Ajzek Azimov. Sila privychki
-----------------------------------------------------------------------
ZHurnal "Vokrug sveta". Per. - N.Loseva.
OCR & spellcheck by HarryFan
-----------------------------------------------------------------------
Rabotaya pod nachalom velikogo Lluesa, |dmund Farli nakonec dostig takogo
sostoyaniya, kogda stal dumat' o tom, kak priyatno bylo by unichtozhit' etogo
velikogo.
Tot, komu ne dovodilos' imet' dela s Lluesom, ne mog by ponyat' etogo
sostoyaniya. Ved' v predstavlenii ryadovogo cheloveka Llues olicetvoryal
velikogo issledovatelya, kotoryj ne pasuet pered neudachej i ne boitsya
predprinyat' bolee smeloe nastuplenie v nevedomoe.
Llues podvizalsya v oblasti organicheskoj himii i sumel tak postavit'
Solnechnuyu sistemu na sluzhbu svoej nauke, chto fotohimiya priobrela novyj
udivitel'nyj razmah.
No, po pravde govorya, Llues lyubil prisvaivat' sebe chuzhie lavry - greh v
nauke pochti neprostitel'nyj, - i s etim nichego nel'zya bylo podelat'.
Vozmushchennyj sotrudnik, kotoryj podaval zayavlenie ob uhode, ne poluchal
rekomendacii i potom s trudom nahodil rabotu. S drugoj storony, te, kto
terpelivo ostavalsya s Lluesom, v konce koncov uhodili s ego blagosklonnogo
razresheniya, horoshej rekomendaciej i byli uvereny v budushchem.
I vse zhe te, kto ostavalsya u Lluesa, ne mogli otkazat' sebe v
somnitel'nom udovol'stvii izlivat' nenavist' k nemu v tesnom krugu.
U |dmunda Farli byli vse osnovaniya primknut' k nedovol'nym. On pribyl s
samogo bol'shogo sputnika Saturna - Titana, gde rabotal sovershenno
samostoyatel'no, s pomoshch'yu tol'ko robotov. Atmosfera krupnyh planet sostoit
v osnovnom iz vodoroda i metana, no YUpiter i Saturn slishkom veliki po
masse, chtoby tam mog rabotat' chelovek, a Uran i Neptun tak daleki, chto
puteshestvie k nim obhoditsya ochen' dorogo. Mezhdu tem Titan, ravnyj po
razmeru Marsu, dostatochno mal, tak chto na nem udobno rabotat' cheloveku, i
v to zhe vremya dostatochno velik i holoden, chtoby sohranyat' atmosferu
vodoroda-metana.
Mnogie reakcii mogut protekat' tam v atmosfere vodoroda s legkost'yu,
togda kak na Zemle takie zhe processy dostavlyayut mnogo hlopot s tochki
zreniya kinetiki. Farli terpel trudnosti na Titane na protyazhenii polugoda i
vernulsya s porazitel'nymi dannymi. No kakim-to nepostizhimym obrazom pochti
srazu zhe, u nego na glazah, eti dannye nachali delit'sya i zatem soedinyat'sya
voedino uzhe kak otkrytie Lluesa.
Kollegi pozhimali plechami, sochuvstvuya emu, priglashali prisoedinit'sya k
ih bratstvu, i Farli slushal, kak drugie zamyshlyali akt mesti.
Naibolee otkrovenno vyskazyvalsya Dzhim Gorem, kotorogo Farli v kakoj-to
mere preziral: "vakuumshchik", nikogda ne pokidavshij Zemlyu.
- Lluesa legko ubit', - razglagol'stvoval Gorem, - ved' u nego takie
neizmennye privychki. Naprimer, on est tol'ko v odinochestve. Zakryvaet
kabinet rovno v 12 chasov i otkryvaet ego tochno v 13 chasov. Verno? V eto
vremya nikto ne zahodit k nemu, tak chto yad mozhet otlichno srabotat'.
- YAd? - udivilsya drugoj kollega.
- |to samoe prostoe. U nas zdes' polno vsyakogo yada. Nazovi lyuboj -
nepremenno otyshchetsya. V etom plane vse o'kej. Llues s®edaet odin buterbrod
iz rzhanogo hleba so shvejcarskim syrom i special'noj lukovoj pripravoj, ot
kotoroj tak razit, chto hot' nos zatykaj. I posle obeda my eshche dolgo
vdyhaem etot zapashok. A pomnite, kak on vopil, kogda odnazhdy proshloj
vesnoj v bufete konchilas' lukovaya priprava? Nikto, krome nego, nikogda k
nej ne pritronetsya, tak chto yad porazit tol'ko Lluesa, i nikogo drugogo...
Vse eto byla pustaya boltovnya.
Farli reshil ubit' Lluesa. |to stalo u nego nastoyashchej maniej. Krov'
Farli nachinala burlit' pri odnoj mysli o tom, chto Lluesa ne stanet i on
sam budet pochivat' na zasluzhennyh lavrah za vse te nevzgody, kogda on na
skudnom racione kisloroda shagal po zamerzshemu ammiaku sredi ledenyashchih
vetrov Titana.
No nado bylo sdelat' nechto takoe, chto ne prichinilo by vreda nikomu,
krome Lluesa. I on podumal ob atmosfernoj komnate. |to byla dlinnaya,
nizkaya komnata, izolirovannaya ot ostal'nyh laboratorij cementnymi blokami
i ogneupornym pokrytiem dverej. V nee ne zahodil nikto, krome Lluesa,
razve chto v ego prisutstvii i s ego razresheniya. Komnata ne zapiralas', no
tiraniya, ustanovlennaya Lluesom, delala klochok bumagi s nadpis'yu "Ne
vhodit'", pod kotoroj stoyali ego inicialy, estestvennoj psihologicheskoj
pregradoj dlya lyubogo... A, krome togo, privychka Lluesa vse dotoshno
proveryat', ego bezgranichnaya ostorozhnost' ne ostavlyali nikakogo shansa. Esli
chto-to sdelat' s oborudovaniem, eto navernyaka budet zamecheno. V
atmosfernoj komnate byla massa vosplamenyayushchihsya materialov, no Llues ne
kuril.
Farli razdrazhenno dumal o cheloveke, kotoryj, kazalos', zasluzhival
spravedlivoj mesti: vor, kak rebenok igrayushchij s malen'kimi ballonami,
napolnennymi metanom i vodorodom, togda kak Farli ispol'zoval ih v
ogromnyh kolichestvah. No Lluesu dostavalas' slava, a Farli - bezvestnost'.
|ti malen'kie ballony imeyut kazhdyj svoj cvet: vodorod v krasnyh
ballonah, metan v polosatyh (chernyh s belym), azot v korichnevyh, zheltye
ballony soderzhat szhatyj vozduh, zelenye - kislorod. Celaya gamma cvetov,
uzhe davno privychnyh.
I vdrug ego osenilo. V odin mig mysl' vykristallizovalas' v mozgu
Farli: on teper' znal, chto delat'.
Farli prozhdal muchitel'nyj mesyac do 18 sentyabrya - Dnya kosmosa. |tot
prazdnik byl naibolee znachimym dlya uchenyh, i dazhe neutomimyj Llues
pozvolyal sebe otvlech'sya v etot den'.
Vecherom Farli voshel v zdanie "Sentral organik leboratoriz" - tak
nazyvalsya ih nauchno-issledovatel'skij institut - s polnoj uverennost'yu,
chto nikto ego ne zametil. Tshchatel'no zakryv za soboj vhodnuyu dver', on
medlenno poshel po zatemnennym koridoram k atmosfernoj komnate. Ego
snaryazhenie sostoyalo iz ruchnogo elektricheskogo fonarika, malen'kogo
puzyr'ka s chernym poroshkom i tonkoj kistochki, kotoruyu on priobrel v drugom
konce goroda. Na rukah u nego byli perchatki.
Trudnee vsego bylo preodolet' "zapretnost'" atmosfernoj komnaty, no,
kak tol'ko on perestupil porog, trevogi ischezli.
Farli napravil luch fonarika i bez kolebanij ostanovilsya u nuzhnogo
ballona. Serdce ego kolotilos' tak gromko, chto bukval'no oglushalo ego,
dyhanie bylo preryvistym, ruka drozhala. On zasunul fonarik pod myshku,
okunul konchik kistochki v puzyrek s chernym poroshkom. Krupinki ego prilipli
k kistochke, i Farli otkrutil ventil' na ballone. Potrebovalis' beskonechno
dolgie sekundy, chtoby vvesti drozhavshij konchik kistochki v otverstie
gorloviny. On snova i snova obmakival kistochku v chernyj poroshok i vodil eyu
po otverstiyu gorloviny, zagipnotizirovannyj svoej sosredotochennost'yu.
Nakonec, poslyuniv kusochek papirosnoj bumagi, on obter vneshnij kraj
gorloviny, ispytyvaya ogromnoe oblegchenie ot togo, chto delo sdelano.
No imenno v etot moment ruka Farli zamerla i ego ohvatil toshnotvornyj
strah, fonarik s grohotom upal na pol.
Durak! Nemyslimyj, zhalkij durak! Ne dal sebe truda podumat' i ot
neterpeniya vzyal ne tot ballon!
Farli shvatil fonarik, pogasil ego i s b'yushchimsya serdcem stal
prislushivat'sya. Po-prezhnemu stoyala mertvaya tishina, i on chastichno vnov'
obrel samoobladanie, skazav sebe, chto to, chto sdelano odin raz, mozhno
povtorit': potrebuyutsya lishnie dve minuty.
On snova vzyalsya za kistochku. Horosho eshche, chto ne brosil puzyrek s
poroshkom, smertel'nym, goryashchim poroshkom. Na etot raz on vybral nuzhnyj
ballon.
Zakonchiv, on snova obter kraj gorloviny drozhashchej rukoj. Potom bystro
obvel vokrug fonarikom i zaderzhal luch sveta na butylke s reagentom -
toluolom. Podojdet! On otvintil plastikovuyu kryshechku, razbryzgal toluol po
polu i ostavil butylku otkrytoj.
Zatem, spotykayas', vyshel iz zdaniya, slovno vo sne, dobralsya do doma.
Naskol'ko on mog sudit', ego nikto ne zametil. Farli sunul ispachkannuyu
papirosnuyu bumazhku v ustanovku dlya unichtozheniya othodov, i ona ischezla,
raspavshis' na molekuly. Za nej posledovala kistochka. Puzyrek s poroshkom
nel'zya bylo unichtozhit' takim zhe obrazom, ne pereklyuchiv ustanovku na novyj
rezhim, a eto on poschital nebezopasnym. Po doroge na rabotu - a on chasto
hodil peshkom - on brosit puzyrek v reku...
Utrom Farli rasteryanno smotrel na sebya v zerkalo i dumal, sumeet li on
pojti na rabotu. Prazdnaya mysl': on ne mozhet ne idti, ved' nel'zya delat'
nichego, chto privleklo by k nemu vnimanie v etot den' iz dnej.
S shchemyashchim chuvstvom otchayaniya on staralsya vosproizvodit' normal'nye
pustyakovye dejstviya, kotorye zapolnyali takuyu znachitel'nuyu chast' dnya. Bylo
yasnoe, teploe utro, i on otpravilsya na rabotu peshkom. Potrebovalos' lish'
dvizhenie kisti ruki, chtoby izbavit'sya ot puzyr'ka. Potom on sidel za svoim
pis'mennym stolom, tupo ustavivshis' na naruchnyj komp'yuter. Srabotaet li
to, chto on sdelal? Llues vpolne mozhet ne obratit' vnimanie na zapah
toluola. Zapah nepriyatnyj, no te, kto zanimaetsya organicheskoj himiej,
privykli k nemu. Togda, esli Llues vse eshche uvlechen processami, dannye o
kotoryh Farli privez s Titana, on srazu voz'metsya za ballon. Inache ne
mozhet byt'. Posle prazdnichnogo dnya Llues pospeshit pristupit' k rabote.
Togda, kak tol'ko ventil' budet otvernut, nemnogo gaza vyrvetsya naruzhu i
vosplamenitsya. Esli v vozduhe budet dostatochno toluola, nemedlenno
proizojdet vzryv...
Farli byl tak pogruzhen v eti mysli, chto vosprinyal otdalennyj gluhoj gul
kak porozhdenie svoego voobrazheniya, poka ryadom ne razdalis' pospeshnye shagi.
Farli podnyal golovu, i iz peresohshego gorla vyrvalsya krik:
- CHto tam... chto...
- Ne znayu, - otvetil bezhavshij. - CHto-to sluchilos' v atmosfernoj
komnate. Vzryv. Vse porushilos'.
Sotrudniki shvatili ognetushiteli, sbili plamya i vynesli obgorevshego
Lluesa. V nem edva teplilas' zhizn', i on umer eshche do togo, kak podospel
vrach.
V gruppe lyudej, vziravshih na scenu razrusheniya s mrachnym i polnym uzhasa
lyubopytstvom, stoyal |dmund Farli. Ego blednost' i prostupivshij na lice pot
v tot moment ne otlichali ego ot ostal'nyh.
On sumel dosidet' do konca rabochego dnya, a vecherom napryazhenie nachalo
oslabevat'. Neschastnyj sluchaj, chto zh takogo? Vse himiki, v silu svoej
professii, podvergayutsya risku, osobenno te, kto imeet delo s
vosplamenyayushchimisya smesyami. Tut vse yasno. A esli u kogo i vozniknet
somnenie, to kakim obrazom oni mogut vyjti na |dmunda Farli? Emu tol'ko
nado prodolzhat' zhit' tak, kak budto nichego ne sluchilos'.
Nichego? O bozhe, vsya slava otkrytij, sdelannyh na Titane, teper'
dostanetsya emu. On stanet velikim chelovekom. V tu noch' on krepko spal.
Dzhim Gorem poblek za poslednie 24 chasa. Ego volosy svalyalis', i tol'ko
blagodarya svetlomu cvetu ne bylo zametno, kakaya u nego otrosla shchetina.
- My vse govorili o tom, chto horosho by ego ubit', - skazal on.
- Vser'ez? - sprosil G.Seton Davenport iz Nazemnogo byuro rassledovanij,
postukivaya pal'cem po pis'mennomu stolu.
- Net, konechno, - otvetil Gorem, usilenno kachaya golovoj. - Po krajnej
mere, ya ne pridaval etim razgovoram ser'eznogo znacheniya. Vydvigalis'
raznye bredovye idei: podlozhit' yad v buterbrod, obryzgat' kislotoj
vertolet i tomu podobnoe. I vse zhe kto-to, navernoe, otnessya k etomu
ser'ezno... Bezumec! Radi chego?
- Naskol'ko ya ponyal iz skazannogo vami, - zametil Davenport, - po toj
prichine, chto pogibshij prisvaival trudy svoih sotrudnikov.
- Nu i chto! - voskliknul Gorem. - |to byla plata, kotoruyu Llues vzimal
za to, chto on delal. A on derzhal v rukah vsyu laboratoriyu, on byl ee
muskulami i dvizhushchej siloj. On imel delo s kongressom i poluchal
assignovaniya. On dobivalsya razresheniya na osushchestvlenie programm v kosmose
i posylku lyudej na Lunu i drugie planety. On umel ugovorit' kompanii
kosmicheskih korablej i promyshlennikov tratit' milliony dollarov na nas. On
sozdal "Sentral organik leboratoriz".
- Vy vse eto osoznali za minuvshie sutki?
- Pozhaluj, net. YA vsegda ponimal eto. Ponimaete, ya ne reshalsya letet' v
kosmos i vsegda nahodil predlog, chtoby uklonit'sya ot etogo. YA - vakuumshchik,
kotoryj ni razu ne pobyval dazhe na Lune. Po pravde govorya, ya... boyalsya. I
eshche bol'she boyalsya, chto ostal'nye uznayut o moem strahe. - V golose Gorema
zvuchalo prezrenie k samomu sebe.
- A teper' vy hotite najti cheloveka, kotorogo mozhno nakazat'? - sprosil
Davenport. - Hotite opravdat'sya pered mertvym Lluesom za prestuplenie,
sovershennoe protiv nego?
- Net! Ostavim psihologiyu. Govoryu vam, eto ubijstvo. Inache ne mozhet
byt'. Vy ne znali Lluesa. On byl pomeshan na merah bezopasnosti. Tam, gde
on nahodilsya, ne moglo proizojti nikakogo vzryva, esli on ne byl tshchatel'no
podgotovlen.
Davenport pozhal plechami.
- A chto vzorvalos', doktor Gorem?
- Moglo vzorvat'sya chto ugodno. On imel delo s organicheskimi smesyami
vseh vidov - benzol, efir, piridin. Vse oni vosplamenyayushchiesya.
- YA v svoe vremya izuchal himiyu, doktor Gorem, i, naskol'ko mne pomnitsya,
ni odna iz etih zhidkostej ne vzryvaetsya pri komnatnoj temperature.
Neobhodimy iskra, plamya.
- Tak ved' byl nastoyashchij pozhar.
- A kak on voznik?
- Ne mogu sebe predstavit'. V komnate ne bylo ni gorelok, ni spichek.
Vsevozmozhnoe elektrooborudovanie bylo nadezhno zashchishcheno. Dazhe takie melochi,
kak klemmy, special'no izgotovlyalis' iz medno-berillievogo ili drugih, ne
dayushchih iskry, splavov. Llues ne kuril i nemedlenno uvolil by lyubogo, kto
priblizilsya by na sto futov k etoj komnate s goryashchej sigaretoj.
- CHem on zanimalsya v poslednij moment?
- Trudno skazat'. V komnate vse razrusheno.
- Nado polagat', chto sejchas tam vse pribrano.
- Net, net. YA ob etom pozabotilsya. YA skazal, chto my dolzhny rassledovat'
prichiny neschastnogo sluchaya, dokazat', chto ne bylo dopushcheno nebrezhnosti.
Poetomu tam ni k chemu ne prikasalis'.
- Horosho, - kivnul Davenport. - Pojdemte poglyadim.
Kogda oni voshli v pochernevshuyu razvorochennuyu komnatu, Davenport sprosil:
- CHto zdes' predstavlyaet naibol'shuyu opasnost'?
Gorem oglyadelsya.
- Ballony so szhatym kislorodom, - skazal on, ukazav na nih.
Davenport posmotrel na cilindricheskie ballony raznogo cveta, stoyavshie
vdol' steny i zakreplennye cep'yu. Nekotorye povalilis', sdvinutye vzryvnoj
volnoj.
- A eto chto? - sprosil Davenport, pnuv nogoj krasnyj ballon, lezhavshij
na polu posredi komnaty.
- |to vodorod, - skazal Gorem.
- Vodorod sposoben vzorvat'sya, ne tak li?
- Da, esli ego nagret'.
- Togda pochemu vy govorite, chto naibolee opasen szhatyj kislorod? -
sprosil Davenport. - Kislorod ved' ne vzryvaetsya?
- Net. On dazhe ne gorit, no podderzhivaet gorenie. Ponimaete? V
kislorodnoj srede goryat veshchestva...
- I chto zhe?
- Vidite li, - skazal Gorem, - inogda byvaet, chto chelovek nechayanno
maznet smazochnym veshchestvom po ventilyu ballona, chtoby potuzhe zatyanut', ili
po oshibke ispachkaet ego chem-to vosplamenyayushchimsya. I potom, kogda on
otvernet ventil', kislorod vyrvetsya naruzhu, a to, chto okazalos' na
ventile, vzorvetsya. Ogon', porozhdennyj vzryvom, zazhzhet drugie
vosplamenyayushchiesya zhidkosti, nahodyashchiesya poblizosti.
- Ballony s kislorodom v etoj komnate cely?
- Cely.
Davenport snova pnul nogoj ballon s vodorodom.
- Manometr na etom ballone stoit na nule. YA polagayu, eto znachit, chto im
pol'zovalis' v moment vzryva, i v dal'nejshem on oporozhnilsya.
- YA dumayu, tak i bylo, - kivnul Gorem.
- Mozhno li vzorvat' vodorod, nanesya smazochnoe veshchestvo na manometr?
- Bezuslovno - net.
Davenport poter podborodok.
- CHto mozhet zastavit' vodorod zagoret'sya, krome iskry?
- Navernoe, katalizator, - skazal Gorem. - Samyj sil'nyj - eto
platinovaya chern', to est' poroshkovidnaya platina.
- U vas est' takaya shtuka? - udivilsya Davenport.
- Konechno. - Gorem zamolchal i dolgo smotrel na ballon s vodorodom. -
Platinovaya chern', - prosheptal on. - Lyubopytno...
- Znachit, platinovaya chern' mozhet zastavit' vodorod goret'? - sprosil
Davenport.
- O da. Ona vyzyvaet soedinenie vodoroda s kislorodom pri komnatnoj
temperature. Vzryv proizojdet tochno tak zhe, kak pri vysokoj temperature.
V golose Gorema poslyshalis' vzvolnovannye notki. On vstal na koleni
vozle ballona vodoroda, provel pal'cem po chernovatoj gorlovine ballona. -
Vozmozhno, eto prostaya sazha, no mozhet byt', i...
On podnyalsya.
- Ser, navernoe, tak i bylo sdelano. YA nameren sobrat' krupicy
inorodnogo materiala s ventilya i podvergnut' ih spektrograficheskomu
analizu.
- Skol'ko vremeni eto zajmet?
- Dajte mne 15 minut.
Gorem vernulsya cherez dvadcat'. Tem vremenem Davenport samym tshchatel'nym
obrazom osmotrel vsyu sgorevshuyu laboratoriyu. On podnyal golovu.
- Nu, chto?
- Platinovaya chern' prisutstvuet, - torzhestvuyushchim tonom skazal Gorem. -
Nemnogo, no est'. - On protyanul polosku negativa, na kotoroj vidnelis'
belye parallel'nye linii, raspolozhennye neregulyarno i raznoj stepeni
yarkosti. - Vidite eti linii...
Davenport vglyadelsya.
- Ochen' slabye. Mogli by vy poklyast'sya v sude, chto zdes' prisutstvuet
platinovaya chern'?
- Da, - ne zadumyvayas', otvetil Gorem.
- A drugoj himik? Esli by eto foto pokazali himiku, nanyatomu zashchitoj,
mog by on utverzhdat', chto linii slishkom neotchetlivy, chtoby sluzhit'
nesomnennym dokazatel'stvom?
Gorem molchal. Potom voskliknul:
- No oni nalico. Potok gaza i vzryvnaya volna dolzhny byli sdut' bol'shuyu
chast' cherni. Vryad li ee moglo mnogo ostat'sya. Vy zhe ponimaete.
Davenport smotrel zadumchivo.
- Da, ya priznayu, chto est' nekotoroe razumnoe osnovanie predpolagat'
ubijstvo. Tak chto teper' nado iskat' dopolnitel'nye i bolee ubeditel'nye
dokazatel'stva. Vy dumaete, chto byl obrabotan tol'ko etot ballon?
- Ne znayu.
- Togda prezhde vsego my dolzhny proverit' vse ostal'nye ballony v etoj
komnate. I voobshche vse, chto vozmozhno. Esli vzryv delo ruk ubijcy, to on mog
rasstavit' i drugie lovushki.
- YA mogu pristupit' k rabote nemedlenno, - skazal Gorem s gotovnost'yu.
- Gm, net, ne vy, - vozrazil Davenport. - YA vyzovu cheloveka iz nashih
laboratorij.
Na sleduyushchee utro Gorem byl priglashen v kabinet Davenporta.
- |to dejstvitel'no ubijstvo, - skazal Davenport. - Byl obrabotan eshche
odin ballon.
- Vot vidite!
- Ballon s kislorodom. Vnutri na gorlovine obnaruzhena platinovaya chern'.
I dovol'no mnogo.
- Platinovaya chern'? Na ballone s kislorodom?
Davenport kivnul.
- Imenno. Kak, po-vashemu, zachem eto sdelano?
Gorem pokachal golovoj.
- Kislorod ne gorit i nichto ne zastavit ego goret'. Dazhe platinovaya
chern'.
- Znachit, ubijca vnes ee v ballon s kislorodom po oshibke, v sil'nom
volnenii. Potom, veroyatno, ispravil oshibku, obrabotav nuzhnyj ballon, no
tem samym on ostavil ischerpyvayushchee dokazatel'stvo togo, chto eto ubijstvo,
a ne neschastnyj sluchaj.
- Da, teper' ostaetsya tol'ko najti vinovnogo.
- "Tol'ko", doktor Gorem? - ulybnulsya Davenport. - A kak eto sdelat'?
On ne ostavil vizitnuyu kartochku. U mnogih v laboratorii est' motiv dlya
ubijstva. Eshche bol'she lyudej obladayut znaniem himii, neobhodimym, chtoby
sovershit' prestuplenie, i imeli takuyu vozmozhnost'. Est' li kakoj-libo
sposob vyyasnit', otkuda poyavilas' platinovaya chern'?
- Net, - otvetil Gorem. - Lyuboj iz dvadcati sotrudnikov mog bez truda
vojti v komnatu, gde hranyatsya himikalii. A kak naschet alibi?
- Na kakoe vremya?
- Na predydushchuyu noch'.
Davenport peregnulsya cherez pis'mennyj stol.
- Kogda doktor Llues poslednij raz pol'zovalsya etim ballonom s
vodorodom do rokovogo sobytiya?
- YA... ya ne znayu. On rabotal v odinochestve.
- Da, ya znayu. My proveli po etomu povodu rassledovanie. Platinovaya
chern' mogla byt' vnesena v otverstie ballona i nedelyu nazad.
- CHto zhe nam delat'? - ogorchenno sprosil Gorem.
- Edinstvennaya zacepka, kak mne kazhetsya, - skazal Davenport, -
platinovaya chern' na ballone s kislorodom. |to - bessmyslica. I esli
udastsya ob®yasnit' ee, ona mozhet podskazat' reshenie. No ya ne himik, tak chto
otvet dolzhny dat' vy. Mogla li proizojti oshibka - mog li ubijca sputat'
kislorod s vodorodom?
Gorem reshitel'no pokachal golovoj.
- Net. Vam ved' izvestno naschet cvetov ballonov: zelenyj - kislorod,
krasnyj - vodorod.
- A chto esli on dal'tonik? - sprosil Davenport.
Gorem otvetil ne srazu.
- Net, dal'toniki obychno ne zanimayutsya himiej. Opredelenie cveta vo
vremya himicheskoj reakcii imeet reshayushchee znachenie. I esli by kto-to v nashej
organizacii byl dal'tonikom, to u nego bylo by dostatochno nepriyatnostej,
tak chto vse ostal'nye znali by ob etom.
Davenport kivnul.
- Nu, horosho. Esli v ballon s kislorodom chern' byla vnesena ne po
neznaniyu ili po chistoj sluchajnosti, to moglo eto byt' sdelano
prednamerenno?
- YA vas ne ponimayu.
- Byt' mozhet, ubijca rukovodstvovalsya logichnym planom, kogda vvodil
platinovuyu chern' v ballon s kislorodom, no potom peredumal. Sushchestvuyut li
takie obstoyatel'stva, pri kotoryh platinovaya chern' byla by opasnoj v
prisutstvii kisloroda? Vy ved' himik, doktor Gorem.
- Net, nikakih. I ne mozhet byt'. Esli tol'ko...
- Esli tol'ko?
- Vidite li, eto nelepo, no esli udarit' struej kisloroda po kontejneru
s vodorodom, to platinovaya chern' na ballone mozhet stat' opasnoj.
Estestvenno, neobhodim bol'shoj kontejner, chtoby proizvesti vnushitel'nyj
vzryv.
- Predpolozhim, - skazal Davenport, - chto ubijca rasschityval napolnit'
vodorodom vsyu komnatu i potom otkryt' ballon s kislorodom.
Gorem skazal s ulybkoj:
- No zachem delat' stavku na vodorod, kogda... - Ulybka ischezla s ego
lica, i ono pokrylos' mertvennoj blednost'yu. On vskrichal: - Farli! |dmund
Farli!
- CHto eto znachit?
- Farli tol'ko chto vernulsya s Titana, gde provel shest' mesyacev, -
skazal Gorem, vse bol'she volnuyas'. - Na Titane atmosfera sostoit iz
vodoroda i metana. On u nas edinstvennyj chelovek, kotoryj imeet opyt
prebyvaniya v takoj atmosfere. Teper' vse priobretaet smysl. Na Titane
struya kisloroda soedinilas' by s okruzhayushchim vodorodom, esli by ee nagreli
ili primenili v kachestve katalizatora platinovuyu chern'. I togda by
proizoshel vzryv. Situaciya kak raz obratnaya tomu, chto nablyudaetsya zdes', na
Zemle. |to navernyaka Farli. Kogda on voshel v laboratoriyu Lluesa, chtoby
ustroit' vzryv, on vvel platinovuyu chern' v ballon s kislorodom v silu
privychki. A kogda on vspomnil, chto na Zemle reakciya idet inache, on uzhe
vydal sebya.
Davenport kivnul s mrachnym chuvstvom udovletvoreniya. Ego ruka potyanulas'
k trubke vnutrennego telefona, i on skazal: "Poshlite cheloveka, chtoby
zaderzhat' doktora |dmunda Farli v "Sentral elektrik".
Last-modified: Mon, 12 Feb 2001 20:17:35 GMT