Knigu mozhno kupit' v : Biblion.Ru 73r.
Ocenite etot tekst:







     Perri Mejson i Della Strit obedali v restoranchike "Na  perekrestke  u
Medisona".
     Mejson uzhe sobiralsya skazat' chto-to svoej sekretarshe, kogda  zametil,
kak na stol legla ch'ya-to ten'.  On  podnyal  golovu  i  posmotrel  pryamo  v
ulybayushchiesya glaza Kelsi Medisona.
     - Vse v poryadke, mister Mejson? - pointeresovalsya Medison.
     - Otlichno, kak i vsegda u tebya, - pohvalil advokat.
     - A obsluzhivanie?
     - Prekrasnoe.
     Medison brosil bystryj vzglyad cherez levoe plecho,  a  zatem  zagovoril
tihim golosom:
     -  Dlya  menya  vazhen  otvet  na  moj  poslednij  vopros,  Perri.   Kak
obsluzhivanie?
     - Prekrasnoe, - povtoril slegka udivlennyj Mejson.
     - YA tol'ko chto uznal, chto obsluzhivayushchaya vas oficiantka perekupila vas
u drugoj oficiantki, - ob®yasnil Medison.
     - CHto ty imeesh' v vidu? - ne ponyal Mejson.
     - Vozmozhno, vy obratili vnimanie, chto maslo, vodu, nozhi, vilki i menyu
vam prinosila odna devushka, a zakaz prinimala uzhe drugaya.
     - YA etogo ne zametil, - priznalsya  Mejson.  -  CHestno  govorya,  my  s
Delloj uvleklis' besedoj.
     - YA videl, i mne ochen' ne hotelos' vam meshat'. No  mne  ne  nravitsya,
kogda moi oficiantki delayut podobnoe.
     - Ne mog by ty ob®yasnit' popodrobnee, - poprosil Mejson.
     - V nekotoryh  restoranah  takie  veshchi  ne  vozbranyayutsya.  Metrdotel'
raspredelyaet stoliki  mezhdu  oficiantkami.  Prihodit  posetitel',  kotoryj
obychno daet horoshie chaevye. V podobnom sluchae kto-to iz  oficiantok  mozhet
zahotet' perekupit' stolik, za kotoryj  saditsya  etot  chelovek.  Naprimer,
posetitel', kak pravilo, daet chaevye v razmere dvadcati  procentov  scheta,
kotoryj nabegaet dollarov na pyat', a to i bol'she. |to oznachaet, chto chaevye
sostavyat, po men'shej mere, odin  dollar.  Pri  takom  rasklade  oficiantka
perekupaet stolik za pyat'desyat centov. Prodayushchaya stolik oficiantka  kladet
sebe v karman pyat'desyat centov  i  imeet  vozmozhnost'  nemnogo  otdohnut'.
Perekupivshaya stolik vypolnyaet dopolnitel'nuyu rabotu,  no  poluchaet  lishnie
pyat'desyat centov. Vse zavisit ot zhelaniya devushek zarabotat'.
     - Schitaetsya, chto ya dayu horoshie chaevye? - sprosil Mejson.
     - Ochen' chasto, Perri. Esli  tebya  otlichno  obsluzhili,  ty  ostavlyaesh'
procentov dvadcat' pyat' scheta, a inogda i bol'she. No mne pokazalos', chto v
dannom sluchae Kit interesuyut ne chaevye, a chto-to drugoe. Imenno poetomu  ya
zdes'.
     - CHto ty hochesh' skazat'?
     -  Esli  ona  popytaetsya  poluchit'  u   tebya   kakuyu-to   yuridicheskuyu
konsul'taciyu, mne hotelos' by ob etom znat'. Ty sam prekrasno ponimaesh', v
kakie situacii chasto popadayut vrachi i advokaty. Ih osazhdaet  massa  lyudej,
zhelayushchih posovetovat'sya, ne oplachivaya uslug.
     - Ne bespokojsya, - zaveril ego Mejson.
     - Ponimaesh', Perri, Kit sovsem nedavno rabotaet u menya, i  mne  nuzhno
vyyasnit', chto u nee na ume.
     - Kit? - peresprosil Mejson.
     - Katerina |llis. Ee vse zovut Kit, a inogda dazhe Kotenok. U nee  eshche
prakticheski  net  opyta,  i  ee  nel'zya  poka   schitat'   professional'noj
oficiantkoj. Moj restoran - ee pervaya rabota.
     - Spasibo, chto predupredil, - poblagodaril Mejson.
     - |to bol'she, chem preduprezhdenie, Perri. Esli ona poprobuet chto-to  u
tebya vyyasnit', soobshchi mne, pozhalujsta, ladno?
     Mejson zadumchivym vzglyadom okinul restoran, zatem vnezapno  ulybnulsya
i otvetil:
     - Net.
     - Net?
     - Net, - tverdo otvetil advokat. - YA nikogda  ne  byl  donoschikom.  YA
cenyu, chto ty postavil menya v izvestnost'. Kto preduprezhden, tot  vooruzhen.
No esli ty  hochesh'  uznat',  pytaetsya  li  Kit  poluchit'  professional'nye
konsul'tacii u tvoih klientov, tebe pridetsya obratit'sya k komu-to drugomu.
     - Horosho, ya ne budu upuskat' vash stolik iz vidu, - otvetil Medison. -
Vot i ona s vashim zakazom.
     Medison otoshel v storonu, kazalos', ne obrashchaya nikakogo  vnimaniya  na
moloden'kuyu oficiantku,  kotoraya  prinesla  dva  buterbroda  s  soloninoj,
stakan moloka i chashechku kofe.
     Ona postavila vse na stolik pered Mejsonom i Delloj Strit i  sprosila
sekretarshu:
     - Slivki i sahar k kofe?
     - Net, nichego, spasibo, - pokachala golovoj Della Strit.
     Oficiantka postavila paket s molokom i stakan pered Mejsonom  i  paru
sekund ostavalas' stoyat' na meste, oglyadyvaya stolik.
     - CHto-nibud' eshche? - nakonec sprosila ona.
     - YA dumayu, vse, - otvetil Mejson.
     Ona yavno kolebalas'.
     Della Strit mnogoznachitel'no posmotrela na Mejsona i pochti  nezametno
kivnula v storonu kuhni, gde v  dveryah,  skrestiv  ruki  na  grudi,  stoyal
Medison, delaya vid,  chto  nablyudaet  za  vsem  zalom,  no  na  samom  dele
vnimatel'no sledya za opredelennoj oficiantkoj.
     - Vse prekrasno, - poblagodaril Mejson.
     - Spasibo, - probormotala Kit i otoshla ot stolika.
     - CHto ty skazhesh', Della? - sprosil Mejson u sekretarshi.
     - U nee opredelenno chto-to na ume, - otvetila Della Strit. -  No  ona
ne znaet, kak k tebe podojti.
     - Ili ona  chuvstvovala  na  sebe  vzglyad  Medisona,  kotoryj,  slovno
korshun, nablyudal za nej iz kuhni.
     Advokat peredal Delle gorchicu, zatem tolstym sloem  namazal  soloninu
pripravoj.
     - U tebya est' s soboj moi vizitki? - pointeresovalsya on u sekretarshi.
     Della Strit kivnula, protyanula ruku za sumochkoj, otkryla ee i dostala
vizitku.
     - Zachem? - ne ponyala ona.
     Mejson ulybnulsya.
     - Prosto prislushivayus' k svoej intuicii, - priznalsya  on.  -  Peredaj
mne ee pod stolom.
     Advokat ukradkoj napisal na vizitke: "Obychno ya  beru  za  yuridicheskuyu
konsul'taciyu desyat' dollarov. Pod  tarelkoj  lezhat  chaevye  -  odinnadcat'
dollarov".
     Mejson nezametno dostal iz karmana desyatidollarovuyu i  odnodollarovuyu
kupyury i polozhil ih vmeste s vizitkoj pod tarelku, na  kotoroj  byl  podan
buterbrod.
     Della Strit s lyubopytstvom sledila za nim.
     - Predpolozhim, devushka imela v vidu sovsem drugoe?  Esli  ona  prosto
hotela poluchit' tvoj avtograf?
     - V takom sluchae,  ona  ego  zarabotala.  A  krome  togo,  Associaciya
advokatov  smozhet  obvinit'  menya  v  privlechenii  klientov   zapreshchennymi
metodami.
     Oni oba rassmeyalis' i bystro zakonchili obed. Kit prakticheski srazu zhe
okazalas' u stolika.
     - CHto-nibud' eshche? - sprosila ona.
     - |to vse, - otvetil Mejson.
     Kit carapala chto-to na schete, kotoryj, kak zametil  Mejson,  byl  uzhe
vypisan.
     - Mister Mejson,  mozhno  zadat'  vam  vopros?  -  obratilas'  k  nemu
oficiantka.
     - Da, u menya v kontore.
     Mejson otodvinul stul i  podoshel  k  Delle  Strit,  chtoby  pomoch'  ej
vstat'.
     On ulybnulsya obezoruzhivayushchej ulybkoj.
     U Kit izmenilos' vyrazhenie lica.
     - O! - voskliknula ona i protyanula emu schet.
     - CHaevye pod tarelkoj, - soobshchil Mejson.
     - Spasibo, - holodno poblagodarila devushka.
     Mejson vzyal Dellu Strit pod lokot', i oni vmeste napravilis' k kasse.
     Sekretarsha obernulas' cherez plecho.
     - Zlitsya? - pointeresovalsya advokat.
     - CHuvstvuet, chto poterpela neudachu. O! Zaglyanula pod tarelku.
     - I kakova reakciya?
     - Poka ne mogu skazat'. Ona stoit, povernuvshis' k nam spinoj.
     - Nu, esli Kelsi  Medison  staralsya  vyyasnit',  pytaetsya  li  kto  iz
oficiantok poluchit' besplatnuyu yuridicheskuyu konsul'taciyu, to  teper'  mozhet
rasslabit'sya. A kak ee zovut, Della?
     - Katerina |llis. YA zapisala na vsyakij sluchaj.
     - Esli ona poyavitsya v nashem ofise, srazu zhe daj mne znat', - poprosil
Mejson.
     - Ty ee primesh'?
     - V lyuboe vremya. I voz'mi s nee desyat' dollarov za konsul'taciyu.





     Pochti srazu zhe posle togo,  kak  na  sleduyushchee  utro  probilo  desyat'
chasov, Della Strit voshla v lichnyj kabinet advokata i ob®yavila:
     - V priemnoj zhdet miss |llis, shef.
     - |llis? - peresprosil Mejson, pytayas' vspomnit', gde  zhe  on  slyshal
etu familiyu.
     - Kit |llis, oficiantka, - podskazala Della Strit.
     - Ah, ona, - ulybnulsya advokat. - Priglasi ee, Della.
     Della Strit otpravilas' v priemnuyu i srazu zhe vernulas' s siyayushchej Kit
|llis.
     - Mister Mejson, ne znayu,  kak  vas  blagodarit'!  Vy  srazu  zhe  vse
ponyali.
     - Nadeyus', chaevyh bylo dostatochno? - sprosil on s ulybkoj.
     Kit |llis  dostala  desyat'  dollarov,  protyanula  ih  Delle  Strit  i
soobshchila:
     - YA pryamo sejchas rasplachivayus' s vashej sekretarshej  za  konsul'taciyu.
Ne mogu dazhe ob®yasnit' vam, kak ya cenyu sposob, kotorym vy vse  obustroili.
YA boyalas', chto mister Medison reshil,  budto  ya  budu  nadoedat'  vam  i...
Prosto zamechatel'no, chto vy vse tak sdelali!
     - Prisazhivajtes', miss |llis, i rasskazyvajte, chto u vas za problemy,
- predlozhil Mejson.
     - Moya tetya Sofiya, - otvetila devushka.
     - CHto s nej?
     - Ona - tajna.
     - |to mozhno  skazat'  o  mnogih  zhenshchinah.  No,  esli  uzh  vy  reshili
posovetovat'sya s advokatom, eto oznachaet, chto u  vas  est'  osnovaniya  dlya
trevogi?
     - Ne sovsem dlya trevogi. Dlya bespokojstva.
     - Navernoe, vam luchshe otkryt' mne vse fakty.
     - Mne dvadcat' dva goda, - nachala Kit |llis. - My  zhili  na  Vostoke.
Moi roditeli pogibli v avtokatastrofe primerno polgoda nazad. Do  etogo  ya
lish' odin raz v zhizni videlas' s  tetej  -  kogda  byla  sovsem  malen'koj
devochkoj. Odnako, ya dvazhdy v mesyac pisala ej pis'ma - soobshchala o tom,  chem
zanimayus', i vse v takom rode.
     - A chem vy zanimalis'? - pointeresovalsya Mejson.
     - Hodila v shkolu. Moj otec  horosho  zarabatyval  i,  kak  vyyasnilos',
tratil vse, chto poluchal. Mne  vsegda  hotelos'  stat'  advokatom,  i  otec
podderzhival moe reshenie poluchit' yuridicheskoe obrazovanie. Kogda on  pogib,
ya uchilas' na podgotovitel'nom  otdelenii  universiteta.  Estestvenno,  ego
smert' byla dlya menya shokom, no  eshche  bol'shim  shokom  okazalos'  finansovoe
polozhenie. Sudya po obychnym merkam, otec zarabatyval  ogromnye  den'gi,  no
etot dohod okazalsya srazu zhe utrachennym s ego smert'yu.  Dom  byl  zalozhen,
novye mashiny pokupalis' v  kredit,  prakticheski  za  kazhduyu  veshch'  v  dome
trebovalos' vnosit' platu - on vse pokupal v  rassrochku.  Imenno  tak  zhil
otec:  deshevo  dostalos'  -  legko  poteryalos'.  On   zanimalsya   prodazhej
nedvizhimosti i mog ugovorit' kogo  ugodno.  On  tratil  komissionnye,  kak
tol'ko poluchal ih, da, k tomu zhe, bral v dolg pod sleduyushchie, stoilo sdelke
vstupit' v stadiyu oformleniya... Nu,  v  obshchem,  kogda  ya  prosmotrela  vse
scheta, ya ponyala, chto u menya za dushoj net ni centa.
     - A vasha mat' nichego ne pripasla na chernyj den'? - sprosil Mejson.
     Kit |llis pokachala golovoj.
     - Ona molilas' na otca. Ona  pozvolyala  prinimat'  emu  vse  resheniya,
schitaya, chto on ne mozhet oshibit'sya. Navernoe, ona byla prava.  Edinstvennaya
ego oshibka - on ne zastrahoval svoyu zhizn'. On ne veril v strahovku, dumaya,
chto s nim nichego ne mozhet sluchit'sya. No vse eto, v  obshchem-to,  k  delu  ne
otnositsya.
     - Naskol'ko ya ponyal, vasha tetya Sofiya priglasila vas k sebe zhit' i  vy
prinyali eto predlozhenie? - sprosil Mejson.
     Kit |llis kivnula.
     - Pochemu? Stalo  ochevidno,  chto  vam  vse  ravno  pridetsya  rabotat'.
Razumno bylo by predpolozhit', chto vy predpochtete ostat'sya v rodnom gorode,
snimete kvartiru vmeste s odnoj ili dvumya devushkami svoego vozrasta i...
     Ona pokachala golovoj.
     - YA ne mogla smotret' v glaza druz'yam, mister Mejson. Otec vsegda byl
shchedr ko mne. YA ezdila na svoej mashine, on daval mne den'gi na rashody, i ya
ne znala  nikakih  finansovyh  problem.  U  nas  doma  chasto  ustraivalis'
vecherinki, v tom chisle, v chest' moih podrug... YA prosto  ne  predstavlyala,
chto vse peremenitsya tak rezko. Navernoe, cherez paru let eto vse  pokazhetsya
meloch'yu, no sejchas eto samye bol'shie problemy, s kotorymi  mne  kogda-libo
prihodilos' stalkivat'sya. Krome vsego  prochego,  mne  ochen'  ne  hotelos',
chtoby menya zhaleli. YA ne mogla predstavit', kak stanu rabotat' oficiantkoj,
a moi byvshie odnoklassnicy  budut  mne  milo  ulybat'sya  i  ostavlyat'  mne
zavyshennye chaevye tol'ko potomu, chto im menya zhal'.
     - No pochemu obyazatel'no oficiantkoj? - ne ponyal Mejson.
     - Potomu chto ya bol'she nichego ne umeyu delat'. YA pytalas' najti rabotu.
Vozmozhno,  esli  by  ya  podozhdala,  to  mne  podvernulos'  by   chto-nibud'
prilichnoe. U menya sovershenno net opyta - ne tol'ko raboty, no i togo,  kak
iskat' rabotu. Boyus', chto ya govorila ne to, chto nuzhno, i ne v to vremya. Vo
vsyakom sluchae, tetya Sofiya priglasila menya priehat' syuda i  ostanovit'sya  u
nee, po krajnej mere na pervyh porah. Ona odinoka, v dome est' dve  lishnie
spal'ni. Ona skazala, chto budet rada, esli ya soglashus' zhit' vmeste s nej.
     - I vy pereehali?
     Kit |llis kivnula.
     - Vy planirovali rabotat', perebravshis' syuda?
     - Net, - pokachala golovoj devushka. -  My  vsegda  schitali,  chto  tetya
Sofiya obespechena material'no. Kogda-to vse tak i  bylo,  no  ona  perezhila
tragediyu i, ochevidno, poterpela finansovyj krah.
     - Prodolzhajte, -  podbodril  klientku  zainteresovavshijsya  Mejson.  -
Rasskazhite mne o tom, chto proizoshlo.
     - YA perebralas' v dom teti Sofii.  YA  dumala,  chto  smogu  prodolzhat'
uchebu v kolledzhe... Ili stanu rabotat' po vecheram, ili postarayus'  za  god
skopit' deneg, ili... YA ne hochu predstavlyat'sya licemerkoj, mister  Mejson.
YA nadeyalas', chto tetya Sofiya predlozhit oplatit' moe obrazovanie.
     - No ona etogo ne sdelala?
     - Net. Vmesto etogo ona... YA prosto ne znayu, kak ob®yasnit' vam...
     - Vy prishli ko mne, chtoby prokonsul'tirovat'sya naschet vashej teti?
     - V obshchem, da.
     - Tak chto s nej takoe?
     -  |to  dolgaya  istoriya.  Mne  slozhno  govorit',  no   ya   postarayus'
predstavit' osnovnye momenty. Moya tetya - sestra otca. Ona delala  kar'eru.
My vse schitali ee prekrasno obespechennoj, i, navernoe, tak i bylo.  U  nee
svoj dom i, kak ya dumala, nemalye sberezheniya. Primerno dva goda nazad v ee
zhizni poyavilsya nekij Dzheral'd Atvud. Vse vylilos'  v  skandal.  Atvud  byl
zhenat na Bernis, no oni zhili razdel'no. |ta  Bernis  -  nastoyashchaya  sterva,
prostite za  vyrazhenie:  hladnokrovnaya,  s  sil'nejshimi  sobstvennicheskimi
instinktami, tipichnyj primer, podtverzhdayushchij slova o tom, chto  net  nichego
strashnee oskorblennoj zhenshchiny. Kogda Atvud s zhenoj reshili zhit'  razdel'no,
on dal ej den'gi, chtoby ona otpravilas' v Nevadu  dlya  polucheniya  razvoda.
Zatem Dzheral'd poznakomilsya s tetej Sofiej i zahotel na nej  zhenit'sya.  On
potreboval u Bernis  dokumenty,  svidetel'stvuyushchie,  chto  razvod  oformlen
dolzhnym obrazom. Ona tyanula vremya, i, nakonec, Dzheral'd Atvud i tetya Sofiya
otpravilis' v Meksiku i soobshchili po vozvrashchenii, chto  pozhenilis'.  Odnako,
esli ceremoniya i sostoyalas', to ona ne stoit i bumagi, na kotoroj vypisano
svidetel'stvo  o  brake.  Naskol'ko  ya  ponimayu,  Dzheral'd   Atvud   lyubil
riskovat'. Oni s Bernis zhili v Palm-Springs. Ego kontora nahodilas' v  tom
zhe dome, tak chto on  ostavil  ego  sebe  i  provodil  tam  mnogo  vremeni.
Pozhaluj, dom - edinstvennoe iz sobstvennosti, chto on oficial'no ne peredal
Bernis.  Kakoe-to  vremya  nazad  Dzheral'd  otpravilsya  v  Palm-Springs  na
vyhodnye, chtoby utryasti kakie-to  voprosy.  On  rasschityval  provesti  tam
neskol'ko dnej. Den' byl solnechnyj i zharkij. On reshil  poigrat'  v  gol'f,
peregrelsya i umer na ploshchadke. V staryh dokumentah,  hranyashchihsya  v  klube,
znachilos', chto Bernis -  ego  zhena.  Ona  takzhe  zhila  v  Palm-Springs.  V
gol'f-klube po  spravochniku  nashli  ee  telefonnyj  nomer  i  postavili  v
izvestnost' o smerti Dzheral'da. Bernis ochen' bystro srabotala.  Ona  srazu
zhe otpravilas' v gol'f-klub i zabrala  telo.  Ona  organizovala  pohorony,
vzyala klyuchi ot doma v Palm-Springs, pereehala tuda i  vse  obsharila.  Tetya
Sofiya  nichego  ne  znala  o  smerti  Dzheral'da  Atvuda,  poka  ne   nachala
volnovat'sya, tak kak ot nego  ne  postupalo  nikakih  izvestij.  Ona  sama
pozvonila v Palm-Springs. K telefonu podoshla Bernis, kotoraya soobshchila  ej,
chto vse derzhit v rukah, organizovala  pohorony  i  schitaet,  chto  v  celyah
soblyudeniya prilichij tete Sofii luchshe ne poyavlyat'sya na pohoronah.
     - Tak razvod sostoyalsya ili net? - sprosil Mejson.
     - Ochevidno, net. Bernis skazala Dzheral'du, chto otpravilas' za etim  v
Nevadu, no, skoree vsego, ona dazhe ne podavala dokumenty.
     - A vopros o razdele imushchestva kak-to reshalsya?
     - Reshalsya, no ustno. Ponimaete, prakticheski vse bylo na imya Bernis  i
imushchestvo  ostalos'  u  nee.  Dzheral'd  Atvud  prakticheski  lishilsya  svoej
sobstvennosti. On planiroval nachat' vse snachala.  Tetya  Sofiya  velela  emu
zabyt' ob utrachennom  i  dala  emu  deneg,  chtoby  snova  zakrutit'  dela.
Navernoe, ona prakticheski  vse  perevela  v  nalichnye  i  peredala  den'gi
Dzheral'du.
     - A ona mozhet vernut' ih nazad? - pointeresovalsya Mejson.
     - Veroyatnee vsego, net. Teper' Dzheral'd mertv, a Bernis - ego  vdova.
Tetya Sofiya vruchila den'gi Atvudu v kachestve podarka. On ih investiroval na
svoe imya. Tetya Sofiya staraetsya ujti ot temy, esli vopros  kasaetsya  braka.
Ponimaete, tol'ko predpolagalos', chto oni zhenaty, po krajnej mere,  ya  tak
dumayu. Dzheral'd Atvud nachal podozrevat', chto  Bernis  tak  i  ne  oformila
razvod v Nevade. Poetomu, esli by oni pozhenilis'  s  tetej  Sofiej  -  eto
stalo by dlya nego dvoezhenstvom, i Bernis mogla by dobivat'sya  ego  aresta.
Dzheral'du ne hotelos' okazat'sya uyazvimym. Navernoe,  oni  s  tetej  Sofiej
prosto s®ezdili v  Meksiku,  a  kogda  vernulis',  soobshchili  druz'yam,  chto
pozhenilis' tam. Vse schitali ih muzhem i zhenoj. No  tetya  Sofiya  govorit  ob
etom ochen' tumanno i neopredelenno, kogda ya sprashivayu ee o zhenit'be.  Odin
raz ona priznalas', chto, skoree vsego, podobnyj  brak  ne  imeet  sily.  YA
schitayu, chto nikakogo braka voobshche ne bylo.
     - Pri takih obstoyatel'stvah  inogda  udaetsya  predstavit',  chto  bylo
sozdano sovmestnoe predpriyatie v forme partnerstva, - zametil Mejson. -  V
takom  sluchae  vasha  tetya  poluchaet  pravo  na   polovinu   sobstvennosti,
prinadlezhavshej Dzheral'du Atvudu na moment ego smerti. |to, konechno,  ochen'
shchekotlivoe delo, i polnost'yu zavisit ot togo, kak  peredavalis'  den'gi  -
bezogovorochnoe  darenie,  perevod   na   schet,   kak   chast'   sovmestnogo
predpriyatiya, ili ot togo, kak etimi den'gami rasporyazhalis'. Vy  chto-nibud'
znaete o finansovoj storone problemy?
     -  Nichego,  krome  togo,  chto  ya  vam  uzhe  rasskazala.  Tetya   Sofiya
otkazyvaetsya imet' kakie-libo dela s  Bernis.  Ona  zayavlyaet,  chto  Bernis
mozhet ostavit' u sebya ee den'gi. Den'gi ne oznachayut schast'ya,  a  Bernis  -
eto zhadnaya, hladnokrovnaya parazitka,  hvatayushchaya  vse,  popadayushchee  ej  pod
ruku. Uzh esli ona ne mozhet zhit' bez etih deneg, to pust' podavitsya imi.
     - No, takim obrazom, vasha tetya ostanetsya ni s chem?
     - Imenno eto ya i hotela s vami obsudit', mister Mejson. Sredi  drugih
veshchej.
     - Prodolzhajte, - priglasil Mejson.
     - Pereehav syuda, ya obnaruzhila, pogovoriv  s  tetej,  chto  ona  otdala
Dzheral'du Atvudu vse svoi nalichnye  den'gi,  a  v  rezul'tate  ego  smerti
ostalas' prakticheski na nule. Tetya Sofiya nichego ne skazala  o  tom,  chtoby
otpravit' menya v kolledzh uchit'sya na advokata - to,  chego  ya  bol'she  vsego
hotela, - i ya ne proronila ni slova. Zatem stali proishodit' strannye veshchi
i... Esli chestno, mister Mejson, u menya  net  zhelaniya  ostavat'sya  v  etom
dome. A dlya pereezda kuda-to mne potrebovalos' ustroit'sya na rabotu, chtoby
byt' nezavisimoj.
     - Tak chto zhe sluchilos'? - sprosil Mejson.
     - Ochen' strannye veshchi, - otvetila devushka. - Menya  eto  bespokoit.  I
pugaet.
     - Itak?
     - Tetya Sofiya - odna  iz  samyh  skupyh  zhenshchin,  kotoryh  ya  znayu.  V
opredelennom otnoshenii.
     - V otnoshenii k vam?
     - Ko mne i k drugim. U menya est' komnata - mesto, gde ya zhivu, i  menya
kormyat. No eto vse. YA ne mogla by prodolzhat' zanyatiya  v  kolledzhe,  potomu
chto mne na chto ezdit', u menya net odezhdy, krome  toj,  chto  ya  privezla  s
soboj. Drugimi slovami, uchit'sya bez ch'ej-libo pomoshchi dlya menya nevozmozhno.
     - Prodolzhajte.
     - YA perebralas' syuda s chuvstvom, chto tetya Sofiya sravnitel'no  bogata.
Dom, nesomnenno, prostornyj i komfortabel'nyj. Ona nanimaet sadovnika,  no
po domu vse delaet sama, zayavlyaya, chto ekonomki i  za  poldnya  ne  vypolnyat
chasovuyu rabotu.
     - I vy nachali pomogat' ej po hozyajstvu? - sprosil Mejson.
     Kit kivnula.
     - A potom?
     - YA chut' ne umerla s golodu.
     - Kakim obrazom?
     -  Tetya  Sofiya  vnimatel'no  izuchaet  reklamnye  ob®yavleniya,  kotorye
pechatayut v gazetah, - o skidkah v krupnyh prodovol'stvennyh magazinah. Ona
ezdit iz odnogo v drugoj, pokupaya te produkty,  na  kotorye  v  etot  den'
predostavlyaetsya skidka, i ekonomit tri centa na  funte  slivochnogo  masla,
pyat' centov na funte bekona, nu i tak dalee. Na stol podaetsya stol'ko, chto
tol'ko ptichka mozhet  ne  umeret'  s  golodu.  Bol'shuyu  chast'  vremeni  mne
hotelos' est'.
     - I vy reshili pojti rabotat'?
     - Da, chtoby, po krajnej mere, u menya byl povod obedat' vne doma  i  ya
hot' odin raz v den' mogla normal'no poest'.
     - Prodolzhajte.
     - Zdes' ya stolknulas' s toj zhe problemoj, chto i na  Vostoke.  U  menya
klassicheskoe obrazovanie, no sovershenno otsutstvuet opyt.
     - Bol'shinstvo devushek vrut o predydushchem opyte, pytayas' v  pervyj  raz
ustroit'sya  na  rabotu,  -  zametil  Mejson,   vnimatel'no   nablyudaya   za
posetitel'nicej.
     - YA ne vru, mister Mejson.
     - Vy govorili perspektivnym nanimatelyam pravdu?
     Ona kivnula.
     - I v rezul'tate?
     - I v rezul'tate so mnoj ne hoteli dal'she razgovarivat'.  YA  pytalas'
ob®yasnit', chto gotova uchit'sya v  processe,  no  mne  trebuyutsya  den'gi  na
proezd v avtobuse, na obed, na kazhdodnevnye rashody. Vy zhe ponimaete,  chto
devushke, chtoby horosho vyglyadet', prihoditsya tratit'sya  na  parikmaherskuyu,
chulki, odezhdu. Dlya vsego nuzhny den'gi.
     Mejson kivnul.
     - V konce koncov mne udalos' poluchit' mesto oficiantki u Medisona.  I
ya ochen' rada hot' etomu. Poka  ya  ne  osvoila  vse  tonkosti.  YA  ne  umeyu
poluchit' krupnye chaevye  u  srednego  posetitelya,  no  ya  starayus'  horosho
rabotat' i pokazyvayu lyudyam, chto ya starayus'. Samoe luchshee, konechno, to, chto
ya mogu pitat'sya  na  rabote.  Fakticheski,  do  otvala,  esli  pozhelayu.  I,
pover'te,  mister  Mejson,  pervye  neskol'ko  dnej  mne  imenno  etogo  i
hotelos'. YA v zhizni ne byla tak golodna.
     - Medison udovletvoren  tem,  kak  vy  rabotaete?  -  pointeresovalsya
Mejson.
     - Bozhe, ya ne uverena, chto on voobshche znaet, chto ya zhivu na etom  svete,
no metrdotelya ya, kazhetsya, ustraivayu.  U  menya  uzhasnoe  predchuvstvie,  chto
cherez kakoe-to vremya on nachnet so mnoj  zaigryvat',  i  moya  rabota  budet
zaviset' ot veshchej, o kotoryh mne dazhe dumat' ne hochetsya.  No  v  nastoyashchij
moment vse normal'no.
     - |to professional'nye neuryadicy, s kotorymi advokat nichego ne  mozhet
podelat', - soobshchil Mejson s ogon'kom v glazah. - Tak pochemu zhe, vse-taki,
vy reshili ko mne obratit'sya, miss |llis?
     - |to byl minutnyj poryv. Kogda vy s miss Strit zashli vchera k  nam  v
restoran, odna iz devushek skazala, chto vy - izvestnyj advokat. YA... nu,  ya
vas perekupila. YA dala oficiantke, za stolik kotoroj  vy  seli,  sem'desyat
pyat' centov, chtoby samoj obsluzhit' vas.
     - CHto vy planirovali?
     - YA sama ne znayu, chto ya planirovala, no kto-to  naklyauznichal  misteru
Medisonu, i on stal nablyudat' za mnoj, slovno yastreb. Oficiantki ne dolzhny
bespokoit' klientov lichnymi problemami. YA eto prekrasno ponimayu.
     Mejson kivnul.
     - No u vas otlichnaya intuiciya, mister Mejson. Vy byli  velikolepny.  YA
prosto ne predstavlyayu, smogu li kogda-nibud' v polnoj  mere  otblagodarit'
vas.
     - Ne bespokojtes'. Menya zainteresovalo, chto stoit za vsem etim.
     - Za vsem etim stoit to, chto tetya Sofiya naskvoz' fal'shiva,  i  zhizn',
kotoruyu ona vedet, polna lzhi. Vot eto menya strashno bespokoit.
     - Ob®yasnite popodrobnee, - poprosil Mejson.
     -  Ona  ezdit  iz  odnogo  magazina  v  drugoj,   pokupaya   produkty,
prodavaemye so skidkoj, ekonomya neskol'ko centov, no delo v tom, chto ezdit
ona na taksi! Voditel' zhdet ee,  poka  ona  delaet  pokupki.  Po  schetchiku
dolzhna nabegat' kolossal'naya summa.
     V glazah Mejsona vnezapno zagorelsya interes.
     - Krome etogo, vse normal'no? - sprosil on.
     - Net, - pokachala golovoj Kit. -  U  nee  v  spal'ne  est'  shkaf,  na
verhnej polke stoit neskol'ko korobok iz-pod shlyap.  |tot  shkaf  vsegda  na
zamke i... Mne ochen' stydno, mister Mejson.
     - Vy hotite skazat', chto vashe  lyubopytstvo  bylo  vozbuzhdeno,  i  vam
strashno zahotelos' posmotret', chto zhe tam vnutri?
     - Posle togo, kak ya uznala pro taksi, shkaf ne daval  mne  pokoya.  Tam
zamok s pruzhinoj. Tetya Sofiya vsegda derzhit ego zakrytym.  YA  uzhe  govorila
vam, chto pomogayu ej po  hozyajstvu.  Neskol'ko  dnej  nazad  ya  otpravilas'
ubirat' k nej v spal'nyu, kogda ee ne bylo doma, i uvidela, chto  dverca  ne
zaperta.
     - I vy zaglyanuli vnutr'?
     - Na polke okazalas' celaya gora korobok iz-pod shlyap, i ya  podumala  -
zachem tete Sofii  takaya  kollekciya  golovnyh  uborov?  Zdes'  moe  zhenskoe
lyubopytstvo  peresililo,  i  ya  otkryla  krajnyuyu   korobku,   chtoby   hot'
posmotret', kak vyglyadyat eti shlyapy. Korobka okazalas' nabita den'gami.
     - Kakaya byla summa?
     - Ne znayu - krupnaya. Pyatidesyati- i stodollarovye kupyury.
     - A v drugih korobkah?
     - Ponyatiya ne imeyu. YA snova zakryla  kryshkoj  tu  korobku  i  ushla  iz
spal'ni, predvaritel'no zaperev na zamok shkaf. |to menya  ochen'  bespokoit,
mister Mejson. V dome, gde ya zhivu, hranitsya celoe  sostoyanie.  A  esli  ob
etom uznayut vory? Dve zhenshchiny, muzhchin net... A eshche menya volnuet sama  tetya
Sofiya. Vy znaete, chto proishodit,  esli  chelovek  nachinaet  takim  obrazom
kopit' den'gi? Obychno eto oznachaet, chto podohodnyj nalog  ne  platitsya.  A
esli tetya Sofiya nakopila takuyu summu, ne uplachivaya nalogov,  to  rano  ili
pozdno u nee vozniknut nepriyatnosti.
     - S  pozhilymi  lyud'mi  vlasti  obychno   obhodyatsya   loyal'no.   Mnogie
stariki...
     - No eto k nej ne otnositsya! - voskliknula Kit |llis. - Ona sovsem ne
staraya. Ej tol'ko pyat'desyat pyat', i dlya svoih let ona prekrasno  vyglyadit.
YA dala by ej sorok s nebol'shim, odnako, ona odevaetsya po-starushech'i.
     - A kakim obrazom vy uznali pro taksi?
     - YA otpravilas' v odin iz magazinov, potomu chto, kogda ona  chitala  o
skidkah na bekon, ya uvidela reklamu elektrobytovyh priborov, kotoraya  menya
zainteresovala. YA  vyshla  iz  avtobusa  i  uzhe  sobiralas'  otpravit'sya  v
magazin, kogda zametila, kak ostanovilos' taksi i iz nego  poyavilas'  tetya
Sofiya, yavno poprosiv voditelya ne uezzhat'.
     - CHto vy sdelali?
     - Popytalas' vstat' takim obrazom, chtoby ne popast'sya na  glaza  tete
Sofii. Ee ne bylo minut desyat'. Potom ona vyshla iz magazina s edinstvennoj
pokupkoj - ochevidno, funtom bekona. Ona sela v taksi, i  mashina  ot®ehala.
Taksi prosledovalo nedaleko ot menya, tak chto ya  smogla  zametit',  chto  na
siden'e lezhit eshche neskol'ko svertkov.
     - Ona ne vyzyvaet taksi k domu i ono ne podvozit ee do dverej?
     - Bozhe, net. Ona saditsya na avtobus  i  vozvrashchaetsya  na  avtobuse  s
sumkoj, nabitoj pokupkami.
     - |to vse, chto zastavilo vas obratit'sya ko mne? - sprosil Mejson.
     - Mne nuzhen vash sovet, mister Mejson. YA ne  hochu,  chtoby  tetya  Sofiya
podumala, chto ya ee brosayu, no ya schitayu, chto mne ne  sleduet  ostavat'sya  v
dome pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah.
     - Pochemu vasha tetya  podumaet,  chto  vy  ee  brosaete,  Kit?  -  reshil
vyyasnit' Mejson.
     -  Ona  sovsem  odna.  Moj   otec   byl   ee   bratom,   edinstvennym
rodstvennikom, krome menya. Bol'she u nee nikogo ne  ostalos'.  Ej  prishlos'
mnogoe ispytat' v zhizni. Mne ee zhal'.
     - A chto proizoshlo s domom v Palm-Springs? - vnezapno sprosil Mejson.
     - Tam zhivet Bernis.  Ona  -  vdova  Dzheral'da  Atvuda  i  sudom  byla
naznachena upravlyayushchej imushchestvom usopshego.
     - A Atvud ostavil zaveshchanie?
     - Konechno, ostavil, - otvetila Katerina |llis, - no ono  hranilos'  v
ego kabinete v dome v Palm-Springs. Bernis nashla ego i unichtozhila.
     - A drugie rodstvenniki u Dzheral'da Atvuda imelis'?
     - Net. U Bernis est' syn ot  pervogo  braka  -  H'yubert  Diiring.  Ni
detej, ni kakih-libo drugih rodstvennikov bol'she net,  i  Bernis  namerena
vse vzyat' sebe. Ona klyanetsya, chto sobstvennost', fakticheski  priobretennaya
Dzheral'dom Atvudom na den'gi, kotorye emu  dala  dlya  investirovaniya  tetya
Sofiya, - eto obshchee imushchestvo suprugov.
     - A tetya Sofiya pytalas' osporit' prityazaniya Bernis?
     - Ona sidit kak myshka, - skazala Kit |llis, - i  mne  eto  sovsem  ne
nravitsya. Ona vedet sebya tak, slovno  u  nee  gde-to  pripryatana  kozyrnaya
karta, no ona prodolzhaet vesti etu seruyu, skuchnuyu igru, schitaya ee  zhizn'yu,
v etom uzhasnom dvuhetazhnom dome s privideniyami.
     - S privideniyami? - peresprosil Mejson.
     Katerina |llis opustila glaza.
     - YA ne sobiralas' govorit' nichego podobnogo.
     - Doma s privideniyami - moe hobbi, - soobshchil  Mejson  s  interesom  v
glazah. - Esli v  dome  vodyatsya  privideniya,  ya  hotel  by  uznat'  o  nih
popodrobnee. CHto vy slyshite - stony, vopli, skrip polovic po nocham ili...
     - SHagi po nocham.
     - Kakie shagi?
     - Kto-to hodit tam, gde chelovek prosto ne v sostoyanii peredvigat'sya.
     - Pochemu net?
     - Kto-to podnimaetsya i spuskaetsya po lestnice, - ob®yasnila Kit |llis,
- uverenno hodit po koridoram tam, gde net i luchika sveta. Zatem  slyshitsya
kakoj-to shepot, opyat' shagi i...
     -  Mozhet,  vasha  tetya  Sofiya  kogo-to  tajno  prinimaet?  -  vyskazal
predpolozhenie Mejson.
     - Sredi nochi i v kromeshnoj t'me? YA  ukradkoj  otkryvala  dver'  svoej
komnaty, chtoby ubedit'sya, chto dom nahoditsya v polnoj temnote.
     Mejson podumal s minutu, a potom obratilsya k posetitel'nice:
     - Esli chestno, Katerina, to vse eto mne ne nravitsya. Vsya situaciya,  v
kotoroj vy okazalis'. YA schitayu, chto vam luchshe pereehat'.
     - Kogda?
     - Nemedlenno. Poka eto eshche vozmozhno.
     - A chto ya skazhu tete Sofii? Mne ne govorit' ej, chto ya  vyyasnila,  chto
ona hranit krupnuyu summu deneg i...
     - Ni v koem sluchae! - predupredil  Mejson.  -  Prosto  soobshchite,  chto
reshili snyat' kvartiru vmeste s drugoj devushkoj vashego vozrasta.
     - No dlya etogo potrebuetsya vremya i  bol'shij  zarabotok,  chem  u  menya
sejchas. Osnovnaya chast' dohoda oficiantki - chaevye. I pover'te mne,  mister
Mejson, poluchit' horoshie chaevye u posetitelya - iskusstvo.
     - Sejchas rech'  ne  ob  etom,  -  perebil  ee  advokat.  -  Vy  dolzhny
nemedlenno uehat' iz etogo doma.
     - CHto vy imeete v vidu pod nemedlenno?
     - Vo skol'ko vy zastupaete na smenu?
     - Segodnya ya rabotayu s poloviny dvenadcatogo do  poloviny  chetvertogo,
zatem otdyhayu do pyati i snova vyhozhu do devyati vechera.
     - Vy ne vozvrashchaetes' domoj vo vremya dnevnogo pereryva?
     - Net. U nas est' komnata dlya otdyha, special'no dlya oficiantok.  Tam
mozhno vytyanut' nogi, prinyat' dush, rasslabit'sya, vzdremnut' na divanchike.
     - Kogda vy zakonchite v devyat'  chasov,  vozvrashchajtes'  domoj,  pakujte
veshchi i perebirajtes' v drugoe mesto.
     - No kuda? YA ne mogu...
     - V motel'. Tol'ko ne ostavajtes' v  etom  dome.  |to  opasno.  I  ne
tol'ko  potomu,  chto  hranyashchiesya  tam  den'gi  mogut  vyzvat'  u   kogo-to
iskushenie, a potomu, chto, esli  chto-to  s  nimi  sluchitsya,  podozrenie,  v
pervuyu ochered', padet na vas. Sovershenno ochevidno, chto tetya Sofiya  byla  s
vami neiskrennej. Vy, konechno, ej chem-to obyazany, no ya schitayu, chto vy  uzhe
vypolnili svoj dolg. Vo vsyakom sluchae, vy, v pervuyu ochered', dolzhny dumat'
o sebe.
     - A mozhet, mne  stoit'  nanyat'  detektiva,  chtoby  sledit'  za  tetej
Sofiej, za tem, kuda ona ezdit? Takim obrazom, udastsya vyyasnit'...
     Mejson pokachal golovoj.
     - Detektiv obojdetsya vam v pyat'desyat dollarov v  den'  plyus  vse  ego
rashody. Vy ne mozhete sebe takogo pozvolit',  a  takzhe  nel'zya  dopustit',
chtoby vasha tetya Sofiya  kogda-nibud'  uznala,  chto  vy...  Net,  nemedlenno
pereezzhajte! Pozvonite ej i soobshchite, chto reshili zhit'  v  drugom  meste  i
segodnya vecherom zaberete vse svoi veshchi. Kak ya ponyal, lichnyh  veshchej  u  vas
nemnogo?
     - Ochen' malo. YA uehala iz doma, vzyav s soboj lish' samoe  neobhodimoe.
Vsego dva chemodana i sumochka. YA special'no ne brala nichego lishnego,  chtoby
ne  uslozhnyat'  puteshestvie.  YA  dogovorilas',  chto  gruzovoe  agentstvo  v
dal'nejshem dostavit syuda neskol'ko korobok s dorogimi dlya menya  veshchami  iz
nashego doma, no k tomu vremeni, kak oni okazhutsya  zdes',  ya  nadeyus',  chto
smogu platit' za ih hranenie. YA prinyala  reshenie,  chto  dolzhna  privyknut'
zhit' na skudnyj dohod i bez predmetov roskoshi.
     - Otpravlyajtes' v dom teti Sofii,  kak  tol'ko  smozhete.  Prodiktujte
miss Strit polnoe imya i adres vashej teti. Kak tol'ko vy gde-to  ustroites'
na noch', pozvonite mne i soobshchite, gde vy raspolozhilis'.
     - A gde vas iskat' posle zakrytiya kontory?
     Mejson podumal s minutu i otvetil:
     - Vy mozhete svyazat'sya so mnoj cherez "Detektivnoe  Agentstvo  Drejka".
Im rukovodit Pol Drejk. Oni provodyat dlya menya rassledovaniya.  Agentstvo  v
etom zhe zdanii i dazhe na etom zhe etazhe i...
     - Da, ya obratila vnimanie na vyvesku, kogda vyhodila iz lifta. Imenno
togda u menya poyavilas' mysl', chto neploho bylo by vyyasnit', chto kroetsya za
strannym povedeniem teti Sofii.
     - Vykin'te ee iz golovy. Vy rasskazali mne o tom, chto vas volnuet,  -
tak  slushajtes'  moego  soveta.  Pozvonite  tete,  soobshchite,  chto  dumaete
pereezzhat' segodnya vecherom, a kogda vernetes' s  raboty,  sobirajte  veshchi,
vyzyvajte taksi i otpravlyajtes' v motel'. Kakoj adres u vashej teti?
     Katerina |llis dostala iz karmana vizitku i protyanula Mejsonu.
     - YA special'no zakazyvala ih, kogda iskala rabotu, - ob®yasnila ona.
     Mejson prochital adres.
     - V polumile ili mile ot etogo doma est' neskol'ko neplohih  motelej.
Nado proehat' dal'she po bul'varu.  Po-moemu,  mimo  nih  prohodit  tot  zhe
marshrut avtobusa - vy zhe poedete s bagazhom i, k tomu zhe,  noch'yu.  Ne  nado
dolgo stoyat' na ulice v ozhidanii avtobusa. Berite taksi. Deneg hvatit?
     - Da.
     - Opishite vashu tetyu, - poprosil Mejson.
     - Rost - pyat' futov tri dyujma, pyat'desyat pyat' let, no  na  vid  mozhno
dat' sorok pyat', srednej polnoty, horoshaya figura,  stal'nye  serye  glaza,
kashtanovye volosy, vesit primerno  sto  vosemnadcat'  funtov.  Simpatichnaya
zhenshchina, esli ee priodet', no odevaetsya po-starushech'i i razgovarivaet  kak
starushka.
     - Horosho. Pozvonite i dajte mne znat',  kogda  ustroites',  -  skazal
Mejson.





     Kak  tol'ko  Katerina  |llis  pokinula  ofis,  Mejson   voprositel'no
posmotrel na Dellu Strit.
     - A teper', chert poberi, - nachal on, - mne hotelos' by  znat',  zachem
zhenshchine izuchat' reklamnye ob®yavleniya v gazetah, chtoby vyyasnit', gde  mozhno
sekonomit' tri centa na funte slivochnogo masla ili pyat'  centov  na  funte
bekona, a  zatem  otpravlyat'sya  za  pokupkami  na  taksi,  prichem  prosit'
voditelya zhdat' u magazinov, a za eto nabegaet dollara  tri-chetyre  v  chas.
Zachem vyhodit' iz taksi na avtobusnoj ostanovke i  ehat'  na  avtobuse  do
doma?
     - YA etogo tozhe ne ponimayu, - priznalas' Della Strit.
     - Dlya menya vpolne ochevidno, chto  eta  Sofiya  Atvud  zateyala  kakuyu-to
hitruyu igru. Pozvoni, pozhalujsta, Polu Drejku i poprosi ego zajti.
     - SHef,  -  zaprotestovala  Della  Strit,  -   ty,   ya   nadeyus',   ne
sobiraesh'sya...
     - Sobirayus', - perebil ee Mejson. - Nasha klientka vtyanuta  vo  chto-to
glubokoe i potencial'no opasnoe. Iz togo, chto nam izvestno, mozhno  sdelat'
vyvod, chto tetya Sofiya priglasila Kit |llis s edinstvennoj cel'yu -  sdelat'
iz nee  kozla  otpushcheniya.  Odnim  iz  otricatel'nyh  momentov  otpravleniya
pravosudiya yavlyaetsya to, chto dlya togo, chtoby kolesa zavertelis',  trebuyutsya
den'gi. U Kateriny |llis net sredstv, chtoby prinyat' neobhodimye  mery  dlya
samozashchity. My dolzhny ej v etom pomoch'. U advokata est' obyazannosti  pered
svoimi klientami. YA mogu pozvolit' sebe nanyat'  detektiva.  Kit  |llis  ne
mozhet.
     - SHef, ty eto uzhe zaplaniroval, kogda poprosil  ee  podrobno  opisat'
tetyu Sofiyu? - sprosila Della Strit.
     Mejson ulybnulsya v otvet.
     - Net smysla utaivat' chto-to ot svoej sekretarshi. Da, ty chitaesh'  moi
mysli. Poprosi Pola zajti.
     Della Strit pozvonila  v  "Detektivnoe  Agentstvo  Drejka",  i  cherez
neskol'ko minut so storony dveri kabineta Mejsona poslyshalsya kodovyj  stuk
Pola Drejka.
     Della vpustila syshchika.
     - Privet, Perri! Privet, krasotka! - pozdorovalsya Drejk. - Kak  dela?
U tebya dlya menya rabota?
     -  Da,  -  kivnul  Mejson.  -  Trebuetsya  koe  za   kem   prosledit'.
Operativnika ni v koem sluchae ne dolzhny zametit'. Pust' on luchshe  poteryaet
ob®ekt, chem popadetsya na glaza.
     - A za kem nado sledit'?
     - Za nekoej Sofiej Atvud, - otvetil Mejson. - Vot ee adres.
     Advokat protyanul Drejku vizitku, ostavlennuyu Katerinoj |llis.
     - |to chto - mnogokvartirnyj dom? - sprosil Drejk.
     - Dvuhetazhnyj chastnyj osobnyak, - soobshchil Mejson.  -  Vozmozhno,  ochen'
staryj i neuhozhennyj, i zemlya, na kotorom on stoit, v pyat' raz dorozhe, chem
on sam.
     - A u tebya est' opisanie cheloveka, za  kotorym  "dolzhen  pristroit'sya
hvost"?
     - Let pyat'desyat  pyat',  na  vid  gorazdo  molozhe,  no  odevaetsya  kak
staruha. Horoshaya figura, kashtanovye volosy, pyat' futov  tri  dyujma,  vesit
sto vosemnadcat' funtov, stal'nye serye glaza. I eshche podskazka. Ona vyjdet
iz doma, otpravitsya na avtobusnuyu ostanovku, syadet na avtobus -  no  ya  ne
znayu, skol'ko ostanovok ona na nem proedet, - sojdet,  voz'met  taksi,  na
nem navedaetsya v neskol'ko  magazinov,  taksi  podvezet  ee  k  avtobusnoj
ostanovke, ona rasplatitsya i s pokupkami  vlezet  v  zapolnennyj  avtobus,
proedet skol'ko-to kvartalov, a potom  poltora  kvartala  do  doma  pojdet
peshkom.
     - CHert poberi, - voskliknul Drejk.
     - Vot imenno.
     - A s kakoj cel'yu ona vse eto delaet? - sprosil Drejk.
     - Vot eto ya i hochu vyyasnit', - otvetil Mejson.
     - Ty mozhesh' rasskazat' mne chto-nibud' o svoem kliente?
     - V dannom sluchae u menya net klienta, - soobshchil Mejson.  -  YA  prosto
udovletvoryayu svoe lyubopytstvo, i mne by ochen' ne hotelos' poluchit' ot tebya
ogromnyj schet s nemyslimymi rashodami. S drugoj  storony,  mne  trebuetsya,
chtoby slezhka byla provedena kompetentno i ob®ekt ne dogadalsya, chto za  nim
nablyudayut.
     - Ladno, - ulybnulsya Drejk.  -  Ty  obratilsya  tochno  po  adresu.  Ty
schitaesh', chto segodnya ona tozhe otpravitsya za priklyucheniyami?
     - Ty proletish' s oplatoj, esli ona ostanetsya doma.
     - Kak ya ponyal, ty hochesh', chtoby ya dejstvoval nemedlenno?
     - S etoj minuty, - otvetil Mejson.
     - Horosho. U menya est' otlichnyj paren', kotorogo  ya  otpravlyu  na  eto
zadanie. On budet na meste cherez chetvert' chasa.





     Kodovyj stuk Pola Drejka v dver' kabineta  Mejsona  poslyshalsya  posle
pyati chasov vechera.
     Della Strit otkryla emu.
     - Privet, Pol, - pozdorovalsya Mejson. - My uzhe  sobiralis'  zakryvat'
kontoru. Den' vydalsya tyazhelyj.
     - YA nadeyalsya pojmat' vas, poka vy eshche ne  ushli.  YA  vyyasnil  koe-chto,
stavyashchee menya v tupik.
     - Rasskazyvaj, - poprosil Mejson.
     - |to zadanie s Sofiej Atvud.  Moj  paren'  stolknulsya  so  strannymi
veshchami. On nedavno pozvonil s otchetom, i ya podumal, chto mne luchshe zajti  i
dolozhit' tebe situaciyu.
     - A otkuda on zvonil? - pointeresovalsya Mejson.
     - Iz mashiny. U nas neskol'ko avtomobilej osnashcheny telefonami, i  etot
operativnik  byl  na  odnom  iz  takih.  On  priparkovalsya   nedaleko   ot
interesuyushchego tebya dvuhetazhnogo domika.
     - Itak?
     - Kak ty dumaesh', na chto zhivet tetya?
     - Ty hochesh' skazat', chto ona rabotaet?
     - Rabotaet, - podtverdil Drejk.
     - I chem zanimaetsya?
     - Torguet karandashami.
     - Karandashami?
     - Da. Imeet transportnoe sredstvo,  specodezhdu,  temnye  ochki,  zapas
karandashej i mesto pered zdaniem, zanimaemym kompaniej  Dzhillko  na  ulice
Alvareno.
     - I kazhdyj den' tam byvaet? - pointeresovalsya Mejson.
     - Periodicheski.
     - A v Dzhillko ne vozrazhayut?
     - Ochevidno, net. Odin iz krupnyh  akcionerov  kompanii  velel  ee  ne
bespokoit'.
     - A po skol'ko chasov v den' ona tam torguet?
     - Vsyu informaciyu poka razdobyt' ne udalos', - otvetil Drejk. -  Moemu
parnyu ne hotelos' zadavat' slishkom mnogo  voprosov,  no  on  vyyasnil,  chto
inogda ona provodit tam celyj den', a v drugie razy poyavlyaetsya vsego  lish'
na chas ili dva.
     - Kak ona priezzhaet i uezzhaet?
     - Na taksi.
     - A ni u kogo ne voznikaet voprosov, chto zhenshchina, prodayushchaya na  ulice
karandashi, imeet den'gi na taksi?
     - |to vsegda odna i ta zhe mashina, - soobshchil Drejk. - Govoryat,  chto  u
nee kakaya-to dogovorennost' s voditelem: ona rasplachivaetsya s  nim  raz  v
mesyac, a on vozit ee, kuda ej trebuetsya.
     - Ty proveril, kak ona delaet pokupki v prodovol'stvennyh  magazinah,
Pol?
     -  Da,  pereezzhaet  iz  odnogo  v  drugoj  i  vybiraet  to,  na   chto
predostavlyaetsya skidka. Ochevidno, zdes' ne vsegda odno i to zhe  taksi,  po
krajnej mere, ne ta mashina,  na  kotoroj  ona  poyavlyaetsya  vozle  kompanii
"Dzhillko".
     - A chem zanimaetsya "Dzhillko"?
     - |lektronika, tehnicheskie novinki, sovremennye  nauchnye  razrabotki.
Est'  svoe  sobstvennoe  proizvodstvo.  Kompaniya   takzhe   vystupaet   kak
predstavitel' odnoj iz yaponskih firm. Oni...
     Vnezapno zazvonil telefon.
     Della Strit voprositel'no posmotrela na Mejsona.
     Advokat pozhal plechami.
     - Ladno, Della, - vzdohnul on. - Otvet' na etot poslednij zvonok.
     Operator uzhe ushla domoj, i apparat, stoyavshij na  stole  Delly  Strit,
byl pryamo podsoedinen k kommutatoru.
     - Kontora  Perri  Mejsona...  Da,  eto   miss   Strit...   Kto?   CHto
sluchilos'?.. O, ponyatno. Sekundochku, ya posmotryu, sumeyu li ego pojmat'.  On
uzhe sobralsya uhodit'. -  Della  zakryla  rukoj  mikrofon  i  obratilas'  k
Mejsonu: - Tvoya klientka, Kit |llis. U nee ser'eznye problemy.  Ona  hochet
uznat', mozhesh' li ty nemedlenno s nej vstretit'sya.
     Mejson pomedlil sekundu, pereglyanulsya s Polom Drejkom i skazal:
     - Horosho, Della, ya peregovoryu s nej.
     Advokat podnyal trubku u sebya na stole.
     - Mister Mejson! - voskliknula Kit |llis na drugom konce provoda. - YA
znayu, chto eto uzhasno s moej storony, no zdes'  delo  zhizni  i  smerti.  Vy
mozhete syuda pod®ehat'?
     - Kuda? - sprosil advokat.
     - Gde ya zhivu - v dom teti Sofii. U vas est' adres.
     - CHto proizoshlo?
     - Menya obvinyayut v krazhe.
     - Kto? Vasha tetya?
     - Ne sovsem. Odin umnik, zayavlyayushchij, chto on "drug sem'i".  Ego  zovut
Styuart Baksli. |togo napyshchennogo i polnogo samomneniya...
     - Ne govorite tak, - predupredil Mejson, prishchuriv glaza.
     - V obshchem, Baksli nastaivaet, chtoby tetya Sofiya vyzvala policiyu i menya
vzyali pod strazhu. Zdes' takzhe nahoditsya detektiv i...
     - Vy skazali chto-nibud'? - perebil Mejson.
     - CHto vy imeete v vidu? YA zayavila, chto oni soshli s uma. YA...
     - Vy skazali chto-nibud' o tom, chto segodnya utrom govorili mne?
     - Poka net.
     - Molchite, - prikazal Mejson. - Povtoryajte, chto vy nichego  ne  brali.
Pomimo etogo ni slova ni o chem. Ne otvechajte ni na kakie  voprosy.  Prosto
postav'te ih v izvestnost', chto vash advokat edet k vam  i  govorit'  budet
on. Vy ponyali?
     - Da.
     - Kak ya dogadyvayus', u vashej teti propali den'gi?
     - Ochevidno.
     - Te, spryatannye v shkafu?
     - Dolgo ob®yasnyat'.
     - Ladno, derzhite yazyk za zubami. Ne otvechajte ni  na  kakie  voprosy.
Utverzhdajte, chto ne vinovny ni v kakom prestuplenii, i otsylajte  vseh  ko
mne. Kogda ya poyavlyus', v tochnosti vypolnyajte moi ukazaniya.
     Mejson polozhil trubku i povernulsya k Delle Strit.
     - Poehali, Della.
     Advokat brosilsya k dveri, otkryl ee i cherez plecho  obratilsya  k  Polu
Drejku:
     - Ostavajsya na rabote, Pol. YA pozvonyu uznat', net li kakih  novostej.
Hvost otmenyaetsya. Ego prisutstvie  pered  domom  mozhet  privlech'  nenuzhnoe
vnimanie. Della, vpered!
     Sekretarsha shvatila svoyu sumochku, sorvala  s  kryuchka  pal'to.  Mejson
pomog ej odet'sya, i oni pobezhali po koridoru. Ona pytalas' ne otstavat' ot
advokata, i ee kabluchki vystukivali bystryj ritm. Za  nimi  na  rasstoyanii
spokojnym shagom sledoval Pol Drejk.
     - Bozhe, shef, - voskliknula Della, kogda Mejson nazhal na knopku vyzova
lifta, - esli tetya  Sofiya  poteryala  vse  den'gi  iz  korobok...  |to  zhe,
navernoe, celoe sostoyanie. A chto my voobshche-to znaem o nashej klientke?
     - Vo-pervyh, my ne znaem, chto v korobkah,  -  otvetil  Mejson.  -  My
mozhem tol'ko...
     Mejson zamolchal, kogda lift  ostanovilsya  na  ih  etazhe  i  otkrylis'
dveri. Mejson propustil Dellu Strit vpered i zhestom pokazal ej, chto sejchas
sleduet molchat'.
     Oni okazalis' na stoyanke, Mejson zavel mashinu  i,  nabiraya  skorost',
umelo vpisalsya v potok dvizheniya. On uskoryalsya, gde  tol'ko  mog,  poka  ne
dobralsya do  dvuhetazhnogo  doma  na  vozvyshennosti,  na  kotoruyu  vyhodila
doroga, ogibayushchaya kan'on.
     Advokat priparkoval mashinu i pomog  vyjti  Delle  Strit.  Oni  vmeste
vzbezhali po stupen'kam na kryl'co.
     Mejson pozvonil, i prakticheski srazu  zhe  dver'  otkryl  shirokoplechij
muzhchina let soroka pyati. U nego byl voinstvennyj vid.
     - Vy syuda ne vojdete, - rezkim tonom zayavil on.
     - Razreshite mne predstavit'sya, - spokojno otvetil Mejson. - YA - Perri
Mejson, advokat. YA vystupayu ot imeni Kateriny  |llis,  kotoraya,  naskol'ko
mne izvestno, nahoditsya v dome. |to miss Strit,  moya  sekretarsha.  YA  hochu
uvidet' svoyu klientku.
     - Vy syuda ne vojdete! - povtoril muzhchina.
     - Kto eto skazal?
     - YA, - ob®yavil chej-to golos.
     SHirokoplechij muzhchina otstupil v storonu. Poyavilsya eshche  odin  chelovek,
kotoryj byl yavno razdrazhen i, kazalos', pytalsya vzyat' vse v svoi ruki.  On
zagorodil dorogu vnov' pribyvshim.
     - YA - Styuart Baksli, - predstavilsya vtoroj  muzhchina.  -  Drug  sem'i.
Sofiya stala zhertvoj gnusnogo, podlogo prestupleniya, sovershennogo Katerinoj
|llis. YA nameren prosledit', chtoby miss |llis zaplatila za svoe zlodeyanie.
Esli vy hotite peregovorit' so svoej  klientkoj,  to  mozhete  sdelat'  eto
posle togo, kak ona okazhetsya v policejskom uchastke.
     - Vy uzhe soobshchili v policiyu? - pointeresovalsya Mejson.
     - Sobiraemsya.
     - Vy - policejskij?
     - Konechno, net. YA uzhe skazal vam, kto ya.
     -  Vyhodite,  Katerina!  -  kriknul  Mejson,  povysiv  golos.  -   Vy
otpravlyaetes' otsyuda vmeste so mnoj.
     - Ona s vami nikuda ne ujdet, - otvetil Baksli.
     - Vy namereny uderzhat' ee?
     - Da.
     - Siloj?
     - Esli potrebuetsya. Vot etot gospodin, mister Levering Dzhordan, syshchik
iz agentstva "Moffatt i Dzhordan, detektivy".  On  provodit  rassledovanie.
Kogda on ego zakonchit, my provedem oficial'nyj arest  -  ili  grazhdanskij,
ili vyzovem policiyu.
     - YA ne sobirayus' siloj prokladyvat' sebe put' v vash  dom  ili  v  dom
Sofii Atvud, no ya vse ravno peregovoryu so svoej klientkoj.
     Mejson uslyshal bystrye shagi, potom prozvuchal golos Kateriny |llis:
     - YA zdes', mister Mejson.
     Styuart Baksli povernulsya i napravilsya k devushke.
     - Esli vy tol'ko pal'cem tronete moyu klientku, - predupredil  Mejson,
- to ya vam sheyu svernu, Baksli! Vyhodite, Katerina. Vy uezzhaete s nami.
     - Vy ne imeete prava! - zakrichal Baksli.
     - Ne volnujtes', mister Baksli, - skazal Levering Dzhordan.  -  Mister
Mejson - izvestnyj advokat.
     - No on ne posmeet svernut' nich'ej shei! - vopil Baksli.
     - YA mogu popytat'sya, - ulybnulsya Mejson.
     - Nas dvoe, - povernulsya Baksli k Dzhordanu. - I vy krepkij paren'.
     - Zdes' zameshany yuridicheskie aspekty, - vozrazil Dzhordan.
     - Pojdemte, Katerina, - obratilsya Mejson k  svoej  klientke.  -  Esli
kto-to poprobuet vas ostanovit', vyryvajtes', a ya pridu k vam  na  pomoshch'.
Davajte  utryasem  yuridicheskie  formal'nosti,  gospoda.  Kto-to  sobiraetsya
proizvodit' grazhdanskij arest?
     - YA arestuyu ee, - otvetil Baksli.
     - Luchshe ne stoit, - predupredil Dzhordan.
     - Prekrasno, -  skazal  Mejson.  -  Vy  -  grazhdanin.  Vy  arestovali
Katerinu |llis. Ona - moya klientka.  Teper'  vashej  obyazannost'yu  yavlyaetsya
dostavit' ee do blizhajshego i naibolee dostupnogo  sud'i.  YA  sostavlyu  vam
kompaniyu. Pojdemte, Katerina.
     - Minutochku! Minutochku! - zakrichal Dzhordan. - Nam trebuetsya  provesti
nebol'shoe rassledovanie. A miss |llis otkazalas' nam pomoch'.
     - Kakim obrazom? - sprosil Mejson.
     - Ona ne daet snyat' otpechatki pal'cev. YA obratil ee vnimanie  na  to,
chto my vse ravno  ih  poluchim,  kak  tol'ko  ona  okazhetsya  v  policejskom
uchastke.
     - Pojdemte, Katerina, - povernulsya k nej Mejson. - CHego vy zhdete?
     Baksli sdelal dvizhenie,  slovno  pytayas'  zagorodit'  ej  dorogu,  no
Katerina |llis uvernulas', proskochila mimo nego i brosilas' k dveri.
     Dzhordan ne predprinimal popytok ostanovit' ee.
     - CHert poberi, Dzhordan! - vzorvalsya Baksli. - Hvatajte ee! Derzhite!
     Mejson obnyal Katerinu za taliyu, devushka vstala  mezhdu  nim  i  Delloj
Strit. Advokat snova povernulsya k Baksli i Dzhordanu.
     - Teper' miss |llis nahoditsya pod moej zashchitoj, - zayavil Mejson.
     Baksli celenapravlenno dvinulsya k dveri.
     - Vy ne uvezete ee otsyuda! - kriknul on.
     - Hotite posporit'? - sprosil Mejson.
     -  Dzhordan,  sdelajte  chto-nibud'!   CHert   poderi,   sdelajte   hot'
chto-nibud'! - vzmolilsya Baksli.
     - Mister Dzhordan schitaet, chto udacha v  nastoyashchij  moment  ne  na  ego
storone, - zametil Mejson.
     Dzhordan sdelal shag nazad i chto-to prosheptal Baksli.
     - Pojdemte, Kit, - povernulsya Mejson k svoej klientke.
     Advokat provodil Dellu Strit i Katerinu |llis do svoej mashiny.
     - YA ne mogu uehat' otsyuda, mister Mejson, -  skazala  Katerina.  -  U
menya s soboj nichego net - dazhe zubnoj shchetki. YA...
     - Vy uezzhaete, - zayavil Mejson. - Na  kon  postavleny  gorazdo  bolee
vazhnye veshchi, chem zubnaya shchetka. YA vizhu, chto sumochka u vas pri sebe.
     - Da, ya ne vypuskala ee iz ruk na protyazhenii vsej shvatki.
     - I chto eto byla za shvatka?
     - Slovesnaya.
     - CHto vy skazali?
     - Nichego, krome togo, chto vy mne veleli. YA utverzhdala, chto  ne  brala
nikakih deneg i budu otvechat'  na  voprosy  tol'ko  v  prisutstvii  svoego
advokata, potomu chto ne vinovna ni v kakom prestuplenii i schitayu, chto  oni
ne imeyut prava doprashivat' menya. YA povtoryala vse eto snova i snova.
     - Molodchina! - pohvalil Mejson.
     - Ona tryasetsya, kak list na vetru, - zametila Della Strit, obnimavshaya
Katerinu |llis za plechi.
     - Znayu, - kivnul Mejson. - Sejchas  my  napravimsya  tuda,  gde  smozhem
pogovorit'.
     - Kuda? - pointeresovalas' Katerina. - V vash ofis?
     -  |to  slishkom  daleko.  K  pervomu   prilichnomu   otelyu.   Vy   tam
razmestites', a my zajmemsya tem, chto  dostavim  vashi  veshchi.  Vy  rabotaete
segodnya vecherom, Kit?
     - Net. YA skazala misteru  Medisonu,  chto  pereezzhayu,  i  on  dal  mne
vyhodnoj, chtoby obustroit'sya.
     - Ladno, davajte iskat' otel', - reshil Mejson. - Mne kazhetsya, chto  na
glavnom bul'vare raspolozheno neskol'ko prilichnyh.
     Mejson pomog Delle Strit i Katerine |llis sest' v mashinu i  obratilsya
k svoej klientke, kotoraya raspolozhilas' na perednem siden'e:
     - Po doroge ya  budu  davat'  vam  ukazaniya.  Slushajte  vnimatel'no  i
zapominajte.
     Mejson zakryl dvercu sprava, oboshel avtomobil', zanyal mesto za rulem,
zavel motor, i oni tronulis'.
     - Ne isklyucheno, Katerina, - nachal advokat, - chto u nas prakticheski ne
ostalos' vremeni, chtoby  podrobno  vse  obsudit',  potomu  chto  oni  mogli
pozvonit' v policiyu  i  nas  sejchas  ostanovit  patrul'naya  mashina.  Lyubye
zayavleniya, sdelannye mne, kak vashemu  advokatu,  ili  miss  Strit,  ili  v
prisutstvii miss Strit, moego  sekretarya,  yavlyayutsya  konfidencial'nymi.  YA
prosil vas ne delat' nikakih zayavlenij v prisutstvii  drugih  lic,  potomu
chto my troe znaem, chto vy vinovny v sovershenii dejstvij, kotorye ne dolzhny
byli sovershat'. Vashe lyubopytstvo peresililo. Vy zaglyanuli v shkaf, chego  ne
imeli prava delat'. V tu sekundu, kogda vy dotronulis' do  korobki  iz-pod
shlyapy, vy stali uyazvimy. CHto zayavlyaet vasha tetya? Skol'ko deneg propalo?
     - Sto dollarov.
     - CHto? - v udivlenii peresprosil Mejson.
     - Sto dollarov, - povtorila Kit |llis.
     - Iz korobki, kotoraya byla bukval'no nabita den'gami?
     - Mister Mejson, proishodit chto-to strannoe. V korobke ih bol'she net.
Ona pusta.
     - A chto s drugimi korobkami, kotorye tozhe nahodilis' na polke?
     - Ni odnoj ne ostalos'.
     - I, kogda u nee, vozmozhno, ukrali neskol'ko  soten  tysyach  dollarov,
vasha tetya zayavlyaet, chto propalo tol'ko sto?
     - Da.
     - CHert poberi! - probormotal Mejson sebe pod nos.
     - Segodnya vo vtoroj polovine dnya  k  nej  zashel  Styuart  Baksli.  Ona
priglasila ego pouzhinat'. I menya tozhe. U menya sozdalos'  vpechatlenie,  chto
ona pytaetsya vzyat' na sebya rol' Kupidona. Ona otpravilas' k sebe v komnatu
i ostavila nas minut na desyat'-pyatnadcat'. Zatem vnezapno  ona  zakrichala,
chto ee obokrali. Baksli brosilsya naverh, chtoby posmotret', chto  sluchilos'.
YA posledovala za nim. Ona stoyala u otkrytoj dvercy  shkafa,  pokazyvala  na
pustuyu polku i povtoryala: "Menya  obokrali".  V  konce  koncov,  Styuart  ee
uspokoil  i...  vy  mozhete  dogadat'sya,  v  kakom  ya  byla  sostoyanii.   YA
zapanikovala.
     Mejson pritormozil i povernulsya k Kit |llis.
     - Prodolzhajte, - poprosil on.
     - Styuart pointeresovalsya, skol'ko  deneg  propalo,  i  ona  srazu  zhe
otvetila, chto sto dollarov. Ona segodnya utrom  polozhila  sotnyu  v  korobku
iz-pod shlyapy, a teper' eta korobka pusta.
     - A o drugih korobkah ona chto-nibud' govorila?
     - Nichego.
     - CHto otvetil Baksli?
     - O, starina Baksli! - vzorvalas'  Katerina  |llis.  -  Ochevidno,  on
nevzlyubil menya s teh por, kak ya poyavilas' zdes'. Konechno, imenno on pervym
nameknul, chto ya nahodilas' doma i u menya byla vozmozhnost' zalezt' v shkaf i
vzyat' den'gi.
     - A skol'ko vremeni vy nahodilis' doma?
     - Menya otpustili s raboty na vtoruyu polovinu dnya. Bol'shuyu chast' etogo
vremeni ya delala pokupki, a zatem vernulas' domoj i stala  sobirat'  veshchi.
Kogda prishla tetya Sofiya, ona priglasila menya pouzhinat'. YA soglasilas'.
     - CHto proizoshlo potom?
     - Zatem tetya Sofiya soobshchila mne, chto Styuart Baksli pridet  k  nam  na
uzhin.
     - Vy ran'she s nim vstrechalis'?
     - Da, mel'kom.
     - CHto vy o nem znaete?
     - Prakticheski nichego.
     - On utverzhdaet, chto on - drug sem'i.
     - On ne mozhet byt' drugom sem'i, potomu chto sem'i, kak takovoj,  net.
Teper' net - posle togo, kak moi roditeli pogibli v avtokatastrofe. I ya ne
dumayu, chto oni byli s nim znakomy. Moj otec nikogda ne pisal pisem,  i,  v
obshchem, tetya Sofiya - eto dlya nas bylo prosto  imya.  YA  obychno  pisala  tete
Sofii pis'ma gde-to raz v dve nedeli - koroten'kie zapiski s informaciej o
tom, chem ya zanimayus', potomu chto mne ne hotelos',  chtoby  ona  chuvstvovala
sebya odinokoj. Ona mne vsegda otvechala i  chasto  dobavlyala  v  konce,  chto
ochen' cenit, chto ya ee ne zabyvayu, i chto dlya nee mnogo znachat eti vestochki.
Ona soobshchala o neznachitel'nyh veshchah: naprimer, o muzyke,  kotoruyu  slushala
po radio i kotoraya proizvela  na  nee  vpechatlenie.  Na  samom  dele,  ona
prakticheski nichego ne pisala o  sebe,  i  ya  absolyutno  uverena,  chto  ona
nikogda ne upominala Styuarta Baksli.
     - Vy dolgo s nim obshchalis'? - sprosil Mejson.
     - Net. Pogovorili minut desyat'-pyatnadcat', poka tetya Sofiya nahodilas'
naverhu. YA podumala, chto on skryten.
     - On skazal vam, chem zanimaetsya?
     - Investirovaniem, ili eshche chem-to, svyazannym s finansami.  YA  reshila,
chto on staraetsya ne dat' mne nikakoj  konkretnoj  informacii  o  tom,  chto
delaet.
     - Vy ne sprashivali ego, kak davno on znakom s vashej tetej Sofiej?
     - Net. YA ne zadavala emu lichnyh voprosov. My, v obshchem-to, govorili ni
o chem, prosto staralis' zapolnit' pauzu, poka ne vernetsya tetya  Sofiya.  On
pointeresovalsya,  nravitsya  li  mne  zdes',  skazal,  chto  slyshal,  chto  ya
ustroilas' na rabotu. YA eto podtverdila.  On  zahotel  uznat',  pochemu.  YA
otvetila, chto  mne  nuzhny  sredstva  k  sushchestvovaniyu.  Kazalos',  chto  on
perevarivaet etu informaciyu kak nechto  ochen'  vazhnoe.  Ne  mogu  ob®yasnit'
pochemu.
     - YA dumayu, chto nam pridetsya popodrobnee uznat', kto takoj etot Styuart
Baksli, - zametil Mejson. - Ne isklyucheno, chto on shantazhist ili donoschik.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - On mog  kakim-to  obrazom  uznat',  chto  vasha  tetya  sozdaet  obraz
nishchenki,  no  na  samom  dele  imeet  skrytye   resursy.   Ved'   zhenshchina,
raz®ezzhayushchaya po magazinam na taksi, kotoroe zhdet ee  pered  vyhodom,  poka
ona pokupaet tovary so skidkoj, predstavlyaet iz sebya  dovol'no  zamanchivuyu
cel' dlya lic, pytayushchihsya obogatit'sya  na  podobnyh  veshchah.  Vy,  navernoe,
znaete, chto est' lyudi,  predstavlyayushchie  opredelennogo  roda  informaciyu  v
nalogovye organy. Esli, v rezul'tate poluchennyh  ot  takih  lic  svedenij,
raskryvaetsya moshennichestvo ili obman, to etim licam vyplachivaetsya premiya.
     - On sozdaet vpechatlenie imenno takogo tipa, - skazala Kit  |llis.  -
Kazhetsya, chto on vse delaet ukradkoj, otmetaet  lichnye  voprosy,  perevodit
razgovor na druguyu temu. On sprosil, nravitsya li  mne,  kak  gotovit  tetya
Sofiya. YA otvetila, chto ona  prekrasnyj  kulinar,  no  s  teh  por,  kak  ya
ustroilas' na rabotu, ya ne em doma. YA dumayu, chto on pytalsya vyyasnit',  chto
ona obychno podaet na stol. YA ponyala, chto on uzhe odin raz uzhinal u nee.
     -  Vy  v  kurse,  planirovala  li  tetya  Sofiya  prigotovit'  na  uzhin
chto-nibud' osobennoe?
     - Ne predstavlyayu dazhe. Ona  vernulas'  na  avtobuse  s  sumkami.  Ona
opredelenno ezdila po magazinam, no ya ne znayu, chto imenno ona kupila.
     - Iz chego obychno sostoit uzhin?
     - Vsego ochen'-ochen' malo. Naprimer, tri  sosiski.  Ona  ih  varila  i
davala mne dve, potomu chto ya eshche rastu i mne  trebuetsya  horosho  pitat'sya.
Sama ela odnu. Zatem hleb s maslom i kakie-nibud' konservirovannye  ovoshchi.
I eto vse. Poka ya ne ustroilas' na rabotu, v zhizni ne byvala tak  golodna,
kak v nekotorye iz nochej, provedennyh v tom dome.
     - Horosho, a teper' skazhite mne, chto proizoshlo posle  togo,  kak  vasha
tetya vyyasnila, chto ee obokrali, i ob®yavila ob etom?
     - Togda Baksli nachal ugovarivat' ee vyzvat'  policiyu.  Ona  otvetila,
chto ne hochet, chtoby policiya sovala nos v ee dela. Baksli skazal, chto znaet
odnogo chastnogo detektiva,  kotoryj  umeet  snimat'  otpechatki  pal'cev  s
korobok.
     - Korobki vse ischezli? - utochnil Mejson.
     - Krome odnoj. Ona pustaya stoyala na polu.
     - I chto sluchilos' potom?
     - Styuart pozvonil  v  detektivnoe  agentstvo.  YA  uslyshala,  kak  ono
nazyvaetsya: "Moffatt i Dzhordan". YA pytalas' dozvonit'sya vam, no u vas bylo
zanyato. Zatem vse nachalo proishodit' ochen' bystro. Priehal Dzhordan. On vel
sebya ochen' grubo i rugalsya. On potreboval moi otpechatki pal'cev,  a  ya  ne
pozvolila emu ih snyat'. YA zayavila emu,  chto  svyazhus'  s  vami.  Togda  oni
skazali, chto soobshchat v policiyu, ya  otvetila,  chto  pust'  soobshchayut,  zatem
dozvonilas' do vas i... nu, ostal'noe vy sami znaete.
     Mejson vyehal na bul'var, on vel mashinu medlenno i ostorozhno.  Uvidev
otel' "Volverin", advokat zavernul k nemu. Katerina  |llis  raspisalas'  v
knige ucheta postoyal'cev, Mejson predstavilsya administratoru i zayavil:
     - Miss |llis - moya klientka. |to moj sekretar', miss Strit.  Kakoe-to
vremya my ostanemsya vmeste s miss |llis.
     - Vse v poryadke, - zaveril ego tot. - YA  uznal  vas,  kak  tol'ko  vy
voshli, mister Mejson. Vsegda rad pomoch' vam.
     - Spasibo, - poblagodaril advokat.
     Oni otpravilis' v otvedennyj Katerine |llis nomer.
     - U menya est' dlya vas novosti, Katerina,  -  zagovoril  Mejson.  -  YA
vyyasnil koe-chto o vashej tete, odnako, ya schitayu, chto  vam  luchshe  etogo  ne
slyshat' - po krajnej mere, do pory do vremeni. YA dumayu, chto u nas poyavitsya
dopolnitel'naya informaciya. Rano ili pozdno k delu  podklyuchitsya  policiya  i
vas stanut doprashivat'. YA ne hochu, chtoby vy lgali, poetomu  vam  luchshe  ne
znat' kakih-to veshchej. Nashim uyazvimym mestom yavlyaetsya to, chto vy obnaruzhili
etu korobku iz-pod shlyapy, polnuyu deneg. Kak tol'ko vy priznaetes'  v  etom
policii ili komu-to eshche, oni srazu zhe pridut k zaklyucheniyu, chto vy ukrali u
vashej teti krupnuyu summu deneg, chto vasha  tetya  pripryatala  eti  den'gi  i
boitsya priznat'sya, skol'ko tam bylo na samom dele, i poetomu zayavlyaet, chto
propalo tol'ko sto dollarov. Policiya ne  smozhet  nichego  dokazat'.  Oni  v
sostoyanii tol'ko vydvigat' predpolozheniya. Oni vyberut vas v kachestve kozla
otpushcheniya i zakroyut delo. Oni ne stanut  dal'she  provodit'  rassledovanie,
potomu chto  poschitayut  vopros  reshennym.  Poetomu  ya  ne  hochu,  chtoby  vy
komu-libo govorili o tom, chto nashli v shkafu, no ya takzhe ne hochu, chtoby  vy
lgali  ob  etom.  Vy  okazyvaetes'  v  nepriyatnom  polozhenii.  Vy   dolzhny
nastaivat', chto budete  delat'  zayavleniya  tol'ko  cherez  menya  i  v  moem
prisutstvii. Konechno, eto vyglyadit  podozritel'nym,  poetomu  ya  predlagayu
dobavit' sleduyushchee, chtoby vse zvuchalo logichno. Vy -  ochen'  chuvstvitel'naya
molodaya zhenshchina. Vy proishodite iz kul'turnoj sem'i. Vam neznakomy  temnye
storony zhizni. Styuart Baksli i eto detektivnoe agentstvo  obvinili  vas  v
vorovstve.  Vy  sobiraetes'  pred®yavit'  isk  k  nim  oboim  v   svyazi   s
diskreditaciej lichnosti. Ot podachi iska v nastoyashchij moment, tak zhe  kak  i
ot kakih-libo zayavlenij, vas uderzhivaet tol'ko odno:  vy  eshche  ne  reshili,
budete vklyuchat' tetyu  Sofiyu  v  otvetchiki,  ili  net.  Poka  vy  so  svoim
advokatom ne  dostigli  soglasheniya  po  etomu  voprosu,  advokat  dal  vam
ukazaniya ne delat' nikakih zayavlenij.
     Ona kivnula.
     - Kak vy schitaete, vy spravites'? - sprosil Mejson.
     - Konechno. YA zhe ne polnaya dura, mister Mejson. YA zhe vse-taki poluchila
opredelennoe obrazovanie. YA prosto skazhu, chto  vse  delo  peredano  vam  v
ruki, chto vy sobiraetes' podat' isk, chto v svyazi s  etim  iskom  voznikayut
koe-kakie tehnicheskie problemy i my eshche ne reshili, budem li podavat' ego v
otnoshenii moej teti ili net. Vy veleli mne  ne  delat'  nikakih  zayavlenij
komu by to ni bylo.
     - Molodchina! - pohvalil Mejson.
     Mejson podoshel k stolu, nashel neskol'ko listov bumagi i povernulsya  k
Katerine |llis.
     - A teper' napishite pis'mo Sofii Atvud. Postav'te ee v izvestnost'  o
tom, chto ya vash advokat. Vy uehali,  potomu  chto  v  vash  adres  prozvuchali
ugrozy. S vami mozhno svyazat'sya cherez menya. Vy upolnomochivaete Dellu  Strit
otpravit'sya v vashu komnatu, upakovat' odezhdu i dostavit' vam. Esli ona  ne
smozhet unesti vse za odno poseshchenie,  to  ona  vernetsya  pozdnee,  no  vam
segodnya zhe trebuetsya koe-chto iz vashih veshchej.
     - Bozhe, oni zhe vyshvyrnut vas von! - voskliknula Katerina |llis. - Oni
ne pozvolyat....
     - Menya nikto ne vyshvyrnet, - otvetil Mejson. - Oni  mogut  popytat'sya
ne dat' nam vojti, no ya tak ne dumayu.
     Katerina |llis s minutu pokolebalas', a zatem  stala  chto-to  pisat'.
Kogda ona zakonchila, ona protyanula listok Perri Mejsonu.
     - Pojdet? - sprosila devushka.
     Mejson vnimatel'no prochital napisannoe i kivnul.
     - Postav'te chislo, - velel on.
     Ona vypolnila ego ukazanie.
     - Vy uzhinali? - pointeresovalsya advokat.
     - Net.
     Mejson vruchil ej dvadcatidollarovuyu kupyuru.
     - Vam potrebuyutsya den'gi na rashody. V otele est' restoran.  Shodite,
perekusite.
     - YA ne mogu est', mister Mejson. YA slishkom rasstroena. U menya v gorlo
nichego ne polezet.
     - |to normal'naya reakciya, - uspokoil  ee  Mejson.  -  Ne  volnujtes'.
Vytyanites' na krovati, otdohnite, privedite v poryadok nervy. My  s  Delloj
vernemsya gde-to cherez chas.
     Advokat vstal, kivnul Delle Strit. Oni vyshli.
     Iz pervoj zhe telefonnoj budki Mejson pozvonil Polu Drejku.
     - Sobytiya v dome Sofii Atvud poluchili dal'nejshee razvitie,  -  skazal
advokat. - Moyu klientku Katerinu |llis obvinyayut v krazhe deneg  iz  shlyapnoj
korobki, kotoraya nahodilas'  v  shkafu  v  odnoj  iz  komnat  naverhu.  Mne
trebuetsya koe-kakaya informaciya.
     - YA slushayu.
     - Ty kogda-nibud' slyshal ob agentstve "Moffatt i Dzhordan, detektivy"?
     -  Neplohaya  sysknaya  kontora,  pol'zuyushchayasya  horoshej  reputaciej,  -
soobshchil Drejk. - Uroven' uslug vyshe srednego.
     - Dzhordan dostatochno kompetenten, chtoby  snyat'  otpechatki  pal'cev  s
korobki, Pol?
     - Somnevayus'. S bumagi otpechatki pal'cev  prosto  tak  ne  snimesh'  -
nuzhny jodistye pary, da i v etom sluchae tebe dolzhna soputstvovat' udacha. K
tomu zhe, trebuyutsya laboratornye usloviya.
     - U menya dlya tebya est' novost', Pol. V kompanii Makdonell  Assoshiejts
iz Koringa, shtat N'yu-Jork, razrabotali novuyu tehnologiyu. CHernaya  magnitnaya
pyl' nanositsya na poverhnost' tonkim sloem takim obrazom,  chto  fakticheski
poverhnosti kasaetsya tol'ko pyl' i nichego bol'she. Zatem pyl' udalyaetsya pri
pomoshchi magnita. Process trebuet  opredelennogo  masterstva.  V  rezul'tate
ostayutsya razlichimye otpechatki pal'cev - na kartone, korobkah, bumage, dazhe
na salfetkah.
     - CHert poberi! - voskliknul Drejk. -  |to  dlya  menya  novost'.  No  ya
absolyutno uveren, chto Dzhordan ne znaet, kak primenit' podobnyj metod.
     - On pytalsya snyat' ee otpechatki pal'cev.
     -  Obychnaya  taktika  -  vozmozhno,  hotel  slomat'  ee   i   zastavit'
priznat'sya, - predpolozhil Drejk.  -  Osnovnoj  nedostatok  Dzhordana  -  on
vsegda dejstvuet neuklyuzhe. On chasten'ko rabotaet  telohranitelem  i  imeet
sklonnost' vremenami proyavlyat' grubost'.
     - Ladno, mne trebovalos' vyyasnit' osnovnye momenty. Vozmozhno, ya podam
isk v svyazi s diskreditaciej lichnosti i popytayus' poluchit' s ih  agentstva
tysyach sto.
     - Menya eto ne volnuet, - otvetil Drejk. -  Ty  hochesh',  chtoby  ya  eshche
chto-nibud' razuznal o Sofii Atvud?
     - Ne sejchas. Otzyvaj svoego parnya, gde  by  on  ni  nahodilsya,  pust'
otpravlyaetsya domoj. A mne mozhesh' predstavit' schet.
     - Horosho, - skazal Drejk i povesil trubku.
     Mejson vernulsya k mashine, gde ego zhdala Della Strit.





     Dver' otkryl Styuart Baksli.
     Ne verya svoim glazam, on ustavilsya na Mejsona i Dellu Strit.
     - Vy? Vernulis'? - voskliknul on.
     - My, - usmehnulsya advokat, -  sobstvennoj  personoj.  My  hoteli  by
vstretit'sya s Sofiej Atvud.
     - V nastoyashchee vremya Sofiya Atvud nikogo ne prinimaet.
     - Vy dejstvuete ot svoego imeni? - reshil vyyasnit' Mejson.
     - Ona nikogo ne prinimaet, - povtoril Baksli.
     - Znachit, ona ne skazala vam, chto ne zhelaet nikogo videt'?
     - Konechno, skazala.
     - To est' vy podderzhivaete s nej svyaz'?
     - Da, ya podderzhivayu s nej svyaz'.
     - Della Strit, moya sekretarsha, poluchila ukazaniya ot  Kateriny  |llis,
kotoraya napravila miss Strit syuda,  chtoby  zabrat'  opredelennye  veshchi  iz
komnaty Kateriny |llis.
     - Ona ne mozhet vojti v dom, - zayavil Baksli.
     - Mne hotelos' by, chtoby otkaz prozvuchal iz ust lichno missis Atvud. YA
ne priznayu za vami nikakih polnomochij.
     - Tol'ko popytajtes' vojti, i vy uznaete, kakie u menya polnomochiya,  -
prigrozil Baksli.
     - Naskol'ko ya ponyal, vy namereny primenit' silu, chtoby ne  dat'  miss
Strit vzyat' eti veshchi?
     - Da, ya primenyu silu, - voinstvenno skazal Baksli.
     Dzhordan, chastnyj  detektiv,  kotorogo  privlek  zvuk  golosov,  vyshel
vpered i obratilsya k Baksli:
     - Mozhno vas na minutochku, mister Baksli?
     - Sejchas podojdu.
     - Moej klientke dosazhdali i unizhali ee,  -  prodolzhal  Mejson.  -  Ee
lozhno obvinili v sovershenii prestupleniya. Ee vynudili  pokinut'  dom,  gde
ona zhivet, ne vzyav s soboj nichego iz lichnyh veshchej. Ona hochet poluchit' svoyu
odezhdu. Esli mne  ne  pozvolyat  zabrat'  odezhdu  miss  |llis,  to  ya  budu
rassmatrivat' eto kak uvelichenie prichinennogo vreda i  summa,  kotoruyu  my
potrebuem za vozmeshchenie ushcherba, budet  uvelichena.  Esli  zhe  mne  vse-taki
pozvolyat zabrat' vse, chto trebuetsya, ya smogu uchest' eto  obstoyatel'stvo  i
umen'shit' summu vzyskivaemyh ubytkov. YA schitayu, chto missis  Atvud  sleduet
postavit' v izvestnost'.
     - Sekundochku, sekundochku! - bystro zagovoril Dzhordan. - Podozhdite!
     On vzyal Baksli pod ruku i otvel ego na takoe rasstoyanie,  s  kotorogo
Mejsonu bylo ne slyshno, o chem oni beseduyut. Dve ili tri minuty oni shepotom
soveshchalis'. Zatem razozlennyj Baksli ushel, a Dzhordan napravilsya k dveri.
     - Vy, mister Mejson i miss Strit, mozhete zahodit', - ob®yavil Dzhordan.
- Podozhdite, pozhalujsta, v biblioteke, a ya provozhu miss Strit  do  komnaty
Kateriny |llis. Pust' ona beret, chto hochet, konechno, pri uslovii,  chto  ej
dolzhnym obrazom predostavleny sootvetstvuyushchie polnomochiya. My, estestvenno,
snimaem s sebya otvetstvennost' v otnoshenii veshchej, kotorye  vy  voz'mete  s
soboj.
     - Spravedlivo, - soglasilsya Mejson. - Vot pis'mo, dayushchee polnomochiya.
     Dzhordan izuchal ego paru minut, potom opustil sebe v karman.
     - Ono adresovano missis Sofii Atvud, - zametil Mejson.
     - My ee predstavlyaem, - otvetil Dzhordan. - Prohodite.
     - Naskol'ko ya ponimayu, vasha gotovnost' pozvolit' miss  Strit  zabrat'
veshchi miss |llis oznachaet, chto vy uzhe obyskali komnatu  Kateriny  |llis,  -
zametil Mejson.
     Detektiv ulybnulsya v otvet:
     - Vy imeete pravo prihodit' k lyubym zaklyucheniyam.
     Oni voshli v dom. Mejson sel v  kreslo  v  biblioteke.  Dzhordan  povel
Dellu Strit po skripuchej staroj lestnice naverh. Baksli nahodilsya gde-to v
drugoj chasti doma.
     CHerez neskol'ko minut na lestnice poslyshalis' legkie shagi i v komnatu
voshla privlekatel'naya zhenshchina. Mejson vstal v kachestve privetstviya.
     - Vy - mister Mejson? - sprosila ona.
     Advokat poklonilsya.
     - YA - Sofiya Atvud.
     -  Rad  poznakomit'sya  s  vami.  Odnako,  poskol'ku  my  predstavlyaem
protivopolozhnye interesy i ya - advokat, ya predpochel by, chtoby vash  advokat
tozhe prisutstvoval, kogda ya...
     - O, chush'! - voskliknula ona. - Prisazhivajtes', mister Mejson. YA hochu
peregovorit' s vami.
     - YA nahozhus' zdes' kak advokat Kateriny |llis, - zayavil Mejson.
     -  YA  znayu,  znayu.  Vy  gotovy  podat'  isk  i  trebovat'  vozmeshcheniya
moral'nogo ushcherba. Tol'ko ne pytajtes' zastavit' menya otvechat' za to,  chto
skazal Styuart Baksli.
     - On vas ne predstavlyaet? - utochnil Mejson. - On ne  vystupaet  vashim
agentom v etom dele?
     - On pytaetsya. On daet mne sovety, govorit,  chto  delat',  a  chto  ne
delat', no ya vse ravno sobirayus' delat' to, chto hochu sama, a  ne  to,  chto
hochet ot menya kto-to drugoj.
     - Vy v samom dele schitaete, chto Katerina |llis ukrala u vas den'gi?
     - Vy zadali mne navodyashchij vopros, kak govoryat  yuristy,  -  ulybnulas'
ona. - YA ne namerena otvechat' pryamo sejchas. Po krajnej  mere,  to,  chto  ya
schitayu, roli ne igraet.
     - Vse, konechno, upiraetsya v dokazatel'stva, - zametil Mejson. -  I  u
kazhdogo  grazhdanina  est'  konstitucionnye  prava,  osobenno  v  svyazi   s
obvineniem v sovershenii prestupleniya.
     - Horosho, ya koe-chto skazhu vam, - zagovorila ona. - YA uzhe  davno  zhivu
odna i, navernoe, poetomu stala neskol'ko podozritel'na k lyudyam i  nemnogo
skrytna. V korobke iz-pod shlyapy, kotoraya stoyala na polke v shkafu,  u  menya
hranilos' sto dollarov. YA derzhala shkaf zakrytym. Kto-to v nego zabralsya  i
vzyal eti sto dollarov iz korobki. Vnachale ya obvinila Styuarta  Baksli.  On,
konechno, vyrazil negodovanie i pervym obratil moe vnimanie na to, chto esli
delo kasaetsya krazhi, to bol'she vozmozhnostej sovershit' ee bylo u Kateriny.
     - Drugimi slovami, imenno on sfokusiroval podozrenie  na  Katerine  i
vydvinul obvinenie? - sdelal vyvod Mejson.
     - Vy snova zadaete navodyashchij vopros, mister Mejson. YA ne uverena, chto
dolzhna obsuzhdat' eto, no  ya  opredelenno  hochu  poluchit'  nazad  svoi  sto
dollarov. Dlya zhenshchiny v moem  polozhenii,  sto  dollarov  -  ochen'  bol'shaya
summa.
     Ee pronizyvayushchie serye glaza  smotreli  na  advokata  skvoz'  ochki  v
stal'noj oprave.
     - Ochen' bol'shaya summa, - povtorila ona.
     - |to bylo rovno sto dollarov? - utochnil Mejson.
     - Da.
     - Vy kopili ih v techenie kakogo-to vremeni?
     - YA ne sobirayus' obsuzhdat' s  vami  svoe  finansovoe  polozhenie,  no,
vse-taki, skazhu, chto da, ya kopila ih v techenie nekotorogo vremeni. YA kladu
den'gi na schet v banke - po pyat' dollarov. U  menya  tam  dvesti  pyat'desyat
dollarov. YA reshila pozvolit' sebe sdelat'  neskol'ko  pokupok.  Mne  nuzhna
koe-kakaya odezhda. YA poluchila v banke  noven'kuyu,  hrustyashchuyu  stodollarovuyu
kupyuru. YA ne hotela nosit'  v  koshel'ke  takuyu  summu  nalichnymi,  poetomu
spryatala ih v meste, kotoroe schitala bezopasnym, - v korobke iz-pod  shlyapy
v shkafu.
     - A kogda vy zaglyanuli tuda segodnya vecherom, deneg tam ne okazalos'?
     - Vot imenno. A korobka byla sbroshena... Teper', naskol'ko ya ponimayu,
etot detektiv, kotorogo priglasil Styuart Baksli, sobiraetsya  snyat'  s  nee
otpechatki pal'cev. Po krajnej mere, popytat'sya.
     - A skol'ko chelovek prikasalis' k korobke? - pointeresovalsya Mejson.
     - YA prikasalas'.
     - A kogda vy obratili vnimanie Baksli na to, chto  den'gi  ukrali,  on
tozhe do nee dotragivalsya?
     - Da, vzyal v ruki i pytalsya najti kakoj-to klyuch k razgadke tajny.
     - A detektiv, mister Dzhordan?
     - Net. U mistera Dzhordana byli s soboj shchipcy, i on bral korobku imi.
     - Takim  obrazom,  na  korobke  ostalis'  otpechatki  pal'cev  Styuarta
Baksli, - sdelal vyvod Mejson.
     - Da, - podtverdila Sofiya Atvud.
     - Znachit, esli na nej obnaruzhat otpechatki pal'cev Kateriny |llis,  vy
snimete so scheta tot fakt, chto na nej imeyutsya i otpechatki pal'cev Baksli?
     - Da, konechno. Ego otpechatki nahodyatsya tam po pravu - on zhe  podnimal
ee v moem prisutstvii. A Katerine nechego bylo delat' v moem shkafu.
     - A esli by Katerina vmesto Baksli otpravilas' s vami naverh i  brala
korobku v ruki posle propazhi, a potom obnaruzhilos', chto  na  nej  ostalis'
otpechatki pal'cev Baksli, to vy poschitali by, chto den'gi ukral  Baksli?  -
sprosil Mejson.
     Sofiya Atvud s minutu neotryvno  smotrela  na  advokata  pronizyvayushchim
vzglyadom seryh glaz, zatem zasmeyalas' i zayavila:
     - Vy, advokaty, strashno lyubite zaputyvat'  lyudej.  YA  prosto  hotela,
mister Mejson, chtoby vy znali, chto ya starayus' byt'  spravedlivoj.  Poka  ya
eshche ni v chem ne obvinila Katerinu. YA prosto ob®yasnila vam situaciyu.
     - Mogu ya sprosit', kak tak poluchilos', chto  vas  predstavlyaet  Styuart
Baksli?
     - On menya ne predstavlyaet.
     - No on utverzhdaet obratnoe.
     - On hochet etogo, i vse. YA sama sebya predstavlyayu.
     - Naskol'ko ya ponyal, vy davno s nim znakomy?
     - Da, kakoe-to vremya.
     - God?
     - Ne tak davno.
     - Mesyac?
     - Vozmozhno.
     - I u vas propalo tol'ko sto dollarov?
     - Da.
     - Vy uvereny, chto eto rovno sto dollarov? - snova sprosil Mejson.
     - Konechno, uverena. Odna hrustyashchaya stodollarovaya kupyura.
     - A v banke smogut podtverdit', chto vy snyali eti den'gi so scheta?
     - Estestvenno! Esli ya vam chto-nibud' govoryu, mister Mejson, ya  govoryu
pravdu. YA ne lyublyu lgat'.
     Snova poslyshalis' shagi po lestnice. Della Strit, za kotoroj po  pyatam
sledoval Levering Dzhordan, spustilas' vniz.  Dzhordan  nes  chemodan.  Della
Strit - nebol'shuyu sumku.
     - YA vzyala veshchi, kotorye ej potrebuyutsya nemedlenno, sobrala kosmetiku,
to, v chem spat', a takzhe odezhdu na neskol'ko posleduyushchih dnej, -  soobshchila
Della Strit.
     - Ona v lyuboe vremya mozhet prijti i  za  vsem  ostal'nym,  -  ob®yavila
Sofiya Atvud.
     - |to moya sekretarsha, miss Strit. Missis Atvud, - predstavil Mejson.
     Sofiya Atvud vstala, podoshla k Delle Strit i vnimatel'no ee osmotrela.
     - Rada poznakomit'sya s vami, miss  Strit,  -  skazala  hozyajka  doma,
protyagivaya ruku.
     Della Strit postavila na pol sumku, chtoby pozhat' ruku Sofii Atvud.
     - Spasibo. Ochen' priyatno. YA predpolagala najti vas rasstroennoj.
     - YA na samom dele rasstroena, - otvetila missis Atvud, -  no  eto  ne
dolzhno vliyat' na moe otnoshenie k lyudyam ili na moi manery. Vy  ochen'  milaya
molodaya zhenshchina, miss Strit. Prekrasno vyglyadite, vezhlivo razgovarivaete.
     - Spasibo! - poblagodarila Della Strit.
     Missis Atvud povernulas' k Mejsonu.
     - Mister Mejson, vy - advokat Kateriny?
     Mejson kivnul.
     - YA ne dumala, chto Katerina znaet zdes' kakih-libo advokatov.
     - Ona znakoma so mnoj.
     - I znala vas do togo momenta, kak vy poyavilis' v dome?
     - Da.
     - Davno vy s nej znakomy?
     - Kakoe-to vremya.
     Missis Atvud rassmeyalas'.
     - Vy umny. A teper' ya vas sproshu, skol'ko eto "kakoe-to vremya"?
     - Kakoe-to vremya.
     - Ona pozvonila vam nemedlenno, - suho zametila Sofiya  Atvud,  -  kak
tol'ko u nee poyavilas' vozmozhnost' dobrat'sya do telefona.
     - Mne zvonit mnogo lyudej, - otvetil Mejson. - V  lyuboe  vremya  dnya  i
nochi.
     - Ne somnevayus'. Horosho,  mister  Mejson,  ya  uyasnila  vashu  poziciyu.
Navernoe, vam bol'she ne o chem so mnoj razgovarivat', esli ya, skoree vsego,
okazhus' na protivopolozhnoj storone v sudebnom processe,  gde  vy  namereny
predstavlyat' interesy Kateriny. No ya vse ravno hochu  zayavit'  vam,  chto  ya
nikogda ne obvinyala ee v  sovershenii  kakih-libo  prestuplenij.  YA  prosto
pereskazala fakty. U menya bylo sto dollarov, kotorye  ya  snyala  so  svoego
scheta v banke i polozhila v korobku iz-pod shlyapy na polke v shkafu. Kogda  ya
otkryla shkaf, korobka valyalas' vnizu, a deneg v  nej  bol'she  ne  bylo.  YA
takzhe hochu obratit' vashe vnimanie na to, chto  lyubye  obvineniya,  sdelannye
Styuartom  Baksli  ili  misterom  Dzhordanom,  -  rezul'tat  ih  sobstvennyh
umozaklyuchenij, i dolzhny rassmatrivat'sya nezavisimo ot moih postupkov.
     - Styuart Baksli ne yavlyaetsya vashim agentom? On vas ne predstavlyaet?  -
eshche raz utochnil Mejson.
     - Bozhe, net!
     - Spasibo, - poblagodaril advokat.
     Ona ulybnulas'.
     - Pozhaluj, mister Mejson, ya uzhe mnogoe vam skazala. YA prosto dobavlyu,
chto ne imeyu nikakogo otnosheniya  k  sobytiyam,  kotorye  povlekli  za  soboj
ot®ezd Kateriny. Ona mozhet v lyuboe vremya zabrat'  svoi  veshchi.  YA  nadeyus',
miss Strit, vy vzyali dostatochno, chtoby ej hvatilo na neskol'ko dnej?
     - Dumayu, da.
     - Katerina rabotaet, i ya schitayu, chto ona ne  dolzhna  poteryat'  mesto.
|to vazhno. YA uverena, chto rabota - luchshee lekarstvo, kakoe tol'ko est'  na
svete. YA hotela, chtoby  ona  kuda-to  ustroilas'.  Vozmozhno,  ya  ispodvol'
okazyvala davlenie, chtoby ona eto sdelala. A teper',  kak  ya  ponimayu,  vy
gorite neterpeniem prisoedinit'sya k svoej  klientke  i  vernut'  ej  veshchi.
Dogadyvayus', kak chuvstvuet sebya bednyazhka Kit. Peredajte ej, chto tetya Sofiya
shlet privet i zhelaet ej vsego nailuchshego.
     - A ya mogu ej takzhe peredat', chto vy uvereny v tom, chto ona ne  imeet
nikakogo otnosheniya k krazhe deneg iz shlyapnoj korobki? - sprosil Mejson.
     -  Net!  -  rezkim  tonom  otvetila  Sofiya  Atvud.  -  YA  ne   vynoshu
prezhdevremennyh reshenij v otnoshenii kogo by to ni bylo - kak o vinovnosti,
tak i o nevinovnosti. Fakty  est'  fakty,  kak  ya  govoryu.  S  faktami  ne
posporish'. No vy dolzhny ostat'sya absolyutno ubezhdennymi v tom, chto ya nikogo
eshche ni v chem ne obvinila. YA ne sdelayu nichego podobnogo, poka  u  menya  net
dokazatel'stv, chtoby podtverdit' svoi slova.
     - Priglashenie syuda chastnogo detektiva na sovesti Styuarta Baksli?
     - YA dam vam pokazaniya, mister Mejson, kogda okazhus'  v  svidetel'skoj
lozhe, - zayavila Sofiya Atvud s goryashchimi glazami. - A poka  ya  soobshchila  vam
to, chto vy mozhete peredat' Kit. A teper', pozhalujsta, prostite  menya.  |to
byl tyazhelyj den', a  ya  uzhe  ne  moloda.  -  Ona  sdelala  legkij  poklon,
ulybnulas' i dobavila: - Sledujte za mnoj, pozhalujsta.
     Sofiya Atvud provodila Mejsona i Dellu Strit do vhodnoj dveri.
     - Itak? - sprosila Della, kogda Mejson ukladyval chemodan v bagazhnik.
     - Hitra, kak lisa, - vyskazal  svoe  mnenie  advokat.  -  Ty  sama  v
sostoyanii dogadat'sya, chto proizoshlo. U nee v  shkafu  bylo  spryatano  celoe
sostoyanie nalichnymi. Ili kto-to ukral eti den'gi, ili  u  nee  est'  povod
schitat', chto Kit ih kak-to obnaruzhila, i tetya Sofiya opasaetsya, chto devushka
mozhet zayavit' ob etom v nalogovye organy. I chto predprinimaet tetya  Sofiya?
Ona pryachet vse, chto u nee tam hranilos', otpravlyaetsya v bank, gde u nee na
schete lezhit dvesti pyat'desyat dollarov,  snimaet  sotnyu,  chtoby  v  uchetnoj
dokumentacii eto bylo zaregistrirovano, zatem sbrasyvaet s  polki  korobku
iz-pod shlyapy i nachinaet vopit', chto ee obokrali.
     - Znachit, ty  ne  schitaesh',  chto  kto-to,  naprimer,  Styuart  Baksli,
obnaruzhil eti den'gi i prisvoil ih sebe?
     - V takom sluchae Sofiya  Atvud  vela  by  sebya  sovsem  po-drugomu,  -
zametil Mejson. - Predstav' zhenshchinu, teryayushchuyu vse, do poslednego centa, iz
nakoplennyh za  zhizn'  sberezhenij.  Ona  nemedlenno  vyzvala  by  policiyu,
pytayas' najti vinovnogo i vernut' hotya by chast' ukradennogo.
     - Dazhe esli eto oznachaet problemy s nalogovymi organami?  -  sprosila
Della Strit.
     - Dazhe esli oznachaet ser'eznye  problemy  s  nalogovymi  organami,  -
otvetil Mejson. - Ona vnachale postaralas'  by  vernut',  chto  vozmozhno,  a
potom uzhe stala by dumat' o tom, kak razobrat'sya s nalogovymi organami.
     - Drugimi slovami, tetya Sofiya igraet  rol'?  -  sdelala  vyvod  Della
Strit.
     - Tak pokazyvayut fakty. Pri  uslovii,  konechno,  chto  Katerina  |llis
govorit pravdu.
     - Izvestny sluchai, kogda klienty nas  obmanyvali,  -  zametila  Della
Strit.
     - Izvestny, - podtverdil Mejson.
     Advokat s sekretarshej vernulis' v otel', i Mejson peredal razgovor  s
Sofiej Atvud svoej klientke.
     Katerina |llis slushala  ego  vnimatel'no,  odnovremenno  raspakovyvaya
veshchi.
     Vnezapno ona povernulas' k Delle Strit.
     - A vy videli na veshalke kletchatuyu yubku? Ona visit s rozovoj bluzkoj.
     - Vam oni nuzhny? Vy hoteli, chtoby ya ih privezla?
     - YA nadeyalas', ya dazhe dumala vam  pozvonit',  no  potom  reshila,  chto
luchshe ne nado. YA... ya sobiralas' nadet' ih zavtra, no nichego strashnogo,  u
menya zdes' polno drugih veshchej.  Mne  by,  konechno,  trebovalis'  tufli  iz
krokodilovoj kozhi. |to moi rabochie... No nichego,  ya  pohozhu  i  v  chernyh,
kotorye sejchas na mne.
     - Ne zabyvajte, chto lichno Sofiya Atvud vedet sebya ochen' druzhelyubno,  -
zametil Mejson. - Ona  priglashaet  vas  pod®ehat',  kogda  vam  udobno,  i
zabrat' ostal'noe. Tol'ko ya schitayu, chto vam luchshe delat' eto v prisutstvii
svidetelya. Obyazatel'no poezzhajte vmeste s kem-to. Vy mozhete dozvonit'sya do
menya v lyuboe vremya dnya i nochi cherez "Detektivnoe  Agentstvo  Drejka".  Oni
otkryty dvadcat' chetyre chasa v sutki. A teper'  postarajtes'  vykinut'  iz
golovy vse nepriyatnosti i lozhites' spat'.
     - YA poprobuyu, - obeshchala ona. - No ya nikogda  ne  zabudu  o  tom,  chto
proizoshlo segodnya.
     - Derzhite menya v kurse -  i  spokojnoj  nochi,  -  poproshchalsya  Mejson,
legon'ko hlopnuv ee po plechu.
     On povernulsya k Delle Strit i kivnul ej v storonu dveri.





     Nezadolgo do poludnya na  sleduyushchij  den'  v  dver'  kabineta  Mejsona
postuchalsya Pol Drejk.
     Della Strit vpustila detektiva.
     - Mne est' chto soobshchit' tebe, Perri, - zayavil Drejk. - YA podumal, chto
eta informaciya tebya zainteresuet.
     - Strelyaj!
     - Vo-pervyh, Sofiya Atvud govorila pravdu, - nachal otchet Drejk. -  Ona
snyala sto dollarov so scheta v banke "Sanset Neshnl".  Ona  kladet  po  pyat'
dollarov v mesyac. Ona otpravilas' tuda i snyala  sotnyu,  poprosiv  dat'  ej
noven'kuyu, hrustyashchuyu stodollarovuyu kupyuru.
     Mejson nahmurilsya.
     - Pohozhe, - skazal Drejk, - chto Sofiya Atvud gotovilas' k spektaklyu  i
hotela, chtoby ukradena byla vpolne opredelennaya summa.
     - |to odno iz ob®yasnenij. CHto eshche, Pol? - sprosil advokat.
     - Vozmozhno, moi sleduyushchie novosti - predvzyatoe mnenie. YA razgovarival
s sekretarshej iz kompanii "Dzhillko", zanimayushchejsya priemom posetitelej.
     - Prodolzhaj, - poprosil Mejson.
     - Torguet karandashami ne vsegda odna  i  ta  zhe  zhenshchina,  -  soobshchil
Drejk.
     - CHto?! - Mejson rezko vypryamilsya.
     - Imenno eto utverzhdaet sekretarsha, - kivnul Drejk. - Konechno, ona ne
mozhet byt' absolyutno  uverena,  no,  kak  mne  pokazalos',  devushka  ochen'
nablyudatel'na. Karandashami torguyut dve zhenshchiny. Oni ochen' pohozhi vneshne  i
odinakovo odevayutsya, nosyat temnye ochki, pritvoryayutsya slepymi  -  oshchupyvayut
palkami dorogu, priezzhayut na rabotu na taksi. No devushka  nastaivaet,  chto
ih vydaet obuv': odna iz nih  stradaet  bursitom  bol'shogo  pal'ca  pravoj
stopy i obuv' ej, opredelenno, izgotavlivayut na zakaz. U drugoj  s  nogami
vse v poryadke. Devushka dazhe pridumala im klichki - missis SHishka na Pal'ce i
missis Akkuratnaya Nozhka.
     - Ona kogda-nibud' komu-nibud' rasskazyvala o  svoih  nablyudeniyah?  -
pointeresovalsya Mejson.
     - Telefonistke s kommutatora.
     - A ty sam razgovarival s telefonistkoj?
     - Bozhe,  net.  Tam  v  blizhajshee  vremya  dolzhno  sostoyat'sya  sobranie
akcionerov, i odin  iz  nih,  pohozhe,  chto-to  zadumal.  Telefonnye  linii
bukval'no peregrelis'.
     - Pol, poshli v Dzhillko kogo-nibud' iz svoih operativnikov. Neobhodimo
vyyasnit', kto eta vtoraya zhenshchina. Pro odnu my znaem. Teper'  mne  hotelos'
by  poluchit'  informaciyu  o  vtoroj.  Odnako,  ni  v  koem  sluchae  nel'zya
razgovarivat' s taksistami, potomu chto oni mogut  skazat'  ob  etom  svoim
passazhirkam. YA dumayu, chto my vyyasnim, chto u kazhdoj iz etih zhenshchin  -  svoj
taksist, kotoryj otvozit ee na rabotu, a potom zabiraet. Vozmozhno, pravda,
chto i odin na dvoih. Otprav' tuda soobrazitel'nogo parnya na mashine,  pust'
syadet na hvost k taksi, kogda  zhenshchina  poedet  domoj.  Esli  ih  dve,  my
vyyasnim, gde zhivet vtoraya... CHego ty tak ulybaesh'sya?
     - |to uzhe sdelano, - soobshchil Drejk.
     - Kogda?
     - CHas nazad.
     - Prekrasno srabotano, Pol, - pohvalil advokat.
     - Kak tol'ko ya uslyshal pro dvojnika nishchenki, ya srazu  zhe  pozvonil  v
kontoru i vyzval operativnika na mashine. YA velel emu dozhdat'sya  slepuyu,  a
zatem prosledit' za nej do doma.  Nasha  klientka  -  ta  molodaya  zhenshchina,
kotoraya sejchas zhivet s missis  Atvud,  ee  plemyannica  po  imeni  Katerina
|llis?
     Mejson kakoe-to vremya dumal, potom otvetil:
     - Katerina |llis, ili prosto Kit, oficiantka v  odnom  iz  restoranov
Medisona - "Na  perekrestke  u  Medisona"  v  centre  goroda.  Ona  -  moya
klientka, no ne tvoya. YA plachu po schetu, po krajnej mere, poka.
     - Nichego devochka? - pointeresovalsya Drejk.
     - Klass, - otvetila Della Strit.
     - Delo mozhet okazat'sya gorazdo bolee zaputannym, chem kazhetsya,  Perri,
- zametil Drejk. - Mne luchshe poznakomit'sya s tvoej klientkoj.
     - Poznakomish'sya, Pol, - ulybnulsya Mejson. -  Esli,  konechno,  sobytiya
budut razvivat'sya i dal'she.
     Drejk ushel, a Mejson povernulsya k Delle Strit:
     - Naberi, pozhalujsta, nomer "Na perekrestke u  Medisona".  Poprosi  k
telefonu Kit |llis. Skazhi, chto zvonish' po delu. Esli ona ne mozhet  podojti
k telefonu, poprosi peredat' ej, chtoby ona sama perezvonila nam.
     Della Strit svyazalas' s restoranom i poprosila pozvat' k apparatu Kit
|llis.
     - Ponyatno, - nakonec  skazala  Della.  -  Spasibo.  Ne  mogli  by  vy
poprosit' ee perezvonit' v kontoru mistera Mejsona?..  Ah,  vy  ne  imeete
prava... YAsno... Spasibo.
     Della Strit polozhila trubku na mesto i soobshchila Mejsonu:
     - Sejchas  ee  smena.  Oficiantkam  vo  vremya  raboty  ne  razreshaetsya
podhodit' k telefonu, i im ne peredayut ostavlyaemye soobshcheniya.
     - Togda sdelaem vot chto,  Della,  -  reshil  advokat.  -  Poedem  tuda
poobedat' i poprosim metrdotelya, chtoby ona nas obsluzhila. Takim obrazom my
uznaem, chto proishodit. Da, kstati,  Della,  pozvoni  eshche  Tresi,  kotoryj
zanimaetsya pereprodazhej poderzhannyh mashin. Skazhi  emu,  chto  u  menya  est'
klientka, kotoroj vskore ponadobitsya sredstvo peredvizheniya. Ona, vozmozhno,
v techenie sleduyushchego mesyaca kupit mashinu, no mne  hotelos'  by,  chtoby  on
predostavil ej avtomobil' dnej na pyat'-shest', chtoby ona po nocham ne ezdila
na avtobuse. ZHenshchine nebezopasno poyavlyat'sya odnoj na ulice okolo polunochi.
     - YA stavlyu nomer na papku  po  etomu  delu:  tridcat'  dva,  dvadcat'
chetyre, tridcat' dva, - soobshchila Della Strit.
     - CHto eto eshche za cifry? - ne ponyal Mejson.
     - Proporcii ideal'noj figury, - ulybnulas' Della Strit.  -  YA  prosto
hotela zametit', chto  odnim  zhenshchinam  poluchit'  vse  gorazdo  legche,  chem
drugim.
     - Vot teper' ya uyasnil, na chto ty namekala. Da, Della, v tvoih  slovah
chto-to est'.
     - Ty sobiraesh'sya priglashat' Pola Drejka poobedat' s nami?
     Mejson s minutu kolebalsya, potom ulybnulsya i reshil:
     - Net, Della. Davaj posmotrim, ne otpravilsya li Drejk sam v  restoran
"Na perekrestke u Medisona". Dumayu, budet ochen' zabavno stolknut'sya s nim.
     - Tridcat' dva, tridcat' chetyre, tridcat'  dva,  -  proiznesla  Della
Strit, nabiraya nomer. - YA sejchas pytayus' dozvonit'sya do mistera Tresi.





     - My hoteli by poobedat', - obratilsya Mejson k metrdotelyu. - Ne mogli
by vy posadit' nas za stolik, kotoryj obsluzhivaet Kit |llis?
     Metrdotel' pomedlil.
     -  Esli  tol'ko  vy  soglasites'  podozhdat',  poka  odin  iz  nih  ne
osvoboditsya. Sejchas oni vse zanyaty... Vy ved' Perri Mejson, ne tak li?
     - Da, - kivnul advokat.
     - YA znayu, vy drug shefa. Posmotryu, chto mozhno sdelat',  mister  Mejson,
no my  raspredelyaem  stoly  mezhdu  oficiantkami,  a  ne  oficiantok  mezhdu
stolami. Devushki rabotayut na opredelennyh uchastkah. V protivnom sluchae, im
prishlos' by begat' po vsemu zalu i meshat' drug drugu. U nas obedaet  mnogo
delovyh lyudej, my poluchaem ot etogo neplohoj dohod. Lyudi hotyat  perekusit'
i vernut'sya k sebe  v  kontoru  v  techenie  chasa,  tak  chto  my  staraemsya
organizovat' vse dolzhnym obrazom.
     - YA znayu ob etom, - kivnul Mejson. - Tak, znachit, vse  stoliki  |llis
zanyaty?
     - Da. Neskol'ko minut nazad prishel muzhchina i tozhe poprosil odin iz ee
stolikov - poslednij iz svobodnyh.
     - My podozhdem, - reshil Mejson.
     - Kak vam budet ugodno. YA srazu zhe  posazhu  vas,  kak  tol'ko  u  nee
osvoboditsya mesto, no eto zajmet minut desyat'-pyatnadcat'.
     - My sejchas projdem v bar. Pozhalujsta, soobshchite nam, kogda my  smozhem
poobedat'.
     - Konechno, - zaveril metrdotel'.
     Mejson s Delloj Strit otpravilis' v bar.
     - Nikakih koktejlej, - skazala Della Strit, uverenno kachaya golovoj, -
a to ya posle obeda zasnu, opustiv golovu na pishushchuyu mashinku.
     - Horosho, - kivnul Mejson.  -  Prosto  posidim  i  podozhdem.  Voz'mem
limonadu ili sodovoj.
     - Limonadu.
     Oni seli u stojki, i Mejson sdelal zakaz. Kogda  oni  uzhe  napolovinu
vypili podannye napitki, iz gromkogovoritelya prozvuchalo:
     - Stolik mistera Mejsona gotov.
     Della Strit s toskoj posmotrela v bokal, zatem pri  pomoshchi  solominki
dostala vishenku i kusochek apel'sina.
     Mejson zalpom dopil limonad i vsled za Delloj napravilsya v restoran.
     Metrdotel' provodil ih do otvedennogo im stolika.
     Srazu zhe pribezhala Kit |llis, chtoby prinyat' zakaz.
     - Zdravstvujte, - ozhivlenno skazala ona i podala menyu Delle  Strit  i
advokatu.  -  |skalopy  segodnya  osobenno  udalis',  -  soobshchila  ona.   -
Rekomenduyu.
     - Znachit, voz'mem eskalopy, - soglasilsya Mejson.
     Della Strit kivnula.
     Kogda devushka otoshla ot ih  stolika,  Della  nagnulas'  k  Mejsonu  i
sprosila:
     - Zametil chto-nibud' vazhnoe, shef?
     - Naprimer, chto?
     - Tufli.
     - Kakie eshche tufli? - ne ponyal Mejson.
     - Na nej tufli iz krokodilovoj kozhi,  -  prosheptala  Della  Strit.  -
Vspomni, vchera vecherom na nej  byli  chernye  i  ona  sprashivala  menya,  ne
privezla li ya tufli iz krokodilovoj kozhi - ee  rabochie.  YA  ih  ne  vzyala.
Zatem ona skazala, chto nichego strashnogo, chto pojdet na  rabotu  v  chernyh,
hotya oni i ne takie udobnye. Ona, navernoe, zahodila domoj, chtoby  zabrat'
te, chto sejchas na nej.
     Mejson nahmurilsya.
     - Znachit, sobytiya razvivalis', - sdelal  vyvod  advokat.  -  V  takom
sluchae, ona byla v dome i videlas' s  Sofiej  Atvud.  |to  mozhet  ser'ezno
povliyat' na delo.
     - Sprosish' ee?
     - Davaj podozhdem, ne skazhet li  ona  nam  sama  chto-nibud',  -  reshil
Mejson.
     Kit |llis probezhala mimo ih stolika s podnosom.
     Mejson posmotrel na ee tufli iz krokodilovoj kozhi.
     - Ochevidno, Medison  snabzhaet  ih  rabochimi  halatami,  -  prodolzhala
Della. -  Na  nih  vyshito  nazvanie  restorana  i  imena  devushek.  Halaty
nadevayutsya poverh obychnoj odezhdy.
     Mejson kivnul.
     - Hotya oni mogut nadevat' halat kak poverh svoej sobstvennoj  odezhdy,
tak i snimat' ee, oni opredelenno  ostayutsya  v  teh  tuflyah  i  chulkah,  v
kotoryh prihodyat na rabotu, - prodolzhala Della.
     - YA predpolagayu, chto u nih imeyutsya shkafchiki, - skazal Mejson.  -  Dlya
hraneniya halatov i odezhdy, poka  oni  rabotayut.  Vse-taki,  navernoe,  oni
pereodevayutsya.
     Della Strit brosila vzglyad za spinu Mejsona i soobshchila:
     - O-ho-ho, vot i Pol. On, navernoe, rabotaet po  delu  tridcat'  dva,
dvadcat' chetyre, tridcat' dva.
     Mejson ulybnulsya.
     - On zametil nas, - prodolzhala informirovat' Della, - i  napravlyaetsya
syuda.
     Pol Drejk podoshel k ih stoliku.
     - Privet, Pol, - pozdorovalsya Mejson. - Prisazhivajsya. Ty obedal?
     - Poka net. Podozreval, chto najdu vas zdes'.
     - Kakie novosti?
     - Postupil otchet  ot  moego  operativnika,  dezhuryashchego  u  "Dzhillko".
Slepaya prodavshchica  karandashej  zanyala  svoe  mesto.  YA  velel  emu  osoboe
vnimanie obratit' na ee nogi. On  utverzhdaet,  chto  eto  missis  SHishka  na
Pal'ce. U nee yarko vyrazhennyj bursit bol'shogo pal'ca pravoj stopy.
     - Znachit, eto drugaya zhenshchina, -  zametila  Della  Strit.  -  YA  vchera
obratila vnimanie na nogi Sofii Atvud - ochen' akkuratnye i horoshej formy.
     -  Pol,  kak  ty  podderzhivaesh'  svyaz'  so   svoimi   operativnikami,
vypolnyayushchimi podobnye zadaniya? - pointeresovalsya Mejson.
     - YA tebe uzhe, kazhetsya, govoril, chto u menya  est'  mashiny,  osnashchennye
telefonami. Parni zvonyat s otchetami  v  kontoru.  Po  bol'shej  chasti,  dlya
slezhki my ispol'zuem prostye, nichem ne primechatel'nye, poderzhannye mashiny.
Samye srednen'kie. My priobretaem pol'zuyushchuyusya sprosom model', kotoraya uzhe
posluzhila komu-to goda tri ili chetyre i  ne  imeet  nikakih  otlichitel'nyh
chert, ezdim na nej paru let, potom menyaem na  druguyu.  Obychno  vse  sdelki
sovershayutsya cherez kontoru Tresi.
     - Kstati, ya poprosil Tresi  podyskat'  poderzhannuyu  mashinu  dlya  moej
klientki, - soobshchil Mejson. - YA ne hochu, chtoby ona noch'yu ezdila po  gorodu
na avtobuse.
     Drejk ocenivayushche oglyadel advokata.
     - Ty ochen' zabotish'sya  o  svoih  klientah,  Perri.  A  chto  skazhut  v
nalogovoj inspekcii?
     Mejson ulybnulsya.
     -  |tim  voprosom  zajmetsya  Della.  Ona   tut   pridumala   cifrovuyu
posledovatel'nost' dlya opisaniya scheta.
     Drejk v udivlenii pripodnyal brovi.
     - Tridcat' dva, dvadcat'  chetyre,  tridcat'  dva,  -  soobshchila  Della
Strit.
     Drejk rashohotalsya, otkinuv golovu nazad.
     Kit |llis prinesla eskalopy.
     - Eshche, pozhalujsta, ketchup, Kit, - poprosil Mejson. - Mne ne  nravitsya
etot sous, kotoryj obychno podayut k  eskalopam.  Poznakom'tes'  -  eto  Pol
Drejk iz "Detektivnogo Agentstva Drejka". On prisoedinyaetsya k nam.
     Syshchik sdelal legkij poklon i s ochevidnym odobreniem  okinul  vzglyadom
Katerinu |llis.
     - CHto-nibud' uzhe est' gotovoe, chto vy by porekomendovali?  -  sprosil
Drejk.
     - YA posovetovala by vam eskalopy ili goryachie buterbrody s  soloninoj.
I to i drugoe ochen' vkusno. Buterbrod, konechno, bystree.
     - Togda, pozhalujsta, buterbrod, - vybral Drejk.
     Kogda Kit vernulas' s ketchupom, Mejson obratilsya k nej:
     - YA sejchas reshayu vopros, kak obespechit' vas mashinoj, po krajnej mere,
na  neskol'ko  dnej.  U  menya  est'  priyatel',  zanimayushchijsya  pereprodazhej
poderzhannyh  avtomobilej.  On  podyshchet   vam   chto-nibud'.   Konechno,   na
supermodnuyu model' rasschityvat' ne prihoditsya, no eto budut hot'  kakie-to
kolesa. YA hochu, chtoby vy ezdili na mashine, poka zhivete v otele. Dalekovato
vam do avtobusnoj ostanovki. Mne  eto  ne  nravitsya.  Osobenno,  kogda  vy
rabotaete v vechernyuyu smenu.
     - O, mister Mejson, ya ne znayu, rasschitayus' li kogda-nibud'... No ya ne
mogu sebe pozvolit' ezdit' na sobstvennoj mashine. YA...
     - |to budet ne vasha  sobstvennaya  mashina,  -  vozrazil  Mejson.  -  YA
predostavlyayu avtomobil' vam v arendu. Vy ved' umeete vodit' mashinu?
     - Konechno! U  menya  byla  svoya  sobstvennaya,  poka...  V  obshchem,  mne
prishlos' ee prodat', - skazala ona, bystro otvorachivayas'.
     Devushka otpravilas' na kuhnyu, vernulas' s buterbrodom  dlya  Drejka  i
snova otoshla ot stolika.
     - A te tvoi operativniki, Pol, u kotoryh net telefonov v mashinah, kak
svyazyvayutsya s kontoroj? - povernulsya Mejson k detektivu.
     - Vechno sidet' v mashine nevozmozhno, - nachal ob®yasnyat' Drejk. - Inogda
prihoditsya sbegat' v tualet, togda zaodno i zvonyat.  Konechno,  zdes'  est'
risk poteryat' ob®ekt. No  inogo  sposoba  net:  chelovecheskaya  priroda  tak
ustroena. Esli ty hochesh' organizovat' ideal'nuyu slezhku, nado zadejstvovat'
dvuh parnej na dvuh mashinah, a eto dorogoe udovol'stvie. No ty  udivish'sya,
Perri, esli uznaesh', kak redko operativniki  teryayut  ob®ekt.  Kstati,  eda
otlichnaya!
     - Da, Medison horosho rabotaet, - kivnul Mejson. - On mne govoril, chto
prakticheski nikogda ne menyaet povarov. Oni u  nego  schastlivy  i  dovol'ny
zhizn'yu. U tebya sejchas na zadanii tot zhe paren', chto vchera sledil za Sofiej
Atvud?
     - Da.
     - U nego zarodilis' podozreniya,  chto  on  segodnya  nablyudaet  uzhe  za
drugoj zhenshchinoj?
     - YA sprashival ego ob etom. On schitaet, chto eto to zhe  lico.  Togda  ya
poprosil ego obratit' osoboe vnimanie na nogi. U nego s soboj binokl'.  On
soobshchil, chto u nee shishka na pravoj stupne.
     - Znachit, eto ne Sofiya Atvud, - uverenno zayavila Della Strit.
     - Ladno, Pol,  otprav'  tuda  eshche  odnogo  operativnika,  -  poprosil
Mejson. - My ne mozhem sebe pozvolit' poteryat' etu zhenshchinu iz  vidu.  Pust'
za nej sledyat dvoe tvoih rebyat, chtoby my tochno vyyasnili, kto  ona  i  kuda
napravitsya.
     Drejk bystro doel buterbrod i sprosil:
     - Ty rasplatish'sya, Perri? Mne nado v takom sluchae  bystro  nestis'  v
kontoru i davat' zadanie eshche odnomu parnyu.
     - My za tebya poproshchaemsya s Kit, - ulybayas', poobeshchala Della Strit.
     Drejk dostal iz karmana pyat'desyat centov i sunul pod tarelku.
     - YA sam s nej poproshchayus' vot takim sposobom, - skazal on. - I  vklyuchu
etu summu v rashody.
     Della Strit i Mejson zakonchili obed i vzyali sherbet na desert.
     CHerez  neskol'ko  minut  posle  togo,  kak  oni  vernulis'  v   ofis,
poslyshalsya kodovyj stuk Drejka v dver' lichnogo kabineta Mejsona.
     - Sobytiya razvivayutsya,  Perri,  -  s  mrachnym  vidom  proinformiroval
detektiv posle togo, kak Della Strit zakryla za nim dver'.
     - CHto sluchilos'?
     - Tol'ko chto uznal novosti. Sofiya  Atvud  v  bol'nice  v  kriticheskom
sostoyanii.
     - Kak ona tam okazalas'?
     - Vchera vecherom gde-to okolo polunochi kto-to vlomilsya v dom i stuknul
ee po  golove  zdorovym,  na  pyati  batarejkah,  fonarikom.  Ona  poteryala
soznanie. Policiya uznala ob etom primerno s polchasa nazad, posle togo, kak
v dome poyavilsya Styuart Baksli. Kogda nikto ne otvetil na  ego  zvonok,  on
otpravilsya k chernomu vhodu. On utverzhdaet, chto dver' byla otkryta. U  nego
zarodilis' podozreniya, on voshel i obnaruzhil, chto  missis  Atvud  lezhit  na
polu spal'ni bez soznaniya. Fonarik s razbitym steklom, kotorym,  ochevidno,
ee udarili, valyalsya ryadom. Hirurgi schitayut, chto u nee gematoma pod tverdoj
mozgovoj obolochkoj.
     - Ona zhiva?
     - Ochevidno, da, no v komatoznom sostoyanii.
     - A otkuda u tebya eta informaciya? - sprosil Mejson.
     - YA dolzhen tebe koe v chem priznat'sya, Perri. Kak tol'ko ya okazalsya  v
kontore, znaya, chto zhenshchina pered "Dzhillko" - eto ne missis Atvud, ya  srazu
zhe poslal operativnika proverit', chem zanimaetsya Sofiya Atvud. YA velel  emu
pozvonit' k nej v dver',  predstavit'sya  torgovym  agentom,  skazat',  chto
kto-to iz sosedej  rekomendoval  emu  zajti  k  missis  Atvud,  popytat'sya
prodat' ej enciklopediyu ili chto-to v etom rode. Ty ne poverish', Perri.  My
takim obrazom dazhe inogda poluchaem zakazy.
     - I chto proizoshlo?
     - Moj paren' dobralsya do doma srazu zhe posle ot®ezda "skoroj". Krugom
ryskali policejskie. Emu udalos' vyyasnit', chto sluchilos'.  On  brosilsya  k
telefonu i svyazalsya so mnoj.
     -  YAsno.  Vse  znachitel'no  ser'eznee,  chem  ya  predpolagal.  CHego-to
podobnogo sledovalo ozhidat'. Kogda takie rashozhdeniya  v  summah  nalichnyh,
to...
     Advokat vnezapno zamolchal.
     - YA ne vse znayu? - pointeresovalsya Drejk.
     - Da, ne vse. I tebe  nezachem  imet'  polnuyu  informaciyu,  -  otvetil
Mejson. - U menya est' predchuvstvie, chto s  etim  delom  u  nas  budet  eshche
nemalo problem. Nas  navernyaka  zhdut  bol'shie  nepriyatnosti.  Ladno,  Pol,
poehali k zdaniyu "Dzhillko", pogovorim s zhenshchinoj,  torguyushchej  karandashami.
Naskol'ko tebe izvestno, ona eshche tam?
     Drejk kivnul.
     Mejson povernulsya k sekretarshe:
     - Ostavajsya  na  meste,  Della.  Pozvoni  Tresi.  YA  hochu,  chtoby  on
podgotovil mashinu segodnya k polovine  vos'mogo  vechera.  Ob  obuvi  nikomu
nichego ne govori. YA postarayus' vernut'sya poskoree.
     - Ob obuvi? Kakoj obuvi? - ne ponyal Drejk.
     - Ne obrashchaj vnimaniya, Pol, - otvetil Mejson. - Pojdem.





     Kompaniya Dzhillko raspolagalas' v  rajone,  gde  nahodilos'  neskol'ko
fabrik i bylo dostatochno  mesta,  chtoby  predpriyatiya  stroili  ograzhdennye
stoyanki dlya mashin svoih sotrudnikov.  Dzhillko  razmeshchalas'  v  trehetazhnom
zdanii. Drejk nashel mesto dlya parkovki u kraya trotuara. Vmeste s  Mejsonom
oni voshli v holl, gde za  pis'mennym  stolom  sidela  simpatichnaya  molodaya
zhenshchina.  Za  ee  spinoj  nahodilsya  kommutator,  za   kotorym   trudilas'
telefonistka, soedinyayushchaya i raz®edinyayushchaya zvonivshih.
     - Privet, eto opyat' ya, - pozdorovalsya Drejk. - Na etot raz  vmeste  s
drugom.
     ZHenshchina rassmeyalas'.
     -  Vse  eshche  interesuetes'  slepoj,  torguyushchej  karandashami?   Vy   -
policejskij, sobirayushchijsya ee  arestovat'  za  podobnuyu  deyatel'nost',  ili
kto-to eshche?
     - Net, nam prosto lyubopytno.
     - Da, ya ponimayu. Iz chistogo lyubopytstva vysokooplachivaemye sotrudniki
ili dazhe rukovodyashchie rabotniki priezzhayut syuda, chtoby... |j, a vy  sluchajno
ne advokat Perri Mejson?
     Mejson kivnul.
     - |to uzhe chto-to, - voskliknula  ona.  -  Teper'  vy,  ne  isklyucheno,
skazhete, chto ona zameshana v ubijstve?
     - Mozhet okazat'sya svidetel'nicej, - soobshchil Mejson. - A gde ona?
     - A razve na obychnom meste ee net? - obratilas' zhenshchina k Drejku.
     Detektiv pokachal golovoj.
     - Znachit, uzhe uehala. YA znayu, chto ona  tam  sidela  primerno  polchasa
nazad.
     - Gde konkretno ona obychno sidit? - pointeresovalsya Mejson.
     - Gde konchaetsya trotuar.  Fakticheski,  na  territorii,  prinadlezhashchej
nashej kompanii. Vne yurisdikcii goroda. |to chastnaya  sobstvennost'.  Mister
Dzhillman velel ee ne trogat' - pust' prinosit udachu.
     - I ej udaetsya zarabatyvat' sebe na zhizn', torguya zdes'  karandashami?
- sprosil Mejson.
     - U nee horoshij tovar. K tomu zhe,  est'  sharikovye  ruchki.  Na  samom
dele, neplohie veshchi. Mnogie nashi sotrudniki u nee  pokupayut.  Vy  dazhe  ne
poverite. Inogda mne kazhetsya, chto ona nedurno zarabatyvaet,  no,  konechno,
ne stol'ko, chtoby raz®ezzhat' na taksi.
     - A kak ej eshche syuda dobirat'sya? Ved' ona  zhe  ne  mozhet  priehat'  na
avtobuse, - skazal Mejson. - Peshkom tozhe nikak, esli ona  slepaya.  Deshevle
vzyat' taksi, chem nanimat' mashinu s voditelem.
     - YA znayu. YA odin raz sprosila ee, pochemu ona priezzhaet  na  taksi,  i
ona mne imenno tak i otvetila.  Ona  ob®yasnila,  chto  taksomotornye  parki
predostavlyayut skidki slepym, kotorye takim obrazom dobirayutsya  na  rabotu,
ili eto inogda delayut sami  voditeli.  Po  krajnej  mere,  ona  platit  so
skidkoj.
     - I davno ona zdes' torguet?
     - CHut' bol'she dvuh nedel'.
     - Mister Drejk skazal mne, chto vy obratili vnimanie na ee nogi?
     - Da. Na samom  dele  syuda  priezzhayut  dve  zhenshchiny.  U  odnoj  ochen'
akkuratnen'kie nozhki, u vtoroj - normal'naya levaya, a na pravoj - "shishka".
     - A kakim obrazom vy eto zametili?
     - O, ya voobshche  ochen'  nablyudatel'naya.  Poslushajte,  ya  dala  vam  uzhe
stol'ko informacii... Ne znayu, ponravitsya li  eto  misteru  Dzhillmanu  ili
net. Peregovorite s nim i sprosite u nego, mozhno li mne  vse  eto  s  vami
obsuzhdat'? Mne ne hotelos' by...  YA  uverena,  chto  misteru  Dzhillmanu  ne
ponravitsya,  esli  ya  otkroyu  chto-nibud'  takoe,  chto  privlechet  nenuzhnoe
vnimanie k kompanii.
     - Konechno, - soglasilsya Mejson. - My mozhem k nemu podnyat'sya?
     - Minutochku.
     ZHenshchina  pododvinula  k  sebe  telefon.  Ej  prishlos'  zhdat'   sekund
tridcat', potom ona skazala v trubku:
     - Kabinet mistera Dzhillmana, pozhalujsta... Dobryj  den'.  Ne  mog  by
mister Dzhillman vstretit'sya s  misterom  Mejsonom,  advokatom?  -  Uslyshav
otvet na drugom konce provoda, ona  vinovato  ulybnulas'  Mejsonu:  -  Mne
zhal', mister Mejson, no mister  Dzhillman  sejchas  ochen'  zanyat.  Ego  zhdet
neskol'ko chelovek, k tomu zhe, v techenie sleduyushchih dvuh chasov emu trebuetsya
sdelat' massu vazhnyh zvonkov. Ves'ma napryazhennoe vremya goda  dlya  nego.  -
Ona povesila trubku i voprositel'no posmotrela na Pola Drejka. -  Vy  tozhe
advokat, mister Drejk?
     - CHastnyj detektiv, - otvetil Mejson, - vypolnyayushchij odno moe zadanie.
     - V kotoroe zameshana slepaya nishchenka?
     - Poka ne znaem. U nas est' neskol'ko versij.  Edinstvennoe,  chto  my
mozhem zayavit' s polnoj opredelennost'yu, - nam trebuetsya pobol'she  vyyasnit'
o nej.  No,  pozhalujsta,  ne  stav'te  ee  v  izvestnost',  chto  my  vedem
rassledovanie.
     - Kakie tajny! - voskliknula zhenshchina.
     Ona vnezapno zametila za ih spinami molodogo cheloveka s diplomatom  v
ruke. On yavno ochen' speshil.
     - Mister Dzhil... - nachal on, no sekretarsha srazu zhe perebila ego:
     - Pryamo podnimajtes', mister Diiring. On zhdet vas.
     Kogda molodoj chelovek bystrym shagom napravilsya k liftu, zhenshchina snova
povernulas' k Mejsonu.
     - Ochen' vazhnoe delo? - pointeresovalas' ona.
     Mejson ulybnulsya v otvet i sdelal legkij poklon.
     - Net, obychnoe rassledovanie. Ogromnoe vam spasibo.  Vy  nam  zdorovo
pomogli.
     - Vy brosaete menya na proizvol sud'by, - zaprotestovala ona.
     Mejson veselo rassmeyalsya.
     - Ne bespokojtes'.  My  prishlem  vam  povestku  o  yavke  v  sud,  kak
svidetel'nice.
     Mejson   s   Drejkom   vyshli   na   ulicu   i   obmenyalis'   bystrymi
mnogoznachitel'nymi vzglyadami.
     - CHto teper'? - sprosil Drejk.
     - Ochevidno, slepaya uehala, a dva tvoih operativnika sidyat  u  nee  na
"hvoste". Davaj poishchem telefonnuyu budku, Pol, i vyyasnim, zvonili li oni  s
otchetom.
     - Da, vyyavlyayutsya ochen' strannye aspekty, - zametil Drejk. - Poslushaj,
Perri, tebe ob etom dele izvestno chto-to, chto neizvestno  mne.  YA  imeyu  v
vidu, o kakoj-to summe deneg.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Mejson.
     - Sobiraesh'sya mne rasskazat'?
     - Net.
     - Pochemu?
     - Luchshe, esli ty budesh' tol'ko v kurse togo, chto ya tebe  otkryvayu,  -
otvetil Mejson, vzveshivaya kazhdoe  slovo.  -  No  koe-chto  ya  tebe  soobshchu.
Sekretarsha v Dzhillko  obratilas'  k  voshedshemu  molodomu  cheloveku  kak  k
misteru Diiringu. Esli okazhetsya, chto ego zovut H'yubert, to eto mozhet  byt'
ochen' vazhno. Poetomu sejchas my s toboj zapishem nomernye znaki avtomobilej,
priparkovannyh pered zdaniem, pozdnee ty proverish', komu oni  prinadlezhat.
Kak tol'ko zapishem nomera, poishchem telefon i pozvonim tebe v kontoru, chtoby
vyyasnit', kakie novosti.
     U kraya trotuara bylo priparkovano okolo dyuzhiny mashin. Mejson poshel  s
odnogo kraya, Drejk - s drugogo. Oni bystro vypolnili zadumannoe i  poehali
k avtozapravochnoj stancii, otkuda Drejk pozvonil k sebe v agentstvo.
     Detektiv vernulsya k mashine s zadumchivym vidom.
     - My vyyasnili, kto takaya missis SHishka na  Pal'ce,  -  soobshchil  on.  -
Snimaet kvartiru v staroj chasti goroda, po doroge na Santa-Moniku.  Slepaya
otshel'nica. ZHivet tam uzhe bolee dvuh let. Kstati, ee familiya - Dzhillman.
     -  Dzhillman?  -  peresprosil  Mejson.  -  Sluchajno  ne   rodstvennica
Dzhillmana iz "Dzhillko"?
     - YA tebe peredayu tu  informaciyu,  chto  u  menya  est'.  Ee  familiya  -
Dzhillman. Ona dovol'no ekscentrichna. Inogda lyudi ne vidyat  ee  po  dva-tri
dnya. Zatem ona vdrug poyavlyaetsya na trotuare i  idet  v  magazin,  oshchupyvaya
dorogu  palochkoj.  Ee  horosho  znayut   v   etom   magazine,   ona   vsegda
rasplachivaetsya nalichnymi. Ochen' chasto  oni  podnosyat  ej  pokupki.  Slepaya
zhenshchina, zhivet odna, sama sebe gotovit - eto sozdaet mnogo problem.
     - Ladno, vyyasnim, - reshil Mejson. - Podumaj sam, Pol, esli by ty  byl
slepym i imel ogranichennyj dohod, chto by ty delal? Ne stal  by  obedat'  v
restoranah. Nanyat' povara tozhe sredstv ne hvatilo by.
     - V tvoih slovah chto-to est', - soglasilsya Drejk. - Tak chto teper'?
     - Pust' tvoi rebyata ostayutsya na zadanii.  Kogda  slepaya  vyjdet,  mne
nuzhno znat', kuda ona napravlyaetsya. YA hochu razdobyt' o nej vsyu informaciyu,
kakuyu tol'ko vozmozhno.
     -  Moi  operativniki  schitayut,  chto  ona  dogadalas',  chto   za   nej
pristroilsya "hvost", - skazal Drejk.
     - Pochemu oni tak reshili? Ved', navernoe, sledit' za slepoj ne tak...
     - Ih zametila ne zhenshchina, a taksist, - perebil Drejk. - Inogda shofery
popadayutsya ochen' opytnye, a etot, opredelenno, takoj. Moi rebyata vstali  s
nim v odin ryad: odin ehal vperedi i sledil v  zerkalo  zadnego  obzora,  a
vtoroj tashchilsya szadi. Na protyazhenii puti oni paru  raz  menyalis'  mestami.
|to horoshaya taktika v podobnyh sluchayah. Odna mashina proletaet mimo, vtoraya
snizhaet skorost' i otstaet. V takom sluchae ob®ekt ne dogadyvaetsya, chto  za
nim ustanovleno nablyudenie.
     - No etot taksist dogadalsya?
     - Da. To est',  moj  operativnik  schitaet,  chto  da,  potomu  chto  on
povernulsya i skazal chto-to svoej passazhirke. Slepaya srazu zhe napryaglas'  i
sela pryamo. Moi  parni  reshili,  chto  voditel'  zametil  hvost  i  soobshchil
zhenshchine, chto za nej sledyat.
     - Pust' tvoi lyudi ostayutsya na rabote, - velel  Mejson.  -  My  otsyuda
napravimsya ko mne v kontoru. YA hochu, chtoby ty  takzhe  zanyalsya  vyyasneniem,
komu prinadlezhat mashiny, priparkovannye pered "Dzhillko".
     Drejk snova shodil k telefonu peredat' ukazaniya svoim  operativnikam,
i oni s Mejsonom v zadumchivosti poehali v advokatskuyu kontoru.
     Advokat voshel v svoj kabinet i obratilsya k sekretarshe:
     -  Della,  pozvoni,  pozhalujsta,  Kelsi  Medisonu  v   restoran   "Na
perekrestke u Medisona", - poprosil Mejson. - YA hochu pogovorit' s  nim  ob
oficiantke.
     CHerez minutu Della Strit kivnula advokatu i soobshchila:
     - Mister Medison na provode, shef.
     Mejson podnyal trubku i skazal:
     - Privet, Kelsi. Kak dela?
     - Kak obychno. Sumasshedshij obedennyj chas  zakonchilsya.  Skoro  nachnetsya
naplyv posetitelej v bar, a potom uzhe narod pojdet uzhinat'.
     - U tebya rabotaet oficiantka po imeni  Katerina  |llis,  -  prodolzhal
advokat. - YA hotel by s nej pogovorit'. Ty smozhesh' otpustit' ee na  chasok?
Poka u vas otnositel'no spokojno do nachala uzhina.
     - Dlya tebya ya  gotov  na  vse,  -  otvetil  Medison.  -  Kuda  mne  ee
napravit'?
     - Ko mne v kontoru.
     - Prishlyu.
     - |to ne dostavit tebe neudobstv?
     - Net, chto ty. Sejchas u nee malo narodu... |j, a ona, sluchajno, ne ta
oficiantka, chto obsluzhivala tebya paru dnej nazad?
     - Vse pravil'no.
     Vnezapno ton Medisona izmenilsya.
     - Ona tebe chto-nibud' predlagala, Perri? Ili domogalas' tebya?
     - Net, - otvetil Mejson. - YA domogalsya ee.
     Medison rashohotalsya.
     - Togda vse v poryadke. |to prerogativa klienta.  YA  skazhu  ej,  chtoby
ehala k tebe.
     - Spasibo, - poblagodaril advokat.
     Mejson povesil trubku, vstal, podoshel k oknu i zadumchivo ustavilsya na
ulicu vnizu.
     - Ty uverena naschet obuvi? - nakonec sprosil on sekretarshu.
     - Da, - kivnula ona.
     - Vse, chto ty slyshish', rabotaya u menya sekretarem, -  konfidencial'no.
To,  chto  ty  vidish'  svoimi  glazami,  -  drugoe  delo.  Ty   stanovish'sya
svidetel'nicej. To, chto  ty  zametila,  -  dokazatel'stva.  Dokazatel'stva
skryvat' protivozakonno - no my dolzhny byt'  absolyutno  uvereny,  chto  eto
imenno dokazatel'stva.
     Advokat nachal hodit' iz ugla v ugol, ustavivshis' v kover.
     Della Strit, kotoraya prekrasno znala,  chto  v  takie  minuty  ee  shef
predel'no sosredotochen, sidela ne dvigayas', chtoby nikak ne privlekat'  ego
vnimaniya.





     V  polovine  chetvertogo  Della  Strit  podnyala  trubku.  Zvonili   iz
priemnoj.
     - Prishla Katerina |llis, - soobshchila sekretarsha.
     - Priglashaj ee.
     Katerina |llis voshla v kabinet advokata,  ulybnulas'  Delle  Strit  i
vstala naprotiv Mejsona.
     - CHto sluchilos', mister Mejson? -  sprosila  ona.  -  Mister  Medison
velel mne ehat' syuda.
     - Sadites', Katerina, - predlozhil advokat. - My tol'ko chto  vernulis'
iz nebol'shoj issledovatel'skoj ekspedicii - Pol Drejk i ya.
     - CHto-to, svyazannoe s delom?
     - Da.
     - Vy vyyasnili chto-nibud'?
     - Dajte ya vnachale zadam vam neskol'ko voprosov. Vasha tetya svyazyvalas'
s vami segodnya?
     Devushka pokachala golovoj.
     - A vy o tete chto-nibud' slyshali?
     - O nej? - peresprosila Katerina. - Pochemu vy  interesuetes'?  CHto-to
sluchilos', o chem mne sleduet znat'?
     - Na vashu tetyu  napali  vchera  noch'yu,  -  soobshchil  Mejson.  -  Kto-to
vlomilsya v dom i udaril ee po golove bol'shim fonarikom...
     - Bol'shim fonarikom?! - voskliknula Kit |llis. - |to moj fonarik.
     Mejson zadumchivo posmotrel na nee.
     - V kakom ona sostoyanii, mister Mejson? Kak sebya chuvstvuet? Bozhe moj,
ya dolzhna k nej poehat'. Ona doma ili...
     - Naskol'ko mne izvestno - v bol'nice,  v  kome.  Ochevidno,  ona  uzhe
neskol'ko chasov nahoditsya bez soznaniya. Vrachi utverzhdayut, chto u nee tromb,
izvestnyj  kak  gematoma  pod  tverdoj  mozgovoj  obolochkoj.  Ochen'  chasto
podobnye tromby okazyvayutsya fatal'nymi i s nimi nichego nel'zya sdelat'. Oni
vyzyvayutsya udarami po golove, v osobennosti,  esli  rech'  idet  o  pozhilom
cheloveke. Tromb formiruetsya pod cherepnoj korobkoj i davit na  mozg.  Bolee
togo, esli on sostoit  iz  venoznoj  krovi,  to  vremya  ot  vremeni  mozhet
otkryvat'sya, chto vyzyvaet dopolnitel'nyj pritok krovi k trombu.
     Katerina |llis smotrela na Mejsona  shiroko  raskrytymi  ot  udivleniya
glazami.
     - Kogda vy poslednij raz videlis' s tetej? - sprosil advokat.
     - No vy zhe znaete - kogda ya uehala iz doma.
     Mejson pokachal golovoj.
     - CHto vy kachaete golovoj? - sprosila devushka.
     - My ostavili vas v otele. Posle togo, kak my uehali, vy  otpravilis'
obratno v dom vashej teti.
     - Otkuda vy znaete? Vy... taksi...
     - YA znayu, i ne isklyucheno, chto do  etogo  dokopaetsya  i  policiya.  Vas
vydali tufli i odezhda, kotoraya na vas, - kletchataya yubka. Vchera  vy  zadali
Delle konkretnyj vopros o tuflyah iz krokodilovoj  kozhi  -  vashih  rabochih.
Rabotaya oficiantkoj v restorane, vam prihoditsya mnogo vremeni provodit' na
nogah, k chemu vy ne privykli. Estestvenno, oni u vas boleli.  Kogda  Della
otpravilas'  za  vashimi  veshchami,  vy  zabyli  skazat'  ej  ob  obuvi.  Ona
vernulas', i vy srazu zhe pointeresovalis',  prihvatila  li  ona  tufli  iz
krokodilovoj kozhi. Della otvetila, chto net. Odnako, segodnya, kogda vy  nas
obsluzhivali, vy byli v nih. |to sovershenno opredelenno  oznachaet,  chto  vy
poyavilis' v dome i zabrali eti tufli pered tem, kak  zastupit'  na  smenu.
Kogda vy tuda ezdili - segodnya rano utrom ili vchera pozdno vecherom?
     - Vchera pozdno vecherom, - priznalas' Kit |llis. - O,  mister  Mejson,
eto uzhasno!
     - Itak, vchera vecherom. Kak pozdno?
     - Posle vashego  ot®ezda  iz  otelya  -  gde-to  cherez  paru  chasov.  YA
popytalas' zasnut'. YA dumala o tom, chto u menya  strashno  razbolyatsya  nogi,
esli ya vyjdu na rabotu v chernyh tuflyah. Zatem ya  vdrug  vspomnila,  chto  u
menya ostalsya klyuch ot doma, i ya reshila, chto smogu vojti,  zabrat'  tufli  i
srazu zhe ujdu - eto zajmet vsego  neskol'ko  minut.  Osobenno,  esli  tetya
Sofiya uzhe legla spat'.
     - Vam luchshe otdat' mne etot klyuch, Katerina, - zametil Mejson.
     Ona otkryla sumochku i vruchila klyuch advokatu.
     - A teper' rasskazhite mne vse, chto vy sdelali, - poprosil Mejson.
     - YA ispol'zovala chast' teh deneg, kotorye vy mne ostavili, na  taksi.
YA vyzvala mashinu, a potom poprosila taksista  podozhdat'  menya  u  doma.  YA
otkryla dver' svoim klyuchom i voshla. Svet nigde ne gorel, dom  ostavalsya  v
tishine. YA snyala tufli i v chulkah podnyalas' po lestnice. YA  ne  slyshala  ni
zvuka.
     - Kak vy osveshchali sebe dorogu?
     - Probiralas' oshchup'yu vverh po stupen'kam i po koridoru vtorogo  etazha
do svoej komnaty. Tam ya vklyuchila svet, vzyala tufli iz  krokodilovoj  kozhi,
etu kletchatuyu yubku i eshche koe-chto iz odezhdy, zatem vyklyuchila svet  i  opyat'
oshchup'yu dobralas' do konca koridora, a  zatem  spustilas'  po  lestnice  do
vhodnoj dveri. YA nahodilas' v dome ne bol'she treh-chetyreh minut.
     - Vy utverzhdaete, chto bol'shoj fonarik vash?
     - Da. On prinadlezhal komu-to, kto do menya  spal  v  moej  komnate.  YA
vybrosila starye batarejki, vstavila novye i  pol'zovalas'  im  po  nocham,
posle togo, kak tetya Sofiya lyazhet spat'. Mne ne trebovalos' vklyuchat' svet v
koridore i budit' tetyu  Sofiyu,  esli  prihodilos'  rano  vstavat'.  Mister
Mejson, a vy mozhete vyyasnit', kak ona sebya chuvstvuet?
     Vnezapno otkrylas'  dver'  v  priemnuyu  i  v  kabinet  Mejsona  voshel
lejtenant Tregg.
     - Dobryj  den',  -  pozdorovalsya  on.  -  Prostite,  chto  zahozhu  bez
ob®yavlenij, no u  advokatov,  esli  ya  predstavlyayus',  imeetsya  sklonnost'
slishkom dolgo zastavlyat' menya zhdat' v priemnoj  i  teryat'  massu  vremeni.
Nalogoplatel'shchiki ne hotyat, chtoby ya popustu tratil  svoe  vremya,  a  ya  ne
lyublyu razgovarivat' s podozrevaemymi, kotorye uzhe sootvetstvuyushchim  obrazom
podgotovleny. Iz poluchennogo mnoyu  opisaniya  ya  delayu  vyvod,  chto  eto  -
Katerina |llis. Mne ochen' zhal', miss |llis, no u menya imeetsya order na vash
arest. YA hochu postavit' vas  v  izvestnost',  chto  lyuboe,  sdelannoe  vami
zayavlenie mozhet byt' ispol'zovano protiv vas, ot vas ne  trebuetsya  delat'
nikakih zayavlenij, vy imeete pravo vospol'zovat'sya  uslugami  advokata  na
vseh stadiyah razbiratel'stva.
     - A kakie ej pred®yavleny obvineniya? - sprosil Mejson.
     - Napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva, - s  mrachnym  vidom  otvetil
lejtenant Tregg. -  I  obvinenie  mozhet  byt'  izmeneno.  Na  obvinenie  v
ubijstve. Sostoyanie Sofii Atvud uhudshaetsya.  Skoree  vsego,  zhit'  ona  ne
budet.
     - Vy dolzhny molchat', - povernulsya  Mejson  k  Katerine  |llis.  -  Ne
otvechajte ni na kakie voprosy. Govorite tol'ko v moem prisutstvii i  posle
togo, kak ya vam dam na eto razreshenie. |to ser'eznoe delo, i  ya  ne  hochu,
chtoby vy vyskazyvalis' po ryadu aspektov.
     - My znaem vse o ee nochnom vizite v dom na taksi, Mejson,  -  soobshchil
lejtenant Tregg. - Odin iz sosedej uslyshal, kak pod®ezzhala mashina i stoyala
s vklyuchennym motorom. Poskol'ku sosed byl v kurse, chto v tot vecher v  dome
Sofii Atvud proishodila kakaya-to sumatoha, on  na  vsyakij  sluchaj  zapisal
nomer taksi. Nam udalos' razyskat' voditelya. Taksist pomnit,  kak  zabiral
miss Katerinu |llis u otelya, otvozil ee k domu i zhdal, poka  ona  zabegala
vnutr', chtoby vzyat' koe-kakie veshchi. Ona nahodilas' v  dome  primerno  sem'
minut. Delo proishodilo vskore posle polunochi. Sofiya Atvud poluchila travmu
primerno v to vremya, kogda miss Katerina |llis zahodila  v  dom,  a  taksi
podzhidalo ee snaruzhi. |to vse, chto ya  mogu  vam  skazat',  mister  Mejson,
potomu chto etu informaciyu  vy  prochtete  v  gazetah.  Est'  eshche  koe-kakie
svedeniya, no ya ne schitayu dlya sebya vozmozhnym otkryvat' ih vam  v  nastoyashchee
vremya, potomu chto oni povliyayut na  vedenie  dela.  Mne  ochen'  zhal',  miss
|llis, no vam pridetsya projti so mnoj. My postaraemsya, chtoby vse, po  mere
vozmozhnosti, proshlo bezboleznenno. YA voz'mu  vas  za  lokot',  no  nikakih
naruchnikov nadevat' ne stanu. Popytaemsya izbezhat'  nenuzhnoj  reklamy,  no,
estestvenno, reportery budut  podzhidat'  vas  u  Upravleniya.  Esli  hotite
poslushat' soveta bolee starshego i opytnogo cheloveka, ya rekomendoval by vam
ne pytat'sya spryatat'sya ot  fotoapparatov,  a  vysoko  derzhat'  podborodok,
raspryamit' plechi i ni v koem sluchae ne  zakryvat'  lico  rukami.  Pust'  u
reporterov poluchatsya horoshie snimki. YA dumayu, Mejson soglasitsya  so  mnoj.
Luchshe poluchit' polozhitel'nye otzyvy pressy. A teper', esli vy gotovy...
     - Ne zabyvajte to, chto ya skazal vam, Katerina, - obratilsya advokat  k
svoej klientke. - Nichego ne govorite. Sovsem nichego!  Ne  delajte  nikakih
zayavlenij. Vam pred®yavleno ser'eznoe obvinenie, i u  vas  poyavyatsya  vragi,
kotorye predprimut vse vozmozhnoe, chtoby vas osudili.
     Mejson podoshel k Katerine |llis. Ona v panike vcepilas' emu v ruku.
     - No, mister Mejson, ya... YA ne mogu...
     Mejson nezhno szhal ee pal'cy.
     - Da, Katerina. Vy dolzhny. YA budu  podderzhivat'  s  vami  svyaz'.  Vse
okazhetsya ne tak ploho,  kak  vy  dumaete,  esli  tol'ko  vy  ne  poteryaete
samoobladaniya.





     CHerez neskol'ko minut posle togo, kak lejtenant Tregg vyvel  Katerinu
|llis iz kabineta Mejsona, u advokata na  stole  zazvonil  telefon,  nomer
kotorogo ne byl vklyuchen ni v odin telefonnyj spravochnik.
     - YA  proveril  nomernye  znaki  teh  avtomobilej,  chto  stoyali  pered
"Dzhillko", - otchitalsya Drejk. - Odna  iz  mashin  zaregistrirovana  na  imya
H'yuberta Diiringa, Perri. On  zhivet  v  mnogokvartirnom  dome  -  Hemsted,
devyat'sot shest'desyat pyat'. Hochesh' s nim vstretit'sya?
     - Ne sejchas, - otvetil Mejson. - Davaj  s®ezdim  k  missis  SHishke  na
Pal'ce. YA zajdu za toboj, i my poprobuem vyyasnit', chto  ej  izvestno.  Moyu
klientku arestovali za napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva. |to  zdorovo
menyaet kartinu. Skorost' priobretaet ogromnoe  znachenie.  YA  budu  u  tebya
rovno cherez tri minuty. Ispol'zuj eto vremya, chtoby dat' zadanie komu-to iz
operativnikov  razuznat'  vse  o  nekoj  Bernis  Atvud,  kotoraya  zhivet  v
Palm-Springs. Ona - pervaya zhena Dzheral'da Atvuda, nyne pokojnogo.
     - A Sofiya - vtoraya zhena? - utochnil Drejk.
     - Predpolozhitel'no. Pol, otprav' kogo-nibud'  na  eto  zadanie,  a  ya
cherez neskol'ko minut zaskochu k tebe.
     Mejson povesil trubku i prakticheski srazu zhe napravilsya  za  Polom  v
"Detektivnoe Agentstvo Drejka".
     Muzhchiny  poehali  k  trehetazhnomu  domu,  raspolozhennomu  v  dovol'no
gryaznom  rajone.  Operativnik,  kotorogo  Drejk   ostavil   nablyudat'   za
interesuyushchim Mejsona zdaniem, na mgnovenie vklyuchil fary, kogda detektiv  s
advokatom proezzhali mimo, signaliziruya takim obrazom, chto zametil ih.
     - Perri, hochesh' risknut' i peregovorit'  s  moim  parnem?  -  sprosil
Drejk.
     Mejson pokachal golovoj.
     - Davaj vnachale vstretimsya s  samoj  zhenshchinoj,  a  esli  potrebuetsya,
utochnim chto-to u tvoego operativnika pozzhe.
     - Horosho, - soglasilsya Drejk.
     Detektiv ostanovilsya, chtoby zazhech' sigaretu.
     - |to signal moemu operativniku, chtoby ne uezzhal i ne vysovyvalsya,  -
ob®yasnil Drejk.
     Oni podoshli k domu. Advokat nazhal na nuzhnyj zvonok.
     Muzhchiny slyshali, kak on razdalsya vnutri doma, no iz gromkogovoritelya,
raspolozhennogo ryadom so vhodnoj dver'yu, ne bylo skazano ni slova v otvet.
     Mejson podozhdal s minutu, potom snova nazhal na knopku  zvonka.  Kogda
otveta opyat' ne posledovalo, advokat povernulsya k Drejku i zametil:
     - Vozmozhno, uzhe pozdno. Davaj shodim k tvoemu operativniku.
     Oni peresekli ulicu i podoshli  k  mashine,  v  kotoroj  sidel  chelovek
Drejka.
     - Ona nikuda ne uhodila? - pointeresovalsya Mejson.
     Muzhchina pokachal golovoj i skazal:
     - Net. Po krajnej mere, poka ya zdes'.
     - Kto-to zahodil v dom?
     - Nikto.
     Mejson i Drejk pereglyanulis'.
     - Konechno, ona mozhet ne ispytyvat'  ni  malejshego  zhelaniya  prinimat'
posetitelej,  -  skazal  detektiv.  -  Podumaj  sam,  Perri,  ee  kvartira
raspolozhena  blizko  ko  vhodnoj  dveri,  odin  lestnichnyj   prolet.   Ej,
navernyaka, nadoedayut  razlichnye  agenty  -  predlagayut  knigi,  strahovki,
prosyat  vydelit'  sredstva  dlya  vsyakih  celej,  pomoch'  blagotvoritel'nym
obshchestvam i...
     - Znayu, - perebil Mejson, - no ona - chlen  komandy.  Ona  rabotaet  v
pare s Sofiej Atvud, a na tu bylo soversheno pokushenie. Ne isklyucheno, chto i
eta zhenshchina v opasnosti.
     - Dumaesh', nam sleduet soobshchit' v policiyu? - zanervnichal Drejk.
     - Tol'ko v samom krajnem sluchae. Vozmozhno, pridetsya. Odnako,  ya  hochu
popast' v ee kvartiru i osmotret'sya, pogovorit' s nej, esli  ona  zhiva,  a
esli uzhe net - bystro ocenit' obstanovku, poka za delo ne vzyalas' policiya.
     - |to opasno, - zametil Drejk.
     - Mnogoe iz  togo,  chem  ya  zanimayus',  opasno,  -  vozrazil  Mejson,
povorachivaya obratno k domu.
     Advokat snova nazhal na knopku zvonka i stal zhdat' otvetnogo signala.
     - Zdes' est' gromkogovoritel', - skazal advokat.  -  Ona  ved'  mozhet
sprosit', kto eto, a potom nazhat' na rychag, otpuskayushchij zamok  na  vhodnoj
dveri, chtoby vpustit' cheloveka, kotorogo hochet priglasit' k sebe.  A  esli
sobiraetsya tol'ko nemnogo pogovorit' - to spustit'sya  i  otkryt'  vot  eto
okoshechko v dveri, i obshchat'sya cherez nego.
     - Ili ne delat' ni togo, ni drugogo i prosto tiho  sidet'  u  sebya  v
kvartire, - suho prokommentiroval Drejk. - Kak by  ty  postupil,  esli  by
oslep i zhil odin v bol'shom gorode?
     Mejson obdumal slova detektiva i otvetil:
     - Skoree vsego, tozhe ne stal by otkryvat' dver'.
     Mejson chut' li ne prizhalsya gubami k mikrofonu i zakrichal:
     - Missis Dzhillman! Missis Dzhillman, nam nuzhno vstretit'sya s  vami  po
vazhnomu delu!
     Vnezapno dver' priotkrylas'  dyujma  na  dva-tri  -  rovno  nastol'ko,
naskol'ko pozvolyala cepochka. Vlastnyj, vzvolnovannyj zhenskij golos  gnevno
sprosil:
     - CHto zdes' proishodit? YA - upravlyayushchaya. CHto vam nuzhno?
     - Prostite, - izvinilsya Mejson. - My hoteli by vstretit'sya  s  missis
Dzhillman po vazhnomu delu. YA dumayu, chto ona doma, no ne otvechaet na zvonok.
     - Konechno, ne otvechaet. Zachem ej? U nee net druzej, kotorye mogli  by
prijti k nej v gosti. Zachem ej hodit' vniz i vverh po lestnice radi lyudej,
kotorye hotyat obsudit' s nej  chto-to,  chto  ee  absolyutno  ne  interesuet?
Kstati, ona slepaya i zhivet odna. A teper', gospoda, uhodite  i  prekratite
narushat' tishinu.
     - Prostite. Moya familiya - Mejson. YA - advokat.
     - Perri Mejson? - udivilas' zhenshchina.
     - Da.
     - Nichego sebe! - voskliknula ona.
     - A eto - Pol Drejk,  -  predstavil  Mejson.  -  On  vmeste  so  mnoj
zanimaetsya odnim rassledovaniem.
     - CHto vy imeete v vidu pod "rassledovaniem"? - rezkim tonom  sprosila
zhenshchina. - On - chastnyj detektiv?
     - Da, - kivnul Drejk.
     - I chto, Bog moj, vam moglo ponadobit'sya ot missis Dzhillman?
     - My hotim peregovorit' s nej. |to zhiznenno vazhno.
     - Dlya kogo vazhno - dlya nee ili dlya vas?
     - Mozhet okazat'sya chrezvychajno vazhno dlya nee, - soobshchil Mejson.
     - Da, proishodit chto-to strannoe i tainstvennoe.  Vy  hodite  vzad  i
vpered po ulice, razgovarivali von s tem muzhchinoj v mashine. Kto on?
     - Odin iz pomoshchnikov mistera Drejka, - ob®yasnil Mejson. - My schitaem,
chto missis Dzhillman ugrozhaet opasnost', i hoteli by predupredit' ee.
     - Predupredit' ee! - golos upravlyayushchej stal eshche bolee  pronzitel'nym.
- A kakaya pol'za slepoj zhenshchine ot preduprezhdeniya? Kak ej eto pomozhet?
     Mejson molchal.
     - Postav'te sebya na ee mesto, - prodolzhala zhenshchina. - Ona  sovershenno
nichego ne vidit, zhivet v polnoj temnote v bol'shom gorode. Tut prihodite vy
dvoe i soobshchaete ej, chto ona v opasnosti. CHto ej  ot  etogo?  Esli  ona  v
opasnosti, otpravlyajtes' v policiyu.
     - Ne isklyucheno,  chto  my  smozhem  ej  pomoch',  -  otvetil  Mejson.  -
Naprimer, postavit' ohrannika.
     - A kto budet emu platit'?
     - My.
     - Ponyatno, - zadumchivo skazala zhenshchina.
     -  Kak  nam  luchshe  vsego  s  nej  svyazat'sya?  -  sprosil  Mejson   s
obezoruzhivayushchej ulybkoj.
     - YA sama svyazhus' s neyu dlya vas.
     - Prekrasno. U vas est' klyuch?
     - Mne ne nuzhen klyuch. YA ej pozvonyu.
     - U nee ustanovlen telefon? - pointeresovalsya Mejson.
     - Konechno. ZHivushchaya odna slepaya zhenshchina ne  mogla  by  obhodit'sya  bez
telefona, no ee nomer ne znachitsya ni v  odnom  spravochnike.  YA,  navernoe,
edinstvennaya, komu on izvesten.  Pozhalujsta,  podozhdite  zdes'.  YA  sejchas
shozhu, pozvonyu ej i sproshu, hochet li ona videt' mistera Perri Mejsona i...
Kak zovut vtorogo gospodina?
     - Pol Drejk.
     - Ladno, sejchas uznayu, budet li ona s vami  razgovarivat'.  -  Ona  s
minutu pomedlila, a potom dobavila: - YA - Minerva Guding,  upravlyayushchaya.  YA
zhivu na nizhnem etazhe i sdayu  dva  verhnih.  Kvartiry,  konechno,  ne  samye
roskoshnye, no  eto  neplohoj,  komfortabel'nyj  dom.  Podozhdite  zdes',  ya
peregovoryu s nej.
     Missis Guding otsutstvovala minuty tri, zatem vernulas' k dveri.
     - Mne ochen' zhal', no missis Dzhillman ne podhodit k telefonu.
     - Ne podhodit k telefonu! - povtoril Mejson.
     Missis Guding pokachala golovoj.
     - Ona takzhe ne otvechaet na zvonok v dver', - zametil advokat.
     - |to obychnoe delo,  -  otvetila  missis  Guding.  -  No  ona  vsegda
otvechaet na telefon, kogda doma,  potomu  chto  znaet,  chto  ya  prakticheski
edinstvennaya, u kogo est' ee nomer. Ej, po-moemu, zvonit eshche odna zhenshchina,
no ya ne predstavlyayu, kto eto.
     - Missis Atvud? - podskazal Mejson.
     - Atvud... Atvud... Gde-to ya slyshala etu familiyu.  Mne  kazhetsya,  ona
chto-to govorila o kakoj-to Atvud. Ee sluchajno zovut ne Sofiya?
     Mejson kivnul.
     - Ona mnogo govorila o Sofii, no ya ne znayu, o Sofii  Atvud  ili  net.
No, v lyubom sluchae, ona ne beret trubku.
     - Znachit, chto-to sluchilos', - sdelal vyvod Mejson, - potomu  chto  ona
doma.
     - A otkuda vam izvestno, chto ona doma?
     - My absolyutno uvereny. Von tot  muzhchina,  chto  sidit  v  avtomobile,
derzhal dom pod nablyudeniem. - Mejson zamolchal, a potom pospeshno dobavil: -
CHtoby missis Dzhillman ne popala v bedu, poka my ee ne predupredili.
     - Vy mozhete ob®yasnit', o kakoj opasnosti govorite? - sprosila Minerva
Guding.
     - Esli chestno, my sami tochno ne znaem, - skazal Mejson. -  No  u  nas
est' vse osnovaniya schitat', chto u nee imeetsya chto-to,  chto  nuzhno  drugomu
licu - besprincipnomu, nerazborchivomu v sredstvah i gotovomu  vlomit'sya  v
dom, chtoby poluchit' to, chto trebuetsya.
     Missis Guding obdumala uslyshannoe.
     - Ladno, ya voz'mu klyuch, podnimus' k nej i posmotryu, vse li v poryadke,
- nakonec reshila ona. - ZHdite zdes'.
     - My hoteli by sostavit' vam kompaniyu, -  predlozhil  Mejson.  -  Esli
chto-to proizoshlo, dlya vas budet neploho imet' svidetelej.
     - Svidetelej chego?
     - Togo, chto vy obnaruzhite.
     - Horosho, - soglasilas' missis  Guding,  s  minutu  pokolebavshis'.  -
Pojdemte, tol'ko ni k chemu ne prikasajtes'. I ya ne zhelayu  slyshat'  nikakoj
kritiki. Bozhe milostivyj, vy tol'ko predstav'te sebya slepymi i zhivushchimi  v
odinochestve. Samoj nado gotovit', myt' posle posudu, dostavat'  i  ubirat'
odezhdu, stelit' postel' i prosto hodit'  po  kvartire.  Obyazatel'no  tochno
znat', gde chto nahoditsya,  chtoby  opredelyat'  svoe  mestonahozhdenie  i  ne
putat' napravlenie. V takom sluchae ochen' slozhno podderzhivat' poryadok.  Vse
delaetsya tol'ko na oshchup'. YA hochu,  chtoby  vy  eto  ponimali  i  nichego  ne
kritikovali.
     - My  vse  ponimaem,  -  zaveril  ee  Mejson.  -  Nas  sovershenno  ne
interesuet, kak ona vedet hozyajstvo i akkuratna li ona.
     - A kogda vy stanete  s  nej  besedovat',  ne  pugajte  ee,  yasno?  -
prodolzhala missis Guding. - Vy mne mozhete skazat', chto ona v opasnosti, no
ya ne hochu, chtoby ona perepugalas' do smerti. Podumajte,  kakovo  postoyanno
zhit' vo mrake nochi. Vy ne v sostoyanii opredelit',  kradetsya  li  kto-to  k
vashej  posteli  s  nozhom  v  ruke,  esli  sluchajno   prosypaetes'.   Mozhno
prisposobit'sya ko mnogim veshcham, no k strahu - nikogda. Sledujte  pryamo  za
mnoj. YA ne namerena pozvolyat' vam uhodit' kuda-to  v  storonu.  Vy  dolzhny
pomnit' te usloviya, v kotoryh prihoditsya  zhit'  |dit  Dzhillman.  Vremya  ot
vremeni ya pomogayu ej delat' uborku  ili  peredvigat'  kakie-to  veshchi,  ili
perekladyvayu chto-to s mesta na mesto. Vot, naprimer, kak  slepoj  podmesti
pol? Vy ne znaete, gde mesti, ne mozhete sobrat' gryaz' v  sovok,  vybrosit'
kuda-to, sdelat' vse akkuratno. Prihoditsya zhit' tak, kak  est'.  A  teper'
idemte i derzhites' pryamo za mnoj.
     Ona otperla vhodnuyu dver', dostala nuzhnyj klyuch  i  vstavila  v  zamok
dveri, vedushchej v kvartiru na vtorom etazhe. Mejson i Drejk  posledovali  za
nej vverh po lestnice.
     Im  srazu  zhe  udaril  v  nozdri  zapah  pleseni  i  zathlosti.   Oni
ostanovilis' na lestnichnoj ploshchadke.
     - Bog znaet, est' li zdes'  lampochki  ili  net,  -  vzdohnula  missis
Guding.  -  V  ee  kvartiru  elektrichestvo  podaetsya:   ona   gotovit   na
elektroplite, no svet dlya nee nichego ne znachit, poetomu zdes' ego mozhet  i
ne byt'.
     Razgovarivaya, missis  Guding  shchelknula  vyklyuchatelem.  Zazhegsya  svet.
Vsled za nej muzhchiny okazalis' v spal'ne, obustroennoj  po-spartanski.  Na
komode ne stoyalo ni odnoj bezdelushki.  Stul'ya  byli  pridvinuty  k  stene,
chtoby v centre ne ostavalos' nikakih prepyatstvij. Krovat' raspolagalas'  v
dal'nej chasti komnaty u okna. Ona  byla  ne  ubrana,  prostyni  ne  smyaty,
podushki kuchej lezhali u izgolov'ya.
     - Vy ponimaete, chto ya imela v vidu?  -  obratilas'  missis  Guding  k
muzhchinam. - Ona dazhe ne uspela ubrat' postel'. -  Zatem  zhenshchina  povysila
golos: - |dit, ej-ej-ej! |to Minerva. Ty gde?
     Ona zamolchala i stala zhdat' otveta. Ne  poluchiv  ego,  nahmurilas'  i
zakrichala eshche gromche:
     - |dit, ej-ej-ej! Gde ty?
     Missis Guding eshche podozhdala, potom obratilas' k muzhchinam:
     - Ostavajtes' zdes'. YA pojdu poishchu ee.
     - My mozhem vam pomoch'? - predlozhil Mejson.
     - Net. |to mesto ne prednaznacheno dlya priema posetitelej. |dit i  tak
strashno razozlitsya na menya za to, chto ya  privela  vas  syuda.  Vyhodite  iz
spal'ni. Syad'te vot zdes' i ne vstavajte.
     Ona provodila ih v gostinuyu, gde stoyalo odno kreslo ryadom so stolikom
s radio.
     - Bednyazhke bol'she nechego delat', krome kak  sidet'  zdes'  i  slushat'
priemnik, - vzdohnula missis Guding. - Ona razlichaet golosa vseh  akterov.
Vy udivilis' by, uznav, kak ona sledit za poslednimi izvestiyami - vsegda v
kurse vseh sobytij. Ladno,  ni  do  chego  ne  dotragivajtes',  -  eshche  raz
predupredila missis Guding.
     Drejk i Mejson ostalis' stoyat' v centre  komnaty.  Oni  slyshali,  kak
missis Guding hodit po kvartire, vremya ot vremeni povtoryaya:
     - |dit! |j-ej-ej! |to Minerva. Gde ty, |dit? S toboj vse v poryadke?
     CHerez dve ili tri minuty missis Guding vernulas' v gostinuyu.
     - Ee zdes' net. Navernoe, ona ushla.
     - Prostite, no ona ne mogla  etogo  sdelat',  -  vozrazil  Mejson.  -
Naprotiv vhoda dezhurit nash chelovek.
     - A on uznal by ee,  esli  by  vstretil?  -  pointeresovalas'  missis
Guding.
     - Da.
     - Kakim obrazom?
     - On neskol'ko raz videl ee ran'she, -  ob®yasnil  Mejson  besstrastnym
tonom. - A chernyj vhod est'?
     - Konechno est'. YA ne mogla dopustit', chtoby moi s®emshchiki zhili v  dome
s odnim vyhodom. A esli pozhar?
     - Gde on nahoditsya?
     - Nado spustit'sya na odin prolet po lestnice. Vy okazhetes' na  allee.
Tam est' pod®ezd k domu.
     - A vy smotreli tam? - sprosil Mejson.
     - Net, no sejchas shozhu. ZHdite zdes'.
     Missis Guding bystrym shagom peresekla komnatu.  Ona  vernulas'  cherez
neskol'ko minut i soobshchila:
     - Zadnyaya dver' okazalas' ne zaperta. Ochevidno, ona vyshla cherez chernyj
hod, spustilas' s kryl'ca i...
     - I chto?
     - Nu... - kolebalas' missis Guding.
     - Da? - ne otstaval Mejson.
     - Inogda ona zvonit svoej podruge - Sofii. I eta Sofiya  priezzhaet  za
nej i zabiraet ee na allee.
     - Pochemu na allee?
     - Ponyatiya ne imeyu. YA ne sklonna sovat' nos v chuzhie dela. Prosto  odin
raz ya vyshla s chernogo hoda, chtoby vybrosit' musor,  i  uvidela,  kak  |dit
Dzhillman spuskaetsya po  chernoj  lestnice,  oshchupyvaya  palkoj  dorogu  pered
soboj. Na allee  stoyal  kadillak  s  vklyuchennym  motorom  i  shoferom.  Mne
pokazalos', chto mashina vzyata naprokat. |ta zhenshchina  vzbezhala  na  kryl'co,
chtoby pomoch' |dit spustit'sya. YA uslyshala, kak  |dit  sprosila:  Kak  dela,
Sofiya? I, pover'te, eto vse, chto ya ulovila. YA i ne  zhelala  bol'she  nichego
slyshat'. Esli ona hochet tajno vstrechat'sya s kem-to iz svoih druzej  -  eto
ee delo. Menya eto ne kasaetsya.
     - Ponyatno, - medlenno proiznes Mejson. - Vy absolyutno uvereny, chto ee
net v kvartire?
     - YA tol'ko pod krovat' ne zaglyadyvala.
     - V takom sluchae,  davajte  zaglyanem,  -  ser'eznym  tonom  predlozhil
Mejson.
     - Bozhe moj, chto ej delat' pod krovat'yu?
     - Ne znayu, - otvetil Mejson. - No zachem ej bylo  vozvrashchat'sya  domoj,
zahodit' s paradnogo vhoda, spuskat'sya po chernoj  lestnice  i  uezzhat'  na
vzyatoj naprokat mashine?
     - Esli ona tak postupila, eto ee delo, a ne nashe.
     - Tem ne menee, my obyazany proverit', net li ee v kvartire.
     - Ona ne stala by zapolzat' pod krovat', - vozrazila missis Guding.
     - Kto-to mog stuknut' ee po golove i zatolkat' tuda telo,  -  zametil
Mejson.
     - CHush'!
     - Dlya vashego svedeniya, ee podruga  Sofiya  Atvud,  kotoraya  tozhe  zhila
odna, poluchila vchera noch'yu udar po golove. Kto-to voshel  v  dom,  a  potom
skrylsya, ostaviv missis Atvud lezhat' na polu.
     Missis Guding udivlenno smotrela na nih, ne verya svoim usham.
     - Vy imeete v vidu podrugu |dit Dzhillman?
     - Ne znayu, - otvetil Mejson.  -  Pytayus'  vyyasnit'.  No  u  nas  est'
osnovaniya schitat', chto missis Dzhillman i Sofiya Atvud vstrechalis'.
     - Bog moj! - tiho proiznesla missis Guding.
     - Vy obnaruzhili, chto zadnyaya dver' ne zakryta?
     - Tam zamok, kotoryj zakryvaetsya klyuchom. On ne  na  pruzhine.  Sleduet
povernut' klyuch, chtoby zaperet' dver'. Navernoe,  |dit  sil'no  toropilas',
kogda uhodila, potomu chto ne vzyala klyuch s soboj. On vstavlen s  vnutrennej
storony, i dver' ne zaperta.
     - Obychno tak ne delaetsya?
     - Esli by vy oslepli, vy stali by zhit'  v  dome,  gde  ne  zapirayutsya
dveri?
     - Net, - rezko otvetil Mejson.
     - Konechno, kto-to mog ee zhdat' i bystro vyvel ee cherez chernyj hod,  -
vyskazal svoe mnenie Drejk. - Ob®yasnil, chto eto  ochen'  vazhno,  -  kto-to,
kogo ona znala.
     - Ili kogo ona ne znala, - dobavil Mejson. - A kto zhivet  na  tret'em
etazhe, missis Guding?
     - V nastoyashchij moment nikto.
     - A mozhno nam posmotret' tu kvartiru? - poprosil advokat.
     - Pozhalujsta. No vam pridetsya vernut'sya ko  vhodnoj  dveri,  a  potom
snova podnyat'sya na dva proleta.
     - Mne hotelos' by vzglyanut'. Tam net mebeli?
     - Net.
     - Raspolozhenie komnat takoe zhe, kak zdes'? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da.
     - Tak my posmotrim?
     - Sledujte za mnoj, - skazala missis Guding  i  napravilas'  vniz  po
lestnice.
     Ona propustila muzhchin vpered pered vyhodom iz kvartiry |dit Dzhillman,
zakryla dver', vstavila klyuch i zaperla ee. Vnizu ona otkryla drugim klyuchom
dver', vedushchuyu v kvartiru na tret'em etazhe.
     - Snova pridetsya podnimat'sya, - soobshchila ona. - Vy ne protiv?
     - Sovsem net, - otvetil Mejson.
     Vtroem oni podnyalis' na dva proleta, i missis Guding dostala eshche odin
klyuch, chtoby otperet' dver' na lestnichnoj ploshchadke.
     Mejson  i  Drejk  proshlis'  po   pustoj   kvartire,   zatem   kivnuli
upravlyayushchej.
     - Bol'shoe spasibo, missis Guding. My  uhodim.  Esli  missis  Dzhillman
poyavitsya, pozvonite, pozhalujsta,  Polu  Drejku  v  "Detektivnoe  Agentstvo
Drejka".
     - YA ne sobirayus' delat' nichego podobnogo, - ryavknula missis Guding. -
YA ne namerena shpionit' za zhil'cami i...
     - YA sovsem ne eto imel v vidu, - perebil  Mejson.  -  ZHenshchina  slepa.
Sovershenno ochevidno, chto my  ne  mozhem  ostavit'  ej  vizitku  s  pros'boj
svyazat'sya s "Detektivnym Agentstvom Drejka".
     - O, ponyatno. Znaete, chto ya sdelayu? Kogda ona  vernetsya,  ya  rasskazhu
ej, chto vy, gospoda, ee iskali, no ya ne budu pugat' bednyazhku! YA poproshu ee
pozvonit' vam. YA dam ej nomer.
     - A ona ego zapomnit? - pointeresovalsya Mejson.
     -  Estestvenno!  -  voskliknula  missis  Guding.   -   Vy   dazhe   ne
predstavlyaete, kakaya u nee pamyat'! Ona nedelyami pomnit telefonnye  nomera.
U nee  prosto  fenomenal'nye  sposobnosti  -  ona  mozhet  pereskazat'  vse
poslednie novosti chut' li ne doslovno,  ona  voobshche  nichego  ne  zabyvaet.
Prosto porazitel'no!
     - Horosho, - skazal Mejson. - Tak i dogovorimsya.
     - No vy dolzhny uyasnit', chto ya ne sobirayus' ee pugat'.
     - My sami etogo ne hotim. I eshche raz ogromnoe spasibo za pomoshch'.
     - Navernoe, eto  mne  sleduet  blagodarit'  vas,  -  otvetila  missis
Guding. - Ot imeni |dit Dzhillman. No ya podozhdu, poka ne uznayu bol'she,  chem
sejchas.
     Mejson i Drejk vyshli iz  zdaniya  i  peresekli  ulicu,  napravlyayas'  k
priparkovannoj mashine.
     - Nu? - sprosil Drejk.
     - Ili s nej chto-to sluchilos', ili ona vedet ochen' hitruyu igru.
     - CHto teper' delaem, Perri?
     - Mne nuzhny dva operativnika, - soobshchil Mejson. - CHtoby  odin  sledil
za paradnym vhodom, vtoroj - za chernym. Pust' srazu zhe svyazhutsya  so  mnoj,
kak tol'ko  ona  vernetsya.  Poka  my  osmatrivali  kvartiru,  mne  udalos'
zametit' v kruglom okoshechke na apparate nomer ee  nezaregistrirovannogo  v
spravochnikah telefona...
     - Perri, nam sleduet dogovorit'sya o signalah, - zasmeyalsya Drejk. -  YA
ego tozhe zapomnil.
     - Prekrasno. Teper' on est' i u tebya,  i  u  menya.  Kogda  ona  snova
poyavitsya doma, ya pozvonyu ej po etomu  nomeru  i  poprobuyu  dogovorit'sya  o
vstreche. Po krajnej mere, my smozhem ee predupredit'.
     - A poka? - sprosil Drejk.
     - A poka my na odin shag vperedi policii - hotya by  v  otnoshenii  dvuh
slepyh nishchenok. Nado postarat'sya sohranit'  za  soboj  etu  poziciyu.  Esli
missis Dzhillman v opasnosti, to kto-to opredelenno poyavitsya zdes' v dome.
     - Esli ee uzhe kto-to ne zhdal, kogda ona vernulas' ot "Dzhillko", i  ne
vyvel ee cherez chernyj hod, - dobavil Drejk.
     - Podobnoe, konechno, ne isklyucheno. No, esli tak,  to  zachem  oni  eto
sdelali?
     - Otkuda zhe mne znat'? - pozhal plechami Drejk.
     - Esli oni prosto namerevalis' ee ubit', oni by prikonchili ee pryamo v
kvartire i ostavili tam telo. Esli kto-to  hotel  ubit'  Sofiyu  Atvud,  on
postaralsya by dovesti delo do konca. A  v  nastoyashchij  moment  Sofiya  Atvud
boretsya  za  svoyu  zhizn'.  Ona  lezhit  bez  soznaniya.  Kto-to  stuknul  ee
fonarikom. Zachem bit' fonarikom i nanosit' vsego odin udar?
     - Prodolzhaj. Ty yavno razrabotal kakuyu-to teoriyu.
     - Fonarik ispol'zovalsya tol'ko potomu,  chto  popalsya  pod  ruku.  |to
oznachaet, chto kto-to osveshchal sebe im dorogu ili obyskival dom,  kogda  ego
ili ee zastala  za  etim  zanyatiem  Sofiya  Atvud.  V  rezul'tate  vzlomshchik
zamahnulsya fonarikom i nanes odin udar po golove Sofii  Atvud.  Ona  upala
bez soznaniya, a napadavshemu udalos' skryt'sya. Sledovatel'no,  vzlomshchik  ne
stavil cel'yu ubijstvo Sofii Atvud. On pytalsya chto-to najti. Teper' voz'mem
missis Dzhillman. Esli ee pohitili, to sdelali eto potomu, chto kto-to hotel
obyskat' ee kvartiru togda, kogda emu ne smogut pomeshat'. Po krajnej mere,
tak mozhno predpolozhit'. Poetomu, Pol, my prihodim k vyvodu: kto-to  chto-to
ishchet, no ne znaet, gde spryatan interesuyushchij ego ob®ekt. Neobhodimo,  chtoby
ty poslal dvoih operativnikov k kvartire missis Dzhillman. Mne nado  znat',
budet li kto-to zahodit' k nej. Esli kto-to  predprimet  popytku  obyskat'
kvartiru, ya hochu znat', kto eto. Pust' tvoi  lyudi  zapishut  nomernoj  znak
mashiny etogo lica i nemedlenno zvonyat v  tvoyu  kontoru  za  podkrepleniem.
Zatem my postaraemsya pojmat' vzlomshchika na meste prestupleniya. Esli  kto-to
segodnya noch'yu pridet v dom Sofii Atvud - a ya dumayu, chto eto sluchitsya, -  ya
takzhe hochu znat',  kto  eto.  A  kogda  vzlomshchik  proniknet  vnutr',  tvoi
operativniki dolzhny vyzvat' podkreplenie. Tuda napravimsya  my  s  toboj  i
doprosim etogo cheloveka.
     - |to oznachaet, chto  na  tebya  segodnya  budut  rabotat'  chetyre  moih
cheloveka, ne schitaya rezerva, - skazal Drejk.
     - Ty absolyutno prav - chetvero plyus usilenie.
     - Ty platish' po schetu, - ulybnulsya Drejk.





     Mejson, Drejk i Della Strit vstretilis' v kabinete advokata srazu  zhe
posle devyati chasov utra na sleduyushchij den'.
     I po Mejsonu, i po Drejku bylo vidno, chto oni  prakticheski  ne  spali
proshloj noch'yu.
     - Itak, Pol? - sprosil Mejson.
     Detektiv poudobnee ustroilsya v kresle  i  vzyal  chashku  kofe,  kotoruyu
nalila emu Della Strit iz elektrokofevarki.
     - Sovsem nichego, - pokachal golovoj Drejk. - YA svyazyvalsya s parnyami.
     - Oni vse eshche na mestah?
     - Uzhe drugie. Oni pomenyalis' v pyat' utra. |ti budut rabotat' do  chasa
- konechno, pri uslovii, chto ty vse eshche soglasen oplachivat' po schetu.
     - Soglasen. YA tol'ko ne mogu ponyat', pochemu nichego ne proizoshlo.
     Zazvonil telefon. Della Strit podnyala trubku i kivnula Polu Drejku.
     - Tebya, Pol, - soobshchila sekretarsha. - Iz tvoej kontory. Govoryat,  chto
ochen' vazhno.
     Drejk postavil chashku s kofe na  ugol  pis'mennogo  stola  Mejsona  na
razostlannuyu tam gazetu i vzyal trubku.
     - Allo! CHto  sluchilos'?  -  On  s  minutu  ne  proiznosil  ni  slova,
vnimatel'no slushaya otchet, a  zatem,  nakonec,  voskliknul:  -  Da  bud'  ya
proklyat! - Snova posledovalo molchanie. - Net, nichego.  Pust'  ostayutsya  na
mestah, - dal ukazaniya Pol. On povesil trubku i povernulsya  k  Mejsonu:  -
Slepaya opyat' vyshla na rabotu.
     - Kuda?
     - Na svoe mesto u kompanii "Dzhillko".
     - Znachit, eta missis SHishka na Pal'ce, - reshil Mejson. -  Segodnya  eto
mogla sdelat' tol'ko slepaya. A kak ty eto vyyasnil,  Pol?  Tvoi  lyudi  ved'
sledyat za kvartiroj, ne tak li?
     - Da, Perri. Missis SHishka na Pal'ce spustilas' s  paradnogo  kryl'ca,
palkoj oshchupyvaya sebe dorogu. Pod®ehalo taksi, voditel' vyskochil, pomog  ej
sest' v mashinu i napravilsya pryamo k "Dzhillko".
     - Ona spustilas' so svoego paradnogo kryl'ca? - utochnil Mejson.
     - Da.
     - Ne mozhet byt'. Tvoi lyudi sledili za domom?
     - Vsyu noch'. No est' odin sposob, kotorym ona mogla eto provernut'.
     - Kakim obrazom?
     - CHerez chernyj vhod.
     - No razve ty ne ostavlyal operativnika na  allee,  chtoby  smotrel  za
zadnej dver'yu?
     - YA poslal lyudej po mestam srazu zhe, kak  my  s  toboj  vernulis',  -
soobshchil  Drejk.  -  Ne  somnevayus',  chto  eta  slepaya  otpravilas'  domoj,
podnyalas' po glavnoj lestnice, peresekla kvartiru,  spustilas'  po  chernoj
lestnice, kto-to podobral ee na  allee  i  kuda-to  otvez.  Ona  vernulas'
vskore posle togo, kak my zakonchili osmotr kvartiry, no pered tem, kak moj
vtoroj operativnik uspel zastupit' na  dezhurstvo.  Ee  podvezli  k  zadnej
dveri, ona podnyalas' na kryl'co, voshla cherez chernyj vhod,  zaperla  dver',
podnyalas' k sebe i prospala vsyu noch', dazhe ne podozrevaya,  chto  chto-to  ne
tak, zatem segodnya utrom ona,  kak  obychno,  otpravilas'  na  rabotu.  |to
edinstvennyj  vozmozhnyj  variant,  Perri.  I,   kstati,   ya   hotel   tebya
predupredit'.  Hotya  ya  i  vystavlyu  tebe  schet  po   minimumu,   nabegaet
kruglen'kaya summa. |toj klientke s toboj v zhizni ne rasplatit'sya.
     - YA i ne rasschityvayu, chto ona stanet so mnoj rasplachivat'sya,  Pol,  -
perebil Mejson. - YA predprinimayu vse eto dlya  udovletvoreniya  sobstvennogo
lyubopytstva. Mne prosto neobhodimo uznat', chto za vsem etim stoit.
     -  No  zadejstvovano  slishkom  mnogo  lyudej!  Ty  pytaesh'sya  ohvatit'
neob®yatnoe, zatknut' kazhduyu dyrku i...
     - No tol'ko takim obrazom  mozhno  dobit'sya  rezul'tatov,  -  vozrazil
Mejson. - Ne volnujsya. Da, schet nabegaet krupnyj,  no  ya  poluchu  otvet  v
techenie sleduyushchih dvadcati chetyreh chasov.
     - Hotel by ya byt' takim zhe optimistom, - zametil Drejk. - Po  krajnej
mere, teper', kogda my znaem, gde zhivet missis SHishka  na  Pal'ce,  nam  ne
trebuetsya ostavlyat' dvoih parnej u kompanii "Dzhillko".
     - Soglasen. Odnogo vpolne  dostatochno.  Odnako,  kogda  ona  vernetsya
domoj, snova nuzhno poslat' dvoih. Neobhodimo vyyasnit', kto zabiraet ee  na
allee. Teper' eto uzhe opredelenno ne  Sofiya  Atvud,  a  esli  tot  chelovek
zayavit, chto dejstvuet  ot  imeni  Sofii  Atvud,  kakoj-nibud'  nazojlivyj,
vmeshivayushchijsya ne v svoe delo...
     - Ty imeesh' v vidu Styuarta Baksli? - perebil Drejk.
     Glaza Mejsona blesnuli ogon'kom.
     - Dumal o nem, - priznalsya advokat.
     Drejk  dopil  kofe  i  snova  protyanul  chashku  Delle  Strit,  kotoraya
napolnila ee do kraev svezhim, goryachim napitkom.
     Mejson molcha sidel v zadumchivosti.
     - YA dogadalsya, Pol! - vnezapno voskliknul on.
     - Ty o chem? - ne ponyal Drejk.
     - Pochemu my nikogo ne pojmali.
     - Pochemu?
     - Potomu chto my ne polozhili primanku v kapkan, - ob®yasnil  Mejson.  -
My prosto zhdali, chto kto-to sam po sebe v nem  okazhetsya,  a  tak  delo  ne
pojdet.
     - Da, i zatraty  na  chastnyh  detektivov  u  tebya  nemalye,  -  opyat'
napomnil Drejk. - Tak chto za primanku ty imeesh' v vidu, Perri?
     Mejson povernulsya k Delle Strit.
     - Prigotov'sya stenografirovat'. YA tebe sejchas koe-chto prodiktuyu.
     Della Strit sela za svoj stol, polozhila nogu na nogu, dostala bloknot
i zastyla s karandashom v rukah.
     - Adresuj pis'mo Dzheral'du Atvudu. Prover' datu  ego  smerti.  Pis'mo
dolzhno  byt'  datirovano  chislom  rovno  za  chetyre  dnya  do  ego  smerti.
Adresovano emu lichno. Itak, nachinaem: Uvazhaemyj mister Atvud!
     Drejk postavil na stol chashku.
     - CHto ty zadumal, Perri? Pis'mo mertvecu?
     - Da, pis'mo mertvecu, - podtverdil Mejson.
     - CHego-to ya zdes' ne ulavlivayu, - prokommentiroval Drejk.
     - I do tebya so vremenem dojdet.
     Advokat snova povernulsya k Delle Strit i prodolzhil diktovku:
     - "V otvet  na  vash  zapros  o  tom,  chto  sostavlyaet  dejstvitel'noe
zaveshchanie, napisannoe ot ruki, ya hochu soobshchit' vam, chto v shtate Kaliforniya
priznayutsya podobnye zaveshchaniya. Ono dolzhno byt' polnost'yu napisano pocherkom
zaveshchatelya, a takzhe podpisano  i  datirovano  im.  (Krasnaya  stroka.)  Dlya
takogo zaveshchaniya svideteli ne trebuyutsya. (Krasnaya stroka.) Odnako, sleduet
pomnit' o neskol'kih veshchah. Vo-pervyh, vse zaveshchanie dolzhno byt'  napisano
pocherkom zaveshchatelya. |to oznachaet, chto na liste  ne  dolzhno  byt'  nikakih
slov, napisannyh ne pocherkom zaveshchatelya. Inache govorya, esli vy,  naprimer,
pishete na firmennom blanke, vy dolzhny otorvat' verh lista, gde  napechatana
informaciya o kakoj-to kompanii. Obyazatel'no prover'te, chtoby byli otorvany
mesta blanka, gde mogut figurirovat' kakie-to cifry. Naprimer, ochen' chasto
vstrechayutsya cifry "odin" i "devyat'", za kotorymi sleduet probel dlya  daty.
(Krasnaya stroka.) V dokumente dolzhno byt' ukazano, chto eto vashe  poslednee
voleiz®yavlenie. Obyazatel'no otmet'te, chto eto zaveshchanie otmenyaet soboj vse
predydushchie, i vy namereny rasporyadit'sya vashim imushchestvom. A  chto  kasaetsya
lica, kotorogo vy hotite lishit' nasledstva, prover'te, chtoby bylo  ukazano
ego imya i vy upomyanuli, chto vy namerenno nichego emu ne zaveshchaete, ili  chto
ostavlyaete nominal'nuyu summu, naprimer,  odin  dollar  ili  sto  dollarov.
(Krasnaya stroka.) Postav'te v konce svoyu podpis'. Eshche raz prover'te, chtoby
vse slova  na  liste  byli  napisany  vashim  pocherkom.  (Krasnaya  stroka.)
Nadeyus', chto vy poluchili otvet na  vashi  voprosy.  Iskrenne  vash..."  Vse.
Napechataj eto, Della, a ya podpishu.
     - YA vse ravno nichego ne ponimayu, - skazal Drejk.
     - Predpolozhim, ty chto-to ishchesh', - nachal ob®yasnyat' Mejson.  -  CHto  ty
delaesh', kogda nahodish' eto chto-to?
     - Prekrashchayu iskat'.
     - Teper' predpolozhim, chto eshche chto-to navodit tebya na  mysl',  chto  ty
nashel ne to, chto iskal?
     - Nachinayu snova iskat'. Ladno, Perri, teper' do menya doshlo.
     - Esli Bernis Atvud popala v dom v Palm-Springs, - prodolzhal  Mejson,
- i nashla zaveshchanie, datirovannoe, predpolozhim, proshlym godom, po kotoromu
vse ostavlyalos' Sofii Atvud, ot nee trebovalos' tol'ko odno - brosit'  ego
v  kamin,  proverit',  chtoby  plamya  ego  polnost'yu  poglotilo,  a   potom
naslazhdat'sya zhizn'yu. No, predpolozhim, ona podumaet, chto Dzheral'd sobiralsya
sostavit' drugoe zaveshchanie i napisat' ego  svoim  pocherkom,  i  uspel  eto
sdelat' za  neskol'ko  dnej  do  smerti.  Takim  obrazom,  vse  predydushchie
zaveshchaniya poteryali silu, on  po-novomu  rasporyadilsya  svoim  imushchestvom  i
ostavil Bernis ni s chem?
     Drejk ulybnulsya.
     - Vse d'yavol'ski prosto, - zametil detektiv.  -  No  kak  ty  nameren
obratit' ee vnimanie na eto pis'mo,  ne  vyzyvaya  podozrenij?  Ej  zhe  uzhe
izvestno, chto ty zainteresovalsya etim delom.
     - Sobirayus' vzyat' urok igry v gol'f, - otvetil Mejson.
     - Urok igry v gol'f? - udivlenno peresprosil Drejk.
     Mejson kivnul.
     - Ty  zhe  provodil  rassledovanie,  Pol.  Ty  sam  govoril  mne,  chto
gol'f-klub izvestil Bernis, kogda Dzheral'd umer. Kak nazyvalsya klub?
     - "CHetyre pal'my".
     Mejson povernulsya k Delle Strit.
     - Pozvoni, pozhalujsta, v klub "CHetyre pal'my" v Palm-Springs i sprosi
instruktora po gol'fu.
     Della Strit svyazalas' s  klubom  i  cherez  neskol'ko  sekund  kivnula
Mejsonu.
     Advokat podnyal trubku.
     - Allo! - skazal on. - |to instruktor  po  gol'fu  iz  kluba  "CHetyre
pal'my"?
     - Da, - otvetil nizkij muzhskoj golos. - Menya zovut Nevin Kortland.  S
kem ya razgovarivayu?
     - YA advokat iz  Los-Andzhelesa,  -  predstavilsya  Mejson,  ne  nazyvaya
svoego imeni. - Mister Kortland, ya hotel by pointeresovat'sya,  razreshaetsya
li vam davat' uroki igry v gol'f licam, ne yavlyayushchimsya chlenami kluba?
     - Da. YA imeyu pravo davat' uroki komu ugodno. Esli vy hotite  poigrat'
na ploshchadke, vy dolzhny byt' ili chlenom kluba, ili priglashennym  kem-to  iz
chlenov kluba. No pri obychnyh usloviyah, esli ploshchadka ne  perepolnena,  obo
vsem mozhno dogovorit'sya. Vy dumaete vzyat' uroki?
     - Odin i imenno segodnya. My zavtra igraem vchetverom,  a  ya  davno  ne
praktikovalsya. Uzhe neskol'ko let ne igral, no mne ne  hotelos'  by  zavtra
bledno vyglyadet'. Edinstvennoe uteshenie  -  vse  ostal'nye  tak  zhe  ploho
podgotovleny, kak i ya. Mne trebuetsya tol'ko  nemnogo  vspomnit'  staroe  i
slegka razmyat'sya pered zavtrashnim dnem. YA znayu, chto s moih udarov  myach  ne
proletit dal'she semidesyati pyati - sta yardov, no mne bol'she i ne nado.
     - |to neslozhno, - otvetil Kortland. - Kak vasha familiya?
     - Mejson, - otvetil advokat. - V kakoe vremya vy svobodny?
     - YA, chestno govorya, zdorovo segodnya zagruzhen, mogu prinyat' vas tol'ko
srazu zhe posle chetyreh, no, boyus', vam eto neudobno.
     - Prekrasno. Zapishite menya, i ya budu u vas bez pyati  chetyre.  Bol'shoe
spasibo. Do svidaniya.
     Mejson povesil trubku, poka Kortland ne uspel zadat'  bol'she  nikakih
voprosov.
     - Predstavlyayu etu komediyu, - usmehnulsya Drejk. -  Ty  razmahivaesh'sya,
ne popadaesh', padaesh' na travu i snova pytaesh'sya...
     -  YA  postarayus'  izobrazit'  cheloveka,  kotoryj  kogda-to  igral,  a
poslednie gody ne praktikovalsya, - otvetil Mejson s ulybkoj.
     - A chego ty nameren dobit'sya na samom dele?
     -  Kogda  chelovek  zamertvo  padaet  na  ploshchadke  dlya  gol'fa,   chto
proishodit? - otvetil Mejson voprosom na vopros.
     - Ne predstavlyayu. YA nikogda ne padal zamertvo na ploshchadke dlya gol'fa.
     - I ya ne predstavlyayu, - priznalsya Mejson, - no u menya est' odna ideya.
     - Kakaya?
     - Krugom begayut igroki. Oni pytayutsya vernut' ego k zhizni i  ne  mogut
etogo sdelat'. Oni podnimayut  ego  i  nesut  s  ploshchadki  v  ten'.  Kto-to
vyzyvaet vracha. Vozmozhno, doktor  nahoditsya  v  klube.  Pribegaet  vrach  i
ob®yavlyaet: |tot chelovek  mertv.  Stav'te  v  izvestnost'  rodstvennikov  i
vyzyvajte okruzhnogo koronera. Na ploshchadke lyudi  igrayut  v  gol'f.  Oni  ne
hotyat ostavlyat' mertveca u kraya polya. Kto-to poyavlyaetsya s  nosilkami.  Ego
otnosyat v zdanie. Kaddi podbiraet ego meshok, v kotorom hranyatsya klyushki dlya
gol'fa, i ostavlyaet v zdanii kluba. Meshok s klyushkami  otnosyat  v  shkafchik,
esli  u  umershego  igroka  takovoj  imelsya,  ili  v  komnatu  instruktora.
Blizhajshij rodstvennik i pohoronnoe byuro stavyatsya  v  izvestnost'.  Koroner
posle provedennogo rassledovaniya daet dobro na zahoronenie. Tak nazyvaemaya
vdova otpravlyaetsya v klub i prosmatrivaet karmany vseh veshchej, hranyashchihsya v
shkafchike. Vdova ne stanet igrat' v gol'f muzhskimi klyushkami.  U  nee  takzhe
net ni malejshego zhelaniya platit' za arendu shkafchika v gol'f-klube.
     - Prodolzhaj, - poprosil Drejk. - Ty menya zainteresoval.
     - YA tak i dumal, - ulybnulsya Mejson. - Vdova osvobozhdaet  shkafchik  ot
veshchej. Ona otdaet meshok s klyushkami instruktoru i velit emu prodat' ih. Kak
pravilo, u instruktorov v gol'f-klubah imeyutsya svoi magazinchiki. Tak  chto,
skoree vsego, klyushki Dzheral'da Atvuda vystavleny v magazinchike  v  CHetyreh
pal'mah  s  birkoj  na  nih.   S   instruktorom   yavno   byla   dostignuta
dogovorennost', chto on poluchit neplohie  komissionnye,  esli  emu  udastsya
prodat' ih.
     - Pozhaluj, mne stoit navedat'sya v Palm-Springs, - reshil Pol Drejk.
     - Ty otpravish'sya tuda nemedlenno,  -  zayavil  Mejson.  -  I  voz'mesh'
vmeste s  soboj  operativnika,  kotoryj  predstavitsya  kak  kaddi,  ishchushchij
rabotu.
     - A kogda my okazhemsya na meste?
     - Togda ty podlozhish' eto pis'mo v meshok s klyushkami Dzheral'da  Atvuda.
My ego nemnozhko somnem, chtoby vse vyglyadelo tak, slovno Atvud poluchil  ego
pryamo pered poezdkoj v gol'f-klub. On vybrosil konvert, svernul  pis'mo  i
zasunul ego v karmanchik na meshke, gde obychno hranyatsya myachi dlya gol'fa.
     - CHert poberi, Perri! - voskliknul Drejk.  -  No  u  tebya  vse  ravno
nichego ne poluchitsya.  Tebe  ne  udastsya  sdelat'  tak,  chtoby  eto  pis'mo
obnaruzhili, ne poseyav u Bernis Atvud podozreniya, chto ego podlozhili.
     - Davaj posporim, - ulybnulsya Mejson.
     Drejk pomedlil neskol'ko sekund, a potom pokachal golovoj.
     - Net, - skazal syshchik. - Pozhaluj, sporit' ne budem.





     Rovno bez pyati minut chetyre Mejson  poyavilsya  v  gol'f-klube  "CHetyre
pal'my". ZHivopisnaya ploshchadka raspolagalas' v  doline,  okajmlennoj  belymi
roskoshnymi domami, postroennymi na sklonah podnimayushchihsya vvys' gor.
     - U  menya  net  s  soboj  klyushek,  -  zayavil  Mejson  instruktoru.  -
Fakticheski, ya tak davno ne igral, chto prosto ne predstavlyayu, gde  oni.  Ne
mog ih najti.
     - Ne isklyucheno, chto oni uzhe ne v dolzhnom sostoyanii, -  zametil  Nevin
Kortland, vnimatel'no oglyadyvaya Mejsona pronizyvayushchimi serymi  glazami.  -
Derevo, vozmozhno, peresohlo.
     - Vozmozhno, - soglasilsya Mejson.
     - Vam sleduet bol'she igrat'. Nuzhna praktika, - posovetoval Kortland.
     - YA namerevayus'.
     Kortland  okazalsya  srednego  rosta,  zhilistym,  gibkim,  krepkim   i
zagorelym muzhchinoj.
     - YA podyshchu vam to, chto trebuetsya, mister Mejson, - poobeshchal Kortland.
- U vas zavtra igra?
     - |to, v  obshchem-to,  neser'ezno,  -  ulybnulsya  Mejson.  -  Sobralis'
neskol'ko chelovek, kotorye uzhe po neskol'ku let  ne  igrali  v  gol'f.  My
razgovarivali o tom o sem i ne uspeli oglyanut'sya, kak  reshili  vstretit'sya
vchetverom na ploshchadke i uzhe nachali obdumyvat' vsyakie  idiotskie  prizy  za
kazhduyu lunku. YA ne hochu pokazat'sya smeshnym.
     - Vy mnogo igrali ran'she?
     - Net, - pokachal golovoj advokat. - YA vsegda byl strashno zanyat.
     - Teper'  ya  uznal  vas  po  vashim  fotografiyam.  Vy  dovol'no  chasto
popadaete v gazety, - zametil Kortland.
     - Prihodilos' uchastvovat' v neskol'kih effektnyh sudebnyh  processah,
- ulybnulsya Mejson.
     - Davajte vyjdem na ploshchadku i posmotrim,  kak  vy  zamahivaetes',  -
predlozhil Kortland.
     - YA hotel by kupit'  nabor  klyushek,  -  skazal  Mejson.  -  Navernoe,
dejstvitel'no ne stoit pytat'sya iskat' moi starye. Dazhe esli ya  ih  najdu,
oni, veroyatno, uzhe ne v podhodyashchem sostoyanii dlya igry.
     - |to ochen' prosto ustroit',  -  zasmeyalsya  Kortland.  -  Vsegda  rad
prodat' klyushki igrokam. |to menya sovsem ne zatrudnit. Tak, mister  Mejson,
vy vysokogo rosta, u vas sil'nye kisti. Davajte poglyadim.
     Instruktor vybral na polke paru obychnyh  klyushek  i  odnu  s  zheleznoj
golovkoj.
     - Ponimaete, - obratilsya k nemu Mejson, - bol'she vsego menya  volnuet,
kak srazu demoralizovat' moih protivnikov.
     - YAsno, - otvetil Kortland, vyhodya iz komnaty.
     Oni proshli na igrovuyu ploshchadku.
     - Davajte ya posmotryu, kak vy zamahivaetes', mister Mejson,  -  skazal
instruktor.
     Mejson poslushno zamahnulsya klyushkoj.
     - Levuyu ruku  sleduet  derzhat'  pryamee.  Ne  tak  bystro  srabatyvat'
kist'yu. Plavno peremeshchajte ves. Tak, teper' davajte poprobuem s myachom.
     Mejson udaril po myachu.
     - Neploho. Eshche raz. Nado otrabotat' udar.
     Instruktor zanimalsya s Mejsonom minut dvadcat' i nakonec ob®yavil:
     - U vas vse neploho poluchaetsya, mister Mejson. YA dumayu,  chto  vam  ne
stoit bespokoit'sya za zavtrashnij den'. Eshche nemnogo porabotaem?
     - Konechno, - soglasilsya Mejson.
     Kogda zakonchilis' sleduyushchie dvadcat' minut, Kortland zayavil:
     - Hvatit na segodnya, mister Mejson.
     - A klyushki ya smogu u vas kupit'? - snova pointeresovalsya advokat.
     - Konechno,  ya  zhe  govoril  vam.  YA  sejchas  podberu  vam  podhodyashchij
komplekt.
     - A u vas est' gotovye k prodazhe  komplekty  -  kotorymi  uzhe  kto-to
igral?
     - Neskol'ko, - otvetil Kortland. - No ya schitayu,  mister  Mejson,  chto
luchshe vzyat' novye, special'no prednaznachennye dlya muzhchiny vashego  rosta  i
teloslozheniya.
     Oni otpravilis' v magazinchik. Kortland vybral meshok, potom podoshel  k
stojke i vzyal v ruki odnu iz klyushek.
     - Vot eta, pozhaluj, to, chto nado, - zametil on.
     Mejson posmotrel na poldyuzhiny zapolnennyh meshkov, visevshih na stene.
     - A eto ch'i? - pointeresovalsya advokat.
     - S nekotorymi ya rabotayu, drugie prednaznacheny dlya prodazhi, - poyasnil
Kortland.
     - A kak oni zdes' okazalis'?
     - Naprimer, u odnogo vladel'ca sluchilsya serdechnyj  pristup.  Prishlos'
otkazat'sya ot igry. On by eshche mnogo  let  vyhodil  na  ploshchadku,  esli  by
slushalsya moih sovetov. No u nego byl  lishnij  ves.  On  hotel  ego  bystro
skinut', poetomu igral podolgu i napryazhenno. Pereborshchil. Prishlos' navsegda
ostavit' igru.
     - A vot etot iz vydelannoj loshadinoj shkury?
     -  Vladelec  umer  na  ploshchadke.  V  tot  den'  bylo  zharko,   a   on
pereuserdstvoval. Vnachale oni igrali  vchetverom,  on  proshel  vosemnadcat'
lunok, otpravilsya nemnogo otdohnut' v zdanie kluba, a zatem snova poyavilsya
na ploshchadke i zakonchil eshche devyat' lunok. Oni ustroili kakoj-to spor, i  on
reshil dat' vozmozhnost' proigravshemu otygrat'sya. Gol'f  chasto  obvinyayut  vo
mnogih veshchah, mister Mejson, no na samom  dele  vsemu  vinoj  chelovecheskaya
nebrezhnost', glupost' i legkomyslie.
     - A ya mogu kupit' etot meshok? - sprosil Mejson.
     Instruktor pokachal golovoj.
     - Tam slishkom mnogo klyushek. Oni vam ne  ponadobyatsya,  mister  Mejson.
Vam sleduet imet' paru chisto derevyannyh, chetyre s zheleznoj golovkoj i odnu
korotkuyu klyushku. Bol'shee kolichestvo vas prosto zaputaet i sob'et s igry.
     Mejson neotryvno smotrel na meshok.
     - A on u vas davno?
     - Nedavno. Ego vsego neskol'ko chasov nazad rassmatrival odin muzhchina.
Dumal kupit', no okazalos', chto on stoit nemnogo bol'she,  chem  tot  paren'
mog potratit'.
     - Tak on prodaetsya? - ne otstupal Mejson.
     - Da, no u menya net na nego ustanovlennoj ceny  v  nastoyashchij  moment.
Vdova prosila menya vyyasnit', skol'ko za nego mozhno poluchit'.
     - A vy kak by ego ocenili?
     Kortland vnimatel'no posmotrel na Mejsona i sprosil:
     - A zachem on vam nuzhen, mister Mejson?
     - Esli ya poyavlyus' na ploshchadke s etim meshkom,  to  proizvedu  neplohoe
vpechatlenie na svoih druzej.
     - Pervonachal'noe vpechatlenie. No mne hotelos' by, chtoby vy  vyigrali.
Po krajnej mere, sygrali svoyu luchshuyu igru.
     - Da, navernoe, - soglasilsya Mejson. - Horosho, soberite mne meshok  na
svoe usmotrenie, no etot mne opredelenno ponravilsya. Kstati, a skol'ko  by
vy vse-taki za nego hoteli?
     - V tom vide,  kak  on  sejchas  predstavlen,  -  sto  sem'desyat  pyat'
dollarov. |to budet spravedlivo po otnosheniyu k vdove.
     - Znaete chto, - otvetil Mejson, - ya gotov kupit'  ego  za  sto  sorok
pyat' dollarov, no vam pridetsya poverit' mne na slovo, poka ya  ne  doberus'
do svoej kontory i ne vypishu chek.
     - U menya net polnomochij prinyat' vashe predlozhenie.  Minutku.  YA  hochu,
chtoby vy poprobovali vot etu korotkuyu  klyushku.  Posmotrite,  kak  ona  vam
podhodit. YA schitayu, mister Mejson, chto vam sleduet  podal'she  othodit'  ot
myacha. Perenosite ves na pravoe bedro, a ne na  levoe,  i  delajte  myagkij,
rovnyj udar. S etoj klyushkoj u vas  vse  poluchitsya  ochen'  sbalansirovanno.
Shodite na ploshchadku i poprobujte na praktike.
     Mejson poblagodaril ego, vzyal myach i klyushku i otpravilsya na  ploshchadku,
vernulsya minut cherez pyat' i zayavil:
     - Da, neploho poluchaetsya. Navernoe, ona mne prigoditsya.
     - YA tak i dumal.
     - A chto s meshkom?
     - YA tol'ko chto pozvonil vdove. Ona otklonila predlozhenie.
     - No mne tak ponravilsya etot komplekt! - voskliknul Mejson. - YA gotov
dat' bol'she. Kak vy dumaete, na skol'ko ona soglasitsya?
     Instruktor pokachal golovoj.
     - Ona reshila voobshche ne prodavat', a  sohranit'  ego,  kak  pamyat'  ob
umershem muzhe. On derzhal ih u sebya v kabinete.  Ona  govorit,  chto  komnata
kazhetsya pustoj bez nih. Ona poprosila menya segodnya vecherom zavezti  ih.  YA
poobeshchal ej eto sdelat'.
     Mejson vzdohnul.
     - Da, takova zhizn'. No oni mne ochen' ponravilis'.
     - No vy dazhe nikogda ne derzhali ih v rukah! - udivilsya Kortland.
     - Znayu, no v nih chto-to est'. I meshok tozhe privlekatel'nyj.
     - Da, horoshij komplekt, - soglasilsya  Kortland,  prodolzhaya  podbirat'
klyushki Mejsonu.
     - U menya net s soboj chekovoj knizhki, - povtoril Mejson.
     - Ne volnujtes'. U nas zdes' est'  massa  chistyh  blankov.  Zapolnite
odin.
     - Spasibo vam bol'shoe, - poblagodaril Mejson. - Nadeyus' uluchshit' svoyu
igru i trenirovat'sya v dal'nejshem.
     - Tol'ko ne pereborshchite, - predupredil instruktor. - Vot vash meshok.
     Mejson zapolnil chek, otnes novye klyushki  k  mashine,  sel  za  rul'  i
poehal po napravleniyu k Palm-Springs.
     Na perekrestke s osnovnoj avtomagistral'yu ego v mashine  podzhidal  Pol
Drejk, kotoryj dvazhdy nazhal na gudok.
     - Kak proshla trenirovka? - pointeresovalsya detektiv.
     - Otvratitel'no. Sustavy bolyat. Slishkom mnogo vremeni provozhu v  zale
suda, malo fizicheskih uprazhnenij. Ty podlozhil pis'mo?
     -  Da.  Vse  ochen'  legko  poluchilos'.  My  zashli  v  magazinchik,   ya
zagovarival instruktoru zuby, a moj operativnik,  kotoryj  na  samom  dele
uvlekaetsya gol'fom, osmotrel vse, chto tam est'.
     - Problemy s tem, chtoby najti nuzhnyj meshok, voznikli?
     - Nikakih. Imya Dzheral'da Atvuda bylo po trafaretu vyvedeno v  verhnej
chasti. A u tebya kak vse proshlo?
     - U vdovy zarodilis' podozreniya, - soobshchil  Mejson.  -  YA  dejstvoval
dovol'no iskusno,  tak  chto  ona  ne  dolzhna  podumat'  dazhe,  chto  pis'mo
podbrosheno. Ona schitaet, chto ya priezzhal v  klub  s  edinstvennoj  cel'yu  -
kupit' meshok dlya klyushek ee muzha.
     Drejk rassmeyalsya.
     - Teper' v kapkane est' primanka, - sdelal vyvod Mejson.
     - Znachit, kakih-to parnej mozhno snyat' s zadaniya?
     - Vseh otpustim, - reshil Mejson. - My vyyasnili, kto takaya eta slepaya.
To est' odin vopros snyat. I ya ne hochu, chtoby kto-to iz tvoih rebyat dezhuril
u doma Sofii Atvud, potomu chto takim obrazom mozhno spugnut' dich'.
     - Ty hochesh' skazat', chto my sami budem za nim sledit'?
     Mejson pokachal golovoj.
     - Ne sledit', Pol. My provedem tam noch'.
     - Minutochku, minutochku! - zaprotestoval Drejk. - Ty ne posmeesh'...
     - Pochemu by i net?
     - Ty ne imeesh' prava. My...
     - Ne bud' idiotom, -  perebil  Mejson.  -  My  predstavlyaem  Katerinu
|llis. U nee est' klyuch ot vhodnoj dveri. U nee  komnata  v  etom  dome.  V
komnate hranyatsya ee veshchi. A missis Atvud lichno  zaverila  menya,  chto  miss
|llis ili ee predstaviteli mogut v lyuboe vremya prijti za veshchami.
     - Prijti za veshchami - da, - soglasilsya Drejk, -  no  eto  ne  oznachaet
ostavat'sya vsyu noch'.
     Mejson obnadezhivayushche ulybnulsya detektivu.
     -  Skoree  vsego,  Pol,  nam  ne  potrebuetsya  zaderzhivat'sya   dol'she
polunochi.
     - YA proshloj noch'yu pochti ne spal, - vzmolilsya Drejk.
     - I ya tozhe. Segodnya budem dezhurit' po ocheredi.
     - A kak my popadem vnutr'? - pointeresovalsya Drejk.
     - U menya klyuch Kateriny |llis. Dom ne ohranyaetsya policiej i...
     - A esli policejskie tozhe podgotovili lovushku?
     - V takom sluchae, my podlozhili za nih primanku, - otvetil Mejson.





     Uzhe stemnelo,  kogda  Mejson  i  Drejk  priparkovali  svoi  mashiny  v
neskol'kih kvartalah ot staromodnogo dvuhetazhnogo doma  i  tiho  poshli  po
ulice.
     - A teper', - skazal Mejson, derzha v rukah klyuch, - nam sleduet  pryamo
napravit'sya k vhodnoj dveri i dejstvovat' ochen' uverenno. Vstavlyaem  klyuch,
zahodim, peresekaem holl, povorachivaem napravo k lestnice, podnimaemsya  na
vtoroj etazh, opyat' napravo - i  my  v  komnate  Kateriny  |llis.  Ee  okna
vyhodyat na ulicu. Nado prigotovit'sya k dolgomu ozhidaniyu.
     - Ono mozhet okazat'sya  ne  takim  dolgim,  -  zametil  Drejk.  -  Moj
operativnik soobshchil mne, chto Bernis  Atvud  na  vseh  parah  primchalas'  v
CHetyre pal'my za meshkom s klyushkami dlya  gol'fa.  Gotov  posporit'  na  chto
ugodno, chto, vernuvshis' domoj, ona srazu zhe obyskala ego.
     - Ej mnogo vremeni  ne  ponadobitsya,  chtoby  reshit',  chto  neobhodimo
dejstvovat'. Davaj predpolozhim, Pol, chto v dome v Palm-Springs  ona  nashla
zaveshchanie, po kotoromu vse ostavlyalos' Sofii. Teper' u nee est'  osnovaniya
predpolagat', chto Dzheral'd Atvud  pozdnee  sostavil  eshche  odno  zaveshchanie,
napisannoe ot ruki, i poslednee zaveshchanie spryatano v etom dome.
     - Itak, my lovim ee zdes', i chto eto dokazyvaet? - sprosil Drejk.
     - |to nichego ne dokazyvaet, no eto ulika, vedushchaya  k  dokazatel'stvu.
Ne zabyvaj, Pol, chto moya rabota zaklyuchaetsya ne v tom, chtoby  poluchit'  dlya
Sofii chast' imushchestva Dzheral'da Atvuda, a v tom, chtoby opravdat'  Katerinu
|llis, kotoraya obvinyaetsya v  napadenii  s  cel'yu  soversheniya  ubijstva.  YA
nameren pokazat', chto i drugie  lica  byli  zainteresovany  v  tom,  chtoby
obyskat' dom, a esli v processe poiska oni natolknulis' na korobku, polnuyu
deneg, to, skoree vsego, prisvoili eti den'gi.
     - No eto vse ravno ne dokazyvaet, chto Katerina |llis ne  vozvrashchalas'
v dom i ne stuknula tetyu Sofiyu fonarikom po golove, - vozrazil Drejk.
     Mejson usmehnulsya.
     - Ty zdorovo udivish'sya tomu, kakie u nas  poyavyatsya  dokazatel'stva  i
kakie vyvody budut naprashivat'sya k tomu vremeni, kak my okazhemsya  v  sude,
Pol, - otvetil Mejson. - Itak, my  prishli.  Vpered  po  dorozhke,  uverenno
podnimaemsya po stupen'kam.
     - Nam sleduet vklyuchit' svet, kogda vojdem, -  skazal  Drejk.  -  Esli
kto-to uvidit, kak my voshli, no ne vklyuchili svet...
     - Nikakogo sveta, - perebil Mejson. - Esli nas kto-to zametil, kto na
samom dele sledit za domom, to cherez pyat' minut zavaritsya kasha.
     Mejson vstavil klyuch, otkryl zamok i obratilsya k detektivu:
     - Zahodi, Pol.
     Poskol'ku vse okna v dome byli nagluho zakryty, vozduh posle svezhesti
nochi pokazalsya Mejsonu i Drejku spertym.
     - Da, s ventilyaciej u teti Sofii tugo, - zametil Drejk.
     - Govorit', Pol, mozhno tol'ko  do  teh  por,  poka  ne  doberemsya  do
komnaty Kateriny naverhu. Zatem budem sidet' v  polnoj  tishine  -  nikakih
razgovorov, nikakogo sveta, nikakih sigaret.
     -  Bozhe  pravednyj!  -  voskliknul  Drejk.  -  Ob  etom  ty  menya  ne
preduprezhdal.
     - Tebe samomu sledovalo dogadat'sya, - vozrazil Mejson. - Net  luchshego
sposoba  napugat'  vzlomshchika,  chem  dat'  emu  ulovit'  zapah  tol'ko  chto
vykurennogo tabaka.
     - O, Gospodi, - prostonal Drejk. - YA stanu gryzt' nogti. Perri,  ved'
po bol'shomu schetu, ya tebe zdes' ne nuzhen.
     - CHerta s dva ty mne ne nuzhen. Mne trebuetsya svidetel' i pomoshchnik.  U
tebya est' licenziya na noshenie oruzhiya. Revol'ver u tebya s soboj?
     - Konechno. A ya mogu zalezt' v shkaf ili chulan, i tam pokurit'?
     - Kurenie otmenyaetsya, - kategorichno zayavil Mejson. - Vozmozhno,  zhdat'
nam pridetsya ochen' nedolgo.
     - Vozmozhno, - mrachno soglasilsya Drejk. - Tol'ko tot sosed, suyushchij nos
ne v svoe delo, kotoryj videl, kak Katerina |llis priezzhala na taksi,  mog
zametit' i nas i uzhe soobshchil v policiyu. V takom  sluchae  zhdat'  sovsem  ne
pridetsya. Budem otchityvat'sya pered dezhurnym serzhantom.
     - Policiya nas ne arestuet, - zaveril ego Mejson. -  My  zdes',  chtoby
proverit' lichnye veshchi klientki. My poluchili razreshenie Sofii Atvud na vhod
v dom. My poluchili razreshenie klientki na prosmotr ee veshchej.
     - V temnote?
     - V temnote, -  otvetil  Mejson  s  ulybkoj.  -  No  nikto  ne  mozhet
utverzhdat', chto my delali eto v temnote, poka ne vojdet v  dom.  Ostorozhno
na stupen'kah, Pol.
     Advokat ukazyval put',  pervym  podnimayas'  po  lestnice,  kotoraya  v
seredine delala rezkij povorot.
     Polovicy skripeli pod vesom dvuh muzhchin.
     Mejson dobralsya do verhnej ploshchadki,  oshchup'yu  nashel  nuzhnuyu  dver'  i
voshel. Ot ulichnyh fonarej v komnatu popadal  svet.  Ego  bylo  dostatochno,
chtoby razglyadet' predmety, nahodivshiesya v nej. Mejson razlegsya na krovati.
Drejk uselsya v kreslo.
     - Nado ustanovit' dezhurstvo, a to my  oba  mozhem  zasnut',  -  skazal
Drejk.
     - Tiho! - predupredil Mejson.
     - Net neobhodimosti molchat'. Lestnica tak skripit, chto  my  srazu  zhe
pojmem, chto kto-to podnimaetsya, zadolgo do togo, kak  on  smozhet  uslyshat'
nas.
     - V dome gde-to est' eshche i chernaya lestnica, - soobshchil Mejson. -  Ona,
vozmozhno, ne skripit, a esli i skripit, to otsyuda, ne isklyucheno,  etogo  i
ne ulovit'. Molchi.
     - YA ne vyderzhu, - vzmolilsya Drejk. - Konechno, esli ya posplyu,  to  eto
pomozhet.
     - Znachit, spi, no hvatit boltat'.
     Muzhchiny molcha sideli v spal'ne  neskol'ko  minut,  zatem  pruzhiny  na
krovati slegka zaskripeli, kogda Mejson povernulsya i podlozhil  pod  golovu
paru podushek.
     Drejk v kresle prakticheski bezzvuchno pomenyal pozu.
     Muzhchiny zhdali.
     S ozhivlennoj ulicy, prohodyashchej v dvuh kvartalah  ot  doma,  otdalenno
donosilsya shum avtomobilej. Nemnogo poholodalo.
     Drejk gluboko vzdohnul. Na neskol'ko minut posledovala tishina,  potom
po rovnomu, ritmichnomu dyhaniyu detektiva stalo yasno, chto on zasnul.
     Mejson ostavalsya v odnom polozhenii i borolsya so snom.
     Dver' spal'ni Kateriny |llis, vyhodivshaya v koridor, ostavalas' shiroko
otkrytoj, chtoby muzhchiny smogli zametit'  dazhe  slabyj  luchik  sveta,  esli
vzlomshchik vospol'zuetsya fonarikom.
     Proshel chas.
     Drejk stal dyshat' glubzhe, potom slegka zahrapel.
     Mejson neslyshno vstal s krovati i dotronulsya do kolena Drejka.
     Detektiv mgnovenno prosnulsya.
     - A? - probormotal on.
     - SHsh-sh-sh, - predupredil Mejson.
     Muzhchiny molchali.
     Otkuda-to so vtorogo etazha poslyshalsya  kakoj-to  strannyj  skol'zyashchij
zvuk.
     Mejson tiho podnyalsya s krovati i ushchipnul Drejka za koleno. Drejk szhal
plecho Mejsona, chtoby dat' advokatu znat', chto on tozhe ne spit.
     Muzhchiny napryaglis' i vnimatel'no prislushivalis'.
     Vnezapno razdalsya grohot, zvuk  razbivshegosya  stekla.  Muzhskoj  golos
vyrugalsya, odnovremenno luch  sveta  ozaril  koridor,  zatem  tyazhelye  shagi
poslyshalis' v napravlenii paradnoj lestnicy.
     - Poshli, Pol, - kriknul  Mejson,  brosayas'  iz  spal'ni  v  nebol'shoj
koridor, idushchij ot lestnichnoj ploshchadki.
     Advokat uspel kak raz vovremya, chtoby postavit' podnozhku, v rezul'tate
chego begushchij k lestnice chelovek svalilsya na pol s zazhatym  v  pravoj  ruke
fonarikom. Mejson prizhal ego k polu.
     Muzhchina nachal  krutit'sya  pod  telom  Mejsona  i  popytalsya  stuknut'
advokata fonarikom po golove.
     Mejson dotyanulsya do kisti protivnika i rezko udaril ruku ob pol.
     - Lezhi spokojno, ili ya tebya zadushu, -  predupredil  advokat.  -  Pol,
poishchi, gde tut vyklyuchatel'.
     - Uzhe pytayus', - otvetil detektiv.
     - Voz'mi ego fonarik, - posovetoval Mejson. - Tak tebe budet proshche.
     - Nashel, - soobshchil Drejk i vklyuchil svet.
     Mejson nemnogo oslabil ruki, chtoby vzglyanut' na muzhchinu, lezhavshego na
polu.
     - CHert poberi, - voskliknul advokat. - Da eto zhe Styuart Baksli,  drug
sem'i!
     Lico Baksli iskazila nenavist'.
     - Vy - merzkij, proklyatyj... - nachal Baksli.
     Mejson nadavil na diafragmu protivnika,  i  potok  rugatel'stv  rezko
prekratilsya.
     Advokat podnyalsya na odno koleno, nachal sharit' rukami po telu  Baksli,
nashchupal revol'ver v karmane bryuk, vynul ego i protyanul Polu Drejku.
     - Ostav' sebe kak suvenir, Pol.
     - Prover', chtoby vtorogo ne  okazalos',  -  posovetoval  detektiv.  -
Inogda eshche byvaet korotkostvol'nyj, krupnokalibernyj revol'ver...
     - Net, bol'she net, - skazal Mejson. - Ladno, Baksli, podnimajtes'.
     Baksli zastonal, perevernulsya, vstal na koleni i medlenno vypryamilsya.
Vid u nego byl kak u zagnannogo zverya.
     - I ne pytajtes' bezhat',  -  predupredil  Mejson.  -  Gde  by  vy  ni
skrylis', vas vsegda najdet order na arest  za  vzlom  i  proniknovenie  v
chuzhoe zhilishche so zlym umyslom.
     - A vas? - s®yazvil Baksli.
     - My zdes' s zakonnoj cel'yu, i my vospol'zovalis' klyuchom. A vy?
     - Nikakih kommentariev, - otvetil Baksli.
     - A kakim obrazom vy poskol'znulis'? Vy... O, zdes' voda. Vzglyani-ka,
Pol.
     Drejk otkryl odnu iz dverej i soobshchil:
     - Navernoe, eto spal'nya  Sofii  Atvud.  Uronili  steklyannyj  titan  s
ohlazhdennoj pit'evoj vodoj.
     - Ladno, Pol, davaj vyzyvat' policiyu, - skazal Mejson. - Pust' oni...
     - Sekundochku, - perebil ego Baksli. - Zachem nam vmeshivat' v eto  delo
policiyu?
     - Pochemu net?
     - YA prosto pytalsya sobrat' koe-kakie dokazatel'stva.
     - CHtoby Katerine |llis  vynesli  obvinitel'nyj  prigovor?  -  sprosil
Mejson.
     - Ili eto, ili chtoby ee polnost'yu opravdali, - otvetil Baksli.
     - Vy davno zdes'? - pointeresovalsya Mejson.
     - Ne ochen'.
     - Kak vy pronikli v dom?
     Baksli uzhe sobiralsya chto-to skazat', no peredumal i sprosil:
     - Tak my dogovorimsya ili net?
     - Poka net. Prodolzhajte.
     Baksli vnezapno plotno szhal guby.
     - Bol'she ya nichego govorit' ne sobirayus'. Po krajnej mere, poka my  ne
dogovorimsya, i obeim storonam ne budet tochno yasno, chto u nas za sdelka.
     - Poishchi telefon, Pol, - povernulsya Mejson  k  detektivu.  -  Zvoni  v
policiyu. Navernoe, luchshe poprosit' Otdel po  raskrytiyu  ubijstv.  |to  oni
nachali delo protiv Kateriny |llis.
     Drejk  proshel  po  koridoru,  osmotrelsya,   zatem,   osveshchaya   dorogu
otobrannym u Baksli fonarikom, spustilsya po  skripuchej  lestnice  i  zazheg
svet na pervom etazhe.
     Baksli pytalsya najti puti dlya begstva.
     - Vam ne pomozhet, esli vy vyrvetes' i ubezhite, - soobshchil emu  Mejson.
- K vashemu svedeniyu, strelyat' ya v vas ne stanu - togo, chto my imeem protiv
vas, dlya etogo nedostatochno. No kogda poyavitsya policiya, ya rasskazhu, kak my
zastali vas zdes', i oni soobshchat vsem postam, chtoby vas  zaderzhali.  Bolee
togo, v shtate Kaliforniya begstvo schitaetsya dokazatel'stvom viny,  tak  chto
vy popali v kapkan i mozhete priznat' eto kak fakt.
     Baksli uzhe otkryl bylo rot, no potom reshil promolchat'.
     Oni slyshali, kak na pervom etazhe Drejk zvonil v policiyu.
     Detektiv povesil trubku i kriknul Mejsonu:
     -  Vklyuchat'  svet  na  kryl'ce,   chtoby   policejskie   sluchajno   ne
spotknulis'?
     - Konechno, - otvetil Mejson.
     Advokat povernulsya k Baksli.
     - Esli vy skazhete nam, chto iskali, eto mozhet neskol'ko oblegchit' vashe
polozhenie i zalozhit' osnovu sotrudnichestva.
     - A vy chto iskali? - sprosil Baksli.
     - Vas, - spokojno otvetil Mejson.
     - Net. Vy hodili zdes' bosikom, na cypochkah.  CHto  vy...  -  vnezapno
Baksli zamolchal, ego glaza suzilis'. - CHert poberi! - voskliknul on. -  Vy
ne kralis' na cypochkah. Vy...
     - Nu? - podbodril Mejson. - Tak chem my zanimalis'?
     - Nikakih kommentariev.
     CHerez neskol'ko minut molchaniya v  paralnuyu  dver'  gromko  postuchali.
Drejk otkryl dver', poslyshalsya zvuk golosov i shagi lyudej, podnimayushchihsya po
lestnice.
     Styuart Baksli povernulsya k Mejsonu.
     - Vot teper' vy podlili masla v ogon', - zayavil on.
     Mejson nichego ne otvetil. On napryazhenno dumal.
     SHagi prosledovali po koridoru. Poyavilsya Drejk s dvumya policejskimi.
     - CHto zdes' proishodit? - sprosil odin iz nih.
     - Vor vlomilsya, - kivnul Mejson v storonu Baksli.
     - |to dom missis Atvud? - utochnil policejskij.
     - Da, - otvetil Mejson.
     - Na Sofiyu Atvud zdes' napala ee plemyannica  i  hozyajka  doma  sejchas
nahoditsya v bol'nice v bessoznatel'nom sostoyanii?
     - V obshchem i celom vy pravy, - soglasilsya Mejson, - tol'ko napadala ne
plemyannica, a vzlomshchik. - Advokat sdelal mnogoznachitel'nuyu pauzu, a  potom
prodolzhil: - A nam udalos' pojmat' vzlomshchika.
     Baksli rezko povernulsya k Mejsonu:
     - Vy, proklyatyj... Vam ne udastsya svalit' eto na menya!
     - Svalit' chto?
     - Napadenie.
     - YA eshche nichego ne skazal o svalivanii chego-libo  na  vas,  -  zametil
Mejson. - YA prosto ukazal, chto vy - vzlomshchik.
     - A vy? - zavopil Baksli.
     - Hotite doprosit' ego? - obratilsya Mejson k policejskim. -  Ili  mne
eto sdelat'?
     Odin iz policejskih ulybnulsya:
     - U vas vse zdorovo poluchaetsya. Vy, naskol'ko ya ponyal, Perri  Mejson,
advokat?
     - Pravil'no.
     - A on? - policejskij bol'shim pal'cem pokazal na Drejka.
     Drejk byl gotov k podobnomu voprosu. On  dostal  iz  karmana  kozhanoe
portmone, otkryl i pokazal svoe udostoverenie.
     - CHastnyj detektiv, - ob®yasnil Mejson. - Rabotaet na menya.
     Policejskij povernulsya k Baksli.
     - A vy kto takoj?
     - Moya familiya - Baksli. YA drug sem'i.
     - Davnij? - pointeresovalsya Mejson.
     - Vas ne kasaetsya.
     - CHto vy zdes' delali? - sprosil policejskij.
     - Iskal dokazatel'stva.
     - Kakie?
     - Ostavlennye vzlomshchikom.
     - Kak vy popali v dom?
     - CHerez chernyj vhod. Tam zamok na pruzhine. On  otkryvaetsya  nebol'shim
kusochkom celluloida, esli vy znaete, kak eto delat'.
     - My znaem, - otvetil policejskij, - no vot vy znat' ne dolzhny.
     - No poluchilos' tak, chto i ya znayu.
     - A vy chto zdes' delaete? - obratilsya policejskij k Mejsonu.
     - Predstavlyayu Katerinu |llis.
     - Ee derzhat v tyur'me za napadenie s cel'yu soversheniya ubijstva?
     - Pravil'no.
     - Horosho. YA snova vas sprashivayu - chto vy zdes' delaete?
     - YA nahodilsya v  komnate,  zanimaemoj  miss  |llis.  U  menya  imelis'
osnovaniya predpolagat', chto v dom proniknet vzlomshchik.
     - Otkuda u vas poyavilas' podobnaya mysl'?
     - YA schital, chto u vzlomshchika budet dlya etogo povod.
     - Kakoj naprimer?
     Mejson vstretilsya vzglyadom s policejskim.
     - Protiv Kateriny |llis na segodnyashnij den' imeyutsya tol'ko  kosvennye
uliki.  Delo  slabovato.  YA  reshil,  chto   kto-to   popytaetsya   podlozhit'
dopolnitel'nye dokazatel'stva.
     - Kakie naprimer?
     - Ne znayu, - pokachal golovoj Mejson. - Miss |llis  obvinyayut  v  krazhe
stodollarovoj kupyury. K tomu zhe, u nee est' vse osnovaniya podat' v sud  na
etogo cheloveka, Styuarta Baksli, za diskreditaciyu  lichnosti.  Vozmozhno,  on
special'no poyavilsya zdes', chtoby podbrosit' kakie-to  uliki,  kotorye  eshche
glubzhe vovlekut v delo miss |llis.
     - |to samoe absurdnoe... - nachal Baksli.
     - I u nego s soboj byl revol'ver, - perebil Mejson. - Ne uveren,  chto
u nego imeetsya razreshenie na noshenie oruzhiya.
     - Gde revol'ver? - sprosil policejskij.
     - U Pola Drejka.
     - U vas est' na nego razreshenie? - povernulsya policejskij k Baksli.
     - Net. YA nikogda ne bral ego s soboj  v  obshchestvennye  mesta,  tol'ko
syuda, v dom svoej priyatel'nicy. U  menya  est'  pravo  zashchishchat'  dom  svoej
priyatel'nicy.
     - Tak, znachit, vy vnesli v dom oruzhie? - utochnil policejskij.
     - Nikakih kommentariev. Esli vy namereny dokazyvat', chto ya vnes v dom
spryatannoe oruzhie, davajte dokazyvajte.
     -  Vy  slishkom  voinstvenno  nastroeny,  -  zametil  policejskij.   -
Osobenno, esli uchityvat', v kakom polozhenii vy okazalis'.
     - YA ne okazalsya ni v kakom polozhenii,  -  zakrichal  Baksli.  -  A  vy
sledite  za  tem,  chto  delaete  i  govorite,  a  to  sami   okazhetes'   v
sootvetstvuyushchem polozhenii. |tot advokat  proslavilsya  svoej  nestandartnoj
taktikoj. Vy verite emu na slovo, chto on sidel v komnate, kotoruyu zanimala
Katerina |llis. U nego  ne  bylo  prava  tam  nahodit'sya.  Mozhet,  eto  on
vlomilsya v dom i pytalsya podlozhit' dokazatel'stva,  chtoby  svesti  na  net
obvineniya, vydvigaemye protiv ego klientki. |to v ego stile.
     Policejskij zadumchivo posmotrel na Mejsona.
     Mejson obezoruzhivayushche ulybnulsya v otvet i soobshchil:
     - Sofiya Atvud skazala mne, chto Katerina |llis  v  lyuboe  vremya  mozhet
zabrat' otsyuda ee veshchi. My zhdali v komnate miss |llis. My voshli pri pomoshchi
klyucha, peredannogo mne miss |llis.
     - Kogda ona ego vam dala?
     - Pered arestom.
     - Horosho. Sejchas my vse poedem v Upravlenie, - reshil  policejskij.  -
Zakroem etot dom. Navernoe, lejtenant Tregg iz Otdela po raskrytiyu ubijstv
zahochet ustanovit' zdes' ohranu. Fred, svyazhis' s Upravleniem i  otchitajsya.
Poprobuj peregovorit' lichno s lejtenantom Treggom. YA znayu, chto  ego  ochen'
zainteresuet, chto my vstretili zdes' Mejsona.
     Styuart Baksli uhmyl'nulsya.
     Starshij iz policejskih pomedlil, a potom dobavil:
     - Voz'mi vseh troih s soboj v mashinu. YA sam osmotryu  dom  i  poprobuyu
vyyasnit', net li tut dokazatel'stv, s kotorymi kak-to manipulirovali.
     - Obyazatel'no sdelajte  eto,  -  zagovoril  Styuart  Baksli.  -  I  vy
obnaruzhite, chto etot advokat poyavilsya  zdes'  po  kakomu-to  opredelennomu
povodu. Zaglyanite v shkaf,  otkuda  propali  den'gi.  Ukrali  stodollarovuyu
kupyuru iz shlyapnoj  korobki.  Mozhet,  etot  advokat  spryatal  stodollarovuyu
bumazhku gde-to v zadnej chasti shkafa, a potom namerevalsya  utverzhdat',  chto
kupyura vyskochila iz korobki, kogda myshka stolknula ee  s  polki.  Ot  nego
mozhno ozhidat' podobnogo.
     Mejson ulybnulsya i zayavil:
     - A vot i ob®yasnenie, gospodin oficer. Obyshchite Baksli  i  posmotrite,
net li  u  nego  pri  sebe  noven'koj  stodollarovoj  kupyury,  kotoruyu  on
planiroval podbrosit' v komnatu Kateriny |llis.
     Baksli otprygnul na shag nazad.
     - Vy ne imeete prava menya obyskivat', - zakrichal  on.  -  U  vas  net
ordera.
     - Sledite za ego rukami, - predupredil Mejson. - Postoyanno derzhite ih
v pole zreniya, chtoby on ne popytalsya izbavit'sya ot stodollarovoj kupyury po
doroge otsyuda v Upravlenie. Zatem arestujte ego za vzlom  i  proniknovenie
so zlym umyslom. Togda u vas poyavitsya pravo obyskat' ego. Po tomu, kak  on
sejchas sebya vedet, mozhno skazat', chto ya popal tochno v cel'. U nego est'  s
soboj stodollarovaya kupyura.
     - A eto chto, prestuplenie? - sprosil Baksli.
     - |to mozhet byt' dokazatel'stvom namereniya sovershit' prestuplenie,  -
zametil Mejson.
     - U menya vsegda s soboj  stodollarovaya  kupyura,  -  bystro  zagovoril
Baksli. - YA derzhu ee na  krajnij  sluchaj,  esli  vdrug  zakonchatsya  melkie
nalichnye den'gi ili mne vnezapno potrebuetsya kuda-to poehat'.
     - Ladno, poshli, - prerval ego policejskij. - Vy vse  otpravlyaetes'  v
Upravlenie. I pust' nikto iz vas dazhe  ne  pytaetsya  chto-to  vybrosit'  po
doroge.
     Mejson, Drejk i Baksli seli na zadnee siden'e patrul'noj mashiny.
     Baksli ispol'zoval vse argumenty, chtoby tol'ko ego otpustili.  On  to
ugrozhal, to umolyal, utverzhdaya, chto schitaet eto oskorbleniem, zayavlyal,  chto
postradaet ego reputaciya, prichem nepopravimo, esli  on  vdrug  okazhetsya  v
Upravlenii policii.
     Policejskij rovno, umelo i molcha vel mashinu i, ochevidno,  ne  obrashchal
nikakogo vnimaniya na slova Baksli.
     V Upravlenii dezhurnyj vyslushal otchet policejskih.
     - Kto pozvonil v policiyu? - sprosil on.
     - YA, - otvetil Drejk.
     - Kak vy s Mejsonom popali v dom?
     - U nas byl klyuch. Ego peredala mne moya klientka, kotoraya zhila v dome,
- soobshchil Mejson.
     - U vas etot klyuch sejchas s soboj?
     - Da.
     - Dajte mne na nego posmotret'.
     Mejson dostal klyuch. Dezhurnyj vnimatel'no osmotrel ego i uzhe sobiralsya
ubrat' v yashchik stola, kogda ego ostanovil Mejson.
     - Prostite, - tverdo skazal advokat. - Vam pridetsya vernut' ego mne.
     - Pochemu?
     - U moej klientki v etom dome ostalis' veshchi. Mne porucheno vyvezti ih.
     Serzhant s minutu pokolebalsya, a potom vernul Mejsonu klyuch.
     - Kak vy popali v dom? - obratilsya policejskij k Styuartu Baksli.
     - YA uzhe davno podozreval, chto tam...
     - Kak vy popali v dom? - perebil ego serzhant.
     - CHerez chernyj vhod.
     - Dver' okazalas' ne zaperta?
     - Ne sovsem tak. YA by skazal, chto zamok byl ochen' uyazvimyj.
     - CHto vy imeete v vidu pod slovom "uyazvimyj"?
     - On s pruzhinoj. Vy  mozhete  vzyat'  kusok  celluloida  ili  plastika,
nemnozhko pomanipulirovat' - i vojdete.
     - Esli ya pravil'no pomnyu, - vstavil Mejson, -  imenno  mister  Baksli
popal v dom cherez chernyj vhod i obnaruzhil Sofiyu Atvud bez soznaniya.
     Baksli zlobno povernulsya k advokatu.
     - Ne lez'te ne v svoe delo! - zakrichal on. - Vas eto ne kasaetsya.
     Mejson pozhal plechami.
     - |to pravda? - sprosil dezhurnyj.
     - Pravda, - otvetil Baksli. - |to schast'e, chto ya ee nashel. Esli by  ya
ee togda ne obnaruzhil, ona byla by uzhe mertva, a klientke mistera  Mejsona
pred®yavleno obvinenie v ubijstve.
     - Kak vy popali v dom, kogda nashli Sofiyu Atvud?
     - Zadnyaya dver' ostavalas' napolovinu priotkrytoj.
     - A zamok?
     - Ona byla ne zakryta na zamok.
     - No, dazhe esli by ona i byla zakrytoj, vy vse ravno mogli  by  vojti
vnutr'?
     - Navernoe, da. Togda ya ne znal. YA pozdnee  izuchil  zamok  na  zadnej
dveri i ponyal, chto on uyazvim.
     - A otkuda vy uznali pro celluloid  ili  plastik?  -  pointeresovalsya
policejskij.
     - Prochital v kakom-to detektive.
     Otkrylas' dver', i v pomeshchenie voshel lejtenant Tregg.
     - Tak, tak, - voskliknul on. - I chto eto oznachaet? Po  kakomu  povodu
sobranie?
     Mejson ulybnulsya.
     Dezhurnyj bystro ob®yasnil situaciyu:
     - |ti troe nahodilis' v dome Sofii Atvud. Ochevidno, Mejson i  chastnyj
detektiv Drejk poyavilis' tam pervymi. Oni otkryli klyuchom vhodnuyu  dver'  i
utverzhdayut, chto sideli v komnate Kateriny  |llis,  klientki  Mejsona.  Oni
uslyshali grohot i  vyskochili  v  koridor.  Oni  obnaruzhili,  chto  na  polu
valyaetsya titan iz-pod ohlazhdennoj pit'evoj vody, razlita  voda,  a  v  dom
pronik Styuart Baksli. Oni shvatili ego i vyzvali policiyu.
     - Kto pozvonil v policiyu? - sprosil lejtenant Tregg.
     - Mejson i Drejk.
     Lejtenant Tregg povernulsya k Baksli.
     - CHto vy tam delali? - sprosil on.
     - U menya est' pravo nahodit'sya tam, - zayavil Baksli. - YA  predstavlyayu
missis Atvud.
     - Mozhete eto dokazat'?
     - Ona dala mne svoe razreshenie.
     - K sozhaleniyu, ona sama sejchas ne mozhet  podtverdit'  vashi  slova,  -
zametil Tregg. - Vam trebuetsya imet' chto-to v pis'mennom vide.
     - U Mejsona v pis'mennom vide tozhe nichego net.
     - S misterom Mejsonom situaciya neskol'ko inaya, -  ob®yasnil  lejtenant
Tregg. - Vash drug, detektiv Levering Dzhordan, utverzhdaet,  chto  Mejson  na
samom dele imel polnomochiya na vhod v dom.  Mister  Mejson  razgovarival  s
missis Atvud, kogda oni s miss Strit  priezzhali  za  odezhdoj  miss  |llis.
Dzhordan slyshal, kak missis Atvud skazala, chto Katerina |llis mozhet v lyuboe
vremya zabrat' ostavshiesya veshchi. To, chto Katerina |llis imeet pravo  sdelat'
sama, ona imeet pravo sdelat' cherez svoego predstavitelya -  konechno,  esli
etot predstavitel' mozhet schitat'sya ee doverennym licom, naprimer, advokat.
     Baksli molchal. On szhimal kulaki ot bessil'noj yarosti.
     - Tak chto zhe, vse-taki, vy tam delali? - nastaival lejtenant Tregg. -
CHto vy iskali?
     - Dokazatel'stva.
     - No policiya osmotrela ves' dom.
     - YA iskal to, chto policiya mogla propustit'.
     - Vozmozhno, on hotel podlozhit' dokazatel'stva  takim  obrazom,  chtoby
predstavit' potom, chto policiya ih propustila, - zametil Mejson.
     Tregg, nahmurivshis', posmotrel na advokata.
     -  Naprimer,  stodollarovuyu  kupyuru  v  spal'nyu  Kateriny  |llis,   -
prodolzhal Mejson.
     - Net, net! - neterpelivo i gnevno zaprotestoval  Baksli.  -  Vy  vse
perevernuli s nog na golovu.
     - CHto vy imeete v vidu - perevernuli? - sprosil lejtenant Tregg.
     - YA ne pytalsya podlozhit' nikakih dokazatel'stv.
     Tregg zadumchivo ustavilsya na Baksli.
     - U vas est' pri sebe stodollarovaya kupyura? - pointeresovalsya on.
     - A kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
     - Ne znayu. YA prosto zadal vam vopros. Vot i vse.
     - |to vas ne kasaetsya, - ogryznulsya Baksli. - U  vas  net  ordera  na
obysk.
     - Vas pojmali, kogda vy vlomilis' i pronikli v chastnyj dom, - zametil
Tregg. - My imeem pravo arestovat' vas na etih osnovaniyah. A esli  my  vas
arestuem, to vam pridetsya vynut' vse iz karmanov. YA povtoryayu svoj  vopros:
u vas est' pri sebe stodollarovaya kupyura?
     - Da, est', - priznalsya Baksli.
     - Davajte posmotrim na nee.
     Baksli vynul iz karmana futlyar dlya vizitnyh kartochek i dostal  ottuda
hrustyashchuyu stodollarovuyu kupyuru.
     - Gde ostal'nye den'gi? - sprosil Tregg.
     - V bumazhnike v karmane pidzhaka.
     - Dostavajte.
     Lejtenant Tregg pereschital den'gi.
     - Sorok sem' dollarov bumazhkami,  -  ob®yavil  Tregg.  -  A  v  drugom
karmane, navernoe, eshche meloch' ostalas'?
     Baksli  dostal  iz  pravogo  karmana  bryuk  neskol'ko  monet  raznogo
dostoinstva.
     - I davno u vas eta stodollarovaya kupyura?
     - YA obychno noshu s  soboj  sto  dollarov,  kak  zapasnoj  variant,  na
sluchaj, esli poteryayu vse ostal'nye den'gi  ili  vdrug  srochno  ponadobyatsya
nalichnye na kakie-to nepredvidennye rashody.
     - Vy hotite skazat', chto postoyanno nosite s soboj sto dollarov?
     - Da.
     - Kak chasto vam prihodilos' ih tratit'?
     - Poka situaciya skladyvalas' tak, chto mne eshche ni razu ne prishlos' imi
vospol'zovat'sya. YA imeyu ih pri sebe na krajnij sluchaj.
     - I eta stodollarovaya kupyura lezhit u vas uzhe kakoe-to vremya?
     - Da.
     - V kakom banke u vas schet?
     - V "Sibord Sek'yuriti".
     - Horosho, - skazal lejtenant Tregg. - Esli vashi ob®yasneniya  pravdivy,
to uchetnye dannye v banke pokazhut, chto vy v poslednee vremya ne snimali  so
scheta summu v sto dollarov. Odnako, po vneshnemu vidu etoj kupyury  ya  reshil
by, chto ona sovsem nedavno nahoditsya v obrashchenii  i  ne  prolezhala  u  vas
dolgo. My svyazhemsya s bankom...
     - Imenno etu kupyuru ya snyal so scheta segodnya utrom, - pospeshno soobshchil
Styuart Baksli. - Vy k etomu, kazhetsya, klonite?
     - Mne pokazalos', chto vy zayavili, chto nosite ee s soboj postoyanno,  -
zametil lejtenant Tregg.
     - Kakie-to sto dollarov, ne imenno etu kupyuru.
     - A kuda delas' predydushchaya?
     - YA... e-e... ee razmenyal.
     - V vashem banke?
     -   Net,   ne   v   nem,   v   kakom-to   drugom.   Mne   trebovalis'
dvadcatidollarovye kupyury, i  ya  razmenyal  sotnyu  na  dvadcatki.  Zatem  ya
otpravilsya v svoj bank i poluchil po cheku nalichnye - stodollarovuyu  kupyuru,
kotoraya zamenila tu, chto ya razmenyal.
     - Mne by vasha versiya ponravilas' gorazdo bol'she, esli by vy  vse  eto
rasskazali s pervogo raza, - zametil lejtenant Tregg.
     - Vy ne imeete prava zanimat' podobnuyu poziciyu po otnosheniyu ko mne, -
zakrichal Baksli.
     Vnezapno lejtenant Tregg povernulsya k Mejsonu.
     - Horosho, Mejson, vy ne prosto tak okazalis' v  dome.  CHto  zastavilo
vas tuda pojti?
     - Prostite, lejtenant, no edinstvennoe, chto ya mogu skazat', - eto to,
chto dejstvoval po naitiyu. My s Polom Drejkom sledili za domom.
     - Drugimi slovami, vy predpolagali, chto kto-to popytaetsya vlomit'sya v
komnatu Kateriny |llis i podlozhit' sto dollarov, - sdelal vyvod Tregg.
     Drejk brosil bystryj vzglyad na Mejsona i otvel glaza.
     - YA zanimayu svoeobraznoe polozhenie v etom dele, lejtenant. Vy  dolzhny
eto ponimat'. YA nahodilsya v dome s razresheniya missis Atvud,  vladelicy,  i
Kateriny |llis, prozhivavshej v komnate, v kotoroj sideli my s Drejkom. YA ne
mogu skazat' vam, chego konkretno my  zhdali,  no  u  vas  trenirovannyj  um
sledovatelya, i esli vy reshite sdelat' svoi sobstvennye vyvody -  eto  vashe
pravo, my vas ne stanem ostanavlivat'.
     Tregg ulybnulsya i otvetil:
     -  Prekrasnyj  primer  dvusmyslennogo   zayavleniya,   no   vy   vpolne
spravedlivo otmetili odnu veshch': ya mogu  prijti  k  sobstvennym  vyvodam  i
nichto menya ne ostanovit.
     - Mejson vbil vam v golovu pervuyu dvojku, zatem  vtoruyu,  vy  reshili,
chto dvazhdy dva - chetyre, a eto kak raz ta cifra,  kotoruyu  hotel  poluchit'
Mejson! - negodoval Baksli.
     Lejtenant Tregg zadumchivo posmotrel na nego.
     - Baksli, - obratilsya on k "drugu sem'i", - vy v etom dele  zanimaete
ves'ma uyazvimoe  polozhenie.  No  ya  otpushchu  vas  domoj.  YA  ne  stanu  vas
arestovyvat', no derzhites' podal'she ot doma Sofii  Atvud  i  ne  pytajtes'
vzlamyvat' nikakih zamkov.
     - YA i ne vzlamyval.
     -  Vse  zavisit  ot  togo,  kakoe   znachenie   vkladyvat'   v   slovo
"vzlamyvat'". Tehnicheski vashi dejstviya mozhno oharakterizovat' kak vzlom  i
proniknovenie.
     - U menya stol'ko zhe prav, skol'ko i u Mejsona...
     - Net, ne  stol'ko  zhe,  -  vozrazil  Tregg.  -  Povtoryayu,  derzhites'
podal'she ot doma. Ne hodite tuda! Esli vas pojmayut gde-to poblizosti,  vas
zhdut krupnye nepriyatnosti. I, pomnite, ya ne pytayus' vas sejchas obelit'.  YA
prosto vas otpuskayu. Vy - biznesmen, i u nas ne vozniknet problem, esli vy
nam ponadobites'. Net  neobhodimosti  zaklyuchat'  vas  v  kameru,  a  utrom
dostavlyat' vas v sud dlya opredeleniya summy  zaloga.  Luchshe  ya  vas  sejchas
prosto otpushchu.
     Zatem Tregg povernulsya k Mejsonu.
     - K vashemu svedeniyu, Mejson, pohozhe,  chto  Sofiya  Atvud  vyzhivet.  Ee
prooperirovali, otkachali bol'shuyu  chast'  skopivshejsya  krovi,  no  voznikli
oslozhneniya. Ona do sih por ne prihodila v soznanie, a kogda eto  sluchitsya,
ona mozhet stradat' poterej pamyati  v  rezul'tate  poluchennoj  travmy.  Ona
mozhet byt' ne v sostoyanii vspomnit' to, chto proizoshlo. YA  govoryu  vam  eto
tol'ko potomu, chto vy vse ravno prochitaete eto v  gazetah.  My  nemedlenno
pristupim k predvaritel'nomu slushaniyu dela po  obvineniyu  Kateriny  |llis.
Esli  sostoyanie  missis  Atvud  uhudshitsya,  my  vsegda  smozhem   otklonit'
oficial'noe obvinenie v napadenii s cel'yu soversheniya ubijstva i pred®yavit'
ej obvinenie v predumyshlennom ubijstve pervoj stepeni. V takom sluchae  ona
predstanet pered Bol'shim ZHyuri.
     - No teper' my svobodny? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da, mozhete idti. No hochu zametit', k vashemu svedeniyu, Mejson, chto ya
ne sovetoval by vam shpionit' za domom Sofii Atvud. Esli vy hotite  zabrat'
veshchi, prinadlezhashchie vashej klientke, to zavtra pri svete dnya my predostavim
vam policejskih dlya soprovozhdeniya. Vy  otpravites'  tuda  na  mashine  i  s
chemodanami - ili na gruzovike, ili kak vam zablagorassuditsya - i  voz'mete
vse veshchi vashej klientki iz ee  komnaty.  Kto-to  iz  policejskih  sostavit
opis' togo, chto vy reshite zabrat'.  A  poka  postarajtes',  chtoby  vas  ne
pojmali boltayushchimsya ryadom s domom. Dokazatel'stva  mogut  byt'  podbrosheny
lyubym chelovekom. Mne ne trebuetsya preduprezhdat' vas, gospodin advokat, chto
podbrasyvanie dokazatel'stv - prestuplenie. V vashem sluchae posleduyut ochen'
ser'eznye  oslozhneniya  vplot'  do  lisheniya  prava  zanimat'sya  advokatskoj
praktikoj.
     -  Mne   dazhe   v   golovu   ne   prihodilo   podkladyvat'   kakie-to
dokazatel'stva, - vozrazil Mejson.
     - Net, ya ne dumayu, chtoby vy poshli na podobnoe, - soglasilsya Tregg.  -
No vy mogli podkinut'  chto-to,  ne  predstavlyayushchee  soboj  dokazatel'stva.
Naprimer, primanku dlya kapkana.
     - A chto by ya ispol'zoval dlya primanki?
     - Ne znayu, no napryazhenno  razmyshlyayu.  Vy  zhe  sami  skazali,  chto  ne
smozhete uderzhat' menya, esli ya pridu k kakim-to vyvodam.





     Drejk  i  Mejson  vzyali  taksi,  chtoby  dobrat'sya  do  svoih   mashin,
ostavlennyh nedaleko ot doma Sofii Atvud.
     - Itak, my ne obrashchaem vnimaniya na preduprezhdenie policii i vse ravno
pytaemsya sledit' za kapkanom segodnya noch'yu,  ili  kak?  -  pointeresovalsya
detektiv.
     - Net, ne pytaemsya, - otvetil Mejson. - V policii  ne  shutili,  kogda
sdelali eto preduprezhdenie. Da i, krome  vsego  prochego,  kapkan  perestal
byt' kapkanom. V techenie sleduyushchej chetverti  chasa  tam  ustanovyat  ohranu.
Esli uzhe ne ustanovili.
     - A chego budet zhdat' ohrana?
     - Nashego vozvrashcheniya. Ili odnogo iz nas. Oni predupredili menya,  tebya
i Baksli, chtoby my podal'she derzhalis' ot doma Sofii Atvud.  No  lejtenanta
Tregga ne udovletvorilo ni odno iz  ob®yasnenij.  On  dumaet,  chto  chto-to,
nahodyashcheesya tam, imeet vazhnoe znachenie, no on tochno ne znaet, chto  imenno.
On hochet vyyasnit'... Vidish' von tu mashinu vperedi,  s  vmyatinoj  v  zadnej
chasti pravogo kryla, Pol?
     - Aga.
     - K tvoemu svedeniyu,  kogda  my  na  patrul'noj  mashine  pod®ehali  k
Upravleniyu, eta mashina s vmyatinoj stoyala pered zdaniem.
     - Ogo! My nazyvaem ih  "krotami"  -  mashiny  s  nezaregistrirovannymi
nomernymi znakami. Policiya ispol'zuet ih dlya sekretnoj raboty.
     - YA predpolagal,  chto  lejtenant  Tregg  imenno  tak  otreagiruet  na
poluchennuyu informaciyu. V nash kapkan segodnya nikto  ne  popadetsya.  Obidno,
potomu  chto  my  stol'ko  usilij  prilozhili  dlya  togo,  chtoby  podbrosit'
primanku.
     - No Bernis vse ravno mozhet v nego popast', - zametil Drejk.
     - Posle takoj aktivnosti  vokrug  doma  segodnya  noch'yu?  Na  ogromnoj
skorosti priletela patrul'naya mashina, troih muzhchin  otvezli  v  Upravlenie
policii. Uzhe v polnochnoj svodke novostej po radio soobshchat, chto nas zabrali
na meste prestupleniya, ochevidno,  pri  popytke  najti  kakie-to  uliki,  i
dostavili v policejskoe Upravlenie. Odnako, esli Bernis vse-taki nastol'ko
glupa, chtoby segodnya zabrat'sya v dom, to policiya momental'no arestuet ee.
     - Itak?
     - Nas vynuzhdayut dejstvovat' nemedlenno.  My  trebuem  bezotlagatel'no
nachat' predvaritel'noe slushanie po obvineniyu Kateriny  |llis  ili  otvesti
obvinenie. My  popytaemsya  peregovorit'  so  slepoj  zhenshchinoj,  a  poka  ya
otpravlyayus' k sebe v kontoru. Della Strit raspisalas' na kvitancii za  dve
korobki, kotorye prishli na imya Kateriny |llis. Kit sama sebe poslala ih iz
rodnogo goroda. Tebe,  Pol,  navernoe,  luchshe  sostavit'  mne  kompaniyu  i
prisutstvovat', kogda my budem vskryvat'  korobki.  Mozhet,  najdem  v  nih
chto-to cennoe.
     - A chto govorila tvoya klientka naschet ih soderzhimogo?
     - Na moment smerti  roditelej  u  Kateriny  |llis  imelos'  mnozhestvo
dorogih veshchej. Ona  prodala  shuby  i  koe-chto  eshche,  za  chto  ona  real'no
rasschityvala poluchit' den'gi na pervoe vremya.  Ona  ostavila  sebe  tol'ko
samoe neobhodimoe i priehala syuda,  chtoby  zhit'  vmeste  s  tetej  Sofiej.
Katerina dogadyvalas', chto u nee budet tol'ko odna komnata i  ogranichennoe
kolichestvo shkafov, gde mozhno razmestit' pozhitki. Ona ostavila  tol'ko  to,
chto nikto ne kupil by. Kit ne stala vybrasyvat' delovye bumagi  otca.  Ona
dumala, chto chast' iz nih predstavlyaet  hot'  kakuyu-to  cennost'  -  starye
akcii zolotyh priiskov. Bumagi pri ocenke ostavshegosya  posle  gibeli  otca
imushchestva opredelili kak nichego ne stoyashchie.  Ona  takzhe  perepravila  syuda
semejnye al'bomy s fotografiyami i starye pis'ma. YA govoril ej,  chtoby  ona
svyazalas' s kompaniej-perevozchikom i ostavila tam doverennost' na moe imya,
chtoby ya smog poluchit' eti korobki. YA hochu prosmotret', chto v nih  est',  -
mozhet, chto-to iz staryh bumag nam pomozhet.
     - Nadeesh'sya chto-to najti?
     - Ne znayu. SHansy - odin iz tysyachi. Bol'she vsego menya  interesuyut  eti
akcii, kotorye ocenili kak poteryavshie stoimost'. Inogda podobnye bumagi  v
dal'nejshem prinosyat celoe sostoyanie.
     - Zdes' ya tebe ne pomoshchnik, - zayavil  Drejk.  -  YA  luchshe  otpravlyus'
domoj i posplyu. YA vsyu proshluyu noch' prosidel u telefona.
     - YA sam strashno ustal za poslednee vremya, - priznalsya  Mejson,  -  no
vse ravno hochu posmotret'.
     - Esli potrebuyus' - zvoni mne v  lyuboe  vremya,  no  tol'ko  v  sluchae
krajnej neobhodimosti. YA razbit i valyus' s nog.
     Mejson kivnul, poproshchalsya i otpravilsya k sebe v  kontoru,  gde  Della
Strit uzhe otobrala akcionernye sertifikaty,  razlozhila  ih  po  poryadku  i
napechatala spisok imeyushchihsya veshchej.
     Mejson vzglyanul na stol, na kotorom Della ostavila bumagi, i zametil:
     - Pohozhe, chto mne zdes' osobo nechego delat'. Ty uzhe vse podgotovila.
     - Da, ya vse prosmotrela i sostavila spisok.
     - CHto v al'bome?
     - Semejnye snimki. Hochesh' vzglyanut' na  svoyu  klientku  v  trehletnem
vozraste? Ili golen'kuyu v tri mesyaca?  Ili  na  dom,  gde  ona  zhila.  On,
konechno, byl zalozhen, no ves'ma pretencioznoe stroenie.
     Mejson prolistal al'bom i obratil vnimanie na poslednie snimki.
     - Vot tvoya klientka v dorogoj sportivnoj mashine - sidit  za  rulem  s
bespechnym vidom. Navernoe, ee by shokirovalo, esli by kakaya-to  yasnovidyashchaya
togda pohlopala ee  po  plechu  i  skazala:  "Rovno  cherez  shest'  mesyacev,
dorogaya, ty budesh' rabotat' oficiantkoj i prisluzhivat' za stolikami".
     Mejson s zadumchivym vidom izuchal fotografii.
     - A snimki Sofii imeyutsya? - sprosil on.
     - O, da. Poyavlyaetsya na neskol'kih semejnyh fotografiyah, no oni  ochen'
starye. Tipichnye lyubitel'skie, kotorye delayutsya bez opredelennogo  povoda,
a potom nakleivayutsya v semejnye al'bomy.
     - Mne kazalos', chto semejnye al'bomy  fotografij  vyshli  iz  mody,  -
zametil Mejson.
     - No ee otec  tak  ne  dumal.  Kstati,  ego  mozhno  schitat'  neplohim
fotografom. Bol'shinstvo  fotografij  -  rezkie  i  chetkie.  Pravda,  zdes'
popadayutsya snimki, sdelannye drugim  fotoapparatom  -  rasplyvchatye  i  ne
sfokusirovannye. Navernoe, eto rabota materi Kateriny, potomu chto eto  vse
semejnye fotografii - gruppy lyudej, prazdnichnye  sborishcha,  kak,  naprimer,
pyatnadcatiletie Kateriny |llis, gde ona stoit so svoimi podrugami.
     - A odezhda prishla? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da, ochen' akkuratno upakovana. YA schitayu, chto ee tak i nado ostavit'
v korobke. Kstati, nam pridetsya iskat' mesto, gde ih hranit'.
     - Zajmis' etim s utra, Della,  -  poprosil  Mejson.  -  YA  ustal  kak
sobaka. Zavtra pozvoni slepoj zhenshchine po ee nezaregistrirovannomu  nomeru.
Budem zvonit', poka ona ne otvetit, a potom ya s nej dogovoryus' o vstreche.
     - CHto ona mozhet nam rasskazat'?
     - Dumayu, mnogoe, esli zahochet. Zachem, naprimer, sledit' za  kompaniej
Dzhillko i vystavlyat' slepuyu v kachestve chasovogo?
     - Ne isklyucheno, chto slepaya - prosto prikrytie.  |to  pozvolyalo  Sofii
Atvud poyavlyat'sya tam vremya ot vremeni.
     - V takom sluchae, slepaya dolzhna znat', pochemu Sofiya Atvud hotela  tam
poyavlyat'sya, - zametil Mejson. - No ya podozrevayu, chto zdes' chto-to drugoe.
     - CHto?
     - Naprimer, promyshlennyj shpionazh.  Predpolozhim,  chto  kto-to  vynosit
informaciyu iz "Dzhillko", a potom,  pritvoryayas',  chto  pokupaet  karandashi,
opuskaet zapisku v korobku, gde oni lezhat.
     - |to uzhe chto-to. No skazhet li nam ob etom  slepaya?  -  zasomnevalas'
Della Strit.
     - Vse zavisit ot ee  haraktera  i  ot  nashego  podhoda.  Sofiya  Atvud
razgovarivat' ne  mozhet.  Kogo-to  my  dolzhny  zastavit'  govorit',  chtoby
vyyasnit' to, chto nam trebuetsya. Pola Drejka segodnya bol'she  bespokoit'  ne
stanem, no zavtra s utra dadim  emu  zadanie  -  pust'  poshlet  k  Dzhillko
operativnicu-dvojnika.
     - Slepuyu?
     - Pritvoryayushchuyusya slepoj. Pust' odna iz zhenshchin, rabotayushchih  u  Drejka,
nadenet temnoe plat'e, chernye ochki, voz'met s soboj korobku  karandashej  i
sharikovyh ruchek. My posadim ee pered  Dzhillko  na  to  mesto,  gde  obychno
raspolagaetsya nasha slepaya, i...
     - A predpolozhim, missis Dzhillman  tozhe  priezzhaet  i  lovit  tebya  za
podobnym? - sprosila Della Strit.
     - CHto zh, - ulybnulsya Mejson, - togda budem zhdat' skandal, kotoryj, ne
somnevayus', prineset rezul'taty.
     Advokat s minutu molchal, a potom dobavil:
     - Navernoe,  eto  prekrasnyj  sposob  vyyasnit',  v  chem  delo.  Pust'
operativnica Drejka sidit na meste, kogda  pod®edet  nastoyashchaya  slepaya  na
taksi. My snabdim operativnicu portativnym magnitofonom,  chtoby  zapisalsya
ves' razgovor. Nam on, opredelenno, mnogoe raz®yasnit. Popytaemsya, Della. A
poka nachnem gotovit'sya k predvaritel'nomu slushaniyu. CHem  bol'she  ya  dumayu,
tem bol'she ubezhdayus', chto obyazatel'no  nado  poslat'  kogo-to  iz  zhenshchin,
rabotayushchih u Pola,  na  eto  zadanie  -  izobrazhat'  slepuyu  nishchenku,  ili
prodavshchicu karandashej,  ili  kak  tam  tebe  zahochetsya  ee  nazvat'.  Pol,
konechno, voznenavidit menya posle etogo, no, vse ravno, Della,  zvoni  emu.
On, navernoe, nedavno vernulsya, vypil  stakanchik  goryachitel'nogo  i  nachal
rasslablyat'sya.
     Della  Strit  nabrala  nomer  nezaregistrirovannogo  v   spravochnikah
domashnego telefona Drejka, dozhdalas' otveta i kivnula Mejsonu.
     Advokat podnyal trubku.
     - Privet, Pol, - pozdorovalsya on.
     Drejk zastonal na drugom konce provoda.
     - YA tak i znal, chto ne uspeyu ya probyt' v kvartire i pyati  minut,  kak
telefon zazvonit. Eshche odna genial'naya ideya posetila? Hochesh', chtoby ya opyat'
dejstvoval nemedlenno? Ladno, vykladyvaj.
     - Mne  nuzhna  lipovaya  slepaya  zhenshchina,  Pol.  Operativnica,  kotoraya
odenetsya tochno tak zhe, kak odevaetsya nastoyashchaya slepaya u "Dzhillko", syadet v
tom zhe meste, v tom  zhe  polozhenii  i  predlozhit  k  prodazhe  karandashi  i
sharikovye ruchki.
     - A ty mozhesh' mne ob®yasnit', kakoj v etom smysl? - poprosil Drejk.
     - Dumayu, chto eto nam zdorovo pomozhet. Ona ostanetsya na meste, poka ne
poyavitsya  nastoyashchaya  slepaya.  Tvoya  operativnica   spryachet   pod   plat'em
portativnyj magnitofon. Kogda priedet missis Dzhillman, tvoya sotrudnica ego
vklyuchit i zapishet posleduyushchij razgovor. Otprav'  na  eto  zadanie  kogo-to
opytnogo, kto smozhet takim obrazom  vesti  besedu,  chto  nastoyashchaya  slepaya
sdelaet kakie-to priznaniya ili zayavleniya po interesuyushchim nas voprosam.
     Drejk s minutu molchal.
     - Ty ponyal, chego ya hochu? - utochnil Mejson.
     - Ponyal. No mne  potrebuyutsya,  po  krajnej  mere,  sutki,  chtoby  vse
organizovat'. Mozhet dazhe, dvoe sutok.
     - Pochemu tak dolgo?
     - Sam posudi, Perri. Nam nuzhno horosho podgotovit' zhenshchinu. Ona dolzhna
obdurit' sotrudnikov "Dzhillko". Ved'  neobhodima  tochnaya  kopiya  nastoyashchej
slepoj. Predpolozhim, kto-to iz kompanii periodicheski s nej  razgovarivaet,
ostanavlivaetsya pered nej, mozhet, dazhe ezdil  k  nej  domoj.  U  menya  uzhe
sejchas est' ideya, kogo iz svoih sotrudnic ya otpravlyu na  eto  zadanie.  No
mne nado ee podgotovit' k roli! Moi lyudi sledili za  nastoyashchej  slepoj,  ya
poproshu etih parnej dat' ej kakie-to sovety.  YA  zajmus'  etim  zavtra.  V
takom sluchae ty poluchish' rezul'taty poslezavtra.
     -  Zavtra  nachinaetsya  predvaritel'noe  slushanie  dela  po  obvineniyu
Kateriny |llis, - napomnil Mejson.
     - Ty mozhesh' dobit'sya, chtoby ego otlozhili?
     - Konechno, mogu. No ne hochu  -  tak  my  sygraem  na  ruku  okruzhnomu
prokuroru. Oni sami hotyat otsrochki. Oni vse eshche rabotayut  po  etomu  delu.
Sobytiya segodnyashnego vechera sbili ih s tolku.
     - Ladno, ya poprobuyu, - vzdohnul Drejk. - Sejchas syadu  za  telefon,  a
potom lyagu spat'. Postarayus' podgotovit'  zhenshchinu,  chtoby  zavtra  s  utra
zastupila na zadanie. Da, raboty - massa. Bog znaet, chto mozhet  sluchit'sya!
Ty sam ponimaesh' pravila igry. Esli ee arestuyut - shtrafy platit' tebe.
     - Ne volnujsya, zaplachu, - poobeshchal Mejson. - Spokojnoj nochi, Pol.
     - Teper' ty eshche zhelaesh' mne spokojnoj nochi, - provorchal Drejk.





     Sud'ya Morton CHerchill zanyal svoe obychnoe mesto v zale  suda,  popravil
mantiyu i obvel vzglyadom sobravshihsya.
     - V shtate Kaliforniya slushaetsya delo po  obvineniyu  Kateriny  |llis  v
napadenii so smertonosnym  oruzhiem  s  namereniem  sovershit'  ubijstvo,  -
ob®yavil on. - Storony gotovy?
     So svoego mesta podnyalsya okruzhnoj prokuror Gamil'ton Berger.
     - Obvinenie gotovo, - soobshchil on. - Odnako, mne hotelos' by upomyanut'
sleduyushchee, chto, konechno, izvestno Vysokomu Sudu, a imenno: ubijstvo -  eto
protivozakonnoe lishenie cheloveka zhizni s zaranee obdumannym namereniem ili
zlym umyslom. Smert' mozhet imet' mesto v techenie  odnogo  goda  s  momenta
napadeniya. YA prosto  upominayu  punkty  zakona,  v  obshchem  i  celom,  chtoby
ob®yasnit' nashu  poziciyu.  My  provodim  eto  predvaritel'noe  slushanie  na
osnovanii oficial'no pred®yavlennogo obvineniya. My prosim, chtoby delo  bylo
peredano v Sud Prisyazhnyh.  Odnako,  v  tom  sluchae,  esli,  do  zaversheniya
procedury rassmotreniya  etogo  dela,  nahodyashchayasya  v  nastoyashchij  moment  v
bol'nice Sofiya Atvud umret v rezul'tate udara, nanesennogo obvinyaemoj,  my
otklonim nastoyashchee obvinenie i peredadim  delo  na  rassmotrenie  Bol'shomu
ZHyuri s trebovaniem vynesti prigovor za sovershenie ubijstva.
     - Pochemu vy ne  hotite  podozhdat',  poka  ne  proyasnyatsya  medicinskie
aspekty? - pointeresovalsya sud'ya CHerchill.
     - U nas est' prichiny, -  otvetil  Gamil'ton  Berger.  -  My  namereny
zafiksirovat' opredelennye pokazaniya v poryadke obespecheniya  dokazatel'stv.
My  zhelali  by  videt'  obvinyaemuyu  soderzhashchejsya  pod  strazhej  pri  takih
usloviyah, chto ee nel'zya budet osvobodit' po habeas korpus.
     - Ochen' horosho, - skazal sud'ya CHerchill. - Zashchita gotova?
     - Zashchita gotova, - otvetil Mejson.
     - Nachinajte, - postanovil sud'ya CHerchill.
     - Kak ya uzhe zayavil Vysokomu Sudu, - snova zagovoril Gamil'ton Berger,
- my planiruem zafiksirovat' nekotorye pokazaniya.  Poetomu  my  priglasili
opredelennyh svidetelej i sobiraemsya podrobno ih doprosit'.  CHto  kasaetsya
ostal'noj chasti dela, my sobiraemsya prosto  polozhit'sya  na  punkt  zakona,
utverzhdayushchij,  chto  neobhodimo  tol'ko  pokazat',  chto  prestuplenie  bylo
soversheno i imeetsya dostatochno osnovanij schitat', chto obvinyaemaya sovershila
eto prestuplenie.
     - Prekrasno, - skazal sud'ya CHerchill. - Sud ne vchera rodilsya, gospodin
okruzhnoj prokuror. YA ponimayu vashu poziciyu. Ne tyanite vremya i predstavlyajte
vashi dokazatel'stva.
     - YA  hotel  by  priglasit'  Styuarta  Baksli  dlya  dachi  svidetel'skih
pokazanij, - ob®yavil Gamil'ton Berger.
     Styuart Baksli vyshel vpered, podnyal  pravuyu  ruku,  prinyal  prisyagu  i
zanyal mesto v svidetel'skoj lozhe.
     - Vashe polnoe imya - Styuart Baksli?
     - Da.
     - Vy znaete Sofiyu Atvud v nastoyashchij moment i znakomy  li  s  nej  uzhe
kakoe-to vremya?
     - Nu... da.
     - Vy videlis' s nej chetvertogo chisla tekushchego mesyaca?
     - Da, ser.
     - Gde vy s nej videlis'?
     - V pervyj raz ya videlsya s nej, kogda prishel  v  ee  dom  v  kachestve
gostya. Menya priglasili na uzhin.
     - CHto proizoshlo potom?
     - SHum,  volneniya.  Missis  Atvud  ob®yavila,  chto  u  nee  ukrali  sto
dollarov.  Sozdalas'  napryazhennaya  obstanovka,  i,  naskol'ko  ya  ponimayu,
podozrenie palo na obvinyaemuyu.
     - CHto sdelali lichno vy?
     - U menya est' drug, chastnyj detektiv, Levering Dzhordan  iz  agentstva
"Moffatt i Dzhordan". YA predlozhil missis Atvud vyzvat' ego.
     - I vy ego vyzvali?
     - Da, ser. S ee razresheniya, konechno.
     - CHto sluchilos' dal'she?
     - Mister Dzhordan poprosil u obvinyaemoj snyat' ee otpechatki  pal'cev  -
dlya sravneniya.
     - Ona soglasilas'?
     - Ona ne tol'ko  otkazalas',  no  pozvonila  Perri  Mejsonu,  kotoryj
priehal v dom i dal ukazaniya obvinyaemoj...
     - YA vozrazhayu, - zayavil Mejson.
     - Vozrazhenie prinimaetsya, - postanovil sud'ya CHerchill.
     Gamil'ton Berger poproboval drugoj podhod:
     - U vas byla vozmozhnost' vojti v dom  posle  togo,  kak  Sofiyu  Atvud
otvezli v bol'nicu?
     - Da, ser. YA dumal, chto...
     - YA vozrazhayu, - perebil Mejson Styuarta Baksli. - Svidetel'  ne  imeet
prava davat' pokazaniya otnositel'no svoih myslej.
     - Vozrazhenie prinimaetsya.
     - U vas byla kakaya-to prichina,  kotoruyu  my  v  nastoyashchij  moment  ne
raskryvaem, dlya poyavleniya v dome? CHto proizoshlo posle togo, kak vy voshli?
     - YA staralsya  byt'  ostorozhnym  i  pol'zovalsya  malen'kim  fonarikom,
vstavlennym v avtoruchku. YA osveshchal tol'ko pol. YA podnyalsya po  lestnice  na
vtoroj etazh. YA dvigalsya ochen' tiho. U menya bylo predchuvstvie, chto...
     - Nas ne interesuyut predchuvstviya svidetelya, - perebil Mejson.
     - Priderzhivajtes' tol'ko faktov, mister Baksli, -  predupredil  sud'ya
CHerchill.
     - YA podnyalsya na  verhnyuyu  ploshchadku  lestnicy,  ne  sozdavaya  shuma,  -
prodolzhal Baksli. - YA ulovil kakoe-to dvizhenie i ponyal, chto v dome  kto-to
est'.
     - I chto vy sdelali?
     - Zastyl na meste, ne proiznosya ni zvuka.
     - Vy utverzhdaete, chto ulovili kakoe-to dvizhenie.  Vy  chto-nibud'  eshche
uslyshali?
     - Kakoj-to strannyj skol'zyashchij zvuk.
     - Slovno kto-to shepchetsya?
     - Net, ya ne dumayu, chto slyshal shepot, no  eto  byl  kakoj-to  strannyj
skol'zyashchij zvuk.
     - V to vremya vy ne znali, chto advokat zashchity Perri Mejson  i  nanyatyj
im Pol Drejk nahodilis' v zdanii, v komnate, kotoruyu zanimala obvinyaemaya?
     - Net, ya etogo ne znal.
     - CHto proizoshlo potom?
     - Poslyshalsya strashnyj grohot, i ya... Nu, ya ochen' udivilsya, napryagsya i
ispugalsya. YA brosilsya bezhat', a  zatem...  Grohot  razdalsya  iz  kakogo-to
mesta,  raspolozhennogo  mezhdu  mnoj  i  chernoj  lestnicej,  po  kotoroj  ya
podnyalsya. Poetomu ya brosilsya na paradnuyu  lestnicu.  Tut  vyskochil  mister
Mejson i nabrosilsya na menya.
     - Lichno Mejson?
     - Emu pomogal  Pol  Drejk,  chastnyj  detektiv.  Oni  priveli  menya  v
bespomoshchnoe sostoyanie. Drejk otpravilsya vyzyvat' policiyu.
     - Vy mozhete provodit'  perekrestnyj  dopros,  -  obratilsya  Gamil'ton
Berger k Perri Mejsonu.
     Advokat sdelal paru shagov v napravlenii svidetel'skogo kresla,  chtoby
podcherknut' znachimost' svoih voprosov.
     - Kogda vy otpravilis' v dom Sofii Atvud, u vas bylo s soboj oruzhie?
     - Revol'ver tridcat' vos'mogo kalibra.
     - U vas imelos' razreshenie na noshenie oruzhiya?
     - Net.
     - Togda zachem vy vzyali ego s soboj? Vy  znali,  chto  v  takom  sluchae
nezakonno imet' ego pri sebe?
     - YA schital, chto mogu okazat'sya v opasnosti.
     - Ot kogo mogla ishodit' opasnost'?
     - Ne znayu.
     - I vy byli gotovy strelyat' v lyubogo, kto vstretitsya na vashem puti?
     - YA byl gotov zashchishchat' svoyu zhizn'.
     - Vy schitali, chto vashej zhizni mozhet ugrozhat' opasnost'?
     - Da.
     - CHto navelo vas na podobnuyu mysl'?
     - ZHizn' Sofii Atvud byla v opasnosti.
     - Vy znaete, pochemu na nee napali?
     - U menya est' idei po etomu povodu.
     - Vy dumaete, chto eto svyazano s krazhej stodollarovoj kupyury?
     - CHestno govorya, net.
     - Minutochku, minutochku, - vmeshalsya Gamil'ton Berger. - Zadan  spornyj
vopros. YA ne stal vystupat' s vozrazheniyami, no advokat zashchity interesuetsya
mneniem svidetelya. Kak ukazyval sam mister Mejson, nas ne volnuet to,  chto
dumaet svidetel', nam nuzhny tol'ko fakty. Pust'  svidetel'  priderzhivaetsya
faktov.
     - Prekrasno, - skazal Mejson. -  Mister  Baksli,  vy  prisutstvovali,
kogda Sofiya Atvud  zayavila,  chto  kto-to  ukral  stodollarovuyu  kupyuru  iz
shlyapnoj korobki, hranivshejsya v shkafu?
     - Da.
     - I vy vyskazali predpolozhenie, chto eta krazha  mogla  byt'  sovershena
obvinyaemoj?
     - Net. YA zadal neskol'ko navodyashchih voprosov.
     - CHto vy imeete v vidu pod "navodyashchimi voprosami"?
     - YA sprosil, skol'ko lyudej nahodilos' v dome, skol'ko  chelovek  imeli
dostup k spal'ne missis Atvud, kto znal, chto  u  nee  v  spal'ne  hranyatsya
pustye korobki iz-pod shlyap.
     - Pustye korobki iz-pod shlyap?
     - Da.
     - Skol'ko korobok?
     - Bozhe, ya ne v kurse. Ona  skazala,  chto  polozhila  den'gi  v  pustuyu
korobku iz-pod shlyapy.
     - No vy ne skazali "pustaya korobka iz-pod shlyapy", - zametil Mejson. -
Vy skazali "pustye korobki iz-pod shlyap" - vo mnozhestvennom chisle.
     - Vozmozhno.
     - Vy imeli v vidu, chto tam nahodilos' bol'she odnoj korobki?
     - Ne znayu. Ne dumayu. Ona skazala "korobka iz-pod shlyapy".
     - No vy upotrebili mnozhestvennoe chislo.
     - Ladno, ya govoril o korobkah iz-pod shlyap vo mnozhestvennom chisle.
     - Kogda vy zadavali svoi navodyashchie voprosy, o kotoryh  vy  upomyanuli,
vy govorili o korobkah iz-pod shlyap vo mnozhestvennom chisle?
     - Da, ya skazal "korobki iz-pod shlyap".
     - I ona vas ne popravila, zametiv, chto  imeetsya  tol'ko  odna  pustaya
korobka?
     - Net. V tot moment sozdalas' napryazhennaya situaciya, i ona dumala...
     - Minutochku, minutochku, - perebil Mejson, podnimaya ruku.  -  Vas  uzhe
preduprezhdali, chto nas ne interesuyut vashi sobstvennye mysli. Nas tem bolee
ne interesuet vasha sposobnost' chitat' mysli missis Atvud. Zadavaya voprosy,
ya pytayus' vyyasnit' to, chto vy predumyshlenno zalozhili ej v golovu - mysl' o
sovershenii obvinyaemoj krazhi.
     - YA nikogda ne govoril, chto zakladyval ej podobnuyu mysl'.
     - Vy sami etogo ne govorili, ob etom svidetel'stvuyut  vashi  dejstviya.
Vy zadavali navodyashchie voprosy o tom, kto nahodilsya v dome. No vy ne zadali
ni odnogo navodyashchego  voprosa  o  vashej  sobstvennoj  vozmozhnosti  ukrast'
den'gi.
     - Konechno, net!
     - Pochemu net?
     - Potomu chto, kak uvazhaemyj biznesmen, kak drug, ya, estestvenno,  byl
vne podozrenij - ili, po krajnej mere, schital sebya vne podozrenij.
     - No vy ne schitali, chto obvinyaemaya  -  krovnaya  rodstvennica  -  tozhe
nahoditsya vne podozrenij?
     - YA prosto zadaval voprosy.
     - Navodyashchie voprosy?
     - Nazyvajte ih kak hotite.
     - Kogda vy v poslednij raz zahodili v dom,  u  vas  pri  sebe  imelsya
revol'ver?
     - Da.
     - Pochemu?
     - CHtoby zashchitit' sebya v sluchae neobhodimosti.
     - Vy znali, chto protivozakonno nosit' oruzhie, na kotoroe  u  vas  net
razresheniya?
     - Da, ya znal, chto eto protivozakonno.
     - Vy vlomilis' v dom.
     - YA ne vlomilsya - ya otkryl zamok celluloidom.
     - S tochki zreniya  zakona,  vy  sovershili  vzlom  i  proniknovenie,  -
zametil Mejson.
     - Horosho, obsudite etot vopros s gospodinom  okruzhnym  prokurorom,  -
otvetil Baksli. - YA emu vse  otkrovenno  rasskazal,  i  my  ponimaem  drug
druga.
     -  Drugimi  slovami,  vy   poluchili   neprikosnovennost'   za   lyuboe
sovershennoe vami prestuplenie, v obmen na vashi pokazaniya?
     - Rech'  ne  shla  ni  o  kakoj  sdelke.  Okruzhnoj  prokuror  prishel  k
zaklyucheniyu, chto moi namereniya absolyutno chestny.
     - U vas pri sebe imelas' stodollarovaya kupyura?
     - A eto prestuplenie?
     - YA zadal vopros.
     - Da, imelas'.
     - Kak dolgo ona u vas hranilas'?
     - Ne pomnyu.
     - Poprobujte vspomnit'.
     - YA ne pomnyu, kogda ona u menya okazalas'.
     - Znachit, u vas ochen' plohaya pamyat', -  zametil  Mejson.  -  YA  gotov
predstavit' kompetentnoe svidetel'stvo o tom, chto vy  otpravilis'  v  svoj
bank, poprosili dat' vam stodollarovuyu kupyuru i...
     - Horosho, u menya imelas' stodollarovaya kupyura. |to moi den'gi. U menya
bylo  polnoe  pravo  snyat'  ih  so  svoego  scheta  v  banke,   kogda   mne
zablagorassuditsya.
     - A razve ne yavlyaetsya faktom, chto vy otpravilis' v dom  Sofii  Atvud,
prihvativ s soboj stodollarovuyu  kupyuru,  s  namereniem  podbrosit'  ee  v
komnatu, zanimaemuyu obvinyaemoj, s tem chtoby v dal'nejshem,  pri  tshchatel'nom
obyske komnaty policiej po vashemu naushcheniyu, etu stodollarovuyu kupyuru nashli
spryatannoj pod matrac ili v kakom-to drugom meste, chto yavno  ukazyvalo  by
na vinu Kateriny |llis?
     - Net.
     - YA schitayu, chto vashi dejstviya govoryat gromche, chem vashe otricanie.  Vy
na cypochkah zahodili  v  spal'nyu,  namerevayas'  podbrosit'  kupyuru,  kogda
natolknulis' na radiator, oprokinuli titan s  vodoj,  poslyshalsya  strashnyj
grohot i vy ponyali, chto ne odin v dome. No, prezhde chem vy uspeli skryt'sya,
vam prishlos' vstretit'sya s Polom Drejkom i so mnoj.
     - |to nepravda, ya ne ronyal nikakih titanov, - zayavil Baksli.  -  |to,
skoree vsego, delo vashih ruk, ili Pola Drejka. Imenno grohot ispugal menya,
i ya brosilsya bezhat', pytayas' dobrat'sya do lestnicy.
     -  I  vy  vse  eshche  otricaete,  chto   namerevalis'   podbrosit'   etu
stodollarovuyu kupyuru v komnatu obvinyaemoj?
     - Otricayu.
     - |to vse, - s  prezreniem  v  golose  skazal  Mejson,  povorachivayas'
spinoj k svidetelyu.
     Baksli uzhe sobiralsya pokinut'  mesto  dachi  svidetel'skih  pokazanij,
kogda sud'ya CHerchill postuchal karandashom po stolu.
     - Mister Baksli, podozhdite minutochku, - poprosil on. -  Mne  hotelos'
by zadat' vam neskol'ko voprosov. Vy znali, chto Katerinu |llis obvinyayut  v
krazhe sta dollarov iz shlyapnoj korobki?
     - Da.
     - I vy otpravilis' v svoj bank, snyali sto  dollarov  so  scheta  odnoj
bumazhkoj, a zatem sredi nochi poehali v dom Sofii Atvud i proveli  kakie-to
manipulyacii s zamkom, chtoby proniknut' vnutr'?
     - Nu, esli vy namereny eto predstavit' takim obrazom, to da.
     - I vy hotite, chtoby Sud poveril, chto  u  vas  byli  sovsem  nevinnye
namereniya?
     - Da, Vasha CHest'.
     - YA etomu ne veryu, - zayavil sud'ya CHerchill. - YA schitayu, chto vy  lzhete.
YA dumayu, chto vy prigotovili etu stodollarovuyu kupyuru dlya durnyh  celej.  -
Sud'ya CHerchill surovo posmotrel na Gamil'tona Bergera. - |to vash svidetel',
gospodin prokuror. I Sud zayavlyaet vam pryamo zdes' i sejchas, chto ya ne  veryu
ego pokazaniyam.
     - YA schitayu, chto oni imeyut opredelennuyu cennost', -  otvetil  okruzhnoj
prokuror.
     - S moej tochki zreniya, oni ne  imeyut  nikakoj  cennosti,  -  vozrazil
sud'ya. - Sud schitaet, chto sdelana popytka obvinit' v krazhe etu devushku. Po
mneniyu Suda, vse delo - fal'shivka.
     - No, Vasha CHest', u nas est' i drugie dokazatel'stva.  My  sobiraemsya
pokazat', chto obvinyaemaya tajkom navedalas' v dom pozdno noch'yu kak raz v to
vremya,  kogda  napali  na  Sofiyu  Atvud,  u   nas   est'   dokazatel'stva,
pokazyvayushchie, chto ee otpechatki pal'cev ostalis'  na  korobke,  iz  kotoroj
propali den'gi; my v sostoyanii predstavit'  dostatochno  sil'nye  kosvennye
uliki  soversheniya  krazhi  i   napadeniya   s   namereniem   uklonit'sya   ot
otvetstvennosti za krazhu.
     - Esli ona ukrala den'gi  vecherom,  to  zachem  ej  bylo  vozvrashchat'sya
noch'yu, chtoby ubivat' Sofiyu Atvud? - sprosil sud'ya CHerchill.
     - My priznaem, chto s polnoj dostovernost'yu ne ustanovili motivaciyu, -
zayavil Gamil'ton Berger.
     -  YA  ne  sobirayus'  prepyatstvovat'  vam   v   predstavlenii   drugih
dokazatel'stv,  no,  chto  kasaetsya  etogo  svidetelya,  Sud  ne  verit  ego
pokazaniyam.
     Sud'ya CHerchill s holodnym vyrazheniem lica otkinulsya na stule, vyskazav
svoe okonchatel'noe mnenie.
     Berger  s  minutu  kolebalsya,  yavno  razmyshlyaya,   pytat'sya   li   emu
reabilitirovat' svidetelya, no potom reshil etogo ne delat'.
     - Ladno, mister Baksli, - obratilsya on k svidetelyu, - u  menya  bol'she
net k vam voprosov.
     - Horosho, ya skazhu  vsyu  pravdu!  -  vnezapno  zakrichal  Baksli.  -  YA
otpravilsya tuda, chtoby pomoch' obvinyaemoj, a ne navredit' ej!
     Mejson rezko povernulsya k svidetelyu.
     - A kak vy planirovali ej pomoch'? - pointeresovalsya advokat zashchity.
     - YA namerevalsya polozhit' etu stodollarovuyu kupyuru v shkaf Sofii Atvud,
a ne  v  komnatu  obvinyaemoj.  Korobka  svalilas'  s  polki.  YA  sobiralsya
predlozhit' provesti tshchatel'nyj osmotr shkafa, osnovyvayas'  na  teorii,  chto
korobku  mogla  stolknut'  mysh'  ili  krysa,  kryshka  soskochila   s   nee,
stodollarovaya kupyura zavalilas' kuda-to v zadnej chasti shkafa  -  vozmozhno,
za kakoj-to predmet odezhdy  ili  tufel'.  YA  znal,  chto  policiya  obyskala
komnatu obvinyaemoj, no predpolagal, chto shkaf tshchatel'no ne  obyskivalsya.  A
esli by oni  posle  moego  predlozheniya  osmotreli  by  shkaf  i  obnaruzhili
stodollarovuyu kupyuru, oni predpolozhili by, chto eto i est' te sto dollarov,
chto vypali iz korobki, chto nikakoj krazhi na samom dele ne  sovershalos',  i
dobroe imya obvinyaemoj bylo by vosstanovleno.
     Mejson zadumchivo posmotrel na Baksli.
     - A pochemu vy tak stremilis' vosstanovit' dobroe imya obvinyaemoj,  chto
gotovy  byli  dazhe  rasstat'sya  s  vashimi  sobstvennymi  sta  dollarami  i
namerenno sfal'sificirovat' dokazatel'stva?
     - U menya est' lichnye i chastnye prichiny. YA znal, chto  esli  obvinyaemoj
udastsya opravdat'sya i dokazat' svoyu nevinovnost', nesmotrya  na  otsutstvie
stodollarovoj kupyury, to podozrenie padet na  menya.  YA  ne  mog  dopustit'
podobnogo: u menya  est'  koe-kakie  daleko  idushchie  zhiznennye  plany.  |to
pravda.
     Mejson neskol'ko minut molcha ne svodil glaz  so  svidetelya,  a  potom
zayavil rezkim tonom:
     - |to vse.
     - Sekundochku, - ostanovil Baksli sud'ya CHerchill.  -  Mne  hotelos'  by
uznat', pochemu vy ran'she ne skazali pravdu?
     - Potomu chto mne ne hotelos' priznavat'sya, chto  ya  pytalsya  podlozhit'
sto dollarov v shkaf.
     - Vy znali, chto nahodites' pod  prisyagoj,  kogda  zanyali  mesto  dachi
svidetel'skih pokazanij?
     - Konechno.
     - Tem ne menee, vy skryli real'nye plany, pytalis' vrat' o tom, kogda
poluchili stodollarovuyu  kupyuru,  staralis'  predstavit',  chto  eta  kupyura
okazalas' u vas sluchajno, vy ne ob®yasnili svoi  motivy  poyavleniya  v  dome
Sofii Atvud.
     - Da, ya sdelal mnogoe, chto ne sledovalo delat', - soglasilsya  Baksli.
- No vy ne  mozhete  obvinit'  menya  v  popytke  sfabrikovat'  obvinenie  i
podtasovat'  dokazatel'stva  protiv  miss  |llis.  YA  staralsya  pomoch'  ej
vykarabkat'sya iz zatrudnitel'nogo polozheniya, v kotorom ona okazalas'.
     - Vy ne govorili ob etom okruzhnomu prokuroru?
     - Konechno, net.
     - Ochen' strannoe delo, - zametil sud'ya CHerchill. - Zdes' est' aspekty,
kotorye mne ne nravyatsya.  Sovsem  ne  nravyatsya.  YA  ne  sobirayus'  zaranee
prihodit' k kakim-libo vyvodam  do  togo,  kak  uslyshu  vse  svidetel'skie
pokazaniya i storony predstavyat vse dokazatel'stva. No  uzhe  sejchas  vpolne
ochevidno,  chto  blagovospitannaya  na  vid  molodaya  zhenshchina  obvinyaetsya  v
prestuplenii   pri   obstoyatel'stvah,   kotorye   kazhutsya   Sudu    ves'ma
podozritel'nymi. Mister Baksli mozhet  pokinut'  mesto  dachi  svidetel'skih
pokazanij. Priglashajte sleduyushchego svidetelya, gospodin  okruzhnoj  prokuror.
No, hochu zametit', chto vy, po men'shej  mere,  slishkom  rano  pristupili  k
predstavleniyu svoej versii v Sude.
     - Mister Mejson ne ob®yasnil, chto on delal v dome - po  krajnej  mere,
tak, chtoby eti ob®yasneniya udovletvorili menya, - zayavil Gamil'ton Berger. -
Esli Vysokij Sud nameren rassmatrivat' somnitel'nye obstoyatel'stva...
     - Menya ne interesuyut motivy mistera Mejsona, - perebil sud'ya  CHerchill
okruzhnogo prokurora. - Pered nami tol'ko chto vystupal svidetel' so storony
obvineniya, kotoryj priznalsya, chto skryl fakty. On predstavil versiyu svoego
povedeniya, kotoraya znachitel'no  otlichalas'  ot  pravdy,  a  pod  davleniem
perekrestnogo doprosa priznalsya, chto nezakonno pronik v dom v nochnoe vremya
s  cel'yu  sfal'sificirovat'  uliki  po  etomu  delu.  |to  predvaritel'noe
slushanie. My pytaemsya otpravlyat' pravosudie po mere svoih vozmozhnostej.  YA
ponimayu, chto eto ne process s uchastiem prisyazhnyh, no, tem ne menee, Sud ne
vchera rodilsya, gospodin okruzhnoj prokuror, i vpolne ochevidno, chto  v  etom
dele imeyutsya podozritel'nye aspekty.
     - Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah ya proshu  Vysokij  Sud  predostavit'
otsrochku do  zavtrashnego  utra,  -  obratilsya  Gamil'ton  Berger  k  sud'e
CHerchillu. - Za eto vremya ya smogu sobrat' dopolnitel'nye  dokazatel'stva  i
reshit', prodolzhat' delo ili prekratit' ego i podozhdat',  k  chemu  privedut
travmy Sofii Atvud, a potom rassmatrivat' vopros pered Bol'shim ZHyuri.
     - U zashchity est' kakie-nibud' vozrazheniya?
     - Nikakih, - otvetil Mejson.
     - Prekrasno. Slushanie dela otkladyvaetsya do desyati chasov  zavtrashnego
utra. Sud razreshaet otsrochku i nadeetsya, chto za eto vremya -  s  nastoyashchego
momenta i do zavtrashnego utra - budet provedena bol'shaya  issledovatel'skaya
rabota, esli slushanie budet imet' prodolzhenie.
     Sud'ya CHerchill vstal i otpravilsya v svoj kabinet.
     Gamil'ton Berger razvernulsya i, ne skazav Mejsonu ni  slova,  pokinul
zal suda.





     Vyjdya iz zala suda, Mejson povernulsya k Polu Drejku. Ves' vneshnij vid
advokata svidetel'stvoval o vozbuzhdenii.
     - Pol, ty ponyal? Ty ponyal?
     - CHto ya dolzhen byl ponyat'?
     - Vsya kartina narisovalas'. Styuart  Baksli  skazal  pravdu.  Ne  vsyu,
konechno, no bol'shuyu chast'. Teper' my predstavlyaem, s chem imeem delo.
     - Tak s chem zhe?
     - Pol, ty tak i ne dogadalsya? Titan s vodoj sdvinuli.
     - Sdvinuli?
     - Konechno! On stoyal v spal'ne missis Atvud. Vozmozhno, ona  sidela  na
diete i pila tol'ko distillirovannuyu vodu. Odin titan s vodoj nahodilsya  i
na pervom etazhe, ya ego pomnyu. Vtoroj stoyal v ee komnate. A ego sdvinuli.
     - Otkuda ty znaesh'?
     - Slepaya v nego vrezalas'.
     - Slepaya?! - voskliknul Drejk.
     - Konechno. My poteryali bditel'nost' i ne zametili ochevidnogo.  Styuart
Baksli pytalsya otvesti vnimanie ot etogo doma. Poka policiya  schitaet,  chto
ukradena stodollarovaya kupyura, a Sofiya Atvud lezhit pri  smerti,  nikto  ne
imeet prava poselit'sya tam i vzyat' vse v svoi ruki. A esli Styuartu  Baksli
udalos'  by  dobit'sya  opravdaniya  Kateriny  |llis,  a  zatem  ubedit'  ee
vernut'sya zhit' v dom Sofii Atvud, on okazalsya by lyubimcem sem'i. Ty ponyal,
Pol?
     - YA vizhu tvoj entuziazm i vozbuzhdenie, - otvetil Drejk. - Tak chto tam
so slepoj?
     - |to my dejstvovali kak slepye. Katerina |llis soobshchila mne,  chto  v
dome vodyatsya privideniya, ona slyshit  shagi  po  nocham,  no  svet  nikto  ne
zazhigaet. I kto-to nahodilsya v dome, kogda my  tam  s  toboj  dezhurili,  -
krome Styuarta Baksli. Slyshalis' strannye zvuki, slovno kto-to peredvigalsya
v shlepancah.
     - V temnote?
     - Slepoj chelovek zhivet v vechnoj temnote. Slepaya zhenshchina znaet dom kak
ladon' svoej ruki.
     Vnezapno po licu Drejka stalo vidno, chto do nego doshlo, chto  imeet  v
vidu Mejson.
     - Da bud' ya proklyat! - voskliknul detektiv.
     - Bystree, Pol. Nado vyyasnit', chto proizoshlo s  tvoej  operativnicej,
predstavlyayushchejsya slepoj.
     - Poedem na tvoej mashine ili na moej?
     - Na tvoej, - reshil Mejson. - Mne nado podumat'.
     - Poka eto u tebya neploho poluchaetsya.
     - No mne sledovalo dogadat'sya ran'she!  Bozhe,  kakoj  ya  idiot!  Sofiya
Atvud i eta slepaya vmeste zateyali kakuyu-to igru. Slepaya znaet raspolozhenie
komnat i vseh predmetov v etom dome - chto imenno i gde nahoditsya...
     - A zachem bylo komu-to dvigat' titan s vodoj? - ne ponyal Drejk.
     - Vot v etom ves' vopros. Ego podvinuli, no u missis  Atvud  ne  bylo
vremeni postavit' ego na mesto, a lico, stuknuvshee missis Atvud  fonarikom
po golove, ne znalo, chto titan okazalsya ne na svoem obychnom  meste  i  ego
sleduet vernut' tuda, gde on dolzhen nahodit'sya.
     - No zachem bylo dvigat' ego iznachal'no?
     - Potomu chto ona  hotela  dobrat'sya  do  stenki,  k  kotoroj  on  byl
prislonen, ili podnyat' kover, na kotorom on stoyal, - ob®yasnil Mejson.
     - Da, Perri, kogda ty beresh'sya za delo, to obychno sobytiya razvivayutsya
ves'ma burno. Ty nachal so vstrevozhennoj oficiantki,  a  zakanchivaesh'  tem,
chto do menya srazu-to i ne dohodit.
     - YA sam eshche ne vo vsem razobralsya, - priznalsya Mejson. - Odnako,  mne
kazhetsya, chto delo svyazano s bor'boj za vlast' v kompanii "Dzhillko".
     - Skoro vyyasnim. Po krajnej mere, uslyshim, chto udalos' razuznat' moej
operativnice.
     Detektiv, umelo manevriruya v potoke mashin, dobralsya  do  promyshlennoj
chasti  goroda  i  priparkovalsya  pered   zdaniem,   zanimaemym   kompaniej
"Dzhillko".
     - Moya sotrudnica vse eshche na  meste,  -  zametil  Drejk.  -  Ochevidno,
stychki so slepoj ne proizoshlo.
     Mejson i Drejk vyshli iz mashiny i napravilis' k  zhenshchine,  sidevshej  s
opushchennoj golovoj, derzha na kolenyah korzinku.
     - Pochem karandashi? - sprosil Mejson.
     - Skol'ko vy sami reshite  dat',  -  otvetila  zhenshchina  rovnym  tonom,
lishennym kakih-libo emocij, - nachinaya s desyati centov  i  vyshe.  SHarikovye
ruchki po dollaru kazhdaya, no esli hotite zaplatit' bol'she - eto vashe pravo.
Tol'ko, pozhalujsta, ne prosite u menya sdachi.
     Drejk naklonilsya, chtoby posmotret' karandashi.
     ZHenshchina zagovorila tihim golosom, chut' gromche, chem shepotom:
     - Primerno pyatnadcat' minut nazad vyhodil muzhchina i  kupil  sharikovuyu
ruchku. On brosil klochok bumagi na dno korziny.
     - Vy v sostoyanii sejchas peredat' ego mne? - sprosil Mejson.
     - Poka net - mogut vozniknut' podozreniya. Na  nem  napisany  kakie-to
cifry. I eto vse - tol'ko ryady cifr.
     - My v blizhajshee vremya prishlem za  vami  taksi.  Berite  karandashi  i
otpravlyajtes' v kontoru Drejka. Prigotov'te dlya nego etu bumazhku.
     - Vy ne hotite, chtoby ya zdes' eshche ostavalas'?
     - Vy uzhe vypolnili svoyu rabotu, - otvetil Mejson. -  Luchshe  skryt'sya,
poka vas ne obnaruzhila nastoyashchaya slepaya.
     -  YA  dumala,  chto  vam  trebuetsya,  chtoby   mezhdu   nami   proizoshlo
stolknovenie. CHtoby ili ona, ili ya  nachali  vyyasnyat'  otnosheniya,  a  ya  by
sdelala magnitofonnuyu zapis'...
     - Plany izmenilis'. Teper' my stali vnikat' v situaciyu.
     Advokat kivnul Polu Drejku.
     Detektiv dlya vidu opustil chetyre  odnodollarovyh  kupyury  v  korzinu,
vzyal dve sharikovye ruchki i protyanul odnu Mejsonu.
     - Moya blagotvoritel'nost' na  segodnyashnij  den'  -  na  sluchaj,  esli
kto-nibud' nablyudaet za nami, - ob®yasnil syshchik.
     Mejson i Drejk vernulis'  k  tomu  mestu,  gde  detektiv  priparkoval
mashinu. Iz blizhajshego telefona-avtomata Drejk vyzval taksi, kotoroe dolzhno
bylo zabrat' operativnicu, predstavlyayushchuyusya slepoj.
     - CHto teper'? - pointeresovalsya detektiv.
     - Otpravlyaemsya v dom Sofii Atvud i popytaemsya vyyasnit',  chto  yavilos'
istinnoj prichinoj dlya izmeneniya mestopolozheniya titana s pit'evoj vodoj.
     - A esli nas tam pojmayut? Ty sam prekrasno  znaesh',  chto  nam  veleli
derzhat'sya podal'she ot doma.
     - Da, veleli, - soglasilsya Mejson. - No ya predstavlyayu klientku, a  ot
nee ya ne poluchal ukazanij ne poyavlyat'sya tam.
     - Esli nas tam zastanet policiya, to ceremonit'sya s nami ne stanut,  -
zametil Drejk.
     - Oni, konechno, mogut nas tam zastat'. No my postaraemsya  dejstvovat'
bystro, poka oni ne ponyali, chto my zadumali.
     - Esli chestno, Perri, ya do sih por eshche ne vnik vo  vse  eto  delo,  -
priznalsya Drejk.  -  CHastichno  ya  lovlyu  tvoj  hod  mysli,  no...  Razumno
predpolozhit', chto slepaya byla kakim-to obrazom svyazana s Sofiej Atvud,  no
chto lezhit v osnove vsego?
     - V kompanii Dzhillko  idet  bor'ba  za  vlast',  -  nachal  ob®yasneniya
Mejson. - H'yubert Diiring v druzheskih otnosheniyah s Dzhillmanom, prezidentom
kompanii.  Mat'  H'yuberta  Diiringa,  Bernis  Atvud,  prisvoila  sebe  vse
imushchestvo, pri zhizni  prinadlezhavshee  Atvudu.  Dazhe  imeya  v  rasporyazhenii
tol'ko eti fakty, mozhno prijti  k  opredelennym  vyvodam,  osobenno  vvidu
togo, chto kto-to iz sotrudnikov kompanii,  imeyushchij  dostup  k  informacii,
derzhit slepuyu zhenshchinu v kurse hoda bor'by za vlast'.
     - Ty schitaesh', chto v etom vse delo?
     - Da, ya dumayu, chto eto razumnoe ob®yasnenie.
     Vozbuzhdenie advokata peredalos'  i  Drejku,  chto  poslyshalos'  v  ego
golose:
     - Bozhe, Perri,  esli  eto  -  reshenie  problemy,  to  ty  prakticheski
zavershil delo.
     - Davaj nadeyat'sya, chto my vovremya uspeem v dom Sofii Atvud, - otvetil
Mejson.
     - A kogo my dolzhny obognat'?
     - Styuarta Baksli, naprimer. Odnako, ya somnevayus', chto do Baksli doshla
vazhnost' peremeshcheniya titana s pit'evoj vodoj s obychnogo mesta, da i  togo,
chto kto-to ego uronil.
     - My popytaemsya vojti nezametno i...
     - Ostavlyaem mashinu pered vhodom, - otvetil Mejson. - Otkryvaem  dver'
moim klyuchom i pryamo zahodim.
     - A esli za domom sledit policejskij?
     - V takom sluchae u nas budet pyat'-shest' minut, poka ne  vlyapaemsya  po
ushi, - otvetil Mejson.





     Kogda Mejson i Drejk vyshli iz mashiny, advokat zametil:
     - Ne pohozhe, chtoby zdes' byla vystavlena policejskaya ohrana, Pol.
     - To, chto my ih ne vidim, eshche  ne  oznachaet,  chto  ih  zdes'  net,  -
vozrazil Drejk.
     - Ladno, vinit' vo  vsem  nam  pridetsya  tol'ko  sebya,  -  usmehnulsya
Mejson. - My postavili kapkan, polozhili v nego primanku, a teper'  sami  v
nego napravlyaemsya.
     - Ne nravitsya mne vse eto, - priznalsya Drejk. -  My  narushaem  prikaz
policii.
     - Policiya ne  imeet  prava  ukazyvat'  mne,  chto  delat'  dlya  zashchity
klienta, - otvetil Mejson, uverenno napravlyayas' po dorozhke k kryl'cu.
     Advokat vstavil klyuch, otkryl dver' i voshel v dom.
     - |j! - popytalsya ostanovit' ego Drejk. - Ty ne  sobiraesh'sya  vnachale
pozvonit'? Vdrug kto-to doma i...
     Mejson uzhe podnimalsya po lestnice.
     Policiya ne ubrala  razbityj  titan,  i  oskolki  stekla  ostalis'  na
promokshem kovre, vpitavshem razlituyu vodu.
     - Ty mozhesh' dogadat'sya, chto sluchilos', Pol, - nachal Mejson. - Titan s
vodoj podvinuli. Ego slegka pripodnyali, a potom tyanuli po  kovru:  vidish',
sledy na nem? Potom ego ne vernuli na mesto, i on  tak  i  ostalsya  stoyat'
mezhdu dvumya dver'mi, kak raz tam, gde kto-to, vhodyashchij v dver', uvidel  by
ego pryamo na puti svoego sledovaniya.
     - Nu i chto? Tak zachem ego dvigali?
     Mejson  opustilsya  na  koleni  i  izuchil  mesto,  gde   titan   stoyal
iznachal'no. Zatem on dostal iz karmana perochinnyj nozh,  podcepil  kover  s
krayu, podhvatil lezviem i ottyanul.
     - Zdes' tipichnyj tajnik, Pol, - soobshchil Mejson.
     Drejk naklonilsya.
     Mejson vstavil  nozh  mezhdu  doskami  i  ostorozhno  pripodnyal  kryshku,
derzhavshuyusya na hitroumno spryatannyh petlyah.
     - Bozhe pravednyj! - voskliknul Drejk. - Zdes' vse zabito den'gami!
     Mejson osmotrel hranilishche, okazavsheesya pod kryshkoj, i pachki nalichnyh,
rovno ulozhennyh v nem.
     - Gospodi! - ne mog uspokoit'sya Drejk. - Ty tol'ko  vzglyani  na  nih!
Vse stodollarovye. Zdes' celoe sostoyanie.
     Mejson bystro vernul kryshku na mesto, podnyalsya  na  nogi  i  popravil
kover.
     - Ladno, Pol, smatyvaemsya.
     - CHto znachit - smatyvaemsya?
     - Uhodim iz etogo doma.
     - A s den'gami chto budem delat'?
     - A chto s nimi mozhno sdelat'?
     - My dolzhny soobshchit' v policiyu.
     - I togda vpered vyhodit Bernis  Atvud  i  zayavlyaet,  chto  eto  chast'
imushchestva, prinadlezhashchego ee pokojnomu muzhu Dzheral'du Atvudu. Ona zabiraet
den'gi sebe - i delo sdelano.
     - No ih nel'zya zdes' ostavlyat'! - voskliknul Drejk. - Predpolozhim, ih
najdet kto-to eshche i ukradet?
     - Vo-pervyh, my ih ne klali v etot tajnik. Davaj nadeyat'sya, chto Sofiya
Atvud v blizhajshie dni pridet v soznanie i my smozhem pogovorit'  s  nej  po
dusham. Ty sam  ponimaesh',  chto  proizoshlo.  Kakim-to  obrazom  ej  udalos'
uderzhat' u sebya opredelennuyu chast' imushchestva  nalichnymi,  ili  ona  chto-to
perevela v nalichnye. Bernis postaralas' pribrat' vse k rukam, no  u  Sofii
ne bylo povodov  dlya  bespokojstva.  U  nee  pripryatano  celoe  sostoyanie.
Odnako, Sofiya ne hotela, chtoby u Bernis zakralis' dazhe malejshie podozreniya
o tom, chto ej udalos' chto-to ostavit' u sebya, tak chto ona  vela  sebya  kak
zhenshchina, poteryavshaya prakticheski vse, chto nakopila  za  svoyu  zhizn'.  My  v
zatrudnitel'nom polozhenii, Pol. Esli ona umret, tak i ne pridya v soznanie,
my zavyazli.
     - A esli pridet?
     - V takom sluchae, u menya s nej  sostoitsya  konfidencial'nyj  razgovor
i... Nu, v obshchem, Pol, my popali v zavaruhu.
     - |to - samoe hudshee iz tvoih del, Perri.  Ty  vsegda  vo  chto-nibud'
vlyapaesh'sya.  I  menya  tashchish'  za  soboj.  Esli  etot  tajnik  obnaruzhat  i
obkradut... Bozhe pravednyj, ty polozhil primanku v kapkan, Bernis  zayavitsya
v etot dom i primetsya vse prochesyvat' tshchatel'nejshim obrazom...
     - Ne zabyvaj i o nashem  dorogom  druge  Styuarte  Baksli,  -  napomnil
Mejson.
     - Itak, oni nahodyat den'gi... I chto potom? - sprosil Drejk.
     - Nam neobhodimo, chtoby policejskie ustanovili zdes'  ohranu,  prichem
ona dolzhna ostavat'sya, poka ne  proizojdet  izmenenij  v  sostoyanii  Sofii
Atvud - v luchshuyu ili hudshuyu storonu.
     - A poka?
     - A poka nam nado otsyuda smatyvat'sya, i pobystree, - otvetil Mejson.
     On ostorozhno stupal po kovru, vybiraya put' mezhdu oskolkami  stekla  i
mokrym pyatnom na kovre.
     - Smotri kuda idesh', Pol, - predupredil advokat.  -  Esli  ty  gde-to
vdavish' steklo v kover, to eto posluzhit dokazatel'stvom  togo,  chto  zdes'
kto-to byl. A poka my ne hotim, chtoby o nashem poseshchenii znali.
     Advokat perestupil cherez poslednij oskolok stekla, vyshel iz spal'ni i
rezko ostanovilsya.
     Lejtenant Tregg i eshche odin policejskij v forme ne dvigayas'  stoyali  v
koridore.
     - O, privet, gospodin lejtenant, - pozdorovalsya Mejson, bystro  pridya
v sebya. - Vy davno zdes'?
     - Slyshal bol'shuyu  chast'  razgovora,  -  soobshchil  lejtenant  Tregg.  -
Davajte delat' opis'.
     - U vas est' serdce? - sprosil Mejson.
     - Est', no eshche i golova imeetsya. Otkuda vy uznali o den'gah?
     - YA ne znal. YA dogadalsya po...
     - Kak vy dogadalis'? - sprosil Tregg, kogda Mejson vnezapno zamolchal.
     - Mne kazhetsya, chto ya i tak dal  vam  dostatochno  klyuchej  k  raskrytiyu
etogo dela, - zametil Mejson.
     Lejtenant Tregg so vtorym policejskim voshli v komnatu.
     - Idite syuda, - pozval lejtenant Mejsona s Drejkom. -  Rassazhivajtes'
v kresla i ne vmeshivajtes'. Davajte posmotrim, chto vy nashli.  Tak,  dolzhna
byt' dverca tajnika. YA schitayu... A, vot i ona!
     Lejtenant Tregg  tiho  prisvistnul,  kogda  podnyal  ee  i  pered  nim
otkrylos' soderzhimoe hranilishcha - pachki nalichnyh.
     - Horosho, - povernulsya Tregg k  policejskomu.  -  Skladyvajte  ih  na
stol. Pryamo sejchas vse i perepishem.
     - Vy ne hotite, chtoby ya vyzval podkreplenie? - sprosil policejskij.
     - Ne sejchas, - otvetil Tregg. - Vy dolzhny vystupit'  svidetelem  moej
chestnosti, a ya - vashej. My sejchas dostanem vse den'gi iz etogo  tajnika  i
soschitaem, poka s nimi nichego ne sluchilos'. V takom  sluchae,  i  vy,  i  ya
smozhem poklyast'sya, chto kazhdyj iz nas ne ostavalsya odin s den'gami dazhe  na
pyat' sekund.
     Tregg  nachal  vytaskivat'  pachki  nalichnyh  iz  tajnika,  policejskij
raskladyval ih na stole.
     - Tak, vse, - skazal nakonec Tregg.
     - Vzglyanite horoshen'ko, lejtenant, - podal golos Mejson.
     - CHto eshche?
     - Net li na dne konverta ili lista bumagi?
     - Nichego net, - soobshchil Tregg.
     - Vy absolyutno uvereny? - ne otstaval Mejson.
     - K chemu vy klonite?
     - YA ishchu zaveshchanie, - otvetil Mejson. -  |to  mozhet  okazat'sya  prosto
slozhennyj listok bumagi, celikom napisannyj i datirovannyj rukoj usopshego.
|to mozhet byt' i oficial'nym obrazom sostavlennoe zaveshchanie v konverte.
     - Zdes' bol'she nichego net. Vse pusto.  Teper'  trebuetsya  pereschitat'
den'gi. Vy, gospoda, - obratilsya Tregg k Mejsonu i Drejku,  -  ostavajtes'
na meste i proveryajte, kak my schitaem.
     - YA vizhu tol'ko stodollarovye kupyury, - skazal Mejson. - Po skol'ko v
pachke?
     - Po pyat'desyat, - otvetil Tregg, soschitav den'gi v odnoj. -  Konechno,
nel'zya s polnoj uverennost'yu utverzhdat', chto  v  nekotoryh  pachkah  ih  ne
okazhetsya bol'she ili men'she, chem pyat'desyat, no, po krajnej  mere,  vyglyadyat
pachki  sovershenno  odinakovo.  Sledovatel'no,  po  pyat'  tysyach   dollarov.
Nachinaem schitat'.
     Lejtenant Tregg bystro pereschital kolichestvo pachek i s  blagogoveniem
v golose ob®yavil summu:
     - Trista tysyach dollarov  nalichnymi.  CHto  vy  ob  etom  znaete,  chert
poberi? - On ustavilsya na Mejsona. - Ne somnevayus', chto vy  v  kurse,  chto
eto za den'gi. Imenno ih vy s Drejkom i iskali. |to...
     - Esli vy hotite poslushat' moego soveta,  lejtenant,  -  perebil  ego
Mejson, - to ya ne stal by reklamirovat' nahodku, vystavil by v dome ohranu
i podozhdal, chtoby uvidet', kto pridet za den'gami.
     Tregg rassmeyalsya.
     - Zakryt' konyushnyu posle  togo,  kak  loshad'  ukradena?  YA  znayu,  kto
prihodil za den'gami, - vasha klientka Katerina |llis.  Ee  pojmali,  i  ej
prishlos' stuknut' svoyu tetyu po  golove,  chtoby  skryt'sya.  No  ej  udalos'
soobshchit' vam dostatochno informacii, chtoby vy  s  Drejkom  predprinyali  dve
popytki zapoluchit' eti den'gi. U vas by vyshel neplohoj gonorar, Mejson.
     - Vy obvinyaete menya v namerenii ukrast' eti den'gi? - reshil  utochnit'
Mejson.
     -  Ukrast'?  Net.  Vy  sobiralis'  ih  obnaruzhit'.  Vy   predpolagali
ispol'zovat' eti den'gi, chtoby sdelat' Baksli kozlom otpushcheniya. Vy  hoteli
predstavit' ih kak odin iz  aktivov  v  imushchestve  Sofii  Atvud,  dobit'sya
opravdaniya Kateriny |llis i sdelat' ee edinstvennoj naslednicej. Vy  svili
by ej uyutnoe gnezdyshko i sebe othvatili by koe-chto. I, chert poberi, u menya
v nastoyashchee vremya  net  dostatochnogo  kolichestva  dokazatel'stv,  chtoby  s
uverennost'yu zayavlyat', chto vy  ne  pravy.  Mozhet,  vy  na  samom  dele  na
pravil'nom puti. Odnako, ya gotov postavit' vas v izvestnost'  koe  o  chem.
Pri slozhivshihsya  obstoyatel'stvah  vy  sami  zasunuli  svoyu  sheyu  v  petlyu.
Gamil'ton Berger ispol'zuet eti den'gi kak uliku  protiv  Kateriny  |llis,
utverzhdaya, chto ona o nih znala i pytalas' do nih dobrat'sya.  |to  sostavit
motivaciyu k soversheniyu prestupleniya,  i,  v  svyazi  s  obnaruzheniem  etogo
tajnika, vashu klientku zhdet sud prisyazhnyh. Ne predstavlyayu, chto u vas mozhet
poluchit'sya pered prisyazhnymi. No eta nahodka vam ne pomozhet. Vam  sledovalo
srazu zhe soobshchit' policii, chto vam izvestno.
     - No ya ne znal o nih, - vozrazil Mejson, - a tol'ko podozreval.
     - My rabotaem dvadcat' chetyre chasa v sutki. Vy nashli by vozmozhnost' s
nami svyazat'sya, esli by zahoteli, - skazal Tregg. -  A  teper'  ya  nameren
pozvonit' v Upravlenie i vyzvat' podkreplenie.
     - Vy sobiraetes' publichno zayavit' ob etoj nahodke? - sprosil Mejson.
     - Kogda my obnaruzhivaem tajnik s takoj summoj nalichnyh, my ne srezaem
uglov, - otvetil Tregg. - My vykladyvaem karty na stol i otkryvaem  ih.  V
techenie sleduyushchih  dvadcati  minut  Gamil'ton  Berger  budet  postavlen  v
izvestnost'. A teper', gospoda, nam net neobhodimosti vas zaderzhivat'.  My
ochen' cenim vashi uslugi, kak syshchikov. Ne isklyucheno, chto  do  konca  dnya  s
vami eshche zahochet pogovorit' okruzhnoj prokuror, no poka vy svobodny.  Vsego
horoshego.
     Policejskij provodil Mejsona i Drejka do verhnej lestnichnoj ploshchadki.
Oni nachali medlenno spuskat'sya vniz.
     - Tak, Perri, eto tvoj spektakl', - skazal Drejk. - CHto teper'?
     - YA otvechu tebe posle togo, kak my pokinem dom.
     Vyjdya na ulicu, oni napravilis' po dorozhke k mashine.
     - Podgotovim povestku o yavke v  sud  so  storony  zashchity  v  dele  po
obvineniyu Kateriny |llis i vruchim ee slepoj zhenshchine. |to  budet  chertovski
slozhno, Pol. Poshlem operativnikov, chtoby  sledili  za  paradnym  i  chernym
vhodami v ee dom,  kogo-to  otpravim  k  kompanii  "Dzhillko".  Tebe  takzhe
pridetsya vruchit' povestku i missis Guding.
     - Upravlyayushchej teh kvartir? - udivilsya Drejk.
     - Da, - kivnul Mejson.
     - Pochemu ej?
     - Potomu chto ona nas razygrala. Nad nami zdorovo posmeyalis'. Kogda my
zvonili v  dver'  missis  Dzhillman,  pytayas'  vstretit'sya  so  slepoj,  ta
nakruchivala disk telefona i poprosila missis Guding vyyasnit', v chem  delo.
Kogda stalo yasno, chto my namereny  ili  popast'  v  kvartiru  slepoj,  ili
podnyat' shum, slepaya  spustilas'  po  chernoj  lestnice  v  kvartiru  missis
Guding, a my otpravilis' obyskivat' vtoroj i tretij etazhi. Vsya kvartira na
vtorom etazhe - bol'shoj vystavochnyj zal.  Na  samom  dele  slepaya  zhivet  s
missis Guding. My vskorosti vyyasnim, chto missis Guding gotovit, ubiraet  i
voobshche delaet vse po domu, a vtoraya kvartira derzhitsya dlya vidu.
     - Pochemu ty tak reshil?
     - Mesto ne kazhetsya obzhitym,  -  otvetil  Mejson.  -  Spertyj  vozduh,
pahnet plesen'yu. Bolee togo, tretij etazh nikomu ne sdaetsya. YA ne udivlyus',
esli okazhetsya, chto ves' dom prinadlezhit slepoj,  a  missis  Guding  tol'ko
igraet opredelennuyu rol'.
     - A razve ty ne hochesh' peregovorit' s etoj missis Dzhillman pered tem,
kak ona zajmet mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij?
     Mejson ulybnulsya i pokachal golovoj.
     - Pust' vse proyasnitsya v sude. YA  budu  zadavat'  ej  voprosy  tol'ko
posle togo, kak ona primet prisyagu i osoznaet, chto dal'nejshie popytki  vse
zaputat' ne prinesut ej pol'zy. Esli ya prekrashchu maskarad i  pritashchu  ee  v
zal suda, ona pridet v negodovanie,  i  sudu  eto  sovsem  ne  ponravitsya.
Vozniknut podozreniya. A esli  ya  vruchu  ej  povestku,  priglashu  v  sud  v
kachestve svidetel'nicy i vpervye stanu  razgovarivat'  s  nej,  kogda  ona
syadet v svidetel'skoe kreslo, togda ej pridetsya skazat' pravdu. Mozhet,  iz
etogo poluchitsya chto-to horoshee.
     - A poka? - pointeresovalsya Drejk.
     - A poka, - ustalo otvetil Mejson, - Gamil'ton Berger soobshchit vo  vse
gazety o tajnike, polnom deneg. Da i po radio i televideniyu  ob®yavyat,  chto
trista tysyach dollarov nalichnymi najdeny v  dome  zhenshchiny,  podvergnuvshejsya
napadeniyu i do sih por nahodyashchejsya pri smerti. CHto  eta  krupnaya  summa  -
prekrasnaya  motivaciya,  o  kotoroj  policiya  dogadyvalas',  no  ne   mogla
dokazat', poka v  rezul'tate  blestyashche  provedennogo  lejtenantom  Treggom
rassledovaniya tajna ne stala yav'yu, k smushcheniyu  Perri  Mejsona  i  chastnogo
detektiva, kotorye stroili na etot schet svoi plany.
     - I ty sobiraesh'sya postavit' vse na pokazaniya slepoj?
     - Da, - kivnul Mejson. - Zdes' slishkom mnogo uzelkov. Sofiya  Atvud  s
korobkoj iz-pod shlyapy, nabitoj stodollarovymi kupyurami. Tajnik v dome tozhe
so stodollarovymi kupyurami.  Styuart  Baksli,  drug  sem'i.  Bernis  Atvud,
zakonnaya vdova Dzheral'da Atvuda. Tot fakt, chto slepaya,  po  krajnej  mere,
predstavlyaetsya  pod  familiej  Dzhillman.  Bor'ba  za  vlast'  v   kompanii
"Dzhillko". Osoznanie Sofiej Atvud togo, chto Katerina  |llis  obnaruzhila  v
shkafu korobku, nabituyu den'gami. Sofiya predprinimaet usiliya obustroit' vse
takim obrazom, budto odna stodollarovaya kupyura ischezla u nee iz  shkafa,  v
rezul'tate chego ona mogla obratit'sya za pomoshch'yu k Styuartu Baksli.  H'yubert
Diiring, syn Bernis Atvud, poyavlyaetsya  v  kompanii  "Dzhillko".  Kto-to  iz
kompanii peredaet informaciyu slepoj zhenshchine, a kogda slepaya po  kakoj-libo
prichine ne mozhet zanyat' svoj post pered zdaniem, ee podmenyaet Sofiya Atvud.
     - Prodazha karandashej sluzhila ulovkoj dlya  promyshlennogo  shpionazha?  -
sprosil Drejk.
     Mejson kivnul.
     - Togda pochemu tot, kto peredaval informaciyu, ne mog  prosto  poslat'
slepoj pis'mo ili pozvonit' po telefonu?
     - Potomu chto on v to zhe vremya poluchal zadaniya, - ob®yasnil Mejson. - I
slepaya lichno hotela otdavat' prikazy.
     - Slepaya otdavala prikazy? - peresprosil Drejk.
     - Vot imenno, - otvetil Mejson.





     - Naskol'ko ya ponimayu, gospodin okruzhnoj  prokuror,  -  skazal  sud'ya
CHerchill, - v techenie poslednih  sutok  imelo  mesto  dovol'no  dramatichnoe
razvitie sobytij po rassmatrivaemomu delu?
     - Da, Vasha CHest', - otvetil  Gamil'ton  Berger.  -  Mne  hotelos'  by
priglasit' lejtenanta Tregga dlya dachi pokazanij.
     - Horosho.
     Tregg sel v svidetel'skoe kreslo i rasskazal o tom, kak oni so vtorym
policejskim podgotovili zasadu v dome Sofii Atvud. Oni  predpolagali,  chto
advokat Kateriny |llis poluchil ot svoej klientki opredelennuyu  informaciyu,
kotoraya dolzhna zastavit' ego vernut'sya  v  dom.  Poka  policejskie  zhdali,
Mejson i Drejk voshli v dom, podnyalis' po lestnice i otpravilis' v komnatu,
gde byl oprokinut titan s pit'evoj vodoj, nashli tajnik  i  uzhe  gotovilis'
pokinut' zdanie, kogda im  pregradili  dorogu  policejskie.  Predstaviteli
pravoporyadka sdelali opis' nalichnyh, spryatannyh v tajnike,  i  podschitali,
chto tam hranilos' trista tysyach dollarov nalichnymi v stodollarovyh kupyurah.
     - Vy mozhete provodit' perekrestnyj  dopros,  -  povernulsya  Gamil'ton
Berger k Perri Mejsonu.
     - U  menya  net  voprosov,  -  ob®yavil  Mejson  ustalym,  besstrastnym
golosom.
     Gamil'ton  Berger  priglasil  svidetelya,  kotoryj  pokazal,  chto   na
fonarike, ispol'zovavshemsya dlya togo, chtoby udarit' po golove Sofiyu  Atvud,
ostalis' otpechatki pal'cev obvinyaemoj, v chem ne mozhet byt' somnenij.
     Kogda Gamil'ton Berger zakonchil  so  specialistom  po  daktiloskopii,
Mejson zadal lish' odin vopros:
     - Vy  mozhete  tochno  skazat',  kogda  byli  ostavleny  eti  otpechatki
pal'cev?
     - Net,  -  priznalsya  svidetel'.  -  Vozmozhno,  vo  vremya  napadeniya,
vozmozhno, ran'she.
     - U menya bol'she net voprosov, - ob®yavil Mejson.
     Sosed Sofii Atvud dal pokazaniya o polnochnom vizite obvinyaemoj. Mejson
ne stal ego ni o chem sprashivat'.
     Gamil'ton Berger priglasil taksista, kotorogo Katerina |llis vyzyvala
dlya poezdki k domu Sofii Atvud. Tot pokazal, chto obvinyaemaya ego special'no
predupredila, chtoby on postaralsya ne sozdavat' lishnego shuma,  pod®ezzhaya  k
domu.
     Sud'ya CHerchill vremya ot vremeni brosal zadumchivyj vzglyad  na  Mejsona,
ochevidno, ubezhdennyj v tom, chto tosklivyj  i  bezrazlichnyj  vid  zashchitnika
ob®yasnyaetsya  tem,  chto  advokat  podchinilsya  neizbezhnomu  i  schitaet,  chto
udivitel'noe razvitie sobytij, imevshee mesto v techenie poslednih  dvadcati
chetyreh chasov, opredelenno privedet k vyneseniyu obvinitel'nogo prigovora.
     Kogda Gamil'ton Berger  zakonchil  dopros  svidetelej,  sud'ya  CHerchill
pokazal napravlenie svoih myslej, zayaviv:
     -  Teper',  sudya  po  imeyushchimsya  dannym,  dokazatel'stva  opravdyvayut
provedenie sudebnogo processa nad obvinyaemoj. YA tak ne schital vchera, no na
segodnyashnij den'...
     Sud'ya zamolchal, zametiv, chto Mejson podnyalsya na  nogi  i  yavno  zhdal,
kogda emu predostavyat slovo.
     - YA hotel by predstavit'  zashchitu,  -  ob®yavil  advokat.  -  YA  vruchil
povestku svidetel'nice, kotoraya, naskol'ko mne izvestno, polnost'yu  slepa.
Ee zovut - ili, po krajnej mere, familiya, kotoroj  ona  predstavlyaetsya,  -
missis Dzhillman. Povestka o yavke v Sud byla dolzhnym obrazom vruchena, i,  v
sluchae esli missis Dzhillman v nastoyashchij moment net v zale, ya trebuyu, chtoby
Sud izdal prikaz o dostavlenii ee syuda.
     Na odnom iz zadnih ryadov s mesta podnyalas' zhenshchina i soobshchila:
     -  Missis  Dzhillman  nahoditsya  zdes'  v  sootvetstvii  s  poluchennoj
povestkoj. YA sejchas ee privedu.
     Mejson kivnul i opustilsya na stul.
     Posledovala tishina.
     - Vy, konechno, imeete pravo vystavit' svidetelej so storony zashchity, -
nakonec zagovoril sud'ya CHerchill. - YA nadeyus', vy ponimaete, mister Mejson,
chto na predvaritel'nyh slushaniyah my obychno ne pytaemsya vyyasnit' nadezhnost'
razlichnyh svidetelej. Sud prinimaet pokazaniya, predstavlennye  obvineniem,
za chistuyu monetu. Imeyushchihsya dokazatel'stv dostatochno, chtoby peredat'  delo
v Sud Prisyazhnyh, nezavisimo ot protivorechij v pokazaniyah.
     - YA ponimayu, - kivnul Mejson.
     Otkrylas' zadnyaya dver' v zale suda, i poyavilas' Minerva Guding. Na ee
ruku  opiralas'  zhenshchina  v  chernyh  ochkah,  derzha  vperedi  sebya   palku,
okrashennuyu v cherno-belye polosy. Ona shla  dovol'no  uverenno,  s  chuvstvom
sobstvennogo dostoinstva i pryamo derzha spinu.
     Minerva Guding podvela  ee  k  mestu  dachi  svidetel'skih  pokazanij.
ZHenshchina podnyala pravuyu ruku, prinesla prisyagu  i  zayavila,  chto  ee  zovut
Sofiya Dzhillman.
     Mejson  podoshel  k  svidetel'skomu  kreslu  i  obratilsya  k  sidevshej
zhenshchine:
     - Missis Dzhillman, vy videli menya kogda-nibud' v svoej zhizni?
     - Poslednie desyat' let ya nikogo ne videla, - otvetila ona.
     - YA kogda-nibud' govoril s vami?
     - Net. Odnako, ya slyshala vash golos.
     - Kogda?
     - Vy razgovarivali s Minervoj Guding obo mne, o tom, chtoby popast'  v
moyu kvartiru, i o moej svyazi s Sofiej Atvud.  Ne  znayu,  kak  vam  udalos'
stol'ko vsego raskopat', no ya ponyala, chto kolesa zavertelis'.
     Gamil'ton Berger i lejtenant Tregg obmenyalis' udivlennymi  vzglyadami.
Okruzhnoj prokuror podnyalsya so svoego mesta i sprosil sud'yu:
     - A eto otnositsya k delu, Vasha CHest'?
     - YA sobirayus' svyazat' eti pokazaniya s delom, - soobshchil Mejson.
     - Togda ya schitayu, chto nam  sleduet  vnachale  vyslushat',  chto  eto  za
svyaz', - zayavil Gamil'ton Berger.
     - Horosho, - soglasilsya Mejson i povernulsya k slepoj.  -  V  kakih  vy
otnosheniyah s obvinyaemoj, Katerinoj |llis?
     - YA ee tetya Sofiya, - s dostoinstvom otvetila zhenshchina.
     - CHto?! - ne verya svoim usham, voskliknul Gamil'ton Berger.
     On opustilsya na svoe mesto. Ogon' potuh v  ego  glazah.  On  yavno  ne
hotel bol'she borot'sya.
     - A chto za zhenshchina zhila v vashem dome i predstavlyalas' Sofiej Atvud? -
sprosil Mejson.
     - Medicinskaya sestra, kotoraya v svoe  vremya  uhazhivala  za  mnoj.  Ee
zovut Mildred Addi.
     - Mildred Addi vydavala sebya za vas s vashego razresheniya?
     - Da.
     - Vy ne mogli by nam vse podrobno ob®yasnit'? - poprosil Mejson.
     - Navernoe, net smysla  teper'  skryvat'  pravdu,  -  ustalo  skazala
svidetel'nica. - Moe polnoe imya - Sofiya |llis Dzhillman.  U  menya  ne  bylo
rodstvennikov, krome brata - neplohogo cheloveka, no tranzhiry. On  upivalsya
uspehom i ne zhelal tratit' vremya  na  bednyh  rodstvennikov.  Edinstvennoe
zhivoe sushchestvo, kotoroe mnoj kak-to interesovalos', - eto Katerina  |llis.
Naskol'ko ya ponimayu, ona obvinyaemaya po rassmatrivaemomu  delu.  Mne  ochen'
zhal',  chto  ya  ne  v  sostoyanii  ee  videt'.  Mildred  Addi  byla   prosto
porazitel'no pohozha na menya. Ona rabotala u menya ekonomkoj, a potom, kogda
ya oslepla, ya poprosila  ee  vydavat'  sebya  za  menya.  Odnako,  ya  toroplyu
sobytiya.
     - Pozhalujsta, prodolzhajte, - poprosil Mejson.
     V zale suda  carila  tishina,  zriteli  vytyagivali  shei,  chtoby  luchshe
slyshat'. Sud'ya CHerchill nablyudal za  svidetel'nicej  shiroko  raskrytymi  ot
udivleniya glazami.
     -  Na  kakoe-to  vremya  ya  polnost'yu  poteryala  kontakt   so   svoimi
rodstvennikami, - snova zagovorila missis Dzhillman. - Zatem ya ponyala,  chto
slepnu. Odnako, za eto vremya ya  nakopila  celoe  sostoyanie.  YA  ne  hotela
zhalosti iz-za svoego neduga ili po kakoj-to drugoj prichine. Mne  takzhe  ne
nuzhno bylo, chtoby  moj  brat,  kotoryj  ne  zhelal  imet'  delo  s  bednymi
rodstvennikami, vdrug poyavilsya na gorizonte i nachal pytat'sya pretvoryat'  v
zhizn' svoi nemyslimye plany. YA vyshla zamuzh za Dzheroma  Dzhillmana,  kotoryj
osnoval kompaniyu "Dzhillko". On umer i ostavil mne znachitel'noe  imushchestvo.
Krome  vsego  prochego,  on  zaveshchal  mne  krupnyj  paket  akcij   kompanii
"Dzhillko". U nego byl syn ot drugogo braka  -  nikchemnyj,  ni  k  chemu  ne
godnyj besharakternyj  prostofilya  Spenser  Dzhillman,  nyneshnij  prezident
kompanii. Slepoj zhenshchine ochen' neudobno imet' bankovskij  schet,  ej  takzhe
nezhelatel'no pokazyvat', chto ona bogata, poetomu ya dogovorilas' s  Mildred
Addi, kotoraya predstavlyalas' mnoj, chto ona sdelaet v dome tajnik. Vremya ot
vremeni ya poseshchala dom i ostavlyala tam  den'gi  ili  cennye  bumagi  -  po
bol'shej chasti, den'gi. Poskol'ku ya mnogo let zhila v tom dome, ya  prekrasno
ego znala i mogla spokojno peredvigat'sya po nemu vslepuyu.  Zatem  Mildred,
vse eshche vydavaya sebya za  menya,  vlyubilas'  v  Dzheral'da  Atvuda,  zhenatogo
muzhchinu, kotoryj zhil otdel'no ot  svoej  zheny,  no  oficial'no  razvod  ne
oformil. |to strashno oslozhnilo situaciyu. YA byla vynuzhdena soobshchit'  bratu,
chto vyshla zamuzh za Dzheral'da Atvuda. Mne ne hotelos' etogo delat',  no,  v
protivnom sluchae, vsya sozdannaya mnoj struktura ruhnula by. Zatem moj  brat
s zhenoj pogibli v avtokatastrofe, a Dzheral'd Atvud  zamertvo  svalilsya  na
ploshchadke dlya gol'fa. ZHena Atvuda pribrala k rukam vse, chto  tol'ko  mogla.
Katerina, obvinyaemaya po etomu delu,  ostalas'  odna  na  etom  svete,  bez
sredstv k sushchestvovaniyu. YA velela Mildred Addi napisat'  pis'mo  Katerine,
predstavit'sya Sofiej Atvud i priglasit' Katerinu pozhit'  zdes'.  YA  hotela
poluchit' vozmozhnost' ocenit', chto eto za devushka: takaya zhe  tranzhira,  kak
ee otec,  ili  obladaet  dostatochnym  zdravym  smyslom.  YA  dala  ukazaniya
Mildred, kak dejstvovat', i vse shlo prekrasno, poka ne popolzli sluhi, chto
v dome hranyatsya nalichnye. |to vyzvalo problemy. YA dumayu, chto situaciya  vse
ravno prishla by k razresheniyu,  potomu  chto  v  kompanii  Dzhillko  nachalas'
bor'ba za vlast'. Spenser, kotorogo ya prezirayu, znal, chto ego otec ostavil
mne akcii i oni znachatsya na moe imya. Odnako on ne mog  dogadat'sya,  gde  ya
nahozhus'. On prishel k vyvodu, chto Mildred  Addi,  predstavlyayushchayasya  Sofiej
Atvud, fakticheski i derzhit akcii. Izobrazhaya slepuyu nishchenku, ya podderzhivala
svyaz' s temi sotrudnikami  kompanii,  kotorye  znali,  chto  za  prohodimec
Spenser, i hoteli, chtoby on kompaniyu pokinul. No Spenser ne polnyj  idiot.
On sdelal tak, chto na scene poyavilsya  Styuart  Baksli,  kotoryj  postaralsya
vteret'sya  v  doverie  k  Mildred  i  uznat',  chto  tvoritsya  v  dome.   YA
preduprezhdala Mildred o nem, no ona ne zhelala  menya  slushat'.  Inogda  ona
byvaet ochen' upryama. Ona poplatilas' za eto. Ee stuknuli po golove.
     - Vy znaete, kto udaril ee fonarikom? - pointeresovalsya Mejson.
     - Net. Edinstvennoe, chto ya znayu, - eto byl tot, kto sdvinul  s  mesta
titan s vodoj i ostavil ego tam, gde ya na nego natolknulas'. YA v zhizni tak
ne pugalas'. YA shla, kak i vsegda, i vdrug vrezalas' v nego. On razbilsya na
melkie kusochki. Zatem ya uslyshala, kak kto-to bezhit, i  muzhskie  golosa.  YA
brosilas' vniz po chernoj lestnice i vyshla cherez  zadnyuyu  dver'.  Na  allee
menya zhdala Minerva Guding s mashinoj. Odnako, v noch' napadeniya na Mildred ya
i blizko ne podhodila k domu. Ne znayu, chto togda proizoshlo.
     - Spasibo, missis Dzhillman, - poblagodaril Mejson. - |to vse.
     Slepaya zhenshchina podnyalas' s mesta i zhdala,  poka  k  nej  ne  podojdet
soprovozhdayushchaya ee Minerva Guding.
     Kogda ona prohodila mimo stola, za  kotorym  sidel  Mejson,  Katerina
|llis, davyas' slezami, prosheptala:
     - Tetya Sofiya!
     - Kit! - voskliknula zhenshchina.
     Ona oshchup'yu dobralas' do devushki, orientiruyas' na golos.
     Dve zhenshchiny obnyalis'.
     Sud'ya  CHerchill  podozhdal  kakoe-to  vremya  pered  tem,  kak  negromko
postuchat' karandashom.
     - Vse skoro zakonchitsya, - prosheptal Mejson slepoj  zhenshchine,  a  potom
povernulsya k sudu. - Mne hotelos' by  poprosit'  lejtenanta  Tregga  snova
zanyat' mesto dachi pokazanij.
     Zainteresovavshijsya sud'ya CHerchill ob®yavil:
     - Lejtenant Tregg, vernites' v svidetel'skuyu lozhu.
     - Gospodin lejtenant, - obratilsya k nemu Mejson, -  vam  prihodilo  v
golovu, chto tot chelovek, kotoryj dvigal titan s vodoj, ostavil  na  stekle
otpechatki pal'cev?
     - YA priznayu, chto vnachale my dopustili proschet, no potom  my  vse-taki
snyali otpechatki, - soobshchil Tregg.
     - I chto vy obnaruzhili?
     - Udalos' poluchit' horoshie otpechatki pal'cev i, bolee togo, otpechatki
ladonej - nesomnenno, togo cheloveka,  kotoryj  pripodnyal,  a  potom  tashchil
titan iz ugla, v kotorom on stoyal.
     - A sootvetstvuyut  li  kakie-libo  iz  otpechatkov  pal'cev  s  titana
otpechatkam pal'cev na fonarike, kotoryj, kak ochevidno,  ispol'zovalsya  dlya
udara?
     - Da, dva ili tri - no my ne znaem, komu prinadlezhat eti otpechatki.
     - No vy s opredelennost'yu mozhete utverzhdat', chto ne obvinyaemoj?
     - Net, ne ej.
     - |to vse, gospodin lejtenant. Spasibo.
     Tregg i Gamil'ton Berger snova obmenyalis' udivlennymi vzglyadami.
     Berger uzhe sobiralsya chto-to skazat', no, vstav,  reshil  promolchat'  i
snova opustilsya na stul.
     - Moj sleduyushchij svidetel', skoree vsego,  dast  pokazaniya  v  storonu
protivnoj storony. On vrazhdebno nastroen, - ob®yavil Mejson. - YA  hotel  by
poprosit' razresheniya Vysokogo Suda zadavat' navodyashchie voprosy.
     - Kto etot svidetel'? - sprosil sud'ya CHerchill.
     - H'yubert Diiring.
     - Horosho. My ostavlyaem za soboj pravo prinyat' reshenie o  vrazhdebnosti
svidetelya do teh por, poka eta vrazhdebnost' ne proyavitsya.
     - YA vizhu, chto mister Diiring nahoditsya v zale, -  zametil  Mejson.  -
Pozhalujsta, zajmite mesto dachi svidetel'skih pokazanij, mister Diiring.
     H'yubert  Diiring,  tot  hudoshchavyj  muzhchina,  s  kotorym  Mejsonu  uzhe
prihodilos' stalkivat'sya v zdanii  kompanii  "Dzhillko",  vstal  so  svoego
mesta i samouverenno napravilsya k  svidetel'skoj  lozhe,  nastroennyj  yavno
agressivno. On podnyal pravuyu ruku, prinyal prisyagu i povernulsya  k  Mejsonu
so zloboj vo vzglyade.
     - Vy - syn Bernis Atvud? - sprosil Mejson.
     - Da, - ryavknul svidetel'.
     - Vy podderzhivaete delovye otnosheniya so Spenserom Dzhillmanom?
     - Ne vashe delo.
     - YA ne sprashivayu vas o haraktere zaklyuchaemyh sdelok. YA zadal  vopros,
na kotoryj vy mozhete prosto otvetit' "da" ili "net", - podderzhivaete li vy
delovye otnosheniya so Spenserom Dzhillmanom i vedete li  vy  s  nim  delovye
peregovory?
     - Ne vashe delo.
     Mejson  napravilsya  k  stolu  zashchity.  Della  Strit   protyanula   emu
polirovannyj metallicheskij pyupitr s zazhimom,  k  kotoromu  byl  prikreplen
list bumagi.
     Derzha pyupitr za kraya,  advokat  podoshel  k  svidetel'skomu  kreslu  i
protyanul ego Diiringu.
     - K etomu pyupitru prikreplena  sdelannaya  pod  kopirku  kopiya  pis'ma
Dzheral'du Atvudu po voprosu  sostavleniya  zaveshchaniya.  YA  poprosil  by  vas
vnimatel'no izuchit' ee i  skazat',  videli  li  vy  kogda-nibud'  original
pis'ma, kopiya kotorogo pered vami.
     Svidetel' vzyal v ruki metallicheskij pyupitr, vzglyanul na prikreplennyj
k nemu list i sprosil:
     - A kakoe eto imeet otnoshenie k delu?
     - YA zadal vam vopros  o  tom,  videli  li  vy  kogda-nibud'  original
pis'ma, kopiya kotorogo pered vami.
     - YA ponyal vopros. No ya sprashivayu vas, kakoe  otnoshenie  eto  imeet  k
delu?
     - YA sobirayus' svyazat' eti momenty. Tak vy videli pis'mo?
     Svidetel' kakoe-to vremya kolebalsya, a potom s vyzovom skazal:
     - Da, ya videl pis'mo. Moya mat'  pokazyvala  ego  mne.  Ona  prishla  v
strashnoe vozbuzhdenie. YA ob®yasnil ej, chto ego podbrosili, -  vy  popytalis'
podstroit' lovushku. YA i sejchas s  polnoj  uverennost'yu  zayavlyayu,  chto  eto
lovushka. Ne dumayu, chto vy znali Dzheral'da Atvuda pri zhizni. YA  ne  schitayu,
chto on kogda-libo konsul'tirovalsya s vami. |to fal'shivka.
     Svidetel' chut' li ne brosil metallicheskij pyupitr  s  pis'mom  v  lico
Mejsonu.
     - Spasibo, mister Diiring, - vezhlivo poblagodaril Mejson.
     Advokat povernulsya i, derzha pyupitr za kraya, otpravilsya  k  stolu,  za
kotorym sideli Gamil'ton Berger i lejtenant Tregg.
     - A teper', gospodin lejtenant, - obratilsya Mejson k Treggu,  -  esli
vy snimete  otpechatki  pal'cev,  ostavlennye  svidetelem  na  polirovannoj
poverhnosti pyupitra, i sravnite ih s neopoznannymi otpechatkami na razbitom
stekle ot titana s vodoj ili na fonarike, ya dumayu, chto vy poluchite reshenie
problemy.
     Mejson vernulsya k stolu zashchity i sel na svoe mesto.
     Odnogo vzglyada na vyrazhenie lica Diiringa  okazalos'  dostatochno  dlya
Gamil'tona  Bergera,  chtoby  uyasnit'  situaciyu.  Okruzhnoj   prokuror   byl
veteranom mnogih sudebnyh processov i bystro perestroilsya pod izmenivshuyusya
obstanovku.
     - My hoteli by poprosit' Vysokij Sud  predostavit'  nam  otsrochku  na
polchasa, potomu chto dlya provedeniya procedury snyatiya otpechatkov  pal'cev  i
ih sravneniya potrebuetsya nekotoroe vremya, - obratilsya on k sud'e CHerchillu.
     - Horosho. Zasedanie otkladyvaetsya na  tridcat'  minut,  -  postanovil
sud'ya.
     V  zale  suda  nachalsya  strashnyj  shum,  zriteli  prinyalis'  obsuzhdat'
dramaticheskoe razvitie sobytij.
     H'yubert Diiring stal probirat'sya k vyhodu.
     Gamil'ton Berger  pripodnyal  brovi,  zadavaya  nemoj  vopros  Mejsonu.
Advokat pokachal golovoj.
     - V  shtate  Kaliforniya  begstvo  schitaetsya  dokazatel'stvom  viny,  -
soobshchil on tihim golosom. - Mentalitet Diiringa  takov,  chto  on  brositsya
bezhat'. On sdelaet vse vozmozhnoe, chtoby skryt'sya. Vy mozhete  shvatit'  ego
gde-nibud' nepodaleku ot meksikanskoj granicy. V takom sluchae u vas protiv
nego budut prosto neoproverzhimye uliki.
     Slepaya zhenshchina  stoyala  ryadom  s  Katerinoj  |llis.  Oni  vozbuzhdenno
razgovarivali.
     Vzglyanuv na nih, Gamil'ton Berger opyat' povernulsya k Mejsonu.
     - Mejson, esli vy okazhetes' pravy, ya ne stanu zavidovat'  i  vyrazhat'
nedovol'stvo po povodu vashej pobedy, - priznalsya okruzhnoj prokuror.
     - YA prav, - otvetil Mejson.





     Po istechenii poluchasa sud'ya CHerchill vernulsya v zal suda.
     - Vy zakonchili dopros svidetelya Diiringa? - sprosil on Mejsona, kogda
zasedanie vozobnovilos'.
     - Net, ne zakonchil,  no,  pohozhe,  ego  bol'she  net  s  nami.  Odnako
lejtenant Tregg prisutstvuet, i  ya  hotel  by  zadat'  emu  eshche  neskol'ko
voprosov.
     Tregg snova zanyal svidetel'skoe kreslo.
     - Vy sravnili otpechatki pal'cev? - pointeresovalsya Mejson.
     - Da.
     - Nashli sootvetstviya?
     - Neskol'ko  prosto  ideal'nyh.  H'yubert  Diiring  ostavil  otpechatki
pal'cev na fonarike, kotorym on udaril Sofiyu Atvud, i na titane s pit'evoj
vodoj.
     - Vy znaete, gde nahoditsya  mister  Diiring  v  nastoyashchij  moment?  -
sprosil Mejson.
     Lejtenant Tregg ulybnulsya.
     - S absolyutnoj tochnost'yu.
     - I gde on sejchas?
     - On vyshel iz zala suda, spustilsya na lifte, otpravilsya  na  stoyanku,
vzyal mashinu i poehal v yuzhnom napravlenii. Po moemu prikazu za nim  sleduet
policejskij v  shtatskom  na  nichem  ne  vydelyayushchejsya  mashine,  po  kotoroj
nevozmozhno opredelit', chto ona  prinadlezhit  policii.  Avtomobil'  snabzhen
radiotelefonom, i policejskij periodicheski zvonit s otchetami v  Upravlenie
policii i v kontory sherifov po  puti  sledovaniya.  Ochevidno,  v  nastoyashchij
moment H'yubert Diiring priblizhaetsya k meksikanskoj granice.
     - S razresheniya Suda ya hotel by sdelat' zayavlenie, - vstal  so  svoego
mesta Gamil'ton Berger.
     - Konechno, - skazal sud'ya CHerchill.
     - Za poslednie polchasa proizoshlo  udivitel'noe  razvitie  sobytij,  -
nachal okruzhnoj prokuror. - Na  rovnoj  metallicheskoj  poverhnosti  pyupitra
ostalis' prekrasnye otpechatki  pal'cev,  kotorye  s  absolyutnoj  tochnost'yu
identificirovali kak otpechatki, imeyushchiesya na fonarike,  kotorym  nanosilsya
udar, i titane s pit'evoj vodoj. Odnako, eshche  bolee  vazhnym  yavlyaetsya  tot
fakt,  chto  zhenshchina,  gospitalizirovannaya  pod  imenem  Sofii  Atvud,  ch'e
nastoyashchee imya, kak stalo izvestno,  Mildred  Addi,  prishla  v  soznanie  i
soobshchila, chto na nee napadal muzhchina.  Ej  udalos'  mel'kom  ego  zametit'
pered tem, kak ona upala bez soznaniya. Vrachi  protiv  togo,  chtoby  ona  v
nastoyashchee vremya delala kakie-libo zayavleniya, no ona sovershenno opredelenno
poshla na popravku. Operaciya po udaleniyu tromba proshla uspeshno.
     Sud'ya CHerchill nahmurilsya v zadumchivosti.
     - Vy vyyasnili motiv prestupleniya?
     - Ochevidno, Diiring uznal otkuda-to, chto v dome  imeetsya  tajnik.  On
schital, chto  akcii  kompanii  "Dzhillko",  kotorye  on  hotel  najti,  byli
indossirovany v pol'zu Dzheral'da Atvuda i nahodilis'  u  Sofii  Atvud.  On
dumal, chto emu udastsya dokazat',  chto  pravo  na  nih  prinadlezhit  Bernis
Atvud, esli by on razyskal takim obrazom indossirovannye  sertifikaty.  On
schital, chto Sofiya peredala eti akcii, kak i vse ostal'noe svoe  imushchestvo,
Dzheral'du Atvudu. On takzhe pytalsya najti i,  esli  poluchitsya,  unichtozhit',
zaveshchanie, ostavlennoe Dzheral'dom Atvudom. My ne mozhem utverzhdat' s polnoj
uverennost'yu, no, esli by Diiring dokazal, chto eti akcii - chast' imushchestva
Dzheral'da Atvuda i pravo na nih prinadlezhit ego materi, to, ne  isklyucheno,
on poluchil by neplohoe voznagrazhdenie v kompanii "Dzhillko".
     - Pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah,  kak  mne  kazhetsya,  vam  ostaetsya
tol'ko odno, - zametil sud'ya CHerchill.
     - YA delayu to, chto mne sleduet sdelat', - ob®yavil Gamil'ton Berger.  -
YA prekrashchayu delo protiv Kateriny |llis.
     - Vashe reshenie prinimaetsya, - skazal sud'ya. - Zasedanie prekrashchaetsya.
YA predlagayu osvobodit' komnatu, gde svideteli obychno dozhidayutsya  vyzova  v
zal suda, dlya Kateriny |llis, ee advokata,  sekretarya  mistera  Mejsona  i
slepoj zhenshchiny,  kotoraya  pokazala  sebya  takim  interesnym  chelovekom.  YA
schitayu, chto prishlo vremya dlya vossoedineniya sem'i. Obvinyaemaya osvobozhdaetsya
iz-pod strazhi. Delo prekrashchaetsya.
     Katerina  |llis  s  vozglasom  vostorga  vskochila  so  svoego  mesta,
operevshis' o plecho Mejsona, chtoby ne upast', i brosilas'  cherez  ves'  zal
suda v ob®yatiya slepoj zhenshchiny.
     Mejson ulybnulsya Gamil'tonu Bergeru i pozhal protyanutuyu ruku okruzhnogo
prokurora.

Last-modified: Sun, 30 Mar 1997 12:12:39 GMT

Ocenite etot tekst: