Ocenite etot tekst:


---------------------------------------------------------------
     (perevod M.Petrovskogo)
---------------------------------------------------------------






     iz  koego  blagosklonnyj chitatel' uznaet o  zhizni gospodina Peregrinusa
Tisa  rovno  stol'ko, skol'ko  emu  nuzhno  znat'. -  Rozhdestvenskaya  elka  u
perepletchika  Lemmerhirta v Kal'bahskoj ulice i  nachalo pervogo priklyucheniya.
-- Dve Aliny.
     Odnazhdy --  no  kakoj avtor nyne otvazhitsya  nachat'  tak  svoj  rasskaz.
"Staro! Skuchno!"  -- vosklicaet blagosklonnyj  ili,  skoree, neblagosklonnyj
chitatel', kotoryj, soglasno mudromu sovetu drevnerimskogo poeta, hochet srazu
zhe  byt' perenesennym medias  in res. Emu stanovitsya tak zhe  ne po sebe, kak
esli  by voshel k  nemu  boltlivyj gost' i rasselsya i stal  by otkashlivat'sya,
sobirayas' pristupit' k svoej neskonchaemoj rechi, --  on zahlopyvaet  s dosady
knigu, tol'ko chto im raskrytuyu. Izdatel'  chudesnoj  skazki o Povelitele bloh
polagaet, pravda, chto takoe nachalo ochen' horosho, chto ono, sobstvenno govorya,
dazhe  nailuchshee  dlya  vsyakogo   povestvovaniya  --   nedarom  samye  iskusnye
skazochnicy,  kak  nyanyushki, babushki i  prochie, iskoni pristupali tak  k svoim
skazkam, -- no  tak  kak kazhdyj avtor pishet preimushchestvenno  dlya togo, chtoby
ego chitali, to on  (to ee vysheukazannyj izdatel')  vovse ne hochet otnimat' u
blagosklonnogo  chitatelya  udovol'stviya  byt'  dejstvitel'no  ego  chitatelem.
Posemu soobshchaet  on emu  srazu bezo  vsyakih okolichnostej, chto u togo  samogo
Peregrinusa Tisa, o strannoj sud'be  kotorogo budet idti zdes'  rech',  ni  v
odin iz rozhdestvenskih sochel'nikov serdce ne bilos' tak  sil'no ot trevozhnoj
radosti  ozhidaniya,  kak  imenno  v  tot, s  koego nachinaetsya  rasskaz o  ego
priklyucheniyah.
     Peregrinus nahodilsya v temnoj  komnate, prilegavshej  paradnoj zale, gde
dlya nego obyknovenno prigotovlyalis' svyatochnye podarki. On to brodil  po  nej
ostorozhno vzad i vpered i prislushivalsya, podhodya k dveri, k tomu, chto za nej
delalos',  to usazhivalsya smirno v ugol i, zakryvshi glaza, vdyhal misticheskie
blagouhaniya marcipana i pryanikov, struivshiesya iz sosednej komnaty. Kogda zhe,
srazu  opyat' otkryv glaza, on byval  osleplen  yarkimi luchami, prygavshimi , i
syuda  po  stene, probivayas' skvoz'  dvernye  shcheli,  to  ohvatyval sladostnyj
tainstvennyj trepet.
     Nakonec prozvenel serebryanyj kolokol'chik, dveri rastlis',  i Peregrinus
ustremilsya v celoe plamennoe more sverkayushchih ogon'kov pestryh rozhdestvenskih
svechej.  Ocepenev,  zamer Peregrinus u stola,  na kotorom v  samom  strojnom
poryadke  byli  rasstavleny  prekrasnejshie  podarki,  tol'ko   gromkoe  "ah!"
vyrvalos' iz ego grudi.  Nikogda svyatochnoe derevo ne prinosilo takih bogatyh
plodov:  vsevozmozhnye slasti,  kakie  tol'ko mozhno sebe predstavit', i sredi
nih zolotye orehi, zolotye  yabloki iz  Gesperidovyh sadov, viseli na vetvyah,
sgibavshihsya  pod  sladkim  ih  bremenem.  Nel'zya  opisat'  vseh  otbornejshih
igrushek, prelestnogo olovyannogo  vojska, takoj zhe ohoty,  razvernutyh knizhek
kartinkami i t.  d. On  vse eshche ne osmelivalsya  dotronut'sya kakogo-nibud' iz
etih sokrovishch,  on staralsya  tol'ko  prevozmoch' svoe  izumlenie, osvoit'sya s
mysl'yu o tom schast'e, vse eto dejstvitel'no emu prinadlezhit.
     -- O, milye moi roditeli! o dobraya moya  Alina! -- voskliknul Peregrinus
s chuvstvom velichajshego vostorga.
     --  Nu, horosho  ya  vse  ustroila,  Peregrinchik?  --  otvechala Alina. --
Raduesh'sya  li  ty, ditya moe?  Ne  hochesh' li ty  poblizhe rassmotret' vse  eti
chudnye podarki, ne hochesh' li ty probovat' tvoyu novuyu ryzhuyu loshadku?
     --  Prevoshodnaya loshad',  --  govoril  Peregrinus,  so  slezami radosti
rassmatrivaya  vznuzdannogo  derevyannogo   kon'ka,  --  prevoshodnaya  loshad',
chistokrovnoj arabskoj  porody,-- I on tut zhe vskochil na svoego blagorodnogo,
gordogo konya; Peregrinus voobshche byl prekrasnym naezdnikom, no na etot raz on
chto-to oploshal,  potomu  chto  retivyj  Pontifeks  (tak  zvali konya),  hrapya,
podnyalsya na dyby, i sedok poel vverh  nogami. Ispugannaya do  smerti Alina ne
uspela  brosit'sya k nemu na pomoshch', kak Peregrinus uzhe vskochil i shvatil  za
uzdu konya, kotoryj, bryknuv zadnimi  nogami,  chut' bylo  ne  uskakal.  Snova
prygnul  v  sedlo Peregrinus.  i,  napryagaya  vsyu  svoyu  silu  i  lovkost'  v
naezdnicheskom iskussstve, sumel tak ukrotit'  dikogo  zherebca, chto tot, ves'
drozha  i  hrapya,  priznal  nakonec  v  Peregrinuse  svoego  gospodina. Kogda
Peregrinus speshilsya, Alina otvela v stojlo ukroshchennoe zhivotnoe.
     Beshenaya  skachka, nadelavshaya  nemalo  shuma ne  tol'ko  komnate, a, mozhet
byt',  i  vo vsem dome,  teper' prekratilas', i Peregrinus  uselsya  za stol,
chtoby spokojno  rassmotret' drugie chudesnye podarki. S udovol'stviem upletal
Peregrinus  marcipanovye konfety, zastavlyal v to  zhe  vremya to tu, to druguyu
marionetku  pokazyvat' svoe  iskusstvo,  zaglyadyval  v knizhki  s kartinkami,
zatem  sdelal  smotr  svoemu  vojsku, kotoroe  nashel obmundirovannym  ves'ma
celesoobrazno,  i reshil, chto ono sovershenno nepobedimo  po prichine, chto ni u
odnogo iz  soldat  ne  bylo  zheludka, i nakonec  pereshel k ohote.  S dosadoj
obnaruzhil  on tut,  chto  nalico  imelas' tol'ko ohota na zajcev da na lisic,
ohoty  zhe  na olenej i  na kabanov reshitel'no  nedostavalo.  A  ved' i ohota
dolzhna byla byt'  zdes', i nikto ne mog  togo luchshe  znat', chem  Peregrinus,
kotoryj sam ved' vse zakupil s chrezvychajnoj zabotlivost'yu.
     Neobhodimo,  odnako,  ogradit'  blagosklonnogo   chitatelya  ot  dosadnyh
nedorazumenij, v kotorye  on  mozhet vpast', esli avtor budet bez  dal'nejshih
ob®yasnenij prodolzhat' svoj rasskaz, ne podumav o tom, chto esli emu-to horosho
izvestny vse  obstoyatel'stva,  svyazannye s  rozhdestvenskoj elkoj, o  kotoroj
idet  rech',  to oni nikak ne  izvestny  lyubeznomu chitatelyu,  kotoromu tol'ko
hochetsya uznat' o tom, chego on eshche ne znaet.
     Tot ochen' oshibetsya, kto voobrazit sebe, chto Peregrinus Tis -- malen'kij
rebenok,  kotoromu dobraya ego mat' kakoe-nibud' drugoe  privyazannoe  k  nemu
sushchestvo zhenskogo pola, prozvannoe romanticheskim  imenem Alina,  prigotovilo
svyatochnye podarki. Vovse net!
     Gospodin  Peregrinus  Tis dostig tridcati  shesti  let,  to  est'  mozhno
skazat', luchshego vozrasta zhizni. SHest' let nazad o nem govorili kak ob ochen'
krasivom cheloveke, teper' zhe ego nazyvali statnym muzhchinoj, i byli pravy; no
i  togda  i teper'  Peregrinusa vse-taki poricali za  to, on  slishkom v sebe
zamykaetsya,  chto on ne znaet zhizni i, vidno,  podverzhen kakoj-to boleznennoj
melanholii. Otcy, u  kotoryh  byli  docheri na vydan'e, polagali, chto dobromu
Tisu, chtoby izlechit'sya  ot melanholii, bylo by vsego  luchshe zhenit'sya; u nego
bogatyj vybor, i emu nechego boyat'sya otkaza. Mnenie otcov, po  krajnej mere v
poslednem punkte,  bylo vpolne spravedlivo: gospodin  Peregrinus  Tis, krome
togo chto, kak  skazano, byl statnym  muzhchinoj,  obladal  i  ves'ma prilichnym
sostoyaniem,  ostavlennym  emu ego  roditelem,  gospodinom  Baltazarom Tisom,
ochen' zazhitochnym i vidnym kupcom. Takim vysokoodarennym muzhchinam na nevinnyj
vopros ih: "Smeyu li  ya nadeyat'sya,  dorogaya,  chto vy  oschastlivite menya vashej
rukoj?" -- devushka, perestupivshaya uzhe za mechtatel'nyj vozrast lyubvi, to est'
dostigshaya  dvadcati  treh -- dvadcati chetyreh  let,  pochti vsegda  otvechaet,
potupiv  vzor  i  pokrasnev:  "Pogovorite  s  moimi  roditelyami,  ya  vsem im
povinuyus', u menya net sobstvennoj voli". A roditeli, molitvenno slozhiv ruki,
proiznosyat: "Na vse bozh'ya volya, my nichego ne imeem protiv, lyubeznyj syn!"
     No ni k  chemu ne chuvstvoval takogo  neraspolozheniya  gospodin Peregrinus
Tis,  kak  k  zhenit'be. Ibo, krome togo  chto on voobshche dichilsya lyudej, sovsem
osobuyu, strannuyu idiosinkraziyu ispytyval on po otnosheniyu k zhenskomu polu. Ot
blizosti  zhenshchiny  u  nego na  lbu  vystupali  kapli pota, a uzh  esli s  nim
zagovarivala  moloden'kaya  da  horoshen'kaya  devushka, to ego ohvatyval  takoj
uzhas, chto  yazyk prilipal gortani i sudorozhnyj trepet probegal  po  vsem  ego
chlenam.  Mozhet  byt',  poetomu  i staraya  ego  prisluzhnica otlichalas'  takim
redkostnym urodstvom, chto  mnogie obitateli okolotka, gde  prozhival gospodin
Peregrinus  Tis,  schitali ee  nekoj estestvennoistoricheskoj  dikovinkoj.  Ee
vz®eroshennye, chernye s prosed'yu volosy i krasnye slezyashchiesya glazki, tolstyj,
mednogo cveta nos i bledno-sinie guby sozdavali zakonchennyj obraz aspirantki
Bloksberga, i dva-tri  stoletiya nazad edva li by ej udalos' minovat' koster,
togda kak teper' gospodin Peregrinus Tis i dazhe mnogie drugie  lica pochitali
ee za ves'ma dobrodushnuyu osobu. Takova byla ona i na samom dele, i potomu ej
mozhno bylo prostit',  chto  v  techenie  dnya dlya podkrepleniya svoego tela  ona
propuska ne odin stakanchik vodki i, mozhet byt', takzhe slishkom chasto vynimala
iz-za pazuhi ogromnuyu  chernuyu lakirovannuyu  tabakerku i  shchedro nabivala svoj
ves'ma pochtennyj nos v stoyashchim offenbahskim tabakom. Blagosklonnyj chitatel',
verno,  uzhe dogadalsya, chto  eta  primechatel'naya  osoba i by ta samaya  Alina,
kotoraya  ustroila rozhdestvenskuyu elku.  Odin bog  znaet, kakim  obrazom  ona
poluchila znamenitoe imya korolevy Golkondy.
     No  esli  otcy semejstv  i nastaivali na tom,  chtoby bogatyj i priyatnyj
gospodin Peregrinus Tis otkazalsya ot svoej zhenoboyazni  i vstupil v brak  bez
dal'nih  okolichnostej, to, so svoej storony, starye holostyaki  tverdili, chto
prav gospodin Peregrinus,  ibo pri ego dushevnom  sklade vovse ne sleduet emu
zhenit'sya.
     Skverno bylo tol'ko odno, chto mnogie pri slovah "dushevnyj sklad" delali
ochen' tainstvennuyu minu, kogda zhe ih rassprashivali podrobnee, nedvusmyslenno
davali i ponyat', chto gospodin Peregrinus Tis,  k sozhaleniyu, ne vsegda byvaet
v  zdravom ume i chto  podverzhen  on  etomu  neschastiyu eshche s maloletstva. |ti
lica,   schitavshie  bednogo   Peregrinusa  za  pomeshannogo,  prinadlezhali  po
preimushchestvu  k razryadu  lyudej, tverdo  ubezhdennyh,  chto na  bol'shoj  doroge
zhizni, kotoroj velyat derzhat'sya rassudok i blagorazumie, nos -- samyj  luchshij
putevoditel' i ukazchik, i luchshe uzh nadet' naglazniki, chem dat' uvlech' sebya v
storonu kakim-nibud' blagouhayushchim kustarnikom ili cvetushchim luzhkom.
     Pravda, vprochem, chto i  vo vneshnosti  i  v nrave gospodina  Peregrinusa
bylo koe-chto strannoe, s chem lyudi nikak ne mogli primirit'sya.
     My uzhe skazali, chto otec gospodina Peregrinusa Tisa byl ochen' bogatyj i
vidnyj kupec, esli zhe  k etomu pribavit', chto on vladel prekrasnym  domom na
veseloj Konnoj ploshchadi  i chto  v  etom  dome, da  eshche  kak raz  v toj  samoj
komnate, gde vsegda malen'komu  Peregrinusu zazhigali rozhdestvenskuyu  elku, i
na  etot  raz  vzroslyj Peregrinus  poluchil svoi  svyatochnye  podarki, to  ne
ostaetsya  nikakih somnenij,  chto  mesto  dejstviya udivitel'nyh  priklyuchenij,
sostavlyayushchih  predmet  nashego  povestvovaniya,  est'  poprostu  znamenityj  i
prekrasnyj gorod Frankfurt-na-Majne.
     O roditelyah Peregrinusa dostatochno skazat', chto byli oni chestnye, tihie
lyudi,  o  kotoryh  vse  otzyvalis' tol'ko  s pohvaloj. Na birzhe gospodin Tis
pol'zovalsya  bezgranichnym uvazheniem  blagodarya tomu,  chto  on  vsegda  ochen'
uspeshno spekuliroval i vyigryval summu za summoj, prichem, odnako, nikogda ne
prinimal nadmennogo vida, ostavayas' prezhnim skromnym chelovekom, i nikogda ne
hvastalsya  svoim bogatstvom, a vykazyval ego  tol'ko tem, chto ne skarednichal
ni  v  melochah,  ni  v  krupnyh  delah i  byl  chrezvychajno  snishoditelen  k
nesostoyatel'nym dolzhnikam, ochutivshimsya  v neschastnom polozhenii, hotya by dazhe
po ih sobstvennoj vine.
     Dolgo brak gospodina Tisa ostavalsya besplodnym, no nakonec, pochti cherez
dvadcat'  let, gospozha Tis poradovala svoego  supruga  prekrasnym  rebenkom,
kotoryj i byl ne kto inoj, kak nash gospodin Peregrinus Tis.
     Mozhno sebe predstavit',  kakova byla radost'  roditelej; i po siyu  poru
eshche rasskazyvayut  zhiteli Frankfurta o blestyashchih krestinah, na kotoryh staryj
gospodin Tis  ugoshchal blagorodnejshim  mnogoletnim  rejnvejnom,  kakoj  podayut
razve tol'ko na koronacionnyh pirshestvah. No chto  osobenno dostojno pohvaly,
tak eto to, chto starik Tis priglasil  na krestiny neskol'kih svoih znakomyh,
vrazhdebno k nemu nastroennyh i prichinyavshih emu ne raz mnogo nepriyatnostej, a
takzhe  i teh, po otnosheniyu k kotorym on sam  pochital sebya vinovatym, tak chto
pir obratilsya v nastoyashchij prazdnik mira i vseproshcheniya.
     Ah! -- dobryj gospodin Tis  i ne podozreval, chto etot  samyj mal'chugan,
poyavleniyu kotorogo na svet on tak obradovalsya, skoro prineset emu mnogo gorya
i zabot.
     Uzhe s samogo  rannego vozrasta v mal'chike  Peregrinuse stal proyavlyat'sya
ochen' svoeobraznyj nrav. Neskol'ko  nedel' podryad denno i noshchno krichal on ne
perestavaya, prichem nikakih priznakov telesnogo nedomoganiya v nem nel'zya bylo
obnaruzhit', a  zatem vdrug  srazu utih  i zastyl v  polnoj beschuvstvennosti.
Kazalos', nichto ne proizvodilo na nego ni malejshego vpechatleniya,  ni ulybki,
ni   zhelaniya  poplakat'  ne   vyrazhalos'  na  ego  malen'kom  lichike,  tochno
prinadlezhalo   ono  bezzhiznennoj  kukle.   Mat'  utverzhdala,   chto,   buduchi
beremennoj, ona zaglyadelas' na starogo buhgaltera, u dvadcat'  let bezmolvno
sidevshego  s  takim zhe bezzhiznennym vyrazheniem  lica nad kontorskoj  knigoj;
mnogo goryachih slez prolila ona nad malen'kim avtomatom.
     Nakonec  krestnoj  materi  rebenka  prishla  schastlivaya  mysl'  prinesti
malen'komu Peregrinusu chrezvychajno  pestrogo i,  po  pravde  govorya,  ves'ma
urodlivogo arlekina.  Glaza  Peregrinusa  vdrug chudesno ozhivilis',  na gubah
zaigrala  legkaya  ulybka, on potyanulsya k  kukle  i,  poluchiv ee, s nezhnost'yu
prizhal  k grudi. Zatem on posmotrel opyat' na  pestrogo chelovechka, da  takimi
umnymi soznatel'nymi  glazami, kak  budto vdrug  probudilis'  v nem razum  i
vospriimchivost', da eshche v  bolee sil'noj stepeni, chem svojstvenno  detyam ego
vozrasta.
     -- On slishkom umen, -- progovorila kuma, -- on ne prozhivet u vas dolgo.
Vzglyanite tol'ko emu v glaza, on dumaet uzh gorazdo bol'she, chem emu sleduet!
     |ti slova ochen' uteshili starogo gospodina Tisa,  kotoryj stal  bylo uzhe
svykat'sya s mysl'yu,  chto posle mnogih let  naprasnoj  nadezhdy u nego rodilsya
syn-nedoumok, no vskore posetila ego novaya zabota.
     Davno  uzhe minovalo to vremya, kogda deti obyknovenno nachinayut govorit',
a Peregrinus  vse  eshche ne  vymolvil  ni  slova. Ego mozhno bylo by prinyat' za
gluhonemogo, esli  by inogda  on ne vziral  na govoryashchego s nim vnimatel'nym
vzglyadom,  yavno vykazyvaya svoe uchastie radostnoj ili pechal'noj ulybkoj, i ne
ostavalos'  ni malejshego somneniya  v  tom, chto on ne tol'ko slyshal, no i vse
ponimal. Kakovo zhe  bylo  udivlenie materi, kogda sama ona  udostoverilas' v
tom, chto rasskazyvala ego nyanyushka! Noch'yu, kogda rebenok  lezhal v postel'ke i
dumal,  chto ego nikto ne slyshit, on  proiznosil pro sebya  otdel'nye slova  i
dazhe celye frazy,  i to byla  ne  iskoverkannaya  po-detski,  no  pravil'naya,
chistaya rech',  zastavlyayushchaya predpolozhit', chto uprazhneniya eti prodolzhayutsya uzhe
dovol'no dolgo. Nebo darovalo zhenshchinam sovershenno  osobyj takt i sposobnost'
verno  ugadyvat'  te  ili   inye  svojstva  chelovecheskoj  prirody,  kak  oni
proyavlyayutsya v  individual'nom  svoeobrazii  s  samogo  rozhdeniya  rebenka,  i
potomu,  po  krajnej  mere  dlya  pervyh  godov  detstva,  zhenshchiny  -- luchshie
vospitatel'nicy. |tot takt i pobudil gospozhu Tis skryt' ot  rebenka, chto  za
nim nablyudayut,  i  ne ponuzhdat'  k  razgovoru,  bolee  togo,  neprimetno ona
drugimi  sposobami  dobilas'  togo,  chto  on  sam   perestal  skryvat'  svoj
prekrasnyj dar rechi i, k obshchemu udivleniyu, medlenno, no vnyatno zagovoril pri
vseh. Odnako k razgovoru on  voobshche  vykazyval polnoe neraspolozhenie i ochen'
byval dovolen, kogda ego ostavlyali v pokoe, predostavlyaya samomu sebe.
     No esli i eta trevoga, kak  by syn ne ostalsya nemym, minovala gospodina
Tisa,  to  vperedi ego zhdali gorazdo bol'shie zaboty. Kogda Peregrinus dostig
otrocheskogo vozrasta i dolzhen byl pristupit' k ucheniyu, okazalos', chto tol'ko
s velichajshim trudom emu mozhno bylo chto-nibud' vtolkovat'. Strannym obrazom s
chteniem i  pis'mom povtorilas' ta zhe istoriya, chto i s razgovorom: sperva emu
ne davalos'  reshitel'no nichego, a  zatem vdrug, sverh  vsyakogo ozhidaniya,  on
srazu ovladel i tem i  drugim. Tem ne menee,  kogda rebenok podros,  ni odin
vospitatel' ne uzhivalsya v dome, i ne potomu, chto mal'chik  im ne nravilsya,  a
prosto oni  nikak ne mogli  razobrat'sya v ego  prirode. Peregrinus byl  tih,
blagonraven, prilezhen,  i  vmeste s tem  nechego bylo  i  dumat' o kakom-libo
sistematicheskom obuchenii,  kak togo hoteli vospitateli, potomu chto ponimal i
uvlekalsya on tol'ko tem, chto zatragivalo ego vnutrennij mir, ego dushu, a vse
ostal'noe  bessledno  proskal'zyvalo  mimo.  Zatragivalo  zhe  ego  dushu  vse
chudesnoe, vse, chto vozbuzhdalo ego fantaziyu, chem on potom zhil i o chem mechtal.
Tak, poluchil on odnazhdy v podarok bol'shoj, vo vsyu stenu ego komnatki, chertezh
goroda Pekina so vsemi ego ulicami, domami  i t. d. Pri vzglyade na skazochnyj
gorod, na chudesnyj narod, tolkavshijsya po ego ulicam,  Peregrinus, kak  by po
manoveniyu  volshebnoj  palochki,  perenessya  v  inoj  mir, v  kotorom on srazu
pochuvstvoval  sebya  kak  doma. S zharom nabrosilsya on  na vse, chto tol'ko mog
najti  o  Kitae,  kitajcah,  Pekine;  staralsya  tonen'kim  pevuchim  goloskom
proiznosit' zvuki kitajskoj rechi,  soglasno tomu opisaniyu ih, kotoroe gde-to
emu popalos'; popytalsya dazhe pri  pomoshchi kartonnyh  nozhnic  perekroit'  svoj
horoshen'kij kolomyankovyj halatik na kitajskij fason, daby, soobrazno obychayam
strany,  s  vostorgom  hodit' po pekinskim  ulicam.  Vse  prochee  sovsem  ne
privlekalo vnimaniya, k  velichajshej dosade uchitelya, kotoryj po nastoyatel'nomu
trebovaniyu  strogogo Tisa  kak  raz  v eto samoe vremya  sobiralsya  prepodat'
svoemu  pitomcu  istoriyu   Ganzejskogo  soyuza.  Uznav,  k   velikomu  svoemu
sozhaleniyu, chto Peregrinusa nel'zya vytashchit' iz Pekina, otec prikazal vytashchit'
tashchit' samyj Pekin iz komnaty mal'chika.
     Durnym  predznamenovaniem  kazalos'  staromu  Tisu to,  chto, buduchi eshche
malen'kim rebenkom, Peregrinus predpochital raznye blyahi dukatam, a k bol'shim
denezhnym meshkam i schetnym knigam vozymel vskore reshitel'noe  otvrashchenie.  No
uzhe sovsem udivitel'no bylo to, chto slova "veksel'" on prosto slyshat' ne mog
bez sudorozhnogo trepeta: on uveryal, chto pri etom  ispytyvaet takoe oshchushchenie,
tochno skoblyat ostriem nozha vzad i vpered po steklu.  Gospodin Tis dolzhen byl
priznat',  chto  Peregrinus  uzhe   syzmala  proyavil  svoyu  neprigodnost'  dlya
kupecheskoj kar'ery, i kak ni hotelos' emu, chtoby syn poshel po ego stopam, on
vse-taki otkazalsya ot etogo zhelaniya v predpolozhenii, chto Peregrinus posvyatit
sebya kakomu-nibud'  drugomu rodu  deyatel'nosti. Osnovnym  pravilom gospodina
Tisa bylo, chto dazhe samyj bogatyj chelovek dolzhen imet' opredelennoe  zanyatie
i polozhenie v svete; k lyudyam prazdnym ispytyval on otvrashchenie, i  kak  raz k
prazdnosti imel  Peregrinus reshitel'nuyu  sklonnost'  pri vseh svoih znaniyah,
kotorye  on po-svoemu priobrel i kotorye prebyvali v haoticheskom besporyadke.
|to sostavlyalo samuyu bol'shuyu  i tyagostnuyu  zabotu gospodina Tisa. Peregrinus
nichego ne zhelal znat' o  mire dejstvitel'nosti, a  starik  zhil tol'ko v etom
mire,  i  neminuemo  dolzhno  bylo  sluchit'sya,  chto  chem   starshe  stanovilsya
Peregrinus, tem  rezche proyavlyalsya etot razlad mezhdu otcom synom, k  nemalomu
ogorcheniyu materi,  kotoraya s radost'yu b pozvolila svoemu  krotkomu,  tihomu,
luchshemu iz synovej Peregrinusu vitat' v neponyatnom ej, pravda,  mire  grez i
mechtanij i nikak ne mogla vzyat' v tolk, zachem nuzhno otcu  vzvalivat' na nego
nepremenno kakoe-to opredelennoe zanyatie.
     Po  sovetu opytnyh druzej staryj Tis poslal syna v Ienskij universitet,
kogda zhe on vernulsya cherez tri goda, starik voskliknul s gorech'yu i gnevom:
     -- Nu, tak  ya  i dumal! Mechtatelem-durakom uehal, mechtatelem-durakom  i
vozvratilsya!
     Gospodin  Tis  byl prav, poskol'ku Peregrinus nichut' ne  peremenilsya  v
svoej  prirode, a ostalsya tochno takim zhe, kakim uehal. Odnako i tut gospodin
Tis ne poteryal eshche nadezhdy obrazumit' svoego vyrodka syna, polagaya, chto esli
poprobovat' nasil'no vovlech' ego v  dela, to, mozhet byt',  v konce koncov on
vojdet dazhe vo vkus i stanet derzhat'sya drugogo obraza  myslej. On poslal ego
v  Gamburg s porucheniyami, ne trebovavshimi osobyh znanij po torgovoj chasti, i
snabdil  ego, krome togo, rekomendatel'nym pis'mom k svoemu tamoshnemu drugu,
prosya ne ostavit' ego pomoshch'yu i sovetom.
     Peregrinus yavilsya  v  Gamburg,  vruchil tovarishchu  svoego  otca ne tol'ko
rekomendatel'noe pis'mo, no i vse  bumagi, kasavshiesya ego porucheniya, i vsled
za tem ischez neizvestno kuda.
     Tovarishch gospodina Tisa napisal emu togda nizhesleduyushchee:
     "Vashe pochtennejshee pis'mo ot... poluchil cherez gospodina Vashego syna. No
onyj  v  dal'nejshem ne pokazyvalsya, a totchas uehal  iz Gamburga,  ne ostaviv
nikakih poruchenij. Sdelok na perec malo, hlopok --  slabo,  iz kofe -- spros
lish' na srednij  sort,  naprotiv  -- melis  idet horosho,  a  takzhe  stojko s
indigo. Primite i pr."
     Pis'mo  eto  privelo  by  gospodina   Tisa  i  ego  suprugu  v  nemaloe
zameshatel'stvo, esli  by  s toj  zhe  pochtoj  ne  bylo dostavleno pis'mo i ot
samogo  bludnogo syna,  v kotorom on izvinyalsya s velichajshim priskorbiem, chto
nikak ne mog ispolnit', soglasno zhelaniyu otca, dannyh emu poruchenij i chto on
pochuvstvoval  nepreodolimoe  stremlenie  v  dal'nie  kraya, otkuda  cherez god
nadeetsya vozvratit'sya na rodinu i schastlivee i veselee.
     -- Horosho, -- skazal staryj  Tis, -- pust' molodec oglyaditsya  na  belom
svete, tam ego vstryahnut ot ego mechtatel'nosti.
     Mat' vyskazala bespokojstvo, chto synu mozhet ne hvatit' deneg na bol'shoe
puteshestvie, i poricala ego legkomyslennoe nezhelanie napisat' dazhe,  kuda on
edet, na chto starik vozrazil so smehom:
     -- Nedostanet  deneg  -- skoree poznakomitsya s dejstvitel'noj zhizn'yu, a
ne  napisal on  nam,  kuda otpravilsya, -- tak  znaet  zhe, kuda  nam posylat'
pis'ma.
     Tak  i ostalos' neizvestnym, kuda napravil  svoi stopy Peregrinus; odni
utverzhdayut, chto  pobyval on v dalekoj Indii, drugie, naprotiv, derzhatsya togo
mneniya,  chto posetil  on  ee  tol'ko v svoem voobrazhenii; nesomnenno  tol'ko
odno, chto pobyval on daleko, tak  kak ne cherez god, kak  obeshchal roditelyam, a
cherez celyh tri goda vozvratilsya Peregrinus vo Frankfurt, pritom peshkom  i v
dovol'no-taki zhalkom vide.
     Roditel'skij  dom on nashel nagluho zapertym, i skol'ko on ni zvonil, ni
stuchal, nikto vnutri ne otklikalsya.
     Nakonec prishel s birzhi sosed, i Peregrinus sejchas zhe obratilsya k nemu s
voprosom, ne uehal li uzh kuda-nibud' gospodin Tis.
     No sosed otskochil ot nego v sil'nom ispuge i voskliknul:
     -- Gospodin Peregrinus Tis! Tak eto vy? Nakonec vernulis'? Tak, znachit,
vy ne znaete?..
     Korotko govorya, Peregrinus uznal, chto za  ego  otsutstvie roditeli  ego
umerli  vskore odin za drugim, chto sud opisal; vse ostavlennoe imi imushchestvo
i,  tak  kak  mesto  prebyvaniya  Peregrinusa  bylo  neizvestno,  opublikoval
priglashenie emu vernut'sya vo Frankfurt i utverdit'sya v pravah nasledstva.
     Molcha  stoyal  Peregrinus pered sosedom, vpervye pronzilo emu grud' gore
zhizni, razrushennym uzrel on prekrasnyj, sverkayushchij mir, v kotorom zhil do sih
por bezzabotno.
     Sosed, vidya, chto Peregrinus  ne sposoben predprinyat' nichego  reshitel'no
iz  togo,  chto  bylo  neobhodimo, priglasi  ego v  svoj dom, a  sam s  takoj
bystrotoj  vse  ustroil,  chto v  tot  zhe  vecher Peregrinus vodvorilsya  uzhe v
roditel'skom dome.
     V polnom  iznemozhenii i bezuteshnosti,  kakoj  nikogda eshche ne ispytyval,
pogruzilsya on v bol'shoe otcovskoe  kreslo,  stoyavshee  vse na  tom  zhe  samom
meste, gde stoyalo v bylye gody; i tut podle nego razdalsya golos:
     --  Kak  horosho,  chto  vy opyat' zdes', dorogoj gospodin Peregrinus! Ah,
esli by vy tol'ko vozvratilis' poran'she!
     Peregrinus  podnyal glaza i  uvidel pryamo pered  soboj staruhu,  kotoruyu
otec  vzyal  emu v  nyan'ki, glavnym  obrazov  iz sostradaniya, potomu  chto  po
prichine uzhasnoj urodlivosti ej  trudno bylo najti mesto, i kotoraya s rannego
ego detstva tak i ne ostavlyala ih doma.
     Dolgo  smotrel Peregrinus  na  staruhu v  ocepenenii, nakonec,  stranno
ulybnuvshis', on proiznes:
     -- Ty li eto, Alina? Ne pravda li, roditeli ved' eshche zhivy?
     S  etimi slovami on vstal  i proshel po vsem komnatam, osmatrivaya kazhdyj
stul, kazhdyj ugol, kazhduyu kartinu i t. d. Posle etogo on skazal spokojno:
     -- Da, vse zdes', kak prezhde, kogda ya  pokinul  dom,  i tak ono  dolzhno
ostavat'sya i vpred'!
     S  etoj  minuty Peregrinus povel  tot strannyj  obraz  zhizni, o kotorom
upomyanuli  my vnachale.  Zamknuvshis'  ot vsyakogo  obshchestva, zhil on  so  svoej
starushkoj  nyanyushkoj v bol'shom prostornom dome,  v  glubochajshem  odinochestve,
sperva sovsem odin,  a  pozdnee sdal vnajmy  neskol'ko komnat odnomu staromu
drugu  svoego  otca. CHelovek etot  chuzhdalsya  lyudej tak  zhe,  kak Peregrinus.
Ponyatno,  pochemu oba oni prekrasno uzhivalis' vmeste, nikogda  drug  druga ne
vidya.
     Tol'ko   chetyre   semejnyh  prazdnika  Peregrinus  spravlyal   s  osoboj
torzhestvennost'yu: dni rozhdeniya otca i materi, pervyj den' Pashi i den' svoih
krestin.  V  eti  dni Alina dolzhna byla  nakryvat' stol na  stol'ko  person,
skol'ko  otec  priglashal v byloe vremya, i podavat' te zhe samye blyuda i to zhe
samoe  vino,  kakimi   lyubil  ugoshchat'   otec.  Samo  soboj  razumeetsya,  chto
upotreblyalos' pri etom, po mnogoletnemu obychayu, i to zhe samoe serebro, te zhe
tarelki,  te   zhe   stakany,  chto   i  prezhde,  sohranivshiesya  v  nasledstve
neprikosnovennymi. Peregrinus  strogo  eto soblyudal. Kogda stol byl  nakryt,
Peregrinus  sadilsya  za   nego   odin-odineshenek,  el   i  pil  ochen'  malo,
prislushivalsya  k  razgovoru  roditelej,  voobrazhaemyh  gostej  i sam  tol'ko
skromno  otvechal  na  tot  ili  inoj  vopros,  s  kotorym  obrashchalsya k  nemu
kto-nibud' iz obshchestva. Kak tol'ko mat'  otodvigala  svoj  stul,  on vstaval
iz-za  stola vmeste  s drugimi i  vezhlivo  privetstvoval  kazhdogo.  Zatem on
uhodil   v  otdalennuyu  komnatu,  poruchaya  Aline   raspredelit'   ostavshiesya
netronutymi kushan'ya i vino mezhdu bednyakami okolotka, i dobraya dusha ispolnyala
prikazanie  svoego gospodina s  velichajshej  dobrosovestnost'yu.  Prazdnovanie
dnej rozhdeniya otca  i materi nachinal Peregrinus uzhe rannim utrom s togo, chto
prinosil  v  komnatu, gde zavtrakali  roditeli, krasivyj  venok iz cvetov  i
proiznosil vyuchennye naizust' stihi, kak  eto byvalo v detstve. V den' svoih
krestin  sam  on,  estestvenno,  ne  mog  sadit'sya  za  stol, kak  rozhdennyj
nezadolgo pered tem, i Alina uzhe odna dolzhna byla obo vsem  pozabotit'sya, to
est' potchevat' gostej  vinom i voobshche byt' za  stolom radushnoj hozyajkoj; vse
ostal'noe  proishodilo  kak i v drugie prazdniki.  No,  krome  sego,  byl  u
Peregrinusa eshche odin osobenno  radostnyj den' v godu, ili, tochnee, radostnyj
vecher, imenno rozhdestvenskij  sochel'nik, kotoryj privodil v takoj  vostorg i
umilenie ego detskuyu dushu, kak ni odno drugoe udovol'stvie.
     Sam  zabotilsya  on  o  zakupke  raznocvetnyh elochnyh  svechej,  igrushek,
lakomstv,  obo vsem, chto  delali  dlya  nego  v ego detstve roditeli, i zatem
prazdnik shel svoim cheredom, kak uzhe izvestno blagosklonnomu chitatelyu. |
     -- Dosadno-taki, -- skazal Peregrinus,  poigrav eshche  neskol'ko vremeni,
-- ochen' dosadno, chto propala ohota na olenej i kabanov. I  kuda tol'ko  ona
zapropastilas'! A! -- vot ona!  -- On zametil v etu minutu odnu, ne otkrytuyu
eshche korobku  i  shvatil  ee totchas, polagaya najti  v  nej nedostayushchuyu ohotu;
odnako, otkryv ee, on obnaruzhil, chto ona pusta, i vdrug otpryanul, ohvachennyj
kakim-to ispugom. "Stranno, -- prosheptal on pro sebya, -- stranno! chto zhe eto
za korobka? mne pochudilos', budto na menya ottuda vyprygnulo chto-to strashnoe,
no moi glaza okazalis' slishkom slaby, chtoby razglyadet', chto eto takoe!"
     Na rassprosy ego Alina uveryala, chto ona nashla korobku sredi igrushek, no
skol'ko  ni staralas',  ne smogla ee otkryt';  togda ona podumala, chto v nej
soderzhitsya   nechto  osobennoe  i  kryshka  poddaetsya  tol'ko   iskusnoj  ruke
gospodina.
     --  Stranno, --  povtoril Peregrinus,  --  ochen' stranno.  A  ved'  mne
osobenno nravilas' eta ohota;  nadeyus', chto eto ne durnaya primeta! No nechego
predavat'sya  v  sochel'nik takim  mrachnym myslyam,  k  tomu  zhe ni  na  chem ne
osnovannym?! Alina, prinesi korzinku!
     Alina   totchas   zhe   prinesla   bol'shuyu   beluyu   korzinu,   kuda
Peregrinus staratel'no ulozhil igrushki,  slasti,  svechi, zatem  korzinu
vzyal pod myshku; rozhdestvenskuyu elku vzvalil na plecho i otpravilsya v put'.
     Gospodin Peregrinus Tis imel pohval'noe obyknovenie vnezapno yavlyat'sya v
vide  deda moroza so vsemi pestrymi  podarkami,  kotorye  sam prigotovil dlya
sebya,  v kakoe-nibud' nuzhdayushcheesya semejstvo,  gde, on  znal, byli  malen'kie
deti, chtoby perenestis' na neskol'ko chasov v schastlivoe bezzabotnoe detstvo.
Naglyadevshis' na  svetluyu zhivuyu radost' detej, on nezametno  udalyalsya i chasto
polnochi begal  po  ulicam,  potomu  chto ne v silah  byl  uspokoit' glubokoe,
stesnyavshee emu grud'  volnenie, a  sobstvennyj  ego  dom  predstavlyalsya  emu
mrachnoj grobnicej, v kotoroj on pohoronen so vsemi svoimi radostyami. Na etot
raz  podarki byli  prednaznacheny  detyam  bednogo  perepletchika  Lemmerhirta,
iskusnogo  i  trudolyubivogo  mastera,  kotoryj rabotal  s nekotoryh  por  na
Peregrinusa i byl otcom treh rezvyh mal'chuganov ot pyati do devyati let.
     Perepletchik Lemmerhirt  zhil  v  samom  verhnem  etazhe  uzkogo  doma  na
Kal'bahskoj  ulice. Burya svistela i neistovstvovala, shel  to dozhd', to sneg;
ponyatno, chto  gospodin  Peregrinus lish' s  velichajshimi usiliyami smog dostich'
svoej celi. Tusklo  mercali svechi v oknah  Lemmerhirta, Peregrinus  s trudom
vzobralsya po krutoj lestnice.
     -- Otoprite,  -- zakrichal  on, stucha  v dver', --  otoprite;  otoprite,
Hristos posylaet dobrym detyam svoi podarki!
     V  polnom ispuge  perepletchik  otvoril dver' i nasilu uznal zanesennogo
snegom Peregrinusa.
     --  Pochtennejshij gospodin Tis, --  voskliknul izumlennyj Lemmerhirt, --
pochtennejshij  gospodin Tis, chemu ya  obyazan, skazhite boga  radi, takoj osoboj
chest'yu v samyj rozhdestvenskij sochel'nik?
     No gospodin Peregrinus ne  dal emu dogovorit'. Gromko vosklicaya: "Deti,
deti! smotrite,  mladenec Hristos posylaet vam svoi podarki!" --  ustremilsya
on k  bol'shomu  stolu  posredi  komnaty  i  prinyalsya  totchas zhe  vykladyvat'
zapryatannye v  korzine dary. Vsyu  vymokshuyu elku,  s kotoroj tak i  teklo, on
dolzhen byl, konechno, ostavit' za dver'yu. Perepletchik vse eshche ne mog  ponyat',
chto  vse  sie  oznachalo; zhena  ego byla dogadlivee,  tak  kak  ona ulybalas'
Peregrinusu so slezami na glazah, a mal'chiki stoyali poodal' i molcha pozhirali
glazami  kazhdyj podarok,  po mere ih poyavleniya iz korzinki, i chasto ne mogli
uderzhat'sya ot  gromkih vyrazhenij  radosti  i udivleniya. Kogda  zhe Peregrinus
nakonec raspredelil vse podarki soobrazno s vozrastom kazhdogo rebenka, zazheg
vse  svechi  i voskliknul: "Syuda,  deti, syuda! --  vot  podarki, kotorye  vam
posylaet mladenec  Hristos!" -- mal'chiki, kotorye  eshche  neyasno predstavlyali,
chto vse eto mozhet prinadlezhat' im, zakrichali, zaprygali, zahlopali v ladoshi,
v to vremya kak roditeli gotovilis' blagodarit' svoego blagodetelya.
     No kak  raz blagodarnosti  roditelej, a takzhe  i detej, vsegda staralsya
izbegat' gospodin  Peregrinus, i  teper' on hotel, po  obyknoveniyu, tihon'ko
uskol'znut'. On byl uzhe u Dveri, kak vdrug ona otvorilas',  i v yarkom siyanii
rozhdestvenskih svechej predstala pred nim molodaya zhenshchina v blestyashchej odezhde.
     Avtor redko  proizvodit horoshee  vpechatlenie, kogda  prinimaetsya  tochno
opisyvat'  blagosklonnomu  chitatelyu  naruzhnost'  toj  ili drugoj  prekrasnoj
osoby, vystupayushchej v ego povestvovanii, ee rost, figuru, osanku, cvet glaz i
volos;  gorazdo  luchshe  predstavlyaetsya mne pokazat' ee chitatelyu celikom, bez
takogo detal'nogo razbora. Dostatochno  bylo  by i zdes' ogranichit'sya prostym
uvereniem,  chto  zhenshchina,  predstavshaya  pred  licom  ispugannogo  do  smerti
Peregrinusa,  byla  v vysshej stepeni  krasiva  i  ocharovatel'na, esli by  ne
okazalos' neobhodimym upomyanut' i o nekotoryh  otlichitel'nyh  svojstvah etoj
malen'koj osoby.
     ZHenshchina eta  byla  dejstvitel'no  mala rostom, dazhe chereschur  mala,  no
slozhena ochen'  strojno i  izyashchno.  Vmeste s tem licu ee,  voobshche krasivomu i
vyrazitel'nomu, odna  osobennost'  pridavala  chto-to nezdeshnee  i  strannoe:
zrachki ee glaz byli znachitel'no shire, a chernye tonkie brovi nahodilis' vyshe,
chem  eto  byvaet  obyknovenno.  Odeta,  ili,  vernee,  razryazhena,  byla  eta
malen'kaya dama,  kak  budto tol'ko chto  priehala s  bala:  roskoshnaya diadema
blistala v chernyh  volosah,  bogatye  kruzheva tol'ko  napolovinu  prikryvali
polnuyu  grud', tyazheloe shelkovoe plat'e v  lilovuyu i  zheltuyu  kletku oblegalo
gibkij stan  i nispadalo  shirokimi  skladkami lish'  nastol'ko, chto pozvolyalo
razglyadet' prelestnejshie, obutye v belye tufel'ki nozhki, a mezhdu  kruzhevnymi
rukavami i belymi lajkovymi perchatkami  ostavalsya dostatochnyj promezhutok dlya
licezreniya  prekrasnejshej  chasti  oslepitel'noj  ruki.  Bogatoe  ozherel'e  i
brilliantovye ser'gi dovershali naryad.
     Estestvenno,  chto perepletchik  byl stol' zhe  oshelomlen,  kak i gospodin
Peregrinus, a deti, pobrosav  igrushki, glazeli na neznakomku razinuv rty; no
zhenshchiny gorazdo menee  porazhayutsya chem-nibud' strannym  i  neobychnym i voobshche
gorazdo  skoree  sobirayutsya s myslyami, a potomu u zheny perepletchika u pervoj
razvyazalsya yazyk,  i ona obratilas' k neznakomke s voprosom: chto budet ugodno
prekrasnoj dame?
     Tut dama  voshla  v komnatu,  i  napugannyj Peregrinus  hotel  bylo  uzhe
vospol'zovat'sya etim mgnoveniem, chtoby  poskoree uskol'znut', kak neznakomka
shvatila ego za obe ruki i prosheptala sladostnym goloskom:
     -- Itak, schast'e mne vse-taki  blagopriyatstvuet,  ya  nashla-taki  vas! O
Peregrin, moj dorogoj Peregrin, chto za prekrasnoe, blazhennoe svidanie!
     S etimi slovami ona pripodnyala svoyu pravuyu ruku  tak, chto kosnulas' gub
Peregrinusa, i on  byl vynuzhden ee pocelovat',  hotya pri etom holodnye kapli
pota vystupili u nego na lbu.  Tut dama  otpustila obe ego ruki,  davaya  emu
vozmozhnost'  ubezhat',  no  on chuvstvoval sebya okoldovannym  i ne trogalsya  s
mesta, kak bednyj zverek, ocharovannyj vzorom gremuchej zmei.
     -- Pozvol'te  mne,  --  zagovorila togda dama,  -- pozvol'te zhe  i mne,
drazhajshij Peregrin, prinyat' uchastie  v  prekrasnom prazdnike, kotoryj vy, po
dobrote i blagorodstvu vashej nezhnoj dushi, ustroili nevinnym detyam, pozvol'te
zhe i mne vnesti v nego svoyu leptu.
     Tut ona stala  vynimat' iz izyashchnoj korzinochki, visevshej u nee na ruke i
ostavavshejsya  do  sih por  nezamechennoj,  vsevozmozhnye  prelestnye  igrushki,
zabotlivo  i akkuratno rasstavila  ih na  stole,  podvela k nemu  mal'chikov,
ukazala kazhdomu, chto emu prednaznacheno, i tak milo obrashchalas'  s det'mi, chto
luchshe i nel'zya sebe predstavit'. Perepletchik dumal, chto on vidit eto vo sne,
zhena  zhe  ego  lukavo  ulybalas',  buduchi  ubezhdena,  chto  mezhdu  gospodinom
Peregrinom i neznakomoj damoj, nado polagat', bylo osoboe soglashenie.
     Poka  roditeli  udivlyalis', a deti  radovalis', neznakomka  uselas'  na
vethij,  rasshatannyj divan i posadila  ryadom s  soboj gospodina  Peregrinusa
Tisa, kotoryj teper' uzhe i  sam ne  znal, dejstvitel'no li on est' eto samoe
lico.
     -- Dorogoj  moj, -- nachala ona tiho sheptat' emu  v  uho, --  dorogoj  i
milyj moj drug, kakuyu radost', kakoe blazhenstvo ispytyvayu ya podle tebya.
     -- Pozvol'te, -- zapinayas' bormotal Peregrinus, -- pozvol'te, sudarynya.
-- No vdrug, bog znaet kak, guby neznakomki ochutilis' tak blizko ot ego gub,
chto ne  uspel on dazhe podumat' o pocelue, kak uzhe poceloval  ee; a chto posle
etogo  on snova i uzhe  okonchatel'no poteryal sposobnost' rechi, eto samo soboj
razumeetsya.
     --  Moj  milyj drug, --  prodolzhala  govorit'  neznakomka,  tak  blizko
pridvigayas'  k  Peregrinusu,  chto  eshche  nemnogo i ona uselas' by k  nemu  na
koleni,  -- moj  milyj drug! ya  znayu,  chto  pechalit  tebya,  ya  znayu, chto tak
ogorchilo tvoyu chistuyu mladencheskuyu dushu segodnya vecherom. No!  -- bud' uteshen!
YA  prinesla  tebe to, chto ty  poteryal  i chto  edva  li nadeyalsya kogda-nibud'
vozvratit' sebe vnov'!
     S etimi slovami neznakomka vynula iz toj zhe samoj korzinochki, v kotoroj
nahodilis'  igrushki, derevyannuyu korobochku i vruchila ee Peregrinusu.  To byla
olen'ya  i  kaban'ya ohota,  kotoroj  on nedoschitalsya na rozhdestvenskom stole.
Trudno  opisat' strannye chuvstva,  borovshiesya  v  grudi  Peregrinusa  v  etu
minutu.
     Esli   v  naruzhnosti   neznakomki,  nesmotrya  na  ee   milovidnost'   i
privlekatel'nost', bylo vse-taki nechto prizrachnoe, chto privelo by v trepet i
lyudej,  menee  Peregrina boyashchihsya  blizosti  zhenshchiny, to kakov  zhe byl uzhas,
ohvativshij i bez togo dostatochno napugannogo Peregrina, kogda on uvidel, chto
eta dama  byla tochnejshim obrazom osvedomlena  obo vseh  samyh zataennyh  ego
nachinaniyah. I,  nesmotrya na etot strah, zarozhdalsya  v nem, kogda on podnimal
glaza  i torzhestvuyushchij vzglyad prekrasnejshih chernyh  ochej siyal na nego iz-pod
dlinnyh shelkovyh resnic, kogda on chuvstvoval sladostnoe dyhanie  prelestnogo
sushchestva, elektricheskuyu teplotu ee tela, -- zarozhdalsya v nem chudesnyj trepet
nevyrazimogo  vlecheniya,  kakogo  on  ne  znal  do  toj  pory!  Vpervye vdrug
predstavilis' emu vse  rebyachestvo  i nelepost' ego obraza zhizni,  vsya igra v
svyatochnye podarki, i  emu stalo stydno, chto  neznakomka pro eto znaet; i tut
opyat' pokazalsya  emu podarok damy zhivym dokazatel'stvom togo, chto ona ponyala
ego, kak nikto eshche  na  zemle, i chto  glubokoe  nezhnoe chuvstvo  pobudilo  ee
dostavit'  emu takuyu  radost'.  On  reshil naveki sohranit' dragocennyj  dar,
nikogda ne vypuskat' ego iz ruk i, ves' ohvachennyj nepreoborimym chuvstvom, s
zharom prizhal k grudi korobochku, v kotoroj nahodilas' olen'ya i kaban'ya ohota.
     -- O,  --  sheptala  neznakomka, --  o, chto za vostorg!  Tebya raduet moj
podarok! O,  milyj moj Peregrin, stalo byt', ne obmanuli menya moi grezy, moi
predchuvstviya?
     Gospodin  Peregrinus Tis  neskol'ko  prishel  v  sebya,  tak  chto  byl  v
sostoyanii vpolne yavstvenno i vnyatno progovorit':
     -- No, drazhajshaya, vysokochtimaya sudarynya, esli by ya tol'ko znal, s kem ya
imeyu chest'.
     -- O,  plutishka, -- perebila ego dama, tihonechko treplya ego po shcheke, --
plutishka, ty ved' delaesh' vid,  budto ne uznaesh' tvoej  vernoj Aliny! Odnako
vremya dat' pokoj etim dobrym lyudyam. Provodite menya, gospodin Tis!
     Estestvenno, chto pri imeni Aliny Peregrinus dolzhen byl podumat' o svoej
staroj nyanyushke, i emu pokazalos', tochno v golove u nego zavertelas' vetryanaya
mel'nica.
     Kogda neznakomka stala radushno  i privetlivo proshchat'sya so vsej  sem'ej,
perepletchik  ot  velikogo  izumleniya  i  pochtitel'nogo  trepeta  mog  tol'ko
probormotat'  chto-to  nesvyaznoe,  deti  zhe oboshlis' s  nej, kak  s davnishnej
znakomoj, a mat' ih skazala:
     --  Takoj krasivyj  i milyj  gospodin, kak  vy,  gospodin  Tis,  vpolne
dostoin takoj prekrasnoj,  dobroj nevesty, kotoraya dazhe noch'yu pomogaet emu v
ego dobryh delah. Pozdravlyayu vas ot vsej dushi!
     Rastrogannaya neznakomka poblagodarila ee,  uveriv,  chto den' ee svad'by
budet i dlya  nih prazdnikom, zatem, nastojchivo zapretiv vsyakie provody, sama
vzyala svechechku s rozhdestvenskoj elki, chtoby posvetit' na lestnice.
     Mozhno sebe predstavit', kakovo bylo  gospodinu  Tisu, kogda  neznakomaya
dama povisla u nego na ruke! "Provodite menya, gospodin Tis", -- dumal on pro
sebya, -- eto znachit: vniz po  lestnice do  karety, kotoraya  stoit u dverej i
gde zhdet lakej, a  mozhet byt', i  celaya svita, tak kak v konce koncov eto --
kakaya-nibud' sumasshedshaya princessa, kotoraya zdes'... Izbavi  menya,  gospodi,
poskorej ot etogo muchitel'nogo navazhdeniya, sohrani mne moj slabyj rassudok!"
     Gospodin Tis ne podozreval, chto vse sluchivsheesya do sej pory bylo tol'ko
prologom udivitel'nejshego  priklyucheniya, i  potomu, sam togo ne vedaya, sdelal
ochen' horosho, zaranee poprosiv gospoda o sohranenii svoego rassudka.
     Kogda  nasha  cheta  spustilas'  s  lestnicy,  nevidimye  ruki raspahnuli
naruzhnuyu dver'  i,  propustiv v nee  Peregrinusa s  ego sputnicej, vnov'  ee
zatvorili. Peregrinus nichego etogo  ne zametil,  ibo slishkom byl porazhen tem
obstoyatel'stvom, chto pered domom ne bylo i priznaka ni karety, ni ozhidayushchego
slugi.
     --  Boga radi,  --  voskliknul  Peregrinus,  --  gde  zhe  vasha  kareta,
sudarynya?
     --  Kareta?  --  vozrazila  dama. --  Kareta?  --  kakaya kareta?  Uzh ne
polagaete li  vy, milyj Peregrinus,  chto  moe neterpenie,  moya toska po  vas
pozvolili  by  mne  spokojno  ehat' syuda  v  ekipazhe? Vlekomaya  tomleniem  i
nadezhdoyu,  begala ya po gorodu v  nepogodu i  buryu, poka ne  nashla vas. Slava
bogu, eto mne udalos'. Tol'ko provodite menya teper' domoj, milyj Peregrinus,
ya zhivu nepodaleku otsyuda.
     Gospodin  Peregrinus s trudom  otognal neskol'ko smutivshuyu  ego mysl' o
tom, kak  moglo sluchit'sya, chto v tualete neznakomki,  odetoj s  igolochki, ne
bylo zametno  ni  malejshego  sleda  kakogo-nibud'  rasstrojstva,  togda kak,
kazalos' by, sovershenno nevozmozhno, chtoby dame, stol' rasfranchennoj, v belyh
shelkovyh bashmachkah, udalos'  projti  dazhe  neskol'ko shagov bez togo, chtoby v
buryu,  dozhd'  i  sneg  ne isportit' vsego naryada; on  sobralsya  soprovozhdat'
neznakomku i  dal'she i radovalsya  tol'ko,  chto pogoda  peremenilas'. Beshenaya
burya proneslas',  na nebe ne bylo ni oblachka, polnaya luna privetlivo svetila
na  zemlyu,  i lish' rezkij  pronizyvayushchij  vozduh daval chuvstvovat', chto noch'
zimnyaya.
     No  edva  Peregrinus  stupil  neskol'ko  shagov,  kak dama  nachala  tiho
stonat', a zatem razrazilas' gromkimi zhalobami, chto  ona kocheneet ot holoda.
U Peregrinusa krov' kipela  v zhilah  -- i potomu on  ne zametil  holoda i ne
podumal o legkom odeyanii svoej damy, kotoraya ne byla prikryta dazhe ni shal'yu,
ni platkom, -- vdrug on soobrazil, kak byl nedogadliv, i hotel zakutat' ee v
svoj plashch. No dama ne dopustila etogo, prostonav:
     -- Net,  milyj moj  Peregrin! eto  mne ne pomozhet! Moi nogi --  ah, moi
nogi! ya umru ot etoj uzhasnoj boli.
     Obessilennaya,  ona gotova  byla uzh sovsem poniknut' i tol'ko proiznesla
umirayushchim golosom:
     -- Ponesi, ponesi menya, dorogoj moj drug! I Peregrinus bez dal'nih slov
shvatil  tut  malen'kuyu,  legkuyu  kak  peryshko damu  k  sebe na ruki,  tochno
rebenka, i zabotlivo zakutal ee v svoj shirokij plashch. No ne proshel on i maloj
chasti puti so  svoej sladostnoj  noshej, kak  vse sil'nee i sil'nee stali ego
ohvatyvat' dikie poryvy  plamennoj strasti.  Kak polupomeshannyj bezhal  on po
ulicam, osypaya goryachimi poceluyami sheyu i grud' prelestnogo sushchestva, krepko k
nemu prizhavshegosya. Nakonec tochno kakoj-to tolchok  razom probudil ego ot sna;
on nahodilsya  pryamo pered kakoj-to dver'yu i, podnyav glaza, uznal svoj dom na
Konnoj ploshchadi.
     Tol'ko teper' soobrazil on, chto dazhe ne osvedomilsya  u neznakomki,  gde
ona zhivet, i, sobravshis' s duhom, sprosil ee:
     -- Sudarynya! nebesnoe bozhestvennoe sozdanie, gde vy zhivete?
     -- Ah, --  vozrazila neznakomka, pripodnyav  golovku,  -- ah,  milyj moj
Peregrin, da  zdes' zhe, zdes', v etom samom dome, ya ved'  tvoya Alina, ya ved'
zhivu u tebya! Veli zhe skoree otvorit' dver'.
     --  Net! nikogda! -- vskrichal v uzhase Peregrinus i vypustil iz ruk svoyu
noshu.
     -- Kak,  -- voskliknula  neznakomka, -- kak,  Peregrin, ty ottalkivaesh'
menya, znaya moyu uzhasnuyu uchast', znaya, chto  ya, ditya neschastiya,  ne imeyu krova,
chto ya dolzhna zhalko pogibnut', esli ty ne primesh' menya k sebe, kak prezhde! No
ty, mozhet byt', i hochesh', chtoby ya umerla, -- tak  pust' eto sluchitsya! Otnesi
zhe menya hot'  k fontanu, chtoby moj trup nashli ne  pered tvoim domom, -- a te
kamennye  del'finy, vozmozhno, budut sostradatel'nee tebya. Uvy mne -- uvy mne
-- kakoj holod!
     Neznakomka  ponikla bez  chuvstv,  i  tut  serdechnaya  toska  i  otchayanie
ledyanymi kleshchami shvatili i sdavili grud' Peregrina. Diko vskrichal on: "Bud'
chto budet,  ya ne mogu  inache!"  -- podnyal bezzhiznennuyu,  vzyal ee  na ruki  i
sil'no dernul za  kolokol'chik. Bystro  pronessya  Peregrin mimo  privratnika,
otvorivshego  emu  dver',  i,  vmesto  togo   chtoby,  po  obyknoveniyu,   tiho
postuchat'sya  vverhu, uzhe na lestnice  stal  on vzyvat': "Alina --  Alina  --
svetu,  svetu!"  -- da tak gromko, chto  kriki ego  otozvalis' vo  vseh uglah
obshirnyh senej doma.
     --  Kak?  -- chto? -- chto takoe? -- chto eto  znachit? -- govorila  staraya
Alina,  vytarashchiv glaza  na  to,  kak Peregrinus vysvobozhdal  beschuvstvennuyu
neznakomku iz plashcha i s nezhnoj zabotlivost'yu ukladyval ee na sofu.
     --  Skoree,  --  vosklical  on, --  skoree  zhe,  Alina, zatopi kamin --
chudodejstvennuyu essenciyu syuda -- chayu -- punshu! -- prigotov' postel'!
     No Alina ne  trogalas' s mesta  i, ustavyas' glazami na damu, prodolzhala
povtoryat' svoe: "Kak? chto takoe? chto eto znachit?"
     Togda Peregrinus stal rasskazyvat', chto eto  -- grafinya, a mozhet  byt',
dazhe i princessa,  kotoruyu on nashel  u perepletchika Lemmerhirta, kotoraya  na
ulice upala  v  obmorok, i on prinuzhden byl otnesti ee domoj,  i,  vidya, chto
Alina vse eshche ostavalas' nepodvizhnoj, zakrichal, topnuv nogoj:
     -- CHert poberi, ognya, govoryu ya, chayu -- chudodejstvennoj essencii!
     Tut  glaza  staruhi zasverkali, budto slyuda,  a  nos kak by  zasvetilsya
fosforicheskim bleskom. Ona  vytashchila svoyu bol'shuyu chernuyu tabakerku, raskryla
ee  i  s treskom vtyanula  v  sebya zdorovennuyu  ponyushku.  Prodelav  eto,  ona
podbochenilas' i zagovorila nasmeshlivym tonom:
     --  Smotrite pozhalujsta, grafinya,  princessa! da eshche otyskalas' u kogo?
-- u bednogo perepletchika na Kal'bah-skoj ulice!  da eshche padaet v obmorok na
ulice! Ogo-go, znayu ya horosho, gde dostayut takih razryazhennyh damochek v nochnoe
vremya!  Horoshen'kie  shtuchki,  otmennoe  povedenie! Privesti  v  chestnyj  dom
rasputnuyu devku, da  eshche,  v dovershenie greha,  chertyhat'sya v rozhdestvenskuyu
noch'. I chtoby ya na starosti let da eshche pomogala v etom? Net-s, gospodin Tis,
poishchite-ka sebe druguyu; so mnoj nichego ne vyjdet, zavtra zhe uhozhu ot vas.
     I  s etimi slovami staruha vyshla iz  komnaty i tak hlopnula dver'yu, chto
vse zagremelo i zazvenelo.
     Peregrinus  lomal sebe ruki v toske i otchayanii:  ni  priznaka  zhizni ne
obnaruzhivalos'  v  neznakomke.  No v tu  minutu,  kak  sovsem  rasteryavshijsya
Peregrinus  nashel nakonec  sklyanku  s  odekolonom i  sobiralsya uzhe ostorozhno
poteret'  im viski svoej damy, kak ona vskochila s sofy, svezhaya i  veselaya, i
voskliknula:
     -- Nakonec-to -- nakonec-to  my  odni! Nakonec, moj Peregrinus, mogu  ya
skazat' vam,  pochemu  ya  sledovala za  vami  vplot'  do  zhilishcha perepletchika
Lemmerhirta,  pochemu  ya ne  mogla vas  ostavit' v nyneshnyuyu noch'. Peregrinus!
vydajte mne  vashego plennika, kotorogo vy derzhite vzaperti vashej  komnate. YA
znayu, chto vy vovse ne obyazany ispolnyat' moej pros'by, chto vse zavisit tol'ko
ot vashej dobroty, no ya  znayu vashe dobroe,  chutkoe serdce i potomu proshu vas,
milyj, dobryj Peregrin! vydajte mne vashego plennika!
     --  Kogo, -- sprosil  Peregrinus v  glubochajshem  izumlenii,  --  kakogo
plennika? -- kto mozhet byt' u menya v plenu?
     -- Da, -- prodolzhala neznakomka, shvativ  ruku Peregrina i nezhno prizhav
ee k svoej grudi, -- da, ya veryu,  chto tol'ko velikaya, blagorodnaya dusha mozhet
otkazat'sya ot vygod, kotorye poslany ej milostivoyu sud'boyu, pravda takzhe to,
chto vy  lishaete  sebya mnogogo,  chego vam legko bylo by  dostignut', ne vydav
plennika -- no!  -- podumajte, Peregrin, ved' vsya uchast' Aliny, vsya ee zhizn'
zavisit ot obladaniya etim plennikom, ved'...
     -- Esli vy ne hotite, -- perebil  ee Peregrinus,  -- esli vy ne hotite,
moj angel, chtoby ya prinyal vse eto za lihoradochnyj bred ili chtoby ya pomeshalsya
tut  zhe,  na meste,  to skazhite zhe mne, o  kom vy izvolite govorit', o kakom
plennike?
     -- Kak, -- vozrazila dama,  -- Peregrin, ya vas ne ponimayu, uzh ne hotite
li vy otricat', chto on dejstvitel'no  popalsya  k  vam v  plen... Ved'  ya  zhe
prisutstvovala, kogda on, v to vremya kak vy pokupali ohotu...
     --  Kto, --  vne sebya zakrichal Peregrin,  --  kto eto  on? Pervyj raz v
zhizni vizhu ya vas, sudarynya, kto -- vy? kto - etot on?
     No tut podavlennaya gorem neznakomka upala k nogam Peregrina i vozopila,
zalivayas' goryuchimi slezami:
     -- Peregrin, bud' chelovechen, bud' miloserd, otdaj mne ego! -- otdaj mne
ego!
     A gospodin Peregrinus krichal, perebivaya ee:
     --  YA sojdu s  uma --  ya pomeshayus'!  Vnezapno neznakomka  vskochila. Ona
kazalas' teper' gorazdo vyshe, glaza ee metali molnii, guby drozhali.
     -- A, varvar! -- voskliknula ona v isstuplenii. --  Ty lishen  serdca --
ty neumolim  --  ty hochesh' moej smerti, moej pogibeli --  ty  ne otdaesh' mne
ego! Net -- nikogda -- nikogda -- o ya neschastnaya -- ya pogibla -- pogibla. --
I  ona  brosilas'  von iz komnaty, i  Peregrin  slyshal, kak  ona sbegala  po
lestnice i ee  pronzitel'nye  vopli  razdavalis' po vsemu  domu,  poka vnizu
gromko ne hlopnula dver'.
     Togda vocarilas' mertvaya tishina, kak v mogile.


     Ukrotitel' bloh. --  Pechal'naya sud'ba princessy Gamahei v Famaguste. --
Nelovkost'   geniya   Tetelya  i  primechatel'nye   mikroskopicheskie  opyty   i
razvlecheniya. -- Prekrasnaya gollandka  i strannoe priklyuchenie molodogo Georga
Pepusha, byvshego ienskogo studenta.
     V to vremya vo Frankfurte nahodilsya  chelovek,  zanimavshijsya  prestrannym
iskusstvom. Ego nazyvali ukrotitelem bloh na tom osnovanii, chto emu udalos',
razumeetsya  ne  bez  zatraty  velichajshego  truda  i  usilij,  priobshchit' etih
malen'kih zver'kov kul'ture i obuchit' ih raznym lovkim shtukam.
     S velikim izumleniem  zriteli nablyudali, kak  na gladko  otpolirovannom
belomramornom  stole blohi  vozili malen'kie pushki, porohovye yashchiki, oboznye
furgony, drugie  zhe  prygali podle s  ruzh'yami  na  pleche,  s patrontashami za
spinoj,  s sablyami na boku. Po komande ukrotitelya  vypolnyali  oni trudnejshie
evolyucii, i  vse eto  kazalos' i veselej i  zhivej,  CHem  u nastoyashchih bol'shih
soldat,  potomu  chto  marshirovka sostoyala  v izyashchnyh  antrasha i  pryzhkah,  a
povoroty  nalevo-napravo --  v laskayushchih glaz piruetah. Vse  vojsko obladalo
udivitel'nym  aplombom,  a  polkovodec kazalsya  v  to  zhe  vremya i  iskusnym
baletmejsterom.  No, pozhaluj,  eshche  krasivee i  udivitel'nee byli  malen'kie
zolotye karety s upryazhkoj v chetyre, shest'  i vosem' bloh. Kucherami i lakeyami
byli ele  zametnye dlya glaza zolotye zhuchki, a chto  sidelo vnutri karet, togo
nel'zya bylo i razlichit'.
     Nevol'no vspominalsya pri etom ekipazh fei Mab, kotoryj slavnyj  Merkucio
u SHekspira v "Romeo i  YUlii" tak prekrasno opisyvaet, chto mozhno zapodozrit',
ne katalsya, etot ekipazh ne raz po ego sobstvennomu nosu.
     No tol'ko pri obozrenii stola v horoshuyu  lupu iskusstvo ukrotitelya bloh
obnaruzhivalos' v polnoj  mere.  Togda tol'ko izumlennomu zritelyu otkryvalas'
vsya  roskosh'  izyashchestvo  upryazhi, tonkaya  otdelka  oruzhiya,  blesk  i  chistota
mundirov. Kazalos' sovershenno nepostizhimym, kakim  instrumentami pol'zovalsya
ukrotitel' bloh, chtoby  s  takoj chistotoj  i  proporcional'nost'yu izgotovit'
nekotorye  melkie podrobnosti,  kak, naprimer, shpory,  pugovicy  i t.  d., i
ryadom  s  etim kazalas'  uzhe  sushchim  pustyakom  masterskaya  rabota  portnogo,
sostoyavshaya, ni mnogo ni malo, v tom,  chtoby sshit' dlya bloh po  pare rejtuz v
obtyazhku, -- prichem trudnejshej zadachej byla, konechno, primerka.
     Tak veliko bylo stechenie publiki,  chto  celyj den'  zal ukrotitelya bloh
byl perepolnen lyubopytnymi, kotoryh ne smushchala i vysokaya vhodnaya plata. No i
po vecheram posetitelej bylo mnogo, dazhe, pozhaluj, eshche bol'she,  tak kak togda
prihodili  i takie lica, kotoryh dazhe ne stol'ko zabavlyal vsya eta  tonchajshaya
rabota, skol'ko povergalo v  izumlena drugoe izdelie ukrotitelya,  sniskavshee
emu  osoboe  vnimanie  i   uvazhenie  estestvoispytatelej.   |to  byl  nochnoj
mikroskop, kotoryj, kak solnechnyj mikroskop dnem, podobno volshebnomu fonaryu,
otbrasyval  na  beluyu  stenu  izobrazhenie  predmeta   s  takoj  yasnost'yu   i
otchetlivost'yu,  chto  ne  ostavalos' zhelat' bol'shego.  Krome togo, ukrotitel'
bloh torgoval eshche prekrasnejshimi mikroskopami, za kotorye emu ohotno platili
bol'shie den'gi.
     Sluchilos',  chto  odin  molodoj  chelovek,  po   imeni  Georg   Pepush  --
blagosklonnyj  chitatel'  skoro  blizhe  s nim  poznakomitsya,  --  vozymel raz
zhelanie  posetit' ukrotitelya bloh  pozdno vecherom. Eshche na lestnice doneslas'
do  nego  perebranka,  kotoraya stanovilas'  vse gromche  i  gromche,  poka  ne
razrazilas' nakonec dikimi krikami i besnovaniem. Tol'ko chto sobiralsya Pepush
vojti, kak dver' zala s treskom raspahnulas', i v dikoj sumyatice, s blednymi
ot uzha licami, ustremilas' na nego tolpa lyudej.
     -- Proklyatyj koldun, chertovo otrod'e! v  sud  na nego podam! von ego iz
goroda, obmanshchika,  sharlatana!  --  krichali oni,  perebivaya  drug  druga,  v
panicheskom strahe spesha v brat'sya von iz doma.
     Odnogo vzglyada v zal bylo dostatochno  molodomu Pepushu, chtoby obnaruzhit'
prichinu  bezumnogo  uzhasa,  gnavshego  otsyuda lyudej.  Vsya komnata byla  polna
dvizheniem kishevshih v nej gadkih tvarej. Blohi, zhuchki, pauchki, kolovratki, do
chrezmernosti uvelichennye,  vytyagivali svoi hobotki,  hodili na svoih dlinnyh
volosatyh nozhkah, chudovishchnye murav'inye  l'vy hvatali i razdavlivali  svoimi
zubchatymi kleshnyami moshek, kotorye zashchishchalis' i bilis' dlinnymi krylyshkami, a
mezhdu nimi izvivalis'  uksusnye v'yuny, klejsternye ugri, storukie polipy,  i
izo  vseh promezhutkov glazeli infuzorii s  iskazhennymi chelovech'imi licami. V
zhizn' svoyu  ne  vidal Pepush nichego otvratitel'nee. Glubokij  uzhas  stal bylo
ovladevat' i im, kak vdrug chto-to shershavoe poletelo emu v lico i  obdalo ego
celym  oblakom gustoj  muchnoj pyli. Tut ego uzhas migom proshel, potomu chto on
totchas  zhe  dogadalsya,  chto  shershavyj predmet ne  mog byt'  nichem  inym, kak
kruglym napudrennym parikom ukrotitelya bloh, i tak ono i bylo na samom dele.
     Kogda Pepush vyter  glaza  ot pudry, dikij roj  otvratitel'nyh nasekomyh
uzhe ischez. Ukrotitel' bloh, sovershenno iznemozhennyj, sidel v kresle.
     -- Levenguk,  -- voskliknul Pepush, -- ubedilis' li vy teper', Levenguk,
k chemu  privodyat vashi zatei? Vot vam ved' snova prishlos'  pribegnut' k vashim
vassalam, chtoby izbavit'sya ot posetitelej! Ne tak li?
     -- Vy li  eto, -- progovoril ukrotitel'  bloh slabym  golosom, -- vy li
eto, dobryj  moj Pepush?  Ah, konec  mne prishel, pogibshij ya chelovek! Pepush, ya
nachinayu dumat', chto vy dejstvitel'no zhelali mne dobra i chto ya ploho  sdelal,
ne poslushavshis' vashih predosterezhenij.
     Kogda  Pepush  spokojno  sprosil ego o  tom,  chto  zhe  takoe  proizoshlo,
ukrotitel' bloh povernulsya  so  svoim  kreslom  k stene,  zakryl lico obeimi
rukami i placha predlozhil Pepushu vzyat' lupu i osmotret' v nee mramornuyu dosku
stola. Uzhe nevooruzhennym glazom Pepush zametil, chto malen'kie karety, soldaty
i pr. stoyali i  lezhali kak  mertvye, ne dvigayas', ne shevelyas'.  Da i  uchenye
blohi prinyali, kazalos', sovsem drugoj vid.  Posredstvom zhe lupy Pepush ochen'
skoro obnaruzhil, chto bol'she uzh ne ostavalos' ni  odnoj blohi, a  vse, chto on
prinimal za nih, byli chernye perechnye zerna  i fruktovye semechki,  torchavshie
iz sbruj i iz mundirov.
     -- YA ne znayu, -- nachal  ukrotitel' bloh v polnoj toske i otchayanii, -- ya
ne znayu,  kakoj  zloj duh  oslepil menya  do togo,  chto  ya ne  uspel zametit'
begstva  moego  vojska  ran'she, chem  vse  uzhe podoshli k stolu  i vooruzhilis'
lupami. Podumajte tol'ko,  Pepush! kak vse eti lyudi stali  sperva vorchat',  a
zatem vpali  v beshenyj  gnev.  Oni obvinyali menya  v naglom naduvatel'stve i,
raspalyayas'  vse  bol'she  i  bol'she,  ne  slushaya  nikakih  izvinenij,  hoteli
vymestit'  vse na mne. CHto ostavalos' mne, chtoby  spastis' ot ih kulakov?  YA
bystro privel v dejstvie bol'shoj mikroskop i napustil  na ni tuchu nasekomyh,
ot kotoryh oni prishli v uzhas, kak i podobaet tolpe.
     -- Odnako,  --  sprosil  Pepush, -- odnako skazhite zhe mne, Levenguk, kak
eto  moglo sluchit'sya,  chto  vy, sami  togo  ne  zametiv, upustili vdrug vashe
vymushtrovannoe, dokazavshee svoyu vernost' vojsko?
     -- O,  -- stonal ukrotitel' bloh, -- o, Pepush! on pokinul menya, on, kto
tol'ko i delal menya vlastelinom, on, zloj izmennik, vinovat i v moej slepote
i vo vsem moem neschastii!
     -- No razve  ya, -- vozrazil Pepush, --  no razve ya ne predosteregal vas,
uzhe  davno,  ne puskat'sya na  shtuki, kotorye  vy,  ya  eto  znayu,  ne  mozhete
vypolnit', ne imeya v svoej vlasti mastera? A chto eta vlast', nesmotrya na vse
vashi staran'ya, ostavalas' shatkoj -- vse-taki v etom vy tol'ko chto ubedilis'.
     Zatem Pepush prinyalsya raz®yasnyat'  ukrotitelyu bloh, chto on  reshitel'no ne
ponimaet,  pochemu vse dolzhno pojti prahom v ego zhizni, esli on prekratit eti
svoi predstavleniya, ibo izobretenie nochnogo mikroskopa, ravno kak voobshche ego
iskusstvo  v  proizvodstve mikroskopicheskih stekol dostatochno  uprochili  ego
polozhenie. No ukrotitel' bloh vozrazhal na  eto, chto za etimi predstavleniyami
stoyat  sovershen osobye obstoyatel'stva i  dlya  nego otkazat'sya ot nih  znachit
otkazat'sya ot sobstvennogo svoego bytiya,
     --  No  gde  zhe  Dert'e  |l'verdink? --  sprosil  tut Pepush,  perebivaya
ukrotitelya bloh.
     --  Gde  ona,  --  zavizzhal  ukrotitel', lomaya  sebe ruki,  gde  Dert'e
|l'verdink? Ushla, ushla nevest' kuda -- ischezla. Ubejte menya na meste, Pepush!
YA vizhu, kak gnev i yarost' ovladevayut vami. Pokonchite so mnoyu razom!
     --  Teper' vy  vidite, -- zagovoril  Pepush, nasupivshis',  -- teper'  vy
vidite, k chemu privela vasha glupost', vashi vzdornye zatei. Kto dal vam pravo
zapirat'  bednuyu  Dert'e, kak nevol'nicu, da  eshche  vystavlyat' ee razryazhennuyu
napokaz dlya primanki publiki, kak kakoe-to chudo prirody? Zachem nasilovali vy
ee vlechenie  i ne pozvolyali ej otdat'  mne svoyu  ruku, hotya  vy ne  mogli ne
zametit',  kak  iskrenne lyubim my drug  druga!  Ona bezhala?  Tem  luchshe,  po
krajnej mere ona bol'she ne v vashej  vlasti,  i esli ya ne znayu sejchas gde mne
ee  iskat', to  ya  vse-taki ubezhden, chto  najdu ee. Vot vash parik, Levenguk,
naden'te ego i pokorites' vashej sud'be; eto luchshee, chto vy mozhete sdelat'.
     Ukrotitel'  bloh  ukrepil  levoj  rukoj  parik  na svoej  lysoj golove,
shvativ v to zhe vremya pravoyu Pepusha za ruku.
     --  Pepush, -- zagovoril  on, -- Pepush,  vy  moj  istinnyj drug;  ibo vy
edinstvennyj  chelovek vo vsem  Frankfurte,  kotoryj znaet,  chto  ya s  tysyacha
sem'sot dvadcat' pyatogo goda lezhu pogrebennyj v staroj  del'ftskoj cerkvi, i
nikomu   etogo  ne  vydali,  dazhe  kogda  serdilis'  na  menya  iz-za  Dert'e
|l'verdink.  Inogda mne i samomu  ne veritsya, chto  ya dejstvitel'no tot samyj
Anton van Levenguk, kotorogo pohoronili v Del'fte, no, sozercaya svoi trudy i
vspominaya svoyu zhizn', ya vnov' nachinayu  v tom ubezhdat'sya, i tem  mne priyatnee
poetomu, chto ob etom nichego ne boltayut. Teper' ya vizhu yasno, drazhajshij Pepush,
chto  nepravil'no postupal po otnosheniyu  k Dert'e |l'verdink, hotya i sovsem v
inom   smysle,   chem   vy  izvolite  polagat'.  YA  byl  prav,  schitaya   vashe
domogatel'stvo ee  ruki glupoj i bescel'noj prihot'yu, ne prav zhe, chto ne byl
s vami vpolne otkrovenen i ne soobshchil vam to, chto, sobstvenno,  predstavlyaet
soboj  Dert'e |l'verdink. Togda by  vy sami ponyali i  odobrili moi  staran'ya
vybit'  u  vas  iz  golovy  zhelaniya,  ispolnenie  kotoryh  prineslo  by  vam
neminuemuyu  gibel'.   Pepush!  podsazhivajtes'  ko   mne,  i  ya  rasskazhu  vam
udivitel'nuyu istoriyu!
     -- Pozhaluj, -- otozvalsya Pepush,  brosaya yadovityj  vzglyad  na ukrotitelya
bloh i sadyas' protiv nego v myagkoe kreslo.
     -- Tak kak vy, moj dorogoj drug Pepush, -- nachal ukrotitel' bloh, -- tak
kak vy  horosho osvedomleny v istorii, to vy znaete, bez somneniya, chto korol'
Sekakis mnogo let  zhil v blizkih  otnosheniyah  s caricej cvetov  i chto plodom
etoj lyubvi byla prelestnejshaya princessa Gamaheya. Gorazdo menee izvestno, i ya
takzhe ne mogu vam soobshchit', -- kakim obrazom  princessa  Gamaheya poyavilas' v
Famaguste. Mnogie utverzhdayut, i ne  bez osnovanij, chto princessa dolzhna byla
skryvat'sya  v Famaguste ot protivnogo  princa piyavok, zaklyatogo vraga caricy
cvetov.
     No   k   delu!  --  v  Famaguste  sluchilos'   odnazhdy,  chto   princessa
progulivalas',   naslazhdayas'  vechernej   prohladoj,  i  zabrela  v  tenistyj
kiparisovyj   lesok.  Zacharovannaya  laskayushchim  lepetom   vechernego  veterka,
zhurchaniem  ruch'ya, melodicheskim  shchebetom ptic,  princessa prilegla na  myagkij
dushistyj moh i vskore  pogruzilas' v glubokij  son. No kak  Raz tot vrag, ot
kotorogo ona hotela skryt'sya, gadkij princ piyavok vysunul tut svoyu golovu iz
tinistoj  luzhi,  uvidel  princessu  i do  takoj  stepeni  vlyubilsya  v spyashchuyu
krasavicu, chto  ne smog poborot'  vlecheniya ee pocelovat'. Tiho  podpolz on k
nej i stal celovat' ee za levym uhom. A vy, konechno, znaete, drug moj Pepush,
chto dama, kotoruyu pocelueitprinc piyavok,  pogibla, tak kak on zlejshij v mire
krovopijca.  I  tak sluchilos', chto princ piyavok zaceloval princessu, poka ne
otletelo ot nee poslednee dyhanie zhizni. Presyshchennyj i op'yanennyj, povalilsya
on togda  na  moh,  i uzh ego  slugam,  pospeshivshim vypolzti k nemu  iz tiny,
prishlos' ego vodvorit' domoj. Naprasno koren'  mandragory vybilsya iz zemli i
pripal  k  rane,  nacelovannoj  kovarny  princem piyavok, naprasno  vse cvety
podnyali  svoi golovki na  gorestnyj vopl'  kornya i vtorili emu v  bezuteshnyh
zhalobah! Sluchilos' tut  geniyu Tetelyu  idti  kak raz etoj dorogoj;  on  takzhe
gluboko  rastrogalsya  krasoj  Gamahei  i  neschastnoj  ee  smert'yu.  On  vzyal
princessu na ruki, prizhal ee k  svoej grudi,  staralsya  vdohnut' v nee zhizn'
svoim  dyhaniem,  no ona ne prosypalas'  ot smertnogo  sna. Tut genij Tetel'
uvidel otvratitel'nogo  princa piyavok, kotorogo (tak on otyazhelel i  tak  byl
p'yan) slugi nikak ne mogli vtashchit' vo dvorec; pylaya gnevom, brosil on v nego
polnuyu gorst' soli; gadina totchas zhe izverg iz sebya vsyu purpurnuyu vlagu, chto
vysosal  iz princessy  Gamahei,  i pozorno  izdoh  v sudorozhnyh  korchah. Vse
cvety, stoyavshie  vokrug,  okunuli  svoi  odezhdy  v etu vlagu, okrasiv  ih na
vechnuyu pamyat'  ob umershchvlennoj princesse v takoj divnyj krasnyj  cvet, kakoj
ne  sostavit' ni odnomu  zhivopiscu  na  svete.  Vy znaete, Pepush, chto  samye
krasivye purpurnye gvozdiki,  amarillisy i levkoi proishodyat kak raz iz togo
kiparisovogo leska, gde princ piyavok zaceloval do smerti prekrasnuyu Gamaheyu.
Genij Tetel'  hotel  uzhe udalit'sya, ibo emu  do nastupleniya nochi mnogo  bylo
dela  v  Samarkande,  no brosil eshche  odin  vzglyad na princessu i ostanovilsya
zacharovannyj, vziraya i  nee s glubokoj grust'yu.  Vdrug ego osenila  kakaya-to
mysl'. Vmesto togo chtoby prodolzhat' svoj put',  vzyal on princessu na  ruki i
vosparil vmeste s neyu vysoko v vozduh.
     V eto vremya  dva mudreca, odin iz  kotoryh, ne stanu skryvat',  byl vash
pokornyj sluga, nablyudali s galerei vysokoj bashni techenie  zvezd. Vysoko nad
soboj oni zametil geniya Tetelya  s  princessoj Gamaheej, i v to  zhe mgnovenie
odnomu iz nih prishla mysl'...  vprochem, eto  ne otnositsya k  delu!  Oba maga
uznali geniya Tetelya, no ne princessu, i  stali lomat' sebe golovu, chto moglo
oznachat'   eto  yavlenie,  tshchetno  starayas'   pridumat'   semu   kakoe-nibud'
pravdopodobnoe ob®yasnenie.
     No   vskore   izvestie    o   neschastnoj   sud'be   princessy   Gamahei
rasprostranilos' po  vsej Famaguste, i togda oba maga sumeli sebe raz®yasnit'
poyavlenie geniya Tetelya s devoj na rukah. Oni predpolozhili, chto genij Tetel',
dolzhno byt', nashel kakoe-nibud' sredstvo vernut' k zhizni princessu, i reshili
navesti  o tom  spravki v  Samarkande,  kuda, po  ih nablyudeniyam,  ochevidno,
napravil on svoi polet.  No v  Samarkande o  princesse ne  bylo ni sluhu  ni
duhu.
     Proshlo  mnogo let,  oba maga rassorilis' mezhdu  soboj, kak-to  tem chashche
sluchaetsya   mezhdu  uchenymi  muzhami,  chem  oni  uchenee,   i  tol'ko  o  samyh
zamechatel'nyh svoih otkrytiyah soobshchali oni drug drugu po staroj privychke. Vy
ne zabyli, Pepush, chto odin iz magov -- ya sam. Itak, nemalo menya izumilo odno
soobshchenie moego kollegi, soderzhavshee samye porazitel'nye, a  vmeste s  tem i
samye otradnye  svedeniya, kakie tol'ko mozhno bylo by voobrazit', o princesse
Gamahee. Delo v  sleduyushchem:  kollega moj poluchil  ot odnogo  svoego  uchenogo
druga iz  Samarkanda neskol'ko prevoshodnyh redkostnyh tyul'panov,  i v takom
svezhem vide, kak budto oni tol'ko chto byli srezany so steblya. Oni byli nuzhny
emu  preimushchestvenno dlya mikroskopicheskogo issledovaniya vnutrennih ih chastej
i  osoblivo  cvetochnoj  pyli.  S  etoj  cel'yu  on  razrezal odin  prekrasnyj
zhelto-lilovyj  tyul'pan  i  otkryl  vnutri  ego  chashechki  malen'koe inorodnoe
zernyshko, obrativshee  na  sebya  osoboe  ego  vnimanie.  Kakovo zhe  bylo  ego
izumlenie,  kogda pri pomoshchi lupy on yasno  razglyadel, chto malen'koe zernyshko
bylo ne chem inym, kak princessoj Gamaheej,  kotoraya,  lezha v cvetochnoj  pyli
tyul'pannoj chashechki, kazalos', pokoilas' tihim i sladkim snom.
     Kak ni  veliko bylo  rasstoyanie, otdelyavshee  menya  ot moego kollegi,  ya
totchas zhe snaryadilsya v  put' i pospeshil k nemu. Mezh tem  on priostanovil vse
svoi  operacii  nad cvetkom, zhelaya dostavit' mne udovol'stvie posmotret'  na
princessu v tom vide, kak ona otkrylas' vpervye ego vzglyadu, a mozhet byt', i
opasayas',  kak  by  ne  poportit'  chego, rabotaya na  svoj strah. YA srazu  zhe
ubedilsya v polnoj  pravil'nosti nablyudenij moego kollegi i, tak zhe kak i on,
tverdo veril, chto princessu mozhno probudit' i  vozvratit' ej  prezhnij oblik.
Vysokij duh, obitayushchij v nas, vskore otkryl nam vernye sredstva k tomu.  Vy,
drug moj  Pepush, ponimaete ochen' malo, a v  sushchnosti, dazhe i vovse nichego ne
ponimaete v nashej nauke,  a potomu bylo by sovershenno lishnim  opisyvat'  vam
raznoobraznye operacii,  kotorye  my predprinyali dlya dostizheniya  nashej celi.
Dostatochno vam skazat', chto pri pomoshchi  lovkogo primeneniya razlichnyh stekol,
prigotovlennyh  po  bol'shej chasti  mnoyu  samim,  nam poschastlivilos'  tol'ko
vynut'  princessu nevredimoj iz cvetochnoj pyli, no i  vyrastit' ee tak,  chto
vskore ona dostigla svoego estestvennogo rosta. (Ne hvatalo teper' ej tol'ko
zhizni,  i vozmozhnost' ee  vozvrashcheniya zavisela ot poslednej i samoj  trudnoj
operacii.) My otrazili ee obraz posredstvom velikolepnogo Kuffova solnechnogo
mikroskopa i lovko otdeli  eto izobrazhenie ot  beloj steny bezo  vsyakogo dlya
nego  vreda. Edva tol'ko ee obraz svobodno poplyl v vozduhe, on tochno molniya
vletel  v steklo, kotoroe  razbilos' na  tysyachi kuskov. Princessa  zhe stoyala
pered nami zhiva i nevredima. My vskriknuli ot  radosti, no kakov  zhe byl nash
uzhas,  kogda  my zametili, chto  ee krovoobrashchenie ostanovilos' kak raz  tam,
kuda poceloval ee princ piyavok. Ona blizka byla uzhe k obmoroku, kak vdrug my
uvidali, chto v samom  tom mestechke levym  uhom  poyavilas'  malen'kaya  chernaya
tochka i tut zhe opyat' ischezla. Krovoobrashchenie srazu vosstanovilos', princessa
prishla v sebya, i nashe delo uvenchalos' uspehom.
     My  oba, ya  i  moj  uvazhaemyj  kollega,  ochen'  horosho  ponimali, kakoe
neocenimoe sokrovishche predstavlyaet soboj princessa, i kazhdyj  iz nas staralsya
poetomu  prisvoit' sebe, polagaya, chto imeet  na nee bol'she prav, chem drugoj.
Kollega moj privodil tot dovod, chto tyul'pan, v chashechke kotorogo byla najdena
princessa,  byl  ego  sobstvennost'yu  i on pervyj sdelal  otkrytie,  kotoroe
soobshchil mne, tak menya sleduet rassmatrivat' lish' kak  pomoshchnika, ne mogushchego
pretendovat' na samoe  proizvedenie kak nagradu podsobnoe uchastie v  rabote.
YA, so svoej storony, nastaival, chto ya izobrel poslednyuyu trudnejshuyu operaciyu,
kotoraya  vernula  princesse zhizn',  i  pri vypolnenii ee  moj  kollega  lish'
pomogal,  pochemu,  hotya  by  on dazhe  imel  pravo na  vladenie  embrionom  v
cvetochnoj  pyli,  zhivoe  sushchestvo  prinadlezhit  mne. My  sporili mnogo chasov
podryad, poka nakonec, osipnuv ot krika, ne prishli  k polyubovnomu soglasheniyu.
Kollega  predostavil  mne princessu,  vzamen chego  ya emu  vruchil odno  ochen'
vazhnoe i tainstvennoe steklo. Vot eto samoe steklo i yavlyaetsya prichinoj nashej
tepereshnej  neprimirimoj  vrazhdy.  Moj kollega  utverzhdaet,  chto  ya obmannym
obrazom  utail  eto  steklo;  no eto  naglaya,  besstydnaya  lozh',  i  hotya  ya
dejstvitel'no  znayu,  chto  steklo  pri  vruchenii emu propalo, odnako zhe mogu
chest'yu i sovest'yu zaverit', chto ya v tom ne vinoven i sovershenno  ne ponimayu,
kak eto  moglo sluchit'sya. Da i steklo-to eto vovse ne takoe malen'koe, razve
chto v vosem' raz men'she porohovogo zernyshka.
     Vidite, drug moj Pepush, teper' ya  doveril vam vsyu moyu  tajnu, teper' vy
znaete,  chto  Dert'e  |l'verdink  ne kto  inaya,  kak  vozvrashchennaya  k  zhizni
princessa  Gamaheya,  teper'  vy ponimaete, chto prostomu  smertnomu, kak  vy,
takoj vysokij misticheskij soyuz vovse ne...
     --  Stojte,  --  perebil  Georg  Pepush  ukrotitelya   bloh  s  neskol'ko
sataninskoj ulybkoj,  --  stojte,  odno doverie  stoit  drugogo; tak vot, so
svoej storony mogu otkryt'sya vam: vse to, chto vy mne rasskazali, ya  uzhe znal
ran'she   i  luchshe,   chem  vy.  Ne   mogu  dostatochno   nadivit'sya   i  vashej
ogranichennosti,  i vashemu glupomu samomneniyu.  Uznajte  zhe to,  chto vy davno
dolzhny byli by znat', esli b ne tak ploho obstoyalo delo  s vashej naukoj,  za
isklyucheniem  razve  umeniya  shlifovat' stekla,  uznajte, chto  ya sam -- ne kto
inoj, kak chertopoloh Ceherit, stoyavshij  tam, gde princessa Gamaheya  sklonila
svoyu golovu, i o kotorom vy sochli nuzhnym vovse umolchat'.
     -- Pepush, v ume  li vy? --  voskliknul  ukrotitel' bloh.  -- CHertopoloh
Ceherit  cvetet v  dalekoj Indii  --  v  toj  prekrasnoj doline,  okruzhennoj
vysokimi gorami, gde sobirayutsya po vremenam mudrejshie magi  mira. Arhivarius
Lindhorst mozhet  dat' vam ob etom  samye tochnye svedeniya. I vy,  kotorogo  ya
pomnyu eshche malyshom v barhatnoj kurtochke, begavshim v  shkolu, kotorogo ya znal i
ienskim studentom, otoshchavshim, pozheltevshim ot uchen'ya i goloda, vy  zayavlyaete,
chto  vy --  chertopoloh  Ceherit!  Rasskazyvajte eto  komu  drugomu,  a  menya
uvol'te.
     -- Kakoj zhe vy, -- zasmeyalsya Pepush, --  kakoj zhe vy  mudrec,  Levenguk!
Nu, dumajte o moej persone chto vam ugodno, no ne  bud'te zhe nastol'ko glupy,
ne otricajte, chto chertopoloh Ceherit v to zhe  samoe mgnovenie, kak kosnulos'
ego  sladkoe dyhanie Gamahei, rascvel plamennoj, strastnoj lyubov'yu, kogda zhe
on prikosnulsya k visku prelestnoj princessy, to i ona polyubila ego v sladkoj
svoej dremote. Slishkom  pozdno zametil chertopoloh princa piyavok,  a to by on
migom  umertvil ego svoimi kolyuchkami. I vse-taki  s pomoshch'yu kornya mandragory
emu udalos' by vernut' princessu k zhizni, ne yavis' tut etot nesuraznyj genij
Tetel'  so  svoimi neuklyuzhimi popytkami  spasti ee. Pravda i to, chto v gneve
Tetel' zapustil ruku  v solonku, kotoruyu on  vo  vremya puteshestvij  nosil za
poyasom,  kak Pantagryuel' svoyu kadku s pryanostyami, i brosil  v princa  piyavok
dobruyu prigorshnyu soli, no uzhe sovershennaya lozh', chto on ego tem umertvil. Vsya
sol' popala v tinu, ni odno ee zernyshko ne kosnulos' princa piyavok, kotorogo
umertvil  chertopoloh  Ceherit  svoimi  kolyuchkami,  tem  otomstil  za  smert'
princessy  i  obrek  samogo  sebya  na  smert'.  Odin  tol'ko  genij  Tetel',
vmeshavshijsya v  delo,  kotoroe  vovse  ego ne kasalos', vinovat  v  tom,  chto
princessa tak dolgo pokoilas' v  cvetochnoj pyli; chertopoloh  Ceherit ochnulsya
gorazdo ran'she. Ibo smert' ih oboih byla lish' ocepeneniem cvetochnogo sna, ot
koego dolzhny byli  vnov' probudit'sya k  zhizni, hotya i v drugom obraze.  I vy
preispolnite meru vseh vashih grubyh  zabluzhdenij,  ezheli vzdumaete polagat',
budto   princessa  Gamah  byla  toch'-v-toch'  takova,  kakova  teper'  Dert'e
|l'verdin i budto vy, i nikto inoj, vozvratili ej zhizn'. S vami sluchilos' to
zhe, moj  dobrejshij Levenguk, chto s nelovkim slugoj v poistine primechatel'noj
istorij  o  treh   apel'sinah,  kotoryj   osvobodil  iz  nih  dvuh  dev,  ne
ozabotivshis'  predvaritel'no  sredstvami podderzhat'  ih  zhizn',  pochemu  oni
pogibli na ego glazah samym zhalostnym obrazom. Net, ne vy, a tot, kto  bezhal
ot vas i ch'yu poteryu vy tak sil'no chuvstvuete i oplakivaete, vot kto dovershil
delo, tak nelovko vami nachatoe.
     --  A,  -- sovershenno  vne  sebya  vozopil  ukrotitel'  bloh,  -  a, moe
predchuvstvie!  No  vy-to,  Pepush,  vy, kotoromu ya  sdelal stol'ko dobra,  vy
okazyvaetes' moim zlejshim, zhestochajshim vragom, ya vizhu  eto yasno. Vmesto togo
chtoby  dat' i  sovet, vmesto togo chtoby pomoch' v moem neschast'e, vy ugoshchaete
menya kakoj-to neumestnoj durackoj beliberdoj.
     -- Da padet eta beliberda na vashu  golovu, -- vskrichal Pepush
v sovershennoj yarosti,  -- vy eshche raskaetes', da budet  pozdno, samonadeyannyj
sharlatan! Idu  iskat'  Dert'e  |l'verdink.  A chtoby vy  bol'she  ne  durachili
chestnyh lyudej...
     I  Pepush  shvatilsya  za  vint,  privodivshij  v  dvizhenie ves'  mehanizm
mikroskopa.
     --  Ubejte  luchshe menya na  meste!  -- vzrevel ukrotitel' bloh, no v eto
mgnovenie vse zatreshchalo, i ukrotitel' bez chuvstv povalilsya na zemlyu.
     "Pochemu takoe, -- govoril sebe Georg Pepush, vyshedshi na ulicu, -- pochemu
takoe  chelovek, imeyushchij  prekrasnuyu  tepluyu komnatu  i myagkuyu postel', vdrug
ryskaet  po ulicam  noch'yu v dikuyu buryu i dozhd'? Potomu  chto on zabyl klyuch ot
doma i vdobavok eshche ego vlechet lyubov'  i  sumasbrodnoe zhelanie".  Tak dolzhen
byl on otvetit' samomu  sebe.  Dejstvitel'no, vse predpriyatie ego pokazalos'
emu teper' sushchim sumasbrodstvom. On vspomnil  mgnovenie, kogda v pervyj  raz
uvidel Dert'e |l'verdink.
     Neskol'ko  let  tomu nazad ukrotitel' bloh  daval  svoi predstavleniya v
Berline i  pol'zovalsya nemalym  uspehom, poka oni privlekali svoej noviznoj.
Vskore, odnako,  publika presytilas'  zrelishchem uchenyh i  mushtrovannyh  bloh,
portnyazhnaya, shornaya,  sedel'naya,  oruzhejnaya rabota na stol'  malen'kih person
perestala kazat'sya uzh takoj udivitel'noj --  hotya snachala  mnogo tolkovali o
nepostizhimosti,  dazhe  o  volshebstve vsego  etogo,  --  i  ukrotitel'  bloh,
kazalos', byl obrechen na polnoe zabvenie. No vdrug rasprostranilsya sluh, chto
kakaya-to plemyannica ukrotitelya, nikogda do sih por  ne pokazyvavshayasya, stala
prisutstvovat'  na  predstavleniyah.  Plemyannica  zhe  eta  takaya  krasivaya  i
ocharovatel'naya devica,  da eshche tak  prelestno naryazhaetsya,  chto  i rasskazat'
nevozmozhno. Tolpa molodyh modnikov,  kotorye, kak pervye skripki v orkestre,
zadayut ton vsemu obshchestvu, ustremilas' na seansy ukrotitelya,  i tak kak svet
vsegda udaryaetsya  v tu ili druguyu krajnost', to plemyannica ukrotitelya vskore
proslyla nevidannym chudom. Poseshchat' ukrotitelya bloh stalo priznakom horoshego
tona, kto ne vidal ego  plemyannicy, ne mog prinyat' uchastie v razgovore, delo
ukrotitelya  poshlo na lad. Nikto ne mog tol'ko primirit'sya s imenem Dert'e, i
tak  kak  v  eto  samoe vremya nesravnennaya Betman v  roli korolevy  Golkondy
porazhala   vseh    vysokim   izyashchestvom,   neotrazimoj   privlekatel'nost'yu,
zhenstvennoj nezhnost'yu, kakaya tol'ko svojstvenna prekrasnomu polu, i kazalas'
idealom togo neskazannogo obayaniya, kotorym zhenskoe sushchestvo mozhet obvorozhit'
vseh i vsya, to i gollandku naimenovali Alinoj.
     V  eto vremya pribyl  v Berlin Georg Pepush; krasota plemyannicy Levenguka
byla predmetom zlobodnevnyh razgovorov. Tak i za obshchim stolom gostinicy, gde
ostanovilsya  Pepush,  tol'ko  i  govorili chto  o malen'kom  prelestnom  dive,
voshishchayushchem ne tol'ko muzhchin -- staryh i molodyh, no dazhe i zhenshchin. K Pepushu
pristali  s tem, chtoby  on nemedlenno  zhe  otpravlyalsya  smotret'  prekrasnuyu
gollandku,  esli ne hochet otstat' ot Berlina. Pepush obladal razdrazhitel'nym,
melanholicheskim  temperamentom;  v kazhdoe naslazhdenie  primeshivalsya dlya nego
gor'kij privkus,  proistekayushchij, nesomnenno,  iz  togo  chernogo  stigijskogo
ruchejka,  chto  struitsya  skvoz' vsyu nashu zhizn',  i  eto delalo ego  mrachnym,
zamknutym i chasto nespravedlivym k okruzhayushchim. Ponyatno  poetomu,  chto  Pepush
byl ne bol'shim ohotnikom begat' za horoshen'kimi devushkami,  no  kak-nikak on
vse-taki napravil svoi stopy k ukrotitelyu  bloh ne stol'ko radi opasno chuda,
skol'ko  zhelaya ubedit'sya v  spravedlivosti  svoe predvzyatogo  mneniya, chto  i
zdes', kak  pochti  vsegda v  zhizni,  lyudej  morochit  lish' kakoe-to  strannoe
osleplenie. Gollandku on nashel ochen' krasivoj  i milovidnoj,  no, vziraya  na
nee,  ne  mog  uderzhat'sya  ot samodovol'noj  ulybki: ego pronicatel'nost' ne
obmanula ego, i on  uzhe vpered  dogadalsya,  chto  eta malyutka mogla vskruzhit'
lish' ot prirody rasshatannuyu golovu.
     Krasavica  derzhala  sebya  legko  i  neprinuzhdenno, kak  eto svojstvenno
licam, poluchivshim tonchajshee svetskoe  v pitanie, i  prekrasno vladela soboj;
eta milaya kroshka umela privlekat' k sebe i v  to zhe vremya uderzhivat' v granyu
delikatnogo  obhozhdeniya tolpu  poklonnikov, osazhdavshuyu  ee  so  vseh storon;
kogda ona s ocharovatel'noj koketlivost'yu doverchivo protyagivala konchik svoego
pal'ca, u nih ne bylo duhu shvatit' ego.
     Na Pepusha kak na neznakomca nikto ne obrashchal vnimaniya, i on mog vdovol'
nasmotret'sya  na  krasavicu.  No  dol'she  on  vglyadyvalsya  v  miloe   lichiko
gollandki,  tem bolee  probuzhdalos'  v  glubine  ego  dushi  kakoe-to  gluhoe
vospominanie, kak  budto on  uzhe gde-to ee videl, hotya i  v sovershen  drugoj
obstanovke i v inom odeyanii, da i sam on budto imel togda sovsem inoj oblik.
Tshchetno staralsya  on  dovesti eti vospominaniya  do yasnogo  soznaniya, hotya vse
bolee  i  bolee  ubezhdalsya v  tom, chto  on dejstvitel'no uzhe videl  kogda-to
malyutku.  Krov' brosilas' emu  v lico, kogda vdrug  nakonec kto-to  tihon'ko
tolknul ego  i prosheptal na uho: "Nu  chto, gospodin filosof, ne pravda li, i
vas porazila molniya?"  To  byl ego  sosed po obedennomu stolu  v  gostinice,
kotoromu  on  zayavil,   chto  schitaet  etot  pogolovnyj  ekstaz  za  strannoe
pomeshatel'stvo, kotoroe tak zhe bystro projdet, kak i vozniklo.
     Tut  Pepush  zametil,  chto,  pokuda  on ne spuskal glaz  s malyutki,  zal
opustel i poslednie gosti  napravlyalis' k  vyhodu.  Gollandka tol'ko teper',
kazalos', obratila na nego vnimanie i privetlivo emu poklonilas'.
     Gollandka ne vyhodila iz golovy Pepusha; celuyu noch' naprolet terzalsya on
v tshchetnyh staraniyah  napast'  na  zabytogo vospominaniya. On  rassudil  togda
sovershenno spravedlivo, chto tol'ko sozercanie krasavicy mozhet navesti ego na
zabytyj sled, i ne preminul na drugoj zhe den' otpravit'sya vnov' k ukrotitelyu
bloh, a  zatem i  v  sleduyushchie dni  po  dva, po  tri  chasa  kryadu glazel  na
prekrasnuyu Dert'e |l'verdink.
     Esli chelovek  ne mozhet otdelat'sya ot mysli  o privlekatel'noj  zhenshchine,
tak ili inache obrativshej na sebya ego vnimanie, to on uzhe sdelal pervyj shag k
lyubvi;  tak  i  Pepush" voobrazhaya,  chto  on  tol'ko staraetsya  doiskat'sya  do
kakogo-to temnogo svoego  vospominaniya, v sushchnosti byl uzhe po ushi vlyublen  v
prekrasnuyu gollandku.
     Kogo teper' mogli zanimat' blohi? Gollandka oderzhala nad nimi blestyashchuyu
pobedu, sosredotochiv  obshchee vnimanie na svoej persone.  Ukrotitel' bloh  sam
chuvstvoval,  chto  otnyne  on so svoimi blohami  stal igrat'  dovol'no glupuyu
rol'; poetomu on do pory do vremeni pripryatal vojsko i pridal inoj vid svoim
predstavleniyam, poruchiv v nih glavnuyu rol' uzhe svoej prekrasnoj plemyannice.
     Emu prishla  schastlivaya  mysl'  ustroit'  vechernie  besedy,  na  kotorye
publika abonirovalas' za dovol'no vysokuyu platu. Na etih  vecherah on snachala
pokazyval   koe-kakie   lyubopytnye  opticheskie   fokusy,  a  zatem   vsecelo
predostavlyal svoej plemyannice zanimat' obshchestvo. Krasavica blistala v polnoj
mere svetskimi darovaniyami; malejshim pereryvom v razgovore pol'zovalas' ona,
chtoby uvlech' obshchestvo svoim peniem, sama sebe akkompaniruya na gitare.  Golos
u nee  byl ne sil'nyj,  manera ne bezuprechnaya,  chasto  dazhe nepravil'naya, no
nezhnost' zvuka, yasnost'  i chistota peniya byli  v polnoj garmonii so  vsem ee
prelestnym  sushchestvom;  kogda  zhe  iz-pod  chernyh  shelkovyh  resnic  siyal na
slushatelej  tomnyj  ee  vzor,  kak  vlazhnyj  lunnyj  luch,  ne  odno  dyhanie
stesnyalos' v grudi i zamolkali togda dazhe samye upryamye pedanty.
     Na etih vechernih  besedah  Pepush revnostno prodolzhal svoi issledovaniya,
to est' glazel na gollandku v techenie dvuh chasov, a zatem pokidal zal vmeste
s prochimi posetitelyami.
     Sluchilos', chto  odnazhdy, stoya k gollandke blizhe,  chem  obyknovenno,  on
yavstvenno  uslyshal,  kak  ona proiznesla,  obrashchayas'  k  kakomu-to  molodomu
cheloveku:  "Skazhite,  kto eto bezzhiznennoe prividenie,  kotoroe kazhdyj vecher
chasami ne spuskaet s menya glaz, a zatem ischezaet, ne proroniv ni
     slova?"
     Pepush pochuvstvoval  sebya  gluboko oskorblennym i, vernuvshis' domoj, tak
besnovalsya i  shumel v svoej komnate, chtoo nikto iz druzej ne uznal by  ego v
etom neistovom  sostoyanii.  On  klyalsya i  bozhilsya,  chto  nikogda  bol'she  ne
vzglyanet na negodnuyu gollandku, odnako ne preminul na sleduyushchij
     zhe vecher v obychnyj chas okazat'sya u Levenguka i glazet prekrasnuyu Dert'e
eshche upornee, chem ran'she, esli  tol'ko eto vozmozhno.  Pravda, uzhe na lestnice
emu stalo ochen' ne po sebe pri mysli, chto on podymaetsya vdrug opyat'  po  toj
lestnice, i nedolgo dumaya on prinyal mudroe reshenie derzhat'sya po krajnej mere
kak mozhno dal'she ot etogo soblaznitel'nogo sushchestva. Dejstvitel'no, on tak i
postupil,  zabivshis'  v dal'nij ugol zala; odnako popytka  potupit' vzor  ne
udalas' sovershenno, i, kak uzhe  skazano, on smotrel  pryamo v glaza gollandke
eshche pristal'nee, chem prezhde.
     On sam ne znal, kak eto proizoshlo, no Dert'e |l'verdink vdrug ochutilas'
vplotnuyu ryadom s nim v uglu.
     Sladostnoj melodiej zazvuchal ee golosok, kogda ona govorila:
     --  YA ne  pomnyu, chtoby ya videla vas gde-nibud' do Berlina, no pochemu zhe
tak mnogo  znakomogo dlya menya v vashih chertah, vo  vsem  vashem oblike? U menya
takoe chuvstvo, but ochen' davnie vremena nas svyazyvala tesnaya druzhba, no bylo
to  v ochen' dalekoj strane i pri kakih-to  osobyh, strannyh obstoyatel'stvah.
Proshu  vas, vyvedite  menya  iz  etoj neizvestnosti, i, esli tol'ko  menya  ne
obmanyvaet  odno vneshnee shodstvo, vozobnovim  te  druzhestvennye  otnosheniya,
kotorye, kak divnyj son, pokoyatsya v smutnyh moih vospominaniyah.
     Prestranno  sebya  chuvstvoval  gospodin  Georg  Pepush  pri  etih  slovah
prekrasnoj  gollandki.  Grud'  ego stesnilas',  golova  gorela,  a  vse telo
zatryaslos'  kak v lihoradke. Esli  eto  i oznachalo, chto gospodin  Pepush  byl
vlyublen  po  ushi  v  gollandku,  to  tut  byla  vse-taki  i  drugaya  prichina
rasstroennogo sostoyaniya, lishivshego ego yazyka, da i razuma. Tol'ko to  Dert'e
|l'verdink zagovorila o tom,  chto ej sdaetsya, budto mnogo let nazad  ona uzhe
vstrechalas' s nim, v  ego  dushe vdrug slovno kak v volshebnom fonare, vsplyla
kartina, i  on uvidel  dalekoe, dalekoe proshloe, predshestvovavshee  dazhe tomu
vremeni, kogda on vpervye vkusil  materinskogo moloka, i v etom proshlom  zhil
kak on sam, tak i  Dert'e |l'verdink. V eto mgnovenie kak molniya sverknulo v
nem vospominanie, kotoroe napryazhennaya rabota mysli oblekla nakonec v yasnyj i
otchetlivyj  obraz;  vospominanie eto  sostoyalo  v  tom, Dert'e |l'verdink --
princessa  Gamaheya,  doch'  korolya  Sekakisa, kotoruyu on lyubil  v  te  davnie
vremena,  kogda  byl  eshche  chertopolohom  Ceheritom. Horosho,  chto on  ne stal
osobenno rasprostranyat'sya v obshchestve ob etoj mysli, a  to, pozhaluj, sochli by
ego za  sumasshedshego  i  posadili  by  kuda  sleduet,  hotya navyazchivaya  ideya
pomeshannogo   mozhet   byt'   chasto  ne   chem  inym,   kak   ironiej   bytiya,
predshestvovavshego nastoyashchemu.
     -- No, bozhe moj, vy tochno onemeli! -- progovorila malyutka, dotronuvshis'
svoim  malen'kim  pal'chikom  do  grudi  Georga.  No  iz  konchika  ee  pal'ca
elektricheskij tok pronik do samogo serdca  Georga,  i on ochnulsya  ot  svoego
ocepeneniya.  V  ekstaze  shvatil  on  ruku  malyutki  i  osypal  ee  goryachimi
poceluyami,  vosklicaya:  "Nebesnoe,  bozhestvennoe   sozdanie"   --  i  t.  d.
Blagosklonnyj  chitatel' legko  mozhet voobrazit'  vse prochee,  chto  vosklical
gospodin Georg Pepush v etu minutu.
     Dostatochno skazat',  chto  malyutka  prinyala lyubovnye  klyatvy  Georga tak
blagosklonno, kak  tol'ko mog on zhelat', i rokovaya minuta v uglu Levengukova
zala  porodila vzaimnuyu lyubov', kotoraya  snachala voznesla  dobrejshego Georga
Pepusha do  nebes, a zatem dlya raznoobraziya  nizvergla ego  v ad.  Pepush  byl
temperamenta melanholicheskogo, da  k tomu  zhe eshche  vorchliv i podozritelen, a
povedenie Dert'e davalo emu  nemalo povodov  dlya samoj melochnoj revnosti. No
kak raz  eta-to  revnost' i  podzadorivala  lukavuyu Dert'e, i  ej dostavlyalo
osoboe  udovol'stvie izobretat' vse  novye sposoby, kak by pomuchit'  bednogo
Georga Pepusha.
     No vse imeet svoj  predel,  i davno podavlyaemaya yarost' Pepusha vyrvalas'
nakonec naruzhu.  Odnazhdy on povedal Dert'e  o teh  chudesnyh vremenah, kogda,
buduchi  chertopolohom Ceheritom, on  tak  nezhno  lyubil prekrasnuyu  gollandku,
byvshuyu  togda  docher'yu korolya Sekakisa; on so vsem pylom strasti  dokazyval,
chto  uzhe  bor'ba s  princem  piyavok  dala emu neosporimejshee pravo  na  ruku
Dert'e. Dert'e |l'verdink uveryala, chto i ona horosho pomnit  to vremya, te  ih
otnosheniya i  chto  vospominanie  o nih vpervye  vnov' posetilo ee Dushu, kogda
Pepush  vzglyanul  na  nee vzglyadom  chertopoloha. Malyutka tak vdohnovenno, tak
milo govorila  obo  vseh  etih  Divnyh  veshchah, o lyubvi  svoej k  chertopolohu
Ceheritu,  koemu  bylo  prednachertano  sud'boj uchit'sya v Iene  i zatem vnov'
najti  princessu  Gamaheyu v Berline,  chto  gospodin Georg  Pepushch mnil sebya v
blazhennom  krayu  |l'dorado.  Nezhnaya  para  stoyala  u   okna,  i  malyutka  ne
prepyatstvovala  vlyublennomu  Pepushchu  obhvatit'   ee   stan  rukoj.  V  takoj
neprinuzhdennoj  poze boltali oni drug s drugom,  potomu  chto rechi  o chudesah
Famagusty pereshli  u nih v  samuyu laskovuyu boltovnyu. V  etu  Minutu prohodil
mimo krasivyj gusarskij  oficer  v noven'kom  s  igolochki mundire  i  ves'ma
privetlivo  poklonilsya malyutke, znakomoj emu po  vechernim sobraniyam.  Dert'e
stoyala s poluzakrytymi glazami, otvorotiv ot ulicy svoyu golovku; trudno bylo
predpolozhit', chtoby ona mogla zametit' oficera, no mogushchestvenny chary novogo
blestyashchego mundira! Vstrepenulas' li malyutka  ot mnogoznachitel'nogo bryacaniya
sabli o  kamennye plity trotuara, no tol'ko ona yasno i svetlo  raskryla svoi
glazki,  vysvobodilas' iz ob®yatij  Georga, otvorila  okno,  poslala  oficeru
vozdushnyj poceluj i smotrela emu vsled, poka on ne skrylsya za uglom.
     -- Gamaheya, --  vskrichal  sovershenno  vne  sebya chertopoloh Ceherit,  --
Gamaheya, chto  zhe eto takoe?  Ty izdevaesh'sya  nado  mnoj? Takova vernost',  v
kotoroj ty klyalas' tvoemu chertopolohu?
     Malyutka povernulas' k nemu na kablukah i,  razrazivshis' gromkim smehom,
voskliknula:
     -- Bros'te, bros'te, Georg! Esli  ya i  doch'  dostojnogo starogo  korolya
Sekakisa, esli vy chertopoloh Ceherit, no ved' i tot prelestnyj oficer ne kto
inoj, kak genij Tetel', kotoryj mne, po pravde govorya, kuda bol'she nravitsya,
chem mrachnyj, kolyuchij chertopoloh.
     Tut gollandka porhnula za dver',  a Georg Pepush, kak sledovalo ozhidat',
v sostoyanii neistovogo otchayaniya brosilsya vniz  po  lestnice von iz domu, kak
budto za nim gnalas' tysyacha chertej. Sud'be bylo ugodno, chtoby na ulice Georg
vstretil odnogo iz svoih druzej, vyezzhavshego iz goroda v pochtovoj kolyaske.
     Stojte, ya edu s vami! --  voskliknul chertopoloh Ceherit, sletal  domoj,
nadel  plashch, sunul v karman deneg,  otdal  klyuchi ot komnaty  hozyajke, sel  v
kolyasku i ukatil so svoim drugom.
     Odnako, nesmotrya na etot razryv, lyubov' k prekrasnoj gollandke vovse ne
ugasla  v grudi Georga; tochno  tak zhe mog  on zastavit' sebya  otkazat'sya  ot
spravedlivyh prityazanij  na ruku  i serdce  Gamahei, kotorye  on  zayavlyal  v
kachestve  chertopoloha  Ceherita.  I  on  vozobnovil  eti   svoi  prityazaniya,
vstretivshis' cherez neskol'ko let s Levengukom v Gaage, a kak on revnostno ih
otstaival  zatem  vo  Frankfurte,   blagosklonnomu  sklonnomu  chitatelyu  uzhe
izvestno.
     Bezuteshnyj begal  gospodin Georg  Pepush  noch'yu  po  ulicam,  kak  vdrug
koleblyushchijsya i  neobyknovenno yarkij sveta, padavshij skvoz'  shchel' v  odnoj iz
staven nizhnego  etazha bol'shogo doma, privlek  ego vnimanie.  On podumal, chto
komnate pozhar, i poetomu vsprygnul  na  podokonnik,  uhvativshis' za  okonnuyu
reshetku, chtoby vzglyanut' vnutr'. Ego udivleniyu ne bylo granic pri vide togo,
chto predstalo ego glazam.
     Veselyj, yarkij ogon'  pylal v kamine, nahodivshemsya protiv samogo  okna;
pered kaminom zhe sidela  ili, vernee, lezhala v shirokom dedovskom kresle, kak
angel razryazhennaya, malen'kaya gollandka. Ona, kazalos', spala, v to vremya kak
ochen'  staryj vysohshij chelovek s  ochkami na nosu  opustilsya pered  ognem  na
koleni i glyadel v gorshok, v kotorom varilsya, veroyatno, kakoj-to napitok.
     Pepush  hotel  vzobrat'sya  eshche  povyshe,  chtoby  poluchshe rassmotret'  etu
gruppu, no v tu zhe minutu pochuvstvoval, chto  kto-to ego shvatil  za nogu i s
siloj  tashchit vniz. Grubyj  golos voskliknul: "Popalsya, moshennik! Nu i horosh,
gus'!  V  tyur'mu ego,  negodyaya!" To byl nochnoj  storozh, kotoryj, uvidav, kak
Georg  karabkalsya na okno,  voobrazil, chto on hochet vorvat'sya v  dom s cel'yu
grabezha.  Nesmotrya  ni na  kakie  protesty gospodina  Georga  Pepusha, storozh
potashchil ego za soboj,  pri sodejstvii podospevshego dozora, i  takim  veselym
manerom ego nochnoe stranstvie okonchilos' v karaul'noj.



     Poyavlenie  malen'kogo  chudovishcha.   --  Dal'nejshie  otkrytiya   o  sud'be
princessy  Gamahei.  --  Zamechatel'nyj  druzheskij  soyuz,  kotoryj  zaklyuchaet
gospodin Peregrinus Tis, i raz®yasnenie, kto takoj staryj gospodin, snimayushchij
kvartiru  v ego  dome. -- Udivitel'noe  dejstvie  odnogo dovol'no malen'kogo
mikroskopicheskogo stekla. -- Neozhidannyj arest geroya vsej povesti.

     Komu  sluchitsya perezhit'  sobytiya,  podobnye tem,  chto perezhil  gospodin
Peregrinus  Tis, i  kto nahoditsya v  takom zhe sostoyanii  duha, kak on  v tot
znamenatel'nyj vecher, tomu uzh ne udastsya horosho zasnut'. Gospodin Peregrinus
bespokojno  vorochalsya na svoem lozhe, i chut' tol'ko  ovladevali im  Dremotnye
grezy,  obyknovenno predshestvuyushchie  snu,  kak  snova chuvstvoval  on  v svoih
ob®yatiyah malen'koe miloe sushchestvo i na gubah -- zharkie pocelui. On vskakival
na posteli,  i emu chudilos', budto i  nayavu vse eshche slyshitsya laskayushchij golos
Aliny.  V  strastnom tomlenii mechtal on, chto ona vse eshche  zdes', i  v to  zhe
vremya  boyalsya, kak by ona vdrug ne voshla i ne oputala ego nerazryvnoyu set'yu.
Bor'ba protivorechivyh chuvstv szhimala  emu  grud' i vmeste s tem napolnyala ee
sladostnoj, eshche ne izvedannoj im trevogoj.
     "Ne spite,  Peregrinus,  ne spite, blagorodnyj chelovek,  mne neobhodimo
skoree peregovorit' s  vami! -- sheptal kto-to sovsem  blizko ot Peregrinusa.
-- Ne  spite! ne spite!"  -  ne  umolkal  shepot,  poka  Peregrinus ne otkryl
nakonec glaza, kotorye derzhal  do teh por  zakrytymi tol'ko dlya togo,  chtoby
yasnee videt' obraz prekrasnoj Aliny.
     Pri  svete nochnika  on  zametil  malen'koe  chudovishche,  edva  li  v pyad'
velichinoj, sidevshee na ego belom odeyale. V  pervuyu minutu  on ispugalsya ego,
no potom smelo protyanul k  nemu ruku, chtoby ubedit'sya,  ne obmanyvaet li ego
voobrazhenie. No malen'kogo chudovishcha uzh i sled prostyl.
     Esli mozhno bylo obojtis' bez  tochnogo  opisaniya  naruzhnosti  prekrasnoj
Aliny, Dert'e |l'verdink,  ili princessy Gamahei, -- blagosklonnomu chitatelyu
ved' davno uzhe izvestno, chto eto odno i to zhe lico, tol'ko mnimo raspavsheesya
na  tri lica,  -- to  uzhe sovershenno neobhodimo  dat'  podrobnejshee opisanie
malen'komu chudovishchu, kotoroe sidelo na odeyale gospodina Peregrinusa i navelo
na nego nekotoryj uzhas.
     Kak  uzhe upomyanuto, tvar' eta byla  v pyad' dlinoyu;  v ptich'ej golove ee
torchali dva kruglyh blestyashchih glaza, a iz vorob'inogo klyuva vysovyvalos' eshche
nechto dlinnoe i ostroe, napodobie tonkoj rapiry, izo lba zhe nad samym klyuvom
vystupali dva roga. SHeya, takzhe pticeobraznaya, nachinalas' neposredstvenno pod
golovoj,  no,  postepenno  utolshchayas' i ne  menyaya svoej  formy, perehodila  v
bezobraznoe  tulovishche, vidom  svoim pohodivshee neskol'ko na  oreh i pokrytoe
temno-korichnevymi cheshujkami, kak  u armadila. No udivitel'nee i svoeobraznee
vsego bylo slozhenie ruk i nog. Pervye imeli po dva sustava i vyhodili iz shchek
vplotnuyu okolo  klyuva. Neposredstvenno pod  nimi nahodilas'  odna para  nog,
zatem  eshche drugaya,  obe dvuhsustavchatye, kak i  ruki. |ta poslednyaya para nog
imela, po-vidimomu, osobenno vazhnoe  znachenie dlya  malen'koj tvari, ibo, uzhe
ne govorya ob ih znachitel'no  bol'shej dline i muskulistosti, obuty oni byli v
prevoshodnye zolotye sapozhki s brilliantovymi shporami.
     Kak  bylo  skazano,  malen'koe  chudovishche bessledno ischezlo, chut' tol'ko
Peregrinus  protyanul k nemu  ruku, i on, konechno,  schel by  vse eto za obman
svoego vozbuzhdennogo  voobrazheniya, esli  by sejchas zhe vsled za  tem v nizhnem
uglu krovati ne poslyshalsya tihij-tihij golos:
     -- Bozhe  moj,  Peregrinus Tis, neuzheli  zhe ya v vas oshibsya. Vchera eshche vy
tak  blagorodno so mnoj  postupili, i vot teper', kogda ya sobirayus' dokazat'
vam  svoyu blagodarnost', vy hvataete  menya rukoj ubijcy? No, mozhet byt', vam
ne  ponravilas'  moya naruzhnost',  i  ya  sdelal  promah,  pokazavshis'  vam  v
mikroskopicheskom uvelichenii, daby vy menya zametili, chto vovse ne tak prosto,
kak vy mogli by dumat'. YA ved' vse po-prezhnemu sizhu na vashem belom odeyale, a
vy  menya  sovsem  ne vidite.  Ne obizhajtes', Peregrinus, no  vashi zritel'nye
nervy, po pravde skazat', nemnozhko gruby dlya moej tonkoj talii.  Obeshchajte zhe
mne, chto vy menya ne tronete  i ne predprimete protiv menya nikakih vrazhdebnyh
dejstvij, togda  ya pododvinus'  k vam poblizhe  i porasskazhu  koe-chto, o  chem
uznat' vam daleko ne lishne.
     -- Skazhite mne, -- otvechal Peregrinus Tis, -- skazhite mne prezhde vsego,
kto vy takoj, moj dobryj neznakomyj drug, vse ostal'noe uladitsya. Vprochem, ya
napered mogu vas uverit', chto moej prirode ne svojstvenno nichto vrazhdebnoe i
vpred' ya budu postupat' s vami stol' zhe blagorodno; hotya ya vse-taki nikak ne
voz'mu   v  tolk,  kakim  obrazom  ya  uzhe  imel  sluchaj   dokazat'  vam  moe
blagorodstvo. No tol'ko sohranyajte uzh  luchshe vashe  inkognito,  tak kak  vasha
naruzhnost' ne mogu skazat', chtoby byla blagopriyatna.
     -- Vy blagorodnyj chelovek, -- prodolzhal golos, nemnogo otkashlyavshis', --
vy   blagorodnyj   chelovek,   gospodin   Peregrinus,  --   povtoryayu  eto   s
udovol'stviem, -- no vy  ne slishkom daleko  ushli v  naukah i voobshche dovol'no
neopytny, a  to  by  vy  uznali menya s  pervogo  vzglyada. YA  mog  by nemnogo
pohvastat'sya, ya  mog by skazat',  chto ya --  odin iz mogushchestvennyh korolej i
vlastvuyu nad  mnogimi,  mnogimi  millionami  poddannyh. No  po  prirozhdennoj
skromnosti i potomu eshche,  chto samoe  slovo "korol'!" ne sovsem idet syuda,  ya
vozderzhus'  ot  etogo. U  naroda,  vo glave  kotorogo ya  imeyu  chest' stoyat',
respublikanskij obraz pravleniya. Senat, sostoyashchij  radi udobstva golosovaniya
ne  svyshe  kak  iz  soroka  pyati tysyach  devyatisot devyanosta  devyati  chlenov,
zastupaet mesto pravitelya,  predsedatel' zhe senata nosit nazvanie "mastera",
tak kak  on dolzhen obladat' masterstvom  vo vseh otraslyah  deyatel'nosti. Bez
dal'nih  okolichnostej  ya i  dolzhen  otkryt' vam teper', chto s  vami  govorit
sejchas ne kto inoj, kak sam master-bloha, sam povelitel' bloh, a vy ego i ne
za-. mechaete. CHto vy znakomy s  moim narodom, v  tom ya nimalo ne somnevayus':
ved'  ne  raz,  uvazhaemyj,  prihodilos'  vam  osvezhat'  i podkreplyat'  vashej
sobstvennoj krov'yu  togo  ili  drugogo  iz  moih soplemennikov.  Poetomu vam
dolzhno  byt'  horosho  izvestno, chto  narod moj  odushevlen pochti  neukrotimym
svobodolyubiem   i   sostoit,  sobstvenno,  iz  odnih  tol'ko  legkomyslennyh
prygunov,  kotorym  sklonnost'  ih k  neprestannomu  skakaniyu ne daet zanyat'
nikakogo solidnogo polozheniya.  Vy  vidite,  kakie trebuyutsya darovaniya, chtoby
upravlyat'   takim   narodom,  gospodin  Peregrinus,  i  vy   dolzhny   teper'
proniknut'sya  ko  mne   osobym  pochteniem.  Podtverdite  mne  eto,  gospodin
Peregrinus, prezhde chem ya prodolzhu svoyu rech'.
     Neskol'ko mgnovenij gospodinu Peregrinusu Tisu kazalos', budto v golove
ego vertitsya  bol'shoe  mel'nichnoe  koleso,  dvizhimoe  shumyashchimi  volnami.  No
postepenno  on  uspokoilsya,  podumav,   chto  poyavlenie  neznakomoj   damy  u
perepletchika  Lemmerhirta  bylo  ne   menee  chudesno,  chem  to,  chto  sejchas
proishodit,  i dazhe eto poslednee  proisshestvie,  byt' mozhet, yavlyaetsya  lish'
pryamym prodolzheniem strannoj istorii, v kotoruyu ego vputali.
     Gospodin Peregrinus ob®yasnil masteru-blohe, chto on uzhe teper' vvidu ego
isklyuchitel'nyh  darovanij  uvazhaet  ego  chrezvychajno  i  gorit  tem  bol'shim
zhelaniem  uslyshat'  prodolzhenie  ego rasskaza,  chto  golos ego zvuchit ves'ma
priyatno, a osobaya nezhnost' rechi zastavlyaet  predpolagat' tonkoe,  delikatnoe
teloslozhenie.
     --  Blagodaryu  vas,   --  prodolzhal  master-bloha,  --  blagodaryu  vas,
drazhajshij gospodin Tis, za vashe dobroe raspolozhenie i nadeyus' skoro dokazat'
vam, chto vy ne oshiblis'  vo mne. No chtoby vy ponyali, dorogoj drug,  kakuyu vy
okazali  mne  uslugu,  neobhodimo soobshchit'  vam svoyu polnuyu biografiyu. Itak,
slushajte!  Otec  moj byl slavnyj... odnako  zh mne prihodit  v  golovu, chto u
chitatelej  i slushatelej  uzhe issyak  prekrasnyj dar terpeniya  i  te podrobnye
zhizneopisaniya,  chto  byli  stol'  lyubimy  v  starinu,  nyne  vyzyvayut   odno
neudovol'stvie.  Poetomu,  pozhertvovav obstoyatel'nost'yu  rasskaza,  ya tol'ko
beglo  kosnus'  neskol'kih  epizodov, imeyushchih  blizhajshee otnoshenie  k  moemu
prebyvaniyu u vas.
     Odno   uzhe   to    obstoyatel'stvo,    chto   ya   dejstvitel'no   yavlyayus'
masterom-blohoj, dorogoj gospodin Peregrinus, dolzhno  zastavit' vas priznat'
vo mne cheloveka vseob®emlyushchej erudicii, obladayushchego glubokim  opytom vo vseh
otraslyah  znaniya. No! --  vam ne  opredelit'  stepen' moej  uchenosti nikakim
vashim  merilom,  ibo  vam  neizvesten  divnyj  mir,  v kotorom zhivu ya s moim
narodom. Kak  izumilis' by vy, kogda by etot mir  otkrylsya vashemu razumeniyu!
On pokazalsya by vam samym  strannym, samym nepostizhimym volshebnym- carstvom!
I potomu vy ne dolzhny nedoumevat', esli vse  proistekayushchee iz etogo mira vam
budet predstavlyat'sya zaputannoj  skazkoj, porozhdennoj prazdnoj igroj uma. No
ne poddavajtes' etomu zabluzhdeniyu i ver'te moim slovam.
     Vidite li, moj  narod vo mnogih otnosheniyah daleko operedil vas,  lyudej,
naprimer v prozrenii tajn prirody, v sile  i lovkosti,  kak  duhovnoj, tak i
telesnoj. Vprochem, i my  podverzheny strastyam, i, kak u vas, oni --  istochnik
slishkom  chastyh  bed i  dazhe polnoj  gibeli.  Tak  i  menya,  lyubimogo,  dazhe
bogotvorimogo  moim narodom,  zvanie  mastera  moglo by  voznesti na  vysshie
stupeni schast'ya, ne oslepi menya neschastnejshaya strast' k odnoj osobe, kotoraya
ovladela mnoj sovershenno, no nikogda by  ne mogla stat' moej  zhenoj. Voobshche,
nash  rod  uprekayut  v  sovershenno  isklyuchitel'nom,  prestupayushchem vse granicy
prilichiya,  pristrastii  k prekrasnomu  polu.  Bud'  etot uprek i  obosnovan,
odnako zh,  s drugoj  storony,  vsem  i kazhdomu izvestno... No!  --  ne  budu
tratit' slov! YA uvidal doch' korolya  Sekakisa, prekrasnuyu Gamaheyu, i v tot zhe
mig s takoj uzhasayushchej siloj vlyubilsya v nee, chto zabyl i svoj narod, i samogo
sebya  i  zhil tol'ko  odnim  blazhenstvom -- prygat' po  prekrasnejshej shee, po
prekrasnejshej  ee grudi, shchekocha  moyu miluyu sladkimi  poceluyami. CHasto lovila
ona menya  svoimi rozovymi  pal'chikami, no nikogda ne  mogla  pojmat'. I  eto
prinimal  ya za milye, igrivye laski  schastlivoj lyubvi!  Kak glup,  kak  glup
byvaet vlyublennyj, bud' on sam master-bloha!
     Dostatochno  skazat', chto na bednuyu Gamaheyu napal gadkij princ piyavok  i
zaceloval ee do smerti; no mne udalos' by  ee spasti, ne vmeshajsya tut v delo
odin  glupyj hvastun da eshche kakoj-to  neuklyuzhij bolvan; ih nikto  ne zval, i
oni-to vse i pogubili.  Hvastun byl chertopoloh Ceherit,  a  bolvan --  genij
Tetel'.  Kogda  genij Tetel' podnyalsya  s  zasnuvshej  princessoj  v vozduh, ya
krepko  ucepilsya za bryussel'skie kruzheva,  kotorye  ona nosila vokrug shei, i
stal, takim obrazom, vernym sputnikom Gamahei v ee puteshestvii nezametno dlya
geniya Tetelya. Nam sluchilos' proletat' mimo dvuh magov, nablyudavshih s vysokoj
bashni dvizhenie svetil. I tut  odin iz  magov tak metko napravil na menya svoyu
zritel'nuyu  trubu,  chto  ya  polozhitel'no  byl  osleplen   luchom  magicheskogo
instrumenta. Golova moya strashno zakruzhilas'; kak ni staralsya ya uderzhat'sya --
vse naprasno: ya  poletel vniz s uzhasayushchej vysoty,  upal  pryamehon'ko  na nos
magu-nablyudatelyu, i tol'ko moj malyj ves i chrezvychajnaya  lovkost' spasli mne
zhizn'.
     YA byl  slishkom oglushen padeniem,  chtoby srazu soskochit'  s nosa  maga i
spryatat'sya kuda-nibud' v  bezopasnoe  mesto, i  tut  eto  chudovishche, kovarnyj
Levenguk (on-to i byl etot  mag),  provorno  shvatil menya pal'cami i posadil
pod Rus-vurmovskij universal'nyj mikroskop, tak chto ya i oglyanut'sya ne uspel.
Nesmotrya na to chto byla noch' i  on dolzhen byl zasvetit' lampu, Levenguk  byl
vse zhe  nastol'ko  opytnym  i svedushchim  estestvoispytatelem,  chto totchas  zhe
priznal  vo mne mastera-blohu. V vostorge, chto  schastlivyj sluchaj  dal emu v
ruki  stol'  znatnogo  plennika,  on  reshil  izvlech'  vse  vygody  iz  etogo
obstoyatel'stva  i nalozhil  na  menya,  neschastnogo,  okovy.  Tak nachalos' moe
stradal'cheskoe zatochenie, iz koego lish' vchera utrom byl ya nakonec osvobozhden
blagodarya vam, gospodin Peregrinus Tis.
     Obladanie  mnoyu  dalo  uzhasnomu  Levenguku  polnuyu  vlast'   nad  moimi
vassalami, kotoryh vskore on sobral  vokrug sebya  celymi tolpami i kotorym s
varvarskoj zhestokost'yu prinyalsya  privivat' tak nazyvaemye kul'turnye nachala,
lishivshie nas  vskore vsyakoj svobody, vsyakih radostej zhizni. CHto  kasaetsya do
ucheniya i voobshche do nauk i iskusstva, to Levenguku, k ego velichajshej dosade i
izumleniyu, prishlos' ochen' skoro ubedit'sya, chto my byli, pozhaluj, uchenee  ego
samogo; vysshaya zhe kul'tura, kotoruyu on prinuditel'no nam navyazyval, sostoyala
preimushchestvenno  v tom, chto my dolzhny byli  chem-to sdelat'sya ili po  krajnej
mere chto-to soboj predstavlyat'. I vot eto "chem-to sdelat'sya" i "chto-to soboj
predstavlyat'"  povleklo za  soboj  mnozhestvo  potrebnostej, kotoryh  nikogda
ran'she  my ne znali,  a teper'  dolzhny byli  v pote lica  ih  udovletvoryat'.
ZHestokij   Levenguk  voznamerilsya  sdelat'  iz  nas  gosudarstvennyh  lyudej,
voennyh,  professorov i  uzh ne znayu  kogo eshche. My  dolzhny byli  oblekat'sya v
odezhdu  sootvetstvenno  svoemu zvaniyu, nosit' oruzhie i t.  d.  Tak poyavilis'
sredi  nas  portnye, sapozhniki, ciryul'niki,  shvei, pugovichniki,  oruzhejniki,
portupejshchiki,  shpazhniki,  karetniki   i   mnozhestvo   drugih  remeslennikov,
rabotavshih tol'ko dlya rasprostraneniya nenuzhnoj, pagubnoj roskoshi. Huzhe vsego
bylo  to,  chto  Levenguk  imel v vidu odnu  tol'ko  sobstvennuyu  vygodu:  on
pokazyval  nas kak obuchennyj im  narod publike i vzimal  za to  platu. Krome
togo, zasluga nashego obrazovaniya  pripisyvalas'  vsecelo emu,  i  on poluchal
hvaly, kotorye nam odnim dolzhny byli prinadlezhat' po pravu. Levenguk otlichno
znal,  chto, poteryav menya, utratit on vlast' i nad moim narodom, i potomu vse
krepche i krepche oputyval menya svoimi  charami,  i vse muchitel'nee stanovilos'
dlya  menya moe plenenie. S plamennoyu toskoj mechtal  ya  o prekrasnoj Gamahee i
obdumyval sredstva, kak by razdobyt' mne svedeniya o ee sud'be.
     No  do  chego ne mog dodumat'sya  samyj  ostryj um, to  vdrug  samo soboj
otkrylos' blagodarya  schastlivomu  sluchayu.  Drug i tovarishch moego maga, staryj
Svammerdam,  obnaruzhil  princessu  Gamaheyu  v cvetochnoj  pyl'ce  tyul'pana  i
soobshchil ob etom  otkrytii svoemu priyatelyu. Pri  pomoshchi sredstv, ot  opisaniya
kotoryh ya  izbavlyu vas,  dobrejshij  moj  gospodin Peregrinus Tis, tak kak vy
malo chto tut pojmete,  etim gospodam  udalos'  vosstanovit' estestvennyj vid
princessy  i vozvratit' ee  k zhizni. Odnako pod konec oba  pochtennyh mudreca
okazalis'  stol' zhe neuklyuzhimi  bolvanami, kak i genij  Tetel'  i chertopoloh
Ceherit. Oni v svoem userdii zabyli glavnoe, i potomu princessa  v  to samoe
mgnovenie, kak probudilas' k zhizni, chut' bylo snova ne upala mertvoj. YA odin
znal, v  chem tut delo; lyubov' k prekrasnoj Gamahee, vspyhnuvshaya v moej grudi
sil'nee, chem kogda-libo, pridala mne ispolinskuyu silu; ya  razorval moi cepi,
moguchim pryzhkom skaknul krasavice na plecho -- i odnogo malen'kogo ukusa bylo
dostatochno, chtoby privesti  v  dvizhenie ostanavlivavshuyusya  krov'.  Ona  byla
zhiva!
     Dolzhen,   odnako,  vam  skazat',   gospodin  Peregrinus  Tis,  chto  dlya
podderzhaniya krasoty i  yunosti  princessy etot ukus  neobhodimo  povtoryat'; v
protivnom sluchae  v  kakie-nibud' dva-tri mesyaca  ona obratitsya  v  dryahluyu,
smorshchennuyu starushonku. Vot pochemu ya ej,  kak vidite, sovershenno neobhodim, i
tol'ko  boyazn'  menya  poteryat' mozhet  ob®yasnit'  tu  chernuyu neblagodarnost',
kotoroj Gamaheya  zaplatila  mne za vsyu moyu  lyubov'. Ona nemedlenno zhe vydala
menya  etomu otvratitel'nomu muchitelyu,  Levenguku, kotoryj zakoval menya v eshche
krepchajshie cepi, chem ran'she, no na svoyu zhe pogibel'.
     Nevziraya na vse predostorozhnosti starogo Levenguka i krasavicy Gamahei,
mne  udalos' v konce  koncov  obmanut'  ih bditel'nost' i  vyskochit' iz moej
temnicy. Mne ochen' meshali v moem begstve tyazhelye botforty, kotorye ya ne imel
vremeni stashchit' s nog, no vse-taki ya blagopoluchno dobralsya do toj igrushechnoj
lavki,  gde delali  vy svoi pokupki.  Ne proshlo i neskol'kih  minut,  kak, k
moemu velikomu  uzhasu, voshla v  lavku  i princessa  Gamaheya.  YA schital  sebya
pogibshim, odin vy mogli spasti menya, blagorodnyj gospodin Peregrinus; ya tiho
stal  zhalovat'sya  vam na grozivshuyu  mne bedu, i  vy  byli  stol' dobry,  chto
otkryli  mne korobku,  v kotoruyu ya bystro vprygnul,  a  vy  stol'  zhe bystro
unesli  ee s soboj; tshchetno iskala menya  Gamaheya i lish' gorazdo pozzhe uznala,
kak i kuda ya bezhal.  Kak tol'ko  ochutilsya ya na svobode, Levenguk poteryal vsyu
vlast' nad moim narodcem. Vse moi poddannye migom osvobodilis' i skrylis' iz
vidu,  vyryadiv, na posmeyanie tiranu, raznye  perechnye i fruktovye semechki  v
svoi plat'ya.
     Primite   zhe   eshche   raz   moyu   serdechnuyu  blagodarnost',   dobrejshij,
blagorodnejshij gospodin Peregrinus, za velikoe blagodeyanie,  kotoroe vy  mne
okazali  i  kotoroe ya  umeyu cenit',  kak  nikto.  Pozvol'te  mne, v kachestve
svobodnogo  cheloveka,  pobyt' neskol'ko  vremeni  u  vas; vo  mnogih  vazhnyh
obstoyatel'stvah  vashej zhizni  ya mogu  byt' vam bolee  poleznym,  chem vy  eto
podozrevaete. Pravda, i zdes' dlya menya est' nekotoraya opasnost', vvidu togo,
chto vy vospylali goryachej lyubov'yu k prelestnomu sushchestvu...
     -- CHto vy govorite,  -- perebil Peregrinus malen'kogo nevidimku, -- chto
vy govorite, master, ya--ya vospylal lyubov'yu?
     --  No  ved' tak  ono i est', --  prodolzhal master-bloha, --  podumajte
tol'ko o moem uzhase, o moej toske, kogda vy vchera voshli syuda s princessoj na
rukah,  sovershenno raspalennyj dikoj strast'yu; kogda ona stala primenyat' vse
svoe  iskusstvo  obol'shcheniya,   kotorym,  k  sozhaleniyu,   vladeet   s   takim
sovershenstvom,  chtoby sklonit'  vas  vydat' ej  menya!  No tol'ko tut vpervye
poznal ya vpolne vse velichie vashej dushi, kogda vy ostalis' nepreklonny i  tak
lovko obernuli  delo, budto vy nichego i ne znaete o moem prebyvanii u vas  i
ni slova ne ponimaete iz togo, chto trebuet ot vas princessa.
     --  No ved',  -- perebil snova Peregrinus mastera-blohu, -- no ved' tak
ono i bylo. Vy  pripisyvaete mne, dorogoj master, zaslugi, o  kotoryh ya i ne
podozreval.  Ni vas,  ni  horoshen'koj  zhenshchiny,  kotoraya  razyskala  menya  u
perepletchika Lemmerhirta  i kotoruyu  vy izvolite pochemu-to nazyvat' strannym
imenem princessy Gamahei, ya  vovse ne zametil v lavke, gde pokupal  igrushki.
Mne bylo sovershenno neizvestno, chto odna iz  korobok, v  kotoryh dolzhny byli
nahodit'sya olovyannye soldaty  i ohotniki, byla pusta i v nej sideli vy, da i
kak  mog  ya otgadat', chto  vy-to  i  byli  tot plennik,  kotorogo tak  burno
trebovala ot menya prelestnaya malyutka. Ostav'te zhe vashi prichudy, master, i ne
pripisyvajte mne togo, chto mne i ne grezilos'.
     -- Vy  ochen'  lovko staraetes' otklonit' moyu  blagodarnost',  dobrejshij
gospodin Peregrinus!  -- vozrazil master-bloha.  --  I eto, k velikomu moemu
utesheniyu, daet mne novoe vashim vragam, a kovarnuyu obol'stitel'nicu etu ya  ne
hochu i videt'. Dayu vam v tom torzhestvennoe obeshchanie i skrepil by svoe slovo,
podav vam ruku, bud' u vas takaya zhe,  chtoby vzyat' moyu i otvetit' pozhatiem na
pozhatie. -- I gospodin Peregrinus daleko protyanul svoyu ruku nad odeyalom.
     -- Nu,  teper',  -- progovoril  malen'kij nevidimka, -- teper' ya vpolne
uteshen i uspokoen. Esli  u menya  i net ruki, kotoruyu ya mog by protyanut' vam,
to pozvol'te  mne hotya by ukusit' vas v bol'shoj palec, otchasti  v iz®yavlenie
moej iskrennej radosti -- otchasti v zakreplenie nashego druzheskogo soyuza.
     V  to  zhe mgnovenie gospodin  Peregrinus pochuvstvoval takoj boleznennyj
ukol  v  bol'shoj  palec  pravoj  ruki,  kakoj mog ishodit' tol'ko ot pervogo
mastera iz vseh bloh.
     --  Odnako vy kusaetes',  --  vskrichal  Peregrinus, --  kusaetes',  kak
malen'kij chertenok!
     -- Primite eto za  zhivoj  znak moego iskrennego k  vam raspolozheniya, --
vozrazil master-bloha. -- No spravedlivost' trebuet, chtoby  ya v  zalog  moej
blagodarnosti dal  vam  v podarok  odno iz samyh  udivitel'nyh  proizvedenij
iskusstva, kakie tol'ko  sushchestvuyut. |to ne chto inoe, kak mikroskop, kotoryj
izgotovil  odin iz ochen'  lovkih  i  iskusnyh  optikov  moego  naroda eshche  v
bytnost'  svoyu na sluzhbe u Le-venguka. Vam etot instrument pokazhetsya nemnogo
subtil'nym,  i v  samom  dele  on v  sto dvadcat' raz  men'she  peschinki,  no
primenenie ego ne dopuskaet bol'shej velichiny. YA vlozhu eto steklyshko v zrachok
vashego levogo glaza,  i glaz etot  totchas zhe priobretet svojstva mikroskopa.
Vy budete  porazheny  ego dejstviem, no na  sej raz ya  umolchu  o nem i tol'ko
poproshu  vas  pozvolit'  mne zanyat'sya etoj  operaciej  togda, kogda  ya  budu
uveren, chto  mikroskopicheskij  glaz okazhet  vam bol'shie uslugi. Nu  a teper'
pokojnoj nochi, gospodin Peregrinus, vam nuzhen nekotoryj otdyh.
     Peregrinus dejstvitel'no zasnul i probudilsya tol'ko pozdno utrom.
     On uslyshal znakomoe shurshanie  polovoj shchetki staroj  Aliny,  podmetavshej
sosednyuyu komnatu.  Malen'koe ditya, provinivsheesya v  kakoj-nibud' shalosti, ne
boitsya tak rozog materi,  kak gospodin  Peregrinus boyalsya poprekov  staruhi.
Nakonec ona  tiho  voshla,  nesya  kofe. Gospodin  Peregrinus vyglyanul na  nee
ukradkoj  iz-za pologa, kotoryj  on  zadernul, i  byl  nemalo udivlen  yasnoj
solnechnoj ulybke, ozaryavshej lico staruhi.
     -- Vy  vse eshche spite,  milyj gospodin Tis?  -- sprosila  staruha  samym
sladkim golosom, kakoj tol'ko mog ishodit' iz ee glotki.
     Obodrennyj Peregrinus otvetil stol' zhe laskovo:
     -- Net, milaya Alina, postav'te zavtrak na stol, ya sejchas vstanu.
     Kogda  zhe Peregrinus  vstal v samom dele, emu  pochudilos', kak budto  v
komnate veet  sladostnoe  dyhanie  prelestnogo  sozdaniya, pokoivshegosya v ego
ob®yatiyah; na dushe  ego stalo kak-to uyutno i zhutko; vo chto  by to ni stalo on
stremilsya uznat',  chto sdelalos'  s  tajnoj  ego  lyubvi;  ibo  prelestnejshee
sozdanie yavilos' i ischezlo, slovno tajna.
     Pokuda  gospodin Peregrinus tshchetno pytalsya glotat'  kofe i  belyj hleb,
kazhdyj kusok kotorogo  zastreval u nego v gorle, voshla staraya Alina  i stala
vozit'sya v  komnate,  bormocha sebe pod nos: "Udivitel'no!  Neveroyatno!  CHego
tol'ko ne priklyuchaetsya na svete! Net, kto by mog podumat'!"
     Serdce  zabilos'  u  Peregrinusa.  Ne  v  silah sderzhivat'sya  dolee, on
sprosil:
     -- CHto zhe priklyuchilos' udivitel'nogo, milaya Alina?
     -- Malo li  chto, malo li chto! -- otvechala staruha  s  lukavoj usmeshkoj,
prodolzhaya po-prezhnemu ubirat' komnatu.
     Grud'  gotova byla  razorvat'sya u  bednogo  Peregrinusa, i  on nevol'no
voskliknul v serdechnoj toske:
     -- Ah, Alina!
     -- Da, gospodin  Tis,  ya zdes', chto  prikazhete?  -- i s  etimi  slovami
staruha ostanovilas' pryamo pered Peregrinusom, kak by v ozhidanii prikazanij.
     Peregrinus vytarashchil glaza na medno-krasnoe, otvratitel'no iskrivlennoe
lico staruhi i v poryve vnezapnogo negodovaniya zabyl vsyu svoyu robost'.
     -- CHto stalos',  -- sprosil on dovol'no-taki  serdito, -- chto stalos' s
neznakomoj  damoj,  kotoraya byla zdes'  vchera  vecherom?  Otperla  li  ty  ej
naruzhnuyu dver', nanyala li ej karetu, kak ya prikazal? Dostavila li ee domoj?
     -- Otperla  li  dver'?  --  zagovorila  staruha,  osklabivshis'  uzhasnoj
grimasoj, chto dolzhno bylo izobrazhat'  hitruyu ulybku. --  Privela li  karetu?
Dostavila li domoj? |to bylo ne nuzhno. Krasotochka ostalas' v nashem dome, ona
vse eshche zdes' i poka vovse ne sobiraetsya uezzhat'.
     Peregrinus  dazhe  vskochil  ot  radostnogo ispuga,  a staruha  stala emu
rasskazyvat', chto  v to samoe vremya, kak dama  zaprygala po lestnice s takoj
stremitel'nost'yu, chto ona chut' ne lishilas' chuvstv ot straha, staryj gospodin
Svammer stoyal vnizu v dveryah svoej komnaty, derzha v ruke ogromnyj kanDelyabr.
Staryj gospodin priglasil damu k sebe  v komnatu, prichem mnogo raz pered nej
rassharkivalsya i sklonyalsya, chto  voobshche vovse  ne  bylo  v ego obychayah, a ona
bezo vsyakih  ceremonij  proskol'znula k nemu,  vsled za chem gospodin Svammer
krepko-nakrepko zaper dver' i zadvinul zasov.
     Uzh ochen' strannym  pokazalsya ej postupok  gospodina Svammera,  i ona ne
mogla uderzhat'sya, chtoby ne prilozhit'  uha k dveri i ne poglyadet'  v zamochnuyu
skvazhinu. Gospodin  Svammer stoyal posredi  komnaty  i tak  trogatel'no,  tak
zhalostno  vygovarival  neznakomke,  chto  dazhe  ona,  staruha,  proslezilas',
nesmotrya na to chto ona ni slova  ne  mogla ponyat',  tak kak gospodin Svammer
govoril na inostrannom  yazyke.  Ona ubezhdena  tol'ko,  chto gospodin  Svammer
staralsya obratit'  damu  na  put'  dobrodeteli  i blagochestiya,  tak  kak  on
goryachilsya vse bolee i bolee,  poka nakonec  neznakomka ne upala pered nim na
koleni i,  prolivaya slezy, s velichajshim smireniem pocelovala emu ruku. Togda
gospodin Svammer ochen' laskovo  pomog ej  vstat', poceloval ee v lob, prichem
on dolzhen byl sil'no nagnut'sya,  i zatem  podvel ee k  kreslu.  Posle  etogo
gospodin  Svammer s bol'shoj  zabotlivost'yu  razvel  ogon' v  kamine,  prines
raznyh pryanostej i, skol'ko ona mogla rassmotret', nachal varit' glintvejn. K
neschastiyu, v eto vremya staruha vzyala  ponyushku tabaku i vsled za  tem  gromko
chihnula. Tut vsya ona zadrozhala i chut' ne  umerla ot  straha, kogda  gospodin
Svammer protyanul  ruku k  dveri i  zakrichal gromovym golosom: "Ubirajsya von,
podslushivayushchij satana!" Ona  i sama ne  pomnit, kak  tol'ko ona podnyalas' po
lestnice  i  dobralas'  do svoej posteli. Poutru,  chut'  tol'ko  otkryla ona
glaza,  ona podumala, chto  vidit  prividenie.  U  ee posteli  stoyal gospodin
Svammer v prekrasnom sobol'em kaftane s zolotymi shnurami i kistyami, s shlyapoj
na golove i trost'yu v ruke.
     -- Lyubeznejshaya gospozha Alina, -- obratilsya k nej gospodin Svammer, -- ya
dolzhen  ujti  po  vazhnomu delu i vozvrashchus', pozhaluj, tol'ko cherez neskol'ko
chasov. Pozabot'tes', chtoby v senyah podle moej  komnaty ne bylo nikakogo shuma
i chtoby nikto  ne  smel vhodit' ko mne. Delo v tom, chto u menya ukrylas' odna
znatnaya  dama, dazhe skazhu vam pryamo, ne prosto  dama, a inozemnaya princessa,
bogataya  i  divnoj  krasoty.  V prezhnee  vremya, pri  dvore  ee  carstvennogo
roditelya, ya sostoyal  u nee v nastavnikah, poetomu i pol'zuyus' ee doveriem  i
dolzhen zashchishchat'  ee ot vseh ee vragov. YA govoryu eto vam, gospozha Alina, daby
vy okazyvali  moej gost'e  uvazhenie, podobayushchee ee sanu. Ona potrebuet vashih
uslug  s  razresheniya  gospodina Tisa,  i  vy  budete  nagrazhdeny  po-carski,
dobrejshaya  gospozha Alina,  esli  tol'ko  vy  budete  molchalivy  i nikomu  ne
vydadite mestoprebyvaniya princessy. -- Skazav  eto, gospodin Svammer  bystro
ushel.
     Gospodin Peregrinu s Tis  sprosil staruhu, ne  kazhetsya li ej  strannym,
chto  dama,  kotoruyu on vstretil, kak  opyat'-taki  utverzhdaet, u perepletchika
Lemmerhirta na Kal'bah-skoj ulice, okazalas' princessoj i ukrylas' u starogo
gospodina  Svammera.  Staruha otvechala na eto, chto slovam gospodina Svammera
verit ona eshche  bolee, chem svoim glazam, i potomu dumaet, chto vse sluchivsheesya
u perepletchika  Lemmerhirta  i  zdes',  v etoj komnate, libo prosto kakoe-to
koldovskoe  navazhdenie,  libo princessa vo vremya svoego begstva  brosilas' v
takie priklyucheniya so  straha  i  iz-za smyateniya. A vprochem, ona skoro uznaet
eto vse ot samoj princessy.
     -- Odnako,  -- govoril opyat' gospodin Peregrinus, sobstvenno tol'ko dlya
togo,  chtoby  podderzhat'  besedu  o  dame,  -- odnako kuda  zhe devalis' vashi
podozreniya, vashe hudoe mnenie, kotoroe vy imeli vchera o neznakomke?
     -- Ah, -- vozrazila staruha,  uhmylyayas',  -- ah,  vse eto proshlo. Stoit
tol'ko  poluchshe  poglyadet'  na  nee, golubushku, chtoby  dogadat'sya,  chto  eto
znatnaya princessa, da eshche takoj angel'skoj krasoty, kakaya vstrechaetsya tol'ko
u princess. Kogda gospodin Svammer ushel, mne nadobno zhe bylo posmotret', chto
podelyvaet dobraya nasha gospozha, i ya vzglyanula v zamochnuyu skvazhinu. Princessa
lezhala na sofe, oblokotivshis' na ruku svoej angel'skoj golovkoj, a ee chernye
lokony vilis' skvoz' belosnezhnye pal'chiki. CHto eto byla za krasota! A plat'e
na nej bylo  iz tonchajshej  serebryanoj  tafty, skvoz' kotoruyu  prosvechivali i
chudnaya grud' ee, i polnye ruchki. Na nozhkah ee byli zolotye tufel'ki. Odna iz
nih, vprochem, svalilas', i vidno  bylo, chto ona ne nadela chulok: bosaya nozhka
vyglyadyvala  iz-pod  plat'ya,  i  ona  igrala  ee  pal'chikami  --  nu  prosto
zaglyaden'e!  Da  ona  i teper',  verno, vse eshche  lezhit na sofe,  i  esli vam
ugodno, milyj gospodin Tis, podojti k zamochnoj skvazhine, to...
     -- CHto  ty govorish', -- s zharom perebil  staruhu Peregrinus, -- chto  ty
govorish'! Kak, mne idti smotret'  na  soblaznitel'nicu,  chtoby ona zastavila
menya nadelat' eshche raznyh glupostej?
     -- Muzhajsya, Peregrinus, protiv'sya iskusheniyu! -- zasheptalo chto-to sovsem
ryadom s Peregrinusom, i on uznal golos mastera-blohi.
     Staruha tainstvenno usmehnulas' i, pomolchav s minutu, proiznesla:
     --  Nu, tak ya izlozhu  vam vse delo, kak ono mne predstavlyaetsya, dorogoj
moj  gospodin  Tis. Bud'  neznakomka princessa ili net, odno nesomnenno, chto
ona  dama  ochen'  znatnaya  i  bogataya,  i  gospodin  Svammer  goryacho za  nee
zastupaetsya  i davno s nej znakom. I zachem by pobezhala ona  za  vami,  milyj
gospodin Tis? Govoryu vam, zatem, chto ona do smerti vlyublena v vas,  a lyubov'
delaet  cheloveka slepym i bezrassudnym i  zastavlyaet dazhe princess sovershat'
samye strannye, bezumnye postupki. Odna  cyganka naprorochila vashej  pokojnoj
matushke, chto vy togda najdete schast'e v zhenit'be, kogda vy menee vsego o tom
budete dumat'. Teper', verno, eto i sbudetsya!
     I staruha prinyalas' snova raspisyvat' vsyu krasotu neznakomki.
     Mozhno sebe predstavit', kakie chuvstva oburevali Pere-grinusa.
     -- Molchi, -- vyrvalos' u  nego nakonec,  -- molchi ob etom, Alina. Ona v
menya vlyublena! -- kakie gluposti, kakoj vzdor!
     -- Gm, -- proiznesla staruha, -- bud' eto  ne tak, ona  ne stala by tak
zhalostno vzdyhat', ne stala by tak plakat'sya:
     "Net, milyj moj Peregrinus, nezhnyj moj drug, ty ne budesh', ty ne mozhesh'
byt' tak  zhestok  ko  mne!  YA uvizhu  tebya  opyat', ya  budu vnov' naslazhdat'sya
rajskim  blazhenstvom!" A nashego starogo gospodina Svammera, da ved' ona  ego
sovsem peredelala. Kogda ya poluchala ot nego  hot' krejcer,  krome krontalera
na  Rozhdestvo?  A  ved' segodnya utrom  dal zhe on mne  na chaj vpered  za  moe
prisluzhivanie ego gost'e vot etot chudnyj, svetlyj chervonec," da  eshche s takoj
laskovoj ulybkoj, kakoj ya nikogda eshche ne vidyvala u nego na lice. Tut chto-to
kroetsya. CHto, esli gospodin Svammer  hochet  byt' svatom u vas, gospodin Tis?
-- I staruha  opyat' zagovorila o prelestyah neznakomki  v takih  vostorzhennyh
vyrazheniyah,  chto  stranno bylo ih slyshat' iz  ust otzhivshej svoj vek zhenshchiny.
Peregrinus ne vyderzhal. Kak v zharu vskochil on i vne sebya zakrichal:
     --  Bud'  chto  budet  --  vniz,  vniz,  k  zamochnoj skvazhine.  Naprasno
predosteregal   ego   master-bloha,  vsprygnuvshij  tem  vremenem  v  galstuk
vlyublennogo Peregrinusa i pritaivshijsya v odnoj iz ego skladok. Peregrinus ne
slyshal ego golosa, i master-bloha uznal to, chto dolzhen byl by znat' davno, a
imenno chto s samym upryamym chelovekom legche imet' delo, chem s vlyublennym.
     Dama dejstvitel'no vse eshche lezhala na sofe v toj samoj poze, kak opisala
staruha,  i Peregrinus nashel, chto nikakoj  yazyk chelovecheskij ne v  silah byl
vyrazit'  slovami  nebesnoe  ocharovanie,  razlitoe  vo  vsem  ee  prelestnom
sushchestve. Odeyanie ee, iz serebryanoj tafty s prichudlivym pestrym shit'em, bylo
sovershenno  fantastichno  i  ochen' legko moglo  sojti  za  neglizhe  princessy
Gamahei,  v kotorom ona byla,  byt' mozhet,  v to samoe mgnovenie, kak ee  do
smerti zaceloval zloj  princ  piyavok.  Po krajnej mere odeyanie ee bylo stol'
plenitel'no  i pritom stol' neobychajno, chto ideya ego ne mogla rodit'sya ni  v
golove  samogo  genial'nogo  teatral'nogo  portnogo, ni  v voobrazhenii samoj
tonkoj  modistki.  "Da,  eto  ona,  eto  princessa  Gamaheya!"   --  bormotal
Peregrinus, ves' trepeshcha ot  sladostnoj negi i strastnogo zhelaniya.  No kogda
krasavica, vzdohnuv, proiznesla:  "Peregrinus, moj  Peregrinus!"  -- bezumie
strasti  vsecelo  ovladelo gospodinom Peregrinusom Tisom, i tol'ko  kakoj-to
nevyrazimyj  strah, podorvav vsyu ego reshimost', pomeshal emu vylomat' dver' i
kinut'sya k nogam angel'skogo sushchestva.
     Blagosklonnyj  chitatel' uzhe  znaet,  kakovo  bylo volshebnoe ocharovanie,
kakova byla nezemnaya  krasota malen'koj  Dert'e  |l'verdink. Izdatel'  mozhet
zasvidetel'stvovat', chto, kogda i on takzhe  posmotrel  v zamochnuyu skvazhinu i
uvidel malyutku v ee fantasticheskom plat'ice  iz  serebryanoj tafty, on nichego
ne mog skazat', krome togo, chto Dert'e |l'verdink prelestnejshaya, horoshen'kaya
kukolka.
     No tak kak ni odin  molodoj  chelovek ne vlyublyaetsya vpervye inache kak  v
sushchestvo  nezemnoe,  v angela, kotoromu  net ravnogo  na  zemle, to da budet
pozvoleno i gospodinu Pere-grinusu schitat' Dert'e |l'verdink za podobnoe  zhe
volshebnoe nezemnoe sushchestvo.
     "Voz'mite sebya v  ruki, vspomnite  vashe obeshchanie, dostojnejshij gospodin
Peregrinus  Tis. Vy  dali  zarok nikogda  bol'she  ne videt'  obol'stitel'noj
Gamahei, i chto zhe! YA mog  by vstavit' v glaz vam mikroskop, no vy i bez nego
dolzhny sami videt', chto malen'kaya zlodejka davno vas zametila i vse, chto ona
ni delaet, tol'ko obman i hitrost', chtoby zavlech' vas. Pover'te mne, ved'  ya
zhelayu  vam dobra!" -- tak sheptal master-bloha,  sidya  v skladke galstuka; no
esli v dushe Peregrinusa i voznikali podobnye boyazlivye somneniya, on vse-taki
ne  mog   otorvat'  svoih  zacharovannyh  glaz  ot  malyutki,   kotoraya  lovko
ispol'zovala preimushchestvo svoego  polozheniya i pod predlogom, budto  nikto ee
ne vidit, prinimala  vse novye i novye  soblaznitel'nye pozy, dovodya bednogo
Peregrinusa do poteri vsyakogo samoobladaniya.
     Eshche  dolgo  prostoyal  by  gospodin Peregrinus Tis  pered dver'yu rokovoj
komnaty, esli by  ne razdalsya tut gromkij zvonok i staruha ne kriknula,  chto
staryj gospodin Svammer vozvratilsya. Peregrinus  stremglav brosilsya vverh po
lestnice v svoyu komnatu. Zdes' predalsya on vsecelo  svoim lyubovnym pomyslam,
a  s  nimi  vernulis'  i  te   somneniya,  chto  vozbudili  v  nem  uveshchevaniya
mastera-blohi. I v samom dele --  tochno bloha kakaya-to zudela u nego v uhe i
ne davala emu pokoya.
     "Kak zhe  mne ne  verit', -- rassuzhdal on, --  kak zhe mne ne verit', chto
eto chudesnoe sushchestvo dejstvitel'no princessa  Gamaheya, doch' mogushchestvennogo
korolya? No esli eto tak, to s moej storony glupost', bezumie -- stremit'sya k
obladaniyu stol' vysokoj osoboj.  S drugoj zhe storony, ona potrebovala vydachi
ej plennika,  ot kotorogo  zavisit ee  zhizn', i eto v tochnosti soglasuetsya s
rasskazom mastera-blohi, a esli  tak, to pochti  ne ostaetsya somnenij --  vse
to, chto  ya prinimal  za  lyubov', moglo  byt' tol'ko  hitrym  priemom,  chtoby
podchinit' menya  svoej vole. I vse zhe! -- pokinut', poteryat' ee -- o, eto ad!
o, eto smert'!"
     Legkij,  robkij  stuk   v   dver'   prerval  tosklivye  dumy  gospodina
Peregrinusa Tisa.
     Voshedshij byl  ne kto  inoj,  kak zhilec  gospodina Peregrinusa. Gospodin
Svammer, etot smorshchennyj, vorchlivyj i nelyudimyj starik, vdrug  pokazalsya emu
na dvadcat' let molozhe. Lob razgladilsya, glaza ozhivilis',  rot ulybalsya;  ne
bylo  protivnogo chernogo parika na  ego sedyh volosah, a vmesto temno-serogo
syurtuka na nem byl  nadet prekrasnyj sobolij kaftan, kak i opisyvala gospozha
Alina.
     So svetloj, dazhe  radushnoj ulybkoj,  voobshche emu vovse ne  svojstvennoj,
podoshel gospodin Svammer k  Peregrinu-su. On ne zhelal  by ni  v chem pomeshat'
svoemu lyubeznomu hozyainu, zagovoril gospodin Svammer; no kak zhilec on obyazan
uvedomit' ego uzhe s utra, chto byl prinuzhden proshedshej  noch'yu priyutit' u sebya
bezzashchitnuyu  zhenshchinu,  kotoraya  hochet izbavit'sya ot  tiranii  svoego  dyadi i
potomu  dolzhna  budet ostat'sya zdes' v  dome eshche neskol'ko  vremeni, na chto,
konechno, trebuetsya razreshenie dobrejshego hozyaina, o chem on i prosit ego.
     Peregrinus sovershenno nevol'no sprosil, kto zhe eta bezzashchitnaya zhenshchina,
sovsem ne dumaya, chto to byl samyj celesoobraznyj vopros, kakoj tol'ko on mog
predlozhit' dlya otyskaniya niti k raz®yasneniyu vsej etoj strannoj tajny.
     -- |to pravo domohozyaina,  -- otvechal gospodin Svammer, --  znat',  kto
ostanavlivaetsya v ego dome. Itak,  imeyu vam soobshchit', pochtennejshij  gospodin
Tis, chto devushka, priyutivshayasya u  menya, ne kto inaya, kak krasavica gollandka
Dert'e |l'verdink, plemyannica znamenitogo Levenguka, kotoryj, kak vy znaete,
pokazyvaet zdes' vo  Frankfurte udivitel'nye fokusy  pri pomoshchi mikroskopov.
Levenguk, pravda, moj priyatel', odnako ne mogu ne priznat',  chto chelovek  on
zhestokij  i obrashchaetsya s bednyazhkoj Dert'e,  kotoraya  vdobavok moya krestnica,
ves'ma surovo.  Burnoe stolknovenie,  proisshedshee mezhdu  nimi vchera vecherom,
zastavilo devushku bezhat'  ot  nego, i vpolne estestvenno,  chto  ona iskala u
menya utesheniya i pomoshchi.
     -- Dert'e  |l'verdink, -- kak by  skvoz' son progovoril  Peregrinus, --
Levenguk!  -- byt' mozhet,  potomok estestvoispytatelya Antona van  Levenguka,
izobretatelya znamenityh mikroskopov?
     --  CHto nash  Levenguk, --  vozrazil s  usmeshkoj  gospodin  Svammer,  --
potomok togo znamenitogo muzha, sobstvenno nel'zya skazat',  tak kak on  sam i
est' etot znamenityj muzh, a budto  on okolo  sta let tomu nazad  pohoronen v
Del'fte, tak  eto odni  basni. Pover'te,  drazhajshij  gospodin Tis! A  to vy,
pozhaluj, eshche usomnites' i v tom, chto  ya  -- znamenityj  Svammerdam, hotya ya i
nazyvayus'  nyne Svammer,  otchasti radi kratkosti,  otchasti dlya  togo,  chtoby
izbavit'sya  ot  razgovorov s kazhdym lyubopytstvuyushchim glupcom o predmetah moej
nauki. Vse utverzhdayut, budto ya umer v tysyacha shest'sot vos'midesyatom godu, no
obratite vnimanie, dostojnejshij gospodin Tis, chto  ya stoyu pered  vami  zhiv i
zdorov,  a chto ya  --  dejstvitel'no  ya,  eto  ya mogu  dokazat' kazhdomu, dazhe
poslednemu  duraku,  po  moej Biblia nature (kniga prirody. Lat.)  Vy verite
mne, dostojnejshij gospodin Tis?
     -- So  mnoyu, --  otvechal Peregrinus tonom, pokazyvayushchim  ego vnutrennee
smyatenie,  --  so mnoyu za samoe poslednee  vremya  proizoshlo stol'ko strannyh
veshchej,  chto,  esli  by ya  ne  videl vsego  etogo  voochiyu,  ya  by vechno v tom
somnevalsya. Teper'  zhe  ya gotov  verit' vsemu,  kak by diko i  nelepo ono ni
bylo! Ochen' mozhet byt', chto vy -- pokojnyj Iogann Svammerdam i kak vyhodec s
togo sveta znaete  bol'she,  chem obyknovennye  lyudi; no chto  kasaetsya begstva
Dert'e |l'verdink,  ili princessy Gamahei, ili kak by ona tam ni nazyvalas',
to vy v zhestokom zabluzhdenii. Blagovolite vyslushat', kak vse proizoshlo. -- I
Peregrinus  prespokojno  rasskazal  vse  svoe priklyuchenie  s  damoj,  ot  ee
poyavleniya v komnate Lemmerhirta i do vodvoreniya ee u gospodina Svammera.
     -- Mne kazhetsya, --  skazal gospodin Svammer, kogda Peregrinus umolk, --
mne kazhetsya,  budto vse,  chto  vam  ugodno  bylo  mne  rasskazat',  kakoj-to
udivitel'nyj, no i ves'mapriyatnyj  son. No  ya ne stanu s vami sporit' i lish'
proshu vas udostoit' menya  vashchej  druzhby, v kotoroj ya, byt' mozhet, budu ochen'
nuzhdat'sya. Zabud'te moyu prezhnyuyu neprivetlivost', i sojdemtes'  poblizhe.  Vash
batyushka byl ochen' prozorlivyj chelovek i moj serdechnyj drug, no chto  kasaetsya
uchenosti, glubokomysliya, zdravosti suzhdenij, zhiznennogo opyta, to syn daleko
ushel vpered.  Vy  ne poverite,  kak  vysoko  ya  cenyu  vas,  moj dostojnejshij
gospodin Tis.
     "Teper' pora, -- prosheptal master-bloha, i v to zhe mgnovenie Peregrinus
pochuvstvoval  vnezapnuyu legkuyu bol' v zrachke svoego levogo glaza.  On ponyal,
chto master-bloha vstavil emu v glaz mikroskopicheskoe  steklo, no poistine on
ne mog i predpolozhit' togo dejstviya, kakoe ono okazalo. Za rogovoj obolochkoj
glaz  gospodina Svammera uvidel on strannye razvetvleniya nervov,  prichudlivo
perekreshchivayushchihsya v  raznyh napravleniyah, i,  sleduya za  nimi v  samuyu glub'
mozga, on  obnaruzhil,  chto  eto  byli  Svammerovy  mysli.  A  smysl  ih  byl
priblizitel'no takov: "Ne dumal ya, chto tak deshevo zdes' otdelayus' i chto menya
tak malo stanut rassprashivat'. Uzh na chto papen'ka byl prostak -- ni v grosh ya
ego  ne  stavil, --  nu a  synok tak  sovsem  kakoj-to polupomeshannyj, da  s
bol'shoj doleyu  detskogo slaboumiya  v pridachu. Rasskazyvaet mne,  prostofilya,
vse svoe priklyuchenie  s princessoj i ne  dogadyvaetsya,  chto ona vse uzhe sama
mne  rasskazala  i chto mezhdu nami i ran'she sushchestvovali druzheskie otnosheniya.
No chto  delat',  nado podladit'sya k nemu,  raz mne nuzhna ego pomoshch'.  On tak
prost, chto  vsemu poverit  i dazhe, po svoemu glupomu dobrodushiyu, budet gotov
na zhertvy v moih interesah, a v blagodarnost' za  blagopoluchnyj ishod dela ya
posmeyus' u nego za spinoj, kogda Gamaheya opyat' stanet moej".
     -- Mne  pokazalos',  -- skazal  gospodin  Svammer, vplotnuyu  podojdya  k
gospodinu Peregrinusu,  --  mne pokazalos',  tochno u  vas na  galstuke sidit
bloha, drazhajshij gospodin Tis! -- A mysli glasili: "CHert  voz'mi, a ved' eto
pravda byl master-bloha! --  vot proklyataya istoriya,  esli tol'ko Gamaheya  ne
oshiblas'".
     Peregrinus  bystro  otstupil  nazad,  uveryaya,  chto   sovsem  ne  pitaet
otvrashcheniya k bloham.
     -- V takom sluchae, -- proiznes  gospodin  Svammer, nizko klanyayas', -- v
takom  sluchae pozvol'te  zasvidetel'stvovat' vam svoe  pochtenie, lyubeznejshij
gospodin Tis. -- A mysli glasili: "CHtob chert tebya pobral, proklyatyj duren'".
     Master-bloha  vynul   mikroskopicheskoe  steklo  iz  zrachka  izumlennogo
Peregrinusa i skazal:
     -- Vy  znaete teper',  milyj  gospodin  Peregrinus, kakoe zamechatel'noe
dejstvie  proizvodit  etot instrument, podobnogo kotoromu vy  ne  najdete  v
celom mire,  i vy uvidite, kakuyu vlast' on dast vam nad lyud'mi,  kogda samye
ih  zataennye  mysli budut lezhat' otkryto pered vashimi ochami.  No esli by vy
stali postoyanno nosit' v glazu  eto steklo,  to besprestannoe poznanie chuzhih
myslej podavilo by vas svoej tyazhest'yu, ibo slishkom chasto povtoryalos'  by  to
gor'koe  razocharovanie, kotoroe  vy  tol'ko chto  ispytali.  YA budu neizmenno
soprovozhdat'  vas, kogda vy budete otluchat'sya iz doma; ya  budu sidet' libo v
vashem galstuke, libo v vashem  zhabo, libo eshche v kakom-nibud'  ukromnom meste.
Zahochetsya vam uznat'  mysli vashego sobesednika,  shchelknite tol'ko pal'cami, i
steklo totchas ochutitsya v vashem glazu.
     Gospodin Peregrinus Tis, ponimaya ogromnuyu pol'zu etogo dara, hotel bylo
uzhe  rassypat'sya  v goryachih  vyrazheniyah  blagodarnosti,  kak vdrug voshli dva
deputata  vysshego  soveta  i  ob®yavili  emu,  chto  on  obvinyaetsya  v  tyazhkom
prestuplenii, vsledstvie chego  dolzhen  byt' pomeshchen  v dom  predvaritel'nogo
zaklyucheniya, a vse ego bumagi konfiskovany.
     Gospodin Peregrinus klyalsya i  bozhilsya,  chto on  ne  znaet  za  soboj ni
malejshej viny. No odin iz deputatov s ulybkoj zametil emu, chto nevinovnost',
vozmozhno,  obnaruzhitsya  cherez  neskol'ko chasov,  a  do  teh  por  on  obyazan
podchinit'sya prikazu vlastej.
     CHto  ostavalos' gospodinu  Peregrinusu Tisu,  kak ne sest'  v  karetu i
otpravit'sya v tyur'mu.
     Mozhno  sebe  predstavit',  s  kakimi chuvstvami prohodil on mimo komnaty
gospodina Svammera.
     Master-bloha sidel v galstuke arestovannogo.



     Neozhidannaya   vstrecha  dvuh   druzej.  --  Sovetnik  Knarrpanti  i  ego
yuridicheskie  principy.  --  Lyubovnoe   otchayanie  chertopoloha   Ceherita.  --
Opticheskij poedinok  dvuh  magov.  --  Somnambulicheskoe  sostoyanie princessy
Gamahei. -- Sonnye  mysli. --  Kak Dert'e |l'verdink skazala pochti pravdu  i
kak chertopoloh Ceherit bezhal s princessoj Gamaheej.
     Oshibka nochnogo  storozha,  zaderzhavshego  gospodina  Pepusha  kak  nochnogo
gromilu, otkrylas' ochen' bystro. No v ego pasporte byli obnaruzheny koe-kakie
nepravil'nosti,  vsledstvie chego emu bylo predlozheno posidet' v ratushe, poka
on ne predstavit za sebya poruchitelem kogo-nibud' iz frankfurtskih grazhdan.
     I vot gospodin Georg Pepush sidel v  otvedennoj emu komnate i lomal sebe
golovu,  kogo zhe vo  Frankfurte emu predstavit' za sebya poruchitelem. On  tak
dolgo  byl v otsutstvii,  chto  ego mogli zabyt' dazhe i  te,  kogo on  horosho
znaval ran'she, da on teper' i adresa nikogo iz nih ne pomnil.
     V skvernejshem raspolozhenii  duha vysunulsya on v okno i  prinyalsya gromko
proklinat' svoyu sud'bu. Vdrug ryadom s nim otvorilos' drugoe  okno,  i chej-to
golos voskliknul:
     --  Kak? chto  ya vizhu? Ty li eto, Georg?  --  Gospodin Pepush  nemalo byl
izumlen, uvidav druga, s kotorym blizko soshelsya vo vremya svoego prebyvaniya v
Madrase.
     -- CHert voz'mi, -- skazal gospodin Pepush, udariv sebya po  lbu, --  chert
voz'mi, nado  zhe byt' takim zabyvchivym! Ved' ya zhe znal, ved' ya  zhe znal, chto
ty blagopoluchno priplyl v rodnuyu  gavan'. CHudesa slyshal ya v Gamburge o tvoem
strannom  obraze  zhizni,  a  pribyvshi  syuda,  i  ne podumal  tebya razyskat'.
Vprochem, u kogo, kak  u menya,  golova nabita takimi  myslyami  -- nu, da  vse
ravno, horosho, chto sluchaj poslal mne  tebya. Ty vidish', ya  zaklyuchen,  no ty v
odno  mgnovenie   mozhesh'   vernut'  mne  svobodu,  esli  poruchish'sya,  chto  ya
dejstvitel'no  Georg  Pepush,  kotorogo  ty  znaesh'  uzhe  mnogo  let,  a   ne
kakoj-nibud' vor i razbojnik!
     Da, nechego  skazat',  --  voskliknul  gospodin  Peregrinus Tis,  --  ne
syskat'  tebe luchshego,  bezuprechnogo  poruchitelya! Ved'  ya  sam arestovan  za
tyazhkoe prestuplenie, kakogo ne tol'ko ne znayu za soboj, no i predpolozhit' ne
mogu, v chem ono zaklyuchaetsya.
     Odnako   budet   nelishne   prervat'   zdes'  razgovor   oboih   druzej,
vstretivshihsya stol' neozhidannym obrazom, i soobshchit' blagosklonnomu chitatelyu,
chto zhe v konce  koncov posluzhilo povodom k zaklyucheniyu gospodina  Peregrinusa
Tisa.  Trudno,  dazhe nevozmozhno  opisat', kak zarozhdayutsya raznye  sluhi; oni
podobny  vetru,  kotoryj voznikaet neizvestno otkuda i  unositsya  neizvestno
kuda. Tak vot, po gorodu rasprostranilsya sluh, budto v vecher rozhdestvenskogo
sochel'nika iz  bol'shogo  obshchestva, sobravshegosya u  odnogo  bogatogo bankira,
sovershenno nepostizhimym obrazom byla pohishchena nekaya  ves'ma znatnaya dama. Ob
etom  tolkovali  vse i kazhdyj, nazyvali  imya bankira i  gromko zhalovalis' na
nedostatochnuyu  bditel'nost' policii, dopustivshej sovershit'sya  takomu naglomu
nasiliyu.  Sovet  vynuzhden  byl  uchinit' sledstvie; byli doprosheny vse gosti,
byvshie  u   bankira  v  vecher  sochel'nika;  kazhdyj  iz   nih   zayavil,   chto
dejstvitel'no, kak on  slyshal, iz  obshchestva  byla pohishchena  kakaya-to znatnaya
dama, a bankir vyrazhal  gor'kie sozhaleniya, chto v ego dome sluchilas' podobnaya
istoriya. No v to zhe  vremya nikto ne mog nazvat' imeni pohishchennoj damy, kogda
zhe bankir predstavil spisok byvshih u nego gostej, okazalos', chto  v nem  net
ni odnoj  damy, kotoroj by nedoschityvalis'. I kogda  okazalos',  chto  tak zhe
obstoit delo  i so  vsemi zhitel'nicami goroda,  postoyannymi  i priezzhimi, iz
koih ni odna zhenshchina, nizhe devushka, ne poterpela  v rozhdestvenskij sochel'nik
nikakogo ushcherba, to sovet zaklyuchil, kak  i sledovalo, chto rasprostranivshiesya
sluhi ni na chem ne osnovany i vse delo dolzhno pochitat'sya ischerpannym.
     No tut predstal pred licom soveta nekij chelovek, prichudlivyj i po svoej
odezhde i po vsemu svoemu oblich'yu, kotoryj otrekomendovalsya tajnym sovetnikom
po imeni Knarrpanti.  Pri sem vytashchil on iz karmana bumagu s bol'shoyu pechat'yu
i  predstavil  ee  na  rassmotrenie,  soprovozhdaya eto  vezhlivym  poklonom  i
ulybkoj,  kotoraya  vyrazhala  polnuyu  uverennost'  v  tom,  chto  sovet  budet
sovershenno  potryasen  vysokim  zvaniem,  koim  oblechen on,  tajnyj  sovetnik
Knarrpanti,  ravno kak vazhnym porucheniem, na nego vozlozhennym,  i okazhet emu
podobayushchij reshpekt.
     Knarrpanti byl ochen'  vazhnoj personoj,  tak  nazyvaemym faktotumom  pri
dvore odnogo  melkogo knyazya, imya kotorogo izdatel' nikak ne mozhet pripomnit'
i o koem mozhno tol'ko  skazat', chto on postoyanno nuzhdalsya v den'gah i chto iz
vseh gosudarstvennyh ustanovlenij, izvestnyh emu v istorii,  ni odno tak emu
ne  bylo  po  serdcu,  kak  tajnaya  gosudarstvennaya  inkviziciya,  po obrazcu
sushchestvovavshej nekogda  v  Venecii.  U etogo  knyazya  dejstvitel'no neskol'ko
vremeni tomu  nazad propala  odna iz ego princess,  tochno  neizvestno  kakim
obrazom.  Kogda  sluh o pohishchenii  znatnoj  damy doshel  do ushej  Knarrpanti,
nahodivshegosya  kak raz v to vremya vo Frankfurte s  cel'yu zanyat',  gde tol'ko
vozmozhno, deneg dlya  svoego gosudarya, on totchas zhe  napisal knyazyu,  chto  ego
staraniya   napast'  na   sled  propavshej   princessy   uvenchalis'   uspehom.
Nezamedlitel'no poluchil  on  prikaz,  presledovat' razbojnika i prinyat'  vse
mery, chtoby najti i zavladet' princessoj,  chego  by eto ni stoilo. K prikazu
etomu bylo  prilozheno soprovoditel'noe  poslanie k sovetu s pros'boj okazat'
vsemernoe  sodejstvie tajnomu sovetniku Knarrpanti v ego rozyskah, zaderzhat'
po pervomu  ego trebovaniyu razbojnika i predat' ego sudu. |to  poslanie bylo
toj  bumagoj, kotoruyu  Knarrpanti peredal  na audiencii sovetu  i ot kotoroj
zhdal on takogo potryasayushchego dejstviya.
     Sovet   otvechal:   sluh  o  pohishchenii   znatnoj  damy,  kak  sovershenno
neobosnovannyj, oprovergnut; naprotiv, tochno ustanovleno, chto nikto  pohishchen
ne  byl, vvidu chego ni o  kakom nahozhdenii pohititelya ne mozhet  byt' rechi, i
gospodin   tajnyj  sovetnik   Knarrpanti,  svobodnyj  ot  vsyakih  dal'nejshih
rozyskov, ne nuzhdaetsya ni v kakom sodejstvii.
     Knarrpanti vyslushal vse eto  s samodovol'noj ulybkoj  i zayavil, chto emu
blagodarya  ego  isklyuchitel'noj   pronicatel'nosti   uzhe   udalos'  vysledit'
prestupnika. V otvet na;
     ukazanie, chto  prestupnik mozhet byt' ustanovlen lish' v tom sluchae, esli
ustanovlen samyj  fakt  prestupleniya, Knarrpanti  vyskazal mnenie, chto vazhno
prezhde  vsego  najti  zlodeya,  a  sovershennoe  zlodeyanie  uzhe   samo   soboj
obnaruzhitsya. Tol'ko poverhnostnyj, legkomyslennyj sud'ya ne v sostoya-;
     nii tak povesti dopros obvinyaemogo,  chtoby ne najti na ego sovesti hotya
by malejshego pyatna  kak dostatochnogo povoda k ego zaderzhaniyu,  v tom sluchae,
esli  glavnoe  obvinenie   vsledstvie  zapiratel'stva  obvinyaemogo  dazhe  ne
ustanovleno.  I  on  teper'   zhe  nastoyatel'no  hodatajstvuet  o  skorejshem!
zaderzhanii pohititelya ego princessy,  pohititel' zhe  etot  ne kto inoj,  kak
gospodin  Peregrinus  Tis,  izvestnyj emu;  davno kak lico v vysshej  stepeni
podozritel'noe i ch'i bumagi on nemedlenno prosit konfiskovat'.
     Sovet vyrazil udivlenie po povodu smelogo obvineniya tihogo grazhdanina s
nezapyatnannoj  reputaciej  i  s  burnym!  negodovaniem otklonil  hodatajstvo
Knarrpanti. 1
     Knarrpanti  nichut'  ne  smutilsya,  no  zayavil s  prisushchej!  emu  nagloj
samouverennost'yu,  chto,   esli  trebuetsya  vpered!  privesti  osnovaniya  ego
obvineniyu, emu  nichego  ne  stoit  eto  sdelat'. On  mozhet  predstavit' dvuh
svidetelej togo, chto gospodin Peregrinus Tis v rozhdestvenskuyu noch' nasil'no!
zatashchil k sebe v dom krasivuyu naryadnuyu devushku.
     Bolee dlya togo, chtoby obnaruzhit' polnuyu absurdnost' takogo utverzhdeniya,
nezheli dlya togo, chtoby dejstvitel'no rassledovat' eto delo, sovet postanovil
zaslushat'  pokazaniya oboih ukazannyh  svidetelej. Odin  iz  nih byl  sosedom
gospodina Peregrinusa Tisa, kotoryj v rokovuyu rozhdestvenskuyu noch' sluchajno v
tot samyj moment sobiralsya vojti v svoj dom, a drugoj -- nochnoj storozh,  oba
oni izdaleka nablyudali  vsyu scenu, kak Peregrinus vnosil k sebe tainstvennuyu
neznakomku, i teper' edinoglasno podtverdili, chto gospodin Tis dejstvitel'no
prines k sebe v dom  kakuyu-to  razryazhennuyu damu. Oba takzhe obratili vnimanie
na to, chto dama vsyacheski otbivalas' i zhalobno  stonala. Na vopros, pochemu zhe
oni ne pospeshili na pomoshch'  terpyashchej nasilie zhenshchine, oni otvetili, chto  eto
ne prishlo im v golovu.
     Pokazanie  svidetelej   postavilo  sovet  v  nemaloe  zatrudnenie,  ibo
gospodin Peregrinus okazyvalsya kak budto dejstvitel'no vinovnym v prostupke,
v kotorom ego obvinyali. Knarrpanti govoril, kak Ciceron, i dokazyval, chto to
obstoyatel'stvo, budto v nastoyashchuyu minutu ne obnaruzheno ischeznoveniya ni odnoj
damy v  gorode, samo po sebe eshche nichego ne govorit, tak  kak pohishchennaya dama
mogla spastis' iz  Peregrinusova  doma i umolchat' o  proisshestvii iz chuvstva
chistoj stydlivosti.  Kto  eta dama i skol' byli opasny  dlya obshchestva  drugie
lyubovnye  pohozhdeniya  gospodina  Tisa,  eto,  konechno,  vyyasnitsya  iz  bumag
prestupnika, so svoej zhe  storony on  vzyvaet k pravosudiyu  soveta, kotoryj,
konechno,  ne ostavit beznakazannym ni  odnogo dostojnogo kary  deyaniya. Sovet
postanovil   na  pervoe  vremya  udovletvorit'  proshenie  dostojnogo  tajnogo
sovetnika,  vvidu chego  i posledovalo rasporyazhenie  o nemedlennom zaderzhanii
bednogo Peregrinusa Tisa i o konfiskacii ego bumag.
     Vozvratimsya teper' k oboim  druz'yam, vysunuvshim svoi golovy, drug podle
druga, iz okon svoih temnic.
     Peregrinus podrobno rasskazal priyatelyu, kak po vozvrashchenii vo Frankfurt
uznal,  chto ostalsya kruglym sirotoj i kak s  teh por posredi  shumnogo goroda
stal  vesti  samuyu  uedinennuyu, bezradostnuyu  zhizn'  otshel'nika,  predavayas'
vospominaniyam prezhnih dnej.
     --  Da, da,  --  ugryumo otvechal emu  Pepush,  -- slyshal  ya  o  tom;  mne
rasskazyvali o  vseh  tvoih durachestvah, o  tom, kak ty  provodish'  zhizn'  v
detskih  mechtaniyah.  Ty  voznamerilsya  byt'  kakim-to  geroem  prostodushiya i
rebyachestva i smeesh'sya nad spravedlivymi trebovaniyami, kotorye  pred®yavlyayut k
tebe  zhizn'  i  obshchestvo.  Ty zadaesh'  voobrazhaemye  semejnye  piry  i potom
razdaesh' bednote dorogie vina i yastva, koto-
     rymi ustavlyal stol dlya tvoih  mertvecov.  Ty ustraivaesh'  sam dlya  sebya
rozhdestvenskuyu elku i  razygryvaesh' iz sebya rebenka, a zatem razdaesh' bednym
detyam  dorogie podarki,  kakie daryat tol'ko balovannym detyam v bogatyh domah
roditeli.  No ty  ne  soobrazhaesh',  chto  okazyvaesh' bednyakam plohuyu  uslugu,
razdrazniv ih vkus raznymi slastyami, posle chego oni ved' vdvojne pochuvstvuyut
svoyu  neschastnuyu sud'bu, kogda im s golodu  opyat' pridetsya zhevat' bezvkusnye
kuski, kotoryh ne stanet est' ni odna razborchivaya komnatnaya sobachonka. O, do
chego   mne  otvratitel'na  eta   kormezhka  bednyakov,  kak  ya   podumayu,  chto
rastrachennogo za odin  tol'ko  den' hvatilo  by dlya propitaniya  ih umerennoj
pishchej  v techenie  neskol'kih  mesyacev! Ty zadarivaesh' detej bednyh roditelej
blestyashchimi  igrushkami,  a ne podumaesh'  o tom,  chto  kakaya-nibud' derevyannaya
raskrashennaya sablya, tryapichnaya  kukla,  kukushka, zhalkij pryanik, podarennye im
otcom i mater'yu, obraduyut  ih tak zhe, esli  ne bol'she. Tvoimi zhe  proklyatymi
marcipanami oni  ob®edayutsya  do  rasstrojstva zheludka, a  YA  tvoi  blestyashchie
podarki,  kotoryh oni  uzhe  bol'she  ne poluchat,  zarozhdayut  v  ih dushe  semya
nedovol'stva  i  ropota.  Ty  bogat,  ty  polon  zhiznennyh sil i storonish'sya
vsyakogo obshchestva, brezgaesh' vsyakim druzheskim sblizheniem s lyud'mi, iskrenne k
tebe raspolozhennymi. YA  veryu, chto smert' v roditelej mogla potryasti tebya, no
esli by kazhdyj, ponesya ]  chuvstvitel'nuyu poteryu, upolzal kak ulitka  v  svoyu
rakovinu,  to svet, chert voz'mi, upodobilsya by  kakoj-to pokojnickoj, i ya ne
stal by v nem zhit' ni minuty. Net,  priyatel', ty dolzhen  znat', chto  vse eto
lish'  proyavlenie  samogo upryamogo  sebyalyubiya,  kotoroe  tol'ko  prikryvaetsya
glupoj  boyazn'yu lyudej! Net, net, Peregrinus, ya ne mogu tebya bol'she  uvazhat',
ne  mogu bol'she byt' tvoim drugom, esli ty ne izmenish' svoego obraza zhizni i
svoego mrachnogo domashnego uklada.
     Peregrinus  shchelknul   pal'cami,  i   master-bloha  totchas  zhe   vstavil
mikroskopicheskoe steklo v ego glaz.
     Mysli  razgnevannogo  Pepusha glasili:  "Nu,  ne zhalost'  li,  chto  etot
chutkij, umnyj chelovek  mog vpast' v takoe zabluzhdenie, kotoroe grozit svesti
na  net  vse luchshie ego zadatki i sposobnosti!  Nesomnenno,  odnako, chto ego
nezhnaya,   melanholicheski  nastroennaya  dusha   ne   smogla  perenesti  udara,
nanesennogo emu smert'yu roditelej, i  chto on  stal iskat'  ute-  YA  sheniya  v
postupkah, granichashchih s sumasshestviem. On pogib, ezheli  ya ne spasu ego.  I ya
ne otstanu ot nego, ya  v samyh rezkih  kraskah raspishu  emu  vsyu kartinu ego
glupostej, potomu chto ved'  ya cenyu i lyublyu ego,  kak nastoyashchij, istinnyj ego
drug".
     Prochitav eti mysli, Peregrinus  ubedilsya, chto v ugryumom Pepushe on vnov'
obrel svoego starogo, vernogo druga.
     -- Georg, -- obratilsya  k nemu Peregrinus,  posle togo kak master-bloha
opyat'  izvlek mikroskopicheskoe steklo iz ego  zrachka, -- Georg, ya ne nameren
prepirat'sya s toboj po  povodu predosuditel'nosti  moego obraza  zhizni,  ibo
znayu,  chto  ty zhelaesh'  mne  dobra.  Dolzhen, odnako,  tebe  skazat',  chto  ya
zadyhayus'  ot  radosti,  esli  mogu  sdelat'  dlya  bednyh  hot'  odin   den'
schastlivym, i esli  eto -- proyavlenie otvratitel'nogo sebyalyubiya,  hot' ya tut
vovse ne dumayu o  sebe, -- toya, vo vsyakom sluchae, greshu  bessoznatel'no. |to
cvety  v  moej zhizni, kotoraya voobshche mne predstavlyaetsya  mrachnym, zapushchennym
polem, zarosshim chertopolohom.
     --  CHto  govorish' ty? --  zapal'chivo  voskliknul Georg  Pepush.  --  CHto
govorish'   ty   o   chertopolohe?   Pochemu   ty   preziraesh'   chertopoloh   i
protivopostavlyaesh' ego cvetam? Ili ty tak nesvedushch v estestvennoj  istorii i
ne znaesh', chto chudesnejshij  cvetok, kakoj  tol'ko  mozhet byt' na svete, est'
cvetok odnogo iz chertopolohov?  YA razumeyu Sastus grandiflorus. A  chertopoloh
Ceherit razve ne prekrasnejshij kaktus vo vsej vselennoj?  Peregrinus,  ya tak
dolgo skryval eto ot tebya, vernee dolzhen byl skryvat', potomu chto ya  sam eto
nedostatochno yasno  eshche soznaval, no teper' ya pryamo zayavlyayu tebe, chto ya sam i
est' chertopoloh Ceherit i ne otkazyvalsya  i nikogda ne otkazhus' ot moih prav
na ruku  docheri dostojnogo  korolya Sekakisa, prelestnoj,  nebesnoj princessy
Gamahei.  YA  nashel ee, no v to zhe  mgnovenie  menya  shvatili eti d'yavol'skie
nochnye storozha i potashchili v tyur'mu.
     -- Kak,  -- vskrichal  Peregrinus,  ostolbenev ot  izumleniya,  --  i ty,
Georg, zaputan v etu udivitel'nejshuyu istoriyu?
     -- V kakuyu istoriyu? -- sprosil Pepush.
     Peregrinus,  ne  zadumyvayas',  rasskazal  i  svoemu drugu,  kak  ran'she
gospodinu Svammeru, vse, chto proizoshlo snachala u perepletchika Lemmerhirta, a
zatem v ego sobstvennom  dome.  Ne umolchal  on i  o poyavlenii mastera-blohi,
utaiv, vprochem, kak i sledovalo ozhidat', o tainstvennom steklyshke.
     Glaza  Georga sverkali,  on  kusal  guby,  bil  sebya  po  lbu i,  kogda
Peregrinus  konchil,  voskliknul  v   polnoj  yarosti:  "Zlodejka!  obmanshchica!
izmennica!"  I,  zhelaya  vypit' do poslednej kapli ves'  kubok  yadu,  kotoryj
Peregrinus podnes emu  bez vsyakogo  zlogo umysla,  v samoistyazanii lyubovnogo
otchayaniya Georg zastavil povtorit'  sebe  vnov' ves'  rasskaz  o  pohozhdeniyah
Dert'e do malejshih podrobnostej. Slushaya, on tol'ko  bormotal: "V ob®yatiyah --
na grudi -- plamennye  pocelui!" Zatem on otpryanul ot okna i  nachal begat' i
skakat' po komnate kak beshenyj.
     Naprasno  vzyval  k  nemu Peregrinus, umolyaya  vyslushat'!  ego, naprasno
uveryal, chto imeet soobshchit' emu uteshitel'nuyu novost', -- Pepush byl neukrotim.
     V eto vremya dver' komnaty Peregrinusa  otvorilas',  i voshedshij  deputat
soveta  ob®yavil gospodinu Tisu,  chto ne najdeno nikakoj zakonnoj prichiny dlya
dal'nejshego ego zaderzhaniya, pochemu on mozhet vozvratit'sya domoj.
     Svoyu  svobodu  Peregrinus  pervym  delom  ispol'zoval  dlya togo,  chtoby
predlozhit'  sebya  poruchitelem  za  zaklyuchennogo  Georga  Pepusha,  prichem  on
zasvidetel'stvoval, chto eto dejstvitel'no  Georg Pepush, s  kotorym on  zhil v
tesnoj druzhbe  v Madrase i kotoryj izvesten emu kak zazhitochnyj chelo-| vek  s
nezapyatnannoj  reputaciej.  O  chertopolohe  Ceherite, prekrasnejshem  iz vseh
kaktusov,  Peregrinus  blagorazumno!  umolchal,  ponimaya,  chto pri  nastoyashchih
obstoyatel'stvah  eto5  moglo  by  skoree  povredit', chem prinesti
pol'zu ego drugu.
     Master-bloha  pustilsya v  ves'ma pouchitel'nye  filosofskie rassuzhdeniya,
dokazyvaya,  chto  chertopoloh   Ceherit,  pust'  vneshne  i  kazhetsya  grubym  i
nepodatlivym, v sushchnosti ochen' dobr i rassuditelen, hotya  neredko  i  derzhit
sebya  dovol'no-taki zanoschivo.  V sushchnosti, chertopoloh  s polnym  osnovaniem
porical obraz zhizni  gospodina  Peregrinusa, pust'!  dazhe v neskol'ko rezkih
vyrazheniyah. So svoej  storony, on takzhe by posovetoval gospodinu Peregrinusu
priobshchit'sya! k zhizni.
     -- Pover'te mne, --  govoril  master-bloha,  --  pover'te mne, gospodin
Peregrinus, vam budet ochen'  polezno  ostavit' uedinenie. Prezhde vsego,  vam
nechego  teper' robet' i smushchat'sya, tak kak s tainstvennym steklom v glazu vy
mozhete  sledit'  za myslyami  lyudej,  i,  raz tak,  vy nikogda,  konechno,  ne
sdelaete lozhnogo shaga. S kakoj uverennost'yu i spo-kojstviem vy mozhete teper'
predstat' pered vysokimi  osobami, raz  ih sokrovennye pomysly otkryty vashim
ocham. Kogda vy budete svobodno  vrashchat'sya  sredi lyudej  i  krov' vasha  legche
potechet po zhilam, mrachnaya sosredotochennaya  za-' dumchivost' vasha  projdet  i,
chto samoe vazhnoe, -- kogda v vashem mozgu vozniknut pestrym roem raznye mysli
i  idei, blestyashchij  obraz  prekrasnoj Gamahei pobleknet  i  togda  vam budet
gorazdo legche sderzhat' dannoe mne slovo.
     Gospodin  Peregrinus  chuvstvoval,  chto  oba  oni  --   Georg!  Pepush  i
master-bloha  -- zhelali  emu  tol'ko dobra, i potomu! reshil  posledovat'  ih
mudromu  sovetu.  No  chut'  tol'ko  do  nego!  donosilsya  sladostnyj   golos
prekrasnoj ego vozlyublennoj,  kotoraya chasto igrala  i pela,  on ne nahodil v
sebe sil vyjti iz doma, obrativshegosya v raj dlya nego.
     No  nakonec  on  preodolel  sebya  i  otpravilsya  na publichnoe  gulyan'e.
Master-bloha vstavil emu steklyshko v glaz, sam zhe pomestilsya v zhabo, gde emu
mozhno bylo plavno pokachivat'sya vzad i vpered.
     -- Nakonec-to  ya  imeyu redkoe udovol'stvie videt'  opyat' moego  milogo,
dobrogo gospodina Tisa!  Vy  nikuda ne  pokazyvaetes', dorogoj  drug, i  vse
toskuyut po vas. Zajdemte kuda-nibud' vypit' butylochku vina za vashe zdorov'e,
serdechnejshij drug! Net, kak ya rad, chto uvidal vas! -- Tak vosklical, idya emu
navstrechu, molodoj chelovek, kotorogo  on  videl  vsego dva  ili tri  raza. A
mysli ego glasili: "Vot  pokazalsya  nakonec  etot  glupyj mizantrop!  Nuzhno,
odnako, podol'stit'sya k nemu, potomu chto  ya imeyu v vidu zanyat' u nego deneg.
Ne stanet zhe on, chert voz'mi, prinimat' moe priglashenie! U  menya ni grosha  v
karmane, i ni odin traktirshchik bol'she ne verit mne v dolg".
     Dve  shchegol'ski odetye  devushki shli pryamo navstrechu Peregrinusu. To byli
dve sestry, dal'nie ego rodstvennicy.
     -- Ah, -- voskliknula odna iz nih, smeyas', --  ah, bratec, vot i vy nam
vstretilis' nakonec. O, kak nehorosho s vashej  storony byt' takim zatvornikom
i nikomu ne pokazyvat'sya na glaza. Vy ne poverite, kak mamen'ka horosho k vam
otnositsya,  potomu chto vy takoj umnyj chelovek. Obeshchajte  mne poskoree k  nam
prijti. Nu, pocelujte zhe  mne ruku.  -- A mysli glasili: "Kak,  chto eto? CHto
priklyuchilos' s nashim  kuzenom? YA-to  hotela horoshen'ko ego napugat'. Byvalo,
on begal  ot  menya,  kak  i ot  kazhdoj zhenshchiny,  a teper' stoit i  tak chudno
smotrit mne  pryamo v glaza, da celuet mne ruku bez vsyakogo  smushcheniya.  Uzh ne
vlyublen li  on  v  menya? |togo  eshche nedostavalo!  Mat'  govorit, on  chutochku
pridurkovat.  Nevelika  beda, ya vse-taki pojdu za  nego; glupyj muzh, esli on
tol'ko bogat, kak kuzen, luchshe vsyakogo drugogo".
     Drugaya sestra prosheptala  tol'ko, opustiv  glaza  i pokrasnev kak makov
cvet:
     -- Da, da, posetite nas poskoree, milyj bratec! -- Mysli zhe ee glasili:
"Kuzen krasivyj  muzhchina,  ne ponimayu,  pochemu  mat'  nazyvaet ego glupym  i
poshlym i  ne vynosit ego. Kogda  on pridet k nam, on  nepremenno  vlyubitsya v
menya, potomu chto ya  samaya krasivaya  devushka vo  vsem  Frankfurte. YA pojdu za
nego, potomu chto hochu vyjti  zamuzh za bogatogo,  chtoby  spat' do odinnadcati
chasov i nosit' takie zhe dorogie shali, kak gospozha fon Lersner".
     Proezzhavshij mimo vrach, zametiv Peregrinusa, ostanovil karetu i kriknul,
vysunuvshis' iz okna:
     -- Dobrogo utra, milejshij Tis!  U vas chudesnyj vid! Daj bog vam dobrogo
zdorov'ya. A esli s vami chto sluchitsya, vspomnite obo mne, starom druge vashego
pokojnogo batyushki. Takogo zdorovyaka  ya bystro postavlyu na nogi! Do svidan'ya!
-- A mysli byli takovy: "YA uveren, chto gospodin etot postoyanno zdorov tol'ko
ot skuposti. No u nego takoj blednyj, rasstroennyj  vid, mne kazhetsya, u nego
chto-to neladnoe s gorlom. Nu, popadis' on  tol'ko v  moi ruki,  ne skoro  on
podymetsya opyat' s posteli; poplatitsya on za svoe upornoe zdorov'e".
     --  Nizhajshee vam pochtenie,  gospodin  Tis!  --  voskliknul vsled za tem
shedshij k nemu navstrechu staryj kupec. -- A ya vse begayu, pryamo zamuchili dela!
Kak premudro vy  postupaete, otkazavshis'  ot  vashego  dela,  hotya  s  vashimi
sposobnostyami vy nepremenno by udvoili bogatstvo vashego dostojnogo roditelya.
-- A mysli glasili: "Esli by tol'ko etot prostofilya zanyalsya delami, on migom
by prospekuli-roval  vse svoe  bogatstvo.  To-to  byla  by  radost'!  Staryj
papasha, dlya kotorogo  ne  bylo luchshego udovol'stviya, kak bez poshchady razoryat'
chestnyh lyudej, zhelavshih popravit' svoi dela malen'kim bankrotstvom, v  grobu
by perevernulsya".
     Mnogo eshche  ne  menee razitel'nyh  protivorechij  mezhdu slovami i myslyami
privelos' nablyudat' Peregrinusu. Svoi otvety  on vsegda soobrazovyval s tem,
chto ego sobesedniki dumali, a ne s tem, chto  oni  govorili,  tak chto te sami
uzhe ne znali, chto i podumat' o Peregrinuse, raz on tak pronikaet v ih mysli.
V konce koncov u gospodina Peregrinusa golova krugom poshla ot  utomleniya. On
shchelknul pal'cami, i steklo ischezlo iz zrachka ego levogo glaza.
     Doma Peregrinusa porazilo prestrannoe  zrelishche. Kakoj-to chelovek  stoyal
posredi senej  i ne  otvodya glaz  smotrel  v steklo  strannoj formy na dver'
komnaty gospodina  Svammera. A na dveri  raduzhnymi krugami igrali zajchiki i,
sobirayas'  v  odnu ognennuyu  pylayushchuyu  tochku,  kazalos',  pronizyvali  dver'
naskvoz'.  Kak tol'ko  eto  sluchalos', iz komnaty  slyshalis' gluhie  vzdohi,
preryvaemye boleznennymi stonami.
     K uzhasu Peregrinusa, emu pochudilos', chto on uznaet golos Gamahei.
     -- CHto  vam ugodno?  CHto  vy tut  delaete? --  obratilsya  Peregrinus  k
cheloveku,  zanimavshemusya  v samom  dele kakimi-to  d'yavol'skimi  operaciyami,
potomu chto vse bystree igrali raduzhnye krugi, vse plamennee slivalis' v odnu
tochku, pronizavshuyu dver', vse boleznennee razdavalis' iz komnaty stony.
     -- Ah, -- skazal chelovek, skladyvaya i pospeshno pripryatyvaya svoi stekla,
-- ah, eto vy, pochtennejshij hozyain! Prostite,  drazhajshij gospodin Tis, chto ya
proizvozhu  zdes' svoi operacii bez  vashego lyubeznogo razresheniya. YA pobyval u
vas, chtoby ego isprosit'. Odnako dobrejshaya Alina skazala mne, chto vy ushli, a
delo moe zdes' vnizu ne terpelo ni malejshego otlagatel'stva.
     --  Kakoe  delo?  --  sprosil Peregrinus dovol'no grubo. -- Kakoe  delo
zdes' vnizu ne terpit ni malejshego otlagatel'stva?
     -- Razve  vy ne znaete, -- prodolzhal  chelovek s ottalkivayushchej usmeshkoj,
-- razve vy ne znaete,  dostojnejshij gospodin  Tis, chto ot  menya sbezhala moya
negodnaya  plemyannica,  Dert'e  |l'verdink? Vy dazhe  byli  zaderzhany  kak  ee
pohititel',  hotya i  sovershenno nespravedlivo, pochemu, esli ponadobitsya, ya s
bol'shim udovol'stviem zasvidetel'stvuyu vashu polnuyu nevinovnost'. Ne k vam, a
k   gospodinu   Svammerdamu,  byvshemu   kogda-to  moim  drugom,   a   teper'
obrativshemusya  v  moego vraga, bezhala verolomnaya Dert'e.  YA znayu, ona  sidit
zdes' v komnate, i odna -- gospodin Svammerdam vyshel. Proniknut' vnutr' ya ne
mogu,  potomu chto dver' krepko-nakrepko  zaperta,  a  ya  slishkom dobrodushnyj
chelovek, chtoby pribegnut' k vzlomu. Vot ya i pozvolil sebe  nemnozhko pomuchit'
malyutku moimi  opticheskimi pytkami.  Pust'  ona znaet,  chto ya ee  gospodin i
hozyain, kakoj by tam princessoj ona sebya ni voobrazhala!
     -- Vy chert! --  vskrichal Peregrinus v sil'nejshej  yarosti.  -- Vy  chert,
milostivyj  gosudar', a ne gospodin i hozyain  prekrasnoj,  nebesnoj Gamahei.
Von  iz  moego   doma!  zanimajtes'  gde  vam  ugodno  vashimi   sataninskimi
operaciyami, a zdes' vam ne dobit'sya udachi, ob etom uzh ya pozabochus'.
     -- Ne goryachites', -- skazal  Levenguk, --  ne goryachites' zhe,  drazhajshij
gospodin Tis, ya chelovek sovsem bezobidnyj  i nikomu  ne zhelayu  zla.  Vy i ne
podozrevaete,  za  kogo   vy  zastupaetes'.  Ved'  eto  malen'koe  chudovishche,
malen'kij  vasilisk  --  to sushchestvo,  chto  sidit  tam  v komnate  v  obraze
prelestnejshej zhenshchiny. Esli ej uzhe  reshitel'no ne  nravilos' zhit'e  u  menya,
skromnogo  cheloveka, pust' ee ubezhala  by dazhe, no zachem ona, eta verolomnaya
izmennica, ukrala u  menya dragocennejshee moe sokrovishche,  luchshego  druga dushi
moej, bez kotorogo ya ne mogu zhit', ne mogu sushchestvovat'?
     Zachem pohitila ona u menya mastera-blohu? Vy ne  pojmete,  pochtennejshij,
chto ya razumeyu, no...
     Tut master-bloha, sprygnuvshij tem vremenem s zhabo gospodina Peregrinusa
i  zanyavshij  bolee  nadezhnoe  i  udobnoe  mesto  v  ego  galstuke,  ne  smog
uderzhat'sya, chtoby ne razrazit'sya tonkim, yazvitel'nym smehom.
     -- A, -- voskliknul Levenguk, vzdrognuv kak ot vnezapnogo ispuga, -- a!
chto  eto bylo!  --  vozmozhno  li?  -- da,  zdes',  na etom  samom  meste! --
pozvol'te-ka, pochtennejshij gospodin Peregrinus! -- I Levenguk protyanul ruku,
podoshel vplotnuyu k Peregrinusu i namerevalsya uzhe shvatit'sya za ego galstuk.
     No Peregrinus lovko ot nego  uvernulsya, krepko shvatil ego i  potashchil k
vhodnoj dveri, chtoby bez dal'nejshih rassuzhdenij vytolkat' ego von. Kak raz v
tot moment, kogda Peregrinus i bespomoshchno barahtavshijsya Levenguk  nahodilis'
u  samoj  dveri, ona  vdrug  rastvorilas'  snaruzhi, i v seni  vorvalsya Georg
Pepush, a za nim gospodin Svammerdam.
     CHut' tol'ko Levenguk  zavidel svoego  vraga  Svammerdama,  kak,  sobrav
poslednie  sily,  vyrvalsya  iz  ruk Peregrinusa, otskochil nazad  i zagorodil
spinoj dver' rokovoj komnaty, v kotoroj sidela prekrasnaya plennica.
     Uvidev eto, Svammerdam vytashchil iz karmana malen'kuyu  podzornuyu  trubku,
razdvinul ee vo vsyu dlinu i stal nastupat' na vraga, gromko vosklicaya;
     -- Nu, potyagaemsya, proklyatyj, esli u tebya hvatit smelosti!
     Levenguk provorno vyhvatil takoj zhe  instrument, tak zhe ego razdvinul i
zakrichal:
     --  CHto  zh, vyhodi, ya gotov, sejchas pochuvstvuesh'  moyu silu! Tut oba oni
pristavili podzornye trubki k glazam i yarostno napali  drug na druga, nanosya
ubijstvennye  udary,  prichem posredstvom  sdviganiya  i  razdviganiya  oni  to
sokrashchali, to  udlinyali  svoe oruzhie.  Oni delali finty,  parady, vol'ty  --
koroche govorya, primenyali  vse priemy fehtoval'nogo iskusstva i prihodili vse
v   bol'shij  i  bol'shij  azart.  Poluchivshij  udar  pronzitel'no  vskrikival,
podskakival  i  delal samye  udivitel'nye  pryzhki,  antrasha, piruety,  tochno
luchshij  solist  parizhskogo   baleta,  poka   protivnik  ne  privodil  ego  v
ocepenenie,   ustremiv  na  nego   ukorochennuyu  trubku.  Poluchal  udar  etot
poslednij,  i s nim povtoryalas'  ta  zhe istoriya. Tak obmenivalis' oni dikimi
pryzhkami,  sumasshedshimiuzhimkami, beshenymi  krikami;  pot katil gradom  s  ih
lbov,  nalivshiesya krov'yu  glaza  vylezli  iz  orbit,  i  tak kak,  krome  ih
oboyudnogo vzglyadyvaniya  drug na druga cherez  podzornye  trubki,  nel'zya bylo
zametit' nikakoj drugoj prichiny ih vittovoj plyaski, to ih mozhno bylo prinyat'
za besnovatyh, vyskochivshih iz doma umalishennyh.  Vprochem, vsya eta scena byla
prezabavna.
     Gospodinu Svammerdamu nakonec udalos'-taki ottesnit'  zlogo Levenguka s
ego pozicii pered  dver'yu,  kotoruyu  on otstaival  s  neobychnym uporstvom, i
perenesti  bor'bu v glubinu senej.  Tut Georg  Pepush uluchil  moment, tolknul
osvobodivshuyusya dver',  kotoraya vovse dazhe ne byla zaperta ni na zamok, ni na
zadvizhku, i proskol'znul v komnatu. No on  sejchas zhe vyskochil ottuda nazad s
krikom: "Ona bezhala -- ona bezhala!" -- i s bystrotoj molnii brosilsya  von iz
doma. Tem vremenem  oba  protivnika,  Levenguk i  Svammerdam, tyazhko porazili
drug  druga,  ibo  oba  oni  prygali  i  tancevali  samym  beshenym  obrazom,
soprovozhdaya vse eto voem i krikami, kakie vryad li  ustupali voplyam greshnikov
v adu.
     Peregrinus  polozhitel'no  ne  znal,   chto  predprinyat',  chtoby  raznyat'
raz®yarennyh vragov i tem polozhit' konec vsemu zrelishchu,  stol'  zhe  smeshnomu,
skol' i uzhasnomu. Nakonec  oba oni, zametiv, chto  dver' v komnatu rastvorena
nastezh', zabyli i bitvu i bol' svoyu, spryatali gibel'noe oruzhie i ustremilis'
v komnatu.
     Serdce  tak i upalo u gospodina Peregrinusa  Tisa, kogda on  soobrazil,
chto krasavica  uskol'znula iz  doma,  i on  stal  proklinat' otvratitel'nogo
Levenguka. Tut poslyshalsya vdrug na lestnice golos Aliny. Ona gromko smeyalas'
i prigovarivala: "CHego tol'ko ne sluchaetsya! Nu i chudesa! -- da kto  zh by eto
mog i podumat'!"
     -- CHto takoe, -- sprosil Peregrinus rasteryanno, -- chto takoe  opyat'  za
chudesa?
     --  O  milyj moj gospodin Tis,  -- zakrichala  emu staruha, -- idite  zhe
skoree naverh, skoree v vashu komnatu!
     Kogda zhe staruha,  lukavo  hihikaya, otvorila emu dver' ego komnaty i on
voshel v nee, o chudo  iz  chudes! -- emu navstrechu  porhnula prelestnaya Dert'e
|l'verdink, odetaya v to samoe obol'stitel'noe plat'e  iz serebryanoj tafty, v
kakom on videl ee v tot raz u gospodina Svammera.
     --  Nakonec-to, nakonec-to  ya  snova vizhu tebya, moj sladostnyj drug, --
prosheptala malyutka i  prizhalas' k Peregrinusu tak blizko,  chto,  nesmotrya na
svoi dobrye namereniya, on  ne mog  ne obnyat'  ee s  velichajshej nezhnost'yu.  V
glazah u nego pomutilos' ot lyubovnogo vostorga i schastiya.
     Neredko, odnako, sluchaetsya, chto chelovek v vysshem  upoenii  neskazannogo
blazhenstva natknetsya nosom  na  chto-nibud' tverdoe  i,  probuzhdennyj  zemnoyu
bol'yu,  nizvergne  iz  oblasti  potustoronnih  grez  srazu  v  posyustoronnyuyu
obydennost'.  Tak bylo i s gospodinom Peregrinusom. A imenno,  sklonivshis' k
Dert'e,  chtoby  pocelovat' ee  saharny  usta, on  uzhasno  ushib  svoj, ves'ma
pochtennyh razmerov, ne o blestyashchuyu brilliantovuyu diademu, kotoruyu malyutka ne
sila v svoih chernyh kudryah. Bol' ot udara ob ostrye granenye kamni nastol'ko
otrezvila  ego,  chto  on  smog obratit'  vnimanie  na  diademu.  Diadema  zhe
napomnila emu o princesse Gamahee i obo vsem, chto rasskazal emu master-bloha
o   etom   obol'stitel'nom   sushchestve.  On  rassudil,  chto  princessa,  doch'
mogushchestvennogo korolya, nikoim obrazom ne mozhet pridavat' cennost' ego lyubvi
i chto  vse ee lyubovnoe k ne"  otnoshenie samyj licemernyj obman, rasschitannyj
na  to,  chtoby  predatel'ski  vnov'  zavladet'  volshebnoj  blohoj.  S  etogo
rassuzhdeniya krov' zaledenela u nego v  zhilah, i esli ego lyubovnyj plamen' ne
sovsem potuh, to vse-taki znachitel'no poostyl.
     Peregrinus legon'ko  vysvobodilsya  iz lyubovnyh ob®yatij  malyutki i  tiho
zagovoril, potupiv glaza:
     --  Ah,  bozhe  moj!  Da ved' vy  doch' mogushchestvennogo  korolya Sekakisa,
prekrasnaya, velikolepnaya, divnaya princess Gamaheya! Prostite, princessa, chto,
buduchi  ne  v silah poborot' ohvativshee menya chuvstvo, ya postupil  tak glupo,
tak bezumno. No vy sami, vasha svetlost'...
     -- CHto, -- perebila Peregrinusa Dert'e |l'verdink, chto govorish' ty, moj
milyj drug? YA -- doch' mogushchestvennogo korolya? YA -- princessa? No ya ved' tvoya
Alina, kotoraya budet  lyubit' tebya do bezumiya, esli ty  --  no chto  zhe eto s"
mnoj? Alina, koroleva Golkondy? ona ved' davno uzhe | tebya; ya govorila s nej.
Takaya dobraya, milaya  zhenshchina,  tol'ko  vot  sostarilas'  i  uzh daleko ne tak
horosha,  kak vo  vrem svoej svad'by s francuzskim generalom! Uvy! verno, ya n
nastoyashchaya, verno, ya nikogda ne carstvovala v Golkonde Uvy mne!
     I malyutka zakryla glaza i zashatalas'. Peregrinu perenes ee na sofu.
     -- Gamaheya, -- prodolzhala ona govorit', tochno somnam bula,  -- Gamaheya,
skazal ty? Gamaheya, doch' korolya Sekakisa  Da, ya  vspominayu sebya v Famaguste!
-- ya byla, sobstvenno chudnym  tyul'panom -- no net, uzhe togda ya chuvstvovala v
grudi moej i strastnoe tomlenie i lyubov' -- dovol'no, dovoda no ob etom!
     Malyutka umolkla -- kazalos', ona sovsem zasypala.
     Peregrinus otvazhilsya na opasnoe  delo -- ulozhit' ee poudobnee. No, chut'
tol'ko on berezhno obnyal krasotku, kak bol'no ukolol palec o ne zamechennuyu im
bulavku.
     Po privychke prishchelknul on bol'shim pal'cem. A master-bloha prinyal eto za
uslovnyj znak i migom vstavil mikroskopicheskoe steklo emu v zrachok.
     Kak i  vsegda,  Peregrinus  uvidel za rogovoj obolochkoj  glaz  strannoe
spletenie nervov i zhilok, uhodivshih v samuyu glub' mozga. No v etom spletenii
izvivalis' eshche blestyashchie serebryanye  niti, v dobruyu  sotnyu raz bolee tonkie,
chem niti samoj tonchajshej pautiny. Oni kazalis' beskonechnymi, ibo tyanulis' iz
mozga  v  kakuyu-to oblast',  nedostupnuyu  sozercaniyu  dazhe mikroskopicheskogo
glaza,  i,  buduchi, byt'  mozhet,  myslyami  vysshego  poryadka, vnosili  polnuyu
putanicu v mysli bolee  prostye i ulovimye. Peregrinus  videl pestrye cvety,
prinimavshie  oblik  lyudej,  videl lyudej,  rastvoryavshihsya  v  zemle  i  zatem
vyglyadyvavshih  iz nee  v  vide  blestyashchih  kamnej i  metallov.  A sredi  nih
dvigalis' raznye prichudlivogo  vida  zveri,  beskonechnoe chislo raz  menyavshie
svoj   obraz  i  govorivshie  na   dikovinnyh  yazykah.  Ni  odno  yavlenie  ne
soglasovalos' s drugimi, i v  zhalostnyh, razdirayushchih dushu stonah, oglashavshih
vozduh, kazalos', nahodil svoe  vyrazhenie  dissonans yavlenij.  No eto imenno
raznoglasie   pridavalo  tol'ko  eshche  bol'shuyu  prelest'  glubokoj   osnovnoj
garmonii,  pobedonosno proryvavshejsya  naruzhu  vechnoj, neskazannoj radost'yu i
ob®edinyavshej vse to, chto kazalos' razdvoennym.
     --  Ne zabluzhdajtes',  --  sheptal master-bloha,  --  ne  zabluzhdajtes',
dobrejshij gospodin Peregrinus, to, chto vy  sejchas sozercaete, eto --  sonnye
mysli.  Mozhet byt',  za  nimi i kroetsya  nechto bol'shee, no  teper'  ne vremya
zanimat'sya  dal'nejshim   issledovaniem.   Razbudite  tol'ko  obol'stitel'nuyu
malyutku, nazvav ee nastoyashchim imenem, i rassprashivajte ee, o chem vam ugodno.
     Malyutka   nosila   raznye  imena,  i   potomu  legko  predstavit',  chto
Peregrinusu  trudno  bylo   najti  nastoyashchee.   Nedolgo  dumaya,  odnako,  on
voskliknul:
     -- Dert'e |l'verdink! Milaya,  prelestnaya devushka. Neuzheli eto ne obman?
Vozmozhno li, chto ty dejstvitel'no menya lyubish'?
     V  to zhe  mgnovenie malyutka  probudilas' ot svoih sonnyh grez,  otkryla
glazki i, ustremiv na Peregrinusa siyayushchij vzglyad, zagovorila:
     -- Da mozhet li byt' v tom kakoe-nibud' somnenie,  moj Peregrinus? Razve
reshitsya devushka na to,  na chto ya reshilas', esli lyubov' ne pylaet v ee grudi?
Peregrinus, ya lyublyu tebya, kak nikogo drugogo na svete, i esli ty hochesh' byt'
moim, to i ya -- tvoya vsem serdcem i dushoyu i ostanus' u tebya, potomu  tol'ko,
chto  ne  mogu rasstat'sya  s toboyu, a  vovse  ne  po  toj prichine,  chto  hochu
izbavit'sya ot tiranii dyadi.
     Serebryanye niti  ischezli, i prishedshie v poryadok mysli byli takovy: "Kak
zhe  eto sluchilos'? Sperva ya prikidyvalas',  chto lyublyu ego, tol'ko dlya  togo,
chtoby  vernut' sebe  i Levenguku mastera-blohu,  a teper' ya v samom dele ego
polyubila. YA popalas' v  sobstvennye  seti. YA bol'she  uzhe ne  du- < mayu  o
mastere-blohe; mne hotelos' by vechno prinadlezhat' I etomu cheloveku, kotoryj,
okazyvaetsya, mne milee vseh, kogo ya do sih por vstrechala".
     Mozhno sebe  predstavit',  kakoj vostorg vosplamenili  eti mysli  v dushe
Peregrinusa. On upal  na  koleni pered prelestnicej,  stal  osypat' ee ruchki
goryachimi poceluyami,  nazyval  ee svoim blazhenstvom,  svoim  schast'em,  svoim
bozhestvom.
     -- Nu, -- sheptala malyutka, tiho privlekaya ego k sebe, -- nu, moj milyj,
moj  dorogoj,  teper'  ty, konechno,  ne otkazhesh'  mne  v  moej  pros'be,  ot
ispolneniya kotoroj zavisit  vse spokojstvie,  malo  togo --  vsya zhizn' tvoej
lyubimoj.
     --  Trebuj, -- otvechal Peregrinus,  nezhno  obnimaya  malyutku,  -- trebuj
vsego, chto  ty hochesh',  zhizn' moya, malejshee tvoe zhelanie -- dlya menya  zakon.
Vse,  chto tol'ko est'  u menya  samogo dorogogo, vse ya s  radost'yu  prinesu v
zhertvu tvoej lyubvi.
     "Uvy mne, -- prosheptal  master-bloha. --  Kto by podumal, chto  kovarnaya
pobedit. YA pogib!"
     --  Slushaj  zhe, -- prodolzhala malyutka,  otvetiv plamennymi poceluyami na
goryachie pocelui Peregrinusa,  kotorye  on zapechatlel na ee gubah,  -- slushaj
zhe, ya znayu, kakim obrazom...
     Vdrug dver' raspahnulas', i v komnatu voshel gospodin Georg Pepush.
     -- Ceherit! -- vskrichala malyutka v otchayanii i bez chuvstv upala na sofu.
     CHertopoloh zhe Ceherit kinulsya k princesse Gamahee, shvatil ee na ruki i
s bystrotoyu molnii vybezhal s neyu iz komnaty.
     Na etot raz master-bloha byl spasen.



     Ves'ma  primechatel'noe  vedenie   sledstviya  i   dal'nejshee  mudroe   i
rassuditel'noe  povedenie gospodina tajnogo sovetnika Knarrpanti.  --  Mysli
molodyh poetov-"entuziastov" i dam-pisatel'nic. -- Razmyshleniya Peregrinusa o
svoej   zhizni  i  uchenost'  i  rassuditel'nost'  mastera-blohi.  --   Redkaya
dobrodetel'  i stojkost'  gospodina  Tisa.  --  Neozhidannyj  ishod opasnoj i
tragicheskoj sieny.
     Blagosklonnyj chitatel', verno, pomnit, chto bumagi gospodina Peregrinusa
Tisa byli  konfiskovany dlya sledstviya po delu o  prestuplenii, kotoroe vovse
ne bylo soversheno.  Kak deputat  soveta, tak  i tajnyj  sovetnik  Knarrpanti
vnimatel'no perechli  vse  zapiski, vse pis'ma,  dazhe vse melkie zametki  (ne
isklyuchaya spiskov bel'ya dlya stirki i kuhonnyh schetov), nahodivshiesya v bumagah
Peregrinusa,  no  prishli  v svoem obsledovanii k sovershenno  protivopolozhnym
zaklyucheniyam.
     A  imenno, deputat dokazyval,  chto v  bumagah  etih  ne soderzhalos'  ni
odnogo  slova,  kotoroe  moglo  by  imet'   hot'  kakoe-nibud'  otnoshenie  k
prestupleniyu, vmenyavshemusya  v vinu Peregrinusa. Naprotiv,  zorkoe  sokolinoe
oko gospodina tajnogo sovetnika Knarrpanti obnaruzhilo mnogo takogo v bumagah
gospodina Peregrinusa Tisa, chto  vystavlyalo ego  chelovekom v vysokoj stepeni
opasnym. Kogda-to v rannej svoej yunosti  Peregrinus  vel dnevnik; v dnevnike
zhe  etom imelos'  mnozhestvo  komprometiruyushchih zametok,  kotorye  v otnoshenii
pohishcheniya  molodyh  zhenshchin ne  tol'ko  brosali krajne nevygodnyj svet na ego
obraz  myslej, no i yasno  ukazyvali, chto on uzhe  ne raz sovershal takogo roda
prestupleniya.
     Tak, v odnom  meste znachilos': "Est' chto-to vysokoe i prekrasnoe v etom
Pohishchenii". Dalee: "No tu ya pohitil, chto krashe vseh!"  Dalee:  "YA pohitil  u
nego etu Mariannu, etu Filinu, etu Min'onu!" Dalee: "YA lyublyu eti pohishcheniya".
Dalee: "YUliyu vo chto by to ni stalo dolzhno bylo pohitit', i eto dejstvitel'no
sluchilos', tak kak ya zastavil zamaskirovannyh lyudej napast' na nee i utashchit'
vo vremya odinokoj progulki v lesu".  Krome etih reshayushchego  znacheniya  mest, v
dnevnike nashlos' takzhe pis'mo priyatelya  s ves'ma komprometiruyushchej frazoj: "YA
prosil by tebya pohitit' u nego Frideriku, kak i gde ty tol'ko smozhesh'".
     Vse privedennye  vyrazheniya, ravno kak i  dobraya sotnya Drugih  fraz, gde
vstrechalis' slova:  pohishchenie, pohitit', pohitil,  --  mudryj  Knarrpanti ne
tol'ko podcherknul krasnym karandashom, no i  perepisal, svedya  ih voedino, na
osobyj list bumagi, chto imelo vid ves'ma effektnyj. Poslednej rabotoj tajnyj
nadvornyj sovetnik byl osobenno udovletvoren.
     --  Vzglyanite-ka  syuda,  --  skazal  Knarrpanti  deputatu  soveta,   --
vzglyanite-ka  syuda,  pochtennejshij  kollega,  nu, razve ya byl  ne  prav? |tot
Peregrinus  Tis --  uzhasnyj,  otvratitel'nyj chelovek,  pryamo-taki  nastoyashchij
donzhuan. Kto znaet, gde iskat' teper' vseh zhertv ego pohoti, etih neschastnyh
Mariannu,  Filinu i kak  by tam  oni  ni nazyvalis'. Nastalo  krajnee  vremya
presech'  ego  beschinstva,  inache etot  opasnyj  chelovek  svoimi  pohishcheniyami
povergnet v plach i gore ves' blagoslovennyj grad Frankfurt. Kakaya chudovishchnaya
kartina prestuplenij vyrisovyvaetsya  uzhe po etim ego sobstvennym priznaniyam!
Vzglyanite  hotya  by na  eto mesto, drazhajshij kollega,  i sudite sami, chto za
uzhasnye zamysly tait etot Peregrinus.
     Mesto dnevnika, na kotoroe mudryj tajnyj  nadvornyj sovetnik Knarrpanti
obratil vnimanie  deputata soveta, glasilo: "Segodnya ya  byl, k sozhaleniyu,  v
ubijstvennom nastroenii". Slova  "v ubijstvennom" byli trizhdy podcherknuty, i
Knarrpanti   polagal,   chto  rech'  zdes'  idet  o  cheloveke   s  prestupnymi
namereniyami,  kotoryj  sozhaleet,   chto  segodnya  emu  ne  udalos'  sovershit'
ubijstvo.
     Deputat  vtorichno  vyskazal  svoe  mnenie,  chto  v   bumagah  gospodina
Peregrinusa  Tisa   vse-taki  net  ni  malejshego  nameka   na   kakoe-nibud'
prestuplenie. Knarrpanti ves'ma nedoverchivo pokachal golovoj, i togda deputat
poprosil ego  eshche raz vyslushat'  vse te mesta, kotorye tot  sam  vydelil kak
podozritel'nye, no uzhe v bolee tochnom i polnom kontekste.
     Blagosklonnyj chitatel' sejchas sam ubeditsya v  vysokoj  pronicatel'nosti
Knarrpanti.
     Deputat otkryl komprometiruyushchij dnevnik i prochel:
     "Segodnya  v  dvadcatyj  raz  smotrel  ya Mocartovu  operu "Pohishchenie  iz
seralya", i vse s tem zhe  vostorgom. Est'  chto-to vysokoe i prekrasnoe v etom
Pohishchenii". Dalee:
     Fialki, vy mily Mne vse do edinoj, No tu ya pohitil, CHto krashe drugih.
     Dalee: "YA pohitil u nego etu  Mariannu, etu Filinu, etu Min'onu, ibo on
uzh ochen' pogruzilsya v eti obrazy, fantaziroval o starom arfiste i ssorilsya s
YArno. Vil'gel'm Mejster -- ne kniga dlya  teh, kto tol'ko  chto  opravilsya  ot
tyazheloj nervnoj  bolezni". Dalee:  "Pohishchenie YUngera --  otlichnaya komediya. YA
lyublyu eti pohishcheniya, potomu  chto  oni  pridayut osobuyu zhizn' intrige". Dalee:
"Nedostatochno obdumannyj plan  postavil  menya v  tupik. YUliyu vo chto by to ni
stalo  dolzhno bylo  pohitit',  i  eto  dejstvitel'no  sluchilos',  tak kak  ya
zastavil zamaskirovannyh lyudej napast' na nee i  uta -shchit' vo vremya odinokoj
progulki  v lesu. YA neobychajno radovalsya etoj novoj idee, kotoruyu ya razvil s
dostatochnoj obstoyatel'nost'yu. Voobshche  eta tragediya byla prezabavnaya pachkotnya
vdohnovennogo  mal'chika, i ya  zhaleyu, chto  brosil  ee v  ogon'".  Pis'mo bylo
takovo:  "Kak  chasto ty-<idaesh'  Fride-riku  v obshchestve,  ty, schastlivec!
Navernoe, Moric  nikogo ne podpuskaet  i zavladevaet  vsem  ee vnimaniem. Ne
bud' ty takim robkim i takim  zhenonenavistnikom, ya by prosil tebya pohitit' u
nego Frideriku, kak i gde tol'ko smozhesh'".
     Knarrpanti, odnako, stoyal na svoem. On utverzhdal, chto i kontekst nichut'
ne menyaet dela, ibo v  tom i zaklyuchaetsya osoblivaya  hitrost' prestupnika: on
tak  zatemnyaet  smysl  frazy,  chto na  pervyj  vzglyad  ona  mozhet pokazat'sya
sovershenno bezrazlichnoj i dazhe nevinnoj. V vide osobogo dokazatel'stva takoj
hitrosti glubokomyslennyj Knarrpanti obratil vnimanie deputata na odin stih,
vstretivshijsya  v  bumagah  Peregrinusa,  v  kotorom  shla  rech'  o postoyannyh
uhishchreniyah  sud'by.  I  nemalo gordilsya Knarrpanti toyu pronicatel'nost'yu,  s
kotoroj on totchas zhe raspoznal, chto slovo "pohishchenie" v etom stihe izmeneno,
chtoby otvlech' ot nego vnimanie i podozrenie.
     Sovet  vse-taki  ne pozhelal vhodit'  v  dal'nejshee  obsuzhdenie  dela ob
obvinyaemom Peregrinuse  Tise, i pravovedy primenili  k dannomu  sluchayu  odno
vyrazhenie, kotoroe  uzhe potomu  zdes'  budet umestno privesti, chto ono chudno
vydelyaetsya  v  skazke  o  povelitele bloh,  i  esli  glavnym i  sushchestvennym
ukrasheniem skazki  yavlyaetsya chudesnoe, to  i chudnoe, kak priyatnyj zavitok, ne
sleduet  ustranyat'   iz  nee.  Oni  (to   est'  pravovedy)  izrekli,  chto  v
obvinitel'nom  akte  ne   hvataet  odnogo,  imenno  sorpus  delicti  (sostav
prestupleniya (lat.); no mudryj sovetnik  Knarrpanti prodolzhal tverdo  stoyat'
na svoem, govorya, chto plevat' emu na delictum, imet' by tol'ko v rukah samoe
sorpus(igra slov: Corpus - imeet takzhe znachenie "telo" (lat.),  ibo sorpus i
est' opasnejshij  pohititel'  i  ubijca,  gospodin  Peregrinus Tis.  Izdatel'
prosit teh iz svoih blagosklonnyh chitatelej, koi neznakomy s yurisprudenciej,
osobenno   zhe   kazhduyu  iz  svoih   prekrasnyh  chitatel'nic,  obratit'sya  za
raz®yasneniem  etogo mesta k  kakomu-nibud'  yunomu  pravovedu.  Sej  pravoved
totchas zhe priosanitsya i nachnet: "V pravovedenii imenuetsya..." -- i t. d.
     Dostatochnym  povodom dlya  doprosa  gospodina  Peregrinusa Tisa  deputat
schital tol'ko lish' nochnoe proisshestvie, o kotorom dali pokazaniya svideteli.
     Peregrinus popal v nemaloe zatrudnenie, kogda deputat  stal doprashivat'
ego otnositel'no  togo, kak bylo delo. On chuvstvoval,  chto ezheli on ni v chem
reshitel'no  ne  otstupit ot  istiny,  to ves' rasskaz  ego  imenno potomu  i
pokazhetsya lzhivym ili  po men'shej mere v vysshej stepeni nepravdopodobnym.  On
pochel  poetomu za  samoe  blagorazumnoe  obo  vsem umolchat' i postroil  svoyu
zashchitu na tom, chto, pokuda ne ustanovlen samyj fakt  prestupleniya, v kotorom
ego obvinyayut, on ne schitaet nuzhnym davat' ob®yasneniya po povodu teh  ili inyh
proisshestvij v svoej zhizni. |to  zayavlenie  obvinyaemogo privelo Knarrpanti v
polnyj vostorg, kak podtverzhdayushchee vse ego podozreniya.
     On dovol'no-taki  otkrovenno vyskazal deputatu, chto  tot  ne  umeet kak
sleduet vzyat'sya za delo, deputat  zhe byl dostatochno  umen i ponyal, chto  esli
poruchit' vesti dopros samomu  Knarrpanti,  to Peregrinusu  eto ne tol'ko  ne
povredit, no skoree dazhe reshit vse delo v ego pol'zu.
     Pronicatel'nyj  Knarrpanti  imel nagotove  ne  men'she  sotni  voprosov,
kotorymi on atakoval Peregrinusa i  na kotorye  dejstvitel'no  chasto nelegko
bylo  otvetit'. Preimushchestvenno oni byli napravleny na to, chtoby vyvedat', o
chem dumal Peregrinus kak  voobshche vsyu svoyu  zhizn', tak,  v chastnosti, pri teh
ili drugih obstoyatel'stvah, naprimer pri  zapisyvanii podozritel'nyh slov  v
svoj dnevnik.
     Dumanie, polagal  Knarrpanti, uzhe  samo  po  sebe,  kak  takovoe,  est'
opasnaya operaciya, a dumanie opasnyh lyudej tem bolee opasno. Dalee zadaval on
i takie lukavye voprosy, kak, naprimer, kto byl tot pozhiloj chelovek v  sinem
syurtuke i s korotko ostrizhennymi volosami,  s kotorym on dvadcat' chetvertogo
marta  proshlogo  goda  za obedennym  stolom  dogovorilsya  o  luchshem  sposobe
prigotovleniya rejnskoj lososiny? Dalee: ne ochevidno  li dlya nego samogo, chto
vse  tainstvennye mesta v ego bumagah spravedlivo vozbuzhdayut podozrenie, ibo
vse to, chto im bylo ostavleno nezapisannym, moglo soderzhat' mnogo  eshche bolee
podozritel'nyh veshchej i dazhe polnoe soznanie v sodeyannom prestuplenii?
     Takoj  sposob   vedeniya  doprosa,  da  i  sobstvennaya  persona  tajnogo
sovetnika  Knarrpanti  pokazalis'  Peregrinusu  stol'  strannymi,  chto   ego
ohvatilo lyubopytstvo uznat' podlinnye mysli etogo hitrejshego kryuchka.
     On  shchelknul pal'cami, i poslushnyj master-bloha migom  vstavil v  zrachok
emu mikroskopicheskoe steklo.
     Mysli Knarrpanti glasili priblizitel'no sleduyushchee:
     "U menya  i  v  myslyah ne  bylo, chto  molodoj  chelovek pohitil, dazhe mog
pohitit' nashu  princessu, kotoraya uzhe  neskol'ko  let  kak udrala s brodyachim
komediantom.   No  mne  nel'zya   bylo   upuskat'  sluchaj  podnyat'  shum   dlya
vosstanovleniya   svoej  reputacii.  Moj  gosudar'  stal  proyavlyat'   ko  mne
ravnodushie,  i pri  dvore  uzhe  nazyvali  menya  skuchnym  fantazerom  i  dazhe
chasten'ko nahodili glupym i poshlym, a mezhdu  tem nikto eshche ne prevzoshel menya
ni  umom, ni  vkusom,  nikto ne znaet,  kak ya,  vseh  teh  malen'kih  uslug,
kotorymi priobretayut milost' u gosudarya. Ne  pomogal li  ya  lichno knyazheskomu
kamerdineru pri ceremonii chistki sapog? I tut kak nebesnyj dar svalilas' eta
istoriya s pohishcheniem. Svoim doneseniem o tom, chto  ya napal na  sled bezhavshej
princessy,  ya  srazu vernul sebe  polozhenie, kotoroe bylo uzhe poteryal. Opyat'
uzhe nahodyat menya umnym, mudrym, lovkim, a glavnoe, stol' predannym gosudaryu,
chto prisvaivayut  mne imya  opory  gosudarstva, na kotoroj  pokoitsya  vseobshchee
blagodenstvie.
     Iz  etoj kaniteli ne vyjdet rovno nichego,  da i ne mozhet vyjti, tak kak
podlinno sluchivsheesya pohishchenie ne  udastsya pripisat' etomu gospodinu, no eto
ne igraet  nikakoj roli. Imenno poetomu ya i pomuchayu  sejchas  molodchika takim
perekrestnym  doprosom, kak  odin  tol'ko ya  umeyu.  Ibo  chem  bol'she  ya  tut
postarayus', tem vyshe budet i  pohvala mne za proyavlennye mnoyu interes k delu
i revnost'  ko blagu moego gosudarya. Mne  by tol'ko dobit'sya, chtoby molodchik
rasteryalsya, i vyzhat' iz  nego  neskol'ko  zanoschivyh otvetov.  Togda ya zhirno
podcherknu ih krasnym karandashom, prisovokuplyu  sootvetstvennye primechaniya  i
predstavlyu v takom dvusmyslennom  svete nashego molodca,  chto vse  tol'ko rty
razinut. A otsyuda  podymetsya duh nenavisti,  kotoryj  navlechet na ego golovu
vsyakie bedy  i vosstanovit protiv nego dazhe takih bespristrastnyh, spokojnyh
lyudej,  kak etot gospodin deputat. Da  zdravstvuet iskusstvo brosat'  chernuyu
ten' na samye  bezobidnye, veshchi! Takim darom nadelila menya priroda, i v silu
ego  ya razdelyvayus' s moimi  vragami, a sam prodolzhayu blagodenstvovat'. Menya
poteshaet, chto sovet divu daetsya na moe rvenie k raskrytiyu vsej istiny, togda
kak ya dumayu tol'ko o sebe i rassmatrivayu vse delo kak sredstvo  usilit' svoe
vliyanie pri dvore  i poluchit' vozmozhno bol'she  i pohval i deneg. Pust'  dazhe
nichego  iz  etogo ne vyjdet,  i  vse-taki nikto ne  skazhet,  chto moe userdie
propalo darom, a skoree uzh najdut, chto ya  byl prav, prinyav vse  mery k tomu,
chtoby  pomeshat'  etomu  plutu  Peregrinusu  Tisu vposledstvii  deistvitel'no
pohitit' uzhe pohishchennuyu princessu".
     Estestvenno, chto  Peregrinus, prozrev takim obrazom mysli velikolepnogo
tajnogo sovetnika, sumel sohranit'  nadlezhashchee samoobladanie i, vmesto  togo
chtoby  rasteryat'sya,  chego  tak   dobivalsya  Knarrpanti,  svoimi  nahodchivymi
otvetami posramil vse ego ostroumie.
     Deputat soveta byl,  kazhetsya, ves'ma tem poradovan.  I  posle  togo kak
Knarrpanti zakonchil svoj neskonchaemyj dopros --  glavnym obrazom potomu, chto
emu ne hvatilo  dyhaniya,  -- Peregrinus, bezo  vsyakogo k  tomu ponuzhdeniya, v
nemnogih  slovah  rasskazal  deputatu o tom,  chto  molodaya dama, kotoruyu  on
prines k sebe v dom v tu rozhdestvenskuyu noch' po ee zhe nastoyatel'noj pros'be,
byla  ne  kto  inaya, kak plemyannica  opticheskogo mastera Levenguka, po imeni
Dert'e  |l'-verdink, i  chto  nyne  ona  nahoditsya  u  svoego krestnogo otca,
gospodina Svammera, snimayushchego kvartiru v ego dome.
     Pokazanie    priznali    sootvetstvuyushchim    istine,    i    na     etom
dostoprimechatel'noe delo o pohishchenii bylo zakoncheno.
     Knarrpanti,  pravda,  nastaival na dal'nejshem doprose  i zachital sovetu
ves' svoj ostroumnejshij  protokol, no  eto  obrazcovoe proizvedenie  vyzvalo
obshchij gromkij smeh. Vsled za tem sovet takzhe postanovil predlozhit' gospodinu
tajnomu nadvornomu sovetniku Knarrpanti ostavit' Frankfurt i  lichno peredat'
svoemu gosudaryu dostoprimechatel'nejshij protokol  vsego  dela  kak  dostojnyj
rezul'tat userdiya i  kak  dokazatel'stvo  ego  pronicatel'nosti i sluzhebnogo
rveniya.  Neobychajnyj process o pohishchenii stal  predmetom obshchih razgovorov po
vsemu  gorodu, i Knarrpanti ne mog ne obratit'  vnimaniya,  k  nemaloj  svoej
dosade,  chto  pri  vstreche  s  nim  prohozhie,  v znak  svoego  neskryvaemogo
otvrashcheniya, zazhimali nosy, esli zhe on sadilsya za obshchij stol v gostinice, ego
sosedi nemedlenno  pokidali svoi  mesta. Skoro on ubralsya von iz goroda. Tak
prishlos' Knarrpanti so stydom i sramom ochistit' to pole bitvy, na kotorom on
nadeyalsya pozhat' lavry.
     Nuzhno skazat', chto rasskazannye na poslednih stranicah sobytiya zanyali v
dejstvitel'nosti nemalo dnej, ibo yasno, chto Knarrpanti ne smog by v korotkij
srok napisat' ob®emistyj foliant. A foliantom  smelo  mozhno bylo nazvat' ego
dostoprimechatel'nyj   protokol   za   ego   pochtennye   razmery.  Ezhednevnye
pristavaniya  Knarrpanti  i  vse  ego   glupejshee,  samouverennoe   povedenie
vozbudili  glubokoe negodovanie v Peregrinuse; nedovol'stvo ego usugublyalos'
eshche tem, chto on  prebyval v  polnoj  neizvestnosti otnositel'no sud'by svoej
krasavicy.
     Kak bylo soobshcheno blagosklonnomu chitatelyu v konce
     chetvertogo priklyucheniya,  Georg  Pepush s molnienosnoj bystrotoj  pohitil
malyutku iz ob®yatij vlyublennogo  Peregrinusa, ostolbenevshego ot  izumleniya  i
uzhasa.
     Kogda  Peregrinus prishel nakonec v sebya, vskochil i brosilsya vdogonku za
razbojnikom, v dome uzhe byla mertvaya  tishina. Na  povtornyj gromkij  ego zov
staraya  Alina  pritashchilas',  shlepaya tuflyami,  iz otdalennoj komnaty i  stala
uveryat', chto nichego ne slyhala i ne vidala.
     Poterya Dert'e dovela Peregrinusa pochti  do isstupleniya. No master-bloha
nashel dlya nego slova utesheniya. "Vy eshche dazhe ne znaete, -- proiznes on tonom,
kotoryj  mog by obodrit'  i samogo bezuteshnogo,  -- vy eshche  dazhe ne  znaete,
dorogoj  moj gospodin  Peregrinus  Tis,  dejstvitel'no  li Dert'e |l'verdink
pokinula vash  dom. Naskol'ko ya ponimayu v  etih delah, ona dolzhna byt' sovsem
nepodaleku; svoim chut'em ya ugadyvayu ee blizost'. No esli tol'ko vy doveryaete
moej druzhbe,  poslushajtes'  moego soveta:  predostav'te  Dert'e  ee  sud'be.
Pover'te  mne, eta  kroshka -- sushchestvo v vysshej stepeni  nepostoyannoe: mozhet
stat'sya, chto ona i  polyubila vas sejchas, kak  vy izvolili  mne dolozhit',  no
nadolgo li? I vas eto neminuemo povergnet  v  takuyu tosku i pechal', chto  vam
grozit poteryat' rassudok, kak eto sluchilos'  s chertopolohom  Ceheritom.  Eshche
raz  govoryu vam, ostav'te vashe  zatvornichestvo. Vam  zhe  samomu  budet togda
gorazdo luchshe. Mnogo li devushek videli vy na svoem veku, chto schitaete Dert'e
takoj krasavicej, kakoj i svet ne proizvodil; vy  dumaete, chto tol'ko Dert'e
mozhet lyubit'  vas,  a  obrashchalis' li vy do sih por k kakoj-nibud' zhenshchine so
slovami lyubvi? Stupajte, stupajte v svet, Peregrinus, opyt ubedit  vas,  chto
mir ne tak ploh, kak vam kazhetsya. Vy krasivyj, statnyj muzhchina, i  ne bud' ya
master-bloha,  so vsem prisushchim mne umom  i pronicatel'nost'yu, esli oshibus',
govorya, chto vam eshche ulybnetsya schast'e lyubvi sovsem  po-inomu, chem vy  sejchas
mozhete predpolagat'".
     Peregrinus  uzhe  prolozhil sebe  dorogu  tem, chto  pobyval  na publichnom
gulyan'e,  i  teper' emu bylo ne  tak trudno reshit'sya na  poseshcheniya obshchestva,
koego on  ran'she izbegal.  Master-bloha okazyval emu pri etom bol'shie uslugi
svoim mikroskopicheskim  steklom,  i  Peregrinus  zavel v eto vremya  dnevnik,
zanosya  v nego te  udivitel'nejshie  i zabavnejshie' kontrasty mezhdu slovami i
myslyami,  kotorye  nablyudal'  ezhednevno.  Byt'  mozhet,  izdatel' neobychajnoj
skazki,  imenuyushchejsya   "Povelitel'   bloh",   najdet   vposledstvii   sluchaj
opublikovat'  mnogie dostoprimechatel'nye mesta etogo  dnevnika; no zdes' eto
zaderzhalo  by  povestvovanie  i  potomu  bylo  by  nepriyatno  blagosklonnomu
chitatelyu. Mozhno, skazat' tol'ko odno, chto mnogie  izrecheniya s otnosyashchimisya k
nim myslyami sdelalis' stereotipnymi. Tak,  naprimer, fraze: "Ne otkazhite mne
v vashem sovete" --  sootvetstvovala mysl': "On  dostatochno glup,  dumaya, chto
mne dejstvitel'no nuzhen ego sovet v  dele, kotoroe mnoyu  uzhe resheno,  no eto
l'stit  emu!"; "YA sovershenno polagayus' na vas!" --  "YA  davno  znayu, chto  ty
prohvost"  i  t.  d.  Nakonec,  nuzhno  eshche  zametit',  chto  mnogie  pri  ego
mikroskopicheskih nablyudeniyah povergali Peregrinusa v nemaloe zatrudnenie. To
byli,  naprimer, molodye lyudi,  kotorye  ot  vsego  prihodili  v  velichajshij
entuziazm  i razlivalis'  kipuchim potokom samogo pyshnogo  krasnorechiya. Sredi
nih  krasivee  i  mudrenee  vsego vyrazhalis' molodye  poety,  preispolnennye
fantazii i genial'nosti i obozhaemye preimushchestvenno  damami.  V odnom ryadu s
nimi stoyali zhenshchiny-pisatel'nicy, kotorye, kak govoritsya, hozyajnichali, budto
u sebya  doma,  v  samyh  chto ni  na est'  glubinah bytiya,  vo vseh tonchajshih
filosofskih problemah  i otnosheniyah social'noj  zhizni  i rassuzhdali obo vsem
etom v takih effektnyh vyrazheniyah, tochno  proiznosili voskresnuyu  propoved'.
Esli Peregrinusu pokaza-' los' udivitel'nym,  chto serebryanye niti uhodili iz
mozga Gamahei v kakuyu-to neissledovannuyu oblast', to ne menee ego porazilo i
to, chto  otkrylos' emu v  mozgu u etih  lyudej. On  uvidel  i u nih  strannoe
perepletenie  zhilok  i nervov,  no  tut  zhe zametil, chto kak  raz pri  samyh
krasnorechivyh razglagol'stvovaniyah ih ob  iskusstve, nauke,  voobshche o vysshih
voprosah zhizni,  eti nervnye niti ne tol'ko ne pronikali v glub' mozga,  no,
naprotiv, razvivalis' v obratnom napravlenii, tak chto ne moglo byt' i rechi o
yasnom  raspoznanii  ih myslej. On soobshchil eto svoe nablyudenie masteru-blohe,
sidevshemu, po  obyknoveniyu,  v skladke  ego  galstuka.  Master-bloha vyrazil
mnenie, chto prinimaemoe Peregrinusom za mysli byli vovse ne  mysli, a tol'ko
slova, tshchetno staravshiesya stat' myslyami.
     Mnogoe zabavlyalo i veselilo gospodina  Peregrinusa  Tisa v  obshchestve, a
mezhdu tem i ego vernyj sputnik, master-bloha, nemalo posbavil svoej  prezhnej
ser'eznosti  i  vykazal sebya  lukavym  malen'kim slastolyubcem,  svoego  roda
aimable rou  (plutovatyj lyubeznik (fr.). On ne mog videt' ni odnoj strojnoj
zhenskoj shejki, ni odnogo belogo zatylka, chtoby pri pervom udobnom sluchae  ne
pereprygnut'  iz svoego ukromnogo ugolka na soblaznitel'noe mestechko, gde on
umel  zamechatel'no lovko  uskol'zat' ot  presledovaniya  tonen'kih pal'chikov.
Manevr etot imel dvoyakuyu cel'. Vo-pervyh, on sam nahodil v etom naslazhdenie,
a zatem hotel  privlech' i vzor  Peregrinusa na  prelesti,  kotorye  mogli by
zatmit' obraz Dert'e. Vprochem, vse  eto byli,  kazalos', naprasnye staraniya,
ibo ni odnu  iz dam,  k  kotorym  Peregrinus priblizhalsya  teper'  bez vsyakoj
robosti  i s polnoj neprinuzhdennost'yu, ne  nahodil on  ravnoj  po  krasote i
privlekatel'nosti  svoej malen'koj princesse. Vsego zhe  bolee  ukreplyalo ego
lyubov'  k malyutke  to obstoyatel'stvo,  chto ni  u kogo drugogo on ne vstrechal
takogo  polnogo soglasovaniya  slov i myslej  v  svoyu pol'zu, kak u  nee. Emu
kazalos', chto on nikogda ne smozhet ee zabyt', i otkrovenno eto vyskazyval. I
eto nemalo bespokoilo mastera-blohu.
     Odnazhdy   Peregrinus  zametil,  chto   staraya   Alina   chemu-to   lukavo
posmeivaetsya, chashche obyknovennogo nyuhaet tabak,  pokashlivaet, bormochet chto-to
nevnyatnoe -- koroche, vsem svoim povedeniem pokazyvaet, chto u nee est' chto-to
takoe na serdce,  chto  ochen'  by hotelos' ej razboltat'.  Pri  etom  na vse,
kstati i nekstati, u nee byl tol'ko odin  otvet: "Da! -- kak znat', podozhdem
-- uvidim!"
     -- Nu, polno zhe,  -- vskrichal nakonec, poteryav terpenie, Peregrinus, --
nu, polno zhe, Alina, skazhi  luchshe pryamo, chto sluchilos', chem hodit' vokrug da
okolo s tainstvennymi
     minami.
     --  Ah!  -- voskliknula staruha, szhimaya svoi kostlyavye kulaki.  --  Ah,
nasha-to milen'kaya, horoshen'kaya saharnaya kukolka, ah ona nenaglyadnaya!
     -- O kom ty govorish'? -- dosadlivo perebil Peregrinus staruhu.
     --  Aj,  aj, aj, -- prodolzhala staruha,  uhmylyayas', -- aj, aj, aj, da o
kom zhe mne govorit'-to, gospodin Tis, kak ne o nashej miloj princesse, kak ne
o vashej miloj neveste, chto tam vnizu u gospodina Svammera.
     --  Neschastnaya,  --  vozopil Peregrinus, --  neschastnaya,  ona -- zdes',
zdes' v dome, i ty lish' teper' govorish' mne o tom?
     --  Da gde  zhe  eshche,  --  vozrazila  staruha,  nimalo  ne  teryaya svoego
bezmyatezhnogo spokojstviya, -- da gde zhe  eshche i  byt' princesse, kak ne zdes',
gde ona obrela svoyu mat'.
     -- Kak! -- vskrichal Peregrinus. -- Kak! chto govorish'! ty, Alina?
     -- Da,  -- skazala staruha, vysoko podnyav golovu, -- da, Alina, eto moe
nastoyashchee  imya,  i  kto znaet,  chto eshche ne  zamedlit  otkryt'sya  pered vashej
svad'boj.
     Ne   obrashchaya   ni   malejshego   vnimaniya   na  neterpenie  Peregrinusa,
zaklinavshego ee  vsemi  svyatymi govorit',  prodolzhat' svoj rasskaz,  staruha
prespokojno  uselas'  v kreslo, vytashchila  tabakerku,  vzyala  dobruyu  ponyushku
tabaku i zatem prinyalas' obstoyatel'no  i mnogorechivo dokazyvat' emu, chto net
bol'shego i vrednejshego poroka, chem neterpenie.
     -- Spokojstvie,  -- govorila ona,  -- spokojstvie, synochek, tebe nuzhnee
vsego, inache tebe grozit opasnost' vse poteryat'  v to samoe mgnovenie, kogda
dumaesh', chto  vsego  uzhe dostig.  Prezhde chem  ty  uslyshish' ot menya hot' odno
slovechko, ty dolzhen usest'sya von tam, kak poslushnoe  ditya, i ni odnim slovom
ne perebivat' moego rasskaza.
     CHto ostavalos' Peregrinusu, kak ne povinovat'sya staruhe,  kotoraya,  kak
tol'ko  Peregrinus  uselsya,  povedala emu nemalo  dikovinnyh  i  neveroyatnyh
veshchej.
     Po rasskazu  staruhi,  oba pochtennyh gospodina,  Svammerdam i Levenguk,
prodolzhali svoyu draku i v komnate, prichem uzhasno shumeli i besnovalis'. Potom
vdrug vse stihlo,  tol'ko gluhoe  stenanie vozbudilo  opaseniya  staruhi,  ne
ranen  li  kto-nibud'  iz nih  nasmert'. Lyubopytstvuya, ona stala smotret'  v
zamochnuyu skvazhinu i uvidela sovsem ne to, chto ozhidala. Svammerdam i Levenguk
shvatili Georga  Pepusha  i  terli i  davili ego svoimi  kulakami tak, chto on
stanovilsya vse ton'she, prichem on-to i izdaval te stenaniya,  chto doneslis' do
staruhi. Kogda nakonec Pepush stal tonok, kak;
     stebel'  chertopoloha,  oni  popytalis' prosunut'  ego  skvoz'  zamochnuyu
skvazhinu.  Uzhe  polovina  tela  bednogo  Pepusha  perevesilas'  v seni, kogda
staruha  v uzhase stremglav  brosilas' proch'  ot  dveri. Vskore zatem staruhe
poslyshalsya gromkij raskatistyj smeh, i ona uvidela,  kak oba maga
samym  mirnym obrazom vyvodili  iz doma  Pepusha  v ego  natural'nom  vide. V
dveryah  komnaty  stoyala  prekrasnaya  Dert'e  i  zvala  k sebe  staruhu.  Ona
sobiralas' prinaryadit'sya, i ej nuzhna byla pomoshch' staruhi.
     Staruha ne mogla dostatochno nagovorit'sya  o velikom izobilii plat'ev --
odno drugogo  luchshe i bogache, -- kotorye malyutka vytashchila  iz  raznyh staryh
shkafov i pokazyvala  ej. A  takimi dragocennostyami, kak byli u  malyutki,  po
uvereniyam staruhi, mogla obladat'  tol'ko  kakaya-nibud' indijskaya princessa;
eshche i sejchas u nee glaza bolyat ot oslepitel'nogo ih bleska.
     Staruha rasskazala  dal'she, kak  oni  boltali o  tom  o  sem  vo  vremya
odevaniya, kak ona vspomnila pokojnogo gospodina Tisa, prezhnyuyu veseluyu  zhizn'
v dome i kak, nakonec, doshla i do svoih usopshih rodstvennikov.
     -- Vy znaete, --  govorila staruha,  --  vy znaete, milyj gospodin Tis,
chto ya nikogo tak ne pochitayu,  kak moyu  pokojnuyu tetushku, zhenu nabojshchika. Ona
byvala  v  Majnce  i,  kazhetsya,  dazhe  v  Indii  i  umela  molit'sya  i  pet'
po-francuzski. Esli  ya  i  obyazana tetushke nehristianskim imenem Aliny, to ya
ohotno proshchayu  eto pokojnice,  potomu  chto  zato ot  nee  odnoj  nauchilas' ya
tonkomu obrashcheniyu, galanterejnosti i svetskomu krasnorechiyu. Kogda ya dovol'no
uzhe  porasskazala  o  tetushke,  malyutka  princessa stala sprashivat'  o  moih
roditelyah, o dedushke  i  babushke i  tak vse  dal'she  i  dal'she, o vsej  moej
rodoslovnoj. YA otkryla ej  vsyu svoyu dushu, rasskazala ej bez utajki, chto  moya
mat' pochti ne ustupala mne v krasote, hotya  ya  i prevoshozhu  ee v  otnoshenii
nosa, kotoryj ya unasledovala ot otca, pritom imenno takoj  formy, kakaya byla
v ego  rodu  s  nezapamyatnyh vremen.  Zatem ya  stala rasskazyvat' ej, kak na
hramovom prazdnike tancevala nacional'nyj tanec s serzhantom Heberpipom i kak
nadela nebesno-golubye chulki s krasnymi strelkami. CHto govorit'! vse my lyudi
slabye, greshnye. No tut, gospodin Tis,  esli  by vy  tol'ko videli sami, kak
malen'kaya   princessa,  kotoraya  sperva   vse   hihikala  i   podsmeivalas',
stanovilas' vse tishe  i tishe i ustavilas' na menya takimi strannymi  glazami,
chto mne  stalo sovsem kak-to  ne po sebe.  I, podumajte,  gospodin  Tis, ya i
oglyanut'sya  ne uspela, kak malyutka princessa padaet peredo mnoj na koleni  i
hochet nepremenno  pocelovat'  moyu ruku  i vosklicaet: "Da,  eto  ty,  tol'ko
teper'  uznayu  ya  tebya, da,  eto ty sama!" Kogda  zhe  ya v  polnom  izumlenii
sprosila, chto eto dolzhno oznachat'...
     Tut  staruha  ostanovilas'  i,  kogda  Peregrinus  stal  ee  uprashivat'
prodolzhat' rasskaz, vzyala s  nevozmutimym spokojstviem dobruyu ponyushku tabaku
i skazala:
     -- V svoe vremya  uznaesh', synok, chto sluchilos' dal'she. Vsemu svoe vremya
i svoj chas!
     Peregrinus prinyalsya eshche nastojchivee ot nee trebovat', chtoby ona skazala
emu  vse, no  vdrug ona razrazilas' gromkim hohotom. Peregrinus napomnil ej,
nasupivshis' dovol'no surovo, chto ego komnata ne mesto dlya durackih shutok. No
staruha, podpershi  boka rukami, kazalos', gotova byla zadohnut'sya ot  smeha.
Ognenno-krasnyj cvet  ee  lica priobrel priyatnyj ottenok  temno-vishnevogo, i
Peregrinus  namerevalsya uzhe  plesnut' ej v lico polnyj  stakan vody, kak ona
prishla v sebya i smogla prodolzhat' svoyu rech'.
     -- Da  mozhno li, -- skazala ona, -- da  mozhno li  ne smeyat'sya nad  etoj
malen'koj  durochkoj! Net, drugoj takoj  lyubvi  bol'she ne syskat'  na  zemle!
Podumajte tol'ko, gospodin Tis. -- I staruha snova rashohotalas', a terpenie
Peregri-nusa gotovo bylo lopnut'. Nakonec on  dobilsya  ot nee  s trudom, chto
malen'kaya princessa pomeshalas' na mysli,  budto on, gospodin Peregrinus Tis,
vo chto  by  to  ni  stalo hochet zhenit'sya  na staruhe i potomu ona,  staruha,
dolzhna ej dat' torzhestvennoe obeshchanie, chto otkazhet emu.
     Peregrinusu pokazalos', tochno on zaputalsya v kakoj-to chertovshchine, i emu
stalo do togo ne po sebe, chto dazhe sama staraya pochtennaya Alina predstavilas'
emu kakim-to prizrakom,  ot  kotorogo  nuzhno  bezhat' kak  mozhno  skoree.  No
staruha ne pustila ego, govorya, chto ej nuzhno  nemedlenno doverit' emu nechto,
kasayushcheesya malen'koj princessy.
     --  Teper' nesomnenno, -- skazala ona  ser'ezno,  -- teper' nesomnenno,
chto  nad  vami,  milyj moj gospodin Peregrinus,  vzoshla prekrasnaya,  svetlaya
zvezda  schast'ya, i uzhe vashe delo'  ne poteryat' milosti etoj zvezdy.  Kogda ya
stala uveryat' kroshku, chto vy bezumno vlyubleny v nee i daleki ot vsyakoj mysli
na mne zhenit'sya, ona skazala, chto ne poverit tomu i ne otdast vam svoej ruki
do  teh  por, poka vy ne  ispolnite  odnogo  ee  zhelaniya, kotoroe davno  uzhe
zataila ona  v glubine serdca. Malyutka  utverzhdaet, budto vy priyutili u sebya
malen'kogo horoshen'kogo  negritenka,  ee  slugu, sbezhavshego  ot nee; ya  bylo
stala ej vozrazhat', no ona utverzhdaet,  chto mal'chishka do togo mal, chto mozhet
pomestit'sya v orehovoj skorlupe. Vot etogo-to negritenka...
     --  |tomu ne  byvat',  --  vskrichal Peregrinus, davno uzhe dogadavshijsya,
kuda klonilas' rech' Aliny, i stremitel'no brosilsya von iz komnaty i iz domu.
     Po  staromu,  tradicionnomu  obychayu geroj  povesti  v  sluchae  sil'nogo
dushevnogo  volneniya  dolzhen  bezhat' v  les ili  po men'shej mere v uedinennuyu
roshchicu. Obychaj etot  potomu horosh,  chto on gospodstvuet  i  v dejstvitel'noj
zhizni. Takim-to vot obrazom i gospodin Peregrinus Tis, pokinuv  svoj  dom na
Konnoj  ploshchadi, bezhal  bez peredyshki vse  vpered,  poka,  ostaviv za  soboj
gorod, ne  dostig  blizlezhashchej roshchi. Dalee, ni v  odnoj  roshche  romanticheskoj
povesti ne  dolzhno byt' nedostatka  ni  v sheleste listvy,  ni  vo vzdohah  i
shepote vechernego veterka, ni v zhurchanii ruch'ya i t. d., a potomu, samo  soboj
razumeetsya,  Peregrinus nashel  vse eto  v svoem ubezhishche. Prisev na  porosshij
mhom  kamen', do poloviny pogruzhennyj v zerkal'nye vody  ruch'ya,  igravshego i
zhurchavshego  okolo  nego,  Peregrinus  tverdo  reshil, obdumav  vse  poslednee
strannoe proisshestvie,  otyskat'  ariadninu nit',  kotoraya vyvela by ego  iz
etogo labirinta udivitel'nejshih zagadok.
     SHelest  listvy,  ritmicheski  zatihayushchij  i vozobnovlyayushchijsya, odnotonnoe
pleskanie vody, ravnomernyj stuk mel'nicy vdali -- vse eti zvuki legko mogut
slit'sya  v odin  osnovnoj akkord, na  kotoryj  nastraivayutsya i mysli, uzhe ne
brodyashchie  bez  ritma  i  takta,  no oformlyayushchiesya  v  yasnuyu  melodiyu. Tak  i
Peregrinus, posidev nedolgoe vremya v etom privetlivom ugolke prirody, prishel
v spokojnoe, sozercatel'noe nastroenie.
     "V  samom  dele, --  govoril  sam s  soboj  Peregrinus, --  dazhe  samyj
fantasticheskij  skazochnik ne  vydumal  by  takih  bestolkovyh  i  zaputannyh
priklyuchenij,  kakie  ya  perezhil  v  dejstvitel'nosti  za  eti nemnogie  dni.
Krasota,  vostorgi, sama  lyubov' shestvuyut navstrechu  otshel'niku-mizoginu,  i
odnogo vzglyada, odnogo  slova dostatochno, chtoby vozzhech'  v ego grudi  plamya,
muk kotorogo on boyalsya, eshche ne  znaya ih. No mesto, vremya, vse obstoyatel'stva
poyavleniya   chuzhdogo  obol'stitel'nogo   sushchestva  stol'   tainstvenny,   chto
zastavlyayut  podozrevat' kakoe-to  koldovstvo;  a  vsled  za  tem  malen'koe,
krohotnoe, obyknovenno  preziraemoe nasekomoe  vykazyvaet  uchenost',  um  i,
nakonec,  dazhe chudesnuyu  magicheskuyu silu. I  eto  nasekomoe govorit o veshchah,
nepostizhimyh dlya  chelovecheskogo razuma, kak  o chem-to takom, chto  izo dnya  v
den' povtoryaetsya za blyudom zharkogo ili za butylkoj vina.
     Ne podoshel li  ya slishkom  blizko k mahovomu kolesu, dvizhimomu mrachnymi,
nevedomymi silami,  i ono zahvatilo i  zakrutilo  menya?  Mozhno  li sohranit'
rassudok, perezhivaya vse eto?  A mezhdu tem ya chuvstvuyu  sebya  kak ni  v chem ne
byvalo; mne dazhe  bol'she ne kazhetsya udivitel'nym, chto korol' bloh  pribegnul
pod  moe  pokrovitel'stvo  i  za eto  poveril  mne  tajnu,  kotoraya daet mne
proniknut'  v samye sokrovennye mysli lyudej i  tem vozvyshaet menya nad vsyakim
zhitejskim obmanom. No kuda privedet, kuda smozhet privesti vse eto? CHto, esli
pod prichudlivoj lichinoj blohi taitsya zloj demon, zamyslivshij  menya zavlech' i
pogubit',  zadavshijsya  gnusnoj cel'yu pohitit' u menya vse  schast'e lyubvi, chto
sulit mne obladanie  Dert'e? Ne luchshe  li  bylo by  sejchas! zhe izbavit'sya ot
etogo malen'kogo chudovishcha?"
     --   Poslednyaya   vasha  mysl',  --  perebil   master-bloha   rassuzhdeniya
Peregrinusa,  --  poslednyaya  vasha  mysl'  byla  ochen' nedelikatna,  gospodin
Peregrinus Tis! Neuzheli vy' polagaete, chto tajna, kotoruyu ya vam poveril, tak
uzh  malovazhna?   Razve  ne  kazhetsya  vam   etot   moj  podarok   neprelozhnym
dokazatel'stvom  moej iskrennej druzhby?  Stydites'  svoej nedoverchivosti! Vy
divites' umu i sile  duha  krohotnogo, obychno preziraemogo nasekomogo, i eto
dokazyvaet -- ne vo gnev vam bud' skazano -- po men'shej mere nedostatochnost'
vashego nauchnogo  obrazovaniya. YA by posovetoval vam pochitat', chto govoritsya o
myslyashchej i upravlyaemoj sobstvennoj volej dushe zhivotnyh u grecheskogo filosofa
Filona ili po krajnej mere v traktate Ieronima  Rorariya "quod animalia bruta
ratione utantur  melius  homine"  (pochemu  nerazumnye  zhivye  sushchestva  chashche
pol'zuyutsya razumom,  nezheli lyudi  (lat.)ili  v ego zhe  "oratio  pro muribus"
(rech'  v  zashchitu myshej (lat). Vy  dolzhny byli  by  znat'  takzhe, chto  dumali
Lipsius i velikij Lejbnic ob umstvennyh sposobnostyah zhivotnyh ili chto skazal
uchenyj  i  mudryj  ravvin  Majmonid  o  dushe  zhivotnyh.  Edva  li  togda  vy
pripisali by  moj um tomu, chto  ya nekij zloj demon, i uzh ne stali
by! merit' duhovnuyu silu uma po fizicheskim  razmeram tela. Mne dumaetsya, chto
v  konce  koncov vy sklonyaetes'  k  ostroumnomu  vozzreniyu ispanskogo  vracha
Gomesa Perejry, kotoryj vidit v zhivotnyh tol'ko iskusno sdelannye mashiny bez
sposobnosti  myshleniya,   bez   svobodnoj  voli,  dvizhushchiesya   neproizvol'no,
avtomaticheski. No  net! ya ne dopuskayu, chto  vy  mozhete  dojti  do
takoj poshlosti, dobrejshij moj  gospodin Peregrinus Tis, i tverdo uveren, chto
blagodarya  moej  nichtozhnoj osobe vy davno  uzhe usovershenstvovali!
svoj  vzglyad  na veshchi. Dalee, ya ne  sovsem ponimayu,  chto nazyvaete vy chudom,
dragocennejshij  gospodin Peregrinus, ili  kak eto  vy delite  na chudesnye  i
nechudesnye yavleniya nashego bytiya, kotorye, sobstvenno govorya, sut' opyat'-taki
my sami, ibo oni nas i  my ih vzaimno obuslovlivaem. Esli zhe vy  chemu-nibud'
udivlyaetes'  potomu, chto  vam nichego takogo  eshche ne sluchalos' vstrechat', ili
potomu, chto vam ne udaetsya ulovit' svyaz' mezhdu prichinoj i sledstviem, to eto
dokazyvaet lish' vrozhdennuyu ili  boleznennuyu tupost'  vashego vzglyada, kotoraya
vredit  vashej sposobnosti poznavat'. No  --  ne vo  gnev  vam bud'  skazano,
gospodin Tis, -- smeshnee vsego to, chto vy sami hotite razdelit'  sebya na dve
chasti,  iz koih odna vpolne dopuskaet  tak nazyvaemye chudesa i  ohotno v nih
verit,  drugaya zhe, naprotiv, krajne  udivlyaetsya etomu dopushcheniyu i etoj vere.
Zadumyvalis' li vy kogda-nibud' nad tem, verite li vy snovideniyam?
     -- Poslushajte, -- perebil Peregrinus malen'kogo oratora, -- poslushajte,
dorogoj moj!  nu,  kak  vy mozhete govorit' o snovidenii, kotoroe est' tol'ko
rezul'tat kakogo-nibud'
     neporyadka v nashem telesnom ili duhovnom organizme.
     Pri etih slovah gospodina Peregrinusa master-bloha razrazilsya  tonkim i
sarkasticheskim smehom.
     -- Bednyj, -- skazal  on  neskol'ko smushchennomu  Peregrinusu, --  bednyj
gospodin Tis, kak  malo prosvetlen vash razum, chto vy ne vidite vsej gluposti
takogo mneniya? S toj pory kak  haos slilsya v gotovuyu dlya formovki materiyu --
a eto  bylo dovol'no-taki davno, -- mirovoj  duh lepit  vse  obrazy  iz etoj
predlezhashchej materii i iz nee zhe voznikayut i snovideniya s ih kartinami. I eti
kartiny -- ne  chto inoe, kak ochertaniya togo, chto bylo,  a vozmozhno,  i togo,
chto  budet,  kotorye  duh  bystro  i  prihotlivo nabrasyvaet,  kogda  tiran,
imenuemyj telom, osvobozhdaet ego ot rabskoj sluzhby emu. No zdes'  ne vremya i
ne mesto osparivat' vashi mneniya i pytat'sya pereubedit' vas; da vozmozhno, chto
eto bylo by i bespolezno. Mne hotelos' by tol'ko otkryt' vam eshche odnu veshch'.
     -- Govorite, -- voskliknul Peregrinus, -- govorite ili molchite, dorogoj
master,  delajte tak, kak  najdete luchshim; ya dostatochno  ubedilsya v tom, chto
kak vy ni krohotny, a uma i glubokoj uchenosti u vas kuda bol'she, chem u menya.
Vy priobreli moyu bezgranichnuyu doverennost', hotya ya i  ne vsegda ponimayu vashi
allegorii.
     --  Tak  uznajte, -- nachal  snova  master-bloha, -- uznajte zhe,  chto vy
zaputany   v  istoriyu  princessy  Gamahei  sovershenno   osobennym   obrazom.
Svammerdam i Levenguk, chertopoloh Ceherit i princ  piyavok i, sverh togo, eshche
genij Tetel' -- vse oni  stremyatsya k obladaniyu prekrasnoj princessoj, da ya i
sam dolzhen soznat'sya, chto, k sozhaleniyu, i moya staraya lyubov' probudilas', i ya
mog byt'  nastol'ko  glup,  chtoby  razdelit'  moe  vladychestvo s  prekrasnoj
izmennicej. No vy, vy, gospodin Peregrinus, vy zdes'  -- glavnoe lico, i bez
vashego  soglasiya prekrasnaya Gamaheya nikomu  ne mozhet prinadlezhat'. Esli  vam
zhelatel'no  uznat' bolee glubokuyu  svyaz'  sobytij  i  vsyu  sut' etogo  dela,
kotoryh ya sam ne znayu, vam nadlezhit pobesedovat' o tom s Levengukom, kotoryj
uzhe  do  vsego  doiskalsya   i,  konechno,   progovoritsya,  esli   tol'ko!  vy
postaraetes'  i sumeete  kak sleduet ego  povysprosit'.  Master-bloha  hotel
prodolzhat'  svoyu rech', kak  vdrug  iz; kustov  vyskochil  kakoj-to  chelovek i
yarostno nabrosilsya na Peregrinusa.
     -- Aga! -- krichal Georg Pepush (eto byl on), diko razmahivaya rukami.  --
Aga,  kovarnyj, verolomnyj  drug!  Tak  ya  nashel  tebya! Nashel v rokovoj chas!
Vstavaj zhe, pronzi etu grud' ili padi ot moej ruki!
     I Pepush vyhvatil iz karmana paru pistoletov, vsunul| odin iz nih v ruku
Peregrinusa, a sam s drugim stal v pozituru, vskrichav:
     -- Strelyaj, zhalkij trus!
     Peregrinus  stal  na  mesto,  no  zayavil, chto  nichto  ne  zastavit  ego
sovershit' takoe bezumstvo -- strelyat'sya so svoim?  edinstvennym drugom, dazhe
ne podozrevaya  iz-za chego. I uzh| ni v koem sluchae on pervyj  ne  posyagnet na
zhizn' druga.
     Na eto Pepush diko zahohotal, i v to zhe mgnovenie  pulya! vyletela iz ego
pistoleta   i  prostrelila  shlyapu  Peregrinusa.  Tot,   ne  podnimaya  shlyapy,
svalivshejsya na zemlyu, v glubokom molchanii ustavilsya na druga.
     Pepush priblizilsya k Peregrinusu na neskol'ko shagov i gluho probormotal:
     -- Strelyaj!
     Togda Peregrinus bystro razryadil pistolet v vozduh.
     S  gromkim  voplem, kak bezumnyj,  brosilsya Georg Pepush na grud' svoego
druga i zakrichal razdirayushchim dushu golosom:
     -- Ona umiraet --  ona  umiraet  ot lyubvi k tebe, neschastnyj! Speshi  --
spasi ee -- ty mozhesh' eto! -- i spasi  ee dlya sebya,  a  mne daj pogibnut'  v
dikom otchayanii!
     I Pepush ubezhal proch' s takoj bystrotoj, chto Peregrinus poteryal ego v tu
zhe minutu iz vidu.
     Tyazhkoe  bespokojstvo ovladelo  Peregrinusom, on podumal,  ne vyzvano li
beshenoe  povedenie  ego  druga kakim-nibud'  neschast'em  s  miloj  malyutkoj.
Stremitel'no pospeshil on nazad v gorod.
     Doma  staraya Alina  vstretila  ego  gromkimi  prichitaniyami,  chto bednaya
prekrasnaya  princessa  vnezapno  ochen'  sil'no zanemogla  i, naverno,  skoro
umret; staryj gospodin Svammer sam lichno poshel za luchshim vrachom Frankfurta.
     Ubityj  gorem, Peregrinus na  cypochkah  voshel v komnatu Svammera, dver'
kotoroj otvorila emu  staruha. Blednaya, nepodvizhnaya kak trup, lezhala malyutka
na sofe, i Peregrinus rasslyshal ee  tihoe dyhanie, tol'ko stav  na  koleni i
naklonivshis'  nad nej. Kak  tol'ko  Peregrinus  vzyal holodnuyu kak  led  ruku
bednyazhki, na ee blednyh gubah zaigrala boleznennaya ulybka i ona prosheptala:
     --  |to ty, moj milyj drug? Ty  prishel syuda vzglyanut' eshche razok na  tu,
kotoraya  tebya tak nevyrazimo  lyubit? Ah! ottogo ved'  ona i  umiraet, chto ne
mozhet dyshat' bez tebya!
     Peregrinus, pochti  obezumev  ot  gorya, razrazilsya  uvereniyami  v  svoej
beskonechnoj lyubvi, tverdya, chto net  nichego v mire, chem by on  ne pozhertvoval
dlya svoej  miloj.  Slova pereshli v pocelui,  a v poceluyah  kak dyhanie lyubvi
poslyshalis' snova slova.
     --  Ty  znaesh',  -- nevnyatno  zvuchali  ee  slova,  --  ty  znaesh',  moj
Peregrinus, kak  velika moya lyubov' k tebe. YA mogu byt'  tvoej,  a ty moim, ya
mogu  totchas zhe  vyzdorovet', i  ty uvidish'  menya rascvetshej v svezhem bleske
yunosti; kak  cvetok,  napoennyj  utrennej  rosoj,  podnimu  ya  radostno svoyu
ponikshuyu golovu, no -- otdaj mne plennika, moj  dorogoj, lyubimyj Peregrinus,
a to ya na tvoih glazah izojdu v neskazannoj smertnoj muke! Peregrinus  --  ya
bol'she ne mogu -- vse koncheno.
     I  malyutka,  tol'ko  chto pripodnyavshayasya  napolovinu, vnov'  ponikla  na
podushki,   grud'  ee  to  podnimalas',  to  opuskalas'  poryvisto,   kak   v
predsmertnom borenii,  guby posineli, vzor, kazalos', ugasal.  V dikoj toske
shvatilsya Peregrinus za galstuk,  no  master-bloha  uzhe sam prygnul na beluyu
sheyu malyutki, voskliknuv golosom glubochajshej skorbi: "YA pogib!"
     Peregrinus  protyanul  ruku,  chtoby  shvatit'  mastera; no  vdrug  tochno
nezrimaya  sila uderzhala ego  ruku, i sovsem  drugie mysli,  chem te,  kotorye
perepolnyali ego tol'ko chto, mel'knuli u nego v golove.
     "Kak, -- dumal on,  -- ty, slabyj chelovek, predavshijsya beshenoj strasti,
v bezumii lyubovnogo vozhdeleniya  prinyavshij za  istinu lovkij obman, ty hochesh'
verolomno predat' togo, komu obeshchal svoe pokrovitel'stvo? Ty hochesh' zakovat'
v  cepi  vechnogo  rabstva  svobodnyj  bezobidnyj  narodec,  naveki  pogubit'
edinstvennogo druga, u kotorogo slova nikogda  ne rashodyatsya s myslyami? Net,
net, opomnis', Peregrinus! -- luchshe smert', chem izmena!"
     --  Daj...  mne...  plennika...  umirayu!  --  Tak, zapinayas',  lepetala
malyutka ugasayushchim golosom.
     -- Net, --  voskliknul  Peregrinus, v  dikom otchayanii hvataya malyutku  v
svoi ob®yatiya, -- net -- nikogda, no daj mne s toboj umeret'!
     V eto  mgnovenie poslyshalsya  rezkij  garmonicheski! zvuk,  tochno  kto-to
udaryal  v  malen'kie serebryanye  kolokol'chiki; vnezapno  guby i  shcheki Dert'e
zarozoveli, ona vskochila s sofy i prinyalas' prygat' vokrug po komnate, razrs
yas' sudorozhnym smehom. Mozhno bylo podumat', chto ee ukusil tarantul.
     V uzhase glyadel Peregrinus na  zhutkoe zrelishche,  v uzhas vzglyanul na eto i
doktor, ostanovivshijsya v dveryah kak okamenelyj i zagorodivshij vhod v komnatu
sledovavshemu nim gospodinu Svammeru.



     Dikovinnoe   zanyatie   stranstvuyushchih  figlyarov   v   vinnom   pogrebke,
soprovozhdavsheesya izryadnymi poboyami.  -- Tragicheskaya istoriya pro portnyazhku iz
Saksengauzena. --  Kak Georg Pepush privodit v  udivlenie pochtennyh lyudej. --
Goroskop. -- Veselaya bor'ba staryh znakomyh v komnate Levenguka.

     Vse  prohodivshie  mimo  pogrebka   ostanavlivalis',  vytyagivali  shei  i
zaglyadyvali  v okna.  Vse  gushche stanovilas' tol  pa,  vse sil'nee  tolkotnya,
davka, shum,  gam,  smeh,  sueta.  Pri  chinoyu  vsej  etoj sumatohi  byli  dva
neznakomca, zashedshie pogrebok. I licami, i odezhdoj, i vsem svoim oblikom oni
otlichalis' ot  zhitelej  Frankfurta, i v  ih naruzhnosti  bylo chto-to  srazu i
ottalkivayushchee i smehotvornoe, no glavnoe lyubopytstvo vyzyvali te neveroyatnye
i  nevidannye shtuki,  kotorye  oni  vydelyvali.  Odin  iz nih, otvratitel'no
gryaznyj  starik,  byl  odet  v  dlinnyj  i  ochen'  uzkij syurtuk  iz  chernoj,
poryzhevshej i losnyashchejsya materii. On kak-to uhitryalsya to udlinyat'sya i hudet',
to  szhimat'sya v korotkonogogo tolstyaka, vsego zhe dikovinnee bylo to, chto pri
etom on izvivalsya, kak chervyak. Drugoj, s vysokim hohlom na golove, v pestrom
shelkovom kaftane  i  takih  zhe  shtanah, s  bol'shimi  serebryanymi zastezhkami,
pohodivshij  na petimetra  vtoroj  poloviny proshlogo stoletiya,  raz za  razom
vzletal vverh k  potolku i plavno spuskalsya nazad, vse  vremya napevaya siplym
golosom krajne neblagozvuchnye pesni na kakom-to sovershenno nevedomom yazyke.
     Po rasskazam  hozyaina, oba  oni, odin vsled za drugim  voshli v kabachok,
kak vpolne blagoprilichnye posetiteli, i sprosili  vina. Potom oni stali  vse
pristal'nee  i  pristal'nee  glyadet' drug  na druga i  zaveli razgovor. Hotya
nikto iz gostej ne ponimal ih yazyka, odnako zh po  tonu razgovora i po zhestam
vidno bylo, chto oni o chem-to goryacho zasporili.
     Vdrug oni vstali, prinyali svoj tepereshnij vid  i  nachali  vydelyvat' te
bezumnye shtuki, chto sobrali takuyu tolpu zritelej.
     --  Molodec-to, -- voskliknul odin iz zritelej,  -- molodec-to, chto tak
zdorovo letaet vverh  i vniz, ved', pozhaluj,  chasovshchik Degen  iz  Veny,  tot
samyj, chto izobrel  letatel'nuyu mashinu i to  i delo kuvyrkalsya s  nej  vverh
tormashkoj i padal na nos?
     --  Ah net, -- vozrazil  drugoj,  -- eto  ne ptica  Degen. Skoree ya  by
podumal, ne portnyazhka li eto  iz Saksengauzena, esli  b  tol'ko ne znal, chto
bednyazhka sgorel.
     Ne   znayu,  izvestna  li  blagosklonnomu  chitatelyu  dostoprimechatel'naya
istoriya o portnyazhke iz Saksengauzena? Vot ona.


     Odnazhdy   vvoskresnyj   den'   smirennyj  i   krotkij  saksengauzenskij
portnyazhka, prekrasno razodetyj, shel iz cerkvi so svoej lyubeznejshej suprugoj.
Vozduh byl rezkij, nakanune za uzhinom portnyazhka nichego ne el, krome poloviny
yajca vsmyatku da marinovannogo ogurchika, poutru zhe vypil tol'ko chashechku kofe.
Vot  emu  i  bylo  ne  po sebe  -- potomu eshche, chto v cerkvi pel  on, ne shchadya
golosa, -- i zahotelos' emu vypit' ryumochku zheludochnoj. Vsyu nedelyu on rabotal
prilezhno i byl chrezvychajno  vnimatelen  k svoej lyubeznejshej supruge, kotoroj
sshil dazhe poryadochnuyu yubku iz  obrezkov, padavshih pod  stol pri  krojke.  Vot
lyubeznaya  supruga  i  pozvolila  emu  zajti v apteku, chtoby  vypit'  ryumochku
serdcekrepitel'nogo.  Portnyazhka tak  i sdelal:  voshel  v  apteku  i  sprosil
zheludochnoj. Neopytnyj  mal'chishka,  ostavshijsya  odin  v  apteke,  tak  kak  i
receptarius i glavnyj  provizor  -- odnim slovom, vse,  kto byli poumnee, --
otluchilis',  oshibsya  i  dostal  s  polki  zakuporennuyu  flyazhku  vovse  ne  s
zheludochnym eliksirom,  a  s goryuchim  vozduhom, kotorym  napolnyayut  vozdushnye
shary. Ego-to  i nalil  mal'chishka polnyj  stakanchik;  nedolgo dumaya portnyazhka
podnes  stakanchik ko  rtu i zhadno stal glotat' vozduh, prishedshijsya emu ochen'
po vkusu. No tut on pochuvstvoval sebya  sovsem kak-to chudno, tochno u  nego za
plechami  vyrosli kryl'ya ili kto-nibud' stal igra im kak myachom. V samom dele,
on stal to  vzletat', to opuskat'sya,  da vse  vyshe i vyshe  pod samyj potolok
apteki.
     -- O  gospodi Iisuse, --  voskliknul on, -- kak  zhe eto  sdelalsya takim
lovkim plyasunom!
     A mal'chishka rot razinul ot  udivleniya. Sluchilos'  tug, chto kto-to vdrug
otvoril dver' tak stremitel'no, chto okno  nasuprotiv raspahnulos'.  V tu  zhe
minutu sil'nyj skvoznyak podhvatil portnyazhku, i bystro, kak veter, vyletel on
v  otkrytoe okno; tak  ego  bol'she  nikto  i ne videl. Nemalo vremeni spustya
zhiteli  Saksengauzena  kak-to vecherom uvideli v  nebe ognennyj shar,  kotoryj
ozaril vsyu  okrestnost' svoi" bleskom  i  zatem,  ugasshi, upal na zemlyu. Vse
hoteli znat';
     chto upalo na zemlyu, brosilis' begom k mestu padeniya, no nashli tam vsego
tol'ko malen'kuyu kuchechku zoly,  a ryadok shpenek ot bashmachnoj  pryazhki, kusochek
zheltogo  atlasa  s  pestrymi  cvetami i  kakoj-to chernyj predmet, pohozhij na
rogovoj nabaldashnik.  Stali smekat', kak takie  veshchi  mogli sletet' s neba v
ognennom  share. No  tut podoshla lyubeznejshaya supruga  uletevshego portnyazhki i,
chut'  tol'ko vzglyanul na  najdennye veshchi, prinyalas' lomat' ruki  i vzyvat' v
polnom otchayanii: "O, gore mne! da ved' eto shpenek ot pryazhki moego lyubeznogo!
gore  mne! eto  voskresnyj  kamzol moego ne naglyadnogo!  gore mne!  eto  ego
nabaldashnik!" Odnako  nekij velikij uchenyj  ob®yasnil, chto  nabaldashnik  etot
vovse  ne nabaldashnik,  a  meteorit ili  neudavsheesya mirovoe telo.  Takim-to
obrazom  zhitelyam Saksengauzena  i vsemu  svetu  stalo  izvestno, chto  bednyj
portnyazhka,  kotoromu aptekarskij mal'chishka prepodnes goryuchego vozduha vmesto
zheludochnoj vodki,  sgorel  v  podnebes'e  i  upal na  zemlyu  meteoritom  ili
neudavshimsya mirovym telom.



     Kel'neru  nakonec  nadoelo,  chto  chudnoj  neznakomec  ne  perestaet  to
udlinyat'sya, to  ukorachivat'sya, ne  obrashchaya na nego  nikakogo vnimaniya, i  on
podstavil  emu  pod samyj  nos  zakazannuyu butylku burgundskogo.  Neznakomec
totchas  zhe vpilsya v butylku i, ne otryvayas', vysosal ee do poslednej! kapli.
Potom bez chuvstv povalilsya v kreslo i ocepenel.
     Posetiteli s izumleniem  nablyudali, chto on,  pokuda pil,  vse bol'she  i
bol'she  razduvalsya  i pod konec sdelalsya  takim tolstym,  chto poteryal vsyakij
chelovecheskij obraz. Letatel'nyj apparat drugogo kak budto tozhe zastoporilsya,
i, vybivshis' iz  sil i zadyhayas', on uzhe sobiralsya sovsem snizit'sya; no chut'
tol'ko  zametil,  chto ego  protivnik lezhit polumertvyj, kak srazu vskochil na
nego i prinyalsya chto est' mochi dubasit' ego kulakami.
     No  tut hozyain ego  ottashchil, ob®yaviv, chto vyshvyrnet ego von, esli on ne
ugomonitsya.  Fokusnichat'  oni  mogut  skol'ko  im ugodno,  nu a  rugat'sya  i
drat'sya, kak prostye muzhiki, on im ne pozvolit.
     Odarennomu  sposobnost'yu  letat'  krajne  ne  ponravilos',  chto  hozyain
prinimaet ego za kakogo-to fokusnika. On zayavil, chto on vovse ne figlyar i ne
sharlatan  kakoj-nibud', no chto ran'she  byl baletmejsterom pri  dvore  odnogo
mogushchestvennogo korolya, teper'  zhe sdelalsya  vol'nopraktikuyushchim  bel  esprit
(ostryak (fr.) i, soobrazno  svoemu remeslu, nosit imya Legenie. Esli  zhe on v
spravedlivom gneve na togo  negodyaya podprygival  vyshe, chem polagaetsya, to do
etogo nikomu net dela i kasaetsya tol'ko ego odnogo.
     Hozyain  nashel, chto vse eto  ne mozhet  sluzhit'  opravdaniem  draki;  bel
esprit vozrazil,  chto esli b  hozyain tol'ko znal, chto eto za zloj i kovarnyj
chelovek,  to  on, konechno, pozvolil by  vvolyu nasazhat' emu sinyakov na spinu.
CHelovek  etot  sluzhil  kogda-to  na  francuzskoj  tamozhne,   a  nyne   zhivet
krovopuskaniem i  brit'em i prozyvaetsya monsieur Piyavka. Neuklyuzhij,  grubyj,
prozhorlivyj,  on kazhdomu v tyagost'. Malo togo chto etot bezdel'nik, gde s nim
ni vstretitsya, vysasyvaet ego vino iz-pod samogo  ego  nosa, kak  eto bylo i
sejchas,  net, negodyaj  zadalsya cel'yu  ni mnogo ni  malo  kak otnyat'  u  nego
krasavicu nevestu, kotoruyu on sobiraetsya uvezti s soboj iz Frankfurta.
     Tamozhennyj chinovnik slyshal vse, chto govoril bel  esprit. On sverknul na
nego malen'kimi yadovitymi glazkami i zatem obratilsya k hozyainu.
     -- Ne ver'te,  gospodin hozyain, -- skazal on, -- ne  ver'te nichemu, chto
zdes'  naboltal  etot  visel'nik  i  prohodimec. Horosh baletmejster, kotoryj
nastupaet svoimi slonovymi nozhishchami na nezhnye nozhki tancovshchic, a pri piruete
vybivaet stoyashchemu  u kulisy rezhisseru  korennoj zub iz  chelyusti i binokl' iz
ruk! A v stihah u  nego takie zhe neuklyuzhie stopy, kak neuklyuzhi ego shagi, oni
shatayutsya kak p'yanye, i vmesto myslej kakaya-to  razmaznya. I etot-to pustomelya
vozomnil, chto esli emu udaetsya inogda tyazhelovesno vsparhivat' podobno vyalomu
gusaku, to krasavica dolzhna stat? ego nevestoyu.
     -- Ty pochuvstvuesh' klyuv gusaka, chertov chervyak! -- vskrichal bel esprit i
v  pripadke  beshenstva  snova  rvanulsya k tamozhennomu  chinovniku;  no hozyain
krepko shvatil  ego  szadi vybrosil v  okno, k velikoj  radosti  sobravshejsya
tolpy.
     Teper', kogda  bel  esprit  ochutilsya  snaruzhi, monsieur  Piyavka  prinyal
totchas zhe prezhnij skromnyj i solidnyj vid s kakim on voshel v pogrebok. Lyudi,
stoyavshie na ulice,  re shili, chto eto uzhe ne  tot  chelovek, kotoryj umel  tak
raspirat'  svoe telo, budto  ono razdvigalos'  u nego  kak  na  sharnirah,  i
razoshlis'.  Tamozhennyj chinovnik  v  samyh  vezhlivy  vyrazheniyah  poblagodaril
hozyaina  za  ego  pomoshch'  protiv  bel   esprit  i,  v  dokazatel'stvo  svoej
priznatel'nosti, predlozhi bezvozmezdno vybrit' ego takim  lovkim i  priyatnym
sposobom,  kak nikto v  zhizni ego eshche ne  bril. Hozyain poshchupal podborodok i,
tak kak emu pokazalos', chto on dostatochno volosat i kolyuch, otvetil soglasiem
na  predlozhenie  monsieur Piyavki.  Tamozhennyj  chinovnik  pristupil k  delu s
bol'shoj lovkost'yu,  no  vdrug  tak  sil'no  obrezal nos  hozyaina,  chto krov'
potekla  krupnymi kaplyami.  Hozyain, uvidev  v etom  zle namerenie, vskochil v
beshenstve, shvatil tamozhennogo  chinovnika, i tot stol' zhe  bystro vyletel  v
dver', kak bel esprit v okno. Vskore  zatem v senyah pogrebka nachalsya uzhasnyj
shum  i gam;  hozyain,  edva uspev  zakleit'  trutom svoj ranenyj ne  brosilsya
posmotret', chto za chert podnyal novuyu sumatohu.
     K svoemu  nemalomu udivleniyu, uvidel on, chto kakoj-to  molodoj  chelovek
odnoj  rukoj  shvatil  bel  esprit,  drugoj  --  ta  mezhennogo  chinovnika  i
isstuplenno  vopil,  diki sverka  glazami: "Aga, sataninskoe otrod'e,  ty ne
stanesh'  mne  bol'she poperek  dorogi,  tebe  ne udastsya  pohitit' u menya moyu
Gamaheyu!" A bel  esprit i  tamozhennyj chinovnik,  perebivaya  ego pronzitel'no
krichali: "Spasite -- spasite nas  ot  besnovatogo,  pochtennejshij  hozyain! On
ub'et nas, on prinyal nas za kogo-to drugogo!"
     -- CHto eto, -- voskliknul hozyain, -- chto eto  s vami, lyubeznyj gospodin
Pepush?  CHem eti  chudaki vas  obideli? Ne oshibaetes' li  vy,  prinimaya  ih za
drugih? Ved' eto baletmejster gospodin Legenie, a eto tamozhennyj chinovnik --
monsier Piyavka.
     --  Baletmejster  Legenie?..  Tamozhennyj  chinovnik  Piyavka?  --  gluhim
golosom  povtoril Pepush. On, kazalos', sobiralsya s  myslyami,  probuzhdayas' ot
kakogo-to sna.
     Tem vremenem iz obshchej zaly  vyshli eshche  dva pochtennyh! byurgera, kotorye,
buduchi znakomy s Pepushem, obratilis' k nemu takzhe s uveshchaniyami uspokoit'sya i
otpustit' na svobodu oboih chudakov-inostrancev.
     Eshche raz  povtoril Pepush: "Baletmejster Legenie...  Tamozhennyj  chinovnik
Piyavka?" --  i bessil'no uronil  ruki.  S  bystrotoj vetra oba osvobozhdennye
brosilis'  von, i  sluchivshiesya  v to  vremya na  ulice  prohozhie  nemalo byli
porazheny zrelishchem, kak bel  esprit  uporhnul cherez  kryshu suprotiv  stoyashchego
doma, a bradobrej  ischez v gryaznoj luzhe,  skopivshejsya  ot  dozhdya  mezh kamnej
pered samoj dver'yu pogrebka.
     Byurgery zastavili  sovershenno  rasteryannogo  Pepusha vojti  v pogrebok i
raspit'   s  nimi  butylku  horoshego  nirenshtejnera.   Pepusha   ne  prishlos'
ugovarivat', i on s  prevelikim udovol'stviem prinyalsya popivat'  blagorodnoe
vino, hotya i sidel bezmolvno,  kak istukan, ne  otvechaya  ni slovechka na  vse
obrashcheniya  k  nemu  sobesednikov.  No nakonec  lico  ego  proyasnilos', i  on
zagovoril s dostatochnoj privetlivost'yu:
     --  Vy  horosho sdelali, dobrye  moi druz'ya i tovarishchi, chto ne dopustili
menya  tut zhe na  meste ubit' negodyaev, nahodivshihsya v polnoj moej vlasti. No
vy  i  ne  podozrevaete,  chto  za  opasnye  sushchestva  skryvalis'  pod  etimi
prichudlivymi maskami.
     Pepush  ostanovilsya, i  mozhno  sebe  predstavit',  s  kakim  napryazhennym
lyubopytstvom ego sobesedniki nastorozhili sluh v ozhidanii ego razoblachenij. I
hozyain podsel k nim, i vse troe, oba byurgera i hozyain, oblokotivshis' na stol
i tesno, golova k golove, prizhavshis' drug k drugu, zataili dyhanie, chtoby ni
slova ne proronit' iz rasskaza Pepusha.
     Vidite  li,  --  prodolzhal  svoyu  rech'  gospodin  Georg  Pepush  tiho  i
torzhestvenno,   --  vidite   li,   dobrye   lyudi,  tot,  kogo  vy  nazyvaete
baletmejsterom  Legenie, est' ne kto inoj, kak zloj, neuklyuzhij genij Tetel',
tot   zhe,  kogo  vy   prinimaete   za   tamozhennogo  chinovnika   Piyavku,  --
otvratitel'nyj krovosos,  gadkij princ piyavok. Oba oni vlyubleny  v princessu
Gamaheyu, kotoraya, da  budet  vam izvestno, est' prekrasnaya,  obvorozhitel'naya
doch' mogushchestvennogo korolya Sekakisa, i  oba oni yavilis' syuda,  chtoby otbit'
ee  u  chertopoloha  Ceherita.  No  eto  velichajshaya  glupost',  kotoraya mozhet
vozniknut' tol'ko v samoj tupoj bashke, ibo, krome chertopoloha Ceherita, est'
tol'ko  odno sushchestvo  v celom  mire, kotoromu mozhet prinadlezhat'  princessa
Gamaheya, da i eto sushchestvo, byt' mozhet, tshchetno budet borot'sya s chertopolohom
Ceheritom. Skoro chertopoloh Ceherit rascvetet v polunochnyj chas vo vsem svoem
velikolepii,  i v lyubovnoj smerti  zabrezzhit  utrennyaya zarya vysshej zhizni. No
chertopoloh  Ceherit  --  eto ya sam, i vot pochemu vy ne postavite mne v vinu,
dobrye  lyudi,  chto  ya  razgnevalsya na  etih predatelej voobshche  vse  eto delo
prinimayu tak blizko k serdcu.

     Slushateli Pepusha razinuli rty, vytarashchili glaza i ne mogli vymolvit' ni
slova ot neozhidannosti.  Oni, kak  govoritsya,  budto s neba  svalilis',  i v
golove u nih gudelo ot bystrogo padeniya.
     Pepush zalpom osushil bokal vina i skazal, obrashchayas' k hozyainu:
     Da, da, pochtennejshij hozyain, skoro dozhivete vy do  toj  minutu, kogda ya
rascvetu v vide Sastus  grandiflorus i po vsej okruge  raznesetsya neobychajno
prekrasnyj zapah vanili, -- mozhete mne poverit'.
     Hozyain mog na eto tol'ko  probormotat' s glupym vidom:  "Vot te shtuka!"
No oba drugih slushatelya mnogoznachitel'no posmotreli drug na druga, i odin iz
nih skazal, dvusmyslenno ulybayas' i vzyav Pepusha za ruku:
     -- Vy, kazhetsya,  nemnogo  razvolnovalis', dorogoj gospodin Pepush,  chto,
esli by vam vypit' stakanchik vody?
     --  Ni kapli,  -- perebil  Pepush  blagozhelatel'nogo sobesednika, --  ni
kapli! Razve mozhno podlivat' vodu v kipyashchee maslo, ne usiliv yarosti plameni?
Vy polagaete, chto ya razvolnovalsya? Dejstvitel'no, eto ochen' vozmozhno.  Nuzhno
byt'  sushchim  d'yavolom, chtoby  sohranit'  spokojstvie,  obmenyavshis',  kak  ya,
vystrelami so svoim serdechnym drugom i  vdobavok pustiv samomu  sebe pulyu  v
lob! Vot! nate --  v  vashi ruki otdayu ya  smertonosnoe oruzhie, ibo teper' uzhe
vse propalo!
     Pepush vytashchil iz karmana paru pistoletov,  hozyain  otpryanul nazad,  oba
byurgera shvatili v ruki smertonosnoe oruzhie i  razrazilis' gromkim  hohotom:
pistolety byli derevyannye, kakie daryat detyam na elku.
     Pepush,  kazalos',  sovsem ne  zamechal, chto  proishodilo vokrug nego; on
sidel pogruzhennyj v glubokoe razdum'e i  tol'ko povtoryal besprestanno: "Lish'
by mne najti ego, lish' by mne najti ego!"
     Hozyain sobralsya s duhom i robko sprosil:
     -- Kogo vy  razumeete,  drazhajshij gospodin  Pepush,  kogo  vy ne  mozhete
najti?
     -- Esli vy znaete,  -- skazal  Pepush torzhestvenno, pristal'no smotrya na
hozyaina, --  esli vy znaete kogo-nibud', kto  mog  by sopernichat' s  korolem
Sekakisom v mogushchestvo i v chudesnoj sile, to nazovite ego imya, i ya oblobyzayu
vashi nogi! A vprochem, ya hotel vas sprosit', ne znaete li vy kogo-nibud', kto
znakom s gospodinom Peregrinusom Tisom i mog by mne skazat', gde najti ego v
etu minutu.
     -- Nu, togda, -- otvetil, veselo ulybayas', hozyain,  -- nu, togda ya mogu
vam usluzhit',  pochtennejshij gospodin  Pepush,  i  soobshchit'  vam,  chto  dobryj
gospodin Tis pobyval zdes' vsego chas  nazad i vypil  kruzhechku vyurcburgskogo.
On byl ochen' zadumchiv i, kogda ya vsego tol'ko sprosil,  chto novogo na birzhe,
vdrug voskliknul: "Da,  sladost'  moya Gamaheya!  -- ya  otreksya ot  tebya! Bud'
schastliva v ob®yatiyah moego  Georga!" Tut  kakoj-to tonkij kur'eznyj  golosok
proiznes:  "Pojdemte  teper'  k  Levenguku  i poglyadim goroskop!" Totchas  zhe
gospodin  Tis osushil naspeh stakan i ushel vmeste s tainstvennym  bestelesnym
goloskom;  po  vsej  veroyatnosti,  oba  --  i  golosok  i  gospodin  Tis  --
napravilis' k  Levenguku, kotoryj predaetsya lamentaciyam, ibo  vse ego uchenye
blohi podohli. Tut Georg vskochil v polnoj yarosti, shvatil hozyaina za gorlo i
vskrichal:
     -- Proklyatyj piyavochnyj vestovshchik, chto govorish'  ty? Otreksya? -- ot  nee
otreksya -- ot Gamahei -- Peregrinus -- Sekakis?
     Rasskaz hozyaina tochno sootvetstvoval istine: on v  samom dele rasslyshal
serebristyj golosok mastera-blohi,  priglashavshij gospodina Peregrinusa  Tisa
idti k mikroskopistu Levenguku -- blagosklonnyj chitatel' uzhe znaet, s  kakoj
cel'yu. I Peregrinus dejstvitel'no napravilsya k nemu.
     Levenguk prinyal Peregrinusa so slashchavoj ottalkivayushchej  lyubeznost'yu  i s
toj  smirennoj l'stivost'yu,  v  kotoroj  vyrazhaetsya vynuzhdennoe  i tyagostnoe
priznanie  chuzhogo  prevoshodstva.  No  v  zrachke  u  Peregrinusa  nahodilos'
mikroskopicheskoe  steklo, i gospodinu Antonu van Levenguku nimalo ne pomogli
ego lyubeznost' i smirenie, -- naprotiv togo, Peregrinus  srazu zhe  zametil i
dosadu i nenavist', klokotavshie v dushe mikroskopista.
     V  to vremya  kak Levenguk  rassypalsya v  uvereniyah, kakaya chest',  kakaya
radost' dlya nego poseshchenie gospodina Tisa, mysli ego  glasili:  "YA zhelal by,
chtob  chernokrylyj satana zagnal tebya  na desyat' tysyach sazhen v preispodnyuyu, a
mezhdu  tem ya  dolzhen  byt'  lyubeznym i  pochtitel'nym  s  toboj,  potomu  chto
proklyatoe sochetanie  zvezd  podchinilo  menya  tvoemu  vladychestvu i  vse  moe
sushchestvovanie  v  izvestnoj stepeni  zavisit ot  tebya. Postoj,  odnako, mne,
mozhet byt', udastsya tebya perehitrit', potomu  chto,  pri  vsem tvoem  znatnom
proishozhdenii,  ty  vse-taki poryadochnyj  bolvan. Ty dumaesh', chto  prekrasnaya
Dert'e |l'verdink tebya  lyubit, i togo  i glyadi  hochesh' dazhe na nej zhenit'sya?
Obratis'  tol'ko  za  etim ko  mne,  i  ty,  nesmotrya na  vse  prisushchee tebe
mogushchestvo, o kotorom  ty  dazhe ne vedaesh',  popadesh'sya v  moi ruki, tak chto
dazhe togo i ne zametish', i uzh togda ya primenyu  vse sreda chtoby tebya pogubit'
i zavladet' kak Dert'e, tak i masterom-blohoj".
     Estestvenno, chto Peregrinus  soobrazoval svoe povedenie s etimi myslyami
Levenguka  i osteregsya upomyanut' hotya by odnim  slovom  o prekrasnoj  Dert'e
|l'verdink. On  ob®yasnil  svoe poseshchenie  prosto  zhelaniem  posmotret' udivi
tel'nuyu estestvennoistoricheskuyu kollekciyu gospodina van Levenguka.
     Poka   Levenguk  otpiral  svoi   bol'shie  shkafy,  master  bloha  shepnul
tihomolkom  na uho Peregrinusu,  chto na  sto u okna lezhit ego  (Peregrinusa)
goroskop. Peregrinus ostorozhno  podoshel  i pristal'no  poglyadel  v  nego. On
uvidel raznye  linii,  misticheski  perekreshchivavshiesya  odna s drugoj,  i inye
dikovinnye znaki;  no on ne obladal nikakimi svedeniyami v astrologii, i, kak
pristal'no  on  ni glyadel,  vse  ostavalos' dlya  nego neyasnym i  zaputannym.
Strannym tol'ko emu pokazalos', chto on sovershenno yasno raspoznal samogo sebya
v  krasnoj  blestyashchej  tochke  poseredine  doski,  na  kotoroj  byl  nachertan
goroskop.  CHem  dol'she on  sozercal etu tochku, tem  yavstvennee ona prinimala
formu  serdca, tem  plamennee  stanovilsya krasnyj ee cvet;  no  sverkala ona
tochno skvoz' nekuyu tkan', ee oputyvavshuyu.
     Peregrinus  horosho zametil, chto Levenguk  vsyacheski staralsya otvlech' ego
ot goroskopa, i prinyal  blagorazumnoe reshenie pryamo, bez  obinyakov, sprosit'
svoego lyubeznogo vraga o znachenii tainstvennoj  doski, ibo on ne podvergalsya
opasnosti byt' obmanutym.
     Zloradno posmeivayas', Levenguk rassypalsya v uvereniyah, chto emu ne mozhet
byt' nichego priyatnee, kak rastolkovav svoemu vysokouvazhaemomu drugu znaki na
doske, kotorye o nachertil sam,  rukovodstvuyas'  svoimi malymi znaniyami, etom
dele.
     A  mysli  glasili:  "Ogo! vot kuda  ty  metish', golubchik! Nado  skazat'
pravdu,  neplohoj  sovet  dal  tebe master-bloha!  YA sam,  moim  sobstvennym
tolkovaniem tainstvennoj doski mozhet byt', dolzhen  pomoch' tebe uznat', v chem
sostoit magicheskaya  sila  tvoej dostojnoj osoby! YA mog by chego-nibud' prosto
navrat'  tebe, no k chemu -- ty  vse ravno  ni  joty ne pojmesh' dazhe iz  vsej
pravdy, kotoruyu ya tebe otkroyu,  i ostanesh'sya  takim zhe durakom, kak  prezhde.
Gorazdo  budet   dlya  menya  udobnee,  ne  utruzhdaya  sebya  novymi  vydumkami,
rasskazat' tebe o znakah na doske stol'ko, skol'ko mne zablagorassuditsya".
     Takim  obrazom, Peregrinus  mog byt' spokoen,  chto  esli  on  i ne  vse
uznaet, to po krajnej mere ne budet i obmanut.
     Levenguk  postavil  dosku  na stanok,  imevshij  shodstvo s  mol'bertom,
vydvinuv  ego  na seredinu komnaty. Oba, Levenguk  i Peregrinus,  seli pered
doskoj i vozzrilis' na nee v polnom molchanii.
     --  Vy, mozhet byt', i ne predchuvstvuete,  -- nachal nakonec torzhestvenno
Levenguk, -- vy,  mozhet  byt',  i  ne predchuvstvuete, Peregrinus Tis, chto te
cherty,  te  znaki  na  doske,  kotorye  vy  tak  vnimatel'no  razglyadyvaete,
sostavlyayut  vash sobstvennyj goroskop,  kotoryj  ya  nachertil po  tainstvennym
zakonam  astrologicheskoj  nauki  i  pod  blagopriyatnym  vliyaniem  sozvezdij.
"Otkuda u vas takaya naglost', kak smeete vy  pronikat' v hitrospleteniya moej
zhizni, kak derzaete vy otkryvat' tajny moej sud'by?" -- mogli by vy sprosit'
menya,  Peregrinus,  i  imeli  by na to  polnoe  pravo,  esli  by ya  ne byl v
sostoyanii  totchas zhe  dokazat'  vam  svoe  vnutrennee k tomu  prizvanie. Mne
nevedomo, znavali li vy slavnogo ravvina Isaaka Ben Garrafada ili po krajnej
mere slyhali li o nem. Mnogimi glubokimi poznaniyami obladal ravvin  Garrafad
i sredi nih -- redkim darom  chitat' na lice cheloveka, obitala li uzhe  ran'she
ego dusha v drugom tele ili  ona  sovershenno  svezha i  nova.  YA byl eshche ochen'
molod, kogda  staryj ravvin  umer ot nesvareniya zheludka,  ob®evshis'  vkusnym
kushan'em,  pripravlennym  bol'shim  kolichestvom  chesnoku.  Evrei  tak  bystro
ubezhali s ego telom, chto pokojnyj ne  uspel sobrat'  i zahvatit' s soboj vse
svoi  znaniya i darovaniya,  rasseyannye  ego bolezn'yu. Obradovannye nasledniki
podelili vse mezhdu soboj, ya zhe uspel-taki styanut' ego divnyj dar yasnovideniya
v to samoe mgnovenie, kak on trepetal na ostrie mecha, pristavlennogo angelom
smerti k  grudi starogo  ravvina. Tak  pereshel ko  mne tot divnyj dar, i  ya,
podobno  ravvinu Isaaku Ben Garrafadu, vizhu po licu cheloveka, obitala li ego
dusha uzhe v drugom tele ili net. Vashe lico, Peregrinus Tis,  pri pervom zhe na
nego vzglyade, vozbudilo vo mne samye  strannye  dumy i somneniya. Nesomnennym
bylo dlya  menya davnee  predsushchestvovanie vashej  dushi,  no vse predshestvuyushchie
vashej tepereshnej zhizni  voploshcheniya ostavalis'  v polnom mrake. YA  dolzhen byl
pribegnut' k  sozvezdiyam  i  sostavit'  vash  goroskop,  chtoby  razreshit' etu
zagadku.
     I vy,  -- perebil  Peregrinus ukrotitelya  bloh,  --  i vy Doiskalis' do
chego-nibud', gospodin Levenguk?
     Nu,  razumeetsya, --  otvechal Levenguk eshche bolee torzhestvennym tonom, --
nu, razumeetsya! YA
     uznal, chto psihicheskoe nachalo, kotoroe ozhivlyaet nyne izyashchnoe telo moego
dostojnogo druga, gospodina  Peregrinusa  Tisa,  sushchestvovalo uzhe zadolgo do
etogo,  pravda tol'ko kak ideya  bez soznaniya svoego  obraza. Vzglyanite syuda,
gospodin Peregrinus, rassmotrite vnimatel'no krasnuyu tochku v seredine doski.
|to  -- ne tol'ko  vy sami,  no eta tochka est' takzhe tot obraz, kotoryj vashe
psihicheskoe  nachalo v te vremena ne  moglo osoznat'. Sverkayushchim  karbunkulom
lezhali vy togda v glubokih nedrah zemli, a  prostershis' nad vami, na zelenoj
zemnoj poverhnosti,  spala prelestnaya Gamaheya, tol'ko v toj  bessoznatel'noe
rastvoryalsya takzhe  i  ee obraz. Strannye  linii, neznakomye  sochetaniya zvezd
prorezayut  teper'  vashu  zhizn'  s  togo momenta,  kak ideya  prinyala obraz  i
prevratilas' v  gospodina  Peregrinusa  Tisa. Vy,  sami togo ne  podozrevaya,
obladaete talismanom. |tot talisman i  est'  krasnyj karbunkul; vozmozhno chto
korol' Sekakis nosil ego kak dragocennyj kamen' v svoe korone ili chto sam on
nekotorym obrazom byl karbunkulom; vo vsyakom sluchae, vy obladaete im teper',
no, chtoby probudit'  ego dremlyushchuyu silu, dolzhno  proizojti  odno  sobytie, i
togda s probuzhdeniem sily nashego  talismana reshitsya uchast' odnoj neschastnoj,
kotoraya do sej pory vlachyu tyagostnuyu prizrachnuyu zhizn' mezhdu strahom i smutnoj
nadezhdoj.  Ah! tol'ko  prizrachnuyu zhizn' moglo  dat' miloj Gamahee dazhe samoe
glubokoe magicheskoe  iskusstvo, poskol'ku  dejstvennyj  talisman byl  u  nas
pohishchen!  Vy  odin  ubil ee,  vy  odin  mozhete vdohnut'  v nee  zhizn', kogda
karbunkul vospylaet v vashej grudi!
     --  Nu a  mozhete li vy, -- perebil snova Peregrinus ukrotitelya bloh, --
nu  a  mozhete  li  vy  ob®yasnit'  mne, chto  eto  za sobytie, kotoroe  dolzhno
probudit' silu talismana, gospodin Levenguk?
     Ukrotitel'  bloh vytarashchil glaza na Peregrinusa  i imel  vid  cheloveka,
neozhidanno  ochutivshegosya v  bol'shom zatrudnenii i ne znayushchego,  chto skazat'.
Mysli ego glasili: "CHto za chert,  kak zhe eto sluchilos', chto ya skazal gorazd!
bol'she, chem, sobstvenno, hotel  skazat'? Hot' by  ya promolchal  o  talismane,
kotoryj etot  blazhennyj  durak  nosit  sebe  i kotoryj mozhet dat' emu  takuyu
vlast'  nad nami, chto my vse dolzhny budem zaplyasat' pod ego  dudku! I teper'
emu dolzhen rasskazat' o sobytii, ot  kotorogo zavisit  probuzhdenie sily  ego
talismana!  Kak zhe byt'?  Priznat'sya,  chto  ya sam togo ne znayu,  chto vse moe
iskusstvo bessil'no razvyazat' uzel, v kotoryj zapletayutsya vse linii, i dazhe,
kogda YA rassmatrivayu etot glavnyj zvezdnyj znak goroskopa, u menya stanovitsya
sovsem skverno na dushe  i moya  pochtennaya golov! mne samomu  predstavlyaetsya v
vide podstavki dlya chepca,  sdelannoj iz pestro  razmalevannogo kartona? Net,
ne unizhu sebya takim priznaniem, kotoroe dast emu lishnee oruzhie protiv  menya.
Luchshe navru-ka  ya etomu bolvanu,  voobrazhayushchemu sebya  nevest' kakim umnikom,
chto-nibud' takoe, chtoby ego moroz podral po  kozhe i u nego propala by vsyakaya
ohota k dal'nejshim rassprosam".
     --   Obozhaemyj   moj,  --  vnov'  zagovoril  ukrotitel'   bloh,  prinyav
ozabochennyj vid, -- obozhaemyj moj gospodin Tis, ne trebujte ot menya, chtoby ya
rasskazal vam ob etom sobytii. Vy znaete, chto  hotya goroskop i otkryvaet nam
yasno  i  podrobno mnogie gryadushchie obstoyatel'stva zhizni, no kakov budet ishod
grozyashchej  opasnosti,  prebyvaet  ot nas v polnom  mrake, i  tut  vozmozhny  i
dopustimy lish' nekotorye gadatel'nye i smutnye ukazaniya. Takova volya  vechnoj
premudrosti.  YA slishkom vas lyublyu, drazhajshij gospodin Tis, kak prevoshodnogo
i  serdechnogo  cheloveka, chtoby  trevozhit'  i pugat'  vas  prezhde  vremeni; v
protivnom sluchae  ya skazal by  vam  po  krajnej mere,  chto sobytie,  kotoroe
dolzhno darovat'  vam  soznanie  vashego  mogushchestva, v  to zhe samoe mgnovenie
mozhet  razrushit'  vash  tepereshnij obraz,  prichem  eto  budet  soprovozhdat'sya
uzhasnejshimi mukami ada.  No net!  YA umolchu i  ob etom, i  bol'she  ni slova o
goroskope. Tol'ko, proshu  vas, ne trevozh'tes', drazhajshij gospodin  Tis, hotya
delo i obstoit ochen'  ploho i  ya, po vsem moim  nauchnym dannym, edva li mogu
predskazat' horoshij ishod vashemu priklyucheniyu. Byt'  mozhet, vse-taki i spaset
vas ot  groznoj opasnosti kakoe-nibud'  sovershenno  nepredvidennoe sochetanie
svetil, kotoroe poka eshche lezhit vne kruga nashih nablyudenij.
     Peregrinus  divilsya besstydnomu verolomstvu Levenguka, no v to zhe vremya
vse obstoyatel'stva  dela, polozhenie, v kotorom nahodilsya pered nim, sam togo
ne podozrevaya, Levenguk, pokazalis' emu stol' neobychajnymi, stol' zabavnymi,
chto on ne mog uderzhat'sya i razrazilsya zvonkim smehom.
     --  Nu,  chemu vy smeetes', --  sprosil, neskol'ko otoropev,  ukrotitel'
bloh, -- nu, chemu vy smeetes', dostojnejshij moj gospodin Tis?
     -- Vy postupaete, -- otvechal Peregrinus, vse eshche prodolzhaya smeyat'sya, --
vy postupaete  ochen' umno, gospodin Levenguk, chto, shchadya menya, umalchivaete  o
groznom sobytii. Ibo, pomimo togo chto vy  slishkom raspolozheny ko  mne, chtoby
pugat' i trevozhit' menya, u  vas est' na to i drugaya vazhnaya prichina, a imenno
-- chto vy sami rovnehon'ko nichego ne znaete ob etom sobytii. Tshchetny byli vse
vashi  staraniya  Razvyazat' zaputannyj  uzel;  so  vsej  vashej astrologiej tut
Daleko ne ujdesh'; i ne upadi vam na  nos, lishivshis' chuvstv, master-bloha, so
vsem vashim iskusstvom delo by obstoyu kuda kak ploho!
     YArost' zapylala na lice Levenguka, on szhal kulaki, zaskrezhetal zubami i
tak zadrozhal i zashatalsya, chto neminuemo upal by so stula, esli by Peregrinus
ne  uhvatil ego  za  ruku tak  krepko,  kak  uhvatil  za gorlo  Georg  Pepush
neschastnogo  hozyaina  pogrebka.  No  hozyainu  udalos'  spastis'  posredstvom
lovkogo  pryzhka v  storonu. Vsled za tem  Pepush  vyletel  v dver'  i voshel v
komnatu Levenguka kak raz v to samoe mgnovenie, kak Peregrinus krepko prizhal
ego k  stulu  i on  mog tol'ko  yarostno  bormotat' skvoz'  zuby:  "Proklyatyj
Svammerdam, verno, eto tvoi prodelki!"
     Kak  tol'ko  Peregrinus  uvidal  svoego  priyatelya Pepusha,  on  vypustil
ukrotitelya bloh, poshel  priyatelyu navstrechu i ozabochenno sprosil, minovalo li
to uzhasnoe nastroenie, kotoroe ovladelo im s takoj gubitel'noj siloj.
     Pepush, kazalos', byl tronut pochti do  slez, on uveryal, chto v zhizn' svoyu
ne  nadelal stol'kih bessmyslennyh glupostej,  kak  segodnya, prichem  glavnoj
glupost'yu on  schitaet, chto, pustiv sebe  v lesu pulyu v  lob, on  v  kakom-to
kabake -- sam ne znaet, bylo li to u Proclera, v  "Lebede", v Vejdengofe ili
eshche  gde-nibud',  -- naboltal  dobrym  lyudyam  nevest' chto,  a  hozyaina hotel
zlodejski zadushit' vsego lish'  za  to, chto iz otryvochnyh rechej ego  on vyvel
namek  na samoe schastlivejshee sobytie, kakoe moglo tol'ko byt' dlya nego (dlya
Pepusha). Teper' vse ego  zloklyucheniya dolzhny skoro  dostignut' vysshej  tochki,
ibo slishkom neveroyatno, chtoby dobrye grazhdane ne sochli vse ego rechi, vse ego
povedenie za  sil'nejshij  pripadok  umopomeshatel'stva,  i on  dolzhen  teper'
boyat'sya,  kak  by ne prishlos'  emu, vmesto  togo chtoby  nasladit'sya  plodami
samogo  radostnogo  dlya  nego  sobytiya,  popast' v  sumasshedshij  dom.  Pepush
nameknul  zatem  na  to, chto hozyain  kabachka rasskazal o povedenii i o rechah
Peregrinusa, i, pokrasnev  i potupiv glaza, sprosil, vozmozhny li, myslimy li
v nyneshnie vremena,  kogda s lica zemli ischez vsyakij geroizm, takaya  zhertva,
takoe otrechenie v pol'zu neschastnogo druga, kakim on dazhe ne smeet verit'.
     Peregrinus ne mog sderzhat' svoyu radost', vyslushav rech' svoego druga; on
s zharom stal  uveryat', chto  so svoej storony dalek ot vsyakoj mysli prichinit'
hotya  by  malejshee  ogorchenie  svoemu  ispytannomu drugu,  chto  torzhestvenno
otrekaetsya  ot  vsyakih  prityazanij  na  ruku  i  serdce  prekrasnoj   Dert'e
|l'verdink  i  ohotno  otkazyvaetsya  ot  rajskogo  blazhenstva,  hotya  ono  i
ulybalos' uzhe emu yarkim i obol'stitel'nym siyaniem.
     -- I tebya, -- voskliknul Pepush, padaya  na grud' svoego druga, -- i tebya
hotel  ya umertvit' i, tak kak ya usomnilsya v tebe, zastrelil samogo  sebya! O,
kakoe bezumie, kakoe zabluzhdenie rasstroennoj dushi!
     --   Pomiluj,  --  perebil  Peregrinus  priyatelya,  --  pomiluj,  Georg,
opomnis'. Ty  govorish', chto zastrelilsya, a stoish' peredo mnoj  zhiv i zdorov!
Kak zhe vse eto soglasuetsya?
     -- Ty prav, -- otvechal Pepush, -- kazalos' by, v samom dele, ya ne mog by
tak, kak siyu minutu,  razumno govorit'  s  toboj,  esli  by  ya dejstvitel'no
pustil sebe  pulyu  v  lob. Da i lyudi utverzhdayut,  chto moi pistolety vovse ne
byli kakim-nibud'  ser'eznym smertoubijstvennym  oruzhiem, i dazhe  sdelany-to
oni ne iz zheleza,  a iz dereva, prosto igrushki, tak  chto,  byt' mozhet,  ves'
poedinok  i  samoubijstvo byli ne  chem  inym,  kak veseloj  ironiej.  Uzh  ne
pomenyalis' li  my s toboj  rolyami i ne nachinayu  li ya mistificirovat'  samogo
sebya i  vesti sebya  kak  glupyj  rebenok  kak  raz  v  tu minutu,  kogda  ty
perehodish' iz  tvoego detskogo skazochnogo mira v dejstvitel'nuyu zhivuyu zhizn'?
No kak by to ni bylo, mne neobhodimo ubedit'sya v tvoem blagorodstve i v moem
schastii, i togda  rasseyutsya vse tumany,  chto zatemnyayut mne zrenie  ili, byt'
mozhet,  obmanyvayut menya, kak prizrachnye  obrazy fata-morgany.  Idem, dorogoj
Peregrinus, vedi menya k prekrasnoj Dert'e |l'verdink, i pust' ya iz tvoih ruk
poluchu moyu miluyu nevestu.
     Pepush  shvatil  druga  pod  ruku  i hotel  uzhe  vyjti vmeste s  nim, no
neozhidanno vse eto okazalos' lishnim: dver' otvorilas', i v komnatu vporhnula
prelestnaya,  kak  angelok,  Dert'e  |l'verdink,  a  za nej  staryj  gospodin
Svammer.
     Levenguk, stoyavshij do sih por bezvol'no i nepodvizhno, brosaya  tol'ko po
vremenam yarostnye vzglyady to  na  Pepusha, to na Peregrinusa,  kazalos',  byl
porazhen tochno elektricheskim udarom pri vide starogo Svammerdama. On protyanul
emu navstrechu szhatye kulaki i zakrichal raz®yarennym golosom:
     --  A! ty prishel izdevat'sya nado mnoj, staryj obmanshchik? No  eto tebe ne
udastsya, negodyaj. Zashchishchajsya, probil tvoj poslednij chas!
     Svammerdam otpryanul na  neskol'ko shagov  nazad i, tak  kak Levenguk uzhe
vooruzhilsya protiv  nego  zritel'noj  truboj,  vytashchil dlya  zashchity  takoe  zhe
oruzhie.  Kazalos', poedinok, zavyazavshijsya v dome gospodina Peregrinusa Tisa,
gotov byl opyat' vozobnovit'sya.
     Georg Pepush  brosilsya  mezhdu  srazhayushchimisya  i, lovko otbiv  levoj rukoj
ubijstvennyj vzglyad  Levenguka, kotoryj mog by sbit' s  nog protivnika, v to
zhe vremya pravoj rukoj
     shvatil  oruzhie,  s  kotorym Svammerdam  tak zhe  molnienosno uzhe stal v
poziciyu, i naklonil ego vniz, tak chtoby tot ne mog poranit' Levenguka.
     Zatem Pepush  gromko  zayavil, chto  ne dopustit nikakogo spora i  nikakoj
bitvy mezhdu Levengukom i Svammerdamom, poka  ne uznaet  istinnoj prichiny  ih
ssory. Peregrinus nashel postupok svoego druga stol' razumnym, chto bez vsyakih
kolebanij  vystupil   takzhe   posrednikom  mezhdu  protivnikami  i  podderzhal
trebovanie Pepusha.
     Oba,  i  Levenguk  i  Svammerdam,  byli  prinuzhdeny  ustupit'  druz'yam.
Svammerdam posle  togo stal uveryat',  chto prishel on vovse  ne  s vrazhdebnymi
namereniyami, a  lish'  s tem,  chtoby vojti  s Levengukom v polyubovnuyu  sdelku
otnositel'no Dert'e |l'verdink i tem polozhit' konec raspre,  kotoraya slishkom
dolgo  raz®edinyala  dva  sozdannyh drug dlya  druga  nachala,  kotorye  tol'ko
sovokupnymi silami mogut ischerpat'  glubochajshij kladez' premudrosti.  Skazav
eto, on s ulybkoj vzglyanul na gospodina Peregrinusa Tisa i dobavil, chto, kak
on smeet nadeyat'sya, Peregrinus vystupit v etom dele posrednikom, ibo Dert'e,
tak skazat', sama ukrylas' v ego ob®yatiyah.
     Levenguk  uveryal,  naprotiv,  chto hotya,  konechno,  obladanie  Dert'e  i
yavlyaetsya  yablokom  razdora,  no  on  otkryl mezh  tem  eshche novye kozni svoego
nedostojnogo kollegi. Malo  togo chto on  otpiraetsya, budto ne  vladeet nekim
mikroskopom, kotoryj poluchil v vozmeshchenie za  otkaz ot  svoih nespravedlivyh
prityazanij na  obladanie  Dert'e, net,  on  eshche peredal upomyanutyj mikroskop
drugomu,  Daby  eshche bol'she  dosazhdat' i muchit'  ego, Levenguka.  Svammerdam,
naprotiv, klyalsya i bozhilsya, chto nikogda ne  poluchal etogo mikroskopa i imeet
bol'shie osnovaniya polagat', chto Levenguk zlonamerennym  obrazom  utail ego u
sebya.
     -- Glupcy, -- prosheptal master-bloha na uho Peregrinusu, -- glupcy, oni
govoryat  o  mikroskope,  chto  nahoditsya  v vashem  glazu.  Vy znaete,  chto  ya
prisutstvoval  pri  sostavlenii   mirnogo  traktata,  kotoryj  byl  zaklyuchen
Svammerdamom  i  Levengukom  otnositel'no obladaniya princessoj Ga-maheej.  I
vot, kogda Svammerdam hotel vstavit' v zrachok  levogo glaza mikroskopicheskoe
steklo, kotoroe on dejstvitel'no poluchil ot Levenguka,  ya  tut zhe i podcepil
ego, potomu chto ono po pravu prinadlezhalo mne, a ne Levenguku. Skazhite zhe im
pryamo, gospodin Peregrinus, chto eto sokrovishche u vas.
     Peregrinus   totchas   zhe,  ne  koleblyas',  ob®yavil,   chto  on  obladaet
mikroskopicheskim   steklom,  kotoroe  Svammerdam  ot  Levenguka  dolzhen  byl
poluchit',  no  ne  poluchil; tem samym polyubovnaya  sdelka  mezhdu Levengukom i
Svammerdamom  ne  mozhet poka  schitat'sya  sostoyavshejsya  i  ni odin iz  nih  v
nastoyashchee vremya ne imeet bezuslovnogo prava nazyvat'sya priemnym otcom Dert'e
|l'verdink.
     Posle dolgih prepiratel'stv oba protivnika soshlis' na tom, chto gospodin
Peregrinus  Tis, izbrav sebe v suprugi  Dert'e |l'verdink, kotoraya tak nezhno
ego lyubit, dolzhen sam reshit' cherez sem' mesyacev, kto iz oboih mikroskopistov
ugoden emu v kachestve priemnogo otca Dert'e i ego testya.
     No  kak ni prelestna, kak  ni  ocharovatel'na byla  Dert'e |l'verdink  v
svoem  izyashchnejshem naryade, kotoryj, kazalos', shili amurchiki, kakie by nezhnye,
tomnye  vzglyady lyubvi ni brosala ona gospodinu Peregrinusu Tisu,  Peregrinus
ne  zabyl o svoem druge i ostalsya veren dannomu slovu, vnov' zayaviv,  chto on
otkazyvaetsya ot ruki Dert'e.
     Mikroskopisty  byli nemalo smushcheny, kogda Peregrinus  ukazal na  Georga
Pepusha kak  na dostojnejshego zheniha Dert'e, imeyushchego bolee vsego prav  na ee
ruku, i  zametil,  chto poka eshche on vo vsyakom sluchae  ne  mozhet nasilovat' ee
volyu.
     Slezy  hlynuli  potokom iz glaz Dert'e |l'verdink,  i, zashatavshis', ona
upala pochti bez chuvstv v ob®yatiya Peregrinusa.
     --  Neblagodarnyj,  --  prostonala  ona, --  ty razbivaesh'  moe serdce,
ottalkivaya  menya  ot sebya! No ty hochesh' etogo! -- primi eshche  odin proshchal'nyj
poceluj i daj mne umeret'!
     Peregrinus sklonilsya nad  nej, no  chut' tol'ko usta ego  prikosnulis' k
ustam malyutki, ona tak sil'no ukusila ego v guby, chto bryznula krov'.
     -- Nevezha, --  veselo  voskliknula ona  vsled za tem,  --  vot kak tebya
sledovalo  nakazat'! Obrazum'sya, bud' umnikom i voz'mi menya,  kak by  tot ni
vopil.
     Mezh  tem  oba  mikroskopista,  bog  znaet  iz-za  chego,  opyat'  zateyali
ozhestochennyj  spor.  Georg  zhe  Pepush v  polnom  otchayanii brosilsya  k  nogam
prekrasnoj  Dert'e i  vosklical  golosom, dostatochno  zhalobnym  dlya  osipshej
glotki neschastnogo lyubovnika:
     -- Gamaheya! Tak plamya v grudi tvoej potuhlo, tak ty uzhe zabyla chudesnoe
byloe v Famaguste, zabyla divnye dni v Berline, zabyla...
     Ty  bolvan,  -- smeyas', perebila  neschastnogo  malyutka,  -- bolvan  ty,
Georg,  s tvoej  Gamaheej,  s tvoim  chertopolohom  Ceheritom,  so vsem tvoim
bezumnym  vzdorom, kotoryj,  verno,  tebe  kogda-nibud'  prisnilsya. YA byla i
prezhde raspolozhena  k tebe, moj drug, raspolozhena i do  sih por,  i vyjdu za
tebya, nesmotrya  na  to chto  tot,  vysokij, mne gorazdo bol'she  nravitsya,  no
tol'ko  pod odnim  usloviem,  esli ty mne svyato obeshchaesh',  dazhe torzhestvenno
poklyanesh'sya, chto upotrebish' vse sily...
     Malyutka  prosheptala  chto-to  Pepushu  sovsem  tiho  na  uho  Peregrinusu
poslyshalos', odnako, chto rech' shla o mastere-blohe.
     Tem vremenem  spor  mezhdu oboimi mikroskopistami razgoralsya vse  pushche i
pushche, oni  snova  shvatilis' za oruzhie, i Peregrinus  uzhe prinyalsya  ukroshchat'
razgoryachennyh protivnikov, kak sostav obshchestva opyat' uvelichilsya.
     Dver' raspahnulas',  i  s  otvratitel'nymi  krikami i vizgami v komnatu
vorvalis' bel  esprit -- monsieur Legende  i  bradobrej  Piyavka.  S  dikimi,
uzhasnymi telodvizheniyami brosilis' oni na malyutku, i bradobrej uzhe uhvatil ee
za  plecho, kak Pepush so vseh sil ottolknul proch' gadkogo vraga, zatem kak by
obvilsya vokrug nego vsem svoim gibkim telom i szhal  s takoj siloj,  chto on s
pronzitel'nym revom, zaostrivshis', ves' vytyanulsya vverh.
     Pokuda vse  eto  proishodilo s  bradobreem, oba mikro-skopista  v  vidu
vraga  mgnovenno  pomirilis' drug s drugom  i obshchimi  silami  ves'ma uspeshno
poveli bor'bu  protiv bel  esprit.  Nichut' ne  pomoglo  baletmejsteru,  chto,
buduchi  izbit  vnizu do  sinyakov,  on podnyalsya k  potolku  komnaty; ibo oba,
Levenguk  i Svammerdam,  shvativshi  kazhdyj  po korotkoj  i tolstoj  dubinke,
vsyakij raz, kak bel esprit hotel opustit'sya, gnali ego snova vverh lovkimi i
metkimi udarami po toj chasti tela, kotoraya luchshe vsego ih perenosit. To bylo
nechto vrode zabavnejshej igry v vozdushnyj shar, v kotoroj bel esprit prinuzhden
byl  vzyat' na  sebya samuyu  utomitel'nuyu i pritom neblagodarnuyu  rol', imenno
rol' vozdushnogo shara.
     Vojna s demonicheskimi prishel'cami, kazalos', nagnala na malyutku bol'shoj
strah;  ona krepko prizhalas'  k  Peregrinusu i  umolyala uvesti  ee  iz  etoj
opasnoj svalki.  Peregrinus ne  videl prichiny ej  v etom otkazat', tem bolee
chto ego pomoshch' na pole srazheniya, kak on dolzhen byl ubedit'sya, byla ne nuzhna;
on otvel poetomu malyutku k nej domoj, to est' v komnatu svoego zhil'ca.
     Dostatochno  skazat',  chto  malyutka,  kak  tol'ko  ochutilas'  naedine  s
Peregrinusom, snova pustila v hod vse priemy samogo tonkogo koketstva, chtoby
zavlech' ego  v svoi seti. On tverdo pomnil, chto  vse eto  odno  pritvorstvo,
imeyushchee cel'yu porabotit' ego protezhe -- mastera-blohu, i vse  zhe on do takoj
stepeni rasteryalsya, chto ne podumal  vovremya o mikroskopicheskom stekle, a ono
posluzhilo by emu horoshim protivoyadiem.
     Master-bloha snova ochutilsya v opasnosti, no i na etot paz on byl spasen
gospodinom  Svammerom, kotoryj  voshel v  komnatu  vmeste s Pepushem. Gospodin
Svammer imel chrezvychajno dovol'nyj  vid,  togda kak  v glazah Pepusha  pylali
beshenstvo i revnost'.
     Peregrinus  vyshel iz  komnaty...  S  glubokoj  gorech'yu  v  rasterzannom
serdce, ne  vidya i ne slysha nichego vokrug sebya, mrachnyj  pobrel on po ulicam
Frankfurta do gorodskih vorot, ostavil ih za soboyu i shel vse vpered, poka ne
dobralsya  nakonec do togo ocharovatel'nogo  mestechka, gde  proizoshla strannaya
vstrecha ego s priyatelem Pepushem.
     Tut   on   vnov'  prizadumalsya  nad   svoej   strannoj   sud'boj,   eshche
obvorozhitel'nee, eshche privlekatel'nee, chem kogda-libo, predstavilsya emu obraz
malyutki,  bystree potekla  krov'  po  ego  zhilam, chashche zabilsya pul's,  grud'
gotova  byla razorvat'sya ot  strastnogo tomleniya. So  vsej boleznennost'yu on
pochuvstvoval  vsyu  tyazhest'  zhertvy,  kotoruyu  on  prines i  s  kotoroj,  emu
kazalos', pogiblo vse schastie ego zhizni.
     Nastupila noch', kogda on vernulsya v gorod. Sam togo ne zamechaya, a mozhet
byt', iz bessoznatel'noj boyazni vernut'sya k sebe domoj, zabrel on v kakie-to
bokovye pereulki i nakonec popal na Kal'bahskuyu ulicu. CHelovek s kotomkoj za
plechami sprosil  ego, ne zdes' li  zhivet perepletchik Lemmer-hirt. Peregrinus
podnyal glaza i uvidel, chto on v samom dele  stoit pered vysokim uzkim domom,
v kotorom zhil  perepletchik Lemmerhirt; vysoko vverhu, v oknah  trudolyubivogo
remeslennika,  rabotavshego  vsyu  noch'  naprolet,  svetilsya  veselyj  ogonek.
CHeloveku s kotomkoj otperli dver', i on voshel v dom.
     Peregrinus  vdrug  vspomnil  s  ugryzeniyami  sovesti,  chto  v  sumatohe
poslednego  vremeni  zabyl  zaplatit'  perepletchiku  Lemmerhirtu  za  raznye
raboty, vypolnennye im dlya  nego; on  reshil na sleduyushchee zhe utro snesti  emu
svoj dolg.


     Zlye   kozni   ob®edinivshihsya  mikroskopistov   i  neprekrashchayushchayasya  ih
glupost'. -- Novye ispytaniya  gospodina Peregrinusa Tisa i novye  opasnosti,
grozyashchie masteru-blohe. -- Rozochka Lemmerhirt. -- Veshchij son i konec skazki.
     Hotya  nikakih  polozhitel'nyh  svedenij  ob  ishode  poboishcha  v  komnate
Levenguka   i  ne   imeetsya,  no   ostaetsya  tol'ko  yaredpolozhit',  chto  oba
mikroskopista  s  pomoshch'yu yunogo Georga  Pepusha  oderzhali  polnuyu  pobedu nad
zlovrednymi prishel'cami. Inache  staryj  Svammer ne  vozvratilsya by  domoj  v
takom priyatnom  i  dovol'nom  nastroenii.  S  toyu zhe  veseloj  i privetlivoj
ulybkoj voshel Svammer, ili, vernee, gospodin Iogann Svammerdam, na sleduyushchee
utro  v komnatu gospodina Peregrinusa, kotoryj  lezhal eshche v posteli i  zanyat
byl glubokomyslennym razgovorom so svoim protezhe, masterom-blohoj.
     CHut' tol'ko Peregrinus zavidel  gospodina  Svammerdama,  kak totchas  zhe
velel vstavit' sebe v zrachok mikroskopicheskoe steklo.
     Posle  dolgih  i  ves'ma  skuchnyh  izvinenij za  rannee svoe  poseshchenie
Svammerdam uselsya v konce koncov  u samoj krovati Peregrinusa.  Starik ni za
chto ne hotel dopustit', chtoby Peregrinus radi nego vstal i nadel shlafrok.
     V  samyh prichudlivyh  vyrazheniyah  on  stal blagodarit'  Peregrinusa  za
velikie  odolzheniya,  kotorye tot emu okazal,  ne tol'ko sdav emu kvartiru  v
svoem  dome,  no i pozvoliv  emu vselit' k sebe moloden'koe i chasto  slishkom
bojkoe i bespokojnoe zhenskoe sushchestvo. Dalee on dolzhen  prinyat' uzhe za samoe
bol'shoe  odolzhenie  to, chto  Peregrinus,  ne  bez  zhertv  so svoej  storony,
sodejstvoval  primireniyu  ego  (Svammerdama)  so starym  drugom  i  kollegoj
Antonom  van Levengukom. Po  rasskazu  Svammerdama,  ih serdca pochuvstvovali
vdrug vlechenie drug  k drugu v  to samoe  mgnovenie, kak na  nih  napali bel
esprit  i  bradobrej i im  prishlos' spasat' prekrasnuyu Dert'e  |l'verdink ot
etih  zlyh  negodyaev.  Vskore   zatem  vosposledovalo  i  polnoe  formal'noe
primirenie mezhdu nim i ego drugom.
     Levenguk,  tochno  tak  zhe  kak  i  Svammerdam,  priznal  blagodetel'noe
vozdejstvie na nih Peregrinusa, i pervym delom, za kotoroe oni prinyalis'  po
vosstanovlenii  ih  druzheskogo  soyuza,  bylo ih  sovmestnoe  rassmotrenie  i
posil'noe   istolkovanie   strannogo   i  dikovinnogo   goroskopa  gospodina
Peregrinusa Tisa.
     -- CHto  ne udalos', -- govoril  gospodin Iogann  Svammerdam, --  chto ne
udalos' moemu  drugu Antonu van  Levenguku odnomu,  togo  dostigli my obshchimi
silami; takim obrazom, eto byl vtoroj opyt,  prodelannyj nami,  nesmotrya  na
vse prepyatstviya, s blestyashchim uspehom.
     -- Glupyj  blizorukij  durak, --  prosheptal  master-bloha,  sidevshij na
podushke u samogo uha Peregrinusa, -- on  vse polagaet, chto princessa Gamaheya
byla  ozhivlena  im. Podumaesh',  horosha  zhizn', na kotoruyu  obrechena bednyazhka
iz-za nelovkosti blizorukih mikroskopistov!
     --  Dobrejshij   moj,   --  prodolzhal  Svammerdam,   ne  slyhavshij  slov
mastera-blohi, potomu  chto kak raz v  tu  minutu dovol'no sil'no chihnul,  --
dobrejshij i prevoshodnejshij moj  gospodin Peregrinus Tis,  vy --  sovershenno
isklyuchitel'nyj izbrannik  mirovogo duha,  vy  --  baloven'  prirody; ibo  vy
obladaete udivitel'nejshim,  mogushchestvennejshim  talismanom, ili --  vyrazhayas'
bolee tochnym  nauchnym  yazykom  -- prelestnejshim  Tsil'menaya,  ili Til'zemot,
kotoryj nekogda,  napoennyj  nebesnoj  rosoj, vyshel  iz lona  zemli. K chesti
moego  iskusstva  skazhu:  ya,  a  ne  Levenguk, otkryl,  chto  etot schastlivyj
Tsil'menaya proishodit ot korolya  Nakrao, vlastvovavshego v Egipte  zadolgo do
potopa. No sila talismana  ne probuditsya  do togo vremeni, poka ne  nastupit
opredelennoe sochetanie svetil, sredotochie koih nahoditsya v vashej dostochtimoj
osobe.   S  vami  samimi,   drazhajshij  gospodin  Tis,  dolzhno  proizojti,  i
dejstvitel'no proizojdet, nechto takoe, ot chego, v to zhe samoe mgnovenie, kak
probuditsya  sila  talismana,  vy  yasno osoznaete eto probuzhdenie. CHto  by ni
govoril vam Levenguk ob etom trudnejshem punkte vashego goroskopa -- vse lozh',
ibo  ob etom punkte  on rovno nichego ne znal, poka ya ne raskryl  emu  glaza.
Mozhet  stat'sya,  drazhajshij gospodin  Tis,  chto moj dorogoj  i serdechnyj drug
hotel i popugat' vas kakoj-nibud' grozyashchej vam katastrofoj, ya znayu, on lyubit
bez  vsyakoj  nuzhdy  nagonyat'  strah  na  lyudej;  no  ver'te  vashemu  gluboko
uvazhayushchemu vas  zhil'cu,  kotoryj  polozha  ruku  na serdce  klyanetsya, chto vam
reshitel'no nechego boyat'sya. Tol'ko mne  vse-taki ochen' hotelos' by  znat', ne
chuvstvuete li  vy uzhe teper', chto vladeete  talismanom,  a takzhe  -- chto vam
voobshche ugodno dumat' obo vsem etom dele?
     Pri  poslednih  slovah Svammerdam  s  yadovitoj ulybkoj  tak  pristal'no
posmotrel v glaza gospodinu Peregrinusu Tisu, budto hotel proniknut' v samye
zataennye  ego  mysli;  no, konechno,  emu  eto ne moglo udat'sya,  ne to, chto
Peregrinusu  s  ego  mikroskopicheskim  steklom.   Posredstvom  etogo  stekla
Peregrinus  uznal, chto primirenie oboih mikroskopistov bylo vyzvano vovse ne
sovokupnoj ih bor'boj protiv bel esprit i bradobreya, no kak raz tainstvennym
goroskopom.  Zavladet' mogushchestvennym talismanom -- takova byla  teper' cel'
ih obshchih stremlenij. CHto kasaetsya tainstvennogo zaputannogo uzla v goroskope
gospodina  Peregrinusa,  to  tut  Svammerdam prebyval  v  stol' zhe  dosadnom
nevedenii,  kak  i  Levenguk, no  on  rasschityval,  chto  putevodnaya  nit'  k
raskrytiyu etoj tajny nepremenno dolzhna nahodit'sya vnutri samogo Peregrinusa.
|tu nit' i hotel on lovko vytyanut' iz nichego ne podozrevavshego Peregrinusa i
togda  pohitit' u nego, s pomoshch'yu Levenguka, bescennoe sokrovishche, prezhde chem
on sam uznaet ego  cenu.  Svammerdam  byl  ubezhden,  chto  talisman gospodina
Peregrinusa Tisa niskol'ko ne ustupaet kol'cu premudrogo Solomona i, podobno
poslednemu, daet tomu, kto im obladaet, polnuyu vlast' nad mirom duhov.
     Peregrinus otplatil staromu Svammerdamu mistifikaciej  za mistifikaciyu.
On sumel otvetit' emu takoj lovkoj cvetistoj rech'yu, chto Svammerdam  s uzhasom
zapodozril,  ne  nachalos' li posvyashchenie v tajnu,  raskryt' kotoruyu ne mog ni
odin iz nih oboih -- ni on, ni Levenguk.
     Svammerdam  potupil  glaza,  zakashlyalsya  i,  zaikayas',  stal  bormotat'
kakie-to nevnyatnye  slova; on dejstvitel'no nahodilsya v preglupom polozhenii,
i v golove ego nazojlivo zhuzhzhali mysli: "CHert -- chto zh eto takoe, Peregrinus
li govorit so mnoyu? Da sam-to ya kto: uchenyj mudrec Svammerdam ili osel?"
     Sovershenno obeskurazhennyj,  on  nakonec  sobralsya s duhom  i
proiznes:
     -- Nu a teper' pogovorimte o  chem-nibud' drugom, pochtennejshij  gospodin
Tis, o chem-nibud' drugom, poveselee i popriyatnee!
     I  Svammerdam  zagovoril  o tom,  chto  on,  kak  i Levenguk,  s velikoj
radost'yu  uznal o glubokom chuvstve prekrasnoj Der-t'e |l'verdink k gospodinu
Peregrinusu Tisu. Esli  ran'she  kazhdyj  iz nih ostavalsya pri  svoem  mnenii,
polagaya, chto;
     Dert'e dolzhna ostat'sya imenno u nego i  ne pomyshlyat' ni o kakoj lyubvi i
zamuzhestve,  to teper' oni ubedilis', chto luchshe budet ustroit' vse po-inomu.
V  goroskope  Peregrinusa  im  udalos'  prochest', chto  on nepremenno  dolzhen
izbrat'  sebe  v zheny prelestnuyu  Dert'e |l'verdink,  ibo  tol'ko  togda  on
dostignet  naibol'shego   blagopoluchiya  v  zhizni.  Oba  oni  ni   minuty   ne
somnevalis', chto  i  Peregrinus  pylaet  ravnoj lyubov'yu k  miloj  malyutke, i
potomu sochli eto  delo  reshennym.  Svammerdam polagal eshche,  krome  togo, chto
gospodin Peregrinus  Tis  -- edinstvennyj chelovek, kotoryj mozhet  bez  truda
ubrat' svoih sopernikov s dorogi, i chto dazhe samye  groznye protivniki, kak,
naprimer, bel esprit i bradobrej, nichego ne smogut protiv nego predprinyat'.
     Peregrinus   prochel   v   myslyah    Svammerdama,   chtr   mikro-skopisty
dejstvitel'no dumali, budto otkryli v ego goroskope neprelozhnuyu neizbezhnost'
ego  braka s malen'koj  Dert'e  |l'verdink. Tol'ko  etoj neizbezhnosti  oni i
ustupali,  rasschityvaya, odnako,  iz mnimoj poteri Dert'e izvlech' tem bol'shuyu
vygodu, a imenno: zavladet' samim Peregrinusom vmeste s ego talismanom.
     Mozhno sebe predstavit', kak malo Peregrinus veril v mudrost' i uchenost'
oboih  mikroskopistov,  raz  oba  oni  ne smogli  razgadat'  glavnogo punkta
goroskopa.  Poetomu  on  ne  pridal  nikakogo  znacheniya  tomu  voobrazhaemomu
stecheniyu  obstoyatel'stv,  kotoroe  obuslovlivalo  neobhodimost'  ego braka s
prekrasnoj  Dert'e, i mog tverdo i  opredelenno zayavit', chto otkazyvaetsya ot
ruki Dert'e, ne  zhelaya prichinyat' gorya svoemu luchshemu iskrennemu drugu, yunomu
Georgu  Pepu-shu,  kotoryj  imeet  bolee  davnie  i bolee zakonnye  prava  na
obladanie  prelestnym  sushchestvom; i  slova svoego on ni  za  chto v  mire  ne
narushit.
     Gospodin Svammerdam podnyal svoi  sero-zelenye koshach'i glaza, kotorye do
sih por  derzhal potupiv, vypuchil ih  na Peregrinusa i ulybnulsya,  kak hitraya
lisa.
     --  Esli  tol'ko  druzhba  s   Georgom  Pepushem,  --  zagovoril  on,  --
prepyatstvuet Peregrinusu dat'  volyu svoim chuvstvam, to  eto  prepyatstvie uzhe
ustraneno;  ibo Pepush  hotya  i  stradaet nekotorym  pomeshatel'stvom,  odnako
ponyal, chto  ego  brak  s  Dert'e |l'verdink protivorechit  sochetaniyu svetil i
sulit tol'ko vsyakie  bedy i  gibel'; poetomu Pepush  otkazalsya  ot vseh svoih
prityazanij na ruku Dert'e, zayaviv tol'ko, chto on gotov pozhertvovat' zhizn'yu v
zashchitu  prekrasnejshej,  kotoraya  ne mozhet  prinadlezhat'  nikomu,  krome  ego
serdechnogo  druga  Tisa,  ot neuklyuzhego  bolvana  bel esprit i  ot krovososa
bradobreya.
     Ledyanoj  oznob  potryas   Peregrinusa,   kogda  on  prochital  v   myslyah
Svammerdama,  chto  vse,  skazannoe  im,  bylo   pravdoj.  Ohvachennyj  samymi
strannymi i protivorechivymi chuvstvami, on upal na podushki i zakryl glaza.
     Gospodin Svammerdam nastoyatel'nejshe priglashal  Peregrinusa sojti vniz i
samomu iz ust Dert'e i Georga uslyshat' o nastoyashchem polozhenii veshchej. Zasim on
rasprostilsya  s  Peregrinusom,  prichem  rasklanivalsya  stol'   zhe  dolgo   i
ceremonno, kak i pri svoem poyavlenii.
     Master-bloha, spokojno sidevshij vse eto vremya  na  podushke, pereprygnul
vdrug  k  samomu  konchiku nochnogo  kolpaka gospodina Peregrinusa.  Zatem  on
podnyalsya na svoih dlinnyh  nogah,  stal lomat' sebe ruki, umolyayushche prostiraya
ih k nebu, i voskliknul sdavlennym ot gor'kih slez golosom:
     --  Uvy  mne, neschastnomu! YA  uzhe dumal, chto spasen,  a  teper'  tol'ko
nachinaetsya  opasnejshee ispytanie!  K  chemu  muzhestvo, k  chemu  nepokolebimaya
tverdost' moego blagorodno! pokrovitelya,  raz vse, vse vosstaet protiv menya!
YA sdayus'! - vse koncheno.
     -- Nu, chto vy, -- skazal gospodin Peregrinus slabym golosom, -- nu, chto
vy setuete tam, na moem nochnom kolpake, milyj  master?  Neuzheli  vy dumaete,
chto  vy  odin imeete prichinu  zhalovat'sya? Razve ya  sam  ne nahozhus'  takzhe v
otvratitel'nejshem polozhenii? Vse sushchestvo moe potryaseno i rasstroeno, i ya ne
znayu, s  chego  nachat', chto dumat'. Tol'ko  ne  dumajte, milyj  master-bloha,
budto  ya tak  glup,  chto derznu priblizit'sya k  toj skale, o  kotoruyu ya mogu
razbit'sya  so  vsemi moimi prekrasnymi zamyslami i  resheniyami. YA  osteregus'
posledovat' priglasheniyu Svammerdama i ne uvizhu vnov' Dert'e |l'verdink.
     -- Po pravde govorya, -- otvechal master-bloha,  opyat' zanyav staroe mesto
na  podushke  vozle  uha gospodina Peregrinusa Tisa, --  po  pravde govorya, ya
somnevayus',  ne dolzhen li ya --  kak eto mne ni kazhetsya gibel'nym -- kak  raz
vam   i  posovetovat'   spustit'sya  nemedlenno   zhe   k   Svammerdamu.   Mne
predstavlyaetsya,  budto linii vashego  goroskopa teper'  vse bystree i bystree
shodyatsya vmeste i vy sami uzhe gotovy vstupit' v krasnuyu  tochku. Kakovo by ni
bylo reshenie temnogo roka, ya vizhu yasno, chto dazhe sam master-bloha ne v silah
ujti ot  etogo resheniya,  i potomu  trebovat' ot  vas moego spaseniya  bylo by
stol' zhe glupo, kak bespolezno. Stupajte tuda, posmotrite na nee, primite ee
ruku, predajte  menya v rabstvo,  a  dlya  togo  chtoby vse  svershilos' po vole
zvezd, bez vsyakogo  postoronnego vmeshatel'stva, ne pribegajte na etot raz  k
mikroskopicheskomu steklu.
     -- Mne kazalos', -- proiznes Peregrinus, -- mne kazalos', master-bloha,
chto vashe serdce tverdo, duh vash krepok"! i vdrug vy  teper' proyavlyaete takoe
malodushie, takuyu robost'! No kak by umny vy  tam  ni byli --  pust' dazhe sam
Rorarij,  znamenityj nuncij Klimenta  Sed'mogo, stavit vash  um gorazdo  vyshe
nashego,  --  vy  vse-taki ne  imeete  dostatochnogo ponyatiya  o  tverdoj  vole
cheloveka i slishkom malo ej pridaete znacheniya. Povtoryayu!  -- ya  sderzhu dannoe
vam slovo, a chtoby pokazat', kak nepokolebimo moe reshenie bol'she ne vidat'sya
s malyutkoj, ya sejchas vstanu  i pojdu, kak polozhil! eshche vchera, k perepletchiku
Lemmerhirtu.
     --  O  Peregrinus, --  voskliknul  master-bloha, --  volya  cheloveka  --
hrupkaya  veshch',  chasto ee razbivaet samyj legkij poryv veterka.  Kakaya bezdna
lezhit mezhdu tem, chego  zhelayut, i tem, chto sluchaetsya! CHasto  celaya zhizn' est'
tol'ko neprestannoe  zhelanie, i chasto chelovek v svoih  postoyannyh zhelaniyah v
konce koncov perestaet ponimat', chego on zhelaet. Vy  ne hotite bol'she videt'
Dert'e  |l'verdink,  a  kto  poruchitsya,  chto  eto  ne  sluchitsya  v sleduyushchee
mgnovenie posle togo, kak vy vyskazali eto reshenie?
     I  stranno,  no  v  dejstvitel'nosti  vse  proizoshlo  imenno  tak,  kak
predskazyval prorocheskij duh mastera-blohi.
     Peregrinus  vstal,  odelsya  i,  vernyj svoemu  namereniyu,  napravilsya k
perepletchiku  Lemmerhirtu; no kogda on  prohodil mimo  komnaty  Svammerdama,
dver' v  nee nastezh' otvorilas', i Peregrinus, sam ne znaya kak, ochutilsya pod
ruku so Svammerdamom  posredi komnaty pered samoj Dert'e |l'verdink, kotoraya
veselo i neprinuzhdenno  osypala ego poceluyami i voskliknula svoim zvonkim  i
serebryanym goloskom:
     -- S dobrym utrom, moj milyj Peregrinus! V komnate nahodilsya i gospodin
Georg Pepush: on  smotrel v  okno i nasvistyval pesenku. No  tut on zahlopnul
okno i obernulsya.
     -- A, vot i ty! -- voskliknul on, kak budto tol'ko sejchas
     zametil Peregrinusa. -- A, vot i ty! Ty prishel  navestit' svoyu nevestu,
eto v poryadke veshchej, i tretij  zdes' tol'ko lishnij. A potomu ya udalyayus', no,
pered  tem  kak  ya  ujdu, pozvol' tebe skazat', moj dorogoj  Peregrinus, chto
Georg Pepush preziraet vsyakij dar, kotoryj  sostradatel'nyj drug brosaet emu,
kak milostynyu  bednomu greshniku! Da  budet proklyata tvoya zhertva,  ya  ne hochu
nichem byt' tebe obyazannym. Beri ee, prekrasnuyu  Gamaheyu,  kotoraya tak  lyubit
tebya, no beregis', kak by chertopoloh Ceherit ne pustil kornej pod
     tvoim domom i ne razrushil ego steny.
     Ton  i  vse   povedenie  Georga  granichili  s  grubym  bahval'stvom,  i
Peregrinus byl oskorblen do glubiny dushi tem, chto Pepush tak durno istolkoval
vse ego dejstviya.
     -- Mne nikogda, -- skazal on, ne skryvaya svoej dosady, -- mne nikogda i
v golovu  ne  prihodilo stanovit'sya  tebe  poperek  dorogi;  v tebe  govorit
bezumstvo i revnost'  vlyublennogo,  inache  ty ponyal  by,  chto  ya  sovershenno
nevinoven vo vsem, chto ty sam vydumal. Ne trebuj, chtoby ya ubil zmeyu, kotoruyu
ty pitaesh' v  grudi sebe na muchenie! Znaj zhe, chto tebe  ne brosal ya nikakogo
dara, tebe ne prinosil nikakoj zhertvy, otkazyvayas' ot prekrasnejshej i, mozhet
byt', ot  vysshego schastiya  moej zhizni. Inoj, bolee  vysokij  dolg, nerushimoe
slovo prinudili menya k etomu!
     V dikoj yarosti Pepush uzhe zanes kulak na druga, no tut malyutka brosilas'
mezhdu nimi i, shvativ Peregrinusa za Ruku, voskliknula so smehom:
     -- Ostav' ego, pust' ubiraetsya etot nelepyj chertopoloh u nego odna dur'
v golove, on do togo svoenraven i upryam, kak vsya ih poroda chertopolohov; chto
nikogda sam dazhe ne znaet chego on, sobstvenno, hochet; no ty moj i ostanesh'sya
moim, moj milyj, goryacho lyubimyj Peregrinus!
     S etimi  slovami  malyutka usadila  Peregrinusa na  kanat  i bez  vsyakih
ceremonij  prygnula  k nemu  na  koleni. Pepush dosyta obgryzshi  svoi  nogti,
brosilsya von iz komnaty.
     --  Ostav'  ego, pust' ubiraetsya  etot nelepyj chertopoloh,  u nego odna
dur'  v  golove,  on  do  togo  svoenraven  i  upryam,   kak  vsya  ih  poroda
chertopolohov, chto nikogda sam dazhe  ne znaet, chego on, sobstvenno, hochet; no
ty moj i ostanesh'sya moim, moj milyj, goryacho lyubimyj Peregrinus!
     S  etimi  slovami  malyutka usadila  Peregrinusa na kanape  i bez vsyakih
ceremonij  prygnula  k nemu  na koleni. Pepush,  dosyta  obgryzshi svoi nogti,
brosilsya von iz komnaty.
     Malyutka,  odetaya opyat'  v svoe soblazitel'noe, fantasticheskoe plat'e iz
serebryanoj tafty, byla  po-prezhnemu  prelestna  i obvorozhitel'na; Peregrinus
chuvstvoval,  kak u nego po zhilam zastruilos'  elektricheskoe teplo ee tela, i
vse-taki po vremenam na nego veyalo kakim-to  ledyanym, nedobrym trepetom, kak
by dyhaniem  smerti. Vpervye emu pochudilos' v  glubine  glaz  malyutki chto-to
stranno bezzhiznennoe, zastyvshee, a  v  zvuke  ee golosa, dazhe  v  sheleste ee
serebryanoj tafty zvuchalo chto-to emu chuzhdoe, chemu nikoim obrazom ne sledovalo
doveryat'. Emu tyazhelo bylo vspomnit',  chto v tot raz,  kogda  Dert'e govorila
emu to, chto soglasovalos' s ee myslyami, ona byla takzhe odeta v taftu; pochemu
imenno tafta kazalas' emu  opasnoj, on sam  ne znal, no mysli  o  tafte i  o
chem-to  zloveshchem sami soboj  svyazyvalis' drug s drugom, podobno tomu kak son
soedinyaet  samye  raznorodnye obrazy i lyudi  ob®yavlyayut  vse  eto chepuhoj, ne
postigaya glubokoj, sokrovennoj ih svyazi.
     Vovse  ne  zhelaya  ogorchat' miloe malen'koe sushchestvo kakim-nibud' lozhnym
podozreniem,  Peregrinus podavil svoi chuvstva i zhdal  tol'ko  blagopriyatnogo
momenta, chtoby vyvernut'sya iz ee ob®yatij i uskol'znut' ot rajskoj zmei.
     -- No chto s toboj, -- skazala nakonec Dert'e,  -- chto  s toboj segodnya,
moj nezhnyj drug? Ty tak holoden, tak beschuvstven! CHto u tebya na dushe,  zhizn'
moya?
     -- Golova bolit, -- otvechal Peregrinus  kak tol'ko  mog ravnodushnee, --
golova bolit  -- handra -- glupye mysli --  tol'ko  eto i rasstraivaet menya,
miloe  moe ditya,  i  bol'she  nichego.  Pusti menya na vozduh, i  vse projdet v
neskol'ko minut; krome togo, u menya est' eshche odno delo.
     --  Vse  eto,  --   voskliknula  malyutka,   bystro  soskochiv   s  kolen
Peregrinusa,  --  vse eto lozh', no ty zlaya  obez'yana, kotoruyu  snachala nuzhno
priruchit'!
     Peregrinus  vzdohnul svobodno,  kogda ochutilsya na ulice, no  uzhe sovsem
vne  sebya   ot  radosti  byl  master-bloha,   kotoryj,  sidya  v  galstuke  u
Peregrinusa,  bez  umolku  hohotal i tak hlopal v  ladoshi, chto  vsyakomu bylo
slyshno.
     Peregrinusu  byla  nemnozhko  tyagostna   eta  veselost'  ego  malen'kogo
protezhe, ibo ona meshala emu dumat'. On  poprosil  mastera-blohu uspokoit'sya,
ibo solidnye lyudi uzhe stali posmatrivat' na nego s uprekom, polagaya, chto eto
on sam tak hohochet i vykidyvaet takie gluposti na ulice.
     -- Kakoj  zhe ya durak, -- vosklical master-bloha, ne v sostoyanii umerit'
svoj vostorg,  -- kakoj zhe ya slepoj durak, chto mog somnevat'sya v pobede tam,
gde  ne  bylo  nikakoj  nadobnosti i borot'sya. Da, Peregrinus, eto  tak,  vy
pobedili  v  to  mgnovenie,  kogda  i  samaya smert'  vozlyublennoj  ne  mogla
pokolebat' vashego resheniya. Dozvol'te mne likovat', dozvol'te mne radovat'sya,
ibo vse eto moglo by  okazat'sya obmanom, esli  by ne  pokazalis' uzhe  pervye
luchi solnca, kotoroe ozarit vse tajny.
     Kogda  Peregrinus postuchal v  dver' Lemmerhirta,  nezhnyj zhenskij  golos
otkliknulsya:  "Vojdite!"  On otvoril  dver'; devushka,  byvshaya odna tol'ko  v
komnate, vstala emu navstrechu i privetlivo sprosila, chto emu ugodno.
     Dlya  blagosklonnogo  chitatelya  budet dostatochno, esli  my  skazhem,  chto
devushke  etoj  moglo byt'  okolo  vosemnadcati  let,  chto  ona  byla  skoree
vysokogo, chem nizkogo rosta,  strojna, prekrasno  slozhena, chto volosy  u nee
byli kashtanovye, glaza  temno-golubye, a kozha kazalas' nezhnoj  myagkoj tkan'yu
iz lilij i roz. No vsego dorozhe bylo to, chto na lichike devushki napisana byla
ta  nezhnaya  tajna devstvennoj  chistoty,  vysokoj  nebesnoj  prelesti,  kakuyu
udalos' ulovit' nekotorym starym nemeckim zhivopiscam v ih kartinah.
     Kak   tol'ko   Peregrinus  vzglyanul  v  ochi   prelestnoj  devushki,  emu
pokazalos',  budto on nahodilsya v  tyazhelyh  okovah, kotorye  rastorgla nekaya
blagodetel'naya  sila,  i angel sveta stoit  pred nim, ob  ruku  s kotorym on
vstupit v  carstvo  neskazannoj  lyubvi i blazhenstva.  Devushka,  pokrasnev ot
nepodvizhno  ustremlennogo na  nee  vzglyada  Peregrinusa i  stydlivo  potupiv
glaza, povtorila vopros, chto gospodinu ugodno?
     Peregrinusu stoilo  nekotorogo  napryazheniya probormotat',  zapinayas': ne
zdes'  li zhivet  perepletchik  Lemmerhirt?  Kogda  zhe devushka  otvetila,  chto
Lemmerhirt dejstvitel'no zhivet  zdes', no chto sejchas on otluchilsya po  delam,
Peregrinus  nachal chto-to putat' o  perepletah, kotorye on zakazal, o knigah,
kotorye  Lemmerhirt  dolzhen  byl emu dostavit';  nakonec on koe-kak  popal v
koleyu i vspomnil o roskoshnom izdanii Ariosta, kotoroe Lemmerhirt dolzhen  byl
pereplesti v krasnyj saf'yan s bogatoj zolotoj otdelkoj.
     Tut  kak  by  elektricheskaya  iskra  probezhala   po  telu  devushki;  ona
vsplesnula rukami i voskliknula so slezami na glazah:
     -- Ah, bozhe  moj! -- tak vy -- gospodin  Tis!  -- Ona sdelala dvizhenie,
budto zhelaya shvatit' ruku Peregrinusa, no bystro otstupila nazad i gluboko i
oblegchenno  vzdohnula. Zatem  milaya ulybka, kak privetlivaya  utrennyaya  zarya,
ozarila lichiko devushki, i ona nachala blagodarit' i blagoslovlyat' Peregrinusa
za  vse ego blagodeyaniya ee otcu, ee materi, i ne tol'ko za eto -- net! -- za
ego krotost', ego lasku, za tu radost' i blazhenstvo, kotorye on prines detyam
svoimi podarkami na  Rozhdestvo.  Ona  provorno  osvobodila otcovskoe kreslo,
kotoroe bylo  zavaleno  knigami,  rukopisyami,  neperepletennymi  tetradkami,
pododvinula  ego k Peregrinusu i s radushiem  i  gostepriimstvom  prosila ego
sest'.  Zatem ona dostala otlichno perepletennogo  Ariosta, ostorozhno provela
polotnyanym  platkom  po saf'yanu  i s  siyayushchimi  glazami  podala  Peregrinusu
masterskoe proizvedenie perepletnogo iskusstva, znaya horosho, chto  Peregrinus
vozdast dolzhnoe prekrasnoj rabote ee otca.
     Peregrinus vynul neskol'ko zolotyh, no  prelestnaya devushka, zametiv ego
dvizhenie, pospeshila skazat', chto  ona  ne  znaet ceny za rabotu i ottogo  ne
mozhet prinyat'  uplaty,  a  potomu  ne soblagovolit  li  gospodin  Peregrinus
obozhdat' neskol'ko  minut,  tak  kak otec  ee  dolzhen  sejchas  vozvratit'sya.
Peregrinusu pokazalos',  budto  prezrennyj  metall  v ego  ruke splavilsya  v
komok, i on opustil v karman zolotye gorazdo skoree, chem ih vynul.
     Kogda   Peregrinus   sovershenno   mashinal'no  sel   v  shirokoe   kreslo
Lemmerhirta,  devushka  vzyalas'  i  za  svoj  stul;  iz  vezhlivosti  gospodin
Peregrinus instinktivno  vskochil s mesta i hotel sam pododvinut' ej stul, no
tut nechayanno vyshlo  tak, chto on vmesto spinki  stula shvatil ruku devushki i,
kogda  osmelilsya tihon'ko pozhat' etu  dragocennost', emu pochuvstvovalos' ele
zametnoe otvetnoe pozhatie.
     -- Kiska, kiska, chto ty delaesh'? -- obratilas' vdrug  devushka k koshke i
podnyala s polu klubok, kotoryj  ta derzhala  v perednih lapkah, prinimayas' za
misticheskoe svoe tkan'e. Zatem ona s detskoj neprinuzhdennost'yu vzyala za ruku
plavavshego v  oblakah vostorga Peregrinusa, podvela  ego k  kreslu i eshche raz
poprosila  ego prisest',  sama zhe uselas'  protiv  nego,  zanyavshis' kakim-to
zhenskim rukodeliem.
     Peregrinus nosilsya po volnam bushuyushchego morya.
     --  O  princessa!  -- vdrug prosheptal on, sam ne znaya  pochemu.  Devushka
ispuganno vzglyanula  na netu, emu predstavilos', chto on oskorbil prelestnuyu,
i on voskliknul grustno i nezhno: -- Moya milaya i dorogaya mademoiselle!
     Devushka pokrasnela i skazala s prelestnoj devich'ej zastenchivost'yu:
     -- Roditeli zovut menya Rozochkoj,  zovite i vy  menya tak, milyj gospodin
Tis, ved'  ya tozhe  prinadlezhu k chislu detej,  kotorym vy sdelali  tak  mnogo
dobra i kotorye tak vas uvazhayut.
     -- Rozochka!  -- voskliknul vne sebya Peregrinus i  edva uderzhalsya, chtoby
ne past' k ee nogam.
     Tut Rozochka stala emu rasskazyvat', spokojno prodolzhaya svoyu rabotu, pro
to, kak vojna  razorila  ee roditelej, kak  ee prinyala  k sebe na vospitanie
tetka, zhivshaya  v  sosednem  gorodke,  kak eta tetka umerla  neskol'ko nedel'
nazad i kak ona vozvratilas' togda k roditelyam.
     Peregrinus slyshal tol'ko  sladostnyj Rozochkin golos, pochti ne vnikaya  v
smysl ee slov, i lish' togda  ubedilsya, chto vse eto  ne odni blazhennye grezy,
kogda  voshel  v  komnatu  Lemmerhirt  i  serdechno ego privetstvoval. Nemnogo
spustya poyavilas' i zhena s ostal'nymi det'mi,  i  kak chasto v neissledovannyh
glubinah chelovecheskoj  dushi,  v samyh  strannyh  sochetaniyah  perekreshchivayutsya
raznye mysli, chuvstva, vpechatleniya, tak sluchilos' i s Peregrinusom, chto dazhe
v ekstaze, otkryvshem emu vpervye nebesnoe blazhenstvo, emu vdrug vspomnilos',
kak porical ego vorchlivyj Pepush za podarki detyam Lemmerhirta. Emu bylo ochen'
priyatno uznat', chto nikto iz detej ne rasstroil sebe zheludka ego slastyami, a
radostno torzhestvuyushchij  vzglyad,  dazhe  nekotoraya  gordost',  s  kotorymi oni
posmatrivali  na vysokij  steklyannyj  shkaf, gde hranilis' blestyashchie igrushki,
pokazyval,  chto  oni  schitali  poslednie podarki chem-to neobyknovennym,  chto
bol'she nikogda ne mozhet povtorit'sya.
     Itak, bryuzglivyj chertopoloh byl sovershenno ne prav. "O Pepush, -- skazal
pro sebya Peregrinus, --  v tvoyu pomutivshuyusya, rasstroennuyu dushu ne pronikaet
ni odin luch istinnoj,  chistoj  lyubvi!" Tut Peregrinus podrazumeval, konechno,
nechto bol'shee, chem slasti i igrushki.
     Tihij, skromnyj,  dobryj Lemmerhirt s vidimym udovol'stviem posmatrival
na Rozochku, kotoraya, hlopocha po hozyajstvu, to vyhodila, to  opyat'  vhodila v
komnatu, prine-, ela hleba i masla, nakryla malen'kij stolik v uglu i  stala
gotovit' buterbrody svoim  men'shim brat'yam. Deti  veselo tesnilis' k lyubimoj
sestre i esli, po prostitel'noj  rebyacheskoj zhadnosti, raskryvali rty nemnogo
shire, chem sledovalo, to eto niskol'ko ne narushalo domashnej idillii.
     Peregrinusa voshishchalo vse, chto  delala prelestnaya devushka, bezo vsyakogo
otnosheniya k Verterovoj Lotte s ee buterbrodami.
     Lemmerhirt podoshel k Peregrinusu i vpolgolosa nachal govorit' o Rozochke,
kakaya ona milaya, horoshaya, dobraya dochka, kak gospod' nagradil ee i krasotoj i
kak mnogo obeshchaet ona emu radosti.  No uzh vsego otradnee emu to, pribavil on
s  prosiyavshim licom,  chto  Rozochka  proyavlyaet  sklonnost' i  k  blagorodnomu
perepletnomu iskusstvu i za nemnogo nedel', chto ona nahoditsya v roditel'skom
dome, tak preuspela  v etom tonkom remesle,  chto uzhe teper' ostavila  daleko
pozadi raznyh oluhov-podmasterij, kotorye tol'ko  i delayut, chto zrya tratyat i
portyat saf'yan i zoloto i stavyat bukvy na koreshke vkriv' i vkos', tak chto oni
napominayut soboj p'yanyh muzhikov, kogda oni, shatayas', vyhodyat iz shinka.
     I schastlivyj otec prosheptal, naklonivshis' k samomu uhu Peregrinusa:
     --  Net, gospodin Tis, ya ne mogu molchat', ya dolzhen vam  vse  vyskazat':
znaete, ved' moya Rozochka sama pozolotila obrez na Arioste!
     Kak  tol'ko  Peregrinus  eto  uslyshal,  on  stremitel'no  shvatilsya  za
saf'yanovye pereplety, tochno boyalsya, chto kakaya-nibud' vrazhdebnaya sila pohitit
u nego etu svyatynyu.
     Lemmerhirt prinyal eto  za znak, chto Peregrinus sobiraetsya  idti, i stal
prosit'  ego ostat'sya u nego eshche hot' nenadolgo.  No eto imenno  i napomnilo
Peregrinusu, chto  v konce  koncov emu pora uhodit'. On bystro rasplatilsya po
schetu, i Lemmerhirt, po obyknoveniyu, protyanul emu ruku na proshchan'e, za nim i
ego  zhena,  i  Rozochka takzhe! Deti  stoyali  v dveryah, i,  chtoby otdat'  dan'
lyubovnoj  duri,  Peregrinus,  vyhodya,  vyrval  u  mladshego  iz  ruk  ostatok
buterbroda,  kotoryj  tot  dozhevyval, i brosilsya  kak  sumasshedshij  vniz  po
lestnice.
     -- Nu, nu, -- proiznes ozadachennyj mal'chugan, -- chto zhe eto takoe! Esli
b gospodin Tis skazal tol'ko, chto on goloden, ya by s udovol'stviem otdal emu
ves' svoj buterbrod!
     SHag  za shagom  shel gospodin Peregrinus Tis  domoj,  s  trudom  tashcha pod
myshkoj  tyazhelye in quarto (Kniga v chetvertku lista (lat.) i s takim  siyayushchim
licom bral  v  rot  kroshku za  kroshkoj ot svoego kusochka  buterbroda,  tochno
vkushal mannu nebesnuyu.
     -- Nu, rehnulsya molodchik! --  skazal povstrechavshijsya s nim gorozhanin. I
cheloveka  etogo  nel'zya  bylo  upreknut'  za  to,  chto  on  podumal  takoe o
Peregrinuse.
     Kogda  gospodin Peregrinus  Tis  voshel  k  sebe v  dom,  navstrechu  emu
vybezhala staraya Alina i  zhestami, vyrazhavshimi i strah  i zabotu,  ukazala na
komnatu  gospodina  Svammerdama.  Dver'  tuda byla  otvorena,  i  Peregrinus
uvidel,  chto v kresle  sidit v polnom ocepenenii Dert'e  |l'verdink, s takim
iskazhennym, osunuvshimsya licom, chto krashe v grob kladut. Stol' zhe ocepenelye,
stol' zhe  pohozhie na  trupy sideli pered  nej v kreslah  Pepush, Svammerdam i
Levenguk.
     -- Nu, skazhite  na  milost', --  govorila  staruha,  --  nu, skazhite na
milost', chto zdes' za  chertovshchina! Vot tak oni sidyat uzhe celyj den' vse troe
v polnom beschuvstvii, ne edyat, ne p'yut, ne govoryat, ele dyshat!
     Peregrinusu stalo  bylo  sovsem  ne  po  sebe  ot etogo  v  samom  dele
dovol'no-taki zloveshchego  zrelishcha, no pokuda on podymalsya po lestnice, zhutkaya
kartina potonula  v volnuyushchemsya more nebesnyh grez,  v  kotorom  voshishchennyj
Peregrinus plaval s teh por, kak uvidel Rozochku.
     ZHelaniya, grezy, blazhennye nadezhdy vsegda stremyatsya perelit'sya iz serdca
v serdce;  no s kem drugim mog podelit'sya  sejchas svoim schast'em Peregrinus,
krome kak s dobrym masterom-blohoj? Emu  hotel  on raskryt' vse svoe serdce,
emu  --  rasskazat'  vse  o Rozochke, chto, sobstvenno,  tolkom  i  rasskazat'
nevozmozhno.  No  skol'ko  ni  zval,  skol'ko  ni  manil   on  ego,  nikakogo
mastera-blohi  ne  poyavlyalos',  on ischez.  Posle  samyh  tshchatel'nyh  poiskov
Peregrinus nashel v skladke galstuka, kuda  master-bloha lyubil zabirat'sya  vo
vremya ego progulok, malen'kuyu korobochku,  na kotoroj byli napisany sleduyushchie
slova: "Zdes' nahoditsya  mikroskopicheskoe steklo dlya chteniya  myslej. Esli vy
pristal'no posmotrite levym glazom v korobochku, to steklo mgnovenno ochutitsya
u vas  v zrachke; esli zhe vy pozhelaete vynut' ego iz glaza, vam stoit tol'ko,
nakloniv glaz nad  korobkoj, legon'ko szhat'  zrachok,  i steklo upadet na dno
korobki. YA  hlopochu po vashemu  delu  i otvazhus' na mnogoe, dlya svoego milogo
pokrovitelya ya  sdelayu  vse, chto  v moih silah, prebyvaya  vashim  predannejshim
slugoyu

     Masterom-blohoj".
     Dlya iskusnogo, nabivshego  sebe  ruku  romanista, kotoryj,  vooruzhivshis'
perom, izobrazhaet, kak ego dushe ugodno, chelovecheskie pomysly i postupki, tut
byl by prekrasnejshij sluchaj prakticheski  pokazat' na primere Peregrinusa vsyu
beskonechnuyu   raznicu  mezhdu   vlyublennost'yu   i  lyubov'yu,  posle  togo  kak
teoreticheski o nej  dostatochno  uzhe traktovalos'.  Mnogo mozhno bylo  by  tut
skazat' o chuvstvennom vlechenii, o proklyatii  pervorodnogo greha i o nebesnoj
Prometeevoj  iskre,  kotoraya,  vosplamenyaya lyubov',  tem  samym  obnaruzhivaet
istinnoe duhovnoe  edinstvo raznyh  polov, k  chemu,  sobstvenno, i  svoditsya
neizbezhnyj  dualizm  prirody. Pust' eta Prometeeva  iskra vozzhigaet vsled za
tem  i fakel  Gimeneya, kak dobruyu domashnyuyu  svechu,  pri  yarkom svete kotoroj
horosho chitat', pisat', shit', vyazat' chulok; pust' tut i veseloe potomstvo pri
sluchae  pachkaet  sebe mordochki  vishnevym siropom -- vse eto u nas na zemle v
poryadke veshchej. Krome togo,  takaya nebesnaya lyubov' imeet svoyu vysokuyu poeziyu,
no vazhnee vsego to,  chto eta  lyubov' ne est' kakaya-nibud' pustaya fantaziya, a
chto  ona dejstvitel'no sushchestvuet,  kak to  mogut zasvidetel'stvovat' mnogie
ispytavshie ee, prinesla li ona im schast'e ili neschast'e.
     Vprochem, blagosklonnyj  chitatel', verno, davno dogadalsya, chto  gospodin
Peregrinus Tis v malen'kuyu Dert'e tol'ko zdorovo vlyubilsya, no  chto lish' v to
mgnovenie,  kak   on  uvidal  etogo  prelestnogo,   milogo  angela.  Rozochku
Lem-merhirt, v ego grudi zapylala istinnaya nebesnaya lyubov'.
     Nemnogo  blagodarnosti  sniskal  by,  odnako,  rasskazchik  predlagaemoj
bezumnejshej, prichudlivejshej iz vseh skazok, esli by on, shag za shagom derzhas'
ceremonial'nogo marsha  prisyazhnyh romanistov, ne  preminul vdostal' naskuchit'
svoemu chitatelyu, kak  togo trebuet kazhdyj napisannyj po vsem pravilam roman,
a imenno esli by on na  kazhdoj stadii  puti, kotoruyu  obychno podobaet projti
lyubovnikam,  pozvolyal sebe neprinuzhdenno otdohnut'.  Net! lyubeznyj chitatel',
davaj luchshe poskachem,  kak lihie vsadniki na  rezvyh, goryachih konyah, pryamo k
celi, ne  oglyadyvayas' ni  napravo, ni  nalevo. Vot  my  i  priehali! Vzdohi,
lyubovnye  zhaloby, pechal',  vostorg, blazhenstvo --  vse soedinyaetsya v  fokuse
togo  mgnoveniya,  kogda  prelestnaya  Rozochka,  s ocharovatel'nym  devstvennym
rumyancem  na shchekah, priznaetsya schastlivejshemu  Peregrinusu Tisu, chto ona ego
lyubit, chto ona dazhe ne mozhet vyskazat', kak sil'no,  kak bezmerno ego lyubit,
kak tol'ko im i zhivet, im --  ee edinstvennoj mysl'yu,  im -- ee edinstvennym
schast'em.
     No  mrachnyj,  kovarnyj  demon  vpuskaet  svoi chernye  kogti i  v  samye
svetlye,  solnechnye mgnoveniya  zhizni; da! gubitel'noyu ten'yu  svoego mrachnogo
sushchestva  on zatemnyaet  i eto solnechnoe  siyanie. Tak i v  grudi  Peregrinusa
vdrug  podnyalis' zlye somneniya, bolee togo: zloe  podozrenie zashchevelilos'  v
ego dushe.
     "Nu,  chto  zhe? -- nasheptyval emu  kakoj-to golos. -- Nu, chto zhe? ved' i
ta, Dert'e |l'verdink, priznavalas' tebe v svoej lyubvi, a lyubov' eta ne byla
li prezrennoj  koryst'yu, zhelaniem zavlech' tebya,  zastavit'  narushit'  slovo,
predat' luchshego druga, bednogo mastera-blohu?"
     "YA bogat, govoryat, moe  dobrodushie, moya  otkrovennost',  kotoruyu mnogie
nazyvayut glupost'yu, mogut  priobresti mne dvusmyslennoe raspolozhenie lyudej i
osobenno zhenshchin; i eta, kotoraya priznaetsya tebe teper' v svoej lyubvi..."
     On bystro shvatilsya za rokovoj podarok mastera-blohi, vynul korobochku i
hotel  ee  otkryt',  chtoby vstavit' v  zrachok levogo  glaza mikroskopicheskoe
steklo i takim obrazom proniknut' v mysli Rozochki.
     On podnyal glaza, i chistaya nebesnaya lazur' prekrasnyh ochej zasiyala emu v
dushu. Rozochka,  horosho zametiv ego vnutrennee  dvizhenie, posmotrela  na nego
udivlennym i dazhe neskol'ko ozabochennym vzglyadom.
     Tut budto  molniya  pronzila  ego  vdrug,  i  ubijstvennoe chuvstvo svoej
isporchennosti sdavilo emu dushu.
     "Kak? -- skazal on  sebe. -- Ty, greshnyj, derzaesh' proniknut' v nebesno
chistoe svyatilishche etogo angela?  Ty hochesh' vyvedat'  mysli, kotorye  ne mogut
imet' nichego  obshchego s prezrennymi  deyaniyami poshlyh  dush,  pekushchihsya lish'  o
zemnom?   Ty  hochesh'  nadrugat'sya  nad  samym  duhom  lyubvi,  ispytyvaya  ego
proklyatymi orudiyami temnoj sily?"
     Pospeshno spryatal on korobochku v karman; emu kazalos', budto on sotvoril
greh, kotoryj nikogda ne smozhet iskupit'.
     Toskuya, brosilsya on k nogam  ispugannoj Rozochki i vosklical,  zalivayas'
slezami,  chto  on  prestupnyj,  greshnyj  chelovek, nedostojnyj  lyubvi  takogo
angel'ski chistogo sushchestva, kak Rozochka.
     Rozochka, kotoraya ne mogla ponyat', chto  za  mrachnoe nastroenie napalo na
Peregrinusa, sklonilas' k nemu, obnyala ego i, placha, sheptala:
     --  Boga  radi,  moj  milyj  Peregrinus, chto s toboyu? CHto priklyuchilos'?
kakoj zloj vrag stanovitsya mezhdu nami? O, pridi, pridi  ko  mne, uspokojsya i
syad' ryadom so mnoj!
     Peregrinus molcha, ne sposobnyj ni k kakomu proizvol'nomu  dvizheniyu, dal
Rozochke tiho podnyat' sebya.
     Horosho, chto staroe, nemnogo rasshatannoe  kanape bylo,  kak obyknovenno,
zavaleno sbroshyurovannymi  i  uzhe perepletennymi  knigami,  a  takzhe  nemalym
zapasom raznyh perepletnyh  instrumentov, tak chto Rozochka dolzhna byla mnogoe
ubrat',  chtoby  osvobodit'  mesto  dlya  sebya  i  dlya  sokrushennogo gospodina
Peregrinusa Tisa. |to dalo emu vremya neskol'ko prijti v  sebya, i ego velikaya
skorb',  ego   razdirayushchaya  serdce  toska  razreshilas'   v   tihoe  soznanie
sovershennogo, no vse-taki iskupimogo prostupka.
     Esli do sih  por po vyrazheniyu lica ego mozhno bylo upodobit' bezuteshnomu
greshniku, nad kotorym izrechen okonchatel'nyj prigovor,  to teper' on imel vid
tol'ko nemnozhko glupovatyj. No pri podobnyh obstoyatel'stvah takoj vid vsegda
sluzhit dobrym predznamenovaniem.
     Sidya vdvoem s gospodinom Peregrinusom Tisom  na upomyanutom  rasshatannom
kanape chestnogo  perepletchika Lemmerhirta, Rozochka nachala  govorit', potupiv
glaza i zastenchivo ulybayas':
     --  YA, kazhetsya, dogadyvayus', milyj, chto tak  vnezapno  vzvolnovalo tvoyu
dushu. Dolzhna tebe soznat'sya, mne mnogo chudnyh veshchej  rasskazyvali o strannyh
zhil'cah tvoego doma. Sosedki,  --  ved'  ty znaesh', chto eto  za  narod,  eti
sosedki,  oni sudyat i ryadyat obo vsem i chasto sami tolkom ne znayut o chem; tak
vot, eti nehoroshie sosedki rasskazyvali mne, chto v tvoem dome zhivet kakaya-to
udivitel'naya zhenshchina, kotoruyu mnogie dazhe schitayut  za princessu i chto ty sam
v rozhdestvenskuyu  noch' prines ee  v svoj dom.  Govoryat, chto staryj  gospodin
Svammer priyutil ee u sebya, priznav za svoyu propavshuyu plemyannicu, no vmeste s
tem  eta  osoba pribegaet k samym  strannym sredstvam,  chtoby zavlech' tebya v
svoi seti.
     Odnako zh eto eshche ne samoe hudshee. Podumaj tol'ko, milyj moj Peregrinus,
staraya tetushka, vot chto zhivet  naprotiv, -- ty znaesh'  ee, takaya vostronosaya
starushka,  ona vsegda tak laskovo tebe klanyaetsya, a ty eshche kak-to skazal pro
nee, kogda ona shla v cerkov' v svoem pestrom voskresnom  naryade (ya i  sejchas
ne mogu  vspomnit' bez  smeha), chto tebe kazhetsya,  budto po ulice idet  kust
ognennyh lilij,  --  tak  eta  podozritel'naya tetushka  naboltala  mne  mnogo
nehoroshego.
     Hotya  ona  i klanyaetsya  tebe ochen' laskovo,  odnako  zhe  ona  postoyanno
predosteregaet  menya protiv tebya  i utverzhdaet,  ni mnogo ni malo,  budto  v
tvoem dome tvoritsya  nedobroe  i budto malen'kaya  Dert'e -- ne kto inaya, kak
pereodetyj malen'kij chertenok, kotoryj, chtoby tebya  soblaznit', prinyal obraz
zhenshchiny, da eshche ochen' krasivoj i privlekatel'noj.
     Peregrinus! moj dorogoj, lyubimyj Peregrinus, vzglyani mne v glaza, ty ne
najdesh' v nih ni sleda podozreniya, ya uznala tvoyu chistuyu dushu,  nikogda ni ot
odnogo tvoego slova, ni  ot odnogo tvoego  vzglyada ne upalo ni malejshej teni
na svetloe, yasnoe zerkalo moej dushi.
     YA  veryu tebe, ya veryu v nashe schastlivoe  budushchee,  kogda  my  soedinimsya
nerazryvnym soyuzom,  kotoroe  moi  sladkie  sny  sulyat mne  polnym  lyubvi  i
vostorga! Peregrinus!  chto by ni zamyshlyali  protiv tebya duhi mraka, vsya sila
ih rushitsya pered tvoej krotost'yu, lyubov'yu i bezzavetnoj vernost'yu. CHto mozhet
omrachit' lyubov', podobnuyu nashej? Otkin'  zhe  vse somneniya:  nasha lyubov' est'
talisman, pred kotorym begut vse teni nochi.
     V  eto   mgnovenie  Rozochka  predstavilas'  Peregrinusu  nekim   vysshim
sushchestvom,  a kazhdoe ee  slovo  --  nebesnym  utesheniem. Neopisuemoe chuvstvo
chistejshego  vostorga  napolnilo ego dushu,  kak  myagkoe,  sladostnoe  dyhanie
vesny.  On  uzhe ne  byl  greshnikom, ne byl derzkim  prestupnikom, kakim sebya
pochital, net, on uzhe s vostorgom soznaval, chto dostoin lyubvi  prelestnejshej,
angel'ski chistoj devushki.
     Perepletchik   Lemmerhirt  vozvratilsya  so  svoim   semejstvom  domoj  s
progulki.
     Sami  soboj  otkrylis'  serdca  u  Peregrinusa i  miloj  Rozochki,  i  s
nastupleniem  nochi gospodin Peregrinus uzhe schastlivym zhenihom pokinul tesnoe
zhilishche perepletchika  i ego  suprugi, kotorye na radostyah poplakali, pozhaluj,
dazhe bol'she, chem bylo neobhodimo.
     Vse podlinnye i dostovernye istochniki, iz koih  pocherpnuta eta chudesnaya
istoriya, soglasuyutsya  v tom -- i eto podtverzhdaetsya stoletnim kalendarem, --
chto  kak  raz  v  tu  samuyu noch', kogda gospodin  Peregrinus  Tis shel  domoj
schastlivym zhenihom, polnaya  luna  svetila  tak yarko  i privetlivo,  chto  vsya
Konnaya  ploshchad'  ubralas' ee  serebryanym bleskom.  Vpolne  estestvenno,  chto
gospodin  Peregrinus  Tis, vmesto togo  chtoby  lech' v postel',  vysunulsya  v
otkrytoe okno i, kak podobaet vlyublennym,  stal,  glyadya na lunu, predavat'sya
myslyam o svoej vozlyublennoj.
     No  hotya  by  eto  i povredilo  gospodinu  Peregrinusu  Tisu vo  mnenii
blagosklonnogo chitatelya, osobenno zhe vo  mnenii blagosklonnoj  chitatel'nicy,
odnako spravedlivost' trebuet skazat', chto gospodin Peregrinus, nesmotrya  na
vse  svoe blazhennoe sostoyanie,  dva raza  tak zdorovo zevnul,  chto  kakoj-to
podvypivshij  prikazchik,  prohodivshij,  poshatyvat',  pod  ego  oknom,  gromko
kriknul emu: "|j,  ty tam,  belyj  kolpak!  smotri  ne  progloti menya!"  |to
posluzhilo dostatochnoj prichinoj  dlya togo,  chtoby gospodin  Peregrinus  Tis v
dosade zahlopnul okno tak sil'no, chto stekla zazveneli. Utverzhdayut dazhe, chto
vo  vremya  etogo  akta  on  dovol'no  gromko  voskliknul: "Grubiyan!"  No  za
dostovernost' etogo nikak nel'zya poruchit'sya,  ibo  podobnoe vosklicanie  kak
budto sovershenno protivorechit  i  tihomu nravu Peregrinusa, i tomu dushevnomu
sostoyaniyu,  v kotorom on nahodilsya v etu noch'. Kak by  to ni bylo,  gospodin
Peregrinus Tis zahlopnul okno i otpravilsya  spat'. Odnako  potrebnost'  sna,
po-vidimomu, byla  ustranena  upomyanutoj  chrezmernoj  zevotoj. Mysli odna za
drugoj brodili v ego golove, i osobenno  zhivo predstavlyalas' emu  opasnost',
kotoroj on podvergalsya, esli by  nechestivo  vospol'zovalsya  mikroskopicheskim
steklom, kotoroe podsovyvala emu kakaya-to temnaya sila. Tol'ko teper' on yasno
ponyal, chto rokovoj  podarok  mastera-blohi,  hotya  i sdelannyj im  s  dobrym
namereniem, vse-taki vo vseh otnosheniyah byl adskim podarkom.
     "Kak?  -- rassuzhdal on sam s soboj. --  Razve  cheloveka,  ispytyvayushchego
sokrovennye  mysli  svoego  blizhnego,  ne  postigaet,  kak  sledstvie  etogo
rokovogo dara,  uzhasnaya uchast' vechnogo zhida,  kotoryj skitaetsya  po pestromu
miru,  kak po negostepriimnoj, bezuteshnoj pustyne, bez  nadezhdy,  bez gorya i
bez  radosti,  v  tupom ravnodushii, etoj sarut  mortuum (Zdes' --  poslednyaya
stadiya (lat) otchayaniya?
     Pri     besprestanno    voznikayushchih    nadezhdah,    pri    besprestanno
vozobnovlyayushchemsya doverii  k lyudyam  i  pri  povtoryayushchemsya  kazhdyj raz gor'kom
razocharovanii v nih vozmozhno li, chtoby nedoverie, zlostnaya podozritel'nost',
nenavist', mstitel'nost' ne svili sebe gnezda v dushe i ne istrebili by v nej
vseh  sledov  voistinu  chelovecheskogo  nachala,   vyrazhayushchegosya  v  serdechnoj
doverchivosti, krotosti  i dobrodushii? Net! menya ne obmanut tvoe  privetlivoe
lico,  tvoi  l'stivye  rechi,  hotya  by  ty  i  tail  ko  mne v  glubine dushi
nezasluzhennuyu  nenavist';  ya budu  schitat' tebya  svoim drugom, ya budu delat'
tebe dobro, kakoe tol'ko smogu, ya otkroyu tebe  moyu dushu,  potomu chto mne eto
otradno, i minuta gor'kogo razocharovaniya, esli ona nastupit, nichego ne stoit
protiv  radostej  prekrasnogo,  minuvshego  sna.   I  dazhe  istinnye  druz'ya,
dejstvitel'no  blagozhelatel'nye... kak  peremenchiva chelovecheskaya dusha! -- ne
mozhet  razve kakoe-nibud' neschastnoe  stechenie obstoyatel'stv, nedorazumenie,
porozhdennoe  kaprizom  sluchaya,  vyzvat'  v dushah  i  etih druzej  mimoletnuyu
vrazhdebnuyu mysl'?
     I v eto mgnovenie vdrug ya beru neschastnoe steklo -- i mrachnoe nedoverie
napolnyaet  mne  dushu;  v  nespravedlivom  gneve,  v  bezumnom  osleplenii  ya
ottalkivayu  ot sebya istinnogo druga, i vse glubzhe i glubzhe yadovitoe somnenie
podtachivaet samye korni zhizni i vnosit razdor v moe zemnoe bytie,  otchuzhdaet
menya ot menya samogo.
     Net!  prestuplenie,  bezbozhnoe  prestuplenie  zhelat',  podobno  padshemu
angelu  sveta, sravnivat' sebya s vechnoj siloj, kotoraya chitaet v dushah lyudej,
potomu chto vladeet imi.
     Proch', proch' etot zlopoluchnyj dar!"
     Gospodin Peregrinus Tis shvatil malen'kuyu korobochku s  mikroskopicheskim
steklom i razmahnulsya, chtoby so vsej sily shvyrnut' ee v potolok.
     No vdrug na  odeyale  sovsem ryadyshkom s gospodinom Peregrinusom ochutilsya
master-bloha, v  svoem mikroskopicheskom vide,  ocharovatel'nyj,  v  blestyashchem
cheshujchatom pancire i otmenno lakirovannyh zolotyh sapozhkah.
     -- Ostanovites'! --  voskliknul  on.  -- Ostanovites', pochtennejshij! ne
zatevajte glupostej! Poka ya zdes',  vy  skoree unichtozhite solnechnuyu pylinku,
chem  otbrosite hot'  na fut eto  malen'koe nesokrushimoe  steklo. Vprochem,  ya
ukrylsya,  po svoemu obyknoveniyu, v skladke vashego galstuka uzhe u  pochtennogo
perepletchika  Lemmerhirta i potomu, nezametno dlya vas, byl svidetelem vsego,
chto  proishodilo.  Tochno  tak  zhe  mne  udalos' slyshat'  ves' vash tepereshnij
razgovor s samim soboj i vynesti iz nego mnogo pouchitel'nogo.
     Prezhde vsego,  ya obnaruzhil, chto tol'ko teper' v vashem serdce zazhglis' v
polnom bleske  moguchie  luchi  istinnoj  chistoj  lyubvi, tak  chto,  ya polagayu,
priblizhaetsya vysshij, reshitel'nyj moment vashej zhizni.
     Zasim ya uvidel, chto  v otnoshenii mikroskopicheskogo stekla ya nahodilsya v
bol'shom zabluzhdenii.  Pover'te mne,  dostojnyj, ispytannyj drug, hotya ya i ne
imeyu  udovol'stviya  byt' chelovekom, kak vy, a  tol'ko blohoyu --  pravda,  ne
prostoyu, no svoim slavnym masterstvom dostigshej uchenyh stepenej, -- vse-taki
ya  znayu ochen' horosho chelovecheskuyu  Dushu i vse  osobennosti povedeniya  lyudej,
zhivya  v krugu ih postoyanno.  Inogda  ih  povedenie  mne kazhetsya  chrezvychajno
smeshnym, pozhaluj dazhe glupym; ne serdites'  na eto,  pochtennejshij, ya  govoryu
ved' eto tol'ko kak master-bloha. Vy pravy, moj drug,  bylo by gnusno i ni k
chemu by  horoshemu ne privelo, esli by lyudi ni s togo ni s sego, kogda tol'ko
zablagorassuditsya, zaglyadyvali  v  mysli drug druga; no bezzabotnoj, veseloj
blohe takie svojstva mikroskopicheskogo stekla rovno nichem ne ugrozhayut.
     Vy znaete,  pochtennejshij  --  a  skoro,  esli  sud'be budet  ugodno,  i
schastlivejshij,  -- gospodin Peregrinus, chto moj narod nrava legkomyslennogo,
vetrenogo, otvazhnogo,  mozhno  by  dazhe  skazat',  chto  on  sostoit splosh' iz
molodyh,  bojkih  skakunov.  No ya,  so svoej  storony, mogu pohvalit'sya  eshche
sovsem  osoboj  zhitejskoj mudrost'yu,  kotoroj vam, umnym  lyudyam, obyknovenno
reshitel'no  ne hvataet.  YA hochu skazat',  chto  ya nikogda nichego ne  delal ne
vovremya. Kusan'e est' glavnoe uslovie moego bytiya; no ne bylo  sluchaya, chtoby
kusal ya ne v nadlezhashchee vremya i ne v nadlezhashchee mesto. Pojmite i cenite eto,
moj dobryj, vernyj drug!
     Teper'  ya   prinimayu   obratno  iz  vashih  ruk  i  budu  hranit'  verno
prednaznachavshijsya  vam  dar,  kotorym  ne  bylo  dano  vladet' ni  preparatu
cheloveka,  imenuemomu   Svammerdamom,   ni  pozhiraemomu   melochnoj  zavist'yu
Levenguku.
     A teper', pochtennejshij moj gospodin  Tis,  postarajtes' zasnut'. Vskore
vas  okutayut  sonnye  grezy, v kotoryh  vam otkroetsya  velikij  moment vashej
zhizni. V nuzhnoe vremya ya budu opyat' okolo vas.
     Master-bloha ischez, i svet, kotoryj on rasprostranyal,  potuh v glubokom
nochnom mrake plotno zanaveshennoj komnaty.
     Kak skazal master-bloha, tak i sluchilos'.
     Vskore  gospodinu Peregrinusu Tisu  prividelos', chto on lezhit na beregu
gremuchego  lesnogo ruch'ya i vnimaet  shepotu  vetra, shelestu  kustov, zhuzhzhaniyu
tysyachi  nasekomyh,  vivshihsya vokrug  nego.  Zatem  emu poslyshalis'  strannye
golosa,  kotorye  donosilis' vse bolee i bolee vnyatno,  tak  chto Peregrinusu
nakonec pokazalos', chto on razbiraet slova.
     No v ego ushi pronikala tol'ko kakaya-to smutnaya, sbivchivaya boltovnya.
     Nakonec chej-to gluhoj torzhestvennyj golos, zvuchavshij vse yasnee i yasnee,
nachal sleduyushchuyu rech':
     "Neschastnyj  korol' Sekakis! ty, kotoryj prenebreg urazumeniem prirody,
ty, kotoryj, buduchi  osleplen zlymi  charami kovarnogo demona, uzrel  lozhnogo
Terafima vmesto istinnogo duha! V tom rokovom meste, v Famaguste,  skrytyj v
glubine zemli, lezhal talisman,  no tak kak ty sam sebya unichtozhil, to ne bylo
nachala,  chtoby vosplamenit'  ego  ocepenevshuyu silu.  Naprasno pozhertvoval ty
svoej  docher'yu,   prekrasnoj   Gamaheej,  naprasno  bylo  lyubovnoe  otchayanie
chertopoloha  Ceherita;  no   tak  zhe   bessil'na  i  bezdejstvenna  byla   i
krovozhadnost'  princa piyavok.  Dazhe  neuklyuzhij  genij  Tetel' prinuzhden  byl
vypustit' iz  ruk  sladostnuyu  dobychu,  ibo stol' mogushchestvenna  byla eshche, o
korol' Sekakis, tvoya poluugasshaya mysl',  chto ty smog vozvratit' pogibshuyu toj
drevnej stihii, iz koej ona voznikla.
     Bezumnye  melochnye torgashi  prirodoj!  vam v ruki  suzhdeno bylo popast'
bednyazhke, kogda vy  obnaruzhili ee v cvetochnoj pyli togo rokovogo garlemskogo
tyul'pana! Vy muchili ee svoimi  otvratitel'nymi opytami, voobrazhaya  v detskom
samomnenii svoem, budto vy sumeete prezrennymi uhishchreniyami dostich' togo, chto
mozhet osushchestvit' tol'ko sila togo dremlyushchego talismana!
     I  tebe, master-bloha, ne bylo  dano prozret'  tajnu, potomu  chto  tvoj
yasnyj vzor  ne  imel sily proniknut' v  glub' zemli  i  otyskat' ocepenevshij
karbunkul.
     Zvezdy  dvigalis' po nebu,  dikovinno perekreshchivalis' na putyah svoih, i
groznye ih sochetaniya obrazovyvali divnye figury,  nedostupnye slabomu zreniyu
lyudej.  No  ni odno zvezdnoe stolknovenie  ne probuzhdalo karbunkula; ibo  ne
rodilas' eshche chelovecheskaya dusha, kotoraya by hranila i leleyala etot karbunkul,
daby v  poznanii vysshego  v  chelovecheskoj prirode on  probudilsya k radostnoj
zhizni, -- i vot!
     CHudo ispolnilos', mgnovenie nastalo".
     Svetloe,  plameneyushchee siyanie proneslos' pered glazami  Peregrinusa.  On
napolovinu ochnulsya  ot svoego zabyt'ya  i -- k svoemu nemalomu  udivleniyu  --
uvidel  mastera-blohu, kotoryj, sohranyaya svoi mikroskopicheskie  razmery, byl
oblechen, odnako, v prekrasnejshuyu mantiyu, nispadavshuyu bogatymi skladkami, i s
yarko pylavshim fakelom v  perednej lapke retivo i delovito prygal po komnate,
izdavaya tonkie pronzitel'nye zvuki.
     Gospodin Peregrinus namerevalsya uzhe sovsem prosnut'sya, kak vdrug tysyachi
ognennyh  molnij prorezali komnatu, kotoraya  vskore  vsya kak  by zapolnilas'
odnim pylayushchim ognennym sharom.
     No  tut nezhnoe aromaticheskoe dyhanie poveyalo  na yarkoe  plamya,  kotoroe
vskore utihlo i prevratilos' v myagkoe lunnoe siyanie.
     Teper'  Peregrinus  uvidel  sebya  na   velikolepnom  trone,  v  bogatom
indijskom   carskom   odeyanii,  so  sverkayushchej   diademoj   na  golove,   so
znamenatel'nym  lotosom, vmesto  skipetra, v ruke.  Tron  byl  vozdvignut  v
neobozrimom zale, kosinami kotorogo byli tysyachi strojnyh kedrov,  vysokih Do
nebes.
     Mezhdu nimi prekrasnejshie rozy i vsevozmozhnye drugie divnye blagouhayushchie
cvety podnimali iz temnyh kustov svoi golovki, kak by v strastnom vlechenii k
chistoj lazuri, kotoraya, sverkaya skvoz' perepletshiesya vetvi kedrov, kazalos',
vzirala na nih lyubyashchimi ochami.
     Peregrinus  uznal  samogo sebya,  on pochuvstvoval, chto  vosplamenennyj k
zhizni karbunkul pylaet v ego sobstvennoj grudi.
     Daleko v glubine zala genij Tetel' staralsya podnyat'sya v vozduh,  no, ne
dostignuv i poloviny kedrovyh stvolov, postydno shlepnulsya na zemlyu.
     A po zemle polzal, otvratitel'no izgibayas', gadkij  princ piyavok; on to
naduvalsya,  to  vytyagivalsya, utolshchalsya  i  udlinyalsya,  i  pri  etom  stonal:
"Gamaheya -- vse-taki moya!"
     Posredi zala na kolossal'nyh mikroskopah sideli Levenguk i Svammerdam i
stroili zhalkie, plachevnye rozhi, vosklicaya drug drugu  s ukorom:  "Vy vidite,
vot kuda ukazyvala tochka goroskopa, znachenie kotoroj  vy ne mogli razgadat'.
Naveki poteryan dlya nas talisman!"
     U samyh zhe stupenej  trona lezhali Dert'e |l'verdink i Georg  Pepush; oni
kazalis' ne stol'ko spyashchimi, skol'ko pogruzhennymi v glubokij obmorok.
     Peregrinus, ili -- my mozhem teper' tak ego nazyvat' --  korol' Sekakis,
raspahnul svoyu carstvennuyu mantiyu, skladki kotoroj zakryvali ego grud', i iz
nee  kak  nebesnyj  ogon'  zasverkal  karbunkul,  razbryzgivaya oslepitel'nye
luchilo vsemu zalu.
     Genij Tetel', tol'ko  chto sobravshijsya snova  podnyat'sya  vverh, s gluhim
stonom razletelsya  na  beschislennoe  mnozhestvo bescvetnyh hlop'ev,  kotorye,
budto gonimye vetrom, zateryalis' v kustah.
     S uzhasnejshim voplem dusherazdirayushchej toski princ piyavok skorchilsya, ischez
v zemle, i ottuda poslyshalsya rev nedovol'stva, kak budto  neohotno prinimala
zemlya v svoe lono merzkogo begleca. Levenguk i Svammerdam svalilis' so svoih
mikroskopov  i sovsem s®ezhilis'; po ih  boleznennomu stenaniyu i  ohan'yu bylo
yasno, chto oni ispytyvali smertel'nuyu tosku i zhestochajshie mucheniya.
     Dert'e |l'verdink i Georg Pepush, ili, kak ih zdes' budet luchshe nazvat',
princessa Gamaheya i  chertopoloh Ceherig,  ochnulis' ot svoego obmoroka i, pav
na  koleni pered korolem,  kazalos', umolyali ego o  chem-to vzdohami, polnymi
toski. No vzory ih  byli potupleny, kak budto oni ne mogli vyderzhat'  bleska
sverkayushchego karbunkula.
     Torzhestvenno zagovoril Peregrinus:
     -- Iz  zhalkoj gliny  i  per'ev, kotorye poteryal  glupyj, nepovorotlivyj
straus,  slepil  tebya zloj  demon,  chtoby  ty obmanyval lyudej  v  vide geniya
Tetelya, i  potomu luch lyubvi unichtozhil tebya, smutnyj prizrak, i ty dolzhen byl
raspylit'sya v lishennoe vsyakogo soderzhaniya nichto.
     I  ty takzhe,  krovozhadnoe nochnoe  chudovishche, nenavistnyj  princ  piyavok,
dolzhen byl pered luchom pylayushchego karbunkula bezhat' v nedra zemli.
     No vy, bednye  sumasbrody, neschastnyj Svammerdam i zhalkij Levenguk, ch'ya
zhizn'  byla nepreryvnym zabluzhdeniem, vy stremilis' issledovat'  prirodu, ne
imeya ni malejshego ponyatiya o ee vnutrennej sushchnosti.
     Vy derznuli  vtorgnut'sya  v ee masterskuyu, s tem  chtoby podsmotret'  ee
tainstvennuyu  rabotu, voobrazhaya, chto vam udastsya beznakazanno uzret' uzhasnye
tajny teh bezdn, chto nedostupny chelovecheskomu glazu. Vashe serdce  ostavalos'
mertvym i holodnym, nikogda istinnaya lyubov' ne vosplamenyala vashego sushchestva,
nikogda ni  cvety, ni pestrye legkokrylye nasekomye ne veli s  vami  sladkih
rechej.  Vy mnili, chto sozercaete vysokie svyatye chudesa  prirody so smirennym
blagogoveniem, a mezhdu tem sami unichtozhali eto blagogovenie, silyas', v svoem
prestupnom derznovenii, doiskat'sya do  sokrovennejshih  uslovij  sih chudes; i
poznanie, k kotoromu vy stremilis', bylo lish' prizrakom, kotoryj vas morochil
kak lyubopytstvuyushchih, nadoedlivyh detej.
     Glupcy! vam luch karbunkula ne podast uzhe ni nadezhdy, ni utesheniya!
     "Ogo-go!  est'  i  nadezhda,  est'  i  uteshenie! Staruha prisoseditsya  k
starikam! Vot ona lyubov', vot ona vernost', vot  ona nezhnost'!  I staruha-to
teper'  na  samom  dele  koroleva  i vvedet  svoego  Svammerdamushku,  svoego
Levengukushku  v svoe  carstvo,  i tam  oni budut krasivymi princami  i budut
vyshchipyvat' serebryanye nitki, i zolotye nitki, i shelkovye pryadi  i zanimat'sya
i drugimi umnymi i poleznymi delami".
     Tak govorila  staraya  Alina,  kotoraya  vnezapno  ochutilas'  mezhdu  dvuh
mikroskopistov, odetaya v samoe prichudlivoe plat'e, tochno koroleva Golkondy v
opere. No oba mikroskopista do takoj stepeni s®ezhilis', chto kazalis' vyshinoj
Uzhe ne  bolee pyadi. Koroleva Golkondy vzyala malyutok,  kotorye gromko ohali i
stonali,  na  ruki i s nezhnymi,  shutlivymi pribautkami  prinyalas'  laskat' i
gladit' ih, kak malyh detok. Potom koroleva Golkondy ulozhila svoih milen'kih
kukolok  v  dve  malen'kie  kolybeli,  izyashchno  vyrezannye  iz  prekrasnejshej
slonovoj kosti, i nachala ukachivat' ih, pripevaya:

     Spi, ditya moe, bayu,
     Dva barashka vo sadu,
     Odin chernyj, drugoj belyj...
     Mezhdu tem princessa Gamaheya i chertopoloh  Ceherit vse prodolzhali stoyat'
kolenopreklonennye na stupenyah trona.
     Togda Peregrinus skazal:
     -- Net! Rasseyalos' zabluzhdenie, rasstraivavshee zhizn' vashu, vozlyublennaya
cheta! Pridite v moi ob®yatiya,  vozlyublennye  moi!  Luch karbunkula proniknet v
vashi serdca, i vy vkusite nebesnoe blazhenstvo.
     S  radostnym  vosklicaniem  podnyalis'  s  kolen   princessa  Gamaheya  i
chertopoloh Ceherit, i Peregrinus prizhal ih k svoemu plamennomu serdcu.
     Kak tol'ko on vypustil ih, oni  v vostorge upali v ob®yatiya drug  drugu;
ischezla s lica ih  smertnaya blednost', i  svezhaya, yunaya zhizn'  rascvela na ih
shchekah, zasvetilas' v ih glazah.
     Master-bloha, stoyavshij do  sih por kak telohranitel' vozle trona, vdrug
prinyal svoj estestvennyj vid  i s pronzitel'nym vosklicaniem: "Staraya lyubov'
ne rzhaveet!" -- odnim pryzhkom vskochil na sheyu Dert'e.
     No,  o  chudo iz chudes! V  to zhe  mgnovenie, siyaya neopisuemoj  prelest'yu
devstvennosti  i  chistoj lyubvi, nebesnyj  heruvim Rozochka lezhala  na grudi u
Peregrinusa.
     Vetvi  kedrov zashumeli, vyshe  i  radostnee  podnyali cvety svoi golovki,
sverkayushchie rajskie pticy zaporhali  po zalu, sladostnye  melodii zastruilis'
iz  temnyh  kustov,  izdaleka doneslis' likuyushchie kliki,  tysyacheglasnyj  gimn
upoitel'nejshego naslazhdeniya oglasil vozduh,  i  v svyashchennom torzhestve  lyubvi
vysshee blazhenstvo zhizni zapylalo ognennymi yazykami chistogo nebesnogo efira!
     Gospodin Peregrinus Tis kupil v okrestnostyah goroda prekrasnuyu usad'bu,
i zdes'-to v odin  i tot zhe den' naznacheno bylo prazdnovat' i ego svad'bu  i
svad'bu ego druga Georga Pepusha s malen'koj Dert'e |l'verdink.
     Blagosklonnyj  chitatel' izbavit menya ot opisaniya svadebnogo pira, ravno
kak  i  ot podrobnogo  rasskaza  obo  vsem  prochem,  chto  proishodilo  v sej
torzhestvennyj den'.
     Ohotno  predostavlyayu  ya  takzhe  prekrasnym  chitatel'nicam  imenno   tak
naryadit' obeih nevest, kak to risuetsya ih fantaziyam. Zamechu tol'ko odno, chto
Peregrinus i ego prelestnaya Rozochka byli vesely i  neprinuzhdenny, kak  deti,
Georg i  Dert'e, naprotiv, gluboko pogruzheny v samih  sebya  i  ne svodya ochej
drug s druga, kazalos', ne videli, ne slyshali, ne chuvstvovali nichego vokrug.
     Byla  polnoch',  kogda  vdrug bal'zamicheskij zapah Cactus  granditflorus
napolnil ves' obshirnyj sad i ves' dom.
     Peregrinus probudilsya ot sna,  emu poslyshalis' gluboko zhalobnye melodii
beznadezhnogo, strastnogo tomleniya, i strannoe predchuvstvie ovladelo im.
     Emu kazalos', budto drug otryvalsya nasil'stvenno ot ego grudi.
     Na sleduyushchee utro hvatilis' vtoroj molodoj chety,  to est' Georga Pepusha
i Dert'e |l'verdink, i  veliko bylo obshchee udivlenie, kogda obnaruzhilos', chto
oni vovse dazhe ne vhodili v brachnuyu komnatu.
     V etu minutu sovershenno vne sebya pribezhal sadovnik, vosklicaya,  chto  on
ne znaet, chto i podumat', no v sadu poyavilos' prestrannoe chudo.
     Celuyu noch'  snilsya emu  cvetushchij  Sas1i8 egatCpogi8, i tol'ko sejchas on
uznal tomu prichinu. Nadobno tol'ko pojti i posmotret'.
     Peregrinus i  Rozochka soshli  v  sad. Posredi krasivogo bosketa  za noch'
vyros vysokij SasSH8 egaps1SHop18, ego cvetok ponik, uvyanuv v  utrennih luchah,
a vokrug  nego  lyubovno  obvivalsya  lilovo-zheltyj  tyul'pan,  umershij  toyu zhe
smert'yu rasteniya,
     --  O, moe  predchuvstvie, --  voskliknul Peregrinus  drozhashchim ot  toski
golosom, -- o,  moe predchuvstvie, ono  ne  obmanulo  menya!  Luch  karbunkula,
vosplamenivshij  menya k vysshej  zhizni,  prines tebe smert',  neschastnaya cheta,
svyazannaya strannymi spleteniyami tainstvennoj bor'by temnyh sil.
     Tainstvo  raskrylos',  vysshee  mgnovenie  ispolnennogo  zhelaniya bylo  i
mgnoveniem tvoej smerti.
     I  Rozochka, kazalos', dogadalas' o znachenii  chuda, ona  sklonilas'  nad
bednym umershim tyul'panom, i chistye slezy zakapali u nee iz glaz.
     -- Vy sovershenno pravy, -- skazal master-bloha (kotoryj v svoem izyashchnom
mikroskopicheskom  vide  vdrug  ochutilsya  na  kaktuse), -- da,  vy sovershenno
pravy,  dostojnejshij  gospodin  Peregrinus; delo obstoit imenno tak, kak  vy
izvolili skazat', i teper' ya poteryal moyu vozlyublennuyu naveki.
     Rozochka ispugalas' bylo malen'kogo chudovishcha, no master-bloha  posmotrel
na  nee takimi umnymi privetlivymi bazami, a gospodin Peregrinus otnosilsya k
nemu tak  doverchivo,  chto ona  sobralas' s duhom  i smelo  vzglyanula na  ego
malen'koe lichiko; kogda  zhe Peregrinus  shepnul ej:  "|to  moj milyj,  dobryj
master-bloha" -- doverie ee k malen'ko strannoj tvari eshche bolee vozroslo.
     -- Moj dobrejshij Peregrinus, -- s  neobyknovennoj  nezhnost'yu  zagovoril
snova master-bloha, -- moya  milaya, prelestnaya gospozha  Tis, ya dolzhen  teper'
vas pokinut' vozvratit'sya  k  moemu narodu, no ya navsegda sohranyu vernost' i
druzhbu  k  vam, i  vy budete oshchushchat'  moe  prisutstvie priyatnejshim  dlya  vas
obrazom. Proshchajte! Proshchajte oba! ZHelayu vam vsyakogo schast'ya!
     S  etimi  slovami  master-bloha  prinyal svoj estestvennyj  vid  i ischez
bessledno.
     I  dejstvitel'no,  master-bloha   byl  vsegda  dobrym  geniem  v  sem'e
gospodina  Peregrinusa Tisa, i  v  osobennosti!  pokazal  on svoe deyatel'noe
uchastie, kogda  po  istechenii goda  moloduyu chetu obradoval svoim  poyavleniem
malen'kij  Peregrinus.  Tut master-bloha  sidel  u  posteli molodoj materi i
kusal v  nos  sidelku, kogda ona zasypala, prygal v  durno svarennyj sup dlya
bol'noj i opyat' vyprygival i t. d.
     No vsego milee so storony mastera-blohi bylo to, chto on ne propuskal ni
odnogo Rozhdestva,  chtoby ne odarit' potomstvo  gospodina Tisa prelestnejshimi
igrushechkami, srabotannymi samymi iskusnymi hudozhnikami ego naroda:
     takim priyatnym  obrazom  napominal  on  gospodinu  Peregrinusu Tisu  tu
rokovuyu  rozhdestvenskuyu  elku,  kotoruyu mozhno  nazvat' kak by  gnezdom,  gde
zarodilis' samye udivitel'nye, samye bezumnye priklyucheniya.
     Tut vnezapno obryvayutsya  vse dal'nejshie zametki,  i  chudesnaya istoriya o
mastere-blohe poluchaet veselyj i zhelannyj
     konec.




Last-modified: Mon, 24 Oct 2005 20:00:57 GMT

Ocenite etot tekst: