Ocenite etot tekst:


   -----------------------------------------------------------------------
   Izd. "Dnipro", Kiev, 1987.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 September 2000
   -----------------------------------------------------------------------

                                           1775-1776






                                 Ni malejshego sumneniya, - ona avantyur'era.
                                                       Pis'mo Ekateriny II




   Maj 1775 - Atlanticheskij okean, fregat "Severnyj orel"

   Troe sutok ne smolkala burya. Trepalo tak, chto pisat'  bylo  nevozmozhno.
Nash  fregat  "Severnyj  orel"  za  Gibraltarom.  On  bez  rulya,  s  chast'yu
oborvannyh parusov, unositsya techeniem k yugo-zapadu.  Kuda  prib'emsya,  chto
budet s nami? Noch'. Veter stih, volny ulegayutsya. Sizhu v kayute i pishu.  CHto
uspeyu zapisat' iz vidennogo i ispytannogo, zasmolyu v  butylku  i  broshu  v
more. A vas, nashedshih, molyu otpravit' po nadpisi.
   Bozhe-vsederzhitel'! Daj pamyati,  umudri,  oblegchi  bolyashchuyu,  isterzannuyu
somneniyami dushu...


   YA - moryak,  Pavel  Evstaf'evich  Koncov,  oficer  flota  ee  velichestva,
vserossijskoj imperatricy Ekateriny Vtoroj, pyat' let  tomu  nazad,  bozh'im
izvoleniem, udostoilsya osobogo otlichiya v bitve pri znamenitoj CHesme.
   Vsemu svetu izvestno, kak nashi hrabrye  tovarishchi,  lejtenanty  Il'in  i
Klokachev, s chetyr'mya branderami, naskoro snaryazhennymi iz grecheskih  lodok,
v polnoch' 26 iyunya 1770 goda, otvazhno dvinulis' k tureckomu flotu pri CHesme
i posluzhili k ego istrebleniyu.
   I mne, smirennomu, udalos'  v  to  vremya  -  prikryvaya  brandery,  -  v
temnote, s korablya  "YAnuariya",  lichno  brosit'  vo  vraga  pervyj  kalenyj
brandskugel'. Ot brandskugelya, popavshego v porohovuyu  kameru,  vspyhnul  i
vzletel na vozduh admiral'skij tureckij korabl', a ot naspevshih  branderov
zagorelsya i ves' nepriyatel'skij flot. K utru iz sotni groznyh shestidesyati-
i devyanostopushechnyh  vrazh'ih  korablej,  fregatov,  gal'otov  i  galer  ne
ostalos' nichego. Plavali odni  dogoravshie  oblomki,  trupy  i  razrushennaya
korabel'naya snast'. Nash podvig vospel v ode na chesmenskij  boj  preslavnyj
poet Heraskov, gde i mne, neznaemomu svetom, posvyashcheny  v  dobavlenii  sii
gromkie i vdohnovennye stroki:

   Vruchaet slava vetv', vruchaet vetv' Lavrovu
   Kidayushchemu smert' v tureckij flot Koncovu.

   Onye stihi tverdili  vse  naizust'.  Hotya  byvshie  v  nashej  sluzhbe  na
branderah anglichane, kak Makenzi i  Dugdal',  glavnejshe  pripisyvali  sebe
slavu chesmenskoj bitvy, no i nas nachal'stvo otmenno vzyskalo  i  otlichilo.
Pritom i ya byl udostoen chinom lejtenanta i  vzyat  v  generaly-ad®yutanty  k
samomu  pobeditelyu  morskih  tureckih  sil  pri  CHesme,  k  grafu  Alekseyu
Grigor'evichu Orlovu.
   Na sluzhbe mne vezlo, zhilos'  voobshche  horosho.  No  strashnyj  rok  inogda
presleduet lyudej.
   Sud'ba  otvernulas'  ot  menya,  stat'sya  mozhet,  za   pospeshnoe,   hotya
vynuzhdennoe udalenie s rodiny.
   My radostno zhili na slavnyh chesmenskih lavrah, prevozneseny i chestvuemy
vsyudu - francuzami, venecianami, ispancami i inyh nacij  lyud'mi.  I  vdrug
mne, bednomu, vypal novyj, nezhdannyj i tyazhkij iskus.
   Vojna eshche dlilas'. Graf Aleksej Grigor'evich Orlov, posle  shumnyh  bitv,
zhivya v udovol'stvii na pokoe, pri flote, govarival:
   - YA tak schastliv, tak, kak budto vzyat, aki Enoh, zhivoj na nebo.
   |to on  tak  tol'ko  govoril,  a  neukrotimymi  i  smelymi  myslyami  ne
perestaval parit' vysoko, s teh por kak nekogda posobil  Ekaterine  vzojti
na prestol.
   Odnazhdy, plavaya s eskadroj v Adriatike, on poslal menya dlya odnoj tajnoj
razvedki k slavnym i hrabrym zhitelyam CHernoj Gory. |to bylo v 1773 godu.
   Lazutchiki vse lovko i umnen'ko ustroili. YA  berezhno  v  nochnoj  temnote
vysadilsya, snes chto nado na bereg i peregovoril. A  na  obratnom  puti,  v
more, nas primetila i pomchalas' za nami storozhevaya tureckaya kocherma.
   My dolgo otstrelivalis'. Nashih matrosov ubili;  ya,  tyazhelo  ranennyj  v
plecho, byl najden na dne katera, vzyat v plen i otvezen v Stambul.
   Vo mne, hotya pereodetom v albanskij naryad, ugadali  russkogo  moryaka  i
sperva ochen' uhazhivali za mnoj, ochevidno, rasschityvaya  na  horoshij  vykup.
"Nu, kak doznayutsya, - dumal ya,  -  chto  ih  plennik  tot  samyj  lejtenant
Koncov, ot brandskugelya kotorogo zazhegsya i vzletel na vozduh pod CHesmoj ih
glavnyj admiral'skij korabl'? chto stanetsya togda so mnoj?"





   YA probyl v plenu okolo dvuh let. Nastal 1775 god.
   Vnachale  menya  derzhali  vzaperti,  v   kakoj-to   pristrojke   |dikulya,
semibashennogo zamka, potom v cepyah,  pri  odnoj  iz  trehsot  stambul'skih
mechetej. Doshel li tuda, na samom dele, sluh, chto v  chisle  plennyh  u  nih
nahoditsya  Koncov,  ili  turki,  poteryav  nadezhdu  na  moj  vykup,  reshili
vospol'zovat'sya moimi svedeniyami i sposobnostyami,  -  tol'ko  oni  zateyali
sklonit' menya k islamu.
   Mechet', gde ya  soderzhalsya,  byla  na  beregu  Bosfora.  Iz-za  zheleznoj
okonnoj reshetki vidnelos' more. Lodki snovali u  berega.  Naveshchavshij  menya
mulla byl rodom slavyanin, bolgarin iz Gabrova. My drug druga vskore  stali
ponimat' bez truda... On nachal storonoj nastavlyat' menya v  tureckoj  vere;
hvalil  musul'manskie  obychai,  nravy,  prevoznosil  mogushchestvo  i   slavu
padishaha. Vozmushchennyj etim, ya uporno molchal,  potom  stal  sporit'.  CHtoby
raspolozhit' menya k sebe i k vere, kotoruyu on tak hvalil, mulla  ishlopotal
mne luchshee pomeshchenie i prodovol'stvie.
   Menya pereveli v nizhnyuyu chast' mecheti, pri  kotoroj  on  sostoyal,  nachali
davat' mne tabak, vsyakie slasti i vino. Cepej s menya, odnako, ne  snimali.
Sam verootstupnik, uchitel' moj, po zakonu Magometa,  ne  pil,  no  userdno
soblaznyal menya i manil:
   - Primi islam, budet tebe vot kak horosho, cepi snimut, smotri,  skol'ko
korablej; postupish' na sluzhbu, budesh' u nas kapitanom-pashoj...
   YA lezhal na cinovke, ne dotragivayas' do predlagaemyh soblaznov  i  pochti
ne slushaya ego. Moim myslyam predstavlyalas' broshennaya rodina. YA perebiral  v
ume druzej, blizkih, uletevshee schast'e. Serdce razryvalos', dusha  iznyvala
ot neizvestnosti i toski po rodine. O, kak mne pamyatny chasy togo  tyazhkogo,
rokovogo razdum'ya!
   Kak teper' soobrazhayu, ya togda vspomnil nash  tihij,  dalekij  ukrainskij
poselok, rodovuyu  Koncovku.  YA  sirotoj,  v  oficerskom  chine,  pribyl  iz
peterburgskih morskih klassov na pobyvku k  babushke.  Ee  zvali  Agrafenoj
Vlas'evnoj i tozhe Koncovoj. U babushki, poblizosti  goroda  Baturina,  byli
bogatye  sosedi  po  derevne,  Rakitiny,  otstavnoj  brigadir-vdovec   Lev
Iraklievich i ego dochka Irina L'vovna.
   To da  se,  ezda  v  rakitinskuyu  cerkov',  potom  v  tamoshnie  horomy,
svidaniya, progulki, nu - molodye i polyubilis' drug drugu.  Moi  chuvstva  k
Rakitinoj byli strastny,  neuderzhimy.  Iren,  plenitel'naya,  smuglaya  i  s
pyshnymi chernymi volosami, stala dlya menya zhizn'yu, bozhestvom, na  kotoroe  ya
den' i noch' molilsya. My  ob®yasnilis',  sblizilis',  nevedomo  dlya  drugih.
Bozhe, chto eto byli za mgnoveniya, chto za besedy, klyatvy! Nachalas' peresylka
strastnyh  gramotok.  YA  vsegda  lyubil  muzyku.  Iren  divno   igrala   na
klavikordah i pela iz Glyuka,  Baha  i  Gendelya.  My  videlis'  chasto.  Tak
tyanulos' leto, dorogie, pamyatnye dni!  Odno  iz  moih  pisem  k  Iren,  po
neschastnoj sluchajnosti, popalos' v ruki ee otca. Byl li Rakitin k dochke ne
v meru strog  i  surov,  ugovoril  li  ee  otkazat'sya  ot  menya,  promenyav
predannogo i vernogo ej cheloveka na inogo... tol'ko gor'ko, tyazhelo o tom i
vspomnit'.
   Byla osen' i, kak teper' pomnyu, - prazdnik. My sobiralis' v rakitinskuyu
cerkov'. Kto-to v®ehal k nam vo dvor. Razryazhennyj livrejskij  lakej  podal
babushke, privezennyj im ot Rakitinyh, zapechatannyj paket. Serdce moe tak i
ojknulo. Predchuvstvie  sbylos'.  Babushke  otnositel'no  menya  byl  prislan
tochnyj i bespovorotnyj otkaz.
   "Prostite, mol, matushka Agrafena Vlas'evna, vash Pavel Evstaf'evich  vsem
dostoin, vsem horosh i prigozh, - pisal brigadir Rakitin, - no moej  docheri,
izvinite, on ne para i naprasno s nej peresylaetsya ob®yasneniyami. Pust'  ne
gnevaetsya, a my emu byli i budem, krome  oznachennogo,  druz'yami  i  zhelaem
vashemu krestniku i vnuku najti stokrat luchshuyu i dostojnee ego".
   Srazilo menya eto pis'mo.  Pomerk  svet  v  glazah.  Vizhu  -  preseklos'
dorogoe,  chaemoe  schast'e.  Gordecy,  bogachi,  svojstvenniki  Razumovskih,
Rakitiny bez zhalosti prezreli nebogatogo, hot' i  korennogo,  mozhet  byt',
drevnee ih dvoryanina. Spes' i znatnost' rodstva, blizkogo ko dvoru  byvshej
imperatricy, vzyali verh nad serdcem. I prezhde bylo slyshno, chto otec  Arishi
prochil svoyu doch' vo frejliny, v vysshij svet.
   - Bog s nimi! - tverdil ya kak bezumnyj, hodya  po  nekogda  privetlivym,
nyne mne opostylym svetlicam babushki.
   Den' byl pasmurnyj, sryvalsya  melkij  dozhd'.  YA  velel  osedlat'  konya,
brosilsya s otchayaniya v step', priskakal k lesu, granichivshemu s  rakitinskoyu
usad'boyu, i nosilsya tam po polyam i opushke, kak tronuvshijsya  v  ume.  Veter
shumel v derev'yah. Polya byli pusty. K nochi ya podvyazal konya k derevu i sadom
iz lesa podoshel k oknam  Arishinoj  komnaty.  CHto  ya  perechuvstvoval  v  te
mgnoveniya! Pomnyu, mne kazalos'  -  stoit  tol'ko  dat'  ej  znat',  i  ona
brositsya ko mne, my ujdem na kraj sveta. Bezumec, ya nadeyalsya ee videt',  s
neyu obmenyat'sya myslyami, nabolevshim gorem.
   - Bros' otca, bros' ego, - sheptal  ya,  vglyadyvayas'  v  okna.  -  On  ne
zhaleet, ne lyubit tebya.
   No tshchetno: okna byli temny i nigde v smolknuvshem dome  ne  bylo  slyshno
lyudskogo  govora,  ne  skazyvalos'  zhizni.  Dve  sleduyushchih  nochi  ya  snova
probiralsya sadom k domu, storozhil u znakomoj gorenki,  otkuda  prezhde  ona
podavala mne ruku, brosala pis'ma, ne vyglyanet li Iren, ne  soobshchit  li  o
sebe kakoj vesti. Posylal ej tajno i pis'mo - otveta ne bylo. V odnu  noch'
ya dazhe reshil ubit' sebya u okna Iren, uhvatilsya dazhe za pistolet.
   "Net, - reshil ya togda, - zachem takaya zhertva? Byt' mozhet, ona  promenyala
menya na drugogo. Podozhdu, uznayu, mozhet byt', i vpryam'  nashelsya  schastlivyj
sopernik".
   Posle ya uznal, da uzhe pozdno, chto  Rakitin,  napisav  mne  otkaz,  uvez
dochku v dal'nee pomest'e svoih rodnyh, kuda-to na Oku, gde nekotoroe vremya
ee derzhal pod strogim prismotrom.





   Babushku ne menee  menya  srazilo  moe  polozhenie.  Ona,  spustya  nedelyu,
prizvala menya i ob®yavila:
   - Tvoj rival' toboyu  ugadan;  eto  dal'nij  rodich  Rakitinyh,  knyaz'  i
kamerger. YA uznala storonoj, Pavlin'ka, ego narochito vypisali,  on  u  nih
gostil vo vremya tvoih iskanij i pomog im uehat' bez sleda. Zabud', mon anzh
[moj angel (fr.)], Irenu: ona, ochevidno, v batyushku - gordyachka;  uteshish'sya,
dast bog, s drugoyu!
   YA sam byl obidchiv i goryach. "Babushka prava,  -  myslil  ya,  reshayas'  vse
brosit' i zabyt'. - Esli by Iren byla  s  serdcem,  ona  nashla  by  sluchaj
napisat' mne hotya by stroku".
   Pomnyu odnu noch', kogda ya  u  sebya  nashel  dobytyj  u  odnogo  lyubitelya,
perepisannyj dlya Iren i ej ne otdannyj, gimn iz "Ifigenii", novoj i  togda
eshche ne igrannoj opery Glyuka. YA so slezami szheg ego.
   Posle dolgih dushevnyh stradanij i otchayaniya, ya  uehal  iz  rodnyh  mest.
Proshchanie s babushkoj bylo trogatel'nym. Oba my kak by predchuvstvovali,  chto
bolee ne uvidimsya.
   Agrafena Vlas'evna v tot  zhe  god,  bez  menya,  prostudilas',  goveya  v
blizhnem monastyre, nedolgo hvorala i umerla. YA ostalsya  na  svete  odinok,
kak bylinka v pole.
   Pokinuv Koncovku, ya nekotoroe vremya skitalsya v Moskve, gde imel  dostup
v semejstvo grafov Orlovyh, potom v Peterburge, vse dopytyvayas' o  rodichah
Rakita - na, zhivshih  za  Okoj,  vse  nadeyas'  eshche  perekinut'sya  vest'yu  s
izmennicej Iren, - nikto mne o nih ne dal  svedenij.  Moj  otpusk  eshche  ne
konchilsya; ya byl svoboden, no  uzhe  nichto  menya  ne  manilo  v  svete.  CHto
ostavalos' delat', predprinyat'?
   Vesti s yuga, iz-za morya, mezhdu tem, napolnyali v to vremya vse umy.  Bylo
nachalo tureckoj vojny.  Schastlivaya  mysl'  menya  ozarila.  YA  obratilsya  v
kollegiyu morskih del i stal hlopotat'  o  nemedlennom  svoem  perevode  na
eskadru v grecheskie vody. Mne pomog graf Fedor Orlov, davshij  rekomendaciyu
k grafu Alekseyu, komandiru nashego flota v Sredizemnom more. Kak  ya  pribyl
tuda i chto ispytal,  ne  budu  rasskazyvat'.  Povtoryaya  imya,  nekogda  mne
dorogoe, ya kidalsya vo vse opasnosti, iskal smerti v Speccii, pod Navarinom
i CHesmoj.
   - Arisha, Arisha, chto sdelala ty so mnoj i za chto? - tverdil ya.  -  Bozhe!
kogda by skorej konec zhizni!
   No smert' ne prihodila; vmesto togo, ya byl  shvachen  i,  posle  slavnoj
CHesmy, popal v dolgovremennyj plen v Stambul.
   Naveshchavshij menya  mulla  stanovilsya  vse  laskovee,  a  ryadom  s  tem  i
nastojchivee. My videlis' ezhednevno i podolgu besedovali. Inogda on  serdil
menya, dazhe privodil v beshenstvo, a poroj byl zabaven. I ya v shutku  sklonyal
ego, dlya kompanii, otstupit' ot zapovedej proroka, kotorye on mne s  takim
zharom ob®yasnyal, prosil ego vypit' so mnoj, - i  sam  dlya  etogo  pil;  moj
uchitel', delat' nechego, v ugodu mne, stal  userdno  probovat'  prinosimogo
mne hiosskogo i inogo vina. Nashi svidaniya ne prekrashchalis'. My  govorili  o
Vostoke, o Rossii i inyh delah.
   Odnazhdy - eto bylo eshche v polovine leta 1774 goda,  v  to  vremya,  kogda
muezzin s vyshki zval k vechernej molitve narod, - moj nastavnik tainstvenno
i ne bez zloradstva sprosil menya, znayu  li  ya,  chto  v  Italii  proyavilas'
nezhdannaya i opasnaya sopernica  carstvuyushchej  nashej  imperatrice  Ekaterine,
moguchaya pretendentka na rossijskij prestol?
   YA byl udivlen i nekotoroe vremya molchal. Mulla  povtoril  skazannoe.  Na
moj vopros, kto eta pretendentka, on otvetil:
   - Tajnaya doch' pokojnoj imperatricy Elisavety Petrovny.
   - |to vzdor, - vskrichal ya, - bessmyslennaya spletnya vashih bazarov!
   Mulla obidelsya, ego glaza sverkali.
   - Ne spletni, chitaj! - skazal on, vynuv iz-pod halata  istertyj  listok
utrehtskoj gazety. - Luchshe podumaj, chto zhdet tvoyu rodinu?
   Serdce moe, predannoe  velikoj,  pravyashchej  nami  monarhine,  boleznenno
szhalos'. Prochtya gazetu, ya ubedilsya, chto mulla byl prav: sperva v Parizhe  i
nemeckih vladeniyah, a potom  v  Venecii  dejstvitel'no  ob®yavilas'  nekaya,
nazyvavshaya  sebya  "vserossijskoj  knyazhnoj  Elisavetoj".  Pretendentka,  po
sluham, sobiralas' v tu poru k sultanu, iskat' zashchity  svoih  prav  v  ego
armii, voevavshej s nami na Dunae. Mulla posidel  i  vyshel,  poglyadyvaya  na
menya.
   Uznannye vesti sil'no opechalili menya.
   "Kak? - rassuzhdal ya. - Sud'be malo bylo naslat' na  nas  strashnyj  bunt
Pugacheva, o kotorom ya slyshal v plenu, - turkam yavlyalas' eshche i eta  pomoshch'!
Tot razoril, szheg i obezdolil Povolzh'e, eta  sobiraetsya  pustit'  ogon'  i
smutu s yuga!"
   YA vyhodil iz sebya. SHagaya iz ugla v ugol  po  tyur'me,  ya  stal  u  okna,
shvatilsya za ego reshetku i, potryasaya ee, gotov byl gryzt' zhelezo.
   - Kryl'ya mne, kryl'ya! - molil ya boga. - Uletet'  by  k  rodnomu  flotu,
predupredit' vernogo gosudaryne grafa Orlova, vse emu peredat'...
   I sovershilos' po moej mol'be  v  te  dni  chudo.  Ne  zabyt'  mne  vovek
ispytannogo.
   Pridumyvaya tysyachi sposobov vyrvat'sya, bezhat', ya  ostanovilsya  na  mysli
prezhde vsego izgotovit' kak-nibud'  klyuch,  chtob  otomknut'  tyazhelye  cepi.
Obtochiv o dno glinyanogo kuvshina vyrvannyj iz steny  poluslomannyj  gvozd',
na kotorom veshalas' odezhda, ya iz nego s bol'shim trudom  vypilil  o  kamen'
zadumannyj klyuch. Radost' moya, kogda v pervuyu zhe noch' ya otomknul, snyal cepi
i zasnul bez nih, byla neopisannaya. Utrom  ya  opyat'  nadel  cepi,  a  klyuch
spryatal v rasshchelinu steny.  Moe  reshenie  bylo:  osvobodivshis'  bystro  ot
cepej, ubit' imi renegata-mullu, nezametno vyjti iz tyur'my  i  bezhat'.  No
kuda? Ob etom ya delal t'mu raznyh predpolozhenij.
   Gospod', pravyashchij serdcami, izbavil menya ot  naprasnogo  greha.  Mulla,
zahodya ko mne, po-prezhnemu  popival  vino,  prisylaemoe  mne  v  izobilii,
veroyatno, po ego zhe hodatajstvu. Vremya nastupilo. Vybrav vecher, ya  reshilsya
skazat' mulle, chto vnyal ego mudrym nastavleniyam  i  chto  gotov  perejti  v
islam. On prishel v voshishchenie i  na  radostyah  tak  userdno  prilozhilsya  k
kuvshinu s hiosskim, chto sovsem ohmelel i nachal dremat'.
   YA ne perestaval ego potchevat'.
   - Net, - povtoryal on, - ne mogu, ne  propustit'  by  molitvy;  zametyat,
donesut...
   YA emu eshche nalil. On, lukavo shchuryas' i grozya, oporozhnil eshche kruzhku, skoro
zashatalsya, prileg i, napevaya kakuyu-to  bolgarskuyu  pesnyu,  krepko  zasnul.
Poproboval ya ego tolkat', ne slyshit, snyal s nego tufli, raspisannyj  halat
i chalmu, odelsya v nih, - on lezhal kak ubityj.
   My byli s nim pochti odnogo rosta; boroda v  zatochenii  u  menya  otrosla
bol'shaya, kak i u nego, byla tol'ko svetlee.
   "Bozhe! Neuzheli? - dumal ya v radostnom sodroganii. - Neuzheli svoboda?"
   Nadvinuv na glaza ogromnuyu beluyu chalmu i nabozhno sklonyas',  ya  tiho,  s
chetkami v rukah, kak by shepcha molitvu, vyshel iz tyur'my,  sdelal  neskol'ko
shagov po dvoru. CHasovye u kryl'ca i v vorotah mecheti, molcha prohazhivayas' s
mushketami na pleche, ne uznali menya v sumerkah i propustili.
   SHum ulicy menya smutil, ya  bylo  rasteryalsya,  no  opravilsya.  Ne  spesha,
dobrel do berega, mahnul perevozchiku, sel v pervuyu  podplyvshuyu  shlyupku  i,
eshche bolee sklonyas', molcha ukazal na odin iz bliz stoyavshih  davno  mnoyu  iz
okna namechennyh, inostrannyh korablej.
   To byla gotovaya k otplytiyu odna iz torgovyh francuzskih shkun.  YA  uznal
ee po flagu.





   Bravyj, smuglyj krasavec-francuz, komandir shkuny, ne zamedlil opravdat'
imya velikodushnoj nacii, k koej  on  prinadlezhal.  Uznav  vo  mne  russkogo
moryaka, on vzglyanul na menya, pomolchal i tiho sprosil:
   - Ne Koncov li vy?
   - Pochemu vy tak dumaete? - sprosil ya v trevoge.
   - O, ya by zhelal, - otvetil on, - chtoby eto bylo tak.  Hrabrogo  Koncova
my vse zhaleli i spravlyalis' o nem... YA byl by schastliv, esli  by  mog  emu
sluzhit'.
   Delat' nechego, ya reshilsya nazvat' sebya. Kapitan  ochen'  obradovalsya.  On
svel menya v kayutu, obeshchal zaplatit' lodochniku, no dlya  bezopasnosti  velel
podnyat' ego na bort s lodkoj i dal znak  gotovit'sya  k  podnyatiyu  yakorya  i
parusov. Noch'yu shkuna dvinulas'. Veter byl svezhij, poputnyj, i  k  utru  my
byli ot Stambula daleko. Moego perevozchika  otpustili  obratno  gde-to  na
puti.
   Mulla,  ochevidno,  dolgo  spal.  Pogoni  ne  bylo.  Lodochnik,   poluchiv
obeshchannoe i vdobavok - plat'e mully, v kotorom ya  bezhal,  ponevole  dolzhen
byl molchat'. Francuzy dali mne podhodyashchuyu odezhdu, ves'ma shchedro snabdili  v
skladchinu den'gami i lyubezno predlagali mne vysadit'sya na pervyj russkij v
ital'yanskih vodah korabl'.
   Ot kapitana shkuny ya, mezhdu prochim, po puti uznal, chto  zanimavshaya  menya
tainstvennaya rossijskaya knyazhna byla v to vremya  uzhe  ne  v  Venecii,  a  u
tureckih beregov, v Raguze,  to  est'  v  Dubrovnike,  mimo  kotorogo  nam
prihodilos' plyt'. YA prosil vysadit' menya tam. Francuzy otgovarivali menya,
ukazyvaya na opasnost' ochutit'sya snova bliz turok; ya nastaival na svoem.
   Otblagodariv moih dobryh spasitelej, ne  hotevshih  dazhe  vzyat'  s  menya
raspiski v dannoj mne ssude,  ya  s  trepetom  stupil  na  bereg  Raguzskoj
respubliki, gde vskore osvedomilsya i o zanimavshej menya osobe.
   Tainstvennaya knyazhna uzhe vladela umami vsego goroda. Tolkov bylo  mnogo.
V gostinice, gde ya ostanovilsya, prozhivali nekotorye  iz  pol'skih  i  inyh
osob ee mnogochislennoj svity. |ti gospoda sperva menya  dichilis',  smotreli
nedoverchivo; no, uznav, kto ya, i  preduvedomlennye,  chto,  raduyas'  svoemu
spaseniyu, ya nemedlenno napravlyus' k eskadre grafa Orlova, oni ohotno i bez
stesnenij stali  mne  rasskazyvat'  o  princesse  i  dazhe  predlozhili  mne
ustroit' u nee audienciyu.
   - No kto zhe ona i gde do  sih  por  prozhivala?  -  sprosil  ya  svitskih
knyazhny.
   - Ona rodnaya doch' vashej pokojnoj imperatricy Elisavety  ot  ee  tajnogo
braka s grafom Razumovskim, - otvechali mne, - v  detstve  byla  uvezena  k
granicam Persii, potom pod  chuzhimi  imenami  prozhivala  v  Kile,  Berline,
Londone i v drugih gorodah. V Parizhe imenovalas' princessoj Azovskoj, dame
d'Azov, v Germanii i zdes',  v  Raguze,  imenuetsya  princessoj  Pinneberg.
Soobrazite, ved'  eto  vasha  carica  Elisaveta  Vtoraya  -  krov'  velikogo
Petra... Nemeckie i inye princy svatalis'  za  nee;  francuzskij  dvor  ej
zdes' ustroil pomeshchenie v dome svoego konsula i gotov  ej  okazat'  vsyakuyu
podderzhku.
   Smutili menya eti vesti.
   "Kil', Berlin! - dumal ya. - Kil' - v Golshtinii; on igral takuyu  rol'  v
sud'be docherej Velikogo  Petra:  byvshej  tam  zamuzhem  Anny  i  Elisavety,
vypisavshej sebe ottuda naslednika, Petra Tret'ego.  Neuzheli  v  Peterburge
etomu ne pridayut znacheniya? i chto u nas predprimut, esli doznayutsya o  takoj
pretendentke?"
   Polyaki menya poveli k grafine Pinneberg.
   YA  prinaryadilsya,  obril  kak  sleduet   borodu   i   usy,   napudrilsya,
pripomadilsya,  zavilsya.  Menya  radushno  vstretili  v  dome   grafini.   Ee
gofmarshal, baron Korf, vvel menya s  ceremoniej  v  ee  priemnyj  salon.  YA
oglyanulsya: prostornaya komnata  byla  obita  golubym  shtofom,  mebel'  byla
pokryta rozovym atlasom. Ne uspel ya opomnit'sya, razdalis' shagi  i  veselyj
sderzhannyj govor.
   V priemnuyu voshla knyazhna Elisaveta, okruzhennaya naryadnoyu svitoj. Posle  ya
uznal, chto eto byli:  znamenityj  v  to  vremya,  ee  blizkij  drug,  knyaz'
Radzivill,  prozvaniem  "pane-kohanku",  -  v  sinem  barhatnom   kaftane,
usypannom almazami, ryadom s nim - ego sestra, krasavica grafinya Moravskaya,
i knyaginya Sangushko; za nimi - v puncovom s zolotom kuntushe graf Potockij -
glava splotivshejsya protiv nas pol'skoj konfederacii; poodal'  nadmennyj  i
bogatyj starosta Pinskij, graf Przhezdeckij, vozle nego  -  vliyatel'nyj  iz
molodezhi-konfederatov, rubaka i duelist CHarnomskij i  neskol'ko  izvestnyh
radzivillovskih oficerov. Potockij i Przhezdeckij byli v lentah i zvezdah.
   Knyazhna, kak ya primetil, byla odeta v taftyanom palevom s zolotom plat'e,
rod amazonki, s flerovoj, poverh nee vykladkoj, v beloj  krugloj  shlyape  s
chernymi strausovymi per'yami,  v  rozovoj  mantil'e,  otdelannoj  po  krayam
blondami, s kroshechnymi, v dorogoj oprave, pistoletami u poyasa i s  hlystom
v ruke. Ona sobiralas' na progulku verhom.
   Pol'skie gordye magnaty govorili knyazhne "vashe vysochestvo", a kogda  ona
sadilas', pered nej stoyali i na ee voprosy otvechali, tak nizko prigibayas',
budto stanovilis' na koleni.
   Ne skroyu, menya porazil vid knyazhny. YA uvidel pered soboyu v polnom smysle
obvorozhitel'nuyu krasavicu -  let  dvadcati  treh  -  chetyreh,  rosta  vyshe
srednego, statnuyu, iz sebya strojnuyu, suhoshchavuyu,  s  pyshnymi  svetlo-rusymi
volosami, belolicuyu, s yarkim rumyancem i v vesnushkah,  kotorye  tak  k  nej
shli. Glaza u nee byli karie, otkrytye  i  bol'shie,  a  odin  slegka,  chut'
zametno,  kosil,  chto  pridavalo  ee  ozhivlennomu  licu  osoboe,   lukavoe
vyrazhenie. No chto glavnoe, ya v detstve i v vozraste horosho nasmotrelsya  na
portrety pokojnoj imperatricy Elisavety Petrovny  i,  vzglyanuv  teper'  na
knyazhnu, nashel, chto ona s pokojnicej znachitel'no shozha.
   Moe  smushchenie   radostno   zametili.   Knyazhna   laskovo   skazala   mne
po-francuzski neskol'ko privetlivyh slov, dopustila menya k svoej  ruke  i,
konchiv ceremonnyj, po etiketu, priem, vzglyadom otpustila svoyu svitu, a mne
ukazala stul. My ostalis' naedine.





   Posle nekotorogo obmena myslej - my govorili  po-francuzski,  prichem  u
knyazhny inogda vyryvalis' i ital'yanskie vosklicaniya, - oba  my  v  ponyatnom
smushchenii zamolchali.
   - Vy russkij oficer, moryak? - sprosila menya knyazhna.
   - Tak tochno, vasha... vasha svetlost', - otvetil  ya,  ne  znaya,  kak  byl
dolzhen ee imenovat'.
   - Mne izvestno,  vy  otlichilis',  vashe  imya  progremelo  pri  CHesme,  -
prodolzhala ona. - Vy, nakonec, tak dolgo stradali v plenu.
   YA, smeshavshis', molchal, ona tozhe.
   - Poslushajte, - progovorila ona s chuvstvom, i do sih por ya  slyshu  etot
nezhnyj, obayatel'nyj, grudnoj  golos,  -  ya  russkaya  knyazhna,  doch'  vashej,
kogda-to lyubimoj imperatricy: ne pravda li, moyu mat', doch' Velikogo Petra,
tak lyubili? YA, po krovi i po zaveshchaniyu, ee edinstvennaya naslednica.
   - No u nas nyne carstvuet, - reshilsya ya  vozrazit',  -  ne  menee  vsemi
lyubimaya monarhinya - velikaya Ekaterina.
   - Znayu, znayu! - perebila  knyazhna.  -  Moguchaya  i  chtimaya  narodom  vasha
nyneshnyaya gosudarynya, i ne mne,  slaboj,  vsemi  broshennoj,  otorvannoj  ot
carskogo doma i ot rodiny, vstupat' s neyu v spor. YA  pervaya  predannaya  ej
raba.
   - CHego zhe vy ishchete, zhdete? - sprosil ya udivlenno.
   - Zashchity i uvazheniya moih prav.
   - Prostite, - vozrazil ya, - no prezhde nado dokazat' vashe  proishozhdenie
i vashi prava.
   - Vam dokazatel'stv? Vot oni, - proiznesla princessa,  zhivo  vstavaya  i
otkryvaya na uglovom stolike nebol'shoj,  obdelannyj  serebrom  i  cherepahoj
baul. - |to zaveshchanie moego deda Petra Pervogo, a eto duhovnaya moej materi
- Elisavety.
   Knyazhna razvernula i podala mne francuzskie spiski nazvannyh eyu bumag. YA
beglo ih prosmotrel.
   - No eto kopii, pritom v perevode, - skazal ya.
   - O, bud'te spokojny, podlinniki v vernyh rukah... Ne mogu zhe ya  vozit'
s soboyu  takie  dokumenty,  riskovat'!  Malo  vam  etogo  -  vzglyanite,  -
progovorila, poluoborotyas', princessa.
   Ona ukazala na prostenok nad sofoj.  Na  golubom  shtofe  oboev,  protiv
okna, u kotorogo my stoyali, viseli dva bol'shih, v kruglyh ramah, portreta,
pisannyh  maslyanymi  kraskami.  Odin  ves'ma  udachno  izobrazhal   pokojnuyu
gosudarynyu Elisavetu Petrovnu s nebol'shoyu  koronoyu  na  golove;  drugoj  -
stoyavshuyu protiv menya knyazhnu.
   - Ne pravda li, shozhi? - sprosila ona, vglyadyvayas' v menya.
   - Shodstvo est', eto pravda, - otvetil ya. - YA eto zametil, edva voshel i
vas uvidel; pozvol'te uznat', davno li snyat vash portret?
   - V etom godu, v Venecii... Znamenityj P'yachetti  snimal  portret  moego
zheniha - knyazya Radzivilla, pri etom uprosili snyat'sya i menya.
   - Divnye sobytiya!  -  proiznes  ya  v  nevol'nom  smushchenii.  -  YAvlyaetsya
nevoobrazimoe,  vstayut  iz  groba  mertvecy:  za  Volgoj  -  davno   v®yave
pohoronennyj imperator Petr Tretij, zdes' - nikem ne zhdannaya i ne gadannaya
doch' gosudaryni Elisavety.
   - Ne smeshivajte  menya  s  Pugachevym,  -  vozrazila,  slegka  pokrasnev,
knyazhna, - hotya on i vydaet sebya za imperatora, chekanya monety  s  nadpis'yu:
"Redivivus et ultor" - voskresshij mstitel', - no on poka... lish' moj v tom
krae namestnik.
   - Kak? - udivilsya ya. - Tak i vy podtverzhdaete, chto on samozvanec?
   - Ne sprashivajte, kto on, - zagadochno otvetila knyazhna, - posle  uznaete
obo vsem... eshche ne prishlo vremya. Teper' v ego vlasti  uzhe  mnogie  goroda:
Kazan', Orenburg, Saratov, vsya strana po Volge. Ego proshlogo ne znayu.  Bog
emu sudiya... No ya dejstvitel'no  doch'  imperatricy  Elisavety,  dvoyurodnaya
sestra byvshego imperatora Petra Tret'ego.
   - Kto zhe vash otec? - reshilsya ya sprosit'.
   Knyazhna pomolchala, nahmurilas':
   - Neuzheli ne znaete? Graf Aleksej Razumovskij, vposledstvii tajnyj  muzh
moej materi. Detstvo ya provela v raz®ezdah; ono temno i dlya menya. Pomnyu yug
Rossii, gluhuyu derevushku,  otkuda  menya  vdrug  uvezli.  Hoteli  istrebit'
malejshuyu pamyat' o moem proshlom, ne zhaleli dlya togo deneg i vozili  menya  s
mesta na mesto, iz strany v stranu. |to, ochevidno, znaet  graf  SHuvalov...
Nedavno, puteshestvuya po  Evrope,  on  pozhelal  videt'  menya,  i  my  tajno
videlis'.
   - Kak! Vy videli grafa SHuvalova?  Gde?  -  izumilsya  ya,  vspomniv,  chto
nekotorye, po sluham, i ego schitali ee otcom.
   - |to bylo na vodah v Spa...  Druz'ya  predupredili  menya  o  znamenitom
russkom puteshestvennike; ya ne mogla otkazat'. Voshel v komnatu polnyj,  eshche
zamechatel'no krasivyj, bogato,  so  vkusom  odetyj,  pozhiloj  chelovek.  On
yavilsya pod vymyshlennym imenem; govorya so mnoj, grustno vglyadyvalsya v cherty
moego lica, v moi dvizheniya i byl, ochevidno,  vnutrenne  vzvolnovan.  Posle
uzhe ya uznala, chto eto byvshij favorit pokojnoj moej materi, nekogda moguchij
Ivan SHuvalov. Pochemu on kazalsya tak smushchen - ne znayu. Ne mne, soglasites',
eto reshat'. Smert' materi unesla v mogilu etu, kak i drugie, tajnu.
   Knyazhna smolkla. Molchal i ya.
   - CH'ej  zhe  zashchity,  ch'ej  pomoshchi  ishchete  vy?  -  reshilsya  ya  sprosit',
podavlyaemyj raznoobraznymi oshchushcheniyami.





   Knyazhna spryatala bumagi v shkatulku,  zaperla  ee,  postavila  na  mesto,
vzyala veer i snova sela, poglyadyvaya v okno.
   - Gotovy li vy mne posobit'? - sprosila ona reshitel'no, v otvet na  moj
vopros.
   YA ne nashelsya, chto otvetit'.
   - Gotovy li vy okazat' mne, v sluchae nadobnosti, vashu podderzhku?
   - Kakuyu?
   - Vot vidite li... Esli imperatrica Ekaterina zahochet po sovesti i  bez
spora mirno podelit'sya so mnoj, - proiznesla  medlenno  i  s  uverennost'yu
knyazhna, - ya gotova sdelat' dlya nee vse... Otdam ej Sever,  s  Peterburgom,
baltijskimi provinciyami i so vseyu moskovskoj oblast'yu; sebe voz'mu Kavkaz,
voobshche yug... ya lyublyu yug... i chast' vostoka. O, ver'te, ya budu svyato  chtit'
mirnyj razdel, budu vsem dovol'na; naselyu i ustroyu moi  rodovye  strany  -
uvidite... ya masterica... I, razumeetsya, prezhde vsego vosstanovlyu  Ukrainu
i Pol'shu... Ved' vy ukrainec? Ne pravda li? - sprosila ona, zaglyadyvaya mne
v glaza. - I ya zhila v detstve na Ukraine... Esli zhe Ekaterina zasporit,  -
progovorila ona, sdvinuv brovi, - mne ostaetsya dobyvat' moi prava siloj. YA
sobirayus' v Stambul, k sultanu; on zhdet menya. YA yavlyus' sredi ego vojsk  za
Balkanami, u Dunaya, pered armiej Ekateriny. I ya  ej  otplachu  -  pri  etom
mnogie mne pomogut, v tom  chisle  vse  nedovol'nye...  naprimer,  komandir
eskadry - Orlov... CHto skazhete o nem?
   - Orlov? - sprosil ya s neskryvaemym izumleniem.
   - Da, on! Udivlyaetes'? -  pomahivaya  veerom  i  smelo  glyadya  na  menya,
otvetila knyazhna. - Kak ob etom vy dumaete?
   - Ne mogu, vasha svetlost', ne vyskazat' krajnego somneniya, - otvetil ya,
- ved' eto detskie grezy. Na chem vy  osnovyvaete  vozmozhnost'  so  storony
grafa takoj, izvinite, izmeny?
   - Izmeny? - vskrichala, vspyhnuv, knyazhna. - Vprochem, vam prostitel'no...
vy byli v plenu, mnogogo ne znaete.
   Ona samodovol'no ulybnulas', sudorozhno obmahivayas' veerom.
   - Vlast' i znachenie Orlovyh pali, - prodolzhala ona, - vhodyat v silu  ih
tajnye neprimirimye vragi - Paniny... Lyubimec imperatricy, Grigorij Orlov,
da budet vam izvestno, zamenen drugim; on v ogorchenii, prerval  peregovory
s sultanom, kotorogo pochti pobedil, i uskakal s Dunaya v Peterburg. No  ego
ne dopustili ko dvoru i soslali v Revel'. Udivlyaetes'? Znajte bolee... Vash
nachal'nik, graf Aleksej Orlov,  obizhennyj  za  brata,  ne  skryvaet  svoih
chuvstv, gotov otomstit' i, bez somneniya, mozhet  byt'  mne  ochen'  polezen.
Vidite li, kakie novosti. YA uzhe poslala grafu Alekseyu pis'mo  i  nebol'shoj
manifest.
   - Manifest? O chem?
   - Esli Orlov reshit stat' na  moyu  storonu,  ya  predlagayu  emu  ob®yavit'
eskadre moj manifest, prinyat' menya i provozglasit' moi prava.
   - No eto nevozmozhno, prostite, - pytalsya ya vozrazit',  -  vash  postupok
smel, no neobduman...
   - Pochemu? - udivlenno sprosila knyazhna. -  Nedovol'nye  ishchut  vozmezdiya;
zabytye,  broshennye  -  otplaty.  |to  obshchaya   uchast'.   A   chto   obidnee
prenebrezheniya prezhnih, vsemi priznannyh zaslug?..  Ved'  Orlovym,  kto  zhe
etogo ne znaet, Ekaterina obyazana tronom.
   Knyazhna vstala, proshlas' po komnate i raspahnula okno.  Ej  bylo  dushno.
Ona vnov' i s podrobnostyami zagovorila o nadezhde vstupit' pri pomoshchi flota
v Rossiyu i ne slushala  moih  vozrazhenij.  Nichto,  kazalos',  ne  moglo  ee
razubedit'.
   Mne  stalo  yasno,  chto  eta  izbalovannaya,   svoenravnaya   i   podobnaya
raskalennoj lave pod peplom zhenshchina mogla  svoeyu  smelost'yu  pomeryat'sya  s
lyubym iz otchayannyh muzhchin.
   - Vy somnevaetes', udivleny? - nervno  vzdragivaya,  vskriknula  ona.  -
Sprashivaete, pochemu ya tak veryu v uspeh svoego dela? Neuzheli  ne  znaete?..
Mne uzhe sochuvstvuyut mnogie vashi sootechestvenniki, s nekotorymi ya uzhe davno
perepisyvayus'...  No  vy  -  pervyj  russkij,  takih  dostoinstv  chelovek,
kotorogo ya vizhu v nastoyashchej moej dole... YA etogo ne zabudu, etim dorozhu...
Ver'te, ya vyjdu iz nichtozhestva, t'ma rasseetsya...  Razve  vam  neizvestno,
chto Rossiya istomlena vojnami, rekrutskimi naborami, pozharami,  chumoj?  Vam
li ne znat', chto narod razoryayut nepomernymi nalogami, chto  za  Volgoj  eshche
svirepstvuet uzhasnyj, krovavyj bunt? Vashe vojsko durno odeto  i  eshche  huzhe
kormitsya... Vse  nedovol'ny,  ropshchut...  Uzheli  vam,  lejtenantu  russkogo
flota,  eto  novost'?  Da,  narod  obraduetsya  mne,  a   vojsko   vstretit
prirozhdennuyu russkuyu knyazhnu Elisavetu Vtoruyu s  torzhestvom,  kak  kogda-to
vstretili Ekaterinu.
   Menya vozmushchalo eto rebyacheskoe, slepoe legkomyslie.
   - Pust' tak, no govorite li vy po-russki? - reshilsya ya sprosit'.
   Knyazhna smutilas'.
   - Ne govoryu,  ponevole  zabyla,  -  otvetila  ona,  zakashlyavshis',  -  v
detstve, treh let, menya  uvezli  iz  Malorossii  v  Sibir',  gde  chut'  ne
otravili, ottuda v Persiyu; ya zhila u odnoj starushki  v  Ispagani  i  s  neyu
uehala v Bagdad, gde po-francuzski menya uchil nekto Furn'e... Gde tut  bylo
pomnit' rodnyj yazyk?
   YA sidel s potuplennymi glazami.
   - I razve Dmitrij-carevich, priznannyj vseyu Moskvoj, govoril  po-russki?
- nadmenno sprosila menya princessa. - Da i chto mozhet dokazat'  yazyk?  Deti
tak legko izuchayut i zabyvayut vsyakuyu rech'.
   - Dmitrij govoril s malorusskim akcentom, - otvetil ya, - no  zato  ved'
on i byl... samozvanec.
   - Gran Dio! [Velikij bozhe!  (it.)]  -  vskrichala  i,  s  novym  kashlem,
rassmeyalas' princessa. - I vam ne stydno povtoryat' etu skazku? Slushajte  i
pomnite moi slova...
   Princessa otkinulas' na spinku kresla. Bagrovye pyatna vystupili  na  ee
shchekah.
   - Dmitrij byl nastoyashchij carevich, - progovorila ona s ubezhdeniem, -  da,
nastoyashchij carevich, spasennyj ot ubijc Godunova hitrost'yu  blizkih,  chudom,
kak i ya spaslas' ot  yada,  dannogo  mne  v  Sibiri.  Vy  etogo  ne  znali?
Podumajte poluchshe. O, sin'or Koncov, govorite vashi  skazki  drugim,  a  ne
mne, znakomoj i na chuzhbine s  letopisyami  moego  doma.  Za  menya  svatalsya
persidskij shah, - no ya otkazala, on vechnyj vrag Rossii... Menya priznayut  -
slyshite li? Dolzhny priznat'! - zaklyuchila torzhestvenno  knyazhna,  pohlopyvaya
po kolenu veerom i snova poryvisto zakashlivayas', - ya veryu v svoyu zvezdu  i
potomu vas smelo izbirayu svoim poslom k grafu  Orlovu.  Ne  trebuyu  totchas
otveta:  podumajte,  vzves'te  moi  slova  i  skazhite  vashe  reshenie.  Vy,
povtoryayu, pervyj russkij v pochtennom voennom zvanii, vstrechennyj  mnoj  na
chuzhbine! Vy takzhe stradali, takzhe chudom spaslis' ot plena. Mozhet byt', dlya
togo vas, kak i drugih, sberegla i poslala mne sud'ba.
   Skazav eto, knyazhna vstala i velichestvennym poklonom pokazala  mne,  chto
audienciya konchena.





   "CHto eto? Kto ona? Samozvanka ili vpryam'  russkaya  velikaya  knyazhna?"  -
rassuzhdal ya, v neopisannom smushchenii  ostaviv  komnatu  princessy  i  smelo
prohodya sredi pochtitel'no i vazhno klanyavshihsya mne osob ee svity.
   U kryl'ca ya primetil neskol'ko osedlannyh, ubrannyh v  barhat  i  per'ya
verhovyh loshadej. Vojdya zhe v gostinicu, ya uslyshal konskij topot,  vzglyanul
v okno i uvidel  knyazhnu,  liho  skakavshuyu,  v  krugu  blizkih,  na  belom,
krasivom kone. Kaval'kada proneslas' na progulku v okrestnosti Raguzy.
   Neskol'ko dnej menya ne ostavlyali samye  trevozhnye  mysli.  YA  pochti  ne
pokidal komnaty, hodil iz ugla v  ugol,  lezhal,  pisal  pis'ma,  opyat'  ih
razryval i dumal: "Kak mne, vvidu moej prisyagi i dolga sluzhby, postupit' s
predlozheniem zagadochnoj knyazhny?"
   Odnazhdy ko mne zashel ee sekretar' CHarnomskij. |to  byl  molodcevatyj  i
izyskanno razryazhennyj, let  soroka,  chelovek,  nekogda  bogach,  duelist  i
volokita, promotavshij sostoyanie na karty i dela konfederacii. On  sohranil
svetskie manery, byl nadmenen i vkradchiv  i,  po  sluham,  sluzhil  knyazhne,
buduchi v nee tajno vlyublen. V razgovore o nej on  pustilsya  v  pohvaly  ee
velikodushiyu i otvage, klyatvenno  podtverzhdaya  svedeniya  o  ee  proshlom,  i
vozobnovil pros'bu - pomoch' ee delu.
   - Da ch'ya zhe ona doch'? Kto ee otec? - sprosil ya  dovol'no  rezko.  -  Vy
govorite stol'ko v ee pol'zu; no nuzhny dokazatel'stva; ved'  eto  vse  tak
somnitel'no...
   CHarnomskij vspyhnul i neskol'ko mgnovenij molchal. Mne pokazalos'  v  to
vremya, chto etot zavitoj i raspomazhennyj, po mode - v zhenskih, bril'yantovyh
serezhkah, ganimed knyazhny, byl narumyanen.
   - Kakie somneniya, bozhe! Da ee otec, pomilujte, razve somnevaetes'? graf
Aleksej  Razumovskij!  -  proiznes,  ovladev  soboyu,  tonkij  diplomat.  -
Izvol'te, pane  lejtenant,  ya  vam  podrobno  vse  soobshchu.  Vidite  li,  u
imperatricy Elisavety, ot tajnogo braka s grafom, bylo neskol'ko detej.
   - Vse eto basni, etogo nikto ne znaet v tochnosti, - otvetil ya.
   - Razumeetsya, delo shchekotlivoe i derzhalos' v bol'shoj tajne, -  prodolzhal
CHarnomskij, - vy pravy: gde  vsem  eto  znat'?  No  ya  govoryu  iz  vernogo
istochnika. Kuda delis' prochie deti i kto iz nih zhiv - neizvestno... Knyazhna
zhe Elisaveta, rebenkom dvuh  let,  byla  uvezena  k  rodnym  Razumovskogo,
kazakam Daraganam, v ih ukrainskoe pomest'e, Daraganovku,  kotoruyu  narod,
zemlyaki novyh bogachej, okrestil po-svoemu, v Tarakanovku.  Carica-mat',  a
za  nej  priblizhennye,  slysha  takoe  imya,  v   shutku   prozvali   devochku
T'mutarakanskoj knyazhnoj... Ee sperva ne teryali iz  vidu,  osvedomlyalis'  o
nej, snabzhali chem nuzhno, a potom, osobenno s ee pereezdami, ee poteryali iz
vidu i nakonec o nej zabyli.
   Slovo "Tarakanovka" zastavilo menya nevol'no vzdrognut'. V  moih  myslyah
mel'knulo nechto znakomoe, moe sobstvennoe dalekoe  detstvo,  rodnoj  hutor
Koncovka i pokojnaya babushka Agrafena Vlas'evna, znavshaya mnogoe o  bylom  i
nyneshnem dvore, o chudnom sluchae s lemeshevskim pastuhom,  nezhdanno  stavshim
iz pevchego Aleshki Rozuma - grafom i tajnym, obvenchannym muzhem  gosudaryni,
o vosshestvii na prestol novoj caricy, o pokushenii  Mirovicha  i  o  prochem.
CHerez nego i moj ded, Iraklij Koncov, sosed Razumovskih po  selu  Lemesham,
byl sniskan milostyami, otmechen po sluzhbe i umer v chinah.
   Vspomnil ya pri etom i eshche odno smutnoe obstoyatel'stvo. My ehali  kak-to
s babushkoj, eto bylo v moem otrochestve, na imeniny k rodnym. Put' lezhal  v
derevushku za Baturinym,  rezidenciej  getmana  Kirilly  Razumovskogo.  Byl
tihij, letnij vecher. My razgovarivali. Iz otkrytoj kolyaski, v  storone  ot
dorogi, v sumerkah, vidnelis' ogromnye verby, neskol'ko razbrosannyh mezhdu
nimi belyh hat i vetryanyh mel'nic, a  nad  verbami  i  hatami  -  verhushka
cerkvi. Babushka perekrestilas', zadumalas' i tiho, kak by pro sebya,  vdrug
proiznesla togda:
   - Tarakanchik.
   CHto vy skazali, babushka? - sprosil ya.
   - Tarakanchik...
   - CHto eto?
   - A vot chto, mon anzh Pavlin'ka! - otvetila ona.  -  Zdes'  kogda-to,  v
etom vot sele, obretalas' odna sekretnaya osoba, premilen'koe, polnen'koe i
beloe, kak bulochka, ditya, tol'ko nedolgo pozhilo  ono  i,  kuda  delos',  -
nevedomo.
   - Kto zhe ona? - sprosil ya.
   - Krasnaya shapochka, -  vpolgolosa  otvetila  babushka.  -  Vidno,  i  ee,
_t'mutarakanskuyu knyazhnu_, kak v skazke, s®eli zlye, besserdechnye volki.
   Bol'she Agrafena Vlas'evna ne govorila i ya ee ne  rassprashival,  schitaya,
chto i vpryam' devochku s®eli volki.
   Teper' mne yasno vspomnilas' i eta zelenaya,  v  verbah,  Tarakanovka,  i
babushkin mimoletnyj rasskaz. Vek byl chudesnyj, i vsyakim divam v nem  mozhno
bylo verit'.
   - CHto zhe, reshaetes', pane? -  sprosil  menya  CHarnomskij,  vidya,  chto  ya
zadumalsya i molchu.
   - Ob®yasnite, - otvetil ya, - kakoj imenno uslugi zhelaet knyazhna ot menya?
   -  Odnogo,  pane  lejtenant,  odnogo  -  progovoril,  vstavaya  i  nizko
klanyayas', vkradchivyj posol. - Otvezite grafu Orlovu pis'mo ee  vysochestva,
- v etom tol'ko i  pros'ba...  I  skazhite  grafu,  kak  i  gde  vy  videli
vserossijskuyu knyazhnu Elisavetu i s kakim  neterpeniem  ona  zhdet  ot  nego
izveshcheniya na pervoe svoe pis'mo i manifest. Ot ishoda vashej  uslugi  budut
zaviset' ee dal'nejshie dejstviya, poezdka k sultanu i prochee.
   CHarnomskij vynul i podal mne paket.
   - Tol'ko v etom i pros'ba! - povtoril on s novym poklonom,  zaiskivayushche
vzglyadyvaya na menya bol'shimi, serymi, umolyayushchimi glazami.
   Obsudiv delo, ya ponyal, chto otkazyvat'sya ne sleduet,  i  prinyal  pis'mo.
Dolg sluzhby treboval vse dovesti do svedeniya grafa, a kak  on  reshit,  eto
uzhe ego delo.
   - Izvol'te, - skazal ya, - ne znayu, kto vasha knyazhna, no ee  pis'mo  ya  v
ispravnosti peredam grafu.
   Podozhdav poputnogo korablya, ya eshche raz predstavilsya knyazhne, prostilsya  s
neyu i ostavil Raguzu v den'  zamechatel'nogo,  pyshno-skazochnogo  prazdnika,
dannogo knyazhne knyazem Radzivillom.
   Ob etom prazdnike dolgo potom govorili gazety vsej Evropy. Sumasbrodnyj
i rastochitel'nyj knyaz', vlyublennyj v knyazhnu, davno na nee soril  den'gami,
kak indijskij nabob. Zdes' on prevzoshel sebya. Dolgo pirovali.  Dragocennye
vina lilis'. Gremela muzyka, strelyali v sadu pushki i byl sozhzhen  fejerverk
v tysyachu raket. A v  konce  volshebnogo,  s  maskaradom  i  tancami,  pira,
pane-kohanku vdrug ob®yavil, chto tancy dolzhny dlit'sya do utra i chto s zarej
vse piruyushchie, dlya prohlady, uvidyat nastoyashchuyu zimu  i  budut  razvezeny  po
domam ne v kolyaskah, a na sanyah...
   Gosti utrom vyshli na kryl'co; vse blizhnie  ulicy,  dejstvitel'no,  byli
bely, kak zimoj. Ih gusto usypali napodobie snega sol'yu; i veselaya, shumnaya
gur'ba masok sredi novyh pushechnyh zalpov  i  krikov  prosnuvshihsya  gorozhan
byla pod muzyku, dejstvitel'no, razvezena po domam na sanyah.
   YA uehal, lomaya golovu nad voprosom,  dejstvitel'no  li  knyazhna  -  doch'
pokojnoj imperatricy Elisavety i verit li ona sama tomu, chto govorit,  ili
razglashaet vymyshlennuyu skazku? Skol'ko ya pomnil vyrazhenie ee lica, v  nem,
osobenno v glazah, mel'kali kakie-to chertochki, chto-to neulovimoe,  kak  by
nekoe, chut' primetnoe kolebanie i v to zhe vremya chto-to pohozhee na nadezhdu.
Vezya svedeniya o nej i ee  pis'mo,  ya  dejstvoval  vo  imya  dolga  oficera,
podkuplennyj i nekotoroyu zhalost'yu k nej, kak k zhenshchine.





   Korabl' vysadil menya v Ankone. Otsyuda ya pospeshil  v  Bolon'yu,  gde,  po
sluham, v to vremya nahodilas' shtab-kvartira komanduyushchego eskadroj.
   Graf Aleksej Grigor'evich Orlov, hotya i pobeditel'  pri  CHesme,  v  dushe
nedolyublival morya i, sdav blizhajshee zavedovanie flotom starshemu  flagmanu,
kontr-admiralu Samuilu Grejgu, bol'shuyu chast' vremeni prozhival na  sushe.  K
podchinennym  on  byl  otmenno  laskov  i  dobr,  lyubil  prostye  shutki  i,
okruzhennyj carskoyu pyshnost'yu, byl ko vsem vnimatelen i dostupen.
   Mne byla pamyatna zhizn' grafa v Moskve do poslednej kampanii v grecheskie
vody, proslavivshej ego imya. Orlovy byli ne chuzhdy moej sem'e. Pokojnyj  moj
otec byl ih sosluzhivcem v ony gody, i ya, proezdom iz  morskih  klassov  na
rodinu, ne raz naveshchal ih moskovskij dom. Graf Aleksej Grigor'evich  byl  v
osobennosti lyubimcem Belokamennoj. Ispolinskaya, pyshushchaya  zdorov'em  figura
grafa Alehana, kak ego zvali  v  Moskve,  ego  krasivye  grecheskie  glaza,
veselyj bespechnyj nrav i ogromnoe bogatstvo privlekli v ego  gostepriimnye
horomy vse znatnoe i neznatnoe Moskvy.
   Dom  grafa  Alekseya  Grigor'evicha,  kak  teper'  pomnyu,  nahodilsya   za
Moskovskoj zastavoj, u Krymskogo broda, nevdali ot ego podmoskovnogo  sela
Neskuchnogo.
   Moskvichi  v  dome  grafa  lyubovalis'  gobelenevskimi  oboyami,  na  divo
figurchatymi izrazcovymi pechami s zolochenymi  nozhkami,  sobraniem  drevnego
oruzhiya i kartin.  Ego  gorodskoj  sad  byl  ukrashen  prudami,  bassejnami,
besedkami, kaskadami, zverincem i ptichnikom. A u grafskih  vorot,  v  okne
storozhevogo domika, visela kletka s govoryashchim popugaem, kotoryj vykrikival
pered ulichnymi zevakami:
   - Matushke carice vivat!
   Na basnoslovnyh  pirah  grafa  Alekseya  Grigor'evicha,  za  stolom,  pod
dorogimi limonnymi  i  pomerancevymi  derev'yami  ego  teplic,  po  sluham,
neredko sadilos' po trista i bolee osob.
   Rusak v dushe, graf lyubil ugoshchat' gostej kulachnymi  boyami,  pesennikami,
borcami, prichem i sam merilsya  siloj.  On  gnul  podkovy,  zavival  uzlami
kochergu, valil za roga byka i poteshal Moskvu osobymi shutkami.
   Tak odnazhdy, v osmeyanie voznikshej strasti shchegolej k lornetam  i  ochkam,
on  poslal  na  gulyan'e  pervogo  maya  v  Sokol'niki   odnogo   iz   svoih
prizhival'cev. Odetyj naezdnikom poslednij, sredi gulyayushchih  yunyh  modnikov,
stal vodit' chalogo hromogo  merina,  na  glazah  kotorogo  byli  ogromnye,
opravlennye zhest'yu ochki, s krupnoyu nadpis'yu na perenosice: "A ved'  tol'ko
treh let!"
   No bolee vsego graf privlekal k  sebe  vnimanie  na  divo  sostavlennoyu
psovoyu ohotoyu i  svoimi  rysakami.  Ni  odna  loshad'  v  Moskve  ne  mogla
sravnit'sya s  skakunami  grafa,  smes'yu  arabskoj  krovi  s  anglijskoyu  i
frislandskoyu.
   Na konskom begu, pered domom u Krymskogo broda, graf Alehan zimoj,  kak
teper' ego vizhu,  na  krohotnyh  sanochkah,  a  letom  na  drozhkah-beguncah
sobstvennoruchno proezzhal svoyu znamenituyu, beluyu, bez otmetin Smetanku  ili
ee sopernicu, seruyu v yablokah, Amazonku.
   Narod gur'boj bezhal za grafom, kogda on, podbiraya vozhzhi, v  romanovskom
tulupchike ili v shtofnom halate, poyavlyalsya v vorotah na hrapyashchej belogrivoj
krasavice, pokrikivaya  trem  Semenam,  glavnym  svoim  naezdnikam:  Sen'ke
Belomu - opravit' ocenennuyu uzdechku, Sen'ke CHernomu - podtyanut'  podprugu,
a Sen'ke Drezdenskomu - smochit' kvaskom konskuyu grivu.
   Graf byl igriv i na pis'me.
   Vse znayut ego pis'mo o slavnoj chesmenskoj pobede k ego bratu Grigoriyu:
   "Gosudar' bratec, zdravstvuj! Za nepriyatelem my poshli, k nemu  podoshli,
shvatilis', srazilis', razbili,  pobedili,  potopili,  sozhgli  i  v  pepel
obratili. A ya, vash sluga, zdorov. Aleksej Orlov".
   |to pis'mo hodilo u nas v kopiyah po rukam.
   Prirozhdennomu gulyake, kulachnomu bojcu i  vesel'chaku,  grafu  v  prezhnie
gody, do vojny, nikogda i vo sne  ne  snilos'  byt'  moryakom.  On  dazhe  k
komandovaniyu flotom v Italii yavilsya po suhomu puti. Govorili o  nem  mnogo
pri vosshestvii gosudaryni na prestol. Posle CHesmy  zagovorili  eshche  bolee.
Dlya mnogih on byl zagadkoj.
   Na smotry i svoi paradnye, po-pridvornomu, priemy  Aleksej  Grigor'evich
yavlyalsya s pyshnost'yu, v zolote, almazah i ordenah. Mezhdu tem,  na  gulyan'ya,
kak v Parizhe, vyezzhal vdrug sredi chopornoj, gonyavshejsya  za  nim  znati  ne
tol'ko bez pudry i v krugloj meshchanskoj shlyape, no dazhe v  prostom  kaftane,
iz serogo i narochito  grubogo  sukna.  YA,  kak  i  drugie,  malo  ugadyval
vnutrennie pobuzhdeniya grafa i chasto ot  ego  slov  nedoumeval.  Pretonkij,
velikogo uma byl chelovek.
   YA gorel neterpeniem snova posle stol'  dolgoj  razluki  uvidet'  grafa,
hotya dannoe mne poruchenie knyazhny sil'no menya  smushchalo.  Pered  vyezdom  iz
Raguzy ya pis'menno  predupredil  grafa  o  svoem  izbavlenii  ot  turok  i
soobshchil, chto vezu emu vesti o nekoej vazhnoj, sluchajno otkrytoj i  vidennoj
mnoyu osobe. Dolgo dlilos' moe stranstvie po Italii; v gorah ya  prostudilsya
i nekotoroe vremya prolezhal hvoryj u odnogo serdobol'nogo magnata.
   Nakonec ya dobralsya do Bolon'i.
   Ne bez trepeta, otdohnuv s  dorogi  i  pereodevshis',  ya  priblizilsya  k
roskoshnomu grafskomu palacco v Bolon'e, uznal, chto graf doma,  i  velel  o
sebe dolozhit'. Za dolguyu nevolyu v plenu mozhno bylo ozhidat' dobrogo priveta
i nagrady, no ya byl v somnenii, kak  vstretit  menya  graf  za  svidanie  i
peregovory, bez razresheniya nachal'stva, s opasnoyu pretendentkoyu.
   Mogli, razumeetsya, vzglyanut' na eto tak  i  syak.  I  esli  by  menya  po
sovesti sprosili, kak ya glyazhu na etu osobu, ya v to vremya usomnilsya by dat'
iskrennij otvet. Dohodili do menya v Raguze koe-kakie somnitel'nye vesti  o
ee proshlom, o kakih-to svyazyah. No chto bylo za delo do ee proshlogo  i  malo
li v kakie svyazi ona mogla vdavat'sya, ishcha vyhoda iz svoej  tyazhkoj  sud'by!
Da eshche i byli li eti svyazi?
   U grafa menya totchas prinyali, poveli ryadom krasivo razubrannyh  gostinyh
i zal, sperva v nizhnem, potom v verhnem yaruse doma.
   Tridcativos'miletnij krasavec bogatyr',  graf  Aleksej  Grigor'evich  ne
tol'ko doma, no i v to vremya na chuzhbine lyubil-provodit' vremya s  golubyami,
do kotoryh byl strastnyj ohotnik. Pri moem poyavlenii on nahodilsya na vyshke
svoih horom, kuda zaprosto velel lakeyu vvesti i menya.
   I chto zhe ya  uvidel?  |tot  proslavlennyj,  umnyj,  neobychajnoj  sily  i
ogromnogo rosta chelovek, v prisutstvii koego vse prochie lyudi kazalis' byt'
malymi pigmeyami, sidel na kakom-to  stul'chike,  u  raskrytogo  i  pyl'nogo
cherdachnogo okoshka. Prebyvaya zdes', ot dnevnoj duhoty, v odnoj sorochke,  on
popival  iz  kruzhki  so  l'dom  kakoe-to  prohladitel'noe  i   zabavlyalsya,
pomahivaya platkom na stayu kruzhivshihsya po dvoru i nad kryshami golubej.
   - A, Konchik! Zdravstvuj! -  skazal  on,  na  mig  obernuvshis'.  -  CHto?
izbavilsya? pozdravlyayu, bratec, sadis'... A vidish', von ta para,  kakovy?..
|k, bestii, zavilis'... turmanom, turmanom!..
   On opyat'  mahnul  platkom,  a  ya,  ne  vidya,  gde  mne  sest',  stal  s
lyubopytstvom razglyadyvat' ego.  Graf  za  eti  gody  po  pokoe  eshche  bolee
popolnel. SHeya byla chisto volov'ya, plechi, kak u YUpitera ili boga Bahusa,  a
lico tak i veyalo zdorov'em i udal'stvom.
   - CHto smotrish'? - ulybnulsya on, opyat' oglyanuvshis'. - Golubyami,  vidish',
teshimsya, poka ty terpel u turok;  zdes'  vse  glinistye  da  chernokromnye;
trubistyh, kak u nas, malo i ne prostye, brat... Da, za sto  verst  pis'ma
nosyat... divo, vot by u nas razvesti... Nu, rasskazyvaj o plene i o  tvoih
stranstviyah...
   YA nachal.
   Graf  slushal  sperva  rasseyanie,  vse   posmatrivaya   v   okno,   potom
vnimatel'nee. Kogda zhe ya upomyanul ob osobe, vidennoj v Raguze, i podal  ot
nee paket, graf kovshikom s tarelki metnul golubyam gorst' zerna i, poka te,
izvivayas' gur'boj, sletalis' na vystup kryshi, vstal.
   - Tvoi vesti,  lyubeznyj,  takovy,  -  skazal  on,  -  chto  o  nih  nado
pogovorit' tolkom. Sojdem s etoj machty v kayut-kompaniyu.
   My soshli v nizhnij yarus doma, potom v sad.  Graf  po  puti  priodelsya  i
prikazal ne prinimat' nikogo. My dolgo brodili po dorozhkam. Otvechaya na ego
voprosy, ya vglyadyvalsya v vyrazitel'nye, kak by vdrug  zatumanennye,  glaza
grafa. On menya slushal s osobym vnimaniem.
   - Ty hitrish', - vdrug skazal on, idya po sadu. - Pochemu utverzhdaesh', chto
ona samozvanka, avantyur'era? Ob®yasnis', - pribavil on, sev na skam'yu, -  s
chuzhogo li golosa ty govorish', ili ubedilsya lichno?
   YA smeshalsya, ne znal, chto govorit'.
   - Somnitelen ee rasskaz o proshlom, - progovoril ya, -  kak-to  sbivaetsya
na  skazku...  Sibir',  otravlenie,   begstvo   v   Persiyu,   snosheniya   s
vladetel'nymi dvorami Evropy. Kak vernyj sluga gosudaryni, ya dejstvoval po
sovesti, vsmatrivalsya i skazhu pryamo - ne mogu utait' somnenij.
   - Soglasen, - proiznes graf, - ob etom mozhno govorit' tak i syak. No vot
chto vazhno: v Peterburge o nej uzhe znayut i pishut  mne,  kak  o  pobrodyazhke,
vsklepavshej na sebya nepodhodyashchee imya i rod.
   Graf pomolchal.
   - Horosha pobrodyazhka! - pribavil on kak by pro sebya, zagadochno. -  Pust'
tak, ne sporyu... No zachem zhe reshili trebovat' ee vydachi, a v sluchae otkaza
- vzyat' siloj, dazhe bombardirovat' raguzskuyu citadel'? S  pobrodyazhkoj  tak
ne vozyatsya. Takuyu prosto i bez oglaski pojmat'... navyazat' kamen'  na  sheyu
da i v vodu.
   Holod proshel u menya po spine pri etih slovah grafa. YA  tak  i  vspomnil
prisnopamyatnye, iyun'skie dni...
   - To-to, bratec, vidno, chto ne pobrodyazhka,  -  progovoril  opyat'  graf,
glyadya na menya, - ty kak ob etom dumaesh'? Nu-ka, govori nachistotu.





   Udivili menya slova  grafa.  YA  nevol'no  vspomnil  soobshcheniya  knyazhny  o
padenii sily Orlovyh, ob udalenii byvshego favorita v Revel' i o vozvyshenii
ih vragov. Dosada li, ogorchenie li osleplyalo grafa ili  v  samom  dele  on
iskrenne poveril v proishozhdenie knyazhny,  tol'ko,  ochevidno,  on  so  mnoj
govoril ne na veter, i v ego dushe proishodila nekaya neshutochnaya bor'ba.
   - Prostite, vashe siyatel'stvo, moyu derzost', - skazal ya, ne vyterpev,  -
no, uzh esli vy povelevaete, ya ne utayu. Vidennaya mnoyu  osoba  dejstvitel'no
ochen' shozha s pokojnoyu imperatriceyu Elisavetoj. Kto ne  znaet  izobrazhenij
etoj gosudaryni? Tot zhe velichestvennyj ocherk belogo, nezhnogo lica,  te  zhe
temnye dugoj brovi, ta zhe statnost', a glavnoe - eti  glaza.  Ne  mogu  ne
privesti rasskaza moej pokojnoj ukrainskoj babushki o rodnyh Razumovskogo.
   - Da! Ved' ty, Koncov, sam baturinec! - zhivo podhvatil graf.  -  Nu-ka,
chto zhe tebe govorila babka?
   YA soobshchil o Daraganovke i o zhivshem tam v ony gody tainstvennom dityati.
   - Tak vot otkuda eta Tarakanovka, - skazal graf, - verno,  verno!  I  ya
nekogda chto-to slyshal o t'mutarakanskoj princesse.
   On vstal so skam'i. Volnenie, vidimo, ohvatilo ego mysli.  Zalozha  ruki
za spinu i ponurivshis', on medlenno opyat' stal prohazhivat'sya po  tropinkam
sada. YA pochtitel'no sledoval za nim.
   - Koncov, ty ne mal'chik! - vdrug skazal Aleksej Grigor'evich, obratya  ko
mne svoi pronicatel'nye, sokolinye glaza. - Delo velikoj,  gosudarstvennoj
vazhnosti. Bud' ostorozhen, i ne tol'ko v  dejstviyah  ili  slovah,  v  samih
pomyslah. Klyanesh'sya li, chto budesh' obo vsem molchat'?
   - Klyanus', vashe siyatel'stvo.
   - Tak slushaj zhe, pomni... Za vse otvetish' mne golovoj.
   Graf pomedlil i, ustremiv  na  menya  zadumchivyj,  v  samuyu  glub'  dushi
glyadevshij vzor, pribavil:
   - Ne zabyvaj zhe, menya ty znaesh'... golovoj...
   My proshli v konec sada, seli na druguyu, bolee uedinennuyu skam'yu.
   - Nedolgo pojmat' vsklepavshuyu na  sebya,  -  skazal  graf,  -  malo  li,
vsyacheski mozhno  izlovchit'sya,  esli  prikazyvayut.  Da  chestno  li,  slushaj,
obmanom-to, tajkom? a? pritom s zhenshchinoj... ved' zhalko bylo by? pravda?
   - Kak ne zhalko, - otvetil ya v prostote, - vragov sleduet pobezhdat',  no
otkryto... inache vsyak nazval by predatelem, nizkim dushegubcem.
   Graf kak-to zhivo pri etom mignul, tochno v glazah ego chto-to probezhalo.
   - Nu da, milyj, uzh tak-to podlo... i my s toboj ne palachi!  -  proiznes
on. - A iz Peterburga vse-taki darom ne napishut, i pritom, kak na nas  tam
smotryat, eshche vilami pisano po  vode...  Da  chto!  otkrovenno  tebe  skazhu:
ottuda uzhe dvazhdy yavlyalis' ko mne tajnye posly, soblaznyaya i sklonyaya protiv
vseh vverennyh mne del... Ozhidal li ty etogo? Ne  obidno  li,  posle  vseh
moih zaslug? a?
   Otkrovennost' grafa porazila menya i vmeste sil'no mne pol'stila.
   "Vot  polozhenie  sil'nyh  mira!"  -  dumal  ya,  iskrenne  zhaleya  grafa.
Dejstvitel'noe padenie favora ego sem'i mne uzhe bylo izvestno.
   Aleksej Grigor'evich  zadal  mne  eshche  neskol'ko  voprosov  o  knyazhne  i
okruzhayushchih ee, skazal, chto beret menya v svoj blizhnij shtab, i  otpustil,  s
prikazom ostat'sya v Bolon'e i zhdat' ego zova. YA poblagodaril za vnimanie i
otklanyalsya.
   Na drugoj den' graf uehal v Livorno, k eskadre, i vozvratilsya ne  blizhe
nedeli. Menya k nemu ne zvali. Buduchi bez deneg, ya sil'no vo vsem nuzhdalsya,
da i skuchal. Pisat' v Rossiyu bylo nekomu. Proshlo eshche  neskol'ko  dnej.  Za
mnoj yavilis'.
   Graf prinyal menya v rabochem kabinete.
   - Ugadyvaesh' li. Koncov, chto ya tebe  skazhu?  -  sprosil  on,  perebiraya
bumagi.
   - Kak znat' mysli vashego siyatel'stva?
   - Vot zapiska; poluchish' u kaznacheya den'gi i prezhde vsego uplati  dolgi,
poshli svoim zaimodavcam-francuzam... ty obezdenezhel na sluzhbe... a  zavtra
edesh' v Rim...
   YA poklonilsya i zhdal dal'nejshih povelenij.
   - Znaesh', zachem? - sprosil graf.
   - Ne mogu ugadat'.
   -  Poka  ty  stranstvoval  i  hvoral,  tainstvennaya  knyazhna,  pokinutaya
vetrogonom Radzivillom, - skazal graf, - ostavila Raguzu.  Sperva  ona,  s
neapolitanskim pasportom, navestila Barlettu, pozhila  tam,  a  teper'  pod
vidom znatnoj pol'skoj damy poyavilas' v Rime. Ponimaesh'?
   YA snova poklonilsya.
   - Tak vot chto, - zaklyuchil graf. - YA davno pered neyu vinovat, ne otvechal
ej na dva pis'ma... da i kak bylo,  sredi  vsyakih  soglyadataev,  otvechat'?
Pytalsya bylo k  nej  poslat'  eti  dni  doverennogo  cheloveka,  tvoego  zhe
sosluzhivca po flotu, no ona ego ne prinyala. ZHal' bednuyu, neopytna,  moloda
i vsemi broshena, bez sredstv. Ty  sumeesh'  uvidet'  ee  i  nachnesh'  s  neyu
peregovory. YA ee priglashayu syuda... Tam, slyshno, est' koe-kto  iz  russkih.
Razuznaj-ka, da glavnoe - oberegi ee ot vragov  i  vsyakih  vliyanij.  Pust'
doveritsya nam odnim; my ej okazhem pomoshch'. A naschet sovesti, bud'  spokoen,
vse budet ispolneno ot serdca i po zakonam spravedlivosti.





   YA byl oshelomlen, porazhen.
   "Neuzheli graf zatevaet izmenu? - mel'knulo u menya v myslyah. -  Byt'  ne
mozhet! Znatnyj patriot, geroj dostopamyatnogo perevorota i glavnyj posobnik
Ekateriny ne zamyslit etogo! No chto zhe u nego v ume?"
   Volnuemyj somneniyami, ya vozymel smeloe, derzkoe  namerenie  -  vyvedat'
sokrovennye mysli grafa.
   V te dni, nado skazat', vdrug poshlo kem-to pushchennoe sheptan'e,  budto  s
severa prislan tajnyj ukaz, chto grafa  otzyvayut,  zamenyaya  ego  v  komande
flota drugim, i vse ego pri etom poistine zhaleli.
   - Prostite, vashe siyatel'stvo, - skazal ya grafu, - zavtra  zhe  ya  edu  v
Rim; vy mne poruchaete delo vysshej vazhnosti. Esli knyazhna soglasitsya na nashi
kondicii i primet  vash  zov,  osmelivayus'  sprosit',  chto  mozhet  ot  togo
proizojti?
   - Vot ty brander kakoj, vodyanoj v'yun, - usmehnulsya Aleksej Grigor'evich,
- i vse vy, moryaki, takovy - vse vyn' da polozh'. A my, diplomaty, ne lyubim
lishnej boltovni. Pozhivesh', sam uvidish'... delo pokazhet sebya. A ya vernyj  i
predannyj sluga nashej gosudaryni Ekateriny Alekseevny.
   - Prostite, graf, velikodushno, - prodolzhal ya, - mne daetsya ne  morskoe,
a diplomaticheskoe delo. YA v takovyh ne vrashchalsya i sil'no somnevayus'... Nu,
kak eta osoba i vpryam' ob®yavit svoi prava?
   - O tom-to ya i dumayu, - otvetil graf. - Legko mozhet  stat'sya,  chto  ona
istinnyj carskij otprysk, nashej matushki Elisavety krov'! Na vse nado  byt'
gotovym. Starajsya, Koncov: ne zabudutsya  tvoi  uslugi...  I  prezhde  vsego
pomni,  nado  knyazhne,  kak  zhenshchine,  pomoch'  den'gami,  vyvesti   ee   iz
ugnetennogo polozheniya... Pochem znat'? I  dlya  ee  velichestva,  gosudaryni,
avos' eto budet priyatno pered obshchestvom.  U  nashej  carstvuyushchej  monarhini
serdce, oj, poroyu...  hot'  i  kamennoe...  da  i  ona,  mozhet,  szhalitsya,
smyagchitsya vposledstvii.
   Graf bolee i bolee menya porazhal.
   "Vot, - myslil ya, - udostoilsya chesti, kogo k  sebe  raspolozhil!  Teper'
yasno - graf ne izmenyaet, hot'  chelovekolyubie  i  uvleklo  ego  do  smelogo
ropota i nekoih sil'nyh ukorizn! Vliyanie  Orlovyh  palo;  graf,  ochevidno,
zadumal ugovorit' pretendentku otkazat'sya ot ee prav".
   Put', ukazannyj grafom,  stal  mne  ponyaten.  YA  sobralsya  i  uehal,  s
iskrennim uvlecheniem v tochnosti ispolnit' poruchennoe mne delo.
   |to bylo v nachale fevralya tekushchego, 1775 goda. Kazhetsya, tak nedavno,  a
skol'ko ispytano, perezhito.
   Dostignuv Rima, ya otyskal grafskogo  poslanca,  yavivshegosya  tuda  ranee
menya. To byl lejtenant nashej  zhe  sluzhby,  kak  govoryat,  grek,  a  skoree
polunemec, poluevrej, Ivan Moiseevich Hristenek. YA emu otdal poruchennye mne
bumagi i stal ego rassprashivat' o predmete nashej missii. CHernyj, kak  zhuk,
nevysokij, yurkij i preprotivnyj chelovek, Hristenek vse ulybalsya i  govoril
tak vkradchivo, a glaza chisto vorovskie, razom glyadyat i v dushu, i v karman.
   YA uznal ot Hristeneka, chto knyazhna zanimala  v  Rime  na  Marsovom  pole
neskol'ko komnat v nizhnem yaruse doma ZHuyani. Zdes' ona prozhivala v  bol'shoj
skrytnosti i nedostatkah vo vsem; za kvartiru platila pyat'desyat cehinov  v
mesyac i imela vsego tri prislugi, hodila lish' v cerkov'  i,  krome  druga,
abbata-iezuita, da, po svoej hvorobe, vracha, ne dopuskala k sebe nikogo.
   Hristenek, prislannyj grafom, pereodetyj  nishchim,  tshchetno  brodil  bolee
dvuh nedel' vozle dvora ZHuyani, ishcha svidaniya s ego uedinennoj zhilicej.  Emu
ne doveryali i, kak  on  ni  bilsya  i  ni  uprashival  prislugu,  k  nej  ne
dopuskali. On povel menya na Marsovo pole.
   Dom ZHuyani stoyal uedinenno  i  osobnyakom,  v  glubine  dvora,  prikrytyj
speredi nebol'shim tenistym sadom. YA podoshel k dveri i tiho udaril  skoboj.
Iz okna, uvitogo vinogradnymi lozami, vyglyanula  sperva  ne  znakomaya  mne
gornichnaya  knyazhny,  doch'  prusskogo  kapitana,  Franciska  Meshede,   potom
videvshijsya so mnoj v Raguze sekretar' knyazhny, CHarnomskij.
   - Ot kogo? - sprosil on, s  robkim  nedoveriem,  oglyadyvaya  menya  iz-za
poluraskrytoj dveri.
   YA ego edva uznal; kuda  delas'  ego  shchegolevatost'  i  samouverennost'!
Naryad na nem byl prinoshennyj, volosy ne zavity, shcheki bez rumyanca, a v ushah
prosten'kie, nedorogie ser'gi.
   - Ot grafa Orlova, - otvetil ya.
   - Est' pis'mo?
   - Da vy pustite menya.
   - Est' pis'mo?  -  povtoril,  uzhe  prinimaya  nahal'nyj  vid,  sekretar'
knyazhny.
   - Sobstvennoj grafskoj ruki, - otvetil ya, podavaya paket.
   CHarnomskij shvatil pis'mo, beglo vzglyanul na ego nemeckuyu nadpis',  kak
by rasteryavshis', neskol'ko pomedlil i skrylsya. Proshlo dve ili tri  minuty.
Dver' bystro otvorilas'. YA byl vpushchen.
   - Ah, izvinite, izvinite! - skazal, otveshivaya  poklony,  CHarnomskij.  -
Predstav'te, ved' ya vas ne uznal v mundire: vy tak izmenilis';  pozhalujte,
milosti prosim... zhelannyj gost'!
   On do togo izgibalsya i yulil, chto mne pokazalsya smeshnym i zhalkim.
   Knyazhna prinyala menya v nebol'shoj gorenke, vyhodivshej oknami v zadvornyj,
eshche bolee uedinennyj sad. Zdes' uzhe ne bylo ni  dorogih  shtofnyh  oboev  i
bronz, kak v Raguze, ni zolochenyh mebelej, ni vsej nedavnej roskoshi.  Sama
vserossijskaya knyazhna Elisaveta Tarakanova,  princessa  Vladimirskaya,  dame
d'Azov i plenitel'nica persidskogo shaha i nemeckih knyazej,  lezhala  teper'
bol'naya na kozhanoj sofe, prikrytaya teploj, golubogo barhata mantil'ej, i v
tuflyah na kun'em mehu. V komnate bylo holodno i  syro.  Toshchee  plamya  chut'
migalo v kamine.
   YA ne uznal knyazhny. Ee istomlennoe, zaostrivsheesya lico, s yarkim rumyancem
na shchekah, bylo eshche obvorozhitel'no. Glaza ulybalis', no oni uzhe byli ne te:
oni napominali vzor krasivoj, dikoj, smertel'no ranennoj  serny,  izbegshej
pogoni, no ponimayushchej svoj blizkij konec.
   - A, nakonec i vy! - robko skazala ona, ulybayas'. - Vy  privezli  otvet
grafa na moe pis'mo... ya prochla... blagodaryu vas... chto skazhete eshche?
   - Graf vash pokornyj sluga  i  predannyj  rab,  -  otvetil  ya,  povtoryaya
poruchennye mne slova. - On ves' k vashim uslugam i u vashih nog.


   Knyazhna privstala. Opraviv pyshnye volny svetlyh bez  pudry  volos,  ona,
osilivaya smushchenie, druzheski protyanula  mne  ruku,  kotoruyu  ya  pochtitel'no
reshilsya pocelovat'.
   - Menya vse, za isklyucheniem dvuh blizkih lic, brosili, - proiznesla ona,
sil'no i sudorozhno kashlyaya  v  prizhimaemyj  k  gubam  platok,  -  pritom  ya
neskol'ko nekstati i pribolela... eto, vprochem,  pustyaki!..  ne  budem  ob
etom govorit'... No ya, pravo, bez vsyakih sredstv... Knyaz'  Radzivill,  ego
druz'ya  i  pomogavshie  mne  francuzy,  verite  li?  vse   menya   ostavila,
skrylis'... I vse eto sdelalos' tak neozhidanno, skoro... Edva  vasha  armiya
zaklyuchila mir s Turciej, usluzhlivye magnaty-polyaki brosili menya. YA im  eto
vspomnyu. A teper' skazhu otkrovenno, - pribavila ona,  ulybayas',  -  nu,  ya
sovsem, kak est', bez  deneg,  ni  bajoka...  nechem  platit'  doktoru,  za
proviziyu; kreditory osazhdayut, grozit policiya, ved' eto uzhas, nechem zhit'.
   Progovoriv eto, knyazhna opyat' nemiloserdno zakashlyalas'  i  ustremila  na
menya rasteryannyj, molyashchij vzglyad. Prezhnej uverennosti  v  nem  ne  bylo  i
sleda.
   - Vasha svetlost', - skazal ya, vypolnyaya dannuyu  mne  instrukciyu,  -  vot
nebol'shaya pomoshch', predlagaemaya vam grafom. Skol'ko zdes', ya  ne  znayu,  no
graf predlagaet eto iskrenne, ot dushi.
   YA vynul i podal knyazhne zapechatannyj shifrom grafa ego  kreditiv  na  imya
rimskogo bankira Dzhenkinsa. Ona prochla bumagu, provela  rukoj  po  glazam,
vzglyanula na menya i opyat' zakashlyalas'.
   - Kak! - vskriknula ona, s blazhennoj ulybkoj prizhimaya k grudi bumagu. -
I eto istina, ne shutka?
   - Stol' vazhnyj i vysokij sanovnik, kak ego siyatel'stvo  graf  Orlov,  -
otvetil ya, - v takih delah ne shutit.
   Knyazhna stremitel'no vskochila s sofy, zahlopala v ladoshi, kak  ditya,  so
smehom i slezami, bystro menya  obnyala,  vskriknula  chto-to  i  vybezhala  v
smezhnuyu komnatu. Tam poslyshalsya ee krik: "Bezgranichnyj kredit!" - i  vsled
za tem ee  gromkoe,  istericheskoe  rydanie.  Prisluga  zasuetilas'.  Voshel
blednyj, vzvolnovannyj CHarnomskij.
   - Ee vysochestvo tak vam blagodarna! - skazal on, s chuvstvom pozhimaya mne
ruku. - Vy pervyj pomogli, ne izmenili dannomu  slovu...  |to  tak  redko;
knyazhna, vprochem, nedarom kolebalas'  -  ee  stol'ko  obmanyvali.  I  nashi,
neblagodarnye, pomanili ee i brosili...  Graf  ee  priglashaet  v  Bolon'yu,
soglasitsya li ona, ne znayu, no nado nadeyat'sya, chto ona reshitsya i posleduet
na zov grafa... Ona besstrashna, predpriimchiva, smela, kak  rycar',  i  dlya
dorogogo ej dela, ver'te, ne poboitsya nichego.
   - Mogu li ya eto soobshchit' grafu? - sprosil ya.
   - Podozhdite nekotoroe  vremya...  v  ee  polozhenii...  pritom  ona,  kak
vidite, bol'na, - otvetil CHarnomskij, - zajdite cherez den', cherez dva, vam
dadut znat'. A poka vse derzhite v velichajshej tajne.
   - No zdes' est' drugie russkie, - skazal ya. - Oni vhozhi k knyazhne, mogut
ej povredit'; kto oni?
   CHarnomskij, pokrasnev i smeshavshis', iskosa vzglyanul na menya i  otvetil,
chto ob etom ne znaet nichego. YA udalilsya. Proshlo neskol'ko dnej; izvestij o
knyazhne ne bylo. My s Hristenekom bessmenno storozhili v sosednih avsteriyah,
poglyadyvaya, kto poseshchaet knyazhnu i chto budet dalee. Pervye dni  vkrug  doma
ZHuyani vse bylo tiho, pustynno. Neskol'ko raz pod®ezzhal vrach,  prohodila  v
dom kakaya-to zhenshchina v chernom, s chernoyu  vual'yu  na  golove,  po-vidimomu,
monahinya. Ona podolgu ostavalas' u knyazhny. Raz, pod vecher, sluga k  ograde
doma  podvel  krasivuyu,  naemnuyu  karetu.  Iz  vorot,  ukutannaya   goluboyu
mantil'ej, poshatyvayas', vyshla i sela v karetu zhenshchina.
   - Knyazhna! - skazal ya Hristeneku. - Nado vysledit', kuda poedet.
   My kriknuli izvozchika i poehali sledom. Kareta s opushchennymi zanaveskami
bystro poneslas' pereulkami, vyehala na korso i ostanovilas' u  bankirskoj
kontory Dzhenkinsa. Bylo yasno: magicheskij klyuch grafskogo kreditiva  otpiral
dostup k doverchivoj, smeloj krasavice.





   Proshla eshche nedelya. Ot knyazhny ne bylo izvestij. YA neskol'ko  prostudilsya
i sidel doma; hodivshij zhe nablyudat' Hristenek ob®yavil s dosadoj, chto  chut'
li nas prevazhno ne proveli: knyazhna ne dumala sobirat'sya v Bolon'yu.
   Ona, kak uznal soglyadataj, rasplatilas' s dolgami. Kreditory i policiya,
grozivshie ej arestom, uspokoilis' i bolee ee ne  osazhdali.  Dom  ZHuyani  na
divo preobrazilsya. U ego vorot, dnem i po vecheram, tolpilis' ekipazhi. SHtat
knyazhny snova uvelichilsya.  Ona  zanyala  oba  yarusa  obshirnogo  doma  ZHuyani,
nakupila naryadov, po-prezhnemu vyezzhala, poseshchala gulyan'ya, galerei kartin i
redkostej, prinimala gostej i derzhala otkrytyj stol. Kstati, v  eto  vremya
Rim byl osobenno ozhivlen: v nem proishodili vybory novogo papy,  na  mesto
umershego Klimenta XIV.
   Salon  knyazhny  po  vecheram  naveshchali  izvestnye  zhivopiscy,  muzykanty,
pisateli i duhovnaya znat'. Neznakomka v chernom plat'e v eto vremya pochti ne
pokazyvalas'. YA odnazhdy tol'ko videl ee u vorot doma ZHuyani.  Vstretyas'  so
mnoj, ona otvernulas' s dosadoj i, kak mne pomereshchilos', proiznesla kak by
chto-to po-russki. YA rassmotrel tol'ko ee zolotistye,  s  sil'noyu  prosed'yu
volosy i gnevom pylavshie, serye, eshche krasivye glaza.
   Iz okon knyazhny slyshalis' po vremenam zvuki arfy, na kotoroj ona  ves'ma
iskusno igrala; tolpa ulichnyh zevak i odelyaemyh shchedroyu milostyneyu nishchih do
pozdnej nochi stoyala u skvoznoj ogrady ee doma, glazeya vo  dvor  i  oglashaya
krikom i rukopleskaniyami pyshnye, s kaval'kadami, vyezdy knyazhny.
   YA vyzdorovel i lichno videl, kak  snova,  to  v  krasivyh  ekipazhah,  to
verhom na beshenyh skakunah, ona nosilas' po ploshchadyam i ulicam, po-prezhnemu
bespechna, naryadna i vesela. YA nevol'no radovalsya za bednuyu,  kotoroj,  kak
zhenshchine, cherez menya byla  okazana  takaya  podderzhka.  Odno  bylo  dosadno:
pristavlennyj mne v pomoshch' Hristenek nachinal namekat' kak by na  nedoverie
grafa ko mne.
   Rim  zagovoril  o  krasivoj  gost'e,  kak  o  nej  govorili  Veneciya  i
izmenivshaya, pod konec dazhe ej vrazhdebnaya, Raguza. Hristenek provedal,  chto
bankir  Dzhenkins  otschital  ej,  ot  imeni  grafa  Orlova,  desyat'   tysyach
chervoncev.  Ozhivshaya  krasavica  motala  poluchennye   den'gi   s   bezumnoyu
rastochitel'nost'yu,  ne  pomyshlyaya,  chto  im  kogda-nibud'  nastanet  konec.
Odnazhdy i ya byl priglashen na ee  vecher.  Knyazhna  kazalas'  pyshnym  solncem
sredi okruzhayushchih ee zvezd. Ona igrala na arfe s takim chuvstvom, chto ya  byl
gluboko tronut.  Ob  ot®ezde,  odnako,  ne  ob®yasnila,  a  lish'  mimohodom
skazala:
   - Bud'te pokojny, vse ustroitsya.
   Po sovetu Hristeneka, dnya cherez dva,  ya  pis'menno  napomnil  knyazhne  o
grafe. Otveta dolgo ne bylo. My teryalis' v dogadkah; no  vot  odnazhdy  mne
podali  ot  nee   zapisku   s   priglasheniem   na   svidanie   v   cerkov'
Santa-Mariya-delli-Andzheli.
   Byl vecher. YA tiho voshel v poluosveshchennuyu,  propitannuyu  zapahom  ladana
cerkov'. Svechi u  ikon  koe-gde  mercali.  Tainstvennaya  tishina  napolnyala
pustynnyj sumrak kolonn i molelen. V naibolee  uedinennom  meste,  skrytaya
vystupom bokovoj molel'ni, s knizhkoj v ruke, stoyala  v  barhatnoj,  modnoj
nakidke, pod vual'yu, strojnaya, hudoshchavaya osoba. YA uznal knyazhnu.
   - ZHelanie dobra i vseh  blag  moemu  otechestvu,  Rossii,  i  vsem  moim
budushchim poddannym, - skazala ona, sklonyayas' nad molitvennikom,  -  vo  mne
tak sil'no, chto ya reshilas' i prinimayu priglashenie grafa.  Prezhde  on  menya
pugal, ya emu ne verila,  teper'  veryu.  Vidite,  ya  sderzhala  slovo:  moim
druz'yam ya ob®yavila, chto  pokidayu  svet  i  navsegda  uezzhayu  v  otdalennyj
monastyr', gde postrigus'... Vam skazhu drugoe.
   Ona pomedlila, kak by sobirayas' s silami.
   - Zavtra ya edu, - proiznesla ona s nekotoroyu torzhestvennost'yu, - tol'ko
ne v monastyr', a s vami k grafu Orlovu. Vy ne predadite menya, ne izmenite
mne?
   YA molcha poklonilsya. CHto ya mog ej otvetit' - ya, vernyj sluga gosudaryni?
Vzor knyazhny  pylal  vostorgom,  nadezhdami;  v  nem  ne  bylo  kolebanij  i
somnenij: peredo mnoj stoyala gluboko ubezhdennaya zhenshchina, zhalost' k kotoroj
nevol'no ohvatyvala menya.
   - Itak, do zavtra! v put'...
   "Nu, slava bogu! - podumal ya. - Graf teper' ee otgovorit, ustroit ee".
   Ona krepko szhala mne ruku, hotela eshche chto-to skazat' i bystro vyshla.  YA
takzhe napravilsya k porogu cerkvi. Ot urny s svyatoj vodoj otdelilas' drugaya
zhenshchina. Ona pregradila mne dorogu. YA uznal v nej osobu v chernom, hodivshuyu
v dom ZHuyani.
   - Koncov! - shepnula ona s negodovaniem, po-russki,  ottalkivaya  menya  v
storonu, za kolonny. - Vy... vy predatel'?
   - Kak mozhete vy tak govorit'? Kto vy? - sprosil ya. - Esli  vy  russkaya,
nazovite sebya.
   - Vam dela net do moego imeni; no vy v zagovore  protiv  etoj  osoby...
ugovorili ee ehat'... ee tyanut v zapadnyu, - sheptala, po-russki, v volnenii
neznakomka, szhimaya mne ruku.  -  Klyanites'...  ili  vy  izverg,  takoj  zhe
zlodej, kak te, chto nauchili pogubit' drugogo, takogo zhe  nepovinnogo...  v
SHlissel'burge...
   Mne vspomnilis' rasskazy babushki o krovavoj drame Mirovicha.
   - Uspokojtes', - skazal ya, - pered vami chestnyj  chelovek,  oficer...  ya
ispolnyayu svoj dolg i ubezhden,  chto  knyazhnu  ozhidaet  tol'ko  uluchshenie  ee
sud'by.
   Neznakomka molcha ukazala mne na obraz bogomateri.
   - Povtoryayu, - prosheptal ya, - knyazhna v bezopasnosti; ee dolya peremenitsya
k luchshemu.
   Ona vypustila moyu ruku, sklonilas' i tiho vyshla iz cerkvi.
   YA dolgo sledil za neyu glazami,  starayas'  ugadat',  kto  ona  i  pochemu
prinimaet takoe uchastie v knyazhne.





   Bylo dvenadcatoe fevralya. Den' stoyal osobenno  siverkij  i  prohladnyj,
hotya svetlyj. Knyazhna pomestilas' so svitoj i slugami v neskol'ko ekipazhej.
U cerkvi San-Karlo ona razdala  nishchim  bogatuyu  milostynyu  i,  provozhaemaya
tolpoj artistov i znati, sredi gama i krikov naroda, bezhavshego  za  neyu  i
mahavshego shlyapami, napravilas' k vyezdu iz Rima. Propisavshis' v  gorodskih
vorotah pod imenem grafini Selinskoj, ona vyehala na Florentijskuyu dorogu.
YA poskakal vpered, Hristenek sledom za neyu.
   SHestnadcatogo fevralya knyazhna priehala v Bolon'yu. Grafa ne bylo  v  etom
gorode; on ee ozhidal v svoem, bolee uedinennom, pizanskom palacco.  SHumnyj
poezd i tolpa slug knyazhny, v neskol'ko desyatkov chelovek, ozadachili  grafa.
On, vprochem, prinyal gost'yu otmenno laskovo i pochtitel'no, otvel ej nevdali
ot sebya prilichnoe pomeshchenie, okruzhiv ee vsemi udobstvami i otnosyas' k  nej
tochno vernopoddannyj, pri postoronnih pered neyu dazhe ne sadilsya.
   Nastupili divnye dela. O chem graf  govoril  s  knyazhnoj  i  kakie  povel
otnositel'no nee negocii, pro to  nikomu  ne  bylo  izvestno.  My  ugadali
tol'ko, i ves'ma skoro, chto tut okazalas' azartnaya igra v lyubov'.
   I dejstvitel'no, knyazhna vskorosti poselilas' v  grafskoj  kvartire;  ee
svita i slugi ostalis' v blizhnih  domah.  Hristenek,  s  priezdom  knyazhny,
stal, vidimo, menya ottirat'  i,  tochno  vsya  udacha  byla  delom  ego  ruk,
vydvigalsya vpered. YA etim s gordost'yu i prezreniem prenebreg, tak kak graf
ne mog ne videt', chto lish' moemu vliyaniyu byl obyazan priezdom syuda knyazhny.
   Raznessya sluh, chto Aleksej Grigor'evich podaril knyazhne  raznye  veshchi,  v
tom chisle medal'on so svoim miniatyurnym,  na  kosti  portretom,  osypannyj
dorogimi kamnyami, i chto s ee poyavleniem dazhe pokinul svoyu  lyubimuyu  dotole
favoritku, krasivejshuyu i premiluyu gospozhu, zhenu bogacha Aleksandra L'vovicha
Davydova, urozhdennuyu takzhe Orlovu.
   Somneniya ne bylo - novaya ocharovatel'nica polonila serdce grafa,  nashego
ispolina. Lev vlyubilsya v legkokryluyu babochku. Osleplennyj eyu, graf dazhe ne
stesnyalsya: ezdil s neyu otkryto vezde - na gulyan'e, v operu, v cerkov'.
   Knyazhna udostoila prizyvat'  i  menya;  rassprashivala  o  tom,  o  sem  i
podtverdila, chto doveryaet mne bol'she vseh. Graf menya osypal  lyubeznostyami.
Hristenek, vidya snova moe predpochtenie, pustilsya na hitrosti. Hitryj  grek
stal zhalovat'sya, chto knyazhna ego obidela nevnimaniem v Rime, chto on s  etim
ne mozhet pomirit'sya, i ona, s pozvoleniya grafa,  podnesla  emu  patent  na
polkovnichij chin. Menya oboshli. YA snes i etu vyhodku, vidya  dovol'stvo  mnoyu
grafa i knyazhny, chemu vskore uvidel dokazatel'stvo.
   - Nu, Koncov, - skazal mne odnazhdy graf, - chest' tebe i hvala,  chto  ty
dal mne sluchaj  ugodit'  takoj  osobe.  Nado  ej  i  na  budushchee  ustroit'
spokojnoe i bezbednoe zhit'e. Ne pravda li, chto za prelest'!  kakoj  zhivoj,
obvorozhitel'nyj um! Skazhu otkrovenno, hot' by zhenit'sya,  brosit'  holostoj
udel...
   - CHto zhe, vashe grafskoe siyatel'stvo, - otvechal ya, - za chem delo stalo?
   - Upiraetsya, bratec, govorit - soglashus', kogda budu na svoem meste.
   - To est', kak, izvinite, na svoem?
   - Ne ponimaesh'?.. Kogda budet v Rossii, doma  -  nu,  kogda  gosudarynya
smiluetsya i udostoit priznat' ee prava.
   - I v tom est' nadezhda?
   Orlov zadumalsya.
   - Polagayu, - skazal on, - delo vozmozhnoe, tol'ko  ne  povredili  by  ej
zdeshnie druz'ya... Sil'no sledyat tut za neyu eti polyaki i vsyakoe iezuitstvo;
eshche, pozhaluj, okormyat nas, zastrelyat  ili  popadesh'  gde  v  pereulke  pod
naemnyj kinzhal. Nuzhnaya dlya ih smut osoba...
   Glaza grafa smotreli trevozhno;  ego  otkrytoe,  smeloe  i  umnoe  lico,
vidimo, bylo smushcheno. Serdechnaya strast', kak  by  protiv  ego  voli,  yasno
skazyvalas' v drozhanii golosa i v kazhdom ego slove.
   Proshel den'. Graf ne rasstavalsya s gost'ej.
   - Vot beda, uma ne prilozhu, - skazal on kak-to, pozvav menya,  -  b'yus',
b'yus', ne slushaet... Esli by nashelsya posobnik, esli by kto ee ugovoril...
   - V chem? - sprosil ya.
   - Tajno obvenchat'sya i bezhat'.
   - S kem?
   - So mnoj...
   - CHto vy, vashe siyatel'stvo? Kuda?
   - Hot' na kraj sveta... Da, kstati,  ugovori  ee  ne  nosit'  pri  sebe
pistoletov; ona chut' na  dnyah  v  zapal'chivosti  ne  ubila  svoyu  sluzhanku
Francisku...
   Proiznesya  takoe  priznanie,  atleticheskij,  krasivejshij  iz   smertnyh
bogatyr' graf stoyal s kraskoj v lice i s  opushchennymi,  kak  u  vlyublennogo
yunoshi, glazami, robko ozhidaya moego  prigovora.  CHto  bylo  otvetit'?  YA  v
smushchenii promolchal, no i zdes', kak i vo vsem i vsegda, reshil ostat'sya ego
predannym i pokornejshim slugoyu. Delo shlo o svad'be, chto  zhe  tut  durnogo?
ZHenyas' na nej, graf shel na zov serdca, a vmeste vyigryval i  v  polozhenii:
rodnyas' s carskoyu krov'yu, obrashchal pretendentku v skromnuyu grafinyu Orlovu.


   ...Preryvayu rasskaz, obrashchayas' k  dejstvitel'nosti,  k  bednomu  nashemu
fregatu. Bozhe, chto za uzhas! Isterzannyj bureyu "Severnyj orel"  pyat'  sutok
unosilsya techeniem neizvestno kuda. Tshchetno proizvodili vychisleniya, promery.
Segodnya, s rassvetom,  my  proshli  za  Ispaniej,  nevdali  ot  afrikanskih
beregov, mimo kakih-to dikih kamenistyh ostrovov. Davali znaki.  V  tumane
nas nikto ne  zametil.  Dnem  ya,  otbyv  svoyu  ochered',  stoyal  na  vahte.
Nesterpimyj, znojnyj beregovoj veter  i  bezbrezhnaya  shir'  vzvolnovannogo,
rokochushchego mezhdu skal morya, korabl' bez macht i rulya, obshchee otchayanie  i  ni
malejshej nadezhdy spastis' - vot chto bylo pered glazami.  Pervyj  podvodnyj
kamen' - i vse my idem ko dnu.
   Iren, dalekaya, nenaglyadnaya izmennica! Vidish' li ty mucheniya otverzhennogo
toboj, besslavno gibnushchego izgnannika?
   ...Noch'. Snova tishina. YA opyat' v kayute. Gospod'-vsederzhitel'! daj  sily
perezhit' hotya by eshche sutki, dopisat' nachatoe.





   Istomlennaya komanda usnula. Bodrstvuyut odni chasovye da ya.
   Pristupayu  k  izlozheniyu  tyagchajshego  ispytaniya   zhizni.   Ono-to,   eto
ispytanie, i  sostavlyaet  glavnejshij  predlog  nastoyashchej  ispovedi,  -  da
prochtutsya eti stroki toyu, po ch'ej vine ya skitayus' na chuzhbine, a  cherez  to
nevol'no pomog sovershit'sya deyaniyu, naznachennomu mne byt' v  vechnyj  sud  i
ukor.
   |to bylo v Bolon'e, kuda pereehal graf.
   Knyazhna pozhelala menya videt', laskovo poprosila sest' i sela sama.  Vizhu
- opyat' u nee na shchekah bagrovye pyatna, glaza goryat i vsya ona  kak  by  vne
sebya.
   - Lejtenant, ya vam  po  tajnosti  soobshchu  odno  delo,  -  skazala  ona,
oglyadyvayas'.
   - Slushayu, vasha svetlost', mozhete vo vsem na menya polozhit'sya, -  otvetil
ya.
   - Graf uezzhaet zavtra utrom v Livorno. Slyshali vy eto?
   - Znayu, - otvetil ya.
   - Tam, vidite li, proizoshla ssora i draka anglichan-matrosov s russkimi,
i grafa tuda priglashaet ego priyatel', anglijskij konsul Dik.
   - CHto zhe,  -  proiznes  ya,  -  delo  pustoe,  skoro  uladitsya,  i  graf
vozvratitsya.
   - On menya zovet s soboj... CHto esli ya ne soglashus' i s nim ne poedu?  -
sprosila knyazhna. - Kak vy dumaete? on  ne  brosit  menya,  kak  drugie,  ne
skroetsya navsegda?
   - Pomilujte, - otvetil ya, ispolnyaya mysli grafa, - eto prostaya progulka;
otchego by vam i v samom dele ne poehat' s grafom? Pogoda otmennaya, priyatno
provesti vmeste takoj voyazh.
   - Da, - otvetila ona zadumchivo, - hotelos' by i mne vzglyanut'  na  etot
gorod i na vash flot; graf tak hvalit rodnyh moryakov.
   - I prekrasno, za chem zhe delo stalo? - skazal ya, razmyshlyaya: "Da! zadelo
grafa za retivoe, ne hochet s neyu rasstat'sya i na malyj srok".
   - I eshche odno, - proiznesla knyazhna, sobirayas' s myslyami.
   Vizhu, v ee glazah slezy, guby vzdragivayut; ona glyadit na menya  i  budto
menya ne vidit.
   - Slushajte! - progovorila ona, shvatyvaya menya za ruku. - Vy  -  chestnyj
chelovek... graf mne  sdelal  predlozhenie,  svataetsya  za  menya...  chto  vy
skazhete?
   YA pochtitel'no vstal.
   - Ot vsego serdca pozdravlyayu, - iskrenne otvetil ya, s poklonom, -  vashi
dostoinstva pobedili, udivitel'nogo net.
   - Ne obmanet on menya? Ne predast? - zagovorila knyazhna vpolgolosa, opyat'
oglyadyvayas', a guby, vizhu, belye i vsya vne sebya.  -  Skazhite  mne  pravdu,
zaklinayu vas, molyu!.. Vidite, ya po vashemu sovetu uzhe ne noshu  oruzhiya,  ono
obizhalo ego...
   Mne prishlo v golovu, chto v etu poezdku graf mog reshit'sya obvenchat'sya  s
neyu.
   - Pomilujte, vasha svetlost', - skazal ya i vechno budu pomnit'  eto  mnoyu
skazannoe rokovoe slovo, - chego opasaetes'?  Da  graf  v  vas  do  bezumiya
vlyublen, mne eto horosho izvestno; on spit i  vidit,  v  myslyah  pomutilsya,
dazhe hotel s vami bezhat'.
   - Tak eto istina? Klyanites' vasheyu mater'yu,  otcom,  -  proiznesla  ona,
stiskivaya mne ruku.
   - Kak pered bogom!  Sam  ot  nego  naedine  slyshal:  on  udostoil  menya
otkrovennosti...  A  mezhdu  tem,  chto  ya  dlya  nego?  Melkij  podchinennyj,
nichtozhestvo... On tak iskrenne govoril...
   Knyazhna ustremila vzglyad na pohodnyj,  visevshij  v  ee  komnate  obrazok
spasa v ternovom venke i neskol'ko mgnovenij ostavalas'  v  nepodvizhnosti,
kak by goryacho i userdno molyas'.
   - Smelye tol'ko i zhivut! - proiznesla ona, vstavaya i vypryamlyayas'. - Kak
zhenu, on ne predast menya, ne mozhet predat'... ya edu... no  pomnite,  darom
ne otdam svobody i serdca... chemu byt', to sbudetsya na dnyah...
   YA ot dushi vnov' pozdravil knyazhnu.
   - Eshche slovo, Koncov, - ostanovila ona menya, - skazhite, da tak  zhe,  kak
pered bogom, po sovesti, dejstvitel'no li eto  tot  Orlov,  kotoryj  pomog
vashej imperatrice vzojti na prestol?
   - On samyj.
   - Molodec, geroj!  -  odushevlenno  vskriknula  knyazhna.  -  |vviva!  [da
zdravstvuet! (it.)] Otvazhnyj Sid, Bayard! Bozh'ya iskra daet takim smelost' i
velichie dushi.
   YA ushel, polnyj radosti za ishod dela, hotya tajnaya mysl' shevel'nulas' vo
mne:
   "A znaet li knyazhna o drugom, posleduyushchem podvige grafa? I pochemu  ya  ne
skazal ej ob etom ego tyazhkom, nichem ne zamolimom, chernom grehe?"
   YA ispolnyal dolg sluzhby, volyu nachal'stva, no vmeste zhalel etu zhenshchinu.
   Tyazhelye somneniya ohvatili menya, ne dali v tu noch' spokojno spat'.
   "Dolg dolgom, a chto esli?.. Pojti utrom, - sheptal mne vnutrennij golos,
- predupredit' ee... vremya ne ushlo; pust' luchshe i strozhe  vse  obdumaet  i
sama reshit".
   CHut' vzoshlo solnce, ya  odelsya  i  pospeshil  k  domu  grafa.  U  kryl'ca
tolpilsya narod,  pod®ezzhali  zapryazhennye  ekipazhi.  YA  protiskalsya  skvoz'
tolpu. Graf s knyazhnoj uzhe sidel v kolyaske; v drugom ekipazhe byl Hristenek,
v tret'em - chast' prislugi.
   - Sadis', Koncov, tebya tol'ko zhdali! - kriknul graf.
   YA bessoznatel'no sel v ekipazh k Hristeneku. Poezd dvinulsya. Utro, posle
nebol'shogo dozhdya, bylo svetloe, tihoe.
   - CHto vidite vy vo vsem etom? - sprosil menya Hristenek, kogda vyehali.
   - V chem?
   - Da etot-to voyazh?
   - Ne znayu i znat' ne smeyu, - otvetil ya.
   - Zavtra byt' parochke molodyh, - ulybnulsya on, - obvenchayutsya.
   - No gde zhe cerkov'?
   - A flotskaya na chto? Vzojdut na admiral'skij korabl',  tam  zhivo  ih  i
povenchayut. Dlya togo, vidno, ona i soglasilas' tuda ehat'...
   - Tak eto verno?
   - Eshche by, uzheli ne vidite?.. Graf  -  tochno  na  kryl'yah;  trudno  bylo
verit', a iz skazki vyhodit byl'.
   V Livorno grafa Orlova vstretil komandir nashej eskadry, admiral  Samuil
Karlovich Grejg. Ezdili potom graf i knyazhna s vizitami k nemu i  k  konsulu
Diku, katalis' s konsulom, ego zhenoj i vseyu  kompaniej  v  okrestnostyah  i
sovershili progulku  v  katerah  po  moryu,  s  muzykoj,  vezde  provozhaemye
lyubopytnoyu, gonyavsheyusya za nimi tolpoj.
   Vecherom, vo vtoroj den' prebyvaniya v Livorno, graf  s  knyazhnoj  byli  v
opere. Kogda oni vozvratilis', ya iz  senej  otvedennogo  grafu  roskoshnogo
primorskogo  palacco  primetil  shodivshego  s  grafskogo  kryl'ca  drugogo
pronyru, tozhe greka nashej sluzhby, Osipa Mihajlovicha Ribasa, ili de Ribasa.
|tot byl tozhe vrode Hristeneka, cheren, kak zhuk, no  vyshe  rostom  i  menee
podvizhen. Ih u nas tak i zvali: zhuk i zhukolica. De Ribas, kak ya uznal, eshche
ranee menya i Hristeneka, ezdil s razvedkami o knyazhne v Veneciyu.
   - Proshchaj, pop, - zasmeyalsya graf v okno de Ribasu, -  ne  zabud'  tol'ko
rizy...
   "Riza... i pochemu pop?" -  teryalsya  ya  v  dogadkah,  stoya  u  mramornoj
kolonnady kryl'ca, s kotorogo byl velikolepnyj vid na goluboe,  bezbrezhnoe
more i eskadru.





   Dvadcat' pervogo fevralya byla osobenno priyatnaya, pochti letnyaya pogoda. V
nebesah ni oblachka, na more tiho i vezde kak-to prazdnichno radostno.
   U anglijskogo konsula dlya grafa i ego sputnicy byl  druzheskij  zavtrak.
Knyazhna yavilas' tuda bogato i so vkusom  naryazhena,  bojka  i  vesela.  Kuda
delas' hvoroba: shchebetala s prochimi gostyami, gulyala po estrade,  ukrashennoj
cvetami, smeyalas' i bespechno shutila. Vse obhodilis'  s  nej  vezhlivo  i  s
otmennym vnimaniem.  Graf  Aleksej  Grigor'evich,  usluzhivaya  sputnice,  to
podaval ej veer i perchatki,  to  zabotlivo  bral  u  slug  i  podnosil  ej
prohladitel'noe. My videli: on ne spuskal  s  ocharovatel'nicy  vlyublennyh,
poteryannyh glaz. I ona kak by pererodilas',  pozdorovela;  kuda  delsya  ee
boleznennyj vid! Ee rycar', ukroshchennyj lev, byl u ee nog.
   - Kakov nash seladon, - shepnul Hristenek, poglyadyvaya na menya. -  Kak  na
pokoe-to, na chesmenskih lavrah, ne propuskaet geroj inyh pobed!
   Admiral Grejg,  po  prirode  ugryumyj,  sosredotochennyj  i  vazhnyj,  byl
neskol'ko rasseyan, sidel s  opushchennymi  glazami  i,  kak  by  ne  primechaya
nikogo, bolee molchal. Kto-to vzglyanul v okno. Ottuda  bylo  vidno  more  i
vystroivshayasya v otdalenii russkaya flotiliya. Damy zagovorili  o  priyatnosti
progulki na parusah.
   - Kogda zhe, graf,  pokazhete  vashi  korabli?  -  sprosila  knyazhna.  -  V
CHivitta-Vekkii vy ustroili primernoe  srazhenie  pod  CHesmoj,  oschastlivili
drugih, ne udostoite li i nas?
   - Vse gotovo! - otvetil, vstavaya i pochtitel'no klanyayas', Orlov.
   Obshchestvo dvinulos' k moryu.
   Muzhchiny i damy  spustilis'  na  bereg.  Graf  Aleksej  Grigor'evich  byl
osobenno pochtitelen k knyazhne. On nakinul ej na plechi  shal',  vzyal  iz  ruk
slugi ee zontik i, razvernuv ego nad neyu,  shel  ryadom  s  nej,  osypaya  ee
nezhno-strastnymi priznaniyami.  Stoyavshie  u  berega  zriteli,  lyubuyas'  ego
general'skim, temno-zelenym, s krasnymi otvorotami, razzolochennym mundirom
i velichestvennoyu osankoj, krichali "vivat" i sheptali:
   - Vot parochka!
   Vse uselis' v podannye shlyupki i  katera;  s  knyazhnoj  v  razzolochennyj,
po-carski ubrannyj kater pomestilis' admiral'sha  Grejg  i  konsul'sha  Dik;
graf sel s admiralom, a my - svitskie - s slugami knyazhny.
   Katera  napravilis'  k  flotilii.  |skadra  vstretila  nas   s   osoboyu
pyshnost'yu:  vezde  byli  flagi,  oficery  na  palubah  stoyali  v  paradnyh
mundirah, matrosy - na machtah i reyah.  Na  vseh  sudah  zaigrala  priyatnaya
muzyka.   Volny   slegka   kolyhalis'.   Dal'nij    bereg    byl    usypan
lyubopytstvuyushchimi.
   S admiral'skogo korablya "Tri ierarha" spustili razukrashennoe kreslo,  i
v nem podnyali s katera knyazhnu, a za neyu i prochih dam. My vzoshli po trapu.
   Edva damy stupili na bort, so vseh storon  razdalos'  druzhnoe  "ura"  i
zagremela pushechnaya pal'ba. Zrelishche bylo torzhestvennoe. Narod,  pokryvavshij
ulicy i naberezhnuyu, v radosti mahal shlyapami i  platkami.  Vse  zhdali,  chto
Orlov i zdes' proizvedet  manevry  s  sozhzheniem,  dlya  primera,  negodnogo
korablya. Mnozhestvo zritel'nyh  trub  bylo  na  nas  napravleno  s  berega.
Desyatki shlyupok s publikoj stali otchalivat' i podhodili k sudam.
   Na korable "Tri  ierarha"  byla  osobaya  sueta.  Admiral'skaya  prisluga
vozilas' s ugoshcheniem, nosya na palubu vina, slasti  i  plody.  Potchevali  i
nas. V kayut-kompanii nachalis' tancy. Molodezh' s damami  userdno  tancevala
kontrdans  i  kotil'on.  Admiral'sha  i  konsul'sha  osobenno  uhazhivali  za
knyazhnoj.
   Vskore dam priglasili v osobuyu kayutu.  Za  nimi,  razgovarivaya  drug  s
drugom, soshli tuda zhe graf i admiral. Poslednij byl kak by ne  po  sebe  i
neskol'ko sumrachen.
   - Budut venchat' grafa i knyazhnu, - skazal kto-to iz oficerov  vpolgolosa
tovarishchu.
   YA obomlel.
   - Pochemu zhe zdes'? - sprosil tot, komu  eto  bylo  skazano.  -  CHto  za
tainstvennost' i pospeshnost'?
   - Russkoj cerkvi net blizhe; admiral ustupil korabel'nuyu - knyazhna potomu
i priehala v Livorno i na etot korabl'.
   Spustya nekotoroe vremya, po osobomu zovu, pod palubu spustilis'  koe-kto
iz svitskih, v tom chisle i molcha pereglyanuvshiesya, oba greka nashej  sluzhby,
pronyrlivye i lovkie Ribas i Hristenek. Mne pri etom pochemu-to vspomnilis'
zagadochnye slova grafa Ribasu: "pop i riza". Duhovenstva na korable, mezhdu
tem, ne bylo vidno.
   Paluba neskol'ko opustela. Oficery  hodili,  veselo  beseduya  i  navodya
lornety na publiku v shlyupkah. Muzyka na korme igrala veselyj  marsh,  potom
ariyu iz kakoj-to opery.
   Pod paluboj, mezhdu tem, proizoshlo nechto donyne v tochnosti ne izvestnoe.
Odni  posle  utverzhdali,  chto  za  ugoshcheniem  byla  tol'ko  vnov'  otkryto
provozglashena pomolvka grafa i knyazhny i vse pri etom torzhestvenno pili  za
zdravie zheniha i nevesty. Drugie chut' ne  klyatvenno  utverzhdali,  budto  v
osoboj kayute dlya vida i v ispolnenie slova,  dannogo  knyazhne,  sovershilos'
samoe venchanie ee i grafa i chto roli iereya i d'yakona pri etom koshchunstvenno
igrali, pereryazhennye v  cerkovnye  flotskie  odezhdy,  Hristenek  i  Ribas,
pervyj byl d'yakonom, a vtoroj - popom.
   No ya zabegayu vpered. Nado vozvratit'sya na palubu "Treh ierarhov".
   Net sil, serdce nadryvaetsya i pero padaet iz ruk pri mysli o tom, chto ya
zdes' vskore uvidel. I gde by ya ni byl, ostanus' li  chudom  gospodnim  zhiv
ili pogibnu v bezdnah voln, vospominanie  ob  etom  ne  umret  vo  mne  do
poslednego vzdoha.
   Paluba  ozhivilas'.  Vse,  byvshie  v  kayute,  snova  vzoshli  na  palubu,
razmestilis' govorlivymi kuchkami po bortam i na rubke. Slyshalis'  ostroty,
smeh. Slugi raznosili prohladitel'noe i vino.
   Knyazhna sidela u borta. Podnimalsya veter,  svezhelo.  Ona  znakom  golovy
laskovo podozvala menya k sebe. YA ej pomog nadet' mantil'yu.
   - Vvek ne zabudu! - sheptala  ona,  s  vostorzhennoyu,  blazhennoyu  ulybkoj
goryacho pozhimaya mne ruku. - Vy sderzhali slovo; son sbyvaetsya, ya budu  skoro
v Rossii, a tam, otchego ne  nadeyat'sya?..  Provozglasyat  i  budushchuyu  caricu
Elisavetu  Vtoruyu...  Vek  chudes!  CHem  byla  davno   li   sama   nyneshnyaya
imperatrica?
   Menya  porazili  eti  slova.  YA  promolchal,  smushchennyj  bezumnym  bredom
osleplennoj zhenshchiny.
   S "Treh ierarhov" v eto vremya dali znak osobym flagom. Razdalis'  novye
pushechnye  salyuty.  Zagremelo  "ura".  Na  vseh  korablyah  opyat'   zaigrali
orkestry.
   |skadra nachala manevry.
   Voshishchennaya obshchim vnimaniem budushchih  poddannyh,  knyazhna,  oblokotyas'  o
bort, stoyala v priyatnoj zadumchivosti, sledya vzglyadom za signal'nymi dymami
vystrelov i za nachavshimsya  dvizheniem  korablej.  Kak  teper',  vizhu  ee  v
goluboj barhatnoj mantil'e, v chernoj solomennoj shlyapke i s belym  zontikom
v ruke.
   Zabylsya pri etom i ya, rassuzhdaya:
   "Da, delo sdelano! graf nashel podrugu zhizni,  sumeet  ee  nastavit'  i,
vrazumiv, pospeshit s neyu k stopam miloserdnoj imperatricy".





   - Vashi shpagi, gospoda! - razdalsya vdrug  poblizosti  ot  menya  gromkij,
nastojchivyj golos.
   YA oglyanulsya.
   Kapitan gvardii Litvinov obrashchalsya poocheredno k ad®yutantam i  k  prochej
svite grafa, otbiraya u  vseh  shpagi.  Vooruzhennye  matrosy  napolnyali  vsyu
palubu. Admirala Grejga, ego zheny i konsul'shi  uzhe  zdes'  ne  bylo.  YA  v
izumlenii, vsled za drugimi, takzhe podal kapitanu shpagu.
   Knyazhna, zaslyshav bryacanie ruzhej i govor,  bystro  obernulas'.  Ee  lico
bylo bledno. Ona migom vse ponyala.
   - CHto eto znachit? - sprosila ona po-francuzski.
   - Po imennomu poveleniyu ee imperatorskogo velichestva vy  arestovany!  -
otvetil ej na tom zhe yazyke kapitan.
   - Nasilie? - vskriknula knyazhna. - Na pomoshch'!.. syuda!
   Ona brosilas' k trapu, protiskivayas' slabymi  rukami  skvoz'  somknutyj
voennyj stroj. Zagorelye hmurye lica matrosov udivlenno i  molcha  smotreli
na nee.
   Litvinov zastupil ej dorogu.
   - Nel'zya, - skazal on, - uspokojtes'.
   - Verolomstvo! Proklyatie! - besheno progovorila ona. - Tak  postupat'  s
zhenshchinoj, s prirozhdennoj  vashej  knyazhnoj!  slyshite  li?  dajte  dorogu!  -
krichala ona soldatam po-francuzski. - Gde  graf  Orlov?  pozovite,  vedite
ego... vy otvetite za vse!
   - Graf, po prikazaniyu gosudaryni i admirala, takzhe zaderzhan, -  otvetil
ej, vezhlivo klanyayas', Litvinov, - on arestovan, kak i vy...
   Knyazhna gromko vskriknula, otstupila... Ee gasnushchij vzor zametil menya  v
storone. On s ukoriznoj, kak  nozh,  skol'znul  po  moemu  serdcu,  kak  by
govorya: "Ty vinovnik, ty pogubil menya..."  Ona  poshatnulas'  i  upala  bez
chuvstv.
   Matrosy snesli ee v kayutu.
   Prisluga knyazhny, krome  gornichnoj,  ostavlennoj  pri  nej,  byla  takzhe
arestovana i, pod strogim nadzorom, perevezena na drugoj korabl'.
   Potryasennyj do glubiny dushi vsem, chto proizoshlo na moih glazah,  ya  vne
sebya opomnilsya v kakoj-to polutemnoj korabel'noj kamorke. Podnyal golovu  i
vizhu, chto vzaperti so mnoj, pod karaulom, sidit i sam  glavnyj  predatel',
Hristenek.  |to  menya  nepomerno  udivilo.  Moj  tovarishch  sidel,  vprochem,
spokojno. Razvalyas' i doedaya chto-to prihvachennoe iz  slastej,  on  izredka
poglyadyval na nashu zatvorennuyu dver'.
   - Udivlyaetes'? - sprosil on menya. - Ne pravda li, ved' chudesa?
   - Da, est' chemu  podivit'sya,  -  otvetil  ya,  nasilu  odolevaya  k  nemu
otvrashchenie.
   - Inache bylo nel'zya, - skazal on.
   - Pochemu?
   - Tol'ko primanka braka i soblaznila etu iskatel'nicu priklyuchenij.
   - No dlya chego bylo igrat'  chuvstvami,  serdcem!  -  "progovoril  ya,  ne
sterpev.
   - Inache ee ne zamanili by na flot.
   - Byli drugie sposoby, - vozrazil ya. -  Mne  izvestno,  graf  klyatvenno
priznavalsya ej v  lyubvi,  a,  stav  ego  zhenoyu,  ona  i  bez  togo  ohotno
doverilas' by nashej eskadre.
   - |h, lyubeznyj Koncov, - prostota!  -  progovoril  s  ulybkoj  grek.  -
Uzheli, izvinite, ranee ne ugadali? Da v to imenno vremya, kogda graf  igral
s knyazhnoj v samye nezhnye amury, ya, pod ego diktant i ot ego  imeni,  pisal
gosudaryne, chto zdes', dlya ulovleniya etoj avantyur'ery, reshilis' na  vse  -
hot', bez dal'nejshih slov, kamen' ej na sheyu da v omut.
   - CHto zhe vy i vpryam' ee ne utopili? - smelo voskliknul ya, ne pomnya, chto
govoryu. - |to ne  v  primer  bylo  by  luchshe  dlya  obmanutoj,  neschastnoj,
chahotochnoj...
   - Prozhivet eshche, - skazal Hristenek.  -  Poveleno  shvatit'  lovko,  bez
shuma; v tochnosti i ispolnili.
   YA s negodovaniem slushal eti  holodnye,  zhestkie  slova.  Izdevatel'stvo
naglogo greka vyvodilo menya iz sebya.
   - Nu polno, drug, - proiznes  Hristenek,  -  uspokojte  rycarskie  svoi
chuvstva, vse pustyaki! V nashe vremya, pomnite, glavnoe - otvaga  i  v  samoj
derzosti umnaya v lovkaya ostrota. Ty uspel - moguch  i  bogat;  ne  uspel  -
bednost' ili togo huzhe - Sibir'.  Vstavajte-ka  luchshe,  razve  ne  vidite?
pora...
   Podnyav golovu, ya uvidel, chto nasha kamorka  uzhe  otperta  i  za  dver'yu,
ulybayas', gur'boj stoyali, podgulyavshie i veselye, prochie moryaki.
   Menya i greka  pozvali  v  kapitanskuyu.  Tam  krasovalas'  batareya  vin,
dymilis' trubki, kipel punsh. Nas zastavili vypit' i  otpustili  na  bereg.
Graf, kak ya uznal, v  eto  vremya  byl  s  admiralom  u  konsula.  Tam  oni
obsuzhdali svoi dal'nejshie dejstviya.
   Nastal vecher. Ulicy Livorno shumeli  negoduyushcheyu,  vzvolnovannoyu  tolpoj.
Russkie zhalis' po kvartiram. YA bessoznatel'no shvatil shlyapu i plashch, proshel
okol'nymi pereulkami za gorod i ottuda na vzmor'e.





   YA upal na bereg. Bozhe, kakaya kazn'! Slezy  menya  dushili.  YA  nenavidel,
proklinal ves' mir.
   "Kak, - myslil ya, - sovershilos' takoe bezbozhnoe, vopiyushchee delo! i ya  vo
vsem etom byl souchastnik, posobnik?"
   YA drozhal ot negodovaniya i beshenstva, s uzhasom vspominaya i  perebiraya  v
ume  vse  vozmutitel'nye  podrobnosti  i  melochi,  ves'  adskij  raschet  i
predatel'stvo togo, komu ya byl tak  predan  i  kto  ne  postydilsya  igrat'
svyashchennejshim chuvstvom - lyubov'yu. Mne predstavilas' v  eti  minuty  bednaya,
vsemi obmanutaya,  ubitaya  gorem  zhenshchina.  YA  ee  voobrazil  sebe  dushevno
isterzannoyu, v tyur'me, mozhet byt', v cepyah, pod ohranoj grubyh soldat.
   "I v kakoe vremya eto sdelalos'? - myslil ya. - Kogda tak nezhdanno vse ej
ulybalos', ispolnyalis' vse ee zolotye, nesbytochnye  grezy  i  mechty.  Ona,
tajnaya doch' byvshej  imperatricy,  uvidela  nakonec  u  svoih  nog  pervogo
sanovnika novoj gosudaryni. S flota neslis' privetstvennye kliki,  pal'ba.
CHto ona dolzhna byla chuvstvovat', chto perezhit'?"
   Iz-pod skaly, gde ya lezhal, mne  ryl  viden  zakat  solnca,  zolotivshego
poslednim bleskom holmy, verhi gorodskih cerkvej  i  chut'  vidnye  v  more
ochertaniya korablej.
   - Pozor, pozor! - sheptal ya sebe.  -  Graf  Orlov  navek  zapyatnal  sebya
novym, eshche bolee chernym delom. Ni chesmenskie, ni drugie  lavry  ne  ukroyut
ego otnyne pered lyudskim i bozh'im sudom. A s nim, po  zasluge,  otvetim  i
vse my, ego posobniki v etom postupke.
   Otchayan'e i skorb' vo mne byli tak sil'ny, chto ya gotov byl  lishit'  sebya
zhizni.
   "Net, kajsya, vsyu zhizn' kajsya! - tverdil vo mne vnutrennij golos. -  Ishchi
iskupit' svoj tyazhkij greh".
   S admiral'skogo korablya prozvuchal pushechnyj  vystrel.  S  prochih,  bolee
blizkih, sudov  poslyshalis'  zvuki  zorevoj  muzyki.  Tam  molilis'.  More
odevalos' sumrakom. U brandvahty i po beregu zazhigalis' storozhevye ogni.
   YA vstal i, ele dvigaya nogi, pobrel v gorod. Tam menya  ozhidal  ordinarec
grafa. YA poshel za nim.
   - Nu, Koncov, priznajsya, udivlen? -  sprosil,  vstretiv  menya,  Aleksej
Grigor'evich.
   Rech' otkazyvalas' mne sluzhit'. Da i  chto  ya  mog  emu  otvetit'.  |tot,
nadelennyj vsemi blagami zhizni, bogatyr', etot lihach i  umnica,  osypannyj
pochestyami sanovnik, eshche nedavno moj  kumir,  byl  teper'  mne  protiven  i
nevynosim.
   - Ty dumaesh', ya ne pomnyu, zabyl? - prodolzhal on, kak by izbegaya na menya
glyadet'. - Ved' glavnejshe ya tebe vo vsem obyazan... Ne bud' tebya i ee  very
v tvoe uchastie, ne tak by legko sdalas' ptashka...
   Slova grafa dobivali menya. YA stoyal oshelomlennyj, rasteryannyj.
   - Mozhet byt', tebe neizvestno, - kak by v uteshenie mne skazal  graf,  -
uspokojsya... iz Peterburga,  naschet  etoj  derzkoj,  vsklepavshej  na  sebya
nesbytochnoe imya i prirodu, prishel nesomnennyj prikaz: shvatit' i dostavit'
ee tuda vo chto by to ni stalo. Teper' ponyal?
   YA v smushchenii prodolzhal molchat'.
   - Samozvanka v nashih rukah, - zakonchil graf, - volya monarshaya soblyudena,
i arestantku vskorosti povezut na sever. Budet nemalo rozyskov, dokopayutsya
do glavnyh kornej... |to delo ne odnih chuzhih ruk;  zameshan  koe-kto  i  iz
nashih voyazhirov. V bumagah etoj lgun'i okazalis' ves'ma znakomye pocherki...
   "Ty raduesh'sya, budut novye aresty, rozyski! - podumal ya. - A chto sam-to
sdelal, bezzhalostnyj, kamennyj chelovek?"
   - CHto zhe ty molchish'? - sprosil graf.
   - Gorod volnuetsya, - otvetil ya, - shodbishcha, kriki, ugrozy.  Beregites',
graf, - pribavil ya, ne preodolevaya otvrashcheniya k nemu. - |to  ne  Rossiya...
pyrnut, kak raz.
   - A ty vot chto, milyj, - nahmurilsya graf, - kto tronet  tebya  ili  kogo
drugogo iz nashih i stanet grozit', ukazhi tol'ko na more... sem'sot  pushek,
bratec, pryamo ottuda glyadyat! Mahnu im, budet zdes'  gladko  i  chisto.  Tak
vsyakomu i skazhi! A ya ih ne boyus'...
   "Hvastun!" - podumal ya, holodeya ot zloby, i ushel ot grafa  molcha,  dazhe
ne poklonivshis' emu.





   Proshlo   eshche   neskol'ko   tyazhelyh,   nevynosimyh    dnej.    Livorncy,
dejstvitel'no, shumeli i stali grozit' otkrytym nasiliem. Negoduyushchaya  chern'
s utra do nochi stoyala pered dvorom grafa, izredka kidaya v vorota  kamnyami.
Grafa ohranyal sil'nyj otryad matrosov. Lodki, napolnennye damami i znatnymi
gorozhanami, to i  delo  otplyvali  iz  gavani.  Oni  snovali  vkrug  nashih
korablej, ozhidaya, ne uvidyat li gde v okno neschastnuyu plennicu?
   Menya posylali na "Treh ierarhov". Graf poruchal otvezti  tuda  pis'mo  i
pachku francuzskih knig. Posle  ya  uznal,  chto  eto  byla  posylka  knyazhne.
Vozvrashchayas' v gorod, ya vdrug uslyshal krik, oglyanulsya s lodki  i  zamer:  v
otkrytom okne "Treh ierarhov" vidnelos' pripavshee k reshetke blednoe  lico,
i ch'ya-to ruka mne mahala platkom. YA takzhe podal znak rukoj. Byl li  on,  v
pleske voln, zamechen s korablya - ne znayu.
   Matrosy userdno lozhilis' na vesla.  S  morya  dul  svezhij  veter.  Lodka
bystro neslas', nyryaya po rashodivshimsya volnam.


   Proshel sluh, chto eskadra na dnyah snimaetsya. Kuda  bylo  ee  naznachenie,
nikto ne znal. YA sobiralsya razvedat',  ostanus'  li  pri  shtabe  grafa,  i
tol'ko chto vzyalsya za shlyapu, v komnatu kto-to voshel. Oglyanulsya -  u  poroga
stoyala  chernaya  figura.  YA  razglyadel  v  nej  russkuyu  neznakomku  cerkvi
Santa-Mariya. Primyatyj i zapylennyj naryad  pokazyval,  chto  ona  nedavno  s
dorogi.
   -  Uznali?  -  sprosila  ona,  otkidyvaya  s  golovy  vual',  prichem  ee
zolotistye, kudryavye volosy okazalis' eshche bolee sedy.
   - CHto vam ugodno? - sprosil ya.
   - Tak-to vy ruchalis' i uveryali? - proiznesla ona, podstupaya ko  mne.  -
Gde zhe vashi uvereniya, chto vy chestnyj chelovek?
   - Vyslushajte menya... ya ne vinovat, - nachal ya.
   - Izvergi, zlodei! - vskriknula  ona.  -  Ustroili  zapadnyu,  zamanili,
sgubili bednuyu i dumayut, chto eto tak im projdet. Vy pokojny? Oshibaetes'  -
chas rasplaty blizok, on nastanet...
   Ona tak pristupala ko mne, chto ya podalsya v ugol, k otkrytomu oknu. Okno
bylo v nizhnem yaruse doma i vyhodilo v sad. YA obradovalsya, primetiv, chto  v
sadu v eto vremya ne bylo nikogo. SHum mog privlech' lyubopytnyh i povredil by
neznakomke, kotoroj poseshchenie mne bylo neponyatno i razubedit' kotoruyu, kak
mne kazalos', bylo trudno.
   - Vy ne vinovaty? - sprosila ona. - Ne vinovaty?
   - Da, ya dejstvoval chestno! Vy uvidite, ya dokazhu...
   - Otvechajte... Vy sovetovali knyazhne ehat'? Ubezhdali ee?
   - Ubezhdal...
   - Govorili ej o vozmozhnosti braka s Orlovym? Ne pribegajte k  uvertkam,
slyshite li, mne nuzhen pryamoj otvet! -  tverdila  eta  zhenshchina,  v  krajnem
volnenii i vsya tryasyas'.
   - Brak mne byl zayavlen samim grafom, on klyatvenno uveryal.
   -  A,  verolomnye  predateli!  Smert'  tebe!  -   neistovo   vskriknula
neznakomka, vzmahnuv pri etom rukoj.
   YA ne uspel otshatnut'sya. V upor gryanul vystrel. Klub dyma  zaslonil  mne
lico. YA rvanulsya, shvatil bezumnuyu za ruku. Ona,  s  iskazhennym  ot  gneva
licom, otbivayas', vystrelila eshche raz, i, k schast'yu, takzhe neudachno.  Otnyav
u nee pistolet, ya vykinul ego v sad. Sbezhalas' prisluga, stali  stuchat'  v
dver' prihozhej. YA brosilsya tuda i, cherez silu  pogoraya  volnenie,  skazal,
chto razryazhal v okno pistolet i chto  ne  proizoshlo  nichego  opasnogo.  Menya
ostavili, nedoverchivo poglyadyvaya na menya.
   Zamknuv dver' prihozhej, ya vozvratilsya k neznakomke. YA byl v neopisannom
sostoyanii.
   - Ah, ah! - tverdil ya. - CHto vy sdelali, na chto reshilis'! I za chto,  za
chto?
   Gost'ya, pripav k stolu golovoj, v bespamyatstve rydala.  YA  proshelsya  po
komnate i nevol'no vzglyanul v zerkalo: na mne ne  bylo  lica,  ya  sebya  ne
uznal.
   - Slushajte zhe, - progovoril ya nakonec gost'e, ne perestavavshej plakat',
- vy dolzhny znat', chto ya sam stal zhertvoj vozmutitel'nogo obmana.
   I ya nachal rasskaz.
   - Vy vidite, - skazal ya, konchiv,  -  gospod'  smilostivilsya,  ya  zhiv...
Ob®yasnites' zhe i vy...
   Neznakomka dolgo ne mogla vygovorit'  ni  slova.  Dav  ej  napit'sya,  ya
predlozhil ej vyjti v sad. Zdes' k nej  vozvratilas'  rech'.  Raza  dva  ona
nesmelo vzglyadyvala na menya, kak by molya  o  snishozhdenii,  nakonec  takzhe
zagovorila.
   - Moya istoriya bolee pechal'na, - skazala ona so slezami, kogda my proshli
neskol'ko dorozhek i seli, - no ya tak pered vami vinovata, tak, - pribavila
ona, zakryv lico rukami, - vy nikogda ne prostite menya.
   - Uspokojtes', - proiznes ya, malo-pomalu pridya v sebya.  -  YA  gotov,  ya
zabudu... vse ot boga, vse v ego vlasti.
   Neznakomka obratila ko mne blednoe, ubitoe lico, shvatila menya za  ruku
i opyat' zarydala.
   - Vy tak velikodushny, - prosheptala ona, - slyshali li o sud'be Mirovicha?
   - Slyshal.
   - YA - vinovnica  ego  pokusheniya...  YA  ego  byvshaya  nevesta,  Poliksena
Pchelkina.
   YA ostolbenel... Vse podrobnosti dela Mirovicha,  slyshannye  mnoyu  desyat'
let nazad ot pokojnoj babushki, vstali v moej pamyati. Nagnuvshis' k  gost'e,
ya vzyal ee ruku, strelyavshuyu v menya, i s chuvstvom ee pozhal.
   - Govorite, govorite, - proiznes ya.
   - V Rossii  ostavat'sya  mne  bylo  nel'zya,  -  prodolzhala  ona,  kak-to
stranno, skorogovorkoj, - desyat' let ya skitalas' v raznyh mestah,  byla  v
monastyryah na Volyni i v Litve, sluzhila bol'nym  i  nemoshchnym.  Buduchi  god
nazad opyat' za  Volgoj,  ya  pervaya  poluchila  neyasnye  svedeniya  o  knyazhne
Tarakanovoj,  princesse  Azovskoj  i  Vladimirskoj.  Menya  k  nej  vyzvali
tainstvennye, mne samoj ne  izvestnye  lica.  Vy  pojmete,  kak  ya  k  nej
stremilas'... YA iskala s neyu vstrechi. Snabzhennaya ot teh lic sredstvami,  ya
poznakomilas' s knyazhnoyu  sperva  v  perepiske,  potom  lichno  v  Raguze  i
uverovala v nee. O, kak ya zhelala ej schast'ya,  iskupleniya  proshlogo!  YA  ee
ohranyala, uchila rodnomu yazyku, istorii, snabzhala ee sovetami. YA sledila za
neyu s ee vyezda iz Raguzy do  Rima,  pisala  ej,  zaklinala  osteregat'sya,
ubezhdennaya, chto" ej prednaznachen  vysokij  udel.  Ostal'noe  vy  znaete...
Kakov zhe byl moj uzhas, kogda ya uznala o ee areste!.. YA ostanus' v Livorno,
budu zhdat'... O, ee osvobodyat, otob'yut livorncy... Skazhite, chto vy dumaete
o nej? Ubezhdeny li  vy,  chto  ona  ne  samozvanka,  a  dejstvitel'no  doch'
imperatricy Elisavety?
   - Ne mogu etogo ni utverzhdat', ni otricat'.
   - YA zhe v tom ubezhdena, sroslas' s etoj mysl'yu i ne rasstanus' s nej.  -
Pchelkina vstala, nabrosila na golovu vual',  glyadya  mne  v  glaza,  krepko
szhala mne ruku, eshche chto-to hotela skazat', i, poshatyvayas', vyshla.
   - Dobryj vy, myagkij!.. Do luchshih vremen! - progovorila ona, oglyanuvshis'
v kalitke sada.
   YA eshche raz ili dva videl etu zagadochnuyu osobu, navestiv ee, po  usloviyu,
v nebol'shoj avsterii, pod vyveskoj lilii, u monastyrya ursulinok,  gde  ona
priyutilas'. U nee byla nadezhda, chto knyazhnu mogut spasti  v  Anglii  ili  v
Gollandii, kuda dolzhna byla zajti po puti nasha eskadra.
   -  Ona...  gonimaya...  nisposlana  vozrodit'  otechestvo!   -   tverdila
Poliksena, kogda ya s nej rasstalsya. -  I  ya  veryu,  ona  ne  pogibnet,  ee
izbavyat, spasut.
   V  noch'  na  dvadcat'  shestoe  fevralya  nashej   eskadre,   pod   flagom
kontr-admirala Grejga, nezhdanno bylo veleno snyat'sya s  yakorya  i  plyt'  na
zapad. Hristenek s doneseniyami grafa imperatrice poehal suhim  putem.  Emu
bylo veleno yavit'sya v Moskvu,  gde  v  to  vremya,  posle  kazni  Pugacheva,
gosudarynya prozhivala so vsem dvorom.
   Graf Aleksej Grigor'evich odnovremenno ostavil Livorno. Dolee  prebyvat'
zdes' emu bylo nebezopasno. Razdrazhennye  ego  postupkom,  syny  pylkoj  i
nekogda vol'noj Italii tak vrazhdebno pod  konec  k  nemu  otnosilis',  chto
graf, nesmotrya na dezhurnyj pri nem karaul, pochti ne  vyezzhal  iz  domu  i,
boyas' otravy, sidel na odnom hlebe i moloke.
   YA otpravilsya neskol'ko pozdnee. Mne kak by osobym  veleniem  roka  bylo
prikazano vozvratit'sya na osobo snaryazhennom fregate  "Severnyj  orel".  Na
etot fregat vzyali bol'nyh i nemoshchnyh iz komandy i, mezhdu prochim, sobrannye
s takim trudom v grecheskih  i  tureckih  gorodah  veshchi  grafa  -  kartiny,
statui, mebel', bronzu i inye redkosti. To byli plody grafskih pobed i ego
userdnyh v techenie neskol'kih let privatnyh sobiranij. YA uvidel pri etom i
prezenty, poluchennye grafom ot knyazhny, v tom chisle i ee,  stol'  shozhij  s
imperatricej Elisavetoj, portret.
   Sud'by bozh'i neispovedimy. My  vypravili  bumagi,  konchili  snaryazhenie,
podnyali parusa i poplyli. No edva "Severnyj orel", nagruzhennyj  bogatstvom
grafa, vyshel iz gavani, nas vstretila strashnaya  burya.  Ne  mog  ya  skazat'
fregatu: "Cezarya vezesh'!" Dolgo my nosilis' po moryu, otbroshennye sperva  k
Alzhiru, potom k Ispanii. Za Gibraltarom u nas  sorvalo  obe  machty  i  vse
parusa, a vskore my poteryali rul'.
   Bolee nedeli nas vleklo techeniem  i  legkim  vetrom  vdol'  afrikanskih
beregov, k yugo-zapadu. Vse pali duhom,  molilis'.  Na  desyatye  sutki,  so
vcherashnego dnya, veter okonchatel'no zatih. YA pishu... No  mozhno  li  ozhidat'
spaseniya v takom vide? Fregat, kak isterzannyj v bitve, bezzhiznennyj trup,
plyvet tuda, kuda ego nesut volny.
   Eshche minul  beznadezhnyj  i  tyagostnyj  den'.  Blizitsya  snova  strashnaya,
neproglyadnaya noch'. Gromozdyatsya tuchi; opyat' naletaet  veter,  poshel  dozhd'.
Berega Afriki ischezli, nas unosit pryamo na zapad.  Volny  hleshchut  o  bort,
perekatyvayas'  chrez  opustevshuyu,   razorennuyu   palubu.   Tech'   v   tryume
uvelichilas'. Izmuchennye matrosy edva otkachivayut  vodu.  Pushki  brosheny  za
bort. My po nocham strelyaem iz mushketov, tshchetno vzyvaya  o  pomoshchi.  V  more
nikogo ne vidno. Nas, pogibayushchih, nikto ne slyshit.  Tragicheskaya,  strashnaya
sud'ba! Gibel' na odinokom korable, bez rassveta, bez  nadezhd,  s  voennoyu
dobycheyu polkovodca...
   Gde zhe konec! U kakih skal ili podvodnyh kamnej nam suzhdeno  razbit'sya,
pojti ko dnu? Oplata za deyaniya drugih. Rokovaya nosha grafa Orlova ne ugodna
bogu.
   ...Tri chasa nochi. Moya ispoved' konchena. Butyl' gotova. Dopishu  i,  esli
ne budet spaseniya, broshu ee v more.
   Eshche slovo... YA hotel  soobshchit'  Iren  poslednee  naputstvie,  poslednij
zavet... Ej nado znat'... Bozhe, chto  eto?  uzheli  konec?  Strashnyj  tresk.
Fregat obo chto-to udarilsya, sodrognulsya... Kriki... Begu  k  komande.  Ego
svyataya volya...


   Butyl' byla broshena za bort so vlozhennoyu v  nee  tetrad'yu  i  zapiskoj.
Poslednyaya byla na francuzskom yazyke: "Komu popadetsya eta  rukopis',  proshu
otpravit' ee v Livorno, na imya russkoj gospozhi Pchelkinoj,  a  esli  ee  ne
razyshchut, to v Rossiyu, v CHernigov, brigadiru L'vu  Rakitinu,  dlya  peredachi
ego docheri, Irine Rakitinoj.

   Maya 15-17, 1775 goda.
   Lejtenant russkogo flota Pavel Koncov"









   Leto 1775 goda imperatrica Ekaterina provodila v  okrestnostyah  Moskvy,
sperva v starinnom sele Kolomenskom, potom v kuplennom u  knyazya  Kantemira
sele  CHernaya  Gryaz'.  Poslednee,  v  chest'  novoj  hozyajki,  bylo  nazvano
Caricynom  i  so  vremenem,  po  ee  mysli,  dolzhno  bylo   zanyat'   mesto
podmoskovnogo Carskogo Sela.
   U opushki gustogo lesa, sredi prorublennyh vekovechnyh  klenov  i  dubov,
byl naskoro vystroen dvuhetazhnyj derevyannyj dvorec, s koe-kakimi sluzhbami,
skotnym i ptich'im dvorami.
   Iz okon novogo dvorca imperatrica lyubovalas' ryadom  obshirnyh,  glubokih
prudov,  okruzhennyh  lesistymi  holmami.  Na  neoglyadnyh  skoshennyh  lugah
koposhilis' belye rubahi koscov i krasnye i sinie ponevy grebshchic. Za  etimi
lugami vidnelis' drugie, eshche  ne  tronutye  kosoj,  cvetushchie  luga.  Dalee
cherneli svezheraspahannye nivy, upiravshiesya v novye zelenye holmy i luga. I
vse eto zolotilos' i sogrevalos' bezoblachnym veshnim solncem.
   Zdes' zhilos' prosto i privol'no. V naskoro  prinorovlennye,  ves'  den'
raskrytye okna nessya zapah sena i lesnoj drevesiny. V nih naletali s  reki
lastochki, s lugov strekozy i motyl'ki.
   Svita s utra rassypalas' po lesu, sobirala  cvety  i  griby,  lovila  v
prudah rybu, katalas' po okrestnym polyam.
   Ekaterina, tem vremenem, v belom pudromantele i  v  chepce  na  zaprosto
prichesannyh volosah, sidya  v  verhnej  rabochej  gorenke,  pisala  nabroski
ukazov i pis'ma k parizhskomu filosofu i publicistu baronu Grimmu.
   Ona emu zhalovalas', chto ee slugi ne dayut ej bolee dvuh per'ev  v  den',
tak kak im izvestno, chto ona ne  mozhet  ravnodushno  videt'  klochka  chistoj
bumagi i horosho ochinennogo pera, chtob ne  prisest'  i  ne  poddat'sya  besu
bumagomaraniya.
   I v to vremya, kogda  celyj  mir  lomal  golovu  nad  politikoj  russkoj
imperatricy: chto  imenno  ona  predprimet  otnositel'no  razgromlennoj  eyu
Turcii? ili povtoryal zapozdalye vesti ob ukroshchennom  zavolzhskom  bunte,  o
nedavnej kazni Pugacheva i o  zahvachennoj  v  Livorno  tainstvennoj  knyazhne
Tarakanovoj, - Ekaterina s udovol'stviem opisyvala Grimmu svoih  komnatnyh
sobachek.
   |tih sobachek pri dvore zvali: ser  Tom  Anderson,  a  ego  suprugu,  vo
vtorom brake, ledi Mimi, ili gercoginya Anderson. Oni byli takie krohotnye,
kosmatye, s tonen'kimi umnymi mordochkami i uprugimi, umoritel'no,  v  vide
metelok, podstrizhennymi hvostami.  U  sobachek  byli  svoi  osobye,  myagkie
tyufyachki i shelkovye odeyala, stegannye na vate rukoj samoj imperatricy.
   Ekaterina opisyvala Grimmu, kak ona s serom Tomom lyubit sidet' u okna i
kak Tom, razglyadyvaya okrestnosti, opiraetsya lapoj o podokonnik, volnuetsya,
vorchit i laet na loshadej, tyanushchih barku u berega reki.  Vidy  odnoobrazny,
no krasivy. I ser Tom s udovol'stviem glyadit na holmy i lesa i  na  tihie,
tonushchie v dal'nej zeleni sady i usad'by, za kotorymi v goluboj  dali  chut'
vidneyutsya verhi moskovskih kolokolen. Sel'skaya dich' i glush' po  dushe  seru
Andersonu i ego supruge. Oni imi lyubuyutsya, zabyv stolichnyj shum i blesk,  i
neohotno, lish' pozdno noch'yu, idut pod svoe teploe, steganoe odeyalo.
   Hozyajke takzhe nravyatsya eti gluhie russkie derevushki, lesa i polya.
   "YA lyublyu neraspahannye, novye strany! - pisala Ekaterina Grimmu.  -  I,
po sovesti, chuvstvuyu, chto ya godna tol'ko tam, gde ne vse  eshche  obdelano  v
iskazheno".





   Svezhij vozduh  podmoskovnyh  okrestnostej  inogda  tumanilsya.  Nabegali
tuchki, sverkala molniya, pogromyhivala groza. Pri dvore byli svoi nevzgody.
   Nemalo zaboty Ekaterine prichinilo  razbiratel'stvo  dela  Pugacheva.  On
pered kazn'yu vseh izumlyal tverdoj nadezhdoj, chto ego pomiluyut i ne kaznyat.
   "Negodyaj  ne  otlichaetsya  bol'shim  smyslom...  on  nadeetsya!  -  pisala
gosudarynya  po  prochtenii  poslednih  doprosov   samozvanca.   -   Priroda
chelovecheskaya neispovedima".
   Pugacheva chetvertovali v yanvare.
   V polovine maya Ekaterine donesli o pribytii v Kronshtadt eskadry  Grejga
s knyazhnoj  Tarakanovoj.  Perepisku  s  Orlovym  o  samozvanke  imperatrica
poslala peterburgskomu glavnokomanduyushchemu, knyazyu Golicynu,  i  otdala  emu
prikaz:
   "Snyav tajno  s  korablej  dostavlennyh  voyazhirov,  uchinite  im  strogij
dopros".
   Knyaz' Aleksandr Mihajlovich Golicyn, razbityj nekogda Fridrihom  Velikim
i vposledstvii, za vojnu s  turkami,  proizvedennyj  v  fel'dmarshaly,  byl
vazhnyj s vidu, no  dobrodushnyj,  skromnyj,  pravdivyj  i  chuzhdyj  dvorskih
proiskov chelovek. Ego vse iskrenne lyubili i uvazhali.
   Dvadcat' chetvertogo maya on prizval  Preobrazhenskogo  oficera  Tolstogo,
vzyal s nego klyatvu  molchaniya  i  prikazal  emu  otpravit'sya  v  Kronshtadt,
prinyat'  tam  arestantku,  kotoruyu  emu  ukazhut,  i   berezhno   sdat'   ee
ober-komendantu Petropavlovskoj kreposti Andreyu Gavrilovichu CHernyshevu.
   Tolstoj ispolnil  poruchenie;  noch'yu  na  dvadcat'  pyatoe  maya  v  osobo
osnashchennoj yahte on  proehal  v  Nevu,  tiho  podplyl  k  kreposti  i  sdal
plennicu.  Ee  sperva  pomestili  naskoro  v  komnaty  pod   komendantskoyu
kvartiroyu, potom v Alekseevskij ravelin.  Sekretar'  Golicyna  Ushakov  uzhe
prigotovil o nej podrobnye vyderzhki iz bumag, prislannyh gosudarynej.
   Ushakov byl provornyj, vertlyavyj puzan,  vechno  pyhtevshij  i  s  ulybkoj
lukavyh, zorkih glaz povtoryavshij:
   - Ah, golubchiki, stol'ko dela, stol'ko! iz chesti odnoj  sluzhu  knyazyu...
davno pora v abshid, izmuchilsya...
   Knyaz' Golicyn obdumyval vyderzhki, sostavlennye Ushakovym, prigotovil  po
nim ryad tochnyh voprosov i  dokazatel'nyh  statej  i  s  napusknoyu,  vazhnoyu
osankoyu, tak  ne  shedsheyu  k  ego  dobrodushnym  chertam,  yavilsya  v  kazemat
plennicy. Ego smushchali vesti, chto na puti, v  Anglii,  arestantka  chut'  ne
ubezhala, chto v Plimute ona vdrug brosilas' za  bort  korablya  v  kakuyu-to,
ochevidno, ozhidavshuyu ee shlyupku, i chto  ee  edva  udalos'  snova,  sredi  ee
voplej i stonov, vodvorit' na  korabl'.  Knyaz'  boyalsya,  kak  by  i  zdes'
kto-libo ne vzdumal ee osvobozhdat'.
   Ispugannaya,  smushchennaya  nezhdannoyu,  groznoyu  obstanovkoyu,  plennica  ne
otvergala, chto ee zvali i dazhe schitali vserossijskoyu velikoyu knyazhnoyu, malo
togo, eyu pryamo i srazu  bylo  zayavleno,  chto  ona  dejstvitel'no  i  sama,
soobrazhaya svoe detstvo i proshloe, siloyu veshchej privykla  sebya  schitat'  tem
licom, o kotorom govorili najdennye u nee budto  by  zaveshchanie  imperatora
Petra I v pol'zu byvshej imperatricy  Elisavety  i  zaveshchanie  Elisavety  v
pol'zu ee docheri.
   V Moskvu  byl  poslan  spisok  s  etogo  doprosa.  Ekaterinu  vozmutila
derzost'  plennicy,  osobenno  prilozhennoe  k  doprosu   pis'mo   na   imya
gosudaryni, skreplennoe podpis'yu "Elisabeth".
   - Voila une fief fee canaille! [Vot  ot®yavlennaya  negodyajka!  (fr.)]  -
vskrichala Ekaterina, prochtya i skomkav eto pis'mo.
   V kabinete imperatricy v to vremya nahodilsya Potemkin.
   - O kom izvolite govorit'? - sprosil on.
   - Vse o toj zhe, batyushka, ob ital'yanskoj pobrodyazhke.
   Potemkin, iskrenne zhalevshij Tarakanovu po dvum prichinam: kak zhenshchinu  i
kak dobychu nenavistnogo emu Orlova, - nachal bylo  ee  zashchishchat'.  Ekaterina
molcha podala emu pachku novyh francuzskih i nemeckih gazet,  skazav,  pust'
on  luchshe  posmotrit,  chto  o  nej  samoj  pletut  po  povodu   shvachennoj
samozvanki, i tot, sopya nosom, s dosadoj ustavil svoi blizorukie glaza.
   - Nu, chto? - sprosila Ekaterina, konchiv razbor i prosmotr bumag.
   - Nepostizhimo... skol'ko spletnej! Trudno skazat' okonchatel'noe mnenie.
   - A mne vse yasno, - skazala Ekaterina, - lgun'ya - tot zhe  podstavlennyj
nam vo vtorom izdanii markiz Pugachev.  Soglasis',  knyaz',  kak  by  my  ni
zhaleli etoj zhertvy, byt' mozhet, chuzhih  intrig,  nel'zya  k  nej  otnosit'sya
snishoditel'no.
   Golicynu v Peterburg byli poslany novye nastavleniya.  Emu  bylo  veleno
"ubavit' tonu etoj avantyur'ere", tem bolee chto "po  izveshcheniyu  anglijskogo
posla, arestantka, po vsej vidimosti, byla ne  princessa,  a  doch'  odnogo
traktirshchika iz Pragi".
   Plennice peredali eto soobshchenie posla. Ona vyshla iz terpeniya:
   - Esli by ya znala, kto menya tak ponosit, - vskriknula ona, s  drozh'yu  i
bran'yu, - ya tomu vycarapala by glaza!
   "Bozhe! da chto zhe eto? - s uzhasom  sprashivala  ona  sebya,  pod  natiskom
strashnyh, grozno lozhivshihsya na nee stesnenij. - YA prezhde  tak  slepo,  tak
goryacho verila v sebya, v  svoe  proishozhdenie  i  naznachenie.  Neuzheli  oni
pravy? Neuzheli pridetsya pod davleniem etih bezobraznyh,  otkapyvaemyh  imi
ulik otkazat'sya ot svoih ubezhdenij, nadezhd? Net, etogo  ne  budet!  YA  vse
prevozmogu, ustoyu!"
   S cel'yu "poubavit' tona", s arestovannoyu  stali  postupat'  znachitel'no
strozhe: lishili ee na vremya uslug ee gornichnoj i drugih udobstv.  Stali  ej
davat' bolee skromnuyu, dazhe skudnuyu pishchu. |to ne pomoglo. Ni  pros'by,  ni
ugrozy lishit' ee sobstvennoj odezhdy, sveta i odet' v ostrozhnoe  plat'e  ne
vynudili u plennicy raskayaniya, a tem bolee  zhelaemogo  soznaniya,  chto  ona
obmanshchica, a ne knyazhna.
   - YA ne samozvanka, slyshite li? - s beshenym  negodovaniem  tverdila  ona
Golicynu. - Vy - knyaz', a ya - slabaya zhenshchina... imenem  miloserdnogo  boga
umolyayu, ne much'te, szhal'tes' nado mnoyu.
   Knyaz' zabyl svoe poruchenie, nachal ee uteshat'.
   - YA beremenna, - progovorila, placha, arestantka, - pogibnu  ne  odna...
Otoshlite menya,  kuda  znaete,  k  samoedam,  opyat'  v  sibirskie  l'dy,  v
monastyr'... no, klyanus', ya ni v chem ne povinna...
   Golicyn sobralsya s myslyami.
   - Kto otec ozhidaemogo vami dityati? - sprosil on.
   - Graf Aleksej Orlov.
   - Novaya nepravda, - skazal Golicyn, - i k chemu ona? Ne  stydno  li  tak
otvechat' doverennomu lipu gosudaryni, stariku?  -  YA  govoryu  pravdu,  kak
pered bogom! -  otvetila,  rydaya,  plennica.  -  Svideteli  tomu  admiral,
oficery, ves' flot...
   Izumlennyj Golicyn prekratil rasspros, i o  novom  soznanii  arestantki
dones v tot zhe den' v Moskvu.


   - Negodnaya, derzkaya tvar'! - vskriknula Ekaterina, prochtya eto soobshchenie
Potemkinu. - CHem izvorachivaetsya novoe izdanie vystavlennogo  nam  polyakami
Pugacheva!.. Naglo kleveshchet na drugih!
   - No esli tut ne bez istiny? - proiznes Potemkin. - Slabuyu,  doverchivuyu
zhenshchinu tak legko uvlech', obmanut'.
   - O, byt' ne mozhet! - vozrazila  Ekaterina.  -  Vprochem,  graf  Aleksej
Grigor'evich skoro budet syuda, - on ob®yasnit  nam  podrobnee  ob  etoj,  im
arestovannoj lzhe-Elisavete... A vy, knyaz', v rycarskoj zashchite  zhenshchin,  ne
zabyvajte glavnogo - spokojstviya gosudarstva. Malo my s  vami  perezhili  v
nedavnij bunt.
   Potemkin zamolchal.
   Orlova zhdali  so  dnya  na  den'.  On  speshil  iz  Italii,  k  torzhestvu
prazdnovaniya  tureckogo  mira.  Golicynu   tem   vremenem   bylo   poslano
prikazanie: otnyat' u arestantki izlishnee, ne polozhennoe v tyur'me plat'e i,
udaliv ee gornichnuyu, pristavit'  k  nej,  dlya  bessmennogo  nadzora,  dvuh
nadezhnyh chasovyh.





   Uporstvo plennicy bylo Ekaterine neponyatno i vyvodilo ee iz sebya.
   - Kak! - rassuzhdala ona. - Slomlena Turciya. Pugachev pojman, soznalsya  i
vsenarodno kaznen... a eta hvoraya, ele dyshashchaya zhenshchina,  eta  iskatel'nica
priklyuchenij... ni v chem ne soznaetsya i grozit mne, iz gluhogo  podzemel'ya,
iz nory?
   Potemkin, uznav ot Hristeneka podrobnosti aresta knyazhny, mrachno dulsya i
molchal. Ekaterina otnosila eto v pripadku ego obychnoj handry.
   Vskore i drugie iz blizhnih  imperatricy  uznali,  kakim  obrazom  Orlov
zamanil i predal ukazannoe emu lico, i soobshchili ob etom  gosudaryne  cherez
ee kamer-yungferu Perekusihinu. Ekaterina sperva ne poverila etim sluham  i
dazhe rezko vygovorila eto  svoej  kameristke.  Sekretnyj  raport  pryamogo,
nepodkupnogo Golicyna o polozhenii i priznanii arestantki vpolne podtverdil
soobshchenie pridvornyh. ZHenskoe serdce Ekateriny vozmutilos'.
   - Ne Radzivill! - skazala ona pri  etom.  -  Tomu  grozila  konfiskaciya
gromadnyh imenij, a on ne vydal predannoj zhenshchiny!
   "Predatel' po prirode! - shevel'nulos' v ume  Ekateriny  pri  myslyah  ob
usluge Orlova. - Na vse gotov i ne stesnyaetsya nichem... ne zadumaetsya, esli
budet v ego vidah, i na drugoe!"
   Vspomnilis' Ekaterine pri etom davnie stroki: "Matushka carica,  prosti,
ne dumali, ne gadali..."
   - Nedarom ego zovut palachom! -  prezritel'no  prosheptala  Ekaterina.  -
Peresolil, skazhet, iz userdiya... Vprochem, priedet - nado popravit' delo...
|ta poteryannaya - bez rodu i plemeni - igrushka  v  rukah  zlonamerennyh,  u
nego ona budet bessil'na... A ej, prodavavshej v Prage pivo,  chem  ne  para
russkij sanovnik i graf?
   Sel'skie tihie vidy Caricyna i Kolomenskogo stali  tyagotit'  Ekaterinu.
Lesa, prudy, lastochki i motyl'ki ne davali ej prezhnego  pokoya  i  otradnyh
snov.
   Imperatrica neozhidanno i zaprosto poehala v Moskvu.
   Tam, v Kitaj-gorode, ona posetila arhiv kollegii inostrannyh del,  kuda
pered tem, po ee prikazaniyu, byli prislany na  prosmotr  nekotorye  vazhnye
bumagi. Nachal'nikom arhiva v to  vremya  sostoyal  znamenityj  avtor  "Opyta
novoj istorii Rossii" i "Opisaniya  Sibirskogo  carstva",  byvshij  izdatel'
akademicheskih   "Ezhemesyachnyh   sochinenij",   puteshestvennik   i    russkij
istoriograf,  akademik  Miller.  Emu  togda   bylo   za   sem'desyat   let.
Imperatrica, sama userdno zanimayas' istoriej, znala ego i  ne  raz  s  nim
besedovala o ego rabotah i istorii voobshche. Ona ego  zastala  na  kvartire,
pri arhive, nad grudoj starinnyh moskovskih svitkov.
   Miller byl bol'shoj lyubitel' cvetov i ptic. Nevysokie,  svetlye  komnaty
ego kazennoj kvartiry byli uveshany kletkami  drozdov,  snegirej  i  prochej
pernatoj  bratii,   oglushivshej   Ekaterinu   raznoobraznymi   svistami   i
chilikan'yami.  Steklyannaya  dver'  iz  kabineta  hozyaina  vela   v   osobuyu,
ustavlennuyu  kustami  v  kadkah  svetelku,  gde,  pri   raskrytyh   oknah,
zaveshannyh set'yu, chast' ptic letala na svobode. Zapah  roz  i  geliotropov
napolnyal chistye ukromnye gorenki.  Voshchenye  poly  blesteli,  kak  zerkalo.
Miller rabotal u stola, pered  steklyannoyu  dver'yu  v  ptichnik.  Gosudarynya
voshla nezametno, ostanoviv zasuetivshuyusya prislugu.
   - YA k vam, Gerard Fedorovich, s pros'boj, - skazala, vojdya, Ekaterina.
   Miller vskochil, izvinyayas' za domashnij naryad.
   -  Prikazyvajte,  vashe  velichestvo,  -  proiznes  on,  zastegivayas'   i
otyskivaya glazami kuda-to, kak emu kazalos', upavshie ochki.
   Imperatrica sela, poprosila sest' i ego. Razgovorilis'.
   - Pravda li, - nachala ona, posle neskol'kih lyubeznostej i rassprosov  o
zdorov'e hozyaina i ego sem'i, - pravda li... govoryat, vy imeete  dannye  i
vpolne ubezhdeny, chto  na  moskovskom  prestole  carstvoval  ne  samozvanec
Grishka Otrep'ev, a  nastoyashchij  carevich  Dimitrij?  Vy  govorili  o  tom...
anglijskomu puteshestvenniku Koksu.
   Dobrodushnyj, s vidu neskol'ko rasseyannyj i postoyanno uglublennyj v svoi
izyskaniya, Miller byl krajne ozadachen etim voprosom gosudaryni.
   "Otkuda ona eto uznala? - myslil on. - Uzheli progovorilsya Koks?"
   - Ob®yasnimsya, ya oblegchu nashu  besedu,  -  prodolzhala  Ekaterina.  -  Vy
obladaete izumitel'noyu pamyat'yu,  pritom  vy  tak  prozorlivy  v  chtenii  i
slichenii letopisej; skazhite otkrovenno i smelo vashe mnenie...  My  odni  -
vas nikto ne slyshit... Pravda li, chto dovody k obvineniyu samozvanca voobshche
slaby, dazhe budto by nichtozhny?
   Miller zadumalsya. Ego  vz®eroshennye  na  viskah  sedye  volosy  stranno
torchali.  Dobrye,  umnye  guby,   pered   priezdom   gosudaryni   sosavshie
polupogasshij yantarnyj chubuk, bessoznatel'no shevelilis'.
   - Pravda, - nesmelo otvetil on, - no eto, prostite, moe lichnoe  mnenie,
ne bolee...
   - Esli tak, to pochemu zhe ne oglasit' vam stol' vazhnogo suzhdeniya?
   -  Izvinite,  vashe  velichestvo,   -   progovoril   Miller,   rasteryanno
oglyadyvayas' i podbiraya na sebya uporno  spolzavshie  skladki  kamzola,  -  ya
prochel rozysk Vasiliya  SHujskogo  v  Ugliche.  On  proizvodil  sledstvie  po
porucheniyu Godunova i imel raschet ugodit'  Borisu,  privezya  emu  pokazaniya
lish' teh, kto utverzhdal skazki  ob  ubienii  istinnogo  carevicha;  drugie,
nepriyatnye dlya Godunova, sledy on, ochevidno, skryl.
   - Kakie? - sprosila Ekaterina.
   - CHto  pogib  drugoj,  a  mnimoubityj  skrylsya.  Vspomnite,  ved'  etot
sledovatel',  SHujskij,  potom  sam   zhe   vsenarodno   priznal   carevichem
vozvrativshegosya Dimitriya.
   - Dovod ostroumnyj, - skazala Ekaterina, -  nedarom  general  Potemkin,
bol'shoj lyubitel' istorii, sovetuet vse  eto  napechatat',  esli  vy  v  tom
ubezhdeny.
   - Pomnite, vashe velichestvo, - progovoril Miller,  -  volya  monarhini  -
vazhnyj ukazatel'; no est'  drugaya,  bolee  vysshaya  vlast'  -  Rossiya...  YA
lyuteranin, a telo priznannogo Dimitriya pokoitsya  v  Kremlevskom  sobore...
CHto stalos' by s moimi izyskaniyami, chto stalos' by i so mnoj sredi  vashego
naroda, esli by ya derznul dokazyvat', chto na moskovskom  prestole  byl  ne
Grishka Otrep'ev, a nastoyashchij carevich Dimitrij?





   Slova Millera smutili Ekaterinu.
   "Otkrovenno, - podumala ona, - tak i podobaet filosofu".
   - Horosho, - proiznesla  imperatrica,  -  ne  budem  trevozhit'  mertvyh;
pogovorim o zhivyh.  General  Potemkin,  nadeyus',  vam  dostavil  spisok  s
doprosa i pokazanij nagloj pretendentki, o poimke  kotoroj  vy,  veroyatno,
uzhe slyshali...
   - Dostavil, - otvetil Miller, vspomniv nakonec, chto  ochki,  kotorye  on
prodolzhal iskat' glazami, byli u nego na lbu, i udivlyayas', kak on ob  etom
zabyl.
   - CHto vy skazhete ob etoj dostojnoj sestre markiza Pugacheva? -  sprosila
Ekaterina.
   Miller  uvidel  v  eto  mgnovenie  za  steklyannoyu  dver'yu,  kak   vechno
ssorivshayasya s drugimi pticami kanarejka vletela v chuzhoe gnezdo, i  hozyaeva
poslednego, s trevogoj i piskom letaya  vokrug  nee,  staralis'  ee  ottuda
vyprovodit'. Zanimal ego takzhe bol'noj, s zabintovannoj nogoyu, drozd.
   - Princessa, esli ona russkaya,  -  proiznes  Miller,  krasneya  za  svoyu
robost' i rasseyannost', - ochevidno, ploho  uchilas'  russkoj  istorii;  vot
glavnoe, chto ya mogu skazat', prochtya ee bumagi...  vprochem,  v  etom  bolee
vinovaty ee uchitelya...
   - Tak vy polagaete, chto v  ee  skazke  est'  dolya  istiny?  -  sprosila
Ekaterina. - Dopuskaete, chto u  imperatricy  Elisavety  mogla  byt'  doch',
podobnaya etoj i skrytaya ot vseh?
   Miller hotel skazat': "O da, razumeetsya, chto zhe tut  neveroyatnogo?"  No
on vspomnil o tainstvennom yunoshe, Aleksee  SHkurine,  kotoryj  v  to  vremya
puteshestvoval v chuzhih krayah, i, smutyas', nepodvizhno  ustavilsya  glazami  v
dver' ptichnika.
   - CHto zhe vy ne otvechaete?  -  ulybnulas'  Ekaterina.  -  Tut  uzhe  vashe
lyuteranstvo ni pri chem...
   - Vse vozmozhno,  vashe  velichestvo,  -  proiznes  Miller,  kachaya  sedoyu,
kurchavoyu  golovoj,  -  rasskazyvayut  raznoe,   est',   bez   somneniya,   i
dostovernoe.
   - No poslushajte... Ne stranno li? - proiznesla  Ekaterina.  -  Pokojnyj
Razumovskij byl dobryj chelovek, pritom, hotya  tajno,  sostoyal  v  zakonnom
brake s Elisavetoj... Iz-za chego zhe takoe zabvenie  prirody,  besserdechnyj
otkaz ot rodnoj docheri?
   - To byl odin vek, teper' drugoj, - skazal Miller. - Nravy  izmenyayutsya;
i esli novye SHujskie-SHuvalovy stol'ko let podryad mogli derzhat' v odinochnom
zaklyuchenii, vzaperti, vrednogo im princa Ioanna,  ob®yavlennogo  v  detstve
imperatorom, - chto zhe udivitel'nogo, esli,  iz  toj  zhe  zhazhdy  vliyaniya  i
vlasti, oni  na  krayu  sveta,  na  vsyakij  sluchaj,  pripryatali  i  drugogo
mladenca, etu neschastnuyu knyazhnu?
   - No vy, Gerard Fedorovich, zabyvaete glavnoe  -  mat'!  Kak  mogla  eto
snesti imperatrica? U nee, nel'zya etogo otricat',  bylo  dobroe  serdce...
Pritom zdes' delo shlo ne o  chuzhdom  dityati,  kak  Ivanushka,  a  o  rodnoj,
zabytoj docheri.
   - Delo prostoe, - otvetil Miller, - ni Elisaveta, ni  Razumovskij  tut,
esli hotite, ni pri chem: intriga dejstvovala na gosudarynyu, ne na  mat'...
Ej, bez somneniya, byli predstavleny  vazhnye  rezony,  i  ona  soglasilas'.
Tajnuyu doch' spryatali, uslali na  yug,  potom  za  Ural.  V  bumagah  knyazhny
govoritsya o yade, o  begstve  iz  Sibiri  v  Persiyu,  potom  v  Germaniyu  i
Franciyu... SHujskie nashih dnej povtorili staruyu tragediyu; ohranyaya budto  by
gosudarynyu, oni gotovili, mezhdu tem, poyavlenie, na vsyakij sluchaj,  novogo,
imi zhe spasennogo vyhodca s togo sveta.
   Ekaterine vspomnilsya v odnom iz pisem Orlova namek o russkom voyazhire, a
imenno ob Ivane SHuvalove, kotoryj v to vremya eshche nahodilsya v chuzhih krayah.
   - S vami ne nagovorish'sya, - skazala, vstavaya, Ekaterina, - vasha  pamyat'
tot zhe neocenennyj arhiv; a russkaya istoriya, ne  pravda  li,  kak  i  sama
Rossiya, lyubopytnaya i nepochataya strana. Horoshi nashi nivy,  beda  tol'ko  ot
mnozhestva sornyh trav. Kstati... ya vse lyubuyus' vashimi cvetami  i  pticami.
Priezzhajte v Caricyno. Grimm mne prislal sem'yu prehoroshen'kih kakadu. Odin
vse krichit: "Oui est verite?" [Gde pravda? (fr.)]
   Otmenno milostivo  poblagodariv  Millera,  imperatrica  vozvratilas'  v
Caricyno. Vskore tuda yavilsya pobeditel' pri CHesme, Orlov.
   Aleksej Grigor'evich ne uznal dvora. S novymi licami byli novye poryadki.
Graf ne srazu udostoilsya videt' gosudarynyu. Emu skazali, chto ee velichestvo
slegka nedomogaet.
   Orlov smutilsya. Opytnyj v dvorskih nravah chelovek, on pochuyal nemilost',
bedu. Nado  bylo  popravit'  delo.  Aleksej  Grigor'evich  ne  bez  robosti
obratilsya k nekotorym iz priblizhennyh i reshilsya iskat' audiencii u  novogo
svetila, Potemkina. Ih svidanie bylo vezhlivo, no ne radushno.  Daleko  bylo
do prezhnej druzheskoj blizosti i prostoty. Progovorili za polnoch', no gost'
chuvstvoval, chto emu bylo skazano nemnogo.
   - Nynche vse bez mery, cherez kraj!  -  proiznes,  po  povodu  chego-to  i
mimohodom, Potemkin.
   Zadumalsya ob etih slovah Orlov: "CHerez kraj! Ved'  i  on  hvatil  ne  v
meru".
   Nautro on byl  priglashen  k  gosudaryne,  kotoruyu  zastal  za  kupan'em
sobachek. Mister Tom Anderson uzhe byl vynut iz vannochki, vytert i grelsya, v
chepchike, pod odeyalom. Missis Mimi, ego supruga, eshche  nahodilas'  v  vanne.
Ekaterina sidela, derzha nagotove drugoj chepchik i odeyalo.  Perekusihina,  v
perednike, s zasuchennymi za lokti rukavami, userdno terla sobachku gubkoj s
mylom. Namochennaya i vsya belaya ot peny, Mimi, zavidya ogromnogo, glazastogo,
ne znakomogo ej gostya, neistovo razlayalas' iz-pod ruki kamer-yungfery.
   - S vody i k vode, - shutlivo proiznesla Ekaterina, - dobro  pozhalovat'.
Sejchas budem gotovy.
   Odev v chepchik i ulozhiv  v  postel'  Mimi,  gosudarynya  vyterla  ruki  i
proiznesla:
   - Kak vidite, o druz'yah pervaya zabota! - sela i,  ukazav  Orlovu  stul,
nachala ego rassprashivat' o voyazhe, ob Italii i o tureckih delah.
   - A vy, batyushka Aleksej Grigor'evich, peresolili, - skazala ona,  dostav
tabakerku i medlenno nyuhaya iz nee.
   - V chem, vashe velichestvo?
   - A v preporuchennom, - ulybnulas', shutlivo grozya, Ekaterina.
   Orlov videl ulybku, no v  samoj  shutke  gosudaryni  primetil  nedobruyu,
znakomuyu  emu  chertu:  kruglyj  i  plotnyj  podborodok  Ekateriny   slegka
vzdragival.
   - CHto zhe, matushka gosudarynya, chem ya prognevil? - sprosil on, zaikayas'.
   - Da kak zhe, sudar'... uzh  pravo,  chereschur,  -  prodolzhala  Ekaterina,
nyuhaya iz poluraskrytoj tabakerki.
   Orlov rebyacheski rasteryalsya. Ego glaza truslivo zabegali.
   - Ved' plennica-to nasha, - proiznesla  gosudarynya,  -  slyshali  li  vy?
Skoro sam-drug...
   Bogatyr' i silach Orlov ne znal, kuda det'sya ot zameshatel'stva.
   "Propal, okonchatel'no pogib! - dumal on, myslenno uzhe vidya svoe padenie
i pozor. - Pomyani, gospodi, carya Davida..."
   - Delo, vprochem, mozhno eshche popravit', - progovorila Ekaterina, - vam by
ehat' v Piter da svidet'sya s plennicej, k torzhestvu mira  vozvratilis'  by
zhenihom.
   Orlov, smorshchivshis', opustilsya na koleno, poceloval protyanutuyu emu  ruku
i molcha vyshel. Za porogom on opravilsya.
   - Nu, chto, kak gosudarynya? CHto  izvolila  govorit'?  -  sprashivali  ego
blizhnie iz pridvornyh.
   - Udostoen osobogo priglasheniya na torzhestvo mira, - otvetil graf, - edu
poka v Peterburg, ustroit' dela brata.
   Aleksej Grigor'evich staralsya smotret' samouverenno i gordo...
   Orlov ponyal, chto emu nechego  bylo  medlit',  gosudarynya,  ochevidno,  ne
shutila.
   Pod predlogom svidaniya s udalennym bratom, on sobralsya i vskore  vyehal
v Peterburg.





   Iznurennaya dolgim morskim  putem  i  zaklyucheniem,  plennica  vlachila  v
kreposti tyazhelye dni. Ostryj, s krovoharkan'em i lihoradkoj kashel' pereshel
v bystrotechnuyu chahotku.
   CHastye poyavleniya i doprosy fel'dmarshala  Golicyna  privodili  knyazhnu  v
neopisannyj gnev.
   - Kakoe pravo imeyut tak postupat' so mnoj?  -  povelitel'no  sprashivala
ona. - Kakoj povod ya podala k takomu obrashcheniyu?
   - Predpisanie svyshe, monarshij prikaz!  -  otvechal,  pyhtya  i  pereviraya
francuzskie slova, sekretar' Ushakov.
   V kachestve pis'movoditelya naryazhennoj  komissii,  on  zavedoval  osobymi
summami, naznachennymi dlya etoj celi, i potomu, zhaluyas' na utomlenie,  kuchu
dela i dazhe na bol' v poyasnice, s  umyslom  tyanul  spravki,  plodil  novye
dokazatel'nye stat'i i perepisku o nej  i  voobshche  vodil  za  nos  dobryaka
Golicyna, - sobirayas' na sberezheniya  ot  soderzhaniya  arestantki  prikupit'
novyj domik k byvshemu u nego na Gorohovoj sobstvennomu dvoru.
   Tarakanovoj, mezhdu prochim, byli  pred®yavleny  najdennye  v  ee  bumagah
podlozhnye zaveshchaniya.
   - CHto vy skazhete o nih? - sprosil ee Golicyn.
   - Klyanus' vsemogushchim bogom i vechnoyu mukoj, - otvechala arestantka, -  ne
ya sostavlyala eti neschastnye bumagi, mne ih soobshchili.
   - No vy ih sobstvennoruchno spisali?
   - Mozhet byt', eto menya zanimalo.
   - Tak vy ne hotite priznavat'sya, ob®yavit' istiny?
   - Mne ne v chem priznavat'sya. YA zhila na svobode, nikomu ne vredila: menya
predali, shvatili obmanom.
   Golicyn teryal terpenie. "Vot besom nadelili) - myslil  on.  -  Otkryvaj
tajny s takim kamnem!"
   Knyaz' vzdyhal i pochesyval sebe perenosicu.
   - Da vy, vashe siyatel'stvo,  upomnili,  -  shepnul  odnazhdy  pri  doprose
usluzhlivyj Ushakov, - vam ruki  razvyazany  -  poslednij-to  ukaz...  v  nem
govoritsya o vysshej strogosti, o rozyske s pristrastiem.
   - Ajv samom dele! - smeknul rasteryavshijsya knyaz', voobshche ne  ohotnik  do
krutyh i zhestokih mer. - Poprobovat' razve? Huzhe ne budet!
   - Imenem ee velichestva,  -  strogo  ob®yavil  fel'dmarshal  komendantu  v
prisutstvii plennicy, - vvidu ee zapiratel'stva  -  otobrat'  u  nee  vse,
krome neobhodimoj odezhdy i posteli, slyshite li, vse... knigi,  prochie  tam
veshchi, - a esli i tut ne odumaetsya - derzhat' ee na pishche prochih arestantov.
   Rasporyazhenie  knyazya  bylo  ispolneno.  Privykshej  k  nege  i   roskoshi,
izbalovannoj, hvoroj zhenshchine stali nosit' chernyj hleb, soldatskie  kashu  i
shchi.  Ona,  golodnaya,  po  chasam  prosizhivala  nad  derevyannoyu  miskoj,  ne
pritragivayas' k nej i oblivayas' slezami.  Na  puti  v  Rossiyu,  u  beregov
Gollandii, gde eskadra zapasalas' proviziej, arestantka sluchajno uznala iz
popavshego  k  nej  v  kayutu  gazetnogo  listka  vse  proshloe  Orlova  i  s
sodroganiem, s beshenstvom klyala sebya  za  to,  kak  mogla  ona  doverit'sya
takomu cheloveku. No  yavilos'  eshche  hudshee  gore.  V  komnatku  arestantki,
smenyayas' po ocheredi, s nekotorogo vremeni den'  i  noch'  stanovilis'  dvoe
chasovyh. |to privodilo arestantku v neistovstvo.
   - Pokajtes', - ubezhdal, naveshchaya ee, Golicyn, - mne zhal' vas, inache  vam
ne zhdat' pomilovaniya.
   - Vsyakie mucheniya, samoe smert', gospodin fel'dmarshal, vse  ya  primu,  -
otvetila plennica, - no vy oshibaetes'... nichto ne prinudit  menya  otrech'sya
ot moih pokazanij.
   - Podumajte...
   - Bog svidetel', moi stradaniya padut na golovy muchitelej.
   - Odumaetsya, vashe siyatel'stvo! - sheptal,  royas'  pri  etom  v  bumagah,
Ushakov. - Eshche opyt, i izvolite uvidet'...
   Opyt byl proizveden. On sostoyal v gruboj sermyage, smenivshej  na  plechah
knyazhny ee nochnoj, venecianskij shelkovyj pen'yuar.
   - Velikij bozhe! Ty svidetel' moih pomyslov! -  molilas'  arestantka.  -
CHto mne delat', kak byt'? YA prezhde slepo verila v svoe  proshloe;  ono  mne
kazalos' takim obychnym, ya privykla k nemu, k myslyam o nem. Ni izmena  togo
izverga, ni arest ne izmenili moih  ubezhdenij.  Ih  ne  pokoleblet  i  eta
strashnaya, zheleznaya, dobivayushchaya menya tyur'ma. Smert' blizitsya. Mater' bozhiya,
mladenec Iisus! Kto podkrepit, vrazumit i spaset menya... ot  etogo  uzhasa,
ot etoj tyur'my?


   V konce iyunya, v holodnyj i dozhdlivyj vecher, v Petropavlovskuyu  krepost'
pod®ehala  naemnaya  kareta   s   opushchennymi   zanaveskami.   Iz   nee,   u
komendantskogo  kryl'ca,  vyshel  graf  Aleksej  Grigor'evich  Orlov.  CHerez
polchasa  on  i  ober-komendant   kreposti   Andrej   Gavrilovich   CHernyshev
napravilis' v Alekseevskij ravelin.
   - Ploha, - skazal po puti ober-komendant, - uzh tak-to ploha; osobenno s
etoyu syrost'yu; vchera, vashe siyatel'stvo, molila dat' ej sobstvennuyu  odezhdu
i knigi - uvazhili...
   CHasovyh iz komnaty knyazhny vyzvali. Tuda, bez provozhatyh,  voshel  Orlov.
CHernyshev ostalsya za dver'yu.
   V vechernem polumrake graf s  trudom  razglyadel  nevysokuyu,  s  dvumya  v
uglublenii oknami, komnatu.  V  ramah  byli  temnye  zheleznye  reshetki.  U
prostenka, mezhdu dvumya oknami, stoyali dva stula i nebol'shoj stol, na stole
lezhali knigi, koe-kakie veshchi i prikrytaya  polotencem  miska  s  netronutoyu
edoj. Vpravo byla raspolozhena shirma, za shirmoyu stoyali  stolik  s  grafinom
vody, stakanom i chashkoj i pod sitcevym pologom zheleznaya krovat'.
   Na krovati, v belom kapote i belom chepce,  lezhala,  prikrytaya  goluboyu,
ponoshennogo barhata, shubkoj, blednaya, kazalos', mertvaya zhenshchina.
   Orlov  byl  porazhen  strashnoyu  hudoboj  etoj,   eshche   nedavno   pyshnoj,
obvorozhitel'noj  krasavicy.  Emu  vspomnilis'   Italiya,   nezhnye   pis'ma,
strastnye uhazhivaniya, poezdka v Livorno, pir na  korable  i  pereodetye  v
staren'kie cerkovnye rizy Ribas i Hristenek.
   "I zachem ya togda razygral etu komediyu s vencom? - dumal on. - Ona  ved'
uzhe byla na korable, v moih rukah!"
   V ego myslyah zhivo izobrazilsya ustroennyj im arest knyazhny.  On  vspomnil
ee kriki na palube i cherez den' posylku k  nej  cherez  Koncova  pis'ma  na
nemeckom yazyke s zhaloboyu na svoe sobstvennoe mnimoe gore i  s  klyatvami  v
predannosti do groba i lyubvi.
   "Ah, v kakom my neschast'e, -  pisal  on  ej  togda,  podbiraya  l'stivye
slova. - Oba my arestovany, v cepyah; no vsemogushchij  bog  ne  ostavit  nas.
Vverimsya emu. Kak tol'ko poluchu svobodu, budu vas iskat' po vsemu svetu  i
najdu, chtoby vas ohranyat' i vam vechno sluzhit'..."
   "I ya ee nashel, vot ona!" - myslil v nevol'nom sodroganii Orlov, stoya  u
poroga. On tiho stupil k shirme.
   Plennica na shoroh otkryla glaza, vglyadelas' v voshedshego i pripodnyalas'.
Pryad' svetlo-rusyh, nekogda pyshnyh volos vybilas' iz-pod chepca, poluzakryv
iskazhennoe bolezn'yu i gnevom lico.
   - Vy?.. vy?.. v etoj komnate... u  menya!  -  vskriknula  knyazhna,  uznav
voshedshego  i  prostiraya  pered  soboj  ruki,   tochno   otgonyaya   strashnyj,
bezobraznyj prizrak.
   Orlov stoyal nepodvizhno.





   Slova rvalis' s yazyka plennicy i bessil'no zamirali.
   Otshatnuvshis' na krovati  k  stene,  ona  sverkayushchimi  glazami  pozhirala
Orlova, s ispugom glyadevshego na nee.
   - My obvenchany, ne pravda li? ha-ha! ved' my zhena i muzh?  -  zagovorila
ona, strashnym kashlem poborov prezritel'noe negodovanie. - Gde zhe  vy  byli
stol'ko vremeni? Vy klyalis', ya vas zhdala.
   - Poslushajte, - tiho skazal Orlov,  -  ne  budem  vspominat'  proshlogo,
prodolzhat' komediyu. Vy davno, bez somneniya, ponyali, chto ya vernyj rab  moej
gosudaryni i chto ya tol'ko ispolnyal ee poveleniya.
   - Zlodejstvo, obman! - vskriknula arestantka. -  Nikogda  ne  poveryu...
Slyshite li, nikogda moguchaya russkaya  imperatrica  ne  pribegnet  k  takomu
verolomstvu.
   - Klyanus', eto byl ee prikaz...
   - Ne veryu, predatel'! - besheno krichala plennica, potryasaya  kulakami.  -
Ekaterina mogla predpisat' vse, trebovat' vydachi, szhech'  gorod,  gde  menya
ukryvali, arestovat' siloj... no ne eto... ty, nakonec, mog menya  porazit'
kinzhalom, otravit'... yady tebe izvestny... no chto sdelal ty? chto?
   - Minutu terpeniya, umolyayu, - proiznes, oglyadyvayas', Orlov,  -  otvet'te
mne  odno  slovo,  tol'ko  odno...  i  vy  budete,   klyanus',   nemedlenno
osvobozhdeny.
   - CHto eshche pridumal, izverg, govori? - proiznesla knyazhna, odolevaya  sebya
i s drozh'yu kutayas' v golubuyu, znakomuyu grafu, barhatnuyu mantil'yu.
   - Vas sprashivali stol'ko vremeni i s takim nastoyaniem, -  nachal  Orlov,
podyskivaya v svoem golose nezhnye, ubeditel'nye zvuki, - skazhite, my teper'
naedine... nas vidit i slyshit odin bog.
   - Gran Dio! - rvanulas' i opyat' sela  na  krovati  arestantka.  -  _On_
prizyvaet imya bozh'e!  -  pribavila  ona,  podnyav  glaza  na  obraz  spasa,
visevshij na stene, u ee izgolov'ya. - On! da ty, navernoe, utroil i vse eti
mucheniya, vsyu medlennuyu kazn'! A u vas eshche hvalilis', chto  otmenena  pytka.
Carica etogo, navernoe, ne znaet, ty i tut ee provel.
   - Uspokojtes'... skazhite, kto vy? - prodolzhal Orlov. - Otkrojte mne.  YA
umolyu gosudarynyu; ona okazhet mne i vam milost', vas osvobodit...
   - Diavolo!  [d'yavol!  (it.)]  On  sprashivaet,  kto  ya?  -  progovorila,
zadyhayas' ot priliva novogo beshenstva, knyazhna. - Da razve  ty  ne  vidish',
chto ya konchila so svetom, umirayu? Zachem eto tebe?
   Ona neistovo zakashlyalas', upala golovoj k stene i smolkla.
   "Vot umret, ne vygovorit", - dumal, stoya bliz nee, Orlov.
   - V bogatstve i schast'e, - proiznesla, pridya  v  sebya,  plennica,  -  v
unizhenii i v tyur'me, ya tverzhu odno... i ty eto znaesh'... YA  -  doch'  tvoej
byloj caricy! - gordo skazala ona, podnimayas'. -  Slyshish'  li,  nichtozhnyj,
podlyj rab, ya prirozhdennaya vasha velikaya knyazhna...
   Smelaya mysl' vdrug osenila Orlova.  "|h,  beda  li?  -  podumal  on.  -
Prozhivet nedolgo, razom ugozhu obeim".
   On opustilsya na odno koleno, shvatil ishudaluyu, blednuyu ruku plennicy i
goryacho pripal k nej gubami.
   - Vashe vysochestvo! -  progovoril  on.  -  |liz!  prostite,  klyanus',  ya
gluboko vinovat... tak bylo veleno... ya sam nahodilsya pod arestom,  teper'
tol'ko osvobozhden...
   Plennica molcha glyadela na nego bol'shimi, udivlennymi glazami,  prizhimaya
ko rtu okrovavlennyj kashlem platok.
   - Umolyayu, nas, po istine, torzhestvenno obvenchayut, - prodolzhal Orlov,  -
stan'te moeyu zhenoj... Vse togda, vashe vysochestvo, dorogaya  moya...  |liz!..
znatnost', moe bogatstvo, predannost' i vechnye uslugi...
   - Von, izverg, von! - kriknula,  vskakivaya,  arestantka.  -  |toj  ruki
iskali princy, koroli... ne tebe ee kasat'sya,  -  zaklejmennyj  predatel',
palach!
   "Ne stesnyaetsya, odnako! - podumal  ober-komendant  CHernyshev,  slyshavshij
iz-za dveri krupnuyu francuzskuyu  bran'  i  proklyatiya  arestantki.  -  Ujti
pozdorovu; graf eshche soobrazit, chto byli  svideteli,  vlomitsya  v  ambiciyu,
otomstit!"
   Komendant ushel.
   Tyuremshchik, stoyavshij s klyuchami v koridore i  takzhe  slyshavshij  neponyatnye
emu gnevnye kriki, topan'e nogami i dazhe, kak emu pokazalos',  shvyryan'e  v
gostya kakimi-to veshchami, tozhe otoshel i prizhalsya v ugol, rassuzhdaya:
   "Mamzyul'ka, vidno, prosit luchshih harchej, da, dolzhno, ne po artikulu,  -
serchaet na generala... oh-ho! kuda ej, suhoparoj... vse shchi  da  shchi,  vchera
tol'ko dali moloka..."
   Beshenye  kriki  ne  preryvalis'.  Zazvenelo  broshennoe  ob  pol  chto-to
steklyannoe.
   Dver'  kazemata  bystro  raspahnulas'.  Iz  nee  vyshel   Orlov,   robko
prigibayas' pod nesorazmernoj s ego  rostom  perekladinoj.  Lico  ego  bylo
krasno-bagrovoe. On na minutu zamedlilsya v koridore, oglyadyvayas' i kak  by
sobirayas' s myslyami.
   Nashchupav pod myshkoj treugol, graf  drozhashchej  rukoj  opravil  prichesku  i
faldy kaftana, bodro i liho vypryamilsya, molcha  vyshel,  sel  pod  prolivnym
dozhdem v karetu i kriknul kucheru:
   - K general-prokuroru!
   Po  mere  udaleniya  ot  kreposti,  Orlov  bolee  obdumyval  tol'ko  chto
proisshedshee svidanie.
   - Zmeya, odnako, sushchaya zmeya!  -  sheptal  on,  poglyadyvaya  iz  karety  po
ulicam. - Kak zhalila!
   On sderzhanno  i  s  polnym  samoobladaniem  voshel  k  knyazyu  Aleksandru
Alekseevichu Vyazemskomu. Byl uzhe  vecher;  goreli  svechi.  Orlov  chuvstvoval
nekotoruyu drozh' v tele i potiral ruki.
   - Proshu sadit'sya, - skazal general-prokuror, - chto? ozyabli?
   - Da, knyaz', holodnovato.
   Vyazemskij prikazal podat' likeru. Prinesli krasivyj grafin i korzinku s
imbirnymi biskvitami.
   -  Otkushajte,   graf...   Nu,   chto   nasha   samozvanka?   -   proiznes
general-prokuror, ostavlyaya bumagi, v kotoryh rylsya.
   - Derzka do neveroyatiya, uporstvuet, - otvetil graf Aleksej Grigor'evich,
nalivaya ryumku gustoj dushistoj vlagi i podnosya ee k nosu, potom k gubam.
   - Eshche by! - progovoril knyaz'. - Deshevo ne hochet ustupat'  svoih  mnimyh
titulov i prav.
   - Mnogo uzhe s neyu vozyatsya; nuzhny by inye mery, - skazal Orlov.
   - Kakie zhe, baten'ka, mery? Ona pri poslednih dnyah... ne  pridushit'  zhe
ee.
   - A pochemu by i net? - kak by pro sebya proiznes Orlov, opuskaya  biskvit
v novuyu ryumku likera. - ZHalet' takih!
   General-prokuror iz-za zelenogo abazhura,  prikryvavshego  svechi,  iskosa
vzglyanul na gostya.
   - I ty, Aleksej Grigor'evich, eto ne shutya... posovetoval by?  -  sprosil
on.
   - Dlya blaga otechestva i kak istyj patriot... ne tol'ko posovetoval  by,
ochen' by odobril! -  otvetil  Orlov,  prohazhivayas'  i  pozhevyvaya  sladkij,
tayavshij vo rtu biskvit.
   "Mais  c'est  un  assassin  dans  l'ame!  -  podumal  s  vidu  surovyj,
obyknovenno nasuplennyj verhovnyj sud'ya, s uzhasom prislushivayas' k  myagkomu
sharkan'yu Orlova po kovru. - C'est en lui comme une mauvaise habitude!" [No
eto zhe ubijca v dushe! U nego eto stalo skvernoj privychkoj! (fr.)]
   Orlov, vynuv  lornet  i  pokusyvaya  novyj  lomot'  imbirnogo  biskvita,
rassmatrival na stene izobrazhenie Psihei s Amurom.
   - Otkuda eta kartina? - sprosil on.
   - Gosudarynya pozhalovala...  Vy  zhe,  graf,  kogda  izvolite  obratno  v
Moskvu?
   - Zavtra rano, i ne zamedlyu  peredat'  o  novom  zapiratel'stve  nagloj
lgun'i.
   Vyazemskij poshevelil kustovatymi brovyami.
   - A vam izvestno pokazanie arestantki na  vash  schet?  -  proburchal  on,
royas' v bumagah.
   U Orlova iz ruk vypal nedoedennyj biskvit.
   - Da, predstav'te, ved' eto iz ruk von! - otvetil graf. -  Predannost',
vernost' i chest',  nichto  ne  poshchazheno...  I  chto  porazitel'no,  knyaz'...
vtyurilas' v menya bes-baba da, vzvedya takuyu nebylicu, ot menya zhe eshche nynche,
prohodimka, uporno trebovala priznaniya braka s nej.
   - Ne mogu ne udivit'sya, - proiznes  Vyazemskij,  -  eti  pereodevan'ya  s
rizami, izvinite... i dlya chego  eto  naprasnoe  koshchunstvo?  Oh,  otdadite,
batyushka graf, otvet bogu... mne by ves' vek eto snilos'...
   Orlov hotel otshutit'sya,  popytalsya  eshche  chto-to  skazat',  no  molchanie
hmurogo, medvedeobraznogo general-prokurora emu pokazyvalo,  chto  dvorskij
kredit byl davno na ishode i chto sam on, nesmotrya na proshlye  uslugi,  kak
uzhe nikomu ne nuzhnyj, staryj hlam, mog zhelat' odnogo - ostavleniya  ego  na
polnom pokoe.
   "Letopis' zakanchivaetsya! Ochevidno, skoro budu  na  samom  dne  reki!  -
podumal Orlov, ostavlyaya Vyazemskogo. - V lyuk kuda-nibud' spustyat, v  Moskvu
ili eshche kuda podalee. Sostarilis' my,  vyshli  iz  mody;  nado  novym  dat'
put'".
   On tak byl smushchen priemom general-prokurora, chto utrom  sleduyushchego  dnya
otsluzhil moleben v  cerkvi  Vseh-skorbyashchih-radosti,  a  pered  ot®ezdom  v
Moskvu dazhe gadal u kakoj-to armyanki na Litejnoj.





   Mir s Turciej byl torzhestvenno otprazdnovan v Moskve trinadcatogo iyulya.
   Pri etom vspomnili Golicyna i prislali  emu  v  Peterburg  za  ochishchenie
Moldavii ot turok bril'yantovuyu shpagu. Orlov  poluchil  pohval'nuyu  gramotu,
stolovyj bogatyj serviz, imperatorskuyu dachu bliz  Peterburga  i  prozvanie
CHesmenskogo.
   "Sdan  v  arhiv,  okonchatel'no  sdan!"  -  myslil  pri   etom   Aleksej
Grigor'evich. V Peterburg, vsled za  dvorom,  ego  uzhe,  dejstvitel'no,  ne
pustili. S teh por emu bylo ukazano  mestozhitel'stvo  v  Moskve,  v  chisle
drugih poselivshihsya tam pervyh posobnikov imperatricy.


   Otradno i bezmyatezhno, kazalos', potekli s etogo vremeni dni CHesmenskogo
na vol'nom moskovskom pokoe. Domochadcy grafa, mezhdu  tem,  podmechali,  chto
poroj na nego nahodili pripadki neshutochnoj ostroj handry, chto  on  neredko
sovershenno nevznachaj sluzhil to panihidy, to molebny s akafistami, pribegal
k gadal'shchikam-cyganam i vtihomolku bryuzzhal, kak by zhaluyas'  na  izmennicu,
nekogda tak ego balovavshuyu sud'bu.
   Ehal li graf Alehan v moroznyj yasnyj vecher po ulice,  iz-pod  osypannoj
ineem shapki vglyadyvayas' v prohozhih  i  v  mernyj  beg  svoego  legkonogogo
rysaka, ego mysli unosilis' k inym teplym nebesam,  k  golubym  pribrezh'yam
Morej i Adriatiki, k mramornym venecianskim i rimskim dvorcam.
   Morosil li melkij osennij dozhd' i  byla  chudnaya  ohota  po  chernotropu,
graf, v okrestnostyah Otrady  ili  Neskuchnogo,  podnyav  v  berezovom  srube
materogo belyaka i spuskaya na nego lyubimyh borzyh, besheno skakal za nim  na
kabardince, no  mgnovenno  ostanavlivalsya.  Dozhd'  prodolzhal  shelestet'  v
mokrom bereznyake, kon' shlepal po luzham i gline, a graf dumal o  drugom,  o
dalekoj toj zhe  Italii,  o  Rime,  Livorno  i  smanennoj,  pogublennoj  im
Tarakanovoj.
   "Gde ona i chto stalos' s neyu? - rassuzhdal  on.  -  ZHiva  li  ona  posle
rodov, tam li eshche, ili ee kuda vnov' upryatali?"
   S padeniem favora brata, knyazya Grigoriya, graf  Aleksej  CHesmenskij  tak
bystro otdalilsya ot dvora, chto ne tol'ko polozhitel'no ne  znal,  no  i  ne
smel  dopytyvat'sya  o  dal'nejshej  sud'be  soblaznennoj  im  i  pohishchennoj
krasavicy.
   Osen'yu togo zhe goda v Moskve kem-to byl pushchen sluh, budto iz Peterburga
v Novospasskij zhenskij monastyr' privezli nekuyu tainstvennuyu osobu, chto ee
zdes' postrigli i, dav ej imya  Dosifei,  pomestili  v  osoboj,  nikomu  ne
dostupnoj kel'e. Moskvichi tihomolkom shushukalis',  chto  inokinya  Dosifeya  -
nezakonnaya doch' pokojnoj caricy  Elisavety  i  ee  muzha  v  tajnom  brake,
Razumovskogo.
   CHto perechuvstvoval pri etih tolkah graf Aleksej, o tom znali tol'ko ego
sobstvennye pomysly. "Ona, ona! - govoril on sebe, v  volnenii,  ne  znaya,
chto zhertva, knyazhna Tarakanova, po-prezhnemu beznadezhno  tomitsya  v  toj  zhe
kreposti. - Nekomu byt',  kak  ne  ej;  otreklas'  ot  vsego,  pokorilas',
prinyala postrig..."
   Mysli o novopribyvshej plennice ne pokidali grafa. Oni tak ego  smushchali,
chto on dazhe stal izbegat' ezdy po ulice, gde byl Novospasskij monastyr', a
kogda ne mog ego minovat' i ehal vozle, to otvorachivalsya ot ego okon.
   "Predatel', ubijca!" -  razdavalos'  v  ego  ushah  pri  vospominanii  o
poslednej vstreche s knyazhnoj v kreposti. I on muchitel'no  perebiral  v  ume
eto svidanie, kogda ona osypala ego proklyatiyami, topaya na nego, plyuya emu v
lico i besheno shvyryaya v nego chem popalo.
   CHesmenskij vzdumal  bylo  odnazhdy  razgovorit'sya  o  nej  s  moskovskim
glavnokomanduyushchim,  knyazem  Volkonskim,  zaehavshim  k  nemu   zaprosto   -
polyubovat'sya ego konyushnyami i loshad'mi.  Oni  vozvratilis'  s  progulki  na
konskij dvor i sideli za vechernim chaem. Graf-hozyain  nachal  izdaleka  -  o
zagranichnyh i rodnyh vestyah i tolkah i, budto mimohodom, osvedomilsya,  chto
za osoba, kotoruyu, po sluham, privezli v Novospasskij monastyr'.
   - Da vy, graf, kuda eto klonite?  -  vdrug  perebil  ego  knyaz'  Mihail
Nikitich.
   - A chto? - sprosil ozadachennyj CHesmenskij.
   - Nichego, - otvetil Volkonskij, otvernuvshis' i kak by rasseyanno glyadya v
okno, - vspomnilas', vidite  li,  odna  proshlogodnyaya  piterskaya  okaziya  o
dvore...
   - Kakaya okaziya? Udostojte, batyushka  knyaz'?!  -  s  ulybkoj  i  poklonom
proiznes graf. - Ved' ya nedavnij vash gost' i mnogogo  ne  znayu  iz  novyh,
stol' lyubopytnyh i nyne nam ne dostupnyh, dvorskih palestin.
   - Izvol'te, - nachal Volkonskij, pokashlivaya i po-prezhnemu glyadya v  okno,
- delo, esli hotite,  ne  vazhnoe,  i  skoree  zabavnoe...  General-majorshu
Kozhinu znaete?.. Mar'ya Dmitrievna... bojkaya takaya, krasivaya i govorun'ya?
   - Kak ne znat'! CHasto ee videl do ot®ezda v chuzhie kraya.
   - Nu-s, sboltnula ona, govoryat,  gde-to  budto  by  takie-to,  polozhim,
Aboleshevy  tam,  ili  ne  pomnyu  kto,  reshili  pokrovitel'stvovat'  novomu
schastlivcu, Petru Mordvinovu... tozhe, verno, znaete?
   Orlov molcha kivnul golovoj.
   - Pokrovitel'stvovat'... Nu, ponimaete, chtob podstavit' nogu...
   - Komu? - sprosil Orlov.
   - Da budto samomu, batyushka, Grigoriyu Aleksandrovichu Potemkinu.
   - I chto zhe?
   - A vot chto, - progovoril  glavnokomanduyushchij,  -  v  sobstvennye  pokoi
nemedlenno byl pozvan Stepan Ivanovich SHeshkovskij i  emu  skazano:  "Ezzhaj,
batyushka, siyu minutu v maskarad i najdi tam  general'shu  Kozhinu;  a  najdya,
voz'mi ee v tajnuyu ekspediciyu, slegka tam na  pamyat'  telesno  otstegaj  i
potom, tuda zhe, v maskarad, onuyu baryn'ku s blagopristojnost'yu  i  dostav'
obratno".
   - I SHeshkovskij? - sprosil Orlov.
   - Vzyal baryn'ku,  ispravno  posek  i  opyat',  kak  veleno,  dostavil  v
maskarad; a ona, chtoby ne zametili byvshego  s  neyu  sluchaya,  promolchala  i
preispravno konchila vse tancy, na koi  byla  zvana,  vse  do  odnogo  -  i
menuet, i monimasku, i kotil'on.
   Orlov ponyal gorech' nameka i s teh por o Dosifee bolee ne rassprashival.
   Ne radovali grafa i besedy s  ego  upravlyayushchim  Terent'ichem  Kabanovym,
naezzhavshim v Neskuchnoe iz Hrenovogo. Terent'ich byl iz gramotnyh krepostnyh
i  yavlyalsya  odetyj  po  mode,  v   "perlenevyj"   kaftan   i   kamzol,   v
"prosmetal'nye" bashmaki s  olovyannymi  pryazhkami,  v  manzhety  i  s  chernym
shelkovym koshel'kom na puchke pudrenoj kosy.
   Graf nalival emu charku zamorskogo, dorogogo vina, govorya:
   - Poprobuj, bratec, ne vino... ya tebe chelovech'ego veku ryumochku nalil...
   Terent'ich otkazyvalsya.
   - Polno, milyj! - ugoshchal graf. - Uzhli zabyl pogovorku: den' moj  -  vek
moj? Veselis', v tom tol'ko i schast'e... da, uvy, ne dlya vseh.
   - Verno, batyushka graf! - govoril Kabanov, vypivaya predlagaemuyu charku. -
My  chto?  raby...  No  vam  li  vozdyhat',  ne  zhit'  v  sladosti-hole,  v
sobstvennyh, rasprekrasnyh votchinah? Mesta v nih  suhie  i  veselye,  polya
skatistye, hleborodnye, vody klyuchevye, lesov i  roshch  t'ma,  krest'yane  vse
hlebopashcy, ne bobyli, blagodarya vashej milosti. Vy zhe, sudar', chto-to  kak
by skuchny, a slyhom slyhat', inogda dazhe sumnitel'ny.
   - Sumnitel'stv i podozreniev, bratec, na veku ne  obrat'sya!  -  otvechal
graf. - Vot ty proshluyu osen' pisal za more, hvalil vshody i kakov byl rost
vsyakogo zlaka; a chto vyshlo? Skazano: ne po rosti, a po zerni.
   - Verno govorit' izvolite, - otvechal, vzdyhaya, Terent'ich.
   - Vot hot' by i o prochih delah,  -  prodolzhal  graf.  -  Mnogo  u  menya
vsyakogo raz®ezdu i ko mne priezdu; a verish' li,  nichego,  kak  prezhde,  ne
znayu. Byl Filya v sile, vse v drugi k nemu valili... a teper'...
   Graf smolkal i zadumyvalsya.
   "Ish' ty, - myslil,  glyadya  na  nego,  Kabanov,  -  pri  etakoj  sile  i
bogatstve - obhodyat".
   - Da, bratec, - govoril Orlov. - Tyazhkie  prishli  vremena,  razom  popal
promezh dvuh zhernovov; sluzhba konchena, bolee v nej ne nuzhdayutsya, a  doma...
skuka...
   - Zoloto, graf, ognem iskushaetsya, -  otvechal  Terent'ich,  -  chelovek  -
napastyami. I ne vspyhnut' drovam bez podtopki... a ya vam  podtopochku  mogu
podyskat'...
   - Kakuyu?
   - ZHenites', vashe siyatel'stvo.
   - Nu, eto ty, Kabanov, vri drugim, a  ne  mne,  -  otvechal  CHesmenskij,
vspominaya nedavnij sovet o tom zhe predmete Koncova.





   Sud'ba Tarakanovoj, mezhdu tem, ne uluchshilas', Moskovskie prazdnestva  v
chest' mira s Turciej zastavili o nej na nekotoroe vremya pozabyt'. Posle ih
okonchaniya ej predlozhili  novye  obvinitel'nye  stat'i  i  novye  voprosnye
punkty. Byl prizvan i napushchen na nee sam  SHeshkovskij.  Doprosy  usililis'.
Dobivaemaya  bolezn'yu  i  nravstvennymi  mukami,  v  tyazheloj,   neprivychnoj
obstanovke i v prisutstvii bessmennyh chasovyh, ona s kazhdym dnem  chahla  i
tayala. Byli chasy, kogda zhdali ee nemedlennoj konchiny.
   Posle odnogo iz takih dnej arestantka shvatila pero i nabrosala  pis'mo
imperatrice.
   "Istorgayas' iz ob®yatij smerti, -  pisala  ona,  -  molyu  u  Vashih  nog.
Sprashivayut, kto ya? No razve fakt rozhdeniya mozhet  dlya  kogo-libo  schitat'sya
prestupleniem? Dnem i noch'yu v moej komnate muzhchiny. Moi stradaniya  takovy,
chto vsya priroda vo mne sodrogaetsya Otkazav v Vashem miloserdii, Vy otkazhete
ne mne odnoj..."
   Imperatrica dosadovala, chto eshche ne mogla ostavit' Moskvy i lichno videt'
plennicu, kotoraya vyzyvala k  sebe  to  sil'nyj  ee  gnev,  to  iskrennee,
nevol'noe, tajnoe sozhalenie.
   V avguste fel'dmarshal Golicyn opyat' posetil plennicu.
   - Vy vydavali sebya persiankoj,  potom  rodom  iz  Aravii,  cherkeshenkoj,
nakonec, nasheyu knyazhnoj, - skazal on ej, - uveryali,  chto  znaete  vostochnye
yazyki; my davali vashi pis'mena svedushchim  lyudyam  -  oni  v  nih  nichego  ne
ponyali. Neuzheli, prostite, i eto obman?
   - Kak eto vse glupo! - s prezritel'noj usmeshkoj i sil'no  zakashlivayas',
otvetila Tarakanova. - Razve persy ili araby uchat svoih zhenshchin gramote?  YA
v detstve koe-chemu vyuchilas' tam sama. I pochemu dolzhno verit'  ne  mne,  a
vashim chtecam?
   Golicynu  stalo  zhal'  dolee,  po   punktam,   sostavlennym   Ushakovym,
rassprashivat' etu bednuyu, ele dyshavshuyu zhenshchinu.
   - Poslushajte, - skazal on, smigivaya slezy i kak by vspomniv nechto bolee
vazhnoe i nastoyatel'noe, - ne do sporov teper'... vashi sily  padayut...  Mne
ne razresheno, - no  ya  velyu  vas  perevesti  v  drugoe,  bolee  prostornoe
pomeshchenie,  davat'  vam  pishchu  s  komendantskoj  kuhni...  Ne  zhelaete  li
duhovnika,  chtoby...  ponimaete...  vse  my  vo  vlasti  bozh'ej...   chtoby
prigotovit'sya...
   - K smerti, ne pravda li? - perebila, kachnuv golovoj, plennica.
   - Da, - otvetil Golicyn.
   - Prishlite... vizhu sama, pora...
   - Kogo zhelaete?  -  sprosil,  nagnuvshis'  k  nej,  knyaz',  -  katolika,
protestanta ili nashej greko-rossijskoj very?
   -  YA  russkaya,  -  progovorila   arestantka,   -   prishlite   russkogo,
pravoslavnogo.
   "Itak, koncheno! - myslila ona v sleduyushchuyu,  kak  i  prezhnie,  bessonnuyu
noch'. - Mrak bez rassveta, uzhas bez konca.  Smert'...  vot  ona  blizitsya,
skoro... byt' mozhet, zavtra... a oni ne utomilis', doprashivayut..."
   Plennica privstala, oblokotilas' ob izgolov'e krovati.
   "No kto zhe ya nakonec? - sprosila ona sebya,  ustremlyaya  glaza  na  obraz
spasa. - Uzheli trudno dat' sebe otchet dazhe v eti, poslednie,  byt'  mozhet,
minuty? Uzheli, esli ya ne ta, za kakuyu sebya schitala, ya ne soznayus'  v  tom?
iz-za chego? iz chuvstva li omerzeniya k nim, ili iz-za nepomernogo  gneva  i
mesti opozorennoj imi, razdavlennoj zhenshchiny?"
   I ona staralas' usilenno pripomnit' svoe  proshloe,  dopytyvayas'  v  nem
mel'chajshih podrobnostej.
   Ej predstavilas' ee nedavnyaya, veselaya, roskoshnaya  zhizn',  ryad  uspehov,
vyezdy, priemy, vechera. Pridvornye, diplomaty, grafy, vladetel'nye knyaz'ya.
   "Skol'ko bylo poklonnikov! -  myslila  ona.  -  Iz-za  chego-nibud'  oni
uhazhivali za mnoyu, predlagali mne svoe serdce  i  dostoyanie,  iskali  moej
ruki... Za krasotu, za umen'e nravit'sya, za um? No est' mnogo  krasivyh  i
umnyh,  bolee  menya  lovkih  zhenshchin;  pochemu  zhe  knyaz'   Limburgskij   ne
bezumstvoval s nimi, ne otdaval im, kak mne, svoih  zemel'  i  zamkov,  ne
vodvoryal ih v podarennyh vladeniyah! Pochemu imenno ko mne  l'nuli  vse  eti
Radzivilly i Potockie,  pochemu  iskal  so  mnoyu  vstrechi  moguchij  favorit
byvshego russkogo dvora SHuvalov? Iz-za chego menya  okruzhali  vysokim,  pochti
blagogovejnym pochteniem, zhadno rassprashivali o  proshlom?  Da,  ya  otmechena
promyslom, izbrana k chemu-to osobomu, mne samoj neponyatnomu".
   - Detstvo! v nem  odnom  razgadka!  -  sheptala  plennica,  hvatayas'  za
otdalennejshie, pervye svoi vospominaniya. - V nem odnom dokazatel'stvo.
   No eto detstvo bylo smutno i ne  ponyatno  ej  samoj.  Ej  pripominalas'
gluhaya derevushka gde-to na yuge, v pustyne, bol'shie  tenistye  derev'ya  nad
nevysokim zhil'em, ogorod, za  nim  -  zelenye,  bezbrezhnye  polya.  Dobraya,
laskovaya  staruha  ee  kormila,  odevala.  Dalee  -   pereezd   na   myagko
kolyhavshejsya, nabitoj dushistym senom podvode, dolgij  veselyj  put'  cherez
novye neoglyadnye polya, reki, gory i lesa.
   - Da kto zhe ya, kto? - v otchayanii vskrikivala arestantka, rydaya i kolotya
sebya v obezumevshuyu, otupeluyu golovu. - Im nuzhny dokazatel'stva!..  No  gde
oni? I chto ya mogu pribavit' k skazannomu?  Kak  mogu  otdelit'  pravdu  ot
naveyannogo  zhizn'yu  vymysla?  Mozhet  li,  nakonec,  zabroshennoe,   slaboe,
bespomoshchnoe ditya znat' o tom, chto ot nego  so  vremenem  grozno  potrebuyut
otveta dazhe o samom ego rozhdenii? Sud nado mnoyu nasil'nyj, nepravyj. I  ne
mne pomogat' v razubezhdenii moih  pritesnitelej.  Pust'  pozoryat,  putayut,
lovyat, dobivayut menya. Ne ya vinovna v moem  imeni,  v  moem  rozhdenii...  YA
edinstvennyj, zhivoj svidetel' svoego proshlogo;  drugih  svidetelej  u  nih
net. CHto zhe oni zlobstvuyut? U gospoda nemalo chudes. Uzheli on  v  vozmezdie
slaboj ugnetaemoj ne yavit chuda, ne raspahnet dveri etogo groba-meshka, etoj
kamennoj, zlodejskoj tyur'my!..





   Minovali teplye osennie dni. Nastal dozhdlivyj surovyj noyabr'.
   Otec  Petr  Andreev,   starshij   svyashchennik   Kazanskogo   sobora,   byl
obrazovannyj, nachitannyj i eshche ne staryj  chelovek.  On  osen'yu  1775  goda
ozhidal iz CHernigova doch'  brata,  svoyu  krestnicu  Varyu.  Varya  vyehala  v
Peterburg s drugoyu, ej znakomoyu devushkoj,  imevshej  nadezhdu  lichno  podat'
pros'bu gosudaryne po kakomu-to vazhnomu delu.
   Domishko otca Petra, s antresolyami  i  s  kryl'com  na  ulicu,  stoyal  v
meshchanskoj slobodke, szadi Kazanskogo  sobora  i  bokom  ko  dvoru  getmana
Razumovskogo.  Duby  i  lipy  obshirnogo  getmanskogo  sada  ukryvali   ego
cherepichnuyu  kryshu,  prostiraya  gustye,  teper'  bezlistnye  vetvi  i   nad
kroshechnym popovskim dvorom.
   Ovdovev  neskol'ko  let  nazad,  bezdetnyj  otec  Petr  zhil   nastoyashchim
otshel'nikom. Ego vorota byli postoyanno na  zapore.  Ogromnyj  cepnoj  pes,
Polkan, na malejshuyu trevogu za  kalitkoj  podnimal  neskonchaemyj,  gromkij
laj. Redkie posetiteli, vne cerkovnyh  treb  imevshie  delo  k  svyashchenniku,
vhodili k nemu s ulichnogo kryl'ca, byvshego takzhe vse vremya nazaperti.
   Pis'mo plemyannicy obradovalo otca Petra. V  nem  on  prochital  i  nechto
neobychajnoe. Varya pisala, chto sosednyaya s  ih  hutorom  baryshnya,  nezadolgo
pered tem, poluchila iz-za granicy, ot neizvestnogo lica pri pis'me  na  ee
imya, pachku ispisannyh  listkov,  najdennuyu  gde-to  v  vybroshennoj  morem,
zasmolennoj butyli.
   "Milyj krestnyj i dorogoj dyadyushka, prostite glupomu umu, - pisala  dyade
Varya, - prochli my s etoyu baryshnej te bumagi i reshili ehat', i  edem;  a  k
komu bylo, kak ne  k  vam,  napravit'  sirotu?  God  nazad  ona  shoronila
roditelya, a v prislannyh listkah opisano pro personu takoj vazhnosti, chto i
skazat' o tom -  nado  podumat'.  Sperva  baryshnya  polagala  otpravit'  tu
prisylku v Moskvu, pryamo ee velichestvu, da poreshili my sprosta inache,  vy,
krestnyj dyaden'ka, znaete  pro  vsyakie  dela,  vsyudu  vhozhi  i  vezde  vam
vnimanie i pochet; kak prisovetuete, tomu  i  byt'.  A  imya  baryshni  Irina
L'vovna, a prozvishchem dochka brigadira Rakitina".
   "Vetrogonki, vertuhi! - zabotlivo kachaya golovoj,  myslil  svyashchennik  po
prochtenii  pis'ma.  -  |k,  soroki,  obladili  kakoe  delo...  zateyali  iz
CHernigova v Piter, so mnoyu sovetovat'sya... nashli s kem!.."
   Kazhdyj vecher, v sumerki, otec Petr, ne zazhigaya svechi, lyubil zaprosto, v
domashnem  podryasnike,  prohazhivat'sya  po  gladkomu,  holshchovomu   poloviku,
prostlannomu vdol' komnat, ot perednej v priemnuyu, do spal'ni, i  obratno.
On v eto vremya podhodil k gorshkam geranij i  drugih  cvetov,  stoyavshih  po
oknam, oshchipyval na nih suhie list'ya i sornuyu travku, perekladyval knigi na
stolah, posmatrival na kletku so spyashchim skvorcom, na kiot s obrazami i  na
teplivshuyusya lampadku i  vse  dumal-dumal:  kogda,  nakonec,  ozhivyatsya  ego
gornicy? kogda yavyatsya vertun'i?
   Gosti pod®ehali.
   Dom svyashchennika ozhil i posvetlel. Veselaya i razbitnaya  krestnica  Varyusha
zasypala dyadyu vestyami o rodine,  o  znakomyh  i  o  putevyh  priklyucheniyah.
Slushaya ee, otec Petr dumal:
   "Davno li ee privozili syuda, nevzrachnoyu, kurnosoyu, molchalivoyu  i  dikoyu
devochkoj? A teper' - kak ona zhiva, mila i umna! Da i ee sputnica... vot uzh
pisanaya krasavica! CHto za gustye, chernye kosy, chto za glaza!  I  v  drugom
rode, chem Varya, - zadumchiva, sderzhanna, stroga i gorda!"
   Posle pervyh radostnyh rassprosov i vozglasov dyadya ushel na  ochered'  ko
vsenoshchnoj, a gost'i naskoro ustroilis' na vyshke, sobrali uzelki, shodili s
kuharkoj v banyu i, vozvratyas',  raspolozhilis'  u  rastoplennogo  kamel'ka.
Otec Petr zastal ih krasnymi, v vide varenyh rakov, s povyazannymi golovami
i za chaem. Razgovorilis' i prosideli daleko za polnoch'.
   - A gde zhe, gosudaryni moi, privezennoe vami? - sprosil, othodya ko snu,
otec Petr. - Delo lyubopytnoe i dlya menya... v chem sut'?
   Devushki porylis' v ukladkah i uzelkah, dostali i podali emu  svertok  s
nadpis'yu: "Dnevnik lejtenanta Koncova".





   Otec Petr spustilsya v spal'nyu,  zadernul  okonnye  zanaveski,  postavil
svechu u izgolov'ya, prileg, ne razdevayas',  na  postel',  razvernul  smyatuyu
tetrad' sinej, zagranichnoj pochtovoj bumagi, s  zolotym  obrezom,  i  nachal
chitat'.
   On ne spal do utra.
   Istoriya knyazhny  Tarakanovoj,  princessy  Vladimirskoj,  izvestnaya  otcu
Petru po nemnogim, sbivchivym sluham, raskrylas' pered nim  s  neozhidannymi
podrobnostyami.
   "Tak vot chto eto, vot o kom zdes' rech'! - dumal on, s pervyh  strok,  o
zagadochnoj knyazhne, to otryvayas' ot chteniya i lezha s zakrytymi  glazami,  to
opyat' prinimayas' za rukopis'. - I  gde  teper'  eta  bednaya,  tak  kovarno
pohishchennaya zhenshchina? - sprashival on sebya, dojdya do  livornskoj  istorii.  -
Gde ona vlachit dni? I spassya li, zhiv li sam pisavshij eti stroki?"
   Sgorela odna svecha, dogorala  i  drugaya.  Otec  Petr  dochital  tetrad',
pogasil shchipcami migavshij ogarok, proshel v drugie komnaty i stal brodit' iz
ugla v ugol po poloviku. Nachinal chut' brezzhit' rassvet.
   - Ah, sobytiya! ah, gorestnoe  spletenie  del!  -  sheptal  svyashchennik.  -
Stradalica! pomogi ej gospod'!
   Prosnulsya v kletke skvorec i, vidya stol'  neobychnoe  hozhdenie  hozyaina,
stranno, puglivo choknul.
   "Eshche vseh razbudish'!" - reshil otec Petr. On na cypochkah  vozvratilsya  v
spal'nyu, prileg i snova nachal obsuzhdat' prochtennoe. Ego mysli  pereneslis'
v proshloe carstvovanie, v more tajnyh i yavnyh emu, kak i drugim, izvestnyh
sobytij. Svyashchennik zasnul.  Ego  razbudil  blagovest  k  zautreni.  Skvoz'
zanaveski svetilo blednoe tumannoe utro. Otec Petr zaper v stol  rukopis',
poshel v cerkov', otpravil sluzhbu i vozvratilsya chernym hodom  cherez  kuhnyu.
Zavidya krestnicu s utyugom, u lesenki na vyshku, on ee ostanovil znakom.
   - A  skazhi,  Varya,  -  proiznes  on  vpolgolosa,  -  etot-to,  pisavshij
dnevnik... Koncov, chto li... vidno, ej zhenih?..
   Varya poslyunila palec, tronula im ob utyug, tot zashipel.
   - Svatalsya, - otvetila ona, pomahivaya utyugom.
   - Nu i chto zhe?
   - Irina L'vovna nichego... otec otkazal.
   - Stalo, razoshlos' delo?
   - Vestimo.
   - A teper'?
   - CHto na eto skazat'? Sirota ona, i rada by,  mozhet...  na  svoej  ved'
teper' vole... da gde on?
   - Korabl', vidno, potonul? - proiznes otec Petr.
   - Gde pro to doznat'sya v nashej glushi! Vam  by,  dyaden'ka,  provedat'  u
moryakov; ne odni lyudi, pogibli i grafskie bogatstva... Gde-nibud' da  est'
zhe sled...
   - Kto tvoej tovarke vyslal eti listki?
   - Bog ego vedaet. S  pochty  privezli  povestku  Arisha  i  poluchila.  Na
posylke byla nadpis' - Rakitinoj, tam-to, a v zapiske na francuzskom yazyke
skazano, chto rukopis' najdena rybakami v butyli, gde-to na morskom beregu.
V Rakitnom Irina nynche odna iz  vsej  rodni  ostalas',  kak  perst,  ej  i
dostavili posylku...
   Svyashchennik, ne podavaya o tom vida ni krestnice, ni  gost'e,  pustilsya  v
userdnye razvedki. Ego staraniya byli neuspeshny.
   V morskoj kollegii  okazalas'  tol'ko  spravka,  chto  fregat  "Severnyj
orel", na kotorom vezli iz Italii bol'nyh i otstalyh  flotskoj  komandy  i
sobstvennye  veshchi  grafa  Orlova,  dejstvitel'no  byl   unesen   burej   v
Atlanticheskij okean, chto ego videli  nekotoroe  vremya  za  Gibraltarom,  u
afrikanskih beregov, nevdali ot Tanzhera, i chto, ochevidno,  on  razbilsya  i
utonul gde-libo u Azorskih ili Kanarskih ostrovov. O sud'be zhe  lejtenanta
Koncova i dazhe o tom, ehal li on imenno na etom korable i  spassya  li  pri
etom on ili kto drugoj, ne moglo byt' i  spravki,  tak  kak,  po-vidimomu,
ves' ekipazh utonul. Byvshij zhe  nachal'nik  eskadry  Orlov  i  ee  blizhajshij
komandir Grejg v to vremya nahodilis'  v  Moskve,  a  eshche  sprashivat'  bylo
nekogo. V inostrannyh gazetah proskol'znula tol'ko kem-to pushchennaya  vest',
budto kakie-to moryaki videli  v  okeane  razbityj  korabl',  bez  komandy,
nesshijsya dalee na zapad, k Madere i Azorskim ostrovam. Podojti  k  nemu  i
ego osmotret' ne dopustil sil'nyj shtorm.
   "ZHal' baryn'ku, - myslil svyashchennik, glyadya na Rakitinu, -  ekaya  umnica,
da stepennaya! Bogata, moloda... Vot  by  parochka  tomu-to,  preterpevshemu,
spasi ego gospod'!.. Net, vidno,  i  on  pogib  s  drugimi,  byl  by  zhiv,
otozvalsya by na rodinu, tovarishcham po sluzhbe ili rodnym..."
   On uluchil odnazhdy svobodnyj chas i razgovorilsya s Irinoj.
   - Skazhite, baryshnya, - proiznes svyashchennik, - ya slyshal  ot  plemyannicy  o
vashej pechali, vas, ochevidno, s  raschetom  razveli  vragi,  podstavili  vam
drugogo zheniha. Kak eto sluchilos'? Pochemu prenebregli Koncovym?
   - Sama ne ponimayu, - otvetila Irina, - moj pokojnyj otec byl raspolozhen
k Pavlu Evstaf'evichu, laskal ego, prinimal, kak dobrogo soseda, pochti  kak
rodnogo. A uzh ya-to ego lyubila, mysl'yu o nem tol'ko i zhila.
   - I chto zhe? Kak razoshlos'?
   - Ne sprashivajte, - proiznesla Irina, skloniv golovu  na  ruki,  -  eto
takoe gore, takoe... My vidalis', perepisyvalis', byli  vstrechi...  ya  emu
klyalas' iskrenno, my tol'ko zhdali minuty vse skazat', otkryt' otcu...
   Rakitina smolkla.
   - Uzhasno vspomnit', - prodolzhala ona. - Otec,  nado  polagat',  poluchil
kakoe-nibud' ukazanie, Koncova mogli emu chem-nibud' oporochit' -  mogli  na
nego naklevetat'... Vdrug - eto bylo vecherom  -  vizhu  zapryagayut  loshadej.
"Kuda?" - sprashivayu. Otec molchit; vynosyat  veshchi,  poklazhu.  U  nas  gostil
rodstvennik iz Peterburga; my vtroem seli v karetu. "Kuda my?" - sprashivayu
otca. "Da vot, nedaleko prokatimsya", - poshutil on. A  shutka  vyshla  takaya,
chto my bez ostanovki na pochtovyh proehali v drugoe imenie za tysyachu verst.
Ni pisat', ni inache dat' vest' Koncovu mne dolgoe vremya ne  udavalos',  za
mnoj sledili. I uzhe kogda otec tyazhelo zabolel v tom  imenii,  ya  otcu  vse
vyskazala, molila ego ne gubit'  menya,  pozvolit'  izvestit'  Koncova.  On
gor'ko zaplakal i skazal: "Prosti,  Arisha,  tebya  i  menya,  vizhu,  zhestoko
oboshli". - "Da kto? kto? - sprashivayu, - uzhli tot rodnoj iskal moej  ruki?"
- "Ne ruki - deneg iskal, da boyalsya, chto Koncov,  oberegaya  nas,  pomeshaet
emu. On naskochil na ego pis'mo k tebe,  nagovoril  na  Koncova  i  sklonil
menya, starogo, uvezti tebya. Prosti, Arinushka, prosti; bog pokaral  i  ego,
nedobrogo; vzyal on u menya  vzajmy,  no  v  Moskve  proigralsya  v  karty  i
zastrelilsya, - ostavil pis'mo... vot ono, chitaj;  na  dnyah  ego  pereslali
mne". Otec nedolgo potom zhil. YA vozvratilas' v Rakitnoe;  Koncova  uzhe  ne
zastala tam; umerla i ego babka. YA pisala v  Peterburg,  kuda  on  vyehal,
pisala i v chuzhie kraya, na flot;  no  togda  byla  vojna,  pis'ma  k  nemu,
ochevidno, ne dohodili. Potom ego plen v Turcii... potom... vot moya sud'ba.
   - Molites', dobraya moya, molites', - proiznes svyashchennik. -  Gor'ka  vasha
dolya... Tut odno spasenie i zashchita - gospod'.
   Proshlo eshche  neskol'ko  dnej.  Rakitina  bez  ustali  sobirala  spravki,
hlopotala, no vse bezuspeshno.
   - CHto zhe, Irina L'vovna, - skazal odnazhdy otec  Petr  svoej  gost'e,  -
ezdite  vy,  vizhu,  vse  naprasno  -  to  v  odno,  to  v  drugoe   mesto,
spravlyaetes', trevozhites'...  Gosudarynya,  slyshno,  budet  eshche  ne  skoro.
Napisali by k nachal'stvu Pavla Evstaf'evicha v Moskvu... ne znaet  li  chego
hot' by graf Orlov?
   - Pokorno blagodarstvuyu, batyushka! - otvetila, s poklonom,  Rakitina.  -
Pomolites', ne uznaem li chego o tom korable bez komandy? Ne pribilo li ego
kuda-nibud', i ne spassya  li  na  nem  hot'  kto-nibud',  v  tom  chisle  i
Koncov...  Vchera  vot  graf  Panin  obeshchal  razvedat'  cherez   inostrannuyu
kollegiyu, v Ispanii i na Madere; Fonvizin, pisatel', tozhe  vyzvalsya...  ne
budet li vesti, obozhdu eshche, a to pora by i domoj,  -  da  kak  ehat',  bez
uspeha... |tot korabl', etot prizrak vse u menya pered glazami...





   Vecherom pervogo dekabrya 1775 goda byla osobenno nenastnaya  i  dozhdlivaya
pogoda. Sneg, vypavshij s utra,  rastayal.  Vezde  stoyali  luzhi.  |kipazhi  i
redkie peshehody unylo shlepali po vode. Byla burya.  Ona  revela  nad  domom
svyashchennika, stucha stavnyami  i  raskachivaya  u  zabora  ogromnye  derev'ya  v
smezhnom, getmanskom sadu. Neva vzdulas'. Vse zhdali navodneniya. S  kreposti
izredka razdavalis' gluhie pushechnye vystrely.
   Otec Petr sidel sumrachnyj na vyshke u baryshen'. Razgovor pod voj  i  rev
vetra ne kleilsya i chasto smolkal. Varya gadala na kartah; Irina, s  strogim
i nedovol'nym licom, rasskazyvala, kakie alchnye piyavki vse eti sekretari v
inostrannoj kollegii, perevodchiki i  dazhe  piscy;  nesmotrya  na  prikaz  i
lichnoe vnimanie grafa Panina, oni vse eshche ne sneslis' s kem nado v Ispanii
i na ostrovah, sostavlyali proekty bumag,  perepisyvali  ih,  perevodili  i
vnov' perepisyvali, lish' by tyanut'.
   - Da vy by smazochku... cherez prislugu, ili kak, - skazal svyashchennik.
   - Davali i pryamo v ruki, - otvetila Varya za podrugu.
   Ta s ukoriznoj na nee vzglyanula.
   - Oh, uzh eti volosteli-radeteli! - proiznes otec Petr.  -  Pora  by  iz
Moskvy obratno gosudaryne; ploho bez nee.
   Dozhd' naiskos' hlestal v okna, kak grad. Izmokshij i ozyabshij  storozhevoj
pes zabralsya v konuru, svernulsya kalachom i molchal, kak  by  soznavaya,  chto
pri takoj bure i pushechnyh vystrelah vsem, razumeetsya, ne do nego.
   Vdrug posle odnogo iz vystrelov s kreposti  pes  otryvisto  i  osobenno
zlobno zalayal.  Skvoz'  gul  vetra  poslyshalsya  stuk  v  kalitku.  Devushki
vzdrognuli.
   - Aksin'ya spit, -  skazal  otec  Petr  o  kuharke.  -  Komu-to,  vidno,
nuzhno... s kryl'ca ne dozvonilis'.
   - YA, dyaden'ka, otvoryu, - skazala Varya.
   - Nu, uzh po tvoej hrabrosti, luchshe sidi.
   Svyashchennik, opustyas' so  svechoj  v  seni,  otper  ulichnuyu  dver'.  Voshel
neskol'ko smokshij na kryl'ce, v treugolke i pri shpage, nevysokij,  tolstyj
chelovek, s krasnym licom.
   - Sekretar' glavnokomanduyushchego, Ushakov! - skazal  on,  vstryahivayas'.  -
Imeyu k vashemu vysokoprepodobiyu sekretnoe delo.
   Svyashchennik struhnul. Emu vspomnilis' bumagi, privezennye  Rakitinoj.  On
zaper dver', priglasil neznakomca v kabinet, zazheg druguyu svechu i,  ukazav
gostyu stul, sel, gotovyas' slushat'.
   - Propovedi-s Massil'ona? - proiznes Ushakov, otiraya okochenelye  ruki  i
prismatrivayas' k knige znamenityh "Sermons" ["Propovedi" (fr.)], lezhashchih u
otca Petra na stole. - Izvolite horosho znat' po-francuzski?
   - Marakuyu, - otvetil svyashchennik, myslya: "CHto emu v samom dele do menya  i
v takoj pozdnij chas?"
   - Veroyatno, batyushka, izvolite znat' i po-nemecki? - sprosil Ushakov. - A
kstati, mozhet byt', i po-ital'yanski?
   - Po-nemecki tozhe obuchalsya; ital'yanskij zhe blizok k latinskomu.
   - Sledovatel'no, - prodolzhal gost', - hot' neskol'ko i govorite na etih
yazykah?
   "Vot yavilsya preceptor, ekzamenovat'!" - podumal svyashchennik.
   - Mogu-s, - otvetil on.
   - Stranny, ne pravda li, otec Petr, takie voprosy,  osobenno  noch'yu?  -
proiznes gost'. - Ved' soglasites', stranny?
   - Da, taki, pozdnen'ko, - otvetil, zevnuv i smotrya na nego, svyashchennik.
   Ushakov perelozhil nogu na nogu, vskinul glaza na stenu, uvidel  v  ramke
za steklom portret opal'nogo arhiereya, Arseniya Maceevicha, i podumal:  "Vot
chto! Sochuvstvennik etomu vralyu... nado byt' nastojchivee, rezche!"
   - Nu, ne budu dlit', vot  chto-s,  -  ob®yavil  on.  -  Ego  siyatel'stvu,
gospodinu glavnokomanduyushchemu, blagougodno,  chtoby  vashe  vysokoprepodobie,
vzyav nuzhnye svyatosti, totchas  i  bez  vsyakogo  otlagatel'stva  potrudilis'
otpravit'sya so mnoj v odno mesto... Tam  inostranka-s...  greko-rossijskoj
very...
   - V chem zhe delo?
   - Nuzhno sovershenie dvuh tainstv.
   - Kakih imenno?
   - A vam, izvinite, zachem znat'? razve nuzhno zaranee? - vozrazil Ushakov.
- Tut ne dolzhno byt' kolebanij, povelenie svyshe.
   - Neobhodimo prigotovit'sya, - skazal svyashchennik, - chto imenno ranee?
   - Sperva kreshchenie, potom ispoved' s prichastiem, - otvetil Ushakov.
   - I teper' zhe, noch'yu?
   - Tak tochno-s, kareta gotova.
   - Pozvolite vzyat' prichetnika?
   - Beleno, slyshite li, bez svidetelej.
   - Kuda zhe eto, smeyu sprosit'?
   -  Otvetit'  ne  mogu.  Izvolite  uvidet'  posle,  a  teper'   odno   -
besprodlitel'no i v polnom sekrete! -  zaklyuchil  Ushakov,  klanyayas'  kak-to
kverhu, hotya, v znak pros'by, obeimi rukami prizhimaya k  grudi  obryzgannyj
dozhdem treugol.
   - Mogu ob®yavit' domashnim, uspokoit' ih?
   Ushakov, zazhmuryas', otricatel'no zamahal golovoj.
   Svyashchennik vzyal krest  i  knigi,  kriknul  na  vyshku:  "Varen'ka,  zapri
dver'!" - i  kogda  plemyannica  spustilas'  v  seni,  kareta,  gremya,  uzhe
katilas' po  ulice.  Pod®ehav  k  cerkovnoj  ograde,  otec  Petr  razbudil
privratnika, voshel v cerkov' i vzyal daronosicu.





   Putniki ostanovilis' u doma glavnokomanduyushchego Golicyna. Knyazyu dolozhili
o pribytii svyashchennika. Tot ego priglasil v spal'nyu, gde uzhe byl v halate.
   - Izvinite, batyushka, - skazal, naskoro odevayas',  glavnokomanduyushchij.  -
Delo vazhnoe, volya vysshego  nachal'stva...  YA  sperva  dolzhen  vzyat'  s  vas
klyatvennoe obeshchanie, chto vy vechno budete molchat' o slyshannom i vidennom  v
predstoyashchem dele. Klyanetes' li?
   - Kak prinosyashchij beskrovnuyu zhertvu, - otvechal otec Petr, - ya budu veren
monarhine i bez klyatvennyh slov.
   Golicyn bylo zamyalsya, no ne nastaival. On soobshchil svyashchenniku  svedeniya,
dobytye o plennice.
   - Znali l' vy o nej chto-nibud' prezhde? - sprosil knyaz'.
   - Koe-chto doshlo po molve...
   - Izvestno li vam, chto ona teper' v Peterburge?
   - Vpervye slyshu.
   Golicyn  soobshchil  o  trevoge  gosudaryni,  ob  inostrannyh   vrazhdebnyh
partiyah, o poddel'nyh zaveshchaniyah.
   - Doktor bolee ne ruchaetsya za ee zhizn', - pribavil  fel'dmarshal,  -  ne
tol'ko dni, chasy ee sochteny.
   Otec Petr perekrestilsya.
   - Ona zhelaet prigotovit'sya, - prodolzhal knyaz', podbiraya slova, - ne mne
vas uchit'. Vy, kak dobryj  pastyr',  dovedete  ee,  veroyatno,  do  polnogo
raskayaniya i soznaniya, kto ona, i esli obmanno zvalas' prinyatym imenem,  to
uznaete, kto ee tomu nauchil... ispolnite li?
   Svyashchennik medlil otvetom.
   - Daete li slovo pomoch' pravosudiyu?
   - Dolg pastyrya i svoi obyazannosti znayu, - pokashlivaya, suho otvetil otec
Petr.
   - Mozhete ehat', - skazal, klanyayas', knyaz', - vas provodyat, kuda  nuzhno;
a menya prostite za trevogu v takoe vremya.
   Kareta  s  svyashchennikom  i  Ushakovym  napravilas'  k  kreposti.  U  doma
ober-komendanta oni primetili drugoj  ekipazh.  Duhovnika  vveli  v  osobuyu
komnatu. Tam ego vstretil general-prokuror, knyaz' Vyazemskij. Ryadom  stoyali
roslyj,  bravyj  i  rumyanolicyj   ober-komendant   kreposti   CHernyshev   i
razryazhennaya, eshche molozhavaya zhena poslednego.
   - Gotovy li vse? - sprosil Vyazemskij, oglyadyvayas'.
   -  Gotovo,  -  otvetila,  nesmelo  prisedaya,   v   shurshashchih   fizhmenah,
ober-komendantsha.
   - Milosti prosim, - obratilsya knyaz' Vyazemskij k svyashchenniku.
   Vse voshli v sosednyuyu komnatu. Tam uzhe goreli v vysokih postavcah svechi;
mezhdu nimi stoyala kupel', i kakaya-to, v meshchanskoj shubejke, zhenshchina derzhala
chto-to zavernutoe v beloe.
   - Pristupajte, batyushka, - skazal Vyazemskij, ukazyvaya na kupel' i na to,
chto derzhala zhenshchina.
   Otec Petr nadel rizu, vzyal podannoe CHernyshevym kadilo, raskryl knigu  i
nachal kreshchenie. Vospriemnikami byli razryazhennaya, metavshaya zhemannye vzglyady
ober-komendantsha  i  sam   general-prokuror.   Imya   novorozhdennomu   dali
Aleksandr. Obryad byl konchen. Ober-komendantsha vse metalas' s  rebenkom  na
rukah, glazami i plechami usilivayas' obratit' vnimanie knyazya na sebya  i  na
svoe shurshavshee plat'e.
   - CH'e ditya? - sprosil vpolgolosa svyashchennik, pochtitel'no sklonyaya krest k
podoshedshemu vospriemnomu otcu. - Kak zapisat'  v  knigu?  -  sprosil  otec
Petr. - Kto roditeli?
   - Da razve eto nepremenno nuzhno? - nedovol'no sprosil general-prokuror.
   - Kak povelite... Po dolgu  obryada...  malo  li  chto  v  budushchem...  my
dolzhny.
   - Zapishite,  -  skazal  knyaz'  Vyazemskij.  -  Aleksandr  Alekseev,  syn
CHesmenskij.
   Svyashchennik molcha, vzdragivavshej rukoj, zanes eto imya v knigu kreshchaemyh.
   - A teper' drugaya treba... vot vash vozhatyj! - skazal so  vzdohom  knyaz'
Vyazemskij, ukazyvaya duhovniku na vytyanuvshegosya vo front ober-komendanta. -
Nadeyus', vse ispolnitsya, kak poveleno.
   S etimi slovami on vyshel i uehal.
   Otec Petr, s daronosicej u  grudi,  poshel  za  CHernyshevym.  Ego  serdce
sil'no zabilos', kogda oni cherez vnutrennij mostik vstupili v  osobyj,  so
vseh storon ograzhdennyj dvor; on ponyal, chto eto byl  rokovoj  Alekseevskij
ravelin...
   CHernyshev  i  ego  sputnik  vzoshli  na  nevysokoe  kryl'co   s   dlinnym
poluosveshchennym koridorom, priblizilis' k nebol'shoj dveri.
   "Ona zdes'", - shepnulo serdce svyashchenniku. Za dver'yu okazalas' nevysokaya
opryatnaya komnata. CHasovyh uzhe tam ne bylo. Svecha u krovati  slabo  ozaryala
iz-za  osoboj  taftyanoj  zastavki  ostal'nuyu  chast'  komnaty.  Vozduh  byl
spertyj, s legkoj primes'yu zapaha lekarstv  i  kak  by  ladana.  Svyashchennik
oglyadelsya i molcha stupil za shirmu.
   Bol'naya nepodvizhno lezhala na krovati, no byla v pamyati.
   Ona,  medlenno  vglyadyvayas'  v  voshedshego,  uznala,  po   ego   odezhde,
svyashchennika i, tiho vzdohnuv, protyanula emu ruku.
   - Ochen', ochen' rada, svyatoj otec! - progovorila  ona  po-francuzski.  -
Ponimaete menya? Mozhet byt', vam dostupnee nemeckij yazyk?
   - Oui, oui, comme il vous platt! [Da, da,  kak  vam  ugodno!  (fr.)]  -
neumelo vygovarivaya, otvetil  otec  Petr,  vzdrognuv  ot  etogo  grudnogo,
razbitogo golosa.
   - YA gotova, sprashivajte, -  progovorila  arestantka.  -  Pomolites'  za
menya...





   Svyashchennik berezhno polozhil na stol daronosicu, prisel na stul u krovati,
opravil gustuyu grivu svoih volos i, razglyadev obrazok u izgolov'ya bol'noj,
tiho nagnulsya k nej.
   - Vashe imya? - sprosil on.
   - Princesse Elisabeth... [knyaginya Elisaveta (fr.)]
   - Zaklinayu vas,  govorite  pravdu,  -  prodolzhal  otec  Petr,  podbiraya
francuzskie slova. - Kto vashi roditeli i gde vy rodilis'?
   - Klyanus' vsem, svyatym  bogom  klyanus',  ne  znayu!  -  otvetila,  gluho
kashlyaya, plennica. - CHto peredavala drugim, v tom byla sama ubezhdena.
   Na novye  voprosy,  chut'  slyshno,  upavshim  golosom,  ona  eshche  koe-chto
dobavila o svoem detstve,  kosnulas'  yuga  Rossii,  derevushki,  gde  zhila,
Sibiri, begstva v Persiyu i prebyvaniya v Evrope.
   - Vy hristianka? - sprosil svyashchennik.
   -  YA  kreshchena  po  greko-rossijskomu  obryadu  i  potomu   schitayu   sebya
pravoslavnoyu, hotya donyne, vsledstvie mnogih prichin, byla  lishena  schast'ya
ispovedi i svyatogo prichastiya... YA mnogo greshila; iskavshi vyhoda iz  svoego
tyazhelogo polozheniya, sblizhalas' s lyud'mi, kotorye menya tol'ko obmanyvali...
O, kak ya vam blagodarna za poseshchenie!
   - U vas najdeny spiski s duhovnyh zaveshchanij... ot kogo vy ih poluchili i
kem, otkrojte mne i gospodu, sostavlen vash manifest k russkoj eskadre?
   -  Vse  eto,  uzhe  gotovoe,  mne  prislano  ot  neizvestnogo  lica,   -
progovorila bol'naya. - Tajnye druz'ya menya zhaleli...  staralis'  vozvratit'
moi uteryannye prava.
   "CHto zhe eto? - razdumyval, slushaya ee, izumlennyj duhovnik. - Vse tot zhe
obman ili pravda? i esli obman, to v takoe mgnovenie!"
   - Vy na krayu mogily,  -  proiznes  on  drognuvshim  golosom,  -  tlen  i
vechnost'... pokajtes'... mezhdu nami odin svidetel' - gospod'.
   Ispovednica borolas' s soboj. Ee grud' tyazhelo  dyshala.  Ruka  sudorozhno
stiskivala u rta platok.
   - V ozhidanii bozh'ego pravednogo suda i blizkoj konchiny, - skazala  ona,
obratya ugasshij vzglyad na stenu k obrazku, - uveryayu i klyanus', vse,  chto  ya
soobshchila vam i drugim, - istina... Bolee ne znayu nichego...
   - No ved' eto nevozmozhno, - vozrazil s chuvstvom otec Petr, - to, chto vy
peredaete, tak malo veroyatno.
   Bol'naya,  kak  by  ot  nevynosimogo  stradaniya,  zakryla  glaza.  Slezy
pokatilis' po ee blednym, strashno ishudalym shchekam.
   - Kto byli vashi souchastniki? - sprosil, pomedliv, svyashchennik.
   - O, nikakih! Poshchadite... i esli ya, slabaya, gonimaya, bez sredstv...
   Knyazhna  ne  dogovorila.   Snova   strashno   zakashlyavshis',   ona   vdrug
pripodnyalas', uhvatilas' za grud', za  krovat'  i  v  bespamyatstve  upala.
Obmorok dlilsya neskol'ko minut. Otec Petr, dumaya, chto ona umiraet, nabozhno
sheptal molitvu.
   Bol'naya ochnulas'.
   - Uspokojtes', pridite v sebya, - skazal svyashchennik, vidya, chto ej luchshe.
   - Ne mogu bolee, ostav'te, ujdite! - progovorila bol'naya.  -  V  drugoj
raz... dajte otdohnut'...
   -  Vashego  syna  sejchas  okrestili,  -  ob®yavil,  zhelaya  ee   obodrit',
svyashchennik, - pozdravlyayu. Gospod' miloserden, eshche budete zhit'... dlya nego.
   CHut' zametnaya ulybka skol'znula po szhatym, zapekshimsya gubam arestantki.
Glaza  smutno  glyadeli  v  storonu,  vverh,  kuda-to  mimo  etoj  komnaty,
kreposti, mimo vsego okruzhavshego, daleko...
   Otec Petr osenil bol'nuyu krestom, eshche postoyal nad neyu, vzyal  daronosicu
i, otlozhiv tainstvo prichastiya, vyshel.
   - Nu, chto? - sprosil  ego  v  koridore  ober-komendant.  -  Ispovedali,
priobshchili?
   Svyashchennik, skloniv golovu, molcha,  poklonilsya  ober-komendantu,  sel  v
karetu i uehal iz ravelina.
   Utrom  vtorogo  dekabrya  ego  opyat'  priglasili  so  svyatymi  darami  v
krepost'. Arestantke stalo huzhe.
   - Odumajtes', doch' moya, oblegchite dushu pokayaniem, - uveshcheval svyashchennik.
- Zaklinayu vas bogom, budushchej zhizn'yu!
   - YA greshna, - otvetila, uzhe  ne  kashlyaya  i  kak-to  stranno  uspokoyas',
umirayushchaya, - s yunyh let ya gnevila boga i schitayu sebya velikoyu, neraskayannoyu
greshnicej.
   - Razreshayu tvoi pregresheniya, doch' moya, - proiznes,  iskrenne  molyas'  i
krestya ee, svyashchennik, - no  tvoe  samozvanstvo,  vina  pered  gosudarynej,
soobshchniki?
   - YA russkaya velikaya knyazhna! YA doch' pokojnoj imperatricy!  -  s  usiliem
prosheptala kosneyushchimi ustami plennica.
   Svyashchennik nagnulsya k nej, dumaya pristupit'  k  prichastiyu.  Arestovannaya
byla nepodvizhna, kak by bezdyhanna.





   Otec Petr v sil'nom smushchenii vozvratilsya domoj.
   "Da uzh i vpryam' samozvanka li ona? - myslil on. - Vse mozhet  utverzhdat'
chelovek iz lichnyh vygod; no umirayushchij... pri poslednem vzdohe...  i  posle
takih lishenij, pochti pytki!..  CHto,  esli  ona  nepovinna,  ne  obmanshchica?
Pomnit detstvo, tverdit odno... Ved' ona  zdes'  i,  v  samom  dele,  poka
edinstvennyj svoj svidetel'. Ee li vina,  esli  ee  dokazatel'stva  shatki,
dazhe nichtozhny".
   Svyashchennik voshel k sebe v kabinet. Devushek, kak on uznal, ne bylo  doma;
on rastopil pech', zaper dver',  vynul  dnevnik  Koncova,  snova  posmotrel
rukopis', vlozhil  ee  v  chistyj  list  bumagi,  perevyazal  ego  shnurkom  i
zapechatal, nadpisav na obolochke: "Vskryt' posle moej smerti". |tot svertok
on polozhil na dno sunduka, gde hranilis' ego drugie sokrovennye  bumagi  i
rukopisi, i, edva zamknul sunduk, v dver' postuchalis'.
   - Kto tam?
   - Svoi.
   Voshla plemyannica, za neyu stoyala Rakitina.
   - CHto eto, dyaden'ka, s vami?  -  sprosila,  vglyadyvayas'  v  svyashchennika,
Varya. - Vy vstrevozheny, drugoj den' kuda-to ezdite... gde byli?..
   Irina smotrela takzhe voprositel'no. "Uzh ne polucheny li kakie vesti  dlya
menya?" - myslila ona.
   - Delo postoronnee, ne po  vashej  chasti!  I  vy  menya,  Irina  L'vovna,
velikodushno  prostite,  -  obratilsya  svyashchennik  k  Rakitinoj,  -  vremena
smutnye...  privezennuyu  vami  rukopis'  opasno  derzhat'  v   dome...   vy
sobiraetes' uehat', no i v derevne ne bezopasno... uzh izvinite stariku...
   Irina poblednela.
   - Raznye hodyat sluhi, ne uchinili by rozyska, - prodolzhal otec  Petr,  -
penyajte, sudarynya, na menya, tol'ko ya vashi listki...
   - Gde tetrad'? Neuzheli sozhgli?  -  vskriknula  Rakitina,  vzglyadyvaya  v
rastoplennuyu pech'.
   Otec Petr molcha poklonilsya.
   Irina vsplesnula rukami.
   - Bozhe, - progovorila ona, ne sderzhav hlynuvshih slez, - bylo  poslednee
uteshenie, poslednyaya pamyat', - i ta pogibla. S chem uedu?
   Varya s ukorom vzglyanula na dyadyu.
   - Posle,  dorogaya  baryshnya,  so  vremenem  vse  uznaete,  teper'  luchshe
molchat', - skazal reshitel'no otec Petr. - Puti bozhij neispovedimy, vrag zhe
seet neznaemoe... molites', pamyatuya gospoda. On vozdast.


   Svyashchennika ne ostavili v pokoe. V tot zhe den' ego  snova  priglasili  k
glavnokomanduyushchemu.
   - Doznalis' li vy chego-nibud' ot arestovannoj? - sprosil Golicyn.
   - Prostite, vashe siyatel'stvo, - otvetil otec Petr, - tajna  ispovedi...
ne mogu...
   Golicyn smeshalsya. "Kakie porucheniya! - podumal on, krasneya. - I vse  eti
sovetniki... Orlovu ne siditsya; pletet,  vidno,  mut'yan  v  Moskve,  a  ty
sprashivaj..."
   - No, batyushka, na eto volya svyshe, - skazal Golicyn.
   - Ne mogu, vashe siyatel'stvo, protiv sovesti.
   Golicyn shevelil gubami, ne nahodya vyhoda iz zatrudneniya.
   - Da kto zhe nakonec ona? - proiznes on, starayas' pridat' sebe  groznoe,
reshitel'noe vyrazhenie. -  Ved'  eto,  batyushka,  gosudarstvennoe,  glubokoj
vazhnosti delo...  Soglasites',  ya  dolzhen  zhe  donesti,  vzyshchetsya...  ved'
otvetchik za spokojstvie i za vse - ya... ya odin...
   - Odno  mogu  dolozhit'  vashemu  knyazheskomu  siyatel'stvu,  -  progovoril
svyashchennik, - poka zhiv, sderzhu klyatvennoe slovo, potrebovannoe vami.
   Fel'dmarshal nastorozhil ushi.
   - Nikomu ne proronyu uznannogo na duhu, - prodolzhal otec Petr, - vy sami
vzyali s menya obet molchaniya, no  ya  mogu  soobshchit'  vam,  knyaz',  lish'  moyu
sobstvennuyu dogadku. Mnogo ob arestovannoj vydumano, pripleteno... A  chto,
esli...
   - Govorite, govorite, - skazal fel'dmarshal.
   - CHto, esli arestovannaya ne povinna ni v chem! - proiznes  svyashchennik.  -
Ved' togda, za chto zhe ona vse eto terpit?
   Esli by grom v eto mgnovenie razrazilsya nad fel'dmarshalom  -  on  menee
ozadachil by ego.
   - Vy hotite skazat', chto ona ne imela  soobshchnikov,  ne  zloumyshlyala?  -
progovoril on. - Da ved', esli, sudar',  tak,  to  ona  i  ne  samozvanka,
ponimaete li, a prirozhdennaya, nastoyashchaya nasha  knyazhna...  Neuzheli  vozmozhno
eto, hotya na mig, dopustit'?
   Otec Petr, sklonyas' golovoj na ryasu, molchal.
   - Vy oshibaetes'! Son  i  bred!  -  vskrichal  fel'dmarshal,  hvatayas'  za
zvonok. - Loshadej! - skazal on voshedshemu ordinarcu. - Sam  popytayus',  eshche
ne uteryano vremya! poglyazhu.





   "Oh, i ya greshnik v ukazaniyah o nej! - myslil Golicyn, educhi v krepost',
- poddavalsya v vyvodah drugim, toropilsya  bez  tolku,  l'stil  dogadkam  i
soobrazheniyam drugih!"
   Neva, poverh  l'da,  byla  eshche  zatoplena  ostatkami  byvshego  nakanune
navodneniya. Kareta Golicyna s trudom probiralas' mezhdu nezamerzshih luzh.
   Ober-komendanta on ne zastal doma. Tot s nochi nahodilsya v  raveline.  U
kryl'ca vertelsya s bumagami Ushakov. On podoshel k knyazyu i nachal bylo:
   - Tak kak vashemu siyatel'stvu nebezyzvestno, rashody na onuyu personu...
   - Vedite menya k  arestantke,  -  skazal  knyaz'  dezhurnomu  po  karaulu,
obernuv spinu k Ushakovu. - CHem zanimayutsya! CHto bol'naya? V pamyati eshche?
   - Konchaetsya, - otvetil dezhurnyj.
   Golicyn perekrestilsya. U vhoda v ravelin  ego  vstretil  ober-komendant
CHernyshev.
   Knyaz' ne uznal ego. Bravyj, molodcevatyj  frontovik-sluzhaka,  CHernyshev,
ne smushchavshijsya na svoej dolzhnosti nichem, byl vzvolnovan i sil'no bleden.
   - Bednaya, - prosheptal fel'dmarshal, idya s CHernyshevym, -  uzheli  umret?..
Byl doktor?
   - Neotluchno pri nej, s vechera, - otvetil CHernyshev, -  nedavno  nachalas'
agoniya... bredit...
   - O chem bred? Govorite! - opyat' vspoloshilsya  knyaz',  sklonyaya  golovu  k
CHernyshevu. - Byli vy u nee, slyshali? Bred o chem?
   - Zahodil neskol'ko raz, - otvetil ober-komendant. - Tverdit neponyatnye
slova - slyshatsya mezhdu nimi: Orlov... princessa... mio caro,  gran  Dio...
[moj dorogoj... velikij bozhe... (it.)]
   - Rebenok? - sprosil, smigivaya slezy, knyaz'.
   - ZHiv, vashe siyatel'stvo,  -  na  rukah  kormilki...  supruga...  zhena-s
horoshuyu nashla.
   - Zabot'tes', sudar', chtob vse bylo, ponimaete, chtob vse, - vnushitel'no
i   strogo   progovoril   fel'dmarshal,   podyskivaya   v   golose   veskie,
nachal'nicheskie zvuki, - po-hristianski, slyshite li, vpolne... I na sluchaj,
zdes' zhe... v tajnosti, ponimaete li, i bez oglaski... ved' chelovek  tozhe,
stradalica.
   Knyaz' eshche hotel chto-to skazat' i vshlipnul. Gorlo emu  shvatili  slezy.
On kachnul golovoj, opravilsya i, po vozmozhnosti bodryas',  tverdo  vyshel  na
kryl'co. Zdes' on vzglyanul na hmuroe seroe  nebo,  zavolochennoe  obryvkami
oblakov.
   Nad ravelinom, v vihre  padavshego  snega,  besporyadochno  vilis'  galki.
Polusorvannye smolksheyu dvuhdnevnoyu burej, zheleznye listy unylo skripeli na
vethoj kryshe. Fel'dmarshal, kutayas' v sobolij  vorotnik,  sel  v  karetu  i
kriknul:
   - Domoj!
   "V prezhnie navodneniya, - rassuzhdal on,  -  ne  raz  zalivalo  kazematy;
teper' gospod' pomiloval ee, bednuyu.
   Da, po vsej vidimosti, - myslenno pribavil  on  sebe,  -  neschastnaya  -
igralishche chuzhih, temnyh strastej. Samozvanka  li,  trudno  reshit'.  Tak  ee
velichestvu i otpishu... ee smert' padet ne na nashi golovy..."
   Kareta bystro neslas' po svezhemu,  padavshemu  snegu,  obgonyaya  obozy  s
drovami i senom,  shchegol'skie  ekipazhi  i  odinokih  peshehodov,  ozabochenno
shagavshih skvoz' snezhnuyu zaviruhu.
   Mel'kali te zhe doma, cerkvi, te zhe mosty i vyveski,  k  kotorym  staryj
knyaz',  s  hlopotlivoyu,   delovoyu   ozabochennost'yu   nachal'nika   severnoj
rezidencii, priglyadyvalsya stol'ko let.  Vot  i  dom  policii,  u  Zelenogo
mosta, na Nevskom, i sobstvennaya kvartira fel'dmarshala. Tyazhelo bylo na ego
dushe.
   "A chto, esli ona i vpryam' ne samozvanka?" - vdrug podumal  fel'dmarshal,
zavidev u mosta na Mojke mesto byvshego Elisavetina Zimnego dvorca i dalee,
po Nevskomu, Anichkovy palaty Razumovskogo.
   Golicynu vspomnilos'  proshloe  carstvovanie,  togdashnie  sil'nye  lyudi,
svyazi,  ego  sobstvennye  molodye  gody  i  vse,  chto  uneslos'   s   temi
nevozvratnymi godami i lyud'mi.
   Vecherom, chetvertogo dekabrya 1775 goda, knyazhna Tarakanova, dame  d'Azov,
Ali |mete i princessa Vladimirskaya - skonchalas'.  Ee  poslednih  minut  ne
videl nikto. K nej voshli, - ona lezhala tiho,  budto  zasnula.  Neprikrytye
tusklye zrachki byli ustremleny k obrazku spasa.
   Na sleduyushchij den' storozhivshie ee garnizonnye  invalidy  Petropavlovskoj
kreposti vyrubili, pri pomoshchi lomov i  kirok,  na  vnutrennem,  obsazhennom
lipkami dvorike Alekseevskogo ravelina glubokuyu yamu i tajno ot vseh zaryli
v nej telo umershej, zakidav ee merzloyu zemlej. Invalidnyj  vahter  Antipych
sam ot sebya posadil  nad  etoj  mogiloj  berezku...  Prislugu  arestantki,
gornichnuyu Meshede i shlyahticha CHarnomskogo, po dovol'nom oprose  i  vzyatii  s
nih klyatvy o vechnom molchanii, otpustili v chuzhie kraya.
   Otec Petr provedal o konchine arestantki po slezam i  nekotorym  namekam
kumy,  ober-komendantshi.  On  skazal  sebe:  "Uznicy  t'my,  dolgoyu  noshchiyu
svyazany, uspokoil vy gospod'!" - i bez oglaski otsluzhil u  sebya  v  cerkvi
panihidu po usopshej rabe bozhiej Elisavete, prichem na proskomidii, v  pomin
ee dushi, vynul chastichku iz prosfory.
   - Po kom eto, krestnyj, vy  sluzhili  panihidu?  -  sprosila  svyashchennika
Varya, uvidev u nego na stole etu prosforu.
   - Ne izvestnaya tebe osoba, mnogostradal'naya!
   - Da kto ona?
   - _Az rab i syn rabyni tvoeya_, - otvetil zagadochno otec Petr, - vse  my
pod vlast'yu bozh'ej, mudrye i prostye, raby i cari... _sokrovennaya  pritchej
izyeshchet i v gadanii pritchej pozhivet_!..


   Fel'dmarshal Golicyn dolgo obdumyval, kak soobshchit' imperatrice o konchine
Tarakanovoj. On vzyal pero, napisal neskol'ko strok, perecherknul ih i opyat'
stal soobrazhat'.
   "|, byla ne byla! - skazal on sebe. - S mertvoj  ne  vzyshchetsya,  a  vsem
budet opravdanie..."
   Knyaz' vybral novyj chistyj list bumagi, obmaknul pero v  chernil'nicu  i,
tshchatel'no vyvodya slova neyasnogo, starcheskogo pocherka, napisal:
   "Vsklepavshaya na sebya izvestnoe vashemu  velichestvu  nepodhodyashchee  imya  i
prirodu, sego chetvertogo dekabrya, umerla neraskayannoj greshnicej, ni v  chem
ne soznalas' i ne vydala nikogo".
   "A kto iz vysshih provedaet o nej i stanet lishnee  boltat',  -  myslenno
dobavil Golicyn, konchiv eto pis'mo, - mozhno pustit' sluh,  chto  ee  zalilo
navodneniem... Kstati zhe, tak  strelyali  s  kreposti  i  razgulyalas'  bylo
Neva..."
   Tak i slozhilas' legenda o potoplenii Tarakanovoj.
   Probivshis' bez uspeha eshche nekotoroe  vremya  po  prisutstvennym  mestam,
Irina L'vovna Rakitina ubedilas' v beznadezhnosti svoego dela  i  uehala  s
Varej obratno na rodinu. V  Moskve  ona  pytalas'  lichno  podat'  proshenie
imperatrice. |to bylo v tom zhe dekabre  1775  goda,  nakanune  vozvrashcheniya
Ekateriny v Peterburg. Proshenie Iriny  bylo  blagosklonno  prinyato,  no  v
suete pridvornyh sborov, ochevidno, gde-nibud' zateryalos', i  potom  o  nem
zabyli. Po nem ne posledovalo nikakogo resheniya i otveta.  Hotela  Irina  v
Moskve navestit' grafa Orlova - ej eto otsovetovali.
   Vozvratyas' v Peterburg, imperatrica podrobnee  rassprosila  Golicyna  o
konchine uznicy i, kak starik ni staralsya smyagchit'  svoj  rasskaz,  ponyala,
kakaya drama postigla osleplennuyu zhertvu chuzhih vidov.
   - Peresolili, knyaz', i my s toboj! - skazala Ekaterina. - Otchego ty  ne
byl otkrovennee so mnoj?


   "YA krugom vinovata,  -  reshila  Irina,  posle  muchitel'nyh  somnenij  i
razdum'ya; - cherez menya Koncov brosil rodinu, cherez menya vpal  v  otchayan'e,
pytalsya pomoch' toj neschastnoj  i  pogib.  Mne  iskupit'  ego  sud'bu,  mne
vymolit' u boga proshchenie vsem grehovnym v etom  dele.  YA  odinoka,  nechego
bolee v mire zhdat'".
   Rakitina v 1776 godu ostavila svoe pomest'e na ruki starogo  otcovskogo
slugi. V soprovozhdenii Vari, pomolvlennoj v tom godu za uchitelya moskovskoj
seminarii, ona uehala v nebol'shoj zhenskij  monastyr',  byvshij  nevdali  ot
Kieva, i postupila tuda poslushnicej, v nadezhde skoro prinyat'  okonchatel'no
postrig. Skol'ko Varya ni razubezhdala ee, so slezami i zaklinaniyami, Irina,
nadev ryasu i klobuk, tverdila odno:
   - YA vinovata, mne molit'sya za nego i vechno stradat'...





   Mol'by, odnako, ne shli na mysli Iriny.
   Proshlo pyat' let. V mae 1780 goda Rakitina snova posetila Peterburg.  Ee
priyatel'nica Varya byla zamuzhem v Moskve. Dyadya  Vari,  otec  Petr,  sostoyal
po-prezhnemu svyashchennikom Kazanskoj cerkvi. Irina ego navestila. On ej ochen'
obradovalsya, stal ee rassprashivat'.
   - Neuzheli vse eshche zhdete, nadeetes', chto vash zhenih zhiv? - sprosil on.  -
Stol'ko let naprasno trevozhites'; byl by  zhiv,  neuzheli  ne  otozvalsya  by
kak-nibud', ne govoryu vam - znakomym, rodnym?
   - Ne govorite, batyushka, - vozrazila Irina, otiraya slezy, -  vse  otdam,
vsem pozhertvuyu.
   - No eto, sudarynya moya, dazhe greshno... ispytyvaete providenie, yazycheski
gadaete.
   - CHto zhe  mne  delat'?  -  proiznesla  Irina.  -  Vizhu  tyazhelye,  tochno
prorocheskie sny... Odin, osobenno, - ah, son!.. nedavno snilos', da podryad
neskol'ko nochej...
   Irina smolkla.
   - CHto snilos'? Govorite, otkrojtes'.
   - Snilos', budto on podoshel k moemu  izgolov'yu  takoj  zhe,  kak  ya  ego
videla u nas v derevne, v poslednij raz, - statnyj,  krasivyj,  dobryj,  i
govorit: "YA zhiv, Arinushka, ya tam, gde shumit vechnoe more... smotryu na  tebya
utro i vecher s berega, zhdu,  avos'  menya  najdesh',  osvobodivshis'..."  Ah,
nauchite, gde iskat', kogo prosit'? Gosudarynyu snova prosit' ne reshayus'...
   - Dumal ya o vas, - skazal otec  Petr,  -  zdes'  nekomu,  krome  odnogo
lica...  A  eto  lico  -  gosudar'   cesarevich   Pavel   Petrovich...   On,
grossmejster, pokrovitel' ordena mal'tijskih rycarej; odin mozhet.  Luchshego
posobnika, koli on tol'ko snizojdet k vam, v vashem dele  ne  najti...  Tut
vse: i um, napravlennyj k blagomu i tainstvennomu, i svyazi  s  moguchimi  i
znatnymi filantropami. A dobrota? A rycarskaya chestnost'? |to  ne  Tiverij,
kak o nem govoryat vragi, a budushchij blagodetel'nyj Tit...
   - Da, ya slyshala, - otvetila Irina.
   - Slyshali? tak poezzhajte zhe k nemu na myzu, ishchite audiencii.
   Svyashchennik snabdil Irinu nuzhnymi nastavleniyami i sovetami, dal ej pis'mo
k svoej krestnice, kastelyanshe dvorca cesarevicha. Rakitina nanyala kibitku i
cherez Carskoe Selo  otpravilas'  na  sobstvennuyu  myzu  velikogo  knyazya  -
"Paul'slust", vposledstvii Pavlovsk.
   Kastelyansha prinyala Rakitinu ves'ma radushno. Ona,  priyutiv  ee  u  sebya,
pokazala ej dikovinki velikoknyazheskogo sada i parka, domiki Krik  i  Krah,
hizhinu Pustynnika, groty, prudy i perekidnye mosty.
   Bylo  uslovleno,  chto  Irina  sperva  vse  izlozhit   blizhnej   frejline
cesarevny, nedavnej smolyanke, Katerine Ivanovne Nelidovoj.
   - Kogda zhe k Katerine Ivanovne? - sprashivala Irina,  ozhidaya  obeshchannogo
ej svidaniya.
   -  Zanyata  ona,  nado  podozhdat',  na  klavikordah  vse  lyubimuyu  p'esu
cesarevicha, kakoj-to gimn izuchaet dlya koncerta.
   Irina shla odnazhdy s svoej hozyajkoj po parku. Vdrug  iz-za  derev'ev  im
navstrechu pokazalas' belokuraya dama, v  golubom,  bez  fizhmenov,  shelkovom
plat'e.
   - Kto eto? - sprosila Irina.
   - Cesarevna, - otvetila - chut' slyshno, nizko klanyayas', kastelyansha.
   Rakitina obmerla. Dvadcatidvuhletnyaya, strojnaya,  neskol'ko  sklonnaya  k
polnote krasavica, velikaya knyaginya  Mariya  Fedorovna  proshla  mimo  Iriny,
blizorukimi,  neskol'ko  smushchennymi  glazami  s  udivleniem   oglyadev   ee
monasheskij naryad. Za cesarevnoj, so svertkom not i  skripkoj  pod  myshkoj,
shel hudoj i vysokij ryabovatyj muzhchina, v temnom kaftane i treugole.
   - A eto kto? - sprosila Rakitina, kogda oni proshli.
   - Paeziello, - otvetila kastelyansha, - uchitel' muzyki ee vysochestva.
   Irina s voshishcheniem razglyadela redkuyu krasotu cesarevny, nezhnyj rumyanec
ee lica i kakie-to alye i sinie cvety v ee  roskoshnyh  belokuryh  volosah,
vpravlennye  dlya  sohraneniya  svezhesti  v  osobye,  krohotnye   steklyannye
butylochki s vodoj.
   Poodal' za cesarevnoj sledovali dve frejliny. Odna iz  nih,  nevysokaya,
huden'kaya i podvizhnaya bryunetka, porazila Irinu  bleskom  chernyh,  sypavshih
iskry zhivyh glaz. Ona veselo boltala s soputnicej. To byla Nelidova.  Milo
prishchuryas' sdelavshej ej  kniksen  tolstoj  kastelyanshe,  ona  ej  skazala  s
laskovoj ulybkoj:
   - Vse nekogda bylo, Anna Romanovna, - vse gimn... zavtra utrom.
   "Itak, zavtra", - podumala Irina, vostorzhennym vzorom provozhaya  chudnyh,
naryadnyh fej, tak nezhdanno mel'knuvshih pered neyu v parke.
   V naznachennyj chas Anna Romanovna provela Irinu vo frejlinskij  fligel',
byvshij ryadom s gauptvahtoj, i usadila ee v nebol'shoj priemnoj.
   - Katerina Ivanovna, vidno, eshche vo dvorce, u velikoj knyagini, - skazala
ona, - podozhdem, golubushka, zdes'; skin'te vash klobuchok... zharko.
   - Nichego, pobudu i tak...
   Komnata byla ukrashena  vazami,  blyudami  na  etazherkah  i  medal'onami,
vpravlennymi v steny.
   - |to vse rabota velikoj knyagini, - proiznesla kastelyansha. - Vzglyanite,
matushka, chto za masterica,  kak  risuet  po  farforu...  A  von  v  chernom
shkapchike  rabota  iz  kosti;  sama  rezhet  na  kamnyah,  tushuet  po  zolotu
landshafty, tochit na stanke. A kak lyubit Katerinu Ivanovnu, vse  ej  darit.
|to vot eyu vyshitaya podushka. Smotrite, kakaya  roza,  a  eto  mirt,  chto  za
tonkost' uzora, krasok. Tochno narisovano.
   Irina ne otzyvalas'.
   - CHto molchite, milaya? O chem dumaete?
   - Roza i mirt, - proiznesla, vzdohnuv, Irina, - zhizn' i smert'.  CHem-to
konchatsya moi poiski i nadezhdy?
   Iz komnat Nelidovoj v eto  vremya  doneslis'  zvuki  klavesina.  Nezhnyj,
zvonkij, otlichno vyrabotannyj golos pel  pod  eti  zvuki  torzhestvennyj  i
grustnyj gimn iz opery Glyuka "Ifigeniya v Tavride".
   - Nu, Arina L'vovna, ujdem, - skazala kastelyansha,  -  vidno,  opozdali;
Katerina Ivanovna za muzykoj, a v eto vremya nikto ee ne bespokoit. Togo  i
glyadi, u nee teper' i velikaya knyaginya.
   Irina, dav znak sputnice, chtob  ta  neskol'ko  obozhdala,  s  zamiraniem
serdca doslushala znakomyj ej, molyashchij gimn Ifigenii. Ona sama  kogda-to  v
derevne pela ego Koncovu.
   "O, esli by ya tak mogla ih prosit'! No kogda  eto  budet?  U  nih  svoi
zaboty, im nekogda!" - podumala ona, chuvstvuya, kak ee dushili slezy.
   - Idem, idem, - toropila Anna Romanovna.
   Gost'i tiho vyshli v seni, na kryl'co, obognuli  frejlinskij  fligel'  i
napravilis' v sad. Kalitka hlopnula.
   - Kuda zhe vy eto? - razdalsya nad ih golovami veselyj oklik.
   Oni podnyali  glaza.  Iz  rastvorennogo  okna  na  nih  glyadela  radushno
ulybayushchayasya, chernoglazaya Nelidova.
   - Zajdite, ya sovershenno svobodna, - skazala ona, - pela v ozhidanii vas,
zajdite.
   Gost'i vozvratilis'.
   Kastelyansha predstavila Rakitinu. Nelidova privetlivo usadila ee ryadom s
soboj.
   - Tak molody i uzhe v pechal'nom ubore! - proiznesla ona. - Govorite,  ne
stesnyayas', slushayu.
   Irina, nachav  o  Koncove,  pereshla  k  rasskazu  o  plene  i  zatochenii
Tarakanovoj. S kazhdym ee slovom, s kazhdoyu podrobnost'yu pechal'nogo  sobytiya
ozhivlennoe i obyknovenno veseloe lico Nelidovoj  stanovilos'  pasmurnej  i
strozhe.
   "Bozhe, kakie tajny, kakaya drama! - myslila ona, sodrogayas'. - I vse eto
proizoshlo v nashi dni! Tochno mrachnye, srednevekovye vremena, i nikto  etogo
ne znaet".
   - Blagodaryu vas, mamzel' Iren, - skazala  Katerina  Ivanovna,  vyslushav
Rakitinu, - ochen' vam priznatel'na  za  rasskaz.  Esli  pozvolite,  ya  vse
soobshchu ih  vysochestvam...  I  ya  ubezhdena,  chto  gosudar'-cesarevich,  etot
pravdivyj, etot rycar', angel dobroty i chesti... vse dlya vas  sdelaet.  No
kogo on dolzhen prosit'?
   - Kak kogo? - udivilas' Irina.
   -  Vidite  li,  kak  by  vam  skazat'?   -   proiznesla   Nelidova.   -
Gosudar'-naslednik  ne  meshaetsya  v  dela  pravleniya;  on   mozhet   tol'ko
hodatajstvovat', prosit'... ot kogo zavisit vashe delo?
   - Knyaz' Potemkin mog by, - otvetila Irina,  vspomniv  nastavleniya  otca
Petra, - etomu sanovniku legko predpisat'  poslam  i  konsulam.  Lejtenant
Koncov, byt' mozhet, snova gde-nibud' v plenu u mavrov, negrov, na ostrovah
atlanticheskih dikarej.
   - Vy dolgo zdes' probudete? - sprosila Nelidova.
   - Mat'-igumen'ya obiteli, gde ya zhivu, davno otzyvaet, zhdet.  Moi  poiski
vse osuzhdayut, imenuyut grehom.
   - Kak zhe i kuda vam dat' znat'?
   Irina nazvala  obitel'  i  zadumalas',  vzglyanuv  na  podushku,  vyshituyu
velikoj knyagineyu.
   - YA tak isstradalas' i  stol'ko  zhdala,  -  progovorila  ona,  podavlyaya
slezy, - ne pishite mne nichego, ni slova! a vot chto... vlozhite  v  paket...
esli udacha - rozu, neudacha - mirtovyj listok.
   Nelidova obnyala Irinu.
   - Vse sdelayu, vse, - laskovo skazala ona. -  Poproshu  velikuyu  knyaginyu,
gosudarya-cesarevicha. Vam nechego zdes' zhdat'.  Poezzhajte,  milaya,  horoshaya.
CHto uznayu, vam soobshchu.





   Vestej ne prihodilo. Nastupil 1781 god.
   S udaleniem knyazya Grigoriya Orlova  i  s  padeniem  vliyaniya  vospitatelya
cesarevicha,  Panina,  novye  sovetniki  imperatricy  Ekateriny,  s   cel'yu
ustranit' ot nee vliyanie syna, Pavla Petrovicha, podali ej mysl'  otpravit'
cesarevicha i ego suprugu, dlya oznakomleniya s  chuzhimi  stranami,  v  dolgij
zagranichnyj voyazh. Irina s trepetom uznala ob etom  v  monastyre  iz  pisem
Vari.
   Ih vysochestva ostavili okrestnosti Peterburga 19 sentyabrya 1781 goda.  V
polovine oktyabrya, pod imenem grafa i grafini Severnyh,  oni  v  ukrainskom
gorodke Vasil'kove proehali russkuyu  granicu  s  Pol'shej.  Zdes'  frejlinu
Nelidovu ozhidala pod®ehavshaya nakanune po kievskomu traktu nekaya molodaya, v
chernoj monasheskoj ryase, osoba.  Ona  byla  vvedena  v  pomeshchenie  Kateriny
Ivanovny. Tuda zhe cherez sad, kak by nevznachaj, poka  perepryagali  loshadej,
voshel graf i grafinya Severnye. Oni  zdes'  ostavalis'  neskol'ko  minut  i
vyshli - graf sil'no blednyj, grafinya v slezah.
   - Bednaya Penelopa, - skazal Pavel Nelidovoj, sadyas' v ekipazh i glyadya na
vidnevshuyusya skvoz' derev'ya temnuyu figuru Iriny.
   Beseda Kateriny Ivanovny s  neznakomkoj  po  ot®ezde  vysokih  putnikov
dlilas' tak dolgo, chto frejlinskij ekipazh po marshrutu  zapozdal  i  dolzhen
byl dogonyat' velikoknyazheskij poezd vskach'.
   - Roza, roza!.. Ne mirt... - zagadochno  dlya  vseh  kriknula  neznakomke
Nelidova po-francuzski, masha ej, kak by v odobrenie, iz karety platkom.
   "Dejstvitel'no,  plachushchaya  Penelopa!"  -  podumala  Katerina  Ivanovna,
uezzhaya i vidya izdali na prigorke nepodvizhnuyu temnuyu figuru Iriny.
   Zagranichnyj  godovoj  voyazh  grafa  i   grafini   Severnyh   byl   ochen'
raznoobrazen. Oni ob®ehali Germaniyu i vstretili novyj, 1783 god v Venecii.
   Vos'mogo yanvarya 1783 goda velikij knyaz'  Pavel  Petrovich  v  zhivopisnom
ital'yanskom plashche "tabarro", a velikaya  knyaginya  v  naryadnoj  venecianskoj
mantil'e i v "cendade" posetili utrom kartinnuyu galereyu i zamok  dozhej,  a
vecherom - teatr "Proroka  Samuila",  gde  dlya  vysokih  gostej  davali  ih
lyubimuyu operu "Ifigeniya v Tavride". Sam znamenityj maestro-kompozitor Glyuk
upravlyal orkestrom.
   Posle opery publika povalila na ploshchad'  svyatogo  Marka.  Tam  v  chest'
vysokih puteshestvennikov byl ustroen improvizirovannyj narodnyj  maskarad.
Ploshchad' kipela raznoobraznoyu, ozhivlennoyu tolpoj. Vse  zametili,  chto  graf
Severnyj, provodiv suprugu iz teatra v  prigotovlennyj  dlya  nih  palacco,
gulyal po ploshchadi v maske, v storone ot drugih, beseduya s kakim-to vysokim,
tozhe v maske, inostrancem, kotoryj emu byl predstavlen v tot vecher  Glyukom
v teatral'noj lozhe.
   Svetil yarkij polnyj  mesyac,  goreli  raznocvetnye  ogni.  SHum  i  govor
pestroj tolpy ne razvlekal sobesednikov.
   - Kto eto? - sprosila odna dama svoego muzha, ukazyvaya, kak  vnimatel'no
slushal graf Severnyj shedshego ryadom s nim neznakomca.
   - Da razve ty ne uznaesh'? Drug Glyuka, nash znamenityj mag  i  vyzyvatel'
duhov...


   Pavel byl vzvolnovan i ne v duhe. On hotel podshutit'  nad  neznakomcem,
no vspomnil odno obstoyatel'stvo i nevol'no smutilsya.
   - Vy - charodej, zhivushchij,  po  vashim  slovam,  neschetnoe  chislo  let,  -
proiznes on lyubezno, hotya s neskryvaemoyu usmeshkoj  v  golose.  -  Vy,  kak
uveryayut, imeete obshchenie ne tol'ko so vsemi  zhivushchimi,  no  i  s  zagrobnoj
zhizn'yu. |to, bez somneniya, shutka s vashej storony, i ya,  razumeetsya,  etomu
ne veryu! - pribavil on, starayas' byt' lyubeznym. - Smeshno verit' skazkam...
No est' skazki i skazki, pojmite menya... Hotelos' by vas sprosit' ob odnom
yavlenii.
   - Prikazyvajte, slushayu, - otvetil neznakomec.
   - Naprimer... i eto opyat'  tol'ko  bez  somneniya,  razgovor  kstati,  -
prodolzhal graf Severnyj, - menya  vsegda  zanimali  voprosy  vysshej  zhizni,
neponyatnye vmeshatel'stva v nashu duhovnuyu oblast'  sverh®estestvennyh  sil.
Mne by hotelos'... ya by vas prosil - raz my vstretilis'  tak  nezhdanno,  -
ob®yasnite mne odnu zagadochnuyu veshch', strannuyu vstrechu...
   - K vashim uslugam, - otvetil, vezhlivo klanyayas', neznakomec.
   Ego sobesednik molcha proshel neskol'ko shagov.
   Pavel borolsya s soboj, starayas' v chem-to pojmat' kudesnika i  v  to  zhe
vremya  zaglushaya  v  sebe  nechto  tyazheloe  i  tomitel'noe,  chto,  ochevidno,
sostavlyalo odno iz ego tajnyh muchenij. Pripodnyav masku, on oter lob.
   - YA videl duha, - progovoril on nereshitel'no, vsilu sderzhivaya volnenie,
- videl ten', dlya menya svyashchennuyu...
   Neznakomec  opyat'  slegka  poklonilsya,  idya  ryadom  s  Pavlom,  kotoryj
svorotil s ploshchadi k poluosveshchennoj naberezhnoj.
   - Odnazhdy, eto bylo v Peterburge... - nachal graf Severnyj.
   I on peredal sobesedniku izvestnyj,  nezadolgo  pered  tem  kem-to  uzhe
oglashennyj v chuzhih krayah rasskaz o vidennoj  im  teni  predka:  kak  on  v
lunnuyu noch' shel s ad®yutantom po ulice i kak vdrug pochuvstvoval, chto  sleva
mezhdu nimi i stenoj doma  molcha  dvigalas'  kakaya-to  roslaya,  v  plashche  i
staromodnom treugole, figura, - kak  on  oshchushchal  etu  figuru  po  ledyanomu
holodu, ohvativshemu ego levyj bok, i s  kakim  strahom  sledil  za  shagami
prizraka, stuchavshimi o plity trotuara, podobno kamnyu, stuchashchemu o  kamen'.
Ne zrimyj ad®yutantu, prizrak  obratil  k  Pavlu  grustnyj  i  ukoritel'nyj
golos: "Pavel, bednyj Pavel, bednyj  knyaz'!  Ne  osobenno  privyazyvajsya  k
miru: ty nedolgo budesh' v nem.  Bojsya  ukorov  sovesti,  zhivi  po  zakonam
pravdy... Ty v zhizni..."
   - Ten' ne dogovorila, - zaklyuchil graf Severnyj, -  ya  ne  ponimal,  kto
eto, no podnyal glaza i obmer: peredo mnoj, yarko osveshchennyj lunnym bleskom,
stoyal vo ves' rost moj praded Petr Velikij. YA srazu  uznal  ego  laskovyj,
dyshavshij lyubov'yu ko mne vzglyad; hotel ego sprosit'... on ischez, a ya stoyal,
prislonyas' k pustoj, holodnoj stene...
   Progovoriv eto, Pavel snova snyal masku i oter platkom  lico;  ono  bylo
smushchenno i bledno. Pered ego glazami kak by eshche stoyal  dorogoj,  pechal'nyj
prizrak.





   - Kak dumaete, sin'or? - sprosil, pomolchav, graf Severnyj.  -  Byla  li
eto greza, ili ya dejstvitel'no videl v to vremya ten' moego pradeda?
   - |to byl on, - otvetil sobesednik.
   - CHto zhe znachili ego slova? I pochemu on ih ne dogovoril?
   - Vy hotite eto znat'?
   - Da.
   - Emu pomeshali.
   - Kto? - sprosil Pavel, prodolzhaya idti po opusteloj naberezhnoj.
   - Prizrak ischez pri moem priblizhenii, - otvetil sobesednik. -  YA  v  to
vremya shel ot vashego bankira Saterlanda; vy menya ne zametili,  no  ya  videl
vas oboih i nevol'no spugnul velikuyu ten'.
   Graf Severnyj ostanovilsya. Emu bylo smeshno i dosadno yavnoe sharlatanstvo
maga i vmeste hotelos' eshche nechto ot nego uznat'.
   - Vy shutite, - proiznes on, - razve vy poseshchali  Peterburg?  CHto-to  ob
etom ne slyshal.
   - Imel udovol'stvie... no  na  korotkoe  vremya...  menya  togda  prinyali
nedruzhelyubno. Kak inostranec i lyuboznatel'nyj chelovek, ya ozhidal  vnimaniya;
no vash pervyj ministr obidel menya, predlozhiv  mne  udalit'sya.  YA  vzyal  ot
bankira svoi den'gi i v tu zhe noch' vyehal.
   "SHut, skomoroh! - prezritel'no usmehnuvshis', podumal graf  Severnyj.  -
Kakie basni pletet!"
   - Prinoshu  izvineniya  za  grubost'  nashego  ministra,  -  s  izyskannoj
vezhlivost'yu skazal on, chut' kasayas' rukoj  shlyapy.  -  No  chto,  ob®yasnite,
znachat nedoskazannye slova teni?
   - Luchshe o nih ne sprashivajte, -  otvetil  neznakomec.  -  Est'  veshchi...
luchshe ne dopytyvat' o nih nemoj sud'by...
   V eto vremya s bol'shogo kanala doneslis' zvuki lyutni. Kto-to na  gondole
pel. Pavel  prislushalsya:  to  byl  ego  lyubimyj  gimn.  On  vspomnil  myzu
Paul'slust, muzykal'nye utra Nelidovoj i ee predstatel'stvo za Rakitinu.
   - Horosho, - skazal on, - pust' tak; pravdu skazhet budushchee. No u menya  k
vam eshche pros'ba... Osoba, kotoroj ya hotel by iskrenno, vo  chto  by  to  ni
stalo, usluzhit', zhelaet znat' odnu veshch'.
   - Ochen' rad, - proiznes sobesednik.  -  CHem  mogu  eshche  sluzhit'  vashemu
vysochestvu?
   - Odna osoba, - prodolzhal  graf  Severnyj,  -  prosila  menya  razvedat'
zdes', v Italii, v Ispanii, voobshche u moryakov, zhiv li odin flotskij? On byl
na korable, kotoryj pyat' let nazad pogib bez sleda.
   - Russkij korabl'?
   - Da.
   - Byl unesen i razbit burej v okeane, nevdali ot Afriki?
   - Da.
   - "Severnyj orel"?
   - On samyj... vy pochem znaete?
   - Na to menya zovut charodeem.
   - Govorite zhe skoree, spassya li,  zhiv  li  etot  moryak?  -  neterpelivo
proiznes graf Severnyj.
   Sobesedniki stoyali u kraya naberezhnoj. Volny, serebryas', tiho pleskalis'
o kamennye  stupeni.  Vdali,  okutannyj  sumerkami,  kolyhalsya  temnyj,  s
podvyazannymi parusami, ocherk korablya.
   - Zavtra na etoj shkune, - skazal sobesednik Pavla, - ya pokidayu Veneciyu.
No prezhde, chem ujti v  more  i  otvetit'  na  novyj  vash  vopros,  mne  by
hotelos', prostite, znat'... budet li graf Severnyj,  vzojdya  na  prestol,
bolee ko mne snishoditelen, chem ministry ego roditel'nicy? Pozvolit li  on
mne v to vremya snova navestit' ego stranu, kakov by ni  byl  otvet  moj  o
moryake?
   Nervnoe volnenie, ohvativshee Pavla  pri  rasskaze  o  vstreche  s  ten'yu
pradeda, neskol'ko  uleglos'.  On  nachinal  bolee  soboyu  vladet'.  Vopros
sobesednika privel ego v negodovanie. "Naglec i derzkij prolaz! -  podumal
on s prilivom podozritel'nosti i gneva. - Kakovo nahal'stvo  i  kakoj  dal
oborot razgovoru! Bazarnyj akrobat, sharlatan!.."
   Pavel edva sderzhival sebya, komkaya v rukah snyatuyu perchatku.
   - Za budushchee  trudno  ruchat'sya,  po  vashim  zhe  slovam,  -  skazal  on,
neskol'ko odumavshis', - vprochem, ya ubezhden, chto v novyj priezd vy v Rossii
vo vsyakom sluchae najdete bolee vezhlivyj i dostojnyj chuzhestranca priem.
   Sobesednik otvesil nizkij poklon.
   - Itak, vam hochetsya znat' o sud'be moryaka? - proiznes on.
   - Da, - otvetil Pavel, gotovyas'  opyat'  uslyshat'  chto-libo  figlyarskoe,
inoskazatel'noe, pustoe.
   - Poshlite osobe, ozhidayushchej vashego izvestiya, - progovoril  ital'yanec,  -
mirtovuyu vetv'...
   - Kak? CHto vy skazali? Povtorite! - vskriknul Pavel. - Mirt, mirt?  Tak
on pogib?
   - Moryak spassya na oblomke korablya u ostrova Tenerif i  nekotoroe  vremya
zhil sredi bednyh pribrezhnyh monahov.
   - A teper'? Govorite zhe, molyu vas...
   - God spustya ego ubili piraty, grabivshie pribrezhnye sela  i  monastyr',
gde on zhil.
   - Otkuda vy vse eto znaete?
   - YA takzhe v to vremya zhil na Tenerife, - otvetil sobesednik, -  spisyval
v monastyrskom arhive odnu, nuzhnuyu mne, drevnyuyu latinskuyu rukopis'.
   "Da chto zhe eto nakonec? Fokusnik on ili dejstvitel'no vsesil'nyj mag? -
v muchitel'nom somnenii razdumyval Pavel. -  Po  vidu  -  lovkij  otgadchik,
smelyj sharlatan, ne bolee...  No  otkuda  vse  eto  sokrovennoe  -  berega
Afriki, imya pogibshego korablya...  i  eta  uslovlennaya,  rokovaya,  mirtovaya
vetv'? Neuzheli vydala Katerina Ivanovna? No on ee ne videl, ona nezdorova,
vse vremya ne vyhodit iz komnat, nikogo ne prinimaet i nigde ne byla..."
   Pavel eshche hotel chto-to skazat' i ne nahodil  slov.  Nad  vzmor'em,  gde
vidnelas' shkuna, uzhe nachinalsya rassvet.
   - YA provozhu vashe vysochestvo do palacco, - skazal, iskatel'no  i  kak-to
nizmenno-meshchanski izgibayas', sobesednik, - dozvolite li?
   Pavel chut' vzglyanul  na  mishurno-balagannyj,  stavshij  zhalkim  v  luchah
rassveta, barhatnyj s blestkami naryad maga i, snyav masku, ne govorya  bolee
ni slova, ugryumo i velichavo, poshel nazad po opusteloj naberezhnoj.
   "Bednaya, plachushchaya Penelopa! Bednaya krasavica Iren! - myslil  on.  -  Ne
raz®yasnili ej muchitel'noj zagadki ministry,  rycari  i  posly;  poshlem  ej
mirtovuyu vetv' ital'yanskogo skomoroha i vyzyvatelya duhov"





   Proshlo eshche pyatnadcat' let... 1796 god priblizhalsya k koncu.
   Byli pervye mesyacy carstvovaniya imperatora Pavla.
   V Peterburge radostno tolkovali ob osvobozhdenii iz kreposti znamenitogo
Novikova i o vozvrate iz Sibiri Radishcheva.
   Imperator s avgustejsheyu suprugoj  i  nekotorymi  licami  svity  posetil
sobor Petropavlovskoj kreposti. Policejmejster Arharov predlozhil  gosudaryu
vzglyanut' na  glavnoe  zdanie  Alekseevskogo  ravelina,  gde  v  to  vremya
konchalis'  neotlozhnye  ispravleniya.  Odin  iz  kazematov  privlek   osoboe
vnimanie vysokih posetitelej.
   -  Zdes'  soderzhalsya  kto-nibud'  iz  ital'yancev?  -  sprosil  gosudar'
komendanta.
   - Nikak net-s, vashe velichestvo, raskol'niki.
   - No kak zhe, smotrite, - ukazal gosudar' na  okno,  -  vot  nadpis'  na
stekle almazom - o Dio mio! [O, bog moj! (it.)]
   Arharov i komendant ozabochenno sklonilis' k  okonnoj  rame.  Komendant,
vprochem, byl novyj, ne  uspel  eshche  oznakomitsya  s  predaniyami  o  proshlom
kreposti.
   - Lyubopytno bylo by uznat', - proiznesla gosudarynya Mariya Fedorovna.  -
Pocherk zhenskij. Bednaya! Kto by eto byl?
   - Ne Tarakanova li? - skazala byvshaya zdes' Nelidova. - Pomnite li, vashe
velichestvo, neschast'e s moryakom Koncovym i tu devushku iz Malorossii?
   - Tarakanova v to vremya utonula, - skazal kto-to,  -  ee  zdes'  zalilo
navodneniem.
   Vse na eto zamechanie  promolchali.  Odna  imperatrica  Mariya  Fedorovna,
vzglyanuv na Nelidovu i ukazav ej  v  okno  na  odinoko  razrosshuyusya  sredi
gluhogo sada ravelina beluyu berezu, shepnula:
   - Vot ee mogila! Pomnite? No gde zapiski o nej?
   Gosudar', ochevidno, slyshal eto zamechanie. Sadyas' v kolyasku,  on  skazal
Arharovu:
   - Nado,  vo  chto  by  to  ni  stalo,  eto  razuznat',  zdes'  soversheno
priskorbnoe  delo...  Byli  smutnye  vremena:  pokushenie  Mirovicha,   bunt
Pugacheva, potom eta... eta... neschastnaya... YA videl slezy  matushki...  ona
do svoej  konchiny  ne  mogla  sebe  prostit',  chto  dopustila  doprashivat'
arestovannuyu v svoe otsutstvie iz Peterburga.
   Policiya nachala rozyski. Gde-to v bogadel'ne nashli prestarelogo  slepogo
invalida Antipycha, dvadcat' let nazad sluzhivshego  storozhem  v  kreposti...
Invalid ukazal na kakogo-to ogorodnika, a etot na d'yachka Kazanskoj cerkvi,
videvshego kogda-to pri pereborke cerkovnyh del u pokojnogo protoiereya otca
Petra sunduk s bumagami i v nem nekij vazhnyj, osobo hranivshijsya paket.
   Brosilis'  iskat'  sem'yu  otca  Petra.  Pryamogo  potomstva  u  nego  ne
okazalos'. Nashli ego vnuchku, doch' ego plemyannicy Varvary, zhenu  senatskogo
pisca. Ee navestil sam Arharov, no takzhe nichego  ne  dobilsya.  Kuda  delsya
sunduk s bumagami otca Petra i byl li on, s drugoyu ruhlyad'yu, po ego smerti
otoslan plemyannice v Moskvu, ili inomu komu, nikto etogo ne znal.
   Delo ob®yasnilos' vposledstvii, v glubine Ukrainy, v uedinennom i bednom
monastyre, gde nekogda poselilas' Irina i gde  ona,  prinyav  okonchatel'nyj
postrig, tiho skonchalas' v prestarelyh godah, goryacho molyas' za pogibshego v
more zheniha, raba bozh'ego Pavla.
   V chisle nemnogih veshchej pokojnoj nashli pachku bumag s nadpis'yu: "Ot  otca
Petra" - i mezhdu nimi zasohshuyu mirtovuyu vetv',  pri  pis'me  odnoj  vazhnoj
osoby. Bumagi u igumen'i vyprosil na  vremya  i  zachital  lyubitel'  stariny
sosed, konchivshij vposledstvii zhizn' v chuzhih krayah.


   ...Graf Aleksej Grigor'evich Orlov-CHesmenskij zhenilsya v god  puteshestviya
v chuzhie kraya grafa i grafini Severnyh. Ego pobochnyj  syn  ot  tainstvennoj
knyazhny Tarakanovoj, Aleksandr CHesmenskij, umer v chine  brigadira  v  konce
proshlogo veka.
   Perezhiv  imperatricu  Ekaterinu  i  imperatora  Pavla,   graf   Aleksej
Grigor'evich ostavil posle sebya  edinstvennuyu,  umershuyu  bezbrachnoyu,  doch',
izvestnuyu grafinyu Annu Alekseevnu, i skonchalsya  v  Moskve  v  carstvovanie
imperatora Aleksandra I, nakanune rozhdestva, v 1807 godu.
   Presledovali li ego pri konchine ugryzeniya sovesti  za  ego  postupok  s
Tarakanovoj, ili v krepkuyu dushu grafa Alehana do konca zhizni  ne  zapadalo
ukorov sovesti - neizvestno.
   Sohranilos', vprochem, dostovernoe predanie, chto predsmertnye muki grafa
Alekseya Grigor'evicha byli osobenno  nevynosimy.  CHtob  ne  bylo  na  ulice
slyshno uzhasnyh  stonov  i  krikov  umirayushchego  "ispolina  vremen"  -  bylo
priznano nuzhnym zastavit' ego domashnij orkestr,  razuchivavshij  v  sosednem
fligele kakuyu-to sonatu, igrat' kak mozhno gromche.

   1882

Last-modified: Fri, 08 Sep 2000 08:13:24 GMT

Ocenite etot tekst: