'ku on nikogda ne
otstupal pered licom chego-libo stol' znachitel'nogo, kak zhizn', on nabrosilsya
na ogromnyj lomot' hleba, namazannyj yablochnym maslom. Zatem on oprokinul
chashechku kofe, i sochetanie kofe i hleba effektivno razveyalo to mrachnoe
nastroenie, v kotoroe Dzhonatan, kazalos', pogruzilsya. Esli uzh na to poshlo,
on reshil zabrosit' svoyu sobstvennuyu lesu i pojmat' parochku teh forelej, chto
nasmehalis' nad rezinovym syrom Telbota. K koncu zavtraka gorodok Tvombli
vpolne mog ostat'sya v tysyache mil' ot nih, i Dzhonatanu kazalos', chto budushchee
obeshchaet emu nechto neopredelenno-velikoe.
Vdol' beregov reki vse bylo pokryto zelen'yu i nahodilos' v postoyannom
dvizhenii. Bobry i vodyanye krysy shnyryali v zaroslyah iv i pleskalis' na
melkovod'e vozle belyh i seryh capel', kotorye vyshagivali na svoih tonen'kih
nozhkah, vysmatrivaya rybu. Neskol'kimi milyami nizhe goroda Dzhonatan s
Professorom uvideli pervuyu iz ogromnyh dubovyh roshch, kotorye v konce koncov
slivalis' vmeste, obrazuya gustye lesa. Dzhonatanu duby kazalis' odnovremenno
prekrasnymi i zloveshchimi, hranyashchimi vekovye mificheskie sekrety. Kogda on byl
malen'kim, emu govorili, chto vecherom v Den' svyatyh v stvolah dubov techet ne
sok, a krov' i chto raz v sto let v etu noch' neveroyatno starye derev'ya v
glubine lesov ispolnyayut drevnie tancy i vodyat horovody pered sobraniem
goblinov. Dzhonatana, po pravde govorya, nichut' ne udivlyalo, chto i el'fy i
gobliny zhivut v chashchah dubovyh lesov.
Te zhe samye derev'ya, kotorye proshloj osen'yu pohodili na skelety i taili
v sebe ugrozu, teper' byli pokryty zelen'yu, i ih ogromnye vetvi navisali nad
samoj rekoj, brosaya ten' na nepodvizhnuyu vodu u beregov. Dzhonatan lezhal na
spine, postaviv bosye nogi na palubu, i smotrel na peremezhavshiesya goluboe
nebo i sputannuyu zelen' list'ev u sebya nad golovoj. On byl otnositel'no
schastliv, bezdel'nichaya vot tak i pokurivaya trubku, i nadeyalsya, chto forel'
proignoriruet ego nazhivku eshche kakoe-to vremya. Vnezapno emu prishla v golovu
strannaya mysl': zrya on ne nasadil na svoj kryuchok rezinovyj syr Telbota,
chtoby garantirovat' sebe pokoj, i do nego doshlo, chto, vozmozhno, Telbot byl
ne tak glup, kak kazalos'. Vozmozhno, etogo parnya sama ideya rybalki
privlekala bol'she, chem ee obychno predpochitaemyj vsemi rezul'tat. Dzhonatanu
ponravilas' eta mysl' - ona vrode kak otchasti stavila forel' na mesto.
Kak raz v tot moment, kogda Dzhonatan podumal, chto mog by provesti tak
ves' den', Professor uselsya ryadom s nim na palubu, derzha v rukah nechto
pohozhee na staryj plan.
- Vot.
Dzhonatan pripodnyalsya na lokte i vglyadelsya v protyanutuyu emu bumagu.
Kazalos', eto byl staryj, propylennyj plan etazhej kakogo-to mnogoetazhnogo
kamennogo zdaniya, vozmozhno zamka. Dzhonatanu on ni o chem ne govoril.
- Ty chto, sobiraesh'sya zanyat'sya nedvizhimost'yu? - sprosil on Professora.
Tot podmignul emu. |to bylo podmigivanie, ispolnennoe znacheniya.
- My s toboj, Dzhonatan, uzhe pobyvali na dannom ob容kte nedvizhimosti. I
esli by ne Skvajr, my by skoree vsego tam i ostalis' - kak dve kuchki kostej.
Dzhonatan priglyadelsya k chertezhu chut' povnimatel'nee i uznal ogromnyj
holl na pervom etazhe s ego vysokim, opirayushchimsya na balki potolkom. Byl tam i
neveroyatnyh razmerov kamennyj kamin, i bol'shie okna, v kotorye on sam
zapustil derevyannoj skam'ej. CHertezh izobrazhal plany razlichnyh etazhej zamka
na Gryade Vysokoj Bashni, pokinutogo sejchas ego hozyainom, gnomom SHelznakom. U
Dzhonatana nemedlenno zarodilis' podozreniya.
Professor popytalsya ego uspokoit':
- YA nashel etot chertezh - kto by mog podumat' - v gorodskoj biblioteke. A
mne kazalos', chto ya znayu tam kazhduyu kartu i rukopis'. YA rylsya sredi Osobyh
Kollekcij, i kak raz tam on i byl, prosto valyalsya na stojke sredi prochih
bumag, slovno kto-to prines ego vchera i ostavil tam dlya menya. Na samom dele
mne ochen' povezlo.
- Tak, znachit, ty izuchal arhitekturu? - sprosil Dzhonatan, shchuryas' poverh
svoej trubki na Professora.
- Nemnogo. Odnako v poslednee vremya ya izuchal nizhnie urovni na etom
chertezhe. - Professor zamolchal na minutu, chtoby vytashchit' iz tryapichnogo
meshochka gorst' ochishchennyh ot skorlupy mindal'nyh orehov i brosit' parochku
sebe v rot. - Posmotri na eti koridory, kotorye idut otsyuda, iz pogreba. Oni
dolzhny uhodit' v zemlyu. I posmotri na etu nadpis'. Ona glasit: "Peshchera
Mal'tiusa". A potom eshche vot eta: "Peshchera trollej". Razve eto ne koe-chto?
Dzhonatan vykolotil trubku v reku i priznal, chto eto i vpravdu koe-chto.
Professor ukazal eshche na odnu strochku vycvetshih bukv, pochti nerazlichimyh pod
pyatnom razmazannyh chernil.
- "K d-v...". - Professor razbiral bukvu za bukvoj. - Kak ty dumaesh',
chto eto oznachaet?
- Ochevidno, eto chitalos' kak "k sobake", - predpolozhil Dzhonatan. -
Trolli zhili v etoj peshchere, i sobaki zdes' zhe. Veroyatno, bylo eshche pomeshchenie
dlya koshek, i drugoe - dlya svinej, i tret'e - dlya lyubopytnyh tipov, takih kak
etot paren' Mal'tius, kotoryj proyavlyal slishkom bol'shoj interes k tomu, kto
gde zhivet.
Professor ulybnulsya i pokachal golovoj:
- |to ne sobaki, Dzhonatan. V slove bylo yavno bol'she bukv.
- Togda k sobakam, - pariroval Dzhonatan. - Eshche bolee veskaya prichina ne
sovat' tuda nos, kak ya eto ponimayu. V dekabre proshlogo goda, posle togo kak
my proveli v etom zamke takoj priyatnyj vecher, ty skazal, chto namerevaesh'sya
vernut'sya i koe-chto tam issledovat'. U menya takoe chuvstvo, chto imenno tuda
my sejchas i napravlyaemsya - navstrechu nepriyatnostyam. V zamok, bitkom nabityj
trollyami, sobakami i hobgoblinami.
- Kak lyudi nauki, my obyazany issledovat' etu Bashnyu.
- Vsego za dva dnya, - zametil Dzhonatan, - ya pobyval i chelovekom,
vedushchim prazdnuyu zhizn', i chelovekom nauki.
- |ta nadpis', - prodolzhil Professor, - ne imeet nikakogo otnosheniya k
sobakam. YA v etom uveren. YA dumayu, rech' idet o kakoj-to dveri.
- Dveri, vedushchej kuda? K centru Zemli?
|ta mysl' vyzvala u Professora ozhivlenie.
- Vpolne vozmozhno, Dzhonatan. Ty znaesh', sushchestvuyut teorii o tom, chto
Zemlya polaya.
- Odnako maloveroyatno, chtoby mozhno bylo popast' v nee cherez dver', ne
tak li? - sprosil Dzhonatan.
- Maloveroyatnym kazhetsya i to, chto na CHudesnyh ostrovah letayut zhaby ili
chto el'fy zabrasyvayut seti v oblaka, chtoby lovit' tam dozhdevyh ryb.
Dzhonatan priznal, chto vse eto tozhe kazhetsya maloveroyatnym, kak i skazal
Professor.
- No chto ty dumaesh' najti v etoj Bashne, Professor, krome vsyakoj
chertovshchiny? Bufo i Gamp raznesli laboratorii gnoma na kuski, i |skargot
predupredil ih, chtoby oni derzhalis' podal'she ot verhnego etazha. YA dumayu, nam
sleduet prislushat'sya k ego preduprezhdeniyu. On znaet bol'she o Zamke Vysokoj
Bashni, chem kto-libo iz nas.
- |to pravda, - priznal Professor, ot nechego delat' shvyryaya mindal'nyj
oreh v storonu berega, ot kotorogo ih otdelyalo pyat'desyat s lishnim yardov. V
tot moment, kogda oreh plyuhnulsya v reku, kakaya-to bol'shaya ryba, kotoraya
dvigalas' slishkom bystro, chtoby ee mozhno bylo opoznat', vyskochila iz vody i
shvatila ego na letu.
- J-jeh! - zakrichal Dzhonatan. - YA dolzhen soobshchit' ob etom Telbotu. Emu
nuzhen solenyj mindal', a ne kuski reziny.
- Kak ya uzhe govoril, - prodolzhil Professor, - u |skargota skoree vsego
byli kakie-to prichiny. On chudesnyj paren' - ne pojmi menya prevratno, - no
ego motivy v bol'shinstve sluchaev kazhutsya mne podozritel'nymi. Mozhet byt', na
verhnem etazhe est' chto-to takoe, chto on prosto ne hochet, chtoby my videli.
- CHto, naprimer? - sprosil Dzhonatan.
- Kto znaet? Kakoe-nibud' magicheskoe ustrojstvo. Mozhet byt', sokrovishche.
- Togda |skargot ne stal by preduprezhdat' nas i sovetovat' derzhat'sya
podal'she ot chego-to, chto tam est', a sam by ne uehal na poberezh'e. On zabral
by eto s soboj.
Professor pozhal plechami. V eto vremya prosnulsya Ahav - pyatno teni ryadom
s kabinoj, v kotoroj on lezhal, peredvinulos' vmeste s solncem. Professor
brosil emu yadryshko mindal'nogo oreha, i on s krajne dovol'nym vidom szheval
ego, perekatyvaya mezhdu zubami, slovno dlya togo, chtoby uhvatit' ego nailuchshim
obrazom. Kazalos', on byl tak dovolen etim orehom, chto Professor dal emu eshche
odin. Dzhonatan s Professorom s trudom mogli spokojno sidet' i est' orehi u
psa na glazah, poetomu oni prikonchili malen'kij meshochek vtroem.
- Nu tak chto ty skazhesh'? - sprosil Professor, skladyvaya pokrytyj
treshchinkami pergament, kotoryj on derzhal v ruke.
- Ty zdes' kapitan, - otvetil Dzhonatan. - I esli ty reshish', chto my idem
v Gavan' Vysokoj Bashni, to, polagayu, tak my i sdelaem. No ty pravda dumaesh',
chto tam est' sokrovishche?
Professor pozhal plechami:
- V takom zamke - pochemu by i net. Vprochem, sokrovishche mozhet okazat'sya
gde ugodno. Inogda ego dejstvitel'no udaetsya najti.
Dzhonatan kivnul, soglashayas'. |to kazalos' logichnym, po krajnej mere v
filosofskom smysle.
Lachuga na bolote
V techenie dvuh dnej oni ne videli ni dushi - mimo nih ne proplyvali
svyazannye iz breven ploty ili torgovye barzhi, i oni tak i ne dognali teh
dvuh rybolovov v obvislyh shlyapah, kotorye obognali ih na kanoe v pervoe utro
puteshestviya. Odin raz, blizhe k koncu pervogo vechera, kogda solnce uzhe
ischezalo za kraem lesa na zapade, oni uvideli v teni spletennyh vetvej duba
chto-to, chto moglo byt' libo medvedem, libo trollem. |to sushchestvo pytalos'
shvatit' v reke rybu. Dzhonatan pozhalel, chto u nego net s soboj tuby Telbota
- prosto chtoby proverit', dejstvitel'no li etot instrument okazhet na zverya
takoe vozdejstvie, kakoe emu pripisyvali. On pripomnil svoyu sobstvennuyu
stychku s dvumya trollyami, proisshedshuyu neskol'ko mesyacev nazad pochti v tom zhe
samom meste, i izumlenie vseh, kto v nej uchastvoval - i trollej, i lyudej, -
pri vide strannogo i nepravdopodobnogo povedeniya goboevogo oruzhiya Professora
Vurcla. "Vot byli den'ki", - podumal Dzhonatan, ispytyvaya takoe chuvstvo,
slovno eto zamechatel'noe priklyuchenie proizoshlo mnogo let nazad, vozmozhno vo
vremena ego neobuzdannoj yunosti.
Na reke, odnako, vse bylo takim nevyrazimo mirnym, chto na etot raz s
nimi ne sluchilos' nichego podobnogo. Puteshestvenniki mogli chitat' bez
ostanovki i vykurivat' skol'ko ugodno trubok tabaku. Na vtoroe utro im
udalos' pojmat' forel', i oni eli rybu na zavtrak, a potom eshche i na uzhin. Na
sleduyushchee utro Dzhonatanu prishla v golovu blestyashchaya mysl' podmeshat' gorst'
rastertogo myasa foreli v yaichnicu-boltun'yu. No posle togo kak oni upravilis'
s etim blyudom, Professor zametil, chto on, so svoej storony, nadeetsya bol'she
nikogda v zhizni ne videt' forel'. Dzhonatan chuvstvoval primerno to zhe samoe.
Oni uzhe priblizhalis' k derevne u Vysokoj Bashni, kogda berega reki
Oriel' nachali rashodit'sya v storony. SHirokie zelenye polosy lugov, splosh'
zarosshie vodosborom, lyupinom i dikim irisom, slovno ottalkivali lesa vdal'.
Na vostoke podnimalis' Belye Gory, okutannye oblakami i tajnoj, oni to
poyavlyalis' po druguyu storonu travyanistyh nizin, to ischezali za vysochennymi
zaroslyami boligolova ili za pokrytym mhom ol'shanikom.
V stoyachej vode u beregov cveli kuvshinki, i sredi lezhashchih na poverhnosti
list'ev i sputannyh kornej plavali neskol'ko ozernyh cherepah i zhab. Vremya ot
vremeni oni zabiralis' na ogromnyj, kak blyudce, list, a zatem vnov' s
pleskom soskal'zyvali v tihie vody. Luga nakonec ustupili mesto bolotam i
topyam, na kotoryh tam i syam vidnelis' iskrivlennye siluety davno zasohshih
derev'ev i koe-gde - kust ol'shanika ili hlopkovoe derevo, umudrivshiesya najti
dostatochno vysokij holmik, chtoby uberech' korni ot okruzhayushchej vody.
|tot uchastok berega byl temnym, mrachnym i unylym dazhe v prekrasnyj
vesennij den'. I dikie cvety, probivavshiesya to tut, to tam sredi tryasin,
kazalis' Dzhonatanu kakimi-to grustnymi - pechal'nye pyatnyshki cveta,
razbrosannye po bezzhalostnym prostoram bolot.
Professor okinul dolgim vzglyadom etot pejzazh - i uvidel ego v drugom
svete. Na bolotah bylo ne schest' zmej, zhukov i raznyh biologicheskih chudes, a
letnej noch'yu v nizinah sverkali kroshechnymi ogon'kami milliony svetlyachkov,
banka s kotorymi mogla ne huzhe lyubogo fonarya osvetit' dorogu putniku. Odnako
razglagol'stvovaniya Professora o zhukah i chervyakah ne ochen'-to izmenili
nastroenie Dzhonatana. Ne osobenno uluchshili ego i nerovnye teni Gryady Vysokoj
Bashni, poskol'ku tam, vystupaya nad ee skalistym hrebtom, podnimalis'
granitnye steny odnoimennogo zamka. Nevozmozhno bylo ponyat', gde nachinaetsya
obrabotannyj seryj granit bashennyh sten. Kazalos', chto bashnya vyrastaet iz
samih skal i chto ona nikogda ne byla nichem inym, kak chastichno sohranivshimisya
ruinami. Ona vyglyadela takoj zhe vechnoj, kak i tusklye kamni na okruzhayushchej ee
raspahannoj zemle. Dlya Professora bashnya byla zagadkoj, dlya Dzhonatana -
skoree proklyatiem. Edinstvennym utesheniem sluzhilo emu to, chto ee samyj
poslednij obitatel' - zloj koldun gnom SHelznak - byl izgnan ottuda i
skryvalsya teper' gde-to v verhov'yah reki. Pustaya bashnya kazalas' menee
zloveshchej, chem bashnya, v kotoroj obital kovarnyj gnom, - no nenamnogo.
Gavan' Vysokoj Bashni, kuda oni voshli dovol'no rano utrom, do sih por
byla tihoj i pustynnoj. Lish' nekotorye zhiteli vernulis' syuda posle
ischeznoveniya SHelznaka. Odnako, k oblegcheniyu Dzhonatana, okna saraya dlya lodok
bol'she ne byli zakolocheny, a u berega s poldyuzhiny detej lovili rakov. Po
krajnej mere derevnya ne byla polnost'yu pokinuta svoimi obitatelyami, kak
proshloj zimoj.
Dzhonatan s Professorom reshili ne tratit' vremya na to, chtoby brodit' po
gorodu, a srazu perejti po tropinke na druguyu storonu bolota i issledovat'
zamok. Oni dogovorilis' vernut'sya na plot k zakatu, chtoby ne nochevat' v
bashne i ne trevozhit' zhivushchih tam duhov ili demonov.
Oni ulozhili svoj obed v ryukzak i otpravilis' v put', prihvativ s soboj
verevku, fonar', fakel i dyuzhinu svechej. A eshche u kazhdogo byla dubovaya trost'
- ne stol'ko dlya togo, chtoby opirat'sya na nee po doroge, skol'ko dlya togo,
chtoby otpugivat' goblinov ili otbit'sya ot sluchajnogo trollya. Tropa vilas',
to poyavlyayas', to ischezaya sredi pokrytyh mhom derev'ev, i, po-vidimomu, vela
v obhod. Tri raza Dzhonatan s Professorom natykalis' na razvilki i vsyakij raz
reshali svernut' na tu iz tropinok, kotoraya vela v storonu zamka. Dva raza
eto vrode by srabotalo.
Odnako cherez neskol'ko minut posle togo, kak oni svernuli v tretij raz,
pered nimi okazalas' staraya, stoyashchaya na svayah lachuga s doshchatymi stenami.
Kogda-to shcheli v etih stenah byli zamazany ilom, smeshannym s travoj, no on
davnym-davno vyvalilsya, rassypavshis' na kuski, i teper' malo chto zashchishchalo
lachugu ot proniknoveniya severnogo vetra. K perednej stene lepilos'
skosobochennoe, polurazrushennoe kryl'co, ograzhdennoe zherdyami, i na nem sidela
smorshchennaya staruha, kotoraya kazalas' takoj neveroyatno drevnej, chto ee mozhno
bylo skoree prinyat' za meshok s pyl'yu i suhimi kostyami, chem za sushchestvo iz
ploti i krovi. Lico starushki bylo ischercheno stol' glubokimi morshchinami, chto,
po mneniyu Dzhonatana, im ne men'she, chem stenam lachugi, prigodilas' by
shtukaturka iz ila. Ona sidela v prodavlennom kresle, ustavyas' vdal'
nezryachimi, sudya po vsemu, glazami. Dzhonatanu strashno ne ponravilis' kak ee
vid, tak i svyazka chego-to pohozhego na sushenyh letuchih myshej, visevshaya nad
dver'yu. Staruha byla odeta v chernoe, i vokrug ee vorota i rukavov viseli
obryvki vycvetshih kruzhev. Pod kreslom sidela koshka, lenivo trogaya lapoj
boltavshijsya kruzhevnoj loskut.
Kakoe-to mgnovenie Dzhonatan i Professor stoyali molcha, gotovye na
cypochkah vernut'sya k toj razvilke, otkuda poshli ne v tu storonu. Ahav
nablyudal za koshkoj, chernoj, kak bezlunnaya noch', no dazhe ne zavorchal v znak
privetstviya. Pohozhe, vse eto nravilos' emu ne bol'she, chem hozyainu. Koshka
vylezla iz-pod kresla, vsprygnula na pokosivshiesya perila kryl'ca i prinyalas'
mirno razglyadyvat' vsyu troicu. Staruha zashevelilas' i kosnulas' pal'cami
kruzhev u sebya na rukave. Ee guby medlenno raspolzlis' v ulybke, no glaza
ostalis' nepodvizhnymi. Dzhonatan s uzhasom zametil, chto oni polnost'yu lisheny
cveta, chto ih zatyagivaet odnotonnaya, mertvennaya molochno-seraya pelena,
pohozhaya na bryuho vylovlennoj imi vchera ryby. Kazalos', za dolgie gody eti
glaza utratili i svoi kraski, i sposobnost' videt', a sama staruha poblekla,
kak sidyashchaya na kamne yashcherica, i stala chast'yu okruzhayushchego ee bescvetnogo
mraka bolot.
Ona medlenno, pugayushche podnyalas' s kresla, opirayas' na pokrytyj
zatejlivoj rez'boj posoh, potemnevshij ot vremeni i postoyannoj sluzhby.
Kakoe-to mgnovenie Dzhonatan byl uveren, chto ona vot-vot pokachnetsya i ochen'
medlenno upadet nichkom na kryl'co. Odnako etogo ne sluchilos', ona prosto
prodolzhala nepodvizhno smotret' pered soboj.
Professor snyal shlyapu, hotya staruha i ne mogla etogo ocenit', i vezhlivo
predstavil ej sebya i svoego druga. Dzhonatan predpochel by poskoree vernut'sya
k razvilke, no on ne sobiralsya uhodit' odin, a eta situaciya yavno byla iz
teh, kotorye privodili Professora v voshishchenie. Staruha nikak ne otvetila na
lyubeznosti Professora. Ona prosto eshche kakoe-to vremya prodolzhala ulybat'sya, a
potom vytashchila iz obtrepannoj kruzhevnoj mufty vysohshuyu ruku, tknula
tryasushchimsya pal'cem kuda-to mezhdu Dzhonatanom i Professorom i zloveshche izrekla:
- Znachit, vy prishli.
- |to kakaya-to oshibka. - Dzhonatan vzglyanul na Professora, zatem opyat'
na staruhu. - Vy nas prinyali za kogo-to drugogo. Na samom dele my prosto
gulyaem na prirode. SHli na vodopad kupat'sya.
On mnogoznachitel'nym zhestom pokazal Professoru na tropinku. Staruha
zasmeyalas' ili po krajnej mere popytalas' eto sdelat'. No bylo kak-to ne
pohozhe, chtoby etot smeh shel ot dushi i staruha odobryala chuvstvo yumora
Dzhonatana. Ee palec medlenno sognulsya, priglashaya ih podnyat'sya na kryl'co, i
staruha, slovno v nee vnezapno vdohnuli zhizn', rezko povernula golovu vlevo
i v upor vzglyanula na Dzhonatana, zatem zasmeyalas', zahlebyvayas' neozhidanno
drebezzhashchim smehom.
Dzhonatan brosilsya proch', sledom za nim ponessya Ahav. Szadi slyshalsya
topot Professora. No vdrug Dzhonatan, sodrognuvshis' ot uzhasa, uslyshal, kak
koshach'i vopli i kudahtan'e staruhi ochen' yavstvenno smeshivayutsya s chem-to
ochen' pohozhim na shurshanie i pohrustyvanie staryh yubok i kruzheva, slovno sama
ved'ma gonitsya za nimi po pyatam.
Oni dobezhali do samoj razvilki, i Dzhonatan mahnul by rukoj na tropu,
vedushchuyu k bashne, i prodolzhal by bezhat' do samoj gavani, esli by Professor ne
ostanovilsya perevesti dyhanie i ne kriknul emu, chtoby on posledoval ego
primeru.
Gde-to s minutu oni pyhteli i otduvalis', sognuvshis' pochti vdvoe i
upershis' rukami v koleni. Dzhonatan prislushivalsya, ne razdastsya li szadi
shurshanie yubok ili kudahtayushchij smeshok, no ne uslyshal nichego, krome bieniya
sobstvennogo serdca i svoego zhe uchashchennogo dyhaniya. On reshil, chto staruha
eto na samom dele ili net, no, esli ona poyavitsya na trope, on zadast ej zharu
svoej trost'yu i vygonit iz nee d'yavola, - i eto vdvojne otnosilos' k ee
koshke.
- Eshche nemnogo - i mne by kryshka, - skazal on cherez neskol'ko mgnovenij.
Professor vydavil iz sebya slabyj smeshok:
- Da uzh tochno, nagnala ona na tebya strahu.
- Na menya? - nasmeshlivo peresprosil Dzhonatan. - Derzhu pari, ty tak ne
begal uzhe let sorok.
- |to ty menya napugal, sorvalsya s mesta kak ne znayu kto.
- |to ne ya kogo-to pugal. YA ne iz teh lyudej, chto pugayut drugih. Prosto
ty ne huzhe menya znaesh', kto ona takaya. Ona - odna iz teh ved'm, kotoryh Duli
videl v tu noch', proshloj osen'yu, letyashchimi po nebu v lunnom svete, -
vozmozhno, tam byli i ona, i ee koshka. Esli eto dejstvitel'no koshka. -
Dzhonatan posmotrel, kak Professor tryasushchimisya pal'cami, tochno v lihoradke,
tknul zazhzhennoj spichkoj kuda-to v storonu chashechki svoej trubki, i sprosil: -
Ty chto pytaesh'sya zazhech' - trubku ili konchik sobstvennogo nosa?
I tut u nih oboih nachalsya pristup dikogo hohota. Proshlo kakoe-to vremya,
prezhde chem oni, nasmeyavshis' vvolyu i uspokoivshis', vnov' otpravilis' v put'.
I tot i drugoj vremenami oglyadyvalis' cherez plecho i neskol'ko raz povtorili
drug drugu, chto na obratnom puti, kogda pojdut k etoj razvilke, oni uzhe ne
sdelayut podobnoj gluposti.
Eshche cherez chas oni podnyalis' po izvilistoj trope na krutoj sklon
skalistogo hrebta i okazalis' vozle bashni. Oni shli bystrym shagom, starayas'
derzhat'sya v teni gigantskih boligolovov, rastushchih vdol' dorogi, i izbegaya
osveshchennyh solncem uchastkov. To, chto den' byl zharkim, ne imelo pochti
nikakogo otnosheniya k tomu, chto oni predpochitali ukryvat'sya v teni, hotya oba
nastaivali, chto eto tak. Prosto bashnyu, kazalos', okutyvala pelena visyashchego v
vozduhe zla - atmosfera, podnyavshayasya za beschislennye gody iz samoj zemli.
V obshchem i celom, u etoj mrachnoj bashni byl negostepriimnyj vid, kotoryj
pri svete dnya ponravilsya Dzhonatanu ne bol'she, chem neskol'ko mesyacev nazad v
polnoch'. On pozhalel, chto ne vzyal s soboj kurtku, - hotya i znal, chto takoj
solnechnyj den' emu vryad li eshche kogda pridetsya uvidet'.
- Mne kazhetsya, my pozvolyaem etoj mestnosti vzyat' nad nami verh, -
zametil Professor. - My ozhidaem chego-to uzhasnogo, chego u nas net povoda
ozhidat'. V konce koncov, eto zhe ne dom s privideniyami.
- Neuzheli? - otozvalsya Dzhonatan. - Po merkam domov s privideniyami eta
bashnya dolzhna stoyat' dovol'no vysoko. Tut vsya okruga - kak odin bol'shoj dom s
privideniyami. Takoe oshchushchenie, chto v etih lesah polnym-polno goblinov.
- CHush'. |to vsego lish' tvoe voobrazhenie.
- Prosto u menya net tvoego optimizma, - vozrazil Dzhonatan.
V etot moment oni peresekli zarosshee travoj prostranstvo mezhdu lesom i
dver'yu bashni. Soprovozhdaemye po pyatam Ahavom, puteshestvenniki toroplivo
dvigalis' vpered, prigibayas' k zemle i podgonyaya drug druga, kak budto
chuvstvovali, chto za nimi chto-to nablyudaet - chto-to v samom vozduhe,
okruzhayushchem bashnyu.
Dver' tyazhelo povernulas' na petlyah, otkryvaya ih vzoru vylozhennyj
bulyzhnikom pol ogromnogo zala i kamennyj kamin, zanimayushchij bol'shuyu chast'
bokovoj steny. V ochage lezhala kuchka holodnoj zoly, a ryadom s nim - gorka
pobelevshih kostej, kotorye uzhasnyj SHelznak ispol'zoval v kachestve topliva.
Na polu valyalis' strannye ostatki ih proshlogodnej shvatki: chuchelo zmei,
kotoroe Skvajr Merkl sunul v uho gnomu, i obgryzennaya indyushach'ya kost', chto
tak legko spravilas' so skeletom. Eshche tam byli pustaya kruzhka, neskol'ko
chelovecheskih reber i nizhnyaya chelyust'. Nichego zdes' ne izmenilos'. Sudya po
vsemu, v bashnyu s teh por nikto ne prihodil: gnom ne vernulsya. V vysokom okne
naprotiv dveri ziyala dyra. Nesmotrya na veterok, zaduvayushchij cherez razbitoe
steklo, podokonnik byl pokryt tolstym sloem pyli, ispeshchrennym kroshechnymi
otpechatkami krysinyh lapok. Pod oknom lezhala dyuzhina chelovecheskih kostej -
nogi i taz skeleta, kotoryj pochti vybralsya na svobodu. Vo dvore, sredi gryazi
i sornyakov, pokoilos' vse ostal'noe: pozheltevshij cherep neotryvno smotrel
vverh, na stoyashchee vysoko v nebe solnce.
Vsya eta istoriya so skeletom otnyud' ne delala inter'er bashni bolee
uyutnym, no on napomnil Dzhonatanu, chto on i ego druz'ya uzhe odnazhdy
spravilis', i dovol'no uspeshno, s podobnym sborishchem uzhasov. On perehvatil
trost' poudobnee i skazal sebe, chto sdelannoe odin raz vsegda mozhno
povtorit'. No potom Dzhonatan pripomnil svoe panicheskoe begstvo ot sidyashchej na
kryl'ce staruhi i mudro reshil, chto tshcheslavie slishkom chasto delaet iz lyudej
durakov.
Nichto ne predveshchalo prisutstviya v bashne chego-libo eshche, krome razlitogo
v vozduhe zla, kotoroe ne mog razveyat' dazhe veter, duyushchij v otkrytoe okno.
- S chego nachnem? - sprosil Dzhonatan, glyadya na svoi karmannye chasy. -
Zdes' pyat' etazhej naverhu i peshchery, podvaly i komnaty dlya sobak vnizu. Gde
spryatano sokrovishche?
- YA by skazal - vnizu, nesmotrya na preduprezhdenie |skargota naschet
verhnego etazha. - Professor razvorachival na polu svoj pergament. - Soglasno
avtoritetnym istochnikam, eto standartnaya praktika - zakapyvat' takie veshchi, a
ne tashchit' ih naverh.
Dzhonatanu takoe ob座asnenie pokazalos' logichnym.
- Polden' uzhe minoval, - soobshchil on, pryacha chasy v karman. - Esli my
hotim peresech' topi prezhde, chem syadet solnce, nam sleduet vyjti otsyuda chasam
k chetyrem. YA predpochitayu uzhinat' na plotu, a ne v kakoj-nibud' priyatnoj
hizhine na bolote.
- Soglasen. Sledi za vremenem. - I s etimi slovami on napravilsya k
vintovoj lestnice, kotoraya vela i k verhnim, i k nizhnim etazham zamka.
Put' v podval byl perekryt otkryvayushchejsya kryshkoj, sdelannoj iz tyazhelyh
dubovyh dosok. K nej byla privyazana cep', uhodyashchaya pod uglom vverh, k
chemu-to vrode bloka s vorotom i rychagom. Cep' i vorot byli takimi rzhavymi,
slovno god lezhali pod dozhdem, i proizvodili vpechatlenie, chto imi davno nikto
ne pol'zovalsya. Dzhonatan navalilsya vsem telom na derevyannuyu rukoyatku rychaga,
no tot dazhe ne shelohnulsya. Dzhonatan postuchal po nemu svoej trost'yu - v
vozduh vzleteli kusochki rzhavchiny, ustilaya kamennye stupeni krasnovatoj
zheleznoj pyl'yu. Professor i Dzhonatan nalegli na rychag vdvoem, no delo ne
sdvinulos' s mesta. Togda Dzhonatan udaril po nemu trost'yu izo vsej sily,
odnako i eto ne okazalo na rychag zametnogo dejstviya.
Professor na mgnovenie zadumalsya.
- My mogli by polit' ego rastoplennym salom, - voskliknul on, shchelknuv
pal'cami. - Smazat' ego. Esli my budem prodolzhat' kolotit' po nemu tvoej
trost'yu, to prosto sognem ego v baranij rog.
- Ty prav, - soglasilsya Dzhonatan. - Kogda my byli zdes' v proshlyj raz,
Skvajr i Bufo nashli naverhu kladovku dlya provizii. Togda tam byla zharenaya
indejka, tak chto SHelznak, dolzhno byt', znal tolk v ede. Gde-nibud' v ego
zapasah navernyaka najdetsya salo.
I tak oni oba, soprovozhdaemye Ahavom, podnyalis' po lestnice, chtoby
issledovat' kladovku. Sala oni ne nashli, zato otyskali butylku s kitovym
zhirom, kotoryj vpolne mog podojti i kotoryj k tomu zhe ne nado bylo
podogrevat'. Eshche oni obnaruzhili v temnom prohladnom podpole neskol'ko
stellazhej s butylkami elya, zalozhennymi tuda SHelznakom na hranenie zadolgo do
ego izgnaniya. Dzhonatan sunul chetyre butylki v svoj ryukzak vmeste s maslyanoj
lampoj, butylkoj s zhirom i gorst'yu derevyannyh spichek. Zatem im na glaza
popalsya bufet, zapolnennyj chem-to, chto nekogda bylo buhankami hleba, no
teper' prevratilos' v malen'kie zelenovato-korichnevye okamenevshie komochki,
nastol'ko vysohshie i umen'shivshiesya v razmerah, chto imi ne interesovalis'
dazhe myshi. Byli tam i banki s marinovannymi gribami, yajcami i percem, no
nekotorye iz nih tresnuli, zaliv rassolom i zasypav oskolkami i gniyushchimi
delikatesami vse ostal'nye. Ni u Dzhonatana, ni u Professora ne bylo ni
malejshego zhelaniya poprobovat' soderzhimoe teh banok, chto ostalis' celymi.
- SHelznak, pohozhe, neploho tut ustroilsya, - zametil Dzhonatan, vzvalivaya
svoj ryukzak na plecho. - On byl nastoyashchim gurmanom - pitalsya marinovannymi
yajcami i gribami, zharil indeek. Ochen' zhal', chto on okazalsya takim zlodeem.
Nikogda ne podumal by, chto kto-to, kto tak cenit horoshuyu edu, budet
terrorizirovat' lyudej. YA kak-to ne mogu predstavit' sebe SHelznaka zhuyushchim
voobshche chto by to ni bylo. Nu, mozhet, paru tarelok gryazi ili pautinu on by i
s容l, no ne zharenuyu indejku. Ne predstavlyayu, chtoby on pil, naprimer, el' iz
butylki.
- YA znayu, chto ty imeesh' v vidu. On byl ne iz teh, kto lyubit chto-nibud',
vklyuchaya edu. Emu, dolzhno byt', prishlos' dovol'no uporno borot'sya s soboj,
chtoby ne nasladit'sya hot' chem-nibud'.
- Vot imenno.
Oni opyat' okazalis' u podnozhiya lestnicy, i Dzhonatan oblegchenno
vzdohnul:
- Esli by on etogo ne delal, kakaya-to chast' udovol'stviya ot poedaniya
vsej etoj vkusnoj edy mogla by probit'sya naruzhu i pogubit' ego.
Dzhonatan otvintil kryshku u butylki s kitovym zhirom i nalil nemnogo na
dvizhushchiesya chasti vorota i bloka. Potom podergal rychag i dobavil eshche
neskol'ko kapel'. Naklonilsya nad kryshkoj lyuka i napravil strujku zhira vdol'
cepi i na zheleznoe kol'co, skvoz' kotoroe ona prohodila; pri etom on
staralsya ne zapachkat' samu rukoyatku rychaga, chtoby za nee mozhno bylo kak
sleduet uhvatit'sya. Vyliv stol'ko zhira, skol'ko podskazyval emu zdravyj
smysl, on zakryl butylku i polozhil ee obratno v ryukzak ryadom s lampoj.
Professor postuchal po rychagu, chtoby nemnogo rasshatat' ego, i sdvinul
ego vpered na chetvert' dyujma. Potom postuchal s drugoj storony i sdvinul ego
nazad. Posle neskol'kih minut postukivanij i pokachivanij Dzhonatan dernul za
rychag izo vseh sil, i rzhavaya cep' s grohotom proshla cherez kol'co. Tyazhelaya
kryshka, skripya, podnyalas' vverh, ee petli skrezhetali, slovno protestuya
protiv togo, chto ih razbudili. Vnizu byla neproglyadnaya t'ma. Lestnica,
spuskayas', izgibalas' vlevo i ischezala iz vidu. So dna lestnichnogo kolodca
im navstrechu rinulsya potok holodnogo, zathlogo vozduha, neterpelivo
vyryvayas' iz temnoty k solnechnomu svetu i svobode. Dzhonatan sklonil golovu
nabok i prislushalsya, ne osobenno, vprochem, zadumyvayas' nad tem, chto on
ozhidaet uslyshat'. U nego promel'knula neopredelennaya mysl', chto esli on
uslyshit hot' chto-nibud', to sbrosit sobachku na bloke, zahlopnet kryshku lyuka
i brositsya bezhat'. No vnizu ne bylo nichego, krome tishiny, - dazhe suetlivogo
shurshaniya krys ne bylo slyshno.
- K chemu ty prislushivaesh'sya? - sprosil Professor. - Nadeesh'sya uslyshat'
stony prividenij?
- Vpolne mozhet byt', - otvetil Dzhonatan. - I mne kazhetsya, chto kak raz
poetomu ty i govorish' shepotom.
Professor, slegka udivlennyj tem, chto on, okazyvaetsya, i v samom dele
govorit shepotom, povysil golos.
- |j! - kriknul on v temnotu. - |to vsego lish' ya, sborshchik nalogov. |to
napugaet ih tak, chto oni dnevnogo sveta ne vzvidyat, - poyasnil on Dzhonatanu.
- Hotya tam, vnizu, ne tak uzh mnogo dnevnogo sveta, chtoby ego mozhno bylo
uvidet'.
Dzhonatan opyat' pokopalsya v svoem ryukzake i vytashchil lampu, fakel i
svechi, kotorye oni s Professorom prihvatili s soboj.
- |tot fakel slishkom koptit, - zametil on. - Davaj luchshe vospol'zuemsya
lampoj, a fakel i svechi ostavim na potom.
- Otlichnaya mysl'.
Dzhonatan zazheg lampu, i Professor podkrutil fitil', chtoby pribavit'
ognya. Temnotu podvala prorezal luch sveta, no proku ot nego bylo nemnogo - on
lish' sdelal vse ostal'noe chut' bolee chernym. Ahav sunulsya mimo Dzhonatana i
Professora k lestnice, svesil golovu vniz i zarychal. Dzhonatan otnosilsya k
instinktam Ahava s bol'shim uvazheniem i sejchas sam byl by ne proch' zarychat' v
etu temnotu - prosto chtoby dat' ponyat' vsem, kto mog v nej skryvat'sya, chto
on nosit s soboj, kak metko vyrazhalsya ego drug Duli, udarnuyu trost'. Derzha
pered soboj yarko goryashchuyu lampu na rasstoyanii vytyanutoj ruki, on v
soprovozhdenii dvuh druzej spustilsya po stupen'kam, kotorye spiral'yu uhodili
v udivitel'no glubokij, kak okazalos', pogreb. Dzhonatan perestupal so
stupen'ki na stupen'ku ochen' ostorozhno, kak budto oni mogli vot-vot
razvalit'sya na kusochki. Na samom zhe dele oni byli ochen' prochnymi i kazalis'
vyrublennymi iz samoj skaly.
U osnovaniya lestnicy nahodilos' shirokoe, otkrytoe pomeshchenie s
tunnelyami, uhodyashchimi v zemlyu v treh napravleniyah, - odin iz nih navernyaka
vel k peshcheram, interesovavshim Professora. Dzhonatan sprygnul s poslednej
stupen'ki na kamennyj pol, i tot otkliknulsya gulkim ehom. Za spinoj u nih
razdalsya metallicheskij shchelchok, skrezhet shesterni sletevshej sobachki i
slivshijsya s nim grohot cepi, begushchej cherez zheleznoe kol'co. Tyazhelaya otkidnaya
kryshka zahlopnulas' s gulkim "bum!", kotoroe soprovozhdalos' poryvom vozduha,
pronesshimsya vniz po vintovoj lestnice i s siloj udarivshim v podnyatoe vverh
lico Dzhonatana.
Peshchera Mal'tiusa
Dzhonatan otdal lampu Professoru i posledoval za nim obratno vverh,
tuda, gde v vyrublennom v kamne uglublenii lezhal lyuk, polnost'yu zakryvayushchij
lestnichnyj proem. Dzhonatan, sognuvshis', podlez pod nego, upersya spinoj i
poproboval sdvinut' s mesta, no bezuspeshno. |to bylo vse ravno chto pytat'sya
sdvinut' s mesta goru. I zdes' ne bylo ni rychagov, ni blokov - nichego v etom
rode.
- Ne zrya takie lyuki delayut v lovushkah. - Dzhonatan opyat' spustilsya vniz.
- Mehanizm srabotal, kogda ya stupil s poslednej stupen'ki na pol. Polagayu,
takim lyudyam, kak my s toboj, ne suzhdeno vybrat'sya otsyuda.
- I vsem ostal'nym tozhe, - vstavil Professor.
- Vse ostal'nye, vozmozhno, shagnuli by so stupen'ki v storonu i ne
priveli by v dejstvie lovushku.
Professor pochesal golovu:
- I vse zhe nikto ne stal by riskovat', chtoby okazat'sya zapertym v etom
podvale. Zdes' est' libo drugoj vyhod, libo ustrojstvo, pozvolyayushchee
upravlyat' rychagom snizu. Esli zdes' dejstvitel'no est' podobnoe ustrojstvo,
my ego najdem. V dannom sluchae primenimy tol'ko dva fizicheskih zakona -
zakon vsemirnogo tyagoteniya i teorema Pinvini o "tyani-tolkaj".
- Pinvini? - peresprosil Dzhonatan.
- Razumeetsya. A chto? Ty dumaesh', chto teorema Pinvini ne podhodit dlya
nashej situacii?
- Otnyud' net, - ulybnulsya Dzhonatan. - YA bezogovorochno veryu Pinvini.
Sovershenno bezogovorochno.
- CHto zh, prekrasno, - prodolzhal Professor, - v svete nauchnyh znanij
ustrojstvo etoj dveri stanet dlya nas yasnym.
- |to horosho, - zametil Dzhonatan. - Potomu chto cherez neskol'ko chasov
svet etoj lampy s kitovym zhirom uzhe nichto ne sdelaet yasno vidnym.
- Tut ty prav. - Professor mahnul vysheupomyanutoj lampoj v storonu
podvala. - Teper', kogda ty ob etom upomyanul, ya vizhu, nam i v samom dele
pora idti. Odin iz etih tunnelej vedet k vyhodu, ili ya prosto treska. Zdes'
slishkom horoshij vozduh, chtoby predpolozhit', chto podval germetichno zakryt.
- Togda pojdem, - potoropil ego Dzhonatan.
Ahav truscoj peresek podzemel'e i mudro vybral tunnel', kotoryj,
kazalos', vel slegka v goru i mog, kak nadeyalsya Dzhonatan, vyvesti ih k
dnevnomu svetu. Posle togo kak oni proshli po nemu gde-to okolo dvadcati
yardov, pod容m prekratilsya, i na protyazhenii sta yardov tunnel' ostavalsya
gorizontal'nym. On byl uzkim i vysokim, ego potolok teryalsya iz vidu gde-to
nad golovoj. Vytyanuv ruki v storony, Dzhonatan legko mog kosnut'sya obeih ego
sten. CHerez kakoe-to vremya on nachal podozrevat', chto tunnel' slegka uhodit
vniz, no ne sovsem byl v etom uveren. Lampa ne davala dostatochno sveta,
chtoby kak sleduet razglyadet', chto nahodilos' u nih nad golovoj ili pod
nogami. Dzhonatan predlozhil sdelat' ostanovku i vytashchil iz nebol'shoj sumki,
visevshej u nego na poyase, malen'kij sharik iz slonovoj kosti s runami el'fov,
kotoryj on nosil s soboj na schast'e. On polozhil ego na pol tunnelya, i oni
uvideli, kak sharik kachnulsya vpered i so vse uvelichivayushchejsya skorost'yu
pokatilsya po temnomu koridoru. Ahav, prinyuhivayas', medlenno dvinulsya za nim,
Dzhonatan poshel sledom, podnyal sharik i sunul ego obratno v sumku.
Potom oni s Professorom na kakoe-to vremya zadumalis'. Dzhonatan schital,
chto nuzhno vernut'sya obratno, no Professor hotel idti dal'she, ob座asnyaya eto
tem, chto esli tunnel' i spuskaetsya vniz, eto eshche ne znachit, chto tak budet
prodolzhat'sya. V konce koncov, snachala-to on shel vverh. Dzhonatan byl pochti
uveren, chto Professor vystupaet za prodolzhenie puti ne stol'ko radi togo,
chtoby najti vyhod iz podvala, skol'ko iz nauchnyh pobuzhdenij, odnako vse zhe
soglasilsya s ego predlozheniem.
Vskore u nih ne ostalos' nikakih somnenij v tom, chto oni spuskayutsya
vniz, k tomu zhe dovol'no bystro. Na nekotoryh uchastkah puteshestvenniki
prakticheski skol'zili vniz, i, hotya eto kazalos' Dzhonatanu glupym, chem
glubzhe oni uhodili, tem bol'she Professoru hotelos' uvidet', chto lezhit na dne
tunnelya. Nevozmozhno bylo skazat', na kakoj glubine oni nahodyatsya. V slabom,
sumerechnom svete maslyanoj lampy kazhdyj posleduyushchij uchastok nichem ne
otlichalsya ot predydushchego. Lish' eho shagov na kamennom polu tunnelya napominalo
im o tom, chto vremya idet, - eho i postepenno ponizhayushchijsya uroven' masla v
lampe. V butylke zhidkosti ostavalos' eshche na dve zapravki. Tak chto v samom
hudshem sluchae oni mogli po krajnej mere osvetit' sebe obratnyj put'.
V konce koncov oni ostanovilis' otdohnut' na grude kamnej, i Dzhonatan
podnyal lampu vverh, chtoby vzglyanut' na skalistyj potolok u sebya nad golovoj.
Blednye luchi sveta upali na potreskavshijsya granit, prorezannyj prozhilkami
kvarca. To tut, to tam vniz torchali grozdi kristallov razmerom s palec, i
sredi nih popadalis' dlinnye igly ametista, goryashchie purpurom v svete lampy.
- Pomogi-ka mne, Professor.
Dzhonatan sobral neskol'ko valyavshihsya poblizosti bol'shih kamnej, slozhil
ih v kuchu, zabralsya na nee, chtoby dotyanut'sya do potolka, i nachal
otkovyrivat' ametistovye kristally perochinnym nozhom. Na stali posle etogo
ostalis' zazubriny, no zato Dzhonatanu udalos' otkolot' neskol'ko
velikolepnyh kuskov. Odin iz nih, dlinoj s ego ladon', byl ispeshchren v
glubine razvodami izumrudno-zelenogo cveta. Dzhonatan pristupil k sleduyushchemu
kristallu - postukivanie ego nozha po kamnyu otdavalos' ehom po vsemu tunnelyu.
V kolyshushchejsya temnote tenej, otbrasyvaemyh na potolok torchashchimi
kristallami, iz-za togo samogo ametista, kotoryj Dzhonatan pytalsya otkolot',
vyglyanula kroshechnaya bezvolosaya golova kakogo-to malen'kogo zver'ka, razmerom
primerno s krysu, i ustavilas' na nego slepymi rozovymi, lishennymi vek
glazkami. Drugaya golova vysunulas' iz-za pervoj, i eshche dve slepo
razglyadyvali ego s bolee dal'nego rasstoyaniya. Pervaya vnezapno sorvalas' iz
svoej nishi na granitnom potolke, raspravila poluprozrachnye kryl'ya letuchej
myshi i, proshelestev imi, uneslas' v temnotu; ee dlinnyj zaostrennyj hvost
bol'no udaril Dzhonatana po lbu. Dzhonatan vskriknul i oprokinulsya nazad,
razmetav kamni v raznye storony i dumaya tol'ko o tom, chtoby ne razbit'
hrupkuyu lampu, kotoruyu on prodolzhal derzhat' v levoj ruke. Pravym plechom on
udarilsya o stenu tunnelya, i iz lampy vyplesnulsya kitovyj zhir. Goryashchie kapli
podozhgli raspolzayushchuyusya po polu luzhu. Tunnel' mgnovenno napolnilsya svetom i
shorohom tysyach tonkih, kak pautina, kryl'ev - eto malen'kie slepye tvari,
pohozhie na letuchih myshej, sletali s potolka i s vizgom unosilis' v glub'
koridora. Ahav s laem nosilsya vzad-vpered, a Dzhonatan i Professor
rasprosterlis' vozle grudy kamnej, otmahivayas' ot bezvolosyh hvostov. CHerez
mgnovenie v tunnele vnov' vocarilas' tishina, i on pogruzilsya vo t'mu - v
lampe zhirom zalilo fitil', a luzha na polu, dogorev do konca, pogasla.
Pokopavshis' v svoem ryukzake, Dzhonatan otyskal tam spichki i svechu. Pri
svete etoj svechi zanovo napolnil maslom i zazheg lampu. Potom zadul svechu,
spryatal ee obratno v ryukzak vmeste so vsemi kristallami ametista i kvarca,
kotorye emu udalos' otkolot', i sprosil:
- CHto eto byli za sushchestva, Professor? Letuchie myshi?
- Esli i myshi, to ya takih nikogda ran'she ne videl. YA vstrechal ran'she
slepyh peshchernyh letuchih myshej, no nichego pohozhego na etu merzost' - nichego s
hvostami. |ti zhe byli pohozhi na pomes' letuchih myshej i opossumov. Vozmozhno,
odin iz eksperimentov SHelznaka.
Dzhonatan pomorshchilsya:
- Ne nravyatsya mne ego eksperimenty. Po pravde govorya, u menya ot nih
murashki po kozhe begayut. Davaj-ka vybirat'sya otsyuda. |tot tunnel' nikuda ne
idet, krome kak vniz.
- A po-moemu, - vozrazil Professor, - my nahodimsya v tunnele, kotoryj
vedet k dveri. YA dolzhen uvidet' etu dver'.
- Ili sobak. Ili rozovyh letuchih myshej. Ili eshche kakuyu-nibud' zhut'. CHto
kasaetsya menya, to ya sobirayus' vzglyanut' na dver' traktira "Vysokaya Bashnya".
Pri upominanii o traktire on vspomnil, chto v karmane ego ryukzaka lezhat
chetyre butylki elya, odnako mokroe pyatno na tkani, pohozhe, predveshchalo
nepriyatnosti. I tochno, pri padenii dve butylki razbilis'. Dzhonatan vytryahnul
iz ryukzaka kuski stekla i zasunul ih v shcheli i treshchiny v kamennyh stenah, a
potom otkuporil ostavshiesya celymi butylki i peredal odnu Professoru, kotoryj
otnyud' ne byl etim nedovolen.
|l' byl rezkim na vkus i suhim - imenno to, chto trebovalos' pri dannyh
obstoyatel'stvah. Dzhonatan kak raz govoril, chto SHelznak mog by sostavit' sebe
sostoyanie, zajmis' on izgotovleniem elya, kogda zametil, chto Ahav kuda-to
ischez. Oni s Professorom bystro zashagali v glub' tunnelya, rassudiv, chto esli
Ahav vernulsya v pogreb, to oni nepremenno najdut ego na obratnom puti.
CHerez sorok yardov tunnel' kruto povernul napravo i zakonchilsya pered
yamoj, steny kotoroj otvesno, kak padayushchij kamen', uhodili v zemlyu. U kraya
yamy, prinyuhivayas', sidel starina Ahav.
- Konechnaya ostanovka, - s nekotorym oblegcheniem v golose ob座avil
Dzhonatan.
- Vovse net, - vozrazil Professor. - Posmotri syuda. - On ukazal na
nechto pohozhee na zheleznye kol'ca, vbitye v kamennye steny yamy. - I posmotri
na eto. - On provel ladonyami po dlinnym borozdam na kamne. - Vse eto bylo
vyrubleno. Vozmozhno, yamu rasshiryali.
- Da, pohozhe. - Dzhonatanu bylo interesno, dejstvitel'no li Professor
sobiraetsya spustit'sya po drevnej kak mir zheleznoj lestnice v temnuyu yamu,
uhodyashchuyu na milyu pod zemlyu. - Kakoj idiot, kak ty dumaesh', pritashchil syuda,
vniz, kirku, chtoby dolbit' skaly? |to napominaet mne teh vostochnyh bezumcev,
kotorye vyrezayut celye goroda na morzhovom bivne. Na eto uhodit vsya zhizn'.
- Nikto ne tashchil vniz kirku. - Professor provel ladonyami po borozdkam v
skale. - Ee pritashchili vverh. Posmotri na eti otmetiny. Oni byli ostavleny
instrumentom, kotoryj dvigalsya snizu vverh. CHto-to vybiralos' iz etoj yamy
naruzhu.
- Zamechatel'no, - s座azvil Dzhonatan. - Bez somneniya, eto byli predki
SHelznaka.
- Nu chto zh, my dolzhny eto vyyasnit'. - S etimi slovami Professor brosil
v pustotu kamen'.
Kamen' udarilsya o dno vsego cherez paru sekund, chto privelo Professora v
bezmernoe voshishchenie, no odnovremenno postavilo Dzhonatana pered pechal'nym
faktom - on vot-vot posleduet za Professorom eshche glubzhe v zemlyu.
- YA spushchus' na dno etoj yamy, - ustupil Dzhonatan, - esli do nego dohodit
lestnica. No eto vse. Esli tam, za nej, takoj zhe tunnel', kak i zdes', ya
dal'she ne pojdu. My zhe izveli polovinu kitovogo zhira i okazalis' na dobryh
dva chasa puti dal'she ot vyhoda, chem byli v podvale. CHerez desyat' minut
neploho by povernut' obratno.
- Dogovorilis', - kriknul Professor, opuskaya odnu nogu v yamu.
Dzhonatan prikazal Ahavu ostavat'sya na meste i polez sledom za
Professorom. On spuskalsya medlenno, povesiv lampu sebe na ruku tak, chto ee
ruchka, sdelannaya iz provoloki, opiralas' na sgib ego loktya. Do dna yamy bylo
primerno dvadcat' futov. I ot nego othodil eshche odin tunnel'.
- Nu vot, - konstatiroval Dzhonatan. - |tot tunnel' mozhet prodolzhat'sya
eshche sotnyu mil'.
- Posveti-ka vpered, - poprosil Professor, ne obrashchaya vnimaniya na ego
zhaloby. - Dumayu, my prishli.
I dejstvitel'no, v svete podnyatogo fonarya razlichalis' smutnye kontury
chego-to pohozhego na dver' - ogromnuyu zheleznuyu svodchatuyu dver', zakryvayushchuyu
soboj tunnel'.
- Dver'! - voskliknul Professor, shagnuv k nej. - YA znal, chto zdes' est'
dver'.
Na etoj dveri, odnako, ne bylo ruchki. I zamochnoj skvazhiny tozhe. Byla
prosto gromadnaya zheleznaya plita. Po ee perimetru ne nablyudalos' nikakih
shchelej, i ni s odnoj storony ne bylo vidno petel'. Professor pobarabanil po
nej kulakom, odnako zvuk razdalsya ne bolee gromkij, chem esli by on udaril po
gladkomu granitu steny tunnelya.
- Da, eto ta samaya dver', - prosheptal Professor, slovno opasayas', chto
chto-to pritailos' za nej i slushaet, chto on govorit.
Dzhonatan vnezapno osoznal vsyu komichnost' etoj situacii: Professor
otkrovenno voshishchalsya tem, chto obnaruzhil zheleznuyu plitu v konce tunnelya.
Dzhonatan postuchal po dveri koncom svoej trosti.
- Privet, chudovishcha! - skazal on, prilozhiv uho k dveri.
- Privet, chudovishcha! - otvetilo eho, zastaviv ih podskochit' ot
neozhidannosti. SHutka Dzhonatana ne kazalas' teper' uzhe stol' ostroumnoj.
- YA chto-to slyshu, - prosheptal Professor. - Prislushajsya!
Oni oba zataili dyhanie i uslyshali gde-to v temnote tihij plesk.
Vnezapno svet maslyanoj lampy pokazalsya im ochen' slabym, a okruzhayushchee ih
osveshchennoe prostranstvo budto szhalos'. Dzhonatan vskinul trost' na plecho,
slovno bejsbol'nuyu bitu, s uzhasom ozhidaya, chto dver' vot-vot so skripom
otvoritsya. Plesk kazalsya teper' bolee gromkim i donosilsya sprava iz temnoty,
gde vpolne mog nahodit'sya drugoj tunnel', parallel'nyj ih sobstvennomu. Ih
lic kosnulsya veterok, dohnuvshij edva ulovimym vlazhnym zlovoniem, i iz mraka,
izognuvshis', vypolzlo blednoe shchupal'ce; ono opustilos' mezhdu nimi, oshchupyvaya
zemlyu vokrug sebya, slovno v poiskah chego-to. Netrudno bylo dogadat'sya chego.
Podavlyaya v sebe nastojchivoe zhelanie ogret' etu tvar' svoej dubinkoj,
Dzhonatan bokom probralsya sledom za Professorom obratno k lestnice, s uzhasom
nablyudaya, kak sledom za pervym shchupal'cem poyavlyaetsya vtoroe, a potom i
tret'e. Iz temnoty slyshalis' zvuki, proizvodimye tyazhelo vorochayushchimsya telom,
i plesk.
Professor vzobralsya po lestnice pervym, peredvigayas' so skorost'yu,
udivitel'noj dlya cheloveka ego vozrasta. Dzhonatan sledoval za nim po pyatam,
otstavaya lish' nastol'ko, chtoby ne poluchit' nogoj udar po licu. V tot samyj
moment, kogda Professor dobralsya do verha, Dzhonatan pochuvstvoval, kak mimo
ego shtaniny skol'zit uprugoe, slovno rezina, shchupal'ce, legko shchekocha ego
goluyu nogu nad noskom.
Emu pokazalos', chto Professor vybiraetsya iz yamy celyj chas, - vo vsyakom
sluchae, dostatochno dolgo dlya togo, chtoby ta tvar' vnizu, chem by ona ni byla,
uspela obvit' holodnym shchupal'cem shchikolotku Dzhonatana. On zakrichal, chut' ne
ostupivshis' pri etom na gruboj zheleznoj stupen'ke lestnicy. Dzhonatan
bespomoshchno zadrygal nogoj, ne v sostoyanii otorvat' ot sebya chudovishche,
kotoroe, kazalos', oshchupyvalo ego, kak budto pytalos' opredelit', chto eto za
dobycha zabrela v ego logovo.
- Lampa! - kriknul Professor.
Ahav, yarostno laya, prygal vzad-vpered u kraya yamy.
- Bros' v nego etoj chertovoj lampoj! - kriknul Professor. I Dzhonatan,
ne ozhidaya tret'ego priglasheniya, raspryamil ruku, podhvatil lampu,
soskol'znuvshuyu emu na ladon', i shvyrnul ee v kromeshnuyu t'mu vnizu.
Posledovala vspyshka goryashchego zhira, a zatem - zhutkij zavyvayushchij vopl', posle
chego snizu doneslis' shlepki i plesk, i noga Dzhonatana vnov' okazalas' na
svobode. On vyskochil iz yamy, kak chertik iz korobochki, i, prezhde chem skryt'sya
v temnote tunnelya, obernulsya vmeste s Professorom, chtoby posmotret' na
tvar', b'yushchuyusya na dne yamy. Ona sostoyala, kazalos', iz odnoj golovy s
rozovymi slepymi vypuchennymi glazami, pohozhimi na glaza rozovyh letuchih
myshej. Dlinnaya shchel' ee rta podergivalas', puskaya slyuni, i ona bila sebya
pyatnistymi sinimi shchupal'cami, slovno pytayas' pogasit' plamya, kotoroe
oshchushchala, no ne mogla videt'. Szadi, v glubine tunnelya, iz kotorogo ona
poyavilas', vidnelas' dyuzhina par blednyh glaz, goryashchih v svete lampy.
Dzhonatan s Professorom reshili otsyuda bezhat'.
Kogda vopli obozhzhennoj tvari nakonec stihli, oni nemnogo zamedlili shag.
Dzhonatan shel pervym, postukivaya pered soboj trost'yu, slovno slepec, a
Professor prosto sledoval za nim, polozhiv ruku emu na plecho. Ahav, pohozhe,
ne nuzhdalsya ni v trosti, ni v ruke na ch'em-libo pleche, i kogda Dzhonatan
osoznal eto, on nakonec ostanovilsya. Oni reshili ne zazhigat' fakel, poskol'ku
znali, chto on ponadobitsya im pozzhe, osobenno esli uchityvat' vozmozhnost'
vnov' natolknut'sya na takie yamy, kak ta, iz kotoroj oni tol'ko chto
vybralis'. Svechi ne godilis', potomu chto ih slaben'kij ogonek gas by ne
perestavaya. Tak chto vmesto togo chtoby osveshchat' dorogu, Dzhonatan privyazal
povodok k oshejniku Ahava, Professor ostavil ruku na pleche Dzhonatana, i oba
oni shli za psom, poka tunnel' ne privel ih nakonec obratno v ogromnyj podval
pod zahlopnuvshimsya lyukom. Zdes' oni zazhgli paru svechej i obsudili svoi
dal'nejshie plany.
V konce koncov oni reshili issledovat' tunnel', kotoryj, soglasno karte,
vel k peshchere Mal'tiusa. Dzhonatan rassudil, chto kem by ni okazalsya etot
Mal'tius, on, veroyatno, budet luchshej kompaniej, chem te chudovishcha, kotoryh oni
tol'ko chto posetili. |to reshenie, kak vyyasnilos' chut' pozzhe, bylo
pravil'nym.
Vedushchij k peshchere koridor byl otnositel'no korotkim. Prezhde chem popast'
v nee, im prishlos' chetyre raza ostanavlivat'sya i zanovo zazhigat' svechi, no,
kogda oni nakonec doshli, spotykayas', do vyhoda iz tunnelya i okazalis' v
ogromnoj, zapolnennoj svisayushchimi stalaktitami peshchere, pered ih glazami
predstalo izumitel'noe zrelishche.
Peshchera porazhala svoej shirinoj, glubinoj i udivitel'no vysokim potolkom.
CHerez shcheli i treshchiny v etom potolke siyalo solnce. SHCHelej i treshchin v potolke
bylo stol'ko, chto kazalos' chudom, kak on voobshche eshche derzhitsya. Svechi byli
zdes' ne nuzhny. Odnako bol'she vsego potryasala voobrazhenie rasstavlennaya
povsyudu mebel'. Ee zdes' bylo ne schest'. Vdol' sten stoyali gromadnye shkafy i
dlinnye obedennye stoly, poserevshie ot pyli i potemnevshie ot vremeni. Byli
tam i lomivshiesya ot odezhdy sunduki, i besschetnoe kolichestvo starinnyh
stul'ev, massivnyh reznyh kresel s obryvkami istlevshej kozhi, svisayushchimi s
pozelenevshih bronzovyh gvozdej.
V odnom uglu, v polumrake, nahodilas' celaya kollekciya chuchel, nechto
vrode nastoyashchej strany chudes; u nih byl takoj vid, slovno oni prebyvali v
takom polozhenii uzhe paru soten let. Slon s dlinnymi izognutymi bivnyami i
puchkami shersti vdol' hrebta razglyadyval nezvanyh gostej zelenymi steklyannymi
glazami. Ryadom s nim raspolagalis' ogromnyj gippopotam i tri krokodila,
kotorye v svoe vremya, dolzhno byt', sostavlyali v dlinu - ot golovy do hvosta
- ne men'she dvadcati futov. V etom sobranii prisutstvovali zebry, antilopy,
ogromnye koshki i zhutkovatyj bujvol s provalami vmesto glaz, rostom pochti so
slona. Za ih spinami, v temnote, sbilis' v kuchku chetyre belye obez'yany.
Sredi vseh etih strannyh, pokrytyh pyl'yu zhivotnyh vysilis' besporyadochnye
kuchi stul'ev, shkafov, stolov, kandelyabrov i vsego prochego.
Peshchera kazalas' zapasnikom muzeya istorii estestvoznaniya i odnovremenno
skladom drevnostej. Dzhonatana na mgnovenie posetila trevozhnaya mysl' - chto
vse chuchela nahodyatsya na volosok ot togo, chtoby ozhit', i chto, vozmozhno, kogda
nastupaet noch', starye lampy i kandelyabry nachinayut svetit'.
Polurazvalivshiesya klavikordy - naigryvat', i obez'yany sobirayutsya vokrug
stola na prizrachnyj obed, v to vremya kak krokodily nezhatsya na prodavlennyh
divanah.
Odnako vse eto bylo maloveroyatno. Dzhonatan s Professorom nachali ryt'sya
v stoyashchih povsyudu sundukah, nadeyas' obnaruzhit' tam sokrovishcha, no po bol'shej
chasti ne nahodya nichego, krome staroj odezhdy. Soderzhimoe teh sundukov, chto
stoyali pod treshchinami v potolke, prevratilos' v nechto vrode vlazhnoj chernoj
pautiny, no te, chto byli zashchishcheny ot nepogody, prebyvali v gorazdo luchshem
sostoyanii. V nih grudami lezhali rasshitye blestkami plat'ya, shelka, kruzheva,
izyashchnye zhilety i cilindry. Odin sunduk byl bitkom nabit deshevymi
ukrasheniyami: iskusstvennymi brilliantami, steklyannymi busami, fal'shivymi
zhemchugami, kotorye valilis' cherez kraj i rassypalis' po polu. V obshchem, i
Dzhonatan, i Professor byli potryaseny ne stol'ko samoj etoj mebel'yu -
sundukami, nabitymi staroj odezhdoj, ili dazhe zhutkovatym sborishchem chuchel, -
skol'ko sochetaniem vseh etih veshchej, spryatannyh zdes' v peshchere pod zemlej.
|to bylo pohozhe na to, chto opisyvalos' v knigah Dzh. Smitersa.
Odnako nikakih sokrovishch tut ne okazalos'. Dzhonatan i Professor nabrali
sebe celye kuchi starinnyh naryadov i tol'ko posle etogo soobrazili
ostanovit'sya i podumat', chto vryad li najdut sposob vytashchit' vse eto iz-pod
zemli i vzyat' s soboj. Reshenie ostavit' vse zdes' bylo nemyslimym, no v
konce koncov eto bylo edinstvenno razumnoe reshenie. Professor obnaruzhil
neskol'ko sundukov so starymi maskaradnymi kostyumami - ih bylo dostatochno,
chtoby naryadit' obitatelej celogo zamka. Sredi shlyap s per'yami i rezinovyh ruk
okazalsya lohmatyj kostyum obez'yany, polnost'yu zakryvayushchij vse telo. Dzhonatan
nadel bylo masku ot nego sebe na golovu, no tut zhe snyal ee, potomu chto ot
nee nachali otvalivat'sya kuski shersti, bumagi, reziny i kozhi.
- YA dolzhen vzyat' eto s soboj, - skazal on Professoru, kotoryj tem
vremenem nashel ogromnuyu poluyu golovu alligatora.
- Naden' ego, kogda my pojdem v gosti k Lonni Gossetu. Lonni uvidit ego
i uletit v chetvertoe izmerenie.
Dzhonatan ulybnulsya:
- YA podumal, chto mog by hodit' v nem po gorodu. Menya prinimali by za
cheloveka, vedushchego prazdnuyu zhizn'.
- Vpolne vozmozhno. Vo vsyakom sluchae, Duli navernyaka by prinyal. Duli i
Bizl. |tot kostyum slegka napominaet nekotorye iz prodavaemyh im obrazchikov
portnovskogo masterstva.
- A ona ochen' pohozha na nastoyashchuyu obez'yan'yu golovu? - sprosil Dzhonatan,
povorachivayas', chtoby vzglyanut' na chetyreh belyh obez'yan, stoyashchih za slonom.
No obez'yany pochti polnost'yu skrylis' v teni. Po mere togo kak solnce snaruzhi
opuskalos' za verhushki derev'ev, v peshchere postepenno temnelo.
- My chto, sobiraemsya provesti zdes' noch'? - pointeresovalsya Professor.
- Net, - reshitel'no otvetil Dzhonatan, oglyadyvayas' na kolyshashchiesya teni,
otbrasyvaemye mrachnoj, uveshannoj pautinoj mebel'yu. I na steklyannye glaza
nesusvetnogo sborishcha chuchel. - Kak ty dumaesh', my smozhem vybrat'sya otsyuda
cherez odnu iz teh treshchin v potolke?
- Zmeya smogla by, esli by eyu vystrelili iz pushki, - burknul Professor.
- Vprochem, u nas ostalsya neissledovannym eshche odin tunnel'. Davaj zazhzhem
fakel i popytaem schast'ya tam. V samom hudshem sluchae my smozhem vernut'sya
obratno v podval.
Ego plan ne vyzval vozrazhenij u Dzhonatana, kotoromu bylo prakticheski
bezrazlichno, kogda issledovat' eti tunneli - v polnoch' ili v polden'. On
nichut' ne somnevalsya, chto luchshe uzh provesti noch' issleduya peshchery v poiskah
vyhoda, chem pytat'sya usnut'. Ta atmosfera, chto carila pod Bashnej, ne mogla
ne otrazit'sya na snah samym durnym obrazom.
- Davaj voz'mem s soboj eti dva kostyuma, - predlozhil on. - Podarim ih
Skvajru.
- Zamechatel'naya mysl', - odobril Professor. - Oni kak raz v ego duhe.
Dzhonatan nashel shirokij kusok prochnoj tkani, rasstelil ee na kamennom
polu, slozhil na nee kostyumy obez'yany i alligatora i tol'ko tut obnaruzhil,
chto u alligatora ne hvataet odnoj lapy. On ne videl smysla taskat' s soboj
nepolnyj komplekt, poetomu oba puteshestvennika nachali ryt'sya v grudah
kostyumov i v konce koncov obnaruzhili nedostayushchuyu detal' na samom dne odnogo
ochen' ploho sohranivshegosya sunduka. Pod rezinovoj lapoj krokodila lezhal
slozhennyj kusok vnutrennej obshivki - staryj, pozheltevshij kvadrat pergamenta,
pokrytyj besporyadochnymi liniyami i vycvetshimi nadpisyami. V odnom uglu
vidnelis' runy el'fov. Professor vytashchil pergament iz sunduka, a Dzhonatan
tem vremenem nasharil u sebya v ryukzake paru svechej. Gruda detalej ot kostyumov
obez'yany i alligatora byla bystro zabyta.
- Pohozhe, eto karta, - zametil Professor, ukazyvaya na strelku u
verhnego kraya risunka, srazu pod slovom "sever". On nagnulsya nad
pergamentom, ponyuhal ego, a zatem, derzha ugolok nad svechoj, vnimatel'no
prismotrelsya k chernilam. V prosvechivayushchem skvoz' pergament plameni svechi oni
okazalis' temno-purpurnymi, i Professor, k udivleniyu Dzhonatana, ob座avil, chto
eto os'minozh'i chernila.
- |to piratskaya karta, - ubezhdenno skazal on. - Oshibit'sya nevozmozhno.
Kto eshche pol'zuetsya os'minozh'imi chernilami? Nikto. |to ne poddelka.
- Odnako ona dovol'no staraya, - skazal Dzhonatan. - Vse eti veshchi, dolzhno
byt', lezhat zdes' uzhe sotnyu let.
- |ta karta ne mogla prolezhat' stol'ko vremeni, - vozrazil Professor. -
Ona ne vyderzhala by sotnyu let. Kto-to spryatal ee zdes', i, derzhu pari, ya
znayu, kto eto byl.
- Ot etih svechej nikakogo tolku, - pozhalovalsya Dzhonatan, stryahivaya s
ladoni rasplavlennyj vosk. - Oni uzhe napolovinu sgoreli. Davaj svorachivaj
etu shtuku i pojdem otsyuda.
Professor akkuratno skatal kartu v trubku i perevyazal ee poloskami
tkani. Dzhonatan vzyal lezhashchee na polu polotnishche za ugly, styanul ego vmeste s
detalyami kostyumov v uzel i zavyazal sverhu eshche odnoj poloskoj tkani.
Professor vzyalsya za ryukzak, a Dzhonatan s natugoj vzvalil na plecho svoj uzel.
V ugasayushchem svete dvuh svechej oni pokinuli strannuyu peshcheru i opyat' vernulis'
v podval, gde, ne teryaya vremeni, zazhgli fakel. Osveshchennye ego dymyashchim,
potreskivayushchim plamenem, oni zashagali sledom za Ahavom po tret'emu tunnelyu,
vedushchemu k Peshchere Trollej.
Glava 5.
Gobliny
|tot tunnel', pohozhe, ne podnimalsya i ne opuskalsya, a shel pryamo vdol'
hrebta, vozvyshayushchegosya nad bashnej. Dzhonatanu prishlo v golovu, chto esli eto
tak, to oni s kazhdym shagom udalyayutsya ot poverhnosti zemli. Vskore, odnako,
tunnel' kruto svernul vlevo i otklonilsya v storonu nizov'ev reki. Dzhonatan s
Professorom proshagali po nemu, dolzhno byt', s milyu i za vse eto vremya ne
zametili ni spuskov, ni pod容mov, kotorye mogli by dat' povod dlya
bespokojstva. V odnom meste on nastol'ko suzilsya, chto im prishlos' chut' li ne
dvadcat' yardov polzti na chetveren'kah, otchego bryuki na kolenyah pokrylis'
ryzhej glinoj. Professor, obnaruzhiv, chto pol tunnelya bol'she ne predstavlyaet
soboj sploshnoj kamen', vospryanul duhom, a eshche gde-to yardov cherez dvadcat'
emu na glaza popalsya izognutyj konec drevesnogo kornya, prosovyvayushchijsya
skvoz' potolok.
Srazu zhe vperedi tunnel' nachinal spuskat'sya vniz, i Dzhonatan s
Professorom nachali sporit' pri mercayushchem svete fakela - idti li im dal'she
ili zhe vernut'sya tuda, gde oni nashli koren', i vyryt' vyhod naruzhu. Odnako
ni u togo, ni u drugogo ne bylo nastroeniya kopat', poetomu oni poshli dal'she,
sleduya vsem izgibam bluzhdayushchego pod zemlej tunnelya. Dzhonatan vnezapno
osoznal, chto on chudovishchno ustal. Emu kazalos', chto kostyumy, kotorye on tashchil
na spine, vesyat vse bol'she s kazhdoj minutoj, i on nachal obdumyvat', ne
razumnee li prosto nadet' ih. Odnako mysl' o tom, chto oni s Professorom
budut razgulivat' po podzemnym perehodam naryazhennye obez'yanoj i alligatorom,
byla sovershenno nelepoj, poetomu on ot nee otkazalsya.
Kak raz v eto vremya tunnel' rasshirilsya i prevratilsya v peshcheru primerno
vdvoe men'she peshchery Mal'tiusa. Professor shepnul, chto eto, dolzhno byt',
peshchera Dvuh Trollej. I hotya oni znali, chto te trolli, kotorye mogli obitat'
zdes' sotnyu let nazad, uzhe davnym-davno kuda-to pereehali, tem ne menee
dal'she oni poshli ostorozhno, vnimatel'no vglyadyvayas' v otkryvayushchiesya vperedi
temnye proemy. Nakonec oni okazalis' u dal'nej steny peshchery i uvideli v
glubine uhodyashchego vpered tunnelya siyayushchee v temnote pyatnyshko sveta. Oshibit'sya
bylo nevozmozhno. Dvumya chasami ran'she puteshestvenniki reshili by, chto eto luch
solnca, i brosilis' by k nemu. No na karmannyh chasah Dzhonatana bylo pochti
vosem' vechera, i solnce bystro sadilos' eshche chas nazad. Bolee togo, svet,
kazalos', to szhimaetsya, to stanovitsya bol'she i plyashet na stenah peshchery, v
tochnosti kak svet mercayushchego plameni kostra, - vozmozhno, kostra,
razozhzhennogo paroj trollej, kompaniej goblinov ili bandoj grabitelej.
Dzhonatanu s Professorom bylo sovershenno nezachem ob座avlyat' o svoem
prisutstvii, prezhde chem oni uznayut, chto imenno zhdet ih vperedi, poetomu oni
potushili fakel, zatem pri svete edinstvennoj svechi oni razvyazali uzel i
natyanuli na sebya kostyumy. Dzhonatan sunul polotnishche v ryukzak i nadel na
golovu masku obez'yany. Professor prodelal to zhe samoe s golovoj alligatora.
Dzhonatan, oblivayas' potom v svoem kostyume, vskinul ryukzak na plecho, i oni s
Professorom kraduchis' poshli po tunnelyu v storonu kostra. Ahav sledoval za
nimi po pyatam. Kudahtayushchij, bezumnyj smeshok ehom prokatilsya po tunnelyu, i
Ahav zarychal v otvet. Zatem do nih donessya rezkij zvuk flejty goblinov i
gluhoe gudenie mednogo gonga, po kotoromu udaryali kamennym molotkom.
Dzhonatan s Professorom ukrylis' vo mrake tunnelya i ottuda prinyalis'
nablyudat' za kompaniej goblinov, kotorye sideli vokrug kostra i zharili na
nem rybu. Odin iz nih postoyanno soval ryb'i hrebty v puchki togo, chto pri
zhelanii mozhno bylo prinyat' za volosy na golove ego soseda. Tot, ne ochen'-to
dovol'nyj, chto ego prichesyvayut ryb'imi skeletami, v konce koncov otvesil
shutniku horoshuyu opleuhu, kak pokazalos' Dzhonatanu, rechnym kal'marom, a potom
nachal kolotit' im svoego nedruga do teh por, poka kal'mar ne razletelsya na
kuski. Posle etogo oni prinyalis' molotit' drug druga kulakami, k ogromnomu
udovol'stviyu svoih priyatelej.
- Davaj nabrosimsya na nih, - prosheptal Dzhonatan skvoz' svoyu obez'yan'yu
masku.
Professor kivnul, i oni s voplyami rinulis' na nemnogochislennyj otryad
goblinov. Dvoe zachinshchikov rybnoj vojny, kotorye katalis' po polu peshchery,
kusaya i carapaya drug druga, ochevidno, predpolozhili, chto eti novye vopli
prosto zhizneradostnye odobritel'nye kriki ih tovarishchej. Te, odnako, pri vide
nadvigayushchihsya na nih iz temnoty obez'yany i alligatora prekratili hihikat',
zavizzhali i so vseh nog brosilis' v primykayushchij tunnel'. Dvoe drachunov
zakatilis' v koster, rasshvyrivaya goryashchie vetki. Tot, chto tak vol'no
obrashchalsya s ryb'imi hrebtami, vskochil na nogi v ohvachennoj plamenem dranoj
rubashke i pomchalsya proch'. Ego protivnik ustremilsya sledom, i v konce koncov
ih pronzitel'nye kriki zatihli vdali.
Dzhonatan s Professorom, ne tratya vremeni darom, sbrosili s sebya kostyumy
i opyat' spryatali ih v samodel'nyj meshok. Oba pochti srazu zametili, chto v
tunnele duet prohladnyj, svezhij veterok. V pyatidesyati futah dal'she ih glazam
predstal temnyj proem, za kotorym vidnelas' glubokaya purpurnaya sineva
nochnogo neba; i nakonec oni vybralis' na teplyj vechernij vozduh posredine
krutogo, porosshego dubami sklona.
Primerno v mile k severu vozvyshalsya kamennyj zamok, venchayushchij Gryadu
Vysokoj Bashni. Pod nim vidnelis' kroshechnye pyatnyshki sveta, goryashchego v oknah
lachugi na bolote, i temnaya lenta Orieli, medlenno v'yushchayasya po dnu doliny.
Pryamo u nih pod nogami sverkali ogni derevni u Vysokoj Bashni i, kak ne
zamedlil ukazat' Dzhonatan, odnoimennogo traktira, gde mozhno bylo najti ne
tol'ko goryachie pirozhki s myasom i vylovlennym brakon'erami lososem, no i
butylki s elem.
Ahav, pohozhe, pochuvstvoval, chto ustami ego hozyaina glagolet istina, ibo
on tut zhe pobezhal vniz po zalitomu lunnym svetom sklonu, probirayas' cherez
kusty i vokrug valunov po napravleniyu k ognyam derevni. Dzhonatan s
Professorom Vurclom posledovali za nim, i temnyj vhod v peshcheru ischez v teni
dubov u nih za spinoj.
- Znaesh', - zametil Professor, - vozmozhno, nam ne sleduet osobenno
toropit'sya.
- Da net uzh, luchshe potoropit'sya, - vozrazil Dzhonatan, - esli my hotim
chto-nibud' poest'. Traktir, veroyatno, zakryvaetsya dovol'no rano. Krome togo,
mne nadoelo brodit' po peshcheram.
Professor kivnul v znak soglasiya:
- YA sam syt etim po gorlo, hotya zhal', chto u nas ne bylo vozmozhnosti
osmotret' verhnie etazhi Bashni. Vprochem, u nas eshche est' zavtrashnij den'.
- Imenno eto ya skazal sebe, kogda tot sprut shvatil menya za nogu, -
otozvalsya Dzhonatan. - I raz uzh my govorim pro zavtra, ya by ne proch' provesti
spokojnyj denek na reke, zanimayas' nablyudeniem za pticami ili, mozhet, lovlej
ustric - chem-nibud' takim, chemu prisushch duh priklyuchenij.
Professor ostanovilsya, prisel na ogromnuyu glybu gladkogo granita i
vytashchil iz-za pazuhi bloknot s ruchkoj.
- Kogda ya govoril o toroplivosti, - izrek on, shchuryas' na reku poverh
svoego bol'shogo pal'ca, - ya imel v vidu, chto bylo by glupo poteryat' dorogu k
tomu mestu, gde nahoditsya vhod v peshcheru. U menya takoe chuvstvo, chto my eshche i
ne nachali po-nastoyashchemu issledovat' eti tunneli. YA by hotel kak-nibud'
vernut'sya v zamok s torgovoj barzhej i vytashchit' ottuda togo slona.
- A kak ty dumaesh' ego ottuda vytashchit'? - sprosil Dzhonatan. - Ty
sobiraesh'sya razrezat' ego na kuski i podnyat' po stupen'kam?
- V etom-to vse i delo. |ta peshchera ne tak prosta, kak nam kazhetsya. Esli
slona tuda spustili, znachit, tam dolzhen byt' kakoj-to paradnyj vhod, o
kotorom my nichego ne znaem. A kak naschet etih goblinov, udiravshih po
bokovomu tunnelyu? Kuda oni bezhali? A dver'? Nam eshche nuzhno soobrazit', kak ee
otkryt'. Dumayu, budet vpolne opravdannym poslat' syuda nauchnuyu ekspediciyu, i
ya planiruyu predlozhit' eto Issledovatel'skomu Obshchestvu na osennem simpoziume.
Dzhonatan kivnul, chuvstvuya oblegchenie ottogo, chto Professor ne
predlozhil, chtoby oni predprinyali etu ekspediciyu sobstvennymi silami. CHerez
minutu Professor Vurcl nabrosal grubuyu kartu s privyazkami na mestnosti i
priblizitel'nymi rasstoyaniyami.
Polchasa spustya, gryaznye i ustalye, oni protisnulis' v dver' traktira i
opustilis' na stul'ya za stolikom v uglu. Obsluzhivayushchaya ih zhenshchina v
perednike s podozreniem vzglyanula na golovu alligatora, kotoraya vysovyvalas'
iz prorehi v uzelke Dzhonatana. Odnako v proshlom godu zdes' proizoshlo stol'ko
vsyakih strannyh sobytij, chto ona prinimala vse, s chem ej prihodilos'
stalkivat'sya, pochti kak dolzhnoe ili, po krajnej mere, proizvodila takoe
vpechatlenie. Dzhonatan ubral uzel s dorogi, zapihnuv ego pod stol, i pri etom
iz nego vyvalilas' obez'yan'ya golova. Ona prokatilas' po polu i udarilas' o
tuflyu oficiantki.
- YA vizhu, u vas s soboj obez'yan'ya golova, - zametila ona.
- Posle segodnyashnego vechera, - ob座asnil Dzhonatan, i eto bylo napolovinu
pravdoj, - ya bez nee i shagu ne sdelayu. Kogda popadaesh' v nepriyatnosti, ona
mozhet zdorovo prigodit'sya.
- Ne somnevayus'. - Oficiantka podobrala golovu i otdala ee Dzhonatanu. -
Ochen' pohozha na moego pokojnogo muzha, tol'ko on pochti ni na chto ne godilsya.
CHto budete est'?
- Rostbif, - bystro otvetil Dzhonatan. - I slivovyj puding.
Oficiantka okinula ego ocenivayushchim vzglyadom - vzglyadom, v kotorom yasno
chitalos', chto u Dzhonatana mnogo obshchego s ee pokojnym muzhem.
- U nas v kladovke est' holodnaya govyadina i buhanka chernogo hleba. Eshche
najdetsya nemnogo syra i bochka solenyh ogurcov. No nikakih slivovyh pudingov
u nas net.
- Togda my voz'mem vse eto, - reshil Professor. - I eshche kuvshin elya i
blyudechko s molokom vot dlya etoj sobachki.
On ne glyadya tknul pal'cem v storonu vysovyvayushchejsya iz-pod stola
krokodil'ej pasti. Ahav nezametno dlya nego otoshel k dveri i usnul tam, v
prohlade, kotoruyu daval zaletayushchij s reki svezhij veterok.
- Vse, chto skazhete.
Oficiantka medlenno kivnula, nagnulas' i so slovami "horoshij pesik"
potrepala oblezayushchij nos alligatora, a potom povernulas' i skrylas' na
kuhne.
- Ona dumaet, my soshli s uma, - konstatiroval Dzhonatan.
- Po-vidimomu, da. To, chto my taskaem s soboj eti naryady, mozhet imet'
nepredvidennye posledstviya. Lyudi dovol'no redko smotryat na veshchi ob容ktivno.
Dzhonatan soglasno kivnul, i v etot moment v dver' voshel Lonni Gosset,
galanterejshchik.
- Gospodin Gosset! - voskliknul Dzhonatan. - Bozhe moj!
Udivlennyj Gosset prisel za ih stolik, zakazal oficiantke pintu elya i
skazal:
- Nu-nu. Kak dela, a? Opyat' gonyaetes' za prizrakami, da? Ili perevozite
syr?
- Ni to, ni drugoe. My v otpuske, - ob座asnil Professor. - Napravlyaemsya
k zemlyam korotyshek - tam, za Lesom. Sobiraemsya navestit' Skvajra.
- Znachit, Skvajra, - Gosset byl odnim iz samyh yaryh ego pochitatelej. -
Podumat' tol'ko. V otpuske. YA ne byl v otpuske s yunosheskih let. Mne nuzhno
prismatrivat' za lavkoj. Torgovlya ozhivlyaetsya. V takuyu zharu vsem nuzhny
solomennye shlyapy. YA ne uspevayu ih delat'.
Vse troe prinyalis' obsuzhdat' torgovlyu galanterejnym tovarom; pri etom
Dzhonatan s Professorom ne zabyvali otrezat' sebe kuski govyadiny, syra i
hleba. Ahav prisoedinilsya k nim pochti srazu posle togo, kak prinesli edu, i
vylakal moloko, kotoroe oficiantka postavila pered alligatorom. Dzhonatanu,
kak, vozmozhno, i Professoru, ne terpelos' vzglyanut' na kartu sokrovishch, no
instinkt podskazyval emu, chto eto opasno - vystavlyat' takie veshchi na vseobshchee
obozrenie. V konce koncov, odnako, lyubopytstvo i predvkushenie vzyali verh nad
instinktom, poetomu pozzhe vecherom, kogda oni s Professorom i Gossetom
ostalis' v traktire edinstvennymi posetitelyami, on predlozhil Professoru
razvernut' "bumagi", najdennye imi v sunduke.
Vurcl razvyazal poloski tkani, styagivavshie skruchennyj v trubku
pergament, i razgladil ego na osvobozhdennom ot posudy stole. Dzhonatan i
Gosset sklonilis' nad kartoj, i Professor nachal proslezhivat' linii i chitat'
otdel'nye vycvetshie nadpisi. Izobrazhennaya na karte territoriya, sovershenno
ochevidno, raspolagalas' na beregah krupnoj reki - reki, kotoraya byla gorazdo
shire, chem Oriel', i yavno protekala nepodaleku ot morya. Nazvaniya byli
neznakomy vsem troim, dazhe Professoru, kotoryj v svoe vremya izryadno
poputeshestvoval.
Gosset schital, chto eta karta - velikolepnaya veshch', no, buduchi
dal'nozorkim, nichego ne mog na nej razobrat'. Ni Dzhonatan, ni Professor ne
potrudilis' ob座asnit' emu, chto na karte oboznacheno mesto, gde spryatany
sokrovishcha. Estestvenno, oni s bol'shim uvazheniem otnosilis' k svoemu staromu
drugu Lonni Gossetu, no eto, chto vpolne razumno, v dannyh obstoyatel'stvah
bylo nesushchestvenno.
Samym zagadochnym iz vseh primechanij na karte byla nacarapannaya sverhu
nadpis' - odno slovo "Belamniya"; vozmozhno, eto bylo nazvanie goroda,
raskinuvshegosya vdol' reki, ili strany, gde protekala eta reka. Vse eto bylo
zagadkoj. I Dzhonatanu, i Professoru nazvanie kazalos' smutno znakomym, hotya
ni tot, ni drugoj ne znal pochemu. Dzhonatan vrode by videl upominanie o
Belamnii v knige Glaba Bumpa, a Professor pripomnil, chto slyshal kak-to o
belamnijskom zubatom kite, hotya i ne mog skazat' tochno gde i kogda. Gosset
zametil, chto v otnoshenii galanterejnoj torgovli eto slovo - pustoj zvuk. V
rezul'tate ih polozhenie bylo nemnogim luchshe, chem bez karty, i, esli govorit'
chestno, oni chuvstvovali nekotoruyu podavlennost'. Odin tol'ko vozrast i
vneshnij vid karty, ne govorya uzhe o tom udivitel'nom fakte, chto ona byla
vycherchena os'minozh'imi chernilami, kazalos', obeshchal sunduki s zhemchugom,
monetami i dragocennymi kamnyami. Troe priyatelej molcha sideli nad skorbnymi
ostatkami uzhina. U Dzhonatana i Professora Vurcla bylo strannoe oshchushchenie,
budto ih v chem-to obmanuli. Lonni Gosset krepko spal i neskol'ko raz chut' ne
upal so stula. V konce koncov on pokachnulsya, vzdrognul i prosnulsya. Glyadya
vokrug dikimi glazami, on gromko kriknul: "Gabardin i sherst'!" - tknul
pal'cem v storonu Dzhonatana i, okonchatel'no ochnuvshis', sprosil:
- CHto? YA spal? Polagayu, da.
- Sovershenno verno, - podtverdil Dzhonatan.
- YA rabotal ves' den', - ob座asnil Gosset, slovno izvinyayas'. - Delayu
shlyapy dlya odnogo volshebnika. Znaj ya, chto s etim svyazano, ni za chto by ne
vzyalsya za etot zakaz. Po mne, tak vse eto sploshnoe balovstvo. Vse to vremya,
chto ya prostegivayu i vymachivayu material, on tut kak tut, tryaset nad nim
zhabami, raspevaet to da se i chto-to nad nim shepchet.
- Kto? - vozbuzhdenno perebil ego Dzhonatan. - CHto za volshebnik? Emu byla
nuzhna vysokaya shlyapa?
- Vysokaya? Da uzh ne inache. YA emu skazal, chto ona ni za chto ne budet
derzhat'sya u nego na golove, no on otvetil, chto zastavit ee, nalozhiv
zaklinanie.
- Volshebnik Majlz? - vmeshalsya v razgovor Professor.
- Milejz, - popravil Gosset, pravil'no proiznosya imya. - On samyj. Vy
ego znaete?
- Da, - kivnul Dzhonatan. - I provalit'sya mne na etom samom meste, esli
on ne tot chelovek, k kotoromu kak raz i sleduet obrashchat'sya, kogda rech' idet
o nepostizhimyh tajnah i dalekih zemlyah.
Professor kivnul i zhestom podozval oficiantku, kotoraya chitala knigu
vozle stojki bara.
- A gde etot volshebnik? - sprosil Dzhonatan u Gosseta. - On ostanovilsya
v gorode?
- On ostanovilsya v etom samom traktire. - Gosset polozhil na stol
neskol'ko monet, odnako Professor nastoyal na tom, chtoby zaplatit' za ego
el', i kogda oficiantka prinesla sdachu, osvedomilsya u nee:
- U vas tut sluchajno ne zhivet odin volshebnik?
ZHenshchina zakatila glaza.
- Tak, znachit, vy druz'ya etogo kolduna, - konstatirovala ona rovnym
golosom, kotoryj daval ponyat', chto prigovor okonchatel'nyj i obzhalovaniyu ne
podlezhit. - Mne sledovalo dogadat'sya. On sejchas naverhu, zhzhet travy v
chetvertom nomere.
- YA, naverno, podnimus' i perekinus' s nim paroj slov, - skazal
Dzhonatan, vytaskivaya obez'yanij kostyum. - Dobryj starina Majlz. Emu eto
dolzhno prijtis' po dushe bol'she, chem tem goblinam.
Professor, kazalos', schital, chto sejchas uzhe slishkom pozdno dlya shutok. A
u oficiantki byl takoj vid, slovno ona vse eto vremya znala, chto delo dojdet
do takih veshchej, kak obez'yan'i kostyumy. Gosset zhe opyat' spal.
Dzhonatan nadel kostyum, vytryahnul iz maski musor, natyanul ee na golovu,
opyat' snyal i povernulsya k Professoru:
- A chto esli ya vorvus' k nemu v obez'yan'em kostyume, no s golovoj
alligatora?
- On srazu pojmet, chto chto-to ne tak.
- Vozmozhno, ty prav, - soglasilsya Dzhonatan. - Ne nuzhno portit' effekt.
Oficiantka kivnula i budnichnym golosom sprosila:
- Vy ved' ne sobiraetes' ego ubit'?
- Ubit' ego! - v uzhase zakrichal Dzhonatan. - My zhe ne sumasshedshie!
Oficiantka opyat' kivnula. Dzhonatan napravilsya vverh po lestnice,
posmeivayas' pod svoej obez'yan'ej maskoj nad predpolagaemoj reakciej Majlza.
CHetvertyj nomer najti bylo legko, poskol'ku na vtorom etazhe nahodilos' vsego
dva pronumerovannyh pomeshcheniya. Dazhe skvoz' masku Dzhonatan slyshal, kak za
filenchatoj dver'yu kto-to poet. Iz-pod dveri prosachivalsya zapah kuryashchihsya
trav - v osobennosti shalfeya, pomeranca i sireni. Dzhonatan postuchal dva raza,
nadeyas', chto ne preryvaet nichego bolee ser'eznogo, chem bezobidnaya meditaciya.
Penie tut zhe smolklo.
- Da, - poslyshalsya pisklyavyj golosok Majlza. - Kto tam?
- Gornichnaya, - kriknul Dzhonatan, kak on schital, zhenstvennym fal'cetom,
gadaya pro sebya, kak zvuchit etot fal'cet posle prohozhdeniya skvoz' masku.
- Vojdite, - priglasil Majlz.
Dzhonatan, povinuyas' etomu priglasheniyu, shiroko raspahnul dver' i, prezhde
chem s raznymi uzhimkami vbezhat' v komnatu, izdal na potehu ostavshimsya vnizu,
kak emu kazalos', dovol'no tochnuyu imitaciyu obez'yan'ego voplya. On namerevalsya
prosto vorvat'sya k Majlzu i nemnozhko poplyasat' pered nim, a potom sorvat' s
sebya masku i ot dushi posmeyat'sya. Odnako ne uspel on minovat' dvernoj proem,
kak Majlz, kotoryj sidel na polu v poze "lotos", s krikom vskochil na nogi. U
nego byl vid cheloveka, ch'i samye hudshie strahi voploshchayutsya v zhizn'. Uvidev
pered soboj nechto kosmatoe, on prisel na kortochki v poze zaklinatelya i,
uzhasayushche golosya, vzmahnul rukoj.
Dzhonatan perestal plyasat', osoznav, chto ego obez'yan'ya golova kakim-to
neob座asnimym obrazom okazalas' ohvachennoj ognem. Pered nim plyasal
vykrikivayushchij zaklinaniya koldun, a szadi nahodilas' lestnica. Dzhonatan
povernulsya i brosilsya vniz po stupen'kam, styagivaya s sebya masku i gromko
prizyvaya Professora napolnit' kuvshin vodoj. V konce koncov pozhar potushila
oficiantka, kotoraya zalila ego vedrom elya. Na lestnice poyavilsya oshelomlennyj
Majlz.
- Professor! - voskliknul on. - Predstavit' tol'ko, chto ya vstretil vas
zdes'. |to vasha obez'yana?
- |to ya, - otozvalsya Dzhonatan, kotoromu nakonec udalos' snyat' masku.
- Dzhonatan Bing! Kakimi sud'bami? - Majlz povernulsya k oficiantke,
slovno ozhidaya ot nee ob座asnenij.
- Oni skazali, chto oni - vashi druz'ya. Mne eto pokazalos'
pravdopodobnym.
- |to absolyutno verno. My znakomy uzhe davno. Po men'shej mere shest'
mesyacev. Zachem ty tak vyryadilsya, Dzhonatan? YA tebya ne uznal.
- Hotel nemnogo poshutit', - otvetil Dzhonatan.
- Razumeetsya, razumeetsya. - Majlz energichno zakival.
Dzhonatan vzglyanul na plachevnye ostatki obez'yan'ego kostyuma:
- YA kakim-to obrazom zagorelsya.
- Boyus', v etom vinovato moe zaklinanie, prednaznachennoe dlya
podzharivaniya tostov. |to bylo pervoe, chto prishlo mne v golovu.
Lonni Gosset osmotrel obez'yan'yu masku i, k oblegcheniyu Dzhonatana, prishel
k zaklyucheniyu, chto sumeet privesti ee v dostatochno prilichnyj vid. Sobravshis'
cherez neskol'ko minut vernut'sya k sebe v nomer, on zabral ee s soboj i
poobeshchal ostavshimsya vstretit'sya s nimi za obedom na sleduyushchij den' v
polden'.
- Itak, - skazal Professor, kogda oni rasselis' vokrug stola, chtoby
otvedat' yablochnyj pirog, kotoryj oficiantka obnaruzhila v bufetnoj, - chto
privelo tebya na yug?
- Durnye vesti, - mrachno otvetil Majlz, zapihivaya v rot kusok piroga.
- Vesti o gnome? - boyazlivo sprosil Dzhonatan.
- Vozmozhno. Hotya bud' ya proklyat, esli ya ponimayu, kakim obrazom on k
etomu prichasten. Vo imya bezopasnosti Skvajra nadeyus', chto nikakim.
- Skvajra? - Teper' Professor vstrevozhilsya. - CHto sluchilos' so
Skvajrom? YA znal, chto nam sledovalo povesit' etogo proklyatogo gnoma!
- Horosho, chto vy ne stali dazhe pytat'sya, - vozrazil emu Majlz. - YA
provel bol'shuyu chast' zimy ryskaya po Gorodu Pyati Monolitov. YA, mozhno skazat',
poobeshchal Tvikengemu, chto budu prismatrivat' za SHelznakom. Razumeetsya,
SHelznak zanimalsya vsyakimi gryaznymi delishkami, no oni byli dovol'no obychnymi
- ubijstva i vse takoe prochee, - i bylo yasno, on znaet, chto ya ryadom. V
aprele on ischez. YA slyshal iz avtoritetnyh istochnikov, chto on napravilsya v
nizov'ya reki, i potomu, ne toropyas', spustilsya po reke k Lesu, no tam
poteryal ego sled. Nevozmozhno sledit' za prodvizheniem cherez Les zloj sily.
Tam uzhe i tak slishkom mnogo zla. Tak chto ya uladil odno delo na pristani
Ivovyj Les i opyat' podnyalsya po reke, derzha put' k gorodku Tvombli, chtoby
povidat'sya s vami oboimi. YA stoyal lagerem na beregu, kogda mimo menya
proehali verhom na poni Bufo Morinus i Gamp Uz. Tvikengem posovetoval im,
esli budut kakie-to novosti o gnome, razyskat' menya. On zhutko samodovol'nyj
negodyaj, etot SHelznak, i radi mesti gotov absolyutno na vse. Nu tak vot,
mozhet, eto sovpadaet, a mozhet, i net, no SHelznak poyavilsya v etih krayah.
CHerez dva dnya Skvajr ischez.
- Ischez? - voskliknul Dzhonatan, kotoromu bylo trudno predstavit' sebe,
chto Skvajr mozhet ischeznut'.
- Propal. YA sejchas napravlyayus' tuda, no mne nuzhno snachala, chtoby mne
pochinili shlyapu. Vash priyatel' Gosset nad nej rabotaet. Govoryat, so shlyapami on
tvorit chudesa.
- I s obez'yan'imi maskami tozhe.
- Nu chto zh, - podytozhil Professor, - znachit, nam s vami po puti.
On rasskazal Majlzu ob ih planah posetit' Skvajra.
- Dolzhen vas predupredit', - zayavil volshebnik, - chto tut tvoryatsya
vsyakie gryaznye dela. Vozmozhno, nas ozhidayut burnye vremena.
Slushaya okonchanie istorii Majlza, oni dopili kofe i doeli pirog. Skvajr,
kak okazalos', prosto ischez. Sidel v svoej biblioteke i vdrug propal - budto
ego vetrom sdulo. |to bylo zagadochnym i podlym, poskol'ku Skvajr Merkl byl,
razumeetsya, pryamym naslednikom trona korotyshek.
Opasno eto bylo ili net, k koncu rasskaza oni vdvojne preispolnilis'
reshimosti prodolzhat' svoe puteshestvie. Po suti, oni dogovorilis' vyehat'
vmeste s Majlzom na sleduyushchij den', kak tol'ko Lonni Gosset pochinit
volshebnuyu shlyapu. Dzhonatanu ne terpelos' otpravit'sya v put' i pretila mysl'
celyj den' boltat'sya po vse eshche polupustynnoj derevne. I on ispytyval
oblegchenie, poskol'ku predstoyashchee puteshestvie dolzhno bylo pokonchit' s lyuboj
vozmozhnost'yu dal'nejshego issledovaniya Bashni. I ego uvlekalo obeshchanie
priklyuchenij. No bol'she vsego on stremilsya pomoch' bednomu Skvajru, kotoryj
pochti v odinochku vyrval ego i Professora iz lap gnoma SHelznaka i ego
prispeshnicy, Beddlingtonskoj obez'yany.
Oni reshili spustit'sya na plotu po reke do stancii Ivovyj Les, chtoby ne
sovat'sya na tot uchastok pribrezhnoj dorogi, kotoryj prohodil po opushke Lesa
Goblinov. Plot oni ostavyat na stancii, najmut poni i budut v Merkl-Holle
samoe bol'shee cherez nedelyu. Esli potoropyatsya, to smogut dobrat'sya bystree.
Konechno, nedelya - eto uzhasno dolgo, no tut uzh nichego ne podelaesh'. Volshebnik
Majlz poslal vestochku na vostok, chtoby soobshchit' ob ischeznovenii Skvajra
el'fam. Sushchestvoval nichtozhnyj shans, chto v etot samyj moment s Belyh Gor k
zemlyam korotyshek letit vozdushnyj korabl' el'fov - korabl', kotoryj mog by
dovezti ih do Merkl-Holla za schitannye chasy. Odnako veroyatnost' togo, chto
etot korabl' zametit ih troih na reke na pribrezhnoj doroge, byla ochen'
malen'koj. Im pridetsya usmirit' svoe neterpenie.
Iz-za vseh volnenij etogo vechera karta sokrovishch byla zabyta. Pozdno
noch'yu, kogda Majlz podnyalsya k sebe v komnatu, a Dzhonatan s Professorom poshli
spat' na stoyashchij v gavani plot, oni vspomnili o nej i reshili pokazat' ee
Majlzu na sleduyushchee utro. No, ne projdya i poloviny puti do gavani,
peredumali. Im troim pokazalos', chto v dannyh obstoyatel'stvah karta
sokrovishch, tak ili inache, ne stoit ih vnimaniya i chto ischeznovenie Skvajra
kakim-to obrazom prinizilo znachenie klada. Poetomu, uchityvaya opasnost' ih
predpriyatiya, samym razumnym budet svernut' ee i ne dumat' o nej do teh por,
poka Skvajr ne okazhetsya v bezopasnosti. Oni tut zhe skrepili etu
dogovorennost' rukopozhatiem, ne ispytyvaya nikakih sozhalenij.
Smeh v tumane
Na sleduyushchij den' oni vstretilis' v traktire s Gossetom. On protisnulsya
v dver' zadom napered, s vosstanovlennoj obez'yan'ej maskoj na golove i
krichashchej konusovidnoj shlyapoj volshebnika v rukah. Ona byla dazhe vyshe, chem
staraya shlyapa Majlza, i po nej byli divnym obrazom razbrosany nesushchiesya v
vihre zvezdy, luny i kol'ceobraznye planety. Ee ostrokonechnuyu tul'yu venchala
vyrezannaya iz slonovoj kosti golova s dvumya licami: s odnoj storony
vidnelos' ulybayushcheesya puhloe detskoe lichiko, s drugoj - uhmylyayushchayasya
fizionomiya morshchinistogo starika. SHlyapa ne byla takoj tyazheloj, kakoj
vyglyadela na pervyj vzglyad. Ona kazalas' kakoj-to odushevlennoj, slovno ej
hotelos' pokatat'sya i poprygat', a reznoj shar na vershine konusa medlenno i
kak by sam po sebe povorachivalsya, otchego smenyayushchie drug druga lica slivalis'
v odno nepreryvno povtoryayushcheesya rasplyvchatoe lico - lico, kotoroe zhutkovato
napominalo volshebnika Majlza.
- Nu vot, - skazal Majlz, zabiraya shlyapu u ozadachennogo Gosseta. -
Velikolepno, ser. Vdvoem my izgotovili potryasayushchuyu shlyapu.
- Potryasayushchuyu! - vskrichal Gosset. - |ta shtukovina zhivaya. Volshebstvo,
vot kak ya eto nazyvayu.
- Volshebstvo i koe-chto eshche.
Majlz vodruzil shlyapu sebe na makushku, i ona, zanyav udobnoe polozhenie na
ego golove, vidimym obrazom rasslabilas', budto nakonec okazalas' doma.
Majlz podnyalsya i kradushchejsya pohodkoj proshelsya po komnate, k ogromnomu
udivleniyu teh nemnogih zhitelej derevni, kotorye sideli naslazhdayas' svoim
obedom. Potom on raz ili dva podprygnul v vozduh, podobno baletnomu
tancovshchiku, prignulsya, zakrutilsya volchkom, zamahal rukami i, slovno na bis,
ispolnil sal'to vpered, v rezul'tate chego odin iz stul'ev s grohotom poletel
na pol.
- |j, vy tam! - kriknul traktirshchik, vyhodya iz-za stojki bara s tryapkoj
v rukah. - Posmotrite, chto vy sdelali s etim stulom.
- Izvinite, - otozvalsya Majlz. - Kak neudachno vyshlo.
On privel v dvizhenie vrashchayushchijsya reznoj shar na svoej shlyape, vykriknul
chto-to, chto prozvuchalo kak neudachnaya imitaciya ptich'ego klicha, i ukazal
pal'cem na stul; tot medlenno vzmyl v vozduh, a zatem opustilsya na vse
chetyre nozhki.
- Vot, - skazal Majlz.
Dvoe posetitelej traktira vskochili i brosilis' von iz zala; tretij
zarylsya licom v gazetu.
- Pohozhe, v etih krayah ves'ma boleznenno reagiruyut na volshebstvo, -
zametil Majlz, usazhivayas' i snimaya svoyu shlyapu.
- I eto neudivitel'no, - otkliknulsya Dzhonatan. - V poslednee vremya oni
ego videli bolee chem dostatochno. Zamechatel'no zhe to, chto shlyapa ostaetsya u
tebya na golove, dazhe kogda ty hodish' kolesom.
- Teper' eto nastoyashchaya shlyapa. Horoshaya shlyapa znaet golovu svoego hozyaina
i sidit na nej tak zhe plotno, kak snezhnaya shapka, venchayushchaya goru.
- Da uzh.
Dzhonatan vspomnil shlyapu v tom vide, v kakom ona byla shest' mesyacev
nazad, - vechno boltayushchayasya i svalivayushchayasya. Majlz privyazyval ee pod
podborodkom, tak zatyagivaya tesemki, chto chut' ne nachinal zadyhat'sya.
Oni ugostili Gosseta pintoj piva i myasnoj zapekankoj s kartofelem i
poproshchalis'. Rassizhivat'sya za obedom puteshestvennikam vnezapno pokazalos'
neopravdannym legkomysliem. CHerez polchasa plot byl uzhe na seredine reki i,
razvorachivayas' po techeniyu, prohodil mimo derevni u Vysokoj Bashni. Putniki
podnyali parusa, chtoby vospol'zovat'sya severnym vetrom, i plot rvanulsya
vpered, slovno emu ne terpelos' okazat'sya v nizov'yah reki.
Majlz podzheg v nebol'shom gorshochke travu i, prolistav knigu zaklinanij,
nashel to, kotoroe usilivalo veter. Povyshala li novaya shlyapa effektivnost'
zaklinaniya, ili zhe prosto Majlz byl ochen' mogushchestvennym volshebnikom,
skazat' bylo trudno, no blizhe k vecheru veter stal dut' strogo v napravlenii
ust'ya reki i s takoj neveroyatnoj siloj, chto zarosli ol'hi i boligolova po
beregam nachali raskachivat'sya i gnut'sya pochti do zemli, a snasti - treshchat' i
poskripyvat'. Majlz podzheg novuyu porciyu trav i stal lihoradochno rabotat' nad
umen'sheniem vetra, odnako v konce koncov Dzhonatanu prishlos' ubrat' parus,
chtoby ego ne razorvalo na kuski.
Veter ulegsya uzhe posle togo, kak stemnelo. V etot den' puteshestvennikam
udalos' pokryt' gromadnoe rasstoyanie, no oni reshili plyt' i noch'yu, nesya
vahtu po ocheredi. Okolo chetyreh chasov utra plot obognul kakoj-to mys i vyshel
na dlinnuyu polosu temnoj vody, kotoraya spokojno i zloveshche katilas' vdol'
ogromnogo prostranstva, zanimaemogo Lesom Goblinov. Vse, kto byl na bortu,
vklyuchaya Ahava, rasselis' na palube, nablyudaya za neyasnymi ochertaniyami
zarosshih lesom beregov i za izmenchivymi tenyami dubov, plyashushchimi v lunnom
svete na poverhnosti vody.
Neskol'ko raz oni videli skvoz' derev'ya mercanie kostrov goblinov i
redeyushchie tochki bluzhdayushchih ogon'kov. Dalekij gul mednogo gonga povedal im o
pirushke goblinov gde-to v serdce Lesa. Kogda nad holmami na vostoke
podnyalos' solnce i stalo rassvetat', na pribrezhnoj doroge poyavilis' dva
dergayushchihsya, kak marionetki, skeleta. Do nablyudayushchih za nimi v molchalivom
uzhase puteshestvennikov doletelo po vode slaboe poshchelkivanie i stony. Majlz v
konce koncov vykriknul v ih storonu podzharivayushchee zaklinanie, no rasstoyanie,
dolzhno byt', bylo slishkom bol'shim, potomu chto skelety ischezli pod sen'yu
lesa, kak budto stremyas' skryt'sya ot luchej vstayushchego solnca.
Obitateli plota byli, razumeetsya, nastol'ko zhe rady solncu, naskol'ko
emu ne byli rady zhiteli Lesa. Voodushevlyaemye svezhim kofe i utrennim
veterkom, puteshestvenniki vnov' postavili parus i pospeshili k pristani
Ivovyj Les, gde na sleduyushchij den' ostavili plot privyazannym k svae i
otpravilis' dal'she po sushe na vzyatyh naprokat poni.
Kakuyu-to chast' puti oni proehali po pribrezhnoj doroge, v'yushchejsya sredi
zaroslej boligolova, dubov i krasnyh derev'ev. Doroga, kotoroj malo kto
pol'zovalsya, byla zelenoj ot vesennego mha i shchavelya, i bylo by tak priyatno
prosto bresti po nej, izuchaya zhab i golovastikov i sobiraya dikie cvety dlya
gerbariya. No u putnikov ne bylo vremeni naslazhdat'sya krasotami pejzazha. V
etot i sleduyushchij den' oni skakali so skorost'yu, na kakuyu tol'ko mogli
osmelit'sya, i, ostaviv Oriel' pozadi, nachali podnimat'sya k predgor'yam,
kotorye medlenno podnimalis' k Gornoj Strane el'fov.
Tropinka, pohozhe, sledovala kak nel'zya bolee nespeshnym i izvilistym
kursom, bluzhdaya sredi grebnej odinokih holmov. Dzhonatanu pokazalos', chto eto
otnyud' ne samyj pryamoj i bystryj put', i on skazal ob etom Majlzu.
- Samyj pryamoj put' zachastuyu vedet k samomu zaputannomu koncu, -
zagadochno izrek tot.
Oni perepravlyalis' cherez besschetnoe kolichestvo malen'kih ruchejkov i
peresekali shirokie, zarosshie kleverom i dikimi travami luga, ostanavlivayas'
na nochleg pod chistym, useyannym zvezdami nebom na vershinah holmov, podal'she
ot vlazhnyh nizin. Odnazhdy pozdnim vecherom, na polputi mezhdu rekoj i mestom
svoego naznacheniya, oni sideli vokrug kostra, obsuzhdaya vozmozhnye prichiny
ischeznoveniya Skvajra. Ni odin iz puteshestvennikov ne mog ponyat', chto
proizoshlo. Edinstvennoe svidetel'stvo togo, chto gnom SHelznak prilozhil k
etomu ruku, osnovyvalos' na tom, chto ego videli v okrestnostyah primerno v to
vremya, kogda vse sluchilos'. |to, bezuslovno, bylo podozritel'nym, no ne
bolee togo, Dzhonatan ukazal na eto Majlzu, odnako tot, pohozhe, s nim ne
soglasilsya. K koncu vechera Dzhonatan nachal podozrevat', chto Majlz pochemu-to
uveren v tom, chto SHelznak zamyshlyaet vsyakie kozni: v strane zashevelilis'
d'yavol'skie sily, a nedavnee izgnanie gnoma iz ego kreposti na Grebne
Vysokoj Bashni vsego lish' na kakoe-to vremya uspokoilo nadvigavshuyusya buryu.
Noch' byla teploj, slishkom teploj, chtoby im byl po-nastoyashchemu nuzhen
koster. No oni vse ravno razozhgli ego, potomu chto tak bylo veselee i potomu
chto vokrug valyalos' mnogo horoshej suhoj drevesiny. Nad golovoj v izobilii
siyali zvezdy. Dzhonatan kak-to slyshal, chto sredi zvezd plavayut galeony
el'fov, zakidyvaya v nebesnye glubiny dlinnye zolotye seti, v kotorye
popadayutsya zvezdnye samocvety. Togda on ne osobenno v eto poveril, no
sejchas, lezha pod sverkayushchej nerazberihoj Mlechnogo Puti, on podumal, chto eto
ne tak uzh i nepravdopodobno. Sluchayutsya i bolee strannye veshchi.
On kak raz nachinal zasypat', tol'ko chto soskol'znuv v lyubopytnuyu stranu
grez, v kotoroj on i Ahav plyli na malen'koj grebnoj lodke po reke mezhdu
zvezd, kogda vdrug Professor razbudil ego, tryahnuv za plecho. Dzhonatan
uvidel, chto Majlz vzobralsya na kuchu kamnej i vsmatrivaetsya skvoz' zalituyu
lunnym svetom noch' v blizhajshij ivovyj kust, rastushchij u vhoda v nebol'shuyu
dolinu, tam, gde shodyatsya vmeste dva holma, obramlyayushchie tropu, vedushchuyu v
zemli korotyshek.
Dzhonatan s Professorom prisoedinilis' k volshebniku, i vse troe
prinyalis' nablyudat' za strujkami tumana, kotorye podnyalis' iz kusta, slovno
prosachivayas' iz-pod zemli. Tuman klubilsya v nochnom vozduhe - kotoryj vo vseh
drugih otnosheniyah byl absolyutno prozrachnym - i medlenno plyl nad lugom v
storonu treh priyatelej. Dzhonatan slyshal, kak Majlz chto-to bormochet sebe pod
nos, veroyatno chitaet zaklinaniya. Tumannoe oblachko podplylo blizhe i nakonec,
gde-to v soroka futah ot ih lagerya, budto rasteklos', natknuvshis' na
nevidimuyu stenu. Kakoe-to mgnovenie tuman klubilsya, kolyhayas' na meste, a
potom dvinulsya po shirokomu krugu v obhod ih lagerya, edva kasayas' verhushek
lugovyh trav. Dzhonatanu na minutu pokazalos', chto on slyshit v proletayushchem
veterke nizkij smeh, a Professor kak raz v etot moment naklonil golovu i
nastorozhilsya, slovno tozhe ego uslyshal. Tuman povisel nemnogo na opushke lesa
nizhe po sklonu, a zatem ischez v temnote.
Troe priyatelej vernulis' obratno v lager' i tam, k svoemu izumleniyu,
obnaruzhili, chto koster pogas. On ne prosto dogorel, no byl holodnym, budto
potuh uzhe nedelyu nazad. Vpechatlenie bylo takoe, slovno chto-to zadulo,
vzorvalo ego, potomu chto oblomki vetok i pepel byli razbrosany po ih
spal'nym meshkam.
- Kakogo cherta? - voskliknul Dzhonatan. Vse eto proisshestvie kazalos'
neob座asnimym.
- CHto by eto ni bylo, ono ushlo, - zametil Professor.
- Budem nadeyat'sya, chto on ushel, - otkliknulsya Majlz.
- On? - ehom otozvalsya Dzhonatan.
- Kto mozhet skazat' tochno? - zadumchivo otozvalsya Majlz. - U menya est'
koe-kakie podozreniya.
U Dzhonatana k etomu vremeni nachali poyavlyat'sya sobstvennye podozreniya.
On polezhal nemnogo, dumaya o nih, no, ne uspev dodumat'sya do kakih-libo
daleko idushchih vyvodov, zasnul, i emu pochti srazu prisnilsya tot zhe samyj son
o katanii na lodke sredi zvezd. Odnako na etot raz son byl proniknut
atmosferoj kakogo-to osobogo straha - chuvstvom, chto on kataetsya ne dlya
sobstvennogo udovol'stviya i chto za nim nablyudaet i ego presleduet nechto
pryachushcheesya v purpurnoj, zatyanutoj dymkoj temnote, u nego za spinoj. Noch'
byla zapolnena podobnymi snami. Utrom, kak tol'ko rassvelo, druz'ya
otpravilis' v put', zavtrakaya na hodu.
V techenie dvuh posleduyushchih dnej nichto ne ukazyvalo na to, chto oni byli
na territorii korotyshek, potomu chto na ih puti ne vstrechalos' ni ferm, ni
kottedzhej, ni putnikov. Odnako cherez pyat' dnej posle ot容zda iz derevni u
Vysokoj Bashni puteshestvenniki prosnulis' pod zvyakan'e kolokol'chikov,
visevshih na sheyah u korov, i uvideli stado ogromnyh, pohozhih na gippopotamov
zhivotnyh, kotorye spuskalis' po raskinuvshemusya nizhe po sklonu lugu,
soprovozhdaemye dvumya ser'eznogo vida korotyshkami, kuryashchimi dlinnye trubki,
sdelannye iz vishnevogo dereva.
K poludnyu putniki minovali tri dovol'no bol'shie derevni, i odin iz
zhitelej, s bezumnymi glazami i shirokim ulybayushchimsya licom, soobshchil im, chto
oni nahodyatsya gde-to v shesti milyah ot Merkl-Holla. Oni poobedali hlebom s
syrom i vinom iz flyagi, peredavaya vse eto drug drugu na hodu. CHas spustya
druz'ya svernuli za povorot dorogi, i im otkrylsya vozvyshayushchijsya na otdalennom
holme Merkl-Holl - prostornoe, napolovinu brevenchatoe stroenie,
predstavlyayushchee soboj sovershenno izumitel'noe nagromozhdenie portikov,
frontonov, mansard i bashenok, okruzhennoe roskoshnym parkom s chetkoj
planirovkoj i ruchejkom, izvivayushchimsya sredi prudov so skalistymi beregami.
Dzhonatan mog sebe predstavit', kak pohozhij na piramidu Skvajr,
oblachennyj v prostornye shtany na podtyazhkah, vkushaet plotnyj zavtrak na
shirokoj verande pered Hollom, i on zadumalsya nad tem, kakoj zhe negodyaj mog
prichinit' Skvajru vred. Otvet, razumeetsya, prishel emu v golovu pochti
nemedlenno. |tot otvet, dolzhno byt', prishel i v drugie golovy, potomu chto
zdes', pod oknami Holla, stoyal vozdushnyj korabl' el'fov.
Po pribytii Dzhonatan, Professor, Majlz i Ahav obnaruzhili, chto vse v
Merkl-Holle okutano zavesoj tajny. Dazhe el'fy byli osharasheny. Po suti dela,
kogda troe puteshestvennikov voshli v stolovuyu, vse kak raz obsuzhdali
sluchivsheesya. |l'f Tvikengem byl vmeste so svoim drugom Trimpom. Korotyshek
tam bylo neskol'ko: Bufo Morinus, Gamp Uz i, razumeetsya, yunyj priyatel'
Skvajra, Vetka. Eshche odin korotyshka, pechal'nogo vida malyj, odetyj lakeem,
vzvolnovanno pereskazyval istoriyu ischeznoveniya Skvajra. On govoril gromkim
golosom i vremya ot vremeni, chtoby pridat' dramatizm svoemu povestvovaniyu,
vykrikival: "Razrazi menya grom!" Dzhonatanu bylo yasno, chto bez podobnyh
dopolnenij zdes' ne obojtis', poskol'ku v rasskaze bylo malovato detalej.
Proshlo nemnogo vremeni, prezhde chem Bufo zametil, chto troe ego druzej
stoyat v vestibyule.
- Gospodin Bing! - voskliknul on. - Professor!
Ahav podbezhal k Bufo, kotoryj v eto vremya razrezal rostbif, i, pohozhe,
obradovalsya pri vide svoego starogo druga ne men'she, chem pri vide myasa.
Na stole stoyal velikolepnyj obed, pokazavshijsya vdvojne velikolepnym
troim puteshestvennikam, kotorye, chestno govorya, bol'shuyu chast' vremeni,
provedennogo v puti, pitalis' dovol'no skvernym vyalenym myasom i cherstvymi
bulochkami. Pomimo rostbifa, tam byl ogromnyj dymyashchijsya puding i grudy
zharenogo kartofelya. Povsyudu byli rasstavleny vazy s vesennimi fruktami.
Troe druzej edva uspeli pozhat' vsem ruki, kak ih usadili v kresla i
podali bokaly s vinom. Za stolom ih okazalos' devyat' chelovek, no on byl
takim dlinnym, chto za nim spokojno mogli razmestit'sya eshche devyat' gostej i
nikto ne tolkal by sosedej loktyami. Vo glave stola stoyalo ogromnoe kreslo na
tyazhelyh reznyh nozhkah - kreslo, kotoroe yavno prednaznachalos' dlya kogo-to
ochen' massivnogo. Na ego spinke byl vyrezan gerb Merkla - podnyavshijsya na
dyby zharenyj gus' na svalennom v kuchu vinograde i udirayushchij goblin v goryashchih
shtanah gde-to szadi. |to byl samyj strannyj iz vseh gerbov, kotorye Dzhonatan
mog pripomnit', no on izumitel'no podhodil Skvajru, tak zhe kak i kreslo. No,
uvy, ono stoyalo tam pustoe, v to vremya kak vse ostal'nye pogloshchali s容stnye
pripasy hozyaina.
- Itak, Bufo, - nachal Majlz, kogda obed uzhe shel svoim cheredom, - chto
slyshno? Kak prodvigaetsya rassledovanie?
- Da, - podderzhal ego Tvikengem, kotoryj sam tol'ko chto priletel vmeste
s Trimpom. - Rasskaz etogo dzhentl'mena kazhetsya mne chush'yu - proshu proshcheniya,
priyatel'. |to kakoe-to bezumie.
Ryadom s kreslom Tvikengema stoyala ego ostrokonechnaya shlyapa s
astronomicheskimi simvolami - pochti takaya zhe, kak u volshebnika, no bez reznoj
golovy sverhu i daleko ne takaya vysokaya. |ta shlyapa, reshil Dzhonatan, sluzhila
dlya oboznacheniya kakogo-to ranga. Vse drugie el'fy, s kotorymi on byl znakom,
vklyuchaya Trimpa, nosili ostrokonechnye shlyapy razlichnyh cvetov, no bez slozhnogo
uzora iz zvezd, lun i planet. Vozmozhno, to, chto korotyshki poslali i za
Tvikengemom, i za Majlzom, ukazyvalo na ser'eznost' tainstvennyh
proisshestvij.
- My ne uvereny, - otozvalsya Bufo, delaya zhest v storonu bednogo lakeya,
kotoryj vmeste so vsemi ostal'nymi nalegal na rostbif i puding. - |tot
chelovek rasskazal nam strannuyu istoriyu - slishkom strannuyu, chtoby byt' lozh'yu,
esli hotite znat' moe mnenie. Provalit'sya mne na etom meste, esli eto ne
prodelki gnoma.
- Kogda ego zdes' videli? - sprosil Tvikengem.
- Primerno poltory nedeli nazad, - otvetil Bufo, podceplyaya gorst'
zharenyh kartofel'nyh lomtikov. - Ego obsluzhivali v traktire derevni Glimbi.
U nego byla shlyapa, plashch i posoh. Net nikakogo somneniya, chto eto byl on. I on
sprashival pro Skvajra.
- A pochemu, kak ty dumaesh'? - pointeresovalsya Dzhonatan. - CHto on mog
vyigrat', navrediv Skvajru?
- Ili pohitiv ego, - dobavil Bufo.
- Vykup? - predpolozhil Professor.
- SHelznak ne nuzhdaetsya v den'gah, - vozrazil Tvikengem. - Mest' - eto
bol'she po ego chasti. Mest' ili...
Odnako on ne zakonchil frazu, a vmesto etogo podcepil vilkoj kusok
pudinga i sunul sebe v rot, slovno chtoby zatknut' ego.
- Ili - chto? - Vetka byl v uzhase.
- Nichego, - otvetil Tvikengem.
- Ostavim eto, - soglasilsya Professor. - Net smysla tak nakruchivat'
sebya iz-za podobnyh veshchej. I voobshche, kak on mog spravit'sya so Skvajrom?
- Raspravit'sya s nim! - ahnul Vetka.
- CHto eto, chert voz'mi! - kriknul Gamp, ukazyvaya na okno.
Vse vskochili na nogi, a Bufo rinulsya k oknu. Odnako tam nichego ne bylo,
lish' odna iz svinej Skvajra, priuchennaya iskat' tryufeli, rylas' pyatachkom v
klumbe.
Vse snova uselis' za stol.
- |j! - voskliknul Vetka. - Gde moj rostbif? U menya byla korochka, a
teper' ee net. Teper' u menya lezhit vot eto!
On podnyal vverh zhilistyj, neprozharennyj kusok myasa, kotoryj vyglyadel
tak, budto kto-to uzhe pytalsya ego est' pri pomoshchi nozhnic dlya strizhki
izgorodej i iskusstvennyh chelyustej.
- |to rabota d'yavola, - zayavil Gamp. - Vot, dolzhno byt', kogo ya videl v
okne. Snachala on pohitil Skvajra, a potom - tvoj rostbif.
- |to ty pohitil moj rostbif! - zavopil Vetka, ukazyvaya na tarelku
Gampa.
- A tebe dostalsya moj! - pariroval Gamp. - Vse chestno.
- "CHestno!" - kriknul Vetka. - YA tebe pokazhu chestno! - I on raskromsal
puding Gampa na kuski svoej vilkoj.
- Dzhentl'meny! - voskliknul Tvikengem. - Uspokojtes'!
Dzhonatan videl, chto delo prinimaet dovol'no tipichnyj dlya korotyshek
oborot.
- |j, Vetka, - vmeshalsya on, - u menya tut horoshij kusok rostbifa. Voz'mi
ego sebe. YA vse ravno ot nego ne v vostorge. Na moj vkus, slishkom mnogo
gorelogo zhira.
On otdal Vetke svoyu porciyu i vzyal sebe s blyuda kusok s krov'yu. Mir byl
vosstanovlen, i Bufo prodolzhil:
- My nichego ne znaem o motivah, no my znaem vot chto: SHelznak
ostanavlivalsya v derevne Glimbi po men'shej mere za chas do togo, kak ischez
Skvajr. On pochti navernyaka dumal najti Skvajra naverhu v Holle.
- Delo stanovitsya vse bolee strannym, - prokommentiroval Majlz na maner
volshebnikov.
- |to tak, - soglasilsya Bufo. - I eshche bolee stranno to, chto dve nochi
spustya gnoma videl sadovnik Al'f. SHelznak sharil sredi narcissov i, kak
govorit Al'f, zaglyadyval v okna. "YA ishchu svoi ochki", - skazal on Al'fu. A eto
- lozh', kak my znaem, i eshche on skazal, chto on drug Skvajra. Itak, Al'f
soobshchil emu, chto Skvajra nikto ne videl vot uzhe dva dnya, a gnom zayavil, chto
eto nepravda. No Al'f ne iz teh, kto lzhet, i SHelznak eto videl. Al'f
govorit, chto SHelznak poshel cherez luzhajku, zatyagivayas', kak beshenyj, svoej
trubkoj, i bol'she ne vernulsya.
- Znachit, SHelznak ne pohishchal Skvajra, - zaklyuchil Majlz. - On dazhe ne
znal, chto Skvajr ischez.
- Ili zhe, - pronicatel'no zametil Professor, - on hotel, chtoby my vo
vse eto poverili.
Tvikengem pokachal golovoj:
- Emu plevat' na to, vo chto my verim. On delaet to, chto emu hochetsya. I
v odin prekrasnyj den' eto ego pogubit. |to ego samomnenie.
- Togda kuda devalsya Skvajr? - sprosil Dzhonatan, vozvrashchayas' k prezhnej
teme.
- On proshel pryamo skvoz' stenu! - kriknul lakej, kotoryj lihoradochno
raspravlyalsya so svoej edoj. - Razrazi menya grom, esli eto ne tak. YA ne
sumasshedshij!
- Razumeetsya net, - ubezhdenno skazal Dzhonatan.
- Skvoz' stenu? - Professor popravil ochki na perenosice.
- Skvoz' etu proklyatuyu stenu! - byl otvet.
- Soglasno mneniyu avtoritetnyh uchenyh, - zayavil Professor, - takoe
povedenie maloveroyatno.
- Razrazi menya grom! - vskrichal lakej, kotoromu, vidno, ne terpelos',
chtoby ego razrazili. - On byl tam, Skvajr to est', sidel v etom svoem kresle
v biblioteke. U nego byl etot ego bol'shushchij steklyannyj shar, i on smotrel
skvoz' nego na okno. Za chas ne vymolvil ni slovechka. Ne zavtrakal. YA zashel
predlozhit' emu kusochek persikovogo torta, ispechennogo missis Finn. I vizhu,
kak on - razrazi menya grom, esli eto ne tak, - vizhu, kak on vstaet i vyhodit
v bol'shuyu dver' v stene. Posle etogo on ischez i s teh por ne vozvrashchalsya.
- Dver' v stene? - povtoril za nim Majlz. - |to zvuchit ne tak uzh
tainstvenno.
- V stene biblioteki net nikakoj dveri, - prodolzhal Bufo. - Vot chto
samoe tainstvennoe.
- Ili lzhivoe, - vstavil Gamp.
- Razrazi menya grom! - kriknul lakej.
- Davajte vzglyanem na etu biblioteku, - predlozhil Professor, vytaskivaya
vnushitel'nogo vida lupu. - Zdes' kakoj-to fokus-pokus, ili ya ne Artemis
Vurcl.
No v stenah biblioteki, kak govoril Bufo, ne bylo nikakoj dveri. Byli
ryady odinochnyh stvorchatyh okon v dvuh naruzhnyh stenah i mnozhestvo stellazhej
s knigami vdol' dvuh drugih. Okna byli chereschur uzkimi, chtoby Skvajr mog v
nih prolezt'. I voobshche bylo maloveroyatno, chto on stal by zanimat'sya
podobnymi akrobaticheskimi tryukami.
- Gde byla eta dver'? - sprosil Professor.
- Von tam. - Lakej ukazal na stellazhi.
- Potajnaya panel', - predpolozhil Dzhonatan, kotoryj videl v etoj tajne
nekotoruyu svyaz' s romanami Dzh. Smitersa.
Professor prinyalsya snimat' s polok knigi i prostukivat' steny, a potom
vyshel v holl i proshel vdol' nego, prostukivaya stenu s protivopolozhnoj
storony. Vernuvshis' cherez neskol'ko minut, on kategoricheski zayavil:
- Zdes' net nikakih potajnyh panelej. Po krajnej mere v etoj stene. I
ona nedostatochno shiroka dlya potajnogo hoda.
- |to byla nikakaya ne panel', - stoyal na svoem lakej. - |to byla dver'.
Bol'shaya zheleznaya dver'. I u nee ne bylo nikakoj ruchki - prosto bol'shaya
zheleznaya dver'. YA videl to, chto videl. Ona otkrylas', i Skvajr proshel v nee,
da tak bystro! I on zabral s soboj svoj steklyannyj shar.
- Gde zhe togda eta dver'? - sprosil Bufo, u kotorogo nepravdopodobnyj
rasskaz lakeya yavno vyzyval podozreniya.
- Ona ischezla. Puf! Razrazi menya grom, esli eto ne tak. Ona byla zdes',
potom ee ne stalo. Prosto vot tak. Volshebstvo, ya vam govoryu. I ya prodolzhayu
eto govorit'.
- Viski, - prosheptal Gamp v uho Bufo.
- CHto?! - vskrichal lakej.
- Riskovannoe, govoryu, eto delo, - otozvalsya Gamp. - Slishkom mnogo
volshebstva.
- Vot imenno, - podtverdil lakej.
- A chto eto byl za shar? - sprosil Dzhonatan, v golove kotorogo brodili
smutnye podozreniya.
- Tot, chto on vsegda nosil s soboj, - otvetil lakej. - Kotoryj on
privez s vojny.
- S vojny? - peresprosil Professor.
- Tot, chto on zabral iz Vysokoj Bashni, - usluzhlivo podskazal Gamp. -
Vot eto v ego ponyatii i byla vojna.
- SHar Lamboga, - probormotal Dzhonatan. - Togda, vozmozhno, v nem vse i
delo...
On sobiralsya skazat', chto, veroyatno, gnom prihodil za sharom Lamboga -
magicheskim steklyannym sharom, kotoryj Skvajr proshloj zimoj prinyal v Bashne za
ogromnyj shar dlya igry. No prezhde chem on uspel zakonchit' frazu, Majlz perebil
ego:
- Belamniya!
- Razumeetsya! - voskliknul Tvikengem.
Dzhonatan s Professorom obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
- Belamniya? - s udivleniem peresprosil Dzhonatan.
- |to, dolzhno byt', ona, - nastaival Majlz, polagaya, chto Dzhonatan s
Professorom soobrazili, chto on imeet v vidu. - Dver', shar, SHelznak - vse
shoditsya.
- YA nichego ne ponimayu, - zayavil Gamp.
- Dver' pryamo zdes', v stene! - povtoril lakej, to i delo chertyhayas'.
- Poslushaj, - skazal emu Bufo, - sbegaj v Glimbi i peredaj meru
soobshchenie, horosho?
- Nu-u, - zakolebalsya lakej. - YA ne dumayu, chto eto vhodit v moi
obyazannosti.
- Vot tebe pyaterka za trudy, - dobavil Bufo.
- Slushayus', ser! I chasa ne projdet, kak ya vse sdelayu. A esli projdet,
vy znaete, gde ya budu.
- Aga, - burknul Gamp sebe pod nos, - v "Krivom Pelikane".
Bufo nachal pisat' meru zapisku - na bumage, kotoruyu on obnaruzhil v
stoyashchem v biblioteke stole Skvajra. Dzhonatan zaglyanul emu cherez plecho.
"Beregis'! - napisal on. - Murav'i marshiruyut tra-lya-lya". I podpisalsya:
"Drug".
- CHto, chert voz'mi, eto oznachaet? - sprosil Dzhonatan.
- Nichego, - otvetil Bufo. - Prosto slegka povozhu ego za nos. Nebol'shaya
shutka. Meru eto pojdet na pol'zu - chtob ne rasslablyalsya.
Lakej zabral zapisku, vskochil na loshad' i pomchalsya po doroge v storonu
derevni Glimbi.
- Mne tut prishlo v golovu, chto vo vsem etom dele est' nechto, chego ya ne
ponimayu, - nachal Dzhonatan.
- CHto imenno? - sprosil Majlz.
- Vse. Vse, chto ya znayu, tak eto to, chto slyshal ot |skargota, - budto
etot shar kakim-to obrazom pozvolyaet cheloveku letat' po svetu. Togda eto
pokazalos' mne dovol'no bessmyslennym - da i sejchas tak kazhetsya.
- Nu, - otozvalsya Majlz, - eto eshche myagko skazano. YA ochen' udivlyus',
esli eto vse, chto |skargot znaet o share. Pohozhe, na svete net nichego takogo,
vo chto |skargot ne sunul by svoj nos, osobenno kogda delo kasaetsya semi
CHudes |l'fov. Ty znaesh', otkuda u Skvajra vzyalsya etot shar?
- On nashel ego v Bashne, tochnee, v bufetnoj.
- A gde byl |skargot? - osvedomilsya Majlz.
- On byl tam zhe. No on ne osobenno zainteresovalsya etoj shtukovinoj,
prosto pozvolil Skvajru vzyat' ee.
- |to kak raz i postavilo menya v tupik, - vmeshalsya Professor. - YA
posporil by na "Bol'shuyu knigu Limpusa", chto |skargot ohotilsya imenno za
sharom, kogda on s takoj gotovnost'yu soglasilsya poehat' s nami vverh po reke.
A potom on prosto ustupil ego Skvajru. I dazhe glazom ne morgnul.
- Vozmozhno, u |skargota est' svoj kodeks chesti, - predpolozhil Dzhonatan.
- On mozhet ukrast' u SHelznaka, no ne stanet krast' u Skvajra. Mne kazhetsya,
ty ego nedoocenivaesh'.
- Vy vse oshibaetes', - vmeshalsya Tvikengem. - Poka u |skargota est' ego
podvodnoe ustrojstvo, emu ne nuzhen etot shar.
Majlz soglasno kivnul.
- YA zabyl o podvodnoj lodke, - skazal on. - |to polnost'yu vse
ob座asnyaet. Zachem cheloveku dva klyucha ot odnoj i toj zhe dveri?
Teper' u Dzhonatana vse okonchatel'no smeshalos' v golove.
- CHto vse eto oznachaet? Kakoe otnoshenie imeet podvodnaya lodka |skargota
k sharu Lamboga i kakoe otnoshenie to i drugoe imeet k dveryam, poyavlyayushchimsya v
stene biblioteki Skvajra?
Tvikengem ponimayushche ulybnulsya:
- |to imeet otnoshenie k prirode ischeznoveniya Skvajra. On ne ischez v
polnom smysle etogo slova, on prosto puteshestvuet po zemle, kotoruyu ne
ozhidal najti. I v etom vsya problema, ne tak li? Skvajr ne znaet, gde on
okazalsya i kak emu vernut'sya obratno. Skvajr, kak schitaet Majlz, pronik na
zemli Belamnii.
Dzhonatan s Professorom opyat' obmenyalis' mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
Oshibit'sya bylo nevozmozhno. Ochevidno, i Skvajr, i sokrovishche okazalis'
kakim-to obrazom v Belamnii.
Dzhonatan vnezapno pripomnil odnu veshch', kotoraya eshche bol'she ozadachila
ego.
- YA kak-to chital knigu ob etoj Belamnii, - skazal on. - |to bylo,
navernoe, let dvadcat' nazad. |to byla zamechatel'naya kniga avtora-el'fa,
Glaba Bumpa. Fantasticheskij roman.
- Glab Bump ne pisal fantasticheskih romanov, - perebil ego Tvikengem. -
On byl istorikom.
Dzhonatanu eto pokazalos' maloveroyatnym, potomu chto on smutno pomnil
rasskaz ob udivitel'nyh podvodnyh zemlyah i o zhutkih temnyh lesah, naselennyh
kannibalami, goblinami i oborotnyami. |ti povestvovaniya pokazalis' emu ne
ochen'-to pohozhimi na istoricheskie fakty, hotya, vprochem, emu v to vremya bylo
vsego let dvenadcat'.
I vse zhe, maloveroyatno eto bylo ili net, zdes', pered nim, nahodilis'
Tvikengem i Majlz, kotorye nastaivali na tom, chto Skvajr kakim-to obrazom
popal v zemli Belamnii. I esli Belamniya byla dostatochno real'noj, chtoby
vmestit' Skvajra, to ona dejstvitel'no byla vpolne real'nym mirom.
- SHar Lamboga, - ob座asnil Tvikengem, - obladaet nekoj siloj.
Neposvyashchennym ona darit chudesnye sny, kak govoril |skargot. Dlya adeptov ona,
figural'no vyrazhayas', sluzhit klyuchom k belamnijskoj dveri.
- Belamnijskoj dveri? - Professor otnosilsya ko vsemu etomu chut' bolee
skepticheski, chem Dzhonatan.
- Vot imenno, - voodushevlyayas', podtverdil Tvikengem. - Dveri, vedushchej v
Belamniyu.
- Kak dveri kladovki? - sprosil Professor. - Ili dveri bufeta? |to
kazhetsya dovol'no neveroyatnym, ne tak li? - Sobesedniku yavno ne udalos'
ubedit' ego. - Kakaya chudnaya strana, pravda? Predstavit' tol'ko, v nee vhodyat
cherez dver', a ne vplyvayut na korable.
- Na korable popast' tuda tozhe mozhno, - podhvatil Majlz. - Na dne
okeana est' eshche odna dver', zapadnaya. Ona nahoditsya gde-to v rajone CHudesnyh
ostrovov, v sotnyah morskih sazhenej nizhe urovnya morya. Mestnye zhiteli inogda
lovyat tam sovershenno udivitel'nyh sozdanij: ryb-babochek, krylatuyu tresku,
morskih ulitok razmerom s tvoyu golovu. Govoryat, v samom perehode zhivut
mollyuski-nautilusy, kotorye vypuskayut pesennye puzyr'ki, i oni sozdayut
nastol'ko divnuyu muzyku, chto, kogda eti puzyr'ki lopayutsya na poverhnosti
morya, del'finy sobirayutsya vokrug tysyachami i plachut.
Professor sidel s otkrytym rtom, i u nego byl takoj vid, slovno on
podozreval, budto Majlz vodit ego za nos.
- I razumeetsya, imenno poetomu |skargotu ne byl nuzhen shar, - ob座asnil
Tvikengem. - Po krajnej mere, on nuzhen emu ne nastol'ko, chtoby krast' ego u
Skvajra, i on ne budet emu nuzhen, poka u nego est' podvodnaya lodka.
- No togda nam tozhe ponadobitsya podvodnaya lodka, - zametil Dzhonatan. -
Nam pridetsya najti |skargota i poprosit', chtoby on odolzhil nam svoyu.
- |to ne tak, - otozvalsya Majlz. - Pod vodoj, kak ya uzhe skazal,
nahoditsya zapadnaya dver'. Vostochnaya dver' raspolozhena v Belyh Gorah. Na
severe, za Gorodom Pyati Monolitov, est' eshche odna dver'. O yuzhnoj dveri my
poka govorit' ne budem.
- I ne nado, - vstavil Tvikengem. - Dveri ochen' pohozhi na lyudej. Est'
horoshie dveri i plohie dveri - takie, kotorym luchshe ostavat'sya zakrytymi.
SHar Lamboga - eto letuchaya dver', i Skvajr kakim-to obrazom sumel razgadat'
ee sekret.
- Znachit, SHelznak, dolzhno byt', ohotilsya za sharom, - vyskazal
predpolozhenie Dzhonatan.
- Pochti navernyaka, - otkliknulsya Tvikengem. - U nego otobrali dva CHuda
|l'fov - karmannye chasy i shar. CHasy bystro okazalis' vne predelov ego
dosyagaemosti. S sharom, odnako, vse bylo inache. Tem ne menee, my byli by
glupcami, esli by predpolozhili, chto im dvigalo zhelanie zavladet' tol'ko
sharom. YA schitayu, chto u Skvajra est' prichiny opasat'sya za svoyu zhizn'.
- Tuman na pustoshi, porosshej vereskom! - voskliknul Dzhonatan. - |to byl
on - gnom.
- Konechno, - podtverdil Majlz. - On napravlyalsya obratno v verhov'ya
reki, k yuzhnoj dveri.
Oni rasskazali Tvikengemu o nebol'shom oblachke tumana, kotoroe viselo na
lugu u tropy i kakim-to obrazom potushilo ih koster.
- Takie veshchi kak raz v ego duhe, - soglasilsya Tvikengem, - zatushit' vash
koster. On shel po sledu Skvajra, mozhno v etom ne somnevat'sya.
- Togda nam luchshe samim otpravit'sya po etomu sledu, - predlozhil
Dzhonatan. - Bednyj Skvajr. On ponyatiya ne imeet, gde i pochemu on okazalsya.
Vozmozhno, kak raz sejchas on stolknulsya na uzkoj dorozhke s poyushchimi
kal'marami, a gnom ohotitsya za nim s namereniem prevratit' ego v krylatuyu
zhabu ili chto-nibud' v etom rode.
- Nu, - vnes svoj skudnyj vklad Gamp, - naschet kakih-to tam kal'marov
nam bespokoit'sya nechego. Skvajr ih prosto s容st. YA videl, kak on pogloshchaet
sandvichi s kal'marami, ot kotoryh u vas by golova poshla krugom. CHudesnye
byli sandvichi. I emu bezrazlichno, chto oni eshche i poyut, - on ih vse ravno
s容st. Poyushchij sandvich - eto kak raz v stile Skvajra.
Vse posmeyalis' nad voobrazhaemym poyushchim sandvichem, kak ego izobrazil
Gamp, no nedolgo. Im nuzhno bylo obgovorit' plan dejstvij, ulozhit' sumki. |to
prevratilos' v nechto vrode gonki, kogda vse nuzhno uspet' sdelat' za korotkij
srok. Edinstvennaya ih kroshechnaya nadezhda zaklyuchalas' v predpolozhenii, chto
SHelznak, pust' dazhe on dostig Belamnii i ran'she, znaet o mestonahozhdenii
Skvajra ne bol'she, chem oni sami. Dzhonatan nachinal chuvstvovat' sebya odnim iz
detektivov v romane Dzh. Smitersa. On uzhe zadumalsya nad tem, ne kupit' li emu
tvidovyj kostyum, kepku i uvelichitel'noe steklo, kak u Professora, no zatem
on vspomnil, chto podrazhanie geroyam Dzh. Smitersa zachastuyu privodit k
nezhelatel'nym posledstviyam, i otkazalsya ot etoj mysli.
Vremya bylo slishkom pozdnee, chtoby otpravlyat'sya v put', tak chto oni
dogovorilis' vystupit' v pohod na sleduyushchee utro, za chas do rassveta.
Dzhonatan s Professorom reshili vse zhe ne zabyvat' o karte, kotoraya mogla by
privesti ih k sokrovishcham. V konce koncov, to, chto u nih okazalas' ne odna, a
dve prichiny stremit'sya v Belamniyu, bylo udivitel'nym sovpadeniem, i oni by
postupili glupo, esli by ne vospol'zovalis' takoj vozmozhnost'yu.
Posle togo, kak vsya kompaniya v techenie dvuh chasov obsuzhdala svoi plany
za kofe i pirogom, Dzhonatan s Professorom Vurclom poshli za Majlzom v ego
komnatu i pokazali emu kartu. Majlz ob座avil dokument podlinnym i soglasilsya
s Professorom v tom, chto karta, veroyatno, vycherchena os'minozh'imi chernilami.
Odnako veroyatnym bylo i to, chto zdes' ispol'zovany chernila rechnyh kal'marov.
Professor byl sovershenno uveren, chto eto ne tak, hotya v konce koncov on
priznal, chto takie veshchi trudno ustanovit' s absolyutnoj tochnost'yu vvidu
vozrasta karty i shodstva mezhdu chernilami, sdelannymi iz kal'marov i
os'minogov. Vse podobnye chernila shozhi mezhdu soboj. Po krajnej mere, tak
skazal Professor. Dzhonatan predpolozhil, chto raznoglasiya po povodu chernil
otrazhayut zabotu Professora o nauchnoj dostovernosti, tak chto ne obratil na
nih osobogo vnimaniya. Dlya nego bylo vse ravno - sdelany li eti chernila iz
os'minogov ili iz kal'marov.
- |to, dolzhno byt', gavan' Lendsenda, - zametil Majlz, ukazyvaya na
bol'shuyu tochku na karte. - A eto reka Tvit, kotoraya techet mimo goroda k moryu.
Korabl' pod vsemi parusami mozhet podnyat'sya po reke Tvit na tysyachu mil'.
Torgovaya barzha pri zhelanii mozhet proplyt' dve tysyachi mil'. Hotya ni u odnogo
zdravomyslyashchego cheloveka ne vozniknet takogo zhelaniya. Zdes' na karte mozhno
videt' ust'e reki. Vse eto seroe prostranstvo - okean. |ti tochki - ostrova
Fleppedzh. Piratskie gavani, vse do odnoj. |to nepriyatnyj port, Lendsend. No
eto kak raz to mesto, gde mogut byt' sokrovishcha.
- A kakova veroyatnost', chto my tuda doberemsya? - sprosil Dzhonatan.
- Kak ya eto sebe predstavlyayu, - otvetil Majlz, - my s odinakovoj
veroyatnost'yu udachi mozhem pojti kak v odnom napravlenii, tak i v drugom. S
tem zhe uspehom mozhno otpravit'sya i v Lendsend. Esli uznaem chto-nibud' o
Skvajre, vsegda smozhem skorrektirovat' kurs.
- Vse eto slegka napominaet staruyu istoriyu ob igolke v stoge sena, -
zametil Professor, imeya v vidu ih skitaniya v poiskah Skvajra.
- Napominaet, - mrachno soglasilsya Majlz. - No u menya est' metod,
gospoda, ispol'zuya kotoryj my navernyaka dostignem zhelaemogo.
Dzhonatan byl sovershenno uveren, chto Majlz govorit pravdu. V konce
koncov, lyubogo cheloveka, kotoryj mozhet podzhech' obez'yanij kostyum pri pomoshchi
zaklinaniya dlya podzharivaniya tostov, horosho imet' ryadom v trudnuyu minutu. I
mozhno ne somnevat'sya, chto pol'zy ot nego budet bol'she, chem ot samogo
obez'yan'ego kostyuma.
Po sledu skvajra
Na sleduyushchee utro, kogda Majlz prishel za Dzhonatanom i Professorom,
Dzhonatan uzhe ne spal. Po suti, on ne spal pochti vsyu noch', tak na nego
podejstvovalo vozbuzhdenie, vyzvannoe srazu dvumya prichinami. On vsegda
schital, chto glupo bespokoit'sya iz-za togo, chto ty ne mozhesh' sebe
predstavit'. |to bylo dlya nego odnim iz osnovnyh filosofskih principov, dazhe
esli on ne vsegda priderzhivalsya ego na praktike. Poskol'ku on nichego ne mog
sdelat' dlya Skvajra - po krajnej mere v tu noch', - ego mysli v osnovnom
vertelis' vokrug sokrovishch. Dzhonatana ne osobo volnovalo bogatstvo - vo
vsyakom sluchae, namnogo men'she, chem sami sokrovishcha. V te dva raza, kogda on
zadremal v etu noch', emu prisnilos', chto on nahodit ogromnye peshchery, nabitye
sokrovishchami, kotorye pryatali piraty v techenie pyati soten let.
On byl sovershenno uveren, chto sami piraty chuvstvovali primerno to zhe
samoe. Esli mozhno bylo verit' knigam - a nachinalo pohodit' na to, chto mozhno,
- to sozdavalos' vpechatlenie, chto piraty provodili vsyu svoyu zhizn' sobiraya
izumrudy i zoloto v ogromnye sunduki s odnoj-edinstvennoj cel'yu - zakopat'
ih na kakom-nibud' pustynnom ostrove, naselennom kozami, i vse eto dlya togo,
chtoby vernut'sya mnogo let spustya, vykopat' svoi bogatstva, podrat'sya iz-za
nih, slozhit' o nih pesni i, nakonec, vnov' zakopat' ih gde-nibud' v drugom
meste. On nikogda ne slyshal, chtoby piraty tratili sokrovishcha v svoe
udovol'stvie.
Dzhonatanu prishlo v golovu, chto emu bylo by ochen' zhal' delat' s
sokrovishchami chto by to ni bylo. Gorazdo uvlekatel'nee bylo by ostavit' ih na
tom zhe meste i vozvrashchat'sya k nim kazhdye neskol'ko let, nahodit' ih zanovo,
a potom prodelyvat' chto-nibud' etakoe - ryt'sya v sundukah, vopya kak
bezumnyj, i propuskat' skvoz' pal'cy cepi s dragocennymi kamnyami i zolotye
monety, ssypaya ih v grudy na polu. A vokrug, nesomnenno, budut mrachnye
svidetel'stva uzhasnoj istorii etih sokrovishch - skelety v treugolkah,
pronzennye kinzhalami i rasstavlennye v raznyh mestah, chtoby nesti karaul.
Kak zhal' trogat' s mesta podobnye sokrovishcha - vse ravno chto razrushit'
starinnoe, razvalivayushcheesya zdanie ili srubit' staroe derevo.
Na sleduyushchee utro Dzhonatan obsudil svoyu tochku zreniya s Professorom, no
tot smotrel na veshchi neskol'ko inache. On skazal, chto v Dzhonatane slishkom
mnogo ot poeta i on chereschur romantichen. S takimi sokrovishchami mozhno mnogo
chego sdelat'. V celyah razvitiya istoricheskoj nauki sleduet provesti
inventarizaciyu i sostavit' katalog, a uchityvaya obshchuyu prirodu vseh sokrovishch,
bol'shuyu ih chast' sleduet potratit' na istoricheskie izyskaniya i issledovaniya.
Vse eto pokazalos' Dzhonatanu sploshnoj muroj, kak vyrazilsya by Teofil
|skargot. No vprochem, zdes', v Merkl-Holle, eto bylo ne tak vazhno, - v konce
koncov, oni zhe eshche ne nashli sokrovishcha.
Povar Skvajra, predannyj svoemu delu paren', pochti takoj zhe tolstyj,
kak i ego hozyain, podnyalsya ran'she vseh ostal'nyh. Emu by ochen' hotelos',
skazal on, otpravit'sya vmeste s nimi na poiski hozyaina, no on ne mozhet. |to
nevozmozhno. Ob etom nel'zya dazhe dumat'. Odnako, esli oni poshlyut emu vestochku
o svoem vozvrashchenii, on ustroit im nebol'shoj pir. Hotya stoilo
puteshestvennikam uvidet' prigotovlennye im zavtraki, kak oni ponyali, chto
popali na pir uzhe sejchas. Na bol'shom stole v stolovoj byli rasstavleny
vafli, yajca, vetchina, spelye apel'siny, pechen'e, med i voobshche pochti vse, chto
mozhno bylo pozhelat'. Vozmozhno, oni poglotili vsyu etu edu bystree, chem
sledovalo, potomu chto Tvikengemu ne terpelos' vystupit' v dorogu kak mozhno
bystree.
V Belamniyu otpravlyalis' pyatero: Dzhonatan, Professor, Majlz, Bufo i
Gamp. Vetka reshil ostat'sya v Holle. On zaveril ostal'nuyu kompaniyu, chto u
nego ruki cheshutsya "zadat'" gnomu, no ostalos' sovsem nemnogo vremeni do
togo, kak emu nado budet ehat' na poberezh'e s vesennej produkciej ih
semejnoj fermy, chtoby vernut'sya s korzinami kopchenoj ryby.
Tvikengem i Trimp goreli zhelaniem podbrosit' ih na vozdushnom korable do
samoj dveri v Belyh Gorah, no oni takzhe goreli zhelaniem ne hodit' dal'she.
Sovershenno ochevidno, chto vsya ostal'naya kompaniya vpolne mogla obojtis' bez
dvuh el'fov, kotorye, kak zametil Tvikengem, v poslednie sutki zanimalis' v
osnovnom tem, chto poedali pripasy Skvajra.
Na tom i dogovorilis'. Puteshestvenniki vzoshli na bort korablya el'fov,
zahvativ s soboj nebol'shoe kolichestvo pripasov. Oni reshili ne brat' s soboj
mnogo produktov, nadeyas' na to, chto v strane Belamnii, gde by ona ni
raspolagalas', ponimayut, chto takoe zolotaya moneta.
Vozdushnyj korabl' besshumno vzletel v nebo. Dzhonatan smotrel v
illyuminator na udalyayushchuyusya zemlyu. Merkl-Holl vyglyadel umelo izgotovlennoj
igrushkoj posredi okruzhayushchej zeleni lugov. Stali vidny fruktovye sady,
posazhennye rovnymi ryadami vdol' polej, zaseyannyh klubnikoj. Lesa vzbiralis'
na holmy i spolzali v storonu reki Oriel', a kogda korabl' pochti poravnyalsya
s dvumya belymi puhloshchekimi oblachkami, Dzhonatan uvidel vdaleke i samu reku,
uzen'koj lentochkoj begushchuyu po doline k poberezh'yu. Na severo-vostoke
podnimalsya dym, idushchij, dolzhno byt', so stancii Ivovyj Les, a pozadi
prostiralos' temnoe prostranstvo Lesa Goblinov.
V konce koncov oni razvernulis' i poneslis' na vostok, k Belym Goram,
ostaviv Merkl-Holl i fruktovye sady daleko pozadi. Sami gory, po mere togo
kak vozdushnyj korabl' podnimalsya v rassvetayushchee nebo, kazalis' vse bolee
vysokimi. Dzhonatan slyshal besschetnoe kolichestvo udivitel'nyh istorij o Belyh
Gorah, istorij o plemenah mistikov, kotorye zhili v ukromnyh vysokogornyh
dolinah, otrezannye ot vneshnego mira postoyannymi buryami, i delili svoi
peshchery i hizhiny so snezhnymi obez'yanami i belymi tigrami. V predgor'yah zhe
zhili el'fy, kotorye skruchivali dobyvaemoe imi serebro i steklo v chudesnye
igrushki i sozdavali neveroyatnye magicheskie mashiny, takie kak vozdushnyj
korabl' Tvikengema. Po sklonam gor, pod vhodami v glubokie peshchery, tyanulis'
derevushki gnomov. Odnako ni v predgor'yah, ni v bolee vysokih mestah pochti ne
bylo poselenij lyudej. Hodili sluhi, chto v Belyh Gorah est' nechto magicheskoe,
chto svodit lyudej s uma, kak eto sluchilos' s mistikami.
Vozdushnyj korabl', povtoryaya medlennyj izgib nebol'shoj zelenoj doliny,
podnimalsya v predgor'ya. Gory byli pokryty gustym lesom i pronizany ruch'yami,
rechushkami i vodopadami, kotorye ustremlyalis' vniz, to poyavlyayas', to ischezaya
v gustyh zaroslyah, a zatem, na opushke lesa, kaskadami sryvalis' v bystro
begushchuyu reku, beluyu i zelenuyu v luchah utrennego solnca, i neslis' dal'she, v
dolinu. Holmy, kazalos', podnimalis' odin iz drugogo, i tam, gde pervyj iz
nih zakruglyalsya i nenadolgo vyravnivalsya, reka zamedlyala svoj beg i
sobiralas' v nebol'shie ozera, a potom sletala s ocherednogo grebnya i vnov'
mchalas' vniz. Na beregah etih ozer stoyali brevenchatye domiki, kotorye
vyglyadeli takimi mirnymi sredi okruzhayushchih ih lugov, chto, kazalos', byli ne
menee znachimoj chast'yu pejzazha, chem skaly, lesa i sama reka.
Vysoko v gorah reka byla znachitel'no uzhe, no umen'shenie v razmere ona
vospolnyala energiej, stremitel'no padaya so vse bolee krutyh sklonov. Raz
Tvikengem sdelal krug nad sbivshimisya v kuchku domikami, i na okrestnye luga
vysypali el'fy, kotorye mahali rukami vidnevshemusya v golubom nebe vozdushnomu
korablyu. Po holmam brodili ovcy i korovy, i Dzhonatanu prishlo v golovu, chto
vsyu scenu vnizu mozhno nazvat' idillicheskoj.
CHerez neskol'ko minut domiki i el'fy ostalis' pozadi, i vskore posle
etogo les stal menee gustym. Derev'ya, kazalos', umen'shilis' v razmerah i
otodvigalis' drug ot druga vse dal'she i dal'she, i v konce koncov ostalos'
lish' neskol'ko odinokih, razbrosannyh po sklonu kustov mozhzhevel'nika,
iskrivlennyh vetrom i pochti lishennyh list'ev. Potom derev'ev voobshche ne stalo
- lish' klochki mha i trav, sduvaemyh holodnymi vetrami i vyshchipyvaemyh
zabredayushchimi syuda vremya ot vremeni losyami i olenyami. Reka vnezapno ischezla v
rasshcheline v skalah, poyavilas' v neskol'kih sotnyah futov vyshe i ischezla
vnov'.
Vozdushnyj korabl' proletal mezhdu gornymi pikami, kotorye neveroyatnym
obrazom podnimalis' vyshe ego, i Dzhonatan videl na utesah i otvesnyh skalah
presleduyushchuyu ih kroshechnuyu ten'. Sredi skal to tut, to tam poyavlyalis' shapki
snega. Oni raspolzalis' i rosli do teh por, poka vokrug ne ostalos' nichego,
krome snega, ostrokonechnyh vershin i izlomannyh seryh kamennyh glyb. Korabl'
skol'zil nad poverhnost'yu ogromnogo ledyanogo polya, kotoroe pri solnechnom
svete otlivalo serebrom. Kogda on podnyalsya eshche vyshe, led zasverkal, a za
gigantskim vystupom, obrazovannym iz kamnya i l'da, v oslepitel'nyh luchah
solnca vnutri lednika zamel'kali razvernutye prizmaticheskie vspyshki, slovno
ego prozrachnye glubiny skryvali i uderzhivali v sebe miriady dragocennyh
kamnej: almazov, izumrudov, sapfirov, rubinov, kotorye siyali skvoz' led
tysyachami yarkih radug.
Kogda Dzhonatanu nachalo kazat'sya, chto bol'she uzhe ne ostalos' gor, nad
kotorymi mozhno podnyat'sya, oni obognuli ostryj, kak zub pily, pik i okazalis'
v teni eshche odnoj chudovishchnoj propasti. Sozdavalos' vpechatlenie, chto gory
sleduyut odna za drugoj do beskonechnosti i chto kazhdyj posleduyushchij hrebet
podnimaetsya vyshe, chem predydushchij. No posle togo kak korabl' podnyalsya nad
urovnem etoj poslednej propasti, pered nim, na rasstoyanii, kotoroe kazalos'
- i vpolne moglo byt' - tysyachej mil', prosterlos' besschetnoe kolichestvo
dalekih zasnezhennyh pikov i tenistyh dolin. Na etom vysokogornom
prostranstve mogli zarodit'sya i past' celye imperii, sovershenno nevedomye
nebol'shoj derevushke, primostivshejsya u gorodka Tvombli, da, esli uzh na to
poshlo, i lyuboj derevne verhnej doliny. Gornye piki vsegda byli zagadkoj dlya
Dzhonatana, kotoryj prinadlezhal k tem lyudyam, kto dumaet, chto kakoe-to chudo
mozhet byt' skryto ne tol'ko po druguyu storonu gor, no, vpolne veroyatno, i na
samih vershinah. Odnako teper', kogda on proletel nad etimi gorami na
vozdushnom korable, uzhe ne oni, a nepostizhimye doliny kazalis' emu stol'
budorazhashche tainstvennymi. Zdes' ih byla tysyacha, desyat' tysyach. Kto mog
skazat', kakie sushchestva brodyat po ih sklonam i kakie lyudi zhivut v nih? Zdes'
mogli vstretit'sya lyubye chudesnye veshchi.
V tot samyj moment, kogda Dzhonatan predstavlyal sebe nekotorye iz etih
chudesnyh veshchej, on uvidel - ili podumal, chto uvidel, - na fone dalekih
snegov siluet chego-to, pohozhego na gigantskuyu pticu. On prosledil za tem,
kak ona podnimaetsya iz doliny, parit kakoe-to mgnovenie na svoih ogromnyh
kryl'yah, a potom opyat' ischezaet v teni. Snachala Dzhonatan predpolozhil, chto
eto sushchestvo - plod ego voobrazheniya, poskol'ku v protivnom sluchae ih
razdelyala by sotnya mil', odnako Professor shvatil ego za ruku i
vzvolnovannym shepotom proiznes:
- Ty videl eto?
- Da, - otvetil Dzhonatan tozhe shepotom, neizvestno po kakoj prichine,
razve chto iz-za tainstvennosti proishodyashchego. - Kakih zhe ono dolzhno byt'
razmerov?
- Velichinoj s etot korabl', - otvetil Professor. - Dazhe bol'she.
- Drakon? - vsluh podumal Dzhonatan.
Professor brosil na nego vzglyad, kotoryj daval ponyat', chto vstretit'
drakonov za predelami skazok i basen ochen' maloveroyatno.
- Skoree, - ob座asnil Professor Vurcl, - eto kakaya-to gigantskaya
doistoricheskaya ptica. Vpolne vozmozhno, gromadnyj pterodaktil'.
Oni oba ponablyudali kakoe-to vremya za pejzazhem, nadeyas', chto ptica
poyavitsya vnov', no bol'she nichto ne narushalo zasnezhennyj prostor pustynnoj
ravniny.
- Posmotri von tuda, vverh. - Professor ukazal na nebo.
Dzhonatan vglyadelsya skvoz' steklo illyuminatora i uvidel, chto ono pokryto
zvezdami, sverkayushchimi, kak brillianty, na fone glubokoj purpurnoj sinevy.
Sredi nih siyalo solnce, slovno bylo sovsem ne proch' razdelit' nebesa so
svoimi sobrat'yami.
- Da, dejstvitel'no stranno. - Dzhonatan i predstavit' ne mog, chto
zvezdy mogut poyavit'sya na nebe v to zhe vremya, kogda tam svetit solnce.
- |to ob座asnyaetsya vysotoj, - skazal emu Professor. - Vse delo v
plotnosti efira.
- A-a, - otozvalsya Dzhonatan, kotorogo, voobshche govorya, udovletvoryalo uzhe
odno soznanie togo, chto podobnoe chudo sushchestvuet.
Vdaleke na gorah lezhala ogromnaya tucha, i imenno k etoj tuche, temnoj,
razduvshejsya i vremya ot vremeni rokochushchej raskatami groma, napravlyalsya
vozdushnyj korabl'. On, kazalos', opuskalsya k zasnezhennym sklonam, i vskore
ego okutal seryj tuman oblakov. Za oknami zakruzhilsya sneg, i korabl',
podnyavshis' vnov', nyrnuv vniz pod naporom vetra, sel nakonec na vershinu
gory.
Snachala snaruzhi ne bylo vidno nichego, krome mel'kayushchih snezhinok. Zatem,
v redkie momenty zatish'ya, Dzhonatan razglyadel chernyj v temno-seruyu krapinku
granit skaly i lezhashchij ryadom oslepitel'no belyj sneg. Zdes', v otvesnoj
stene skaly, vidnelos' to, chto na pervyj vzglyad pokazalos' emu vhodom v
peshcheru. On byl, odnako, slishkom simmetrichnym, slishkom chetko ocherchennym,
chtoby predstavlyat' soboj estestvennyj proem. I Dzhonatan osoznal: to, pered
chem oni seli, - dver', vostochnaya dver', kak nazval ee Majlz, i za etoj
dver'yu lezhit strana Belamniya.
Vnezapno on podumal, chto u nego s soboj lish' legkaya kurtka i sviter,
kotorye vryad li podhodyat dlya bluzhdaniya po lednikam. Dzhonatanu pokazalos'
strannym nachinat' poiski Skvajra Merkla v takom meste, no on uzhe znal, chto v
tom, chto kasaetsya povedeniya el'fov, luchshe nichego ne predpolagat' zaranee.
Tak on i postupil.
Majlz podnyalsya, zavernulsya v plashch, kak budto tonkij material mog spasti
ego ot pronizyvayushchego vetra i snega, i, nadvinuv shlyapu na lob, shagnul vpered
i ischez. Mgnovenie spustya Dzhonatan uvidel ego na snegu, sognuvshegosya
popolam, v hlopayushchih i b'yushchihsya na vetru odezhdah, reznaya golova na verhushke
ego shlyapy krutilas' i sverkala. Potom letyashchij sneg na odno dolgoe mgnovenie
polnost'yu skryl ego iz vida. Kogda oni uvideli ego vnov', on stoyal v
strannoj, sgorblennoj poze pered dver'yu i mahal v ee storonu pravoj rukoj,
slovno pytayas' ubedit' dver' v neobhodimosti raspahnut'sya.
Tvikengem toroplivo probralsya vmeste s Trimpom k ostal'nym passazhiram i
prikazal im prigotovit'sya. V prohode vocarilsya haos, v kotorom smeshalis'
ryukzaki, kurtki, shapki i trosti, i etot haos eshche usugublyalsya tem, chto vsem
hotelos' posmotret', kak volshebnik zhestikuliruet pered dver'yu. Gamp nadel
kurtku Bufo, a Bufo vzyal shlyapu Gampa. Potom oni obvinili drug druga v
gluposti i ustroili slozhnyj i neob座asnimyj obmen razlichnymi detalyami svoego
garderoba, dlivshijsya do teh por, poka oba ne pochuvstvovali sebya okonchatel'no
udovletvorennymi; pri etom oni to i delo brosalis' k oknam, chtoby
posmotret', chto proishodit u Majlza.
Toshchij volshebnik stoyal pered dver'yu, skrestiv na grudi ruki, v
razvevayushchihsya po vetru temnyh odezhdah, a vokrug nego kruzhilsya sneg. CHernaya
poverhnost' dveri nachala medlenno blednet' i slovno by zamercala, kak budto
na nee napravili postepenno usilivayushchijsya svet. Skvoz' prozrachnuyu dymku na
tom meste, gde ona byla, vidnelis' goluboe letnee nebo i zelenaya trava. V
proeme pokazalas' izumlennaya korova, kotoraya posmotrela na volshebnika s
pryamo-taki napisannym na morde nedoumeniem.
- Pora! - kriknul Tvikengem. - Potoropites'.
CHetvero puteshestvennikov soshli gus'kom po doske na promerzshij sklon
gory.
"Udachi, parni", - byli poslednie slova, kotorye uslyshal Dzhonatan ot
Tvikengema. Ego sobstvennoe "do svidaniya" bylo uneseno vetrom, kotoryj byl
pronizyvayushchim i ostrym, kak sosul'ka. Materchataya kurtka Dzhonatana, esli
sudit' po toj pol'ze, kotoruyu ona prinosila, mogla by s tem zhe uspehom byt'
rybolovnoj set'yu. No cherez neskol'ko sekund vse pyatero, sognuvshis', proshli v
dvernoj proem i stolpilis' vokrug oshelomlennoj korovy. Szadi vse eshche padal
sneg, i ogromnye hlop'ya, proletev vnutr', opuskalis' na travu luga, na
kotorom oni stoyali. Proem v skale postepenno poblek, slovno napravlennyj na
nego svet medlenno vyklyuchilsya. Vozdushnyj korabl' Tvikengema byl dlinnoj
ten'yu s kryl'yami letuchej myshi na fone letyashchego snega; na glazah u
puteshestvennikov on nespeshno podnyalsya v vozduh i ischez. Veter prekratil svoi
zavyvaniya, sneg perestal letet' v lico, i Dzhonatan osoznal, chto stoit pered
zheleznoj dver'yu, vrezannoj v travyanistyj sklon holma. Vokrug vnov' vstupilo
v svoi prava leto, a samye blizkie gory edva vidnelis' na zatyanutom goluboj
dymkoj gorizonte.
Oni stoyali posredi pastbishcha, po shchikolotku v klevere, i okruzhayushchij
vozduh byl gustym ot sladkovatogo zapaha kruglyh purpurnyh cvetov. Mimo
tyazhelovesnoj postup'yu dvigalas' dyuzhina krupnyh lohmatyh korov, oni zhevali
travu, vyryvaya ee iz zemli ogromnymi puchkami, i pochti ne obrashchali vnimaniya
na puteshestvennikov. Otkryvshayasya dver' i pronikshij v nee za kakoe-to
mgnovenie veter so snegom priveli zhivotnyh v zameshatel'stvo. To, chto dver'
vnezapno zakrylas', polozhilo emu konec. Dzhonatan voshitilsya takoj
nevozmutimost'yu, takim spokojnym vospriyatiem neob座asnimyh ili nevozmozhnyh
sobytij. On ni za chto ne smog by otnosit'sya k veshcham tak filosofski, kak
korova.
Odnako s dver'yu u nego vse poluchalos' dovol'no neploho. Ego ne osobenno
bespokoilo to, chto ona v nekotorom smysle byla chem-to nevozmozhnym - u nego
uzhe nachalo razvivat'sya neprinuzhdennoe otnoshenie k podobnym veshcham. CHto ego
bespokoilo, tak eto vnezapnoe osoznanie togo fakta, chto, posle togo kak oni
najdut Skvajra i zahotyat vernut'sya, im skoree vsego budet ne tak-to legko
spustit'sya s etih neveroyatnyh vysot v Belyh Gorah. Po suti, on ne udelyal
etoj probleme i poloviny togo vnimaniya, kotorogo ona zasluzhivala. Krome
togo, on znal, chto, vpolne vozmozhno i dazhe veroyatno, oni tak nikogda i ne
najdut Skvajra.
Poka chleny ekspedicii snimali s sebya kurtki, ukladyvali ih v ryukzaki i
spuskalis' po korov'ej trope vdol' pastbishcha, Dzhonatan rassprosil Majlza obo
vsem etom.
- CHto budet teper' delat' Tvikengem?
- U nego est' svoi plany.
- A my dogovorilis' o kakoj-nibud' vstreche? - pointeresovalsya Dzhonatan.
- Kak dolgo on budet zhdat', prezhde chem vernetsya k dveri, chtoby zabrat' nas?
- YA ne dumayu, chto on sdelaet chto-libo podobnoe. Skoree vsego on
provedet neskol'ko nedel' na reke.
- Na reke! - voskliknul Professor, kotoryj ulovil, k chemu klonit
Dzhonatan. - A kak, skazhi na milost', my dolzhny otsyuda vybirat'sya? V Belyh
Gorah my zamerznem i prevratimsya v sosul'ki.
- My pojdem obratno ne cherez Belye Gory, - ob座asnil Majlz, obhodya kraj
luzhicy, kotoraya razlilas' po uchastku tropy. V nej bylo polno zhab, kotorye s
pleskom vyprygivali u nih iz-pod nog.
- Vot v etom uzhe bol'she smysla, - odobril Professor.
- Ne tak mnogo, kak mozhet pokazat'sya, - prodolzhil Majlz. - Vidite li,
posle togo kak my najdem Skvajra, dveri zdes' uzhe ne budet.
- A kuda ona otpravitsya? - shutlivo pointeresovalsya Gamp. - Na
poberezh'e?
- Vozmozhno, - otvetil Majlz. - Dver', pohozhe, imeet kakoe-to otnoshenie
k chetyrem vremenam goda, hotya nikto ne znaet, kakoe imenno. Nam povezlo, chto
my proshli skvoz' nee sejchas. A ne to prishlos' by zhdat' letnego solncestoyaniya
i shansa, chto poyavitsya severnaya dver'. A ona, znaete li, mozhet i ne
poyavit'sya.
- "Mozhet ne poyavit'sya"! - Dzhonatan nachinal volnovat'sya. - Nu eto uzh
slishkom. YA ne uveren, chto nam povezlo, kogda my proshli cherez nee. Kak, chert
voz'mi, my vyberemsya obratno?
Majlz ulybnulsya:
- My najdem shar.
- Mne tol'ko chto prishlo v golovu, - vozrazil Dzhonatan, - chto, vozmozhno,
Skvajr prosto proskochil obratno cherez tu zhe samuyu dver', cherez kotoruyu on
popal syuda. Mozhet, on kak raz sejchas sidit v Merkl-Holle i est klubniku so
slivkami.
- Mozhet byt', - otozvalsya Majlz. - No ya tak ne dumayu. Esli ya pravil'no
ponimayu, kak dejstvuet shar Lamboga, emu prishlos' by nemnogo podozhdat'. A
dazhe esli i net, nam vse ravno nuzhno eshche koe-chto sdelat'. YA govoril vam eshche
v Vysokoj Bashne, chto vse eto ne tak-to prosto i nas zhdut nepriyatnosti.
- Po-moemu, govoril, - podtverdil Dzhonatan, vnezapno zhaleya o tom, chto
nachal zhalovat'sya. On nikogda ne odobryal lyudej, kotorye plakalis' o svoej
sud'be, a tut sam nachal vesti sebya kak nytik.
Tropa proshla, izvivayas', cherez dubovuyu roshchu, vnov' vyshla na pastbishche, a
zatem opyat' skrylas' v lesu. Kosye luchi solnca pronikali mezhdu vetkami,
pokryvaya zemlyu pyatnyshkami sveta. Pochti v samom nachale puti druz'ya proshli
mimo dvuh domikov, a potom na protyazhenii dobroj mili im ne popadalos'
nikakogo zhil'ya. Nakonec ih tropa vyshla na druguyu, kotoraya byla uzhe bol'she
pohozha na dorogu i vilas' po beregu dovol'no krupnoj reki. Blizhe k nochi oni
nabreli na nebol'shuyu derevushku, gde pouzhinali v otnositel'no prilichnom
traktire.
Dzhonatan ves' den' rasseyanno udivlyalsya tomu, chto na belamnijskih dubah
rastut tochno takie zhe zheludi, kak i na dubah v doline reki Oriel'. On smutno
podozreval, chto zhiteli Belamnii budut kakimi-to ne ot mira sego, chto oni
budut hodit' na rukah ili u nih budut porosyach'i pyatachki vmesto nosa. No
okazalos', chto zhiteli Belamnii s vidu pochti takie zhe, kak te lyudi, kotoryh
on privyk videt'. Po suti, vo vsej Belamnii ne bylo nichego osobo
magicheskogo. Ona byla ochen' pohozha na lyuboe drugoe mesto.
Kogda oni seli za stol v traktire, pervaya mysl', prishedshaya v golovu
Dzhonatanu, imela otnoshenie k prirode belamnijskogo elya. Bylo by tragediej,
esli by okazalos', chto el' zdes' eshche dazhe ne izobreli ili to, chto prinimayut
tut za el', ne bolee chem bolotnaya voda s rastvorennoj v nej gryaz'yu ili
zabrodivshij luk. |l', odnako, byl nastoyashchim - on nazyvalsya "Staraya
Ambroziya", - i, bolee togo, ego podavali holodnym, chto bylo priyatnym
syurprizom v teplyj letnij vecher.
Za stolom oni nemnogo posporili o tom, stoit li prodolzhat' put' posle
uzhina. Noch' byla takoj priyatnoj, chto puteshestvenniki vpolne mogli projti eshche
mil' pyat' i zatem vyspat'sya pod zvezdami. Dzhonatanu, kotoryj k etomu vremeni
byl ne proch' sovershit' peshuyu progulku, ideya pokazalas' horoshej. U nego byl
dyadyushka, kotoryj predprinimal podobnye progulki, vooruzhivshis' tomikom stihov
i udochkoj, i vsya eta zateya kazalas' emu dovol'no romantichnoj. Son pod
zvezdami v letnyuyu noch' vpolne sootvetstvoval takoj romantike.
Gampa i Bufo eta ideya uvlekala gorazdo men'she, chem Dzhonatana, i oni ne
zamedlili otmetit', chto i tak uzhe proshagali za etot den' dobryh desyat' ili
dvenadcat' mil'. I chto, prinimaya vse eto vo vnimanie, ochen' stranno spat'
pod otkrytym nebom, kogda pod rukoj est' takoj velikolepnyj traktir. Majlzu
bylo prakticheski vse ravno, kakoj variant vybrat'. V razgar spora podali
uzhin, i eto reshilo vse delo. Puteshestvenniki raspravilis' s ogromnym kuskom
govyadiny, pirogom s gribami i vtoroj pintoj elya, a potom poshchipali nemnogo
syra i klubniki. Posle uzhina, buduchi v chereschur pripodnyatom nastroenii,
vyzvannom edoj, oni prinyali predlozhenie traktirshchika vypit' po ryumochke brendi
i po chashechke kofe. V obshchem i celom, spasenie Skvajra oborachivalos' dovol'no
veselym vremyapreprovozhdeniem.
- Nu, rebyata, - skazal Majlz, razzhigaya trubku i potyagivaya brendi, - nam
nuzhno projti pri svete luny pyat' mil'. Dopivajte.
No Gamp uzhe spal v svoem kresle, a Professor, hotya so storony kazalos',
chto on popyhivaet trubkoj, to i delo vzdragival i prosypalsya, a potom opyat'
nachinal klevat' nosom; trubka ne vypadala u nego izo rta skoree po dobrote,
chem po kakoj-libo inoj prichine. Na Dzhonatana, hot' on i ne spal, eda, el' i
brendi podejstvovali takim obrazom, chto mysl' otpravit'sya peshkom kuda by to
ni bylo kazalas' emu smehotvornoj. Zavtra oni nahodyatsya vdovol', a segodnya
im nuzhno horoshen'ko vyspat'sya. To, chto len' mozhet lishit' ih shansov najti
Skvajra, dazhe ne prishlo emu v golovu, a esli by i prishlo, to vryad li by
sil'no pomoglo proyasnit' zatumanivshiesya k vecheru mozgi. Po pravde govorya,
brendi neslo v sebe nekotoryj optimizm. Vpervye s teh por, kak Dzhonatan
uznal o haraktere ischeznoveniya Skvajra, emu pokazalos', chto volshebnaya strana
Belamniya ne takaya uzh i bol'shaya - i vpolovinu ne takaya bol'shaya, chtoby v nej
mozhno bylo nadeyat'sya spryatat' kogo-to podobnogo Skvajru. Tak chto na pyat'
mil' bol'she ili na pyat' mil' men'she - eto bylo nesushchestvenno.
Nezadolgo do desyati chasov vsya kompaniya gus'kom podnyalas' naverh i
svalilas' na puhovye periny, gde i prospala bez snovidenij do sleduyushchego
utra. Podnyalis' puteshestvenniki uzhe posle rassveta.
Syshchiki
Vmeste s solncem podnyalos' i oblachko nekoego somneniya, kakim-to obrazom
razveyav siyayushchij optimizm predydushchej nochi. Dzhonatan pozvolil sebe, vsego
cherez neskol'ko mgnovenij posle probuzhdeniya, ne tol'ko pozhalet' o milyah,
kotorye oni ne proshli proshlym vecherom, no i podumat' o tom dolgom puti,
kotoryj im pridetsya preodolet', chtoby naverstat' upushchennoe. On sprosil sebya,
skol'ko mil' mozhet projti peshkom za odin den' ih nebol'shoj otryad vmeste s
sobakoj. Po men'shej mere dvadcat' pyat', mozhet, tridcat'. |to chislo
pokazalos' emu ogromnym i isportilo nastroenie. Potom, rasslablenno sidya na
krayu posteli i glyadya na lezhashchego na polu Ahava, on nachal grezit' o gorodke
Tvombli, o svoem kryl'ce i o klubnike, kotoraya imenno sejchas dolzhna byla
stat' bol'shoj i speloj. Ot vseh etih razdumij, gadanij i grez u nego
nachalas' zhutkaya handra. No potom, kak s nim chasto sluchalos' utrom cherez pyat'
minut posle probuzhdeniya, Dzhonatanu prishlo v golovu, chto eto bezrassudstvo -
dumat' v takuyu ran' o chem by to ni bylo, bud' to gryadushchij den' ili
predydushchij vecher. Ot takih myslej ne mozhet ne nachat'sya handra. Vozmozhno, eto
kakoj-to fizicheskij ili himicheskij zakon i ego mozhno najti v odnoj iz
nauchnyh knig Professora. Tak chto, natyagivaya bashmaki, Dzhonatan prinyalsya
vmesto razdumij nasvistyvat' chto-to veselen'koe na motiv "Naverhu u
Pinki-Vinki". Ahav otkryl odin glaz i posmotrel na hozyaina. Ego vid,
kazalos', daval ponyat', chto Dzhonatan mog by nasvistyvat' chto-nibud' drugoe
ili, vozmozhno, ne svistet' voobshche. Potom Ahavu stalo yasno, chto nastupil
novyj den' i oni otpravlyayutsya na poiski priklyuchenij. Pes paru raz potyanulsya
na svoem kovrike i podbezhal k dveri. Oni nashli Professora i Bufo v holle.
Majlz s Gampom byli uzhe vnizu i nablyudali za tem, kak traktirshchik zharit
yaichnicu s vetchinoj.
Majlz uzhe uspel shodit' na kolonku, o chem mozhno bylo sudit' po ego
prilipshim k golove volosam, i teper' ulybalsya, glyadya v chashku kofe. Gamp
ispodtishka podmignul Dzhonatanu i Bufo, kotorye priblizhalis' sharkayushchimi
shagami, ne spuskaya glaz so stoyashchego na plite kofejnika.
- Massa puteshestvennikov ostanavlivayutsya v etom traktire, - nachal on.
- Ih zdes' chto ptic, - otvetil traktirshchik.
Gamp kivnul. Dzhonatanu stalo interesno, chem imenno puteshestvenniki
napominayut ptic. Vozmozhno, kolichestvom. Gampa eto, pohozhe, ne osobenno
volnovalo.
- Strannyh mnogo byvaet?
Traktirshchik posmotrel na nego s izumleniem:
- U nas pochti ne byvaet kakih-libo drugih. - Potom on vzglyanul na
Majlza, odetogo v oranzhevo-rozovuyu mantiyu, i perevel vzglyad na Bufo i Gampa,
kotoryh s ih rostom po poyas vzroslomu cheloveku i ostrokonechnymi materchatymi
shapochkami vpolne mozhno schest' strannymi. - Kucha strannyh, - dobavil on. -
Pryamo pachkami hodyat.
Gamp opyat' kivnul. Dzhonatan videl, k chemu vedet etot razgovor. Gamp
sovershenno yavno izobrazhal iz sebya syshchika i pytalsya nezametno vytyanut' iz
traktirshchika vse, chto tomu bylo izvestno.
- Derzhu pari, u vas tut byvayut kakie-nibud' tolstyaki, - prodolzhal Gamp,
shchuryas' i delaya glotok kofe.
Dzhonatan vzglyanul na Majlza, kotoryj, kazalos', davilsya chem-to, - bez
somneniya, eto bylo reakciej na tonkie metody Gampa.
- Tolstyaki? - peresprosil traktirshchik, kotoryj, k neschast'yu, byl kruglym
kak bochka. - O chem vy govorite? I ne pytajtes' podshuchivat' nado mnoj, ser! -
dobavil on, potryasaya svoej lopatochkoj.
- Nichut', - zaveril ego Gamp, sil'no udivlennyj ego vozbuzhdeniem. - Vy
menya ne tak ponyali. My videli na poroge cheloveka. Potryasayushchego cheloveka.
Ogromnyj, kak telezhnoe koleso. I hodit primerno tak, kak hodilo by koleso,
esli by u nego byli nogi. CHto-to vrode pohodki s povorotom, esli vy
ponimaete, chto ya imeyu v vidu. Vyglyadel on tak, budto ego zagruzili v odezhdu
pri pomoshchi sovka. I u nego byla potryasayushchaya golova. Zaostrennaya kverhu, s
chudovishchnymi shchekami. A ego nogi pochti nevozmozhno razlichit'. Oni bol'she
pohodili na stvoly derev'ev, chem na chto-libo drugoe. I on prodelyval odnu
takuyu shutku s buhankami hleba - proedal v seredine dyrku i nadeval sebe po
buhanke na kazhdoe zapyast'e, chtoby otkusyvat' ot nih, vzmahivaya rukami pri
hod'be.
Traktirshchik podal vetchinu i povernulsya k Gampu, glyadya na nego s
podozreniem:
- I vy obvinyaete menya v tom, chto ya imel dela s etim dubogolovym
tolstyakom?
- On vovse ne byl dubogolovym, - reshitel'no vstupilsya za Skvajra Gamp.
- YA prosto podumal, chto on mog prohodit' mimo. Vot i vse.
- A pochemu vy prosto ne podoshli k nemu i ne sprosili ego samogo?
Buhanki hleba na zapyast'e! I voobshche, chto eto vy zatevaete? Kto vas nadoumil?
- Nadoumil menya? - opyat' peresprosil Gamp.
- |to byl Sikorskij? - pointeresovalsya traktirshchik. - CHto on zamyshlyaet?
Dubogolovye tolstyaki, kak by ne tak! YA iz nego samogo sdelayu dubovuyu golovu.
Peredajte Sikorskomu...
- Ne znayu ya nikakogo Sikorskogo, - zaprotestoval Gamp. - YA prosto tak
govoril, chesal yazykom. My vstretili eto zabavnoe tolstoe pugalo tak, na
doroge, i...
- Na kakoj doroge? - perebil ego traktirshchik, otygryvayas' za uchinennyj
emu Gampom dopros.
- Nu na toj, po kotoroj my prishli syuda.
- Vchera vecherom vy skazali, chto spustilis' s lugov, - pronicatel'no
zametil traktirshchik. - A teper' vy hotite ubedit' menya v tom, chto tam,
naverhu, prohodit s容zd tolstyakov? Sborishche dubogolovyh? Ot vsego etogo
popahivaet Sikorskim. Peredajte emu, chtoby derzhal svoi gryaznye zamysly pri
sebe. Peredajte emu, chto Lejton Snejd ne takoj chelovek, chtoby s nim mozhno
bylo shutki shutit', i pust' on zabiraet svoego dragocennogo tolstyaka i
otpravlyaetsya s nim k d'yavolu!
On hlopnul ladon'yu po kryshke plity, razdalsya uzhasayushchij grohot, v
rezul'tate kotorogo iz zadnih komnat vyshla ego zhena.
- CHto eto za shum? - osvedomilas' ona.
- |to Sikorskij, - otvetil traktirshchik. - On poslal syuda etu bandu
huliganov rasskazyvat' nam basni. Vot tot bormochet chto-to o tolstyakah.
Pohozhe, on dumaet, u nas ih bol'she, chem nuzhno!
- Ah on tak dumaet! - vskrichala zhenshchina. Ee reakciya pokazalas'
Dzhonatanu dovol'no strannoj, i on zapodozril, chto etot razgovor ponemnogu
stanovitsya bessvyaznym.
Traktirshchik vse bolee ozloblyalsya. On nachal rubit' lopatochkoj zharyashchiesya
na skovorodke yajca, kromsaya i razbrasyvaya ih do teh por, poka oni voobshche ne
perestali pohodit' na yaichnicu.
- Nam luchshe pojti dolozhit' Sikorskomu, - bryaknul Dzhonatan, chem raz i
navsegda isklyuchil lyubuyu vozmozhnost' ob座asnit'sya. On pozhalel o svoih slovah
srazu zhe posle togo, kak proiznes ih.
Traktirshchik prinyalsya proklinat' Sikorskogo, Gampa, dubogolovyh,
Dzhonatana i voobshche pochti vse, chto bylo pod rukoj. V rezul'tate etogo
incidenta vseh pyateryh, chto nazyvaetsya, vystavili iz traktira, i oni
okazalis' na doroge, tak i ne poprobovav rasterzannuyu yaichnicu s vetchinoj.
Dzhonatan rugal sebya za to, chto vstupil v razgovor. |to stoilo emu zavtraka,
no, porazmysliv, on osoznal, chto traktirshchik byl vovse ne plohim parnem.
Naskol'ko on mog znat', etot Sikorskij - tozhe. V celom eto bylo prosto
neudachnoe utro.
Bufo ves' etot epizod privel v sovershennejshuyu yarost'.
- Zachem tebe nado bylo boltat' vsyu etu chush' o tolstyake, vstrechennom na
doroge? - sprashival on Gampa.
- YA ego proshchupyval, - slabo opravdyvalsya tot. - Nam nuzhno uznat', gde
Skvajr, razve net?
- Tak chto zh ty, chert voz'mi, prosto ne sprosil ego pro Skvajra? Ty chto
dumaesh', chto Skvajr mog byt' tam, pereodetyj vo chto-nibud'? "My vstretili
eto zabavnoe tolstoe pugalo na doroge", - peredraznil ego Bufo, imitiruya
vysokij, zvonkij golos Gampa. - Zamechatel'nyj iz tebya syshchik. Iz-za tebya nas
vygnali eshche do zavtraka!
Gamp nachal bylo vozrazhat', no potom vmesto etogo nadulsya. Majlz,
odnako, prishel emu na vyruchku:
- Gamp byl prav. Nam ne sleduet nikomu rasskazyvat', chto my ishchem
Skvajra. CHem men'she budet skazano, tem luchshe.
- Kak eto? - peresprosil vse eshche zloj Bufo. - Esli ty hochesh' znat', gde
nahoditsya kakoj-to chelovek, to luchshe vsego pojti i sprosit' ob etom. YA
nikogda ne videl, chtoby iz podobnyh uvertok vyshel kakoj-libo tolk.
- Pri drugih obstoyatel'stvah ya byl by vynuzhden s toboj soglasit'sya, no
sejchas dlya nas samym bezopasnym budet kakoe-to vremya ne vysovyvat'sya, esli
ty ponimaesh', o chem ya.
- Inkognito, - poyasnil Professor.
- Vot imenno, - podtverdil Majlz. - My schitaem sebya ishchejkami, gospoda,
no my mozhem i oshibat'sya. Tam, gde rech' idet o gnome, nam luchshe nichego ne
prinimat' kak dolzhnoe i eshche men'she raskryvat'.
Vse eti razgovory nemnogo podbodrili Gampa, potomu chto on vosprinyal ih
kak odobrenie svoih detektivnyh metodov. A vot Bufo oni otnyud' ne
udovletvorili, edinstvennoe, chto moglo by obradovat' ego, tak eto tarelka
yaichnicy s bekonom. Dzhonatana, kotoromu bylo protivno dumat', chto dazhe v
Belamnii oni budut nahodit'sya pod ten'yu gnoma SHelznaka, slozhivshayasya situaciya
po bol'shej chasti vybivala iz kolei. On nadeyalsya, chto esli vo vremya poiskov
Skvajra oni vstretyatsya s gnomom, to prosto natyanut emu nos i pojdut dal'she
svoej dorogoj. Majlz, ochevidno, dumal sovershenno po-drugomu.
Oni kupili sebe na kakoj-to ferme korzinku fruktov, buhanku hleba i
nemnogo syra, i eda zdorovo ih podbodrila. Reka, vdol' kotoroj shla doroga,
stala shire, i v nekotoryh mestah kamen', broshennyj s odnogo berega, ne
doletel by do drugogo. Putniki proshli mimo neskol'kih zhelobov dlya spuska
breven, sbegavshih s krutogo protivopolozhnogo berega, zarosshego lesom, i
ponablyudali za tem, kak ogromnye brevna vyletayut iz ih zeva i plyuhayutsya v
reku, chtoby vsplyt' nizhe po techeniyu. Po sklonu ehom otdavalsya stuk toporov,
odnako oruduyushchih imi lyudej ne bylo vidno.
- Kak vy dumaete, eto pritok bol'shoj reki? - pointeresovalsya Professor.
- YA by sovsem ne udivilsya, - otozvalsya Majlz.
- My ishchem bol'shuyu reku, ne tak li? - Dzhonatan dumal o karte, na kotoroj
bylo ukazano mestonahozhdenie sokrovishch. - A mozhet byt', eta reka vpadaet v
tu, kotoraya nam nuzhna. My mogli by svyazat' vmeste neskol'ko breven i sdelat'
chto-to vrode plota. My delali eto ran'she. I togda mozhno bylo by spustit'sya
po techeniyu do bol'shoj reki.
- Kakoj bol'shoj reki? - sprosil Bufo. - YA nichego ne slyshal ni o kakoj
bol'shoj reke.
- Reka Tvit, - ob座asnil emu Dzhonatan. - V ust'e Tvita est' gorod,
kotoryj nazyvaetsya Lendsend. My podumali, chto mozhno poiskat' Skvajra tam.
- My tak podumali? - golos Bufo zvuchal udivlenno. - Pochemu?
- Iz-za sokrovishch. - Dzhonatan predvkushal vozmozhnuyu reakciyu Gampa i Bufo
na novost', chto u nih s Professorom est' informaciya o tom, gde nahoditsya
tajnyj sklad piratskih sokrovishch.
- Sokrovishcha! - zakrichal Bufo.
- Vot imenno, - podtverdil Professor.
- U nas est' vot eta karta, - vstavil Dzhonatan. Potom oni s Professorom
posvyatili oboih korotyshek v tajnu klada.
- Tak chto vsem dostanetsya po odinakovoj dole, - skazal nakonec
Professor.
- I odna dolya - Skvajru, - dobavil Dzhonatan.
- I odna dolya Ahavu! - kriknul Gamp.
Ahav, uslyshav, chto ego imya vnesli v spisok pajshchikov, tak i zaprygal.
Gamp nashel na doroge palku i brosil ee kak mozhno dal'she vpered. Ahav,
kotoryj obychno ne otlichalsya lovkost'yu v tom, chto kasalos' vozni s palkami,
zarazilsya entuziazmom Gampa i pomchalsya po doroge tuda, gde ona lezhala.
No kogda on dobezhal do etogo mesta, palki ne bylo vidno. Vmesto nee
pryamo posredi dorogi sidela koshka. |to byla chernaya koshka, chernaya kak
polnoch', i ona smotrela na Ahava tak, slovno ej bylo bezrazlichno,
ostanovitsya on s nej poboltat' ili pobezhit dal'she po svoim delam. Vid u nee
byl ne osobenno druzhelyubnyj. Kladoiskatel'skij entuziazm Ahava slovno
isparilsya, i on potrusil obratno k idushchim sledom Dzhonatanu s kompaniej. V
etoj koshke bylo nechto takoe, chto bylo ne po dushe Dzhonatanu, chto-to, chto bylo
ne sovsem pravil'nym. Vozmozhno, ee glaza kazalis' slishkom chelovecheskimi. A
vprochem, vozmozhno, i net. Vozmozhno, eto byla igra solnechnogo sveta. Nikto ne
razgovarival, poka oni prohodili mimo koshki, i nikto ne oborachivalsya, poka
oni ne okazalis' primerno v pyatidesyati yardah dal'she po doroge. Mozhet byt',
eto bylo svyazano s sueveriem.
Gamp pervym brosil bystryj vzglyad cherez plecho i pochti srazu posle etogo
kriknul: "|j!" - i vstal kak vkopannyj. Ego sputniki tozhe ostanovilis'. Na
tom meste, gde byla koshka, stoyala, opirayas' na klyuku, skryuchennaya staruha i
smotrela im vsled. Vnezapno im pokazalos', chto otkuda-to poveyalo neobychnym
holodom, hotya v bezoblachnom nebe vse tak zhe yarko siyalo solnce. Dzhonatan na
kakoe-to mgnovenie voobrazil, chto slyshit, kak veterok pronosit mimo slabyj
smeh, nechto pohozhee na perestuk padayushchih sosulek. Professor poskreb
podborodok:
- Ona, dolzhno byt', sidela v kustah ili chto-nibud' v etom duhe.
- Davajte pojdem otsyuda, - skazal Dzhonatan, kotoryj byl ne stol' uveren
v sebe. Gamp i Bufo, pohozhe, byli s nim soglasny, tak chto vsya kompaniya,
vklyuchaya Professora, ne tratya vremeni darom, dvinulas' dal'she. CHerez dvadcat'
shagov, obnaruzhiv, chto Majlz ne posledoval za nimi, oni ostanovilis' i
obernulis'. Majlz stoyal tam, gde oni ego ostavili, i smotrel na dorogu. V
sotne yardov ot nego vidnelas' skryuchennaya figura staruhi, kotoraya kovylyala
proch', bystro umen'shayas' v razmerah.
- Ona hodit bystree, chem mozhno by bylo ozhidat', - zametil Dzhonatan,
kogda Majlz poravnyalsya s nimi.
- Neobychno bystro, - soglasilsya Majlz.
- Nadeyus', ona ostanovitsya v traktire, - skazal Bufo. - Ot nee za milyu
neset Sikorskim.
Gamp posmeyalsya nemnogo, - vozmozhno, ot radosti, chto Bufo uzhe ne tak
serditsya iz-za togo, chto ih vykinuli iz traktira. Odnako dolgo nikto ne
smeyalsya. Oni prodelali kakuyu-to chast' puti molcha, ubezhdaya sebya, chto staruhi
- eto dovol'no rasprostranennoe yavlenie, s kotorym mozhno vstretit'sya vo
mnogih stranah, vklyuchaya Belamniyu. Kak pokazalos' Dzhonatanu, vozmozhno,
nemnogo chereschur rasprostranennoe.
Oni shli gde-to eshche chas, soznatel'no pytayas' zabyt' staruhu i ee koshku.
Dzhonatan vnov' podnyal vopros naschet plota iz breven, i oni dostatochno
podrobno obsudili ego; odnako poka puteshestvenniki shagali po doroge, do nih
doshlo, chto u nih net ni verevok, ni instrumentov i chto oni zdorovo
promoknut, vytaskivaya eti brevna s serediny reki. Kto mog skazat', chto ih
zhdet vperedi - na doroge ili na reke? Mozhet, oni podnimutsya na sleduyushchij
holm i obnaruzhat pered soboj reku Tvit. Tam mogut byt' stremniny, vodopady,
plotiny i voobshche vse, chto ugodno. Vpolne mozhet vyjti tak, chto oni provedut
den' stroya plot na beregu, a Skvajr Merkl v eto vremya projdet mimo verhnej
dorogoj. Vse mozhet sluchit'sya. Poetomu oni otkazalis' ot idei postroit' plot.
Blizhe k vecheru doroga stala holmistoj. Putnikam pokazalos', chto
podnimayutsya oni gorazdo chashche, chem spuskayutsya, a izvivayushchayasya sleva reka ushla
v glubokij kan'on i ischezla iz vidu. S vershiny odnogo nevysokogo holma oni
razglyadeli v chetverti mili vostochnee shirokuyu rasshchelinu, dolzhno byt' kan'on,
v kotorom tekla reka. Doroga, sudya po vsemu, izgibalas' pologoj dugoj imenno
v etom napravlenii, tak chto Professor ob座avil, chto oni, veroyatno, opyat'
podojdut k reke, prichem dovol'no skoro. Im po-prezhnemu kazalos' logichnym
ili, po krajnej mere, vozmozhnym, chto reka, vdol' kotoroj oni idut, rano ili
pozdno vol'etsya v ogromnuyu reku Tvit, poetomu oni staralis' ne ochen' ot nee
otdalyat'sya.
V konce dnya oni vse eshche brodili po holmam. Odin raz doroga svernula i
kakoe-to vremya shla ryadom s glubokim ushchel'em, po kotoromu neslas' ih reka,
besheno burlyashchaya na kamnyah. Vidya eto, Dzhonatan vozblagodaril nebesa za to,
chto on ne stal nastaivat' na svoej zatee s plotom. Zatem doroga opyat'
otklonilas' v storonu - cherez protyanuvshiesya na mnogo mil' luga,
krest-nakrest procherchennye koe-kak podlatannymi kamennymi stenkami. To tut,
to tam na etih lugah vidnelis' otdel'no stoyashchie gruppy dubov, v teni kotoryh
paslis' ravnodushnye korovy. Dzhonatan smotrel v oba, chtoby ne propustit'
pastuha, fermera, rabochego, remontiruyushchego izgorod', - kogo ugodno, kto mog
by skazat' im, gde nahoditsya reka Tvit. V konce koncov, takaya reka, kotoraya,
soglasno ih svedeniyam, byla nastol'ko shirokoj, ne mogla ne byt' izvestnoj
bol'shomu kolichestvu lyudej. Po suti, nastol'ko bol'shomu, chto priznanie v tom,
chto oni ee ne znayut, nemedlenno navleklo by na ih kompaniyu podozreniya.
Odnako polusonnye korovy, pohozhe, obhodilis' bez pastuhov, poskol'ku s
odinnadcati do chetyreh chasov putniki ne vstretili na doroge ni odnogo
cheloveka.
No v chetyre chasa, vzbirayas' na osobenno krutoj holm i obsuzhdaya
veroyatnost' togo, chto im udastsya vovremya najti kakoj-nibud' traktir, chtoby
pouzhinat', putniki zametili na vershine cheloveka, kotoryj shagal im navstrechu
nebrezhnoj, podprygivayushchej pohodkoj. |tot chelovek, sovershenno ochevidno, byl
brodyagoj, potomu chto on nes na pleche uzelok i na nem bylo slishkom mnogo
odezhdy, prinimaya vo vnimanie prekrasnuyu pogodu. On nachal mahat' im pochti
srazu posle togo, kak pokazalsya na doroge, besheno vrashchaya rukami napodobie
mel'nicy, i ostanovilsya, lish' sdelav na tri ili chetyre oborota bol'she, chem
bylo neobhodimo. Na nem byla shapochka s kozyr'kom, povernutaya nabok i
nadvinutaya nizko na lob, tak chto volosy torchali iz-pod nee pod pryamym uglom,
tochno shchetina tresnuvshej shchetki.
Gamp podmignul svoim sputnikam i pomahal neznakomcu dvumya pal'cami v
znak shutlivogo privetstviya.
- Podozhdi minutku! - predupredil ego Bufo, dogadavshis', chto Gamp vnov'
sobiraetsya sygrat' rol' syshchika.
Odnako Gamp mahnul emu rukoj, chtoby on zamolchal, i s sovershenno
nevinnym i nebrezhnym vidom privetstvoval priblizhayushchegosya brodyagu, kotoryj v
otvet opyat' besheno zamahal rukami - nastol'ko besheno, chto Dzhonatan
ispugalsya, chto eto kakoj-to signal, i oglyanulsya na dorogu u sebya za spinoj.
No doroga byla pusta; eto prosto bylo takoe energichnoe privetstvie.
K svoemu smyateniyu, Dzhonatan zametil, chto glaza neznakomca vrashchayutsya,
kak dva volchka. On schel eto durnym predznamenovaniem.
- Dobryj den', ser! - s entuziazmom voskliknul Gamp.
- Privet, privet, privet! - otvetil brodyaga, uhmylyayas' tak, slovno sama
mysl' ob ih vstreche na doroge byla potryasayushche smeshnoj. - Napravlyaetes' v moyu
storonu? - On sklonil golovu nabok i neveroyatno shiroko raskryl glaza.
- A kakaya eto storona? - sprosil Gamp, nesomnenno pytayas' emu
podygrat'.
- Vot eta, - byl otvet, prichem brodyaga derzhal ruki takim obrazom, chto
ego bol'shie i ukazatel'nye pal'cy pokazyvali odnovremenno chetyre
napravleniya. - YA hozhu povsyudu! - s zharom dobavil on. Potom, kak tol'ko Gamp
popytalsya chto-to skazat', on kriknul: - A vy? - i zahohotal, kak bezumnyj.
Dzhonatan videl, chto Bufo vsya eta istoriya nachinaet sil'no razdrazhat'.
Kazalos', emu samomu ne terpitsya popytat'sya ispolnit' rol' syshchika.
- My ishchem odnogo cheloveka, - skazal Bufo, otbrasyvaya ostorozhnost'. -
CHeloveka po imeni Skvajr Merkl.
- Mirtl? - peresprosil brodyaga.
- Merkl, - povtoril Bufo. - Krupnyj chelovek. Ochen' krupnyj.
- A, zdorovyak! - pronicatel'no zametil brodyaga. - Krupnyj Merkl.
- Vot imenno, - vmeshalsya Gamp, vidya, chto delo poshlo. - Tolstyj kak
bochka.
- Takoj? - sprosil bezumec, derzha ruki tak, chtoby pokazat' vozmozhnuyu
okruzhnost' bochki.
- Tochno takoj. I primerno moego rosta. I s golovoj, kotoraya na makushke
kak by zaostryaetsya.
- Vot tak! - so schastlivym vidom vykriknul brodyaga, pokazyvaya rukami
zaostrenie na sobstvennoj golove; ego palka visela v eto vremya na uzelke,
kotoryj on uderzhival podborodkom.
- Absolyutno tochno, i on hodil vot tak. - Gamp torzhestvenno proshelsya po
krugu, podrazhaya sharkayushchej pohodke pohozhego na piramidu Skvajra, s ego
boltayushchimisya v vozduhe i opisyvayushchimi okruzhnosti rukami.
- Vot tak, - skazal bezumec, opuskaya svoj uzelok na dorogu i sleduya
primeru Gampa.
- Tochno! - vskrichal Gamp. - |to Skvajr, tyutel'ka v tyutel'ku. Tak,
znachit, vy ego videli!
- Kogo? - brodyaga prodolzhal rashazhivat', imitiruya Skvajra.
- Skvajra Merkla! - vspylil Bufo. - Vy videli etogo proklyatogo
Skvajra?!
- Krupnogo cheloveka?
- Krupnogo, kak slonopotam! - v yarosti kriknul Bufo. - Krupnogo, kak
gippopolot!
- YA ego ne videl, - skazal bednyj brodyaga, prekrashchaya svoi uzhimki.
- A gde nahoditsya reka Tvit, priyatel'? - sprosil Majlz druzheskim tonom.
Brodyaga, posmotrev na nego, ozhivilsya:
- Tvit?
- Vot imenno, - podtverdil Majlz. - Reka Tvit.
- Kotoraya shchebechet, kak ptichka? - utochnil brodyaga, nespeshno vozobnovlyaya
ochen' udachnoe podrazhanie Skvajru. On medlenno pomahal rukami, a potom
neskol'ko mgnovenij hlopal imi, kak ptica kryl'yami, kricha: - Tvit, tvit.
- CHert! - vyrugalsya Bufo.
- Nam luchshe dolozhit' ob etom Sikorskomu, - skazal Dzhonatan Professoru.
Razgovor, kak i v sluchae s traktirshchikom, zashel v tupik, i Dzhonatanu
pokazalos', chto upominanie o Sikorskom stanet dlya nego dostojnym
zaversheniem. Professor, po-vidimomu, priderzhivalsya takogo zhe mneniya, potomu
chto v otvet na shutochku Dzhonatana on rassmeyalsya i kivnul. Odnako bezumec
vnezapno perestal hlopat' rukami. Libo on ne videl nichego smeshnogo v tom,
chto Dzhonatan upomyanul preslovutogo Sikorskogo, libo vdrug ustal ot etogo
doprosa. On podhvatil s dorogi svoj uzelok, sdvinul kozyrek shapochki na
drugoe uho i, ne oglyadyvayas', pobezhal proch' s holma.
Ischezayushchij gnom
Majlz pochesal podborodok. Bufo i Gamp byli potryaseny. Primerno to zhe
mozhno bylo skazat' o Dzhonatane s Professorom.
- Nu provalit'sya mne na etom meste, - skazal Professor, poka oni stoyali
i smotreli na ubegayushchego brodyagu. - Kak vy dumaete, chto ego spugnulo?
- Sikorskij? - sprosil Dzhonatan.
- |to kazhetsya maloveroyatnym, ne tak li? - zametil Majlz. - Esli tol'ko
etot Sikorskij ne kakoj-nibud' mestnyj baron, gubernator ili chto-nibud' v
etom duhe. Vozmozhno, nam sleduet ispol'zovat' ego imya neskol'ko bolee
osmotritel'no.
- Vozmozhno, - soglasilsya Dzhonatan. Emu vnezapno prishlo v golovu, chto u
chelovecheskogo imeni i obez'yan'ego kostyuma ochen' mnogo obshchego. Oba, pohozhe,
obladali vlast'yu obrashchat' lyudej v begstvo. V svete etogo otkrytiya Dzhonatan
byl rad, chto oni s Professorom ostavili svoi kostyumy v Merkl-Holle. Zachem
taskat' ih po vsej Belamnii, kogda prostoe upominanie smehotvornogo imeni
Sikorskogo imelo tot zhe samyj effekt?
Oni proshli poslednie dvadcat' pyat' yardov, otdelyavshie ih ot vershiny
holma, i Bufo s Gampom vsyu dorogu mrachno bubnili chto-to naschet nevozmozhnosti
vesti hotya by umerenno uspeshnoe rassledovanie v etoj strane. Dzhonatan byl
vynuzhden priznat', chto, prinimaya vse vo vnimanie, oni pravy, i ego tak i
podmyvalo predlozhit' nachat' poiski kakogo-nibud' mesta, gde mozhno budet
poest'. U nih ostalsya ot zavtraka kusok syra, no on ves' den' prolezhal na
zhare v ryukzake i k etomu vremeni byl myagkim i maslyanistym. Sejchas ot nego
shel zapah, pohozhij na tot, chto shel iz puzyrej, bul'kayushchih na otkrytyh
uchastkah bolot pod Vysokoj Bashnej.
Dzhonatan kak raz brosal kuski syra stajke zainteresovavshihsya im ptic,
kogda putniki dostigli vershiny holma. Holodnyj veter vz容roshil ego volosy,
veter, nasyshchennyj znakomym zathlym, travyanistym zapahom reki. Tam, vnizu, on
uvidel medlenno izvivavshuyusya po dnu doliny reku, shirina kotoroj dostigala,
dolzhno byt', dvadcati pyati mil', - gromadnuyu netoroplivuyu drevnyuyu reku, po
sravneniyu s kotoroj Oriel' kazalas' stremitel'nym gornym ruchejkom. V svete
nepodvizhnogo poludennogo solnca ee poverhnost' kazalas' mirnoj i
bezmyatezhnoj, i voda vyglyadela takoj zhe spokojnoj i mutnoj, kak v dozhdevoj
luzhe posredi polya. Vdol' beregov, spuskayas' k vode, rosli ivy, topolya i
ogromnye, prignuvshiesya k zemle perechnye derev'ya. V polumile nizhe po techeniyu
vidnelos' ust'e ee pritoka, vdol' kotorogo oni shli. Iz nego v bol'shuyu reku
vyplylo mnozhestvo breven, obrazovav u berega nastoyashchij zator. Po nemu
skakalo poldyuzhiny chelovek, starayas' svyazat' brevna vmeste. Drugie lyudi,
rabotayushchie na beregu, lebedkoj vytaskivali eti svyazki iz reki. Szadi vyalo
dymilsya tupoj kupol musoroszhigatelya; belyj dym i pepel medlenno plyli
vpered, povisali v vozduhe nad lesopilkoj i postepenno tayali.
Primerno v chetverti mili vverh po reke stoyala prilichnyh razmerov
derevnya, raspolozhivshayasya vdol' berega i vverh po sklonu vozvyshayushchihsya nad
nim holmov. V reku vydavalas' dyuzhina pirsov, na kotoryh gorami stoyali yashchiki,
lezhali seti i povalennyj les. Vdol' idushchej po krayu berega dorogi protyanulsya
dlinnyj otkrytyj rynok, i sozdavalos' vpechatlenie, chto chut' li ne polovina
derevni rashazhivaet mezhdu lotkov s produktami i ryboj. Sama zhe derevnya byla
priyatnym smesheniem belyh, obityh drankoj domov, pletnej i gruntovyh dorog.
U odnogo iz pirsov stoyal bol'shoj parohod s shirokim grebnym kolesom u
kormy, tak chto vse pyatero puteshestvennikov napravilis' imenno k etomu pirsu.
Po doroge oni proshli mimo znaka, kotoryj glasil: "RECHNAYA DEREVNYA TVIT", i
drugogo, kotoryj ukazyval vniz po techeniyu i na kotorom bylo napisano:
"L|NDSEND - 125 MILX". |to, pohozhe, davalo otvet na neskol'ko neotlozhnyh
voprosov. Puteshestvenniki pochti srazu dogovorilis', chto esli parohod idet do
Lendsenda, oni popytayutsya zabronirovat' na nem mesta. Esli ehat', to eto ne
tak uzh i daleko. Po suti, Dzhonatan nachal peresmatrivat' svoi vzglyady
otnositel'no mudrosti peshih progulok svoego dyadyushki. Pohozhe, sushchestvovala
bol'shaya raznica mezhdu hod'boj peshkom s cel'yu razvlecheniya i hod'boj,
predprinimaemoj s cel'yu pribytiya v opredelennoe mesto. V pervom sluchae vse
bylo proniknuto priyatnym duhom neobyazatel'nosti, pozvolyayushchim otvlech'sya na
to, chto tebya interesuet; vo vtorom - eto uzhe smahivalo na rabotu. Pri etom
ego vdvojne razdrazhalo to, chto mesto naznacheniya v konce koncov bylo
neizvestno, chto v principe bylo vozmozhno. I vpolne vozmozhno, chto etogo mesta
voobshche ne sushchestvuet ili chto oni ego proshli, sami togo ne zametiv, vchera
dnem, i vse dal'nejshie bluzhdaniya budut bescel'nymi i sluchajnymi. I pravda
zaklyuchalas' v tom, chto oni ne videli nikakih ukazanij na to, chto zdes',
vozle rechnoj derevni Tvit, oni byli na dyujm ili na chas blizhe k tomu, chtoby
najti Skvajra, chem togda, kogda leteli na vozdushnom korable vysoko nad
Belymi Gorami. Po krajnej mere, na bortu parohoda u nih budet to
preimushchestvo, chto ih budut vezti; u nih poyavitsya kakoe-to napravlenie. I
po-vidimomu, eto ustraivalo vseh pyateryh.
Im povezlo. "Koroleva Dzhamoka" otpravlyalas' na sleduyushchee utro v
Lendsend, i passazhirov na bortu bylo sovsem nemnogo. Kapitan, kazalos', byl
ves'ma udivlen tem, chto vse pyatero hotyat prodelat' takoe puteshestvie;
provodiv ih k chetyrem smezhnym kayutam na srednej palube, on predlozhil
puteshestvennikam provesti noch' na bortu.
- My otplyvaem na rassvete, - soobshchil on, po-delovomu razglyadyvaya ih, -
chto by ni sluchilos'.
- A chego vy ozhidaete? - sprosil Dzhonatan, kotorogo udivilo eto strannoe
zayavlenie.
- Nichego, - otvetil kapitan. - Ne obrashchajte vnimaniya na sluhi, parni.
Sluhi eshche ne potopili ni odnogo moego sudna.
S etimi slovami on povernulsya i, pokachivaya golovoj, tyazhelo zashagal k
mostiku.
- CHto, chert voz'mi, vse eto znachilo? - polyubopytstvoval Dzhonatan.
- Kto znaet, - otkliknulsya Professor. - Na kakoe-to mgnovenie ya
ispugalsya, chto ty sobiraesh'sya upomyanut' Sikorskogo. Dlya kapitana, pohozhe,
eto bylo by udarom.
- YA dumal ob etom, - priznalsya Dzhonatan, - no u menya sozdalos' takoe zhe
vpechatlenie. Mne ne hotelos', chtoby vse my okazalis' v reke. Zdes' nam luchshe
proyavlyat' ostorozhnost'.
- Ty prav, - soglasilsya Majlz, vybiraya sebe odnu iz kayut. Bufo s Gampom
zanyali vtoruyu, a Dzhonatanu s Professorom dostalis' tret'ya i chetvertaya.
Kogda cherez polchasa oni vstretilis' na palube, solnce uzhe ischezalo v
verhov'yah reki. Ono kazalos' neveroyatno ogromnym; nachav opuskat'sya za
gorizont na vostoke, ono skrylos' iz vidu, ponemnogu ischezaya v oranzhevom
mercanii za shirokoj rekoj. Kakoe-to vremya rechnaya voda sverkala otrazhennym
solnechnym svetom, a zatem, kogda verhnij polukrug sadyashchegosya solnca propal
za gorizontom, pomerkla i, potemnev, priobrela zelenyj cvet.
Noch', kazalos', opuskalas' na zemlyu stol' zhe bystro, poetomu pyatero
druzej, stucha kablukami, sbezhali po trapu i napravilis' k gorodku v poiskah
traktira. Oni minovali zatihshij k etomu vremeni otkrytyj rynok, bol'shinstvo
povozok i lavochek na kotorom bylo zakryto brezentom ili stavnyami. Neskol'ko
zelenshchikov vozilis' so svoim tovarom, i dve-tri ustalye zhenshchiny tashchili v
noch' pustye tachki. Opustevshij rynok vyglyadel zabroshennym, i eto vpechatlenie
eshche bolee usilivalos' krikami ptic, rashazhivayushchih po zemle i podbirayushchih
kusochki fruktov i ryby, valyayushchiesya na doroge. So storony reki podnyalsya
veter, nesushchij s soboj zapah zathlosti, vlagi i tiny, i s etim vetrom
poyavilis' pervye, serye i holodnye, strujki tumana. Noch' obeshchala byt'
temnoj, i u pyateryh puteshestvennikov ne bylo nikakogo zhelaniya zaderzhivat'sya
na pustynnoj ulice.
Odnako cherez kvartal, gde reka uzhe ne byla vidna, vse kazalos' nemnogo
drugim. Iz otkrytyh dverej domov lilsya svet, i ulicy byli zapolneny lyud'mi,
netoroplivo progulivayushchimisya po trotuaram ili pospeshno vbegayushchimi i
vybegayushchimi iz tavern i kafe. V okne odnogo temnogo kafe, otkuda donosilis'
fortepiannaya muzyka i kluby dyma, visela bol'shaya tablichka, obeshchayushchaya "Luchshuyu
edu v gorode". Nadpis': "V gorode" byla zacherknuta, i pod nej bylo
nacarapano - "gde ugodno", a potom i eto ispravlenie bylo perecherknuto. Kak
predpolozhil Dzhonatan, "luchshaya eda" - eto zvuchalo dostatochno ubeditel'no.
Dobavlenie "gde ugodno" bylo izlishnim.
Reshiv poverit' v to, chto napisannoe na vyveske hotya by otchasti istinno,
oni peresekli ulicu i napravilis' v kafe. Professor zametil, chto muzyka v
nem zvuchit dovol'no gromko, chtoby obstanovku mozhno bylo nazvat' komfortnoj,
i chto shum ploho vliyaet na pishchevarenie. Majlz s nim soglasilsya, no Bufo i
Gamp zayavili, chto golodny kak volki, i nastoyali na tom, chtoby po men'shej
mere prochitat' menyu.
Odnako ne uspeli oni dojti i do serediny ulicy, kak iz dymnogo dvernogo
proema vyvalilsya vyglyadevshij oborvancem lesorub. Vskochiv s dikim voplem na
nogi, on opyat' rinulsya v pomeshchenie, kricha chto-to naschet gryaznyh obmanshchikov i
mrazi. Bufo i Gamp reshili, chto vyveska, veroyatno, v lyubom sluchae absolyutno
ne sootvetstvuet istine. Poetomu oni oboshli eto kafe storonoj i napravilis'
dal'she po ulice v nadezhde najti kakuyu-nibud' ne takuyu shumnuyu tavernu.
Primerno v eto vremya ih nagnal zavitok tumana, kotoryj plyl po doroge,
podgonyaemyj nochnym veterkom, za nim posledoval bolee plotnyj tuman, kotoryj
oslablyal svet, l'yushchijsya ot ulichnyh fonarej i iz dvernyh proemov. On slovno
priglushal smeh, muzyku i shum, donosyashchiesya iz tavern. Druz'ya ostanovilis'
pered odnoj iz nih, kotoraya nosila zagadochnoe nazvanie "Starye Teni". Zdes'
obeshchali vmeste s edoj eshche i razvlecheniya. K oknu byl prikleen potrepannyj,
kogda-to yarko raskrashennyj plakat, ob座avlyayushchij o vystuplenii
fokusnika-illyuzionista. "Zippo, vydayushchijsya Volshebnik" - glasil plakat, na
kotorom byla vidna kartinka, izobrazhayushchaya vydayushchegosya Zippo v tot moment,
kogda on protykaet zakruchennymi, kak shtopor, shpagami zhenshchinu, spyashchuyu v
sdelannom iz sosnovyh dosok yashchike.
Majlzu vnushal otvrashchenie kak etot plakat, tak i sama mysl' o salonnoj
magii, no eto bylo kak raz to, chto lyubil Dzhonatan. Po suti, chem bolee
ekstravagantnym i nepravdopodobnym byl plakat, chem bolee deshevymi i
krichashchimi byli ego kraski, tem bol'she oni ego privlekali. To, chto Majlz
vse-taki posledoval za ostal'nymi vnutr', bylo zaslugoj menyu, v kotorom
znachilis' sup iz struchkov, zharenye rechnye kal'mary i ustricy v limonnom
souse, podavaemye na odnoj stvorke rakoviny.
Stoly stoyali pered scenoj, zakrytoj strannym zanavesom, na kotorom bylo
vytkano izobrazhenie polurazrushennogo dvorca. Pered dvorcom vidnelas' dlinnaya
liniya lezhashchih skeletov, kotorye nekogda, ochevidno, stoyali v ryad, slovno
kostyashki domino, a zatem tak byli i ostavleny, kogda v nih ne bylo bol'she
nuzhdy. Kazhdyj iz nih lezhal so smeshannym vyrazheniem uzhasa i izumleniya na
lice, glyadya nevidyashchim vzglyadom na figuru v kapyushone, vyrisovyvayushchuyusya v
osveshchennom okne stoyashchego szadi dvorca. Ot etogo zanavesa u Dzhonatana murashki
pobezhali po spine, no on byl vynuzhden priznat', chto eto kak raz takaya veshch',
kotoraya mozhet sluzhit' dekoraciej dlya magicheskogo predstavleniya.
Kogda im podali edu, ona okazalas' pochti takoj zhe chudnoj, kak
izobrazhennaya na zanavese scena. Dzhonatanu prinesli bol'shuyu misku temnogo
dymyashchegosya supa so struchkami, v kotorom plavali zhutkovatye morskie sushchestva
- midii, ustricy, uhmylyayushchiesya krevetki i melkie kraby. |tot sup napomnil
emu svarennoe soderzhimoe ostavshejsya posle priliva luzhi. U Majlza byla
tarelka s zharenymi detenyshami rechnogo kal'mara - vyglyadyashchimi rezinovymi
tvaryami s zapadayushchimi v dushu glazami; vse oni plavali v masle, peremeshannom
s limonnym sokom. Professor sidel pered meshaninoj iz ne poddayushchihsya
opoznaniyu shchupalec i kakih-to rebristyh kuskov na garnire iz risa. Bufo i
Gamp, posmeivayas' i tycha pal'cami v raznye dikovinnye blyuda, zakazali sebe
bifshteks s zharenoj kartoshkoj.
- V bifshtekse s kartoshkoj net nikakih syurprizov, - skazal Dzhonatan,
pytayas' prezhde vsego ubedit' samogo sebya v tom, chto on postupil pravil'no,
zakazav mestnoe blyudo.
- Ty mozhesh' povtorit' eto eshche raz, - otkliknulsya Bufo, otrezaya sebe
bol'shoj kusok bifshteksa s krov'yu. - CHto eto tut za d'yavol'shchina? - On ukazal
svoej vilkoj na neobychnyj konec morskogo ogurca, vysunuvshijsya iz tarelki
Dzhonatana. - Mne kazhetsya, tut ne obojtis' bez nepriyatnostej.
- Otnyud' net, - zaveril ego Dzhonatan, muzhestvenno razrezaya upomyanutyj
delikates. - Na samom dele eto - sploshnoj vostorg.
On bystro zalil kusok ogurca glotkom elya. Bufo eto, pohozhe, ne ubedilo.
Svet v zale pomerk, razdalis' zvuki pianino, i mag Zigsho, prignuvshis',
vynyrnul iz-pod zanavesa i nachal otveshivat' publike mnogochislennye poklony.
On ne ochen'-to pohodil na usatogo volshebnika, izobrazhennogo na plakate. On
ne tol'ko byl znachitel'no nizhe rostom i tolshche; v nem dazhe priblizitel'no ne
oshchushchalos' zagadochnosti i mrachnoj celeustremlennosti. Zippo kazalsya ne ochen'
starym, no nosil parik s proborom posredine, pervonachal'no prednaznachavshijsya
dlya cheloveka, golova kotorogo byla v dva raza men'she, chem u nego. Majlz,
kotoromu eto zrelishche vnushalo krajnee otvrashchenie, vzhalsya v svoj stul, slovno
dlya togo, chtoby v nem ne opoznali odnogo iz kolleg Zippo.
Samo predstavlenie, v obshchem i celom, bylo ne takim uzh plohim. Koldun
vykatil na scenu ogromnuyu mehanicheskuyu rybu, kotoraya byla chudesnym
tvoreniem, sostoyashchim iz sverkayushchej cheshui i pylayushchih steklyannyh glaz. Iz
otkrytogo rta ryby poyavilsya roj zelenyh babochek, kotorye nekotoroe vremya
porhali po scene, a potom vyleteli cherez dver' v tumannuyu noch'. Za babochkami
posledovali mercayushchie puzyri, a zatem, vyglyanuv iz potoka puzyrej, naruzhu
vybralas' malen'kaya krylataya svinka. Ona dva raza hryuknula i poletela mezhdu
stolikami. Dzhonatan nikogda ne videl nichego podobnogo.
On povernulsya k Majlzu:
- Vot eto nastoyashchaya magiya!
Gamp i Bufo kivnuli, blagogovejno soglashayas' s ego ocenkoj. Professor
tol'ko hmyknul.
- Kto-to prosovyvaet vsyakij hlam cherez rot ryby s chasovym mehanizmom, -
burknul Majlz. Odnako, esli na nego ne proizveli vpechatleniya metody Zippo,
on yavno odobryal rezul'taty, poskol'ku podnes palec k gubam i kival golovoj,
glyadya na scenu.
Zippo izobrazhal raznye chudesa, i rot ryb'ej golovy ritmichno zakryvalsya
i otkryvalsya vnov' i vnov', kak budto gotovyas' izrygnut' chto-to
neobyknovennoe. Nakonec iz nego vyplyl nebol'shoj sharik razmerom s igral'nyj;
on paril v vozduhe, podnimayas' i opuskayas', tochno list na vetru. Na
mgnovenie zavisnuv, on zatem vzmyl k zakopchennomu potolku, po doroge
uvelichivayas' v ob容me. Snachala on stal razmerom s yabloko, potom - s
chelovecheskuyu golovu, a zatem izumitel'nym obrazom prevratilsya v ogromnyj
bumazhnyj cvetok. Iz zeva etogo cvetka posypalis' zolotye blestki, sverkayushchie
v svete rampy, kak letnij dozhd'. Centr cvetka, purpurnyj, slovno polunochnoe
nebo, byl okruzhen tysyach'yu lepestkov - oranzhevo-rozovyh, serebristyh,
akvamarinovyh, siyayushche-biryuzovyh i izumrudnyh, tochno nebyvalaya magicheskaya
roza s CHudesnyh ostrovov Korolevstva Okeanii.
Poka vse ohali i ahali nad visyashchim v vozduhe cvetkom, iz razverstogo
rta ryby nespeshno vyletela eshche sotnya kroshechnyh kruglyh butonov, kotorye
medlenno poplyli, podgonyaemye potokami vozduha. Dzhonatan vzdrognul,
pochuvstvovav, kak odin iz nih kosnulsya ego nosa. Drugoj, po-vidimomu s
kakim-to iz座anom, upal s pleskom v ostatki ego supa i raspustilsya tam sredi
morskih rakushek, ekzoskeletov i krab'ih kleshnej nepravdopodobnogo vareva.
CHerez mgnovenie vozduh zapolnilsya strannymi bumazhnymi cvetami. Tam byli
ohapki goluboj sireni i puchki kroshechnyh fialok. Irisy razmerom s tarelku
medlenno menyali cveta, bledneya i prevrashchayas' iz temno-malinovyh i sinih v
rozovye i lavandovye. Zatem oni odin za drugim nespeshno s容zhilis' tak, chto
stali napominat' vlazhnye lentochki purpurnoj reziny, i nachali bezzhiznenno
padat' na pol i stoly, slovno grustnye malen'kie chervyachki. Taverna posle
ischeznoveniya chudesnyh vozdushnyh cvetov pokazalas' kakoj-to pechal'noj i
pustoj. Dzhonatan vylovil odnu iz lentochek iz svoego stakana s pivom i
osmotrel ee.
- Gelievye butony, - podskazal Professor. - S vostoka. Na samom dele
eto ochen' prosto.
Majlz kivnul. On, pohozhe, opyat' ostalsya dovolen effektom, proizvedennym
poslednim tryukom Zippo. Dzhonatan reshil razdobyt' sebe magicheskih butonov -
tysyachu ili dve, chtoby mozhno bylo vypuskat' prigorshnyu kazhdyj raz, kogda emu
zahochetsya, i chtoby oni ne zakanchivalis'.
Posle etogo v predstavlenii uzhe bol'she ne bylo nichego osobennogo. Esli
u Zippo i byl kakoj-to nedostatok kak u ustroitelya podobnyh zrelishch, tak eto
to, chto on ispolnil svoj luchshij nomer v seredine, v rezul'tate chego ostatok
vechera, kazalos', shel po ubyvayushchej. Zippo vykatil zayavlennyj v programme
sosnovyj yashchik i votknul v nego, po-vidimomu v telo lezhashchej v nem zhenshchiny -
to li spyashchej, to li mertvoj, - mnozhestvo raznocvetnyh shpag. Potom on vytashchil
iz bezdonnoj shlyapy kuchu samyh raznyh zhivotnyh i zapihnul vseh sebe v shtany.
Potom snyal botinok, vytashchil iz nego vsyu kompaniyu, zasunul zveryushek odnogo za
drugim za pazuhu i s velichajshim zadorom opyat' dostal ih iz ogromnogo karmana
svoego fraka. Posle etogo oni ischezali v ego uhe i byli s prevelikim trudom
izvlecheny iz ego rta. |tot tryuk, kak ponyal Dzhonatan, vpolne mog prodolzhat'sya
vsyu noch', i uzhe nachalo kazat'sya, chto tak ono i budet. No tut para koshach'ih
voplej, razdavshihsya iz-pod neosveshchennoj dal'nej chasti zala, neskol'ko
umerili entuziazm Zippo. Vsled za etim on mahal, peretasovyval i
manipuliroval kolodoj kart, vyuzhivaya ih iz ushej uhmylyayushchihsya zritelej -
vklyuchaya Gampa, - sidyashchih nepodaleku ot sceny.
V konce vechera Zippo dostal stupku s pestikom i poprosil dobrovol'ca iz
publiki odolzhit' emu chasy. Dzhonatan, uspevshij k etomu vremeni razzadorit'sya,
vyhvatil svoi, kuplennye nedavno v magazine Bizla, i podal ih molchalivomu
Zippo, kotoryj nemedlenno brosil chasy v stupku i raster v poroshok. Poka on
trudilsya nad soderzhimym stupki, ottuda vyskochili odna ili dve pruzhiny i
zaprygali po scene. Nakonec fokusnik pred座avil vopyashchim zritelyam nebol'shuyu
kuchu iskorezhennyh oblomkov metalla, oskolkov stekla i perekruchennyh
kolesikov. Dzhonatan otnessya k etomu s ponimaniem. Sovershenno ochevidno, eto i
bylo to, chto nazyvayut iskusstvom illyuzionista, lovkost'yu ruk. V stupku,
nesomnenno, otpravilis' kakie-nibud' starye, brosovye, slomannye chasy, a
chasy Dzhonatana nahodilis' v rukave Zippo.
Tem vremenem fokusnik vytashchil krichashche-yarkij platok i pomahal im nad
tem, chto ostalos' ot chasov, drugoj rukoj chertya kakie-to pauch'i znaki.
- Fokus, pokus, muliokus! - voskliknul on i, vzmahnuv sharfom, otkryl
vzoram publiki vse te zhe obrashchennye v prah ostanki, kotorye nekogda byli
karmannymi chasami.
Zriteli podozritel'no zagudeli i zasmeyalis'. Dzhonatan, vse eshche gotovyj
podderzhat' igru, zasmeyalsya vmeste so vsemi. Odnako on zametil, chto Majlz
pochemu-to ne vidit v etom tryuke nichego smeshnogo. Vozmozhno, podumal Dzhonatan,
potomu, chto Majlzu ne po vkusu takie ochevidnye salonnye fokusy.
Zippo vnov' vzmahnul platkom nad stupkoj i poluchil tot zhe samyj
rezul'tat. On eshche raz pomahal platkom i prokrichal svoyu abrakadabru, i opyat'
vse uvideli lish' kuchu detalej ot razbityh chasov. Posle tret'ego vzmaha smeh
v zale stal stihat', pohozhe, ne potomu, chto zriteli opasalis', chto Dzhonatanu
pridetsya rasproshchat'sya so svoim hronometrom, a potomu, chto tryuk s
rastolchennymi v stupke chasami bystro stanovilsya takim zhe zanudnym, kak
izvlechenie zverej iz shlyapy.
Po suti, gotovnost' Dzhonatana ne portit' chuzhuyu igru nachinala oslabevat'
- tak zhe kak i eshche nedavno energichnye vzmahi Zippo. Potom iz-za zanavesa
vyshla na cypochkah zhenshchina iz sosnovogo yashchika, razmahivaya buhankoj cherstvogo
hleba.
Zippo na mgnovenie ostanovilsya, brosil na publiku vzglyad, vyrazhayushchij
pritvornoe udivlenie, i, razlomav buhanku popolam, ko vseobshchemu izumleniyu,
izvlek iz nee karmannye chasy. Zriteli zakrichali i zaaplodirovali, a Zippo
polozhil chasy v nebol'shoj barhatnyj meshochek i peredal ih Dzhonatanu.
Posle etogo on nachal klanyat'sya napravo i nalevo, kivaya Dzhonatanu,
kotoryj s udovletvorennym vidom polozhil meshochek v karman rubashki, ne
potrudivshis' zaglyanut' vnutr'. V konce koncov, on zhe ne sobiralsya stavit'
pod somnenie masterstvo Zippo. V obshchem i celom, etot fokusnik kazalsya ne
menee potryasayushchim, chem lyuboj drugoj iz teh, kogo videl Dzhonatan, -
razumeetsya, ne schitaya Majlza, kotoryj byl samym nastoyashchim volshebnikom.
Zippo ischez za strannym zanavesom. Po mere togo kak gas svet na scene,
zanaves nachal svetit'sya. Liniya lezhashchih skeletov i glaza sushchestva v kapyushone,
vidneyushchegosya v okne zamka, zasiyali, slovno morskaya pena v lunnom svete. U
publiki, vklyuchaya Majlza, vyrvalsya vzdoh uzhasa i udivleniya, potomu chto
skelety odin za drugim podnyalis' na nogi i dergayushchejsya pohodkoj napravilis'
k temnoj dveri zamka; sushchestvo zhe v okne kak budto pobleklo i rastvorilos' v
temnote nochi, caryashchej za ego spinoj. Kogda v taverne zazhglis' nastennye
lampy i zriteli nachali, shchuryas', oglyadyvat' zadymlennyj zal, na zanavese byl
izobrazhen pustynnyj, useyannyj kamnyami nochnoj pejzazh s zamkom, dveri i okna
kotorogo byli temny, kak v preispodnej.
Vseobshchee izumlenie, odnako, bystro uleglos', i vozduh napolnilsya zvonom
stekla i stukom tarelok, a takzhe krikami, prizyvayushchimi prinesti elya i vina.
- Nu, - povernulsya Dzhonatan k Professoru, - eto byl vysshij klass.
- Dejstvitel'no, - soglasilsya Professor, - neplohoe predstavlenie. YA
prosto potryasen etim poslednim tryukom s zanavesom. Vse ostal'noe bylo nichto
po sravneniyu s etim. Ochen' milo, zamet'. I dovol'no umno pridumano. No, kak
skazal Majlz, bol'shinstvo fokusov osnovyvalos' na tom, chto kto-to prosovyval
raznye veshchi cherez rot mehanicheskoj ryby.
- V bol'shinstve sluchaev - da, - soglasilsya Majlz. - Pokazhi-ka mne svoi
chasy, Dzhonatan.
Dzhonatan vytashchil iz karmana rubashki malen'kij meshochek i peredal ego
vmeste s soderzhimym Majlzu, kotoryj vytryahnul chasy na ruku i mrachno
posmotrel na nih.
- Tvoi? - sprosil on, pokazav emu boltayushchiesya na kuske bechevki latunnye
chasy samogo plachevnogo vida.
- Net! - vskrichal Dzhonatan, hvataya chasy i osmatrivaya ih. Poperek stekla
shla treshchina, a odnoj strelki voobshche ne bylo. Pokrutiv golovku chasov, on
uslyshal skrip i skrezhet trushchihsya drug o druga detalej slomannogo mehanizma.
- Prodano! - kriknul Professor, hlopaya ladon'yu po kryshke stola.
Dzhonatan peredal chasy Bufo i Gampu, kotorym ne terpelos' vzglyanut' na
nih, a sam vmeste s Professorom, dvizhimyj toj zhe mysl'yu, podnyalsya na scenu i
nyrnul pod zanaves. Za nim byla nebol'shaya komnatka, pustaya. Esli ne schitat'
protknutogo shpagami sosnovogo yashchika. Ot nee v storonu tyl'noj chasti taverny
shel koridor, kotoryj vel k neskol'kim zadnim komnatam, vse oni byli pusty,
za isklyucheniem poslednej. Tam sgorblennyj nizkoroslyj chelovechek ugryumo
protiral tryapkoj gryaznyj derevyannyj pol.
- Gde Zippo? - sprosil Dzhonatan.
- Vyshel.
- D'yavol'shchina! - kriknul Professor, kotoryj, po pravde govorya, byl eshche
bol'she vzbeshen, chem Dzhonatan. - Kuda on poshel?
- Ne znayu. - CHelovechek plesnul na pol myl'noj vody i nachal razmazyvat'
ee povsyudu shvabroj. - Prosto vybezhal posle predstavleniya. Ne skazal pochemu.
Skazal, chto vernetsya zavtra vecherom.
- Ne skazal pochemu? - vzorvalsya Professor Vurcl. - Razumeetsya, on ne
skazal pochemu! On obmanom vymanil u etogo cheloveka chasy.
Mojshchik polov kivnul i prodolzhal zanimat'sya svoim delom, kak esli by
Professor sdelal zamechanie o pogode ili vysmorkalsya.
- |to ne v pervyj raz. Zippo - bol'shoj mastak, kogda rech' idet o kolode
kart, no vot chasy otdat' te zhe - eto u nego ne ochen'-to poluchaetsya. Putaet,
chto kuda. On ne vinovat. U cheloveka dolzhno byt' vremya, chtoby pouchit'sya.
- Nu, - zametil Dzhonatan, uzhe pochti primirivshijsya s poterej svoih
chasov, - segodnya on neploho potrenirovalsya na moih.
- Vernee, stashchil ih. - Professor otnessya k etomu proisshestviyu ne tak
filosofski.
No, vprochem, oboim bylo absolyutno yasno, chto malen'kij mojshchik so svoej
shvabroj i vedrom s gryaznoj vodoj nikoim obrazom ne mozhet nesti
otvetstvennost' za utrachennye chasy. Poetomu oni vernulis' po koridoru
obratno i, podnyrnuv pod zanaves, okazalis' v zale, gde Gamp, Bufo i Majlz
sideli nad svoim kofe. Dve polnye chashki stoyali pered stul'yami Dzhonatana i
Professora.
- Dajte-ka poprobuyu dogadat'sya, - skazal Majlz. - On ischez. Vernetsya
lish' zavtra dnem.
- Zavtra vecherom, - popravil ego Dzhonatan.
- Skoree vsego zavtra utrom, - predpolozhil Majlz. - Posle togo kak
otchalit parohod. YA videl, chto on brosil v stupku ne te chasy. No dumayu, chto
on sam ponyal eto tol'ko posle togo, kak rastolok ih v poroshok. Horosho eshche,
chto ego assistentka ne dremala. |to na kakoe-to vremya sbilo menya s tolku.
Vozmozhno, on sdelal etu oshibku uzhe ne v pervyj raz.
- Imenno eto skazal nam uborshchik.
Dzhonatan smotrel na deshevye, slomannye, podmenennye chasy. Kogda on
podnes ih k uhu i potryas, to uslyshal, chto vnutri chto-to postukivaet i
shurshit. On otkryl kryshku skladnym nozhom. CHasy byli napolovinu zapolneny
peskom. V nih voobshche ne bylo mehanizma, ni edinoj shesterenki.
- |to pesok vremeni, - zametil Gamp, kogda Dzhonatan vysypal soderzhimoe
chasov v malen'kuyu piramidku na stole.
- Vytashchi zavodnuyu golovku, - predlozhil Bufo, ne zhelaya otstavat' ot
Gampa. - Ty smozhesh' podvesit' ih na verevochku i ispol'zovat' kak pesochnye
chasy.
- Tochno, - podhvatil Gamp, - no ih mozhno ispol'zovat' tol'ko odin raz.
- On smozhet napolnit' ih zanovo, - golos Bufo zvuchal razdrazhenno.
- CHerez etu malen'kuyu dyrochku? - pointeresovalsya Gamp.
- Net! On snimet etu chertovu kryshku!
- Nu vse ravno on poteryaet ujmu peska. On ves' vysypletsya emu na
botinki. Ego pesochnye chasy budut idti vse bystree i bystree. Oni i grosha
lomanogo ne budut stoit'.
- Mozhet byt', on najdet novyj pesok. - Bufo byl vne sebya. - Vytashchit
prigorshnyu iz reki Tvit.
- Mokryj pesok, - otozvalsya Gamp. - Esli vytashchit' pesok iz reki Tvit,
on budet mokrym. On ne budet sypat'sya iz chasov, i k tomu zhe oni pozeleneyut.
Vot tebe i tvoi dragocennye pesochnye chasy. Sploshnaya ruhlyad'!
U Bufo byl takoj vid, slovno on vot-vot vzorvetsya. Dzhonatan otdal emu
chasy i skazal:
- Ty mozhesh' popytat'sya sdelat' s nimi chto-nibud', esli hochesh'. No,
vozmozhno, luchshe budet ih ispol'zovat' kak koshelek dlya monet ili gruzilo dlya
leski.
Bufo vytashchil iz karmana poldollara i, pohozhe, ostalsya ochen' dovolen
tem, chto moneta ideal'no pomeshchaetsya v korpuse chasov.
- YA budu ispol'zovat' ih kak potajnoe otdelenie. - On zakryl chasy, v
kotoryh lezhali ego pyat'desyat centov. - Esli na nas napadut po doroge
razbojniki, im ni za chto ne pridet v golovu iskat' den'gi v karmannyh chasah.
I u menya ostanutsya eti poldollara. YA obvedu etih banditov vokrug pal'ca.
Gamp ne mog bol'she sderzhivat'sya.
- Razbojniki! - zakrichal on. - Obvedesh' ih vokrug pal'ca! |to primerno
takaya zhe chush', kak i ideya s pesochnymi chasami. Kak budto eti gryaznye bandity
ne ukradut tvoi chasy vmeste s koshel'kom.
- Togda ya tresnu ih etimi chasami po golove. - Bufo bystro prokrutil
boltayushchimisya na bechevke chasami nebol'shoj krug. - A potom zagipnotiziruyu
razbojnikov vot tak. - I on pokachal chasami pered licom Gampa, paru raz
stuknuv imi ego po nosu.
- Kalancha, kalancha, kalancha! - bagroveya, kriknul Gamp, kotoryj znal,
chto eto slovo skoree, chem chto-libo drugoe, vyvedet Bufo iz ravnovesiya.
- Dzhentl'meny! - odernul ih Professor, vyshe vsego na svete stavyashchij
dostoinstvo.
Gamp i Bufo ponyali namek i ugomonilis', hotya v techenie sleduyushchih desyati
minut vremya ot vremeni korchili drug drugu rozhi. Bufo uporstvoval v tom,
chtoby vystavlyat' boltayushchiesya na bechevke chasy v storonu Gampa i sheptat' na
maner maga Zippo: "Fokus, pokus, muliokus".
Oni ushli uzhe posle polunochi. Na bortu parohoda im nechem bylo zanyat'sya,
krome kak spat', poetomu puteshestvenniki postaralis' vyzhat' vse vozmozhnoe iz
vechera v taverne. Na ulice ih okutal seryj tuman. Vetra pochti ne bylo, i
tuman visel v vozduhe, syroj i holodnyj, zaglushaya nochnye zvuki. Ulichnye
fonari mercali skvoz' polut'mu neestestvennym svetom. Stolby, na kotoryh oni
viseli, teryalis' v tumane, i kazalos', chto lampy plavayut tam v nepodvizhnom
vlazhnom vozduhe, osveshchaya zemlyu blednymi luchami, tochno okutannye oblakami
malen'kie luny. SHagi zvonko otdavalis' po bulyzhnoj mostovoj, a gde-to szadi
melanholichno brenchalo pianino - poslednee napominanie o vechernej programme
razvlechenij v taverne, kotoraya k etomu vremeni dolzhna byla byt' uzhe pochti
pustoj.
Mimo pyateryh druzej, cokaya kopytami, proshla loshad' bez vsadnika, ona
vynyrnula iz tumana v neskol'kih yardah vperedi nih, a potom tak zhe vnezapno
ischezla, i stuk ee podkov, udaryayushchihsya o mostovuyu, medlenno zatih vdali.
Putniki na kakoe-to mgnovenie ostanovilis' na uglu i v molchanii
prochitali poblekshuyu i oblezshuyu tablichku s nazvaniem ulicy - prosto chtoby
ubedit'sya, chto oni vozvrashchayutsya toj zhe samoj dorogoj, kotoroj shli ran'she.
Dzhonatanu eta noch' pokazalas' kakoj-to tosklivoj, v obshchem i celom dostatochno
romantichnoj, no vyzyvayushchej u nego chuvstvo nekotoroj zabroshennosti. Ona
slovno napomnila emu, chto on nahoditsya daleko ot gorodka Tvombli i Verhnej
Doliny. Tishina i tuman kazalis' emu pochti odnim i tem zhe, kak esli by tuman
byl vidimoj, visyashchej tishinoj. I Dzhonatanu prishlo v golovu, chto ta belaya
ustalo bredushchaya loshad', chto poyavilas' i ischezla v tumane, na samom dele
nikuda ne shla, chto ona byla chem-to vrode nochnoj teni, kotoraya brodila
vzad-vpered po promozglym alleyam, sleduya za zvukom svoih sobstvennyh
cokayushchih kopyt.
Za to pokazavsheesya Dzhonatanu stranno dolgim vremya, chto on prostoyal u
tablichki s nazvaniem ulicy, on nachal razlichat' razdayushchijsya vdali
postukivayushchij zvuk - zvuk trosti, udaryayushchejsya o trotuar ili mostovuyu.
Postukivanie stanovilos' gromche, priblizhalos', a pyatero druzej stoyali, ne
govorya ni slova, pod oblupivshejsya derevyannoj tablichkoj v rasseyannom svete
maslyanogo fonarya i zhdali to, chto dvigalos' v ih storonu. Nikakih drugih
zvukov ne bylo slyshno.
Postukivanie nabiralo silu - "tuk-tuk-tuk", a potom vnezapno
prevratilos' v gluhoj derevyannyj gul: eto tot, kto shagal vdali, okutannyj
tumanom, peresek doshchatyj nastil; potom na mgnovenie nastupila tishina, za
kotoroj vnov' poslyshalos' "tuk-tuk-tuk" trosti po bulyzhnoj mostovoj.
Pahnushchij tinoj rechnoj tuman zakruzhilsya vokrug putnikov, hotya vetra
po-prezhnemu ne bylo, i Dzhonatan poplotnee zapahnul svoyu materchatuyu kurtku i
vglyadelsya v osveshchennyj svetom fonarej tuman.
Iz mraka vyrosla temnaya ten', kotoraya napravilas' naiskosok cherez
lezhashchuyu pered nimi ulicu, - gnom v shlyape s obvisshimi polyami i chernom plashche,
postukivayushchij pri hod'be trost'yu s latunnym nakonechnikom. Ego lico bylo
skryto v teni shlyapy, i on kuril dlinnuyu strannuyu trubku, chashechka kotoroj
mercala v temnote i odin za Drugim ispuskala kluby dyma, kotoryj
rasplyvalsya, vilsya i, kak pokazalos' Dzhonatanu, uletal vvys', tochno teni
ogromnyh letuchih myshej. No ot nego ne pahlo tabakom, lish' vodoroslyami,
gniyushchimi drevesnymi kornyami i glubokimi rekami, katyashchimi svoi vody k moryu.
Nichto iz etogo pochemu-to ne udivlyalo Dzhonatana. Po pravde govorya, ego
udivilo by chto-nibud' drugoe.
Gnom so svoej mercayushchej trubkoj i postukivayushchej trost'yu rastvorilsya v
temnote i ischez. Dzhonatan povernulsya k Professoru, no po vyrazheniyu ego lica
ponyal, chto govorit' tut pochti nechego. U Gampa i Bufo byl takoj vid, tochno
oni prisutstvovali pri poveshenii. Na lice Majlza bylo osobenno mrachnoe i
raschetlivoe vyrazhenie. Vsya kompaniya kak odin chelovek napravilas' k ulice,
idushchej vdol' berega reki; Bufo s Gampom shli pervymi, Dzhonatan zamykayushchim.
Poka oni shagali, on razryvalsya mezhdu nastojchivym zhelaniem oglyanut'sya cherez
plecho i ne menee nastojchivym zhelaniem brosit'sya bezhat' obratno k prichalu. On
ispytyval uzhasayushchee oshchushchenie, chto v lyuboj moment emu na plecho mozhet
opustit'sya issohshaya ruka, i voobrazhal, chto slyshit men'she chem v fute u sebya
za spinoj shoroh yubok i zatrudnennoe dyhanie. Obernut'sya i posmotret' bylo
tak zhe strashno, kak ne smotret', i hotya Dzhonatan ubezhdal sebya, chto vse eto
igra voobrazheniya, on znal, chto eto ne tak, chto kto-to ili chto-to stalo
shestym chlenom ih kompanii.
Esli by, dumal on, oni mogli dojti do berega, esli by oni mogli
zavernut' za ugol i okazat'sya na territorii otkrytogo rynka, to, chto by eto
ni bylo, ono ne stalo by za nimi sledovat' - v etom on byl uveren. Ono
rastvorilos' by v tumane, ischezlo, kak vse ostal'nye teni, v temnoj,
tumannoj nochi.
Ugol, slovno vo sne, kazalos', otstupal, othodil vse dal'she po mere
togo, kak oni k nemu priblizhalis'. Vozmozhno, eto byla shutka, kotoruyu
razygral tuman, maslyanye fonari, tishina, a takzhe shelest i poskripyvanie u
nego za spinoj. Dzhonatan obernulsya i brosil vzglyad cherez plecho, chtoby
rasseyat' chary. Szadi, shursha po bulyzhnikam chernymi yubkami i obtrepannymi
serymi kruzhevami, shla staruha iz hizhiny na bolotah, nashchupyvaya put'
vytyanutymi vpered rukami, hvataya pal'cami vozduh, zapolnyaya prostranstvo, v
kotorom mgnovenie nazad nahodilsya Dzhonatan, glyadya na nego molochno-belymi,
nezryachimi glazami.
Krik, opyat' kak vo sne, zastryal u nego v gorle, a staruha vytyanula
smorshchennuyu ruku i pomanila ego skeletoobraznym pal'cem, bezzvuchno shevelya
gubami.
Dzhonatan zakrichal. On krichal izo vsej mochi, kakim-to obrazom ponimaya,
chto shum - gromkij shum - eto imenno to, chto zdes' nuzhno. I on byl prav.
Staruha ischezla. Mezhdu ved'moj i Dzhonatanom proplylo oblachko tumana, i kogda
ono razveyalos', ee uzhe ne bylo vidno. Koshki na etot raz ne bylo. Ne bylo
voobshche nichego, krome pustoj, okutannoj tumanom ulicy.
- Kakogo cherta ty eto sdelal?! - zavopil Gamp, kotoryj tryassya ot
straha, s容zhivshis' na uglu ulicy. Bufo derzhal ego za ruku, a Majlz prizhalsya
k kirpichnoj stene konservnogo zavoda, gotovyj pustit' v hod podzharivayushchee
zaklinanie.
Dzhonatan podnyal ruku, delaya im znak zamolchat'. Snachala nichego ne bylo
slyshno, lish' chto-to pleskalos' v reke da v konce ulicy hlopnula zakryvaemaya
dver'. No potom do nih doletel slabyj, ochen' slabyj zvuk - gluhoj
kudahtayushchij smeh, slovno ishodyashchij otkuda-to iz zatyanutogo seroj pelenoj
neba u nih nad golovoj. |tot smeh rastvorilsya v nochi i zatih, i Dzhonatan
pochuvstvoval, kak volosy u nego na zatylke vstayut dybom. On ochen' zhalel, chto
eto ne son i on ne mozhet prosto prosnut'sya i perevernut'sya na drugoj bok,
lezha v bezopasnosti v svoej posteli. No eto byl ne son - i, uchityvaya to, chto
proizoshlo, bylo maloveroyatno, chto etoj noch'yu on smozhet prospat' stol'ko,
chtoby utrom vse eto pokazalos' snom.
Kofe kapitana Binki
Na sleduyushchee utro ego razbudili udary vody o korpus parohoda,
razdavavshiesya v neskol'kih dyujmah ot ego golovy. |to bylo chto-to vrode
"sh-sh-sh-plyuh, sh-sh-sh-plyuh". Dzhonatan ponyal, gde on nahoditsya, kak tol'ko
prosnulsya, - eshche do togo, kak prosnulsya. Emu snilsya son, chto on puteshestvuet
po neznakomoj strane na tainstvennom i, vozmozhno, naselennom prizrakami
parohode. |tot son postepenno stanovilsya vse bolee mrachnym. Dzhonatan sidel
na korme, glyadya na molchalivyj les, skol'zyashchij v sumerkah mimo sudna, i
postepenno u nego voznikalo oshchushchenie, chto sleva ot nego, na fone pobelennoj
stenki kayuty, sverkaet para molochno-belyh opalovyh glaz. Vo sne on rezko
povernul golovu, chtoby kak sleduet rassmotret' eti nemigayushchie glaza,
napolnyayushchie ego dushu kakim-to zloveshchim strahom, ot kotorogo murashki begali
po kozhe; no, sfokusirovav na nih vzglyad, on ne uvidel nichego, krome stenki
kayuty.
Kogda on otvernulsya, oni proyavilis' vnov', kak eto byvaet s ochen'
dalekimi, pochti nevidimymi zvezdami.
On popytalsya otvernut'sya, no ot oshchushcheniya, chto oni slepo smotryat emu v
zatylok, ego probirala drozh'. Dzhonatan zastyl, ne v sostoyanii
poshevel'nut'sya, boyas' oglyanut'sya i v to zhe vremya boyas' ne oglyadyvat'sya, i
tut k nemu podoshel volshebnik Majlz; golova na ego shlyape neistovo vrashchalas'.
- Povernis' i posmotri na eto, - prosto posovetoval Majlz. - Obrashchajsya
s nim kak s gryaznym psom.
- A nado li? - sprosil vo sne Dzhonatan.
- YA postupil by imenno tak.
Posle etogo Majlz rastayal, slovno dzhinn. Kakoe-to mgnovenie na tom
meste, gde byla ego golova, medlenno vrashchalsya v nochnom vozduhe nebol'shoj
vodopad iz iskr.
U Dzhonatana vnezapno voznikla mysl', chto emu uzhe raz davali podobnyj
sovet, no on ne mog v tochnosti vspomnit', byl li etot sovet horoshim ili
plohim. Tem ne menee on povernulsya i posmotrel na stenu kayuty. Pri etom on
uspel zametit' kraeshkom glaza rasplyvchatoe, amorfnoe lico s nepodvizhnym
vzglyadom, kak raz v etot moment ischezayushchee v edva osveshchennom polumrake. V
rezul'tate tam ne okazalos' nichego, krome beloj steny. ZHelaya okonchatel'no
pokonchit' so vsem etim, Dzhonatan podoshel i provel po stene rukoj, razmazav
kapli rosy i ostaviv na beloj poverhnosti dlinnuyu vlazhnuyu polosu. Za stenoj
slyshalos' "sh-sh-sh-plyuh" vody, udaryayushchejsya o bort parohoda. I tut na nego
nahlynulo vo sne chuvstvo oblegcheniya, potomu chto on ponyal ne tol'ko to, chto
Majlz dal emu horoshij sovet, no i to, chto vse eto proishodilo vo sne i chto
na samom dele on lezhit v svoej kayute pod paluboj i spit, polubessoznatel'no
prislushivayas' k "sh-sh-sh-plyuh" vody za bortom.
I poetomu kogda cherez neskol'ko sekund posle togo, kak ego posetila vo
sne eta mysl', on okonchatel'no prosnulsya, to srazu ponyal, gde nahoditsya.
Neznakomaya obstanovka ni na minutu ne sbila ego s tolku. Hotya kakoe-to
mgnovenie, poka on prislushivalsya k plesku vody, ego ne ostavlyalo oshchushchenie,
chto v dejstvitel'nosti ona zhurchit v stochnyh trubah, vozmozhno, v kuhne u nego
nad golovoj. Kogda proshlo kakoe-to vremya, a "sh-sh-sh-plyuh, sh-sh-sh-plyuh" vse
prodolzhalos', on nachal dumat' o tom, chto u povarov naverhu, dolzhno byt',
imeetsya neistoshchimyj istochnik presnoj vody. |to navelo ego na nepriyatnuyu
mysl', chto, veroyatno, oni gotovyat pishchu na rechnoj vode, i tut zhe vspomnilas'
staraya shutka o mutnom kofe, kotoryj tol'ko chto smololi. SHutka, razumeetsya,
napomnila emu prosto o kofe, i eto pomoglo vybrat'sya iz posteli.
Ahava, kak ni stranno, nigde ne bylo vidno. Dzhonatan natyanul bryuki i
opolosnul lico s pomoshch'yu tazika i kuvshina, stoyashchih na vtisnutom v ugol
nebol'shom sunduchke. Sunduchok i kojka zanimali tri chetverti prostranstva
kayuty, ostavlyaya rovno stol'ko mesta, chtoby mozhno bylo otkryt' dver'. Snaruzhi
bylo zharko i dushno. Nebo porazhalo svoej sinevoj, a reka, kazalos',
prostiralas' na mili do gusto zarosshego lesom protivopolozhnogo berega.
Solnce siyalo nad golovoj, tochno ogromnyj pylayushchij apel'sin. Dzhonatan
potyanulsya za svoimi karmannymi chasami, odnako vspomnil, chto vchera vecherom
koldun Zippo prevratil ih v pesochnye. On prikryl glaza rukoj i vzglyanul na
solnce. Bylo gde-to okolo odinnadcati chasov.
- Zdorovo, Bing, - razdalsya szadi golos Professora.
- Professor, - otozvalsya Dzhonatan, - dobroe utro.
- Nu, vo vsyakom sluchae, eto bylo utro, - zametil Professor.
Ahav vyskochil iz-za ugla, promchalsya mimo Professora Vurcla, dovol'nyj
tem, chto vidit Dzhonatana uzhe na nogah, i kakoe-to vremya begal po krugu,
naklonyaya golovu to vlevo, to vpravo v poiskah zhuchkov.
- YA vypustil starinu Ahava paru chasov nazad. Mne pokazalos', tak budet
luchshe.
Dzhonatan zaveril ego, chto tak dejstvitel'no luchshe.
- Dumayu, mne nuzhno vypit' kofe.
Oni s Professorom dvinulis' vpered.
- Znaesh', u kapitana est' vechno kipyashchij kofejnik. On rasskazyval mne ob
etom segodnya utrom. On brosil v nego pervuyu porciyu molotogo kofe trinadcat'
let nazad. Tot, kto stoit na vahte, otvechaet za kofejnik i dolzhen dobavlyat'
v nego kofe i vodu kazhdyj raz, kogda v nem ostaetsya ne bol'she treh dyujmov
zhidkosti. I tebe sleduet posmotret' na kofejnye zerna - bol'shie,
maslyanisto-chernye, kotorye vyglyadyat tak, slovno ih zharili primerno mesyac.
Zapah u nih neveroyatnyj, tochno u goreloj tropicheskoj gryazi ili chego-nibud' v
etom duhe. |to nevozmozhno opisat'.
- Ty hochesh' skazat', chto etomu kofe trinadcat' let ot rodu?!
- V kakom-to smysle - da, - podtverdil Professor. - Na samom dele eto
zahvatyvayushchaya mysl'.
- I ty govorish', on pahnet kak tropicheskaya gryaz'?
- CHto-to v etom rode, da. - Professor kivnul. - Odnako ne pojmi menya
prevratno. Aromat u nego potryasayushchij.
- A vkus u nego kak u kofe?
- Lish' v kakoj-to stepeni, - priznal Professor. - Sluchalos', po krajnej
mere tak govoril mne kapitan, chto vremya ot vremeni im prihodilos' varit' ego
na rechnoj vode. Nagrevanie, razumeetsya, unichtozhaet organicheskie primesi.
- Razumeetsya, - otkliknulsya Dzhonatan, ch'i naihudshie opaseniya
voplotilis' v zhizn'.
Primerno v eto vremya oni podoshli k kambuzu, i tam, prikruchennyj k
stojke ankernymi boltami, nastol'ko bol'shimi, chto imi mozhno bylo oglushit'
cheloveka, dejstvitel'no visel sovershenno neveroyatnyj kofejnik.
Po suti, esli by Dzhonatan uzhe ne byl gotov k chemu-libo podobnomu, on
tak i ne ponyal by do konca, chto eto takoe. Na samom dele tam byli dva
kofejnika, visyashchie bok o bok i soedinennye sverhu i snizu skruchennymi v
spiral' mednymi trubkami. Nad nimi visela tret'ya emkost', iz kotoroj v obe
nizhnie uhodila eshche para spiral'nyh trubok. Nebol'shoj klapan v forme
ostrokonechnoj polovinki yajca so svistom vypuskal iz verhnego sosuda kluby
para - temnye edkie oblaka, kotorye lenivo plyli v storonu otkrytogo okna,
do kotorogo bylo neskol'ko futov. V vozduhe oshchushchalsya strannyj, neobychnyj
zapah, v kotorom, kazalos', smeshalis' rechnaya voda, melko porublennye
vodorosli i, kak skazal Professor, gorelaya tropicheskaya gryaz'.
Kapitan Binki lichno zavel special'noj ruchkoj visyashchuyu na stene kofemolku
iz stekla i dereva. Iz otkrytogo bochonka zacherpnul prigorshnyu samyh chernyh,
samyh maslyanistyh zeren, kotorye kogda-libo videl Dzhonatan, i zatem sobral
peremolotyj kofe v zhestyanuyu misku. Potom otkryl kryshku verhnego sosuda,
vytashchil iz nego sito, zapolnennoe vlazhnoj, istochayushchej par massoj, vytryahnul
ee v pomojnoe vedro i zasypal v sito svezhepomolotyj kofe, vse vremya napevaya
chto-to pro sebya i podergivaya golovoj takim obrazom, chto mozhno bylo
predpolozhit': libo on ispytyvaet potryasayushchee udovletvorenie, libo nahoditsya
v sostoyanii legkogo bezumiya. On pel: "Kto-to lyubit ego goryachim, haaa! Kto-to
lyubit ego holodnym, ho! Kto-to lyubit, chtoby pit', dvadcat' let ego varit'!"
- povtoryaya eti slova vnov' i vnov' i slegka podprygivaya, kogda ego pesnya
dohodila do slov "haaa!" i "ho!".
Gamp, Bufo i Majlz sideli za stolom v uglu kambuza. Dzhonatan kivnul im,
i Gamp pokrutil pal'cem u viska i pokazal na kapitana Binki. Dzhonatan
zametil, chto pered vsemi troimi stoyat pustye kofejnye chashki i chto Professor
zanovo napolnyaet svoyu iz kranika, ustanovlennogo snizu na odnom iz bol'shih
sosudov. Iz kranika, bul'kaya, lilas' temnaya burlyashchaya zhidkost', vmeste s
kotoroj vyrvalos' neveroyatnoe oblako aromatnogo para.
Kapitan Binki spolosnul misku, v kotoruyu nasypal molotyj kofe, i
povesil ee na kryuchok ryadom s kofemolkoj.
- CHashechku? - sprosil on u Dzhonatana, ukazyvaya na ryad kruzhek, visyashchih na
derevyannyh gvozdyah.
- Razumeetsya. - Dzhonatan posmotrel na Professora, chtoby ubedit'sya, chto
starina Vurcl dejstvitel'no p'et kofe, a ne prosto vovlekaet ego v kakuyu-to
chudovishchnuyu igru.
Kapitan podal emu dymyashchuyusya chashku. Dzhonatan mgnovenie pokolebalsya, ne
poprosit' li emu sahara i slivok, no potom emu prishlo v golovu, chto eto
budet vse ravno chto prosit' ketchupa, chtoby polit' im zharennuyu v apel'sinovom
souse utku, podannuyu v kakom-nibud' utonchennom restorane. Kak raz to, chto
nuzhno, chtoby povar vzbesilsya. Krome togo, kakuyu pol'zu mogut prinesti
vcherashnie slivki i sahar kofe, kotoryj varili v techenie trinadcati let? Tak
chto Dzhonatan reshil ne ottyagivat' neizbezhnoe i bystro sdelal bol'shoj glotok.
Kapital Binki nablyudal za nim, pripodnyav brovi.
Professor byl prav. Kofe byl potryasayushchim, neveroyatnym - ne pohozhim ni
na chto iz togo, chto Dzhonatan proboval ran'she, a etim bylo mnogoe skazano. On
i sam neploho varil kofe i neskol'ko let nazad byl na produktovoj yarmarke v
derevne Brompton, kogda Leo Mak-Dermott s bratom varili kofe v kofejnike
znamenitogo "Golubogo Dzhamoka". Odnako smes' kapitana Binki prevzoshla vse
ostal'noe. Kofe byl nastol'ko gustym, chto kazalsya pochti barhatistym, i v nem
prisutstvovala sotnya ne poddayushchihsya opoznaniyu ottenkov vkusa. Kak raz kogda
Dzhonatan prishel k vyvodu, chto on otdaet shokoladom, shokolad polnost'yu propal.
A kogda posle vtorogo glotka emu pokazalos', chto etot kofe pohodit na odin
iz vidov temnogo portera, kotoryj izgotavlivayut iz zhzhenogo yachmenya, etot
privkus tozhe ischez - lish' dlya togo, chtoby smenit'sya bezoshibochno uznavaemym
aromatom strannyh pryanostej.
- |to samyj zamechatel'nyj napitok, kotoryj ya kogda-libo proboval, -
skazal Dzhonatan ozhidayushchemu Binki. V sleduyushchem glotke, kotoryj on sdelal, na
mgnovenie poyavilsya slabyj namek na travyanistuyu rechnuyu vodu. Ne to chtoby
Dzhonatan, glotaya kofe, podumal, budto u nego vkus rechnoj vody, prosto emu
vdrug vspomnilis' shirokie, glubokie, prohladnye reki, kotorye gde-to gluboko
v ego soznanii smeshivalis' s vodami morya.
- Vtoruyu chashechku? - sprosil Binki.
- Pozhalujsta.
- Tol'ko ne pej tret'yu, - prosheptal Professor. - Po krajnej mere do teh
por, poka ne vyvetritsya dejstvie pervoj.
On sdelal znak v storonu cheloveka, kotoryj sidel za stolom pered pustoj
chashkoj. V ego glazah zastylo zagadochnoe vyrazhenie, slovno on sozercal nechto
velikoe, razgadyval nepostizhimye tajny. Pered nim na stole, ryadom s pustoj
chashkoj, stoyalo chuchelo malen'koj zhaby s narisovannoj na mordochke glupovatoj
p'yanoj uhmylkoj.
CHelovek tknul zhabu v nos.
- Ty ryba? - sprosil on i kakoe-to mgnovenie zhdal otveta. - Ty ryba? -
sprosil on vnov', shchelkaya ee po nosu.
- Slishkom mnogo chashek kofe, - shepnul Professor Dzhonatanu. - CHas nazad
on byl takim zhe normal'nym, kak ty ili ya. On kupil etu zhabu v derevne Tvit
dlya svoej dochki. Rasskazal nam ob etom vo vseh podrobnostyah. Gde-to za
chetvertoj chashkoj on vpal v trans i nachal govorit' s zhaboj o semi tainstvah.
- A ona otvechala? - sprosil Dzhonatan.
- Net eshche. Ona ne proiznesla ni slova.
Dzhonatan posmotrel na kapitana Binki, kotoryj pozhal plechami, slovno
davaya ponyat', chto v reakcii lyubitelya kofe net nichego udivitel'nogo, i
zayavil:
- Dajte mne eshche trinadcat' let, i on u menya poletit.
Dzhonatan reshil byt' s etim kofe poostorozhnee. Emu bylo vse ravno, byla
eta zhaba ryboj ili net.
- Kapitan Binki pishet knigu o tajnah kofe, - skazal emu Professor. -
|to zamechatel'noe proizvedenie - primerno million slov. Mozhet, bol'she.
Kapitan vytashchil iz potajnogo yashchika pod stojkoj tolstuyu rukopis'.
Titul'nyj list glasil: "Prigotovlenie kofe kak izyashchnoe iskusstvo. Avtor -
kapitan |ustasio Binki". A pod etoj nadpis'yu byla narisovana keramicheskaya na
vid chashka, napolnennaya raznocvetnym burlyashchim varevom, kotoraya zhivopisno
simvolizirovala kofe kapitana Binki.
- |to pervyj tom.
- Moj bog, - Dzhonatan vzvesil v ruke neskol'ko soten stranic,
staratel'no ispisannyh ot ruki, - eto, dolzhno byt', sekretnye dannye.
- |to poslednie dannye, - podmignul kapitan, pryacha rukopis' obratno v
tajnik.
Dzhonatan s Professorom ne spesha vernulis' tuda, gde sideli troe ih
tovarishchej. Lyubitel' kofe po-prezhnemu sprashival svoyu zhabu, ne ryba li ona, i,
pohozhe, vovse ne byl razocharovan otsutstviem otveta.
- Esli tebya interesuet moe mnenie, - skazal Bufo, kogda Dzhonatan s
Professorom ustroilis' za stolom, - ya po-prezhnemu dumayu, chto v etoj strane
polno bezumcev. My eshche ne vstretili ni odnogo normal'nogo cheloveka. Po
krajnej mere, ya ne mogu vspomnit' ni odnogo.
Vse soglasno kivnuli. V konce koncov, bylo ochen' pohozhe, chto eto
pravda.
- U nas prosto poshla takaya polosa, - zaveril ego Dzhonatan. - Tak inogda
byvaet.
- |to tochno, - soglasilsya Bufo. - U menya kak raz byla takaya polosa.
Pomnyu odno leto, kogda ya za odin i tot zhe den' vstretil Skvajra v shesti
raznyh mestah. Bylo takoe vpechatlenie, chto kazhdyj raz, kogda ya vyhozhu iz
dveri, on v nee vhodit. I on vse vremya rasskazyval mne anekdot pro cheloveka,
kotoryj skrestil norku s obez'yanoj. Obaldennoe pal'to, govoril on, no rukava
slishkom dlinnye. Potom on nagibalsya i nachinal mahat' rukami, chtoby
izobrazit' cheloveka, odetogo v podobnoe pal'to. Posle togo kak ya vstretil
ego v tretij raz, on uzhe ne pytalsya rasskazyvat' ves' anekdot. Prosto
prohodil mimo so slovami: "Rukava slishkom dlinnye!" Potom ya uvidel ego opyat'
- eto bylo v derevne. On skazal: "CHereschur dlinnye", potryas golovoj i
izobrazil obez'yan'i ruki. Zatem, vecherom, ya stolknulsya s nim na doroge; ya
ehal na nebol'shoj povozke v Uinkums, a on shel sredi zelenshchikov, taskaya u nih
slivy i vse takoe prochee. "Skvajr!" - kriknul ya. On ne proiznes ni slova, a
prosto izobrazil cheloveka v obez'yan'em pal'to. I nikak ne unimalsya. Tak i
shel po doroge sgorbivshis', kak obez'yana. Samoe zabavnoe zrelishche, kakoe ya
videl v svoej zhizni. Zelenshchiki, skazhu ya vam, pryamo-taki popadali so smehu.
- A oni slyshali etot anekdot? - pointeresovalsya Dzhonatan.
- Net, - otvetil Bufo. - Ne dumayu. |to Skvajr ih zavel - rashazhival po
doroge tuda-syuda. Da, takoe ne kazhdyj den' sluchaetsya. |to redkost', esli
hotite znat' moe mnenie.
- Pozhaluj.
Professor smotrel v svoyu chashku iz-pod kofe, slovno ozhidal uvidet' v nej
nechto velichestvennoe. Ostal'naya kompaniya posle rasskaza Bufo pogruzilas' v
molchanie. Odnako bylo sovershenno yasno, chto Gamp lomaet sebe golovu,
pridumyvaya kakuyu-nibud' istoriyu, kotoraya mogla by sopernichat' s tol'ko chto
uslyshannoj.
- Ty ryba? - sprosil Professor u svoej chashki.
Ot neozhidannosti Dzhonatan chut' ne poperhnulsya. Majlz v uzhase i
udivlenii vskochil na nogi. Bufo vyhvatil chashku u Professora, prezhde chem tot
uspel sdelat' eshche glotok.
- Okatite ego vodoj! - zakrichal Gamp.
- Podozhdite! - voskliknul Professor. - |to byla shutka! Prosto rozygrysh.
Hohma. YA znayu, chto eto ne ryba.
- Vy v etom uvereny? - sprosil lyubitel' kofe, kotoryj vse eshche sidel za
svoim stolom i tykal pal'cem v zhabu. - YA mog by poklyast'sya, chto vot eto bylo
ryboj. Kazhdaya kletochka moego sushchestva govorila mne, chto eto ryba. YA dolzhen
byl kak-to v etom ubedit'sya. Navernoe, eto zvuchalo tak, slovno ya
nenormal'nyj. Da?
- Vovse net, - vozrazil neizmenno diplomatichnyj Majlz.
- YA videl, chto nikakaya eto, k chertu, ne ryba. No vot, s drugoj storony,
kazalos', chto ona ryba, chto ona dolzhna byt' ryboj. Vy menya ponimaete?
- Razumeetsya, - zaveril ego Majlz. - Razumeetsya.
- Prekrasno. - Ego sobesednik zasunul zhabu za pazuhu. - Mne ved' nuzhno
podderzhivat' svoyu reputaciyu.
Gamp podmignul Bufo, sidyashchemu po druguyu storonu stola:
- Pravil'no. A chto eto za reputaciya?
CHelovek s zhaboj, pohozhe, byl ozadachen.
- On vse eshche vyhodit iz etogo sostoyaniya, - prosheptal Professor.
- CHto vy imeete v vidu? - sprosil lyubitel' kofe u Gampa. - Kak vy
mozhete znat', chto u menya est' reputaciya, i ne znat' - kakaya?
|to byl zakonnyj vopros, no Gamp okazalsya v tupike. Bufo,
udovletvorennyj tem, chto rassledovanie Gampa vot-vot opyat' pojdet
naperekosyak, pospeshil vmeshat'sya:
- My vidim, chto vy chelovek nezauryadnyj vo vseh otnosheniyah, ser.
- Vot imenno, vo vseh otnosheniyah! - zapal'chivo kriknul obladatel' zhaby.
Majlz peregnulsya k Dzhonatanu i shepnul:
- Boga radi, ne upominaj sejchas o Sikorskom.
Dzhonatan pokachal golovoj.
- Vasha odezhda, - skazal Gamp. - Takoj prekrasnyj kostyum s etimi
kruglymi lackanami i vsem prochim. Pokroj pokazalsya mne ochen' horoshim. O
cheloveke mozhno sudit' po ego odezhde.
- Znachit, vy znaete tolk v horoshih kostyumah? Pozvol'te predstavit'sya:
S. N. M. Kvimbi, galanterejshchik. YA iz Lendsenda. Ezdil v derevnyu Tvit po
delam.
- Ochen' rad poznakomit'sya, - serdechno otozvalsya Professor i predstavil
odnogo za drugim ostal'nyh chlenov kompanii.
- A vy, rebyata, otkuda? - pointeresovalsya Kvimbi i, ne ozhidaya otveta,
prodolzhil: - YA ne otkazalsya by eshche ot chashechki kofe.
- Budet li eto razumno? - sprosil Professor.
- Vozmozhno, i net, - otvetil Kvimbi, zapuskaya ruku za pazuhu i
pohlopyvaya svoyu zhabu. - Otkuda, vy skazali, vy rodom?
- My ne govorili, - otkliknulsya Dzhonatan.
- Ah da. Nu chto zh, ya vsegda utverzhdal, chto esli chelovek mozhet
raspoznat' horoshij kostyum, to emu na samom dele net nuzhdy byt' rodom
otkuda-libo. Vy ponimaete, o chem ya?
- Do poslednego slovechka, - bystro zaveril ego Dzhonatan, nadeyas', chto
Kvimbi ne stanet uglublyat'sya v etu temu. Po pravde govorya, edinstvennymi
dvumya nazvaniyami, kotorye on pomnil na karte, byli derevnya Tvit i Lendsend.
I on znal o nih ne tak mnogo, chtoby utverzhdat', chto on ottuda rodom.
- Davno zanimaetes' galanterejnym delom? - prosil Professor, chtoby
smenit' temu.
- Dostatochno davno, - gordo otvetil Kvimbi. - Po pravde govorya, ya
sozdal sebe neplohuyu reputaciyu.
- Neuzheli? - sprosil Bufo.
- O da, - zaveril ego Kvimbi. - Esli na vsem protyazhenii Tvita, vverh i
vniz po techeniyu, poyavlyaetsya kakoj-to osobyj zakaz, to razgovor byvaet odin -
"poshlite ih k Kvimbi". |to zdes' voshlo v pogovorku.
- Osobyj zakaz? - peresprosil Dzhonatan, pered myslennym vzorom kotorogo
proshla verenica trehrukih lyudej, zanimayushchih ochered' v lavku Kvimbi.
- O, oni u nas byvayut. YA mog by koe-chto vam rasskazat'. Nedelyu nazad ko
mne prishel chelovek, u kotorogo byl osobyj zakaz. YA nikogda eshche ne videl
takih, kak on. Neveroyatno tolstyj tip. V obhvate ogromnyj, kak ne znayu chto.
On voshel v dver' bokom, no dlya nego eto ne bylo chem-to strannym. Bokom,
peredom, zadom - dlya nego ne bylo ni malejshej raznicy. YA uvidel, kak on
vhodit s ulicy, i kriknul svoemu pomoshchniku: "Prinesi syuda tot dopolnitel'nyj
rulon i sotni poltory bulavok! Giglejskij stolp idet k nam na primerku!"
Giglejskij stolp. Imenno eto ya emu i skazal. I etot rulon eshche kak nam
prigodilsya, prezhde chem my doveli delo do konca. |to byl potryasayushchij kostyum.
Gamp i Bufo vspyhnuli, kak lampochki.
- Znachit, on byl tolstym, da? - sprosil Gamp.
- Razve ya tol'ko chto etogo ne skazal?
- Tochno. Skazali. A moj drug - vot on - zamechatel'no izobrazhaet
tolstyaka, idushchego po doroge. Ne prosto obyknovennogo tolstogo cheloveka,
razumeetsya, no nastoyashchego neob座atnogo tolstyaka. Pokazhi emu, Bufo.
Bufo vzglyanul na Gampa:
- Ty delaesh' eto namnogo luchshe, chem ya.
- CHush', - vozrazil Gamp. - Nichego podobnogo. YA ne vstrechal nikogo, kto
mog by tak izobrazit' po-nastoyashchemu potryasayushchego tolstyaka, kak ty.
Bufo brosil na Gampa eshche odin mnogoznachitel'nyj vzglyad, no vse zhe
podnyalsya i dovol'no pravdopodobno izobrazil Skvajra. Po suti, stoilo emu
nachat', i on tut zhe voshel v rol' i nachal rashazhivat', perevalivayas' s boku
na bok, kak bochonok, a dlya bol'shego effekta dobavil neskol'ko harakternyh
dlya Skvajra strannyh zhestov.
- Moj bog, zdorovo! - voskliknul Kvimbi. - V samuyu tochku! YA by
poklyalsya, chto vy s nim znakomy, esli by tak moglo byt'.
- Vozmozhno, my i pravda znakomy s nim, - otozvalsya Bufo, prekrashchaya svoe
predstavlenie i vnov' usazhivayas' za stol. - A u nego ne bylo privychki
obrashchat' v shutku to, chto vy govorite, to, v chem na samom dele net nichego
smeshnogo? Nu, naprimer, vy govorite: "Pohozhe, dozhd' sobiraetsya". A on
govorit chto-nibud' vrode "sobiraetsya-pobiraetsya, k chertyam ubiraetsya" ili
chto-to v etom rode i hohochet kak sumasshedshij. Kak budto eto samaya smeshnaya
veshch', kakuyu on skazal v svoej zhizni?
- On samyj! - v vostorge voskliknul Kvimbi. - |to dolzhen byt' on.
- A ego golova, - prodolzhal Gamp. - Byla li ona nemnogo zaostrennoj
kverhu, tak chto ne imelo znacheniya, nadet li na nem ostrokonechnyj kolpachok?
- Tochno. YA dazhe sshil emu novuyu shlyapu i obnaruzhil udivitel'nejshuyu veshch'.
Ee razmer ne igral absolyutno nikakoj roli. Lyubaya shlyapa prosto sidela vyshe
ili nizhe na ego golove, tol'ko i vsego. Sshit' emu kostyum bylo ochen'
neprostoj zadachej, no po sravneniyu so shlyapoj eto bylo nichto. Kstati, shlyapa,
kotoruyu on zakazal, byla v tochnosti kak vasha. - Kvimbi pokazal na Bufo. - I
on byl primerno vashego rosta. Nevysokij parnishka. Sovsem nevysokij. A vy oba
zhivete v teh mestah?
- Da, - skazal Bufo.
- Net, - otozvalsya Gamp.
- To est' vozmozhno, - proiznes Bufo.
V eto zhe samoe mgnovenie Gamp skazal:
- My tam zhili.
- Vozmozhno, my tam kogda-to zhili, - slabym golosom dobavil Bufo.
U Kvimbi byl takoj vid, slovno on vser'ez zadumyvalsya nad tem, ne
vypit' li emu eshche chashechku kofe kapitana Binki.
- CHto vy imeete v vidu?
- Nu, my eshche ne znaem, on li eto, - ob座asnil Bufo. - |to mozhet byt' kto
ugodno. A s drugoj storony, mozhet, i net. On ne skazal, kak ego zovut?
- Skazal, - otvetil Kvimbi. - Dajte-ka podumat'. Brikl. Mikl. Smikl.
CHto-to v etom rode. I po-moemu, on byl gercog. Ili kakoj-to monarh.
- Skvajr? - podskazal Gamp.
- Tochno! Skvajr, - podtverdil Kvimbi.
- Skvajr Merkl, da? - sprosil Bufo.
- Opyat' ugadali. I znaete, chto bylo stranno? On rasplachivalsya
udivitel'nejshimi kruglymi zolotymi monetami. Na nih bylo napisano
"korotyshka" i narisovano kakoe-to nelepoe chuchelo - vozmozhno, papasha etogo
parnya, - pod kotorym stoyala nadpis': "Korol' CHernyj Ugol'". Oni ne byli
pohozhi ni na odnu monetu iz teh, chto ya videl. I ya nikogda ne slyshal ni o
kakom "Korole CHernom Ugle". No monety byli zolotye. V etom mozhno bylo ne
somnevat'sya. A s zolotom, kak govoritsya, ne posporish'. Tak vy znaete etogo
Merkla?
- Nu, v obshchem, da, - priznalsya Gamp. - On staryj drug nashej sem'i. My
vovse ego ne ishchem, nichego takogo.
- Iskat' ego! - voskliknul Kvimbi. - Ne pereocenivajte svoi sily! Ego
primerno tak zhe slozhno najti, kak gippopotama na utinoj ferme.
- YA zhe skazal, chto my ego ne ishchem, - popravil ego Gamp.
- Nu dopustim, - soglasilsya Kvimbi. - Esli vy ego vse zhe najdete,
peredajte emu privet ot portnogo Kvimbi. On byl horoshim zakazchikom. I dlya
nego ya sshil luchshij iz vseh kostyumov. Kogda on voshel, to skazal, chto hochet
"kostyum iz chistogo zolota". No ya vozrazil, chto takoj kostyum budet vesit'
okolo dvuh soten funtov, tak chto on otkazalsya ot etoj idei. Vybral
marstonskij tvid. Luchshego tvida vam ne najti.
- Razumeetsya net, - vstavil Professor.
- Nu, - skazal Kvimbi, - teper' ya chuvstvuyu sebya luchshe. Da, nailuchshim
obrazom. Pojdu k sebe v kayutu i vzdremnu nemnogo. Bylo ochen' priyatno s vami
poznakomitsya, rebyata. Pozvol'te vruchit' vam moyu kartochku. Mozhet, kogda vy
budete v Lendsende, vam zahochetsya zakazat' sebe novyj kostyum.
On dal kazhdomu po vizitnoj kartochke. Na nih bylo napisano "S. N. M.
Kvimbi, galanterejshchik". A pod nadpis'yu byla narisovana kartinka,
izobrazhayushchaya ozhivshij muzhskoj kostyum, kotoryj shagal po doroge.
- Ochen' vpechatlyayushchaya kartochka. - Professor polozhil svoj ekzemplyar v
bumazhnik.
U Bufo i Gampa byl sderzhanno-gordyj vid.
- Nu chto, vyzhali my etogo parnya, a? - skazal Bufo.
- Vyzhali, - podtverdil Gamp. - On plyasal nad nashu dudku. My vyudili iz
nego vse, chto mozhno.
Gamp ulybnulsya:
- YA eto nazyvayu - vyvernuli ego naiznanku. On byl glinoj v nashih rukah.
- Plastilinom, - vvernul Bufo.
- Kuskom myla, - dobavil Gamp.
- Vy dejstvitel'no dobilis' nebol'shogo uspeha, - priznal Professor.
- Dvuh nebol'shih uspehov, - zakonchil za nego Dzhonatan. - V lyubom sluchae
my znaem, gde Skvajr byl nedelyu nazad. I est' odna veshch', na kotoruyu my mozhem
rasschityvat'. Skvajr ne iz teh lyudej, kto stanet toropit'sya. Esli nedelyu
nazad on byl v Lendsende, to on i sejchas nedaleko ottuda.
- Naschet etogo ty prav, - skazal Gamp. - My ne raz puteshestvovali so
Skvajrom. On otpravlyaetsya v put' okolo poludnya, ne spesha prohodit mili
poltory, ostanavlivayas' po doroge na obed, a zatem ustraivaetsya na nochleg.
Takoj u nego obychaj. Esli vam nuzhna skorost', to on ne tot chelovek, k
kotoromu sleduet obrashchat'sya.
- K nashemu schast'yu, - zametil Majlz. - No vy upuskaete iz vidu, chto k
etomu vremeni on uzhe mozhet puteshestvovat' ne odin. Tot kostyum on kupil,
dolzhno byt', srazu zhe, kak okazalsya zdes'. S teh por SHelznak vpolne mog ego
dognat'.
- Takoe vozmozhno, - priznal Gamp. - Kogda on ischez, na nem byla
shelkovaya pizhama i domashnyaya kurtka. On dolzhen byl nemedlenno napravit'sya k
portnomu. Skvajr znaet, kak vazhno byt' odetym soglasno obstoyatel'stvam.
Vsegda znal. |to u nego ot korolevskogo proishozhdeniya. Golos krovi.
- Vse eto oznachaet, - skazal Majlz, - chto za nedelyu moglo sluchit'sya chto
ugodno. Absolyutno chto ugodno.
- Moglo sluchit'sya, - rassuditel'no progovoril Dzhonatan, - a moglo,
opyat' zhe, ne sluchit'sya. Esli zhe chto-to sluchilos', to nam ne ostaetsya nichego,
krome kak doplyt' do Lendsenda i oglyadet'sya vokrug.
- |to verno, - soglasilsya Majlz.
- Kotoryj chas? - pointeresovalsya Dzhonatan. - YA umirayu ot goloda.
Sejchas, dolzhno byt', okolo chasa.
- Desyat' minut vtorogo, - soobshchil Majlz, vzglyanuv na svoi chasy.
- Kogda zhe budet obed? - sprosil Dzhonatan.
- Na bortu segodnya obeda ne budet, - proinformiroval ego Professor. -
Kapitan govoril mne, chto vskore posle poludnya my prichalim u odnoj derevni na
yuzhnom beregu i budem stoyat' tam paru chasov. My smozhem najti kakuyu-nibud'
tavernu.
Primerno v eto vremya sudno nachalo zamedlyat' hod. Prozvenel zvonok. Mimo
kambuza probezhali dva matrosa v rabochih bryukah i tel'nyashkah, kricha:
"Razvyazyvaj bulin'!" A kapitan Binki vykrikival s mostika prikazy. Oni yavno
podhodili k beregu.
- Nu chto zh, ya shozhu s etogo koryta, - skazal Dzhonatan, podnimayas' na
nogi. - Pojdu voz'mu koe-chto iz kayuty i pervym sbegu po trapu.
- I ya tozhe! - zakrichal Gamp.
- I ya, - podhvatil Bufo. - Davajte najdem gde-nibud' yablochnyj pirog i
morozhenoe.
- Vot eto delo. - Professor vstal i poshel sledom za Dzhonatanom i Ahavom
k dveri.
Majlz zayavil, chto ostanetsya na bortu i vyp'et eshche chashechku kofe kapitana
Binki. On skazal, chto "izuchaet ego", no eshche ne prishel ni k kakomu
zaklyucheniyu. Odnako on byl sovershenno uveren, chto v nem est' kakaya-to magiya,
chto process varki kofe, prodolzhayushchijsya trinadcat' let, ne mog ne vnesti v
konechnyj produkt nekotoruyu dolyu volshebstva i on, Majlz, kak volshebnik,
prosto obyazan eto issledovat'.
Professor zaveril, chto on, kak uchenyj, ponimaet interes Majlza. On
skazal, chto im vladel by takoj zhe interes, esli by kofe byl obyazan svoim
vozdejstviem kakim-nibud' nauchnym tainstvam. No nauka, zaklyuchil on, vryad li
byla kakim-to obrazom prichastna k tomu, chto chelovek prinimal chuchelo zhaby za
rybu, tak chto reshenie etoj zadachi on vozlozhil na Majlza.
Vsled za etim vse, za isklyucheniem volshebnika, potoropilis' razojtis' po
svoim kayutam. Parohod medlenno shel po farvateru - na rasstoyanii broska kamnya
ot gusto zarosshego lesom yuzhnogo berega. Odin iz matrosov svesilsya za bort i,
zabrosiv v reku lin' s zavyazannymi na nem uzelkami, vykrikival dlya stoyashchego
na mostike kapitana Binki rezul'taty promerov glubiny. Primerno v sotne
yardov nizhe po techeniyu stoyala unylaya na vid derevushka s odnim-edinstvennym
vystupayushchim v reku dlinnym prichalom. Na ego derevyannyh doskah lezhalo s
poldyuzhiny lenivyh sobak, a na krayu dvoe mal'chishek v solomennyh shlyapah udili
rybu. Kogda parohod podhodil k prichalu, odin iz nih kak raz vytashchil
zdorovennogo rechnogo okunya - zelenuyu rybu s vypuchennymi glazami i cheshuej
razmerom s nogot' bol'shogo pal'ca. Vse nahodivshiesya na bortu - vklyuchaya
Dzhonatana, Professora, Bufo i Gampa, kotorye k etomu vremeni vystroilis' na
palube, ozhidaya razresheniya sojti na bereg, - odobritel'no zakrichali i
zaaplodirovali.
Mal'chishka podnyal rybu, boltayushchuyusya na konce leski, v vozduh i popytalsya
vytashchit' kryuchok, odnako okun', kotoromu eto bylo ne po dushe, nachal dergat'sya
i vyryvat'sya. Mal'chishka shvatil ego za ogromnyj razdvoennyj hvost i raz
shest' shmyaknul izo vsej sily o svai, chem i reshil vopros v svoyu pol'zu.
- YA emu pokazal! - kriknul on sobravshimsya na palube passazhiram. - YA
otshib u nego vsyu ohotu srazhat'sya so mnoj!
Kapitan Binki dal dva gudka v znak togo, chto vse, kto nahoditsya na
bortu, podderzhivayut yunogo rybolova. Potom parohod podoshel k prichalu, trap so
stukom upal na doshchatyj nastil, i tri matrosa bystro sbezhali na bereg i
zakrepili shvartovy. Desyat' minut spustya chetvero puteshestvennikov vhodili v
dver', nad kotoroj visela vyveska, glasivshaya, kak ni stranno: "ZNAMENITYE
PIROGI - MOROZHENOE".
- To, chto nuzhno, - skazal Dzhonatan, zametiv v rukah prohodyashchego mimo
oficianta dymyashchijsya pirog tolshchinoj okolo shesti dyujmov. V konce koncov oni,
kak i predlagal Bufo, poobedali pirogami i morozhenym, edinodushno
soglasivshis', chto chto-nibud' bolee sytnoe mozhno budet s容st' i poblizhe k
vecheru.
Adskaya mashina
Vecher nastupil rano, i vmeste s nim opustilsya tuman. Dzhonatan s
Professorom stoyali u poruchnya na pravom bortu korablya, nablyudaya za tem, kak
temnyj yuzhnyj bereg skol'zit mimo v zatyanutoj dymkoj dali. Snachala
zazubrennaya liniya lesa kazalas' chernym rubcom na vechernem nebe, no po mere
togo kak solnce klonilos' k zapadu, nebo i sumrachnyj les slivalis' v edinuyu
besformennuyu temnotu i k semi chasam vechera byli polnost'yu pogloshcheny noch'yu i
podnimayushchimsya tumanom. S mostika vremya ot vremeni razdavalsya pechal'nyj
gudok, i vlazhnyj vozduh donosil vniz, k tomu mestu, gde stoyali Dzhonatan s
Professorom, prizrachnye, bestelesnye golosa. Izredka iz tumana donosilsya
otvetnyj gudok - gde-to na prostorah reki navstrechu im shlo drugoe sudno.
Szadi poslyshalis' shagi. Dzhonatan obernulsya i uvidel odetogo v tel'nyashku
koka, kotoryj napravlyalsya v ego storonu s dvumya pomojnymi vedrami v rukah.
Kok kivnul Dzhonatanu i Professoru, podoshel k poruchnyu i vyvalil soderzhimoe
veder v reku. Odno iz nih, kak zametil Dzhonatan, bylo doverhu zapolneno
vlazhnoj kashicej, ostavshejsya posle prigotovleniya kofe. Kok postavil pustye
vedra na palubu i zazheg svoyu trubku. Kazalos', on byl ne proch' poboltat'.
- Vot eto tuman, - skazal Dzhonatan.
- Aga, - otozvalsya kok. - Podnimaetsya pochti kazhduyu noch'. CHerez kakoe-to
vremya k nemu privykaesh'. On vrode kak nachinaet nravit'sya. S nim vse
stanovitsya kak-to spokojnee.
- Odnako eto dovol'no opasno, ne tak li, plyt' vot tak v tumane?
- Ne-a, - posledoval otvet. - Tut vsyu dorogu do Lendsenda horoshaya
glubina. Nachinaya otsyuda my ee uzhe dazhe ne promeryaem. Vse znayut, chto my idem
po farvateru, tak chto nam ustupayut dorogu. Vy etu opasnost' imeli v vidu?
|tot vopros pokazalsya kakim-to osobennym, esli prinyat' vo vnimanie te
neponyatnye slova, kotorymi vstretil ih kapitan, kogda oni vpervye podnyalis'
na bort.
- CHastichno - da. - Dzhonatan vytashchil svoyu sobstvennuyu trubku.
- No eto bylo ne vse?
- Net. - Professor, pohozhe, nachal sledit' za razgovorom. - Tam, v
derevne Tvit, hodili koe-kakie sluhi. Kapitana oni, kazhetsya, zadevali za
zhivoe. V nih est' hot' kakaya-to dolya pravdy?
- Trudno skazat', - otozvalsya kok, popyhivaya trubkoj. - Na etom uchastke
reki tvoryatsya bezumnye veshchi. YA by sejchas ne soshel na bereg dazhe za vse
zoloto Sikorskogo - po krajnej mere, na yuzhnyj bereg, severnyj eshche ne tak
ploh. No yuzhnyj bereg... - I on pokachal golovoj, chtoby vyrazit' svoe
otnoshenie k yuzhnomu beregu. - YA videl tvarej, vyhodyashchih iz etogo tumana. -
Tut on umolk i opyat' pokachal golovoj.
- Tvarej? - peresprosil Dzhonatan.
- Tak mozhno skazat'. YA ne znayu navernyaka, chto eto takoe. Inogda mne
kazhetsya, chto eto prosto teni, inogda kazhetsya, chto eto ne tak.
Kok nabil chashechku svoej trubki, proveril, vse li v poryadke, i
oblokotilsya o poruchen', vglyadyvayas' v zatyanutuyu tumanom noch'. Ot ego slov u
Dzhonatana po spine probezhala drozh'.
- Odnako ne eto bespokoit kapitana Binki, - prodolzhil kok, - polagayu,
chto net. Kogda on nap'etsya etogo svoego nenormal'nogo kofe, emu net nikakogo
dela do prizrakov. On kogo-to podzhidaet, vot chto ya dumayu.
- Sikorskogo? - povinuyas' intuicii, sprosil Dzhonatan.
- Tak tochno, - podtverdil kok.
Dzhonatan brosil na Professora Vurcla ozadachennyj vzglyad i poluchil takoj
zhe v otvet.
- Ego mozhno vstretit' vezde, ne tak li?
- Po men'shej mere, - otkliknulsya kok. - Ne znayu, pochemu kapitan Binki
prosto ne otdast emu etot chertov kofejnik. On ne stoit togo, chtoby iz-za
nego voevat'. Dazhe dvuhtysyacheletnij kofe ne stoit togo, chtoby iz-za nego
voevat'.
Teper' Professor po-nastoyashchemu zainteresovalsya:
- Tak, znachit, Sikorskij ochen' hochet zapoluchit' etot kofe?
- Predlagal kupit' ego. Gotov byl zaplatit' lyubye den'gi, ili, po
krajnej mere, tak govoryat. S uma po nemu shodil. I chem bezumnee on iz-za
nego stanovilsya, tem upornee kapitan Binki otkazyvalsya prodat'. Sikorskij
prosil otdavat' emu polovinu kofe, no kapitan otvetil, chto kogda on varit
sebe chashechku kofe, to ni s kem ne delitsya. Dlya nego mozhet byt' tol'ko vse
ili nichego. To est' vse dlya nego i nichego - dlya Sikorskogo.
- Molodec. - Dzhonatanu bylo priyatno vstretit'sya s podobnoj
priverzhennost'yu iskusstvu. - K chertu Sikorskogo!
Kok soglasno kivnul:
- Est' takie lyudi, kotorym by hotelos', chtoby tak i bylo. I ne dumajte,
chto oni ne pytalis' osushchestvit' eto zhelanie.
Otkuda-to s reki donessya priglushennyj zvon kolokola. Zvuk byl takoj,
slovno kolokol nahodilsya na bol'shom rasstoyanii ili slovno zvon shel iz-pod
poverhnosti reki. No vsego cherez mgnovenie v tridcati futah ot nih proshla
torgovaya barzha, vsya paluba kotoroj byla uveshana zazhzhennymi lampami. Snachala
pokazalis' lampy, vyglyanuvshie iz tumana, slovno svetyashchiesya glaza
glubokovodnoj ryby. Zatem mimo proskol'znul temnyj siluet barzhi, na kotoroj,
kazalos', nikogo ne bylo. A eshche cherez mgnovenie vse ischezlo.
- YA ne uveren v tom, chto vo vsem etom ne zameshan Sikorskij. - Kok
mahnul rukoj v storonu reki.
- Vy imeete v vidu - v etih nochnyh vizitah s yuzhnogo berega, o kotoryh
vy govorili? - utochnil Dzhonatan.
- Tochno. |to v duhe Sikorskogo. Uzhasy i vse takoe prochee. Mne pochemu-to
kazhetsya, chto on ne iz teh, kto stanet vozit'sya s adskimi mashinami.
- Adskimi mashinami! - voskliknul Dzhonatan. - |to tak?
U koka byl neskol'ko udivlennyj vid, tochno ego pojmali na slove.
- Mne kazalos', vy skazali, chto slyshali sluhi.
- |to tak, - podtverdil Dzhonatan. - No mne sdaetsya, my ne slyshali i
poloviny iz nih.
- Nu, do sih por eto byli prosto sluhi. Odnako nam ne sledovalo segodnya
prichalivat' k yuzhnomu beregu. |to bylo riskovanno. Esli by Sikorskij ne
prosto bahvalilsya vpustuyu, u nas mogli by byt' ochen' bol'shie nepriyatnosti.
- V takom sluchae nam, chert voz'mi, nuzhno obyskat' sudno, - vskrichal
Professor. - My zhe zrya teryaem vremya.
Kok pokachal golovoj:
- Ne-a. Kapitan ne teryaet vremeni prosto tak. V osobennosti, kogda rech'
idet o ego kofe. Rebyata zanimayutsya etim uzhe s paru chasov. Esli eta adskaya
mashina byla ustanovlena, dumayu, oni ee najdut.
|to, pohozhe, nemnogo uspokoilo Professora.
- Znachit, my malo chto mozhem sdelat'.
- Voobshche nichego. YA posovetoval by vam byt' nacheku, i eto vse. My pridem
v Lendsend rano utrom. Vy, konechno, oplatili svoe prebyvanie na bortu do
poludnya, no na vashem meste ya ne stal by zdes' zaderzhivat'sya. Sobral by svoi
veshchi i byl takov.
S etim slovami kok vykolotil trubku o fal'shbort, vyskreb iz chashechki
ostatki tabaka v reku, podhvatil svoi vedra i poshel proch'.
- Optimistichnyj paren', pravda?
- Kladez' horoshih novostej, - soglasilsya Professor. - Nam luchshe
opovestit' ostal'nyh. I ne meshalo by vyrabotat' plan na tot sluchaj, esli
chto-nibud' pojdet ne tak. Nado by dogovorit'sya o meste, gde my smozhem
vstretit'sya, esli kakim-to obrazom razluchimsya.
- V Lendsende?
- |to budet luchshe vsego. V takom gorode dolzhno byt' polno pochtovyh
otdelenij. Kak naschet togo, chtoby vstretit'sya u pochty, raspolozhennoj blizhe
vsego k naberezhnoj? Imet' v vidu kazhdyj chetnyj chas?
- Vpolne horosho, - otvetil Dzhonatan, kotoromu nravilos' imet' podobnye
plany. Blagodarya im budushchee videlos' emu nemnogo bolee zashchishchennym ot vsyakih
napastej.
Oni stoyali i bezdumno kurili eshche minut desyat'. Vozmozhno, druz'ya mogli
by obsudit' ujmu veshchej, no im pochemu-to kazalos', chto temnota, tuman i
besshumno tekushchaya vniz reka trebuyut tishiny. Dzhonatan, glyadya na vodu, nachal
gadat', naskol'ko ona gluboka i naskol'ko drevnej mozhet byt' takaya shirokaya,
s medlennym techeniem, reka. On slyshal, chto nekotorye vidy ryb zhivut vechno,
tol'ko stanovyatsya bol'she, bol'she i bol'she i selyatsya vo vse bolee glubokih
peshcherah. On polagal, chto nevozmozhno skazat' opredelenno, kakie sushchestva
mogut vybrat'sya iz okeana v etu drevnyuyu reku i ostat'sya zhit' v nej, gluboko
vnizu sredi vodoroslej. Poka Dzhonatan smotrel na temnuyu poverhnost' vody,
pogruzhennyj v takie mysli, emu nachalo kazat'sya, chto on vidit pod vodoj teni
- temnye gorbatye teni, kotorye podnimalis' k poverhnosti, a zatem vnov'
rastvoryalis' v glubine. Snachala on podumal, chto eto igra padayushchego ot lampy
sveta, no potom, kogda priglyadelsya i porazmyslil nad etim yavleniem, takoj
vyvod stal vyglyadet' vse menee i menee pravil'nym. U samoj poverhnosti
poyavilas' dlinnaya seraya ten', kotoraya slovno plyla ryadom s nim. |to bylo ne
prosto temnoe pyatno, ne prosto uchastok melkovod'ya ili chto-to v etom duhe;
ona, kazalos', imela opredelennuyu formu, byla izvivayushchejsya, tochno ogromnyj
kit ili zmeya s plavnikami.
Dzhonatan povernulsya s Professoru, chtoby sprosit', vidit li on etu ten'.
Pri etom on zametil kraeshkom glaza, kak iz vody na mgnovenie poyavilas'
vygnutaya gorbom shipastaya chernaya spina, sverkayushchaya v osveshchennom lampoj
tumane, - poyavilas' i ischezla. Dzhonatan bystro oglyanulsya na nee, no ee uzhe
ne bylo. Ne bylo nichego, krome katyashchejsya vnizu seroj vody.
- Nu, chto ty na eto skazhesh'? - sprosil on.
Otvetom byla lish' tishina. Professor uzhe vyshel, veroyatno, chtoby
predupredit' ostal'nyh ob adskoj mashine i o vozmozhnoj vstreche u pochtovogo
otdeleniya. Dzhonatan, prishchurivshis', vglyadelsya v reku, pytayas' otdelit' tuman
ot vody i vodu ot mel'kayushchih pod nej tenej. Emu prishlo v golovu, chto
okruzhayushchaya ego neestestvennaya, rasplyvchataya tishina vovse ne yavlyaetsya
tishinoj. Ona byla skoree pleskom vody, izredka razdayushchimsya vdali golosom,
voem gorna v tumane i nekotorymi neopredelennymi nochnymi zvukami; vse eto
slivalos' v nechto vrode pronikayushchego skvoz' odeyalo priglushennogo shuma,
povisshego, slovno tuman, nad sudnom i vodoj. Dzhonatan postepenno nachal
razlichat' postukivanie "tuk-tuk, tuk-tuk", kotoroe bylo ochen' pohozhe na
cokot konskih kopyt po bulyzhnoj mostovoj, no, kogda on kak sleduet
prislushalsya, napryagaya sluh, zvuk rastvorilsya i propal. Dolzhno byt', podumal
Dzhonatan, eto imeet kakoe-to otnoshenie k parovym mashinam, chemu-to ochen'
prostomu i legko ob座asnimomu.
Ego voobrazhenie, reshil on, nachinaet igrat' s nim shutki. Dzhonatan nabil
trubku svezhim tabakom i reshil, chto budet derzhat' uho vostro, chtoby
kakaya-nibud' chertovshchina ne zastala ego vrasploh. "ZHalko, chto u menya net s
soboj udochki i gorsti solenogo mindalya, - posetoval on pro sebya. - YA by
vytashchil iz reki odnogo iz etih monstrov i zadal emu zharu, kak tot parnishka
na prichale v derevne. Otshib by u nego vsyakuyu ohotu vysovyvat'sya". Tak on
postupal s nasekomymi - nu to est' protivnymi nasekomymi tipa tarakanov ili
yadovityh paukov. Ot nih Dzhonatana vsegda nachinalo tryasti, i v konce koncov
on obnaruzhil, chto nailuchshij sposob borot'sya s nimi - eto naletet' na nih i
razdavit' v lepeshku. Emu kazalos', chto dohlye nasekomye i vpolovinu ne tak
uzhasny, kak zhivye. Mezhdu nimi byla kolossal'naya raznica. Vnov' vglyadyvayas' v
temnotu, on zadumalsya nad tem, primenim li tot zhe samyj princip k demonam,
vyhodyashchim iz morya. Odnako emu podumalos', chto net. Dzhonatan byl iz teh
lyudej, kotorym nravitsya predstavlyat' sebe, chto more kishmya kishit chudovishchami.
Bespokoila ego lish' mysl' o tom, chtoby ne okazat'sya sredi nih. V etom,
razumeetsya, i zaklyuchalas' vsya problema, kotoruyu on obdumyval, opirayas' o
poruchen'. Parohod, kazalos', tashchil ego s soboj v kakuyu-to nochnuyu stranu,
unosil v glub' zemli, polnoj koshmarov.
Tut on uslyshal chto-to, chto ochen' napominalo priglushennyj plesk i
poskripyvanie vesel, skol'zyashchih v uklyuchinah; odnako, kogda prislushalsya, zvuk
slovno rastvorilsya v temnote. Dzhonatan popytalsya vernut'sya k svoim myslyam ob
izrublennyh na kuski chudovishchah, no kak tol'ko on uglubilsya v nih, s reki
opyat' doneslis' skrip i stuk vesel v uklyuchinah i nechto pohozhee na
nastojchivyj shepot - shepot, kakim-to obrazom obrashchennyj k nemu. On reshil ne
obrashchat' na nego vnimaniya, i emu eto prakticheski udalos', po krajnej mere v
techenie neskol'kih sekund.
Potom on smutno, kraeshkom glaza, uvidel na kakoe-to mgnovenie plyashushchuyu
na volnah temnuyu grebnuyu lodku, kotoraya priblizhalas' k tomu mestu, gde on
stoyal. Kakuyu-to sekundu, prezhde chem obernut'sya v tu storonu, Dzhonatan
kolebalsya. V obshchem i celom, dela, pohozhe, prinimali nepriyatnyj oborot. No on
byl uveren, chto tam byla lodka - lodka, v kotoroj sideli dva cheloveka i,
kazalos', sheptali emu strannye veshchi, ne imeyushchie nikakogo smysla.
On podnyal glaza i uvidel, chto reka byla pusta - nikakoj lodki, nikakih
shepchushchih lyudej. "|to tuman, - podumal Dzhonatan. - Oni byli tam, no
rastvorilis' v tumane". I tochno, kogda on vernulsya k sozercaniyu tekushchej
vnizu reki, lodka poyavilas' opyat', na etot raz blizhe, popav v pole ego
zreniya.
On prodolzhal smotret' v vodu, po sushchestvu ne pytayas' chto-libo
razglyadet', no oshchushchaya priblizhenie neizvestnoj lodki, poskripyvanie vesel v
uklyuchinah i shepot, kotoryj teper' byl nastojchivym i pochti razborchivym. Odin
iz teh dvoih, chto nahodilis' v lodke, tot, kto greb, sidel k Dzhonatanu
spinoj; drugoj, stranno uhmylyayas', glyadel emu v lico. Poperek ego shei i
vniz, po rubashke, rastekalas' temnaya zhidkost', tochno on vymazalsya neft'yu ili
poluchil kakuyu-to uzhasnuyu ranu. Ego glaza byli neestestvenno temnymi. Na
samom dele kazalos', chto u nego voobshche net glaz, lish' pustye glaznicy nad
skulami. Ego volosy, maslyanistye i sputannye, spadali vdol' belyh, kak ryb'e
bryuho, shchek. On chto-to sheptal. Net, ne tak. On lovil rtom vozduh, i ego grud'
so svistom hodila tuda-syuda. Temnoe pyatno na ego rvanoj rubashke raspolzalos'
s kazhdym vzdohom, i v odno uzhasnoe mgnovenie Dzhonatanu stalo yasno, chto
vozduh svistit, vhodya i vyhodya cherez krovotochashchuyu ranu na ego shee.
Dzhonatan ne mog shelohnut'sya i stoyal, neotryvno glyadya nevidyashchimi glazami
na katyashchuyusya vnizu vodu. Ozhidaya. Lodka so skrezhetom kosnulas' borta
parohoda. CHelovek, sidyashchij na veslah, peregnulsya, shvatil svoego tovarishcha za
volosy i prosto snyal s nego golovu, vsled za kotoroj struej bryznula krov',
i poslyshalos' "puff" vyrvavshegosya na svobodu vozduha. Potom, slovno
posyl'nyj, dostavlyayushchij sumku s bakalejnymi tovarami, on podnyal rastrepannuyu
golovu s nepodvizhnymi glazami k tomu mestu, gde stoyal Dzhonatan. Golova,
uhmylyayas', poletela v nego. Dzhonatan otskochil i prizhalsya spinoj k stene
kayuty, kricha i neistovo otmahivayas' ot etogo koshmara. No kogda on hotel
udarit' po golove, ozhidaya, chto ona upadet v reku, ego ruka vstretila
pustotu. Ona pronizala vozduh i nichego bol'she. Lodka ischezla vmeste so
svoimi passazhirami.
Dzhonatan stoyal prizhimayas' k vlazhnoj beloj stene kayuty. Na reke
absolyutno nichego ne bylo. Potom emu pokazalos', chto on slyshit edva ulovimyj
skrip uklyuchin i slabyj plesk vesel. |ti zvuki slovno rastvoryalis',
udalyalis', kak budto lodka, esli eto byla lodka, medlenno uhodila skvoz'
tuman k yuzhnomu beregu. Potom vnov' nastupila tishina.
K etomu vremeni Dzhonatan byl sovershenno uveren v dvuh veshchah. Vo-pervyh,
v tom, chto emu sejchas nuzhno vybrat'sya ottuda i najti sebe kakuyu-nibud'
kompaniyu, predpochtitel'no Professora, kotoryj, kak pravilo, byl slishkom
rassuditel'nym, chtoby imet' kakoe-to otnoshenie k koshmarnym videniyam.
Vo-vtoryh, chto po doroge on ostanovitsya v bare i proverit, kakim sortom
brendi zapassya kapitan Binki.
On peresek palubu i, svernuv v prohod, vedushchij k trapu, natknulsya na
volshebnika Majlza, kotoryj s mrachnym vyrazheniem lica nessya mimo v svoih
razvevayushchihsya odezhdah i ogromnoj ostrokonechnoj shlyape. Reznaya golova
vrashchalas' bez peredyshki.
- Segodnya vecherom chto-to ne v poryadke, - zayavil Majlz.
- |to ty mne govorish'? - otozvalsya Dzhonatan. - Tam, na reke, plavayut
bezgolovye lyudi v lodkah.
Majlz, kazalos', byl v uzhase.
- Pravda?
- Libo eto tak, libo ya soshel s uma, - otvetil Dzhonatan. - Tak chto ya
nadeyus', chto pravda.
Majlz vyter ladon'yu pot so lba.
- Bezgolovye lyudi? Plavayut v lodkah? - On pokachal golovoj. - YA znal,
chto vse ploho, no ne znal, chto tak ploho.
- YA dumayu, vse stanet eshche huzhe.
- YA tozhe tak dumayu. Mne nuzhno podnyat'sya na palubu. V etom tumane taitsya
kakoe-to temnoe koldovstvo, nastol'ko plotnoe, chto ya edva mogu dyshat'. YA
dolzhen protivopostavit' etomu nekotorye chary. Vprochem, nam, tak ili inache,
uzhe nel'zya otstupat'. Derzhi uho vostro. Ver' vsemu, chto vidish'. Vse real'no.
- Horosho, - soglasilsya Dzhonatan, - togda, znachit, ya shozhu s uma. Gde
Professor?
- V poslednij raz ya ego videl na korme. Bud' gotov ko vsemu. Ty znaesh'
o pochte?
- Da, - kriknul Dzhonatan vsled Majlzu, kotoryj pomchalsya dal'she po
prohodu.
Volshebnik ostanovilsya i obernulsya:
- Ta staruha, kotoruyu ty videl v derevne Tvit, - ty vstrechal ee ran'she?
- Dumayu, da, - otvetil Dzhonatan. - Da, ya v etom uveren. Neskol'ko raz.
Majlz zastonal.
- A chto? - sprosil Dzhonatan.
- Po-moemu, ona na bortu, - skazal Majlz. I s etimi slovami on, gromko
topaya, podbezhal k dveri i vyskochil na palubu.
Dzhonatan podskochil k zasteklennomu pomeshcheniyu, nad otkrytoj dver'yu
kotorogo visela vyveska: "SREDNYAYA PALUBA - RESTORAN". Vnutri ne bylo nikogo,
dazhe barmena. Dzhonatan nashel na polke butylku brendi i nalil sebe porciyu,
kotoruyu mozhno bylo nazvat' dvojnoj: polovina za bezgolovogo lodochnika i
polovina za bezglazuyu staruhu, kotoraya pochemu-to vzyalas' ego muchit' - muchit'
ih vseh, yasnoe delo. Potom on nachal dumat' o predosterezheniyah koka i slovah
Majlza naschet temnogo koldovstva, i u nego zarodilis' podozreniya, chto eta
noch' budet dovol'no mrachnoj. Bol'shoe kolichestvo brendi, pravda, moglo pomoch'
predstavit' ee v neskol'ko menee mrachnom svete, a moglo, opyat' zhe, i net. V
lyubom sluchae ono vryad li pomoglo by emu derzhat' uho vostro. A derzhat' uho
vostro v konce koncov bylo neobhodimo - po men'shej mere esli verit' Majlzu.
No vse zhe on sdelal paru horoshih glotkov - prosto chtoby brendi ne propadalo
darom - i postavil polupustoj stakan na polku za barom, prikryv ego
malen'koj bumazhnoj salfetkoj. Dzhonatanu pretila mysl' ostavlyat' brendi
nedopitym, poetomu on dal sebe zarok segodnya noch'yu, prezhde chem idti spat',
vernut'sya i dopit' ego do dna. Potom on polozhil v stoyashchuyu na polke korobochku
dlya melochi neskol'ko monet i opyat' vyshel v noch'.
Mimo nego s delovym vidom proshagali tri matrosa, zanyatye, bez somneniya,
poiskami bomby. Kapitan Binki otdaval im sverhu, s mostika, prikazy zanyat'sya
kotel'noj. V kakoj-to stepeni Dzhonatan byl dazhe rad tomu, chto kapitan byl
ohvachen etim kofejnym bezumiem; eto ob座asnyalo ego lihoradochnoe stremlenie
kak mozhno tshchatel'nee obyskivat' sudno v poiskah adskoj mashiny Sikorskogo. I
vse ravno chert by pobral etogo Sikorskogo, podumal Dzhonatan. Oni tut proshli
bog znaet skol'ko mil', minovali magicheskie dveri, svyazalis' s ved'mami i
zakoldovannymi gnomami, - i, kak budto etogo ne bylo dostatochno, kak budto u
nih bylo malo nepriyatnostej, poyavlyaetsya eshche Sikorskij so svoimi bombami i
demonami. Ot etogo prosto nachinalo toshnit'.
Tvari iz reki
On ne nashel Professora na korme. On voobshche nikogo ne nashel na korme.
To, chto on tam vse-taki nashel, pohodilo na dlinnye volochashchiesya pryadi
vodoroslej i bol'shoe kolichestvo vyplesnutoj na palubu rechnoj vody, slovno
kto-to ili chto-to pokrytoe etimi vodoroslyami vybralos' iz reki i perelezlo
cherez fal'shbort. Dzhonatan ukradkoj oglyanulsya po storonam, ozhidaya v lyubuyu
minutu uvidet', kak iz t'my na nego brosaetsya kakoe-nibud' kovylyayushchee
strashilishche. No vokrug carila tishina. Emu prishlo v golovu, chto, vozmozhno,
Sikorskij ili, skoree, kto-libo iz ego prispeshnikov zabralsya na bort,
zamyshlyaya kakoe-to zlodejstvo. No esli eto tak, to dlya Dzhonatana bylo
zagadkoj, zachem etot zloumyshlennik snachala vyvalyalsya v vodoroslyah, v
osobennosti esli on nes s soboj preslovutuyu adskuyu mashinu. Dzhonatan podumal,
chto net smysla sohranyat' bditel'nost', esli ne idesh' po stol' ochevidnomu
sledu. On mog, konechno, podnyat'sya naverh, soobshchit' obo vsem kapitanu Binki i
ostavit' vsyu opasnuyu rabotu emu, no k etomu vremeni ushcherb uzhe mog byt'
nanesen.
Rucheek iz vody zavorachival za kayuty pravogo borta. Primerno v dvadcati
futah dal'she vdol' fal'shborta lezhal v pyatne sveta eshche odin klok vodoroslej.
Net nichego proshche, podumal Dzhonatan, chem presledovat' cheloveka, okutannogo
vodoroslyami i tol'ko chto vylezshego iz reki. Potom mysl' o cheloveke,
okutannom vodoroslyami, nachala dejstvovat' na ego voobrazhenie. On uvidel, chto
v zakreplennye na fal'shborte kol'ca vstavlen marlin', i pripomnil, kak
prigodilos' emu eto neskol'ko mesyacev nazad, kogda oni s Ahavom shvatilis' s
temi dvumya trollyami. Vydernuv odin marlin' iz kol'ca, on vzvesil ego v ruke.
Dzhonatan predpochel by oblomok kirpicha, chto-nibud', chto mozhno bylo by pustit'
v hod, ne podhodya slishkom blizko. No kogda imeesh' delo s chudovishchem, to eto,
nesomnenno, vse zhe luchshe, chem nichego, - nu to est' marlin' i para bystryh
nog.
Sognuvshis', kak eto sdelal by syshchik, on dvinulsya ko vtoromu puchku
vodoroslej. Reka, dolzhno byt', sovershenno zarosla, raz vylezshij iz nee
plovec byl tak obveshan vodoroslyami. Za etoj vtoroj kuchej v svete lamp
vidnelis' uhodyashchie proch' mokrye sledy. Dzhonatan na mgnovenie ostanovilsya nad
kuchkoj vodoroslej i gryazi. CHto-to v nej obespokoilo ego. CHto-to, chego on
nikak ne mog opredelit'. Vodorosli pohodili na kruzheva i byli chernymi i
serymi, a ne zelenymi i korichnevymi, kak mozhno bylo ozhidat'. On nagnulsya i,
prikosnuvshis' k puchku kruzhevnyh na vid vodoroslej, obnaruzhil, k svoemu
uzhasu, chto oni ne byli vlazhnymi - chto oni vovse ne byli vodoroslyami. On
derzhal v ruke rvanyj loskut staroj chernoj tkani, okajmlennyj s odnogo kraya
vycvetshimi i poserevshimi ot vremeni kruzhevami.
Lezhashchie na palube klochki byli takimi zhe. Oni byli otkrovenno takimi zhe.
On brosil tryapku, kak esli by ona okazalas' zmeej. Kak on mog nastol'ko
zaputat'sya, chtoby prinyat' ih za vodorosli? A sledy nog? Dzhonatan provel
pal'cem po odnomu iz nih. |to byla sovsem ne voda, a melkij seryj pepel,
suhoj, kak mogil'naya pyl', dazhe v propitavshem palubu tumane. Bomba tam ili
ne bomba, Sikorskij ili ne Sikorskij, s Dzhonatana hvatilo etogo neseniya
dozora. On nachal vypryamlyat'sya i mel'kom uvidel paru glaz, molochno-belyh
glaz, nablyudayushchih za nim iz temnoty dvernoj nishi na rasstoyanii men'she chem
treh shagov. So storony nishi donessya shepot i slabyj smeh, slovno chto-to
zhutkovato smeyalos' pro sebya nad kakoj-to shutkoj, kotoruyu nikto bol'she ne mog
ili ne hotel uslyshat'. Iz t'my dvernogo proema k nemu protyanulas' toshchaya,
blednaya, skeletopodobnaya ruka, manyashchaya ego k sebe sognutym pal'cem. Vokrug
zapyast'ya viseli oborvannye kruzheva.
Dzhonatana kak vetrom ottuda sdulo. Nikogda ne doveryaj nichemu, krome
svoih sobstvennyh nog, - takov byl ego deviz. No paluba kazalas' zavalennoj
vsyakoj vsyachinoj, vytashchennoj iz reki: pobleskivayushchimi kuchkami vodoroslej,
ila, ryby, - slovno parohod byl zemlecherpalkoj, zagruzhennoj raznym musorom i
napravlyayushchejsya v glubokie vody. Botinok Dzhonatana natknulsya na gorku
skol'zkih vodoroslej, sostoyashchuyu iz raspolzshihsya usikov rezinistyh vypuklyh
list'ev, steblej i travyanistyh volokon. On ne uderzhalsya na nogah i s voplem
proehalsya po palube. Sverhu razdalsya otvetnyj vopl', zatem eshche odin.
Dzhonatan, perekuvyrknuvshis', podnyalsya na koleni, shvatil svoyu dubinku i
obnaruzhil, chto vopl' ishodit iz rastruba parovogo svistka, ustanovlennogo
ryadom s izrygayushchimi dym trubami.
Vozvyshayushchayasya nad nim nadstrojka byla osveshchena, kak na karnavale. Vse
do edinoj lampy, dymyas', svetilis' v tumane, i mozhno bylo videt' teni lyudej,
vbegayushchih i vybegayushchih iz dverej i vykrikivayushchih prikazy. Otkuda-to sverhu,
so storony nosa, donessya krik i vsplesk ot kakogo-to predmeta, upavshego v
reku. Za ocherednym voplem, donesshimsya iz parovogo svistka, posledoval
dlinnyj gudok tumannogo gorna. Iz trub vyryvalis' chudovishchnye, neistovo
klubyashchiesya oblaka para i dyma, uplyvaya vdal', chtoby prisoedinit'sya k tumanu
i caryashchej na sudne sumatohe. Sozdavalos' vpechatlenie, chto dymovye truby
obezumeli. Vybrasyvaemyj imi par nachal priobretat' kakie-to formy, potom
rasseivat'sya i sgushchat'sya opyat'. Dzhonatanu kazalos', chto iz trub vyletayut
ogromnye krylatye teni, kotorye zatem vzmyvayut v nochnoe nebo. Nablyudaya za
nimi, on osoznal, chto truby izrygayut vovse ne dym i par, a letuchih myshej.
Tysyachi i tysyachi chernyh pishchashchih letuchih myshej, kotorye kruzhili nad sudnom,
obrazuya nelepoe, fantasticheskoe oblako. A vnizu, ozarennyj svetom lamp,
goryashchih na verhnej palube, stoyal volshebnik Majlz. Okruzhennyj miriadami iskr,
on chto-to govoril naraspev, chto-to vykrikival, stuchal svoim posohom, umolyaya
ili proklinaya. Ego prostertye vpered ruki szhimali posoh, udaryaya im po
palube, - bum! bum! bum! - i eti udary byli dazhe gromche, chem vopli
kruzhashchihsya, vizzhashchih letuchih myshej.
Dzhonatan s trudom podnyalsya na nogi, i vmeste s nim podnyalas' i lezhavshaya
nepodaleku kucha vodoroslej. On nedoverchivo potryas golovoj. Stoyashchee na palube
sushchestvo povtorilo ego dvizhenie, rassypaya vokrug sebya kapli rechnoj vody i
klochki vodoroslej. Zatem ono nachalo podpravlyat' svoyu formu, nemnogo
vypyachivayas' zdes', nemnogo vtyagivayas' tam i vse eto vremya kolyhayas' i
pokachivayas' v visyashchem pered Dzhonatanom tumane, tochno klubok ugrej. Pri etom
Dzhonatan ne mog izbavit'sya ot strannoj mysli, chto odushevlennye rechnye
vodorosli prinimayut ne prosto formu cheloveka, a formu ego samogo. Ohvachennyj
uzhasom, on sdelal shag nazad i vnov' poskol'znulsya na valyavshemsya na palube
rechnom musore. Padaya, on uspel podstavit' levuyu ruku i opyat' vskochil na
nogi. Emu hotelos' bezhat' otsyuda, no vozmozhnost' ubezhat' po skol'zkoj palube
kazalas' emu nichtozhnoj. Vnezapno emu v golovu prishla bezumnaya mysl' - emu
sleduet dobezhat' do svoej kayuty i zaglyanut' v nee, prosto chtoby posmotret',
ne spit li on tam na svoej kojke. Potom do nego doshlo, chto eto kak raz takaya
mysl', kakie prihodyat vo sne. No ot vseh etih razmyshlenij okazalos' malo
tolku, kogda ozhivshij komok vodoroslej, stenaya i shursha, kachnulsya vpered.
Dzhonatan podnyal marlin'. "Otshibi u nego vsyakuyu ohotu drat'sya, - podumal on.
- Tresni ego kak sleduet". Odnako u ozhivshih vodoroslej, pohozhe, poyavilis'
takie zhe mysli, potomu chto oni podnyali vverh mokruyu ruku, kak budto v nej
tozhe byla dubinka.
Vodorosli opyat' kachnulis' v ego storonu. V centre sputannoj massy,
obrazuyushchej lico, vidnelas' temnaya mokraya dyra - rot, puskayushchij puzyri i
izdayushchij stony. Iz odnogo ugolka sochilas' vniz rechnaya gryaz', ischezaya v
sostoyashchem iz vodoroslej tele chudovishcha. Ono vnov' dvinulos' na Dzhonatana, i
on sdelal shag nazad. On slyshal, kak sverhu kto-to vykrikivaet ego imya,
slyshal laj stariny Ahava i vopli Gampa i Bufo, no ne osmelivalsya podnyat'
glaza. Da, chestno govorya, u nego i ne bylo takoj vozmozhnosti, potomu chto
rechnoe chudovishche s uzhasayushchim, chmokayushchim stonom napalo na nego - holodnoe,
lipkoe i mokroe, kak sama reka.
On sdelal vypad svoim marlinem, neistovo zhelaya razmazat' zhutkuyu tvar'
po palube. Dubinka vrezalas' v ee telo, pogruzilas' v nego, zarylas' v
puzyrchatye vodorosli, i pochti v to zhe samoe mgnovenie rechnoe chudovishche
udarilo Dzhonatana po golove uzlovatoj rukoj, osypav ego smeshannym s ilom
musorom.
On vysvobodil dubinku i nachal molotit' eyu chudovishche, vse vremya otstupaya
nazad, podal'she ot kovylyayushchej tvari. Vnezapno do nego doshlo, chto on
priblizhaetsya k krayu paluby i cherez mgnovenie okazhetsya v reke. Reka, bez
somneniya, byla poslednim mestom, gde by emu hotelos' okazat'sya.
Vokrug Dzhonatana obvilis' pleti vodoroslej. On spotknulsya i uronil svoj
marlin'. Nel'zya zabit' vodorosli nasmert' dubinkoj, ili, po krajnej mere,
tak kazalos' Dzhonatanu. On nachal razryvat' ih rukami, vydiraya klochki
list'ev, gorsti travy. Izo rta tvari hlynula rechnaya gryaz', i Dzhonatan tknul
v nee rukoj, chtoby ostanovit' etot potok, chtoby uberech' ot nego svoe lico.
Shvativ gorst' pokrytyh ilom vodoroslej, on vyrval ih iz golovy protivnika,
sorval verhushku ego golovy. Kak tol'ko on eto sdelal, ego osenilo, chto on
srazhaetsya s chudovishchem, kotoroe otchasti yavlyaetsya plodom ego voobrazheniya, chto
rechnye vodorosli nenamnogo strashnee tarakanov. Tak chto on prinyalsya razdirat'
ih na kuski. Ne proshlo i neskol'kih sekund, kak chudovishche prevratilos' v
kuchku vodoroslej, lezhashchuyu na palube, - ne ostalos' nichego, krome gryazi,
vytashchennoj iz reki.
Odnako u Dzhonatana ne bylo vremeni nasladit'sya svoej pobedoj, potomu
chto so storony pravogo borta iz tumana poyavilas' medlenno plyvushchaya k
parohodu lodka, v kotoroj sideli dva cheloveka. Ego starye znakomye. On,
spotykayas', brosilsya vpered, otyskal sredi vodoroslej svoj marlin' i tol'ko
tut osoznal, chto promok do kostej ot zhutkovatogo i nepriyatnogo sochetaniya
rechnoj vody, tumana i pota. Za bortom poslyshalsya neestestvenno gromkij
skrezhet i tolchok - eto lodka prichalila k parohodu. Dzhonatan reshil ne
obrashchat' na nee vnimaniya - ostavit' bezgolovyh grebcov komu-nibud' drugomu,
komu-to, kto ne srazhalsya s vodoroslyami. No potom u nego poyavilas' bolee
udachnaya mysl'. U fal'shborta stoyali, vystroivshis' v ryad, derevyannye yashchiki s
gruzom. On popytalsya pripodnyat' odin iz nih, no yashchik ne shelohnulsya. Dva
drugih byli takimi zhe tyazhelymi, no chetvertyj, pomen'she, chem ostal'nye,
okazalsya ne takim neustupchivym. Dzhonatan vytashchil ego iz ryada drugih i nachal
tolkat' pered soboj po palube.
Gde-to v shesti futah ot nego pokachivalas' na volnah lodka. Dvoe ee
passazhirov po-prezhnemu sideli v nej i, po-vidimomu, nikuda ne toropilis'.
Dzhonatan slyshal, kak iz aloj rany na shee bezglazogo cheloveka s shipeniem
vyryvaetsya vozduh. On postavil yashchik na odin bok, oper ego o poruchen',
podhvatil snizu i s grohotom sbrosil na lodku i ee koshmarnuyu komandu.
Poslyshalsya tresk lomayushchegosya dereva i zhutkij vopl'. Otletevshaya ot borta
lodki planka vzvilas' po spirali v vozduhe i prosvistela mimo stoyashchego u
poruchnya Dzhonatana. Dostignuv vershiny svoej traektorii, ona upala v reku,
plyuhnuvshis' ryadom s uhmylyayushchejsya golovoj, kotoraya plavala na poverhnosti
vody, zalivayas' bezumnym smehom. Grebec i telo bezgolovogo, tak zhe kak i
oblomki razbitoj lodki, ischezli, slovno ih poglotila puchina. Dzhonatan
provozhal vzglyadom uzhasnuyu smeyushchuyusya golovu, poka ona ne skrylas' za kormoj.
Potom gde-to vdaleke, na prostorah reki, poslyshalsya priglushennyj iz-za
tumana skrip vesel v uklyuchinah. Zatem nespeshno plyvushchaya v ego storonu lodka
s dvumya passazhirami materializovalas'. U odnogo iz nih na shee vidnelas'
rana.
Dzhonatanu prishlo v golovu, chto k utru koe-kto iz zombi zdorovo
utomitsya, i, otpravivshis' za ocherednym yashchikom, on zadumalsya nad tem,
pozvolyaetsya li belamnijskim koshmaram pretendovat' na platu za risk. Potom on
zadumalsya nad tem, zachem zrya rashodovat' yashchiki. Dzhonatan brosil tot yashchik,
chto tashchil za soboj, i napravilsya po koridoru iskat' starinu Ahava, kotoryj -
esli tol'ko na bortu ne zavelis' prizrachnye sobaki - byl gde-to na nosu i
yarostno layal.
Dzhonatan proshel uzhe polovinu koridora, kogda pered nim poyavilas'
vezdesushchaya staruha - ona chto-to vyazala, sidya s koshkoj na kolenyah. Mgnovenie
nazad ee tam ne bylo, v etom on byl uveren. Ona zashlas' kudahtayushchim smehom i
vystavila emu navstrechu svoe vyazan'e, tochno eto byla para perchatok ili
shapka. Na samom dele ono predstavlyalo soboj putanicu nikak ne svyazannyh drug
s drugom ili po-raznomu soedinennyh uzlov, smutno pohozhih na pauch'e gnezdo,
I po nemu, k uzhasu Dzhonatana, polzali pauki. To, chto pokazalos' emu komkami
pryazhi, bylo chernymi myasistymi paukami, kotorye karabkalis' po sputannoj
pautine.
Dzhonatan brosil ej v lico marlin' i v tot zhe samyj moment povernulsya i
brosilsya bezhat'. Kudahtayushchij smeh opyat' vygnal ego na useyannuyu vodoroslyami
palubu. U nego nad golovoj Majlz po-prezhnemu ispuskal kriki i stuchal
posohom. Lampady siyali, iskry leteli, tuman klubilsya, i v nochi ehom
otdavalas' kakofoniya krikov, voplej, smeha i stuka parovyh mashin. Dzhonatan
begom brosilsya na levyj bort, nadeyas', chto ved'ma otpravitsya pugat'
kogo-nibud' drugogo. Vdol' fal'shborta v ego storonu, kricha, razmahivaya
rukami i topaya nogami, bezhali Gamp i Bufo. Za nimi, vytyanuv vpered ruki i
hvataya pal'cami vozduh, kovylyal bezgolovyj passazhir iz lodki. Pozadi nego,
laya i podprygivaya, nessya starina Ahav, kotoromu, poskol'ku u nego bylo ne
takoe bogatoe voobrazhenie, kak u nekotoryh, bylo, tak ili inache, naplevat'
na golovy. Odnako bylo nevozmozhno skazat', kto gonitsya za nim. Dzhonatan
pochuvstvoval sebya opredelenno ustavshim. Po suti, u nego bylo takoe
vpechatlenie, slovno on nahoditsya v kakoj-to komnate uzhasa s chasovym
mehanizmom, u kotoroj net vyhoda. Bylo pohozhe na to, chto eto bezumie mozhet
prodolzhat'sya vsyu noch', chto v reke imeetsya dostatochno bol'shoj zapas sposobnyh
vozrozhdat'sya koshmarov, chtoby vyderzhat' lyuboe soprotivlenie. CHary Majlza,
kotorymi on pytalsya protivodejstvovat' vsemu etomu, kakimi by
velichestvennymi oni ni byli, pohozhe, ne ochen'-to dejstvovali. Sam Majlz,
kogda Dzhonatan posmotrel na nego v poslednij raz, kak raz prerval svoi
zaklinaniya i, neistovo razmahivaya posohom, kolotil im po palube, slovno
pytalsya chto-to s nee sbrosit'.
Dzhonatan oglyanulsya vokrug v poiskah chego-nibud', chem mozhno bylo by
ogret' bezgolovogo lodochnika. I v eto vremya Gamp i Bufo pochti poravnyalis' s
nim. On reshil podozhdat', poka korotyshki probegut mimo, a potom udarit'
demona i sbrosit' ego za bort. Povorachivayas', chtoby osmotret' palubu, on
uslyshal pervyj iz treh oglushitel'nyh vzryvov i uvidel oblomki lodki,
vzletayushchie k nebu v stolbe ognya. Zatem on pochuvstvoval, chto letit spinoj
vpered na goru svernutyh kol'cami verevok. Sudno nakrenilos' na levyj bort.
Vokrug Dzhonatana dozhdem posypalsya vsyakij musor, i tut progremel vtoroj
vzryv. On v poslednij raz uvidel vo vspyshke plameni Bufo, Gampa, Ahava i
bezgolovogo cheloveka, kotorye stremitel'no padali v temnuyu reku. Prozvuchal
tretij vzryv, i parohod zarylsya nosom v vodu, eshche sil'nee nakrenilsya na
levyj bort i razvernulsya bokom po techeniyu. Nad golovoj Dzhonatana, kak stena,
navisal pravyj bort, a vokrug vodovorotom zakruchivalas' rechnaya voda.
Emu nichego ne ostavalos', krome kak plyt'. On kak-to slyshal, chto
tonushchie suda uvlekayut plovcov za soboj na dno, hotya u nego ne bylo real'nogo
opyta po etoj chasti, poetomu nichego skazat' navernyaka bylo nel'zya. Emu
pridetsya sprosit' Professora, kogda oni vstretyatsya u pochty v Lendsende. V
dannyh zhe obstoyatel'stvah Dzhonatanu kazalos' razumnym ostavat'sya optimistom.
On sdelal okolo tridcati sil'nyh vzmahov rukami, ne dysha i ne
oglyadyvayas' nazad. Kogda on podnyal golovu nad vodoj, chtoby sdelat' vdoh, to
uvidel pozadi sebya dnishche sudna, stoyashchee pochti perpendikulyarno poverhnosti
reki. Ogromnoe grebnoe koleso viselo vertikal'no, napolovinu pogruzhennoe v
vodu so storony kormy. Vperedi u Dzhonatana byla zavesa tumana. Emu
ostavalos' polagat'sya tol'ko na providenie. On byl uveren, chto do oboih
beregov ne bol'she mili, tak chto vnov' dvinulsya vpered, na etot raz, pravda,
ne tak bystro. Vskore ego okutal tuman.
On plyl v techenie neskol'kih minut, a potom, kogda nachal ustavat',
priostanovilsya i, vypryamivshis' v vode, sorval s sebya botinki, svyazal ih
vmeste i privyazal shnurkami k remnyu. Zatem nashchupal u sebya na poyase sumku i
ubedilsya, chto ne poteryal ee. On byl ochen' rad, chto ne ostavil ee v kayute
vmeste s odezhdoj. Den'gi v dannyh obstoyatel'stvah byli vazhnee, chem nosil'nye
veshchi.
Ego nachal bespokoit' tot fakt, chto on ponyatiya ne imel, v kakom
napravlenii plyvet. Snachala eto ne imelo znacheniya, no teper', kogda Dzhonatan
blagopoluchno otplyl ot parohoda, eto stalo vazhno. U nego ne bylo zhelaniya
posetit' zarosshie lesom sklony yuzhnogo berega. Absolyutno nikakogo zhelaniya.
Ego nereshitel'nost' dlilas' okolo tridcati sekund. Otkuda-to iz tumana
donessya znakomyj zvuk-plesk i skrip vesel - i Dzhonatan uvidel, kak u nego za
spinoj nachinayut smutno vyrisovyvat'sya ochertaniya nosovogo ukrasheniya lodki,
kotoraya plyasala na volnah, napravlyayas' v ego storonu. U nego ostavalas' eshche
ten' shansa, chto eto ne ta lodka, kotoruyu on ozhidal uvidet'. On zatailsya v
vode, perebiraya nogami, chtoby uderzhat'sya na dostatochnom rasstoyanii ot lodki
i ne byt' zamechennym ee passazhirami. No eshche do togo, kak on razglyadel ih,
Dzhonatan uslyshal shepot. On otplyl dal'she v tuman i podozhdal, poka oni
ischeznut, a potom opyat' dvinulsya v put', na etot raz v protivopolozhnom
napravlenii.
Kogda, kak emu kazalos', ego otdelyalo ot lodki uzhe chetvert' mili, on
neskol'ko raz kriknul i posvistel, i hotya odin raz emu pokazalos', chto
slyshen otvetnyj svist, bol'she on ego ne uslyshal. Emu nichego ne ostavalos',
krome kak plyt' dal'she, otdyhat' i plyt' opyat'.
Voda byla uzhasno temnoj. On mog s tem zhe uspehom plyt' po chernomu chayu.
Poverhnost' reki byla maslyanisto-gladkoj. Dzhonatan ne chuvstvoval ni
malejshego dunoveniya veterka. Tishina byla pochti absolyutnoj. Ne bylo nichego,
chto moglo by pridat' ej ob容m: ni parovyh mashin, ni revushchih tumannyh gornov
- tol'ko bezbrezhnaya, odnoobraznaya, zloveshchaya tishina. Dzhonatan nachal
prislushivat'sya k zvukam, proizvodimym ego poperemenno opuskayushchimisya v vodu
rukami. Emu kazalos', chto on mozhet slyshat' "kap-kap" kazhdoj padayushchej kapli,
shelest vody, otryvaemoj ego rukami ot poverhnosti.
Emu prishlo v golovu - ne vnezapno, no tak, slovno eta mysl' vrode kak
podnyalas' iz glubin ego soznaniya i ostalas' viset' v vozduhe, - chto esli on
slyshit etot plesk tak otchetlivo, to ego mozhet uslyshat' i kto-nibud' drugoj.
Ili chto-nibud' drugoe. On ostanovilsya i vypryamilsya v vode, chtoby nemnogo
otdohnut'. Emu kazalos', chto on pripominaet, kak Professor govoril, chto voda
usilivaet zvuk. No on mog i oshibat'sya. Vozmozhno, voda usilivaet izobrazhenie.
Vozmozhno, te chudovishcha, chto vsplyvali ryadom s parohodom, byli napolovinu
men'she, chem kazalos' s vidu. Dzhonatan ne mog vspomnit', chto skazal
Professor, - i, poka vse eti mysli pronosilis' v ego golove, on oshchutil, chto
ne hochet eto vspominat'. On voobshche ne hotel ob etom dumat'.
Mozhet byt', voda umen'shala zritel'no veshchi v razmerah. Mozhet byt', to
sushchestvo, kotoroe on videl v reke, bylo eshche bol'she, chem emu pokazalos'. No
eto bylo nevozmozhno. On ponyatiya ne imel, naskol'ko bol'shim ono bylo. |to
byla prosto ogromnaya pobleskivayushchaya gorbataya chernaya spina, chast' kakogo-to
sushchestva razmerom s sam parohod. A mozhet, i eshche bol'she.
Dzhonatan kakoe-to mgnovenie otdyhal, delaya medlennye grebki rukami. Ego
po-prezhnemu okutyval gustoj tuman. On byl rad, chto ne razdelyaet strah Duli
pered zakrytymi pomeshcheniyami, potomu chto u nego sozdavalos' vpechatlenie, chto
on zanimaet kroshechnuyu nishu v nepronicaemom serom mrake, malyusen'kuyu komnatku
s tumannym potolkom i stenami, obryvayushchimisya u chernoj vody.
On nachal zadumyvat'sya nad tem, na kakom rasstoyanii ot ego nog v
dejstvitel'nosti lezhit pokrytoe vodoroslyami rechnoe dno. Kok govoril, chto
parohod idet po glubokomu farvateru. No naskol'ko on byl glubok? Tridcat'
ili sorok futov? Sto futov? Vozmozhno, tysyacha futov? Dzhonatan nachal
predstavlyat' sebe, chto plyvet po poverhnosti, a pod nim uhodit vglub' tysyacha
futov holodnoj, naselennoj tenyami reki. On znal, chto takie fantazii do dobra
ne dovodyat, no, pohozhe, malo chto mog s nimi podelat'. Na samom dele eta
mysl' vnushala emu primerno stol'ko zhe voshishcheniya, skol'ko i uzhasa.
On vytashchil ruku iz vody, chtoby ubrat' s glaz volosy, prislushalsya k
stuku padayushchih vokrug kapel' i sprosil sebya, mogut li tvari, zataivshiesya u
nego pod nogami v rechnyh glubinah, slyshat' eti razdayushchiesya na poverhnosti
zvuki.
Kak raz v eto vremya on s uzhasom osoznal, chto reku v konce koncov nel'zya
nazvat' sovershenno temnoj. Sprava ot nego poslyshalsya slabyj vsplesk - chto-to
vsplylo na poverhnost' vody. Vnutri rashodyashchihsya krugov reka vsego na
kakoe-to mgnovenie pokazalas' eshche bolee temnoj, slovno nad nej proshla ten'
oblaka, slovno ogromnaya cherepaha ili gigantskij skat na mig poyavilsya nad
vodoj, a potom vnov' pogruzilsya v puchinu. Okruzhayushchij Dzhonatana tuman
poredel, i kogda on podnyal golovu, to uvidel - kto by mog podumat' - lunu,
plyvushchuyu naverhu, nad prosvetom v klubyashchemsya tumane. Prosvet zakrylsya, tuman
sgustilsya, i Dzhonatan skazal sebe, chto ta ten' na reke byla otbroshena lunoj.
No ot lunnogo sveta, razumeetsya, ne byvaet voronok i rashodyashchihsya krugov.
Dzhonatanu yavno pora dvigat'sya dal'she - chto tolku viset' v vode, slovno
nazhivka
V tot samyj moment, kogda Dzhonatan podalsya i otvel ruku nazad, chtoby
gresti dal'she, on pochuvstvoval, kak chto-to ochen' gladkoe i skol'zkoe
proehalo sverhu po ego stupne. On otdernul nogu i zamolotil rukami po vode,
chtoby povernut'sya licom k tomu, chto vsplylo iz glubiny, i uvidel pochti na
samoj poverhnosti uglovatuyu chernuyu ten' ogromnogo treugol'nogo plavnika. |ta
ten' ochen'-ochen' medlenno kolyhalas', udalyayas' ot nego i ischezaya vo mrake.
Dzhonatan s gromkim pleskom poplyl proch'. On ottalkivalsya nogami
primerno v desyat' raz sil'nee, chem bylo neobhodimo, ohvachennyj odnovremenno
chut' li ne dyuzhinoj strahov. Samym sil'nym byl tot, chto on plyvet bescel'no,
krugami. CHto on, opisav dugu, vernulsya k yuzhnomu beregu. CHto reka zabotitsya o
tom, chtoby lyuboj, kto okazhetsya na nej noch'yu, byl vybroshen tam, sredi temnyh
lesov, zombi i goblinov. CHto v lyuboj moment on mozhet pochuvstvovat' skol'zkoe
prikosnovenie kakogo-nibud' glubokovodnogo sushchestva. CHto ta tvar', kem by
ona ni byla - vozmozhno, chudovishchnym skatom, - prosto znakomilas' s nim i chto
cherez sekundu, dvigayas' vot tak v nikuda, on uvidit vsplyvayushchuyu na
poverhnost' ogromnuyu ten', pochuvstvuet, kak chudovishche vrezaetsya v nego i
uvlekaet ego vniz, na pokrytoe vodoroslyami dno reki. K etim temnym straham
primeshivalas' bezumnaya mysl', chto esli on kogda-nibud' dostignet berega,
esli doberetsya do Lendsenda i najdet Professora, to zastavit starinu Vurcla
izgotovit' emu kostyum iz rezinovogo syra, chtoby plavat' v nem v reke Tvit.
No potom do nego doshlo, chto eto budet naprasnoj tratoj vremeni. Ne
sushchestvovalo i odnogo shansa iz pyati millionov, chto on budet kogda-libo opyat'
plavat' v reke Tvit - eto, tak ili inache, bylo ego poslednee podobnoe
kupanie.
On zastavil sebya smotret' pryamo vpered. Esli na reke i byli eshche
kakie-to teni, to on ne hotel ob etom znat'. Dzhonatan chuvstvoval, chto bystro
vybivaetsya iz sil. Poryv straha zastavil ego sdelat' zamechatel'nyj ryvok, no
etot vzryv energii istoshchil ego, i teper' ruki bystro stanovilis'
bespomoshchnymi. Naskol'ko on mog sejchas predpolagat', on byl k beregu ne
blizhe, chem ran'she. U nego bylo takoe chuvstvo, budto ego namokshie bryuki vesyat
okolo pyatidesyati funtov, a privyazannye k remnyu botinki napolneny peskom.
Dzhonatan reshil eshche raz ostanovit'sya, chtoby otdohnut', popytat' schast'ya
s tenyami, izbavit'sya ot botinok i skinut' bryuki. Remen' on ostavil. Kurtku
zhe sbrosil s polchasa nazad. Kogda on vnov' vypryamilsya i zarabotal nogami, to
obnaruzhil, chto kosnulsya imi ilistogo, vperemeshku s peskom, dna. Pered nim,
menee chem v dvadcati futah, vidnelsya topkij bereg.
S. N. M. Kvimbi, galanterejshchik
Dzhonatan, edva volocha nogi, preodolel rechnoe dno i vybralsya na bereg,
kotoryj vyglyadel gorazdo bolee topkim, chem byl v dejstvitel'nosti. On bez
osobyh zatrudnenij podnyalsya po sklonu. Vdol' berega tuman nachal redet', hotya
nad rekoj on vse eshche byl gustym. Stoya na beregu licom k reke, on uvidel, chto
ona techet sprava nalevo. Znachit, on dostig celi i byl na severnom beregu.
Luna yarko svetila skvoz' razrezhennyj, vysoko visyashchij tuman. Vetra
po-prezhnemu pochti ne bylo, chto Dzhonatana ochen' radovalo. Prohladnyj nochnoj
vozduh, kasayas' vlazhnoj kozhi, zastavlyal ego vzdragivat'.
Zdeshnij kraj vyglyadel dostatochno gostepriimnym. Vidnevshijsya vdali
pejzazh ozhivlyali ogon'ki nebol'shoj gorstochki ferm. Bylo uzhe pozdno, vozmozhno
okolo polunochi, no ne nastol'ko pozdno, chtoby Dzhonatan ne smog najti
kakoe-nibud' teploe mestechko, gde mozhno budet provesti noch'. Natyanuv
botinki, on spustilsya po nasypi k pribrezhnoj doroge i hlyupal po nej okolo
sotni yardov. Potom emu prishlo v golovu, chto budet razumnee idti po vershine
nasypi, nesmotrya na to, est' tam gryaz' ili net, chtoby videt' i reku, i
dorogu. Emu kazalos' nesomnennym, chto oblomki vzorvannogo parohoda budut
vybrosheny na bereg i chto drugie passazhiry, pomimo nego samogo, popytayutsya
tozhe doplyt' syuda.
Postepenno on nachal zamechat' na reke posledstviya krusheniya - derevyannye
planki, slomannuyu kojku iz odnoj iz kayut, kuhonnyj musor, - mirno kachayushchiesya
na volnah v neskol'kih yardah ot berega. Kogda Dzhonatan uvidel pervyj
oblomok, emu pokazalos', chto on dolzhen chto-to sdelat' - doplyt' do nego i
vytashchit' na bereg ili chto-nibud' v etom duhe. No potom on, razumeetsya,
reshil, chto v etom net nikakogo smysla. Bol'she vsego on nadeyalsya, chto uvidit
Gampa, Bufo, Professora i Majlza, bredushchih po vode k beregu, - ih i starinu
Ahava.
Zametiv, kak pervyj oblomok proplyvaet mimo, Dzhonatan nachal chto-to
nasvistyvat'. On znal, chto Ahav mozhet izdaleka uslyshat', kak on svistit, i
byl uveren, chto esli pes nahoditsya v predelah slyshimosti, to vsemi pravdami
i nepravdami najdet svoego hozyaina. SHagaya po napravleniyu k ferme, vyhodyashchej
na pribrezhnuyu dorogu gde-to cherez milyu, Dzhonatan izdaleka prodolzhal
posvistyvat'. Inogda on ostanavlivalsya, chtoby osmotret' reku, i vo vremya
odnoj iz takih ostanovok osoznal, chto svet, goryashchij u dorogi so storony
reki, ne imeet nikakogo otnosheniya k ferme, kak on ran'she dumal. Kto-to
ustanovil na nasypi lampu, tak chtoby ona brosala svet na pustynnyj uchastok
berega. Lampa osveshchala neskol'ko lezhashchih ryadom bol'shih oblomkov zloschastnogo
parohoda. Dzhonatan toroplivo napravilsya v tu storonu.
Kogda on uzhe pochti doshel do lampy, na temnoj reke pokazalas' dlinnaya
lodka, idushchaya k beregu. Dzhonatan uspel poteryat' kakuyu-to chast' svoej
simpatii k lodkam, no vid etoj pokazalsya emu dobrym znakom. V nej sidelo
troe chelovek, vse s nadezhno zakreplennymi na plechah golovami. Odin iz etih
lyudej byl muzhchinoj, drugoj - zhenshchinoj, tretij - S. N. M. Kvimbi,
galanterejshchikom. Vyglyadel on kuda bolee zamerzshim i promokshim, chem Dzhonatan.
Dzhonatan s容hal po nasypi vniz i ostanovilsya v ozhidanii. ZHenshchina grebla
moshchno, razmashisto, i lodka pochti chto letela po vode. Muzhchina, s borodoj i v
shlyape, kuril trubku, pogruzivshis' v sozercanie. Dzhonatan krikom izvestil ih
o svoem prisutstvii i protyanul ruku za nosovym falinem, kotoryj podal emu
muzhchina. Zatem on upersya nogami v zemlyu, dernul verevku, a zhenshchina v eto
vremya v poslednij raz nalegla na vesla, i nos lodki so skripom v容hal na
bereg. Dzhonatan oglyanulsya vokrug, ishcha chto-nibud', k chemu mozhno bylo by
privyazat' verevku, i nashel tol'ko bol'shoj kuhonnyj shkaf, kotoryj, kak on
predpolozhil, mog podojti ne huzhe vsego ostal'nogo. Obvyazyvaya falin' vokrug
bokovogo stolbika, on vdrug vzdrognul, osoznav, chto eto shkaf iz kambuza i
neskol'ko chasov nazad on byl soedinen s hitroumnoj kofevarkoj kapitana
Binki. V nem byli dyry dlya boltov na rame, krepivshih sosudy, - chetyre dyry s
gladkoj poverhnost'yu, prosverlennye slovno nedelyu nazad. Nichto ne ukazyvalo
na to, chto kofejnyj agregat byl sorvan rukami, vzryvom ili chem-libo eshche.
Dolzhno byt', ego ochen' akkuratno snyali. Dzhonatan nadeyalsya, chto eto sdelal
kapitan Binki, a ne Sikorskij.
- Gospodin Kvimbi, - skazal on, protyagivaya ruku, chtoby pomoch'
galanterejshchiku vyjti iz lodki, - ostorozhnee, zdes' gryaz'. Ona nemnogo
skol'zkaya.
Galanterejshchik Kvimbi tryassya ot holoda, i ego zuby stuchali drug o
druzhku.
- Oh-oh-oh, - vygovoril on, slabo kivaya Dzhonatanu. Ego ruki ot loktya do
kisti byli otstavleny v storony, kak u obez'yany, i pal'cy neuverenno
tryaslis'. Dzhonatan zametil, chto na iznanke ego pidzhaka bol'shaya vypuklost'.
- Vasha zhaba ucelela, gospodin Kvimbi, - skazal Dzhonatan, starayas' ego
podbodrit'.
- Ugu, - otvetil galanterejshchik.
Kurivshij muzhchina smeril ego nedoverchivym vzglyadom - on ne ponimal, pri
chem tut zhaba.
- Plavali? - sprosil on.
- Da, - chestno otvetil Dzhonatan. - Bol'she tam nikogo ne videli? Na
bortu bylo po men'shej mere dvadcat' chelovek.
- Neuzhto b my ih ostavili, esli b uvideli? - podala golos zhenshchina. |to
byl logichnyj otvet, odnako ton, kakim on byl proiznesen, podpadal pod
opredelenie "bryuzglivyj". ZHenshchina nachala tyanut' za verevku, privyazannuyu k
korme lodki. K verevke byla prikreplena celaya kollekciya vsyakogo hlama:
derevyannyj stul, dver' kayuty, dva bochonka i besschetnoe kolichestvo vsyakogo
drugogo dobra. Verevka ischezla v reke.
- Esli tol'ko ne hotite pomoch', - brosil muzhchina Dzhonatanu,
nablyudavshemu za tem, kak zhenshchina po chastyam vytaskivaet svoyu dobychu, - mozhete
s tem zhe uspehom valit' otsyuda.
Odnako ot Dzhonatana bylo ne tak-to legko otdelat'sya.
- Gde zdes' poblizosti mozhno obsohnut'?
Ni muzhchina, ni zhenshchina ne otvetili.
- M-my s r-radost'yu zaplatim, - predlozhil Kvimbi, royas' u sebya v
karmanah v poiskah bumazhnika.
Dzhonatan hotel bylo skazat', chto on skoree zamerznet, chem dast im hot'
cent, no radi Kvimbi promolchal, i, kak okazalos', pravil'no sdelal.
- Dal'she po doroge, na ferme. - ZHenshchina neopredelenno kivnula kuda-to
vniz po techeniyu reki. - Tam na zadah est' ambar s plitoj. U zadnej stenki
lezhat suhie drova, spichki, bochka s yablokami, para kadushek s syrom. Utrom,
kak budete uhodit', ostav'te den'gi na zadnem kryl'ce, chtob my ne ostalis'
vnaklade. Nas eshche ne budet doma. Takoj shans ne chasto vypadaet. Do sleduyushchej
derevni - dvadcat' mil' vniz po techeniyu.
- Spasibo, - poblagodaril Dzhonatan.
Muzhchina sostroil zhenshchine kisluyu fizionomiyu, no nichego ne skazal. Ona
velela emu molchat'. Dzhonatan, pomogavshij misteru Kvimbi podnyat'sya po sklonu,
uhmyl'nulsya i podmignul borodachu. On hotel bylo rasskazat' emu anekdot
Skvajra Merkla pro obez'yan'e pal'to, prosto chtoby podbodrit' ego, no reshil,
chto s etim mozhno podozhdat'. Ne bylo smysla iskushat' sud'bu. Kogda oni nachali
spuskat'sya po nasypi k pribrezhnoj doroge, muzhchina vse eshche stoyal, posasyvaya
trubku i nablyudaya za tem, kak zhenshchina vytaskivaet na bereg verevku.
- S-skuperdyai, - vyrugalsya Kvimbi.
Dzhonatan soglasilsya s nim.
- Sogrelis' nemnogo?
- CH-chut'-chut'. Zdes' i vpolovinu ne tak holodno, kak bylo na Tvite. I
vpolovinu n-ne tak holodno.
Na to, chtoby dobrat'sya do fermy, u nih ushlo okolo pyati minut. Sam dom
byl bol'shim vethim trehetazhnym stroeniem, kotoroe ne krasili zanovo uzhe
dobryh let dvadcat'. To, chto nekogda bylo belym derevom, stalo teper' pochti
takim zhe serym, kak rechnoj kamen', iz kotorogo byl sdelan fundament. Na
vtorom etazhe gorel svet. Dzhonatan reshil postuchat' v dver', chtoby ob座asnit',
pochemu oni s Kvimbi brodyat vozle doma. No posle togo kak on postuchal tri
raza i nikto ne otvetil, on ostavil etu zateyu. Oni nashli ambar, kak i
skazala zhenshchina. Drov i rastopki tam hvatilo by na god. Dzhonatan podtashchil k
plite dva derevyannyh yashchika, usadil mistera Kvimbi na odin iz nih gret'sya, a
sam otpravilsya na poiski pishchi. Vnezapno on pochuvstvoval neveroyatnyj golod.
On vytashchil iz bochki chetyre yabloka, potom poryskal vokrug i nashel
pokrytyj korkoj soli syr. Zaglyanuv v dver' v zadnej stene ambara, on
obnaruzhil, chto ona vedet v koptil'nyu, gde viseli kopchenye okoroka, ot odnogo
iz kotoryh byl uzhe otrezan kusok. Dzhonatan vytashchil iz poyasnoj sumki skladnoj
nozh i, glotaya slyuni, otrezal neskol'ko kusochkov. ZHenshchina, sobiravshaya oblomki
korablekrusheniya, nichego ne upominala ob okorokah, no, vozmozhno, eto bylo
prosto upushcheniem. Dzhonatan brosil okorok na plitu, i gde-to cherez minutu oni
s prishedshim v sebya Kvimbi uzhe upisyvali molcha edu za obe shcheki.
Obsohnuv, sogrevshis' i naevshis', Dzhonatan nakonec sprosil:
- A vy ne videli na reke kogo-nibud' eshche?
- Vy imeete v vidu tela?
- Predpochtitel'no - net.
- Nu togda net, - otvetil Kvimbi. - Boyus', net. YA uhvatilsya za dver'
kayuty i greb do teh por, poka ne sorvalsya s nee. Potom menya poneslo volnoj k
kakoj-to koryage, i ya provisel na nej neskol'ko chasov. Po krajnej mere, mne
eto vremya pokazalos' chasami. Potom poyavilis' nashi druz'ya v lodke, oni tashchili
za soboj na buksire moyu dver'. Dumayu, oni ostavili by menya na etoj koryage,
esli by ya ne ustroil im skandal. Gryaznye piraty. Taskali menya po vsej reke,
sobiraya vsyakij musor, - ya chut' ne zakochenel. Kogda my uzhe napravlyalis' k
beregu, mimo nas proplylo telo, lezhashchee na bol'shoj doske. Dumayu, eto byl
kok, hotya ne mogu skazat' navernyaka. On byl ne v ochen' horoshem sostoyanii, no
na nem byla ta zhe tel'nyashka. Oni obyskali ego karmany, stolknuli v reku i
zabrali ego dosku. - Kvimbi pokachal golovoj, vozmushchayas' gnusnost'yu etogo
postupka. - Gnusnye stervyatniki, - dobavil on.
Dzhonatan molcha kivnul, goryuya o sud'be koka, no chuvstvuya oblegchenie
ottogo, chto na doske ne lezhal kto-nibud' iz ego tovarishchej.
- Gnusnye, gryaznye pozhirateli padali, - burknul Kvimbi, glyadya v ogon'.
- |to vashi slova, - vstavil Dzhonatan.
- ZHalkie nichtozhestva.
- Davajte utrom sozhzhem ih ambar, - predlozhil Dzhonatan.
- CHto?! - v uzhase vskrichal Kvimbi.
- Nauchim etih lyudej horoshim maneram. Pokazhem im, chto sluchaetsya, kogda
oni tak obrashchayutsya s dostojnymi lyud'mi.
Kvimbi, shiroko raskryv glaza, postuchal kostyashkami pal'cev po lbu:
- My ne mozhem etogo sdelat'. YA portnoj, galanterejshchik. U menya est'
reputaciya!
- Vy dali im svoyu kartochku? - sprosil Dzhonatan i vzglyanul na nego,
prishchurivshis'.
- Da, po pravde govorya, dal.
- Togda eto bespolezno. - Dzhonatan kazalsya razocharovannym. - My ne
mozhem szhech' ih zhil'e. Oni znayut, kto vy.
- Vot i ya eto govoryu, - ob座asnil Kvimbi. - Dazhe ne dumajte ob etom.
Prosto zabud'te.
- Uzhe zabyl, - otozvalsya Dzhonatan. - |to byla prosto mimoletnaya mysl'.
Teper' ya vizhu, chto eto bespolezno.
Kvimbi, pohozhe, ispytyval ogromnoe oblegchenie. On zevnul, i ego zevok
zarazil Dzhonatana.
On natolkal v plitu kak mozhno bol'she drov, i oni s Kvimbi nashli sebe
uyutnye mesta na ohapkah sena. Bol'she Dzhonatan nichego ne videl i ne slyshal do
teh por, poka utrom ego ne razbudil padayushchij v okno kosoj luch solnca.
Dzhonatan razbudil gospodina Kvimbi i napolnil meshok ostatkami syra, yablokami
i eshche neskol'kimi kusochkami okoroka. Zatem oni s Kvimbi ostavili na zadnem
kryl'ce zolotuyu monetu dlya svoih hozyaev i napravilis' vniz po techeniyu reki,
v storonu Lendsenda.
Po doroge im ne popadalos' nichego, krome redko stoyashchih ferm. V odnom
meste, na uchastke dlinoj mil' desyat', vdol' dorogi tyanulis' lesa i bolota,
zarosshie bujnoj, pyshnoj zelen'yu. Navstrechu putnikam proehali dve telegi s
senom. V odinochku Dzhonatan prodelal by etot put' na neskol'ko chasov bystree.
No on ne mog ostavit' Kvimbi, kotoryj, k neschast'yu, ne byl sozdan dlya
podobnyh progulok.
On neploho derzhalsya gde-to mil' pyat', no chasam k desyati utra nachal
zhalovat'sya na zharu. Na nem byl dovol'no plotnyj tvidovyj kostyum, bez
somneniya vpolne umestnyj v primorskom klimate. Odnako v glubine materika
Kvimbi slegka vzmok. V konce koncov on snyal pidzhak i perekinul ego cherez
plecho.
- Obvyazhite ego vokrug poyasa, - posovetoval Dzhonatan. |to predlozhenie,
pohozhe, prishlos' Kvimbi ne po dushe, kak esli by ego instinkt galanterejshchika
vzbuntovalsya pri mysli o tom, chtoby zavyazyvat' uzly na rukavah.
- Luchshe ya prosto ego nadenu, - reshil nakonec on i vnov' natyanul na sebya
pidzhak.
Dzhonatan zametil, chto rechnaya voda podejstvovala na chast' odezhdy Kvimbi
samym pechal'nym obrazom. Pidzhak kazalsya, myagko vyrazhayas', dovol'no tesnym.
Ego rukava dostavali Kvimbi chut' nizhe loktya. S bryukami delo obstoyalo ne
namnogo luchshe, odnako oni s samogo nachala byli takogo svobodnogo pokroya -
vse v skladochkah i ochen' shirokie, - chto i sejchas eshche byli dostatochno
prostornymi. Prosto oni stali primerno na fut koroche, chem sledovalo, slovno
Kvimbi sobralsya polovit' ustric. Pri dannyh obstoyatel'stvah Dzhonatanu bylo
trudno ponyat', pochemu Kvimbi tak boitsya isportit' etot kostyum.
Vskore Kvimbi nachal potet' i, kazalos', ispytyval sil'noe neudobstvo.
Dzhonatan nastoyal na tom, chtoby otdohnut', i Kvimbi soglasilsya. Ih otdyh
prevratilsya v sorokaminutnye poiski vody. Oni otyskali v lesu horoshij,
chistyj rucheek, no Kvimbi v processe izyskanij proshel, sognuvshis', pod
suchkovatoj vetkoj, posle chego na plechah ego pidzhaka obrazovalas' ogromnaya
proreha. Iz-za tesnoty pidzhaka tkan' tut zhe popolzla dal'she, razryv doshel do
plechevogo shva, posle chego lopnula vsya spina.
- Teper' on sidit kak vlitoj, - prokommentiroval Dzhonatan. - Poddernite
rukava nemnogo vniz, i vasha reputaciya budet v poryadke. Tol'ko ne
povorachivajtes' ni k komu spinoj.
Kvimbi, odnako, ne ponyal ego shutlivoj intonacii i podumal, chto Dzhonatan
govorit ser'ezno.
- YA ego isportil! - vskrichal on, styagivaya s sebya pidzhak.
- Nemnozhko nitok... - nachal Dzhonatan, no Kvimbi byl bezuteshen. Kak
galanterejshchik, on s pervogo vzglyada ponyal, chto pidzhak isporchen. Dlya nego eto
bylo otkrytoj knigoj. On brosil ego v kusty.
- Podozhdite, - ostanovil ego Dzhonatan, vytaskivaya pidzhak obratno. -
Razorvan on ili net, vse zhe eto luchshe, chem nichego. V nizov'yah reki mozhet
stat' nemnogo prohladnee. YA ponesu ego chast' puti.
Kvimbi poblagodaril ego i, posidev nekotoroe vremya u ruch'ya bez pidzhaka,
pochuvstvoval sebya nemnogo osvezhennym. Oni dvinulis' dal'she uzhe gde-to okolo
poludnya, odnako ne uspeli otojti daleko, kak vdrug Dzhonatan osoznal, chto
Kvimbi idet kakoj-to strannoj, perevalivayushchejsya pohodkoj, stavya nogi krivo.
Vyyasnilos', chto rechnaya voda okazala na ego tufli takoe zhe vozdejstvie, kak
na pidzhak s bryukami. V konce koncov Kvimbi snyal ih i zakovylyal dal'she v
noskah. No na pribrezhnoj doroge bylo stol'ko kamnej, chto ne proshlo i desyati
minut, kak stalo yasno: eto ne vyhod.
- U menya byl dyadyushka, - soobshchil Dzhonatan, - kotoryj rastyagival tufli,
nasypaya v nih pshenicu i nalivaya vodu. Pshenica razbuhaet, i gotovo: tufli
opyat' vporu.
Kvimbi brosil na nego vzglyad, kotoryj, kazalos', daval ponyat', chto v
Lendsende postupayut po-drugomu, a zatem popytalsya opyat' natyanut' tufli, no
eta zadacha byla nevypolnimoj.
- Isporcheny! - voskliknul Kvimbi.
- Neuzheli? - sprosil Dzhonatan, ostanavlivayas' v teni duba.
- Absolyutno! - Kvimbi s otvrashcheniem shvyrnul tuflyu na dorogu, a potom
otvel ruku nazad, slovno dlya togo, chtoby zabrosit' druguyu v les, no Dzhonatan
ne dal emu etogo sdelat'.
- Smotrite, - skazal on, vytaskivaya iz poyasnoj sumki nozh i nachinaya
rezat' tufli. - My prevratim ih v paru sandalij.
Kogda Dzhonatan zakonchil rabotu, u Kvimbi byl nemnogo neuverennyj vid,
tochno ideya naschet mokroj pshenicy vnezapno pokazalas' emu privlekatel'noj.
Odnako on obnaruzhil, chto tufli stali emu vporu ili pochti takimi, kak nado, i
eto ego vpolne ustraivalo. Oni s Dzhonatanom vnov' otpravilis' v put', den'
uzhe klonilsya k vecheru.
Na poslednie pyat' mil' u nih ushlo pochti stol'ko zhe vremeni, skol'ko na
pervye pyatnadcat'. Oni otdyhali ne menee dolgo, chem dvigalis' vpered, i
kogda solnce nachalo klonit'sya k zakatu, a v pole ih zreniya tak i ne
pokazalos' ni odnoj derevni, Dzhonatan poklyalsya sebe, chto on v poslednij raz
otpravlyaetsya v pohod s galanterejshchikami. On osoznaval, razumeetsya, chto
postupaet nemnogo nechestno po otnosheniyu k galanterejshchikam, tak chto vmesto
etogo resheniya prinyal drugoe - on nikogda ne pojdet v pohod s
galanterejshchikami v sevshej ot vody odezhde.
Nachinalo pohodit' na to, chto im pridetsya provesti noch' v lesu. U
Dzhonatana v meshke ostavalos' eshche nemnogo edy - dostatochno syra i okoroka,
chtoby on pozhalel, chto ih tak malo, i odno smorshchennoe yabloko. Esli delo
dojdet do nochlega u dorogi, oni oba budut ispytyvat' znachitel'nye neudobstva
i golod. Obuvi i odezhde Dzhonatana udalos' kakim-to obrazom izbezhat' toj
usadki, chto preterpeli veshchi Kvimbi, vozmozhno, potomu, chto odezhda byla emu
velikovata, kogda on ee kupil, i on, prezhde chem nadevat', paru raz
prostirnul ee v goryachej vode, chtoby ona sela do nuzhnogo razmera. On vsegda
ispytyval glubokoe podozrenie po otnosheniyu k takoj stil'noj odezhde, kak u
Kvimbi: ona byla chereschur neprochnoj. S takim zhe uspehom ee mozhno bylo
sdelat' iz bumagi. Esli im pridetsya spat' v lesu ili u dorogi, Kvimbi
pridetsya tugo, i eto zdorovo bespokoilo Dzhonatana. Vse sily Kvimbi ushli na
to, chtoby preodolet' pyatnadcat' ili vosemnadcat' mil' ot fermy. Nochevka na
otkrytom vozduhe budet dlya nego pogibel'yu. Dzhonatanu pridetsya vsyu noch' ne
spat' i podderzhivat' ogon', prosto chtoby sogret'sya, - podderzhivat' ogon' i
prislushivat'sya k urchaniyu v svoem zheludke.
Poslyshavshijsya u nih za spinoj skrip i grohot koles zastavil ih oboih
obernut'sya; bez somneniya, Kvimbi dazhe bol'she, chem Dzhonatan, nadeyalsya, chto
dogonyayushchaya ih telega s senom podvezet oboih do derevni. Uchityvaya kolichestvo
strannyh lyudej, vstrechennyh Dzhonatanom s teh por, kak on pronik v dver',
vedushchuyu v Belamniyu, on smutno ozhidal uvidet', chto telegoj upravlyaet chto-to
bormochushchij bezumec. No vse okazalos' sovsem ne tak. Im dazhe ne prishlos'
krichat', mahat' rukami ili umolyat'. Sidyashchij v telege chelovek prosto
ostanovil loshad', kosnulsya pal'cami shlyapy i sprosil:
- Idete v derevnyu?
- Vot imenno, - otvetil Dzhonatan. - My dumali dobrat'sya tuda do zakata,
no pohozhe, chto u nas na eto malo shansov.
- Voobshche nikakih shansov. - Voznica snyal shlyapu i provel pyaternej po
volosam. - Do nee eshche po men'shej mere shest' ili vosem' mil'. U vas na eto
ujdet polnochi.
On uhmyl'nulsya Kvimbi, kotoryj stoyal v svoih bryukah lovca ustric i
tuflyah s ventilyaciej i vyglyadel kak chelovek, utrativshij vsyakuyu nadezhdu.
- Polezajte v telegu. - Voznica ukazal bol'shim pal'cem sebe za spinu,
na grudu sena. Na nebol'shom siden'e, ustanovlennom v nachale telegi, bylo
slishkom malo mesta.
Dzhonatan ne stal zhdat', poka voznica peredumaet, i zabralsya na
derevyannuyu ramu telegi, starayas' ne rassypat' lezhashchee tam seno po vsej
doroge. Kvimbi, odnako, ne smog zalezt' naverh. On paru raz podprygnul,
postavil nogu na spicu kolesa, soskol'znul s nee i okazalsya sidyashchim na
doroge. Voznica s gotovnost'yu slez na zemlyu i podtolknul ego snizu, v to
vremya kak Dzhonatan tyanul sverhu. Kvimbi, rassypayas' v blagodarnostyah,
zarylsya v seno i spustya neskol'ko minut posle togo, kak oni so skripom
tronulis' v put', uzhe krepko spal.
Klubnichnyj baron
Nebo stalo krasnym, potom serym, a potom priobrelo glubokij sinij cvet
nastupivshih sumerek. Na nem nachali mercat' zvezdy, snachala odna za drugoj,
zatem srazu po neskol'ku. Dzhonatan sprashival sebya, te li eto zvezdy, chto
siyayut nad gorodkom Tvombli. S vidu eto bylo nesomnenno tak. Dzhonatanu byla
priyatna mysl', chto v etu samuyu minutu mer Bestejbl, byt' mozhet, smotrit na
te zhe zvezdy i dumaet o nem. Tam byla Bol'shaya Medvedica i Pleyady, a kogda
eshche bol'she stemnelo, stal viden Mlechnyj Put', peresekayushchij nebesa. Znakomye
zvezdy i privetlivyj kruglolicyj voznica znachitel'no podnyali Dzhonatanu
nastroenie.
Po doroge on razuznal, komu i kak davno prinadlezhat okrestnye fermy i
chto na nih vyrashchivayut. Tam byl odin fermer po imeni Streff, kotoryj, po
slovam voznicy, byl izvesten kak Klubnichnyj baron, potomu chto vladel mnogimi
akrami klubniki. Barzhi, gruzhennye klubnikoj, perevozili urozhaj s ego polej
vverh i vniz po reke Tvit, i v pyatistah milyah vyshe po techeniyu, v Sannibrae i
Ferndejle, lyudi znali, kto takoj Klubnichnyj baron.
Vse eti razgovory naveli Dzhonatana na mysli o ego sobstvennom urozhae
klubniki. Vozmozhno, mer Bestejbl v etot samyj moment prinimalsya za misku ego
yagod. Dzhonatan reshil, chto, esli oni najdut Skvajra - kogda oni najdut
Skvajra, - on rasskazhet emu o znamenitom Klubnichnom barone. Skvajr Merkl,
bez somneniya, budet nastaivat' na tom, chtoby zaehat' k nemu i pozhat' emu
ruku. Klubnichnye barony - eto kak raz v duhe Skvajra.
Potom Dzhonatan sprosil sebya, kakoj effekt okazalo by na voznicu
upominanie imeni Sikorskogo. Soobshchenie o tom, chto on, Dzhonatan, plyl na
parohode i chto etot parohod byl vzorvan Sikorskim, moglo byt' absolyutno
bezopasnym, a moglo, opyat' zhe, i ne byt' takovym. Vse-taki sushchestvovala ten'
shansa - kto znaet, - chto voznica kak-to svyazan s Sikorskim, chto on - odin iz
ego prispeshnikov. No eto bylo maloveroyatno. Voznica kazalsya slishkom
privetlivym i staralsya vo vsem pomoch' im. Odnako, prinimaya vo vnimanie
standartnuyu reakciyu na upominanie imeni Sikorskogo, Dzhonatan reshil ne
riskovat' i ne zavodit' o nem razgovor. Esli by on byl odin, on by vse zhe
risknul. Samoe plohoe, chto moglo by sluchit'sya, - eto to, chto on nagnal by na
voznicu strahu i opyat' vynuzhden byl idti peshkom po doroge. No ot etogo
postradal by Kvimbi. I, krome togo, reshil Dzhonatan, on skoree vsego pokidaet
vladeniya Sikorskogo i izbavitsya ot nego navsegda. I slava Bogu!
Tem vremenem oni minovali dve fermy, potom podnyalis' na prigorok, i ih
vzoram otkrylos' dlinnoe ozero, usypannoe tochkami ostrovov. Ozero uhodilo
vdal' mezhdu holmami, i voznica skazal Dzhonatanu, chto ono nazyvaetsya
Nizinnym, potomu chto eto ne stol'ko ozero, skol'ko bol'shoj uchastok nizin,
zataplivaemyh pri razlive reki Tvit.
Na travyanistyh beregah vidnelis' to tut, to tam domiki. U dlinnyh
prichalov stoyalo mnozhestvo parusnyh shlyupok, grebnyh lodok i kanoe. Voda byla
temnoj i molchalivoj, i na ee poverhnosti mercal svet zvezd. Luna tol'ko chto
nachala podnimat'sya na nebo za nimi, i ee pervye blednye luchi osveshchali
blizhnij kraj ozera. Na nebol'shom peschanom plyazhe gorel koster, a ryadom s nim
sidel na derevyannom stule chelovek i udil rybu.
- Zubatku lovit, - kivnul voznica na odinokogo rybaka. - Ee prityagivaet
svet. V Nizinnom ozere vodyatsya krupnye zubatki. Tridcat' ili sorok funtov -
eto eshche malo. Moj starik raz pojmal odnu na kryuchok vozle Uzkogo ostrova -
eto von tot bol'shoj, dlinnyj ostrov primerno v polumile otsyuda, - tak ona
protashchila ego i ego lodku cherez vse ozero. Kogda on nakonec ee vytashchil, to
nakormil polderevni. On prosto sodral s nee kozhu i nachal prodavat' myaso po
dvadcat' centov za funt. Za nee spokojno mozhno bylo vyruchit' stol'ko deneg,
skol'ko za shest' nedel' raboty. YA za vsyu svoyu zhizn' tak ne ob容dalsya
zubatkoj. Vprochem, ya nikogda ee ne lyubil.
- YA tozhe, - podderzhal ego Dzhonatan. - Znaete na chto, po-moemu, pohozh
vkus zubatki? Na beluyu krasku, vot na chto. Vy znaete, kakoj zapah u beloj
kraski? Vot takoj vkus i u zubatki. U menya sozdaetsya vpechatlenie, chto ya em
kotletu iz kraski.
- Absolyutno tochno, - soglasilsya voznica. - Gryaznye tvari, ves' den'
naprolet edyat il i tinu. I k tomu zhe eshche i urodlivye.
Men'she chem cherez pyat' minut posle togo, kak oni proehali mimo rybaka,
telega ostanovilas' pered trehetazhnym fermerskim domom - splosh' kamen',
cherepica i bol'shie dvustvorchatye okna. Vo dvore visela vyveska, kotoraya
glasila: "TRAKTIR "V NIZINAH" - POSTELX I ZAVTRAK".
- Esli vy hotite ostanovit'sya v derevne, - skazal voznica, - to eto kak
raz zdes'. V dvuh kvartalah otsyuda est' eshche meblirovannye komnaty, no ih
hozyain - bryuzga, kotoryj podaet na zavtrak varenuyu kartoshku i sup iz sparzhi.
YA by derzhalsya ot nego podal'she. A zdes' budet v samyj raz - horoshaya eda,
vypivka i puhovye periny.
Dzhonatan priglasil ego vypit' stakanchik elya, no voznica ne pozvolil
sebya ugovorit'. Emu eshche ehat' i ehat', skazal on, prezhde chem on doberetsya
domoj, a on i tak uzhe zapazdyvaet. Tak chto Dzhonatan razbudil krepko spavshego
Kvimbi i pomog emu slezt' s telegi. Oni postoyali i posmotreli, kak telega,
raskachivayas' i skripya, v容zzhaet v derevnyu i v temnotu.
- YA edva mogu dvigat'sya, - zayavil Kvimbi. - U menya nichto ne gnetsya. CHto
mne sejchas nuzhno bol'she vsego na svete, tak eto goryachaya vanna. Vanna i shest'
let sna.
- A mne nuzhen uzhin, - pariroval Dzhonatan. S togo momenta, kak voznica
upomyanul o podavaemyh v traktire ele i ede, nebol'shie kusochki okoroka i syra
v meshke nachali kazat'sya Dzhonatanu menee privlekatel'nymi. Smorshchennoe yabloko,
kakim by pitatel'nym ono ni bylo, napominalo emu obez'yan'yu golovu. On
razdelil vsyu etu sned' mezhdu shest'yu ili sem'yu koshkami, boltavshimisya pered
traktirom. Pohozhee na obez'yan'yu golovu yabloko ne ochen'-to privleklo i koshek,
tak chto Dzhonatan zabrosil ego na sosednee pole. Emu kazalos' vpolne
veroyatnym, chto na nego rano ili pozdno nabredet kakoe-nibud' zhivotnoe -
korova, belka, suslik ili kto-nibud' eshche, kto, v otlichie ot lyudej i koshek,
ochen' uvazhaet smorshchennye yabloki.
Oni s Kvimbi voshli v dver' traktira i, podojdya k paren'ku v ogromnyh
ochkah, chitavshemu za derevyannoj stojkoj tolstuyu knigu, poprosili u nego dve
komnaty na noch'. Dzhonatan sklonil golovu nabok, chtoby prochitat' nazvanie na
pereplete. Ego vsegda tak i podmyvalo vyyasnit', kakie knigi chitayut te lyudi,
s kotorymi on stalkivaetsya. Ochen' chasto on mog skazat' po vidu oblozhki, chto
kniga i grosha lomanogo ne stoit. Obychno, esli oblozhka byla takoj, kak nado,
- temnoj, vyglyadyashchej starinnoj, s zolotymi ili alymi bukvami, - to i
soderzhanie knigi moglo s nej sravnit'sya. V tom, chto kasalos' Dzhonatana,
pravil'naya kniga dolzhna byla tait' v sebe velikie obeshchaniya. Ta kniga,
kotoruyu chital yunosha, byla horoshej knigoj. Na nej byl narisovan ogromnyj
korabl', idushchij pod vsemi parusami i rassekayushchij nosom volny; on shel mimo
pustynnogo skalistogo ostrovka, i veter razduval ego parusa. Zagolovok
glasil: "Velikie dni piratstva na ostrovah Fleppedzh".
Upominanie o piratah vnezapno napomnilo Dzhonatanu o karte sokrovishch, i
on vdrug podumal, chto karta, navernoe, utonula vmeste s korablem. V konce
koncov, ved' ee ne bylo u Professora, kogda on tem vecherom vyshel na palubu.
Dolzhno byt', ona ostalas' v ego kayute. Vozmozhno, v etot samyj moment ee
izuchali kal'mary na rechnom dne.
Dzhonatan nachal sozhalet' o potere karty. Potom emu prishlo v golovu, chto
on eshche ne udosuzhilsya ostanovit'sya i pozhalet' o potere Professora ili
kogo-nibud' iz ostal'nyh. Razumeetsya, eto ob座asnyalos' otnyud' ne tem, chto on
byl beschuvstvennym, prosto on byl ubezhden, chto eto durnoj ton - oplakivat'
cheloveka, kotoryj, vozmozhno, eshche ne umer. To zhe samoe, reshil on, otnositsya i
k kartam sokrovishch.
Parnishka vzyal u nih den'gi, dal kazhdomu po klyuchu ot komnaty i, napraviv
ih po koridoru i napravo, gde oni mogli, kak on skazal, poluchit' edu i
pit'e, vernulsya k ostrovam Fleppedzh. V zale ih vstretili skrip otodvigaemyh
stul'ev i zvon stakanov. Iz otkrytoj dvojnoj dveri, raspolozhennoj primerno
posredine bokovoj steny, klubami shel tabachnyj dym. Sovershenno ochevidno, v
traktire sobralas' veselaya kompaniya, potomu chto Dzhonatan uslyshal smeh i
ch'i-to golosa, chitayushchie stihi, po pravde govorya znakomye stihi, i chitali ih
golosa, kotorye on uzhe slyshal ran'she. Soprovozhdaemyj Kvimbi, on voshel v
bol'shuyu obshchuyu komnatu so stolami, stul'yami i zharkim plamenem, pylayushchim v
prostornom kamine. Kakoj-to pes, dvazhdy gavknuv, brosilsya k nemu. |to byl
starina Ahav, i on tut zhe nachal privetstvovat' hozyaina i skakat'
vzad-vpered. On podletel k Dzhonatanu, popytalsya zatormozit' u ego nog, no
vmesto etogo vrezalsya v nego. Potom otbezhal na neskol'ko futov, raz ili dva
podprygnul v vozduhe na maner lyagushki i opyat' brosilsya k Dzhonatanu.
- Privet, starina Ahav, - skazal Dzhonatan, pochesyvaya emu golovu. - |to
gospodin S. N. M. Kvimbi, galanterejshchik.
Kvimbi tozhe potrepal Ahava po golove. Bol'she nikto v komnate ne obratil
na nih vnimaniya. Vse byli zanyaty tem, chto smotreli na Gampa, kotoryj stoyal
na stule u kamina i chital stihi s listochkov bumagi, skreplennyh vmeste. Bufo
sidel za stolom ryadom so stulom Gampa i udovletvorenno prislushivalsya. Kak
bylo izvestno Dzhonatanu, eto oznachalo, chto stihotvorenie yavilos' plodom
sovmestnogo tvorchestva. Esli by ono bylo rezul'tatom usilij odnogo Gampa,
Bufo ne vyglyadel by i napolovinu takim udovletvorennym. U nego ruki by
chesalis' vylozhit' Gampu, pochemu imenno stihotvorenie - sploshnaya nelepica.
- Stuk i grohot mashin! - vykrikival Gamp. - Truby, izrygayushchie dym!
Zloveshchij klubyashchijsya tuman! Letuchih myshej pisk!
Na poslednih dvuh strochkah on ponizil golos do teatral'nogo shepota i
rastyanul zvuk "sh" v slove "myshi" primerno na polmili. Dyuzhina ili okolo togo
postoyal'cev, sidyashchih v komnate, razrazilis' gromkimi aplodismentami, v
osnovnom inspirirovannymi Bufo, kotoryj v konce stihotvoreniya vskochil na
nogi i neistovo zahlopal. Dzhonatanu pokazalos', chto eto bylo horoshee
stihotvorenie - v nem bylo mnogo dvizheniya. Pravda, on ne byl uveren, chto
odobryaet popytku prorifmovat' "dym" i "pisk", no, vpolne vozmozhno, eto bylo
to, chto odin iz ego staryh uchitelej nazyval polovinnoj rifmoj. V lyubom
sluchae nikto drugoj v komnate, pohozhe, ne vozrazhal protiv etogo.
Gamp podnyal glaza ot svoih listkov so stihami i uvidel, chto v otkrytyh
dveryah stoyat Dzhonatan i Kvimbi.
- Bing! - kriknul Gamp i stuknul Bufo po zatylku.
- |j! - poslyshalsya v otvet golos Bufo, i on popytalsya udarit' Gampa, no
opozdal. Gamp uzhe slezal so stula i bezhal k Dzhonatanu. Bufo bystro
posledoval za nim.
Kakoe-to vremya vse pozhimali ruki i hlopali drug druga po spine.
Dzhonatan boyalsya, chto Gamp i Bufo nachnut podshuchivat' nad kostyumom Kvimbi, no
oni etogo ne sdelali. Bufo poryvalsya bylo raz ili dva - ili, po krajnej
mere, tak pokazalos' Dzhonatanu, - no ego diplomatichnost' oderzhala verh, i on
promolchal. Napravlyayas' k svoemu stoliku u kamina, oni s Gampom usilenno
peremigivalis', i Gamp, podtolknuv Bufo loktem, poddernul shtany do ikr i na
minutu prinyal unylyj vid. Kvimbi, odnako, nichego ne zametil, tak chto eto
nikomu ne povredilo. Bufo i Gamp, kak zametil Dzhonatan, byli v prekrasnoj
forme.
Nikto iz nih eshche ne uzhinal, poetomu, prezhde chem nachat' razgovory, oni
zakazali sebe bol'shoj kusok myasa, pirog s gribami i po stakanu elya. Potom
Dzhonatan sprosil u dvuh korotyshek pro Majlza i Professora.
- My ih ne videli, - skazal Gamp.
- Ni malejshego sleda, - dobavil Bufo. - My bezhali k tebe, a za nami
gnalos' sovershenno nemyslimoe chudovishche.
- YA s nim vstrechalsya - chelovek bez golovy, - skazal Dzhonatan.
- On samyj, - podtverdil Gamp. - Bez golovy. Ty mozhesh' sebe eto
predstavit'? Kak, chert voz'mi, on mog videt', kuda idet? Vot o chem ya sprosil
sebya srazu zhe. Tol'ko voobrazit' sebe - chelovek bez golovy. Kto eto voobshche?
- Kakoj-to demon iz reki, - otvetil Dzhonatan. - Kok govoril nam, chto na
yuzhnom beregu reki vodyatsya privideniya, chto po nocham iz lesa vyhodyat duhi i
tomu podobnaya nechist'. Polagayu, on byl prav.
Bufo skorchil grimasu, adresovav ee svoemu stakanu s elem.
- Da, sovershenno prav. Proshloj noch'yu ya videl takie veshchi, ot kotoryh
mozhno sojti s uma. Ta staruha s belymi glazami, kotoraya proshla mimo nas,
chto-to napevaya - na samom dele eto bylo bol'she pohozhe na karkan'e. My sideli
na vtoroj palube, pokurivaya trubku i sochinyaya stihotvorenie, kotoroe
nazyvalos' "Bednyj Skvajr propal" - cherez minutu ya tebe ego prochitayu, - i
tut idet ona, shagaet k nam s korzinkoj v rukah. Ona ostanovilas' i
posmotrela na nas, i ee glaza byli kak testo.
- SHary, napolnennye molokom, - vstavil Gamp.
- |to bylo uzhasno. Nu i v obshchem, kryshka korziny otkidyvaetsya, i chto zhe
tam vnutri? Golova togo bezgolovogo. Vsya okrovavlennaya, rastrepannaya,
uzhasnaya. Po krajnej mere, ya polagayu, eto byla ego golova. Ona dolzhna byla
byt' ego; oni ne mogli by prodelat' etot nomer so slishkom bol'shim
kolichestvom lyudej.
- I ona podaet etu golovu mne, - perebil ego Gamp.
- Bog moj, chto zhe vy sdelali? - sprosil Kvimbi, na ch'em lice otrazilsya
uzhas.
- YA udaril po etoj chertovoj shtukovine, i ona shlepnulas' v reku, -
otvetil Gamp. - Vyshib ee pryamo iz gryaznyh ruk etoj staruhi.
Bufo smeril ego dolgim vzglyadom:
- Ty molotil rukami i vopil, vot chto ty delal. Ty vovse nichego ne
sobiralsya sbrasyvat' v reku. YA ran'she ne videl podobnyh plyasok. |to bylo
potryasayushche. Gamp byl pohozh na odnu iz teh pokachivayushchihsya marionetok, kotoryh
delayut el'fy. Kakoe zrelishche! Vot on mashet rukami, kak mel'nica, i - vzhik -
skidyvaet etu chertovu golovu v Tvit.
- Vse bylo sovershenno ne tak, - vspylil Gamp. - YA prosto vybil etu
golovu u nee iz ruk. A raz uzh my govorim o marionetkah i o tom, chto kto-to
so strahu lishilsya mozgov, to eto byl imenno ty, kto ponessya po palube s
voplyami i krikami, kak kakaya-nibud' chertova kometa.
- |to potomu, chto ya uvidel, kak iz lodki vylezaet tot bezgolovyj, -
ob座asnil Bufo. - On tut ishchet svoyu golovu - tak ya rassudil, - a ty
sbrasyvaesh' ee v vodu. I ty dumaesh', on by posle etogo ne rasserdilsya? S
chuzhimi golovami tak ne obrashchayutsya.
- Obrashchayutsya, esli oni ni k komu ne prikrepleny! - vskrichal Gamp. -
Obrashchayutsya, esli kakaya-nibud' staruha s glazami kak shariki dlya igry suet etu
golovu tebe v lico. I vsej etoj bande eshche povezlo, chto ya ne vyshel iz sebya.
Oni by u menya popeli, golova tam ili ne golova...
Bufo skorchil rozhu i zamahal rukami, izobrazhaya, kak Gamp v uzhase
napadaet na ved'mu. Gamp ne videl v etom nichego smeshnogo i, kazalos', byl
gotov vzorvat'sya, tak chto Dzhonatan vmeshalsya, chtoby razryadit' obstanovku:
- Tak, znachit, etot tip gnalsya za vami po palube?
- My uvodili ego tuda, gde byl ty, - poyasnil Bufo. - Mozhno skazat',
rasstavlyali emu lovushku. My rassudili tak, chto progonim ego mimo tebya i ty
smozhesh' vyshibit' emu mozgi.
- YA byl gotov k etomu, - chestno zayavil Dzhonatan. - No potom vnezapno
nachali vzryvat'sya bomby, ya okazalsya na kuche verevok i uvidel, kak vsya vasha
kompaniya letit v reku. YA boyalsya, chto s vami vse koncheno.
- My tozhe. My plyli v tumane. To prividenie, kotoroe gnalos' za nami,
tak i ne pokazalos' na poverhnosti. Navernoe, ne imeya nosa, ono ne smoglo
zaderzhat' dyhanie. Potom mimo proplyl bol'shoj oblomok kayuty, razmerom pochti
chto s plot, i my vse zabralis' na nego. Na nem bylo holodnee, chem v
Rozhdestvo, mozhesh' mne poverit', no vse zhe eto bylo luchshe, chem utonut' v
kakoj-nibud' reke, naselennoj privideniyami.
Upominanie o reke, naselennoj privideniyami, napomnilo Dzhonatanu o teh
tenyah i nevedomyh sushchestvah, kotorye kruzhili vokrug nego v vode toj noch'yu.
- Naschet etogo vy pravy, - soglasilsya on. - Reka Tvit - eto ne to
mesto, gde mozhno spokojno pokupat'sya.
- Tak chto my prosto poplyli vniz po techeniyu, - prodolzhal Gamp. - Dolzhno
byt', proshlo neskol'ko chasov. Dvigalis' my, kazhetsya, ne ochen' bystro, prosto
vrode kak nespeshno drejfovali. Postepenno tuman nachal rasseivat'sya, i rano
utrom my vdrug uvideli bereg, kotoryj byl sovsem nedaleko ot nas. My
otorvali paru dosok ot nashego plota, kotoryj vse ravno pochti razvalivalsya, i
grebli kak sumasshedshie, poka ne dobralis' do sushi.
- V lyubom sluchae ty ne poverish', kogda my skazhem tebe, gde okazalis', -
vstavil Bufo. - My vzobralis' na etu nasyp' i ochutilis' v klubnichnom rayu.
Primerno na shest' - desyat' mil' vokrug nichego, krome klubnichnyh kustov s
yagodami velichinoj s tvoj kulak. A po doroge shel etot udivitel'nyj tip,
odetyj kak korol', v solomennoj shlyape i rozovoj rubashke, splosh' pokrytoj
ryushami. "YA - Klubnichnyj baron, - skazal on. - A kto vy?" I ne vysokomerno
skazal, ponimaesh' li, a ochen' po-dzhentl'menski. Poetomu my tozhe
predstavilis'...
- I on ochen' ser'ezno poklonilsya, - Gamp ne sobiralsya pozvolyat' Bufo
prisvoit' sebe vse lavry rasskazchika etoj istorii, - i sprosil nas, ne s
parohoda li my. "Da, - govorim my. - Imenno tak". On, razumeetsya, eto znal,
potomu chto my vse eshche byli dovol'no mokrymi i priplyli na oblomke steny ot
kayuty. No on vel sebya ochen' oficial'no. Nichego ne prinimal na veru. "Proshu
vas", - skazal on, i my zalezli v ego kolyasku, poehali k nemu v usad'bu i
s容li primerno chetvert' tonny klubniki so slivkami.
- I dogadajsya, kto tam byl? - sprosil Bufo.
- Sdayus', - skazal Dzhonatan.
- Kapitan Binki, vot kto. Okazyvaetsya, oni s Klubnichnym baronom bol'shie
priyateli. Oba po-svoemu volshebniki v tom, chto kasaetsya edy. CHleny
svoeobraznogo kluba.
- A chto stalo s ego kofe? - pointeresovalsya Dzhonatan, chuvstvuya
oblegchenie pri izvestii o tom, chto kapitan Binki vyzhil pri vzryve.
- Vse bylo tam, vmeste s nim. Vse - kofe, kofejnik i vse ostal'noe.
Dazhe kniga. Nichego ne postradalo. Okazyvaetsya, on byl gotov k nepriyatnostyam.
On vyvernul bolty, snyal kofejnik, vysypal kofe v bochonok, ulozhil vse eto v
yashchik i postavil ego v shlyupku. Schastlivo izbezhal vseh nepriyatnostej. I
kstati, eshche spas neskol'ko chelovek. On ne prosto sbezhal s tonushchego korablya.
On govoril, chto poshel by ko dnu vmeste s nim, esli by ne kofe. "Iskusstvo
prezhde vsego, a moral' - na zakusku". Vot chto on kriknul, kogda otchalival.
- On zdes'? - sprosil Dzhonatan. - V traktire?
- Net. On poka ostalsya u barona. My vyehali v put' rano utrom s
furgonom molochnika i reshili ostanovit'sya zdes' na nochleg. My planirovali
zavtra pojti na vstrechu k pochte.
- YA tozhe.
Potom on rasskazal im svoyu istoriyu: kak vstretilsya s Kvimbi, o tom, chto
pogib kok, i o tom, kak oni proshli dvadcat' s chem-to mil' vniz po techeniyu,
kak ih podvezli na telege s senom i oni proehali mimo zemel' togo samogo
Klubnichnogo barona, kotoryj okazalsya takim gostepriimnym.
- I koe-chto eshche, - skazal Bufo, vylivaya ostatki elya v stakan Dzhonatana.
- Pohozhe, dlya Sikorskogo nastupayut tyazhelye vremena.
- Priyatnoe izvestie, - otkliknulsya Dzhonatan. - Kakie imenno tyazhelye
vremena?
- Baron sobral otryad lyudej, celuyu armiyu, - mestnyh fermerov, zhitelej
derevni i tak dalee, - poyasnil Gamp. - |ta istoriya s parohodom byla
poslednej kaplej. S nih uzhe dostatochno. Na klubnichnyh polyah bylo, dolzhno
byt', sotni dve lyudej v malen'kih palatkah. Kapitan Binki zastavil ih
plyasat' pod svoyu dudku. Oni vse byli za to, chtoby vystupit' etim utrom na
lodkah. No baron ne hotel i slyshat' ob etom. Medlenno i bez suety - vot
liniya povedeniya barona.
Kvimbi k etomu vremeni zasnul v svoem kresle, hrapya, kak bul'dog.
- Znachit, zavtra my otpravlyaemsya v Lendsend, - podytozhil Dzhonatan. -
Kak daleko do nego, kak vy dumaete?
- Dvadcat' pyat' mil', - otvetil Gamp. - Po krajnej mere tak skazal
baron.
Dzhonatan ukazal na hrapyashchego Kvimbi:
- Emu ni za chto ne projti eshche dvadcat' pyat' mil'. |to zajmet u nas
nedelyu vmeste s nim, esli tol'ko nas kto-nibud' ne podvezet.
- My uzhe reshili etot vopros, - skazal Bufo. - Zavtra utrom otsyuda
otpravlyaetsya pochtovyj furgon. My pogovorili s voznicej. Vse s nim uladili.
On govorit, chto u nego est' svobodnye mesta. My dali emu paru monet, chtoby
skrepit' sdelku.
- YA sdelayu to zhe samoe, - reshil Dzhonatan. - Esli on ne smozhet vzyat'
vseh, ya posazhu Kvimbi v furgon, a sam pojdu peshkom.
- CHto esli my ostavim stihi na zavtra? - vnezapno sprosil Gamp tonom,
kotoryj daval ponyat', chto Dzhonatan budet razocharovan. - YA slishkom ustal,
chtoby proniknut'sya sootvetstvuyushchim duhom.
Dzhonatan proglotil ostatki elya.
- Duh, kak ya ponimayu, ochen' vazhen?
- ZHiznenno vazhen, - podtverdil Bufo.
- YA vymotan, - pozhalovalsya Gamp. - Za poslednie dva dnya my ne spali i
chetyreh chasov.
- Razumeetsya, - kivnul Dzhonatan. - Zavtra nam predstoit dolgij put'. U
nas budet mnogo vremeni dlya stihov.
I, pokonchiv s razgovorami, oni razbudili Kvimbi i razoshlis' po svoim
komnatam.
Travy doktora CHena
Na sleduyushchee utro u nih ne bylo nikakih problem s tem, chtoby dobrat'sya
do Lendsenda. Pochtovyj furgon byl dlinnoj krytoj povozkoj, vpolne prostornoj
dlya vos'mi ili desyati chelovek ili, v zavisimosti ot obstoyatel'stv, dlya
mnozhestva bol'shih meshkov s pochtoj. No na samom dele pochty bylo ne ochen'
mnogo. Vmeste s nashimi puteshestvennikami ehali odin-edinstvennyj meshok i s
poldyuzhiny korobok, tak chto voznica byl rad vzyat' eshche neskol'ko passazhirov.
Kak okazalos', furgon otpravlyalsya tol'ko okolo desyati utra, tak chto v
Lendsende oni dolzhny byli okazat'sya pozzhe, chem nadeyalsya Dzhonatan; no zato u
vsej chetverki poyavilos' vremya pohodit' po magazinam v gorode. Kvimbi kupil
sebe novyj kostyum i tufli - vse, kak on pozhalovalsya, somnitel'nogo kachestva.
Odnako on priznal, chto eti veshchi vse zhe luchshe, chem ego starye, isporchennye,
kotorye on v konce koncov podaril zhenshchine - hozyajke traktira. Furgon eshche ne
uspel ot容hat', kak ona obryadila v nih svoe pugalo.
Ostal'nye tozhe kupili sebe neskol'ko obnovok - preimushchestvenno odezhdu,
a Dzhonatan priobrel kurtku i ryukzak. Eshche oni prihvatili s soboj suhoj paek
na tot sluchaj, esli v puti progolodayutsya, i rovno v desyat' chasov so stukom
pokatili po doroge. Hotya furgon byl krytym, zadnej stenki u nego ne bylo, i
vremya ot vremeni puteshestvenniki videli nebol'shie uchastki shirokoj reki Tvit,
mel'kayushchie za redkimi, pokrytymi zelen'yu holmami.
V polden' oni raspakovali svoj obed i ugostili neskol'kimi kuskami
myasa, syra i hleba voznicu, kotoryj, poskol'ku on byl na diete, ne vzyal s
soboj nichego, krome salata iz neochishchennogo risa i zhestyanki s presnymi
krekerami. No kogda Bufo predlozhil podelit'sya s nim okorokom i syrom, on
vybrosil salat v kanavu, chto, kak radostno zametil Bufo, i est' samyj
razumnyj sposob obrashchat'sya s salatami.
- Tak chto vdohnovilo vas vnov' zanyat'sya sochineniem stihov? -
pointeresovalsya Dzhonatan.
- O, - otkliknulsya Gamp, - my i ne brosali etogo zanyatiya. My ne mozhem
tak postupit'. |to u nas v krovi.
- Kak zaraza, - poyasnil Bufo.
- Vot imenno, - soglasilsya s nim Gamp. - Nekotorye veshchi pobuzhdayut nas
delat' eto: smena vremeni goda, k primeru, ili pogoda. Poeziya - eto takaya
veshch', kotoraya prosto vryvaetsya v tvoyu zhizn'.
- CHto-to vrode letuchej myshi, kotoraya zaputyvaetsya v tvoih volosah, -
vstavil Bufo.
- Ili opossuma, - zametil Gamp, pochesyvaya golovu, - kotoryj pronikaet v
komnatu po nocham i portit tvoi tufli.
- Imenno tak. Kak vidish', podobnye metafory vyskakivayut, kak vozdushnaya
kukuruza iz skovorodki. Poet nichego ne mozhet s soboj podelat'. On rab etoj
sily, - skazal Bufo.
Dzhonatan skazal, chto on ponimaet. Kvimbi zayavil, chto on znal odnogo
parnya, kotoryj byl poetom: pisal vdohnovennye stihi dlya mestnoj gazety.
Ochen' prochuvstvovannye. U Bufo byl takoj vid, slovno emu bylo malo dela do
vdohnovennyh stihov.
- Kakie imenno vdohnovennye stihi? - sprosil Gamp, kotoryj, kak i Bufo,
ispytyval estestvennoe nedoverie ko vsem ostal'nym poetam. - Vy mozhete
chto-nibud' vspomnit'?
Kvimbi obdumal vopros.
- CHto-to naschet togo, chtoby krepit'sya v trudnye vremena. Nu, znaete, ne
raspuskat' nyuni, ne sgibat'sya i vse takoe prochee. Terpet'. Ispolnyat' svoj
dolg. Na samom dele ochen' volnuyushche. Zatragivalo za zhivoe.
- Da uzh, nechego skazat', - otozvalsya Bufo. - Dumayu, mozhno bylo
posmeyat'sya nad etim. No eto ne to, chto pishem my. Nichego podobnogo. Ne to
chtoby v etom bylo chto-to plohoe, zamet'te; etot vash poet skoree vsego byl v
svoem rode zhemchuzhinoj. YA poishchu ego knigu, kogda vernus' domoj.
On podmignul Gampu, chtoby dat' emu ponyat', naskol'ko ostroumnym bylo
ego poslednee zamechanie.
- Nu tak, znachit, vy napisali chto-nibud' neplohoe? - sprosil Dzhonatan.
- Neskol'ko nastoyashchih shedevrov.
Bufo soglasilsya s nim:
- |to vse blagodarya vzryvam. My byli uvereny, chto ty, Professor i
Majlz... nu ty znaesh'... CHto vy ne vybralis'. Unylost' - vot chto dalo
tolchok.
- Unynie, - popravil ego Gamp.
- CHto, prosti?
- Po-moemu, eto nazyvaetsya unynie, - povtoril Gamp. - A ne unylost'.
- To, o chem ty dumaesh', - eto poristost', - skazal Bufo. - Kak u tebya v
golove.
Gamp smeril ego vzglyadom. No k etomu vremeni on uzhe nastroilsya na
chtenie svoih stihov, tak chto tem delo i konchilos'. Kvimbi zametil, chto Bufo,
veroyatno, vse ravno prav i chto ego drug-poet odin raz napisal eto slovo kak
"unylost'", chto v teh obstoyatel'stvah kazalos' vpolne umestnym, poskol'ku
ono v nekotoroj stepeni rifmovalos' s "razmytost'", a imenno eto proishodilo
v tom stihotvorenii s dushoj parnya - geroya stihotvoreniya. Bufo i Gamp
kakoe-to mgnovenie vyglyadeli tak, slovno to zhe samoe proishodilo s ih
dushami, no potom Gamp vytashchil svoi zapisi i prochistil gorlo.
- "Bednyj Skvajr propal", - prochel on skorbnym golosom, a zatem
pustilsya v dlinnoe stihotvornoe opisanie tragicheskih stranstvij Skvajra v
dalekoj Belamnii. CHtenie stihotvoreniya zanyalo okolo poluchasa i, pohozhe,
poverglo bednogo Kvimbi v beskonechnoe smyatenie: on, razumeetsya, ponyatiya ne
imel, chto Belamniya - eto dalekaya magicheskaya strana. Odnako on, kazhetsya,
podumal, chto stihi uzhe po samoj svoej prirode ves'ma tumanny i chto imenno
trudnoob座asnimye kuski - samye luchshie. Dzhonatan inogda i sam dumal podobnym
obrazom. Stihotvorenie zakanchivalos' primerno tak:
I vot idet nash bednyj Skvajr,
Pidzhak ego zlatom gorit -
Tvorenie Kvimbi, ch'imi rukami
Massivnyj kolpak ego sshit.
Goroda perehodyat v lesa,
Gobliny voyut v toske,
I bezgolovye lyudi v lodkah
Plyvut po burnoj reke.
On brodit, stenaya, tam i syam,
Bednyaga osunulsya i pohudel,
I ryadom s nim Nadezhda i Dom
Idut na vostok, gde rozhdaetsya den'!
Gamp zakonchil i ostalsya sidet' v polnom molchanii. |to bylo grustnoe
stihotvorenie, dazhe dlya Kvimbi, u kotorogo k koncu na glaza navernulis'
slezy. On nikogda ran'she, kak on utverzhdal, ne byl chast'yu stihotvoreniya. V
teh stihah, chto pisal ego drug, nikto nichego ne delal - ne shil kolpakov, ne
vyl v toske, ne hudel i tak dalee. |to stihotvorenie, kak on skazal,
proizvodilo uzhasno sil'noe vpechatlenie.
Dzhonatanu ono tozhe ponravilos'. Na nem lezhit bezoshibochno uznavaemyj
otpechatok lichnostej Bufo i Gampa.
- I vy sobiraetes' prosto ostavit' ego poteryannym tam? - sprosil on. -
Razve vy ne mozhete ego spasti? Vytashchit' ego ottuda?
- My ne mozhem vmeshivat'sya v real'nost', - otvetil Bufo. - My ee raby.
|to stihotvorenie ostanetsya napisannym tol'ko napolovinu do teh por, poka my
ne najdem bednogo Skvajra.
- Nezakonchennaya simfoniya, - vstavil Gamp.
Dzhonatanu eto pokazalos' logichnym.
- Navernoe, tak ono i dolzhno byt'. Davajte nadeyat'sya, chto vy smozhete
ego zakonchit' v samom skorom vremeni.
Korotyshki kivnuli, no nichego ne otvetili. Dzhonatan predpolozhil, chto oni
dumayut o Skvajre. On znal, chto oni chuvstvuyut, - chto do sih por ih ekspediciya
pochti ne prodvinulas' vpered. No, vprochem, oni ved' vstretili Kvimbi i
uznali koe-chto o tom, gde byl Skvajr. A esli, priehav v Lendsend, oni najdut
Majlza i Professora, to, po mneniyu Dzhonatana, oni budut v ochen'
blagopriyatnyh usloviyah. I im ne pridetsya dolgo zhdat' etogo. Kak raz v etot
moment voznica kriknul:
- Eshche primerno s milyu, rebyata, - i slegka podstegnul loshadej, stremyas'
pobystree v容hat' v gorod.
Lendsend byl ne sovsem tem shiroko raskinuvshimsya po poberezh'yu portovym
gorodom, kotoryj ozhidal uvidet' Dzhonatan. Po suti, on byl ne krupnee goroda
v del'te reki Oriel'. A Tvit, razumeetsya, byl v dvadcat' raz shire, chem
Oriel'. Poetomu Dzhonatan predpolozhil, chto Lendsend budet primerno v dvadcat'
raz bol'she. Vprochem, malo chto mozhno bylo skazat' o gorode, kotoryj oni
videli iz nebol'shogo krytogo parusinoj pochtovogo furgona. No Dzhonatan sidel
blizhe vseh k zadnemu bortu, tak chto u nego byl nailuchshij obzor.
Oni ne videli okean, no v vozduhe chuvstvovalsya rezkij privkus soli. Za
gorodom podnimalas' gryada pribrezhnyh gor, po sklonam kotoryh gde-to na
chetvert' mili karabkalis' doma, a vyshe ros gustoj les. Furgon sdelal
povorot, i vzoram puteshestvennikov otkrylas' shirokaya rechnaya del'ta, splosh'
useyannaya rybolovnymi sudami. Vdol' berega vidnelis' ilistye otmeli i zatony,
predstavlyayushchie soboj perepletenie ogolivshihsya kornej i pribrezhnoj travy,
sredi kotoryh sverkali v luchah poludennogo solnca ozerca stoyachej vody. Ih
peresekali dlinnye uzkie prichaly, uhodyashchie v solonovatuyu vodu del'ty. K
nekotorym prichalam byli privyazany nebol'shie lodki; drugie, sovsem
obvetshavshie, zachastuyu predstavlyali soboj lish' ryady slomannyh svaj, godyashchihsya
razve chto na to, chtoby sluzhit' nasestom dlya pelikanov.
Furgon, podprygivaya na uhabah, proehal mimo verfej, gde na ogromnyh
stapelyah stoyali skelety nedostroennyh parusnyh sudov i valyalis' obshitye
doskami karkasy korablej, sgnivshie nastol'ko, chto ih uzhe nevozmozhno bylo
vosstanovit', zarosshie snaruzhi i iznutri travoj, dikimi fuksiyami i v'yunkami.
Zatony, otmeli i verfi v konce koncov ustupili mesto razbrosannym v
besporyadke traktiram i nebol'shim domikam. Povsyudu byli lyudi: prodavcy
morozhenogo, limonada i svezhih fruktov, gruppy razdetyh po poyas moryakov,
prazdnye zevaki v dveryah domov, tolpy vyshedshih za pokupkami gorozhan na
trotuarah, shmygayushchie pod nogami neugomonnye deti. Vpechatlenie bylo takoe,
slovno vozle kazhdogo tret'ego ili chetvertogo zdaniya raspolagalos' ulichnoe
kafe - iz teh, v kotoryh mozhno prosidet' poltora chasa nad chashechkoj kofe.
Dazhe v chetyre chasa dnya - vremya, kotoroe Dzhonatan schel by libo slishkom
rannim, libo slishkom pozdnim dlya togo, chtoby rassizhivat'sya v ulichnom kafe, -
v nih bylo ochen' malo svobodnyh stolikov.
Bol'shinstvo stoyashchih vdol' ulicy domov byli obshity drankoj i pokryty
cherepicej. Proezzhaya chast' byla vymoshchena kvadratnymi serymi blokami,
vyrublennymi iz temnogo granita i vyshcherblennymi ot intensivnogo dvizheniya.
Vsyudu, kuda by ni vzglyanul Dzhonatan, on videl izobilie zeleni. Vezde cveli
gibiskusy - ogromnye krasnye, oranzhevye i zheltye cvety s lepestkami
velichinoj s chelovecheskuyu ladon'. Izgorodi i dekorativnye reshetki byli uvity
purpurnymi v'yunkami i bugenvilleyami, i dazhe neuhozhennye dvory porazhali
izumitel'nym sochetaniem yarko-zelenoj travy i krasochnyh dikih cvetov. V
obshchem, Lendsend byl ochen' krasivym mestom - v sostoyanii, kak podumal
Dzhonatan, zhivopisnogo i vozvyshennogo upadka.
Po blagopriyatnomu stecheniyu obstoyatel'stv, furgon podvez ih k pochte, kak
raz kogda probilo chetyre. Edva Dzhonatan uspel podumat': "CHto esli ih zdes'
net?" - i pochuvstvovat' pervyj ukol straha i bespokojstva, kak oni
ostanovilis' menee chem v shesti futah ot Professora, kotoryj stoyal,
prislonivshis' k stolbu, u gazovogo fonarya i chital kakoe-to ob座avlenie ili
afishu. Dzhonatan nachal lihoradochno pridumyvat' chto-nibud' umnoe, chto by emu
skazat', kakuyu-nibud' tonkuyu i neozhidannuyu ostrotu, no Ahav ego operedil.
Zavidev starinu Vurcla, on dvazhdy gavknul i soskochil na dorogu, edva ne
prizemlivshis' na botinki Professora.
- Ahav! - voskliknul Professor Vurcl, a zatem, sdvinuv ochki na konchik
nosa, vozzrilsya poverh nih na Dzhonatana, Bufo, Gampa i Kvimbi, kotorye odin
za drugim vysazhivalis' s zadnej storony furgona.
Dzhonatan pozhal emu ruku, chuvstvuya sebya tak, budto oni ne videlis'
mesyacev shest'.
- CHto novogo?
- O, - otozvalsya Professor, - pochti nichego novogo. A u vas?
- U nas tozhe pochti nichego, - otvetil Gamp.
Tut mimo nih proshel voznica, poshatyvayushchijsya pod tyazhest'yu parusinovogo
meshka s pochtoj i sostavlennyh odin na drugoj yashchikov - togo, chto otec
Dzhonatana nazyval noshej dlya lenivyh. Poskol'ku vsya eta gruda meshala im
pozhat' emu ruku, oni horom poblagodarili voznicu.
- A gde Majlz? - Dzhonatan byl pochemu-to uveren, chto Professor eto
znaet.
- Na drugom konce kvartala.
- On v poryadke? - pointeresovalsya Bufo.
- ZHiv i zdorov. YA dolzhen priznat', chto my s nim udivitel'no legko
otdelalis'. Dazhe pochti ne promokli.
Professor poprivetstvoval Kvimbi, kotoryj stoyal nemnogo v storone, ne
zhelaya meshat' starym druz'yam. Sozdavalos' vpechatlenie, chto pribytie v
Lendsend vosstanovilo ego dushevnoe ravnovesie i on perestal byt' neschastnym
stradal'cem, a vnov' prevratilsya v galanterejshchika s reputaciej.
Kvimbi slegka poklonilsya:
- YA hochu poblagodarit' vas, gospodin Bing, i vas, druz'ya, tozhe, za to,
chto vy priglyadyvali za mnoj. Boyus', ya ne ochen'-to silen v tom, chto kasaetsya
peshih progulok. YA ne sozdan dlya nih.
- CHush', - vozrazil Dzhonatan, pohlopyvaya ego po spine. - Nam eto
dostavilo udovol'stvie. My redko popadaem v takuyu horoshuyu kompaniyu.
- |to tochno, - soglasilsya Bufo, a Gamp kivnul v znak togo, chto on tozhe
prisoedinyaetsya k etomu mneniyu.
- Nu chto zh, - skazal Kvimbi, - mne pora idti. YA by pokazal vam svoyu
lavku, no sejchas uzhe pozdnovato. Ona uzhe zakryta, a moi klyuchi utonuli v
reke. Odnako zahodite zavtra i osmotrite vse kak sleduet. Na samom dele eto
zahvatyvayushchij biznes.
- On ne mozhet ne byt' takim, - otkliknulsya Dzhonatan.
Hotya eto zayavlenie ozadachilo prakticheski vseh prisutstvuyushchih, vklyuchaya
ego samogo, potomu chto on, otkrovenno govorya, ne osobenno nad etim
zadumyvalsya. Zatem vse pozhali drug drugu ruki, i Kvimbi ischez v glubine
ulicy.
- CHto eto u vas tut takoe, Professor? - sprosil Gamp. - |tot listok.
Professor podnyal listok vverh, chtoby oni mogli na nego posmotret'. Na
ego licevoj storone byl sdelan risunok tush'yu, izobrazhayushchij lico Skvajra
Merkla s puhlymi, slovno nabitymi konskimi kashtanami, shchekami i s morshchinkami
vokrug veselyh, polnyh vostorzhennoj rasteryannosti glaz. Pod risunkom bylo
krupnymi bukvami napisano: "Videli li vy etogo cheloveka?" - a nizhe, bolee
melkim shriftom, shla informaciya o tom, chto sleduet delat', esli vy ego
videli. Vverhu byl zagolovok, glasivshij: "VOZNAGRAZHDENIE!"
Dzhonatan vzyal listok u Professora, opasayas' kakogo-to podvoha.
- Gde eto bylo?
- Nigde. Poka. No cherez tridcat' sekund eto budet viset' von na tom
dereve u obochiny.
- |to ty sdelal?
- Nu ne sovsem, - otvetil Professor. - Majlz sochinil ob座avlenie i
sdelal risunok. Nam nuzhno bylo vzyat' na sebya iniciativu. V lyubom sluchae tak
skazal by syshchik. A informaciyu mozhno poluchit', razyskav lyudej, kotorye videli
Skvajra. Odin iz nih dolzhen znat', v kakuyu storonu on napravilsya, kogda
pokinul gorod.
- Polagayu, vy imeete v vidu, esli on pokinul gorod, - popravil ego
Bufo.
Professor pokachal golovoj:
- Ne znayu. My ves' den' obhodili traktiry, i ego ne bylo ni v odnom iz
nih. I bolee togo, on v nih i ne ostanavlivalsya. Ostalas' vsego parochka
traktirov, gde my ne byli, i oni raspolozheny za chertoj goroda, na puti k
pribrezhnoj doroge. No nam izvestno, chto on byl zdes', v lavke Kvimbi, i,
znaya Skvajra tak, kak my ego znaem, mozhno predpolozhit', chto on nikuda osobo
ne toropilsya. Tak chto on dolzhen byl u kogo-to ostanovit'sya. |ti ob座avleniya
vykuryat ego iz nory.
U Dzhonatana ostavalis' koe-kakie somneniya.
- Mne pretit sidet' i zhdat', poka on vykuritsya otkuda-nibud'.
- A kuda ty predlagaesh' idti? - sprosil Professor. - Na sever? Na yug?
- YA ponimayu, chto ty imeesh' v vidu, - otozvalsya Dzhonatan. - Davajte
vezde prikleivat' eti ob座avleniya. Skol'ko ih zdes' u tebya?
- Krome etogo listka ostalsya eshche odin. My razvesili ih povsyudu. Esli
tol'ko v etom gorode ne zhivut sploshnye otshel'niki, my poluchim otvet. Tak chto
mozhno raspolozhit'sya gde-nibud' i zhdat'.
Vse soglasilis', chto eto tak, hotya mysl' o tom, chtoby "gde-to
raspolozhit'sya", nemedlenno usilila ispytyvaemoe Dzhonatanom chuvstvo
bespomoshchnosti. Odnako zateya s ob座avleniyami neskol'ko uspokoila ego strahi;
on nadeyalsya, chto ona ne beznadezhna.
Professor vytashchil iz karmana svoi chasy:
- CHerez polchasa my dolzhny vstretit'sya s Majlzom u traktira.
- Nadeyus', my smozhem poluchit' komnatu, - zametil Dzhonatan. - V etom
gorode polno narodu. Dolzhno byt', cherez nego prohodit besschetnoe kolichestvo
putnikov.
- Tysyachi. No eto ne imeet znacheniya. My zabronirovali vam komnaty
segodnya utrom. Majlzu prishlo v golovu, chto sud'boj mozhno upravlyat' pri
pomoshchi optimizma. On reshil, chto esli my zabroniruem komnaty dlya vsej
kompanii, vy poyavites', chtoby zanyat' ih.
- Po-vidimomu, eto podejstvovalo, - skazal Dzhonatan, kotoromu eta ideya
ochen' ponravilas'.
- |to byl krasivyj zhest, - prodolzhal Professor. - Tipichnyj dlya Majlza.
No ya boyus', chto sud'ba - eto odna iz semi neprelozhnostej.
Dzhonatan hotel bylo sprosit' ego, kakovy ostal'nye shest'
neprelozhnostej, no na kakoe-to mgnovenie zaderzhalsya so svoim voprosom, i on
stal kazat'sya emu uzhe ne takim vazhnym. Po suti, on dazhe ne znal navernyaka,
chto takoe neprelozhnost' lyubogo vida. Sudya po zvuchaniyu, on skazal by, chto eto
odna iz teh vertlyavyh kozyavok, kotoryh mozhno uvidet' pod mikroskopom. No on
znal, chto eto maloveroyatno. Professor, bez somneniya, govoril abstraktno.
Vse chetvero i Ahav napravilis' vdol' ulicy, mimo burlyashchih zhizn'yu kafe i
temnyh, prohladnyh barov. Professor svernul za ugol i povel ih po uzkoj
ulochke, naiskosok uhodyashchej k moryu. Po obeim ee storonam stoyali
dvuh-trehetazhnye zdaniya, ukrashennye v bol'shinstve svoem balkonami s
chugunnymi reshetkami. Cvetushchie liany, kotorye rosli v gorshkah na balkonah,
podnimalis' po stenam domov i sveshivalis' cherez perila. Kosyaki dverej byli
vykrasheny v zelenyj cvet i obvity v'yunkami; nekotorye iz zakrytyh stavnyami
okon byli pochti ne vidny za perepleteniyami rastitel'nosti. Bolee chem v
polovine domov dveri stoyali raspahnutymi nastezh', i to tut, to tam na
balkonah sideli lyudi, kotorye boltali mezhdu soboj i nablyudali za tem, chto
proishodit na ulice. Povsyudu byli koshki; oni glazeli na prohodyashchuyu kompaniyu
s balkonov ili iz-za cvetochnyh gorshkov libo sobiralis' nebol'shimi gruppkami
na trotuare, korotaya vremya, a potom brosalis' vrassypnuyu, razbegayas' po
ulicam i pereulkam po svoim koshach'im delam. Na morde Ahava bylo napisano
udivlenie. Dzhonatan predpolozhil, chto on ozadachen uzhe samim sushchestvovaniem
takogo kolichestva koshek. Vremya ot vremeni pes ostanavlivalsya, chtoby
rassmotret' ih, i sam podvergalsya otvetnomu osmotru. Ahav, razumeetsya,
nikogda nichego ne imel protiv koshek i k tomu zhe ispovedoval filosofiyu,
kotoraya ne pozvolyala emu gonyat'sya za kem by to ni bylo, - po krajnej mere,
ne pozvolyala gonyat'sya prosto s cel'yu poluchit' ot etogo udovol'stvie. Ego
devizom bylo mirnoe sosushchestvovanie s kem by to ni bylo, i koshki, pohozhe,
eto chuvstvovali. Ili zhe oni chuvstvovali sebya v bezopasnosti, okruzhennye
takimi kogortami svoih sobrat'ev. Kak by tam ni bylo, Ahav podruzhilsya s
beschislennym kolichestvom koshek, i kazalos', chto Lendsend nachinaet emu
nravit'sya ne men'she, chem Dzhonatanu.
Oni zavernuli eshche za odin ugol, na pohozhuyu ulicu, kotoraya shla pryamo k
okeanu. Vdol' nee dul veter, podnyavshijsya k vecheru i nesushchij s soboj rezkij
zapah soli i smoly, a takzhe nemnogo osvezhayushchij vse vokrug. V konce ulicy
stoyalo neskol'ko nebol'shih temnyh magazinchikov, skrytyh za pyl'nymi
svincovymi stavnyami. Pered odnim iz nih visela vyveska, na kotoroj vostochnoj
vyaz'yu bylo napisano: "TRAVY DOKTORA CHENA". Na prilavke v okne stoyali
keramicheskie i steklyannye banki i sosudy. Mezhdu nimi byli navaleny meshochki s
sushenymi cvetami: kroshechnymi blednymi zvezdochkami sireni, malyusen'kimi
purpurnymi orhideyami, butonami limonnogo dereva, rozovymi lepestkami. Stoyali
tam i derevyannye yashchichki s vysohshimi yashchericami, i steklyannye banki, v kotoryh
plavali svernuvshiesya kol'cami zaspirtovannye zmei i strannye griby. Vse eto
bylo razbrosano v besporyadke i pokryto pyl'yu. S potolka svisali svyazki
sushenyh letuchih myshej, peremezhayushchiesya s puchkami vysushennyh trav.
Ryadom s magazinchikom doktora CHena byl eshche odin, pohozhij na nego kak dve
kapli vody. Na boltayushchejsya ryadom s nim vyveske bylo napisano lish' odno
slovo: "DIKOVINKI". Dzhonatan sprosil sebya, naskol'ko bolee dikovinnymi mogut
byt' prodayushchiesya v nem tovary po sravneniyu s tovarami tainstvennogo doktora
CHena.
Okoshko bylo nastol'ko serym ot pyli, chto im prishlos' prizhat'sya k
stvorke, chtoby uvidet', chto nahoditsya vnutri. Kogda oni eto sdelali, ih
vzoram predstala golova gippopotama s razinutym rtom, glyadyashchaya na nih
nepodvizhnymi glazami. Sredi ego zubov sidela malen'kaya, dovol'naya s vidu
svinka, rot kotoroj byl tozhe otkryt. A izo rta svinki, slovno iz okna,
torchali golova i plechi myshi. Na odnom iz zubov gippopotama visel cennik, na
kotorom bylo napisano - "dvesti dollarov".
Na Gampa eto chudishche proizvelo ogromnoe vpechatlenie.
- Interesno, dvesti dollarov - eto za vse, - gadal on, - ili tol'ko za
gippopotama?
- Vozmozhno, za zub, - predpolozhil Bufo.
- Tol'ko predstav' sebe chto-libo podobnoe v svoej stolovoj, - prodolzhal
Gamp. - Kak velichestvenno. |to napominaet mne odin iz teh pouchitel'nyh
risunkov, chto izobrazhayut proishozhdenie zhivotnyh ot ryb.
- Vse eto ne tak uzh horosho, kak ty dumaesh', - zametil Bufo, kotoryj
prizhimalsya licom k steklu. - Mysh' tol'ko chto smylas'.
Gamp opyat' vglyadelsya v to, chto bylo za oknom. Kak i soobshchil Bufo, mysh'
ischezla. No potom ona vdrug vysunulas' iz odnogo uha gippopotama, nyrnula
tuda obratno i bol'she uzhe ne pokazyvalas'; vsled za etim iz vtorogo uha
vylezla i soskochila na pol eshche odna mysh'.
- |to myshinyj otel'! - voskliknul Bufo. - Dvesti dollarov za myshinyj
otel'! Oni, veroyatno, nazyvayut ego "Otel' "Gippo"". A etot molochnyj
porosenok - ego hozyain.
- Kak ploho, chto magazin zakryt, - skazal Gamp. - YA by sbil cenu
dollarov na pyat'-desyat' i kupil eto chudishche. YA vsegda hotel takoe.
Kogda oni uzhe povernulis', chtoby idti dal'she, Dzhonatan, prosto v shutku,
tolknul dver'. Ona, poskripyvaya, otvorilas'. Vse ostanovilis' i zaglyanuli
vnutr'. V magazine caril polumrak, ni odin ogonek ne osveshchal ego inter'er.
Snachala im pokazalos', chto vnutri nikogo net, no tut chej-to nizkij golos
progudel iz glubiny magazina:
- Vy zahodite ili net?
- Konechno.
Dzhonatan, poskol'ku on otkryl etu dver', chuvstvoval sebya svyazannym
opredelennymi obyazatel'stvami. Gamp, kotoromu ne terpelos' poprobovat'
kupit' chuchelo gippo-svin'i, voshel srazu sledom za Dzhonatanom. Vladelec
magazina sidel v dal'nem uglu pod nebol'shim okoshkom, podstaviv lico pod koso
padayushchie skvoz' pyl' vodyanistye luchi poslepoludennogo solnca. Na ego kolenyah
lezhala ogromnaya raskrytaya kniga, a v ruke on derzhal uvelichitel'noe steklo.
Ego volosy byli rastrepany, i on byl odet v temnyj kostyum, - pohozhe, tot zhe,
v kotorom hodil ves' poslednij mesyac. No ego galstuk byl akkuratno zavyazan,
a sam on proizvodil vpechatlenie slegka vz容roshennogo intellektuala, vozmozhno
nastol'ko gluboko pogruzhennogo v svoi issledovaniya i izyskaniya, chto pomyatye
kostyumy i rastrepannye volosy dlya nego prakticheski neizbezhny. Dzhonatan
nemedlenno zaklyuchil, chto etot chelovek - nechto vrode zhivushchego zatvornikom v
bashne iz slonovoj kosti dvojnika Professora.
- Vy ishchete chto-to konkretnoe? - sprosil hozyain magazina, popravlyaya na
nosu ochki s tolstymi steklami.
- Net, - otvetil Dzhonatan. - Prosto smotrim.
- Voobshche-to, - perebil ego Gamp, nebrezhno oglyadyvayas' vokrug, - ya
podumyval o tom, chtoby kupit' po-nastoyashchemu pervoklassnuyu golovu
gippopotama. CHto-to, chto mozhno budet povesit' na stenu v stolovoj. V eto
vremya goda oni, razumeetsya, idut po pyataku za dyuzhinu, no horoshie,
tolstoshchekie, zubastye ekzemplyary - redkaya veshch' kogda by to ni bylo.
Tut on sdelal vid, chto zametil golovu v okne, i s kriticheskim vidom
napravilsya v tu storonu, chtoby rassmotret' ee.
Ahav stoyal vmeste s Professorom Vurclom pered neskol'kimi strannymi
korzinami, vystroennymi vdol' steny. Vse oni byli zapolneny kostyami,
chastichno razroznennymi, a chastichno soedinennymi mezhdu soboj. Na odnoj
korzine visel yarlyk "Ryby", na drugoj - "Pticy", na tret'ej -
"Mlekopitayushchie", a na chetvertoj - "CHelovek". I dejstvitel'no, mezhdu
korzinami byli akkuratno raspredeleny sootvetstvuyushchie kosti. Ahav, pohozhe,
ne byl uveren, privlekayut oni ego ili ottalkivayut. Oni kazalis' slishkom
pyl'nymi i suhimi, chtoby ih stoilo zhevat'; horoshaya palka i to byla by bolee
vkusnoj. Odnako Dzhonatana i Professora oni zavorazhivali.
Starina Vurcl ostorozhno vyudil rybij skelet i osmotrel ego. Golova byla
ogromnoj i zanimala po men'shej mere dve treti dliny. Pri zhizni ryba, dolzhno
byt', byla ne bolee chem plavuchej golovoj.
- CHto-to vrode trahinotusa, - zametil Professor, opuskaya skelet obratno
v korzinu i royas' sredi kostej v sosednej. On nashel tam ptichij cherep dlinoj
s ruku Dzhonatana, s uhmylyayushchimsya klyuvom, useyannym ostrymi zubami. Pod nim
lezhal marlevyj meshochek s cherepami kolibri - shest'desyat ili vosem'desyat
kroshechnyh cherepov, pohozhih na igral'nye shariki.
- Zabavno bylo by imet' takie, - zametil Dzhonatan, vorosha pal'cem
malen'kie cherepa.
- Dlya kakih celej? - sprosil Professor. - YA ne dumal, chto ty tak uzh
interesuesh'sya estestvennymi naukami.
- Nu na samom dele ya imi ne interesuyus'. Prosto mne bylo by priyatno,
esli by oni vrode kak byli moimi, esli ty ponimaesh', chto ya imeyu v vidu. Kak
golova gippopotama dlya Gampa.
Professoru eto yavno ni o chem ne govorilo.
- YA iskrenne nadeyus', chto emu ne udastsya kupit' eto chuchelo.
- Ponimayu, - otkliknulsya Dzhonatan. - Predstavlyayu, kakovo budet taskat'
ee povsyudu s soboj. Nam pridetsya ustroit' tak, chtoby ee kto-nibud' ukral.
V drugih korzinah bylo besschetnoe kolichestvo reber, cherepov i stupnej,
svyazannyh vmeste serebryanymi provolochkami. Na polke nad korzinami ryadkom
stoyali chuchela nebol'shih krokodil'chikov, okajmlennyh s obeih storon stopkami
staryh pyl'nyh knig. |ti knigi byli podperty dvumya lyubopytnymi steklyannymi
bankami - bankami, kotorye Dzhonatan s Professorom uvideli odnovremenno. Ih
reakciya byla odinakovoj.
- |skargot! - voskliknul Dzhonatan.
- Ne inache. Posmotri na eto. - I on podnyal upavshuyu tablichku, kotoraya po
idee dolzhna byla stoyat' za bankami. Na nej bylo napisano: "V prodazhe
kal'mar'i chasy".
- Ty ved' ne dumaesh', chto on sejchas gde-to poblizosti?
Professor pokachal golovoj:
- Net, ne dumayu. Na etih bankah godovoj sloj pyli.
- Esli by on byl zdes' na svoej podvodnoj lodke, - skazal Dzhonatan, -
my by smogli vybrat'sya iz etogo deshevogo otelya.
- I esli by my nashli Skvajra, - dobavil Professor, - i esli by my
pomeshali mahinaciyam gnoma i ostalis' v zhivyh. Slishkom mnogo "esli",
Dzhonatan. Luchshe ne predvoshishchat' sobytiya. Gotov'sya k hudshemu, i ty nikogda
ne budesh' razocharovan. YA kak-to prochital eto v odnom morskom romane. |to
vpolne razumno.
- Polagayu, da. No takaya filosofiya ne ochen' menya privlekaet. Davajte-ka
sprosim etogo dzhentl'mena ob |skargote.
Popytki Gampa ugovorit' hozyaina sbavit' cenu na golovu gippopotama,
ochevidno, poterpeli porazhenie.
- |to nevozmozhno, - govoril tot, kogda Dzhonatan s Professorom
prisoedinilis' k ostal'nym. - Dazhe za chetyre sotni.
- CHetyre sotni! - voskliknul Bufo, kotoryj rylsya v meshke s vysushennymi
golovami. - Gamp, ty svihnulsya. U tebya net chetyreh soten.
- Ty mog by mne nemnogo odolzhit'.
- Odolzhit' tebe nemnogo? A chem my budem pitat'sya, supom iz gippopotama?
I kak naschet teh bednyh myshej, kotorye tam zhivut? Neuzheli ty lishit' ih doma?
- YA ne mogu prodat' ee ni za kakuyu cenu! - reshitel'no zayavil
vz容roshennyj hozyain. - YA obeshchal ee drugomu. YA uzhe poluchil polovinu deneg v
zadatok. Odnako, dumayu, mne udastsya dostat' golovu antilopy gnu.
Gamp ozhivilsya:
- A chto eto takoe?
- Ogromnaya korova.
- A vy mozhete zapihnut' ej v rot svin'yu? Ili, mozhet, lyagushku?
Hozyain magazina kivnul:
- Dumayu, da. |to proizvodit potryasayushchij effekt, ne tak li? - (Vse
soglasilis', chto eto tak.) - No mne potrebuetsya para nedel', chtoby dostat'
etu golovu.
Gamp priunyl.
- A mne nuzhno ostavlyat' kakie-nibud' den'gi?
- Net, mne vse ravno ponadobitsya chto-nibud' v etom duhe, chtoby zamenit'
golovu gippopotama. CHto skazhete, esli ya poderzhu ee dlya vas mesyac? Esli vy ne
poyavites', ya ee prodam.
- Dogovorilis'! - s entuziazmom vskrichal Gamp, a zatem povernulsya k
Professoru: - My ved' smozhem vernut'sya syuda cherez neskol'ko nedel', pravda?
- Razumeetsya, - uspokoil ego Vurcl. - Proshche ne byvaet.
- K tomu vremeni u nego eto projdet, - shepnul Bufo na uho Dzhonatanu. -
U nego byvayut takie pristupy, no oni prohodyat.
- Skazhite, ser... - nachal Dzhonatan.
- Doktor CHen, - perebil ego hozyain, protyagivaya ruku.
- A, - otkliknulsya Professor, - doktor CHen iz travyanoj lavki po
sosedstvu?
- On samyj.
- A dlya chego ispol'zuyut teh sushenyh yashcheric? - sprosil Bufo,
podrazumevaya banki v okne magazinchika s travami.
- Ponyatiya ne imeyu, - otvetil doktor CHen. - Ne somnevayus', chto dlya
chego-nibud' otvratitel'nogo. CHestno govorya, ya ne ochen' interesuyus' travami.
YA pisatel'.
Obojdya ili rasshvyryav grudy dikovinok - reznyh idolov, ozherel'e iz
zubov, starinnye kovry i odezhdu, - on dostal kakuyu-to knigu i protyanul ee
cherez zaval iz veshchej Dzhonatanu, kotoryj stoyal k nemu blizhe vseh. Kniga byla
ozaglavlena "Rasskazy glubokih morej". Na oblozhke byla sdelana nadpis':
"Avtor - doktor Fillip CHen".
- Ochen' miloe nazvanie, - zametil Dzhonatan, otkryvaya frontispis -
prekrasnuyu starinnuyu gravyuru, kotoraya izobrazhala potrepannyj korabl',
zastyvshij posredi maslyanistogo, splosh' zarosshego vodoroslyami morya.
Izvivayushchiesya burye pleti pokryvali bushprit i obvivali yakor'. S poldyuzhiny
skeletov v rvanyh odezhdah, peregnuvshis' cherez poruchen', v uzhase smotreli na
chto-to podnimayushcheesya k nim iz glubiny vod.
- Gde ya mogu kupit' sebe takuyu knigu? - sprosil Dzhonatan, srazu ponyav,
chto ona v ego duhe.
- Mozhete vzyat' etu, esli hotite, - otvetil doktor CHen. - U menya ih
zdes' skol'ko ugodno, fakticheski celye yashchiki.
- YA tozhe kuplyu odnu, - skazal Professor. Dzhonatan znal, chto on delaet
eto po dobrote dushevnoj, poskol'ku nikogda ne chital nichego, kreme nauchnoj i
istoricheskoj literatury. Doktor CHen yavno nuzhdalsya v klientah.
Professor prolistal svoj ekzemplyar knigi.
- A prodazha trav u vas kak hobbi, da?
- Ne sovsem, - priznalsya doktor CHen. - No, vidite li, sochinitel'stvom
mnogo ne zarabotaesh'. Togo, chto ya poluchayu za svoi knigi, ne hvataet i na
supovye kosti. Kogda desyat' let nazad umerla moya zhena, ona ostavila mne
koe-kakie den'gi. Nemnogo, zamet'te, no dostatochno, chtoby mozhno bylo vlozhit'
ih v delo. I vot v odin prekrasnyj den' ya vstretil dzhentl'mena, kotoryj
prodaval polnost'yu oborudovannye torgovye predpriyatiya, i on predlozhil mne
etu travyanuyu lavku. So vsem tovarom i gotovuyu k otkrytiyu. I dela shli ne tak
uzh ploho, poskol'ku Lendsend - portovyj gorod i vse takoe prochee. No, kak
okazalos', u moih klientov sovershenno ne bylo deneg. Vse bez grosha v
karmane. Cygane, kolduny, ved'my i im podobnye - sovsem ne te, u kogo
vodyatsya denezhki. No u nih bylo polno vsyakih veshchej, kotorye oni mogli
obmenyat', - vysushennyh golov, idolov i tomu podobnoe. Mogu vam skazat', chto
za etu golovu gippopotama ya otdal bog znaet skol'ko sushenyh tritonov. Tak
chto odno velo k drugomu, i vskore u menya uzhe bylo dostatochno tovara, chtoby
otkryt' etu lavku dikovinok.
- A torgovlya vsem etim prinosit bol'shij dohod? - sprosil Dzhonatan.
- Gorazdo bol'shij, - otvetil doktor CHen. - YA mogu prodat' chuchelo
krokodila cheloveku, kotoryj i pal'cem by ne dotronulsya do sushenogo tritona.
On ne znal by, chto emu delat' s tritonom, no krokodila on vsegda mozhet
postavit' na polku kamina ili sshit' iz nego shlyapu.
- |to, nesomnenno, logichno, - priznal Professor. - A kak naschet
kal'mar'ih chasov, o kotoryh govoritsya v vashem ob座avlenii, - otkuda vy ih
poluchaete?
- O, u menya net kal'mar'ih chasov. Mne kazalos', ya snyal etu tablichku.
- Oni byli izgotovleny mestnym chasovshchikom? - prodolzhal svoi rassprosy
Professor.
- Otnyud' net. YA pokupayu ih u odnogo lyubitelya priklyuchenij, kotoryj vremya
ot vremeni zahodit ko mne v lavku. On prinosit mne glubokovodnye okeanskie
vodorosli. I svezhie, zamet'te, a ne starye i vysohshie, kotorye prolezhali na
plyazhe nedel' shest'. I bol'shinstvo etih ryb'ih skeletov ya tozhe kupil u nego.
U nego est' dostup k moryu.
Dzhonatanu nemedlenno zahotelos', chtoby i u nego byl dostup k moryu,
lyubym sposobom.
- |tot paren' s kal'mar'imi chasami - eto on prines vam glaz kita i togo
os'minoga?
- Sovershenno verno, - podtverdil doktor CHen.
- A ego zovut, sluchajno, ne Teofil |skargot, a?
- On samyj! Tak, znachit, vy ego znaete?
- My s nim vstrechalis', - skazal Professor.
- Priglyadyvajte za svoimi bumazhnikami, dzhentl'meny, - predupredil
doktor CHen. - YA ne znayu tochno, gde nash drug |skargot beret svoi sokrovishcha,
no podozrevayu, chto v bol'shinstve sluchaev ih za nego ishchut drugie, a on potom
prisvaivaet sebe to, chto emu nuzhno.
Upominanie o sokrovishchah napomnilo Dzhonatanu o karte iz podvalov zamka
Vysokoj Bashni - karte, pro kotoruyu on, ot radosti, chto nashel Professora, i
ot voshishcheniya pered Lendsendom, nachisto zabyl. Vnezapno emu nesterpimo
zahotelos' vybrat'sya iz lavki dikovinnyh tovarov i rassprosit' Professora o
karte.
- My uzhe oznakomilis' s ego metodami vedeniya del, - zametil Professor.
- Da, eto tak, - soglasilsya Dzhonatan. - I ya boyus', chto my opazdyvaem na
vstrechu s Majlzom.
Professor posmotrel na svoi karmannye chasy.
- Ty prav. On, navernoe, gadaet, chto so mnoj sluchilos'. Ego s samogo
nachala bespokoila eta zateya s ob座avleniyami. On predpochel by zatait'sya, no ya
podumal, chto nam ot etogo ne budet nikakoj pol'zy.
- Bol'she nikakih inkognito, - vstavil Bufo.
- Pozvol'te-ka mne posmotret', - doktor CHen ukazal na listok v ruke
Professora. - YA videl etogo cheloveka.
- Pravda? - sprosil Dzhonatan.
- Da, - podtverdil doktor. - |to on zaplatil za golovu gippopotama.
Skazal, chto vernetsya za nej. Tochnee, on skazal, chto prishlet za nej cheloveka.
|to ego sobstvennye slova.
- Kak davno eto bylo? - osvedomilsya Professor.
- Primerno nedelyu nazad. Net, men'she. CHetyre dnya nazad, vecherom.
- On byl odin?
- Net. Net, ne odin. Poslushajte, etot paren' - vash drug? Ego chto,
razyskivayut za kakie-nibud' prestupleniya?
- Vovse net, - vozrazil Professor, a potom, posle sekundnogo kolebaniya,
dobavil: - On otpravilsya v peshij pohod, a u nego doma koe-chto proizoshlo. My
priehali v Lendsend, chtoby otyskat' ego.
Doktor CHen brosil na nih vzglyad, kotoryj, kazalos', stavil pod somnenie
veroyatnost' togo, chto Skvajr mog otpravit'sya v peshij pohod, - kak esli by
Skvajr ne byl sozdan dlya peshih progulok.
- Nu raz uzh vy sprashivaete, ego soprovozhdal odin moj klient. CHelovek, s
kotorym ya tozhe vedu dela. Voobshche-to on zanimaetsya chelovecheskimi kostyami, a
takzhe nekotorymi zel'yami i zaklyatiyami. V osnovnom eto tainstva, o kotoryh ya
nichego ne znayu. Odnako na nih est' spros. Ego zovut Sikorskij.
Tut doktor CHen, kazalos', smeril ih vnimatel'nym, ocenivayushchim vzglyadom,
slovno chtoby proverit', kak oni otreagiruyut na eto otkrovenie.
- Sikorskij! - voskliknul Gamp.
- Iz ognya da v polymya, - prokommentiroval Professor.
Dzhonatana pryamo-taki vzbesila mysl' o tom, chto etot Sikorskij, pohozhe,
tak i norovil sunut' svoj nos vo vse shcheli. Ot nego prosto nevozmozhno bylo
izbavit'sya: on izdevalsya nad traktirshchikami i bezumcami, vymogal volshebnyj
kofe, vzryval parohody, prodaval chelovecheskie kosti i magicheskie zel'ya i
pochemu-to, v kakih-to potryasayushche tainstvennyh celyah, nabilsya v druz'ya k
bednomu, bezdomnomu Skvajru Merklu. Dzhonatan ne videl vo vsem etom nikakogo
smysla.
U doktora CHena posle vseh etih vyskazyvanij, pohozhe, propala ohota
razgovarivat', tak chto vsya chetverka vyshla vsled za Ahavom na pogruzhennuyu v
sumrak ulicu i napravilas' v traktir, gde ih zhdal Majlz.
Gamp shel zasunuv ruki v karmany i kazalsya podavlennym.
- YA znal, chto my eshche vstretimsya s Sikorskim.
- Voobshche-to my s nim eshche ne vstrechalis', - utochnil Bufo.
- YA znayu. No vse ravno on postoyanno popadaetsya nam na doroge. A teper'
on dobralsya i do bednogo Skvajra. CHto emu nuzhno ot Skvajra?
No na ego vopros nikto ne otvetil. Vo vsem etom bylo malo smysla.
- Professor, - skazal Dzhonatan, menyaya temu razgovora, - mne ne hotelos'
by v takoe vremya pokazat'sya merkantil'nym, no, kogda parohod vzorvalsya, chto
sluchilos' s kartoj?
- Ona byla v kayute. I esli ya pravil'no ponimayu tvoe bespokojstvo, to ya
oblegchu tvoi stradaniya i skazhu, chto sejchas ona nahoditsya v traktire, v
celosti i sohrannosti. I esli tebya interesuet moe mnenie, nam luchshe
otpravit'sya za sokrovishchami zavtra. Pohozhe, situaciya nachinaet obostryat'sya.
- |to tochno, - soglasilsya Dzhonatan. - Esli kto-nibud' otkliknetsya na
ob座avlenie, my dolzhny byt' gotovy otpravit'sya v put'.
- Davajte nachnem poiski sokrovishch rano utrom, - predlozhil Gamp.
- Na rassvete, - utochnil Bufo.
- Tol'ko predstavit' sebe - ohota za sokrovishchami. - V golose Gampa
zvuchalo vozbuzhdenie. - CHto imenno my nadeemsya najti?
- V osnovnom piratskie sokrovishcha, - ob座avil Professor. - |to pochti
navernyaka piratskie karty. Vozmozhno, eto byli piraty-el'fy, no ya ne mogu
utverzhdat' s uverennost'yu. Na karte byli runy el'fov, no eto pochti nichego ne
znachit. Piraty lyubili tainstvennost' - vse eti cherepa so skreshchennymi kostyami
i chernye metki. Tak ili inache, zavtra my uznaem. Von tam, na uglu, nash
traktir.
Professor ukazal na privetlivoe s vidu stroenie iz oshtukaturennogo i
pobelennogo kirpicha i starogo chernogo dereva. Bol'shuyu chast' sten nizhnego
etazha zakryvali dekorativnye reshetki, uvitye cvetushchimi bugenvilleyami. Vtoroj
etazh byl ukrashen ryadami vyhodyashchih na ulicu steklyannyh dverej. Odna dver'
byla raspahnuta nastezh', i v proeme vidnelsya sidyashchij v pletenom kresle i
pokurivayushchij dlinnuyu trubku volshebnik Majlz.
Karta sokrovishch
V tot vecher im bylo chto rasskazat' drug drugu. Dzhonatan uzhe slyshal
istoriyu Bufo i Gampa, a oni, razumeetsya, slyshali ego rasskaz, no im prishlos'
povtorit' vse eto dlya Majlza i Professora. Dzhonatanu ne terpelos' uznat',
kak byla spasena karta sokrovishch i kak volshebnik proiznosil zaklinanie dlya
nepotoplyaemosti, stoya na stenke kambuza perevernuvshejsya "Korolevy Dzhamoki".
To li zaklinanie srabotalo, to li prosto u parohoda ne bylo zhelaniya idti ko
dnu - etogo nikto ne mog skazat' navernyaka, no on prodolzhal plyt' v noch',
drejfuya po techeniyu v farvatere. Gde-to za zemlyami Klubnichnogo barona tuman
rasseyalsya, i signaly, kotorye podavali Majlz s Professorom, privlekli
vnimanie napravlyayushchegosya v Lendsend lovca lososej. Ostov sudna posledoval za
nimi vniz po reke i v konce koncov sel v del'te na mel', gde emu predstoyalo
ostavat'sya do teh por, poka zimnie shtormy ne razob'yut ego i ne vynesut v
more. Professor skazal, chto k tomu vremeni, kak kapitan Binki doberetsya do
svoego sudna, ono budet dochista obobrano lyubitelyami legkoj nazhivy. No
Dzhonatan vozrazil, chto kapitan Binki spas svoj kofe i rukopis' i, veroyatno,
v lyubom sluchae uzhe primirilsya s poterej parohoda, poschitav, chto on poshel ko
dnu na seredine reki.
Professor rasskazal Majlzu ob ih vstreche s doktorom CHenom i o tom, chto
Skvajra videli v gorode s Sikorskim. Majlz, pohozhe, byl udivlen etim gorazdo
men'she, chem vse ostal'nye, hotya bylo yasno, chto eti novosti ne dostavili emu
nikakogo udovol'stviya. Kogda pozdno vecherom oni razoshlis' po svoim komnatam,
Majlz ostalsya odin; on sidel pogruzhennyj v svoi mysli, pokurivaya trubku i
pronicatel'no glyadya prishchurennymi glazami kuda-to vdal'.
Utrom Dzhonatan nashel na dveri svoej komnaty zapisku. Majlz, kotorogo
malo interesovali sokrovishcha, ushel na ves' den', chtoby zanyat'sya svoim
sobstvennym rassledovaniem i zajti na pochtu proverit', ne otkliknulsya li
kto-nibud' na ob座avlenie. "Ne zhdite menya", - etimi slovami zakanchivalas'
zapiska. Tak chto bylo vpolne veroyatno, chto Majlz napal na kakoj-to sled -
sled, podskazannyj proisshestviem s doktorom CHenom.
Dzhonatan nadeyalsya, chto Majlz otpravitsya vmeste s nimi na poiski
sokrovishch. Emu kazalos', chto u volshebnikov dolzhna byt' kakaya-to obshchnost' s
sokrovishchami i s chudesnymi veshchami voobshche. Bez somneniya, u Majlza bylo ne
schest' otkryvayushchih dveri i tomu podobnyh zaklinanij, kotorye, vpolne
vozmozhno, mogli prigodit'sya. No v shest' tridcat' iskateli sokrovishch pokinuli
traktir, ne dozhdavshis' ni Majlza, ni zavtraka. Obratno oni vernulis' v
vosem'.
- Kto stal by chertit' kartu sokrovishch, ne ukazyvaya na nej i poloviny
detalej? - voprosil Dzhonatan, mrachno tycha lozhkoj v zhalkuyu misku klejkoj
ovsyanki. - YA ne vizhu v etom absolyutno nikakogo smysla.
- Mozhet byt', oni hoteli sbit' kogo-nibud' so sleda. Zaputat' ego, -
predpolozhil Bufo. - Vozmozhno, eto byla shutochnaya karta.
Professor pokachal golovoj:
- Togda zachem voobshche chertit' kartu? Esli by ne bylo nikakoj karty, my
by nikogda ne prishli syuda iskat' sokrovishcha. Poddel'nye karty - eto
bessmyslica, po krajnej mere v dannom sluchae. YA uveren, chto gde-to zdes'
est' sokrovishche i ono spryatano na odnoj iz ulic, kotoryh net na karte.
Vozmozhno, na odnom iz etih staryh zabroshennyh konservnyh zavodov ryadom s
verfyami ili v podvale odnogo iz teh domov, chto stoyat v pereulkah za
Korolevskoj ulicej. Nekotorym iz etih krytyh shiferom osobnyakov s bashenkami,
dolzhno byt', ne men'she dvuh ili treh soten let. Tam mozhet byt' spryatano vse,
chto ugodno.
- Esli by u nas bylo shest' mesyacev, my mogli by raskopat' ih vse odin
za drugim. - Bufo sidel obmyaknuv v kresle, pogruziv podborodok v ladoni.
- Esli mezhdu Korolevskoj i Dubovoj est' tri ne otmechennye na karte
ulicy, idushchie s severa na yug, i shest' poperechnyh ulic, idushchih s vostoka na
zapad...
- I besschetnoe kolichestvo pereulkov, - perebil ego Gamp.
- I, kak ty govorish', besschetnoe kolichestvo pereulkov... Togda skol'ko
kvartalov nam nuzhno issledovat' na odnom etom uchastke?
Professor nachal otschityvat' ulicy na pal'cah:
- Davajte posmotrim, eto budet... vsego vosemnadcat' kvartalov.
- Umnozhennyh na besschetnoe kolichestvo pereulkov, - dobavil Dzhonatan.
- Kak mozhno umnozhit' chto-to na besschetnoe kolichestvo? - sprosil Gamp.
Dzhonatan pozhal plechami:
- Tebe pridetsya postavit' ogromnoe kolichestvo nulej.
- Bol'she, chem my mozhem sebe pozvolit' po vremeni, - vstavil Professor.
- |to vse imeet otnoshenie k teorii beskonechnostej. Ochen' slozhnaya veshch'.
- My izuchali eto v shkole, - soobshchil Gamp. - |to bylo izumitel'no. Ty
beresh' liniyu i delish' ee popolam. Potom opyat' razrezaesh' ee popolam...
- A chto ty razrezaesh' popolam? - sprosil Bufo. - Obe polovinki ili
tol'ko odnu? Mne eto kazhetsya dovol'no neryashlivym - razrezat' odnu polovinku
napopolam, a druguyu ostavit' kak est'. CHto ona budet delat' sama s soboj?
Gamp vyshel iz sebya:
- Dlya etogo eksperimenta tebe nuzhny tol'ko polovinki polovinok. Tak chto
ne perebivaj. Potom ty opyat' rezhesh' liniyu popolam, vnov', vnov' i vnov'.
Ochen' zahvatyvayushchij process. Dejstvitel'no zahvatyvayushchij.
Na Bufo eto ne proizvelo nikakogo vpechatleniya.
- I eto vse? Mne kazhetsya, eto pohozhe na igru v "nozhichki". YA znal vse ob
etom k tomu vremeni, kak mne ispolnilos' chetyre goda. To zhe samoe byvaet,
kogda ty razrezaesh' pirog i ne hochesh' brat' poslednij kusok. Ty prosto
prodolzhaesh' otpilivat' tonen'kie polosochki, poka ne ostanetsya stol'ko, chto
hvatit tol'ko nakormit' ptichku. I k etomu vremeni pirog okazyvaetsya
nastol'ko cherstvym, chto ty v lyubom sluchae mozhesh' spokojno ego vybrosit'. YA
vse ob etom znayu. Ty govorish', chto tebe prishlos' izuchat' eto v shkole?
- Gamp imel v vidu teoriyu, - prishel na pomoshch' Professor, - chto liniyu
mozhno razrezat' popolam beskonechnoe mnozhestvo raz. Ona budet stanovit'sya vse
koroche i koroche, no vsegda budet ostavat'sya polovina linii, kotoruyu mozhno
budet razrezat'. Matematiki, razumeetsya, govoryat nam, chto raznica mezhdu
polovinkoj linii i celoj liniej ochen' neznachitel'na. Drugimi slovami, liniya
est' liniya.
- A pirog, polagayu, est' pirog, - podhvatil Bufo. - Esli hotite znat',
to, po-moemu, vo vsej etoj idee est' chto-to dovol'no nepravil'noe. Ochen'
skoro vy dojdete do takogo kuska, kotoryj ne budet stoit' togo, chtoby ego
est'.
- |to vse chistaya teoriya, - ob座asnil Professor. - Vse, chto lyudi delayut,
- eto govoryat ob etom.
Na etot raz nastala ochered' Bufo vyjti iz sebya.
- "Govoryat ob etom"! Zachem, chert voz'mi?! |to oznachaet, ya tak polagayu,
chto vasha teoriya ne pomozhet nam otyskat' sokrovishche. Tak eto ili ne tak?
Professor usmehnulsya:
- Absolyutno verno. Zdes' ona nam ni k chemu.
- Tak ya i znal, - skazal Bufo. - Predostav'te eto Gampu - vydvigat'
bespoleznye teorii.
Dzhonatan zapodozril, chto Bufo zlitsya, potomu chto zateya s kartoj
sokrovishch ne udalas'. To, chto oni sideli nad nadoevshej ovsyankoj, otnyud' ne
pomogalo uluchshit' nastroenie.
- YA oshibayus' ili u etoj ovsyanki vkus kancelyarskogo kleya?
Obshchee mnenie bylo takovo, chto eto dejstvitel'no tak.
- Tak davajte pojdem v gorod i poishchem horoshee kafe. Gde-nibud' u vody,
gde mozhno budet smotret', kak mimo proplyvayut lodki. Mozhet, vstretim Majlza.
- Mozhet, najdem eshche odin magazin dikovinnyh tovarov, - vostorzhenno
podhvatil Gamp, - i ya smogu otyskat' eshche odnu golovu gippopotama.
Dzhonatan postaralsya izobrazit' voshishchenie etoj ideej:
- Vpolne vozmozhno. Nesomnenno, u doktora CHena ne edinstvennaya takaya
golova v gorode.
- |to bylo by maloveroyatno, - soglasilsya Professor, pytayas' nemnogo
podbodrit' Gampa. - Poshli.
Tak oni i sdelali, prichem Professor prihvatil s soboj kartu sokrovishch,
chtoby izuchit' ee za obedom. Kak okazalos', nichto ne svidetel'stvovalo o tom,
chto v gorode est' eshche kakie-nibud' golovy gippopotamov. Nasha chetverka
obnaruzhila mnozhestvo lyubopytnyh magazinov, no edinstvennye golovy,
vystavlennye na prodazhu, prinadlezhali mysham i olenyam, a takzhe, v odnom
sluchae, ogromnoj rybe. Ni odna iz nih ne byla nastol'ko neobychnoj, chtoby
ustroit' Gampa. Odnako druz'ya nashli ochen' miloe kafe s shirokim navesom,
zakryvavshim vystupayushchij v reku balkon. Oni ustroilis' za uglovym stolikom i
prigotovilis' provesti tam ves' den'.
Na ulice bylo zharko, no v teni nad vodoj, kuda cherez del'tu doletal
okeanskij briz, carila priyatnaya prohlada. Vnizu proplyvali lodki, obveshannye
setyami i lovushkami. Vetra bylo dostatochno, chtoby tolkat' ih vpered i
vzbivat' poverhnost' vody v nebol'shie, sverkayushchie na solnce volny. U
Dzhonatana bylo takoe chuvstvo, budto on mozhet vechno sidet' i smotret' na
vodu. Emu ne verilos', chto eta shirokaya, mirnaya reka, tekushchaya navstrechu moryu,
byla toj zhe samoj temnoj rekoj, chto porodila chudovishche iz vodoroslej,
napavshee na nego na palube parohoda.
On nablyudal za tem, kak osobenno krupnoe ryboloveckoe sudno - vse
splosh' natyanutye seti i lebedki - vyhodit v okean. Neskol'ko stoyashchih na
palube rybakov vystroilis' u pravogo fal'shborta, zhestikuliruya i ukazyvaya na
chto-to, chto nahodilos' v vode. Snachala Dzhonatan ne videl, chto eto takoe, -
glad' reki kazalas' nichem ne vozmushchennoj. No potom luch solnca, sverknuv,
otrazilsya ot serebristoj poverhnosti chego-to vrode trubki, kotoraya rassekala
volny, napravlyayas' v storonu prichalov. Dzhonatan privlek vnimanie svoih
druzej k zagadochnomu yavleniyu, i Professor nadel ochki, chtoby rassmotret' ego
poluchshe.
- CHtob mne provalit'sya, - probormotal on, vynimaya izo rta trubku. -
Periskop.
- CHto? - peresprosil Bufo, kotoryj, po-vidimomu, do sih por eshche nichego
ne razglyadel. - |to kakaya-nibud' morskaya ptica? Tipa pelikana?
No nikto ne otvetil na ego vopros. Dzhonatan, soobraziv, pochemu
Professor tak otreagiroval, tozhe vskochil na nogi. Potomu chto k nim ten'yu,
postepenno sgushchayushchejsya pod zelenymi vodami ust'ya reki, shel korabl' -
podvodnoe ustrojstvo, submarina, - kotoryj, pohozhe, namerevalsya prichalit' k
odnoj iz pristanej, raspolozhennyh pod balkonom kafe.
Dzhonatan znal, chto v mire, vpolne vozmozhno, sushchestvuet skol'ko ugodno
podvodnyh lodok. A s drugoj storony - kto mog skazat' tochno? Mozhet,
podvodnye lodki byli podobny drugim chudesam el'fov - sharu Lamboga,
nevidimomu planu |skargota ili bezdonnomu meshku s igral'nymi sharikami,
prinadlezhashchemu Skvajru Merklu, - mozhet, ona byla edinstvennoj. SHest' mesyacev
nazad Professor zayavil, chto esli podvodnaya lodka |skargota sdelana ne
el'fami, to, znachit, ee izgotovili udivitel'nye chelovechki, zhivushchie na
CHudesnyh ostrovah. No v Belamnii, naskol'ko Dzhonatan znal, ne bylo CHudesnyh
ostrovov. Tak chto u nego, v protivopolozhnost' filosofii Professora o tom,
chto sleduet nadeyat'sya na hudshee, byli vse osnovaniya ozhidat', chto tem
korablem, kotoryj podnimaetsya iz glubiny Tvita, upravlyaet ne kto inoj, kak
Teofil |skargot, izvestnyj vor i iskatel' priklyuchenij. I vse dejstvitel'no
nachinalo pohodit' na to, chto eto ego sudno.
Vodu prorezala liniya treugol'nikov, pohozhih na izognutye akul'i
plavniki, slovno to, chto podnimalos' na poverhnost', bylo kakim-to
glubokovodnym chudovishchem. Nizhe sverkal ryad illyuminatorov, osveshchennyh iznutri
i pohozhih na glaza. Szadi, iz bokovyh stenok sudna, torchali dva ogromnyh
rasshiryayushchihsya plavnika, blagodarya kotorym vsya konstrukciya kazalas'
kakim-nibud' blizkim rodstvennikom morskoj myshi ili teh urodcev, chto
ostayutsya na beregu posle priliva.
Ostrokonechnyj nos i plavniki strannogo korablya byli oblepleny dlinnymi
puchkami vodoroslej; kak tol'ko ego gorbatyj siluet vynyrnul iz rechnyh glubin
i zakachalsya na poverhnosti, iz raspolozhennyh na korme otverstij hlynula
voda, a gorevshie v nosovom otdelenii ogni mignuli i pogasli.
Korabl' kazalsya pochti polnost'yu izgotovlennym iz medi i latuni, kotorye
s techeniem vremeni pokrylis' zelenym naletom. To tut, to tam sverkali na
solnce uchastki chistogo metalla. Otverstiya na korme i kraya plavnikov sverhu i
u bortov byli okajmleny otpolirovannym do bleska serebrom, nichut' ne
potusknevshim i ne potemnevshim ot puteshestvij po moryu. Dzhonatan podozreval,
chto eto, vozmozhno, serebro el'fov ili chto-to ochen' na nego pohozhee.
Pochti vse, kto byl v kafe, stoyali vdol' kraya balkona, nablyudaya za
priblizheniem etogo chudesnogo korablya. Vnizu, na prichalah, lyudi brosili
rabotu i tozhe glazeli na nego, tycha v nego pal'cami, kricha i stroya dogadki.
- Pohozhe, doktor CHen skoro obnovit svoj zapas kal'mar'ih chasov, -
zametil Professor, povernuvshis' k Dzhonatanu.
Kak raz v eto vremya odin iz akul'ih plavnikov nachal krutit'sya, kak
budto ego otvinchivali iznutri. Povernuvshis' neskol'ko raz, on vnezapno
otdelilsya ot korpusa korablya, otkinuvshis' na pruzhine, i pod nim pokazalsya
lyuk. Iz lyuka vysunulas' golova i osmotrelas' vokrug. Golova prinadlezhala
Duli, vnuku Teofila |skargota. Za nej posledovala polovina tulovishcha Duli; on
byl odet - podumat' tol'ko - v kostyum Dzhonatana dlya prazdnoj zhizni. Duli
pomahal vsem, kto stoyal na prichale. Potom on pomahal vsem, kto stoyal na
balkone kafe. Potom gromko poprivetstvoval cheloveka, proplyvavshego na
rybach'ej ploskodonke v dvadcati ili tridcati futah po pravomu bortu. Potom,
ryvkom obernuvshis', slovno ego tknuli v spinu palkoj, vnov' vzglyanul
soshchurennymi glazami v storonu kafe, prikryl glaza rukoj ot solnca, podalsya
vpered i zakrichal:
- Gospodin Bing-Syr!
On zamahal obeimi rukami v vozduhe, s takim entuziazmom podprygivaya na
lyuke pod akul'im plavnikom, chto chut' ne svalilsya s nego v vodu. Ahav,
kotoryj prosunul golovu v shchel' v nevysokoj izgorodi, otgorazhivayushchej verandu,
kazalos', v to zhe samoe vremya uznal Duli, potomu chto nachal layat', prygat' i
skakat' vokrug, edva ne oprokinuv stolik s kuchej kofejnyh chashek.
No tut Duli ischez v lyuke. Spustya mgnovenie v nem poyavilas' drugaya
golova - sedaya piratskaya golova Teofila |skargota. On ne strigsya i ne bril
borodu s proshloj zimy - eto bylo ochevidno. Ego glaza, glyadyashchie s pochti
polnost'yu zarosshego lica, kazalis' poistine svirepymi. Dzhonatan davno uzhe
zametil, chto |skargot obladaet neestestvennoj sposobnost'yu menyat' vyrazhenie
svoih glaz. V ego nyneshnem voploshchenii kak pirata oni slovno goreli, pridavaya
emu vid cheloveka, s kotorym ne sleduet shutit'. Neskol'ko let nazad, kogda on
hodil po domam gorodka Tvombli, prodavaya povarennye knigi, vse bylo sovsem
naoborot. U nego byl kakoj-to podobostrastnyj, zaiskivayushchij vzglyad - vzglyad
cheloveka, kotoryj schitaet, chto prevyshe vsego na svete ego povarennye knigi.
Teper' on vyglyadel tak, budto pozhiraet eti knigi, - i vse eto, vozmozhno,
ob座asnyalo, pochemu emu vsegda udavalos' dostich' uspeha: on byl nepostizhim.
|skargot snyal svoyu treugolku, pochesal golovu, zarosshuyu kurchavymi
chernymi volosami, i pomahal chetverke, stoyashchej na balkone. Dzhonatanu etot
zhest pokazalsya ustalym - eto byl zhest cheloveka, kotoryj priehal v gorod,
chtoby porazvlech'sya, a vmesto etogo vstretilsya s nepredvidennymi
nepriyatnostyami. Esli by lyuk zahlopnulsya, a podvodnaya lodka razvernulas' i
vyshla iz gavani, Dzhonatan by ne ochen' udivilsya, a Professor i togo men'she.
No nichego podobnogo ne sluchilos'. |skargot ischez v glubine lyuka, i
podvodnaya lodka netoroplivo podplyla k prichalu. Bul'kan'e vody v kormovyh
portah prekratilos', i lodka slovno slegka vzdrognula, kak budto ej stalo
holodno. Duli s |skargotom vybralis' naruzhu i privyazali ee k prichalu tolstoj
verevkoj, a potom podnyalis' v kafe, ostaviv pozadi sebya nebol'shuyu gorstku
lyudej, obsuzhdayushchih neobychnyj korabl'.
- Gospodin Bing-Syr! - opyat' kriknul Duli, kogda oni s |skargotom,
tolknuv vrashchayushchiesya dveri, vyshli na verandu. Za etim posledovalo bol'shoe
kolichestvo privetstvij, rukopozhatij i skripa otodvigaemyh stul'ev. |to bylo
pohozhe na dolgo ozhidaemuyu vstrechu sootechestvennikov.
- Vy, rebyata, polagayu, ne otdyhat' syuda priehali, - zametil |skargot,
kotoryj, razumeetsya, prekrasno znal, chto Dzhonatan i ego druz'ya mogli popast'
v Belamniyu tol'ko s pomoshch'yu el'fov.
- Ty prav, - otkliknulsya Dzhonatan. - Snachala my hoteli ustroit' sebe
otdyh, no ego prishlos' prervat'. My obnaruzhili odno gryaznoe del'ce.
- Da? - |skargot sdelal znak oficiantu, kotoryj probegal mimo s
podnosom, nagruzhennym tarelkami. - U vas, rebyata, prosto nyuh na nih. A vot ya
pytayus' ih izbegat'. Kogda prohozhu mimo po doroge, to pritvoryayus' slepym i
idu sebe dal'she. Vy zhe, rebyata, ostanavlivaetes' poboltat', a eto glupo.
Ochen' glupo.
Professor Vurcl hohotnul:
- A potom ty vstrechaesh' nas i ostanavlivaesh'sya poboltat'. I pervoe, chto
ty obnaruzhivaesh', - eto chto my vse okazalis' v odnoj luzhe.
- Da-a... - |skargot rastyanul eto slovo, slovno priznavayas' v chem-to, v
chem by on predpochel ne priznavat'sya. - No my s moim paren'kom zdes' po delu.
YA vedu koe-kakuyu torgovlyu s nekotorymi iz mestnyh negociantov. Kal'mar'i
chasy, amulety iz kitovogo glaza i tomu podobnoe. Zdes' bol'shoj spros na
sushenyh morskih zvezd i na morskie limony. Mestnye zhiteli nosyat ih kak
ukrasheniya - broshi i vse takoe. Poslednij pisk mody. YA znayu, gde ih celye
kuchi. Eshche paru poezdok cherez vorota, i ya obespechen na celyj god. V poslednee
vremya narod tut eshche zainteresovalsya poyushchimi nautilusami - s teh por, kak god
nazad ya privez syuda odnogo. No oni redkie, kak bog znaet chto, da i shustrye
tozhe. To, chto nuzhno! - voskliknul on, kogda oficiant poyavilsya s bifshteksom i
zharenoj kartoshkoj na tarelke.
Bifshteks byl diametrom s polya shlyapy i vyglyadel tak, slovno ego gotovili
tridcat' ili sorok sekund nad zazhzhennoj spichkoj.
- CHeloveku mozhet nadoest' ryba, - ob座avil |skargot, otrezaya ogromnyj
kusok myasa, podceplyaya ego vilkoj i otpravlyaya skvoz' borodu v rot. Duli
zakazal sebe polovinu yablochnogo piroga.
Professor brosil na stol pered |skargotom odno iz ob座avlenij s
portretom Skvajra; tot na mgnovenie perestal zhevat' i tknul v risunok
vilkoj:
- |to risoval Majlz Podozritel'nyj. YA vizhu eto po malen'kim tochechkam na
zatenennyh uchastkah i po vyrazheniyu lica Skvajra. Majlz vsegda izobrazhaet na
licah svoih personazhej odinakovuyu usmeshku. Kak esli by oni razdelyali s nim
kakuyu-to shutku. A chem eto vy, rebyata, zanimaetes', boltayas' tut vmeste s
volshebnikom? Vozmozhno, vas zhdut kuda bol'shie nepriyatnosti, chem vy dumaete. -
On zapihnul sebe v rot eshche kusok myasa i nachal s udovletvorennym vidom zhevat'
ego, slovno chelovek, kotoryj mozhet s dostatochnoj uverennost'yu skazat', chto
uzh emu-to nikakie podobnye nepriyatnosti ne grozyat. - A chto sluchilos' so
Skvajrom?
- Za nim ohotitsya SHelznak, - ob座asnil Dzhonatan.
- Zdes'? - sprosil |skargot. - Kakogo cherta Skvajr delaet zdes'? On
priehal s vami?
- Net, - otvetil Professor. - My priehali iskat' ego. On zdes' iz-za
etogo proklyatogo shara Lamboga. Pochemu tebe voobshche prishlo v golovu otdat'
takuyu veshch' Skvajru Merklu, ya ne znayu.
- On nashel ego pervym, - pozhal plechami |skargot. - Esli by ego nashel ya,
eto bylo by drugoe delo. No v lyubom sluchae vo vsem etom net ni gramma
smysla.
- Neuzheli? - Professor, soshchurivshis', vzglyanul na nego.
- Naskol'ko ya mogu sudit', net. Kak Skvajr popal v Belamniyu, esli on ne
priehal s vami?
- Kak uzhe skazal Professor, - vstupil v razgovor Gamp, - u nego byl shar
Lamboga, tot, kotoryj on nashel, kogda my spasli tebya proshloj zimoj v Bashne.
|skargot brosil na Gampa stradal'cheskij vzglyad:
- Da znayu ya, chert voz'mi, kakoj eto shar. On takoj odin. |to zh ya
pozvolil emu vzyat' ego, ne tak li? Kak i skazal Professor.
- Pozvolil emu vzyat' ego? - voskliknul Bufo. - Naskol'ko ya pripominayu,
on prosto sunul ego sebe v karman i poshel. Nikto by u nego ne zabral etot
shar. Tol'ko ne u Skvajra.
|skargot, razumeetsya, pobagrovel pri mysli o tom, chto ego schitayut
nesposobnym ukrast' u kogo-libo steklyannyj shar - v osobennosti u Skvajra.
Dzhonatan yasno eto videl. On podozreval, chto, nesmotrya na predpolozhenie
Professora, |skargot v dejstvitel'nosti ne imeet ponyatiya ob istinnoj prirode
etogo shara. On reshil, chto pora zakanchivat' vse eti pobochnye razgovory.
- Kogda ty daval Skvajru shar, ty znal, chto eto dver' v Belamniyu?
|skargot, prenebregaya vsemi prilichiyami, vytashchil izo rta kusok myasa,
kotoryj tol'ko chto tuda zasunul.
- |to - chto?
- Dver' v Belamniyu.
|skargot kakoe-to mgnovenie sidel, obdumyvaya uslyshannoe.
- Net, - progovoril on nakonec, - no teper', kogda ty ob etom skazal,
koe-chto stanovitsya ponyatnym. |to ob座asnyaet, pochemu etot gryaznyj SHelznak
ukral ego u menya cherez pyatnadcat' let posle togo, kak ya kupil ego v
nekotorom gorode u cheloveka s bandzho. Dver' v Belamniyu. - On pokachal
golovoj. - CHert! - On brosil vilku na tarelku s takim vidom, chto Dzhonatan
polnost'yu uverilsya: |skargot govorit pravdu. - Gde, ty govorish', etot shar
teper'?
Dzhonatan rasskazal emu ob ischeznovenii Skvajra, o prodelkah gnoma
SHelznaka i o nekotoryh ih priklyucheniyah v Belamnii.
|skargot, kazalos', uzhasno zainteresovalsya vsem etim delom. Vyrazhenie
ego lica izmenilos' - teper' eto byl chelovek, sochuvstvuyushchij ih bedam,
vozmozhno gotovyj razdelit' eti bedy s nimi.
- Tak, znachit, vy sobiraetes' ego otyskat'?
- Tochno. - Lico Bufo bylo ispolneno reshimosti. - My razyshchem Skvajra, a
potom zadadim SHelznaku horoshuyu trepku, vot chto.
- Sob'em s nego spes', - podhvatil Gamp. |skargot pokachal golovoj:
- Ne bud'te slishkom neterpelivymi. Emu i ran'she pytalis' zadat' trepku,
a potom u etih lyudej bylo more nepriyatnostej. Gde, kak vy predstavlyaete,
Skvajr teper'? Vy skazali, chto nashli zdes', v Lendsende, kakuyu-to zacepku?
- |to tak, - otvetil Dzhonatan. - Ego videli chetyre dnya nazad v kompanii
cheloveka po imeni Sikorskij. Ty o nem slyshal?
- Slyshal o nem! - vskrichal |skargot, udivlenno glyadya na Dzhonatana. -
Razumeetsya, ya o nem slyshal. Vse v etom kafe znayut, kto on takoj. Vse, krome
vas, rebyata.
- Ne projdet i neskol'kih let, kak my eto vyyasnim, - skazal Professor.
- Togda i my budem znat'.
- YA vam koe-chto podskazhu, - nachal |skargot. - On nevysok. Dovol'no
nevysok. Rostom vot primerno s Gampa. On nosit potryasayushchuyu shlyapu s shirokimi
polyami i hodit s trost'yu i povyazkoj na odnom glazu. A eshche on kurit trubku,
kotoraya ne pohozha ni na odnu iz teh, chto vy kurite zdes'. Ni kapel'ki ne
pohozha. Pyatnadcat' let nazad on stashchil u menya etot chertov shar posle togo,
kak ya stashchil ego u cheloveka s bandzho, a tot stashchil ego u Solnechnyh el'fov i
ne znal, chto eto takoe. YA dumal, chto ya znayu. Predstavit' tol'ko! Vse eti
gody ya ostavalsya v durakah.
- SHelznak! - voskliknul Dzhonatan, kotoromu vnezapno otkrylas' istina. -
Sikorskij i SHelznak - eto odno i to zhe lico!
- |to fakt, - podtverdil |skargot. - Esli chelovek zhivet v dvuh mirah,
on mozhet imet' dva imeni. YA sam pol'zovalsya bol'she chem odnim. Inogda eto
neobhodimo. Pomogaet sbit' gonchih so sleda. |to Sikorskij vzorval vash
parohod?
- My tak dumaem, - otozvalsya Dzhonatan. - On ohotilsya za kofe kapitana
Binki.
- Esli by emu nuzhen byl kofe kapitana Pinki, on by zabral ego.
- Binki, - popravil ego Gamp.
- Izvini, ne ponyal?
- Ego imya Binki, a ne Pinki. Kapitan Binki.
- O da, - skazal |skargot. - Tak vy schitaete, emu tak byl nuzhen etot
kofe, chto on popytalsya razorvat' ego na kuski? |to chto-to. Lichno ya dumayu,
chto on vodil vas, rebyata, za nos.
P'emont i Pinkum
- Nuzhno rasskazat' ob etom Majlzu, - zayavil Bufo. - Teper', kogda my
znaem, chto proishodit, nam nuzhno otpravlyat'sya v put'.
- Kuda? - sprosil Professor. - Naskol'ko ya ponimayu, eto nichego osobenno
ne izmenit. Nam by sledovalo dogadat'sya obo vsem etom neskol'ko dnej nazad -
gnom v tumane v derevne Tvit, staruha, poyavivshayasya na parohode toj noch'yu.
Vse bylo yasno kak den', no nikto iz nas etogo ne uvidel. Dazhe Majlz.
- Ona tozhe zdes'? - |skargot yavno znal, o kakoj staruhe idet rech'.
- Da, - otvetil Dzhonatan. - Ona postoyanno popadaetsya u nas na puti. No
ya ne uveren v tom, chto Majlz nichego ne zapodozril. On napal na kakoj-to
sled, eto tochno. On vse eto vremya znal bol'she, chem rasskazyval nam.
- Vam, rebyata, nuzhna podmoga, Majlz tam ili ne Majlz. U menya tut est' v
gorode nebol'shoe del'ce, no ono ne dolzhno zanyat' u menya mnogo vremeni. Esli
ya smogu chem-to vam pomoch'...
- Ne stoit bespokoit'sya, - perebil ego Professor, kotoryj, kak bylo
izvestno Dzhonatanu, imel koe-kakie podozreniya otnositel'no motivov
|skargota. Dzhonatan, odnako, nadeyalsya, chto |skargot imenno tak i postupit,
kakimi by ni byli ego motivy. Emu kazalos', chto odin |skargot, i v
osobennosti |skargot s podvodnoj lodkoj, stoit poludyuzhiny pochti lyubyh drugih
lyudej.
- Duli, moj mal'chik, - skazal |skargot, - sbegaj-ka na korabl', bud'
tak dobr, i vytashchi te yashchiki s chasami i tot bochonok s glaznymi yablokami. I
prinesi mne sam znaesh' chto.
Duli nachal morgat', kivat' i vertet'sya, kak budto u nego byl tik. Potom
on somknul bol'shoj i ukazatel'nyj pal'cy pravoj ruki kolechkom, sdelal
|skargotu znak "dobro", podmignul i sbezhal s balkona.
- CHto, chert voz'mi, eto bylo? - sprosil Gamp, sbityj s tolku krivlyaniem
Duli.
Dzhonatan sprashival sebya o tom zhe samom. Duli yavno pokazal po-svoemu,
chto ochen' aktivno hranit tajnu, i Dzhonatan znal, chto nastaivat' v etom
voprose - durnoj ton.
- U parnishki, dolzhno byt', tryasuchka, - skazal |skargot v otvet na
vopros Gampa.
Bol'shaya chast' dnya posle poludnya proshla u nih v hozhdeniyah po gorodu
vmeste s |skargotom i v peretaskivanii ego neobychnyh tovarov. Oni opyat'
posetili doktora CHena, na etot raz dlya togo, chtoby dostavit' emu dyuzhinu
nepravdopodobnyh, no stranno tochnyh chasov |skargota i besschetnoe kolichestvo
plavayushchih os'minogov, glaz, okeanskih trav i ryb'ih skeletov. Dlya togo chtoby
uskorit' process, |skargot poslal Gampa, Bufo i Duli snosit' na korabl'
novye pripasy, a potom oni vstrechalis' s nim v kakom-nibud' uslovnom meste.
Posle vizita v magazin doktora CHena Dzhonatan s Professorom otprosilis'
i otpravilis' na poiski Majlza, kotoryj, kak i zapodozril Dzhonatan, pobyval
etim utrom v magazine dikovinnyh tovarov, zakupil ser'eznoe kolichestvo
zelij, trav i suhih letuchih myshej i rassprosil doktora o Sikorskom. |ta
novost' neskol'ko oslabila neobhodimost' srochno najti Majlza, poskol'ku ego
razgovor s doktorom CHenom, nesomnenno, prosvetil ego, kto takoj Sikorskij.
No Dzhonatana s Professorom vnov' ohvatilo chuvstvo trevogi, i poskol'ku Majlz
byl v opredelennom smysle ih generalom, im hotelos' poskoree poluchit' ot
nego novye rasporyazheniya. Odnako oboim bylo yasno, chto, kak Professor ukazal
eshche v kafe, hotya im stalo mnogoe izvestno, eto ne dalo im nikakih ili pochti
nikakih ukazanij, chto delat' dal'she.
Majlza oni najti ne smogli. On prihodil na pochtu i, po slovam
sluzhashchego, zabral neskol'ko otvetov na ob座avleniya i zatem ostavil zapisku.
"Zanimayus' delami, - govorilos' v nej, - i mogu ne vernut'sya do zavtra.
Terpenie. Skvajra videli pozavchera. Bud'te gotovy vystupit' v put' zavtra
posle poludnya".
Zapiska udovletvorila ih tol'ko potomu, chto v nej, pohozhe, davalos'
ponyat', chto Majlz nakonec-to dobilsya real'nogo progressa. Novost' o tom, chto
Skvajra videli, byla reshitel'no horoshej. Esli on byl v gorode chetyre dnya
nazad, a potom opyat' dva dnya nazad, to bylo absolyutno vozmozhno, i dazhe
veroyatno, chto on do sih por eshche zdes', mozhet, v etot samyj moment vkushaet
pozdnij obed v kakom-nibud' kafe na ulice Stikli ili v taverne na Verhnej
ulice.
|ta vozmozhnost' zastavila ih eshche tri chasa begat' vzad-vpered po ulicam
i pereulkam, zaglyadyvaya v taverny, pokazyvaya povsyudu plakat s portretom,
rassprashivaya lyudej. Okolo pyati chasov oni sdelali poslednyuyu ostanovku na
pochte i nichego tam ne obnaruzhili.
Kogda polchasa spustya oni pritashchilis' obratno v traktir, |skargot byl v
prekrasnom nastroenii. U nego byl uspeshnyj den', i on dazhe smog dat' Gampu,
Bufo i Duli nemnogo deneg za ih trudy. CHtoby otprazdnovat' svoi dostizheniya,
on ugostil Dzhonatana i Professora pintoj elya. Vskore posle etogo oni vse
uselis' uzhinat', i v techenie desyati minut ne bylo nikakih razgovorov,
slyshalsya tol'ko stuk serebra o tarelki i vremya ot vremeni slova "Peredajte
kartoshku".
Professor el men'she vseh, poskol'ku zabotilsya o svoem vese, chtoby ne
povredit' zdorov'yu. Edva zakonchiv obed, on opyat' vytashchil bespoleznuyu kartu
sokrovishch, kak budto byl ubezhden, chto oni chto-to propustili v nej, chto-to,
chto pomozhet izvlech' smysl iz besporyadochnyh i propushchennyh nazvanij ulic.
Kogda on podnyal kartu, Duli podavilsya kuskom pudinga, i Bufo prishlos'
neskol'ko raz stuknut' ego po spine.
- |to karta, vasha chest'? - Duli razgovarival ochen' uvazhitel'no i v tom,
chto kasalos' obrashchenij, proyavlyal ves'ma zhivoe voobrazhenie.
- Ona sebya takovoj schitaet, - otvetil Professor.
- Mne kazhetsya, eto pohozhe na kartu, - skazal Duli, vytyagivaya sheyu, chtoby
luchshe ee razglyadet'. - YA videl neskol'ko podobnyh kart, mozhete mne poverit'.
Mne vse eto ob座asnili. Vidite li, byvaet dva vida kart - esli mne budet
pozvoleno uglubit'sya v detali, ser, - kotorye mogut ponadobit'sya cheloveku.
Odna karta, znaete li, ispol'zuetsya dlya togo, chtoby nahodit' dorogu v
gorode, kogda vy ne znaete, gde ochutilis'. Drugaya - dlya poiska sokrovishch.
Duli vezhlivo podozhdal otveta.
- Ne somnevayus', chto eto pravil'no, - otozvalsya Professor.
- Dannaya karta, esli vy prostite moyu nastojchivost', - eto karta
sokrovishch, chto vidno po etomu krestiku vot zdes'. - I Duli ukazal pal'cem na
ni o chem ne govoryashchij krestik.
|skargot, kazalos', tol'ko sejchas prislushalsya k razgovoru. Podceplyaya
vilkoj kartoshku, on brosil vzglyad cherez stol, chtoby posmotret', o chem tam
boltaet Duli, i v eto vremya tknul sebya vilkoj v shcheku, uroniv bol'shuyu chast'
kartoshki na rubashku.
On perevel vzglyad s karty na Duli, potom s Duli na kartu i obratno, s
kazhdym povorotom golovy vse bolee svirepo hmurya brovi i bezdumno razmazyvaya
vilkoj pyatno, obrazovavsheesya na ego rubashke.
- Tak, znachit, karta? - sprosil on nakonec, bol'she u Duli, chem u
kogo-libo drugogo. - Vyhodit, doshlo do etogo?
Duli nachal podavat' rukami kakie-to slozhnye signaly. On neistovo
pochesal svoe uho, odnovremenno ukazyvaya vytyanutym bol'shim pal'cem cherez
plecho na zvezdy i podnimaya i opuskaya brovi, a zatem izo vseh sil podmignul.
Gamp i Bufo tut zhe reshili poshutit' i prinyalis' emu podrazhat'. Snachala Bufo
zamorgal srazu oboimi glazami, povtoriv eto neskol'ko raz. Potom Gamp
zhizneradostno pokazal Bufo nos i svel glaza k perenosice. Professor, kotoryj
podnyal glaza ot karty v samom razgare ih krivlyanij, nichego ne mog ponyat'.
Dzhonatan, glyadya na nego, pozhal plechami i pokachal golovoj. |skargot, odnako,
vdrug kivnul Duli i peregnulsya cherez stol, chtoby povnimatel'nee rassmotret'
kartu Professora.
Gamp i Bufo prodolzhali korchit' drug drugu rozhi, shevelya ushami, naduvaya
shcheki i hlopaya sceplennymi rukami, kak letuchie myshi. Traktirshchik, kotoryj
prishel ubrat' tarelki, zastal Bufo v tot moment, kogda on zasunul po pal'cu
v kazhdoe uho, razdul shcheki, krepko zazhmurilsya i nachal so svistom vypuskat'
vozduh skvoz' szhatye guby, slovno izobrazhal vzryvayushchuyusya bombu.
- S vashim drugom vse v poryadke? - sprosil traktirshchik, zabiraya u Gampa
tarelku i vilku s nozhom.
- Net, - otvetil Gamp. - U nego pristup. Morskoj vozduh podejstvoval
emu na mozgi.
Bufo pri zvukah golosa traktirshchika otkryl glaza i sdelal slabuyu popytku
pritvorit'sya, chto on prosto priglazhivaet volosy.
- Horoshaya u vas eda, - reshitel'nym golosom zayavil on, izobrazhaya iz sebya
znatoka. - Moi pozdravleniya shef-povaru. Prosto velikolepno.
- Spasibo, - otozvalsya traktirshchik, brosaya na nego strannyj vzglyad. -
Vam uzhe luchshe?
- YA v prekrasnoj forme. - Bufo sdelal paru glubokih vdohov i postuchal
sebya po grudi. - Odnako vot etot chelovek, pohozhe, kapnul zhirom na svoyu
rubashku.
On ukazal na |skargota, kotoryj k tomu vremeni nachal promokat' pyatno
uglom salfetki.
- Mozhet, vam prinesti kusochek myla, ser? - osvedomilsya traktirshchik.
|skargot pristal'no posmotrel na Bufo, kotoryj chital Gampu lekciyu o
muskulah lica, i medlenno progovoril:
- Net. YA ostavlyu sebe eto na zavtrak i na obed.
Dzhonatan, opasayas', chto |skargot sejchas ne v tom nastroenii, chtoby
vosprinimat' shutki, reshil, chto neobhodimo bystren'ko pomenyat' temu
razgovora. Odnako vse obernulos' po-drugomu, potomu chto |skargot tut zhe
zabyl i pro svoyu rubashku, i pro Bufo i vnov' obernulsya k Professoru:
- Vy uzhe ispytali etu kartu?
- Da. Ona nikuda ne goditsya.
- Tam ne bylo sokrovishcha?
- Ne bylo sposoba najti sokrovishche, - skazal Dzhonatan. - |ta karta ne
zakonchena, a lish' napolovinu sostavlena. Mozhno bylo by s tem zhe uspehom
napisat' zapisochku na pochtovoj otkrytke: "Ishchite sokrovishche v Lendsende".
- Neuzheli? - skazal |skargot. - |to, razumeetsya, ne moe delo, no prosto
iz lyubopytstva - gde vy, rebyata, nashli etu kartu? Mogu poklyast'sya, chto eto
bylo ne v Belamnii.
- Net, - podtverdil Professor, - ne v Belamnii.
- I vy taskaete ee s soboj uzhe mesyacev shest', ozhidaya shansa pustit' v
hod?
- Net, - otvetil emu Dzhonatan, - ona nahoditsya u nas men'she dvuh
nedel', no, esli ya ponimayu, kuda ty klonish', ty vse ravno sovershenno prav.
Dve nedeli nazad my s Professorom vernulis' na Gryadu Vysokoj Bashni, chtoby
osmotret'sya tam. |to bylo do togo, kak my uslyshali pro Skvajra. My nashli
kartu v podvale. Kogda Skvajr ischez i popal v Belamniyu, u nas poyavilas'
vozmozhnost' ispytat' ee. No, kak ya uzhe skazal, iz etogo nichego ne vyshlo.
|skargot kakoe-to mgnovenie razmyshlyal.
- YA ne ochen' uveren, chto mne nravyatsya vse eti sluchajnosti. Kogda to,
chto proishodit, ukladyvaetsya v opredelennuyu shemu, ya stanovlyus'
podozritel'nym. No, vozmozhno, ya vedu sebya glupo. Mozhet byt', ya smotryu v zuby
darenomu konyu.
- Konyu? - peresprosil Duli.
- |to prosto pogovorka, malysh.
- O-o, - otozvalsya Duli. - Pogovorka. Konechno. |skargot izvinilsya i
podnyalsya naverh. Kogda on vnov' sbezhal vniz po lestnice, u nego tozhe byla
karta - s vidu bliznec toj, chto lezhala pered Professorom. Odnako, kogda oni
polozhili obe karty ryadom, stala yasno vidna raznica. Hotya na nih byl
izobrazhen odin i tot zhe uchastok mestnosti, raspolozhenie ulic bylo ne
odinakovym. Teh ulic, chto prisutstvovali na karte |skargota, ne bylo na
karte Professora. A te pereulki i poperechnye ulicy, kotoryh ne hvatalo na
karte Dzhonatana i Professora, byli chetko otmecheny na karte |skargota. Im
hvatilo kakoj-to minuty, chtoby ponyat' eto. Professor nalozhil odnu kartu na
druguyu, vzyal ih za kraya i posmotrel na svet pered zazhzhennoj lampoj.
- My opyat' partnery, - ulybnulsya |skargot.
- Polagayu, da. - Na etot raz Professor, pohozhe, byl iskrenne rad tomu,
chto |skargot vojdet v delo. Gamp, Bufo i Duli nachali tykat' pal'cami v kartu
i obsuzhdat', kakie instrumenty im sleduet vzyat' s soboj.
- Nam ponadobyatsya lopaty, - skazal Bufo.
- I kirki! - kriknul Gamp.
- I tachki! - zaoral Duli. - SHtuk desyat'. |togo dolzhno hvatit' dlya
nachala.
Gamp shvatil bylo s tarelki Dzhonatana zhilistyj kusok myasa, chtoby
skormit' ego Ahavu, prezhde chem traktirshchik vernetsya i zakonchit ubirat' so
stola, no tut zhe ostanovilsya i sprosil u Duli:
- Desyat' shtuk?
- O da, - ubezhdenno zayavil Duli. - Tak napisano v knige.
- No budet li desyati dostatochno, vot chto ya hochu znat'.
Duli eshche raz obdumal etot vopros.
- Net. Nam nuzhno imet' eshche pro zapas. Kak minimum dve dlya brilliantov.
Daj-ka ya poschitayu. - Duli nachal zagibat' pal'cy levoj ruki. - Dedushka, kak
ty dumaesh', skol'ko tachek brilliantov my najdem?
- Rasschityvaj na shest'. - |skargot izuchal obe karty vmeste s Dzhonatanom
i Professorom.
- Znachit, shest'. I tri dlya zhemchuga, tri dlya rubinov, pyat' dlya
izumrudov, dve dlya ukrashenij i zolota i primerno s dyuzhinu dlya ledencov.
Skol'ko poluchaetsya - okolo tridcati?
Bufo kivnul:
- CHto-to vrode togo. No vot ledency... |to obyazatel'no?
- Tak v knige! - otrezal Duli.
Tut Ahav tknul Gampa v bok, pozhiraya glazami myaso, vse eshche svisavshee iz
ego pal'cev. Gamp brosil kusok v ego otkrytuyu past'.
- CHto zhe eto za kniga?
- YA nashel ee v magazine Arnol'da. Ona nazyvaetsya "Sokrovishcha Vostoka i
Zapada".
- No kak my perepravim vse eti tachki na drugoj konec goroda? - sprosil
Gamp.
Duli kakoe-to mgnovenie podumal:
- Najdem kogo-nibud'. Teper', kogda my bogaty, my mozhem sebe eto
pozvolit'.
Bufo skazal:
- Mozhno i tak. Ili mozhno sdelat' iz nih sobach'i upryazhki. Dat'
ob座avlenie o tom, chto my sobiraem mestnyh sobak. CHetvert' dollara v chas i
stol'ko ledencov, skol'ko oni smogut s容st'.
Ahav brosil na nego skorbnyj vzglyad, slovno emu byla ne po dushe eta
ideya, s ledencami ili bez.
- U Skvajra est' izumrud, - vnezapno soobshchil Gamp. - Velichinoj s
golovu.
Glaza Duli rasshirilis'.
- Kakuyu golovu?
- O, - skazal Gamp, - prosto standartnuyu golovu. Odnako on sovershenno
neobychnyj - kruglyj, kak shar. Esli smotret' skvoz' nego na kogo-nibud', tvoe
lico prosto rasplyvaetsya po vsej poverhnosti.
Duli glubokomyslenno kivnul, slovno i on v svoe vremya povidal nemalo
krupnyh izumrudov:
- Zavtra u nas tozhe budut izumrudy. Izumrudy i rubiny. Vot tak-to. YA
sam, znaete li, imel delo s sokrovishchami. S takimi sokrovishchami, v kotorye vy
vryad li by poverili.
- Ne sporyu, - otozvalsya Gamp. - A ty videl igral'nye shariki Skvajra?
- Net. Skol'ko u nego etih sharikov?
- Okolo sekstil'ona, a mozhet, i togo bol'she. On hranit ih po bol'shej
chasti v ogromnyh steklyannyh bankah. A eshche u nego est' bezdonnyj meshok s
sharikami, kotoryj on poluchil ot gospodina Blampa i drugih el'fov. Ty ego
videl.
- Eshche by! - vskrichal Duli, bez somneniya pripomniv beskonechnuyu reku
sharikov, vytekayushchuyu iz meshka na luzhajku pered dvorcom na poberezh'e. - I eto
byli horoshie shariki. Ne kakoj-nibud' tam koshachij glaz i vse takoe.
- |to tochno, - soglasilsya Gamp. - Skvajr prikazal vyryt' v svoih
pogrebah yamy, i shariki prosto syplyutsya v nih iz etogo meshka. Esli na proshloj
nedele ih tam byl sekstil'on, to na etoj - dva sekstil'ona. On provodit v
podvale chasy, peresypaya eti shariki s mesta na mesto rezinovoj lopatkoj.
Ran'she on zavyazyval meshok na noch' i razvyazyval utrom, no potom podschital,
skol'ko sharikov ne vyhodit iz meshka, i peredumal. Ego podval uzhe pochti zabit
imi.
K koncu rasskaza Gampa Duli sidel s shiroko raskrytymi glazami, i emu
potrebovalos' nekotoroe vremya, chtoby najti kakie-libo slova krome "moj bog",
kotorye on povtoril tri raza.
- My s dedushkoj videli, kak sokrovishcha prohodyat cherez vorota, - pravda,
dedushka?
- |to tak, - podtverdil |skargot, kotoryj sam nachal vyglyadet' neskol'ko
vozbuzhdennym.
- CHerez vorota? - peresprosil Bufo.
- On imeet v vidu, cherez dver', - poyasnil |skargot. - Na dne morya.
Zapadnaya dver', chto nahoditsya u CHudesnyh ostrovov. Tam, v more, est' veshchi,
ot kotoryh vas vyvernulo by naiznanku. CHelovek ne mozhet eto dolgo vynosit'.
|to svodit ego s uma.
- Aga, - skazal Duli, - kak te sprutonogi v morskih rakovinah.
- Nautilusy? - sprosil Professor.
- Oni samye. Ogromnye, kak korzinki dlya hleba, vot. Tam est' kraby,
kotorye ispol'zuyut pustye rakoviny kak sunduki. Pravda. My videli, kak oni
lazyat po zatonuvshim sudam i vsemu takomu. Oni prinosyat ottuda zoloto i
vsyakie dragocennosti, kak vorony, i skladyvayut ih v rakoviny sprutonogov -
pustye, razumeetsya. V odnom meste, na mnogo fatomov nizhe poverhnosti morya,
stoit celyj zatonuvshij gorod, skrytyj sredi vodoroslej vysotoj s les. I tam
vezde valyayutsya sokrovishcha v morskih rakovinah, i vokrug nih snuyut tuda-syuda,
kak murav'i, eti kraby, a tratit' eti sokrovishcha nekomu, krome pokojnikov. YA
ne mog poverit' svoim glazam. ZHemchuzhiny razmerom s billiardnye shary prosto
syplyutsya otovsyudu. A brillianty! Oni postoyanno slepili menya v svete
korabel'nyh prozhektorov. I vse eto na dne morya - mimo proplyvayut kity, akuly
i stajki okunej. |to bylo chudo.
K koncu rasskaza Duli Dzhonatan osoznal, chto sidit s raskrytym rtom. On
nikogda ne slyshal nichego podobnogo. Professor brosil na nego vzglyad,
kotoryj, kazalos', namekal na to, chto, vozmozhno, uchityvaya sklonnost' Duli k
rasskazyvaniyu nebylic, Dzhonatanu ne sleduet tak shiroko otkryvat' rot. No
Dzhonatan byl vpolne gotov - i dazhe schastliv - poverit' v sokrovishcha v morskih
rakovinah.
- A chto, chelovek ne mozhet dostat' eti sokrovishcha? - sprosil on.
- Net, - otvetil |skargot. - Slishkom gluboko. Ego razdavit v lepeshku.
Ot nego mokroe mesto ostanetsya.
On posmotrel cherez plecho na Professora, pytayas' najti u nego podderzhku.
- Sovershenno verno, - podtverdil Professor Vurcl. - |to ob座asnyaet
strannye formy tela u glubokovodnyh ryb. Lord P'emont pripisyvaet davlenie
na dne morya vliyaniyu luny. Teoriya Pinkuma svyazana s vesom vody. YA sam
priderzhivayus' vzglyadov Pinkuma, hotya lord P'emont bolee zhivopisen.
- Nu chto zh, eto reshaet delo, - skazal Bufo. - My ne poplyvem ni za
kakimi sokrovishchami sprutonogov, raz Pinkum i lord P'emont protiv nas.
Posle etogo razgovory postepenno soshli na net, i u Dzhonatana vozniklo
takoe chuvstvo, budto on ves' den' hodil vzad-vpered po doroge. Vremeni bylo
okolo devyati vechera, dostatochno rano, chtoby kak sleduet vyspat'sya v techenie
vos'mi chasov i vse-taki uspet' podnyat'sya na rassvete. No kogda on vse zhe
ob座avil, chto idet spat', Professor i |skargot posledovali ego primeru; vse
troe podnyalis' naverh i razoshlis' po svoim komnatam, ostaviv Gampa, Bufo,
Duli i Ahava stroit' raznye plany vnizu.
Ploshchad' Svyatogo |l'ma
Sleduyushchee utro vnov' zastalo ih na ulice. Majlz eshche ne poyavlyalsya.
Dzhonatan i Professor dogovorilis' vernut'sya v gostinicu i pritashchit' s soboj
Gampa i Bufo, dazhe esli eto budet oznachat', chto im pridetsya brosit'
sokrovishcha. V konce koncov, ih glavnoj zadachej bylo najti Skvajra.
No, pohozhe, im bylo pochti ne o chem bespokoit'sya. Karta byla nastol'ko
tochnoj, naskol'ko mozhet byt' karta, i ona privela ih pryamo k starinnym,
uzkim, vymoshchennym bulyzhnikom ulochkam mezhdu drevnimi domami, plotno prizhatymi
drug k drugu i rashodyashchimisya v storony sverhu. Oni mogli by pokazat'sya
razvalinami, esli by ne cvetushchij plyushch i ne orhidei, svisayushchie iz shchelej v
stenah i vyboinah v osypayushchihsya karnizah i podokonnikah. Ih plachevnoe
sostoyanie yavno bylo rezul'tatom ne stol'ko zabroshennosti, skol'ko vozrasta,
potomu chto v bol'shinstve domov zhili lyudi, a ulicy byli chisto vymeteny.
Iskateli sokrovishch podnyalis' na nevysokij holm i napravilis' vniz po
dlinnoj allee, kotoraya v konce koncov privela ih na nemoshchenuyu ulicu,
zakanchivayushchuyusya tupikom. Na oshtukaturennoj stene razrushennogo doma, stoyashchego
pryamo naprotiv vyhoda iz proulka, visela vycvetshaya tablichka; na nej bylo
napisano: "Ploshchad' Svyatogo |l'ma".
V protivopolozhnost' ulicam, po kotorym oni tol'ko chto shli, ploshchad'
Svyatogo |l'ma kazalas' sovershenno pustynnoj. Razbitye okna ziyali chernymi
dyrami, i to tut, to tam v nih vidnelis' obryvki kruzhevnyh zanavesok,
besshumno razvevayushchiesya pod dunoveniem utrennego veterka. Verandy provalilis'
i obrushilis' ot vozrasta; na mostovoj valyalis' oskolki cherepicy s
provalivayushchihsya krysh. V vozduhe povisla gustaya ugrozhayushchaya tishina, slovno
ploshchad' i vyhodyashchie na nee zdaniya ne tol'ko byli pokinuty, no eto proizoshlo
davnym-davno, tak chto u tishiny bylo vremya sobrat'sya, sgustit'sya, omertvet' i
prevratit'sya v mrachnoe molchanie.
Dzhonatan popytalsya uslyshat' hot' chto-nibud' - chto ugodno, chto ubedilo
by ego, chto on ne ogloh. Vnezapno emu prishla v golovu zloveshchaya mysl', chto
zdes' net dazhe koshek, ni odnoj. Ahav, kazalos', pochuvstvoval to zhe samoe,
potomu chto, vmesto togo chtoby brosit'sya osmatrivat'sya po storonam, on
nepodvizhno sidel u nog Dzhonatana i zhdal. Po suti, vse vokrug, kazalos',
chego-to zhdalo.
Dzhonatanu zahotelos', chtoby |skargot rasskazal kakuyu-nibud' svoyu
pobasenku ili zhe chtoby Gamp i Bufo uvideli v atmosfere chto-nibud', o chem
mozhno bylo by posporit'. Vmesto etogo, raskolov tishinu, slovno nochnoj stuk v
okno, u nih za spinoj zahlopnulas' dver'. Vse ryvkom obernulis' i uvideli v
dvadcati ili tridcati yardah dal'she po ulice udalyayushchuyusya figuru sognutoj
staruhi, kotoraya kovylyala, opirayas' na palku, v soprovozhdenii chernoj koshki.
|skargot probormotal sebe pod nos chto-to, chego Dzhonatan ne rasslyshal.
Dojdya do dal'nego konca proulka, staruha obernulas' i posmotrela na nih -
nebol'shaya sgorblennaya figurka, kotoraya stoyala chut' skloniv golovu nabok,
slovno prislushivalas' k voyu vetra. Potom ona ischezla. Prosto byla, a zatem
propala, kak odna iz igral'nyh kart Zippo.
- CHto eto oznachalo? - sprosil Professor. - Ona chto, shla za nami sledom?
- Ne dumayu, - otvetil |skargot, prodolzhaya vglyadyvat'sya prishchurennymi
glazami v tot konec allei, gde ischezla staruha. - Po-moemu, ona zhdala nas.
- Nevozmozhno. Nikto ne znal o kartah, krome nas.
|skargot pokachal golovoj:
- |to my tak dumaem. Tak zhe kak my dumaem, chto znaem, zachem my zdes'.
- V etom proulke? - sprosil Bufo. - My ishchem sokrovishcha. I nam by luchshe
najti ih, posle vsego etogo.
- YA imel v vidu etot proulok, - zloveshche probormotal |skargot, - no
naschet sokrovishch ya s toboj soglasen. My slishkom mnogo stoim na meste. Davajte
najdem to, za chem prishli, i pojdem otsyuda.
Tut vse nemnogo rasslabilis' i prinyalis' izuchat' karty. Tishina, chto
visela takoj gustoj pelenoj, razbilas' na kuski i smenilas' zvukami
sharkayushchih nog, shurshashchej bumagi i golosov. Gamp i Bufo nachali sporit' o tom,
kak derzhat' kartu, - o tom, gde u nee verh. Duli skazal, chto oni ne
oshibutsya, esli budut pomnit', chto sever nahoditsya vsegda pryamo nad golovoj.
Odnako skoro oni vo vsem razobralis'. Malen'kie vycvetshie kvadratiki na
karte |skargota sovershenno yavno sootvetstvovali domam na ploshchadi. Krestik,
nacarapannyj na odnom iz kvadratikov, namekal na to, chto sokrovishche, chem by
ono ni bylo, lezhit v polurazrushennom dome men'she chem v pyatidesyati shagah ot
nih.
Kogda-to u nego bylo kryl'co, opirayushcheesya na kamennye bloki. Teper' ono
tak katastroficheski perekosilos' na odnu storonu, chto stolby, stoyashchie po
bokam, naklonilis' i ruhnuli, uvlekaya za soboj nebol'shoj ostrokonechnyj
portik. Ostatki staryh, iz容dennyh nepogodoj dosok vse eshche svisali s
iskrivlennyh gvozdej, no pohozhe bylo, chto odin horoshij shtorm otorvet ih i
razbrosaet sredi razvalin, lezhashchih sredi gryazi i sornyakov.
Posle togo, kak oni probralis' mezhdu grudami musora, popast' v dom ne
sostavilo truda. Dveri tam ne bylo, lish' odna zarzhavevshaya zelenaya dvernaya
petlya, pognutaya i boltavshayasya na kosyake. Kogda vsya kompaniya gromko zatopala
po polovicam, u nih iz-pod nog vrassypnuyu brosilis' krysy. Vokrug vse bylo
tiho i spokojno; edinstvennym dvizheniem byl tanec vystroivshihsya v liniyu
pylinok, kotorye odinoko i besshumno kruzhilis' v edinstvennom luche solnechnogo
sveta, koso padayushchem v lestnichnyj kolodec skvoz' ziyayushchuyu dyru v kryshe.
- CHego vy ozhidaete? - vnezapno sprosil |skargot, i ego slova ehom
otdalis' v nepodvizhnom vozduhe. - Prividenij?
Zvuk ego golosa zastavil vseh podskochit', a |skargot rassmeyalsya svoim
medlennym piratskim smehom: "Ha-ha-ha", kak budto dlya nego bluzhdaniya po
razvalinam domov v tainstvennyh obstoyatel'stvah byli hlebom nasushchnym. On
ukazal na zakrytuyu dver' chulana:
- Zaglyani-ka tuda, Duli, moj mal'chik. A ya popytayu schast'ya na kuhne. My
priplyli syuda s Ostrovov ne dlya togo, chtoby stoyat' i pyalit'sya na grudu
lomanoj mebeli.
S etimi slovami on pinkom otshvyrnul s dorogi ostatki perevernutogo
derevyannogo stula i zashagal proch'. Duli ne dvinulsya s mesta. On prosto stoyal
i smotrel na chulan, slovno tot byl gnezdom goblinov.
Professor Vurcl podoshel k dveri, uhvatilsya za ruchku i ne priznayushchim
vozrazhenij ryvkom raspahnul ee nastezh'. Dver' otkrylas' s korotkim skripom
nesmazannyh petel', i iz-za nee vyvalilsya zheltyj, gniyushchij, odetyj v lohmot'ya
skelet. Professor otskochil ot nego i obnaruzhil, k svoemu udivleniyu, chto
derzhit v ruke otorvavshuyusya dvernuyu ruchku. Kakoe-to mgnovenie on udivlenno
smotrel na upavshij skelet, a zatem shvyrnul dvernuyu ruchku v ego grudnuyu
kletku; hrupkie kosti tresnuli i razletelis' v storony. Duli zalilsya dikim
smehom, pryskaya i vskrikivaya. Bufo tknul nogoj po cherepu, otorvav ot nego
chelyust'. CHerep pokatilsya k lestnice, na kakoe-to mgnovenie zastyl na krayu, a
zatem, podprygivaya na stupen'kah, poletel v temnotu cokol'nogo etazha.
- Smotrite! - kriknul Gamp, nagibayas' i tycha pal'cami vniz. Na polu
lezhalo s poldyuzhiny rassypannyh steklyannyh sharikov.
|skargot rys'yu vletel v komnatu, predpolagaya, vozmozhno, chto vosklicanie
Gampa otnosilos' k obnaruzhennomu sokrovishchu. Ostanovivshis' i posmotrev na
shariki, on izrek:
- Nadeyus', eto ne vse, chto zdes' est'.
Gamp pokachal golovoj:
- Oni byli vo rtu skeleta. Kogda Bufo stuknul nogoj po ego chelyusti, oni
vykatilis' naruzhu. YA eto videl.
- Vo rtu! - izumilsya Professor Vurcl. - Dzhonatan, ty u nas chitaesh'
piratskie romany. Bylo li gde-nibud' napisano podobnoe?
Dzhonatan podumal s minutu:
- YA nichego takogo ne pripomnyu. Kazhetsya, ya kogda-to chital pro odnogo
piratskogo kapitana po imeni Navisshaya Brov', kotoryj prodelyval raznye
udivitel'nye shtuki s zhukami, no nichego naschet sharikov. Esli tol'ko eto ne...
- nachal on.
- Esli tol'ko eto ne chto? - sprosil Professor.
- Nichego, - otvetil Dzhonatan. - Absolyutno nichego.
Bufo ustavilsya na nego rasshirennymi glazami:
- Esli tol'ko eto ne shariki Skvajra, ty hotel skazat'. U nego s soboj
obyazatel'no bylo by neskol'ko sharikov.
Gamp, predvoshishchaya ego dal'nejshie slova, vskrichal:
- No v ch'em rtu oni lezhali? - i posmotrel na skelet, slovno ne verya
svoim glazam. - Ty stolknul ego golovu vniz po lestnice!
|skargot shvatil skelet za kosti lopatok, ryvkom podnyal ego v vozduh i
prilozhil k Gampu. Skelet byl v poltora raza vyshe Gampa.
- |to ne Skvajr, - podytozhil |skargot, zashvyrivaya ego obratno v chulan.
- Gnom ne stal by ubivat' Skvajra radi togo, chtoby ispol'zovat' ego dlya
takoj durackoj vyhodki.
Professor mnogoznachitel'no prokashlyalsya.
- Smotrite, - |skargot vytashchil iz chulana staryj zarzhavevshij kinzhal, -
kak i sledovalo ozhidat', my imeem delo s piratami. Esli im hochetsya klast'
shariki v rot pokojnikam, nas eto ne kasaetsya. - On brosil kinzhal obratno v
chulan vmeste s ego vladel'cem i prikazal: - Duli, poshli so mnoj. My
spuskaemsya vniz.
Bufo vglyadelsya vo t'mu, v kotoroj ischez cherep skeleta:
- Pochemu vniz, a ne naverh?
No otvet na etot vopros byl dostatochno yasnym. Prolet lestnicy, vedushchij
na vtoroj etazh, byl napolovinu razrushen. Pod lestnicej boltalis' v vozduhe
plity ot razbityh stupenek, a pod verhnej ploshchadkoj na protyazhenii shesti
futov stupenek ne bylo voobshche. Lestnica zhe, vedushchaya vniz, byla vysechena iz
kamnya, i hotya v odnom meste vzduvalas', kak posle zemletryaseniya, tem ne
menee kazalas' prochnoj. Tak chto oni zazhgli svechi i spustilis' vniz, |skargot
- pervym, a Duli sledom za nim, ceplyayas' za ego pidzhak.
ZHeltyj svet svechej igral na stenah i na nemnogochislennoj slomannoj
mebeli, poserevshej ot mnogoletnej pyli. Iz nabitoj vatoj spinki odnogo
starogo kresla vyskochili dve krysy i pobezhali po shirokomu istrepannomu
kovru. Kreslo, podobno nekotorym drugim predmetam meblirovki, bylo
sovershennejshej razvalyuhoj: obshivka porvana i ispachkana, nozhki i podlokotniki
slomany, a iz proreh torchat ogromnye puchki pozheltevshej nabivki. |skargot
nazhal na siden'e, veroyatno zapodozriv, chto ono nabito ne tol'ko vatoj, no i
sokrovishchami, no edinstvennym rezul'tatom etogo eksperimenta bylo oblako
drevnej, vydohshejsya pyli. Zdes', vnizu, ne bylo nikakih chulanov, v kotoryh
mogli by byt' spryatany zoloto i dragocennosti. Nachinalo pohodit' na to, chto
ih vseh obveli vokrug pal'ca, - ili zhe sokrovishche bylo gde-to naverhu,
vozmozhno na cherdake. No eto bylo ochen' maloveroyatno, poskol'ku, kak
Professor ukazal eshche v Vysokoj Bashne, sokrovishche pochti vsegda zaryvayut v
zemlyu, a ne taskayut vverh po stupen'kam.
Dzhonatan nagnulsya i poskreb glinobitnyj pol. On byl tverdym kak kamen',
i ego bylo by prakticheski nevozmozhno prodolbit'. Potom vnezapno Dzhonatanu
prishla v golovu odna mysl', i on dernul na sebya dlinnyj stol s obveshannymi
pautinoj kandelyabrami, staskivaya ego s kovra, na kotorom on stoyal. |skargot
i Professor, soobraziv, chto on zateyal, sorvali kover s pola i smyatoj kuchej
brosili v ugol. Pod nim v glinobitnom polu obnaruzhilas' kryshka lyuka,
opirayushchayasya na derevyannuyu ramu.
V kazhdom uglu derevyannoj kryshki byli prodelany otverstiya dlya ruk, i
druz'yam ne sostavilo osobogo truda podnyat' ee iz uglubleniya v zemle i
ottashchit' v storonu. Pod nej pokazalas' ochen' temnaya yama.
Professor vstavil v opletennye pautinoj podsvechniki neskol'ko svechej i
opustil ih v temnotu. Bol'shaya chast' sveta, kazalos', ustremilas' obratno
naruzhu, slovno ne zhelala imet' nichego obshchego s tem, chto nahodilos' vnizu.
Gde-to v shesti ili vos'mi futah nizhe kraya yamy smutno vidnelas' poslednyaya
para stupenej upavshej pristavnoj lestnicy.
YAma v zemle i mercayushchij svet svechej slishkom zhivo napomnili Dzhonatanu
druguyu yamu, kotoruyu ego nedavno ugovorili issledovat'. Emu ne ochen'-to
hotelos' soskochit' vniz i vnov' natknut'sya na kakogo-nibud' sinego
bezglazogo spruta. No vremya uzhe blizilos' k devyati, a oni obeshchali vernut'sya
v traktir k poludnyu. A dannaya konkretnaya yama byla daleko ne takoj glubokoj i
tainstvennoj, kak podvaly pod zamkom Vysokoj Bashni. Tak chto on skazal svoim
druz'yam:
- Bud'te gotovy vytashchit' menya ottuda, - i, derzhas' za kraj derevyannoj
ramy, na kotoroj ran'she lezhala kryshka lyuka, prygnul vniz.
Edva nachav padat' v temnotu, on uslyshal tresk prognivshego dereva. Ta
planka, za kotoruyu on derzhalsya, otorvalas' i ostalas' u nego v rukah,
proletev vmeste s nim neskol'ko futov, otdelyavshih ego ot pola vnizu. |tot
put' pokazalsya emu uzhasno dolgim.
Kogda on prizemlilsya, ego pravaya noga s hrustom provalilas' vo chto-to
hrupkoe. CHem by eto ni bylo, ono vcepilos' emu v shchikolotku i derzhalo, kak
kapkan. Professor opyat' opustil v yamu svechi, i Dzhonatan uvidel, chto na ego
nogu, slovno kakoj-to neveroyatnyj bashmak, nadeta grudnaya kletka. Vokrug
valyalis' ostal'nye kuski skeleta, i vnov' vozle odnoj iz ego ruk lezhal
kinzhal. Nepodaleku vidnelis' treugolka i pokrytaya plesen'yu kucha temnogo
tryap'ya, kotoraya nekogda byla kurtkoj s obshlagami. Tusklyj svet dyuzhiny svechej
brosal rozovato-zheltyj krug sveta na uhodyashchij vverh sklon holma,
obrazovannogo sverkayushchimi krasnovatymi monetami, kotoryh zdes' byli grudy,
vzdymayushchiesya, tochno peschanye barhany v pustyne.
Dzhonatan izumlenno prisvistnul i sdelal v ih storonu bol'shoj shag, pri
kotorom pochuvstvoval na pravoj noge kakuyu-to tyazhest'. Tut on vspomnil pro
skelet i dernul nogoj v vozduhe, chtoby izbavit'sya ot ego grudnoj kletki. U
nego za spinoj, na polu, lezhala grubaya derevyannaya lestnica. On podnyal ee za
odin konec i, prisloniv k krayu lyuka, u kotorogo zhdali ostal'nye, potryas
stupen'ki, chtoby ubedit'sya, chto oni dostatochno prochny i mogut vyderzhat' ves
kazhdogo iz ih kompanii. Ego druzej sostoyanie lestnicy, pohozhe, volnovalo
ochen' malo, poskol'ku, edva ona kosnulas' kraya yamy, Bufo nachal spuskat'sya
vniz, a Gamp zavopil sverhu, chto on dvizhetsya slishkom medlenno. Mgnovenie
spustya vse, vklyuchaya Ahava, tolpoj stoyali v podvale, glazeya na zolotye monety
i na grudy lezhashchih za nimi dragocennostej. |tot podval pokazalsya Dzhonatanu
takim zhe ogromnym, kak to pomeshchenie, chto raspolagalos' naverhu, i ves' on
byl odnim sploshnym sundukom, gde v besporyadke lezhali sokrovishcha.
Gamp i Bufo nemedlenno okazalis' po koleno pogruzhennymi v monety:
strannye vos'miugol'nye monety i kruglye zolotye plastiny velichinoj s
chelovecheskuyu ladon'. Dzhonatan videl zolotye shary s vyrezannymi na nih
neobychnymi runami el'fov i oval'nye monety s dyrkami v centre. Tam
popadalis' i kvadratnye monety, kruglye monety i monety, nanizannye na
zolotye cepi, i vse eto bylo, bez somneniya, nagrableno v dal'nih zemlyah
piratami s ostrovov Fleppedzh.
Za grudami monet stoyali dubovye sunduki. Nekotorye byli zakryty, a
mnogie otkryvali vzoru brillianty, izumrudy, rubiny i ogromnye zhemchuzhiny,
igrayushchie v svete svechej vsemi cvetami radugi. Tam byli okeany
dragocennostej, zolotyh kolec, ukrashennyh dorogimi kamnyami, i ozherelij,
nastol'ko tyazhelyh ot samocvetov, chto nikto prosto ne smog by ih nosit'.
Ryadom lezhali mechi s rukoyatkami, inkrustirovannymi sapfirami, lunnymi kamnyami
i ametistami.
Drugie sunduki byli do kraev polny damastom i shelkami, rasshitymi
brilliantami i izumrudami, a takzhe kruzhevom s uzorami iz zolotoj niti i
nashityh rubinov - bogatstvami tysyach korolej i dvorcov. Duli, ne teryaya
vremeni darom, oblachilsya s prostornuyu barhatnuyu mantiyu i paru chudovishchnyh
sapog. Potom on nashel zolotuyu koronu, nadvinul ee sebe na golovu po samye
ushi i prinyalsya otbivat'sya ot okruzhayushchih ego nevidimyh vragov, delaya vypady
kakoj-to chudnoj krivoj tureckoj sablej - pochti takoj zhe dlinnoj, kak i on
sam.
- Vpered! Vpered! - krichal on, ugrozhaya kucham monet.
Pri vide etih bezumnyh pryzhkov vse vospryanuli duhom. Ne proshlo i
neskol'kih minut, kak Bufo i Gamp vyryadilis' emu pod stat' v samye neobychnye
zamorskie naryady i prinyalis' s ohami i ahami skakat' po grudam sokrovishch.
Dzhonatan nabiral v gorsti dragocennye kamni i propuskal ih mezhdu pal'cami,
slovno zhidkij ogon'. On nabil karmany monetami, potom vysypal ih i zapolnil
karmany brilliantami. Potom on vybrosil brillianty, reshiv otkazat'sya ot nih
v pol'zu izumrudov, kotorye v lyubom sluchae vsegda privlekali ego bol'she.
Potom, vojdya vo vkus, nashel shlyapu, napolnil ee samocvetami i oprokinul sebe
na golovu; sverkayushchie kamni posypalis' emu na ushi i za shivorot.
|skargot podoshel ko vsemu etomu bolee ser'ezno i nachal metodichno
skladyvat' dragocennosti v nebol'shie larcy. On sovershenno ne obrashchal
vnimaniya na zoloto, kotoroe po sravneniyu so vsem ostal'nym vse ravno bylo
meloch'yu. Professor byl sredi nih edinstvennym, kto kazalsya absolyutno
ravnodushnym kak k bezumnoj stoimosti sokrovishch, tak i k tomu, chto oni nashli
ih zdes' svalennymi v takie grudy i v takom zamechatel'nom izobilii. Edva
zametiv kruglye monety s runami, on perestal obrashchat' vnimanie na vse
ostal'noe. On pokazal Dzhonatanu, chto ni odna moneta ne pohozha na druguyu i
chto na kazhdoj vygravirovany runy, ochen' pohozhie na te, chto ispol'zovali
Solnechnye el'fy v Belyh Gorah. Dzhonatana ne osobenno volnovalo proishozhdenie
etih monet, hotya on priznal, chto eto stranno - videt' monety s Belyh Gor v
podvale starogo doma v Belamnii. No takie veshchi byli po chasti Professora, tak
chto Dzhonatan s radost'yu predostavil vozmozhnost' starine Vurclu lomat' nad
nimi golovu. Professor brodil po podvalu, otkapyvaya malen'kie tyazhelye
zolotye shariki i po ocheredi razglyadyvaya ih soshchurennymi glazami, prezhde chem
opustit' v karman. Skoro ego bryuki razdulis' i beznadezhno obvisli ot ih
tyazhesti.
Primerno v eto vremya Ahav, v zolotoj korone, kotoruyu nashel dlya nego
Duli, probezhal mimo, skol'zya po osypayushchimsya monetam i volocha za kostlyavuyu
ladon' polovinu uveshannogo dragocennostyami skeleta. Duli, vse eshche prygayushchij
so svoej sablej, uvidel uhmylyayushchijsya cherep i izgibayushchiesya belye, kak
slonovaya kost', rebra, shvyrnul sablyu na kuchu monet i, hvataya rtom vozduh i
vopya, natyanul sebe na golovu barhatnuyu mantiyu. Zaslyshav ego kriki, Bufo i
Gamp prekratili orat' i prygat'. Skelet zadrebezzhal, podprygivaya na monetah.
Ahav brosil ego i nachal obnyuhivat'. Kak sleduet rassmotrev pustye glaznicy i
dlinnye, lishennye desen zuby, on s vyrazheniem rastushchego otvrashcheniya na morde
otstupil na shag nazad. V konce koncov pes, pohozhe, prishel k vyvodu, chto eto
sovsem ne sobach'e sokrovishche, kak legko mozhno bylo by podumat', a chto-to, chto
emu ni s kakoj stati ne bylo nuzhno. Poetomu on ostavil skelet lezhat' tam s
uhmylyayushchimsya cherepom i odnoj zheltoj kleshnej na upavshej sable Duli.
Duli, chuvstvuya sebya neskol'ko bolee hrabrym, vyglyanul iz-pod skladok
svoej nakidki. On izbegal smotret' na skelet i vmesto etogo slabo ulybnulsya
|skargotu.
Professor ukazal, chto ih svechi uzhe dogorayut. CHetyre iz nih byli ne
bolee chem kroshechnymi gorkami myagkogo voska, a eshche neskol'ko shipeli i
potreskivali, grozya vot-vot pogasnut'. Ni odna iz nih ne byla dlinnee dyujma.
Mysl' o tom, chtoby ostat'sya v napolnennom skeletami podvale bez sveta,
slegka otrezvila vseh. Tak chto druz'ya, sleduya primeru |skargota, zatolkali
dragocennosti v nebol'shie larcy, kotorye vpolne mozhno bylo unesti s soboj, i
postavili ih poblizosti ot lestnicy. Dzhonatan vybralsya naruzhu i pomog
vytashchit' larcy i Ahava na verhnij etazh. Za nim odin za drugim vylezli vse
ostal'nye, naposledok ustanoviv kryshku lyuka na prezhnem meste i zanovo nakryv
ee kovrom.
Professor vynul iz karmana chasy i vzglyanul na nih.
- Pochti desyat' tridcat', - zametil on. - Nam luchshe dostavit' eti larcy
obratno v traktir. Majlz dolzhen vot-vot vernut'sya.
|skargot byl kak gromom porazhen.
- V traktir? Ne vyjdet, priyatel'. |ti sokrovishcha ne budut stoyat' ni v
kakom traktire. Oni otpravyatsya na podvodnuyu lodku, i otpravyatsya tuda pryamo
sejchas. Majlz mozhet podozhdat'. Plany izmenilis'. Esli vy, rebyata, chuvstvuete
k etomu sklonnost', poezzhajte bez menya. My s Duli mozhem vzyat' na sebya zabotu
ob etih sokrovishchah. YA sobirayus' nanyat' loshadej s telegoj i zagruzit' ih
pryamo zdes' - do poslednego grosha. Dumayu, ran'she chem cherez dva dnya mne ne
upravit'sya.
Professoru yavno ne ponravilsya ton |skargota. U nego bylo lico cheloveka,
kotoryj s samogo nachala byl prav. Dzhonatanu eto tozhe ne ochen' nravilos'. Ne
to chtoby on ochen' stradal iz-za neobhodimosti ostavit' sokrovishcha: esli by on
zahotel, to vsegda mog by vzyat' s soboj celyj karman izumrudov. I esli uzh na
to poshlo, to on veril, chto |skargot ne sbezhit s ego dolej. No Dzhonatan, v
obshchem-to, rasschityval, chto |skargot pomozhet im spasti Skvajra. On chuvstvoval
sebya v etu minutu kak general, kotoryj uznal, chto podkrepleniya, na kotorye
on tak rasschityval, ostavili armiyu, chtoby stat' fermerami. |skargot, odnako,
byl neumolim. On ne stal stoyat' i dokazyvat', chto on prav, a prosto vzvalil
odin iz larcov sebe na plecho i podnyalsya po lestnice navstrechu dnevnomu
svetu. Drugim nichego ne ostavalos', krome kak posledovat' za nim.
- CHto zh, - skazal Professor, opuskaya svoj larec na pol v komnate
pervogo etazha, - etot sunduchok s zolotymi sharikami otpravitsya so mnoj. Oni
slishkom vazhny v istoricheskom plane, chtoby otdavat' ih pervomu avantyuristu,
kotoryj proplyvet mimo na podvodnoj lodke.
- YA dam vam raspisku, - vspylil |skargot. - My mozhem zaverit' ee u
notariusa.
Duli, Gamp i Bufo tozhe postavili svoi larcy na pol, i Bufo, slovno
chto-to pripomniv, vnov' sbezhal vniz po lestnice, chtoby vzyat' s soboj cherep,
vyvalivshijsya iz chulana. Mgnovenie spustya on, otduvayas', vybralsya s nim
naverh i polozhil ego v svoj ryukzak.
- YA podumal, chto voz'mu ego v kachestve trofeya, - ob座asnil on, - i,
kogda my doberemsya domoj, postavlyu na nego svechku.
Na minutu Gampu, kazalos', stalo nemnogo zavidno. No potom on, pohozhe,
pripomnil, chto vnezapno stal udivitel'no bogatym korotyshkoj - chto teper' on
mozhet kupit' skol'ko ugodno golov gippopotamov, po sravneniyu s kotorymi
cherep-podsvechnik Bufo budet imet' blednyj vid.
Dzhonatan kakoe-to mgnovenie obdumyval vse eto. V konce koncov, hot' ego
eto i bespokoilo, on soglasilsya s |skargotom, kotorogo vryad li mozhno bylo
pokolebat' v etom voprose.
- Togda voz'mi s soboj i moj larec. My ostavim tebe zapisku v traktire.
Mozhet byt', tebe udastsya posledovat' za nami.
- YA budu tam... - nachal |skargot, no ego prerval Professor, kotoryj
izdal kakoj-to svistyashchij zvuk. Vyglyadel on rasserzhennym.
Dzhonatan pozhal plechami:
- On prav. U nas net drugogo sposoba spasti sokrovishcha. My ne mozhem
taskat' ih s soboj, a esli ostavim v traktire, to ih tam ne budet, kogda my
vernemsya - esli my vernemsya.
Posle minutnogo razdum'ya Professor kivnul i neohotno progovoril:
- Vozmozhno, eto i tak. - On pohlopal sebya po karmanam, v kotoryh vse
eshche lezhalo s dyuzhinu zolotyh sharikov.
Na etoj soglasitel'noj note oni vnov' podnyali svoi larcy i posledovali
za Ahavom cherez razrushennoe kryl'co na ulicu. Kogda druz'ya dvinulis' v
storonu allei, |skargot brosil cherez plecho:
- Esli my dostavim ih po etoj chertovoj allee do Korolevskoj ulicy, to
smozhem nanyat' loshad' s povozkoj. Dlya etoj celi my dazhe smozhem kupit' loshad'
s povozkoj. Dve povozki. Duli povedet odnu, a ya druguyu. My prikroem
sokrovishcha tem starym kovrom i chem-nibud' iz mebeli. Vse primut nas za
star'evshchikov.
U samogo nachala allei Gamp ostanovilsya i opustil svoj larec na zemlyu.
- |to ne moj, - skazal on, trogaya potertye kozhanye remni na ego kryshke.
- |to tvoj, Bufo. A moj - u tebya.
- A vot i net. U menya moj sobstvennyj. YA polozhil tuda odni tol'ko
kol'ca. Primerno million kolec, i vse eto moe. |to dlya moej kollekcii.
- "Kollekcii"! - zakrichal Gamp. - Ty vzyal i pomenyal larcy. U tebya
okazalis' moi dragocennosti, a mne ty otdal svoi durackie vonyuchie kol'ca,
kotorym grosh cena. Komu nuzhen million kolec? U cheloveka vsego dve ruki.
- On mozhet nosit' ih na pal'cah nog, - prishel na pomoshch' Duli.
|skargot ostanovilsya v desyati shagah ot nachala allei i razdrazhenno
nablyudal za perepalkoj.
- Otkrojte eti chertovy larcy! - prikazal on, kachaya golovoj. - Hotya eto
i ne imeet znacheniya. Oni vse ravno napravlyayutsya v odno i to zhe mesto.
Professor opyat' slegka prisvistnul, slovno prochel v zamechanii |skargota
nechto bol'shee, chem to, chto bylo vidno na poverhnosti. Gamp i Bufo nemedlenno
pochuvstvovali sebya schastlivymi - ne stol'ko potomu, chto oni mogli razreshit'
vopros o tom, chto nahodilos' v larce Bufo, skol'ko potomu, chto mogli eshche raz
vzglyanut' na chudesnye sokrovishcha. Duli postavil svoj larec i tozhe nachal
razvyazyvat' styagivayushchie ego remni - prosto chtoby ubedit'sya, chto vse v
poryadke.
Kryshki larcov odna za drugoj otkinulis', i pri etom proizoshla ochen'
zagadochnaya veshch'. Nahodivshiesya vnutri brillianty i izumrudy, kol'ca,
samocvety i razroznennye zolotye monety v luchah solnca slovno zamercali i
zakolyhalis', kak pejzazh, vidimyj skvoz' otdalennoe letnee marevo, a potom
postepenno s容zhilis', opali i transformirovalis' vo vsyakij hlam: skruchennye
kuski provoloki, izognutye gvozdi, oskolki butylochnogo stekla i pobelevshie
skelety strannyh malen'kih rybok. V larce Bufo sredi raznogo musora lezhal
dohlyj zhuk razmerom s mysh'. V larce Gampa valyalsya prorzhavevshij ostov
perochinnogo nozha; ego slomannoe lezvie bylo votknuto v kusok probki. Larec
Duli, kotoryj za mgnovenie pered etim byl zapolnen raduzhnymi samocvetami,
teper' byl doverhu nabit zheleznymi opilkami, peremeshannymi s peskom. A
sverhu lezhala splyushchennaya stupica starogo kolesa ot detskoj kolyaski, skvoz'
kotoruyu byli propushcheny perekruchennye provolochnye veshalki dlya odezhdy.
Professor Vurcl sunul ruki v karmany i izvlek ottuda dve prigorshni
zolotyh sharikov, no, kogda on razzhal ladoni i na nih upal solnechnyj svet,
okazalos', chto on derzhit nebol'shuyu gorstku butylochnyh probok s gryaznymi
prokladkami. On s otvrashcheniem shvyrnul ih na mostovuyu.
- Zoloto goblinov, - ob座avil |skargot, so vsego razmahu pinaya svoj
larec. - Koldovstvo. Nichego, krome gryaznogo, zakoldovannogo goblinami
musora.
On nagradil svoj larec eshche odnim pinkom i prolomil stenku, v rezul'tate
chego na bulyzhniki mostovoj hlynul kaskad ozherelij i broshej s dragocennymi
kamnyami - ozherelij, kotorye kakuyu-to sekundu sverkali v svete solnca, a
zatem prevratilis' v ryb'i skelety i eshche kakie-to kosti.
Professor podnyal odnu iz kostej, provel po nej beluyu chertu nogtem
bol'shogo pal'ca i konstatiroval:
- Kal'mary. Rechnye kal'mary. Majlz byl prav. Na kartah byli kal'mar'i
chernila, a vovse ne os'minozh'i.
- Razumeetsya kal'mar'i. - |skargot gromko rashohotalsya. - I my popalis'
na etu udochku.
- YA ne sovsem ponimayu. - Dzhonatan i sejchas znal o kal'mar'ih i
os'minozh'ih chernilah ne bol'she, chem v Merkl-Holle.
- Piraty ispol'zovali by os'minozh'i chernila, - ob座asnil Professor. -
Gobliny v okean ne vyhodyat. Poetomu oni vycherchivayut svoi karty kal'mar'imi
chernilami, chtoby vvodit' v zabluzhdenie takih prostakov, kak my s toboj. Ne
somnevayus', chto ih eto zdorovo razvlekaet.
- Da, ih i eshche koe-kogo, kogo ya ne budu nazyvat', - skazal |skargot, -
no kto byl tak dobr, chto pozvolil nam obnaruzhit' eti karty.
- Nam? - s somneniem peresprosil Professor.
- Vot imenno. YA nashel svoyu v zamke Vysokoj Bashni proshloj zimoj, poka
vy, rebyata, boltali s SHelznakom. My popalis' v lovushku, vot chto ya dumayu.
Professor pokachal golovoj:
- Ni na minutu v eto ne poveryu. Ni na minutu. On ne nastol'ko umen. |to
sovershenno nevozmozhno.
Dzhonatan otkinul kryshku svoego larca, i u nego na glazah lezhashchie vnutri
samocvety zadrozhali i prevratilis' v gorku musora - vysohshie ryb'i glaza i
siyayushchie cheshujki, nekogda pokryvavshie spinu ogromnogo rechnogo okunya. Po dnu
byli razbrosany gorsti detalej ot chasov: shesterenki, steklyshki, kroshechnye
gajki, boltiki i vintiki. Sredi vsego etogo, kak v gnezdyshke, lezhali
latunnye karmannye chasy - ochen' znakomye na vid latunnye karmannye chasy.
Dzhonatan vytashchil ih iz larca za brelok i pokachal v vozduhe.
- Zippo byl luchshim magom, chem my dumali.
- |to tvoi? - sprosil Bufo, kotoryj vse eshche hranil bol'shie chasy s
polovinkoj dollara, podarennye emu Dzhonatanom posle seansa magii v derevne u
reki Tvit.
- Oni samye. - Dzhonatan nichego ne mog ponyat'. On zavel chasy, i oni
zatikali.
- YA skazal by, chto tebe prosto povezlo, - progovoril Professor, - no ya
v eto ne veryu. Po suti, ya vdrug nachal sklonyat'sya k mysli, chto vse eto vremya
ya nedoocenival SHelznaka. My vse ego nedoocenivali. Dazhe Majlz. No, vprochem,
do sih por on ne sdelal nichego, chto bylo by hotya by vpolovinu takim zhe
hitroumnym, kak eto.
Oni ostavili larcy otkrytymi i dvinulis' dal'she. Nad gorami sobiralis'
tuchi - sudya po vsemu, vot-vot razrazitsya letnyaya groza, - i ne uspeli nashi
druz'ya dojti do konca allei, kak nebo nad poberezh'em na severe osvetilos'
vspyshkami molnij. Vokrug zastuchali redkie kapli dozhdya, i Bufo s ugryumym i
razocharovannym vidom probormotal chto-to naschet togo, chto eto unizitel'no -
vymoknut' posle togo, kak ty nashel poddel'nye sokrovishcha.
Dzhonatan vosprinimal vse eto ne tak mrachno. On predpolagal, chto
sokrovishcha, vse eshche lezhashchie v podzemel'e pod podvalom starogo doma, budut
prodolzhat' ostavat'sya sokrovishchami do teh por, poka kto-nibud' ne vyneset ih
na solnechnyj svet. |ta mysl', razumeetsya, delala mnogoe bolee priemlemym. V
dovershenie vsego on poluchil nazad svoi chasy, a |skargot opyat' stal chlenom
ekspedicii, otpravlyayushchejsya na poiski Skvajra, a ved', v konce koncov, imenno
radi togo, chtoby spasti Skvajra, oni vse i pribyli v Belamniyu. Emu pochti
udalos' ubedit' sebya v tom, chto poluchasovoj dozhd' mozhet byt' priyatnoj
peremenoj obstanovki.
Kogda oni vyshli na Korolevskuyu ulicu, Dzhonatan obernulsya, chtoby brosit'
poslednij vzglyad na temnuyu alleyu, protyanuvshuyusya do ploshchadi Svyatogo |l'ma. No
vnezapno on zastyl na meste i shvatil Professora za ruku. Tam, sredi
razbrosannyh i slomannyh sundukov, stoyali staruha i ee koshka, provozhaya
puteshestvennikov vzglyadami skvoz' setku dozhdya. Kak raz v eto vremya chernye
tuchi vverhu slovno lopnuli, i hlynuvshie iz nih potoki vody skryli iz vidu
dalekuyu ploshchad'. Zagremel grom, raskatyvayas' i grohocha, kak vzryv gulkogo,
neistovogo smeha. Potom dozhd' prekratilsya tak zhe vnezapno, kak i nachalsya, i
vse shestero ostalis' stoyat', mokrye do nitki, vglyadyvayas' v dlinnuyu tumannuyu
alleyu, v konce kotoroj ne bylo rovno nichego.
V lesnoj glushi
Majlza v traktire ne bylo. Druz'ya zhdali ego, sidya na chemodanah, v
techenie dvuh chasov. Duli, Gamp i Bufo igrali s |skargotom v karty - snachala
v "duraka", v "p'yanicu", a zatem v "tysyachu" - i proigrali emu nesmetnoe
kolichestvo ledencov. |skargot postoyanno odalzhival im ledency pod procenty,
prosto chtoby podderzhat' igru, no k dvum tridcati u nih ostalos' ochen' malo
real'nyh ledencov, lish' gorstka karamelek, kotorye, po obshchemu mneniyu, byli
bezvkusnymi, kak pyl'. Vse ostal'noe bylo s容deno, tak chto vyigrysh okazalsya
v znachitel'noj stepeni statisticheskim.
Igra kak raz podhodila k koncu po prichine otsutstviya finansov, kogda po
lestnice, protiraya glaza i zevaya, spustilsya traktirshchik. U nego byl
zatumanennyj vzglyad, kak u cheloveka, kotoryj spal posle obeda.
- Vash volshebnik zahodil segodnya utrom, - skazal on. - Uzhasno speshil.
Zabral svoi veshchi i byl takov.
- Vy, navernoe, oshibaetes', - ubezhdenno vozrazil Professor. - Byl
takov?
- Vot imenno. Uletel, kak gryaznaya rubashka. On ostavil vam zapisku.
S etimi slovami traktirshchik toroplivo proshel v svoyu kontoru, a potom tak
zhe toroplivo vernulsya so slozhennym listom bumagi. Na nem byla kratkaya i
zagadochnaya zapiska ot Majlza: "Skvajr i gnom na pribrezhnoj doroge etim
utrom. Vremya - den'gi. Sledujte za mnoj na yug. Zatevaetsya strashnoe
zlodejstvo. Sikorskij i SHelznak - odno i to zhe lico. Rasschityvajte na svoyu
smekalku. Beregites' Zippo".
- |ta poslednyaya fraza dlya menya - temnyj les, - zametil |skargot,
kotoryj chital zapisku cherez plecho Professora. - CHto takoe "Zippo"?
- Kto takoj Zippo, vot v chem vopros, - ob座asnil Dzhonatan. - |to
fokusnik, kotoryj ukral moi chasy v derevne u reki Tvit.
|skargot sprosil:
- Dovol'no molodoj paren', ne tak li? Kakoj-to skol'zkij s vidu?
Nervnyj? Pol'zuetsya mehanicheskoj ryboj?
- |to on, - podtverdil Dzhonatan. - Tak, znachit, ty ego videl?
|skargot soglasno kivnul, i Dzhonatan prodolzhil:
- Podozrevayu, on ne byl takim neumehoj, kakim my ego schitali.
- Vozmozhno, my eto vyyasnim navernyaka. - Professor vzvalil ryukzak na
plecho i popravlyal na nosu ochki. - Davajte kupim edy i pojdem. My opazdyvaem
uzhe na neskol'ko chasov.
|skargot predlozhil vyjti na pribrezhnuyu dorogu vozle mestechka, kotoroe
nazyvalos' Trinadcat' Mostov, priblizitel'no v mile ot goroda. Posle nego
doroga shla pochti sotnyu mil', ne podhodya ni k odnoj krupnoj derevne ili
gorodu. Odnako ne uspeli oni dojti do dveri, kak traktirshchik vnezapno skazal:
- YA by tuda ne poshel.
Vse ostanovilis' i posmotreli na nego. On mrachno pokachal golovoj:
- Nikto ne hodit na yuzhnuyu chast' poberezh'ya. Po krajnej mere peshkom. S
nedavnih por.
- S nedavnih por? - peresprosil Dzhonatan.
- S god ili okolo togo. So vremeni teh shtuchek goblinov na mostah i
uzhasa na plyazhe Boffin.
Oni stoyali hlopaya glazami i glyadya na traktirshchika v ozhidanii eshche
kakoj-nibud' informacii.
- Uzhasa? - peresprosil Professor. - CHto eto byl za uzhas?
Traktirshchik brosil na nego vzglyad, kotoryj daval ponyat', chto Professor
ne nastol'ko umen, naskol'ko moglo pokazat'sya vnachale.
- Nu kak zhe, - otvetil on, - tot samyj uzhas. On byl vsego odin.
Okrovavlennye kosti. Razrublennye na kuski lyudi. S容dennye. I voobshche, otkuda
vy, rebyata? Neskol'ko nedel' vse gazety ne pisali ni o chem drugom, krome kak
ob uzhase na plyazhe Boffin. Net uzh. YA by ne poshel na yug ni po kakoj pribrezhnoj
doroge. Po krajnej mere, ne sejchas.
Ryukzak Duli vypal iz ego ruki i so stukom pokatilsya k dveri.
Professor, odnako, kazalsya nastroennym bolee reshitel'no, chem kogda by
to ni bylo.
- Togda vy budete schastlivy uznat', chto na pribrezhnoj doroge vashi
uslugi ne ponadobyatsya. My shodim na plyazh Boffin i nemnogo tam osmotrimsya.
- Pust' oni poprobuyut tol'ko nas tronut'! - reshitel'no zayavil Bufo.
- Slyuntyai, - poddaknul Gamp, pohlopyvaya Duli po plechu, chtoby nemnogo
ego podbodrit'. - Oni u nas zapoyut, da eshche kak zhalobno!
Na etoj obodryayushchej note oni odin za drugim pokinuli traktir, zashli v
bakalejnyj magazin na uglu, a zatem prodolzhili svoj put' k Trinadcati Mostam
i tainstvennoj pribrezhnoj doroge. Odnako gde-to cherez chetvert' mili |skargot
vdrug ostanovilsya i pochesal golovu.
- YA tut podumal, chto my postupaem neobdumanno, druz'ya, - skazal on.
U Professora byl takoj vid, slovno on schital, chto |skargot tut
edinstvennyj, kto govorit ne dumaya. Posle nebol'shoj pauzy on razdrazhenno
pokachal golovoj i dvinulsya dal'she. No u Dzhonatana bylo bol'she very v
|skargota.
- Kak eto?
- Esli by my byli na podvodnoj lodke, my mogli by do nastupleniya
temnoty projti dvadcat' pyat' mil' vdol' poberezh'ya i kursirovat' vzad-vpered,
razyskivaya sledy.
- A SHelznak mog by ubit' Majlza i Skvajra v lesu v pyatnadcati milyah u
nas za spinoj, - vstavil Professor.
|skargot pozhal plechami:
- On mozhet sovershat' eto ubijstvo i pryamo sejchas. Po krajnej mere,
nekotorye iz nas mogli by projti vpered dostatochno daleko, chtoby
osmotret'sya, a potom vstretit'sya s ostal'nymi na plyazhe Boffin.
I opyat' Dzhonatan podderzhal |skargota.
- YA za eto, - skazal on. - Pust' chast' iz nas probiraetsya vdol' berega
na podvodnoj lodke, a chast' idet po pribrezhnoj doroge. Togda esli odni
popadut v lapy SHelznaka, drugie smogut napast' na nego i vyzvolit' ih, kak
eto bylo proshloj zimoj. Emu i v golovu ne pridet, chto my razdelimsya.
Vprochem, my dazhe ne znaem navernyaka, izvestno li emu, chto podvodnaya lodka
nahoditsya v Belamnii.
- My videli tu staruhu na ploshchadi Svyatogo |l'ma, - vozrazil |skargot,
oprovergaya po men'shej mere chast' argumentov Dzhonatana. - No ty prav,
priyatel'. SHelznak ne smozhet predvidet', chto my razdelimsya. On budet dumat',
chto napugal nas do polusmerti i my tryasemsya ot straha, sbivshis' v kuchu na
doroge.
- Vy znaete ob etom plyazhe Boffin? - sprosil Professor.
- YA kapitan podvodnoj lodki, - otvetil |skargot. - U menya est' karty,
navigacionnye tablicy. YA lovlyu ustric na plyazhe Boffin. Tam vodyatsya
zhemchuzhnicy razmerom s koleso telegi. YA prodayu ih el'fam v kachestve krovatej.
Na obryve nad beregom tam est' staryj zabroshennyj zamok, no bol'she pochti
nichego. YA ne znayu nichego ni o kakih uzhasah. Dolzhno byt', eto sluchilos', poka
ya byl v more.
- YA pojdu s dedushkoj! - kriknul Duli, u kotorogo, pohozhe, ne bylo ni
malejshego zhelaniya puteshestvovat' po pribrezhnoj doroge. V glubinah okeana ego
vryad li zhdali kakie-nibud' "shtuchki goblinov"...
Tut zagovoril Bufo:
- YA tozhe za to, chtoby otpravit'sya na podvodnoj lodke. Oni nas
operedili. Teper' nam nuzhno speshit'.
Gamp na etot raz soglasilsya s nim.
- Znachit, dogovorilis', - podytozhil Dzhonatan. - My s Professorom i
Ahavom pojdem po pribrezhnoj doroge i budem zhdat' vashu chetverku na plyazhe
Boffin. Vozmozhno, esli postaraemsya, po puti dogonim Majlza. On mozhet nemnogo
zaderzhat'sya i podozhdat' nas. Emu ne zahochetsya srazhat'sya s gnomom v odinochku.
Takoe reshenie bylo vstrecheno vseobshchim odobreniem, i druz'ya pozhali drug
drugu ruki. I opyat' Dzhonatan zashagal po doroge mezhdu Professorom s odnoj
storony i Ahavom s drugoj, napravlyayas' k Trinadcati Mostam.
- Pohozhe, my vnov' okazalis' predostavlennymi samim sebe, - zametil on.
- I dumayu, eto k luchshemu. Ne pojmi menya nepravil'no: razumeetsya, mne
zhal', chto s nami net Gampa i Bufo. No kogda po doroge tashchitsya bol'shaya tolpa,
teryaetsya element skrytnosti. U menya takoe chuvstvo, chto skrytnost' nuzhna nam
ne men'she, chem speshka, YA po-prezhnemu ne doveryayu |skargotu. On ohotitsya za
etim sharom, vot i vse. Emu net absolyutno nikakogo dela do Skvajra.
- Dumayu, ty ego nedoocenivaesh', - vozrazil Dzhonatan, - hotya ty i prav
naschet togo, chto on hochet zapoluchit' etot shar. Polagayu, podozhdem - uvidim.
- Uvidim - eto tochno. Davaj prosto ne budem delat' oshibku, polagayas' na
nego, vot i vse. Nadeyus', konechno, chto ya ne prav.
Dzhonatan byl uveren, chto Professor Vurcl dejstvitel'no nadeetsya, chto on
ne prav. Inogda Professoru neskol'ko ne hvatalo optimizma, no Dzhonatan redko
videl, chtoby on proyavlyal nespravedlivost' k komu by to ni bylo.
CHerez polchasa oni doshli do togo mesta, gde doroga, vedushchaya iz goroda i
ubegayushchaya vdol' prilivnyh otmelej k poberezh'yu, delala dlinnyj glavnyj
povorot. To tut, to tam nad travoj i nevysokim zhestkim kustarnikom, rastushchim
na bolotistyh prilivnyh zemlyah, stoyali podnyatye na svai rybackie hizhiny, a v
storonu morya, izvivayas', shli tonkie temnye kanaly. CHut' dal'she, na nevysokom
holme, raspolozhilsya cyganskij tabor, i dym ot kostrov, na kotoryh varili
pishchu, lenivo podnimalsya nad sostavlennymi v krug furgonami, pokrytymi dranoj
parusinoj. Nedaleko ot dorogi dvoe smuglyh cygan lovili morskih ptic pri
pomoshchi vozdushnyh zmeev. Dzhonatan ispytyval iskushenie postoyat' nemnogo i
posmotret' na to, kak vremya ot vremeni bol'shaya chajka ili caplya ustremlyaetsya
vniz i hvataet primanku, boltayushchuyusya na hvoste vozdushnogo zmeya, sdelannogo v
vide pticy.
Vozdushnye zmei byli sovershenno ne pohozhi na morskih ptic, kotoryh oni
dolzhny byli zavlekat', i Dzhonatanu pokazalos', chto eto kakoe-to upushchenie. No
Professor skazal, chto cygane, buduchi brodyagami, ohotyatsya na sotni vidov ptic
i vryad li mozhno ozhidat', chto u nih budet dostatochno zmeev, chtoby imitirovat'
vse eti vidy. Sushchestvuet bazovoe izobrazhenie pticy, ob座asnil Professor,
kotoroe pochti polnost'yu summiruet vse vidy, i imenno s nim i ohotyatsya
cygane.
|ta ideya privela Dzhonatana v voshishchenie, osobenno potomu, chto vozdushnye
zmei voobshche predstavlyali soboj takuyu zamechatel'nuyu smes' - chto-to vrode
sbornoj solyanki iz ptic, kak budto kto-to soedinil utku s golubem i bekasom,
a potom dlya polnogo udovletvoreniya dobavil eshche pelikana i strausa.
Professor, odnako, skazal, chto sostavnaya ptica - nichto po sravneniyu s
sostavnym mlekopitayushchim, kotoroe bylo sovershenno izumitel'nym na vid i
razmerom s dom. V universitete hodili sluhi, prodolzhal Professor, chto
nabivshchik chuchel, poluchivshij zakaz na izgotovlenie takogo mlekopitayushchego dlya
biologicheskoj shkoly, zavershiv svoe tvorenie, soshel s uma i ego prishlos'
uvezti v telege.
- A kak naschet lyudej? - sprosil Dzhonatan. - Est' li takoe sostavnoe
izobrazhenie cheloveka?
- Da, - otvetil Professor, shagaya vpered i ostavlyaya ohotyashchihsya cygan za
spinoj, - no tam ne na chto osobo smotret'. Ono ochen' pohozhe na maneken v
vitrine magazina Bizla.
- Tot, v durackoj shlyape i u kotorogo odin glaz bol'she, chem drugoj?
- On samyj. Ne iz-za chego prihodit' v vostorg, osobenno esli sravnivat'
ego s pticej ili mlekopitayushchim.
Dzhonatan skazal, chto emu hotelos' by kak-nibud' posmotret' na sostavnoe
mlekopitayushchee, i oni s Professorom dogovorilis', chto esli kogda-nibud'
doberutsya do Goroda Pyati Monolitov, to posetyat vmeste universitet.
Primerno v eto zhe vremya oni uvideli pervyj iz Trinadcati Mostov. Doroga
shla cherez zalivaemye vo vremya priliva zemli k glubokoj vode - libo k reke
Tvit, libo k okeanu, - ponyat', k chemu imenno, bylo nevozmozhno. Most byl
prosto kamennoj arkoj, pereshagivayushchej cherez sorok futov vody i opuskayushchejsya
na vytyanutom peschanom ostrovke. Ottuda podnimalsya bolee dlinnyj most,
kotoryj opiralsya o svoj sobstvennyj ostrov i podnimalsya vnov'. I tak
prodolzhalos' mnogokratno, naskol'ko bylo vidno. Vzdymayushchiesya i opuskayushchiesya
serye kamni byli bol'she vsego pohozhi na spinu gigantskoj zmei ili drakona,
gorbami vysovyvayushchuyusya iz vody. Dzhonatan soschital te mosty, kotorye smog
razglyadet', no gde-to posle desyatogo vse rasplyvalos' i rastvoryalos' v
solenoj dymke morya.
Na mostah oni nikogo ne vstretili. Vnizu proplyvali parusniki, a na
otmelyah stoyali na yakoryah neskol'ko grebnyh lodok, i sidyashchie v nih lyudi
opuskali v vodu ryadom s massivnymi kamennymi osnovaniyami lovushki dlya krabov.
V more, primerno v polumile ot nih, vidnelsya galeon, vozmozhno ozhidayushchij
priliva, kotoryj byl eshche dostatochno nizkim, chtoby obnazhat' vdol' kazhdogo iz
rukavov del'ty dovol'no bol'shoj kusok ilistogo berega. To tut, to tam lyudi v
zakatannyh po koleno shtanah tykali v smeshannyj s peskom il special'nymi
vilkami, vykapyvaya ustric razmerom s tarelku i brosaya ih v derevyannye yashchiki
ili vedra. No vse eto proishodilo pod mostami. Na mostah zhe ne bylo ni dushi,
krome Ahava, Dzhonatana i Professora, chto, v svete preduprezhdeniya
traktirshchika, slegka bespokoilo Dzhonatana. Professor, odnako, zametil, chto
esli na protyazhenii sotni mil' vdol' poberezh'ya net ni odnoj krupnoj derevni,
to vryad li komu mozhet ponadobit'sya puteshestvovat' po etoj doroge. Krome
togo, maloveroyatno, chtoby posredi nedeli lyudi vyshli na piknik ili prosto
tak, progulyat'sya. V vyhodnye, bez somneniya, vse budet po-drugomu. Dzhonatan
soglasilsya, no v osnovnom potomu, chto emu hotelos' soglasit'sya, a ne potomu,
chto logika Professora pokazalas' emu neosporimoj.
SHestoj most predstavlyal soboj chudovishchno ogromnyj kamennyj prolet,
kotoryj visel v vozduhe bez kakoj by to ni bylo mysli o sile tyazhesti. Centr
proleta na pyat'desyat ili shest'desyat futov vozvyshalsya nad glubokoj temnoj
vodoj, tekushchej, dolzhno byt', v glavnom rusle reki Tvit. Professor ukazal
vverh po techeniyu, gde primerno v polumile ot nih dlinnaya kosa iz peska i
kamnya obrazovyvala nechto vrode volnoloma. U konca etogo volnoloma,
perevernutyj i na tri chetverti zatonuvshij, pokoilsya ostov "Korolevy
Dzhamoki".
Po mere togo kak mosty ostavalis' pozadi, uhodil vdal' i gorod
Lendsend; k tomu vremeni kak puteshestvenniki podnyalis' na trinadcatyj most,
sam Lendsend rastvorilsya v dymke i stal kazat'sya mercayushchim prizrachnym
gorodom, ischezayushchim v luchah vechernego solnca. Na vershine peschanogo holma,
kruto spuskayushchegosya k useyannomu kamnyami beregu, ih vstretil okeanskij briz.
Na plyazh po vsej ego dline nakatyvalis' zelenye volny, i nizko stoyashchee solnce
prosvechivalo skvoz' ih blednye grebni, prevrashchaya akvamarinovuyu vodu v
prozrachnyj svetlyj izumrud. Vse eti zvuki okeana - grohot i shelest voln,
svist naletayushchego vetra, kriki ptic - kazalis' Dzhonatanu chudesnoj, no
navodyashchej grust' muzykoj i zastavlyali ego v tysyachnyj raz zhalet', chto on ne
zhivet u morya, chtoby imet' vozmozhnost' slushat' ee kazhdyj den'.
No u nih ne bylo vremeni stoyat' i smotret' na okean, v osobennosti esli
oni namerevalis' dognat' Majlza. Gde-to v chetverti mili dal'she ih doroga
peresekala druguyu, kotoraya vela na vostok, v storonu lesa. Vybitaya na
kamennom ukazatele strelka pokazyvala v glub' materika, a pod nej vidnelis'
slova "GROVER - 30 MILX". Drugaya strelka ukazyvala na sever, v napravlenii
Lendsenda, a eshche odna - na yug, v storonu derevni Persimon, do kotoroj bylo
okolo devyanosta semi mil'.
Posle etogo doroga shla vverh-vniz po peschanym, zarosshim travoj holmam,
po odnu ee storonu razbivalis' morskie volny, po druguyu tyanulis' luga,
uhodyashchie vdal', k pokrytym lesom goram. V etom pejzazhe ne bylo nichego
osobenno ugrozhayushchego ili mrachnogo, nichego, chto napomnilo by Dzhonatanu o
goblinah ili o teh uzhasah, chto obitali v lesah vdol' reki Tvit. Zdes' vse
bylo poprostu pustynnym.
Vskore, odnako, solnce opustilos' v more, i teni holmov i popadayushchihsya
vremya ot vremeni derev'ev stali dlinnee, a okean - temnee i holodnee.
Dzhonatan s Professorom shagali vpered eshche s chas, poka nakonec ne stalo tak
temno, chto kogda doroga privela ih v ochen' gustoj i spokojnyj les, oni edva
mogli razlichit' ee pered soboj. Donosivshijsya izdaleka zvuk razbivayushchihsya
voln propal, i sleva ot druzej skvoz' listvu derev'ev uzhe vidnelis'
probleski lunnogo sveta. Uhodyashchaya vdal' tropa byla pokryta blednymi
serebryanymi pyatnyshkami, kotorye to ischezali, to poyavlyalis' vnov', povinuyas'
dvizheniyu vetvej, kotorye kachalis' pod poryvami vetra. Vokrug stoyali samye
vysokie i tolstye derev'ya, kotorye kogda-libo videl Dzhonatan, - uzlovatye,
iskrivlennye i sognutye, slovno oni byli horosho znakomy s nepogodoj. Vetki
besporyadochno torchali vo vse storony i perepletalis' nad golovoj, obrazuya
pletenuyu kryshu, kotoraya pokachivalas' na vetru, to propuskaya na zemlyu tysyachi
luchej lunnogo sveta, to pokryvaya ee gustymi tenyami.
Nastol'ko gustym i neprivetlivym byl les po obe storony dorogi, chto
putnikam i v golovu ne prishlo sbrosit' ryukzaki i popytat'sya pospat'. V lyubom
sluchae, soglasno vnov' obretennym chasam Dzhonatana, bylo eshche tol'ko vosem'
chasov vechera, i oni podumali, chto postupyat kuda bolee blagorazumno, esli
budut prodolzhat' put' eshche v techenie dvuh ili treh chasov, pust' dazhe tol'ko
dlya togo, chtoby ustat' do takoj stepeni, kogda im polozhitel'no zahochetsya
zakryt' glaza.
Tak oni shagali vpered v peremezhayushchemsya svete luny. V konce koncov
okazalos', chto priderzhivat'sya tropy, dazhe kogda ona byla pogruzhena v
glubokij mrak, bylo dovol'no legko. V etom mozhno bylo polozhit'sya na Ahava.
Tropa vremenami nemnogo vilyala, no na nej ne bylo vnezapnyh povorotov ili
perekrestkov, kotorye mogli by sbit' ih s tolku. Neskol'ko raz oni
peresekali chto-to pohozhee na zverinye tropy - uzen'kie zarosshie tropinki,
uhodyashchie v bujnye lesnye zarosli, - no ne videli prichin zanimat'sya ih
issledovaniem.
Gde-to okolo desyati tridcati Dzhonatan nachal ispytyvat' zhelanie nemnogo
pospat'. Les esli i izmenilsya, to lish' stal eshche bolee gustym, temnym,
zamshelym i drevnim. Vetki bol'she ne raskachivalis' u nih nad golovoj - oni
byli spokojnymi i nepodvizhnymi. Dzhonatan zapodozril, chto tropa shla vse vremya
v glub' materika i chto les byl zashchishchen ot morskogo briza holmami. Pochti
polnaya luna podnyalas' vyshe i plyla po nebu sredi rassypannyh na nem zvezd,
no lish' izredka niti lunnogo sveta dostigali zemli.
Putniki ostanavlivalis' dlya otdyha vse chashche i chashche - gde-to raz v
desyat' minut, i ih privaly s kazhdym razom stanovilis' vse dol'she; oni
sideli, ne v silah shelohnut'sya, i ustalo obsuzhdali preimushchestva nochlega v
lesu. No kazhdyj raz im kazalos', chto pribrezhnaya doroga, esli u nee est' hot'
nemnogo zdravogo smysla, skoree vsego pojdet vdol' berega i chto eshche cherez
kakih-nibud' polchasa ili sorok pyat' minut oni obyazatel'no vyjdut obratno na
otkrytuyu, bolee yarko osveshchennuyu mestnost'. Tak chto ih otdyh zakanchivalsya
tem, chto oni vstavali i utomlenno shagali vpered, ne obrashchaya vnimaniya na
okruzhayushchuyu ih temnotu i delaya vid, chto ne slyshat shurshaniya nochnyh obitatelej
lesa, skrebushchihsya v podleske vdol' tropy.
Mysli Dzhonatana, pomimo ego voli, postoyanno kruzhilis' vokrug trollej,
medvedej i podozritel'nyh tenej, kotorye obitali v Lesu Goblinov pod Vysokoj
Bashnej. No, razumeetsya, on znal, chto nahoditsya ne v Lesu Goblinov. On byl v
Belamnii, a v Belamnii moglo voobshche ne vodit'sya trollej, da, esli uzh na to
poshlo, i medvedej tozhe. No vmesto nih zdes' vodilis' bezgolovye grebcy v
lodkah.
Dzhonatan prikazal sebe ne dumat' o podobnyh veshchah i sdelal usilie,
chtoby vmesto nih predstavit' sebe cvety, kotorye rosli etoj vesnoj vo mhu
el'fov vokrug gorodka Tvombli, i vspomnit' ih gustye pastel'nye kraski,
napominayushchie emu o pashal'nyh yajcah ili o fioletovyh, rozovyh i
temno-zelenyh tonah, rascvechivayushchih dalekie gory na zakate. No kakimi by
prekrasnymi ni byli eti mysli, v nih nastojchivo vtorgalis' gorbatye trolli i
otryady smorshchennyh goblinov i vse portili. Les stanovilsya vse bolee mrachnym,
a teni - bolee gustymi i ugrozhayushchimi.
Vnezapno Dzhonatan natknulsya na Professora, kotoryj neponyatno po kakoj
prichine ostanovilsya posredi dorogi.
- CHto? - peresprosil Dzhonatan, hotya Professor eshche ne skazal ni slova.
- SH-sh-sh! - prosheptal Professor, ukazyvaya na vidneyushchijsya skvoz' derev'ya
mercayushchij ogonek. Kakoj-to koster gorel na polyane primerno v sta yardah ot
dorogi. K nej vela uzkaya izvilistaya tropinka. |to byl strannyj koster - ego
plamya podprygivalo, opadalo i brosalo vnezapnye otsvety v temnotu okruzhayushchih
ego derev'ev. Kazalos', ono kakim-to neestestvennym obrazom dvizhetsya,
vspyhivaya v odnom meste, ugasaya, zatem vnov' vzvivayas' v neskol'kih yardah
sleva ili sprava libo glubzhe sredi derev'ev. |tot koster byl sovsem ne pohozh
na takoj, kakoj Dzhonatanu zahotelos' by issledovat'.
No, s drugoj storony, kto mog skazat', chto eto ne Majlz, kotoryj tvorit
kakie-nibud' chary, ili ne sam SHelznak, stroyashchij kozni nad odnim iz svoih
strannyh kostrov, podpityvaemyh suhimi kostyami? Professor nagnulsya i podnyal
chto-to s dorogi, a potom uronil, brosil na zemlyu - tak, slovno nechayanno
shvatil dohluyu lyagushku. I eto bylo nedaleko ot istiny. Na trope lezhala suhaya
letuchaya mysh'. Professor sobiralsya pinkom otshvyrnut' ee v kusty, no Dzhonatan
ostanovil ego, podnyav ee. Skvoz' ushi zhivotnogo byl propushchen zavyazannyj
petlej kusok verevki.
- Ona popala syuda iz magazina doktora CHena, - konstatiroval Dzhonatan,
pokachivaya ee na rasstoyanii vytyanutoj ruki. - Razve on ne govoril, chto Majlz
zahodil k nemu pokupat' travy i letuchih myshej?
- Da, govoril. - Professor kakoe-to mgnovenie izuchal ee, a zatem
skazal: - Nam pridetsya poblizhe vzglyanut' na etot koster.
Dzhonatan otbrosil mysh' v storonu. On ne mog pridumat', chto eshche s nej
mozhno sdelat'. Esli by tut byl Gamp, on by prevratil ee v kakoj-nibud'
poleznyj predmet - postavil by ej na golovu svechku ili smasteril iz nee
dvernuyu ruchku. No Dzhonatana takie veshchi ne privlekali, po krajnej mere, ne
sejchas. Tak chto oni dvoe i Ahav posredine kraduchis' poshli po uzkoj trope;
Dzhonatan zhalel, chto u nego net s soboj obez'yan'ego kostyuma, v kotoryj mozhno
bylo by spryatat'sya, i vse troe byli gotovy povernut'sya i brosit'sya nautek
pri treske slomannoj vetki. Oni byli na polputi k kostru, kogda uslyshali,
kak kto-to ochen' ploho igraet na ivovoj flejte. V etih zvukah ne bylo
melodii, lish' idiotskoe posvistyvanie, za kotorym sledoval nizkij,
kudahtayushchij smeh. Oni zastyli v ozhidanii. Tot, kto sidel u kostra, yavno ne
byl Majlzom. Plamya gorelo pered ogromnym derevom, otbrasyvaya na ego stvol
ten' sgorblennoj figury, razryvayushchej chto-to zubami, - vozmozhno,
obgladyvayushchej bol'shoj kusok govyadiny ili nogu indejki. Do Dzhonatana s
Professorom smutno donosilis' chavkan'e i hrust, potom opyat' zaigrali ivovye
flejty, na etot raz soprovozhdaemye bessmyslennym grohotom mednogo gonga.
V etot moment Dzhonatan osoznal, chto v lesu goryat i drugie kostry,
besschetnoe mnozhestvo kostrov, mercayushchih v temnote. Oni ugasali, a zatem
vspyhivali vnov', to daleko-daleko, slovno ogon'ki svetlyachkov, to uzhasayushche
blizko, otbrasyvaya na drevnie derev'ya plyashushchie teni.
Ne govorya ni slova, troe putnikov povernulis' i kraduchis' vozvratilis'
k doroge. U Dzhonatana vnezapno vozniklo zhutkoe oshchushchenie, chto dorogi ne
okazhetsya na meste, chto oni budut bluzhdat' po lesu vsyu noch', ozhidaya voshoda
solnca, no chto solnce osvetit gustye teni ne bol'she, chem eto delali niti
lunnogo sveta. Emu pokazalos', chto on slyshit na trope pozadi sebya shoroh,
myagkij topot nog i shelest vetok. Potom zvuki flejty vnezapno utihli.
Dzhonatan ponyal, chto pora bezhat', i uzhe sobiralsya predlozhit' sdelat' eto
Professoru, kak vdrug obnaruzhil, chto vyskakivaet na pribrezhnuyu dorogu, a
potom nesetsya sledom za svoimi dvumya kompan'onami. Blagodarya etomu korotkomu
priklyucheniyu u nih, kazalos', otkrylos' vtoroe dyhanie, i oni ustremilis' na
yug, polnye reshimosti vybrat'sya iz lesa, dazhe esli im pridetsya shagat' do
rassveta.
V vysokom okne
Primerno cherez polmili doroga rasshirilas', a derev'ya poredeli, i
putniki vyshli na polyanu, osveshchennuyu neyasnym lunnym svetom. Na nej stoyal
domik. Pri dannyh obstoyatel'stvah eto byl ochen' privetlivyj domik, s
osveshchennymi oknami i raspahnutoj nastezh' dver'yu, iz kotoroj v noch' leteli
smeh i zvuki vesel'ya - i ne smeh goblinov, a gomon lyudej, horosho provodyashchih
vremya.
V otkrytyh dveryah stoyala devushka i nablyudala za dorogoj. Kogda
Dzhonatan, Ahav i Professor izumlenno ostanovilis' na krayu polyany, ona
pomahala im rukoj i, kazalos', byla ochen' rada ih videt'.
Dzhonatan snachala ne byl uveren, chto rad videt' ee, po krajnej mere, v
etu minutu. No emu prishlo v golovu, chto ona ochen' horoshen'kaya - tam, na
kryl'ce, v svete fonarya. U nee byli dlinnye belokurye volosy i tonen'kaya
devich'ya figura. Ona stoyala v kruzhevnom plat'e, i edinstvennym slovom, kakoe
Dzhonatan mog tak, s hodu, pridumat' dlya togo, chtoby ee opisat', bylo
"vozdushnaya". Ona vnov' pomahala im i kriknula "Zahodite!" privetlivym
golosom, kotoryj prognal bol'shinstvo podozrenij Dzhonatana.
Iz otkrytyh okon donosilsya zapah zharenogo gusya, i imenno on skoree, chem
chto-libo inoe, ubedil putnikov zaglyanut' vnutr'. Ahav, odnako, ne hotel
idti. On, rycha, ulegsya pryamo posredi dorogi i ne soglashalsya dvinut'sya s
mesta. Dzhonatan tashchil ego za oshejnik, uveshcheval, no bezuspeshno. Tak chto cherez
kakoe-to mgnovenie on brosil eto delo, reshiv, chto popozzhe vyjdet i zamanit
Ahava vnutr' kuskom zharenogo gusya.
Tem, kto nahodilsya v dome, bylo dejstvitel'no ochen' veselo; oni
smeyalis', peli, stuchali vilkami i nozhami i gremeli tarelkami. Stoyavshaya na
kryl'ce devushka otstupila v storonu i vzyala Dzhonatana za ruku.
- Volshebnik skazal, chtoby my vas zhdali, - ulybayas', soobshchila ona. - On
zahodil ran'she, no zatem otpravilsya kuda-to dal'she. On prosil peredat' vam,
chto nichto nikogda ne byvaet takim plohim, kak kazhetsya.
|ti slova pokazalis' Dzhonatanu ves'ma obodryayushchimi - kak raz tem, na chem
on vsegda nastaival. Ego vera v Majlza udvoilas', i on pochti ne obratil
vnimaniya na tot strannyj fakt, chto ruka devushki byla ochen' holodnoj i suhoj,
kak pyl'. Kogda ona okazalas' v polose lunnogo sveta, u Dzhonatana mimoletno
mel'knula chudnaya mysl', chto ee volosy ne belokurye, kak kazalos' v svete
fonarya. Na odno mgnovenie oni stali serymi, tochno staryj pepel v ochage, a ee
lico, vmesto togo chtoby byt' priyatno hudym, kakuyu-to dolyu sekundy vyglyadelo
pohozhim na cherep. No na kryl'ce, v luchah lampy, ona vnov' byla yunoj i
vozdushnoj, i bespokoit'sya bylo sovershenno ne o chem. CHto by tam ni videl
Dzhonatan, Professor, dolzhno byt', etogo ne zametil, potomu chto on potiral
ruki i razglyadyval kompaniyu, sobravshuyusya v dome.
Pochti dyuzhina lyudej sidela za dlinnym stolom, zastavlennym samymi
udivitel'nymi blyudami, sredi kotoryh byl ogromnyj zharenyj gus', gory pyure,
kadki s maslom i gustoj dymyashchijsya sous. Tam stoyali pudingi, pirogi, butylki
elya, banki s klyukvennym dzhemom i tarelki s pechen'em. V ochage nad ognem
visela korzina, doverhu zapolnennaya kashtanami, kotorye kakoj-to parnishka v
kozhanyh shtanah voroshil serebryanoj vilkoj. Na vseh tarelkah gorami lezhala
eda, a vo glave stola byli postavleny dva pustyh pribora i dva kresla,
slovno special'no ozhidayushchie Dzhonatana i Professora. Dzhonatan ne videl prichin
imi ne vospol'zovat'sya. |to bylo edinstvennoe, chto mog sdelat' vospitannyj
chelovek.
Tak chto oni oba seli za stol, i vpervye za mnogo chasov Dzhonatan
pochuvstvoval, chto mozhet nemnogo rasslabit'sya. Emu kazalos' vpolne vozmozhnym,
chto oni smogut ugovorit' hozyajku pozvolit' im provesti zdes' noch', a utrom
opyat' otpravyatsya v put'.
Sam domik, s brevenchatym potolkom i ogromnym kamennym ochagom, byl
privetlivym i teplym. Oshtukaturennye steny byli otdelany po krugu temnymi
dubovymi panelyami, a v keramicheskih vazah stoyali bukety cvetov - sireni,
dikih irisov i vodosbora. Svet lampy zapolnyal vse ugolki komnaty i
razlivalsya po otpolirovannomu doshchatomu polu, ozaryaya lica schastlivyh
uchastnikov pirushki.
Dzhonatan na mig zadumalsya o tom, otkuda oni vse poyavilis', poskol'ku
blizhajshie goroda byli daleko otsyuda, no u nih dolzhno bylo ostat'sya
dostatochno vremeni dlya voprosov i rasskazov, posle togo kak on raspravitsya s
kuskami zharenogo gusya, kotorye nakladyvali emu na tarelku.
Vnezapno on vspomnil pro Ahava, kotoryj sidel odin na doroge, i,
izvinivshis', nacepil na vilku kusok myasa, pri pomoshchi kotorogo sobiralsya
ubedit' Ahava byt' blagorazumnym psom. No ne uspel on projti i polputi do
otkrytoj dveri, kak poryv vetra zahlopnul ee s uzhasayushchim stukom, a u nego za
spinoj razdalsya vizglivyj bezumnyj hohot. Dzhonatan obnaruzhil, chto zaputalsya
v pautine - pautine, kotoroj ne moglo byt' zdes' mgnovenie nazad. Paren' v
kozhanyh shtanah pyalilsya na nego s glupoj plotoyadnoj uhmylkoj, tycha svoej
serebryanoj vilkoj v provolochnuyu setku, zapolnennuyu krysami, kotorye treshchali
i lopalis' na zharkom ogne.
Kusok zharenogo gusya, ili chem on tam byl v dejstvitel'nosti, izvivalsya
na konce vilki, kotoruyu Dzhonatan derzhal v ruke, i on s krikom shvyrnul ego v
kletku s krysami i ryvkom povernulsya licom k piruyushchim, sidyashchim u nego za
spinoj.
Kreslo starika Vurcla bylo oprokinuto nazad vmeste s nim samim, i dva
vampira prizhimali soprotivlyayushchegosya Professora k polu, v to vremya kak dva
goblina, idiotski kivaya golovami, shchipali ego za ruki i za shcheki.
Na stole bol'she ne bylo ni zharenogo gusya, ni pudinga, ni piroga. Vmesto
etogo tam stoyal ogromnyj podnos s rasterzannym, okrovavlennym myasom -
merzkim, neponyatnogo proishozhdeniya myasom, ot kotorogo Dzhonatana vnezapno
zatoshnilo. Gobliny otrezali kuski myasa dlinnymi nozhami i uhmylyalis'
Dzhonatanu, zhestami priglashaya ego pervym otvedat' ugoshchenie. Odin iz nih,
samyj krupnyj, kazalsya napolovinu rastayavshim, slovno ego lico bylo sdelano
iz myagkogo sala. Dom byl zapolnen voplyami i kudahtayushchim smehom, a takzhe
zapahom pyli i starosti. Siren' i irisy ischezli, i ih zamenili zasohshie
sornyaki i urodlivye griby. Ahav layal i vyl za dver'yu, i Dzhonatan kakuyu-to
sekundu ne mog reshit', chto emu delat' snachala - vpustit' psa ili pomoch'
Professoru vybrat'sya iz etoj peredelki. Odnako u nego ne bylo vremeni dolgo
ob etom razdumyvat', potomu chto odin iz goblinov, shchipavshih Professora za
shcheku, shvatil so stola nozh i stal vzveshivat' ego v ruke s vidom cheloveka,
obdumyvayushchego, kak luchshe razrezat' rostbif.
Dzhonatan razbil o golovu etogo goblina blizhajshee kreslo i tut zhe
pochuvstvoval, kak v ego ruku vpivaetsya goryachaya vilka. On razvernulsya i
vrezal krysinomu povaru pryamo v chelyust'. Kulak Dzhonatana skol'znul po ego
licu i slovno udarilsya o komok gliny. Kozha i kosti razletelis' v storony,
iznutri bryznula struya chernoj zhidkosti, i tvar', kem by ona ni byla,
povalilas' nazem', ottolknuv kletku s krysami glubzhe v ogon'. Gobliny
razrazilis' vizglivym smehom, i dvoe iz nih, podskochiv k ochagu, prinyalis'
vopit' i tykat' pal'cami v svoego tovarishcha, kotoryj lezhal v plameni i ves'
dymilsya: ego odezhda zagorelas' i pylala kakim-to neistovym ognem.
Professor k etomu vremeni vybralsya iz svoego kresla, podnyalsya na nogi i
teper' oglyadyvalsya v poiskah kogo-nibud', kogo mozhno bylo by udarit'. No ni
gobliny, ni vampiry i ne pytalis' soprotivlyat'sya. Dva goblina plyasali na
stole, topcha i pinkami rasshvyrivaya krovavye yastva i molotya drug druga
obglodannymi kostyami. V eto vremya iz-pod odnogo kresla vylezla chernaya koshka;
ona vskochila na stol, i Dzhonatan vdrug osoznal, kem byla stoyavshaya na kryl'ce
devushka, kogda shagnula pod svet luny. On byl idiotom, chto ne ponyal etogo
srazu; oba oni byli idiotami. Tol'ko u Ahava okazalos' hot' nemnogo mozgov.
No tut Dzhonatan zametil, chto Ahav bol'she ne laet i ne rychit pod dver'yu i chto
lampy na stenah nachinayut merknut', a ogon' v ochage slabet' i gasnut'. U
ochaga, krivo usmehayas' i glyadya na Dzhonatana molochno-belymi glazami, stoyala
staruha s bolot, iz derevni Tvit, s ploshchadi Svyatogo |l'ma.
Vnezapno Dzhonatana tolknuli v spinu - eto Professor podtolknul ego k
dveri, a sam v yarosti so vsego razmaha shvyrnul v staruhu kreslom. Kreslo,
udarivshis' o stenu, razletelos' v shchepki, a ved'ma, vse v toj zhe poze, vse
tak zhe rasseyanno ulybayas' i ne otryvaya ot nih glaz, stoyala teper' v
neskol'kih futah dal'she. Ni u Dzhonatana, ni u Professora ne bylo ni
malejshego zhelaniya obsuzhdat' eto yavlenie. Dzhonatan rvanul dver', i oni,
spotykayas', vyvalilis' v noch', presleduemye po pyatam voplyami i vzryvami
hohota. Dver' zahlopnulas', i oni vnov' okazalis' na pribrezhnoj doroge.
Szadi vocarilas' strannaya tishina. Kogda oni povernulis' i posmotreli
nazad, na polyane bol'she ne bylo nikakoj hizhiny, lish' oblomki kamnej ot
starogo razrushennogo fundamenta i drugaya gorka kamnej, kotoraya mogla nekogda
byt' dymohodom. Za spinoj u nih stoyali derev'ya - ogromnye, tolstye derev'ya,
kotorye rosli blizko drug k drugu, odnoj liniej; utopayushchie v teni promezhutki
mezhdu nimi kazalis' temnymi dveryami, skvoz' kotorye vidnelis' tochki goryashchih
v dalekom polumrake kostrov, migayushchih i mercayushchih v nochi. Ahava nigde ne
bylo.
Dzhonatan svistel i zval ego. Teper' u nih ne bylo nuzhdy tait'sya. Odnako
ves' etot svist i kriki ni k chemu ne priveli. I Dzhonatan, i Professor znali,
chto oni najdut Ahava togda, kogda najdut Skvajra, SHelznaka i Majlza.
Dzhonatan byl pochti uveren, chto imenno eto skoro i proizojdet. S nimi igrali
v kakie-to igry, v etom ne moglo byt' somnenij. Ischeznovenie Ahava bylo eshche
odnim iz proyavlenij etoj igry, po krajnej mere, Dzhonatan na eto nadeyalsya. On
vglyadyvalsya v tunneli mezhdu derev'yami, dumaya, chto, vozmozhno, Ahav kakim-to
obrazom okazalsya tam. I hotya Professor skepticheski pokachal golovoj, Dzhonatan
vse zhe proshel k krayu polyany. No tunneli veli v kromeshnuyu t'mu, i ni odin luch
lunnogo sveta ne ozaryal ee. Po suti, nichto, krome mercaniya dalekih kostrov i
otdalennyh trelej ivovyh flejt, ne svidetel'stvovalo o tom, chto tam, v etoj
chernote, chto-nibud' est'.
Dzhonatan poproboval posvistet' v pustotu mezhdu derev'yami, potom nachal
zvat' psa po imeni. No ne bylo ni otveta, ni kakih-libo priznakov
prisutstviya Ahava. No esli by on kakim-to obrazom ubezhal bez nih, to skoree
vsego otpravilsya by dal'she po pribrezhnoj doroge. Posle dvadcati minut
tshchetnyh poiskov i posvistyvanij imenno tak postupili i Dzhonatan s
Professorom.
Ne proshlo i pyatnadcati minut, kak oni vyshli iz lesa i zashagali po
plyazhu, zalitomu lunnym svetom. Zdes' ne bylo derev'ev, kotorye zaderzhivali
veter s morya, i vozduh stal bolee holodnym. No i Dzhonatan, i Professor byli
uvereny, chto s gorazdo bol'shim udovol'stviem budut merznut' vsyu noch' na
otkrytom prostranstve, chem provedut ee v lesu, brazhnichaya s goblinami,
ved'mami i vampirami.
S okeana nadvigalsya tuman, i hotya vremenami skvoz' prosvety v nem
po-prezhnemu mozhno bylo videt' nakatyvayushchiesya na bereg ogromnye volny i
bryzgi peny, svetyashchiesya pod slabymi luchami luny, tem ne menee susha, kotoraya
byla sleva ot nih, prakticheski polnost'yu ischezla iz vidu. Im yavno pora bylo
ostanavlivat'sya na nochleg, tak chto druz'ya ukrylis' za neskol'kimi bol'shimi
valunami, za kotorymi pochti ne chuvstvovalos' vetra, i vyryli sebe v peske
prilichnyh razmerov uglublenie. Dzhonatan kakoe-to vremya lezhal, nablyudaya za
tem, kak dal'she vdol' berega poyavlyaetsya i vnov' ischezaet v tumane temnaya
voda. Emu prishlo v golovu, chto v dannyh obstoyatel'stvah neploho bylo by
razvesti koster. No ne uspela eta mysl' promel'knut' u nego v soznanii, kak
on provalilsya v glubokij son. I emu prisnilos', chto on razzheg koster, no
malen'kij, ne dayushchij dostatochno tepla, i v nego nuzhno bez konca podkladyvat'
drova.
On prodolzhal prosypat'sya s zamerzshimi nogami cherez kazhdye polchasa.
Prosypayas', Dzhonatan opyat' dumal, kak horosho bylo by s kostrom, i
nedvusmyslenno prikazyval sebe vstat' i razzhech' ego. Potom emu nachinalo
kazat'sya, chto on eto uzhe sdelal, no ot etogo kostra ne bylo nikakogo tolka,
on ne sobiralsya gret' kogo-libo, a tol'ko shipel, poshchelkival, dymil i tlel, v
to vremya kak Dzhonatan dul na nego i podkidyval v nego vetki. Potom emu
nachalo snit'sya, chto vokrug goryat i drugie kostry, razbrosannye vdaleke po
plyazhu, - kostry, kotorye plyasali i potreskivali, poka Dzhonatan ne
napravlyalsya v ih storonu. A kogda on delal eto, oni mgnovenno gasli, i v
nastupivshej temnote Dzhonatan vzdragival i prosypalsya i ponimal, chto tak i ne
razzheg nikakogo kostra, dazhe malen'kogo, zhalkogo i dymyashchego, i chto nogi u
nego po-prezhnemu mokrye i holodnye, a do nastupleniya utra vrode by ne blizhe,
chem polchasa nazad.
Dva raza, kogda on prosypalsya i pytalsya razglyadet' priznaki
priblizhayushchegosya rassveta, emu na mgnovenie pokazalos', chto on vidit kakie-to
siluety - teni v osveshchennom svetom luny tumane, - kotorye ochen'
celeustremlenno kralis' vdol' berega. Briz, kazalos', donosil do nego
kakie-to stony, pohozhie na voj vetra, svishchushchego v shchelyah vokrug ploho
prignannoj, propuskayushchej skvoznyaki dveri, ili na plach duhov, skol'zyashchih
vdali skvoz' nochnoj vozduh i oplakivayushchih svoyu sud'bu. Stony soprovozhdalis'
dalekim zvonom mednyh gongov, i odin raz, vsego na mig, Dzhonatan sovershenno
otchetlivo uslyshal nizkij, shchebechushchij smeh, slovno i ego tozhe prines veter.
Kazalos', on donosilsya iz togo samogo tumana, kotoryj visel v nochi vokrug
nih.
Odin raz, nezadolgo do rassveta, Dzhonatan napolovinu prosnulsya i na
odno mgnovenie otkryl glaza. Nad nim, na beregu po druguyu storonu dorogi, na
kakoe-to vremya zazhegsya svet, siyayushchij v tumane, slovno osveshchennoe okno v
vysokoj bashne. No kak raz v tot moment, kogda Dzhonatan, morgnuv, otkryl
glaza i dostatochno prosnulsya, chtoby po-nastoyashchemu obratit' na etot svet
vnimanie i reshit'sya razbudit' spyashchego Professora, tuman zaklubilsya i
sgustilsya v nochnom vozduhe, a svet pomerk i ischez. I vnov' vokrug nego v
sumrachnoj nochi poyavilis' teni - teni sushchestv, kradushchihsya po pesku, i smutno
vidneyushchijsya v tumane chelovecheskij skelet, kotoryj dergayushchejsya pohodkoj
proshel skvoz' temnotu, poshchelkivaya, slovno bambukovye vetryanye kolokol'chiki,
v gustom vlazhnom tumane; potom eto videnie pobleklo i rastayalo v seroj mgle.
V konce koncov Dzhonatan pochuvstvoval nastojchivoe zhelanie razobrat'sya,
spit on ili bodrstvuet v dannyj konkretnyj moment. No poka on lezhal tak, ne
pytayas' po-nastoyashchemu usnut', a prosto ozhidaya voshoda solnca, on reshil, chto
v lyubom sluchae eto ne budet imet' osobogo znacheniya, tak chto luchshe zakryt'
glaza i zhdat'. On ponimal - ili tak kazalos' emu tam, na plyazhe, - chto hotya,
po ego mneniyu, on pribyl v Belamniyu v poiskah Skvajra, na samom dele on
prosto zhdal, poka SHelznak sovershit svoe zlo, spletet svoyu pautinu. Nravilos'
emu eto ili net, on okonchatel'no zaputalsya v etoj pautine, i ego ozhidanie
pochti podoshlo k koncu.
Zatem podnyalos' solnce. Ili, po krajnej mere, noch' nachala bleknut' i
prevrashchat'sya v den'. Vmeste s nej poblekli i nekotorye iz ego strahov, i emu
pokazalos' razumnym predpolozhit', chto noch'yu emu mnogo chego prisnilos' -
ochen' strannye sny, razumeetsya, no tem ne menee eto byli lish' sny. On
podumal, chto uzhe dostatochno zhdal i chto emu pora otpravlyat'sya na ohotu.
On perekatilsya po holodnomu pesku, chtoby skazat' ob etom Professoru, no
Professora ryadom ne bylo. Vmesto nego, prislonivshis' k seromu, porosshemu
travoj kamnyu i opustiv podborodok na grud', sidel pozheltevshij, neopryatnyj s
vidu skelet, so vpalyh shchek kotorogo i s lopatok cveta slonovoj kosti mestami
svisali klochki oblezayushchej, vethoj kozhi.
Dzhonatan dernulsya vpered i popytalsya vskochit' na nogi. On pozval
Professora, potomu chto imenno Professora emu bol'she vsego hotelos' uvidet',
no ego krik byl unesen vetrom. On obnaruzhil, chto ne mozhet vskochit' na nogi.
Vpechatlenie bylo takoe, budto on i vpryam' zaputalsya v pautine i mog
vyryvat'sya skol'ko dushe ugodno, no chem bol'she on vyryvalsya, tem men'she
prodvigalsya vpered.
Vdaleke, na kamenistom plyazhe, lezhalo ogromnoe kolichestvo skeletov,
rasplastavshihsya na peske, kak esli by oni shagali kolonnoj po beregu i byli
smeteny kakim-to chudovishchnym vetrom, povaleny, slovno kostyashki domino. V
mozgu Dzhonatana promel'knulo vospominanie o koldune Zippo i o tumannoj nochi
v derevne u reki Tvit. I on zadumalsya o temnom magicheskom zanavese, na fone
kotorogo vystupal Zippo. Pripomniv zazhzhennye okna, kotorye on zametil etoj
noch'yu v tumane, okna, kotorye - on byl v etom uveren - ne prividelis' emu vo
sne, Dzhonatan povernulsya i posmotrel na bereg po druguyu storonu dorogi. Tam,
za nej, na skalistom sklone nad sero-zelenym lugom, stoyal drevnij kamennyj
zamok; zamok, okutannyj takoj zhe pelenoj tajny i zla, kak ta, chto visela v
vozduhe, okruzhayushchem zamok na Gryade Vysokoj Bashni. I tut Dzhonatan ponyal, kuda
vela ogromnaya zheleznaya dver' v glubokoj peshchere pod zamkom Vysokoj Bashni, po
kakoj dveri on kolotil svoej trost'yu, vykrikivaya pri etom raznye shutki.
Uchityvaya, chto SHelznaku bylo mnogoe pod silu, mozhno predpolozhit' dazhe, chto on
sam slushal eti kriki, stoya po druguyu storonu dveri, i v predvkushenii uspeha
svoih koznej ulybalsya i pokachival golovoj. Vysoko v bashne zamka zazhglos'
svodchatoe okno. V etom okne pokazalas' figura v kapyushone, kotoraya smotrela v
storonu okeana. Dzhonatanu kazalos', chto on vidit paru sverkayushchih pod
kapyushonom glaz i chto eti glaza ustremleny na nego. No u nego bylo lish'
mgnovenie, chtoby sprosit' sebya, chto eto znachit; a potom kakaya-to sila
podnyala ego, kak marionetku, na nogi, i on obnaruzhil, chto shagaet v dlinnoj
cherede vosstavshih iz nepodvizhnosti skeletov po nerovnoj trope, vedushchej cherez
lug v storonu zamka. Pod ego nogami hrusteli kameshki, a solenyj veter s
okeana obduval ego shcheki. Emu pripomnilsya odin svyatoj starec, kotorogo on
vstretil kak-to po doroge na yarmarku i kotoryj hodil polozhiv v kazhdyj bashmak
po kamnyu. Iz-za nih on kazalsya napolovinu kalekoj, no on skazal Dzhonatanu,
chto delaet eto, chtoby napomnit' samomu sebe, chto on eshche zhiv. V to vremya eto
pokazalos' Dzhonatanu dovol'no chudakovatym, no teper' on nachinal videt' v
takom povedenii opredelennyj smysl. Vnezapno u nego voznikla pugayushchaya
uverennost' v tom, chto veshchej, svyazyvayushchih ego s dnevnym svetom, s luchami
solnca, s real'nym mirom, gorazdo men'she, chem on kogda-libo sebe
predstavlyal, chto oni ne bolee chem hrust kamnej pod ego nogami, vkus soli i
morskoj peny v dunovenii vetra i krik kruzhashchih nad golovoj chaek, chto ih
chislo ogranicheno i umen'shaetsya s kazhdym shagom, kotoryj on delaet navstrechu
temnomu portalu, otkryvayushchemusya u osnovaniya bashni.
|tot portal podnimalsya pered nim vse vyshe. Vnutri vidnelis' kakie-to
nebol'shie ogon'ki, vozmozhno goryashchie na stenah fakely. Potom Dzhonatan proshel
sledom za ostal'nymi v otkrytuyu dver', spustilsya po dlinnoj lestnice,
uhodyashchej v zemlyu, i pobrel po temnomu, otdayushchemu zathlost'yu koridoru, gde on
nichego ne mog razglyadet' i poetomu boyalsya, chto vot-vot natknetsya na
klacayushchij vperedi skelet ili pochuvstvuet na pleche ch'yu-to kostlyavuyu ruku. No
kogda on opyat' vyshel na bledno-zheltyj svet lampy, pered nim absolyutno nikogo
ne bylo i nikto ne stuchal kostyami szadi. Tam byla tol'ko malen'kaya, pustaya,
naselennaya letuchimi myshami peshchera da skrezhet i lyazg metalla, proizvodimye,
kak okazalos', kogda Dzhonatan obernulsya, zakryvayushchimisya zheleznymi zasovami.
V obshchem i celom, on ispytal ogromnoe oblegchenie. Emu kazalos' vpolne
vozmozhnym, chto voobrazhenie sygralo s nim zluyu shutku, chto u nego vse-taki net
bezotlagatel'nyh prichin nabivat' svoi bashmaki kamnyami. Razygrannaya tol'ko
chto scena s zanavesom, kak on nadeyalsya, byla svoeobraznoj shutkoj SHelznaka. I
eshche on byl rad obnaruzhit', chto sledom za nim v kameru ne nabilas' celaya
tolpa omerzitel'nyh skeletov. Kuda oni vse podevalis', on ne imel ponyatiya.
On dazhe ne byl uveren, chto eti skelety byli voobshche. S takim zhe uspehom mozhno
bylo predpolozhit', chto gnom navel na nego kakie-to chary, zastavil ego videt'
veshchi, kotoryh v dejstvitel'nosti ne sushchestvovalo. Mozhno bylo ne somnevat'sya,
chto v Belamnii SHelznak obladaet neobychnoj siloj, prevoshodyashchej dazhe tu,
kotoruyu on imel v Verhnej Doline, raspolozhennoj vdol' reki Oriel'. Majlz, s
ego blyudami dymyashchihsya trav i mechushchej iskry shlyapoj, kazalsya po sravneniyu s
nim dovol'no melkoj soshkoj. Vozvrashchenie na mesto upavshih stul'ev i usilenie
vetra pri pomoshchi zaklyatij byli po-svoemu ves'ma vpechatlyayushchimi, no vot imenno
sejchas, kogda Dzhonatan stoyal v odinochestve v svoej holodnoj kamere, podobnye
tryuki kazalis' emu ochen' maloznachashchimi. On pozhal plechami i oglyadel goluyu,
vyrublennuyu v skale peshcheru, a potom podoshel k dveri i podergal prut'ya
reshetki v nadezhde, chto mehanizm zamka okazhetsya starym i negodnym. No ego
ozhidaniya ne opravdalis'.
Poetomu Dzhonatan uselsya na pyl'nyj holodnyj pol i prinyalsya zhdat'. V
odnom on byl uveren: SHelznak ne dopustit, chtoby on umer ot goloda. Dlya etogo
u nego bylo slishkom bogatoe voobrazhenie. Primerno cherez chas sideniya v slabo
osveshchennoj lampami peshchere Dzhonatan uslyshal sharkan'e nog i uvidel mercayushchij
svet priblizhayushchegosya fakela - fakela, kotoryj nes ne kto inoj, kak koldun
Zippo.
Slaboe zveno
Zippo prines emu misku - vozmozhno, s pohlebkoj, - iz kotoroj torchal
konec lozhki i podnimalsya par. Uzhe odin etot par pokazalsya Dzhonatanu takim
appetitnym, chto on byl gotov s容st' to, chto lezhalo v miske, dazhe esli eto
dejstvitel'no byla pohlebka, kotoraya, kak on prochel u Dzh. Smitersa, byla
lyubimoj pishchej uznikov i sirot. Pravda, on ne byl uveren, chto eto
dejstvitel'no pohlebka, - vozmozhno, prosto varenaya ovsyanaya sheluha,
prisypannaya pyl'yu.
- Gospodin Zippo, - serdechno skazal on, kogda tot podoshel k nemu so
svoej miskoj, - vy kazhetes' blednym, ser.
- Zippo, - popravil ego Zippo. - Prosto Zippo. Nikakoj ne gospodin.
Vidite li, eto moe ne nastoyashchee imya, a vsego lish' scenicheskij psevdonim. Moe
nastoyashchee imya - Leopol'd Streff.
- O, razumeetsya, - otkliknulsya Dzhonatan, dumaya o tom, chto imya Zippo
pochemu-to kazhetsya emu znakomym. On priglyadelsya k nemu popristal'nee.
Muzhchina, kak i skazal |skargot, byl dovol'no molodym, vozmozhno chut' starshe
tridcati. No u nego byl zamuchennyj, osunuvshijsya vid, slovno on mesyac ili dva
ploho spal libo ego muchila sovest'. Ego nakladka ischezla. Zippo prosunul
dymyashchuyusya misku skvoz' prut'ya, i Dzhonatan vzyal ee. V nej byla kakaya-to kasha,
kotoraya vyglyadela vpolne s容dobnoj. Ona byla chem-to prisypana, no ne pyl'yu.
Dzhonatan reshil, chto eto korichnevyj sahar, chto pri dannyh obstoyatel'stvah
bylo neozhidannym, no otnyud' ne nepriyatnym.
- Tak, znachit, dela u vas idut uspeshno? - sprosil Dzhonatan.
Zippo pozhal plechami i pokachal golovoj tak, kak budto hotel skazat' libo
chto dela u nego idut vovse ne uspeshno, libo chto on ne mozhet ob etom
govorit'. Dzhonatan, nabiv rot kashej, poproboval sdelat' drugoj podhod.
- Dolzhno byt', vy daete zdes' ne ochen' mnogo predstavlenij? Pohozhe, v
etih mestah dovol'no malo publiki, esli ne schitat' goblinov, skeletov,
vampirov i prochej nechisti. Ne dumayu, chtoby eta kompaniya ochen' uvlekalas'
magiej.
U Zippo byl takoj vid, slovno on vot-vot rasplachetsya.
- O, magiya im ochen' dazhe nravitsya, - probormotal on skvoz' zuby. - Im
nravitsya ee portit', vot. Nravitsya nad nej izdevat'sya. Gryaznaya banda
merzavcev. On zastavil menya ustroit' dlya nih predstavlenie. Spektakl' v
lesu. Oni... - zapnulsya on. - Oni... sorvali ego, vot. Oni poteshalis' nado
mnoj. Im nichego ne nravitsya. Oni prosto vse razrushayut. Podozhgli moyu scenu.
- A on kak ko vsemu etomu otnessya? - sprosil Dzhonatan. - Rassmeyalsya, ne
inache. YA prav?
No Zippo ne otvetil. On kakoe-to mgnovenie smotrel na Dzhonatana, potom
pokachal golovoj, izobrazil na lice nezhelanie razgovarivat' i neuklyuzhe
zashagal po temnomu koridoru, osveshchaya sebe put' potreskivayushchim fakelom.
Dzhonatan opyat' sel i doel svoyu kashu. Emu prakticheski nichego ne ostavalos',
krome kak zhdat'. ZHdat' i dumat' o Zippo.
Okolo poludnya volshebnik vernulsya i prines emu obed. Dzhonatan byl slegka
udivlen podobnym gostepriimstvom i tem, chto ego obed vklyuchal v sebya priyatno
raznoobraznyj assortiment produktov: solenye ogurchiki, syr, chernyj hleb i
otnositel'no tverdoe yabloko. Potom on pripomnil soderzhimoe kuhni gnoma v
zamke Vysokoj Bashni - el' v butylkah, marinovannye ovoshchi i vse takoe. To,
chto gnom otpravlyal takuyu pishchu svoim uznikam, vozmozhno, ob座asnyalos' tem, chto
on igral s nimi. Dlya SHelznaka vse eto bylo shutkoj.
Zippo opyat' zaderzhalsya ryadom s ego kameroj, no byl nerazgovorchiv, tak
chto Dzhonatan predprinyal eshche odnu popytku rasshevelit' ego.
- Zamechatel'noe predstavlenie vy pokazali v derevne u reki Tvit.
Luchshee, chto ya kogda-libo videl. Drugie emu i v podmetki ne godyatsya. A ya ih
povidal na svoem veku, mogu vam skazat'. Vashe prevzoshlo vse ostal'nye.
- Vy pravda tak dumaete? - prosvetlev, sprosil Zippo.
Voobshche-to Dzhonatan dejstvitel'no dumal, chto ego predstavlenie bylo
dovol'no horoshim, tak chto emu ne prishlos' sil'no uklonyat'sya ot istiny. No
dazhe esli on nemnogo i preuvelichil, absolyutnaya chestnost' v dannyh
obstoyatel'stvah i ne trebovalas'. Vidya, kak priobodrilsya Zippo, Dzhonatan
poddal zharu:
- Bessporno. YA nikogda ne videl takogo masterskogo obrashcheniya s kolodoj
kart. A ta mehanicheskaya ryba byla prosto chudom. Esli hotite znat' moe
mnenie, slishkom vysokij klass dlya teh, kto byl v toj taverne. Vy mogli by
vystupat' s etoj ryboj pered princami i korolyami. Vot naskol'ko horosho eto
bylo.
- Nu chto zh, eto dejstvitel'no bylo neploho, ne tak li? I ne dumajte,
chto eto byla ego ideya, - prodolzhal Zippo, - potomu chto eto ne tak. Ona moya.
YA pridumal etot fokus mnogo let nazad. Kogda mne bylo pyatnadcat', ya nakryl
korovij cherep kovanoj listovoj med'yu i vystrelival iz ego rta klubnikoj v
svoih priyatelej. Ideya naschet ryby prishla pozzhe. S korov'ej golovoj vse bylo
v poryadke, no ona okazalas' nedostatochno tainstvennoj, esli vy ponimaete,
chto ya imeyu v vidu. Ona byla neobychnoj, eto tak, no neobychnoj kakim-to
d'yavol'skim obrazom. |to vovse ne sootvetstvovalo moim predstavleniyam o
magii. Nichutochki.
- Ah tak, - otkliknulsya Dzhonatan, pol'zuyas' zapal'chivost'yu Zippo. -
Polagayu, s godami vse menyaetsya.
On brosil na Zippo vzglyad, kotoryj, kak on nadeyalsya, daval ponyat', chto
zloveshchie, pokrytye med'yu korov'i cherepa mogut teper' byt' vpolne v ego duhe.
- |to ne tak, - vozrazil Zippo bolee vozmushchennym tonom, chem mog by
predpolozhit' Dzhonatan. - |to sovershenno ne tak. Prosto tak slozhilis'
obstoyatel'stva.
- Obstoyatel'stva?
No Zippo ne otvetil. U nego byl takoj vid, slovno on sejchas zamknetsya v
sebe i opyat' ujdet, tak chto Dzhonatan smenil temu.
- Vy pravy naschet ryby, - skazal on. - Net nichego bolee tainstvennogo,
chem ryba s zolotoj cheshuej. Esli tol'ko eto ne chto-to, chto plavaet v vozduhe.
Puzyri i babochki byli horoshi, no cvety - samo sovershenstvo. Volshebstvo - vot
chto eto bylo.
- Vot imenno, - perebil ego Zippo. - Volshebstvo. CHudo. Divo. Vot takie
veshchi po vkusu mne. Kartochnye fokusy - eto neploho. Polagayu, oni udivlyayut
lyudej, no ne napolnyayut ih voshishcheniem, esli vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
V nih zadejstvovany vtorostepennye vidy magii, no net volshebstva.
- Sovershenno verno.
Dzhonatanu v kotoryj uzhe raz prishlos' peresmotret' svoe predstavlenie o
Zippo. Emu kazalos' vse bolee i bolee strannym, chto tot dejstvuet v soyuze s
gnomom. On zapodozril, chto sotrudnichestvo Zippo s SHelznakom ne bylo
absolyutno dobrovol'nym ili zhe proistekalo iz tshcheslaviya maga, chto bez
SHelznaka u nego ne bylo by dostupa k magicheskim zanavesam, krylatym svinkam
ili gelievym cvetam.
- Znaete, kto lyubit takie veshchi? - sprosil Dzhonatan. - Skvajr Merkl, vot
kto.
On rasschityval, chto Zippo kak-to otreagiruet na eti slova, smutno
ozhidaya, chto pri upominanii imeni Skvajra tot opyat' skroetsya za maskoj
molchaniya i ujdet. No vse proizoshlo sovsem ne tak. Vmesto etogo Zippo
razrydalsya.
|to bylo ochen' strannoe zrelishche - Zippo, vshlipyvayushchij tam, pered
dver'yu; Dzhonatana ono zastalo vrasploh.
- Bednyj Skvajr! - vskrichal Zippo.
- CHto s nim sluchilos'? - kriknul Dzhonatan, brosayas' k dveri slovno dlya
togo, chtoby shvatit' maga i vstryahnut' ego.
- Nichego, - Zippo potryasenno otstupil na paru shagov, - poka nichego.
S etimi slovami on pechal'no pokachal golovoj i, sunuv ruku v karman,
izvlek ottuda nebol'shoj kozhanyj meshochek. Razvyazav remeshok, styagivayushchij
gorlyshko meshochka, on oprokinul ego sebe na ladon', vytryahnuv okolo dyuzhiny
igral'nyh sharikov. Raduzhnye perelivy cvetnogo stekla igrali v siyanii fakela
blikami sveta.
- Posmotrite na nih, - skazal Zippo.
Dzhonatan priglyadelsya k nim povnimatel'nee, predpolagaya, chto eti shariki
ne takie obychnye, kak kazalis' s vidu. Oni i vpryam' byli ochen' krasivymi, s
prozhilkami lavandovogo, izumrudnogo i oranzhevogo cvetov, no, pomimo krasoty,
v nih ne bylo nichego, chto ob座asnilo by, pochemu Zippo tak yavno imi
voshishchaetsya.
- Vy znaete, chto eto takoe? - sprosil on.
- A vy razve ne znaete?
- Igral'nye shariki. Tak nazyval ih Skvajr.
- Pravda? Znachit, on dal vam eti shariki?
- Vot imenno.
- I eto pervye igral'nye shariki, kotorye vy kogda-libo videli?
- Nu-u, da, - otvetil Zippo, kotorogo, po-vidimomu, ozadachil etot
vopros.
Vnezapno Dzhonatanu prishla v golovu strannaya mysl'.
- Tak, znachit, v Belamnii deti ne igrayut v shariki?
- Gde? - peresprosil Zippo, brosaya na Dzhonatana neponimayushchij vzglyad.
- Nevazhno. Pochemu, kogda ya upomyanul Skvajra, vy skazali "bednyj
Skvajr"? CHto zateyal SHelznak?
- Kto? - Zippo zasunul meshochek s sharikami obratno v karman. - Mne pora
vozvrashchat'sya. Emu ne ponravitsya, esli ya budu otsutstvovat' slishkom dolgo. On
ne sovsem mne doveryaet. Mne nikto ne doveryaet.
Zippo shmygnul nosom, vytashchil fakel iz nishi v stene i napravilsya proch'
po koridoru.
- Pomogite mne spasti Skvajra, - kriknul emu vsled Dzhonatan. - Spasite
sebya samogo.
No Zippo uzhe ischez. Dzhonatan opyat' uselsya na pol i prinyalsya zhevat' svoj
obed, proklinaya sebya za neprostitel'nuyu zabyvchivost'. Ved' Zippo vpolne
mozhet ne znat', chto zhivet v strane pod nazvaniem Belamniya ili chto Sikorskij
- eto na samom dele SHelznak, zhivushchij pod vymyshlennym imenem. Razumeetsya,
bylo ne menee veroyatno, chto SHelznak byl na samom dele Sikorskim, zhivushchim pod
vymyshlennym imenem. Tak ili inache, on, veroyatno, umudrilsya zdorovo
zamorochit' Zippo mozgi.
Dzhonatana prosto porazilo otkrytie, chto v Belamnii net igral'nyh
sharikov, hotya, po pravde govorya, ego ne ochen' udivilo, chto Zippo byl ot nih
v takom vostorge. Dzhonatan vsegda schital, chto v sharikah, kotorye, v konce
koncov, byli izobreteny el'fami, est' kakoe-to volshebstvo. Emu prishlo v
golovu, chto |skargot mnogoe teryaet. On mog by sdelat' sebe sostoyanie,
prodavaya v Belamnii igral'nye shariki, i zabyt' o skitaniyah i poiskah morskih
limonov, mollyuskov i ryb'ih skeletov.
Postepenno Dzhonatana nachalo klonit' ko snu. |toj noch'yu on pochti ne
spal, da i vse ravno delat' emu bylo, v obshchem-to, nechego, tak chto on ulegsya
na samyj rovnyj uchastok pola, kakoj smog najti, i zakryl glaza. Odnako cherez
kakoe-to mgnovenie Dzhonatan ponyal, chto na polu gorazdo bol'she nerovnostej,
chem kazalos' s pervogo vzglyada, i emu prishlos' s polchasa vertet'sya,
svorachivat'sya to tak, to etak i ustraivat'sya poudobnee, prezhde chem on
zadremal.
Ego son byl narushen zvukom "ps-st", shepotom proiznesennym kem-to, kto
hotel ego razbudit'. On sel, ottolknuvshis' rukami ot pola, i uvidel, chto za
prut'yami reshetki, oglyadyvayas' cherez plecho, stoit Zippo. Dzhonatan znal, chto
ne mog prospat' bol'she chasa, - nedostatochno dolgo dlya togo, chtoby
chuvstvovat' sebya odurevshim posle sna. Tak chto vremya uzhina yavno eshche ne
nastupilo. Krome togo, Zippo ne prines nikakoj edy. U nego v rukah ne bylo
nichego, krome potreskivayushchego fakela, i on vyglyadel kak chelovek, kotoryj
hochet pogovorit', - po suti, kak zagovorshchik.
- Zippo! - okliknul ego Dzhonatan. - CHto slyshno?
On reshil, chto luchshe pokazat', budto emu veselo. Zippo kazalsya
chelovekom, kotoryj legko mozhet ispugat'sya, perestat' izobrazhat' iz sebya
zagovorshchika i skryt'sya v temnote. Po suti, on s trudom mog stoyat' spokojno.
On perekladyval fakel iz odnoj ruki v druguyu i obratno, vertel golovoj po
storonam, oglyadyvalsya i vytyagival sheyu vpered, slovno ozhidal, chto kto-to
ukradkoj posleduet za nim po temnomu koridoru.
- Pora uzhinat'? - sprosil Dzhonatan.
- CHto? - |tot vopros zastal Zippo vrasploh. - Net, net eshche. YA... - On
zamolchal i kakoe-to vremya stoyal drozha ot straha. - YA podumal, chto vam mozhet
chto-nibud' ponadobit'sya.
- Mne ne pomeshala by podushka. Podushka i nemnogo limonada. I esli u vas
zavalyalis' gde-nibud' romany Dzh. Smitersa, prinesite, pozhalujsta, odin iz
nih.
- SH-sh-sh, - proshipel Zippo.
Dzhonatan umolk i kakoe-to mgnovenie prislushivalsya, no tak nichego i ne
uslyshal.
- Sejchas ne vremya dlya legkomyslennyh shutok, - skazal Zippo, na vsyakij
sluchaj eshche raz oglyadyvayas' cherez plecho. - My zdes' v uzhasnoj opasnosti.
- My? - Golos Dzhonatana zvuchal udivlenno. No potom Dzhonatan s vnezapnoj
uverennost'yu vspomnil, gde on slyshal imya Zippo. - Vy govorili, chto
vystrelivali klubniku izo rta mednoj korovy?
- CHto? - peresprosil Zippo, vnov' zastignutyj vrasploh peremenoj temy.
- Pravil'no. Klubniku.
- Dolzhno byt', u vas ee bylo polno, a? Vashego otca zovut ne Klubnichnym
baronom?
- Otkuda vy znaete pro moego otca? - potryasenno sprosil Zippo.
- |to dolgaya istoriya, - ob座asnil Dzhonatan. - On byl ochen' dobr k odnim
moim druz'yam, i on polon reshimosti prouchit' gnoma. Tut ya doveryayus' vam,
potomu chto vizhu, chto vy obrazumilis'. U vas est' shans pokonchit' so vsem etim
bezumiem. Vash otec vmeste s kapitanom |ustasio Binki finansiruet vooruzhennuyu
ekspediciyu, kotoraya perepravitsya cherez reku Tvit i dvinetsya na yug vdol'
poberezh'ya. Kak raz sejchas oni sobirayut svoyu armiyu, i mogu vam skazat', chto
oni ne namereny proyavlyat' snishoditel'nost'.
Glaza Zippo okruglilis' i kazalis' v svete fakela ogromnymi, kak dyni;
v nih smeshivalis' udivlenie, radost' i strah. On tak vnimatel'no lovil
kazhdoe slovo Dzhonatana, chto tot pozhalel o neobhodimosti pereskazyvat' emu
sluhi.
- On upominal obo mne? - s polnym nadezhdy licom sprosil Zippo.
- Kto?
- Moj otec. Klubnichnyj baron. On govoril chto-nibud' obo mne?
- Konechno govoril, - otvetil Dzhonatan, uglublyayas' v etu temu. -
Konechno. Vspominal o vas bez ustali. Rasskazyval dlinnuyu istoriyu o bludnom
syne, kotoryj vozvrashchaetsya posle let, provedennyh v besputstve, k radostno
privetstvuyushchemu ego otcu. Na samom dele eto ochen' trogatel'no - mysl' o tom,
chto kto-to v konce koncov vstal na put' istinnyj.
I opyat' Zippo momental'no zalilsya slezami. Dzhonatan chuvstvoval sebya
uzhasno. Na odno bezumnoe mgnovenie ego ohvatilo zhelanie otricat' vse
skazannoe - soznat'sya, chto on nichego ne znaet o Klubnichnom barone, krome
neskol'kih obryvochnyh sluhov, i chto, vpolne vozmozhno, kogda Zippo vernetsya
domoj, to ego vstretyat zubotychinoj. No on bystro ponyal, chto sejchas pravda
emu ne pomozhet. Ona ne razreshit dilemmy Zippo i ne vyzvolit ego, Professora
i, kak on nadeyalsya, starinu Ahava iz etoj peredelki. Pozzhe budet vremya
ispravit' nanesennyj ushcherb, dazhe esli emu samomu pridetsya razyskivat'
Klubnichnogo barona i rasskazyvat' emu istoriyu o bludnom syne.
Zippo vyter glaza i, kazalos', nemnogo vzyal sebya v ruki, slovno chto-to
zazhglo v ego dushe ogon' besstrashiya.
- On zahvatil vashih druzej, - vnezapno ob座avil on.
- Zahvatil ih! - vskrichal Dzhonatan - Kakih druzej?
- Nu kak, teh, chto byli v podvodnoj lodke, - otvetil Zippo. - Starogo
dikarya, dvuh el'fov i parnishku s begayushchimi glazami. Gobliny pritashchili ih s
polchasa nazad. Dolzhno byt', eto byla zhestokaya shvatka. Oni brosili yakor' u
samogo plyazha Boffin i ryskali vokrug.
- Iskali menya, - zametil Dzhonatan. - A kak naschet volshebnika? On
shvatil volshebnika?
Dzhonatan reshil, chto raz uzh on sklonil Zippo stat' perebezhchikom, to
mozhet s tem zhe uspehom doveryat' emu.
Zippo nichego ne znal ni o kakih volshebnikah. Staruha proshloj noch'yu v
lesu solgala. Majlz ne ostavlyal im nikakih poslanij. Ona nichego ne znala o
Majlze. Vozmozhno, boyalas' ego. Majlz byl na svobode! U Dzhonatana zarodilas'
krohotnaya iskorka nadezhdy, no ona bystro ugasla, kogda fakel Zippo, kotoryj
ele teplilsya v svoej nishe na stene, dvazhdy vspyhnul, slovno dogorayushchaya
zvezda, i potuh. Zippo sil'no vzdrognul, budto potuhshij fakel byl kakim-to
durnym predznamenovaniem, budto na samom dele on ne dogorel i pogas, a byl
prednamerenno potushen. Dzhonatan pripomnil razbrosannyj koster i smeh v
tumane toj noch'yu, nedelyu nazad, na granice s zemlyami korotyshek, i byl pochti
gotov k tomu, chto malen'kaya maslyanaya lampa, goryashchaya u nego za spinoj,
zamercaet i tozhe pogasnet. No etogo ne sluchilos'. Kogda Zippo uvidel, chto
emu ne grozit nemedlennoe pogruzhenie v temnotu, on opyat' uspokoilsya.
- Ona pridet slishkom pozdno, - skazal on, potiraya lob kostyashkami
pal'cev.
- Kto? - Dzhonatan s trudom sledoval za hodom myslej Zippo. Emu
kazalos', chto eti mysli, ne uspev kak sleduet razvesti pary, shodyat s
rel'sov.
- Ih armiya, - poyasnil Zippo. - Razve vy ne skazali mne tol'ko chto, chto
oni sobirayut armiyu?
- Da, eto tak, - otvetil Dzhonatan. - Pochemu vy govorite, chto ona pridet
slishkom pozdno? Slishkom pozdno dlya chego?
- Nu kak, dlya osady.
- CHto eto byla za osada? - Dzhonatana bol'she volnovalo spasenie ego
druzej, chem spasenie belamnijcev ot grozyashchej im osady, no emu prihodilos'
byt' terpelivym.
- Razve vy ne znaete? - izumlenno sprosil Zippo. - Razve vy zdes' ne
poetomu?
- My zdes', chtoby spasti Skvajra. I eto vse. I raz uzh my ob etom
zagovorili, my zaberem vas s soboj. Vy ne sozdany dlya takoj zhizni. Ona
sovershenno vam ne podhodit.
Zippo kakoe-to mgnovenie molchal, obdumyvaya uslyshannoe.
- |to dovol'no stranno, - skazal on nakonec. - Vy govorite, chto nichego
ne znaete ob osade. O goblinah, monstrah, duhah, vampirah i tomu podobnoj
nechisti, kotoraya uzhe nekotoroe vremya sobiraetsya v stayu, ili o teni, kotoraya
nakryla za proshlyj god yuzhnuyu chast' poberezh'ya.
- Tol'ko sluhi, - otozvalsya Dzhonatan. - Sluhi i to, chto ya videl proshloj
noch'yu na reke i v lesu.
K ego udivleniyu, Zippo opyat' vytashchil svoj meshochek s sharikami:
- Vy znali, chto eto takoe?
- Da. YA dumal, chto vse eto znayut.
- A vy znaete, chej portret na etoj monete? - Zippo pokazal emu zolotuyu
monetu, otchekanennuyu na territorii korotyshek.
- |to korol' Sazha, - otvetil Dzhonatan. - Otec Skvajra. On korol'
korotyshek.
- A chto takoe "korotyshka"?
- CHto-to vrode el'fa, - ob座asnil Dzhonatan. - Gamp i Bufo, kotorye byli
na podvodnom apparate, - korotyshki. Razve u vas zdes' takih net?
- Net, i sharikov tozhe. Otkuda, vy skazali, vy priehali?
- YA ne govoril. - Dzhonatan pochti videl, kak u Zippo v mozgu vertyatsya
shesterenki i vspyhivayut lampochki.
- Moj staryj hozyain, volshebnik Nimmo, - ya uchilsya u nego v techenie goda,
pered tem kak vstretil gnoma, - povedal mne odnazhdy, chto sushchestvuet drugoj
mir, - medlenno progovoril Zippo. - No eto bylo kakoj-to bessmyslicej. On v
to vremya kak raz gotovilsya k prevrashcheniyu v pticu, i ya podumal, chto on prosto
zaumstvuet. Potom, kogda dva goda spustya ya popal syuda, ya uvidel, kak gnom
prihodit i uhodit cherez zheleznuyu dver' v podvale. Vy znaete ob etoj dveri?
- Da, - otozvalsya Dzhonatan. - I vy pravy naschet nee.
- Dver' ischezaet, - prodolzhal Zippo, - na celye mesyacy. YA kak-to raz
poproboval posledovat' za nim, no ne smog otkryt' ee. Zaklinaniya ne pomogali
sdvinut' ee s mesta. Vot pochemu ya podumal, chto vy znaete ob osade. Vy
ponimaete. YA nachal podozrevat', chto vy pribyli iz kakogo-to drugogo mira
- Ostyn'te nemnogo! - prikazal Dzhonatan. - CHto tam naschet etoj
proklyatoj osady? Vy hotite mne skazat', chto eto osada ne Lendsenda, derevni
Tvit ili chego-nibud' v etom rode?
- Da. YA ne ochen'-to znayu, chto tam takoe zatevaetsya, no eto imeet
kakoe-to otnoshenie k tomu, otkuda vy pribyli, gde by eto ni bylo.
Dzhonatan kakoe-to mgnovenie stoyal, obdumyvaya uslyshannoe, no, s kakoj by
storony na eto ni posmotret' - sverhu ili snizu, szadi ili speredi, - emu
kazalos' ochen' dazhe veroyatnym, chto shest' mesyacev nazad v zamke Vysokoj Bashni
oni s Professorom i |skargotom sovershili uzhasnuyu oshibku, pozvoliv gnomu
SHelznaku vykupit' svoyu zhizn' i otpustiv ego. Oni predpolozhili, chto
rasstroili ego plany, nizveli ego do masshtabov melkogo zlodeya, vybili pochvu
u nego iz-pod nog. No eto bylo ne tak. I ryadom ne lezhalo, kak skazali by
Bufo s Gampom. Oni prosto narushili hod slozhnoj i masshtabnoj shemy, kotoraya
opyat' stala dejstvovat' srazu zhe posle togo, kak SHelznak obrel svobodu. Esli
by eto prineslo hot' kakuyu-nibud' pol'zu, Dzhonatan by sebya vysek. No,
razumeetsya, eto ne moglo emu pomoch'. Emu pridetsya vmesto etogo vysech'
SHelznaka, i chem skoree, tem luchshe.
Potom ego vnezapno osenilo, pochemu SHelznak tak otchayanno pytalsya
otobrat' u Skvajra shar Lamboga. Pohishchenie Skvajra bylo prostoj podlost'yu, no
otobrat' u nego shar bylo prosto neobhodimo. Esli oni chto-nibud' bystro ne
predprimut, etot shar stanet otkrytoj dver'yu, cherez kotoruyu kreatury SHelznaka
potokom hlynut v Verhnyuyu Dolinu, vozmozhno proniknuv snachala v temnye glubiny
Lesa Goblinov. Posylat' ih cherez dver' v pogrebe i odnogo za drugim vverh po
zheleznoj lestnice bylo by bespolezno - eto bylo ochevidno. SHelznaku neobhodim
byl shar.
Zippo stoyal za dver'yu kamery, nablyudaya za tem, kak Dzhonatan razmyshlyaet.
On, kazalos', nervnichal - chem dal'she, tem bol'she.
- Nu? - sprosil on nakonec.
- |to horoshij vopros, - otvetil Dzhonatan. - Kak, chert voz'mi, ya otsyuda
vyberus'? Vy mozhete najti klyuch? U vas dostatochno horosho poluchaetsya pryatat' v
ladoni karty i chasy. Ukradite klyuchi SHelznaka.
Zippo pokazal emu dlinnyj zheleznyj klyuch:
- YA eto uzhe sdelal.
V laboratorii
Pri vide etogo vnezapnogo zrelishcha serdce Dzhonatana podprygnulo.
- Tak vypustite menya otsyuda. Idemte.
- A chto my budem delat'? - sprosil Zippo, kovyryayas' v zamke starym
klyuchom. - U nas net nikakogo plana.
- Kazhdyj raz, kogda ya razrabatyvayu plan, on letit ko vsem chertyam, -
povedal emu Dzhonatan. - Davajte prosto unosit' nogi.
Dver', shchelknuv, otkrylas', i Dzhonatan vyskochil v koridor, no potom
rezko ostanovilsya i brosilsya bylo snimat' visyashchuyu na stene lampu. Potom on
reshil, chto emu vovse ne hochetsya byt' mayakom, tak chto vmesto etogo on vytashchil
iz skoby fakel, sorval s nego propitannuyu maslom, obgoreluyu tryapku, i u nego
v rukah okazalsya dvuhfutovyj kusok tyazhelogo dereva - imenno to, chto nuzhno,
chtoby otbivat'sya ot goblinov. Oni napravilis' vdol' temnogo koridora i vverh
po lestnice. Zippo shel pervym.
- Prezhde vsego nuzhno osvobodit' moih druzej, - skazal Dzhonatan. - V
osobennosti togo borodacha s podvodnoj lodki.
- |to budet nelegko, - otozvalsya Zippo, ostorozhno probirayas' vpered. -
Oni raskidany po vsemu zamku.
Oni dostigli verhnej ploshchadki lestnicy. Sprava vidnelas' dver', cherez
kotoruyu neskol'kimi chasami ran'she proshli Dzhonatan i kolonna skeletov. Sleva
raspolagalsya ogromnyj holl, otkrytyj i yarko osveshchennyj, kak dnem. Dzhonatan
podumal, chto bol'she emu ne pridetsya probirat'sya ukradkoj. Pohozhe, emu
ostavalos' tol'ko brosit'sya vpered s krikom. Takoe vpechatlenie, chto etim
vsegda vse konchalos'. Zippo, odnako, priderzhivalsya drugogo mneniya.
- YA pojdu na razvedku. Podozhdite zdes'.
On s nebrezhnym vidom shagnul v holl. No ne uspel on projti i desyati
futov, kak do nego doshlo, chto on vse eshche derzhit v pravoj ruke ogromnyj
zheleznyj klyuch, borodka kotorogo torchit u nego mezhdu pal'cev. On s sudorozhnym
vzdohom ostanovilsya, povernulsya i brosil klyuch Dzhonatanu; tyazhelaya zhelezka
udarila ego v grud' i so zvonom upala na kamennyj pol. Dzhonatan nagnulsya,
podnyal ee i sunul v karman.
Nebrezhnyj vid Zippo polnost'yu uletuchilsya. Mag ispodtishka oglyanulsya po
storonam i slegka s容zhilsya, slovno, prignuvshis' i sdelavshis' men'she rostom,
mog stat' menee zametnym. No obvinitel'nyh krikov ne posledovalo - v zale
carilo bezmolvie. V nem nikogo ne bylo. Zippo zamahal rukoj, kak vetryanaya
mel'nica, i Dzhonatan, perehvativ poudobnee svoyu dubinu, ostorozhno vyshel iz
teni i vmeste s Zippo toroplivo peresek zal, napravlyayas' k drugomu koridoru.
Sprava ot nih podnimalas' vverh dlinnaya kamennaya lestnica. Probegaya
mimo, oni uslyshali otryvistyj laj, ehom otdavshijsya vniz po lestnichnomu
kolodcu. Dzhonatan, ne zaderzhivayas', nyrnul v temnotu sleduyushchego koridora, no
tam rezko ostanovilsya i prislushalsya. I vnov' gde-to sverhu razdalsya laj.
- Otkuda on idet? - sprosil Dzhonatan, uznavshij laj Ahava. - Tam,
naverhu, est' kamery?
- Net, - pokachav golovoj, prosheptal Zippo. - Vse kamery nahodyatsya v
podzemel'yah. Naverhu raspolozhena laboratoriya i neskol'ko nebol'shih holodnyh
komnat, v kotoryh net nichego, krome prividenij. Gnom polovinu nochi brodit po
nim, kolduya i nasylaya chary.
Dzhonatan kakoe-to mgnovenie stoyal, obdumyvaya uslyshannoe.
- Znachit, laboratoriya?
- Boyus', chto tak.
- Togda pojdemte vzglyanem na nee, - reshitel'no skazal Dzhonatan i,
povernuvshis', napravilsya k lestnice.
- O net! - zakrichal Zippo. - Bez somneniya, u gnoma tam sejchas polnym
hodom idet kakoj-nibud' uzhasnyj eksperiment. On vivisekcionist. My ne dolzhny
zahodit' v laboratoriyu. On nas ne poshchadit!
Ahav zalayal opyat', Dzhonatan rinulsya vverh, pereskakivaya cherez dve
stupen'ki, i Zippo byl vynuzhden posledovat' za nim; im prishlos' preodolet'
neskol'ko vitkov lestnicy, prezhde chem oni okazalis' na ploshchadke. Probegaya
mimo pyl'nogo okna, Dzhonatan mel'kom uvidel vdali plyazh i ryady zelenyh,
pohozhih na steklyannye, voln i v etot zhe moment pochuvstvoval, chto serdce u
nego stuchit kak sumasshedshee, a vozduh vhodit i vyhodit iz ego rta s
dostatochno gromkim svistom, chtoby izvestit' kazhdogo, kto nahoditsya v
predelah slyshimosti, chto kto-to tol'ko chto vzbezhal vverh po stupen'kam.
Zippo, dolzhno byt', podumal o tom zhe, potomu chto zazhal sebe rot obeimi
rukami i dyshal skvoz' nih, delaya korotkie, sudorozhnye, svistyashchie vdohi.
Oni postoyali na ploshchadke, chtoby nemnogo otdyshat'sya, no ochen' skoro
Dzhonatan ukazal na slegka priotkrytuyu dver'. Iz-za nee donosilis' rychanie i
laj, i Dzhonatan byl ochen' rad etomu obstoyatel'stvu. SHum pomozhet skryt' zvuk
ih dyhaniya i topot shagov po kamennomu polu.
On prizhalsya k stene i ostorozhno podkralsya k dveri. Kogda Ahav na
mgnovenie zamolchal, Dzhonatan ostanovilsya. On slyshal nizkij smeh, slyshal, kak
kto-to hihikaet pro sebya. Emu kazalos', chto etot smeh napravlen na nego i
Zippo, chto kto-to, ochevidno gnom, nablyudaet za tem, kak oni kradutsya vdol'
steny, i vot-vot nabrosit im na golovy set' ili spustit na nih armiyu
goblinov. No nikakie gobliny ne poyavilis'. Ahav opyat' zarychal, i Dzhonatan
podobralsya k dveri poblizhe i zaglyanul skvoz' shchel' mezhdu nej i kosyakom v
laboratoriyu. On boyalsya, chto Ahav pochuet ego prisutstvie i prekratit rychat',
no etogo ne sluchilos'. Ahav byl slishkom zanyat, vozmushchayas' tem, chto ego
zapihivayut v malen'kuyu kletku, stoyashchuyu u steny.
Kletka Ahava byla odnoj iz mnogih. S dvuh storon ot nego sideli opossum
i svin'ya, a kletku sverhu zanimala samaya bol'shaya zhaba iz vseh, kotoryh
kogda-libo videl Dzhonatan, morgayushchaya s prisushchim vsem zhabam oshelomlennym
vidom. Snizu razmeshchalis' barsuki i enoty, a takzhe odno dlinnonosoe tupoe na
vid zhivotnoe, kotoroe Dzhonatan ne smog opoznat', nechto vrode belamnijskogo
pekari* [Pekari - raznovidnost' amerikanskoj dikoj svin'i. (Primech. red.)].
Nikto iz nih ne obladal i polovinoj reshitel'nosti Ahava.
V centre pomeshcheniya stoyal dlinnyj derevyannyj stol. Nad nim bylo
podvesheno kakoe-to prisposoblenie - skruchennye v spiral' agregaty i otvodnye
trubki, vedushchie k raspolozhennym vdol' dal'nej steny steklyannym sosudam, ot
kotoryh shel par i v kotoryh chto-to bul'kalo i vzryvalos'. Skvoz' nechto vrode
okoshka v potolke vnutr' pronikal mrachnyj solnechnyj svet. S potolka svisalo s
poldyuzhiny chelovecheskih skeletov v raznoj stadii raskomplektovannosti, kak
budto u nih sistematicheski izymali kosti. Pozadi nih, u drugoj steny,
raspolagalis' chudovishchno ogromnye steklyannye emkosti, zapolnennye prozrachnoj
zelenovatoj zhidkost'yu. Vnutri plavali kuski chelovecheskih tel - ruki, nogi,
vnutrennie organy, a v odnom sosude - golova s rasshirennymi glazami,
okruzhennaya chernymi kurchavymi volosami. Ee rot byl otkryt, slovno ona
pytalas' v uzhase zakrichat', i Dzhonatanu pokazalos', chto ona smotrit pryamo na
nego skvoz' shchel' v dveri, tak zhe kak ona smotrela na nego neskol'ko nochej
nazad, kogda ee sunul emu v lico vampir, plyvushchij na lodke v tumane,
okutyvayushchem reku Tvit.
Dzhonatan vnezapno osoznal, chto uzhe dolgoe vremya ne otryvaet glaz ot
golovy v sosude. Zippo dergal ego za pidzhak, Ahav zhe opyat' zamolchal, i
nasmeshlivyj hohot SHelznaka zapolnil koridor vokrug nih. No za etim
po-prezhnemu ne posledovalo ni vryvayushchihsya goblinov, ni vyvalivayushchihsya
otkuda-nibud' skeletov. Vmesto etogo kontrapunktom k hohotu SHelznaka
poslyshalsya nizkij grudnoj smeshok - zhizneradostnyj smeh, kotoryj byl
sovershenno neozhidannym v etom polnom uzhasov pomeshchenii. Dzhonatan vnov'
zaglyanul v dver' i uvidel, kak SHelznak, odetyj v beloe i bez svoej obychnoj
shlyapy, vedet bednogo Skvajra Merkla k stolu, stoyashchemu v centre komnaty.
U Skvajra byl otsutstvuyushchij vzglyad - vzglyad cheloveka, pogruzhennogo v
priyatnye mechty. Esli by SHelznak ne vel ego za ruku, on, vozmozhno, prosto
ostanovilsya by i ostalsya stoyat' na meste. Ego sovershenno yavno
zagipnotizirovali i vveli v passivnoe sostoyanie. Vo vseh drugih otnosheniyah
on, kazalos', nikak ne postradal. On ne poteryal v vese i po-prezhnemu
vyglyadel tak, slovno ego zasypali v odezhdu lopatoj, kak piramidu. Dzhonatan
pripomnil Giglejskij stolp Kvimbi i to, kak galanterejshchik poprosil prinesti
emu dopolnitel'nyj rulon tkani.
SHelznak, prilagaya ogromnye usiliya, popytalsya vzgromozdit' Skvajra na
stol, no iz etogo nichego ne vyshlo. Skvajr Merkl stoyal i smotrel na nego s
mechtatel'noj usmeshkoj. SHelznak sdelal eshche odnu popytku, tolkaya Skvajra v
spinu i dergaya za nogi, no eto bylo vse ravno chto pytat'sya sdvinut' s mesta
pianino. V konce koncov on ischez iz vidu, ostaviv Skvajra mirno stoyashchim u
stola.
Ahav zaskulil v svoej kletke, budto znal, chto bednogo Skvajra sejchas
budut muchit'. U Dzhonatana pered glazami vnezapno promel'knul obraz Skvajra,
plyvushchego bez golovy v lodke, kotoraya probiraetsya v tumane po reke Tvit. On
poudobnee perehvatil svoyu dubinku, sdelal Zippo znak sledovat' za nim i uzhe
shagnul cherez porog, kak vdrug uslyshal golos SHelznaka. On zastyl, ukryvshis'
za dver'yu, a potom ostorozhno vyskol'znul v koridor i vozobnovil svoe bdenie.
Bez somneniya, budet luchshe napast' na gnoma, kogda on uzhe primetsya za
Skvajra.
SHelznak poyavilsya v pole ego zreniya, derzha v ruke napolovinu ochishchennyj
banan, kotorym on manil Skvajra. Tot vzyal ego i medlenno nachal zhevat',
prisev pri etom na nizkij stol. SHelznak, vospol'zovavshis' situaciej, tolknul
ego na spinu, vzvalil nogi Skvajra na stol, vybral, pokopavshis' sredi svoih
instrumentov, dlinnyj izognutyj skal'pel' i podnes ego k solnechnomu svetu,
chtoby vzglyanut' na lezvie.
Skvajr prikonchil svoj banan i ostavil kozhuru lezhat' u sebya na lice
napodobie rasplastavshegosya kal'mara SHelznak sbrosil ee na pol i nachal
oshchupyvat' pal'cami gorlo Skvajra. Luchshego vremeni dlya togo, chtoby s krikom
vbezhat' v laboratoriyu i pustit' v hod dubinku, nel'zya bylo i pridumat'.
No Dzhonatan ne dvinulsya s mesta. Kak raz v etot moment otkuda-to iz-pod
potolka komnaty razdalsya strannyj golos - golos, zastavivshij SHelznaka
vzdrognut' i posmotret' vverh. On zvuchal vo vseh otnosheniyah tak, kak esli by
kto-to govoril cherez megafon ili v dlinnuyu trubu, i govoril samye
udivitel'nye veshchi.
- Klu-ubnich-chnyj pi-irog, - zavyval golos, rastyagivaya slova, kak eto
moglo by delat' prividenie, vzyavsheesya kogo-nibud' napugat'. - SHoko-la-adnye
iri-iski! ZHa-arenyj gu-us'! Sy-yr!
SHelznak lihoradochno oglyadyvalsya vokrug.
- Kto eto? - kriknul on. - Kto tam?! Zippo, esli eto ty, ya prevrashchu
tebya v meduzu!
Zippo zastonal i shvatil Dzhonatana za lokot'. Kakoe-to mgnovenie carila
tishina. Potom vnov' otkuda-to sverhu poslyshalis' slova:
- Pu-uding s varen'em! Persiki so sli-iv-kami!
SHelznak brosil skal'pel' na pol i v gneve zabegal po komnate,
razglyadyvaya potolok u sebya nad golovoj. Dzhonatan prisel na kortochki i,
prishchuryas', posmotrel vverh, gadaya, pochemu kto-to govoril podobnye veshchi i
pochemu oni priveli SHelznaka v takuyu yarost'. On zametil istochnik golosa pochti
odnovremenno s SHelznakom. Mezhdu zheleznymi perilami, podderzhivayushchimi te,
kotorye shli vdol' raspolozhennogo naverhu otkrytogo al'kova, torchal shirokij
konec temnogo konusa.
- Podozritel'nyj! - zakrichal SHelznak, potryasaya kulakom. - Ty zaplatish'
mne za eto vtorzhenie. Ty prosnesh'sya s utinoj golovoj na plechah! YA klyanus'!
No Majlz, kotoryj govoril cherez svoyu konicheskuyu shlyapu, ne obrashchal na
SHelznaka nikakogo vnimaniya.
- Pervosortnye bych'i rebryshki! - vorkoval on. - V soku! Jorkshirskij
puding! Kasha na slivkah i yajca s pryanostyami. Goryachij kofe i bulochki s
koricej! YAblochnyj pirog!
Pri upominanii o yablochnom piroge Skvajr Merkl sel na stole i oglyadelsya
vokrug. SHelznak zaprygal okolo nego v tshchetnom usilii zatknut' emu ushi vatoj.
- Ne slushaj ego! - krichal gnom. - YA prikazyvayu! Fokus-pokus! - On
pokrutil pered licom Skvajra karmannymi chasami, lihoradochno pytayas' vernut'
ego v sostoyanie transa.
Skvajr Merkl vyhvatil chasy iz ruki gnoma i sunul ih v karman sshitogo
Kvimbi pidzhaka.
- Telyach'ya kotleta! - prokrichal sverhu Majlz. - Pohlebka iz ugrej! Sup
iz struchkov! ZHarenaya kartoshka! Perevernutyj ananasovyj tort!
SHelznak ostavil svoi popytki, podbezhal k dlinnomu, zastavlennomu
kakimi-to priborami stolu i nachal koldovat' nad flakonom s kakim-to belym
poroshkom. On okunul tuda golovu chuchela tritona, a potom, pomahivaya im
vzad-vpered, dvinulsya na Skvajra. Dzhonatan ponyatiya ne imel, chto eto za
poroshok, no on emu ochen' ne ponravilsya, poetomu on s grohotom raspahnul
dver' i vorvalsya v laboratoriyu, vopya i potryasaya svoej dubinkoj.
- Bing! - voskliknul Skvajr, spolzaya so stola i glyadya vokrug
odurmanennym vzglyadom. - Skvajr sejchas budet kushat'. Skvajru poobeshchali
udivitel'nye blyuda.
No u Dzhonatana ne bylo vremeni obsuzhdat' pishchu. On brosilsya k kletke
Ahava i otkryl ee. Poluchiv nakonec svobodu, pes s laem kinulsya k SHelznaku,
kotorogo on yavno nedolyublival. Gnom nadvigalsya na nego, tryasya svoim chuchelom
tritona i uhmylyayas'. Skvajr Merkl, zavidev puhlen'kogo tritona, nadvinul
shlyapu sebe na lob i tozhe zakovylyal v tu storonu, tyazhelovesno razmahivaya
rukami.
Dzhonatan shvatil Ahava za oshejnik i ottashchil ego podal'she ot sletayushchej s
tritona pyli, kotoraya malen'kim oblachkom visela pered gnomom.
- Zippo! - kriknul on. - Zippo!
No Zippo nigde ne bylo. Dzhonatan ostavil gnoma Skvajru i potashchil Ahava
k dveri. Tam on vyhvatil iz karmana klyuch, uronil ego, posharil vokrug sebya na
polu, nashel i sunul v rot Ahavu, ot vsej dushi nadeyas', chto pes ego ne
proglotit. Ahav vyplyunul klyuch i posmotrel na nego.
- Otnesi ego Professoru! - kriknul Dzhonatan, szhimaya mordu Ahava
ladonyami i vkladyvaya klyuch obratno emu v rot. - Professoru!
Ahav povernulsya i stremitel'no vyskochil iz komnaty - pobezhal, kak
nadeyalsya Dzhonatan, iskat' Professora Vurcla. Dzhonatan vnov' obernulsya k
SHelznaku i Skvajru. Skvajr Merkl otobral u gnoma tritona i teper' derzhal ego
za hvost, pomahivaya im v storonu SHelznaka i ne perestavaya smeyat'sya. SHelznak
prilagal ogromnye usiliya k tomu, chtoby uvernut'sya v storonu i ne popast' pod
oblako pyli. Vskore stalo yasno pochemu. Skvajr vdrug prekratil stryahivat'
pyl', shiroko zevnul, a potom osel na pol.
Togda SHelznak obratil svoe vnimanie naverh, na balkon, otkuda dlinnymi
serymi strujkami spuskalsya vniz dym ot goryashchih trav. Majlz chto-to govoril
tam naraspev i vyglyadyval cherez perila, ukazyvaya na gnoma rukoj, slovno
nalagal na nego zaklyatie.
SHelznak otstupil k svoim flakonam, sosudam i zel'yam.
- Syrovar! - okliknul on Dzhonatana, kotoryj sklonilsya nad lezhashchim na
polu Skvajrom. Dzhonatan podnyal na nego glaza, no emu ochen' ne ponravilas'
usmeshka, igrayushchaya na lice gnoma.
- Ne podhodi k nemu blizko! - kriknul sverhu Majlz. - Otojdi ot nego
proch'!
On izo vsej sily mahnul rukoj v storonu dveri i pri etom stolknul s
zheleznyh peril na pol dvuh rezinovyh na vid suhih letuchih myshej.
- CHert! - voskliknul on, nablyudaya za tem, kak oni padayut.
Pervaya, udarivshis' o pol, vspyhnula i ostalas' lezhat', shipya i
potreskivaya. Vtoraya plyuhnulas' ryadom s nej i rasplylas' malen'koj luzhicej
chernoj zhizhi.
- Ogon' i voda! - zavopil SHelznak, royas' v svoih priborah. - Pervichnaya
teplota i vlaga! YA tebe pokazhu pervichnuyu vlagu!
S etimi slovami on shvyrnul v Majlza gorst' kroshechnyh sharikov, kotorye
polyhnuli ognem vokrug golovy volshebnika; odin iz nih zaputalsya u nego v
volosah. Majlz zavopil i natyanul svoyu shlyapu, a SHelznak rashohotalsya, tycha v
nego pal'cem.
Dzhonatan kakoe-to mgnovenie divilsya vyhodkam dvuh koldunov, no dovol'no
bystro reshil posledovat' sovetu Majlza i ostavit' SHelznaka v pokoe. I voobshche
u nego ne bylo ni malejshego zhelaniya podpalit' sebe volosy. Vmesto etogo on
naklonilsya nad rasprostertym na polu Skvajrom, sunul ruki emu pod plechi i,
napryagshis', sdvinul ego primerno na tri chetverti dyujma, pri etom chut' ne
nadorvav sebe spinu. On sdelal eshche ryvok i eshche odin, zhaleya, chto Zippo
kuda-to sbezhal. I kak raz v etot moment v dver' vletel Zippo; ego glaza byli
shiroko raskryty, i on razmahival - kto by mog podumat' - sharom Lamboga,
kricha:
- YA nashel ego! YA nashel ego!
- Pomogite mne so Skvajrom! - V dannyj moment Dzhonatana ne osobenno
interesoval shar Lamboga. Zippo nagnulsya nad Skvajrom i potyanul ego za ruku
svoej pravoj rukoj, levoj pytayas' poudobnee uhvatit' shar.
- Polozhite etu proklyatuyu shtukovinu na pol! - zaoral Dzhonatan.
- Ne delajte etogo! - kriknul sverhu Majlz. Zippo podnyal glaza, chtoby
posmotret', kto tam, chert voz'mi, emu prikazyvaet, no, k svoemu uzhasu,
uvidel plotoyadno uhmylyayushcheesya lico gnoma SHelznaka, protyagivayushchego k nemu
ruku. Na ladoni gnoma byli vytatuirovany tri zagadochnyh znaka - pentagramma,
zvezda i para glaz, odin rasshirennyj ot uzhasa, a drugoj hitro podmigivayushchij.
Zippo vzglyanul SHelznaku v lico, otchayanno zavopil i brosil v nego shar. Potom
on povernulsya i s vizgom vyletel iz komnaty.
SHar stuknul SHelznaka po lbu, zastaviv gnoma poshatnut'sya. Esli by on ne
byl tak blizko i esli by shar ne nanes emu takoj skol'zyashchij udar, shvatka
mogla by zakonchit'sya v etot samyj moment.
Kachnuvshis', gnom tolknul stolik so svoimi zel'yami i oprokinul kuvshin s
belym poroshkom, v kotoryj on obmakival tritona. Kuvshin razbilsya, i nad nim
oblachkom podnyalsya malen'kij fontanchik pyli. Ryadom upala kletka, bitkom
nabitaya pticami - lastochkami, zyablikami ili kem-to v etom duhe. Pri padenii
ona otkrylas', vypustiv desyatka dva malen'kih ptichek, kotorye vyporhnuli na
svobodu skvoz' pyl'noe oblako, proleteli eshche shest' ili vosem' futov, a zatem
odna za drugoj nachali padat' na pol. Nekotorym iz nih udalos' doletet' pochti
do potolka, prezhde chem oni svalilis' na kamni.
Dzhonatan, opasayas' medlenno plyvushchego oblaka, ulozhivshego Skvajra i
ptic, napryag vse sily, chtoby ottashchit' svoego druga k dveri. Skvajr Merkl
dyujm za dyujmom skol'zil po gladkim kamnyam, no v konce koncov Dzhonatan ne
smog bol'she volochit' ego.
SHelznak nemnogo opravilsya i teper' vopil ot yarosti, obnaruzhiv ne tol'ko
to, chto ego kuvshin s usyplyayushchim poroshkom razletelsya na kuski, no chto oblachko
pyli peremestilos' k stolu i napolovinu nakrylo lezhashchij ryadom s nim shar.
Majlz svesilsya s balkona i mahal rukami na shar, vykrikivaya kakie-to
zaklyatiya. SHar nachal tryastis', vibrirovat' i sdelal odin oborot vokrug svoej
osi, dyujm za dyujmom prodvigayas' tuda, gde ryadom s pohrapyvayushchim Skvajrom
stoyal Dzhonatan. SHelznak stal vykrikivat' svoi sobstvennye zaklyatiya, i shar
kachnulsya v obratnuyu storonu. Potom on nemnogo pokrutilsya, kak yula, i opyat'
popolz v storonu Dzhonatana.
SHelznak pronessya cherez laboratoriyu i, sorvav s kryuka na stene ogromnye
kozhanye mehi, nachal rabotat' imi, napravlyaya struyu vozduha na oblachko pyli,
visyashchee vokrug shara. Pyl' zaklubilas', podnyalas' vverh, i oblachko stalo
ponemnogu redet' i nakonec rastayalo. SHar nabral skorost' i uzhe po-nastoyashchemu
pokatilsya k Dzhonatanu, kotoryj prygnul k nemu tol'ko dlya togo, chtoby
poluchit' udar po lbu koncom mehov i obnaruzhit' sebya sidyashchim na polu. SHelznak
podhvatil shar i pospeshil obratno k svoim zel'yam.
Krov', struivshayasya po lbu Dzhonatana, popala emu v glaza. On vyter ee
rukavom pidzhaka. Krov' prodolzhala sochit'sya. On opyat' vyter ee, a potom
dostal iz karmana shelkovyj platok i zavyazal im rassechennyj lob.
SHelznak stoyal, derzha v rukah shar, i sdavlenno hihikal. Dzhonatanu
kazalos' vpolne veroyatnym, chto gnom im vospol'zuetsya - otkroet magicheskuyu
dver' i vyjdet v nee, ostaviv ih vseh zdes'. Po suti, Dzhonatan byl
napolovinu uveren, chto tak ono i budet. Odnako u SHelznaka, po-vidimomu, ne
bylo takogo plana. Vmesto etogo on prinyalsya nasylat' zaklinaniya na Majlza,
kotoryj byl zanyat tem zhe naverhu, na balkone.
Za vnezapno podnyavshimsya v koridore krikom i sumatohoj posledoval
yarostnyj laj na lestnice. V laboratoriyu vbezhali Gamp i Bufo, a za nimi -
Professor Vurcl s Ahavom; i vse byli polny reshimosti brosit'sya v potasovku.
Odnako nikakoj osoboj potasovki ne bylo. SHelznak yarostno smeshival suhie
list'ya i kuritel'nye poroshki, vykrikivaya zaklinaniya i zavyvaya. Majlz tem
vremenem skidyval s balkona mercayushchie blestki, i oni, opuskayas', okruzhali
gnoma, kotoryj nachal neuderzhimo chihat'. Potom, na glazah izumlenno vzirayushchih
na vse eto Dzhonatana i ego tovarishchej, nebol'shie puchki volos, torchashchie nad
ushami SHelznaka, upali na zemlyu, ostaviv ego lysym, kak shar Lamboga. SHelznak
begom peresek laboratoriyu i, sorvav s kryuchka svoyu shlyapu, polnym bezumnogo
tshcheslaviya zhestom nahlobuchil ee na golovu. Bufo pri vide opozorennogo takim
obrazom gnoma gromko rashohotalsya, i SHelznak v otvet shvyrnul v nego gorst'
ognennyh sharikov, odin iz kotoryh podzheg na Bufo rubashku. Gamp i Professor
podskochili i potushili ee.
Imenno v etot moment Gamp zametil mehanicheskuyu rybu Zippo, zadvinutuyu v
dal'nij ugol laboratorii.
- Posmotrite! - kriknul on, ukazyvaya na nee.
Dzhonatan ne sovsem ponyal, chto on sobiraetsya sdelat', no u Bufo,
ochevidno, ne bylo nikakih somnenij na etot schet, potomu chto on vmeste s
Gampom zashel za nee, i oba oni prinyalis' dergat' za rychagi i povorachivat'
ruchki. Mehanicheskaya ryba zakachalas', zasvistela i nachala krutit'sya
vzad-vpered na svoej podstavke.
Iz ee rta hlynul potok gelievyh cvetov - tysyachi i tysyachi, - i vse oni
vzletali k potolku. Potom oni odin za drugim stali lopat'sya, kak nagrevshayasya
vozdushnaya kukuruza, i rascvetat' vo vnezapnom spolohe ekzoticheskih krasok
dyuzhinami, zatem desyatkami, a zatem sotnyami, - gigantskie irisy, rozy,
magnolii i neobychnyj purpurnyj anturium razmerom s vedro. Iz mashiny vyletali
vse novye i novye butony. Gamp i Bufo byli ves'ma dovol'ny svoimi
dostizheniyami, no Majlz, otmahivayushchijsya ot vse gusteyushchej massy vozdushnyh
cvetov, byl voshishchen kuda men'she. Letuchie cvety ponemnogu zapolnyali ego
balkon, i cherez poltory minuty posle togo, kak zarabotala mehanicheskaya ryba,
Majlz byl polnost'yu skryt sredi nih. Dzhonatan slyshal, kak on krichit tam,
hotya ego kriki pochti polnost'yu zaglushalis' smehom SHelznaka. Odnako uvidet'
Majlza on ne mog. On ne videl dazhe balkon.
Skvajr Merkl tem vremenem prosnulsya i sel, tryasya golovoj, chtob
razognat' tuman pered glazami. Potom on vzglyanul na usypannyj cvetami
potolok u sebya nad golovoj - potolok, kotoryj bystro opuskalsya k nemu po
mere raskrytiya novyh butonov, - i udivlenno i voshishchenno zahlopal v ladoshi,
posle chego, tknuv pal'cem vverh, obernulsya k Dzhonatanu:
- Rastitel'nost'. Ochen' lyubopytnaya rastitel'nost'. - On podzhal guby i s
umnym vidom zakival golovoj.
Professor podskochil k mashine i nachal sam perekidyvat' rychagi i nazhimat'
na knopki, pytayas' ostanovit' potok butonov. Kak raz v etot moment uvyal
pervyj cvetok, i vozduh vdrug zashevelilsya ot malen'kih, temnyh, s容zhennyh
chervyachkov - byvshih gelievyh butonov. Potok svezhih cvetov issyak to li
blagodarya usiliyam Professora, to li ottogo, chto v mashine konchilsya ih zapas.
Hlopnuv, raspustilsya poslednij buton, a s potolka prodolzhali dozhdem sypat'sya
smorshchennye lepestki, privodya Skvajra v beskonechnoe nedoumenie.
SHelznak tem vremenem ne sidel slozha ruki. Pered nim na stole bul'kal
nebol'shoj gorshochek, kuda on kidal raznuyu erundu: gorst' kroshechnyh zhab,
kloch'ya svoih volos, kotorye on podnyal s pola, i nesmetnoe mnozhestvo
raznoobraznyh ptich'ih klyuvov. |ta smes' burlila, kipela i vypleskivalas'
naruzhu, i v tot samyj moment, kogda Majlz vybralsya nakonec iz-za poslednih
visyashchih v vozduhe cvetov - reznaya golova na ego shlyape sverkala, a odezhdy
razvevalis', slovno podhvachennye kakim-to tainstvennym kosmicheskim vetrom, -
SHelznak vskinul ruki vverh i ispustil uzhasayushchij krik. Burlyashchee v gorshke
varevo vyplesnulos' naruzhu i vverh, zabryzgav balkon, na kotorom stoyal
Majlz. Poslyshalsya zvuk treskayushchegosya kamnya, i pol pod nogami pyateryh druzej
nadulsya, slovno podbroshennyj zemletryaseniem.
Dzhonatan so vsego razmahu uselsya na kamni i, perekativshis', natolknulsya
na Skvajra. Ryba Zippo povalilas' na Gampa, kotorogo sbil s nog Professor.
Kriki i grohot perekryvalis' treskom lopayushchihsya kamnej. Balkon Majlza, vse
eshche okutannyj oblakom gelievyh cvetov, dal treshchinu, a zatem razvalilsya na
chasti, i Majlz s krikom poletel skvoz' meshaninu oblomkov i plavayushchih v
vozduhe cvetov na stoyashchie vnizu kletki s zhivotnymi.
Ahav s laem brosilsya na merzkogo SHelznaka, no tot, ryvkom povernuvshis'
emu navstrechu, zasypal laboratoriyu svoimi kroshechnymi vosplamenyayushchimisya
sharikami. Ahav vzvizgnul i otskochil v storonu, a SHelznak podnyal so stola
gorshok s bul'kayushchim varevom i pones ego k dveri. Professor vskochil na nogi i
brosilsya k gnomu, no tot prigrozil emu svoej meshaninoj, kotoraya vse eshche
kipela, puzyrilas' i vypleskivalas' cherez kraj.
V etot moment Gamp, kotorogo vse-taki pridavila padayushchaya ryba, slegka
zastonal i popytalsya stolknut' ee so svoih nog. Professor Vurcl otstupil
tuda, gde stoyal Dzhonatan, chtoby propustit' gnoma, i tot, ugrozhaya im vsem
otvratitel'nym soderzhimym gorshka, medlenno otstupil k vyhodu. Okazavshis' za
dver'yu, on povernulsya, gromko rashohotalsya i sdelal neskol'ko bol'shih
glotkov kipyashchej smesi, posle chego vyplesnul vse ostal'noe na pol i brosilsya
bezhat' po koridoru. Skvajr Merkl pokopalsya sredi zhalkogo vida lyagushek i
ptich'ih klyuvov, byvshih chast'yu pohlebki.
- Skvajr ne otkazalsya by ot takogo supa, - skazal on, podnimaya lyagushku
za zadnyuyu nogu i vglyadyvayas' v nee. - Polagayu, lyagushachij bul'on. YA prav?
Ne poluchiv ot lyagushki otveta, on brosil ee obratno na pol i tyazhelo
zakovylyal k Gampu, chtoby stashchit' s nego mehanicheskuyu rybu.
Professor Vurcl sklonilsya nad upavshim Majlzom.
- On zhiv, - soobshchil on, prilozhiv uho k ego grudi.
Dzhonatan ponimal: chto kasaetsya okazaniya pervoj pomoshchi, Professor
spravitsya gorazdo luchshe ego, a SHelznak, nesmotrya na vse usiliya Majlza,
vse-taki udral s sharom - sharom, kotoryj pomozhet emu natravit' vse ego
merzkoe voinstvo na Verhnyuyu Dolinu. Poetomu Dzhonatan, ne govorya ni slova,
shvatil svoyu dubinu i rinulsya v koridor. No k etomu vremeni, razumeetsya,
ubegayushchego SHelznaka i sled prostyl; tol'ko gde-to daleko, v glubine
koridora, hlopnula zakryvayushchayasya dver'. Dzhonatan pomchalsya v tu storonu.
Pogonya
Dzhonatan ne stal vozit'sya s pervymi tremya dver'mi, mimo kotoryh on
probegal. Tot hlopok, kotoryj on slyshal, razdalsya dal'she. Odnako posle togo,
kak koridor povernul pod pryamym uglom, cherez kakih-nibud' dvadcat' pyat'
futov on utknulsya v poslednyuyu dver' - dver', kotoraya, kak vyyasnilos', byla
ne zaperta. No Dzhonatan ne stal raspahivat' ee i vryvat'sya vnutr'. Vmesto
etogo on snachala zaglyanul v zamochnuyu skvazhinu, chtoby proverit', smozhet li on
chto-nibud' rassmotret' tam. Odnako za dver'yu nichego ne bylo vidno. Krugom
bylo pochti sovsem temno, esli ne schitat' kakogo-to krasnovatogo siyaniya -
prosto svetloj poloski u podnozhiya protivopolozhnoj steny, - slovno pod
kakoj-to drugoj dver'yu vidnelsya svet. Dzhonatan ochen' medlenno povernul
ruchku, prislushivayas' k tomu, kak ona so skripom tretsya ob okruzhayushchuyu ee
zheleznuyu plastinu. Zvuk kazalsya emu pohozhim na krik popugaya, no, vozmozhno,
on ne byl takim uzh gromkim, skoree vsego ne gromche, chem stuk ego serdca. On
uslyshal slabyj shchelchok - eto yazychok zamka vyskochil iz paza, i dver' kachnulas'
vnutr', pochti kak esli by ej ne terpelos' otkryt'sya i vpustit' ego.
Dzhonatan, prignuvshis' i stupaya medlenno i myagko, kak budto shel po
svezhevyrosshej trave, prokralsya v komnatu. V tot samyj moment, kogda on
povernulsya i nachal prikryvat' za soboj dver', on pochuvstvoval, kak k ego
noge prizhimaetsya chto-to holodnoe i vlazhnoe.
On prygnul vpered, razmahivaya rukami i dumaya o zmeyah, ob ogromnyh
temnyh rybah i o sinih sprutah, vorochayushchihsya na dne glubokih yam. On byl
blizok k tomu, chtoby zakrichat' vsluh, no vse zhe ne sdelal etogo. Vmesto
etogo Dzhonatan podnyal dubinku, ryvkom obernulsya - i okazalsya licom k licu so
starinoj Ahavom, kotoryj, pohozhe, posledoval za nim po koridoru. Ahav stoyal
i smotrel na nego, skloniv golovu nabok i podmigivaya odnim glazom, slovno
sprashival sebya, chto za kolence Dzhonatan vykidyvaet na etot raz.
- SH-sh-sh, - prosheptal Dzhonatan, prikladyvaya palec k gubam.
No, razumeetsya, Ahav nichego ne skazal. Dzhonatan byl ochen' rad ego
videt' ne tol'ko potomu, chto radovalsya kompanii, no eshche i potomu, chto u
Ahava byl ostryj sluh i on nyuhom chuyal opasnost'. Esli on smog otyskat'
Professora i dostavit' emu klyuch ot kamer, to, vpolne veroyatno, smozhet najti
i SHelznaka. Dzhonatan sprosil sebya, pochemu on s samogo nachala ne podumal
pozvat' s soboj Ahava, i reshil, chto budet luchshe slegka pritormozit' i vse
obdumat'.
Odnako sejchas u nego bylo ne tak uzh mnogo vremeni dlya razdumij, potomu
chto SHelznak, veroyatno, ne stoyal na meste, a toropilsya privesti v ispolnenie
kakoe-nibud' zlodejstvo. Poetomu Dzhonatan zakryl za soboj dver', pogruziv
pustuyu komnatu vo mrak, i chisto instinktivno shiroko raskryl glaza, kak budto
esli ego veki dal'she otojdut nazad, on dolzhen budet luchshe videt' v temnote.
CHerez mgnovenie on dejstvitel'no stal videt' luchshe, potomu chto hotya slabyj
svet, prosachivayushchijsya v shchel' pod dal'nej dver'yu, lish' edva osveshchal komnatu,
vse zhe ego bylo dostatochno, chtoby Dzhonatan ne boyalsya natknut'sya na
kakoe-nibud' kreslo i ugodit' v yamu.
Vtoraya dver' takzhe byla ne zaperta. On otkryl ee na kakuyu-to dolyu dyujma
i zaglyanul vnutr'. Za dver'yu byla prostornaya, dovol'no horosho osveshchennaya
komnata. Svet i teni v nej ne stoyali na meste, no slegka podergivalis',
plyasali i menyalis' mestami, slovno ih istochnikom sluzhila dyuzhina ili okolo
togo goryashchih svechej, vystavlennyh na skvoznyake.
Vpolne vozmozhno, chto sam SHelznak nahodilsya v komnate; Dzhonatan ne mog
skazat' etogo navernyaka. Tak chto on otbrosil vsyakuyu ostorozhnost' i raspahnul
dver' nastezh'. Ahav, prinyuhivayas', proskol'znul mimo nego; sherst' na ego
spine podnyalas' dybom. Svet dejstvitel'no ishodil ot svechej - svechej,
vstavlennyh v tri podsvechnika, kotorye stoyali na tyazhelom pustom stole u
odnoj iz sten. Osnovaniem kazhdogo iz podsvechnikov sluzhila, kak eto ni
neveroyatno, koz'ya golova. U odnoj iz nih byli shiroko raskrytye,
ostanovivshiesya glaza, kak budto ona uvidela chto-to stol' uzhasnoe, chto
umerla, zastyv v neopisuemom uzhase. Glaza vtoroj byli zakryty, no ne mirnym
obrazom - ee veki byli prishity k shchekam bol'shimi, grubymi stezhkami. U tret'ej
glaz voobshche ne bylo - vmesto nih ziyali chernye glaznicy. Dzhonatan oshchushchal ih
prisutstvie v komnate, gustuyu, sumrachnuyu atmosferu zla, kak esli by eto
pomeshchenie bylo mogiloj. On ne imel ponyatiya, pochemu eti svechi byli zazhzheny v
pustoj vo vseh drugih otnosheniyah komnate, i u nego ne bylo zhelaniya eto
vyyasnyat'. On byl uzhe na polputi k dal'nej dveri, kogda vdrug zametil
pentagrammu - kopiyu toj, chto byla vytatuirovana na ladoni SHelznaka, -
narisovannuyu na polu kakoj-to temnoj zhidkost'yu. Ego voobrazhenie nemedlenno
sdelalo vyvod, chto risunok vypolnen krov'yu, i Dzhonatan vdrug pochuvstvoval
slabost' i toshnotu. On brosilsya vpered i raspahnul sleduyushchuyu dver', ne
zabotyas' o tom, chto nahoditsya za nej.
Okazalos', chto za nej nichego ne bylo. Prosto eshche odna temnaya komnata -
komnata, v kotoroj carila takaya kromeshnaya t'ma, chto snachala Dzhonatan
zadumalsya, ne vernut'sya li emu za odnoj iz svechej. No mysl' o tom, chtoby
vnov' vojti v komnatu s koz'imi golovami, byla sama po sebe nastol'ko emu
otvratitel'na, chto on ponyal - on ne smozhet etogo sdelat'. Dzhonatan vzyalsya za
oshejnik Ahava i posledoval za psom, oshchupyvaya vse vokrug, poka oni ne
utknulis' v dal'nyuyu stenu i v nechto ochen' pohozhee na derevyannye paneli eshche
odnoj dveri.
Emu pokazalos', chto oni s Ahavom ne odni vo mrake etoj komnaty - chto
kto-to eshche zhdet v nej, nablyudaya za nim; kto mozhet yasno ego videt', kto mozhet
dotyanut'sya do nego i vcepit'sya v ego ruku dlinnymi negnushchimisya pal'cami,
ustavit'sya emu v lico malen'kimi krasnymi glazkami - kakaya-to merzost',
kotoraya mozhet zhit' tol'ko v polnoj temnote. On pochuvstvoval, chto po ego
zatylku probezhal holodok - lipkaya holodnaya strujka, pohozhaya na dyhanie
vampira, - i uslyshal v uglu kakoj-to shoroh, myagkoe "shur-shur-shur" chego-to,
chto shevelilos' i, vozmozhno, volochilo svoe telo po gladkomu kamennomu polu.
Dzhonatan uronil dubinku i shvatil levoj rukoj oshejnik Ahava. Pravoj on
pytalsya nashchupat' dvernuyu ruchku, vodya pal'cami vverh-vniz po dveri, tolkaya
ee, ispytyvaya nastojchivoe zhelanie zabarabanit' po nej kulakami, no v to zhe
vremya znaya - chto by ni nahodilos' po druguyu ee storonu, eto chto-to vryad li
okazhetsya nastol'ko gostepriimnym, chto pozvolit emu vojti. On osoznal, chto
Ahav rychit, vyryvaetsya, oglyadyvaetsya nazad; a potom uslyshal nechto pohozhee na
skrezhet stali po kamnyu ili, vozmozhno, carapan'e dlinnyh izognutyh kogtej. On
povernulsya v tu storonu, otkuda slyshalsya shum, k "shur-skrip", donosyashchemusya iz
dal'nego ugla, i uvidel dva probleska sveta - dva nablyudavshih za nim
sverkayushchih glaza. Oni zakrylis' i otkrylis' vnov' - malen'kie i blizko
raspolozhennye drug k drugu, kak glaza svin'i, - skrezhet smenilsya myagkim
hlyupayushchim i chavkayushchim zvukom.
Dzhonatan shvatil svoyu dubinku i zabarabanil po dveri. On luchshe budet
besedovat' na vsyakie priyatnye temy s samim SHelznakom, chem vstretitsya licom k
licu s toj tvar'yu, chto shurshala i chavkala, pritaivshis' v uglu. On kolotil po
dveri dubinkoj, bilsya o nee vsem telom, i kazhdyj udar ehom otdavalsya po
komnate: "bum-bum-bum", slovno barabany goblinov v lesnoj glushi.
Vnezapno dver' raspahnulas'. Za nej, sgorblennaya i pyl'naya v sumrachnom
svete, otsutstvuyushche ulybayas' emu nezryachimi glazami, stoyala staraya ved'ma,
oblachennaya v svoi serye kruzheva i drevnie chernye odezhdy. Ona pomanila ego
sognutym pal'cem, priglashaya v komnatu, tochno tak zhe kak priglashala ego na
kryl'co svoej hizhiny na bolotah neskol'kimi nedelyami ran'she. A u nego za
spinoj, teper' uzhe blizhe, po-prezhnemu slyshalis' shoroh i hlyupan'e - chto-to
tashchilos' k nemu, muchitel'no medlenno, no so zloveshchej i nenasytnoj
reshimost'yu. Emu neobhodimo bylo vremya, chtoby podumat', no v myslyah carila
sumyatica, porozhdennaya uzhasom, i nereshitel'nost'.
K Ahavu, odnako, eto ne otnosilos'. On oskalil zuby i s rychaniem
brosilsya na staruhu - eto byl pes, dovedennyj do krajnosti, ne zhelayushchij
bol'she vynosit' vsyu etu chush'. I tut zhe, v mgnovenie oka, staruha ischezla.
Ahav promchalsya pryamo skvoz' to mesto v prostranstve, gde ona tol'ko chto
nahodilas', i, proehav po polu, ostanovilsya. Komnatu za spinoj Dzhonatana
napolnil kudahtayushchij smeh, i on, podnyav dubinku, stremitel'no obernulsya,
gotovyj raskoloshmatit' nevidimuyu nechist' v lepeshku. Na kamnyah v centre
komnaty, edva vidimye v tusklom svete, padayushchem skvoz' dver', lezhali
nepriglyadnye, gniyushchie ostanki chelovecheskogo sushchestva, chastichno prikrytye
lohmot'yami chernoj tkani i kruzheva. Iz-pod nih vysunulas' kostlyavaya ruka i
zaskrebla po polu; dlinnye slomannye nogti izdavali tot samyj skripyashchij
zvuk, kotoryj Dzhonatan slyshal v temnote. Na nego ustavilos' snizu vverh lico
bolee pohozhee na cherep, i ego rot zashevelilsya, puskaya slyuni, slovno pytalsya
zagovorit', poprosit' ego o pomoshchi, prosheptat' kakoj-to sekret.
Dzhonatan ne mog otorvat' glaz ot etogo omerzitel'nogo zrelishcha. Sushchestvo
zakolyhalos' i zamercalo, kak eto byvalo s dragocennostyami goblinov v
sundukah s sokrovishchami. On prodolzhal smotret', a ono tem vremenem
prevratilos' v devushku iz domika v lesu; ona lezhala na polu svernuvshis'
klubochkom, slovno vo sne. Potom, cherez kakih-nibud' polminuty, ona tozhe
zamercala, poblekla i okonchatel'no rastayala. Ne ostalos' nichego, krome
otdayushchego ehom, zvenyashchego, suhogo smeha, povisshego v vozduhe, tochno pyl'.
Ahav vzglyanul na Dzhonatana tak, budto ozhidal ob座asnenij. No u Dzhonatana
ih ne bylo. Eshche raz on vyshel na ohotu i obnaruzhil, chto sam vystupaet v roli
dichi. Mysl' o tom, chtoby gonyat'sya za SHelznakom, vnezapno pokazalas' emu
smehotvornoj, i on prinyal reshenie vernut'sya obratno k Professoru i vsem
ostal'nym. Potom oni najdut |skargota, esli ego eshche ne osvobodili, vmeste
otyshchut gnoma i razberutsya s nim. |ta mysl' pokazalas' emu privlekatel'noj.
On vorvetsya obratno v komnatu s pentagrammoj i prevratit koz'i golovy v
poroshok. Ego perepolnyala reshimost'. On vskinul dubinku na plecho, shagnul k
dveri i obnaruzhil, chto ona zaperta. Dzhonatan dergal i pinal ee, no vse bylo
naprasno. V konce koncov u nego ne ostalos' drugogo vyhoda, krome kak idti
dal'she.
V toj komnate, gde stoyala ved'ma, byl ryad dlinnyh okon, za kotorymi
otkryvalsya vid na temnyj les. Rasstavlennaya zdes' pyl'naya, zatyanutaya
pautinoj mebel' slovno zhdala sotnyu ili okolo togo let, poka kto-nibud'
pridet i zastavit ee sluzhit' sebe. Odna stena byla zatejlivo ukrashena
panelyami iz starogo, iz容dennogo chervyami, potemnevshego dereva. V dal'nem
konce stoyalo ogromnoe kreslo s nabitymi spinkoj i siden'em, a ryadom s nim -
knizhnyj shkaf s temnymi, drevnimi knigami. Odna iz etih knig lezhala otkrytoj
na nizen'kom stolike ryadom s gazovoj lampoj. Dzhonatan poshchupal osnovanie
lampy i s udivleniem otdernul ruku nazad - takim ono bylo goryachim. Dolzhno
byt', lampa gorela v to samoe vremya, kogda oni s Ahavom iskali dver' v
temnoj komnate.
Pohozhe, u nih ne bylo vremeni dlya kolebanij. Gnom vpolne mog v etot
moment ubegat' proch', vozmozhno otyskav kakoj-to mrachnyj sekret chernoj magii.
Dzhonatan otvoril dver' i obnaruzhil eshche odin prohod - korotkij koridor,
primerno cherez dvadcat' futov zakanchivayushchijsya u okna. Sleva v nego vyhodili
dve obitye zheleznymi gvozdyami dveri. Gnom, dolzhno byt', ubezhal cherez odnu iz
nih. Zashchelka na pervoj dveri legko povernulas', i Dzhonatan, tolknuv dver',
okazalsya v komnate, kotoraya s pervogo vzglyada pokazalas' emu absolyutno
pustoj. No kogda v nee prosochilsya svet iz koridora, slegka razognavshij mrak,
Dzhonatan uvidel, chto hotya v komnate dejstvitel'no net mebeli, v lyubom drugom
smysle ona ne pusta. Kamennye steny, ni v odnoj iz kotoryh ne bylo okon,
pokryvala zamyslovataya rez'ba. Ih pokryvali strannye runy i simvoly:
neobychnye iskazhennye lica, raskidistye duby, iz kotoryh vyletali ogromnye
stai letuchih myshej i kotorye chastichno skryvali tysyachu uhmylyayushchihsya goblinov,
beschislennye nerazlichimye izobrazheniya, smazannye tenyami.
Dzhonatan dolzhen byl udostoverit'sya, chto zdes' net nikakih drugih
vyhodov. On sobiralsya tol'ko bystro osmotret' komnatu i idti zatem
obsledovat' vtoruyu. Odnako, kak vyyasnilos', eto bylo ne tak-to prosto
sdelat'. Kazalos', reznye izobrazheniya kakim-to obrazom soderzhat nesmetnoe
kolichestvo tajn. Glyadya na nih i vyhvatyvaya glazami to odin, to drugoj iz ih
sekretov, on chuvstvoval sebya tak, budto smotrit v udivitel'no glubokuyu i
ochen' chistuyu luzhu, ostavshuyusya posle priliva, luzhu, kotoraya uhodila v glub'
morya - eto dejstvitel'no bylo more - i skryvala sredi kolyshushchihsya
vodoroslej, shmygayushchih krabov i medlenno polzushchih ulitok velikie tajny. On
chuvstvoval sebya tak, budto valitsya vpered, v prividevshuyusya vo sne propast',
shagaet po spirali v serdce etoj tajny i ona pogloshchaet ego.
Potom on pochuvstvoval, kak kto-to tyanet ego za nogu, i eto byl starina
Ahav, kotorogo tajny interesovali gorazdo men'she, chem Dzhonatana, i kotoryj
nichego tak sil'no ne hotel, kak ubrat'sya otsyuda. Povorachivayas', chtoby vyjti
iz komnaty, Dzhonatan uvidel, chto v samom centre steny, protivopolozhnoj
dveri, vyrezana para smotryashchih na nego glaz - kak ni stranno, takih zhe tochno
glaz, kak te, chto byli vytatuirovany na ladoni SHelznaka. Oni kazalis' chem-to
bol'shim, chem prosto rez'boj, kak esli by oni nablyudali za nim, izuchali ego.
Kogda odin iz nih medlenno podmignul, a potom opyat' otkrylsya, Dzhonatan
vyletel v koridor; Ahav posledoval za nim po pyatam. Dzhonatan byl uveren ili
po krajnej mere nadeyalsya, chto on slishkom dolgo stoyal v etoj zhutkoj komnate i
chto ego glaza, zamorochennye reznymi izobrazheniyami, nachali igrat' s nim
shutki.
U nego ne bylo bol'shogo zhelaniya issledovat' poslednyuyu komnatu. S odnoj
storony, on podozreval, chto v nej tozhe budet polno strannoj magii, a s
drugoj - potomu chto SHelznak, bez somneniya, v nee voshel. Dzhonatan znal, chto k
etomu vremeni dolzhen byl dobrat'sya do zadnej steny zamka. Dal'she ne moglo
byt' drugih komnat, drugih koridorov. SHelznak navernyaka byl za toj samoj
dver'yu, k kotoroj on sejchas protyagival ruku.
On podnyal dubinku, tverdo stal na nogi i raspahnul dver'. Pered nim
predstala pustaya komnata - komnata, v kotoroj, kak i v predydushchej, ne bylo
vtoroj dveri. |to byla vysokaya komnata s kupolom vmesto potolka i s
edinstvennym bol'shim oknom na vershine etogo kupola. Na steklo byl napravlen
gigantskij latunnyj teleskop. Stenu po vsemu perimetru pokryvali izobrazheniya
lun, planet s kol'cami i ogromnyh klubyashchihsya skoplenij zvezd. Zdes' ne bylo
nichego strannogo ili zloveshchego - nikakih podmigivayushchih lic ili gniyushchih
golov, a takzhe nikakogo gnoma SHelznaka. Dzhonatan zakryl dver' i vernulsya po
koridoru v komnatu s knigami i teploj gazovoj lampoj. Emu pokazalos'
nevozmozhnym, chtoby ved'ma prosmatrivala knigi v biblioteke SHelznaka. On
ponyatiya ne imel, kak ved'my provodyat vremya, no pochemu-to byl uveren, chto oni
ne zanimayutsya chteniem sluchajnyh knig. Dolzhno byt', eto gnom zazheg lampu.
Esli on ne skrylsya v odnoj iz dal'nih komnat i ne vernulsya tuda, otkuda
yavilsya, to on libo vylez v okno, libo vyletel v kakuyu-to dver', kotoruyu
Dzhonatan ne videl, - potajnuyu dver'.
SHelznak nikogda ne kazalsya Dzhonatanu kem-to, kto stanet lazit' po
oknam. On ne utruzhdal sebya tem, chtoby skryvat' svoi dejstviya, dlya etogo on
byl slishkom samodovol'nym.
- Gde gnom? - prosheptal Dzhonatan Ahavu, soznavaya, razumeetsya, chto pes
mozhet ne ponyat' ni slova. - Najdi SHelznaka!
Vmeste s prinyuhivayushchimsya Ahavom on poshel vdol' steny, u kotoroj stoyal
knizhnyj shkaf, issleduya pokryvayushchie ee starye, iz容dennye chervyami paneli. On
nadavlival na kazhduyu iz nih i oshchupyval kraya v poiskah zashchelok i knopok,
stuchal tut i tam, predpolagaya, chto mozhet uslyshat' krasnorechivyj gluhoj zvuk.
No iz etogo nichego ne vyshlo.
Ahava, kazalos', gorazdo bol'she interesoval knizhnyj shkaf. On stoyal
pered nim i potihon'ku rychal, slovno pes, obsuzhdayushchij sam s soboj, kakuyu
knigu emu hochetsya pochitat' sleduyushchej. Dzhonatan prisoedinilsya k nemu,
poskol'ku znal, chto hotya Ahav imel k knigam prirodnuyu sklonnost' i dazhe
zashel tak daleko, chto v svoi yunosheskie dni obgryz u nekotoryh iz nih
pereplety, on nikogda eshche ne prochital ni odnoj knigi. Ego interes ne mog
byt' intellektual'nym.
Dzhonatan podergal odnu iz sten shkafa, no ona, pohozhe, byla pridelana
namertvo. Togda on nachal tolkat', tyanut' i otkryvat' osvincovannye dveri.
Knigi vnutri byli rasstavleny ochen' akkuratno. Po suti, shkaf byl plotno
nabit imi, i edinstvennyj imeyushchijsya promezhutok edva mog vmestit' tu knizhku,
chto lezhala raskrytoj na stole. Poka Dzhonatan razglyadyval etot promezhutok i
razmyshlyal, u nego v golove zarodilas' odna mysl'. On vzyal knigu i vstavil ee
obratno v nishu. Poslyshalsya shchelchok vysvobozhdaemoj zashchelki, slabyj skrip
pruzhiny, i ves' shkaf povernulsya na skrytyh petlyah, edva ne zadev Dzhonatana
po nosu. Oni s Ahavom proskol'znuli vnutr', i shkaf so shchelchkom vstal na
mesto.
Oni okazalis' v nebol'shom, tusklo osveshchennom koridore shirinoj primerno
s knizhnyj shkaf. On vel v temnotu za temi pomeshcheniyami, kotorye oni uzhe
osmatrivali. Dzhonatan napravilsya sledom za Ahavom, nashchupyvaya dorogu v temnom
tunnele. CHerez tridcat' ili sorok shagov on podoshel k lestnice, osveshchennoj
svetom, kotoryj padal iz chego-to pohozhego na ventilyacionnoe otverstie v
stene prilegayushchej komnaty. Sledom za Ahavom on toroplivo podnyalsya na odin
vitok etoj lestnicy i okazalsya v drugom koridore, gde ne bylo ni odnoj
dveri, chtoby prervat' ego pogonyu za gnomom.
Ego shagi otdavalis' na kamennom polu slabym ehom, no etogo mozhno bylo
izbezhat' tol'ko v tom sluchae, esli by on snyal tufli i poshel dal'she v noskah.
Pochemu-to eta mysl' ego ne prel'shchala. Dzhonatan uzhe pochti doshel do vtoroj
lestnicy, kogda uslyshal skvoz' ventilyacionnoe otverstie golosa: odin nizkij,
trebovatel'nyj, a drugoj - bolee vysokij, umolyayushchij.
- YA videl, kak ty stashchil ego i smylsya, - zayavil nizkij golos. - I ne
otricaj eto. Tebe hochetsya eshche poluchit'?
Vysokij golos, zaikayas' i zadyhayas', progovoril:
- Net, net! YA vzyal ego. YA priznayu, chto vzyal ego. YA hotel otdat' ego
etomu, kak ego tam. Tomu, chto s psom.
- Ty lzhesh'! - prorychal nizkij golos, i za etim posledoval eshche odin krik
boli. - Ty - odin iz gryaznyh prispeshnikov SHelznaka. Mag! Ha! ZHongler - eto
vernee. Cirkovoj kloun. SHarlatan. Razvlechenie dlya goblinov i idiotov!
Dzhonatan vnezapno osoznal, chto vysokij golos prinadlezhit bednomu Zippo,
kotorogo muchit kto-to, komu ochen' hochetsya zapoluchit' shar. Primerno v eto zhe
vremya razdalsya tretij golos, pisklyavyj i bolee dalekij, chem pervye dva.
- Ty vse eshche tut, dedushka? - skazal on.
- Da, zdes', - bodro otozvalsya pervyj golos. - My s gospodinom Zippo
razbiraemsya s delami. Ty podozhdi. Gospodin Zippo bol'no uzh medlenno
razgovarivaet, no ya ego sejchas slegka potoroplyu.
Toropil Zippo |skargot, vytorgovyvayushchij u nego shar.
- Ne zhdite poshchady ot moego otca! - predupredil Zippo. - Kogda on
uznaet, chto vy zdes', on izzharit vas na medlennom ogne. On idet syuda s celoj
armiej.
- "S armiej"! Tvoj otec rashazhivaet v rozovyh rubashkah, - nelyubezno
otreagiroval |skargot. - Emu na tebya plevat'. A dazhe esli eto i tak, to chto
iz etogo sleduet? Ukrast' u nego tu barku s klubnikoj bylo vse ravno chto
sorvat' s nego shlyapu. YA mog by poruchit' eto delo svoemu vnuku, no ne hotel,
chtoby on zanimalsya takimi pustyakami. Menya, odnako, nichto ne sderzhivaet.
Zippo vskriknul, kak budto emu vyvernuli ruku.
- U menya ego net! On u Sikorskogo! SHelznaka! Kak by ego tam ni zvali.
On zabral ego u menya. Klyanus'!
Kakoe-to mgnovenie stoyala tishina. Potom |skargot vzorvalsya:
- CHert!
Hlopnula dver', i ego shagi zatihli vdali. Dzhonatan pomorshchilsya, dumaya o
bednom Zippo. Ochen' zhal', chto |skargot poschital Zippo prispeshnikom SHelznaka.
Po mneniyu Dzhonatana, etot mir vryad li mozhno bylo nazvat' spravedlivym. On
pospeshno podnyalsya po lestnice tuda, gde dolzhny byli nahodit'sya samye verhnie
tajniki bashni. Stupen'ki bez ustali nakruchivali vitok za vitkom, a potom
vnezapno zakonchilis' u nebol'shoj ploshchadki i eshche odnogo knizhnogo shkafa,
identichnogo tomu, chto stoyal vnizu, zapolnennogo knigami, kotorye, po suti,
vpolne mogli byt' temi zhe samymi. Nad ryadami knig skvoz' reshetku eshche odnogo
ventilyacionnogo otverstiya probivalsya svet, i vmeste so svetom na ploshchadku
donosilis' otdalennye kriki i zvuki, stranno pohozhie na lyazg stali o stal',
- vozmozhno, udary mecha po mechu. So vsem etim smeshivalis' nizkij monotonnyj
rechitativ i zapah goryashchej kamfary i lavrovyh list'ev.
Na lugu
Dzhonatan sdvinul ryad knig vglub' i polez vverh, kazhdyj raz, pered tem,
kak podnyat'sya vyshe, proveryaya, vyderzhit li ocherednaya polka ego ves.
Vzobravshis' na tret'yu polku, on smog zaglyanut' cherez ventilyacionnuyu reshetku
v pomeshchenie, nahodivsheesya po tu storonu steny.
|to byla kruglaya komnata v bashne, s dvumya ogromnymi oknami, kotorye,
kak predpolozhil Dzhonatan, vyhodili na more. Odnako edinstvennym, chto on
videl skvoz' nih, byl kusochek golubogo neba i kraj pushistogo oblaka gde-to
nad vodnoj glad'yu. Pered oknami, glyadya na raskinuvshiesya vnizu luga, stoyal
gnom SHelznak. Ryadom s nim, na shatkom stolike, kurilsya napolnennyj travami
glinyanyj sosud. Gnom naraspev chital nad nim zaklyatiya, vzmahami ruki
zastavlyaya dym, vyhodyashchij iz gorlyshka sosuda, klubit'sya i podnimat'sya v
vozduh malen'kimi volnistymi oblachkami.
Ryadom s sosudom lezhal Lambogskij shar, otrazhaya padayushchie skvoz' okno luchi
poludennogo solnca. On sverkal dyuzhinoj cvetov, to slovno iskryas' svetom, to
nachinaya merknut' i temnet', pochti kak esli by medlenno dyshal na stole,
ozhidaya, poka SHelznak pustit ego v hod.
Iz-za okon vnezapno razdalsya raskativshijsya ehom zov truby,
soprovozhdaemyj stukom kopyt, za nim posledoval eshche odin zov truby i kriki.
Pochti odnovremenno so vtorym zvukom kto-to neistovo zabarabanil kulakami v
dubovuyu dver' krugloj komnaty. SHelznak kak budto ne obratil na eto nikakogo
vnimaniya, on lish' zapel nad travami nemnogo gromche i dva ili tri raza udaril
po kamennomu polu svoim posohom, kazhdyj raz vysekaya ottuda iskry.
Vyhodyashchij iz sosuda dym stal gushche i, medlenno klubyas', podnyalsya k
potolku, gde slovno uplotnilsya i szhalsya, obrazovyvaya liniyu plech, a zatem
gruboe podobie golovy - golovy s rasshirennymi pustymi glazami i otkrytym
rtom. Potom dym zakachalsya i rasseyalsya, i SHelznak posypal sosud kakimi-to
poroshkami, vnov' udaril posohom ob pol i zapel chut' gromche. Iz sosuda opyat'
vyrvalis' kluby dyma. Na odno mgnovenie po komnate pronessya veter, vz容roshiv
cherez reshetku volosy Dzhonatana, goryachij, slovno iz pustyni. Odezhdy SHelznaka
vzmetnulis' vverh i zakolyhalis', i on prikryl glaza svobodnoj rukoj. Dym
visel nad sosudom, ne potrevozhennyj vetrom, zakruchivalsya v spiral' i
stanovilsya vse gushche. Lico poyavilos' opyat', na etot raz zakrytoe kapyushonom;
glaza na nem rdeli, kak ugli v dogorayushchem kostre. Rot chudovishcha shevelilsya, i
ono oglyadyvalos' po storonam, kak esli by emu ne terpelos' osvobodit'sya ot
svoih dymovyh okov.
V etot moment chto-to tyazheloe, udarivshis' o dver', zastavilo ee
zadrozhat' na petlyah. Potom posledoval novyj tyazhelyj udar - kto-to bil v
dubovuyu dver' taranom. Lico v dymu pobleklo, zatem poyavilos' vnov'.
Krik za dver'yu - golos Professora.
- Eshche raz! - vzyval on. - Zdes', vozle shchekoldy!
Poslyshalsya eshche odin chudovishchnyj udar. Ot steny otleteli oskolki kamnya,
dver' vzdrognula i slovno chut'-chut' podalas' vnutr'.
SHelznak podhvatil shar so stola i v poslednij raz posypal sosud svoimi
poroshkami. Zatem on sobral vokrug sebya svoi odezhdy, nadvinul shlyapu na lob,
podnyal shar vverh, podstaviv ego lucham solnca, i nachal vglyadyvat'sya vnutr'
ego.
Dzhonatan soskochil s knizhnogo shkafa - chut' ne razdaviv Ahava, kotoryj
zhdal ego vnizu, - i prinyalsya vytaskivat' iz nego knigi. On ne mog
pripomnit', stoyala li vynimaemaya kniga v nizhnem shkafu na chetvertoj ili na
pyatoj polke, tak chto vyhvatyval ih tak bystro, kak tol'ko mog, brosaya ih
sebe za spinu na kamennyj pol.
Grohot kolotyashchego v dver' tarana prodolzhalsya, i Dzhonatan slyshal, kak
derevo postepenno raskalyvaetsya. On ne imel ponyatiya, kogo vyzyval iz dyma
SHelznak, no byl absolyutno uveren, chto Professor i te, kto pytaetsya prolomit'
dver', ne zahotyat vstrechat'sya s etim sushchestvom. On byl takzhe uveren, chto
etot demon budet edinstvennym, s kem oni vstretyatsya, poskol'ku SHelznak k
etomu vremeni uzhe pokinet stranu Belamniyu.
On vyrval iz shkafa ocherednuyu knigu i uslyshal shchelchok i skrip zapirayushchego
mehanizma. SHkaf medlenno povernulsya na petlyah, i Dzhonatan prigotovilsya
prygnut' v rasshiryayushchuyusya shchel'. U Ahava poyavilas' takaya zhe mysl'. CHas nazad
ego uzhe obmanom lishili ved'my, tak chto on stoyal napryagshis' i rycha na
rasshiryayushchuyusya polosku sveta, polnyj reshimosti ne dat' nadut' sebya vnov'.
Ahav rinulsya v shchel', Dzhonatan protisnulsya v nee sledom, ozhidaya, chto
sejchas SHelznak ogreet ego posohom po golove ili demon razotret ego v
poroshok. SHelznak zakrichal. Ahav zalayal. Dver' zadrozhala pod ocherednym udarom
i podalas' vnutr' eshche na dyujm, a potom Dzhonatan prygnul na SHelznaka, i oni
pokatilis' po polu, prevrativshis' v klubok mashushchih ruk i nog. Ahav begal
vokrug nih, to kusaya gnoma, to naskakivaya na dymnogo demona. Dzhonatan
uslyshal, kak shar Lamboga tresnul, udarivshis' ob pol, i pokatilsya po nemu.
SHelznak tolkalsya, soprotivlyalsya, lyagalsya i v konce koncov nadvinul svoyu
shlyapu Dzhonatanu na glaza.
Vnezapno razdavshijsya u nih za spinoj grohot ishodil ne ot vylomannoj
dveri, a ot derevyannogo stolika, svalivshegosya na pol. Glinyanyj sosud
razbilsya, osypav nogu Dzhonatana goryashchimi list'yami. V vozduhe pyl'nym demonom
zakruzhilsya goryachij veter, kotoryj Dzhonatan pochuvstvoval eshche ran'she, nahodyas'
po druguyu storonu reshetki, i komnatu zapolnil gustoj, edkij zapah, kotoryj
zatem tak zhe bystro razveyalsya. Dzhonatan sorval s sebya shlyapu, podskochil k
SHelznaku i, vyhvativ iz ego stisnutoj ruki shar, vybrosil ego v okno; za nim
livnem posypalis' oskolki vybitogo stekla.
V etot moment dver' s grohotom raspahnulas', i v komnatu vleteli
Professor i |skargot, za kotorymi sledovali Duli, Gamp, Bufo i Skvajr. Bufo
zakrichal:
- Hvataj ego, Skvajr!
Skvajr Merkl navalilsya na bryzgayushchego slyunoj gnoma, uselsya emu na grud'
i plotoyadno uhmyl'nulsya v lico. Potom on vytashchil iz karmana pidzhaka SHelznaka
chuchelo tritona, pomahal im pered nosom gnoma i, propev:
"Triton-priton-vyjdi-von", nazhal tritonu na bryushko, vypustiv v lico gnoma
malen'koe oblachko belogo poroshka, SHelznak zashelsya v pristupe bezumnoj
yarosti.
|skargot vstryahnul Dzhonatana za plecho i shepotom, slovno ne hotel, chtoby
eto slyshal Professor, sprosil:
- Gde on?
Dzhonatan kivnul na okno s oskolkami stekla, torchashchimi v pokorezhennom
probitom pereplete. |skargot vyletel iz komnaty, volocha za soboj Duli.
SHelznak mirno spal na polu, i vid u nego byl v tochnosti takoj, kak esli by
on opustil lico v lar' s mukoj.
Snaruzhi vnov' zatrubili truby, pobudiv vseh brosit'sya k oknu. Vnizu
kipela bitva. Gobliny begali vzad-vpered, presleduemye, kak dogadalsya
Dzhonatan, vojskami kapitana Binki i Klubnichnogo barona. I estestvenno, tam,
na beloj loshadi i v ogromnoj treugolke s rozovym perom, sidel Klubnichnyj
baron. Oblachennyj v svoyu rubashku s kruzhevami, on krichal, na chto-to pokazyval
i nessya v gushchu derev'ev za nebol'shim otryadom goblinov.
- YA goloden, - vesomo zayavil Skvajr. - My chego-nibud' poedim.
- Horoshaya ideya, - podderzhal ego Bufo. - CHto my budem est'?
Skvajr podnyal chuchelo tritona i osmotrel ego.
- |to ne syr? - sprosil on golosom polnym nadezhdy, chto Bufo s nim ne
soglasitsya.
- Net, - podtverdil Bufo. - |to ne syr. My najdem syr.
No Skvajr prodolzhal povorachivat' tritona v rukah, slovno podozreval,
chto pod drugim uglom, vozmozhno pri vzglyade snizu, on mozhet vse-taki
okazat'sya syrom.
SHelznak zashevelilsya na polu, tak chto Skvajr podoshel k nemu i opyat'
vyzhal tritona emu v lico, posle chego vodruzil chuchelo emu na lob.
- |to Klubnichnyj baron, - dolozhil Gamp, kivaya vniz, gde vnov' poyavilsya
baron na svoej loshadi.
- Otec Zippo, - soobshchil Dzhonatan.
Professor brosil na nego izumlennyj vzglyad.
- Ne mozhet byt', - skazal on.
- |to fakt. Zippo sam mne skazal.
U Skvajra byl skepticheskij vid.
- |tot chelovek - klubnika?
Bufo ottashchil Skvajra ot okna.
- Net, ne klubnika, - ob座asnil on. - On vladeet vsej klubnikoj v etoj
chasti sveta. Mnogimi tonnami.
- |togo dostatochno? - polyubopytstvoval Skvajr.
- Nu, - otkliknulsya Bufo, - polagayu, da. CHestno govorya, ya ne znayu.
Mozhet, i net. Davaj najdem kuhnyu.
Prinyav eto reshenie, Bufo, Skvajr, Gamp i, razumeetsya, Ahav, kotoryj byl
znakom so smyslom ponyatiya "kuhnya", napravilis' vniz po stupen'kam. Bitva pod
oknami nachinala zatihat'. Polovina lyudej stoyala bez dela za neimeniem
goblinov, za kotorymi mozhno bylo by pognat'sya. Poyavivshiesya |skargot i Duli
pomahali neskol'kim blizhajshim soldatam i prinyali kak nel'zya bolee
neprinuzhdennyj vid, slovno sami tol'ko chto ves'ma umelo raspravilis' s
paroj-drugoj goblinov. |skargot prinyalsya sharit' v trave, raza dva vzglyanuv
naverh, na okno, chtoby soobrazit', kuda veroyatnee vsego upal shar. CHerez
mgnovenie on nagnulsya, podnyal ego, sdelal dvoim druz'yam u okna znak "vse v
poryadke" i zashagal vniz po tropinke k moryu.
Duli kakoj-to mig pokolebalsya, chto-to skazal |skargotu i ukazal nazad,
na okno. No |skargot ne stal zhdat' - on prosto pospeshil dal'she, i Duli, raz
ili dva oglyanuvshis', pribavil hodu, chtoby ne otstat' ot nego.
- Kak Majlz? - otryvisto sprosil Dzhonatan.
- Ne ochen' horosho, - otvetil Professor. - On budet zhit', no kakoe-to
vremya emu pridetsya posidet' doma. Dovol'no znachitel'noe vremya. CHto tut
zateyal |skargot? Emu ne nuzhno bylo ubegat' s sharom. Nikomu iz nas on ne
nuzhen.
- Polagayu, ego bol'she volnuet Klubnichnyj baron. CHto-to imeyushchee
otnoshenie k ugonu barzhi s klubnikoj. YA sluchajno uslyshal, kak Zippo upomyanul
ob etom.
- Znachit, on otchalivaet! - zavopil Professor. - On otplyvaet bez nas.
Merzavec!
Klubnichnyj baron k etomu vremeni speshilsya i rashazhival tuda-syuda pered
tolpoj plennyh goblinov, kricha na nih i pohlopyvaya sebya hlystom po ladoni.
Kazalos', on zametil udalyayushchuyusya figuru |skargota primerno v tot zhe samyj
moment, kogda Professor nachal orat' na nego skvoz' razbitoe okno. Baron
ukazal na |skargota, sprosil o chem-to stoyashchego ryadom cheloveka, ukazal opyat'
i, odnoj rukoj nahlobuchivaya na golovu shlyapu, brosilsya za nim v pogonyu po
kamenistomu lugu, vykrikivaya cherez plecho kakie-to prikazy.
- Vasha loshad'! - prokrichal Professor. - Skachite za nim! - A potom
povernulsya k Dzhonatanu: - |tot chelovek - idiot. On nikogda ih ne dogonit.
- Pohozhe, chto net, - soglasilsya Dzhonatan, vtajne nadeyas' imenno na eto.
- Davajte spustimsya i provodim ih.
Po puti vniz oni natknulis' na Gampa, Bufo i Skvajra, kotorye,
sovershenno yasno, nashli kuhnyu.
- Vzglyani na Majlza, - poprosil Professor Bufo, probegaya vmeste s
Dzhonatanom mimo. Oni promchalis' cherez lug i begom spustilis' k plyazhu. Odnako
eshche s poldorogi uvideli, chto pogonya zakonchilas'. Klubnichnyj baron i chetvero
ego soldat stoyali na vershine skaly, nablyudaya za tem, kak |skargot i Duli
grebut po legkoj zybi v storonu podvodnoj lodki, stoyashchej v sotne yardov ot
berega. Poskol'ku drugih lodok zdes' ne okazalos', o dal'nejshej pogone ne
moglo byt' i rechi.
Ne proshlo i neskol'kih minut, kak dvoe beglecov podnyalis' na bort
submariny, otpustili kanoe na volyu techeniya i ischezli v tryume. Do Dzhonatana i
Professora, kotorye stoyali ryadom s ostal'nymi, nablyudaya za tem, kak v
illyuminatorah zazhigayutsya ogni i iz razlichnyh otverstij, raspolozhennyh vdol'
borta, vytekaet voda, doneslis' zhuzhzhanie i plesk. Podvodnyj apparat
vzdrognul, izdal zvuk, kakoj mog by izdat' chajnik so slomannym svistkom, i
pogruzilsya v volny.
- A vy kto takie, a? - vnezapno sprosil Klubnichnyj baron golosom,
kotoryj yasno daval ponyat', chto on ne poterpit nikakih glupostej. - Druz'ya
etogo vora?
Professor gromko rashohotalsya i otvetil:
- Net, my ne ego druz'ya. YA - Artemis Vurcl, a eto Dzhonatan Bing.
Otkrovenno govorya, my znakomye kapitana Binki, i my odoleli gnoma, kotorogo
vy znaete kak Sikorskogo. On nahoditsya von v toj bashne, opryskannyj
snotvornym zel'em.
Klubnichnyj baron otdal prikaz svoim chetverym sputnikam, i oni begom
napravilis' v bashnyu.
- Esli vy ne protiv, ser, - ochen' diplomatichno nachal Dzhonatan, - ya by
hotel zamolvit' slovechko za vashego syna.
Baron teatral'no tryahnul golovoj, otchego vskolyhnulis' rozovye kruzheva
na grudi ego rubashki.
- U menya net syna, - zayavil on. - Moj syn poteryan dlya menya.
Dzhonatana, kotorogo sovershenno ne vpechatlila ego teatral'nost', tak i
podmyvalo skazat' emu ob etom. No radi Zippo on prodolzhal govorit' vezhlivo:
- V etom-to vse i delo. Esli by ne Zippo, to est' ne vash syn, nas -
nikogo iz nas - ne bylo by v zhivyh. Imenno vash syn osvobodil nas.
Klubnichnyj baron brosil na nego podozritel'nyj vzglyad:
- On moshennik, ser. Bandit. Ohotnik za slavoj.
- On byl molod, - vozrazil Dzhonatan. - On prosto sovershil neskol'ko
oshibok. Vy ne znaete etogo gnoma. On derzhal vashego syna v rabstve. On
obladal ogromnoj siloj, mog zastavit' lyudej postupat' tak, kak emu hotelos'.
V konce koncov imenno Leopol'd pobedil ego. Vytryahnuv emu v lico snotvornyj
poroshok. I on pytalsya vzyat' v plen |skargota. Oni borolis', ser, no starik i
ego vnuk zaperli Leopol'da v odnoj iz komnat i bezhali.
- |to pravda? - sprosil baron.
- Zachem by ya stal obmanyvat' v takih veshchah? - pariroval Dzhonatan,
prekrasno znaya, zachem on stal by obmanyvat' v takih veshchah.
Emu kazalos', chto, esli prinimat' vo vnimanie ego proshlye razgovory s
Zippo, eshche odin lishnij obman ili dva mogut sygrat' bol'shuyu rol' v tom, chtoby
vse ispravit'. Dzhonatan tozhe sdelal teatral'noe lico - lico, do predela
ispolnennoe ser'eznosti i simpatii.
- Slyshali li vy, ser, - skazal on Klubnichnomu baronu, - istoriyu pro
bludnogo syna?
- Kakogo syna? - neterpelivo peresprosil baron. - Pluta? Mne plevat' na
ego syna. Menya volnuet moj sobstvennyj. Gde on, vy govorite?
- V zamke, - otvetil Dzhonatan, i oni s Professorom napravilis' obratno
k zamku SHelznaka sledom za Klubnichnym baronom. Iz lesnoj chashchi slyshalis'
zvuki truby - eto voinstvo kapitana Binki prodolzhalo ohotu, vyiskivaya
goblinov, presleduya vampirov.
- K nastupleniyu nochi im by luchshe vyjti iz lesa, - skazal Professor
Dzhonatanu, poka oni toroplivo shli po lugu.
U kapitana Binki, dolzhno byt', voznikla ochen' pohozhaya mysl', potomu chto
cherez paru chasov zvuki truby prekratilis'. Soldaty razbili lager' na lugu,
podchinyayas' prikazu Klubnichnogo barona ne vhodit' v zamok. Odnako snachala oni
razgrabili kladovku SHelznaka i prigotovili grandioznyj pir pod bditel'nym
prismotrom Skvajra, kotoryj nastoyal na snyatii proby s kazhdogo blyuda, chtoby
udostoverit'sya, chto ono ne otravleno i ne isporcheno. Vse blyuda byli v
poryadke.
Zippo vskore vossoedinilsya so svoim otcom, i v hode vechera Dzhonatan
proinstruktiroval maga naschet ego predpolagaemyh gerojstv. Na sleduyushchee utro
oni svernuli lager' i dvinulis' obratno po pribrezhnoj doroge; SHelznaka vezli
svyazannym i zasunutym v meshok v zadnej chasti povozki. Na perekrestke kapitan
Binki, Klubnichnyj baron, Zippo i ih vojsko povernuli v glub' materika i
napravilis' v stoyashchij vyshe po techeniyu reki gorod Grouver, gde oni sobiralis'
perepravit'sya cherez reku na parome. Dzhonatanu i ego kompanii oni ostavili
treh poni i povozku, na kotoroj mozhno bylo tashchit' Majlza. Professor
zaklyuchil, chto Majlz pri padenii slomal nogu, a takzhe zdorovo razbilsya. On
byl sposoben tol'ko na to, chtoby lezhat' na povozke i otdyhat'. Tak chto v tot
den', posle poludnya, druz'ya ustalo shagali vpered. Dzhonatan pytalsya
vzbodrit'sya, napominaya sebe, chto oni uspeshno osushchestvili namechennye plany.
SHelznak byl pobezhden, ego dolzhny byli povesit' v Grouvere. Skvajr Merkl byl
spasen i, naskol'ko mog skazat' Dzhonatan, nichut' ne postradal ot svoih
priklyuchenij. On sidel na odnom iz poni, probuya na vkus dve buhanki hleba,
kotorye on, prodelav v nih dyrki, uzhe nadel sebe na zapyast'ya. Vremya ot
vremeni on otshchipyval ot nih kusochki i brosal na dorogu dlya stajki ptic,
kotorye sledovali za processiej v ozhidanii imenno takogo sluchaya. Bufo i Gamp
delovito i v polnoj tajne sochinyali konec dlya svoego stihotvoreniya - ved'
teper' Skvajr ne byl bolee propavshim. V obshchem i celom, dumal Dzhonatan, emu
by sledovalo, tak skazat', blagodarit' svoyu schastlivuyu zvezdu. No u nego
sovershenno otsutstvovalo takoe zhelanie. Emu hotelos' sest', rasslabit'sya i
opustit' golovu na ruki. Emu v principe nravilsya Lendsend, no pretila
neobhodimost' sidet' tam i zhdat', kogda mozhno budet uehat'. Bol'she vsego na
svete on hotel okazat'sya doma ili, po krajnej mere, opyat' v svoem rodnom i
blizkom mire. No teper', kogda |skargot bezhal, a Majlz byl ne v sostoyanii
puteshestvovat' samostoyatel'no, mir gorodka Tvombli i Verhnej Doliny byl ot
nego dal'she, chem kogda by to ni bylo. K tomu vremeni kak Majlz popravitsya -
cherez shest' ili vosem' nedel', kotorye potrebuyutsya dlya togo, chtoby u nego
zazhila noga, - kto mozhet skazat', gde budet nahodit'sya blizhajshaya dver'?
Vpolne vozmozhno, chto im pridetsya proplyt' tysyachu mil' vverh po Tvitu ili
peresech' okean, chtoby najti ee. Dzhonatan sprosil sebya: mozhet li Ahav ponyat',
v kakoe nezavidnoe polozhenie oni popali? Emu kazalos', chto net. Pes derzhalsya
poblizosti ot ptich'ej stai, chtoby poluchit' svoyu dolyu ot shchedrot Skvajra. No
vse-taki, zaklyuchil Dzhonatan, kakoj-to chasti Ahava nedostavalo progulok v
lesu s Telbotom i pogon' za zhuchkami sredi klubnichnyh gryadok.
Professor ne razdelyal sentimental'nogo nastroeniya Dzhonatana.
- Brosil nas na proizvol sud'by, vot chto on sdelal!
- Nu, - vozrazil Dzhonatan, kotoromu vse zhe ne hotelos' ploho dumat' ob
|skargote, - on boyalsya za svoyu zhizn'. U nego ne bylo vybora v sozdavshejsya
situacii.
- Vybora! YA tebe skazhu naschet vybora, - zayavil Professor, tryasya pal'cem
pered nosom u Dzhonatana, chtoby proillyustrirovat' svoe mnenie po povodu
vybora. - On mog ostavit' nam shar, ne tak li? Esli by on eto sdelal, nas by
uzhe zdes' ne bylo. Emu on byl ne nuzhen, vo vsyakom sluchae, chtoby pokinut'
Belamniyu. On hotel zapoluchit' ego, chtoby razgulivat' vzad-vpered i vorovat'
- vot tebe vsya problema v dvuh slovah. ZHadnost' - vot o chem my zdes'
govorim. On nas prodal, vot i vse. A ved' esli by ne my, ne vidat' by emu
etogo proklyatogo shara. U nego byla by polovinka ni na chto ne godnoj karty
sokrovishch, i on po-prezhnemu byl by prodavcom vodoroslej.
Dzhonatan nemnogo povozrazhal, no, kak eto ni pechal'no, ocenka
Professora, pohozhe, vpolne sootvetstvovala istine. |to bespokoilo ego pochti
tak zhe sil'no, kak i to, chto oni byli ne v sostoyanii najti sposob vybrat'sya
iz Belamnii.
No kogda vsya kompaniya obognula dlinnyj povorot, vedushchij k podnozhiyu
poslednego ili, vozmozhno, pervogo iz Trinadcati Mostov, vremya uzhe blizilos'
k uzhinu. Gamp i Bufo ob座avili, chto oni zakonchili sochinyat' svoe
stihotvorenie, chto nezavershennaya simfoniya obrela final'nuyu chast'.
- "Bednyj Skvajr najden", - vnushitel'nym golosom prodeklamiroval Gamp.
- Avtory - Bufo Morinus i Gamp Uz iz nashego kraya, bezdomnye bedolagi,
zabroshennye na berega Belamnii!
Pri etom vstuplenii Gampa Skvajr neistovo zaaplodiroval, raznesya v pyl'
ostatki buhanok hleba, vse eshche okruzhayushchih ego zapyast'ya. Ptich'ya kompaniya
slovno obezumela i zaletala vzad-vpered, podhvatyvaya ogromnye kuski
gorbushki.
- A teper' pochitaj |shblessa! - kriknul Skvajr, u kotorogo yavno
sozdalos' vpechatlenie, chto zachitannoe Gampom zaglavie i sostavlyalo samo
stihotvorenie. - Pochitaj |shblessa! To, gde govoritsya pro sloenyj tort!
Skvajr hochet poslushat' stihotvorenie pro sloenyj tort!
- |to byl ne sloenyj tort, - nemnogo razdrazhenno perebil ego Bufo. -
Ono bylo pro buhanku hleba. Hleb i golod. |shbless ne pishet o sloenyh tortah.
- I my tozhe, - dobavil Gamp.
No Skvajra bylo ne tak-to prosto sbit' s tolku.
- Hleb! - voskliknul on, pripominaya. - Kto-to pozarilsya na moj. - On
dolgo smotrel na svoi lishennye hleba zapyast'ya, gadaya, kak oni doshli do
takogo opustoshennogo sostoyaniya, a potom, povernuvshis' v sedle i kivaya,
sprosil u Dzhonatana: - Ne mog by ty, moj dobryj drug, odolzhit' mne sloenyj
tort?
Dzhonatan razvel ruki v storony i pozhal plechami:
- U menya ego net, Skvajr. No sleduyushchij sloenyj tort, na kotoryj ya
nabredu, budet tvoim.
Skvajr kakoe-to mgnovenie smotrel na nego.
- Zachem tebe nabredat' na sloenyj tort Skvajra? Ty ego razdavish'.
On pechal'no pokachal golovoj, dumaya pro svoj razdavlennyj tort.
- Skvajr, - skazal Bufo, - u nas net sloenogo torta. Odnako segodnya
vecherom on u nas budet. Tort v dvadcat' futov vysotoj!
Skvajr izumlenno vzglyanul na Bufo:
- |to nevozmozhno. No v gorode menya zhdet zakazannaya golova gippopotama.
My ee s容dim.
- Prekrasno, - odobril Bufo.
- Naschet golovy gippopotama, - medlenno progovoril Gamp, obrashchayas' k
Skvajru. - CHto ty skazhesh', esli my zamenim ee na horoshuyu golovu antilopy
gnu?
- CHto ya skazhu? - peresprosil Skvajr. - A chto ona skazala mne? Kogo ona
gnet?
Bufo kriknul im oboim, chtoby oni zatknulis', i prinyalsya zanovo
deklamirovat' gromkim golosom: "Bednyj Skvajr najden!" On srazu zhe pereshel k
poslednim chetverostishiyam stihotvoreniya, kotoroe oni s Gampom nachali sochinyat'
neskol'kimi dnyami ran'she i kotoroe zakanchivalos' tem, chto Skvajr bescel'no
brodil po Belamnii.
I nakonec idet nash Skvajr.
Na plyazh speshit on Boffin,
A tam nahmurivshis' stoit
Koldun kovarnyj, gnom.
Kogda zhe Skvajra on shvatil,
Ves' kraj byl uzhasom ob座at,
I vse krichat: "Skvajr, Skvajr idet",
I v strahe proch' letyat.
Ved' vmig otsohnet ta ruka,
CHto pyshnyh form ne poshchadit.
I s voplem gobliny begut,
I kazhdoe drevo plod rodit.
On p'et i est, i s kazhdym dnem
On vse tuchnee i sil'nej.
Kogda druz'ya ego nashli,
To slezy vyterli skorej.
I ih pobednyj put' lezhit
Vdol' morya i pribrezhnyh skal.
Skvajr najden, edut vse domoj,
I bylo vse kak ya skazal!
|to stihotvorenie bylo vstrecheno burnymi aplodismentami. Ego
geroicheskij nastroj dazhe Dzhonatana vyvel iz ego apatii.
- SHedevr! - vozvestil Professor.
- A razve v poslednej strochke ne sledovalo luchshe napisat': "Kak vmeste
s Gampom ya skazal"? - sprosil Gamp.
Tut, odnako, Skvajr nachal aplodirovat', chem prerval zhaloby Gampa.
- I kazhdoe drevo plod rodit! - propel on, potom zamolchal i povernulsya k
Bufo: - CHto bylo dal'she?
Kazalos', Bufo bylo neprosto otvetit'.
- I vsya zemlya torty rodit! - prodolzhil Skvajr, zarazivshis' poeticheskim
vdohnoveniem. - I Skvajr ih s容st i budet syt!
Bufo i Gamp pechal'no posmotreli drug na druga. No, v konce koncov,
Skvajr byl Skvajrom, i eto dejstvitel'no bylo ego stihotvorenie. Tak chto
dvoe korotyshek, pohozhe, prishli k molchalivomu soglasiyu, chto Skvajr mozhet
delat' s nim prakticheski vse, chto emu vzdumaetsya, i vsya kompaniya dvinulas'
po mostam k Lendsendu, chuvstvuya kuda men'shuyu trevogu, chem milyu nazad.
Lovcy ustric i krabov po-prezhnemu byli na reke, rasstavlyali lovushki i
kopalis' na ilistyh otmelyah. S teh por kak Dzhonatan s Professorom proshagali
mimo nih dva dnya nazad, proshlo nemnogim bolee soroka vos'mi chasov, no
Dzhonatanu oni pokazalis' nedelyami. |tot fenomen napomnil emu, chto skoree
vsego prezhde, chem on vnov' uvidit svoj dom, dejstvitel'no projdut nedeli.
Vozmozhno, mesyacy. Vpechatlenie ot stihotvoreniya postepenno nachalo
sglazhivat'sya. Galeon vse eshche stoyal v more; on pokazalsya Dzhonatanu
voploshcheniem duha dvizheniya, ustremleniya k domu. |to privelo ego v ochen'
grustnoe nastroenie, potomu chto on znal, chto vse parusniki Belamnii ne
prinesut im ni malejshej pol'zy.
Oni minovali seredinu samogo dlinnogo mosta i nachali spuskat'sya po ego
dal'nej storone. Snizu razdalsya krik; vozmozhno, krichal odin iz lovcov
ustric. Potom poslyshalsya otvetnyj krik, i kakoj-to chelovek, stoyashchij
nepodaleku ot berega, vnezapno brosil v storonu vilku, kotoroj kopal ustric,
pomchalsya v storonu morya i ischez pod mostom.
Skvajr pod容hal k krayu mosta, peregnulsya cherez parapet i pomahal rukoj.
Vse ostal'nye posledovali za nim, zainteresovavshis' ego zhestom i krikami pod
mostom. Ih vzoram predstal Teofil |skargot, vysunuvshijsya v lyuk kachayushchejsya na
volnah submariny i mashushchij Skvajru v otvet.
- Vas podvezti? - kriknul on im, a zatem, naslazhdayas' svoej shutkoj,
medlenno zahohotal: - Ha-ha-ha.
Vse slomya golovu brosilis' k podnozhiyu mosta; Majlz podprygival i
morshchilsya na svoej povozke. |skargot, kazalos', zdorovo speshil. On nemnogo
uspokoilsya, kogda Professor skazal emu, chto Klubnichnyj baron svernul v glub'
materika po doroge na Grouver, no vse zhe ne rasslabilsya polnost'yu. On yavno
boyalsya barona bol'she, chem dal togda ponyat' v razgovore s Zippo.
Spustit' Majlza v lyuk bylo delom slozhnym, no ne nevypolnimym, i ne
proshlo i desyati minut, kak druz'ya otdali svoih poni oshelomlennym lovcam
ustric, podnyalis' na bort podvodnoj lodki i zadraili lyuk.
Vse proizoshlo tak bystro, chto Dzhonatan byl pochti zastignut vrasploh,
obnaruzhiv, chto sidit na kozhanoj podushke u illyuminatora ryadom so svernuvshimsya
v klubochek Ahavom i chto oni oba fakticheski nahodyatsya na puti v gorodok
Tvombli.
More za steklom illyuminatora molchalivo zanimalos' svoimi delami.
Ogromnaya ryba, dlinoj pochti s podvodnuyu lodku, podnyalas' iz glubiny i
poplyla s nimi ryadom, zaglyadyvaya vnutr' i divyas' na nih. Vodorosli, rastushchie
na kamnyah vnizu, kolyhayas' tyanulis' k poverhnosti, kotoraya nakryvala vodu,
slovno volnistym listom stekla.
Dzhonatan voshishchenno nablyudal za bol'shoj krasnoj ulitkoj, medlenno
probirayushchejsya po korichnevomu listu men'she chem v treh futah ot nego, -
veroyatno, napravlyayushchejsya v gosti k podruge. Za steklami burlila i puzyrilas'
voda, a vokrug devyati ustalyh putnikov migali ogon'ki. Podvodnaya lodka
rvanulas' vpered, stala uhodit' v glubinu, vyshla iz ust'ya reki Tvit i
poplyla pod uglom vniz, ustremlyayas' cherez zalitye solncem peshchery, gde rosli
vysokie burye vodorosli i snovali stajki serebristyh rybok, k zapadnoj
dveri, k strane nautilusov i k sokrovishcham, skrytym v morskih rakovinah.
|pilog
V konce koncov, prezhde chem Dzhonatan vnov' uvidel svoj rodnoj gorodok
Tvombli, dejstvitel'no proshli nedeli - iz-za togo puti, kotoryj im prishlos'
prodelat', chtoby pokinut' Belamniyu i sovershit' perehod po moryu ot CHudesnyh
ostrovov. Podvodnaya lodka ostanovilas' v Gorode-Na-Poberezh'e, gde Majlza
vverili zabotam nevysokogo tolsten'kogo doktora s ryzhej borodoj, a potom
podnyalas' po Orieli - tak vysoko, kak |skargot osmelilsya ee provesti. Tam
Duli i ego ded rasstalis' s Dzhonatanom, Professorom Vurclom, Ahavom i
korotyshkami i vnov' otpravilis' po svoim piratskim delam. Ostavshayasya na
beregu kompaniya poehala dal'she na poni gnomov, i ne proshlo i chetyreh dnej,
kak vse opyat' okazalis' v Merkl-Holle, gde povar Skvajra, kak i obeshchal,
prigotovil im nebol'shoj pir. Dzhonatanu pokazalos', chto oni eli den' i noch' v
techenie dvuh sutok, tak chto v konce koncov nikto iz nih, za isklyucheniem
Skvajra, ne mog dazhe dumat' o eshche odnom kuske piroga s persikami ili pudinge
s varen'em. Za to nedolgoe vremya, chto oni proveli ne za stolom, Dzhonatan
porylsya v sokrovishchah Skvajra, sostoyashchih iz beschislennyh igral'nyh sharikov -
okeana sharikov, perepolnyayushchego podvaly pod Merkl-Hollom. On napolnil kozhanyj
meshochek malen'kimi sharikami iz raduzhnogo stekla, chtoby otvezti ih domoj v
podarok Telbotu.
Nakonec oni vystupili v put', vzyav s soboj uzel s kostyumami obez'yany i
alligatora, i napravilis' domoj. Oni v容hali na pristan' Ivovyj Les chut'
men'she chem cherez nedelyu i v samom nachale leta podnyalis' vverh po Orieli na
plotu Dzhonatana, prizhimayas' k dal'nemu beregu na uchastke reki, prohodyashchem
mimo Lesa Goblinov, i starayas' izbegat' vsyacheskih priklyuchenij.
Zamok Vysokoj Bashni stoyal, odinokij i nepokolebimyj, kak skala, na
gryade nad bolotami. Kogda oni proplyvali mimo, udalennye ot nego na paru
mil', Dzhonatanu vnezapno prishla bezrassudnaya mysl' - chto Verhnyaya Dolina
kakim-to obrazom eshche uslyshit o gnome SHelznake, chto v odin prekrasnyj den' iz
etoj kamennoj bashni vnov' podnimetsya prozrachnyj dym zakoldovannyh kostrov.
No eto bylo glupo. On byl v etom uveren. V lyubom sluchae Professor
podtverdil, chto eto glupo. O chem on sam bespokoilsya, tak eto o teh
sushchestvah, chto vse eshche tailis' v peshcherah pod Bashnej. Vozmozhno dazhe, chto za
te nedeli, chto proshli s teh por, kak oni vdvoem brodili po etim peshcheram,
SHelznak propustil v dver' eshche neskol'ko chudovishch. No Dzhonatan, bol'she ot
obshchej ustalosti, chem iz-za chego-nibud' drugogo, nachal vozrazhat'. On skazal,
chto, so svoej storony, gotov otpustit' chudovishch vosvoyasi. V konce koncov, oni
slepy i zhivut na dne yamy. On ne mog sebe predstavit', chtoby sinie spruty
stali vybirat'sya odin za drugim po malen'kim zheleznym lestnicam. CHto
kasaetsya lyubyh drugih monstrov, kotorye mogli byt' vypushcheny v ih mir, eto
kazalos' emu sovershenno neveroyatnym. Bol'shuyu chast' vremeni, provedennogo im
v Belamnii, SHelznak nahodilsya gde-to vdali ot zamka, na plyazhe Boffin, i
pribyl v nego vsego lish' primerno za den' do nih. A etogo vremeni bylo yavno
nedostatochno, chtoby perepravit' monstrov iz odnoj strany v druguyu.
K tomu vremeni kak oni obsudili u sebya na plotu etot vopros, Zamok
Vysokoj Bashni ostalsya pozadi. I po mere togo kak on zritel'no umen'shalsya,
zamok kazalsya vse menee groznym i nakonec rastayal vdali i ischez kak iz vidu,
tak i iz serdca.
Ih puteshestvie zakonchilos' rannim utrom, kogda oni obognuli poslednij
dlinnyj izgib berega i na veslah voshli v gavan' v gorodke Tvombli, zastav
tam - kto by mog podumat' - Telbota, kotoryj vyshel proveryat' peremet,
postavlennyj na forelej. Vse kryuchki byli pustymi, za isklyucheniem odnogo, na
kotorom boltalsya staryj parusinovyj bashmak, pokrytyj vodoroslyami. Telbot
brosil ego obratno v reku, zaveriv Dzhonatana i Professora, chto raki budut
ispol'zovat' ego v kachestve domika. Posle etogo on vnov' zakinul svoj
rezinovyj syr v tenistuyu vodu pod prichalom.
Professor napravilsya cherez gorod k svoej laboratorii, a Dzhonatan, Ahav
i Telbot poshli po lugu k sebe domoj. Telbot skazal, chto u nego ne bylo
nikakih problem s syrovareniem. Nichego, mol, osobennogo. Syr, v konce
koncov, est' syr. No Dzhonatan k etomu vremeni byl ne sovsem s nim soglasen.
Po suti, u nego ruki chesalis' vnov' vzyat'sya za svoi syry - isprobovat'
parochku idej - syry, v kotoryh budut ispol'zovat'sya sparzha, apel'siny i
brendi; on eshche ne znal tochno, v kakih proporciyah. Odnako on byl uveren, chto
u nego net osobogo zhelaniya vernut'sya k prazdnoj zhizni, kogda emu zahochetsya -
skazhem, kazhduyu vtoruyu pyatnicu, - prosto chtoby ne utratit' navykov. I to zhe
samoe bylo verno, v opredelennom smysle, s poiskami priklyuchenij. Oba etih
zanyatiya pokazalis' emu v svoem rode ochen' privlekatel'nymi, no, nablyudaya za
Ahavom, kotoryj trusil k gryadkam s klubnikoj proverit', chem tam zanimayutsya
ego zhuchki, Dzhonatan ne mog ne priznat', chto, v protivopolozhnost'
syrovareniyu, oni dovol'no bystro priedayutsya.
Last-modified: Thu, 20 May 2004 04:24:03 GMT