Genri Rajder Haggard. Lastochka
Roman
-----------------------------------------------------------------------
Lastochka. - 2-oe izdanie. 1-oe v 1898 godu
Haggard G.R. Sobranie sochinenij. T.4. Ditya iz slonovoj kosti.
Lastochka: Romany. - "ALNA Litera", Vil'nyus, 1992
OCR & SpellCheck: Zmiy (zmiy@inbox.ru), 17 dekabrya 2003 goda
-----------------------------------------------------------------------
I. POCHEMU VRUV BOTMAR VZDUMALA RASSKAZATX SVOI VOSPOMINANIYA.
KAK SUSANNA BOTMAR NASHLA RALXFA KENZI
II. ISTORIYA KORABLEKRUSHENIYA. TENX ANGLICHANINA
III. OB¬YASNENIE. SSORA I PRIMIRENIE
IV. PRIBYTIE ANGLICHAN. GREH VRUV BOTMAR. PODVIG SUZI
V. KAK SUZI SPASLA SIGAMBU. KLYATVA SIGAMBY
VI. KAK RALXF "PROUCHIL" CHERNOGO PITA. CHTO UKAZALA ZINTI KOROVA
VII. PODVIG SIGAMBY. SVADXBA SUZI I RALXFA
VIII. KAK RALXF SNOVA POPAL BYLO V MORE. CHTO SDELALA SIGAMBA
IX. PO GORYACHIM SLEDAM. V HIZHINE CHERNOGO PITA
X. KAK STRELA SPASLA SUZI I SIGAMBU. PREDSKAZANIE BELOJ LASTOCHKI
XI. SON RALXFA I SUZI. POHOD BELOJ LASTOCHKI
XII. KAK SUZI SDELALASX NACHALXNICEJ PLEMENI DIKAREJ. TSHCHETNYE POISKI
XIII. VELIKOE PERESELENIE. SOOBSHCHENIE RANENOGO KAFRA
XIV. POSLEDNYAYA POPYTKA I GIBELX INTA. GEROJSKAYA SMERTX SIGAMBY
XV. KAK RALXF NASHEL SVOYU ZHENU. ZAKLYUCHENIE
ZAKLYUCHENIE, NAPISANNOE BARONESSOJ GLENTIRK, BYVSHEJ SUSANNOJ KENZI
POCHEMU VRUV* BOTMAR VZDUMALA
RASSKAZATX SVOI VOSPOMINANIYA.
KAK SUSANNA BOTMAR NASHLA RALXFA KENZI
______________
* Gollandskoe "vrouw" znachit - "gospozha".
ZHenshchina ya sovershenno prostaya, pochti bezgramotnaya. CHitat' eshche koe-kak
chitayu, a pisat' mogu tol'ko svoe imya i to, s takim trudom i takimi
nevozmozhnymi karakulyami, chto moj starik YAn vsegda podsmeivaetsya nado mnoj,
kogda ya berus' za pero. Pravda, i pero-to mne prihoditsya brat' ne chasto:
tol'ko v teh sluchayah, kogda nuzhno byvaet podpisat' schet ili druguyu ne
vazhnuyu bumagu za YAna, kotoryj sam etogo ne mozhet delat' s teh por, kak ego
razbil paralich. Vo mnogom ya byla by rovnya svoemu YAnu, esli by tol'ko menya v
detstve tak zhe horosho nauchili gramote, kak ego.
No nesmotrya na svoyu bezgramotnost', ya vse-taki ponimayu, kak priyatno i
polezno chitat' horoshie pravdivye knigi. YA mnogo videla i nemalo ispytala v
zhizni, i mne prishlo v golovu zastavit' svoyu pravnuchku Susannu napisat' pod
moyu diktovku takuyu knigu, v kotoroj byla by tol'ko odna pravda o lyudyah i ih
delah. Mnogie nahodyat, chto takie knigi skuchny. Po-moemu, eto nepravda: chem
pravdivee kniga, tem ona interesnee.
Kak by udivilis' moya pokojnaya mat' i vse nashi umershie rodstvenniki,
esli by oni mogli vstat' iz svoih mogil i uvideli, chto ya, Susanna Naude
(eto moya devich'ya familiya), sobirayus' pisat' celuyu knigu! V ih vremya ni
odnoj boerige ne moglo pridti na um nichego podobnogo, potomu chto dal'she
svoego hozyajstva oni nichego ne znali, da i znat' ne hoteli.
Kstati, Susanna privezla iz Durbana, gde ona uchilas', udivitel'nuyu
mashinku, pohozhuyu na tykvu. Stoit tol'ko postuchat' pal'cami na etoj
mashinke - i na bumage sejchas zhe vyjdut pechatnye bukvy. Gospodi, chego-chego
tol'ko ne pridumayut umnye lyudi! Mashinka eta mne ochen' ponravilas', YAnu -
tozhe. On vsegda lyubil muzyku, i kak tol'ko Susanna nachnet postukivat' na
svoej mashinke, YAn (on teper' slepoj i pochti sovsem ogloh) voobrazhaet
(bednyj starik!), chto pravnuchka igraet na shpinete, vrode togo, kotoryj byl
v dome moego dedushki, v Staroj kolonii. Pod stukotnyu Susanny YAn obyknovenno
dremlet i, verno, vspominaet to vremya, kogda uhazhival za mnoj, a ya
naigryvala emu na dedushkinom shpinete ego lyubimye pesenki.
Itak, pust' pravnuchka pishet... - t.e., pechataet na svoej mashinke to,
chto ya budu rasskazyvat': i ej zanyatie, i YAnu udovol'stvie, i drugim
pouchenie.
Bednyj YAn! Nichego pochti ot nego ne ostalos'! ZHalko dazhe smotret' na
nego. Kto by uznal teper' v etom slabom, smorshchennom, obrosshem belymi
volosami, slepom i gluhom starike, nepodvizhno sidyashchem v kresle, s razbitymi
paralichom nogami i rukami, prezhnego krasivogo i moguchego boera? Davno li,
kazhetsya, on v bitve pri Vehtkone, kogda Mozelikatse vyslal svoi vojska
protiv nas, shvatil v kazhduyu ruku po zulusu i tak stuknul ih golovami drug
o druga, chto oni tut zhe ispustili duh?.. YA kak sejchas pomnyu tu bitvu, hotya
eto bylo uzhe davno, ochen' davno, kazhetsya, eshche v 1836 godu, kogda my
vynuzhdeny byli bezhat' ot presledovaniya anglichan s nashih staryh nasizhennyh
pepelishch v poiskah novyh mest dlya zhil'ya, - takih mest, gde by nas nikto ne
trogal.
Da, mnogo uteklo s teh por vody. Molodoj, sil'nyj i krasivyj YAn
prevratilsya v ni na chto negodnuyu razvalinu, da i ya stala chasten'ko
prihvaryvat'. Navernoe, my s YAnom vmeste umrem, kak vmeste prozhili vsyu
zhizn', delya popolam i radost', i gore.
Vot teper', pered smert'yu, ya i vspominayu vse perezhitoe, vidennoe i
slyshannoe mnoyu v te strashnye dni, kogda proishodilo tak nazyvaemoe "velikoe
pereselenie boerov", vo vremya kotorogo pogiblo tak mnogo nashih ot strel
dikarej, ot goloda i zhazhdy, ot iznuritel'nyh lihoradok, ot zubov i kogtej
dikih zverej v pustyne...
Esli ya ne rasskazhu ob etom uzhasnom vremeni, to, pozhaluj, ono
zabudetsya, kak vse zabyvaetsya v etom mire, i nikto ne budet znat', kak
boery sumeli dobit'sya svobody.
Nasha pravnuchka, Susanna Kenzi, kotoraya tak provorno i lovko
vystukivaet na svoej mashinke vse, chto ya ej diktuyu, - poslednyaya iz svoego
roda. Ee otec i ded - poslednij byl nashim priemnym synom, a vposledstvii
muzhem nashej edinstvennoj docheri - pali na vojne s zulusami, srazhayas' za
anglichan protiv Cetivajo.
V svoe vremya mnogie, konechno, znali strannuyu istoriyu Ral'fa Kenzi,
anglijskogo siroty, tak chudesno najdennogo nashej docher'yu, tozhe Susannoj
(nuzhno zametit', chto pochti vse zhenshchiny moego roda nosili imya "Susanna");
znali i eshche bolee udivitel'nuyu istoriyu o tom, kak nasha doch' byla spasena ot
strashnoj opasnosti dikaryami i bolee dvuh let prozhila sredi nih v obshchestve
znamenitoj znaharki i predvoditel'nicy plemeni gorcev Sigamby, poka Ral'f,
byvshij v to vremya uzhe muzhem Susanny i ochen' lyubivshij zhenu, s bol'shim trudom
ne razyskal ee. No teper' edva li kto pomnit vse eto tak horosho, kak ya. Vot
pochemu mne i prishlo v golovu sohranit' dlya potomstva pamyat' o Ral'fe Kenzi,
nashem priemnom syne, a potom zyate. On vpolne zasluzhivaet etogo, potomu chto
byl odnim iz luchshih lyudej, nesmotrya na svoe anglijskoe proishozhdenie.
Vot kak nashla nasha doch' Susanna svoego budushchego muzha.
Nado vam skazat', chto moj muzh, YAn Botmar, byl rodom iz Staroj kolonii,
gde vsya ego rodnya pol'zovalas' pochetom i uvazheniem. Vmeste so mnogimi
drugimi pereselilsya i on v Transkej. V to vremya ya byla eshche sovsem devochkoj.
Nashe pereselenie nachalos' iz-za togo, chto odin iz samyh uvazhaemyh
boerov, Frederik Bezyujdengut, chelovek smelyj i energichnyj, bez prichiny byl
obvinen v zhestokom obrashchenii so svoimi chernymi rabami. Anglichane poslali
otryad pandurov, ili gottentotov, iz kotoryh oni formirovali svoi polki,
arestovat' Bezyujdenguta. Poslednemu ne hotelos' popadat'sya v ruki etim
d'yavolam v chelovecheskom oblike, i on ukrylsya v odnoj peshchere, gde dolgo
otbivalsya ot mnogochislennyh vragov; no, v konce koncov, im vse-taki udalos'
ubit' ego.
Kogda pandury ushli, rodstvenniki i druz'ya ubitogo nad ego trupom
poklyalis' otomstit' za nego. Oni vskore podnyali vosstanie. Protiv nih tozhe
byli vyslany pandury, kotorye znachitel'no prevoshodili chislennost'yu gorst'
boerov. Proizoshla zhestokaya shvatka, vo vremya kotoroj byl ubit brat
Frederika Bezyujdenguta, YAn; perebili takzhe pochti vseh ego zashchitnikov.
Ostavshiesya zhe v zhivyh, v kolichestve pyati chelovek, byli shvacheny i
prigovoreny k povesheniyu lordom Sommersetom, kotoryj v to vremya byl
gubernatorom anglijskih vladenij v YUzhnoj Afrike. Sredi prigovorennyh
nahodilis' otec i dyadya moego muzha. Vskore prigovor byl priveden v
ispolnenie.
|ta i posleduyushchie zhestokosti Sommerseta perepolnili chashu terpeniya vseh
boerov, i oni reshili pokinut' anglijskie vladeniya.
Vot togda i nachalos' nashe pereselenie v Transkej. Vmeste s prochimi
pereselilis' i moi roditeli, familiya kotoryh byla Naude. Otec moj neredko
govoril, chto ego ded byl francuzskim grafom. Buduchi gugenotom, on vynuzhden
byl bezhat' s rodiny, spasayas' ot rezni. Znachit, v moih zhilah techet
blagorodnaya francuzskaya krov'. Vprochem, ya ne osobenno gorzhus' etim: krov'
boerov ne huzhe.
ZHena moego pradeda, tozhe Susanna, byla, govoryat, zamechatel'noj
krasavicej; da i voobshche, vse zhenshchiny nashego roda otlichalis' krasotoj. Skazhu
bez hvastovstva, chto i ya schitalas' v svoe vremya odnoj iz pervyh krasavic vo
vsem Transkee.
YA otlichalas' strojnost'yu, imela gustye temnorusye v'yushchiesya volosy,
temnye brovi, karie glaza, zdorovyj cvet lica, nebol'shoj rot i dva ryada
prekrasnyh zubov. Vot vam moj portret po opisaniyu lic, ne imevshih prichin
l'stit' mne.
Ponyatno, chto ot zhenihov mne, kak govoritsya, otboya ne bylo. No iz vseh
pretendentov na moyu ruku ya vybrala YAna Botmara.
My obvenchalis'. CHerez god u nas rodilas' doch' Susanna, kotoruyu kafry
pochemu-to prozvali "Lastochkoj". Drugih detej u nas ne bylo. No my niskol'ko
ne gorevali ob etom i bez vsyakoj zavisti smotreli na sosedej, kotorye imeli
po vosem'-desyat' i dazhe po celoj dyuzhine rebyat.
ZHili my s muzhem, kak ya uzhe govorila, ochen' schastlivo, hotya on i byl
nemnogo... prostovat i inogda postupal ne tak, kak by sledovalo umnomu
muzhchine; no ya vsegda vovremya vyruchala ego iz bedy, kogda emu prihodilos'
popadat' v nee. Nedarom zhe Bog poslal emu umnuyu zhenu.
Dochka nasha, Susanna, byla v etom otnoshenii vsya v otca i tozhe chasto
popadala vprosak. Skol'ko ona prichinila mne gorya, kogda propadala dva goda
bez vesti! No esli u YAna byla umnaya zhena, to i u nashej docheri byl ne menee
umnyj i energichnyj muzh. Kak mne prihodilos' vyruchat' YAna iz raznyh bed i
nepriyatnostej, tak i Ral'f spasal svoyu zhenu.
No dovol'no ob etom; pora perejti k delu.
Nuzhno vam skazat', chto nasha ferma v Transkee stoyala pochti na beregu
morya; s kryshi doma dazhe mozhno bylo videt' okean. My chasto sideli tam i
lyubovalis' sverkavshimi vdali morskimi volnami.
Odnazhdy podnyalas' sil'naya burya. YAna ne bylo doma. Kogda burya utihla,
YAn vozvratilsya domoj i rasskazal, chto on sejchas vstretil znaharku, kotoraya
soobshchila emu, chto vblizi, okolo ust'ya Umzibubu, ona slyshala pushechnye
vystrely i videla, kak neslo burej k beregu bol'shoj korabl' s tremya machtami
i mnozhestvom "glaz", t.e., pushechnyh lyukov, iz kotoryh to i delo vyletali
molnii.
Ust'e Umzibubu bylo vidno s kryshi nashego doma, i my vzobralis' na nee,
chtoby posmotret', chto stalos' s korablem. Susanna tozhe poshla s nami. YAn
postavil svoj roer* okolo pechnoj truby, i my stali smotret' na more. No
skol'ko my ni napryagali zrenie, rovno nichego ne zametili. Korabl' ili
otbrosilo v more, ili on byl vybroshen na bereg daleko ot nas.
______________
* Karabin.
Poka my s YAnom rassuzhdali o korable, Susanna vzyala roer i stala igrat'
s nim, hotya roer byl ochen' tyazhelyj, a ej edva ispolnilos' sem' let.
Nakonec YAn zametil eto i zakrichal Susanne:
- Ostav', Suzi, roer! On zaryazhen - dolgo li do bedy. Tebe by sledovalo
byt' mal'chikom, a ne devochkoj, - pribavil on so svoej dobrodushnoj ulybkoj,
otnimaya u rasshalivshejsya devochki opasnuyu igrushku. - Hotelos' by tebe byt'
mal'chikom, a?
- Net, mal'chikom ya by ne zhelala byt', - otvechala nasha balovnica. - A
vot esli by u menya byl bratec, eto bylo by ochen' horosho.
Ona chasto slyhala, chto deti prinosyatsya morem, a potomu, pomolchav
minutu, dobavila:
- Ah, esli by more prineslo i mne bratca!
- A ty molis' Bogu, more i prineset tebe bratca, - skazala ya,
niskol'ko ne dumaya o tom, chto v skorom vremeni vyjdet iz etih slov.
Na drugoj den' utrom Susanna otpravilas' so svoej nyanej,
negrityankoj, - chestnoj i horoshej zhenshchinoj, ochen' lyubivshej nashu doch', - k
moryu sobirat' rakoviny. Devochka, vse vremya vertevshayasya na glazah u nyani,
vdrug propala. Negrityanka snachala podumala, chto Susanna gde-nibud'
spryatalas', i stala iskat' prokaznicu, gromko zvat' ee. No vse poiski i
kriki okazalis' naprasnymi: devochka ischezla. Negrityanka, razumeetsya,
strashno ispugalas': ej prishlo v golovu, chto Susanna upala v more. Ona
hotela bezhat' k moryu, no vdrug zametila na peske svezhie sledy malen'kih
nog; sledy veli v protivopolozhnuyu storonu ot morya. Nyan'ka brosilas' po etim
sledam, no oni vskore ischezli v vysokom gustom trostnike, rosshem vozle
morya. Vidya, chto poiski budut naprasny, bednaya zhenshchina pribezhala k nam i,
zahlebyvayas' ot slez, rasskazala o sluchivshejsya bede.
YAn totchas zhe sobral vseh negrov, rabotavshih u nas na ferme, i
otpravilsya s nimi na poiski.
Kakie ya perezhila chasy vo vremya otsutstviya YAna - ob etom znali tol'ko
Bog da moe bednoe serdce!
YAn vozvratilsya posle zakata solnca. Vid ego byl tak mrachen, chto ya
nevol'no zapodozrila samoe uzhasnoe, i edva mogla sprosit':
- Nasha devochka... umerla? Ty nashel ee mertvoj?
- My sovsem ne nashli ee, - otvechal on grustno. - Teper' slishkom
temno... iskat' nevozmozhno. Zavtra, s rassvetom, snova otpravlyus', a teper'
daj mne usnut'... YA strashno ustal.
Bednyj YAn dejstvitel'no edva derzhalsya na nogah i sejchas zhe leg. Ne
znayu, v sostoyanii li on byl zasnut'. A chto kasaetsya menya, to ya, ponyatno,
vsyu noch' promolilas' o spasenii nashej dorogoj devochki.
S voshodom solnca on vyshel vo dvor, gde ego uzhe ozhidali s osedlannymi
loshad'mi kafry, chtoby snova otpravit'sya na poiski. YA vyshla provodit' ego.
Lish' tol'ko YAn, prostivshis' so mnoj, hotel sest' na loshad', kak v
otvorennye vorota voshla nasha Suzi, vedya za ruku krasivogo svetlovolosogo
mal'chika, kotoryj byl s vidu nemnogo starshe ee. Suzi veselo ulybalas', hotya
srazu bylo vidno, chto ona ochen' ustala, i plat'e ee vse bylo gryazno i
izorvano.
Razumeetsya, ya vskriknula ot radosti, obhvatila beglyanku i chut' ne
zadushila ee poceluyami.
YAn, konechno, byl rad ne menee moego, no, kak muzhchina, ne hotel
pokazat' etogo, a potomu s napusknoj strogost'yu sprosil nashu miluyu
beglyanku:
- Gde ty propadala? CHto eto za mal'chik?
Suzi ulybnulas' i, podvedya mal'chika k YAnu, veselo progovorila:
- A ty pomnish', otec, mama skazala, chto more prineset mne bratca, esli
ya horoshen'ko pomolyus'. YA pomolilas', i vot more prineslo mne bratca.
Potom, kogda my vse nemnogo uspokoilis', Suzi rasskazala nam, kak ona
nashla mal'chika.
Posle nashego razgovora na kryshe v etot zhe den' vecherom, pered tem kak
lech' spat', Suzi dolgo molilas' i prosila Boga dat' ej brata. Kogda ona
zasnula, to uvidela, chto nahoditsya v ushchel'e, kuda ona ne raz hodila s nami
gulyat'. Posredi etogo ushchel'ya ona zametila horoshen'kogo belokurogo mal'chika,
kotoryj stoyal na kolenyah i goryacho molilsya, proiznosya slova molitvy na
kakom-to neizvestnom yazyke. Prosnuvshis', ona vspomnila svoj son i podumala,
chto etot son byl ukazaniem, gde najti brata, kotorogo ona tak zhelala imet'.
Ona reshilas' pojti v ushchel'e i posmotret', net li tam i v samom dele
mal'chika. Ni nam, ni nyan'ke ona nichego ne skazala iz boyazni, chto my ne
poverim ej i ne pustim ee tuda. Delaya vid, chto sobiraet rakoviny, ona
nezametno ushla ot nyan'ki i napravilas' pryamo k ushchel'yu... Nuzhno vam skazat',
chto ushchel'e nahoditsya dovol'no daleko ot nashej fermy, i ya udivlyayus', kak
nasha prokaznica mogla najti dorogu! Dobravshis' do ushchel'ya, gusto zarosshego
kaktusami, mimozami i raznymi derev'yami, Suzi zaglyanula v nego i
dejstvitel'no uvidala tam stoyavshego na kolenyah horoshen'kogo belokurogo
mal'chika, goryacho molivshegosya na neizvestnom yazyke, - vse toch'-v-toch', kak
ona videla vo sne. Suzi podoshla k nemu i poprobovala zagovorit' s nim; no
bednyj mal'chik, ochevidno, ne ponyal ee i otvetil chto-to, chego ona tozhe ne
ponyala. On byl ochen' hud, bleden i ves' drozhal. Togda ona stala
razgovarivat' s nim znakami i prilaskala ego. U nee s soboj byla korzinka s
pirozhkami i fruktami, kotorye ya dala ej na zavtrak. Zametiv, chto mal'chik
ochen' goloden, Suzi nakormila ego. Mezhdu tem, uzhe stalo smerkat'sya. V
ushchel'e nahodilas' nebol'shaya peshchera. Ne reshayas' idti domoj v temnote s
mal'chikom, kotoryj byl ochen' slab, Suzi privela ego v etu peshcheru i ulozhila
spat', a sama vsyu noch' prosidela nad nim. Kogda vzoshla luna, Suzi zametila
dvuh bol'shih leopardov, kotorye dolgo hodili vokrug peshchery. Bednaya devochka,
konechno, sil'no napugalas'. No, k schast'yu, krovozhadnye zveri, dolzhno byt',
ne zametili detej i, pobrodiv vokrug, kuda-to skrylis'. Utrom, nezadolgo do
voshoda solnca, Suzi razbudila mal'chika i privela ego domoj.
Udivlyayus', kak eto YAn i ego provozhatye ne dogadalis' zaglyanut' v
ushchel'e, hotya byli ochen' blizko ot nego. Mozhet byt', im neudobno bylo
prodirat'sya s loshad'mi skvoz' zarosli mimoz i kolyuchih rastenij.
Vot pri kakih chudesnyh obstoyatel'stvah Suzi nashla svoego budushchego
muzha.
My, konechno, oblaskali bednogo mal'chika, prinyali ego k sebe v dom i
stali vospityvat' kak syna.
ISTORIYA KORABLEKRUSHENIYA.
TENX ANGLICHANINA
- CHto zhe nam delat' s etim mal'chikom, kotorogo Suzi privela k nam? -
sprosil menya YAn, kogda ustalye deti uleglis' spat' i my ostalis' vdvoem.
- Kak chto delat'?! - voskliknula ya. - Konechno, ostavim ego u sebya. On
budet synom, poslannym nam Bogom.
- On - anglichanin, a ya, ty znaesh', nenavizhu anglichan, - skazal YAn,
glyadya vniz.
Dobryj YAn vsegda smotrel vniz, kogda zhelal skryt' ot menya svoi
istinnye mysli.
- Kto by on ni byl, no ego poslal nam Bog, i esli my ottolknem ego, to
sdelaem durnoe delo i lishimsya svoego schast'ya, - vozrazila ya.
- A esli yavyatsya za nim ego rodstvenniki?
- Kogda oni yavyatsya, togda my i obsudim, kak byt'. No ya ne dumayu, chtoby
kto-nibud' yavilsya: ego rodstvenniki, navernoe, podumayut, chto i on pogib v
more vmeste s drugimi.
YAn nichego ne vozrazil na eto. YA znala, chto on ochen' zhelal imet' syna i
v dushe byl rad ostavit' u sebya etogo mal'chika, tak chudesno popavshego k nam.
Prezhde, nezheli okonchatel'no reshit' chto-nibud', YAn zahotel uznat', kto
etot mal'chik, i otpravilsya verhom k odnomu iz nashih blizhajshih sosedej, do
kotorogo bylo ne bolee dvuh chasov ezdy, k gospodinu van-Voorenu. |to byl
samyj bogatyj iz boerov i popal v nashu pustynnuyu storonu posle togo, kak
sovershil kakoe-to durnoe delo... kazhetsya, v zapal'chivosti ubil kogo-to iz
tuzemcev. On byl vsegda molchaliv i ugryum. Vse chuzhdalis' ego. Govorili, chto
ego babushka byla glavoj plemeni krasnyh kafrov; no eto bylo bol'she zametno
po ego edinstvennomu synu Pitu, nezheli po nemu samomu. Ob etom syne,
prozvannom v detstve za ego dikost' i neobuzdannost' "malen'kim kafrom", a
vposledstvii - "CHernym Pitom", ya rasskazhu potom podrobnee.
S teh por, kak zhena van-Voorena umerla, poslednij vzyal v vospitateli
svoemu synu odnogo bednogo molodogo gollandca, kotoryj znal anglijskij yazyk
i byl svedushch v matematike, esli ya ne oshibayus' v nazvanii nauki, s pomoshch'yu
kotoroj vse mozhno vyschityvat' i izmeryat'. Kak-to raz v shutku ya sprosila
ego, mozhet li on skazat', skol'ko raz obernetsya koleso nashej bol'shoj fury,
esli ehat' ot nas do Kapshtadt-|stlya. On totchas zhe s samym ser'eznym vidom
izmeril koleso, potom narisoval kakie-to figury na klochke bumagi, chto-to
probormotal nad nimi i dal mne otvet. Kogda ya skazala, chto on, mozhet byt',
sovral, potomu chto ya ne v sostoyanii proverit' otvet, on ochen' obidelsya i
prinyalsya s dosady dejstvitel'no vrat'. On stal uveryat' menya, chto budto by
pri pomoshchi svoih figur mozhet dazhe vyschitat', skol'ko raz obernetsya koleso
na puti ot zemli k lune ili k solncu, i kakoe ot nas rasstoyanie do etih
svetil! CHudak! Da ved' eto mozhet znat' tol'ko odin Bog, sozdavshij ih dlya
nashego udobstva. YA tak i skazala emu.
Vot YAn i poehal pozvat' etogo chudaka k nam, chtoby on rassprosil nashego
malen'kogo gostya, potomu chto bednyazhka ni slova ne znal po-nashemu.
K obedu YAn vozvratilsya v soprovozhdenii uchitelya, kotoryj byl v bol'shih
sinih ochkah i priehal na mule, potomu chto boyalsya ezdit' na loshadyah.
Kogda mal'chik prosnulsya, my ego nakormili i predstavili uchitelyu.
Poslednij sejchas zhe zagovoril s nim na protivnom anglijskom yazyke, kotorogo
ya ne mogu slyshat' bez smeha.
Mal'chik, nazyvavshij sebya Ral'fom Kenzi, ochen' obradovalsya, kogda
uslyhal rodnoj yazyk, i rasskazal, chto on ehal s otcom, mater'yu i mnogimi
drugimi na korable iz strany, nazyvaemoj Indiej. Potom ya uznala, chto
Indiya - odna iz teh stran, kotorye navorovany anglichanami vo vseh chastyah
sveta, kak, naprimer, Kai i Natal'. Ehali oni dolgo, - Indiya ochen'
daleko, - kak vdrug podnyalas' strashnaya burya, i pognala korabl' na nash
skalistyj bereg, gde korabl' i razbilsya milyah v dvuhstah ot nashego zhilishcha.
Udalos' spustit' tol'ko odnu lodku, v kotoruyu selo stol'ko lyudej, chto ona
edva ne perevernulas'. Popali v etu lodku i Ral'f s mater'yu. Otec ego
otkazalsya sest' s nimi, ustupiv svoe mesto odnoj zhenshchine s rebenkom, hotya
kapitan uprashival ego spasat'sya. No etot anglijskij lord - ya dumala, chto on
byl lord, i ne oshiblas', kak okazalos' potom - stoyal na svoem i govoril,
chto ne zhelaet spasat' svoyu zhizn' za schet chuzhoj. Iz etogo ego postupka
vidno, chto on byl chelovek blagorodnyj i velikodushnyj. Blagosloviv syna i
zhenu, on ostalsya na korable, kotoryj tut zhe poshel ko dnu, ran'she, chem
usteli spustit' druguyu lodku. Tak vse ostavshiesya na nem i pogibli. Upokoj,
Gospodi, ih dushi!
Nedaleko ot mesta, gde mozhno bylo by pristat' k zemle, nachala tonut' i
lodka. CHast' sidevshih v nej byla vybroshena na bereg, v tom chisle i Ral'f s
mater'yu, a ostal'nye pogibli v volnah.
U odnogo iz spasshihsya okazalsya kompas; po ukazaniyu etogo pribora vse
napravilis' na yug, gde nadeyalis' najti kakoe-nibud' selenie.
Ral'f byl tak potryasen, chto ne mog horoshen'ko zapomnit' vsego
proisshedshego. No, kazhetsya, vse muzhchiny, spasshiesya vmeste s nim i ego
mater'yu, byli perebity dorogoj napavshimi na nih tuzemcami, poshchadivshimi
tol'ko zhenshchin i detej. Odni iz etih neschastnyh umerli ot istoshcheniya, a
drugie byli razorvany hishchnymi zveryami. V zhivyh ostalis' tol'ko Ral'f i ego
mat'. U nih bylo s soboj nemnogo s®estnyh pripasov, tak chto v techenie
neskol'kih dnej oni mogli prodolzhat' put'. Kogda zhe vse pripasy istoshchilis',
Ral'f v odno utro nashel svoyu mat' tozhe mertvoj.
Obezumev ot uzhasa i gorya, mal'chik brosilsya bezhat' kuda glaza glyadyat.
Bezhal on do teh por, poka nogi ne otkazalis' sluzhit' emu. Uvidav vblizi
ushchel'e, on koe-kak dotashchilsya do nego, nadeyas' ukryt'sya tam ot zverej, i
stal molit'sya. V etu minutu i nashla ego Suzi.
Slushaya pechal'nyj rasskaz mal'chika, kotoryj perevodil nam uchitel', my
vse plakali ot zhalosti; dazhe sam uchitel' byl tak vzvolnovan, chto edva mog
govorit', hotya i staralsya ne pokazat' etogo.
Vposledstvii my ubedilis', chto Ral'f nichego ne solgal. Odin iz nashih
kafrov vskore dazhe nabrel na telo materi mal'chika i pohoronil ego
(udivlyayus', kak hishchnye zveri ne razorvali telo!). Po slovam kafra, eto byla
krasivaya, vysokaya, strojnaya zhenshchina ne starshe tridcati let i ochen'
blagorodnaya na vid.
Kafr pribavil, chto na nej nichego ne bylo, krome lohmot'ev da dvuh
zolotyh kolec: odnogo gladkogo, a drugogo s izumrudami. V karmane zhe ee
izorvannogo shelkovogo plat'ya on nashel nebol'shuyu knizhku v krasnom pereplete,
okazavshuyusya Novym Zavetom. Na zaglavnom liste etoj svyatoj knigi byla
sleduyushchaya nadpis' na anglijskom yazyke: "Flore Gordon ko dnyu pervogo
prichastiya ot ee materi Agnessy Dzhenej Gordon". Pod nadpis'yu byli god, mesyac
i chislo.
Kafr okazalsya iz dobrosovestnyh (eto bol'shaya redkost'). Vse najdennye
veshchi on peredal nam v celosti vmeste s pryad'yu belokuryh volos, otrezannyh
im s golovy pokojnicy. Krome etih veshchej, my sami nashli eshche odnu.
Razdevaya mal'chika, chtoby ulozhit' ego spat', my zametili u nego na
grudi bol'shoj zolotoj medal'on. Potom my uznali, chto mat' ego nadeta emu
eto na sheyu v noch' pered svoej smert'yu. V medal'one okazalos' tri portreta,
narisovannyh kraskami na slonovoj kosti: odin predstavlyal krasivogo
gospodina v mundire, drugoj - krasivuyu damu v bogatom naryade, a tretij -
mal'chika. Na poslednem portrete my sejchas zhe uznali Ral'fa, a gospodin i
dama byli ego roditeli.
YAn s pomoshch'yu svoih rabotnikov postavil na mogile materi Ral'fa
pamyatnik s kamennoj ogradoj. Nedavno my uznali ot odnogo kafra, pobyvavshego
v Staroj kolonii, chto vse eti sooruzheniya eshche cely i chto narod ochen' uvazhaet
etu mogilu.
Krushenie korablya, na kotorom ehal Ral'f, nadelalo mnogo shuma.
Anglijskoe pravitel'stvo dazhe prislalo drugoj korabl' dlya osmotra mesta,
gde proizoshlo neschast'e; no k nam za rassprosami nikto ne yavlyalsya. Tak
anglichane nichego putem i ne uznali, i malo-pomalu vse zabyli ob etoj
istorii, kak vse zabyvaetsya na svete.
Snachala Ral'f byl tochno pomeshannyj. Dnem, byvalo, sidit po celym chasam
kak istukan i vse o chem-to dumaet, a po nocham s nim delalis' pripadki:
vskochit vdrug vo sne na posteli i nachinaet plakat' i chto-to bormotat' na
svoem yazyke, no takim golosom, chto nas drozh' probirala. Sam on tozhe ves'
drozhit i mechetsya iz storony v storonu. No stoilo tol'ko podojti Suzi,
skazat' neskol'ko slov i polozhit' emu na lob ruku, on totchas zhe
uspokaivalsya i opyat' mirno zasypal.
S godami pripadki stali u nego prohodit', a potom, blagodarenie Bogu,
i sovsem ischezli. No zato on tak privyazalsya k Suzi, da i ona k nemu, chto
otradno bylo glyadet' na nih. Oni dumali, chuvstvovali, govorili i delali
odno i to zhe; manery u nih sdelalis' sovershenno odinakovye; dazhe licami oni
stali kak budto pohodit' drug na druga, tochno byli i pravda brat s sestroj.
Nakonec nam s YAnom stalo kazat'sya, chto u nih oboih odna dusha, odno serdce,
odni mysli i odno chuvstvo.
YA mnogo pozhila na svete, nemalo videla, odnako ni ran'she, ni posle mne
ne prihodilos' dazhe slyshat' o takoj privyazannosti, kakaya sushchestvovala u
Suzi i Ral'fa. CHuvstvo eto bylo nezemnoe; ono i vozneslo ih oboih v svetluyu
nebesnuyu obitel', gde, ya uverena, oni teper' tozhe nahodyatsya vmeste i
vkushayut vechnoe blazhenstvo, kotoroe tak zasluzhili na zemle.
Ral'f ros krasivym, zdorovym i sil'nym mal'chikom. On byl gibok i
stroen, nesmotrya na shirokie plechi, imel stal'nye muskuly i polozhitel'no ne
znal ustali. Pri vsem tom on obladal nedyuzhinnym umom i chasto daval YAnu
horoshie sovety. Vprochem, eto, mozhet byt', eshche i potomu, chto on byl gorazdo
uchenee YAna.
My, boery, ne osobenno uvazhaem knizhnoe uchenie, potomu chto ono ne
mnogim prinosit nastoyashchuyu pol'zu. Umeet boer prochest' slovo Bozhie, napisat'
nuzhnoe pis'mo, sostavit' scheta - i dovol'no s nego v nashej prostoj rabochej
zhizni. No Ral'f byl ne nashej krovi, hotya my i smotreli na nego kak na
rodnogo syna, a potomu ya i YAn reshili dat' emu luchshee obrazovanie, na
kotoroe on imel pravo po svoemu umu i rozhdeniyu.
Kak-to raz - Ral'f byl u nas uzhe dva goda - uchitel', zhivshij u heera
van-Voorena, priehal k nam i ob®yavil, chto on ushel ot van-Voorena. My
predlozhili emu ostat'sya u nas dlya zanyatij s Ral'fom i Suzi. On soglasilsya i
prozhil s nami shest' let. Deti za eto vremya mnogomu vyuchilis' u nego,
naskol'ko ya mogla sudit'. Oni nauchilis' chitat', pisat', arifmetike,
istorii, geografii, anglijskomu yazyku i eshche kakim-to mudrenym naukam,
nazvanie kotoryh ne pomnyu. Ponimat' i govorit' po-anglijski Suzi nauchilas'
eshche u Ral'fa, kotoryj, v svoyu ochered', vyuchilsya u nee po-gollandski, a
uchitel' nauchil ih anglijskoj grammatike. YA tol'ko ne pozvolyala otkryvat' im
tajn neba, kak on hotel bylo, chtoby oni ne mogli izmeryat' rasstoyanii ot
zemli do nebesnyh svetil prostym kolesom: eto mne kazalos' bogohul'stvom i
volshebstvom, vrode postrojki Vavilonskoj bashni ili teh prodelok, kotoryh ya
nasmotrelas' u znaharki Sigamby i drugih koldunov.
Posle shestiletnego prebyvaniya v nashem dome uchitel' vdrug ushel ot nas,
zhenilsya na odnoj bogatoj vdove, kotoraya byla gorazdo starshe ego, i zazhil
pripevayuchi. YA byla ochen' rada, kogda on ostavil nas. Sama ne znayu pochemu, u
menya ne lezhalo k nemu serdce, hotya durnogo on mne nichego ne sdash'. Mozhet
byt', glavnym obrazom, za ego umenie izmeryat' kolesom rasstoyanie ot zemli
do neba - pravo, ne umeyu skazat'. Vo vsyakom sluchae, - povtoryayu, - ya s
udovol'stviem rasstalas' s nim.
Teper' ya srazu perejdu k tomu vremeni, kogda Ral'fu ispolnilos'
devyatnadcat' let i on kazalsya uzhe nastoyashchim muzhchinoj, hotya i ne imel eshe
borody. Voobshche v nashej storone deti rano muzhayut, esli ne umom, to hot'
telom.
So stydom i raskayaniem ya vspominayu eto vremya, potomu chto togda my s
YAnom sovershili neprostitel'nyj greh, za kotoryj vposledstvii tak tyazhelo
byli nakazany.
Delo v tom, chto glubokoj osen'yu etogo neschastnogo goda YAn otpravilsya
za pyat'desyat mil' v odno mestechko, gde byl naznachen nahtmaal*, chtoby
ispolnit' hristianskij dolg i vmeste s tem prodat' shkury, sherst' i vse, chto
bylo prigotovleno k etomu vremeni.
______________
* Bukval'noe znachenie slova "nahtmaal" - "vecherya". V izvestnyj den' i
na izvestnom meste, raza dva v god, sobirayutsya boery i hristiane-tuzemcy.
Na vybrannom meste sooruzhaetsya chasovnya, v kotoroj pribyvshij k etomu vremeni
pastor ispolnyaet razlichnye tainstva i obryady, t.e., krestit, venchaet,
ispovedyvaet, priobshchaet i sluzhit panihidy v to vremya, kak snaruzhi
proishodit ozhivlennyj torg. Takim obrazom, "nahtmaal" sluzhit dlya
udovletvoreniya i religioznyh, i material'nyh potrebnostej v odno i to zhe
vremya (prim. perevodchika).
Vozvratilsya on domoj blednyj i rasstroennyj.
- Znat', nichego ne prodal, YAn? - sprosila ya, kogda my pozdorovalis'.
- Vse prodal, - ugryumo otvechal on.
- Znachit, kafry opyat' buntuyut?
- Net, oni poka spokojny, hotya proklyatye anglichane vsyacheski starayutsya
vosstanovit' ih protiv nas.
- Tak v chem zhe delo? - pristavala ya. - Po tvoemu licu vizhu, chto
sluchilos' chto-to durnoe.
- |h, ne hotelos' by i govorit', zhena! - so stonom vyrvalos' u nego iz
grudi. - No i skryt' nel'zya... Vidish' li, v chem delo. YA vstretil cheloveka
iz Elizavetinskogo porta, i on rasskazal, chto u nih tam nedavno byli dva
anglichanina - shotlandskij lord i kakoj-to znamenityj zakonoved. |ti lyudi
razyskivayut mal'chika, let desyat' tomu nazad propavshego posle
korablekrusheniya. Oni slyshali, chto mal'chik zhivet u boerov v Transkee.
Mal'chik etot, ponimaesh', naslednik gromadnogo sostoyaniya i mnogih vazhnyh
titulov. Vot ego i razyskivayut dlya togo, chtoby peredat' emu vse eto po
zakonu... Ty, konechno, dogadyvaesh'sya, kto etot mal'chik?
Kak bylo mne ne dogadat'sya! YA srazu ponyala eto; no byla tak ubita
soobshcheniem YAna, chto ne mogla proiznesti ni slova, a tol'ko molcha kivnula
golovoj.
Kak tol'ko ko mne vozvratilsya dar rechi, ya goryacho skazala muzhu:
- Esli pridut za nim, my ne otdadim ego, potomu chto on nam bolee, chem
syn! Da i Suzi...
- My ne imeem prava delat' etogo, zhena, - grustno perebil menya YAn: -
po rozhdeniyu on nam vse-taki chuzhoj.
- No on sam ne zahochet ujti ot nas, i...
- I eto nichego ne znachit: on nesovershennoletnij po anglijskim zakonam,
i ego mogut uvesti siloj. V Anglii sovershennoletie schitaetsya s dvadcati
odnogo goda, a Ral'fu eshche tol'ko devyatnadcat'.
- Skroj ego, YAn, spryach', radi Boga, esli ne hochesh', chtoby my vse
umerli ot gorya! - umolyala ya, obnyav muzha. - Otpravlyajsya skoree s nim
provozhat' nashe stado na zimovku i predostav' mne odnoj vesti peregovory s
etimi anglichanami, esli oni pozhaluyut syuda. YA uzh sumeyu prognat' u nih ohotu
shnyryat' po fermam chestnyh boerov i otyskivat' chego ne sleduet.
- Ne iskushaj menya, zhena! - progovoril YAn. - Ne zastavlyaj menya brat'
greha na dushu... Rasskazhem vse Ral'fu, i pust' on sam reshit, kak hochet. Po
nashim zakonam on uzhe sovershennoletnij i imeet pravo lichno rasporyazhat'sya
svoej sud'boj... Gde on sejchas?
- V kraale,* vybiraet bykov pod yarmo.
______________
* Kraal' - zagon dlya skota.
- Nu horosho, podozhdem, kogda on vernetsya ottuda.
Nastaivat' bolee bylo nevozmozhno. YA znala harakter YAna, da i sama
chuvstvovala, chto on prav. YA zataila v sebe svoe gore i stala pridumyvat'
sposob uderzhat' Ral'fa u nas, nesmotrya na glupye zakony ego strany, kotorye
priznayut muzhchinu sovershennoletnim tol'ko s dvadcati odnogo goda, i do teh
por vse mogut rasporyazhat'sya im kak veshch'yu.
YA poshla k Suzi. Cvetushchaya i siyayushchaya, ona sidela za stolom i varila
kofe. Ej pochti ispolnilos' vosemnadcat' let, i ona byla tak horosha, chto
trudno opisat': nezhnaya, tochno vozdushnaya, belen'kaya, s rozovymi shchechkami,
bol'shimi golubymi glazami, pepel'nymi volosami i krohotnym rotikom, odnim
slovom - prelest'! YA govoryu tak ne potomu, chto ona mne doch', a potomu, chto
eto byla istinnaya pravda; vse nahodili eto.
YA sprosila, dlya kogo ona gotovit kofe.
- Konechno, dlya Ral'fa, - otvetila ona. - Ved' ty znaesh', mama, chto on
osobenno lyubit kofe, svarennyj mnoyu.
YA znala, chto, naprotiv, on lyubil bol'she to, chto ya emu gotovila, potomu
chto Suzi (carstvo ej nebesnoe!) osobym umeniem v hozyajstve ne otlichalas',
no promolchala, chtoby ne ogorchit' doroguyu devochku.
- Ah, mama, - prodolzhala ona, - predstav' sebe: CHernyj Pit opyat' byl
zdes', privez mne gromadnyj buket cvetov, nagovoril raznogo vzdora i
pristaval, chtoby ya ustroila s nim posidelki!
- Nu i chto zhe ty otvetila, dochka? - sprosila ya, hotya napered znala,
chto ona skazhet.
- Konechno, ya skazala, chto nikakih posidelok ustraivat' s nim ne
budu! - voskliknula ona, vsya raskrasnevshis'. - Kakoj on protivnyj, mama!
Mne kazhetsya, on stal eshe huzhe s teh por, kak umer ego otec... I ne tol'ko
protivnyj, a pryamo zloj, ochen' zloj... Kak on glyadel na menya, esli by ty
videla! YA prosto boyus' ego!
Pogovoriv nemnogo o Pite, ya nezametno svela razgovor na Ral'fa i
nameknula, chto on, kak ptichka, zaletevshaya v chuzhoe gnezdo, mozhet byt' vynut
iz nego kem-nibud'.
Sut' moih namekov Suzi ponyala skoree serdcem, chem razumom. Bednaya
devochka strashno izmenilas' v lice, i ya boyalas', chto ona lishitsya chuvstv. No,
nesmotrya na svoyu kazhushchuyusya hrupkost', nasha doch' mogla mnogoe vynesti i ne
tak legko padala v obmorok, kak mnogie iz nyneshnih devushek, kotorye s vidu
gorazdo krepche ee.
Ona skoro opravilas' i stala rassprashivat' menya, chto ya znayu naschet
Ral'fa. Konechno, ya otvechala ej uklonchivo i prosila tol'ko peredat' Ral'fu,
chtoby on, posle togo kak upravitsya zdes', otpravilsya v gory poohotit'sya na
losej, potomu chto u nas vyshla vsya dich'.
- A mne mozhno budet soprovozhdat' ego? - sprosila ona.
- Konechno, mozhno, - pospeshila otvetit' ya. - Ved' eto budet ne pervaya
vasha progulka. S Ral'fom tebe boyat'sya nechego. |to ne Pit, - pribavila ya
smeyas'.
Suzi otlichno ezdila verhom i chasto byvala na ohote s otcom ili
Ral'fom, hotya vsegda plakala, kogda v ee prisutstvii ubivali kakih-nibud'
zhivotnyh. Voobshche nasha devochka byla tak myagkoserdechna, chto ne mogla
ravnodushno videt' stradanij zhivyh sushchestv. YUna zhalela dazhe yazychnikov-kafrov
i nikak ne hotela ponyat', chto zhivotnye i kafry sozdany Bogom isklyuchitel'no
dlya nashej potrebnosti. No zato ona horosho ponyala, chto stradanij na zemle
gorazdo bol'she, chem radostej, i potomu chasto prisutstvovala na ohote,
chtoby, kak ona sama govorila, privyknut' k nim.
Sluchilos' tak, chto v etot den' ohota zavela Ral'fa i Suzi v to samoe
ushchel'e, v kotorom oni v pervyj raz uvideli drug druga desyat' let tomu
nazad.
Posle Ral'f govoril mne, chto pri vide etogo mesta on vdrug
pochuvstvoval, budto vstupaet v novuyu zhizn' i lyubit Suzi uzhe ne kak sestru,
a kak zhenshchinu, dorozhe kotoroj u nego net nikogo v mire.
OB¬YASNENIE.
SSORA I PRIMIRENIE
YA stol'ko raz slyshala, kakim obrazom proizoshlo u Suzi s Ral'fom
ob®yasnenie, chto mogu povtorit' ego pochti slovo v slovo.
Vyshlo eto vot kak. Pogonya za losem zavela ih v znakomoe ushchel'e, i
Ral'f ubil zhivotnoe kak raz okolo togo mesta, na kotorom oni vstretilis'
desyat' let tomu nazad.
V ushchel'e byl bol'shoj kamen', na kotoryj molodye lyudi i uselis', chtoby
otdohnut'.
Suzi, po obyknoveniyu, plakala, zhaleya ubitogo losya; Ral'f uteshal ee,
dokazyvaya pechal'nuyu neobhodimost' dlya cheloveka ubivat' dazhe takih zhivotnyh,
kotorye ne delayut emu nikakogo zla. Nasha devochka sidela vsya oblitaya
solnechnym svetom; slezy medlenno katilis' po ee licu, kak rosa po cvetku.
Tak rasskazyval mne potom Ral'f, kotoromu ona v etu minutu, po ego slovam,
pokazalas' angelom, oplakivayushchim grehi lyudej. Tut tol'ko on ponyal, kak ona
emu doroga i kak goryacho on lyubit ee.
Dolgo on smotrel na nee molcha i, kogda ona nemnogo uspokoilas', vdrug
okliknul ee:
- Suzi! - progovoril on takim golosom, chto ona nevol'no vzdrognula i,
obernuv k nemu svoe udivlennoe lichiko, sprosila:
- CHto takoe? Zachem ty tak krichish'? Ved' ya tut.
No u Ral'fa bylo tak mnogo slov na yazyke, chto oni meshali drug drugu, i
on mog tol'ko povtorit' eshche bolee strannym golosom:
- Suzi!
Ona ulybnulas' i skazala:
- Ral'f, ty tochno nasha golubaya sojka, kotoraya zauchila odno slovo i
celyj den' tverdit ego.
- Da, - otvechal on, sobravshis' nemnogo s duhom, - ya dejstvitel'no kak
sojka tol'ko i znayu odno slovo "Suzi" i vechno gotov tverdit' ego...
Vprochem, net, ya znayu eshche tri slova: "Suzi, ya lyublyu tebya!"
Ona snova ulybnulas' i veselo progovorila:
- YA davno znayu, chto ty lyubish' menya, milyj Ral'f, kak sestru. YA tozhe...
- Net, Suzi, ne tak!..
Ona vzdrognula i, s nedoumeniem vzglyanuv na nego, tiho prosheptala:
- Kak... ne tak? Razve ty uzhe ne schitaesh' menya svoej sestroj?
- Net, Suzi, net! - goryacho vozrazil on. - Ty mne ne sestra, i ya tebe
ne brat.
- |to dlya menya ochen' grustno, Ral'f... YA tak privykla dumat', chto
ty... chto my brat i sestra.
- I ya tak dumal do sih por, Suzi. No teper'... teper' ya ponyal, chto ya
lyublyu tebya ne kak sestru, a kak... zhenshchinu, kak zhenih svoyu nevestu... O,
Suzi, Suzi! Skazhi mne, lyubish' li ty... mozhesh' li ty lyubit' menya kak zheniha?
Kak svoego budushchego muzha? Soglasna li ty sdelat'sya moej zhenoj?
On podnyalsya i, ves' drozha, so strahom ozhidal otveta. Ona zakryla lico
rukami i nekotoroe vremya prosidela nepodvizhno. Kogda ona opustila ruki,
Ral'f zametil, chto glaza ee siyayut kak zvezdy i vse lico pokryto rumyancem
smushcheniya ot schast'ya i radosti.
- O, Ral'f! - progovorila nakonec ona takim glubokim i myagkim golosom,
kakogo on ran'she nikogda ne slyhal, - eto tak... novo dlya menya, a mezhdu tem
kazhetsya mne takim zhe starym, kak mir. Ty sprashivaesh', soglasna li ya
sdelat'sya tvoej zhenoj. O, moj milyj, dorogoj, konechno, da! Ran'she ya ne
soznavala, a teper' i ya chuvstvuyu, chto lyublyu tebya uzhe ne kak brata... Net,
net, podozhdi, ne celuj menya! - pribavila ona, kogda molodoj chelovek hotel
bylo zaklyuchit' ee v svoi ob®yatiya. - Vyslushaj snachala menya, a potom mozhesh'
pocelovat', i, byt' mozhet, poceluj etot budet... proshchal'nyj.
- Proshchal'nyj! - povtoril Ral'f, poblednev ot ispuga. - CHto ty
govorish', Suzi? My hotim sdelat'sya muzhem i zhenoj, to est', soedinit'sya
naveki, a ty tolkuesh' o proshchanii. Ili ty boish'sya, chto tvoi roditeli...
- O, net, Ral'f, oni lyubyat tebya ne men'she, chem menya. Delo ne v etom...
- No v chem zhe, Suzi? Radi Boga, ne much' menya, govori skoree!
- Vidish' li, Ral'f: ya tol'ko segodnya uznala ot mamy, chto ty anglichanin
i chto tvoi bogatye rodstvenniki mogut yavit'sya i vzyat' tebya ot nas... YA ne
znayu, pochemu ona skazala eto, no slova ee ochen' ogorchili menya.
- Tol'ko eto, Suzi! - voskliknul on, s oblegcheniem vzdohnuv. - Nu, tak
klyanus' tebe Bogom, chto esli za mnoj dejstvitel'no yavyatsya moi rodstvenniki
i predlozhat mne hot' celoe korolevstvo s tem, chtoby ya ostavil tebya, - ya
otkazhus' i ot nih, i ot korolevstva. Slyshish', Suzi?.. Pust' Gospod' nakazhet
menya, esli ya izmenyu etoj klyatve!
- Ty eshche slishkom molod, Ral'f, i vse klyatvy v tvoi leta...
- YA ne iz takih, Suzi, chtoby davat' neobdumannye klyatvy! - goryacho
perebil Ral'f. - Pover', ya nikogda ne izmenyu ej.
Ona vzglyanula na nego i uvidala po ego licu, chto on dejstvitel'no
sposoben na eto.
- YA veryu tebe, moj Ral'f, - prosto skazala ona.
- Spasibo, moya Suzi! Znachit, teper' mozhno pocelovat' tebya?
- Da, Ral'f, i pust' etot poceluj skrepit nash soyuz na vsyu zhizn'.
Oni obnyalis' i krepko pocelovalis' kak zhenih i nevesta, potom
opustilis' na koleni i obratilis' s goryachej molitvoj k Bogu, chtoby On
blagoslovil ih soyuz.
Kak tol'ko oni vozvratilis' domoj, ya srazu po ih licam ponyala, chto
mezhdu nimi proizoshlo chto-to osobennoe.
Posle uzhina, kotoryj protiv obyknoveniya proshel v polnom molchanii, YAn
vse vremya poryvalsya chto-to skazat', no, ochevidno, ne mog i tol'ko izo vseh
sil dymil svoej dlinnoj trubkoj i obzhigalsya goryachim kofe.
Ral'f tozhe sidel sam ne svoj i, vidimo, borolsya so slovami, kotorye ne
hoteli sojti u nego s yazyka, hotya on vsyacheski staralsya vypustit' ih na svet
Bozhij. YA videla, kak Suzi neskol'ko raz pozhimala emu ukradkoj pod stolom
ruku, zhelaya obodrit'.
Smotrela, smotrela ya na etih chudakov, da vdrug rashohotalas' i
skazala:
- Vse vy tochno kostry iz sirogo hvorosta: kak ni pyzhites' - vse ne
mozhete razgoret'sya. A interesno budet videt', kto iz vas ran'she vspyhnet.
|ti slova, a v osobennosti smeh, zadeli samolyubie muzhchin; ya davno
znala, chto oni ne lyubyat nasmeshek nad soboj so storony zhenshchin.
- Mne nuzhno skazat' koe-chto, - razom progovorili YAn i Ral'f i
ostanovilis', s bespokojstvom glyadya drug na druga.
- Daj zhe mne govorit', - dobavil YAn. - Zachem ty mne pomeshal? Uspeesh'
skazat' i potom.
- Izvini, otec, eto sluchilos' nechayanno. YA vovse ne hotel meshat'
tebe, - otvetil Ral'f.
YA ponyala, chto on opasaetsya so storony YAna vygovora za Suzi, hotya moj
starik (togda on, vprochem, vovse eshche ne byl starikom) rovno nichego ne znal
o tom, chto ugadala ya svoim materinskim chut'em.
- Izvinenie prinimayu, hotya ya tebe ne otec, - otrezal YAn, starayas' ne
smotret' na Ral'fa.
- YA nazyvayu vas otcom po privychke, - progovoril molodoj chelovek,
izmenivshis' v lice. - Esli vam eto teper' ne nravitsya, to ya...
- Mne-to nravitsya, - perebil grustno YAn, - no... vidish', v chem delo,
mal'chik: ya i mat' v bol'shom gore... My, to est', oni...
Bednyj YAn zaputalsya, zamolchal i snova prinyalsya usilenno cocat' trubku.
Ral'f sidel molcha, ozhidal, chto budet dal'she.
- Ral'f, - nemnogo pogodya opyat' zagovoril YAn, - oni hotyat otnyat' tebya
u nas!
- Kto "oni"? - s nedoumeniem sprosil Ral'f.
- Da eti proklyatye anglichane, chert by ih pobral!
- Anglichane! - vskrichal Ral'f. - Zachem zhe ya ponadobilsya im?
Vypustiv celoe oblako dyma, YAn prodolzhal:
- Ral'f, ty znaesh', kakim obrazom ty popal k nam i kak stal nam dorog.
My dumali, chto vse tvoi rodstvenniki pogibli, kogda razbilsya korabl', na
kotorom ty plyl, i chto o tebe sovershenno zabyli; no okazyvaetsya, my
oshiblis'... V sosednem selenii, kuda ya ezdil na nahtmaal, videl dvuh
shotlandcev... Oni razyskivayut mal'chika tvoih let po imeni Ral'f, chtoby
peredat' emu vazhnye tituly i bol'shie imeniya... |ti shotlandcy kakim-to putem
uznali, chto razyskivaemyj imi mal'chik nahoditsya v Transkee u boerov. Na
dnyah oni, navernoe, priedut syuda i voz'mut tebya.
- Vot ono chto! - progovoril Ral'f. - Nu chto zh, pust' priezzhayut... S
chem priedut, s tem i uedut.
- A ty razve ne posleduesh' za nimi? - pytlivo sprosil YAn.
- YA? - vskrichal Ral'f. - Ni za chto! Klyanus' v etom Bogom!.. Mozhet
byt', po rozhdeniyu ya i anglichanin, no ya vyros zdes', sredi boerov, i sam
navsegda ostanus' boerom. Moi roditeli umerli, a do ostal'nyh rodstvennikov
mne dela net. Nikakie tituly i nikakoe bogatstvo menya ne prel'shchayut. Vse,
chto mne dorogo, nahoditsya zdes', v Transkee.
Pri poslednih slovah on vzglyanul na Suzi, kotoraya do sih nor sidela
blednaya i drozhashchaya, a teper' rascvela kak roza i smotrela na nego
schastlivymi glazami.
- Ty govorish' kak mal'chik i sovsem ne znaesh' zhizni, - proburchal YAn,
starayas' kazat'sya ser'eznym, chtoby skryt' svoyu radost'. - No ya chelovek uzhe
pozhiloj, vidavshij vidy, i dolzhen tebe skazat', chto byt' lordom u anglichan
ochen' nedurno, hotya oni i skvernyj narod... YA znayu, kak zhivetsya anglijskim
lordam. Kogda mne dovelos' pobyvat' v Kapshtadte, ya videl tamoshnego
gubernatora, nastoyashchego lorda. On sidel na loshadi, kotoroj, kak govorili,
ceny net, i byl odet, kak skazochnyj princ, ves' v zoloto. Vse vstrechnye
snimali pered nim shlyapy. Pri vzglyade na nego ya nevol'no podumal, chto
horosho, dolzhno byt', zhivetsya na svete etim lordam... Vot i ty budesh' takim
zhe... Ne zabud' tol'ko sovsem o nas, kogda budesh' znatnym i bogatym
lordom... my tebe, kazhetsya, ne sdelali nichego durnogo... Ne smotri na menya
takimi glazami... Ty dolzhen idti s etimi shotlandcami i pojdesh'... to est',
ya hotel skazat' - poedesh'. YA tebe otdam na pamyat' svoyu seruyu v yablokah
loshad' i chernuyu poyarkovuyu shlyapu, kotoruyu tol'ko chto kupil na nahtmaale...
Nu, slava Bogu, teper' ya vse vyskazal... legche stalo na dushe... Fu-u! Ish'
ved', kak ya tut nakuril... pojdu nemnogo provetryus'... Nu, ne daj Bog
teper' etim shotlandcam popast'sya mne pod ruku... ne minovat' im moih
kulakov!
O, eti shotlandcy! Esli YAn gotovilsya popotchevat' ih kulakami, to i ya ne
proch' byla ugostit' ih chem-nibud' takim, chego by oni dolgo ne zabyli. Odna
mysl' o tom, chto my skoro mozhem lishit'sya, i, byt' mozhet, navsegda, nashego
dorogogo mal'chika, privodila menya v polnoe otchayanie. A chto kasaetsya Suzi,
to bednaya devochka plakala navzryd.
- Pogodi, otec! - tverdym i yasnym golosom progovoril Ral'f, vidya, chto
YAn vstal i sobiraetsya uhodit'. - Ty konchil, a teper' nachnu ya.
- Govori! - korotko skazal YAn, so vzdohom snova opuskayas' na svoe
mesto i prinimayas' yarostno sosat' potuhshuyu trubku.
- YA hotel skazat', - nachal Ral'f, - chto esli vy otdadite... vernee,
progonite menya, to poteryaete gorazdo bol'she, chem vyigraete.
YAn v nedoumenii vytarashchil glaza na Ral'fa, no ya ulybalas', znaya
napered, chto tot skazhet dal'she.
- CHto zhe ya poteryayu, - proiznes YAn, - svoyu luchshuyu loshad' i novuyu shlyapu?
Tak eto nevazhno!.. Mozhet byt', tebe etogo malo, i ty zhelaesh' poluchit' eshche
chto-nibud'? Naprimer, polnuyu upryazhku chernyh volov?.. CHto zh, ya soglasen,
voz'mi i ih. Pust' v Anglii posmotryat, kakoj u nas skot.
- Net, - holodno otvechal Ral'f, - mne nuzhna vasha doch', a ne voly. Esli
vy progonite menya, to i ona pojdet so mnoyu, slyshite?
Suzi vskriknula i shvatilas' za serdce, a ya opyat' zasmeyalas', glyadya na
rasteryannoe lico YAna. Moj smeh nakonec vyvel ego iz sebya, i YAn serdito
kriknul:
- CHto ty vse hohochesh', glupaya baba? Govoryat o takih ser'eznyh veshchah, a
ona znaj sebe hohochet! Slyshish', chto skazal etot molokosos?
- Slyshu, slyshu i strannogo v etom nichego ne vizhu, - otvechala ya.
- Kak nichego ne vidish' strannogo! - vskrichal okonchatel'no vyvedennyj
iz sebya YAn. - Da chto vy segodnya, sgovorilis' vzbesit' menya ili vse s uma
soshli?
- Net, net, YAn, pogodi, sejchas vse ob®yasnitsya, - uspokoila ya muzha. -
Suzi, - obratilas' ya k docheri, - chto ty skazhesh' na vse eto?
- YA? - voskliknula moya devochka. - A vot chto. Esli ya dolzhna ispolnit'
svoyu obyazannost' po otnosheniyu k moim roditelyam, to ne mogu narushit' i tu,
kotoruyu Nebo vozlozhilo na menya otnositel'no Ral'fa, moego bogodannogo
zheniha, prinesennogo mne morem. Poetomu, esli vy otdadite Ral'fa, ya
posleduyu za nim, kak tol'ko budu sovershennoletnyaya, chtoby vyjti za nego
zamuzh... Esli zhe vy budete uderzhivat' menya, to ya umru, potomu chto zhit' bez
nego ne mogu... Vot vse, chto ya hotela skazat'.
- I etogo sovershenno dostatochno, - zametila ya, v dushe dovol'naya
smelost'yu nashej devochki.
- Vot ono chto! - proburchal YAn, surovo glyadya to na Ral'fa, to na
Suzi, - a ya-to do sih por dumal, chto vy tol'ko brat i sestra!.. Skazhi-ka
mne, gadkaya devchonka, - obratilsya on k Suzi, - kak osmelilas' ty obeshchat'
svoyu ruku bez moego pozvoleniya?
- YA ne uspela eshche prosit' u tebya etogo pozvoleniya, otec: my tol'ko
segodnya ob®yasnilis' s Ral'fom, - otvechala Suzi.
- I iz-za etoj skorospeloj lyubvi ty gotova pokinut' otca i mat' i
bezhat' na kraj sveta s etim molokososom? - kriknul YAn.
- CHto zhe delat', esli ty gonish' ego, a ya ne mogu bez nego zhit', -
vozrazila Suzi.
- Ne lgi, derzkaya devchonka! - prodolzhal, eshche bolee goryachas', YAn. - Ty
horosho znaesh', chto ya vovse ne hochu progonyat' Ral'fa.
- Zachem zhe, v takom sluchae, ty otdaesh' emu svoyu luchshuyu loshad' i novuyu
shlyapu?
- Zachem?.. Zatem, chto ne peshkom zhe on pojdet za svoimi proklyatymi
anglichanami. Tol'ko eshche etogo nedostavalo, chtoby skazali, chto YAn Botmar
pozhalel dat'... YA zhelayu emu dobra i...
- I gonish' ego, kogda horosho znaesh', kak ya... kak my vse lyubim ego i
kak tyazhelo nam budet rasstat'sya s nim! - perebila Suzi i, opustiv golovu na
ruki, sudorozhno zarydala.
- Ne plach', Suzi, - vzvolnovanno progovoril Ral'f. - Slushajte! -
torzhestvenno obratilsya on ko mne i k YAnu. - Suzi i ya lyubim drug druga,
lyubim uzhe davno, s togo samogo dnya, kogda ona nashla menya, hotya do sih por i
ne soznavali etogo... Razluchit' nas nikto ne mozhet... YA znayu, chto ya bednyj
najdenysh, u kotorogo net ni kola, ni dvora... Vy, navernoe, nahodite, chto ya
plohaya partiya dlya vashej docheri, kotoraya, pomimo krasoty, poluchit vse vashe
sostoyanie, kogda Bogu ugodno budet prizvat' vas k Sebe. Protiv etogo ya
nichego ne mogu vozrazit', kak mne ni gor'ko eto. No vy govorite, chto u menya
mnogo zemel' i bogatstva v Anglii, i goni... ugovarivaete menya ehat' tuda,
chtoby poluchit' eto bogatstvo. Horosho, ya poedu. No klyanus' Bogom, chto,
poluchiv ego, ya vozvrashchus' opyat' syuda, zhenyus' na Suzi i uvezu ee ot vas.
Teper' vybirajte odno iz dvuh: ili ostav'te menya zdes' i blagoslovite nash
soyuz s Suzi, ili, prognav menya, zhdite moego vozvrashcheniya za Suzi.
- Suzi, Suzi! Tol'ko i slyshish' ot tebya, Ral'f, o Suzi. Znachit, ya i
otec uzh rovno nichego teper' ne znachim dlya tebya? - voskliknula ya, tozhe
nachinaya volnovat'sya.
- Ran'she vy byli mne odinakovo dorogi, no teper' vy menya gonite,
znachit, mne ostaetsya tol'ko...
- Pogodi! - perebila ya Ral'fa. - YA hotela snachala uznat' vashi mysli,
prezhde chem vyskazat' svoi. Teper' ya uznala, chto mne nuzhno, i proshu
vyslushat' moe mnenie. Ty, YAn, - izvini menya, - ochen' glup, esli
voobrazhaesh', chto dlya muzhchiny net nichego dorozhe titulov i bogatstva, i
ottalkivaesh' ot sebya Ral'fa, kotoryj v etom niskol'ko ne nuzhdaetsya i sam
lichno ne zhelaet uhodit' iz nashego doma... A ty, Ral'f, eshche glupee, esli
dumaesh', chto tvoj vospitatel', YAn Botmar, gonit tebya po svoej ohote, togda
kak on delaet eto tol'ko iz zhelaniya tebe dobra i ne zhaleet dazhe svoego
sobstvennogo serdca... Ty zhe, Suzi, i sovsem durochka, potomu chto, nichego
eshe ne ponimaya, kidaesh'sya na vseh kak koshka, u kotoroj hotyat otnyat' ee
pervyh kotyat... Vprochem, eto neudivitel'no: vlyublennye devchonki vse
takie!.. Teper' ya sproshu tebya, YAn: dejstvitel'no li ty zhelaesh' otdat'
Ral'fa tem shotlandcam, o kotoryh ty govoril, i ne hochesh', chtoby on
po-prezhnemu ostavalsya u nas i sdelalsya muzhem Suzi?
- Gospodi! - s otchayaniem vskrichal YAn. - Kak ty mozhesh' sprashivat' menya
ob etom, zhena? Razve ty ne znaesh', chto poteryat' Ral'fa dlya menya to zhe
samoe, chto lishit'sya pravoj ruki?.. YA hotel by, chtoby on navsegda ostalsya s
nami i vzyal by vse, chto u nas est', ne isklyuchaya Suzi. No kak eto sdelat' -
ya ne pridumayu.
- Ochen' prosto: Ral'f ostanetsya s nami i zhenitsya na Suzi, i ih schast'e
budet nashim schast'em.
- A kak zhe nam byt' s shotlandcami, kotorye priedut za nim? - sprosil
YAn, nachinaya sdavat'sya.
- Predostav' mne vstrechu s nimi, a ty i Ral'f otpravlyajtes' zavtra so
skotom na zimnyuyu stoyanku.
- Horosho, - veselo skazal YAn, - ya soglasen. Ty eto otlichno pridumala,
zhena. Bogu izvestno, kak trudno bylo by mne rasstat'sya s Ral'fom; ya dumayu,
trudnee, chem samoj Suzi, potomu chto u molodyh lyudej gore prohodit, a staryh
ono svodit v mogilu... Nu, deti, podojdite ko mne, ya blagoslovlyu vas.
Ral'f i Suzi stali pered nim na koleni. On polozhil im na golovy svoi
bol'shie grubye ruki i progovoril rastrogannym golosom:
- Da blagoslovit vas Gospod' Bog, kak blagoslovlyayu ya... Vy oba
odinakovo mne mily i dorogi... Poshli vam Gospodi dolguyu, bezmyatezhnuyu i
schastlivuyu zhizn'!
Posle etih slov on krepko obnyal i poceloval schastlivuyu parochku.
YA plakala ot umileniya i potom, v svoyu ochered', blagoslovila dorogih
detej.
GREH VRUV BOTMAR.
PODVIG SUZI
CHerez tri dnya posle togo, kak YAn i Ral'f otpravilis' so skotom na
zimnee pastbishche, pribyli shotlandcy v soprovozhdenii perevodchika i neskol'kih
kafrov v kachestve provodnikov. S pervogo vzglyada ya dogadalas', kto iz
pribyvshih lord i kto zakonoved. Odin iz nih byl vysokij krasivyj muzhchina s
blagorodnym licom, ochen' pohozhij na Ral'fa, a drugoj - protivnyj,
prizemistyj, ryzhij, s gromadnymi ochkami na nosu i ves' v vesnushkah. Pervyj
dejstvitel'no okazalsya lordom, a vtoroj - advokatom.
YA vezhlivo priglasila ih v nashu luchshuyu gornicu, prikazala podat'
zakusku i velela Suzi svarit' kofe.
Lord i zakonoved dolgo sharkali pered nami nogami po polu i balakali na
svoem otvratitel'nom yazyke, kotoryj ya, blagodarenie Bogu, do sih por ne
ponimayu. Suzi ponimala ih, no, kak umnaya devochka, ne pokazyvala vida.
Perevodchik vse pereskazyval nam, chto govorili anglichane, a im - chto
govorili my.
Gosti ob®yavili, chto priehali po ochen' vazhnomu delu; no ya otvetila, chto
u nas, u boerov, ne prinyato govorit' o delah, poka my ne vypolnim dolga
gostepriimstva.
Lord vse vremya ne svodil glaz s Suzi, podnyal platok, kotoryj ona
uronila, i voobshche lyubeznichal s nej tak, tochno ona byla kakoj-nibud' ledi. A
chto kasaetsya zakonoveda (pravo, ya gotova byla razorvat' ego na kuski - do
togo on byl mne protiven), to on vse erzal v kresle i, tochno koshka,
obnyuhival vozduh, kidaya na menya samye yadovitye vzglyady. Dolzhno byt', on
smeknul, chto ya ego vrag i chto emu ne sladit' so mnoj, nesmotrya na vse ego
kryuchkotvorstvo. YA sidela sovershenno spokojno, hotya v dushe u menya kipela
burya. Vo vremya zakuski i kofe ya zametila, chto lord est i p'et toch'-v-toch'
kak Ral'f. |to eshche bol'she utverdilo moyu uverennost', chto oni blizkie
rodstvenniki.
Kogda bylo ubrano so stola, ya velela Suzi idti spat' (bylo uzhe
dovol'no pozdno). Ona ispolnila eto ochen' neohotno, tak kak znala, zachem
priehali gosti, i zhelala uchastvovat' v nashej besede.
Posle ee uhoda ya sela tak, chtoby svechi osveshchali ne moe lico, a lica
gostej; eto neobhodimaya predostorozhnost' dlya lyudej, sobirayushchihsya lgat' i
vmeste s tem chitat' na licah teh, komu oni budut lgat'.
- Teper' ya k vashim uslugam, gospoda, - skazala ya, kogda my uselis'.
Razgovor, konechno, velsya pri pomoshchi perevodchika.
- Vy gospozha Botmar? - sprosil zakonoved.
YA molcha poklonilas'.
- A gde vash muzh, YAn Botmar?
- Gde-nibud' v pole, no gde imenno - ne znayu.
- Kogda zhe on vernetsya?
- Mesyaca cherez dva, a to i cherez tri.
Zakonoved, potolkovav s minutu na svoem yazyke s lordom, prodolzhal:
- Ne zhivet li u vas v dome molodoj anglichanin po imeni Ral'f Mekenzi?
- U nas zhivet Ral'f Kenzi, a ne Mekenzi.
- A gde on?
- S muzhem v pole.
- Vy mozhete poslat' otyskat' ego?
- Net, pole slishkom veliko. Esli vy zhelaete videt' ego, to vam
pridetsya podozhdat', poka on sam vozvratitsya.
- A kogda on vernetsya?
- YA uzhe skazala, chto mesyaca cherez dva ili tri.
Mezhdu gostyami opyat' nachalos' soveshchanie na protivnom anglijskom yazyke,
zatem posledoval novyj vopros ryzhego ochkonosca:
- Ral'f Mekenzi, ili Kenzi, ne byl na korable "Indiya", kotoryj
poterpel krushenie v 1824 godu?
- Gospodi! - voskliknula ya, nachinaya vyhodit' iz terpeniya. - Razve ya
kakaya-nibud' neschastnaya kafryanka, kotoruyu obvinili v krazhe i doprashivayut
kak na sude? Govorite srazu, chto vam ot menya ugodno.
Advokat pozhal plechami i dostal iz svoego portfelya bumagu, kotoruyu
perevodchik i prochital mne. V etoj bumage byli napisany imena vseh
passazhirov, ehavshih na pogibshem u nashih beregov v 1824 godu korable
"Indiya", sevshih na nego v dalekom gorode, kotoryj, naskol'ko pomnyu,
kazhetsya, nazyvaetsya Bombeem. Mezhdu etimi passazhirami znachilis' lord i ledi
Glentirk s synom, dostopochtennym Ral'fom Mekenzi, devyati let. (Strannye eti
anglichane: devyatiletnego rebenka velichayut uzhe "dostopochtennym"!). Zatem
sledovalo pokazanie dvuh passazhirov, ostavshihsya v zhivyh posle krusheniya i
utverzhdavshih, chto oni videli, kak ledi Glentirk i ee syn blagopoluchno
dostigli berega v lodke, kotoraya byla spushchena s razbitogo korablya. Potom
mne eshche prochitali vyrezku iz odnoj anglijskoj gazety, izdannoj v Kapshtadte.
|to byla nebol'shaya zametka pod zaglaviem: "Strannaya morskaya istoriya",
napechatannaya goda dva nazad. V etoj zametke rasskazyvalos', s nekotorymi
tol'ko netochnostyami, o spasenii Ral'fa posle korablekrusheniya i ot smerti v
pustyne i govorilos', chto on do sih por zhivet v Transkee, na ferme boera
YAna Botmara.
YA dumayu, chto eta zametka byla napisana nashim byvshim uchitelem; bol'she
nekomu bylo sdelat' eto.
Kogda chtenie okonchilos', zakonoved skazal, chto v Anglii uvereny, chto
lord Glentirk utonul v more (kak ono i bylo na samom dele), a ego zhena i
syn pogibli vmeste s drugimi passazhirami u samogo berega, do kotorogo
hoteli dobrat'sya v lodke. Tak po krajnej mere donesli te, kotorye byli
poslany anglijskim pravitel'stvom v nashu stranu dlya navedeniya spravok.
Vsledstvie etogo vse vladeniya i tituly lorda Glentirka pereshli k ego
mladshemu bratu, kotoryj i pol'zovalsya imi celyh vosem' let, to est', do
samoj svoej smerti. No za god do nee kto-to prislal emu "Strannuyu morskuyu
istoriyu", i on ochen' byl rasstroen eyu, hotya i uveren, chto eto prostaya
vydumka, kakih, govoryat, nemalo byvaet v gazetah. Snachala on hotel bylo
razuznat', net li i v samom dele doli pravdy v etoj istorii; no zatem
ostavil svoe namerenie, veroyatno, potomu, chto emu malo bylo by pol'zy ot
etogo. Kogda zhe u nego razverzlas' pod nogami mogila i emu stali ne nuzhny
ego tituly, zemli i bogatstva, on rasskazal obo vsem svoemu synu i
zakonovedu, kotorye teper' sideli so mnoj, i poruchil im uznat' pravdu o ego
plemyannike Ral'fe, i esli on najdetsya, vosstanovit' vse ego prava.
Naskol'ko ya mogla ponyat', slushaya, chto govoril mne zakonoved, i
dogadyvayas' o tom, chego on ne govoril, nahozhu, chto umershij lord naprasno
doverilsya emu i synu v etom dele, tak kak oni oba byli sil'no
zainteresovany v tom, chtoby Ral'f ne nashelsya, hotya molodoj lord i kazalsya
vpolne chestnym chelovekom. Razbiraya potom v svoih myslyah vse eto delo, ya
reshila, chto staryj lord, otec togo, kotoryj byl u menya s advokatom, sam
otlichno ponimal eto, i poruchil im rassledovanie tol'ko dlya togo, chtoby
uspokoit' svoyu sovest', v polnoj uverennosti, chto syn ego ot etogo nichego
ne poteryaet. Zakonoved dazhe nameknul, chto ego pokojnyj doveritel' ostavil
emu v svoem zaveshchanii desyat' tysyach funtov sterlingov v nagradu za
dolgoletnee vedenie ego del; a esli by otyskalsya Ral'f, to poslednij mog by
i ne soglasit'sya na vydachu takoj bol'shoj summy, i zakonoved poteryal by ee.
Vot pochemu ya otdelalas' ot etih lyudej gorazdo legche, chem ozhidala.
No ya slishkom otvleklas' ot glavnogo.
Rasskazav mne vse, chto nashel nuzhnym, zakonoved ustavil na menya svoi
ochki i sprosil:
- Uvereny li vy, chto molodoj anglichanin, zhivushchij u vas v dome, ne tot,
kotorogo my ishchem, i mozhete li vy dokazat' eto?
YA s minutu pomedlila s otvetom, i v etu minutu peredumala i
perechuvstvovala bol'she, chem za celyj god. Ne bylo nikakogo somneniya, chto
nash Ral'f imenno tot, kogo oni iskali, i ot moego otveta zavisela vsya ego
sud'ba. No ya uzhe reshilas' lgat' do konca (eto byla edinstvennaya lozh' za vsyu
moyu zhizn', da prostit mne ee miloserdnyj Tvorec) i potomu otvetila:
- Da, ya uverena, chto eto ne tot, hotya dlya ego pol'zy i zhelala by,
chtoby on byl tem, kogo vy ishchite. YA mogu dokazat' vam, chto eto drugoj.
YA pomnyu, chto kogda eta strashnaya lozh' sorvalas' s moego yazyka, u menya
vdrug sdelalas' kakaya-to pustota v golove, i sredi etoj pustoty ya uslyhala
gromkij smeh, razdavshijsya gde-to v vozduhe, kak by nad kryshej nashego doma.
Odnako ya skoro opravilas' i okinula vnimatel'nym vzglyadom sidevshih
naprotiv. Mne ne trudno bylo zametit', chto moi slova uspokoili i obradovali
ih, osobenno advokata. Odin perevodchik, kak chelovek sovershenno postoronnij,
ostavalsya vpolne ravnodushnym: v lyubom sluchae on nichego ne vyigryval i ne
proigryval.
- My zhdem vashih dokazatel'stv, gospozha Botmar, - vezhlivo napomnil
zakonoved.
- Sejchas predstavlyu ih, - progovorila ya. - Vy, kazhetsya, skazali, chto
krushenie korablya "Indiya" proizoshlo v 1824 godu?
- Da, - otvechal zakonoved.
- Tak... A vy, byt' mozhet, slyshali, chto v sleduyushchem godu u nashih
beregov poterpel krushenie korabl' "Flora" i neskol'ko iz ego passazhirov
spaslis'?
- Da, my chitali ob etom v svoe vremya v anglijskih gazetah i slyshali
nedavno v Kapshtadte, kogda byli tam.
- Horosho. Tak smotrite zhe...
YA vstala, podoshla k shkafu i dostala ottuda nashu semejnuyu bibliyu,
prinadlezhavshuyu eshche moemu dedu. V nachale etoj knigi nahodilis' chistye listy,
na kotoryh byli zapisany vse vazhnye sobytiya, proisshedshie v nashem semejstve.
- CHitajte, - skazala ya perevodchiku, ukazyvaya na odnu zapis', sdelannuyu
moim muzhem, i on prochel sleduyushchee:
"Dvenadcatogo sentyabrya tysyacha vosem'sot dvadcat' pyatogo goda (chista
byli napisany propis'yu) nasha malen'kaya doch' Susanna v odnom iz ushchelij
beregovyh skal nashla umiravshego ot goloda anglijskogo mal'chika,
poterpevshego korablekrushenie i vykinutogo na bereg morem. My vzyali ego k
sebe kak Bozhij dar. On ob®yavil nam, chto ego zovut Ral'fom Kenzi".
- Vidite chislo? - sprosila ya, kogda perevodchik okonchil chtenie.
- Da, - zadumchivo otvechal zakonoved, - vash mal'chik popal k nam v 1825
godu, a my ishchem togo, kotoryj poterpel krushenie v 1824 godu... Pritom i
nazvaniya korablej raznye.
- V tom-to i dayu! - voskliknula ya, umolchav odnako o tom, chto zapis'
byla sdelana YAnom chut' ne god spustya posle togo, kak Ral'f popal v nash dom,
i chto, delaya zapis', YAn oshibsya godom. YA ukazala togda zhe emu na etu oshibku
i sovetovala ispravit' ee, no on skazal, chto eto nevazhno i chto iz-za etogo
ne stoit marat' knigu. Tak zapis' i ostalas' neispravlennoj, a oshibka YAna
podderzhala moyu lozh'. - No eto eshche ne vse, - prodolzhala ya. - Vy govorite,
chto roditeli mal'chika, kotorogo vy razyskivaete, byli lyudi blagorodnogo
proishozhdeniya; no ya videla telo materi Ral'fa Kenzi i mogu uverit' vas, chto
ona vovse ne pohodila na blagorodnuyu ledi: ona byla odeta v gruboe plat'e,
imela prostoe lico, kak u prostolyudinok, i bol'shie mozolistye ruki,
privykshie k chernoj rabote. Na odnom iz pal'cev ee pravoj ruki ya nashla vot
eto kol'co. (YA vynula iz komoda i pokazala prostoe serebryanoe kol'co,
kuplennoe mnoyu kak-to raz u raznoschika dlya podarka gornichnoj.) Otec nashego
mal'chika, - prodolzhala ya, - tozhe ne mog byt' lordom, esli tol'ko v vashej
strane lordy ne imeyut obyknoveniya sami pasti svoih ovec (pri etih slovah
lord i advokat ulybnulis'). Ral'f govoril, chto otec ego na rodine byl
pastuhom bol'shogo stada ovec. Poluchiv ot kogo-to nebol'shoe nasledstvo, on
otpravilsya iskat' schast'ya v odnu iz dal'nih anglijskih kolonij... Vot vse,
chto ya znayu o mal'chike, kotorogo my iz milosti prinyali k sebe v dom. Ochen'
zhaleyu, chto on ne tot, kogo vy ishchete.
Kogda perevodchik perevel moi poslednie slova, skazannye mnoyu
sovershenno spokojno, molodoj lord vstal, potyanulsya i veselo progovoril:
- Nu vot i konec etomu tyazhelomu koshmaru. YA ochen' rad, chto my pobyvali
zdes' i uznali pravdu, inache u menya ne bylo by ni odnoj spokojnoj minuty v
zhizni.
- Da, - progovoril ne menee dovol'nyj zakonoved. - Gospozha Bot-mar
predstavila nam samye tochnye i neoproverzhimye dokazatel'stva, chto sluh,
pushchennyj otnositel'no prinadlezhnosti vospitannogo eyu anglijskogo mal'chika k
vashemu domu, milord, lishen vsyakogo osnovaniya... YA sejchas zapishu vse, chto
ona nam pokazyvala, i poproshu ee podpisat'. |tim delo i budet zakoncheno.
- Pishite, a ya poka pojdu podyshat' svezhim vozduhom, - proiznes lord i,
skryvaya zevotu, vyshel v dver', kotoraya vela v sad.
Zakonoved, dostav iz karmana chernil'nicu i pero, a iz portfelya -
chistyj list bumagi, prinyalsya bystro zapisyvat' vse, chto ya emu govorila;
krome togo, sdelal vypisku i iz Biblii.
Perevodchik, kotoromu poka bylo nechego delat', poprosil pozvoleniya
zakurit' trubku, zazheg ee i sel v storonke.
CHerez polchasa zakonoved vse zakonchil. Perevodchik prochel mne
napisannoe. Vse okazalos' slovo v slovo, kak ya govorila. Po prochtenii
advokat poprosil menya skrepit' etot - kak on nazval ego - protokol moeyu
podpis'yu i protyanul mne pero.
Mezhdu tem svechi na sgone dogorali; dogorala i maslyanaya lampa na
komode; ogon' ee to s treskom vspyhival, to zamiral, i vsya komnata to yarko
osveshchalas', to pogruzhalas' vo mrak.
Kakaya-to nevidimaya sila uderzhivala moyu ruku, i ya medlila vzyat' pero -
orudie, kotorym ya dolzhna byla zakrepit' navsegda svoyu lozh'. Pri sinem
plameni, trepetavshem v lampe, zakonoved pokazalsya mne kakim-to
demonom-iskusitelem. Tajnyj vnutrennij golos sheptal mne otognat' etogo
iskusitelya i skazat' vsyu pravdu.
Neskol'ko mgnovenij my vpivalis' drug v druga glazami, chitaya na nashih
blednyh, pokrytyh sinevoj licah vse, chto proishodilo u nas v dushe.
- Nu chto zhe, gospozha Botmar? - neterpelivo progovoril nakonec
zakonoved. - My sejchas ostanemsya vpot'mah... Podpisyvajte zhe skoree.
YA pospeshno shvatila pero i neuklyuzhim pocherkom nacarapala svoe imya na
bumage. Kogda ya dopisyvala poslednyuyu bukvu, lampa yarko vspyhnula i s
shipeniem pogasla. V nastupivshej temnote ya snova uslyhala nad svoej golovoj
vse tot zhe nasmeshlivyj hohot.
Suzi ne mogla ni slova slyshat' iz togo, chto u nas govorilos', no tem
ne menee ona znala, v chem bylo delo, i vsyu noch' ne somknula glaz ot
dushevnoj trevogi. CHem bolee ona dumala ob etom, tem uzhasnee kazalos' ej,
chto my, lyubya Ral'fa i ne zhelaya rasstat'sya s nim, lishaem ego vsego,
prinadlezhashchego emu po rozhdeniyu i zakonu. Sovest' ee ne mogla primirit'sya s
etoj mysl'yu i zaglushala golos serdca, trebovavshego, chtoby Ral'f ostalsya u
nas.
Promuchivshis' do zari, Suzi, v konce koncov, reshila, chto ona dolzhna
potihon'ku povidat'sya s anglichanami i otkryt' im vsyu pravdu, a tam bud' chto
budet. Uspokoivshis', ona nakonec zasnula, i eto i bylo prichinoj ee
neudachi... A mozhet byt', tak hotela sud'ba!
Na drugoj den', rano utrom, anglichane vyshli iz komnaty, otvedennoj im
pod spal'nyu, ko mne v stolovuyu, gde ya uzhe gotovila kofe i zavtrak, znaya,
chto oni hoteli uehat' na rassvete.
Posle kofe zakonoved poprosil pozvoleniya napisat' neskol'ko nuzhnyh
pisem, kotorye on hotel otpravit' v blizhajshem gorode po pochte, a lord
zayavil, chto on poka poedet vpered v soprovozhdenii dvuh kafrov k nebol'shomu
ozeru, nedaleko ot nashej fermy, gde on nakanune zametil mnozhestvo dikih
utok; emu hotelos' poohotit'sya na nih. Zakonoved dolzhen byl dognat' ego u
ozera.
Proshchayas' so mnoyu, lord podaril mne na pamyat' zolotuyu cepochku s bol'shim
brilliantom. Podarok etot do sih por hranitsya u menya. Rasprostilis' my
po-druzheski, i ya ot dushi pozhelala blagorodnomu anglichaninu schastlivogo
puti.
Kogda Suzi nakonec vstala i uznala ot gornichnoj, chto anglichane
sobirayutsya uezzhat' (gornichnaya ne vidala, chto lord uzhe uehal), ona
potihon'ku vyshla iz domu i vstala na povorote dorogi, po kotoroj dolzhny
byli proehat' nashi neproshennye gosti. Ej nedolgo prishlos' zhdat': zakonoved
s perevodchikom i dvumya kaframi-provodnikami skoro poyavilis' pered neyu.
Vidya, chto lorda s nimi net, ona ostanovila zakonoveda i sprosila
po-anglijski, gde lord.
Zakonoved obradovalsya, uslyhav rodnuyu rech', i voskliknul (Suzi mne
potom peredala etot razgovor):
- Kak zhal', chto vy ne pobesedovali s nami vchera! My ne znali, chto vam
znakom nash yazyk, inache poprosili by vas ne pokidat' nas tak skoro... Vy
sprashivaete, gde milord. CHas tomu nazad on uehal vpered k ozeru, chtoby
uspet' nemnogo poohotit'sya. ZHelaete chto-nibud' peredat' emu? YA s
udovol'stviem ispolnyu vashe poruchenie.
- Blagodaryu vas, ser, - otvetila Suzi. - No ya lyublyu cherpat' vodu sama
(eto nasha boerskaya pogovorka). Vy sami privedete lorda obratno, kogda
uslyshite, chto ya sejchas soobshchu vam... Vy byli u nas iz-za Ral'fa Kenzi, i
moya mat' skazala vam, chto u nas zhivet ne tot, kogo vy ishchete. Tak?
Zakonoved molcha kivnul golovoj.
- Nu, a ya ob®yavlyayu vam, chto mat' govorila nepravdu, - prodolzhala Suzi
i soobshchila emu vse, chto znala o Ral'fe i o nashem zagovore s cel'yu ostavit'
yunoshu u sebya.
Nuzhno zametit', chto Suzi, kak ya potom uznala, ne sovsem horosho
govorila po-anglijski, a potomu zakonoved, slushavshij ee s vidimym
bespokojstvom, pritvorilsya, chto ne ponimaet ee. No kogda ona zametila eto i
povtorila svoj rasskaz, starayas' vyrazhat'sya kak mozhno yasnee, on skazal:
- Da, vse soobshchennoe vami tak stranno, chto ya dejstvitel'no dolzhen
prosit' milorda vozvratit'sya, chtoby snova razobrat' delo. Idite domoj i
zhdite nas; my opyat' budem u vas segodnya zhe vecherom ili zavtra utrom.
Rasprostivshis' s advokatom, Suzi vernulas' domoj s legkim serdcem.
Ves' etot vecher i sleduyushchij den' ona to i delo podhodila k oknu i smotrela
v tu storonu, kuda uehali anglichane. Ona vse zhdala ih vozvrashcheniya, no oni
bolee ne vozvrashchalis'. YA uverena, chto raschetlivyj zakonoved i ne dumal
soobshchat' lordu o svoej vstreche s nashej docher'yu i o tom, chto on ot nee
uznal. On sdelal svoe delo i zarabotal desyat' tysyach funtov sterlingov, a
nachinat' delo syznova dlya nego znachilo poteryat' ih.
Na tret'e utro ya opyat' nashla Suzi u okna s trevozhnym vyrazheniem v
prekrasnyh golubyh glazah.
- CHto ty vse stoish' u okna, devochka? - sprosila ya. - Kogo ty eshche
zhdesh'? Novyh gostej, chto li?
- Net, ne novyh, a teh, kotorye uzhe byli u nas! - otvetila Suzi s
nesvojstvennoj ej rezkost'yu.
- Razve oni opyat' hoteli byt' u nas? Ved' oni uehali sovsem, -
prodolzhala ya.
Ona obernulas', pristal'no posmotrela mne v lico i s toj zhe rezkost'yu
skazala:
- Oni dolzhny vozvratit'sya. YA vchera ostanovila zakonoveda na doroge i
ob®yavila emu, chto ty solgala naschet Ral'fa i chto on imenno tot, kogo oni
ishchut.
- Kak ty smela... - nachala bylo ya s serdcem, no totchas zhe sderzhalas' i
sprosila po vozmozhnosti spokojno: - Nu i chto zhe on skazal tebe na eto?
- On obeshchal privesti svoego lorda obratno, no, dolzhno byt', obmanul
menya, inache oni davno...
- Konechno, obmanul! - perebila ya, obradovavshis'. - Esli by on ser'ezno
hotel najti Ral'fa, to, pover', nashel by ego i bez nashej pomoshchi. No emu eto
ne vygodno, poetomu on i ne obratil vnimaniya na tvoi slova. Mozhesh' teper'
uspokoit'sya: ty sdelala vse, chto prikazyvala tebe tvoya sovest', i vmeste s
tem ne lishilas' Ral'fa.
- Net, ya ne mogu uspokoit'sya! - voskliknula Suzi. - Razve ty zabyla,
chto grehi roditelej vzyskivayutsya s detej?
I nasha krotkaya devochka nachala osypat' menya takimi obvineniyami i
gor'kimi uprekami, na kotorye ya nikogda ne schitala ee sposobnoj! Slushaya ih,
ya, pozhilaya zhenshchina, sovsem rasteryalas' pered etoj semnadcatiletnej
devochkoj, kotoraya stydila menya tak, tochno ona byla pastorom.
YA sovsem opeshila i, ne znaya, chto otvechat', vskrichala:
- Da dlya kogo vse eto bylo sdelano, kak ne dlya tebya zhe, neblagodarnaya
devchonka!
- Da za chto mne byt' blagodarnoj? Razve za to, chto vy sdelali menya
nevol'noj souchastnicej v svoem prestuplenii?.. Mozhno bylo by obojtis' bez
lzhi i obmana. Ral'f menya tak lyubit, chto vse ravno ostalsya by moim. Pered
ego ot®ezdom my obvenchalis' by, i esli by on uehal, to, veroyatno, so mnoj.
Sdelav v Anglii vse, chto nuzhno, my oba vernulis' by syuda.
Vernost' etih zamechanij polozhitel'no srazila menya. YA ponyala, chto my s
YAnom dejstvitel'no naprasno vzyali na sebya takoj strashnyj greh. YA dazhe
zaplakala s otchayaniya. Slezy moi obezoruzhili moyu dobruyu devochku. Ona nachala
uspokaivat' menya, i my pomirilis'. No s teh por ya stala zamechat', chto ona
otnositsya ko mne uzhe ne s prezhnej lyubov'yu i uvazheniem, hotya i staralas' ne
pokazyvat' etogo. Zato ya polyubila ee eshche bol'she, horosho soznaval, kakoe
bremya leglo na ee sovest'.
Tak okonchilas' istoriya poseshcheniya nas anglichanami. Bolee my nikogda ne
vidali i nichego ne slyhali o nih.
KLYATVA SIGAMBY
Teper' ya hochu rasskazat', kakuyu rol' v nashej zhizni igral CHernyj Pit,
etot demon v chelovecheskom obraze, i kak kafrskaya znaharka, Sigamba
Ngenianga, chto znachit "gulyayushchaya pri lunnom svete", byla spasena Suzi ot
smerti i sdelalas' dobrovol'noj rabynej nashej docheri.
K etomu vremeni otca CHernogo Pita, gospodina van-Voorena, uzhe dva goda
ne bylo v zhivyh. O smerti ego shli strashnye sluhi, chto budto on byl ubit
svoim synom. Van-Vooren ostavil CHernomu Pitu bol'shoe sostoyanie: mnozhestvo
skota, gromadnye zemli i, kak govorili, dovol'no krupnuyu summu v anglijskom
banke.
Vse udivlyalis', pochemu CHernyj Pit, dostignuv izvestnogo vozrasta, ne
zhenilsya i dazhe ne uhazhival za devushkami. No potom okazalos', chto i u nego
serdce ne kamennoe i chto emu na rodu bylo napisano polyubit' Suzi. U kogo
kakaya lyubov', a u CHernogo Pita ona otlichalas' tem, chtoby presledovat' i
delat' neschastnym predmet svoej strasti.
Strast' ego stala proyavlyat'sya nezadolgo do priezda anglichan, iskavshih
Ral'fa. Gde by Pit ni vstretilsya s Suzi, - bol'shej chast'yu vne nashego doma,
potomu chto YAn ne lyubil prinimat' ego, - on sejchas zhe nachinal pristavat' k
nej so svoimi medovymi rechami i raznymi glupostyami, kotoryh ona nikogda ne
pooshchryala, a naprotiv, vsegda s negodovaniem otklonyala kak zhenshchina, serdce
kotoroj uzhe zanyato drugim.
Nuzhno zametit', chto CHernomu Pitu vsegda bylo izvestno vse, chto
delalos' u sosedej, blagodarya doneseniyam ego priyatelej kafrov, kotorye
povsyudu shnyryali i vse dlya nego vyvedyvali. Poetomu ot nego ne ukrylos' i to
obstoyatel'stvo, chto YAna s Ral'fom ne bylo na ferme. |tim sluchaem on
pospeshil vospol'zovat'sya i stal yavlyat'sya k nam raza po tri v nedelyu. Bednaya
Suzi polozhitel'no ne znala, kak otdelat'sya ot ego protivnyh lyubeznostej, i
delo chasto dohodilo do slez.
Kak-to raz ya sobralas' s duhom (ya dolzhna soznat'sya, chto CHernyj Pit byl
iz teh nemnogih lyudej, kotoryh ya boyalas') i stala dokazyvat' emu vsyu
bespoleznost' ego uhazhivanij za Suzi. YA govorila dolgo i, kazhetsya,
ubeditel'no. On terpelivo vyslushal menya do konca i potom otvetil:
- Vse eto, pozhaluj, i verno, tetushka. No esli vy hotite imet' yabloko,
kotoroe eshche ne upalo na zemlyu, to dolzhny tryasti derevo do teh por, poka
yabloko ne upadet.
- A esli ono tak krepko sroslos' s vetkoj, chto ne upadet, kak by vy ni
tryasli derevo? - zametila ya.
- Togda nuzhno zabrat'sya na derevo i sorvat' yabloko, - skazal Pit.
- Nu, a esli na eto yabloko nalozhen zarok drugim?
- V takom sluchae, milaya tetushka, nichego bolee ne ostaetsya, kak
izbavit'sya ot etogo drugogo, - otvechal on s takoj zloj ulybkoj, chto u menya
vsya krov' zastyla v zhilah. - Takim obrazom unichtozhitsya ego zarok, plod
budet vashim i sdelaetsya ot etogo eshche slashche.
- Uhodite, radi Boga! - s serdcem skazala ya. - V nashem dome ne dolzhno
byt' lyudej, kotorye sposobny govorit' takie strashnye veshchi... ZHal', chto net
YAna i Ral'fa; oni zhivo vyprovodili by vas.
- To, chego ya ishchu v vashem dome, ne vdelano ved' v ego steny, -
nasmeshlivo proiznes on. - YA mogu i ne mozolit' vam glaza. Proshchajte poka,
tetushka. Blagodaryu za gostepriimstvo!
Posle ego uhoda ya otpravilas' soobshchit' o nashem razgovore Suzi, no ee
ne okazalos' doma. Soprovozhdavshie CHernogo Pita kafry, navernoe, skazali
emu, kuda ona poshla, sudya po tomu, chto on srazu otyskal ee i opyat' stal
govorit' o svoej lyubvi. Potom on dazhe potreboval, chtoby ona pocelovala ego.
|to, ponyatno, ochen' rasserdilo ee, i ona nagovorila emu derzostej. No on
byl ne iz robkih i hotel pocelovat' ee nasil'no. Ona s siloj ottolknula ego
i pustilas' bezhat'.
- Poceluj za toboj, prekrasnaya devica! - kriknul on ej vsled. - Bez
etogo ya ne otstanu. YA znayu, chto ty lyubish' anglijskogo najdenysha, no menya
eto niskol'ko ne smushchaet. ZHenshchina mozhet lyubit' mnogih v svoej zhizni; umret
odin - yavitsya drugoj na ego mesto.
- CHto vy hotite etim skazat', van-Vooren? - s uzhasom sprosila Suzi,
nevol'no ostanovivshis'.
- Nichego osobennogo... Tol'ko pomni, chto ty poceluesh' menya ran'she, chem
dumaesh'!
I dejstvitel'no, eti poslednie slova ego sbylis' ochen' skoro.
V doline mezhdu gorami, na rasstoyanii chasa ezdy ot nashej fermy i bliz
dorogi, kotoraya vela k ferme CHernogo Pita, zhila znaharka Sigamba. |ta
zhenshchina ne prinadlezhala ni k odnomu iz transkejskih ili sosednih plemen, no
yavilas' v nashu storonu s severa. |to byla nebol'shogo rosta zdorovaya, horosho
slozhennaya, s temno-krasnym cvetom lica devushka. Malen'kij rot ee zastavlyal
dumat', chto ona bushmenka, no eto vposledstvii okazalos' nevernym. Kafrskie
zhenshchiny voobshche ochen' bezobrazny, no Sigamba byla nedurna. U nee byli tonkie
i priyatnye cherty lica, belye zuby, bol'shie, udivitel'no umnye glaza i celaya
kopna chernyh kurchavyh volos na golove.
|ta strannaya devushka, kotoroj bylo uzhe let tridcat', zhila po sosedstvu
s nami neskol'ko let, zanimayas' znaharstvom i, nado soznat'sya, dovol'no
uspeshno. Ona sostavlyala raznye zel'ya i lekarstva i lechila ot vseh boleznej,
osobenno domashnij skot. Govorili, chto ona dazhe otlichno umela predskazyvat'
sud'bu. Krome togo, ona pol'zovalas' - dazhe mezhdu boerami - reputaciej
luchshej "vyzyvatel'nicy dozhdya" i predskazatel'nicy nachala i konca
navodnenij, bur' i tomu podobnyh yavlenij prirody. Blagodarya etim zanyatiyam,
ona ponemnogu priobrela sebe hizhinu i malen'koe stado.
YAn neskol'ko raz posylal k nej zagovarivat' skotinu. Snachala mne eto
ochen' ne nravilos' (ya voobshche ne lyublyu nikakogo koldovstva, schitaya eto
grehom), no potom, vidya, chto ona vsegda pomogala, ya primirilas' s etoj
neobhodimost'yu.
U Suzi byla malen'kaya ryzhaya sobachka, kotoruyu ej podarili eshche shchenkom
nochevavshie u nas puteshestvenniki. Oni skazali, chto eta sobachka ochen'
horoshej porody. CHerez nedelyu posle opisannogo mnoyu poseshcheniya CHernogo Pita
sobachka eta, kotoruyu Suzi ochen' lyubila, chem-to zahvorala. Nedolgo dumaya,
Suzi ulozhila ee na myagkoj podstilke v korzinu i velela nesti odnomu iz
nashih kafrov, a sama sela na loshad' i otpravilas' k Sigambe. Hizhina
znaharki byla tak raspolozhena v konce doliny posredi obrosshih derev'yami
holmov, chto chelovek, neznakomyj s mestnost'yu, s trudom nashel by ee.
Pod®ehav k zhilishchu Sigamby, Suzi uvidela snachala stado ovec i koz,
passhihsya pod prismotrom neskol'kih kafrov. V storone yutilas' hizhina
znaharki, edva vidnevshayasya iz-za gromadnogo dereva. Pod etim derevom lezhala
pochti sovershenno obnazhennaya Sigamba, so svyazannymi nazad rukami i nakinutoj
vokrug shei verevochnoj petlej, odin konec kotoroj byl perebroshen cherez suk
dereva. Pered neyu, grubo hohocha, stoyal CHernyj Pit, a vokrug nego
raspolozhilas' gruppa kafrov i polubelyh lyudej, iz teh, kotorye ne hotyat
nichego delat' i taskayutsya s fermy na fermu, vyprashivaya gostepriimstvo pod
predlogom dal'nego rodstva ili vo imya miloserdiya, i zhivut tam do teh por,
poka ih ne progonyat. YA slyhala, chto takih lyudej v Evrope zovut parazitami,
to est', zhivushchimi na chuzhoj schet. Nazvanie eto, po-moemu, ochen' metkoe.
Snachala Suzi hotela bylo povernut' nazad, ispugannaya vidom CHernogo
Pita i vsej etoj kartinoj, no potom ustydilas' svoej trusosti i reshilas'
ostat'sya. Ona smelo pod®ehala k Pitu, kotoryj, ochevidno, zadumal chto-to
uzhasnoe protiv neschastnoj znaharki, i rezko sprosila ego.
- Radi Boga, skazhite mne, chto tut u vas proishodit?
- A, miss Susanna! - voskliknul on. - Vy pozhalovali kak raz vovremya i
sejchas budete prisutstvovat' pri kazni etoj vorovki, kotoraya prigovorena k
povesheniyu sudom.
- Sudom! - s negodovaniem povtorila Suzi, oglyadyvaya tolpu, v kotoroj
ne bylo ni odnogo poryadochnogo lica. - Ne sami li vy uzh razygrali tut rol'
sudej?.. CHto sdelala Sigamba?
- ZHivya iz milosti na moej zemle, ona ukrala u menya chast' stada i
skryla v dal'nem ushchel'e, - otvechal Pit. - |to dokazano svidetel'skimi
pokazaniyami. Vot i sejchas moi ovcy i kozy pasutsya vmeste s ee skotinoj...
Vy sami mozhete ubedit'sya v etom po moim klejmam. YA polevoj nadziratel'
zdeshnego okruga, i potomu, razobrav eto delo po zakonu, nashel, chto vorovka
podlezhit smertnoj kazni.
- A pozvol'te sprosit' vas, - smelo skazala Suzi, - davno li zakon
dopuskaet obvinitelya byt' i sud'ej, da eshche v svoem sobstvennom dele? O, ya
teper' ne udivlyayus', pochemu anglichane tak durno govoryat o boerah i krichat
na ves' mir o nashem zhestokom obrashchenii s tuzemcami. Vy postupaete ne tol'ko
ne po zakonu, a naprotiv, tvorite polnoe bezzakonie. Za eto vas nakazhet
Bog, esli vam udastsya izbezhat' pravosudiya lyudej.
- Vy pravy, gospozha, - zagovorila Sigamba sovershenno spokojnym
golosom, dokazyvavshim, chto ona ne chuvstvuet ni malejshego straha, - etot
prigovor - dejstvitel'no, prestuplenie, sovershaemoe iz mesti, i ya dolzhna
poplatit'sya zhizn'yu za to, chto etot chelovek polon zla. YA zhenshchina svobodnaya i
nikomu ne sdelala nichego durnogo za vsyu svoyu zhizn'. YA tol'ko pomogala
bol'nym lyudyam i bol'noj skotine. Van-Vooren govorit, chto ya iz milosti zhivu
na ego zemle, no eto nepravda: ya plachu emu za etot klochok zemli i ne
nahozhus' u nego v rabstve. Potom on govorit, chto ya uvela ego ovec i koz - i
eto nepravda: on sam prikazal svoim lyudyam vesti ih v ushchel'e s moim
malen'kim stadom, chtoby imet' protiv menya uliki i povesit' v otmestku za...
odno delo. No ya proshu vas, molodaya gospozha, ne bespokojtes' iz-za takogo
nizkogo sushchestva, kak ya; uezzhajte skoree otsyuda: vid smerti ne dlya vas.
- Net, ya ne uedu! - kriknula Suzi i, sojdya s loshadi, podoshla k Pitu. -
Esli ya i uedu, to tol'ko dlya togo, chtoby napravit' protiv vas, van-Vooren,
tot zakon, nad kotorym vy tak naglo izdevaetes'! Slyshite?
Slova Suzi sil'no smutili CHernogo Pita i ego soobshchnikov. Samo po sebe
poveshenie etoj znaharki, ulichennoj v krazhe, ne bylo osobennym
prestupleniem, tak kak boery chasto sil'no stradali ot vorovstva kafrov i
ponevole dolzhny byli pribegat' k samosudu v svoih pustynyah. I voobshche, v to
vremya malo obrashchalos' vnimaniya na spravedlivost' ili nespravedlivost' belyh
po otnosheniyu k kafram. No esli zhe belyj obvinyal pered vlastyami, zhivshimi v
Kapshtadte, svoego soplemennika v samovol'nom ubijstve nevinovnogo tuzemca,
to delo poluchalo drugoj oborot i moglo ochen' ploho konchit'sya dlya
obvinyaemogo.
CHernyj Pit otlichno ponyal, chto esli Suzi ispolnit svoyu ugrozu i doneset
na nego, to emu nesdobrovat'. No on ne hotel pokazat', chto ispugalsya ee
ugroz, i vmeste s tem zadumal vospol'zovat'sya udobnym sluchaem, chtoby
unizit' ee pri vseh i otomstit' za to, chto ya nedavno pochti vygnala ego iz
nashego doma.
- CHto eta vorovka ulichena i prigovorena k smertnoj kazni po zakonu, ya
mogu dokazat' vot etim protokolom, v kotorom vse zapisano i kotoryj
podpisan vsemi, kto umeet pisat', - skazal Pit, vynimaya iz karmana kakuyu-to
bumagu. - YA zakona ne narushal, i potomu rovno nichego ne boyus'. Samosud
sushchestvuet u boerov ne pervyj den'; bez nego oni ne mogli by i sushchestvovat'
zdes', posredi etih razbojnikov kafrov. No v ugodu vam, milaya devushka, ya
gotov podarit' etoj chernomazoj koldun'e zhizn' na dvuh usloviyah. Vo-pervyh,
ona dolzhna otdat' mne, v voznagrazhdenie za bespokojstvo, vse, chto imeet:
hizhinu, skarb i skot. Soglasna ty na eto, koldun'ya?
- Esli by ya dazhe i ne soglasilas', to vy vse ravno voz'mete vse sami:
sila na vashej storone, - s gorech'yu otvetila Sigamba. - Nu, a vtoroe
uslovie?
- Ono tebya ne kasaetsya, - grubo progovoril CHernyj Pit i, obrativshis' k
Suzi, dobavil: - Vtoroe moe uslovie sostoit v tom, chtoby vy pri vsem narode
dali mne tot poceluj, v kotorom, - pomnite, - otkazali nedelyu tomu nazad
pri nashej vstreche okolo vashego doma.
Prezhde chem Suzi nashlas', chto otvetit' na etu naglost', Sigamba
pospeshila skazat':
- Ne delajte etogo, milaya gospozha, ne oskvernyajte svoih gub. YA luchshe
gotova umeret', nezheli dopustit', chtoby vas kosnulsya etot zlodej, kotoryj,
rodivshis' ot belogo otca i chernoj materi, poluchil ot nih tol'ko odno durnoe
i sdelalsya vragom belyh i chernyh.
- Da, gospodin, ya ne mogu ispolnit' vashego trebovaniya, - progovorila
Suzi, vsya poblednev ot negodovaniya i ne skryvaya svoego otvrashcheniya. -
Pridumajte kakoe-nibud' drugoe uslovie.
- A, vy ne mozhete! - yadovito proshipel CHernyj Pit. - Nu, delat' nechego,
prinuzhdat' ya vas ne budu... |j, vy! - obratilsya on k svoim razbojnikam, -
vzdernite-ka etu chernomazuyu... Da ne srazu, cherti! Pust' ona snachala
poplyashet mezhdu nebom i zemlej... Zabavno budet polyubovat'sya na ee
krivlyanie.
Bednaya Sigamba v odin mig byla pripodnyata na verevke, tak chto tol'ko
konchiki ee nog kasalis' zemli. Suzi ne mogla vynesti vida ee pochernevshih,
iskrivlennyh gub, zakativshihsya glaz i sudorozhno podergivavshegosya tela.
- Otpustite ee! - kriknula ona, edva pomnya sebya ot uzhasa, negodovaniya
i zhalosti. - YA ispolnyu vashe zhelanie, van-Vooren, tol'ko, radi Boga,
prikazhite osvobodit' etu neschastnuyu!
I, podojdya k negodyayu, ona vzglyanula na nego v upor i progovorila
zadyhayushchimsya ot gneva golosom:
- Celujte!.. O, kak ya zhelala by, chtoby moi guby byli propitany yadom!..
Celujte zhe!.. CHego zhe vy zhdete?
- Ne nuzhno... ne nuzhno!.. Ne delajte etogo! - krichala hriplym golosom
Sigamba, ele zhivaya ot dushivshej ee petli i udara o zemlyu, kogda po znaku
Pita razbojniki vypustili iz ruk verevku.
- Vy oshibaetes', - s ulybkoj vozrazil Pit, otstupaya nazad i uperev
ruki v boka, - ne ya dolzhen pocelovat' vas, a vy menya.
Suzi dazhe otskochila nazad. Po znaku palacha Sigambu snova podnyali v
vozduh. |to zastavilo nashu bednuyu devochku opyat' podojti k negodyayu i
prikosnut'sya svoimi gubami k ego gubam. On sejchas zhe obhvatil ee i celoval
do teh por, poka ona ne lishilas' chuvstv. Posle etogo dazhe ego soobshchniki
potrebovali, chtoby on ostavil svoyu zhertvu. Kogda Pit nakonec vypustil Suzi
iz ruk, ona grohnulas' na zemlyu. Provozhavshij ee kafr, vse vremya otchayanno
krichavshij i shumevshij iz sochuvstviya k nej, totchas zhe podnyal ee i stal
privodit' v chuvstvo.
Kogda ona ochnulas', pervoj ee zabotoj bylo vzglyanut', chto stalos' s
Sigamboj. Ona uzhe byla osvobozhdena ot petli i speshila nadet' svoyu odezhdu,
kotoruyu ej milostivo vozvratili.
Opravivshis', Suzi molcha sela na svoyu loshad' i povernula na dorogu k
domu, odariv CHernogo Pita takim vzglyadom, ot kotorogo dazhe on poblednel.
Ona tiho ehala, pogruzhennaya v svoi grustnye razmyshleniya. Vdrug loshad'
ostanovilas'. Suzi vzdrognula i, pospeshno vzglyanuv vniz, uvidela stoyavshuyu
na kolenyah Sigambu, kotoraya celovala kraj ee plat'ya i bormotala:
- Mozhet li Sigamba kogda zabyt', chto iz-za nee vynesla Belaya Lastochka?
- Vstan', - laskovo skazala Suzi, - ty v etom ne vinovata.
- Kak ne vinovata? - vozrazila Sigamba. - Povtoryayu: vse eto sluchilos'
iz-za menya. CHernyj Pit nahodit i menya krasivoj, a potomu... No zachem
gryaznit' ushi chistoj Lastochki.
- Nichego, - s gor'kim smehom progovorila Suzi, - po krajnej mere, i
ushi budut pod stat' moemu uzhe zamarannomu licu... No ya ugadyvayu, chto ty
hotela skazat'.
- Esli ugadyvaete, to dolzhny ponyat', v chem sostoit moya vina pered
vami. YA, zhalkaya chernaya zhenshchina, na kotoruyu vash narod smotrit s takim
prezreniem, - ne hotela kupit' sebe zhizn' toyu cenoj, kotoruyu vy, doch'
belogo nachal'nika, otdali dobrovol'no, chtoby sohranit' mne etu zhizn'!
- Esli ya sdelala etim dobroe delo, to Bog zapishet mne ego v Svoyu
knigu, v kotoruyu zanosyatsya vse postupki lyudej.
- |to zapishetsya ne tol'ko v knigu vashego Velikogo Duha, no i v moem
serdce... O, slushajte, moya dobraya gospozha! Inogda na menya nahodit oblako, i
v etom oblake ya vizhu to, chto dolzhno sluchit'sya vperedi. Vot i sejchas menya
nakrylo oblako, i ya vizhu v nem, chto cherez mnogo mesyacev ya spasu vas tak zhe,
kak vy segodnya spasli menya.
- Mozhet byt', - skazala Suzi. - YA znayu, chto ty mozhesh' ugadyvat'
budushchee... Nu, teper' proshchaj! Otyshchi svoih i ukrojsya u nih ot svoego vraga.
- Svoih mne ochen' daleko iskat', - so vzdohom otvetila Sigamba. - Da
oni i ne zahotyat prinyat' menya.
- Pochemu? - udivilas' Suzi.
- Potomu chto ya po rozhdeniyu dolzhna by byt' ih nachal'nicej, no oni
trebovali, chtoby ya vyshla zamuzh, inache ne zhelali priznat' menya svoej
nachal'nicej, a ya ne hotela i ne hochu zamuzh: priroda sozdala menya telom i
dushoj ne tak, kak drugih zhenshchin... YA possorilas' so svoimi i poshla iskat'
schast'ya u chuzhih.
- Plohoe zhe ty nashla zdes' schast'e: verevku CHernogo Pita!
- O, net! Ochen' horoshee: ya nashla Lastochku i svobodu... to est', ne
svobodu, a nechto luchshee - dobrovol'noe rabstvo. Vy dorogoj cenoj kupili moe
serdce, i ya vasha raba navsegda... U menya nichego ne ostalos': CHernyj Pit vse
otnyal, krome uma v moej golove, i ya...
- CHto zhe ty dumaesh' teper' delat'? - sprosila Suzi, vidya, chto
malen'kaya zhenshchina zamyalas'.
- Idti za vami i sluzhit' vam do konca moih dnej, - goryacho otvetila
Sigamba.
- |to dostavilo by mne bol'shoe udovol'stvie, - skazala Suzi. - No ya ne
znayu, ponravitsya li eto otcu.
- CHto nravitsya Lastochke, to ponravitsya i ee otcu. YA ne budu vam v
tyagost' i sama zarabotayu sebe pishchu.
- Horosho, idi za mnoj, - reshila Suzi. - Kogda vernetsya otec, ya poproshu
ego ostavit' tebya u nas.
Kogda Suzi privela k nam znaharku, ya byla ochen' nedovol'na i ne hotela
pozvolit' etoj yazychnice ostat'sya u nas, no Suzi ugovorila menya podozhdat'
priezda otca i Ral'fa, a do ih vozvrashcheniya razreshit' chernoj zhenshchine zhit' v
pustoj hizhine vozle nashego kraalya.
Muzhchiny vozvratilis' cherez desyat' dnej. Pozdorovavshis', YAn prezhde
vcego sprosil:
- Byli anglichane?
- Byli i uehali, - otvetila ya.
YAn bolee nichego ne stal rassprashivat' ob etom dele, no ya videla, chto
on i tak vse ponyal i v dushe chuvstvoval sebya nehorosho: on vsegda byl protiv
lyubogo obmana.
U Suzi byla dlinnaya beseda s Ral'fom. Iz etoj besedy on uznal, chto
sluchilos' mezhdu ego nevestoj i CHernym Pitom. Dayu eto vyshlo tak. Ral'f hotel
na radostyah pocelovat' svoyu nevestu, no ona skazala, chto nedostojna ego
poceluya, i etimi slovami chut' ne svela ego s uma. Prezhde chem vse rasskazat'
emu, ona zastavila ego poklyast'sya, chto on ne ub'et togo, iz-za kogo ona
sdelalas' nedostojnoj ego laski. |to eshche bolee smutilo bednogo molodogo
cheloveka i zastavilo ego predpolozhit' samoe hudshee, tak chto on kolebalsya,
dat' li emu trebuemuyu klyatvu. No Suzi nastoyala na svoem, i kogda on
poklyalsya, ona rasskazala emu o postupke Pita. Ral'f smyl s ee lica poceluj
negodyaya svoimi poceluyami; no v ego glazah Suzi prochla, chto on nikogda ne
zabudet, kak CHernyj Pit oskorbil ego nevestu, hotya i obeshchal "na etot raz"
ne trebovat' s nego krovavoj rasplaty.
Uznav ob etoj istorii, YAn tozhe strashno voznegodoval i skazal, chto
sledovalo by prouchit' negodyaya za ego derzost', no nahodil neudobnym
nazhivat' sebe smertel'nogo vraga v lice takogo bogatogo i opasnogo
cheloveka. Poetomu sovetoval vyzhdat' vremya, kogda mozhno budet najti zakonnoe
osnovanie obezvredit' ego.
Vecherom prishla Sigamba. Ona byla ochen' milovidna v ee vyshitoj i ochen'
opryatnoj karosse*. Snachala YAn govoril s nej ochen' surovo i obvinil ee v
tom, chto ego doch' perenesla iz-za nee takuyu nepriyatnost'. No potom on dazhe
soglasilsya, po pros'be Suzi, ostavit' u nas v dome znaharku s tem, chtoby
ona bezvozmezdno lechila skot, v sluchae, esli on zaboleet.
______________
* Mehovaya odezhda kafryanok.
Tak Sigamba ostalas' u nas. Hotya ya i chuvstvovala, chto my priobreli v
nej nadezhnuyu zashchitu protiv svoih vragov, no vse-taki dusha moya byla ochen'
nespokojna, i noch'yu, lozhas' spat', ya skazala YAnu:
- Znaesh', mne kazhetsya, chto nashe mirnoe vremya bezvozvratno minovalo i
teper' nas ozhidayut buri i grozy.
- Da, i mne kazhetsya tak, - so vzdohom otvetil on. - Nashe schast'e
povernulos' k nam spinoj s togo dnya, kogda tebe prishla neschastnaya mysl'
solgat' anglichanam i ubedit' menya soglasit'sya na etu lozh'.
Uvy, on byl prav.
KAK RALXF "PROUCHIL" CHERNOGO PITA.
CHTO UKAZALA ZINTI KOROVA
Na drugoj den' utrom ya hotela peregovorit' s Ral'fom otnositel'no ego
svad'by s Suzi i otpravilas' iskat' ego, no nigde ne mogla najti.
Predpolagaya, chto on v nashem kraale, ya poshla tuda. Prohodya mimo hizhiny
Sigamby, ya uvidela negrityanku, kotoraya sidela na poroge svoego zhilishcha.
- Dobryj den', mat' Lastochki, - privetstvovala ona menya. - YA znayu,
kogo vy ishchete.
- Znaesh'? - udivilas' ya.
- Da, - otvechala ona ulybayas'. - On uehal eshche na rassvete.
- Kuda?
- Tuda, gde zahodit solnce.
I znaharka ukazala rukoj v tu storonu, gde nahodilas' ferma CHernogo
Pita. Serdce moe trevozhno zabilos', i ya pospeshila sprosit':
- A ty ne zametila, s nim byl roer?
- Net, u nego v rukah byl tol'ko tolstyj hlyst, iz teh, kotorymi
pogonyayut bykov i nakazyvayut kafrov.
YA oblegchenno vzdohnula, no vozvratilas' domoj vse-taki s tyazhelym
serdcem. YA ponyala, chto Ral'f otpravilsya iskat' vstrechi s Pitom. Hotya on i
obeshchal Suzi ne ubivat' Pita, no ne daval slova ne trogat' ego voobshche, i
potomu schital sebya vprave "pouchit'" oskorbitelya svoej nevesty, to est',
izbit' ego do polusmerti.
On potom mne sam rasskazyval, chto otpravilsya pryamo k kraalyu svoego
vraga i stal podzhidat' ego v uzkoj loshchine, otdelyavshej fermu Pita ot kraalya.
Nemnogo pogodya so storony fermy pokazalsya Pit, soprovozhdaemyj kafrom i
vooruzhennyj roerom. Zametiv Ral'fa, negodyaj srazu ponyal, zachem tot yavilsya,
no ne vykazal ni malejshego smushcheniya. On kak ni v chem ne byvalo poklonilsya
emu i s napusknym prostodushiem sprosil:
- Kak pozhivaete, gospodin Kenzi? Ne zhelaete li osmotret' moih novyh
ovec?
- YA vovse ne za tem yavilsya syuda, gospodin van-Vooren, - rezko otvechal
Ral'f.
- Znachit, vy pozhalovali, - nevozmutimo prodolzhal CHernyj Pit, - po
povodu yarochki, kotoruyu, kak ya slyshal...
- Da, vy ugadali, - perebil Ral'f, edva sderzhivayas', - ya yavilsya imenno
po povodu ovechki, kotoruyu zhestoko oskorbil odin negodyaj. YA hochu nakazat'
etogo...
- A!.. Nu, v takom sluchae, schastlivogo puti, gospodin Kenzi... ZHelayu
vam uspeha! - nasmeshlivo progovoril Pit i, pripodnyav shlyapu, hotel bylo
proehat' dal'she.
- I etot negodyaj - ty! - dokonchil Ral'f, podskakivaya k Pitu i podnimaya
nad nim hlyst.
Pit zastavil svoyu loshad' popyatit'sya i shvatil roer. No prezhde, nezheli
on uspel vystrelit', Ral'f soskochil s konya, sil'nym udarom vybil iz ruk
Pita roer, stashchil ego samogo s loshadi i podmyal pod sebya.
- Ty osmelilsya oskorbit' bezzashchitnuyu devushku na glazah celoj tolpy,
tak pust' zhe teper' hot' etot kafr uvidit i rasskazhet, kak nakazyvayutsya u
svobodnyh boerov takie oskorbleniya! - progovoril Ral'f, stoya kolenom na
grudi oshelomlennogo protivnika, kotoryj ne delal dazhe popytki osvobodit'sya.
Posle etih slov Ral'f prinyalsya svoim hlystom nanosit' udary Pitu po
chemu popalo, povorachivaya ego vo vse storony kak brevno.
Izbiv ego chut' li ne do polusmerti, Ral'f nakonec opomnilsya i,
ottolknuv ot sebya tak, chto Pit udarilsya golovoj o kamen', podnyalsya na nogi.
- YA dal klyatvu ne ubivat' tebya, a potomu i ogranichilsya tol'ko etim
nakazaniem! - progovoril on, tyazhelo otduvayas'. - No esli ty osmelish'sya
sdelat' eshche chto-libo podobnoe, to tak deshevo ne otdelaesh'sya ot menya... A
chtoby ty ne pozabyl etogo, to vot tebe na pamyat'.
S etimi slovami Ral'f eshche neskol'ko raz udaril svoego vraga hlystom po
licu. Hotya eti udary byli i ne sil'ny, no, tem ne menee, na skulah i
shirokom nosu Pita sejchas zhe vystupili krasnye polosy, kotorye dolzhny byli
nadolgo obezobrazit' i bez togo nekrasivoe ego lico.
Posle etogo nash budushchij zyat' vskochil na loshad' i napravilsya domoj.
Snachala CHernyj Pit kak budto ne chuvstvoval udarov bicha po svoemu licu,
no lish' tol'ko Ral'f uspel ot®ehat' na neskol'ko shagov, Pit s trudom
podnyalsya na nogi i kriknul vsled svoemu soperniku preryvayushchimsya ot boli,
gneva i styda golosom:
- YA tebe etogo nikogda ne zabudu, podlyj najdenysh... nishchij...
anglijskaya sobaka!.. My eshche uvidimsya s toboj, tol'ko pri drugih
obstoyatel'stvah... ya tebe togda otplachu. A teper' vot poluchaj poka zadatok!
Razdalsya vystrel, i Ral'f pochuvstvoval, kak chto-to proletelo mimo ego
uha i sodralo u nego na shcheke kozhu.
On obernulsya i hotel bylo vozvratit'sya; no, k schast'yu, vovremya
odumalsya, prishporil loshad' i uskakal, izbezhav, takim obrazom, smertel'noj
opasnosti.
YA zabyla pribavit', chto hotya u Pita i byl s soboj kafr, no on ne
okazal nikakoj pomoshchi svoemu gospodinu, otchasti potomu, chto pochti vse kafry
truslivy i nikogda ne vmeshivayutsya v ssory belyh, a otchasti, byt' mozhet, i
potomu, chto etot kafr ne lyubil Pita za ego zhestokoe obrashchenie so svoimi
chernokozhimi rabami. Kak by tam ni bylo, no v samom nachale shvatki kafr
pospeshil skryt'sya za derev'yami, okruzhavshimi loshchinu.
Kogda Ral'f vozvratilsya domoj, to ego pervaya vstretila Suzi. Bednaya
devochka edva ne upala v obmorok, uvidev, v kakom vide byl ee zhenih: plat'e
ego bylo vse izorvano, a iz shcheki tekla krov'.
Ral'fu bol'shogo truda stoilo uspokoit' ee i uverit', chto on ne ranen i
chto na shcheke prostaya carapina, kotoraya skoro projdet. Razumeetsya, on ne
skazal ej pravdy. Svoj rasterzannyj vid i rascarapannuyu shcheku on ob®yasnil
tem, chto dolgo gnalsya za lan'yu i chto, probirayas' skvoz' kusty, izorval
plat'e i rascarapal shcheku.
No lichno mne on v tot zhe den' vecherom peredal vse, kak bylo; a ya, v
svoyu ochered', rasskazala ob etom YAnu.
Utrom na sleduyushchij den' muzh, ne skazav nikomu ni slova i vooruzhivshis'
roerom, otpravilsya tozhe k Pitu. K schast'yu, poslednij dogadalsya kuda-to
ubrat'sya, tak chto YAn vozvratilsya ni s chem.
Mozhno bylo podumat', chto eta istoriya tak i zaglohnet. O CHernom Pite ne
bylo ni sluhu, ni duhu. No, znaya mstitel'nyj harakter nashego soseda, ya
horosho ponimala, chto on nikogda ne prostit nam nanesennogo emu Ral'fom
oskorbleniya. Poetomu ya posovetovala Suzi ne uhodit' daleko ot doma, a YAnu i
Ral'fu - nikogda ne vyezzhat' bez oruzhiya i bez provozhatyh.
Odnako nedeli cherez dve Pit sam napomnil o sebe. Kakoj-to kafr prines
YAnu pis'mo. Muzh moj chasto poluchal delovye pis'ma ot sosedej i potomu prochel
ego snachala pro sebya. YA tozhe ne obratila vnimaniya na eto pis'mo. No vdrug
YAn pozval menya i prochel pis'mo vsluh. Soderzhanie ego bylo sleduyushchim:
"Gospodinu van-Botmaru. Mnogouvazhaemyj gospodin!
Vam izvestno, chto ya lyublyu vashu doch' Susannu i zhelayu na nej zhenit'sya.
Po nekotorym obstoyatel'stvam mne sejchas neudobno yavlyat'sya k vam lichno i
prosit' ruki vashej docheri. Poetomu ya vynuzhden prosit' pis'menno vashego
soglasiya na moj brak s nej. Vam izvestno, kakoe u menya sostoyanie, i ya
ozolochu vashu doch', esli ona sdelaetsya moej zhenoj. Nadeyus', chto vy ne
otkazhete mne v ee ruke na tom osnovanii, chto luchshe imet' menya zyatem i
drugom, nezheli vragom. YA slyshal, chto na nee imeet vidy zhivushchij u vas
anglijskij podkidysh. No nadeyus', chto vashego soglasiya na ee brak s etim
najdenyshem ne budet i chto eto ne bol'she i ne men'she, kak balovstvo,
kotoromu ne sleduet pridavat' nikakogo ser'eznogo znacheniya, ne pravda li?
Kstati, proshu peredat' etomu derzkomu mal'chishke, chto esli ya gde-nibud'
vstrechus' s nim, to emu ne pozdorovitsya. Otvet na eto pis'mo (nadeyus', on
budet blagopriyatnyj) potrudites' peredat' moemu poslannomu; on znaet, kuda
dostavit' ego. Vmeste s sim blagovolite prinyat' i peredat' moj privet vam i
vashej docheri.
Ostayus', mnogouvazhaemyj gospodin, vashim predannym drugom.
Pit van-Vooren".
Uznav soderzhanie etogo pis'ma, ya pozvala Ral'fa i Suzi i poprosila YAna
prochest' ego i im. Edinodushnyj krik negodovaniya i udivleniya vyrvalsya u
nashih detej, kogda oni oznakomilis' s etim nahal'nym pis'mom.
YAn tol'ko kryaknul, skomkal pis'mo v krepko stisnutoj ruke i posle
minutnogo molchaniya sprosil Suzi:
- CHto ty skazhesh' na eto, dochka?
- YA?! - voskliknula nasha devochka s yarko zablestevshimi glazami. - YA
luchshe lyagu zhivoj v mogilu, nezheli sdelayus' zhenoj etogo... negodyaya!.. O moj
Ral'f! - pribavila ona, brosayas' na grud' svoego zheniha, - ya chuvstvuyu, chto
etot uzhasnyj chelovek prineset nam mnogo zla... No bud' uveren: chto by ni
sluchilos', ya naveki tvoya, i razluchit' nas na zemle mozhet tol'ko odna
smert'!
- Tak, dochka, horosho skazano! - progovoril YAn. - Synok, - obratilsya on
k Ral'fu, - voz'mi-ka bumagu i pero i pishi, chto ya budu govorit'.
Ral'f pod diktovku moego muzha napisal sleduyushchij otvet:
"Pitu van-Voorenu.
Gospodin!
YA luchshe sobstvennymi rukami zaroyu svoyu doch' v zemlyu, nezheli otdam ee
za takogo cheloveka, kak vy. Vot moj otvet, a vot i sovet: ne pokazyvat'sya
okolo moej fermy blizhe, chem na celuyu milyu. Nashi roery strelyayut luchshe
vashego, a potomu etot sovet proshu namotat' na us. CHto zhe kasaetsya vashej
vrazhdy k nam, to ya na eto otvechu, chto, upovaya na Boga, my ee ne boimsya".
Podpisav pis'mo, YAn akkuratno zapechatal ego i lichno pones na kuhnyu,
gde dozhidalsya poslannyj Pita. |to byl polunagoj kafr s prostovatym licom i
shirokim belym rubcom na pravoj shcheke. YAn zastal ego beseduyushchim s Sigamboj.
Otdav kafru pis'mo, on prikazal emu skoree nesti ego tomu, kto ego poslal.
Kogda dikar' udalilsya, YAn povernulsya i tozhe hotel bylo ujti; no potom
poter sebe lob, posmotrel vsled dikaryu i, obernuvshis' k Sigambe, vdrug
sprosil ee:
- Ty znaesh' etogo dikarya?
- Net, hozyain, - otvechala znaharka.
- Zachem zhe ty razgovarivala s nim?
- YA obeshchala sledit' za vsem, chto kasaetsya gnezda Lastochki, i hotela
uznat', otkuda on prishel i kto ego poslal.
- Nu, chto zh, uznala?
- Net! Tot, kto ego poslal, nalozhil pechat' molchaniya na ego yazyk. On
tol'ko skazal, chto zhivet v kraale, gde-to daleko v gorah, i chto etot kraal'
prinadlezhit odnomu belomu, kotoryj derzhit tam svoj skot i neskol'kih zhen,
no poseshchaet ego redko. Ostal'noe ya uznayu, kogda on otdast CHernomu Pitu vash
otvet i vozvratitsya syuda za lekarstvom, kotoroe ya obeshchala prigotovit' dlya
ego bol'noj zheny.
- Kakim obrazom ty uznala, chto ego prisylal imenno CHernyj Pit, esli on
ne skazal tebe, kto ego poslal? - s udivleniem sprosil YAn.
- Nu, eto netrudno bylo ugadat', - otvetila s ulybkoj Sigamba. - YA
umeyu po odnoj nitke dobirat'sya do samogo klubka.
YAn zadumalsya. Postoyav s minutu molcha, on snova obratilsya k znaharke:
- Sigamba, ya pripominayu, chto gde-to ran'she videl tebya razgovarivayushchej
s etim kafrom. YA uznal ego po shramu na pravoj shcheke.
- Da, hozyain, hotya ya vizhu ego v pervyj raz i nikogda ran'she s nim na
govorila, vy uzhe videli ego, - zagadochno skazala strannaya malen'kaya
zhenshchina, pristal'no glyadya na moego muzha svoimi bol'shimi blestyashchimi glazami.
YAn s nedoumeniem vzglyanul na nee i udivlenno probormotal:
- Kak zhe eto moglo byt'?.. YA ne ponimayu tebya, Sigamba!
- A pripomnite tot den', hozyain, kogda Lastochka privata menya k vam i
prosila ne progonyat', - skazala Sigamba.
YAn udaril sebya po lbu i vskrichal:
- Da, da, teper' pripominayu! YA videl tebya razgovarivayushchej s etim
kafrom imenno v tvoih sobstvennyh glazah.
- Vot i vspomnili, hozyain, - prodolzhala Sigamba so svoej zagadochnoj
ulybkoj. - Esli u menya est' sposobnost' otrazhat' v glazah budushchee, to vy
obladaete darom chitat' eto budushchee.
YAn postoyal nekotoroe vremya v glubokoj zadumchivosti okolo strannoj
zhenshchiny, ochevidno, pytayas' ponyat' eto neob®yasnimoe yavlenie, potom mahnul
rukoj i molcha vyshel iz kuhni.
Stoya v dveryah kuhni, ya videla vsyu etu scenu i slyshala ves' razgovor.
Bozhus', chto vse rasskazannoe - istinnaya pravda, hotya i ne mogu ob®yasnit'
etogo v vysshej stepeni zagadochnogo yavleniya.
Opyat' proshlo nedeli dve. Vyjdya kak-to utrom na kryl'co, ya uvidala
polunagogo kafra, sidevshego na odnoj iz stupenek kryl'ca. On okazalsya tem
samym chelovekom, kotoryj prinosil pervoe pis'mo.
- CHto skazhesh'? - sprosila ya dikarya.
- Pis'mo vashemu hozyainu, - otvetil on, podavaya mne zapechatannyj paket.
YA vzyala pis'mo, otyskala YAna i poprosila ego prochest' vsluh novoe
poslanie CHernogo Pita.
YAn vskryl paket, v kotorom okazalos' pis'mo sleduyushchego soderzhaniya:
"Mnogouvazhaemomu gospodinu YAnu van-Botmaru.
YA poluchil vash otvet i nahozhu, chto vyrazhennyj v nem nehristianskij duh
edva li ugoden Bogu. Povtoryayu: ya zhelayu ne vrazhdy, a samoj iskrennej druzhby,
i potomu ne prinimayu vashih rezkih slov za obidu; malo togo - ya dazhe gotov
ispolnit' vashe zhelanie - ne pokazyvat'sya okolo vashej fermy, chtoby ne podat'
povoda k krovoprolitiyu (da izbavit nas ot etogo Bog). YA lyublyu vashu doch'; no
esli ona ne zhelaet imet' menya svoim muzhem, mne ostaetsya tol'ko pokorit'sya
svoej gor'koj uchasti i pozhelat' vashej docheri polnogo schast'ya s ee
izbrannikom.
YA navsegda pokidayu etu storonu i prodayu svoyu fermu. Ne zhelaete li
priobresti ee, esli ne dlya sebya, to dlya togo, chtoby dat' ee v pridanoe za
docher'yu? Soobshchite mne ob etom s podatelem sego pis'ma. Proshchajte. Da hranit
vas Bog!
Pit van-Vooren".
Nastupilo vremya zavtraka; vse sobralis' v stolovoj, i ya poprosila YAna
prochest' Ral'fu i Suzi eto pis'mo. Deti nashi tak i prosiyali, kogda moj muzh
prochital im pis'mo: oni dumali, chto teper' navsegda izbavyatsya ot
presledovanij CHernogo Pita. A chto kasaetsya menya, to eto pis'mo niskol'ko ne
oblegchilo mne serdca: slishkom uzh byli ne v haraktere Pita takoe smirenie i
takaya pokornost' sud'be!
My reshili otoslat' poslannogo bez vsyakogo otveta.
Kogda emu ob®yavili ob etom, on otpravilsya k Sigambe. Dannoe eyu
lekarstvo podnyalo na nogi ego zhenu; v blagodarnost' za eto on privel
znaharke korovu, kotoraya tol'ko chto otelilas' i vsyu dorogu bilas' i
vyryvalas' u kafra, zhelaya vernut'sya nazad k svoemu telenku.
Tak kak Sigambe i na etot raz ne udalos' vyvedat' u poslannogo, otkuda
on prishel, to umnaya zhenshchina pridumala ochen' lovkuyu shtuku s cel'yu dobit'sya
svoego.
Spustya neskol'ko chasov posle uhoda poslanca, ona otpravilas' k
dikaryam, sluzhivshim ran'she u nee. Dikari eti ochen' lyubili svoyu byvshuyu
gospozhu i, chtoby ne razluchat'sya s neyu, poselilis' vblizi nashej fermy.
Sigamba vybrala sredi nih odnogo molodogo sil'nogo kafra, kotoryj byl
osobenno ej predan. Dikarya etogo zvali Zinti. On otlichalsya bol'shoj
nablyudatel'nost'yu i ispolnitel'nost'yu.
Sigamba prikazala emu vysledit', kuda pojdet korova, kotoruyu ona
reshila vypustit' na volyu, i donesti vse, chto on uvidit tam, kuda privedet
ego korova. Kafr srazu ponyal, chto ot nego trebuetsya, i obeshchal v tochnosti
ispolnit' prikazanie svoej byvshej gospozhi.
Posle etogo Sigamba spustila s privyazi korovu; ta s radostnym mychaniem
brosilas' bezhat' s takoj skorost'yu, chto Zinti edva mog pospet' za nej.
Takim obrazom oni shli tri dnya i tri nochi. Tol'ko po nocham korova
ostanavlivalas', chtoby otdohnut' i poshchipat' travy. Ona ohotno pozvolyala
kafru doit' sebya vo vremya ostanovok. Ee moloko sostavlyalo pochti
edinstvennuyu pishchu Zinti.
Na rassvete chetvertogo dnya, posle zaputannyh perehodov po goram
(udivitel'no, kak zhivotnye mogut horosho nahodit' dorogu), Zinti i ego
provodnica ochutilis' okolo bol'shogo zagona dlya skota. Zagon byl raspolozhen
na gromadnoj lugovine, okruzhennoj vysokimi holmami, porosshimi gustym lesom.
Korova streloj pomchalas' k stadu. Pribezhav tuda, ona prinyalas' gromko
mychat' i vertet' vo vse storony golovoj, i mychala do teh por, poka k nej ne
podbezhal malen'kij telenok, kotoryj totchas zhe prinyalsya sosat' ee, a ona
stala ego oblizyvat'.
V storone okolo derev'ev sidelo neskol'ko kafrskih zhenshchin. Oni
zanimalis' ochistkoj ot such'ev i list'ev gromadnoj grudy vetvej, iz kotoryh
dikari stroyat hizhiny.
Pritaivshis' za derev'yami, Zinti stal prislushivat'sya k razgovoru etih
zhenshchin i uslyhal, kak odna iz nih sprashivala druguyu:
- Dlya kogo zhe Bychach'ya Golova stroit novuyu hizhinu v nashej doline?
Bychach'ej Golovoj byl prozvan kaframi CHernyj Pit, golova kotorogo
dejstvitel'no nemnogo pohodila na golovu byka.
- Ne znayu, - pechal'no otvechala drugaya, sovsem eshche moloden'kaya
zhenshchina. - Mozhet byt', dlya novoj zheny i, navernoe, dlya docheri kakogo-nibud'
belogo nachal'nika, potomu chto dlya prostoj zhenshchiny on ne stal by stroit'
takoj bol'shoj i krasivoj hizhiny.
- Navernoe, tak, - otozvalas' tret'ya. - I, dolzhno byt', on hochet
ukrast' ee, inache zachem by emu pryatat' ee v eto mesto, kuda nikto nikogda
ne zaglyadyvaet iz belyh... No - chu! - slyshu, kak stuchat podkovy loshadi
Bychach'ej Golovy.
CHerez minutu v samom dele k nim pod®ehal CHernyj Pit. I bez togo
nekrasivoe lico ego bylo sil'no obezobrazheno podzhivayushchimi krasnymi rubcami,
ostavshimisya ot udarov hlysta Ral'fa.
Pri vide Pita vse zhenshchiny vstali i, slozhiv ruki na grudi, pochtitel'no
poklonilis'.
- U vas ochen' ploho idet delo, chernomazye lentyajki! - serdito kriknul
on im vmesto privetstviya. - U menya rabotat' zhivee, esli ne hotite
poznakomit'sya s etoj vot shtukoj! - pribavil on, razmahivaya bichom i hlestnuv
im blizhajshuyu iz stoyavshih pered nim zhenshchin.
- My staraemsya, hozyain, - otvechala ona, korchas' ot boli. - No skazhi
nam, pozhalujsta, kto budet zhit' v novoj hizhine.
- Uzh, konechno, ne takaya chernomazaya obrazina, kak ty! - s yadovitym
smehom progovoril CHernyj Pit. - Zdes' poselitsya krasivaya belaya zhenshchina,
kotoraya budet vashej hozyajkoj. YA skoro poedu za neyu. No gore budet vam, esli
kto-nibud' iz vas progovoritsya, chto zdes' zhivet belaya zhenshchina! YA vseh vas
togda peredushu, kak zemlyanyh krys. Ponyali?
- Ponyali, hozyain! - horom otvechali zhenshchiny.
- To-to! I chtoby cherez nedelyu zdes' vse bylo gotovo.
Otdav eshche neskol'ko prikazanij, CHernyj Pit uehal, a Zinti pospeshil
napravit'sya k Sigambe s otchetom o vidennom i slyshannom.
Dorogoj on sil'no povredil sebe nogu i dolzhen byl probyt' v puti
gorazdo dol'she, chem shel syuda za korovoj.
Tol'ko na shestoj den' noch'yu on koe-kak dobralsya do lesa, za kotorym
nachinalis' nashi vladeniya. Vojdya v les, on zametil nevdaleke nebol'shoj
koster, okolo kotorogo sidelo dvoe lyudej. Zinti polzkom podkralsya k nim i
spryatalsya za blizhajshee derevo. Vyglyanuv zatem iz svoego ubezhishcha, on uznal v
odnom iz sidevshih okolo kostra CHernogo Pita, a v drugom - kakogo-to
neznakomca, odetogo gottentotom. Zinti stal prislushivat'sya k ih razgovoru.
- Nu, rasskazyvaj, chto tebe udalos' uznat'? - sprosil CHernyj Pit.
- Vse, chto nuzhno, baas*, - otvechal gottentot. - YA uznal, chto YAn Botmar
s zhenoj, docher'yu i zhivushchim u nih molodym anglichaninom otpravilsya vchera na
krestiny k gospodinu van-Roozenu, kotoryj zhivet v pyati chasah ezdy ot fermy
Botmara. Nazad oni poedut zavtra utrom. Doroga vedet, kak tebe izvestno,
baas, cherez loshchinu, kotoraya nazyvaetsya Tigrovym Logovishchem.
______________
* Hozyain.
- A mnogo s nimi provozhatyh?
- Tol'ko dva kafra.
- Znachit, vsego shest' chelovek, iz kotoryh dve zhenshchiny, a vas budet
dvadcat'... Otlichno! - prodolzhal CHernyj Pit, veselo potiraya ruki. -
Zapasajtes' tol'ko oruzhiem.
- Znachit, ih vseh nado ubit', krome Lastochki, baas?
- Vseh, vseh, esli ne udastsya zahvatit' ee bez soprotivleniya! -
vskrichal CHernyj Pit. - Osobenno postarajtes' uhlopat' anglichanina. No pomni
ugovor: moego imeni chtoby nikto ne proiznosil!
- Horosho, horosho, ya pomnyu eto, baas, - skazal gottentot.
Dal'she Zinti ne stal slushat'. On so vseh nog pustilsya k Sigambe i,
dobravshis' do nee ele zhivoj tol'ko pod utro, sejchas zhe rasskazal ej vse,
chto uznal.
- Velikij Duh! - voskliknula ona, vsplesnuv rukami. - Lastochka i ee
rodnye teper' dolzhny uzhe byt' v doroge!.. Nado speshit' k nim navstrechu...
Ostavajsya poka zdes', Zinti, otdohni i zhdi menya.
S etimi slovami ona pobezhala k nam na konyushnyu, vzyala luchshuyu loshad'
YAna, vskochiv na nee, vihrem pomchalas' kratchajshej dorogoj nam navstrechu.
Vse rasskazannoe mnoj v konce etoj glavy ya uznala potom ot samoj
Sigamby.
SVADXBA SUZI I RALXFA
Nichego ne podozrevaya, my spokojno vozvrashchalis' domoj ot nashego soseda
van-Roozena. My vse nahodilis' v ochen' horoshem nastroenii i tol'ko hoteli
v®ehat' v Logovishche Tigra, kak vdrug iz nego nam navstrechu vyskochila loshad',
vsya v krovi i myle, s dymyashchimisya nozdryami i penoj u rta; na spine loshadi
bez sedla i dazhe bez uzdy sidela rastrepannaya malen'kaya zhenshchina,
derzhavshayasya rukami za dlinnuyu grivu zhivotnogo.
- Ba! - voskliknul izumlennyj YAn. - Da eto nasha koldun'ya i na moej
Strele! Kak ty smela, negodnaya...
- Nazad! - kriknula Sigamba, zagorazhivaya nam dorogu. - Nazad!.. V
loshchine vas zhdet smert'!
Golos i lico znaharki dokazyvali, chto ona ne shutit. My molcha
povinovalis' i, povernuv loshadej nazad, proskakali galopom mili tri, poka
ne vybralis' na otkrytoe mesto. Zdes' loshad' Sigamby, vse vremya nesshayasya
vperedi, vdrug upala na koleni i stala drozhat' vsemi chlenami, a sama
vsadnica, poteryav ravnovesie, pereletela cherez golovu loshadi, rastyanulas'
na zemle, kotoraya sejchas zhe stala okrashivat'sya vokrug nee krov'yu. My vse
ostanovilis'.
Ral'f pospeshil sprygnut' s sedla, podnyal Sigambu i posadil ee,
prisloniv spinoyu k malen'komu prigorku. Suzi tozhe soshla so svoej loshadi i,
vzyav u otca flyazhku s persikovoj nastojkoj, zastavila malen'kuyu zhenshchinu
vypit' neskol'ko glotkov.
- Blagodaryu! - prosheptala Sigamba. - Dajte teper' etoj nastojki
Strele, a to ona pogibnet.
- Ty ranena, bednyazhka? - sprosila Suzi, naklonyayas' nad znaharkoj, poka
YAn, po sovetu poslednej, lil Strele pryamo v rot nastojku.
Mera eta okazalas' dejstvitel'no ochen' horoshej: bednoe zhivotnoe
obodrilos' i perestalo drozhat'.
- Rana moya - pustyaki, - otvechala Sigamba. - Neskol'kimi kaplyami krovi
ya eshche daleko ne uplatila svoego dolga.
- No v chem delo? - sprosil Ral'f. - Pochemu nas zhdala smert' v Loshchine
Tigra?
- I zachem ty tak izmuchila moyu lyubimuyu loshad'? - dobavil nemnogo
nekstati YAn.
- Ne sdelaj ya etogo, vas vseh teper' ne bylo by uzhe v zhivyh, -
prodolzhala znaharka. - Vprochem, Lastochka ostalas' by zhiva, no... ot etogo
ej bylo by ne legche. Vot v chem delo. CHasa poltora tomu nazad ya uznala, chto
CHernyj Pit ustroil zasadu v loshchine, cherez kotoruyu vy dolzhny byli proehat'.
Dvadcat' chelovek nanyatyh im razbojnikov dolzhny byli perebit' vseh vas, a
Lastochku vzyat' v plen. CHtoby predupredit' vas, vremeni u menya ostalos' tak
malo, chto tol'ko odna Strela i mogla pomoch' mne v etom, i ya reshilas' vzyat'
ee. Ona, i pravda, okazalas' streloj: nikakaya drugaya loshad' ne byla by v
sostoyanii donesti menya za chas do Logovishcha Tigra... Kogda ya v®ehala v etu
loshchinu, iz kustov razdalsya krik: "|to chernaya koldun'ya! Ona hochet
predupredit' Botmara. Strelyaj v nee!" Puli posypalis' mne vsled gradom, i
odna iz nih popala v nogu... No Velikij Duh pomog, i ya doskakala do vas
vovremya...
- No ty istekaesh' krov'yu! - vskrichala Suzi. - I potom, eta pulya...
- |to pustyaki... YA znayu, kak vynut' ee, - perebila Sigamba i,
oglyanuvshis' vokrug, pribavila: - Prinesite mne list'ev von togo rasteniya s
krasnymi cvetami, kotorye goryat kak ogon'. Von oni tam, okolo bolota. YA
sama prilozhu ih k rane, i krov' ostanovitsya, a pulyu mozhno vynut' posle.
Ral'f pospeshil ispolnit' pros'bu nashej spasitel'nicy i prines ej celyj
puchok kakogo-to shirokolistvennogo rasteniya s yarko-krasnymi chashkami cvetov.
I dejstvitel'no, kak tol'ko Sigamba prilozhila eto rastenie k svoej rane,
krov' sejchas zhe perestala tech'. Prihodilos' tol'ko udivlyat'sya znaniyu etoj
malen'koj dikarki kazhdogo rasteniya i umeniyu pol'zovat'sya im!
Po pros'be Suzi odin iz soprovozhdavshih nas kafrov posadil znaharku k
sebe na loshad', i my tronulis' v put', konechno, ne cherez loshchinu, a po
drugoj doroge. |tot put' byl gorazdo dlinnee, zato sovershenno bezopasen.
K obedu my blagopoluchno pribyli domoj. Vecherom my s YAnom i Ral'fom
dolgo soveshchalis', kak postupit', chtoby obezvredit' nakonec CHernogo Pita.
Snachala my hoteli podat' na nego zhalobu v sud, no potom peredumali. Do
Kapshtadta bylo neskol'ko sot mil', i pritom u nas imelos' tol'ko dva
svidetelya prestupnogo zamysla Pita: kafr i neizvestno kakogo plemeni
znaharka. Sud'i edva li poverili by podobnym svidetelyam. Poetomu my i
poreshili na tom, chto nuzhno ostavit' bez vnimaniya zamysel Pita, tem bolee,
chto on, blagodarya bditel'nosti nashej zorkoj telohranitel'nicy, ne udalsya.
CHerez nekotoroe vremya my uznali, chto nash vrag prodal svoyu fermu i
uehal neizvestno kuda: YAn i deti ochen' obradovalis' etomu izvestiyu. Oni
dumali, chto teper' navsegda izbavilis' ot presledovanij Pita; no moe serdce
chuyalo, chto eto vovse ne konec ego presledovaniyam. Poetomu ya toropila so
svad'boj nashih detej, chtoby Ral'f imel zakonnoe pravo zashchishchat' Suzi ot
negodnogo cheloveka.
Horosho soznavaya, chto byt' v dome dvum zhenshchinam na pravah hozyaek krajne
neudobno, dazhe esli oni rodnaya mat' i doch', my s YAnom reshili otdat' budushchim
molodym chast' nashej zemli, skota i lyudej i vystroit' dlya nih novyj dom v
neskol'kih milyah ot nashego, na beregu nebol'shoj reki.
Vo vremya strojki novobrachnye budut zhit' v bol'shom selenii mil' za
pyat'desyat ot nas, u odnoj iz moih dvoyurodnyh sester, bogatoj i bezdetnoj
vdovy. Tam oni budut v pervoe vremya svoej supruzheskoj zhizni v polnoj
bezopasnosti, nahodyas' v naselennoj mestnosti, i CHernyj Pit ne osmelitsya ih
tronut'. A potom on primiritsya s mysl'yu, chto Suzi poteryana dlya nego, i
zabudet ee. Tak my po krajnej mere dumali, no ne tak sluchilos' na samom
dele.
Odnazhdy vecherom za nedelyu do svad'by ya poshla posmotret', ubrano li
polotno, kotoroe belilos' dnem na solnce na lugovine, bliz hizhiny Sigamby.
Noch' byla lunnaya, i ya otpravilas' bez fonarya.
Podojdya k lugovine, ya uslyhala tihoe i strannoe penie, donosivsheesya so
storony zhilishcha Sigamby. YA ostanovilas', prislushalas' i sejchas zhe uznala
golos znaharki. Napev byl tak pechalen, chto u menya nadryvalos' serdce. Slov
pesni ya ne ponyala, no mne pokazalos', budto v nej upominalos' imya Suzi.
Sil'no zainteresovannaya, ya podoshla poblizhe i uvidela Sigambu sidyashchej
na kamne, okolo hizhiny. Lico znaharki bylo osveshcheno blednym svetom luny,
padavshim skvoz' vershiny derev'ev, okruzhavshih hizhiny. Pered znaharkoj, na
drugom kamne, stoyala derevyannaya chasha, napolnennaya do kraev vodoj. Znaharka
pristal'no glyadela v chashu i, tiho raskachivayas', pela svoyu pechal'nuyu pesnyu.
Vdrug ona, kak budto uvidav v chashe chto-to strashnoe, otskochila ot nee,
perestala pet' i gromko, boleznenno zastonala.
YA dogadalas', chto zastala ee za koldovstvom, i hotela bylo kriknut',
chtoby ona ostavila eto nechestivoe zanyatie, no menya odolelo lyubopytstvo: mne
ochen' zahotelos' uznat', chto mogla koldun'ya videt' v vode gorshka i pochemu
ona upominala imya Suzi v svoej pesne. Poetomu ya podoshla k znaharke i rezko
sprosila:
- CHto eto ty delaesh', Sigamba?
Hot' moj prihod i vopros byli sovershenno vnezapny, odnako znaharka ne
tol'ko ne ispugalas' i ne vskriknula, kak sdelala by na ee meste lyubaya
drugaya poryadochnaya zhenshchina, no dazhe ne vzdrognula i spokojno otvetila:
- YA chitala sud'bu Lastochki i vseh blizkih ej.
- Gde zhe ty chitala eto? - prodolzhala ya.
- Vot zdes', - ukazala ona na chashku s vodoj.
YA s lyubopytstvom vzglyanula v chashu i uvidala na dne ee belyj pesok,
poverh kotorogo lezhali pyat' kruzhkov zerkal'nogo stekla raznoj velichiny, no
pravil'noj krugloj formy, kak monety. Samyj bol'shoj kruzhok nahodilsya
poseredine ostal'nyh, raspolozhennyh vokrug nego krestoobrazno.
- Vot eto Lastochka, - ob®yasnila mne Sigamba, ukazyvaya na bol'shoj
kruzhok, - naverhu - ee budushchij muzh, napravo - otec, nalevo - mat', a
vnizu - Sigamba. Kruzhki eti ot bol'shogo stekla, kotoroe pokazyvaet lica
lyudej. Mne dala ego Lastochka, a ya raskolola ego na pyat' chastej i sdelala ih
kruglymi, potomu chto priroda lyubit vse krugloe. Vidite, oni raspolozheny v
chashe tak, kak vot te zvezdy na nebe.
Menya probirala drozh' pri vide etogo koldovstva, no ya skryla svoj strah
i skazala s delannym smehom:
- CHto za glupaya igra u tebya, Sigamba!
- |to sovsem ne igra, i tot, u kogo dvojnoe zrenie, mozhet mnogo
uvidet' v etoj chashe, - sovershenno spokojno, bez malejshej obidy v golose,
progovorila Sigamba. - U vas net takogo zreniya, i vy ne mozhete nichego
uvidet', a baas mozhet. Pozovite baasa. On posmotrit i rasskazhet vse, chto
uvidit, potomu chto odnoj mne vy ne poverite.
Mne stalo ochen' dosadno, chto YAn, kotorogo ya, ne v obidu bud' emu
skazano, schitala gorazdo glupee sebya (hotya eto vovse ne meshalo mne uvazhat'
i lyubit' ego), mozhet videt' to, chego ne mogu ya, no ya vse-taki poshla i
privela ego.
Poka ya rasskazyvala emu, v chem delo, znaharka sidela ne shevelyas',
podperev rukoj podborodok i ne svodya svoih blestyashchih glaz s lica moego
muzha. Kazalos', v ee vzglyade bylo chto-to takoe, chto nevol'no podchinyalo YAna
ee vliyaniyu.
- Nu, pokazyvaj svoi shtuki, chernushka, - polunasmeshlivo progovoril YAn,
vyslushav moi ob®yasneniya.
- A vot vzglyanite tuda, otec Lastochki, - otvechala Sigamba, ukazyvaya na
chashu.
YAn opustilsya na koleni i vzglyanul v chashu.
- YA vizhu, - nachal on tochno chuzhim golosom, pristal'no glyadya v vodu i
medlenno proiznosya slova, - Suzi... sebya... zhenu... Ral'fa... i... tebya,
Sigamba... A teper' vot... vse... slilos' v... temnyj cvet, i ya... da, ya
bol'she nichego ne mogu razlichit'.
- Smotrite pristal'nee! - prikazala povelitel'nym golosom Sigamba, tak
i vpivayas' svoimi strannymi glazami v lico YAna.
Muzh snova vzglyanul v vodu i opyat' nachal vytyagivat' iz sebya slova:
- Teper'... ya... vizhu... ten'... gustuyu... temnuyu ten'... Ona pohozha
na... da, na golovu CHernogo Pita, vyrezannuyu iz... chernoj... bumagi...
Iz-za etoj teni ya nichego... ne vizhu... Ah, vot ona delaetsya... vse
men'she... men'she... teper' ona zakryvaet... da, tol'ko tebya, Sigamba... Ty
prosvechivaesh' skvoz' ten' vsya... krasnaya... tochno v... krovi... A teper'...
Nu, teper' vse propalo!.. YA nichego bol'she ne vizhu.
S etimi slovami on podnyalsya na nogi; lico ego bylo bledno kak smert',
i sam on ves' drozhal. Dostavaya iz karmana svoj bol'shoj pestryj shokovyj
platok, chtoby obteret' s lica pot, on s uzhasom prosheptal:
- O, Gospodi, da ved' eto nastoyashchee charodejstvo!.. Prosti mne moe
pregreshenie!
YA snova nagnulas' nad chashej, no po-prezhnemu rovno nichego ne zametila
krome vody i zerkal'nyh kruzhkov, v kotoryh otrazhalis' tol'ko lunnyj svet da
moe lico. Iz etogo ya zaklyuchila, chto YAn po svoej prostote videl vse, chto emu
vnushala koldun'ya, ili, vernee, voobrazhal, chto vidit.
- CHto zhe vse eto znachit, Sigamba? - sprosil YAn, rasteryanno glyadya to na
charodejku, to na menya.
- Otec Lastochki, chto videli vashi glaza, to videli i moi, no tol'ko
yasnee vashih, potomu chto moe zrenie eshche ostree, - otvechala Sigamba. - Vy
sprashivaete - chto eto znachit? Budushchee nikomu ne otkryvaetsya vpolne... dazhe
ya ne mogu znat' vsego. Mne yasno tol'ko to, chto Lastochke i vsem ee blizkim
budet mnogo zla ot CHernogo Pita. No vse konchitsya tem, chto dlya Lastochki i ee
rodnyh nastanut opyat' svetlye dni, a ya pogibnu ot ruki Pita ili cherez
nego... Kak vse eto sluchitsya - ya ne znayu, no sovetuyu vam venchat' Lastochku
skoree i ne doma, kak vy hotite, a v derevne, gde ona budet zhit' pervoe
vremya posle svad'by.
YA ne verila ni odnomu slovu iz togo, chto govorila koldun'ya, i ochen'
razozlilas', chto ona tak durachila bednogo YAna i zastavila ego zadumat'sya o
tom, chto on videl i slyshal. Tol'ko potom ya ubedilas', kak ona byla prava.
No togda, povtoryayu, ee predskazaniya kazalis' mne ne bol'she i ne men'she kak
pustoj boltovnej, na kotoruyu ne stoilo obrashchat' vnimaniya. Po moemu sovetu
YAn pis'menno priglasil iz blizhajshego goroda pastora, kotoryj dolzhen byl
venchat' nashih detej u nas v dome i nahodilsya uzhe davno v puti. Neuzheli
iz-za glupoj boltovni etoj polusumasshedshej devki my dolzhny poslat'
vstretit' ego i vorotit' nazad? Voobshche ya terpet' ne mogla, kogda v moi
rasporyazheniya vmeshivalis' dazhe muzh i deti, a tut eshche lezla s sovetom
kakaya-to poloumnaya dikarka, zhivushchaya u nas iz milosti!
Vidya, chto muzh sil'no zadumalsya nad predskazaniyami i sovetom Sigamby, ya
prikriknula na nee, chtoby ona ne vmeshivalas' ne v svoi dela, i, shvativ YAna
za ruku, potashchila ego domoj.
Sigamba chto-to hotela mne skazat', no ya sdelala vid, chto ne zametila
etogo, i uskorila shagi. Odnako projdya neskol'ko shagov, ya ne uterpela i
oglyanulas' nazad. Sigamba stoyala na prezhnem meste i, podnyav ruki k nebu,
tiho plakala.
Nakonec nastupil den' svad'by. Pastor pribyl nakanune, i vse bylo
davno gotovo.
Pokonchiv s rasporyazheniyami doma, ya vyshla na dvor vzglyanut', vse li tam
v poryadke, kak vdrug pryamo nad moej golovoj razdalsya pronzitel'nyj krik
yastreba. YA s ispugom podnyala glaza kverhu i uvidela, kak yastreb, vyhvativ
iz gnezda, nahodivshegosya pod kryshej nashego doma, odnu iz sidevshih tam
krasnogrudyh lastochek, sejchas zhe podnyalsya s nej k oblakam. Drugaya lastochka
s gromkim zhalobnym krikom poletela vsled za pohititelem.
U menya tak i zashchemilo serdce, kogda ya uvidela eto zrelishche.
- Bednaya zhertva! - nevol'no voskliknula ya, schitaya etot sluchaj za
durnoe predznamenovanie. - Neuzheli tvoya gibel' predveshchaet neschast'e i nashej
Lastochke?
- Net, - razdalsya za moej spinoj spokojnyj golos Sigamby, - net, mat'
Lastochki, ne bojtes'! Vidite, on letit sokol; on otob'et u hishchnika dobychu.
Dejstvitel'no, sverhu, so strashnoj vysoty letel streloj sokol i so
vsego razmaha udaril grud'yu yastreba. Hishchnik ne uspel uklonit'sya ot udara i,
sdelav gromadnyj piruet v vozduhe, vypustil iz kogtej svoyu zhertvu, kotoraya
vskore upala na travu okolo doma.
- Sigamba podbezhala i podnyala lastochku; u nee okazalos' sil'no
povrezhdennym odno krylo, i byli slomany obe lapki.
- |to nichego, - progovorila znaharka, - ya vylechu ee.
Vtoraya lastochka stala kruzhit'sya nad Sigamboj s zhalobnym piskom, kak by
umolyaya ee vozvratit' ej podrugu.
- Uspokojsya, - skazala ej Sigamba (kak budto ptica mogla ponimat'
ee), - ya ustroyu pod kryshej svoej hizhiny novoe gnezdo, posazhu tuda tvoyu
podrugu i budu lechit', a ty budesh' kormit' ee.
Pticy, i pravda, tochno ponyali ee: ranenaya smirno sidela v rukah, a
drugaya spokojno uselas' na blizhajshem dereve.
- Mat' Lastochki, - obratilas' ko mne znaharka, kogda ya, uspokoennaya
otnositel'no uchasti ranenoj pticy, v kotoroj ya videla svoyu doch', hotela
vojti v dom, - dajte mne vashego korichnevogo mula v obmen na teh dvuh korov,
kotoryh mne nedavno privel gottentot za to, chto ya vylechila ego zhenu ot
ukusa zmei. YA znayu, chto mul stoit dorozhe, no u menya poka bol'she nichego net,
a on mne ochen' nuzhen.
- Na chto on tebe? - udivilas' ya.
- Provodit' Lastochku v derevnyu.
- Razve ona zhelaet etogo?
- Net, ej teper' ne do menya, no ya dolzhna eto sdelat'.
Udarenie, kotoroe ona sdelala na slove "dolzhna", zastavilo menya posle
minutnogo kolebaniya soglasit'sya na ee pros'bu.
- Horosho, mozhesh' vzyat' mula, a korovy puskaj ostanutsya u tebya, -
progovorila ya.
- Blagodaryu, mat' Lastochki, - prosto skazala znaharka.
- A kogda zhe ty budesh' lechit' pticu? - sprosila ya, vspomniv o ranenoj
lastochke. - Ved' ona trebuet uhoda.
- O, ob etom ne bespokojtes'! - s zhivost'yu otvechala Sigamba. - YA
sejchas sdelayu gnezdo, posazhu v nego ptichku i perevyazhu ej krylo i lapki
travoj. Kogda kosti srastutsya, - a eto budet skoro, - ona sama snimet
perevyazki.
YA ne znala, chto vozrazit' i, molcha pozhav plechami, ushla v dom.
Vskore nachalos' venchanie. Suzi byla ochen' horosha v svoem belom plat'e
i s bol'shim buketom belyh cvetov v rukah, kotoryj prinesla ej Sigamba.
Vpolne dostoin ee byl i Ral'f. Vo vsej ego figure, v kazhdoj cherte lica, v
manerah, dazhe vo vzglyade i golose bylo srazu vidno ego blagorodnoe
proishozhdenie.
Suzi, esli i byla nizhe ego po proishozhdeniyu, zato ne ustupala po
krasote, maneram i obrazovaniyu. YA nikogda ne vidala luchshej pary i pryamo
mogu skazat', chto oni byli sozdany drug dlya druga, poetomu i lyubov' ih byla
tak prochna.
Gostej u nas ne bylo, potomu chto svad'ba derzhalas' v tajne, chtoby
CHernyj Pit ne uslyhal o nej i ne pridumal kakoj-nibud' gadosti. Odnako, kak
potom okazalos', on vse-taki uznal ob etom, - veroyatno, ot pastora,
kotoryj, ne v obidu budet emu skazano, ochen' lyubil rabotat' yazykom i,
dolzhno byt', proboltalsya dorogoj, kogda ehal k nam.
Posle venchaniya byl horoshij obed, no pil, el i boltal za stolom tol'ko
odin pastor. V konce koncov on stal gorodit' takie gluposti, chto ya edva ne
pobranilas' s nim.
Po okonchanii obeda molodye stali proshchat'sya so mnoj (YAn ehal ih
provozhat'). YA ne znala, chto teper' dolgo-dolgo ne uvizhu Suzi, a potomu ne
davala mnogo voli slezam i krepilas', kak mogla. CHto zhe kasaetsya Suzi, to
ona, pripav ko mne na plecho, rydala tak sil'no, chto ya vynuzhdena byla
ostanovit' i pristydit' ee. Nakonec ona nemnogo uspokoilas' i, vspomniv o
Sigambe, zahotela prostit'sya i s nej. YA poslala za znaharkoj, no ee nigde
ne mogli najti. Togda ya vspomnila, chto Sigamba hotela ehat' provozhat'
molodyh, i skazala Suzi, chto ona, navernoe, podzhidaet gde-nibud' na doroge.
Prostivshis' eshche raz so mnoj, novobrachnye i YAn uselis' na loshadej i
tronulis' v put'; za nimi s sil'nym skripom dvinulas' i tyazhelo nagruzhennaya
fura.
YA ostalas' odna.
KAK RALXF SNOVA POPAL BYLO V MORE.
CHTO SDELALA SIGAMBA
Provodiv molodyh za neskol'ko mil', YAn rasproshchalsya s nimi i
vozvratilsya domoj; novobrachnye prodolzhali put' tol'ko v soprovozhdenii
otpravlennyh s nimi kafrov.
S nastupleniem temnoty Ral'f rasporyadilsya sdelat' prival v gorah na
beregu morya, milyah v desyati ot nashej fermy. Poka provozhatye razvodili
koster, chtoby prigotovit' sebe uzhin, molodye suprugi otpravilis'
progulyat'sya v zhivopisnom ushchel'e, spuskavshemsya pryamo k moryu. Projdya vse
ushchel'e, oni ochutilis' na vystupe nevysokoj skaly, u podoshvy kotoroj s treh
storon pleskalos' more, tak chto skala vdavalas' v nego v vide mysa.
Ral'f i Suzi uselis' v neskol'kih shagah ot krutogo, pochti otvesnogo
spuska k moryu i, prizhavshis' drug k drugu, zavorkovali kak golubi.
- Bozhe moj, kak horosha priroda, ne pravda li, Ral'f? - sheptala Suzi,
glyadya na osveshchennoe lunoj more. - Smotri, kak effektny eti beskonechnye
volny, kogda v nih otrazhaetsya nebo s lunoj i zvezdami.
- Da, sejchas eti volny ochen' krasivy, - otvechal Ral'f. - No ya vidal ih
drugimi i nikogda ne zabudu etogo.
Suzi ponyala namek muzha i tiho prodolzhala:
- Da, Ral'f, more, kak i zhizn' nasha, ne mozhet byt' postoyanno
spokojnym. No ya lyublyu more, potomu chto ono dalo mne tebya, a zhizn' - potomu
chto mogu provesti ee s toboj.
- Tol'ko by more ne razluchilo nas! - nevol'no vyrvalos' u Ral'fa.
- CHto ty govorish', moj dorogoj?! - s ispugom voskliknula Suzi, krepko
obnimaya ego. - Net, net, Ral'f, nas teper' nichto ne mozhet razluchit'... dazhe
more, potomu chto, esli tebe opyat' nuzhno byt' v more, to ya posleduyu za
toboj... Dazhe sama smert', dorogoj muzh moj, ne v sostoyanii budet razluchit'
nas: my i v toj zhizni budem vmeste. Pochemu tebe prishlo v golovu, chto more
dolzhno razluchit' nas?
- Sam ne znayu, moya Suzi, - pechal'no otvechal Ral'f. - Mne vse kazhetsya,
chto schast'e nashe neprochno.
V eto vremya luna vdrug spryatalas' za temnym oblakom, i po ushchel'yu
pronessya poryv rezkogo, holodnogo vetra; vershiny derev'ev kak-to zloveshche
zaskripeli. No oblako vskore ischezlo, veter utih, i luna snova zasiyala vo
vsem svoem bleske, provedya shirokuyu serebristuyu polosu po hrebtam morskih
voln.
- Ot svoej sud'by ne ujdesh', Ral'f, - skazala nakonec Suzi, podnimayas'
so svoego mesta. - Davaj luchshe pomolimsya Bogu, poblagodarim Ego za to, chto
On nam dal, i poprosim u Nego pokrovitel'stva na budushchee.
Opustivshis' na koleni, oni oba nachali goryacho molit'sya. No ne uspeli
oni okonchit' poslednih slov molitvy, kak uslyshali pozadi sebya chej-to
yazvitel'nyj smeh. Molodye lyudi pospeshno vskochili, obernulis' nazad i
zamerli ot uzhasa: pered nimi stoyal CHernyj Pit, a iz-za ego spiny
vyglyadyvalo chelovek desyat' temnokozhih, vooruzhennyh ruzh'yami i nozhami.
Ral'f i Suzi srazu ponyali vsyu opasnost' svoego polozheniya: oni
nahodilis' na takom rasstoyanii ot svoih provozhatyh, chto ne mogli byt'
uslyshany imi, esli by vzdumali krichat', i na ih licah vyrazilos' polnoe
otchayanie.
CHernyj Pit srazu soobrazil, chto proishodit v dushe molodyh lyudej, i eshche
yazvitel'nee rashohotalsya.
- Kak horosho imet' delo s nabozhnymi lyud'mi, - nasmeshlivo proiznes
on. - eto dalo nam vozmozhnost' podkrast'sya nezamechennymi... A kakuyu horoshuyu
molitvu vy chitali, moi golubki! Mne kazalos', chto ya nahozhus' v cerkvi,
kogda slushal ee... Pogodite, kak ona zakanchivalas'?.. Ah, da! Vy, kazhetsya,
vyrazhali v nej zhelanie provesti vmeste vsyu zhizn'? No Bog reshil kak raz
naoborot i poruchil mne razluchit' vas. YA, kak pokornyj ispolnitel' Ego
voli...
- Perestan'te bogohul'stvovat'! - vskrichal s negodovaniem Ral'f. -
Skazhite luchshe pryamo: chto vam nuzhno ot nas?
- Ta-ta-ta, molodoj chelovek, kak vy neterpelivy! - progovoril CHernyj
Pit so svoej zloj ulybkoj. - Izvol'te, skazhu, esli vam tak ne terpitsya. YA
hochu obladat' toj, krasota i prezrenie kotoroj svodyat menya s uma, i kotoroj
ya naprasno dobivayus' stol'ko vremeni... Odnim slovom, ya zhelayu zavladet'
Susannoj Botmar.
- Susanny Botmar uzhe net, zdes' nahoditsya Susanna Kenzi, moya zhena, -
skazal Ral'f. - Neuzheli vy reshites' otnyat' u menya zhenu?
- Net, moj drug, eto bylo by nezakonno, a ya vsegda privyk uvazhat'
zakon, - prodolzhal Pit. - YA hochu vospol'zovat'sya ne zhenoj vashej, a vdovoj,
chto i razumnee, i zakonnee. Sdelat' eto mne budet ne osobenno trudno pri
pomoshchi moih molodcov, tem bolee, chto vy zdes' odni, i drugogo oruzhiya, krome
molitv, u vas ne imeetsya... A eto oruzhie, kak vy uzhe ubedilis', ne mozhet
prinesti vam nikakoj pol'zy.
Suzi vskriknula ot uzhasa i, upav na koleni pered negodyaem, prinyalas'
umolyat' ego poshchadit' zhizn' muzha.
Vid Pita, etogo chudovishcha v chelovecheskom obraze, nahal'no stoyavshego
pered kolenopreklonennoj molodoj zhenshchinoj, vsya figura kotoroj dyshala
kakoj-to nezemnoj krasotoj i nevinnost'yu, tak porazil blagorodnoe serdce
Ral'fa, chto on, podnimaya zhenu, vskrichal:
- Ostav', Suzi! YA ne zhelayu pokupat' sebe zhizn' cenoj tvoego unizheniya.
Zatem, obrativshis' k svoemu protivniku, on progovoril yasnym, tverdym i
polnym dostoinstva golosom na narechii kafrov, chtoby i oni mogli ponyat' ego:
- YA vizhu, chto vy, gospodin van-Vooren, reshilis' ubit' menya i...
ovladet' (zdes' golos Ral'fa nevol'no drognul) moej zhenoj... K moemu
krajnemu otchayaniyu, ya ne mogu pomeshat' vam osushchestvit' eto blagorodnoe
namerenie... No beregites', gospodin van-Vooren: chasha dolgoterpeniya nashego
Tvorca kogda-nibud' perepolnitsya, i nakazanie vashe budet uzhasno!.. Prosit'
vas o poshchade ya ne stanu: eto, konechno, budet bespolezno, a glavnoe -
slishkom... unizitel'no. No ya trebuyu u vas pyat' minut, chtoby ya mog
prostit'sya s zhenoj... V etom vy ne mozhete otkazat' mne: vam ne pozvolyat
vashi zhe soobshchniki, hotya oni i kafry.
- Ni odnoj sekundy! - vskrichal Pit, vzbeshennyj prezreniem, kotoroe
yasno slyshalos' v tone Ral'fa.
S etimi slovami on vyhvatil iz-za poyasa pistolet i hotel pricelit'sya v
Ral'fa, no kafry dejstvitel'no ne pozvolili emu etogo. Oni obstupili ego so
vseh storon, i odin iz nih skazal emu:
- My prishli syuda, Bychach'ya Golova, pomoch' tebe ubit' tvoego vraga i
uvesti beluyu zhenshchinu, no my ne znali, chto ona ego zhena. Esli ty ne
pozvolish' emu prostit'sya s nej, to my otkazyvaemsya povinovat'sya tebe. My i
tak ne rady, chto ty hochesh' zastavit' nas smotret', kak ty budesh' ubivat'
bezzashchitnogo cheloveka; ved' on tvoj vrag, a ne nash, i my...
- Nu, ladno, ladno! - perebil Pit, ispugannyj ugrozoj kafrov ujti i
pokinut' ego, a eto moglo rasstroit' ves' ego plan. - Anglichanin! - kriknul
on Ral'fu, - layu vam pyat' minut dlya proshchaniya s va... s Susannoj Botmar.
On otoshel nemnogo v storonu i, vytashchiv iz karmana gromadnye serebryanye
chasy, podstavil ih pod blednye luchi luny, chtoby zametit' vremya.
Ral'f obernulsya k Suzi. Ta s voplem kinulas' v ego ob®yatiya i zamerla v
nih. Proshla celaya minuta v polnom molchanii.
- Proshchaj, Suzi!.. Proshchaj, moya dorogaya zhena! - progovoril nakonec
Ral'f, krepko obnimaya rydayushchuyu moloduyu zhenshchinu. - Eshche neskol'ko minut - i
my rasstanemsya naveki...
- O moj Ral'f!.. Moj dorogoj, lyubimyj muzh!.. - zahlebyvayas' slezami,
govorila bednaya molodaya zhenshchina. - Neuzheli eto... ne son?.. Neuzheli nashe
schast'e... bylo... tak mimoletno?.. Neuzheli Bog dopustit...
I ne buduchi v sostoyanii govorit', ona sklonilas' na grud' muzha i
gromko zarydala.
Ral'f, kak muzhchina, byl, konechno, tverzhe, i hotya emu bylo ne menee
gor'ko, no on vse-taki staralsya uspokoit' i uteshit' zhenu.
- Perestan', Suzi! Ne nadryvajsya tak!.. Bog zahotel ispytat' nas, i my
dolzhny pokorit'sya Ego svyatoj vole, - ugovarival on ee.
- O, Ral'f! Ty, dolzhno byt'... menya ne tak lyubish', kak ya tebya... YA ne
hochu bez tebya... Ral'f! More blizko... davaj brosimsya i...
- Net, Suzi, eto budet strashnyj greh... samoubijstvo... Bog ne proshchaet
samoubijc... Proshchaj, moya dorogaya!.. Mne pora... dannoe nam etim zlodeem
vremya uzhe proshlo... Starajsya, esli budet mozhno, ujti ot nego k svoim
roditelyam... Uvidish' ih, peredaj moj poslednij privet i moyu glubokuyu
blagodarnost' za...
- Pyat' minut proshlo! - rezko ob®yavil Pit, podhodya k svoim zhertvam. -
Dovol'no! Navorkovalis'!
- Do svidaniya, moya dorogaya, tam... na nebe... Gospod' da hranit
tebya! - prosheptal Ral'f, krepko obnimaya neschastnuyu zhenu; no, vidya, chto ona
ne mozhet derzhat'sya na nogah, ostorozhno opustil ee na zemlyu; zatem,
obernuvshis' k Pitu, tverdo progovoril:
- YA gotov, gospodin palach!
Pit podnyal pistolet i pricelilsya, no ruki u nego tak drozhali, chto on
ne mog dazhe spustit' kurok. On opustil oruzhie i, otstupiv na neskol'ko
shagov, kriknul hriplym golosom stoyavshim nepodaleku s ponurennymi golovami
kafram:
- Strelyajte vy v nego!
No ni odin kafr ne podnyal golovy i dazhe ne poshevel'nulsya.
- A, proklyatye trusy! - zakrichal vyvedennyj iz sebya takim
nepovinoveniem Pit i, podnyav snova pistolet, vystrelil iz nego v svoyu
zhertvu.
Ral'f, ne ispustiv ni odnogo zvuka, tiho upal na zemlyu; no kogda
ubijca podoshel k nemu, chtoby udostoverit'sya, zhiv li on, guby ego zhertvy
tiho prosheptali:
- Bud'... proklyat... ubijca! Bozhij gnev vsyudu... posleduet za toboj!..
Pit otskochil ot nego kak uzhalennyj i zakrichal ne svoim golosom:
- On zhiv eshche!.. ZHiv!.. V vodu ego! Avos' tam skoree uviditsya so svoimi
blagorodnymi predkami!.. CHto zhe vy stali, chernomazye d'yavoly? Berite i
brosajte ego v more... pryamo so skaly!
No kafry prodolzhali stoyat', ne trogayas' s mesta.
- A, vy i etogo ne hotite sdelat'! Horosho, ya potom raspravlyus' s
vami! - prodolzhal uzhasnyj chelovek, zaskrezhetav zubami.
Posle etih slov on shvatil telo Ral'fa i s yarost'yu povolok ego k krayu
utesa.
- Poluchaj obratno svoj neproshennyj podarok! - kriknul on moryu,
sbrasyvaya s utesa telo svoej zhertvy.
Postoyav s minutu na krayu utesa, zlodej obernulsya k bezmolvno stoyavshim
v kachestve zritelej kafram i nasmeshlivo progovoril:
- Ha!.. On proklyal menya... on grozil mne gnevom Bozhiem... Gde zhe etot
gnev Bozhij?.. CHto zhe ne razverzaetsya nebo, chtoby porazit' menya?.. Pochemu
zemlya ne pogloshchaet menya?.. Otchego etot utes stoit tak zhe tverdo, kak stoyal
celye veka?
Dazhe kafry sodrogalis', slushaya eti strashnye slova.
Nagovoriv eshche mnogo takih uzhasnyh slov, kotorye ya ne reshayus' dazhe
povtorit', zlodej podoshel k nepodvizhno lezhavshej Suzi i nagnulsya nad nej.
- Ona v obmoroke! - skazal on, lyubuyas' na ozarennoe lunoj prekrasnoe
lichiko svoej drugoj zhertvy. - Tem luchshe: legche budet unesti ee otsyuda...
Nu, chernomazye, marsh za mnoj!
On vzyal Suzi na ruki i napravilsya v ushchel'e; za nim molcha posledovali i
ego provozhatye.
Pit dumal, chto nikto ne vidal ego zlodeyaniya, krome ego soobshchnikov, no
on oshibalsya: spryatavshis' za bol'shim kamnem, Sigamba otlichno videla vsyu etu
strashnuyu scenu i slyshala kazhdoe slovo.
Ona vsyu dorogu ehala pozadi novobrachnyh, no, ne zhelaya byt' navyazchivoj,
staralas' ne popast'sya na glaza. Kogda ona zametila, chto oni poshli gulyat',
i pritom sovershenno odni, to otpravilas' za nimi, tak kak serdce ee
chuvstvovalo, chto eta progulka dobrom ne konchitsya. Umilennaya trogatel'noj
scenoj molyashchihsya suprugov, ona snachala ne zametila vnezapnogo poyavleniya
CHernogo Pita s ego shajkoj, a kogda zametila, to bylo uzhe pozdno. Privesti
pomoshch' ona vse ravno ne uspela by, potomu chto mesto stoyanki, gde nahodilis'
provozhatye novobrachnyh, bylo dovol'no daleko. Poetomu ona reshila ostat'sya
nablyudat' i okazat' pomoshch', kogda eto budet vozmozhno. Iz svoego gadaniya ona
znala, chto ni Ral'f, ni Suzi ne pogibnut, a tol'ko ispytayut mnogo
neschastij, kotorye im zaranee byli suzhdeny, i ne osobenno trevozhilas' za
nih. Ej hotelos' tol'ko znat', chto sdelaet CHernyj Pit s Ral'fom, a gde
iskat' Suzi - ona uzhe znala: Pit, navernoe, spryachet ee tam, kuda hodil
odnazhdy kafr Zinti, kogda sledoval za korovoj.
Posle uhoda Pita s beschuvstvennoj Suzi i so vsemi ego soobshchnikami,
Sigamba pospeshila k mestu stoyanki. Provozhatye novobrachnyh, pouzhinav,
bezzabotno sideli vokrug kostra, podzhidaya molodyh gospod. Loshadi i voly,
raspryazhennye, mirno paslis' na lugu. Pravda, odnomu iz pogonshchikov volov
poslyshalos', chto v tom napravlenii, kuda napravilis' novobrachnye, kak budto
vystrelili, i on soobshchil ob etom tovarishcham. No te uverili ego, chto emu vse
poslyshalos', i on uspokoilsya.
- CHto vy tut zevaete? - razdalsya vdrug za nimi golos znaharki. -
Molodoj baas, mozhet byt', uzhe umer, Lastochku pohitili, a vy sidite kak pni.
Vnezapnoe poyavlenie znaharki i ee strashnoe soobshchenie tak udivili i
napugali kafrov, chto oni vse vskochili so svoih mest; s shiroko raskrytymi
glazami i s razinutym rtom oni molcha glyadeli na vdrug poyavivshuyusya vestnicu.
- Vot ono chto! - progovoril nakonec pogonshchik. - Znachit, ya i pravda
slyshal vystrel?.. A menya uverili... Kto zhe eto mog sdelat', gospozha?
Vse kafry pitali k Sigambe velichajshee uvazhenie i postoyanno velichali ee
gospozhoj.
- Nu, ob etom teper' nekogda tolkovat', - pospeshno skazala Sigamba. -
Posle vse uznaete. Ostav'te zdes' polovinu lyudej, a ostal'nye pust' skoree
idut za mnoj.
I ona bystro napravilas' k tomu mestu, gde tol'ko chto razygralas'
uzhasnaya scena; za nej sledovalo okolo desyatka kafrov, v chisle kotoryh byl i
Zinti. Spustivshis' s utesa k moryu, oni nashli tam telo Ral'fa. Molodoj
chelovek lezhal pochti u samoj vody, tak chto pri prilive ego sneslo by v more,
i on, navernoe, togda pogib by.
- Bednyj molodoj baas! - progovoril odin iz kafrov, nagnuvshis' k
beschuvstvennomu Ral'fu. - Dumal li ty, kogda veselo ehal so svoej krasivoj
molodoj zhenoj, chto tebya postignet takaya uchast'? Rasschityval li ty najti
smert'?..
- Dovol'no tebe prichitat'! - ostanovila ego Sigamba. - Smert' eshche
daleka ot baasa... on tol'ko bez pamyati. Podnimite ego i nesite skoree v
furu.
Svoim opytnym glazom ona srazu uvidala, chto Ral'f ranen ne tyazhelo, a
tol'ko obessilen poterej krovi i oglushen padeniem.
Kogda ranenogo prinesli i ulozhili v furu, Sigamba sejchas zhe
vnimatel'no osmotrela ego. Okazalos', chto pulya popala emu v pravyj bok i
proshla naskvoz', no, k schast'yu, ne povredila ni odnogo iz vazhnyh vnutrennih
organov, kak potom soobshchil nam doktor.
Znaharka prikazala ego razdet', obmyla i iskusno perevyazala emu ranu;
potom vlila emu v rot kakoj-to podkreplyayushchej nastojki, posle chego mertvenno
blednoe lico ranenogo pokrylos' legkoj kraskoj i serdce zabilos' sil'nee.
Ubedivshis', chto neposredstvennaya opasnost' minovala, znaharka dala
kafram podrobnoe nastavlenie, chto nuzhno delat' v sluchae, esli Ral'f
ochnetsya, i dobavila:
- Teper' poezzhajte nazad k starym gospodam i skazhite im, chto CHernyj
Pit ranil molodogo baasa i ukral Lastochku, a ya otpravilas' po ego sledam,
chtoby byt' okolo Lastochki i sledit' za nej. YA beru s soboj Zinti, potomu
chto on znaet dorogu v to mesto, gde Bychach'ya Golova nameren spryatat'
Lastochku. Zinti rasskazhet vam, kak najti eto mesto. Zapomnite horoshen'ko
ego slova i peredajte ih staromu baasu. Skazhite emu, chtoby on sobral kak
mozhno bol'she vooruzhennyh lyudej i skoree shel s nimi na vyruchku Lastochki.
Peredajte emu i materi Lastochki, chto loka ya zhiva, mnoj budet sdelano dlya
Lastochki vse, chto tol'ko ya budu v silah sdelat'. Pust' oni ne bespokoyatsya,
esli dazhe my s Lastochkoj ischeznem na dolgoe vremya. Uver'te ih ot moego
imeni, chto Lastochka ostanetsya zhiva, nesmotrya ni na kakie uhishchreniya Bychach'ej
Golovy, i chto ya vse vremya budu sledit' za nej i ohranyat' ee. No pust' i
oni, so svoej storony, prinimayut vse mery, chtoby najti Lastochku...
Smotrite, ne zabud'te ni odnogo slova iz togo, chto ya skazala i chto skazhet
vam Zinti... A esli vy ne ispolnite vseh moih prikazanij, ya porazhu vas
slepotoyu, gluhotoyu i nemotoyu. Slyshite?
- Slyshim, gospozha, slyshim! - horom otvetili vnimatel'no slushavshie
kafry. - Bud' pokojna, my nichego ne zabudem i vse slovo v slovo peredadim
staromu baasu, kogda dostavim k nemu molodogo gospodina.
Posle togo, kak Zinti dal nuzhnye ukazaniya otnositel'no dorogi v tajnoe
ubezhishche CHernogo Pita, fura s ranenym Ral'fom napravilas' nazad k nashej
ferme, a Sigamba v soprovozhdenii Zinti poskakala vdogonku za pohititelem
nashej neschastnoj docheri.
Mozhno sebe predstavit', chto bylo s nami, kogda nam privezli nazad
poluzhivogo Ral'fa i soobshchili o pohishchenii Suzi! Opisat' nashe dushevnoe
sostoyanie nevozmozhno, ego mozhno bylo tol'ko perechuvstvovat'.
Pervye slova Ral'fa, kogda on prishel v sebya, byli sleduyushchie:
- Razve ya eshche ne umer?.. Kak ya opyat' popal syuda?
- Net, synok, ty, slava Bogu, eshche zhiv, - otvetila ya, obradovannaya, chto
on nahodilsya v polnom soznanii. - Tebya spasla nasha slavnaya Sigamba, i nashi
lyudi, po ee prikazaniyu, dostavili syuda.
- A Suzi? - trevozhno sprosil on.
- Uvy, synok! Suzi poka eshche zdes' net, - prodolzhala ya i vidya, kak
omrachilos' ego lico, pospeshila pribavit': - No ty ne bespokojsya: nad nej
bodrstvuet Sigamba, i otec uzhe uehal s sil'nym otryadom horosho vooruzhennyh
lyudej vyruchat' nashu devochku. On znaet, gde iskat' ee.
- Sigamba! - so stonom proiznes Ral'f. - CHto mozhet sdelat' slabaya
zhenshchina s takim zlodeem, kak Pit van-Vooren?.. Otec opozdaet, i moya bednaya
milaya golubka budet bit'sya v kogtyah etogo korshuna... O moya dorogaya zhena!..
Net, ya ne vynesu!.. YA sojdu s uma!..
On nachal metat'sya i gorodit' raznuyu chepuhu, poka ne lishilsya chuvstv. YA
ponyala, chto s nim sdelalas' goryachka, i sejchas zhe poslala v derevnyu za
vrachom, kotoryj postoyanno zhil tam i slavilsya svoim iskusstvom. Vrach priehal
v tot zhe den' vecherom i, osmotrev bol'nogo, uspokoil menya uvereniem, chto
molodost' i sil'naya natura Ral'fa pomogut emu perenesti goryachku i chto
bespokoit'sya osobenno nechego. Neobhodim tol'ko tshchatel'nyj uhod za bol'nym.
Vrach probyl u nas neskol'ko dnej, nahodyas' pochti neotluchno okolo posteli
bol'nogo. Kogda glavnaya opasnost' minovala, vrach dal mne nuzhnye sovety, kak
obrashchat'sya s bol'nym, i uehal domoj, tak kak ne mog dol'she byt' u nas.
YA strogo ispolnyala vse ego ukazaniya i byla ochen' obradovana, kogda
cherez sem' nedel' nash dorogoj zyat' snova byl v sostoyanii sest' na loshad'.
Krome iskusstva vracha, molodosti i sil'noj natury, vyzdorovleniyu
Ral'fa pomoglo eshche odno obstoyatel'stvo, o kotorom budet skazano dal'she.
V HIZHINE CHERNOGO PITA
YA zabyla skazat', chto prezhde chem otpravit'sya v put',
predusmotritel'naya Sigamba poslala Zinti vzyat' iz fury odeyalo, flyazhku s
persikovoj nastojkoj, provizii i dazhe roer Ral'fa; krome togo, ona poruchila
kafru privesti treh loshadej dlya sebya, svoego provodnika i dlya Suzi, esli im
udastsya osvobodit' ee. Vse eto ona prikazala Zinti nav'yuchit' na svoego mula
i vesti ego na povodu. Sama ona vzyalas' vesti takim zhe obrazom loshad' dlya
Suzi.
Doehav do mesta, gde CHernyj Pit i ego soobshchniki seli na loshadej,
znaharka i kafr napravilis' po ih sledam, kotorye horosho byli vidny pri
lunnom svete v pomyatoj trave lesnoj opushki. No kogda oni dostigli otkrytoj
doliny, gde trava byla sozhzhena, sledy ischezli.
- Teper' nadezhda tol'ko na tebya, Zinti, - skazala Sigamba. - Mozhesh' li
ty otsyuda najti dorogu v tajnik Bychach'ej Golovy?
- Mogu, gospozha, - otvetil kafr. - On nahoditsya von tam, za tem pikom,
kotoryj vyshe vseh gor. Vnizu etogo pika est' skvoznaya peshchera, takaya nizkaya,
chto chelovek s trudom prohodit cherez nee. Otverstie ee s etoj storony
zakryto kustarnikom, no korova probralas' skvoz' nego, a za nej proshel i ya.
- Horosho! Poezzhaj zhe vpered. Tol'ko smotri v oba, chtoby nam ne
natknut'sya na kogo-nibud' iz shajki CHernogo Pita.
- Bud' pokojna, gospozha; moi glaza i ushi otkryty.
Sigamba i ee provodnik proehali vsyu noch', ne zametiv nichego
podozritel'nogo. Pod utro nenadolgo ostanovilis' na beregu odnogo ruch'ya,
chtoby dat' zhivotnym vozmozhnost' vzdohnut', poshchipat' travki i utolit' zhazhdu,
da i samim nemnogo podkrepit'sya. Otdohnuv, snova otpravilis' v put' i ehali
do samogo vechera, kak vdrug, kogda oni byli nedaleko ot pika, podnyalas'
sil'naya burya s grozoj i dozhdem.
- Nu, teper' navernoe pridetsya zhdat' do utra! - tosklivo progovorila
Sigamba. - Edva li ty v etoj temnote najdesh' dorogu.
- A molniya-to na chto, gospozha? - otvetil Zinti. - Ona budet ukazyvat'
mne priznaki, po kotorym ya najdu dorogu... Da vot, vidish', nalevo vystup
gory, pohozhij na golovu bol'shoj pticy? Tuda nam i nuzhno ehat'. Potom budet
loshchina s malen'kimi derev'yami, a tam uzh i samyj pik.
Ubedivshis', chto provodnik ne zaputaetsya v gorah, nesmotrya na strashnuyu
temnotu, lish' izredka prorezyvaemuyu molniej, i na to, chto on byl v etoj
mestnosti, znaharka spokojno stala prodolzhat' put'.
CHerez nekotoroe vremya Zinti ostanovilsya i skazal:
- Vot vhod v peshcheru, gospozha. No provesti cherez nego zhivotnyh nel'zya:
slishkom uzh uzko i nizko. Nuzhno ostavit' ih zdes' i k chemu-nibud' privyazat'.
Sverknuvshaya v eto vremya molniya dala Sigambe vozmozhnost' razglyadet',
chto oni nahodyatsya u podnozhiya gromadnogo utesa s ostroj vershinoj,
okruzhennogo gustoj porosl'yu kustarnika.
Sojdya s loshadej, oni privyazali ih i mula k gruppe nebol'shih derev'ev,
stoyavshih nemnogo v storone. Zatem Sigamba nadela im na mordy meshki s
kormom, podnyala nad nimi ruki i chto-to prosheptala.
- CHto eto ty delaesh', gospozha? - osmelilsya sprosit' zainteresovannyj
Zinti.
- YA vnushayu zhivotnym, chtoby oni stoyali smirno i ne rzhali, poka
nahodyatsya zdes', - otvetila znaharka. - Nu, teper' beri roer i vedi menya
cherez peshcheru.
Mezhdu tem groza i dozhd' prekratilis', i sdelalos' svetlee. Busheval eshche
tol'ko veter, i to poryvami, tak chto mozhno bylo by uslyshat', esli by
poblizosti kto-nibud' ehal ili shel.
Kogda Zinti provel svoyu sputnicu cherez prirodnyj tonnel' v utese v
okruzhennuyu so vseh storon dolinu, on ukazal na chernevshuyu v nekotorom
otdalenii bol'shuyu krugluyu hizhinu, osveshchennuyu luchami siyavshej na nebe luny, i
prosheptal:
- Vot, gospozha, eto mesto, no hizhiny eshche ne bylo togda, kogda ya byl
zdes'.
- Znachit, Lastochka tam, - skazala Sigamba, i Zinti pokazalos', budto
glaza znaharki v eto vremya goreli kak svechi.
Ona hotela eshche chto-to skazat', no Zinti pospeshno shvatil ee za ruku i
chut' slyshno prosheptal:
- Pogodi, gospozha, ya chuyu lyudej!
Dejstvitel'no, vsled za tem poslyshalsya shum padayushchih kamnej, i s odnoj
iz skal stala spuskat'sya kakaya-to ten'.
- Stoj! Kto tam? - razdalsya okrik na kafrskom narechii.
- |to ya, Azika, zhena Bychach'ej Golovy, - otvetil tihij, priyatnyj
zhenskij golos. - Ty postavlen storozhit', Korshun?
- Da, i ya ne odin: eshche dvoe stoyat i schitayut zvezdy, poka baas
prazdnuet svad'bu s novoj zhenoj.
- S novoj zhenoj? - povtorila ta, kotoraya nazvala sebya Azikoj. - Razve
on uzhe privez ee?
- Privez segodnya posle zahoda solnca, - poslyshalsya otvet. - Moj dyadya,
kotoryj byl v chisle provozhatyh baasa, govorit, chto eto doch' belogo
nachal'nika. Bychach'ya Golova vchera noch'yu ubil ee muzha, tozhe belogo, i uvez ee
tajkom ot lyudej, kotorye dozhidalis' v storone, poka ona hodila s muzhem
gulyat'... Da on tol'ko s utra i byl ee muzhem, i oni ehali v derevnyu k
rodnym... Belolicaya gospozha snachala byla kak mertvaya, no dorogoj ozhila, i
togda Bychach'ya Golova svyazal ej nogi, chtoby ona ne ubezhala; sam prones ee
skvoz' goru i poselil v novoj hizhine, kotoruyu, kak ty znaesh', on postroil
dlya nee. No ona, vidno, ne hochet byt' ego zhenoj, a to chego by emu boyat'sya,
chto ona ubezhit, - zaklyuchil rasskazchik.
- Opyat' durnoe delo sdelal Bychach'ya Golova; ono nam, navernoe, vsem
prineset zlo, - promolvila Azika. - On tol'ko i delaet odno durnoe... YA idu
v kraal'... Provodi menya, Korshun... V lesu, kazhetsya, hodyat privideniya... ya
boyus'.
- Ne smeyu, Azika: Bychach'ya Golova mozhet uznat', chto ya othodil ot etogo
mesta, i togda, ty znaesh'...
- Ne uznaet... Emu teper' ne do tebya, - s zametnoj gorech'yu progovorila
Azika.
- Nu, horosho, pojdem provozhu, - soglasilsya kafr posle nekotorogo
molchaniya. - Tol'ko nuzhno idti skoree, chtoby ya mog sejchas zhe vozvratit'sya
syuda.
Sobesedniki pospeshno udalilis' v storonu, protivopolozhnuyu toj, gde
skryvalis' Sigamba i Zinti.
- Idi nazad k loshadyam i zhdi tam, - shepnula znaharka svoemu sputniku. -
Esli uslyshish' krik sovy, begi skoree syuda. Ran'she zhe ne trogajsya s mesta.
- Horosho, gospozha. A ty slyshala, chto tut est' eshche dva storozha? -
sprosil Zinti.
- Slyshala. No ya sdelayu tak, chto oni menya ne zametyat, - otvetila
znaharka. - Idi i delaj, kak ya skazala.
Zinti neslyshno proskol'znul nazad v tonnel', a Sigamba popolzla na
chetveren'kah k hizhine. V desyati shagah ot hizhiny ona zametila drugogo
chasovogo. |to pobudilo ee povernut' k zadnej storone hizhiny. Odnako v to
vremya, kogda ona probiralas' po malen'koj polyanke mezhdu derev'yami i
kustarnikami, chasovoj zametil ee i, prinyav za zverya, brosil v nee drotik.
- Vot tebe, nochnoj brodyaga, - progovoril on.
Na Sigambe byla ee mehovaya karossa, nadetaya po sluchayu dozhdya i nochnoj
svezhesti na plechi (v suhoe i teploe vremya dikari spuskayut svoyu odezhdu do
poyasa). |to obstoyatel'stvo i zastavilo dikarya voobrazit', chto on uvidel
pered soboj shakala. Drotik popal v kraj karossy i ne prichinil Sigambe
nikakogo vreda. Ona dazhe obradovalas', chto ej popalo v ruki oruzhie, kotorym
ona otlichno vladela. Spryatav drotik, ona popolzla dal'she.
- Daleko ne ujdesh'! - kriknul ej vsled chasovoj. - Utrom ya otyshchu tebya i
vytashchu svoj drotik.
- Nu, eto tebe edva li udastsya sdelat'! - prosheptala Sigamba,
skryvayas' v teni derev'ev.
Ona uznala v etom chasovom togo samogo kafra, kotoryj po prikazaniyu
CHernogo Pita nakidyval petlyu ej na sheyu, i reshila otomstit' emu.
Nakonec ona ochutilas' u zadnej steny hizhiny, ustroennoj iz tolstyh
vetvej, peremetennyh lianami, i dlya ustojchivosti koe-gde podpertoj kol'yami.
Skvoz' tonkie shcheli hizhiny pronikal svet, i slyshalsya muzhskoj golos, chto-to s
zharom govorivshij.
Okon u podobnyh stroenij ne polagaetsya, i tol'ko na kryshe imeetsya
otverstie nad ochagom dlya vyhoda dyma. |tim otverstiem i vospol'zovalas'
Sigamba. S provorstvom koshki ona vzobralas' na pokatuyu kryshu i, ucepivshis'
tam za kraj otverstiya, ostorozhno zaglyanula v hizhinu. To, chto ona uvidela,
neskol'ko uspokoilo ee.
Suzi polulezhala na posteli; volosy ee byli raspushcheny i rastrepany;
lico mertvenno-blednoe, "pustye" glaza byli ustremleny pryamo pered soboj;
iz-pod plat'ya vidnelas' verevka, kotoroj byli svyazany ee nogi.
Na stole gorela svecha iz baran'ego sala, vstavlennaya v butylku. U
stola stoyal CHernyj Pit i, razmahivaya rukami, ozhivlenno govoril:
- Vyslushaj zhe menya, Susanna. YA vsegda lyubil tebya, eshche s detskih let,
kogda v pervyj raz uvidal. No ya ponyal svoyu lyubov' tol'ko togda, kogda
vstretil tebya v lesu, verhom, ryadom s tem nenavistnym anglichaninom,
kotorogo ya vchera ubil na tvoih glazah (pri etih slovah Suzi vsyu
peredernulo, no ona ne skazala ni slova). Da, v etot den' ya ponyal, chto
naskol'ko lyublyu tebya, nastol'ko zhe nenavizhu etogo anglichanina... YA stal
govorit' tebe o svoej lyubvi - ty ubegala ot menya... Tebe nuzhen byl ne ya, a
etot... Kenzi. |to eshe bol'she razzhigalo moyu lyubov', svodilo menya s uma...
Da, blagodarya moej lyubvi k tebe, ya - sumasshedshij i delayu takie veshchi, o
kotoryh dazhe mne stydno govorit'... Vprochem, vse ravno skazhu. YA svyazalsya s
kaframi, nauchilsya u nih koldovstvu i raznym zhestokostyam, otreksya ot Boga i
prodalsya... d'yavolu... YA podnyal dazhe ruku na rodnogo otca, kogda on byl
p'yan i treboval ot menya povinoveniya... Govoryat, chto on ot etogo umer. Mozhet
byt'... No ya ob etom ne zhaleyu. On postupil so mnoj huzhe, nauchiv ponimat'
silu zla. YA horosho soznayu, chto vse moi dela ochen'... skverny, no ya inache ne
mogu... YA znayu, chto ty dumaesh' v etu minutu obo mne: "Kakoj, deskat', eto
zlodej, ubijca, obryzgannyj krov'yu moego muzha i svoego rodnogo otca. Kak
tol'ko zemlya terpit takoe chudovishche!" Tak ved'? No ty v moej vlasti, i
nichego ne mozhesh' sdelat' mne... |to-to menya i raduet... Da, ya i ubijca, i
zlodej, i chudovishche, no v etom vinovat ne ya. Ded i otec vlozhili v menya
predraspolozhenie k sumasshestviyu, a ty... ty dala tolchok k ego razvitiyu...
Znachit, na vas vseh nadaet i otvetstvennost' za vse to, chto ya delayu
durnogo... Ot moej babki, kotoraya byla kafryankoj i znaharkoj, pereshla ko
mne zhazhda mesti, no zato pereshli i znaniya, kakih nikogda ne mozhet byt' u
belyh... Kogda tot, telo kotorogo, nadeyus', uzhe s®edeno akulami, nanes mne
tyazhkoe oskorblenie, moe sumasshestvie okonchatel'no prorvalos', i ya
poklyalsya... YA sderzhal etu klyatvu: anglichanin umer, a ty v moej vlasti... Ty
molchish', Susanna? Znachit, ty ponimaesh', chto nichto v mire ne zastavit menya
otkazat'sya ot tebya? Ty prava: ya hitrost'yu i prestupleniem dobyl tebya, -
hitrost'yu zhe i prestupleniem i uderzhu u sebya. Ty v moej vlasti, tebe ot
menya ne ujti, i nikomu tebya ne najti zdes': eto mesto izvestno tol'ko
nemnogim iz moih kafrov, a oni nikogda ne reshatsya izmenit' mne, potomu chto
horosho znayut, kak ya im otplachu za eto... Itak, bud' moej zhenoj dobrovol'no,
i ty najdesh' vo mne samogo nezhnogo i predannogo muzha... Ogon' strasti,
pozhirayushchij moj mozg i moyu krov', ugasnet, i ya sdelayus' takim zhe tihim i
krotkim, kakim byl do teh por, poka ne uvidal tebya i tvoyu lyubov' k etomu
anglichaninu... Slyshish', Susanna?.. Ty ne otvechaesh'!.. Horosho! YA teper' tebya
pokinu, no cherez chas snova yavlyus', i ty togda dolzhna dat' mne otvet, inache
ya... Nu da ob etom potom, a teper' ya pojdu prinyat' eshche nekotorye mery na
sluchaj poiskov so storony tvoih rodstvennikov, hotya i uveren, chto oni ne
najdut tvoih sledov. Ha!.. Teper' dazhe sama produvnaya Sigamba ni za chto ne
pronyuhaet, kuda ty devalas', a vse-taki izvestnye predostorozhnosti ne budut
lishnimi... "Berezhenogo i Bog berezhet".
Posle etih slov negodyaj zahohotal i vyshel iz hizhiny.
- Ubijca! - progovorila emu vsled Suzi, i strashnoe otchayanie poyavilos'
na ee lice.
Kak tol'ko CHernyj Pit otoshel dostatochno daleko ot hizhiny, Sigamba
spustilas' v nee skvoz' potolok, kak raz v to vremya, kogda Suzi vynula svoj
kinzhal, pererezala verevku na nogah i, opustivshis' na koleni, gotovilas'
proiznesti predsmertnuyu, byt' mozhet, molitvu.
Dlya togo, chtoby Suzi ne vskriknula ot neozhidannosti, znaharka,
podkravshis' szadi, zazhala ej rot obeimi rukami i prosheptala:
- |to ya, Lastochka, tvoya Sigamba, ne bojsya.
S etimi slovami ona oboshla vokrug Suzi tak, chto ta mogla ubedit'sya
sobstvennymi glazami, chto pered nej dejstvitel'no Sigamba. Suzi ravnodushno
vzglyanula na znaharku i tiho sprosila:
- Zachem ty zdes', Sigamba?
- CHtoby spasti tebya, Lastochka.
- Menya uzhe nikto ne mozhet spasti, - tiho prosheptala Suzi.
- YA vyrvu tebya otsyuda, i ty opyat' budesh' schastliva.
- Na chto mne teper' zhizn'? Ral'fa uzhe net...
- Ral'f zhiv. On byl tol'ko ranen. My nashli ego na beregu morya i
otpravili k tvoim roditelyam, - bystro progovorila Sigamba.
Suzi migom vskochila na nogi. Lichiko ee pokrylos' rumyancem radosti, i v
pustyh do togo glazah zasvetilsya ogon' nezemnogo vostorga. No slovno boyas'
poverit' neveroyatnomu, ona sprosila Sigambu, pristal'no glyadya ej v lico:
- Ty ne lzhesh'?
- Klyanus' Velikim Duhom, chto muzh Lastochki zhiv i budet dolgo eshche
zhit'!.. No vremya bezhit, nuzhno skoree dejstvovat'. Ty ochen' slaba. Vypej vot
moloka, podkrepi svoi sily, oni tebe ponadobyatsya, a ya poka zajmus' svoim
delom.
Na stole stoyal kuvshin s molokom i lezhali maisovye lepeshki. Poka Suzi
utolyala golod, kotorogo ran'she ne chuvstvovala, znaharka podnyala verevku,
sdelala iz nee petlyu i nakinula na vbityj v stenu gvozd'.
- CHto eto ty delaesh'? - sprosila zainteresovannaya molodaya zhenshchina.
- A vot uvidish', - otvetila znaharka. - Ty konchila zakusyvat'?
- Da, i chuvstvuyu, chto sily ko mne vozvratilis'.
- Tem luchshe. Teper' slushaj menya, Lastochka. Pered hizhinoj stoit na
chasah kafr, kotoryj povesil by Sigambu, esli b togda Lastochka ne spasla
menya. YA emu togda zhe predskazala skoruyu smert'. Teper' ego chas nastal. YA
sejchas prosunu golovu v etu petlyu i pritvoryus', budto ya udavlennaya. Ty begi
k dveri i krichi. Kogda chasovoj pribezhit v hizhinu, ty s ispugom ukazhi na
menya. On podumaet, chto eto prividenie, kotoroe yavilos' napomnit' emu o moej
ugroze, i brositsya bezhat'. No etot drotik dogonit ego i ne pozvolit podnyat'
trevogu. Potom my...
- Zachem zhe tebe nuzhno razygryvat' udavlennicu i pugat' etogo
neschastnogo? - nedoumevala Suzi.
- Tak nuzhno, Lastochka, - otvechala znaharka. - Delaj, pozhalujsta, kak ya
govoryu, - pribavila ona, prosovyvaya golovu v petlyu i tol'ko konchikami
pal'cev opirayas' o zemlyanoj pol, toch'-v-toch' kak togda v lesu.
Suzi brosilas' k dveri i gromko zakrichala:
- Pomogite!.. Pomogite!.. Ko mne kto-to zabralsya!
CHasovoj pospeshno otodvinul naruzhnuyu zadvizhku i voshel v hizhinu. Svet
padal na strashno iskazhennoe, s vysunutym yazykom lico Sigamby. Vzglyanuv na
mnimuyu udavlennicu, suevernyj dikar' s uzhasom zakryl lico rukami i
popyatilsya k dveri. V to zhe vremya ego porazil v serdce drotik, pushchennyj
lovkoj, privychnoj rukoj znaharki. Dikar', ne ispustiv ni zvuka, upal na pol
i tut zhe umer.
Sigamba sbrosila s sebya petlyu, shvatila za ruku Suzi i vyskochila iz
hizhiny. Obe pustilis' begom k utesu.
Ochutivshis' po tu storonu utesa, Sigamba ispustila krik sovy. Zinti,
vse vremya ne spuskavshij glaz s tonnelya, uzhe zametil zhenshchin i dogadalsya, ne
dozhidayas' dal'nejshih prikazanij, podvesti k nim loshadej.
- Slava Velikomu Duhu! - prosheptala Sigamba, usazhival drozhavshuyu
sputnicu na loshad'.
Usevshis' zatem sama na druguyu loshad', ona bystro progovorila:
- Zinti, domoj, k Lastochke!
- A kak zhe byt' s mulom, gospozha? - sprosil kafr.
- Otvyazhi ego i ostav' zdes'. On sam najdet dorogu domoj, -
rasporyadilas' Sigamba.
Kafr pospeshil ispolnit' eto prikazanie, i cherez minutu beglecy vo vsyu
pryt' mchalis' po doroge k nashej ferme. Vse shlo horosho, kak vdrug iz odnogo
ushchel'ya, cherez kotoroe nuzhno bylo proehat', vystupil nebol'shoj otryad
vsadnikov s CHernym Pitom vo glave.
Beglecy ostanovilis', kak po komande.
- Est' drugoj prohod, Zinti? - toroplivo sprosila Sigamba.
- Net, gospozha, - otvetil kafr. - No napravo est' bol'shaya gora, mozhno
pereehat' cherez nee.
- Znachit, edem k gore, - skazala Sigamba. - Tol'ko vot chto. Esli
komu-nibud' pridetsya otstat' drug ot druga, to tot, kto priedet ran'she,
dolzhen ozhidat' drugih na toj storone gory.
KAK STRELA SPASLA SUZI I SIGAMBU.
PREDSKAZANIE O BELOJ LASTOCHKE
Kogda beglecy povernuli loshadej v storonu, CHernyj Pit so svoimi
sputnikami byl ot nih vsego v sta shagah, no beglecov spas lesok, cherez
kotoryj lezhal ih put'. Van-Vooren ne dumal, chto oni reshatsya pokinut' etot
lesok, i potomu iskal ih tam vo vseh napravleniyah, mezhdu tem kak oni,
proehav les, uzhe mchalis' po otkrytoj ravnine.
Ehali vsyu noch' i tol'ko pered rassvetom dobralis' do nebol'shogo ruch'ya.
Teper' do toj gory, o kotoroj govorila znaharka, ostalos' vsego mil'
dvadcat'. Suzi oglyanulas' nazad i, ne zametiv bolee pogoni, predlozhila
ostanovit'sya, chtoby dat' vozmozhnost' izmuchennym loshadyam nemnogo otdohnut' i
utolit' muchivshuyu ih zhazhdu.
Udostoverivshis' v svoyu ochered', chto neposredstvennoj opasnosti poka
net, Sigamba soglasilas' na nebol'shuyu ostanovku na beregu ruch'ya.
- Tam est' mesto, gde mozhno budet ukryt'sya v sluchae nadobnosti. -
otvetila Sigamba. - A kogda nas perestanut presledovat', my mozhem
spustit'sya s toj storony gory i napravit'sya pryamo k vam domoj cherez smezhnuyu
cep' gor. |to budet gorazdo bezopasnee, chem ehat' po otkrytomu mestu, gde
nas mozhno uvidet' za neskol'ko mil'.
- A eta gora obitaema? - sprosila Suzi.
- Da, Lastochka, tam zhivet mogushchestvennyj nachal'nik krasnyh kafrov,
Sigva, kotoryj schitaet svoih voinov tysyachami. On mog by pomoch' nam; no ya
slyshala, chto on otpravilsya k severu na vojnu s nekotorymi iz plemen svacci,
s kotorymi possorilsya.
- A ego narod razve ne mozhet okazat' nam pomoshch'?
- Mog by. No ya ne znayu, kto tam ostalsya iz nachal'nikov... Vot
priedem - uvidim... Vo vsyakom sluchae, u krasnyh kafrov my budem v bol'shej
bezopasnosti, nezheli gde-libo, poka ne doberemsya do domu.
Suzi hotela eshche chto-to sprosit', no vdrug razdalos' vosklicanie Zinti,
uvidavshego szadi, na rasstoyanii vsego odnoj mili, neskol'kih vsadnikov,
nesshihsya vo ves' opor pryamo k nim. Vo vsadnike, mchavshemsya vperedi, ne
trudno bylo uznat' CHernogo Pita.
- Aga! - progovorila Sigamba, vglyadevshis' vo vsadnikov, - oni na
svezhih loshadyah. Dolzhno byt', peremenili ih v kraale, mimo kotorogo my
nedavno proehali. |tot kraal' tozhe prinadlezhit CHernomu Pitu. Vot pochemu oni
otstali ot nas...
- Tak nam nado skoree ehat'! - voskliknula poblednevshaya Suzi.
- Da, meshkat' nechego, tem bolee, chto nashi loshadi nemnogo otdohnuli i
napilis', - otvechala Sigamba, pospeshno podsazhivaya svoyu ispugannuyu sputnicu
na loshad'.
- Skoree! Skoree! - tverdila Suzi, so strahom oglyadyvayas' nazad.
- Ne bojsya, Lastochka, - uspokaivala ee Sigamba. - Oni eshche daleko i ne
nastigli nas, da edva li i nastignut.
No esli v ee tone i slyshalas' uverennost', to v dushe vozniklo sil'noe
opasenie, potomu chto ona horosho videla, chto ih loshadi sil'no utomleny etoj
beshenoj skachkoj i chto presledovateli legko mogut dognat' ih na svoih svezhih
loshadyah. Tol'ko loshad' Suzi vyglyadela eshche horosho - ta samaya Strat, s
pomoshch'yu kotoroj znaharka uzhe raz spasla vseh nas, kogda my vozvrashchalis' ot
van-Roozena. Strela byla podarena YAnom Ral'fu" i Sigamba dogadalas' vzyat'
ee vmeste s roerom nashego zyatya, kak by predchuvstvuya, chto ona eshche raz mozhet
prinesti pol'zu.
Uspokoennaya slovami svoej spasitel'nicy, Suzi sela na loshad', i skachka
vozobnovilas'. Odnako cherez nekotoroe vremya, kogda beglecy ochutilis' v
mestnosti, useyannoj buerakami i izrezannoj vo vseh napravleniyah glubokimi
ovragami s gustoj porosl'yu, Zinti vdrug ob®yavil Sigambe, chto ego loshad' ne
mozhet bolee pospevat' za ih loshad'mi.
- Spustis' von v tot ovrag i posidi tam, poka nashi presledovateli ne
proedut mimo.
- A potom, gospozha?
- A potom... potom ty sam pridumaj, kak luchshe postupit'.
Obe zhenshchiny poskakali dal'she, a kafr, soskochiv so svoej tyazhelo
dyshavshej loshadi, pospeshno novel ee k ovragu i vskore ischez iz vida.
Van-Vooren so svoimi sputnikami kak raz v eto vremya pereezzhal cherez
prigorok, za kotorym emu nichego ne bylo vidno.
CHerez chas nashi beglyanki pod®ehali k reke, po tu storonu kotoroj yasno
vidnelas' gromadnaya gora. Strela vse eshche ne umen'shala svoego bega, hotya
boka ee, pokrytye mylom, vtyanulis', a glaza strashno rasshirilis'; loshad' zhe
Sigamby, vidimo, slabela, no vse eshche staralas', napryagaya poslednie sily, ne
otstavat' ot Strely.
- Do reki u nee hvatit sil, a dal'she edva li, - skazala Sigamba, gladya
po shee svoyu izmuchennuyu loshad'.
- A potom chto zhe my budem delat'? - s uzhasom prosheptala Suzi,
oglyadyvayas' nazad i vidya, chto rasstoyanie mezhdu nimi i presledovatelyami
znachitel'no umen'shilos'.
- A potom my uvidim, - otvetila Sigamba, ponukaya svoyu vybivshuyusya iz
sil loshad'.
Nakonec beglyanki ochutilis' pochti na samom beregu reki, izvestnoj u
dikarej pod nazvaniem "Krasnyh Vod". K nemalomu ispugu Sigamby reka strashno
podnyalas' i razlilas' blagodarya nochnomu livnyu. Vystupiv iz beregov, ona s
shumom katila svoi mutnye, pokrytye gryaznoj penoj, krasnovatye volny.
- Neuzheli nam nuzhno perepravlyat'sya cherez etu reku? - uzhasalas' Suzi.
- A razve Lastochke priyatnee opyat' popast' v ruki k CHernomu Pitu? -
zametila Sigamba.
Suzi vzdrognula i molcha stala podgonyat' Strelu.
V dvuh shagah ot vody loshad' Sigamby vdrug zatrepetala, podprygnula i,
kak podstrelennaya, upala na zemlyu.
- Vpered, Lastochka!.. Smelee! - voskliknula znaharka, lovko
sprygnuvshaya s sedla v moment padeniya loshadi. - Strela pereneset tebya na tot
bereg, a tam ty...
- A ty, Sigamba? - perebila Suzi. - Neuzheli ty...
- YA?.. YA ostanus' zdes', - otvechala muzhestvennaya zhenshchina. - ZHal'
tol'ko, chto ya ne dogadalas' vzyat' u Zinti roer.
- Net, net! YA ne mogu dopustit' etogo! Ty ne ostanesh'sya, esli ne
hochesh', chtoby ya brosilas' pryamo v vodu! - vskrichala moya blagorodnaya doch'.
- Sadis' skoree ko mne. Mesta hvatit nam obeim, pritom ty takaya
legon'kaya.
Sigamba molcha kivnula golovoj. Kogda Strela voshla v vodu, znaharka
posledovala za loshad'yu i, uhvativshis' za ee gustuyu grivu, poplyla ryadom. V
eto vremya presledovateli tozhe pod®ehali k reke, i van-Vooren kriknul
beglyankam, chtoby oni luchshe sdalis', esli ne zhelayut pogibnut' v reke.
Sigamba chuvstvovala, kak zadrozhala Suzi, uslyhav etot protivnyj golos.
Obodriv svoyu sputnicu neskol'kimi slovami, znaharka pogladila sheyu loshadi i
chto-to shepnula ej. Umnoe zhivotnoe, tryahnuv golovoj, bystro napravilos' k
protivopolozhnomu beregu, pryamo napererez bystromu techeniyu.
Presledovateli ispustili krik udivleniya i dosady. CHernyj Pit tozhe
hotel perebrat'sya cherez reku vplav', no nikakie ponukaniya ne mogli
zastavit' ego loshad' posledovat' primeru Strely, i on vynuzhden byl ostavit'
svoe namerenie. Skrezheshcha v bessil'noj yarosti zubami, on molcha smotrel na
uskol'zavshih ot nego beglyanok.
Mezhdu tem Strela, pobedonosno spravivshis' so stremninoj, priblizhalas'
k protivopolozhnomu beregu, a presledovateli vynuzhdeny byli napravit'sya
vdol' berega, chtoby najti brod. Sigamba zasmeyalas', znaya, chto na eto im
ponadobitsya neskol'ko chasov.
CHerez desyat' minut hrabroe i predannoe zhivotnoe blagopoluchno dostavilo
obeih zhenshchin na zemlyu i s gromkim radostnym fyrkan'em stalo otryahivat'sya.
Potrepav po shee svoyu spasitel'nicu, Sigamba pomogla Suzi sojti s sedla
i veselo skazala:
- Nu, teper' nam vsem mozhno nemnogo otdohnut' posle takogo podviga.
Nikto ne poverit, chto my pereplyli cherez Krasnye Vody vo vremya razliva na
odnoj loshadi, i pritom vdvoem. Spasibo tebe, nasha hrabraya spasitel'nica!
S etimi slovami ona obhvatila obeimi rukami mokruyu mordu loshadi i
krepko pocelovala, zhivotnoe otvetilo na eto tihim laskovym rzhaniem, tochno
ponimaya, chto ego blagodaryat. Suzi tozhe s blagodarnost'yu pogladila Strelu po
ee krutoj, krasivoj shee.
CHerez polchasa obe putnicy uselis' opyat' na loshad' i prodolzhili put'. V
neskol'kih stah shagah ot berega nachinalsya pod®em na goru.
- Dolgo nam eshche pridetsya ehat'? - sprosila Suzi.
- Net, teper' my skoro doberemsya do seleniya Sigvy, - otvechala Sigamba,
zorko posmatrivaya vokrug.
- Slava Bogu! - prodolzhala Suzi. - A to ya tak ustala, chto edva derzhus'
v sedle.
- Znayu, znayu, Lastochka, - laskovo govorila ee telohranitel'nica. - CHto
zhe delat', poterpi eshche nemnogo.
Pod®em na goru prodolzhalsya chasa poltora. No vot, zavernuv za odin
gromadnyj vystup gory, putnicy vdrug ochutilis' na obshirnom, rovnom i
otkrytom prostranstve, na kotorom bylo razbrosano mnozhestvo hizhin. Na
ploshchadke stoyala celaya armiya chernyh voinov, raspredelennaya po polkam, kak u
blednolicyh. Ot bleska mnozhestva metallicheskih nakonechnikov kopij i
drotikov rezalo glaza. Nemnogo v storone stoyala gruppa predvoditelej.
- Sejchas reshitsya nasha uchast', - prosheptala Sigamba, napravlyaya Strelu
pryamo k etoj gruppe.
Vse s izumleniem smotreli na neozhidannoe strannoe yavlenie: na
chistokrovnuyu, vidimo, zagnannuyu loshad' i sidevshih na nej prekrasnuyu
blednolicuyu zhenshchinu i malen'kuyu negrityanku. Ostanovivshis' pered
predvoditelyami, Sigamba soshla na zemlyu, a Suzi ostalas' v sedle.
- Kto ty? - sprosil Sigambu stoyavshij vperedi predvoditel', vysokij
statnyj chelovek v odezhde iz leopardovyh shkur, pristal'no glyadya na
rastrepannuyu i mokruyu figuru malen'koj zhenshchiny.
- YA - Sigamba Ngenianga, znaharka, o kotoroj vy, byt' mozhet, koe-chto
slyhali, - smelo otvetila poslednyaya.
- Slyhali, slyhali!.. Znaem! Ona velikaya znaharka! - razdalos'
neskol'ko golosov iz ryadov vojska v otvet na voprositel'nyj vzglyad vozhdya.
- K kakomu rodu i plemeni ty prinadlezhish'? - prodolzhal predvoditel' v
leopardovyh shkurah.
- K rodu Zvida, kotorogo SHaka prognal iz zemli zulusov. Po rozhdeniyu ya
nachal'nica plemeni upomodvanov, zhivushchih v gorah Upomodvana. Oni byli det'mi
Zvida, a teper' stali det'mi SHaka...
- CHto zhe zastavilo tebya tak daleko udalit'sya ot svoego doma?
- Kogda Zvida i ego narod byli prognany SHakoj, moj narod, upomodvany,
dobrovol'no, vopreki moej vole, podchinilsya SHake. YA etogo ne mogla sterpet',
i potomu ushla.
- Hotya tvoe telo malo, no um i serdce veliki, - skazal predvoditel'.
- To, chto rasskazyvaet Sigamba, - verno, - zametil odin iz stoyavshih
ryadom voinov. - YA slyshal ob etom, kogda menya posylali k endvandcam.
- A kto eta krasivaya zhenshchina, kotoraya sidit na loshadi? - snova
prodolzhal predvoditel'.
- |to - moya sestra i gospozha, kotoroj ya budu sluzhit' do samoj svoej
smerti, potomu chto ona spasla mne zhizn'. Ee zovut Lastochkoj.
Pri etom slove vse, slyshavshie ee slova, vskriknuli ot izumleniya i
pereglyanulis' radostno sverknuvshimi glazami. Nedaleko ot predvoditelej
stoyalo neskol'ko chelovek muzhchin i zhenshchin, prinadlezhavshih, sudya po odezhde, k
pochetnomu zvaniyu znaharej i znaharok. Vse oni teper' podoshli blizhe i s
yavnym blagogoveniem smotreli na Suzi.
Sigamba zametila vpechatlenie, proizvedennoe imenem Lastochki, no, ne
zhelaya pokazyvat' etogo, spokojno prodolzhala:
- Lastochka i ya speshili syuda, nadeyas' zastat' mudrogo Sigvu. My
nuzhdaemsya v ego sovete i pomoshchi. Esli on ne vystupil eshche protiv vragov,
to...
- YA - Sigva, - perebil besedovavshij s neyu vysokij kafr v leopardovyh
shkurah. - CHego hochet ot menya moya sestra?
- Privet tebe, velikij vozhd'! - progovorila Sigamba, slozhiv na grudi
ruki v znak svoego uvazheniya k predvoditelyu. - Vyslushaj menya i razreshi nam
ukryt'sya v teni tvoego mogushchestva.
V nemnogih slovah Sigamba rasskazala vsyu istoriyu Suzi i CHernogo Pita.
Pri imeni Pita, kotorogo ona, konechno, nazvala Bychach'ej Golovoj - imenem,
bolee izvestnym dikaryam, poslednie pereglyanulis'; a kogda uslyhali, kak ona
s Suzi perepravilas' cherez razlivshiesya Krasnye Vody, mnogie pozhali plechami,
schitaya eto prostoj pohval'boj. Niskol'ko ne smushchayas' etim, Sigamba
dokonchila svoj rasskaz i dobavila:
- My prosim u tebya, velikij vozhd', zashchity protiv Bychach'ej Golovy i
ohrany, chtoby provodit' nas do morskogo berega, v dom Lastochki. Ee otec -
velikij belyj nachal'nik, on tebya shchedro voznagradit za etu uslugu. YA skazala
vse i zhdu otveta.
Sigva otozval v storonu znaharej i, pogovoriv s nimi neskol'ko minut,
snova podoshel k Sigambe i Suzi.
- Sigamba Ngenianga, i ty, Belaya Lastochka, vyslushajte teper' menya.
Segodnya v moem selenii proizoshel udivitel'nyj sluchaj, kakogo ne pomnyat dazhe
nashi otcy. Vy vidite, vojsko moe sobrano. Zavtra ono dolzhno vystupit' v
pohod protiv endvandcev, smertel'no oskorbivshih menya i moe plemya. I vot
segodnya, po obychayu nashih predkov, nashi znahari i znaharki voproshali sud'bu,
chtoby uznat', chem dlya nas okonchitsya vojna. Voprosiv sud'bu, oni povedali
nam, chto, esli moih voinov budet soprovozhdat' belaya lastochka, to my
vozvratimsya pobeditelyami i nashej krovi budet prolito nemnogo, no sama
lastochka ne dolzhna vozvrashchat'sya s nami, potomu chto, esli ona povernet svoyu
golovu na polden', my vse dolzhny pogibnut'. Poka my udivlyalis' etomu
prorochestvu i nedoumevali, gde nam vzyat' beluyu lastochku, pod®ehali vy, i
odna iz vas okazalas' imenno Beloj Lastochkoj. Teper' my ponyali, chto eto i
est' ta samaya Lastochka, kotoraya dolzhna soprovozhdat' nas i prinesti nam
schast'e. Poetomu vasha pros'ba budet mnoj ispolnena, no s tem usloviem, chto
vy pojdete k severu vmeste s nami, a ne k yugu, k sebe domoj. Hotya ya i idu
protiv tvoego naroda, Sigamba Ngenianga, no ya poshchazhu tvoe plemya, nesmotrya
na to, chto ono podchineno vrazhdebnomu mne narodu i odnoj s nimi krovi. Poka
vy budete s nami, ne bojtes' nichego; vam budut okazyvat'sya vse pochesti,
kotoryh vy dostojny, i vy budete nahodit'sya pod moim osobym
pokrovitel'stvom, a Belaya Lastochka poluchit desyatuyu chast' vsej nashej voennoj
dobychi, kak glavnaya vinovnica nashej budushchej pobedy nad vragami. No znajte,
chto ne bud' nam takogo predskazaniya, ya vynuzhden byl by otkazat' vam v vashej
pros'be i vydat' Beluyu Lastochku Bychach'ej Golove, potomu chto poklyalsya emu v
druzhbe. Teper' zhe obstoyatel'stva izmenilis': chest' i blago moego naroda -
prezhde vsego, i ya budu zashchishchat' vas ot Bychach'ej Golovy, esli on yavitsya syuda
trebovat' Lastochku hot' s celymi sotnyami vooruzhennyh voinov. YA skazal vse,
i slovo moe neizmenno, - pribavil vozhd' i, otvernuvshis' ot razocharovannyh
zhenshchin, pokazal etim, chto audienciya okonchena.
Suzi s toskoj vzglyanula na Sigambu i tiho prosheptala:
- Da ved' eto peremena odnogo plena na drugoj... Nas hotyat tashchit' Bog
vest' kuda, i ni Ral'f, ni moj otec ne budut znat', kuda ya devalas' i gde
menya iskat'... Ral'f umret s gorya... da i ya...
- Da, eto skverno, - perebila shepotom Sigamba, - no vse-taki luchshe,
chem esli b my opyat' popali v ruki CHernogo Pita... Ved' ty znaesh', chto
ozhidaet tebya tam... Esli zhe my pojdem za Sigvoj i ego vojskom, to budem v
polnoj bezopasnosti i, byt' mozhet, najdem sposob kak-nibud' izvestit' tvoih
rodnyh o tom, gde ty nahodish'sya, Lastochka, ili zhe pridumaem sredstvo k
begstvu.
Vo vremya etoj besedy Suzi s Sigamboj pribezhal chasovoj i dones Sigve,
chto k seleniyu priblizhayutsya pyat' vsadnikov, v chisle kotoryh nahoditsya
Bychach'ya Golova.
Po znaku Sigvy, Suzi i Sigamba sejchas zhe byli okruzheny sploshnym
kol'com iz neskol'kih sot voinov. Tol'ko uspel somknut'sya etot krug, kak
poyavilsya CHernyj Pit so svoimi chetyr'mya sputnikami.
Uvidev Suzi, vse eshche sidevshuyu na loshadi, v samoj seredine kruga
kop'enoscev, Pit s torzhestvom ulybnulsya i vmesto obychnogo privetstviya
gromko kriknul predvoditelyu kafrov:
- Sigva! Ot menya sbezhala odna iz moih zhen vmeste so sluzhankoj... Vot
ona sidit na loshadi, okruzhennaya tvoimi voinami. Prikazhi skoree vydat' ih
mne, chtoby ya mog otvesti ih obratno v svoyu hizhinu i nakazat' za begstvo,
kak oni togo zasluzhivayut.
- Privet tebe, Bychach'ya Golova, - vezhlivo i s dostoinstvom progovoril
Sigva. - Blagodaryu tebya za tvoe poseshchenie. A chto kasaetsya beloj zhenshchiny i
ee sputnicy, to eto moi gost'i, i vopros o vydache ih podlezhit ser'eznomu
obsuzhdeniyu. YA uznal, chto eto doch' bogatogo belogo nachal'nika, kotorogo
zovut Tolstoj Rukoj; ya uznal takzhe, chto ty hotel ubit' ee muzha, chtoby
sdelat' ee nasil'no svoej zhenoj. |ti zhenshchiny prosyat moego gostepriimstva i
otdalis' pod moyu zashchitu, poetomu ya dolzhen razobrat' eto delo po
spravedlivosti, kak vse dela, s kotorymi obrashchayutsya ko mne. V nastoyashchem zhe
dele ya osobenno obyazan byt' spravedlivym, potomu chto ne zhelayu ssorit'sya s
belymi i navlekat' ih gnev na sebya i na svoj narod... Bud' poka moim
gostem, a zavtra utrom ya soberu svoih sovetnikov i razberu tvoe delo.
Horosho znaya harakter i obychai kafrov, CHernyj Pit ponyal, chto Sigva
tol'ko otvodit emu glaza i vovse ne nameren vydat' Suzi i Sigambu. Mysl',
chto Suzi, nesmotrya na vse ego prodelki i dazhe prestuplenie, tak zhe daleka
ot nego, kak byla ran'she, privela ego v strashnoe beshenstvo. Soskochiv s
loshadi, on shvatil roer, podbezhal k krugu voinov i kriknul, chtoby oni
rasstupilis'. No ni odin iz nih ne tronulsya s mesta.
Dva raza on obezhal vokrug zhivogo kol'ca, skripya zubami ot yarosti.
Vidya, chto emu ne udastsya proskol'znut' v krug, on zakrichal:
- |j, Sigamba! Ty tam?
- Zdes', - poslyshalsya golos malen'koj zhenshchiny iz-za zhivoj steny
voinov. - Rasstupites'-ka nemnogo, druz'ya moi, - obratilas' ona k kafram, -
dajte vozmozhnost' etomu ublyudku polyubovat'sya na menya.
Voiny potesnilis' i obrazovali uzkij prohod, na odnom konce kotorogo
okazalas' Sigamba, a na drugom - Pit.
- Nu, Bychach'ya Golova, o chem ty zhelaesh' pobesedovat' so mnoj? -
prodolzhala nasha znaharka, kogda ee nebol'shaya figurka sdelalas' vidna
van-Voorenu. - Ne o Ral'fe li Kenzi, kotorogo ty, byt' mozhet, voobrazhaesh',
chto ubil? Tak uspokojsya: etogo lishnego greha na tvoej chernoj dushe net. On
tol'ko neopasno ranen i skoro vyzdoroveet, chtoby vyplatit' tebe dolg... Ne
o nem? Mozhet byt', o novoj hizhine v tvoem tajnom meste, kotoroe, ty
dumaesh', nikomu neizvestno? Tak mogu tebya uspokoit' i na etot schet: ya uzhe
davno horosho znayu ego i dazhe mogu dat' tebe dobryj sovet otnositel'no tvoej
novoj hizhiny - ispravit' v kryshe otverstie dlya dyma; ya, kazhetsya, nemnogo
povredila ego, kogda prolezala, chtoby nasladit'sya tvoej rech'yu, kotoruyu ty
govoril Beloj Lastochke. CHto, i ob etom ne zhelaesh' govorit'?.. Tak uzh ya,
pravo, ne znayu, o chem... Ah, da! Razve vot o tom, kak ya i Lastochka, sidya na
izmuchennoj loshadi, i pritom vdvoem, perepravilis' na tvoih glazah cherez
Krasnye Vody; a ty, muzhchina, ne mog sdelat' etogo na svezhej loshadi.
Sigamba proiznesla vsyu etu rech' i v osobennosti zakonchila ee takim
nasmeshlivym tonom, chto stoyavshie vokrug kafry, nesmotrya na vsyu svoyu
sderzhannost', ne mogli ne ulybnut'sya, a CHernyj Pit pryamo vyhodil iz sebya ot
beshenstva.
- A, proklyataya koldun'ya, ya sejchas pokazhu tebe, kak nasmehat'sya nad
Pitom van-Voorenom!
Progovoriv eti slova s penoj u rta, CHernyj Pit podnyal svoj roer,
pricelilsya v Sigambu i vystrelil. No soobrazitel'naya malen'kaya zhenshchina
predvidela eto: v tot samyj moment, kogda Pit podnimal roer, ona upala na
zemlyu, i pulya, prosvistev nad nej, popala v odnogo iz voinov i ulozhila ego
na meste.
Krik negodovaniya pronessya po ryadam kafrov. Sigva podoshel k Pitu i
rezko skazal emu:
- Bychach'ya Golova! Ty narushil dolg gostya i etim navsegda porval uzy
nashej druzhby. Hotya za smert' moego voina ty i dolzhen byl by otplatit'
smert'yu, no vo imya nashej prezhnej druzhby ya poshchazhu tebya, a nakazaniya ty
vse-taki ne izbegnesh'. Voz'mite etogo cheloveka, - obratilsya on k kafram, -
i nakazhite ego palkami, potom vygonite iz nashego seleniya.
Kafry v otmestku za smert' svoego tovarishcha tak dobrosovestno ispolnili
prikazanie vozhdya, chto esli posle etogo Pit i ostalsya zhiv, to blagodarya
isklyuchitel'no svoej krepkoj nature.
Posle ekzekucii poluzhivogo Pita sdali na ruki ego provozhatym i
vyprovodili vseh s nasmeshkami iz seleniya, a Suzi i Sigambu s pochestyami
otveli v bol'shuyu i sravnitel'no horosho obstavlennuyu hizhinu, v kotoroj Sigva
obyknovenno pomeshchal svoih osobenno uvazhaemyh gostej.
POHOD BELOJ LASTOCHKI
Na drugoj den' utrom Sigva priglasil k sebe Sigambu i skazal ej,
ukazyvaya na Zinti, stoyavshego v pochtitel'nom otdalenii:
- Sigamba Ngenianga, vot chelovek, kotorogo moi lyudi nashli okolo nashego
seleniya. |tot chelovek uveryaet, chto on tvoj sluga i ishchet tebya. On priehal na
loshadi, i s nim mul, nagruzhennyj pishchej i veshchami.
- Da, eto dejstvitel'no moj sluga Zinti, - otvetila obradovannaya
Sigamba. - YA uzh ne nadeyalas' opyat' uvidat' ego.
I ona rasskazala, kak i kogda rasstalas' s nim.
Potom i Zinti po prikazaniyu Sigamby rasskazal, kak on popal syuda.
Spryatavshis' po sovetu znaharki v ovrage, on vskore posle togo, kak
proskakal CHernyj Pit so svoimi sputnikami, krepko zasnul ot utomleniya i
prospal v ovrage do teh por, poka ego ne razbudil topot loshadej. Ostorozhno
vyglyanuv iz-za kustov, on uvidel Bychach'yu Golovu i ego lyudej, vozvrashchavshihsya
prezhnej dorogoj nazad. Lico CHernogo Pita bylo takoe opuhshee, pokrytoe
sinyakami i ssadinami ot poboev, nanesennyh emu krasnymi kaframi, chto ego s
trudom mozhno bylo uznat'. On skrezhetal zubami, potryasal kulakami i strashno
rugalsya na vseh znakomyh emu narechiyah.
Soobraziv, chto Suzi i Sigamba nashli zashchitu v gorah u krasnyh kafrov,
kotorye i otdelali tak CHernogo Pita, Zinti reshil, chto opasat'sya ego bolee
nechego, vyvel iz ovraga loshad', kotoraya tozhe horosho otdohnula, i poehal po
sledam Suzi i Sigamby.
Dobravshis' do Krasnyh Vod, on, konechno, podumal, chto zhenshchiny nikak ne
mogli v etom meste perepravit'sya cherez reku, i stal iskat' sledy loshadej
vdol' berega do broda. No on napal na sledy CHernogo Pita i ego sputnikov.
|ti sledy i priveli ego k brodu. Tak kak tem vremenem uzhe stemnelo, to
Zinti pustil svoyu loshad' pastis' na nekotorom rasstoyanii ot berega, a sam
ulegsya na noch' pod nebol'shoj gorkoj, gde i prospal do rassveta.
Prosnuvshis', on ochen' udivilsya, uvidav, chto ryadom s ego loshad'yu
pasetsya mul, kotorogo brosili togda noch'yu, v nachale begstva. Umnoe zhivotnoe
otyskalo sledy ego loshadi i dognalo ee. Dlya Zinti eto bylo bolee chem
kstati, potomu chto on vtorye sutki uzhe ne el i byl strashno goloden, a na
spine mula byli s®estnye pripasy.
Zakusiv, Zinti po sledam loshadej CHernogo Pita i ego sputnikov dobralsya
do kraalya Sigvy, gde ego zametili chasovye i priveli k svoemu vozhdyu.
- Vernomu sluge - pochet, - progovoril Sigva, doslushav do konca rasskaz
Zinti, i prikazal otvesti ego v hizhinu dlya gostej.
Potom, uznav, chto Suzi prosnulas', Sigva poslal Sigambu priglasit' ee
k nemu. Suzi, za kotoroj uhazhivalo mnozhestvo prisluzhnic, ugoshchaya vsem, chto u
nih bylo luchshego i okazyvaya ej vsevozmozhnye uslugi, totchas zhe otpravilas' k
vozhdyu, kotoryj ozhidal ee na tom samom meste, gde ona nakanune v pervyj raz
uvidala ego.
- Belaya Lastochka, - nachal Sigva posle obmena privetstviyami, - ya dolzhen
ob®yavit' tebe, chto tak kak ty volej moih predkov, vyrazhennoj cherez nashih
proricatelej, izbrana vesti moe vojsko, to nachal'nicej ego vo vremya vojny
budesh' ty, a ne ya. Kogda ty zhelaesh' vystupit' v pohod?
- Horosho, Sigva, ya gotova sdelat' vse, chto ot menya potrebuetsya, esli,
konechno, eto ne budet protivorechit' moej sovesti, - otvetila Suzi, ponimaya,
chto ej bol'she nichego ne ostaetsya delat', kak pokorit'sya obstoyatel'stvam. -
No prezhde chem naznachit' den' dlya vystupleniya v pohod, mne neobhodimo znat'
prichinu vojny.
Sigva podozval odnogo iz svoih voinov i otdal emu kakoe-to prikazanie.
Tot ushel i cherez neskol'ko minut vozvratilsya s tolstoj, protivnoj,
odnoglazoj zhenshchinoj let pyatidesyati.
- Vot - prichina vojny, - progovoril Sigva, ukazyvaya na etu zhenshchinu i v
to zhe vremya s otvrashcheniem otvorachivayas' ot nee.
- YA ne ponimayu, - nedoumevala Suzi, s udivleniem glyadya na nekrasivuyu
negrityanku.
- Slushaj, Lastochka, ya rasskazhu tebe, v chem dayu, - skazal Sigva. - U
Sikoniany, nachal'nika endvandcev, est' sestra po imeni Batva, kotoraya
slavitsya svoej krasotoj. YA hochu zhenit'sya na nej i posylal k Sikoniane
poslov s pros'boj otdat' ee za menya...
- YA znayu Batvu, sestru Sikoniany, - vstavila Sigamba, - ona moya
dvoyurodnaya sestra i dejstvitel'no ochen' horosha soboj.
- Nu, vot ty i mozhesh' byt' svidetel'nicej v etom dele, Sigamba, -
podhvatil Sigva. - Sikoniana otvetil mne, chto moe predlozhenie on schitaet za
osobennuyu chest', tak kak znaet menya kak samogo mogushchestvennogo iz vseh
nachal'nikov kafrov, no chto sestra ego ne mozhet byt' otdana deshevo. Esli ya
hochu imet' ee svoej zhenoj, to dolzhen prislat' emu za nee tysyachu golov
skota, polovina kotorogo dolzhna byt' sovershenno belogo cveta, kak den', a
drugaya polovina - chernogo, kak noch'. Takoj skot ochen' redok. Sobrav s
bol'shim trudom v techenie dvuh let trebuemoe kolichestvo takogo skota, ya
poslal ego pod sil'nym konvoem, chtoby ne otbili dorogoj, k nachal'niku
endvandcev. CHetyre mesyaca ya s neterpeniem zhdal vozvrashcheniya svoih poslov s
nevestoj. Na dnyah nakonec oni vernulis' i privezli moyu nevestu. YA sobral
ves' svoj narod, chtoby on vmeste so mnoj mog polyubovat'sya na moyu novuyu
zhenu, kotoruyu ya zaranee naznachil glavnoj, i poslal privesti ee, chtoby ee
krasota mogla ozarit' vseh. I vot vmesto molodoj krasavicy ko mne priveli
etu bezobraznuyu gornuyu koshku! Razve eto ne nasmeshka nado mnoj i ne trebuet
krovavogo vozmezdiya? - dobavil vozhd' drozhavshim ot gneva golosom.
Suzi edva uderzhivalas' ot smeha, glyadya na statnogo Sigvu i na tolstuyu,
nekrasivuyu, krivuyu Batvu, i ponyala, chto Sigva imel polnoe osnovanie
obidet'sya na Sikonianu.
- Kak smeesh' ty, krasnaya kafrskaya sobaka, tak oskorblyat' blagorodnuyu
zhenshchinu?! - zakrichala odnoglazaya tolstuha, kogda Sigva okonchil svoj
rasskaz. - YA dejstvitel'no sestra nachal'nika endvandcev, kotoruyu sam
velikij SHaka zhelal vzyat' v zheny... Ty prosil u moego brata Sikoniana v
supruzhestvo ego sestru Batvu, on i prislal tebe menya.
- Stalo byt', u vas dve Batvy? - sprosil Sigva, nachinaya dogadyvat'sya,
v chem delo...
- Dve! - voskliknula tolstuha. - U nas ih celyh chetyre. V nashem
plemeni vse zhenshchiny krovi nachal'nikov nosyat imya Batvy. YA iz nih samaya
starshaya i mudraya; ya dazhe starshe brata Sikoniany na dvadcat' let, imela treh
muzhej i vseh ih perezhila. A ta dryan', o kotoroj ty govorish', na desyat' let
molozhe brata. Ona tonka, kak trostinka, i glaza ee svetyatsya, tochno u kozla,
kogda on zol. |to doch' ot poslednej zheny nashego otca; ona gorazdo nizhe
menya, potomu chto ya rodilas' ot pervoj i glavnoj ego zheny.
- ZHal', chto ya ran'she ne znal, chto vse zhenshchiny v vashem proklyatom
plemeni nazyvayutsya Batvami, - skazal Sigva. - Vprochem, bud' uverena, chto v
skorom vremeni u vas ne ostanetsya ni odnoj Batvy: ya vseh vas unichtozhu, a
tebya poveshu na dveri hizhiny tvoego obmanshchika-brata. CHtoby imet' eto
udovol'stvie, ya ostavlyayu tebya poka v zhivyh... Ubirajsya teper' s glaz moih!
- A! Ty hochesh' napast' na endvandcev i rasschityvaesh' pobedit' ih,
krasnaya sobaka? - vzvizgnula Batva. - Nu net, etogo ne budet! YA eshche pozhivu
i polyubuyus', kak vas vseh so stydom i pozorom izgonyat iz nashej zemli!
- Uvedite ee, - kriknul Sigva, - inache ya mogu narushit' svoe slovo i
povesit' ee teper'!
Strashno obozlennuyu i rugavshuyusya Batvu nemedlenno uveli.
Kogda Sigva nemnogo uspokoilsya, Suzi, posovetovavshis' snachala s
Sigamboj, obratilas' k nemu.
- Teper' ya ponyala prichinu tvoej vojny, nachal'nik, - skazala ona, - i
nahozhu ee ne sovsem zakonnoj. Stoit li rezat' drug druga iz-za prostogo
nedorazumeniya? Sovetuyu tebe po pribytii k endvandcam predlozhit' Sikoniane
mirnye usloviya; mozhet byt', on i soglasitsya na nih. Potrebuj ot nego
sleduyushchego: pust' on otdast tebe tu Batvu, kotoruyu ty zhelaesh' imet', vmesto
toj, kotoroj ty ne zhelaesh'. Krome togo, on dolzhen vozvratit' tebe skot,
podarennyj toboj emu, i dat' eshche dve tysyachi golov skota, kakogo u nego
naberetsya, za ego obman, esli tol'ko on dejstvitel'no obmanul tebya, a ne
oshibsya ili sam ne byl vveden v zabluzhdenie. Ved' ty ne ob®yasnil emu, kakuyu
imenno Batvu zhelaesh' imet' zhenoj. Esli on soglasitsya na eti usloviya, to ne
dolzhno byt' prolito ni odnoj kapli krovi, a otkazhetsya - togda, konechno,
pust' sovershitsya neizbezhnoe. V sluchae tvoego nesoglasiya s moim sovetom, ya
otkazyvayus' dobrovol'no sledovat' za toboj, potomu chto ya - Lastochka mira, a
ne vojny.
Posle dolgogo soveshchaniya so svoimi sovetnikami Sigva ob®yavil Suzi, chto
on soglasen sdelat' tak, kak ona predlagala emu. Kak chelovek mirolyubivyj i
ne alchnyj, Sigva dazhe rad byl obojtis' bez krovoprolitiya; emu nuzhna byla
tol'ko krasavica Batva. CHto zhe kasaetsya ego sovetnikov, to oni byli
uvereny, chto Sikoniana ne soglasitsya na usloviya Sigvy i chto delo vse-taki
dojdet do vojny, t.e. do grabezha, radi kotorogo oni gotovy vechno voevat'.
Posle etogo Suzi, naznachiv na sleduyushchee utro vystuplenie, poprosila
Sigvu poslat' Zinti k ee roditelyam i muzhu s vest'yu o tom, gde ona
nahoditsya, no Sigva ne soglasilsya na eto. On ponyal, chto kak tol'ko my
uznaem mesto prebyvaniya Suzi, to sejchas zhe soberem lyudej i pojdem vyruchat'
ee. Poetomu Sigva prikazal ne spuskat' s Zinti glaz, no obrashchat'sya s nim
kak s gostem i ni v chem ostal'nom ne stesnyat'. Takoj zhe strogij nadzor byl
ustanovlen za samoj Suzi i Sigamboj. Noch'yu znaharka popytalas' bylo
podkupit' obeshchaniyami horoshego voznagrazhdeniya koj-kogo iz chasovyh, chtoby oni
vzyalis' dostavit' nam vest' o nashej docheri. No popytka ee ne uvenchalas'
uspehom: chasovye ne tol'ko ne poddalis' na eto, no dazhe nemedlenno donesli
obo vsem Sigve, kotoryj prikazal usilit' nadzor.
Sil'no ogorchennaya nevozmozhnost'yu uspokoit' Ral'fa i nas, Suzi dolgo ne
mogla zasnut'; a kogda nakonec zasnuli, to uvidela vo sne, chto budto ona
stoit v svoej spal'ne u nas v dome, i vidit svoego muzha lezhashchim na posteli
v bredu, a menya i kakogo-to neznakomogo ej cheloveka (ona vposledstvii
podrobno opisala ego primety, i ya uznala v nem doktora, lechivshego Ral'fa)
sklonivshihsya nad nim. Ona dazhe slyshala, chto ya i doktor govorili mezhdu
soboj. Potom, zametiv, chto my s nim ushli, ona sama podoshla k Ral'fu,
pocelovala ego i prosila ne trevozhit'sya o nej, tak kak ona cela i
nevredima, izbavilas' ot CHernogo Pita i nahoditsya s Sigamboj u krasnyh
kafrov, kotorye ochen' horosho obrashchayutsya s nej, no trebuyut, chtoby ona vela
ih na vojnu protiv endvandcev, i poka ne otpuskayut ee domoj.
Kogda Ral'f sprosil, gde emu najti ee, pered nimi vdrug otkrylsya vid
na bol'shuyu krasnovatuyu goru, stoyavshuyu na obshirnoj ravnine, okruzhennuyu
drugimi gorami, takimi zhe krasnovatymi i otlichayushchimisya ploskimi vershinami.
Na vostochnoj storone glavnoj gory tyanulos' pyat' kryazhej, pohodivshih na
rastopyrennye pal'cy ruki. Mezhdu tem kryazhem, kotoryj byl pohozh na bol'shoj
palec, i sleduyushchim protekala shirokaya reka, na beregu ee rosli kakie-to
strannye derev'ya s tolstymi temno-zelenymi list'yami i gromadnymi belymi
cvetami. Za etimi derev'yami, na gore, nahodilos' kafrskoe selenie. Slovom,
toch'-v-toch' to mesto, gde zhilo plemya Sigamby vmeste s drugimi, protiv
kotoryh shel Sigva.
Zatem Suzi prosnulas' i ponyala, chto videla tol'ko son. No interesnee
vsego bylo to, chto v etu zhe samuyu noch' ya dejstvitel'no pozvala doktora
vzglyanut' na Ral'fa, lihoradka kotorogo vdrug usililas', i govorila emu
imenno to, chto slyshala Suzi. Potom, posle uhoda doktora, poshla i ya v
sosednyuyu komnatu prilech' otdohnut'. Uspokoennaya doktorom, chto polozhenie
bol'nogo ne opasno, ya tol'ko stala zasypat', kak vdrug Ral'f pozval menya i
rasskazal vzvolnovannym radostnym golosom svoj son. Okazalos', chto on videl
vo sne Suzi tochno nayavu. Ona soobshchila emu o svoem polozhenii i ukazala
mesto, gde najti ee. Ego son sovpal so snom Suzi.
Utrom nasha doch' sprosila Sigambu, ne zhivet li ee narod na Krasnoj gore
s pyat'yu kryazhami, ne protekaet li mezhdu dvumya kryazhami shirokaya reka, i ne
rastut li na beregah etoj reki derev'ya s tolstymi temno-zelenymi list'yami i
krupnymi belymi cvetami.
Sigamba udivlenno vskinula na nee glaza i progovorila:
- Da, Lastochka, on zhivet imenno tam. No otkuda ty eto uznala? YA,
kazhetsya, nikogda ne govorila tebe ob etom... Da, gora Upomondvana imenno
takaya, kak ty govorish'. Derev'ya ty tozhe opisyvaesh' sovershenno verno, hotya
edva li mogla videt' ih, potomu chto takie derev'ya rastut tol'ko v moej
strane. Cvetami etih derev'ev nashi devushki ukrashayut svoi golovy, a iz
list'ev my delaem maz', kotoraya bystro zalechivaet lyubye rany.
- YA videla vse eto vo sne, - skazala Suzi i povedala o svoem sne.
- A! - voskliknula Sigamba, vnimatel'no vyslushav ee. - Znachit, i belym
dana chastichka toj sily, kotoroj vladeem my, kafrskie znaharki? Tvoj duh,
Lastochka, govoril s duhom tvoego muzha, hotya vy i razdeleny drug ot druga
bol'shim prostranstvom. YA uverena, chto i baas Ral'f videl takoj zhe son. |to
posluzhit emu utesheniem, chto ty zhiva, i ukazaniem, gde iskat' tebya. Mozhesh'
uteshit'sya i ty; esli sud'ba zastavlyaet tebya idti v moyu zemlyu, to tol'ko
potomu, chto tam ty dolzhna vstretit'sya s muzhem.
- Daj Bog! - progovorila so vzdohom Suzi. - Ah, kak ya zhelala by videt'
ego kak mozhno ran'she!
- |to nevozmozhno, Lastochka, - vozrazila malen'kaya zhenshchina. - Sud'ba
etogo ne hochet, a protiv sud'by nikto ne mozhet idti.
V tot zhe den' vojsko Sigvy vystupilo v pohod. Suzi ehala sredi vojska
na svoej Strele. V moment vystupleniya iz seleniya vse vojsko vostorzhenno
privetstvovalo svoyu novuyu predvoditel'nicu.
V techenie dvuh nedel' vojsko dvigalos' bez vsyakih priklyuchenij. CHtoby
ne utomlyat' predvoditel'nicu, kazhdyj den' rano vecherom ostanavlivalis' na
nochleg. Sigamba i Zinti ehali ryadom s Sigvoj, kotoryj vse vremya zorko
sledil za nimi iz opaseniya, kak by oni ne udrali s dorogi.
Mestnost', po kotoroj prohodili, byla dovol'no gusto naselena
razlichnymi kafrskimi plemenami, besprepyatstvenno propuskavshimi Sigvu i ego
vojsko. Sigva ne trogal ih, ogranichivayas' tol'ko trebovaniem s nih
kontribucii v vide provianta dlya lyudej i loshadej.
Na pyatnadcatyj den' dostigli granicy, za kotoroj nachinalis' vladeniya
mogushchestvennoyu plemeni pondo. Sigva zdes' ostanovilsya i otpravil k
nachal'niku plemeni pondo poslov ob®yavit', chto on idet protiv endvandcev i
prosit propuska cherez ego vladeniya. Posly Sigvy vozvratilis' na tretij den'
v soprovozhdenii poslannyh ot nachal'nika pondov i ob®yavili, chto on tol'ko
posle dolgih peregovorov, i to ochen' neohotno, razreshaet projti cherez ego
vladeniya i daet provodnikov, no trebuet za eto pochetnogo podarka.
Sigamba zametila, chto poslannye ochen' vnimatel'no oglyadeli vojsko,
tochno schitaya voinov, i osobenno pristal'no vsmatrivalis' v Suzi. "|to lyudi
nenadezhnye", - reshila ona pro sebya i sostavila plan dejstviya. Plan sostoyal
v tom, chtoby uznat', nel'zya li projti mimo vladenij pondo, ne zadevaya ih.
Ona smeknula, chto pondo, ochevidno, zadumali zavesti vojsko Sigvy v
kakuyu-nibud' zasadu, perebit' ego, vzyat' v plen Suzi, a potom zavladet'
zemlyami Sigvy.
Kogda ona soobshchila poslednemu eti opaseniya i svoj sovet ne doveryat'sya
pondo, tot ohotno soglasilsya s nej i skazal, chto budet ej ochen'
priznatelen, esli ona uznaet obhodnoj put', chtoby ne prohodit' po vladeniyam
pondo.
Sigamba otpravilas' k poslannym pondo i predlozhila im svoi uslugi v
kachestve znaharki. Odin iz nih, molodoj, glupovatogo vida paren', skazal,
chto dast ej neskol'ko golov samogo luchshego skota, esli ona privorozhit k
nemu serdce odnoj devushki, kotoruyu on davno lyubit, no ona ne obrashchaet na
nego ni malejshego vnimaniya.
Sigamba otvetila, chto eto dlya nee pustyaki, i ona sdelaet tak, chto
devushka budet lyubit' ego eshche bol'she, chem on ee, no dlya etogo emu nuzhno
prijti k nej, Sigambe, rovno v polnoch' v lager'.
Molodoj chelovek obeshchal prijti i dejstvitel'no yavilsya v naznachennoe
vremya. Sigamba uzhe ozhidala ego na uslovlennom meste i vruchila emu kakoj-to
poroshok, kotoryj on dolzhen byl nezametno dat' vypit' svoej vozlyublennoj...
Nagovoriv emu zatem raznoj erundy, ona v to zhe vremya ochen' lovko vyvedala u
nego ob obhodnom puti v zemlyu endvandcev cherez sosednyuyu gornuyu cep'.
Uverennyj v blizkoj pobede nad serdcem zhestokoj krasavicy, vse vremya
otvergavshej ego, paren' ushel ot Sigamby sam ne svoj ot radosti, a znaharka
pospeshila k podzhidavshemu ee Sigve i peredala emu vse, chto uznala.
Kogda poslannye pondo, kotorym dali sonnogo pit'ya, prigotovlennogo
znaharkoj, krepko zasnuli, vse vojsko razom podnyalos' i napravilos' po
ukazannomu Sigamboj puti k goram. Na doroge vstretili prinadlezhavshee pondo
gromadnoe stado rogatogo skota v neskol'ko tysyach golov, kotoroe Sigva i
prikazal zabrat' vmeste s ego pastuhami.
Utrom po tu storonu gornogo prohoda ih vstretil bylo sil'nyj otryad
pondo pod predvoditel'stvom samogo nachal'nika plemeni (ochevidno, kto-nibud'
dones emu o hitrosti Sigvy); no vid Suzi tak porazil nachal'nika pondo, chto
on ne reshilsya vstupit' v bitvu i otstupil. Dolzhno byt', nasha doch' v svoem
belom plat'e, sidya na statnoj krasivoj loshadi, pokazalas' emu sushchestvom
vysshim, yavivshimsya pryamo s neba dlya ohrany Sigvy i ego voinov.
Sovershiv dovol'no utomitel'nyj perehod po goram i sovershenno goloj
neobitaemoj pustyne, vojsko Sigvy na tridcat' chetvertyj den' svoego pohoda
dostiglo nakonec zemli endvandcev. Tam ego vstretili posly ot Sikoniany,
pozhelavshego uznat' prichinu poyavleniya Sigvy s takim bol'shim vojskom. Sigva,
ukazav na Beluyu Lastochku kak na svoyu pokrovitel'nicu, poslannuyu emu
Provideniem, ob®yasnil vse i pred®yavil trebovaniya.
Posly uehali, i vskore vmesto nih yavilsya sam Sikoniana, okazavshijsya
molodym chelovekom dovol'no priyatnoj naruzhnosti. Vozdav Suzi pochesti, on v
ochen' lovkoj rechi izvinilsya pered Sigvoj za proisshedshee nedorazumenie (on
dumal, chto Sigva svataetsya za ego starshuyu sestru Batvu, kak bolee opytnuyu i
mudruyu, uzhe byvshuyu zhenoj treh vozhdej) i srazu soglasilsya na vse, chto tot
treboval. Vzyav obratno staruyu Batvu, on otdal moloduyu, dejstvitel'no, ochen'
krasivuyu devushku, vozvratil poluchennyj ot Sigvy skot i k tomu zhe
besprekoslovno otdal potrebovannye eshche u nego dve tysyachi golov. Potom,
zakrepiv svoyu druzhbu s Sigvoj, on vyrazil nadezhdu, chto Belaya Lastochka ne
otkazhet i emu v svoem pokrovitel'stve. On dazhe predlozhil Sigve pogostit' u
nego i otprazdnovat' zdes' svad'bu s ego sestroj. Sigva s udovol'stviem
soglasilsya na eto. Poka vozhdi celuyu nedelyu pirovali v selenii Sikoniany,
vojsko Sigvy stoyalo lagerem v pole, vse vremya poluchaya shchedroe prodovol'stvie
ot endvandcev.
Tak okonchilsya etot pohod, nazvannyj potom dikaryami "Pohodom Beloj
Lastochki"; no ne okonchilis' ispytaniya nashej bednoj docheri, kotoroj mnogo
eshche prishlos' perenesti raznyh nevzgod.
KAK SUZI SDELALASX NACHALXNICEJ
PLEMENI DIKAREJ.
TSHCHETNYE POISKI
Kogda nastupilo vremya otpravlyat'sya vosvoyasi, Sigva prishel k Suzi i
skazal ej:
- Belaya Lastochka, zavtra ya so svoimi voinami vystupayu v obratnyj put'
i prishel uznat', kuda ty zhelaesh' idti otsyuda. Ty, kazhetsya, ne namerena
ostavat'sya zdes', hotya Sikoniana i ego narod sochli by za osoboe schast'e,
esli by ty ostalas' u nih.
- YA ne mogu ostat'sya u nih, - otvetila Suzi. - CHto mne zdes' delat'? YA
zhelayu vozvratit'sya s vami, a ot vas kak-nibud' dobrat'sya do svoego doma.
- Uvy, Belaya Lastochka, etogo nel'zya sdelat'! - so smushchennym vidom
progovoril Sigva. - Ty pomnish', chto skazali nashi proricateli? Oni ob®yavili,
chto esli Belaya Lastochka budet predshestvovat' moemu vojsku, to pohod moj
budet blagopoluchen. Tak i sluchilos': blagodarya tvoemu prisutstviyu, my
izbezhali opasnosti ot pondo i dazhe zabrali ves' ih skot. Zdes' ya poluchil
vse, chego dobivalsya, ne omochiv dazhe kop'ya v krovi, i vdobavok priobrel v
lice Sikoniany novogo druga i soyuznika. No proricanie sostoyalo iz dvuh
chastej; vo vtoroj chasti bylo skazano, chto esli Belaya Lastochka povernet pri
nas svoe lico k yugu, to nashe schast'e izmenitsya i my vse pogibnem. Tak kak
pervaya chast' predskazaniya sbylas', to ya ne mogu somnevat'sya v tom, chto
sbudetsya i vtoraya, esli ty pojdesh' s nami na yug. Nadeyus', ty ne potrebuesh',
chtoby ya prenebreg ukazaniyami duhov svoih predkov?.. Voobshche, Belaya Lastochka,
ya gotov sdelat' dlya tebya vse, chto tol'ko v moih silah, no brat' tebya s
soboj nazad ne mogu, - pribavil on tonom, ne dopuskavshim vozrazhenij.
- V takom sluchae, Lastochka, - skazala Sigamba, - nam ostaetsya tol'ko
odno: iskat' ubezhishcha u moego naroda, upomondvanov; zemli ego nahodyatsya
otsyuda na rasstoyanii chetyreh dnej puti. No, skazat' po pravde, ya ne znayu,
kak nas tam primut. Ved' uzhe dvenadcat' let kak ya, possorivshis' s nimi za
soyuz s SHakoj i za to, chto menya hoteli vydat' zamuzh protiv moego zhelaniya,
ushla ot nih. Vmesto menya tam upravlyaet moj svodnyj brat, rozhdennyj ot
rabyni. Mozhet byt', on ne zahochet prinyat' menya, a sledovatel'no, i tebya. No
drugogo vyhoda u nas net, i nam nuzhno sdelat' popytku priyutit'sya u moego
naroda, poka my ne najdem udobnogo sluchaya vozvratit'sya domoj.
- Popytaemsya, - proiznesla so vzdohom Suzi. - Poprosim Sigvu, ne
soglasitsya li on, po krajnej mere, provodit' nas k upomondvanam. Ved' oni
zhivut na zapade i, navernoe, primut nas horosho, esli my yavimsya k nim s
takim bol'shim vojskom.
Sigva i ego sovetniki s radost'yu soglasilis' na eto. Lyubya i pochitaya
Suzi, oni ochen' ogorchalis' nevozmozhnost'yu vzyat' ee s soboj v svoyu zemlyu.
Na sleduyushchee utro vojsko, vozglavlyaemoe Sigvoj, ego molodoj zhenoj,
Suzi i Sigamboj napravilos' k gore Upomondvana. Sikoniana provodil ih do
granicy svoih vladenij i, pozhelav im blagopoluchnogo puti, serdechno
rasprostilsya s nimi.
Vo vremya puti, prolegavshego cherez malonaselennye mestnosti, nichego
osobennogo ne sluchilos'.
Na pyatyj den' utrom Sigamba skazala Suzi, ukazyvaya na vidnevshijsya
vperedi gorizont:
- Vot, Lastochka, i moya rodina.
Suzi, vglyadevshis' v ochertaniya i polozhenie gromadnogo utesa,
vystupavshego iz-za prozrachnoj zavesy utrennego tumana, voskliknula:
- Da eto imenno ta skala, kotoruyu ya videla vo sne! Vot i pyat' kryazhej,
raspolozhennyh kak pal'cy na ruke, i ta zhe shirokaya reka mezhdu dvumya
kryazhami... Tol'ko derev'ev ne vidno.
- Uvidish' i derev'ya, kogda my pod®edem blizhe, - progovorila Sigamba. -
Drugoj takoj gory nigde net, a ona, iz-za svoego vida, napominayushchego ladon'
ruki s rasprostertymi pal'cami, nazvana "Upomondvanoj", t.e., "Bol'shoj
Rukoj"...
- Udivitel'no metkie nazvaniya vy umeete davat' predmetam, - zametila
Suzi.
Vo vremya etogo razgovora Suzi i Sigamba ehali odni vperedi vojska i na
dovol'no bol'shom rasstoyanii ot ostal'nyh, potomu chto mestnost' kazalas'
vpolne bezopasnoj; krome togo, Suzi zahotelos' hot' na vremya izbavit'sya ot
nadoevshego ej topota mnozhestva zhivotnyh i lyudej i shuma sledovavshego za
vojskom gromadnogo stada.
Doroga shla cherez uzkuyu loshchinu, mimo celogo ryada vysokih holmov,
porosshih krupnymi derev'yami. Zametiv, chto vojsko otstalo slishkom daleko,
Suzi predlozhila sojti s loshadej i posidet' na trave. Sigamba soglasilas'.
Tol'ko nashi putnicy uspeli sojti s loshadej i usest'sya na nebol'shom
prigorke, kak vdrug kto-to proiznes na yazyke boerov:
- Zdravstvuj, Susanna!
Pri zvuke etogo golosa, razdavshegosya gde-to vblizi, Suzi vzdrognula i,
uhvativ svoyu sputnicu za ruku, ispuganno prosheptala:
- Sigamba!.. Slyshish'? Ved' eto golos Pita van-Voorena.
- Da, Susanna, ty ne oshibaesh'sya, eto ya, - prodolzhal tot zhe strashnyj
golos, ishodivshij kak budto iz nedr holma, u podoshvy kotorogo sideli
zhenshchiny.
- Bozhe moj!.. On opyat' zdes'!.. On ub'et nas!.. Sigamba, uedem skoree
otsyuda! - drozhashchim ot uzhasa golosom krichala Suzi, brosayas' k svoej loshadi.
- Naprasno ty boish'sya menya, Susanna, - govoril golos nevidimogo Pita
van-Voorena. - Esli by ya hotel ubit' tebya, to davno by uzhe mog sdelat' eto,
no mne ne smerti tvoej nuzhna... Vot etu chernuyu zmeyu, kotoraya uvivaetsya
vokrug tebya, ya dejstvitel'no ohotno otpravil by k ee praotcam... i
kogda-nibud' ej ne minovat' moih ruk. No sejchas, k sozhaleniyu, ya ne mogu
sdelat' etogo: boyus' svoim vystrelom zadet' tebya... Susanna, ty idesh'
prosit' upomondvanov, chtoby oni ukryli tebya ot menya... O, ya otlichno znayu
vse, chto ty zadumala... Ty voobrazhaesh', chto ya daleko? Oshibaesh'sya! YA vse
vremya slezhu za toboj, i neskol'ko raz byl tak blizko, chto legko mog by
shvatit' tebya; no ya ponyal, chto mne ne udalos' by daleko uehat' s toboj, -
vot pochemu i sderzhivalsya do bolee udobnogo sluchaya. Kogda ty ukroesh'sya na
nepristupnoj gore, mne s toboj trudnee budet videt'sya; poetomu ty dolzhna
vyslushat' teper', chto ya hochu skazat'. Konechno, esli by mne ne udalos' zdes'
pogovorit' s toboj, ya sumel by dostavit' tebe pis'mo... Prezhde vsego
preduprezhdayu tebya, chto rano ili pozdno, a ty budesh' moej... No eto eshche delo
budushchego. A poka vot chto: tvoj anglijskij podkidysh umer...
Suzi otchayanno vskriknula, uslyhav eto strashnoe izvestie, no Sigamba
pospeshila uspokoit' ee, shepnuv:
- Ne ver', Lastochka! On lzhet, chtoby tol'ko pomuchit' tebya.
- Da, on umer na vtoruyu noch' posle pribytiya na vashu fermu, - prodolzhal
van-Vooren. - Otec tvoj iskal menya v izvestnom tebe meste i byl uvezen
ottuda tyazhelo ranennym. ZHiv li on eshche, ne znayu, potomu chto ya sejchas zhe
posle shvatki s nim otpravilsya dogonyat' tebya. Dorogoj ya uznal, chto tvoya
mat' topit svoe gore v vine (vot grehovodnik-to! YA s rodu ne pila nikakogo
vina) i tozhe, navernoe, skoro...
Tut uzhe Sigamba ne mogla vyderzhat' i perebila svoim zvenyashchim i
nasmeshlivym golosom:
- |h, Bychach'ya Golova! Prezhde chem nachat' vrat', ty by pouchilsya etomu
iskusstvu hot' u nas, kafrskih znaharok, a to uzh ochen' u tebya neskladno
vyhodit... Ty govorish', chto muzh Lastochki umer na vtoruyu noch' po pribytii
domoj, a ya znayu navernoe, chto on byl na puti k vyzdorovleniyu dazhe na tret'yu
noch', i sejchas on zhivehonek. Gospodin YAn van-Botmar vovse ne byl dazhe i
ranen. A chto kasaetsya gospozhi Botmar, to ona nikogda, krome kofe, vody i
moloka, nichego ne pila i pit' ne budet. Znachit, vse, chto ty nagovoril -
naglaya lozh', v kotoroj, kak vidish', tebya ochen' ne trudno ulichit'. Ubirajsya
zhe podobru-pozdorovu tuda, otkuda prishel, vylezaj skoree iz nory, v kotoruyu
ty zabralsya, chtoby napugat' nas, a ne to von edut nashi zashchitniki; esli ty
popadesh' k nim v ruki - budet ploho.
V eto vremya dejstvitel'no priblizhalis' perednie ryady vojska. Kogda
Sigva uznal o prisutstvii poblizosti Pita, on sejchas zhe prikazal obyskat'
vse holmy i prilegayushchuyu k nim mestnost', no najti ego nigde ne mogli.
Poetomu nachal'nik krasnyh kafrov reshil, chto molodym zhenshchinam prosto
poslyshalis' gornye otzvuki, i oni prinyali ih za golos Pita i dazhe
istolkovali po-svoemu, soobrazno so svoimi rasstroennymi myslyami. No Suzi i
Sigamba znali, chto oni ne tol'ko slyshali CHernogo Pita, no i govorili s nim;
razuverit' ih v etom, ponyatno, bylo trudno.
Na Suzi soznanie blizosti ee zlejshego vraga dejstvovalo ugnetayushche.
Hotya iz vsego skazannogo im ona poverila tol'ko tomu, chto on sledit za nej
vse vremya i vezde budet ee podsteregat', no i eto privodilo ee v otchayanie.
Esli upomondvany ne primut ee s Sigamboj, to ona neminuemo ochutitsya opyat'
vo vlasti van-Voorena; esli zhe i primut, ej pridetsya vechno sidet' v selenii
i ne vyhodit' iz nego ni na shag, chtoby opyat' ne popast' v ruki svoego
upornogo, neutomimogo presledovatelya, kotoryj postoyanno budet storozhit' ee.
Slovom, kuda Suzi ne obrashchala svoj vzglyad - vezde ona videla odnu temnuyu,
groznuyu tuchu, visevshuyu nad ee golovoj.
Kogda vojsko stalo priblizhat'sya k utesu Upomondvana, s nego spustilas'
tolpa ispugannyh dikarej, yavivshihsya uznat', chto znachit poyavlenie takogo
bol'shogo vojska, mezhdu tem kak prochee naselenie gory s krikami uzhasa
zashnyryalo po vsem napravleniyam, tashcha na sebe svoe imushchestvo i malen'kih
detej i ugonyaya podal'she v gory skot.
Sigva rasporyadilsya sdelat' ostanovku i poslal dvuh chelovek ob®yavit'
upomondvanam, chto on idet k nim ne s vojnoj, a s mirnymi namereniyami i
zhelaet pogovorit' s nachal'nikom plemeni.
Upomondvany, nemnogo uspokoennye, podnyalis' obratno na utes i vskore
vozvratilis' nazad v soprovozhdenii dvuh starikov v dorogih mehovyh shkurah,
svidetel'stvovavshih ob ih znatnosti i pochetnom polozhenii.
Obmenyavshis' s nimi obychnymi privetstviyami i priglasiv sest', Sigva
ob®yavil svoe imya, a zatem sprosil, kto iz nih vozhd'.
- Uvy, - grustnym golosom otvetil odin iz starikov, - u nas sejchas net
vozhdya; my nahodimsya v bol'shom gore i bespokojstve. Nash vozhd' tol'ko chto
umer ot ospy, kotoraya nedavno svirepstvovala mezhdu nami. Ona ubila ne
tol'ko nashego vozhdya, no i vseh ego detej, tak chto ne ostalos' dazhe posle
nego naslednikov. My voobshche stradaem ot gneva duhov. Vy vidite, nashi nash
krugom sozhzheny ot zasuhi, i esli ne budet vskore dozhdya, nas ozhidaet golod.
Togda ostanetsya tol'ko pridti nashim vragam, zulusam, i pokonchit' s nami.
- Vy, navernoe, chem-nibud' navlekli na sebya gnev duhov vashih
predkov, - skazal Sigva, - inache vas ne mogli by postich' srazu vse eti
bedstviya... Kto zhe u vas teper' imeet zakonnoe pravo byt' vozhdem?
- Sredi nas nikogo net, - otvetil starik. - A zhiva li nasha nastoyashchaya
zakonnaya pravitel'nica, doch' nashego prezhnego vozhdya, - nam neizvestno. Ona
byla nashej pervoj znaharkoj i slavilas' dazhe daleko za predelami nashih
vladenij. Imya ee Sigamba Ngenianga, potomu chto ona s samogo rannego detstva
lyubila hodit' odna pri lune i sobirat' travy, cvety i kamni, kotorye ochen'
skoro nauchilas' sortirovat'. Kogda otec ee umer, upravlyat' nami stala ona,
potomu chto, krome nee, ostalsya tol'ko syn vozhdya, rozhdennyj ot rabyni, i,
sledovatel'no, tol'ko poluzakonnyj...
Rasskazav potom, pochemu ushla ot nih Sigamba (toch'-v-toch' tak, kak
govorila ona sama), starik dobavil:
- S teh por kak ona skrylas' ot nas neizvestno kuda, dela nashi poshli
vse huzhe i huzhe. Zulusy, s kotorymi my koe-kak zaklyuchili mir, trebuyut takoj
dani, kakuyu my edva v sostoyanii davat'; ospa unesla pochti polovinu nashego
plemeni, ne poshchadiv dazhe Koraana, nashego poluzakonnogo vozhdya, zanyavshego
mesto Sigamby; zasuha s®ela vsyu nashu zhatvu. Krome togo, my so dnya na den'
ozhidaem poyavleniya Dingaana, vozhdya zulusov, protivostoyat' kotoromu my teper'
ne mozhem. Uvidev vas, my i podumali, chto eto on idet dokonchit' nas. My
sovershenno rasteryalis' i reshitel'no ne znaem, chto delat'.
- Sigamba Ngenianga i Belaya Lastochka, teper' vasha ochered' govorit', -
obratilsya Sigva k molodym zhenshchinam, kotorye nahodilis' posredi voinov.
Sigamba, priodevshayasya na poslednem nochlege, vyshla vpered, vedya za ruku
Suzi, poverh belogo plat'ya kotoroj byla nakinuta roskoshnaya karossa iz
leopardovoj shkury, podarennaya Sigvoj.
- Kto eti zhenshchiny? - sprosil Sigva, obrativshis' opyat' k starikam.
- O beloj ya mogu tol'ko skazat', chto ona prekrasnee vseh zhenshchin,
kotoryh ya kogda-libo videl, - otvetil tot zhe starik. - A ee sputnica...
Velikij Duh! Esli glaza moi ne obmanyvayut menya, to eto nasha Sigamba
Ngenianga.
- Da, eto dejstvitel'no Sigamba Ngenianga, - skazal Sigva. - Ona
uznala ot duhov svoih predkov o postigshih vas bedstviyah i prishla pomoch'
vam. Pust' ona sama rasskazhet vam svoyu istoriyu i istoriyu Beloj Lastochki,
kotoraya soprovozhdaet ee.
Sigamba rasskazala vse, chto nashla nuzhnym, o sebe i o Suzi. A potom
proiznesla celuyu rech', kotoraya dyshala takim krasnorechiem, chto stariki
slushali ee, zataiv dyhanie i boyas' propustit' hot' odno slovo.
Rech' svoyu ona zakonchila sleduyushchimi slovami:
- YA vernulas' k vam, zhaleya vas, hotya vy, oskorbiv menya, i ne stoili by
zhalosti. No ya nashla, chto vy dostatochno nakazany za eto, i hochu pomoch' vam i
vyvesti vas iz vashego bedstvennogo polozheniya. Esli vy primete menya vmeste s
Beloj Lastochkoj, s kotoroj ya poklyalas' nikogda ne razluchat'sya, to schast'e
vnov' ozarit vas; esli zhe ottolknete nas, to vse pogibnete ot kopij
Dingaana. No my vam ne navyazyvaemsya; delajte, kak hotite. Nam nichego ot vas
ne nuzhno; my zhili i prozhivem bez vas, i esli prishli k vam, to tol'ko
potomu, chto zhelaem vam dobra. No pomnite, chto my budem zhit' u vas kak
nachal'nicy, slovo kotoryh - zakon, i volya svyashchenna. Esli vy pozvolite sebe
hot' chem-nibud' oskorbit' nas, uchast' vasha budet reshena bespovorotno.
Sprosite vot u vozhdya krasnyh kafrov, kakaya vlast' u Beloj Lastochki; on vam
podtverdit moi slova.
Sigva rasskazal, chto sdelala dlya nego Belaya Lastochka, i dobavil, chto
ochen' zhelal by uderzhat' ee u sebya, no ona ne zhelaet ostavat'sya u nego, a
siloj on uderzhivat' ee ne smeet.
O tom, chto ej nel'zya bylo vozvrashchat'sya s nimi, razumeetsya, on ne
skazal, chtoby ne davat' upomondvanam povoda dumat', chto oni okazhut Suzi
blagodeyanie, esli primut ee k sebe.
Posovetovavshis' mezhdu soboj, stariki ob®yavili Suzi i Sigambe, chto oni
priznayut ih obeih svoimi nachal'nicami i prosyat ih upravlyat' imi, kak oni
najdut nuzhnym.
Posle etogo molodye zhenshchiny prostilis' s Sigvoj, kotoryj chut' ne
plakal, rasstavayas' s nimi, a vojsko ego ustroilo Suzi samuyu vostorzhennuyu
proshchal'nuyu ovaciyu. Sigva prikazal peredat' ej bol'shuyu chast' stada, vzyatogo
u pondo. Rasprostivshis' s krasnymi kaframi, Suzi i Sigamba torzhestvenno
vstupili v svoi novye vladeniya pri radostnyh krikah upomondvanov.
Vot kakim obrazom nasha doch' sdelalas' nachal'nicej plemeni dikarej,
sredi kotoryh ej prishlos' probyt' dva goda.
Mezhdu tem Ral'f, sovershenno opravivshijsya cherez neskol'ko nedel' ot
svoej bolezni, to i delo stal propadat' iz domu. Vozvrashchalsya on kazhdyj raz
sam ne svoj i to tol'ko zatem, chtoby, otdohnuv den'-drugoj, snova pustit'sya
v put'. On vse iskal skalu, kotoruyu emu pokazyvala vo sne Suzi, i nichem
nel'zya bylo ubedit' ego, chto glupo pridavat' takoe znachenie snam: malo li
chto prigrezitsya cheloveku, - vsemu tak uzh i verit'.
Doshlo nakonec do togo, chto on pochti sovsem perestal zhit' doma i
govoril s nami, tol'ko kogda sprosish', ili emu neobhodimo skazat'
chto-nibud' po domashnemu delu. Bol'shuyu chast' vremeni on ili hodil odin po
kraalyu, ili sidel po celym chasam nepodvizhno, gde popalo, slozhiv ruki na
grudi i ustavivshis' v odnu tochku.
Polozhim, mne i YAnu tozhe bylo ne do razgovorov; no vse zhe nam bylo by
legche, esli by my ne videli, kak stradaet nash milyj syn i zyat', vmesto
togo, chtoby po-hristianski pokorit'sya ispytaniyu, nisposlannomu Provideniem,
i starat'sya zanyat'sya kakoj-nibud' rabotoj, kak delali my s YAnom. |to
oblegchaet gore i dushevnye stradaniya.
Posle besplodnyh poiskov nashej docheri, YAn vo vremya bolezni Ral'fa
razoslal vsem sosednim boeram pis'ma. V etih pis'mah on izlozhil vse
obstoyatel'stva i prosil nemedlenno sobrat'sya k nemu s vooruzhennymi lyud'mi,
skol'ko kto smozhet nabrat', chtoby pomoch' emu vyruchit' svoyu doch' iz ruk
CHernogo Pita i prouchit' ego za vse sovershennye im zlodeyaniya.
Boery sobralis' k nam na tretij den' posle polucheniya priglasheniya i
priveli s soboj mnozhestvo lyudej, tak chto kogda prisoedinilsya k nim YAn s
nashimi lyud'mi, to poluchilas' nastoyashchaya armiya, prokormit' kotoruyu, kstati
skazat', stoilo nam ochen' nedeshevo.
Boery obyskali, kak govoritsya, vse norki, gde mozhno bylo by napast' na
sledy Pita, no vse naprasno: Pit, a s nim vmeste i Suzi, tochno v vodu
kanuli.
O krasnyh kafrah nikto ne podumal, potomu chto nikak ne mogli
predpolozhit', chtoby dve zhenshchiny v soprovozhdenii tol'ko odnogo slugi byli v
sostoyanii zabrat'sya tak daleko.
Proiskav celuyu nedelyu, boery reshili, chto Suzi pogibla, a sam Pit
kuda-nibud' skrylsya, chtoby izbezhat' pravosudiya, i raz®ehalis' po svoim
fermam.
Opisyvat' nashe gore ne budu - slishkom uzh tyazhelo vspominat' ob etom.
Skazhu tol'ko, chto net-net, da i promel'knet u nas nadezhda, chto Suzi zhiva i
gde-nibud' skryvaetsya do pory do vremeni i my opyat' uvidim ee. YA osnovyvala
svoyu nadezhdu na kakom-to predchuvstvii, a YAn - na tom fokuse, kotoryj
pokazyvala emu Sigamba noch'yu, nakanune svad'by Suzi. Vprochem, eta nadezhda
poseshchala nas izredka. Voobshche zhe my s YAnom byli ubezhdeny, chto Suzi poteryana
dlya nas navsegda, i postoyanno uprekali drug druga, chto svoej lozh'yu o Ral'fe
my naklikali takoe gore.
A chto kasaetsya Ral'fa, - stanovivshegosya, kstati skazat', s kazhdym dnem
vse bolee i bolee pohozhim na togo anglijskogo lorda, kotoryj byl u menya,
tak chto mne dazhe nelovko bylo nazyvat' ego synom, - to on uporno stoyal na
tom, chto esli by emu udalos' uznat', gde nahoditsya gora, pohozhaya na bol'shuyu
ruku, on nashel by Suzi.
On polozhitel'no shodil s uma. V konce koncov, on nachal govorit' o tom,
chto uedet nadolgo i ne vernetsya do teh por, poka ne razyshchet Suzi ili ne
pogibnet sam.
Kak raz v eto vremya nas to i delo stali bespokoit' dikari svoimi
nabegami. Dolzhno byt', ih naus'kival na nas van-Vooren, dejstvovavshij
otkuda-nibud' izdaleka. Raz oni dazhe celye tri dnya derzhali nas v osade,
zazhgli bylo nash dom, ubili neskol'kih nashih lyudej i zastavili otkupit'sya
bol'shoj summoj i neskol'kimi sotnyami golov skota. Uhodya ot nas, oni
ugrozhali, chto yavyatsya opyat', kogda budut nuzhdat'sya v chem-nibud'.
|to nakonec nadoelo YAnu. On videl, chto s nimi budet trudno borot'sya,
raz imi rukovodit CHernyj Pit, kak on sluchajno uznal. Vvidu etogo, on stal
pridumyvat', kak by otdelat'sya raz i navsegda ot etih nabegov, razoryavshih
nas.
Odnazhdy vecherom, kogda my tol'ko chto pouzhinali i ya ubirala so stola,
YAn vdrug stuknul kulakom po stolu i kriknul:
- Resheno! Pereselyaemsya! YA dazhe nashel mesto, kuda mozhno budet
pereselit'sya iz etogo proklyatogo kraya, gde nas postiglo stol'ko bed.
Ral'f, vse vremya sidevshij molcha, utknuvshis' v svoyu tarelku, kotoraya
ves' uzhin ostavalas' u nego pustoj, podnyal glaza na YAna i korotko sprosil:
- A gde eto mesto?
- Na severe, - otvetil moj muzh.
- Otlichno, otec. YA imenno tuda i sobiralsya ehat'. YA obyskal yug, vostok
i zapad i tol'ko na severe eshche ne byl. Tam ya najdu Suzi.
YA tozhe byla ne proch' pokinut' mesto, gde nas porazilo takoe gore, i
potomu ne protivorechila muzhu.
Takim obrazom, nashe pereselenie na sever bylo resheno.
SOOBSHCHENIE RANENOGO KAFRA
Soglasno prinyatomu resheniyu, my na drugoj zhe den' nachali sbory i
prigotovleniya k pereseleniyu, a rovno cherez mesyac rasprostilis' so svoim
nasizhennym gnezdom, gde nam zhilos' tak horosho, poka sud'ba ne stala
presledovat' nas v lice Pita van-Voorena v nakazanie za nashu lozh'.
Najti solidnogo pokupatelya na nashu fermu nam tak i ne udalos', potomu
chto vse sosedi boery iz-za anglichan i postoyannyh napadenij dikarej, ne
davavshih nam pokoya, tozhe reshili pereselit'sya.
Takim obrazom, vse nashe imenie, sostoyavshee iz dvenadcati tysyach akrov
zemli, prekrasnogo kamennogo doma so sluzhbami, dvuh obshirnyh sadov, iz
kotoryh odin byl fruktovyj, neskol'kih kraalej s gromadnym kolichestvom
skota, polivnyh lugov, mnozhestva raznyh postroek dlya lyudej, zhivotnyh i
hozyajstvennyh nadobnostej - vse eto bylo obneseno ogradoj, slozhennoj iz
polevyh kamnej - prishlos' otdat' za bescenok odnomu molodomu boeru,
possorivshemusya so svoimi rodnymi i zhelavshemu ustroit'sya otdel'no. My
poluchili za svoyu fermu so vsemi perechislennymi ugod'yami tol'ko pyat'desyat
funtov sterlingov i staruyu furu, kotoraya nam byla nuzhna dlya perevozki
nashego imushchestva, tak kak sobstvennyh povozok u nas ne hvatalo.
Kstati skazat', syn etogo boera, kotoromu nasha ferma dostalas' pochti
darom, cherez neskol'ko let prodal ee za dvadcat' tysyach funtov sterlingov, i
tam teper' razvodyat dorogih loshadej, angorskih koz i strausov.
Kogda my dvinulis' v put', boer, kupivshij nashu fermu, nasmeshlivo
skazal, chto hot' on i zhelaet nam schastlivogo puti, no boitsya za nas, potomu
chto nam edva li udastsya blagopoluchno perejti gromadnuyu pustynyu: my navernoe
pogibnem - ili ot dikih zverej, ili ot brodyachih kafrov. Na eto YAn otvetil,
chto my nadeemsya na Boga, kotoryj vsegda pomogaet veruyushchim v Nego.
I dejstvitel'no, tol'ko blagodarya Ego pomoshchi, nam udalos' projti
nevredimymi cherez pustynyu, nesmotrya na mnozhestvo opasnostej, okruzhavshih nas
so vseh storon.
Po puti k nam prisoedinilis' neskol'ko drugih fermerov, tak chto nas,
belyh, nabralos' chelovek poltorasta, ne schitaya detej. I etoj-to gorsti
lyudej, vooruzhennoj tol'ko starymi roerami i nozhami, udalos' pobedit'
strashnogo Mozelikatse, slomit' silu ne menee strashnogo Dingaana (eto imya
znachit po-zulusski: "slon, potryasayushchij zemlyu") i naselit' Svobodnyj SHtat,
Transvaal' i Natal'.
Podrobno opisyvat' nashe velikoe pereselenie ya ne budu, potomu chto dlya
etogo potrebovalos' by slishkom mnogo vremeni; rasskazhu tol'ko to, chto
kasalos' lichno nas.
Mesta, po kotorym my prohodili, teper' zanyaty gorodami, postroennymi
belymi lyud'mi, a togda oni byli naseleny tol'ko neobozrimymi stadami
vsevozmozhnyh mirnyh travoyadnyh zhivotnyh; na prostranstve celyh soten mil'
vse tak i kishelo imi, i nashi povozki, proezzhaya posredi nih, tochno ehali
cherez zhivoe more. Lesa byli polny slonami, tigrami i l'vami, a reki -
gippopotamami, krokodilami i drugimi podobnymi im sushchestvami. Iz vseh etih
zhivotnyh na nas ni odno ne napadayu, oni tol'ko rasstupalis' pered nami,
glyadya na nas ne to s ispugom, ne to s udivleniem.
Perepravivshis' cherez Oranzhevuyu reku, my ostanovilis' lagerem na
nekotorom rasstoyanii ot Tgaba-Ngu, rezidencii vozhdya Maroka, poka ego ne
prognal Mozelikatse, i stali podzhidat' partii drugih pereselencev, kotorye
obeshchali vstretit'sya s nami v etom meste, tak kak dal'she bylo ochen' opasno
idti nebol'shimi otryadami iz-za voinstvennyh dikarej.
No prozhdav ponaprasnu neskol'ko mesyacev, nekotorye iz boerov vyshli iz
terpeniya i reshili dvinut'sya vpered odni. Dvoe iz nih, van-Trigaart i
van-Renzenburg, nastojchivo ugovarivali YAna idti s nimi; no moj muzh naotrez
otkazalsya ot etogo, ne ob®yasniv prichiny svoego otkaza dazhe mne.
Potom okazalos', chto YAn postupil umno, potomu chto Renzenburg so vsemi
svoimi sputnikami byl ubit kurnosymi kaframi; a Trigaart, possorivshis' s
Renzenburgom iz-za chego-to i povernuvshij po napravleniyu k Delagoa, tol'ko
odin, i to s gromadnym trudom, dostig etogo punkta, a vse byvshie s nim
pogibli dorogoj ot zheltoj lihoradki.
Vskore ot nas otdelilsya eshche koe-kto, tak chto nas ostalos' vsego
chelovek pyat'desyat, krome detej. Tut uzh i my dvinulis' vpered, ne dozhdavshis'
ostal'nyh partij iz pokinutoj kolonii. Dorogoj my uznali, chto vse ushedshie
posle Trigaarta i Renzenburga byli pererezany brodyachimi shajkami
Mozelikatse, podzhidavshimi i nas.
Dobravshis' do reki Nosorogov, my snova ostanovilis', uslyhav ot nashih
razvedchikov, chto Mozelikatse sam idet nam navstrechu s sil'nym vojskom,
chtoby srazu pokonchit' so vsemi "blednolicymi psami", kak on nazyval nas,
belyh.
My ponyali, chto delo ploho. Sdvinuv povozki i krepko svyazav ih, my
ustroili vokrug etogo ukrepleniya val iz kolyuchih mimoz. Posredine my
postavili tri fury, v kotoryh ukryvalis' zhenshchiny i deti. Loshadej zhe i volov
my, k sozhaleniyu, vynuzhdeny byli ostavit' snaruzhi ukrepleniya, potomu chto
inache ne hvatilo by mesta dlya nas samih.
Noch' proshla blagopoluchno; no na zare nashi chasovye dali nam znat' o
priblizhenii vragov.
Neobozrimymi, beskonechnymi ryadami nadvigalis' na nas dikari, sverkaya
ostriyami svoih kopij, gordymi, gorevshimi otvagoj glazami i belymi
oskalennymi zubami.
Pomolivshis' Bogu, my prostilis' drug s drugom i prigotovilis' k
zashchite. Te iz zhenshchin, kotorye byli pohrabree (v tom chisle i ya), vzyalis'
zaryazhat' roery i voobshche okazyvat' pomoshch'; ostal'nye vmeste s det'mi
ukrylis' v prigotovlennyh dlya etoj celi furah.
Besprimernaya bitva nachalas'. YA govoryu "besprimernaya", potomu chto v nej
pyat'desyat chelovek belyh protivostoyali shesti tysyacham dikarej i vse-taki
pobedili ih. I chto eto byla za bitva! Pri odnom vospominanii o nej
sodrogaetsya serdce, hotya s teh por proshlo uzhe stol'ko let.
Dikari otchayanno lezli na nashe ukreplenie, ne obrashchaya vnimaniya ni na
kolyuchki, vpivavshiesya im v goloe telo, prikrytoe tol'ko u beder, ni na nashi
puli, gradom sypavshiesya na nih. No skol'ko ni padalo dikarej - novye i
novye ryady ih, slovno volny beskonechnogo morya, prodolzhali nadvigat'sya na
nas. Vse nashi zashchitniki byli opytnymi strelkami i ni razu ne davali
promaha, tak chto posle kazhdogo zalpa s nashej storony dikari padali celymi
desyatkami. K schast'yu, u nas byl gromadnyj zapas porohu i pul', bez chego
nam, konechno, nel'zya bylo by i dumat' vstupat' v bor'bu s takim strashnym
chislom vragov.
Boery i slugi stali krugom (szadi byla reka) i, takim obrazom, uspeshno
vyderzhivali natisk dikarej.
Sypavshiesya na nas celye tuchi strel ranili desyatka dva nashih, no
tyazhelye rany poluchili tol'ko dvoe.
ZHenshchiny sideli pozadi svoih zashchitnikov pod prikrytiem fur, i poetomu
ni odnu iz nih dazhe ne zadelo strelami, pereletavshimi cherez ih golovy.
Celyj chas prodolzhalas' samaya ozhestochennaya bitva. Vokrug nashego
ukrepleniya obrazovalsya vysokij val iz mertvyh tel dikari, po kotoromu s
gromkim voem vzbiralis' zhivye, chtoby razdelit' uchast' svoih tovarishchej,
sluzhivshih im lestnicej.
Vdrug odna iz molodyh devushek, tozhe pomogavshaya zaryazhat' roery i
perevyazyvat' ranenyh, gromko kriknula:
- Smotrite! Smotrite! Oni lezut pod fury!
Dejstvitel'no, iz-pod odnoj fury vypolzali dva zulusa. My, zhenshchiny, v
uzhase zametalis' vo vse storony, kricha i voya ne huzhe napadavshih dikarej i
ne znaya, chto delat'.
- CHego vy ispugalis', glupye baby! - kriknul moj muzh, uvidav, v chem
delo. - Neuzheli vy dumaete, my ne spravimsya s etimi dvumya sobakami?.. ZHena,
poderzhi-ka moj roer, i zaryadi ego, kstati.
S etimi slovami on podskochil k zulusam, ne uspevshim eshe podnyat'sya na
nogi, shvatil ih oboih za kurchavye volosy i tak stuknul neskol'ko raz
golovami, chto u nih tresnuli cherepa. Posle etogo on perebrosil ih cherez
ukreplenie, a mesto, gde oni propolzli, snova zatknul kolyuchimi vetkami
mimozy.
So storony napadavshih bylo eshche neskol'ko popytok probrat'sya k nam za
ukrepleniya, no vse eti popytki konchalis' tak zhe, kak i pervaya.
Ochevidno, Mozelikatse nakonec ponyal, chto dal'nejshaya osada nashego
ukrepleniya - tol'ko naprasnaya trata lyudej, i podal znak k otstupleniyu.
CHerez neskol'ko minut chernoe lyudskoe more othlynulo ot nas, i my
ostalis' odni, tozhe chernye ot porohovogo dyma i krajne utomlennye hot' i
kratkovremennoj, no upornoj bor'boj. S nedoumeniem glyadya drug na druga, my
ne znali, verit' nam nashej pobede ili net. Mozhet byt', vnezapnyj uhod
dikarej - ne chto inoe, kak voennaya hitrost' so storony Mozelikatse.
CHtoby uznat' ob etom, Ral'f ostorozhno otpravilsya vsled za dikaryami
posmotret', chto oni namereny predprinyat' i ne dumayut li povtorit' svoe
napadenie. No dikari poshli pryamo k svoim goram. Iz etogo nash mal'chik
zaklyuchil, chto oni, nesmotrya na svoe gromadnoe chislennoe prevoshodstvo,
nashli dal'nejshuyu bor'bu s nami nevozmozhnoj, potomu chto u nas v rukah byla
"molniya", kak dikari v to vremya eshe nazyvali ruzh'ya.
Vozvrashchayas' nazad v lager', Ral'f uvidel lezhavshego na beregu reki
molodogo kafra; dikar' byl ranen, i vokrug nego obrazovalas' celaya luzha
krovi, sochivshejsya iz ranenoj nogi. "On hot' i ranen, no mozhet povredit'
nam, - podumal Ral'f. - Nuzhno budet prikonchit' ego".
On podnyal roer i hotel bylo zastrelit' ranenogo, to tot vdrug podnyalsya
na koleni i, prostiraya k Ral'fu slozhennye na grudi ruki, stal umolyat'
poshchadit' ego. Dikar' byl eshche ochen' molod, s priyatnym i prostodushnym licom;
Ral'f nevol'no pochuvstvoval k nemu zhalost' i opustil ruzh'e, no vse-taki
skazal:
- Zachem zhe ya budu zhalet' tebya? Razve ty ne voeval protiv nas?
- Net, nachal'nik, - otvechal dikar', - ya prishel ne po svoemu zhelaniyu. YA
chelovek mirnyj i nikogda nikogo ne tronu, esli menya ne tronut. Menya
potashchili syuda nasil'no. YA - plennik iz drugogo plemeni i dolzhen byl nosit'
zulusam vodu i pishchu. No ya ne srazhalsya. U menya dazhe ne bylo oruzhiya. Vy
ranili menya v to vremya, kogda ya probiralsya k reke za vodoj, potom ya
pritvorilsya ubitym, chtoby menya brosili zdes' i ya mog by osvobodit'sya. YA
dazhe hotel prosit'sya k vam na sluzhbu, potomu chto, kak ya slyshal, u belyh
horosho sluzhit', esli ne obmanyvat' ih. YA hotel podojti k vam, no tol'ko,
chtoby vy ne podumali, chto ya idu s durnymi namereniyami, a ty kak raz sam
pod®ehal ko mne... Ne ubivaj menya, pozhalujsta. YA prinesu tebe schast'e,
baas.
- Schast'e? - zadumchivo progovoril Ral'f. - Dlya menya ego ne
sushchestvuet... Moe schast'e otnyali u menya, i ya ne ponimayu, kak ty mozhesh'
prinesti mne ego?.. No vse ravno, ya poshchazhu tebya. YA vizhu, chto ty
dejstvitel'no ne pohozh na zulusa.
- Da, baas, ya sovsem iz drugogo plemeni. Moe plemya ne lyubit vojny i
krovi... A chto ya prinesu tebe schast'e, eto verno: ya chuvstvuyu eto.
Uslyhav, chto Ral'f s kem-to razgovarivaet, YAn vyshel iz lagerya i poshel
uznat', s kem nash zyat' beseduet. Kogda muzh uvidal dikarya, v nem zakipela
vsya krov', i on kriknul Ral'fu:
- Ohota tebe nezhnichat' s etoj chernoj sobakoj! On prishel ubivat' nas, a
ty s nim beseduesh' kak s dobrym priyatelem; navernoe, on prosit ostavit' ego
v zhivyh, chtoby potom mog zarezat' tebya zhe... Vot ya emu sejchas pokazhu, chego
on stoit.
S etimi slovami YAn podnyal ruzh'e i hotel vystrelit' v dikarya.
- Pogodi, otec! - ostanovil ego Ral'f. - |tot chelovek byl plennikom u
zulusov i priveden imi syuda nasil'no. On dazhe i ne srazhalsya protiv nas,
potomu chto ne voin, a tol'ko sluga. Potom on govorit, chto prineset mne
schast'e, i ya veryu emu. On prositsya k nam na sluzhbu. Nado vzyat' ego, otec.
Mne on nravitsya...
- Vzyat' ego k sebe! - vskrichal YAn. - Da ty s uma soshel! Ubit' etu
sobaku - vot i vse! On tol'ko hitrit. Znayu ya etih bestij... |, da chto tut
razgovarivat'! - pribavil on, snova podnimaya ruzh'e.
- Ne ubivajte menya, baas! - voskliknul dikar'. - YA prinesu vam vsem
schast'e, tol'ko poshchadite menya!
YAn vdrug opustil roer i pristal'no vglyadelsya v dikarya.
- Bozhe moj! - probormotal on, - gde-to ya ran'she videl etogo dikarya...
i dazhe ne ego odnogo, a vsyu etu obstanovku... vsyu etu mestnost', pokrytuyu
mertvymi telami... etu reku... sdvinutye krugom fury... tebya, Ral'f, na
loshadi, a sebya stoyashchim pered toboj i etim kafrom... No gde? Gde... A-a!
Teper' ya vspomnil, gde videl vsyu etu kartinu: v glazah Sigamby v tot vecher,
kogda ona prishla k nam... Da, etot chelovek, navernoe, dolzhen prinesti nam
schast'e, i my voz'mem ego k sebe... Kak tebya zovut i kakogo ty plemeni? -
vdrug obratilsya on po-kafrski k dikaryu, vidimo, nachinavshemu uspokaivat'sya,
potomu chto hotya on ne ponimal gollandskogo yazyka, na kotorom govoril YAn s
Ral'fom, no po ego glazam dogadalsya, chto emu teper' nechego boyat'sya.
- Moe imya Gaasha, - otvetil dikar'. - YA iz plemeni upomondvanov.
V eto vremya podoshla i ya, privlechennaya lyubopytstvom.
YAn i Ral'f korotko peredali mne sut' dela. YA byla ochen' nedovol'na ih
resheniem ostavit' u sebya dikarya: u nas bylo mnogo hlopot i so svoimi
ranenymi, a tut eshche izvol' vozit'sya s chuzhim, esli on dazhe govorit iskrenno
i dejstvitel'no ne hochet nam vreda.
YAn peredal dikaryu moi slova po-kafrski.
- Naprasno gospozha boitsya etogo, - progovoril tot. - YA sam perevyazhu
svoyu ranu, tak chto k utru mne mozhno budet uzhe hodit'. YA vylechu i vseh vashih
ranenyh, esli tol'ko u nih ne zatronuty te mesta, v kotoryh nahoditsya
istochnik zhizni. My, upomondvany, znaem vse celebnye rasteniya i travy.
YA vspomnila o Sigambe, hotya i ne znala eshche, iz kakogo ona plemeni, i
soglasilas' vzyat' k sebe dikarya.
Tak kak rana ne pozvolyala Gaashe idti samomu, to YAn podnyal ego na ruki
kak malen'kogo rebenka i pones v odnu iz fur, gde my i ulozhili togo na
polu, na podstilke. Poka muzh nes ego, bednyj malyj celoval YAna v plecho i
vse vremya blagodaril. Po ukazaniyu dikarya, my narvali list'ev i raznyh trav,
kotorymi on sam i perevyazal svoyu ranenuyu nogu. Potom on nauchil i nas, kak
lechit' nashih ranenyh.
Na drugoj den' Gaashe, dejstvitel'no, stalo gorazdo luchshe: rana ego
zatyanulas', i on mog uzhe koe-kak dvigat'sya, mezhdu tem kak nashi ranenye
ponravilis' tol'ko cherez neskol'ko dnej; dolzhno byt', dikari legche nas
perenosyat vse bolezni, kak lyudi bolee zakalennye.
Kogda na drugoj den' Gaasha vyshel iz fury, Ral'f stal podrobno
rassprashivat' ego otnositel'no ego plemeni i mesta, gde ono zhivet.
- My zhivem na gore Upomondvana, - otvetil dikar'. - Plemya nashe
neveliko. Zulusy i raznye bolezni istrebili polovinu iz nas, a te, kotorye
ostalis', zhivut horosho, bez nuzhdy i v polnom soglasii.
- CHto znachit - Upomondvana? - sprosil Ral'f.
Kogda kafr ob®yasnil znachenie etogo slova, nash zyat' vyronil izo rta
trubku, kotoruyu kuril, i shiroko raskryl svoi krasivye glaza, zagorevshiesya
kakim-to strannym ognem na mertvenno-blednom lice.
- Pochemu vasha gora imeet takoe strannoe nazvanie? - pospeshno sprosil
on.
- YA dumayu, baas, potomu, chto ona izdali ochen' pohozha na rastopyrennuyu
ruku, - otvechal Gaasha. - Na toj storone, kotoruyu osveshchaet solnce, kogda ono
voshodit, est' pyat' dlinnyh kryazhej: tri srednih podlinnee i po odnomu s
bokov - pokoroche. Iz serediny gory techet reka i spuskaetsya vniz v ravninu
mezhdu tem kryazhem, kotoryj izdali kazhetsya bol'shim pal'cem, i vtorym,
podlinnee.
Ral'f zashatalsya, tochno p'yanyj, i, navernoe, upal by, esli by ya ne
podderzhala i ne usadila ego.
- |to ta samaya gora, kotoruyu ya videl vo sne! - probormotal on.
- Nu vot eshche! - skazala ya, opasayas', kak by on, osnovyvayas' na
sluchajnom shodstve mestnosti, vidennoj im vo sne, s opisannoj kafrom, ne
vzdumal otpravit'sya tuda iskat' tam Suzi. - Malo li est' gor v etoj strane
s kryazhami i rekami!
Ne slushaya menya, Ral'f prodolzhal:
- A kak imya nachal'nika vashego plemeni?
- Ego imya Koraana. No ne znayu, zhiv li on. YA nedavno vstretil odnogo
znakomogo iz sosednego plemeni. On soobshchil, chto budto Koraana umer ot ospy,
i teper' nashim plemenem opyat' upravlyaet prezhnyaya predvoditel'nica, pravivshaya
nami ran'she, kogda ya byl eshche mal'chikom. Ona za chto-to rasserdilas' na nas i
uhodila, a teper' opyat' vozvratilas'. My ochen' zhaleli ob ee uhode, potomu
chto ona pravitel'nica mudraya i umeet vyzyvat' dozhd', lechit' lyudej i skot
luchshe vseh nashih starikov. Pri nej bylo ochen' horosho. Slava Velikomu Duhu,
esli ona i pravda opyat' prishla k nam. Moj znakomyj skazal, chto ona prishla
ne odna, a vmeste s kakoj-to beloj zhenshchinoj, kotoraya tozhe sdelana glavnoj,
tak chto u nas teper' dve predvoditel'nicy.
Ral'f eshche bol'she vytarashchil glaza. YAn tozhe ves' obratilsya v sluh. Vidya,
chto oni oba sovsem lishilis' yazyka, ya sprosila dikarya:
- A kak zovut etih zhenshchin?
- Sigamba Ngenianga i Belaya Lastochka, - otvetil kafr.
Tut uzh i ya ne vyderzhala. Vskriknuv ot radosti, shvatila za odnu ruku
muzha, a za druguyu Ral'fa, i my vse troe prinyalis' govorit', plakat' i
smeyat'sya v odno i to zhe vremya. Dikar' glyadel na nas v polnom nedoumenii,
ochevidno, predpolagaya, chto my srazu vse soshli s uma.
Ot sil'nogo volneniya Ral'fu sdelalos' durno, i nam s trudom udalos'
privesti ego v chuvstvo.
Na drugoj den' my pod predvoditel'stvom Gaashi dvinulis' v put' po
napravleniyu k ego rodine.
POSLEDNYAYA POPYTKA I GIBELX INTA.
GEROJSKAYA SMERTX SIGAMBY
V to vremya, kogda u nas proishodilo vse opisannoe, Suzi i Sigamba,
poluchiv svobodu dejstvij, otpravili k nam Zin gi soobshchit' o tom, chto s nimi
stalos' i gde oni nahodyatsya. No Zinti na starom meste nas uzhe ne zastal i
tol'ko ponaprasnu podvergalsya vsevozmozhnym opasnostyam, lisheniyami i
nevzgodam (on dazhe popal v plen k brodyachim dikaryam i smog osvobodit'sya
tol'ko cherez dva mesyaca) i vozvratilsya nazad ni s chem.
Uznav, chto my zadumali pereselit'sya, umnaya Sigamba soobrazila, chto,
krome Natalya, my bolee nikuda ne mogli napravit'sya. Predpolozhenie
podtverzhdalos' doshedshimi do nee sluhami o tom, chto videli boerov,
perepravlyavshihsya cherez Oranzhevuyu reku. Sam zhe Zinti ne mog znat', kuda my
poshli, tak kak boer, priobredshij nashu fermu, byl, ochevidno, chelovek ne iz
obshchitel'nyh. On prognal bednogo dikarya i dazhe ugrozhal ubit' ego, esli tot
budet pristavat' k nemu s rassprosami i ne uberetsya nemedlenno iz ego
vladenii.
Vo vremya prodolzhitel'nogo otsutstviya Zinti Suzi pochti celye dni
provodila na samoj vershine gory Upomondvana, gde priroda ustroila nechto
vrode gromadnogo kresla, na kotorom bylo ochen' udobno sidet'. S etogo mesta
Suzi mogla videt' dorogu, no kotoroj dolzhen byl vozvratit'sya Zinti v
soprovozhdenii, kak ona mechtala, ee muzha s otryadom vooruzhennyh lyudej, chtoby
vyruchit' ee.
Dolgoe otsutstvie poslannogo sil'no smushchalo moloduyu zhenshchinu; no
Sigamba uspokaivala ee, govorya, chto, navernoe, yavilas' kakaya-nibud'
neozhidannaya zaderzhka. Zinti zhe nastol'ko soobrazitelen, chto sumeet
preodolet' vse prepyatstviya i s uspehom ispolnit dannoe emu poruchenie.
V lovkosti i soobrazitel'nosti Zinti Sigamba ne oshiblas', no ona ne
mogla predvidet', chto on ne zastanet nas na starom meste.
Suzi prishla v polnoe otchayanie, kogda uznala, chto my pokinuli svoyu
fermu i napravilis' neizvestno kuda. Sigamba opyat' stala ee uteshitel'nicej.
- Ne goryuj, Lastochka, - ugovarivala ee mudraya malen'kaya zhenshchina. -
Tvoj muzh i tvoi roditeli, navernoe, napravilis' v Natal'. Tam est' bol'shie
nezaselennye prostranstva, i zemlya eshche plodorodnee, chem v teh mestah, gde
vy zhili. Natal' nedaleko otsyuda, vsego v neskol'kih chasah ezdy. Kak tol'ko
Zinti otdohnet i nemnogo popravitsya posle vseh trudov i lishenij, kotorye
emu prishlos' perenesti, my poshlem ego v Natal'. Ty uzhe stol'ko terpela,
poterpi eshche nemnogo. K tomu vremeni i tvoi rodnye uspeyut dobrat'sya tuda.
- A uverena li ty v etom, Sigamba? - sprashivala Suzi. - CHto esli oni
napravilis' sovsem v druguyu storonu?
- |togo byt' ne mozhet, - uveryala Sigamba i nachinala dokazyvat', pochemu
imenno eto nevozmozhno.
Dovody ee byli tak ubeditel'ny, chto Suzi nichego bolee ne ostavalos',
kak soglasit'sya s nimi i zhdat' s novoj nadezhdoj.
Odnako etoj nadezhde ne suzhdeno bylo bystro osushchestvit'sya. Sud'ba eshche
gotovila nashej docheri i nam mnogo tyazhelyh ispytanii.
Nashe puteshestvie zaderzhivalos' novymi napadeniyami dikarej, ot kotoryh
my izbavilis' s bol'shim trudom i cenoj zhizni chut' li ne poloviny boerov YAn
i Ral'f byli tyazhelo raneny, i esli by ne Gaasha, ya dumayu, oni ne ostalis' by
i v zhivyh. Molodoj dikar' skazal pravdu, kogda umolyal poshchadit' ego: on
dejstvitel'no prines nam schast'e, ili, po krajnej mere, izbavlyal ot
neschastij, i voobshche byl ochen' polezen. Kstati skazat', on otlichalsya takoj
krotost'yu, chestnost'yu, usluzhlivost'yu i byl tak priznatelen za malejshuyu
lasku, chto ya v konce koncov polozhitel'no polyubila ego, nesmotrya na to, chto
on byl yazychnikom. Vprochem, putem dolgih razmyshlenii ya prishla k ubezhdeniyu,
chto dayu ne v odnoj religii, ne v tom, kto kak nazyvaet Boga i kakie
sovershaet obryady, a v tom, kakaya u kogo dusha: chelovek s durnoj dushoj ne
mozhet spastis' tol'ko odnim tem, chto on schitaetsya hristianinom. CHernyj Pit
schitalsya hristianinom, a dusha u nego byla huzhe dushi lyubogo yazychnika.
My byli uzhe nedaleko ot gory Upomondvana, kogda uznali, chto put' tuda
pregrazhden zulusskim vojskom, vstrecha s kotorym znachila by vernuyu pogibel',
potomu chto eto vojsko, no sluham, bylo otbornoe i horosho vooruzhennoe.
Kak potom okazalos', Pit van-Vooren, tshchetno staravshijsya kakim-nibud'
putem probrat'sya na goru Upomondvana, vzdumal nakonec podnyat' protiv
plemeni Sigamby vseh zulusov.
Brodya vokrug gory, on ezhednevno videl Suzi, sidevshuyu na vysote pyatisot
futov nad ego golovoj i ne obrashchavshuyu ni malejshego vnimaniya ni na ego
ugrozy, ni na mol'by, kotorymi on osazhdal ee snizu. Po vyrazheniyu Sigamby,
Suzi sidela tam, kak svetlyj duh - hranitel' gory, i Pit, konechno, dolzhen
byl besit'sya, vidya ee takoj, - prekrasnoj, spokojnoj, nevozmutimoj i
nedostupnoj.
Inogda ryadom s Suzi poyavlyalas' chernaya figurka Sigamby, i togda Pit
okonchatel'no vyhodil iz sebya i bukval'no besnovalsya s penoj u rta.
Odno vremya on ischez. Vskore posle togo Sigambe donesli, chto posredi ee
stada okazalis' vzyavshiesya neizvestno otkuda snezhno-belye byki i korovy.
- Velikij Duh! - s ispugom vskrichala ona. - Ved' eto izvestnyj vsej
strane skot korolya Dingaany. Kak mog on popast' syuda?.. A, ponyala: eto
opyat' prodelki Bychach'ej Golovy. On uzhe raz hotel sgubit' menya takim putem,
i esli eto ne udalos' emu, to tol'ko blagodarya zastupnichestvu Beloj
Lastochki. Nadeyus', chto ne udastsya emu eta nizost' i teper'. On, navernoe,
vykral etot skot iz stada Dingaany i primeshal k moemu, chtoby nabrosit' na
menya podozrenie, budto ya ukrala etih znamenityh zhivotnyh, kotoryh mozhno
uznat' s pervogo vzglyada. No ya preduprezhu ego, sejchas zhe poshlyu skot obratno
k Dingaane s ob®yasneniem, kak on popal ko mne.
Ona nemedlenno sdelala tak, kak govorila. No Dingaana ne prinyal
nikakih ob®yasnenij, prikazal ubit' poslov Sigamby i ob®yavil ej, chto ne
verit ee opravdaniyam i chto vozvrashcheniem ukradennogo ona ne unichtozhila fakta
vorovstva, kotoroe nel'zya ostavlyat' bez nakazaniya. Vsledstvie etogo on
yavilsya s sil'nym vojskom, chtoby prouchit' ee.
Nachalas' osada gory Upomondvana. CHtoby lishit' osazhdennyh vody, pod
samoj goroj byl otrezan im dostup k reke bol'shim otryadom vojska pod
komandoj CHernogo Pita. Vsledstvie etogo u osazhdennyh vskore nachalis' vse
uzhasy, svyazannye s lisheniem vody. Lyudi i zhivotnye ot muchenij, prichinyaemyh
zhazhdoj, dohodili reshitel'no do neistovstva. Skot v beshenstve brosalsya na
lyudej, toncha ih. Lyudi s osterveneniem ubivali zhivotnyh i tut zhe rvali ih na
chasti, chtoby utolit' svoyu zhazhdu ih krov'yu. Sosali travu, vyvorachivali iz
zemli kamni i oblizyvali te storony, kotorye byli syrymi ot soprikosnoveniya
s zemlej; sosali zemlyu, v kotoroj bylo hot' nemnogo vlagi. Starye i slabye
lyudi i deti valilis' kak muhi, i mertvye tela sbrasyvalis' vniz s gory.
Sigamba, kak nachal'nica, imevshaya pravo hranit' dlya sebya odnoj vodu v
svoej hizhine, mezhdu tem kak ostal'nye dolzhny byli delit'sya poslednej kaplej
s drugimi, sama pochti ne pila iz bol'shogo sosuda, napolnennogo vodoj,
starayas' sberech' ee dlya bolee slaboj Suzi i inogda udelyaya nemnogo
popadavshimsya ej na glaza detyam, umiravshim ot zhazhdy.
Nakonec, kogda obshchee bedstvie dostiglo predela, k Sigambe yavilis' te
samye stariki, kotorye prinyali ee s Suzi v nachal'nicy, i kategoricheski
potrebovali, chtoby ona vydala Suzi Bychach'ej Golove, kotoryj soglasen sejchas
zhe snyat' osadu, kak tol'ko eto budet sdelano.
Sigamba s negodovaniem otvergla eto trebovanie, govorya, chto pust'
luchshe vydadut ee samu Bychach'ej Golove, chem Beluyu Lastochku, nahodivshuyusya pod
ee pokrovitel'stvom.
Stariki, do takoj stepeni oslabevshie, chto edva derzhalis' na nogah i
mogli izdavat' odni hriplye, otryvistye zvuki vmesto svyaznoj rechi, stali
dokazyvat' Sigambe, chto Belaya Lastochka tol'ko navlekla na upomondvanov eshe
bol'shie bedstviya, chem prezhnie, poetomu plemya reshilo nasil'no vydat'
Bychach'ej Golove vinovnicu vseh nastoyashchih bedstvij i tem izbavit'sya ot
ugrozhavshej vsem strashnoj smerti ot zhazhdy, esli ona, Sigamba, otkazhetsya
sdelat' eto dobrovol'no.
Dolgo sporila bednaya Sigamba, otstaivaya Suzi, ugrozhaya svoim
soplemennikam eshche bol'shim gnevom duhov ih predkov i Velikogo Duha za to
durnoe dayu, kotoroe oni sobiralis' sdelat'. No vse bylo naprasno, i ona
vynuzhdena byla sdat'sya, hotya i vygovorila sebe izvestnoe uslovie.
- Esli uzh takova vasha nepreklonnaya volya, chto vy hotite spasti sebya
tol'ko cenoj vydachi ni v chem nepovinnoj Beloj Lastochki, to skazhite Bychach'ej
Golove, chtoby on pustil nas k vode. Tak kak ya ne mogu vydat' Beluyu Lastochku
sobstvennymi rukami, to ob®yavite emu, chtoby on sam prishel k nam na goru za
nej. Ona budet sidet' na svoem lyubimom meste, na vershine gory, i sledit' za
tem, chtoby on zastavil osvobodit' vam prohod k vode i ugovoril nachal'nika
zulusov sovsem otstupit' i ostavit' nas v pokoe. Kak tol'ko zulusy ujdut i
nam budet dan svobodnyj dostup k vode, pust' Bychach'ya Golova prihodit za
Beloj Lastochkoj. Vy i ya ruchaemsya za to, chto ona pojdet za nim. YA prinoshu
moemu plemeni strashnuyu zhertvu; no boyus', kak by Velikij Duh ne nakazal nas
potom za to, chto my radi svoego spaseniya narushaem svyashchennye pravila
gostepriimstva.
Stariki s prosiyavshimi licami poklonilis' i otpravili k CHernomu Pitu
posla ob®yavit' emu reshenie Sigamby. Tot snachala potreboval bylo nemedlennoj
vydachi Suzi bez vsyakih uslovij; no potom posle dolgih peregovorov
soglasilsya na predlozhennoe Sigamboj uslovie.
Bylo uzhe pozdno, poetomu reshili, chto Suzi utrom pri pervyh luchah
rassveta budet sidet' na vershine gory, i Pit, kak tol'ko uvidit ee,
vypolnit svoj ugovor: snimet osadu, otkroet prohod k vode i otoshlet vojsko
nazad. Tak kak osada byla nachata blagodarya tomu, chto on podruzhilsya s
Dingaanoj i prosil ego pomoch' emu poluchit' ubezhavshuyu ot nego "zhenu", za chto
obyazalsya ustupit' korolyu chast' svoih obshirnyh zemel' so vsem nahodivshimsya
na nih dvizhimym i nedvizhimym imushchestvom, to ot nego zaviselo i prekrashchenie
vrazhdebnyh dejstvij zulusov protiv upomodvanov.
Mezhdu tem Suzi, uzhe neskol'ko dnej ne vyhodivshaya iz svoej hizhiny, byla
sovershenno ubita, horosho ponimaya, chto ona nevol'naya prichina stradanij
plemeni, kotoroe ne tol'ko ee priyutilo, no dazhe pochtilo izbraniem v
nachal'nicy. Konechno, vsemi delami rukovodila odna Sigamba, a Suzi tol'ko
pol'zovalas' preimushchestvami svoego polozheniya i ni vo chto ne vmeshivalas'.
Otpustiv starikov, Sigamba poshla k Suzi. Rasstroennaya strashnoj
dushevnoj mukoj, molodaya zhenshchina lezhala na posteli, utknuvshis' licom v
podushku, sdelannuyu dlya nee Sigamboj.
- Lastochka, ty spish'? - tiho okliknula ee malen'kaya zhenshchina.
- Net, Sigamba, - otvetila Suzi, podnyav golovu. - YA tol'ko lezhu i
dumayu, ne luchshe li mne pojti i skazat' CHernomu Pitu, chto ya gotova stat' ego
zhenoj, lish' by prekratilas' eta uzhasnaya osada, iz-za kotoroj lyudi gibnut
muchitel'noj smert'yu ot zhazhdy. YA ne v silah bol'she slyshat' etih zhalobnyh
krikov i voplej, etih razdirayushchih dushu stonov i proklyatij... Pust' beret
menya CHernyj Pit. Kak tol'ko ya uvizhu, chto vy vse spaseny, to sejchas zhe
sdelayu to, chto prikazyvaet mne moya chest': kinzhal vse eshche so mnoj.
- Nu, do kinzhala delo vse-taki ne dojdet, hotya ya i vynuzhdena byla
soglasit'sya na vydachu tebya Bychach'ej Golove, - spokojno skazala Sigamba.
- Da? - vskrichala Suzi, vskochiv na nogi i dikimi glazami glyadya na
malen'kuyu zhenshchinu. - Ty vse-taki soglasilas' na eto?.. Bozhe moj!.. Mogla li
ya podumat', chto ty, Sigamba, moi luchshij drug, kogda-nibud' reshish'sya vydat'
menya, kak by tebya k etomu ne vynuzhdali? Neuzheli ty ne ponimaesh', chto mne
legche sdelat' eto samoj?.. YA i tak uzh gotova byla na etu zhertvu, no ne na
vynuzhdennuyu, a na dobrovol'nuyu; v etom bol'shaya raznica... Vprochem, eto,
pozhaluj, i k luchshemu, - s nevyrazimoj gorech'yu dobavila ona, poniknuv
golovoj: - legche budet umirat' s razocharovaniem v dushe.
Bednaya doch' nasha vo vsem zhelala videt' chestnost', dovedennuyu do konca,
i muchilas', kogda videla - ili dumala, chto vidit, - hotya by malejshuyu
nizost' v kom-libo.
- Uspokojsya, Lastochka, - nezhno progovorila Sigamba, kladya ej svoyu
krohotnuyu chernuyu ruku na plecho. - YA ved' tol'ko obeshchala vydat' tebya, no eshche
ne vydala.
- CHto ty hochesh' skazat' etim? - sprosila Suzi, s nedoumeniem vzglyanuv
na svoyu sobesednicu.
- A vot ya tebe sejchas rasskazhu, chto pridumala.
Ob®yasniv Suzi naskoro ih bezvyhodnoe polozhenie, malen'kaya zhenshchina
prodolzhala:
- CHeloveka, kotoryj sam postoyanno hitrit, obmanyvaet i sposoben
dejstvovat' iz-za ugla, tozhe ne stydno obmanut' i sdelat' tak, chtoby on ne
ostalsya nenakazannym. YA otrezhu tebe volosy i vykrashu tebya v nash cvet.
Zavtra utrom, kak tol'ko osvobodyat prohod k vode, ty smeshaesh'sya s tolpoj,
kotoraya brositsya vniz k reke. Nikto ne zametit tebya; vse budut rady
dobrat'sya skoree do vody. Kogda ty ochutish'sya vnizu, smozhesh' spastis'. YA
nauchu tebya, chto nuzhno budet sdelat'. YA prikazhu Zinti...
- Esli ty tak lyubish' menya, kak ya tebya, to dolzhna idti so mnoj,
Sigamba, - perebila Suzi, celuya ee. - Ty budesh' zhit' u menya, kak moya
sestra...
- Net, Lastochka, luchshe ne ugovarivaj menya, - skazala Sigamba tverdym
golosom. - YA luchshe tebya znayu, chto nuzhno delat'. ZHit' s toboj, kak sestra, ya
ne mogu, a byt' u vas opyat' sluzhankoj - dlya menya teper' unizitel'no.
Ostavat'sya zhe zdes' nachal'nicej ya ne zhelayu: narod moi oprotivel mne s teh
nor, kak ya uslyhala, chto on gotov vydat' tebya, lish' by spastis' samomu: ne
tak zaveshchali nam dejstvovat' nashi predki... Net, Lastochka, ne govori bolee
ob etom, - pribavila blagorodnaya, muzhestvennaya zhenshchina, vidya, chto Suzi, vsya
v slezah i v strashnom otchayanii, hochet opyat' perebit' ee. - Moe reshenie
bespovorotno. YA dolzhna uplatit' tebe dolg i umeret'; nikto ne mozhet
prepyatstvovat' mne v etom. Esli tebe vsego skazannogo mnoyu malo, to ya
pribavlyu, chto mne tak naznacheno sud'boj, a protiv sud'by, nadeyus', ty
sporit' ne budesh'!
Pri etih slovah Sigamba brosila na Suzi takoj vzglyad, chto nasha bednaya
doch' vdrug lishilas' vsyakoj vozmozhnosti vozrazhat' i, pokorno skloniv golovu,
pozvolila Sigambe delat' s soboj vse, chto toj bylo nuzhno.
Usadiv Suzi posredi hizhiny, znaharka ostrigla ee prekrasnye gustye i
dlinnye volosy i okrasila ej lico, sheyu i ruki v temnyj cvet. YA videla Suzi
okrashennoj takim obrazom i mogu skazat' po sovesti, chto hotya ee i trudno
bylo uznat', no krasota ee ot etogo niskol'ko ne postradala. To zhe samoe
nashli moj muzh, Ral'f i mnogie drugie, znavshie nashu doch'.
Zatem ee spasitel'nica vykrasila v belyj cvet tol'ko chto umershuyu
vysokogo rosta negrityanku. Potom ona pereodela ee v plat'e Suzi i priladila
k ee golove roskoshnye kosy nashej docheri. Posle etogo ostroumnaya malen'kaya
zhenshchina pri pomoshchi Zinti otnesla naryazhennuyu takim obrazom mertvuyu
negrityanku na goru i usadila tam v "kreslo", krepko privyazav ee, chtoby ona
ne svalilas'. Izdali etot trup smelo mozhno bylo priznat' za Suzi.
Pokonchiv s etim delom, Sigamba prikazala Zinti sluzhit' nashej docheri
kak ej samoj, nauchila ih, chto nuzhno delat', kogda oni na drugoj den' utrom
budut vnizu gory, i rastolkovala, kak najti dorogu v Natal'.
Suzi, konechno, vsyu noch' ne mogla somknut' glaz; ona vse plakala i
molilas' Bogu. V serdce ee radostnaya nadezhda na okonchanie vseh svoih
muchenij i na blizkoe svidanie s muzhem i s nami, ee roditelyami, borolas' s
glubokoj skorb'yu o Sigambe, obrekshej sebya na smert'.
Nakonec zanyalas' zarya. Ves' narod davno uzhe tolpilsya u prohoda k reke,
eshche zanyatogo zulusami. SHum, tesnota i davka byli strashnye. Vsyakij staralsya
byt' blizhe k prohodu, pered kotorym naverhu stoyala strazha na sluchaj
vtorzheniya nepriyatelya.
Vzory vseh s neterpeniem obrashchalis' na vostok, kotoryj postepenno
nachal alet', gorazdo medlennee, chem obyknovenno, kak kazalos' umiravshemu ot
zhazhdy narodu.
No vot blesnuli pervye luchi rassveta i pryamo upali na baluyu figuru,
sidevshuyu na vershine gory, i na malen'kuyu chernuyu zhenshchinu, nepodvizhno
stoyavshuyu ryadom s nej.
Krik torzhestva snizu slilsya s krikom vostorga naverhu v odin
oglushitel'nyj gul. Vnizu CHernyj Pit torzhestvoval svoyu pobedu, i vse ego
prispeshniki vtorili emu, potomu chto on, v sluchae uspeha svoej poslednej
zatei, obeshchal im shchedruyu nagradu; a naverhu radovalsya narod, chto nakonec-to
on poluchit dostup k tak neterpelivo ozhidaemoj vode.
Suzi, kotoruyu Sigamba vtolknula v samuyu seredinu tolpy, rvanulas' bylo
nazad k svoej spasitel'nice, spokojnym shagom napravlyavshejsya k tomu mestu,
gde ej predstoyala smert'; no podhvativshaya nashu doch' lyudskaya volna s
neodolimoj siloj ponesla ee v protivopolozhnuyu storonu, k prohodu. Na eto i
rasschityvala Sigamba, predvidevshaya, chto Suzi pozhelaet vozvratit'sya k nej,
chtoby eshche raz prostit'sya ili popytat'sya ugovorit' ee ne gubit' sebya.
Kogda vojsko vnizu otstupilo i prohod osvobodilsya, narod burnym
potokom ustremilsya vniz, oprokidyvaya i davya drug druga. Nekotoryh, mezhdu
prochim, i Suzi, napiravshaya tolpa pochti vynesla na svoih plechah. Ochutivshis'
vnizu, tolpa s radostnym voem brosilas' k reke.
Pol'zuyas' obshchej sumatohoj, Zinti uvlek Suzi za vystup gory i skrylsya
tam s nej. V eto zhe vremya Pit van-Vooren bystro vzbiralsya na goru, k tomu
mestu, gde byli dve figury: vysokaya belaya, nepodvizhno sidevshaya, i malen'kaya
chernaya, tozhe nepodvizhno stoyavshaya i glyadevshaya vniz. Horosho, chto Pit
van-Vooren ne mog videt', kakim vzglyadom provozhala chernaya figura dvuh
bezhavshih vnizu lyudej, muzhchinu i zhenshchinu, a to by on, pozhaluj, dogadalsya, v
chem delo. Te dvoe neskol'ko raz oborachivalis', glyadeli vverh i mahali
chernoj figure rukami.
- Vot, Bychach'ya Golova, - skazala emu s torzhestvuyushchej ulybkoj Sigamba,
kogda on, zapyhavshis', podletel k nej, - beri svoyu zhenu: ona zhdet tebya uzhe
so vcherashnego dnya. Bud' schastliv, palach, i ne pominaj menya lihom!.. Do
svidaniya! My skoro uvidimsya!
S etimi slovami ona, vstav na samyj kraj utesa, udarila sebya nozhom
pryamo v serdce i brosilas' vniz.
Krik beshenstva vyrvalsya iz grudi CHernogo Pita, kogda on, shvativ szadi
mertvuyu zhenshchinu v ob®yatiya, dumaya, chto eto Suzi, povernul ee licom k sebe i
uvidel strashnoe raskrashennoe lico trupa.
V tot zhe moment on vmeste s etim trupom byl sbroshen v bezdnu, vsled za
bednoj Sigamboj.
Letya vniz, Pit nevol'no podnyal glaza kverhu. Na vershine gory s kop'em
v ruke stoyal Ral'f.
KAK RALXF NASHEL SVOYU ZHENU.
ZAKLYUCHENIE
Kak ya uzhe skazala, my stoyali lagerem nedaleko ot gory Upomodvana, ne
reshayas' idti pryamo tuda iz-za osady ee zulusami. Razumeetsya, my strashno
bespokoilis' za uchast' nashej docheri i muchilis', chto ne mozhem pomoch' ej,
hotya byli blizko ot nee.
My sovsem izvelis' by ot gorya, esli by ne Gaasha. On umel govorit'
po-zulusski i vyzvalsya razuznat' vse, chto mozhno, o nashej docheri.
Naryadivshis' zulusom, on smelo napravilsya v lager' osazhdayushchih i uznal, chto
osada predprinyata imi iz-za proiskov druga korolya Dingaany, Bychach'ej
Golovy, kotoryj uveril korolya, chto vtoraya nachal'nica upomodvanov, Belaya
Lastochka, - ego zhena, i prosil pomoch' emu otbit' ee u upomodvanov.
Ubedivshis', chto ego roditeli na gore umerli, Gaasha vozvratilsya nazad i vse
rasskazal nam. |to bylo nakanune togo dnya, kogda dolzhna byla proizojti
vydacha nashej docheri CHernomu Pitu.
Uslyhav, chto CHernyj Pit trebuet vydachi Suzi, Ral'f s negodovaniem
vskrichal:
- I Sigamba soglasilas' vydat' moyu zhenu?! O net, etogo byt' ne mozhet!
- CHto zhe ej bol'she ostalos' delat', Ral'f? - gluhim golosom skazal YAn,
blednyj kak smert'. - Ne gubit' zhe ej ves' svoi narod iz-za nashej Suzi. YA
uveren, chto sam narod i vynudil ee na vydachu Suzi. Naskol'ko ya znayu
Sigambu, ona, navernoe, otstaivala nashu doch', kotoruyu tak lyubit, do
poslednej vozmozhnosti... No mne dumaetsya, chto ona obmanet etogo negodyaya i
spaset Suzi, nesmotrya ni na chto. Skoree Sigamba sama sebya vydast, chem svoyu
Beluyu Lastochku... |to ya tozhe prochel u nee v glazah, - zadumchivo dobavil on,
starayas' drozhashchimi rukami vysech' ogon', chtoby zakurit' trubku, no vse ne
popadaya ognivom po kremnyu.
Nastupilo glubokoe molchanie. YAnu posle dolgih usilij udalos' nakonec
zakurit' svoyu trubku, i on nachal dymit' tochno sovremennyj parovoz. Ral'f,
obhvativ obeimi rukami golovu, sidel kak istukan i, vidimo, dumal glubokuyu
dumu. YA tiho plakala, glyadya po vremenam na oboih muzhchin i zhelaya uteshit' ih,
no polozhitel'no ne znala, chto skazat', tak kak ne menee ih shodila s uma. YA
videla, chto YAn tol'ko hrabritsya, a na samom dele ne zhdet nichego horoshego...
Hot' ya tozhe byla uverena, chto Sigamba edva li vydast Suzi, no vmeste s tem
ponimala, chto v nastoyashchem uzhasnom polozhenii u nee net drugogo vyhoda.
Vdrug Ral'f vstrepenulsya, podnyal golovu i pozval Gaashu, kotoryj ne
lyubil sidet' stozha ruki i uzhe vozilsya okolo odnoj fury, chto-to ispravlyaya v
nej.
- Idu, baas! - otkliknulsya svoim zvonkim golosom dikar', podhodya s
kuskom dereva v odnoj ruke i s toporom v drugoj. - CHto prikazhesh'?
- Mozhesh' ty provesti menya k gore Bol'shoj Ruki tak, chtoby menya nikto ne
zametil?
Gaasha podumal nemnogo i progovoril:
- Mogu, baas, tol'ko dlinnym obhodom cherez sosednie gory.
- A skol'ko ponadobitsya vremeni na etot obhod?
- Pridetsya idti celuyu noch', baas.
- Otlichno. Znachit, esli my vyjdem otsyuda, kogda syadet solnce, to
pospeem tuda kak raz k voshodu... Matushka, - obratilsya Ral'f ko mne, -
prigotov' nam na vsyakij sluchaj edy i flyazhku apel'sinovoj nastojki; mozhet
byt', Suzi i Sigamba nuzhdayutsya...
- Ral'f, da neuzheli ty i v samom dele pojdesh' tuda! - vskrichala ya, v
uzhase vsplesnuv rukami. - Podumaj, chto ty hochesh' predprinyat': Suzi ty vse
ravno ne spasesh', a sam navernyaka pogibnesh', i my lishimsya nashego poslednego
utesheniya... Potom imej v vidu, chto esli Gospod' sudil Suzi spastis' i na
etot raz, kak spasal ee do sih nor, to eto sdelaetsya i bez tvoej pomoshchi.
- Net, ya dumayu, teper' imenno i nuzhna moya pomoshch', - otchekanil Ral'f. -
Nedarom ya videl vo sne goru Bol'shoj Ruki; eto bylo mne ukazaniem, chto ya
dolzhen najti Suzi tam, tochno tak zhe, kak i ej, malen'koj, snilos', chto ona
vidit menya v ushchel'e, v kotorom ona i nashla menya nayavu, poslushavshis' svoego
sna... Voobshche, matushka, vy znaete, esli ya raz chto reshil, to menya nikto ne
otgovorit ot etogo.
To zhe samoe govorila v tot zhe den', mozhet byt', dazhe v tot zhe chas, i
Sigamba nashej docheri.
- YA tozhe idu s toboj, Ral'f, - zayavil YAn, vstavaya. - Prigotov' mne,
zhena...
- Net, otec, ty ne pojdesh'!.. - rezko skazal Ral'f.
- |to pochemu? - udivilsya moi muzh.
- Potomu chto ty nuzhnee zdes', chem tam. V tom meste budet delo tol'ko
dlya odnogo menya, a zdes' kazhduyu minutu mozhet proizojti novoe napadenie so
storony dikarej, i takomu prekrasnomu strelku, kak ty, ne sleduet othodit'
otsyuda ni na shag... Vo vsyakom sluchae, ya tebya ne voz'mu s soboj, tak ty i
znaj! - zaklyuchil nash umnyj zyat'.
Vecherom on otpravilsya s Gaashej. SHli oni vse vremya po goram. Im
prihodilos' vzbirat'sya na takie gory, perepravlyat'sya cherez takie rasshcheliny
i propasti, i pritom noch'yu, pri nevernom svete luny, chto tol'ko osoboj
milosti Provideniya mozhet byt' pripisan ih blagopoluchnyj perehod cherez eti
gory, na kazhdom shagu ugrozhavshie im smert'yu.
Nakonec oni dobralis' do gory Upomodvana so storony, protivopolozhnoj
toj, na kotoroj nahodilis' osazhdayushchie. Gaasha provel Ral'fa v nebol'shuyu
peshcheru sboku, otkuda im mozhno bylo nablyudat' za vsemi dvizheniyami zulusov.
Oni znali, chto pri pervyh luchah solnca Suzi budet sidet' na samoj
vershine gory, gde CHernyj Pit i voz'met ee v vide nagrady za snyatie osady i
osvobozhdenie prohoda k vode; vojsko zhe poka dolzhno bylo ostavat'sya vblizi,
na sluchaj, esli by Sigamba i Suzi zahoteli obmanut' Pita. V poslednem
sluchae vse plemya bylo by pererezano.
Ral'f s lihoradochnym neterpeniem stal ozhidat' togo momenta, kogda
narod hlynet sverhu k reke, a Pit podnimetsya na opustevshuyu goru za svoej
dobychej, kotoraya, po mneniyu etogo negodyaya, nakonec-to byla v ego vlasti i
ne mogla uzhe teper' uskol'znut' ot nego.
Moment etot nastupil. Stremivshijsya s pery narod dumal lish' o davno
zhelannoj vode i ne obrashchal ni malejshego vnimaniya na to, chto delalos' vokrug
nego. Poetomu nikto i ne mog predupredit' van-Voorena, chto vsled za nim
kradetsya vverh po gore chelovek, ochevidno, so zlym namereniem, potomu chto
derzhit nagotove v odnoj ruke kop'e, a v drugoj - pistolet.
Serdce Ral'fa zamerlo ot naplyva raznorodnyh chuvstv, kogda on szadi
uvidal figuru toj, kotoruyu prinimal za svoyu zhenu. On i radovalsya, chto ona
byla tak blizko ot nego, hotya i ne podozrevaet ob etom, i vmeste s tem
boyalsya, kak by ona pri vide svoego vraga ne vzdumala brosit'sya v bezdnu,
ziyavshuyu pod ee nogami; kriknut' zhe ej, chto on tut, vozle nee, on konechno,
ne mog, chtoby ne rasstroit' svoego plana. Nikogda on tak goryacho ne molilsya,
kak v etu strashnuyu minutu, kotoraya dolzhna byla reshit' ego sud'bu: sdelat'
ego samym schastlivym ili samym neschastnym chelovekom v mire.
S pervyh zhe slov Sigamby, skazannyh Pitu, nash zyat' ponyal po ee tonu,
chto ona obmanula ego i chto zhenshchina, sidyashchaya v "kresle", vovse ne Suzi,
kotoraya, navernoe, spryatana gde-nibud'.
K glubokomu ogorcheniyu Ral'fa, on ne mog predupredit' samoubijstvo etoj
malen'koj rostom, no velikoj serdcem i umom zhen-shiny.
V to vremya, kogda Pit van-Vooren s voplem yarosti hotel sbrosit' vniz
trup, Ral'f stolknul ego samogo tuda i, sbrosiv emu vdogonku trup, kriknul:
- Vot tebe, Pit van-Vooren, i nagrada za vse tvoi zlodeyaniya! Voz'mi ee
s soboj na tot svet, vmeste s soznaniem, chto ty pogib ot ruki Ral'fa Kenzi,
otomstivshego nakonec za svoyu zhenu!
Posle etogo nash zyat' po sovetu Gaashi sejchas zhe skrylsya v peshchere, tak
chto zulusy, oshelomlennye etoj strashnoj scenoj, ne zametili, kuda on
devalsya, i prinyali ego za sverh®estestvennoe sushchestvo.
Tak pogib chelovek, kotoryj vsyu svoyu zhizn' nikomu nichego, krome zla, ne
delal. Razbitoe do neuznavaemosti telo ego nashli potom pochti ryadom s telom
bednoj Sigamby. Na lice pervogo zastylo zlobnoe vyrazhenie, smeshannoe s
ispugom, a lico poslednej vyrazhalo tol'ko pokornost' sud'be i velichavoe
spokojstvie.
Sigambu pohoronili so vsemi pochestyami, podobavshimi ee sanu, a telo
van-Voorena bylo rasterzano hishchnymi pticami.
Posle uhoda zulusov, pol'zuyas' tem, chto upomodvany eshche ne vozvrashchalis'
na goru, Ral'f stal razyskivat' zhenu po vsem hizhinam, kotorye, odnako,
okazalis' pustymi. Gaasha deyatel'no emu pomogal.
Vdrug oni natknulis' na moloduyu devushku, lezhavshuyu na zemle; u nee byla
slomana noga, i ona ne mogla dvinut'sya s mesta, chtoby vmeste s drugimi
utolit' zhazhdu.
- Vody, belyj chelovek, vody! - prohripela ona. - YA skazhu tebe, gde
Belaya Lastochka, kotoruyu ty ishchesh'.
Ral'f ostanovilsya, dostal iz visevshej u nego na boku sumki flyazhku s
vodoj i napoil neschastnuyu devushku.
- Gde zhe Belaya Lastochka? - sprosil on, kogda devushka utolila zhazhdu.
- Ona ushla s Zinti von k tem goram, za kotorymi, govoryat, stoyat
lagerem belye lyudi. Navernoe, ty odin iz nih, i poka shel syuda, Belaya
Lastochka poletela tuda... O, ya otlichno uznala ee, hotya Sigamba i vykrasila
ee v nashu krasku i zastavila idti s narodom, kogda on brosilsya k vode...
- Spasibo tebe za eto soobshchenie, - skazal nash zyat'. - A est' ty
hochesh'? - pribavil on, vynimaya iz sumki kusok hleba i myaso.
- Hochu, - otvetila devushka. - YA davno uzhe ne ela: u nas v dome vse
vyshlo. A glavnoe, mne hotelos' pit'... Kogda ya bezhala k vode, menya
tolknuli; ya upala i slomala nogu. YA prosila podnyat' menya, no nikto ne
slyshal moego golosa: kazhdomu bylo delo lish' do sebya. Kak menya eshche ne
razdavili; mnogie prohodili po moemu telu...
- Vot tebe eda, - neterpelivo perebil ee Ral'f i, vruchiv ej myaso i
hleb, on, v soprovozhdenii Gaashi, pustilsya begom s gory.
- Gde kratchajshij put' nazad k nam? - sprosil on dikarya.
- Vot tam, baas, - otvetil Gaasha, ukazyvaya rukoj vdol' po ravnine,
mimo gornoj cepi.
- Otlichno. Idem...
Vdrug pozadi Ral'fa razdalos' gromkoe rzhanie, i kto-to tolknul ego v
plecho. Oglyanuvshis', on uvidal Strelu, laskovo glyadevshuyu na nego svoimi
umnymi glazami i tykavshuyusya v nego mordoj.
Kak potom okazalos', Strela ucelela vmeste s neskol'kimi bykami
Sigamby i vse vremya nahodilas' v otdel'nom zagone.
Sigamba, zabotivshayasya odinakovo kak o lyudyah, tak i o zhivotnyh,
predusmotritel'no otvorila utrom zagon, chtoby zhivotnye lotom mogli svobodno
projti k reke.
Strela tol'ko chto nalilas', vykupalas' i byla vsya mokraya. Dolzhno byt',
ona izdali uznala svoego hozyaina i pobezhala za nim.
Obradovannyj ee neozhidannym poyavleniem, Ral'f poceloval ee vo vlazhnuyu
mordu i dal bol'shoj kusok hleba, kotoryj ona s zhadnost'yu szhevala.
Potom on sel na nee.
- Sadis' i ty, Gaasha, - skazal on dikaryu, tozhe radovavshemusya, chto baas
teper' bystro mozhet dognat' svoyu zhenu. - Ili ty hochesh' ostat'sya v svoem
plemeni? - dobavil nash zyat', vidya, chto Gaasha kolebletsya.
No tot energichno tryahnul svoej kurchavoj golovoj i otvetil:
- Net, baas, ya privyazalsya k vam i bol'she s vami ne rasstanus'.
Roditeli moi umerli, a drugih blizkih rodstvennikov u menya net, i mne
nechego tut delat'.
- Tak sadis' zhe skoree, - toropil Ral'f.
- Net, baas, loshadi budet tyazhelo. Poezzhaj odin, ya nenamnogo otstanu ot
tebya i peshkom.
- Vzdor, sadis', a to ya rasserzhus' na tebya! - prigrozil Ral'f. - V
tebe i vesu-to nemnogo.
- Ne nado serdit'sya na Gaashu, baas. On vse sdelaet, chto emu velit
baas, - pokorno promolvil dikar' i lovko vskochil szadi Ral'fa na loshad'.
Dejstvitel'no, on byl tak legok, chto Strela pochti ne zamechala, chto na
nej sidyat dvoe. Ral'f uhvatilsya za ee volnistuyu grivu. Gaasha ucepilsya za
kozhanyj poyas Ral'fa, i oni pomchalis'.
Mezhdu tem Suzi, prohodya po goram, vyvihnula sebe nogu, i Zinti
prishlos' nesti ee na rukah. |to sil'no zamedlyalo hod i ochen' utomlyalo
Zinti, osobenno pri pod®emah na gory. Idti zhe pryamym putem po ravnine on ne
reshalsya iz-za vozmozhnoj pogoni.
No kak emu bylo ni trudno, on vse-taki pritashchil k nam nashu doch'.
YA ne berus' opisyvat', chto bylo so mnoj i YAnom, kogda my nakonec snova
uvideli ee: eto nado chuvstvovat'.
Pervym ee voprosom bylo, konechno: "A gde zhe Ral'f?"
Kogda my skazali ej, chto on ushel noch'yu k gore Upomodvana, uznav, chto
zhena ego tam i chto ona dolzhna byt' vydana CHernomu Pitu, ona vskriknula:
- Bozhe moi! Da ved' Pit ub'et ego! Zachem vy ego otpustili?.. Ved' ya
teper' bol'she nikogda...
I, ne dogovoriv, ona lishilas' chuvstv.
No ne proshlo i treh chasov so vremeni ee pribytiya k nam, kak yavilis'
Ral'f i Gaasha na Strele.
Udivlyayus', kak my vse ne pomeshalis' togda ot radosti!..
S etogo dnya vse nashi bedy okonchilis'. Blagopoluchno pribyv v Natal' i
vybrav sebe horoshij uchastok zemli - takoj zhe, kak v prezhnej kolonii, - my
ustroili sebe ryadom dve fermy: odnu dlya nashih detej, a druguyu dlya sebya, i
stali zhit' po-prezhnemu, mirno i schastlivo. Tol'ko rabotat' prihodilos'
vtroe bol'she protiv prezhnego, poka my okonchatel'no ne ustroili svoego
novogo hozyajstva. No my ob etom ne gorevali: boery ne boyatsya raboty.
U Ral'fa i Suzi byl odin tol'ko syn, tozhe Ral'f. Syn etot uzhe byl
vdovcom (zhena ego umerla, proizvedya na svet tu samuyu Susannu, kotoraya
teper' vystukivaet na mashinke), kogda umerla ego mat', nasha milaya doch'. Ej
bylo togda uzhe pyat'desyat let, no na vid ne bolee tridcati pyati. Nesmotrya na
to, chto oni s muzhem zhili ochen' schastlivo, Suzi vechno byla zadumchiva i
pechal'na i kak budto ne radovalas' zhizni.
Kogda ona ochutilas' pod zemlej, Ral'f, eshche v polnoj sile, nesmotrya na
svoi sedye volosy, otpravilsya srazhat'sya protiv Cetivajo; syn ego posledoval
za nim. Tam oni oba i ostalis'.
Doch' nashego vnuka, Susannu, my, razumeetsya, vzyali k sebe. Kogda ona
dostigla shkol'nogo vozrasta, my otdali ee v pansion v Durbane, chtoby ee
potom ne mogli obvinit' v nevezhestve, v kotorom tak chasto uprekali nas,
starikov...
napisannoe baronessoj Glentirk,
byvshej Susannoj Kenzi.
Moya prababushka, Susanna Botmar, ne zahotela bolee mne diktovat'
vsledstvie odnogo sobytiya, kotoroe vdrug prevratilo menya iz docheri prostogo
boera v ledi Glentirk, vladetel'nicu mnogih imenij v SHotlandii s titulom
baronessy. Poetomu mne prishlos' samoj okonchit' etot pravdivyj rasskaz.
Kogda ya napechatala na pishushchej mashinke poslednie slova, kotorymi
zakonchilsya rasskaz prababushki, ej dolozhili o priezde k nam na fermu
shotlandskogo oficera, Ral'fa Mekenzi. Pri etom izvestii prababushka chut' ne
umerla ot ispuga, a ya - ot radosti. Opomnivshis' ot neozhidannosti,
prababushka poshla vstrechat' gostya.
Nuzhno skazat', chto ya byla uzhe znakoma s etim Ral'fom Mekenzi. YA
poznakomilas' s nim v Durbane, kogda eshche uchilas' v pansione. On stoyal v
etom gorode s shotlandskim polkom i ochen' byl druzhen s synom nachal'nicy
pansiona, v kotorom ya vospityvalas'. Nachal'nica ochen' lyubila menya, i ya
provodila u nee pochti kazhdyj vecher. U nee ya vstretilas' s Ral'fom Mekenzi,
ili lordom Glentirkom, moim tepereshnim muzhem. My poznakomilis' i polyubili
drug druga.
Pered tem, kak ya, po okonchanii svoego obrazovaniya, dolzhna byla ehat' v
provinciyu k prababushke, Ral'f prosil menya byt' ego zhenoj, soznavshis' pri
etom, chto on ne Mekenzi, a lord Glentirk, no ne zhelaet nosit' etogo titula,
potomu chto ne schitaet, chto imeet pravo na nego. Iz dal'nejshej moej besedy s
nim okazalos', chto let shest'desyat tomu nazad v Transkee razyskivalsya pryamoj
naslednik lordov Glentirk, spasshijsya eshche mal'chikom ot korablekrusheniya, vo
vremya kotorogo pogibli ego roditeli, lord i ledi Glentirk. Oficial'nye
svedeniya dokazyvali, chto etot mal'chik propal bessledno, a po neoficial'nym
okazyvalos', chto on byl zhiv i zhil v kachestve boera pod imenem Ral'fa Kenzi
snachala v Transkee, a zatem v Natale. Otec Ral'fa Mekenzi umer, nichego ne
znaya; a ded, perezhivshij svoego edinstvennogo syna, buduchi uzhe
devyanostoletnim i nahodyas' na smertnom odre, otkryl svoemu vnuku tajnu
otnositel'no Ral'fa Kenzi (moego deda), chto etot Kenzi i est'
dejstvitel'nyj lord Glentirk. Sovest' vsyu zhizn' uprekala ego v tom, chto on
ne otkryl etoj tajny synu. On vse sobiralsya sdelat' eto, no syn umer v
Indii, tak i ne uznav nichego, a potom on, chuvstvuya priblizhenie smerti,
reshil oblegchit' svoyu sovest' ispoved'yu pered vnukom.
- Kogda ty zakroesh' mne glaza, - zaklyuchil staryj lord, - perevedis' v
nash polk, stoyashchij v Durbane, i razuznaj tam, zhiv li eshche Ral'f Kenzi, - tak
mezhdu boerami nazyvalsya moj dvoyurodnyj brat, - ili kto-nibud' iz ego
potomkov. Esli okazhetsya kto-nibud' v zhivyh, to ty sam budesh' znat', chto
nuzhno sdelat', chtoby ne muchila tebya sovest', kak muchila menya.
Poznakomivshis' so mnoj, Ral'f snachala byl porazhen moej familiej i vse
vremya rassprashival menya o moih rodnyh. YA togda sama znala eshche ochen' malo ob
istorii nashego semejstva i potomu ne mogla vpolne udovletvorit' ego
lyubopytstvo; no on i pomimo menya uznal vse i nashel nuzhnym do nory do
vremeni skryt' eto ot menya.
YA ochen' lyubila Ral'fa; no znaya, chto on lord, a ya doch' prostogo boera,
ne reshalas' prinyat' ego predlozhenie, iz opaseniya, chto budu v ego krugu ne
na svoem meste. Tak ya i ob®yavila emu. Togda on skazal:
- Nu, horosho, Susanna. Vy nahodite, chto ne budete na svoem meste v
kachestve moej zheny, potomu chto ya nazyvayus' lordom Glentirkom, a vy -
Susannoj Kenzi. No chto vy skazhete, esli ya dokazhu vam, chto vy - ledi
Glentirk, a ya - tol'ko Ral'f Mekenzi, potomok mladshej linii Glentirkov?
Snachala ya ot izumleniya, konechno, ne mogla vygovorit' ni slova; no
kogda Ral'f ob®yasnil mne, v chem delo, ya otvetila, chto esli ya po zakonu
dejstvitel'no okazhus' naslednicej titulov i vladenij lordov Glentirk, to
ohotno budu ego zhenoj; do teh zhe por proshu ostavit' menya v pokoe i ne
podderzhivat' so mnoj nikakih otnoshenij.
Na tom my i poreshili. YA uehala k prababushke, a on vzyal otpusk i
otpravilsya v Angliyu, s sobrannymi im dokazatel'stvami o moem proishozhdenii
ot zakonnogo lorda Glentirka, Ral'fa Mekenzi, zabroshennogo sud'boj v
detstve v Transkej i zhivshego tam pod imenem Ral'fa Kenzi.
Ne zhelaya prezhdevremenno vozbuzhdat' lishnih razgovorov, ya nichego ne
skazala prababushke o moem znakomstve s Ral'fom Mekenzi i o posledstviyah
etogo znakomstva; ya stala ozhidat' rezul'tata ego hlopot o vosstanovlenii
moih zakonnyh prav.
U prababushki okazalsya portret moego deda, Ral'fa Kenzi, napisannyj
akvarel'yu odnim gostivshim na ferme puteshestvennikom-zhivopiscem. Uvidav etot
portret, ya nashla, chto shodstvo ego s moim Ral'fom pryamo izumitel'noe.
Shodstvo imen tozhe ne ostavlyalo nikakogo somneniya v tom, chto oba eti Ral'fa
rodstvenniki. Ochevidno, ded, buduchi malen'kim, sam nazyval sebya Kenzi,
potomu chto ne mog vygovorit' bolee dlinnogo slova "Mekenzi".
Zapisyvaya pod diktovku prababushki istoriyu nashego semejstva, ya vpolne
ubedilas', chto zakonnaya naslednica shotlandskogo baronstva Glentirk - imenno
ya, i vpolne osvoilas' s etoj mysl'yu, niskol'ko ne somnevayas', chto moi prava
budut priznany v Anglii.
I vot Ral'f yavilsya k nam na fermu s dokumentom, utverzhdavshim menya v
etih pravah.
Prababushka, uvidav Ral'fa, sdelalas' kak sumasshedshaya: ona otmahivalas'
ot nego obeimi rukami i prichitala, chto on vyhodec s togo sveta i prishel za
ee dushoj, obremenennoj grehom lzhi protiv nego.
A pradedushka (bednyj starik vpal v detstvo!) prinyal blestyashchego oficera
pryamo za svoego priemnogo syna Ral'fa i vse vremya obnimal i celoval ego,
raduyas' ego vozvrashcheniyu. On ne mog dazhe soobshchit', chto ego Ral'fu teper'
bylo by let pod sem'desyat, a moemu Ral'fu - okolo tridcati. |to proishodilo
ottogo chto vse Glentirki, kak ya uzhe skazala, zamechatel'no pohozhi drug na
druga.
Kogda vse ob®yasnilos', prababushka snachala strashno rasserdilas' na menya
za to, chto ya vse skryla ot nee i dazhe ne podavala vida, kogda ona mne
diktovala, chto znayu bolee ee. V konce koncov, ona, odnako, prostila menya i
dazhe stala otnosit'sya s lyubov'yu k moemu Ral'fu, tak napominavshemu ee
lyubimogo priemnogo syna i muzha ee nezabvennoj docheri, Beloj Lastochki.
Svad'ba moya s Ral'fom byla otprazdnovana v Durbane, v prisutstvii
prababushki i pradedushki. Poslednij byl vpolne uveren, chto eto svad'ba ego
docheri s Ral'fom Kenzi, proizvedennym v oficery za pobedu nad vojskami
van-Voorena (no mneniyu starika, i u togo bylo vojsko), Mozelikatse,
Dingaany i Cetivajo.
CHerez polgoda posle svad'by ya uehala s muzhem v SHotlandiyu, a eshche cherez
polgoda bylo polucheno ot prababushki pis'mo. Ona pisala, chto muzh ee umer i
ona, hotya ne bol'na, no tozhe umret, kak tol'ko otpravit eto pis'mo, potomu
chto bez muzha, s kotorym prozhila okolo vos'midesyati let (kogda on umer, emu
bylo bol'she sta let, da i ej nemnogo menee), ona ne mozhet zhit' ni odnogo
dnya.
Dejstvitel'no, vsled za tem my poluchili izvestie s ee fermy, kotoruyu
ona ostavila mne v nasledstvo, chto prababushka tiho skonchalas' na drugoj zhe
den' posle togo, kak otpravila nam svoe poslednee pis'mo.
Tak okonchilas' zhizn' roditelej Lastochki, namnogo ee perezhivshih i
stol'ko ispytavshih.
Last-modified: Tue, 23 Dec 2003 17:06:22 GMT