a na nebo. Oni podnyalis' syuda kak raz k nastupleniyu nochi. Vnizu pered tem, kak vystupit', u nih bylo malo vremeni i im prishlos' krepko potrudit'sya. S zahodom Al'yubejna shla beshenaya rabota po vygruzke iz flajera vsego, chto moglo ponadobit'sya. Uzhe temnelo, kogda Mil'ner i Dzhansen vozvratilis' s razvedki mestnosti. Mil'ner nashel to, chto oni iskali - nepodaleku ukromnyj ugolok iz vysokih skal, kuda mozhno bylo by zapryatat' flajer s nadezhdoj, chto ego slishkom legko ne obnaruzhat. V sumerkah Dzhansen proyavil masterstvo pilotirovaniya: on podnyal flajer vsego lish' na neskol'ko yardov, proshel na breyushchem polete i opustil ego sredi skal, prikryvavshih etot ugolok. Posle togo, kak Dzhansen vozvratilsya begom, naemniki s gruzom na plechah nachali podŽem na goru. Tropa byla najdena pochti srazu. Ona vyglyadela tak, slovno byla vyterta nogami celyh pokolenij lyudej; petlyaya iz storony v storonu sredi navisshih skal i utesov, ona uporno podnimalas' po krutomu sklonu. Oni dostigli etogo ustupa utesa k nastupleniyu polnoj temnoty i zdes' ostanovilis'. Ostaviv drugih chlenov gruppy dal'she, vperedi na ustupe, dozhevyvat' edu, CHejn, Bollard i Dajl'yullo s lazerami v rukah spustilis' nazad ponablyudat' za tropoj. - Ty chto-nibud' slyshish'? - obratilsya k CHejnu Bollard, - YA zametil, chto u tebya ostryj sluh. - Nichego ne Slyshno, - otvetil CHejn. Na nebe poyavilas' vtoraya luna v svoej vechnoj pogone za pervoj, i tusklo-serebristyj svet stal sil'nee. CHejn videl, kak Dajl'yullo pristal'no vglyadyvalsya vniz, i ego surovoe lico ot lunnogo sveta sdelalos' eshche surovee. - Oni tam, vnizu, - skazal on. - Rano ili pozdno oni popytayutsya. Daj bog nam perezhit' etu noch'. - Vam-to chego volnovat'sya, - uhmyl'nulsya CHejn. - U vas net ni zheny, ni detej, o kotoryh nado bespokoit'sya. - |to verno. Net, - gluho skazal Dajl'yullo. - Ladno, pojdu vzglyanut' chut' povyshe. CHerez tri chasa vas smenyat Mil'ner i Dzhansen. Dajl'yullo povernulsya i poshel nazad vverh po trope. Bollard smotrel emu vsled, nablyudaya za osveshchennoj serebristym svetom, udalyayushchejsya figuroj. Kak tol'ko Dajl'yullo ischez iz vidu, Bollard krajne udivil CHejna. On razvernulsya i so vsej siloj udaril ego po licu. Hotya Bollard vyglyadel glupovato-sentimental'nym tolstyakom, no on byl sil'nym. CHejn otletel nazad, k valunu, torchavshemu vdol' tropy. Bollard podskochil i shvatil ego za vorotnik. |to byl uzhe ne kruglolicyj vesel'chak. Bollard provel v naemnikah mnogo let, kotorye ne proshli bessledno, sdelali ego chelovekom zheleznoj voli, i vot teper' eta volya vzirala s osveshchennogo lunnym svetom lica pryamo na CHejna. - Esli ty kogda-nibud' snova skazhesh' podobnuyu veshch', - skazal Bollard, podnyav kulak - ya ub'yu tebya, CHejn. CHejn byl nastol'ko obeskurazhen, chto dazhe ne vystavil svoih ruk dlya zashchity. - Kakuyu veshch'... - nachal on. - Ty hochesh' skazat', chto nichego ne znaesh'? - opustil Bollard kulak. - Dzhon tebe nikogda ne govoril? - O chem? - sprosil CHejn. - Ty zaiknulsya o tom, chto u Dzhona net ni zheny, ni detej, - skazal Bollard. - A ved' kogda-to, mnogo let nazad, on ih imel. Prekrasnuyu zhenu, mal'chika i devochku. On vozvratilsya vmeste so mnoj iz komandirovki na Speku, chto v sozvezdii Deva, i uznal, chto v ego dome proizoshel pozhar i vse troe pogibli. Bollard opustil vzglyad na osveshchennyj lunoj kamenistyj sklon: - Pomnitsya posle pohoron my s Dzhonom poshli na mesto, gde stoyal ego dom, i smotreli na pepel. On, to i delo, govoril mne: "Bessmyslica: chelovek letaet k zvezdam, a zdes' teryaet polnost'yu svoyu sem'yu v kakom-to durackom parshivom pozhare. Polnaya bessmyslica". CHejn molchal. Potom skazal: "YA skoro vernus'" i brosilsya vverh po trope. Dajl'yullo stoyal u perekrestka tropy i vystupa na skale, vglyadyvayas' i prislushivayas', s lazerom, blestevshim ot lunnogo sveta. - Dzhon, - skazal CHejn, - ya ne znal. Prosti... - O, vsemogushchij bog, - otvetil Dajl'yullo. - Teper' uzhe dlya menya net nichego neuslyshannogo. Zvezdnyj Volk prinosit izvineniya. Nikto vo vsej Galaktike ne poverit etomu. Zatem on smenil temu i provorchal: - Vozvrashchajsya nazad tuda, gde polozheno byt' sejchas. I zabud' pro etot epizod, CHejn. Ty ne mog znat'. CHejn nichego ne otvetil, povernulsya i poshel nazad. Prishlos' prozhdat' bolee dvuh chasov prezhde, chem poslyshalis' zvuki. Zvuki shagov po kamnyam i osypi, shagov, stremyashchihsya byt' tihimi, no okazavshihsya vse zhe slyshnymi. - Priblizhayutsya, - tiho skazal Bollard. - No my ne smozhem ih uvidet' i primenit' lazery, poka oni ne okazhutsya pryamo pered nami, A eto budet ubijstvom. V polnom smysle etogo slova. - Ty prodolzhaj sledit', - predlozhil CHejn, - a ya poprobuyu im nemnozhko pomeshat'. On polozhil na zemlyu lazer, podoshel k valunu okolo tropy i naklonilsya nad nim. Kamen' sidel krepko. On vlozhil v ruki i nogi vsyu svoyu silu, kotoruyu dala emu Varna, i stal tolkat' kamen'. Kamen' chut'-chut' podalsya. CHejn eshche podnaleg, i neozhidanno kamen' vyshel iz pochvy, oprokinulsya i pokatilsya. On letel vniz po osveshchennomu lunoj sklonu s gromkim shumom, natalkivayas' na drugie kamni, podprygivaya i sozdavaya polnyj perepoloh. Do naemnikov doneslis' snizu priglushennye chelovecheskie vskriki i bystryj topot nog, a potom vse zamerlo, krome udalyayushchihsya gluhih udarov mchavshegosya vse bystree vniz, v dolinu ogromnogo kamnya. CHejn podnyal svoj lazer. - Ne dumayu, chtoby on zadel kogo-nibud' iz nih On katilsya v storone ot tropy. No dumayu, chto eto zastavit ih prinyat' reshenie podozhdat' do rassveta s presledovaniem. Bollard ustavilsya na nego s razinutym ot udivleniya rtom: - Kak zhe tebe udalos' sdvinut' kamen' takogo razmera? - Da on ele derzhalsya na sklone, - solgal CHejn. - YA pochuvstvoval, kak on pokachnulsya, kogda ty menya shvyrnul na nego. K nim spustilsya Dajl'yullo i tozhe stal vslushivat'sya. Snizu bol'she ne donosilos' kakih-libo nastorazhivayushchih zvukov. - Budut zhdat' rassveta, - sdelal vyvod Dajl'yullo. - A eto znachit, chto nam luchshe nachat' dvizhenie zadolgo do voshoda solnca. Vskore smenit' CHejna spustilsya Dzhansen. - CHto eto torchit u tebya pod kombinezonom? - pointeresovalsya u nego Dajl'yullo. Neohotno Dzhansen vytashchil butylku, napolovinu napolnennuyu brendi: - Dumal: daj zahvachu na vsyakij sluchaj. - Pravil'no dumal, Dzhansen, - skazal Dajl'yullo. - Mozhesh' othlebnut' za eto nemnogo. Lico Dzhansena prosvetlelo v lunnyh luchah. - Kogda zakonchish' svoe dezhurstvo, - dobavil Dajl'yullo, zabral butylku i otpravilsya vverh po trope. CHejn poshel vsled za nim do vystupa na skale. Mil'ner spal. Garema ne bylo vidno. Vreya sidela i smotrela na nebo, po kotoromu velichestvenno shestvovali teper' uzhe dve luny na foje sverkayushchih zvezd Rukava Perseya. CHejn podoshel k devushke i sel ryadom. - Tak mnogo zvezd, - tiho skazala ona, gnevno dobaviv, - a my ne mozhem poletet' k nim, dolzhny byt' vechno prikovany k nashim malen'kim miram. Ona opustila glaza i vzglyanula na CHejna. - A vam na mnogih iz nih prihodilos' byvat'? - Ne v etom sozvezdii, - otvetil CHejn. - No na mnogih drugih zvezdah", byval. Ona shvatila ego ruku. - CHejn, ya dumayu, chto Svobodnoe Stranstvie Nahoditsya zdes'. Ochen' blizko ot nas. |to vorota k zvezdam. On nedoverchivo ustavilsya na nee. - Neuzheli ty dejstvitel'no schitaesh', chto chelovecheskij razum mozhet pokinut' telo i otpravit'sya v stranstvie k zvezdam? - Da, ya tak schitayu, - skazala ona. Na ee krasivom, s pravil'nymi chertami lice siyal vostorg. - O chem ya vsegda mechtala, tak eto o svobode v masshtabah vselennoj. I teper' eta svoboda blizka... ochen' blizka. Ona snova podnyala glaza k sverkavshemu pal golovoj nochnomu nebosvodu. Neozhidanno CHejna pronzilo strannoe, yasnoe osoznanie togo, chto ubezhdennost' Vrei mozhet byt' podtverditsya dejstvitel'nost'yu. Poslyshalsya zvuk begushchih nog, CHejn shvatil lazer i bystro vskochil. No eto okazalsya Garsia, vozvrashchavshijsya s otdalennoj chasti vystupa skaly. - YA nashel koe-chto, - skazal on. - Ne dalee chem v sotne yardov otsyuda. Kakoj-to prohod... Dajl'yullo podnyalsya i vmeste s CHejnom posledoval za Garsia. Oni podoshli k mestu, gde kak raz nad vystupom skaly navis utes. Lunnogo sveta bylo dostatochno chtoby vsem uvidet' temnoe otverstie tonnelya, uhodyashchego vglub' gory. - Nikakih ruchnyh fonarej, poka ne vojdem poglubzhe vnutr', - skazal Dajl'yullo. Oni voshli i nachali ostorozhno dvigat'sya v kromeshnoj temnote. Poverhnost' pod ih nogami okazalas' sovershenno rovnoj i gladkoj. Spustya dva desyatka shagov Dajl'yullo vklyuchil svoj ruchnoj fonar'. CHejn udivlenno oglyanulsya vokrug. Oni stoyali vnutri ogromnogo, sdelannogo lyud'mi tonnelya, pokrytogo myagko blestevshim metallom. V razreze on napominal kvadrat poperechnikom ne menee dvadcati futov s arkoj naverhu. Tonnel' shel, naskol'ko oni mogli videt', k centru gory. - Kakoj-to vid starogo akveduka? - ozadachenno skazal Garsia. - Net, - vozrazil Dajl'yullo. - YA polagayu, chto eto doroga k chemu-to. "Da, - podumal CHejn. - Doroga k chelu-to. K Svobodnomu Stranstviyu?" Ot otmahnulsya ot etoj mysli. Slova Vrei vozvrashchali ego k mysli, chto starye neveroyatnye mify mogut okazat'sya real'nost'yu. - Mozhet byt' eto prosto tupik? CHejn otricatel'no pokachal golovoj: - CHuvstvuetsya zhe sil'nyj skvoznyak, idushchij iz tonnelya. Tonnel' gde-to otkryvaetsya. - Idem vovnutr', - prinyal reshenie Dajl'yullo. - Vozmozhno, |shton shel etim zhe putem. Nu i v hudshem sluchae, namnogo legche zashchishchat'sya v tonnele, nezheli na gornom ustupe. CHejn, idi za ostal'nymi i vedi ih syuda. So vsem nashim snaryazheniem. Kogda naemniki prishli vsled za CHejnom, Dajl'yullo ne dal im vremeni glazet' po storonam. On srazu zhe povel vseh po pryamomu tonnelyu vglub', s nim ryadom shel Bollard, i oba oni osveshchali dorogu luchami ruchnyh fonarej. Rassmatrivat' sovershenno bylo nechego. V ogromnoj metallicheskoj trube razdavalos' eho ot ih shagov, ono zvuchalo to vperedi, to szadi, tak chto v ushah stoyala nerazberiha. CHejn dvazhdy ostanavlivalsya pod vpechatleniem, chto kto-to sleduet szadi, i vklyuchal fonar' dlya proverki. A tonnel' vse ne konchalsya. Oni dvigalis' po pryamoj, slovno strela, vglub' serdca gory. I po-prezhnemu v ih lica dul prohladnyj veterok. Veterok etot stal sil'nee. Izmenilos' i eho vperedi. - Ostanovimsya, - skazal Dajl'yullo. Tonnel' vperedi perehodil v obshirnoe, slabo osveshchennoe prostranstvo. - Teper' nado byt' ostorozhnee, - skazal Dajl'yullo. - Pomnite, chto sluchilos' s ekipazhami teh dvuh samoletov. YA proveryu. Medlenno Dajl'yullo dvinulsya vpered i potom ostanovilsya, slovno na krayu propasti. Bylo vidno, kak on, ozirayas', krutil golovoj to tuda, to syuda. CHejnu pokazalos', chto proshlo mnogo vremeni, prezhde chem Dajl'yullo povernulsya k nim i zhestom pokazal prodolzhat' put'. Medlenno oni stali dvigat'sya vpered. Kogda CHejn stoyal v konce tonnelya, ego pervym vpechatleniem bylo, chto tonnel' otkryval stenu, a ne dno ogromnogo kolodca. Ne bylo nikakogo somneniya v tom, chto etot kolossal'nyj shahtnyj stvol - tvorenie chelovecheskih ruk, poskol'ku byl oblicovan tem zhe samym myagko blestevshim metallom, chto i tonnel'. On byl ne menee tysyachi futov v diametre, a vysotoj uhodil k vershine gory, otkryvayas' k nebu. Na ego metallicheskih stenah otrazhalsya popadavshij sverhu kosoj lunnyj svet. Vokrug kolodca shel shirokij bort vroven' s tonnelem, v konce kotorogo oni stoyali. Oni podoshli k bortu, podnyalis' na nego i vzglyanuli vniz. Tam daleko v glubine byl vylozhen pol gigantskogo shahtnogo stvola. Ego mozhno bylo otchetlivo videt', poskol'ku on osveshchalsya iz drugogo istochnika, chem luna. Svet shel iz kruga diametrom okolo sotni futov, nahodyashchegosya tochno v centre pola gigantskogo shahtnogo stvola. Krug byl ne gladkim, a sostoyal iz beschislennogo kolichestva granenyh yacheek, izluchavshih holodnyj goluboj svet, kotoryj ne byl yarkim, no imel nevidannyj ranee CHejnom strannyj harakter. - Posmotri tuda, - pokazal rukoj Bollard. CHejn uvidel teper' to, chego ne zametil pri pervom osharashivayushchem vpechatlenii, kotoroe proizvelo na nego eto mesto. S chetyreh ravnoudalennyh mest vokrug borta shirokie dorozhki iz massivnogo metalla veli v kolodec. Oni shli k krugloj platforme, kotoraya vyglyadela steklyannoj, imela tochno takoj zhe razmer, kak golubovato-svetyashchijsya krug vnizu, na polu, i raspolagalas' tochno nad nim. Na steklyannoj plite nepodvizhno lezhali tri cheloveka. Na odnom iz nih byla arkuunskaya odezhda, na dvuh drugih - kombinezony. Dajl'yullo nastroil svoj fonar' na fokus i napravil dlinnyj uzkij puchok sveta na odnogo iz poslednih dvuh, lezhavshego licom kverhu. - |shton! - vskrichal Garsia. - On mertv! Iz-za tenevoj chasti borta, otkuda-to iz glubiny kolodca razdalsya gluhoj golos: - Net, on ne mertv. Ne mertv, a ushel. Ushel v Svobodnoe Stranstvie. 14 - Makgun! - voskliknul Garsia, i iz teni poyavilas' figura. - Garsia, - proiznesla figura. - A kto eti? Garsia stal nevnyatno obŽyasnyat'. Poka on eto delal, Dajl'yullo pytlivo rassmatrival Dzhevita Makguna. Korenastyj, srednego vozrasta chelovek v dannyj moment vyglyadel starshe svoih let. Ego splyusnutoe, morshchinistoe lico istochalo zhalost' k samomu sebe, a temnye glaza s krasnymi krugami, kazalos', vot-vot bryznut slezami. - Vy ne znaete, Garsia, chto mne prishlos' ispytat'. Nikto iz vas... - nachal on. V eto vremya prozvuchal rezkij, slovno udar hlysta, golos Dajl'yullo: - CHejn! Ty i Mil'ner, otpravlyajtes' nablyudat' za tonnelem. CHejn ponimayushche kivnul i vmeste s Vil'nerom otpravilsya k tomu mestu, gde tonnel' vyhodil k bortu kolodca. No otsyuda on mog videt' i slyshat' Makguna. Makgun pochti plakal. - Milliard dollarov. Vozmozhno mnogo milliardov. Pryamo zdes', za to, chto uvezete otsyuda. A |shton... - CHto s |shtonom? - sprosil Garsia. - Vy skazali, chto on otpravilsya v Svobodnoe Stranstvie. A chto s Sattarghom? Makgun pokazal rukoj na steklyannuyu platformu, visevshuyu nad shahtoj. - Von oni. I Raul' tozhe. Im nado bylo ispytat' Svobodnoe Stranstvie. Oni ne mogli dovol'stvovat'sya lish' otkrytiem i prodazhej sekreta. Milliardy! Net, oni dolzhny byli ispytat' |TO-. Snova prozvuchal rezkij, kak udar hlysta, golos Dajl'yullo: - Hvatit vyt'. CHto tochno proizoshlo? Makgun vyter kulakami slezy. - Ne davite na menya. I tak uzhe na menya slishkom mnogo davili. Sovershenno odin zdes', na protyazhenii nedel' i pedel'. Oni vozvrashchalis' nazad v spoi tela, i ya umolyal ih, uprashival, no oni dazhe ne slushali menya. Poedyat, pop'yut, poglazeyut na menya i snova otpravlyayutsya tuda zhe. - Vozvrashchalis' v svoi tela? - vskrichal Bollard. - CHto vy nam mozgi pudrite? - Vy ne verite? - hmuro posmotrel na nego Makgun. - Projdite na etu reshetku i ubedites'. YA poproboval - eto bylo uzhasno. YA vozvratilsya vovremya v svoe telo i ne stal by snova ispytyvat' sud'bu. No |shton i drugie prodolzhayut eto nepreryvno delat'. - Nichego sebe chudesa, - uhmyl'nulsya Bollard i, obrativshis' k Dajl'yullo, skazal: - Dzhon, esli tam dejstvitel'no telo |shtona, to ved' ono nam nuzhno dlya togo, chto ego otpravit' nazad na Zemlyu dlya opoznaniya. YA pojdu i voz'mu ego. - Podozhdi poka, - vozrazil Dajl'yullo. - Davaj nemnogo podozhdem prezhde, chem sdelat' kakuyu-nibud' glupost'. - Da pust' on idet, - s perekoshennym ot negodovaniya licom skazal Makgun. - On zhe d'yavol'ski gotov nazvat' menya lzhecom. Dajte emu samomu poprobovat'. - Gde nahoditsya flajer, na kotorom vy pribyli syuda? - smenil temu Dajl'yullo. Makgun pokazal zhestom: - Vnizu, u toj storony gory. No bez |shtona nichego ne poluchitsya. Znaete, kogda ya prigrozil, chto voz'mu flajer i ulechu, esli oni ne prekratyat Svobodnoe Stranstvie, |shton snyal ryad nebol'shih detalej i spryatal. Bez nih flajer ne poletit. CHejn, sidevshij s lazerom na kolenyah u samogo vyhoda iz tonnelya, brosil vzglyad na Vreyu. Ona ne prinimala uchastiya v razgovore. No ona stoyala tam s gorevshimi ot volneniya glazami ustavivshis' na steklyannyj krug, na kotorom lezhali tri cheloveka. Ee vzglyad, podumalos' CHejnu, podoben vzglyadu uznika, kotoryj posle dolgih let nadezhdy i otchayaniya, nakonec, uvidel vorota tyur'my otkrytymi, zovushchimi na svobodu. On zadumalsya: vozmozhno, Makgun rasskazyvaet pravdu? Mozhet byt', te lyudi, chto na steklyannom krugu, vovse ne mertvy, a otpravili po sobstvennomu zhelaniyu svoj razum puteshestvovat' po vsej vselennoj? CHejna peredernulo ot etih myslej. Vse eto ne po nemu. On byl Zvezdnym Volkom, svobodnym rejndzherom i naletchikom, odnako fizicheski. Vse v ego varnovskom vospitanii vosstavalo protiv takogo ponyatiya, kak ispol'zovanie razuma dlya skitanii bez tela. Neozhidanno CHejn vspomnil. Uzh ne eto li Svobodnoe Stranstvie obnaruzhili varnovcy vo vremya svoego davnego rejda na Zakrytye Miry? Ne pokazalas' li eta ideya im stol' zhe ottalkivayushchej, kak i emu, chtoby ee otvergnut'? Ne potomu li bylo zapreshcheno Zvezdnym Volkam vpred' poseshchat' Al'yubejn? - Uveryayu vas, chto eto pravda, - govoril vysokim vshlipyvayushchim golosom Makgun. - Poslushajte, ne nado verit' mne na slovo. Prosto vyjdite na etu reshetku i uvidite, chto s vami sluchitsya. CHejn zametil, chto Bollard byl po-prezhnemu skepticheski nastroen, no u Dajl'yullo na lice ne bylo chrezmernoj uverennosti. - Vy utverzhdaete, chto eta veshch' mozhet vzyat' chelovecheskij razum, otdeliv ego ot tela... - nachal on. - Mozhet! - vskrichal Makgun. On pokazal vniz na pol gigantskogo shahtnogo stvola, gde central'nyj krug svetilsya holodnym golubym ognem. - Vot to, chto vnizu. Ono vydelyaet energiyu pryamo vverh Stolb sovershenno nevidimoj energii. A steklovidnaya reshetka zdes' propuskaet cherez sebya etu energiyu. I esli eto tak, razmyshlyal CHejn, to energiya eta, ustremlyayas' pryamo vverh, v nebo, udarila po tem dvum arkuunskim samoletam, vyzvav ih gibel'. - Garsia, nu ty skazhi im, - umolyal Makgun. - YA ved' ne uchenyj, ya torgovec, starayushchijsya chestno delat' den'gi. Teper' ya molyu boga, chtoby nikogda ne slyshat' ob etoj veshchi. - Vse moi znaniya ob etom, - nereshitel'no skazal Garsia, - svodyatsya k tomu, chto rasskazal mne |shton. YArko svetyashchijsya uchastok vnizu - eto special'no obrabotannoe veshchestvo, kotoroe vechno ispuskaet tainstvennuyu energiyu. |ta energiya vozdejstvuet v kachestve usilitelya na elektricheskoe pole mozga, kotoroe my nazyvaem razumom. V rezul'tate razum obretaet takuyu ogromnuyu silu, kotoraya daet emu vozmozhnost' vyrvat'sya iz sinapticheskoj struktury mozga. Razum mozhet puteshestvovat' po svoemu zhelaniyu kuda ugodno, ukorotiv izvestnye nam tri izmereniya za schet ispol'zovaniya takih izmerenij, o kotoryh my i ponyatiya ne imeem. Razum mozhet vozvratit'sya, vossoedinit'sya snova s mozgom i ozhivit' telo. - O-o, radi boga. - nachal Bollard. CHejn rezko povernulsya i napravil vklyuchennyj lazer vglub' dlinnogo tonnelya. V zakrytom prostranstve svetovoj i zvukovoj effekt lazera byl ogromnym. Oni brosilis' k tonnelyu, derzhas' podal'she ot vhoda v nego. Dajl'yullo voprositel'no vzglyanul na CHejna. CHejn pokachal otricatel'no golovoj. - Nikto ne idet. No kto-to brosil kamen' ili chto-to drugoe, chtoby proverit', est' li ohrana. YA podumal, chto budet luchshe dat' im znat' o nashem prisutstvii. - Blestyashchij sposob zayavit' o sebe, - provorchal Dajl'yullo. On povernulsya i sprosil Makguna: - A drugoj vyhod est' otsyuda? Makgun pokachal golovoj: - Nichego drugogo, krome tonnelya net. - Togda oni horosho nas tut zapechatayut, - skazal Dajl'yullo. - V nashih rancah est' proviant i kakoe-to kolichestvo vody, no my tut vechno ne proderzhimsya. - Poslushaj, - vmeshalsya Bollard. - Net nuzhdy byt' zdes' vechno. My zaberem telo |shtona s etoj reshetki. Esli k nej opasno priblizhat'sya, my zacepim telo verevkoj. My vyroemsya iz tonnelya so vsemi vklyuchennymi lazerami i prorezhem put' cherez nih. - |shton pogibnet, esli vy tak sdelaete, - predupredil Makgun. - Ego razum mozhet vozvratit'sya v telo tol'ko na etoj reshetke s pomoshch'yu energii Svobodnogo Stranstviya. Bylo vidno, chto Bollard sobiralsya vozrazit' daleko ne po-svetski, po v eto vremya Dajl'yullo podnyal ruku, zastaviv pomolchat'. - CHto eto? Iz tonnelya slovno po dlinnoj trube progremel sil'nyj muzhskoj golos. - Govorit Helmer. Mogu ya prijti dlya peremiriya? Dajl'yullo voshishcheno skazal: - Muzhestvennyj chelovek. Ved' on dolzhen znat', chto mozhet byt' srazhen v tonnele odnim vystrelom lazera. - Tak chto zh, srazim ego? - s nadezhdoj sprosil Mil'ner. - Net, ne srazim, - otvetil Dajl'yullo. - Bollard, u tebya zdes' samaya gromkaya glotka, kogda ty hochesh' ee ispol'zovat'. Krikni emu, chto mozhet prijti dlya peremiriya. Bollard pospeshil ispolnit' prikaz. Vse stali zhdat'. Zatem poslyshalis' shagi, donosivshiesya ehom po dlinnoj metallicheskoj trube. Oni byli uverennymi, tverdymi, vse bolee i bolee gulkimi, poka, nakonec, iz tonnelya ne vyshel, oglyadyvayas' na vseh prisutstvuyushchih Helmer. V neyarkom svete Helmer vyglyadel v dva raza vnushitel'nee, chem pri solnechnom svete: pryamaya svetlaya golova, moguchie ruki i nogi s muskulaturoj dlya skul'ptora, surovye holodnye glaza, kotorymi on vnimatel'no rassmatrival vseh, odnogo za drugim. Zatem Helmer obvel vzglyadom prostory shahtnogo stvola. On posmotrel na reshetku s tremya nepodvizhnymi telami, a zatem na yarko svetyashchijsya krug vnizu. Ego lico prinyalo stradal'cheskoe vyrazhenie, kogda on vziral na vse eto. Kazalos', on govoril skoree sebe, chem im: - Itak, eto okazalos' pravdoj: vot odno iz vse eshche sushchestvuyushchih zol. Nakonec, ono najdeno. On szhal guby. Kazalos', on ostanovilsya i zadumalsya na kakoj-to moment, prezhde chem povernut'sya i skazat' im: - Poslushajte menya, chuzhezemcy. To, chto vy iskali i nashli, obladaet ogromnoj soblaznitel'noj siloj. |to verno. No verno i to, chto eto ogromnoe zlo. - Kakoe zhe zlo mozhet ishodit' iz veshchi, prednaznachen poj lish' dlya osvobozhdeniya razuma ot tela? - sprosil Dajl'yullo. Glaza Helmera sverknuli holodnym plamenem: - Vy videli mertvye goroda v dzhunglyah? Idite, sprosite u nih! Kogda-to eto byli velikie, cvetushchie goroda. No kazhdyj iz nih imel takuyu zhe veshch', kak i eta - mehanizm Svobodnogo Stranstviya. I steril'naya zhizn' razuma okazalas' bolee privlekatel'noj, chem real'naya zhizn' tela, i sotni za sotnyami, vek za vekom lyudi etih gorodov uhodili v Svobodnoe Stranstvie, pristrashchalis' k nemu, poka ne umirali. On snova obvel vzglyadom ih lica. - Naselenie etih gorodov vymiralo, zhizn' uvyadala. Poka ne podnyalas' gruppa lyudej, reshivshaya unichtozhit' Svobodnoe Stranstvie i spasti nash narod ot verolomnogo razlozheniya. V odnom gorode za drugim takie shtreki, kak etot, byli unichtozheny. No te, kto pristrastilis' k Svobodnomu Stranstviyu, pytalis' spasti eti sooruzheniya, i my vsegda znali, chto, po krajnej mere, odno iz nih sohranilos' spryatannym, nepovrezhdennym. Imenno po etoj prichine my reshili zakryt' nashi miry dlya chuzhezemcev, s tem, chtoby syuda ne stekalis' tolpy so vsej Galaktiki dlya ego poiskov, kak vot vy, iskavshie i nashedshie. Dajl'yullo otricatel'no pokachal golovoj: - |ta veshch' - vsego lish' instrument nauki. Esli ona dejstvitel'no vypolnyaet to, chto, mne govoryat, to eto byl by samyj blagorodnyj instrument dlya vsego chelovechestva. Helmer vskinul ruku i pokazal na tri nepodvizhnye tela na reshetke. - Vzglyanite na nih, ispytavshih Svobodnoe Stranstvie! Oni; chto, vyglyadyat oblagorozhennymi? A, mozhet byt', skoree oni vyglyadyat p'yanymi, odutlovatymi kak umirayushchie lyudi? - YA soglasen, - skazal CHejn. Helmer povernulsya i posmotrel na nego. - CHuzhezemec, kogda ya vas uvidel ran'she, mne pokazalos', chto v vas bol'she chelovecheskogo, chem v lyubom iz predstavitelej drugih mirov, kotoryh mne prihodilos' vstrechat'. Teper' ya vizhu, chto vy i dumaete, kak chelovek. - A ya ne soglasna! - kriknula Vreya. Ee lico pylalo ot gneva, kogda ona glyadela na Helmera. - |to takie fanatiki, kak vy, lishili nas svobody letat' k zvezdam. - Ona povernulas' i pokazala na steklyannuyu reshetku, gde nepodvizhno lezhali tri cheloveka. - |to - doroga k beskonechnoj svobode, k vozmozhnosti umchat'sya v lyuboe mesto vselennoj, uznat' vse, chto hochetsya. A vy by hoteli eto unichtozhit'! - I unichtozhu, - zayavil Helmer. - Ibo eta veshch' eshche ran'she chut' ne unichtozhila nas. YA ne dopushchu, chtoby etot nenavistnyj porok snova razlagal nash narod, ili lyuboj drugoj. On povernulsya k Dajl'yullo: - Vot chto vy mozhete sdelat'. Vy mozhete zabrat' svoih lyudej i ujti, my vam ne prichinim vreda. - No, - skazal Dajl'yullo, - oni govoryat, chto, esli |shton i dvoe drugih budut snyaty s toj reshetki, ih razumy ne smogut vossoedinit'sya s telami. - |to verno, - podtverdil Helmer. - I eto horosho. Oni budut zhivymi brevnami, poka ne umrut, i eto dlya nih nakazanie. - Tak ne pojdet, - reshitel'no vozrazil Dajl'yullo. - My tak ne mozhem postupit' s |shtonom, poskol'ku ego bezopasnost' - nasha rabota. - Togda, - medlenno proiznes Helmer, - vy vse pogibnite, kogda my budem unichtozhat' Svobodnoe Stranstvie. Vybor za vami. On povernulsya k nim spinoj i zashagal k tonnelyu. Szhavshij zuby v bezzvuchnoj zlobe, Mil'ner nachal podnimat' svoj lazer, no Dajl'yullo prignul stvol oruzhiya vniz. Helmer proshel v tonnel'. Dajl'yullo povernulsya k CHejnu i holodno posmotrel na nego: - Zachem ty skazal, chto soglasen s nim? CHejn pozhal plechami: - Potomu chto soglasen. YA schitayu, chto takuyu veshch' luchshe unichtozhit'. - Vy durak i trus, - nabrosilas' Vreya. - Vy boites' togo, v chem ne razbiraetes', boites' Svobodnogo Stranstviya. - Otkrovenno govorya, boyus', - otvetil CHejn, On pokazal svoim lazerom na lyudej, kotorye lezhali bez dvizheniya na reshetke: - Esli eto to, chto sie zamechatel'noe dostizhenie delaet s chelovekom, to menya uvol'te ot takogo udovol'stviya. On povernulsya k Dajl'yullo: - CHto teper'? - |to takoj vopros, - otvetil Dajl'yullo, - kotoryj zastavlyaet lidera naemnikov zhelat', chto luchshe by on ne byl liderom. - Primite usloviya Helmera! - vmeshalsya Makgun. Ego ispachkannye shcheki tryaslis'. - |shtonu bylo naplevat' na menya, nahodivshegosya zdes' v polnom odinochestve. Pochemu idti na gibel'nyj risk radi nego? - Potomu, - procedil skvoz' zuby Dajl'yullo, - chto my zaklyuchili kontrakt, a naemnikov, narushayushchih kontrakt, vybrasyvayut iz gil'dii. I eto vy, Makgun, priveli nas vseh syuda, potomu chto vynyuhivali sekrety drugih mirov, svoej alchnost'yu k den'gam. Tak chto zatknite svoj rot. - No chto nam delat'? - sprosil Bollard. - ZHdat', - otvetil Dajl'yullo. - My budem zhdat' vozvrashcheniya |shtona i dvuh drugih v ih tela - esli to, chto skazal Makgun, yavlyaetsya pravdoj - shvatim ih i s boem budem probivat'sya otsyuda. V ogromnom shahtnom stvole stanovilos' temnee po mere togo, kak arkuunskie luny skol'zili dal'she vniz po nebu i ih svet vse men'she syuda pronikal. Dajl'yullo prikazal Dzhansenu i Bollardu zastupit' na dezhurstvo u tonnelya vo vtoruyu smenu, a poka im i vsem ostal'nym nemnogo pospat'. Lyudi tiho razmestilis' za bortom kolodca i vskore usnuli. Vse, krome Vrei. CHejn sledil za nej. Ona sidela, pristal'no ustavivshis' na reshetku i lezhashchie na nej figury. Smotrela dolgo prezhde, chem tozhe ustroit'sya spat'. Mil'ner razglyadyval vokrug sebya shirokoe, pogruzhayushcheesya v temnotu prostranstvo. - Tot razrushennyj gorod byl dovol'no plohim mestom, - bormotal on. - Zdes' eshche huzhe. - Ne boltaj, - predupredil CHeki. - Esli kto-to iz nih popytaetsya projti syuda no tonnelyu, luchshe vsego predupredi nas ob opasnosti. No oglyadevshis' vokrug, CHejn dolzhen byl soglasit'sya, chto Mil'ner prav. Emu nikogda ne dovodilos' byvat' v takom stranno gnetushchem meste. Ugnetalo ne stol'ko samo mesto, skol'ko ponimanie togo, chto ono mozhet prichinit' cheloveku, vygnav razum iz ego tela i sdelav ego kak by mertvym. V CHejne snova zashevelilos' sil'noe otvrashchenie k etoj idee, Proshli, kazalos', dolgie chasy, kogda ih smena zakonchilas'. Dzhansen i Bollard s vorchaniem podnyalis' i zanyali svoi mesta u tonnelya. Bollard zeval vo ves' rot. CHejn snyal obuv', vytyanulsya, po ponyal, chto ne srazu zasnet. On vse eshche ispytyval podavlennoe sostoyanie, slovno dushivshee ego. On prodolzhal dumat' o treh tenyah na tuskloj reshetke: interesno, gde teper' ih razumy i chto oni delayut; lyubopytno, kak eto mozhno byt' razumom, otdelennym ot tela; a vozvratyatsya li oni kogda-nibud'. Spustya kakoe-to vremya on vse-taki zasnul, no proizoshlo nechto dlya nego nebyvaloe: prisnilis' koshmary. Ot odnogo iz nih on vzdrognul i prosnulsya. Slyshalsya zvuk, ne ts sluchajnye sheveleniya Bollarda i Dzhansena, sidevshih i glazevshih v tonnel', a kakoj-to novyj, tihij zvuk. On bystro oglyanulsya vokrug. Vrei ne bylo na meste. CHej i vskochil na nogi. Ego vzglyad probezhal po ogromnomu potemnevshemu prostranstvu. I on uvidel ee. Vreya tiho voshla na odnu iz metallicheskih dorozhek, vedushchih k central'noj reshetke. Sidevshie k devushke spinoj dvoe dezhurnyh ne videli ee. Ona brela k Svobodnomu Stranstviyu... So skorost'yu i myagkost'yu ohotyashchejsya koshki CHejn napravilsya sledom za Vreej. Ego neobutye nogi dvigalis' besshumno. Krupnymi, bezzvuchnymi skachkami on ustremilsya za vysokoj zolotistoj devushkoj, kotoraya prodvigalas' k reshetke, k etoj bezdne tak, slovno shla k lyubovniku. On, nesomnenno, nastignet ee vovremya i ottashchit nazad, esli tol'ko ona ne povernetsya... I vot imenno v etot samyj moment preduprezhdennaya instinktom ili zvukom ego dyhaniya Vreya obernulas'. Ona obdala ego nenavistnym, dikim vzglyadom i brosilas' bezhat'. CHetyre krupnyh shaga i pryzhok, i CHejn mog by shvatit' ee do togo, kak ona vstupit na reshetku. CHejn sdelal i shagi, i pryzhok, i shvatil-taki ee kak raz u samogo kraya. No on zabyl, kakoj sil'noj byla Vreya. Nesmotrya na to, chto on derzhal ee, ona brosilas' vpered na gladkuyu reshetku. I derzhavshij ee CHejn po inercii vletel vmeste s nej. I mgnovenno CHejn pochuvstvoval, chto ego mozg vzorvalsya, i on provalilsya v vechnost'. 15 |to bylo ne sovsem padeniem. Skoree eto bylo pohozhe na to, kak ego ostorozhno, no ochen' krepko shvatila ogromnaya ruka, potom vybrosila kuda-to vovne, i on, oglushennyj, bespomoshchnyj stremitel'no ponessya cherez bezmolvnoe nebytie. On byl nichto, odin v nebytie. On byl mertvecom, dushoj, duhom, gorst'yu obnazhennyh elektricheskih impul'sov, mchashchejsya sredi zvezd. Teper' on znal, chto znachit nahodit'sya v takom sostoyanii. On byl ispugan. I on byl razozlen, vne sebya ot yarosti za to, chto dolzhen vynosit' takoe nadrugatel'stvo. On krichal neistovym krikom orla, brosaya vyzov vsemu kosmosu. On ne mog slyshat' etot krik, no on mog chuvstvovat' ego, kak krasnuyu vspyshku v nebytii. I eto bylo uslyshano. "Ne bojsya, CHejn. Ne serdis'. Posmotri. Posmotri vokrug sebya..." Vreya. Nu, konechno zhe, Vreya. On ne odinok, Vreya... "Posmotri, CHejn. Posmotri na zvezdy. Posmotri na vselennuyu". Ona ne govorila. V etom uzhasnom bezmolvii ne bylo golosov. Odnako, on ponimal znachenie togo, chto ona hotela skazat', on ponimal i svoj sobstvennyj krik. Ee slova padali na ego soznanie, slovno solnechnye luchi - vse zolotistye, slavnye. "My svobodny, CHejn! Svobodny!" On pytalsya opredelit' ee mestonahozhdenie, uvidet' ee, no vmesto etogo uvidel Vselennuyu. CHernye, krasivye chernye bezdny, prostirayushchiesya do samyh kraev mirozdaniya, tainstvennaya Mat'-Vselennaya s milliardom galaktik, ukrashayushchih ee grud', so zvezdami, sverkavshimi slovno svetlyachki na konchikah ee pal'cev, - vse eto on mog videt' otchetlivo, neposredstvenno. Ot zvezd ishodilo chistoe siyanie. V pervozdannoj chernote polyhala serebrom oblakov spiral'naya tumannost'. Vo vsej etoj beskonechnoj tainstvennosti kruzhilis', yarko svetya, razbrosannye povsyudu galaktiki; on mog ih slyshat', i on ponyal, chto nebytie vovse ne bezmolvno. Ono dvizhetsya, ono poet dvizheniyami solnc, mirov, lun, komet, gazoobraznyh oblakov, kosmicheskih techenij, kosmicheskoj pyli i svobodnyh atomov, roev zvezd i galaktik. Nichego net v pokoe, i on ponyal: eto potomu, chto pokoj est' smert' i, sledovatel'no, zapreshchen. Vselennaya zhivet, dvizhetsya, ee pul's b'etsya... I on uchastvoval vo vsem etom. On tozhe pul'siroval, dvigalsya, podhvachennyj velikim kosmicheskim tancem - brounovskim dvizheniem vselennoj. Dvizhenie vselennoj - eto vyzvalo v pamyati sluchaj, kogda ego telo plavalo v ogromnom more i slilos' voedino s zhizn'yu, pul'som i dvizheniem morya. "Vreya!" On zval ee, ne dumaya, kak on eto delaet. "Vreya, vozvrashchajsya so mnoj!" Vmeste s etim poryvom prishla i strashnaya panika - urodlivoe chernoe pyatno, zaslonivshee luchezarnost'. Sdelala eto pamyat' o ego tele, napomniv emu, chto on ne atom, a chelovek s licom i imenem, Morgan CHejn, Zvezdnyj Volk. Vzglyanuv, tak ili inache, vniz, - hotya ne bylo ni niza, ni verha, - on uvidel svoe telo, rasprostertoe na reshetke okolo |shtona, Sattargha i Raulya. Ono bylo rasprosterto ryadom s telom Vrei, i oba oni vyglyadeli svezhimi mertvecami - s provalivshimisya rtami, osteklenevshimi glazami, s shiroko raskinutymi rukami i nogami. On istoskovalsya po svoemu telu. "Vreya, idi syuda!" Teper' ona byla ryadom s nim. On mog oshchushchat' ee - kroshechnoe pyatnyshko iskryashchihsya pylinok. "Ty perepugan, - skazala ona s prezreniem. - Togda vozvrashchajsya nazad. Stupaj ne prekrasnuyu bezopasnuyu tverd'". "Vreya...!" "Celuyu zhizn'... zhdala... mechtala... i vot ya eto imeyu, imeyu sobstvennuyu svobodu, svobodu byt' so zvezdami, so vselennoj. Do svidaniya, CHejn". "Vreya!" On brosilsya k iskryashchimsya pylinkam i pochuvstvoval, chto ona smeetsya. "Net, teper' ty menya ne smozhesh' uderzhat'. Delaj chto ugodno, a menya ne smozhesh' uderzhat'". Ona umchalas' v vihre tanca. V temnote za nej ognennoj kosoj raskachivalsya Rukav Perseya, tysyachi zvezd kotorogo dvigalis' tolpami i, kachayas', peli; ih golosa udaryali po samoj sushchnosti CHejna i zastavlyali vspyhivat' vo vsem velichii kazhdyj otdel'nyj impul's. Kroshechnoe mercanie Vrei usililos'. On snova pochuvstvoval ee smeh, i zatem ona ischezla, poteryalas' v yarkom bleske solnc Perseya. CHejna odolevali somneniya. On mog sejchas otpravit'sya nazad, ozhivit' otvratitel'no ryhlyj pancir', kotoryj zhdal ego, i sdelat' ego snova chelovekom. Ili zhe on mog posledovat' za Vreej, sdelat' novuyu popytku vozvratit' ee... Esli on dast ej ujti, ona mozhet nikogda ne vozvratit'sya. Ona nastol'ko op'yanena Svobodnym Stranstviem, chto zabudet pro nuzhdy svoego tela, a potom stanet slishkom pozdno, i prekrasnaya rakushka pogibnet ot nedostatka pishchi i vody. I eto bylo by utratoj, uzhasnoj utratoj. On nikogda ne prostit sebe, esli eto sluchitsya... "V samom dele? - sprosila odna pylinka v nem. - Neuzheli Zvezdnyj Volk poistine stal blagorodnym... ili on vret samomu sebe? A ne hochet li on tajno eshche nemnogo pobyt' v Svobodnom Stranstvii, protiv kotorogo tak vosstaet?" CHejn visel i drozhal v to vremya, kak nakrenivsheesya sverkanie Rukava Perseya rvanulos' k nemu... a, mozhet byt', naoborot, on sam tuda rvanulsya? Kak dvigat'sya v etom Svobodnom Stranstvii, kak napravlyat' sebya? Do nego doshel smeh Vrei, slabyj i dalekij. "Syuda, CHejn! |to zhe legko, ty tol'ko prekrati s etim borot'sya. Razve ty ne chuvstvuesh' techenij? Oni kak sil'nye vetry... Syuda... Syuda..." On chuvstvoval techeniya. Oni neslis' mezhdu solncami, mezhdu galaktikami, svyazyvaya vse voedino kak kruzhevo. Ty podhvatyvaesh' odno iz techenij i mchish'sya v nem, preodolevaya za mig rasstoyaniya, na kotorye dazhe bystrohodnyj korabl' Zvezdnyh Volkov dolzhen potratit' mesyacy. Izumlennyj i potryasennyj ty ostanavlivaesh'sya na mgnovenie, chtoby potancevat' v skachushchej korone zelenoj zvezdy, zatem soskal'zyvaesh' v nebol'shie potoki, begushchie vokrug mirov etoj zvezdy, zovesh' Vreyu, ishchesh' se, nahodish' i gonish'sya za nej v dymchatoj izumrudnoj atmosfere nad strannymi moryami i eshche bolee strannymi kontinentami, gde techet zhizn', a golos Vrei, istorgayushchij izumlennye kriki "o... o... o!", vysekaet v tvoem soznanii serebristye poloski. I ty prodolzhaesh' opyat' put', umolyaesh' Vreyu. Ty popadaesh' v kakuyu-to okruzhennuyu holodnym ognem tumannost', vziraesh' na diski potuhshih solnc i na miry, kotorye nikogda ne videli ni odnoj drugoj zvezdy, krome svoej sobstvennoj, i nikakogo neba, krome vechnogo ledyanogo goreniya oblaka. Nekotorye iz mirov byli sovershenno pustynnymi, drugie net, i odnazhdy Vreya ispytala takoj bol'shoj strah, zasechennyj ego razumom, chto emu pokazalos': devushka poslushaetsya ego i vozvratitsya. No ona lish' rvanula v storonu i, laviruya v potokah, pomchalas' molniej k skopleniyu oranzhevyh solnc, kotorye s vozrastom podobreli, stali pohozhimi na dedushek. Vokrug nih vrashchalis' prelestnye malen'kie planety. Spustya nekotoroe vremya ty zabyvaesh' pro svoi mol'by. Ty uzhe bol'she, na samom dele, ne bespokoish'sya, vernetsya li Vreya v svoe prekrasnoe telo, ili ostavit ego gnit' v kratere Arkuu. I ty dazhe ne bespokoish'sya, vozvratish'sya li sam v svoe telo. Potomu chto ty ponyal: prava Vreya, a ty byl neprav. Ty ponyal, chto Svobodnoe Stranstvie stoit bol'she vsego. CHto takoe smert' tela, brennogo tela, kotoroe vse ravno umret? CHto takoe smert' goroda, civilizacii ili dazhe planety, hotya planeta, konechno, na samom dele ne pogibnet ot togo, chto na nej ischeznut lyudi? CHto po sravneniyu so Svobodnym Stranstviem predstavlyaet soboj dazhe radost' byt' Zvezdnym Volkom? Ved' Zvezdnyj Volk ogranichen planetoj i korablem. Kuda by on ni letal, on dolzhen brat' s soboj i vozduh, i vodu, i pishchu, i atmosfernoe davlenie, inache on prosto pogibnet, kak gibnut menee razvitye sushchestva. On mozhet letet' tol'ko s takoj-to skorost'yu i tol'ko na takoe-to rasstoyanie. CHejnu predstavilos', chto esli sravnit' so Svobodnym Stranstviem, to on i ego naparniki po tem rejdam Zvezdnyh Volkov vyglyadyat ne bolee, chem slabymi, nesmyshlenymi det'mi. Teper' on izbavlen ot vseh ogranichenij, izbavlen ot hrupkoj, noyushchej ploti, ot tyazhelogo zheleznogo korpusa, v kotoryj postydno sbivayut plot' v kuchu. Teper' on svobodnyj, govorila Vreya, ot zvezd i vsej vselennoj, i eto verno. On teper' mozhet vsem etim obladat' i vse eto ponimat'. Svobodnyj ot ploti, v polnoj bezopasnosti, nepodvlastnyj vremeni on mozhet otpravit'sya kuda ugodno v odin mig. Kuda ugodno. Dazhe na Varnu. I on otpravilsya, zabyv pro Vreyu. Slovno vo sne on pomchalsya bystrymi potokami, pered nim siyalo znakomoe temno-zheltoe solnce. On videl ego ran'she beschislennoe kolichestvo raz, no vsegda cherez zashchitnyj illyuminator ili zhe s samoj planety, i nikogda ne videl nezatumanennym, golym, istinnym. On videl, kak nad nim bushevali ogromnye shtormy, kak podnimalis' s nego ognennye protuberancy razmerami s kontinent. On videl yarkuyu koronu, kolyhavshiesya grebni i mechushchiesya kaskady ognya. Do nego donessya golos solnca i, hotya on teper' znal, chto zvezdy govoryat so vsej vselennoj, a ne s ee chastichkami, vrode nego, on vosprinyal etot golos kak privetstvie. Iz-za solnca vykatilsya golubovato-ryzhij shar Varny. CHejn ponessya navstrechu i na svoem puti nagnal eskadril'yu Zvezdnyh Volkov, kotoraya vozvrashchalas' domoj. "Skol'ko raz, - podumal on. - Skol'ko raz!" On pristroilsya k eskadril'e, poshel na toj zhe skorosti, hotya mog ostavit' varnovcev daleko pozadi. Letelo pyat' korablej. Dolzhno byt', im krepko dostalos', sudya po tomu, chto na dvuh apparatah vidnelis' svezhie povrezhdeniya. No on znal, kak zdorovo byt' sejchas vnutri korablej, i s udovol'stviem vspomnil ob etom. |ti pyat' korablej i malen'koe pyatnyshko svetyashchihsya pylinok vorvalis' s pronzitel'nym voem v atmosferu, razryvaya oblaka i nizvergaya s neba dolgij, raskatistyj grom. Pod nimi vnizu poyavilsya Krak - glavnyj gorod Zvezdnyh Volkov, shiroko, svobodno i besporyadochno raskinuvshijsya svoimi kamennymi zdaniyami na goristoj mestnosti. U kazhdogo volka dolzhno byt' svoe logovo, u kazhdogo varnovca - svoj zamok so svobodnym prostranstvom vokrug i nadezhnoj stenoj protiv agressivnyh sootechestvennikov v sluchae ssory. Zvezdoport raspolagalsya k vostoku ot goroda tam, gde goristaya mestnost' perehodila v ogromnuyu ravninu, vyzhigaemuyu letom do zolotisto-korichnevogo cveta. CHejn zavis v storonke i stal nablyudat', kak korabli zahodili na posadku. Ego izmuchennaya dusha perepolnilas' pechal'yu: ved' eto byl ego dom. Zdaniya goroda byli pokryty flagami, yarkie cveta kotoryh k