Greg nahodilsya v bol'shoj temnoj Galeree Nauki. Robot korchilsya na polu, prizhatyj chudovishchnym besformennym Kvarcem, pitayushchimsya metallom. Pleteobraznye resnicy monstra ohvatili robota, i moshchnye pishchevaritel'nye okisliteli uzhe prigotovilis' proglotit' ego. Protonovyj luch pistoleta, vklyuchennogo na polnuyu moshchnost', nadvoe rassek blednoe chudovishche. Vzbeshennyj Greg podnyalsya na nogi. - |to sushchestvo namerevalos' s®est' menya, shef! - rasserzhenno gromyhal robot. - YA pytalsya dobrat'sya do vas... - Greg, voz'mi moj pistolet i popytajsya zaderzhat' hishchnikov hotya by na neskol'ko minut. YA poprobuyu chto-nibud' pridumat'. Pytlivyj vzglyad Kertisa, otchayanno ishchushchego vyhoda iz uzhasnoj situacii, natknulsya na atomnyj generator. Sfericheskij pribor, hot' i yavlyalsya eksponatom, byl v rabochem sostoyanii. Poka Greg uderzhival na rasstoyanii okruzhivshih ih monstrov, kapitan F'yucher otorval provod ot drugogo tehnicheskogo eksponata i prisoedinil vyhod atomnogo generatora k metallicheskomu polu shirokogo zala. Zatem on zapustil atomnyj motor, mashina zagudela. Pered tem kak vklyuchit' elektricheskij generator, Kertis kriknul Gregu: - Zabirajsya na p'edestal. Bystro! P'edestal byl sdelan iz dielektricheskogo plastika i mog by izolirovat' ih ot pola. Kertis s Sajmonom na rukah uzhe zabralsya na p'edestal gudyashchego atomnogo generatora. Greg pospeshno vskarabkalsya na drugoj p'edestal poblizosti. Totchas zhe revushchie zhivotnye ustremilis' vpered. No kapitan F'yucher vklyuchil dinamo moshchnogo atomnogo generatora. I moshchnejshij zaryad elektricheskogo toka poshel cherez provoda na metallicheskij pol! Zahvativshie zdanie zveri byli libo oglusheny, libo tak ispugany, chto pospeshno brosilis' von. CHerez neskol'ko minut v zalah Muzeya ne ostalos' ni odnogo razgulivayushchego chudishcha. Kertis N'yuton vyklyuchil atomnyj generator. - Bystro otsyuda, poka oni ne opravilis' ot ispuga i ne napali na nas snova! - Arhivy, malysh, - napomnil Mozg. - YA uznal to, chto hotel, - otvetil kapitan F'yucher. - Poshli, Greg. Greg podnyal kontejner s Mozgom, i druz'ya vyshli iz Muzeya v temnyj park. D'yavol'skaya smes' vizga, reva i voya govorila o tom, chto osvobozhdennye zveri brodili i dralis' sredi dikih rastenij. Kertis i dva ego tovarishcha toropilis' k vorotam na ulicu. Uchenyj-volshebnik pistoletom raschishchal put' ot hishchnyh tvarej, kotorye stremilis' napast' na nih. Nakonec oni dobralis' do vyhoda i zakryli za soboj vorota. - Nu i otvratitel'noe zhe mestechko eta zapadnya! - skazal Kertis, s oblegcheniem vytiraya pot so lba. - Proklyatyj Povelitel' ZHizni!.. Sajmon, pered nami odin iz naibolee opasnyh protivnikov, s kem nam prihodilos' stalkivat'sya. - Da, malysh, pohleshche, chem dazhe Hozyain Luny. CHelovek, kotoryj smog najti Istochnik ZHizni i organizovat' po vsej Sisteme rabotu sindikata ZHivoj Vody, ne slabyj sopernik. - YA obnaruzhil, kakaya zapis' byla ukradena iz arhiva, - rezko skazal Kertis. - V arhive otsutstvovala "Istoriya vizita marsian na Saturn v Doistoricheskie Vremena". |ta zapis', navernoe, soderzhala opisanie arheologicheskih nahodok staryh Mashinnyh Masterov, kotorye dostigli Saturna. Oni nashli Istochnik ZHizni. CHelovek, uznavshij eti svedeniya iz "Istorii" i prochitavshij nadpis' v Gorode Mashin, mog opredelit', gde nahoditsya Istochnik ZHizni. Sajmon obdumal etu versiyu i zatem dobavil: - Povelitel' ZHizni pohitil zapis', chtoby nikto bol'she ne mog razgadat' etu tajnu. On zhe pohitil dragocennye kamni iz nadpisi v Gorode Mashin. Esli my uznaem, kto sdelal eto... - My poluchim nuzhnogo nam cheloveka, - soglasilsya Kertis N'yuton. - No eto mozhet byt' lyuboj iz nashih podozrevaemyh. Dazhe Hol Kor mog legko ukrast' zapis'. Da, pohozhe, tupik... Sejchas neobhodimo ustanovit', gde nahodilis' nashi podozrevaemye na protyazhenii poslednego chasa. Esli odin iz nih - Povelitel' ZHizni i esli on tol'ko chto organizoval smertel'noe napadenie na nas, agenty Mezhplanetnoj policii, sledyashchie za podozrevaemymi, skazhut nam, kto iz nih tot chelovek, kotoryj nas interesuet. Druz'ya pospeshili v shtab-kvartiru Mezhplanetnoj policii. Korotkaya saturnyanskaya noch' byla na ishode. Ulicy i parki vse eshche spali, pustynnye i zagadochnye pod siyayushchimi Kol'cami i izmenchivymi lunami. |zra Gurni porazilsya vneshnemu vidu Kertisa. - CHto s vami sluchilos'?! Kapitan F'yucher podrobno rasskazal o proisshedshem. - Luchshe srazu obratit'sya k vlastyam, - zakonchil on. - |tih zverej, kotorye razbrelis' po parku, nuzhno Pomestit' obratno v kletki. Veteran policii prinyalsya zvonit'. Kogda on povernulsya k Kertisu, v ego bleklyh glazah bylo volnenie. - Oto i Dzhoan vernulis'? - zadal vopros Kertis. - Net, i eto menya bespokoit, - priznalsya Gurni. Lico kapitana F'yuchera trevozhno napryaglos'. Devushka imela dlya nego ogromnoe znachenie. Sobstvenno govorya, kogda on dralsya s polchishchem chudovishch, ona byla kak budto ryadom, pomogaya emu i Gregu. - Povelitel' ZHizni nanes nam udar v Muzee, |zra, - gremel golos Kertisa N'yutona. - No my dostanem etogo d'yavola, ili on dostanet nas. Kak naschet agentov, kotoryh vy poslali za nashimi podozrevaemymi? Est' soobshcheniya?! |zra opustil golovu. - Martin Grem i molodoj Renfryu Kiin uskol'znuli ot slezhki. I ya ne znayu, gde sejchas nahodyatsya eti dvoe. Hol Kor sidit v svoem ofise, a Ses Urgal - u sebya v otele. - Veteran vzyal so stola list bumagi. - A eto otvet komandora Andersa na tot zapros, kotoryj vy poruchili mne poslat'. Kertis vzglyanul na korotkij otvet iz Glavnoj shtab-kvartiry Mezhplanetnoj policii s Zemli. - Imenno to, chto ya ozhidal, - probormotal on i vnov' podnyal svoi serye glaza na starogo policejskogo. - Vyshlite obshchij prikaz pojmat' nakonec Grema i Renfryu Kiina. Pozdnee ya vstrechus' s Hol Korom i Sesom Urgalom. - Neuzheli u tebya est' klyuch k ustanovleniyu lichnosti Povelitelya ZHizni, malysh? - skripuchim metallicheskim golosom bystro sprosil Mozg. - Mozhet byt', ne uveren, - progovoril Kertis N'yuton, ego zagoreloe lico stalo zadumchivym. - No ya hochu zadat' neskol'ko voprosov Kiinu. Oni zhdali. Noch' dolzhna byla skoro konchit'sya. Kertis rashazhival vzad i vpered, razdrazhennyj vynuzhdenym bezdejstviem. K tomu zhe on bespokoilsya ob otsutstvuyushchih Oto i Dzhoan. Nakonec |zra Gurni otvetil na televyzov. Kogda sedovlasyj veteran povernulsya, slabaya nadezhda svetilas' na ego obvetrennom lice. - Policiya arestovala Renfryu Kiina v ego sobstvennoj kvartire. Vezut syuda. No oni ne smogli otyskat'. Grema. Policejskie dostavili Renfryu Kiina v ofis. Molodoe blednoe lico zemlyanina vyglyadelo izmuchennym i beznadezhnym, a glaza pylali diko i zatravlenno, kogda on povernulsya k kapitanu F'yucheru. - Gde vy byli vecherom? - zadal vopros Kertis. - Ne skazhu! - ugryumo otvetil Kiin. - Poslushajte, eto chelovek, za kotorym vy ohotites'! - zakrichal |zra. - On organizoval napadenie na vas v Muzee. - YA ne znayu, o chem vy govorite, - vozrazil Kiin. - On mozhet byt' Povelitelem ZHizni, verno, - zadumchivo probormotal Sajmon. - Hotya Grem takzhe otsutstvuet. - YA - Povelitel' ZHizni? - neveselo usmehnulsya molodoj Kiin. - Vy, dolzhno byt', soshli s uma. - Po vashim slovam, vy priehali na Saturn v poiskah svoego otca Tomasa Kiina, - konstatiroval kapitan F'yucher. Renfryu Kiin grustno kivnul. - |to tak, moj otec ischez vo vremya poiskov Istochnika ZHizni. - Vy lzhete, Kiin! - surovo proiznes Kertis N'yuton. - Tomas Kiin nikogda ne ischezal. Vy - Tomas Kiin! Vse byli oshelomleny obvineniem. Zatem podal golos |zra Gurni: - No Tomas Kiin byl pozhilym chelovekom. Ob etom upominal Hol Kor, kotoryj vstrechalsya s nim. - Da, Tomas Kiin byl pozhilym chelovekom, - mrachno soglasilsya Kertis. - Poka ne vypil ZHivoj Vody. - Vo imya Solnca! - porazhenie voskliknul |zra. - Vy imeete v vidu, chto etot yunosha - v dejstvitel'nosti Tomas Kiin? - Konechno, - skazal Kertis N'yuton. - YA zapodozril eto, kogda Hol Kor otmetil, chto staryj Tomas Kiin porazitel'no pohozh na molodogo Renfryu. To soobshchenie, kotoroe ya prosil vas peredat' na Zemlyu, bylo zashifrovannym zaprosom. YA hotel uznat': imel li Tomas Kiin syna. Otvet opredelenno glasil - net. Tak ya vyyasnil, chto pered nami Tomas Kiin sobstvennoj personoj. Tomas Kiin, molodoj blondin s Zemli, vydavavshij sebya za sobstvennogo syna, potryasenie snik. - Da, eto pravda, - unylo skazal on. - YA Tomas Kiin. YA vypil ZHivuyu Vodu neskol'ko mesyacev nazad, i ona sdelala menya molodym. S teh por ya vynuzhden pit' ee postoyanno. Ego golos zvuchal bez emocij, vzglyad bluzhdal v prostranstve, kak vzglyad tyazhelobol'nogo, otchayavshegosya cheloveka. - YA priehal syuda neskol'ko mesyacev nazad, ohotyas' za Istochnikom ZHizni, zhelaya vnov' stat' molodym. YA pytalsya najti sekret v arhivah Muzeya, no neobhodimye zapisi byli pohishcheny. Poka ya ryskal v naprasnyh poiskah, sindikat nachal tajno prodavat' ZHivuyu Vodu. YA ponyal, chto kto-to drugoj uzhe nashel Istochnik. YA kupil eliksir, i on sdelal menya opyat' molodym. CHtoby nikto ne uznal, chto proishodit, prishlos' vydat' sebya za sobstvennogo syna, priehavshego s Zemli v poiskah otca. Zatem ya uznal, chto ya dolzhen pit' ZHivuyu Vodu kazhdyj mesyac ili umeret' uzhasnoj smert'yu. Vse moi den'gi ushli na pokupku etoj dryani u tajnyh agentov sindikata v Opse. Teper' moe sostoyanie rastracheno, i eliksira mne bol'she ne dadut. Skoro ya umru. Luchshe by ya nikogda ne slyshal o ZHivoj Vode... Glaza kapitana F'yuchera suzilis'. Pravdiv li rasskaz Kiina? Ili on v dejstvitel'nosti Povelitel' ZHizni, hitro izbegayushchij razoblacheniya? - Po vashim slovam, zapis', kotoruyu vy iskali v arhive neskol'ko mesyacev nazad, propala, - napomnil Kertis. - Kakaya imenno zapis'? - "Istoriya" marsianskih vizitov v dalekom proshlom. Esli by ee ne pohitili, ya mog by sam najti mestopolozhenie Istochnika. - On nagovoril kuchu fantasticheskoj lzhi, kapitan F'yucher! - voskliknul |zra Gurni. - On priehal syuda v poiskah Istochnika, nashel ego, vypil ZHivoj Vody i stal molodym. A zatem nachal organizovyvat' sindikat po prestupnoj torgovle ZHivoj Vodoj. |to on pytalsya ubit' vas vecherom! - Nichego podobnogo! - gnevno otkazalsya Kiin. - Gde vy byli poslednie dva chasa? - sprosil Kertis. - YA hodil v odnu iz torgovyh tochek sekretnogo sindikata zdes', v Opse, i prosil dat' mne ZHivoj Vody, poka ya ne umer, - otvetil Kiin s otchayaniem. - Vot pochemu ya izbavilsya ot policejskoj slezhki. - Oni dali vam ZHivuyu Vodu? Kiin mahnul rukoj. - Tam nikogo ne okazalos'! Doktor K'yarz, torgovec, lezhal mertvyj. Ostal'nye ushli - ochevidno, posle draki. Kapitan F'yucher napryazhenno slushal etu informaciyu, On bystro povernulsya k |zre Gurni. - |zra, edem v to mesto, o kotorom skazal Kiin. Esli eto odna iz torgovyh tochek sindikata, nadeyus', my sumeem tam chto-nibud' najti. Greg, ty vozvrashchajsya na "Kometu" i zhdi prikazanij. YA voz'mu s soboj Sajmona. - Esli ya otvedu vas tuda, vy dostanete dlya menya gde-nibud' ZHivoj Vody? - sprosil dovedennyj do otchayaniya Tomas Kiin. - Ne mogu obeshchat' etogo, - otvetil Kertis so svoej obychnoj chestnost'yu. - No ya umru bez nee! - zavyl zemlyanin. Kapitan F'yucher posmotrel na nego ne bez sochuvstviya. - Sajmon, my dolzhny najti kakoe-nibud' lekarstvo, kotoroe pozvolilo by lyudyam prekratit' pit' ZHivuyu Vodu i ne umeret'. - Da, malysh, - probormotal Mozg. - No nam ne sozdat' podobnoe sredstvo, ne imeya dlya analizov ZHivoj Vody. - Raketnaya mashina zhdet, - pozval |zra ot dverej. - Poshli, Kiin, - prikazal Kertis N'yuton. - Vy pokazhete dorogu. Raketnaya mashina Mezhplanetnoj policii s Kertisom za rulem bystro prodvigalas' po temnym spyashchim ulicam Opsa. Na vostochnom krayu neba nachal seret' rassvet. Komanda kapitana F'yuchera proneslas' po mostu cherez reku Hircen v zahudalyj rajon okolo kosmoporta. Bol'shoj kosmicheskij lajner vzletal v nebo. - Uhodit lajner na Veneru, - prokommentiroval |zra, sidevshij ryadom s Sajmonom. - Molodoj sekretar' soprovozhdaet grob Zin Zibo na rodinu. - Vot eto mesto, - skazal Kiin. Kapitan F'yucher voshel v dvuhetazhnoe zdanie s vyveskoj doktora K'yarza, szhimaya v ruke protonovyj pistolet. Za nim shli Kiin i |zra Gurni s Mozgom v rukah. V dal'nej komnate zdaniya lezhal mertvenno-belyj saturnyanin s atomnym pistoletom v ruke. - Slomana sheya, - ob®yasnil Kertis, osmatrivaya trup. Vnezapno ego glaza vspyhnuli. - |to sdelano osobym priemom super dzhiu-dzhitsu. Tol'ko odin chelovek, krome menya, znaet etot priem - Oto! - Oto byl zdes'? - vozbuzhdenno voskliknul |zra. - No kuda on delsya? Neuzheli ego zahvatili? Ostrye glaza Kertisa obnaruzhili na polu kaplyu himicheskogo masla i kroshku golubogo pigmenta. On nachal ponimat', chto proizoshlo. - Oto ubil saturnyanina pri samooborone, a potom prinyal ego lichinu. On pytalsya najti Dzhoan. Dolzhno byt', ej grozila kakaya-to smertel'naya opasnost'. V GRIBKOVOM LESU Vot uzhe neskol'ko chasov kapitan F'yucher ispytyval chuvstvo bespokojstva za Oto i Dzhoan. Teper', s poslednim otkrytiem, ego bespokojstvo pereroslo v krajnyuyu trevogu. - CHto-to sluchilos' zdes', a my ne znaem, chto imenno, - bormotal Kertis, i ego serye glaza skol'zili po komnate, v kotoroj caril besporyadok. - Izvestno, chto Dzhoan ishchet odno iz otdelenij sindikata, a Oto, ishchushchij Dzhoan, napravlyaetsya za nej... Teper' ih oboih net. Oto pereodet. Kuda oni ushli? - CHert menya poberi, esli ya mogu chto-to ponyat'! - zayavil |zra Gurni, nedoumenno pochesyvaya svoyu seduyu golovu. Kapitan F'yucher bystro obyskal zdanie. Odnako nichego takogo, chto ukazyvalo by, kuda delis' ego obitateli, ne obnaruzhil. Tomas Kiin, ch'e molodoe lico vyrazhalo otchayannoe neterpenie, shvatil Kertisa za rukav, kogda tot vernulsya v komnatu. - Vy chto-nibud' nashli, kapitan F'yucher? - zhadno sprosil on. CHarodej nauki pokachal ryzhej golovoj. - Net, Kiin. Dolzhno byt', oni vse zabrali s soboj. - No ya dolzhen kak mozhno skoree poluchit' ZHivuyu Vodu, inache smert'! - pronzitel'no zakrichal Kiin. - YA privel vas syuda v nadezhde, chto vy dostanete mne eliksir. Esli vy ne sdelaete eto, ya vynuzhden budu poluchit' ego gde ugodno! - Uspokojtes', - rezko prikazal Kertis. - My ne b'em baklushi. No sejchas est' drugie problemy, bolee srochnye. Kiin ruhnul v kreslo, zakryv lico rukami. Ostaviv |zru nablyudat' za nim, kapitan F'yucher vyshel v malen'kij dvor i tshchatel'no obsledoval ego. V pervyh rassvetnyh luchah on obnaruzhil yasnye sledy na betonnom trotuare. - Oni uehali otsyuda na raketnom avtomobile, - sam sebe bormotal Kertis. - CHto-to sluchilos' zdes'... oni vstrevozhilis' i pospeshili na doklad v shtab-kvartiru sindikata. Esli by my tol'ko znali, chto eto bylo! V etot moment iz zdaniya donessya shum draki, zatem pronzitel'nyj krik |zry Gurni. Kertis N'yuton brosilsya tuda. |zra podnimalsya s pola, ego tusklye glaza goreli gnevom. - CHto proizoshlo? - obratilsya k nemu kapitan F'yucher. - Gde Kiin? - On udral, chert poberi! - svirepo oral |zra. - Pritvorilsya, chto sidit v razmyshlenii. Zatem, kogda ya povernulsya k Sajmonu, chtoby skazat' emu chto-to, Kiin sbil menya s nog i ubezhal. Vmeste s veteranom policii Kertis vyskochil na ulicu. Tomasa Kiina nigde ne bylo vidno. - Osmotrite vse i, esli smozhete, najdite ego, |zra, - rezko prikazal kapitan F'yucher. - On ne dolzhen ujti. Sajmon Rajt pozval ego iz komnaty, i Kertis vernulsya v zdanie. - Paren', skazhi, chto ty dumaesh'? - sprosil Mozg. Kertis opustilsya na koleni pozadi Mozga, izuchaya bolee tshchatel'no trup saturnyanina. V skladkah kostyuma doktora K'yarza zastryala mikroskopicheskaya krupinka... - Mertvye gribkovye spory! - voskliknul kapitan F'yucher. Ego lico ozarilos' dogadkoj. - Sajmon, my otpravimsya tuda. |tot saturnyanin nedavno byl v gribkovom lesu - nesomnenno, v lesu vozle goroda! |zra vernulsya, masterski rugayas'. - Kiin udral, kapitan F'yucher. YA soobshchil po telesvyazi v shtab-kvartiru, chtoby oni snova ob®yavili ego rozysk. Zagoreloe lico Kertisa stalo zadumchivym. - Kiin v polnom otchayanii iz-za ZHivoj Vody. Mozhet, on znaet drugoe otdelenie sindikata zdes', v Opse, i otpravilsya tuda, chtoby poluchit' eliksir. - Esli Kiin - sam ne Povelitel' ZHizni, - skazal |zra Gurni. - Ne isklyucheno, - soglasilsya Kertis. - No sejchas menya bol'she interesuet, kuda delis' Oto i Dzhoan. YA hochu ubedit'sya, chto oni vne opasnosti, nemedlenno. Sled vedet v gribkovye lesa. Kertis povedal emu o gribkovyh sporah. - Otpravlyat'sya v gribkovye lesa - eto vernaya smert'! - zaprotestoval |zra. - Spory ubivayut vse, k chemu prikasayutsya. - Da, no uchenye i issledovateli pronikali vnutr' gribkovyh lesov, zashchishchennye auroj sporicidnogo izlucheniya. - |to tak, - soglasilsya |zra. Ego tusklye glaza zazhglis' ognem. - Meteory ada! Neuzheli shtab-kvartira Povelitelya ZHizni vse vremya nahodilas' v gribkovom lesu?! On i ego lyudi mogli vhodit' i vyhodit' iz nego, okutannye auroj. Kosmicheskie korabli, kotorye dostavlyali ZHivuyu Vodu sindikata na drugie planety, mogli prizemlyat'sya tam, i nikto ih ne videl. Mozhet byt', sam Istochnik nahoditsya v etom lesu! - Pora vse vyyasnit', - zayavil kapitan F'yucher. - |zra, ya hochu, chtoby vy dostali dlya menya odin iz etih auro-izluchatelej. Smozhete? - Uveren, chto ih zapasy hranyatsya v pravitel'stvennom zdanii, - otvetil veteran policii. - Prinesite mne odin i privedite Grega iz "Komety". YA hochu, chtoby on pomog zdes' Sajmonu s rabotoj. Kogda |zra umchalsya na polnoj skorosti v raketnom avtomobile Mezhplanetnoj policii, Mozg voprositel'no posmotrel na svoego genial'nogo uchenika., - CHto nam nado delat' zdes', poka ty budesh' issledovat' gribkovyj les, malysh? - Kiina mogut snova vzyat', - bystro ob®yasnil Kertis. - Esli on govorit pravdu, to on v otchayanii iz-za otsutstviya ZHivoj Vody i otpravilsya v drugoe otdelenie sindikata v Opse, gde popytaetsya poluchit' eliksir. - Rezonno, - soglasilsya Mozg. - YA hochu, - prodolzhal Kertis, - chtoby ty, |zra i Greg ostavalis' v etom zdanii. Klienty sindikata - lyudi, kotorye hotyat kupit' ZHivuyu Vodu i ne znayut o tom, chto zdes' sluchilos', - pridut syuda za eliksirom. Zahvatite vseh etih klientov. Popytajtes' vyyasnit' u nih, gde nahodyatsya drugie torgovye tochki sindikata v Opse. Uveren, chto kto-nibud' znaet. Srazu nagryan'te po poluchennym adresam, i tam vy mozhete najti Tomasa Kiina. - YA ponyal, - proskrezhetal Mozg. - Hotya esli Kiin - Povelitel' ZHizni, kak dumaet |zra, nashi raschety neverny. - Kiin - tol'ko odin iz nashih podozrevaemyh, - otvetil emu Kertis. - Kuda etoj noch'yu ischez Martin Grem? Provel li noch' v svoej kvartire marsianin Ses Urgal? I gde Hol Kor? - Zaputannyj klubok, malysh, - soglasilsya Sajmon. - Poka my pytaemsya rasputat' ego, prestupnaya torgovlya ZHivoj Vodoj besprepyatstvenno prodolzhaetsya vo vsej Sisteme. - Znayu, znayu, - ogryznulsya Kertis. - No my rabotaem tak bystro, kak mozhem. Glavnoe sejchas uznat', nahoditsya li na samom dele shtab-kvartira Povelitelya ZHizni v gribkovom lesu i tam li Dzhoan i Oto. |zra Gurni poyavilsya, zadyhayas' ot speshki. Za nim, gordo vystupaya, shestvoval Greg. On vruchil Kertisu malen'kij kubik - auro-izluchatel'. Kertis prikrepil ustrojstvo k svoemu remnyu vozle ploskogo gravitacionnogo kompensatora. Zatem bystro povedal |zre i Gregu svoj plan. - Itak, my ostaemsya v zasade v magazine sindikata ZHivoj Vody i hvataem ih klientov, - mrachno podytozhil |zra. - YA predpochitayu idti s toboj, shef, - poprosil Greg. - Ty sejchas nuzhen Sajmonu, - myagko otvetil kapitan F'yucher. - Esli ty potrebuesh'sya mne, ya vyzovu tebya po telesvyazi. Kertis pospeshno vskochil v raketnyj avtomobil' i, neistovo krutya rul', vel ego s narastayushchim revom dvigatelej po chernym ulicam Opsa v pervyh luchah voshoda. Vot i kosmoport. Vskore ogromnaya stolica Saturna ostalas' pozadi. Kertis napravlyalsya k vostoku vdol' holmistyh fermerskih polej. Solnce - malen'kij yarkij krug - uzhe vzoshlo. Kol'ca teper' vozvyshalis' blednoj bescvetnoj arkoj, prohodyashchej cherez vysokie yuzhnye nebesa. Teper' pozadi ostalis' i shirokie vozdelannye polya, i pastbishcha, okruzhavshie stolicu. Pered kapitanom F'yucherom prostiralas' golubaya travyanistaya ravnina, volnoobrazno uhodyashchaya daleko za gorizont. Tam i tut bezlesnye ploskogor'ya peremezhalis' s dolinami, porosshimi lish' nizkoroslym chernym kustarnikom s bagryanymi cvetami. Kertis znal, chto gribkovyj les lezhit k vostoku ot Opsa, v chase ezdy na bystrohodnom raketnom avtomobile. V etoj chasti Saturna byl tol'ko odin gribkovyj les. Drugie nahodilis' na rasstoyanii tysyach mil' yuzhnee. Sledovatel'no, imenno zdes' pobyval mertvyj saturnyanin. |tot les mog sluzhit' ideal'nym ubezhishchem dlya bazy sindikata ZHivoj Vody. Serdce kapitana F'yuchera uchashchenno zabilos' v nadezhde. Esli shtab-kvartira Povelitelya ZHizni v gribkovom lesu, ne nahoditsya li gde-nibud' sredi gibel'noj pleseni i sam Istochnik? CHerez chas posle togo, kak on pokinul Ops, kapitan F'yucher dostig na avtomobile kraya glubokoj shirokoj doliny, kotoraya prostiralas' na mnogie mili. Vnizu etoj doliny ot kraya i do kraya raskinulsya gluhoj les fantasticheskih, pohozhih na griby zheltyh poroslej. - Teper' kak mne otyskat' v nem sled? - probormotal Kertis, pronicatel'nye glaza kotorogo bluzhdali po zaroslyam. V konce koncov Kertis vybral plan medlennogo obhoda vdol' vostochnogo kraya doliny v poiskah sledov proezzhayushchih mashin. I sled v konce koncov nashelsya! Po primyatoj goluboj trave on vel pryamo v gribkovyj les. Povelitel' ZHizni i ego prestupnye prihvostni, dolzhno byt', privychno priezzhali iz Opsa po etoj dorozhke - skoree vsego noch'yu, opasayas' byt' zamechennymi. Kertis N'yuton reshil pokinut' raketnyj avtomobil' i vojti v gribkovyj les peshkom. "Raketnyj avtomobil' legko uslyshat', -dumal on. - Nadeyus', mne ne pridetsya zahodit' slishkom daleko v proklyatuyu chashchu". Kapitan F'yucher zagnal mashinu v ukrytie na malen'kom otkose; zatem, ubedivshis', chto auro-izluchatel' na remne v rabochej gotovnosti, nachal spuskat'sya v dolinu. Shodya s travyanistogo sklona v smertonosnyj zheltyj les, Kertis vklyuchil izluchatel'. Totchas svetyashchayasya golubaya aura sporicidnogo izlucheniya okutala vse ego telo. Goluboe oblako bylo v sostoyanii unichtozhit' rokovye gribkovye spory nemedlenno, poka oni ne kosnulis' kozhi. Hotya i smutno, no Kertis mog videt' cherez kolyshushcheesya goluboe siyanie aury. Nesmotrya na zashchishchayushchee prisposoblenie, kozha na ego spine pokrylas' murashkami, kogda on shagal sredi pleseni. Ogromnye zheltye vypuklye fantasticheskie, pohozhie na griby porosli gromozdilis' so vseh storon. V vozduhe nosilis' zolotye krasivye groznye oblaka pyli, postoyanno vzryvayas' treskavshejsya sporovoj sheluhoj i prolivayas' dozhdem nad bagryanoj zemlej. V etom giblom meste ne uzhivalis' obychnye rasteniya, ne brodili zveri. Vse, na chem poselyalis' eti zolotye spory, tut zhe stanovilos' polzushchej massoj pogloshchayushchej pleseni. Lish' to, chto spory byli tyazhelee vozduha, uderzhivalo ih ot gibel'nogo rasprostraneniya po vsej planete. - Tol'ko by moya aura ne isportilas', - goryacho molil Kertis. - Esli eto proizojdet, menya ne stanet cherez desyat' sekund. Skvoz' zheltyj mrak gribkovoj pleseni, mezhdu nosimymi vetrom oblakami zolotoj smertonosnoj pyli kapitan F'yucher uporno shel po sledu raketnogo avtomobilya. Vnezapno vperedi pokazalos' malen'koe prodolgovatoe metallicheskoe sooruzhenie. Pri vide ego Kertis bystro pripal k zemle. - Logovo Povelitelya ZHizni! - vydohnul on. Malen'koe metallicheskoe zdanie stoyalo, zashchishchennoe ot pleseni, na krayu otkrytogo uchastka lesa. Bagryanaya pochva byla razvorochena moguchimi vzryvami. - Zdes' prizemlyalis' kosmicheskie korabli. Vot kuda oni priletali so vsej Sistemy, chtoby zabrat' ZHivuyu Vodu u Povelitelya ZHizni! Kapitan F'yucher vytashchil protonovyj pistolet i prokralsya vpered, vse eshche okutannyj goluboj auroj. On dostig steny malen'kogo zdaniya i ostorozhno zaglyanul v germetichno zakrytoe okno. Serdce Kertisa sil'no zabilos' ot togo, chto on tam uvidel. Povsyudu stoyali yashchiki, zapolnennye butylochkami sverkayushchej opalovoj ZHivoj Vody. Za stolom sidela siyayushchaya, okutannaya auroj figura. - Povelitel' ZHizni... nakonec! - svirepo prosheptal Kertis. Ego glaza neohotno otorvalis' ot skrytoj siyaniem figury hozyaina nezakonnoj torgovli eliksirom i oglyadeli drugih lyudej vnutri komnaty. Troe prestupnikov sindikata stoyali vozle svoego gospodina. Kertis uznal krasnogo marsianina Forkula, kotorogo on chut' ne pojmal v lovushku na Venere. Krome nego, tam byli muskulistyj zelenyj yupiterianec i uranec. Svyazannye po rukam i nogam, na polu lezhali dva bespomoshchnyh cheloveka - blednaya Dzhoan Rendell s ostatkami grima na lice i zamaskirovannyj pod saturnyanina Oto. "D'yavoly kosmosa, snova oni otkryli, chto Oto samozvanec!" - podumal Kertis i prislushalsya. YUpiterianec dokladyval okutannomu auroj Povelitelyu ZHizni, kotoryj, po-vidimomu, nedavno pribyl. - Vot kak eto sluchilos', Povelitel' ZHizni, - ob®yasnyal yupiterianec. - Devushka yavilas' v nashe otdelenie v Opse dlya pokupki ZHivoj Vody. YA byl nacheku i uvidel cherez rentgenovskie ochki, chto eto shpionka. My shvatili ee i zapihnuli v raketnyj avtomobil', chtoby privezti na bazu. Prishlos' podozhdat', poka doktor K'yarz unichtozhit vse uliki v otdelenii. Zatem doktor K'yarz vyshel, i my otpravilis' syuda. No po doroge, - prodolzhal yupiterianec, - nas, po schast'yu, tryahnulo v mashine, i ya sluchajno udarilsya o doktora K'yarza. Na nem, spryatannyj pod kurtkoj, byl gravitacionnyj kompensator! Zachem rozhdennomu na Saturne gravitacionnyj kompensator? YA ponyal, chto eto ne K'yarz, a kto-to zamaskirovannyj pod nego. Poetomu ya nabrosilsya na shpiona, kogda on ne obrashchal na menya vnimaniya, i sbil ego s nog. My obnaruzhili, chto eto chlen komandy kapitana F'yuchera! My privezli ego i devushku syuda i dozhidalis' vas. Kertis rezko vdohnul. Vot kak Oto byl razoblachen! On nachal ponimat'... - Mne eto ne nravitsya, - grubo progovoril Povelitel' ZHizni. - Nepriyatnosti posypalis' odna za drugoj, kak tol'ko etot d'yavol, kapitan F'yucher, dostig Saturna. Do sih por my derzhalis'. No etot ryzhevolosyj demon nikogda ne ustupit, kogda napadet na sled. On dolzhen byt' ostanovlen! - Kak naschet etih Dvoih? CHto nam delat' s nimi? - Konechno, my uberem ih s dorogi, - rezko otvetil Povelitel' ZHizni. - No snachala popytaemsya zastavit' ih govorit'. YA hochu znat', kto eshche podozrevaet o nashem ubezhishche. Kapitan F'yucher bol'she ne slushal. On osoznaval, kakaya neminuemaya i smertel'naya opasnost' navisla teper' nad Dzhoan i Oto. Nuzhno vojti tuda i borot'sya, chtoby spasti ih. No on budet odin protiv chetyreh. "Nevidimost' - vot moj edinstvennyj shans! - bystro podumal Kertis - Esli ya smogu osvobodit' Oto..." On pospeshno oboshel zdanie i podoshel k tamburu vhoda, besshumno otkryl naruzhnuyu dver' i voshel tuda. Tambur byl napolnen postoyannym svetom golubogo sporicidnogo izlucheniya, predohranyayushchego ot smertonosnyh spor, kotorye mogli tuda proniknut'. Kertis bezboyaznenno smog vyklyuchit' zdes' svoyu auru. Stoya v uzkom tambure, kapitan F'yucher toroplivo snyal s remnya pribor, pohozhij na disk, i podnyal ego nad golovoj. Po telu, poshchipyvaya, proshli sily nevidimosti. |to byla odna iz velichajshih tajn ryzhevolosogo uchenogo-charodeya. Apparat v forme diska pridaval telu zaryad energii, kotoraya prelomlyala ves' svet vokrug nego i delala ego nevidimym. No zaryad dejstvoval tol'ko desyat' minut, zatem on rasseivalsya, i nositel' apparata vnov' stanovilsya vidimym. K tomu zhe, prebyvaya nevidimym, nositel' apparata sam sovershenno nichego ne videl. Vse zhe kapitan F'yucher blagodarya dolgoj praktike i pri pomoshchi svoego zamechatel'nogo sluha mog peredvigat'sya na oshchup' s bol'shim masterstvom. On proshel k vnutrennej dveri tambura i tiho otkryl ee. Prislushavshis', Kertis ponyal, chto Dzhoan Rendell privolokli k stolu, za kotorym sidel Povelitel' ZHizni. - Kto eshche, krome androida, znal, kuda ty otpravilas'? - potreboval glava sindikata. - YA nichego vam ne skazhu! - reshitel'no otvetila Dzhoan. Kertis tem vremenem besshumno probralsya vdol' steny i dostig Oto. Tam on sklonilsya nad svyazannym i s klyapom vo rtu androidom. - |to ya, - prosheptal kapitan F'yucher. - Sejchas tebya razvyazhu. Bud' gotov pomoch' mne zahvatit' Povelitelya ZHizni i ego lyudej. Telo androida neterpelivo zadergalos' v otvet. Kertis nachal rabotat' nad uzlami. Zatem on uslyshal golos Povelitelya ZHizni: - Pritashchite syuda vtorogo! Kertis N'yuton, uslyshavshij etu komandu, besshumno otskochil ot Oto, izbegaya obnaruzheniya. No ego pryzhok vslepuyu okonchilsya tem, chto on, edva ne upav, naskochil pryamo na ch'e-to plotnoe telo. - Kto-to na menya prygnul! - zavopil Forkul. - Kto-to nevidimyj! - |to kapitan F'yucher! - zaoral Povelitel' ZHizni. - Vsegda hodili sluhi, chto on mozhet delat' sebya nevidimym. Beregites'! Kertis, vse eshche nichego ne vidya, vytashchil svoj protonovyj pistolet i vystrelil na golos Povelitelya ZHizni. No glavnyj prestupnik otskochil v storonu i cherez sekundu vizglivo zaoral iz drugogo konca komnaty: - Bezhim otsyuda, poka nevidimyj d'yavol ne shvatil nas! Vklyuchite aury! Kertis uslyshal, kak hlopnula dver' tambura, i ponyal, chto Povelitel' ZHizni i ego soobshchniki uskol'zayut. Vse eshche stesnennyj slepotoj, on vystrelil v zahlopnuvshuyusya dver'. Zatem razdalsya zvon razbivaemogo stekla, a vsled za nim rev raketnogo avtomobilya - prestupniki pospeshno udrali.. Bezumnyj golos Dzhoan dostig ego sluha: - Kapitan F'yucher, pomogite! Oni razbili okno, syuda pronikayut gribkovye spory! YA i Oto svyazany i nichego ne smozhem sdelat'! Kertis N'yuton sobiralsya presledovat' ubegayushchih prestupnikov, odnako rezko ostanovilsya. Sposobnost' videt' snova vernulas' k nemu, tak kak sily nevidimosti rasseyalis'. On obnaruzhil, chto okno u zapadnoj steny vdrebezgi razbito. Totchas neskol'ko smertonosnyh spor vletelo vnutr'. Kertis vklyuchil svoyu auru i brosilsya k oknu. Ego golubaya aura prepyatstvovala proniknoveniyu spor v komnatu. No on ne mog otojti ot okna, inache vletit smertonosnaya pyl'... Povelitel' ZHizni ochen' produmanno pomeshal Kertisu presledovat' ego. STRANNAYA TAJNA |zra Gurni, Greg i Sajmon nahodilis' v ofise umershego doktora K'yarza, odnogo iz chlenov prestupnogo sindikata ZHivoj Vody. Kogda Kertis N'yuton ushel, Mozg skazal: - Kertis hochet, chtoby my ostavalis' zdes', poka on budet iskat' gribkovyj les. On schitaet, chto Tomas Kiin mozhet pojti v kakoj-nibud' drugoj tajnyj torgovyj punkt sindikata, pytayas' poluchit' ZHivuyu Vodu. My dolzhny perehvatit' Kiina. - Poetomu zdes' nam nuzhno zahvatit' lyubogo cheloveka, kotoryj pridet pokupat' ZHivuyu Vodu, - medlenno skazal |zra Gurni. - My uznaem ot nego, gde eshche v etom gorode prodaetsya eliksir, i sdelaem nalet. - Vot imenno, - soglasilsya Sajmon. - V takom bol'shom gorode, kak Ops, sindikat vryad li ogranichivaetsya odnoj torgovoj tochkoj. - No my, konechno, nigde ne najdem Kiina, - predupredil |zra. - Pochemu? - Potomu chto Kiin - Povelitel' ZHizni, za kotorym ohotitsya kapitan F'yucher. - Ne dumayu, |zra, - progromyhal robot Greg. - Martin Grem, etnolog s Zemli, vot kto nam nuzhen. Pochemu Grem ischez srazu, kak tol'ko my prileteli na Saturn i nachali doprashivat' ego? Grem - tot chelovek, kotoryj ubil Zin Zibo v ofise gubernatora. Zatem on uliznul ot policejskogo, sledivshego za nim, i propal. - Interesno uznat', - zadumchivo probormotal Mozg, - chto za lichnost' etot marsianskij pisatel', Ses Urgal. I sushchestvuet li kakoe-nibud' real'noe osnovanie, chtoby podozrevat' Hod Kora? - Ne pohozhe, chtoby chelovek takogo vysokogo ranga, kak Hol Kor, mog byt' Povelitelem ZHizni, - s somneniem proiznes staryj |zra Gurni. - Vlast' nad Sistemoj s pomoshch'yu torgovli ZHivoj Vodoj mozhet soblaznit' dazhe gubernatora, - vozrazil Mozg. - Vspomnite, ved' tot Imperator Kosmosa na YUpitere byl vice-gubernatorom. |zra kivnul. On horosho pomnil napryazhennuyu bor'bu v yupiterianskih dzhunglyah, v kotoroj kapitan F'yucher v konce koncov nanes porazhenie cheloveku, vypustivshemu na volyu bolezni atavizma rastenij. - Tiho, kto-to vhodit! - predupredil Greg. Utro uzhe bylo v razgare, donosilsya shum suetlivoj ulichnoj torgovli. Rezko zazvonil zvonok telesvyazi. - |zra, primite ego, - skazal Mozg. - Greg ili ya tol'ko otpugnem posetitelya. |zra Gurni vyshel v priemnuyu kabineta pokojnogo doktora K'yarza i kosnulsya knopki otkryvaniya dveri. Horoshen'kaya molodaya saturnyanskaya devushka nereshitel'no vzglyanula na obvetrennoe lico veterana policii. |zra nadel poverh svoej chernoj uniformy plashch, no na lice devushki otrazilos' yavnoe podozrenie. - YA hochu videt' doktora K'yarza, - skazala ona bystro. - Ego zdes' net, - otvetil ej |zra Gurni. - Esli vam nuzhna ZHivaya Voda, po porucheniyu doktora K'yarza etim zanimayus' ya. Devushka oblegchenno vzdohnula. - Da, mne nuzhna eshche butylochka eliksira, pryamo sejchas. YA prinesla den'gi - vse, chto smogla sobrat'. |togo dostatochno? |zra posmotrel na den'gi, kotorye devushka drozhashchimi rukami vytashchila iz sumochki, i pozval: - Greg! Posetitel'nica zavopila ot uzhasa, kogda v komnatu voshel ogromnyj robot. - Ne volnujtes', nichego strashnogo ne proishodit, - skazal ej |zra s grubovatoj dobrotoj. - My prosto hotim zadat' vam neskol'ko voprosov. - Vy ne prodavec ZHivoj Vody! Vy iz policii! - Verno, no my ne sobiraemsya presledovat' vas, - uspokoil ee |zra. - Projdem syuda. On i Greg provodili vstrevozhennuyu posetitel'nicu v zadnyuyu komnatu. Devushka v ispuge otshatnulas', uvidev izuchayushchie ee glaza-linzy Mozga. - Vy pili ZHivuyu Vodu? - sprosil |zra. - Da... pila odin raz, - zapinayas', otvetila devushka. - YA byla aktrisoj, no vozrast bral svoe. YA uslyshala o ZHivoj Vode, i doktor K'yarz prodal mne ee. Zatem, pozdnee, on skazal, chto ya dolzhna prodolzhat' pit' ee, inache ya umru! - Ta zhe tragicheskaya istoriya, - prokommentiroval |zra i gromko vyrugalsya. - Tyur'ma na Cerbere plachet po etim proklyatym torgovcam eliksirom! - Izvestny li vam drugie mesta v Opse, gde mozhet prodavat'sya ZHivaya Voda? - sprosil Mozg. - |to... eto edinstvennoe mesto, kotoroe ya znayu. Menya syuda napravili iz salona krasoty. Mozg povernul svoi strannye glaza na |zru. - Ot nee my ne uznaem nichego, |zra. No, mozhet byt', drugie klienty skazhut nam chto-nibud'. Zajmites' imi. Poka my ostavim etu devushku zdes'. V sleduyushchie neskol'ko utrennih chasov poldyuzhiny drugih klientov kraduchis' vhodili v ofis doktora K'yarza, chtoby kupit' ZHivuyu Vodu. |zra Gurni i Greg mgnovenno ih zaderzhivali, a Mozg vel dopros. Dvoe posetitelej byli pozhilymi lyud'mi, kotorye nikogda ne pili ZHivuyu Vodu, no slyshali o nej i prishli kupit' ee. Zatem yavilis' muzhchina i zhenshchina, s vidu molodye, kotorye vypili eliksir odin raz, a zatem uznali, chto nuzhno prodolzhat' ego pit', inache ih zhdet uzhasnaya smert'. Oni, kak i devushka, ispytali strashnyj shok, kogda obnaruzhili, chto ne smogut priobresti eliksir, plakali i krichali, neistovo umolyaya |zru Gurni pomoch' im dostat' zhiznenno vazhnoe sredstvo. - |to samaya gadkaya i podlaya torgovlya v Sisteme, o kakoj ya kogda-libo slyshal, - yarostno vozmushchalsya |zra. - Podumat' tol'ko, ona procvetaet sejchas v sotnyah gorodov vo vseh devyati mirah! Tysyachi i tysyachi lyudej kazhdyj den' stanovyatsya rabami etoj yadovitoj dryani! - Vot pochemu Kertis tak nastojchivo truditsya, chtoby ostanovit' rasprostranenie yada, |zra, - ugryumo prokommentiroval Mozg. - No net li kakogo-nibud' sposoba dlya etih narkomanov prekratit' pit' ZHivuyu Vodu i ne umeret'? - YA uzhe pytayus' najti protivoyadie ot kovarnogo dejstviya eliksira. No poka u menya ne budet nemnogo ZHivoj Vody dlya analizov, ya nichego ne smogu sdelat'. - My topchemsya na meste, - zametil |zra. - Ni odin iz zaderzhannyh nami lyudej ne znaet drugih otdelenij sindikata v Opse. - K tomu zhe, poka my zdes', shef mozhet popast' v bedu v etom gribkovom lesu, - ozabochenno progrohotal Greg. No sleduyushchij klient prines im udachu. |to byl legkomyslennyj saturnyanskij yunosha, kotoryj na samom dele yavlyalsya pozhilym bogatym chelovekom, omolodivshimsya s pomoshch'yu ZHivoj Vody. Napugannyj nechelovecheskim vidom Grega i Sajmona Rajta, saturnyanin, zaikayas', otvechal na ih voprosy: - Da, mne izvestno eshche odno mesto v Opse, gde prodayut ZHivuyu Vodu. Odin iz moih druzej pokupal ee na ulice Desyati Lun, v apteke. - |to vse, chto my hoteli uznat'! - proiznes |zra s likovaniem. - Sporyu, chto Tomas Kiin sejchas tam! YA pozvonyu v shtab-kvartiru, i my sdelaem nalet na eto mesto pryamo sejchas. CHerez neskol'ko minut chetyre raketnyh avtomobilya Mezhplanetnoj policii s voem promchalis' po ulicam rajona modnyh magazinov mezhdu rekoj Hircen i Pravitel'stvennym parkom. V odnoj iz mashin nahodilis' |zra Gurni, Sajmon Rajt i Greg. Veteran policii daval podrobnye ukazaniya odetym v formu oficeram v drugih mashinah, poka oni sledovali na operaciyu. Dve mashiny iz chetyreh blokirovali zadnij vyhod apteki, s vidu vpolne solidnoj, torguyushchej redkimi lekarstvennymi preparatami raznyh planet. Dve drugie mashiny vstali pered glavnym vhodom na shumnoj ulice. Vokrug nachala sobirat'sya galdyashchaya tolpa zevak. |zra i robot Greg, nesushchij kontejner s Mozgom, brosilis' vpered k dveri apteki. Za nimi shli oficery policii. Uvy, dver' zahlopnuli i zaperli pered samym ih nosom. - Prinesite atomnyj rezak! - zakrichal |zra. - Prorezajte zdes'! Oficer napravil na zamok svistyashchee atomnoe plamya, kotoroe prozhigalo tolstyj metall, budto maslo. Nakonec oni vorvalis' vnutr'. Apteka, inter'er kotoroj sostavlyali polki s samymi dikovinnymi lekarstvami, byla pusta. S zadnego vhoda vorvalis' policejskie. - Kuda, chert poberi, delis' torgovcy? - voskliknul |zra Gurni. - Posmotrite v podvale, - proskrezhetal Mozg. - Oni rukovodili biznesom ottuda. Vse povalili vniz po lestnice, vedushchej v podval'nye pomeshcheniya. Zdes' dejstvitel'no procvetala torgovlya ZHivoj Vodoj. Pustye polki, perevernutye stoly ukazyvali na to, chto eliksir, den'gi i cennosti tol'ko chto otsyuda unesli. Nakonec policejskie nashli tajnyj tonnel', cherez kotoryj skrylis' torgovcy ZHivoj Vodoj. On byl blokirovan slomannymi podporkami i obrushivshimsya potolkom. - Uliznuli, proklyatye! - rugalsya |zra. - I esli Tomas Kiin byl s nimi, s nimi on i ushel. - Hot' by oni ostavili butylochku ZHivoj Vody... - bormotal Mozg. - YA mog by zanyat'sya ee analizom i, mozhet byt', dazhe najti protivoyadie. V etot moment teleekran na stene izdal gromkij zhuzhzhashchij signal vyzova. Greg ostorozhno shagnul k nemu, ne vypuskaya iz ruk kontejner s Sajmonom. - Televizor ustanovlen na nestandartnuyu volnu, - opredelil Greg. - |to, dolzhno byt', sekretnaya volna, ispol'zuemaya sindikatom! - ob®yasnil Mozg. - Prestupniki, kotorye tol'ko chto byli zdes', ne uspeli unichtozhit' apparat svyazi. Vklyuchi priemnik, Greg, no ne vklyuchaj peredatchik. Togda my smozhem slyshat' i videt', ne obnaruzhivaya sebya. Greg vklyuchil priemnik televizora. Na ekrane poyavilsya chelovek, okutannyj sverkayushchej goluboj auroj. - |to Povelitel' ZHizni! - prosheptal vozbuzhdenno Greg. Iz-pod svoego svetyashchegosya ukrytiya Povelitel' ZHizni otdaval strogie prikazy: - Vsem otdeleniyam i kosmicheskim korablyam sindikata. Obshchij prikaz. Mesto Sbora Odin v gribkovom lesu raskryto kapitanom F'yucherom. On neozhidanno napal i chut' ne zahvatil nas, no nam udalos' ostavit' ego tam v lovushke. Ispol'zovanie Mesta Sbora Odin prekrashchaetsya s etogo momenta. Vpred' pereklyuchaemsya na Mesto Sbora Dva. Vse rabotniki sindikata i vse kosmicheskie korabli, pribyvayushchie s drugih planet za novymi partiyami ZHivoj Vody, dolzhny dokladyvat' v Mesto Sbora Dva v zaplanirovannoe vremya. |to vse. |kran potemnel, kogda Povelitel' ZHizni zakonchil govorit'. Greg, Sajmon i |zra Gurni ustavilis' drug na druga. - Mesto Sbora Dva? - povtoril |zra. - Gde ono mozhet byt'? - Povelitel' ZHizni slishkom hiter, chtoby soobshchat' ego raspolozhenie na volne, kotoraya mozhet byt' perehvachena, - probormotal Mozg. - On govoril iz shtab-kvartiry v gribkovom lesu. No u nego gde-to est' v gotovnosti drugoe mesto sbora, kotoroe ispol'zuetsya, esli s pervym chto-to sluchi