yna  ot  vliyaniya
chudovishcha, ot  kotorogo sam  on  ne mog izbavit'sya.  I  eto, estestvenno,  ne
pomoglo.
     - Sobstvenno, ya dazhe ne uveren, skol'ko eshche ostalos' ot Seti Ashgada, ot
ego  tela  i  ot ego mozga, - golos  Ligeusa opustilsya do  slabogo  shepota -
kakoe-to mgnovenie Lyuk ne mog ponyat', govorit li on o starshem  Ashgade  ili o
mladshem. - YAvno nedostatochno, chtoby pojti  protiv voli Dzima. I zadachej ego,
kak znatoka mestnyh uslovij,  bylo ubedit' Getellesa i glavu "Loronara", chto
drohi ne imeyut nikakogo otnosheniya k drevnej epidemii Semeni Smerti. |to bylo
sovsem netrudno. Oni  iskrenne ne  zhelayut  etogo znat'. Kak  ne hotel  etogo
znat'  i ya,  i ne znal ochen'  dolgo. Lish' sem'  ili vosem' mesyacev nazad mne
prishlos' eto uznat'...
     On snova vzdohnul. V svete mel'knuvshej elektricheskoj iskry Lyuk  uvidel,
chto ego tonkie pal'cy bescel'no perebirayut sverkayushchie kameshki.
     -  V konce  koncov situaciya  stala  ochevidnoj. YA skazal sebe, chto nuzhno
chto-to i kak-to delat'. No vsya problema s "kak-to" zaklyuchaetsya v tom, chto na
samom dele eto oznachaet "potom". K tomu zhe menya  postoyanno karaulil Dzim. On
zhazhdal  nastoyashchej  zhizni,  nastoyashchej  energii,  a  ne  zhalkogo  ih  podobiya,
vyrabatyvaemogo sinteticheskoj  plot'yu, hotya  on  pogloshchaet i  ee,  kogda net
nichego  drugogo.  Lish'  kogda  poyavilas'  Leya...  gospozha  Solo...  i  stala
borot'sya, riskuya vsem, ya ponyal, skol' prezrennoj lichnost'yu ya stal. YA ne... -
on pokolebalsya. -  YA ne hochu  pokazyvat'sya  ej  na glaza.  Kak  po-tvoemu, ya
dostoin prezreniya?
     Lyuk vspomnil o dnyah svoej shchenyach'ej lyubvi  k nej, o tom, kak oni s Henom
sorevnovalis' v  pilotskom masterstve, chtoby  proizvesti na nee vpechatlenie.
Ne  tol'ko oni,  no  kazhdyj nezhenatyj  pilot flota  Al'yansa,  kazalos',  byl
vlyublen v nee.
     - Glavnoe - cel', - tiho skazal on. - A ne put' k nej..
     - Boyus',  ya ponyal eto slishkom  pozdno, -  golos filosofa snova upal  do
shepota. - YA lgal Dzimu. Programma, kotoraya dolzhna  provesti "Uverennyj" mimo
orudijnyh  bashen,  zakonchena.  Ee  lish'  neobhodimo  vvesti. I  pervyj  gruz
kristallov-" prizrakov" gotov k otpravke.
     Lyuk  dernulsya  ot vnezapnoj  boli,  pronzivshej ego golovu. "Po  krajnej
mere,  -  podumal  on,  -  vyrosshij  na  etoj  planete  Ashgad  vryad  li imel
obrazovanie,  dostatochnoe  dlya  togo, chtoby  vvesti v komp'yuter  nechto stol'
slozhnoe, kak massiv startovyh vektorov".
     -  I  kristally,  -   prodolzhal   Ligeus,  nichego  ne  zametiv,   -  ne
edinstvennoe, chto budet na bortu etogo korablya. On uneset Dzima tuda, gde na
nego ne budut vredno vliyat' solnechnyj svet i izluchenie etoj planety. Dzima i
stol'kih drohov, skol'kih on smozhet vzyat' s soboj, chtoby te vysasyvali zhizni
iz drugih, a  on, v  svoyu  ochered', mog vysasyvat' eti zhizni  iz nih. I  tak
budet  prodolzhat'sya,  poka polovina  planet  v  Galaktike  ne prevratyatsya  v
planety mertvecov.
     * * *
     Vo  t'me Galakticheskogo tranzitnogo  gruzovogo  sklada  na Sajbloke XII
vspyhnul yarkij belyj  svet. Poslyshalos' shipenie, slovno ot elektrosvarochnogo
apparata, i toshnotvorno zapahlo goryashchim plastikom.
     -  R2D2, -  pozhalovalsya priglushennyj  golos,  - ne  mog  by ty eshche  raz
ubedit'sya,  chto  eto  i v samom dele  bezopasno,  prezhde  chem  predprinimat'
podobnye dejstviya?
     Otveta  ne  posledovalo.  Plastik  zashipel  gromche,  poslyshalsya  shchelchok
otskakivayushchih zaporov. Poslyshalsya skrip koles i topot nog.
     - Net, esli by ya tol'ko znal, chto  "plan" mastera YArbolka  po  dostavke
nas  na  Sajblok XII  zaklyuchaetsya v  tom,  chtoby otpravit' nas  posylkoj  po
pochte...
     Svet  pogas.  Vnov' nastupila  tishina, zhutkaya,  chereschur  glubokaya  dlya
central'nogo uzla torgovli  mezhdu sektorom Meridiana i Respublikoj,  kotorym
yavlyalsya   etot  bezzhiznennyj   sputnik.  Snova  razdalsya  shchelchok,  i   belaya
plastikovaya stenka bol'shogo yashchika so stukom upala na pol.
     R2D2   medlenno   vykatilsya  naruzhu,   razbrasyvaya   vo   vse   storony
polistirenovuyu  upakovochnuyu  kroshku.  Belyj  luch  ego  vizual'nogo receptora
obezhal  soderzhimoe  sklada:  yashchiki i korobki  s yarlykami i adresami  iz vseh
ugolkov sektora Meridiana, tyuki s  syr'em,  raznye mehanizmy  i komp'yuternoe
oborudovanie. Za isklyucheniem gruppy  kontejnerov, na kotoryh stoyalo nazvanie
gruzovogo korablya "Impardiak",  s Badpoka, vse  yashchiki, tyuki  i  korobki byli
vskryty  i  razgrableny.  Detali  oborudovaniya  byli  razbrosany  po  seromu
cementnomu  polu. Kloch'ya  upakovochnogo  materiala  valyalis'  vokrug razbityh
yashchikov,  slovno kuski hryashchej  posle  razdelki tushi.  Vozle dveri  lezhali dva
cheloveka  v  forme gruzovoj kompanii, mertvye, s  sinimi licami i  razdutymi
zhivotami - yasno bylo, chto mertvy oni uzhe dovol'no davno.
     V ogromnom pomeshchenii pahlo smert'yu.
     Tiho  poskripyvaya  kolesikami,  R2D2 ob®ehal  grudu  yashchikov,  v poiskah
odnogo, vpolne  opredelennogo.  Snova poslyshalsya  vse  tot  zhe  razdrazhennyj
golos:
     - YA  zdes'!  Mozhet byt',  dlya  droidov  eto  i samyj  bezopasnyj sposob
puteshestvovat', no u nego opredelenno est' svoi nedostatki.
     Na prikreplennom k yashchiku yarlyke bylo napisano:
     "Poluchatel': Kalrissian, Sajblok XII.
     Do vostrebovaniya".
     V kachestve otpravitelya byl ukazan YArbolk Iemm, stanciya Dimmit,  Badpok.
V  uglu  sklada razdalsya  rezkij zvuk,  i  R2D2  povernulsya,  napraviv luch v
storonu istochnika  shuma. |to  byl vsego  lish'  nebol'shoj zubastyj padal'shchik,
vynyuhivayushchij dobychu.
     R2D2  nachal  otdirat'  zapory na  yashchike  SI-ZPIO.  Tishina  byla  prosto
uzhasayushchej.
     -  Estestvenno,  zdes' tiho, - skazal SI-ZPIO,  kogda R2D2 otmetil etot
fakt. On tshchatel'no raspravil konechnosti, vyshel iz yashchika i nachal stryahivat' s
sebya solomu  i upakovochnuyu  kroshku. -  Sejchas  pozdnyaya noch'.  Polagayu,  dazhe
krupnye  porty dolzhny kogda-to spat'. O da,  da, - dobavil on,  - v  glavnom
portu  Koruskanta  nikogda ne byvaet tiho. I  na Karosi tozhe. Polagayu,  i na
Bespine zhizn' ne zatihaet ni na  minutu. No net nikakih prichin govorit', chto
zdes' "slishkom tiho". CHto znachit "slishkom tiho" ?
     Dveri  sklada s shipeniem otkrylis'.  R2D2  tut  zhe otkatilsya  za  grudu
vypotroshennyh yashchikov i,  kogda SI-ZPIO ne sdelal nikakih popytok posledovat'
za nim, vytyanul ruku-zahvat i vtashchil vysokogo droida za soboj v ukrytie.
     V pomeshchenie voshli neskol'ko  figur v skafandrah, kotorye mogli byt' kem
ugodno, ot sullustian do  ishi-tibov, hotya  v odnom iz nih, po  ego gnusavomu
akcentu, SI-ZPIO opoznal rodianca.
     - Vidimo, eto s poslednego korablya, - proiznes gnusavyj golos.
     - Horosho, - proskrezhetal drugoj, v kotorom zvuchali metallicheskie notki.
-  Ih  poka ne  tronuli... net, chtob  ih, nekotorye  vse  zhe uspeli. Davajte
poglyadim, chto tut u nas..
     Oni  podoshli blizhe, samyj  vysokij  tashchil za  soboj  antigravitacionnuyu
telezhku.  Svet  fonarya  na shleme  rodianca otbrasyval mercayushchie  rombovidnye
teni. Melkie  hishchniki pospeshno skrylis'  za yashchikami. Odin iz  voshedshih nogoj
otpihnul  v storonu  mertvye  tela,  i,  poka on s odnim  iz svoih tovarishchej
metodichno vskryval yashchik  za yashchikom, tretij prisel vozle trupov i obsharil  ih
karmany.
     - CHto tam u tebya?
     - Komp'yuter. Iks-70.
     - Hlam, - tem ne menee oni pogruzili ego na telezhku. - A eto chto, shelk?
     - Ugu. A v etom yashchike chto?
     - Pohozhe na diski, finansovye otchety kompanii.
     - Zabiraj. Sotrem i prodadim. CHto...
     Govorivshij bystro  povernulsya,  uvidev,  kak  vnov'  otkryvayutsya  dveri
sklada. Na fone pochti polnoj temnoty stoyali dve nizkie, prizemistye figury -
i kakoj by chas nochi sejchas ni byl, SI-ZPIO znal, chto v rabotayushchem kosmoportu
nikogda ne  byvaet stol'  temno.  Sudya po  svetyashchimsya vizual'nym receptoram,
prishel'cy byli droidami.  Oba  bez promedleniya  otkryli ogon' po grabitelyam,
kotorye  tut  zhe upali  zamertvo. |ti droidy strelyali otnyud'  ne oglushayushchimi
zaryadami.
     SI-ZPIO byl nastol'ko vozmushchen, chto popytalsya bylo protestovat', no tut
zhe oshchutil chuvstvitel'nyj razryad, poslannyj R2D2, i pritih.
     Dva   droida   peredali  kakoe-to   soobshchenie,  zatem,  poluchiv  otvet,
prodolzhili  delo  teh,  kogo tol'ko  chto prikonchili, zagruzhaya  telezhku  vsem
cennym, chto  mozhno  bylo najti  sredi  dostavlennogo na "Impardiake"  gruza.
Zatem oni  sodrali s grabitelej  skafandry i ushli, stol' zhe besshumno,  kak i
poyavilis'.
     - Velikaya Sila, - proiznes SI-ZPIO, - chto zdes' proishodit?
     Ulicy  glavnoj tranzitnoj bazy Sajblok  XII byli ne  osveshcheny,  esli ne
schitat'  gorevshih  koe-gde  tusklyh avarijnyh lamp.  Bol'shinstvo  posadochnyh
ploshchadok byli pusty i temny, v zdaniyah transportnyh sluzhb ukradkoj probegali
gryzuny  i  melkie   padal'shchiki;  vremenami   vstrechalis'  grabiteli,  shlemy
skafandrov kotoryh  pobleskivali v temnote. V kabinetah portovogo upravleniya
caril  haos;  vsyudu  lezhali mertvye  razlagayushchiesya  tela  -  dazhe  tshchatel'no
kontroliruemaya   iskusstvennaya  atmosfera   ne  mogla  polnost'yu   isklyuchit'
prisutstvie mestnyh mikroorganizmov.
     Portovoe upravlenie, konsul'stvo Respubliki, shtab-kvartira flota -  vse
bylo razgrableno podchistuyu.  V glavnom  lazarete bazy  tela lezhali na kazhdoj
kojke, na polu, vo vseh kabinetah. Na  telah ne bylo nikakih sledov ranenij,
i vid ih byl udivitel'no  mirnym, slovno vse oni prosto usnuli, chtoby bol'she
uzhe nikogda ne  prosnut'sya.  Pravda, ob inyh etogo  nel'zya  bylo skazat'- na
licah teh, kto  lezhal s vyvernutymi  karmanami, zastyli i  strah, i bol',  i
vrazhdebnost'. Medicinskoe oborudovanie vo vseh laboratoriyah ischezlo ili bylo
chastichno razobrano radi mikroprocessorov  i tranzistorov. V sosednej komnate
obnaruzhilos' neskol'ko  obezglavlennyh  droidov  2-1B, so vskrytymi grudnymi
kletkami, iz kotoryh svisali oborvannye provoda; v zhutkom polumrake oni tozhe
napominali trupy.
     Avarijnoe  osveshchenie  medicinskogo  centra  s  shipeniem   potusknelo  i
pogaslo. Vmeste s temnotoj poyavilis' provornye korichnevye nasekomye, kotoryh
SI-ZPIO nikogda prezhde ne vstrechal, i popolzli po stenam.
     - CHto budem delat'?
     R2D2 vkatilsya v  odin  iz kabinetov, gde lezhala  na  konsoli komp'yutera
mertvaya  itorianka  v  belom  halate, i podklyuchilsya  k rozetke  v stene.  On
obespokoenno  pisknul;  svet  s  ulicy  padal na  nego  blednymi  oranzhevymi
polosami.
     - V  to zhe vremya, chto i na "Nesokrushimom"? - peresprosil SI-ZPIO, - |to
absurd. |pidemiya  ne  mozhet  rasprostranyat'sya  stol'  bystro,  a veroyatnost'
odnovremennoj mutacii  sostavlyaet odin k  semi  tysyacham chetyremstam dvadcati
odnomu.
     Snova poslyshalsya pisk i neskol'ko trelej.
     - Kogda otsyuda byli poslednie soobshcheniya?
     R2D2  otvetil. Hotya  na ulice  vozle  medkompleksa kakoe-to  vremya bylo
pusto,  mimo   probezhala   nebol'shaya  gruppa  grabitelej,  tashchivshih   meshki,
nagruzhennye vsevozmozhnym dobrom - monitorami, pechatnymi platami,  yuvelirnymi
izdeliyami, obuv'yu.  Odin iz nih spotknulsya  i shvatilsya za stenu.  Ostal'nye
pospeshno  posoveshchalis', ne  priblizhayas' k postradavshemu tovarishchu, i pobezhali
dal'she. CHelovek,  kotorogo  oni ostavili, popytalsya  bylo  kovylyat' za nimi,
potom  sel,  opustiv golovu v shleme na koleni. V techenie desyati  posleduyushchih
minut, poka R2D2 daval SI-ZPIO podrobnyj otchet o rasprostranenii epidemii po
sektoru  Meridiana, zelenaya lampochka  na  skafandre grabitelya  stala zheltoj,
zatem krasnoj - kroshechnaya yarkaya tochka na drugoj storone ulicy.
     Nebo za pyl'nym steklom prochertil oranzhevyj sled vzletayushchego korablya.
     Neskol'ko mgnovenij spustya ulichnoe osveshchenie pogaslo.
     Nochi na Sajbloke  XII dolgie. Period obrashcheniya  nebol'shogo sputnika, na
kotorom  postroena   baza,  pochti  sovpadaet   s  periodom  orbity.  Bol'shaya
svetyashchayasya massa planety  Sajblok  lish'  vremenami  vidna  iz  zdaniya porta,
slovno nizko visyashchij v nebe ogromnyj  zolotisto-zelenyj disk. V etu  noch' on
ne  poyavilsya.  Poka  tusklyj svet mestnogo solnca, |rg |s  992,  ne pronik v
kupol  porta,  R2D2 trudilsya odin, poslav SI-ZPIO  po laboratoriyam na poiski
togo,  chto  bylo  emu  neobhodimo,  i  na  skoruyu  ruku  sooruzhaya  to,  chego
protokol'nyj droid najti ne  mog. K tomu vremeni, kogda on  zakonchil,  ulicy
byli pusty, esli ne schitat' trupov.
     -  No eto zhe bespolezno, - vozrazil  SI-ZPIO,  glyadya na nebol'shuyu grudu
pechatnyh  plat  i provodov,  kotorye  astromehanik  podklyuchil  k  komp'yuteru
medicinskogo centra. -  |tomu  modulyatoru ne  hvatit usileniya, chtoby poslat'
signal za predely sistemy. Ne nado menya obmanyvat', - dobavil on, v otvet na
trel'  R2D2. -  YA nashel lish' odin predmet  iz  tvoego  spiska.  Radujsya, chto
udalos' najti hot' eto. Zdes' ne ostalos'  absolyutno nichego poleznogo - ni v
portovom upravlenii, ni v kakoj-libo iz gruzovyh kompanij.
     R2D2 podklyuchil k cepi ocherednuyu shemu.
     - I ya ne ponimayu, kakoj voobshche v etom  smysl. Esli izvestno, chto  zdes'
epidemiya, to  nikto  ne priblizitsya syuda  nastol'ko, chtoby  uslyshat'  signal
bedstviya, - esli ne schitat' novyh grabitelej.
     SI-ZPIO  dazhe  ne  dobavil:  "My  obrecheny".  Hvatalo  i  togo  chuvstva
obrechennosti i polnoj beznadezhnosti, chto vyzyvali  u nego molchalivye  ulicy,
po kotorym on brodil vsyu noch'. SI-ZPIO prihodilos' videt' mertvyh lyudej,  no
masshtaby  bedstviya  vnushali  uzhas.  I  eshche  bol'shij  uzhas  vnushala  mysl'  o
grabitelyah,  kotorym  nevedomy  byli karantinnye pravila,  i kotorye  sejchas
razletalis' po  vsem  ugolkam  Respubliki  na  vseh  dostupnyh  transportnyh
sredstvah.
     Tak chto, kogda R2D2 dal emu instrukcii, SI-ZPIO podchinilsya. Po tonkomu,
slovno nit', luchu, kotoryj  ne  dolzhen byl projti mimo planety,  stol' dolgo
byvshej ih cel'yu, v  prostranstvo ushel signal - na obshchegalakticheskom i kazhdom
iz shesti millionov eshche sushchestvuyushchih yazykov:
     - Pomogite!

     <b>18</b>

     -  CHto znachit  - ne mozhete poluchit' otveta s  Sajbloka XII? -  Hen Solo
udaril po  knopke kommunikatora  na stole nachal'nika svyazi  bazy Durren, chem
vyzval u zhenshchiny nemaloe razdrazhenie. - Tam
     v portu dolzhno byt' s  poldyuzhiny krejserov... ZHenshchina-oficer otodvinula
ego v storonu, glyadya na ekran.
     - Signala voobshche net ili idut pomehi?
     - Voobshche  net, mem, - moloden'kij svyazist nervno otdal chest'. - "Kuran"
i "Gromoverzhec", oba s Sajbloka, oba pribyli tri chasa nazad...
     - Gde oni? - sprosil Solo.
     Polet  do  orbital'noj  bazy   Durren  byl  nastoyashchim  koshmarom.  Kogda
"Tysyacheletnij Sokol" vyrvalsya iz plotnoj shtormovoj atmosfery |ksodo II, flot
protivnika  byl  uzhe dostatochno  blizko  dlya togo,  chtoby ih  obnaruzhit'. Im
navstrechu vyleteli istrebiteli - ustarevshej  modeli, no vpolne boesposobnye.
Poka  Lando, horoshij  pilot, no ne  slishkom metkij  strelok, uvorachivalsya  i
laviroval  sredi gazovyh oblakov Odosa i  vdol' kraya  tumannosti  Sverkayushchaya
Vual',  CHui i  Hen zanyali posty u orudij, unichtozhiv dva  vrazheskih  korablya,
prezhde chem  gustye pylevye  oblaka i plavayushchie  v  prostranstve  kuski  l'da
razmerom  s   nebol'shie  sputniki,  neozhidanno  voznikavshie  sredi  mercaniya
vizual'nyh i  elektricheskih pomeh,  ne  otbili u teh  ohotu ih presledovat'.
Povozivshis'  s  dvigatelem, Hen  sumel  umen'shit' ego  moshchnost'  nizhe poroga
obnaruzheniya,  i,  sbaviv  skorost',  "Sokol"  pokinul  predely  dosyagaemosti
istrebitelej protivnika.
     -  Ili  oni ne hotyat riskovat',  posylaya  razvedchikov, -  zametil Solo,
glyadya,  kak  ischezayut  vdali  dva ostavshihsya istrebitelya, -  ili oni strashno
speshat i ne schitayut, chto my zasluzhivaem togo, chtoby teryat' na nas vremya.
     - Ili oni  dumayut, chto poslednim vystrelom vse zhe v nas popali, - Lando
nervno rasschityval  veroyatnye  polozheniya  gromadnyh  l'din,  kotorye plavali
gde-to sredi sverkayushchih oblakov kosmicheskoj pyli.
     CHubakka prorychal v otvet, chto  poslednim vystrelom v nih i v samom dele
popali: chernyj oblomok, bystro ischezavshij v  pylevom  oblake, byl  ih zadnim
pravym stabilizatorom.
     Poskol'ku plavayushchie  ledyanye gory byli  krajne legkimi po  sravneniyu  s
massoj "Sokola",  sem' ili vosem' ogromnyh glyb poplyli k korablyu i kakoe-to
vremya sledovali za nim, slovno stado bant za flaerom, poka Lando ne pribavil
skorosti, okazavshis' na bezopasnom udalenii ot protivnika.
     Puteshestvie bylo ne iz priyatnyh. K tomu vremeni, kogda oni dobralis' do
kabineta nachal'nika svyazi bazy Durren, Hen vovse ne raspolozhen byl uslyshat',
chto iz skudnyh  rezervov, eshche ostavavshihsya na stancii, emu ne mogut vydelit'
ni korablya, ni komandy.
     - Kapitan Solo, esli pozvolite... - zhenshchina-oficer snova otodvinula ego
v  storonu, obrashchayas' k svyazistu. -  Kadet Brandis, vy pytalis'  svyazat'sya s
bazoj Badpok i vyyasnit', chto sluchilos'?
     -  Badpok  nichego ne znaet,  mem.  Oni govoryat, chto  svyaz'  s Sajblokom
prervalas' primerno dvoe  sutok  nazad,  po  neizvestnoj  prichine.  Sploshnye
pomehi, nichego ne prohodit. Oni poslali tuda zond, no on eshche ne vernulsya.
     - Spasibo, kadet.
     Solo potyanulsya k knopke kommunikatora i  nabral v  grud' vozduha, chtoby
sprosit'  o   mestonahozhdenii  dvuh  korablej   s   Sajbloka.  Dlya  pozhiloj,
miniatyurnoj  i  dovol'no  polnoj  zhenshchiny nachal'nik  svyazi  obladala  ves'ma
bystroj reakciej i oborvala svyaz', ne dav emu skazat' i slova.
     - Kak vam izvestno,  kapitan Solo, - spokojno skazala zhenshchina-oficer, -
soglashenie Respubliki s Durrenom predpolagaet zashchitu ne tol'ko sushchestvuyushchego
na planetah stroya, no takzhe i  samoj sistemy.  Nam  edva udalos' izolirovat'
epidemiyu na  etoj  baze.  Planetarnoe pravitel'stvo tol'ko chto  vernulo sebe
vlast' v stolice  i  nad  sistemami  transporta  i  svyazi,  a v rasporyazhenii
myatezhnikov imeyutsya korabli,  kotorye  uzhe  vyzvali  na  etoj stancii  nemalo
razrushenij. Sejchas ne vremya ogolyat' nashi sily...
     - V sektor vtorglis' vrazheskie korabli, - medlenno skazal Hen, starayas'
sderzhat' zlost'  i ponimaya, chto  eta  zhenshchina nepokolebima,  slovno holodnaya
kamennaya stena.
     - Togda  pochemu  s  nami ne svyazalis'  ni  glava gosudarstva, ni  Sovet
Senata? - pri  slovah "glava gosudarstva" ona pristal'no posmotrela na nego;
ej prekrasno bylo izvestno, kto ego zhena.
     "Potomu chto  Sovet  zanyat  naznacheniem preemnika,  i  nikto ne  risknet
nachat' vojnu,  kotoruyu,  vozmozhno,  pridetsya  prekratit',  kogda  Leya  snova
ob®yavitsya - esli ona ob®yavitsya voobshche".
     Hen gluboko vdohnul i vydohnul.
     -  Vy pravy, - skazal on. Leya vsegda  nachinala peregovory so  slov  "Vy
pravy". On  chasto  govoril ej, chto  podobnaya lozh'  v konce koncov privedet k
tomu,  chto  u  nee  pocherneet  i otvalitsya  yazyk.  -  Mozhet  byt', mne stoit
poprobovat' svyazat'sya  s  glavoj gosudarstva  po chastnomu kanalu - inogda on
rabotaet luchshe, chem voennye.
     Lando i CHubakka sideli v priemnoj vmeste s edinstvennym klerkom - iz-za
vspyshki  epidemii na nizhnih  urovnyah personala na vsej baze ne hvatalo;  vse
ekrany vokrug byli ispeshchreny ciframi.
     - Plohi dela,  starik,  - Lando povernulsya vmeste s kreslom. - Eshche  dva
razvedchika propali. Pohozhe, do samogo  centra sektora tyanetsya celyj koridor,
skvoz' kotoryj  nevozmozhno projti.  Gotov sporit' na  chto ugodno, eto vse te
malen'kie  snaryady, ili  kak ih tam, kotorye vyhodyat iz  giperprostranstva i
strelyayut...
     - Poshli,  - Hen shvatil ego za  ruku i  potashchil iz komnaty.  Gigantskaya
lohmataya figura CHubakki dvinulas' sledom.
     - CHto?..
     V koridore bylo  pusto.  Vsyudu byli  karantinnye znaki i bar'ery, vozle
vseh dverej, vedshih na  nizhnie urovni. U  Hena po  kozhe pobezhali murashki pri
mysli o tom,; chto on nahoditsya sovsem ryadom s  Semenem Smerti. "Interesno, -
podumal on, - kak bystro chelovek uznaet o tom, chto zarazilsya? Kak peredaetsya
infekciya? Kakoj u nee inkubacionnyj period? Mesyacy? Minuty?"
     - Ne znaesh', Ving Tip Til eshche na Al'gare?
     -  Ving Tip? - Kalrissian v  zameshatel'stve posmotrel na  nego, uslyshav
imya odnogo iz  ih  kolleg-komp.'yutershchikov,  pol'zovavshegosya ne  samoj luchshej
reputaciej. - Dumayu, da. V poslednij raz, kogda ya s nim razgovarival, on byl
tam.
     - Kak  bystro  ty  mozhesh' tuda dobrat'sya? I  sumeet li on  proniknut' v
central'nyj komp'yuter Al'garskogo Kupola Razvlechenij?
     - Eshche  by!  Ving Tip  zaprosto mozhet vojti v central'nuyu  Set'  flota i
poddelat' dannye lyuboj korporacii v Galaktike. Drugogo takogo ne najdesh'. No
chto ty...
     Hen podtolknul druga k stene i bystro zagovoril:
     - Sadis' na pervyj  zhe korabl', na kakoj smozhesh', i  leti tuda.  Voz'mi
den'gi iz neprikosnovennogo zapasa za pereborkoj pravogo borta "Sokola"...
     - No kak naschet remonta stabilizatora? Kak naschet...
     -  Delaj  chto ya govoryu, ladno?  Skazhi Ving Tipu, chto  mne nuzhna  luchshaya
golograficheskaya imitaciya Lei, kakuyu tol'ko on  sumeet  izgotovit', - vysshego
klassa,  na baze  samyh poslednih  zapisej,  s ideal'nym fonom, i vse  takoe
prochee. Daj emu deneg iz NZ v kachestve avansa  i skazhi, chto cherez dve nedeli
ya zaplachu emu tridcat' tysyach, - mozhesh' klyast'sya chem ugodno i podpisyvat' chto
ugodno.
     - Tridcat' tysyach'? Ty chto, sobiraesh'sya ograbit' bank?
     - Ob etom ya kak-nibud' sam pozabochus'. Hen dostal iz karmana diktofon i
bystro oglyadelsya po storonam, udostoverivshis', chto nikto ih ne podslushivaet,
hotya  v koridore  bylo  pusto.  Ves' etot sektor  bazy byl pust - ekipazhi  i
ohrana  dvuh ostavavshihsya na baze krejserov nahodilis'  na korablyah, nadeyas'
izbezhat' infekcii, te zhe nemnogie, kto ne byl v lazarete - ili v morge, - ne
vysovyvali nosa iz svoih komnat.
     - Nuzhna samaya luchshaya i samaya poslednyaya zapis' Lei, ponyal? - tiho skazal
on. -  Skazhi emu, pust'  dobavit nemnogo pomeh, chtoby ne byl zameten montazh.
Mne nuzhno, chtoby on sdelal imitaciyu peredachi tak, budto ona idet po glavnomu
kanalu s Koruskanta. A vot chto ona dolzhna govorit'...
     * * *
     - Ty ved' ee brat, verno? - Ligeus poshevelilsya  posle dolgogo molchaniya,
kogda Lyuku uzhe kazalos', chto on zasnul ili umer.  Golos ego byl edva slyshen,
i  Lyuk,  neuderzhimo  tryasyas' ot  nochnogo holoda,  podumal  o tom, dozhivet li
voobshche hot' kto-to iz nih do utra. - Skajuoker. Poslednij dzhedaj.
     - I, nadeyus', pervyj iz novoj partii.
     On podumal  o teh,  kogo uchil: o  Kipe,  sposobnosti  kotorogo  vnushali
uvazhenie i strah; o Tionn i ee muzyke; o  Kilgale, talantlivoj celitel'nice.
Nekotorye  uzhe pokinuli Javin IV  v  poiskah  sobstvennyh putej, sobstvennoj
raboty.  Nekotorye,  kak  ego predannyj uchenik Dorsk 81, uzhe  ushli na Druguyu
Storonu. Byli  i novye... I s godami  ih stanovilos' vse  bol'she.  S pomoshch'yu
Sily - namnogo bol'she.
     Esli on segodnya umret, oni smogut prodolzhit' ego delo.
     Vospominanie o  Kalliste na Javine IV pronzili  ego bol'yu namnogo bolee
ostroj,  chem  on  ispytyval  fizicheski. On  vspomnil,  kak  ona uchila  Tionn
iskusstvu  vladeniya lazernym mechom,  ili  kak  ona sidela na terrasah staryh
hramov v zhelto-rozovom zakatnom svete,  rasskazyvaya o ee sobstvennom uchitele
Djinne Altise i ego plavuchej citadeli  v gazovyh oblakah Vesnina. V to utro,
kogda Lyuk prines drevnij goloproektor, kotoryj Hen i Leya nashli v podzemel'yah
Belsavisa,  Kallista pokazala  im, kak vyzyvat' s ego pomoshch'yu  izobrazheniya i
kak  ispol'zovat'  ego v kachestve instrumenta  dlya  luchshego ovladeniya Siloj.
Poka ucheniki, gromko smeyas', pozdravlyali  drug druga  s  ocherednym  uspehom,
Kallista hranila molchanie. Vyjdya polchasa  spustya na terrasu, Lyuk  obnaruzhil,
chto ona stoit, glyadya nad dzhunglyami v pustotu, slovno ne zhelaya nichego videt',
slyshat' i chuvstvovat'.
     - Mne sledovalo dogadat'sya ran'she, - prodolzhal Ligeus. - |ta planeta...
prityagivaet  dzhedaev. Po krajnej  mere,  Beldorion  vsegda zayavlyal,  chto  on
dzhedaj i  poluchil  ot kogo-to  lazernyj mech,  hotya  eta chudovishchnaya  zhenshchina,
Tazel'da,  utverzhdaet, chto  mech  etot iznachal'no prinadlezhal ej. Ona poslala
odnu neschastnuyu devushku, chtoby ta ukrala ego dlya nee...
     - Devushku?
     Serdce  Lyuka  zamerlo  v  grudi.  On pytalsya skryt' strah  i nadezhdu  v
golose, no, vidimo, eto emu ne udalos', ibo glaza ego sobesednika, kazalos',
ponimayushche blesnuli v zvezdnom svete.
     - Moloduyu zhenshchinu po imeni Kallista.
     U Lyuka na mgnovenie perehvatilo dyhanie. On vspomnil, kak sam gotov byl
sdelat'  to, o chem  prosila Tazel'da, ne tol'ko  v nadezhde, chto ona privedet
ego  k  Kalliste,   no  i  dvizhimyj   nepreodolimym  zhelaniem  dostavit'  ej
udovol'stvie - vidimo, eto bylo odnim iz proyavlenij temnoj storony Sily.
     Konechno,  Kallista solgala oficeram  Grappu  i Snaplonsu,  skazav,  chto
pokidaet  Hveg SHul'  po sobstvennoj vole. Ona otpravilas'  vypolnyat' zadanie
Tazel'dy.
     "Esli s nej chto-to sluchilos', mne pridetsya...
     CHto? Ubit' Tazel'du? I Beldoriona? I kogo eshche?
     No eto ne pomozhet vernut' Kallistu".
     Daj volyu gnevu. Dejstvitel'no - vypustit' i dat' emu isparit'sya, slovno
drohi pod luchami solnca.
     Ligeus vse eshche ne otvodil vzglyada ot ego lica.
     - Beldorion, estestvenno, derzhal  ee v plenu, - myagko skazal on, slovno
govoril s bol'nym chelovekom. - Ona ne  mogla protivostoyat' emu i sintdroidam
Ashgada.  Vidimo,  ona dumala, chto Tazel'da  smozhet  sdelat'  ee  dzhedaem,  a
Beldorionu ona nuzhna  byla zhivoj, poskol'ku  tot dumal, chto ona  obladaet  v
nekotorom rode...  sposobnostyami  dzhedaya, hotya eto bylo ne tak. U Beldoriona
byli opredelennye mysli po povodu togo, chtoby sdelat' ee svoej rabynej, no v
konce koncov On otdal ee Dzimu...
     - I ty nichego ne sdelal?
     Ruka Lyuka neproizvol'no  szhalas' v kulak. On hotel udarit' bespomoshchnogo
cheloveka,  lezhashchego pered nim. Ligeus  eto ponyal. On dernulsya,  no ne sdelal
nikakih popytok zaslonit'sya ot udara.
     Vtyagivaya  skvoz' zuby vozduh, Lyuk  vdrug vspomnil, kak tot umiral sredi
drohov,  vspomnil  Dzima,  iz  chudovishchnoj   pasti  kotorogo  tekla  krov'  i
korichnevaya sliz', i yarost' bessledno ischezla, smenivshis' zhalost'yu i stydom.
     - Net, - tiho skazal on. - CHto ty mog sdelat'?
     "Sila, - podumal on. - Gryaznoe  eho Sily, kotoroe ya oshchutil ishodyashchim ot
Dzima..."
     CHuvstvuya, kak rot peresoh, budto napolnilsya pyl'yu, on sprosil:
     - CHto s nej stalo?
     - Ej udalos' bezhat'. YA podslushal  razgovor Beldoriona i  Dzima i skazal
ej, o  chem  oni dogovorilis'.  V  tu zhe  noch'  ona sbezhala.  YA  ne znayu, chto
sluchilos' s nej posle. Ona byla ochen'... izmuchena.
     Lyuk zametil, chto tyazhelo dyshit.
     - YA dolzhen najti ee, - prosheptal on. - YA dolzhen skazat' ej...
     Golos ego zatih. V bezzhiznennoj tishine kan'ona gde-to vdaleke sverknula
molniya, slovno eho slabogo iskusstvennogo polya, v kotorom oni sideli.
     - CHto ty hochesh' skazat' ej, Drug  moj? - myagko sprosil Ligeus. - CHto ty
ee  lyubish'?  Ona  eto  znaet.  |to  edinstvennoe,  v  chem  ona  nikogda   ne
somnevalas'.
     - Ty s nej razgovarival?
     Ligeus edva zametno kivnul: da, i slozhil na grudi hudye ruki.
     - Togda ty znaesh', chto mne neobhodimo ee uvidet'.
     - Dumaesh', ona  tak malo  o tebe dumaet,  chto polagaet, budto ty  gotov
obvinit' ee v nedostatochnyh  sposobnostyah? - donessya  iz temnoty ego ustalyj
prizrachnyj  golos. -  Mnogo let nazad ya  lyubil  odnu  zhenshchinu  - sobstvenno,
devushku. Ona byla ochen'  moloda.  |to bylo nechto... nepohozhee ni na  chto  iz
togo, chto ya znal, do etogo i posle. Inogda mne pochti kazalos', chto my brat i
sestra, dve  polovinki odnogo  celogo,  a  inogda - chto nasha  strast' drug k
drugu  osveshchaet mir, podobno plameni kostra. YA ne mogu etogo ob®yasnit', esli
ty nikogda takogo ne ispytyval.
     - Ispytyval, - prosheptal Lyuk.
     -  Kak  i  ya, ona byla prirozhdennym strannikom,  ej hotelos' znat', chto
lezhit za zvezdami. Kak i ya, ona byla znatokom mashin i instrumentov. Ona byla
nemnogo  cinichnoj,  kak  i  ya,  no  s  pylkoj dushoj.  No  ona  vybrala  svoj
sobstvennyj  put'.  Ne  dumayu,  chto  ee  lyubov'  ko  mne  stala  men'she,  no
posledovat'   za  nej  ya  ne   mog.  YA   pytalsya.  No  inogda...  prihoditsya
rasstavat'sya.
     - Tol'ko ne s nej.
     Ne s Kallistoj.
     Ne s toj edinstvennoj, k kotoroj on stol' strastno stremilsya.
     - Ne mogu, - tyazhelo progovoril Lyuk.
     - CHto zh, byvaet po-vsyakomu, - golos Ligeusa zvuchal stol' slabo, chto Lyuk
risknul osvetit' fonarem ego porvannyj kombinezon i dotronut'sya do zapyast'ya.
Pul's byl slabym, no rovnym, dyhanie neglubokim i medlennym.
     -  YA  otpravilsya  sledom za nej,  - pod opushchennymi vekami  shevel'nulis'
glaza, slovno Ligeus  vse eshche smotrel emu v lico. Brovi sdvinulis'. - YA, kak
durak, dumal, chto ya - edinstvennyj,  kto smozhet nauchit'  ee vsemu, chto mozhet
ej  potrebovat'sya  v  zhizni, chto  ya -  edinstvennyj,  kto mozhet  dat' ej vse
neobhodimoe  na dolgom i  izvilistom  zhiznennom  puti.  I  vse,  chto ya  smog
sdelat', sohranyaya ej vernost', - prichinit' ej stradaniya.
     Lyuk promolchal. Pered ego myslennym  vzorom vnov' vozniklo lico Kallisty
v utrennem svete bashni hrama na Javine IV i golosa uchenikov, zabavlyayushchihsya s
golovizorom, kotorym ona sama nauchila ih pol'zovat'sya.
     - V konce  koncov, - skazal  Ligeus,  - ya ponyal, chto luchshee, chto ya mogu
dlya nee  sdelat', esli dejstvitel'no  ee  lyublyu, -  pozvolit' ej najti  svoj
sobstvennyj put' v zhizni. Vidimo,  ya naprasno polagal, chto ya - edinstvennyj,
v  kom  ona kogda-libo budet nuzhdat'sya. Ili chto ona -  edinstvennaya, kogo  ya
kogda-libo budu lyubit'.
     Lyuk  nekotoroe vremya molchal, no iz  glubiny ego dushi  rvalsya bezzvuchnyj
krik, unosivshijsya vo t'mu poslednih vos'mi mesyacev. Nakonec on prosheptal:
     - A razve net?
     Ligeus ulybnulsya, dotragivayas' do ego ruki.
     - Dumayu, chelovecheskaya sposobnost' lyubit' slishkom velika dlya togo, chtoby
dlya nee okazalas' pagubnoj edinstvennaya poterya. Po krajnej  mere, ya nadeyus',
chto eto tak. Ty mne sejchas ne verish', no ya proshel  po etomu puti,  Lyuk. Mogu
skazat'  tebe - esli  vse vremya  idti  vpered,  rano ili  pozdno  vyjdesh' iz
temnoty k svetu. Lyubov', kotoruyu  ya ispytyvayu k tvoej sestre, ne men'she toj,
chto ya ispytyval k obeim  moim  byvshim zhenam - daj nebo im schast'ya. Vse eto -
lyubov'.
     "Ne takaya, - myslenno vozrazil Lyuk. - Ne takaya".
     On namerevalsya bodrstvovat' vsyu noch', boryas'  s ustalost'yu, kotoraya kak
budto  tyanula  ego  k  krayu  bezdonnogo  temnogo  kolodca.  Da   i  kazalos'
nevozmozhnym  spat',  oshchushchaya pokalyvanie elektricheskih  razryadov,  otgonyavshih
zloveshchih drohov, i  pronizyvayushchij nochnoj holod. No on obnaruzhil, chto  golova
ego padaet na grud' i prihoditsya delat' nad soboj usilie, chtoby ne  zasnut'.
Kazalos',  on  slyshit vo t'me shepchushchie golosa  vyshedshih  iz  tenej muzhchin  i
zhenshchin,  i golosa  eti slyshalis'  vse otchetlivee, po mere  togo kak soznanie
pokidalo ego.
     Oni  govorili  o vremeni, o  zhizni, o  teple. Oni govorili  o pul'sacii
bezlunnogo  mira  i  o zvezdah. Na  temnom fone voznikali i  gasli efemernye
vspyshki  soznaniya,   slovno  babochki-odnodnevki,  oshchushchenie  bespokojstva   o
malen'kih  sushchestvah,  zhivushchih   na  kroshechnyh  ostrovkah   pochvy,   vody  i
rastitel'nosti. Bespokojstvo.
     A zatem  - gnev. Nepoddel'nyj,  pylayushchij, yarostnyj gnev teh, kto videl,
kak  ih  druzej i  rodnyh nasiluyut, ubivayut  i  poraboshchayut u  nih na glazah,
vospominaniya o golosah boli i stradanij, o bespomoshchnoj yarosti i boli.
     "Net. Tol'ko  ne eto". Pochemu emu  kazalos', chto vse  oni  stoyat vokrug
nego slovno teni na  skalah kan'ona, glyadya na nego, spyashchego? "My do sih  por
slyshim ih golosa.  Oni do  sih por chto-to krichat nam. Oni do sih por - chast'
nas".
     Lyuk pokachal golovoj. "Ne ponimayu".
     On  byl   na   Tatuine.  On  stoyal  vo  dvore  svoego   starogo   doma,
otremontirovannogo i nichem ne napominayushchego poluzasypannye peskom razvaliny,
kotorye shturmoviki  ostavili  na ego  meste mnogo let  nazad.  Vo dvore byli
shturmoviki, i iz dverej kuhni, vedshih  vo dvor, oni tashchili  javov - vopyashchih,
umolyayushchih, otbivayushchihsya, chto-to bormochushchih. Tetya Beru, konechno,  nikogda  ne
pustila  by javov na svoyu chistuyu kuhnyu, no, slovno v tumane, Lyuk ponyal,  chto
eto ne imeet  znacheniya.  Kto-to stoyavshij  ryadom  s  nim  i  nad  nim, kto-to
nevidimyj sozdaval  eti kartiny;  kto-to  ochen'  staryj, ochen' terpelivyj  i
ochen' zloj pytalsya zastavit' ego ponyat'.
     Dvoe shturmovikov shvatili java za  ruki. Tretij podnyal  bol'shuyu  ruchnuyu
drel',  podobnuyu  tem, chto ispol'zuyutsya  dlya otbora  geologicheskih  prob,  i
pogruzil  vrashchayushcheesya  sverlo v golovu java. K  uzhasu  Lyuka, java  prodolzhal
otbivat'sya  i  soprotivlyat'sya, v to  vremya kak  sverlivshij  otlozhil drel'  v
storonu, dostal iz visevshego u nego na boku rezervuara mozg - golyj,  seryj,
sochashchijsya prozrachnoj zhidkost'yu - i  zapihnul ego v otverstie  v golove java,
slovno saper, zakladyvayushchij  zaryad. Java perestal  soprotivlyat'sya, prodolzhaya
bezvol'no stoyat', v  to  vremya  kak derzhavshie otpustili ego, izvlekli  belye
dospehi shturmovika iz ogromnoj grudy pered dveryami masterskoj i  zasunuli  v
nih  javu, zakryv dospehi,  slovno yashchik,  i zaperev  ih s odnoj  storony  na
zamok.  Oblachenie kazalos'  zhestkim, poka im manipulirovali, no, kak  tol'ko
neschastnyj  java okazalsya vnutri, ono nachalo  gnut'sya, kak  obychnye dospehi.
Nevozmozhno bylo predstavit', chtoby nechto stol' malen'koe, kak java, moglo ih
zapolnit'; vidimo, vnutri on uvelichilsya v razmerah.
     On otdal  ostal'nym  chest' i, plavno podnyavshis' po stupenyam, skrylsya iz
vidu, tochno tak zhe, kak esli by vnutri byl chelovek.
     Lyuk v nedoumenii pokachal golovoj.
     Iz kuhni vytashchili vtorogo java (tetyu Beru hvatil by udar!), prosverlili
emu golovu i zapihnuli  v  nee mozg,  a zatem, v svoyu ochered', zapihnuli ego
samogo v dospehi  - teper'  Lyuk uvidel, chto emu dali oruzhie, blaster sistemy
"atgar-4Iks", - i otpravili vosvoyasi.
     Ne  ponimayu. On  povernulsya, pytayas' poluchit' ob®yasnenie ot  togo,  kto
vyzval u nego  eto videnie, no obnaruzhil, chto snova sidit v  kan'one ryadom s
Ligeusom. Hotya on mog by poklyast'sya, chto tot, kto pokazyval emu eti kartiny,
kto pytalsya obshchat'sya s nim, vernulsya v real'nost' vmeste s nim, on ne  videl
ryadom  s  soboj nikogo i nichego,  krome  tusklo  svetyashchihsya  granej kamennoj
steny.
     On uslyshal golos Kallisty:  "|to ih mir,  Lyuk. |to ih mir". On  uvidel,
kak ona uhodit proch'; ee dlinnye kashtanovye volosy padali  na spinu  kozhanoj
kurtki, kotoraya, kak on znal, byla krasnoj,  hotya i kazalas' chernoj v  svete
zvezd.
     Ona uhodila svoej sobstvennoj dorogoj, zalitoj zvezdnym svetom, k svoej
sobstvennoj celi, kotoroj emu ne dano bylo uvidet'.
     * * *
     Leya osoznavala, chto  sverkayushchie prozrachnye steny vokrug nee izmenilis'.
Kogda ona  voshla  v  peshcheru, v  rasshchelinu vysoko sredi kan'onov  nad lagerem
terancev, u  nee zakruzhilas' golova ot sveta,  kotoryj izluchal tolstyj  sloj
dragocennyh  kamnej.  No kogda  ona pogasila  lampu,  kak ej bylo skazano, i
proshla dal'she v  tusklo osveshchennyj zal,  ona ponyala, chto peshchera  izmenilas',
prevrashchayas' v nechto znakomoe, v pomeshchenie, kotoroe ona horosho znala...
     Temnye  kolonny  uhodili  k  zolotisto-zelenym  steklyannym  svodam.  Na
vylozhennyj tusklym zolotom pol padali mercayushchie teni.
     Zal  priemov  Palpatina.  Pochemu  ej  kazalos',  chto  ona  slyshit zvuki
chudovishchnogo orkestra, kotoryj  derzhal u sebya  vo dvorce Dzhabba  Hatt? Pochemu
ona oshchushchala,  krome  zapaha  duhov  i  blagovonij,  nasyshchavshego zaly  dvorca
Palpatina,  otvratitel'nuyu  von'  hatta,  sal'nyj  zapah naemnikov  i soldat
udachi?
     Ona proshla dal'she.  Strah, ohvativshij ee, ona svyazyvala s osobym gazom,
kotorym byl nasyshchen vozduh  v  zale  priemov. Ee otec  preduprezhdal ob etom,
kogda ona vpervye devochkoj  popala na  audienciyu k Imperatoru.  "Ne bojsya, -
prosheptal  Bejl  Organa, otkryvaya pered nej dver'.  -  |to  prosto nebol'shoj
tryuk,  s pomoshch'yu kotorogo on pytaetsya zastavit' tebya dumat', chto  on namnogo
opasnee, chem na samom dele".
     Ona dejstvitel'no boyalas', no znala, chto strah etot  ne  nastoyashchij. |to
vospominanie ostalos' s  nej navsegda,  vozvrashchayas' k nej kazhdyj  raz, kogda
ona oshchushchala strah.
     Na trone Palpatina kto-to byl.
     Leya vyshla iz-za kolonn.  Sutulaya figura  v mantii, lico  skryto  v teni
kapyushona. Ona  uvidela ego sverkayushchie  glaza.  U  podnozhiya  trona skorchilas'
zhenshchina,  pochti  obnazhennaya,  v  obryvkah  shelkovogo   plat'ya,  s   dlinnymi
kashtanovymi volosami i v oshejnike na cepi.
     |to  byla ona sama, vosem'  let  nazad. S opushchennymi glazami,  izbitaya,
pokornaya  - kakoj ona nikogda ne byla, dazhe v zhutkom dvorce Dzhabby. Lishennaya
vsyakoj nadezhdy i ponimayushchaya, chto na etot raz spaseniya zhdat' neotkuda.
     Ruka  ee potyanulas' k lazernomu mechu  na poyase, no ona  vspomnila slova
Kallisty  o tom, chto  luchshe ne ispol'zovat' oruzhie, poka  ne znaesh',  protiv
kogo  ego  ispol'zuesh'.  Leya   stoyala  nepodvizhno,  no  serdce  ee  otchayanno
kolotilos' v grudi.
     - Nu, dostavaj  zhe, - poslyshalsya  nizkij zhenskij golos, tyaguchij, slovno
med, i ona uznala svoj sobstvennyj golos, figura na trone otkinula, kapyushon.
Leya uvidela sebya, zreluyu  i prekrasnuyu, prekrasnuyu  neopisuemo: rostom pochti
shest' futov, s myagkoj, izyashchnoj graciej, kotoroj ona vsegda zavidovala  u Mon
Motmy i Kallisty. Hotya v lice ee oshchushchalis'  zrelost' i mudrost', morshchinki  v
ugolkah glaz ischezli, guby byli bolee polnymi i krasnymi, volosy - gustymi i
pyshnymi.  |to  byla  krasota,  idealizirovannaya  i dovedennaya  do  pugayushchego
sovershenstva.
     - Dostavaj. Ty dolzhna otdat' ego odnoj iz nas.
     Ona podnyalas' s trona i sbrosila mantiyu Palpatina, upavshuyu za ee spinoj
temnymi skladkami. Leya uvidela, chto  i na nej  tozhe cep'  rabyni, ukrashennaya
dragocennymi  kamnyami,  no  ona  nosila  ee,  slovno  imperatorskie  odezhdy.
Imperatrica Leya  otkinula  nazad golovu i,  rassmeyavshis', protyanula  ruki  k
potolku. Iz ee pal'cev vyleteli molnii Sily, popolzli vdol' kolonn, osvetili
ee  izyashchnye skuly i holodnye zolotistye  glaza. Pozadi nee, kak i  vo dvorce
Dzhabby,  Leya  uvidela  na  stene  zamorozhennogo  v  karbonite  cheloveka,  no
iskazhennye cherty ego lica byli chertami Lyuka, a ne Hena.
     Ona  ne znala, gde  sejchas  Hen.  "Vozmozhno, ego uzhe  net  v  zhivyh", -
podumala ona.
     Pogib ot Semeni Smerti, gde-to v sektore Meridiana. I ona, Imperatrica,
nakonec ot nego izbavilas'.
     - Komu  iz  nas ty otdash' ego,  Leya?  -  Imperatrica dernula za zolotuyu
cep', zastaviv Leyu-rabynyu rastyanut'sya na polu. Neschastnaya devushka  utknulas'
licom v ruki i razrydalas', kak poroj chasto hotelos' togda Lee - v to vremya,
v tom meste, v  toj zhizni. - Dostan' svoj lazernyj mech i otdaj ego odnoj  iz
nas. Ty dolzhna eto sdelat'.
     Leya  otstegnula oruzhie  ot poyasa. Ona  vzvesila  ego  v  ruke, izyashchnoe,
serebristoe oruzhie, kotoroe ona sdelala  sama pod rukovodstvom Lyuka, a zatem
boyalas' ispol'zovat'. Ruki Lei-rabyni, szhatye ot otchayaniya v kulaki, kazalis'
bezvol'nymi  i  slabymi.  Ruki  Imperatricy,  stoyavshej  pered  tronom,  byli
bol'shimi i sil'nymi, slovno u  muzhchiny;  s dlinnymi pal'cami; belymi, kakimi
Leya  vsegda hotela videt' sobstvennye ruki. Za tronom  ona uvidela  Jakina i
Jajnu, ulybayushchihsya, s lazernymi mechami v rukah, i edva zametnyj ugolok beloj
mantii ee otca, toj, kotoraya byla na nem v  drugom ee sne, kogda Anakin ubil
ego.
     Ne slyshalos' ni zvuka, krome vshlipyvanij devushki-rabyni.
     Imperatrica podoshla  k  nej. Mantiya Palpatina tyanulas' za  nej,  slovno
dymnye kryl'ya, okutyvavshie ogon' ee zolotyh ukrashenij.
     -Otdaj ego odnoj iz nas, - prikazala ona. - Otdaj ego mne.
     Leya otstupila nazad,  ispugavshis' mogushchestva etoj zhenshchiny.  "YA mogla by
ubit'  ee, pryamo  sejchas. Ona etogo  zasluzhivaet - za to, chto ona sdelala  s
moim otcom". Ona  ne mogla v  tochnosti skazat', pochemu  ona  tak podumala  i
kogo,  sobstvenno, imela  v vidu. Esli ona  otdast  mech  rabyne, Imperatrica
prosto  otberet  ego u  nee. Krome togo, rabynya lish'  zhalko polzala po polu,
tiho vshlipyvaya  i ne podnimaya  lica.  Leya  oshchutila  styd  i zameshatel'stvo,
soznavaya, chto i eto tozhe ona sama.
     YA mogla by ubit' ee. YA mogla by ubit' ih obeih.
     Ona  otstupila  eshche dal'she, derzha lazernyj  mech  obeimi rukami i tyazhelo
dysha. Zolotistye glaza - ee sobstvennye glaza,  podobnye solncam, - smotreli
na  nee,  podchinyaya ee  sebe, kak  mog podchinit' ee sebe Palpatin. U podnozhiya
trona  prodolzhala  polzat'  i vshlipyvat' devushka-rabynya.  Leya  vcepilas'  v
rukoyatku oruzhiya, ne zhelaya s nim rasstavat'sya, no chuvstvuya, chto  ej  pridetsya
eto sdelat'. Ona pochti zadyhalas' ot straha, i legkoe udush'e ot popavshego  v
gorlo gaza privelo ee v chuvstvo.
     "Vse eto ne nastoyashchee, - skazal kogda-to ee otec - ee istinnyj  otec. -
|to prosto nechto, chto on hochet tebe vnushit'".
     Ona shagnula v storonu, ustupaya dorogu Imperatrice.
     - YA nikomu ego ne otdam, -  skazala  ona. - On moj, i ya postuplyu  s nim
tak, kak sochtu nuzhnym sama.
     I,  povernuvshis'  k  nim spinoj, ona  vyshla proch' iz  dvorca,  proch' iz
peshchery.

     <b>19</b>

     - Lyuk smog protivostoyat' Vejderu, - skazala Kallista. - Da, on poterpel
- porazhenie, on lishilsya ruki, kak kogda-to lishilsya ee Vejder, i vynuzhden byl
priznat' tot fakt, chto Vejder - ego otec.  I etot fakt stal otpravnoj tochkoj
ego puti. U tebya zhe nikogda ne bylo podobnogo shansa.
     - YA vovse k etomu ne stremlyus', - suho otvetila Leya. - YA znala Vejdera.
YA videla,  kak  on postoyanno  sledoval po  pyatam za Palpatinom,  kazhdyj raz,
kogda ya byvala pri dvore. Pover' mne, ya nikogda ne soglashus' s tem, chto on -
moj otec.
     - Togda ty vsegda budesh' rabynej  ego teni. Vzglyad Lei gnevno vspyhnul.
Oni dolgo smotreli drug drugu v glaza v koleblyushchemsya svete kostra i svetovyh
panelej,  stoyavshih  posredi  lagerya  terancev.  Kogda  minoval  shtorm  Sily,
bol'shinstvo  iz obitatelej lagerya  uleglis' vokrug vhoda v samuyu  bol'shuyu iz
sverkayushchih  peshcher.  Za  isklyuchen