Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Izd. "Mastackaya literatura", Minsk, 1987.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------


   Kogda v predmest'e sv.Mamy propoyut tret'i petuhi,  otojdet  zautrenya  v
konstantinopol'skih cerkvah i vo mrake edva lish' nachinaetsya pervyj chas dnya
[po sovremennomu schetu priblizitel'no v  pyatom  chasu  utra],  v  Svyashchennom
dvorce velikij klyuchar' i eteriarh dvorcovoj strazhi pristupayut k  otpiraniyu
dverej. Prezhde  vsego  otkryvaetsya  sdelannaya  iz  slonovoj  kosti  dver',
vedushchaya v Lavziak, kuda mozhno podnyat'sya po ulitkoobraznoj lestnice. V etom
pomeshchenii velikij klyuchar'  i  eteriarh  smenyayut  svoi  obychnye  odezhdy  na
serebryanye skaramangii. Otsyuda put' lezhit cherez drugie zaly i  perehody  v
Zolotuyu palatu. Zatem otpirayutsya prochie dveri. Posle etogo vestitory,  ili
oblachateli, otpravlyayutsya v Riznicu i  berut  tam  carskij  skaramangii,  v
kotoryj v etot den' nadlezhit oblachit'sya vasilevsu. On byvaet  zolotym  ili
serebryanym, iz materii cveta persika ili iz chistogo purpura,  prisvoennogo
tol'ko carstvennym osobam. Vestitory kladut odeyanie so  vsej  trebuemoj  v
dannom sluchae ostorozhnost'yu i blagogoveniem  na  skam'yu  pered  serebryanoj
dver'yu, vedushchej vo vnutrennie pokoi, i zhdut znaka.
   V eto vremya po tihim  eshche  ulicam  goroda  uzhe  speshat,  napravlyayas'  k
Ippodromu, peshkom ili na mulah, v odinochestve  ili  v  soprovozhdenii  slug
chiny sinklita, nevyspavshiesya patrikii i magistry, domestiki i  komity,  po
sluchayu prazdnika v krasnyh plashchah. Vo dvorce prosypaetsya zhizn'.  U  dverej
stoyat, opirayas' na svoi  strashnye  sekiry,  hmurye  posle  bessonnoj  nochi
varyagi. Sluzhiteli gasyat v pokoyah svetil'niki i lampady. V  rukah  velikogo
klyucharya pozvyakivayut klyuchi,  kak  by  napominaya,  chto  nadlezhit  speshit'  i
gotovit'sya k carskomu vyhodu.
   Grazhdanskie i voennye chiny, priglashennye  na  priem  ili  vyzvannye  po
kakomu-nibud'   gosudarstvennomu   delu,   sobirayutsya   na   Ippodrome   i
privetstvuyut drug druga ceremonnymi poklonami.  Voenachal'niki  v  podobnyh
sluchayah yavlyayutsya pri mechah, prisvoennyh ih zvaniyu. Potom  vseh  priglashayut
projti vo dvorec, kazhdogo china v osobo prednaznachennyj dlya  etogo  zal,  i
kogda oni razmeshchayutsya po mestam na puti predstoyashchego shestviya i silenciarii
ustanavlivayut tishinu sredi prisutstvuyushchih, k  serebryanym  dveryam  podhodit
velikij klyuchar' i trizhdy udaryaet  v  nee  sognutym  ukazatel'nym  perstom.
Dver' totchas zhe otkryvaetsya,  i  oblachateli  vnosyat  vo  vnutrennie  pokoi
prigotovlennyj  carskij  skaramangii,  chtoby  nadet'  ego  s   polozhennymi
ceremoniyami na vasilevsa. Oblachivshis', blagochestivyj imperator  poyavlyaetsya
v dveryah...
   Romejskoe  carstvo  -  kak  nekij  ogromnyj  ulej  ili  polnyj   trudov
muravejnik. Vse v nashem gosudarstve dolzhny trudit'sya, i kazhdomu  naznacheny
opredelennoe  mesto,  obyazannosti  i  prava.  Odnazhdy  ya   prohodil   mimo
murav'inoj kuchi  i  nekotoroe  vremya  s  lyubopytstvom  nablyudal,  kak  eti
neutomimye truzheniki suetilis', starayas' dostavit'  v  podzemnye  kladovye
mertvuyu osu, i ya izumlyalsya ih terpeniyu i  uporstvu.  Na  paseke  v  imenii
magistra Leontiya Hrisokefala ya neodnokratno  imel  sluchaj  nablyudat',  kak
sobirayut cvetochnuyu sladost' trudolyubivye pchely. Takova i nasha zhizn', i vse
v nej ustanovleno na vechnye vremena zakonom.
   Kazhdyj shag vasilevsa opredelyayut drevnim rimskim  ceremonialom,  kotoryj
nel'zya narushit' ni pri kakih obstoyatel'stvah.  Dazhe  poslednij  tabulyarij,
udostoveryayushchij svoeyu podpis'yu i pechat'yu  torgovye  dogovory,  zanimaet  na
ierarhicheskoj lestnice  opredelennoe  mesto  i  dolzhen  sdelat'  navstrechu
posetitelyu ustanovlennye obychaem tri shaga, a ne dva ili chetyre.
   V "Knige eparha" tochno ukazano, kak i gde razreshaetsya proizvodit' kuplyu
i prodazhu, kakaya cena naznachena za  barana  ili  medimn  pshenicy,  skol'ko
milliarissiev imeet pravo  nazhit'  s  nomismy  torgovec  shelkom  i  pochemu
bulochniki imeyut dvadcat' chetyre procenta dohoda s prodazhi hlebov, tak  kak
dolzhny ischislyat' pribyl', ishodya iz stoimosti zerna, razmola i zakvaski  i
prinimaya  vo  vnimanie  topku  pechi,  osveshchenie  hlebopekarni  i   prokorm
zhivotnogo, privodyashchego v dvizhenie zhernov. Legatorij i ego pomoshchniki sledyat
za tem, chtoby vesy torgovcev byli tochnymi, chtoby menyaly, kotoryh vo  vremya
voennyh dejstvij blagodarya znaniyu imi inostrannyh yazykov chasto  ispol'zuyut
kak lazutchikov, ne  podpilivali  zolotyh  monet,  lishaya  ih  tem  zakonnoj
stoimosti, chtoby svechniki ne pribavlyali v vosk  salo,  chtoby  zolotyh  del
mastera ne pokupali bolee odnogo funta  zolota  v  god,  chtoby  serikarii,
proizvodyashchie  shelk,  ne  okrashivali  svoih  materij  v  purpur.   Torgovcy
bal'zamom, pshenichnoj i zhitnoj mukoj, solenoj  ryboj,  tverdoj  ili  zhidkoj
smoloj,  konoplej  ili  gvozdyami,  svechniki,  menyaly,  myasniki,  mylovary,
bashmachniki  i  pekari  ob容dineny  v  sodruzhestva,  podchinyayushchiesya  strogim
pravilam i oblegchayushchie nadzor za trudom  i  podatnym  oblozheniem.  Kazhdomu
torguyushchemu naznacheno  osoboe  mesto  dlya  torgovli.  Zolotyh  del  mastera
prodayut svoi izdeliya na Mese, vostochnye tovary mozhno  prodavat'  tol'ko  v
|mvolah, torgovcy aromatami vystavlyayut sosudy s blagovoniyami mezhdu  Miliem
i Halkoj, chtoby blagouhanie ambry doletalo do  dvorcovyh  portikov.  Zdes'
prodayutsya ambra, mirra i prochie blagovoniya iz Schastlivoj Aravii, perec  iz
Indii, nard iz Laodikii, korica s ostrova Cejlona. No mirovaram  strozhajshe
zapreshcheno prodavat' cikutu, mandragoru,  upotreblyaemuyu  dlya  usypleniya,  i
drugie haldejskie snadob'ya.
   Sredi torguyushchih blagovoniyami mnogo  saracin,  egiptyan,  armyan,  iudeev,
efiopov i persov. Ot ih krikov i zazyvanij  kruzhitsya  golova.  Oni  makayut
pal'cy v sosudy s aromatami,  mazhut  u  prohodyashchih  ladoni  ili  borody  i
rashvalivayut svoi tovary:
   - Kupi muskus dlya svoej vozlyublennoj!
   - Za odin miliarissij - klimat raya!
   - Blagovonnye pritiraniya! Blagovonnye pritiraniya!
   Gorbonosyj chelovek v ogromnom tyurbane,  skloniv  golovu  nabok,  shevelya
tonkimi pal'cami pered temnym licom, ugovarivaet pokupatelya:
   - CHto tebe skazhet vozlyublennaya? A vot chto skazhet  ona,  dostopochtennyj:
"Ne nado mne dragocennyh ukrashenij, prinesi mne luchshe  ambru  ili  muskus,
potomu chto ot aromatov u menya priyatno kruzhitsya golova..."
   Brodyachij monah vykrikivaet:
   - Kamushki iz Iordana! Iordanskie kamushki, bez zaprosa!..
   Persidskij kupec predlagaet:
   -  Dushistoe  mylo  pod  nazvaniem  "Tajna   krasoty".   Kupite   "Tajnu
krasoty"!..
   - Blagovonnye pritiraniya!..
   - Miosotis, novyj zapah!..
   No zdes' ya vstrechal takzhe blagochestivyh palomnikov i  puteshestvennikov,
poseshchayushchih nash gorod po torgovym  delam,  razgovarival  s  Sulejmanom  ibn
Vahabom, sovershivshim trizhdy puteshestvie v Ierusalim i pobyvavshim v dalekoj
Indii.
   Rastiraya v ladonyah kaplyu ambry, on govoril mne:
   - Strast' k puteshestviyam  podobna  lyubvi.  Novye  strany  -  kak  novye
vstrechi. Tak my smotrim na krasivyh rabyn' i  otkryvaem  u  nih  nevedomye
dosele prelesti...
   Izbegaya legkomyslennyh razgovorov, ya prosil Sulejmana rasskazat' mne  o
Ierusalime  i  Damaske,  i  on  zakatyval  glaza   ot   priliva   priyatnyh
vospominanij.
   - O, Damask!.. Esli mozhet byt' na zemle raj, to eto  -  tam.  Damask  -
zhemchuzhina mira, vechnaya vesna...
   Peredo mnoj stoyal vrag, saracin, odin iz teh,  kto  otnyal  u  nas  grob
Hrista... No ved' my zhe byli s nim ne na pole srazheniya!
   S nezapamyatnyh vremen barany prodayutsya na ploshchadi Stratigiya, a  yagnyata,
ot Pashi do Troicy, - na ploshchadi Tavra i raby - na  Amastridskoj  ploshchadi,
kotoraya  poetomu  nazyvaetsya  v  narode  "Dolina  slez".  Zdes'  po   licu
prodavaemoj molodoj rabyni tekut slezy,  krupnye,  kak  goroshiny,  detskij
plach  umolkaet  lish'  togda,  kogda  nadsmotrshchik  grozit  bichom  malen'kim
plennikam i plennicam, i, mozhet byt', na  etom  rynke  my  seem  tu  buryu,
kotoraya kogda-nibud' razrushit romejskoe gosudarstvo. No lyudi ne  dumayut  o
budushchem. Na bazarah tolpyatsya prazdnye lyudi, zdes', kak v  derevne,  pahnet
navozom, pokupateli sporyat o statyah konya ili o myshcah raba. I vsyudu  -  na
forumah, na bazarah, na rybnyh rynkah, u ciryul'nikov ili hlebotorgovcev  -
spory o  dogmate  svyatoj  Troicy  meshayutsya  s  neizmennymi  razgovorami  o
zhitejskih delah.
   - Skol'ko stoit ryba? - sprashivaet pokupatel'.
   - Po tri folla za rybu.
   - A v proshluyu pyatnicu ya platil po dva folla.
   - To bylo v proshluyu pyatnicu. Ceny podnimayutsya. Potom eshche ne to budet.
   - A chto zhe budet? - udivlyaetsya pokupatel'.
   - Razve ty ne slyshal? Evnuh  poslal  vasilevsu  otravlennoe  vino...  -
shepchet prodavec znakomcu.
   No  iz-za  plecha  pokupatelya  vysovyvaetsya  chej-to  dlinnyj  nos  i   s
lyubopytstvom obonyaet rybnyj zapah. Bol'shie, ottopyrennye ushi lovyat  kazhdoe
neostorozhno skazannoe slovo.
   - O chem ty tut govorish', druzhok?
   - YA govoryu, chto moya ryba samaya luchshaya v Konstantinopole, - otvechaet  so
strahom prodavec.
   Soglasno postanovleniyam vladel'cy harcheven imeyut pravo  otkryvat'  svoi
zavedeniya s vos'mi chasov utra do dvuh  chasov  nochi,  kogda  im  predpisano
gasit' ogon', chtoby te, kto sidit celymi dnyami v kabake, ne provodili  tam
i noch' i ne ustraivali by drak. Prederzhashchie vlasti  neukosnitel'no  sledyat
takzhe za ispolneniem postov i poseshcheniem bogosluzhenij,  osobenno  kogda  v
cerkvi prisutstvuet vasilevs. Za  narushenie  predpisanij  polozheny  pleti,
ostrizhenie volos, temnica, otobranie  imushchestva,  otsechenie  ruki  i  dazhe
osleplenie i smertnaya kazn'. Vse, ot  vasilevsa  do  poslednego  cheloveka,
podchinyayutsya ustanovlennym zakonam. No chto  znachit  nasha  brennaya  zhizn'  v
sravnenii so slavoj romejskogo gosudarstva? I vot my trudimsya, nesem bremya
nalogov i prolivaem krov' na polyah srazhenij, potomu chto lish' sposobnye  na
lisheniya i stradaniya dostojny bessmertiya v pamyati potomkov.
   Sredi etoj trudnoj zhizni i zhitejskoj suety vzory nevol'no obrashchayutsya  k
velichestvennoj gromade sv.Sofii.  Sozdanie  romejskogo  geniya  sluzhit  nam
vechnym utesheniem i  nadezhdoj,  i  kogda  smotrish'  na  sovershennyj  kupol,
ponimaesh', pochemu lyudi pripisyvali ego postroenie angelam. Nevozmozhno  bez
volneniya chitat'  v  poeme  Pavla  Silenciariya  o  tom,  kak  pristupali  k
stroitel'stvu hrama, priobretali zemlyu u kakogo-to  nevedomogo  evnuha,  u
bednogo sapozhnika, u privratnika po imeni Antioh i u vdovy Anny, i o  tom,
kakih  trudov  stoilo  YUstinianu  ugovorit'  etih  nevezhestvennyh   lyudej,
nesposobnyh na vysokie vzlety mysli,  prodat'  svoi  zemel'nye  uchastki  i
zhalkie zhilishcha. Sam imperator, v prostoj odezhde, lishaya sebya posleobedennogo
otdyha, potomu chto ostal'noe vremya bylo posvyashcheno  gosudarstvennym  delam,
ezhednevno osmatrival s palkoj  v  ruke  postrojku  i  obodryal  kamenshchikov.
Takogo hrama ne bylo na zemle dazhe v  dni  Solomona.  Vnutrennost'  ego  s
besprimernoj rastochitel'nost'yu ukrashena mozaikoj,  i  ogromnoe  kolichestvo
zolota,  serebra,  slonovoj  kosti  i  dereva  redkih  afrikanskih   porod
potracheno na ustrojstvo altarej, vrat  i  shesti  tysyach  visyashchih  na  cepyah
lampad, izgotovlennyh iskusnymi mednikami v vide vinogradnyh grozd'ev. Oni
napolnyayut hram v nochnoe vremya morem ognya. V pritvore  nahoditsya  fontan  s
bassejnom iz yashmy i izvergayushchimi  vodu  mednymi  l'vami,  tak  kak  vsyakij
vstupayushchij v hram obyazan sovershit' omovenie ruk i nog.
   Kuda by ya ni shel, ya  neizmenno  ostanavlivayus',  esli  moj  put'  lezhit
poblizosti  ot  sv.Sofii,  zahozhu  v  cerkov'  i  lyubuyus'  etim   ogromnym
prostranstvom, ogranichennym kamnem.
   No razve eto edinstvennoe chudo? Vot forum Avgusta.  Na  nem  privlekaet
vzory prohodyashchih konnaya statuya YUstiniana. V levoj ruke  on  derzhit  zemnoj
shar, a desnicu proster po napravleniyu k vostoku. Na golove u  nego  pyshnaya
diadema. Esli stat' licom k sv.Sofii, to  sprava  raspolozhen  Ippodrom,  a
nalevo - Senat. Nad imperatorskoj kafizmoj, tem pomeshcheniem, gde  vasilevsy
prisutstvuyut vo vremya ristanij ili igr,  letyat  chetyre  konya  Lisippa.  Ne
hvatilo by mnogih knig, chtoby opisat' vse eti sokrovishcha, cerkvi,  kolonny,
portiki, rynki, nimfei i statui.
   Odno iz etih chudes takzhe dvorec vasilevsov.  |to  celyj  labirint  zal,
perehodov,  cerkvej  i  blagouhannyh  sadov,  spuskayushchihsya  k  Propontide.
Vasilevsy mogut prisutstvovat' na liturgii v sv.Sofii ili  na  ippodromnyh
igrah, ni na odin shag ne pokidaya svoj dvorec.
   Odnako solnce medlenno sklonyaetsya k zapadu, i vechernyaya tishina  nishodit
na gorod Konstantina, na ego forumy i sady.  V  okne,  razdelennom  tonkoj
kolonkoj, v golubovatoj dymke gorodskih isparenij viden  iz  moego  zhilishcha
kupol sv.Sofii, cherepichnye kryshi, kresty cerkvej, kolonny portikov, zelen'
derev'ev. Esli sejchas projti k Zolotomu Rogu, to uvidish' tam italijskie  i
kritskie  korabli,  dostavivshie  nam  mramor  i  pshenicu.  Na  naberezhnyh,
zavalennyh bol'shimi glinyanymi  sosudami  s  solenoj  ryboj  iz  Hersonesa,
koz'imi mehami  s  vinom,  amforami  s  olivkovym  maslom  i  koshnicami  s
vinogradom, eshche brodyat gulyaki. Inogda tishinu narushaet shum sluchajnoj  draki
ili pesnya p'yanogo korabel'shchika,  napravlyayushchegosya  v  kvartal  Zevgmy,  nad
vorotami kotorogo eshche sohranilas' ot  yazycheskih  vremen  mramornaya  statuya
Afrodity. Tam, sredi  porokov,  nahoditsya  ee  poslednee  pribezhishche,  i  v
zaplevannyh tavernah i  vonyuchih  lupanarah  lyudi  p'yut  vino  i  predayutsya
razvratu.
   Slyshali vy legkomyslennuyu pesenku:

   Podojdi, druzhok,
   I sorvi cvetok...

   Ee  zdes'  raspevayut  hriplymi  golosami   venecianskie   korabel'shchiki,
besputnye yuncy. O chem pomyshlyayut eti lyudi?  O  lyubvi?  Net,  o  pohoti.  Ne
poseshchajte etih mest, yunoshi, esli ne hotite zapyatnat' sebya grehom!
   Mesa - glavnaya ulica goroda - nachinaetsya ot Ippodroma i idet k  forumam
Konstantina i Feodosiya, a vozle ploshchadi Byka i foruma Arkadiya  razdelyaetsya
na dva puti. Odin idet k Studijskomu monastyryu i Zolotym vorotam, drugoj -
k cerkvi Apostolov. Kogda v gorode nastupaet noch', na  etoj  ulice,  okolo
ban' Zevskipa,  torgovcy  shelkovymi  materiyami  zazhigayut  v  "Dome  sveta"
svetil'niki, i ogon' gorit tam do polunochi...
   CHto eshche skazat' o nashem velikom gorode? Dvorcy  i  hizhiny  stroilis'  v
Konstantinopole po sosedstvu. Doma bogatyh lyudej pryachut svoyu hozyajstvennuyu
zhizn' vo vnutrennih dvorah, vystavlyaya  na  ulicy  tol'ko  gluhie  kamennye
steny  ili  skudnye  okoshki,  iz  kotoryh  bezopasno  obozrevat'  narodnye
volneniya. Forumy, triumfal'nye arki, baziliki, termy, kvadrigi, uvenchannye
angelami kolonny,  biblioteki,  statui  -  vse  sokrovishcha  drevnego  mira,
sobrannye za prochnoj ogradoj krepostnyh sten, delayut nash gorod pohozhim  na
Rim.
   A na polke lezhat  lyubimye  knigi,  uteshayushchie  v  minuty  somneniya  i  v
odinokie nochi. Nazovu sredi nih "Hroniku"  Georgiya  Amartova,  "Minologij"
odnoimennogo mne Simeona Metafrasta, ukrashennyj dragocennoj zhivopis'yu trud
Dionisiya Areopagita, stil' kotorogo  tak  raduet  chelovecheskoe  serdce,  i
gimny bozhestvennogo poeta Ioanna Damaskina. Ryadom s nimi "Tajnaya  istoriya"
Prokopiya Kesarijskogo i drugie knigi, i sredi nih spryatany ot  neskromnogo
vzglyada dialogi Platona i proizvedeniya Plotina,  a  takzhe  sobstvennoruchno
perepisannye  mnoyu  stihi  Ioanna  Geometra,  s  kotorym   mne   privelos'
vstretit'sya na zhiznennom puti. I ya, Iraklij Metafrast,  drungarij  carskih
korablej, patrikij  i  priblizhennyj  vasilevsa,  rozhdennyj  v  hizhine,  no
vozvelichennyj do dvorcov, osmelivayus' pisat' sredi etih prekrasnyh knig  o
tom, chto sluchilos' mne videt' i perezhit'  v  gibel'nye  gody  carstvovaniya
Vasiliya Bolgarobojcy...
   Prikroem glaza rukoj i umozritel'no predstavim sebe mir: solnce i lunu,
materiki i morya, blistayushchie po nocham zvezdy nad nimi,  solov'inye  roshchi  i
usypannye cvetami luzhajki - i  v  to  zhe  vremya  vse  nesovershenstvo  ego:
pogibayushchie v puchinah korabli,  sozhzhennye  varvarami  hristianskie  goroda,
morskih ryb, pozhirayushchih melkih  rybeshek,  i  nashi  grehi,  korystolyubie  i
alchnost'  lyudej.  Bogach  piruet  v  mramornom  dvorce,  v  to  vremya   kak
nespravedlivyj sud'ya otnimaet u bednogo poselyanina poslednego  vola,  a  u
vdovicy  net  dazhe  folla,  chtoby  kupit'  golodnym  detyam  kusok   hleba.
Predstavim sebe chrevougodie, bolezni, yazvy i gnoyashchiesya  rany,  napolnyayushchie
vnutrennosti cheloveka nechistoty,  ego  zhivotnye  strasti,  neopryatnost'  i
zlobu! Vsyakij  raz,  kogda  ya  vspominal  kakogo-nibud'  preuspevayushchego  i
samodovol'nogo glupca, ili besstydnogo l'steca, polzayushchego na bryuhe  pered
sil'nymi mira sego, ili grubogo obidchika  sirot,  ili  chrevougodnika,  ili
melkogo intrigana, nadelennogo po  milosti  slepogo  sluchaya  vlast'yu,  mir
kazalsya mne chernym, kak noch'.  Tol'ko  malen'kie  delishki,  melkaya  sueta,
l'stivyj smeshok, zataennaya na dne dushi zhestokost'! No  prihodil  razdelit'
moe odinochestvo Dimitrij Angel, stihotvorec i stroitel'  cerkvej,  poveryal
svoi velichestvennye plany, pokazyval chertezhi prekrasnyh  belyh  i  rozovyh
zdanij, kotorye emu hotelos' osushchestvit' v kamne, ili chital mne svoi stihi
o roze, raspustivshejsya utrom v  rosistom  vertograde,  o  mimoletnom  bege
olenya,  o  delovitom  skripe  povozok  na  derevenskoj  doroge,  o  zapahe
svezheispechennogo hleba, o terpkom vkuse vina, o smehe zagorelyh zhenshchin - i
ya gotov byl blagodarit' nebo, chto mne dana vozmozhnost' vkusit' ot radostej
i stradanij zhizni. Nash vdohnovennyj  poet  uchilsya  pisat'  stihi  u  Ionna
Geometra. S pyatnami lihoradochnogo rumyanca  na  shchekah,  pokruchivaya  zavitki
chernoj  borody,  tol'ko  chto  poyavivshejsya  na  etom  eshche  yunom  lice,   on
rasskazyval mne s siyayushchimi glazami o svoej  vozlyublennoj,  luchshe  kotoroj,
razumeetsya, nichego ne bylo na svete, i ya ne mog ne ulybnut'sya emu v otvet.
Ili my chitali vmeste  s  nim  kakoj-nibud'  dialog  Platona  i  izumlyalis'
poletam mysli u  filosofa,  hotya  i  znali,  chto  eto  lozhnaya,  opasnaya  i
grehovnaya mudrost'.
   Dimitrij govoril:
   - Kak prekrasen mir! Korabli plyvut po moryu, nagruzhennye  pshenicej  ili
proizvedeniyami gorshechnikov, i put' ih lezhit v  Afriku,  v  dalekie  gavani
blazhennyh  efiopov.   Zvezdy   vrashchayutsya   nad   moryami,   ukazyvaya   put'
korabel'shchikam. V Bagdade pered  rozovymi  i  polosatymi  dvorcami  kalifov
pleshchut fontany, i solnechnyj svet perelivaetsya radugoj na vodyanyh kaplyah, a
na zelenyh luzhajkah krasuyutsya pavliny. Karavany verblyudov uhodyat v dalekuyu
pustynyu za blagovoniyami. Za Tanaisom rzhut kobylicy varvarov. A zdes' parit
v vozduhe, kak by podveshennyj na zolotyh cepyah, sovershennyj  kupol  Sofii,
port polon korablej, i burya rukopleskanij napolnyaet prazdnichnyj  Ippodrom.
Vsyudu zhizn'! Vsyudu krasota! I zhenskie glaza, uvidennye ukradkoj v  cerkvi,
prekrasnee zvezd...
   Bolezn' klokotala v  ego  grudi,  on  zadyhalsya  ot  kashlya,  no  potom,
uspokoivshis', mechtatel'no smotrel kuda-to  vdal',  ves'  vo  vlasti  svoih
videnij,  kolonnad,   arhitravov,   kupolov   i   stroitel'nyh   raschetov,
postroennyh na pravile zolotogo deleniya.
   Da, korabli plyvut po moryu,  no  akvilony  i  borei  vzduvayut  svirepym
dyhaniem  morskie  puchiny,  i  zhalkie  sozdaniya  chelovecheskoj  zhadnosti  i
bespokojstva trepeshchut i pogibayut. Ves' mir napolnen bespokojstvom i burej.
Raskroem knigu, v kotoroj Konstantin Bagryanorodnyj s takim  umom  pisal  o
femah, - i my uvidim zalitye krov'yu Armeniak, Frakisijskuyu femu,  Anatolik
i Opsikij, gory Tavra, sovsem  nedavno  vozvrashchennye  iz-pod  iga  saracin
siloyu hristolyubivogo oruzhiya |dessu i Antiohiyu, zavoevannyj Nikiforom Fokoyu
ostrov Krit, pobezhdennyj patrikiem Nikitoj  Halkuci  ostrov  Kipr,  divnye
vladeniya romeev v Italii - Neapol' i goru Vezuvij, izvergayushchuyu seru, ogon'
i pepel, i drugie nashi zemli.
   Eshche my uvidim Hersones v Tavrike, ego porugannye cerkvi  i  potoptannye
vinogradniki, Borisfen, kotoryj russy nazyvayut Dneprom, takuyu  zhe  velikuyu
reku, kak Nil, i eshche bolee obil'nuyu ryboj i sladostnoj dlya pit'ya vodoj,  a
na beregu ee dalekij gorod  Kiev,  nad  kotorym  uzhe  zanimaetsya  severnaya
avrora. Ves' mir polon dvizheniya i peremen. No podobno dvum  solncam  siyaet
nad nim slava vasilevsov Vasiliya  i  Konstantina.  Bremya  gosudarstvennogo
pravleniya vzyal na sebya  Vasilij.  Muzhestvennyj  i  neutomimyj,  on  krepko
derzhit v rukah kormilo romejskogo korablya. Sodrogaetsya zemlya  ot  tolchkov,
rushatsya nebesnye kupola hramov, so vseh storon  tesnyat  nas  vragi,  narod
vopiet ot goloda, ditya naprasno mnet materinskie soscy, ibo net v  nih  ni
edinoj kapli moloka. My rodilis' v gody bur'  i  potryasenij,  v  dub,  pod
kotorym spasayutsya vo vremya grozy, udarila nebesnaya molniya, i  vot  zhenshchiny
trepeshchut v ginekee, opasayas' za svoih muzhej i synovej. No vasilevs umeryaet
zhadnost' bogatyh,  schitayushchih,  chto  im  vse  pozvoleno,  sokrushaet  yarost'
vragov, ugrozhayushchih nam gibel'yu, i nagrazhdaet dostojnyh.
   V pechal'noe vremya posetila zemlyu moya dusha. CHto ya? CHerv',  rozhdennyj  vo
mrake. I v to zhe vremya menya ozarila neobyknovennaya lyubov', moya mysl',  kak
orlica, vzletaet na vysochajshie gory, otkuda otkryvaetsya zreniyu vsya  zemlya,
gde stanovyatsya blizkimi zvezdy i roditsya nadezhda, chto sredi etih rek krovi
kogda-nibud' vozniknet inaya, luchshaya zhizn'.


   Tot den' ya provel s druz'yami v doline Likosa, na vinogradnike  magistra
Leontiya Hrisokefala. Nas bylo pyatero:  istoriograf  Lev  Diakon,  spafarij
Nikifor Ksifij, muzhestvennyj chelovek, ushi kotorogo, kak u  volka,  zarosli
volosami, stihotvorec Dimitrij Angel, sam magistr  Leontij  i  ya.  Nekogda
Ksifij sluzhil v "bessmertnyh", kak nazyvayut zakovannyh s golovy do  nog  v
zhelezo katafraktov, otlichilsya v srazheniyah i poluchil  zvanie  spafariya.  On
byl nesvedushchim chelovekom, no my delili s nim voennye trudy, i ya cenil  ego
vernoe serdce.
   My otpravilis' v put' na  mulah  i  v  soprovozhdenii  slug  zadolgo  do
voshoda solnca. Den' byl prazdnichnyj, svobodnyj ot  trudov,  i  my  reshili
provesti vremya v otdohnovenii i druzheskoj besede.
   Zima prihodila k koncu, serebristye hrebty  okrestnyh  gor  uzhe  nachali
pokryvat'sya zelen'yu, sredi kiparisov, dubov i oliv veyal zefir,  i  na  ego
kryl'yah k nam priletela vesna, osypaya luzhajki cvetami i napolnyaya  priyatnym
volneniem  chelovecheskoe  serdce.  My  vyehali  iz  Melandizijskih   vorot,
podnyalis' na gorbatyj kamennyj most i  napravilis'  po  vymoshchennoj  kamnem
doroge Ignatiya v imenie  magistra.  Razgoralas'  zarya.  Romejskie  devushki
vyhodili iz goroda legkimi stopami, chtoby sobirat' na  lugah  fialki.  Vse
bylo krugom v cvetu, i aromat rozovyh mindal'nyh derev'ev napolnyal dolinu.
   Vinogradnik byl raspolozhen  na  shchebnistom  solnechnom  holme,  i  u  ego
podnozhiya nahodilsya kruglyj kamennyj kolodec. Nemnogo dalee stoyala  hizhina,
slozhennaya iz grubyh polevyh kamnej. V nej my imeli obyknovenie s Dimitriem
Angelom i L'vom Diakonom chitat' dialogi  Platona,  i  ot  bednosti  hizhiny
pochemu-to osobenno pechal'nymi kazalis' slova filosofa  o  nebesnoj  lyubvi.
Pod vliyaniem etih strok Dimitrij napisal vposledstvii stihi o  vozvyshennom
lyubovnom chuvstve v mire grubyh strastej, i ya s bol'shim  tshchaniem  perepisal
ih dlya sebya. Zdes', v  takom  ukromnom  i  bezlyudnom  meste,  bylo  udobno
sporit' o mire  platonovskih  idej,  tak  kak  iz  blagorazumiya  sledovalo
opasat'sya, chtoby  sluhi  o  takom  vremyapreprovozhdenii  ne  dostigli  ushej
patriarha i ne navlekli by na nas gnev vasilevsa. Vasilij ne lyubil  poetov
i soblaznitel'nyh filosofskih rassuzhdenij, patriarh zhe grozil, chto chteniem
podobnyh knig my mozhem pogubit' nashi bessmertnye dushi. Odnako  teper'  vse
chitayut tajkom Platona.
   Magistr Leontij, bogatyj chelovek,  poseshchal  vremya  ot  vremeni  imenie,
chtoby proveryat' nadzirayushchih nad rabami i vinogradnikami, a Nikifora Ksifiya
vlekli syuda smeshlivye belozubye poselyanki.
   Nezadolgo do etogo magistr poluchil izvestie ot upravitelya imeniem,  chto
raby  i  kabal'nye  rabotniki,  pristavlennye  vozdelyvat'  nivy  i  pasti
hozyajskij skot, vyrazhayut nedovol'stvo svoej uchast'yu i dazhe osmelivayutsya na
ugrozy. Poetomu on i otpravilsya v svoi vladeniya, zahvativ  s  soboyu  okolo
dyuzhiny slug, vooruzhennyh mechami, i tverdo reshiv nakazat' vinovnyh.
   Po pribytii my byli vstrecheny upravitelem, ves'ma  l'stivym  chelovekom,
kotoryj prisluzhival nam za trapezoj, vynimal iz  pletenoj  korziny  luchshie
hlebcy, razrezal popolam, chtoby udobnee bylo klast' na nih kuski  myasa,  i
samolichno nalival nam v chashi krasnoe vino,  razbavlennoe  klyuchevoj  vodoj.
Obedali my v sel'skom kamennom dome Leontiya, raspolozhennom sredi  tenistyh
derev'ev, i vo vremya  edy  ne  govorili  o  hozyajstvennyh  delah,  a  veli
blagopristojnuyu besedu o muchenike Agapite, pamyat'  kotorogo  prazdnovalas'
cerkov'yu v tot den', i lish' po okonchanii trapezy Leontij vyshel  pod  arku,
kotoroj byla uvenchana dver' doma, i velel privesti vo dvor nepokornyh.
   Ih bylo chetvero - starik i troe molodyh, - i  vid  etih  lyudej  mog  by
vyzvat' zhalost' u samogo zhestokoserdogo cheloveka.  Oni  obrashchali  na  sebya
vnimanie neobyknovennoj hudoboj tela i gryaz'yu ruk,  byli  bosy,  v  zhalkih
neprepoyasannyh vretishchah, i k ih nogam prilip korovij navoz. Raby upali  na
koleni, i starik poklonilsya hozyainu, kasayas' lbom zemli, a molodye  mrachno
posmotreli na nas i potom opustili glaza. Upravitel'  stoyal  ryadom,  derzha
podobostrastno v ruke opushennyj zayach'im mehom kolpak.
   - CHto ya slyshu? - grozno nachal magistr. - Vy okazyvaete nepovinovenie  i
nebrezhno vypolnyaete rabotu? Mne donesli, chto vy  dazhe  stali  sposobny  na
ugrozy i gotovy k vozmushcheniyu? No izvestno li vam, chto ya mogu prisudit' vas
k tysyache palochnyh udarov? I dazhe esli vy umrete vo vremya nakazaniya,  ya  ne
otvechayu za vashi zhalkie dushi, i vse eto predusmotreno mudrym zakonom...
   Vdrug starik podnyal ruki k nebesam i voskliknul, shamkaya bezzubym rtom:
   - Gospodin! Ne znayu, chto huzhe - zhizn' li, kakuyu my vlachim,  ili  smert'
pod palkami. My rabotaem  ot  zari  do  zari,  a  pishchu  poluchaem  v  samom
ogranichennom kolichestve, i terpim neshchadnye poboi, i zimoj nam ne  dayut  ni
obuvi, ni plashcha, chtoby prikryt' telo ot holoda, i kogda  my  obrashchaemsya  s
pros'boj otpustit' nas v cerkov' v prazdnichnyj den', nam govoryat,  chto  my
ne  vypolnili  naznachennyj  urok,  i  zastavlyayut  rabotat'  dazhe  v   den'
voskreseniya Hrista...
   Leontij nahmuril brovi i  posmotrel  na  upravitelya.  U  togo  zabegali
glazki.
   - Tak ya postupayu  isklyuchitel'no  potomu,  chto  radeyu  o  tvoej  pol'ze,
prevoshoditel'nyj. Ne slushaj etih lenivcev i razbojnikov. Posmotri  na  ih
upitannye shcheki, i ty pojmesh', chto oni zhivut v tvoem dome kak v rayu.
   YA otlichno znal Leontiya, ego zhadnost' i skopidomstvo, i ne udivilsya, chto
on yakoby poveril slovam  upravitelya  i  prikazal  nakazat'  oslushnikov.  V
glubine dvora stoyali kuchkoj priehavshie s nim slugi  i  konyuhi,  i  starshij
konyuh, po imeni Foma,  zhdal,  skrestiv  ruki,  kogda  ego  pozovut,  chtoby
privesti v ispolnenie prikaz magistra.  Leontij  pomanil  ego  pal'cem,  i
nemedlenno dyuzhie slugi potashchili neschastnyh na raspravu.
   YA nikogda ne byl lyubitelem podobnyh scen i pospeshil s Dimitriem Angelom
i L'vom Diakonom na vinogradnik, raspolozhennyj za goroj,  no  slyshal,  kak
magistr skazal L'vu, tochno opravdyvaya svoe rasporyazhenie:
   -  Ne  znayu,  kak   postupit'.   Polagayu,   chto   bolee   sootvetstvuet
hristianskomu ucheniyu i vygodnee takzhe otpustit' rabov na svobodu, nadelit'
zemlej i obyazat' trudit'sya na nej i otdavat' gospodinu polovinu  snopov  i
priploda. Tak postupayut teper' mnogie i  osvobozhdayut  sebya  ot  nepriyatnyh
zabot.
   Zakonchiv svoyu rech', on pogrozil pal'cem upravitelyu.
   - A esli ya zamechu, chto ty uvorovyvaesh'  to,  chto  daetsya  rabotayushchim  v
imenii, ya i tebya nakazhu plet'mi. Ty dolzhen pitat' raba, ibo  tol'ko  togda
on budet v sostoyanii vypolnit' vozlozhennuyu na nego rabotu,  a  ya  ne  hochu
nesti ushcherba v svoem hozyajstve...
   YA znal, chto  upravitel'  byl  tozhe  chelovekom  rabskogo  sostoyaniya,  no
vozvysilsya nad drugimi lish' blagodarya nizkopoklonstvu i naushnichestvu.
   Kogda my spuskalis' po tropinke k  vinogradniku,  chtoby  otdohnut'  tam
posle prinyatiya pishchi i v teni loz  pobesedovat'  o  vozvyshennyh  veshchah,  my
uslyhali kriki i stony podvergnutyh nakazaniyu. YA skazal:
   - Razve u nas s nimi ne odin bog, ne odno kreshchenie?
   Lev Diakon, privykshij vzirat' na vse s holodnym  ravnodushiem  istorika,
pozhal plechami.
   - Mysli raba nado napravlyat' zhezlom.
   No ya byl rad, chto my uzhe udalilis' na dostatochnoe  rasstoyanie  ot  togo
mesta, gde proishodilo bichevanie, i kriki perestali terzat' nashi ushi.
   Otdohnuv sredi loz, vse otpravilis' v drugoj konec vladeniya, v selenie,
gde Leontij pokupal u razorivshegosya krest'yanina nebol'shoj  uchastok  zemli,
dumaya poselit' na nem odnogo iz svoih rabov. YA tozhe  posledoval  za  nimi,
chtoby ne ostavat'sya odnomu na vinogradnike.
   Kogda my prishli na ukazannoe mesto, tam  nas  uzhe  dozhidalis'  vladelec
uchastka, svideteli, vybrannye iz obitatelej etoj derevni, i yavivshijsya  dlya
zaklyucheniya kupchej sdelki mestnyj tabulyarij, sgorbivshijsya pod bremenem  let
starichok s zhalkoj borodenkoj. Sobravshiesya  nizko  poklonilis'  magistru  i
zhdali, chto on im skazhet. Za prodayushchim zemlyu  stoyala  zhena  s  rebenkom  na
rukah.  Drugoj  mal'chik  prizhimalsya  k  materi  i  terebil  ee   yubku,   s
lyubopytstvom glyadya na krasivo odetyh lyudej. Nikto iz nih ne imel obuvi,  i
glaza u zhenshchiny byli zaplakany.
   - Pristupi! - korotko skazal Leontij tabulyariyu.
   Prezhde vsego predstoyalo izmerit' uchastok. Odin iz poselyan vzyal verevku,
zazhal konec ee mezhdu pal'cami pravoj nogi, a drugoj konec podnyal na vysotu
vytyanutoj ruki.
   - Net, - skazal magistr, - nado ispol'zovat' dlya  etoj  celi  trostnik.
Potomu chto verevka izgibaetsya vo vremya izmereniya i pokazhet  bol'she  zemli,
chem est' na samom dele, a ya ne budu platit' lishnee.
   Togda poselyanin prines dlinnuyu  zherd',  i  tabulyarij,  otlozhiv  na  nej
dvadcat' sem' raz ruku, otrubil palku v etom meste.  Tak  poluchilas'  mera
dlya opredeleniya ploshchadi uchastka. Teper' ostavalos' tol'ko obojti s  zherd'yu
vokrug polya.
   - No pochemu ne carskaya sazhen', a malaya? - sprosil Leontij.
   Sladko ulybayas', mozhet byt' s cel'yu smyagchit' svoi slova, tak kak on  ne
mog postupit' inache kak po zakonu, tabulyarij ob座asnil:
   -  Carskoj  sazhen'yu  predpisano   pol'zovat'sya   tol'ko   pri   pokupke
krest'yaninom zemli, a pri prodazhe - maloj. Tak glasit novella.
   -  Ty  pravil'no  govorish',  -  podtverdil  poselyanin,  -  tak  povelel
vasilevs.
   - Schitaetsya, chto eto delaetsya  dlya  okazaniya  pomoshchi  bednym.  Ibo  tem
samym, chto on prodaet, prodayushchij  uzhe  rassmatrivaetsya  kak  bolee  bednyj
chelovek, chem pokupayushchij. He-he!
   Tabulyarij potiral ruki, kak by izvinyayas' za takoj  neblagopriyatnyj  dlya
magistra zakon.
   - |to mne izvestno, - mahnul rukoj Leontij.
   Nachalos' izmerenie uchastka. Vidno  bylo,  chto  krest'yanin  ne  ochen'-to
doveryaet tabulyariyu i sledit  za  kazhdym  ego  dvizheniem.  No  uchastok  byl
nebol'shoj, i  ploshchad'  ego  skoro  byla  vychislena.  Pahotnaya  zemlya,  kak
izvestno, izmeryaetsya na modii zhita, potrebnye dlya obsemeneniya.
   Tabulyarij podschityval vsluh, glyadya  kuda-to  v  nebesa,  tochno  tam  on
nahodil vse nuzhnye emu dannye:
   - Itak, soschitav chislo sazhen i otbrosiv odno izmerenie iz kazhdyh desyati
na ruchej, protekayushchij v etom vladenii, i na  kamenistuyu  pochvu,  neudobnuyu
dlya obrabotki...
   - Zemlya zdes' medomlechnaya, chernozem, - pytalsya otstaivat' svoi interesy
prodayushchij.
   - Est' i supeschanaya. Smotri, kakoj kamen', shcheben', - vozrazhal Leontij.
   - Prodolzhaem,  -  opyat'  vozvel  ochi  gore  tabulyarij,  podschityvaya  na
pal'cah. - Tridcat' shest'... Ostatok razdelim na chetyre ili otbrosim chislo
sazhen i razdelim poluchennoe na dva. Poluchitsya shirina i  dlina.  Peremnozhiv
shirinu na dlinu i razdeliv summu na dva, my poluchim chislo modiev. Ih budet
vosemnadcat'.
   - Kak zhe tak? - pochesal zatylok poselyanin.
   - A tak.  Skol'kim  meram  ravnyaetsya  storona  tvoego  uchastka?  SHesti.
Pomnozhim shirinu na dlinu. Tridcat' shest' sazhen.
   - Tridcat' shest'... - povtoril poselyanin.
   - |to budet ploshchad'. Teper'  razdelim  ee  na  dva.  Vot  i  poluchaetsya
vosemnadcat' modiev.
   YA i sam ne ochen'-to  shvatyval  eti  vychisleniya,  a  krest'yanin  tol'ko
rasteryanno perevodil vzglyad s odnogo na drugogo. No Leontij  byl  dovolen.
On bral s parikov, obrabatyvayushchih ego zemlyu,  chetvertuyu,  a  to  i  tret'yu
chast' urozhaya i, veroyatno, uspel podschitat' v ume budushchij dohod s uchastka.
   Tabulyarij uzhe pisal na vynesennom iz hizhiny  kolchenogom  stole  kupchuyu:
takogo-to chisla, takogo-to indikta i goda...
   Mne zahotelos' vernut'sya na vinogradnik.
   - I ya s toboj, - okliknul menya Dimitrij Angel.
   V dal'nejshem vremya nezametno proshlo v besede o tekushchih  sobytiyah,  a  k
vecheru my pustilis' v obratnyj put', podgonyaya mulov, chtoby popast' v gorod
do zakrytiya vorot i ne imet' prerekanij s gorodskoj strazhej. My speshili  i
peregnali v puti togo samogo poselyanina, kotoryj pokinul zhilishche i  kuda-to
brel s sem'ej, nagruziv na osla vse  svoe  imushchestvo  i  otdav,  veroyatno,
znachitel'nuyu summu  vyruchennyh  deneg  v  uplatu  dolga  magistru.  Odnako
temnota zastigla nas eshche v puti, i togda my neozhidanno uvideli  na  chernom
nebe kometu, kotoraya byla podobna ognennomu mechu arhangela i tiho plyla  v
nebesnyh prostranstvah.
   Potryasennye strashnym zrelishchem, my vzdyhali. No vdrug zemlya  pod  nashimi
nogami zakolebalas', i muly v strahe  ostanovilis'.  Mne  pokazalos',  chto
nastupaet konec mira. Gluhoj i tyazhkij  grohot  donessya  do  nashego  sluha.
Dimitrij Angel shvatil menya za ruku.
   - Neuzheli eto ruhnul kupol Sofii?
   V dushevnom smyatenii emu nikto ne otvetil. Kazhdyj opasalsya za zhizn',  za
sud'bu blizkih, za uchast' svoih zhilishch. No padenie kupola takogo hrama bylo
by ravnosil'no mirovoj katastrofe.  |togo  ne  mog  ohvatit'  chelovecheskij
razum.
   Lev Diakon proiznes:
   - Na zemle dolzhno sluchit'sya nechto strashnoe! Sama priroda vozveshchaet  nam
o kakom-to vazhnom sobytii. Mozhet byt', predskazyvaet padenie Hersonesa...
   V tot den' my mnogo govorili o  Hersonese.  Gorod  nahodilsya  v  krajne
stesnennom  polozhenii,  i  v  prizyvah  hersonesskogo  stratiga  o  pomoshchi
slyshalos' otchayanie.
   - CHto zhe teper' budet s nami? - sprosil stihotvorec, gotovyj  zaplakat'
ot volneniya. - Razve etot gorod ne oplot nash, ne novyj Ilion?
   Dimitrij pisal  stihi,  legko  vpadal  v  preuvelicheniya,  op'yanyal  sebya
krasivymi slovami.
   Magistr vzdohnul.
   - A glavnoe - kto budet dostavlyat' nam sol' s borisfenskih solevaren  i
deshevuyu solenuyu rybu dlya konstantinopol'skogo naseleniya?
   Lev Diakon pokazal rukoj na kometu,  neumolimo  plyvshuyu,  kak  cheln,  v
mirovom prostranstve. Istorik schital sebya znatokom v oblasti predvestij.
   - Vidite? Ne bez prichiny posetila nas nebesnaya gost'ya.
   YA neodnokratno byval v Hersonese i horosho  znayu  etot  shumnyj  torgovyj
gorod. ZHiteli ego kovarny, tugi na veru, lguny, legko  poddayutsya  vlecheniyu
vsyakogo vetra, kak pisal o nih eshche episkop Epifanij. Oni zhalkie torgashi  i
nesposobny na velikoe. Torzhishche - ih dusha, nazhiva - smysl zhizni i cel' vseh
trudov. Nel'zya doveryat' im ni v chem. Razve ne nashelsya sredi nih  izmennik,
kak ya vyyasnil eto potom, - tot  samyj  presviter  Anastas,  chto  pustil  v
lager' russov strelu s ukazaniem, v  kakom  meste  nado  perekopat'  truby
podzemnogo akveduka, chtoby lishit' osazhdennyh vody. Vprochem, teper'  ya  uzhe
spokojno smotryu na sobytiya i ponimayu, chto on dejstvoval  tak  potomu,  chto
byl varvar po rozhdeniyu ili zhdal nagrady ot Vladimira,  no  v  te  dni  moe
serdce kipelo ot negodovaniya.
   Raspolozhennyj na beregu Ponta, na peresechenii vazhnyh torgovyh putej  iz
Skifii  i  Hazarii  v  Konstantinopol',  obnesennyj  stenami  iz  prochnogo
zheltovatogo kamnya, ukreplennyj bashnyami  i  voennymi  mashinami,  schastlivyj
obladatel' bespodobnoj gavani, Hersones sdelal sebe bogom zolotogo tel'ca.
Ego belye korabli, osvobozhdennye ot poshlin, dostavlyayut nam rybu i sol'.  V
ust'e Borisfena zhiteli Hersonesa vladeyut znachitel'nymi rybnymi  promyslami
i solevarnyami. Prava na nih ogovoreny  v  osobyh  soglasheniyah  s  russami.
CHerez rynki Hersonesa prohodyat tovary iz Skifii - meha, raby, kozhi i koni,
kotoryh prodayut tam dikie kochevniki, a s Vostoka - blagovoniya i  pryanosti.
My zhe dostavlyaem tuda vino, materii i prochie  izdeliya  iskusnyh  grecheskih
remeslennikov.  No  zhadnyj  i  bespokojnyj  gorod  byl  vsegda  sklonen  k
vozmushcheniyam  i  neodnokratno   ubival   svoih   episkopov   i   stratigov.
Dal'novidnye vasilevsy, zaklyuchaya dogovory s varvarami, neizmenno upominali
v nih, chto v sluchae vosstaniya hersonitov  oni  obyazany  podavit'  myatezh  i
privesti  ih  k  povinoveniyu  vlasti,  postavlennoj  ot  boga.   Ob   etom
upominaetsya v sochinenii ob upravlenii imperiej. Konstantin  Bagryanorodnyj,
carstvennyj avtor, sovetuet svoemu synu Romanu, dlya kotorogo byla napisana
kniga, kak nado  dejstvovat'  v  sluchae  otpadeniya  Hersonesa.  Dlya  etogo
dostatochno  zahvatit'  v  stolice  i  v  gavanyah  Paflagonii  hersonesskie
korabli, zapretit' prodavat'  v  Hersonese  pshenicu  i  prekratit'  vsyakoe
soobshchenie s poluostrovom. Predostavlennye  sobstvennoj  uchasti,  hersonity
dolzhny pogibnut'.
   Vo vsyakom sluchae, vse v  etom  gorode  zizhdetsya  na  pribyli,  i  kogda
vspominaesh' o Hersonese, vidish', chto nichemu  ne  predayutsya  lyudi  s  takim
prilezhaniem, kak  torgovle.  Po  Borisfenu  i  po  dalekoj  russkoj  reke,
vpadayushchej v  Hazarskoe  more,  plyvut  mnogochislennye  lad'i  s  tovarami.
Vstrechayas' v puti s drugimi lad'yami, kupcy pereklikayutsya:
   - Otkuda vy plyvete?
   - Iz Samakusha.
   - Ne videli li vy v Fulah hazarskogo kupca Isaaka Samana?
   - Videli. Zakupaet meha i volov'i kozhi.
   - V kakoj cene teper' kozhi?
   - Ceny na kozhi podnimayutsya.
   No torgovcy pol'zuyutsya ne  tol'ko  korablyami.  V  hazarskih  solonchakah
dvizhutsya karavany verblyudov. Lyudi idut, nedelyami ne vstrechaya chelovecheskogo
zhil'ya. No vot vperedi  podnimaetsya  pyl'  nad  dorogoj  i  skripyat  kolesa
vstrechnogo  karavana.  Voly  tashchat  ogromnye  povozki  s  tovarami.  Kupcy
ostanavlivayutsya, s opaseniem osmatrivaya  drug  druga.  Potom  zavyazyvayutsya
razgovory:
   - Tochno li, chto v Tamatarhe chuma?
   - O chume my ne slyshali, no verno, chto  lyudi  stradayut  tam  zheludkom  i
mnogie umirayut.
   - Ne vstretili li vy na svoem puti kochevnikov?
   - Ne vstretili.
   - A chto proishodit v Hersonese?
   - Belich'i shkurki idut horosho, v bol'shom  sprose  perec,  cena  na  kozhi
podnimaetsya.
   - Ne videli li vy v Fulah hazarskogo kupca Isaaka Samana?
   - Videli. Pokupaet volov'i kozhi...
   Skol'ko raz ya hodil po ulicam Hersonesa,  brodil  po  ego  torzhishcham,  s
udivleniem vziraya na torgovuyu suetu...
   Uzhe na rassvete prodayushchie  stekayutsya  na  gorodskoj  rynok,  gde  mezhdu
kolonnami visyat perekoshennye raznovesami  zheleznye  vesy,  a  na  kamennyh
prilavkah lezhat pahuchie  kozhi,  zlovonnye  syrye  meha,  serebryanye  chashi,
meshochki s yantarem, zhenskie ukrasheniya, amfory s percem, sosudy s  muskusom,
rasshitye grifonami i cvetami grecheskie materii. U baziliki sv.Bogorodicy v
menyal'nyh lavkah razzhirevshih skopcov zvenyat nomismy  i  miliarissii.  Lyudi
samogo razlichnogo oblika - romei i  varvary,  iudei  i  persiane,  hazary,
armyane i zhiteli dalekih saracinskih gorodov - brodyat sredi  etih  tovarov,
sprashivayut o cenah, torguyutsya, klyanutsya vsemi  svyatymi,  Perunom  i  mechom
Magometa, prodayut i pokupayut. Na rynke u Kentarijskoj bashni torguyut vinom,
pshenicej i olivkovym maslom, a u bashni  Sinagry  prodayutsya  koni  i  osly,
rogatyj skot i zhirnye barany. Verblyudy  torzhestvenno  vhodyat  v  gorodskie
vorota. S tyazhelymi v'yukami  na  gorbah,  gordo  podnyav  malen'kie  golovy,
pozvanivaya kolokol'cami i amuletami, oni idut odin za drugim  na  bazarnuyu
ploshchad'. V portu torgovye korabli nagruzhayutsya ryboj i  mehami,  chtoby  pri
pervom zhe poputnom vetre plyt' v Konstantinopol' ili v porty  Azii.  Vsyudu
razgovory o nazhive, o pribyli, ob udachnom love, o cenah na belich'i shkurki,
dostavlennye iz holodnoj  Skifii  russkimi  kupcami.  Prodavec  obmanyvaet
pokupatelya, a pokupayushchij,  mozhet  byt',  platit  serebrom,  pohishchennym  iz
cerkovnoj sokrovishchnicy!  Zernohranilishcha,  solevarni,  sklady  i  maslichnye
tochila vazhnee zdes', chem baziliki. Razve sposobny eti zhadnye i lzhivye lyudi
na velikie deyaniya?
   No magistr Leontij Hrisokefal,  lukavyj  starik,  pobleskivaya  chernymi,
polnymi uma glazami, govoril, kogda rech' zahodila o Hersonese:
   - Horosha hersonesskaya ryba! Lyubyat romei rybku! CHto mozhet byt'  priyatnee
rybnoj pohlebki s chesnokom i percem?
   Dlya nego vse yasno i prosto v mire. Hersonesskaya solenaya ryba -  deshevaya
pishcha dlya cherni i voinov. CHtoby pokupat' ee, nuzhny den'gi.  Den'gi  dostaet
gosudarstvo vzimaniem nalogov i poshlin. Vsyu zhizn' shurshit magistr bumagami,
makaet trostnik v chernil'nicu, pishet doklady  i  spiski.  Vse  eto  -  dlya
pol'zy romeev.
   Egipetskij monah Kos'ma Indikoplov, sovershivshij v dni imperatora YUstina
puteshestvie  v  |fiopiyu  i   napisavshij   uzhasnym   slogom   "Hristianskuyu
topografiyu",  v  svoej   knige   upodobil   mir   skinii   zaveta.   Zemlya
chetyrehugol'naya i predstavlyaet soboyu ploskuyu ravninu, podobnuyu gornice,  v
kotoroj svod - nebesa. Zemlyu so vseh storon okruzhaet okean. Po tu  storonu
ego zhili v rayu Adam i Eva. Solnce, raskalennyj shar, voznikshij iz nebytiya v
chetvertyj den' tvoreniya, osveshchaet mir dnem, luna -  noch'yu.  V  chas  zakata
solnce pryachetsya za konicheskuyu goru, raspolozhennuyu na dalekom zapade.
   My vse zhivem v etom  ogranichennom  okeanom  mire:  vasilevs,  patriarh,
patrikii, stratigi, episkopy, prostye bashmachniki i ovchary, Dimitrij  Angel
i Nikifor  Ksifij,  Lev  Diakon  i  ya.  Lyudi  privykli  k  neznachitel'nomu
prostranstvu. A  menya  eto  nizkoe  nebo  skovyvaet,  kak  zhelezom.  Poroj
hotelos' by razorvat' ego rukami,  probodat'  trezubcem,  posmotret',  chto
skryvaetsya za ego goluboj prelest'yu. Gde konec zemli? Sushchestvuet li eshche za
okeanom tot materik, na kotorom zhili nashi praotcy? CHto bylo  by,  esli  by
plyt' na korable na zapad do teh por, poka ne pokazhetsya zemlya? CHto tam?
   Magistr Leontij posmeivalsya nado mnoj:
   - Umresh' - togda uznaesh'. A poka  edva  hvataet  vremeni  upravit'sya  s
zemnymi delami. Otkuda u tebya takoe bespokojstvo? Smotri,  chtoby  tebya  ne
otluchili ot cerkvi. Zachem ty chitaesh', patrikii, bogohul'nye knigi?
   Sam on plaval v zemnyh delah, kak ryba v vode, byl bol'shim  styazhatelem,
pokupal zemli i vinogradniki, soderzhal v poryadke svoj dom, vygodno vydaval
docherej  zamuzh,  neodnokratno   ispolnyal   otvetstvennye   gosudarstvennye
porucheniya, mechtal, chto  so  vremenem  ego  sdelayut  logofetom  droma,  kak
nazyvaetsya v Svyashchennom dvorce imperatorskij  chin,  vedayushchij  snosheniyami  s
drugimi gosudarstvami, i poka my s Dimitriem chitali bozhestvennye stroki  o
Psihee, on igral s Ksifiem v  kosti  ili  osmatrival  lozy  i  porical  za
neradivost' rabotayushchih na nivah...
   My snova dvinulis' v put'.  No  nashi  vzory  neprestanno  obrashchalis'  k
komete. V etom tyagostnom molchanii ya ehal  na  mule  i  razmyshlyal  o  svoej
neobyknovennoj sud'be.
   Zemnaya deyatel'nost' Irakliya Metafrasta, patrikiya i drungariya  romejskih
korablej, kakovogo saraciny nazyvayut admiralom, nachalas' v bednoj  hizhine,
a zakonchilas' v mizijskih ushchel'yah, gde  blagochestivyj  oslepil  pyatnadcat'
tysyach bolgarskih voinov. Togda ya vlozhil mech v nozhny i  reshil,  chto  napishu
etu hroniku, rasskazav v nej obo vsem, chto videli moi glaza.
   Govorya prostym yazykom, kak v  razgovore  s  priyatelem,  bez  metafor  i
ukrashenij, ya mog  by  zaplyt'  zhirom  i  sytoe  sushchestvovanie  predpochest'
ochishchayushchim nas trudam i stradaniyam  i,  kak  mnogie  drugie,  stremit'sya  k
zemnomu blagopoluchiyu, presmykat'sya, polzat' na bryuhe, l'stit' sil'nym mira
sego, otkladyvat' v glinyanyj gorshok miliarissij za miliarissiem. Odnako vo
mrake zemnoj nochi menya vel svet nerazdelennoj lyubvi. Ona spasala  menya  ot
nichtozhnyh ustremlenij, ot chrevougodiya i grubogo smeha. Kakaya  pol'za  byla
mne v bogatstve, esli to, k chemu ya stremilsya, nel'zya bylo priobresti ni za
kakie bogatstva mira? Golubka ne zahotela promenyat' nebesa na kuryatnik.
   V te gody lyubov' napolnila vse moe  sushchestvovanie.  Rukovodimyj  eyu,  ya
peresekal zhitejskoe more, kak romejskie korabli peresekayut v buryu Pont,  i
ravnodushno vziral na opasnosti i kipenie puchin.
   YA ne hochu obelyat' sebya, kak tot farisej, chto s  takoj  samouverennost'yu
obrashchalsya k bogu. YA poslednij iz hristian. YA prolival chelovecheskuyu  krov',
i  yazyk  moj  izrygal  na  lyudej  zlobu  i  hulu.  Kak  chasto,  predavayas'
bessmyslennomu gnevu, ya preziral ih, hotya sam, mozhet byt',  byl  nichtozhnee
vseh. Skol'ko raz ya videl, kak oni metalis', spasaya svoe zhalkoe dostoyanie,
i moe serdce ostavalos' holodnym i nedostupnym dlya zhalosti. Lyudi polagayut,
chto ves' mirovoj poryadok sushchestvuet tol'ko dlya togo, chtoby zhit' v teple  i
dovol'stve, i ne hotyat pomyslit' o vysokom. "Pust' gibnut  v  smyatenii,  -
dumal ya, - kakaya ot nih pol'za?" Tol'ko  otdayushchij  svoyu  zhizn'  za  drugih
zasluzhivaet sozhaleniya i  slez,  i  tol'ko  pogibayushchij  radi  vysokoj  celi
dostoin bessmertiya.  A  romei  koposhatsya  sredi  malen'kih  del,  truslivo
pryachutsya ot nepogody, zakryvayut ushi ot shuma bur'.  Sprosite  ih:  zhal'  im
geroya, kotoryj boretsya za spasenie ih lenivyh i drozhashchih ot straha dush? Im
vse  ravno.  Esli  sluchitsya  katastrofa,  oni  predadutsya  unyniyu.   Zlobu
vozbuzhdaet vo mne nezhelanie etih torgovcev, styazhatelej,  sudej,  pisatelej
hronik i gimnoslagatelej zagoret'sya revnost'yu k obshchemu delu.
   Odni govoryat:
   - My soblyudaem posty, platim nalogi i podchinyaemsya  zakonam.  Pust'  vse
ostanetsya kak est'.
   A drugie uveryayut:
   - My pishem stihi, forma kotoryh sovershenna.  My  mozhem  iz  gekzametrov
"Iliady" sostavit' novuyu poemu. My ob座asnili u  Platona  kazhduyu  stroku  i
podschitali chislo bukv i pridyhanij v ego dialogah.  CHego  vy  eshche  hotite,
lyubiteli prekrasnogo?
   Romei zhivut kak na vulkane, i kazhdyj  den'  nas  mogut  zatopit'  volny
varvarskogo morya, a eti lyudi ne  hotyat  rasstat'sya  s  teplom  supruzheskih
postelej. No skol'ko raz my s vasilevsom podnimali ih  sredi  nochi,  gnali
zhezlom na polya srazhenij,  odnako  oni  ne  mogli  ponyat',  chto  naznachenie
cheloveka - zhit' i umeret' radi prekrasnogo, a ne  ceplyat'sya  za  nichtozhnuyu
zhizn'. Oni plakali i zhalovalis' na nevynosimuyu tyazhest' vozlozhennogo na  ih
slabye plechi bremeni. Ne plakat' nado, a pylat', kak svecha  sredi  nochnogo
mraka, stoyat' nepokolebimo sredi buri!  Tol'ko  to  prekrasno,  radi  chego
chelovek soglasen otdat' svoyu  zhizn',  ne  imeya  ot  etogo  nikakoj  lichnoj
vygody. Inache kak vy proverite  cennost'  veshchi?  Posmotrite  na  russov  i
berite primer s nih! Besstrashno oni idut na smert' v  srazheniyah,  preziraya
shchity i vsyakie voennye uhishchreniya i schitaya, chto umirayut radi  schast'ya  svoej
zemli.
   Dni tekli. Mrachnye  predskazaniya  L'va  Diakona  sbyvalis'.  Kak  potom
istorik napisal v svoej knige, severnaya avrora vozvestila romeyam o padenii
Hersonesa.  Burya  negodovaniya  vozmutila  dushu  blagochestivogo.  A  v  eto
pechal'noe vremya, kak budto nichto ne sluchilos' i kak budto ne ugrozhala  nam
so vseh storon gibel', Konstantin,  ego  brat  i  sopravitel',  bezzabotno
ohotilsya  s  druz'yami  sredi  holmov  Mesemvrii   na   dikih   oslov.   Na
konstantinopol'skih  bazarah  v  te  dni  govorili:  "Pobryakushka  i  krest
delayutsya iz odnogo kuska dereva".
   Ognennye stolby vstavali na  severnoj  storone  neba,  navodya  uzhas  na
gorodskuyu chern'. Strashnaya kometa plyla v nebesnom prostranstve, mozhet byt'
predveshchaya gibel' mira. My byli svidetelyami togo, kak  rushilis'  s  uzhasnym
grohotom divnye kupola cerkvej  -  neprochnye  sozdaniya  chelovecheskih  ruk.
Potom polevaya mysh' pozhrala posevy, i  nashu  derzhavu  posetil  golod.  Lyudi
platili po nomisme za medimn pshenicy.  V  burnom  more  pogiblo  mnozhestvo
korablej, i zemlya obil'no orosilas' krov'yu hristian.
   Vzyatie varvarami  Hersonesa  dovershilo  nashi  bedstviya.  Padenie  etogo
goroda gornym ehom otozvalos' v kavkazskih ushchel'yah, v tishine  ginekeev,  v
bednyh zhilishchah drovosekov, v stanovishchah doitelej kobylic i dazhe v  dalekoj
Antiohii.  Torgovcy  na  saracinskih  bazarah,  korabel'shchiki  v   portovyh
kabakah,  putniki  na  dalekih  karavannyh  dorogah  ili  na   nochlege   v
pridorozhnyh gostinicah rasskazyvali  drug  drugu  o  sobytiyah  v  Tavrike.
Strannyj veter veyal iz skifskih stepej. Sud'by chelovechestva reshalis'  nyne
ne v Rime, a na beregah Borisfena, i simvol vlasti nad mirom, hrustal'nyj,
uvenchannyj krestom shar, trepetal v ruke vasilevsa.
   No poslushajte, o chem bespokoyatsya eti lyudi!
   - Pravda li, chto cena na hleb  podnyalas'  na  dva  folla?  -  pechalitsya
tabulyarij.
   - Kuhar', prines li istec na povarnyu obeshchannogo yagnenka?  -  sprashivaet
sud'ya.
   - Cerkovnyj sluzhitel', uplatila li vdova polozhennuyu mzdu za panihidu? -
dopytyvaetsya presviter.
   Gorodskie vorota byli uzhe zaperty, kogda my priblizilis' k bashne, no my
vykriknuli svoi imena strazham, i v isklyuchenie iz pravil oni vpustili nas v
gorod,  osvetiv  fakelami  nashi  lica.  Zatem  tyazhelye  vorota  snova   so
skrezhetom, medlenno povernulis'  na  mednyh  uporah.  Na  mgnovenie  ogon'
blesnul na medi oruzhiya, i my snova ochutilis' v temnote. Na pustynnoj ulice
podkovy mulov gulko cokali o kamni. Vidno bylo, chto v nekotoryh domah  eshche
byli zazhzheny svetil'niki. Pahlo zharenoj ryboj. Lyudi ostavili svoi  dela  i
vernulis' k domashnim ochagam, prinimali pishchu, gotovilis' otojti ko  snu.  YA
rasproshchalsya s druz'yami i povernul mula k forumu Byka, a  ottuda  na  ulicu
Blagodenstviya, gde stoyal moj dom, nedaleko ot cerkvi sv.Akakiya. So storony
Propontidy veyalo prohladoj.
   Sluzhitel' razoblachil menya, i ya opustilsya na  lozhe,  no  noch'  provel  v
bessonnice: v golove tesnilis' mrachnye mysli, i predchuvstviya ne davali mne
pokoya. Vidya, chto son bezhit ot menya, ya zazheg svechu i vzyal  s  polki  pervuyu
popavshuyusya pod ruku knigu; ona  okazalas'  sochineniem,  v  kotorom  Feofan
Prodolzhennyj pishet o vosstanii Fomy Slavyanina. Veroyatno, eto byl takoj  zhe
molodoj rab, kak te, chto my videli segodnya v imenii Leontiya. U menya samogo
bylo nekotoroe chislo slug, ibo i togda, nesmotrya na  moe  skromnoe  zvanie
spafariya, vasilevs osypal menya milostyami.  Odnako  stihi  Ioanna  Geometra
rastrevozhili  moe  serdce,  i  ya  vsegda  soboleznuyu   uchasti   bednyh   i
poraboshchennyh. Mozhet byt', raby i teper' gotovy vosstat' na nas, i my zhivem
kak na vulkane, no otkuda mne znat', o chem oni zamyshlyayut:  ved'  pri  moem
priblizhenii oni neizmenno umolkayut i potuplyayut glaza.


   YA napisal etu knigu na grecheskom yazyke, no chtoby yavstvennee  stala  dlya
chitatelya  logicheskaya  svyaz'  posleduyushchego,  dolzhen  napomnit',  chto  ya   v
sovershenstve izuchil yazyk russov. |tim ya obyazan  tomu  obstoyatel'stvu,  chto
provel detstvo v predmest'e sv.Mamy,  gde  ostanavlivayutsya  priezzhayushchie  v
stolicu romeev russkie  kupcy.  Soglasno  sushchestvuyushchim  dogovoram,  russam
otvoditsya zdes' pomeshchenie v strannopriimnyh domah i v techenie treh mesyacev
vydayutsya s容stnye pripasy - myaso, ryba, vino  i  ovoshchi.  Oni  takzhe  imeyut
pravo besplatno myt'sya v obshchestvennyh termah, chto oni i delayut  s  bol'shim
udovol'stviem.
   Russy privozyat meha, vosk, med i poroyu  zakovannyh  v  zhelezo  rabov  -
plennic i  plennikov  ili  obrashchennyh  v  rabstvo  zhestokimi  zaimodavcami
bednyakov, prodayushchih sebya v gody neurozhaev. Najmity tozhe legko popadayut  na
polozhenie raba: vsyakaya porcha pluga ili padezh hozyajskogo vola stavitsya im v
vinu, i oni platyat za vse, i eti peni nadevayut na nih petlyu rabstva. A pri
sluchae gospodin prodaet ih kupcam, plyvushchim v Konstantinopol'.  Potom  oni
konchayut svoi dni evnuhami, ili grebut do poslednego vzdoha  na  helandiyah,
ili pogibayut v mednyh rudnikah.
   Russkih kupcov v Konstantinopole vstrechaet  legatorij,  na  obyazannosti
kotorogo - sledit' za inozemcami, i tabulyarij. Odnim iz poslednih byl  moj
otec.
   V predmest'e sv.Mamy eti sluzhiteli zakona zaveryayut podpisi v pis'mennyh
dokumentah i  sostavlyayut  dogovory  torguyushchih.  |to  ves'ma  otvetstvennaya
sluzhba, i vsyakij tabulyarij dolzhen vladet'  gibkim  slogom  i  umet'  tochno
vyrazhat' svoi mysli, chtoby sovershayushchie kuplyu i prodazhu ne mogli vstavit' v
tekst dvusmyslennye vyrazheniya, kotorye potom vozmozhno bylo by  istolkovat'
vo vred protivnoj storone. Vprochem, otec rasskazyval  mne,  chto  russy  ne
pribegali k takim uhishchreniyam i strogo  soblyudali  klyatvy,  prinesennye  na
obnazhennyh mechah.
   Poluchenie   zvaniya   tabulyariya   obuslovleno   mnogimi    trebovaniyami.
Neobhodimo,  chtoby  cheloveka  edinodushno  izbrali  dlya   vypolneniya   etoj
dolzhnosti vse drugie tabulyarij i proverili ego v znanii zakonov  Prohirona
i  shestidesyati  knig  Vasilikov.  Kandidat  ne  dolzhen  byt'  boltlivym  i
vysokomernym ili rasputnikom.  Trebuetsya,  chtoby  on  byl  dobroporyadochnyh
nravov i blagochestivym v cerkovnyh delah. Posle zhe prineseniya  so  storony
izbirayushchih klyatvennyh obeshchanij zdraviem imperatora, chto  oni  prinimayut  v
svoyu sredu novogo tovarishcha ne iz licepriyatiya ili  po  rodstvu,  a  za  ego
dobrodeteli,  vse  napravlyayutsya  v  dom  k  gradoderzhcu,  gde   proishodit
ceremoniya vozvedeniya v san. Zatem tabulyarij  idut  v  blizhajshuyu  po  mestu
zhitel'stva cerkov'. Snyav plashch i ostavshis'  v  odnoj  beloj  feloni,  novyj
tabulyarij poluchaet blagoslovenie ot svyashchennika.  Primikerij  zhe,  to  est'
starshina tabulyariev, beret v ruki kadilo i sovershaet  pered  novoizbrannym
kazhdenie, a odin iz  prisutstvuyushchih  derzhit  Evangelie.  |tim  voskureniem
pokazyvaetsya, chto mysli tabulyariya dolzhny voznosit'sya pered  gospodom,  kak
fimiam. Potom vse  vozvrashchayutsya  torzhestvennym  obrazom  domoj,  piruyut  i
veselyatsya.
   Otec neodnokratno rasskazyval ob etom obryade i o  tom,  chto  po  svoemu
zvaniyu dolzhen byl nahodit'sya vo vremya imperatorskih vyhodov v Ippodrome, i
kak odnazhdy on opozdal i uplatil peni v razmere chetyreh  keratiev,  o  chem
ochen' sozhalel.
   Perezhil otec i drugie nepriyatnosti. Byl takoj sluchaj,  chto  on  zaveril
podpis' kakogo-to konstantinopol'skogo kupca v dokumente, v  kotorom  byla
neznachitel'naya  oshibka,  chto-to   vrode   propuska   znachka,   oznachayushchego
pridyhanie,    i    drugaya    dogovarivayushchayasya    storona    oprotestovala
dejstvitel'nost' soglasheniya, i tol'ko sud priznal ego silu.
   Sluchilos', odnako, chto otec zahvoral goryachkoj, i ego lechil vrach Nikita,
prozhivayushchij poblizosti, i inogda doch' lekarya Irina prihodila,  chtoby  dat'
pit'e bol'nomu, i blagodarya vstreche sdelalas' potom zhenoyu tabulyariya,  hotya
Nikita, ves'ma sostoyatel'nyj  chelovek,  lechivshij  dazhe  vysokopostavlennyh
lyudej, i protivilsya neravnomu braku. Takim obrazom, suzhdeno  bylo,  chto  ya
rodilsya v predmest'e, gde chasto slyshitsya russkaya  rech'.  Krome  togo,  ded
pristavil ko mne svoyu staruyu sluzhanku po imeni Cveta. Devushkoj plenili  ee
hazary i prodali v rabstvo v Hersones, gde ee kupil moj ded. Ona ne  mogla
do starosti zabyt' svoyu stranu, tomilas' i plakala v  plenu,  rasskazyvala
mne russkie skazki o dobrodushnyh medvedyah i hitryh  lisicah.  Na  ulice  ya
tozhe chasto razgovarival s russami na ih yazyke, i  sredi  nih  u  menya  byl
bol'shoj priyatel', nauchivshij menya mnogim poleznym veshcham i dazhe strel'be  iz
luka. Vposledstvii ya nauchilsya u nego vskakivat' na  vsem  skaku  na  konya,
uhvativshis' rukoyu za grivu. Ivanko,  kak  zvali  moego  druga,  rodilsya  v
Pleskove, v odnom iz teh brevenchatyh gorodov,  chto  stoyat  na  severe,  na
beregah bogatyh  ryboj  rek  i  vo  t'me  neprohodimyh  lesov.  Kogda  emu
ispolnilos' dvadcat' let i yunosha po obychayu svoego  plemeni  poluchil  pravo
nosit' oruzhie, on nanyalsya v ohrannuyu  druzhinu  bogatogo  kupca,  vozivshego
vmeste s drugimi knyazheskimi lyud'mi v Konstantinopol' meha i vosk. Ezhegodno
oni  priplyvali  v  nash  gorod,  a  kogda  russy  rasprodavali  tovary   i
priobretali potrebnye im  grecheskie  materii,  pryanosti,  vino  i  sushenye
plody, oni vozvrashchalis'  v  svoyu  stranu,  poluchiv  ot  romejskih  vlastej
neobhodimye im v puti morehodnye snasti, parusinu i yakorya. Ivanko, rumyanyj
i svetlovolosyj voin, byl bol'shim lyubitelem vinogradnogo vina i chuvstvoval
sebya horosho pri vsyakih  obstoyatel'stvah,  bud'  to  v  konstantinopol'skoj
taverne ili v srazhenii  s  pechenegami,  chasto  podsteregayushchimi  russov  na
porogah. Teper' ya  s  blagodarnost'yu  vspominayu  etogo  cheloveka,  no  mne
neizvestno, chto stalos' s nim s teh por.  Tysyachi  lyudej  vstrechaem  my  na
svoem zhiznennom puti i potom teryaem naveki iz vidu sredi zhitejskogo morya.
   YA s udovol'stviem provodil vremya  na  ulice,  v  samoj  gushche  romejskoj
zhizni, poka presviter Ioann, uchivshij menya chteniyu  i  pis'mu,  ne  usazhival
svoego neposedlivogo uchenika za Psaltir'. No uzhe priblizhalos' vremya, kogda
ya dolzhen byl nachat' uchenie v shkole pri cerkvi Soroka muchenikov, gde vmeste
s synov'yami bogatyh roditelej ya v techenie  neskol'kih  let  s  prilezhaniem
izuchal ritoriku.
   |ta shkola byla slavnoj naslednicej drevnih Afin. V nej nekogda  uchilis'
patriarh Fotij, propovedniki Kirill i Mefodij i mnogie  drugie  znamenitye
lyudi, i ya ne mogu bez slez vspominat' te schastlivye gody, kogda my vnimali
v ee stenah obuchayushchim nas istine. Lekar' Nikita byl prosveshchennym chelovekom
i hotel, chtoby ya postig ne tol'ko svyashchennoe pisanie, no i svetskie  nauki.
Polnota obrazovaniya trebuet togo i drugogo, no nashi  uchitelya  neizmenno  i
skuchno nastaivali na tom, chto nel'zya stavit' ryadom chelovecheskie poznaniya i
bozhestvennuyu mudrost', ibo nikogda sluzhanka ne sdelaetsya gospozhoj.
   Vo vsyakom sluchae, okonchiv  shkolu,  ya  nauchilsya  mnogomu,  v  tom  chisle
bezoshibochno opredelyat'  razmer  stihov,  hotya  sam  nikogda  ne  zanimalsya
stihoslozheniem, a takzhe iskusstvu tochno vyrazhat'  mysli  i  ukrashat'  svoj
slog primerami iz poetov i cvetami ritoriki. Zatem ya usvoil matematicheskuyu
chetvericu - astronomiyu, kotoraya izuchaet velichiny dvizhushchiesya,  geometriyu  s
ee  postoyannymi  velichinami,  muzyku  s  sootnosheniem  velichin,  a   takzhe
bezotnositel'nye  velichiny  arifmetiki.  I  tol'ko  togda  ya   pereshel   k
filosofii, poznavaya, chto takoe podlezhashchee i skazuemoe, otnosyatsya li oni  k
celomu ili k chasti, skol'ko vidov suzhdenij, sillogizmov i  figur,  vse  li
mozhno dokazat' svedeniem k nevozmozhnomu, chto takoe aksioma, skol'ko  vidov
tozhdestva, nepreryvna li  cep'  prichinnosti  i  prochee.  I  lish'  potom  ya
pristupil k chteniyu Gomera i tajkom, pryacha knigu pod podushkoj,  zachityvalsya
pri tusklom mercanii svetil'nika Platonom, k kotoromu nuzhno priblizhat'sya s
bol'shoj ostorozhnost'yu, chtoby ne popast' v grehovnye teneta ego ocharovaniya.
   U lekarya Nikity byl  brat,  astronom  pri  proslavlennoj  Trapezundskoj
shkole. Ded, stavshij uzhe chelovekom preklonnogo vozrasta, hotel, chtoby ya tam
zakonchil svoe obrazovanie. V te gody etot  gorod  byl  vazhnym  centrom  po
torgovle s Vostokom, v nem byli prekrasnye  zdaniya  i  cerkvi,  a  na  ego
ulicah tolpilis' arabskie kupcy i armyane,  persiane  i  ivery;  vlastiteli
poslednih hvalyatsya tem, chto vedut svoj rod ot zheny voina Urii -  Virsavii,
na  kotoroj  samovol'no  zhenilsya  car'  David,  i  poetomu  schitayut   sebya
rodstvennikami ne  tol'ko  psalmopevca,  no  i  bogorodicy,  tak  kak  ona
proishodila iz semeni Davida,  i  utverzhdayut,  chto  venec  ego  pereshel  v
Ierusalime k Navuhodonosoru, a ot nego k iverijskim caryam.  Izvestno,  chto
iverijskaya znat' zhenitsya tol'ko na rodstvennicah, chtoby ne teryat'  chistotu
krovi.
   Dlya menya eto bylo pervoe dalekoe puteshestvie, i  ya  nikogda  ne  zabudu
plavaniya na morskom korable v Trapezund, slezy materi  pri  rasstavanii  i
potom prohladnye  nochi  na  ploskoj  kryshe,  nebo,  useyannoe  zvezdami,  i
kostlyavyj palec astronoma Nikona, pokazyvavshij mne Strel'ca, Kassiopeyu ili
kakoe-nibud'  drugoe  sozvezdie.  Trepet  ohvatyval  serdce,  kogda  vdrug
raskryvalis' peredo mnoyu tajny nebes i svetila, plyvushchie v efirnom okeane,
raspolagalis' v  strojnom  poryadke  v  hrustal'nyh  sferah.  Sedaya  boroda
Nikona, asketa i terpelivejshego iz uchitelej, shchekotala  mne  sheyu.  Zvezdnye
nebesa medlenno kruzhilis' vokrug Polyarnoj zvezdy. Tihim  golosom  astronom
skazal mne odnazhdy:
   - Prochel ya v odnom drevnem traktate, chto zemlya kruglaya, kak shar,  i  ne
solnce sovershaet put' nad neyu, a zemlya vrashchaetsya  vokrug  solnca.  No  eto
eres', osuzhdennaya cerkov'yu.
   YA vzglyanul na nego s  volneniem.  Lico  starika  bylo  osveshcheno  slabym
svetom zvezdnogo neba. Mne  pokazalos',  chto  v  glazah  u  nego  blesnula
lukavaya iskorka, i mne stalo strashno. U  menya  bylo  to  chuvstvo,  kotoroe
ispytyvaet hodyashchij po krayu propasti. Vot eshche odno nebol'shoe usilie - i vse
stanet  ponyatnym.  No  mne  trudno  bylo  prevozmoch'  tajnyj  uzhas   pered
opasnost'yu zabludit'sya v etih glubinah i pogubit' sebya naveki. A mezhdu tem
ya predpolagal, chto  Nikon  otnositsya  s  bol'shim  doveriem  k  utverzhdeniyu
drevnego mudreca, i pri odnoj etoj mysli somneniya rozhdalis' v moem serdce,
vse menyalo svoi mesta vo vselennoj, verh stanovilsya nizom, a  niz  verhom,
no  ya  opasalsya  sprosit'  o  raz座asneniyah,  potomu  chto  podobnoe  znanie
protivorechilo svyashchennomu pisaniyu.
   Odnako vskore ya otyskal v biblioteke Nikona tot traktat, o  kotorom  on
govoril. |to bylo sochinenie Aristarha Samosskogo, ves'ma vethij spisok. Na
nem s bol'shim trudom mozhno bylo razbirat' otdel'nye slova, i v  svitke  ne
bylo konca. Zemlya - shar? Ne solnce plyvet po nebu s vostoka  na  zapad,  a
nasha planeta vrashchaetsya vokrug nebesnogo ognya?
   Tysyachi raz zadaval  ya  sebe  podobnye  voprosy  i  ne  reshalsya  na  nih
otvetit'. Tajna ostalas' skrytoj naveki. Teper' ya zhaleyu,  chto  u  menya  ne
hvatilo smelosti otkrovenno pobesedovat' s Nikonom. Teper'  uzhe  nikto  ne
otvetit na moi nedoumennye voprosy - astronom davno lezhit na trapezundskom
kladbishche pod vysokimi kiparisami. S soboj on unes i tajnu nebes, a  svitok
zateryalsya.
   Ne men'she, chem zvezdy, ya polyubil knigi. Zabyval o  vremeni  i  pishche,  s
upoeniem chitaya Platona, kotoryj tak zamechatel'no umel  govorit'  o  lyubvi.
Ravnogo emu v etoj oblasti ne bylo i ne budet na zemle. Otrazhennaya v dushe,
kak v nekoem bozhestvenno tihom more, lyubov' ochishchaetsya ot vsego plotskogo i
nechistogo. Ta  zhe,  no  sovsem  inaya.  Neudovletvorennaya,  no  schastlivaya,
likuyushchaya dazhe v stradanii.
   Potom prochel ya  Plotina  i  Prokla  i  porazhalsya  ih  geniyu,  uvlekalsya
nekotoroe vremya Dionisiem  Areopagitom.  V  etih  knigah  mir  byl  sovsem
drugim, ne grubym, kak nashe telo so  vsemi  ego  nizmennymi  zhelaniyami,  a
legkim, lishennym nepriyatnyh zapahov i slishkom rezkih cvetov, i ya  blazhenno
vdyhal ego prohladnyj, razrezhennyj vozduh i tol'ko vposledstvii poznal  na
zhiznennom opyte, chto podobnye rassuzhdeniya besplodny.  Neobhodimo  vspahat'
zemlyu, chtoby na nej kolosilas' pshenica, nuzhny iskusnye chelovecheskie  ruki,
chtoby postroit' korabl' ili mel'nicu dlya zerna, i vo vsem trebuetsya trud.
   No gody shli. Iz Trapezunda ya vozvratilsya domoj uzhe ne na korable,  a  v
povozke, peresek Paflagoniyu i Vifiniyu, posetil mnogie goroda,  a  nochuya  v
gostinicah ili ostanavlivayas' na postoyalyh dvorah, vstretil tysyachi lyudej.
   Po vozvrashchenii v  Konstantinopol'  ya  poselilsya  v  dome  deda,  lekarya
Nikity, kotoryj iskal blagopriyatnogo sluchaya poluchit' dlya menya kakuyu-nibud'
dolzhnost'. ZHizn' protekala bez bol'shih potryasenij i  byla  polna  priyatnyh
perezhivanij. YA naslazhdalsya stihami Ioanna Geometra i v  bol'shie  prazdniki
poseshchal vmeste  s  drugimi  Ippodrom  i  tam  v  tumane  kurenij  staralsya
razglyadet' v imperatorskoj kafizme vasilevsa.
   Odnazhdy ya vstretil  Ioanna,  proslavlennogo  poeta,  na  ploshchadi  okolo
sv.Sofii. My shli s dedom k rannej liturgii. Pridvornye chiny napravlyalis' v
soprovozhdenii slug k Svyashchennomu dvorcu. Ded skazal mne,  ukazyvaya  perstom
na blednogo, zadumchivogo cheloveka v pridvornoj krasnoj hlamide:
   - Smotri,  vot  stihotvorec  Ioann.  Govoryat,  u  nekotoryh  ego  stihi
vyzyvayut slezy na glazah...
   YA udivilsya mogushchestvu poezii.
   Sobytiem v  predmest'e  sv.Mamy  po-prezhnemu  bylo  pribytie  iz  Ponta
|vksinskogo russkih kupcov, privozivshih  tovary  iz  Skifii.  Snachala  oni
rasprodavali meha i  shkurki  i  pryatali  den'gi  v  kozhanye  poyasa.  Potom
znachitel'naya chast' deneg uhodila na pokupku tkanej, na vino i razvlecheniya.
   Iz  lyubopytstva  ya  inogda  soprovozhdal  varvarov  v  gorod.  Mne  bylo
interesno nablyudat', kak oni s izumleniem smotreli  na  velikolepie  nashej
stolicy. Ih, kak detej, porazhala velichina triumfal'nyh kolonn i hramov.  V
hram sv.Sofii yazychnikov ne vpuskali, no oni mogli vdovol'  naglyadet'sya  na
krasotu nashih dvorcov, na statui i vodomety. Potom varvary vozvrashchalis'  v
predmest'e sv.Mamy, pili v tavernah vino, shumeli,  hvatalis'  za  mechi,  i
togda yavlyalis' prislannye gradoderzhcem otryady gorodskoj strazhi s privychnym
k takim delam kandidatom. On prikladyval ruku k serdcu, uveshcheval, staralsya
uladit' ssoru mirom, ne pribegaya k oruzhiyu, chtoby ne zatrudnyat' otnoshenij s
varvarami v budushchem. Tri mesyaca spustya varvary pokidali romejskie predely.
   Krome Ivanka, u menya bylo mnogo drugih druzej sredi  russov.  |to  byli
roslye i krasivye lyudi, iskusnye v upotreblenii mecha i sekiry, i mnogie iz
nih prevoshodnye naezdniki. Ot nih  ya  nauchilsya  umeniyu  vladet'  oruzhiem,
ezdit' verhom bez sedla. Beseduya s nimi,  ya  sovershenstvovalsya  v  russkom
yazyke, i vposledstvii ego znanie mne prigodilos'.
   No odnazhdy lekar' Nikita vernulsya iz dvorca i  zayavil,  chto  teper'  my
mozhem nadeyat'sya na ispolnenie nashih zhelanij. Okazalos',  chto  emu  udalos'
izlechit' ot bessonnicy kakogo-to vazhnogo pridvornogo china i tot  obeshchal  v
blagodarnost' za eto okazat' sodejstvie v priiskanii dlya menya  podhodyashchego
mesta v Svyashchennom  dvorce.  Nadezhdy  nashi  vskore  opravdalis',  i  spustya
neskol'ko dnej ded soobshchil, chto menya prinimayut na sluzhbu.
   - I ne v zvanii kandidata, kak eto obychno delaetsya,  -  likoval  staryj
lekar', - a spafariem, to est' mechenoscem. Kto znaet, mozhet byt', nastanet
vremya i ty budesh' protospafariem?
   O luchshem nel'zya bylo i mechtat'.
   V  naznachennyj  den'  mne  nadlezhalo  nadet'   prazdnichnuyu   odezhdu   i
otpravit'sya vo  dvorec.  Iscelennyj  sanovnik  prosil  za  menya  hranitelya
imperatorskoj pechati Vasiliya, vsesil'nogo v te dni  evnuha,  chtoby  ya  byl
pristavlen k yunym synov'yam pokojnogo imperatora Romana, eshche ne  vstupivshim
na prestol.
   Pri etom izvestii mat' vsplesnula rukami i zaplakala ne to ot  schast'ya,
ne to ot gorya.
   - Kuda ty voznessya, syn moj! Teper' ty i vzglyanut' ne zahochesh' na  nashe
nichtozhestvo!
   A ya i ne znal v tot vecher,  chto  otnyne  sud'ba  moya  budet  svyazana  s
sud'boyu vasilevsov.
   Vremya bylo trevozhnoe. Nad romejskim mirom sgushchalis'  chernye  tuchi.  Vse
trudnee i trudnee stanovilos' otrazhat'  udary  mnogochislennyh  vragov.  No
chtoby ponyat' polozhenie, v  kakom  ochutilos'  romejskoe  gosudarstvo,  nado
oglyanut'sya na nekotorye sobytiya, sredi kotoryh proshlo  detstvo  Vasiliya  i
Konstantina.
   Kogda pochil blazhennoj pamyati imperator Konstantin, avtor  zamechatel'nyh
knig, trudolyubivyj, kak pchela, pisatel', na prestol vasilevsov vstupil ego
syn Roman, dvadcatiletnij yunosha,  lyubimec  Ippodroma  i  cherni,  belokuryj
krasavec, kak  vse  predstaviteli  makedonskoj  dinastii.  On  predpochital
gosudarstvennym delam konskie ristaniya i ohotu. Za spinoj muzhestvennogo  i
surovogo Nikifora Foki, nosivshego pod purpurom  vlasyanicu,  ne  snimavshego
mnogo let pancirya,  Roman  mog  rastochat'  pocelui  chernoglazym  romejskim
krasavicam.  |to  Nikifor  Foka  povel  na  Krit  dromony  i  helandii   s
metatel'nymi  prisposobleniyami  dlya  ognya  Kallinika  i  luchshimi   voinami
imperii, slavyanskimi i armyanskimi  naemnikami,  chtoby  izgnat'  s  ostrova
nechestivyh agaryan. Iz gavani figoly, okolo |fesa, vmeste s flotom  v  more
vyshla romejskaya slava. Agaryane byli razgromleny, i hristianskie cerkvi  na
Krite vnov' oglasilis' peniem. Pobedy  byli  oderzhany  takzhe  v  Sirii,  i
Aleppo podvergsya razgrableniyu, no sobytiya v  gorode  Konstantina  pobudili
Nikifora Foku vernut'sya s Vostoka v stolicu.
   Roman byl zhenat na  Feofano,  docheri  prostogo  traktirshchika,  plenivshej
legkomyslennogo kesarya izumitel'noj krasotoj. Istoriya ih vstrechi pohozha na
skazku.
   No byvaet na zemle, chto lyubov' razit cheloveka kak molniya, i, uvy, ya sam
ispytal podobnoe.
   Magistr  Leontij  Hrisokefal,  byvshij  v  te   dni   yunym   kandidatom,
rasskazyval mne ob etoj istorii.
   SHel dozhd'. Ohota byla udachnoj - na povozkah lezhali tushi chernyh  veprej.
V derevushke, kotoraya popalas' po doroge, ohotniki reshili  ostanovit'sya  na
nochleg.  Derevnyu  napolnil  laj  ohotnich'ih  psov,  i  s  nimi  nemedlenno
vvyazalis' v draku derevenskie ovcharki.  Psari  i  lovchie  razmestilis'  po
hizhinam. Dlya vasilevsa nashli pomeshchenie  v  pridorozhnoj  harchevne.  Nad  ee
vorotami visel na sheste snop zhitnoj solomy - simvol priyatnogo lozha.
   Postel' gotovila Romanu  moloden'kaya  doch'  traktirshchika.  Ona  prinesla
ohapku svezhej solomy i, stoya na kolenyah,  vzbivala  ee  userdno.  Vasilevs
lyubovalsya ee provornymi rukami.
   - Kak tebya zovut, ditya? - sprosil on.
   - Feofano, gospodin,  -  otvetila  devushka  i  opustila  neobyknovennye
resnicy.
   - Skol'ko tebe let?
   - Pyatnadcat', gospodin.
   - Kakie u tebya dlinnye resnicy... Snimi s moih nog obuv', krasavica!
   - YA sdelayu, kak ty povelish'...
   Leontij tol'ko  chto  pribyl  iz  Konstantinopolya  s  vazhnym  poslaniem,
tryasyas' ves' den' v pochtovoj telezhke.
   - Vyjdi, - skazal emu vasilevs, dazhe  ne  vzglyanuv  na  gosudarstvennuyu
pechat' krasnogo voska s izobrazheniem pavlina.
   Noch'yu v derevne layali psy, shel dozhd', pahlo syrost'yu i navozom...
   Proshli nemnogie mesyacy, i prekrasnaya Feofano, doch'  traktirshchika,  stala
avgustoj. Ee krasota pokorila vseh romeev, i l'stecy  nazyvali  ee  vtoroj
Elenoj. No na bazarah i v tavernah shepotom govorili, chto eto ona  dala  yad
svoemu legkomyslennomu suprugu. Roman umer. Vernuvshijsya s Vostoka  Nikifor
Foka privel iz Kappadokii vojska azijskih fem, i  nichto  ne  pomeshalo  emu
smenit' mech, uvityj lavrami, na skipetr. Novyj vasilevs zhenilsya na Feofano
i ob座avil, chto schitaet  sebya  tol'ko  opekunom  Konstantina  i  Vasiliya  -
maloletnih detej pokojnogo Romana.
   Nadev purpurnye  kampagii,  Nikifor  prodolzhal  pohody,  vernul  romeyam
Adanu, Mopsuestiyu, Tars, a iz  sirijskih  gorodov  -  Laodikiyu,  Ierapol',
Arku, |messu i dazhe Antiohiyu, gde v chisle dobychi  okazalsya  mech  Magometa.
Patrikij Nikita Halkuci zavoeval Kipr.
   Zatem razygralis' izvestnye vsem sobytiya  na  Dunae,  prekrashchenie  dani
bolgaram, posol'stvo Kalokira  v  Kiev,  poyavlenie  Svyatoslava.  Imperator
reshil sokrushit' Bolgariyu silami russkogo knyazya, kotoromu bylo  poslano  iz
Konstantinopolya tysyacha pyat'sot funtov zolota. Svyatoslav poyavilsya so  svoej
druzhinoj  i  pechenegami  na  beregah  Dunaya  i  bystro  zavoeval  severnuyu
Bolgariyu. Russkomu knyazyu ponravilis' gory i doliny Dunaya. No  eto  byl  by
slishkom opasnyj sosed. Romeyam snova prishlos' vesti vojnu. Odnako pohody  i
lisheniya slomili sily vasilevsa, tem bolee chto, nesmotrya  na  blistatel'nye
pobedy, polozhenie gosudarstva bylo tyazhelym. Nikifor ne pol'zovalsya lyubov'yu
naseleniya. V ego naruzhnosti ne bylo nichego takogo, chto milo narodu,  -  ni
velichiya,  ni  priyatnogo  vzglyada.  Nizkoroslyj,  korotkonogij,  s  bol'shoj
golovoj na tolstoj shee, temnolicyj, s gluboko sidyashchimi v orbitah zhestokimi
glazami, on bol'she pohodil na  myasnika,  chem  na  imperatora.  Pobedy  ego
stoili slishkom dorogo. Narod iznyval pod bremenem nalogov,  voiny  roptali
na nevynosimuyu tyazhest'  sluzhby.  Krome  togo,  on  byl  slishkom  star  dlya
prekrasnoj Feofano.  V  odnu  strashnuyu  zimnyuyu  noch',  s  vedoma  kovarnoj
avgusty, Ioann Cimishij, pahnushchij duhami shchegol' i neobuzdannyj chestolyubec,
vorvalsya vo  dvorec  i  predatel'ski  ubil  v  posteli  bezoruzhnogo  geroya
Antiohii i Adany.
   Cimishij, lovkij i obayatel'nyj, nachal s togo, chto otpravil v  monastyr'
vlyublennuyu v nego  bez  pamyati  soobshchnicu  i  tem  obelil  sebya  v  glazah
hristian. Vo glave gosudarstva byl postavlen evnuh Vasilij.  Sam  vasilevs
pospeshil na polya srazhenij. Ved' Svyatoslav zahvatyval na Dunae, v  soyuze  s
bolgarami, odin gorod za drugim. Predostaviv  bolgarskomu  vladyke  Borisu
nosit' carskie insignii, sam russkij lev srazhalsya kak prostoj voin.  Russy
perevalili Balkanskie gory i vorvalis' v Filippopol', gde oni predali mechu
dvadcat' tysyach chelovek. No pod Adrianopolem, mozhno skazat', uzhe pod samymi
stenami  stolicy,  Varda  Sklir,  luchshij  polkovodec  romeev,  s   krajnim
napryazheniem vseh  sil  nanes  pervoe  porazhenie  severnym  varvaram,  ryady
kotoryh znachitel'no poredeli k tomu vremeni ot boleznej, i vynudil ih ujti
obratno za Balkany. V eto vremya na teatr  voennyh  dejstvij  pribyl  Ioann
Cimishij.
   Flot iz trehsot dromonov byl poslan k ust'yam  Dunaya,  chtoby  pregradit'
vragam  put'  k  otstupleniyu.  Okruzhennye  so  vseh  storon  v  Dorostole,
ispytyvaya krajnij nedostatok v s容stnyh pripasah, s odnimi  mechami  protiv
metatel'nyh mashin i ognya Kallinika, russy besstrashno shli protiv zakovannyh
v zhelezo katafraktov i pogibali geroyami. Svyatoslavu nichego ne  ostavalos',
kak predlozhit' mir. Predlozhenie bylo prinyato s radost'yu,  ibo  vsyakij  mir
luchshe vojny, a dvadcat' tysyach varvarov eshche mogli prichinit'  romeyam  nemalo
vreda.
   Ustupaya zhelaniyu russkogo knyazya, Ioann soglasilsya  na  svidanie  s  nim.
Siyaya metallom pancirya, v purpure i  v  osypannoj  zhemchuzhinami  diademe  na
golove, zavityj i nadushennyj, v  okruzhenii  pridvornyh  i  telohranitelej,
vasilevs spustilsya verhom na kone k Dunayu. Svyatoslav pribyl v  uslovlennyj
chas na lad'e. On byl  v  beloj  rubahe  i  shtanah,  bosoj,  i  ego  odezhda
otlichalas' ot drugih voinov tol'ko chistotoyu. V odnom uhe on nosil  zolotuyu
ser'gu s dvumya zhemchuzhinami i yahontom. U nego  byli  dlinnye  svetlye  usy,
golova vybrita, i tol'ko sboku ostavlen dlinnyj lokon, kak eto v obychae  u
nekotoryh varvarskih narodov. Knyaz' sidel s veslom v ruke i greb naravne s
voinami.
   Ioann soshel s konya i  priblizilsya  k  lad'e,  obvorozhitel'no  ulybayas',
pobleskivaya  krasivymi  glazami.  Svyatoslav  molcha  smotrel  na  nego.  Za
smelost', blagorodstvo i, mozhet  byt',  za  legkuyu  pohodku  ili  bystrotu
peredvizheniya russy nazyvali svoego knyazya barsom. Kogda  Svyatoslav  shel  na
vraga, on preduprezhdal:  "Idu  na  vas!"  V  etom  serdce  ne  bylo  mesta
predatel'stvu. Knyaz' doverchivo protyanul ruku imperatoru, no ne  potrudilsya
vstat' so skam'i. Pobesedovav nekotoroe  vremya  o  mire,  oni  rasstalis'.
Pisatel' Lev Diakon, moj drug, kotoryj  prisutstvoval  pri  etoj  scene  i
rasskazyval o sobytiyah bolgarskoj vojny, uveryal menya, chto nikogda v  zhizni
on ne videl bolee dostojnogo voina, chem Svyatoslav.
   V konce koncov nam udalos' zakonchit' vojnu. Poluchiv po koshnice hleba na
voina, russy ushli iz Bolgarii i poplyli v svoyu stranu. No na porogah,  gde
im prishlos' zimovat' v uzhasnyh usloviyah, na nih napali pechenegi,  veroyatno
broshennye na russov kovarnym Ioannom Cimishiem. Svyatoslav  pogib,  i  lish'
nemnogie vernulis' domoj i rasskazali o tom, chto sluchilos'.  Na  nekotoroe
vremya opasnost' so storony russov byla ustranena.
   Udalos' dostich' nekotoryh uspehov i na zapade. Vydav zamuzh  plemyannicu,
blagonravnuyu Feofano, nazvannuyu etim imenem v chest'  avgusty,  za  Ottona,
nezakonno imenuyushchego sebya imperatorom, Ioann  prekratil  vojnu  v  Italii.
Apuliya, Kalabriya, Salerno i Neapol' ostalis' v rukah  romeev.  Na  vostoke
stratig Nikolaj prodolzhal  gromit'  saracin,  zavoeval  Amidu  i  Nisibis,
pamyatnyj srazheniyami drevnosti. Apameya, |dessa i Bejrut  vernulis'  v  lono
imperii. Mnozhestvo svyatyn' bylo vyrvano  iz  ruk  nechestivyh  agaryan.  Uzhe
vasilevsu mereshchilis' holmy Ierusalima...
   Sredi etih potryasenij proshli moi detstvo i yunost'. O pobedah my slyshali
iz ust glashataev, s amvonov cerkvej, na forumah i na bazarah. No hleb  byl
dorog, i vse rezhe prihodili  v  predmest'e  sv.Mamy  russkie  kupcy.  ZHit'
bednym lyudyam bylo tyazhelo. Nikogda  v  gorode  ne  bylo  takogo  kolichestva
nishchih, kalek, bezrukih, beznogih i slepcov,  kak  v  te  gody.  Pri  takih
obstoyatel'stvah dlya menya nachinalas' novaya zhizn'.
   S b'yushchimsya serdcem ya proshel  pod  arkoj  ogromnyh,  sdelannyh  iz  medi
dvorcovyh vorot, pod  kotoroj  gulko  otdavalis'  shagi.  Menya  soprovozhdal
kakoj-to voinskij chin v sinem plashche, s krasnym  ukrasheniem  na  grudi.  My
voshli v zalu ozhidaniya. Zala byla kruglaya,  i  vdol'  steny  stoyali  obitye
polosatoj i dovol'no potrepannoj materiej skam'i. Na  nih  skromno  sideli
yavivshiesya  syuda  po  Delam  lyudi  -  postavshchiki  mineral'nogo  masla   dlya
svetil'nikov, torgovcy myasom i ovoshchami, prositeli.  Kakoj-to  chernoborodyj
chelovek neskol'ko raz probegal  mimo  nas  s  pachkoj  bumag  v  ruke.  Moj
provozhatyj obratilsya k  nemu,  i  tot  osmotrel  menya  s  nog  do  golovy.
Nekotoroe vremya, skriviv rot, on kovyryal pal'cem v uhe, a  my  pochtitel'no
smotreli na eto zanyatie. Potom chernoborodyj vnimatel'no posmotrel na palec
i skazal:
   - YUnosha! Ty budesh' licezret' Bagryanorodnyh!
   On rasskazal podrobno, kak ya dolzhen  vesti  sebya,  nachinaya  s  trojnogo
zemnogo  poklona  i  konchaya  tem,  kakim  golosom  otvechat',   esli   menya
soblagovolyat sprosit' o chem-nibud'. Vtroem my dvinulis' v glubinu mrachnogo
dvorca. Soprovozhdayushchego menya chernoborodyj nazyval kandidatom,  a  tot  ego
spafariem, i ya ponyal, chto eto nizshie pridvornye sluzhiteli.
   V polutemnyh perehodah i galereyah, opirayas' na strashnye sekiry,  stoyali
ogromnye varyagi. CHem bol'she  priblizhalis'  my  k  vnutrennim  pokoyam,  tem
sil'nee bylo moe volnenie. Nakonec chernoborodyj ostanovilsya  pered  obitoj
metallom dver'yu i shepnul nam:
   - Podozhdite zdes'...
   My ostalis' zhdat' s kandidatom u dveri, i ya s lyubopytstvom rassmatrival
na stenah izobrazheniya morskih srazhenij. Na nih  romejskie  dromony  metali
ogon' na vragov, i saracinskie korabli pylali, kak kostry.  V  potemnevshej
ot vremeni i kopoti morskoj vode na kartinah plavali serebryanye i  krasnye
ryby. Vdrug dver' otvorilas', i neznakomyj chelovek,  v  zheltoj  odezhde  do
pyat, sudya po licu - evnuh, pomanil menya pal'cem.  CHernoborodyj  vyglyadyval
iz-za ego  plecha.  S  bieniem  serdca  ya  perestupil  porog.  CHernoborodyj
poklonilsya i vyshel, a ya napravilsya s evnuhom dal'she.
   - Kak tebya zovut? - sprosil on, spravlyayas' s voskovoj tablichkoj.
   - Iraklij Metafrast.
   Skripuchim goloskom on tozhe stal nastavlyat' menya po  povodu  troekratnyh
zemnyh poklonov.
   V konce perehoda byla nizen'kaya, sudya po lit'yu - serebryanaya, dver'.
   - V imya otca, i syna, i svyatogo duha... - postuchal evnuh.
   Sluzhitel' otvoril dver'. Edva sderzhivaya volnenie, ya perestupil porog, i
moemu zreniyu predstavilos' obshirnoe pomeshchenie s uzkimi oknami v  nepomerno
tolstyh stenah. Pered glazami plyl tuman, no evnuh podtalkival menya,  i  ya
uvidel, chto  na  purpurnoj  skam'e  sidyat  dva  yunoshi.  |to  byli  synov'ya
pokojnogo vasilevsa, Vasilij i Konstantin, v  legkih  domashnih  odezhdah  i
obshityh zhemchugom shapochkah. Odin - postarshe, s mrachno nasuplennymi brovyami,
drugoj - sovsem eshche mal'chik, s lyubopytstvom ustavivshijsya na menya  golubymi
glazami.  Okolo  nih  stoyal  tuchnyj  zloj  chelovek,  evnuh,   s   lishennym
rastitel'nosti licom. On tozhe  rassmatrival  menya  zaplyvshimi,  malen'kimi
glazkami, ne govorya ni slova.  Potom  ya  uznal,  chto  eto  byl  vsesil'nyj
parakimomen Vasilij.
   Pomnya o nastavleniyah, soprovozhdavshih menya, ya upal troekratno nic.
   - Pribliz'sya, - uslyshal ya golos evnuha.
   YA podoshel.
   - Otnyne ty budesh' sluzhit' zdes', - opyat' skazal evnuh,  -  no  smotri,
chtoby ne bylo na tebya narekanij. Ili poprobuesh' pletej!
   YA stoyal, ne smeya podnyat' glaz. Syuda ya voshel kak v hram, a mne  govorili
o pletyah! No vse-taki ya uspel rassmotret', chto brat'ya  otlichayutsya  bol'shim
shodstvom, oba svetlovolosye i goluboglazye. Vasilij  vse  tak  zhe  ugryumo
smotrel na menya, a Konstantin bezzabotno pokazyval v detskoj ulybke  belye
zuby.
   Na stole, pokrytom zelenoj materiej  s  zolotymi  uzorami,  mozhno  bylo
videt' pis'mennye prinadlezhnosti  -  glinyanuyu  chernil'nicu,  trostnik  dlya
pisaniya, prekrasno  otpolirovannyj  pemzoj  pergament,  krasnyj  vosk  dlya
pechatej. Tut zhe lezhala raskrytaya na titul'nom liste kniga. Skosiv glaza, ya
prochel  ee  zaglavie.  |to  byl  "Strategikon"  -  sochinenie  o   voinskih
predpriyatiyah, napisannoe imperatorom L'vom. Ochevidno, yunye  kesari  tol'ko
chto zakonchili utrennie zanyatiya.
   Evnuh skazal:
   - Ty budesh' yavlyat'sya syuda ezhednevno v polozhennoe vremya i ispolnyat'  to,
chto tebe skazhut. Tebe  vydadut  prilichestvuyushchuyu  tvoemu  zvaniyu  odezhdu  i
vozvedut v chin spafariya, kak eto polozheno v podobnyh sluchayah...
   Tak nachalas' moya sluzhba v imperatorskom dvorce. No ya ne obmanyval  sebya
i ne zabyval,  chto  eto  proizoshlo  ne  po  moim  lichnym  zaslugam,  a  po
hodatajstvu vysokih osob, kotoryh uspeshno lechil  moj  ded.  Dlya  vhoda  vo
dvorec mne byl  vydan  sootvetstvuyushchij  propusk;  na  krasnoj  pechati  byl
izobrazhen pavlin. Kazhdyj den', na rassvete, ya yavlyalsya  k  mednym  vorotam,
slushal utrenyu i obednyu v odnoj iz  dvorcovyh  cerkvej,  a  potom  vypolnyal
razlichnye porucheniya yunyh vasilevsov  i  nes  sluzhbu  naravne  s  synov'yami
blagorodnyh roditelej. Obyazannosti moi ne byli ochen' trudnymi, i, pomnya  o
slovah deda, chto puti k preuspevaniyu v zhizni ne na  polyah  srazheniya,  a  v
ogromnyh carskih  zalah,  ya  pol'zovalsya  kazhdym  udobnym  sluchaem,  chtoby
privyknut' k dvorcovym poryadkam. Vprochem, bol'shaya chast' vremeni  prohodila
v ozhidanii povelenij, v igre v kosti, kotoroj tajkom zanimalis'  ot  skuki
molodye kandidaty, ili v pustoj boltovne.
   Nachal'nikom moim v te dni byl protospafarij Ioann Kiriot, po  prozvaniyu
Geometr, tot samyj, stihami kotorogo ya uvlekalsya. On dejstvitel'no userdno
izuchal geometriyu i v svoe vremya dazhe prepodaval etu nauku  Nikiforu  Foke,
no s osobennym bleskom proyavil on svoi poeticheskie sposobnosti  i  napisal
nemalo  stihov.  V  etih  dvustishiyah  on  to   proslavlyal   bogorodicu   i
hristianskie prazdniki, to vospeval lyubov', hotya svoyu znamenituyu elegiyu  o
devushke, u kotoroj yunosha  prosit  vody  u  kolodca,  on  tozhe  zakanchivaet
slovami o Hriste - podatele istinnoj vody, utolyayushchej  chelovecheskuyu  zhazhdu.
Byl Ioann Geometr synom dvorcovogo sanovnika i sam poluchil vysokoe zvanie,
no lyubil pisat' o zabotah i trudah prostogo naroda,  bednyh  zemledel'cev,
kak on eto sdelal, naprimer, v zvuchnyh stihah, opisyvayushchih ego puteshestvie
iz Konstantinopolya v Selivriyu. Vprochem, on obladal neissyakaemym bogatstvom
tem, i stihi sypalis' u nego kak iz roga izobiliya - o prenestinskom  vine,
o krasnoj imperatorskoj pechati, o krasivom molodom cheloveke, o Kalliope  i
Uranii. On mnogo chital. Platon i Aristotel',  Livanij  i  Vasilij  Velikij
byli ego znakomcami s samyh rannih let, no vo  dvorce  on  ne  pol'zovalsya
bol'shim vliyaniem, ibo Vasilij, kak ya uzhe govoril,  nedolyublival  poetov  i
filosofov i, znaya eto, mnogie dvorcovye chiny  podsmeivalis'  nad  nauchnymi
zanyatiyami  Ioanna,  hotya  on  i  byl  vernym  slugoj  otechestva,  proyavlyal
neodnokratno voinskuyu doblest' i vospel ee u Nikifora Foki.
   YA schastliv, chto vstretil na zhiznennom puti lyudej,  podobnyh  Ioannu,  a
togda smotrel na nego kak na chudo. Mozhet byt', protospafarij zametil  eto,
potomu chto odnazhdy,  posle  kakogo-to  nepriyatnogo  ob座asneniya  s  evnuhom
Vasiliem, skazal mne, kachaya golovoj:
   - Udalis', yunosha, ot teh, kto preziraet  istinu.  Polagayu,  chto  ty  ne
pohozh na etih bezdel'nikov, chto tolpyatsya u trona v ozhidanii podachek!
   |timi slovami Ioann dal mne  ponyat',  chto  otmetil  menya  sredi  prochih
sluzhitelej. Inogda on besedoval so mnoyu o stihah, udivlyayas', pochemu  ya  ne
posvyashchayu svoj dosug poezii. No ya dovol'stvovalsya tem, chto perepisyval  ego
proizvedeniya, nikogda ne rasstavalsya s nimi  i  cherpal  v  nih  mysli  dlya
ponimaniya mira  i  lyudej.  Vposledstvii,  kogda  zhiznennyj  opyt  dal  mne
vozmozhnost' vzirat' spokojno na chelovecheskie deyaniya, ya ponyal, chto v stihah
Ioanna Geometra bylo  mnogo  iskusstvennosti  i  chto  ot  nih  veyal  poroj
holodok, no to,  chto  poet  perezhil  lichno,  on  zhivo  izobrazil  v  svoih
tvoreniyah, i ya uveren, chto oni  perezhivut  veka.  Poroj  Ioann  zabavlyalsya
alliteraciyami ili sovpadeniem  sobstvennyh  imen  i  soderzhavshihsya  v  nih
ponyatij - Kominopula  soedinyal  s  kometoj  ili  Konstantina,  chto  znachit
postoyannyj, s postoyanstvom, inogda zhalil v svoih epigrammah, kak pchela, no
v zhizni eto byl lyubeznejshij i polnyj blagozhelatel'nosti chelovek,  i  mozhno
bylo pozavidovat' bogatstvu ego dushi.
   Inogda  celyj  den'  prohodil  v  tomitel'nom  bezdejstvii.   V   tolpe
sluzhitelej, evnuhov i kandidatov ya zhdal chasami, kogda menya pozovut,  chtoby
chitat' vsluh Vasiliyu "Strategikon". No u menya bylo  mnogo  sluchaev,  chtoby
prismotret'sya k moemu gospodinu. Vasilij byl mrachnogo haraktera, molchaliv,
ugryum. K naukam otnosilsya s neskryvaemym prezreniem, chital s udovol'stviem
tol'ko Plutarha i s zhadnost'yu nabrasyvalsya na voennye traktaty.  CHasto  on
pokidal dvorec, sadilsya na konya,  ukreplyal  telo  na  dvorcovom  Ippodrome
uprazhneniyami, rassprashival opytnyh voinov, kak luchshe nanosit' udary  mechom
ili kak nado otrazhat' shchitom strely i kop'ya vragov. Konstantin  predpochital
voinskim uprazhneniyam pirushki.
   Vo dvorce bylo skuchno i tiho. Mat' Bagryanorodnyh,  prekrasnaya  Feofano,
tomilas' v zatochenii, v dalekom monastyre na armyanskoj  granice;  Feodora,
na kotoroj zhenilsya Ioann, pochti ne pokazyvalas' iz  svoih  pokoev.  Drugaya
Feofano byla v dalekoj Saksonii. Sestra Vasiliya i Konstantina,  Anna,  kak
potaennyj cvetok, neslyshno zhila v tishine ginekeya. Vasilevs Ioann voeval  v
Isavrii. Vo dvorce caril vsemogushchij evnuh. Vse govorili  shepotom,  boyalis'
skazat' lishnee slovo. CHto-to strashnoe viselo v  vozduhe.  Kazalos',  samye
steny dvorcovyh pokoev byli propitany yadom, intrigami, zagovorami, tajnami
i krov'yu.
   Po gorodu hodili trevozhnye sluhi o  polozhenii  na  vostochnyh  granicah.
Lyudi s opaskoj sheptali, chto  vasilevs  stradaet  neizlechimym  nedugom.  Na
bazarah otkrovenno govorili o yade, yakoby poslannom evnuhom v imperatorskuyu
stavku. No vsyudu shnyryali soglyadatai i donoschiki.  Vse  trepetali.  YA  sam,
vozvrashchayas' pod rodnoj krov, boyalsya govorit' o tom,  chto  mne  prihodilos'
slyshat' i videt' vo vremya ceremonij.
   Nakonec   imperator   vozvratilsya,   ostaviv    voinskie    predpriyatiya
nezakonchennymi.  Uvenchannyj  lavrami  pobed,  no  iznurennyj  lisheniyami  i
snedaemyj strashnoj bolezn'yu, on pohodil na zhivogo mertveca. Ego  vstrechali
patriarh, episkopy, ves' sinklit, narod, i ya videl, kak vasilevs  ulybalsya
iskazhennoj ulybkoj v otvet na privetstvennye kliki.
   Vstuplenie  vasilevsa  v  gorod  proishodilo,  kak  eto  bylo  osvyashcheno
obychaem, cherez Zolotye vorota. Potom shestvie napravilos'  po  Triumfal'noj
ulice k Avgusteonu. Bylo zametno, chto Ioann s trudom derzhitsya v sedle.
   No umolkli privetstvennye kliki - i v Svyashchennom dvorce stalo eshche  tishe,
eshche strashnee.
   Odnazhdy, prohodya mimo opochival'ni imperatora, ya pochuvstvoval v  vozduhe
zapah lekarstvennyh snadobij. Vasilevs umiral. Serebryanaya  dver'  besshumno
otkrylas', na poroge pokazalsya evnuh Vasilij, zaderzhalsya na  mgnovenie,  i
togda my uslyshali zaglushennye, no zveropodobnye vopli bol'nogo.
   V tu zimnyuyu zhutkuyu noch' nad gorodom shel sneg. Kazalos', chto vsya  Skifiya
oprokinulas' na romejskie forumy i  stogny.  V  dvorcovyh  zalah  do  utra
goreli  svetil'niki.  V  otbleske  raznocvetnyh  lampad  stranno   vzirali
ogromnye i pechal'nye glaza ikon. I vot rasprostranilas' vest':
   - Romei! Vasilevs Ioann v boze pochil! Romei, umer nash geroj!
   V ginekee slyshalis' rydaniya i vopli.
   Kakoj-to prosto odetyj starik, mozhet byt'  istopnik,  plakal  u  kamary
Feodora:
   - Skonchalsya nash lev! CHto budet s nami, greshnymi? My veruem v Troicu,  i
bylo u nas tri vasilevsa -  Ioann,  Vasilij  i  Konstantin.  A  teper'  my
pogibnem...
   Vo dvorce lyudi metalis' po zalam, kak v chas zemletryaseniya.
   Vdrug znakomyj spafarij kosnulsya moego plecha i shepnul:
   - Tebya trebuet Porfirogenit.
   V smyatenii ya pospeshil k Vasiliyu. V  znakomom  pokoe  nahodilis'  druz'ya
yunogo vasilevsa: Nikifor Ksifij, Lev Pakian, Feofilakt  Votaniat,  Evsevij
Angel - v te dni domestik dvorcovyh telohranitelej.  Mne  pokazalos',  chto
pod plashchami oni pryachut mechi. Vasilij stoyal vzvolnovannyj  i  mrachnyj.  Vse
posmotreli na menya.
   Vasilij podoshel ko mne i skazal:
   - Veren ty mne ili neveren?
   V slezah ya otvetil, chto gotov zhizn' otdat' radi ego  spaseniya.  Vasilij
polozhil ruku mne na plecho, i serdce moe napolnilos' likovaniem.
   - Dostav' eto pis'mo, - zasheptal  on,  -  domestiku  Zapada.  Pust'  on
nemedlenno yavitsya syuda! Pust' okruzhit dvorec sholariyami i ekskuvitorami!..
Tebya on znaet i poverit tebe. Speshi!
   Vasilij  vsegda  govoril  otryvistym  i  rezkim  golosom.  Tak  govoryat
neprosveshchennye poselyane ili prostye voiny. No po ego shepotu ya  ponyal,  chto
zhizni Porfirogenitov  ugrozhaet  opasnost'.  Brat  ego,  otrok  Konstantin,
plakal v uglu. Vasilij tolknul menya k dveryam.
   - Smotri, chtoby nikto ne ostanovil tebya! Toropis'! Inache vragi vozmutyat
voinov!
   YA spryatal pis'mo v skladkah plashcha i brosilsya von iz pokoya.
   Nikto ne ostanovil menya, potomu chto vse znali moe skromnoe polozhenie vo
dvorce i nikomu  v  golovu  ne  moglo  prijti,  chto  mne  dovereno  vazhnoe
gosudarstvennoe poruchenie.
   Stoyala tihaya noch'. Na ulice medlenno letali hlop'ya snega. V gorode bylo
pustynno. No gde-to vdali  slyshalsya  gluhoj  ropot  chelovecheskih  golosov.
Okazalos', chto to speshil so svoimi voinami Varda  Sklir,  naznachennyj  tri
dnya tomu nazad domestikom Zapada. YA pobezhal  navstrechu  shumu,  prizhimaya  k
grudi poslanie Vasiliya.
   Vest' o smerti vasilevsa rasprostranyalas' po gorodu s bystrotoyu molnii.
Uzhe so vseh storon ko dvorcu bezhal narod. Svechniki,  chekanshchiki,  torgovcy,
korabel'shchiki, sherstobity, vodonosy  bezhali  tolpami.  Za  padayushchim  snegom
pylali adskim ognem smolyanye fakely. Vse blizhe slyshalsya mernyj topot nog i
zvon oruzhiya. Priblizhalis' sholarii. Vperedi ehal na kone velikij domestik.
YA pospeshil k nemu i protyanul poslanie.
   Domestik ostanovil konya.
   - Kto ty? - sprosil on.
   - Spafarij Iraklij! YA iz dvorca. Vot poslanie tebe ot Vasiliya.
   - Dajte mne svetu! - kriknul on.
   Neskol'ko voinov priblizili fakely. Pri etom  chadnom  i  smolyanom  ogne
Varda Sklir prochel pis'mo i kriknul, podnyav ruku:
   - Za mnoj, sholarii!
   My vse pobezhali za ego konem. Na begu voiny  vykrikivali  rugatel'stva.
Neskol'ko raz do moih ushej  doletalo  imya  evnuha,  soprovozhdaemoe  samymi
nelestnymi epitetami.
   - Lisa! ZHirnaya svin'ya! Otravitel'! - krichali voiny.
   Drugie rugatel'stva byli slishkom ploshchadnymi, chtoby ih mozhno bylo  zdes'
privesti. YA eshche raz ubedilsya, chto nenavist' naroda k bogatym byla  velika,
i lyudi iskali zashchity u vasilevsa, potomu chto molitvy  ih  ne  dohodili  do
nebes, a bol'she im nekuda bylo obrashchat'sya so svoimi nuzhdami.
   Dvorec napolnilsya narodom. Skandinavskie varyagi propustili sholariev i,
ottisnutye k stene, mrachno stoyali, opirayas' na sekiry. V prekrasnyh  zalah
chadili fakely. Na odno mgnovenie ya uvidel rasteryannogo evnuha.  Kak  Iuda,
on celoval domestika, plakal  u  nego  na  grudi.  Vyrvavshis'  iz  iudinyh
ob座atij, Sklir kinulsya vo vnutrennie pokoi i, gremya latami,  upal  nic  na
mramornyj pol pered licom  novogo  gospodina.  Vasilij  pylayushchimi  glazami
smotrel na nas. Vokrug vasilevsa stoyali ego predannye druz'ya. Uzhe  l'stecy
vzirali na yunoshu kak na boga, tesnilis' k nemu,  chtoby  lobzat'  kraj  ego
odezhdy, plakali  ot  umileniya.  Telo  blazhennopochivshego  Ioanna  ostyvalo,
pokinutoe vsemi.
   - Patriarh! Patriarh! - poslyshalis' golosa.
   Patriarh, vedomyj pod ruki  ipodiakonami,  v  lilovoj  dlinnoj  mantii,
poyavilsya sredi oruzhiya i fakelov i preklonilsya pered novym gospodinom mira,
kasayas'  rukoj  zemli.  Voiny  grubymi,  neprivychnymi  k  peniyu   golosami
zatyanuli:
   - Mnogaya leta! Mnogaya leta, avtokrator romejskij!..


   Byl li to pustoj sluchaj ili volya provideniya? No s etoj pamyatnoj nochi  ya
voshel v doverie k Vasiliyu. Vasilevs priblizil menya k sebe, i ya stal delit'
ego voinskie predpriyatiya. YA polyubil etu zhizn', polnuyu  peremen,  volnenij,
glubokogo dyhaniya na polyah  srazhenij  i  nezabyvaemogo  privkusa  konskogo
pota. Moe serdce ne otvrashchalos' ot krovi, prolitoj v bitve, ot gor  trupov
posle pobedy, i ruka u menya ne drozhala, kogda trebovalos' obnazhit' mech. No
ne hochu vozomnit' sebya geroem. Odno delo - stoyat' v pervyh ryadah i  rubit'
sekiroj, drugoe - prinimat' uchastie v voennom sovete ili sidet' na kone za
nepokolebimoj stenoj voinov, prikryvayushchih tebya shchitami, i s kazhdym istekshim
godom ya  vse  bol'she  i  bol'she  postigal,  chto  prolitie  krovi  protivno
hristianskomu soznaniyu. Prishlos'  mne  chitat'  v  zhitii  Andreya  YUrodivogo
predskazaniya o tom, chto Egipet snova prineset svoyu dan' romeyam, i ya  znayu,
chto pobedy lyubezny konstantinopol'skoj cherni, tak kak otmechayutsya  razdachej
deneg i s容stnyh pripasov. No ne vzdyhal li sam  Andrej,  podobno  proroku
Isaje, o tom vremeni, kogda mechi prevratyatsya v serpy, kop'ya - v poleznye v
sel'skom hozyajstve shesty ili v orudiya dlya vozdelyvaniya pochvy?
   Evnuh Vasilij ucelel, zubami  ceplyalsya  za  vlast',  lukavil,  vsyacheski
ublazhal  yunyh  vasilevsov  i   soblaznyal   ih   moloden'kimi   iverijskimi
nalozhnicami.  Konstantin  podrastal  i  vpolne  udovletvoryalsya  ohotoj,  a
Vasilij s kazhdym godom vse  bol'she  mrachnel,  vse  chashche  metal  molnii  iz
golubyh glaz, vse krepche szhimal v rukah kormilo romejskogo  korablya.  Svoe
vnimanie on  napravil  na  bor'bu  s  samovoliem  stratigov,  na  voinskie
predpriyatiya i prigotovleniya  k  pohodam,  predostaviv  vedenie  zaputannyh
gosudarstvennyh del evnuhu Vasiliyu, hranitelyu gosudarstvennoj pechati.
   No radi chego,  sprashival  ya  sebya  inogda,  ceplyaetsya  za  vlast'  etot
chelovek? Ne radi zhe odnogo korystolyubiya? Dolzhno  byt',  vkusivshemu  vlasti
uzhe trudno  otorvat'sya  ot  etoj  sladostnoj  chashi,  i  kazhdyj  mnit  sebya
spasitelem otechestva.
   Skol'ko sobytij sovershilos'  v  eti  gody!  Kogda  evnuh  zapodozril  v
protivogosudarstvennyh   zamyslah   Vardu   Sklira,   geroya   pobedy   pod
Adrianopolem,  pobeditelya  varvarov,  prekrasnogo  taktika,  no   muzha   s
bespokojnym harakterom, on lishil ego zvaniya domestika i  sdelal  stratigom
otdalennoj Mesopotamskoj  femy.  Obizhennyj  polkovodec  podnyal  vosstanie.
Togda prishlos' vyzvat' iz tihogo hiosskogo monastyrya ego lichnogo  vraga  i
sopernika Vardu Foku.  Na  Pavkalijskoj  ravnine  razygralos'  reshitel'noe
srazhenie, v kotorom s obeih storon lilas' krov' romeev.  V  eto  zhe  vremya
saraciny vtorgalis' v nashi italijskie vladeniya, a Miziya gluho volnovalas'.
   Posle smerti Ioanna Cimishiya bolgary snova vyshli  iz  gornyh  berlog  i
otnimali u nas gorod za gorodom. Samuil zavoeval  Larisu  i  dazhe  pohitil
moshchi sv.Ahilliya, revnitelya  pravoslaviya  na  Nikejskom  sobore.  Zatem  on
dvinulsya na Korinf, no zdes' emu pregradil put' stratig  Vasilij  Apokavk.
Sam vasilevs vpervye v etoj vojne poproboval  svoi  l'vinye  kogti.  ZHelaya
ottyanut' ot Korinfa polchishcha Samuila, on iznuritel'nymi  perehodami  privel
romeev k Sardike i osadil etot krepkij gorod. Dvadcat' dva dnya  my  stoyali
pod ego brevenchatymi stenami.
   YA byl vmeste s Vasiliem  pod  Sardikoj.  |tot  gorod  raspolozhen  sredi
zhivopisnyh gor, po kotorym v'yutsya tropy, izvestnye tol'ko pastuham.  Sredi
dikih skal prygayut  gornye  kozly  i  serny.  Vozduh  zdes'  polon  gornoj
bodrosti, priyatno dyshat' takim vozduhom putniku.
   Oblozhiv so vseh storon krepost' i nadeyas'  osadoj  Prinudit'  bolgar  k
sdache, my ukrepili svoj lager' palisadami, razorili  sosednie  seleniya,  s
neterpeniem ozhidaya, kogda u osazhdennyh issyaknut s容stnye  pripasy.  Kazhdoe
utro vasilevs vyhodil iz brevenchatoj hizhiny, kotoruyu emu srubili i gde  on
spal, kak prostoj voin, na ovech'ej shkure, i smotrel  na  krepost',  grozno
stoyavshuyu na vozvyshennom meste. My okruzhali ego, kak ptency orla, - Nikifor
Ksifij, Feofilakt Votaniat, Lev  Pakian,  Vasilij  Trahomotij,  Konstantin
Diogen, protospafarij Ioann Geometr i drugie.  Vasilevs  hmuro  vziral  na
gorodskie bashni. Slyshno bylo, kak osazhdennye krichali  so  sten  i  osypali
vasilevsa oskorbleniyami, nadrugayas' nad ego svyashchennoj  osoboj.  Vasilij  v
gneve shchipal zavitki rusoj borody.
   S utra voennye mashiny nachinali metat'  v  osazhdennyj  gorod  kamni.  No
romejskie ballistiarii ne otlichalis' bol'shoj opytnost'yu, i nash obstrel  ne
prichinyal vragu bol'shogo vreda, a osazhdennye otvechali tuchej strel.
   Slyhali li vy, kak poet strela nad golovoj, kogda, otorvavshis' ot tugoj
tetivy i opisav v vozduhe krasivuyu krivuyu, ona letit, operennaya, vtykaetsya
v zemlyu i drozhit, vsya eshche v neterpenii poleta? Dyshali li vy etim vozduhom,
nasyshchennym yarost'yu, krikami voinov, konskim potom, von'yu grecheskogo  ognya,
zapahom svezhesrublennogo dereva na osadnyh sooruzheniyah i  vkusom  metalla?
Videli li vy, kak plachet  ot  bessiliya  v  svoem  shatre  muzhestvennyj,  no
pobezhdennyj vozhd'? YA byl pod Sardikoj, dyshal  vozduhom  porazheniya,  slyshal
penie vrazheskih strel i videl slezy geroya.
   Kogda nastupal vecher i prekrashchalis'  voennye  dejstviya,  my  sobiralis'
vokrug vasilevsa. V hizhine tusklo goreli svetil'niki, pahlo ovchinoj,  a  v
lagere rzhali koni, dogorali dymnye kostry. Stoyala osen', chasto shli  dozhdi,
zakryvaya tumanom gory.
   Vasiliya terzali mysli o budushchem. Ego soprovozhdal v  pohode  istoriograf
Lev Diakon.  Lev  zahvatil  s  soboyu  redkij  spisok  "Poslednego  videniya
Daniila". Po vecheram, pokonchiv s trapezoj, my chitali  vsluh  etu  strashnuyu
knigu i pytalis' najti v ee temnyh slovah nameki na sud'by romeev.
   Budushchee pokoilos' vo mrake. Uzhe istekalo pervoe tysyacheletie s togo dnya,
kogda  rodilsya  v  yaslyah  spasitel'  mira.  Poslednie  gody   byli   polny
tainstvennyh sobytij.  Proshloj  zimoj  v  Mesemvrii  rodilsya  mladenec,  u
kotorogo bylo tri glaza, a ruki rosli iz gorba na spine. V Konstantinopole
na imperatorskoj psarne kazhduyu noch' vyli psy, i psari ne  mogli  zastavit'
ih  umolknut'  dazhe  plet'mi.  Zateryannye  vo  mrake  gor,  my  trepetali.
Vasilevs,  podpiraya  rukoj   ustaluyu   golovu,   zabyv   o   torzhestvennyh
ceremonialah, sidel s nami, kak ravnyj  sredi  ravnyh,  smotrel  na  plamya
svetil'nika, i ego golubye glaza stanovilis' sovsem chernymi.
   Kak sejchas ya slyshu monotonnyj golos L'va,  preryvaemyj  inogda  vzdohom
kogo-nibud' iz prisutstvuyushchih:
   - "V tret'e leto carstvovaniya  Kira  Persidskogo  poslan  byl  arhangel
Gavriil k proroku Daniilu. I skazal emu arhangel: "Muzh, prekloni uho tvoe,
ibo ya otkroyu tebe vse,  chto  sovershaetsya  na  zemle,  do  samyh  poslednih
dnej..."
   My ne otryvali glaz ot  shevelyashchihsya  gub  chteca.  So  vseh  storon  nas
okruzhala chernaya noch'. My znali trudnosti, kotorye  stoyali  pered  nami.  V
vozduhe yavstvenno chuvstvovalas' tragediya.
   - "Poshlet gospod' ogon' s nebes, - chital Lev Diakon, - zemlya  pokroetsya
vodoyu, a Sedmiholmnyj budet okruzhen vragami! Gore tebe,  Sedmiholmie!  Uvy
tebe, Vavilon! Voda potopit vysokie tvoi steny, i ne ostanetsya v  tebe  ni
odnoj kolonny, i vozrydayut o tebe priplyvshie k tvoim bashnyam korabli..."
   Kto-to vzdohnul za spinoj vasilevsa:
   - Gospodi, spasi nashi dushi!
   - "Steny ego padut, i budet carstvovat' v nem  yunosha,  kotoryj  nalozhit
ruki svoi na svyashchennye zhertvy. Togda vosstanet spyashchij zmej i ub'et yunoshu i
budet carstvovat' pyat' ili shest' let. Posle nego vocaritsya dikij  volk,  i
podnimutsya narody severa, kotorye pristupyat k velikoj reke..."
   S  perekoshennym  licom,  s  glazami,  napolnennymi  bezumiem,  vasilevs
protyanul ruku.
   - Ostanovis'!
   Lev prekratil chtenie. My s  zamiraniem  serdca  obratili  svoi  lica  k
blagochestivomu. Prostiraya ruki v tu storonu,  gde  byl  osazhdennyj  gorod,
Vasilij vzyval:
   - Kakie steny padut? Kakoj yunosha budet carstvovat'? Kakie narody severa
pridut? Russy?
   Golos vasilevsa zvenel, podnimalsya s kazhdym slovom, porazhal  nash  sluh,
kak zvon kimvala.
   - K kakoj reke pristupyat narody severa?
   Mne bylo ne po sebe. V vospalennoj golove tesnilis' mysli. V samom dele
- kakie steny padut? |ti steny, pered  kotorymi  my  stoyali?  Komu  grozit
gibel'? Mozhet li chelovecheskij um verit' v eti prorocheskie  slova  ili  vse
eto zhalkij bred? No kak inache predvidet' to,  chemu  suzhdeno  sluchit'sya?  V
samom dele - kakie narody severa? Russy? |to im ugotovleny my v zhertvu?
   Vasilij szhimal golovu  rukami,  vperiv  vzglyad  v  prostranstvo,  tochno
pytayas' proniknut' v tajny budushchego.
   - Prodolzhaj, Lev!
   Lev snova sklonilsya nad strashnoj knigoj.
   - "Vosstanet velikij Filipp s shestnadcat'yu yazykami, i budet  bitva.  No
glas s nebes ostanovit srazhenie. Togda perst sud'by ukazhet cheloveka. Angel
voz'met ego v svyatuyu Sofiyu i skazhet emu: "Muzhajsya!"...
   - CHitaj, chitaj!
   No Lev hotel perevesti duh i ostanovilsya.
   - CHitaj!
   Lev prodolzhal:
   - "Togda nastanet izobilie plodov i mir  na  zemle.  Togda  loza  budet
prinosit' tysyachu grozdij, a zhatva dast neischislimoe mnozhestvo kolos'ev, no
zuby u antihrista budut zheleznye, i skoro vo vsem mire ostanetsya odna mera
pshenicy..."
   V lagere poslyshalsya  shum,  topot  konej,  kriki  voinov.  Ksifij  vyshel
posmotret', chto tam proishodilo.
   - "Desnica ego budet mednaya, a kogti v dva loktya  dlinoj.  I  budet  on
dolgonos, glaza ego budut kak zvezdy, chto siyayut utrom. I na chele ego budut
napisany stihi..."
   Pri etih slovah vernulsya Ksifij. On voshel  v  hizhinu,  dazhe  ne  sdelav
polozhennogo  zemnogo  prekloneniya  pered  vasilevsom.  Lico   ego   slegka
poblednelo.  Lev  nevol'no  prekratil  chtenie,  povernuv  lico  v  storonu
voshedshego, i tak i ostalsya s otkrytym rtom.
   - CHto sluchilos'? - s razdrazheniem sprosil Vasilij.
   - Blagochestivyj...
   Prisutstvuyushchie v volnenii vstali. Ksifij edva mog govorit'.
   Signal'nye ogni soobshchali o priblizhenii Samuila. My byli okruzheny.
   Vasilij nemedlenno snyal  osadu,  ibo  byl  sposoben  prinimat'  bystrye
resheniya, no bolgary nastigli nas v ushchel'yah i nanesli strashnoe porazhenie...
   Pomnyu, chto v  puti,  kogda  my  pospeshno  i  v  besporyadke  othodili  s
ostatkami  sil  na  Filippopol',  byla  ostanovka  na  nochleg  v  kakom-to
razorennom  selenii.  Nashi  razgromlennye  femy  ustremlyalis'  na  vostok.
Dusherazdirayushche skripeli vozy. Doroga byla useyana trupami  lyudej  i  tushami
zhivotnyh. K nim uzhe sletalis' vorony. |togo  nevozmozhno  zabyt':  strashnaya
zarya na zapade, skrip vozov,  a  na  plameneyushchem  nebosklone  tuchi  chernyh
ptic...
   Tolpy beglecov pospeshno uhodili pod pokrovom nochnoj temnoty. V selenii,
cherez kotoroe my prohodili, stoyala skromnaya  kamennaya  cerkov'  s  kruglym
kupolom, a vokrug  nee  raskinulis'  krytye  solomoj  hizhiny.  Tol'ko  dom
svyashchennika byl pod  cherepicej.  V  nem  ustroili  postel'  dlya  vasilevsa,
zatopili ochag, potomu chto  noch'  byla  holodnaya,  i  k  dveryam  pristavili
strazhu.
   Ostal'nye razmestilis' gde prishlos'. Voiny spali na zemle, polozhiv  pod
golovu shchit, ukryvshis' plashchom ili zaryvshis' v solomu. V derevne nel'zya bylo
najti ni gorsti muki, ni odnogo kuska hleba. Vse bylo  razgrableno  nashimi
zhe voinami,  ne  poshchadivshimi  dazhe  cerkov'.  ZHiteli,  mozhet  byt'  tajnye
bogomily, ubezhali v sosednie lesa, zahvativ s soboj skot i vse  imushchestvo.
My raspolozhilis' v pokinutyh hizhinah.
   Sredi etogo neveroyatnogo besporyadka ne moglo byt' i rechi o  tom,  chtoby
ustroit' lager' tak, kak etogo trebuyut rizhskie voinskie obychai, i ukrepit'
ego valom i rvom. Lager' dolzhen zanimat' chetyrehugol'noe pole, na  kotorom
peresekayutsya dve dorogi s vorotami. V centre  ego  pomeshchayut  imperatorskoe
znamya, shater vasilevsa i drugoj  shater  -  tak  nazyvaemyj  arhontarij,  v
kotorom prebyvayut voenachal'niki. Vokrug razmeshchayutsya  geterii  bessmertnyh,
telohraniteli i konnye tagmy, a zatem opolcheniya fem. Dlya kazhdogo china, dlya
stol'nika ili domestika, v lagere prednaznacheno raz navsegda ustanovlennoe
mesto. No v tot den' dazhe patrikii i stratigi raspolozhilis'  tam,  gde  im
privelos'.  Odnako  ya  nastoyal,  chtoby  vokrug  seleniya   byla   protyanuta
prikreplennaya  na  nizkih  kolyshkah  verevka   s   priveshennymi   na   nej
kolokol'cami  -  na  tot  sluchaj,  esli  vrazheskie  lazutchiki   popytayutsya
proniknut' v selenie, chtoby uznat' polozhenie veshchej. Takaya verevka sluzhit v
nochnoe  vremya  prekrasnym   sredstvom   dlya   preduprezhdeniya   neozhidannyh
napadenij.
   Serdce moe bylo  polno  styda  i  otchayaniya.  YA  videl  begushchih  romeev,
brosivshih oruzhie,  rasteryavshih  voinskie  otlichiya,  ni  o  chem  drugom  ne
pomyshlyavshih, krome spaseniya svoej zhizni.  Sam  vasilevs  smenil  purpurnye
kampagii, kotorye polozheno nosit' tol'ko vasilevsam  i  caryam  Persii,  na
obyknovennye bashmaki, chtoby ne byt' uznannym  v  sluchae  pleneniya.  I  ty,
lev!..
   Otbornye voiny, geteriya zakovannyh v zhelezo  "bessmertnyh",  znamenityj
legion Soroka muchenikov, eshche pri Avguste  prozvannyj  Molniemetatel'nym  i
opravdavshij eto nazvanie vo vremya vojny s  kvadami,  kogda  burya  i  grom,
vyzvannye molitvami hristianskih  voinov,  ustrashili  vragov,  bezhali  pod
stenami  Triadicy,  kak  ovcy,  gonimye  zhezlom   pastyrya.   Proslavlennye
vukellarii, kak nazyvalsya drugoj legion, ili, po-grecheski, fema,  poteryali
pokrytye lavrami znamena.
   Tol'ko armyanskie peshie voiny othodili nepokolebimym stroem, ogryzalis',
kak volki, kogda na nih nasedali vragi. No razve ya  sam  ne  trepetal,  ne
naklonyal golovu, kogda slyshal pronzitel'noe penie strely,  i  ne  blednel,
kogda blistal pered moimi glazami oslepitel'nyj mech?..
   Lager' ponemnogu zatih. Byla nadezhda,  chto  my  ushli  ot  presledovaniya
vragov. Ko  mne  yavilis'  poslancy  i  skazali,  chto  menya  zhelaet  videt'
blagochestivyj.
   Vasilevs sidel na zhalkoj posteli svyashchennosluzhitelya,  uroniv  golovu  na
grud'. Nikogo okolo nego ne bylo. YA sdelal preklonenie  i  stoyal,  ozhidaya,
kogda mne skazhut o tom, dlya chego menya  pozvali.  Vasilij  podnyal  glaza  i
sprosil:
   - CHto ty smotrish' na moyu obuv'? YA sdelal eto ne iz straha. YA  ne  hotel
umnozhat' torzhestvo vragov. Oni ne dolzhny byli znat', kogo porazhayut.
   YA videl, chto po shcheke vasilevsa skatilas' sleza. Pojmav  moj  izumlennyj
vzglyad, Vasilij smutilsya i skazal:
   - Nikomu ne govori ob etom. YA plachu ne ot slabosti, a ot zloby. Bezhali,
kak ovcy... S teh por, kak ya zhivu, ya ne vstretil v svoej  zhizni  ni  samoj
malejshej udachi, i naprotiv, kazhetsya, ne ostalos' takogo neschast'ya, kotoroe
ne vypalo by na moyu dolyu...
   On govoril so mnoj,  kak  prostoj  smertnyj,  i  ya  ponyal,  kak  tyazhelo
perezhivaet on nashe porazhenie.
   Vasilevs skazal mne,  chto  nuzhno  sdelat',  i,  poluchiv  prikazanie,  ya
ostavil ego naedine s mrachnymi myslyami.
   Mne nado bylo najti velikogo domestika.  V  poiskah  etogo  cheloveka  ya
hodil ot odnoj  hizhiny  k  drugoj,  shagaya  cherez  spyashchih  i  natykayas'  na
raspryazhennye vozy. Na  povozkah  stonali  obmotannye  krovavymi  tryapicami
ranenye. Tysyachi ih  my  brosili  vo  vremya  panicheskogo  begstva.  Koe-gde
dogorali kostry, okolo kotoryh grelis' lyudi. Na doroge eshche slyshalsya  skrip
vozov, shchelkan'e bichej. Izmuchennye voly reveli.
   Nakonec ya razyskal hizhinu, v kotoroj nashel sebe nochleg velikij domestik
Georgij Lahanodrakon. Prohodya mimo ovech'ego zagona, ya  uslyshal  v  temnote
chelovecheskie vopli. Kto-to stenal za pletnem, proklinaya mir  i  vasilevsa,
hulil boga. Hotya golos byl iskazhen stradaniem, mne pokazalos', chto ya  znayu
neschastnogo. No serdce moe okamenelo. Ne  obrashchaya  vnimaniya  na  stony,  ya
voshel v hizhinu.
   Na grubo skolochennom stole gorel glinyanyj svetil'nik.  V  ego  migayushchem
svete ya mog rassmotret'  neskol'ko  chelovek  v  voinskih  odeyaniyah.  Krome
domestika, tut byli David Narfik, Feofilakt Votaniat, Lev Pakian,  Nikifor
Ksifij i brat domestika, po imeni Andronik. Sidya  za  ubogim  stolom,  oni
podkreplyalis' hlebom, tak kak ne bylo vremeni zarezat' vola i  prigotovit'
uzhin. YA videl, kak  eti  znamenitye  muzhi  brali  pal'cami  iz  derevyannoj
solonki shchepotki soli. Domestik uronil golovu na stol  i,  vidimo,  dremal.
Ryadom s nim sideli Lev  Diakon,  polozhiv  na  stol  hudye  belye  ruki,  i
protospafarij Ioann Geometr. Protospafarij  Nikifor  Ksifij  protyanul  mne
kusok hleba i skazal:
   - Utoli hot' nemnogo golod, Iraklij!
   YA vzyal kusok derevenskogo hleba i stal ego est', oroshaya lomot' slezami,
kotorye kak by zamenyali sol'. Uzhe dva dnya, kak u menya vo rtu  ne  bylo  ni
kroshki pishchi.
   V hizhine  stoyala  tishina.  Ee  lish'  poroj  preryvali  vzdohi,  kashel',
rugatel'stva. CHtoby narushit' tyagostnoe molchanie, ya sprosil:
   - A gde zhe patrikij Ioann?
   Domestik podnyal golovu i posmotrel na menya vospalennymi glazami.
   - Blagochestivyj povelel ego oslepit'.
   Tak eto patrikij  Ioann  stonal  v  zagorodke  dlya  ovec,  gordyj  muzh,
vladetel' takogo bogatstva,  domov  i  vinogradnikov!  Eshche  vchera  on  byl
vsemogushch, a segodnya lezhal  na  ovech'em  navoze,  osleplennyj,  ostavlennyj
l'stecami, pokinutyj druz'yami iz straha, chto okazannoe emu vnimanie  mozhet
vozbudit' gnev v serdce blagochestivogo.
   Vse sideli  mrachnye,  podavlennye  neschast'em  poslednih  dnej.  Tol'ko
Nikifor Ksifij, rasstilaya v uglu ovchinu dlya nochnogo lozha, hotya  cherez  dva
chasa my snova dolzhny byli dvinut'sya v put', ne uderzhal negodovaniya:
   - Segodnya ty sidish' na kone, a zavtra tebya karayut, kak  razbojnika.  Za
chto oslepili Ioanna?
   - Vlast' vasilevsa podobna sekire, lezhashchej u kornya dereva,  -  vzdohnul
Lahanodrakon.
   - Sekira? Licemerie! - prodolzhal raspalyat'sya  Ksifij.  -  Prishlos'  mne
videt' v Italii, kak zhivut langobardskie barony. Poistine oni patrikij,  a
ne raby, kak my. U nas...
   Nikifor Ksifij byl muzhestvennym chelovekom. Ushi u nego zarosli volosami,
kak u volka. On voeval v Italii, zashchishchaya romejskie vladeniya ot saracin,  i
lyubil rasskazyvat' o tom, kak v Rime v  obshchestve  krasivyh  zhenshchin  piruyut
barony, pod muzyku viol i ohotnich'ih  rogov.  Pust'  piruyut!  Zato  goret'
eretikam i latinyanam v geenne ognennoj!
   Vse eshche stoya na kolenyah i otstegivaya mech ot poyasa, Ksifij negodoval:
   - A u nas? Polzayut,  kak  presmykayushchiesya.  Hodish'  ostorozhnymi  nogami,
opustiv glaza dolu.
   - Zamolchi! - kriknul ya emu.
   Domestik zatknul pal'cami ushi, chtoby ne slyshat' predosuditel'nye rechi.
   - Blagochestivyj odin otvechaet za nashi postupki. Tvoe delo - srazhat'sya i
umeret', a ne bogohul'stvovat' i osuzhdat'  ustanovlennye  poryadki.  Polozhi
predel tvoemu bezumiyu! - uderzhival ot greha  Nikifora  patrikij  Feofilakt
Votaniat, chelovek bol'shoj ostorozhnosti i mnogo preterpevshij v zhizni.
   - Ioann poluchil po zaslugam, - skazal Lev Diakon.
   Nikifor Ksifij ukrylsya  s  golovoj  plashchom,  no  slyshno  bylo,  kak  on
skrezhetal zubami. Da, on slyl hrabrecom, plashch ego byl v krovi vragov, i on
sam poluchil ranenie v etom srazhenii. A patrikij Ioann, kak ya uznal  potom,
pervym pokinul pole bitvy i vo  vremya  otstupleniya  velel  zarezat'  vola,
tashchivshego metatel'nuyu mashinu, chtoby nasytit' svoe chrevo, poetomu  ballista
dostalas' vragu.
   YA peregovoril s domestikom i soobshchil  emu  to,  chto  mne  bylo  skazano
vasilevsom.
   Podrazhaya Ksifiyu, prisutstvuyushchie stali ukladyvat'sya  na  zemlyanom  polu,
rasstilaya svoi odezhdy. YA vyshel,  chtoby  vypolnit'  eshche  odno  povelenie  -
proverit' zastavy. Lev Diakon i Ioann Geometr prisoedinilis'  ko  mne.  Na
obyazannosti istorika lezhalo zapisyvat' vse dostojnoe zapominaniya, hotya  on
i ne lyubil pisat' o porazheniyah,  no,  vo  vsyakom  sluchae,  emu  nado  bylo
vzglyanut' na kartinu nochnogo lagerya. Protospafarij zhe byl krajne  potryasen
sobytiyami i ne zahotel ostavat'sya v hizhine. Lager' spal. V  vozduhe  pahlo
gar'yu zatuhayushchih kostrov. Esli by vragi nastigli nas, nikto ne  okazal  by
im soprotivleniya, i togda poslednie ostatki romejskogo vojska  pogibli  by
vo glave s vasilevsom. Lyudi ustali bezmerno  i  zabylis'  v  tyazhelom  sne.
Mnogih muchili sonnye videniya, sudya po stonam. A ved'  cherez  dva  chasa  my
snova sobiralis' podnyat' ih i vesti na vostok, chtoby uspet'  zaperet'sya  v
Filippopole. V etom haose moya dusha, uzhe privykshaya k  blagogovejnoj  tishine
dvorcov, ispytyvala smyatenie.
   Na zastave u dorogi stoyali armyanskie voiny. Sredi  obshchej  rasteryannosti
oni odni sohranili spokojstvie duha, ravnodushno perezhivaya  nashi  pobedy  i
porazheniya. CHto dlya nih byla slava romeev! No eto  oni  proveli  po  gornym
tropam i spasli ot smerti vasilevsa i vseh nas.
   Odin iz voinov, uzhe sedoborodyj i so sledami staryh ran na lice, skazal
tovarishchu, sidevshemu na pridorozhnom kamne s kop'em v rukah:
   - Smotri, drug, vot prishli hrabrye patrikij.
   Vzglyanuv na menya eshche raz, on pribavil:
   - |togo, bol'sheglazogo, chernogo, kak satana, ya gde-to videl...
   YA nemnogo izuchil armyanskij yazyk v bytnost' svoyu v Trapezunde, no sdelal
vid, chto ne ponimayu, o chem on govorit, i po-grecheski sprosil,  ne  zametil
li on chego-nibud' podozritel'nogo. On otvetil derzko:
   - Medved' nikogda ne dogonit begushchego zajca.
   My poshli proch'. CHtoby perevesti razgovor na postoronnyuyu temu, ya sprosil
istorika:
   - Otkuda ty rodom?
   Lev vzdohnul.
   - Otechestvo moe - Kaloya. Tihoe selenie sredi holmov  Tmola,  na  beregu
Kalistra, vpadayushchego v more nedaleko ot |fesa. Divnaya tam priroda!
   V eto vremya gde-to v otdalenii poslyshalos' petushinoe penie.
   - Slyshish'? Vtorye petuhi! Vot tak zhe oni poyut  v  etot  chas  i  v  moej
Kaloe. No kak tam vse dyshit mirom! A zdes'  ya  edva  ne  sdelalsya  zhertvoj
skifskogo mecha...
   Ni dlya kogo ne bylo  tajnoj,  chto  v  etoj  vojne  vmeste  s  bolgarami
dejstvovali protiv nas i otryady skifov, kotorye Vladimir tajno  poslal  na
Dunaj, chtoby izdaleka dobit'sya osushchestvleniya svoih planov. Teper' ya ponyal,
otkuda voznikli razgovory o brake Anny s Vladimirom. Delo v  tom,  chto  ee
ruki dobivalsya Samuil. No k nemu otpravili  ne  Porfirogenitu,  a  prostuyu
devicu, vybrannuyu potomu, chto ona pohodila licom na Annu.  Odnako  bolgary
nemedlenno raskryli obman i v nakazanie sozhgli mitropolita  Sevastijskogo,
kotoryj  privez  im  podlozhnuyu  carevnu.  Ob  etom  sobytii   bylo   mnogo
razgovorov, no moe vnimanie v  dannoe  vremya  privlekayut  drugie  i  bolee
vazhnye sobytiya. Skazhu tol'ko,  chto  imenno  togda  v  Svyashchennom  dvorce  i
podumali o brake russkogo knyazya  s  Porfirogenitoj,  chtoby  vozbudit'  ego
nenavist' k Samuilu. A vmesto etogo Vladimir poslal emu  na  pomoshch'  svoih
voinov! Mozhno podumat',  chto  on  obuchalsya  v  Magnavrskoj  shkole,  otkuda
vyhodyat nashi hitroumnye logofety.
   Osmotrev zastavy, my povernuli nazad i shli nekotoroe vremya molcha. Ioann
Geometr vzdyhal, oburevaemyj kakimi-to pechal'nymi  myslyami.  Vprochem,  oni
byli ponyatny. Potom Lev Diakon prodolzhal svoj rasskaz:
   -  Otca  moego  zvali  Vasiliem.  Kogda  resheno  bylo  poslat'  menya  v
carstvennyj gorod, chtoby ya vkusil tam plodov  prosveshcheniya,  tvoj  pokornyj
sluga otpravilsya v put' na korable, nagruzhennom bykami. |to byl sushchij hlev
pod  parusami!  V  Konstantinopol'  ya  pribyl  v  tot  samyj  den',  kogda
proishodil triumf imperatora Nikifora. Spokojno  on  ehal  na  kone  sredi
vseobshchego likovaniya i ulybalsya. |to byl titan! Srazhalsya, kak  lev,  a  pod
purpurom nosil vlasyanicu. No kak on pritesnyal cerkov', razoryal  monastyri,
gnal mitropolitov i episkopov!
   -  A  zachem  im  bogatstvo?  Styazhanie  meshaet  spaseniyu   dushi.   Legche
verblyudu...
   - Znayu, znayu...
   - A oni stroyat pyshnye doma,  imeyut  tabuny  konej  i  mnozhestvo  skota.
Vspomni, kak zhili svyatye v egipetskih kinoviyah i v  drugih  obitelyah,  kak
budto by uzhe dostigaya besplotnosti angelov; u nas episkop govorit, chto  ne
nado pech'sya o zavtrashnem dne, a u samogo lari nabity nomismami...
   - |to Ksifij zarazil  tebya  bogohul'stvom,  -  skazal  Lev,  -  smotri,
pogubish' sebya druzhboj s etim chelovekom.
   - Blagochestivomu izvestno moe rvenie.
   - A dlinnye yazyki? Podlye usta, nasheptyvayushchie v sovete pro priyatelya?
   V temnote my ne bez truda nashli hizhinu. Na  poroge  spala  strazha.  Lev
ostanovilsya i prislushalsya.
   - Slyshish' li ty v vozduhe veyanie katastrofy?
   YA tozhe napryag vnimanie. Da, eto byla katastrofa.
   No istorik, mozhet byt', videl dalee menya i govoril:
   - Ne sleduet zabyvat', chto etu vojnu vasilevs nachal ne stol'ko dvizhimyj
blagorazumnymi raschetami, skol'ko plamennym gnevom.  I  vot  rasplata.  My
provodili vremya pod stenami Triadicy Sardiki v  bezdejstvii  i  gadali  na
svyashchennom pisanii, a bolgary srazhayutsya za svoyu svobodu.
   Vdrug proizoshlo neveroyatnoe.  Nad  lagerem  voznikla  ogromnaya  zvezda,
ozarila svetom shatry, hizhiny, cerkov' i dazhe otdalennye gory  i,  upav  na
zemlyu s zapadnoj storony, rassypalas' na melkie iskry i pogasla.
   YA nikogda ne videl nichego podobnogo i okamenel.
   Lev Diakon proiznes:
   - Bozhe!..
   No on pervym prishel v sebya i pribavil:
   - |to oznachaet vseobshchee istreblenie...
   YA ne ponyal tolkom, chto on hotel etim skazat', no ya  znal,  chto  istorik
horosho znakom s nebesnymi yavleniyami, i mne stalo  ne  po  sebe.  Na  zemle
proishodili neob座asnimye veshchi.
   Bol'shinstvo lyudej v lagere prodolzhali  spat',  a  te,  chto  prosnulis',
potryasennye sluchivshimsya, gromko obsuzhdali neobyknovennoe yavlenie.
   Mne bylo neizvestno, kak  otnessya  k  tomu,  chto  proizoshlo,  vasilevs,
kotoryj, konechno, vsyu noch' ne  somknul  glaz.  No  istorik  byl  podavlen.
Sdelav neopredelennyj zhest rukoyu, on ushel kuda-to v temnotu. My ostalis' s
poetom vdvoem.
   Vsyu dorogu Ioann Geometr molchal. Mozhet byt', v ego serdce uzhe rozhdalis'
te gor'kie stihi o gibeli romeev v ushchel'e Rodopskih gor, kotorye my  potom
prochli, oblivaya stroki slezami. No ya ne znal togda, o  chem  on  dumaet,  i
sprosil protospafariya, byvshego nekogda  moim  nachal'nikom,  a  teper'  vse
bolee i  bolee  otdalyavshegosya  ot  milostej  vasilevsa,  ne  hochet  li  on
otdohnut' v moej hizhine. Ioann byl  uzhe  v  letah,  i  pervye  sedye  niti
blistali v ego borode, no zhivye glaza sverkali po-prezhnemu lyubopytstvom  k
zhizni. On poblagodaril menya i ohotno soglasilsya. Odnako my ne usnuli s nim
i progovorili do zari.
   V tu noch' ya rasskazal  emu  o  vethom  traktate  Aristarha  Samosskogo,
kotoryj mne prishlos' derzhat' v rukah v biblioteke  Nikona,  i  o  strannyh
utverzhdeniyah etogo filosofa, no Ioann pokachal golovoj i skazal:
   - Ty nastoyashchij ellin. Vokrug nas smyatenie i gibel', a  ty  govorish'  ob
Aristarhe.
   - Ne popadalos' li tebe v ruki eto sochinenie?
   - Veroyatno, ty videl ochen' redkij spisok, i ya ne chital takoj knigi,  no
slyshal o nej. Polagayu, chto etot chelovek prav.
   - Prav? I zemlya, kak shar, vrashchaetsya vokrug central'nogo svetila?
   - Ne prihodilos' li tebe, educhi na korable, videt',  kak  mimo  obmanno
dvigayutsya berega, v to vremya kak korabl' yakoby stoit na meste? To zhe samoe
mozhno skazat' i o solnce.  Nam  predstavlyaetsya,  chto  ono  dvizhetsya,  a  v
dejstvitel'nosti stoit na odnom meste, i dokazatel'stvom etomu  sluzhit  to
obstoyatel'stvo, chto drugie planety kruzhatsya vokrug solnca. Ty  znaesh'  eto
ne huzhe menya. Pochemu zhe isklyuchenie dolzhno byt' dlya zemli?
   Nikon uchil menya vsemu, chto polozheno znat' astronomu, no ne  posyagal  na
oblasti, zapreshchennye cerkov'yu, a v slovah Ioanna  blesnula  nekaya  nadezhda
sred' mraka nashej nochi, i  ya  zapomnil  etot  razgovor  na  vsyu  zhizn'.  K
sozhaleniyu, vskore nashi zhiznennye puti  razoshlis'.  |tot  gluboko  veruyushchij
chelovek prinyal san  svyashchennika  i  pozdnee  postrigsya  v  monahi,  ostaviv
navsegda suetu dvorcovoj zhizni. Tol'ko izredka ya vstrechalsya s  nim,  kogda
on prihodil ko mne iz Studijskogo monastyrya, peshkom cherez ves' gorod, i my
besedovali s nim o poezii, tak kak i v monasheskom chine on sohranil interes
k knigam.
   Na zemle medlenno razgoralas' zarya.  Do  vystupleniya  v  put'  ostalos'
zhdat' uzhe nedolgo. No ya vse-taki prileg na  neskol'ko  minut,  chtoby  dat'
otdyh izmuchennomu telu. Protospafarij Ioann umolk i  lezhal,  zalozhiv  ruki
pod golovu. Menya ne pokidali mysli o vasilevse. CHto on delaet v etot  chas?
My mogli pouchit'sya u nego tverdosti v neschast'yah.
   Lezhavshie ryadom so mnoj na solome stonali i metalis' vo sne. Vozduh  byl
isporchen chelovecheskim zlovoniem, i dazhe syuda donosilis' vopli osleplennogo
patrikiya.
   Na polu spali, kak prostye  poselyane,  bogatejshie  lyudi,  predstaviteli
drevnih familij, imeyushchie vlast' sudit'  i  razreshat',  blistayushchie  razumom
magistry i doblestnye domestiki, razdelyayushchie pomysly vasilevsa  v  Senate.
Povozki s nashim dostoyaniem, odezhdami i serebryanymi chashami byli brosheny  vo
vremya begstva ili zahvacheny nepriyatelem, slugi  razbezhalis',  voiny  chasto
otkazyvali  v  povinovenii,  i  pervye  stali  poslednimi,   a   nekotorye
voenachal'niki izmenili vasilevsu.


   Techet neulovimoe vremya, uvlekaya v nebytie lyudej, ih vazhnye i  pustyachnye
dela, tragedii geroev i zhalkie illyuzii glupcov. Sredi etih peremen  inogda
kazalos', chto gosudarstvo  romeev  uzhe  na  krayu  gibeli.  Vnutri  Vasiliyu
prihodilos' borot'sya s nadmennymi  magnatami,  sobravshimi  v  svoih  rukah
ogromnye bogatstva i okruzhennymi tysyachami slug, a na granicah -  srazhat'sya
s vneshnimi vragami.
   Vasilij pytalsya obuzdat' svoevolie gordyh, no  spustya  dva  goda  posle
tragicheskih sobytij pod Triadicej podnyal  myatezh  Varda  Foka.  Zagovorshchiki
sobralis' v otdalennoj Harsianskoj feme,  v  dome  odnogo  iz  vliyatel'nyh
lyudej, po imeni Evstafij Malein, i provozglasili Foku  vasilevsom,  izbrav
ego orudiem svoih chernyh zamyslov. Pozhar vosstaniya bystro  rasprostranilsya
po vsemu Vostoku. K  schast'yu  dlya  Vasiliya,  on  mog  postavit'  vo  glave
ostavshihsya   vernymi   romejskih   vojsk    Vardu    Sklira,    neozhidanno
prevrativshegosya iz begleca v  velikogo  domestika.  No  Foka  verolomstvom
zahvatil Sklira i uzhe bez vsyakoj pomehi dvinulsya na Konstantinopol'.
   |to byl polnyj sil i ves'ma predpriimchivyj chelovek.  Myatezhnika  ozaryala
slava pochivshego Nikifora, i u  nego  nashlis'  deyatel'nye  pomoshchniki.  Brat
uzurpatora  Nikifor  i  Kalokir  Del'fina   vzyali   Hrisopol'.   Ostal'nye
vosstavshie  vojska  pod  nachal'stvom   L'va   Melisena   osadili   Avidos,
raspolozhennyj na aziatskoj storone Gellesponta. V  to  zhe  vremya  myatezhnyj
flot otrezal podvoz prodovol'stviya v stolicu.
   Nichto, kazalos', uzhe ne moglo ostanovit'  pobedonosnogo  shestviya  Foki.
CHto ostavalos' delat' sredi takih ispytanij? Prishlos' unizhenno, s ulybkami
i darami, prosit' pomoshchi u varvarov.
   Imenno v te dni bylo polucheno  vzvolnovavshee  vseh  nas  izvestie,  chto
knyaz' russov Vladimir prinyal kreshchenie. K  nemu  otpravili  nezamedlitel'no
posol'stvo s bogatymi podarkami, chtoby zaklyuchit' s nim  dogovor.  Vypolnyaya
usloviya podpisannogo soglasheniya, kievskij  knyaz'  prislal  nam  na  pomoshch'
shest' tysyach russov i varyagov, kotorye  razgromili  pod  Hrisopolem  vojsko
Foki i osvobodili osazhdennyj Avidos. Myatezhnik umer na  pole  srazheniya  pod
Lampsakom, porazhennyj apopleksicheskim udarom.  Del'fina  popal  v  plen  i
konchil svoyu zhizn' v uzhasnyh mucheniyah, tak kak Vasilij ne  znal  poshchady,  a
vojsko myatezhnikov razbezhalos'. Odnako  Vladimir  nastaival  na  vypolnenii
zaklyuchennogo s nim dogovora.
   |to vremya bylo napolneno  strashnymi  potryaseniyami.  Hodili  sluhi,  chto
Vladimir sam vodil svoih varyagov na Hrisopol',  no  eto  ne  sootvetstvuet
dejstvitel'nosti: knyaz' russov byl slishkom gordym, chtoby snizojti do  roli
naemnika.
   No nel'zya vinit' v otsutstvii gordosti i Vasiliya. V tot chas,  kogda  na
romeev  razgnevalis'  nebesa,  dovedennyj  do  otchayaniya  neschast'yami,  tak
vyrazitel'no  opisannymi  Ioannom  Geometrom,   on   soglasilsya   prinesti
neslyhannuyu zhertvu i otdat'  russkomu  knyazyu  Annu.  Kogda  zhe  obstanovka
neskol'ko izmenilas' k luchshemu,  bylo  resheno  povremenit'  s  vypolneniem
dannogo obeshchaniya. Vasilevsu kazalos', chto eshche ne pozdno  ispravit'  oshibku
slishkom pospeshnogo resheniya, prinyatogo v takih tragicheskih obstoyatel'stvah.
Odnako vdova Vardy Foki vozobnovila prestupnoe  predpriyatie  muzha.  Teper'
vosstavshih povel protiv vasilevsa Varda Sklir. Snova v Azii zapylal  pozhar
myatezha. A v eto vremya bolgary obrushilis' na  Verreyu,  shestitysyachnyj  otryad
varyagov otkazalsya vypolnyat' nashi prikazaniya i gotov byl sokrushit'  vse  na
svete za odnu kakuyu-nibud' ohapku sena, kak eto sluchilos' vposledstvii,  i
v dovershenie vseh bedstvij Vladimir, rasserzhennyj nevypolneniem  dogovora,
osadil Hersones.
   Po slovam magistra Leontiya, eto byl isklyuchitel'no  odarennyj  vozhd',  v
yunosti predavavshijsya strastyam, a v zrelom vozraste  posvyativshij  vse  svoi
sily gosudarstvennym delam. YA eshche ne znal togda, chto skoro sud'ba stolknet
menya na uzkom puti s etim chelovekom.
   Nachalom k etomu  posluzhil  vyzov  menya  logofetom  Fomoj  Amartolom  vo
dvorec. YA napravilsya tuda na rassvete. Na vostoke edva zanimalas' zarya, no
lavki uzhe byli otperty i s Mesy donosilsya vkusnyj  zapah  svezheispechennogo
hleba. Nakanune  proishodil  silentij,  kak  nazyvayutsya  tajnye  zasedaniya
Senata,  kogda  byli  prinyaty  kakie-to  vazhnye  resheniya   v   prisutstvii
vasilevsa.  So  vseh  storon  po  ulicam  speshili   sanovniki,   ceremonno
privetstvuya drug druga i  sprashivaya  o  zdorov'e  ili  o  tom,  horosho  li
preslavnyj provel noch', i potom prodolzhali put', chtoby ozhidat' v Ippodrome
priglasheniya v Svyashchennyj dvorec. Nekotorye ehali na mulah  v  soprovozhdenii
druzej i sluzhitelej. Eshche s vechera ulicy byli ukrasheny girlyandami  lavra  i
olivkovymi vetvyami i  posypany  drevesnymi  opilkami,  tak  kak  predstoyal
carskij vyhod. V utrennem  vozduhe  bylo  slyshno,  kak  nevdaleke  gremela
karruha eparha, kotoryj odin imel pravo ezdy po gorodu v povozke.
   Mayak stroitelya L'va eshche blistal mutnym  svetom  na  vysokoj  bashne  nad
hramom bogorodicy Farosskoj. |to  byl  poslednij  svetoch  v  dlinnoj  cepi
signal'nyh ognej, ustroennyh na  vsem  protyazhenii  ot  stolicy  romeev  do
saracinskoj granicy. Vsyakij raz, kogda v  Azii  ili  v  Sirii  sovershaetsya
kakoe-nibud' primechatel'noe sobytie ili na granicah  proishodit  vtorzhenie
nepriyatelya, eti ogni peredayut s holma na holm i potom po beregu morya vest'
o sluchivshemsya v Konstantinopol'.
   Eshche spali v predutrennej svezhesti konstantinopol'skie sady, a vo dvorce
uzhe nachinalas' ceremonial'naya sueta. Sluzhiteli  gasili  lampady,  nakryvaya
svetil'niki mednymi kolpachkami na dlinnyh trostyah.  Kak  v  cerkvi,  vsyudu
pahlo gar'yu fitilej. U serebryanoj dveri, po predaniyu sdelannoj po  risunku
samogo Konstantina Bagryanorodnogo, vedushchej  vo  vnutrennie  pokoi,  stoyali
svetlousye varyagi, vse  tak  zhe  nebrezhno  opirayas'  na  strashnye  sekiry.
Neodnokratno ya videl na polyah srazhenij uzhasnye  raneniya,  nanesennye  etim
varvarskim oruzhiem, otsechennye golovy i raskrytye grudi:  krov'  iz  takih
ran meshaetsya s rozovymi puzyr'kami vozduha. Varvary ravnodushno smotreli na
nas, pozevyvaya posle bessonnoj nochi.
   Velikij klyuchar', vedavshij  dvorcovym  rasporyadkom,  pozvyakivaya  svyazkoj
serebryanyh klyuchej,  otkryval  dveri  v  soprovozhdenii  nachal'nika  strazhi,
kotorogo tol'ko i priznavali varyagi. Kivkom golovy evnuh otvechal  na  nashi
privetstviya. Vestitory, ili oblachateli, uzhe pristupili k ispolneniyu  svoih
obyazannostej i sheptalis' s ozabochennym vidom. Odni iz  nih  otpravilis'  v
kamaru  sv.Feodora,  chtoby  vzyat'  tam  zhezl  Moiseya  i  drugie  relikvii,
ostal'nye prinesli purpurovyj imperatorskij skaramangij  i  polozhili  ego,
kak nekoe sokrovishche, na dubovuyu skam'yu, postavlennuyu zdes' dlya etoj  celi.
Vestitory so strahom kosili glaza na ceremoniariya, ozhidaya, kogda tot tremya
ustanovlennymi  udarami  postuchit  v  serebryanuyu  dver'  i   mozhno   budet
pristupit' k pervomu oblacheniyu avtokratora. Uzhe zdes' sobralis' vse,  komu
nadlezhit nahodit'sya pered serebryanoj dver'yu. Lyudi,  prikryvaya  rot  rukoj,
shepotom peregovarivalis' mezhdu soboj, peredavaya novosti. Neskol'ko  raz  ya
slyshal:
   - Hersones... Hersones... Anna... Anna...
   Za  serebryanoj  dver'yu  poslyshalsya  utrennij  kashel'.  Togda  nastupila
tishina, narushaemaya tol'ko shorohom parchovyh carskih  odezhd,  prigotovlyaemyh
dlya vasilevsa. U menya zabilos'  serdce.  Mne  bylo  izvestno,  zachem  menya
vyzvali vo dvorec. Ubedivshis' v moem znakomstve s morskim delom,  vasilevs
reshil  naznachit'  menya  drungariem  carskih  korablej  i  vozvesti  v  san
patrikiya, chtoby ya mog vypolnit'  to  otvetstvennoe  poruchenie,  o  kotorom
govorilos' na poslednem zasedanii Senata.
   Vypolnyavshij  obyazannosti  velikogo  klyucharya  evnuh  Roman,   malen'kij,
zaplyvshij zhirom, s nepriyatnymi glazami, strogo  oglyadyval  prisutstvuyushchih.
Uvidev menya, on tiho pobryacal klyuchami. K nemu  totchas  sklonilsya  odin  iz
sluzhitelej.
   - Provodi spafariya Irakliya k kamaru Feodora, - skazal  evnuh,  ukazyvaya
na menya pal'cem, ukrashennym zolotym perstnem.
   Sluzhitel' poceloval ruku evnuha i podoshel ko mne s poklonom.  Vmeste  s
nim my voshli v labirint  zal  i  cerkvej.  V  Iliake  i  v  Hrisotrikline,
izyashchnejshej zale s takimi zhe arkadami, kak  i  v  cerkvi  Sergiya  i  Vakha,
stoyali chiny sinklita v ozhidanii, kogda zdes'  poyavitsya  vasilevs.  V  etoj
zale osobenno prekrasny shirokie okna, iz kotoryh v pokoj v izobilii l'etsya
svet. Na zolotom fone mozaiki siyali shirokie glaza spasitelya mira, skorbnye
ot grehov chelovechestva. Na vozvyshennom meste byli postavleny  v  simmetrii
tri zolotyh trona, a pod kupolom neobyknovennoj  legkosti  stoyal  kruglyj,
ukrashennyj iskusnoj inkrustaciej stol, chudo trudolyubivogo remesla.
   Sluzhitel' podnyal zanavesku, i ya ochutilsya v kamare.  Na  myagkih,  obityh
alym shelkom skam'yah sideli sanovniki, kotorym  po  ceremonialu  polagalos'
vstrechat' zdes' vasilevsa. Sredi nih ya  uvidel  znakomoe  lico  -  magistr
Leontij Hrisokefal ulybalsya mne i kival golovoj. On eshche ne poteryal nadezhdy
vydat' za menya poslednyuyu iz svoih mnogochislennyh nekrasivyh docherej.
   YA sel ryadom s nim, no my edva osmelivalis'  obmenyat'sya  slovom.  Gde-to
daleko v glubine dvorcovyh zal uzhe nachalos' torzhestvennoe shestvie, i vremya
ot  vremeni  do  nas  doletali  gluhie  privetstvennye  kliki.   Vasilevs,
oblachennyj  v  purpurovyj  skaramangij,  so  svechoj  v  ruke,   okruzhennyj
telohranitelyami, shestvoval iz zaly v zalu.
   - Govoryat, opyat' ne spal  vsyu  noch',  pisal...  -  shepnul  mne  magistr
Leontij.
   YA sochuvstvenno pokachal golovoj.
   - A bratec ohotitsya v Mesemvrii... Vot uzhe poistine pobryakushka i  krest
delayutsya iz odnogo dereva!
   Voshel ozabochennyj  papij  i  dvizheniem  ruki  priglasil  nas  soblyudat'
tishinu.  Privetstvennyj  shum  priblizhalsya,  usilivalsya.   Vmeste   s   nim
priblizhalas' dlya menya torzhestvennaya minuta posvyashcheniya v san patrikiya,  ili
hirotoniya. Mne stalo trudno dyshat'. Po vyrazheniyu lic sosedej ya mog sudit',
chto i oni razdelyayut moe volnenie.
   Vdrug sluzhiteli otpahnuli tyazheluyu  zavesu  iz  zolotoj  parchi,  vyshituyu
chernymi orlami v zelenyh krugah, v simmetrichnom poryadke  peremezhayushchihsya  s
krasnymi krestami. Bronzovye kol'ca so skrezhetom skol'znuli po metallu,  i
v arke poyavilsya avtokrator romeev. My pali nic.
   YA chasto imel vozmozhnost'  vstrechat'  vasilevsa  vo  vnutrennih  pokoyah,
poluchal ot nego prikazaniya na polyah srazhenij, videl, kak on  vkushal  pishchu,
podstavlyal chashu vinocherpiyu  i  rygal,  poev  ryby.  Skol'ko  ego  poslanij
domestikam i stratigam chital v svoe vremya, v kotoryh  govorilos'  o  samyh
zhitejskih veshchah! A teper' ya lezhal na prohladnom mramornom polu, edva  dysha
ot volneniya, i mne kazalos', chto  nad  nami,  rasprostertymi  vo  prahe  v
zemnom preklonenii, sovershaetsya kakaya-to tajna.
   - Vstan'te! - uslyshal ya znakomyj  golos,  i  vse  snova  stalo  obychnoj
zhizn'yu.
   My podnyalis'. Papij, obernuv kraem krasnoj hlamidy ruku, podnyal ee, kak
diakon podnimaet pered carskimi vratami orar' pri chtenii velikoj  ekten'i,
i vozglasil pisklivym goloskom:
   - Vestitory!
   Prepozit povtoril etot vozglas gromopodobnym golosom:
   - Vestitory!
   Roman byl smeshon  v  svoej  krasnoj  hlamide,  malen'kij,  bol'sherotyj,
tuchnyj.
   Oblachateli priblizilis', derzha v rukah nebesnoj  golubizny  divitissij,
ukrashennyj zolotymi rozami. Oblachatelej  bylo  chetvero,  v  belyh  plashchah,
otkinutyh za plechi, chtoby odezhda ne  meshala  dvizheniyam  ruk.  Ruki  u  nih
zametno drozhali.
   - Pristupim! - opyat' propel papij, podnyav ruku.
   - Vestitory, pristupite! - povtoril prepozit.
   Vestitory stali oblachat' vasilevsa. Toropyas'  i  volnuyas',  oni  podali
vasilevsu sosud dlya omoveniya ruk i zolotoj kuvshin. Iz  etogo  kuvshina  emu
polili nad sosudom vody na ruki, i kto-to  vyter  ih  polotencem,  kotoroe
bylo na pleche u odnogo iz oblachatelej. Potom  oni  nakinuli  na  gospodina
vselennoj tyazhkuyu ot zhemchuga i zolotogo shit'ya hlamidu i vozlozhili  na  nego
lor - uzkoe odeyanie, obvivayushchee sheyu i grud' i nispadayushchee na pravuyu  ruku.
Ono dolzhno izobrazhat' soboyu  te  peleny,  v  kakie  byl  obernut  v  grobu
Hristos.
   Lico Vasiliya bylo po obyknoveniyu mrachnym. On terpet' ne mog etih pyshnyh
ceremonij, i brovi ego  hmurilis'.  No  vasilevsa  uverili,  chto  vse  eto
neobhodimo, i on vypolnyal ceremonial,  tol'ko  staralsya  poputno  peredat'
kakoe-nibud' povelenie, vyslushat' doklad,  esli  eto  bylo  vozmozhno,  ili
sovershit' hirotoniyu, kotoraya kak by vhodila v obryad shestviya.
   ZHelaya ispol'zovat' vremya, poka ego oblachayut, Vasilij skazal, ni na kogo
ne glyadya:
   - Elevferij!
   Protasikrit Elevferij Haron priblizilsya s poklonom. Oblachateli vse  eshche
suetilis' nad shiroko  razvedennymi  rukami  vasilevsa,  zavyazyvaya  zolotye
poruchi.
   - CHto u tebya est' dlya oglasheniya? - sprosil vasilevs Elevferiya.
   - Pis'mo episkopa Meletiya, vasha svyatost'.
   - Oglasi!
   Razvernuv trepetnymi rukami poslanie, Haron bystro stal chitat'  pis'mo,
no tem medovym golosom, kakie  byvayut  tol'ko  u  protasikritov,  vedayushchih
perepiskoj imperatorov. Kak iz dalekogo tumana do menya donosilis' skorbnye
zhaloby episkopa:
   - "Zloba ih zamyshlyala otnyat' nashe dostoyanie, ibo oni govorili:  "YAzykom
nashim peresilim". I vot, izblevav yad aspidov, vragi vozbudili  protiv  nas
gorech'  v  serdce  blagochestivogo.  Oni  perepisyvayut  kazhduyu  lozu  nashih
vinogradnikov i umen'shayut dlinu izmeritel'nogo verviya, ibo kakaya im zabota
o geometrii! Prekrasnejshie  hramy  nashi  ostalis'  bez  cerkovnogo  peniya,
upodobivshis' tomu vinogradniku Davida, kotoryj snachala  pyshno  rascvel,  a
potom stal dobychej dlya hishcheniya vseh mimohodyashchih..."
   YA videl, chto v dushe vasilevsa nakipala gorech'. Eshche  dymilis'  razvaliny
Verrei, agaryane opustoshali italijskie vladeniya, Varda Sklir dvigalsya snova
na Avidos, knyaz' russov osazhdal Hersones i iz Tavriki prihodili  trevozhnye
izvestiya, a vo  vnutrennih  delah  caril  besporyadok,  vsyudu  imeli  mesto
samovolie, hishcheniya, vymogatel'stva i mzdoimstvo, i  episkopy,  stratigi  i
evnuhi ne davali pokoya vasilevsu klyauzami i zhalobami. Maniem ruki  Vasilij
velel  prekratit'  chtenie.  Takih  zhalob   byli   sotni.   Sladkij   golos
protasikrita umolk.
   - Potom, potom! - skazal Vasilij.
   U nego ne bylo svobodnogo vremeni. Nado bylo urvat' neskol'ko  minut  i
dlya rukopolozheniya menya v san patrikiya i drungariya imperatorskih  korablej,
ibo tol'ko cherez hirotoniyu, ili  rukopolozhenie,  mogla  izlit'sya  na  menya
blagodat' svyatogo duha, bez kotoroj nichto  ne  sovershaetsya  v  gosudarstve
romeev.
   Skosiv v moyu storonu vzglyad, Vasilij pomanil menya:
   - Skol'ko korablej gotovo k otplytiyu?
   Edva sderzhivaya volnenie, pod  vzglyadami  mnogih  lyudej,  v  etu  minutu
zavidovavshih moemu vozvysheniyu, ya ob座asnil blagochestivomu, skol'ko dromonov
stoit v Bukoleonte, skol'ko helandij gruzitsya sosudami s ognennym sostavom
Kallinika, skol'ko zakupleno italijskih korablej dlya perevozki v  Hersones
pshenicy i oruzhiya.
   - Kogda ty mozhesh' otplyt'?
   - CHerez tri dnya, s pomoshch'yu presvyatoj devy, my mozhem podnyat' parusa.
   - Toropis', toropis'! Kazhdyj chas dorog dlya menya...
   Bol'she govorit' ne prishlos'. I tak uzhe svyashchennyj  ceremonial  narushalsya
zhitejskimi zabotami. Papij vozvodil glaza  gore,  vzdyhal  i  dazhe  slegka
pozhimal plechami, nedovol'nyj zaderzhkoj, tak kak na nem lezhala  obyazannost'
soblyudat' tysyacheletnij poryadok. A pogovorit' hotelos' o mnogom, osobenno o
prestupnom nebrezhenii lukavogo Evseviya Mavrokatakalona, no ya ponimal,  chto
sejchas ne vremya i ne mesto dokuchat' blagochestivomu.
   Vladimir, razoritel' vertograda bozh'ego, sej  volk,  pohishchayushchij  luchshih
ovec nashego stada, sil'no tesnil v Hersonese  stratiga  Stefana.  Ob  etom
rasskazyval nam vchera na vinogradnike  Lev  Diakon,  prisutstvovavshij  kak
pisatel' istorii na silentii.
   Uzhe byli razrusheny desyatki  cvetushchih  selenij,  a  Hersones,  vladeyushchij
bystrohodnymi  korablyami,  cennymi   solevarnyami   i   obil'nymi   rybnymi
promyslami, iznyval v osade. Bylo neobhodimo podat' Hersonesu ruku pomoshchi,
a pochti ves' romejskij flot pereshel na storonu Vardy Sklira,  podkuplennyj
zolotom vdovy Foki. No Vasilij vse-taki reshil snaryadit' ostavshiesya vernymi
korabli i speshno poslat' ih v Gotskie Klimaty. Soglasno  ego  planu,  flot
dolzhen byl prorvat'sya v hersonesskuyu  gavan'  i  dostavit'  tuda  pripasy,
oruzhie i nekotoroe chislo voinov. Vo glave etogo  riskovannogo  predpriyatiya
blagochestivyj postavil menya.
   Tut zhe byla sovershena  moya  hirotoniya  s  sokrashchennym  ceremonialom.  V
sosednih zalah, polnyh lyud'mi, kotorym polagalos'  ozhidat'  tam  poyavleniya
vasilevsa, stoyal gluhoj ropot golosov.
   - Prepozit! - skazal Vasilij.
   Prepozit  podoshel,  sovershil  zemnoe  preklonenie  i   poceloval   kraj
svyashchennoj hlamidy. A potom smirenno stal zhdat' rasporyazhenij.
   - Podvedi ko mne spafariya Irakliya!
   Serdce u menya snova zabilos'. YA priblizilsya, upal na koleni,  pripal  k
purpurovym bashmakam, na kotoryh  zhemchugom  byli  vyshity  kresty.  Vasilevs
podnyal polu hlamidy. Moyu shcheku ocarapalo  zolotoe  shit'e.  Vasilevs  nakryl
menya poloyu, kak na ispovedi svyashchennik nakryvaet epitrahil'yu veruyushchego, i v
zolotoj tesnote ya obonyal zapah parchi, pahnushchej metallom i duhami.
   Blagochestivyj vozlozhil mne na golovu kostlyavuyu ruku i proiznes:
   - Vo imya otca, i syna, i svyatogo duha... Vlast'yu, dannoj mne  ot  boga,
posvyashchaet tebya nasha carstvennost' v drungarii romejskogo flota i patrikii.
Vstan', patrikij Iraklij! Aksios!
   - Aksios! Aksios! - horom nestrojnyh golosov povtorili prisutstvuyushchie.
   SHestvie prodolzhalos'. Po novomu moemu zvaniyu mne nadlezhalo nahodit'sya v
zale, kotoraya nazyvaetsya Onopod, chtoby privetstvovat' tam vasilevsa vmeste
s voinskimi chinami i oruzhenoscami. V moih ushah eshche zveneli kliki: "Aksios!
Aksios!" Mne ochen' hotelos' hot' raz v zhizni ispytat' eto i privetstvovat'
vasilevsa so stratigami i domestikami. A  tak  kak  papij  tozhe  speshil  v
Onopod, chtoby ustranit' tam kakoe-to  upushchenie,  to  my  otpravilis'  tuda
vmeste po perehodam i ulitkoobraznym lestnicam,  chtoby  sokratit'  put'  i
operedit' shestvie.
   My toropilis', i Roman, kazavshijsya  mne  v  eti  torzhestvennye  minuty,
kogda ya byl polon vostorzhennyh perezhivanij, lyubeznym i priyatnym chelovekom,
zadyhalsya ot bystrogo peredvizheniya. No vdrug my uslyshali v  odnoj  iz  zal
zhenskij smeh. Roman v  izumlenii  ostanovilsya  i  raskryl  rybij  rot.  Po
mramornomu polu k nam navstrechu bezhal chernyj  pushistyj  kotenok,  igraya  s
zolotym sharikom. S hishchnoj graciej  on  sgibal  barhatnuyu  lapku  i  udaryal
sharik. Pozolota igrushki kazalas' osobenno  yarkoj  ryadom  s  ego  chernotoj.
SHarik letel v storonu, i kotenok streloj brosalsya za  nim.  Odnako  spustya
mgnovenie my uvideli, chto za malen'kim  prokaznikom  bezhali  s  radostnymi
vosklicaniyami dve molodye zhenshchiny. Na odnoj iz nih byl purpur, prisvoennyj
tol'ko rozhdennym v Porfire, kak  nazyvaetsya  drevnij  dvorec  Konstantina.
Drugaya byla,  po-vidimomu,  prisluzhnicej,  no  iz  blagorodnyh  dev,  doch'
kakogo-nibud' stratiga.
   - Porfirogenita! - v uzhase vsplesnul puhlymi ruchkami evnuh.
   |to byla  Anna,  Bagryanorodnaya  sestra  vasilevsov!  No  kakaya  prichina
pobudila ee vyjti iz ukromnogo ginekeya? Mozhet byt',  ona  vozvrashchalas'  ot
utreni v odnoj  iz  dvorcovyh  cerkvej?  Vozmozhno,  chto  etot  prokazlivyj
zverek, na poiski kotorogo ona otpravilas' s  prisluzhnicej,  byl  prichinoj
togo, chto ona zabludilas' v labirinte zal.
   V tot den' ya vpervye uvidel Annu. Opomnivshis', my upali  nic.  A  kogda
podnyalis', Porfirogenita vse eshche stoyala pered  nami  i  shiroko  raskrytymi
glazami smotrela to na evnuha, to na menya. |ti  glaza  byli  oslepitel'ny!
Glaza, unasledovannye ot prekrasnoj Feofano! Nikogda v zhizni, nigde  i  ni
pri kakih obstoyatel'stvah, ya ne videl takih ogromnyh, glubokih, nemigayushchih
glaz. Tol'ko odnazhdy po delam sluzhby prishlos'  mne  pobyvat'  na  korotkoe
vremya v Ravenne, i tam v odnoj iz cerkvej ya  videl  mozaiku,  izobrazhayushchuyu
imperatricu Feodoru. V etih ustremlennyh na  zritelej  glazah  est'  nekoe
podobie Anny. Oni  oslepili  menya,  zakryli  svoim  siyaniem  pyshnuyu  zalu,
malahitovye kolonny, mozaiki YUstinianovyh pobed, vsyu vselennuyu!  Mgnoveniya
bezhali, a mne hotelos', chtoby oni ostanovilis'. Kak sladko bylo  stoyat'  i
smotret' na Annu!
   Prisluzhnica, krasivaya devushka s lukavymi glazami i rumyancem  na  shchekah,
pojmala kotenka i prinesla gospozhe. Togda lico sestry vasilevsov ozarilos'
smushchennoj ulybkoj.
   - Porfirogenita! - opyat' vozdel ruchki evnuh. - Pristojno li tvoej osobe
nahodit'sya v sem meste?
   Anna nichego ne otvetila, eshche raz vzglyanula na menya, povernulas' i ushla,
naklonyaya golovu s zhenstvennym izyashchestvom, kak by govorya etim zhestom:  "Ah,
ne dokuchajte mne vashimi skuchnymi pravilami! YA znayu, chto delayu!"
   Ona skrylas' za malahitovymi kolonnami, s nezhnost'yu  prizhimaya  k  svoej
grudi kotenka.
   Proshlo eshche mgnovenie, i Anna rastayala, kak videnie.  Tak  dva  korablya,
zateryannye v pustynnom more, vdrug vstrechayutsya v odin  prekrasnyj  den'  i
rashodyatsya naveki. SHumyat snasti, volnuetsya bespokojnaya stihiya,  a  korabli
neumolimo udalyayutsya drug ot druga. Umen'shaetsya ih velichina, i korabel'shchiki
s volneniem smotryat vsled uplyvayushchim tovarishcham. No ya ne znal,  chto  otnyne
zhizn' moya do konca dnej svyazana s sud'boyu Anny.
   - Skorej! Skorej! - toropil papij. - Kak by nam ne opozdat' k vyhodu.
   Vasilevs shestvoval, oblachennyj v purpur i v  goluboj  divitissij,  nesya
bremya zhemchugov na zolotoj hlamide.  Prepozit  uzhe  vozlozhil  na  ego  chelo
diademu imperatorov. Pod svodami gremeli slova drevnego latinskogo gimna:

   Annos vitae...
   Deus multiplicet feliciter...

   Obshirnoj zaloj Dafny, Avgusteonom i  Oktogonom,  Triklinom  kandidatov,
zaloj  Devyatnadcati  ekskuvitorov,   mimo   ikon,   triumfal'nyh   mozaik,
svetil'nikov i znamen, so svechoj v ruke,  v  oblakah  fimiamnogo  dyma,  v
ropote vostorzhennyh golosov i  pod  muzyku  organa  vasilevs  shestvoval  v
Lihny.  Osobyj  chin,  poslannyj  patriarhom,  vozvestil   vasilevsu,   chto
priblizhaetsya malyj vyhod. Vdol' shestviya ryadami stoyali voiny.  Ceremoniarii
s pozolochennymi zhezlami v rukah vvodili  v  zaly  magistrov,  patrikiev  i
stratigov. Vremya ot vremeni slyshalsya gustoj golos prepozita:
   - Povelite!
   SHestvie  priblizhalos'.  V  sleduyushchej  zale,  kotoruyu  nazyvayut  Onopod,
polagaetsya nahodit'sya drungariyu gorodskoj strazhi, drungariyu  imperatorskih
korablej i spafariyam, na obyazannosti kotoryh nesti oruzhie  vasilevsa.  Uzhe
slyshen byl volnuyushchij shoroh bashmakov o mramornye plity. I vdrug my  uvideli
nad tolpoyu purpurovyj baldahin, na kotorom pokachivalis' pyshnye  strausovye
per'ya, rozovye i belye. Pered vasilevsom nesli zhezl  Moiseya,  chtoby  pasti
narody,  i  krest  Konstantina,  chtoby   prosveshchat'   vselennuyu   istinnoj
hristianskoj veroj. Uzhe prisoedinilsya  k  shestviyu  so  svoimi  skribami  i
notariyami zaveduyushchij pis'mennoj sluzhboj vo  dvorce,  oruzhenoscy  i  drugie
dvorcovye chiny. Silenciarii v nuzhnoe vremya podnimali svoi zhezly, sdelannye
iz palisandrovogo dereva, s serebryanymi sharami, i togda  vosstanavlivalas'
tishina i lyudi s udvoennym vnimaniem zhdali torzhestvennoj minuty. Razdavalsya
medlennyj, tyazhkij golos prepozita:
   - Povelite!
   V otvet na vozglas vasilevs blagoslovlyal svechoj prisutstvuyushchih...
   Zahvatyvalo  dyhanie  ot  etoj  pyshnosti  i  velikolepiya.  Iz  Triklina
Devyatnadcati ekskuvitorov  uzhe  nesli  drevnie,  pokrytye  rimskoj  slavoj
velumy. Odni iz nih byli uvenchany zolotymi statuetkami Fortuny,  drugie  -
serebryanymi orlami ili raskrytoj v blagoslovenii rukoj, prinosyashchej schast'e
na  polyah  srazhenij.  Za  rimskimi   orlami   sledovali   pyshnye   znamena
protektorov, tak nazyvaemye drakony i labarumy.
   Podchinennye  hranitelya  imperatorskoj  pechati  zapeli  latinskij  gimn.
Okruzhennyj sinklitom i voinstvom, s labarumom Konstantina nad  golovoj,  v
siyayushchej diademe, s kotoroj sveshivalis' zhemchuzhnye niti, osobenno ottenyayushchie
surovost' lica Vasiliya, imperator pokazalsya nakonec v Tribunale narodu.
   Zdes'  ego  privetstvovali  predstaviteli   partii   Golubyh.   Velikij
domestik,  obernuv  ruku  poloj  beloj  hlamidy  i  obrativshis'  licom   k
vasilevsu, trizhdy medlenno osenil ego v vozduhe shirokim krestom.  Slivayas'
s muzykoj organov, hory peli:

   Annos vitae...

   Pod svodami gremel horal:

   Mnogaya leta!
   Mnogaya leta tebe,
   Avtokrator romeev,
   Sluzhitel' gospoda...

   |parh  i  vse,  kto  zavisel  ot  nego,  a  takzhe   mnozhestvo   naroda,
predstaviteli razlichnyh remesel -  svechniki,  serikarii,  torgovcy  ryboj,
vodonosy, vinogradari iz doliny Likosa, kamenshchiki, bulochniki, korabel'shchiki
- i nahodivshiesya v te  dni  v  gorode  inozemcy  podhvatili  torzhestvennyj
napev.
   Velikij domestik eshche raz podnyal ruku dlya krestnogo blagosloveniya.
   Hor pel:

   Vzirajte, kak utrennyaya zvezda voshodit
   i zatmevaet svet solnca!
   Se gryadet Vasilij, blednaya smert' saracin...

   Melodichno i chetko zvyakali kadila, vzletaya v vozduh na tonkih serebryanyh
cepochkah. Vperedi lezhal usypannyj cvetami put' v hram sv.Sofii.  Vasilevsu
eshche predstoyala dlitel'naya ceremoniya kazhdeniya prestola  i  prikladyvaniya  k
sv.Kladezyu, k tomu samomu, u kotorogo  Hristos  besedoval  s  evangel'skoj
samarityankoj. Svyashchennye kamni perevezli v hram iz Samarii. Potom sledovalo
celovanie lyubvi s patriarhom i drugie obryady. YA ih znal naizust'...
   YA shel, po svoemu novomu zvaniyu, sovsem blizko ot vasilevsa, i mne  bylo
grustno, chto sredi prisutstvuyushchih na Ippodrome uzhe  net  moego  otca.  Kak
rady byli by oni s mater'yu, vidya takoe vozvyshenie syna!
   V sv.Sofii nasypali  v  kadilo  fimiamnye  zerna,  chtoby  blagochestivyj
imperator mog sovershat' v altare kazhdenie prestola. Tolpy naroda - Golubye
i Zelenye, Krasnye i Belye - poocheredno privetstvovali vasilevsa  klikami.
Trudno bylo predstavit' sebe  chto-nibud'  bolee  velichestvennoe,  chem  eto
zrelishche. U menya  v  serdce  byl  prazdnik,  no  sredi  orlov  i  labarumov
neotstupno siyali glaza Anny! YA ponyal, chto teper' ne budet dlya  menya  pokoya
na zemle do konca dnej,  chto  dromony  i  ogon'  Kallinika  i  oruzhie  fem
sushchestvuyut tol'ko dlya togo, chtoby sluzhit' ej.
   V tot den' byla Troica. Svyashchennyj gimn, polozhennyj dlya etogo prazdnika,
nachinalsya tak:

   Da vozraduetsya vsya vselennaya, ibo pobeda
   I radost' carstvuyut u Romeev... Slava bogu,
   Venchavshemu tebya na nashe spasenie...

   V etot moment s vasilevsa snimali odnu diademu i nadevali  druguyu,  eshche
bolee pyshnuyu. Vozlozhiv ee, patriarh vruchal imperatoru prosforu i puzyrek s
blagovonnym rozovym maslom, a ot nego poluchal v  dar  purpurovyj  meshok  s
zolotymi  monetami.  Vse  imelo  svoj  smysl  i  znachenie.   Lor   oznachal
pogrebal'nye peleny, krest na skipetre - pobedu nad adom, akakiya, ili kisa
s zemleyu, - smertnost' cheloveka, obertyvanie nog l'nyanoj materiej, kak eto
v obychae u poselyan, i rasshitaya zolotom obuv' - smirenie i blesk imperii...
   Vprochem, mne skoro prishlos' pokinut' shestvie, potomu chto menya  zhdali  v
gavani samye neotlozhnye dela v svyazi s osnastkoj korablej i prigotovleniem
k otplytiyu. Brosiv poslednij vzglyad na vasilevsa i  kak  by  isprosiv  ego
pozvoleniya, ya nezametno vyshel  iz  ryadov  patrikiev,  i  kogda  probiralsya
skvoz' tolpu k tomu uslovlennomu mestu, gde menya dolzhen byl zhdat' s  mulom
sluga, ya vdrug uvidel sredi lyubopytnyh stihotvorca Ioanna Geometra. On uzhe
neskol'ko let tomu nazad pokinul Svyashchennyj dvorec i udalilsya v  Studijskij
monastyr', gde prinyal monasheskij san. Teper' on byl ne v krasnoj  hlamide,
a v chernom odeyanii, i boroda ego stala dlinnoj i zapushchennoj.  No  Ioann  s
vidimym interesom smotrel na shestvie.
   - Zdravstvuj, otche, - skazal ya so vsem vozmozhnym uvazheniem. - Ne pravda
li, kakoe velikolepie?
   Ioann gorestno pokachal golovoj.
   - Opishi vse eto v zvuchnyh stihah!
   No on otvetil:
   - YA uzhe ne pishu o zemnom. Ty  govorish'  -  velikolepie...  No  posmotri
vokrug sebya so vnimaniem, i ty uvidish' rubishcha i bednost'.
   YA posledoval ego sovetu i okinul vzorom tolpu, chto byla peredo mnoj,  i
moe prazdnichnoe nastroenie vo  mgnovenie  oka  rastayalo.  YA  dejstvitel'no
uvidel tysyachi bednyakov, veroyatno prishedshih syuda v  nadezhde  na  besplatnuyu
razdachu hleba i vina. Za purpurom i parchoj carstvennyh odeyanij, za  shelkom
znamen i dymom kadil ya ne zametil ih ran'she.
   "Ty isportil mne radost' segodnyashnego torzhestva",  -  hotel  ya  skazat'
poetu, iz smireniya oblachivshemusya v monasheskoe odeyanie, no on uzhe  ischez  v
tolpe.


   |to proishodilo v te dni, kogda pal Hersones...
   Nekotoroe vremya ushlo na prigotovlenie k  otplytiyu  v  Pont.  Neobhodimo
bylo speshit', a dragocennoe vremya prihodilos' tratit' na prepiratel'stva s
medlitel'nym  prefektom  arsenala,  na  volokitu  i  perepisku  s  velikim
domestikom. Okazalos', chto nichego ne bylo gotovo - ni  sosudy  s  ognennym
sostavom, ni metatel'nye mashiny. Bol'shinstvo korablej bylo v  rukah  Vardy
Sklira, ne hvatalo rabochih ruk,  chtoby  prigotovit'  sostav  Kallinika,  i
Vasilij ne znal predela svoemu gnevu. Mnogie v  te  dni  byli  nakazany  i
polzali, kak pobitye psy, u purpurnyh kampagij vasilevsa.
   U menya ne bylo ni odnogo svobodnogo chasa. Na rassvete ya uzhe otpravlyalsya
v port, k Vlahernam, gde smolili korabli. Tam  stuchali  moloty  i  topory,
pahlo smoloj, konoplej, holstom novyh parusov. S bozh'ej pomoshch'yu nash  flot,
vopreki vsem prepyatstviyam, snaryazhalsya v put', i ya s  udovol'stviem  glyadel
na gromady dromonov, na  kotoryh  vozmozhno  pomestit'  znachitel'noe  chislo
voinov i dva ryada prikovannyh cepyami grebcov.
   Na nosu i na korme takih sudov vozvyshayutsya bashni, otkuda luchniki  mechut
strely. Machty stoyali, kak nepokolebimye  duby.  Na  helandiyah  -  korablyah
men'shego razmera - uzhe byli ustanovleny i prikryty  kozhami  ot  lyubopytnyh
glaz soglyadataev mednye truby dlya metaniya  grecheskogo  ognya,  kak  varvary
nazyvayut sostav Kallinika. YA vziral na korabli i sprashival  sebya:  neuzheli
mozhet pogibnut' v more podobnoe iskusstvo chelovecheskih ruk?
   V Mangale, kak nazyvayut v Konstantinopole arsenal, u vorot dnem i noch'yu
stoyala neusypnaya strazha - tam hranilis'  oruzhie  i  vsyakogo  roda  voennye
pripasy. V nizkih pomeshcheniyah so svodchatymi potolkami pahlo nevynosimoj dlya
dyhaniya seroj. Gluhonemye raby (im otrezali  yazyki,  chtoby  oni  ne  mogli
vydat' tajnu romeev vragam) tolkli v ogromnyh  kamennyh  stupah  sekretnye
sostavy, rastirali na ruchnyh mel'nicah selitru, dostavlyali sosudy s gornoj
smoloj. Lishennye v molodosti yazyka, oni zdes' bystro glohli i  ne  slyshali
grohota mednyh pestov o kamennye stupy. Kak v bezmolvnom adu, oni gotovili
dlya vasilevsa ogon' Kallinika, a po nocham im ne  daval  spat'  muchitel'nyj
kashel', i zhizn' ih byla nedolgovechnoj.
   Kurator arsenala Ignatij  Narfik,  armyanin  po  proishozhdeniyu,  blednyj
chelovek s chernoj borodoj i ohripshim ot zlovrednyh isparenij golosom,  dazhe
ko mne otnosilsya s nedoveriem. Pushche vsego on hranil tajnu ognya  Kallinika.
No u menya byl propusk v arsenal, i, yavlyayas' tuda po poveleniyu vasilevsa, ya
uznal etot sostav. V nego vhodit sera, selitra, drevesnyj ugol'  i  gornaya
smola v strogo opredelennyh  kolichestvah.  Dostatochno  na  odno  izmerenie
narushit' proporciyu - i ogon' uzhe  ne  budet  prinosit'  vreda.  Odnako  ni
odnogo slova ya ne mogu pribavit' k skazannomu.
   Udostoverivshis', chto raboty v Mangale idut polnym hodom, ya otpravilsya k
velikomu domestiku,  chtoby  uznat',  kak  obstoit  delo  otnositel'no  teh
voinov, kotoryh ya dolzhen byl vzyat'  na  korabli.  Evsevij  Mavrokatakalon,
obzhora i styazhatel', medlil, vzdyhal i zhalovalsya na bolezni.
   - Pomen'she by dumal o bryuhe, - govoril ya emu.
   No on otvechal, otduvayas' posle edy,  kovyryaya  v  zubah  zubochistkoj  iz
gusinogo pera:
   - Vse budet vo blagovremenii.  Sud'ba  nasha  v  rukah  gospoda.  Pokrov
bogorodicy ohranit nas vernee vseh sten i korablej.
   Samye   nepriyatnye   razgovory   prihodilos'   vesti   s   Agafiem    -
gosudarstvennym  kaznacheem,  ot  kotorogo  vo  mnogom  zaviselo  poluchenie
denezhnyh sredstv dlya nashego predpriyatiya. V protivopolozhnost'  Evseviyu,  on
byl hud i suetliv. |tot sposobnyj na vsyakoe zlo  intrigan,  vozomnivshij  o
svoem ume i ves'ma  zavistlivyj  chelovek,  s  nizkim  nedobrozhelatel'stvom
smotrel na moe vozvyshenie i vredil pri vsyakom udobnom i neudobnom  sluchae.
K schast'yu, vasilevs obratil v prah vse ego proiski i soslal ego na  ostrov
Hios, kogda  obnaruzhilos',  chto  otchety  gosudarstvennoj  sokrovishchnicy  ne
sootvetstvuyut dejstvitel'nosti. Prinimal uchastie v podgotovke ekspedicii v
Tavriku takzhe Isidor Antropon - logofet droma, po svoej dolzhnosti vedavshij
snosheniyami s  inostrannymi  gosudarstvami  i  varvarami,  hotya  on  i  byl
nichtozhestvom, - no s nim imel delo magistr Leontij Hrisokefal, a ne ya.
   U menya bylo dostatochno zabot i bez logofeta. Celymi dnyami ya metalsya  iz
Vukoleonfa v arsenal, iz arsenala vo dvorec, a ottuda snova v  port,  edva
uspevaya proglotit' kusok hleba, kak budto by ya byl ne patrikij, a  prostoj
podenshchik. Vasilij mne govoril:
   - Bej ih zhezlom! Sokrushi ih, no ne medli!
   No  odnazhdy  on  serdito  posmotrel  na  menya  i  postuchal  pal'cem  po
mramornomu stolu.
   - Mne izvestno o tebe... CHitaesh' stihi i dialogi Platona. Ne do  stihov
teper'. Nogami rastopchu ritoriku Demosfena i sillogizmy Aristotelya!  Broshu
v ogon' legkomyslennye proizvedeniya poetov! Mne nuzhny voiny,  a  ne  muzy!
Zakroyu shkoly, usmiryu boltunov, no nauchu romeev srazhat'sya! Truslivyh  psov,
vozvrashchayushchihsya na svoyu blevotinu!
   I ya zaushal, grozil ssylkoj na ostrova ili temnicej, ne  znaya  pokoya  ni
dnem, ni noch'yu. No inogda vdrug predstavlyal na mgnovenie zalu  malahitovyh
kolonn, siyayushchie glaza Anny - i ostanavlivalsya, preryvaya rech' na poluslove.
   - CHto s toboj? - sprashivali menya.
   - Nichego.
   Lyudi mnogoznachitel'no pokashlivali i pereglyadyvalis'. Agafij uzhe  shipel,
nasheptyval chto-to vliyatel'nym druz'yam, - zmeya, polzushchaya u  nog  gospodina.
Dazhe Nikifor Ksifij, s kotorym ya v te dni delil trudy, po-druzheski sprosil
menya:
   - CHto s toboyu, patrikij? Strannyj ty chelovek! Muzh, nadelennyj krepost'yu
v myshcah i  razumom,  osypannyj  milostyami  blagochestivogo,  a  preziraesh'
radosti zhizni. Drugie imeyut zhen, potomstvo, priobreli imeniya, a ty tratish'
sredstva na perepisku knig, kak budto oni mogut zamenit'  cheloveku  zemnye
blaga. Pochemu ty ne hochesh' byt' takim, kak vse?
   - V knigah i est' nastoyashchaya zhizn'.
   No Nikifor neodobritel'no otnosilsya k moemu povedeniyu.
   - A vchera tebya opyat' videli s etim agaryaninom. Neprilichno!
   - S Sulejmanom?
   - S Sulejmanom.
   - V chem zhe delo?
   - CHto tebe nado ot etogo vraga hristian?
   - My besedovali s nim o puteshestviyah. Sulejman horosho  znaet  grecheskij
yazyk, lyubit Aristotelya. On rasskazyval mne o Damaske i Ierusalime. Dazhe ob
Indii. |to - puteshestvennik, astronom, lyubitel' krasivyh veshchej. On  kak-to
skazal mne, chto my plohie nasledniki Platona. No na eto ya otvetil, chto my,
odnako, blestyashche razreshili problemu kupola... Sulejman v  yunosti  sovershil
puteshestvie  v  stranu  shelka.  Tam  zhivet  strannyj  narod,  otlichayushchijsya
neobyknovennoj vezhlivost'yu, i ochen' mudryj.
   Ksifij smotrel na menya kak na bezumnogo.
   - Vse-taki on vrag. Tebe lgut, a ty vnimaesh' podobnym veshcham,  -  skazal
on, i ya ponyal, chto ne stoit metat' biser pered svin'yami.
   Raboty po osnastke i vooruzheniyu korablej priblizhalis' k  blagopoluchnomu
okonchaniyu. Odnazhdy ya byl v portu, nablyudaya za  smolovarami.  Opyat'  yavilsya
Nikifor Ksifij v soprovozhdenii kakih-to inozemcev. YA staralsya  pripomnit',
gde ya ih videl. Potom vspomnil. |to bylo vo  vremya  shestviya  v  Tribunale.
Odin iz nih, yunosha s krasnym perom na shlyape, pohozhej na  kolpachok,  skazal
togda svoim sootechestvennikam  po-ital'yanski,  ochevidno  po  povodu  nashih
voinov: "Oruzhie u nih plohoj  kovki  i  legkovesnoe.  Bol'she  znamen,  chem
kopij..."
   Podojdya ko mne, Ksifij shepnul:
   - |to latynyane, pribyvshie iz Florencii po Torgovym delam.
   Ital'yancev bylo troe. Samyj molodoj iz nih.  Luka  Sforti,  proishodil,
veroyatno, iz patricianskoj sem'i. On byl  v  zelenoj  tunike  i  v  chernom
korotkom plashche. Goleni ego byli obtyanuty, kak u plyasuna, syrymi tuveyami, a
na nogah prihotlivo zagibalis' ostrye noski zheltyh italijskih bashmakov. Na
poyase u nego visel koshelek iz chernogo shelka, polnyj serebryanyh monet,  kak
potom ya uznal. Malen'kaya chernaya shlyapa s krasnym  dlinnym  perom  dovershala
etot krasivyj, no ne ochen' blagopristojnyj dlya nashih  glaz  naryad.  Sforti
byl molod, rumyan, bezzabotno ulybalsya sredi chuzhih lyudej, krasivyj yunosha  s
chernymi kudryami  do  plech.  Po  vsemu  bylo  vidno,  chto  eto  rastochitel'
otcovskogo bogatstva, bludnyj syn. Ostal'nye dvoe byli znachitel'no  starshe
ego i odety ne tak naryadno, no s takimi zhe koshel'kami u  poyasa.  Oni  byli
kupcy.
   YUnosha snyal shlyapu i neprinuzhdenno poklonilsya mne. Ksifij smotrel na nego
s takim vidom, kak budto gordilsya svoim gostem.
   YA stoyal na potrepannom kovrike, kotoryj mne postlali na gryaznom pomoste
pristani, patrikiyu i drungariyu imperatorskih korablej. Na moih plechah byla
staraya hlamida, kotoruyu ne zhal' bylo nosit'  v  portu,  gde  vsegda  mozhno
ispachkat' odezhdu smoloj. Ne do krasoty bylo v takoe vremya!  Menya  zanimali
gosudarstvennye zaboty. YA  nablyudal,  kak  korabel'shchiki  smolili  ogromnyj
korabl'. On nazyvalsya "ZHezl Aarona".
   Ksifij, lyubitel' grehovnogo  vremyapreprovozhdeniya,  byvavshij  v  Italii,
horosho znavshij tamoshnie obychai, tiho skazal mne:
   - Nado pokazat' gostyam nashi  zlachnye  mesta.  Oni  lyudi  molodye  i  ne
otkazhutsya ot chashi vina.
   Sforti slyshal ego slova i ulybalsya. Velikolepnye zuby ego sverkali.
   - Pojdem segodnya v Zevgmu, Iraklij, - predlozhil Ksifij.
   YA otstranil ego rukoj.
   - Kak tebe ne stydno dumat' o podobnyh veshchah! I v takoe vremya! V  nashem
li zvanii poseshchat' kabaki? Predostav' eto grubym korabel'shchikam...
   No d'yavol brodit ne v pustynnyh mestah, a  vo  dvorcah,  poblizosti  ot
cerkvej i monastyrej, tam, gde vysokie pomyshleniya.
   Kogda stemnelo, my nadeli plashchi s kukolyami i, kak  vory,  probralis'  v
zapretnyj kvartal, nad  vorotami  kotorogo  sohranilas'  statuya  Afrodity.
Zdes' chasto proishodili draki, ubijstva i ogrableniya.
   - Syuda, syuda! - pokazyval nam  put'  Nikifor  Ksifij,  ochevidno  horosho
znavshij eti mesta.
   Nagibayas', my voshli v nizkuyu dver' kakoj-to taverny.  V  pomeshchenii  pol
byl  gusto  posypan   opilkami.   CHadili   vonyuchie   svetil'niki.   Samogo
raznoobraznogo vida lyudi  -  korabel'shchiki  i  naemniki  dvorcovoj  strazhi,
gulyaki i portovye gruzchiki - sideli za stolami i  pili  vino  iz  glinyanyh
chash. Im prisluzhivali  rastrepannye  zhenshchiny.  Smuglye,  belokurye,  ryzhie,
tolstuhi i hudoshchavye, na vse vkusy. Oni ohotno smeyalis'.
   My uselis' za svobodnyj stol, s kotorogo odna iz zhenshchin lenivo smahnula
tryapicej ostatki pishchi i hlebnye kroshki. Mne pokazalos', chto  eti  glaza  ya
tozhe videl odnazhdy, no ne mog pripomnit',  gde  i  kogda.  Ona  ravnodushno
molchala, glyadya kuda-to v storonu, poka my trebovali prinesti nam  horoshego
vina. A potom, ne proiznesya ni edinogo slova, ushla, i  v  ee  hudobe  bylo
chto-to trogatel'noe, hotya eto  byla  bludnica,  kakih  tysyachi  v  portovyh
kvartalah.
   Staruha, tol'ko chto podschityvavshaya mednye monety, podoshla  k  Ksifiyu  i
stala emu o chem-to sheptat'.
   - Takih krasavic i u bagdadskogo kalifa net, - skazala ona v zaklyuchenie
i prishchelknula yazykom.
   - Potom, potom! - otmahnulsya ot ee  nazojlivyh  predlozhenij  Ksifij,  s
opaseniem poglyadyvaya na menya. - Snachala  pust'  nam  podadut  vina.  I  ne
kakuyu-nibud' kislyatinu, a iz staroj amfory.
   - Ladno, - soglasilas' staruha.
   YA znal, chto moj drug byl legkomyslennym chelovekom i lyubil vsyakogo  roda
priklyucheniya. Molodye ital'yancy tozhe s lyubopytstvom osmatrivali pomeshchenie i
nahodivshihsya v nem  lyudej.  ZHenshchiny,  oceniv  molodost'  i  bogatyj  naryad
inozemcev, umil'no im ulybalis'. Sudya po vsemu, Sforti ponravilas'  polnaya
belokuraya zhenshchina s serymi i kak by sonnymi glazami. Svoi obil'nye  volosy
ona styanula krasnym platkom. Sforti poproboval zavyazat' s neyu  znakomstvo,
chto bylo netrudno sdelat', no Ksifij ostanovil pylkogo yunoshu:
   - Snachala vyp'em vina.
   Ital'yanec pokorilsya, osushil, ne otryvayas', kubok, hotya i pomorshchilsya.
   - CHto za manera podmeshivat' v vino vonyuchuyu smolu!
   - |to polezno dlya zdorov'ya, - poyasnil Ksifij.
   - No otvratitel'no na vkus.
   - Da, - zametil odin iz kupcov, po imeni Marko, tot, chto byl,  kazhetsya,
samym rassuditel'nym sredi nih i skromnym  po  svoim  vyrazheniyam,  -  esli
govorit' otkrovenno i nikogo ne obizhaya, to moe nebo ne  privyklo  k  takim
napitkam.
   - A rybnyj sous! - podnyal obe  ruki  Benedetto,  vtoroj  kupec,  polnyj
chelovek s  britym  zheltovatym  licom  i  tyazhelymi  vekami.  -  Vasha  kuhnya
napolnyaet zlovoniem ves' gorod. Kak vy  mozhete  est'  takuyu  gadost'?  Nas
ugoshchali u eparha - baranina v rybnom souse, s chesnokom i lukom!
   - U vas tozhe lyubyat ostrye pripravy, - otozvalsya Ksifij. -  No  eto  eshche
nichego, a vot zhit'  u  nas  dejstvitel'no  skuchnovato.  Horosho  v  Italii!
Muzyka, za stolom p'yut vino, i tut zhe  sidyat  sin'ory!  Krasavica  brosaet
cvetok s balkona, i vlyublennyj yunosha  prizhimaet  ego  k  ustam.  A  u  nas
zhenshchiny tomyatsya, kak v tyur'me, v ginekeyah. Skuchnaya zhizn'! Pleti svistyat  v
vozduhe. Za lyubuyu vinu - osleplenie...  I  eshche  padenie  nic,  polzaesh'  u
purpurnyh bashmakov...
   - Smotri, ne oslepili by tebya za takie rechi, - predostereg ya druga.
   - Pleti i u nas svistyat, - rassmeyalsya Marko.
   - Mozhet byt', dlya smerdov, a ne dlya lyudej blagorodnogo zvaniya, - skazal
Ksifij i potykal v vozduhe pal'cem.
   Molodoj ital'yanec, kotorogo zvali Sforti, uzhe  vypil  neskol'ko  kubkov
vina. Vino bylo krepkoe, s ostrova Hiosa, i yunosha op'yanel. Stuknuv kulakom
po stolu, on nadmenno zayavil:
   -  Nikto  ne  posmeet  u  nas  udarit'  plet'yu  cheloveka   blagorodnogo
proishozhdeniya!
   Marko, ochevidno, bolee zdravo smotrel na veshchi i pozhal plechami:
   - Vsyakoe byvaet.
   - My terpim mnogoe, - zametil ya, - potomu chto sluzhim velikoj celi.  Vot
pochemu my perenosim lisheniya i srazhaemsya s mechom v rukah.
   - Vam psalmy pet', a ne nosit' mech! - razrazilsya p'yanym smehom  Sforti.
- Zolotom i lukavstvom vy  podnimaete  na  svoyu  zashchitu  varvarov,  voyuete
oruzhiem naemnikov.
   Ksifij nahmurilsya, a mne prishlo v golovu, chto ne tak uzh dalek Sforti ot
istiny.
   - Porazhali i my polchishcha saracin,  varvarov,  langobardov  i  prochih,  -
skazal Ksifij.
   - Porazhali grecheskim  ognem,  -  ne  unimalsya  yunosha,  -  a  poprobujte
srazit'sya s varvarami v otkrytom pole! Vam ne ustoyat' protiv ih natiska, i
vy pobezhite, kak ovcy.
   Ksifij vskochil i s nenavist'yu posmotrel na Sforti. Razgovor  gotov  byl
prevratit'sya v p'yanuyu ssoru. My i zametit' ne uspeli, kak  vino  otumanilo
nashi golovy. Ksifij krichal:
   - Ne vazhno, kakimi sposobami dobyvaetsya pobeda - oruzhiem ili hitroumiem
logofetov!
   - Vazhno, radi chego prolivaetsya krov', - podderzhal ya ego.
   - Romei prolivayut ee radi istinnyh dogmatov. My  -  romei,  chto  znachit
rimlyane! - nastupal Ksifij na ital'yanca.
   Sosedi, korabel'shchiki ili lyudi iz predmestij, tozhe gotovy byli vmeshat'sya
v draku. Razdavalis' vykriki:
   - Latynyane! Prichashchayutsya opresnokami!
   - Kakie vy rimlyane? - ne ustupal ital'yanec. - Vy greki. |to my rimlyane,
i nash gospodin est' imperator svyashchennoj Rimskoj imperii!
   - Vy ne rimlyane, a  franki,  lombardy,  saksy.  To  est'  varvary.  Rim
nahoditsya v zapustenii. Na forume brodyat kozy. YA videl. Vsyudu razvaliny  i
polyn'. I u vas nepravil'no sovershayut krestnoe znamenie.
   - A vy sovershaete velikij vyhod protiv solnca! Ot vas vse eresi.
   - Vy zhe budete goret' v geenne ognennoj.
   - |to vam pridetsya v adu shchelkat' zubami, glyadya, kak my  naslazhdaemsya  v
rayu. Vash patriarh nosit palij po milosti papy. Pozhelaet rimskij papa...
   - Nu, zatkni glotku, molokosos! - ne vyderzhal Ksifij i shvatil molodogo
ital'yanca za odezhdu. - Skazhu odno slovo komu  sleduet,  i  tebya  brosyat  v
temnicu za oskorblenie velichestva i patriarha.
   - Geroi! - izdevalsya Sforti. - Lyubomu varvaru prodayut svoih princess!
   Ochevidno, on namekal na peregovory s russkim knyazem. Ob etom govorili v
portu, na rynkah i v tavernah.
   - |togo ne budet! - voskliknul ya.
   - A bolgaram vy razve ne otdali doch' Hristofora?
   -  Vo-pervyh,  -  pytalsya  ya  sporit',  -  doch'  Hristofora   ne   byla
Porfirogenitoj. Vo-vtoryh...
   - Vo-vtoryh, vse vy lzhecy...
   YA byl p'yan, kak poslednij korabel'shchik. Obnyav golovu rukami, ya sidel  za
stolom v kakom-to blazhennom zabyt'i i  ne  nahodil  slov,  chtoby  dostojno
otvetit' zanoschivomu mal'chishke. CHto emu  izvestno  o  rimlyanah.  Razve  on
mozhet ponyat' velichie novogo Rima?! Ne stanet  nashego  grada,  i  na  zemle
nastupit mrak.
   Prislushivavshiesya k ssore prostolyudiny  okruzhili  nas  tolpoj.  Kakoj-to
p'yanen'kij chelovek s krasnym nosom,  sudya  po  vneshnemu  vidu  skriba  ili
cerkovnyj prisluzhnik, podzadorival ogromnogo ryzheusogo naemnika:
   - Kak mozhesh' ty terpet' takuyu hulu na romeev! Pojdi i udar'  ego  tvoej
desnicej!
   Marko, po-vidimomu  ochen'  osmotritel'nyj  chelovek,  pytalsya  uspokoit'
Ksifiya i Sforti, gotovyh pustit' v  hod  kulaki.  Opytnaya  v  takih  delah
traktirshchica tozhe prinimala mery, chtoby predotvratit'  draku:  ona  videla,
chto my ne prostye korabel'shchiki, i s nami byli  inostrancy,  a  povrezhdenie
tela v podobnom sluchae moglo  vyzvat'  nepriyatnosti.  Ona  chto-to  sheptala
svoim devchonkam,  pokazyvaya  na  nas  pal'cem.  Polnaya  belokuraya  zhenshchina
podoshla i obnyala za sheyu Sforti.
   - K chemu eti pustye spory, yunosha! - privlekla ona ego k sebe.
   Ee korotkaya odezhda ostavlyala obnazhennymi belye, nezhnye nogi.  Ona  byla
goluboglazaya i s sinevatym rumyancem na shchekah. Takie  zhenshchiny  priezzhayut  k
nam iz strany frankov.
   Ksifij tozhe ulybalsya  ej.  No  ital'yanskij  yunosha  ne  hotel  ustupit',
ottalkival spafariya, plakal  p'yanymi  slezami.  YA  smotrel  na  etu  suetu
ugasayushchimi glazami i sheptal:
   - Anna! Anna!
   Ko mne podoshla sluzhanka, podavavshaya vino, pochti devochka, smuglovataya, i
eta smuglota ottenyala blesk ee zubov. Ona  otlichalas'  hudoboj,  i  v  nej
nichego ne bylo privlekatel'nogo, no ee ogromnye glaza i resnicy mne chto-to
napominali.
   - Anna! Anna! - povtoryal ya.
   - CHto ty govorish'? - udivilas' ona. - Menya zovut ne Annoj.  Moe  imya  -
Tamar.
   - Tamar oznachaet na kakom-to yazyke pal'mu. Tamar!..
   Mne bylo grustno ot vina i ottogo, chto ya gubil svoyu dushu,  ottogo,  chto
uzhe, vidimo, ne bylo nikakoj nadezhdy na spasenie. Kazalos', chto  op'yanenie
snyalo s menya vse to, chto oputyvalo menya v romejskoj zhizni. Tonen'kaya Tamar
napominala mne o prekrasnyh glazah Anny. Vokrug shumeli i gorlanili p'yanye.
Broshennyj kem-to v drake kuvshin s grohotom udarilsya v stenu i razbilsya  na
melkie cherepki. YA slyshal, kak Tamar skazala buyanu:
   - Osel!
   No, obrashchayas' ko mne, pribavila shepotom:
   - Zdes' dlya tebya ne bezopasno. Pojdem so mnoj!
   Pod utro ya pokinul Tamar. Ksifij i ital'yancy  ischezli.  No  ya  ne  stal
razyskivat' ih, vyshel na ulicu, oglyadelsya, kak vor, po storonam  i  bystro
napravilsya domoj.


   Posadiv na korabli shest'sot voinov - eto bylo vse,  chto  mog  dat'  mne
velikij domestik, - pogruziv voennye pripasy, sosudy s ognem  Kallinika  i
dvenadcat' tysyach medimnov pshenicy na tot sluchaj, esli by okazalis' pustymi
zernohranilishcha osazhdennogo goroda, i voznesya hvalu  gospodu,  sotvorivshemu
nebo, zemlyu i morskie puchiny, my podnyali parusa i prolivom Georgiya vyshli v
Pont |vksinskij. CHetyrnadcat'  dromonov,  sem'  helandij  i  dva  torgovyh
korablya, priobretennyh u genuezskih kupcov, otplyli na odolenie vragov.
   Nas  provozhali  naputstvennymi  rechami  i   blagosloveniyami.   Nakanune
otplytiya vasilevs prinyal  menya  vtajne  i  raz座asnil,  kak  ya  dolzhen  byl
postupit' vo vseh veroyatnyh sluchayah. Prishel na  pristan',  chtoby  pozhelat'
mne schastlivogo puti, i Dimitrij Angel. V minuty rasstavaniya, ves' v  mire
svoih mechtanij, on govoril mne chto-to  o  spore  s  mastitym  stihotvorcem
Ioannom Geometrom, no ya propustil ego slova mimo ushej, tak kak  byl  zanyat
bolee vazhnymi delami. V lico nam uzhe veyal morskoj veterok. Ozarennyj zarej
kupol Sofii, rozovatyj i sovershennyj po forme, stal  medlenno  uplyvat'  v
oblaka. Odna  za  drugoj  skryvalis'  krepostnye  bashni;  cerkvi,  sady  i
dvorcovye zdaniya plyli mimo i kruzhilis' za kormoj.
   Soblyudaya  vsyacheskuyu  ostorozhnost',   korabli   medlenno   proshli   mimo
Diplocioniya, i vdrug svezhij veter Ponta napolnil uprugim dyhaniem ogromnye
krasnye parusa.
   YA nahodilsya  na  golovnom  korable  "Dvenadcat'  apostolov".  Na  korme
trepetala purpurnaya horugv' s  izobrazheniem  bogorodicy  -  ohranitel'nicy
goroda Konstantina. Nad ee glavoj siyal polumesyac so zvezdoj vnutri -  znak
Artemidy-zverolovicy,  bogini  luny.  Odnazhdy  ona  spasla   Vizantiyu   ot
nashestviya Filippa, i v blagodarnost' zhiteli nazvali v chest'  bogini  zaliv
Zolotym Rogom.
   Ryadom so  mnoj  na  pomoste  stoyali  moi  sputniki  -  magistr  Leontij
Hrisokefal, s kotorym ne razluchala menya sud'ba,  i  protospafarij  Nikifor
Ksifij. YA uprosil poslat' etogo voina v Hersones, chtoby  zamenit'  menya  v
sluchae, esli mne suzhdeno bylo pogibnut' prezhdevremenno.
   Korabel'shchiki grubymi golosami nestrojno  zatyanuli:  "Gospodi,  pomiluj!
Gospodi, pomiluj!"
   Pozadi shli v pohodnom poryadke ostal'nye suda, napominaya stayu gigantskih
ptic. V otvet na nashi molitvy  ottuda  tozhe  donosilos'  cerkovnoe  penie.
Sleduya za kormoj moego dromona,  velichestvennye  korabli  odin  za  drugim
ogibali pustynnyj mys. Pervym sdelal shirokij povorot "ZHezl Aarona", za nim
posledovali "Svyatoj Iov" i "Pobedonosec Romejskij". Ostal'nye skryvalis' v
utrennem tumane.
   Tak plyli my dva dnya i dve nochi.
   V  puti  my  chasto  besedovali  s  magistrom  Leontiem  i  Nikiforom  o
tragicheskom polozhenii v mire. Leontij,  posedevshij  na  romejskoj  sluzhbe,
horosho znal sostoyanie del v Tavrike, Skifii i sosednih stranah. Vsego  god
tomu nazad on vozglavlyal  posol'stvo,  otpravlennoe  v  tyazheluyu  minutu  k
russkomu knyazyu. Projdya porogi i izbezhav opasnosti so  storony  kochevnikov,
magistr Leontij podnyalsya po Borisfenu  v  Kiev,  kotoryj  hazary  nazyvayut
Sambatom, podschital sily russov, osmotrel ih goroda i  sklady  tovarov,  i
teper' my s bol'shim interesom rassprashivali magistra  o  ego  puteshestvii,
knyaze Vladimire i Hersonese.
   V dannoe vremya etot gorod sdelalsya centrom mirovyh  sobytij  i  poetomu
byl glavnoj temoj nashih razgovorov. V sushchestvovanii romejskogo gosudarstva
Hersones  vsegda  igral  ogromnuyu  rol'.  Otsyuda  my  poluchaem  v  bol'shom
kolichestve  deshevuyu  solenuyu  rybu,  kotoroj  kormitsya  bednoe   naselenie
stolicy, sol' i neobhodimyh  dlya  nashih  vojsk  konej.  Hersones  yavlyaetsya
mestom, gde skreshchivayutsya torgovye puti iz Azii v Skifiyu,  a  iz  Skifii  k
beregam Ponta. |timi putyami s neobyknovennoj predpriimchivost'yu  pol'zuyutsya
russkie, hazarskie, grecheskie i dazhe saracinskie  kupcy.  Lad'i,  karavany
verblyudov ili zapryazhennye medlitel'nymi volami povozki  vezut  v  Hersones
samye razlichnye tovary. Iz glubiny Azii syuda dostavlyayut shelk  i  indijskie
specii, osobenno perec, a potom  perepravlyayut  v  Konstantinopol'  ili  na
Zapad. Otsyuda vazhnaya torgovaya doroga lezhit v  Kiev,  v  drugoj  slavyanskij
gorod - Fragu, gde mnogo kamennyh zdanij, v Saksoniyu i goroda na Rejne. Na
obratnom puti torgovcy  ostanavlivayutsya  v  Samakushe  ili  podnimayutsya  po
Tanaisu v Hazarskij gorod, gde sredi shatrov  iz  verblyuzh'ej  shersti  stoit
dvorec kagana, platyat emu desyatinu i pronikayut v Hazarskoe more.  Pereplyv
ego, oni vyhodyat  na  persidskij  bereg,  gruzyat  tovary  na  verblyudov  i
dostavlyayut v Bagdad meha. Iz Bagdada oni vezut v Skifiyu  cvetnye  materii,
finiki, sushenye smokvy i rozhcy.
   No  v  poslednie  gody  etot  vekovoj  krugooborot  zolota  i   tovarov
prevrashchaetsya v haos. V  neobozrimyh  stepnyh  prostranstvah  peredvigayutsya
ogromnye ordy kochevnikov, ishchushchih novyh pastbishch i luchshej uchasti. Nomady  ne
seyut i ne zhnut, a razvodyat krupnyj  i  melkij  skot  i  pitayutsya  myasom  i
molokom zhivotnyh, a iz shkur izgotovlyayut ogromnye povozki,  v  kotoryh  oni
peredvigayutsya s zhenami, det'mi i rabami i so vsem domashnim skarbom.  ZHizn'
ih polna peremen i dvizheniya, i inogda ya sprashivayu sebya: ne  schastlivee  li
oni nas, zapertyh v kamennyh gorodah?
   Kochevniki chasto napadayut na kupecheskie karavany -  poetomu  torgovlya  v
poslednie gody terpit bol'shoj ushcherb, i v svyazi s etim  bedneyut  primorskie
goroda. Ponimaya vazhnost' torgovyh snoshenij s grecheskim mirom i s Bagdadom,
Vladimir prilagaet vse usiliya, chtoby sdelat' stepnye puti bezopasnymi. Ego
vladeniya ogromny i polny bogatstv vsyakogo roda.  Na  beregah  russkih  rek
stoyat mnogochislennye goroda,  gde  zhivut  iskusnye  remeslenniki.  Russkie
pahari seyut zhito ili pshenicu,  ohotniki  zanimayutsya  zverinymi  levami,  a
bortniki  ishchut  v  lesah  med  dikih  pchel.  No  znatnye  lyudi  promyshlyayut
torgovlej, odnako priobretayut i sela, i smerdy obrabatyvayut ih nivy.
   V zimnee vremya, kogda  zamerzayut  reki  i  ustanovivshijsya  sannyj  put'
pozvolyaet privezti v Kiev meha  s  pogostov  Drevlyanskoj  zemli  i  drugih
oblastej, on sobiraet dan', prodaet meha i na eti den'gi soderzhit voinov.
   O tom, chto proishodit v russkih lesah i bolotah, my  otchasti  znaem  iz
opisanij Konstantina Bagryanorodnogo,  hotya  svedeniya  eti  v  znachitel'noj
stepeni ustareli.
   Vot chto pisal ob etom carstvennyj avtor.
   V  mesyace,  kotoryj  nazyvaetsya  sechen',   prekrasnye   severnye   lesa
napolnyayutsya stukom sekir. |to zhiteli teh  oblastej  -  krivichi,  lutichi  i
ostal'nye slavyane - rubyat v zimnih roshchah derev'ya, glavnym  obrazom  ivy  i
lipy, tak kak  oni  legche  poddayutsya  obrabotke,  i  vydalblivayut  iz  nih
odnodrevki, kak russy nazyvayut izgotovlennye iz  odnogo  stvola  lodki.  A
kogda nachinaetsya tayanie snegov i osvobozhdayutsya oto l'da reki, oni  vyvodyat
eti utlye chelny v  blizhajshie  zavodi.  No  tak  kak  eti  reki  vpadayut  v
Borisfen, to vozmozhno provesti vodoyu odnodrevki  do  Kieva,  gde  lesoruby
prodayut  ih  mestnym  kupcam,  kotorye  snimayut  so  staryh,  prishedshih  v
negodnost' ladej vesla, machty, kormila, zheleznye uklyuchiny i drugie  snasti
i snaryazhayut kuplennye odnodrevki. V  mesyace,  kogda  uzhe  poyut  kuznechiki,
kupcy plyvut do goroda Viticheva, a  ottuda,  kogda  soberutsya  vse  lad'i,
otpravlyayutsya cherez porogi v Pont |vksinskij i, ukrepiv  svoi  neustojchivye
lad'i doskami ili svyazkami  suhogo  trostnika,  postaviv  machty  i  podnyav
parusa, besstrashno plyvut v Konstantinopol'.
   No ne vsegda oni byli mirnymi  gostyami.  Neodnokratno,  podobno  hishchnym
volkam, russy spuskalis' na tysyachah chelnov  v  Pont,  razoryali  Amastridu,
poyavlyalis'  dazhe  pod  samymi  stenami  Konstantinopolya,  kak  eto   bylo,
naprimer, v dni Olega, i togda  prihodilos'  otkupat'sya  ot  nih  zolotom.
Odnako s pomoshch'yu midijskogo ognya romei obychno otrazhali  varvarov,  a  buri
topili ih neprisposoblennye dlya morskogo plavan'ya  lad'i.  No  vot  teper'
snova narody s izumleniem povtoryayut imya Vladimira.
   Leontij rasskazyval nam o nem lyubopytnye podrobnosti. Knyaz'  byl  synom
Svyatoslava, togo skifskogo geroya, s kotorym srazhalis' Varda Sklir i  Ioann
Cimishij, kak my rasskazyvali v svoe vremya. Russkij geroj pogib na porogah
vo vremya  predatel'skogo  napadeniya  kochevnikov.  Oni  okovali  ego  cherep
serebrom i sdelali iz nego chudovishchnuyu chashu, iz kotoroj pili vo vremya pirov
hmel'noe moloko stepnyh kobylic. Mater'yu Vladimira byla, po sluham,  nekaya
zhenshchina po imeni Malusha, prisluzhnica Ol'gi. O prieme Ol'gi,  zamechatel'noj
i mudroj pravitel'nicy, prihodivshejsya Vladimiru babkoj, ya chital  v  "Knige
ceremonij", i o nej sushchestvuet mnogo legend, vrode  hitroumnoj  istorii  o
tom drevlyanskom gorode, kotoryj ona sozhgla, vzyav s gorozhan dan' po  golubyu
i vorob'yu ot doma, chtoby privyazat' k ih  hvostam  zazhigatel'nyj  sostav  i
takim obrazom szhech' nepokornyj gorod, tak kak pticy  vozvratilis'  v  svoi
gnezda.
   Pod svist  vetra  v  korabel'nyh  snastyah  magistr  rasskazyval  nam  o
sobytiyah, kotorye sovsem nedavno proishodili v  Skifii,  kak  my  privykli
nazyvat' stranu russov.  Ostorozhnyj,  nenavidyashchij  latynyan  i  opasavshijsya
varvarov,  magistr  ne  bez  trevogi  govoril  o  planah   Vladimira.   My
sprashivali:
   - Ne ot latynyan li prinyal kreshchenie russkij knyaz'?
   - S kakoj cel'yu posylaet rimskij papa posol'stvo v Kiev?
   Magistr nichego ne mog otvetit' na eti voprosy.
   ZHizn' Vladimira byla polna prevratnostej. Posle  Svyatoslava,  pogibshego
na Borisfene, ostalos' tri syna. YAropolk sidel v Kieve,  Oleg  -  v  dikoj
strane drevlyan, Vladimir -  v  bogatom  i  torgovom  gorode  Novgorode,  v
kotorom bylo mnogo varyagov.
   Dal'nejshie sobytiya razygralis' takim obrazom. YAropolk poshel  vojnoj  na
Olega i zahvatil ego zemli. Oleg pogib. |to proishodilo  v  Ovruche.  Olega
stolknuli s mosta v rov, kogda on hotel spastis' v gorode, i ego  zadavili
trupy konej i lyudej. YAropolk zaplakal, kogda nashli telo  brata,  i  skazal
varyagu Svenel'du, ugovorivshemu ego na vojnu: "|togo ty hotel?"
   Opasayas'  za  svoyu  uchast',  Vladimir  bezhal  v  stranu  Olafa,   chtoby
naverbovat' tam bol'shoj otryad varyagov, ispol'zuya zoloto,  kotoroe  sobrali
dlya nego novgorodcy. Vernuvshis' s naemnikami v Novgorod i vooruzhiv bol'shoe
novgorodskoe vojsko, on  napal  na  Polock.  V  Polocke  pravil  Rogvol'd.
Vladimiru hotelos' vzyat' v zheny ego  doch'  Rognedu,  prosvatannuyu  uzhe  za
YAropolka.
   Otec krasavicy zapersya v gorode i skazal:
   - Ne boyus' novgorodskih plotnikov!
   A na predlozhenie vyjti zamuzh Rogneda otvetila s gorodskoj steny:
   - Ne hochu razvyazyvat' obuv' u syna rabyni!
   U russov sushchestvuet obychaj, po kotoromu  v  pervuyu  brachnuyu  noch'  zhena
razvyazyvaet remni na obuvi muzha, chtoby pokazat' svoyu pokornost' ego vole.
   Slushaya Leontiya, ya predstavlyal sebe etu  neobuzdannuyu  skifskuyu  lyubov',
dikuyu stranu, gde shumyat duby i  kukuyut  kukushki,  belokuruyu  krasavicu  na
brevenchatoj stene, a pod stenoj novgorodskij lager'  i  zvon  guslej  -  i
ponimal, chto eto sovsem drugoj mir, chem nashe romejskoe gosudarstvo, i  chto
strasti pylayut zdes', kak v tragediyah Sofokla.
   Lyubov' Vladimira ili, vernee,  novgorodskoe  vojsko  okazalis'  sil'nee
gorodskih ukreplenij. Polock byl vzyat, Rogvol'd zarublen, a gordaya devushka
razvyazala obuv' u syna Malushi.  Zatem  dvinulsya  Vladimir  s  Dobrynej  na
YAropolka, kotoromu izmenili sobstvennye voevody, osadil brata v  Rodne,  i
vo vremya osady v etom gorode lyudyam bylo tak tyazhelo, chto u russov  do  sego
dnya sushchestvuet pogovorka: "Hudo, kak v Rodne". YAropolka ubili  mechami  dva
varyaga, Vladimir sdelalsya edinovlastnym gospodinom Russkoj zemli.
   No on ne uspokoilsya na etom,  voeval  s  lyahami,  prisoedinil  k  svoim
vladeniyam mnogie goroda u  podnozhiya  Karpat,  hodil  vojnoj  na  vostochnyh
bolgar. V svoih pohodah  voinov  on  perepravlyal  na  lad'yah,  a  konnicu,
kotoraya igraet vse  bol'shuyu  i  bol'shuyu  rol'  na  polyah  srazhenij,  vodil
beregom. Potom on pomogal dunajskim bolgaram v vojne protiv romeev. Teper'
osadil Hersones.
   Beremennuyu zhenu YAropolka,  grechanku  rodom,  Vladimir  vzyal  sebe  radi
krasoty ee lica.  Ona  rodila  syna,  kotorogo  nazvali  Svyatopolk.  No  u
Vladimira bylo mnogo drugih zhen i nalozhnic, i  po  zhenolyubiyu,  rasskazyval
Leontij, eto byl vtoroj Solomon.
   Pogoda byla tihaya, na more pochti ne nablyudalos' volneniya.  Korabel'shchiki
rasstilali na pomoste kover, i my besedovali o sud'bah mira. Obychno  moimi
sobesednikami  byli  magistr  Leontij,  Nikifor  Ksifij   i   bibliotekar'
hersonesskogo  episkopa,  monah  Feofilakt,  velikij   knigolyub,   krotkij
chelovek, isportivshij  svoe  zrenie  chteniem  i  perepiskoj  knig.  On  byl
zastignut  sobytiyami  v  Konstantinopole,  no,  opasayas'  za   biblioteku,
vospol'zovalsya udobnym  sluchaem  i  besstrashno  vozvrashchalsya  v  osazhdennyj
gorod.
   Leontij, slozhiv ruki na zhivote, govoril:
   - Vse chelovecheskie dela imeyut svoim pobuzhdeniem vygodu. Zoloto -  kumir
vseh  lyudej.  Ono  ne  znaet  ni  granic,  ni  religii.  Segodnya   ono   v
zolotohranilishche vasilevsa, zavtra v rukah u  hazarskih  kaganov,  potom  v
Bagdade. |to ono zastavlyaet lyudej vstavat' na zare, otpravlyat'sya v  durnuyu
pogodu v dal'nij put', gde cheloveka, mozhet byt',  podzhidayut  razbojniki  i
vory. No zoloto neobhodimo gosudarstvu. Vot pochemu tak tyazhki nalogi.
   Ksifij smeyalsya ot dushi:
   - Da, chto kasaetsya nalogov, to ih u nas nemalo.
   V otvet Feofilakt stal zagibat' pal'cy:
   - Pozemel'nyj, podushnyj, podymnyj, mytnyj, nalog s  pastbishch,  nalog  na
skot, na pchel...
   No pal'cev ne hvatalo, i on prekratil podschityvat'.
   - Zoloto - dvigatel' torgovli i gosudarstvennoj mashiny. Vse ostal'noe -
himery, - proiznes s gor'koj usmeshkoj Leontij. - Takova zhizn', i na  peske
nel'zya stroit' zdaniya...
   YA vspomnil, s kakoj nastojchivost'yu sobiraet  den'gi  v  gosudarstvennuyu
sokrovishchnicu Vasilij, no ne vyderzhal i prerval magistra:
   - Ty, konechno, prav, takova zhizn'... No est' nechto bolee  vysokoe,  chem
zoloto, raschety torgovcev i nazhiva.
   Vspomni, skol'ko raz romei prolivali krov' radi vysokih celej. CHitaj  u
Georgiya Amartola, kakaya radost' ovladela  serdcami  lyudej,  kogda  udalos'
vyrvat' iz ruk nevernyh hiton Hrista!  Tol'ko  tot  narod  dostoin  slavy,
kotoryj stavit pered soboj velikie zadachi, a ne zabotitsya o bryuhe.
   Leontij pomorshchilsya.
   - Ty, mozhet byt', prav, no esli  pokopat'sya  horoshen'ko,  to  vsyudu  ty
najdesh' stremlenie k pol'ze.
   Feofilakt, borodatyj, kak drevnij mudrec, proiznes s pechal'yu:
   - Bogatye dumayut o nazhive, stroyat dvorcy, a bednyaki umirayut ot goloda.
   - Kak zhe obojtis' bez kupcov? - prostodushno zametil Ksifij. -  U  odnih
est' ryba i net soli, chtoby ee  posolit',  u  drugih  est'  boby,  no  net
gorshka, chtoby svarit' pishchu...
   Feofilakt perebil ego:
   - Posmotrite, chto tvoritsya v mire. Pomnite, u Ioanna Geometra:

   Ves' urozhaj pogib na pole,
   Kak uplatit' teper' moj dolg
   ZHestokomu zaimodavcu?
   Kak prokormlyu detej, zhenu?
   Kto podati teper' vneset
   V sokrovishchnicu vasilevsa?

   YA znal eti stihi -  oni  nazyvalis'  "Na  razluku  s  rodinoj",  v  nih
stihotvorec izobrazhal stradaniya bednyh i ugnetennyh.
   Feofilakt govoril.
   -  Sborshchik  podatej,  pol'zuyas'  prostotoj  poselyanina,  beret  s  nego
nepolagayushchiesya folly, i lyudi oslepli ot slez.
   Podpiraya  golovu,  tyazheluyu  ot  somnenij,  ya  ne  znal,  chto   otvetit'
Feofilaktu. Lyudi uhodyat v tihie monastyri, chtoby  spasat'  dushu  postom  i
molitvami. Ujti tuda? No ne  znachit  li  eto  pokinut'  v  trudnuyu  minutu
vasilevsa i tovarishchej po oruzhiyu? Net, budem tyanut' yarmo, poka hvataet sil.
YA znayu, ne tak-to legko sdelat' mir  spravedlivym  i  udobnym  dlya  zhitiya.
Pust' zhadnye dumayut o nazhive, a rabolepnye polzayut na bryuhe!  Kogda-nibud'
i ih porazit gnev nebes.
   - Ne radi vremennyh blag my stradaem, a dlya togo, chtoby nebesa  ozarili
svetom zemlyu, grubuyu i zhalkuyu, - skazal ya.
   - Ty nachitalsya Platona, moj drug, - zametil magistr.
   - Nasha cel' - preuspevanie romejskogo gosudarstva. Nel'zya bez stradanij
sluzhit' velikomu delu...
   - A gde zhe zaveshchannaya nam milost' k padshim i ubogim? - sprosil s myagkoj
ulybkoj Feofilakt.
   U menya zakipalo na serdce.
   - Pust' stradayut! - kriknul ya. - Sejchas ne do  strazhdushchih.  Ty  vidish',
vse rushitsya u nas pod nogami. Sama  zemlya  kolebletsya.  Lyudi  zhrut,  spyat,
udovletvoryayut svoi estestvennye nadobnosti i  voobrazhayut,  chto  oni  venec
tvoreniya.
   - ZHestokoe serdce u tebya, patrikij, - pokachal golovoj Feofilakt.
   - A pochemu oni ne hotyat otorvat'sya ot koryta? Pochemu oni ne hotyat stat'
v nashi ryady? Tol'ko voiny v eti dni dostojny prekloneniya. Pomnish', Nikifor
Foka treboval ot cerkvi, chtoby byli prichisleny k liku svyatyh vse pavshie na
pole brani? Emu otkazali. Patriarh govoril, chto sredi  pavshih  mogut  byt'
greshniki i dazhe eretiki. A po-moemu, krov' voina smyvaet vse grehi  i  vse
zabluzhdeniya. Podvig ego, otdavshego svoyu zhizn' za drugih, vyshe, chem molitvy
episkopa. Slishkom vysoka cel', za kotoruyu oni umirayut.
   - Kakaya cel'? - sprosil tiho Feofilakt.
   YA ne privyk prinimat' uchastie v sporah, byl  plohim  dialektikom  i  ne
znal, kak vyskazat' slovami to, chto ya  chuvstvoval  vsem  svoim  sushchestvom.
Feofilakt zhdal otveta. YA emu skazal:
   - Ponimaesh'? My stradaem, chtoby na zemle ne ugas svetil'nik.
   - Svetil'nik est' cerkov', - s ubezhdeniem otvetil monah.
   - Ne tol'ko cerkov', no i  drugoe.  Dialogi  Platona,  kotorye  ty  sam
chitaesh' tajkom ot episkopa. A razve ty ne budesh' zhalet', esli  pogibnet  v
Hersonese tvoya biblioteka?
   YA zatronul bol'noe  mesto  u  sobesednika.  Teper'  lico  ego  vyrazhalo
bespokojstvo.
   - Ty dumaesh', knigi mogli pogibnut'?
   - Vse mozhet byt', kogda svirepstvuet vojna.
   - Kakie knigi! - shvatilsya rukami za golovu  Feofilakt.  -  "SHestodnev"
Vasiliya  Velikogo!  S  izumitel'nymi  ukrasheniyami!  Zolotom  i   kraskami.
"Traktat o postrojkah" i "Tajnaya istoriya" Prokopiya  Kesarijskogo...  Pavel
Silenciarij, vospevshij krasoty Sofii... Fukidid i Aristotel'...
   - A Platon?
   - Est' i Platon i Prokl...
   - Vot vidish'! Pogibnet gosudarstvo  romeev,  i  nekomu  budet  zashchishchat'
tvoego Prokla...
   Magistr Leontij s ego obychnoj ulybochkoj proiznes:
   - My pogibnem, no budut drugie  svetil'niki  na  zemle.  U  tebya  mnogo
gordyni, Iraklij. Vspomni, kakie gosudarstva pogibali. Vsemu svoj chered.
   - I nikogo ne hochet pozhalet' patrikij, - pribavil monah.
   - A oni nas zhaleyut, kogda my pogibaem? - otvetil ya emu.
   Kak obychno, razgovor snova  vernulsya  k  rasskazam  o  Vladimire.  Menya
udivlyalo, kak mog etot neprosveshchennyj  chelovek,  varvar,  mozhet  byt'  eshche
sovsem nedavno  prinosivshij  chelovecheskie  zhertvy  svoim  skifskim  bogam,
sovershit' predpriyatie, nachatoe im s takim uspehom. Bibliotekar'  Feofilakt
rasseyal moi nedoumeniya.
   -  U  vas  v  konstantinopol'skih  officiyah  imeyut   dovol'no   smutnoe
predstavlenie o strane russov. Vas  interesuet  tol'ko,  kakuyu  pol'zu  vy
mozhete izvlech' iz ih oruzhiya. A ya rodom iz Hersonesa, gde po torgovym delam
byvaet mnogo  russov,  sorok  let  prozhil  v  etom  gorode,  otlichno  znayu
presvitera Anastasa, kotoryj perepisyval knigi dlya bogatyh russkih kupcov,
prinyavshih kreshchenie. V episkopskoj biblioteke hranitsya Psaltir', napisannyj
russkimi pis'menami. Sam  Vladimir  chitaet  knigi.  Podumaj:  kak  mog  by
vlastitel' takoj obshirnoj strany pravit' mnogimi narodami, izdavat' zakony
i zaklyuchat' dogovory, ne znaya gramoty? Uzhe ego babka  byla  hristiankoj  i
sobirala knigi,  i  ya  svoimi  sobstvennymi  glazami  videl,  kak  russkie
torgovcy  mehami  i  percem  zaklyuchayut  v  Hersonese  torgovye  sdelki   v
pis'mennom vide. V Kieve - tysyachi inozemnyh kupcov, iz mnogih stran, i tam
otlichno znayut o Konstantinopole, Hersonese, Ani i drugih gorodah  i  lyubyat
slushat'  rasskazy  strannikov.  Russkie  torgovye  lyudi  ohotno  sovershayut
puteshestviya vplot' do Bagdada i ne ustupayut nikomu v  proizvodstve  oruzhiya
ili ukrashenij, no eshche ne nauchilis' stroit' kamennye  zdaniya,  tak  kak  ih
strana obil'na lesnymi materialami.
   |tot chelovek govoril ubeditel'no i razumno, i ya s udovol'stviem  slushal
ego.
   Nikifor Ksifij, potyagivayas' i sobirayas' otojti ko snu, skazal:
   - Hotel by ya znat', chto proishodit sejchas pod stenami Hersonesa...
   Po slovam Feofilakta,  russkaya  strana  perezhivala  v  nastoyashchee  vremya
bol'shie  peremeny.  Pervonachal'no  Vladimir  pytalsya   vozvysit'   drevnih
slavyanskih bogov i ukrepit' veru v nih, postaviv nedaleko ot svoego dvorca
idolov i prinosya im zhertvy. No vskore ego vnimanie privlekli k sebe drugie
bogi. Po etomu povodu hodyat lyubopytnye  rasskazy.  Govoryat,  chto  russkogo
knyazya pytalis' sklonit' v svoyu veru bolgarskie musul'mane s  reki  Kamy  i
budto  by  opisanie  magometanskogo  raya  s  guriyami  ves'ma   ponravilos'
zhenolyubivomu knyazyu, no, uznav, chto zakon Magometa zapreshchaet vkushat'  vino,
on otvetil bolgaram: "Rusi est' veselie piti!" Vlasteliny hazar uzhe  davno
prinyali iudejskuyu veru. Budto by  pytalis'  i  oni  obratit'  Vladimira  v
iudejstvo. No on otverg i eto, tak kak iudei nahodyatsya v rasseyanii.  Zatem
yakoby knyazyu prishlos' besedovat' s grecheskim filosofom,  kotoryj  rasskazal
emu istoriyu sotvoreniya mira, zhizn'  i  stradaniya  Hrista  i  v  zaklyuchenie
pokazal kartinu  Strashnogo  suda,  na  kotoroj  byli  krasochno  izobrazheny
pravedniki, idushchie v svetlyj raj, i greshniki, preterpevayushchie uzhasnye  muki
v adu, i budto by eta kartina proizvela na knyazya sil'noe vpechatlenie,  chto
vpolne vozmozhno, tak kak u varvarov est' chto-to ot detej.
   Byli, veroyatno, u russkogo knyazya i bolee  veskie  soobrazheniya,  kotorye
sklonyali  ego  k  prinyatiyu  hristianstva.  On  ne  mog  ne   videt',   chto
hristianskuyu religiyu ispoveduyut samye mogushchestvennye i  bogatye  narody  i
chto yazychnikam grozit uchast' ostat'sya v storone ot mirovogo  potoka  zhizni.
Odnako  Vladimir  sovetuetsya  vo  vseh  vazhnyh  gosudarstvennyh  delah   s
gorodskimi starejshinami i boyarami, i te skazali emu:
   - Gospodin, kazhdyj hvalit svoyu veru. Esli ty hochesh'  uznat',  kakaya  iz
nih samaya luchshaya, poshli  razumnyh  lyudej  v  raznye  zemli,  i  pust'  oni
issleduyut, kakoj narod dostojnee poklonyaetsya bozhestvu.
   Vladimir otpravil poslov. Oni pobyvali v razlichnyh stranah - u  bolgar,
u nemeckih katolikov, dazhe v Rime. No bol'she  vsego  im  ponravilis'  hram
Sofii v Konstantinopole i grecheskaya liturgiya, kotoruyu dlya nih  sluzhil  sam
patriarh. Velikolepie hrama, bogatye oblacheniya, ubranstvo altarej, krasota
zhivopisi  i  mozaik,  blagouhanie  fimiama  i  sladostnoe  penie   plenili
varvarov. Vernuvshis' v Kiev, oni rasskazyvali knyazyu:
   - My ne znali, gde nahodimsya, na nebe ili  na  zemle.  Vsyakij  chelovek,
vkusiv sladkogo, ne zahochet gor'kogo. Tak i my. Ne hotim inoj very,  krome
grecheskoj.
   Vspominaya  roskosh'   Sofii,   ya   ohotno   veril   vostorgu   varvarov.
Neobyknovennoe volnenie ohvatyvaet cheloveka, kogda on  podnimaet  vzory  k
kupolu, napolnyayushchemu hram svetom i vozduhom, ibo  nichego  podobnogo  etomu
hramu net i ne bylo na zemle...
   Tak my plyli dva dnya i dve nochi. Na tret'yu noch'  ya  reshilsya  na  smeloe
predpriyatie. Otpravlyayas' v Tavriku, my ne priderzhivalis'  obychaya  torgovyh
korablej idti mimo Mesemvrii, a  zatem  vdol'  mizijskogo  berega,  no  po
vyhode v Pont povernuli na vostok, minovali Gerakleyu i Amastridu,  kotoruyu
morehody nazyvayut okom Paflagonii, i u mysa Karambisa  poshli  na  polnoch',
ostaviv zemlyu za kormoyu.
   Pereval cherez Pont |vksinskij  sovershaetsya  opredelennym  obrazom.  Kak
izvestno bylo eshche Strabonu, osobennost' etogo morya zaklyuchaetsya v tom,  chto
na nem sushchestvuyut neizmennye zefiry, dnem oni  duyut  s  morya  na  materik,
noch'yu - s berega  v  storonu  morya.  CHtoby  ispol'zovat'  etu  osobennost'
prirody, my i  povernuli  ot  beregov  Paflagonii  noch'yu,  chtoby  plyt'  s
poputnym  vetrom  i  dojti  s  ego  pomoshch'yu  do  serediny  Ponta,  gde   s
nastupleniem dnya drugoj veter prodolzhal by nesti nas v Tavriku. Raschet byl
tochnym i  predusmotrennym  v  morehodnom  traktate  Ptolomeya,  no  prostye
korabel'shchiki i voiny, ne znakomye s  naukoj  o  korablevozhdenii,  ostavlyaya
pozadi zemnuyu tverd' i puskayas' v  opasnoe  plavanie,  trepetali  za  svoyu
zhizn'. Ne  udalos'  vyyasnit',  kto  byl  zachinshchikom  etogo  dela,  no  oni
stolpilis' v bol'shom chisle peredo mnoj i vopili:
   - Ty pogubish' nashi dushi! Molim tebya povernut' nazad!
   Kak umel, ya uveshcheval nerazumnyh i dokazyval im, chto takoe  plavanie  ne
predstavlyaet  soboj  nikakoj  opasnosti  i  chto  zavtra  zhe   oni   uvidyat
protivopolozhnyj bereg Ponta.
   Nedovol'nye razoshlis', no vorchali, chto ya  kudesnik  i  vedu  korabli  s
pomoshch'yu magii, i slabodushnye plakali, kak deti.
   Nebo bylo v zvezdah. YA bez truda nahodil  sredi  nih  Bol'shuyu  i  Maluyu
Kolesnicu. Provodya umozritel'nuyu  liniyu  po  nebu,  ya  opredelyal  Polyarnuyu
zvezdu. Ona stoyala nad Hersonesom i ukazyvala  nam  put'.  A  ya  sprashival
sebya: chto dvigaet moimi postupkami? Koryst'?  CHestolyubie?  Ili  pomysly  o
vechnom spasenii? Dazhe  naedine  s  soboj  ya  ne  nahodil  otveta,  no  mne
kazalos', chto ya, kak vol, vleku nekoe yarmo.
   Vmeste so zvezdami siyali glaza Anny, i ya ne znal, neschast'e ili radost'
ya nashel na zemle, uvidev eti  glaza.  YA  poteryal  pokoj  naveki.  No  byla
kakaya-to sladost' v bespokojstve, chto ovladelo vsem moim sushchestvom  s  teh
por, kak ee vstretil, i ya gotov byl blagodarit' sud'bu za svoi muki.
   No my uzhe priblizhalis' k celi nashego puteshestviya.  Noch'yu  vse  plyvushchie
stoyali na pomoste i so strahom smotreli na  zvezdnoe  nebo.  Dumal  li  ya,
izuchaya astronomiyu v  Trapezunde,  chto  eto  posluzhit  mne  na  pol'zu  dlya
korablevozhdeniya?
   YA tozhe ne somknul glaz, tak kak nastroenie na korable bylo trevozhnoe  i
ya  znal,  chto  korabel'shchiki  vsegda  gotovy  k  vozmushcheniyu,   i   opasalsya
nepovinoveniya.
   Noch' kazalas' neobychajno dlinnoj. I hotya zvezdy vpolne ubezhdali menya  v
pravil'nosti  vzyatogo  korablyami  napravleniya  i  veter   prodolzhal   byt'
blagopriyatnym, na dushe u menya bylo nespokojno.
   S nastupleniem rassveta veter, duvshij nam  v  kormu,  stal  oslabevat'.
Odnako ya znal, chto s ego pomoshch'yu my uzhe doshli  do  serediny  Ponta  i  chto
skoro nachnet dut' veter, veyushchij v dnevnoe  vremya  v  storonu  Tavriki,  i,
takim  obrazom,  my   blagopoluchno   budem   prodolzhat'   nashe   plavanie.
Dejstvitel'no, vskore korabel'shchiki uvideli vdali  uzkuyu  polosku  zemli  i
vozblagodarili nebo za spasenie, a paflagonskij bereg  kak  by  rastayal  v
tumane...
   YA byl v etot chas v svoej kamere i uslyshal topot bosyh nog  na  pomoste.
Na lesenke, chto vela v moe pomeshchenie, vdrug  pokazalis'  snachala  znakomye
zheltye bashmaki protospafariya  Nikifora,  potom  poyavilsya  on  sam  i  stal
krichat', naklonyayas' ko mne:
   - Podnimis' skoree, viden bereg Tavriki!
   YA pospeshil naverh  v  krajnem  volnenii.  Korabli  peresekli  Pont!  Na
pomoste lyudi tozhe  volnovalis'  i  ukazyvali  rukami  v  tu  storonu,  gde
nahodilsya Hersones. Nekotorye vlezli na machty i krichali, chto uzhe  poyavilsya
mys Parfenij.
   Zemlya medlenno priblizhalas'. My smotreli na nee s  nadezhdoj  v  serdce.
Uzhe vozmozhno bylo rassmotret' nekotorye podrobnosti  beregovyh  ochertanij.
Po-vidimomu v svoem dvizhenii my neskol'ko  otklonilis'  na  vostok.  Mozhno
bylo predpolozhit', chto skaly, kotorye my  yavstvenno  videli  pered  soboj,
vozvyshalis' nedaleko ot gavani Simvolov. Hersones  dolzhen  byl  nahodit'sya
znachitel'no levee. Goroda eshche my ne mogli uvidet' v utrennem tumane.
   Vskore ostrov Klimenta kak by poplyl nam navstrechu. Mys Parfenij daleko
vystupal v  more,  i  mozhno  bylo  razglyadet'  v  utrennej  morskoj  dymke
razvaliny  na  nem.  |to  blistali   mramorom   kolonny   drevnego   hrama
Artemidy-zverolovicy, pokrovitel'nicy Hersonesa. Mozhet byt',  imenno  syuda
priplyli morehody iz Geraklei i  s  ostrova  Delos  i  privezli  svyashchennyj
ogon', ne ugasavshij v etom hrame  v  techenie  vekov.  ZHricej  v  nem  byla
Ifigeniya, doch' Agamemnona i Klitemnestry.  Car'  porazil  na  ohote  lan',
posvyashchennuyu Artemide, i boginya poslala ahejskim korablyam bezvetrie,  kogda
oni plyli pod Troyu. Proricatel' Kalhas nastoyal, chtoby  v  zhertvu  prinesli
doch' carya Ifigeniyu. No boginya  szhalilas'  nad  neschastnoj  i  zamenila  ee
lan'yu,  a  devushku  unesla  v  oblake  v  Tavriku.  Zdes'  Ifigeniya  pered
derevyannoj statuej bogini  umershchvlyala  korabel'shchikov,  zanesennyh  k  etim
beregam burej. Zdes' ee nashel brat Orest. CHto  stalos'  s  neyu?  Nekotorye
utverzhdayut, chto ona do sih por obitaet gde-to v polunochnoj strane vmeste s
Ahillesom, ibo bogi darovali im oboim bessmertie...
   Nevol'no hochetsya ulybnut'sya podobnym  vymyslam.  No  moe  vnimanie  uzhe
privlekli novye ochertaniya berega. I vdrug  my  uvideli  baziliki  i  bashni
Hersonesa! Gorod stoyal na vozvyshennom meste, obnesennyj krepostnoj stenoyu.
Kogda nashi korabli obognuli ego s vostoka na zapad, my yavstvenno razlichili
vhod v gavan' i kamennuyu lestnicu, spuskayushchuyusya k moryu.
   No uvy, my opozdali! Nad gorodom medlenno podnimalsya k golubym  nebesam
chernyj stolb dyma. Nadelennye pronzitel'nym  zreniem  morehody  sporili  o
tom, chto gorit.  Potom  okazalos',  chto  eto  dogorali  zapadnye  kvartaly
goroda. Tam zhili glavnym obrazom remeslenniki, zemledel'cy, vinogradari, i
poetomu mnogo bylo derevyannyh domov i bednyh hizhin, stavshih legkoj dobychej
ognya, kogda russy stali puskat'  v  gorod  strely  s  paklej,  propitannoj
zazhigatel'nym sostavom. |tomu oni nauchilis' ot kochevnikov, v svoyu  ochered'
perenyavshih takoj sposob boya iz dalekoj hinskoj strany. Glyadya na pozhar,  my
ponyali, chto prekrasnyj i sil'nyj gorod, kak ego nazyvali drevnie avtory, s
nepristupnymi stenami, protyanuvshimisya na  protyazhenii  shestidesyati  stadij,
uzhe vo vlasti russov.


   Poka  ya,  podobno  proroku  Daniilu,  oblichavshemu  sil'nyh  mira  sego,
prepiralsya   po   povodu   sosudov   s   ognem   Kallinika   s    Evseviem
Mavrokatakalonom, s etim neradivym i nevezhestvennym chelovekom, ne  umeyushchim
otlichit' jotu  ot  ipsilona,  poka  ya  razbival  kozni  intrigana  Agafiya,
gotovogo vsyacheski  oklevetat'  menya  pered  vasilevsom,  Hersones  pal.  O
podrobnostyah etogo sobytiya ya uznal potom ot monahov ostrova Klimenta i  ot
zhitelej Tavricheskogo poberezh'ya.
   Russy priplyli k Hersonesu ot ust'ev Borisfena,  kotoryj  na  ih  yazyke
nazyvaetsya Dnepr. Ot reki do  Hersonesa  trista  mil'.  Na  etom  obshirnom
prostranstve  nahodyatsya  mnogochislennye  ozera  i  limany,  gde  hersonity
vyvarivayut sol'. Na  vostok  ot  goroda  lezhat  mnogie  drugie  seleniya  i
nahoditsya Bosporskij proliv. On  vedet  v  Meotijskoe  ozero,  kotoroe  po
prichine ego velichiny nazyvayut  takzhe  morem.  V  upomyanutoe  more  vpadaet
mnozhestvo polnovodnyh rek.  |ta  oblast'  nazyvaetsya  Gotskimi  Klimatami.
Poblizosti ot nee obitayut hazary i pechenegi. CHtoby eti varvary ne napadali
na  Hersones,  prihoditsya  platit'  im  ezhegodnuyu  dan'  i  brat'  u   nih
zalozhnikov. Mne prihodilos'  videt'  takih  v  Konstantinopole.  Zalozhniki
yavlyalis' k nam pahnushchie konskim  potom,  no  bystro  perenimali  grecheskie
nravy, i bol'she vsego im nravilsya v gorode romeev  Ippodrom,  gde  oni  ne
propuskali ni odnogo ristaniya, hotya podobnye razvlecheniya byvayut u nas  vse
rezhe i rezhe.
   Kak menyaetsya lico zemli! Nekogda Hersonesu ugrozhala Hazariya. Na  beregu
Meotidy  stoyali  hazarskie  goroda,  kotorye  veli  torgovlyu  so  stepnymi
kochevnikami. Gotskie Klimaty  platili  dan'  kaganu.  Byvali  sluchai,  chto
hazarskie  princessy  vyhodili  zamuzh  za  vasilevsov,  poka   hazary   ne
obratilis' v  iudejstvo.  Smuglye  krasavicy  privozili  k  nam  aziatskie
odezhdy, zoloto i durnye manery. No hazar so vseh storon tesnili kochevniki.
V carstvovanie imperatora Feofila hazarskij kagan Iosif obratilsya k romeyam
s pros'boj prislat' emu iskusnyh stroitelej, chtoby  postavit'  na  Tanaise
kamennuyu krepost' dlya zashchity torgovyh dorog ot kochevnikov. Vasilevs poslal
izvestnogo protospafariya Petronu Kamatira s nekotorym  chislom  kamenshchikov.
Takoe predpriyatie bylo k nashej vygode, tak kak za stroitel'stvo ukreplenij
vozmozhno poluchit' bol'shie preimushchestva v torgovle.  Na  obratnom  puti  iz
Hazarii protospafarij pobyval v Hersonese, a po  vozvrashchenii  k  vasilevsu
rasskazal o polozhenii veshchej v Tavrike i dal sovet ne doveryat' hersonesskim
arhontam i uchredit' v Hersonese femu. Fema byla sozdana. Pervym  stratigom
ee byl naznachen  sam  Petrona  Kamatira.  Tavrika,  osvobodivshayasya  iz-pod
vlasti hazar, voshla v sostav  femy  pod  nazvaniem  Gotskih  Klimatov.  No
mogushchestvo hazar  pogibalo  pod  russkimi  mechami.  Krepost',  postroennaya
Kamatiroj, vskore byla razrushena. Stolica gosudarstva  Itil'  -  vostochnyj
gorod s dvorcom kagana sredi vojlochnyh shatrov, sinagog, mechetej i  bazarov
- dozhivala poslednie dni.
   Okolo sta let tomu  nazad,  kogda  v  zdeshnih  mestah  pobyval  filosof
Konstantin, poslannyj v Hazariyu na prenie o vere, na ostrove Klimenta  byl
postroen nebol'shoj monastyr'. Vybrav udobnoe mesto,  my  brosili  yakor'  v
shestidesyati stadiyah ot etogo ostrova, i ya otpravilsya v chelnoke s Nikiforom
Ksifiem i neskol'kimi voinami obsledovat' kinoviyu. Kogda my vysadilis'  na
bereg, to ponyali, chto zdes' uzhe pobyvali varvary. Monastyr'  byl  ostavlen
monahami, i v skromnoj cerkvi, slozhennoj  iz  antichnyh  plit  ili  prostyh
kamnej, ne bylo ni peniya, ni fimiamnogo dyma. Svyashchennye predmety, potiry i
Kadil'nicy,  a  takzhe  serebryanyj  kovcheg,  v  kotorom   hranilas'   glava
sv.Klimenta, ischezli. YA dumal, chto ih unesli v bezopasnoe mesto inoki,  no
potom okazalos', chto vse eto vzyali russy, chtoby  uvezti  v  svoj  severnyj
gorod.
   V bessilii my grozili  kulakami  varvaram,  spuskavshimsya  iz  goroda  i
sobiravshimsya vse v bol'shem chisle na beregu. No, ne zhelaya  riskovat'  svoej
zhizn'yu, my ostavili ostrov i otplyli v  storonu  korablej,  tak  kak  bylo
neobhodimo ne meshkaya obsudit' na voennom sovete plan dejstvij.
   Otpravlyaya menya v put', vasilevs, polozhiv mne ruki na plechi  i  glyadya  v
glaza, skazal:
   - Ty sdelaesh' vse, chtoby okazat' pomoshch'  osazhdennym.  A  esli  Hersones
padet eshche do tvoego pribytiya, vozvratis'  ko  mne.  Vprochem,  ne  otvergaj
vyrvarov, kol' skoro  predstavitsya  sluchaj  zavyazat'  peregovory.  Leontij
znaet, o chem nado s nimi govorit'.
   YA dogadyvalsya, kakoe tajnoe poruchenie bylo dovereno magistru. Rech'  shla
o tom, chtoby radi spaseniya gosudarstva otdat'  Vladimiru  Porfirogenitu  i
pojti na ustupki po celomu ryadu drugih voprosov.
   Teper' v padenii goroda  somnevat'sya  ne  prihodilos'.  Odna  iz  nashih
legkih helandij pobyvala  u  samogo  berega,  i  korabel'shchiki  videli  tam
mnozhestvo russkih voinov,  razoritelej  vertograda  bozh'ego.  Oni  tolpami
vhodili v gorodskie vorota i vnov' vyhodili iz ih, tak kak prodolzhali zhit'
za gorodskoj stenoj, okolo cerkvi Vlahernskoj bogorodicy, gde byli kolodcy
pit'evoj  vody  i  vdol'  buhty  tyanulis'  kamennye  usypal'nicy   bogatyh
hersonitov.  Zdes'  russy  zhili  v  shatrah  i  koe-kak  ustroennyh   sredi
vinogradnikov shalashah iz trostnika, no dnevnye  chasy  provodili  obychno  v
Hersonese, lyubuyas' ego zdaniyami i statuyami i sovershaya omoveniya  v  termah,
do chego eti lyudi, kak ya uzhe imel sluchaj skazat', byli bol'shie ohotniki.
   Uzhe davno Hersones nahodilsya v upadke. Ego razoryali hazary i kochevniki.
Russkie  vladeniya  byli  blizko.  Na  severe  oni  prostiralis'  do  ust'ya
Borisfena, a na vostoke mnogo russov poselilos'  za  Bosporskim  prolivom.
Prochnye gorodskie steny, slozhennye iz zheltovatogo kamnya,  chto  dalo  povod
hazaram nazyvat' etu tverdynyu "ZHeltym gorodom", stoyali nerushimo. No voinov
v ego ograde naschityvalos' malo, i proslavlennye metatel'nye mashiny  davno
prishli v negodnost', i okolo nih ne  bylo  opytnyh  ballistiariev.  ZHiteli
Hersonesa schitali vsegda, chto oni zhivut ne v gorode, a v  temnice,  potomu
chto  za  stenami  bylo  nebezopasno.  Dazhe  nekotoraya   chast'   sobstvenno
gorodskogo naseleniya byla varvarskogo proishozhdeniya.  Zdes'  naschityvalos'
mnogo prishlyh lyudej i  sredi  nih  dazhe  russov,  kotoryh  zabrosili  syuda
torgovye dela ili  strast'  k  peremene  mest.  No  za  poslednie  gody  v
Hersonese snova stala  rascvetat'  torgovlya,  i  do  takih  razmerov,  chto
potrebovalos' vnov' uchredit' monetnyj dvor,  chekanivshij  svoyu  sobstvennuyu
serebryanuyu i mednuyu monetu s  monogrammoj  vasilevsov.  Uvy,  ona  uzhe  ne
otlichalas' tem iskusstvom chekanki, kakim  slavilis'  drevnie  hersonesskie
drahmy. YA videl  sluchajno  odnu  takuyu  drahmu.  Na  nej  byla  izobrazhena
kolenopreklonennaya Artemida v korotkom hitone, porazhayushchaya kop'em olenya,  a
na oborotnoj storone - bodayushchij byk, atribut Gerakla, i, sudya po  chudesnoj
rabote, mozhno bylo skazat', chto chekanshchik byl bol'shim hudozhnikom.
   Uzhe za neskol'ko dnej do togo, kak varvarskie lad'i priplyli k  beregam
Tavrii, v Hersonese  poyavilis'  beglecy  s  solevaren  i  rybnyh  lovov  i
predupredili o grozivshej opasnosti. Schitaya, chto  neobhodimo  prinyat'  mery
protiv predstoyashchego  napadeniya,  stratig  Stefan  |rotik,  v  rasporyazhenii
kotorogo byla gorst' voinov, rozdal zhitelyam oruzhie iz gorodskogo hranilishcha
i  reshil  zaperet'  vorota,  nadeyas',  chto  russy  ne  obladayut   voinskim
iskusstvom osazhdat' ukreplennye goroda. Glavnye vorota vyhodili na  sever.
Oni byli ukrepleny chetyrehugol'noj  bashnej,  no  pochemu-to  sprava,  a  ne
sleva, chto pozvolilo by obstrelivat' nepriyatel'skih voinov pri napadenii s
toj storony, gde u nih net shchitov. No prohod byl dostatochno uzok,  chtoby  v
etoj kamennoj lovushke ostanovit' napadayushchih, i,  krome  derevyannyh  vorot,
obityh med'yu, snabzhen eshche tak nazyvaemoj kataraktoj, ili ogromnoj zheleznoj
reshetkoj, opuskaemoj s grohotom v reshitel'nyj moment.
   V te dni tol'ko chto rascveli mindal'nye  derev'ya,  zazeleneli  lozy  na
vinogradnikah i korabli smolilis' k otkrytiyu navigacii.
   Odnazhdy na more pokazalos' ogromnoe  kolichestvo  russkih  ladej.  Potom
zapylili dal'nie dorogi, i noch'yu vspyhnulo zarevo nad kakim-to zahvachennym
seleniem. Pol'zuyas' temnotoj, russkie  chelny  proskol'znuli  v  gavan',  i
zdes' varvary v polnoj bezopasnosti vysadilis' na  bereg.  Na  vostoke  ot
goroda vysadka byla proizvedena v gavani Simvolov.  Skripeli  vozy,  rzhali
koni. V russkom lagere zagorelis' pervye kostry.
   Tu tragicheskuyu noch' hersonity proveli bez sna. Cerkvi byli  perepolneny
molyashchimisya, a  utrom  zhiteli,  stoya  v  bezopasnosti  na  stenah,  uvidali
varvarov. Russy podoshli k  gorodu  na  rasstoyanie  strely,  no  nichego  ne
predprinimali. S  udivleniem  oni  smotreli  na  kamennye  bashni,  kotorye
kazalis' im ogromnymi v sravnenii s ih zhalkimi brevenchatymi ogradami. Ni v
odnom romejskom gorode, krome Konstantinopolya i  Salonik,  ne  bylo  takih
moshchnyh krepostnyh  ukreplenij.  Vhod  v  port  tozhe  byl  nekogda  zashchishchen
vysokimi bashnyami i pregrazhden zheleznymi cepyami, no  teper'  russkie  chelny
svobodno pronikli v gavan' i zahvatili tam torgovye paflagonskie korabli.
   V tot zhe den' Vladimir poslal k stratigu plennyh romeev s  predlozheniem
sdat' gorod. Stefan otvetil otkazom. ZHiteli krichali russam so sten:
   - Uhodite, poka my vas vseh ne  istrebili!  Znajte,  chto  skoro  pridut
romejskie korabli s voinami blagochestivogo!
   Varvary pytalis' razbit' okovannye zhelezom vorota taranom, i eti gluhie
udary tyazhko otdalis' v serdcah hristian, no  skifov  otognali  strelami  i
nekotoryh ubili.
   Nachalis' trevozhnye dni osady. S gorodskih sten bylo vidno, kak v lagere
varvarov goreli kostry, kak oni zharili  pod  otkrytym  nebom  tushi  bykov,
pirovali, peli gimny i podnimali rogi s vinom.  No  skoro  vse  vino  bylo
vypito, i varvaram stalo skuchno. V gorode zhe bylo dostatochno solenoj ryby,
chtoby proderzhat'sya tri goda.
   Togda Vladimir reshil vzyat' gorod, zavalivaya rov  zemlej  i  prisypaya  k
stenam holm, chtoby po etoj nasypi mozhno bylo podnyat'sya na  steny.  Russkie
primenyayut etot sposob osady s  drevnih  vremen.  Vprochem,  ne  govorit  li
prorok Ieremiya: "Rubite derev'ya i  vozvodite  nasyp'  vokrug  Ierusalima!"
Russy tozhe valili v rvy vse, chto popadalos' pod ruku,  -  kamni,  hvorost,
lozy i dazhe tushi zhivotnyh.
   Voiny Vladimira veli osadnye raboty neiskusno:  rabotali  tol'ko  dnem,
pod strelami, a noch'yu uhodili spat' v  lager'.  I  hersonity,  sdelav  pod
stenoyu tajnyj podkop, starayas' soblyudat' tishinu, unosili v koshnicah  zemlyu
v gorod. Na gorodskoj ploshchadi s kazhdym dnem vse vyshe i vyshe  ros  zemlyanoj
kurgan. Utrom skify prosypalis', smotreli na  gorod  i  ne  mogli  ponyat',
pochemu nasyp' ne mozhet dostignut' krepostnyh zubcov. Hristiane v ih  ryadah
govorili:
   - |to hristianskij bog pomogaet grekam!
   No Vladimir grozil:
   - Budu stoyat' pod stenami tri goda, no voz'mu gorod!
   Odnako dlya nego nashlis' v gorode neozhidannye soyuzniki. |to  byli  varyag
ZHadbern, sluzhivshij ran'she v vojskah russkogo knyazya, i  presviter  Anastas,
rodom russ. V soobshchnichestve s kakim-to hersonitom,  imya  kotorogo  mne  ne
udalos'  ustanovit',  hotya  po  etomu  povodu  ya   i   proizvodil   tajnoe
rassledovanie, oni reshili vojti v snosheniya  s  Vladimirom.  |ti  dostojnye
sekiry bogootstupniki pustili v lager' russov strelu s  poslaniem.  V  nem
bylo ukazano, gde prohodili truby podzemnogo akveduka i na kakoj  glubine.
Anastas sovetoval Vladimiru razbit' truby i perenyat' vodu, chtoby prinudit'
zhitelej sdat'sya po prichine zhazhdy.
   YA otchetlivo predstavlyal sebe, kak eto sluchilos'.
   Nad sonnym gorodom stoyala zvezdnaya  noch'.  Anastas  i  ego  soobshchnik  v
plashchah s kukolyami probralis' po bezlyudnym ulicam na gorodskuyu stenu. Voiny
na  bashnyah  spali,  sklonivshis'  na  kop'ya.  V  tishine  pleskalos'   more.
Poslyshalsya vzvolnovannyj  shepot.  Drozhashchaya  ruka  natyanula  tetivu  tugogo
luka...
   Strela otorvalas' so svistom i poletela v nochnuyu temnotu, v tu storonu,
gde byl raspolozhen lager' varvarov, na meste razorennogo vinogradnika. Ona
vonzilas'  v  zemlyu,  zatrepetala  i  ostalas'  do  utra   na   gryadke   s
rastoptannymi lozami, operennaya ptich'im perom,  okovannaya  zhelezom  legkaya
trostinka, simvol strashnogo povorota v nashej zhizni. Kazalos', ne bud' ee -
i stoyali by nerushimo krepkie steny romejskogo goroda. No odna obyknovennaya
strela povernula ogromnoe koleso istorii.
   Dva cheloveka, kraduchis' i prizhimayas' k stene,  spustilis'  v  gorod.  U
Kentarijskoj bashni oni rasstalis' i razoshlis' v raznye  storony.  A  utrom
molodoj varvar, potyagivayas' posle korotkoj nochi, uvidel strelu, podnyal ee,
chtoby polozhit' v svoj kolchan, i zametil kusok pergamena, na  kotorom  byli
napisany neponyatnye dlya nego znaki.  Ne  znaya,  kak  postupit',  on  otnes
strelu k  svoemu  knyazyu.  Knyazheskij  belyj  shater  stoyal  sredi  olivkovyh
derev'ev. Kakoj-nibud'  plennyj  romej,  kotorogo  derzhali  v  lagere  dlya
vypolneniya razlichnyh rabot, prochel russam grecheskoe  pis'mo.  Mozhet  byt',
ono dazhe bylo na russkom yazyke. No pochemu v tu noch' ya nahodilsya tam? Voiny
ne spali by, esli by ya byl nachal'nikom strazhi v Hersonese!
   Akveduk shel s vostochnoj  storony.  Na  rasstoyanii  dvadcati  stadij  ot
goroda  nahodilsya  istochnik,  iz  kotorogo  voda  struilas'  po   glinyanym
podzemnym trubam v hersonesskie  cisterny.  Najti  truby  po  ukazaniyam  v
zapiske Anastasa bol'shogo truda ne predstavlyalo.
   S uzhasom uvideli hersonity,  chto  voda  perestala  napolnyat'  gorodskie
vodohranilishcha. Teper' spasti ih  mog  tol'ko  vasilevs.  No  naprasno  oni
smotreli v storonu Ponta - romejskie korabli ne prihodili.
   Proshlo  tri  dnya.  Lyudi  v  Hersonese  stali  pohodit'  na  putnikov  v
Aravijskoj pustyne.  ZHiteli  pitalis'  glavnym  obrazom  solenoj  ryboj  i
nevynosimo stradali ot zhazhdy. Ne vyderzhav muk zhenshchin i detej,  oni  reshili
sdat' gorod.
   Na gorodskoj ploshchadi hriplye golosa vzyvali:
   - Luchshe smert' ot sekiry, chem ot zhazhdy!
   CHelovecheskie golosa stali kak rev zverej. Gortani pylali.
   - Vody! Vody! - umolyali zhenshchiny.
   Plakali deti. Mychal skot.
   A varvary v lagere pokazyvali hersonitam gorshki s vodoyu, vylivali ee so
smehom na pesok, i mukam hristian ne bylo konca. Dovedennye do  krajnosti,
oni proiznosili peresohshimi ustami slovo "mir".
   No eshche do peregovorov skify vorvalis' v gorod.  Mnogie  togda  pogibli.
Stratig Stefan |rotik byl izrublen mechami. Vsya Tavrika,  Gotskie  Klimaty,
Kimmerij, Lagira, Nimfej i celyj ryad drugih selenij byli v rukah varvarov.
V Hersonese agora i  bazilika  napolnilas'  varvarskimi  golosami.  My  zhe
stoyali v otdalenii i ne znali, chto predprinyat'. A  nado  bylo  podumat'  o
sud'be plenennogo romejskogo goroda.
   S nastupleniem temnoty resheno bylo poslat' helandiyu v gavan' Simvolov s
porucheniem spustit' na bereg lazutchikov. CHtoby  tajna  ognya  Kallinika  ne
popala v ruki vragov, ya velel snyat' s helandii mednye  truby  i  sosudy  s
ognennym sostavom, tak kak russkie odnodrevki mogli okruzhit' nashe sudno  i
zahvatit' ognemetatel'nye mashiny. V polnoj tishine strojnyj korabl' otoshel,
i vskore plesk vesel zatih v temnote.
   S volneniem my ozhidali ego vozvrashcheniya. Nichego ne bylo vidno  vo  mrake
bezlunnoj nochi. Tol'ko v storone  Hersonesa  pobleskivali  ogon'ki.  Mozhet
byt', to byli ogni lagernyh kostrov. CHasy kazalis' stoletiyami. Nikto v  tu
noch' ne lozhilsya spat'.
   Vdrug poslyshalis' kriki. My ponyali, chto eto vozvrashchaetsya helandiya, a za
neyu gonyatsya russkie lad'i.
   YA otdal rasporyazhenie, chtoby  korabli  prigotovilis'  k  boyu.  Zatrubili
truby. Korabel'shchiki pospeshno podnyali yakorya. Lyudi stali  u  ognemetatel'nyh
mashin, zazvenelo oruzhie. Parusa nadulis' vetrom, odnako  proshlo  nekotoroe
vremya, prezhde chem my dvinulis' na pomoshch' pogibayushchej helandii.
   Ee uzhe nastigli vragi. V  temnote  trudno  bylo  rassmotret',  chto  tam
proishodit, no,  sudya  po  krikam,  mozhno  bylo  predpolozhit',  chto  skify
izbivali korabel'shchikov. Stoyavshij  vperedi  drugih  korabl'  otkryl  ogon'.
Oslepitel'nym svetom blesnulo plamya i ozarilo vysokie dromony, chernye vody
morya i tam, otkuda donosilsya shum srazheniya, trepetavshuyu v agonii  helandiyu.
S romejskih korablej razdalis' vopli negodovaniya.
   Nikifor Ksifij zaskrezhetal zubami.
   - Teper' uzhe mozhno molit'sya o spasenii ih dush...
   YA ponyal ego. Edinstvennoe spasenie v  bitvah  s  russkimi  odnodrevkami
nado iskat' v ogne Kallinika.  V  tot  chas,  kogda  russy  podnimayutsya  na
korabl', uzhe nichto ne mozhet protivostoyat' ih yarosti.  Obodrennye  uspehom,
op'yanennye legkoj pobedoj, skifskie lad'i neslis' na dromony,  rasschityvaya
zahvatit' nas vrasploh.
   No trepeshchite, varvary, ya uzhe prinyal  mery!  Taktika  morskogo  srazheniya
uchit, chto v takih sluchayah  luchshe  vsego  postroit'  boevuyu  liniyu  v  vide
polumesyaca, chtoby ohvatit'  vragov  zheleznym  kol'com.  Odnako  v  temnote
korablyam trudno  bylo  zanyat'  ukazannye  im  mesta.  Naprasno  ya  krichal,
prilozhiv ladoni ko rtu. Dromony natykalis' drug na  druga,  kak  neuklyuzhie
zhivotnye.  Nakonec  s  bol'shim  trudom  oni  razvernulis'  i   vystroilis'
polukrugom. Dva dromona  ya  otryadil  dlya  ohrany  nepovorotlivyh  torgovyh
korablej, nagruzhennyh pshenicej.
   Korabl' "Dvenadcat' apostolov" nahodilsya za pervoj  liniej,  chtoby  mne
udobnee  bylo  upravlyat'  hodom  srazheniya.  Iereyu   i   diakonu,   kotorye
chuvstvovali sebya v etoj obstanovke kak v adu, ya velel  sluzhit'  moleben  o
nisposlanii pobedy. Oni oblachilis' v rizy i zatyanuli molitvu, no golosa ih
preryvalis' ot volneniya.
   Stoyavshij so mnoj na kormovoj bashne Nikifor Ksifij shepnul:
   - Slyshish', kakogo kozla puskayut? Straha radi iudejskogo!
   - Zamolchi, greshnik, - otvetil ya.
   Uzhe na korablyah reveli ognemetatel'nye truby.  Zvuk,  s  kotorym  ogon'
vyryvaetsya  iz  mednogo  zherla,  mozhno  upodobit'  nechelovecheskomu  vzdohu
giganta. Lyudyam kazalos' v  temnote,  chto  imenno  na  ih  korabl'  nesutsya
skifskie lad'i, i oni metali i  metali  ogon'.  Vo  mrake  nochi  pominutno
voznikali stolby plameni. Nesmotrya na veter, v  vozduhe  stoyalo  udushlivoe
zlovonie goryashchej sery.
   Drozhashchimi golosami svyashchennosluzhiteli prodolzhali  tyanut'  psalom,  potom
umolkli. Magistr Leontij muchitel'no vdavlival v lob pal'cy, slozhennye  dlya
krestnogo znameniya. On strashilsya ishoda srazheniya. |to bylo ne ego  delo  -
prinimat' uchastie v morskih bitvah.
   Iz mraka  doneslis'  dikie  vopli  obozhzhennyh.  Dolzhno  byt',  odna  iz
helandij s pomoshch'yu bozh'ej udachno metnula ogon' v  kakuyu-nibud'  varvarskuyu
lad'yu. Tak voyut lyudi, kogda  s  nih  sdirayut  zazhivo  kozhu.  ZHidkoe  plamya
prichinyalo nevynosimye ozhogi, vyzhigalo  glaza,  obvarivalo  ogromnye  kuski
kozhi. Nichto tak ne chuvstvitel'no k stradaniyu,  kak  tonkaya  i  boleznennaya
kozha cheloveka.
   - ZHarko? V drugoj zhizni budet eshche zharche! -  krichal  v  temnotu  Nikifor
Ksifij i rukopleskal.
   Srazhenie vo mrake nochi mozhno bylo  upodobit'  kartine  Strashnogo  suda.
Ogon' adskimi yazykami voznikal v temnote i s treskom gorel  na  vode,  kak
neopalimaya kupina. Tyazhkie vzdohi trub napolnili vozduh zlovoniem sery. Kak
gromom nebesnym  porazhali  my  varvarov.  Vnov'  i  vnov'  truby  izrygali
vsepozhirayushchij ogon', a s helandij metali v lad'i russov  glinyanye  sosudy,
napolnennye tem zhe goryuchim sostavom. Kogda takie gorshki udaryayutsya o  lad'i
i razbivayutsya, ot  udara  sostav  Kallinika  vosplamenyaetsya  i  vspyhivaet
nesterpimym plamenem. Skify  korchilis'  i  vyli,  kak  greshniki  v  geenne
ognennoj. Naprasno oni brosalis' v vodu,  chtoby  spastis'  ot  muchitel'nyh
ozhogov. Ogon' pylal i na vode, potomu chto ego mozhno pogasit' tol'ko peskom
ili mochoj. Zatem k mestu srazheniya medlenno  podhodil  dromon,  i  luchniki,
nahodivshiesya na vysokih kormovyh bashnyah ili v machtovyh koshnicah,  zasypali
osveshchennoe prostranstvo strelami, ubivaya vragov.
   S muzhestvom otchayaniya skify eshche  raz  sdelali  popytku  ovladet'  nashimi
korablyami. Tshchetno! Vsyudu ih vstrechal ogon'. Tol'ko  dromon  "ZHezl  Aarona"
ochutilsya v zatrudnitel'nom polozhenii.  Vetrom  ego  otneslo  na  neskol'ko
stadij ot togo mesta, na kotorom dejstvovali helandij. Dogadavshis', chto na
etom dromone net gubitel'nyh trub, varvary okruzhili ego i, podsazhivaya drug
druga, pytalis' vzobrat'sya na vysokij korabl'. Ponyav po krikam, doletavshim
s korablya, chto emu ugrozhaet opasnost', dve helandij kinulis' na pomoshch'.  V
sumatohe, razgonyaya ognem odnodrevki, s odnoj iz helandij metnuli  sosud  s
ognennym sostavom na pomost korablya. Plamya vspyhnulo s neveroyatnoj  siloj.
Kriki dvuhsot chelovek porazili nash sluh. Eshche mgnovenie - i  "ZHezl  Aarona"
zapylal sredi nochi  gigantskim  smolyanym  fakelom.  My  videli,  kak  lyudi
brosalis' s korabel'nogo pomosta v more i pogibali v chernoj vode...
   Ubedivshis',  chto  nichego  nel'zya  sdelat'   protiv   romejskogo   ognya,
odnodrevki rassypalis' v raznyh napravleniyah i ushli  pod  pokrovom  nochnoj
temnoty. Koe-gde eshche dogorali na vode yazyki plameni. No ya velel trubit'  v
trubu. |to  oznachalo  prikaz  prekratit'  bitvu.  Neobhodimo  bylo  berech'
dragocennyj sostav, i my  ne  presledovali  vragov,  chtoby  ne  popast'  v
zapadnyu.
   Tak, zastupnichestvom sv.Dimitriya, my otbilis' ot vragov, i  ya  eshche  raz
pomolilsya  ob  upokoenii  dushi  raba   bozh'ego   Kallinika,   kotoryj   iz
obyknovennoj sery i bezopasnoj selitry sozdal i dal v  ruki  romeev  takoe
strashnoe oruzhie.
   Na vostoke uzhe brezzhil rassvet.  Nad  vodoj  voznikal  utrennij  tuman.
Togda my zapeli na korable gromkimi golosami  psalmy,  blagodarya  nebo  za
spasenie ot vragov.
   No bespoleznoj byla nasha pobeda. Proizvesti vysadku my  ne  mogli,  tak
kak na sushe teryali edinstvennoe  svoe  preimushchestvo  nad  vragami  -  silu
grecheskogo ognya. V mgnovenie oka varvary smyali by moih shest'sot sholariev,
iz kotoryh mnogie byli eshche bol'ny ot  neprivychnogo  morskogo  puti.  Takim
obrazom, my nichem ne mogli pomoch' plenennomu gorodu i kruzhilis' v more  na
vidu u Hersonesa, inogda podhodili na rasstoyanie desyati stadij  k  beregu,
vyzyvaya na boj lad'i skifov, no nauchennye gor'kim opytom varvary ne hoteli
napadat' na romejskie korabli. Russy stoyali tolpami na  beregu  i  grozili
nam mechami i sekirami. |to uzhasnoe oruzhie  napominalo  nam  o  tom,  kakaya
uchast' ozhidala by nas, esli  by  my  vzdumali  rasstat'sya  s  nepristupnym
ubezhishchem korablej.
   Opirayas' na perila pomosta, ya smotrel v nochnoj mrak,  i  v  golovu  mne
prihodili samye razlichnye mysli. Kakoj otchet ya dam vasilevsu  v  tom,  chto
proizoshlo? Skol'ko dnej ya dolzhen ostavat'sya v etih vodah? Pochemu  vasilevs
skazal mne, chto v obratnyj put' my dolzhny  pustit'sya  tol'ko  po  ukazaniyu
Leontiya, posle togo, kak on zakonchit peregovory s varvarami?
   Noch' byla temnoj,  i  nebo  usypano  zvezdami.  Morskaya  svezhest'  byla
sladostna  dlya  dyhaniya.  Pochemu-to  mne  vspomnilsya  rasskaz  Konstantina
Bagryanorodnogo o Gikii.
   |to proizoshlo v glubokoj drevnosti. V Hersonese v te gody  gradoderzhcem
byl Lamah, vrazhdovavshij s bosporskimi  caryami.  No  Asandr,  car'  Bospora
Kimmerijskogo, skazal emu: "U menya est' synov'ya, u tebya - doch'. Pust' odin
iz moih synovej voz'met ee sebe v  zheny,  i  togda  mezhdu  nami  vocaritsya
naveki mir". Hersonity otvetili: "My soglasny vzyat' v zyat'ya  tvoego  syna,
no s usloviem, chto on nikogda uzhe ne pokinet nash gorod  i  ne  vernetsya  v
Bospor dlya besedy s otcom. Ili on umret v tot zhe chas!"
   Lamah po spravedlivosti schitalsya bogatym  chelovekom.  Emu  prinadlezhalo
mnogo rabov i rabyn', mnogochislennyj skot i  imeniya.  Dom  Lamaha  zanimal
chetyre kvartala v gorode i byl raspolozhen v tom meste,  kotoroe  hersonity
nazyvayut Susy. Tam on pol'zovalsya otdel'nymi bol'shimi vratami v  gorodskoj
stene i chetyr'mya malymi, cherez kotorye vozvrashchalis' s pastbishch ego  koni  i
kobylicy, byki i korovy ovcy i osly, shli v prednaznachennye dlya nih stojla,
osobye dlya kazhdoj porody skota. Syn Asandra  priplyl  v  Hersones  i  stal
muzhem Gikii, docheri Lamaha, a pro proshestvii dvuh let staryj  Lamah  umer.
Gikiya spravila pominki i obeshchala, chto kazhdyj  god  budet  povtoryat'  ih  s
takoj zhe shchedrost'yu, predlagaya, chtoby vse zhiteli, s det'mi  i  domochadcami,
ugoshchalis' v etot den' ee  hlebom  i  myasom,  ryboj  i  eleem,  pili  vino,
veselilis' i plyasali. No kovarnyj muzh poslal skazat' bosporcam: "My  legko
mozhem zavladet' gorodom. Prisylajte  mne  tajno  kazhdyj  mesyac  po  desyat'
vooruzhennyh  yunoshej".  Tak  prodolzhalos'  v  techenie  dvuh  let.  Bosporcy
nebol'shimi otryadami pronikali v gorod i pryatalis' v  podzemnyh  pomeshcheniyah
doma. Obychno oni priplyvali v  gavan'  Simvolov,  a  ottuda  yavlyalis'  pod
pokrovom nochnoj temnoty v Susy, i bosporskie raby muzha Gikii zabotilis'  o
nih i prinosili im pishchu. Hitrec reshil, chto  vo  vremya  ezhegodnyh  pominok,
kogda zhiteli utomyatsya ot plyasok i usnut, on vypustit yunoshej, i te pereb'yut
spyashchih i zavladeyut gorodom. No odnazhdy sluzhanka, tkavshaya  v  ginekee  len,
uronila vereteno, i ono zakatilos' v shchel'. CHtoby dostat' ego, ej  prishlos'
vynut' kirpich v polu, i togda ona uvidela v podzemel'e  mnozhestvo  voinov.
Sluzhanka povedala obo vsem gospozhe, i ta pospeshila k gorodskim starejshinam
i skazala im: "U nas v dome tvoryatsya podozritel'nye dela! Poklyanites' mne,
chto pohoronite menya ne za gorodskoj stenoj, a v samom gorode, i  ya  otkroyu
vam vazhnuyu tajnu". Starejshiny poklyalis'. Togda Gikiya soobshchila  im  o  tom,
chto uvidela sluzhanka. Resheno bylo v den' blizhajshih  pominok  sdelat'  vid,
chto nikto nichego ne znaet, i veselit'sya,  no  pit'  ne  vino,  a  vodu  iz
purpurnyh chash, i potom razojtis' po domam. Odnako ne lech' spat',  a  snova
sobrat'sya s fakelami i hvorostom i, oblozhiv goryuchim materialom dom  Gikii,
szhech' ego i vseh nahodyashchihsya v nem bosporcev.
   Kogda vse bylo gotovo i muzh Gikii, reshiv podkrepit'sya snom pered nochnym
predpriyatiem, usnul,  ona  vzyala  iz  larca  svoi  dragocennosti  i  uvela
predannyh sluzhanok. Dom podozhgli, i kogda bosporcy  stali  vyskakivat'  iz
ognya, hersonity  perebili  ih  i  tem  izbavili  gorod  ot  grozivshej  emu
opasnosti. V pamyat' etogo sobytiya  v  gorode  vodruzili  dve  pozolochennye
statui. Na odnoj Gikiya byla izobrazhena v bogatoj odezhde, rasskazyvayushchej  o
kovarnom zamysle muzha, na drugoj - srazhayushchejsya s bosporskimi  yunoshami.  Na
postamentah bylo nachertano povestvovanie o ee podvige. No chtoby  proverit'
nerushimost'  klyatvy  starejshin,  Gikiya  sdelala   vid,   chto   umerla.   I
dejstvitel'no, hersonity narushili  klyatvu  i  reshili,  chto  mozhno  umershuyu
pohoronit' i za gorodskimi stenami. Gikiya vstala iz groba i skazala: "Gore
tomu, kto poverit hersonitu!" ZHiteli ustydilis' i postavili Gikii eshche odnu
statuyu, na meste ee budushchej grobnicy...
   Kak eta geroicheskaya povest' ne pohodila na  nashi  skudnye  vremena!  No
nepostoyannyj harakter hersonitov byl peredan v legende dostatochno tochno...
   Na  sleduyushchuyu  noch'  snova  uzhas  ovladel  korabel'shchikami.   Vo   mrake
poslyshalis' kriki:
   - Plyvut russy! Skify napadayut na nas!
   S helandii "Velikomuchenica  Varvara"  polyhnul  ogon'.  Odnako  trevoga
okazalas' naprasnoj. Skifov ne  bylo.  No  pri  vspyshke  ognya  mozhno  bylo
uvidet' v more lad'yu, kotoraya priblizhalas' k korablyam, stoyavshim v tu  noch'
na yakore u ostrova sv.Klimenta. V nochnoj tishine my uslyshali dialog:
   - Kto vy? - krichali s korablej plyvushchim v lad'e.
   - Monahi iz kinovii svyatogo Klimenta.
   - Kuda plyvete?
   - Na pepelishche.
   - Skol'ko vas?
   - Troe.
   Drozhashchie ot straha monahi podnyalis' po verevochnoj lestnice  na  korabl'
"Dvenadcat'  apostolov".  Obmanuv  bditel'nost'  skifov,   oni   vyshli   s
nastupleniem  sumerek  iz  hersonesskoj  gavani  i  pustilis'  v   opasnoe
stranstvie s cel'yu dostich' romejskih korablej. Im hotelos' posmotret', chto
ostalos' ot monastyrya na ostrove. Monahov priveli ko mne, i oni  upali  na
koleni.
   - CHto proishodit v Hersonese? - byl moj pervyj vopros.
   Oni stali vopit', perebivaya drug druga:
   - Pogib Hersones! Razoren prekrasnyj gorod! Skify  navodnili  ego,  kak
volny morskie. Mnogih zhitelej ubivayut... Stratig pogib ot russkih mechej...
   Ot nih-to ya i uznal o tom, chto proizoshlo za poslednie dni v  Hersonese.
Monahi podtverdili,  chto  nekotoraya  chast'  goroda  sgorela.  Bazary  byli
razgrableny, i v gorode ne ostalos' ni odnoj amfory vina.  Vladimir  zanyal
so svoimi blizkimi dom stratiga, i kazhdyj den' tam proishodyat piry.  Russy
lyubyat pit' vino, mozhet byt' v svyazi v surovym klimatom  svoej  strany.  No
knyaz' zapretil voinam oskvernyat' cerkvi i nanosit' ushcherb  domam  i  imeniyu
svyashchennosluzhitelej. YAkoby episkop uzhe dvazhdy soveshchalsya  s  knyazem.  Monahi
uveryali nas, chto na etih soveshchaniyah rech' shla ne o chem inom, kak  o  mirnyh
peregovorah s vasilevsami.
   Dal'nejshee podtverdilo ih slova. Na drugoj den' utrom my  uvideli,  chto
iz hersonesskoj  gavani  otplyvaet  lad'ya,  ukrashennaya  kovrami.  |to  byl
hristianskij korabl', potomu chto solnce  pobleskivalo  na  ego  krestah  i
horugvyah. K nashemu udivleniyu, v lad'e okazalsya  sam  hersonesskij  episkop
Iakov s  presviterami  v  zolotyh  i  serebryanyh  oblacheniyah.  Zaplakannyj
mal'chik derzhal  v  rukah  ikonu  bogorodicy.  Diakon  bryacal  kadilom.  Za
svyashchennikami stoyali skify v krasnyh i golubyh plashchah, no bez oruzhiya.  Sudya
po odezhde, eto byli znatnye voiny, poslancy  knyazya.  My  smotreli  na  nih
izumlennymi glazami i ne znali, chto  vse  eto  znachit.  Porazitel'ny  byli
krasota etih lyudej, ih spokojstvie, ih moshch' i sorazmernost' vseh chlenov.
   Prezhde chem lad'ya pristala k "Dvenadcati apostolam", ya uspel  nadet'  na
sebya voinskie dospehi - pancir', ponozhi i mech - i nakinul na plechi vyshityj
zolotymi orlami chernyj sagij. Leontij tozhe nadel  prisvoennuyu  ego  zvaniyu
beluyu hlamidu s zolotym tavliem.
   Korabel'shchiki, svesivshis' za bort, s lyubopytstvom smotreli na priplyvshih
v lad'e. Episkop derzhal v rukah dikirij i trikirij i krestoobrazno  osenyal
romejskij korabl'. Svyashchenniki peli stihiry. Vysokij,  vzvolnovannyj  golos
mal'chika zvenel v hore gnusavyh basov. Episkop  byl  tuchnym  chelovekom,  s
licom, zarosshim  do  glaz  chernoj  borodoj.  Ipodiakony,  povyazavshie  sebya
krest-nakrest oraryami, kazalis' v sravnenii s nim pigmeyami.
   Stranno menyaetsya zhizn', kogda voennye obstoyatel'stva vdrug narushayut  ee
mirnoe techenie. Podobnoe zrelishche ne moglo by predstavit'sya i vo sne. No  ya
sobstvennymi glazami videl, kak episkop v siyayushchem oblachenii,  s  osypannoj
zhemchugami mitroj na golove podnimalsya na korabl' po verevochnoj lestnice, a
korabel'shchiki protyagivali emu s pomosta mozolistye ruki, predlagaya  synov'yu
pomoshch'. Slabosil'nyj ipodiakon  podderzhival  ego,  kak  budto  by  on  mog
spravit'sya s tyazhest'yu ogromnogo arhierejskogo tela. Za episkopom podnyalis'
na korabel'nyj pomost ostal'nye. Vokrug rasstilalos' siyayushchee more.  Solnce
oslepitel'nym sharom vshodilo nad golovoj. Vdali byli vidny na hersonesskom
beregu gorodskie zheltovatye bashni.  CHernye  romejskie  korabli  nepodvizhno
stoyali na yakore.
   Na pomoste postlali krasnyj kover. My vstali na nego, Leontij i ya: on -
predstavitel' grazhdanskoj vlasti, ya - voinskoj. Zaspannyj  Nikifor  Ksifij
pospeshno zastegival fibulu hlamidy. Nas okruzhali sholarii  v  panciryah  iz
mednoj cheshui.
   Episkop tyazhko dyshal. Opirayas' na posoh, ierarh molcha stoyal pered nami i
smotrel muchenicheskimi glazami na romejskih voinov. My tozhe molchali, potomu
chto on pribyl na korabl' v soprovozhdenii vragov hristian. Nakonec  episkop
skosil glaza na voskovuyu tablichku.
   - Vo imya otca, i syna, i svyatogo duha... Privetstvuem pribytie romeev v
sii vody. Da prodlit gospod' dni hristolyubivyh vasilevsov nashih Vasiliya  i
Konstantina, a nad vragami daruet im pobedu i odolenie i  vo  vsem  blagoe
pospeshenie...
   Nebo  sdelalo  menya  svidetelem  velichajshih  sobytij,   uzhasnyh   vojn,
neschastij i katastrof. Pri odnoj iz takih  katastrof  ya  prisutstvoval  na
pomoste "Dvenadcati apostolov". Neobychajnoe  dejstvo  razygryvalos'  pered
nami. Vladimir predlagal mir, obeshchal vernut' romeyam  zahvachennyj  gorod  i
vsyu Tavriku,  predlagal  pomoshch'  v  bor'be  s  azijskimi  myatezhnikami,  no
treboval soblyudeniya obeshchanij, dannyh vasilevsami. Oni ni dlya kogo ne  byli
tajnoj. Za shest' tysyach varyagov protiv Vardy Foki vasilevsy obeshchali  otdat'
varvaru ruku svoej sestry.  Teper'  on  treboval  soblyudeniya  dogovora.  V
protivnom sluchae ugrozhal, chto poshlet voinov na Dunaj, sotret s lica  zemli
neschastnyj Hersones.
   Malen'kie glazki Leontiya zabegali. |to ne nochnoj boj, teper' on  byl  v
privychnoj  dlya  nego  atmosfere.  Uzhe  ego   sluzhiteli   nesli   bronzovuyu
chernil'nicu, papirus i trosti dlya pisaniya,  kak  budto  teper'  chto-nibud'
zaviselo ot trostnika, a ne ot mecha. Nesderzhannyj na yazyk  Nikifor  Ksifij
shepnul mne:
   - SHurshit papirusom, kak mysh'.
   A mne kazalos', chto eto tol'ko strashnyj son.  Vot  vse  rasseetsya,  kak
dym, i nichego ne budet.  No  vse  bylo  po-prezhnemu.  More  siyalo.  CHernye
romejskie korabli stoyali  na  yakore.  Ipodiakon  vysypal  v  more  goryachie
ugol'ki iz kadila. Dumaya, chto eto pishcha, k nim  podplyla  staya  serebristyh
rybok.


   Na drugoj den' peregovory prodolzhalis' v  Hersonese.  Kak  obychno,  imi
rukovodil  po  vsem  pravilam  romejskoj   premudrosti   magistr   Leontij
Hrisokefal.  Delo  bylo  ves'ma  otvetstvennym.  Teper'  ya  ponyal,  pochemu
vasilevs poslal v Hersones etogo opytnogo i lovkogo  cheloveka.  Sam  ya  so
svoim vspyl'chivym harakterom ne byl by prigoden dlya takogo predpriyatiya.
   Vstrechi  s  russami  proishodili  v  belom  dome  pokojnogo   stratiga.
Vladimir, okruzhennyj samymi znatnymi voinami, russami i varyagami, sidel na
korotkoj i obshitoj zolotoj materiej skam'e, na kotoroj ran'she  vossedal  v
torzhestvennye momenty stratig Stefan |rotik. Knyaz' shiroko rasstavil moshchnye
koleni, opirayas' podborodkom na tonkuyu, krasivuyu  ruku.  Pal'cy  ego  byli
ukrasheny perstnyami. |to byla ruka cheloveka,  vzrashchennogo  v  hole.  No  na
knyaze byla prostaya belaya rubaha i takie zhe shtany s zelenymi remnyami obuvi.
Odin iz voinov derzhal  nad  ego  golovoj  goluboe  znamya  s  izobrazheniem,
kotoroe napominalo mne liliyu. Kazhetsya,  ono  bylo  znakom  togo  roda,  iz
kotorogo proishodil russkij knyaz'.
   YA smotrel na knyazya s bol'shim lyubopytstvom. |to byl chelovek let tridcati
pyati, dovol'no vysokogo rosta, strojnyj, s shirokimi plechami, no  s  tonkoj
taliej. Pod rubahoj chuvstvovalis'  sil'nye  myshcy.  U  nego  byli  golubye
glaza, nad kotorymi navisali dugi gustyh  ryzhevatyh  brovej,  i  neskol'ko
ploskij nos. Na shchekah igral legkij  rumyanec.  Kak  i  ego  otec,  on  bril
podborodok, no ostavlyal dlinnye usy. Oni byli u nego takie zhe svetlye, kak
u Svyatoslava. Kopnu rusyh volos ne ukrashala nikakaya diadema.
   Da, eto byl russkij  geroj,  chelovek  s  zhestokim  serdcem,  kolebavshij
teper' samye osnovy nashego gosudarstva. Lev Diakon dokazyvaet, chto odin iz
predkov Vladimira - Ahilles. Takoe zaklyuchenie istoriograf  sdelal  potomu,
chto, podobno gomerovskim mirmidonyanam, russy srazhayutsya v peshem stroyu i chto
u nih mirmidonskie pogrebal'nye obychai. Lev ubezhdal menya:
   - Vspomni! Podobno Vladimiru, Ahilles tozhe byl goluboglazym i rusym  i,
po mneniyu Agamemnona, otlichalsya vspyl'chivym harakterom. I razve  ne  nosil
on plashch s zastezhkoj na pravom pleche, kak eto v obychae u russov?
   Eshche ya zametil, chto v levom uhe u russkogo knyazya byla ser'ga. No  pochemu
on ne hotel nosit' borody, kotoraya tak ukrashaet muzha i hristianina?
   Nenavist' k etomu cheloveku v te dni napolnyala moe serdce  do  kraya.  No
pust' ona nikogda ne osleplyaet moj razum i ne oslablyaet moe suzhdenie.
   My  stoyali  pered  nim  polukrugom  -  Leontij,  ya,   Nikifor   Ksifij,
hersonesskij episkop Iakov so svoimi presviterami i notarii - v  ozhidanii,
kogda nam predlozhat sest'. Dlya romeev byli prigotovleny  skam'i,  pokrytye
krasivymi  materiyami,  i  kogda  my   rasselis',   Leontij   s   privychnoj
torzhestvennost'yu  stal  raskladyvat'   na   nebol'shom   mramornom   stole,
pozolochennye nozhki kotorogo byli sdelany v vide kogtistyh lap,  pis'mennye
prinadlezhnosti, papirus, kopii dogovorov. On ulybalsya, upotreblyaya  v  rechi
izyskannye metafory, kotorye kazalis' mne v etoj  obstanovke  neumestnymi.
Vladimira on nazyval to "novym Moiseem", to "vtorym Konstantinom", uveryaya,
chto on "ravnoapostol'nyj", ibo nyne vyvodit svoj narod iz yazycheskogo mraka
i idolopoklonstva v svet istinnoj pravoslavnoj cerkvi. A eshche ne tak  davno
sam rasskazyval nam, chto russkij knyaz' stavil idolov na odnom iz  kievskih
holmov i nedaleko ot svoego dvorca ustroil kapishche,  gde  prinosilis'  bogu
groma i molnii chelovecheskie zhertvy. I vot na  nashih  glazah  vse  menyalos'
teper' na zemle.
   No naprasno plel  magistr,  luchshij  vyuchenik  Magnavrskoj  shkoly,  seti
neoproverzhimyh sillogizmov ili ssylalsya na blagopriyatnye dlya nas paragrafy
prezhnih  dogovorov.  Pobeda  sdelala  varvarov   neustupchivymi.   Vladimir
treboval ruku Porfirogenity. Inogda k ego uhu sklonyalsya presviter Anastas,
ispolnyavshij rol'  perevodchika,  i  chto-to  sheptal  emu,  glyadya  predannymi
glazami na novogo gospodina. Vladimir serdito dergal us, i  ya  ponyal,  chto
russkij knyaz' trebuet ne tol'ko ruki  Anny,  no  celyj  ryad  privilegij  i
otmeny nevygodnyh torgovyh soglashenij. Malo togo - on hotel poluchit' titul
kesarya,  kotoryj  daval  by  emu  pravo  nosit'   diademu   s   zhemchuzhnymi
ukrasheniyami. Slava romejskogo  gosudarstva  byla  eshche  vysoka,  i  varvary
schitali, chto tol'ko vasilevs polnomochen  razdavat'  takie  nagrady.  Vdrug
odin iz voenachal'nikov, uzhe starik s sedoj borodoj, novgorodec,  po  imeni
Velemir, skazal:
   - Knyaz', eti lyudi hitryat, kak lisy. Vedi nas na Dunaj!
   Vladimir  nahmuril  brovi.  Leontij,   ploho   ponimaya   yazyk   russov,
voprositel'no posmotrel na menya. YA perevel  emu  frazu,  i  ruki  magistra
stali zametno drozhat'.
   Kakie unizheniya prihodilos' ispytyvat' romeyam!  YA  vspomnil,  chto  pisal
Fotij, velichajshij iz patriarhov, ob etom narode, nazyvaya russov varvarami,
i vot nyne oni vozneslis' na takuyu vysotu. "Pomnite li  vy  rydaniya,  koim
predavalsya gorod v tu strashnuyu  noch',  kogda  k  nam  priplyli  varvarskie
korabli?"
   Vladimir sidel, podpiraya  rukoj  podborodok,  zadumchivo  smotrel  pered
soboj. On, kazalos', nichego ne slyshal iz togo,  chto  govorili  vokrug.  Za
knyazem stoyali v svoih zhivopisnyh  odezhdah  ili  belyh  varvarskih  rubahah
voiny, spodvizhniki ego del. U nekotoryh byla vysokaya obuv' iz  zheltoj  ili
zelenoj  kozhi,  u  drugih  nogi  byli  perevity  remnyami.  Magistr  shurshal
papirusom, razvorachival hartii, dokazyval, chto brak sestry vasilevsov dazhe
s takim blistatel'nym vladetelem narushil  by  vse  blagochestivye  tradicii
Svyashchennogo dvorca, a russkie voiny spokojno stoyali i zhdali, i vidno  bylo,
chto oni mogut zhdat' eshche tysyachu let. Kak sejchas ya slyshu  medotochivyj  golos
magistra Leontiya:
   - Pozvol' tebe skazat', dostopochtennyj  arhont,  chto  blazhennoj  pamyati
imperator Konstantin Velikij ostavil nam groznoe i nenarushimoe zapreshchenie.
Ono hranitsya na prestole hristianskoj cerkvi svyatoj Sofii  i  glasit,  chto
vasilevsy ne mogut zaklyuchat' brachnye soyuzy s narodami,  nravy  kotoryh  ne
shodny s romejskimi. Osobenno zhe vozbranyaetsya rodnit'sya im s ne prinyavshimi
svyatoe kreshchenie. Krome odnih tol'ko frankov.
   Anastas perevel knyazyu, i tot sprosil:
   - Sprosi u greka, pochemu krome frankov.
   - Potomu, chto sam velikij Konstantin byl  v  rodstvennyh  otnosheniyah  s
frankskimi korolyami, - poyasnil magistr.
   - My ni v chem ne ustupaem frankam! - skazal Vladimir.
   - Sovershenno soglasen  s  toboj,  dostopochtennyj  arhont,  -  prodolzhal
Leontij, -  vy  dazhe  prevoshodite  ih  vo  mnogih  otnosheniyah,  no  takov
romejskij obychaj. I narushiteli ego podvergnut'sya anafeme, to est'  vechnomu
proklyatiyu vo vseh  romejskih  cerkvah.  Tebya  ne  dolzhno  oskorblyat'  eto.
Vasilevsy ves'ma hoteli by etogo braka i schitayut rodstvo s  toboj  bol'shoj
chest'yu, no oni vynuzhdeny otvergnut' tvoe lestnoe predlozhenie  i  ne  mogut
postupit' inache. Ved' neskol'ko let tomu nazad dazhe frankskij korol'  Gugo
Kapet, svatavshij Porfirogenitu, togda  eshche  otrokovicu,  dlya  svoego  syna
Roberta, poluchil samyj reshitel'nyj otkaz i, naskol'ko mne izvestno, ves'ma
ogorchalsya po etomu povodu. Povtoryayu, sie nevozmozhno...
   - A kogda im  ugrozhala  gibel',  oni  schitali  eto  vozmozhnym?  -  tiho
proiznes Vladimir, i ya uvidel, chto v gneve on byl uzhasen.
   CHerez shirokie okna, razdelennye popolam  izyashchnymi  kolonkami,  s  ulicy
donosilsya  konskij  topot.  |to  varvary,  napominavshie  kentavrov   svoim
iskusstvom ezdit' verhom, veli loshadej na vodopoj.
   No zachem Vladimiru nuzhna krasota Anny? - sprashival ya sebya.  Razve  malo
bylo emu krasivyh rabyn' i plennic? Hodili rasskazy, chto u  nego  v  Kieve
byl garem i chto v gareme vzdyhayut sotni  nalozhnic  i  samo  mesto  poetomu
nazyvaetsya Vzdyhal'nicej. No, vidno, emu zahotelos'  teper'  ozarit'  svoyu
stranu slavoj romeev, porodnit'sya s naslednicej Rima, vozvysit'  v  glazah
narodov temnotu svoego proishozhdeniya. |togo varvara vdrug obuyala  revnost'
k hristianskoj vere! Ili u  nego  voznikli  v  mozgu  kakie-to  genial'nye
plany? Mne peredavali o ego lyubopytstve k tomu, chto proishodit v mire. Ego
interesovali    Rim,    Bagdad,    Konstantinopol'.    On     rassprashival
puteshestvennikov  o  nravah  i  obychayah  chuzhih   stran.   YAkoby   ogromnye
vpechatlenie proizvodyat na nego rasskazy  o  velikolepii  nashih  zdanij,  o
pyshnosti romejskoj liturgii i ippodromnyh ristaniyah.
   Ego um i yasnost' mysli neobychajny. Kak orel,  on  okidyvaet  umstvennym
vzglyadom ogromnye prostranstva i morskie poberezh'ya, ne  imeya  pered  soboyu
nikakih putevoditelej. On vzveshivaet vse obstoyatel'stva i s neobyknovennoj
bystrotoj  razbiraetsya  v  haose  sovremennogo  politicheskogo   polozheniya.
Vladimir prekrasno ponimaet vazhnost' vodnyh i karavannyh dorog, po kotorym
tovary i  zoloto  sovershayut  mirovoj  oborot.  On  otlichno  znaet  o  vseh
zatrudneniyah, kotorye ispytyvalo v dannyj moment romejskoe gosudarstvo,  i
vsegda  iskusno  pol'zovalsya  etimi  obstoyatel'stvami.  Sejchas   on   imel
vozmozhnost' nastaivat' na svoih trebovaniyah,  potomu  chto  za  ego  spinoj
stoyali tysyachi voinov, i  magistr  Leontij  ne  odin  raz  vynimal  krasnyj
shelkovyj platok,  chtoby  uteret'  pot  s  chela.  No  i  v  Konstantinopole
dogadyvalis', chto pered Vladimirom stoyat ogromnye trudnosti, svyazannye  so
vse usilivayushchimsya peredvizhenie kochevnikov.
   S teh por kak ya stal prinimat'  uchastie  v  gosudarstvennyh  trudah,  ya
postig, naskol'ko slozhna mirovaya politika. ZHena  skriby,  prigotovlyaya  dlya
muzha skudnuyu pohlebku iz solenoj ryby, ili imperatorskie kuhari, sdabrivaya
speciyami ogromnuyu rybinu  k  stolu  vasilevsa,  i  ne  podozrevayut  o  teh
usiliyah, kotorye prihoditsya proyavlyat',  chtoby  poluchat'  svoevremenno  eto
bogatstvo morej ili obyknovennyj kuhonnyj perec.
   Nuzhny zoloto, voiny, bystrohodnye dromony, sosudy  s  grecheskim  ognem,
chtoby ohranyat'  propahshie  speciyami  karavannye  dorogi.  Trebuyutsya  takzhe
gosudarstvennyj um pravitelya, nakoplennaya vekami  mudrost'  Senata  i  vse
hitroumie logofetov, chtoby sohranit' na zemle svet  vsemirnoj  imperii.  I
vot v eti dni, kogda kolebletsya mir,  na  arenu  istorii  vyhodyat  russkie
plemena. CHto ih tolkaet? Pochemu oni tak yarostno stuchatsya  v  nashi  vorota?
Kakaya sila vlechet ih k yuzhnym moryam? CHrezmernoe chislo ih ili mechta o chem-to
prekrasnom, chego eshche nikomu do sih por ne udalos' osushchestvit' na zemle?
   Takie mysli prihodili mne  v  golovu,  kogda  ya  nadeval  torzhestvennye
odeyaniya, sobirayas' na ocherednoe sobranie v dome stratiga.
   Sluzhitel' podaval mne s poklonom krasnyj skaramangij. YA nadeval ego,  i
eta dlinnaya odezhda srazu zhe otdelyala moe telo so vsemi ego  slabostyami  ot
vneshnego mira. Vmeste s tem ona zashchishchala menya ot holoda i ot vseh  vliyanij
atmosfery, a takzhe ot teh opasnyh emanacii, chto izluchayut lyudi i  nekotorye
zhivotnye. YA opoyasyvalsya, i moe telo priobretalo  v  zolotom  poyase  oporu,
neobhodimuyu dlya muzha  vo  vseh  ego  predpriyatiyah.  Poverh  skaramangiya  ya
nabrasyval na plechi chernuyu hlamidu s vyshitym na levoj pole zolotym  orlom,
i eta odezhda, ukrashennaya serebryanymi bubencami,  ukazyvala  na  zanimaemoe
mnoyu v romejskom mire mesto. Zolotaya cep'  na  shee  i  ukrashennaya  zolotym
shit'em chernaya obuv', v kotoroj ya myagko stupal po dvorcovym lestnicam i  po
korabel'nym pomostam, dovershala moe odeyanie. Uzhe  ne  bylo  zhalkogo  tela,
podverzhennogo nedugam i strastyam; ono ukrylos' v pyshnyh skladkah  materii,
v zolote insignij. |to shel ne obyknovennyj  smertnyj,  kak  vsyakij  drugoj
chelovek,  a  drungarij  imperatorskih   korablej   i   patrikij.   Bubency
simvolizirovali moyu revnost' v neprestannom trude. Vsyudu, kuda by menya  ni
poslala sud'ba, oni vozveshchali tihim serebryanym zvonom  o  moej  gotovnosti
sluzhit' vasilevsu.
   Kogda ya smotrel na Annu, ya videl tol'ko pyshnost' ee odeyaniya i  glaza  -
vyrazhenie ee bessmertnoj dushi. A vse nizmennoe i fizicheskoe bylo skryto ot
menya shelkom, purpurom i zlatotkanoj parchoj. Tak nesovershenstvo i  grubost'
chelovecheskoj  figury  prikryvayut  krasivo  nakinutym  plashchom.  Odin   plashch
nazyvaetsya "more", drugoj - "orel", v zavisimosti ot ego pokroya i skladok,
no smysl vsyakogo odeyaniya odin i tot zhe: vo-pervyh, ukryt' nas ot holoda i,
vo-vtoryh, otvlech' nashi mysli ot plotskogo.
   My yavlyalis' na peregovory krasivo odetymi, s vysoko podnyatymi golovami,
blagouhayushchie duhami i rozovym maslom. No serdca  nashi  ne  byli  spokojny.
Dromon "Dvenadcat' apostolov"  stoyal  na  yakore  v  portu,  kak  unizhennyj
prositel'.
   Trudno  bylo  v  takih  usloviyah  sohranit'  tverdost'  duha   i   byt'
neustupchivym,  hotya  v  dome  stratiga   velis'   tol'ko   predvaritel'nye
peregovory, a uchast' Anny dolzhna byla reshit'sya v Svyashchennom  dvorce.  No  ya
ponyal, chto  blagochestivyj,  vruchaya  mne  sud'bu  romejskih  korablej,  eshche
bol'shie polnomochiya dal magistru Leontiyu Hrisokefalu. Vprochem, vse uzhe bylo
resheno istoriej. Torgovlya, kotoruyu veli  za  krasotu  Porfirogenity,  byla
poslednim aktom nashej tragedii. Odnako stranno zvuchalo dlya  menya  ee  imya,
proiznosimoe v etoj svodchatoj zale vo  vremya  peregovorov,  v  prisutstvii
skifov, predlagayushchih za nee rybnye promysly i solevarni.
   SHel tretij den' peregovorov. Magistr  pytalsya  vyigrat'  vremya,  shurshal
papirusnymi svitkami. Vdrug  Vladimir  vstal,  podoshel  k  stolu  i,  vodya
pal'cem po strokam zlopoluchnogo dogovora, skazal:
   - Zdes' napisano vse, v chem vasilevsy obyazalis' pered nami i  klyatvenno
obeshchali vypolnit'. Vremya ne terpit. Ili vy vypolnite vse usloviya,  ili  my
idem na Dunaj i vmeste s bolgarami unichtozhim vashe carstvo naveki.
   - A kak zhe ty obeshchal vozvratit' vasilevsam Hersones? - uzhe  prositel'no
slozhil ruki magistr.
   - Kogda pribudet sestra carej, ya vozvrashchu vam gorod.
   U menya peresohlo v gortani, a Leontij tyazhelo vzdohnul i eshche  raz  vynul
krasnyj shelkovyj platok. Glaza ego zabegali kak by v poiskah predloga,  za
kotoryj mozhno bylo  by  uhvatit'sya,  chtoby  s  novoj  energiej  prodolzhat'
prepiratel'stva. No uhvatit'sya bylo ne za chto. Vokrug stoyali ravnodushnye k
ego ritorike varvary, a na ulice  shumeli  sobravshiesya  pod  oknami  dvorca
tolpy voinov.
   - O chem oni? - sprosil menya shepotom magistr.
   YA perevel:
   - Oni krichat, chto nado ubit' grekov.
   - V kakih vyrazheniyah?
   - "Smert' lukavym grekam! Slava nashemu yasnomu solncu!"
   Leontij vzdohnul i so sladkoj ulybochkoj proiznes:
   - Nam nechego pribavit' k tomu, chto  my  izlozhili.  No  nashi  peregovory
trebuyut utverzhdeniya blagochestivyh vasilevsov...
   Posle blagopoluchnogo okonchaniya prenij byl ustroen pir. V toj  zhe  samoj
obshirnoj  zale  so  svodchatym  potolkom,  gde  my   borolis'   za   uchast'
Porfirogenity, po obychayu russov pol byl posypan solomoj, a  dlinnye  stoly
zavaleny yastvami. Za nimi sideli v belyh rubahah  samye  znamenitye  voiny
Vladimira.  Oruzhie  oni  slozhili  u  sten,  tak  kak  nikogda  s  nim   ne
rasstavalis'. Otroki, prisluzhivavshie starshim  voinam,  prinosili  ogromnye
kuski zharenogo myasa i sosudy s vinom.
   |tot pir ne byl pohozh  na  blagochestivye  trapezy  hristian,  s  peniem
psalmov i chteniem zhitij svyatyh i muchenikov. Russy eli s bol'shim appetitom,
smeyalis', razryvali myaso pal'cami ili otrezali kuski nozhami, i otroki edva
uspevali napolnyat' kubki vinom. Nado skazat', chto vse bylo  blagopristojno
i polno veseliya, no my sideli za stolom kak prigovorennye k smerti.
   Molodoj russkij  voenachal'nik,  po  imeni  Vseslav,  odin  iz  nemnogih
znavshih nash yazyk, userdno ugoshchal menya.
   - Pej, grek, - ved' teper' my brat'ya! Vchera  menya  krestili  v  cerkvi.
Prinesli tuda ogromnyj sosud.  Govoryat,  v  nem  sovershala  omoveniya  doch'
stratiga. Trizhdy ya  okunulsya.  Neuzheli  dostatochno  treh  omovenij,  chtoby
popast' posle smerti v raj? A chto takoe raj? Stranno! A  znaesh',  kakoe  ya
teper' noshu imya? Iliya. Govoryat, chto tak zovetsya hristianskij Perun.
   - Kak mozhesh' ty sravnivat' proroka s Perunom? - vozmutilsya ya.
   - Mne vse ravno. YA stal hristianinom, chtoby sdelat' priyatnoe  knyazyu.  A
vdrug vash svyashchennik govorit pravdu? I sushchestvuet ad i raj? Strashno  goret'
v vechnom ogne...
   YA neodnokratno videl, s kakim strahom rassmatrivali varvary kartinu, na
kotoroj byl izobrazhen ad  -  muki  greshnikov  sredi  plameni,  na  kotoryh
vzirali s oblakov pravedniki. Vidno bylo,  chto  i  dusha  molodogo  varvara
potryasena. Za vremya pira on ne odin raz obrashchalsya ko  mne  s  nedoumennymi
voprosami. |to bylo ponyatno. Emu  trudno  bylo  otorvat'sya  ot  starogo  i
privychnogo i postich', chto sushchestvuet edinyj bog v treh ipostasyah.
   On povtoryal v razdum'e:
   - Otec, syn i svyatoj duh...
   No pir, konechno, ne mesto dlya bogoslovskih besed,  i  my  zagovorili  o
drugom.
   Vladimir i ego dyadya, gigant s belokuroj borodoj, s malo podhodyashchim  dlya
nego imenem Dobrynya, chto na yazyke russov oznachaet "dobryj chelovek", sideli
za obshchim stolom so vsemi i  pili  iz  odnogo  tur'ego  roga.  Glaza  knyazya
vyrazhali yavnoe udovol'stvie. Po vsemu bylo vidno, chto on bol'shoj  lyubitel'
vsyakogo veseliya.
   Nasytivshis', varvary pozhelali slushat' muzyku.  Otroki  priveli  v  zalu
slepcov v takih zhe belyh odezhdah, rasshityh  na  grudi  krasnymi  i  sinimi
vyshivkami, kak i u voinov. Ih bylo  troe,  dvoe  iz  nih  byli  starikami,
tretij - sovsem yunym. Oni seli i polozhili pered soboyu varvarskie arfy,  na
kotoryh mnozhestvo strun. Russy nazyvayut ih "guslyami".  V  zale  vocarilas'
tishina. Tol'ko kakoj-to voin, vypivshij vina v neumerennom kolichestve, ikal
i tem narushal torzhestvennost' ozhidaniya.
   Nahmuriv kosmatye brovi,  slepcy  rvanuli  suhimi  kogtistymi  pal'cami
struny, i oni sladostno zazveneli. |ti  zvuki  neobyknovenno  priyatny  dlya
sluha i napominayut muzyku |ola. Nekotoroe vremya starcy perebirali  struny,
potom zapeli, i im vtoril svoim  svezhim  golosom  slepoj  yunosha,  stoyavshij
podle nih i smotrevshij v potolok nichego ne vidyashchimi glazami.
   Oni peli pesnyu o tom, kak desyat' sokolov nastigali desyat'  lebedej.  No
eto byli ne lebedi, a struny, i  ne  sokoly,  a  desyat'  pal'cev  pevca...
Slepcy peli o tom, kak Oleg stavil svoi lad'i na kolesa i oni dvigalis' na
parusah po sushe, kak po moryu, pod steny Konstantinopolya...
   Nekotorye voiny plakali, slushaya penie. U moego  soseda,  kotoryj  vchera
stal hristianinom, tozhe katilas' sleza za slezoj. On mne skazal:
   - Vidish' etih starcev? Ih oslepili greki posle odnogo  srazheniya,  kogda
oni popali v plen.
   YA pokashlyal ot smushcheniya v kulak i nichego emu ne otvetil.
   Op'yanennyj vinom i muzykoj, Vladimir podper rukoyu  golovu  i  o  chem-to
dumal. V svoej revnosti ya predstavlyal sebe, chto on mechtaet ob Anne.
   U russov net ginekeev. U nih zhenshchiny ne opuskayut  glaz  pri  vstreche  s
muzhchinami i uchastvuyut vo vseh obshchestvennyh delah,  otkryto  vyrazhayut  svoe
mnenie na sobraniyah, a  pri  sluchae  dazhe  srazhayutsya  ryadom  s  muzh'yami  i
brat'yami na gorodskih stenah. Oni takzhe  prinimayut  uchastie  v  pirah.  No
russkie zheny byli daleko.
   K  nashemu   uzhasu,   na   pire   poyavilas'   doch'   ubitogo   stratiga,
semnadcatiletnyaya devica, eshche  ne  uspevshaya  osushit'  sirotskie  slezy.  Ee
posadili za stol ryadom s knyazem, prostodushno uhazhivali za nej i uteshali, i
otrok prines ej serebryanuyu chashu  s  vinom.  Drozhashchimi  rukami  zaplakannaya
devushka vzyala tyazhelyj kubok, no otvernulas' ot nego... Skol'ko ispytanij v
vodovorote voennyh sobytij vypadaet inogda na dolyu ni v  chem  ne  povinnyh
lyudej!
   - Pej, grecheskaya krasavica! - krichali ej voiny.
   Poyavilis' drugie zhenshchiny. Sredi nih byli sluchajno Shvachennye  na  ulice
sluzhanki, mozhet byt' pohishchennye iz semejnyh domov dobrodetel'nye  matrony.
No mnogo bylo takzhe bludnic iz portovyh  kabachkov.  Odnako  ya  ne  zametil
nikakogo beschinstva. Voiny pili s zhenshchinami vino, darili  im  ozherel'ya,  s
neobyknovennoj shchedrost'yu sypali im v prigorshni serebryanye monety.
   Moj sosed govoril kakoj-to zhenshchine, mozhet byt' zhene mestnogo torgovca:
   - Polyubi menya!..
   Spravedlivost' trebuet otmetit', chto, po-vidimomu,  krasavica  byla  ne
proch' polyubit' etogo shchedrogo cheloveka. No  nekotorye  voiny  pod  vliyaniem
vina gotovy byli shvatit'sya za mechi, ne podeliv grecheskih poceluev. V zale
bylo shumno, i uzhe legkomyslennye zhenshchiny smeyalis'  p'yanym  smehom.  Tol'ko
slepcy, zabytye vsemi, sideli  bezuchastno  i  smotreli  nezryachimi  glazami
kuda-to vdal', sozercaya sredi vechnoj nochi svoi velichestvennye obrazy.
   Vidya, chto do nas uzhe net nikomu dela, my s Nikiforom Ksifiem i Leontiem
Hrisokefalom vstali iz-za stola i nezametno pokinuli sobranie.
   Dorogoj, kogda my probiralis' po nochnym ulicam v  port,  gde  nas  zhdal
dromon, Ksifij rassmeyalsya i pohlopal magistra po plechu.
   - I s kem tol'ko nash dostopochtennyj magistr ne sravnival  varvara!  Kak
ty izvolil skazat'? Novyj Moisej! Ravnoapostol'nyj Konstantin!
   Leontij ugryumo molchal.
   - Esli by u menya byli sholarii v dostatochnom  kolichestve,  -  prodolzhal
Ksifij, - legko mozhno bylo by perebit' ih vseh na piru.
   Nastala ochered' torzhestvovat' magistru. Obernuvshis' k sputniku,  on  ne
bez ehidstva zametil:
   - Veryu, chto gospod' nadelil tebya voinskimi sposobnostyami, no somnevayus'
v tom, chtoby on otpustil tebe mnogo uma. Podumaj sam! Ty  hochesh'  perebit'
skifov... A kto zhe togda budet pomogat'  blagochestivomu  v  ego  bor'be  s
Vardoj Sklirom i drugimi myatezhnikami? Obdumaj eto na dosuge - mozhet  byt',
i pojmesh' so vremenem...
   Ne znaya, chto otvetit' na eto, Ksifij peredraznival  magistra,  podrazhaya
ego elejnomu golosu:
   - Komu upodoblyu tebya?  Vtoromu  Moiseyu  upodoblyu!  S  kem  sravnyu  tvoe
velikolepie? S velikolepiem YUstiniana...
   On vypil lishnee na piru.
   - S kem ty ego eshche sravnival, otec? Kazhetsya, s Ahillesom? "Eshche upodoblyu
tebya geroyu, razrushivshemu Ilion". Tak i skazal,  klyanus'  svyatym  Dimitriem
Solunskim... Zolotye u tebya usta...
   - Osel! - ne vyderzhal Hrisokefal. - Ne klyanis' imenem svyatogo!
   - Prekratite vashu ssoru, - skazal ya, - luchshe  budem  skorbet',  chto  my
otdali Porfirogenitu varvaram.
   - A po-tvoemu, luchshe pogibnut' romejskomu gosudarstvu? -  obratilsya  ko
mne magistr.
   - CHto stoit gosudarstvo, kotoroe torguet zhenskoj krasotoj.
   - Zamolchi! - oborval menya magistr. - Znaj  svoi  korabli!  A  ostal'noe
porucheno mne. Tebe prilichnee stihi  pisat',  kak  Dimitriyu  Angelu,  a  ne
zanimat'sya gosudarstvennymi delami.
   V eti dni ya  uspel  horosho  poznakomit'sya  s  gorodom.  Za  isklyucheniem
nemnogih sgorevshih vo vremya osady kvartalov, gde eshche pahlo gar'yu pozharishch i
pogorel'cy ne perestavali ryt'sya v razvalinah,  otyskivaya  ostatki  svoego
imushchestva, vse sohranilos' v neprikosnovennosti. Moshchenye ulicy, prodol'nye
i poperechnye, - nekotorye iz nih spuskalis' krasivymi lestnicami k moryu, -
soderzhalis' v poryadke  i  byli  snabzheny  vodostokami.  Doma  v  Hersonese
stroyatsya iz kamnya; oni dvuhetazhnye, pokryty krasnoj cherepicej i  na  ulicy
obrashcheny svoimi gluhimi stenami. Vhod v takoe  zhilishche  obychno  so  storony
vnutrennego dvora, kuda mozhno popast' cherez uzkij  pereulok.  Na  ploshchadyah
stoyat mnogochislennye cerkvi, obshchestvennye bani, a inogda  i  fontany,  gde
strui istekayut iz l'vinyh pastej. Zdes' mestnye  hozyajki  berut  vodu  dlya
prigotovleniya pishchi.
   Dveri chasto polukruglye, s ukrasheniyami nad nimi ili s vybitymi v  kamne
krestami, ohranyayushchimi obitatelej ot koznej d'yavola. Inogda  popadayutsya  na
glaza cisterny, ostavshiesya v gorode  eshche  so  vremen  rimskogo  imperatora
Feodosiya.
   My zahodili s magistrom Leontiem  v  cerkvi  i  baziliki.  Mnogie  byli
peredelany iz yazycheskih kapishch. Osobenno mne ponravilas'  drevnyaya  bazilika
na vysokom beregu morya. Ee prezhde vsego vidyat morehody s korablej.
   My pereshagnuli mramornyj, stertyj nogami molyashchihsya porog i  vstupili  v
obshirnoe, polnoe vozduha i sveta pomeshchenie. Bazilika eto trehnefnaya, i  na
kazhdoj storone  ee  stoyat  po  odinnadcat'  mramornyh  kolonn,  ukrashennyh
kapitelyami s monogrammami Hrista, krestami i list'yami akanta. Na  kolonnah
grecheskie nadpisi s imenami blagodetelej svyatogo hrama. No imena  rimskie.
YA prochel: "Valerian, syn Valeriya". I dal'she:  "Markian,  syn  Gaya"...  |ti
mramornye stolpy kak by vedut  mysli  vernyh  k  abside,  gde  sovershaetsya
zhertva. Pol v bazilike iz belyh mramornyh plit, a po bokam pokryt  bogatoj
steklyannoj mozaikoj - chernye krugi po zheltomu fonu, s belymi kvadratami  v
centre ih peresecheniya.
   Osmotreli  my  i  dostoprimechatel'nosti  hrama.  V  stenu  ego  vdelana
mramornaya plita, na kotoroj izobrazhen vozlezhashchij muzh s venkom  v  ruke,  a
ryadom  s  nim  sidyashchaya  v  pechal'noj  poze  zhenshchina,  s  licom,   zakrytym
pokryvalom, i okolo nee mal'chik-rab. Na kamne nadpis' na plohom  grecheskom
yazyke glasit: "Gospodi, pomogi vsemu etomu domu! Amin'!"
   Ryadom s bazilikoj stoit  kreshchal'nya  -  nebol'shih  razmerov  stroenie  s
osnovaniem  v  vide  kresta.  Pol  zdes'  tozhe  mozaichnyj,   s   risunkom,
sostavlennym iz loz s krasnymi i chernymi grozd'yami; v drugom  meste  -  iz
krugov, v kazhdom iz kotoryh pomeshchena ptica, a v central'nom kruge pavlin s
raspushchennym hvostom, kak simvol vechnosti.
   Posredi kreshchal'ni pomeshchaetsya kruglaya mramornaya kupel'. My  rassmotreli,
chto voda v nee podaetsya po glinyanoj trube, a otsyuda  istekaet  v  kolodec.
Diametr kupeli - vosem' loktej.
   My vyshli iz baziliki i podnyalis' na gorodskuyu stenu, chtoby polyubovat'sya
morem. Ono bylo prekrasno v etot utrennij chas, a  sprava  liloveli  divnye
berega Evpatorii. Bazilika v yazycheskie vremena byla posvyashchena Afrodite,  i
trudno bylo by najti v gorode bolee soblaznitel'noe  mesto  dlya  postrojki
hrama bogini lyubvi...
   V centre goroda stoyat drugie hramy.  Mnogie  iz  nih  s  usypal'nicami,
bogato ukrasheny mozaikoj i stennoj  zhivopis'yu.  |to  -  cerkvi  Dvenadcati
apostolov, Sofii, sv.Prokopiya, sv.Iakova. Poslednij hram stoit na ploshchadi,
gde v Hersonese proishodit torg i gde v te  dni  eshche  stoyala  kvadriga  na
triumfal'noj arke Feodosiya. Na protivopolozhnoj storone ploshchadi raspolozheny
termy, i odnazhdy my posetili ih, chtoby omyt' svoi tela ot dorozhnogo praha.
   |to ves'ma drevnee kamennoe zdanie, sostoyavshee  iz  dvuh  pomeshchenij:  v
odnom lyudi razdevayutsya,  v  drugom  sovershayut  omovenie.  Ryadom  nahoditsya
pristrojka s topkoj, otkuda v myl'nyu po trubam postupaet  goryachaya  voda  i
raskalennyj vozduh, potrebnyj dlya vyzyvaniya pota u moyushchihsya  i  sogrevaniya
bani v zimnee vremya.
   V bane, sredi suety, pleska vody i v oblakah para, my  poznakomilis'  s
chelovekom, kotorogo v  nagom  vide  trudno  bylo  chem-nibud'  otlichit'  ot
prostyh smertnyh. No v odeyanii on okazalsya mestnym kommerkiariem, to  est'
smotritelem myta, i dazhe v  sane  spafarokandidata.  Ego  zvali  Fotin.  V
obyazannosti  takogo  china  vhodit  nadzor  za  tamozhnej,  gosudarstvennymi
skladami i hranilishchami vsyakogo roda, a takzhe za  podatyami  naturoj.  Fotin
okazalsya ochen' lyubeznym chelovekom i po nashej pros'be  soglasilsya  pokazat'
kamen' s proslavlennoj prisyagoj hersonitov. My  shli  po  dovol'no  shirokoj
ulice, vymoshchennoj plitami, chuvstvovali priyatnuyu legkost'  vo  vseh  chlenah
tela posle bani i slushali nashego provodnika. Igraya prisvoennoj emu pechat'yu
s izobrazheniem kresta sredi dvuh proizrastayushchih loz, on uverenno  vel  nas
po  krivym  pereulkam  k  drevnemu  hramu,   tozhe   nekogda   posvyashchennomu
kakomu-nibud' yazycheskomu lozhnomu bogu.  Na  malen'koj  ploshchadi  rosli  tri
ogromnyh  duba.  Vozmozhno,  chto  zdes'  nekogda  byla  palestra,  sudya  po
vyshcherblennym nepogodoyu mramornym skam'yam.
   - Vot my i u celi nashego puti, - pokazal Fotin  na  mramornuyu  plitu  u
steny hrama.
   My  sklonilis'  nad  neyu,  i  Leontij  stal  razbirat'   nadpis',   uzhe
postradavshuyu ot vremeni. On chital ee vsluh,  i  dazhe  v  ego  proiznoshenii
slova napolnili vozduh atticheskoj muzykoj.
   - "Klyanus' Zevsom, Solncem, Devoyu, vsemi olimpijskimi bogami,  boginyami
i geroyami, koi vladeyut gorodom, stranoyu i ukrepleniyami..."
   On ostanovilsya.
   - V chem delo? - sprosil ya, tozhe pochtitel'no sklonyas' k plite, hotya  ona
byla svidetel'nicej inyh vremen, kogda lyudi eshche ne znali istinnogo boga.
   - Zdes' zapachkano golubinym pometom, - ob座asnil Leontij.
   Potom on stal chitat':
   -  "Klyanus',  chto  budu  edinodushen  so  vsemi  grazhdanami   v   zashchite
blagosostoyaniya i svobody goroda i ne predam Hersones, ni  Kirkinitidy,  ni
Prekrasnuyu gavan', ni drugie ukreplennye mesta, koimi  vladeyut  hersonity,
ni varvaram, ni ellinam, no budu ohranyat' vse eto dlya naroda hersonitov  i
ne narushu demokratii..."
   Leontij opyat' umolk.
   - Nel'zya skazat', chto sovremennye nam hersonity dostojny svoih predkov,
- rassmeyalsya on.
   Fotin blagorazumno poyasnil:
   - Menyayutsya vremena, i vmeste s nimi izmenyayutsya obstoyatel'stva.
   Odnako vidno bylo, chto klyatva malo interesovala moih sputnikov.  YA  sam
dochital ee tekst:
   - "I ne peredam na slovah nichego tajnogo ni  ellinu,  ni  varvaru,  chto
mozhet prinesti ushcherb nashemu gorodu, i nikakogo dara ne dam i ne  primu  ko
vredu ego grazhdan, i hleba, vyvoznogo s ravniny, ne budu prodavat'  nigde,
krome kak v Hersonese..."
   Fotin vdrug zatoropilsya i pokinul nas, mozhet byt'  iz  berezhlivosti  ne
zhelaya priglasit' v svoj dom chuzhih lyudej i potratit'sya na ugoshchenie, hotya my
i byli v etom gorode predstavitelyami samogo vasilevsa,  ili  dejstvitel'no
buduchi po gorlo zanyat  mytnymi  delami,  i  my  poshli  proch'.  Leontij  po
obyknoveniyu zeval, ustav ot bani  i  progulki,  i  po  dvorcovoj  privychke
prikryval rot rukoyu. A ya ispytyval pochemu-to pechal', vspominaya tol'ko  chto
prochitannye  slova  na  kamne,  i  na  nekotoroe  vremya   dazhe   zabyl   o
dejstvitel'nosti. Schitayu,  chto  ya  istinnyj  hristianin.  YA  soblyudayu  vse
cerkovnye pravila. No stranno -  kazhdyj  raz,  kogda  ya  chitayu  yazycheskogo
filosofa, ili smotryu na mramor statui, ili prosto  kasayus'  rukoj  drevnih
kamnej, mne pochemu-to stanovitsya grustno, i tochno kakaya-to  zarya  nachinaet
togda mercat' mne vo mrake. Boyus', chto takie  mysli  grehovny  i  ih  nado
vsyacheski izbegat'...
   Nachinaya so sleduyushchego dnya, my stali gotovit'sya k  otplytiyu  v  obratnyj
put'. V portu voiny gruzili na korabl', pod nablyudeniem Ksifiya, baranov  i
hleby, a my s Leontiem, bez slug i bez telohranitelej, brodili po-prezhnemu
po ulicam, i lyudi videli nashe unizhenie.  Vyhod  v  more  byl  naznachen  na
polnoch', chtoby ispol'zovat' blagopriyatnyj veter, neizmenno nachinayushchij dut'
v etot chas v storonu morya, poetomu u nas eshche bylo dostatochno  vremeni  dlya
progulok.
   Na bazare tolpilis' hersonity. Mirnaya zhizn' ponemnogu vstupala  v  svoi
prava. Uzhe koe-gde otkrylis' lavki, v kotoryh  russy  pokupali  materii  i
zhenskie ukrasheniya, i torgovec pokazyval im cenu veshchi na pal'cah.
   Inogda do nas doletali obryvki razgovorov.  Na  glavnoj  ulice  goroda,
kotoraya nazyvaetsya Araksa i vdol' kotoroj s odnoj  storony  shel  vodostok,
nekij zhitel' govoril slushatelyu, ukazyvaya na nas perstom:
   - Poslancy vasilevsa. V portu stoit romejskij korabl'.  A  prochie  -  v
gavani Simvolov...
   Odnazhdy iz tolpy nam kriknuli:
   - Predali nas varvaram!
   V gruppe lyudej, sidevshih na stupen'kah hrama v ozhidanii, kogda  otkroyut
ego dlya bogosluzheniya, shel ozhivlennyj spor.
   - Kagan  russov  prinyal  kreshchenie  ot  latynyan,  -  utverzhdal  odin  iz
sporivshih, - poetomu papa i prisylaet posol'stvo iz Rima.
   - Ne ot latynyan, a iz ruk nashego episkopa Pavla, chto soprovozhdal varyaga
Olafa v Kiev. |to mne dopodlinno izvestno.
   - A ya  govoryu,  -  vmeshalsya  tretij,  -  chto  ego  krestili  bolgarskie
presvitery.
   - Ne bolgarskie, a russkie!
   My toropilis', vremeni u nas bylo malo, i nam tak i ne udalos'  uznat',
na chem poreshili sporivshie. Menya muchila zhazhda, i ya reshil poprosit'  vody  v
pervom zhe dome.
   Na ulice stoyala tishina, potomu chto vsya hozyajstvennaya  zhizn'  proishodit
na vnutrennih dvorah, kuda nado projti uzkim  pereulkom.  Kogda  my  voshli
cherez nizkuyu dver' vo dvorik, my uvideli  dom,  kakih  sotni  i  tysyachi  v
Hersonese: on byl v dva zhil'ya, k nemu tesnilis' pristrojki,  i  pod  sen'yu
orehovogo  dereva  tri  kuricy  iskali  pishchi   pod   strogim   nablyudeniem
cherno-zelenogo petuha s krasnym grebnem. V uglu molodaya devushka sidela  na
kortochkah i molola na ruchnyh  zhernovah  pshenicu,  napolnyaya  vozduh  teplym
muchnym zapahom. Okolo nee byl vryt v zemlyu glinyanyj pifos,  gde  hranilos'
zerno. Dver' v kladovku byla otkryta i pozvolyala videt' amfory s  vinom  i
maslom. Tut zhe byla slozhennaya iz kirpichej pech'  dlya  vypekaniya  hleba.  Na
stene visela rybolovnaya snast' s kamennymi gruzilami.
   V dom vela kamennaya lestnica, tak kak nizhnee zhil'e  bylo  otvedeno  pod
stolyarnuyu masterskuyu, sudya po struzhkam u shirokoj deri.
   YA privetstvoval devicu, orudovavshuyu zhernovami s takim prilezhaniem,  chto
zvyakalo ee ozherel'e iz serebryanyh monet. Ona byla, ochevidno, sluzhankoj ili
docher'yu hozyaina. Kogda ya  poprosil  ee  dat'  mne  napit'sya,  ona  vstala,
popravila rukoj upavshie  na  lico  volosy,  sverknula  chernymi  glazami  i
skazala prosto:
   - Pojdemte!
   My s Leontiem podnyalis' za  neyu  po  naruzhnoj  lestnice  s  perilami  i
ochutilis' v dovol'no nizkom i  skromnom  pomeshchenii,  otlichavshemsya  bol'shoj
opryatnost'yu. Steny gornicy byli okrasheny v rozovyj  cvet,  v  uglu  visela
reznaya derevyannaya ikona s izobrazheniem treh angelov pod dubom Mamvrijskim,
a na polke byla rasstavlena v poryadke chisto  vymytaya  glinyanaya  posuda,  v
kotoroj obitateli doma prinimali pishchu. Na stole lezhal karavaj  hleba.  Nam
navstrechu podnyalsya blagoobraznyj  chelovek.  Belozubaya  sluzhanka  ob座asnila
emu, chto my prosim napoit' nas, i on  velel  ej  ispolnit'  nashe  zhelanie.
Devushka pobezhala i totchas prinesla v kuvshine nemnogo teplovatoj vody, a  v
drugom sosude vino, i my utolili zhazhdu. CHasha v forme drevnej  patery,  bez
ruchki  i  nozhki,  byla  sdelana  iz  krasnovatogo   stekla,   s   nadpis'yu
po-grecheski: "Pej i zhivi!"
   Truby akveduka uzhe pochinili, i v gorode snova bylo  izobilie  vody,  no
nauchennye gor'kim opytom lyudi beregli ee, i sluzhanka snova vylila  ostatok
pit'ya iz kuvshina v amforu.
   - Pochemu vy ne otrazili skifov i ne dozhdalis' pomoshchi ot nas? -  sprosil
ya.
   CHelovek pogladil stepenno borodu.
   - Esli by varvary ne razrushili akveduk, my ne pustili  by  yazychnikov  v
gorod.
   YAvilas' iz drugoj gornicy staruha s palkoj v ruke i  pribavila,  shamkaya
bezzubym rtom:
   - Tri dnya my upotreblyali v pishchu tol'ko solenuyu rybu, a vody ne bylo uzhe
ni kapli. Nechem bylo omochit' yazyk. ZHili kak v adu... A teper' chto budet  s
nami?
   - Kakie nastali vremena! - sokrushalsya starik. - Ne  znaesh',  budesh'  li
dyshat' zavtra zemnym vozduhom...
   YA poblagodaril eshche raz  za  vodu,  pozhelal  lyudyam  blagopoluchiya,  i  my
pokinuli etot gostepriimnyj dom i spustilis' v port.  Dromon  vse  tak  zhe
torzhestvenno stoyal v zavetrii, ozhidaya nashego vozvrashcheniya.
   Na  drugoj  den'  k  vecheru  na  korabl'   yavilis'   ZHadbern,   molodoj
voenachal'nik po imeni Vseslav i eshche  dva  znatnyh  russa,  chtoby  plyt'  v
Konstantinopol'. Vladimir poruchil etim lyudyam otvezti poslanie vasilevsam.
   Nad Pontom |vksinskim sadilos' solnce, prekrasnoe, kak v chetvertyj den'
tvoreniya. Parusa medlenno vspolzali na machty. Korabli odin za drugim vyshli
iz  gavani  Simvolov.  Pol'zuyas'  blagopriyatnym  vetrom,  my   otplyli   k
vasilevsu. Znala li Anna, vyshivaya v tishine ginekeya vozduh  dlya  cerkovnogo
potira ili chitaya stihi Ioanna Geometra, chto uchast' ee uzhe byla  reshena?  A
mne hotelos' brosit'sya v more, na s容denie rybam. Nichto ne radovalo menya v
tot den' - ni solnce,  ni  vozvrashchenie  v  gorod  romeev,  ni  predstoyashchaya
vstrecha  s  Dimitriem  Angelom.  S  tyazhest'yu  na  serdce  ya  zhil  v   etom
nesovershennom mire, kotoryj sgorit kogda-nibud' v mgnovenie  oka  za  svoi
grehi.


   My  sovershili  obratnyj  put'  bez   sobytij,   dostojnyh   upominaniya,
blagorazumno  ne  udalyayas'  ot  beregov  i  ne  teryaya  zemlyu  iz  vidu,  i
blagopoluchno pribyli v Konstantinopol'.
   Pervoj novost'yu, kotoraya porazila nas, bylo izvestie o gibeli hranitelya
pechati Vasiliya. My uznali, chto vsemogushchij evnuh, derzhavshij v  svoih  rukah
vse  niti  upravleniya,  chem-to  razgneval  blagochestivogo  i  bez  vsyakogo
sudebnogo rassmotreniya byl smeshchen,  soslan  v  otdalennyj  monastyr',  gde
vskorosti i umer, ne vyderzhav svalivshihsya na nego neschastij. Dom  ego  byl
razgrablen gorodskoj chern'yu, a ogromnye imeniya vzyaty v pol'zu gosudarstva.
Vsego neskol'kih dnej bylo dostatochno,  chtoby  pogiblo  takoe  mogushchestvo!
Sovershiv  to,  chto  emu  polozheno  bylo  sovershit',  i  projdya  na   zemle
naznachennoe vremya, evnuh pokinul etot mir,  v  kotorom  stol'ko  lyudej  on
sdelal neschastnymi.
   Odnim iz pervyh, kogo ya vstretil po vozvrashchenii v gorod,  byl  Dimitrij
Angel. On prinadlezhal k bogatoj i znatnoj  sem'e.  Brat  ego  byl  nekogda
domestikom shol, drugoj brat  -  stratigom  Opsikiya.  A  on  uklonyalsya  ot
sluzheniya vo dvorce ili na pole bitvy i provodil vremya  v  nichegonedelanii,
posvyashchaya svoi dni chertezham trudnoosushchestvimyh hramov, krepostej i dvorcov.
Teper' on nosilsya s mysl'yu postroit' cerkov', eshche  bolee  prekrasnuyu,  chem
Nea, udivlyayushchuyu mir sovershenstvom svoih linij.  Sotryasayas'  ot  kashlya,  on
govoril mne:
   - Ponimaesh', moj drug! Obshirnyj, napolnennyj vozduhom atrium, v kotorom
shumyat fontany. Ochen'  mnogo  vody.  Voda  struitsya  iz  bronzovyh  l'vinyh
pastej, iz klyuvov  pavlinov,  iz  trub,  iz  tyul'panov  i  lilij.  Kolonny
okruzhayut atrium mramornym lesom... Kupol... ah, esli  by  ty  znal,  kakoj
legchajshij kupol ya vychertil dlya etoj cerkvi! A na svodah ee, sredi pal'm  i
pasushchihsya na luzhajkah agncev, rano utrom, na fone zolotyh nebes i  rozovoj
zari, vasilevs poklonyaetsya Hristu,  simmetrichno  okruzhennyj  episkopami  i
patrikiyami...
   - Prekrasno, - otvechal ya rasseyanno.
   - O, eto budet luchshe, chem bazilika svyatogo Luki, kotoruyu  my  postroili
nedavno v Fokide! Priroda bogata, no v nej mnogo sluchajnogo. Nado  sobrat'
vse edinichnye polozheniya  list'ev,  chtoby  sozdat'  odno,  sostavlennoe  iz
mnogih, sovershennoe, sozdannoe dunoveniem umozritel'nogo veterka. List'yami
takogo akanta ya ukrashu kapiteli atriuma. Nado, chtoby dusha  chuvstvovala  ne
dvizhenie grubogo zemnogo vetra, a dyhanie nebesnogo Ierusalima...
   V drugoe vremya ya slushal by ego s udovol'stviem, no teper'  moj  um  byl
polon zabot i ogorchenij.
   - Nado, chtoby kamennye steny pokrylis' luzhajkami rajskih cvetov,  chtoby
oni zapolnili skuchnoe prostranstvo kirpichnoj kladki...
   Mne bylo ne do cvetov. Molodoj russkij voenachal'nik Vseslav, kotorogo ya
privez iz Hersonesa, byl poruchen moim zabotam. Russy s neterpeniem  zhdali,
kogda im budet pozvoleno videt' vasilevsov.
   Priem poslov sostoyalsya po tradicii  v  Magnavrskoj  zale.  Radi  takogo
sluchaya vozlyublennyj brat vasilevsa dazhe pokinul dolinu Likosa,  gde  v  te
dni nachinalsya  sbor  vinograda,  chto  davalo  emu  vozmozhnost'  lyubovat'sya
smuglymi prelestyami poselyanok, srezavshih purpurnye grozd'ya.
   Bol'shoj dvorec gudel, kak ulej.  YA  dostavil  tuda  v  ukazannoe  vremya
russkih poslancev, i, zadiraya  golovy  k  zolotomu  potolku  zaly,  oni  s
udivleniem osmatrivali v Panteone pyshnye mozaiki pobed. V svoyu  ochered'  i
russy  privlekali  k  sebe  vseobshchee  vnimanie,  tak  kak  lyudyam  hotelos'
vzglyanut' na pokoritelej Hersonesa.
   YAvilsya prepozit, vedavshij priemom poslov.  Pod容mnye  mehanizmy  tronov
byli  zablagovremenno  provereny,  obil'no  smazany   maslom,   chtoby   po
vozmozhnosti  ne  skripeli.  Magnavrskuyu  zalu  po   obyknoveniyu   ukrasili
panikadilami, kovrami i  horugviyami.  Uzhe  kurilis'  kadil'nicy,  napolnyaya
zapahom blagovonij zaly i smezhnye pomeshcheniya.
   Varvary s udovol'stviem pomylis' v  termah,  potomu  chto  russy  ves'ma
opryatny. Vposledstvii ya uznal, chto u nih v Novgorode, Pleskove,  Ladoge  i
drugih severnyh gorodah bol'shoe kolichestvo brevenchatyh ban', gde v oblakah
goryachego para oni imeyut obyknovenie bit' sebya  berezovymi  vetvyami,  chtoby
usilit' vydelenie pota.
   My podveli russov k dveri v tronnuyu zalu  i  eshche  raz  napomnili  im  o
troekratnom zemnom poklonenii, bez kotorogo ne moglo sostoyat'sya  torzhestvo
priema. Admissionalij, pridvornyj  chin,  na  obyazannosti  kotorogo  lezhalo
vvodit' poslov, ne skryvaya svoego udovol'stviya, chto  prinimaet  uchastie  v
takom vazhnom sobytii, otvoril dver' i vvel russov v zal.  No  ot  zrelishcha,
kotoroe dolzhno bylo neskol'ko mgnovenij spustya  predstavit'sya  ih  glazam,
skifov eshche otdelyala purpurovaya zavesa. Ona medlenno stala razdvigat'sya,  i
togda oni uvideli vasilevsov, sidyashchih na nizkih zolotyh  tronah.  Zaigrali
organy. Takoj muzyki nikogda ne slyshali grubye varvarskie ushi.
   Pered tronami stoyalo pozolochennoe derevo,  na  vetvyah  kotorogo  sideli
pticy, sdelannye iz chistogo zolota i serebra, - pavliny, solov'i, golubi i
orly.  Nezrimyj  mehanizm  byl   priveden   v   dejstvie.   Pticy   zapeli
mehanicheskimi  golosami:  treshchal  zavodnoj   solovej,   krichali   pavliny,
vorkovali golubi, klekotali orly. Okolo  trona  ozhili  dva  zolotyh  l'va.
Spryatannye v ih telah  pruzhiny  i  mehi  rabotali  bez  zaminki.  ZHivotnye
raskryvali strashnye pasti, rychali, vysovyvali yazyki, bili  sebya  hvostami.
Posly stoyali rasteryannye, pozabyv o vseh nastavleniyah. Odnako ya videl, chto
vse eto ne ustrashaet ih, a tol'ko kazhetsya lyubopytnym.
   - Padajte! Padajte nic! - sheptal ya.
   No oni stoyali, a v eto vremya mehanizmy uzhe podnyali na nekotoruyu  vysotu
podveshennye na cepyah trony.
   YA znal, chto za stenoj lyudi s  ogromnym  napryazheniem  vrashchayut  skripuchee
koleso, privodyashchee v dvizhenie mehanizmy. |to  napominalo  predstavlenie  v
teatre.  YA  nablyudal  za  russami,  tak  kak  mne  hotelos'  znat',  kakoe
vpechatlenie proizvodit na nih eto zrelishche. Russy molcha stoyali.
   Potom ya rassprashival ih. Oni govorili, chto bol'she vsego im  ponravilas'
muzyka.
   - A trony i rychashchie l'vy? - sprosil ya.
   Oni skazali:
   - Razve my deti?
   Novyj vozglas prepozita  i  novoe  vozvyshenie  tronov.  Posle  tret'ego
vozglasa posly s udivleniem uvideli, chto vasilevsy uzhe vozneslis', kak  na
nebesa, pod samye  svody  zaly,  vitali  tam  v  klubah  fimiamnogo  dyma.
Stratigi,   domestiki,   patrikii,   evnuhi   smotreli    na    porazhennyh
neobyknovennym  zrelishchem  varvarov.  V  glubine  zaly   blistali   oruzhiem
protektory i drakonarii. Organy reveli vo vsyu silu  gidravlicheskih  mehov.
Fimiam tumanil zrenie.
   Nakonec muzyka umolkla. Posly vse tak zhe molcha oziralis' po storonam.
   Nikakih zemnyh metanij! My s  magistrom  Leontiem  rasteryanno  smotreli
drug na druga. Ceremonial byl narushen. Leontij mne shepnul:
   - A Ol'ga? Razve ona ne kivnula edva golovoj  na  privetstvie  avgusty?
Nevezhi!
   Prepozit,   obernuv   ruku   poloj   hlamidy,   proiznes   tradicionnoe
privetstvie:
   - Blagochestivye vasilevsy Vasilij  i  Konstantin  vyrazhayut  radost'  po
povodu  blagopoluchnogo  pribytiya  poslov  ih  lyubimogo  brata  vo   Hriste
Vladimira v sej gorod...
   YA perevel  privetstvie.  Vasilevsy  sideli  na  tronah,  kak  izvayaniya.
Vasilij byl yavno nedovolen. V glazah Konstantina mel'kal  lukavyj  ogonek.
Emu bylo smeshno. No uzhe kluby fimiamnogo dyma skryvali ot vzorov  smertnyh
lica bogolyubivyh gosudarej...
   Obstoyatel'stva toropili nas.  Sud'by  romeev  viseli  na  voloske.  Kak
hrustal'nyj shar, vrashchalsya v ruke romejskogo  avtokratora  mir,  poruchennyj
ego zabotam. No sud'be bylo ugodno, chtoby imenno ya  otvez  Annu  varvaram,
svoimi sobstvennymi rukami vruchil zhestokomu volku nashe luchshee sokrovishche.
   Nikogda ne zabudu togo chernogo v moej zhizni dnya, kogda byl naznachen chas
otplytiya v Tavriku. Kak ubivalas' Anna, pokidaya ginekej, osypaya  poceluyami
blizkih! Zachem v nej rascvela  nezhnym  cvetkom  smuglaya  krasota  Feofano!
Zachem my ne uberegli ee! No sprosite serdce i razum: chto bylo delat'  nam,
prognevavshim gospoda? Na Dunae snova  podnimalis'  mizyane  i  gotovy  byli
vtorgnut'sya  v  predely  frakijskoj  femy.  V  Azii  polozhenie  ostavalos'
katastroficheskim,  i  myatezhniki  mogli  kazhdyj  den'  poluchit'  pomoshch'  ot
bezbozhnyh agaryan.
   Mne rasskazyvali, chto Anna plakala, zalamyvaya ruki:
   - Luchshe by mne umeret', chem ehat' v Skifiyu!
   Konstantin obnimal ee i plakal vmeste s neyu. Vasilij  v  gneve  terebil
borodu. Po ego surovomu licu tozhe katilis'  slezy,  slezy  surovogo  muzha,
redkie i dragocennye, kak almazy.
   Konstantin rydal:
   - Proshchaj, sestra! Kak v grob ya kladu tvoyu krasotu! Da ne  pogubit  tebya
giperborejskij klimat!
   V tretij  raz  za  korotkoe  vremya  ya  otpravlyalsya  v  dalekoe  morskoe
puteshestvie. Snova podnimal  parus  staryj  korabl',  vyderzhavshij  stol'ko
bur', snova poplyli mimo nas golubovatye berega.
   Za neskol'ko dnej do otplytiya ya besedoval s  vasilevsom  vo  vnutrennih
pokoyah. On skazal:
   - Ty peresekal Pont po zvezdam nebesnym.  No  teper'  ty  pojdesh'  mimo
Mesemvrii, vdol' mizijskih beregov, kak obychno plavayut romejskie  korabli.
Nel'zya ispytyvat' providenie.
   - Vse budet, kak povelit tvoya svyatost'.
   - Voz'mi luchshij korabl', kotoromu ya mog by  doverit'  takoe  poruchenie.
Prover' vnimatel'no snasti i parusa i vyberi samyh opytnyh  korabel'shchikov,
na rvenie kotoryh ty mozhesh' polozhit'sya. Rasschitaj vse  zaranee,  chtoby  ne
bylo nepriyatnyh neozhidannostej. Ne upuskaj iz  vidu  nikakoj  sluchajnosti.
Vse dolzhno byt' predusmotreno.
   YA stoyal pered nim, opustiv glaza.
   - Kakoj dromon ty vybiraesh' dlya Porfirogenity?
   - Pozvol' mne vzyat' "Dvenadcat' apostolov". |to krepkij korabl', horosho
slushayushchijsya rulya i legko vyderzhivayushchij kachku vo vremya buri. Puteshestvie  v
eto vremya goda sopryazheno s opasnostyami.  No  na  nem  Porfirogenite  budet
spokojno.
   Vasilij razvernul pergamen i  stal  prosmatrivat'  korabel'nye  spiski.
Skosiv glaza, ya uvidel stolbik nazvanij:
   "Dvenadcat' apostolov"
   "ZHezl Aarona"
   "Pobedonosec Romejskij"
   "Sv.Dimitrij Voin"
   "Feodosii Velikij"
   "Drakon"
   "Svyatoj Iov"...
   Obmaknuv trostnik v zolotuyu chernil'nicu (voennaya dobycha, napominanie  o
pobede pod Antiohiej), vasilevs s iskazhennym  licom  vycherknul  iz  spiska
"ZHezl Aarona",  unichtozhennyj  pozharom  u  beregov  Tavriki.  CHernila  byli
purpurnogo cveta.
   Za neskol'ko mesyacev Vasilij postarel na desyat' let. V ego rusoj borode
poyavilis' v bol'shom kolichestve sedye voloski. Glaza  vasilevsa  pokrasneli
ot bessonnyh nochej, veki opuhli.
   - Pust' dva drugih korablya soprovozhdayut Porfirogenitu do konca puti,  -
pribavil Vasilij.
   Teper' tri korablya shli, ne upuskaya iz vidu bereg. ZHertva vechernyaya, Anna
plyla navstrechu svoej pechal'noj sud'be.
   S neyu byl magistr Leontij  Hrisokefal,  ne  v  pervyj  raz  vypolnyavshij
otvetstvennye porucheniya vasilevsov, i drugoj magistr, Dionisij Spodion,  a
takzhe  domestik  Evsevij  Mavrokatakalon,  mitropolit  Antiohijskij  Foma,
presvitery, i evnuhi, i prisluzhnicy. Oni beregli  sestru  vasilevsov,  kak
dragocennuyu zhemchuzhinu. Evnuhi i dvorcovye zhenshchiny (nekotorye iz  nih  byli
loratnye patrikianki)  ukutyvali  ee  v  sherstyanye  odezhdy,  oberegali  ot
nepogody i morskogo vetra, pryatali ot  postoronnih  glaz.  No  korabl'  ne
ginekej. YA videl inogda po utram, kak Anna stoyala na pomoste s  kem-nibud'
iz svoih zhenshchin i smotrela  na  more.  YA  videl,  kak  slezy  tumanili  ee
bozhestvennoe zrenie. Kogda ya dumal, chto skoro ruki varvara  budut  laskat'
etu smuglovatuyu krasotu, moe serdce szhimalos' ot gorya i revnosti.
   Inogda podnimalsya na verhnij pomost boyazlivyj  Evsevij  Mavrokatakalon.
Raskryv, kak nekaya ogromnaya ryba, rot, on oziralsya so strahom po storonam,
ne ochen', dolzhno byt',  doveryaya  prochnosti  korablya.  Veter  razveval  ego
pyshnuyu borodu, velichiem kotoroj on tak gordilsya na  sobraniyah.  No  teper'
emu bylo ne do borody. ZHalkimi ustami on sheptal:
   - Pogibnem my, kak faraon s kolesnicami, v puchinah...
   Kak nichtozhna  chelovecheskaya  dusha,  kogda  ona  ne  oburevaema  velikimi
strastyami! Kakaya zabota etomu cheloveku do prekrasnogo! Kak svin'yam,  takim
nuzhny ne strashnye nebesnye gromy, ne  buri,  a  spokojnoe  zhitie,  koryto,
teplaya postel'. Ne geroicheskaya  stihiya  morej,  a  gryaznaya  luzha...  Kakim
gruzom visyat  eti  lyudi  na  rvushchejsya  k  nebesam  dushe.  Oni  -  plevely,
zasoryayushchie  pole  s  pshenicej  gospoda,  sornye  travy,   dostojnye   byt'
vverzhennymi v pech'. Oni ne holodny i ne goryachi i ne sposobny ni  na  kakoe
prekrasnoe delo.
   Kolesnic faraonovyh i konej  ne  bylo.  Zato  na  korme,  v  derevyannoj
zagorodke, nahodilis' barany,  prednaznachennye  v  pishchu  korabel'shchikam  vo
vremya dolgogo puti. Kazhdyj den' prihodil k nim s nozhom  kuhar',  zverskogo
vida chelovek s ladankami i krestikami na volosatoj grudi, i  rezal  odnogo
barana. Ostal'nye pokorno zhdali svoej ocheredi, pozhiraya pripasennye dlya nih
suhie travy, ne bespokoyas' o zavtrashnem dne. Dlya nih  ne  bylo  v  mirovom
poryadke ni vechnoj zhizni,  ni  slavy,  krome  slavy  napolnit'  pishchej  nashi
zheludki. Zato ne dano im i  stradanij,  kotorye  ispytyvaet  chelovek.  CHem
vozvyshennee stremleniya cheloveka, tem bol'she suzhdeno emu vkusit' pechali.
   Odnazhdy  Porfirogenita  stoyala  na  pomoste  korablya  i   smotrela   na
vzvolnovannoe more. Korabl' pokachivalsya na volnah, i snasti  skripeli.  My
uzhe povernuli ot mizijskih beregov na  vostok  i  nahodilis'  nedaleko  ot
Tavriki... So vseh storon  okruzhala  nas  morskaya  stihiya,  tol'ko  sleva,
vdali, viden byl bereg. Krome Anny, nikogo na pomoste ne bylo. Nasytivshis'
baraninoj,  lyudi  otdyhali  vnizu.  Kormchie  stoyali  na  kormovyh  veslah,
napravlyaya hod  korablya,  da  storozhevoj  korabel'shchik  vysoko,  v  machtovoj
koshnice, pel psalom, chtoby ne usnut' pod mernoe  kachanie  korablya.  Parusa
prekrasno napolnilis' morskim vetrom. Korabel'shchik pel:

   Blazhen muzh, ne idushchij na sovet nechestivyh...

   Daleko pozadi, v mglistom tumane, shli  drugie  dva  korablya:  "Feodosii
Velikij" i "Pobedonosec Romejskij".
   Glaza Anny byli pechal'ny. Ot slez i bessonnyh nochej  ih  krasota  stala
eshche strashnee. Oni byli ogromny, eti nikogda ne migayushchie glaza.  Brovi  nad
nimi vzletali eshche vyshe, pridavaya chto-to nechelovecheskoe blednomu  licu.  Na
nem otrazhalos' vnutrennee stradanie. |to byla ne obyknovennaya smertnaya,  a
doch' i sestra vasilevsov,  kotoraya  zhivet,  povinuyas'  inym  zakonam,  chem
sud'by zhenshchin v obychnyh domah.
   Na chernyh volosah, razdelennyh  proborom,  ne  bylo  ni  pokryvala,  ni
diademy, ni prostoj nitki zhemchuga. Da zhemchuga li  v  morskom  puteshestvii?
Prizhimaya ruku k grudi, a drugoj derzhas' za verevochnuyu  snast',  v  zelenom
shelkovom odeyanii, kotoroe razvevalos' ot vetra, Anna ne otryvayas' smotrela
na more. Nikogo okolo nee v etu minutu ne bylo. Opasayas', chto razum ee mog
pomutit'sya ot gorya, ya priblizilsya.  Ved'  za  bortom  kolyhalas'  strashnaya
stihiya.
   Pochemu moj yazyk  ne  prilip  k  gortani?  Pochemu  ya  ne  uderzhal  svoej
derzosti? No, oglyanuvshis' i vidya, chto nikto ne mog nablyudat' za nami,  tak
kak ot korabel'shchika v koshnice nas skryval parus, kormchie byli na korme,  a
grebcy pod pomostom, ya skazal:
   - Porfirogenita!
   Ona obernulas' ko mne s udivleniem.
   |to bylo  strashnee,  chem  sekiry  russov  ili  strely  bolgar  na  pole
srazheniya. YA chuvstvoval, chto pod moimi nogami razverzaetsya bezdna,  gotovaya
poglotit' menya, korabl', ves' mir. YA ponimal, chto pogibayu. No  ya  uzhe  byl
bessilen uderzhat' svoi chuvstva. V etu minutu ya ne  boyalsya  ni  gibeli,  ni
gneva avtokratora, ni vechnyh muchenij. Anna podnyala  na  menya  svoi  glaza,
napolnennye do kraev izumleniem.
   Zadyhayas' ot volneniya, ya stal govorit':
   - Gospozha! YA vizhu tvoi slezy. YA slyshu, kak ty  plachesh'  po  nocham.  Kak
pes, ya brozhu okolo tebya, nikomu ne doveryaya. Hochesh', ya napravlyu  korabl'  k
beregam Iverii? YA opytnyj morehodec. My dojdem tuda v tri  dnya.  Nikto  ne
dogadaetsya ni o chem, poka my  ne  pristanem.  Tam  ty  najdesh'  bezopasnoe
ubezhishche. CHto znachat sud'by romeev v sravnenii s tvoim schast'em?
   Anna smotrela na menya kak na bezumca.
   - CHto ty govorish'?  -  prosheptala  ona  i  szhala  ruki  na  grudi,  kak
muchenica. - CHto ty govorish'? Opomnis'!
   - YA vizhu slezy tvoi, gospozha, - upal ya na koleni pered neyu, - a  s  teh
por, kak ya tebya uvidel, tam, vo dvorce, v zale s malahitovymi kolonnami, ya
ni o chem drugom ne mogu dumat', krome tebya.
   - Kogda ty videl menya?
   - Pomnish', ty bezhala za kotenkom i smeyalas'?
   - Teper' ya vspominayu. |to byl ty?
   - |to byl ya.
   Anna ulybnulas' gor'ko, vsmatrivayas' v dal', mozhet byt' v tot gremevshij
gimnami den', kogda ona bezzabotno rezvilas' v ginekee.
   - Da, teper' ya vspomnila. Pripominayu tvoe  lico.  Skol'ko  u  nas  bylo
razgovorov po etomu povodu.
   Ne v silah sderzhat' svoej  strasti,  ya  pripal  k  ee  nogam,  pokryvaya
poceluyami zhemchuzhnye krestiki obuvi.  No  v  eto  vremya  parus  zapoloskal,
prilip k machte, i  kormchie  stali  zvat'  korabel'shchikov,  chtoby  podtyanut'
snasti.
   - Vstan', vstan'! - uzhasnulas' ona. - Ty poteryal razum...
   YA vstal. Teper' mne kazalos', chto  vse  sluchivsheesya  proishodit  kak  v
bredu. YA, prostoj smertnyj, voleyu sluchaya voznesennyj do  zvaniya  patrikiya,
osmelilsya skazat' takie slova sestre vasilevsov!  YA  uzhe  chuvstvoval,  kak
rasplavlennyj metall vlivaetsya  v  moyu  gortan',  szhigaya  vnutrennosti.  V
golove mel'knulo: ne projdet i treh dnej - i menya oslepyat, zab'yut nasmert'
plet'mi ili brosyat v temnicu i otluchat ot cerkvi...
   Grud' Anny vzdymalas' ot sil'nogo dyhaniya. Veter igral  zelenym  shelkom
ee dlinnoj odezhdy.
   V eto mgnoven'e otvorilas' dverca kamary, i ottuda  pokazalos'  opuhshee
ot sna bab'e lico evnuha  Romana,  byvshego  papiya,  a  teper'  kuropalata,
kotoromu vasilevs poruchil svoyu vozlyublennuyu sestru.  YA  uslyshal  pisklivyj
golosok:
   - Gospozha! Solnce priblizhaetsya k zakatu. Opasayus', chto morskaya  syrost'
mozhet povredit' tvoemu zdorov'yu. Vnemli tvoemu rabu i spustis' vniz!
   Za evnuhom pribezhali prisluzhnicy. Odna iz nih  derzhala  v  rukah  belyj
sherstyanoj plashch. Ona nakinula ego na plechi gospozhi, i Anna, prizhimaya plashch u
shei tonkimi pal'cami, udalilas',  a  veter  razduval  beloe  odeyanie,  kak
kryl'ya golubya. Ona byla spasitel'nicej gosudarstva romeev,  i  krasota  ee
okazalas' sil'nee nashego oruzhiya i dazhe grecheskogo ognya.
   Korabel'shchik pel psalom:

   Ohranyaet gospod' put' pravednyh,
   I put' nechestivyh pogibnet...

   Golos u nego byl pronzitel'nyj i  merzkij,  no  pel  on  s  uvlecheniem,
vpolne dovol'nyj svoimi muzykal'nymi sposobnostyami.
   Anna spustilas' po stupen'kam v temnoe chrevo korablya.  Potiraya  ruki  i
pozevyvaya, evnuh podoshel i s podozreniem posmotrel mne v glaza.
   -  CHto  sluchilos',   patrikij   Iraklij?   Ty,   kazhetsya,   govoril   s
Porfirogenitoj? O chem zhe vy besedovali, hotel by ya znat'?
   - Ty oshibaesh'sya, dostopochtennyj, - opravdyvalsya ya i otstranyal  ot  sebya
rukami vozduh.
   - A vot my sejchas uznaem. |j, lyubeznyj, -  kriknul  on  korabel'shchiku  v
koshnice, - spustis'-ka k nam s tvoih nebesnyh vysot!
   Korabel'shchik prekratil  penie,  pristavil  ladon'  k  uhu,  chtoby  luchshe
slyshat'. Evnuh pokazal emu znakami, chto nado spustit'sya na  pomost.  Kogda
tot spolz s machty, Roman sprosil:
   - Ty ved' videl, kak patrikij razgovarival s Porfirogenitoj?
   Korabel'shchik zamotal golovoj. |to  byl  chelovek  s  nelepoj  borodoj,  s
kopnoj nechesanyh  volos,  lopouhij.  Veroyatno,  on  opasalsya  vputat'sya  v
opasnuyu istoriyu i predpochital vse otricat'. Roman mahnul rukoj, ne nadeyas'
uznat' chto-libo ot etogo ne sil'nogo razumom cheloveka.  Korabel'shchik  snova
polez na machtu. Mgnovenie spustya opyat' poslyshalsya ego merzkij golos...
   - CHto za sladkogolosyj solovej! - ne vyderzhal evnuh.
   YA poshel k kormchim,  delaya  vid,  chto  mne  nado  proverit'  napravlenie
korabel'nogo puti. Neskol'ko korabel'shchikov lezhali u kormovoj bashni i  veli
razgovor. Odin iz nih, s otrublennymi v saracinskom plenu ushami,  nad  chem
vsegda poteshalis' ego tovarishchi, rasskazyval:
   - Vzyali saraciny gorod. Plenili vseh romeev i reshili  ih  oskopit'.  No
gorodskie zhenshchiny vozmutilis'. Prihodyat k saracinskomu  emiru  i  govoryat:
"Razve ty voyuesh' s zhenshchinami?" - "Net, govorit, my ne voyuem s  zhenshchinami".
- "Tak za chto zhe ty hochesh' nakazat' nas?"
   Ot hohota priyateli hvatalis' za zhivoty.
   Na devyatyj den' puteshestviya my priblizilis' k beregam Gotskih Klimatov.
Kogda storozhevoj korabel'shchik uvidel iz koshnicy bashni  Hersonesa,  ya  velel
ukrasit' korabli purpurom i  vyvesit'  horugv'  s  izobrazheniem  prechistoj
devy, hranivshej nas sredi opasnostej.  Vse  podnyalis'  naverh.  Utro  bylo
svezhee, no solnechnoe, radostnoe. Veter nes  korabli  v  myagkih  i  uprugih
ob座atiyah k Hersonesu.
   Bereg priblizhalsya s kazhdym mgnoveniem. Stadiya  za  stadiej  umen'shalos'
prostranstvo mezhdu korablyami i zemlej.
   - Vot i minovali strashnyj Pont! - radovalsya Evsevij Mavrokatakalon.
   - Slava Iisusu Hristu vo veki vekov! -  podderzhal  ego  mitropolit,  ni
razu ne podnyavshijsya na pomost, probolevshij vse puteshestvie.
   - I nyne, i prisno... - perekrestilsya Evsevij.
   Uzhe mozhno bylo otchetlivo rassmotret'  gorodskie  bashni,  vhod  v  port,
belye stupeni spuskayushchejsya k moryu lestnicy, zapruzhennoj narodom. S  kazhdym
mgnoveniem vse vyshe i vyshe vyrastali pered nami  bashni.  Nakonec  my  tiho
proshli mimo ih kamennogo velichiya. Kormchie s iskazhennymi licami nalegali na
kormila. Parusa padali s macht... Vesla zamerli...
   S volneniem my smotreli na gorod. Tolpy naroda zhdali  nashego  pribytiya.
Solnce blistalo na krestah horugvej,  na  serebryanyh  ukrasheniyah  ogromnoj
ikony, pokachivayushchejsya nad morem chelovecheskih golov, na  zolotyh  stiharyah.
Anna stoyala na korabel'nom pomoste, v klubah fimiamnogo  dyma,  okruzhennaya
magistrami, patrikiyami i presviterami, vedomaya na zaklanie,  oplakannaya  i
otpetaya. ZHemchuzhnye niti sveshivalis' s ee diademy, kolyhalis' u obezumevshih
glaz. Lico Anny bylo narumyaneno, i eto osobenno podcherkivalo ee blednost'.
Glaza, glubokie i nikogda ne migayushchie, ustavilis' v nebesa. Smyvaya rumyana,
po shcheke katilas' sleza. V etot chas ona byla podobna  kakomu-to  yazycheskomu
bozhestvu. A na beregu hory peli: "Gryadi, golubica..."
   Borodatye i svetlousye voiny, v ostrokonechnyh shlemah,  no  bez  oruzhiya,
stoyali beskonechnymi ryadami. Vladimir zhdal svoyu nevestu,  prekrasnuyu  dshcher'
vasilevsa,  sovershivshuyu  radi  nego  dlitel'noe  i  opasnoe   puteshestvie.
Okruzhennyj hersonitami, on kak by prostiral k korablyu ruki. S ego  shirokih
plech tyazheloj parchoj svisala hlamida, i dragocennye kamni  perelivalis'  na
agrafe. Na golove siyala zolotaya diadema, polozhennaya emu po sanu kesarya.  I
vot novaya Ifigeniya, prevozmogaya slezy, edva-edva  kosnulas'  poholodevshimi
ustami rumyanoj shcheki varvara, eshche vchera  prinosivshego  chelovecheskie  zhertvy
russkomu  Zevsu,  a  nyne  sobiravshegosya  priyat'  vmeste  s  etim  cvetkom
imperatorskih ginekeev carstvo nebesnoe i, mozhet byt', apostol'skuyu slavu.
   Volosy zashevelilis' u menya na golove, kogda ya uvidel na  nogah  varvara
purpurnuyu obuv', kakoj ne podobaet  nosit',  krome  avtokratora  romeev  i
povelitelya Persii, ni odnomu cheloveku na zemle. YA ne znal,  v  chem  gorshee
unizhenie dlya romeev: v tom li, chto my  otdavali  emu  Bagryanorodnuyu  dshcher'
vasilevsov, ili v etih purpurnyh kampagiyah?
   Vokrug smotreli na nas lyubopytnye golubye  i  serye  varvarskie  glaza.
Leontij, vshlipyvaya, shepnul mne:
   - Nu chto zh! Utaim slezy  i  poraduemsya,  chto  bogohranimoe  gosudarstvo
romeev vyshlo nevredimym iz takih ispytanij...


   Kak v  tumane  hodil  ya  po  ulicam  Hersonesa  v  tot  den',  kogda  s
triumfal'noj arki imperatora Feodosiya varvary sovlekli verviyami  bronzovuyu
kvadrigu  -  letyashchih  v  vozduhe  konej  i  geroya,  uvenchannogo   ostriyami
solnechnogo siyaniya. S  neobyknovennym  iskusstvom  oni  opustili  na  zemlyu
ogromnuyu tyazhest',  ne  povrediv  prekrasnogo  proizvedeniya  hudozhnika.  Na
ploshchadi, otmahivayas' hvostami ot nasekomyh, voly spokojno  ozhidali,  kogda
nuzhno budet tashchit' gruz, kak budto oni stoyali  ne  na  agore,  gde  narodu
oglashali novelly vasilevsov i postanovleniya vselenskih  soborov,  a  pered
obyknovennoj zhitnicej.  Soedinennye  poparno  yarmom,  zhivotnye  vytyanulis'
dlinnoj  verenicej,  i  velikolepnyj  seryj  vol  v  pervoj  pare  smotrel
vypuklymi glazami na krasnyj plashch Nikifora  Ksifiya.  CHudovishchnaya  kolesnica
byla sbita grubo, no prochno.  Privykshie  peretaskivat'  svoi  lad'i  cherez
katarakty, russy dvigali k  nej  tyazheluyu  kvadrigu,  podkladyvaya  na  puti
kruglye katki. Kvadriga medlenno polzla, skrip katkov oglashal vozduh, lyudi
suetilis' vokrug nee, kak murav'i  okolo  mertvogo  nasekomogo.  Nekotorye
obnazhili sebya po poyas i v odnih belyh shtanah, bosye, kak na stranicah L'va
Diakona, tolkali krupy bronzovyh konej. Vladimir,  v  romejskom  plashche,  v
obshitoj mehom shapke, nablyudal za  rabotoj.  Okolo  nego  stoyal  prezrennyj
Anastas. YA slyshal svoimi ushami, kak on skazal varvaru:
   - Poveli litejshchikam otlit' golovu po  tvoemu  podobiyu,  postav'  ee  na
mesto kesarevoj, vozdvigni kvadrigu v  tvoem  gorode,  i  ona  budet  veka
vozveshchat' lyudyam o tvoej slave. Ibo metall ne boitsya ni  dozhdevoj  syrosti,
ni zimy, ni vremeni.
   Vladimir krutil svetlyj us, nichego ne otvechaya. Teper' on v samom  dele,
mozhet byt', voobrazhal sebya novym Feodosiem.
   Nakonec kvadrigu vodruzili na kolesnicu. Zashchelkali bichi. Opustiv  roga,
byki povlekli tyazhelyj gruz v port, vzdymaya  pyl',  s  nesterpimym  skripom
varvarskih koles. Kvadriga  neponyatnym  obrazom  medlenno  dvigalas'  mimo
domov, i lyudi smotreli na  nee  i  krestilis'.  Zrelishche  bylo  strashnoe  i
neprivychnoe dlya chelovecheskih glaz. V portu dobychu dolzhny byli pogruzit' na
lad'yu, chtoby vezti po Borisfenu v Kiev.  Kazalos',  ne  bylo  predpriyatiya,
kotoroe ne udavalos' by russam.
   V portu ya videl, kak v lad'yah lezhali na vorohe solomy  drevnie  statui,
mozhet byt' proizvedeniya Lisippa ili Praksitelya, a  ryadom  s  nimi  hrupkie
vazy, bogosluzhebnye sosudy i hrupkie  izdeliya  iz  stekla.  Molodye  skify
zabotlivo peredavali iz ruk v ruki amforu  s  blagovoniyami.  Nagaya  boginya
ulybalas'  na  solomennom  lozhe,  sobirayas'  v  dalekij  put'  k  severnym
varvaram. Ryadom pokoilsya bronzovyj Ahilles. Lopouhij oslik  nes  po  oboim
bokam tugogo lohmatogo bryuha koshnicy, nabitye knigami i svitkami  pisaniya.
Peregovory byli zakoncheny, i russy sobiralis' v obratnyj put'. Vpervye  ih
knyaz' klyalsya v tekste dogovora ne mechom, ne yazycheskimi bogami, a Troicej.
   Pered ot容zdom russy hodili tolpami po gorodu, v kotorom  snova  kipela
torgovaya zhizn'.  ZHadnost'  zastavlyala  torgovcev  otkryvat'  razgrablennye
lavki, vytashchit' na  svet  pripryatannye  tovary.  Opyat'  na  Gotskoj  ulice
zapahlo mirroj i muskusom, a  na  stupen'kah  bazilik  poyavilis'  prodavcy
krestikov, chetok i voskovyh  svechej.  Tol'ko  vinotorgovcam  ne  bylo  chem
torgovat' - vino bylo vypito do kapli,  a  novogo  zapasa  eshche  ne  uspeli
podvezti. No uzhe dostavili iz Hazarii polosatye materii, zhenskie ukrasheniya
iz serebra i biryuzy, zolotye cepochki i raznocvetnuyu  obuv'.  Dazhe  menyaly,
hudye iudei ili zhirnye grecheskie skopcy, vypolzli iz svoih nor  i  zveneli
monetami, vzveshivaya na vesah nomismy. Nagrablennoe zoloto teklo rekoj.
   Odin raz ya  videl,  kak  po  bazaru  proezzhal  v  soprovozhdenii  druzej
Vladimir. Voiny ostavili svoi torgovye dela i krichali:
   - Slava nashemu prekrasnomu solncu!
   Tak mozhno bylo perevesti eti kliki na nash yazyk s yazyka russov.
   Gorodskie deti bezhali za knyazheskim konem.  Inogda  Vladimir  brosal  im
prigorshnyami serebryanye monety.
   Knyaz' likoval, i v glazah ego mozhno bylo prochest' dovol'stvo. Na dnyah v
bazilike sv.Apostolov sostoyalas', po drevnemu romejskomu obryadu,  venchanie
ego s Porfirogenitoj. Skol'ko bylo  pyshnosti  i  torzhestva,  skol'ko  bylo
skazano po etomu povodu  pustyh  i  farisejskih  slov!  Venchanie  sovershal
mitropolit  |fesskij  i  Antiohijskij,  rodom  slavyanin,  pribyvshij   syuda
nakanune so vsej vozmozhnoj pospeshnost'yu. Dva episkopa kadili  pered  licom
varvara, gremeli hory, meshki serebryanyh monet byli rozdany nishchim i ubogim.
   Vladimir dobilsya vsego,  chego  zhelal.  No  vo  ispolnenie  dogovora  on
vozvrashchal romeyam Hersones, vse prilezhashchie k nemu zemli, rybnye promysly  i
solevarni, posylal na pomoshch' vasilevsu novye otryady voinov.
   V te dni v gorode bylo mnogo romeev iz  Konstantinopolya.  Odni  yavilis'
dlya soprovozhdeniya Porfirogenity, drugie - chtoby oformit' dogovor i sledit'
za ego ispolneniem, tret'i - po torgovym delam. Mozhno skazat', chto so mnoyu
byli  vse  moi  druz'ya  i   vragi:   zhadnyj   i   nevezhestvennyj   Evsevij
Mavrokatakalon, intrigan Agafij, naznachennyj  po  moej  pros'be  stratigom
Gotskih Klimatov na mesto ubitogo Stefana Nikifor Ksifij, magistr  Leontij
Hrisokefal, kotoromu bylo porucheno soprovozhdat' sestru vasilevsa do  Kieva
i ubedit'sya v ee  bezopasnosti.  Dazhe  Dimitrij  Angel  byl  v  Hersonese.
Vladimir  priglasil  na  sluzhbu  mnogih  hudozhnikov,  chekanshchikov  monet  i
perepischikov. Vosplamenennyj svoimi stroitel'nymi mechtami,  Dimitrij  tozhe
pustilsya v dalekuyu dorogu. Sotryasayas' ot kashlya - uzhasnyj nedug ne  pokidal
ego, - Dimitrij Angel delilsya so mnoj svoimi proektami, nabrasyvaya  hudymi
rukami v vozduhe okruglennost' kupolov, pridumyval uslovnuyu rastitel'nost'
kapitelej.
   - CHtoby pochtit' sever, ya voz'mu  dlya  kapitelej  ne  klassicheskij  list
akanta, kak  prinyato  stroitelyami,  a  list'ya  duba,  vyrezannye  s  takim
izyashchestvom prirodoj. Rezec zapechatleet v nih trepet boreya, vozduh  stepnyh
prostranstv. Po usloviyam surovogo klimata okna pridetsya sdelat'  uzkimi  i
skupo dayushchimi svet.  Nichego!  YA  ukrashu  ih  snaruzhi  barel'efami.  Vnutri
skudost'  sveta  vozmestitsya  razmerom  hrama,  zolotym  fonom  mozaik   i
lyustrami. Pobol'she svechej! Voska v etoj  strane  gory!  My  nauchim  russov
delat' svechi...
   U nego kruzhilas' golova ot grandioznyh planov.
   - Vokrug goroda my postroim kamennye steny. Bashni dolzhny byt' vysokimi,
chtoby s nih udobno bylo  sledit'  za  peredvizheniem  kochevnikov.  V  Kieve
vypadaet mnogo snegu, i my vozvedem na bashnyah vysokie kryshi,  uvenchaem  ih
dlya ukrasheniya  figurami  zverej.  Nad  gorodskimi  vorotami  my  ustanovim
kvadrigu Feodosiya s golovoj Vladimira.
   - Tebe ne stydno podnyat' ruku na velikogo imperatora?
   -  Podvigi  Feodosiya  sohranit  istoriya,  a  slava   Vladimira   tol'ko
voznikaet.
   - No gde zhe ty voz'mesh' kamen' dlya takih postroek?
   - Kamen'? Vse predusmotreno. Ty znaesh', kak stroil v  Hazarii  patrikij
Petrona Kamatira?
   - Ne znayu.
   - Kogda on pribyl s pomoshchnikom na berega Tanaisa, to uvidel, chto v etoj
strane net ni izvesti, ni kamnya. Togda Kamatira postroil ogneobzhigatel'nye
pechi i stal delat' kirpichi. Izvest' on zamenil rechnoj gal'koj,  razmolotoj
v poroshok na mel'nichnyh zhernovah. Tak budem stroit' i my.
   YA smotrel na nego s zavist'yu. Skol'ko  ognya  bylo  v  etom  boleznennom
cheloveke!
   Inogda my sobiralis' u Leontiya Hrisokefala,  obsuzhdaya  sobytiya.  Bol'she
vsego na takih sobraniyah govorili o Vladimire. Voprosy  i  novosti  o  nem
sypalis' so vseh storon.
   - Vladimir prinimal segodnya poslov iz Rima. Ne znaete,  chto  pishet  emu
rimskij papa?
   - Vladimir rassprashival saracinskih kupcov o Ierusalime.
   -  Vladimir  osmatrival  romejskie  korabli  i  lyubopytstvoval  ob   ih
ustrojstve.
   - Ne dumaet li on posetit' Konstantinopol'?
   Sluchalos', chto k nam yavlyalsya presviter Anastas i  soobshchal  o  tom,  chto
delaetsya v dome byvshego stratiga.
   V tot vecher on tozhe prinimal uchastie v nashej  besede.  Magistr  Leontij
uvivalsya okolo nego, pytayas' pronyuhat' o planah skifov.  Na  rynke  hodili
sluhi, chto  tysyachi  russkih  voinov  otplyli  proshloj  noch'yu  v  lad'yah  v
neizvestnom napravlenii. Kuda? My teryalis' v dogadkah. No Anastas byl  nem
kak ryba, hotya v glazah ego ya chital skrytoe torzhestvo.
   Vdrug voshel Nikifor Ksifij, vzvolnovannyj i mrachnyj. My  posmotreli  na
nego.
   - Vladimir zanyal Tamatarhu! - skazal on.
   Mnogie vskochili so svoih mest. Magistr shvatil ego za plechi.
   - Tamatarhu? |togo ne mozhet byt'!
   Anastas-tozhe vstal, potyagivayas' s pritvornoj zevotoj.
   - Vremya otojti ko snu...
   No my obstupili ego so vseh storon, trebuya ob座asnenij:
   - CHto eto znachit?
   - Vy predali nas!
   Anastas razvel rukami:
   - CHto vy, otcy! Volnovat'sya prichin net.  CHem  vy  nedovol'ny?  Soblyuden
dogovor vo vseh podrobnostyah  ili  ne  soblyuden?  Soblyuden.  Poluchaete  vy
Hersones v svoe vladenie? Poluchaete.  Posylaet  knyaz'  varyagov  na  pomoshch'
vasilevsam?  Posylaet.  Vozvrashchaet  on  vam  solevarni  i  rybnye   lovli?
Vozvrashchaet. O Tamatarhe zhe v dogovore nikakih upominanij ne bylo...
   Tamatarha lezhala po tu storonu Bosporskogo proliva. |tot  gorod,  ochen'
vazhnyj v torgovom i  voennom  otnoshenii,  byl  naselen  skifami  i  vsyakim
torguyushchim lyudom,  sredi  kotorogo  bylo  mnogo  russov.  Gorod  nikomu  ne
prinadlezhal, kak-to upravlyayas' v svoej  vechnoj  anarhii.  Teper'  Vladimir
tajno perepravil tuda voinov i nalozhil na gorod tyazheluyu ruku. My ponimali,
chto, obladaya Tamatarhoj, on vsegda mozhet,  dazhe  ne  imeya  voennyh  sil  v
Hersonese, okazyvat' davlenie na nashu politiku v Tavrike. Tam  on  ostavil
kak by svoe oko, kotoroe moglo nablyudat' za  Tavricheskim  beregom.  Varvar
oboshel nashih pronicatel'nyh magistrov. Dogovor soblyuden, no nad Hersonesom
na vechnye vremena povisla v vozduhe russkaya sekira.
   Agafij, pisavshij tekst  dogovora,  chastymi  udarami  kulaka  stuchal  po
stolu, skripya zubami ot zlosti. Leontij Hrisokefal, szhimaya golovu  rukami,
begal iz ugla v ugol, bormocha neponyatnoe.
   - Pravo, vam net prichin volnovat'sya,  otcy,  -  uspokaival  Anastas.  -
Tamatarha nikogda ne prinadlezhala romeyam. Zachem vam etot  gorod?  A  kagan
(inogda russkogo knyazya nazyvayut zdes' kagan, v podrazhanie hazaram, i  menya
ne udivit, esli ego skoro stanut  nazyvat'  vasilevsom)  nashel  tam  svoih
lyudej,  bezhavshih  ot  ego  suda  i  ne  zhelayushchih  platit'  sudebnoj  peni,
bespokojnyh brodyag i nepokornyh vsyakogo roda.
   - YA ponimayu tvoyu igru! - mnogoznachitel'no podnyal palec Leontij.
   Anastas prilozhil ladoni obeih ruk k grudi i skazal:
   - Ver'te, chto my teper' s romeyami kak brat'ya. Vse vashi torgovye prava v
Tamatarhe budut sohraneny.
   Uzhe  nichego  nel'zya  bylo  izmenit'  v  nashem   nezavidnom   polozhenii.
Porfirogenita byla v rukah varvara.  O  Tamatarhe  zhe  hitrye,  kak  zmei,
magistry ne podumali vo vremya sostavleniya dogovora.
   - Esli by vy znali, otcy, kakie u nas zamysly! - potiral ruki  Anastas,
raduyas', chto on tozhe prinimaet  uchastie  v  sostavlenii  etih  grandioznyh
predpriyatij.
   - Gospod' nizrinet voznesshihsya...
   - Vse v rukah vsevyshnego. |to ty spravedlivo skazal. No nash car'...
   - Kesar', - popravil ego nastavitel'no magistr Leontij.
   - Car'! - uporstvoval Anastas.
   - Kesar'! - voskliknul magistr i dazhe vskochil so skam'i.
   - Car'! - ne ustupal svyashchennik i podnyal vrazumitel'no palec.
   Nikto  bol'she  ne  vozrazhal  emu.  Vprochem,  Anastas  skazal   v   duhe
primireniya:
   - Car', kesar', knyaz' - kakoe eto imeet znachenie? Vazhnee, chto  Vladimir
obladaet velikim umom. |to mudryj pravitel'.  A  vsyakij  mudryj  pravitel'
pobezhdaet vragov, no predpochitaet  mir  vojne,  ob容dinyaet  narody,  a  ne
razdelyaet ih, sobiraet v zhitnicy, a ne rashishchaet, lyubit  mirnuyu  torgovlyu,
obo vsem pomyshlyaet i zabotitsya o tom, chtoby poselyanin  poluchil  pol'zu  ot
svoih trudov. Esli by vy znali, kakie zamysly u  nego!  On  hochet  stroit'
shkoly i akademii, perekinut' mosty cherez reki  i  ustroit'  dorogi,  chtoby
ukrepit' nashe obshirnoe gosudarstvo. On  hochet  znat',  kak  zhivut  lyudi  v
drugih stranah,  otpravlyaet  poslancev  v  Rim,  Ierusalim,  Bagdad,  Ani,
Aleksandriyu, i puteshestvuyushchie rasskazyvayut emu obo vsem, chto oni videli  i
slyshali v etih gorodah. CHego vy hotite ot  nego?  S  grekami  on  zhivet  v
druzhbe, s bolgarami zaklyuchil vechnyj mir. My ne narushim ego, poka ne  budet
kamen' plavat', a hmel' - v vode tonut'. A kogda eto budet? Nikogda. On ne
gordec, hotya porodnilsya s romejskimi vasilevsami. Samyh prostyh  lyudej  on
delaet uchastnikami svoego  soveta.  Tak  postupil  on,  naprimer,  s  YAnom
Kozhemyakoj, synom bednogo cheloveka. Cerkvi on otdaet desyatuyu chast' ot svoih
imenij. Net, emu nado pomogat' po mere  sil,  ibo  on  dobroe  tvorit  dlya
naroda...
   On podoshel k magistru, sel ryadom s nim na skam'yu i zasheptal:
   - Prodajte nam tajnu grecheskogo ognya!  Tysyachi  nomism  za  odin  mednyj
snaryad dlya ognemetaniya! Gory mehov za odin gorshok  sostava!  Nauchite  nas,
kak prigotovlyaetsya sej ogon'! CHto vy hotite za nego?
   My sodrognulis'. YA s radost'yu vspomnil, chto na romejskih korablyah,  chto
stoyali v hersonesskom portu, ne bylo ni odnoj ognemetatel'noj  mashiny,  ni
odnogo sosuda s ognennym sostavom Kallinika. Po  prikazaniyu  vasilevsa  ih
ostavili predusmotritel'no v Konstantinopole. Pust' poprobuyut uznat' tajnu
romeev!
   Leontij zamahal na nego rukami:
   - CHto ty govorish'! Nam i samim  neizvestna  tajna  prigotovleniya  ognya.
Dazhe sam vasilevs ili patriarh, esli by oni vydali etu tajnu chuzhestrancam,
vragam ili komu by to ni bylo, podlezhat anafeme i smerti...
   Anastas vstal, yavno razocharovannyj.
   - ZHal', - skazal on. - Nam eto prigodilos' by v bor'be s kochevnikami.
   - Nichego my ne mozhem sdelat', - otvetil Leontij,  -  rady  by  usluzhit'
vam.
   - Smotrite, - pogrozil pal'cem presviter, - ne progadajte!  Somnut  nas
kochevniki - budet ploho i vam. My mozhem zashchitit'  vas  ot  vragov,  a  bez
nashej pomoshchi vy ne ohranite romejskoe gosudarstvo. Kakie vy voiny!
   - Pobedy ne pokidali nas! - sverknul glazami Nikifor Ksifij.
   - Znayu, kto styazhal vam pobedy! - ne ustupal Anastas.  -  Razve  delo  v
pobedah? U nas tozhe byli pobedy. Tysyacha russkih voinov razgromit vse  vashi
geterii, tol'ko pyl' podnimetsya oblakom! Na Dunae russy srazhalis' s  nichem
ne prikrytoj grud'yu,  nagie,  brosiv  shchity  i  sorvav  s  sebya  rubahi,  i
pobezhdali vashih zakovannyh  v  zhelezo  katafraktov.  Dajte  nam  zhelezo  i
grecheskij ogon'. Vot etogo nam  i  ne  hvataet.  Ne  hotite  dat'  -  sami
voz'mem! Postroim korabli, mechushchie plamya!
   On pribavil:
   - Tol'ko by nam ne pomeshali obstoyatel'stva...
   Podumat'  tol'ko!  Davno  li  on  upominal  v  molitvah  za   liturgiej
blagochestivyh romejskih gosudarej i hristolyubivoe voinstvo, a teper'  "my"
i "nam"!
   - Ne bud'te blizorukimi, romei! - vzyval on.  -  Ved'  teper'  my  vashi
soyuzniki. Budem pomogat' drug drugu! Ili -  smotrite!  Ne  tak  uzh  trudno
pereplyt' Pont!
   V dveryah, obernuvshis' k nam, on skazal:
   - Proshchajte, otcy...
   Tol'ko odin raz imel ya sluchaj vzglyanut' na Annu.  Nashi  korabli  dolzhny
byli  vernut'sya  v  Konstantinopol'.  Na  nih  vozvrashchalis'  domoj  romei,
provozhavshie Porfirogenitu v  ee  puteshestvii.  Soprovozhdat'  ee  do  Kieva
ostalis' tol'ko prisluzhnicy, my s Leontiem Hrisokefalom,  Dimitrij  Angel,
svyashchennosluzhiteli  i  nashi  piscy.   Na   korablyah   otplyvali   takzhe   v
Konstantinopol' varyagi, postupivshie na sluzhbu k vasilevsam. Menya  posylali
v Kiev, kak znayushchego yazyk varvarov. Po povodu varyagov Leontij govoril  mne
na uho:
   - Kazhetsya, Vladimir ves'ma ne proch' otdelat'sya ot etih razbojnikov.
   Vozmozhno, chto i v samom  dele  Vladimir  ne  pital  osoboj  nezhnosti  k
skandinavskim naemnikam, s kotorymi u nego vsegda bylo mnogo hlopot. No on
yavilsya vmeste s Porfirogenitoj v port  v  den'  otplytiya,  chtoby  pozhelat'
romeyam i varyagam blagopoluchnogo plavaniya. Ved' kak-nikak oni  otplyvali  k
brat'yam nezhno lyubimoj suprugi.
   Knyaz' shel s Annoj pod purpurovym navesom, kotoryj  derzhali  na  trostyah
chetyre mal'chika v  serebryanyh  stiharyah.  Vperedi  shestvovali  episkopy  i
mnogochislennye  presvitery.  Mnozhestvo  narodu  napravlyalos'  po  uzkim  i
holmistym, no moshchenym ulicam v port, gde korabli byli uzhe  gotovy  podnyat'
yakor'. YA videl, kak Anna shodila  po  krutomu  spusku,  ostorozhno  stavila
malen'kuyu nogu v obshitoj zhemchuzhinami obuvi na grubye kamni  dorogi.  Kovry
postlat' na puti shestviya ne dogadalis' ili ne imeli vremeni.  S  zastyvshej
ulybkoj na lice Anna spuskalas' s  kamnya  na  kamen',  i  nad  ee  golovoj
pokachivalis' rozovye strausovye per'ya purpurnogo navesa.
   Korabli odin za drugim podnyali parusa, medlenno vyshli iz gavani v more.
Vnizu siyal uzhe pochernevshij ot nepogod Pont.  Volny  razbivalis'  o  bereg.
Varyagi na korablyah, hlebnuv vina, razmahivali mechami  i  sekirami,  chto-to
krichali ostavshimsya na beregu - dolzhno byt',  obeshchali  sokrushat'  vragov  i
pobezhdat'. Vladimir s dovol'noj ulybkoj smotrel im vsled. Pust'  uplyvayut!
Zachem emu eti bespokojnye lyudi, kogda  u  nego  skol'ko  ugodno  smelyh  i
poslushnyh voinov! Anna stoyala ryadom, blednaya, kak vsegda, i vzvolnovannaya.
Ona s grust'yu smotrela na korabli, uplyvayushchie k brat'yam. Glaza ee  nikogda
ne  migali,  takie  zhe  ogromnye  i  glubokie,  kak  glaza  na   cerkovnyh
izobrazheniyah. No bylo chto-to novoe v  ee  lice.  Kak  budto  by  ono  bylo
opaleno kakim-to  vnutrennim  ognem.  Guby  ee  zapeklis',  pripuhli,  pod
glazami legli  golubovatye  teni.  Vse  bylo  ponyatno  -  vpervye  strast'
proshumela nad neyu i opalila eti usta.
   - Tyazhkoe bremya my nesem... - ne vyderzhav, skazal ya skvoz' zuby.
   - CHto s toboj, drug? CHem ty opechalen? - sprosil Nikifor  Ksifij.  -  Ne
hochesh' li i ty vernut'sya vmeste s nimi?
   - Budem i my tak.
   - Uzh ne ostavil li ty v gorode kakoj-nibud' vdovicy? - nameknul  on  na
vdovu logofeta.
   - Patrikiyu Irakliyu nado  obzavestis'  ochagom,  -  vzdohnul  Leontij,  -
nehorosho byt' cheloveku odnomu...
   YA vspomnil lico ego poslednej, eshche ne vydannoj zamuzh docheri,  unyloj  i
prezhdevremenno uvyadshej.
   Korabli udalyalis'. Golosa voinov zatihali. CHajki  s  krikami  kruzhilis'
nad portovymi bashnyami.
   CHto ya mog skazat' druz'yam? U  menya  ne  bylo  ni  zheny,  ni  lyubovnicy.
Felicitata, vdova pokojnogo  logofeta,  prinimavshaya  tajno  menya  v  svoej
uveshannoj  ikonami  opochival'ne,  nichego  ne  vyzyvala  v  pamyati,   krome
otvrashcheniya. Gruznaya zhenskaya plot', vskormlennaya zhirnymi pirogami. Tamar? YA
staralsya ne dumat' o ee smuglom tele, s kotorym v moej zhizni byli  svyazany
takie grehovnye vospominaniya. Ne odin raz ya probiralsya  tajkom  v  kvartal
Zevgmy, v tot gryaznyj lupanar, gde obitala Tamar. YA prihodil, zakryv  lico
kukolem plashcha. Staruha shamkala:
   - Devochka uzhe vspominala segodnya pro tebya. Govorit: "CHto-to ne prihodit
moj patrikij?"
   - Otkuda tebe izvestno, chto ya patrikij?
   - Hm... Korabel'shchiki skazali.
   Posle etogo ya ne hodil tuda. Eshche mnogo  dnej  ya  sodrogalsya,  vspominaya
smuglovatye malen'kie persi Tamar. No ya bezhal iz etogo nepotrebnogo mesta,
ostaviv ee na proizvol sud'by.
   Pochemu ona plakala, celuya menya? Strashno zhit' v nashem mire! Mozhet  byt',
ya ostavil tam sestru svoyu? Ne takie li u nee glaza  i  resnicy,  kak  i  u
drugoj? Pochemu zhe odna v purpure, a  eta  prodaet  svoi  laski  za  mednuyu
monetu? Obeim gospod' dal bessmertnye dushi, a sud'ba u nih ne odna...
   My vozvrashchalis' iz porta ustalye  i  hmurye.  Nad  tolpoyu  vse  tak  zhe
pokachivalsya  purpurnyj  naves.  Na  zavtra   bylo   naznacheno   ostavlenie
Hersonesa. Anna uezzhala v holodnuyu stranu giperboreev.
   Na  drugoj  den',  na  rassvete,  Anna  podnyalas'  na  malyj   korabl',
ukrashennyj saracinskimi kovrami, kotoryj dolzhen byl dostavit' ee  v  Kiev.
Na drugih lad'yah Vladimir uvozil voennuyu  dobychu,  statui,  moshchi  sv.Fivy,
kovchezhec s netlennoj glavoj sv.Klimenta. Ostanki  ego  pokoilis'  v  Rime,
glava dostalas' russam. Oni podelili s Rimom dragocennoe sokrovishche.
   Solnce siyalo tragicheskoe i oslepitel'noe. Parusa  vspolzali  na  machty,
napolnyalis' dyhaniem pontijskogo vetra. Sredi  radostnyh  klikov,  mychaniya
volov, rzhaniya konej i krikov verblyudov rusy pokidali gorod. Anna stoyala na
pomoste korablya tozhe gotovaya ostavit' naveki romejskie predely. YA opasalsya
za nee. Razve ne mog surovyj skifskij klimat  pogubit'  ee  vzleleyannuyu  v
purpure krasotu? No stranno  -  mne  pokazalos',  chto  ee  glaza  blistali
schast'em...


   Puteshestvie nashe napominalo pereselenie naroda - takoe mnozhestvo lyudej,
konej, ladej, volov dvigalos' v  gavan'  Simvolov,  chtoby  plyt'  k  ust'yu
Borisfena. Russkaya konnica,  bryacaya  oruzhiem,  ushla  vdol'  berega.  Mnogo
voinov ostalos' v Tamatarhe. Kogda iz Hersonesa udalilsya poslednij varvar,
stratig Nikifor Ksifij velel zaperet' gorodskie vorota. S  prodolzhitel'nym
skripom zatvorilis' ogromnye stvorki,  tyazhko  obitye  zhelezom.  V  techenie
mnogih mesyacev vorota ne zapiralis', i vsyakij mog v lyuboe vremya vhodit'  v
gorod ili uhodit' iz nego, i vorota s bol'shim trudom udalos' povernut'  na
zarzhavevshih uporah.
   YA byl odnim iz poslednih pokinuvshih Hersones i nablyudal vse eto,  kogda
my poproshchalis' s Nikiforom, i ya pozhelal  emu  schast'ya  na  novom  poprishche.
Potom nas razdelila stena.  Posle  pronesshejsya  buri  v  gorode  nastupila
strannaya tishina. Hersones snova stal zhit' kuplej i prodazhej...
   Teper' my s magistrom Leontiem dolzhny byli soprovozhdat' Porfirogenitu v
dalekij giperborejskij gorod, kak  plennicu.  Huzhe!  Kak  pogrebennuyu  pri
zhizni.
   Proshlo desyat' dnej s togo chasa, kak my pokinuli Hersones. Ogibaya  mysy,
my priplyli k ostrovu Georgiya, gde Vladimir, nevziraya na ropot nedovol'nyh
yazychnikov, hotel srubit'  svyashchennyj  dub,  kotoromu  poklonyalis'  russy  s
nezapamyatnyh vremen.  V  techenie  chasa  razdavalsya  zheleznyj  zvon  sekir,
rubivshih giganta. No voiny uprosili ostavit' derevo rasti na zemle, i  ono
ne ruhnulo, hotya v novom hristianskom mire dlya nego uzhe ne bylo mesta.  Na
shirokih vetvyah duba vili gnezda mnogochislennye pticy, teper' oni kruzhilis'
nad nim s pechal'nymi krikami.
   Potom my poplyli vverh po Borisfenu.  Na  odnoj  iz  ladej,  ukrashennoj
kovrami,  ehala  v  dalekoe  izgnanie  Porfirogenita.  Na  drugoj   stoyala
kvadriga, snyataya s triumfal'noj arki Feodosiya. V ostriyah solnechnoj  korony
triumfator vse tak zhe nevozmutimo derzhal v rukah  brazdy,  a  koni  naveki
zastyli v prekrasnom polete, sgibaya v vozduhe legkie nogi.
   Ot Krarijskoj perepravy, gde reka Borisfen ne shire konstantinopol'skogo
Ippodroma, my stali podnimat'sya k porogam, kak  rusy  nazyvayut  katarakty.
Konnica  shla  beregom,  gotovaya  otrazit'  kochevnikov,  kotorye   napadayut
neozhidanno, puskayut tuchi strel i snova ischezayut v  stepnyh  prostranstvah,
chtoby vernut'sya v blagopriyatnuyu minutu  i  pustit'  v  hod  svoi  strashnye
krivye mechi.
   Odnazhdy my uslyshali vdali gluhoj shum padayushchej vody. |to i byli s  takoj
tochnost'yu opisannye Bagryanorodnym avtorom porogi.
   My voshodili vse vyshe  i  vyshe  po  reke,  i  mimo  beskonechnoj  lentoj
dvigalis' pokrytye gustoyu  rastitel'nost'yu  berega.  Inogda  plakuchie  ivy
opuskali k samoj vode svoi pechal'nye vetvi, inogda na beregu zeleneli roshchi
dubov, otkuda k nam priletali lesnye zapahi.  V  vozduhe  slyshalos'  penie
beschislennyh  ptic.  Trepetali  v  lazuri  zhavoronki,  svisteli  drozdy  i
skvorcy, vorkovali gorlinki, stuchali  dyatly.  Govoryat,  chto  vesnoyu  zdes'
shchelkayut po nocham i rassypayut biser solov'i.
   Poroj na mnogie tysyachi stadij tyanulis'  rovnye  prostranstva,  pokrytye
serebristoj i  strannoj  dlya  nashih  glaz  travoj,  kotoraya  pri  malejshem
dvizhenii veterka kolyhalas', kak more. Vse bylo inym na beregah Borisfena,
chem u nas, - rastitel'nost',  vozduh,  polnyj  neznakomyh  aromatov,  dazhe
samoe nebo.
   Ot Kieva nas otdelyali sem' porogov. Pervyj nazyvaetsya "Malym", tak  kak
prohod cherez nego naimenee truden. Zdes' russkie pokidayut lad'i,  ostavlyaya
v nih tol'ko gruz,  i,  nagie,  nashchupyvayut  nogami  dno,  chtoby  lad'i  ne
natknulis' na kakoj-nibud' podvodnyj kamen'. Zatem oni tolkayut lodki cherez
eto opasnoe mesto. SHirina etogo poroga ravna priblizitel'no tomu zdaniyu, v
kotorom vasilevsy uprazhnyayutsya v konnoj ezde.
   Vtoroj nosit nazvanie "Burlenie vody", i reka obrazuet  zdes'  strashnyj
vodovorot.  Za  kamnyami  tret'ego  poroga  stoit  tihaya  zavod',   kishashchaya
mnozhestvom ryb. Varvary  lovili  ih  setyami,  a  potom  varili  na  beregu
vodyanistuyu pohlebku, zapraviv ee sol'yu, lavrovym listom i percem.
   Otsyuda  russy  podnimayutsya  k  chetvertomu  porogu,  kotoryj  nazyvaetsya
"Pelikan", potomu chto v ego utesah  v  bol'shom  kolichestve  gnezdyatsya  eti
prozhorlivye pticy. Zdes' napadayut na puteshestvennikov  kochevniki,  i  etot
porog ochen' truden dlya perehoda. Russy vytaskivayut zdes' lad'i ni bereg  i
volokut ih po  zemle,  a  legkie  lodki  nesut  na  plechah  na  protyazhenii
pyatidesyati stadij. Plavanie eto -  mnogostradal'noe,  trudnoe  i  strashnoe
predpriyatie.
   Pyatyj porog nosit nazvanie "SHum". Voda ego proizvodit  uzhasnyj  grohot,
za kotorym  trudno  slyshat'  lyudskuyu  rech'.  SHestoj  nazyvaetsya  "Ostrov".
Sed'moj, za kotorym uzhe lezhit svobodnyj put' v Kiev,  russy  nazyvayut  "Ne
spi!".
   Pomnyu, kak ya sidel odnazhdy na beregu varvarskoj reki, pod sen'yu russkih
dubov, i, raskryv knigu Ioanna Geometra, pytalsya chitat' stihi, no  ne  mog
nasladit'sya imi. Pered glazami stoyali sobytiya poslednego vremeni.  Morskoe
srazhenie  u  beregov  Tavriki  i  pylayushchij  vo  mrake  korabl'...  Padenie
Hersonesa... Puteshestvie Anny... Moi bezumnye slova o lyubvi...  YA  pytalsya
chitat' stihi, napisannye s takoyu lyubov'yu k bednym i obizhennym sud'boyu,  no
menya otvlekali kriki russov, padenie vody, napolnyayushchie vozduh  nepreryvnym
shumom, i vsya neobychajnaya obstanovka perepravy cherez porog.
   V  etom  meste  porog  predstavlyaet  soboyu  skalistyj   greben'.   Voda
nizvergaetsya  so  skal  burnym  vodopadom,  i  vozduh  polon  syrosti   ot
mel'chajshih vodyanyh chastic, sozdayushchih raduzhnoe  siyanie.  Strashno  smotret',
kak vodnaya stihiya obrushivaetsya na kamni i revet  v  uzkih  prohodah  sredi
skal.
   Skify vygruzili tovary, vytashchili na bereg chelny i kakim-to chudom  snyali
kvadrigu Feodosiya s lad'i. Nebol'shie lad'i oni podnyali na plechi i  ponesli
vdol' berega,  nagibaya  golovy,  kak  atlanty.  Pod  bol'shie  lad'i  russy
podkladyvali katki i volokli ih, kak  obyknovennye  povozki.  Tak  zhe  oni
postupili i s tyazhkoj kvadrigoj. Polugolye lyudi tyanuli etu ogromnuyu tyazhest'
i vykrikivali metricheskie slova, chtoby  sorazmerit'  i  soglasovat'  obshchie
usiliya. YA videl, kak napryagalis' myshcy na obnazhennyh spinah  i  na  moshchnyh
rukah. Vygibaya sil'nye vyi, russy inogda  toptalis'  na  odnom  meste,  ne
buduchi v silah sdvinut' kvadrigu, potom s krikom delali eshche odno usilie  i
prodvigali gruz na odin lokot'. V  eto  vremya  drugie  podkladyvali  novye
val'ki, i kvadriga medlenno  polzla  vpered.  I  vse  tak  zhe  nevozmutimo
ulybalsya triumfator, protyanuv pered soboyu ruki,  v  kotoryh  uzhe  ne  bylo
bronzovyh  lent,  izobrazhavshih  brazdy,  tak  kak  v  puti  oni  prishli  v
negodnost' i oborvalis'.
   Konnica ushla daleko v pole.  Ottuda  k  reke  priletal  stepnoj  veter,
pahnuvshij travami, myatoj, gor'kovatym zapahom polevoj polyni.
   Na beregu rosli duby, i nad nimi chasto proletali lebedi. Voiny  puskali
v nih strely, i pronzennye pticy padali na zemlyu, shiroko raskinuv ogromnye
kryl'ya. Vladimir  v  golubom  voinskom  plashche,  skrestiv  ruki  na  grudi,
nablyudal za etoj zabavoj.
   YA sidel na kamne pod pribrezhnym  derevom,  s  raskrytoj  knigoj  Ioanna
Geometra v rukah, i smotrel na bystroe  techenie  vody,  simvoliziruyushchee  u
poetov brennuyu chelovecheskuyu zhizn', na golubovatye dali, i vzglyad moj legko
predstavlyal v temnoj listve duba zheludi, tvorimye prirodoj osen'yu s  takim
izyashchestvom, no sluzhashchie pishchej  svin'yam.  Odnako  vsyudu  glaza  moi  iskali
Vladimira.
   O chem on dumal v eti minuty? Vspominal zapekshijsya ot poceluev rot  Anny
i ee nezhnye ruki? Skol'ko lyubovnic on celoval po pravu pobeditelya! Smuglyh
plennic iz shatrov, sdelannyh iz verblyuzh'ej shersti,  seroglazyh  slavyanskih
dev,  holodnyh  varyazhskih  docherej,  chernoglazyh  hazarok,  hristianok  iz
Hersonesa... CHem byla dlya nego zhenshchina? Dobychej  vojny.  No,  uvidev  nashi
prekloneniya pered Porfirogenitoj i uslyshav pochtitel'nyj shepot romeev v  ee
prisutstvii, on ponyal, chto Anna ne takaya, kak drugie. Knyaz' smotrel na nee
lyubyashchimi glazami, i ona ulybalas' emu v otvet  s  nezhnost'yu.  Neuzheli  ona
zabyla v ego ob座atiyah o romejskoj gordosti?
   My tol'ko chto pereshli poslednij porog. Nizhe po techeniyu eshche  byl  slyshen
ego shum,  pohozhij  na  otdalennyj  ropot  morya.  Lad'i  stoyali  u  berega,
utknuvshis' pticeobraznoj grud'yu v pesok.  Vechernee  solnce  uzhe  pokryvalo
rechnye strui purpurom. Na fone zakata otchetlivo zastyli v  vozduhe  chernye
koni kvadrigi, i ih tonkie nogi, krasivo sognutye v legkom poryve, brosali
v prostranstvo vosem' podkov, i bylo  vidno  kazhdoe  ostrie  na  solnechnoj
korone geroya. Na beregu dymilis' kostry, na kotoryh  russy  zharili  dobychu
lesnoj ohoty - ogromnyh chernyh  veprej.  Zapah  zharenogo  myasa  meshalsya  s
dymom, s vechernej svezhest'yu vody. Mimo  proshla  gruppa  voinov  so  smehom
prostodushnyh lyudej. Mne rasskazyvali, chto, ostavlyaya svoj dom, oni  nikogda
ne zapirayut dverej na zamok i ostavlyayut na  stole  hleb  i  moloko,  chtoby
sluchajnyj putnik, postuchavshijsya v dver' v ih otsutstvie, mog utolit'  svoj
golod. Mne prihodilo v golovu, chto eto, mozhet byt',  i  est'  tot  zolotoj
vek, o kotorom mechtaet chelovechestvo. YA uzhe ne byl yunoshej i znal, chto vsyudu
est' stradaniya i zaboty o nasushchnom hlebe.
   Podperev rukoj golovu, otkinuv poly prostogo dorozhnogo  plashcha,  kotoryj
mne posovetovali vzyat' v dalekij put' v  Hersonese,  ya  sidel  na  kruglom
kamne i smotrel  na  polugolyh  voinov,  napominavshih  mne  teh  varvarov,
kotoryh ya sluchajno videl v dalekom Rime na kakoj-to kolonne. Oni rassekali
tushi zhivotnyh, chtoby  prigotovit'  uzhin.  Listva  dubov  byla  v  sloistoj
goluboj dymke ot  kostrov.  Kogda  moj  vzor  nahodil  na  reke  nebol'shoj
romejskij korabl', dostavlennyj s takimi usiliyami  v  russkie  predely,  ya
otvorachivalsya, chtoby ne terzat' sebya. Na tom meste, gde  stoyala  helandiya,
na  beregu  byli  razostlany  kovry,  i  Vladimir  sidel  ryadom  s  Annoj,
okruzhennyj druz'yami, s kotorymi on delil srazheniya i piry.  Po  zavedennomu
obychayu oni pili vino iz rogov ili glinyanyh chash. Slepcy, te samye, chto peli
vo dvorce stratiga, opustiv  na  grud'  sedye  borody,  perebirali  struny
guslej. V tihom vechernem vozduhe do menya yavstvenno donosilsya  zvon  strun,
golosa, bul'kan'e izlivavshegosya iz sosuda vina. Vladimir kriknul lirnikam:
   - Spojte nam pesn' pro sinij Dunaj!
   Slepcy rvanuli struny... Knyaz'  slushal  ih,  zakryv  glaza,  pozabyv  o
tur'em roge, kotoryj druz'ya predlagali emu osushit'.  Kogda  slepcy  nachali
strofu o velikom russkom geroe,  vsyu  zhizn'  mechtavshem  o  sinem  more,  o
dalekih stranah i yuzhnyh plodah i pogibshem gde-to nedaleko ot zdeshnih mest,
na beregah Borisfena, Vladimir  opustil  golovu.  Anna  smotrela  na  nego
sostradayushchimi glazami, kak  budto  ona  byla  ne  Porfirogenita,  a  samaya
obyknovennaya zhenshchina, stirayushchaya na portomojne odezhdu svoego muzha.
   Na shirokoj reke stoyala neobyknovennaya tishina, narushaemaya  tol'ko  shumom
dalekogo poroga.  Ugomonilis'  pticy.  Sil'nee  zapahlo  rechnoj  syrost'yu.
Daleko v stepyah  rzhali  skifskie  koni.  V  etoj  tishine  osobenno  zvonko
rokotali struny i zvuchali golosa slepcov. Oni peli:

   Togda Svyatoslav vozzrel na solnce,
   V poslednij raz vzdohnul on i ruhnul, kak dub...

   Prohodivshij mimo presviter Anastas skazal mne po-grecheski:
   - Patrikij chteniem uslazhdaet dushu?
   YA ne pozhelal otvetit' emu i otvernulsya. Vid  etogo  izmennika  byl  mne
nenavisten. No Anastas prodolzhal:
   - Knizhnye slova uteshayut nas sredi gorestej...
   - Kakih gorestej? - ne vyderzhal ya.
   - Razve malo ogorchenij vypalo na dolyu romeev v poslednie gody?
   - Romei nepobedimy, - skazal ya, - a  tebya,  predavshego  hristian,  zhdet
geenna ognennaya.
   Anastas postuchal pal'cem po lbu.
   - Romei hitry, kak zmei,  no  razum  ih  mal.  Pochemu  ty,  osleplennyj
zloboj, nazyvaesh' menya predatelem? YA ne  predatel',  a  sluzhitel'  Russkoj
zemli.
   Pol'zuyas' nadezhnoj zashchitoj ot kochevnikov, vmeste s russkimi  voinami  v
Kiev napravlyalis' iz Hersonesa i drugih tavricheskih gorodov mnogie  kupcy.
Sredi nih byl iudej po imeni Avraam. On ehal s tremya synov'yami v  Kiev  po
torgovym delam. Hotya on byl izrail'tyaninom, no ya ne prenebregal besedami s
chelovekom,  videvshim  stol'ko  na  zemle,  i  rassprashival  ego  o  strane
Vladimira.
   - Slavyan mnogo, kak peschinok na morskom beregu,  -  govoril  Avraam,  -
esli najdetsya chelovek, kotoryj ob容dinit ih i polozhit  konec  ih  raspryam,
oni budut nepobedimy.
   Po obychayu hazarskih kupcov Avraam nosil mehovuyu shapku, dlinnyj  kaftan,
opoyasannyj pestrym platkom, shirokie  shtany.  Boroda  u  nego  byla  kak  u
biblejskogo patriarha.
   - Udastsya li eto Vladimiru? - sprosil ya.
   Avraam pozhal plechami.
   - Nikomu ne izvestno, kakaya  sud'ba  prigotovlena  dlya  russov.  Hazary
rasskazyvayut, chto pervogo russkogo voina rodila  psica,  ottogo-to  oni  i
brosayutsya s takoj yarost'yu na vragov. Strashnye lyudi! Posmotri na eti myshcy!
Kto mozhet  protivostoyat'  takomu  narodu?  Byla  Hazariya,  strana,  polnaya
zolota, i  net  teper'  Hazarii.  A  oni  -  kak  pesok  morskoj.  Segodnya
nepriyatel' sozhzhet ih gorod, a zavtra oni postroyat novyj. Oni  neuyazvimy  v
svoih ogromnyh prostranstvah.
   Rasskaz o sobake porazil menya. V svoe vremya ya chital, chto pervogo  romeya
vskormila volchica. Sovpadenie ili podrazhanie?
   YA snova poshel k tomu mestu, gde pirovali voiny, hotya v poslednee  vremya
izbegal vina po prichine slabogo zdorov'ya. Slepcy konchali pesnyu:

   Ne zabudem my tvoih velikih del,
   Tvoih trudov za Russkuyu zemlyu...

   Russkaya  zemlya!  Otkuda  ona  rodilas'  v  etih  prostranstvah?  Otkuda
voznikla gromopodobnaya muzyka etogo novogo mira? Iz ledyanogo nebytiya? Uvy,
my ne vnimali, my proglyadeli, a teper' uzhe nichto ne mozhet  ostanovit'  beg
istorii!
   Noch' puteshestvenniki proveli pod otkrytym  nebom,  odni  -  na  beregu,
drugie - v lad'yah, zavernuvshis' v plashchi i ovchiny.  Nad  Borisfenom  stoyali
zvezdy. V pribrezhnoj roshche fyrkal kakoj-to dikij zver'.  YA  reshil  provesti
noch' v lad'e. Ona pokachivalas' na vode, kak kolybel', no ya ne mog  usnut',
hotya dolgoe puteshestvie utomilo menya. Vse bylo spokojno vokrug. I odin raz
ya uslyshal s toj storony, gde stoyala lad'ya  Vladimira,  schastlivyj  zhenskij
smeh.
   Ryadom  so  mnoj  lezhal  magistr  Leontij.  Bylo  nelegko  v  ego   gody
predprinimat' takoe utomitel'noe puteshestvie. No on muzhestvenno  perenosil
vse tyagosti, vypolnyaya  volyu  blagochestivogo.  Pod  drugoj  ovchinoj  kashlyal
Dimitrij Angel. Slyshno bylo, kak inogda v vode pleskalis' ogromnye ryby.
   CHuvstvuya, chto mne vse ravno ne  usnut',  ya  stal  perebirat'  v  pamyati
sobytiya  i  kartiny  puteshestviya.  Ono  bylo  stranno,  kak  son.   Vepri,
vybegayushchie iz dubovyh roshch na vodopoj k reke, gory ryb, ulovlennyh  setyami,
kvadriga, polzushchaya na katkah po beregu Borisfena!
   Bol'she vsego moj um zanimal  Vladimir.  Knyaz'  stoyal  peredo  mnoj  kak
zhivoj. |tot chelovek mozhet reshit'sya na samoe trudnoe, obratit' svoyu  stranu
v hristianstvo, pojti vojnoj na Konstantinopol'. Kazalos', nichego  net  na
zemle, chto moglo by ostanovit' ego. V ego golubyh glazah pylala prekrasnaya
reshimost'.  S  kakim  iskusstvom  on  oboshel  vse  kozni  nashih   hvalenyh
magistrov! I est' v nem kakaya-to zavidnaya legkost', velikodushie. YA  slyshal
odnazhdy, kak on govoril na piru:
   - CHto mne serebro! Serebrom ya ne kuplyu sebe  druzej,  a  s  nimi  najdu
dostatochno serebra i zolota. Ne pejte iz rogov i glinyanyh klubkov, a pejte
iz serebryanyh chash!
   Po ego prikazaniyu otroki prinesli iz ladej  serebryanye  chashi,  i  knyaz'
daril ih voinam. V tot vecher pirovali do  polunochi.  YA  s  bol'shim  trudom
dobralsya s magistrom i Dimitriem Angelom do svoej  lad'i,  hotya  tajkom  i
vypleskival vino iz chashi na zemlyu. A Vladimir, kak  budto  by  i  ne  bylo
pira, potreboval konya i uehal v nochnoe  pole.  S  nim  otpravilis'  drugie
voiny. Kogda vzoshlo solnce, oni vernulis', zvenya oruzhiem, pahnushchie zverem,
rosoj, konskim potom.
   Snova my dvinulis' v  put',  i  opyat'  mimo  poplyli  blazhennye  berega
Borisfena.  Vladimir  speshil  vernut'sya  v  Kiev,  toropilis'  i   grebcy,
stoskovavshiesya po ostavlennym sem'yam. Uzhe ruki ih pokrylis'  mozolyami,  no
oni neustanno grebli, i muskuly igrali na obnazhennyh spinah.
   Byla poslednyaya ostanovka v puti na nochleg. Po obyknoveniyu russy razveli
kostry, chtoby prigotovit' pishchu. Kak vsegda, Vladimir  kuda-to  uskakal  so
svoimi voinami. YA videl, kak seryj v yablokah kon', perebiraya vysoko nogami
i vygibaya sheyu, vzbiralsya bokom na beregovuyu kruchu  i  veter  razveval  ego
beluyu grivu. Dlinnyj mech bryacal o pozolochennoe stremya. Gryzya  udila,  kon'
pobezhdal krutiznu. Veroyatno, oni otpravilis' na ocherednuyu  zverinuyu  ohotu
ili razvedat', vse li spokojno v polynnyh stepyah.
   Anna soshla na bereg so svoimi patrikiankami i grecheskimi prisluzhnicami.
Utomlennye puteshestviem, ee priblizhennye zhenshchiny  s  radost'yu  stupili  na
bereg, brodili u vody, lukavo pereglyadyvayas' s severnymi voinami.
   YA stoyal u duba, kogda Anna prohodila mimo. Pod ee  zelenymi  bashmachkami
hrusteli kameshki. U menya sil'no zabilos' serdce.
   - Zdravstvuj, patrikij, - skazala ona tiho,  i  v  ee  glazah  mel'knul
zhenskij ogonek.
   Ona ochen' izmenilas' za poslednie dni, stala radostnoj i  spokojnoj,  i
grud' ee dyshala merno i gluboko.
   Porfirogenita ulybnulas' mne. Mozhet byt', ona vspomnila o moih bezumnyh
slovah vo vremya puteshestviya v Hersones.
   YA poklonilsya ej, kak polozheno vysokomu zvaniyu Porfirogenity, i skazal:
   - Skoro my pribudem v Kiev,  gospozha.  Po  pribytii  v  etot  gorod  my
ostavim tebya i vozvratimsya v romejskie predely. Poveli rabu tvoemu!
   YA osmelilsya vzglyanut' na nee. Ee lico bylo pohozhe  na  nepravdopodobnyj
son. Narushalsya blagochestivyj  poryadok  zhizni.  Vot  doch'  vasilevsa  ne  v
blagogovejnoj tishine ginekeya, a  na  beregu  drevnej  reki  russov,  i  ya,
prostoj smertnyj, obrashchayus' k nej s dokuchnymi slovami!
   List'ya  duba  proshelesteli  ot  priletevshego  veterka.   Anna   gluboko
vzdohnula. Uzhe vokrug veyalo severnoj svezhest'yu. I vdrug ona prosheptala:
   - Kak horosho zdes'!
   Nozdri  ee  trepetali.  Uvy,  Bagryanorodnaya  promenyala  slavu  Rima  na
skifskoe carstvo, a serdce ee veselilos'. Ona opyat' ulybnulas'  i  zakryla
na mgnovenie glaza. Vspomnila ruki knyazya, laskavshego ee smuglye plechi?
   Edva vzglyanuv na menya, ona poshla dal'she, kivnuv mne golovoj.
   Ot ladej ko mne priblizhalsya Anastas. Ne  zhelaya  vstrechat'sya  s  nim,  ya
otoshel. No presviter kriknul:
   - Ustal, patrikij? Romei privykli k myagkomu lozhu.
   Ne glyadya na nego, ya otvetil:
   - Za tridcat' skifskih srebrenikov ty prodal hristian.
   K schast'yu, ko mne  speshil  Dimitrij  Angel.  Ustavshij  ot  puteshestvij,
bol'noj, no s neobyknovennoj zhadnost'yu vosprinimavshij vse  novoe,  on  byl
vzvolnoval otkryvshimsya emu mirom.
   - Kakaya prekrasnaya reka! Kakoe obilie ryby! Dumal li ya, kogda  chital  u
Bagryanorodnogo o Borisfere, chto poplyvu po ego vodam?
   - K chemu vse eto, Dimitrij, kogda na dushe tak pechal'no?
   - Vypej chashu vina ili vspomni chto-nibud' zabavnoe. Net, kak  blagodaren
ya nebesam, chto posetil russkij mir! Kakie hramy ya postroyu v Kieve! Skol'ko
zdes' bogatstva, skota, meda, mehov, zolota!
   On byl prav. Na beregah etoj reki cvela  zhizn',  polnaya  izobiliya.  Nad
Russkoj zemlej veyal sovsem inoj vozduh, chem  na  nashih  forumah.  S  kakoj
radost'yu vdyhala ego Anna! A mne byl milee nash strogij romejskij mir s ego
kanonami i pravilami, liturgiyami i ceremoniyami.  On  byl  sovershenen,  kak
kupol Sofii, i v centre ego siyal vasilevs, hranitel'  vselenskih  soborov.
Russkij vozduh byl ne dlya menya. On volnoval, manil v  tumannye  dali,  gde
seroglazye devy peli grudnymi, teplymi golosami  i  sredi  polynnyh  polej
rzhali skifskie koni.
   V odno rannee utro, kogda eshche stlalsya nad rekoyu tuman,  my  priplyli  v
Kiev. Poslednij perehod russy grebli dazhe noch'yu,  potomu  chto  sgorali  ot
neterpeniya uvidet' poskoree rodnye ochagi. Proterev glaza,  my  rassmotreli
na vysokom beregu strannyj brevenchatyj  gorod.  Na  zemlyanyh  valah  stoyal
chastokol. Nad nim zanimalas' holodnaya giperborejskaya zarya.
   - Prosnis', magistr, -  razbudil  ya  Leontiya,  -  vot  i  konec  nashego
puteshestviya.
   Posle sna utrennij  vozduh  ledenil  krov'.  Kutayas'  v  plashch,  magistr
otognal sonnye videniya i stal sheptat' polozhennuyu molitvu. Tak  on  nachinal
svoj den'; dazhe sovershenno iznurennyj puteshestviem, on ne zabyval ob etom.
A ya s lyubopytstvom smotrel na legendarnyj russkij gorod. Nad strehami  ego
domov podnimalis' utrennie dymy. Na beregu nas zhdali tolpy  naroda,  a  iz
raskrytyh nastezh' vorot v prizemistoj brevenchatoj bashne vybegali vse novye
i novye tolpy i ustremlyalis' k reke.
   Lad'i s razbegu pristavali  k  beregu,  i  voiny,  po  koleno  v  vode,
vytaskivali  ih  na   pesok.   Lyudi   veselo   pereklikalis'   po   povodu
blagopoluchnogo pribytiya. Voiny brosali iz ladej na zemlyu  ohapki  materij,
oruzhie, odezhdu.
   Tysyachi zhenshchin sbegali s gory s radostnymi krikami.  Oni  byli  v  belyh
rubahah, rasshityh uzorami  okolo  shei  i  na  rukavah,  i  v  raznocvetnyh
sarafanah. Na shee u nih zveneli ozherel'ya iz serebryanyh monet ili zelenye i
sinie busy, u kotoryh byl kakoj-to osobenno radostnyj vid. Muzh'ya,  brat'ya,
syny protyagivali im navstrechu ruki.
   Sredi  shuma  i  radostnoj  suety  voiny  vruchali  zhenam  podarki.  Odin
razvernul pered vozlyublennoj vyshituyu grifonami  materiyu,  i  ona  stydlivo
otvorachivalas' ot podarka, kak budto by strashas' toj nagrady,  kotoruyu  ot
nee potrebuyut. Drugoj pokazyval zhene shitye zhemchugom grecheskie bashmachki,  i
zhena s voshishcheniem smotrela na nih, szhimaya ruki. No ne vsem  suzhdeno  bylo
vernut'sya. Staruha plakala, obnyav  golovu  rukami.  Dolzhno  byt',  syn  ee
ostalsya  v  romejskoj  zemle.  Molodaya  zhenshchina  s  licom   neobyknovennoj
nezhnosti, uveshannaya busami i monetami, zalamyvala ruki, bilas' v  rydaniyah
na zemle, a sedousyj voin, hmurya brovi,  derzhal  pered  neyu  v  rukah  mech
ubitogo muzha, ego sekiru, obshituyu mehom shapku. Glyadya na mat', deti krichali
i razmazyvali kulachkami slezy. A ryadom drugaya zhenshchina  prizhimala  k  grudi
vysokogo voina, i  tot  smeyalsya  i  obnimal  ee  obezumevshuyu  ot  schast'ya,
rastrepannuyu golovu. Dal'she eshche odna carapala lico nogtyami, sryvala s sebya
ozherel'ya.
   Ona sidela na beregu i tochno na pole bitvy, tochno nad milym telom  syna
prichitala:

   Temnyj les k zemle klonitsya,
   Niknut travy ot zhalosti...

   No zdes' magistr priblizilsya ko mne i so vzdohom skazal:
   - Skoro rasstanemsya s nashej golubkoj naveki...
   V poryve lyubvi i radosti zhenshchiny i bystronogie deti  obognali  starcev,
kotorye s medlitel'noj torzhestvennost'yu spuskalis' s  gory  s  posohami  v
rukah, chtoby privetstvovat' knyazya po sluchayu ego vozvrashcheniya. |to  byli  te
iz knyazheskih sovetnikov, kotorye iz-za preklonnogo vozrasta ne mogli  ujti
v pohod. Oni byli  v  chistyh  belyh  odeyaniyah,  poverh  kotoryh  nekotorye
nakinuli sinie ili krasnye plashchi, zastegnutye na pravom pleche  zaponoj.  U
nekotoryh  byli  serebryanye  borody,  u  drugih  dlinnye  usy.  S  bol'shim
dostoinstvom starcy priblizilis' k Vladimiru, obnimali i celovali ego, kak
syna, s otecheskoj lyubov'yu. Potom s ulybkoj smotreli na  sestru  vasilevsa.
No ne padali pered neyu nic, tak kak etot narod polon gordosti i  ni  pered
kem ne sklonyaet vyyu.


   Kiev, predstavivshijsya nakanune  nashemu  zreniyu  v  takoj  krasote,  pri
blizhajshem oznakomlenii okazalsya obyknovennym varvarskim gorodom s  bednymi
hizhinami, napolovinu vyrytymi v zemle i pokrytymi trostnikom ili  solomoj,
tak kak russy userdno zanimayutsya zemledeliem. Vprochem, doma bogatyh  lyudej
postroeny zdes' iz  dereva,  i  osobenno  iskusnymi  plotnikami  u  russov
schitayutsya zhiteli Novgoroda. Okoshki v  takih  stroeniyah  skudny,  nebol'shih
razmerov i obychno zatyanuty bych'im puzyrem,  propuskayushchim  malo  sveta,  no
ukrasheny  nalichnikami,  na  kotoryh  rezec  izobrazil  ptic  i  zverej   i
vsevozmozhnye uzory. Kak  vo  vseh  severnyh  gorodah,  v  Kieve  ne  znayut
kamnestroeniya, potomu chto  derevo  v  etoj  bogatoj  lesami  strane  samyj
udobnyj i  deshevyj  stroitel'nyj  material  i  zhilishcha,  postroennye  takim
sposobom, horosho derzhat teplo,  chto  ochen'  vazhno,  prinimaya  vo  vnimanie
surovyj russkij klimat. Zdes' vse delayut iz dereva -  posudu  i  lozhki,  a
takzhe vozvodyat mosty i dazhe prokladyvayut mostovye i truby dlya vody i stoka
nechistot. Odnako na ploshchadi,  kotoruyu  nazyvayut  Babinym  torzhishchem,  stoit
posredi obshirnogo dvora kirpichnoe zdanie, s bol'shoj  roskosh'yu  postroennoe
eshche knyaginej Ol'goj, toj samoj arhontissoj,  o  kotoroj  pisal  Konstantin
Bagryanorodnyj v knige o ceremoniyah. No,  kazhetsya,  poka  eto  edinstvennoe
kamennoe stroenie v gorode,  i  dazhe  hristianskaya  cerkov',  stoyashchaya  pod
goroj, gde my pomolilis' s Leontiem po priezde,  postroena  iz  breven,  s
krasivymi nadstrojkami.
   Na holmistyh ulicah Kieva doma postroeny v besporyadke, i kazhdyj  zhitel'
selilsya tak, kak emu vzdumalos', bez obshchego plana. Nekotorye zhilishcha  imeyut
dymohody, v drugih dym vyhodit naruzhu  skvoz'  shcheli  v  solomennoj  kryshe,
prevrashchaya zhilishche v svoego roda ogromnuyu kuril'nicu.  Takim  obrazom  russy
koptyat podveshennye pod strehami kuski  govyadiny  ili  medvezhatiny,  zhirnyh
gusej i pojmannuyu v Dnepre rybu. Ryadom s zhilishchem za pletnem ili zagorodkoj
pomeshchayutsya domashnie zhivotnye. Na zare pastuhi zvonko igrayut  na  svirelyah,
sobiraya skot, i vygonyayut korov i ovec za gorodskie vorota, gde  nachinayutsya
prevoshodnye luga.
   Po priezde v Kiev my poselilis' s magistrom Leontiem u Dobryni, v odnom
iz teh brevenchatyh bol'shih domov, kotorye russy nazyvayut palatami, to est'
dvorcami. Nam otveli pahnushchuyu derevom,  opryatnuyu  gornicu  s  zelenovatymi
steklami v vide kruzhkov v svincovoj oprave, s  nizen'koj,  obitoj  zhelezom
dver'yu. Vse ubranstvo ee sostoyalo iz nizkogo, no shirokogo  lozha  s  pyshnym
puhovikom i sshitym iz belich'ih shkurok pokryvalom i  derevyannogo  stola  na
chetyreh nozhkah. V sosednej svetelke byla  prigotovlena  bol'shaya  chasha  dlya
umyvaniya, i vo vremya myt'ya vodu lila nam na ruki iz kuvshina molodaya rabynya
s pechal'nymi glazami. Na spine u nee lezhali dve tugie chernye kosichki.
   Sam hozyain obital v  drugom  pomeshchenii,  obstavlennom  bolee  bogato  i
uveshannom dorogimi persidskimi kovrami, s zolotoj i serebryanoj posudoj  na
stolah. Po vsemu bylo vidno, chto znatnye russy uzhe  priobreli  privychku  k
roskoshi i  cennym  veshcham.  V  dome  Dobryni  ya  videl  tyazhelye  serebryanye
podsvechniki s voskovymi svechami i v  gornicah  chasto  kurilis'  aravijskie
blagovoniya. Eda u nashego hozyaina otlichalas' obiliem. No k pishche podavali ne
vino, kotoroe zdes' p'yut tol'ko  na  pirah,  a  russkij  hlebnyj  napitok,
sladkovatyj na vkus i priyatno poshchipyvayushchij nozdri pri pit'e. ZHena  Dobryni
byla dorodnaya, rumyanaya i svetlovolosaya  zhenshchina  s  zolotym  ozherel'em  na
ochen' beloj  shee.  Oba  byli  rady,  chto  ya  iz座asnyayus'  na  ih  yazyke,  i
neprestanno rassprashivali menya o tom, kak zhivut  lyudi  v  drugih  stranah.
Hozyajku  osobenno  interesovali  odeyaniyah  nashih  loratnyh  patrikianok  i
razlichnye zhenskie ukrasheniya, a Dobrynya bol'she lyubopytstvoval  otnositel'no
torgovli i voennogo dela, no tut ya osteregalsya skazat' lishnee.
   Odnako mne prishlos' pobyvat' i v bednyh hizhinah, i ya imel  neodnokratno
sluchaj nablyudat' zdes' bednost' i nedostatok pishchi. Svoe  zhilishche  nebogatye
lyudi vykapyvayut pryamo v zemle, vynimaya takzhe pochvu dlya stupenek i skamej u
steny, i vyryvayut glubokie yamy dlya hraneniya zerna i drugih produktov. Verh
svoej hizhiny oni stroyat iz dereva ili prut'ev, obmazannyh glinoj, a  kryshu
pokryvayut solomoj.
   Na drugoe zhe utro, razbuzhennyj svirelyami pastuhov,  ya  vyshel  iz  domu,
chtoby pobrodit' po gorodu, i lyudi s lyubopytstvom smotreli na  chuzhestranca,
i  nekotorye  radushno  privetstvovali  menya   i   zhelali   dobrogo   utra.
Predvaritel'no ya umylsya. Opustiv dlinnye resnicy, vse ta zhe molodaya rabynya
lila mne vodu na ruki, i ya  osvezhil  lico.  Potom  devushka  protyanula  mne
rasshitoe uzorami polotence. Kraya  ego  byli  ukrasheny  krasnymi  i  sinimi
Pticami po bokam shirokogo dereva. YA zametil,  chto  u  zdeshnih  lyudej  est'
zhelanie vse svoi veshchi ukrasit' uzorom ili kraskoj.
   - Kak tebya zovut? - sprosil ya rabynyu.
   - Azara.
   YA ponyal, chto tak prozvali devushku hozyaeva, kogda ee privezli syuda posle
kakogo-nibud' udachnogo pohoda v stepi. YA skazal,  chto  hochu  est',  i  ona
prinesla glinyanuyu chashu s molokom i kusok  eshche  teplogo  pshenichnogo  hleba,
priyatno  pahnuvshego  podgorevshej  mukoj,  i  ya  s容l  vse  eto  s  bol'shim
udovol'stviem.
   Leontij eshche spal, tak kak vchera naleg na svininu za stolom i  vsyu  noch'
stradal zheludkom, stonal i  ohal,  a  ya  otpravilsya  v  gorod,  sgoraya  ot
neterpeniya poskoree poznakomit'sya so zdeshnej zhizn'yu.
   Otpravlyaya nas s Leontiem v dalekoe puteshestvie, vasilevs napomnil,  chto
nam  nadlezhit  ne  upuskat'  nikakogo  udobnogo  sluchaya  dlya  togo,  chtoby
razvedat' sily varvarov, kolichestvo i sposob izgotovleniya u nih  oruzhiya  i
poluchit'  prochie  vazhnye  s  voennoj  tochki  zreniya   svedeniya.   Poetomu,
ochutivshis'  v  gorode,  ya  nemedlenno  napravilsya  razyskivat'  kuznicy  i
domnicy, v kotoryh plavyat metall. V traktate "O provodnikah i  lazutchikah"
podrobno opisyvaetsya, kak nado sobirat' takie dannye.
   Mnogoe ya uzhe uslyshal ot sputnikov vo vremya  puteshestviya  po  Borisfenu,
poetomu mne netrudno bylo najti to, chto menya interesovalo. Podobnogo  roda
masterskie nahodyatsya obychno u gorodskih vorot, gde v gorod v容zzhayut vozy i
konnye putniki i chasto trebuetsya kuznec, chtoby podkovat' konya ili pochinit'
povozku.
   Vskore ya dejstvitel'no obnaruzhil okolo krepostnogo vala  odnu  domnicu.
Ona  byla  postroena  v  zakrytom  pomeshchenii  i,  ochevidno,   prinadlezhala
sravnitel'no bogatomu cheloveku, potomu chto v ego  rasporyazhenii  nahodilos'
dva pomoshchnika, iz kotoryh odin, sudya po vsemu, byl rabskogo sostoyaniya.
   YA spustilsya po zemlyanym stupen'kam v litejnuyu i  vezhlivo  pozdorovalsya.
Hozyain, zanyatyj rabotoj, povernul ko mne lico i otvetil:
   - Bud' zdorov i ty!
   Odin iz molodyh pomoshchnikov s lyubopytstvom  rassmatrival  menya,  a  tot,
kotorogo prihodilos' schitat' rabom po ego zhalkoj  odezhde,  vse  s  tem  zhe
ozhestocheniem prodolzhal svoj trud, besprestanno i merno  razvodya  i  szhimaya
rukoyatki kuznechnogo meha. Domnica byla sdelana iz obozhzhennoj gliny, v vide
zakruglennogo naverhu konusa, so stokami vnizu dlya otekaniya zhidkogo shlaka.
Kak i vezde  eto  delaetsya,  v  takuyu  pechku  zakladyvayut  sloyami  rudu  i
drevesnyj ugol' i siloj mehov razduvayut vnutri bol'shoj ogon'.
   Kuznecam bylo ne do menya. YA ponyal,  chto  metall  uzhe  vyplavlen  i  chto
sejchas oni pristupyat k vynimaniyu zheleznoj kricy,  i  reshil  prisutstvovat'
pri etoj operacii. Hozyain vzlomal zheleznym  shestom  verh  pechki  i  dostal
ottuda kleshchami dovol'no bol'shoj kusok splava, velichinoj s baran'yu  golovu,
a podruchnyj ne meshkaya polozhil etu  kricu  na  nakoval'nyu,  ukreplennuyu  na
ogromnom obrubke dereva, i stal  bit'  po  nej  tyazhkim  molotom,  napolniv
nebol'shoe pomeshchenie zheleznym grohotom i zvonom.
   YA vse-taki sprosil:
   - Gde zhe vy dobyvaete rudu?
   Hozyain oter tyl'noj storonoj ruki pot so lba i neopredelenno otvetil:
   - Na bolote, v paporotnikah.
   SHiroko ulybayas', podruchnyj dobavil, ostaviv na minutu molot:
   - Tam, gde medvezh'i sledy.
   - Gde zajcy i lisy begayut, - tak zhe veselo poyasnil hozyain.
   - A pravda li, - sprosil ya opyat', -  chto  russy  primeshivayut  malen'kie
kuski metalla v pishchu dlya gusej, i domashnie pticy pogloshchayut eto  mesivo,  i
yakoby v ptich'ih zobah metall obrabatyvaetsya takim obrazom, chto priobretaet
osobuyu krepost' i prevrashchaetsya v chrezvychajno prochnuyu stal', iz kotoroj  vy
kuete svoi znamenitye mechi?
   Hozyain i podruchnyj pereglyanulis'.
   - Mechi nashi dobrye, - uklonchivo  otvetil  staryj  kuznec,  a  podruchnyj
rassmeyalsya. Vidimo, ni tot, ni drugoj ne  imeli  bol'shoj  ohoty  otkryvat'
svoi tajny chuzhezemcu, dogadavshis' po moemu vygovoru i odeyaniyu,  chto  pered
nimi grek, i, mozhet byt', dazhe primetiv menya,  kogda  my  vchera  s  knyazem
yavilis' v gorod.
   Vsyudu valyalis' lemehi, svetcy, ostrogi, udila, sekiry. Zdes' ne  tol'ko
dobyvali zhelezo, no proizvodili razlichnye hozyajstvennye izdeliya.  YA  videl
potom russkie mechi. Oni dvuhstoronnie i nichem  ne  ustupayut  proslavlennym
frankskim, no imeyut to preimushchestvo, chto poperechina na  nih  opuskaetsya  s
obeih storon,  chto  daet  vozmozhnost'  ruke  bolee  svobodno  pol'zovat'sya
oruzhiem,  i  ya  podumal,  chto  nepremenno  nado  budet  soobshchit'  ob  etoj
podrobnosti nachal'niku imperatorskogo arsenala.
   Nozhny u russkih mechej obychno  sdelany  iz  kozhi  ili  prochnoj  materii,
nabitoj na derevyannuyu osnovu, i  bogatye  voiny  ukrashayut  ih  serebryanymi
nakonechnikami s krasivymi uzorami, izobrazhayushchimi prihotlivye rasteniya  ili
zverej. V odnoj iz hizhin ya nablyudal, kak oruzhejnik chinil takoj mech. Hizhina
ego malo chem otlichalas' ot drugih. Glinyanyj pol i takie zhe  steny,  zhalkoe
okonce,  ochag  v  uglu,  ruchnye  zhernova  i  eshche  koe-kakie  hozyajstvennye
prinadlezhnosti i gorshki. No brosilis'  v  glaza  mnogochislennye  tigli,  v
kotoryh plavitsya metall, i kamennye formy dlya  otlivki  razlichnyh  zhenskih
ukrashenij. Tut zhe lezhal dlinnyj mech v nozhnah iz zelenoj  persidskoj  kozhi,
pokrytoj serebryanymi blyahami v vide zvezd i rozetok. Zdes' hozyain  rabotal
bez pomoshchnikov. No okolo okoshka sidela ego doch' i, skromno opustiv  glaza,
vyshivala ubrus. YA posmotrel na uzor. Na nem byli vse te zhe petuhi po obeim
storonam dereva i lad'i na more, izobrazhennom volnistymi liniyami. V  svoih
skazkah, ili vot na takih uzorah, ili v pesnyah russy  chasto  vspominayut  o
more, kotoroe oni neizmenno nazyvayut sinim. Mozhet byt',  devushkam,  poyushchim
pesni,  rasskazyvali  o  nem  molodye  kupcy  i  putniki,   pobyvavshie   v
Konstantinopole i Hersonese ili v drugih grecheskih gorodah?
   YA poproboval na nogte klinok i pohvalil rabotu oruzhejnika.
   - Russkie mechi dobrye, - skazal on tu zhe frazu, chto i litejshchik.
   Vsyudu vstrechali menya privetlivo, esli ne byli zanyaty rabotoj, i  ya  uzhe
neodnokratno  imel  sluchaj  ubedit'sya,  chto  vse  eto   byli   sil'nye   i
trudolyubivye lyudi.  Umerennyj  i  dazhe  holodnyj  klimat  polnoshchnyh  stran
blagopriyatstvuet kreposti  myshc,  v  to  vremya  kak  obitatel'  yuga  bolee
otdyhaet, chem truditsya. Zdes' lyubyat  dvizhenie,  plyaski  i  verhovuyu  ezdu.
Russy vynoslivy i bystry v  peredvizhenii  i  otlichayutsya  bol'shoj  telesnoj
krasotoj. V boyu oni ne znayut, chto takoe strah, i brosayutsya  v  samuyu  gushchu
vragov bez vsyakoj ostorozhnosti. Im takzhe nichego  ne  stoit  podkrast'sya  k
vrazheskomu lageryu i vzyat' nepriyatelej zhiv'em. S rabami  oni  obrashchayutsya  s
bol'shoj myagkost'yu i po istechenii nekotorogo vremeni otpuskayut na  svobodu.
Teper' ya ubedilsya, chto i u russov est' bogatye i bednye; odni iz nih zhivut
vo dvorcah, a drugie v zhalkih hizhinah. U nih net zamkov, i tol'ko v  samoe
poslednee   vremya,   rasskazyvali   mne,   bogatye   lyudi   zaveli   takie
prisposobleniya, potomu chto opasayutsya za svoi  sokrovishcha.  Russkie  zheny  i
devy slavyatsya celomudriem, i  eto  zasvidetel'stvovano  rasskazami  mnogih
drevnih pisatelej.


   Pervye dni po priezde v Kiev prohodili v  vynuzhdennom  bezdel'e.  No  ya
nablyudal, chto v knyazheskom dvorce carila neobyknovennaya sueta. On stoit  na
vozvyshennom meste i viden so vseh storon, i bylo  zametno,  chto  v  vorota
shirokogo dvora neprestanno vhodili i vyhodili plotniki, nesya dlinnye doski
na plechah, a raby prinosili lari, bochki i kakie-to tyuki. Mozhet byt',  Anna
ustraivala i ukrashala svoe novoe zhilishche, gde  ej  suzhdeno  bylo  zakonchit'
zemnye dni. YA chasten'ko prihodil  na  ploshchad'  pered  dvorcom,  kuda  menya
vlekla nepoborimaya sila,  i  mne  kazalos'  inogda,  chto  ya  vizhu  v  okne
mimoletnyj obraz Porfirogenity, no, veroyatno, ya  prosto  obmanyval  samogo
sebya. K knyazyu nas s Leontiem ne vyzyvali, a Anna kak budto zabyla o  nashem
sushchestvovanii, tochno rastayala v russkom vozduhe.  Odnako  ot  Dobryni  nam
horosho bylo izvestno,  chto  vo  dvorce  proishodyat  vazhnye  soveshchaniya,  na
kotoryh prisutstvuet ryadom so svoim suprugom i Anna. Sam ne  znayu  pochemu,
no mne bylo tomitel'no i nevoobrazimo grustno, kogda  ya  predstavlyal  sebe
Annu v etom sovete, i ya byl rad, kogda odnazhdy Dobrynya skazal:
   - Zavtra sobirayus' v Budyatin. Tam opytnye lovchie. Ohota veselit  serdce
muzha. V budyatinskih zajmishchah vodyatsya lisicy  i  losi,  a  na  vode  bobry.
Pochemu by vam, druz'ya, ne poehat' so mnoyu?
   Leontij so vsyakimi blagodareniyami, kotorye  on  prosil  menya  perevesti
russu tochno, ot poezdki  otkazalsya,  a  ya  s  udovol'stviem  otpravilsya  s
Dobrynej i v soprovozhdenii ego vooruzhennyh slug na zamanchivuyu  ohotu.  Kak
vyyasnilos' vo  vremya  etogo  razgovora,  selenie,  kuda  my  napravlyalis',
prinadlezhalo sestre Dobryni i materi Vladimira po  imeni  Malusha.  V  svoe
vremya ona byla plennicej ili rabynej u knyagini  Ol'gi  i  chem-to  pokorila
Svyatoslava. Drugie zhe utverzhdayut, chto ona proishodila iz roda togo  samogo
drevlyanskogo knyazya Mala, gorod kotorogo sozhgla hitraya russkaya knyaginya.  No
kogda ya uezzhal, Leontij otozval menya v storonu i zasheptal:
   - Smotri, bud' ostorozhen! Ty edesh' v dom, gde gospodstvuyut temnye sily.
Mne dopodlinno izvestno ot varyagov, chto mat' knyazya charodejka.
   - Menya ohranit krest.
   - Krest - pribezhishche dlya vsyakogo hristianina. No ne zabyvaj, chto v  etih
temnyh lesah sil'ny demony.
   Nautro, kogda eshche tol'ko zanimalas' za rekoyu zarya, my seli na  konej  i
vyehali shumnoyu tolpoj iz vorot brevenchatoj gorodskoj bashni, napravlyayas'  k
celi nashego puteshestviya. Uzhe priblizhalas' osen'. Utro bylo  solnechnoe,  no
prohladnoe, i nad polyami lezhal nochnoj  tuman.  Po  obeim  storonam  dorogi
daleko prostiralis' szhatye nivy, i ya  imel  sluchaj  ubedit'sya,  chto  russy
prirodnye zemledel'cy. ZHniv'e bylo pokryto skromnymi polevymi cvetami - to
golubymi kolokol'chikami, to rozovoj povilikoj, to melkoj romashkoj, - i  na
nem paslis' koe-gde otary ovec, vdrug  peredvigayas'  s  shorohom  s  odnogo
mesta na drugoe.
   Dorogoj ya sprosil Dobrynyu:
   - Pochemu vy ne prodaete pshenicu v Hersones?
   - Pshenicu trudno vesti cherez porogi. U nas est' drugie tovary.  Meha  i
vosk. Imi vygodnee torgovat'.
   Dobrynya vyrazhalsya korotkimi frazami, i po vsemu  bylo  vidno,  chto  eto
ochen' vlastnyj i vspyl'chivyj  chelovek,  pol'zovavshijsya,  govoryat,  nekogda
bol'shim vliyaniem na  Vladimira,  kotoryj  ne  otlichalsya  hrabrost'yu,  zato
obladal dal'novidnym umom i teper' pribral k rukam dazhe etogo neukrotimogo
cheloveka.
   My proehali mimo ovragov,  porosshih  dubami,  i  spustilis'  v  dolinu,
odnoobrazie kotoroj narushali tol'ko dubovye roshchi  i  mogil'nye  holmy,  na
vershine kotoryh obychno stoyali kamennye statui, sdelannye ochen'  grubo,  no
proizvodyashchie na putnika  bol'shoe  vpechatlenie  svoimi  rezkimi  chertami  i
vypuchennymi glazami.
   Vdali zagolubeli lesa. Dobrynya skazal mne, chto tam nahodyatsya  knyazheskie
lovy. Inogda na puti popadalis' bednye seleniya,  para  volov,  zapryazhennyh
yarmom  v  neuklyuzhuyu  povozku.  Vozduh  otlichaetsya   zdes'   neobyknovennoj
prozrachnost'yu.
   Kogda my pereezzhali vbrod rechku Lebed' i voda zapenilas' i zashumela pod
konskimi nogami, Dobrynya pokazal rukoj v  storonu,  i,  vzglyanuv  tuda,  ya
razlichil v otdalenii selenie.
   - Predslavino. Tam zhivet Rogneda.
   Tak vot, okazyvaetsya, gde zhila eta zhenshchina, o krasote kotoroj  govorili
dazhe v Konstantinopole i, mozhet byt', v Rime. YA horosho znal  ee  pechal'nuyu
istoriyu ot  russov,  s  kotorymi  sovershil  puteshestvie  cherez  porogi,  i
pochemu-to ispytyval zhalost' k etoj gordoj  krasavice,  na  golovu  kotoroj
neschast'ya sypalis', kak iz roga izobiliya.
   Solnce bylo uzhe  dovol'no  vysoko  nad  dubami,  kogda  my  priehali  v
Budyatin, gde Dobrynya  chuvstvoval  sebya  gospodinom.  |to  byl  ukreplennyj
prochnym brevenchatym  chastokolom  zamok  s  krepkimi  vorotami  v  bashennom
stroenii, napominavshem voinskoe ukreplenie.  My  proehali  s  grohotom  po
derevyannomu mostu i  ochutilis'  na  obshirnom  dvore,  v  glubine  kotorogo
vidnelsya dom s prihotlivymi nadstrojkami na kryshe.  Ryadom  stoyala  vysokaya
bashnya, mozhet byt' dlya nablyudeniya za  tem,  chto  tvoritsya  na  doroge  i  v
sosednem sele, gde zhili smerdy, obrabatyvavshie knyazheskie polya. Tut zhe byli
raspolozheny v besporyadke zhitnicy i korovniki, medushi i bani i eshche kakie-to
dovol'no zhalkie stroeniya, v kotoryh, ochevidno,  obitala  chelyad'.  U  vorot
nikakih storozhej ne okazalos', no na  dvore  k  nam  podbezhal  upravitel',
odetyj, kak i vse zemledel'cy, v domotkanye shtany i dlinnuyu beluyu  rubahu,
zastegnutuyu u vorota. On byl v obuvi, kakuyu  nosyat  poselyane,  no  v  ruke
derzhal palku. Sredi oglushitel'nogo laya psov, brosivshihsya  k  nam  so  vseh
storon, upravitel'  nizkim  poklonom  privetstvoval  gospodina,  chto  menya
udivilo, tak kak tut ne ochen' lyubyat gnut' spinu.
   - I ty zdravstvuj, - skazal Dobrynya, ostanoviv konya. - CHto skazhesh'?
   Glaza upravitelya vyrazhali trevogu.
   - Neschast'e sluchilos'!
   - Neschast'e? Esli by men'she pil meda, to ne bylo by neschast'ya!
   - Noch'yu zahvatili vorov u skotnicy.
   - Skol'ko ih bylo?
   - Dvoe.
   - Rasskazyvaj, kto!
   - Neizvestnye. Odnogo ubili, a vtoroj skrylsya.
   YA znal,  chto  po  zdeshnim  zakonam  v  knyazheskom  vladenii  vora  mozhno
beznakazanno ubit' na meste prestupleniya.
   - A eshche chto?
   - Ubezhal holop.
   - Kakoj holop?
   - Gorazd.
   - Razbojnik! - pogrozil plet'yu v vozduhe Dobrynya.
   YA ne ponyal, kogo  on  nazyval  razbojnikom  -  skryvshegosya  holopa  ili
upravitelya.
   V dome Malushi  stoyala  kakaya-to  osobennaya  tishina.  No  na  dvore  uzhe
nachalas' sueta. YA videl, kak povarihi begali s nozhami v rukah za petuhami,
ulepetyvavshimi ot nih  vo  vsyu  pryt'  svoih  golenastyh  ptich'ih  nog.  V
ozhidanii obeda my otpravilis'  s  Dobrynej  osmatrivat'  hozyajstvo.  Vsyudu
pahlo navozom, v zagonah stoyali  korovy,  svin'i  i  barany,  a  v  temnyh
konyushnyah hrusteli ovsom koni i v temnote kosili na nas  lilovymi  glazami.
Sobaki, utihomirivshis', spokojno lezhali na luzhajke.
   Zatem posledovalo poseshchenie zhitnic, zavalennyh zernom, i pahuchih medush.
Tut gotovili i hranili v kadyah med, ves'ma hmel'noj napitok.  No  Dobrynya,
izryadno hlebnuv ego iz kovsha, skazal, pochmokav gubami:
   - Krepche varite!
   I vyter rukavom rot.
   Na dvore bosonogaya devushka shla s  kadushkoj,  polnoj  serebristoj  ryby.
Uvidev nas, ona nevinno-doverchivo ulybnulas'. V ee skuchnoj zhizni eto  bylo
sobytie, i ona s lyubopytstvom oborachivalas' na lyudej  v  krasivyh  plashchah.
Blesnuli oslepitel'nye zuby. Devushka byla ochen' horosha soboj,  kruglolicaya
i s nezhnym rumyancem na shchekah.
   Dobrynya posmotrel vsled ee gibkoj pohodke i sprosil upravitelya:
   - Kto ona?
   - Potvora, doch' konyuha Pushcha.
   - Pust' ona posle obeda pridet postelit' mne, - skazal Dobrynya.
   Kogda my sideli v gornice i razgovarivali i Dobrynya rasskazyval  mne  o
Rognede, prishel upravitel' i dolozhil, chto smerdy prosyat milosti.
   - Kto takie? - zaranee nahmuril brovi Dobrynya.
   - Iz Dubrovy.
   - CHto im nuzhno?
   - Hotyat videt' tebya.
   Dobrynya nedovol'no kryaknul,  podnyal  s  kresla  svoe  dorodnoe  telo  i
napravilsya na kryl'co, ot nechego delat' i ya poshel za nim.
   Na dvore ego dozhidalas' kuchka poselyan. Belye polotnyanye rubahi s  kosoj
zastezhkoj na pleche, takie zhe porty, na nogah obuv' iz lyka. Pochti  u  vseh
kosmatye, nechesanye borody, u drugih po nedele ne britye  shcheki.  Nekotorye
byli v kolpakah, drugie prostovolosye.
   - Nu, chto skazhete, trudnichki? - podbochenilsya Dobrynya.
   - Milosti prosim u tebya, - pokorno, no bez rabolepstva  skazal  starshij
iz poselyan. - Ne mozhem  uplatit'  dolg.  Podozhdi  do  budushchego  goda.  Sam
znaesh', grad pobil nivu.
   - Togda otrabotat' nado.
   - Otrabotaem.
   - Vot i horosho.
   - ZHito tebe budem molotit'.
   - |to i moi holopy sdelayut. Zemlyu pahat' budete.
   Poselyane opustili golovy.
   No odin iz nih, vysokij i s kopnoj nepokornyh ryzhih volos, vozrazil:
   - Ne hochu na chuzhoj zemle za plugom hodit'. Luchshe v razbojniki ujti.
   - Smotri, - sverknul glazami Dobrynya, - u moih konyuhov dlinnye pleti...
Govorit' nam bol'she ne o chem. Doryadites' s upravitelem. A  ty,  ryzhij,  na
glaza mne bol'she ne popadajsya!
   Kogda my snova vernulis' v pokoi, vse takie zhe bezlyudnye i  napolnennye
derevenskoj tishinoj,  Dobrynya  ischez,  a  ya  iz  lyubopytstva  podnyalsya  po
derevyannoj skripuchej lesenke, chtoby posmotret', chto nahoditsya naverhu. Tam
okazalsya dlinnyj perehod, i odna dver' v nem byla otkryta.  YA  zaglyanul  v
nee. V gorenke lezhala na puhovom lozhe dlinnonosaya staruha, s kosmami belyh
volos i vysohshaya, kak list  pergamena  v  traktate  o  stihoslozhenii.  Ona
lezhala na kuche krasnyh i zheltyh podushek, polozhiv na pokryvalo bezzhiznennye
ruki, i nepodvizhno smotrela pryamo pered soboj v odnu tochku,  chto-to  shepcha
po-starcheski uzkim rtom. Na stenah viseli puchki lekarstvennyh trav,  zapah
kotoryh chuvstvovalsya dazhe na  poroge.  YA  dogadalsya,  chto  eto  byla  mat'
Vladimira,  o  kotoroj  narodnaya  molva  peredavala,  chto  ona  zanimaetsya
volshebstvom i voditsya s kudesnikami.  Tak  konchala  v  zabvenii  svoi  dni
roditel'nica genial'nogo povelitelya! Starayas' ne proizvodit' shuma, ya snova
spustilsya po lestnice.
   U vorot, ozirayas' po storonam, zolotovolosyj otrok  rasskazyval  mne  o
Malushe:
   - V molodosti hodila po bolotam i dubravam, sobirala privorotnye travy.
Govoryat, eto ona svoimi charami pomogla synu vzyat' Korsun'.
   Za   obedom   Dobrynya,   vypiv   bol'shoe    kolichestvo    meda,    tozhe
razotkrovennichalsya i stal rasskazyvat' semejnye istorii.
   - V te dni ya byl posadnikom v Novgorode. Svyatoslav posadil  YAropolka  v
Kieve, Olegu dal drevlyanskuyu zemlyu. Vladimiru nichego ne hotel dat'.
   YA sprosil, pochemu tak ploho  otnosilsya  k  svoemu  synu  staryj  knyaz'.
Dobrynya uklonchivo otvetil:
   - Ne lyubil ego. No ya skazal novgorodskim muzham:  "Prosite  sebe  knyazem
Vladimira". I oni prosili.
   - I togda on dal im syna v knyaz'ya?
   - Skazal: "Berite".
   YA predstavlyal sebe russkogo l'va, kotoromu byli chuzhdy vsyakie  uhishchreniya
i eta neobyknovennaya lovkost' v gosudarstvennyh delah, sposobnost'  videt'
za sto let vpered, kakoj byl nadelen Vladimir, i  ya  ponimal,  chto  teper'
nastupili inye vremena. Teper' malo bylo umeniya vesti  voinov  na  smert'.
Pora legend minovala. Na beregah Borisfena i v dalekom Novgorode  rodilos'
russkoe gosudarstvo.
   Posle obeda ya prileg otdohnut', a vecherom uvidel, chto za chastokolom, na
luzhajke,  pod  strojnymi  berezami  nedalekoj  roshchi,  proishodit  kakoe-to
narodnoe prazdnestvo. Tuda speshili iz sosednego seleniya yunoshi  i  devushki.
Sumrak uzhe padal na zemlyu, i vdrug na luzhajke zablestel ogon'.
   Dobrynya v otvet na moi nedoumennye voprosy skazal:
   - Ili ty ne znaesh', chto segodnya den' zhatvy?
   No ya ne znal, chto eto za prazdnik.
   - Devushki sobirayutsya s parnyami, vsyu noch' vodyat horovody i veselyatsya.
   Dejstvitel'no, do nas donosilis' zvonkie devich'i golosa. Devushki peli:

   Radujtes', berezy,
   Radujtes', belye,
   K vam devushki idut,
   Pirogi nesut...

   YA vyglyanul v okno. Na  luzhajke,  vzyavshis'  za  ruki,  devushki  medlenno
vodili horovod vokrug kostra,  i  na  nih  smotreli  molodye  lyudi,  tochno
vybiraya sebe vozlyublennuyu. Dobrynya byl chem-to nedovolen,  hmur,  prekratil
razgovor. A ya reshil posmotret' na eti igry, kuda  menya  vlekla  sladostnaya
pechal'. Ee budili v moej dushe devich'i golosa. Opyat' radostno zvenelo:

   Radujtes', devushki,
   Radujtes', krasivye...

   YA znal, chto eti lyudi chtut yazycheskih bogov, poklonyayutsya Perunu i  veryat,
chto vo vremya grozy on nesetsya po  nebu  v  kolesnice  na  ognennyh  konyah,
schitayut, chto grom i est' grohot ee koles.  Russy  posvyashchayut  emu  petuhov,
vozveshchayushchih prihod solnca, i duby, kotorye on razit svoimi  molniyami.  Oni
ukrashayut dubovye vetki vyshitymi ubrusami. Bog lyubvi u nih  YArilo,  i  vot,
okazyvaetsya,  v  chest'  etogo  boga  solnca,  lyubvi  i  plodorodiya  oni  i
ustraivali segodnya igry i plyaski. Napoyayushchaya  zemlyu  dozhdem  tucha  dlya  nih
zhenskoe sushchestvo, pitayushchee mir materinskimi soscami. Perun  soedinyaetsya  s
neyu molniej, poetomu kak ogon'  strashna  lyubov'.  Ot  podobnyh  bogov,  po
mneniyu ne prosveshchennyh hristianskim ucheniem lyudej, zavisit pogoda,  urozhaj
niv, schast'e i blagosostoyanie smertnyh. Dobrynya ob座asnil mne, chto  segodnya
vecherom reshayutsya vtajne mnogie brachnye soyuzy. ZHatva  byla  ubrana,  teper'
nastalo vremya spravlyat' svad'by, kak eto v obychae delat'  posle  okonchaniya
polevyh rabot u vseh zemledel'cheskih narodov.
   No vdrug pesni umolkli. YA dazhe yavstvenno uslyshal zhenskij plach. Somnenij
byt' ne moglo - pesni smenilis' voplyami. YA snova  pospeshil  k  vorotam,  u
kotoryh zdes' vechno tolpilis' bezdel'niki i lentyai i mogli rasskazat' mne,
chto proishodit na luzhajke.
   Koster  pod  berezami  dogoral,  ostavlennyj  devushkami   bez   vsyakogo
vnimaniya. Oni uzhe  ne  vodili  horovody,  a  stoyali  kuchkami  i  o  chem-to
ozhivlenno peregovarivalis', pripadaya  drug  k  druzhke  golovoj  na  plecho.
Nekotorye plakali, zakryv lico rukavom vyshitoj rubashki.  Vse  oni  byli  v
pestryh sarafanah, ostavlyavshih otkrytymi pyshnye polotnyanye rukava.
   - Pochemu oni plachut? - sprosil ya kakogo-to cheloveka, stoyavshego u vorot,
mozhet byt' nochnogo storozha, potomu chto v rukah u nego byla krepkaya palka.
   - Potvora udavilas', - otvetil on.
   YA vspomnil milye devicheskie glaza, kotorye siyali eshche segodnya utrom, a k
vecheru pogasli.


   Nezadolgo do  nastupleniya  sumerek  pribyl  gonec  iz  Kieva,  pospeshno
privyazal skakuna k zheleznomu kol'cu, vvinchennomu v stoletnij  dub,  rosshij
posredi dvora, i lovko vzbezhal  na  kryl'co.  Malen'kaya,  opushennaya  mehom
shapochka u gonca byla liho sdvinuta na odno uho  i  tol'ko  kakim-to  chudom
derzhalas' na golove. On soobshchil,  chto  knyaz'  Vladimir  zavtra  chut'  svet
priezzhaet na ohotu. CHas spustya, vypiv  kovsh  penistogo  hlebnogo  napitka,
poslanec uskakal nazad, v temnotu nastupayushchej nochi, i za ego plechami  plashch
razvevalsya, kak kryl'ya ogromnoj pticy.
   Knyaz' priehal na zare, v soprovozhdenii druzej i  ohotnikov.  Sredi  nih
obrashchali na sebya vnimanie dva  skandinavskih  yarla,  s  trudom  govorivshie
po-russki. Knyaz' ob座asnyalsya s nimi na ih yazyke. Ohotniki priveli  s  soboyu
shest' borzyh sobak, prislannyh v podarok  knyazyu  musul'manskim  emirom  iz
dalekogo Bagdada. Ih bylo otpravleno desyat', no chetyre okoleli v  puti.  U
takih psov pochti net  paha,  zato  neobyknovenno  moshchnaya  grud'  i  serdce
prisposobleno dlya neutomimogo bega za zverem. Dlinnye zyabkie  tela  uprugo
pokachivalis' na dlinnyh nogah, kogda psari veli zhivotnyh, i sobach'i  mordy
byli vytyanuty vpered, kak by v poiskah dobychi.
   V puti kak-to sluchilos', chto knyaz' pozval menya. |to bylo vpervye, chto ya
ochutilsya s nim vmeste ne vo vremya peregovorov, a v druzheskoj besede. Knyaz'
rassprashival menya po obyknoveniyu russov o vasilevsah, i o  tom,  predayutsya
li oni s uvlecheniem ohote, i kakim obrazom  ohotyatsya  v  nashej  strane.  YA
rasskazal  emu  ob   ohotnich'ej   strasti   Konstantina,   kotoryj   chasto
otpravlyaetsya  s  priruchennymi  barsami  na  dikih  oslov  v   okrestnostyah
Mesemvrii.  No  pribavil  k   etomu,   chto   Vasilij,   zanyatyj   ezhechasno
gosudarstvennymi delami, ne mozhet posvyashchat' vremya ohote na zverej ili ptic
i schitaet takoe vremyapreprovozhdenie pustym zanyatiem.
   - Tvoj  car'  neprav,  -  skazal  Vladimir.  -  Ohota  ukreplyaet  myshcy
cheloveka. Lovy dayut meha, chtoby napolnit' skotnicu.
   Skotnicej u russov nazyvaetsya gosudarstvennaya sokrovishchnica,  v  kotoroj
oni hranyat svoi bogatstva, a bogatstvo etoj strany - meha.
   Potom rech' zashla o yarlah, ehavshih pozadi.  Pomnya  povelenie  vasilevsa,
chtoby byli prinyaty  mery  dlya  priglasheniya  vozmozhno  bol'shego  kolichestva
varyagov na imperatorskuyu sluzhbu, ya sprosil Vladimira, ne budet li on imet'
chto-libo protiv, esli ya peregovoryu v etom duhe s yarlami. Vladimir  otvetil
v yavnom razdrazhenii:
   - |to tvoe delo. YA v nih ne nuzhdayus'. Segodnya oni  v  Kieve,  zavtra  v
Car'grade, potom eshche gde-nibud'. U menya teper' dovol'no svoih voinov. A  s
varyagami slishkom mnogo bespokojstva. Mne  nuzhny  ne  razbojniki,  a  lyudi,
kotorye prosvetili by nas knizhnym ucheniem. CHemu dobromu mogut nauchit'  nas
eti brodyagi? A mezhdu prochim, ya ne videl lyudej bolee  zhadnyh  do  zolota  i
serebra, chem im podobnye.
   YA vspomnil nekotoryh eteriarhov i podumal, chto on, pozhaluj, ne dalek ot
istiny.
   Potom opyat' razgovor pereshel na Konstantinopol', i Vladimir skazal, chto
hotel by povidat' takoj zamechatel'nyj gorod.
   - YA videl Hersones, i  nastanet  den',  kogda  nash  gorod  takzhe  budet
ukrashen kamennymi cerkvami i zdaniyami. No srazu nel'zya vsego sdelat'.
   - Vasilevsy budut schastlivy videt' tebya v svoej stolice.
   - Esli oni soglasny prinyat' menya kak ravnogo.  A  dozhidat'sya  vmeste  s
prositelyami u vorot carskogo dvorca ya ne nameren. Mne rasskazyvala babka o
vashih evnuhah...
   Ioann Geometr, byvshij v te gody yunym kandidatom,  tozhe  govoril  mne  o
poseshchenii  Ol'goj  Konstantinopolya  i  o  vozmushchenii  knyagini,  kogda   ee
zastavili prozhdat' vo dvorce vyhoda vasilevsa lishnih polchasa.
   Tak my dobralis' do bol'shoj polyany, na kotoroj  dolzhna  byla  proizojti
ohota. Lovchie skazali nam, chto oleni skryvalis' v molodom dubnyake. Ne  bez
prerekanij udalos' v konce koncov rasstavit' ohotnikov  po  svoim  mestam.
Oni byli vooruzheny lukami i strelami. Psari prigotovilis' spustit'  sobak.
Kogda byl dan znak rogom, zagonshchiki otvetili  trubnymi  zvukami  i  nachali
vygonyat' iz roshchej zverej.
   Ne proshlo i neskol'ko minut, kak  na  polyanu  vyskochilo  stado  olenej.
Prekrasnye zhivotnye ostolbeneli na mgnovenie, ostanovilis' kak  vkopannye,
povernuv golovy v nashu storonu, i  potom  rvanulis',  slovno  podhvachennye
vetrom, i poneslis' po polyane, cherez ovragi i kustarnik, ishcha  spaseniya  ot
strashnoj smerti.
   Psy s laem kinulis'  za  zveryami,  rasplastyvayas'  po  zemle.  Vsadniki
pomchalis' vsled za nimi, i, uvlechennyj obshchim volneniem, poskakal  i  ya,  i
veter svistel u menya v ushah, bil uprugo v lico,  razveval  plashch.  Ohotniki
puskali v begushchih olenej strely, no oni ne nastigali ih.
   Mozhet byt', dlya togo,  chtoby  spasti  svoyu  podrugu,  odin  iz  olenej,
krupnyj samec s osobenno vetvistymi rogami, vdrug  metnulsya  v  storonu  i
skrylsya v kustah. YA videl, chto Vladimir povernul za nim, i tak kak ya v eto
mgnovenie byl blizhe k nemu, chem k  drugim,  to  tozhe  poskakal  za  starym
olenem.
   Ego roga  mel'knuli  pered  nami  v  listve.  Mne  pokazalos',  chto  on
obernulsya  i  posmotrel  na  svoih  presledovatelej  prekrasnymi  i  tochno
obezumevshimi ot straha glazami. Mozhno bylo razlichit'  ego  chernuyu  vlazhnuyu
mordu i  trepetnye  nozdri.  No  olen'  snova  sdelal  ogromnyj  pryzhok  i
pomchalsya, gordo zakidyvaya golovu, uvenchannuyu carstvennymi rogami.
   Tak povtoryalos' neskol'ko raz. Vladimir i ya gnalis'  za  olenem,  tochno
zacharovannye. Ne rassuzhdaya, ne otdavaya sebe otcheta, chto edva li nashi  koni
smogut zagnat' do poslednego vzdoha eto legkoe, kak  zefir,  zhivotnoe,  my
neslis' po rytvinam i yamam, mimo derev'ev, vetvi kotoryh hlestali  nas  po
licu, preodolevaya vmeste s konyami vse prepyatstviya, voznikavshie na puti,  i
ya, letya za zverem, v kakom-to vostorge proiznosil vsluh imya Anny.
   Olen' vse tak zhe graciozno i legko vel nas dal'she i dal'she, i  kazalos'
chudesnym, chto eti tonkie nogi, vdrug vybroshennye v molnienosnom dvizhenii v
vozduh, mogut vyderzhat' takoe strashnoe napryazhenie.
   YA mchalsya za nim i sheptal:
   - Anna! Anna!
   Nashi koni stali ustavat' i uzhe ne s takoj legkost'yu pereskakivali cherez
povalennye burej derev'ya  ili  kolyuchij  kustarnik.  I  vot  my  s  dosadoj
uvideli, chto upuskaem dobychu.
   Olen' ushel. Kogda my ponyali, chto bolee  net  smysla  muchit'  konej,  my
ostanovilis'. S zheleznyh udil na zemlyu padala hlop'yami zheltovataya pena,  i
konskie  boka  stali  temnymi  ot  pota.  Vladimir  byl  krajne  nedovolen
sluchivshimsya.  Mozhet  byt',  on  nadeyalsya  pohvastat'  pered  Annoj   svoej
ohotnich'ej udachej? My prislushalis'. Nekotoroe vremya byl slyshen  otdalennyj
laj sobak, potom vse zatihlo. Vokrug stoyala torzhestvennaya tishina.
   Mesto bylo gluhoe. Sredi pustynnyh i dikih polej,  na  kotoryh  uvyadala
osennyaya trava, koe-gde vysilis' vekovye duby. Eshche dal'she nachinalis'  roshchi.
Na gorizonte sinel les.  Nigde  ne  bylo  vidno  ni  zhil'ya,  ni  stad,  ni
vsadnikov. No vdrug za dubami poslyshalis' zvuki roga. My povernuli konej i
poehali v tu storonu.
   Vladimir, mrachnyj i molchalivyj, ehal vperedi na svoem  lyubimom  voronom
kone, shedshem legko, no uzhe ne izgibavshem  gordo  lebedinuyu  sheyu.  U  knyazya
visel  na  bedre  mech  -  na  tot  sluchaj,  esli  prishlos'  by  prikonchit'
zatravlennogo zverya. Mozhet byt', byli u nego i kakie-nibud' drugie prichiny
ne rasstavat'sya s oruzhiem. YA zametil, chto rukoyatka mecha  ukrashena  yahontom
velichinoj s golubinoe yajco. Pri mne tozhe byl mech,  tak  kak  ya  tolkom  ne
znal, s kakimi zveryami nam  pridetsya  imet'  delo  na  ohote.  Ehat'  dvum
vsadnikam ryadom po uzkoj tropinke, shedshej sredi dubov, bylo neudobno, hotya
po svoemu polozheniyu ya ne mog by etogo sdelat' i na shirokoj doroge.
   Solnce uzhe sklonyalos' k  zakatu.  Uvlekshis'  presledovaniem  zverya,  my
zabyli obo vsem  na  svete,  a  teper'  mne  smertel'no  zahotelos'  pit'.
Neobhodimo bylo najti ruchej, no nikakih priznakov vody poblizosti ne bylo.
Ostavalos' skoree soedinit'sya s ohotnikami, tak  kak  otroki  privezli  na
ohotu kuvshiny s medom i vodoj.  Zvuki  rogov  razdavalis'  vse  v  tom  zhe
napravlenii. No dlya togo, chtoby pospeshit' na eti prizyvy, neobhodimo  bylo
peresech' dubovuyu roshchu, voznikshuyu na nashem puti,  i  my  uglubilis'  v  mir
besshumnyh i kak by zastyvshih v sozercanii vysokih  i  vetvistyh  derev'ev.
Gde-to pechal'no stonala lesnaya gorlinka.  Vozduh  byl  zdes'  upoitel'nyj.
Pahlo gribnoj syrost'yu. Inogda do nas doletalo  blagouhanie  togo  cvetka,
kotoryj russy nazyvayut nochnoj krasavicej. Ot etogo zapaha slegka kruzhilas'
golova. Poroj solnce raduzhno pobleskivalo na  lesnoj  pautinke.  Inogda  ya
videl pod dubom griby, iz kotoryh v dni moego detstva pokojnaya mat' varila
takuyu vkusnuyu pohlebku.
   My ehali nekotoroe vremya molcha, po-prezhnemu knyaz' vperedi, a ya za  nim,
i prislushivalis', ne zhurchit li gde lesnoj rucheek.  Spravedlivost'  trebuet
zametit', chto vodu iskal glavnym obrazom ya, tak kak eti lyudi, ot knyazya  do
poslednego  voina,  otlichayutsya  neobyknovennoj   vynoslivost'yu   i   legko
perenosyat vsyakogo roda lisheniya. Guby u knyazya peresohli, inogda on nevol'no
oblizyval ih yazykom, no kogda ya zhalovalsya na ognennuyu zhazhdu,  otvechal  mne
ravnodushnym vzglyadom.
   V golove u menya  meshalis'  samye  raznoobraznye  mysli,  v  kotoryh  na
mgnovenie voznikal, obraz Anny i vnov' ischezal. YA dumal to  o  ee  budushchej
sud'be, to o predstoyashchem vozvrashchenii k vasilevsu i eshche  o  mnogom  drugom.
Odnako mne v golovu ne prihodilo, chto Vladimir  byl  v  etot  chas  v  moej
vlasti, esli by ya zahotel ubit' ego. Dazhe bylo stranno,  chto  etot,  takoj
ostorozhnyj  i  predusmotritel'nyj  chelovek  reshilsya  pustit'sya  v  put'  v
obshchestve chuzhestranca, bez predannyh telohranitelej. Vprochem, vse proizoshlo
sluchajno, i, krome togo, otkuda on mog znat', chto v moem  serdce  ego  imya
tesno pereplelos' s imenem Anny?
   Dal'nejshee sovershilos' v techenie  kakih-to  mgnovenij.  Vdrug  ogromnyj
zver' molnienosno upal s pridorozhnogo  duba  na  krup  knyazheskogo  konya  i
kogtistoj lapoj vcepilsya v plashch Vladimira. Kon'  podnyalsya  na  dyby,  i  ya
uvidel povernutoe nazad lico knyazya, iskazhennoe ot straha. On izo vseh  sil
natyanul povod'ya i uderzhalsya na kone, szhimaya ego boka nogami, no  ne  uspel
obnazhit' mech, visevshij pod plashchom, i zver' uzhe gotov byl vcepit'sya  emu  v
sheyu. No v eto zhe mgnoveniya ya vyhvatil mech i porazil zverya, ne pomedliv  ni
odnoj sekundy i bez vsyakogo  razmyshleniya.  K  schast'yu,  ya  byl  blizko  ot
knyazheskogo  konya,  i  mne  ne  nado  bylo  tratit'  vremya  na  to,   chtoby
priblizit'sya k nemu.
   YA  edva  ne  poranil  knyazya.  Zver',  ryzhij,  kosmatyj,  so   strannymi
kistochkami volos na ushah i s  chudovishchnymi  usami,  poluchil  udar  mechom  i
bessil'no povis, sudorozhno ceplyayas' odnoj  lapoj  za  plashch,  a  drugoj  za
rasshityj zolotymi lozami barhatnyj cheprak, i potom ruhnul na  zemlyu.  Plashch
byl razorvan, i takaya zhe uchast' postigla i dragocennyj  cheprak,  no  knyaz'
ostalsya nevredimym, i ego kon' uzhe snova stoyal  na  chetyreh  nogah,  drozha
vsem svoim prekrasnym telom i kosya glaza na poverzhennogo hishchnika.
   Kak ya skazal, na vse ponadobilos' tol'ko neskol'ko mgnovenij.  I  kogda
oni proleteli, kak strela, my posmotreli, tyazhelo dysha,  drug  na  druga  i
posle etogo na zverya:
   - Rys'! - skazal knyaz'.
   Ot volneniya rot u nego byl sudorozhno perekoshen. No,  vidimo,  knyaz'  ne
schital nuzhnym blagodarit' menya za spasenie, uzhe  pochitaya  sebya  otmechennym
perstom bozh'im. Razve ne dolg  kazhdogo  smertnogo  ohranyat'  pomazannikov?
Odnako on slez s konya, ulybnulsya mne i podoshel k lezhashchemu zveryu. Ego kon',
kotorogo on derzhal na povodu, perebiral v  krajnem  vozbuzhdenii  strojnymi
nogami, tochno sobiralsya sovershit' stremitel'nyj pryzhok v prostranstvo. Moj
seryj v yablokah tol'ko nastorozhil ushi, - ochevidno, eto  byl  boevoj  kon',
vidavshij vidy.
   -  Rys'!  -  povtoril  knyaz',  vnimatel'no  rassmatrivaya  tushu   zverya,
pokazyvavshego v besstydnoj poze svoe beloe pushistoe bryuho.
   Zver' byl pochti takim zhe ogromnym, kak  bars.  Mozhno  bylo  schitat'  ot
golovy do hvosta po men'shej mere shest' loktej. Vsya morda ego byla v krovi,
i ot etogo osobenno hishchnymi  kazalis'  klykastye  zuby.  Ne  imeya  zhelaniya
zamarat' svoyu naryadnuyu odezhdu i pochitaya neprilichnym  nagruzit'  dobychu  na
konya gostya, Vladimir proiznes, snova ulybnuvshis' mne:
   - Prishlem za nim otrokov. Poedem, patrikij! Ty spas mne zhizn'!  Smotri,
chto stalos' s moim korznom.
   YA byl tozhe vzvolnovan proisshedshim, i moe serdce vse  eshche  stuchalo,  kak
molot. Ved' ne kazhdyj den' proishodyat podobnye veshchi. No,  mozhet  byt',  ne
sledovalo by v nashe vremya, kogda chelovecheskaya zhizn' stala  takoj  deshevoj,
preuvelichivat' znachenie moego podviga.
   My snova poehali po tropinke. YA uzhe vlozhil mech v nozhny, i teper' drugie
mysli prihodili mne v golovu. A chto, dumal ya, esli by pomedlit' odnu  lish'
sekundu? Zver' vcepilsya by v gorlo knyazya i prokusil ego, i kon'  pones  by
vsadnika, razbivaya telo o duby, i vse bylo  by  koncheno,  i  nikogda  ruka
Vladimira ne kosnulas' by Anny...  Spaslo  knyazya  to  obstoyatel'stvo,  chto
zver' ne rasschital pryzhka i zaputalsya kogtyami v  prochnoj  materii.  Tol'ko
eto dalo mne vozmozhnost' v  mgnovenie  oka  obnazhit'  mech,  zamahnut'sya  i
nanesti udar. Poistine ya mog schitat' sebya spasitelem knyazya. No moi chuvstva
i moe otnoshenie k nemu i Anne byli takimi  slozhnymi,  tak  zhe  kak  i  moya
otvetstvennost' pered sestroj vasilevsa, chto  ya  ne  mog  eshche  soobrazit',
pravil'no li ya  postupil.  CHto  skazhet  blagochestivyj,  kogda  emu  stanet
izvestno, chto ya spas ot smerti Vladimira, razoritelya romejskoj  slavy?  No
razve on ne byl teper' suprugom Anny? Vo vsyakom sluchae, ya znal, chto  inache
postupit' ne mog. Kak by v otvet na moi mysli knyaz' obernulsya eshche  raz  ko
mne, lico ego ozarilos' ocharovatel'noj ulybkoj, kotoraya odinakovo  plenyala
zhenshchin i surovyh muzhej, i skazal:
   - A neploho ty udaril ego, drug! YA u tebya v dolgu.
   YA pospeshil izobrazit' na svoem  lice  polnoe  dostoinstva  spokojstvie,
oznachavshee, chto nikakoj blagodarnosti v dannom  sluchae  ne  trebuetsya.  My
byli vmeste na ohote, odinakovo  podvergalis'  opasnosti,  i  ya  tozhe  mog
ochutit'sya v ego polozhenii, i ya byl uveren, chto knyaz' tozhe spas by menya  ot
raz座arennogo medvedya ili lyutogo barsa. Ili smotrel by, kak ya pogibayu, i ne
prishel mne na pomoshch'? |tot pravitel' byl polon dlya menya zagadok. Dazhe  dlya
malonablyudatel'nogo cheloveka bylo vidno, chto varvarskie navyki, zhestokost'
i neobuzdannoe zhenolyubie peremeshalis' v nem so stremleniem k  velikomu.  A
kak yasno on smotrel v gryadushchee! Pomnyu, kak vo vremya puti on skazal:
   - S Car'gradom, s Rimom, s lyahami, moravami ili nemcami my dogovorimsya.
A poka nam nado ogradit' nashi nivy ot kochevnikov.  Vot  zadacha  na  mnogie
gody!
   I Dobrynya, ehavshij s drugoj storony knyazya, podtverdil:
   - Ty skazal kak mudryj pravitel'. Nashi  nivy  obshirny.  Pust'  spokojno
truditsya na nih smerd i neset pshenicu v nashi zhitnicy. Za  eto  my  ohranim
ego ot vragov.
   YA vspominayu, s kakim vnimaniem rassmatrival knyaz' v Hersonese zdaniya  i
kamennye hramy, statui i mozaiku,  tochno  primerival  vse  eto  dlya  svoej
stolicy. U nego byl vrozhdennyj vkus k prekrasnym veshcham. Glyadya na  kvadrigu
imperatora Feodosiya, on pokachal golovoj.
   - Letyat, kak zhivye. I eto zapechatlela ruka hudozhnika na vechnye vremena!
   Ostatok puti my ehali molcha. Zvuki rogov priblizhalis'. Vidimo, ohotniki
byli obespokoeny otsutstviem knyazya i razyskali nas v dubovoj  roshche.  Kogda
my vyehali iz dubov na polyanu, to  pered  nami  vdrug  otkrylsya  ohotnichij
lager'. Tam pylali kostry, na kotoryh zharili tushi  ubityh  zverej,  lezhali
ulozhennye v ryad oleni, vepri,  dikie  kosuli,  zajcy  i  gusi.  Koni  byli
privyazany k derev'yam ili vbitym v zemlyu kol'yam.
   Lyudi vskochili s luzhajki, gde otdyhali ot ohotnich'ih trudov, i  smotreli
na nas s trevogoj i nedoumeniem, vidya razorvannyj plashch na knyaze.  Dobrynya,
sidevshij na kone, pomchalsya nam navstrechu.
   - Knyazhe, - sprosil on, osazhivaya konya, - chto s toboyu  priklyuchilos'?  Ili
ty s konya upal? Kto tebe razorval korzno? V roshche, vidimo,  eshche  prodolzhali
nas razyskivat', potomu chto tam ne umolkali gluhie zvuki rogov.
   - Pit'! - proiznes knyaz' odno tol'ko slovo.
   Dobrynya kriknul otrokam, i dvoe iz nih pobezhali za vodoj, hranivshejsya v
glinyanom kuvshine v prohladnom meste, pod razvesistoj ryabinoj, uzhe pokrytoj
krasnymi yagodami.
   Utoliv zhazhdu, knyaz' protyanul sosud mne. Potom skazal,  vytiraya  svetlye
usy rukoj:
   - Esli by ne patrikij, mne bylo by ploho.
   - I cheprak razorvan! - izumlyalsya Dobrynya.
   - Rys' brosilas' na menya s duba. No patrikij porazil ee mechom.
   Otroki smotreli na nas shiroko raskrytymi glazami.
   Obrashchayas' ko mne, Vladimir skazal:
   - Kogda my vozvratimsya v gorod - luchshij meh tebe, i v serebryanyh nozhnah
mech, i kon', i zolotaya chasha. Vsegda pej iz nee za moe zdorov'e.
   YA, kak prilichestvuet v podobnyh sluchayah i ni na minutu ne zabyvaya,  chto
peredo mnoyu suprug Anny, dannyj  ej  volej  nebes,  poklonilsya  pridvornym
poklonom, kasayas' rukoyu zemli, i blagodaril v nemnogih  slovah  za  shchedruyu
nagradu.
   Tur'i roga uzhe byli polny pennogo meda, kotoryj ne kazalsya  mne  teper'
varvarskim napitkom, tak  kak  veselit  chelovecheskoe  serdce.  Net  nichego
priyatnee, kak vkusit' zazharennogo na  vertele  pod  otkrytym  nebom  myasa,
kogda ustalost' i svezhij vozduh sluzhat luchshej pripravoj dlya pishchi. Vprochem,
lovchie okazalis' neplohimi kuharyami, i  myaso  bylo  sochnym  i  chrezvychajno
nezhnym na vkus. My sideli na razostlannom kovre i nasyshchalis'. Ni na minutu
ne umolkali razgovory i rasskazy o  srazhennyh  olenyah.  Knyaz'  byl  vesel,
lyubezen i govoril mne lestnye slova, a u menya, kak obychno  eto  byvaet  ot
hmelya u lyudej, kotorye redko derzhat v rukah chashu s vinom,  rodilas'  opyat'
neistorzhimaya, no priyatnaya grust'. Dobrynya obnazhil moj mech, primeril ego  v
ruke i pohvalil damasskij chernyj klinok, hotya  skazal,  chto  dlya  nego  on
slishkom legok. Skvoz' vinnye pary, kotorye ochen' bystro  ovladeli  ustalym
telom, ya videl pered soboj Annu, i mne kazalos', chto ona blagodarila  menya
za spasenie supruga. Razve moglo byt' inache? Ne rab li ya ee do konca svoih
dnej?
   Poev, my otpravilis' v obratnyj put',  i  pozadi  otroki  vezli  dobychu
ohoty - veprej i olenej. Na svezhesrublennom sheste pokachivalas' tusha  rysi,
privyazannaya za perednie i zadnie lapy. Klykastaya morda tragicheski povisla,
i kapel'ki krovi padali inogda iz razverstoj pasti na dorogu.  YA  poprosil
knyazya, chtoby on pozvolil mne uvezti etu shkuru v Konstantinopol'.


   Vecherom, edva ya vernulsya domoj i hotel prilech', chtoby  otdohnut'  posle
vsego, chto  perezhil  v  tot  den',  i  eshche  raz  perebrat'  v  pamyati  vse
podrobnosti sceny pod dubami, kak yavilsya zolotovolosyj knyazheskij otrok  i,
sverkaya belymi zubami, ob座avil, chto knyaz' zovet  grekov  na  pir.  Leontij
zakryahtel i stal zhalovat'sya na nedugi,  no  vse-taki  reshil  oblachat'sya  i
nadel  poverh  domashnego  hitona  magisterskij  serebryanyj  skaramangij  i
krasnyj plashch. YA tozhe nabrosil na plechi prisvoennuyu moemu zvaniyu  drungariya
carskih korablej chernuyu hlamidu s vyshitym na nej zolotym  orlom,  krasotoj
kotoroj  ya  nekogda  tak  gordilsya,  a  s  letami  ponyal,  chto  blistayushchaya
ukrasheniyami   odezhda   chasto   skryvaet   pod   soboyu   pechal',   dushevnuyu
neudovletvorennost' i somneniya. Tak bylo teper' i so  mnoj.  Vprochem,  nam
nichego ne ostavalos', kak pospeshit' na pir, potomu chto vsem  byl  izvesten
vspyl'chivyj i ne terpyashchij vozrazhenij harakter russkogo knyazya.
   V tot vecher ya vpervye pobyval v knyazheskom dome. Konechno, po sravneniyu s
Bol'shim konstantinopol'skim dvorcom on predstavlyal soboyu dovol'no skromnoe
zdanie, no vozvyshalsya sredi hizhin,  kak  nekij  hram.  V  pervom  zale,  v
kotorom  my  ochutilis',   dovol'no   obshirnom   i   ukrashennom   freskami,
izobrazhavshimi vsadnikov  i  ohotnikov  na  turov  i  medvedej,  nahodilis'
knyazheskie mechniki, nesshie ohrannuyu sluzhbu. Osobogo vnimaniya oni na nas  ne
obratili, tak kak byli zanyaty rassmatrivaniem kakogo-to mecha, no  odin  iz
nih ohotno pokazal, kak projti v pirshestvennuyu zalu. Ona byla  znachitel'no
bol'she pervoj, potolok ee podderzhivalsya dvumya ryadami derevyannyh stolbov, a
vse steny pokryty prihotlivoj  rez'boj  po  derevu.  Osveshchenie  sostavlyali
mnogochislennye svechi v zheleznyh panikadilah pod potolkom i fakely v uglah,
stoyavshie v svetcah.
   Odin stol nahodilsya na nekotorom vozvyshenii,  ochevidno  prednaznachennyj
dlya knyazya i ego suprugi, a tri drugie - vnizu. Za nimi uzhe sideli lyudi,  a
drugie gosti vse vremya vhodili v zalu, i sredi etoj shumnoj tolpy suetilis'
otroki, zakanchivaya prigotovleniya k piru. Na polu byla nabrosana  pshenichnaya
soloma, tiho shurshavshaya pod nogami, chto pridavalo zale  sel'skij  vid.  Tak
bylo i na piru v Hersonese, potomu chto takov obychaj v severnyh stranah.
   Nikogo za knyazheskim stolom eshche ne bylo. YA sprashival sebya  s  volneniem,
uvizhu li segodnya Annu.
   Vse bylo prosto vokrug: ukrashennye rez'boj derevyannye  steny,  nakrytye
grubymi skatertyami stoly i dlinnye skam'i. Otroki hodili mezhdu nimi  i  so
zvonom stavili odnu za drugoj tyazhelye serebryanye chashi. No, ochevidno,  i  v
etom uzhe bylo novshestvo, potomu chto kakoj-to sedousyj voin vorchal:
   - Ran'she bylo prosto. Pirovali kak  brat'ya.  Teper'  knyazheskij  stol  v
storone. Posuda vsyakaya! Prihodilos' mne byvat' v Car'grade. |to vse ottuda
idet. Gde knyaz'?
   Priglashennye  rassazhivalis'  na  skam'yah,  starayas'  sest'  poblizhe   k
knyazheskomu stolu.
   - Podozhdi, skoro pridet s caricej, - uspokoil ego odin iz nih.
   Annu zdes' vse nazyvali caricej, a k novomu titulu svoego knyazya eshche  ne
privykli. No, poluchiv zvanie kesarya vo vremya brakosochetaniya, Vladimir stal
takzhe nazyvat' sebya carem, chto bylo ravno imperatorskomu titulu i yavlyalos'
yavnym narusheniem samyh osnovnyh polozhenij Svyashchennogo  dvorca.  No  chto  my
mogli sdelat' s etimi varvarami, kotorye ne priznavali nikakih tradicij  i
zabavlyalis' titulami i insigniyami, kak detskimi igrushkami?
   YA podumal, chto, mozhet byt', i Anna staralas'  nauchit'  muzha  romejskomu
etiketu i pridat' zhizni v kievskom dvorce nekotoroe blagolepie. Kazhetsya, ya
ne oshibalsya.
   Nekotoryh iz russov, sidevshih za stolami, ya znal eshche po  Hersonesu  ili
po sovmestnomu puteshestviyu cherez porogi.  No  vokrug  menya  bylo  mnogo  i
neznakomyh lic, knyazheskih muzhej i starcev, ne prinimavshih uchastiya v pohode
na Hersones. Tut  sobralis'  voenachal'niki,  mechniki,  virniki,  knyazheskie
druzhinniki. Odnomu bylo dovereno hranenie knyazheskoj pechati,  drugoj  vedal
knyazheskimi konyami, tretij sobiral myto na torzhishche.  Ryadom  so  mnoj  sidel
chelovek, v kotorom ya ne mog  ne  priznat'  vkusivshego  ot  prosveshcheniya.  V
ozhidanii nachala pira on pervyj obratilsya ko mne s kakim-to voprosom,  i  ya
uznal, chto eto vrach Vladimira, po imeni Ivanec Smer, izuchavshij medicinu  u
arabov i armyan, rodom polovchanin. Mne vezlo na  takih  lyudej.  Eshche  raz  ya
vstretil na svoem zhiznennom puti cheloveka,  kotoryj  mnogo  puteshestvoval,
byval v Ierusalime i Antiohii, zhil odno vremya v Aleksandrii. Popal on tuda
chut' li ne po porucheniyu knyazya Vladimira, kotoryj otlichaetsya neobyknovennym
lyubopytstvom i posylaet vsyudu, v Rim i v Bagdad, svoih lyudej, chtoby uznat'
iz ih rasskazov, kak zhivut tam lyudi. Za stolom knyazya voobshche sidelo  nemalo
inozemcev, torgovyh lyudej vsyakogo roda i brodyag. Tak  ono  i  dolzhno  bylo
byt' v etom gorode, gde perekreshchivayutsya  torgovye  puti  i  kuda  so  vseh
storon stekayutsya puteshestvenniki  i  naemniki.  Sredi  nih  ya  uznal  yarla
Sigurda, syna |rika, i ego plemyannika  Olafa,  s  kotorymi  vstretilsya  na
ohote. Byli tut i drugie skandinavy, iskateli  zolota  i  udachi  v  strane
russov.
   V zale bylo shumno ot razgovorov i  smeha.  Potreskivali  v  panikadilah
voskovye  svechi.  Prisutstvuyushchie  vyrazhali  neterpenie.   Nakonec   yavilsya
Dobrynya, i ego zasypali voprosami. Gde knyaz' i carica? Pochemu ne  nachinayut
pir? Pochemu ne podayut vino? Lyudi krichali, chto u nih uzhe peresohlo v gorle.
Dobrynya zayavil, chto knyaz' sejchas poyavitsya. Dejstvitel'no, vskore  vyshel  k
gostyam i Vladimir. On nadel na etot raz lazorevyj skaramangij i purpurnuyu,
vyshituyu zhemchugom hlamidu. Odnako diademy na ego golove  ne  bylo.  Za  nim
shestvovala s bol'shim dostoinstvom  Anna,  v  serebryanom  parchovom  naryade,
opoyasannaya  lorom,  no  tozhe  bez  diademy,  prostovolosaya,   so   slozhnoj
pricheskoj, ukrashennoj zhemchuzhnymi  nityami.  Potom  my  uvideli  Anastasa  v
episkopskom domashnem oblachenii, s mnozhestvom malen'kih pugovic  na  chernom
dlinnom odeyanii, i za nim pyat' ili  shest'  priblizhennyh  zhenshchin  Anny,  iz
kotoryh  odna  nosila   zvanie   magistrissy,   a   dve   byli   loratnymi
patrikiankami. S nimi sel za stol Dobrynya.
   My s Leontiem vstali, kogda poyavilis'  Vladimir  i  Anna,  i  ostal'nye
nevol'no posledovali nashemu primeru, hotya takoe zdes', vidimo, bylo  ne  v
obychae. No eto vyrazhenie pochteniya yavno ponravilos' Anne,  potomu  chto  ona
okinula pirshestvennuyu zalu blagosklonnym vzorom, i mne pokazalos', chto  na
mgnovenie ee glaza ostanovilis' na mne. Dobrynya velel, chtoby otroki nachali
raznosit' yastva i pitiya.
   Kak vsegda v takih sluchayah u russov, stoly byli zavaleny myasom domashnih
i dikih zhivotnyh. Na vcherashnej ohote Dobrynya zatravil dvuh veprej,  otroki
- neskol'kih zajcev, a drugie ubili strelami mnozhestvo utok i gusej.  Pishcha
byla  obil'no  pripravlena  percem  i  kakimi-to  aromaticheskimi  travami,
rastushchimi na zdeshnih polyah. Za stolom  mnogo  pili  iz  serebryanyh  chash  i
okovannyh serebrom tur'ih rogov, kotorye nevozmozhno postavit'  na  stol  i
poetomu prihodilos' vypivat' do  konca,  esli  chelovek  ne  hotel  obidet'
ugoshchayushchego. Nado bylo proyavlyat' ochen' mnogo lovkosti  i  lukavstva,  chtoby
uklonyat'sya ot etih potokov hmelya. Leontij, chelovek skupoj, dazhe skarednyj,
ne proch' byl na chuzhih pirah s容st' i  vypit'  lishnee  i  potom  hvoral.  YA
staralsya nezametno vylivat' vino, chtoby ne op'yanet' i ne poteryat'  yasnost'
mysli i tverdost' voli, tak kak sostyazat'sya s russami v  etom  predpriyatii
mne bylo ne pod silu.
   Ukradkoj ya nablyudal za Annoj. Porfirogenita derzhala sebya  za  stolom  s
bol'shim dostoinstvom, no ya zametil, chto  poroj  ona  ulybalas'  zastenchivo
Vladimiru i dazhe pytalas' inogda kosnut'sya ego  ruki.  CHto  zhe!  Ochevidno,
sud'ba ej nisposlala schast'e! Pust' raduetsya i dolgo zhivet na zemle!
   Menya udivilo, chto na piru bylo i neskol'ko  russkih  zhenshchin.  Nekotorye
prishli vo dvorec so svoimi zhenami,  bryacayushchimi  ozherel'yami  iz  zolotyh  i
serebryanyh monet, a molodye voiny koe-gde sideli  parami  s  devushkami  iz
znatnyh semejstv i, chto menya osobenno porazilo, pili s nimi iz odnoj chashi.
Lyudi eli v bol'shom kolichestve myaso, otroki  edva  uspevali  nalivat'  med.
Povsyudu  slyshalis'  veselye  razgovory,  shutki  i  smeh.  Piruyushchie   chasto
podnimali rogi s privetstviyami, obrashchennymi k knyazyu i  Anne,  pili  za  ih
zdorov'e.
   Leontij, uzhe sovsem upivshijsya vinom, sheptal mne:
   - Razve eto hristianskij pir? Mnogie iz sidyashchih s  nami  hristiane,  no
chto-to ne slyshno zdes' blagochestivyh  razgovorov.  Sam  presviter  Anastas
p'et vino, chrevougodnichaet i smeetsya vmeste so vsemi.
   - A ty?
   - CHto ya? YA - velikij greshnik.
   - On tozhe greshnik.
   - Na Anastase svyashchennicheskij san.
   No  stranno  -  russy,  prinimavshie  svyatoe   kreshchenie,   dejstvitel'no
ostavalis' takimi zhe, kak i ran'she. Oni po-prezhnemu lyubili  med,  vesel'e,
muzyku. Leontij meda ne pil, no kogda  otroki  raznosili  vino,  neizmenno
podstavlyal chashu. On ne mog uspokoit'sya:
   - Ili vzglyani - vot yunosha i devushka  p'yut  iz  odnoj  chashi.  Razve  eto
blagopristojno? Razve ne trebuet samoe obyknovennoe  blagoprilichie,  chtoby
devica ne poseshchala takie piry?
   Vprochem, zhenshchiny, kotoryh ya videl  vokrug  sebya,  ne  pohodili  na  teh
devushek, chto vodili horovody v Budyatine i stydlivo zakryvali lico  rukavom
vyshitoj rubashki, kogda ya priblizhalsya k nim, chtoby posmotret' na ih  ubory.
V etom obshchestve zheny  znatnyh  voinov  chuvstvovali  sebya  polnopravnymi  s
muzhchinami, pili vino i prinimali uchastie v shutkah i razgovorah. Ih  muzh'ya,
druzhinniki, kak  zdes'  nazyvayut  priblizhennyh  voinov  knyazya,  otlichayutsya
bol'shoj nadmennost'yu i  za  malejshee  oskorblenie  gotovy  udarit'  soseda
chashej, rogom, dazhe mechom. Udar mecha plashmya schitaetsya zdes' samym  strashnym
oskorbleniem, i za nego provinivshijsya platit po prigovoru knyazya dvenadcat'
griven. |to - ogromnoe  kolichestvo  serebra,  iz  kotorogo  mozhno  sdelat'
panikadilo.
   Moj sosed, vrach, uchilsya v dalekoj Buhare, a takzhe v  Ani  -  znamenitom
armyanskom gorode, kotoryj on mne ochen' hvalil.
   - Gorod stoit na reke Arpach, nedaleko ot gory  Ararat.  Tam,  kak  tebe
izvestno, ostanovilsya Noev kovcheg  posle  potopa.  Armyanskogo  carya  zovut
Ashot. On postroil v Ani velikolepnyj dvorec, mnogo obshchestvennyh  zdanij  i
cerkvej i obnes gorod kamennoj stenoyu...
   No ya slushal rasseyanno. Moi  vzory  neizmenno  obrashchalis'  k  Anne.  Ona
milostivo  razgovarivala  s  priblizhennymi  zhenshchinami,  ela  i   pila   i,
po-vidimomu, chuvstvovala sebya na novom meste prevoshodno.  Kakoe  ej  bylo
delo, chto u ee nog lezhal chelovek, ispolnennyj beznadezhnogo pokloneniya!  Da
ona, veroyatno, i zabyla uzhe o nashem razgovore na korable, kogda ya v  svoem
bezumii predlozhil ej bezhat' k iveram, ili pochla menya za bezumca. Kak ya uzhe
skazal, ya sam sodrogalsya vsegda pri odnom vospominanii o tom utre.
   Vrach pokazal mne na odnogo voina, kotorogo zvali YAnom, i rasskazal  ego
istoriyu:
   - Russy mnogo voyuyut s pechenegami. Oni stroyat goroda po reke  Trubezhu  i
reke Sule, chtoby zashchitit'sya ot neozhidannyh napadenij kochevnikov. U bogatyh
russov ogromnye imeniya, i oni  hotyat  spokojno  sobirat'  urozhaj.  Odnazhdy
poyavilis' pechenegi...
   Mne i v golovu ne prihodilo, chto Dobrynya,  etot  zhestokij  i  nadmennyj
chelovek, velikolepno  igraet  na  guslyah,  kak  russy  nazyvayut  arfu.  Ee
polozhili pered nim  na  stole,  i  on  vdrug  stal  perebirat'  struny,  i
prisutstvuyushchie prosili ego pet', no Dobrynya medlil vypolnit' ih zhelanie  i
tol'ko perebiral struny, i pod etu muzyku vrach rasskazyval mne:
   - Odnazhdy prishli pechenegi. Pechenezhskij velikan vyehal  pered  stroem  i
stal vyzyvat' na edinoborstvo kakogo-nibud' russkogo velikana.  No  takogo
ne okazalos'. Pecheneg uehal, dav sroku do zavtra.  Vladimir  byl  ogorchen.
Vecherom yavilsya k nemu odin staryj  voin  i  skazal:  "YA  vyshel  v  pole  s
chetyr'mya synov'yami, a samyj yunyj ostalsya  doma.  On  u  menya  kozhemyaka.  S
detskih let nikto ne mozhet odolet' ego.  Kak-to  v  serdcah  na  menya  syn
razorval rukami tolstuyu volov'yu kozhu. Poveli emu borot'sya s pechenegom".
   Dobrynya po-prezhnemu perebiral struny, i  oni  zveneli,  to  upodoblyayas'
ruchejku, tekushchemu po kamushkam, to zvuchali tomitel'no.
   -  Ispytali  yunoshu,  -  rasskazyval  Ivanec  Smer.   -   Dikogo   byka,
obezumevshego ot raskalennogo zheleza, YAn shvatil  za  bok,  kogda  zhivotnoe
bezhalo mimo, i vyrval u nego kusok myasa s kozhej!
   YA s izumleniem posmotrel na skromnogo  na  vid  voina,  kotoryj  v  etu
minutu spokojno pil iz chashi vino.
   - Na drugoe utro pecheneg rassmeyalsya, uvidev nevysokogo rostom russa. Ty
sam vidish' - nichego primechatel'nogo v ego  naruzhnosti  net.  No  eto  byli
novye David i Goliaf.
   - I chto zhe?
   - Russ sdavil pechenega i mertvym udaril ego o zemlyu.
   Vidno bylo, kak pod rubahoj u YAna perelivalis' zheleznye myshcy.
   - Nu kak tam u vas, na  Trubezhe?  -  kriknul  emu  beloborodyj  starik,
raskrasnevshijsya ot vina.
   - Stoit tishina, - otvetil YAn.
   - A pomnish', kak my rubilis' s pechenegami pod Belgorodom?
   - Pomnyu, - otvetil YAn. - Slavnoe bylo vremya.
   - Russy ne tol'ko stroyat goroda, - poyasnil mne vrach,  -  no  i  vyhodyat
daleko v step'  vstrechat'  kochevnikov.  V  stepyah  vazhnoe  znachenie  imeet
bystrota peredvizheniya. Poetomu russy sozdali legkuyu  konnicu,  vooruzhennuyu
sablyami. Esli oni nastigayut pechenegov, proishodit  secha,  i  togda  gor'ko
plachut po ubitym pechenezhskie i russkie zheny.
   - A pomnish', YAn, kak my pechenegov v Belgorode perehitrili?
   - Pomnyu, - spokojno otvetil kozhemyaka.
   Vidno bylo, chto eto byl ves'ma izvestnyj sredi voinov chelovek.
   -  A  kak  russy  perehitrili  pechenegov  v  Belgorode?  -  sprosil   ya
vseznayushchego vracha.
   - Pechenegi neozhidanno podoshli k Belgorodu i osadili gorod, reshiv  vzyat'
ego izmorom. Gorozhane pogibali ot goloda.  Togda  odin  staryj  belgorodec
skazal: "Naskrebite nemnogo muki v zakromah i poishchite hot' malost'  meda".
ZHiteli sdelali, kak on treboval, i vyryli po ego ukazaniyu dva  kolodca.  V
odin oni postavili kad' s testom, v drugoj -  s  medom.  Pechenegi  yavilis'
vesti peregovory o sdache. No russy pokazali im kolodcy i  dazhe  dali  medu
poprobovat'. Pechenegi poprobovali i rasskazali  vse  svoemu  knyazyu.  Noch'yu
kochevniki snyalis' i ushli v stepi, poteryav nadezhdu vzyat' gorod. Takov  skaz
pro belgorodskij kisel'...
   Sedoborodyj voin - mne udalos' rassmotret', chto odno uho  u  nego  bylo
otrubleno,  dolzhno  byt'  pechenezhskoj   sablej,   -   rassmeyalsya,   vnimaya
rasskazchiku.
   - Vsego byvalo. Tri leta tomu nazad vyshli my s  maloj  druzhinoj  protiv
pechenegov. Edva uspeli ujti. My s knyazem pod mostom ukrylis'.  Po  brevnam
grohot ot konskoj pogoni, a my sidim i zhdem svoego konca. No nastala  noch'
i nas svoim krylom pokryla. Tak my i spaslis'.
   My  sideli  s  Leontiem  na  pochetnyh   mestah,   prednaznachennyh   dlya
chuzhestrannyh gostej, nedaleko ot knyazheskogo stola, i ya mog  rassmotret'  v
pricheske Anny kazhduyu zhemchuzhinu. Tut zhe byli posazheny  skandinavskie  yarly,
kupcy iz Moravii  i  nemeckogo  goroda  Regensburga  i  arabskie  kupcy  -
krasivye smuglye lyudi s chernymi borodami; blagouhayushchimi rozovym maslom,  i
s goluboj ten'yu pod zhguchimi glazami.  Oni  priezzhayut  syuda  za  mehami  iz
Bagdada i dazhe Aleksandrii. Odin iz nih, po imeni Mohamed, otlichno govoril
na yazyke russov. Hotya vera zapreshchaet saracinam  upotreblenie  vina,  no  ya
slyshal, kak on skazal, podnimaya chashu i lukavo pobleskivaya glazami:
   - Prorok zapretil pit' sok ot lozy, no on nichego ne upomyanul o mede...
   Mohamed voobshche byl zdes'  dushoyu  obshchestva,  rasskazyval  russam  vsyakie
vostochnye istorii. YA kak sejchas slyshu ego medotochivyj golos:
   - |to bylo v Damaske. Ili, mozhet byt', v drugom kakom-nibud' gorode.  K
sud'e prishel chelovek s zhaloboj na soseda. V chem on ego obvinyal? On skazal:
"YA kupil u soseda uchastok zemli, chtoby postroit' dom, i  kogda  stal  ryt'
pochvu, chtoby polozhit' kamennoe osnovanie, nashel v zemle sokrovishche - tysyachu
zolotyh dirgemov. Veli sosedu, chtoby on vzyal etot klad, potomu chto ya kupil
tol'ko zemlyu i monety po pravu prinadlezhat emu". No  vtoroj  vozrazhal:  "YA
prodal emu zemlyu, i, znachit, vse, chto v nej soderzhitsya, -  govoril  on,  -
prinadlezhit emu". Sud'ya stal dumat', kak razreshit' etu tyazhbu. "U tebya est'
syn?" - sprosil on zhalobshchika. "Est'". - "A u tebya, mozhet byt', est' doch'?"
- "Est'", - otvetil prodavshij uchastok, "Pust' oni pozhenyatsya, i otdajte  im
dirgemy", - reshil sud'ya.
   U nas podobnyj rasskaz vyzval  by  hohot  svoej  nelepost'yu,  no  russy
otneslis' k postupku zhalobshchika i ego soseda s odobreniem i pochli vse eto v
poryadke veshchej.
   Slovoohotlivyj Mohamed, kotoryj cenil, ochevidno,  slavu  rasskazchika  v
obshchestve, nachal druguyu istoriyu. YA  ponyal,  chto  eto  byl  neizvestnyj  mne
variant "Aleksandrii".
   Russy prekratili razgovory, shum utih, i ya zametil, chto sam  knyaz'  stal
prislushivat'sya k slovam rasskazchika. Tol'ko Anna  byla  pogruzhena  v  svoi
schastlivye mysli, a ee patrikianki  ulybalis'  s  vidom  krasivyh  zhenshchin,
kotorye uvereny, chto rano ili pozdno nastanet i ih chas.
   - Druz'ya, ya rasskazhu vam teper' o podvigah  i  priklyucheniyah  Aleksandra
Makedonyanina i o vsem, chto on sovershil na zemle.  Vse  eto  bylo  zapisano
egipetskimi  mudrecami,  kotorye  issledovali  nachalo  vsyakogo   sushchestva,
zhivushchego i prozyabayushchego...
   YA  ne  raz  chital  etu  knigu,  polnuyu  vsyakih  nebylic,  no  neizmenno
privlekayushchuyu  k  sebe  lyubopytstvo  chitatelej.  Mohamed,  krasivo   dvigaya
pal'cami, ukrashennymi zolotymi perstnyami, rasskazal, kak Olimpiada  rodila
neobyknovennogo syna. On yavilsya na svet sredi groma i molnij, rycha l'vinym
golosom. Aristotel' obuchal ego  zvezdochetstvu  i  magii.  Kogda  Aleksandr
vyros i stal carem,  persidskij  vladyka  Darij  poslal  emu  meshok  maka,
namekaya tem na mnozhestvo svoih voinov.  V  otvet  Aleksandr  otpravil  emu
gorst' percu. Vse eto bylo mne horosho izvestno, no i  menya  uvlek  zvonkij
golos rasskazchika.
   Mohamed s vidimym udovol'stviem perechislyal vojsko Aleksandra:
   - Dvadcat' pyat' tysyach kopejshchikov, vosem'desyat tysyach luchnikov,  dvadcat'
tysyach mechenoscev i sto zheleznyh kolesnic.
   Potom  nachalis'  stranstvovaniya.  Afrika,  Italiya,  Egipet  i   Damask.
Okean... Reka Tigr, reka Gang... No osobenno napryazheniya dostiglo  vnimanie
slushatelej, kogda Aleksandr perevalil cherez gory T'my i ochutilsya v Indii.
   - Aleksandru prishlos' voevat' s narodom, kotoryj srazhaetsya v  bitvah  s
pomoshch'yu uchenyh slonov.  Na  kazhdom  slone  byla  bashnya,  i  v  nej  sideli
pyat'desyat strelkov, metavshih strashnye  strely.  Zdes'  Aleksandr  vstretil
mudryh lyudej. Oni  zhivut  nagimi  i  pitayutsya  tol'ko  plodami.  Aleksandr
sprosil ih: "Skazhite mne, kto mudree vseh?" - "Zveri". - "V chem gospodstvo
cheloveka?" - byl vtoroj ego vopros. "U vas - v vojne, u nas - v mudrosti i
v mire", - otvechali emu eti lyudi.
   Podpiraya golovy rukami, russy slushali rasskaz  s  zataennym  vnimaniem.
Kogda kto-to poprosil u otroka vina, yunosha  dolgo  ne  otklikalsya  na  ego
prizyvy - tak on byl pogloshchen priklyucheniyami Aleksandra.
   - Potom Aleksandr perevalil drugie snezhnye gory i  ochutilsya  v  strane,
gde protekaet reka Evfrat. Odnazhdy sluchilos', chto carskij pticelov  pojmal
neskol'ko ptic, zadushil ih i hotel omyt' v reke, i kogda on opustil  ih  v
vodu, pticy vdrug zahlopali kryl'yami, ozhili i uleteli, i togda vse ponyali,
chto eto rajskaya reka. Vsyakij, kto  p'et  etu  vodu,  poluchaet  bessmertie.
Aleksandru predskazyval starec, pitavshijsya ladanom i eleem, chto  on  umret
molodym, i caryu ochen' hotelos' napit'sya takoj vody, no reka ischezla. Celyj
den' iskal on ee naprasno v pustyne i s pechal'yu vozvratilsya v Makedoniyu.
   YA pil chashu za chashej, i skvoz' tuman op'yaneniya do  menya  doletali  slova
Mohameda o podvigah Aleksandra:
   - Togda car' prishel v stranu, gde v  lesah  zhili  lyudi  rostom  v  odin
lokot', obrosshie volosami i  layushchie  po-sobach'i.  Voiny  Aleksandra  stali
puskat' v nih strely, no oni hvatali ih  rukami  na  letu,  i  makedonskoe
oruzhie ne prichinyalo im nikakogo vreda.
   YA slushal i dumal, chto zhizn' i deyaniya Aleksandra mogut sluzhit'  dlya  nas
primerom, chto vojna - samoe bespoleznoe i bezumnoe zanyatie.
   - Aleksandr ne tol'ko puteshestvoval po goram i ravninam, no i spuskalsya
v steklyannom sosude na dno okeana i tam nablyudal razlichnyh ryb i  chudovishch.
Odnazhdy on postroil kovcheg, zapryag ego golodnymi pticami i,  pokazyvaya  im
kusok myasa, zastavil letet' k oblakam. |ti pticy nazyvayutsya grifonami. Oni
podnyali Aleksandra na takuyu vysotu, chto ves' mir predstavilsya emu  v  vide
shara, a okean stal podoben chashe...
   No tut piruyushchie pochuvstvovali zhazhdu, i snova zazveneli chashi.
   Vladimir tozhe ne vyderzhal i peresel  k  sedousym  voinam,  pil  s  nimi
vmeste iz odnogo roga. Vidno, on rasskazyval chto-to obo  mne,  potomu  chto
vzory sidyashchih ryadom s nim obratilis' v moyu storonu,  moshchnye  ruki  podnyali
roga, polnye penistogo meda, i starye voiny pili za  moe  zdorov'e.  Vdrug
podoshel ko mne otrok i skazal, chto carica hochet govorit' so mnoyu. Ne  verya
svoim usham, ya posmotrel na  Annu.  Ona  ulybalas'  mne,  pechal'no  skloniv
golovu nabok. YA vstal i priblizilsya k  ee  stolu,  poklonivshis',  kak  eto
polozheno delat' v Svyashchennom dvorce. Anna skazala tiho:
   - Spasibo tebe, patrikij Iraklij!
   |to bylo vse, i ya vozvratilsya na svoe mesto.


   Iz sobytij teh dnej zapomnilas' mne takzhe poezdka v  selo  Predslavino,
gde gorestno zhila s synov'yami knyaginya Rogneda.
   Po slovam Dobryni, knyaz' Vladimir otpravlyalsya tuda dlya  peregovorov  so
svoej byvshej suprugoj i velel peredat' mne o  svoem  zhelanii,  chtoby  i  ya
prinyal uchastie v etoj poezdke. Mne trudno bylo ponyat', zachem ya ponadobilsya
v  takom  semejnom  dele,  no  potom  ya  dogadalsya,  chto  moe  prisutstvie
trebovalos' kak lishnee dokazatel'stvo, chto k staromu net vozvrata.
   Predslavino - krasivoe selenie, raspolozhennoe na beregu poetichnoj rechki
Lebed', nazvannoj tak, mozhet  byt',  potomu,  chto  ona  vo  mnogih  mestah
izgibaetsya, kak lebedinaya sheya. Na vozvyshennom meste stoit knyazheskij  dvor,
obnesennyj dubovym chastokolom, a posredi dvora brevenchatyj dom, okruzhennyj
mnogochislennymi hozyajstvennymi  postrojkami.  Vo  vsem  zdes'  byla  vidna
domovitost' i chuvstvovalsya strogij poryadok.
   Kogda my cherez shiroko raspahnutye vorota v容hali vo dvor, ya uvidel, chto
kakaya-to vysokaya i belokuraya zhenshchina v belom plate na  golove,  povyazannom
kak diadema, kormila domashnyuyu pticu, brosaya  kuram  i  indejkam  prigorshni
prosa. Dazhe izdali bylo vidno, chto u zhenshchiny porodistye  ruki  s  dlinnymi
pal'cami, kotorye ploho vyazalis' s etim prozaicheskim  zanyatiem,  dostojnym
kakoj-nibud' klyuchnicy ili rabyni. Zametiv  v容zzhavshih  vsadnikov,  zhenshchina
vypryamilas' i s udivleniem posmotrela na nas. No kogda my pod容hali k nej,
ona nahmurila brovi i proiznesla, surovo oglyadyvaya Vladimira:
   - Ne zhdala gostej v takoj chas.
   YA ponyal, chto eto i byla Rogneda.
   - Est' nuzhda pogovorit' s toboj, - skazal Vladimir.
   Rogneda skazala:
   - Ne zhdu uslyshat' ot tebya chto-nibud' horoshee.
   Ona povernulas' i poshla v dom, a my otdali konej  podbezhavshim  otrokam.
Po-vidimomu, u Rognedy  byli  svoi  sobstvennye  otroki,  telohraniteli  i
voiny, predannye ej do groba.
   Vsled za Vladimirom my s Dobrynej tozhe napravilis' k domu.  Na  Rognede
byl prostoj krasnyj sarafan, a belyj plat na golove obshit zolotoj tes'moj.
No dazhe v etom sel'skom naryade ee krasota byla primechatel'noj. Ona shla  ne
oborachivayas', i ee polnyj stal graciozno kolyhalsya.
   Na kryl'ce doma stoyal blednyj mal'chik, k moemu udivleniyu - s  knigoj  v
rukah: podobnye veshchi videt' v etoj strane prihodilos' ne chasto. On  byl  v
zelenom kaftane, podpoyasannom krasnym kushakom, i v  zelenyh  sapozhkah.  Na
golove u nego pobleskivala parchoj opushennaya belym mehom  shapochka.  Mal'chik
hmuro smotrel na prishedshih, - mozhet byt', my pomeshali emu chitat' knigu.
   - Bud' zdorov, syn, - skazal emu Vladimir.
   Mal'chik otvetil tiho, snyav shapochku:
   - Bud' zdorov i ty.
   Rogneda bystro obernulas', chtoby posmotret' na etu scenu, i v glazah ee
na mgnovenie mel'knula nezhnost'. K muzhu? K synu?
   Mal'chik tozhe poshel vsled za nami, i ya zametil, chto on byl hrom.
   - A gde tvoi brat'ya, YAroslav? - sprosil knyaz'.
   - V pole.
   - Poehali na lov?
   - U smerdov obrok sobirayut.
   - Kak zhito?
   - Urodilos' dobro.
   Dazhe s pervogo vzglyada bylo vidno, chto etot dvenadcatiletnij,  sudya  po
rostu, rebenok ne po letam rassuditelen  i  otlichaetsya  bol'shim  umom.  Um
svetilsya v ego holodnyh ne po-detski glazah. Na otca  on  smotrel  kak  na
chuzhogo, no byl  s  nim  obhoditelen.  Trudno  bylo  ugadat',  kakie  mysli
skryvalis' za etim vysokim lbom.
   My uselis' za stolom na tyazhkih dubovyh skam'yah. Rogneda polozhila  belye
ruki na stoleshnicu i voprositel'no smotrela na knyazya.  Potom,  ne  obrashchaya
nikakogo vnimaniya na prisutstvie Dobryni, kak  budto  by  ego  i  ne  bylo
zdes', skazala mne:
   - A tebya ya nikogda ne vidala. Vidno, ty iz grecheskoj zemli?
   - Da, on grek, - poyasnil Vladimir, - zovut ego Iraklij.
   - Privez carskuyu sestru na Rus'? - opyat' sprosila ona menya, zlo blesnuv
glazami.
   Oni u nee byli udivitel'noj golubizny. Pod  ih  vzglyadom  ya  chuvstvoval
sebya kak by svyazannym, no ob座asnil, chto priehal v Kiev  vmeste  s  drugimi
soprovozhdayushchimi caricu chinami.
   Rogneda vzdohnula i skazala:
   - Slyshala.
   YAroslav stoyal u steny, ne snimaya opushennuyu mehom shapochku, i vse tak  zhe
grustno smotrel na nas. Po-vidimomu, ego vnimanie osobenno privlekala  moya
odezhda, pokroj kotoroj byl dlya nego neznakomym.
   - Povedaj, zachem priehal, - skazala Rogneda, po-prezhnemu ne obrashchaya  ni
malejshego vnimaniya na Dobrynyu, kotorogo eto malo smushchalo.
   - Snachala nakormi gostej.
   Rogneda molcha vstala i ushla iz gornicy. Veroyatno, chtoby rasporyadit'sya o
pishche dlya nas. Vladimir obratilsya k synu:
   - Na lovy ezdish'?
   - Odin raz ezdil.
   - Noga meshaet?
   - Na kone ya ne hromoj.
   Neozhidanno dlya  sebya  ya  popal  v  sem'yu,  v  dom,  polnyj  tragicheskih
vospominanij. Menya dazhe udivlyalo,  kak  osmelilsya  vojti  syuda  Dobrynya  i
smotret' Rognede v glaza. Ni dlya kogo ne  bylo  tajnoj,  chto  eto  po  ego
naushcheniyu Vladimir tak po-varvarski oboshelsya s Rognedoj  i  ee  roditelyami,
kogda vzyal Polock. Bylo chto-to  zataennoe  v  glazah  Rognedy,  kogda  ona
smotrela na knyazya Vladimira, i  ya  ne  mog  ponyat',  svetilas'  li  v  nih
nenavist'  ili  pylala  revnost'  i   gluboko   spryatannaya   lyubov'.   Mne
predstavlyalos', chto eto  skreshchivayutsya  dva  mecha  v  smertel'noj  shvatke,
potomu chto glaza Vladimira tozhe vyrazhali v eti  mgnoveniya  nechto  slozhnoe,
mozhet byt' tozhe zataennuyu strast'. No i  Rogneda  dolzhna  byla  perezhivat'
ochen' sil'no vse to, chto sluchilos' na Rusi. Ona ne zhdala poshchady, da i sama
nikogo ne pozhalela by na svoem puti.
   Vladimir prodolzhal razgovor s synom:
   - Slyshal, knizhnomu chteniyu posvyashchaesh' mnogie dni?
   YAroslav opustil glaza i nichego ne otvetil.
   - Kakuyu knizhicu chitaesh'?
   - "Skazanie o Vavilonskom carstve".
   - Ne prihodilos' chitat'. Pochitaj nam nemnogo. Pust' patrikij  poslushaet
tebya.
   YAroslav v smushchenii smotrel v storonu.
   - CHto zhe ty ne ispolnyaesh' volyu  otca?  -  rezko  obratilsya  k  mal'chiku
Dobrynya.
   YAroslav vzdrognul, stal perebirat' huden'kimi, detskimi pal'cami knigu,
raskryl ee i,  otkashlyavshis',  prochel  vysokim,  neustanovivshimsya  golosom,
narochito otdelyaya odno slovo ot drugogo, pervuyu stranicu:
   - "Byst' v carstve  Vavilonskom  car'  Akserks,  slavoyu  i  velichestvom
prevyshe mnogih velikih carej. Mnogo let v Vavilone procarstvovav, imel  on
v serdce svoem takoe  pravilo:  ashche  u  kogo  u  vel'mozhi  uvidit  odeyanie
krasivoe ili u ubogogo rubishche, to velel teh lyudej v les izgonyat', rastushchij
v dvanadesyati poprishchah ot grada..."
   Vladimir napryazhenno  slushal,  podpiraya  rukoj  golovu.  On  vosprinimal
chtenie vsem svoim sushchestvom, potomu  chto  ya  videl  v  ego  glazah  zhadnoe
vnimanie. YAroslav chital medlenno, spotykayas' na nekotoryh slovah,  no  eti
slova rozhdali zdes' strannye i ne pohozhie na russkuyu zhizn' obrazy.
   - "Pust' tam zhivut, - rek car', - a esli pomrut, to  komu  pechal'?"  No
rodstvenniki izgnannikov prinosili v les edu dlya svoih blizkih i klali  ee
na pnyah. I vot umer odnazhdy car' Akserks. Uslyshav ob etom, zhivushchie v  lesu
zahoteli vernut'sya v grad i v puti  obreli  pod  derevom  mladenca,  koego
pitala svoim mlekom koza, a na dereve sidela veshchaya sova..."
   - Kakie byvayut chudesa na zemle! - ne vyderzhal knyaz' i  doverchivo  iskal
vzglyadom sochuvstviya u menya.
   No mal'chik, sam uzhe uvlechennyj chteniem, s nezhnym rumyancem na  shchekah  ot
volneniya, prodolzhal:
   - "I narekli mladencu imya Navuhodonosor,  ibo  ego  nashli,  i  byl  tot
mladenec likom kak lev..."
   Pri etih slovah Rogneda vernulas' v gornicu, vse  takaya  zhe  surovaya  i
pechal'naya, i, prervav chtenie, Vladimir skazal synu:
   - Ostav' nas.
   Mal'chik rasteryanno opustil knigu, ispytuyushche  posmotrel  na  otca  i  na
mat', zaderzhalsya na mgnovenie, no ne  proiznes  ni  slova  i  tiho  vyshel,
ostorozhno pritvoriv za soboyu dver', okovannuyu zheleznymi razvodami.
   Vladimir pomolchal nekotoroe vremya i skazal:
   - Rogneda, slyshala, chto sluchilos' na Rusi?
   - Vse slyshali.
   - Bol'shie peremeny proizoshli na Rusi.
   - Mozhet byt', i tak.
   - Trudno tebe eto ponyat', Rogneda.
   - Togda zachem ty govorish' mne ob etom?
   -  Govoryu  potomu,  chto  novyj  vek  nastal  na  Rusi  i   zhizn'   nasha
peremenilas'.
   - A ya  tak  myslyu,  chto  vse  tak  zhe  devushki  poyut  na  Rusi,  pahar'
vozdelyvaet nivu i solnce vshodit i zahodit nad mirom.
   - Solnce vshodit i zahodit. No zhizn' stala drugoj, i  teper'  i  nam  s
toboj nado zhit' po-inomu.
   - V chem zhe peremena?
   Rogneda stoyala pered muzhem, skrestiv ruki na vysokoj  grudi.  Ona  byla
uzhe ne moloda i vse zhe sumela kakim-to chudom  sohranit'  blesk  v  glazah,
zolotistost' volos i nezhnost' shchek. Kosy ee byli zakrucheny  vokrug  golovy.
Vzglyad ee glaz razil teper', kak holodnaya stal'.
   Vladimir povtoril, tochno ne nahodya drugih slov:
   - Lyudi stali drugimi i  budut  zhit'  po-inomu.  Hristianin  imeet  odnu
zhenu...
   No on ne uspel zakonchit' frazu.  Rogneda  podoshla  k  nemu  i  operlas'
rukami o stol.
   - CHego ty hochesh' ot menya? Zachem ty prishel  muchit'  menya  i  etih  lyudej
privel? YA zhila spokojno, a ty yavilsya - i moj pokoj ischez. Hochesh' hvalit'sya
peredo  mnoyu  tvoej  caricej?  Greka  privel   v   svideteli?   CHtoby   on
zasvidetel'stvoval tvoej krasavice, chto ya uzhe ne  zhena  tebe  bol'she?  Dlya
etogo privel ego v moj dom?
   Razgnevannaya  zhenshchina  vyzyvayushche  smotrela  na  knyazya.  Ochevidno,   ona
otgadala zataennye mysli Vladimira, potomu chto on proiznes rasteryanno:
   - YAzyk tvoj kak nozh. No ya hochu nechto skazat' tebe.
   - Togda govori.
   - Ty istinu skazala. Anna dolzhna  znat',  chto  ya  ostavil  vse  staroe.
Patrikij skazhet ej ob etom. Carica pomozhet mne v moem trudnom predpriyatii.
Odno ee prisutstvie ryadom  so  mnoj  sluzhit  mne  podderzhkoj.  YA  ne  hochu
ssorit'sya s ee brat'yami, grecheskimi caryami. U menya bol'shie plany. No  tvoya
krasota bespokoit Annu. Poetomu voz'mi sebe v muzh'ya  kogo-nibud'  iz  moih
znatnyh i bogatyh voinov, i togda my rasstanemsya s toboj kak druz'ya.
   Rogneda nadmenno zakinula golovu.
   - YA tozhe byla caricej i ne hochu byt' raboj.
   - Tvoya volya, - skazal so vzdohom knyaz'.
   Otvorilas' dver', i otroki stali vnosit' yastva. No  obed  byl  skuchnyj,
nikto za edoj ne skazal ni slova, i mne samomu kusok ne lez v gorlo. Posle
obeda Vladimir prileg  v  sosednej  gornice.  Vospol'zovavshis'  ego  snom,
prishla Rogneda i smotrela na  spyashchego.  Potom  podnyala  nozh,  kotoryj  ona
pryatala za spinoj, i hotela udarit' knyazya v serdce, no on  prosnulsya,  tak
kak son u nego byl chutkij, i otvel ruku obezumevshej zhenshchiny.
   My s Dobrynej nahodilis' v sosednej gornice. Vdrug  poslyshalis'  gluhie
kriki za brevenchatoj stenoj:
   - Otroki! Gde vy? Ili vy pokinuli vashego knyazya?
   Razdalsya topot nog na lestnice. My tozhe pospeshili na prizyvy Vladimira,
i v dveryah, cherez golovy otrokov, ya uvidel, chto  Rogneda  stoyala  u  lozha,
zalomiv ruki i glyadya vysoko nad soboyu. Dobrynya rastolkal lyudej i podoshel k
knyazyu.
   Vladimir sidel na posteli, opirayas' o nee rukami. On byl v beloj rubahe
i bos. Rasstegnutyj vorot pozvolyal videt' zolotoj krest s chasticej  moshchej,
kotoryj Anna nadela na supruga eshche v Hersonese.
   On sprosil hriplo Rognedu, tyazhelo dysha:
   - Zachem ty hotela ubit' menya?
   - Gor'ko mne stalo. Otca moego ty ubil i brat'ev. I teper' ty ne lyubish'
menya. I synovej svoih ne lyubish'.
   - Ujdi, - proiznes knyaz' skvoz' szhatye zuby, - i zhdi moego resheniya.
   Bez  edinogo  slova,  zakryv  lico  rukami,  Rogneda  udalilas',  i  my
rasstupilis' pered neyu, kak pered rokom.
   Reshenie knyazya bylo surovym.
   - Skazhite ej, - velel on otrokam, - chtoby  ona  nadela  svoe  knyazheskoe
odeyanie, v kakom ona byla v den' svad'by. I pust' ozhidaet svoej uchasti  na
bogato ubrannoj posteli.
   My ne somnevalis', chto Vladimir  prikazhet  ubit'  ee  udarom  mecha  ili
zadushit'. No uzhe vernulsya s lova Izyaslav. |to byl shestnadcatiletnij, ne po
godam vysokij yunosha, s takimi zhe ogromnymi  i  krasivymi  glazami,  kak  u
materi, strojnyj, kak pal'ma. Ona skazala synu:
   - Kogda vojdet v gornicu otec, ty obnazhish' etot mech i  skazhesh':  "Razve
ty dumaesh', chto ty odin zdes'?" |tim mechom srazhalsya eshche tvoj ded.
   Vladimir voshel v  pokoj.  Rogneda,  poslushnaya  ego  prikazu,  lezhala  v
parchovom odeyanii. Izyaslav pregradil put' otcu, i Vladimir otstupil. V  eto
mgnovenie otvorilas' dver', i poyavilsya YAroslav,  blednyj  kak  smert'.  On
pripal k materi i skazal:
   - Poistine, mat', ty carica caricam i gospozha gospozham!
   Vladimir vyshel, hlopnuv v serdcah dver'yu...
   Konechno, ya nichego ne videl etogo, no mne obo vsem podrobno rasskazal vo
vremya obratnogo  puti  Dobrynya,  doveryavshij  mne  vse  svoi  tajny.  YA  zhe
chuvstvoval sebya togda lishnim v etoj drame i vyshel v sad, chtoby  ne  dyshat'
dushnym vozduhom predslavinskogo doma. |to byl skoree  ogorod,  na  kotorom
sredi gryad s kapustoj i  ogurcami  rosli  otyagoshchennye  plodami  yabloni.  YA
sorval odno yabloko i otkusil  ego.  Plod  okazalsya  sochnym  i  pahuchim,  a
raskushennoe nechayanno speloe zernyshko - gor'kovatym, kak mindal'.
   Vdrug ya zametil sredi yablon' YAroslava. Mal'chik sidel na kamne i plakal,
zakryv lico rukami. YA podoshel i skazal s uchastiem:
   - Uspokojsya, druzhok!
   YAroslav otnyal ot lica ruki i skvoz' slezy vykriknul:
   - Gde zhe pravda? Pochemu on hotel ubit' ee?
   YA podumal, chto i Rogneda, ego mat', tozhe pokushalas' na zhizn'  cheloveka,
no vsluh proiznes:
   - Ty horosho delaesh', chto  chitaesh'  knigi.  Oni  oblegchayut  chelovecheskie
goresti. YA sam postupayu tak.
   My eshche pobesedovali s nim o zhitejskih  delah,  kak  budto  eto  byl  ne
dvenadcatiletnij yunec, a proshedshij  trudnuyu  shkolu  chelovek.  Uspokoivshis'
neskol'ko, on stal rassprashivat' menya o Konstantinopole, o vasilevsah i  o
tom, kak zhivut lyudi v grecheskoj zemle. Potom, po moej pros'be, povel  menya
pokazyvat' svoi knizhnye sokrovishcha. On ob座asnil mne, chto knigi ostalis'  ot
knyagini Ol'gi. V ego gornice v okovannom zhelezom lare ya  uvidel  Psaltir',
"Hroniku" Georgiya Amartola,  "Aleksandriyu"  i  drugie  sochineniya.  Mal'chik
perebiral ih s bol'shoj lyubov'yu...
   Kogda my potom, v soprovozhdenii otrokov, dvinulis' v obratnyj  put',  ya
videl, chto knyaz' byl v  samom  mrachnom  nastroenii.  Privykshij  vo  dvorce
trepetat' pred gnevom pomazannikov, ya s opaseniem poglyadyval na Vladimira,
ehavshego daleko vperedi, no russy  bespechno  govorili  o  samyh  obydennyh
veshchah - ob udachnom ulove ryby v Lebedi, o pokupke novogo  mecha...  Dobrynya
rasskazal mne vo  vseh  podrobnostyah  o  tom,  chto  sluchilos'  pod  kryshej
predslavinskogo doma, i ob uchasti Rognedy.
   - Kak postupayut v podobnyh sluchayah s zhenshchinami  v  grecheskoj  zemle?  -
sprosil on.
   CHto ya mog skazat' emu? YA podtverdil, chto otravitel'nic ili nevernyh zhen
vasilevsy posylayut v dal'nie monastyri na vechnye vremena. No v  Kieve  eshche
ne bylo monastyrej.
   Gor'kaya slava Rognedy ne davala mne  pokoya.  Neskol'ko  dnej  spustya  ya
uznal, chto Vladimir hotel predat' ee  kazni.  YA  sprashival  sebya:  neuzheli
prichinoj byla revnost'  Anny?  Neuzheli  Porfirogenita  sposobna  na  takuyu
zhenskuyu zhestokost'? |ti sobytiya osveshchali ee obraz novym, strashnym  svetom.
V ee grudi tozhe bilos' neukrotimoe  serdce,  ona  byla  dostojnoj  sestroj
Vasiliya, nikogda ne shchadivshego vragov. No ot etih myslej moya lyubov'  k  nej
ne umen'shilas'. Naoborot, ya ponyal, chto zhivu v tragicheskom mire, v  kotorom
prostomu smertnomu neotkuda zhdat' pomoshchi, i chto tak budet so mnoj do konca
zhizni.
   V delo vmeshalis' knyazheskie sovetniki. Oni prosili knyazya:
   - Pozhalej Rognedu hotya by radi malen'kogo YAroslava!
   Ob ostal'nom ya  uznal  znachitel'no  pozdnee,  ot  russov,  yavivshihsya  v
Konstantinopol' s ocherednym posol'stvom. Oni rasskazali mne, chto  Vladimir
soslal Rognedu v dalekuyu oblast' i postroil  ej  tam  gorodok,  kotoryj  v
chest' starshego syna nazval Izyaslavlem. V nem krasavica konchila svoi dni. A
krasotu etoj zhenshchiny vospevali na pirah russkie  guslyary  i  skandinavskie
skal'dy. Ee  sravnivali  v  pesnyah  s  lebedem,  rozovoj  zarej,  cvetushchej
yablonej. YA  sozercal  ocharovanie  Anny,  chital  rassuzhdeniya  o  prekrasnom
Plotina i znayu, chto takoe krasota. Kogda Rogneda metala  molnii  iz  svoih
golubyh glaz na nevernogo  supruga,  ona  byla  podobna  Elene  Troyanskoj.
Nedarom vospylala k nej revnost'yu Porfirogenita.
   Inogda, v odinokie, tihie vechera, ya vspominayu  obrazy,  voznikavshie  na
moem zhiznennom puti, lyudej, kotoryh ya vstretil ili s kotorymi delil hleb i
druzhbu ili prosto sozercal ih zhizn' i postupki. Mnogih iz nih uzhe  net  na
zemle. No vse ravno, zhivut li  oni  pod  solncem  ili  pokinuli  zhizn',  ya
obshchalsya s nimi, i oni sdelali  moe  sushchestvovanie  bogatym  vpechatleniyami.
Konechno, v moem serdce uzhe ne bylo mesta dlya novoj  lyubvi.  No  i  Rogneda
nashla v nem  pristanishche  ne  tol'ko  blagodarya  svoej  krasote,  no  iz-za
gorestnoj svoej sud'by. Nedarom russkij narod prozval ee Gorislavnoj,  chto
na yazyke russov znachit "doch' gorya".


   Skoro pod etim yazycheskim nebom dolzhny byli sovershit'sya velikie sobytiya.
YA prosnulsya i uslyshal, chto gorod napolnen gulom vzvolnovannyh chelovecheskih
golosov, zhenskim plachem  i  krikami  prerekanij.  Nakanune  my  uznali  ot
Dobryni, chto na knyazheskom dvore proizoshlo stolknovenie mezhdu priverzhencami
russkih bogov i hristianskimi voinami  Vladimira.  Prolilas'  chelovecheskaya
krov'. Poetomu Anna yakoby prosila supruga, chtoby  radi  bezopasnosti  vseh
romeev, v tom chisle Leontiya  i  menya,  pomestili  na  nekotoroe  vremya  vo
dvorce, tak kak v razdrazhenii yazychniki mogli podnyat' ruku  na  nenavistnyh
im  grekom,  i  v  glubine  dushi  mne  byla  priyatna  takaya   zabotlivost'
Porfirogenity, hotya ya otlichno  ponimal,  chto  eto  ob座asnyalos'  tol'ko  ee
hristianskim chuvstvom k blizhnemu. No, kak vsegda snedaemyj lyubopytstvom, ya
vyshel na ulicu, nakinuv na sebya prostoj dorozhnyj plashch, chtoby ne privlekat'
k sebe vnimaniya.
   Narodu v gorode bylo mnogo. Vsyudu slyshalis' razgovory. YA napravilsya  po
ulicam, esli mozhno tak nazvat' eti krivye pereulki  mezhdu  postroennymi  v
besporyadke hizhinami, na gorodskuyu ploshchad'. Do moego sluha doneslos':
   - Nashego knyazya okoldovali greki!
   Drugoj chelovek grozil:
   - Ne otdadim na poruganie svetlyh bogov!
   Svetlousyj muzhchina v vysokom krasnom kolpake i v dlinnoj  beloj  rubahe
prostodushno zayavlyal:
   - Nam vse ravno, Perun ili Iliya.  Lish'  by  hleb  byl  v  zhitnyh  yamah.
Krestis'! Pochemu zhe ne sdelat' knyazyu priyatnoe!
   Vozmozhno, chto etot  dobryak  uzhe  byl  hristianinom.  Pod  goroj  stoyala
derevyannaya cerkov', gde sobiralis' na molitvu  mestnye  hristiane  i  dazhe
grecheskie torgovcy i puteshestvenniki, hotya bogosluzhenie v nej  sovershalos'
na slavyanskom yazyke russkim presviterom.
   V odnom meste proishodilo ulichnoe prenie o vere. Kuchka zhitelej i  sredi
nih neskol'ko zhenshchin pristupili k trem voinam, kak mozhno bylo sudit' po ih
plashcham, zastegnutym na pravom pleche, i mecham na bedre. Odin iz nih govoril
gorozhanam:
   - Vashi bogi ne bogi, a derevo. Segodnya ono est', a zavtra sgniet.  Vashi
bogi sdelany chelovecheskimi rukami, sekiroj.
   - A kto gremit v nebesah? - s otchayaniem kriknula zhenshchina s mladencem na
rukah.
   - Grom gremit po vole bozh'ej.
   - Net, eto Perun gremit! Ispokon vekov bylo tak.
   - Perun vash - istukan. Istinnyj zhe  bog  -  tot,  kotoromu  poklonyayutsya
greki. On sozdal nebo i zemlyu, solnce i zvezdy. Potom sotvoril cheloveka  i
dal emu bytie na zemle.
   YA udivlyalsya umeniyu etogo sluchajnogo  propovednika.  Otkuda  byli  takie
bogoslovskie znaniya u prostogo voina? No  yarostnaya  pochitatel'nica  Peruna
vykriknula:
   - Vashi bogi namalevany kraskoj!
   Voin  ne  nashelsya  chto  otvetit'  na  takoe  utverzhdenie  i  rasteryanno
perevodil vzglyad s odnogo lica na drugoe. YA podoshel i po vozmozhnosti myagche
skazal:
   - Dobrye lyudi! Hristianskij bog ne namalevan. |to  tol'ko  izobrazhenie,
simvol, napominayushchij o telesnoj obolochke Hrista i svyatyh...
   YA schital, chto moj dolg govorit' tak, i hotel obosnovat' svoi slova,  no
zhenshchiny vdrug zakrichali:
   - Uhodi, uhodi! I bez tebya tut ne znaem, kak byt'...
   Oni byli vozbuzhdeny proishodyashchim i gotovy na vsyakuyu krajnost'. V glazah
u  zhenshchin  mozhno  bylo  prochitat'  smyatenie,  dazhe  uzhas  pered  tem,  chto
sovershalos'  v  te  dni  v  Kieve.  Konchalsya  privychnyj  uklad,   rushilis'
verovaniya, s kotorymi byli svyazany schastlivye detskie vospominaniya.  Perun
byl zhestok, no daril im sil'nye radosti lyubvi, obil'nye  zhatvy  i  bogatye
ulovy ryby. I oni sprashivali sebya, eti nerazumnye lyudi, budet li i  vpred'
tak prodolzhat'sya v russkoj zhizni.
   No bylo yasno, chto Vladimir zahotel vospriyat' slavu novogo Konstantina.
   Leontij likoval:
   - Pover', patrikij, chto  eto  sobytie  vazhnee  dlya  nas  mnogih  pobed,
oderzhannyh na polyah srazhenij.
   Ot Dobryni my znali, chto vopros o vsenarodnom  kreshchenii  obsuzhdalsya  na
knyazheskom sovete. Na  odnom  iz  takih  sobranij  prisutstvovali  i  my  s
Leontiem. Starejshiny, opustiv golovy, slushali dovody Anastasa, no po vsemu
bylo vidno, chto im  tozhe  trudno  otryvat'sya  ot  staroj  zhizni.  Vprochem,
nekotorye iz nih uzhe byli hristianami, hotya hranili svoyu veru v tajne.
   Odin iz staryh voinov vstal i skazal:
   - Knyaz', trudnoe ty predlagaesh' nam delo. No vot  i  babka  tvoya  Ol'ga
zhila v grecheskoj vere. A eto byla mudraya zhenshchina. Vidno, novaya vera  luchshe
staroj...
   Menya ochen' zanimali russkie bogi. YA videl na ostrove Georgiya  svyashchennoe
derevo yazychnikov. V  listve  ogromnogo  duba  gnezdilis'  pticy,  napolnyaya
vozduh shchebetom i hlopan'em kryl'ev. Idolopoklonniki schitali,  chto  v  etom
shume vyrazhaetsya volya bozhestva, i staralis' uslyshat' v nem  velenie  nebes.
Kak malye deti, oni  ishchut  prisutstviya  bozhestvennyh  sil  v  tainstvennyh
roshchah, v tishine vekovyh lesov ili tam, gde struyatsya svyashchennye istochniki.
   Vladimir  dolgoe  vremya  tozhe  priderzhivalsya  etih   verovanij.   ZHelaya
ob容dinit' svoe gosudarstvo v edinoj vere, on vozdvig kapishche  nedaleko  ot
goroda i postavil v nem idolov. Po priezde v Kiev ya pobyval tam, hotya i so
strahom prishel na eto proklyatoe mesto. Vokrug  holma  torchali  na  vysokih
shestah konskie cherepa, pobelevshie ot dozhdej  i  solnca.  Ogromnyj  ploskij
kamen' izobrazhal  soboj  zhertvennik;  na  nem  zhrecy  prinosili  v  zhertvu
zhivotnyh i petuhov, i mne kazalos', chto ya eshche vizhu  na  nem  sledy  krovi.
Luchshie kuski myasa oni, samo soboyu razumeetsya, brali sebe,  vsyakuyu  trebuhu
szhigali na kamne, ostatki vybrasyvali u podnozhiya holma, i  noch'yu  vse  eto
poedali bezdomnye psy, i togda suevernye lyudi  schitali,  chto  zhertva  byla
ugodna bogam.
   Na pochetnom meste stoyal Perun - bog groma i molnij,  russkij  Zevs.  Na
ogromnom derevyannom tulovishche,  grubo  sdelannom  sekiroj,  byla  ukreplena
serebryanaya golova, tozhe otlitaya neiskusno, a usy boga byli iz zolota.  Mne
pokazalos', chto kruglye glaza  istukana  smotryat  na  menya  s  d'yavol'skoj
zloboj. V koe-kak vyrezannyh iz dereva  rukah  lozhnyj  gromoverzhec  szhimal
puchok molnij. Vmeste so mnoj na holm prishli  magistr  Leontij  i  Dimitrij
Angel. My s lyubopytstvom smotreli na kumirov, no myslenno otplevyvalis'  s
omerzeniem, tak kak na etom meste  eshche  nedavno  prinosilis'  chelovecheskie
zhertvy.
   K velikomu svoemu udivleniyu, my uvideli sredi idolov i  drevnyuyu  statuyu
prekrasnogo Apollona. Somnenij byt' ne moglo, pered nami byl bog |llady, i
otlitaya iz bronzy, pozelenevshaya ot giperborejskih  dozhdej  statuya  vyzvala
voshishchenie Dimitriya. Olimpijskij bog derzhal v rukah kifaru, ves' v  pomete
dikih golubej, obitavshih poblizosti, na sosednih dubah. Stranno, chto holm,
na kotorom nahodilos' kapishche, zdeshnie obitateli  nazyvali  Volch'ej  goroj,
tochno znali, chto odin iz epitetov olimpijca - Likofros, to est'  ubivayushchij
volkov. Kakim obrazom popala eta statuya v skifskuyu glush', mne vyyasnit'  ne
udalos'. Odnako naprasno iskal on ubezhishcha v takih otdalennyh predelah -  i
zdes' uzhe slyshalos' cerkovnoe penie.
   Tol'ko Dimitrij voshishchalsya:
   - Kakie bozhestvennye proporcii!
   A  magistr  Leontij,  vsegda  strogo   blyudushchij   vse,   chto   kasalos'
hristianskoj zhizni, vygovarival emu:
   - Spasenie dushi vazhnee, chem proporcii chelovecheskogo tela.
   Da, sud'ba sdelala menya svidetelem mnogih neobyknovennyh  sobytij.  No,
mozhet byt', samym  vazhnym  iz  nih  bylo  nizverzhenie  idolov  i  kreshchenie
russkogo naroda.
   Iz razgovorov s knyazem Vladimirom ya vynes ubezhdenie, chto ego ohvatyvaet
poroj bespokojstvo. Bezuslovno, on  videl  i  ponimal  prevoshodstvo  mira
hristian, kul'turnyh lyudej, nad prozyabaniem  yazychnikov.  ZHizn'  grekov,  s
kotorymi on stalkivalsya, i teh russov, kotorye pobyvali v  Konstantinopole
i prinyali hristianskuyu veru, byla nesravnenno bogache i slozhnee, chem  zhizn'
kakogo-nibud' doitelya  kobylic.  Malo  togo  -  novaya  vera  kazalas'  emu
neobhodimoj, chtoby skrepit', kak obruchem, russkoe  gosudarstvo;  on  hotel
ispol'zovat' ee v svoih sobstvennyh celyah. No novye ponyatiya uzhe  pronikali
v russkuyu zhizn':  lyubov'  k  blizhnemu,  edinyj  bog  na  nebesah,  istoriya
sotvoreniya mira, evangel'skaya istoriya. Anna tozhe prishla k  nemu  iz  etogo
mira. Ot knyagini Ol'gi ostalis' vo dvorce knigi, po  kotorym  ona  nauchila
vnuka chitat'. Pravda, ego dushu oburevali poroj strasti, poroj  zhizn'  byla
sil'nee etih dushespasitel'nyh knig,  neslas'  kuda-to,  kak  Borisfen,  so
vsemi chelovecheskimi radostyami i pechalyami, no v razgovorah s  Annoj  ili  s
etimi lukavymi, no blagopristojno ulybayushchimisya lyud'mi, kakimi  my  byli  v
ego glazah, knyazyu hotelos' byt' ravnym nam, zhit'  s  nami  v  odnom  mire,
govorit' s nami na odnom yazyke. Vladimir ne raz govoril mne, chto emu ochen'
by hotelos' uvidet' vse eti  chudesnye  goroda,  o  kotoryh  on  slyshal  ot
puteshestvennikov i svoih poslancev. Odin varyag govoril mne, chto  Vladimir,
spasayas' ot YAropolka,  dva  goda  provel  v  Skandinavii  i  uchastvoval  v
varyazhskih nabegah na zemlyu frankov i na Italiyu, no kogda ya sprosil ego  ob
etom, on pokachal golovoj.
   Odnazhdy, v pripadke otkrovennosti, on skazal mne na piru:
   - Tyanet menya v grecheskuyu zemlyu. No kak pokinu takoe hozyajstvo,  nivy  i
zverinye perevesy?
   Da, on ne mog protivit'sya tomu zhiznennomu potoku, chto  uvlekal  Russkuyu
zemlyu k ee novoj sud'be. ZHizn', tvorivshayasya vokrug istukanov s vypuchennymi
glazami, ne mogla protivostoyat' poryvam vetra, duvshego s Ponta.  Vladimir,
uzhe nekotoroe vremya tomu nazad,  podrazhaya  mnogim  svoim  voinam  i  yunomu
skandinavskomu yarlu Olafu, prinyavshij hristianstvo,  neodnokratno  prihodil
na holm, gde stoyalo kapishche, smotrel na idolov i razmyshlyal, i  chem  dal'she,
tem bol'she soblaznyala ego polnaya prelesti grecheskaya zhizn'.
   A mezhdu tem biryuchi, kak zdes' nazyvayut gorodskih glashataev, zvali narod
yavit'sya  na  rechku  Pochajnu,  kotoroj  suzhdeno  bylo  sdelat'sya   severnym
Iordanom.  YA  videl,  chto  tolpy  lyudej  spuskalis'  k   reke.   My   tozhe
prisutstvovali na torzhestve, i ya nablyudal vse sobstvennymi glazami.
   Nastupilo solnechnoe utro. Ves' bereg byl zapolnen  narodom.  Okruzhennyj
znatnymi  voinami  i  starejshinami,  Vladimir  vmeste  s  Annoj  stoyal  na
razostlannom na luzhajke kovre. Na nem byl zolotoj skaramangij i na  plechah
purpurnaya hlamida, slishkom  shchedro  osypannaya  zhemchugom  i  izlishne  bogato
vyshitaya  zolotymi  uzorami,  na   kotoryh   s   geometricheskoj   tochnost'yu
cheredovalis'  orly  i  kresty.  Eshche  vkus  varvara  ne  otlichalsya  bol'shoj
izyskannost'yu, i vse eto mozhno bylo legko ponyat' i ob座asnit'. Na golove  u
knyazya siyala diadema s zhemchuzhnymi podveskami u viskov, ili tak  nazyvaemymi
propenduliyami. Kak u vasilevsa, korona byla uvenchana krestom.  Pri  kazhdom
dvizhenii knyazya podveski trepetali, vyzyvaya lyubopytstvo kievlyan.  Na  Anne,
odetoj v belye i zelenye odezhdy, tozhe byla diadema, no bez propendulij. Ee
stan obvival lor. Kak v chasy imperatorskih  vyhodov,  otroki  derzhali  nad
knyazheskoj chetoj naves, ukrashennyj  rozovymi  strausovymi  per'yami,  i  eto
neprivychnoe zanyatie, vidimo, zanimalo russkih yunoshej.
   YA nahodilsya sovsem blizko okolo Anny i eshche raz mog  videt'  podvedennye
glaza Porfirogenity i nezhnye rumyana na ee shchekah,  pohudevshih  v  poslednee
vremya ot volnenij. Nichego  osobennogo,  na  nash  vzglyad,  v  etih  zhenskih
uhishchreniyah ne bylo, no prostodushnye kievskie zhenshchiny, nikogda ne  vidavshie
nichego podobnogo, smotreli na Annu so strahom, kak na ozhivshego idola.
   Anastas, episkop hersonesskij  Iakov  i  svyashchenniki  stoyali  v  siyayushchih
oblacheniyah u samoj vody i chitali polozhennye  molitvy.  Russy  sadilis'  na
zemlyu, snimali obuv' i vhodili v vodu.  Hotya  mnogie  delali  eto  yavno  s
nedovol'nym  vidom,  osobenno  zhenshchiny,   kotorye   ne   uderzhivalis'   ot
rugatel'stv, derzha na rukah plachushchih mladencev. Ih plach meshalsya s zhenskimi
voplyami. No fimiamnyj dym tiho podnimalsya iz bryacayushchih kadil k nebesam,  i
vsyudu ya videl lyubopytstvuyushchie, shiroko raskrytye glaza. Vidno  bylo  takzhe,
chto russy ne ponimali, chto proishodit  s  nimi,  no  oni  ne  osmelivalis'
narushit' volyu knyazya, za spinoj kotorogo stoyali vooruzhennye mechami voiny.
   Posle znamenatel'nogo sobytiya na  ploshchadi  pered  dvorcom  byl  ustroen
vsenarodnyj pir. Vsyakij zhelayushchij mog prijti syuda i est' myaso, hleb,  ovoshchi
i pit' hmel'noe pit'e. Na sosednem  pustyre  knyazheskie  kuhari  zharili  na
kostrah celyh baranov i dazhe bykov, varili v kotlah  pohlebku  iz  ryb,  a
otroki edva uspevali prinosit' iz pogrebov med i pivo. Nikogda v  zhizni  ya
ne videl podobnogo! Sam knyaz', vse v tom zhe odeyanii, no uzhe bez diademy na
chele, kotoraya, ochevidno, s  neprivychki  stesnyala  ego,  stoyal  na  vysokom
kryl'ce i ulybalsya narodu.
   Dlya teh, kto ne mog yavit'sya na  pir  po  bolezni,  yastva  razvozili  po
gorodu  na  povozkah,  i  voznicy  gromko  priglashali  zhelayushchih   otvedat'
knyazheskogo ugoshcheniya. Leontij podschital, chto vse eto  oboshlos'  ne  v  odnu
tysyachu miliarissiev. No v  Kieve  eshche  ne  bylo  chekannyh  monet,  a  lyudi
rasschityvalis' kuskami serebra, kotorye oni rubili v  ustanovlennom  vese,
ili mehami.
   Dazhe na piru ne prekrashchalos' prenie o novoj  vere.  No  koleso  istorii
povernulos' bezvozvratno. YA pomnyu, chto na  tom  soveshchanii,  na  kotorom  ya
prisutstvoval,   odin   iz   voinov   rasskazyval   o   svoem    poseshchenii
Konstantinopolya:
   - My ne znali, gde nahodimsya, na nebe ili na zemle.
   |to on izumlyalsya patriarshemu bogosluzheniyu.
   Kogda nastroenie na piru podnyalos', priverzhency novoj very brosilis'  k
holmu, gde stoyali istukany, i povergli  ih  na  zemlyu.  Anastas  krichal  v
isstuplenii:
   - Smotrite, vot idoly lezhat vo prahe i nichego ne mogut sdelat'  v  svoyu
zashchitu, ibo oni derevo i metall, a ne istinnye bogi!
   No zhenshchiny diko zavopili, kogda tyazhko ruhnul i kolodoj pokatilsya s gory
ogromnyj Perun.
   CHtoby lishnij raz dokazat' narodu bessilie staryh  bogov,  po  poveleniyu
knyazya istukana privyazali k hvostam kosyaka dikih konej, i oni daleko umchali
ego  v  polya.  Nadrugavshis'  nad  Perunom,  ego  brosili  v  Dnepr.  Kumir
pokachivalsya na vode i  upryamo  priplyval  k  beregu,  i  zhenshchiny  krichali,
prostiraya k nemu ruki:
   - Vyplyvaj, vyplyvaj, svetlyj bog!
   No  knyazheskie  voiny  ottalkivali  idola  ot  berega,  i,  podhvachennyj
techeniem, on poplyl vniz po reke, k porogam, i  vskore  skrylsya  iz  vidu.
Odnako mnogie ne hoteli rasstat'sya so svoim lozhnym bozhestvom,  plakali,  i
im kazalos', chto vot-vot  zagremit  grom  i  molniya  porazit  nechestivcev,
podnyavshih ruku na boga. A vperedi eshche byli strahi za  urozhaj,  za  priplod
skota, za udachu na zverinyh lovah. V prostodushnom cheloveke carit  t'ma,  i
nuzhny gody, chtoby prosveshchenie ozarilo ego svetom.


   No priblizhalsya den' nashego ot容zda v Konstantinopol'. Solnce nahodilos'
uzhe nedaleko ot povorota k zime. Nochi stanovilis'  prohladnymi,  i  zvezdy
vysypali na severnom nebe, kak zhemchug. List'ya berez sdelalis' zolotymi.  S
dubov padali na zemlyu tyazhkie zheludi...
   Na reke stuchali topory. Tam privodili v ispravnost' lad'i,  na  kotoryh
my dolzhny byli pustit'sya  v  obratnyj  put'.  V  Kieve  sobiralsya  bol'shoj
torgovyj karavan, chtoby uspet' otvezti  tovary  v  Hersones  pod  nadezhnoj
ohranoj do nastupleniya zimy, i my s  Leontiem  i  drugimi  romeyami  reshili
vospol'zovat'sya  predstavivshimsya  sluchaem,  chtoby  poskoree  vernut'sya   k
vasilevsu, ne dozhidayas' vesny. Uzhe nad golovami  proletali  stai  lebedej,
napravlyayas' k Pontu. Noch'yu bylo  slyshno,  kak  vysoko  v  nebe  muzykal'no
kurlykali zhuravli, kryakali utki, gogotali  gusi.  Pticy  speshili  ujti  ot
surovoj zimy, i my tozhe strashilis' ee i  poetomu  uskorili  otpravlenie  k
penatam.
   Pered ot容zdom ya inogda brodil po gorodu, podnimalsya na krepostnoj val,
vshodil po skripuchej  lesenke  na  brevenchatuyu  bashnyu.  Tam,  pod  vysokoj
kryshej, gde vodilis' golubi i lastochki, sredi balok  i  perekrytij,  gudel
stepnoj veter. No s bashni otkryvalsya izumitel'nyj  vid  na  velichestvennyj
Borisfen, kativshij daleko vnizu svoi shirokie golubye vody.
   Na tom  meste,  gde  ran'she  stoyali  idoly,  Vladimir  velel  postroit'
cerkov'.  |to  poruchil  on  Dimitriyu  Angelu.  Tyazhelo  perenesshij  trudnoe
puteshestvie i stradavshij ot svoego neduga, kotoryj eshche bol'she  usililsya  v
surovom klimate Skifii, Dimitrij tayal, kak svecha. A ego stroitel'nye plany
eshche ne byli voploshcheny v dejstvitel'nost'. Vladimir  speshil  s  vozvedeniem
hristianskogo hrama. Ob etom umolyala ego Anna, zhelavshaya slushat'  liturgiyu.
Poetomu trebovalos' postroit' hotya by nebol'shuyu  cerkov'  s  kafizmoj  dlya
knyazya i Anny, gde oni mogli by molit'sya o spasenii svoih dush.  No  stroit'
kamennoe zdanie bylo  trudno.  V  Kieve  eshche  ne  bylo  opytnyh  masterov,
oshchushchalsya nedostatok v kamne i kirpiche.  Dimitrij  iskal  sposoby  uskorit'
stroitel'stvo.
   Inogda ya prihodil vzglyanut' na  raboty.  Poblizosti,  na  beregu  reki,
dymilis' obzhigatel'nye pechi dlya kirpichej,  na  kotoryh  stavili  knyazheskuyu
metku, kamenshchiki  prilezhno  tesali  kamennye  glyby,  a  drugie  stroiteli
zameshivali izvest'. Uzhe pristupili  k  vozvedeniyu  sten,  prisypaya  k  nim
zemlyu, chtoby kamenshchiki mogli podnimat'sya vse vyshe i  vyshe  po  mere  rosta
zdaniya. Grecheskij yazyk meshalsya na stroitel'stve s russkim.
   Dimitrij pechal'no ulybalsya.
   - Nachnem s malogo. Nado soobrazovat'sya s  usloviyami  zdeshnego  klimata.
Russy stroyat iz dereva legkie i izyashchnye bashni. Tak im hochetsya stroit' i iz
kamnya. CHto zh, oni bystro perenimayut iskusstvo vozvodit' svod, a eto  samoe
trudnoe v arhitekture. No vskore my pristupim k postrojke bol'shogo  hrama,
kotoromu pozaviduet lyuboj gorod. YA ukrashu  ego  freskami  i  mozaikoj.  My
vypishem hudozhnikov iz Afin.  YA  znayu  ih  maneru.  Oni  podrazhayut  drevnim
obrazcam, i poetomu nashi episkopy ne dayut im zakazov, no zdes'  oni  budut
na svoem meste. Ty videl, kak rabotayut zdeshnie serebryanyh  del  mastera  i
te, chto ukrashayut oruzhie? Obrati vnimanie! V risunke u nih  mnogo  naivnoj,
detskoj radosti, blizosti k prirode. Na okonnyh ukrasheniyah i  na  vyshivkah
ubrusov oni ohotno izobrazhayut zamyslovatye uzory, a takzhe zverej  i  ptic.
Inogda celye sceny. Oni lyubyat radovat' svoe  zrenie  kraskami.  Poetomu  ya
reshil oblicevat'  vnutri  cerkov'  zelenymi  ili  golubovatymi  izrazcami.
Snaruzhi budut prostye kirpichnye steny, i chelovek, pozhelavshij by  udalit'sya
v hram ot budnichnyh zabot, dazhe ne budet podozrevat' o tom, kakaya  krasota
ego zhdet. I vdrug emu predstavlyaetsya krasota mozaik,  mramor,  panikadila!
|to dolzhno proizvodit' na lyudej bol'shoe vpechatlenie, a nam nuzhno zavoevat'
varvarskie dushi...
   Proveryaya tochnost' vozvedeniya steny, on derzhal v ruke otves, i svincovyj
gruzik raskachivalsya na nitke ot pripadka ego ubijstvennogo kashlya.
   - Hotelos' by postroit' chto-nibud' grandioznoe, prezhde chem  umeret',  -
skazal on.
   YA ponimal ego tomlenie. Skol'ko raz ya dumal o tom, chto ne stoit zhit'-na
zemle radi malen'kih del. Tol'ko  velikie  deyaniya  mogut  opravdat'  smysl
sushchestvovaniya. Schastliv tot, kto v smertnyj chas  svoj  mozhet  skazat':  "YA
trudilsya i tvoril". Vprochem, kazhdyj  vnosit  svoyu  leptu  v  stroitel'stvo
prekrasnogo - zodchij, i prostoj kamenshchik, i tot, kto terpelivo  zameshivaet
izvest'. No cerkov', kotoruyu stroil Dimitrij, predstavlyalas' mne v budushchem
prekrasnoj.
   Dimitrij Angel mog spokojno zakryt' glaza: posle nego ostanutsya stihi i
cerkvi, kotorye on uspel postroit', nesmotrya na svoyu  molodost',  i  sredi
etih  cerkvej  belyj  hram  v  Fokide,  ne  menee  izyashchnyj,  chem   Nea   v
Konstantinopole, - s arkadami vnutrennego  dvora  i  fontanami,  gde  voda
obil'no i s prekrasnym  shumom  izlivaetsya  iz  shiroko  razverstyh  l'vinyh
pastej. Mozhet byt', on uspel by postroit' takoj zhe hram i v Kieve, esli by
ne ego bolezn'. Knyaz' uzhe obeshchal Anastasu otdelit' desyatinu svoih  dohodov
v pol'zu etogo hrama. A chto  ostanetsya  ot  menya?  Gorst'  praha,  kotoryj
razveet veter, da nedolgovechnaya pamyat'  v  serdcah  druzej.  Po  mere  sil
trudilsya i ya. Drugie sideli u ognya,  spali  v  teplyh  postelyah,  ublazhali
chrevo, a ya razdelyal s vasilevsom voinskie trudy i lisheniya,  ego  bessonnye
nochi i opasnosti na polyah srazhenij.
   Teper' mne  chasto  prihodilos'  imet'  delo  s  presviterom  Anastasom,
kotorogo  knyaz'  sdelal  pervym  russkim  episkopom.  YA  v  konce   koncov
primirilsya s etim chelovekom, uvidev, s kakoj  revnost'yu  on  truditsya  dlya
prosveshcheniya. Nemedlenno zhe po vozvrashchenii v Kiev iz-pod Hersonesa Vladimir
reshil, po ego sovetu, ustroit' uchilishche dlya russkih detej.  Na  sovete,  na
kotorom i  my  s  Leontiem  prinimali  uchastie,  Anastas  ob座asnyal  hmurym
starejshinam:
   - Nam nuzhny presvitery, umeyushchie chitat' svyashchennoe pisanie. I  ne  tol'ko
presvitery. Bol'shaya nuzhda v knyazheskih  slugah,  kotorye  mogli  by  pisat'
dogovory s drugimi narodami, perepisyvat' sudebniki i knigi dlya  chteniya  i
duhovnogo utesheniya. Vezde v gosudarstve nuzhny lyudi,  vladeyushchie  trostnikom
dlya pisaniya.
   No nerazumnye materi plakali, kogda v dom prihodili  knyazheskie  lyudi  i
otnimali detej ot medovyh lepeshek dlya knizhnogo ucheniya.  |tim  prostodushnym
zhenshchinam kazalos', chto oni teryayut svoih detej  naveki.  Odnazhdy  vo  vremya
svoej ezhednevnoj progulki po gorodu ya zashel v  shkolu.  Ona  pomeshchalas'  na
knyazheskom dvore, v pomeshchenii, gde sam Anastas, s lozoj v ruke, obuchal yunyh
kievlyan gramote. Deti smotreli na uchitelya ne bez straha, no ya zametil, chto
nekotorye uzhe staralis' postich' knizhnuyu premudrost'  i  krepko  szhimali  v
malen'kih rukah azbuku. YA sprosil odnogo iz nih, belogolovogo  mal'chika  s
goryashchimi ot volneniya glazami:
   - Kak tvoe imya?
   On otvetil:
   - Illarion.
   - Hochesh' li vkusit' ucheniya, Illarion?
   Mal'chik posmotrel kuda-to daleko pered soboyu i otvetil shepotom.
   - Hochu.
   - Uchis', Illarion. No zdes'  eshche  ne  konec  tvoemu  ucheniyu.  Potom  ty
poedesh' v gorod Konstantina i tam postignesh'  sladost'  ritoriki,  i,  kto
znaet, mozhet byt', ty sam budesh' pisat' knigi dlya tvoego naroda!
   Na  kolenyah  u  Illariona  lezhala  azbuka,  privezennaya,  veroyatno,  iz
Bolgarii. Na pervuyu bukvu stih nachinalsya tak: "Az esm'  cherv'..."  Nelegko
bylo detyam etih gordyh voinov perestraivat' struny svoej dushi i  nauchit'sya
myslit' o brennosti vsego zemnogo. Vposledstvii ya ubedilsya, chto,  pomyshlyaya
o smerti, varvary eshche bol'she nachinayut cenit' zhizn'.
   Illarion bezzvuchno  shevelil  gubami,  starayas'  zapomnit'  chto-to.  Ego
detskoj dushe bylo strashno v etih knizhnyh stranah, v kotoryh ona neozhidanno
ochutilas'.
   - A kak tvoe hristianskoe imya? - sprosil ya ego soseda, mal'chika s ochen'
lyubopytnymi glazami i takogo zhe belokurogo, kak Illarion.
   - Iakov.
   - Davno li ty hristianin?
   - Ot rozhdeniya.
   - Kto zhe tvoi roditeli?
   - Otec moj voin.
   - Mozhet byt', tvoj otec krestilsya v Konstantinopole?
   Otrok nedoumevayushche smotrel na menya.
   - V Car'grade?
   - Net, v Korsuni.
   YA prisel ryadom s  nim  na  skam'yu  i,  vspominaya  bezvozvratno  ushedshie
shkol'nye gody, slushal, kak Anastas uchil  svoih  pitomcev  i  nastavitel'no
chital v "Alfavitare":
   - "Kogda dobro plavaesh', pache vsego pomni o bure!"
   Deti smotreli na nego shiroko raskrytymi glazami. Ih yunye umy byli polny
kipeniya. Mir razdvigalsya pered nimi do  beskonechnyh  predelov,  do  samogo
sinego morya, do grecheskih predelov, holmov Ierusalima, pal'm Egipta...
   CHtoby ne meshat'  bol'she  ucheniyu,  ya  pokinul  shkolu,  myslenno  pozhelav
otrokam uspeha v naukah.
   Lad'i uzhe byli gotovy k otplytiyu, no podzhidali kakih-to zameshkavshihsya v
puti drevlyanskih torgovcev, kotorye dolzhny byli vezti  v  Hersones  med  i
vosk. Spros na eti tovary neozhidanno uvelichilsya. Kak  mne  ob座asnili,  eti
tovary dobyvalis' v oblasti, bogatoj lipami.  Neveroyatnoe  mnozhestvo  pchel
truditsya tam, i etot med otlichaetsya osobenno cennymi vkusovymi i celebnymi
kachestvami.
   Pered ot容zdom ya udostoilsya videt' Porfirogenitu. V  tot  den'  Leontij
Hrisokefal so svoimi notariyami sostavlyal spisok podarkov, kotorye Vladimir
posylal v  Konstantinopol'.  Anna  sidela  ryadom  s  suprugom  na  skam'e,
pokrytoj serebryanoj parchoj. Episkop Anastas i Leontij stoyali u  stola,  na
kotorom lezhali pis'ma dlya vasilevsov  i  dary  -  meshochki  s  dragocennymi
yahontami, s yantarem i zhemchuzhinami. Na polu byli navaleny kuchej meha chernyh
lis i sobolej. Nad nimi suetilis' sluzhiteli, uvyazyvaya tovary v  tyuki.  Vse
bylo eshche prosto v etom varvarskom gosudarstve. Neslozhen byl  i  ceremonial
proshchaniya s Porfirogenitoj.
   Leontij i Anastas tshchatel'no zapisyvali dary na papiruse i pereschityvali
kazhduyu zhemchuzhinu. Odin iz notariev proveryal predmety  i  tyuki  po  spisku.
Leontij Hrisokefal vysypal  zhemchuzhiny  iz  ocherednogo  holshchovogo  meshochka,
derzha ego za koncy, kak za ushi. Odna zhemchuzhina prekrasnoj  formy  upala  i
pokatilas' po polu. Notarij s zazhegshimisya ot alchnosti glazami podnyal ee  i
podobostrastno  protyanul  magistru.  Leontij  stal  schitat'  zhemchuzhiny,  s
opaskoj poglyadyvaya na notariya i shepotom proveryaya schet.
   - Zapishi, - skazal on, zakonchiv podschityvaniya: - Tridcat' dve zhemchuzhiny
srednej velichiny.
   Notarij obmaknul trostnik v chernil'nicu.
   Prihodili i uhodili voiny i otroki. V pomeshchenii byla sueta. Anna sidela
s ustalym vidom. Vladimiru tozhe stalo skuchno. On sprosil Anastasa:
   - Skoro li vy konchite? Pospeshite, ved' est' i drugie dela.
   Mne tozhe nadoelo eto zanyatie. Tochno my byli v  menyal'noj  lavke.  No  ya
stoyal i dumal o svoej zhizni, sprashivaya sebya myslenno,  chem  by  ona  byla,
esli by moya sud'ba pohodila na uchast' tysyach  drugih  lyudej.  YA  mog  legko
predstavit' sebe eto.  Spokojnoe  sushchestvovanie,  dobrodetel'naya  supruga,
otprysk kakoj-nibud' pochtennoj sem'i, a  vmeste  s  neyu  imenie  i  teplyj
vmestitel'nyj dom, gde pahnet ambroj i kiparisom, potom deti, uteshenie  na
starosti let, i na sklone zhizni krasnaya hlamida magistra ili  dazhe,  mozhet
byt', zvanie velikogo domestika...
   Kogda  vse  bylo  zakoncheno  i  spiski  provereny,   my   stali   pered
Porfirogenitoj,  chtoby  otdat'  ej   poslednee   poklonenie,   kak   pered
pokojnicej, i  pali  nic.  Podnyavshis',  ya  uvidel,  chto  lico  Anny  stalo
pechal'nym. A u menya mel'knulo v myslyah, chto uzhe nichego  ne  budet  v  moej
zhizni,  proshedshej  v  voennoj  suete  i  odinochestve,  krome  etih  muk  i
vospominanij ob etoj razluke.
   My otstupili na tri shaga i snova poverglis' nic. Opustiv lob k polu,  ya
povtoril pro sebya:
   "Proshchaj! Proshchaj naveki!"
   No pochemu dazhe v minutu rasstavaniya moya dusha ispytyvala  nechto  pohozhee
na blazhenstvo? V nashem romejskom mire, gde vse  ustanovleno  nezyblemo  na
vechnye vremena, nel'zya izmenit' sud'bu cheloveka. Odin rozhdaetsya vo dvorce,
drugoj - v hizhine. Nebo poslalo mne ispytanie nerazdelennoj lyubvi. No ya ne
ropshchu. |ta muka byla luchshe, chem mnogie blaga  zemnye  i  dovol'stvo  svoim
sushchestvovaniem.
   Anna vse tak zhe  pechal'no  smotrela  na  nas,  otbyvayushchih  v  romejskie
predely, ostavlyayushchih ee v strane skifov. A ya myslenno govoril pered neyu:
   "Blagodaryu sud'bu, chto mne suzhdeno bylo vzglyanut' na tvoe lico, skazat'
tebe neskol'ko slov, uslyshat' tvoj golos v otvet i ochutit'sya v pole zreniya
tvoih prekrasnyh glaz! Blagodaryu nebo, chto moya dusha posetila etot mir v te
gody, kogda i ty zhila na zemle, chto  ya  stupal  tam,  gde  i  ty  stupala,
molilsya v cerkvah, gde i ty molilas'! Legko moglo  sluchit'sya,  chto  my  ne
vstretilis' by v more zhizni. Odnako ya nashel tebya v  zemnoj  suete,  i  mne
suzhdeno bylo polyubit' tebya!"
   Na golove u Anny byl belyj ubrus,  kotoryj  szhimalo  ukrashenie  v  vide
zolotoj diademy. Iz-pod kraya zelenoj shelkovoj odezhdy  vidnelis'  purpurnye
bashmachki, usypannye melkimi zhemchuzhinami.
   YA znal, chto gde by mne ni suzhdeno bylo umeret' - na posteli ot bolezni,
na pole srazheniya ot mecha ili na pogibayushchem v bure korable, - moya poslednyaya
mysl' budet o nej.
   Otroki podnyali svyazki mehov, chtoby gruzit' ih na lad'i.  Notarij  nesli
pod bditel'nym nadzorom Leontiya meshochki s zhemchuzhinami i zolotymi solidami.
My tozhe spustilis' k reke, chtoby uznat', gotova li nasha lad'ya k  otplytiyu.
Mnogie russy vyhodili iz hizhin, chtoby posmotret' na grekov, hotya v  gorode
vsegda bylo mnogo inozemcev. My spustilis' po krutomu spusku  k  reke.  Na
Borisfene stoyali lad'i,  izgibaya  vysokie  ptich'i  shei  s  fantasticheskimi
golovami  grifonov  i  zverej.  Nas  dolzhny  byli  soprovozhdat',  kak   my
uslovilis' s Vladimirom, chetyresta voinov pod  nachal'stvom  moego  starogo
znakomca Vseslava. V Hersonese uzhe podzhidal poslancev vasilevsa  romejskij
korabl', chtoby uvezti nas v Konstantinopol'. Nado bylo toropit'sya, tak kak
s priblizheniem zimnego vremeni plavanie v Ponte stanovitsya nebezopasnym.
   Na drugoj den', na rassvete, my tronulis'  v  put'.  Reka  vzdulas'  ot
osennih dozhdej i burlila. Lad'i stremitel'no poneslis' odna za drugoj vniz
po techeniyu. YA podnyal glaza, chtoby posmotret' na vysokij bereg. Na gore vse
tak zhe nepokolebimo stoyali brevenchatye bashni. Na verhnej galeree odnoj  iz
nih mozhno bylo rassmotret' gruppu zhenshchin. Mozhet byt',  eto  byla  Anna  so
svoimi priblizhennymi zhenshchinami,  podnyavshayasya  rano,  chtoby  posmotret'  na
uezzhayushchih k brat'yam? Odna iz zhenshchin mahala golubym platom. Ona zhelala  nam
schastlivogo puti. Mozhet byt', eto Anna proshchalas' s nami v  poslednij  raz?
No techenie vleklo nas s neveroyatnoj bystrotoj  k  porogam,  i  skoro  Kiev
ischez v utrennem tumane. My byli schastlivy, chto v tochnosti vypolnili  volyu
blagochestivogo, i teper' speshili, chtoby vovremya pribyt' v  Konstantinopol'
i dat' otchet v tom, chto my videli i slyshali v strane russov.


   Nemnogoe eshche ostalos' pribavit' k etoj hronike. Kak voly,  iznemogayushchie
pod tyazhkim yarmom i otgonyayushchie udarami hvosta  zlyh  nasekomyh,  my  vlekli
kolesnicu tysyacheletnego romejskogo gosudarstva. Ona  so  strashnym  skripom
dvigalas' medlenno v temnote mirovoj nochi.  Vsyudu  carit  mrak.  Svyashchennye
holmy Rima predstavlyayut vzoram putnika ruiny, uveshannye  dikim  plyushchom,  i
uzhe sdelalis' pribezhishchem dlya  koz  i  nevezhestvennyh  pastuhov.  Frankskie
barony, tochno razbojniki, zhivut vmeste s konyami i psami v  postroennyh  iz
neobdelannogo kamnya zamkah  i  dazhe  ne  gnushayutsya  napadat'  na  torgovye
karavany. Latinskaya cerkov' otoshla ot  apostol'skih  pravil.  I  tol'ko  v
romejskom gosudarstve istinnaya vera ne ugasaet, kak vechnyj  svetil'nik,  i
procvetayut hudozhestva. Dazhe v nashi trudnye vremena zhivopiscy  Pantaleon  i
Mena udivlyayut ves' mir svoim iskusstvom, sklonyayas' trudolyubivo nad knigami
patriarha. Ne budem predavat'sya otchayaniyu. |llinskie semena,  poseyannye  na
russkoj pochve, upali ne na kamen' i v svoe vremya prinesut obil'nuyu  zhatvu.
Kak zasohshaya zemlya zhadno vpityvaet potoki dozhdya,  tak  i  varvarskaya  dusha
zhazhdet, chtoby ee napoili knizhnye reki.
   Vlekomyj nenasytnym lyubopytstvom ko vsemu, chto proishodit  v  zhizni,  ya
yavilsya  odnazhdy  v  masterskuyu,  gde  rabotali  Pantaleon  i   Mena.   |to
proishodilo vo dvorce, v dovol'no nizkoj gornice so svodchatym  potolkom  i
dvumya shirokimi oknami.  Okolo  nih  stoyali  naklonnye  dubovye  stoly.  Za
blizhajshim sidel Pantaleon, za drugim - Mena. Okolo hudozhnikov  mozhno  bylo
videt' na polu i na skam'yah mnozhestvo glinyanyh gorshochkov s kraskami. Kogda
ya  voshel,  Pantaleon  rastiral  na  mramornoj  doske  kinovar',  a   Mena,
sklonivshis' k stolu, chto-to  chertil.  YA  proiznes  polozhennye  v  podobnyh
sluchayah privetstviya i podoshel k hudozhniku, zanyatomu s kist'yu  v  ruke.  On
ulybnulsya, smushchennyj tem, chto kto-to budet nablyudat' za ego rabotoj,  ili,
mozhet byt', pol'shchennyj moim vnimaniem, no prodolzhal tshchatel'no vyrisovyvat'
kist'yu ornament v  vide  vinogradnoj  lozy  s  geometricheskim  povtoreniem
list'ev i grozdij. V etoj ramke byl izobrazhen Vasilij. YA  srazu  zhe  uznal
ego. Korotko podstrizhennaya boroda, zhestkaya i kolyuchaya, pronzitel'nye  glaza
i vpalye shcheki. V odnoj ruke on derzhal mech, v drugoj - simvolicheskoe kop'e.
Dva  angela  venchali  ego  diademoj,  na  kotoroj  byl  izobrazhen   kazhdyj
dragocennyj kamen'. U podnozhiya vasilevsa sklonilis'  plenennye  varvary  i
myatezhniki. Kak ya skazal, shodstvo bylo bol'shoe, no v risunke chuvstvovalas'
suhost' i oderevenelost', i vasilevs napominal  Dimitriya  Solunskogo,  kak
ego  izobrazhayut  na  ikonah.  I  na  drugih  listah  dvizheniya  lyudej  byli
svyazannymi, kak by zastyli v odnom, izbrannom etim zhivopiscem mgnovenii.
   - Izvini menya, hudozhnik, - obratilsya ya k Mene, - no menya udivlyaet,  chto
ty udalyaesh'sya ot prirody i ne izobrazhaesh' predmety i lyudej  tak,  kak  eto
delaet, naprimer, Luka Vlaherit. YA videl ego kartinu,  kotoraya  nazyvaetsya
"David, pasushchij svoi stada". Psalmopevec igraet na lire, i korotkaya odezhda
ne zakryvaet ego muskulistye nogi. |to goleni yunoshi i pastuha, znakomogo s
gornymi tropami. Okolo Davida sidit muza i vdohnovlyaet ego.  Vnizu  drugaya
zhenshchina, s obnazhennymi soscami, polnymi moloka, simvoliziruet  plodorodie,
a ryadom s neyu pes, slushayushchij muzyku - tak  zveri  vnimali  nekogda  Orfeyu.
Sobaka sterezhet ovec i koz, pasushchihsya na luzhajke. Ne kazhetsya li tebe,  chto
imenno tak nado vosproizvodit' mir i vse, chto my nablyudaem v nem?
   Mena prekratil rabotu i stal zadumchivo poglazhivat' borodu, a Pantaleon,
s kotorym my i ran'she vstrechalis', tak kak on ukrashal ornamentom nekotorye
knigi moej biblioteki, uslyshal razgovor i podderzhal menya:
   - Luka podrazhaet ne tol'ko prirode, no i drevnim  obrazcam,  v  kotoryh
stol'ko zhizni.
   - Tak v chem zhe delo? Pochemu vy ne berete ih za obrazec? - udivilsya ya.
   Mena vzdohnul s yavnym ogorcheniem.
   - Pochemu ty vzdyhaesh' tak gorestno, Mena?
   - Nedavno ya vypolnyal odnu rabotu dlya patriarha. Svyatejshij  zakazal  mne
ukrasit'  sochinenie  Feofana  Prodolzhennogo.  CHital  li  ty   etu   knigu,
patrikij?.. CHital. Tam est' takaya scena.  Imperator  smotrit  na  korabl',
nagruzhennyj pshenicej i  eleem,  kotorymi  hotela  torgovat'  avgusta,  bez
vedoma supruga i prezrev svoe vysokoe zvanie...
   - Otlichno pomnyu.
   - YA izobrazil korabl', machty, parusa, polnye uprugogo vetra, i  veselyh
korabel'shchikov. Ved' oni vsegda lyubyat  vino  i  priklyucheniya.  Na  beregu  ya
pomestil imperatora. On upersya kulakami v bedra, tak  kak  byl  razgnevan,
chto ego supruga zanimaetsya torgovymi predpriyatiyami. A patriarh vzglyanul na
risunok i pogrozil mne perstom.
   - CHem zhe byl nedovolen svyatejshij?
   - Patriarh skazal: "V izobrazhenii vazhna ideya, a ne zemnye  podrobnosti.
Kanon, a ne voobrazhenie legkovesnogo uma". On negodoval, chto  ya  izobrazil
vasilevsa ne  predstavitelem  bozhestvennoj  vlasti  na  zemle,  s  zolotym
siyaniem  vokrug  golovy,  kak  u   svyatyh,   a   obyknovennym   chelovekom,
rasserdivshimsya na zhadnuyu zhenu. Mezhdu tem  imenno  tak  izobrazhali  drevnih
geroev "Iliady" ili hitroumnogo moreplavatelya Odisseya, hotya  on  tozhe  byl
carem.
   Pantaleon  peredal  prisluzhivayushchemu  mal'chiku  dosku  s   kinovar'yu   i
nastavitel'no skazal:
   - Prodolzhaj rastirat' krasku! No delaj eto medlenno i ravnomerno, a  ne
ryvkami i bez grubogo nazhima. Takaya  kraska  upotreblyaetsya  dlya  zaglavnyh
bukv i pri  risovanii  purpura  i  poetomu  dolzhna  byt'  osobenno  horosho
proterta.
   ZHivopisec podoshel k nam, mozhet byt' nadeyas',  chto  ya  skazhu  chto-nibud'
dostojnoe vnimanie po povodu rasskaza Meny,  no  moe  polozhenie  obyazyvalo
menya. YA ne mog v prisutstvii maloznakomyh lyudej poricat' patriarha, hotya i
ne byl soglasen s nim, i, skazav neskol'ko neznachitel'nyh slov  v  pohvalu
hudozhnikov, pokinul masterskuyu.
   Net nadobnosti podrobno ostanavlivat'sya  na  sobytiyah  teh  let  -  oni
obshcheizvestny. Upomyanem tol'ko o samom sushchestvennom,  chtoby  sozdat'  ramki
dlya povestvovaniya. Itak, s pomoshch'yu russov my  razgromili  vosstanie  Vardy
Sklira, vozglavivshego nadmennyh stratigov vostochnyh fem, uzhe chuvstvovavshih
sebya v otdalennyh oblastyah nezavisimymi gosudaryami, i smirili ih  gordynyu.
Ogromnoe chislo myatezhnikov bylo ubito, ostal'nye rasseyalis'  i  skryvalis',
kak dikie zveri, v lesah Tmola. Sam Sklir  popal  v  nashi  ruki.  Plennika
privezli k vasilevsu pryamo iz grohota bitvy, dazhe ne uspev  snyat'  s  nego
purpurovyh kampagij, pravo nosheniya kotoryh on osmelilsya sebe prisvoit'.
   Pri vide myatezhnika, tuchnogo i zhalkogo cheloveka s meshkami pod glazami  i
s tryasushchimisya ot volneniya rukami, Vasilij voskliknul:
   - I pered takim starikom my eshche vchera trepetali!
   Pomnya o prezhnih zaslugah Sklira,  Vasilij  ne  predal  ego  muchitel'noj
smerti, a soslal v otdalennyj monastyr'. Tam on mog do  konca  svoih  dnej
predavat'sya razmyshleniyam o svoej burnoj i polnoj prevratnostej zhizni.
   Mne zapomnilsya razgovor blagochestivogo so Sklirom v chas pleneniya.
   Sklir stoyal pered nim i tyazhelo dyshal, buduchi uzhe na sklone let. U  nego
bylo krovotechenie iz nosa. Vozmozhno, chto kto-nibud' iz nashih voinov udaril
ego po licu. Sklir vytiral krov' rukoyu i smotrel na pal'cy  s  udivleniem,
kak  by  porazhennyj,  chto  on,  prolivshij  stol'ko  chuzhoj   krovi,   vidit
sobstvennuyu. Ona zapachkala emu seduyu borodu, odezhdu  i  pancir'.  Vasilevs
pronzitel'nymi glazami glyadel na plennika, potom proiznes s osuzhdeniem:
   - Konec, Varda? Teper' uzhe nikogda ne uslyshat' tebe shum bitvy...
   - Konec, - prohripel starik.
   - CHego by hotel sejchas?
   - Smerti... Ustal bezmerno...
   - Ah, Varda, Varda! Esli by ne ty, ne prishlos' by mne  unizhat'sya  pered
russami. YA poslal by tebya zashchishchat' Hersones. S  tvoim  umom  i  ponimaniem
veshchej i reshit'sya na takoe bezumie - podnyat' ruku  na  vasilevsa!  Ty  ved'
otlichno znaesh', chto tol'ko ya odin sposoben vyvesti romeev iz  zatrudnenij.
U menya vse est', a moi vragi  stremyatsya  k  obogashcheniyu  i  vlasti.  Voiny,
uvedite ego!
   Sklira uveli. Tri varyaga ostalis' v ego shatre, chtoby provesti tam  noch'
i sterech' plennika. YA podnyal parusinovuyu polu palatki, chtoby posmotret' na
myatezhnika  pri  svete  fakela,  kotoryj  derzhal  v  rukah  odin  iz   moih
sluzhitelej. Sklir sidel na zemle, opustiv ruki. Po doroge s nego uzhe snyali
kampagii, bosye nogi starika, iskrivlennye boleznyami, byli  v  gryazi.  SHel
dozhd'. Sklira tak i veli bez vsyakoj predostorozhnosti po luzham...
   Tak konchilas' deyatel'nost'  Bardy  Sklira.  Tak  izlivaetsya  v  nebytie
bystrotekushchee vremya.
   Pokonchiv s myatezhom na vostoke, Vasilij vse  svoe  vnimanie  obratil  na
zapad, gde nadlezhalo predotvratit' opasnost', grozivshuyu so storony  bolgar
i bogomilov.
   Dvadcat' pyat'  let  zhizni  vasilevsa  proshli  v  neprestannyh  pohodah.
Vasilij metalsya, kak lev, zaklyuchennyj  v  kletku,  dvadcat'  pyat'  let  ne
snimal  pancirya.  Kogda  polozhenie   stanovilos'   nevynosimym,   vystupal
shestitysyachnyj otryad varyagov, prislannyj Vladimirom,  i  togda  eti  tysyachi
mechej obrushivalis' na vragov. Tak serpy zhnut pshenicu v dni znojnoj zhatvy.
   David Arianit i Konstantin Diogen opustoshili  Pelagoniyu.  Tret'ya  chast'
voennoj dobychi byla  otdana  varyagam,  dve  drugie  podelili  mezhdu  soboyu
vasilevs i romejskie voiny.
   Skol'ko bitv, skol'ko goryashchih gorodov vstaet v moej pamyati! Kastoriya  i
Larissa, Dirrahij i Verreya...
   V  odin  znamenatel'nyj  den'  my  poluchili  iz  osazhdennogo  bolgarami
Doristola na Dunae poslanie ot  syna  patrikiya  Feodota  Ivira.  My  stali
pospeshno sobirat'sya v  pohod  i  vskore  osadili  Setenu,  gde  nahodilis'
zhitnicy carya Samuila. Vrag  uzhe  chuvstvoval,  chto  ego  sily  issyakayut.  V
rasporyazhenii Vasiliya byli mnogochislennye naemniki,  zoloto,  voiny  fem  i
nepobedimye geterii "bessmertnyh".  Srazhat'sya  s  takim  mogushchestvom  bylo
trudno, i drama priblizhalas' k razvyazke.
   Iyunya pyatnadcatogo dnya, tret'ego indikta, 6522 goda ot  sotvoreniya  mira
blagochestivyj vnov' povel nas na vragov.  Voiny  poshli  za  nim  s  peniem
psalmov i rukopleskaniyami,  potomu  chto  smert'  voina  na  pole  srazheniya
podobna smerti muchenikov. Tak my dvinulis' v nepristupnye gory Makedonii.
   Vzdymaya pyl' na dorogah,  vperedi  garcevala  konnica  muzhestvennogo  i
ostorozhnogo Feofilakta Votaniata.  Za  neyu  shli  voiny  femy  Optimatov  i
ispytannyj v srazheniyah otryad varyagov.  YA  s  izumleniem  smotrel  na  etih
voinov.
   Konyuhi veli poparno konej vasilevsa. Arabskie i kappadokijskie zherebcy,
pokrytye purpurovymi cheprakami  s  vyshitymi  na  nih  orlami  i  krestnymi
znakami, tancevali ot polnoty zhizni. Na povodah u psarej  rvalis'  v  pole
borzye. Nad chelkami konej trepetno pokachivalis' rozovye i belye strausovye
per'ya.
   Vasilij ehal verhom, v prostom  voinskom  plashche,  pod  kotorym  blistal
pancir'. Kak izmenilos' ego lico za eti gody!  No  zapavshie  ot  bessonnyh
nochej i ogorchenij golubye glaza i gnevno podnyatye dugi brovej  po-prezhnemu
vyrazhali nepreklonnost' voli. Boroda vasilevsa  posedela,  na  lice  legli
morshchiny. Radi spaseniya romeev on s  odinakovym  terpeniem  perenosil  znoj
saracinskih pustyn' i stuzhu frakijskih zim.
   Po-prezhnemu visel v vozduhe kupol sv.Sofii, simvol nebes na zemle.  Kak
orlica, on ukryval svoimi kryl'yami vsyu nashu zhizn'.  No  v  strashnoe  vremya
zhili  hristiane.  Uzhe  nechestivye  agaryane  zavoevali  grob  Hrista,   uzhe
uskol'zali iz ruk vasilevsa nashi divnye  vladeniya  v  Italii,  i  so  vseh
storon romeev tesnili vragi. Vasilij reshil sokrushit' yarost' bolgar,  chtoby
razvyazat' sebe ruki dlya voennyh dejstvij v drugih  koncah  gosudarstva.  YA
vspominal stihi Ioanna Geometra:

   Rychi, o lev!
   Pust' pryachutsya lisicy v nory,
   Uslyshav tvoj moguchij rev...

   Poet napisal prorocheskie stihi! Skol'ko raz  rychal  nash  lev,  i  vragi
pryatalis' v svoi trushchoby. Samuil ukrylsya v  gorah.  No  budem  spravedlivy
dazhe k vragam. Ne truslivaya  lisica  pryatalas'  v  Nemice,  a  voin,  tozhe
l'vinoj porody, zhestokij sopernik vasilevsa. Kogda razdavalsya sredi gornyh
vershin  ego  golos,  steny  nashego   goroda   sodrogalis'.   Vyhodili   na
edinoborstvo dva  titana.  No  sily  ih  byli  neravnymi.  U  odnogo  bylo
mnozhestvo voinov, konej i kamnemetatel'nyh mashin, u drugogo - otryady ploho
vooruzhennyh poselyan i pastuhov, hotya i gotovyh umeret'  za  svoyu  svobodu,
odnako eshche ne postigshih, chto v edinenii sila.
   My prodvigalis' po razorennoj strane, mimo selenij, pokinutyh zhitelyami,
sredi  kotoryh  bylo  mnogo  maniheyan.   Nepostizhimo   bylo,   kak   mogli
sushchestvovat'  lyudi  v  takoe  zverinoe  vremya.  Kazalos',  chto  na   lyudej
nizrinulis' s nebes vse voobrazhaemye neschast'ya. Vsyudu, kuda ni padal vzor,
vidny byli pepelishcha, ruiny, ostavlennye paharyami nivy, i stai chernyh  ptic
kruzhilis' nad trupami lyudej i razdutymi tushami zhivotnyh.
   Nastupali sumerki. Golubye gory stali sovsem  temnymi,  podul  holodnyj
veter. Zazveneli truby, podavaya voinam znak ostanovit'sya  i  gotovit'sya  k
nochlegu. Vozy perestali skripet'.  YA  stal  osmatrivat'  mestnost',  chtoby
vybrat' podhodyashchuyu polyanu dlya lagerya. No mesto  bylo  neblagopriyatnoe  dlya
vozvedeniya lagerya: s obeih storon vozvyshalis'  gory,  a  u  dorogi  lezhalo
selenie, prevrashchennoe pozharom v grudu uglej i pepla. Neizvestno bylo,  chto
stalos' s ego zhitelyami. Veroyatno, neschastnye  sprashivali  sud'bu,  za  chto
obrushilis' na nih takie ispytaniya, i ne nahodili otveta.
   Vasilij ostorozhno soshel s konya.  Konyuh  poceloval  emu  ruku,  prinimaya
pozolochennyj povod. Vasilevs skazal:
   - Zdes' zhdet nas otdyh.
   Bylo otdano rasporyazhenie stavit'  shatry.  Zapahlo  privychnym  dlya  menya
dymom lagernyh kostrov. Prinyav  polozhennye  mery  predostorozhnosti,  voiny
pristupili k izgotovleniyu pishchi. No vezhdy ih smykal svincovyj son.  Polozhiv
na zemlyu shchity, sluzhivshie im v pohode postel'yu  i  podushkoj,  hristolyubivye
voiny  usnuli.  Tol'ko  v  shatre  vasilevsa  eshche   dolgo   blistal   ogon'
svetil'nika.
   Kogda na vostoke zanyalas' zarya, nezhnejshaya, kak roza, my snova dvinulis'
v put', ostaviv posle sebya  zolu  kostrov,  obglodannye  kosti  i  konskij
navoz. Vojska shli s bol'shoj ostorozhnost'yu, i v doroge bylo vremya  podumat'
o mnogih veshchah.
   Odnazhdy nashi voiny shvatili v pridorozhnoj roshche lazutchika.  Pod  plet'mi
on soznalsya, chto  ego  prislal  Samuil.  Emu  bylo  porucheno  razvedat'  o
chislennosti nashih sil. Na doprose vyyasnilos', chto soglyadataj - bogomil.  YA
poshel posmotret' na nego.
   Eretik lezhal na zemle, isterzannyj, v zhalkih lohmot'yah, skvoz'  kotorye
prosvechivalo hudoe i gryaznoe telo. Sudya po ego vidu,  eto  byl  poselyanin,
eshche ne staryj  chelovek,  Dva  voina,  steregshie  ego,  igrali  v  kosti  i
pererugivalis' mezhdu soboyu, tretij zanimalsya pochinkoj obuvi,  prishedshej  v
negodnost' vo vremya perehodov po shchebnistym gornym dorogam. YA  spustilsya  v
pogreb i sklonilsya nad plennikom.
   - Ty bogomil? - sprosil ya.
   On nichego ne otvechal.
   - V kogo ty veruesh'? - opyat' zadal ya vopros.
   Plennik prodolzhal lezhat', ne otvechaya mne ni  edinym  slovom,  i  tol'ko
stonal, kogda delal kakoe-nibud' dvizhenie.
   - V kogo ty veruesh' - v d'yavola ili v boga?
   On perestal stonat', povernul ko mne lico, vse v uzhasnyh krovopodtekah,
i s nevyrazimym stradaniem proiznes peresohshimi gubami:
   - Ne muchaj menya pered smert'yu.
   - Ty umresh', kogda pridet tvoj chas. No pokajsya pered koncom  zhizni.  Ee
ty uzhe pogubil. Spasi hotya by svoyu dushu. Otrekis' ot d'yavola!
   - |to vy sluzhiteli d'yavola, - vdrug derzko  prosheptal  on,  -  zakovali
boga v  serebro  i  zoloto,  op'yanili  sebya  yazycheskim  fimiamom,  podobno
idolopoklonnikam...
   - Kak ty osmelivaesh'sya proiznesti podobnoe?! - v gneve voskliknul ya.  -
Ty lzhesh'!
   - Net, ya govoryu istinu. Vy zhivete v  mire  satany,  a  my  vzdyhaem  po
drugoj zemle, sozdannoj ne satanoj, a bogom dlya schast'ya vseh lyudej, bednyh
i bogatyh.
   - Ty eretik, - skazal ya. - V pisanii skazano,  chto  mir  byl  sozdan  v
shest' dnej, a padshij angel nizrinut s nebes. On nichego ne tvoril, a tol'ko
razrushal.
   - A ya veryu tak, kak nas uchil otec Ieremiya.
   Eretik  podnyalsya  s  trudom  na  lokte  i  prodolzhal,  glyadya  na   menya
lihoradochno blestevshimi glazami:
   - Vse vidimoe - zemlyu,  rasteniya,  kamni,  cheloveka  -  sozdal  satana.
Poetomu mir i  pogibaet,  kak  v  blevotine.  Ne  mog  bog  sozdat'  takoj
merzostnyj mir!.. Bozhe moj, kak ya stradayu!
   On pogladil lico rukoj i umolk.
   Voiny po-prezhnemu metali  kosti  i  ssorilis',  tak  kak  odin  iz  nih
predpolagal, chto tovarishch obmanyvaet ego. Tot, chto chinil  bashmak,  s  tupym
vidom smotrel to na menya, to na plennika, kotorogo on stereg.
   Dva mira! Odin - sozdannyj satanoj, drugoj - bogom.  V  etom  vozzrenii
chuvstvovalos' nechto ot platonovskoj  filosofii,  ot  ucheniya  gnostikov.  V
kakom mire zhil ya sam?  YA  vspomnil  pyshnoe,  goryachee  telo  Felicitaty,  s
kotoroj u menya byla vstrecha v zhizni, ee polnye ruki, razgoryachennoe lyubov'yu
dyhanie. A krasota Zoi, lyubivshej menya v Trapezunde, kogda ya  byl  pogloshchen
zvezdami,  ili  pechal'naya  lyubov'  Evpraksii,  poshedshej   radi   menya   na
prelyubodeyanie, hudoba Tamar, sluchajno  vstrechennoj  v  konstantinopol'skom
predmest'e? Drugie teni proplyvali peredo mnoyu.  Neuzheli  vse  eto  tol'ko
tlen i gnienie? Ili krasota drugoj, oblechennoj v purpur? Vprochem,  chem  zhe
otlichaetsya telo avgusty ot prostonarodnoj zhenshchiny? Znachit, vse zavisit  ot
togo, kakimi glazami my smotrim na zhenskuyu krasotu, na mir.  No  otkuda  u
etogo  nevezhestvennogo   po   vneshnemu   vidu   cheloveka   takie   slozhnye
predstavleniya o mire? Mir nash sozdan d'yavolom? U menya  moroz  probegal  po
kozhe. Mir, napolnennyj cerkovnym peniem i fimiamom!
   Na shestoj  den'  my  podoshli  k  bolgarskim  zasekam.  Za  nimi  lezhali
plodorodnye doliny Strimona, cel' nashego pohoda.  Nepreodolimye  trudnosti
eshche zhdali vperedi na nashem puti. No  vasilevs  pylal  ognem  mshcheniya.  |tot
chelovek neznachitel'nogo rosta  i  malo  chem  primechatel'nyj  po  vneshnosti
obladal dushoyu geroya.
   Pered nami odna za drugoj vstavali gory.  Vziraya  na  eti  nepristupnye
kruchi, my dumali so strahom o predstoyashchem srazhenii. Kak  ptency  vo  vremya
buri, my okruzhali Vasiliya i sheptali molitvy. Zdes' byli vse delivshie s nim
v techenie stol'kih  let  opasnosti  voinskih  trudov:  Konstantin  Diogen,
Vasilij Trahomotij, Feofilakt Votaniat, David Arianit, Lev Pakian, Nikifor
Ksifij, stavshij nekotoroe vremya tomu nazad  domestikom,  i  posedevshie  na
vojne Nikolaj Apokavk i Nikifor Uran, ruki kotorogo uzhe drozhali ot bremeni
let. S nami ne bylo Vardy Sklira, velikogo taktika. No  ne  bylo  takzhe  i
mnogih srebrolyubcev i lizoblyudov. Nad nami pronosilas'  burya  istorii,  ee
tyazhkie kryl'ya potryasali vozduh, i  etim  l'stecam  nechego  bylo  delat'  v
makedonskih ushchel'yah.
   Pered tem kak povesti femy na vragov, Vasilij vzyal iz moih ruk trost' i
stal chertit' na peske plan srazheniya. My  obstupili  ego  so  vseh  storon.
Starik  Nikifor  Uran  tozhe  smotrel  vospalennymi   glazami   na   linii,
nachertannye na peske, i bormotal:
   - Razve vozmozhno vse predvidet'? Zahochet gospod' i angelov poshlet...
   Ksifij tolknul ego loktem.
   - Pomolchi, otec!
   Vasilij poyasnyal:
   - Zdes' raspolozheny zaseki... Zdes' techet  Strimon...  Po  etoj  doroge
projdut voiny...
   Nikifor Uran vnimatel'no slushal, raspustiv po-starcheski  vlazhnye  guby,
no vidno bylo, chto on ne ulavlival mysl' vasilevsa. |to byl  predstavitel'
staroj taktiki, kogda na  polyah  srazhenij  bol'she  vsego  cenilsya  sil'nyj
lobovoj udar, a ne ohvat levym ili pravym krylom.
   K sozhaleniyu,  v  goristoj  mestnosti  konnica  "bessmertnyh"  okazalas'
bespoleznoj. |ti zakovannye v zhelezo vsadniki  ne  mogli  prodvigat'sya  po
uzkim tropam. Vsya nadezhda byla na peshih voinov.  Prihodilos'  ispol'zovat'
opyt  armyanskoj  vojny  i  sdelat'  popytku  obojti  zaseki,  odnovremenno
podnimayas' na kruchi pered licom vraga, hotya eto dvizhenie i bylo svyazano  s
bol'shimi poteryami. No, vzvolnovannyj svoimi soobrazheniyami, Vasilij skazal:
   - Pristupite!
   Po znaku truby pervaya fema poshla na vernuyu smert'. Drugie  femy  dolzhny
byli proizvesti obhod, no natknulis' na  upornoe  soprotivlenie  bolgar  i
othlynuli nazad, nesya  bol'shie  poteri.  Carskaya  vlast'  podobna  sekire,
lezhashchej u kornej dreva. Car' volen posylat' lyudej na gibel'.  Pust'  budet
tak, kak on  nashel  nuzhnym  sdelat',  hranitel'  postanovlenij  vselenskih
soborov i zashchitnik siryh i ubogih. Ne naprasno ego voznenavideli vladeteli
bogatyh imenij.
   Srazhenie na zasekah razgoralos'. Bolgary obrushili na golovy romeev tuchi
strel i sbrasyvali zaranee prigotovlennye kamni. Sila ih  padeniya  s  gory
neveroyatna. Ogromnye  glyby,  neuklyuzhe  vrashchayas',  sokrushali  chelovecheskie
kosti, kak bylinki. V vozduhe stoyal gul krikov i stonov.  Vasilevs  tronul
konya rukoj i pod容hal k mestu bitvy. My posledovali za nim.
   Glazam nashim predstavilos' uzhasnoe zrelishche. Lyudi  s  perebitymi  nogami
spolzali s voem s gory i umolyali o pomoshchi. Tela ubityh lezhali  sotnyami.  S
zasek na nas leteli so svistom strely.  Hristolyubivyh  voinov  uzhe  gotovo
bylo ohvatit' smyatenie - nastol'ko nepristupnymi predstavlyalis' eti gory.
   Bolgary s muzhestvom  otchayaniya  zashchishchali  svoyu  svobodu,  svoi  ochagi  i
zhitnicy. Vysoko nad valom my uvideli vdali  Samuila.  Veter  razveval  ego
borodu. On chto-to krichal voinam i pokazyval rukoj v nashu storonu.
   - Ne v chelovecheskih silah vzyat' podobnye vysoty, - kachal golovoj Uran.
   Vasilevs uslyshal i vzglyanul na starika orlinym vzglyadom. U nas  zamerli
serdca. No blagochestivyj nichego ne skazal.
   - Razreshi mne skazat' tebe nechto, - priblizilsya k vasilevsu Uran i stal
zhdat'.
   - Govori, - byl otvet.
   - Ne gubi  romeev,  blagochestivyj!  CHto  budet  s  nami,  esli  bolgary
spustyatsya vniz?  Nam  ne  vyderzhat'  ih  napora.  Ty  ved'  znaesh',  voin,
spuskayushchijsya s gory, raven trem voinam na ravnine.
   Vasilij gnevno terebil borodu, glyadya vpered s  takim  vidom,  tochno  on
nichego ne slyshal.
   Neskol'ko raz romei pytalis' vzojti na goru, i  kazhdyj  raz  bolgary  s
bol'shimi poteryami zastavlyali  nas  skatyvat'sya  vspyat'.  V  chetvertyj  raz
romejskie voiny pochti doshli do grebnya, no varvary snova sbrosili ih  vniz.
Poteri nashi byli ochen' veliki. Romei uzhe  nachinali  roptat',  lozhilis'  na
zemlyu, tak kak u nih ne hvatalo dyhaniya, i nekotorye  brosali  v  otchayanii
oruzhie: i takih na meste rasstrelivali bezzhalostno strelami. Tol'ko takimi
merami mozhno bylo zastavit' voinov podnimat'sya na ubijstvennye  kruchi.  Ni
dlya  kogo  ne  tajna,  chto  eto  srazhenie  my  vyigrali  tol'ko  blagodarya
sluchajnosti, no otchasti i vsledstvie ogromnogo napryazheniya vseh nashih sil.
   Na drugoe utro smertoubijstvo vozobnovilos'. My so strahom smotreli  na
vasilevsa. Togda k nemu priblizilsya Nikifor Ksifij, domestik shol:
   - Poveli rabu tvoemu...
   - Govori, - brosil Vasilij.
   - Pozvol' mne vzyat' otbornyh voinov, pastuhov po rodu svoej  raboty,  i
popytat'sya probrat'sya s nimi gornymi tropami  v  tyl  vraga.  Za  noch'  my
uspeem obojti gory.
   My stali zhdat' nochi. Pod pokrovom temnoty,  prikrytye  eyu,  kak  plashchom
svyatogo Dimitriya Solunskogo, Nikifor  i  ego  voiny  poshli  v  obhod  gory
Belasicy. Probirayas' skvoz' ternii, nad ziyayushchimi propastyami,  perehodya  vo
mrake strashnye vysoty, teryaya lyudej v bezdonnyh provalah,  Ksifij  medlenno
vshodil, podobno novomu Gannibalu, na vershiny.
   Na rassvete, kogda tol'ko zanyalas' zarya, Vasilij snova nachal  bitvu.  I
vot my zametili, chto v ryadah vragov proishodit bol'shoe  dvizhenie.  Do  nas
doneslis' kriki:
   - Begite! Romei okruzhayut nas!
   Togda my ponyali, chto eto Nikifor Ksifij  vonzil,  kak  romejskij  orel,
kogti v telo zhertvy. Bolgarskie voiny ostavili v zameshatel'stve  zaseki  i
metalis' v gornyh ushchel'yah, ne znaya, s kakoj storony  posleduet  napadenie.
Vasilij, siyayushchij, kak v pashal'nyj den', krichal ekskuvitoram, kotoryh  vel
v bitvu patrikij Feofilakt Votaniat:
   - Porazhajte vragov, ekskuvitory, porazhajte!
   I, ne vyderzhav, sam pomchalsya vperedi voinov v gushchu srazheniya.
   Uzhasnoe izbienie vragov prodolzhalos' ves'  den'.  Sam  Samuil  edva  ne
popal v nashi ruki. No muzhestvennyj syn brosilsya k otcu na pomoshch' i  vyrval
ego iz kogtej smerti. Ponimaya,  chto  v  etom  srazhenii  uzhe  nel'zya  zhdat'
vozvrata voinskogo schast'ya, Samuil pokinul pole bitvy i s ostatkami  svoih
otryadov skrylsya v nastupayushchej temnote. On nashel pribezhishche za nepristupnymi
stenami Prilepa. Opustoshiv vse vokrug,  Vasilij  ne  reshilsya  presledovat'
vragov, tak kak opasno napadat' na ranenogo medvedya v ego berloge.


   |to byl eshche ne konec. Na drugoe utro vzoshlo solnce, osvetivshee  krasotu
mira, a vasilevs zapyatnal svoyu  pobedu  neslyhannoj  zhestokost'yu.  Po  ego
prikazaniyu pereschitali plennikov. Ih okazalos' chetyrnadcat' tysyach chelovek,
mnogie iz kotoryh byli raneny v srazhenii. Plennyh zagnali v ushchel'e,  chtoby
bezopasnee sterech'.
   Potom my uvideli strashnye prigotovleniya k kazni.  Na  sosednej  ravnine
byli zazhzheny kostry, na kotoryh vojny stali obzhigat' zaostrennye  kol'ya  i
raskalyat' na  ogne  zheleznye  prut'ya.  Kogda  vse  bylo  gotovo,  sholarii
izvlekli iz tesniny neskol'ko bezoruzhnyh plennikov i poveli k kostram. Dlya
neschastnyh gotovilos' nechto uzhasnoe, no oni eshche ne znali o tom,  kakaya  ih
zhdet uchast', i pokorno shli, kuda im bylo prikazano. I  vot  nechelovecheskij
vopl' oglasil ravninu. To oslepili pervogo plennika.
   Osleplennyj bilsya na zemle, umolyal  o  smerti,  carapal  nogtyami  lico,
zalitoe krov'yu iz glaznic, a potom stal  na  koleni  i  prostiral  ruki  k
nebesam, kak by vzyvaya k nim vsem  svoim  stradaniem.  No  uzhe  k  kostram
tashchili drugih varvarov. Dazhe zakalennye v bitvah  voiny  boyalis'  za  svoj
razum pri podobnom zrelishche.
   Tysyachi slepcov, polzayushchih vo prahe, vopli, stony, krovavye glaznicy,  a
nad vsem etim kamennoe lico Vasiliya. YA otvel glaza v storonu i ne  smotrel
na nego. Pust' on dast otvet v etom na poslednem sude, a moya  hristianskaya
dusha ne mogla priyat' takuyu  zhestokoserdost'.  Licemery!  My  proiznosim  v
cerkvah propovedi o miloserdii, a sami sposobny  na  vsyakuyu  zhestokost'  i
kovarstvo, kogda delo kasaetsya nashej vygody.
   Dogadavshis' o  tom,  chto  proishodit  na  ravnine,  plenniki  v  ushchel'e
zavolnovalis'. V otvet na voj osleplyaemyh razdalsya rev zapertyh v tesnine,
kak zveri v kletke, tysyach lyudej. Oni  brosalis'  na  strazhej,  predpochitaya
umeret', chem poteryat' zrenie. Nekotorye pogibli ot mecha, a prochih  smirili
i povlekli k kostram.
   Po poveleniyu vasilevsa,  na  kazhdyh  sto  osleplennyh  odnomu  plenniku
ostavlyali odin glaz, chtoby krivye mogli privesti  tovarishchej  k  Samuilu  i
porazit' ego serdce uzhasom. Strashnymi verenicami, ceplyayas' drug za  druga,
vedomye odnoglazymi povodyryami, slepcy pustilis' v put' po trudnym  gornym
dorogam. Oni spotykalis' s neprivychki, padali, plakali krovavymi  slezami,
proklinaya  nemiloserdnye  nebesa,  dopustivshie  takoe  zlodeyanie.   Mnogie
pogibli v puti ili umorili sebya golodom, drugih razorvali volki. Ostal'nye
s trudom dobralis' do bolgarskih selenij.  ZHiteli  vyhodili  na  dorogu  i
vynosili slepcam vodu, koz'e moloko i vsyakuyu pishchu, uteshali  neschastnyh,  a
ved' eti lyudi napominali im o proigrannoj vojne.  A  kogda  slepcy  prishli
nakonec v Prilep i napolnili ves' dvor pered dvorcom Samuila,  staryj  lev
zaplakal. Tysyachi slepyh vzyvali k nemu:
   - Samuil! Smotri, chto sdelal s nami Vasilij! Otomsti emu za nashi muki!
   Tysyachi glaz, s takoj radost'yu vziravshie na mir, pogasli naveki...
   Bolgarskomu caryu dali chashu s  vodoj.  On  sdelal  neskol'ko  glotkov  i
vyronil ee iz ruk. Car' uzhe ne mog otomstit'. Dni  ego  byli  sochteny.  On
zhdal poyavleniya strashnogo vraga na lozhe smerti, no Vasilij opasalsya vojti k
nemu v berlogu. A syn skazal otcu:
   - Ne skorbi! Sil'nyh duhom ispytaniya tol'ko zakalyayut. Vasilij umret,  i
mnogo drugih vasilevsov pridut carstvovat' i  snova  ujdut  v  nebytie,  a
bolgarskij poselyanin po-prezhnemu budet  pahat'  svoe  pole  i  makedonskij
vinogradar' vozdelyvat' lozy...
   Pogruzhennye vo mrak vechnoj nochi slepcy vspominali  goru  Belasicu,  gde
oni srazhalis' za svobodu, a v mire po-prezhnemu siyalo solnce, kozy  prygali
po gornym krutiznam i na vinogradnikah nalivalis' tyazhkie grozd'ya. No razve
my sami ne slepcy? T'ma pokryvaet nashu  zemlyu,  polya  zaglushayutsya  sornymi
travami, i volki poyavlyayutsya v predmest'yah nekogda cvetushchih gorodov.
   Posle pobedy, ne  opasayas'  bol'she  napadenij  so  storony  potryasennyh
vragov, Vasilij sovershil so  svoimi  voenachal'nikami,  voinami,  konyami  i
mulami palomnichestvo v  |lladu,  chtoby  vozblagodarit'  v  prevrashchennom  v
hristianskuyu cerkov'  Parfenone  devu  Mariyu,  ohranyayushchuyu  svoim  pokrovom
romejskoe gosudarstvo.
   Pomnyu, chto vo vremya etogo puti ya zaderzhalsya v  kakom-to  selenii.  Poka
slugi poili moih konej, ya prisel u kolodca  i  slushal  razgovory  poselyan.
Prinimaya menya v serom  dorozhnom  plashche  za  obyknovennogo  voina,  oni  ne
stesnyalis' i  rasskazyvali  o  svoih  delah.  |to  byli  lyudi,  kotorye  v
prosheniyah nazyvayut  sebya  obychno  ubogimi.  Odetye  v  rubishche,  s  nogami,
obmotannymi  gryaznymi  tryapicami,  oni   pochesyvali   vremya   ot   vremeni
zaskoruzlymi rukami kosmatye  golovy  i  s  lyubopytstvom  slushali,  o  chem
rasskazyvali proezzhie lyudi, vidavshie stol'ko gorodov na zemle.
   U kolodca, gde dlya vodopoya zhivotnyh byl ispol'zovan drevnij sarkofag iz
rozovogo mramora, s amurami i girlyandami mirta, sidel monah,  borodatyj  i
tuchnyj chelovek. Ryadom s nim, opirayas' na dorozhnyj  posoh,  stoyal  kakoj-to
putnik v plashche  iz  gruboj  materii.  Monah  sharil  v  sumke  i  pokazyval
izumlennym paharyam razlichnye kostyashki.
   - |to, - zayavil on torzhestvenno, veerom raspuskaya chernuyu borodu, - zuby
velikomuchenicy Pul'herii. Pomogaet pri  zubnoj  boli  i  drugih  boleznyah.
Tridcat' vosem' zubkov ostalos'.
   Poselyane stali krestit'sya, vziraya na svyashchennye relikvii. Odnako odin iz
nih, ves'ma slovoohotlivyj i,  vidimo,  bolee  smyshlenyj,  chem  ostal'nye,
usomnilsya:
   - Tridcat' vosem' zubov! A ty ne obmanyvaesh' nas, pochtennejshij?  Otkuda
u cheloveka, dazhe velikomuchenicy, mozhet byt' stol'ko zubov?
   Zahvachennyj vrasploh,  inok  rasteryalsya,  no  popytalsya  vyputat'sya  iz
zatrudnitel'nogo polozheniya:
   - |to zhe zuby muchenicy! Zahochet gospod' - u blagochestivogo  cheloveka  i
sto zubov vyrastut. Skazano: "Ver'te  -  i  po  vashemu  hoteniyu  sdvinutsya
gory".
   - Naschet gor, mozhet byt', i tak, a s zubkami kak-to nelovko poluchaetsya,
- prodolzhal somnevat'sya domoroshchennyj skeptik, pochesyvaya golovu.
   - Togda  priobreti  volosy  mladencev,  ubiennyh  nechestivym  Irodom  v
Vifleeme. Po pyat' follov za volos, - predlozhil monah.
   Nedoverchivyj snova pochesal v zatylke.
   - Volosiki-to kak budto dlinnovaty dlya mladencev...
   - Znachit, vyrosli.
   - Mladency?
   - A ty ne iz bogomilov budesh'? - ugrozhayushche sprosil monah.
   - Net, my  chtim  svyatuyu  pravoslavnuyu  cerkov',  -  rasteryanno  otvetil
poselyanin i raskryl rot ot straha.
   No, pochuvstvovav, chto na etot raz on peresolil, rasschityvaya na  krajnyuyu
doverchivost' prostyh lyudej, monah stal pospeshno sobirat'  svoi  sokrovishcha.
Putnik sprosil ego:
   - Iz kakogo monastyrya, svyatoj otec?
   - Iz monastyrya svyatogo Georgiya pod Korinfom. No ubezhishche nashe  razrushili
vragi, i inoki skitayutsya teper' po vsej strane. Kto zanimaetsya  torgovlej,
kto prodaet krestiki i drugie svyashchennye predmety. Vot i ya brozhu iz  odnogo
seleniya v drugoe v poiskah propitaniya. No otryahayu prah sego  poseleniya  ot
nog svoih, ibo zdes' obitayut pavlikiane i manihei.
   Monah ushel, i pahari so strahom smotreli emu vsled, ochevidno  opasayas',
kak by ego proklyatiya ne prinesli im neschast'e.
   Prodolzhaya   prervannyj   razgovor,   putnik   sprosil   slovoohotlivogo
poselyanina:
   - Znachit, i vam ploho zhivetsya na zemle?
   - Sudi sam, milostivec: kak mozhno zhit' v dovol'stve bednym i ubogim? My
platim podati - zhitnuyu i zevgaratikij, to est'  za  upryazhku  volov.  Potom
podymnaya, po tri folla s dyma. Eshche pastbishchnaya - ennomij. Da desyatina meda,
priploda svinej i ovec. Da eshche podushnaya podat'...
   - Za pravo dyshat' vozduhom, - gor'ko sostril drugoj poselyanin, s  sedoyu
borodoj.
   - Vot imenno, chto za vozduh. CHto nasha dusha?  Vozduh!  A  esli  sluchitsya
zemletryasenie, opyat' nado platit'. Na vozvedenie  sten.  Da  eshche  pogonnoe
sborshchiku za nogoutomlenie...
   - Da, podatej u nas nemalo, - vzdohnul putnik.
   - Vot tak i zhivem. Oslepli ot slez.
   Poselyanin prodolzhal:
   - A chto na zemle tvoritsya! Rasskazyvali  voiny,  vasilevs  chetyrnadcat'
tysyach lyudej oslepil.
   - Tak im i nado, eretikam, - proiznes putnik.
   - Da ved' oni takie zhe lyudi, kak i my s  toboj,  -  vozrazil,  k  moemu
izumleniyu, poselyanin. - Luchshe ubit' cheloveka.  Kak  zhe  oni  budut  teper'
pahat' svoi nivy?
   - |to, konechno, tak, - soglasilsya putnik.
   - A kuda ty napravlyaesh' stopy? - sprosil ego poselyanin.
   - V Solun'. Ottuda dvinus' na goru Afon i tam budu spasat' greshnuyu dushu
v monastyre.
   - A vklad u tebya est'?
   - Mozhet byt', i est', a mozhet byt', i  net  ego,  -  ostorozhno  otvetil
putnik.
   - Tak, - opyat' pochesalsya slovoohotlivyj pahar'. -  Znachit,  ty  pokinul
zhenu i dom?
   - ZHena u menya umerla v proshlom godu.
   - A deti?
   - I deti pogibli ot morovogo povetriya.
   - Kem zhe ty byl ran'she?
   - Paharem, kak i ty.
   - I ostavil svoyu zemlyu?
   - Ostavil. A dom i imushchestvo prodal bogatomu sosedu.
   - Tak... A  kto  zhe  budet  pahat'  zemlyu,  esli  vse  my  v  monastyri
razbredemsya?
   - Dusha vazhnee vsego.
   - |to ty istinu skazal, drug, - promolvil poselyanin. No vidno bylo, chto
on razmyshlyal, glyadya sebe pod nogi, i v chem-to somnevalsya.
   YA bolee  vnimatel'no  oglyadel  poselyanina.  U  nego  bylo  obyknovennoe
derevenskoe lico, ogrubevshee ot dozhdej, solnca i vetra.  Nad  nizkim  lbom
podnimalas' kopna ryzhih nechesanyh volos. Nos u  nego  byl  dlinnyj,  i  na
podborodke rosla zhiden'kaya  borodenka.  Veroyatno,  pokosivshayasya  hizhina  u
dorogi prinadlezhala emu, tak kak bedno odetaya zhenshchina, stoyavshaya na poroge,
krichala ottuda:
   - Aleksej, idi est' pohlebku!
   No on mahnul v ee storonu rukoj i prodolzhal razgovor:
   - Neponyatno.
   - O chem ty govorish'? - ne soobrazil putnik.
   - Zemel'nyj uchastok prinadlezhal tebe po pravu?
   - Prinadlezhal mne po pravu.
   - I ty prodal ego?
   - Prodal.
   - I volov?
   - I volov.
   - Esli by u menya byla svoya zemlya! A to my seem  i  zhnem  na  gospodskoj
zemle, - skazal poselyanin.
   - Pariki?
   - Pariki.
   - Skol'ko zhe beret gospodin?
   - Otdaem polovinu s zhatvy i priploda.
   - |to mnogo. Dovol'no bylo by vladel'cu i treti.
   - Nelegko zhit' na svete bednyaku, - skazal poselyanin.
   - Trudno.
   - ZHelayu tebe  schastlivogo  puti,  -  skazal  na  proshchanie  poselyanin  i
poplelsya v hizhinu.
   Putnik tozhe dvinulsya v dorogu, ostal'nye  stali  rashodit'sya.  Odin  iz
moih  sluzhitelej  skazal  mne  pochtitel'no,  s  prezreniem   glyadya   vsled
poselyanam:
   - Razve oni sposobny chto-nibud' ponyat'?
   Samih sebya slugi bogatyh gospod mnyat sposobnymi ponimat' samye  slozhnye
veshchi. Im izvestny vse konstantinopol'skie spletni  i  tajny  imperatorskoj
opochival'ni. Bogatyh oni pochitayut, podrazhaya porokam svoih gospod, i  zhivut
podachkami i vorovstvom, a bednyh prezirayut.
   YA vskochil na konya, hotya i ne s toj uzhe lovkost'yu, kak v molodye gody, i
poskakal  tuda,  gde  slyshalis'  privetstvennye  kliki.  Voiny  i  povozki
dvigalis' nepreryvnym potokom na yug. Vperedi, podobno  otdalennomu  gromu,
slyshen byl  gluhoj  rev  chelovecheskih  krikov.  |to  voiny  privetstvovali
vasilevsa:
   - Mnogaya leta, avtokrator romejskij!
   Strashno bylo podumat' o tom, chto mog perezhivat' v eti chasy  pobeditel'.
On dostig svoej celi, slomil  uporstvo  vragov,  napolnil  gosudarstvennuyu
sokrovishchnicu zolotom i razdvinul predely gosudarstva do Evfrata. No  razve
mozhet byt' chelovek uverennym v tom, chto vse ostanetsya tak, kak on  ustroil
na zemle? Ved' vse v mire neprochno i podlezhit neprestannomu izmeneniyu, kak
uchili drevnie filosofy. Vcherashnyaya pobeda  mozhet  smenit'sya  porazheniem,  i
nado byt' bditel'nym kazhdoe mgnovenie.
   My dorogo zaplatili za svoyu pobedu. Luchshie pali na pole bitvy.  Uzhe  ne
bylo s nami stavshego mne bratom Nikifora Ksifiya, pogibshego s mechom v rukah
na gornom perevale. Ryadom s nim upali Votaniat i Apokavk i mnogie  drugie.
No te, komu eshche suzhdeno zhit', bystro zabyvayut ushedshih. YA uzhe dumal o  tom,
kak teper' po-drugomu ustroyu svoyu zhizn'.
   YA nashel vasilevsa  na  perekrestke  dvuh  dorog.  Pod  sen'yu  romejskih
znamen,  sidya  na  kone,  on  smotrel  na  prohodivshie  vojska,  a   voiny
privetstvovali ego krikami i rukopleskaniyami. U Vasiliya byl  vid  bol'nogo
cheloveka, boroda ego stala sovsem sedoj za eti dni,  i  glaza  eshche  glubzhe
zapali.
   YA probralsya k soprovozhdavshim vasilevsa licam, uvidel sredi nih  Leontiya
Akrita i napravil konya k nemu, tak kak  etot  chelovek  krajne  interesoval
menya.
   Akrit  byl  stratigom  Evfratskoj   femy.   Ego   vyzvali   nedavno   v
Konstantinopol' dlya doklada, no sobytiya zaderzhali stratiga,  i  neozhidanno
dlya samogo sebya on ochutilsya v Makedonii.  Vprochem,  on  vyrazhal  po  etomu
povodu svoe polnoe udovletvorenie. |to byl krasivyj i  nadmennyj  chelovek,
osmelivavshijsya davat' sovety samomu vasilevsu. CHernuyu  borodu  on  krasivo
zavival, po vostochnomu obychayu, i dushil ambroj,  a  poverh  polozhennogo  po
zvaniyu stratiga krasnogo plashcha nosil eshche saracinskoe pokryvalo, zavyazannoe
pod podborodkom, i, krome mecha na  bedre,  u  nego  visel  speredi  krivoj
kinzhal, usypannyj dragocennymi kamnyami. Sedlo i uzdechka ego konya tozhe byli
ustroeny po-vostochnomu, s razlichnymi ukrasheniyami i zolotymi kistyami.
   Snachala my kosilis' na takoe ubranstvo, potom privykli.  Vasilevs  tozhe
posmotrel na naryad Akrita  s  nedovol'nym  vidom,  no  nichego  ne  skazal.
Stratig nachal'stvoval pogranichnoj femoj, ego rodstvennik  stoyal  vo  glave
Harsianskoj femy, i, vspominaya nepriyatnosti s Fokoj i Sklirom, Vasilij  ne
hotel ssorit'sya s etim vliyatel'nym vel'mozhej. Rasskazyvali, chto u  Leontiya
Akrita v Kesarii byl velikolepnyj dvorec s sadami i vodoemami, s pavlinami
na luzhajkah i s persidskimi blagouhannymi rozami. S yunyh let on srazhalsya v
Kappadokii s saracinami i, eshche buduchi  yunym  spafariem,  vlyubilsya  v  doch'
stratiga Georgiya Duki i pohitil ee,  chtoby  zhenit'sya  na  nej,  pri  samyh
neobyknovennyh obstoyatel'stvah. Mozhet byt', eto ego zhizn', polnaya  voennyh
sobytij i lyubovnyh priklyuchenij,  vdohnovila  avtora  romana  o  Divgenise,
kotorym v nashi dni stali zachityvat'sya v Konstantinopole.  CHelovek,  polnyj
strastej, on v to zhe vremya  byl  sposoben  na  nezhnye  chuvstva,  sravnival
zhenshchinu to s rozoj, to s golubkoj i lyubil knigi. Na pochve knigolyubiya my  i
zavyazali nashe znakomstvo.
   Kogda ya pod容hal k nemu, on privetlivo ulybnulsya i sprosil:
   - Skazhi, patrikij, kakoe otnoshenie imeet k tebe Simeon Metafrast?
   YA ob座asnil, chto moim otcom byl skromnyj tabulyarij v predmest'e sv.Mamy,
a ne etot proslavlennyj  pisatel',  kotoryj  zhil  v  prekrasnom  dome,  so
mnozhestvom slug i serebryanoj utvari, diktuya svoi proizvedeniya skoropiscam,
chtoby potom  kalligrafy  mogli  perepisyvat'  ih  s  krasivymi  zaglavnymi
bukvami na pergamene.
   - YA ne lyubitel' ego elejnyh sochinenij, govorya mezhdu nami, -  rassmeyalsya
Akrit i pokazal ochen' belye zuby. - No moya vozlyublennaya supruga  ocharovana
ego stilem, sootvetstvuyushchim velichiyu predmeta. Vprochem, nado  skazat',  chto
on dostatochno krasnorechivo opisyvaet  zhestokost'  tiranov  i  mudrost',  s
kakoj otvechali im mucheniki.
   Hotya Akrit pochti ne znal menya, no vyrazhalsya bez stesneniya i  sovershenno
nezavisimo i zhenu svoyu vspominal s nezhnost'yu  vlyublennogo  yunoshi.  A  nashi
magistry i domestiki smotryat na svoih zhen kak na sluzhanok.
   YA sprosil ego, zhelaya vyzvat' na otkrovennost':
   - Itak, tvoya supruga izvolit chitat' Simeona Metafrasta?
   - S bol'shim uvlecheniem. Lichno ya predpochitayu dialogi vrode "Filopatrisa"
ili romany o priklyucheniyah schastlivyh lyubovnikov.
   - No dostojno li eto tvoego vysokogo polozheniya?  -  vezhlivo  sprosil  ya
ego.
   - Nad zhitiyami svyatyh ya zasypayu. U nas tam, na Evfrate, i v  Harsianskoj
feme, sovsem drugaya zhizn', chem zdes', - otvetil on, smeyas'. - Vy  privykli
poseshchat' hramy,  nezhit'sya  v  teplyh  postelyah,  a  my  provodim  zhizn'  v
neprestannyh  pogranichnyh  stolknoveniyah  s  saracinami  ili  v  bor'be  s
apelatami, kak u nas nazyvayut razbojnikov, skryvayushchihsya v gorah. I  chtenie
u nas  ne  cerkovnogo  haraktera,  a  takoe,  kotoroe  uslazhdaet  dushevnye
chuvstva. My lyubim veselye piry, vino,  zhenshchin,  vojnu.  Priezzhaj  ko  mne,
patrikij, v Kesariyu, i ty uvidish', kak priyatno my zhivem.
   YA obeshchal emu,  chto  pri  pervom  zhe  udobnom  sluchae  vospol'zuyus'  ego
priglasheniem. Bez znakomstva s Vostokom zhizn' moya byla by ne polnoj.
   - No razve ne yavlyaetsya zhenshchina orudiem soblazna? - s ulybkoj sprosil ya,
davaya emu ponyat', chto ya otnyud' ne soglasen s etim.
   - Orudiem soblazna? - peresprosil on.
   - Po krajnej mere tak uchat nas otcy cerkvi.
   - Mozhet byt', zhenshchina i orudie soblazna, - v  ton  mne  otvetil  Akrit,
pokazyvaya tem samym, chto ponyal moyu ironiyu, - no pust' oni soblaznyayut  menya
do konca moih dnej. ZHenshchina sozdana dlya lyubvi. Vse v nej garmoniya i nega.
   - A chto takoe, po-tvoemu, lyubov'?
   Akrit zadumalsya na mgnovenie i skazal:
   - Lyubov' - obladanie.
   Kak eto bylo ne pohozhe na moi chuvstva k Anne i na istoriyu moej lyubvi  k
nej!
   Nasha beseda prervalas' togda, potomu  chto  vasilevs  prislal  k  Akritu
spafariya, soobshchaya,  chto  zhelaet  s  nim  o  chem-to  posovetovat'sya,  no  ya
nekotoroe vremya razmyshlyal nad etim razgovorom.  Potom  mne  prishli  na  um
prostodushnye slova poselyanina u kolodca, i v moej pamyati vozniklo strashnoe
lico bogomila. YA reshil, chto po vozvrashchenii v Konstantinopol'  vospol'zuyus'
pervym zhe predstavivshimsya sluchaem, chtoby prosit' vasilevsa otpustit' menya,
i togda posvyashchu zhizn' pisaniyu knigi o svoej sud'be. Ves'ma zamanchivo  bylo
i predlozhenie Akrita. No ne pristojnee li  hristianinu  sovershit'  snachala
trudnoe puteshestvie v Ierusalim, k grobu Hrista, chem skitat'sya  v  poiskah
razvlechenij? Na dushe u menya bylo grustno, no  spokojno.  Strasti  ugasali.
Obraz  Anny  predstavlyalsya  mne  teper'  kak  smutnoe  videnie,  kak  son,
prisnivshijsya sredi zemnoj suety. Vse prohodit v zhizni cheloveka, kak dym.
   Nezadolgo do nachala sobytij v Makedonii vozvratilsya iz Kieva otvozivshij
tuda dary patrikij Kalokir. Ot nego  ya  uslyshal  o  peremenah  v  severnom
gorode. Tam uzhe vozvyshalis' prekrasnye kamennye cerkvi. V  odnoj  iz  nih,
ukrashennoj  mozaikami  i  zolotom,  kotoruyu  zovut  Desyatinnoj,  on  videl
mramornuyu grobnicu. Rezec  kamenotesa  ukrasil  ee  pal'movymi  vetkami  i
krestami. V nej pokoilsya prah Anny, zakonchivshej svoj zemnoj put'.  Kalokir
pokazyval mne  zolotuyu  monetu  russkoj  chekanki.  Na  nej  byl  izobrazhen
Vladimir v odeyanii vasilevsa, i ya eshche raz udivilsya ego nadmennosti.  Mozhet
byt', nastanet den' i mne predstavitsya sluchaj snova sovershit'  puteshestvie
cherez porogi i poklonit'sya grobu toj, kotoruyu ya  lyubil.  Tam  zhe  lezhal  v
skromnoj mogile, porosshej zlakami, Dimitrij Angel, podarivshij  menya  svoej
druzhboj i uchastvovavshij v stroenii kievskih cerkvej. Tam zhila Mariya,  doch'
Anny.
   Stryahnuv gruz vospominanij, ya pospeshil vmeste s drugimi za  vasilevsom.
Vokrug nas probuzhdalas' priroda. Posle stol'kih strashnyh let pahari  snova
vyhodili na pole, i byki tashchili blagodetel'nye plugi. ZHizn' neistrebima, i
nevozmozhno nikakimi zhestokostyami ostanovit' ee.
   Iz okrestnyh selenij na dorogu vyhodili tolpy naroda, chtoby  posmotret'
na nashe triumfal'noe shestvie, na blistayushchee oruzhie  romejskih  voinov,  na
imperatorskih konej, pokrytyh purpurom, no ya  slyshal,  kak  lyudi  v  uzhase
sheptali:
   - Bolgarobojca! Bolgarobojca!
   Vasiliya, vozmozhno, budut  proslavlyat'  v  vekah  istoriki,  no  prostye
pahari ne mogli voshishchat'sya ego zhestokost'yu, hotya  by  sovershennoj  i  nad
vragami, i eto prestuplenie ne tol'ko ne pokolebalo bolgar, no eshche  bol'she
ukrepilo ih dushevnye sily.
   Vremenno  vragi  byli  sokrusheny.  Leontij  Akrit  odobryal   osleplenie
varvarov, schitaya eto pechal'noj neobhodimost'yu. A  moe  serdce  vpervye  ne
napolnyalos' pri slove "pobeda" likovaniem.  Posle  togo,  chto  ya  videl  i
perezhil, dostatochno bylo neskol'kih fraz, sluchajno uslyshannyh u  dorozhnogo
kolodca,  chtoby  chasha  perepolnilas'  do  kraya.  Takaya  zhizn'   ne   mozhet
prodolzhat'sya do beskonechnosti. Razve ne mechtali luchshie umy chelovechestva  o
zolotom veke?  Mozhet  byt',  moi  dni  presekutsya  eshche  zadolgo  do  etogo
schastlivogo vremeni, no nastanet den', kogda lyudi perekuyut mechi na orala i
narody stanut zhit' mezhdu soboyu v mire.

   Parizh - Moskva, 1937-1958





   Absida - polukruglaya pristrojka v cerkovnom zdanii.
   Avgusta - titul vizantijskoj imperatricy.
   Avtokrator - samoderzhec.
   Agaryane - biblejskoe nazvanie arabov,  vedushchih  svoe  proishozhdenie  ot
Agari, rabyni Avraama.
   Agora - v grecheskih gorodah glavnaya ploshchad'.
   Akant - yuzhnoe rastenie, shirokij list kotorogo ispol'zuetsya  v  kachestve
arhitekturnogo ornamenta.
   Akvilon - sil'nyj severnyj veter.
   Aksios - ceremonial'nyj vozglas, oznachayushchij "dostoin".
   Arhont - v drevnej Grecii vysokaya vybornaya  dolzhnost',  pozdnee  titul,
sootvetstvuyushchij vladetel'nomu knyazyu.

   Ballistiarij - voin, obsluzhivayushchij ballistu, metatel'nuyu mashinu.
   Bogomily  -  sekta,  nazvannaya  po  imeni  ee  osnovatelya,  bolgarskogo
svyashchennika Bogomila.
   Borej - severnyj veter.

   Vasilevs - titul vizantijskogo imperatora.
   Vasiliki - nazvanie vizantijskogo sbornika zakonov.
   Virnik - sudebnyj chin drevnej Rusi.

   Geteriarh - sm. eteriarh.
   Geterii - sm. eterii.
   Ginekej - chast' vizantijskogo doma, otvedennaya dlya zhenshchin.

   Divitissij - verhnyaya paradnaya odezhda vizantijskih imperatorov.
   Domestik - voenachal'nik.
   Drakonarii - znamenoscy, tak kak vizantijskie znamena imeli inogda  vid
drakona.
   Dromon - voennyj korabl'.
   Drungarij - komanduyushchij vizantijskim flotom.

   Indikt - period v pyatnadcat' let v vizantijskom letoischislenii.

   Kamora - zala nebol'shih razmerov.
   Kampagii - bashmaki purpurnogo cveta, prisvoennye imperatoru.
   Kandidat - nizshee pridvornoe zvanie.
   Karruha - povozka.
   Kvady - germanskoe plemya, s kotorym voeval Mark Avrelij.
   Keratij - melkaya moneta.
   Kinoviya - skit, monastyr' nebol'shih razmerov.
   Komit - pervonachal'no - soprovozhdayushchij, pozdnee vizantijskij pridvornyj
chin.
   Korzno - plashch znatnyh lyudej v drevnej Rusi.
   Kuropalat - vysokoe pridvornoe zvanie.

   Lavziak - odin iz zalov Bol'shogo konstantinopol'skogo dvorca.
   Legatorij - vizantijskij chinovnik, vypolnyavshij policejskie  obyazannosti
v Konstantinopole.
   Logofet droma - dolzhnost', sootvetstvuyushchaya nashemu ministru  inostrannyh
del.
   Lor - oblachenie v vide  dlinnoj  i  uzkoj  peleny,  prisvoennoe  vysshim
vizantijskim chinam.

   Magistr - vysokoe pridvornoe zvanie v Vizantii.
   Manihei - religioznaya sekta, vedushchaya svoe nachalo ot Manesa,  zhivshego  v
III veke nashej ery.
   Medimn - mera vesa, okolo 50 kilogrammov.
   Miliarissij - serebryanaya moneta.
   Modij - mera vesa, okolo 8 kilogrammov.

   Nimfej - mesto, posvyashchennoe nimfam, obychno fontan, ukrashennyj statuyami.
   Novella - nazvanie zakonov, izdannyh  imperatorom  YUstinianom:  novella
takaya-to.
   Nomisma - zolotaya moneta.

   Onopod - odin iz zalov Bol'shogo dvorca.

   Palestra - obshchestvennoe mesto dlya gimnasticheskih uprazhnenij  v  drevnee
vremya.
   Pavlikiane - hristianskaya dualisticheskaya sekta.
   Pallij - verhnee oblachenie patriarha.
   Pariki - krepostnye v vizantijskuyu epohu.
   Patrikij - vysokoe pridvornoe zvanie.
   Patrikianka loratnaya - patrikianka, imevshaya pravo nosit' lor.
   Parakimomen - spal'nik, potom - ministr dvora.
   Pifos - bol'shoj glinyanyj kuvshin.
   Poruchi - prinadlezhnost'  imperatorskogo  i  svyashchennicheskogo  oblacheniya,
chtoby priderzhivat' shirokie rukava.
   Porfirogenit - rozhdennyj v Porfire, to est' vo dvorce Konstantina I  iz
krasnogo porfira.
   Prepozit - vysokaya dolzhnost' v vizantijskoj administracii.
   Protasikrit - nachal'nik imperatorskoj kancelyarii.
   Prohiron - nazvanie vizantijskogo sbornika zakonov.

   Romei - rimlyane v grecheskom  proiznoshenii.  V  oficial'nom  yazyke  i  v
literature vizantijskie greki nazyvali sebya rimlyanami.

   Serikarii - remeslenniki shelkovoj promyshlennosti. Serika - Kitaj.
   Silentij - tajnoe zasedanie senata.
   Silenciarij  -   ceremonijmejster,   na   obyazannosti   kotorogo   bylo
podderzhanie tishiny vo vremya ceremonij.
   Sinklit - senat.
   Skaramangij  -  dlinnoe  paradnoe  odeyanie   vizantijskih   chinovnikov,
osobenno pyshnyj skaramangij nosil imperator.
   Skify - drevnij narod,  obitavshij  na  severnom  beregu  CHernogo  morya;
vizantijcy obychno tak nazyvali russkih.
   Solid - zolotaya moneta.
   Spafarij - pridvornoe zvanie.
   Spafarokandidat - pridvornoe zvanie.
   Sholarii - voiny shol (gvardejskih chastej).

   Tiun - upravitel' knyazheskogo imeniya.
   Tuvii - uzkie shtany.

   Fema - oblast' i ee opolchenie v Vizantii,  zamenivshie  prezhnij  rimskij
legion.
   Fibula - zastezhka.
   Foll - melkaya mednaya moneta.

   Helandiya - voennyj korabl'.
   Hirotoniya - posvyashchenie.

   |parh - gubernator Konstantinopolya.
   |teriarh - nachal'nik eterii.
   |teriya - otryad dvorcovoj gvardii.
   |kskuvitory - voiny otbornyh voinskih chastej.

   YArl - skandinavskij titul, sootvetstvuyushchij grafu.

Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:05:14 GMT

Ocenite etot tekst: