|rl Stenli Gardner. Lyubopytnaya novobrachnaya
---------------------------------------------------------------
Spellcheck: Wesha the Leopard
---------------------------------------------------------------
Posetitel'nica nervnichala - ee vzglyad na mgnovenie ostanovilsya na
izvestnom advokate po ugolovnym delam Perri Mejsone, zatem zhenshchina
posmotrela v storonu polok, zastavlennyh yuridicheskoj literaturoj. Ona
proizvodila vpechatlenie opaslivo ozirayushchegosya, zatravlennogo zver'ka,
ugodivshego v kletku.
- Prisazhivajtes', - predlozhil Mejson.
Advokat rassmatrival posetitel'nicu s neskryvaemym interesom,
narabotannym za dolgie gody issledovanij potajnyh dvizhenij
chelovecheskoj dushi.
- Menya prosila prokonsul'tirovat'sya u vas odna moya podruga, -
skazala zhenshchina.
- I po kakomu voprosu? - besstrastno pointeresovalsya Mejson.
- Ee muzh ischez... Naskol'ko ya znayu, sushchestvuet takoe ponyatie, kak
"yuridicheskaya smert'", predusmatrivayushchee podobnye sluchai, ne pravda li?
- Vas zovut |len Kroker? - ushel Mejson ot otveta.
- Da.
- Skol'ko vam let?
- Dvadcat' sem', - otvetila ona posle nekotorogo kolebaniya.
- Moya sekretarsha predpolozhila, chto vy nedavno vyshli zamuzh. |to tak?
- Delo ne vo mne, - skazala zhenshchina, bespokojno zaerzav v bol'shom
chernom kozhanom kresle dlya posetitelej. - V konce koncov, ni moe imya,
ni vozrast znacheniya ne imeyut. YA povtoryayu - moya podruga prosila
prokonsul'tirovat'sya u vas. YA vsego lish' posrednica, moya persona ne
igraet v etom dele ni malejshej roli. Gonorar za konsul'taciyu vy
poluchite nalichnymi.
- Moya sekretarsha obychno ne oshibaetsya, - ulybnulsya Mejson. - Ona
uverena, chto vy novobrachnaya...
- Ne ponimayu, otkuda u nee poyavilos' takoe mnenie?
- Vy postoyanno vertite na pal'ce zolotoe obruchal'noe kol'co - tak,
budto eshche ne privykli k nemu.
- Muzh moej podrugi letel v samolete, kotoryj poterpel
aviakatastrofu, - ochen' bystro, slovno chitala horosho vyuchennyj zaranee
tekst, zagovorila posetitel'nica. - Proizoshlo eto dovol'no davno. YA ne
pomnyu nazvaniya mestnosti, no samolet razbilsya nad kakim-to ozerom vo
vremya gustogo tumana. Navernoe, letchik reshil derzhat'sya blizhe k zemle,
no ne rasschital, i samolet upal v ozero. Odin rybak slyshal gul
dvigatelej. V tumane on ne smog razglyadet' samolet, hotya utverzhdal,
chto zvuk razdavalsya pochti nad samoj vodoj.
- Vy - novobrachnaya? - povtoril svoj vopros Mejson.
- Net! - razdrazhenno voskliknula ona.
- Vy tochno znaete, chto samolet razbilsya? - smenil temu Mejson.
- Da, - ubezhdenno otvetila |len Kroker. - Byli najdeny oblomki i
trup odnogo iz passazhirov. No ni trupa pilota, ni tel ostal'nyh lyudej,
letevshih v samolete, tak i ne obnaruzhili.
- Kak davno vy zamuzhem? - snova sprosil Mejson.
- Gospodi, da ostav'te vy menya v pokoe... Mister Mejson, ya uzhe
ob®yasnila vam, chto hochu prokonsul'tirovat'sya u vas dlya svoej podrugi.
- Po vsej vidimosti, zhizn' muzha vashej podrugi byla zastrahovana, a
strahovaya kompaniya otkazyvaetsya vyplachivat' den'gi, poka ne budet
obnaruzhen trup?
- Nu... da.
- Vy hotite, chtoby ya pomog poluchit' strahovku? - sprosil Mejson.
- Ne tol'ko eto.
- A chto eshche?
- Moyu podrugu interesuet, imeet li ona pravo vyjti zamuzh eshche raz?
- Kak davno proizoshla aviakatastrofa?
- CHut' bol'she semi let nazad, - bystro otvetila posetitel'nica.
- I vse eto vremya o ee muzhe nichego ne bylo slyshno?
- Net, on zhe pogib... Utonul... - ona smushchenno ulybnulas'. -
Kazhetsya, ya govoryu kak-to neubeditel'no... CHto vy skazhete o razvode?
Mister Mejson, moej podruge skazali, chto tak kak ne bylo obnaruzheno
telo, to ej sleduet vozbudit' delo o razvode. Lichno mne vse eto
kazhetsya glupym. Kak trebovat' rastorzheniya braka u pokojnika? Skazhite,
mogla li ona vyjti zamuzh eshche raz, ne vozbuzhdaya delo o razvode?
- Vy utverzhdaete, chto proshlo bol'she semi let posle ischeznoveniya
muzha vashej podrugi? - utochnil Mejson.
- Da.
- Vy uvereny v etom?
- Absolyutno. Teper' uzhe bol'she semi... No bylo nemnogo men'she,
kogda...
- Prodolzhajte, pozhalujsta. CHto sluchilos', kogda bylo men'she semi
let? - sprosil Mejson, zametiv, chto posetitel'nica zamolchala na
poluslove.
- Ona vstretila cheloveka, kotorogo polyubila.
Mejson spokojno prikuril sigaretu i pustil k potolku neskol'ko
kolec golubovatogo dyma, ne otryvaya vnimatel'nyh glaz ot
posetitel'nicy.
|len Kroker trudno bylo nazvat' krasavicej - ne ochen' zdorovyj
zheltovato-blednyj cvet lica, neskol'ko krupnyj rot s pripuhlymi gubami
portili vpechatlenie, no okruglye formy tela privlekali vzglyad, a to i
delo vspyhivayushchij v ee glazah ozornoj ogonek vyzyval simpatiyu. V
obshchem, ona proizvodila ochen' priyatnoe vpechatlenie.
Ona spokojno zhdala, poka Mejson snova nachnet zadavat' voprosy.
- Eshche kakie-libo yuridicheskie aspekty vashu podrugu ne interesuet? -
nakonec sprosil on.
- Nu... Ona hotela by vyyasnit'... To est', ej prosto interesno
znat'...
- CHto?
- CHto imenno oznachaet yuridicheskij termin Corpus delicti? [Corpus
delicti (lat.) - sovokupnost' priznakov, harakterizuyushchih prestuplenie;
veshchestvennoe dokazatel'stvo prestupleniya.]
- I chto ona hochet uznat' o Corpus delicti? - holodno sprosil
mgnovenno nastorozhivshijsya Mejson.
- Pravda li, - sprosila |len Kroker, - chto kakimi by
dokazatel'stvami ni raspolagala okruzhnaya prokuratura, oni ne mogut
pred®yavit' cheloveku obvinenie v ubijstve, poka ne budet obnaruzhen
trup?
- I u vashej podrugi chisto akademicheskij interes? - usmehnulsya
Mejson.
V otvet posetitel'nica lish' pozhala plechami.
- Vasha podruga hotela by pred®yavit' okruzhnoj prokurature trup
svoego pervogo muzha, poluchit' strahovku i imet' pravo vtorichno
vstupit' v brak, no v to zhe vremya ona zhelaet skryt' etot trup, chtoby
izbezhat' obvineniya v predumyshlennom ubijstve? YA vas pravil'no ponyal?
- Razumeetsya, net! - ZHenshchina chut' ne podprygnula v kresle ot
vozmushcheniya. - Gospodi, konechno zhe net! YA zhe vam ob®yasnila, mister
Mejson, chto etot vopros ona hotela vyyasnit' iz chistogo lyubopytstva.
Ona prosto kogda-to gde-to vychitala, chto...
V glazah Mejsona sverknul nasmeshlivyj ogonek. On pohodil na
sil'nogo psa, razvlekavshegosya s malen'kim shchenkom, ustavshego ot
utomitel'noj bescel'noj vozni i reshivshego gordo udalit'sya v svoj ugol,
pokazyvaya shchenku, chto tot mozhet zanyat'sya svoimi delami i ne pristavat'
bol'she po pustyakam. Advokat vstal iz-za stola, ne otryvaya ot
posetitel'nicy nasmeshlivogo vzglyada.
- CHto zh, horosho, - skazal on. - Peredajte svoej podruge, chto esli
ona hochet poluchit' otvety na svoi voprosy, to pust' dogovoritsya s moej
sekretarshej o prieme. YA pobeseduyu s nej lichno.
- Mister Mejson, no ved' ya zhe ee podruga! Vy mozhete ne somnevat'sya
v tom, chto ya vse peredam v tochnosti i nichego ne pereputayu. Ona... ona
ne mozhet k vam priehat'.
- K sozhaleniyu, missis Kroker, v yuridicheskom mire tak postupat' ne
prinyato. CHtoby vyyasnit' voznikshie u vashej podrugi voprosy, ej pridetsya
lichno pobesedovat' so mnoj.
|len Kroker hotela bylo chto-to skazat', no peredumala.
Mejson podoshel k dveri, vyhodyashchej iz ego lichnogo kabineta pryamo v
obshchij koridor, i raspahnul ee.
- Vam budet luchshe vyjti cherez etu dver', - skazal on.
- Ochen' horosho! - otvetila |len Kroker, podzhav guby, i stremitel'no
vybezhala iz kabineta advokata.
Mejson zhdal vozle dverej, polagaya, chto ona obyazatel'no vernetsya. No
ee shagi po koridoru zvuchali v napravlenii lifta, vse bol'she udalyayas',
zatem razdalsya shum otkryvayushchihsya dverej prishedshego po vyzovu lifta.
Dverca lifta zahlopnulas' i kabina poshla vniz. Posetitel'nica tak i ne
vernulas'.
Della Strit, doverennaya sekretarsha Mejsona, voprositel'no vzglyanula
na advokata, kogda on vyshel iz lichnogo kabineta v priemnuyu. Ona
privychno vzyala karandash i pridvinula k sebe bloknot, gotovyas'
zastenografirovat' vse, chto on prodiktuet. Ryadom s nej lezhala kniga
registracij, kuda zapisyvalis' imena vseh, kto prihodil na priem k
advokatu, ih adresa, zatrachennoe na nih vremya i summa gonorara za
konsul'tacii.
Ser'eznye i chistye glaza Delly Strit, sposobnye pronikat' v samuyu
dushu cheloveka, zadavali advokatu nemoj vopros.
Mejson privyk k etim glazam i davno nauchilsya ponimat' ih vyrazhenie.
- YA predostavil ej vozmozhnost' otkrovenno vyskazat'sya, no ona ne
zahotela, - skazal Mejson.
- V chem delo, shef? - sprosila Della.
- Ona popytalas' provernut' so mnoj staryj tryuk. Zagovorila o
kakoj-to podruge, kotoraya hochet vyyasnit' koe-kakie voprosy, i sama
zadala mne ih. Esli by ya na nih otvetil, to ona popytalas' by kak-to
obojti zakon i vyputat'sya iz sozdavshejsya situacii, kotoraya ee yavno
bespokoit. Nichego horoshego iz etogo ne vyshlo by.
- Ona vyglyadela vstrevozhennoj? - utochnila Della Strit.
- Da.
Mezhdu Mejsonom i Delloj Strit i sushchestvovalo to osoboe
vzaimoponimanie, chto poyavlyaetsya mezhdu lyud'mi protivopolozhnyh polov, na
protyazhenii dolgih let plechom k plechu zanimayushchihsya interesnoj rabotoj,
uspeh kotoroj zavisit ot polnoj koordinacii ih dejstvij, kogda vse
lichnye simpatii podchineny zhelaniyu dostich' namechennoj celi. Mezhdu nimi
vyrosla druzhba, kotoroj byla ne v sostoyanii pomeshat' nikakaya
vlyublennost'.
- Tak chto proizoshlo, shef? - sprosila Della, po-prezhnemu derzha
karandash nagotove.
- YA reshil prekratit' igru i zayavil ej, chtoby ona posovetovala svoej
podruge zapisat'sya ko mne na priem. YA nadeyalsya, chto ona sdastsya i
skazhet mne pravdu. Obychno etim vse i zakanchivaetsya. No |len Kroker
postupila inache. Ona vybezhala iz kabineta, dazhe ne oglyanuvshis'. Ne
chasto ya oshibayus' v svoih predpolozheniyah.
- Ona podtverdila, chto nedavno vyshla zamuzh? - sprosila Della,
nacarapav v verhnem uglu listka neskol'ko zakoryuchek.
- Ona ne pozhelala razgovarivat' na etu temu, - usmehnulsya Mejson.
- I vse zhe ona pohozha na novobrachnuyu, - skazala Della Strit, kivnuv
golovoj. - V etom ne mozhet byt' nikakih somnenij.
Mejson prisel na ugol ee stola i vynul portsigar.
- Mne ne stoilo tak s nej obrashchat'sya, - zadumchivo skazal on,
zakurivaya.
- Kak?
- Kakoe ya imel pravo sidet' s vidom, slovno ya svyatee Papy Rimskogo,
i ozhidat', chto ona raskroet dushu pered absolyutno ne znakomym ej
chelovekom? Ona yavno napugana i vstrevozhena. Ona prishla ko mne za
sovetom, v nadezhde, chto ya smogu pomoch' ej v trudnuyu minutu. Gospodi,
da razve mozhno ee vinit' za to, chto ona reshilas' pribegnut' k takomu
ochevidnomu obmanu! Mnogie lyudi, popav v bedu, upodoblyayutsya strausu,
pryachushchemu golovu v pesok. Mne sledovalo proyavit' sochuvstvie i takt,
rastopit' led, zavoevat' ee doverie, vyyasnit' vse o ee nepriyatnostyah i
popytat'sya pomoch'. A ya poteryal terpenie i popytalsya uskorit' hod
sobytij. I ona ushla. Delo v tom, Della, chto ya nanes udar po ee
samolyubiyu. Ona ponyala, chto ya dogadalsya o ee popytke skryt' istinu za
spasitel'noj lozh'yu. YA pozvolil sebe dazhe posmeyat'sya nad neyu! Otkazav
ej v pomoshchi, ya predal svoe prednaznachenie. |to bylo ne blagorodno,
Della!
- Kakuyu erundu ty nesesh', shef! - fyrknula Della i protyanula ruku za
sigaretoj.
Mejson dal ej sigaretu i shchelknul zazhigalkoj.
- Ne perezhivaj tak, shef, ona obratitsya k drugomu advokatu, -
popytalas' uspokoit' ego Della.
- Net, ona poteryala veru v sebya, - pokachal golovoj Mejson. - Ona,
bezuslovno, dolgo repetirovala i obdumyvala rasskaz o svoej mnimoj
priyatel'nice. Vpolne veroyatno, chto proshedshuyu noch' ona pochti ne
spala... Sotni raz myslenno vosproizvodila v golove predstoyashchij
razgovor so mnoj. Vozmozhno dazhe, chto ona voshishchalas' svoej
nahodchivost'yu. Ty by videla, kak natural'no bezmyatezhno ona derzhalas',
kak ne mogla pripomnit' podrobnosti, daty i imena, potomu chto ZADAVALA
VOPROSY OT IMENI PODRUGI. Da ona byla v vostorge ot sobstvennoj
izobretatel'nosti! I vdrug ya tak legko i bystro raskryl obman... Net,
ona ne mogla ne poteryat' veru v svoi sily. CHert voz'mi! Ona prishla ko
mne za pomoshch'yu, a ya ne zahotel ej etu pomoshch' predostavit'!
- Znachit, vsyu summu, vnesennuyu eyu v kachestve predvaritel'nogo
gonorara, zapisat' kak platu za yuridicheskuyu konsul'taciyu? - sprosila
Della Strit, delaya pometku v zhurnale.
- Postoj, postoj! CHto eshche za summa? Vpervye slyshu.
- Ona vnesla predvaritel'nyj gonorar, shef, - s trevogoj skazala
Della Strit. - YA sprosila u nee imya, adres i po kakomu delu ona
prishla. Ona otvetila, chto nuzhdaetsya v sovete. Togda ya predupredila ee,
chto konsul'tacii u tebya platnye. Ona rasserdilas', otkryla sumochku,
vynula pyat'desyat dollarov i poprosila zaschitat' summu v kachestve
avansa za uslugi advokata.
- CHert voz'mi! - voskliknul Mejson. - I ya pozvolil ej ujti!
On yavno rasstroilsya iz-za sobstvennogo povedeniya. Della
sochuvstvenno pohlopala ego po ruke. Ee sil'nye pal'cy, trenirovannye
na povsednevnoj rabote na mashinke, na sekundu szhali ego ladon'.
Na matovom stekle dveri priemnoj poyavilas' ch'ya-to ten' i razdalsya
stuk. |to mog byt' klient, yavivshijsya po ser'eznomu delu. On ne dolzhen
byl videt' nezhnyh otnoshenij mezhdu advokatom i ego sekretarshej.
Della Strit velikolepno znala, chto Mejson ne obrashchaet osobogo
vnimaniya na takie pustyaki i vsegda vedet sebya, kak schitaet nuzhnym - on
ne obratil na stuk ni malejshego vnimaniya i prodolzhal puskat'
golubovatye kolechki dyma, sidya na kraeshke stola sekretarshi. Della zhe
pospeshno ubrala ruku s ego ladoni.
Dver' otkrylas', i na poroge poyavilsya vysokij, vneshne neskladnyj
Pol Drejk. On posmotrel na nih svoimi slegka navykate glazami, v
kotoryh slovno navsegda zastylo nasmeshlivoe vyrazhenie. Ego
nevyrazitel'noe, vyaloe lico bylo vsego lish' maskoj, vo mnogom
opredelyayushchej uspeh glavy "Detektivnogo agentstva Drejka".
- Privet, krasotka! - tradicionno obratilsya on k Delle i povernulsya
k Mejsonu. - Nu, Perri, net li rabotki dlya menya?
Mejson podmignul Delle Strit.
- CHert poberi, Pol, ne ty li vse vremya stonal, chto vse tvoe
agentstvo rabotalo lish' na menya v techenie neskol'kih poslednih
mesyacev, chto lyudi padayut ot ustalosti? My stanovimsya zhadnymi.
- Otvet'-ka mne, Perri, - skazal syshchik, zakryvaya za soboj dver', -
ne iz tvoego li ofisa minut sem' nazad vyskochila nevysokaya devushka v
kostyume kofejnogo cveta i s takimi zhivymi glazami?
Mejson vstal so stola i shagnul k Drejku.
- Vykladyvaj! - skazal on.
- Tak da ili net?
- Da, ona byla u menya na prieme, - otvetil Mejson.
- Kak horosho nahodit'sya v druzheskih otnosheniyah s detektivnym
agentstvom, - dovol'no kivnul Drejk, - raspolozhennym nepodaleku ot
tvoego ofisa!
- Prekrati valyat' duraka, Pol! Menya interesuyut fakty.
- YA vyhodil iz odnoj kontory, kotoraya raspolozhena etazhom nizhe, -
zagovoril Drejk hriplym monotonnym golosom, kotorym diktory ob®yavlyaet
kursy akcij na birzhe, kogda vse ponyatno i skuchno, i net govoryashchemu
nikakogo dela do togo, chto ego slova nesut odnim pribyli, a drugim
razorenie. - Neozhidanno ya uslyshal, chto kto-to bezhit po lestnice. Bylo
yasno, chto chelovek strashno toropitsya. Odnako vdrug ot ego speshki ne
ostalos' i sleda, kak tol'ko on dobralsya do etazha, na kotorom ya
nahodilsya. Napravivshis' k liftu, on spokojno zakuril sigaretu, ne
spuskaya glaz s tablo. Kogda na nem vyskochila cifra nashego etazha, on
nazhal na knopku vyzova. Prishla kabina s edinstvennym passazhirom -
zhenshchinoj let dvadcati shesti ili dvadcati semi, s pyshnoj figuroj,
puhlym rotikom i zhivymi temnymi glazami, odetoj v kostyum kofejnogo
cveta. Vot cvet lica ee neskol'ko portit, a v ostal'nom ona ochen' dazhe
neploho smotritsya. Vidno bylo, chto ona nervnichaet - grud' hodila pryamo
hodunom. Mne pokazalos', chto ona chem-to napugana.
- Takoe vpechatlenie, - zametil Mejson, - chto iz toj kontory ty
vyshel, snaryazhennyj polevym binoklem i rentgenovskoj ustanovkoj.
- Ne dumaj, chto ya vse eto rassmotrel vo vremya ostanovki kabiny, -
vse tem zhe monotonnym golosom otvetil Drejk. - Prosto, kogda ya
sopostavil pospeshnost', s kakoj etot tip bezhal po lestnice, i
bespechnost', s kotoroj on prinyalsya zakurivat' vozle lifta, ya reshil,
chto neploho bylo by spustit'sya vmeste s nimi do pervogo etazha.
Poluchalos', chto ya sam nahozhu delo na sobstvennuyu golovu.
- CHto proizoshlo potom? - ser'ezno sprosil Mejson.
- YA reshil, chto etot tip etot sidit u kogo-to na "hvoste". Sudya po
vsemu, u etoj samoj devushki, kotoruyu on dozhidalsya u lifta...
- Prodolzhaj, Pol, net neobhodimosti ob®yasnyat' mne propisnye istiny!
- voskliknul Mejson.
- Nu, ya dopuskal, chto ona vyshla iz tvoego ofisa, no tochno mne ne
bylo izvestno, inache by ya srabotal bolee osnovatel'no. I vse zhe ya
vyshel sledom za nimi na ulicu i proveril pravil'nost' svoih
predpolozhenij. Tot tip dejstvitel'no sledil za nej. On pokazalsya mne
diletantom. Uzh slishkom on nervnichal. Ty ved' znaesh', chto nastoyashchij
professional ni pri kakih obstoyatel'stvah ne pokazhet svoego udivleniya.
CHto by ni sluchilos', on vsegda ostanetsya nevozmutimym i ne stanet
pryatat'sya. A etot paren'... V obshchem, projdya okolo kvartala, devushka
neozhidanno obernulas'. Ee presledovatel' strashno rasteryalsya i pospeshil
nyrnut' v kakoj-to pod®ezd. YA zhe prodolzhal idti ej navstrechu.
- Dumaesh', ona zametila kogo-to iz vas? - s vozrastayushchim interesom
sprosil Mejson.
- Net, ona dazhe ne podozrevala o nashem sushchestvovanii. Ona libo
vspomnila o chem-to, o chem zabyla tebya sprosit', libo u nee
peremenilis' plany. Menya ona ne udostoila dazhe vzglyadom, kogda proshla
mimo. Pohozhe, chto ona ne obratila vnimaniya i na svoego presledovatelya,
skryvshegosya v pod®ezde, no prodolzhayushchego ottuda nablyudat' za nej.
Mozhesh' mne poverit' na slovo, Perri, vyrazhenie ego lica bylo
sovershenno rasteryannoe.
- CHto proizoshlo dal'she?
- Ona sdelala shagov pyatnadcat'-dvadcat', ostanovilas', zadumalas'
na mgnovenie, slovno razmyshlyaya o chem-to, a potom, hotya i nereshitel'no,
no povernula obratno. Ne znayu, chto ona hotela, no...
- Vse v poryadke, - ulybnulsya advokat. - YA byl ubezhden, chto ona
povernet obratno v moj kabinet eshche do togo, kak dojdet do lifta. No
ona ne vernulas', navernoe, eto bylo vyshe ee sil.
- Tak vot, - prodolzhil Drejk. - Ona postoyala v nereshitel'nosti, kak
ya uzhe skazal, sdelala neskol'ko shagov i razvernulas' na sto
vosem'desyat gradusov, otpravivshis' s opushchennymi plechami v prezhnem
napravlenii. Po ee vidu mozhno bylo predpolozhit', chto v etot moment ona
poteryala svoego edinstvennogo druga. Ona vtorichno proshla mimo menya,
nikogo ne zamechaya. YA ostanovilsya, chtoby prikurit'. Ona ne obratila
vnimaniya i na parnya, po-prezhnemu vyglyadyvavshego iz pod®ezda. Pohozhe,
chto ona ne predpolagala, chto za nej mogut sledit'.
- I chto dal'she?
- Nichego, - otvetil detektiv. - Ona poshla svoej dorogoj.
- A etot tip?
- Podozhdal, poka ona ne okazalas' ot nego shagah v dvadcati, i
otpravilsya sledom.
- A ty chto predprinyal?
- Mne otnyud' ne hotelos', chtoby vse eto smahivalo na traurnoe
shestvie. YA reshil, chto esli ona dejstvitel'no byla pered etim u tebya,
to tebe budet interesno uznat' o sushchestvovanii "hvosta". A esli ya
oshibsya, togda mne vse eto do lampochki. Nerazumno sledit' za kem-libo
po sobstvennoj iniciative.
- Esli ty snova uvidish' cheloveka, sledivshego za etoj zhenshchinoj, -
sprosil Mejson, prishchuriv glaza, - ty sumeesh' ego opoznat'?
- Razumeetsya. Dovol'no smazlivyj tip, let tridcati dvuh ili
tridcati treh. Svetlye volosy, karie glaza, modno odet. Sudya po tomu,
kak on derzhitsya, ya skazal by, chto on damskij ugodnik. Ruki v ideal'nom
poryadke, na nogtyah manikyur. CHisto vybrit, azh losnitsya, navernyaka
sdelal massazh, lico slegka pripudreno. Esli breesh'sya doma, to pudru
obychno ne upotreblyaesh', znachit, on pol'zovalsya uslugami parikmahera.
- V nekotoroj stepeni, Pol, eta devushka yavlyaetsya moej klientkoj,
skazal Mejson, nahmurivshis'. - Ona prishla, chtoby prokonsul'tirovat'sya
u menya, a potom ispugalas' i pospeshila udrat'. Spasibo tebe za
informaciyu. Esli delo poluchit dal'nejshee razvitie, ya tebe soobshchu.
Drejk vstal i napravilsya k vyhodu. U dveri on ostanovilsya i skazal
s ehidnym vidom:
- YA ne sovetoval by vam vorkovat' v priemnoj, nezhno vzyavshis' za
ruki, a potom smotret' na voshedshego s nevinnym vzglyadom. A esli by na
moem meste okazalsya vazhnyj klient? Kakogo cherta, vy chto, ne mozhete
uedinyat'sya v kabinete, Perri?
Ne dozhdavshis' otveta, on zakryl za soboj dver'.
Mejson usmehnulsya i vzglyanul na Dellu Strit, u kotoroj na shchekah
prostupila krasnota.
- S chego eto on reshil, chto ya derzhala tebya za ruku? - sprosila ona.
- Ved' ya otoshla ot stola eshche do togo, kak on voshel v priemnuyu...
- On strel'nul naugad, - usmehnulsya Mejson, na kotorogo shutka
Drejka ne proizvela ni malejshego vpechatleniya. - Mozhet byt', on zametil
chto-to po vyrazheniyu tvoego lica... Znaesh', Della, ya sobirayus' pomoch'
etoj devushke, zashchitit' ee. Esli uzh my prinyali ot nee platu za uslugi
advokata, to my obyazany ih okazat'.
- I kak ty eto sobiraesh'sya delat', shef? - sprosila Della Strit. -
Ty ved' dazhe ne znaesh', chego ona ot tebya hotela!
- Nu i chto, - pozhal plechami Mejson. - Ona hotela poluchit' sovet po
povodu kakoj-to ser'eznoj nepriyatnosti, sluchivshejsya s neyu. Pridetsya
najti ee, vyyasnit' podrobnosti i libo vozvratit' den'gi, libo
otrabotat' avans. Gde ona zhivet?
- |len Kroker, - prochitala Della Strit v registracionnoj knige. -
Prozhivaet - Ist-Pejlton Avenyu, chetyresta devyanosto pyat'. Telefon -
Drejton shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva. - Ne ozhidaya ukazanij
advokata, Della Strit snyala trubku s apparata i nabrala nomer
podstancii. Poslyshalis' gudki. Della, nahmurivshis', zhdala, i, nakonec,
telefonistka otozvalas'. - Soedinite menya, pozhalujsta, s abonentom po
nomeru shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva, - poprosila sekretarsha i
posle nekotorogo ozhidaniya zagovorila v trubku: - Mne nuzhen telefon
abonenta po familii Kroker. Inicialov ya ne znayu. Staryj nomer byl
shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva. Ego, navernoe, otklyuchili. -
Vyslushav otvet, Della skazala: - Prover'te adres - Ist-Pejlton Avenyu,
chetyresta devyanosto pyat'... Nazovite, pozhalujsta, nomera telefonov po
etomu adresu... Blagodaryu vas, navernoe, proizoshla kakaya-to oshibka. -
Ona polozhila trubku i povernulas' k Mejsonu - Telefonnyj nomer Drejton
shest'sot vosem'desyat devyat' sorok dva byl zaregistrirovan na imya
mistera Tejkera i otklyuchen bolee mesyaca tomu nazad. Po Ist-Pejlton
Avenyu doma pod nomerom chetyresta devyanosto pyat' voobshche ne sushchestvuet.
Dom nomer dvesti devyanosto vosem' - poslednij na etoj ulice.
Mejson otkryl dver' v svoj lichnyj kabinet, skazav cherez plecho:
- Budem nadeyat'sya, Della, chto ona svyazhetsya s nami, potomu chto v
razdrazhenii zabyla o den'gah. Kak tol'ko ona poyavitsya, srazu zhe daj
mne znat'.
Vernuvshis' v kabinet, on s nedovol'nym vidom posmotrel na bol'shoe
chernoe kozhanoe kreslo, v kotorom nedavno sidela molodaya zhenshchina. Luch
solnca, probivayushchijsya skvoz' okonnoe steklo, otrazhalsya ot chego-to,
nahodivshegosya v kresle, po stene plyasal solnechnyj zajchik.
Mejson podoshel k kreslu i uvidel, chto tam lezhit zhenskaya sumochka
shokoladnogo cveta s blestyashchim hromirovannym zamkom. On vzyal sumochku,
udivivshis' ee prilichnomu vesu.
- Zajdi-ka syuda, Della, - otkryv dver' v priemnuyu, pozval Mejson. -
I zahvati svoj bloknot. |len Kroker ostavila zdes' svoyu sumochku. YA
sobirayus' otkryt' ee i osmotret' soderzhimoe. Tebe pridetsya sdelat'
opis'.
Della voshla v kabinet, sela za stol i prigotovilas' zapisyvat'.
- Belyj nosovoj platok s kruzhevami, - nachal diktovat' Mejson. -
Avtomaticheskij pistolet tridcat' vtorogo kalibra sistemy Kol't,
zavodskoj nomer tridcat' vosem' devyanosto chetyre shest'sot dvadcat'
odin.
Delly podnyala na advokata udivlennye glaza, prodolzhaya zapisyvat'
cifry v bloknot. Mejson prodolzhal vse tem zhe besstrastnym golosom:
- Obojma pistoleta zapolnena patronami polnost'yu, zapaha poroha ne
chuvstvuetsya, stvol, vrode by chistyj, bez nagara... V koshel'ke... sto
pyat'desyat dva dollara banknotami razlichnogo dostoinstva i shest'desyat
pyat' centov meloch'yu. Upakovka tabletok "|jprol". Para korichnevyh
perchatok, pomada i pudrenica... Telegramma na imya R. Montejn,
otpravlennaya na adres Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem'.
Soderzhanie telegrammy: "Segodnya pyat' chasov vechera okonchatel'nyj srok
vashego resheniya", podpis': "Greggori". Pachka sigaret "Spejk" i spichki,
na etiketke spichek - reklamnoe ob®yavlenie kafe "Zolotoj orel", Sorok
tret'ya Zapadnaya ulica, dvadcat' pyat'. - Mejson perevernul sumochku i
potryas eyu nad stolom. - Kazhetsya, bol'she nichego net.
- Gospodi! - voskliknula Della. - Zachem ej nuzhen etot pistolet?
- A zachem voobshche nosyat oruzhie? - usmehnulsya Mejson.
On vynul iz karmana nosovoj platok i tshchatel'no proter im vsyu
poverhnost' pistoleta, posle chego snova polozhil oruzhie v sumochku. Tak
zhe tshchatel'no Mejson proter platkom vse predmety, vynutye iz sumochki,
na kotoryh tozhe mogli ostat'sya otpechatki ego pal'cev. Zatem on
netoroplivo perechital neskol'ko raz telegrammu i sunul ee sebe v
karman.
- Della, esli eta |len Kroker pridet k nam, postarajsya zaderzhat' ee
do moego prihoda. YA uhozhu.
- Nadolgo, shef?
- Poka ne znayu. YA pozvonyu tebe, esli zaderzhus' dol'she, chem na chas.
- A esli ona ne zahochet zhdat'?
- YA zhe skazal tebe: postarajsya zaderzhat'. Zagovori ee. Mozhesh' dazhe
skazat', chto ya ochen' sozhaleyu, chto nepravil'no povel razgovor s nej.
Sovershenno ochevidno, chto ona popala v bedu... Budet ochen' ploho, esli
my ne najdem ee...
Mejson vyshel na ulicu i pojmal taksi.
- Ist-Pejlton Avenyu, sto dvadcat' vosem', - skazal on taksistu,
usazhivayas' v avtomobil'.
Minut cherez dvadcat' taksi ostanovilos' pered domom po ukazannomu
adresu. Mejson velel shoferu podozhdat' i vyshel iz mashiny.
Bystro projdya po dorozhke, on podnyalsya na kryl'co iz treh stupenek i
nazhal knopku zvonka u vhodnoj dveri. Pochti srazu zhe za dver'yu
poslyshalis' shagi. Mejson slozhil telegrammu tak, chtoby v glaza
brosalis' imya poluchatelya i adres.
Dver' otkrylas'. Na poroge stoyala molodaya zhenshchina, vstretivshaya
advokata udivlennym vzglyadom.
- Telegramma na imya R. Montejn, - skazal Mejson, ne vypuskaya blanka
iz ruk.
ZHenshchina brosila vzglyad na adres i kivnula golovoj.
- Vy dolzhny raspisat'sya v poluchenii, - dobavil Mejson.
V glazah zhenshchiny poyavilos' nedoumenie, kotoroe tut zhe pereroslo v
nedoverie.
- A vy ved' ne nastoyashchij raznoschik telegramm, - skazala ona i
brosila vzglyad na podzhidavshee u trotuara taksi.
- YA nachal'nik otdeleniya, - bezzastenchivo sovral Mejson. - YA reshil,
chto dostavlyu telegrammu bystree lyubogo posyl'nogo, potomu chto mne vse
ravno nado bylo proezzhat' mimo vashego doma. - On vynul iz karmana
zapisnuyu knizhku s avtoruchkoj i protyanul ih zhenshchine: - Raspishites' na
verhnej strochke...
ZHenshchina napisala "R. Montejn" i vozvratila knizhku nazad.
- Odnu minutochku! - ulybnulsya Mejson. - Razve vy - R. Montejn?
- V poslednee ya vremya poluchayu vsyu ee korrespondenciyu, - neskol'ko
smushchenno otvetila ona.
- V takom sluchae vam pridetsya raspisat'sya svoeyu sobstvennoj
familiej, - skazal Mejson. - Proshu vas.
- YA vsegda raspisyvalas' vmesto nee i vse bylo v poryadke, -
vozrazila molodaya zhenshchina.
- Mozhet byt', - soglasilsya Mejson. - K sozhaleniyu, posyl'nye
ekonomyat vremya i chasto ne priderzhivayutsya instrukcij.
S yavnoj neohotnoj zhenshchina vyvela chut' nizhe pervoj podpisi: "Nejll
Brunli".
- Teper', ya hotel by s vami nemnogo pogovorit'. - Mejson ubral
telegrammu v karman, ne obrashchaya vnimaniya na udivlenie molodoj zhenshchiny.
- YA dolzhen obsudit' s vami odin vopros, - nastojchivo povtoril Mejson.
ZHenshchina yavno ne ozhidala gostej - ona byla odeta po-domashnemu, bez
priznakov kosmetiki na lice, v raznyh tapkah na nogah.
Mejson reshitel'no shagnul v priotkrytuyu dver' i sdelal neskol'ko
shagov po koridoru. On bezoshibochno nashel dver' v gostinuyu, proshel v
nee, spokojno sel v kreslo i vytyanul dlinnye nogi.
Nejll Brunli ostanovilas' v dveryah gostinoj, slovno ne reshayas'
projti tuda, gde tak besceremonno raspolozhilsya nezvanyj gost'.
- Vhodite zhe i sadites', - skazal Mejson.
Ona pomedlila neskol'ko sekund, a potom vse zhe proshla v komnatu.
- CHto vy, sobstvenno, sebe pozvolyaete?! - sprosila ona golosom,
kotoryj dolzhen byl by zvenet' ot vozmushcheniya, a na dele drozhal ot
straha.
- Menya interesuet R. Montejn, - spokojno skazal Mejson. -
Rasskazhite mne vse, chto vam o nej izvestno.
- YA nichego ne znayu.
- No ved' vy zhe bez vsyakih kolebanij raspisalis' za poluchenie
telegrammy, - zametil Mejson.
- YA sama ozhidala telegrammu, poetomu i raspisalas'... Esli by ya
znala, chto eto chuzhaya telegramma, ya vernula by ee...
- Vam stoilo by pridumat' chto-nibud' bolee pravdopodobnoe, -
usmehnulsya Mejson.
- YA govoryu pravdu, - vozmutilas' Nejll Brunli.
- |ta zhe samaya telegramma byla syuda dostavlena v devyat' pyat'desyat
tri utra. Vy za nee uzhe raz raspisyvalis', a potom peredali R.
Montejn. Razve ne tak?
- Nichego podobnogo ya ne delala...
- Zachem vy lzhete?
- No ved' tam zhe stoit, navernoe, - vozrazila ona, - podpis' "R.
Montejn"?
- Da, - soglasilsya Mejson, - no ona napisana vashim pocherkom.
Obrazec etoj podpisi uzhe imeetsya v moej zapisnoj knizhke. Tam imeetsya i
vasha vtoraya podpis': "Nejll Brunli". |to vashe imya?
- Da.
- Pover'te, - proniknovennym golosom skazal Mejson, - ya drug R.
Montejn.
- Ah vot kak? - udivilas' ona. - Vy ved' dazhe ne znaete, zhenshchina
eto ili muzhchina!
- ZHenshchina, - uverenno skazal Mejson, ne svodya s nee glaz.
- Esli vy ee drug, to pochemu, v takom sluchae, ne svyazhetes' s neyu
lichno? - sprosila Nejll Brunli.
- Imenno eto ya i pytayus' sdelat', - ulybnulsya advokat.
- Esli vy ee drug, to dolzhny znat', gde ee najti.
- YA hochu razyskat' ee s vashej pomoshch'yu.
- YA nichego ne znayu o nej.
- No utrom vy peredali ej etu telegrammu?
- Nichego ya ne peredavala...
- Da nu! - usmehnulsya Mejson. - V takom sluchae hochu vam soobshchit',
chto ya detektiv i napravlen syuda telegrafnoj kompaniej. K nam postupayut
zhaloby, chto telegrammy chasto poluchayut ne adresaty, a postoronnie lyudi,
i znakomyatsya s ih soderzhaniem. Mozhet byt', vy ne otdaete sebe v etom
otcheta, no takoe dejstvie yavlyaetsya moshennichestvom, kotoroe
nakazyvaetsya zakonom. V ugolovnom kodekse imeetsya sootvetstvuyushchaya
stat'ya. Proshu vas odet'sya i projti so mnoj v okruzhnuyu prokuraturu dlya
dachi pokazanij.
- Net, net! - ispuganno voskliknula ona. - |to oshibka! YA tak
postupala po pros'be Rody! Vsyu ee korrespondenciyu ya srazu zhe
peredavala ej, v tom chisle i etu zloschastnuyu telegrammu!
- V takom sluchae, pochemu ona ne poluchaet telegrammy na svoj
sobstvennyj adres? - pointeresovalsya Mejson.
- Ona... ona ne mozhet.
- Pochemu?
- Esli by vy znali Rodu, to vy ne stali by sprashivat'.
- Vy, ochevidno, imeete v vidu ee supruga? No kakie sekrety mogut
byt' u zamuzhnej zhenshchiny ot muzha? Osobenno u novobrachnoj.
- Vam i eto izvestno?
- CHto "eto"?
- O ee zamuzhestve. Ona ved' tol'ko chto...
- Konechno, izvestno! - ulybnulsya Mejson.
Nejll Brunli opustila glaza. Mejson molchal, ne zhelaya toropit'
sobytiya.
- Ved' vy ne detektiv iz telegrafnoj kompanii, verno? - sprosila
molodaya zhenshchina.
- Net, ya ne detektiv. YA drug Rody i hochu ej pomoch'.
- Pozhaluj, ya rasskazhu vam vsyu pravdu, - reshilas' Nejll Brunli.
- Pravda vsegda luchshe lzhi, - skazal Mejson.
- YA rabotayu medsestroj i ochen' druzhna s Rodoj. My znakomy s nej uzhe
mnogo let. Do ee zamuzhestva my zhili zdes' vmeste... Ona poprosila menya
poluchat' ee korrespondenciyu, i mne eto ne trudno, a...
- Gde ona zhivet sejchas?
- CHestnoe slovo, ona ne dala mne svoego novogo adresa.
- I eto vasha pravda? - usmehnulsya Mejson.
- Ver'te mne, ya govoryu vam pravdu. Roda - na udivlenie skrytnaya
devushka. My s nej vmeste prozhili stol'ko let, no ya do sih por dazhe ne
znayu cheloveka, za kotorogo ona vyshla zamuzh. I ne znayu, kuda ona
pereehala. Mne tol'ko izvestna familiya ee muzha - Montejn. I bol'she
nichego...
- No imya-to ego vy, naverno, znaete?
- Net, - pokachala golovoj molodaya zhenshchina.
- V takom sluchae, otkuda vam izvestna ego familiya?
- Tol'ko potomu, chto Rode na etu familiyu prihodyat syuda telegrammy.
- Kakaya ee devich'ya familiya?
- Lorton, - bystro otvetila Nejll Brunli. - Roda Lorton.
- Kak davno ona zamuzhem?
- CHut' men'she nedeli.
- Kak vy peredali ej segodnya utrom etu telegrammu?
- Ona pozvonila uznat', net li dlya nee chego-nibud'. YA skazala o
telegramme. Ona za nej zaehala syuda.
- Kakoj u vas nomer telefona? - sprosil Mejson.
- Drejton, devyat'sot sorok dva shest'desyat vosem', - bez zapinki
otvetila molodaya zhenshchina.
- Vy rabotaete medsestroj?
- Da.
- U vas est' diplom?
- Da.
- Vy rabotaete po grafiku, ili vas vyzyvayut v sluchae neobhodimosti?
- Vyzyvayut v sluchae neobhodimosti.
- Kogda vas vyzyvali v poslednij raz?
- Vchera. YA operacionnaya sestra.
Mejson vstal so svoego mesta.
- Kak vy dumaete, miss Brunli, Roda Lorton pozvonit vam segodnya eshche
raz?
- Mozhet byt', ya ne znayu. Ponimaete, ona nemnogo strannaya i
zamknutaya v sebe. V ee zhizni est' chto-to takoe, chto ona skryvaet oto
vseh, dazhe ot menya... Ona mne po-nastoyashchemu ne doveryaet do sih por.
- No esli vse zhe ona vam pozvonit, miss Brunli, pozhalujsta,
peredajte ej, chto ona mozhet eshche raz pobyvat' u advokata, k kotoromu
prihodila segodnya. Emu neobhodimo skazat' ej koe-chto chrezvychajno
vazhnoe. Vy ne zabudete?
- Net, razumeetsya. A telegramma? - vzvolnovanno sprosila molodaya
zhenshchina. - Ona ved' adresovana Rode i...
- No ya uzhe govoril vam, - ulybnulsya Mejson, - chto eto ta samaya
telegramma, kotoruyu vy peredali ej utrom.
- Da, ya ponimayu... No kak ona okazalas' u vas?
- A eto uzhe professional'naya tajna.
- Kto vy?
- CHelovek, kotoryj poprosil vas peredat' Rode, chtoby ona
obyazatel'no zashla k tomu advokatu, u kotorogo uzhe byla segodnya. Do
svidaniya.
Mejson pokinul gostinuyu i zashagal po koridoru, ne obrashchaya vnimaniya
na Nejll Brunli, kotoraya pytalas' eshche o chem-to sprosit' ego. Advokat
proshel po dorozhke i uselsya v podzhidavshee ego taksi.
- Poezzhajte! - prikazal on shoferu. - Povernite za ugol i
ostanovites' u pervogo zhe telefonnogo avtomata.
Nejll Brunli vyshla na kryl'co, nablyudaya kak taksi skrylos' za
povorotom.
Taksist ostanovilsya vozle supermarketa, v kotorom byli ustanovleny
telefonnye kabiny.
Mejson opustil monetku v shchel' avtomata, nabral nomer svoego ofisa
i, kogda uslyshal golos Delly Strit, prikryl rot rukoj i skazal:
- Della, prigotov' bloknot i karandash.
- Gotovo, shef! - tut zhe otkliknulas' ona.
- CHerez dvadcat' minut pozvoni Nejll Brunli po nomeru: Drejton,
devyat'sot sorok dva shest'desyat vosem'. Poprosi, chtoby ona tebe srazu
zhe pozvonila, esli poyavitsya Roda Montejn. Predstav'sya kakim-nibud'
vymyshlennym imenem. Skazhi, chto tebe nuzhno koe-chto peredat' ej ot
Greggori.
- Horosho, shef. CHto ya dolzhna delat', esli ona pozvonit?
- Predstav'sya ej svoim imenem, ob®yasni, kto ty i napomni, chto ona
zabyla sumochku u menya v kabinete. Skazhi, chto ya srochno hochu ee videt'.
Teper' vtoroe. Pozvoni Polu Drejku, pust' proverit v municipalitete
razreshenie na vstuplenie v brak nekoego Montejna i Rody Lorton. Pust'
on napravit svoego operativnika vo vse gazovye i vodoprovodnye
kompanii i vyyasnit, ne obsluzhivali li oni v poslednie dni Montejnov.
Kogda vyyasnish' iz brachnoj licenzii imya etogo Montejna, uznaj v
telefonnom spravochnike ego telefon. Pust' vtoroj operativnik Drejka
otpravlyaetsya v adresnyj stol i ustanovit mestozhitel'stvo
novoispechennogo supruga. Ty vse ponyala? I poslednee - po nomeru nuzhno
popytat'sya uznat' istoriyu pistoleta, kotoryj my obnaruzhili v sumochke
|len Kroker, vernee, Rody Lorton. Predupredi Pola, pust' on rabotaet
bez lishnego shuma... Mne nuzhno razyskat' etu zhenshchinu.
- Sluchilos' chto-nibud', shef? - ostorozhno sprosila Della Strit.
- Ne znayu... No mozhet sluchit'sya v lyuboj moment, esli my ne
vmeshaemsya.
- Ty mne pozvonish', chtoby uznat' rezul'taty?
- Da.
- Horosho, shef.
Mejson polozhil trubku na mesto i vernulsya v ozhidavshee u trotuara
taksi.
Masterskaya po okazaniyu tipografskih uslug nahodilas' v nebol'shom
dome, vtisnuvshimsya mezhdu dvumya ogromnymi ofisnymi zdaniyami. Ryadom s
masterskoj, v etom zhe dome, raspolagalsya pavil'on, gde torgovali
prohladitel'nymi napitkami.
V nevzrachnoj vitrine masterskoj byli vystavleny obrazcy shriftov.
Reklama soobshchala, chto vizitki i priglasitel'nye bilety izgotovlyayutsya v
prisutstvii zakazchika.
Mejson v zadumchivosti chital ob®yavlenie.
- YA mogu ispol'zovat' bystrosohnushchie chernila, kotorye nevozmozhno
otlichit' ot tipografskoj kraski, - skazal zagovorshchicheskim tonom
podoshedshij k nemu iz-za prilavka chelovek. - Dazhe ekspert ne zametit
raznicy.
- I skol'ko eto budet stoit'? - pointeresovalsya Mejson.
Master ukazal ispachkannym chernilami pal'cem v prejskurant s
obrazcami rabot i cenami za desyatok.
- Vot eta podojdet, - tknul Mejson na odin iz obrazcov vizitnoj
kartochki. - Napishite na nej "R.V. Montejn, Ist-Pejlton Avenyu, sto
dvadcat' vosem'. Strahovanie i kapitalovlozheniya".
- Na eto ujdet ne bol'she pyati minut, - poobeshchal master, otschityvaya
sdachu. - Vy podozhdete ili zajdete chut' pozzhe?
- Luchshe ya zajdu popozzhe, - reshil Mejson.
On progulyalsya do blizhajshego kafe s telefonnym apparatom, pozvonil
Delle Strit, vyyasnil, chto Roda Montejn eshche ne zvonila, sel za stolik i
ne spesha vylil stakan moloka. On podozreval, chto "pyat' minut" zajmut
ne men'she poluchasa.
Dopiv moloko i vykuriv sigaretu, on vernulsya v masterskuyu i poluchil
dve dyuzhiny tol'ko chto otpechatannyh vizitnyh kartochek. Zatem on snova
vernulsya v kafe i eshche raz pozvonil Delle Strit.
- Drejk vyyasnil o brachnoj licenzii, - skazala sekretarsha. - ZHeniha
zovut Karl U. Montejn, prozhivaet v CHikago, shtat Illinojs. No gazovaya i
vodoprovodnaya kompanii na proshloj nedele proizvodili raboty po
podklyucheniyu Karla Montejna po adresu: Hevtorn Avenyu, dvesti tridcat'
nol' devyat'. V brachnoj licenzii skazano, chto nevesta - vdova, Roda
Lorton. Drejka interesuet finansovye ogranicheniya v rabote po etomu
delu.
- Pust' tratit stol'ko, skol'ko schitaet nuzhnym, chtoby poluchit'
neobhodimye rezul'taty. Poskol'ku klientka mne uzhe zaplatila avans dlya
zashchity ee interesov, ya nameren ih zashchishchat'.
- Tebe ne kazhetsya, shef, chto ty sdelal uzhe dostatochno? - sprosila
Della Strit. - V konce koncov, ty ne vinovat... K tomu zhe, tebe nichego
ne bylo izvestno o predvaritel'nom gonorare.
- YA dolzhen byl eto znat', - otvetil Mejson. - Tak ili inache, no ya
dovedu eto delo do konca.
- No ved' ej-to izvestno, gde tebya mozhno otyskat'.
- Po sobstvennoj iniciative ona vtoroj raz ko mne ne pridet, -
skazal Mejson.
- Dazhe kogda vspomnit, gde ostavila sumochku?
- Skoree vsego, ona uzhe vspomnila, - zametil Mejson, - no ne smeet
prijti iz-za pistoleta.
- Uzhe pochti pyat' chasov vechera, - skazala Della Strit. - Vse
uchrezhdeniya zakryvayutsya. Drejk vyyasnil prakticheski vse, chto mogli emu
dat' oficial'nye istochniki.
- On uznal chto-nibud' o pistolete?
- Net poka. No govorit, chto k pyati chasam u nego budut svedeniya ob
etom oruzhii.
- Horosho, Della. Ne uhodi iz ofisa, dozhdis' moego sleduyushchego
zvonka. Esli Roda vse zhe ob®yavitsya, zaderzhi ee lyubym sposobom. Skazhi,
chto nam izvestno ee nastoyashchee imya i adres. Mozhet byt', eto privedet ee
v chuvstvo.
- Da, shef, est' odna detal', kotoruyu, kak mne kazhetsya, tebe budet
interesno uznat'...
- I chto za detal'?
- V tom nomere telefona, chto ona ostavila nam, Roda Montejn
perestavila tol'ko cifry, ispol'zovav nomer Nejll Brunli. Pohozhe, chto
ona ego otlichno znaet. Uzh ne zhila li ona s neyu vmeste?
- YA vsegda znal, chto ty - umnica, - usmehnulsya Mejson.
Mejson polozhil trubku, vyshel iz kafe i napravilsya v telegrafnuyu
kompaniyu. Vojdya v zal, on podoshel k odnomu iz okoshechek i obratilsya k
milovidnoj belokuroj zhenshchine srednih let:
- Vy ne mogli by mne pomoch'?
- V chem delo? - ulybnulas' ona.
Mejson protyanul ej telegrammu iz sumochki Rody i odnu iz tol'ko chto
izgotovlennyh vizitnyh kartochek na imya R.V. Montejna.
- Ponimaete, - skazal on, - eto ochen' vazhnaya dlya menya telegramma,
na kotoruyu nuzhno obyazatel'no dat' otvet. K sozhaleniyu, ya poteryal adres
otpravitelya. Mozhet byt', on napisal ego na blanke otpravlyaemoj
telegrammy? Nel'zya li po nomeru telegrammy razyskat' original?
- YA poprobuyu, mister Montejn, - skazala blondinka, vzyala u nego
telegrammu i kartochku, i ushla kuda-to v samyj konec zala.
Mejson vzyal chistyj telegrafnyj blank i naverhu napisal "Greggori",
ostaviv mesto dlya adresa. Zatem vyvel: "Vazhnye sobytiya zastavlyayut
otlozhit' neopredelennoe vremya vizit zpt lichno ob®yasnyu vstreche. R.
Montejn".
CHerez neskol'ko minut blondinka vozvratilas' s telegrafnym blankom,
na kotorom byli prostavleny imya i adres otpravitelya. Mejson vzglyanul
na nizhnyuyu chast' blanka, udovletvorenno kivnul golovoj i napisal v
svoej telegramme "Greggori Moksi, Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu,
316".
- Blagodaryu ot vsej dushi. Pozhalujsta, otprav'te etu telegrammu, -
poprosil Mejson.
- Pozhalujsta, - ulybnulas' zhenshchina, - napishite na blanke svoj
adres.
- Konechno! - vinovato ulybnulsya Mejson i napisal:
"R.V. Montejn, Ist-Pejlton Avenyu, 128".
Mejson rasplatilsya za otpravlenie telegrammy i vyshel na ulicu. On
pojmal pervoe zhe proezzhavshee mimo taksi.
- Pozhalujsta, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat', - poprosil on
voditelya, usazhivayas'.
Kolmont-apartments predstavlyal soboj dvuhetazhnoe zdanie, byvshee
kogda-to chastnym osobnyakom. Teper' vladel'cy podelili ego na chetyre
kvartiry i sdavali vnaem.
Tri kvartiry pustovali, chto bylo neudivitel'no - po obe storony
ulicy vozvyshalis' bolee sovremennye, komfortabel'nye zdaniya. Bez
somneniya etot staryj dom vskore budet snesen i na ego meste postroyat
chto-nibud' bolee prilichnoe.
Mejson nazhal na knopku zvonka kvartiry "V", nad kotoroj byla
prikreplena plastmassovaya tablichka s imenem "Greggori Moksi".
Razdalos' zhuzhzhanie elektricheskogo prisposobleniya, otkryvayushchego dveri
pryamo iz kvartiry.
Advokat nazhal na ruchku i voshel. Pochti u samogo poroga nachinalas'
lestnica. On stal podnimat'sya na vtoroj etazh.
Na lestnichnuyu ploshchadku vyshel muzhchina let tridcati pyati ili tridcati
shesti s zhivymi nastorozhennymi glazami i vezhlivoj, natyanutoj ulybkoj.
Nesmotrya na zharkij den', na nem byl kostyum, zastegnutyj na vse
pugovicy, v kotorom on vyglyadel vpolne respektabel'no. Ot nego tak i
veyalo blagopoluchiem.
- Zdravstvujte, - skazal on. - Boyus', chto my s vami ne znakomy. YA
zhdu drugogo cheloveka, s kotorym dogovorilsya o vstreche.
- Vy imeete v vidu Rodu Montejn? - sprosil Mejson.
Muzhchina opeshil, no tut zhe na ego lice snova poyavilas' dezhurnaya
ulybka.
- Vyhodit, ya okazalsya prav, - usmehnulsya on. - Zahodite i sadites'.
Kak vas zovut?
- Mejson.
- Rad s vami poznakomit'sya, mister Mejson, - on protyanul ruku dlya
privetstviya.
- Vy mister Moksi?
- Da, Greggori Moksi. Projdemte zhe v kvartiru. Segodnya ochen' zharko,
ne tak li?
On provel Mejsona v biblioteku i ukazal na kreslo. Komnata byla
obstavlena dovol'no prilichno, hotya mebel' i vyglyadela neskol'ko
staromodnoj. Okna byli raspahnuty, i cherez nih mozhno bylo videt' stenu
sosednego doma, nahodyashchegosya na rasstoyanii ne bolee chem v dvadcati
futah.
Mejson uselsya, skrestil po privychke dlinnye nogi i potyanulsya za
portsigarom.
- Sosednee zdanie zagorazhivaet vam svet i meshaet svobodnomu dostupu
vozduha, - zametil advokat.
- I ne govorite, u menya sovsem dyshat' nechem, - skazal Moksi,
serdito posmotrev v okno. - V takie dni, kak segodnya, eta kvartira
prevrashchaetsya v peklo!
- Esli ya ne oshibayus', vy edinstvennyj zhilec v etom dome?
- Vy prishli ko mne pobesedovat' po povodu moej kvartiry? -
usmehnulsya Moksi.
- Ne tol'ko, - ulybnulsya advokat.
- I chto vy hoteli sprosit', mister Mejson?
- YA priehal v kachestve druga Rody Montejn.
- |to ponyatno, - kivnul Moksi. - Ne dumayu, chtoby vy...
Ego slova byli prervany drebezzhashchim zvonkom. Moksi nahmurivshis'
vzglyanul na gostya.
- Vy naznachili zdes' s kem-nibud' svidanie?
Mejson otricatel'no pokachal golovoj.
Sozdavalos' vpechatlenie, chto Moksi neskol'ko rasteryalsya. Ulybka
spolzla s ego lica. Pered advokatom bol'she ne bylo svetskogo cheloveka,
vmesto nego stoyal ugryumyj, nastorozhennyj muzhchina, s krepko szhatymi
kulakami.
Ne izvinivshis', Moksi kradushchimsya shagom napravilsya k dveri i vyshel
na ploshchadku, ostaviv dver' otkrytoj, chtoby imet' vozmozhnost' nablyudat'
za povedeniem Mejsona.
Snova razdalas' preryvistaya zvon. Moksi nazhal na knopku,
otkryvayushchuyu dver', i zamer v napryazhennoj poze, ozhidaya posetitelya.
- Kto tam? - sprosil on hriplym golosom, nichem ne napominayushchim
nedavnij vezhlivyj ton.
- Telegramma.
Na lestnice poslyshalis' shagi, zashurshala bumaga, potom hlopnula
vhodnaya dver'.
Moksi vozvratilsya v biblioteku, nadryvaya konvert. Raspraviv listok,
prochel tekst telegrammy i brosil podozritel'nyj vzglyad na Mejsona.
- |to ot Rody, - ob®yasnil on.
- I? - besstrastno sprosil advokat.
- Ona nichego o vas ne soobshchaet.
- Bylo by stranno, esli by soobshchala, - otvetil Mejson.
- CHto vy hotite skazat'?
- Ona ne znala, chto ya nanesu vam vizit.
- Rasskazhite zhe, v takom sluchae, o celi vashego vizita!
- YA - ee drug, - povtoril Mejson.
- Vy uzhe govorili ob etom, - neterpelivo skazal Moksi.
- Vot ya i priehal k vam v kachestve ee druga.
- I chem zhe ya mogu byt' vam polezen?
- YA - advokat.
- Teper' uzhe koe-chto proyasnyaetsya.
- YA eshche raz povtoryayu, chto priehal k vam kak drug Rody Montejn.
- CHto-to ya vas ne ponimayu.
- YA priehal kak d_r_u_g_, a ne kak a_d_v_o_k_a_t_. Vy uyasnili? Roda
menya k vam ne posylala. Ona dazhe ne dogadyvaetsya, chto ya budu u vas.
- Togda s kakoj cel'yu vy yavilis'?
- Radi sobstvennogo udovol'stviya.
- CHto vy hotite?
- Hochu vyyasnit', chego vy dobivaetes' ot Rody?
- Dlya druga, - zametil Moksi, - vy slishkom mnogo govorite.
- CHto zh, ya gotov i poslushat'.
- To, chego vy hotite, i to, chto vy mozhete, - rassmeyalsya Moksi, -
sovershenno raznye veshchi.
V ego povedenii uzhe ne bylo ni radushiya, ni spokojnoj vezhlivosti -
lish' nastorozhennost' i zloba.
- V takom sluchae, ne zhelaete li vy poslushat' menya? - sprosil
Mejson.
- CHto zh, govorite, - soglasilsya Moksi.
- YA - advokat. Sluchilos' tak, chto ya zainteresovalsya Rodoj Montejn.
Prichina, ya dumayu, ne imeet znacheniya. K sozhaleniyu, ya nikak ne mogu
svyazat'sya s neyu, no u menya est' svedeniya, chto vy s neyu vstrechaetes'.
Vot ya i reshil priehat' k vam, chtoby vyyasnit', kak mne ee razyskat'.
- Vy hotite v chem-to pomoch' ej?
- YA hochu uvidet'sya s neyu, chtoby pomoch'.
- Vy rassuzhdaete ne kak advokat, a kak rasposlednij durak!
- Vpolne vozmozhno.
- Znachit, - posle pauzy sprosil Moksi, - Roda nazhalovalas' vam o
svoih nepriyatnostyah?
- YA ne obsuzhdayu povedenie svoih klientov s postoronnimi lyud'mi.
- No vy ne otvetili na moj vopros.
- YA i ne obyazan etogo delat', - ulybnulsya Mejson. - Esli vy ne
hotite mne nichego soobshchit', to, mozhet byt', razreshite skazat'
neskol'ko slov mne?
- Govorite.
- Roda Montejn - simpatichnaya zhenshchina.
- Nu, ne vam sudit' ob etom!
- I ya reshil ej pomoch'.
- Vy eto uzhe govorili.
- Do zamuzhestva Roda nosila familiyu Lorton.
- Prodolzhajte.
- V brachnom zayavlenii skazano, chto ona vdova. A imya ee pervogo muzha
bylo Greggori.
- K chemu vy klonite?
- Vot mne i prishla v golovu mysl', - spokojno skazal Mejson, - uzh
ne oshiblas' li Roda.
- V chem oshiblas'? - ne ponyal Moksi.
- V tom, chto ona vdova. Esli dopustit', chto ee pervyj muzh ne umer,
a prosto ischez na celyh sem' let, sozdav takim obrazom vidimost'
smerti. A teper' on vdrug snova poyavilsya i yuridicheski po-prezhnemu
ostaetsya ee muzhem.
- Dlya prostogo druga vy slishkom horosho osvedomleny, - zlobno
sverknuv glazami, skazal Moksi.
- I s kazhdoj minutoj moi znaniya uvelichivayutsya, - usmehnulsya Mejson,
ne svodya s Moksi vnimatel'nyh glaz.
- O, vam eshche mnogoe predstoit uznat'!
- CHto, naprimer?
- Naprimer, chto byvaet s chelovekom, kotoryj suet nos ne v svoi
dela!
Pronzitel'no zazvonil telefon. Ego drebezzhanie bylo osobenno
gromkim i razdrazhayushchim v etot napryazhennyj moment.
Moksi obliznul peresohshie guby i, posle minutnogo kolebaniya, oboshel
advokata i protyanul levuyu ruku k telefonnoj trubke.
- Allo? - razdrazhenno skazal on. Vyslushav otvet, on burknul: - Ne
sejchas! U menya posetiteli. Vy dolzhny dogadat'sya, kto imenno! A ya
govoryu, chto vy dolzhny! Ne nuzhno nikakih imen... Podumajte kak
sleduet... Advokat... Da, Mejson.
- Esli eto Roda Montejn, - vskochil s kresla Mejson, - to ya hochu s
nej pogovorit'.
On shagnul k telefonu.
Lico Moksi iskazilos' ot yarosti. On szhav pravuyu ruku v kulak i
zakrichal:
- Nazad!
Mejson spokojno sdelal eshche shag, i Moksi brosil trubku na rychag.
- Roda! - uspel kriknut' Mejson. - Pozvonite v moj ofis!
- Kakogo cherta vy vmeshivaetes' v nashi dela?! - yarostno zaoral
Moksi.
- Poskol'ku ya skazal vam vse, chto hotel, - pozhal plechami Mejson, -
pozvol'te mne otklanyat'sya.
On vzyal shlyapu, vyshel iz biblioteki i nachal medlenno spuskat'sya po
beskonechnym stupen'kam dlinnoj lestnicy. Advokat vse vremya chuvstvoval
na zatylke zlobnyj vzglyad Moksi, no ni razu ne oglyanulsya.
Vyjdya iz doma, Mejson zashel v blizhajshuyu apteku i pozvonil v svoj
ofis.
- Est' novosti, Della?
- Est' svedeniya o Rode. Ona byla zhenoj Greggori Lortona, kotoryj
umer v fevrale tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatogo goda ot vospaleniya
legkih. Lechashchim vrachom byl doktor Klod Millsejp, on i podpisal
svidetel'stvo o smerti.
- Gde prozhivaet doktor Millsejp?
- Teresit-apartments, Bichvud-strit, devyatnadcat' dvadcat' vosem'.
- Eshche chto-nibud' est'?
- Drejk prosledil istoriyu pistoleta, najdennogo v ee sumochke.
- I chto?
- Pistolet byl prodan Klodu Millsejpu, kotoryj nazval svoj adres po
Bichvud-strit.
Mejson gromko svistnul.
- Eshche chto?
- Vse poka, - usmehnulas' v trubku Della. - Drejk interesuetsya,
budut li dlya nego eshche kakie-nibud' porucheniya.
- Pust' vyyasnit vse, chto vozmozhno o Greggori Moksi, prozhivayushchem v
Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'.
- Ustanovit' za nim nablyudenie?
- Poka v etom net neobhodimosti, - otvetil Mejson. - No svedeniya o
nem dolzhny byt' tochnymi i ischerpyvayushchimi. On igraet kakuyu-to ochen'
ser'eznuyu rol' v etom dele.
- Poslushaj, shef, a ty ne slishkom ser'eznuyu rol' vzyal na sebya v etom
dele? - v golose Delly zvuchala trevoga.
- Ty by znala, Della, kak interesno zhit' na svete! - veselo
usmehnulsya Mejson. - K tomu zhe, ya otrabatyvayu predvaritel'nyj gonorar.
- Pyat'desyat dollarov ne ta summa, za kotoruyu stoit podstavlyat' svoyu
golovu! - zametila Della Strit.
Mejson polozhil trubku i podoshel k prilavku.
- Vy ne podskazhete, chto predstavlyaet soboj "|jprol"? - sprosil on u
aptekarya.
Prodavec vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
- Gipnoticheskoe sredstvo.
- CHto znachit "gipnoticheskoe"? - peresprosil advokat.
- Snotvornoe, - poyasnil aptekar'. - Vyzyvaet normal'nyj, zdorovyj
son, posle kotorogo chelovek chuvstvuet sebya otdohnuvshim. Pri pravil'nom
dozirovanii ne daet nikakih otricatel'nyh posledstvij.
- |to lekarstvo vyzyvaet odurenie? - utochnil Mejson.
- Esli ne prevyshat' dozu, to net, - terpelivo skazal prodavec. -
Povtoryayu, ono vyzyvaet normal'nyj, zdorovyj son. Skol'ko vam?
- Spasibo, - pokachal Mejson golovoj i vyshel iz apteki, nasvistyvaya
bravurnyj motiv.
Taksist raspahnul pered Mejsonom dvercu.
- Kuda teper'? - sprosil on.
- Poezzhajte poka pryamo, - nahmurivshis' otvetil Mejson, obdumyvaya
sleduyushchij shag.
CHerez tri kvartala, na perekrestke s Norvalk Avenyu, taksi chut' ne
stolknulos' so vstrechnoj mashinoj, i Mejsona sil'no podbrosilo na
siden'i. On nevol'no vzglyanul na taksista.
- Lihach chertov! - v serdcah voskliknul tot v adres voditelya
vstrechnogo avtomobilya.
- Za rulem zhenshchina, - zametil Mejson. - Nu-ka, ostanovite,
pozhalujsta, mashinu!
Advokat vyskochil iz taksi, kogda vstrechnyj "shevrole", zhalobno
skripnuv tormozami, ostanovilsya u trotuara.
Raskrasnevshayasya Roda Montejn vyglyanula v okoshko "shevrole". Ona
rasteryanno smotrela na priblizhayushchegosya advokata.
- Vy zabyli u menya svoyu sumochku, - skazal Mejson takim tonom,
slovno ih vstrecha byla zaranee zaplanirovana na etom meste.
- YA znayu, - otvetila ona. - YA spohvatilas' srazu zhe, kak tol'ko
vyshla iz vashego ofisa, hotela vernut'sya, no peredumala. YA reshila, chto
vy ee uzhe uvideli, otkryli, i mne ne minovat' nepriyatnyh voprosov. Mne
ne hotelos' na nih otvechat'. CHto vy delali u Greggori?
Mejson povernulsya k podoshedshemu taksistu.
- Spasibo, - skazal on i protyanul shoferu den'gi. - Vy mozhete byt'
svobodny.
Taksist vzyal platu i poshel k mashine, to i delo oglyadyvayas'.
- YA proshu izvineniya za sluchivsheesya u menya v kabinete, - skazal
Mejson, usazhivayas' v mashinu Rody Montejn. - YA ne znal, chto vy vnesli v
kachestve avansa pyat'desyat dollarov. Kogda ya uslyshal ob etom, to sdelal
vse, chto bylo v moih silah, chtoby pomoch' vam.
- Poseshchenie Greggori vy nazyvaete pomoshch'yu?! - sprosila ona,
sverknuv glazami.
- Pochemu net?
- Da vy zhe razbudili d'yavola! Kak tol'ko ya uznala, chto vy u nego,
srazu zhe prygnula v mashinu i pomchalas' k nemu. YA vam chestno skazhu,
mister Mejson, v etom dele vy okazalis' ne na vysote.
- Pochemu vy ne priehali k Greggori Moksi v pyat' chasov, kak bylo
uslovleno?
- Potomu chto ya eshche nichego ne reshila. YA pozvonila emu, chtoby
otlozhit' vstrechu.
- I na kakoe vremya?
- CHem dol'she - tem luchshe.
- CHego on hochet?
- Vas eto ne kasaetsya, mister Mejson.
- Kak ya ponimayu, utrom vy vse zhe namereny byli mne ob etom
rasskazat'. Tak pochemu zhe sejchas molchite?
- YA nichego ne hotela vam rasskazyvat', - suho otvetila ona.
- Rasskazali by, esli by ya ne zadel vashu gordost'.
- CHto zh, vy etogo dobilis'!
- Poslushajte, missis Montejn, - rassmeyalsya Mejson, - davajte
prekratim ssoritsya. YA ves' den' pytalsya razyskat' vas...
- Naskol'ko ya ponimayu, vy osmotreli moyu sumochku?
- Do poslednej skladki. Bolee togo, ya vospol'zovalsya vashej
telegrammoj i pobyval u Nejll Brunli. Krome togo, ya poruchil chastnomu
detektivnomu agentstvu koe-chto vyyasnit' o vas.
- I chto zhe vy uznali?
- Mnogoe. Kto takoj doktor Millsejp?
- Drug, - otvetila ona, kogda prishla v sebya ot udivleniya.
- Vash muzh s nim znakom?
- Net. Kakim obrazom vy o nem uznali?
- YA zhe govoril, - pozhal plechami Mejson, - chto mne prishlos' mnogo
porabotat', chtoby razyskat' vas i poluchit' vozmozhnost' otrabotat'
avans.
- Vy nichem ne mozhete mne pomoch'. Otvet'te mne na odin vopros, a
potom ostav'te menya v pokoe...
- CHto imenno vy hotite uznat'?
- Mozhno li schitat' cheloveka umershim, esli na protyazhenii semi let on
ne daval o sebe znat'?
- Da, pri opredelennyh obstoyatel'stvah. V odnih sluchayah posle semi,
v drugih - posle pyati let.
- I togda poslednij brak schitaetsya zakonnym? - s bol'shim
oblegcheniem sprosila ona.
- Mne ochen' zhal', missis Montejn, - s sochuvstviem otvetil Mejson, -
no ved' eto vsego lish' predpolozhenie. Esli Greggori Moksi v
dejstvitel'nosti yavlyaetsya Greggori Lortonom, vashim pervym muzhem, a on
v nastoyashchij moment zhiv i zdorov, to vash brak s Karlom Montejnom ne
mozhet schitat'sya zakonnym.
U nee na glazah poyavilis' slezy, guby zadrozhali i skrivilis' v
grimase.
- YA ego tak lyublyu... - vydavila ona.
- Rasskazhite mne o vashem novom muzhe, - poprosil Mejson,
uspokaivayushche pohlopav ee po plechu.
- Vam etogo ne ponyat', - skazala Roda Montejn. - Ni odin muzhchina ne
v sostoyanii etogo ponyat'. YA i sama by ne ponyala, esli by takoe
sluchilos' s drugoj zhenshchinoj. YA uhazhivala za Karlom vo vremya bolezni.
On pristrastilsya k narkotikam, a ego rodnye umerli by ot styda, esli
by uznali ob etom. YA rabotayu medicinskoj sestroj. Tochnee, rabotala...
YA ne hochu vam rasskazyvat' o svoem brake s Greggori... |to byl
sploshnoj koshmar. Kogda ya vyskochila za nego zamuzh, ya byla glupoj,
naivnoj devchonkoj, legko poddayushchejsya chuzhomu vliyaniyu. On byl ochen'
privlekatel'nym, umel uhazhivat', na devyat' let menya starshe. Menya
preduprezhdali, ugovarivali ne delat' gluposti, no ya voobrazhala, chto
vse eti slova prodiktovany zavist'yu i revnost'yu. V nem byla etakaya
samouverennost' i vysokomernoe prenebrezhenie k okruzhayushchim, kotorye tak
imponiruyut molodym durochkam...
- YAsno, - skazal Mejson i podbodril: - Prodolzhajte.
- Vse konchilos' ochen' prozaicheski, - skazala ona. - U menya byli
koe-kakie sberezheniya, on ischez vmeste s nimi.
- Vy emu sami otdali den'gi, - prishchurivshis', sprosil Mejson, - ili
on ih u vas ukral?
- Ukral. Tochnee, vymanil. YA peredala ih emu dlya priobreteniya
kakih-to akcij. On mne nagovoril s tri koroba o druge, popavshem v
tyazheloe finansovoe polozhenie i yakoby zhelayushchim rasstat'sya s kakimi-to
neobyknovenno vygodnymi cennymi bumagami. Naobeshchal mne zolotye gory...
YA otdala vse, chto u menya bylo. On otpravilsya za akciyami i bol'she ne
vernulsya. YA nikogda ne zabudu ego proshchal'nyj poceluj.
- V policiyu soobshchali? - pointeresovalsya Mejson.
- O den'gah ya nichego ne govorila, - priznalas' ona. - YA reshila, chto
s nim chto-to sluchilos'. YA obratilas' v policiyu s pros'boj razuznat' o
vseh neschastnyh sluchayah, obzvonila vse bol'nicy i dazhe morgi. Proshlo
mnogo vremeni, prezhde chem ya ponyala, chto on menya prosto-naprosto nadul.
Vpolne vozmozhno, chto ya byla ne pervaya, obmanutaya im.
- CHto meshaet vam sejchas zayavit' v policiyu o ego obmane? - sprosil
advokat.
- YA ne smeyu.
- Pochemu net?
- YA... ya ne mogu vam skazat'.
- Pochemu net? - snova sprosil Mejson.
- Nikogda i nikomu ya ob etom ne rasskazhu, - vshlipnula Roda
Montejn. - Iz-za etogo ya kogda-to chut' ne nalozhila na sebya ruki.
- Pistolet v vashej sumochke prednaznachalsya dlya etoj celi?
- Net.
- Vy hoteli ubit' Greggori?
Ona otvela glaza v storonu.
- Imenno poetomu vas interesoval Corpus delicti? - nastaival
Mejson.
Ona vshlipnula.
- Poslushajte, - skazal Mejson, polozhiv ej na plecho ruku, - u vas
nepriyatnosti, vy slishkom rasstroeny. Vam neobhodimo imet' cheloveka,
kotoromu vy mogli by vo vsem doverit'sya. YA sumeyu vam pomoch', uveryayu
vas. U menya byli gorazdo bolee slozhnye dela. Rasskazhite mne vsyu
pravdu, i ya sumeyu reshit' vashi problemy.
- YA ne mogu... - snova skazala ona. - YA ne smeyu... |to slishkom...
Net, ne mogu.
- Vash novyj muzh ob etom znaet?
- Gospodi! Net, konechno! Esli by vy razbiralis' v situacii, to ne
sprashivali by o takih veshchah! U Karla svoeobraznaya sem'ya...
- V kakom smysle?
- Vy nikogda ne slyshali o mistere Filippe Montejne iz CHikago?
- Net. I chem on znamenit?
- |to ochen' bogatyj chelovek i svoenravnyj chelovek, iz teh, chto
vozvodyat svoe proishozhdenie do pervyh pereselencev i tomu podobnoe...
Karl - ego syn. YA ne nravlyus' Montejnu-starshemu. Voobshche-to, on menya
dazhe ne videl, no odna mysl' o tom, chto ego syn zhenilsya na kakoj-to
medsestre, prosto vyvodit ego iz sebya.
- Muzh ne znakomil vas so svoim otcom? - utochnil Mejson.
- Net, - otvetila ona.
- Togda pochemu vy reshili, chto...
- YA chitala ego pis'ma k Karlu.
- Znal li Filipp Montejn o namerenii Karla zhenit'sya na vas?
- My obvenchalis' tajno.
- Karl vo vsem slushaetsya otca?
- Da, - kivnula ona. - Esli by vy byli znakomy s Karlom, to srazu
by eto ponyali. On vse eshche slab. Slab i fizicheskom, i dushevno - iz-za
pristrastiya k narkotikam. U nego sovershenno otsutstvuet sila voli. So
vremenem eto, konechno, projdet... Vy ved' znaete, chto narkotiki delayut
s lyud'mi... Poka on vse eshche nervnyj, neuravnoveshennyj, pochti
bezvol'nyj...
- Vy znaete vse ego nedostatki i vse zhe lyubite ego? - udivilsya
Mejson.
- YA lyublyu ego bol'she zhizni! - voskliknula molodaya zhenshchina. - YA dala
sebe slovo sdelat' iz nego cheloveka. Dlya etogo neobhodimy lish' vremya i
kto-to sil'nyj, chtoby podderzhat' ego. Esli by vy znali, cherez chto ya
proshla!.. Vy by, vozmozhno, ponyali, kak ya ego lyublyu i za chto. Posle
pervogo zamuzhestva ya zhila slovno v adu. CHasto mne hotelos' pokonchit' s
soboj, no v poslednij moment ne hvatalo haraktera... Pervyj brak
chto-to ubil vo mne... Mne uzhe ne polyubit' tak, kak ya lyubila Greggori.
V moem nyneshnem chuvstve est' mnogo ot materinskogo. Pervaya moya lyubov'
byla poprostu illyuzornoj. YA mechtala o cheloveke, kotorogo mogla by
bogotvorit', na kotorogo mogla by molit'sya... Vy ponimaete, o chem ya
govoryu, mister Mejson?
- A vash novyj muzh cenit vashe chuvstvo?
- YA nadeyus' na eto. On privyk vo vsem podchinyat'sya otcu. Emu s
samogo detstva vnushili, chto osnovnoe v zhizni - familiya i polozhenie v
obshchestve. On stremitsya projti zhizn', podpiraemyj plechami davno umershih
predkov. On schitaet, chto sem'ya - eto vse. U nego eto stalo svoego roda
maniej.
- Nakonec-to vy stali govorit' ser'ezno, - usmehnulsya Mejson. -
Rasskazhite obo vsem, chto u vas na dushe, i vam stanet znachitel'no
legche.
- Net, - pokachala ona golovoj. - YA ne mogu rasskazat' v_s_e_g_o_,
kakim by sochuvstvuyushchim i ponimayushchim chelovekom vy ni byli. V konce
koncov, ya hotela lish' vyyasnit' zakonnost' moego zamuzhestva. YA v
sostoyanii vynesti vse, chto ugodno, esli tol'ko Karl ostanetsya moim
muzhem. No esli on mozhet spokojno brosit' menya po prikazu otca, to mne
nezachem budet zhit'.
- A esli on vse-taki iz teh lyudej, kotorye mogut pod ch'im-to
nazhimom pojti na podlost' i brosit' lyubimuyu zhenshchinu? - sprosil Mejson.
- Ne rashoduete li vy naprasno na nego svoi chuvstva?
- YA eto tozhe hotela by vyyasnit', - priznalas' Roda. - Vidite li,
mister Mejson, ya i lyublyu-to ego glavnym obrazom potomu, chto on vo mne
nuzhdaetsya. On slabyj chelovek, imenno poetomu ya ego i polyubila. YA
videla mnogo muzhchin - sil'nyh, uverennyh v sebe, obladayushchih
prityagivayushchej energiej, kotorye prosto voshishchali menya do bezumiya, esli
mozhno tak skazat'. No ya etogo bol'she ne hochu. Vozmozhno, u menya chto-to
vrode materinskogo kompleksa... Pohozhe, chto mne prosto neobhodimo o
kom-to zabotit'sya... YA ne znayu... Mne trudno ob®yasnit' eto dazhe samoj
sebe... Ved' chuvstva voobshche neob®yasnimy, ne pravda li?
- CHto vy skryvaete? - sprosil Mejson.
- Nechto takoe... Ne muchajte menya, mister Mejson.
- I vy po-prezhnemu ne hotite mne rasskazat'?
- Net.
- I ne rasskazali by v pervyj vizit, esli by ya proyavil k vam bol'she
vnimaniya i takta?
- Konechno, net! YA voobshche nikomu ne sobirayus' rasskazyvat' ob etom.
YA dumala, chto vy poverite moim ob®yasneniyam pro podrugu, kotoroj nuzhny
koe-kakie yuridicheskie konsul'tacii. Kogda zhe vy shutya razgadali moyu
lozh', mister Mejson, ya poprostu perepugalas'. Da tak, chto tol'ko
projdya s kvartal vspomnila o svoej sumochke. Udar byl uzhasnyj. YA
poboyalas' k vam vozvrashchat'sya... Ne mogla sebe predstavit' vozmozhnost'
snova vstretit'sya s vami. YA reshila - pust' vse budet, kak budet. YA...
reshila podozhdat'.
- CHego?
- Momenta, kogda smogla by najti vozmozhnost' vyjti iz sozdavshegosya
polozheniya.
- Mne by hotelos', - proniknovenno skazal Mejson, - chtoby vy
smotreli na menya inymi glazami. Pover'te, v vashem polozhenii net nichego
tragicheskogo. Vash pervyj muzh vas poprostu brosil. Vy vyshli za drugogo,
buduchi v polnoj uverennosti, chto prezhnij muzh umer. Nikto vas za eto ne
budet presledovat'. Vy mozhete smelo podavat' na razvod. Vashe delo
besspornoe.
Ona smahnula slezy s resnic i pechal'no pokachala golovoj.
- Vy prosto ne znaete Karla. Esli nash brak nezakonen, mne ostaetsya
lish' postavit' krest na vozmozhnosti stat' ego zhenoj.
- Dazhe esli poluchit' razvod v Meksike?
- Da.
- Neuzheli vy tak i ne reshites' okonchatel'no doverit'sya mne? - posle
minutnoj pauzy sprosil Mejson.
Ona molcha pokachala golovoj.
- Togda obeshchajte mne odnu veshch', - poprosil advokat.
- Kakuyu?
- Zavtra utrom vy pridete v moj ofis. Otdohnete za noch' i,
vozmozhno, perestanete smotret' na sluchivsheesya takimi mrachnymi glazami.
- Vy nichego ne ponimaete, Mister Mejson!.. Nichego... Vprochem, -
skazala ona, blesnuv glazami, - eto ya mogu vam obeshchat'. YA budu u vas.
- V takom sluchae, ne mogli by vy podvezti menya sejchas do moego
ofisa? - poprosil Mejson.
- K sozhaleniyu, ya dolzhna vozvrashchat'sya k muzhu. On uzhe, navernoe, zhdet
menya.
- CHto zh, proshu proshcheniya... - kivnul Mejson.
Taksi vse eshche stoyalo u trotuara. Po zhiznennomu opytu taksist znal,
chto esli muzhchina razgovarivaet s zhenshchinoj v ee mashine, to ne sleduet
delat' pospeshnyh vyvodov i uezzhat'. V takih sluchayah luchshe ne speshit' i
podozhdat', poka zakonchitsya svidanie.
- ZHdu vas zavtra v devyat' chasov, - skazal Mejson, vylezaya iz
"shevrole".
- V polovine desyatogo, - utochnila Roda Montejn.
Mejson kivnul v znak soglasiya i ulybnulsya:
- Nadeyus', zavtra vy pojmete, chto vse vashi strahi neobosnovanny, i
budete do konca otkrovenny so mnoj. Ne naprasno zhe utverzhdayut, chto
utro vechera mudrenee. Ne pravda li, udivitel'no tochnaya pogovorka?
Roda Montejn s nadezhdoj posmotrela na advokata, no pochti srazu zhe
otvela vzglyad v storonu.
- Zavtra v polovine desyatogo, - povtorila ona, nervno rassmeyavshis'.
Mejson zahlopnul dvercu "shevrole", i Roda tronula mashinu s mesta,
bystro nabiraya skorost'.
Advokat mahnul rukoj taksistu.
- CHto zh, - usmehnulsya Mejson, - vam pridetsya snova vezti menya.
SHofer otvernulsya, chtoby skryt' torzhestvuyushchuyu ulybku.
- Kak skazhete, - otvetil on, zavodya motor.
Priparkovav avtomobil' na stoyanke, Mejson netoroplivo otpravilsya k
zdaniyu, gde raspolagalsya ego ofis.
Vozle zdaniya stoyal mal'chishka, derzha pod myshkoj pachku utrennih gazet
i oral na vsyu ulicu:
- |kstrennoe soobshchenie! Ona udarila ego toporom! On umer! CHitajte
ekstrennoe soobshchenie!
Mejson kupil gazetu, razvernul i prosmotrel zagolovki:
"Nochnoj gost' ubivaet brachnogo avantyurista!"
"V ubijstve moshennika podozrevaetsya zhenshchina!"
Mejson sunul gazetu v karman i prisoedinilsya k potoku peshehodov,
zaprudivshih trotuar pered vhodom v mnogoetazhnoe zdanie. Kogda advokat
vhodil v lift, to pochuvstvoval, kak kto-to vzyal ego za lokot'. Mejson
obernulsya.
- Zdravstvujte, mister Mejson! - privetstvoval odin iz sluzhashchih
kontory, raspolozhennoj po sosedstvu s ofisom advokata. - CHitali v
gazetah o nochnom ubijstve?
- YA redko chitayu ugolovnuyu hroniku, - pokachal golovoj Mejson. - S
menya dostatochno teh del, kotorymi mne prihoditsya zanimat'sya.
- CHestno govorya, ya byl voshishchen vashim neobychnym hodom na poslednem
processe.
- Blagodaryu. Izvinite, no ya speshu, - skazal Mejson i pospeshil vyjti
iz ostanovivshegosya lifta.
Mejson otkryl dver' svoego ofisa i srazu zhe zametil sochuvstvuyushchij
vzglyad Delly Strit.
- Ty uzhe znaesh', shef? - sprosila ona.
- CHto imenno? - pointeresovalsya Mejson.
- Ty eshche ne chital? - ona ukazala na torchashchuyu iz karmana advokata
slozhennuyu gazetu.
- YA tol'ko prosmotrel zagolovki, - skazal Mejson, veshaya na kryuchok
shlyapu. - Prikonchili kakogo-to moshennika. Rech' idet ob izvestnom nam
cheloveke?
- Sam prochitaj, - mnogoznachitel'no otvetila Della.
Mejson uselsya za svoj rabochij stol, razvernul gazetu i prochital
reportazh o nochnyh sobytiyah.
"ZHiteli mnogokvartirnogo doma "Bejller", suprugi
Krejndejll, pozvonili na rassvete v policiyu, a v eto vremya
zhilec doma naprotiv, Greggori Moksi, tridcati shesti let,
umiral ot raneniya v golovu, nanesennogo neizvestnym
prestupnikom, kotorym mogla byt' i zhenshchina.
Policiya poluchila izvestie v dva chasa dvadcat' sem' minut.
Soobshchenie bylo peredano po radio dezhurnoj mashine, v kotoroj
nahodilis' oficery Garri |kstern i Robert Milton. Oni bystro
pribyli na Norvalk Avenyu, razyskali Kolmont-apartments i
vzlomali dver' v kvartiru "V" na vtorom etazhe, gde nashli
Greggori Moksi, prebyvayushchego v bessoznatel'nom sostoyanii. On
byl polnost'yu odet, hotya postel' ego byla smyata. Poterpevshij
lezhal na polu licom vniz, vcepivshis' rukami v kover. Tyazhelyj
topor, ispachkannyj krov'yu, valyalsya ryadom. Net somnenij, chto
imenno im i byl nanesen strashnyj udar, raskroivshij Moksi
golovu. Policejskie vyzvali sanitarnuyu mashinu, no Moksi
skonchalsya po doroge v bol'nicu, tak i ne pridya v soznanie.
V policii ustanovili lichnost' ubitogo: Greggori Kejri, on
zhe Greggori Lorton, brachnyj avantyurist, deyatel'nost'
kotorogo byla horosho izvestna policii. Ego metody byli
predel'no prosty - on dobivalsya lyubvi u privlekatel'noj, no
ne slishkom krasivoj molodoj zhenshchiny, u kotoroj imelis'
sberezheniya. Kazhdyj raz Greggori prinimal novuyu familiyu. Ego
svetskie manery, lichnoe obayanie, horosho sshityj kostyum i
umenie krasivo govorit' bystro zastavlyali ocherednuyu zhertvu
teryat' golovu. Final vsegda byl odnim i tem zhe - doverchivaya
zhenshchina otdavala emu vse svoi den'gi, posle chego poluchala
strastnyj poceluj, i on ischezal iz ee zhizni navsegda. V
sluchae neobhodimosti moshennik spokojno vstupal v brak, eto
ne vliyalo na posleduyushchij hod sobytij. Policiya schitaet, chto v
ee rasporyazhenii nahoditsya daleko ne polnyj spisok zhertv
Greggori Kejri, poskol'ku ne vse zhenshchiny obrashchalis' s
zhalobami.
Predpolozhenie o tom, chto ubijcej mogla okazat'sya zhenshchina,
osnovyvaetsya na pokazaniyah Bendzhamina Krejndejlla, vladel'ca
"Byuro dobryh uslug", kotoryj prozhivaet vmeste s suprugoj v
kvartire dvesti shest'desyat devyat' zhilogo doma "Bejller".
Mezhdu ego kvartiroj i komnatoj, gde nahodilsya postradavshij,
rasstoyanie po pryamoj sostavlyaet ne bolee dvadcati futov.
Poskol'ku noch' byla zharkoj, okna v obeih kvartirah byli
otkryty nastezh'.
Krejndejlla i ego zhenu razbudil sredi nochi nastojchivyj
telefonnyj zvonok, razdavshijsya v kvartire sosednego doma.
Kogda zvonok prekratilsya, oni uslyshali golos Moksi, kotoryj
snyal trubku i prosil nevidimogo abonenta o kakoj-to
otsrochke.
Ni sam Krejndejll, ni ego supruga ne mogut nazvat'
tochnogo vremeni uslyshannogo imi zvonka, no uvereny, chto
proishodilo eto uzhe posle polunochi, tak kak spat' oni legli
lish' v polovine dvenadcatogo. Po ih predpolozheniyam, vremya
priblizhalos' k dvum chasam, poskol'ku Moksi ob®yasnyal svoemu
sobesedniku na drugom konce provoda, chto on dogovorilsya o
vstreche s Rodoj v dva chasa nochi i chto on nepremenno dostavit
summu, vpolne dostatochnuyu dlya togo, chtoby pogasit' svoi
dolgi.
Suprugi Krejndejll horosho rasslyshali imya "Roda".
Krejndejllu pokazalos', chto sosed upomyanul i familiyu
zhenshchiny, no prozvuchala ona neskol'ko neobychno dlya ego sluha,
poskol'ku, navernoe, byla inostrannoj i okanchivalas' ne to
na "ijn", ne to na "ejn". Da i proiznes sosed familiyu
nevnyatno, poetomu ee ochen' trudno bylo razobrat'.
Posle togo, kak suprugi Krejndejll byli tak neozhidanno
razbuzheny, oni dazhe podumali zakryt' okna, no ne zahoteli
vstavat' s posteli. Mister Krejndejll rasskazyval: "YA nachal
uzhe zasypat' i byl v poludreme, kogda uslyshal razgovor v
komnate Moksi. Vskore stal vydelyat'sya razdrazhennyj muzhskoj
golos. Poslyshalsya zvuk udara i padenie chego-to tyazhelogo. Vo
vremya razgovora vnizu razdalsya zvonok, slovno kto-to hotel
popast' v kvartiru Moksi. YA uzhe pochti sovsem zasnul, no menya
razbudila zhena, kotoraya nastaivala, chtoby ya vyzval policiyu.
YA podoshel k oknu i popytalsya rassmotret', chto proishodit v
toj kvartire. V bol'shom zerkale, visevshem naprotiv okna,
otrazhalis' nogi cheloveka, lezhavshego na polu. YA vyzval po
telefonu policiyu. Bylo uzhe gde-to polovina tret'ego, edva
nachalo rassvetat'".
Missis Krejndejll pokazala, chto ona tak i ne smogla
zasnut' posle togo, kak ee razbudil telefonnyj zvonok v
kvartire Moksi. Ona tozhe slyshala razgovor po povodu nekoej
Rody. Posle etogo ona dolgo lezhala, pytayas' zasnut'. Vskore
poslyshalsya razgovor, kotoryj velsya priglushennymi golosami. K
nim prisoedinilsya zhenskij golos. Moksi nachal serdito
krichat'. Potom, kak ona polagaet, byl nanesen udar, chto-to s
shumom svalilos' na pol i nastupila tishina. Pered etim vnizu
dejstvitel'no razdalsya zvonok. Mozhno bylo podumat', chto
kto-to nazhal pal'cem na knopku zvonka i dolgo ne otpuskal.
Drebezzhanie prodolzhalos' i posle togo, kak v komnate Moksi
chto-to upalo na pol. Ona schitaet, chto zvonivshego v dom vse
zhe vpustili, potomu chto do nee donessya kakoj-to toroplivyj
shepot, posle chego slovno kto-to ostorozhno prikryl dver'.
Posle etogo nastupila mertvaya tishina. Missis Krejndejll
lezhala eshche okolo chetverti chasa, pytayas' zasnut', no sobytiya
u soseda tak ee vzvolnovali, chto ona poschitala neobhodimym
vyzvat' policiyu i poetomu razbudila muzha, chtoby on pozvonil
po telefonu.
U policii imeetsya ves'ma sushchestvennaya ulika, kotoraya
pomozhet ej ustanovit' lichnost' zhenshchiny, prisutstvovavshej pri
napadenii na Moksi ili zhe sobstvennoruchno nanesshej emu
smertel'nyj udar toporom. Neizvestnaya poteryala futlyar s
klyuchom ot visyachego zamka, po vsej vidimosti ot chastnogo
garazha, i klyuchami zazhiganiya ot dvuh avtomashin. Po forme
klyuchej policiya opredelila, chto odin iz nih byl ot mashiny
marki "shevrole", a vtoroj - ot "plimuta". Policiya vedet
rassledovanie v etom napravlenii.
Poskol'ku na orudii ubijstva ne obnaruzheny otpechatki
pal'cev, policiya predpolagaet, chto udar nanesla zhenshchina v
perchatkah. Ih neskol'ko ozadachil tot fakt, chto nikakih
otpechatkov ne obnaruzheno na dvernyh ruchkah. Odnako v dele
imeyutsya kuda bolee vazhnye uliki, chem sledy pal'cev.
Policejskoe dos'e pokazyvaet, chto podlinnoe imya pogibshego
- Greggori Kejri. Pyatnadcatogo sentyabrya tysyacha devyat'sot
dvadcat' pyatogo goda on byl osuzhden na chetyre goda tyuremnogo
zaklyucheniya i otbyval nakazanie v Sent-Kventine."
Poslyshalsya ostorozhnyj stuk v dver' kabineta, i advokat otorval
vzglyad ot gazety. V kabinet voshla Della Strit i akkuratno zakryla za
soboj dver'. Mejson, nahmurivshis', posmotrel na sekretarshu.
- Prishel ee muzh, - soobshchila ona.
- Montejn?
- Da.
- On skazal, chego hochet?
- Net. On zayavil, chto emu neobhodimo pogovorit' s toboj. Po ego
slovam, rech' idet o zhizni i smerti.
- On ne pytalsya vyyasnit' chto-libo o vcherashnem vizite Rody?
- Net.
- Kakoe on proizvel na tebya vpechatlenie?
- Nevrastenik. Blednyj, kak prividenie. Pod glazami temnye krugi.
Utrom ne brilsya, vorotnichok u nego nesvezhij. Pohozhe, chto on sil'no
poteet. Nebol'shogo rosta, shchuplyj. Odezhda dorogaya, no na nem ne
smotritsya. Slabovol'nyj rot. Pohozhe, chto goda na dva molozhe ee. On iz
teh, kto mozhet derzit' i derzhat'sya vyzyvayushche, poka ne drozhit ot
straha. I vse zhe vyglyadit ochen' uverennym v sebe.
- Znaesh', Della, - ulybnulsya Mejson, - v dal'nejshem pri otbore
prisyazhnyh ya budu sovetovat'sya s toboj. Ty umeesh' popadat' v samuyu
tochku! Ty smozhesh' ego zaderzhat', poka ya dochitayu gazetu do konca?
- On sil'no nervnichaet, shef, - skazala Della. - YA ne udivlyus', esli
on sbezhit, ne vyderzhav dolgogo ozhidaniya.
- Horosho, - s neohotoj soglasilsya Mejson, ubiraya gazetu v yashchik
stola. - Priglasi ego, Della.
- Mister Mejson primet vas, mister Montejn, - provozglasila Della
Strit, raspahnuv dver' kabineta.
Muzhchina, chut' nizhe srednego rosta, nervnoj pohodkoj proshel k stolu
advokata, dozhdalsya, poka Della ne zakryla za soboj dver', i tol'ko
posle etogo zagovoril. Slova u nego lilis' bez pauz, kak u rebenka,
deklamiruyushchego dlinnoe stihotvorenie.
- Menya zovut Karl Montejn. YA syn Filippa Montejna, millionera iz
CHikago. Vy, veroyatno, o nem slyshali?
- K sozhaleniyu, net, - pokachal golovoj Mejson.
- Vy chitali utrennie gazety?
- Tol'ko prosmotrel zagolovki, - skazal Mejson. - Prochitat' kak
sleduet u menya ne bylo vremeni. Prisazhivajtes'.
Montejn pristroilsya na samom kraeshke kozhanogo kresla. Na lob emu
vse vremya padala pryad' volos, kotoruyu on neterpelivo otbrasyval nazad.
- Vy chitali ob ubijstve? - snova sprosil posetitel'.
- O chem imenno vy govorite? - pointeresovalsya advokat.
Montejn naklonilsya k advokatu, i u togo poyavilos' opasenie, kak by
posetitel' ne svalilsya s kresla.
- Moyu zhenu namereny obvinit' v ubijstve, - vzvolnovanno soobshchil
molodoj chelovek.
- Ona chto, dejstvitel'no kogo-to ubila?
- Net, konechno.
Mejson molcha razglyadyval molodogo cheloveka.
- Roda ne mogla etogo sdelat', - s chuvstvom proiznes Montejn. - Ona
na podobnoe prosto ne sposobna. Odnako, kakim-to obrazom ona k etomu
prichastna. Ej izvestno, kto eto sdelal. A esli i ne znaet, to
podozrevaet ili dogadyvaetsya. Lichno ya uveren, chto ona znaet, no
skryvaet. Na protyazhenii dlitel'nogo vremeni Roda byla poslushnym
orudiem v rukah etogo cheloveka. Ee nuzhno spasti. Esli my ne sdelaem
etogo sejchas, to etot chelovek dovedet ee do togo, chto uzhe nichego
nel'zya budet sdelat'. Sejchas ona ego prikryvaet, a on pryachetsya za ee
yubkoj. Ona stanet lgat', chtoby spasti ego, ne soznavaya togo, chto sama
budet vyaznut' vse glubzhe i glubzhe. Vy dolzhny spasti ee, mister Mejson!
- Ubijstvo bylo soversheno okolo dvuh chasov utra. Razve vashej zheny v
eto vremya ne bylo doma?
- Net, - skazal Montejn.
- Otkuda vam izvestno ob etom?
- Dlinnaya istoriya, - vzdohnul posetitel'. - Nuzhno nachinat' s samogo
nachala.
- Tak nachinajte, - predlozhil Mejson. - Otkin'tes' na spinku kresla
i rasslab'tes'. Rasskazhite mne vse kak mozhno podrobnee.
Montejn poslushno ustroilsya v kresle poudobnee, vyter ladon'yu
vspotevshij lob i ustavilsya na advokata. Glaza u nego byli strannogo
krasnovato-korichnevogo cveta, kak u doga.
- YA slushayu vas, - napomnil Mejson.
- Menya zovut Karl Montejn... YA edinstvennyj syn Filippa Montejna,
millionera iz CHikago...
- |to vy uzhe govorili.
- YA zakonchil kolledzh, i moj otec hotel, chtoby ya zanyalsya delami, a
mne hotelos' posmotret' mir. YA puteshestvoval na protyazhenii celogo
goda. Potom priehal syuda. Za vremya svoih stranstvij ya sil'no
vymotalsya. U menya sluchilsya pristup appendicita, nuzhna byla srochnaya
operaciya. Otec v eto vremya byl zanyat kakoj-to slozhnoj finansovoj
operaciej, na kartu byli postavleny milliony dollarov. On ne smog syuda
priehat'. Menya polozhili v bol'nicu "Sejnvisejd" i predostavili samoe
luchshee medicinskoe obsluzhivanie, otec ob etom pozabotilsya. Vozle menya
kruglosutochno nahodilas' medsestra. Po nocham obychno dezhurila Roda.
Roda Lorton...
Montejn ostanovilsya, ochevidno, ozhidaya, chto eto imya zainteresuet
Mejsona.
- Prodolzhajte, - besstrastno skazal advokat.
- YA zhenilsya na nej! - chut' li ne vykriknul Montejn tonom, budto on
priznavalsya v tyazhkom prestuplenii.
- I chto? - sprosil Mejson, slovno dlya nego zhenit'ba na medsestre
yavlyalas' samym obychnym delom dlya syna millionera.
- Vy mozhete sebe predstavit', kak eto dolzhno bylo vyglyadet' v
glazah otca? Ved' ya ego edinstvennyj syn. Rod Montejnov... YA ego
poslednij predstavitel'. I vdrug zhenilsya na medsestre!
- CHto zhe v etom plohogo? - udivilsya Mejson.
- Nichego, konechno, - smutilsya molodoj chelovek. - No vy ne
ponimaete... Ved' ya pytayus' rassuzhdat' s pozicii moego otca.
- A zachem vam rassmatrivat' svoj brak s pozicii vashego otca?
- Da zatem, chto eto ochen' vazhno!
- Nu horosho, pust' budet tak. Prodolzhajte.
- Neizvestno otkuda otcu prishla telegramma, chto ya zhenilsya na Rode
Lorton, medsestre, kotoraya uhazhivala za mnoj v bol'nice "Sejnvisejd".
- Razve vy ne predupredili ego o svoih namereniyah?
- Net. YA kak-to ob etom ne podumal. Vse poluchilos' tak
neozhidanno...
- Pochemu vy ne ob®yavili o pomolvke i ne izvestili otca?
- Potomu chto on stal by vozrazhat', chinit' nam vsevozmozhnye
prepyatstviya. A mne ochen' hotelos' na nej zhenit'sya. YA ponimal, chto
stoit mne nameknut' o svoih planah otcu, i ya uzhe nikogda ne smogu ih
osushchestvit'. Otec otkazalsya by vydavat' mne den'gi, prikazal by
vozvratit'sya domoj... On sdelal by vse, chto zahotel...
- Prodolzhajte, - poprosil Mejson.
- Itak, ya zhenilsya. A potom pozvonil otcu. On otnessya k izvestiyu
dovol'no blagosklonno. V eto vremya on vse eshche byl zanyat toj finansovoj
operaciej, o kotoroj ya uzhe govoril, poetomu ne mog pokinut' CHikago. On
hotel, chtoby my priehali k nemu, no Roda ne pozhelala otpravlyat'sya tuda
srazu, ona poprosila nemnogo obozhdat'.
- Vy tak i ne poehali?
- Da, - kivnul Montejn, - ne poehali.
- No vashemu otcu novost' vse zhe ne ponravilas'?
- YA ne dumayu, chto ponravilas'.
- Vy hoteli rasskazat' mne ob ubijstve, - napomnil advokat.
- U vas est' utrennie gazety?
Mejson dostal gazetu iz yashchika stola.
- Razvernite ee na tret'ej stranice, - predlozhil Montejn.
Mejson raspravil tret'yu stranicu. Tam byla vosproizvedena
fotografiya klyuchej v natural'nuyu velichinu. Vnizu krasovalas' nadpis':
"Klyuchi, obronennye ubijcej?"
Montejn vynul iz karmana futlyar dlya klyuchej, otstegnul odin ot
svyazki i protyanul ego advokatu.
- Sravnite.
Mejson srazu zhe uvidel, chto klyuchi odinakovy.
- Kak eto sluchilos'? - sprosil advokat. - Pochemu etot klyuch okazalsya
u vas? Kak ya ponyal, on nahoditsya v rukah policii?
- |to ne tot klyuch, - skazal Karl Montejn. - |tot klyuch prinadlezhit
mne. A na snimke figuriruet klyuch moej zheny. U nas oboih imeetsya
komplekt klyuchej ot garazha i mashin. Ona obronila svoi, kogda... - on
zamolchal na poluslove.
- Vy razgovarivali so svoej zhenoj pered tem, kak otpravit'sya ko
mne?
- Net.
- Pochemu?
- Ne znayu, kak vam ob®yasnit', mister Mejson, chtoby vy menya
pravil'no ponyali...
- Esli vy ne stanete n_i_ch_e_g_o_ ob®yasnyat', to ya n_i_ch_e_g_o_ ne
pojmu, - usmehnulsya Mejson.
- Roda pytalas' dat' mne vchera snotvornoe, - proiznes Montejn.
- Vy uvereny v svoih slovah?
- Da, ona pytalas' usypit' menya.
- A gde sejchas vasha zhena?
- Doma.
- Ona znaet, chto vam izvestno o ee popytke?
- Net, - pokachal golovoj Montejn i prinyalsya bystro ob®yasnyat': - |to
nachalos', kogda ya vyshel iz bol'nicy. Vernee, eshche ran'she... Mne
skazali, chto u menya okonchatel'no rasshatalis' nervy, i ya stal prinimat'
uspokoitel'noe, soderzhashchee narkotik. YA ne podumal togda, chto organizm
mozhet k nemu privyknut', tak uzh poluchilos'. Roda skazala, chto ya dolzhen
s etim pokonchit'. Vmesto togo preparata ona prinesla mne "|jprol",
uveryaya, chto on mne pomozhet...
- CHto eto za lekarstvo? - sprosil Mejson.
- Gipnoticheskie tabletki, - poyasnil posetitel'. - Tak pishut v
reklame.
- Tozhe narkotik, k kotoromu privykayut?
- Net. |to prosto snotvornoe. Prinimaesh' paru tabletok, zasypaesh' i
prosypaesh'sya v prekrasnom nastroenii.
- Vy postoyanno prinimaete eti tabletki?
- Razumeetsya, net. Tol'ko kogda u menya sluchayutsya pristupy
bessonnicy.
- Vy skazali, chto zhena pytalas' vas usypit'?
- Da, vchera vecherom Roda sprosila, ne hochu li ya vypit' chashku
goryachego shokolada pered snom. Ona skazala, chto mne eto budet polezno,
i ya soglasilsya. Pered tem kak lech' v postel', ya razdevalsya v vannoj
pered bol'shim zerkalom. Dver' byla priotkryta, i v zerkale ya videl,
kak Roda gotovila. Sovershenno sluchajno ya zametil, chto ona polozhila v
chashku ne odnu, a neskol'ko tabletok "|jprola".
- Vy sledili za nej v zerkalo?
- Nu... V obshchem, da.
- I chto potom?
- Ona prinesla mne shokolad.
- I vy ej skazali, chto videli kak ona polozhila tabletki?
- Net.
- Pochemu?
- YA ne znayu. Navernoe, ya prosto hotel ponyat', zachem ona eto delaet.
- I kak zhe vy postupili?
- Vyshel v vannuyu i vylil shokolad v rakovinu. Zatem vernulsya v
spal'nyu, sel na kraj krovati i, kogda Roda voshla, sdelal vid, chto
dopivayu.
- I vasha zhena ne zametila, chto chashka pusta?
- Net. YA sel tak, chtoby ej bylo trudno chto-libo razglyadet'.
- CHto bylo potom?
- YA pritvorilsya sonnym, leg v postel' i sdelal vid, chto usnul. YA
lezhal ne shevelyas', ozhidaya, chto proizojdet.
- I chto proizoshlo?
- V polovine vtorogo, - mnogoznachitel'no poniziv golos, skazal
Montejn, - Roda tiho vstala s krovati i odelas', ne zazhigaya svet.
- CHto ona sdelala posle etogo?
- Ushla iz doma.
- I?
- YA slyshal, kak ona otkryla garazh i vyvela mashinu. A potom zakryla
dver'.
- CHto za dver' u garazha?
- Otodvigaetsya vbok na pazah.
- Garazh na dve mashiny?
- Da.
- Ona staralas', chtoby nikto ne zametil ee ot®ezda?
- |to ochevidno.
- Est' li u vas osnovaniya predpolagat', chto kto-to nablyudal za
garazhom?
- Pozhaluj, net.
- Vasha zhena ne opasalas', chto ee mozhet zametit' storozh?
- Skoree, ona mogla boyat'sya, chto ya vyglyanu iz okna i uvizhu dver'
garazha otkrytoj.
- No ona zhe schitala, chto vy spite pod dejstviem "|jprola".
- Da, - smutilsya Montejn, - konechno...
- Znachit, ona zakryvala dver' garazha po kakim-to drugim prichinam?
- Po vsej vidimosti. YA ne dumal nad etim.
- Kakov mehanizm dverej?
- Dver' sostoit iz dvuh polovin, kotorye svobodno skol'zyat po
special'nym pazam, zahodya odna za druguyu. Takim obrazom, poocheredno
mozhno vyvesti obe mashiny. Stvorki zamykayutsya na visyachij zamok.
Mejson posmotrel na klyuch, vse eshche lezhashchij pered nim.
- |to i est' vash klyuch ot visyachego zamka garazha?
- Da.
- A v gazete fotografiya klyucha vashej zheny?
- Da.
- Pochemu vy tak reshili?
- Vsego ih bylo tri. Odin postoyanno hranitsya v moem pis'mennom
stole, dva drugih byli u menya i Rody vmeste s klyuchami ot mashin.
- Vy proverili ne ischez li tretij klyuch? - utochnil Mejson.
- Da, on na meste.
- Horosho, prodolzhajte. CHto bylo posle togo, kak vasha zhena zakryla
dver' garazha? Ona zaperla ee na klyuch?
- Net, - neuverenno otvetil Montejn. - Mne kazhetsya, chto ne
zapirala.
- Delo v tom, - poyasnil Mejson terpelivo, - chto esli ona vse zhe
zaperla dver', a potom obronila klyuchi, to, kogda ona vernulas' domoj,
ej ne udalos' by otkryt' garazh i postavit' tuda mashinu. Kak ya ponyal,
ona sejchas doma?
- Vot ya i govoryu, chto ona, navernoe, ne zapirala dver'.
- CHto bylo dal'she?
- YA stal bystro odevat'sya, chtoby poehat' za nej sledom. Mne
hotelos' uznat', kuda ona speshit v takoe vremya. I vse zhe ya ne uspel,
ona uehala eshche do togo, kak ya nadel botinki.
- To est' vy ne poehali za nej?
- Net.
- Pochemu?
- Potomu chto ya ponimal - mne ee ne dognat'.
- Vy dozhdalis' ee vozvrashcheniya?
- Net, ya snova leg v postel'.
- Vo skol'ko ona vernulas'?
- Mezhdu polovinoj tret'ego i tremya chasami.
- Ona otkryvala dver' garazha?
- Da, i postavila mashinu na mesto.
- Ona zaperla dver'? Ili prosto prikryla?
- Pytalas' zaperet'.
- No ne zaperla?
- Net. Dazhe ne prikryla.
- Pochemu?
- Inogda poluchaetsya, chto bamper mashiny, kotoruyu nedostatochno
gluboko zagnali v garazh, ne pozvolyaet zakryt' dver'. Prihoditsya snova
otkryvat' dver' do otkaza i propihivat' mashinu vpered.
- Znachit, dver' zastryala?
- Da.
- Pochemu zhe vasha zhena ne otvela ee nazad?
- Potomu chto dlya etogo trebuetsya muzhskaya sila.
- Horosho. Znachit, ona ostavila dver' garazha otkrytoj?
- Da.
- Otkuda vy vse eto znaete? Ved' vy zhe lezhali v posteli, ne tak li?
- Mne bylo slyshno, kak ona vozitsya u dverej garazha. A kogda ya vyshel
segodnya utrom, to uvidel, chto ne oshibsya.
- Ponyatno. Prodolzhajte, pozhalujsta.
- YA lezhal v posteli, pritvoryayas' spyashchim.
- Pochemu vy ne popytalis' vyyasnit', gde ona byla?
- Ne znayu... YA boyalsya togo, chto mog ot nee uslyshat'.
- I chto zhe imenno?
- A vdrug ona skazala by mne takoe, chto... chto...
Mejson ne otvodil vzglyada ot krasnovato-korichnevyh glaz posetitelya.
- Dogovarivajte, - prikazal advokat.
- Esli by vasha zhena ushla iz doma sredi nochi i... - gluboko
vzdohnuv, skazal Montejn.
- YA ne zhenat, poetomu na menya ne ssylajtes'. Govorite tol'ko o
faktah.
Montejn poerzal v kresle i otkinul so lba nadoedavshuyu emu pryad'
volos.
- Moya zhena ochen' skrytnaya zhenshchina, - nakonec skazal on. - Ona ne
slishkom rasskazyvaet o sebe i svoih delah. Navernoe, potomu, chto ej
samoj prihodilos' zarabatyvat' na zhizn', i ona nikogda ni pered kem ne
otchityvalas'. Vo vsyakom sluchae, esli ona ne zahochet o chem-libo
rasskazyvat', otkrovennosti ot nee ne dozhdesh'sya.
- Vashi slova mne ni o chem ne govoryat.
- Vidite li, ona druzhila... druzhit s odnim hirurgom, kotoryj
rabotaet v bol'nice "Sejnvisejd"...
- Kak ego zovut?
- Doktor Millsejp. Klod Millsejp.
- I vy schitaete, chto ona ezdila k nemu na svidanie?
Montejn snachala kivnul, potom otricatel'no potryas golovoj i tut zhe
snova kivnul.
- I vy ne stali rassprashivat' ee, poskol'ku boyalis' chto vashi
podozreniya podtverdyatsya?
- Da, - soglasilsya molodoj chelovek. - V tot moment ya boyalsya ee
sprashivat'.
- CHto potom?
- Utrom ya dogadalsya, chto proizoshlo na samom dele!
- Kak vy dogadalis'?
- Uvidel gazetu.
- Kogda vy ee uvideli?
- S chas nazad.
- Gde?
- V nebol'shom restoranchike, gde ya zavtrakal.
- Do etogo vy ne zavtrakali?
- Net. YA prosnulsya segodnya ochen' rano. Dazhe ne znayu, v kotorom
chasu. Prigotovil kofe i vypil dve ili tri chashki srazu. Posle etogo
vyshel progulyat'sya i zashel v restoranchik. Tam uzhe prodavalis' gazety.
- Vasha zhena znala, chto vy ushli?
- Da. Ona prosnulas', kogda ya varil kofe.
- Ona vam nichego ne skazala?
- Pointeresovalas', horosho li ya spal.
- I chto vy ej otvetili?
- Skazal, chto krepko spal i dazhe ni razu ne povernulsya vo sne.
- Ona nichego ne pytalas' rasskazat'?
- Skazala, chto spala ploho, i chto ej tozhe sledovalo by vypit'
vecherom shokoladu. Dobavila, chto utrom vse zhe krepko zasnula.
- Skazhite, a v dejstvitel'nosti ona horosho spala posle togo, kak
vernulas' domoj?
- Net. Mne dumaetsya, chto ona dazhe prinimala snotvornoe. Ved' ona zhe
medsestra... YA slyshal, kak ona hodila v vannuyu komnatu. No dazhe posle
etogo ona chasto vorochalas' i vzdyhala.
- Kak vyglyadit segodnya vasha zhena?
- Ne luchshim obrazom.
- No vse zhe ona skazala, chto spala horosho?
- Da.
- I vy ne stali oprovergat' ee lozh'?
- Net.
- Vy promolchali?
- Da.
- Vy prigotovili sebe kofe srazu zhe, kak tol'ko vstali?
- Poslushajte, mister Mejson, mne nepriyatno priznavat'sya v podobnyh
veshchah, no chto sdelano - to sdelano. Kogda ya podnyalsya, to zametil na
tualetnom stolike sumochku zheny. Roda v etot moment uzhe uspokoilas' pod
dejstviem snotvornogo. YA otkryl sumochku i zaglyanul vnutr'.
- Zachem?
- YA nadeyalsya poluchit' kakoe-to ob®yasnenie...
- Ob®yasnenie chego?
- Kuda ona ezdila.
- A ee vy ne sprosili, potomu chto boyalis' uslyshat' pravdu?
- YA nahodilsya v uzhasnom sostoyanii. Vy ne predstavlyaete, kakie muki
ya perenes v te nochnye chasy. Ne zabyvajte, chto mne k tomu zhe
prihodilos' pritvoryat'sya, budto ya vse eshche nahozhus' pod dejstviem
snotvornogo. YA boyalsya lishnij raz povernut'sya ili vzdohnut'. Lezhal
nepodvizhno s otkrytymi glazami. |to byla nastoyashchaya pytka. YA slyshal boj
chasov kazhdyj raz i...
- CHto vy nashli v ee sumochke?
- Telegrammu na imya R. Montejn po adresu Ist-Pejlton Avenyu, sto
dvadcat' vosem'. Telegramma byla podpisana imenem Greggori. V nej bylo
napisano: "ZHdu dva chasa nochi okonchatel'nym resheniem".
- Vy zabrali telegrammu?
- Net. YA polozhil ee obratno v sumochku. No ya vam eshche ne vse
rasskazal.
- Tak govorite zhe! - voskliknul Mejson. - Pochemu mne prihoditsya
vytyagivat' iz vas kazhdoe slovo?
- Na telegramme karandashom bylo napisano imya i adres: Greggori
Moksi, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'.
- Imya i adres ubitogo, - zadumchivo skazal Mejson.
Montejn utverditel'no kivnul golovoj.
- Vy ne videli, nahodilis' li v sumochke klyuchi?
- Net, ne zametil. Vidite li, mister Mejson, v tot moment ya voobshche
pochti nichego ne zamechal. Kogda ya prochital telegrammu, to mne
pokazalos', chto ya vse ponyal i dogadalsya o prichine ee nochnoj poezdki.
- To est', chto ona ezdila vovse ne na svidanie k doktoru Millsejpu?
- Net, ya kak raz podumal, chto eto byl doktor Millsejp.
- Pochemu vy zapodozrili Millsejpa?
- YA doberus' i do etogo.
- Da ne tyanite zhe rezinu!
- Posle togo, kak Roda uehala, ya byl prosto v shoke. I vse zhe ya
reshilsya pojti k doktoru Millsejpu i skazat' emu, chto mne izvestno ob
ih druzhbe. Pravda, nemnogo porazmysliv, ya reshil snachala pozvonit'.
- I chto by eto dalo?
- Ne znayu.
- Vy pozvonili emu?
- Da.
- Kogda?
- Okolo dvuh chasov nochi.
- I chto?
- YA uslyshal dlinnye gudki. CHerez nekotoroe vremya mne zaspannym
golosom otvetil yaponec-sluga. YA skazal emu, chto mne srochno nuzhno
peregovorit' s doktorom Millsejpom, chto u menya ostrejshij pristup
bolezni.
- Vy nazvali svoe imya?
- Net.
- CHto vam otvetili?
- CHto Millsejp uehal po vyzovu.
- Vy ne poprosili peredat' emu, chtoby on pozvonil vam posle
vozvrashcheniya?
- Net, ya polozhil trubku. YA ne hotel, chtoby on znal, kto zvonil.
- Bud'te dobry, - vzdohnul Mejson, - ob®yasnite mne, pochemu vy ne
zahoteli vyyasnit' vse u zheny? Pochemu ne priperli ee k stene faktami,
kogda ona sredi nochi vozvratilas' domoj? Pochemu ne vyyasnili, kakogo
d'yavola ona podsypala vam snotvornoe v shokolad?
- Potomu chto ya - Montejn! - gordo vskinul golovu syn millionera. -
Mne ne pristalo zanimat'sya takimi delami.
- Kakimi "takimi"?
- Montejny ne sporyat i ne torguyutsya, kak bazarnye baby. Sushchestvuyut
kuda bolee pristojnye sposoby razreshat' konflikty.
- Nu, horosho, - ustalo skazal Mejson. - Utrom vy uvideli gazetu.
CHto zhe bylo posle etogo?
- Togda ya ponyal, kak mogla postupit' Roda...
- Kak zhe?
- Ona, dolzhno byt', ezdila na svidanie k Moksi. Vyhodit, moya zhena
prichastna ko vsej etoj istorii. Vo vremya ubijstva ili posle nego, no
ona byla na meste prestupleniya, poskol'ku tam najdeny ee klyuchi.
Policiya s ih pomoshch'yu vyjdet na nee. I ona postaraetsya vygorodit' etogo
Millsejpa.
- Pochemu vy v etom tak uvereny?
- YA v etom ne somnevayus'.
- Vy nichego ne govorili zhene ob otkrytoj dveri garazha?
- Skazal. Iz dverej kuhni viden garazh. Kogda varil kofe, ya obratil
ee vnimanie na dver'.
- I chto ona vam otvetila?
- CHto ej nichego ob etom ne izvestno, a potom yakoby vspomnila, chto
vecherom ostavila v mashine svoyu sumochku i begala za nej.
- Kakim obrazom ona mogla by popast' v garazh, esli u nee ne bylo
klyucha?
- YA tozhe zadal ej etot vopros. Ponimaete, v otnoshenii svoej sumochki
ona na udivlenie rasseyana. Ona uzhe ne raz ostavlyala ee v raznyh
mestah. Odnazhdy ona takim obrazom poteryala bol'she sotni dollarov.
Klyuchi ona vsegda derzhit v sumochke. Vot ya i sprosil ee, kak zhe ona
uhitrilas' otkryt' dver' garazha, esli sumochka okazalas' zapertoj v
mashine.
- I chto?
- Ona zayavila, chto vospol'zovalas' zapasnym klyuchom iz yashchika
pis'mennogo stola.
- Po ee licu bylo zametno, chto ona lzhet?
- Net. Ona smotrela mne v glaza i govorila ves'ma ubeditel'no.
Kakoe vremya Mejson zadumchivo barabanil pal'cami po stolu. Nakonec
on sprosil:
- CHto zhe vy ot menya hotite?
- CHtoby vy predstavlyali moyu zhenu. CHtoby vy ubedili ee ne gubit'
sebya, vygorazhivaya Kloda Millsejpa. I eshche. YA hochu, chtoby vy zashchitili
moego otca.
- Vashego otca?
- Da.
- Nu, a on-to kakoe otnoshenie imeet k dannomu delu?
- On ne perezhivet, esli nashe imya budet figurirovat' v ugolovnom
processe. YA hochu, chtoby vy, naskol'ko eto vozmozhno, isklyuchili imya
Montejnov iz etogo dela. Pust' ono... kak by eto vyrazit'sya...
ostanetsya na zadnem plane.
- Vy stavite peredo mnoj neveroyatno slozhnuyu zadachu.
- YA hochu, chtoby vy pomogli izoblichit' Millsejpa, esli vyyasnitsya,
chto on vinoven.
- A esli vasha zhena vse zhe budet privlechena k otvetstvennosti i
priznana vinovnoj?
- V takom sluchae, vam pridetsya pozabotit'sya, chtoby imya Millsejpa ne
vsplylo na processe v svyazi s moej zhenoj.
Mejson vnimatel'no posmotrel na posetitelya.
- Vozmozhno, - skazal advokat, - chto policii nichego konkretnogo o
klyuchah ne izvestno. Oni, estestvenno, proveryat spisok lic, vladeyushchih
mashinami "shevrole" i "plimut". Doberutsya i do vashego imeni. Osmotryat
garazh i zamok. Esli k etomu vremeni u vas na dveryah budet viset' zamok
sovsem drugoj sistemy, oni mogut i uspokoit'sya na etom, ne pravda li?
- Policiya budet znat' o vseh podrobnostyah, - skazal Montejn s
gordym vidom.
- Pochemu vy tak uvereny v etom?
- Potomu, chto ya ne nameren chto-libo skryvat'. YA obyazan rasskazat'
pravdu. Dazhe v tom sluchae, esli rech' idet o moej zhene. Montejny
nikogda ne sovershali nichego protivozakonnogo. Radi nee ya ne nameren
chto-libo skryvat' ot vlastej.
- A esli ona nevinovna?
- YA v etom ne somnevayus'. Imenno s etogo ya i nachal nash razgovor.
Vinoven muzhchina. YA schitayu, chto eto Millsejp. Sudite sami: ona uezzhala,
on tozhe, i Moksi ubit. Ona budet pytat'sya ego vygorodit'. On predast
ee. Policiyu neobhodimo predupredit', i...
- Poslushajte, mister Montejn, - holodno skazal Mejson. - V vas
govorit revnost'. Ona delaet vas blizorukim. Sovetuyu vam zabyt' o
Millsejpe. Vozvrashchajtes' k zhene i vyslushajte ee ob®yasneniya. Ne
govorite policii nichego do teh por, poka...
Montejn reshitel'no vstal s kresla. Ego gordyj vid neskol'ko portila
pryad' volos, upryamo ne zhelavshaya lezhat' na prednaznachennom ej meste.
- Imenno ob etom i mechtaet Millsejp! - serdito zayavil syn
millionera. - On nagovoril Rode vsyakih glupostej! Ona stanet
ugovarivat' menya ne zayavlyat' v policiyu. Nu, a esli policiya vse zhe
uznaet o klyuchah, kak ya togda budu vyglyadet'? Net, ya uzhe reshil. YA
obyazan byt' tverdym i ne poddavat'sya chuvstvu zhalosti. CHto kasaetsya
Millsejpa, to ya ne skryvayu svoej nenavisti k nemu.
- Gospodi! - vzorvalsya Mejson. - Da rasstan'tes' vy so svoej
blagorodnoj pozoj i spustites' s nebes na zemlyu. Vy tak lyubite sebya,
chto yavno poglupeli. Izobrazhaete kakogo-to srednevekovogo rycarya...
- Dovol'no! - vozmushchenno voskliknul Montejn. - YA prinyal reshenie! YA
nameren postavit' policiyu v izvestnost'. Tak budet luchshe dlya vseh,
zameshannyh v etom dele. Millsejp komanduet moej zhenoj, vertit eyu, kak
hochet. S policiej u nego eto ne poluchitsya!
- Bud'te ostorozhny s obvineniyami protiv doktora Millsejpa, -
predupredil Mejson. - U vas net nikakih konkretnyh faktov.
- Esli ego ne bylo doma v to vremya, kogda sovershalos' ubijstvo...
- On mog na samom dele vyezzhat' k bol'nomu. Esli vy nastaivaete na
tom, chtoby rasskazat' policii o svoej zhene, to eto vashe delo. No esli
vy nachnete obvinyat' Millsejpa, to mozhete okazat'sya v slozhnom
polozhenii, iz kotorogo budet ne tak-to prosto vybrat'sya.
- Horosho, ya obdumayu vashi slova. Poka zhe ya proshu vas predstavlyat'
interesy moej zheny. Mozhete prislat' mne schet za svoi uslugi i,
pozhalujsta, ne zabyvajte o moem otce. Proshu vas oberegat' ego imya.
- Mne ne udastsya razdelit' svoi obyazannosti, - holodno skazal
Mejson. - Prezhde vsego ya predstavlyayu vashu zhenu. Esli Millsejp
dejstvitel'no imeet kakoe-to otnoshenie k dannomu delu, on budet
privlechen k otvetstvennosti obychnym putem. Prichastnost' vashego otca
mne kazhetsya somnitel'noj. Tak ili inache, rabotaya nad delom, ya ne
terplyu, chtoby u menya byli svyazany ruki.
- Mne ponyatna vasha poziciya, - primiritel'nym tonom skazal Montejn.
- V pervuyu ochered' - interesy moej zheny. Vse ostal'noe - po hodu
dela... YA tozhe etogo hochu.
- Dazhe po otnosheniyu k otcu? - usmehnulsya Mejson.
- Esli dojdet do etogo, to da, - tiho skazal Montejn, otvedya v
storonu vzglyad.
- Do etogo ne dojdet. Vash otec ne prichasten, odnako ya nameren
zastavit' ego zaplatit' za to, chto ya delayu.
- On ne stanet platit'. On nenavidit Rodu. YA sam razdobudu
gde-nibud' den'gi. Radi nee on ne raskoshelitsya ni na cent.
- Kogda vy namereny sdelat' zayavlenie v policiyu? - smenil temu
Mejson.
- Pryamo sejchas.
- Vy hotite pozvonit' ot menya?
- Net, - tverdo skazal Montejn. - YA poedu lichno. - On napravilsya k
dveri, no tut zhe spohvatilsya, vernulsya k stolu i protyanul ruku. - YA
chut' ne zabyl u vas svoj klyuch.
Mejson vzdohnul i neohotno peredal klyuch vladel'cu.
- I vse zhe ya poprosil by vas, - skazal on, - chtoby vy povremenili
chto-libo predprinimat', do teh por...
Ne doslushav advokata, Karl Montejn rezko povernulsya na kablukah i
vyshel iz kabineta, vsem svoim vidom pokazyvaya bespovorotnuyu reshimost'
i blagorodnoe negodovanie.
Mejson brosil hmuryj vzglyad na chasy i v tretij raz nazhal na knopku
zvonka. Nakonec on ponyal, chto eto bespolezno i oglyadelsya.
V okne odnogo iz dvuh sosednih domov shevel'nulas' tyulevaya
zanaveska.
Mejson pozvonil eshche raz, a kogda otveta tak i ne posledovalo,
napravilsya k domu, gde zametil shevelenie v okne. Ne uspel on
pozvonit', kak za dver'yu poslyshalis' toroplivye shagi.
- Nadeyus', vy ne pytaetes' chto-to prodat'? - sprosila rumyanaya
tolstaya zhenshchina s blestyashchimi ot lyubopytstva glazami.
- Net, - ulybnulsya Mejson.
- V obshchem-to, ya i sama dogadalas', - skazala ona. - Esli by vy byli
odnim iz teh, kto navyazyvaet podpisku na zhurnaly, to ne nosili by
shlyapu.
- Vy pravy, - usmehnulsya Mejson.
- Tak chego zhe vy hotite?
- YA razyskivayu missis Montejn.
- Ona zhivet ryadom.
Mejson kivnul.
- Vy im zvonili?
- Vy zhe ved' prekrasno znaete, chto zvonil. Vy menya razglyadyvali
iz-za zanaveski.
- YA imeyu pravo smotret' iz svoej kvartiry, kogda zahochu!
Poslushajte, eto moj sobstvennyj dom, za kotoryj ya vylozhila...
- Ne stoit obizhat'sya, - rassmeyalsya Mejson. - YA prosto hochu
sekonomit' vremya, tol'ko i vsego. Vy zhenshchina nablyudatel'naya, i
zametili, kak ya bezuspeshno pytalsya popast' k Montejnam. Vot ya i
podumal, chto, mozhet byt', vy videli, kogda ushla iz doma missis
Montejn?
- A esli i videla?
- Mne neobhodimo s neyu vstretit'sya.
- Vy ee drug?
- Da, v nekotorom rode.
- Razve ee muzha net doma?
Mejson pokachal golovoj.
- Hm, znachit, on segodnya ushel iz doma gorazdo ran'she, chem obychno. YA
ego ne zametila, poetomu reshila, chto on vse eshche spit. U nih vodyatsya
den'gi, poetomu on zhivet tak, kak emu zablagorassuditsya.
- A missis Montejn? Vy videli ee?
- Ran'she ona byla ego medicinskoj sestroj, a potom vyshla za nego
zamuzh radi deneg, - podelilas' zhenshchina informaciej, zatem spohvatilas'
i otvetila na zadannyj vopros: - Ona uehala na taksi polchasa nazad.
Mozhet, minut dvadcat' pyat'.
- U nee byl bagazh?
- Tol'ko malen'kij chemodanchik. No za chas do etogo priezzhal sluzhashchij
transportnogo byuro i uvez ob®emnyj chemodan.
- Vy ne znaete, kogda ona vernetsya?
- Ona mne ne dokladyvaet o svoih planah. Vy by videli, kak ee muzh
smotrit na menya! Kto ya dlya nego?! Vsego lish' bednaya zhenshchina. |tot dom
po deshevke priobrel moj syn...
- Blagodaryu vas, - prerval ee Mejson. - Vy soobshchili mne imenno to,
chto menya interesovalo.
- Esli ona vernetsya, chto ej peredat'? - sprosila zhenshchina, kotoroj
yavno hotelos' eshche pogovorit'. - Skazat', kto prihodil?
- Ona ne vernetsya, - skazal Mejson.
- Vy polagaete, chto oni uehali nasovsem?
- Vsego dobrogo, - vmesto otveta skazal Mejson. - Izvinite, no ya
ochen' speshu.
On poklonilsya i poshel po dorozhke.
- Govoryat, chto ego roditeli ne odobryayut vybor, - kriknula tolstushka
v spinu advokatu. - Interesno, chto budet delat' etot holenyj lezheboka,
esli ego papasha perestanet vydavat' emu den'gi na zhizn'?
Mejson uskoril shag, vyshel za vorota i pospeshno zavernul za ugol.
Tam on pojmal taksi.
- V aeroport, pozhalujsta, - skazal Mejson shoferu. - I pobystree.
Esli oshtrafuyut za prevyshenie skorosti, ya zaplachu.
Taksist ponimayushche kivnul, motor vzrevel, mashina rvanulas' s mesta,
lovko laviruya sredi transporta.
- Esli dostavite menya vovremya, v obide ne ostanetes', - poobeshchal
Mejson.
- Poedem tak, chtoby ostat'sya v zhivyh, - usmehnulsya shofer. - U menya
zhena i rebyatishki, da i rabotoj brosat'sya ne prihoditsya. - V etot
moment on s bol'shim trudom izbezhal stolknoveniya s vyskochivshim iz-za
ugla gruzovikom. - Tak vsegda byvaet, kogda toropish'sya. Poslushajte, a
ved' za nami uvyazalsya "hvost". Otkrytyj "ford". YA nablyudayu za nim s
samogo nachala, kak tol'ko vy seli v mashinu. On ot nas ne otstaet.
Mejson podnyal glaza i popytalsya rassmotret' presledovatelej v
zerkale zadnego obzora.
- Podozhdite minutku, sejchas ya popravlyu, chtoby vam bylo vidno, -
skazal taksist, povorachivaya zerkalo, chtoby passazhiru bylo udobnee
nablyudat' za dvizhushchimsya pozadi potokom mashin. - Vy sledite za tylom, a
ya - za dorogoj!
Mejson zadumchivo prishchurilsya.
- A u vas zorkij glaz, raz vy zametili nash "hvost"!
- Eshche by! Esli by ya kovyryal pal'cem v nosu, to zhena i rebyatishki
umerli by s golodu. Po nyneshnim vremenam cheloveku malo odnoj pary
glaz. Ne meshalo by imet' na zatylke vtoruyu. No esli uzh ya chto-to i umeyu
no-nastoyashchemu, tak eto vodit' mashinu.
- Otkrytyj "ford" s vmyatinoj na pravom kryle, - skazal Mejson. - V
mashine dvoe. Znaete chto, poprobujte svernut' kuda-nibud' pri pervoj zhe
vozmozhnosti. Nam nado byt' uverennymi, chto...
- Togda oni srazu zhe soobrazyat, chto my ih zametili...
- Pust', - soglasilsya Mejson. - Mne nuzhno, chtoby oni raskryli svoi
karty. Esli oni za nami ne povernut, to upustyat. Nu, a esli povernut,
to my ostanovimsya i sprosim, chto im nuzhno.
- Nikomu ne pridet v golovu porazvlech'sya perestrelkoj? - sprosil
taksist.
- |to isklyucheno. V samom krajnem sluchae oni mogut okazat'sya
chastnymi detektivami.
- Nepriyatnosti s zhenoj?
- Kak vy tol'ko chto zametili, vy prekrasno vodite mashinu. Mne
kazhetsya, chto vse ostal'noe vas ne kasaetsya.
- Vasha pravda, - usmehnulsya shofer. - YA vovse ne sobirayus' sovat'
nos v chuzhie dela, prosto hotel podderzhat' vezhlivuyu besedu. YA
povorachivayu nalevo... - Mashina kruto svernula v bokovuyu ulochku. -
Derzhites', eshche odin povorot.
Advokata otkinulo na spinku siden'ya.
- Pritormozite, - poprosil on. - Posmotrim, zavernut li oni i na
etu ulicu. YA sledil za nimi v zerkal'ce, i mne pokazalos', chto vtorogo
povorota oni ne delali.
Taksist obernulsya, oglyadyvaya ulicu cherez zadnee steklo.
- Kazhetsya, my naprasno teryaem vremya, - skazal on cherez minutu. - Vy
mozhete opozdat' na samolet.
- YA eshche ne uveren, chto kuda-to polechu. Prosto mne nuzhno poluchit'
koe-kakie svedeniya.
- Ponyatno... Net, oni otstali, ih bol'she ne vidno.
- Vyezzhajte na bul'var i gonite pryamikom v aeroport.
- Kak skazhete, - pozhal plechami taksist, snova zakrepil zerkal'ce v
obychnom polozhenii i poyasnil: - Ono vam bol'she ne ponadobitsya.
Mashina ustremilas' vpered, nabiraya skorost'. Mejson otkinulsya da
spinku, vremya ot vremeni oglyadyvayas' nazad.
Presledovateli ischezli.
- Vas podvezti k kakomu-to opredelennomu mestu? - sprosil shofer,
kogda oni svernuli k aeroportu.
- K biletnomu zalu.
Taksist kivnul.
- A vot i nashi starye znakomye! - voskliknul on.
"Ford" s vmyatinoj na pravom kryle stoyal pod nadpis'yu krasnogo
cveta, preduprezhdayushchej, chto stoyanka zapreshchena.
- Znachit, eto policejskie... - zametil taksist.
- Vozmozhno, - pozhal plechami Mejson.
- Esli by oni ne byli policejskimi, - usmehnulsya shofer, - to vryad
li postavili by zdes' svoyu mashinu. Mne vas podozhdat'?
- Da.
- YA proedu na stoyanku.
Mejson vyshel iz taksi i proshel v holl biletnogo zala. On sdelal
neskol'ko shagov po napravleniyu k kassam i srazu zhe ostanovilsya,
zametiv zhenskuyu figuru v kostyume kofejnogo cveta. ZHenshchina v tolpe
passazhirov napravlyalas' k turniketu, gde proveryali bilety na posadku v
samolet.
Starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, Mejson bystro dobralsya do
zainteresovavshej ego zhenshchiny.
- Ne pokazyvajte udivleniya, Roda, - tiho skazal on ej.
Ona posmotrela na nego i vzdrognula ot neozhidannosti. U nee
perehvatilo dyhanie i ona ispuganno zamorgala chernymi resnicami.
- Mister Mejson? - udivlenno sprosila ona.
- Vas razyskivayut dvoe policejskih v shtatskom, - soobshchil Mejson. -
Budem nadeyat'sya, chto u nih net vashej fotografii, a tol'ko slovesnyj
portret. Sejchas oni rassmatrivayut lyudej, podnimayushchihsya po trapu v
samolet. Posle togo, kak on vzletit, oni nachnut prochesyvat' aeroport.
Idite pryamo, von k toj telefonnoj budke, ya prisoedinyus' vam cherez
minutu.
Ona spokojno otoshla ot turniketa, priblizilas' k telefonnoj budke,
voshla v nee i prikryla za soboj dver'.
Odetyj v formu sluzhashchij nachal proveryat' bilety. Passazhiry po odnomu
podnimalis' v samolet. Neozhidanno vozle sluzhashchego poyavilis' dvoe
shirokoplechih muzhchin, vnimatel'no razglyadyvayushchie kazhdogo, kto podhodil
k trapu.
Vospol'zovavshis' tem, chto oni byli pogloshcheny etim zanyatiem, Mejson
netoroplivo proshel k telefonnoj budke i raspahnul dvercu.
- Opustites' na pol, Roda.
- YA ne mogu... Tut sovsem net mesta.
- Nichego, kak-nibud'... Povernites' licom ko mne. Prislonites'
spinoj k stenke. Vot tak... Horosho. Teper' sognite koleni. Sadites'
pryamo na pol, nichego ne podelaesh'. Tak... Prosto zamechatel'no... -
Mejson zakryl dver' i potyanulsya k trubke, vnimatel'no osmatrivaya zal.
- Teper' slushajte vnimatel'no i ne perebivajte menya. Policejskim libo
kto-to soobshchil, chto vy sobiraetes' letet' etim samoletom, libo oni
prosto-naprosto perekryli vse vyhody iz goroda: aeroporty, vokzaly i
prochee. YA ih ne znayu, no oni uznali menya, kogda ya othodil ot vashego
doma i sadilsya v taksi. Oni soobrazili, chto tak ili inache ya budu
razyskivat' vas. Kakoe-to vremya oni ehali za mnoj, no mne udalos'
otorvat'sya. Togda oni priehali syuda. Kogda oni uvidyat menya zdes', to
reshat, chto ya pribyl syuda dat' vam poslednie ukazaniya pered tem, kak vy
podnimetes' v samolet. No uznav, chto na samolet vy ne popali, oni
reshat, chto ya zvonyu vam po telefonu, pytayas' vyyasnit', gde vy
nahodites'. CHerez neskol'ko minut ya dam im ponyat', chto zametil ih i
popytayus' spryatat'sya. Vy ponyali menya?
- Bolee ili menee.
- Horosho. Oni uzhe prinyalis' osmatrivat' zal. YA nachinayu zvonit' po
telefonu.
On snyal trubku, no ne opustil monetu. So storony kazalos', chto on
razgovarivaet s kem-to po telefonu po ochen' vazhnomu delu. Na samom
dele on prodolzhal instruktirovat' Rodu.
- Vy postupili neobdumanno, pytayas' uletet' na samolete. I voobshche,
po zakonam nashego shtata pobeg yavlyaetsya svidetel'stvom viny. Esli by
oni arestovali vas na bortu samoleta s biletom na rukah, eto tol'ko
usugubilo by vashe polozhenie. Teper' nam nado povernut' delo tak, chtoby
vas nikto ne mog upreknut' v popytke begstva.
- Kak vy uznali, chto ya zdes'?
- Tak zhe, kak i oni. Vy uehali iz doma s odnim chemodanchikom, a
bagazh otpravili zaranee so sluzhitelem v forme. Teper' vy dolzhny
sdat'sya, no ne policii, a gazete, kotoraya poluchit eksklyuzivnoe pravo
napechatat' vashu istoriyu.
- Vy hotite, chtoby ya rasskazala im vse?
- Otnyud', - usmehnulsya advokat. - My prosto dadim im ponyat', chto vy
namereny imenno im rasskazat' svoyu istoriyu. No u vas ne budet takoj
vozmozhnosti.
- Pochemu?
- Potomu chto policejskie shvatyat vas srazu zhe, kak tol'ko vy
pokazhetes' v zale, i vy ne uspeete nichego rasskazat' zhurnalistam.
- I chto budet potom? - ispuganno sprosila molodaya zhenshchina.
- Potom vy budete molchat'. Nikomu i nichego ne govorite. Tverdite,
chto ne stanete otvechat' ni na odin vopros, poka pri etom ne budet
prisutstvovat' vash advokat. Vy ponyali menya?
- Da.
- Otlichno. Sejchas ya pozvonyu Aleksu Bosviku, redaktoru "Kronikl".
Policejskie menya uzhe zaprimetili, no ne dogadyvayutsya, chto ya ih tozhe
videl. Posle togo, kak ya dozvonyus' v redakciyu, ya ih "zamechu" i
povernus' k nim spinoj, delaya vid, chto pryachus'. |to zastavit ih
predpolozhit', chto my dogovorilis' s vami zdes' vstretit'sya, i ya budu
dozhidat'sya momenta, kogda oni ujdut proch' i dadut mne vozmozhnost'
uliznut' iz budki. Oni najdut kakoe-nibud' ukromnoe mestechko, gde i
budut podzhidat' menya ili vas. - On opustil v avtomat monetku, nabral
nomer "Kronikl" i poprosil soedinit' ego s Aleksom Bosvikom. Kogda
uslyshal otvet, skazal: - Govorit Perri Mejson. Bosvik, ne zhelaete
napechatat' eksklyuzivno istoriyu Rody Montejn? Toj zhenshchiny, kotoraya
segodnya v dva chasa nochi dogovarivalas' o svidanii s Greggori Moksi?..
Malo togo, vy smozhete provodit' ee v tyur'mu. Da, ona sdaetsya
reporteram "Kronikl". Da, estestvenno, ya budu ee predstavlyat'...
Horosho, delo obstoit takim obrazom - ya zhdu vas v aeroportu. Konechno, ya
ne hochu, chtoby kto-to znal ob etom ili o tom, chto missis Montejn tozhe
zdes'. Menya vy najdete v telefonnoj budke. YA pozabochus' o tom, chtoby
Roda Montejn otdala sebya v ruki vashih reporterov. Ne mogu
garantirovat', chto posle etogo vse proizojdet tak, kak hotelos' by. Vo
mnogom eto budet zaviset' ot vas. Vo vsyakom sluchae, vasha gazeta mozhet
vyjti s zagolovkami, chto Roda Montejn sdalas' imenno "Kronikl". Tol'ko
ne pytajtes' izobrazit' delo tak, budto vashi lyudi zaderzhali Rodu
Montejn v aeroportu pri popytke k begstvu... Da, da, ona sdaetsya
"Kronikl". Vy mozhete poyavit'sya na ulice pervymi ryadom s nej... Net, ya
ne mogu priglasit' ee k telefonu i ne mogu izlozhit' vam ee istoriyu. YA
dazhe ne mogu garantirovat', chto vy uslyshite ee istoriyu voobshche, esli
budete tak dolgo torgovat'sya... Ladno, gotov'te svoj specvypusk i
potoraplivajtes'... Horosho, ya vam koe-chto podbroshu dlya peredovicy...
Preduprezhdayu, ya ne hochu, chtoby moe imya upominalos' lishnij raz. YA vam
lish' namekayu, vy ponimaete? Roda vyshla zamuzh sem' let nazad za
cheloveka po imeni Greggori Lorton. Vy mozhete otyskat' v arhivah kopiyu
brachnoj licenzii. Greggori Lorton - ne kto inoj, kak Greggori Moksi,
on zhe Greggori Kejri, ubityj segodnya noch'yu. Okolo nedeli nazad Roda
Lorton vyshla zamuzh za Karla Montejna, syna Filippa Montejna,
millionera iz CHikago, i prinyala ego familiyu. Sem'ya ne tol'ko
respektabel'naya, no i prinadlezhit k slivkam obshchestva. V zayavlenii na
poluchenie brachnoj licenzii Roda Lorton ukazala, chto yavlyaetsya vdovoj.
Vot tut-to i poyavilsya na scene Greggori Moksi, prinyavshijsya
shantazhirovat' svoyu davnyuyu zhertvu. Roda ran'she zhila na Ist-Pejlton
Avenyu, sto dvadcat' vosem', vmeste s miss Nejll Brunli. Moksi poslal
Rode neskol'ko telegramm na etot adres. Esli vam udastsya razdobyt'
kopii etih telegramm ili v telegrafnom agentstve, ili v policii,
mozhete ih ispol'zovat' po svoemu usmotreniyu, no tol'ko pri odnom
uslovii - Nejll Brunli priznaet, chto poluchala eti telegrammy... Bol'she
ya nichego ne mogu vam skazat', Bosvik. Sozdajte iz etogo materiala
istoriyu. YA dal dostatochno informacii, chtoby vy prinyalis' rabotat' i
poluchit' dopolnitel'nye svedeniya dlya svoego special'nogo vypuska...
Da, ona sdastsya v aeroportu. Ona priehala syuda, poskol'ku ya naznachil
ej zdes' svidanie, ponyatno? Net, eto vse, chto ya mogu vam skazat'. Do
svidaniya.
V trubke vse eshche slyshalis' protestuyushchie vozglasy, kogda Mejson
povesil ee na rychag. On povernulsya k dveri s takim vidom, budto hotel
vyjti iz budki, no tut yakoby sluchajno zametil odnogo iz policejskih,
sdelal smushchennoe lico, razvernulsya k stene, opustil golovu i raspravil
plechi.
- Teper' policejskie znayut, chto ya ih zametil, Roda, - soobshchil
advokat. - Oni postarayutsya ustroit' mne lovushku.
- Kak vy dumaete, syuda oni ne vojdut?
- Ne dolzhny. YA ih interesuyu lish' potomu, chto, po ih mneniyu, ya
podzhidayu zdes' vas. Oni pokruzhatsya poblizosti, potom sdelayut vid,
budto uhodyat, nadeyas', takim obrazom vymanit' menya iz budki.
- I vse zhe, kak oni uznali pro menya?
- Ot vashego muzha.
- No moj muzh nichego ne znaet, - udivilas' Roda Montejn. - On spal.
- Net, Roda. Vy polozhili emu v shokolad neskol'ko tabletok
"|jprola", no on okazalsya hitree vas i ne stal ego pit'. On lish'
pritvorilsya spyashchim i slyshal, kak vy uehali iz doma i potom
vozvratilis' obratno. A teper' rasskazhite mne, chto zhe v
dejstvitel'nosti proizoshlo.
- V svoe vremya ya sdelal nechto uzhasnoe, - neskol'ko priglushenno
donessya snizu do advokata ee golos. - Greggori znal ob etom. YA mogu
okazat'sya v tyur'me. Menya ne stol'ko pugaet tyur'ma, skol'ko to, kak k
etomu otnesetsya Karl. Ego roditeli i bez togo schitayut, chto ya Karlu ne
para - chut' luchshe ulichnoj devki. YA ne hotela davat' otcu Karla
vozmozhnost' skazat': "YA zhe preduprezhdal tebya!" Bol'she vsego ya boyalas',
chto nash brak budet rastorzhen ili priznan nedejstvitel'nym...
- Vy mne vse eshche ne doveryaete! - serdito skazal Mejson, prodolzhaya
prizhimat' telefonnuyu trubku k uhu.
- YA govoryu to, chto mogu... U Greggori byli kakie-to nepriyatnosti.
Sobstvenno, on vsegda popadal v kakie-to istorii. Mne kazhetsya, chto on
dazhe sidel v tyur'me, poetomu ya i ne imela ot nego izvestij. YA pytalas'
iskat' ego posle ischeznoveniya, no udalos' vyyasnit' lish' to, chto on,
vozmozhno, pogib v aviakatastrofe. Do sih por ya ne znayu, kakim obrazom
on ostalsya zhiv. U nego byl bilet na tot rejs, no on pochemu-to ne
poletel. YA dumayu, on boyalsya, chto za nim sledit policiya. V to zhe vremya
spiski passazhirov utverzhdayut, chto on nahodilsya v samolete. YA schitala
ego pogibshim, nu, i vela sebya sootvetstvenno... A potom on vdrug
poyavilsya i stal trebovat' ot menya deneg. Schital, chto Karl soglasitsya
vylozhit' krupnuyu summu deneg, lish' by ego imya ne trepali v gazetah.
Grozilsya podat' na Karla v sud za to, chto on, vidite li, razbil ego
sem'yu. Slovno ya vse eshche byla ego zhenoj, a Karl vstal mezhdu nami.
- Dazhe nesmotrya na tot fakt, chto Moksi ukral vashi den'gi i ischez na
dolgie gody? - usmehnulsya Mejson.
- Delo ne v tom, chto on nadeyalsya vyigrat' tyazhbu, a v tom, chto on
imel osnovaniya nachat' ee. Ved' Karlu legche umeret', chem byt'
svidetelem togo, kak Montejna obsuzhdayut v gazetah.
- Perehodite k delu, u nas sovsem malo vremeni.
- YA vozvratilas' k Nejll Brunli, i tam menya zhdala novaya telegramma
ot Greggori. On byl v beshenstve. Treboval, chtoby ya pozvonila emu. YA
pozvonila. On dal mne srok do dvuh chasov nochi. YA zayavila, chto i do
etogo sroka mogu otvetit' emu otricatel'no. On skazal, chto ya ne dolzhna
speshit', chto on hochet pogovorit' so mnoj lichno, chto on, vozmozhno,
soglasitsya na otsrochku. V konce koncov, my dogovorilis' vstretit'sya v
dva chasa nochi, kogda, kak ya nadeyalas', Karl budet spat' pod dejstviem
dvojnoj dozy "|jprola"...
- CHto bylo potom? - sprosil Mejson, menyaya pozu, chtoby udobnee bylo
nablyudat' za vestibyulem.
- YA vstala v nachale vtorogo, odelas', vyskol'znula iz doma, otperla
dver' garazha, vyvela "shevrole", ne zavodya motora, i prikryla dver',
zabyv zaperet' ee na klyuch. Ne uspela ya ot®ehat' ot doma, kak
pochuvstvovala, chto spustila kamera kolesa. Nepodaleku, pri zapravochnoj
stancii, imeetsya remontnaya masterskaya. YA koe-kak dobralas' do nee, i
mne zamenili koleso, postaviv zapasnoe. I tut okazalos', chto v
zapasnom torchal gvozd'. U menya ne ostavalos' vremeni, poetomu ya
vynuzhdena byla kupit' novoe koleso v masterskoj, a za svoimi ya
poobeshchala zaehat' potom...
- CHto proizoshlo dal'she?
- YA poehala k Greggori.
- Priehav, vy pozvonili?
- Da.
- V kakoe vremya?
- Ne znayu. No yasno, chto uzhe posle dvuh. YA opozdala. Navernoe, bylo
minut desyat'-pyatnadcat' tret'ego...
- CHto dal'she?
- Greggori byl vne sebya. On treboval, chtoby utrom ya polozhila na ego
imya v bank dve tysyachi dollarov, a potom vruchila eshche desyat'. Esli ya
etogo ne sdelayu, on podast v sud i dob'etsya moego aresta.
- I chto vy otvetili?
- YA skazala, chto ne sobirayus' davat' emu ni edinogo centa.
- A on?
- Stoyal na svoem. YA hotela dozvonit'sya do vas, snyala telefonnuyu
trubku...
- Minutku! Vy byli v perchatkah?
- Da.
- Horosho, prodolzhajte.
- On shvatil menya... YA stala s nim borot'sya i vyrvalas'... On snova
brosilsya na menya, i ya ispugalas'... Vozle kamina nahodilas' podstavka
dlya kochergi, toporika i tomu podobnogo... YA shvatila za rukoyatku
pervyj zhe popavshijsya mne v ruki predmet... eto okazalsya topor...
Pohozhe, chto ya udarila im Greggori po golove...
- I vy ubezhali?
- Net. Ponimaete, vdrug pogas svet...
- Pogas svet? - peresprosil Mejson.
- Nu da... Neozhidanno... Veroyatno, elektrostanciya otklyuchila etot
rajon. Takoe sluchaetsya inogda...
- |to sluchilos' do togo, kak vy ego udarili ili posle?
- Imenno v tot moment... YA vzmahnula toporom i... pogas svet...
- Vozmozhno, vy ego ne udarili?
- Da net... udarila... On upal... I tut ya pochuvstvovala, chto v
kvartire kto-to est'... Kto-to chirkal spichkoj... YA vybezhala iz
gostinoj i popala v spal'nyu... V temnote natknulas' na stul i upala...
SHagi poslyshalis' ryadom s dver'yu... YA vskochila na nogi i vybezhala v
koridor, a potom bystro stala spuskat'sya po lestnice...
- Vy pokinuli dom?
- Net. YA zatailas' na lestnichnoj ploshchadke mezhdu proletami...
Ponimaete, vnizu nadryvalsya zvonok...
- CHto za zvonok?
- Nu, obyknovennyj... U vhodnoj dveri...
- Kto-to hotel vojti k Moksi?
- Veroyatno...
- Kogda zvonok nachal zvenet'? V kakoe vremya?
- Ne znayu... Navernoe, v to vremya, kogda my eshche borolis'...
- Dolgo on zvonil?
- Dovol'no dolgo... On zvenel s drebezzhashchim zvukom, zamolkal, no
tut zhe vozobnovlyalsya... Tak i zvenel s pereryvami...
- Vy ne znaete, kto zvonil?
- Net.
- No poka on zvenel, vy ne spuskalis' vniz?
- Net.
- Kogda vy reshilis' spustit'sya?
- Nu... minuty cherez dve... YA boyalas' ostavat'sya v dome...
- Vy byli uvereny, chto ubili Greggori?
- Net, chto vy!.. U menya i v myslyah ne bylo ubivat' ego. YA tol'ko
slyshala, chto on upal...
- I kak tol'ko perestal zvenet' zvonok, vy spustilis' vniz?
- Da.
- Nikogo tam ne zametili?
- Nikogo.
- Gde stoyala vasha mashina?
- V pereulke za uglom.
- Vy napravilis' k nej?
- Da.
- Kogda vy mogli obronit' klyuchi v gostinoj u Greggori? Veroyatno, v
tot moment, kogda shvatili topor?
- Vozmozhno...
- Vy znali, chto poteryali ih?
- V tot moment - net.
- Kogda vy eto obnaruzhili?
- Kogda prochitala ob etom v gazete.
- Kak zhe vy postavili v garazh mashinu? Da i voobshche, kak vam udalos'
sest' v mashinu?
- Dvercu mashiny ya ne zapirala, a klyuch zazhiganiya byl na meste...
Vernuvshis' domoj, ya zagnala mashinu v garazh...
- Podozhdite, - ostanovil ee Mejson. - Uezzhaya, vy ne zaperli dveri
garazha?
- YA uzhe teper' ne pomnyu... Ne mogu skazat' opredelenno. Vernuvshis',
ya uvidela, chto zamok ne zapert...
- A dver' po-prezhnemu zakryta?
- Da.
- V tom polozhenii, v kakom vy ee ostavili?
- Da.
- Tak... CHto bylo dal'she?
- Otkryla dver'...
- To est' otveli ee v storonu?
- Da.
- Do upora?
- Da.
- A potom zagnali mashinu v garazh?
- Da.
- I ostavili dver' nezapertoj?
- Ponimaete, kogda ya otkatyvala v storonu vtoruyu polovinu dveri,
ona ne otoshla do samogo konca, upershis' v bamper "plimuta". Mne ne
udalos' odnoj s nej spravit'sya...
- Zagnav svoyu mashinu, vy podnyalis' k sebe i legli v postel'?
- Da. Poskol'ku nervy byli na predele, ya prinyala dozu snotvornogo.
- Utrom vy razgovarivali s muzhem?
- Da. On podnyalsya pervym i stal varit' kofe. Mne eto pokazalos'
strannym, poskol'ku posle takoj dozy "|jprola" lyudi obychno dolgo spyat.
- Vy ne prosili u nego kofe?
- Poprosila.
- On vas ne rassprashival ob otluchke?
- Net, spravilsya lish', kak ya spala.
- Vy emu solgali?
- Da.
- Posle etogo on ushel?
- Da.
- CHem stali zanimat'sya vy?
- Snova legla v postel', podremala, potom podnyalas', prinyala vannu,
odelas', otkryla dver', vzyala prinesennoe raznoschikom moloko i gazety.
YA schitala, chto Karl otpravilsya na progulku. A kogda razvernula gazetu,
ponyala, chto ya v zapadne. Prezhde vsego ya uvidela svoi fotografiyu svoih
klyuchej... YA ponyala, chto Karl uznaet ih s pervogo vzglyada. Bylo yasno,
chto policiya obyazatel'no vyjdet na menya... YA pozvonila v transportnoe
agentstvo i poruchila im perevezti moi veshchi po fiktivnomu adresu. V
chemodanchik zhe ulozhila samoe neobhodimoe i otpravilas' syuda.
- Skazhite, vy ne dogadyvaetes', kto noch'yu u dveri Greggori tak
nastojchivo zvonil?
- Net.
- Uhodya, vy ostavili dveri otkrytymi ili zakrytymi?
- Kakie dveri?
- Dveri kvartiry Greggori i dveri pod®ezda?
- Ne pomnyu... YA byla sama ne svoya... Otkuda vam izvestno o dveri
garazha?
- Rasskazal vash muzh.
- Vy govorili, chto on obo vsem soobshchil policii?
- Da, no snachala on pobyval u menya.
- CHto on eshche skazal?
- CHto uznal klyuchi po fotografii v gazete. Emu izvestno, chto vy
pytalis' odurmanit' ego s pomoshch'yu "|jprola", chto uezzhali noch'yu, i on
slyshal, kogda vy vozvratilis' i kak vozilis' s dver'yu garazha... Nu, a
potom vy solgali emu, kogda on pointeresovalsya, pochemu ona otkryta.
- Nikogda by ne podumala, chto on tak hiter... Moya lozh' v otnosheniya
garazha okonchatel'no menya zaputala, tak?
- Vo vsyakom sluchae, ona vam pol'zy ne prineset, - mrachno soglasilsya
Mejson.
- I Karl predupredil vas, chto nameren obo vsem rasskazat' policii?
- Da. YA ne sumel pereubedit' ego. U nego dovol'no strannye ponyatiya
otnositel'no ego dolga...
- Vy ne dolzhny ego za eto osuzhdat', - skazala Roda Montejn. - Na
samom dele on ochen' slavnyj... Skazhite, on nichego vam ne govoril v
otnoshenii... V otnoshenii kogo-nibud' eshche?
- On uveryal, chto vy budete pytat'sya kogo-to vygorodit'.
- Kogo?
- Doktora Millsejpa.
- CHto zhe emu izvestno o doktore Millsejpe? - ahnula ona.
- Ne znayu. A chto izvestno vam?
- On nastoyashchij drug.
- On tozhe vchera noch'yu byl v dome Moksi?
- Gospodi! Net, konechno!
- Vy uvereny?
- Razumeetsya!
Mejson opustil eshche odnu monetu i avtomat i nabral nomer
"Detektivnogo agentstva Drejka". Kogda detektiv vzyal trubku, advokat
skazal:
- Privet, Pol, eto Mejson. Poslushaj, ty, konechno, chital segodnyashnie
gazety? Otlichno! Sledovatel'no, tebe izvestno, kak obstoyat dela. YA
predstavlyayu Rodu Montejn. Ty, konechno, dogadyvaesh'sya, chto eto ta samaya
osoba, kotoruyu ty videl vyhodyashchej iz moej kontory. YA poruchayu tebe
obshchee rassledovanie dela. Policiya navernyaka sfotografirovala komnatu,
gde byl ubit Moksi. Tak vot, mne nuzhny kopii fotografij, svyazhis' s
zhurnalistami. Rassleduj vse storony etogo dela, prover' vse cepochki.
Koe-chto mne kazhetsya strannym. Naprimer, na dvernyh ruchkah ne
obnaruzheno otpechatkov pal'cev... Pochemu? CHto zh takogo, chto ona byla v
perchatkah? |to ob®yasnyaet tol'ko otsutstvie ee sledov, no drugie-to
dolzhny byli sohranit'sya! Na protyazhenii dnya Moksi ne raz otkryval i
zakryval dveri... Da ya i sam zahodil k nemu! Den' byl zharkij, ladoni
potnye... Kuda ischezli hotya by moi otpechatki? Nachinaj s Moksi. Vyyasni
vse o ego proshlom. Pogovori so svidetelyami. Nam nuzhno operedit'
okruzhnogo prokurora, Pol. Net, sejchas eto ne imeet znacheniya... My s
toboj vstretimsya pozdnee... Net, etogo ya ne mogu skazat'... Nachinaj
nemedlenno. YA zhdu novyh sobytij cherez neskol'ko minut... - Mejson
povesil trubku i skazal svoej klientke: - Nachinaem dejstvovat', Roda.
ZHurnalisty iz "Kronikl" priedut s minuty na minutu - oni nosyatsya na
svoih mashinah, ne schitayas' ni s kakimi pravilami. Uchtite, policiya
budet starat'sya vas razgovorit'. Poobeshchayut za otkrovennost' chto
ugodno. Dajte mne slovo, chto budete molchat'. Dogovorilis'?
- Da.
- Nastaivajte na tom, chtoby vyzvali menya dazhe v tom sluchae, esli
vam budut zadavat' samye nevinnye voprosy. Vy ponyali menya?
- Konechno.
Po dveri telefonnoj budki kto-to edva slyshno postuchal.
Mejson povernul golovu i posmotrel cherez steklo. Molodoj chelovek
prizhimal k steklu udostoverenie sotrudnika "Kronikl". Mejson povernul
ruchku dveri.
- Vse, Roda. Vyhodi.
Dver' otkrylas'.
- Gde ona? - srazu zhe sprosil zhurnalist.
Vtoroj korrespondent podoshel s drugoj storony budki.
- Dobryj den', mister Mejson!
Roda podnyalas' s pola, opirayas' na sil'nuyu ruku advokata. Oba
gazetchika smotreli na nee, raskryv rty.
- Tak ona vse eto vremya sidela zdes'?
- Da. Gde vasha mashina? - sprosil Mejson. - Vam sleduet kak mozhno
bystree uvezti ee.
- Policiya! - vyrugalsya zhurnalist. - CHert by ih pobral!
Dvoe policejskih v shtatskom vyskochili iz-za steklyannoj peregorodki,
otdelyavshej zadnyuyu polovinu zala, i begom brosilis' v ih storonu.
- |to Roda Montejn, - gromko skazal Mejson. - Ona otdaet sebya v
vashi ruki, gospoda, kak predstavitelyam "Kronikl", znaya, chto "Kronikl"
otnesetsya k nej chestno i gumanno. Ona uznala klyuchi po fotografiyam,
napechatannym v gazete... Tam est' i klyuch ot ee garazha. Ona...
K nim podbezhali policejskie. Odin iz nih tut zhe shvatil Rodu za
ruku. Vtoroj, pobagrovev ot zlosti, ottolknul Mejsona plechom.
- Tak vot kakov ty na samom dele, chertov intrigan! - zaoral on.
Mejson voinstvenno podnyal podborodok. Glaza ego srazu priobreli
stal'noj ottenok.
- Poostorozhnee na povorotah, ili ya garantiruyu vam krupnye
nepriyatnosti.
Pervyj policejskij dernul svoego naparnika za polu pidzhaka:
- Spokojno, Dzhon! |to zhe Mejson! My vzyali devchonku, a eto glavnoe.
Bol'she nam nichego ne nuzhno.
- Kak eto vy ee vzyali? - vozmutilsya odin iz zhurnalistov. - |to Roda
Montejn, ona otdala sebya v ruki "Kronikl" eshche do togo, kak vy ee
zametili!
- Ubirajtes' k chertu! Ona arestovana, my presledovali ee do samogo
aeroporta. Sovetuyu vam ne putat'sya pod nogami.
- Ne bol'she chem cherez chetvert' chasa, gospoda, - skazal policejskim
odin iz zhurnalistov, shagnuv v telefonnuyu budku, osvobozhdennuyu Mejson,
- vy smozhete kupit' gazetu, i togda posmotrim, chto vam skazhet
nachal'stvo...
Mejson vyshagival iz ugla v ugol po svoemu kabinetu, slovno zapertyj
v kletke tigr. Konchilos' vremya podgotovki, kogda on mog s filosofskim
terpeniem ozhidat' ocherednyh novostej. Sejchas eto byl borec,
stremyashchijsya k shvatke i ot neterpeniya ne nahodyashchij sebe mesta.
Pol Drejk, razvalilsya v chernom kozhanom kresle dlya posetitelej,
delaya vremya ot vremeni zametki v svoem bloknote. Naprotiv nego za
stolom pristroilas' Della Strit, derzha nagotove karandash.
- Oni vse-taki upryatali ee, - provorchal Mejson, brosiv hmuryj
vzglyad na molchashchij telefon. - |togo sledovalo ozhidat'.
- Mozhet byt', oni... - nachal bylo Drejk, vzglyanuv na chasy.
- Bozhe pravednyj, nu kak ty ne ponimaesh', Pol? Oni ee upryatali. YA
dogovorilsya, chto menya predupredyat, esli ona poyavitsya v Upravlenii
policii ili v kabinete okruzhnogo prokurora. Ee ne dostavlyali ni tuda,
ni tuda. Znachit, uvezli v kakoj-to dal'nij policejskij uchastok...
Della, porojsya v spravochnikah. Razyshchi mne delo Vensona, ya tam ssylalsya
na Habeas corpus [Habeas corpus - sudebnyj prikaz o dostavlenii v sud
lica, soderzhavshegosya pod strazhej, dlya vyyasneniya pravomernosti ego
soderzhaniya pod strazhej]. CHtoby ne teryat' vremeni darom, vypishi tekst
apellyacii. Im pridetsya dejstvovat' v otkrytuyu, i oni ne sumeyut nam
mnogo navredit'.
Della Strit tut zhe vstala i vyshla iz kabineta. Mejson povernulsya k
detektivu.
- Vot eshche chto, Pol, - skazal on. - Okruzhnoj prokuror nameren
opekat' ee muzha, Karla Montejna.
- Kak osnovnogo svidetelya?
- Vozmozhno, i kak souchastnika. Vo vsyakom sluchae, on pozabotitsya,
chtoby my do nego ne dobralis'. Pridetsya iskat' okol'nyj put'. Mne
nuzhno vstretit'sya s Karlom i pogovorit'.
- My mogli by poslat' telegrammu iz CHikago, chto ego otec zabolel.
Oni otpustyat Karla povidat'sya s otcom, esli budut uvereny, chto ty ob
etom ne znaesh'. Mozhno ne somnevat'sya, chto on poletit samoletom. Vmeste
s nim etim zhe samoletom ya otpravlyu odnogo iz svoih parnej. Po doroge
on vytyanet iz nego vse, chto tol'ko vozmozhno.
- Net, ne pojdet, - posle nekotorogo razdum'ya otvetil Mejson. -
Slishkom riskovanno. Prishlos' by poddelyvat' podpis' na telegramme i
tomu podobnoe. Ty predstavlyaesh', chto podnimetsya, esli vse eto
raskroetsya?
- Bros', Perri, v pervyj raz chto li? Vse projdet kak po maslu...
- Filipp Montejn prinadlezhit k toj kategorii lyudej, kotorye
privykli diktovat' svoyu volyu. Uveren, chto on yavitsya syuda bez nashego
priglasheniya, a esli net, to nado pridumat', kak ego syuda vymanit'.
- No zachem?
- Hochu nemnogo s nim porabotat'.
- Ty rasschityvaesh', chto on zaplatit za to, chto ty budesh' zashchishchat'
Rodu Montejn? Ni cherta u tebya ne vyjdet, - usmehnulsya Drejk. - Net, on
ne stanet etogo delat', vot uvidish'.
- Nikuda on ne denetsya, zaplatit.
Mejson snova zashagal po kabinetu iz ugla v ugol.
- Da, eshche, - vnezapno ostanovilsya advokat. - Okruzhnoj prokuror ne
mozhet ispol'zovat' Karla v kachestve svidetelya v ugolovnom dele.
- Da, k etomu mozhno pridrat'sya.
- K sozhaleniyu, net. Oni nachnut s togo, chto dob'yutsya priznaniya ih
braka nedejstvitel'nym na tom osnovanii, chto on s samogo nachala byl
nezakonnym.
- A kak oni smogut eto dokazat'?
- Esli oni dokazhut, chto u Rody byl zhiv pervyj muzh, kogda ona
vyhodila za Montejna, to ee vtoroe zamuzhestvo v glazah zakona
nedejstvitel'no.
- V takom sluchae Karl smozhet svidetel'stvovat' protiv nee?
- Da, - kivnul Mejson. - Poetomu ya hochu, chtoby vy raskopali vsyu
podnogotnuyu ob etom Greggori Moksi, o vseh ego proshlyh delah.
Nesomnenno, koe-chto izvestno okruzhnomu prokuroru, no mne nuzhno znat'
znachitel'no bol'she. Mne nuzhen spisok vseh ego zhertv.
- Ty imeesh' v vidu zhenshchin?
- Da. Osobenno teh, s kotorymi on registriroval braki. Po-moemu,
ego brak s Rodoj ne byl pervym. |to byl dlya nego prosto privychnyj
sposob dobyvaniya deneg. U kazhdogo moshennika so vremenem vyrabatyvaetsya
svoj stil'.
Drejk sdelal pometku v svoem bloknote.
- Sleduyushchee, - prodolzhal Mejson. - Telefonnyj zvonok, kotoryj
razbudil Moksi. Zvonili do dvuh chasov. Na dva u nego byla naznachena
vstrecha s Rodoj. V telefonnom razgovore razgovore on upomyanul ob etom,
skazav, chto ona dolzhna dat' emu den'gi. Poprobuj chto-nibud' vyyasnit' v
etom napravlenii. Vdrug tebe udastsya najti cheloveka, kotoryj emu
zvonil.
- Ty uveren, chto razgovor proishodil do dvuh chasov?
- Pochti. Veroyatno, Moksi prileg na paru chasikov do prihoda Rody, i
zvonok razbudil ego.
- Ladno. CHto eshche?
- Vopros o "hvoste". YA imeyu v vidu togo cheloveka, chto sledil za
Rodoj, kogda ona prihodila ko mne v ofis vpervye. Poka my o nem nichego
ne znaem. On mog byt' i professional'nym detektivom, no esli eto tak,
to, vyhodit, ego kto-to nanyal. Takim obrazom, tebe pridetsya uznat',
kto ne pozhalel deneg na slezhku za Rodoj.
- Horosho, - kivnul Drejk.
V kabinet voshla Della. Advokat povernulsya k nej.
- Della, ya hochu podgotovit' nekij tekst. Esli v gazetah budet
skazano, chto eta zhenshchina - byvshaya medicinskaya sestra, pytavshayasya
odurmanit' narkotikami muzha, ploho nashe delo. Nam sleduet vystavit' na
perednij plan to zlo, kotoroe prichinil ej muzh, a ne ona emu. V odnoj
iz utrennih gazet imeetsya osobyj otdel "Pis'ma chitatelej". Otprav' v
etu gazetu pis'mo, tol'ko ne pechataj ego na mashinke, inache po nej oni
smogut prosledit' avtora.
Della kivnula i prigotovilas' stenografirovat'.
- Zdravstvujte, uvazhaemyj redaktor, - nachal diktovat' Mejson, ne
perestavaya hodit' po kabinetu. - YA vsego lish' staryj sem'yanin so
staromodnymi vzglyadami. YA dopuskayu, chto moi vzglyady neskol'ko
ustareli, no nikak ne pojmu, kuda letit mir, esli ot berezhlivogo
cheloveka, sumevshego skopit' putem strogoj ekonomii nebol'shoe
sostoyanie, sharahayutsya, kak ot prokazhennogo. Esli v kino naibol'shuyu
populyarnost' priobretaet tot akter, kotoryj shchelkaet svoyu vozlyublennuyu
po nosu, to ya poklyalsya lyubit', oberegat' i pochitat' suprugu do konca
svoih dnej. I starayus' izo vseh sil vypolnit' svoe obeshchanie. (S novoj
stroki.) Vot nynche pechatayut v gazetah material o muzhe - pochitatele
zakona, kotoryj vychital v reportazhah ugolovnoj hroniki nechto takoe,
chto zastavilo ego predpolozhit', budto ego supruga imela kakoe-to
otnoshenie k ubijstvu muzhchiny. Vmeste togo, chtoby postarat'sya zashchitit'
svoyu zhenu, otvesti ot nee podozrenie, vmesto togo, chtoby po-horoshemu
ob®yasnit'sya s nej, etot, tak skazat', pochitayushchij zakon muzh brosaetsya v
policiyu i sposobstvuet ee arestu, obeshchaya policii vsevozmozhnuyu pomoshch',
a ta fabrikuet delo protiv ego zheny. Neuzheli takovo veyanie vremeni?
Neuzheli ya prosto zazhilsya na svete i nichego ne ponimayu?.. Net, ya
priderzhivayus' drugogo mneniya: sovremennoe obshchestvo vstupaet v novyj
period istorii. (Krasnaya stroka.) Ne yavlyaetsya li gruboj oshibkoj
stremlenie oprokinut' vekovye tradicii, privychnye moral'nye normy,
uvazhenie k sem'e, k zhenshchine, materi nashih detej? (Snova krasnaya
stroka.) YA schitayu, chto samogo tyazhelogo nakazaniya trebuet tot muzh,
kotoryj iz kakih-to korystnyh pobuzhdenij daet soglasie arestovat'
zhenshchinu, zashchitnikom kotoroj on dolzhen byt' do konca svoih dnej. Takovo
moe glubokoe ubezhdenie, no ved' ya vsego lish' suprug s ustarevshimi
vzglyadami... Podpishi eto kak-nibud', Della, i otprav' kak mozhno
skoree.
Drejk podnyal na advokata glaza i lenivo sprosil:
- Nu, i chto eto dast, Perri?
- Ochen' mnogoe, - ulybnulsya Mejson. - Nachnetsya diskussiya.
- V otnoshenii muzha?
- Konechno.
- Nu, a prichem tut napominanie o sberezheniyah?
- CHtoby podnyalis' spory. Srazu zhe podnimetsya volna vozmushcheniya na
nyneshnyuyu dorogoviznu, nepravil'nuyu politiku pravitel'stva, padenie
nravstvennosti i tak dalee. Istorii Rody i Karla malovato. CHto
kasaetsya temy "nu i vremena!", to ona doroga serdcu obyvatelya. A my,
kogda pridet vremya, ispol'zuem etu istoriyu o muzhe, predavshem interesy
svoej zheny.
- Pozhaluj, ty prav, - soglasilsya nakonec Drejk.
- Da, Pol, tebe udalos' razdobyt' fotografii komnaty, gde proizoshlo
ubijstvo?
Detektiv lenivym zhestom potyanulsya k papke, lezhavshej na sosednem
stule, vynul iz nee poryadochnyh razmerov konvert iz tolstoj bumagi i
izvlek iz nego chetyre glyancevyh snimka.
Mejson prinyalsya rassmatrivat' fotografii cherez uvelichitel'noe
steklo.
- Posmotri-ka syuda, Pol, - cherez neskol'ko minut skazal on.
Detektiv podoshel k stolu advokata.
- Nu da, eto budil'nik. On stoyal na tumbochke vozle krovati.
- I, kak ya ponimayu, na krovati spali. No Moksi byl najden polnost'yu
odetym.
- Da.
- V takom sluchae, znachenie budil'nika vozrastaet.
- Pochemu?
- Voz'mi lupu i vzglyani na nego.
- Strelki pokazyvayut tri semnadcat', - skazal Drejk. - Nadpis' na
fotografii pokazyvaet, chto snimok sdelan v tri vosemnadcat'. Takim
obrazom, raznica vsego v odnu minutu...
- |to ne vse, - ulybnulsya advokat. - Posmotri eshche raz.
- O chem ty govorish'?
- S pomoshch'yu uvelichitel'nogo stekla mozhno rassmotret' verhnij
ciferblat, na kotorom ustanavlivaetsya vremya zvonka.
- I chto?
- Strelka pokazyvaet bez neskol'kih minut dva.
- Estestvenno, ved' svidanie bylo naznacheno na dva chasa. On hotel
byt' na nogah k prihodu Rody.
- U nego pochti ne ostavalos' vremeni dlya togo, chtoby odet'sya.
Budil'nik byl zaveden na chas pyat'desyat pyat' ili na chas pyat'desyat.
- Ne zabyvaj, - napomnil Drejk, - chto on kogda-to byl ee muzhem. Ona
ego videla i v pizhame, i bez nee.
- Ty vse eshche ne ponimaesh' menya, Pol. Telefonnyj zvonok razbudil
Moksi. Znachit, budil'nik byl emu ne nuzhen. K tomu vremeni, kogda on
zazvenel, Moksi uspel polnost'yu odet'sya.
Drejk vnimatel'no posmotrel na advokata.
- Esli by ya ne ponimal tol'ko etogo! - voskliknul syshchik. - Kakogo
cherta ty ne zayavlyaesh' ob ubijstve pri samooborone? YA vovse ne
sobirayus' trebovat' ot tebya obmana doveriya klienta, no esli ona
rasskazala tebe pravdu, to navernyaka soobshchila o tom, chto proizoshla
bor'ba, i ona vynuzhdena byla udarit' ego toporom, spasaya sobstvennuyu
zhizn'. YA schitayu, chto netrudno budet ubedit' prisyazhnyh, chto tak ono i
bylo na samom dele. Osobenno uchityvaya harakter Moksi. Ej eshche spasibo
dolzhny skazat', chto izbavila mir ot podobnogo negodyaya!
- V svete nekotoryh faktov, - pokachal golovoj Mejson, - opasno
govorit' o samooborone.
- |to pochemu zhe?
- Ty zabyvaesh' o tom, chto ona pytalas' napoit' muzha snotvornym. To,
chto ona byla kogda-to medsestroj i pytalas' podmeshat' emu v shokolad
narkotik, vyzovet predubezhdenie po otnosheniyu k nej vseh prisyazhnyh. Nu
a potom, kak dokazat', chto eto imenno ona ubila Moksi? YA ne uveren,
chto obvineniyu eto udastsya.
- No dazhe esli ona ne ubivala, to vse zhe nahodilas' v gostinoj v
tot moment, kogda proizoshlo ubijstvo.
- V tom-to i delo. YA ne uveren, chto ona ne pytaetsya vygorodit'
kogo-to.
- Pochemu ty tak schitaesh'?
- Potomu chto net nikakih sledov na dvernyh ruchkah.
- U Rody byli perchatki.
- No u vseh ostal'nyh perchatok ne bylo.
- M-da... Policiya ee sledov ne obnaruzhila?
- Esli Roda ne snimala perchatok, to ob otpechatkah ej voobshche nechego
bylo bespokoit'sya. Zachem by ej nuzhno bylo obtirat' ruchki i rukoyatku
topora?
- Dejstvitel'no... - prisvistnul Drejk.
- Podgotov' dlya podpisi apellyaciyu, Della, - poprosil Mejson.
Ona molcha kivnula i vyshla iz kabineta. CHerez neskol'ko minut
vernulas' s listom bumagi.
- |to poslednyaya stranica, - skazala sekretarsha. - Mozhesh' stavit'
podpis'.
- Otprav' ee nemedlenno, - raspisavshis', skazal advokat. - Pozvoni
v sekretariat suda i prokontroliruj, chtoby vse bylo v poryadke. YA
uezzhayu.
- I kuda, esli ne sekret? - sprosila Della Strit.
- Hochu zadat' neskol'ko nepriyatnyh voprosov doktoru Klodu
Millsejpu, - usmehnulsya Mejson.
- Vy ne imeete prava tuda vhodit'! - vozmushchenno voskliknula
medsestra doktora Millsejpa. - |to lichnyj kabinet doktora. On nikogo
ne prinimaet bez predvaritel'noj dogovorennosti. Pozvonite emu, on
naznachit vam vremya priema.
- YA ne lyublyu sporit' s zhenshchinami, - spokojno skazal Mejson. - No
ved' ya vam skazal, chto priehal k doktoru po delu, imeyushchemu dlya nego
ogromnoe znachenie. Projdite, pozhalujsta, k doktoru i soobshchite, chto ego
hochet videt' advokat Perri Mejson po voprosu pistoleta tridcat'
vtorogo kalibra sistemy "kol't", kotoryj v svoe vremya byl
zaregistrirovan na ego imya. Predupredite, chto ya budu zhdat' rovno
tridcat' sekund, a zatem ujdu.
Medsestra vstrevozhenno proshla v kabinet doktora, zahlopnuv dver'
pered Mejsonom.
Rovno cherez tridcat' sekund advokat sam otkryl dver'.
Doktor Millsejp byl v belom halate, pridavavshem emu vid professora.
V kabinete pahlo lekarstvami, v steklyannyh shkafah pobleskivali
hirurgicheskie instrumenty, vdol' steny vozvyshalis' stellazhi s knigami.
Medsestra chto-to ispuganno govorila doktoru, polozhiv emu ruku na
plecho. Pri zvuke otkryvaemoj dveri ona obernulas'. Lico Millsejpa bylo
serovato-belogo cveta.
Mejson molcha zakryl za soboj dver'.
- Poroj sluchaetsya, chto byvaet doroga kazhdaya sekunda, - ob®yasnil
advokat. - YA otbroshu preambuly i proshu vas ne teryat' dragocennogo
vremeni na pridumyvanie skazok.
- YA ne znayu, kto vy takoj, - skazal doktor Millsejp, raspraviv
plechi, - i ne nahozhu slov, chtoby vyrazit' svoe vozmushchenie po povodu
vashego naglogo vtorzheniya! Libo vy sami vyjdite otsyuda, libo ya pozovu
policiyu, i vas vyvedut.
Mejson vstal pered nim, shiroko rasstaviv nogi i zasunuv ruki v
karmany pidzhaka, vsem svoim vidom napominaya granitnuyu glybu.
- Kogda vy budete zvonit' v policiyu, - spokojno skazal on, - to ne
zabud'te, doktor, ob®yasnit' im, kak moglo sluchit'sya, chto vami bylo
vydano fal'shivoe svidetel'stvo o smerti Greggori Moksi v fevrale
dvadcat' devyatogo goda. A zaodno i prichinu, po kotoroj vy peredali
Rode Montejn "kol't" tridcat' vtorogo kalibra dlya ubijstva Greggori
Moksi. Sobstvenno, svidetel'stvo o smerti vy vydali na imya Greggori
Lortona. |to uzh potom etot chelovek stal figurirovat' pod familiej
Moksi.
Doktor obliznul peresohshie guby i posmotrel na medsestru.
- Vyjdi, Mej...
Ona nemnogo pokolebalas', s nenavist'yu posmotrela na Mejsona, no
vse zhe pokinula kabinet.
- Prosledite, chtoby nam ne meshali, - predupredil Mejson.
Doktor sobstvennoruchno zaper dver', posle chego povernulsya k
advokatu.
- Kto vy takoj?
- YA predstavlyayu interesy Rody Montejn.
- |to ona poslala vas ko mne? - s yavnym oblegcheniem vzdohnul doktor
Millsejp.
- Net, - chestno otvetil advokat.
- Gde ona?
- V tyur'me. Arestovana za ubijstvo Greggori Moksi.
- CHto privelo vas ko mne?
- Mne nuzhno uznat' pravdu o svidetel'stve o smerti i pistolete.
- Sadites', - predlozhil doktor Millsejp i bukval'no upal v kreslo,
slovno u nego podkosilis' nogi. - Dajte podumat'... Vy govorite,
Greggori... Greggori Lorton? Konechno, bol'nyh mnogo, ya ne mogu vot tak
srazu pripomnit' obstoyatel'stva kazhdogo sluchaya. Mne nuzhno posmotret'
istorii bolezni... Vy govorite, eto bylo v dvadcat' devyatom godu? Esli
by vy mogli napomnit' mne o kakih-libo osobyh...
- Prekratite nesti erundu! - gnevno ryavknul Mejson. - Vy v
druzheskih otnosheniyah s Rodoj Montejn ili Lorton, esli vam bol'she
nravitsya. Ne stanem utochnyat', naskol'ko druzheskih. Vy znali, chto ona
byla zamuzhem za Lortonom, i chto tot vskore posle ee zamuzhestva
skrylsya. Po kakim-to soobrazheniyam ona ne hotela brat' razvod.
Dvadcatogo fevralya dvadcat' devyatogo goda v bol'nicu "Sejnvisejd" byl
prinyat bol'noj s vospaleniem legkih i zaregistrirovan pod imenem
Greggori Lortona. Vy byli ego lechashchim vrachom. Dvadcat' vos'mogo
fevralya bol'noj skonchalsya. Vy podpisali svidetel'stvo o smerti.
Doktor snova obliznul guby. V ego glazah poyavilsya strah.
- Dayu vam desyat' sekund na razmyshlenie, - skazal Mejson,
mnogoznachitel'no posmotrev na chasy, - posle chego nachinajte govorit'.
- Vy nichego ne ponimaete, - vzdohnuv, toroplivo nachal doktor
Millsejp. - Inache vy otneslis' by ko mne po-drugomu. Vy advokat Rody
Montejn, ne pravda li? A ya ee drug. YA ee lyublyu. Lyublyu bol'she, chem
samogo sebya... S pervoj vstrechi... Kak tol'ko poznakomilis'...
- Dlya chego vy poshli na podlog?
- CHtoby ona smogla poluchit' strahovku... Ona ne mogla drugim
obrazom dokazat', chto Greggori Lorton umer... Do nee doshli sluhi, chto
on pogib pri avarii samoleta. Aviakompaniya podtverdila, chto on
priobrel bilet na tot samolet, no byl li on dejstvitel'no v chisle
pogibshih passazhirov - nikto opredelenno skazat' ne mog. Byl najden
trup tol'ko odnogo passazhira. Strahovaya kompaniya ne poschitala by eto
dokazatel'stvom. Kto-to posovetoval Rode podozhdat' sem' let, posle
chego nachat' delo o priznanii yuridicheskoj smerti muzha. Ona ne hotela
schitat'sya ego zhenoj, no esli by ona stala v takih usloviyah hlopotat' o
razvode, to tem samym nevol'no podtverdila by, chto on zhiv. Ona ne
znala, chto i delat', no v dushe schitala sebya vdovoj, ne somnevayas', chto
ego net v zhivyh. Vot tut mne i prishla v golovu eta mysl'... V bol'nice
postoyanno nahodyatsya po neskol'ku bezdomnyh bol'nyh, napravlennyh
raznymi blagotvoritel'nymi organizaciyami. Mnogie iz nih ne imeyut dazhe
nastoyashchih dokumentov, ih istorii bolezni zapolnyayutsya so slov...
Odnazhdy k nam postupil takoj brodyaga, primerno odnogo vozrasta s
Greggori Lortonom. U nego bylo dvuhstoronnee vospalenie legkih -
sil'no zapushchennoe, bez vsyakoj nadezhdy na vyzdorovlenie. YA zapisal ego
v knigu kak Greggori Lortona, ob®yasniv emu, chto etot chelovek
pol'zuetsya u nas opredelennymi privilegiyami. CHestnoe slovo, mister
Mejson, my sdelali vse vozmozhnoe, chtoby spasti ego. YA ne somnevalsya,
chto u menya budet i drugaya vozmozhnost' lechit' "Greggori Lortona",
poetomu ne byl zainteresovan v smerti togo cheloveka. I vse zhe on umer,
chego i sledovalo ozhidat'. YA vydal svidetel'stvo o smerti, a cherez
neskol'ko nedel' Roda obratilas' v kakuyu-to notarial'nuyu kontoru s
sootvetstvuyushchimi dokumentami. Vse ostal'noe bylo sdelano po zakonu.
- Kakova summa strahovki?
- Ne ochen' bol'shaya, inache ne bylo by tak prosto ee poluchit'. Esli
ne oshibayus', poltory tysyachi dollarov.
- Strahovka byla v pol'zu Rody?
- Da, - otvetil doktor Millsejp. - Greggori ugovoril Rodu
zastrahovat' ih zhizni v pol'zu drug druga. On uveryal ee, chto nameren
zastrahovat'sya na pyat'desyat tysyach, no dlya etogo nuzhno projti
medicinskoe osvidetel'stvovanie, poetomu dlya nachala zastrahovalsya na
poltory tysyachi. Nu, a Roda zastrahovalas' v ego pol'zu na desyat'
tysyach. Ochevidno, chto on nameren byl ubit' ee i poluchit' strahovku,
esli by emu ne udalos' vymanit' u nee imeyushchiesya den'gi i skryt'sya s
nimi.
- Po vsej vidimosti, on perestal vyplachivat' vznosy, kak tol'ko oni
rasstalis'?
- Razumeetsya, on sdelal tol'ko pervyj vznos. Roda sama vyplachivala
ostal'nye vznosy. Avariya samoleta sluchilas' cherez neskol'ko mesyacev
posle uplaty pervogo vznosa. Svidetel'stvo o smerti bylo polucheno
gde-to cherez god, i Roda poluchila den'gi.
- Vy davno znakomy s Rodoj?
- Da.
- Pytalis' ugovorit' ee vyjti za vas zamuzh?
- Neuzheli vse eto vazhno? - pokrasnev sprosil Millsejp.
- Da.
- CHto zh... Da, ya prosil ee stat' moej zhenoj.
- Pochemu ona otkazalas'?
- Ona govorila, chto bol'she ne namerena vyhodit' zamuzh... Ona
utratila veru v muzhchin... Kogda vyhodila zamuzh za Lortona, ona byla
neiskushennoj devchonkoj. Ego podlost' ubila v nej vse chuvstva, poetomu
ona posvyatila svoyu zhizn' uhodu za bol'nymi. Pro lyubov' ona ne hotela
dazhe govorit'...
- I vdrug sovershenno neozhidanno vyshla zamuzh za millionera?!
- Mne ne nravitsya, kak vy eto govorite.
- |to pochemu zhe?
- Pochemu vy nazyvaete ego millionerom?
- Horosho, - usmehnulsya Mejson, - pust' budet syn millionera.
- Da, no Roda vyshla za nego sovsem iz drugih pobuzhdenij.
- Pochemu vy tak uvereny?
- Potomu chto horosho znayu Rodu.
- Tak pochemu zhe ona vyshla za nego? - pointeresovalsya Mejson.
- Vse delo v tom, chto ee materinskie chuvstva ne poluchali
estestvennogo vyhoda. Ej trebovalos' sushchestvo, na kotoroe ona mogla by
ih izlit'. V etom slabovol'nom, iznezhennom synke bogatyh roditelej ona
nashla sebe to, chto iskala. Ne podumajte, chto vo mne govorit revnost',
no etot molodoj chelovek - nravstvennyj degenerat. On smotrel na Rodu,
kak uchenik na stroguyu uchitel'nicu, kak rebenok - na mat'. On
voobrazhal, chto eto lyubov', na samom zhe dele eto byla potrebnost' najti
zashchitu... Roda ne zadumyvalas' nad takimi voprosami... Ne pomnila sebya
ot radosti, chto imeet vozmozhnost' kogo-to leleyat' i uhazhivat' za
nim...
- YA tak ponimayu, vy vozrazhali protiv etogo braka?
- Da...
- Pochemu?
- Potomu, chto ya lyublyu Rodu.
- Vy somnevaetes', chto ona budet schastliva?
- Ona ne mozhet byt' schastliva s nim. V dannyj moment ona obmanyvaet
sama sebya, ne zhelaet razobrat'sya v psihologii chuvstv. Na samom zhe dele
ej nuzhen muzh, kotorogo ona by lyubila i uvazhala. A materinskie chuvstva
dolzhna istratit' na nastoyashchego rebenka. Priroda trebuet svoego, a
muzhchina nikogda ne stanet mladencem. ZHenshchine nuzhen muzh!
- Vy ej govorili ob etom?
- Pytalsya.
- Ona s vami soglasilas'?
- Net.
- CHem ona motivirovala?
- CHto ya dlya nee vsegda ostanus' tol'ko drugom... Nu, a vse moi
dovody ot revnosti...
- Kak vy reshili postupit'?
- Mne ne hotelos' by govorit' na etu temu s neznakomym chelovekom...
- Menya ne interesuet chto vam hochetsya i chto - net. Ne teryajte
ponaprasnu vremya, govorite vse do konca.
- Vozmozhno, eto zvuchit napyshchenno, no Roda mne dorozhe zhizni. Mne
hotelos' by sdelat' ee schastlivoj... YA lyublyu ee tak sil'no, chto v moem
chuvstve net egoizma. Poetomu ya ne hochu omrachat' svoimi notaciyami ee
schast'e, pust' i prizrachnoe. Blagopoluchie i pokoj Rody dlya menya stoyat
na pervom meste...
- YA ponyal tak, chto vy ushli s ee puti?
- A chto mne ostavalos' delat'?
- CHto bylo potom?
- Potom?.. Ona vyshla zamuzh za Karla Montejna.
- Pomeshalo li eto vashej druzhbe s Rodoj?
- Ni v malejshej stepeni.
- A potom poyavilsya Lorton?
- Da. Lorton. Ili Moksi, esli vam bol'she nravitsya.
- CHego on hotel?
- Deneg.
- S kakoj stati?
- Kto-to grozilsya otpravit' ego v tyur'mu za moshennichestvo.
- Vam izvestno, v chem ono zaklyuchalos'?
- Net.
- Vy ne dogadyvaetes', kto grozilsya otpravit' ego v tyur'mu?
- Net.
- Skol'ko deneg s nego trebovali?
- Dve tysyachi nemedlenno i desyat' potom. |to on treboval ot Rody.
Skol'ko trebovali s nego, ya ne znayu.
- I chto Roda? Kak ona postupila?
- Ona ne znala, chto i delat'... Ona zhe tol'ko chto vyshla zamuzh. Ej
kazalos', chto ona lyubit svoego muzha, chto oni s nim - nerazryvnoe
celoe. I tut na scene poyavlyaetsya etot negodyaj! Trebuet deneg. Ona
vovse ne obyazana byla emu chto-to otdavat'! No on grozil raskryt' ee
obman so strahovkoj. Obvinyal ee v dvoemuzhestve. Ona ponimala, chto on
mozhet obratit'sya neposredstvenno k Karlu Montejnu, chtoby vyzhat' iz
nego den'gi. Montejn bol'she vsego boitsya skandalov, kotorye mogut
oporochit' ego famil'nuyu chest'. Moksi byl umnym negodyaem, on legko
raskusil nelepyj kompleks Montejna, kotoryj vsyacheski podderzhivaet v
nem ego otec...
- CHto bylo dal'she?
- Roda vstretilas' s Moksi i zayavila, chto esli on ne uedet, to ona
vozbudit protiv nego delo po obvineniyu v krazhe deneg.
- |to vy ej posovetovali?
- Da.
- I vy zhe vruchili ej pistolet, posovetovav pristrelit' Moksi, esli
predstavitsya takoj sluchaj?
Doktor otricatel'no pokachal golovoj.
- YA dal ej pistolet na vsyakij sluchaj... CHtoby ona mogla pri
neobhodimosti zashchitit' sebya... YA znal, chto etot Lorton lishen vsyakoj
sovesti, chto on sposoben na klevetu, podlost', vorovstvo i dazhe
ubijstvo radi dostizheniya sobstvennyh celej. Mne bylo yasno, chto on
ugodil v kakuyu-to zapadnyu, i vybrat'sya iz nee emu mogut pomoch' tol'ko
den'gi. YA boyalsya, chto Roda otpravyatsya na vstrechu s nim odna i... Ved'
on treboval, chtoby s neyu nikogo ne bylo...
- I vy peredali ej svoj pistolet?
- Da.
- Znachit, vy znali, chto ona namerena byla vstretit'sya s Greggori?
- Konechno.
- Vchera noch'yu?
Doktor zaerzal na stule.
- Tak znali ili net?
- Net.
- Esli v sude vy ne budete lgat' bolee pravdopodobno, - usmehnulsya
Mejson, - to Rode nechego zhdat' ot vas sushchestvennoj pomoshchi.
- V sude? - voskliknul doktor Millsejp.
Mejson utverditel'no kivnul.
- Gospodi! YA ne mogu vystupat' v sude! Vy imeete v vidu vystupat' v
kachestve svidetelya na storone Rody?
- Net, okruzhnoj prokuror prizovet vas svidetel'stvovat' protiv
Rody. On popytaetsya vyzvat' k Rode maksimum nedobrozhelatel'stva. On
budet starat'sya pokazat' motiv dlya ubijstva - sokrytie podloga, na
kotoryj ona v svoe vremya poshla so strahovoj kompaniej. Vy sami
ponimaete, chem eto grozit dlya vas. Tak vy znali, chto Roda dolzhna byla
otpravit'sya na svidanie s Moksi v dva chasa nochi?
- Znal, - tihim golosom skazal doktor Millsejp.
- Uzhe luchshe, - zametil Mejson. - A teper' rasskazhite mne vse
podrobno. Gde vy sami nahodilis' v dva chasa nochi?
- Spal, konechno.
- Vy mozhete eto dokazat'?
- Tochno tak zhe, kak lyuboj chelovek, lozhashchijsya spat' vecherom i
vstayushchij utrom. Kak pravilo, dlya etogo ne trebuetsya alibi. V etom
sluchae, na moj vzglyad, dostatochno prostogo utverzhdeniya.
- Tak ono i bylo by, doktor, esli by okruzhnoj prokuror ne stal
rassprashivat' vas i vashego slugu v otnoshenii telefonnogo zvonka v vashu
kvartiru v dva chasa nochi. Vash sluga togda otvetil, chto...
Vyrazhenie lica doktora zastavilo Mejsona zamolchat'.
- Tak chto zhe vy mne skazhete, doktor?
- Gospodi!.. Otkuda okruzhnoj prokuror uznal ob etom zvonke? YA dazhe
ne podumal o takoj vozmozhnosti... Sluga skazal mne, chto zvonil
kakoj-to p'yanyj muzhchina iz telefona-avtomata.
- Pochemu on reshil, chto muzhchina byl netrezv?
- Veroyatno, po golosu... Vo vsyakom sluchae, on tak mne skazal, kogda
ya vernulsya domoj. YA hochu skazat'...
- Perehodite k faktam, doktor.
- Da, ya tam byl... Ne v dva chasa, a pozdnee... YA prosnulsya i ne mog
usnut'... YA znal, chto Roda poedet k etomu negodyayu. Posmotrel na chasy i
s trevogoj podumal o Rode. Vse li v poryadke u nee? YA podnyalsya, odelsya
i poehal na Norvalk Avenyu. Mashina Rody stoyala v sosednem pereulke. YA
posmotrel na okna kvartiry Moksi. Sveta ne bylo. Togda ya pozvonil, no
mne nikto ne otvetil... YA prodolzhal davit' i davit' na zvonok, sam ne
ponimaya, chego dozhidayus'. Pochemu mne nikto ne otkryval? Esli by ne
mashina Rody v pereulke, to ya poschital by, chto Moksi spit. Poskol'ku
mne nikto ne otkryval, ya reshil obojti vokrug doma i proverit', nel'zya
li kak-to popast' v dom inym putem. Mne ne hotelos' ostavlyat' svoyu
mashinu pered domom, poetomu ya ob®ehal vokrug kvartala i postavil
avtomobil' na parallel'noj ulice. Po doroge k domu Moksi ya vdrug
uvidel, chto v ego kvartire poyavilsya svet. Mne golovu prishla mysl', chto
moi zvonki vse zhe razbudili ego, poetomu ya uskoril shagi, namerevayas'
pozvonit' eshche raz, no, k schast'yu, zametil, chto mashiny Rody uzhe net.
- Kogda vy zvonili, to stoyali na stupen'kah kryl'ca, ne tak li?
- Estestvenno.
- Vy slyshali drebezzhanie zvonka naverhu?
- Net.
- A zvuki bor'by do vas ne donosilis'?
- Net. YA voobshche nichego ne slyshal.
Mejson nahmurilsya.
- YA sejchas dam vam odin sovet, a vy potom ne budete o nem
vspominat', - skazal advokat. - Dogovorilis'?
- Kakoj imenno sovet? - nedoumenno sprosil doktor Millsejp.
- Vy ploho vyglyadite.
- Gospodi! Da chto zh tut udivitel'nogo? Vse eti dni ya tol'ko i dumayu
ob etoj istorii. YA sovershenno ne mogu spat' po nocham. Lorton v gorode
i shantazhiruet Rodu... YA ne mogu est' i sosredotochit'sya na svoej
rabote. Moya rabota idet koe-kak... YA...
- YA skazal, chto vy nevazhno vyglyadite, - perebil ego Mejson.
- Vpolne estestvenno... YA chuvstvuyu sebya sovershenno razbitym. YA
tol'ko eshche ne shozhu s uma.
- CHto by vy posovetovali pacientu, esli by on yavilsya k vam v takom
sostoyanii, kak u vas? Da k tomu zhe esli by on eshche i ploho vyglyadel?
- CHto vy imeete v vidu?
- Skoree vsego, vy posovetovali by emu otpravit'sya v dlitel'noe
morskoe puteshestviem.
- Razumeetsya, peremena obstanovki...
Millsejp ne dogovoril, ego glaza zablesteli.
- Kak ya zametil v samom nachale, ya ne hochu, chtoby moe imya
upominalos' v svyazi s etim voprosom. Prezhde vsego, ya ne vrach, - skazal
Mejson, vstavaya s kresla. - CHtoby vse vyglyadelo sovershenno
estestvenno, vy mozhete prokonsul'tirovat'sya u kakogo-nibud' znakomogo
vracha. Vam ne obyazatel'no rasskazyvat' emu, chto imenno vas bespokoit,
no oharakterizujte emu vashe sostoyanie i nameknite na vozmozhnost'
morskoj progulki.
- Koroche govorya, vy mne sovetuete uehat' v takoe mesto, gde
okruzhnomu prokuroru do menya ne dobrat'sya? No ne budet li eto udarom v
spinu Rode?
- Izvinite za otkrovennost', no vashe prisutstvie prineset Rode
bol'she vreda, chem pol'zy. Lichno ya interesuyus' tol'ko sostoyaniem vashego
zdorov'ya. Vy vyglyadite nevazhno, pod glazami sineva, nervnichaete,
vzdragivaete. Vam sledovalo by posovetovat'sya s kakim-nibud'
avtoritetom v etoj oblasti. Pust' on postavit diagnoz. Nu, a na vsyakij
sluchaj, vot vam moya vizitnaya kartochka. Esli vdrug chto-to sluchitsya, to,
nezamedlitel'no obrashchajtes' ko mne.
Mejson polozhil na stol svoyu vizitku.
Millsejp vskochil s kresla, shvatil ruku Mejsona i krepko pozhal ee.
- Ogromnoe vam spasibo, mister Mejson! Pryamo skazhu, ya ne podumal o
takoj vozmozhnosti. A ved' luchshego i ne pridumaesh'!
Mejson sobralsya bylo chto-to skazat', no ne uspel, poskol'ku za
dver'yu poslyshalsya kakoj-to shum i gde-to hlopnula dver'. Zazvenel
negoduyushchij golos sekretarshi doktora Millsejpa.
Mejson povernul klyuch i raspahnul dver'.
Te samye policejskie, kotorye arestovali Rodu v aeroportu,
posmotreli na advokata izumlennymi glazami.
- Nu i nu! - voskliknul odin iz nih. - Vy dejstvitel'no provornyj
malyj!
- Bol'shoe spasibo, doktor, za vash sovet, - poklonilsya Mejson
Millsejpu. - Esli vam kogda-nibud' potrebuetsya advokat, bez kolebanij
obrashchajtes' ko mne. YA vizhu, chto eti dva gospodina hotyat s vami
pogovorit'. Vozmozhno, vy ne znaete, chto oni - detektivy iz Otdela po
raskrytiyu ubijstv. Ne stanu vas bol'she zaderzhivat'. Mezhdu prochim, kak
yurist, ya mogu vam podskazat', chto esli u vas net zhelaniya otvechat' na
ih voprosy, vam ne obyazatel'no eto delat'...
- Hvatit! - ryavknul policejskij, s ugrozhayushchim vidom delaya shag v
storonu Mejsona.
- I esli vam ponadobitsya advokat, doktor, - dazhe ne vzglyanuv na
policejskogo, prodolzhal Mejson, - na kartochke est' nomer moego
telefona. YA ne znayu, chego hotyat eti gospoda, no na vashem meste ya ne
stal by otvechat' na ih voprosy.
Mejson proshel mimo policejskih, ne udostoiv ih vzglyadom.
Kabinet Mejsona napolnyali luchi utrennego solnca. Zazvonil telefon,
i pochti odnovremenno v dver', vyhodyashchuyu v koridor, razdalsya uslovnyj
stuk. Mejson otkryl dver' i vpustil Pola Drejka, Della Strit podnyala
trubku.
- Tebya k telefonu, shef! - soobshchila sekretarsha.
Mejson netoroplivo poshel k apparatu, no vdrug peredumal i skazal:
- Della, uznaj v chem tam delo.
Drejk vytashchil iz karmana gazetu i ustalo mahnul rukoj.
- Tvoya klientka okazalas' slabovata...
Mejson lish' usmehnulsya v otvet.
Della Strit neozhidanno brosila trubku na mesto.
- CHto sluchilos', Della? - sprosil Mejson.
- Zvonil kakoj-to naglec iz Otdela po raskrytiyu ubijstv. Ty by
slyshal, s kakim torzhestvom v golose on soobshchil, chto Roda Montejn
tol'ko chto podpisala zayavlenie v okruzhnoj prokurature. Ona obvinyaetsya
v sovershenii ubijstva pervoj stepeni, tak chto oni budut rady
predostavit' tebe svidanie s klientkoj v lyuboe vremya. Ni o kakom
Habeas corpus ne mozhet byt' i rechi.
- Pochemu ty ne peredala trubku mne? - spokojno sprosil Mejson.
- Potomu chto oni hoteli posmeyat'sya nad toboj!
- Hm, - ulybnulsya advokat. - Eshche ne izvestno, kto v itoge nad kem
posmeetsya... Esli eshche komu-to zahochetsya pozabavit'sya podobnym obrazom,
to srazu zhe soedinyaj so mnoj. YA ne slabonervnaya damochka, nechego menya
oberegat'. - On povernulsya k Drejku: - Est' novosti, Pol?
- Skol'ko ugodno, - uhmyl'nulsya detektiv. - V gazetah ne soobshchayut o
tom, chto ona podpisala zayavlenie, no nedvusmyslenno dayut ponyat', chto
eto budet sdelano s minuty na minutu.
- CHto Roda skazala im?
- CHto Moksi pytalsya ee shantazhirovat', nastaival na tom, chtoby ona
prishla k nemu v dva chasa nochi. Poetomu ona tajkom ot muzha uliznula iz
doma i poehala k Moksi. Tam ona zvonila na protyazhenii neskol'kih
minut, no ej nikto ne otvechal, poetomu ona uehala domoj.
- I posle etogo oni potrebovali ob®yasnenij, kak ee klyuchi okazalis'
v komnate, gde bylo soversheno ubijstvo, verno?
- Sovershenno verno. Ona otvetila, chto byla tam dnem, i, vidimo,
obronila ih.
Mejson neveselo usmehnulsya.
- A tem vremenem, - prodolzhal detektiv, - Karl Montejn nastaivaet,
chto on zaper dver' garazha, kogda stavil tuda mashinu. Takim obrazom,
Roda ne mogla by postavit' tuda svoj avtomobil', kogda vernulas'
domoj. Malo togo, ona skazala muzhu, chto zabyla v mashine sumochku, tak
chto pozdno vecherom ej prishlos' spuskat'sya v garazh i otpirat' dver'.
Ostaetsya lish' nadeyat'sya, chto kto-to iz prisyazhnyh ej vse zhe poverit...
- Net, Pol. Posle togo kak obvinenie oznakomit sud s imeyushchimisya v
ego rasporyazhenii faktami, ej nikto ne poverit. Oni zastavili ee
sdelat' samoe opasnoe priznanie.
- Ne ponimayu.
- Ne ponimaesh'? Proshche vsego ej bylo by utverzhdat' o vynuzhdennoj
samooborone. Tut ej nikto ne smog by vozrazit', poskol'ku edinstvennyj
svidetel' mertv. Obvinenie nichem ne smoglo by oprovergnut' ee istoriyu.
Esli by Roda izlozhila ee v nuzhnoe vremya i v nuzhnoj forme, ona
zavoevala by simpatii ne tol'ko prisyazhnyh, no i publiki. Teper' zhe
vozmozhnost' ssylat'sya na samooboronu otpala. Sejchas ej pridetsya libo
dokazyvat', chto ona tak i ne popala v kvartiru Moksi, libo ee pojmayut
na kakih-to melochah i obvinyat v ubijstve bez smyagchayushchih obstoyatel'stv.
- Ty prav, Perri, ya kak-to ne zadumyvalsya nad ee pokazaniyami.
Polozhenie dejstvitel'no skvernoe.
V kabinet voshla Della Strit i plotno zakryla za soboj dver'.
- SHef, tebya hochet videt' otec Karla...
- Kto? - udivlenno peresprosil Mejson.
- Filipp Montejn iz CHikago.
- Vot vidish', Pol, ya zhe govoril, chto on sam yavitsya syuda, -
usmehnulsya advokat. - Della, chto on iz sebya predstavlyaet?
- S pervogo vzglyada ne pojmesh'... Emu chut' bol'she shestidesyati, no
glaza yasnye i vnimatel'nye, kak u hishchnoj pticy. Korotko podstrizhennye
sedye volosy, nebol'shie usiki, nichego ne vyrazhayushchee lico, tonkie guby.
Vid dovol'no respektabel'nyj. Znaet sebe cenu.
- Nam neobhodimo podobrat' klyuchik k etomu cheloveku, - skazal
Mejson, perevodya vzglyad s sekretarshi na detektiva. - YA hochu povernut'
delo tak, chtoby emu prishlos' zaplatit' za zashchitu Rody. Mezhdu prochim, ya
predstavlyal ego sebe sovsem drugim. Dumal, chto eto samodovol'nyj
egoist, privykshij komandovat' lyud'mi v silu svoego bogatstva... YA
rasschityval napugat' ego skandalom v presse, gde budet figurirovat'
imya Montejnov... - On snova posmotrel na sekretarshu. - Skazhi hot'
slovechko, Della!
Ona ulybnulas' i pokachala golovoj.
- Davaj, vykladyvaj! - nastaival Mejson. - Ty zhe horosho
razbiraesh'sya v chelovecheskih harakterah. Mne interesno, kakoe on
proizvel na tebya vpechatlenie.
- Obychnymi sredstvami ty s nim ne spravish'sya, shef.
- I pochemu zhe?
- Potomu chto on uzhe tshchatel'no produmal i splaniroval svoi dejstviya.
Ne znayu, chto imenno emu nuzhno, no mogu posporit', chto on uzhe
obdumyval, kak podobrat' klyuchik k tebe.
- Otlichno! - skazal Mejson s azartnym bleskom v glazah. - YA
postarayus' ego raskusit'! - On povernulsya k Drejku. - Znaesh', Pol,
vyjdi otsyuda cherez priemnuyu, u tebya budet vozmozhnost' posmotret' na
etogo millionera iz CHikago. Vozmozhno, vposledstvii tvoim lyudyam
pridetsya sledit' za nim, tak chto tebe ne pomeshaet poznakomit'sya s ego
vneshnost'yu.
- Horosho, - kivnul Drejk. - Esli ponadoblyus', ya budu u sebya. - On
hitro podmignul Mejsonu, podoshel k vyhodu v priemnuyu, raspahnul dver'
i gromko skazal s poroga: - Bol'shoe spasibo, gospodin advokat. Esli u
menya vozniknut novye zatrudneniya, ya obyazatel'no obrashchus' k vam.
Kogda Drejk zahlopnul dver', Mejson skazal Delle Strit:
- YA dumayu, chto Filipp Montejn srazu zhe poprobuet pokazat' mne, chto
predstavlyaet soboj vazhnuyu personu i...
Vnezapno dver' rezko raspahnulas', i v kabinet voshel vzvolnovannyj
Pol Drejk:
- Prostite, gospodin advokat, no ya sovsem zabyl ob odnom ser'eznom
momente... - On plotno zakryl za soboj dver' i shagnul k stolu Mejsona.
- Skazhi, Perri, kogda eta tip poyavilsya u nas v gorode?
- Ty imeesh' v vidu Filippa Montejna?
- Da, togo, chto sidit v tvoej priemnoj.
- Po vsej vidimosti, srazu zhe posle togo, kak prochital v gazetah ob
ubijstve Moksi. Mladshij Montejn rasskazyval mne, chto otec strashno
zanyat i...
- Esli chelovek, sidyashchij v priemnoj, dejstvitel'no Filipp Montejn, -
skazal Drejk, - to on priehal syuda eshche do ubijstva Moksi.
Mejson svistnul v udivlenii.
- Pomnish', - prodolzhal Drejk, - ya rasskazyval, chto kogda Roda vyshla
iz tvoego ofisa, to ya zametil, chto za nej vedetsya slezhka, i reshil
razobrat'sya, chto k chemu?
- Ty hochesh' skazat', - sprosil Mejson, - chto za nej shel etot
chelovek?
- Net, - usmehnulsya detektiv. - On sidel v mashine, kotoraya stoyala u
trotuara. U nego takie glaza, ot kotoryh malo chto mozhet ukryt'sya. On
videl menya, videl Rodu i videl ee presledovatelya. Tol'ko ne znayu,
dogadalsya li on o nalichii svyazi mezhdu nami troimi.
- Ty uveren v svoih slovah, Pol? - sprosil advokat.
- Absolyutno.
- No Karl utverzhdal, chto otec iz-za del ne mozhet pokinut' CHikago.
- Znachit, vral ili papochka, ili synok.
- Skorej vsego, papochka, - reshil Mejson. - Esli by Karl znal, chto
ego otec v gorode, on by, kogda prihodil ko mne, pritashchil ego s soboj,
chtoby tot okazal emu moral'nuyu podderzhku. On vsyu zhizn' pryachetsya za
papochkinu spinu. Navernyaka starik priehal syuda, ne preduprediv syna.
- No zachem?
- Poka ne znayu, - otvetil Mejson. - On tebya videl sejchas?
- Konechno. Bolee togo, ya uveren, chto on menya pomnit. No, mozhet
byt', ego vse zhe obmanuli gromkie kriki, i on poveril, chto ya vsego
lish' tvoj klient. Vse, Perri, ya smyvayus'. ZHal', chto u menya net na nego
nikakih dannyh.
- A vdrug etot chelovek vovse ne Filipp Montejn? - vdrug predpolozhil
Mejson.
Drejk s somneniem pokachal golovoj.
- No s kakoj stati podstavnomu licu yavlyat'sya k nam, shef? - sprosila
Della Strit.
- Okruzhnoj prokuror mozhet dopustit', chto ya popytayus' nazhat' na
starika, vot i napravil syuda svoego cheloveka, chtoby vyyasnit' moi
namereniya.
- Proshu tebya, shef, bud' ostorozhen.
- No eto oznachalo by, - zametil Drejk, - chto prokuratura sledila za
Rodoj eshche do ubijstva Moksi. Znaesh', Perri, ya by posovetoval tebe
snachala vse razuznat' ob etom tipe, a potom uzhe nachinat' ser'eznyj
razgovor.
Mejson kivnul na dver'.
- Ladno, Pol, pokazhi teper' stol' zhe artisticheskij vyhod.
Detektiv priotkryl dver' i progovoril, slovno zakanchival frazu:
- ...rad, chto podumal ob etom imenno sejchas. |to oslozhnenie vse
vremya menya volnovalo. Eshche raz ogromnoe spasibo.
Dver' zakrylas'.
- Bol'she tyanut' nel'zya, Della, - skazal Mejson, - inache u Montejna
poyavyatsya podozreniya. Ne isklyucheno, chto on zapomnil Drejka po proshlomu
razu. Estestvenno, on mozhet podumat', chto tot vernulsya special'no,
chtoby predupredit' menya. Tak chto priglashaj ego v kabinet.
Della Strit otkryla dver'.
- Mister Mejson zhdet vas, mister Montejn!
Montejn voshel v kabinet i poklonilsya, ne protyagivaya ruki.
- Dobroe utro, gospodin advokat, - skazal on.
Mejson pokazal na chernoe kreslo dlya posetitelej. Della zakryla za
soboj dver'.
- Nesomnenno, gospodin advokat, - skazal Montejn, - vy
dogadyvaetes', zachem ya zdes'?
- YA rad, chto vy prishli, mister Montejn, - skazal Mejson. - Mne
ochen' hotelos' s vami pogovorit'. Odnako vash syn skazal mne, chto vy
zanyaty chrezvychajno ser'eznoj finansovoj operaciej, poetomu... Vidimo,
vy brosili vse, uznav pro ubijstvo, i...
- Da, ya zakazal chastnyj samolet i priletel vchera vecherom.
- Znachit, vy uzhe videlis' s synom?
- YA dumayu, gospodin advokat, - holodno skazal Filipp Montejn, - chto
budet pravil'nym snachala ob®yasnit' vam moe delo, a potom vy mozhete
zadavat' voprosy.
- Kak vam budet ugodno, - soglasilsya Mejson.
- Davajte budem vpolne otkrovenny i iskrenni drug s drugom. YA
finansist. Te advokaty, s kotorymi ya privyk imet' delo,
specializirovalis' v voprosah finansovogo prava. Vy - pervyj advokat
po ugolovnym delam, s kotorym mne dovelos' stolknut'sya. Moj syn s vami
konsul'tirovalsya. On ochen' zainteresovan v tom, chtoby ego zhena byla
polnost'yu opravdana. Odnako, poskol'ku on Montejn, to ne zhelaet lgat'.
On ne skazhet ni bol'she, ni men'she, chem bylo na samom dele, nezavisimo
ot togo, vo chto eta pravda emu obojdetsya.
- Poka ya ne uslyshal ot vas nichego novogo, - skazal Mejson.
- YA podgotavlivayu pochvu.
- |to lishnee. Perehodite k delu.
- Otlichno. Moj syn nanyal vas zashchishchat' i predstavlyat' ego zhenu. YA
ponimayu, chto vy zhdete oplaty za svoi uslugi. U moego syna, v polnom
smysle slova, net nichego. Sledovatel'no, vy rasschityvaete eti den'gi
poluchit' s menya. YA ne durak i, kak polagayu, vy tozhe. YA ne somnevayus' v
vybore syna. YA uveren, chto on nashel otlichnogo advokata. No ya hochu,
chtoby vy ne oshibalis' v otnoshenii menya. Esli budut vypolneny izvestnye
usloviya, ya zaplachu, i ves'ma shchedro, za zashchitu Rody. Esli zhe net, to vy
ne poluchite s menya ni centa.
- Prodolzhajte, pozhalujsta. Teper' vy govorite delo.
- K sozhaleniyu, est' veshchi, kotorye ya ne mogu rasskazyvat'.
Prokuratura predprinyala ryad shagov, o kotoryh vy ne dolzhny znat'. YA
svyazan slovom. S drugoj storony, mne izvestno, chto vy chelovek
chrezvychajno pronicatel'nyj, gospodin advokat.
- I chto?
- Esli ya ne mogu rasskazat' vam ob etih shagah, to vy ved' mozhete
prosto o nih dogadat'sya, i togda my smogli by obo vsem pogovorit'.
- Dogadat'sya neslozhno, - usmehnulsya Mejson. - Vy, vidimo, imeete v
vidu polozhenie, v silu kotorogo, poka Roda i vash syn schitayutsya zhenoj i
muzhem, obvinenie ne mozhet ispol'zovat' Karla v kachestve svidetelya.
Poetomu oni predprimut mery, chtoby annulirovat' ih brak.
- Blagodaryu vas, gospodin advokat, - ulybnulsya posetitel'. - YA
nadeyalsya, chto vy upomyanete ob etom fakte. Dumayu, chto vam yasna i moya
poziciya v dannom voprose.
- Vy schitaete, chto Roda ne para dlya vashego syna?
- Bezuslovno.
- Pochemu?
- Ona vyshla za nego tol'ko radi deneg. Ee proshloe daleko ne
bezuprechno. Ona prodolzhaet naznachat' svidaniya svoemu byvshemu muzhu, a
takzhe vrachu, nahodivshemusya s nej v blizkih otnosheniyah.
- Vy nahodite ih otnosheniya nepristojnymi?
- YA etogo ne govoril... Da k tomu zhe, eto ne imeet osobogo
znacheniya. Vy zadali mne vopros, na kotoryj ya dal vam otkrovennyj
otvet. Dopuskayu, chto vy ne soglasny so mnoj, no kazhdyj imeet pravo na
sobstvennuyu tochku zreniya...
- YA sprosil vas tol'ko potomu, chto hotel razobrat'sya v vashem
otnoshenii k slozhivshejsya situacii. Teper' mne yasno, chto vy stremites'
lyubymi sposobami dobit'sya priznaniya etogo braka nezakonnym. CHto zhe
kasaetsya menya, to, po vashemu mneniyu, hotya ya vsemi merami dolzhen
zashchishchat' Rodu Montejn, protivodejstvovat' rastorzheniyu braka mne ne
rekomenduetsya. Dalee, kogda delo dojdet do perekrestnogo doprosa
vashego syna, mne nel'zya vystavlyat' ego v smeshnom svete. Takim obrazom,
esli ya vypolnyu eti usloviya, to poluchu, kak vy vyrazilis', "shchedroe
voznagrazhdenie". Esli zhe net - to ni centa. Ne tak li?
- Vy neskol'ko sgustili kraski, - skazal Filipp Montejn.
- Zato postavil vse tochki nad "i".
- CHto zh, vy vse izlozhili sovershenno tochno. Razumeetsya, vy ne
znaete, o kakom voznagrazhdenii idet rech'. Ono budet znachitel'no bol'she
togo, kotoroe vy do sih por poluchali za ravnoznachnoe delo. Vy menya
ponimaete?
- Da, teper' ya vas ponyal, - suho skazal advokat. - Podvodya itog,
mozhno skazat' tak: ne toropis', Mejson, s vyvodami. Ved' chto
poluchaetsya? Esli Roda pozvolit okruzhnomu prokuroru annulirovat' ee
brak s Karlom, vy, mister Montejn, soglasny, chtoby ee opravdali v dele
ob ubijstve. Esli zhe ona budet nastaivat' na zakonnosti braka, vy
popytaetes' izbavit'sya ot nee, sposobstvuya ee osuzhdeniyu za ubijstvo.
Karl - chelovek slabovol'nyj. Vy znaete ob etom ne huzhe menya. Esli Rodu
opravdayut, i ona ostanetsya ego zhenoj, to mozhet okazat'sya ne ochen'
pokladistoj i sgovorchivoj. Esli zhe ona soglasitsya otkazat'sya ot Karla,
vy dadite deneg na ee zashchitu. Esli ona stanet ceplyat'sya za Karla, vy
sovmestno s okruzhnym prokurorom sdelaete vse, chtoby osudit' ee.
Koroche, vy lyuboj cenoj dobivaetes' togo, chto ustraivalo by vas. Razve
ne tak?
- Vy nespravedlivy ko mne.
- Pochemu zhe? - podnyal brovi Mejson. - YA vpolne ob®ektiven.
- Zachem vam dobivat'sya moih priznanij v otnoshenii vashih dogadok?
- CHtoby znat' opredelenno vashi namereniya. Ved' vashi motivy mogut
imet' reshayushchee znachenie.
- Vy vse eshche ne otvetili, prinimaete li moe predlozhenie?
- Ni v koem sluchae! - ulybnulsya advokat. - YA prizvan zashchishchat' Rodu.
YA schitayu, chto ej vygodno zakryt' rot vashemu synu, nastaivaya na
zakonnosti ih braka. Poetomu ya budu protiv ego rastorzheniya ili
priznaniya nezakonnym.
- A vy uvereny, chto sumeete etogo dobit'sya?
- Vpolne.
- Okruzhnoj prokuror ubezhden, chto etot brak nezakonen. Tut ne mozhet
byt' somnenij. YA priehal k vam tol'ko potomu, chto vysoko cenyu vashu
izvorotlivost'.
- Vy imeete v vidu moyu soobrazitel'nost' ili vse zhe izvorotlivost'?
- usmehnulsya Mejson.
- Izvorotlivost'.
- Nadeyus', chto mne udastsya ubedit' vas, chto pomimo lovkosti bog
nagradil menya eshche i umom. Davajte vernemsya k analizu vashih motivov. Vy
gordites' svoim imenem. Esli Roda, yavlyayas' zakonnoj zhenoj vashego syna,
budet osuzhdena za ubijstvo, eto lyazhet chernym pyatnom na vashu familiyu.
Poetomu vy, estestvenno, budete vsemi merami sposobstvovat' ee
opravdaniyu. Esli zhe Roda ne budet schitat'sya vashej nevestkoj, to vam ee
sud'ba sovershenno bezrazlichna. Vashe predlozhenie mne eshche raz
dokazyvaet, chto vy ne ostanovites' ni pered chem, chtoby ottorgnut' Rodu
iz svoej sem'i. I vse zhe ya uveren, chto vy ponimaete, chto Roda imeet
bol'shoe vliyanie na vashego syna. Takie veshchi sluchajno ne uznayutsya i
poluchayutsya ne iz tret'ih ruk. Otsyuda sleduet sdelat' vyvod, chto vy
vyehali iz CHikago vovse ne vchera vecherom, kak tol'ko chto skazali mne,
a nahodites' v nashem gorode uzhe neskol'ko dnej, skryvaya eto i ot syna,
i ot nevestki. YA mogu pojti dal'she i predpolozhit', chto vami nanyat
detektiv dlya slezhki za Rodoj, chtoby vyyasnit', chto ona iz sebya
predstavlyaet, chem zanimaetsya i kakova ee sila vliyaniya na Karla. YA
dogadyvayus', mister Montejn, chto vy vynashivaete mysl' o povtornoj
zhenit'be vashego syna, kotoraya byla by vygodna dlya vas v finansovom
otnoshenii. Vot dlya chego vy stremites' poluchit' svobodu dlya Karla.
- I vse eto vy vyveli, analiziruya moi motivy? - besstrastno skazal
Filipp Montejn, vstavaya s kresla.
- Razve ya v chem-to oshibsya? - ulybnulsya Mejson. - Razve moi
rassuzhdeniya ne verny?
- Rassuzhdaete vy prosto prevoshodno! Znachit, ne zrya etot detektiv
vozvrashchalsya eshche raz v vash kabinet, kogda uvidel menya v priemnoj.
Veroyatno, on soobshchil vam nechto interesnoe. Priznayus', prodelal on eto
ves'ma umno.
- V takom sluchae, vy dejstvitel'no nahodites' v nashem gorode uzhe
neskol'ko dnej i sledite za Rodoj?!
- YA by nazval eto sborom neobhodimyh svedenij.
- Vash syn znaet ob etom?
- Net.
- Vy nanyali detektivov dlya slezhki za Rodoj?
- Mne dumaetsya, chto ya otvetil na vashi voprosy. Teper' mne ostaetsya
predupredit' vas, chto vy sil'no oshibaetes', esli voobrazhaete, budto
nichego ne poteryaete, otkazavshis' prinyat' moi usloviya. YA mogu okazat'sya
osnovnym vashim protivnikom.
Mejson raspahnul dver' v priemnuyu:
- Vy slyshali moj okonchatel'nyj otvet, - skazal on. - Esli vy hotite
nachat' vojnu, ya ne mogu vam v etom vosprepyatstvovat' i prinimayu vyzov.
Montejn ostanovilsya v dveryah, hotel bylo chto-to skazat', no tut zhe
shagnul za porog i hlopnul dver'yu.
Mejson s minutu postoyal v glubokoj zadumchivosti, potom podoshel k
telefonu i nabral nomer kabineta Drejka.
- Pol, - skazal on, kogda tot podnyal trubku, - nam nuzhno
potoropit'sya. Zdes' chto-to nechisto. Davaj poraskinem mozgami. Moksi
byl moshennikom i specializirovalsya na obmane zhenshchin. Izvestno, chto emu
kto-to zvonil nezadolgo do ubijstva. |tot "kto-to" treboval deneg.
Ves'ma veroyatno, chto eto byla zhenshchina. My znaem, chto kak minimum odin
raz radi deneg on soglasilsya na brak. Slushaj, Pol, neobhodimo
proverit' vsyu ego zhizn'. Nam izvesten celyj ryad vymyshlennyh imen,
kotorymi on pol'zovalsya. Otprav' svoih lyudej po gostinicam, otelyam,
chastnym pansionatam. Pust' poishchut zhenshchinu, nosyashchuyu odnu iz ego
mnogochislennyh familij, kotoraya sravnitel'no nedavno priehala v gorod.
Ponimaesh', nam neobhodimo ran'she policii vyyasnit', kto zhe shantazhiroval
Moksi!
- Razumno, - soglasilsya detektiv. - Nu, a chto naschet
Montejna-starshego? Za nim ne sleduet ustanovit' nablyudenie?
- Net. Ot etogo ne budet nikakogo tolku. On ne prihodil ko mne v
ofis do teh por, poka ne podgotovilsya. S etogo momenta ego zhizn' budet
prohodit' u vseh na vidu. My mozhem sledit' za nim do Sudnogo dnya, no
nichego ne uznaem. Ibo vse, chto bylo zadumano, uzhe organizovano i
osushchestvleno.
- Znachit, ya ne oshibsya, utverzhdaya, chto on zdes' nahoditsya uzhe
neskol'ko dnej?
- Da, Pol, ty byl prav, - podtverdil Mejson.
- On eto priznal?
- Lish' posle togo, kak ya ego prizhal. On tebya zametil i dogadalsya,
chto ty detektiv.
- Zachem on prihodil k tebe?
- Ob etom mozhno tol'ko dogadyvat'sya. Ne slishkom-to on
otkrovennichal. I ya uveren, chto my mnogogo eshche ne znaem, Pol.
- On, dolzhno byt', sledil za Rodoj do samoj tvoej kontory.
- Dolzhno byt', - soglasilsya Mejson.
- Togda Karl, obrativshis' k tebe, uzhe dolzhen byl znat' ot otca, chto
Roda u tebya pobyvala.
- Bezuslovno.
- V takom sluchae, papochka i synok dejstvovali zaodno.
- Vpolne vozmozhno. Pol, nam pridetsya probivat'sya naugad, pomnya, chto
boremsya s organizovannoj siloj.
- Poslushaj, Perri, - vozbuzhdenno skazal Drejk, - esli Montejn
sledil za Rodoj, on dolzhen byl znat' o sushchestvovanii Moksi!
- On znal.
- I ob ih vstreche v dva chasa nochi?
- Ob etom on nichego ne govoril.
- A ty ego sprashival?
- Net, - usmehnulsya Mejson, - no sproshu.
- Kogda?
- V podhodyashchij moment. Znaesh', ty ne zabivaj sebe golovu Montejnom.
On umen i bezzhalosten. So vsej svoej preslovutoj semejnoj gordost'yu
on, ne zadumyvayas', zhertvuet zhizn'yu Rody radi udovletvoreniya
sobstvennyh interesov.
- No ty ne spuskaj s nego glaz, ne davaj emu vozmozhnosti vylezti iz
vody suhim.
- Ne bespokojsya, Pol! - rassmeyalsya Mejson. - Ne znayu, chto menya
sejchas bol'she interesuet - uteret' nos etomu staromu naglecu ili
nauchit' prouchit' ego nedoroslya.
On polozhil trubku telefona na mesto.
Della Strit voshla v kabinet.
- Posyl'nyj tol'ko chto prines bumagi po delu Karla Montejna, -
skazala ona. - Zayavlenie o priznanii braka nezakonnym. Krome togo,
zvonil doktor Millsejp i soobshchil, chto ego vsyu noch' proderzhali v
Upravlenii policii, no nichego ne dobilis'. Pohozhe, on ochen' gorditsya
soboj.
- K sozhaleniyu, - mrachno skazal Mejson, - dlya nego eshche nichego ne
zakonchilos'.
Mejson ostorozhno, priderzhivayas' v sgustivshihsya sumerkah temnoj
storony ulicy, podoshel k pod®ezdu Kolmont-apartments. Respektabel'naya
Norvalk Avenyu porazhala svoej tishinoj. S glavnogo bul'vara izredka
donosilis' avtomobil'nye gudki, da pronzitel'nyj vizg tormozov mashiny,
rezko ostanovlennoj vo vremya nochnoj progulki.
Pod®ezd Kolmont-apartments byl pogruzhen vo t'mu, zato
Bejller-apartments, nahodyashchijsya ryadom, siyal mnogochislennymi ognyami i
manil sverkaniem stekol, cherez kotorye vidnelsya sovremennyj holl s
telefonami, barom, smazlivymi gornichnymi i pochtovymi yashchikami. |tot
blesk otrazhalsya na bokovyh ulochkah i nezametno podbiralsya k strannomu
v svoem odinochestve zdaniyu, gde byl ubit Greggori Moksi.
Mejson minut pyat' postoyal v teni pod®ezda, proveryaya obmanchivuyu
tishinu i prislushivayas', ne razdadutsya li ryadom tyazhelye shagi
policejskogo patrulya.
Dnem Mejson obratilsya v agentstvo po prodazhe i sdache vnaem
nedvizhimosti i arendoval ves' etot osobnyak. Tri kvartiry iz chetyreh
pustovali uzhe neskol'kih mesyacev. CHetvertuyu, s polnoj mebelirovkoj,
snimal Greggori Moksi.
Besposhchadnoe vremya obrekalo starinnoe zdanie na medlennoe
razrushenie. Sejchas lyudi trebovali dlya sebya bolee sovremennogo zhilishcha.
Vladel'cy osobnyaka s radost'yu soglasilis' na predlozhenie advokata, ne
zadavaya nikakih voprosov.
Mejson vytashchil iz karmana vse chetyre klyucha, kotorye emu
torzhestvenno vruchili v agentstve.
Prikryv poloj pal'to luch fonarika, Mejson vybral odin iz klyuchej,
vstavil v zamochnuyu skvazhinu i snova prislushalsya.
Klyuch legko povernulsya dva raza. Dver' otkrylas'.
Mimo proehala legkovaya mashina. Mejson podozhdal, poka ona ne ischezla
vdali.
Mejson voshel v temnyj koridor i tut zhe prikryl za soboj dver'. On
na oshchup' dobralsya do lestnicy i stal podnimat'sya naverh, derzhas' rukoj
za perila i stavya nogi na samyj kraj stupen'ki, chtoby oni ne skripeli.
Kvartira Moksi zanimala yuzhnuyu polovinu vtorogo etazha. Svet,
pronikavshij v okna s ulicy, predstavlyal vozmozhnost' razglyadet'
ochertaniya mebeli.
Kvartira sostoyala iz prostornoj prihozhej, ryadom s kotoroj
nahodilas' gostinaya, za nej kuhnya i koridor. Iz koridora mozhno bylo
popast' v spal'nyu, a ottuda v vannuyu komnatu.
Mejson proshelsya po kvartire, sveryaya mebelirovku komnat s
fotografiyami, kotorye on osveshchal fonarikom. On razyskival okna,
vyhodyashchie v storonu "Bejller-apartments". Sejchas okna byli zakryty na
vse shpingalety. On ne stal ih otkryvat' i stoyal u odnogo iz okon,
razglyadyvaya temnuyu kvartiru naprotiv, v kotoroj, kak emu bylo
izvestno, prozhivali Bendzhamin Krejndejll i ego supruga.
Posle minutnogo razdum'ya, on proshel na kuhnyu, osmotrel ee,
udovletvorenno usmehnulsya, podtverdiv svoyu dogadku, i vernulsya
obratno. Zadernuv shtoru, advokat proveril, plotno li ona zakryvaet
okno, opasayas', kak by svet fonarika ne vydal ego prisutstviya, vklyuchil
fonarik, dostal iz karmana otvertku, ploskogubcy, izolyacionnuyu lentu,
nebol'shoj motok elektricheskogo provoda i pristupil k rabote.
CHerez chetvert' chasa gromkij zvonok v prihozhej byl zamenen na
zhuzhzhashchij zummer. Rabota byla proizvedena professional'no, vse sledy
zameny unichtozheny, musor otpravlen v kanalizaciyu.
Okinuv pridirchivym vzglyadom prihozhuyu, Mejson dovol'no ulybnulsya,
vyshel iz kvartiry i zakryl dver'. Spustivshis' po lestnice, advokat
vyshel iz pod®ezda i osmotrelsya. Ne zametiv nichego podozritel'nogo,
vernulsya v vestibyul' i otkryl vhodnuyu dver' kvartiry pervogo etazha,
raspolozhennuyu pod kvartiroj Moksi. CHerez pyatnadcat' minut i zdes'
obyknovennyj elektricheskij zvonok byl zamenen na zummer.
Sleduyushchim ob®ektom byla kvartira na vtorom etazhe, nahodyashchayasya
naprotiv kvartiry Greggori. Provedya analogichnuyu zamenu zvonka, Mejson
uzhe sobiralsya uhodit' iz kvartiry, kogda luch fonarika neozhidanno
vysvetil na polu obgorevshuyu kartonnuyu spichku. Osmotrev pri pomoshchi
fonarika pol, on obnaruzhil eshche dve takie zhe obgorelye spichki. Oni
priveli ego k elektroshchitu s kontrol'nymi probkami, smontirovannomu v
svoeobraznom portike. Tochno takoj zhe portik byl i s yuzhnoj storony
doma, kotoruyu zanimal Moksi. Lovkij chelovek bez osobogo truda mog
perebrat'sya cherez etot portik v vannuyu komnatu kvartiry Moksi, a
ottuda v spal'nyu i gostinuyu.
Mejson reshil samostoyatel'no prodelat' etot put', i ego popytka
uvenchalas' uspehom. Zdes' on obnaruzhil eshche paru obgorelyh spichek, a
potom i ostatki knizhechki, iz kotoroj byli vylomany vse spichki. Na
etiketke knizhechki byl izobrazhen pyatietazhnyj dom, pod kotorym tyanulas'
nadpis': "Privet iz "Palas-otelya", luchshego v Senterville".
Mejson nosovym platkom vzyal s pola kartonku i polozhil ee v karman.
Nastupila ochered' poslednej kvartiry, gde on prodelal tu zhe
operaciyu.
Vse elektrozvonki v dome byli zameneny na gluho zhuzhzhashchie zummery.
Mejson polozhil snyatye zvonki v paket iz plotnoj korichnevatoj
bumagi, akkuratno perevyazal ego upakovochnoj lentoj i, vzyav paket pod
myshku, pokinul Kolmont-apartments.
S udovol'stviem vdyhaya svezhij utrennij vozduh, Mejson zaglyanul v
zapisnuyu knizhku, posmotrel na nomera blizhajshih domov i ostanovilsya,
kogda uvidel nebol'shoj magazin s vyveskoj, na kotoroj krupnymi bukvami
bylo napisano: "|lektricheskaya masterskaya Otisa".
Mejson otkryl dver'. Gde-to razdalsya melodichnyj zvonok. Advokat
ostanovilsya pered prilavkom, zavalennym elektrolampami, vyklyuchatelyami
i prochej elektroapparaturoj. Pod potolkom viselo neskol'ko desyatkov
vsevozmozhnyh lyustr, svetil'nikov, fonarej i tak dalee. Na stenah
krasovalis' bra vseh form i fasonov.
Otkrylas' zadnyaya dver', i v pomeshchenie voshla, privetlivo ulybayas',
molodaya zhenshchina.
- YA by hotel videt' Sidneya Otisa, - skazal Mejson.
- Vy chto-to prodaete? - ulybka mgnovenno soshla s lica devushki.
- Peredajte emu, chto ego hochet videt' advokat Perri Mejson.
V zadnej komnate poslyshalsya shum, chto-to s grohotom poletelo na pol,
ch'i-to bystrye shagi pospeshili k dveri. Dorodnaya figura v rabochem
halate ottolknula v storonu devushku i zamerla u raspahnutoj dveri.
Radushnaya ulybka razlilas' po licu tolstyaka.
Mozhno bylo ne somnevat'sya, chto etot chelovek dejstvitel'no dobryak.
Hotya ego halat davno ne vstrechalsya so stiral'noj mashinoj, a golye po
lokot' ruki byli perepachkany mazutom, smotret' na nego bylo odno
udovol'stvie.
- Perri Mejson! Kakaya chest'! Vot uzh ne dumal, chto vy vse eshche
pomnite menya!
- YA nikogda ne zabyvayu svoih prisyazhnyh, - rassmeyalsya Mejson. - Kak
pozhivaete, Sidnej?
Advokat protyanul hozyainu ruku.
Sidnej Otis strashno smutilsya, potom obter ladoni o sobstvennye
shtany i obhvatil pal'cy advokata obeimi rukami.
- Rad, ochen' rad videt' vas, gospodin advokat!
- U menya k vam pros'ba, - pryamo skazal Mejson i posmotrel na
devushku.
- Ischezni, Betti, mne nuzhno pogovorit' s misterom Mejsonom, -
rasporyadilsya hozyain.
- No, papa, ya zhe...
- Ty slyshala? Vot i ischezaj!..
Ego bas otdavalsya vo vseh zakoulkah domika, no vyrazhenie lica
ostavalos' po-prezhnemu dobrodushnym. Devushka neohotno povinovalas'.
Kogda dver' za nej zahlopnulas', Otis povernulsya k advokatu.
- Gde vy teper' zhivete, Otis? - sprosil Mejson.
- Ran'she u nas byla kvartirka naverhu, no teper' ceny na zhil'e
stali takimi, chto prishlos' osvobodit' kladovku i ustroit' tam spal'nyu
dlya zheny i dochki. Sam ya splyu na raskladushke...
- YA arendoval na polgoda celyj dom, no poluchilos' tak, chto ya tuda
sejchas pereselit'sya ne mogu. Predlagayu vam poselit'sya tam.
- Da chto vy, gospodin advokat! Mne eto ne po karmanu!
- Vy menya nepravil'no ponyali, - ulybnulsya Mejson. - Arenda za
polgoda uplachena vpered. Kvartiry tam slavnye. Veroyatno, vy chitali o
Kolmont-apartments na Norvalk Avenyu. Tam ubili odnogo parnya po imeni
Kejri. |to ego nastoyashchee imya, a v gazetah on figuriruet pod familiej
Moksi.
- Da, ya chital ob etom, - podtverdil Otis. - Policiya arestovala
kakuyu-to zhenshchinu, zhenu millionera iz CHikago, verno?
- Tak ono i est', - kivnul advokat. - Konechno, Sidnej, vashej sem'e
ne obyazatel'no znat', chto tam proizoshlo ubijstvo. Pozdnee oni,
konechno, vse uznayut ot sosedej, no k etomu vremeni vy uzhe uspeete
pereehat'. Kvartira udobnaya, i ya dumayu, chto vy v nej velikolepno
ustroites'. Okna vyhodyat na yug, komnaty vse vremya zality solncem.
- |to prosto zamechatel'no, no pochemu vy eto delaete dlya menya,
mister Mejson?
- |to vy koe-chto dolzhny sdelat' dlya menya, Sidnej.
- CHto zhe imenno?
- Kogda v®edete v kvartiru, a ya hotel by, chtoby eto proizoshlo
zavtra zhe, proshu zamenit' dvernoj zvonok na sobstvennyj.
- Zamenit' dvernoj zvonok? - nedoumenno sprosil hozyain magazina.
- Imenno tak, - ulybnulsya Mejson. - Snimite tot, chto stoit, i
postav'te drugoj. Prichem etot zvonok dolzhen byt' tol'ko chto kuplennym,
imet' na sebe torgovuyu birku. Ustanavlivaya ego, pozovite dvuh
svidetelej. Pust' eto budut dazhe chleny vashej sem'i, no oni dolzhny
videt', kak vy snimaete staryj zvonok i ustanavlivaete novyj. Odnako
nikomu ne govorite, pochemu vy eto delaete. Skazhite, chto vam ne
nravitsya ego zvuk ili eshche chto-nibud'.
- A esli ustanovit' zummer?
- Net, postav'te zvonok serijnogo proizvodstva, kuplennyj v
magazine.
- Horosho, eto netrudno, - kivnul tolstyak.
- I eshche odin vazhnyj moment, Sidnej. Prezhnij zvonok ili zummer proshu
vas sohranit' v celosti, bez povrezhdenij. Postav'te na nem
kakuyu-nibud' otmetku, chtoby potom ego mozhno bylo otlichit' ot drugih,
esli potrebuetsya. Sdelajte carapinu ili otkolite kusochek emali, no
tak, chtoby defekt ne vyglyadel narochitym. Vy ponyali?
- Razumeetsya, - kivnul Otis. - Tol'ko skazhite, delo eto zakonnoe?
- Absolyutno, - zaveril Mejson. - YA arendoval dom na polgoda i
uplatil den'gi vpered. Esli vas sprosyat, kakim obrazom vy snyali etu
kvartiru, ob®yasnite, chto kogda uznali iz gazet ob ubijstve, to
soobrazili, chto kvartira budet sdavat'sya deshevo. Vot vam klyuchi ot doma
i pyat'desyat dollarov na oplatu rashodov po pereezdu. Kvartira
polnost'yu mebelirovana, no tam hvatit mesta i dlya teh veshchej, kotorye
vy zahotite vzyat' s soboj.
Otis ne razdumyvaya ottolknul protyanutye den'gi, no Mejson prodolzhal
nastaivat':
- Sidnej, eto zhe samaya nastoyashchaya sdelka, uveryayu vas. Vy - mne, a ya
- vam, i nikto iz nas ne ostanetsya vnaklade.
Otis kakoe-to vremya prebyval v nereshitel'nosti. Vdrug na ego lbu
sobralis' morshchiny.
- V gazetah chto-to govorilos' o tom, budto sosedi slyshali, kak
zvenel zvonok v moment soversheniya ubijstva... YA ne pereputal? Tak ono
i bylo?
Mejson posmotrel elektriku pryamo v glaza i skazal:
- Vy ne pereputali, Sidnej.
- Blagodaryu za doverie, gospodin advokat, - ulybnulsya Otis, vzyav iz
ruk Mejsona den'gi. - My pereedem segodnya zhe.
Pol Drejk sidel v priemnoj Mejsona i boltal s Delloj Strit, kogda
advokat otkryl dver' i poyavilsya na poroge, privetlivo kivnuv
prisutstvuyushchim. Detektiv tknul pal'cem gazetu, torchavshuyu iz karmana
Mejsona.
- Ty uzhe chital, Perri?
- Eshche ne uspel, - pokachal golovoj advokat. - CHto-to interesnoe?
Detektiv molcha kivnul. Mejson zametil, chto u Delly ochen'
ozabochennoe lico.
- Rasskazyvaj, Pol, - poprosil on.
- Pohozhe, chto okruzhnoj prokuror vzyal sebe v shtat professional'nogo
zhurnalista...
- CHto ty hochesh' skazat'?
- Kazhdoe utro v gazetah novosti o tvoej klientke.
- I chto na etot raz?
- Okruzhnoj prokuror nameren eksgumirovat' trup cheloveka,
pohoronennogo pod imenem Greggori Lortona. On nadeetsya obnaruzhit'
priznaki yada. Prodolzhaet otrabatyvat' fakt, chto Roda byla medsestroj,
chto podsypala "|jprol" v shokolad Karlu, chto esli by zahotela podsypat'
vmesto snotvornogo yad, to ej eto bylo by sovsem prosto sdelat'.
- Oni boyatsya, chto ne smogut ispol'zovat' pokazaniya muzha na sude,
vot i starayutsya rastrubit' v gazetah istoriyu s "|jprolom", -
usmehnulsya Mejson. - Ponimaesh', Pol, mne kazhetsya, chto v dannom sluchae
cel' etoj gazetnoj kampanii sostoit ne stol'ko v obrabotke
obshchestvennogo mneniya protiv Rody, skol'ko protiv menya. Okruzhnomu
prokuroru dostavlyaet udovol'stvie ezhednevno vstavlyat' mne shpil'ki. Nu
nichego, otol'yutsya koshke myshkiny slezy!
- A chto ty mozhesh' sdelat', Perri?
- Mnogoe, - ulybnulsya advokat. - Esli okruzhnoj prokuror nameren
sudit' Rodu ob®ektivno i chestno - eto odno delo. No kol' skoro on
zaranee pytaetsya sozdat' u obshchestvennosti predubezhdennoe mnenie, to ya
stanu otnosit'sya k nemu inache.
- Bud' ostorozhen, shef, - skazala Della. - Ne isklyucheno, chto
okruzhnoj prokuror kak raz i stremitsya podtolknut' tebya na neobdumannye
shagi.
- Della, - ulybnulsya Mejson, - ty ved' znaesh', chto mne chasten'ko
prihodilos' prohodit' cherez ogon', vodu i kaverzy okruzhnogo prokurora,
ne poluchiv i carapiny!
- Tvoi metody raboty nam izvestny. Kogda ty vyhodish' iz sebya, delo
idet luchshe, chem kogda ty v spokojnom sostoyanii, - soglasilsya Drejk. -
No bez konca hodit' po krayu propasti...
- Poslushajte, ostorozhniki, ya mogu vam obeshchat', chto...
- I chto zhe imenno?
- CHto ya organizuyu takuyu zashchitu, o kotoroj vy eshche i ne slyshali!
- Inache govorya, ty uzhe nachal prinimat' kontrmery?
- YA budu vesti sebya tak, chto oni ne pojmut srazu, napadayu ya ili
otstupayu, - usmehnulsya Mejson. - Vy chto, eshche ne soobrazili, chto bor'ba
v dannom sluchae idet ne s okruzhnym prokurorom, a s chelovekom, kotoryj
skryvaetsya za ego spinoj? Pojdem v kabinet, Pol...
Oni proshli v kabinet Mejsona. Drejk uselsya v izlyublennoe chernoe
kreslo i vynul iz karmana zapisnuyu knizhku.
- CHto-nibud' vyyasnil, Pol?
- Koe-chto...
- Vykladyvaj!
- Ty mne poruchil proverit' proshloe Moksi...
- Nu i?
- |to okazalos' dovol'no slozhno. Dejstvitel'no, on sidel v tyur'me i
vyshel ottuda nishchim. Emu pozarez byli nuzhny den'gi. On byl, kak
govoryat, odinokim volkom, poetomu trudno sobrat' podrobnye svedeniya. I
vse zhe mne koe-chto udalos'.
- Ne tyani, Pol!
- My ustanovili, chto Moksi zakazyval mezhdugorodnyj razgovor s
Sentervillom. Na ego chemodane imeetsya naklejka "Palas-otelya" iz
Sentervilla. Togda my proverili registracionnuyu knigu etogo otelya i
vyyasnili, chto familiya Moksi v nej ne znachitsya. Odnako est' odna
zanimatel'naya zakonomernost' v ego povedenii... Ty, navernoe, obratil
vnimanie, chto on menyaet tol'ko familiyu, ostavayas' vsegda Greggori? YA
schitayu, chto on postupal tak na tot sluchaj, esli vdrug kto-to okliknet
ego prosto po imeni. V etom sluchae emu ne pridetsya muchitel'no
vspominat' vse svoi klichki i psevdonimy. My prosmotreli
registracionnuyu knigu v "Palas-otele" i ustanovili, chto na protyazhenii
dvuh mesyacev tam prozhival nekto Greggori Friman, zhenatyj na zhenshchine po
imeni Doris Friman, v devichestve - Pejnder. - Drejk zatyanulsya
sigaretoj, vypustil paru kolec dyma i prodolzhal: - |ta Doris rabotala
stenografistkoj i buhgalterom na maslozavode v Senterville. Ona byla
neplohim rabotnikom i sumela skopit' sebe koe-kakie sredstva, kotorye
obratila v cennye i "neprikosnovennye" bumagi... Potom vyshla zamuzh,
brosila rabotu i uehala s muzhem. V Senterville u nee vrode by ne bylo
nikakih rodstvennikov, hotya sotrudniki maslozavoda govorili, chto
gde-to na severe u nee byl brat.
U Mejsona zablesteli glaza.
- Otlichnaya rabota, Pol, - pohvalil advokat.
- Togda my obratilis' v elektrokompaniyu i poprosili oznakomit' nas
so spiskom nedavno podklyuchennyh abonentov na tot sluchaj, esli eta
Doris i Greggori Friman zhivut gde-to zdes'. I chto ty dumaesh'?
Okazyvaetsya, dve nedeli nazad byl podklyuchen svet v kvartire Doris
Friman, poselivshejsya v Balboa-apartament na Zapadnoj Ordvej strit,
sem'sot dvadcat' odin, v shest'sot devyatom nomere. ZHivet ona odna, i o
nej poka nichego neizvestno.
- A nel'zya li chto-nibud' vyyasnit' o razgovore cherez mestnyj
kommutator?
- Kak ty dumaesh', za chto moi parni poluchayut den'gi? - usmehnulsya
Drejk. - My srazu zhe vyyasnili, chto v holle imeetsya svoj kommutator,
vozle kotorogo postoyanno kto-to dezhurit. Raboty u operatora ne slishkom
mnogo, poetomu oni vedut uchet vseh telefonnyh peregovorov s
registraciej kvartir, iz kotoryh postupayut zakazy. Nam ne hotelos'
obrashchat'sya s rassprosami neposredstvenno k operatoru, poetomu my pod
blagovidnym predlogom zatashchili ego v bufet, a moi parni tem vremenem
zaglyanuli v zhurnal. K sozhaleniyu, tochnoe vremya v zhurnale ne otmechaetsya,
ukazyvaetsya tol'ko data. Tak vot, shestnadcatogo iyunya iz kvartiry nomer
shest'sot devyat' zakazyvali razgovor s abonentom po nomeru YUg, devyat'
sorok tri shest'desyat dva. Poskol'ku etot vyzov na shestnadcatoe chislo
zapisan pervym, to mozhno predpolozhit', chto zvonili vskore posle
polunochi.
- Gde etot zhurnal?
- Ostalsya na meste. No my sfotografirovali stranicu, na kotoroj
proizvedena eta zapis'. Takim obrazom, esli zhurnal vdrug propadet
pered sudom, u nas ostanetsya veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- Prekrasno! - voskliknul Mejson. - Ne isklyucheno, chto nam pridetsya
ispol'zovat' etot zhurnal na processe. Kstati, Pol, est' li u tebya
tolkovyj operativnik, kotoromu mozhno bylo by poruchit' otvetstvennoe
delo? Nadezhnyj vo vseh otnosheniyah?
- Razumeetsya. Rekomenduyu hotya by Denni Spejra. |to on
fotografiroval zhurnal.
- Ty za nego ruchaesh'sya?
- On odin iz luchshih moih operativnikov. Ty zhe dolzhen pomnit',
Perri. My ego ispol'zovali vo vremya processa |litejringa.
- Horosho, - kivnul Mejson. - Pust' on pridet ko mne... Vprochem,
poshli ego tuda sam...
- V Balboa-apartments?
- Da.
- Budet sdelano... Esli u tebya bol'she poruchenij net, Perri, togda ya
pojdu rabotat', - skazal Drejk, podnimayas'.
Pol Drejk priparkoval mashinu vozle samogo trotuara pered
Balboa-apartments. Denni Spejr, neprimetnyj muzhchina v shirokopoloj
shlyape, nahlobuchennoj na kashtanovye volosy s ryzhevatym otlivom,
voprositel'no posmotrel na Mejsona. Spejra nikto ne prinyal by za
detektiva - nastol'ko prostodushno bylo ego lico s shiroko raskrytymi ot
udivleniya glazami i poluotkrytym rtom. Ego vneshnost' associirovalas' s
tipichnym provincialom, priehavshim v bol'shoj gorod.
- CHto konkretno ya dolzhen delat'? - sprosil Spejr.
- My podnimemsya i pozvonim u dveri ee kvartiry, - nachal
instruktirovat' Mejson. - Vam zhe nado tak rasschitat' vremya, chtoby
kogda zhenshchina otkroet dver', vy mogli s nezavisimym vidom spustit'sya
po lestnice i horosho razglyadet' ee. No pri etom nuzhno sdelat' tak,
chtoby ona ne obratila na vas vnimaniya. Vy zhe dolzhny kak sleduet
zapomnit' ee vneshnost'. Na tot sluchaj, esli nash nomer ne projdet,
pozdnee vy pozvonite u ee dveri sami, pridumav blagovidnyj predlog.
Naprimer, chto razyskivaete devushku, prozhivayushchuyu v etom dome.
Vposledstvii vam pridetsya sledit' za etoj zhenshchinoj. My ostavlyaem vam
mashinu, a sami uedem na taksi. Vse ponyatno?
- Vpolne, - otvetil Spejr.
- Vozmozhno, ona budet sledit' za nami, kogda my vyjdem ot nee. Ona
dolzhna zavolnovat'sya, imenno dlya etogo my i nanesem ej vizit. Mne,
pravda, poka ne yasno, odna ona dejstvovala, ili u nee est' soobshchnik. A
eto vazhno.
- A esli ona pozvonit po telefonu?
- Ona ne stanet etogo delat'. My postaraemsya vnushit' ej, chto
telefon proslushivaetsya.
- No esli vy vozbudite ee podozreniya, to ona budet ozhidat' za soboj
"hvost".
- Tut uzh nichego ne podelaesh'. Vam pridetsya pustit' v hod vse svoe
masterstvo.
- Horosho, - soglasilsya operativnik. - No togda luchshe ob®ehat'
vokrug kvartala i vysadit' menya na uglu. Kto-nibud' iz ee druzej ili
znakomyh mozhet uvidet' nas iz okna. V etom sluchae poluchitsya nakladka.
Drejk kivnul, prinimaya predlozhenie Spejra.
Pervymi voshli v vestibyul' Mejson i Drejk, vsem svoim vidom
pokazyvaya, chto oni ne toropyatsya i yavilis' syuda prosto nanesti komu-to
vizit vezhlivosti. Zato u idushchego pozadi Spejra na lice bylo napisano,
chto u nego kazhdaya minuta na uchete. V vestibyule nahodilsya kakoj-to
tolstyak, razvalivshijsya v kresle. On rasseyanno posmotrel, kak Spejr
dovol'no nevezhlivo tolknul Mejsona i Drejka, toropyas' k kabine lifta,
chto vpolne estestvenno dlya zanyatogo cheloveka.
Mejson i Drejk vyshli vmeste, a Spejr podnyalsya eshche na odin etazh.
Pokinuv lift, operativnik spustilsya na prolet lestnicy i videl, kak u
odnoj iz dverej zvonili Mejson i Drejk.
Pochti srazu zhe za dver'yu poslyshalis' shagi, i shchelknul zamok. Dver'
otvorilas', i na posetitelej voprositel'no posmotrela nesimpatichnaya
zhenshchina let dvadcati pyati, s karimi glazami i tverdoj liniej gub.
- Vy Doris Friman? - dovol'no gromko sprosil Mejson.
- Da. CHto vy hotite?
Mejson otoshel v storonu, chtoby spuskavshijsya sverhu Denni Spejr smog
kak sleduet razglyadet' lico zhenshchiny.
- Vryad li koridor budet podhodyashchim mestom dlya nashego razgovora, -
zametil advokat.
- Vy prodaete podpisku na zhurnaly? - sprosila ona.
- Net.
- Znachit, vy predstaviteli strahovoj kompanii?
- Tozhe net.
- No vy chto-to prodaete?
- Net.
- CHego zhe vy hotite? - udivilas' Doris Friman.
- Zadat' vam neskol'ko voprosov.
Tonkie guby zhenshchiny szhalis' eshche reshitel'nee. V glazah mel'knul
strah.
- Kto vy takie?
- Sobiraem koe-kakie dannye.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite!
Mejson proshel mimo zhenshchiny v prihozhuyu. Drejk posledoval za nim.
Hozyajka ostalas' stoyat' v dveryah. Na nej byl akkuratnyj halat,
oblegayushchij ee dovol'no priyatnuyu figuru s okruglymi formami. Na nej ne
bylo nikakoj kosmetiki, pryamye volosy zachesany nazad. Teper' ona uzhe s
yavnym ispugom perevodila vzglyad s Mejsona na Drejka i obratno.
- Tak v chem zhe delo, gospoda?
Mejson, kotoryj vse eto vremya dovol'no besceremonno rassmatrival
zhenshchinu, chut' zametno kivnul golovoj detektivu.
- Vazhno, chtoby vy pravdivo otvetili na nashi voprosy, - nachal
advokat reshitel'nym tonom. - Esli budete lgat', to u vas budut krupnye
nepriyatnosti. Vy ponimaete?
- Da chto vy hotite v konce koncov?
- Vy zamuzhem?
- Kakoe vam delo?
- Zdes' sprashivaem my! - vlastno skazal Mejson. - Vam sleduet
tol'ko otvechat' na nashi voprosy. Itak, vy zamuzhem?
- Zamuzhem.
- Gde vy zhili do priezda syuda?
- YA ne namerena otvechat' na takie voprosy!
- Nu chto zhe, eto samoe luchshee dokazatel'stvo ee viny, - usmehnulsya
Mejson, brosiv krasnorechivyj vzglyad na Drejka.
- Da, no, vozmozhno, etogo budet nedostatochno, - zadumchivo skazal
detektiv.
- Vy ved' prozhivali v Senterville, ne tak li? - obratilsya Mejson k
hozyajke kvartiry. - Ne stoit otpirat'sya. Rano ili pozdno vam pridetsya
eto priznat'.
- Razve zhit' v Senterville yavlyaetsya prestupleniem? - sprosila ona.
- CHego tebe eshche nuzhno? - povernulsya Mejson k Drejku. - Esli by ona
ne imela k etomu otnosheniya, to ne stala by zapirat'sya!
Doris Friman shvatila sebya za gorlo, slovno u nee perehvatilo
dyhanie. Ona shagnula k stulu, na kotorom lezhali kakie-to veshchi, i
bukval'no ruhnula na nego, slovno u nee podkosilis' nogi.
- CHego vy... CHego vy hotite?
- Kak imya vashego muzha?
- Friman...
- YA sprashivayu imya.
- Sem.
- CHto vy rasskazyvaete nam skazki, esli my otlichno znaem, chto ego
zovut Greggori?! - rassmeyalsya Mejson, grozno posmotrev na zhenshchinu.
Ona srazu snikla, slovno dusha pokidala ee telo.
- Esli uzh vy tak hotite znat', to telefonnaya kompaniya rassleduet
zhalobu, poskol'ku vash telefon byl ispol'zovan dlya shantazha!
- I vovse ne dlya shantazha, - slabo zaprotestovala ona. - |to vovse
nel'zya nazvat' shantazhom.
- No vy zhe pytalis' poluchit' den'gi?!
- Konechno, ya pytalas' poluchit' den'gi, no oni prinadlezhali mne.
- Kto vam v etom pomogal?
- |to vas ne kasaetsya.
- Razve vam ne izvestno, chto v etih celyah zapreshcheno ispol'zovat'
telefon?
- Ne ponimayu... Pochemu?
- Skazhite, kakaya nevinnost'! - voskliknul Mejson. - Vy trebovali,
chtoby chelovek uplatil vam den'gi, ugrozhaya emu chert znaet chem!
- My etogo ne delali...
- CHego imenno?
- Ne zvonili emu s trebovaniem uplaty deneg. |togo po telefonu my
ne govorili.
- Kto eto - "my"? - sprosil Drejk.
Mejson brosil na nego predosteregayushchij vzglyad, no bylo uzhe pozdno.
- YA govoryu tol'ko o sebe, - zayavila zhenshchina.
- I vy ne znali, - s vozmushcheniem skazal Mejson, - chto trebovat'
den'gi po telefonu ne razreshaetsya zakonom?
- Govoryu zhe vam, chto ya ne trebovala deneg!
- Nash operator utverzhdaet, chto po telefonu razgovarival muzhchina, -
zayavil Mejson, pristal'no glyadya ej v glaza.
Doris molchala.
- CHto vy na eto skazhete?
- Nichego. To est', on mog oshibit'sya. YA togda byla prostuzhena,
poetomu govorila hriplym golosom.
Mejson shirokim shagom peresek prihozhuyu, snyal trubku telefona,
nezametno nazhav na rychag, chtoby na kommutatore ne poyavilos' vyzova, i
potreboval:
- Dajte mne otdel rassledovanij, nomer shest'-dva. - Podozhdav
neskol'ko sekund, on skazal: - Govorit tridcatyj. My nahodimsya v
kvartire, otkuda shestnadcatogo iyunya zvonili i trebovali deneg, ugrozhaya
raspravoj. Kvartira snyata na imya Doris Friman. Ona pytaetsya vygorodit'
svoego soobshchnika-muzhchinu. Uveryaet, budto ne znala, chto zapreshcheno
ispol'zovat' telefony v podobnyh celyah. - Pomolchav nemnogo, on
rashohotalsya: - Vot imenno! Tak ona i zayavlyaet. Da, ona priehala syuda
iz Sentervilla... CHert ih znaet, mozhet, u nih v shtate i net takogo
postanovleniya, ne znayu... Trudno skazat'... CHto?! Zachem ona vam?.. Kak
vy skazali?.. Vy imeete v vidu, chto zvonili Greggori Moksi?.. Tomu
samomu, kotorogo nedavno ubili?.. YAsno, no v takom sluchae delo
priobretaet sovershenno druguyu okrasku i vyhodit za predely nashej
kompetencii. YA schitayu chto luchshe vsego postavit' v izvestnost'
okruzhnogo prokurora... Da, da, ponimayu... Proveryu vse razgovory,
kotorye velis' po etomu telefonu... Ponimayu... Da, konechno, ne mne vas
uchit'. Horosho... Do svidaniya. - Mejson polozhil trubku i povernulsya k
Drejku. Na ego lice bylo takoe estestvennee udivlenie, chto mozhno bylo
pozavidovat' ego artisticheskim sposobnostyam. - Ty znaesh', komu oni
togda zvonili?
- Slyshal, kak ty govoril shefu, - skazal Drejk. - |to pravda?
- Eshche by! - voskliknul Mejson. - Zvonili Greggori Moksi, vsego za
polchasa do ego smerti.
- CHto sobiraetsya delat' shef?
- Peredat' delo okruzhnomu prokuroru, konechno. CHert poberi, sovsem
ne prostoe del'ce, kak ya predpolagal. Raz tut soversheno ubijstvo,
to...
- Poslushajte, ya ne imela ni malejshego predstavleniya, chto zakonom
zapreshchaetsya ispol'zovat' telefon dlya vostrebovaniya svoih zhe deneg, - s
isterichnymi notkami v golose zagovorila Doris Friman. - |ti den'gi tot
chelovek v svoe vremya u menya pohitil. Bessovestnym, nedostojnym
obmanom. YA rada, chto on mertv! No moj telefonnyj zvonok ne imeet
nikakogo otnosheniya k ubijstvu! Ego ubila Roda Montejn. Razve vy ne
chitaete gazet?
- Missis Friman, delo ne v etom, - usmehnulsya Mejson. - Vozmozhno,
Roda Montejn dejstvitel'no prisutstvovala v tot moment v kvartire
Moksi, no udar-to Greggori byl nanesen ne zhenskoj rukoj, a muzhskoj.
Okruzhnaya prokuratura uzhe znaet ob etom. Tut ne oboshlos' bez sil'nogo
molodogo muzhchiny. Nu, a u vas s vashim naparnikom byl veskij motiv dlya
ubijstva. Vy pozvonili Moksi za polchasa do ubijstva i predupredili,
chto esli on ne vylozhit den'gi, to emu konec!
Mejson pozhal plechami i otvernulsya ot rasteryannoj zhenshchiny,
predostaviv pole srazheniya Drejku.
- YA by posovetoval vam otkrovenno rasskazat' obo vsem... - skazal
detektiv.
- Na tvoem meste ya by ne vmeshivalsya v eto delo, - oborval ego
Mejson. - SHef nameren peredat' ego okruzhnomu prokuroru. Emu ne
ponravitsya, esli my budem zanimat'sya ne svoim delom. Tak chto prekrati
eti razgovory.
Drejk rasteryanno kivnul. Muzhchiny napravilis' k vyhodu.
- Pogodite, dajte ya vam vse ob®yasnyu! - vskochila so stula Doris
Friman. - Vy dumaete vovse ne to, chto bylo na samom dele! My ne...
- Priberegite svoi ob®yasneniya dlya okruzhnogo prokurora, - skazal
Mejson, otkryvaya dver' i zhestom predlagaya Drejku pervym vyjti v
koridor.
- No vy zhe nichego ne ponyali! - s otchayaniem voskliknula Doris. -
Rech' shla vsego lish' o...
Mejson bukval'no vytolkal Drejka iz prihozhej i sam vyshel sledom. Ne
uspeli oni dojti do lestnicy, kak Doris Friman uzhe vyskochila na porog:
- Pozvol'te zhe mne vse vam ob®yasnit'...
- My v takie dela ne vmeshivaemsya, missis Friman, - kriknul ej
Mejson. - |to ne v nashej kompetencii. SHef peredast delo okruzhnomu
prokuroru, vot s nim i ob®yasnyajtes'.
Kogda dver' lifta zakrylas', Drejk voprositel'no posmotrel na
Mejsona i skazal:
- A ved' ona gotova byla nam vse vylozhit'!
- Nichego podobnogo, - ulybnulsya Mejson. - Ona postaralas' by
vyzvat' u nas sochuvstvie, zhaluyas' na Moksi. No ni slovom ne
obmolvilas' by o svoem soobshchnike. A mne nuzhen imenno on. Po moim
raschetam, sejchas ona otpravitsya k nemu.
- A on ne zhivet vmeste s nej?
- Maloveroyatno. YA polagayu, chto eto libo detektiv, libo advokat.
- Predstavlyayu sebe, kak vozmutitsya advokat, kogda ona rasskazhet emu
o zapreshchenii telefonnyh razgovorov po voprosam shantazha! Postoj! A ne
poprosit ona ego pridti k nej?
- Net. Ona poboitsya, chto vse ee telefonnye razgovory
proslushivayutsya. YA uveren, chto ona sama otpravitsya k nemu.
- Ty schitaesh', chto ona ne zapodozrila obmana?
- Ne zabyvaj, - ulybnulsya Mejson, - chto ona priezzhaya, a v kazhdom
gorode svoi pravila i zakony. Esli ona i zapodozrila chto-to neladnoe,
to tol'ko v tom plane, chto my - policejskie agenty, zhelayushchie postavit'
ej lovushku.
Oni vyshli iz pod®ezda, dazhe ne posmotrev v storonu avtomobilya, gde
za rulem sedel Denni Spejr. Muzhchiny peresekli ploshchad' i ostanovilis'
na trotuare, chtoby ih horosho bylo vidna drugaya storona ulicy, i Drejk
prinyalsya lovit' taksi.
Vyshagivaya iz ugla v ugol po svoemu kabinetu, Mejson gromko diktoval
Delle Strit tekst zayavleniya Rody Montejn, v kotorom ona trebovala
razvoda s Karlom Montejnom, s vyplatoj ej soderzhaniya v razmere
pyatidesyati tysyach dollarov v god i ezhemesyachnogo posobiya v razmere semi
s polovinoj procentov ot etoj summy.
- SHef, ty schitaesh', chto ona soglasitsya podat' eto zayavlenie? -
sprosila Della Strit.
- Da, - otvetil advokat. - YA pogovoryu s nej i sumeyu ee ubedit'.
- To est' vmesto togo, chtoby soglashat'sya na annulirovanie braka, ty
reshil vozbudit' delo o razvode?
- Esli by brak annulirovali, Della, - terpelivo poyasnil Mejson, -
to Roda ne poluchila by nikakogo posobiya. Ne somnevajsya, Filipp Montejn
eto prekrasno ponimaet. On stremitsya spasti svoi den'gi, a okruzhnoj
prokuror hochet, chtoby Karl imel vozmozhnost' davat' svoi pokazaniya na
sude.
- No esli tebe udastsya otklonit' annulirovanie braka, to on tozhe ne
smozhet davat' pokazaniya.
- Sovershenno verno.
- A v sluchae razvoda?
- Tozhe net.
- No kak zhe mozhno oprotestovat' annulirovanie braka? V zakone yasno
skazano, chto brak, zaklyuchennyj pri zhizni odnogo iz suprugov... YA
nemnogo zaputalas' v formulirovkah. Odnim slovom, ih brak
nedejstvitelen.
- Ves'ma udobnyj zakon dlya okruzhnogo prokurora, - ulybnulsya Mejson.
- Kogda Roda vyhodila zamuzh za Karla Montejna, ee pervyj muzh byl
eshche zhiv.
- |to ya oprovergnu v pyat' minut, - zametil Mejson, vnov' prinyavshis'
vyshagivat' iz ugla v ugol. - Menya sejchas volnuet sovsem drugoe...
Della, daj-ka mne kak sleduet podumat'. Ty ved' znaesh', chto ya lyublyu
rassuzhdat' vsluh. Sidi i slushaj, mozhet byt', tebe pridetsya koe-chto
zapisat'. U telefona kto-nibud' dezhurit?
- Da.
- YA zhdu zvonka ot Denni Spejra. Mne kazhetsya, my nashli lyudej,
kotorye shantazhirovali Moksi... No delo v tom, chto mne ne hotelos' by,
chtoby im byli vrucheny povestki v sud. YA predpochel by, chtoby oni
ubralis' iz goroda i voobshche iz shtata.
- A eto ne opasno? Tebya mogut obvinit' v moshennichestve. Po-moemu,
luchshe delat' stavku na samooboronu...
- Konechno, eto bylo by luchshe, - soglasilsya Mejson. - Dazhe esli by
ne vyshlo dobit'sya polnogo ee opravdaniya, obvineniyu ne udalos' by ee
osudit'. No ona srazu zhe popalas' v lovushku, kotoruyu rasstavil ej
okruzhnoj prokuror. Teper' ni o kakoj samooborone nel'zya i zaikat'sya.
Roda zayavila, chto v moment ubijstva stoyala pered vhodnoj dver'yu i s
nebol'shimi pereryvami nazhimala na knopku zvonka.
- Drugimi slovami, ona skryla pravdu ot policii?
- Oni pomanili ee nazhivkoj, i ona proglotila ee vmeste s kryuchkom i
udochkoj, - neveselo usmehnulsya Mejson. - Sama ona eshche ne dogadyvaetsya
o sobstvennom promahe, poskol'ku ne v interesah okruzhnogo prokurora
prezhdevremenno dergat' za udilishche.
- No pochemu ona skryla pravdu?
- Ona ne mogla ee soobshchit'. |to odin iz teh sluchaev, kogda pravda
zvuchit menee ubeditel'no, chem lozh'. V ugolovnyh delah takoe sluchaetsya.
Byvaet, chto lovkij advokat sochinyaet dlya svoego klienta stol'
pravdopodobnuyu istoriyu, chto ee bezogovorochno prinimayut vse prisyazhnye.
A vot kogda obvinyaemyj nevinoven, ego istoriya zvuchit ne stol' gladko i
ubeditel'no.
- CHto zhe ty sobiraesh'sya delat'?
- Popytayus' oprovergnut' pokazaniya svidetelej obvineniya, dokazat'
ih nesostoyatel'nost'. Bolee togo, ya popytayus' dokazat' ee alibi.
- No kak? Ty sam tol'ko chto soglashalsya, chto vstrecha Rody i Moksi
sostoyalas', i svideteli smogut eto podtverdit'...
- YA pustil po vode hleb, Della, - ulybnulsya Mejson. - Posmotrim,
chto vernetsya obratno.
V dver' postuchali. Na poroge poyavilas' Gerti i bystro zagovorila:
- Tol'ko chto zvonil Denni Spejr. On utverzhdaet, chto rabotaet u Pola
Drejka. On prosil pozvat' vas k telefonu, a potom velel peredat',
chtoby vy kak mozhno bystree priehali v otel' "Grinvud", chto na Mejnal
Avenyu, sorok shest' dvadcat'. On budet vas zhdat' u vhoda. On skazal,
chto pytalsya razyskat' Pola Drejka, no togo net v kontore, poetomu
prosil priehat' vas.
Mejson mgnovenno shvatil svoyu shlyapu.
- Skazhi, Gerti, po ego golosu ne bylo zametno, chto u nego
nepriyatnosti?
- Nemnogo, - kivnula devushka.
- Otpechataj zayavlenie na razvod, Della! - prikazal advokat i vyshel
iz kabineta.
Kogda advokat spustilsya vniz i vyshel iz zdaniya, emu srazu zhe
udalos' pojmat' svobodnoe taksi.
Denni Spejr stoyal na trotuare vozle otelya i, uvidev v mashine
Mejsona, pokazal zhestom, chtoby voditel' zavernul za ugol.
- Nakonec-to i vy, mister Mejson! - oblegchenno vzdohnul
operativnik.
Vid u nego byl yavno neprezentabel'nyj: rubashka rasstegnuta,
pugovicy u vorotnichka otorvany, galstuk prevratilsya v kakoj-to zhgut.
Pod levym glazom krasovalsya ogromnyj sinyak, a guby raspuhli i
krovotochili.
- CHto sluchilos', Denni? - sprosil Mejson.
- Da, narvalsya tut... - On natyanul ponizhe shlyapu, opustil ee polya i
takim obrazom spryatal pod nimi sinyak. - |to zdes', - kivnul on na
pol'zuyushchijsya somnitel'noj slavoj otel' "Grinvud". - Vhodite i idite
pryamo k lestnice. YA znayu dorogu.
Minovav vrashchayushchiesya dveri, oni ochutilis' v uzkom holle, po odnomu
vidu kotorogo mozhno bylo srazu opredelit' nizkij klass gostinicy.
Vozle kontorki krutilos' neskol'ko chelovek. Poyavlenie Mejsona i Spejra
ostalos' nezamechennym. Uzen'kaya lestnica vela naverh. Sleva nahodilsya
lift, razmerami ne bol'she telefonnoj budki.
- Nam udobnee podnyat'sya po lestnice, - predupredil Spejr.
V koridore tret'ego etazha Spejr bez stuka tolknul odnu iz dverej.
Komnata okazalas' temnoj, so spertym nepriyatnym vozduhom. Vozle odnoj
iz sten stoyala belogo cveta krovat' s hromirovannymi sharami na
spinkah, prikrytaya dyryavym odeyalom. Na spinke krovati viseli gryaznye
noski. Na prikrovatnoj tumbochke byla broshena kistochka dlya brit'ya i
lezvie bezopasnoj britvy. Na zerkale visel perekruchennyj galstuk, a na
polu valyalas' obertochnaya bumaga, v kakoj obychno prinosyat bel'e iz
prachechnoj, i kvitanciya. Levee tumbochki byla dver', vedushchaya v kladovuyu.
Ves' pol byl useyan shchepkami i musorom.
Spejr zakryl za soboj dver' i obvel komnatu krasnorechivym vzglyadom.
- Nu, razve eto ne svinarnik?
- CHto proizoshlo? - sprosil Mejson.
- Vy s Drejkom, vyjdya iz Balboa-apartments, seli v taksi i uehali.
YA dogadalsya, chto zhenshchina sledit za vami iz okna. Tak ono i bylo na
samom dele. Kak tol'ko vy ot®ehali, ona vybezhala iz pod®ezda i stala
lovit' taksi. Ot neterpeniya ona chut' ne slomala sebe nogti na pal'cah.
Ej i v golovu ne prihodilo, chto za nej mogut sledit'. Usevshis' v
podoshedshee taksi, ona dazhe ne vzglyanula v zadnee okno, tak chto ya ehal
za nej sovershenno spokojno, ne boyas' poteryat' iz vida. Pod®ehav k
etomu otelyu, ona rasplatilas' s voditelem i otpustila mashinu. Pravda,
kogda vhodila v otel', ona kak-to zameshkalas'. Ne to chtoby ona chto-to
zapodozrila, no vid u nee byl smushchennyj, slovno ona delala chto-to
nedozvolennoe. Oglyadevshis' po storonam, ona bystro voshla v dver'. YA
boyalsya privlech' ee vnimanie, poetomu podozhdal, poka ona podnimetsya
naverh. Tablo pokazyvalo, chto lift nahoditsya na tret'em etazhe. YA
soobrazil, chto eto ona tol'ko chto podnyalas'. Vnizu boltalis' obychnye
p'yanchugi, nichego osobennogo. YA tozhe otpravilsya na tretij etazh, tam
ustroilsya v temnom uglu pozharnoj lestnicy i stal nablyudat' za
koridorom. Minut cherez desyat' ona vyshla iz nomera, postoyala na poroge,
posmotrela v oba konca koridora i pobezhala vniz po lestnice. YA
zapomnil nomer komnaty, dal ej vozmozhnost' spustit'sya, a potom
otpravilsya sledom. Na etot raz ona ne brala taksi, tak chto moya zadacha
uprostilas'. Ona otpravilas' na ostanovku avtobusa, idushchego v
napravlenii Balboa-apartments, i ya ponyal, chto ej prosto zhal' deneg na
taksi. Poetomu ya reshil navestit' togo cheloveka, k kotoromu ona
priezzhala. Na etom ya i pogorel, mister Mejson.
- On vas srazu rasshifroval?
- Da net. YA vel sebya tak, slovno u menya v golove ne tak uzh mnogo
mozgov...
- Prodolzhajte, - neterpelivo poprosil Mejson.
- YA vernulsya na tretij etazh i postuchal v etu komnatu. Dver'
raspahnul zdorovennyj muzhik, odetyj v odnu nizhnyuyu majku. Na krovati
lezhal chemodan. Dryannoj chemodanishko, s kakimi raz®ezzhayut provincial'nye
kommivoyazhery. Pohozhe, on ukladyval veshchi. Na vid emu bylo let
tridcat'... Plechi i ruki obrosli bugrami myshc, slovno on vsyu zhizn'
rabotal gruzchikom. No vse zhe ya skoree prinyal by ego za mehanika
garazha. Nastroen on byl yavno vrazhdebno. YA zhe podmignul emu i skazal:
"Kogda tvoj priyatel' yavitsya, skazhi, chto ya prigotovil tovar. |to tebe
ne ta sladen'kaya vodichka, kotoruyu prodayut v aptekah, da i cena
podhodyashchaya..." On, konechno, zahotel uznat', o chem ya govoryu. A ya
poproboval ob®yasnit', chto dostaval koe-chto cheloveku, kotoryj zhil v
etom nomere dve nedeli nazad, i chto prinyal ego za naparnika...
- On klyunul?
- Mozhete ne somnevat'sya. Poka my s nim ob®yasnyalis', ya ego kak
sleduet razglyadel. Tak vot, ego glaza, forma i nosa i vsego prochego
ochen' pohozhi na vneshnie dannye toj zhenshchiny, za kotoroj ya sledil.
- Inymi slovami, vy schitaete, chto oni brat i sestra?
- Skoree vsego. YA reshil, chto v takoj obstanovke medlit' ne nel'zya.
YA vspomnil vash rasskaz, chto ee devich'ya familiya Pejnder i chto ona
priehala iz Sentervilla. A etot muzhik po vsem priznakam nameren byl
zahlopnut' dver' pered moim nosom. Znachit, mne nuzhno bylo ego kak-to
obrabotat', chtoby on ottayal. Vremeni u menya bylo malo, poetomu ya pryamo
tak i lyapnul: "Poslushaj, paren', a ty, chasom, ne iz Sentervilla?"
Fizionomiya u nego tut zhe perekosilas', i on sprosil: "A ty kto takoj?"
YA ulybnulsya emu ot uha do uha, protyanul ruku i skazal: "Teper' ya znayu,
kto ty takoj. Tvoya familiya Pejnder, verno?" Vot tut on menya i
podlovil. Kupil, kak govoritsya, po deshevke... A ved' ya-to poschital ego
za prostofilyu... Na sekundu on vse zhe rasteryalsya, slovno ya hvatil ego
obuhom po golove, a potom shvatil za ruku i prinyalsya tryasti, slovno
grushu, prigovarivaya: "Nu, konechno, ya tebya tozhe pomnyu, zahodi v
komnatu..." YA voshel... Ne budu rasskazyvat' vseh podrobnostej, tol'ko
v konce koncov on menya skrutil, kak rebenka, zasunul v rot klyap i
zatolkal v kladovku.
- Vo vremya shvatki vy poteryali soznanie? - utochnil Mejson.
- Skazat', chto ya poteryal soznanie, nel'zya... Prosto otklyuchilsya na
paru minut... YA zhe ne ozhidal napadeniya. Da i spravit'sya s nim u menya
shansov ne bylo. Kulakami on rabotal bystree, chem vasha sekretarsha
svoimi pal'chikami na klavishah mashinki... Koroche, ochnulsya ya v kladovke,
s vatnymi rukami i nogami... Dver' byla zalozhena kakoj-to zhelezkoj.
CHerez dver' ya slyshal, kak on vydvigal yashchiki shkafa i tumbochki, metalsya
po komnate, prodolzhaya skladyvat' chemodan. Kazhdye dve-tri minuty on
vyzyval po telefonu kakogo-to Gejrvansa po nomeru trista devyanosto
chetyre vosem'desyat odin. Poderzhit trubku vozle uha, podozhdet, potom so
zlost'yu brosit na rychag i snova bezhit k chemodanu. Kstati, v dveri
mezhdu doskami byla shchel', tak chto ya mog za nim nablyudat'... Nemnogo
pogodya, on tak zhe nastojchivo prinyalsya zvonit' na kommutator
Balboa-apartments, trebuya soedinit' ego s missis Friman. Ona,
po-vidimomu, vse eshche ne vernulas' k sebe...
- YA ne sovsem ponimayu, zachem vy mne rasskazyvaete vse eti
podrobnosti, - zametil Mejson.
- YA hochu, mister Mejson, chtoby vy imeli yasnoe predstavlenie o
proisshedshem. On prodolzhal zvonit' missis Friman i ukladyvat'sya.
Nakonec, chemodan byl sobran i zakryt na zamki. YA slyshal, kak zastonali
pruzhiny, kogda on opustilsya na kraj krovati. V konce koncov emu
povezlo, missis Friman podoshla k telefonu. On zaoral: "Allo, Doris?!
Govorit Oskar..." Veroyatno, ona predupredila, chtoby on ne
otkrovennichal po telefonu, na chto on zakrichal, chto oni vse ravno
pogoreli, tak chto nechego stesnyat'sya, poskol'ku k nemu yavilsya detektiv
i nazval ego po imeni. On ustroil ej formennyj skandal, uprekaya, chto
eto ona privela k nemu detektiva na hvoste i navernyaka naboltala
lishnego tem shpikam, chto byli u nee utrom. Veroyatno, s nej sluchilas'
isterika, potomu chto on vdrug stal govorit' laskovo, staralsya ee
uspokoit'... Menya vse zhe beret somnenie: uzh ochen' otkrovenno oni
razgovarivali, slovno menya voobshche ne bylo za tonkoj stenkoj kladovki.
Uzh ne vodil li on menya za nos? Poluchaetsya, chto libo on nahal, kotoromu
vse nipochem, libo on umen i zaranee proschital vse hody...
- CHto potom?
- A chto potom? Oni vslast' nagovorilis' po telefonu, a potom etot
Oskar skazal, chto im nado nemedlenno umatyvat' otsyuda. Pohozhe, chto ej
ne ulybalos' ehat' vmeste s nim, no on nastaival, dokazyvaya, chto
vdvoem oni ostavyat policii vsego tol'ko odin sled, a esli budut
udirat' porozn', to dva. On predupredil ee, chto sejchas zaedet za nej
na taksi, tak chto pust' ona potoraplivaetsya so sborami...
- I kak on postupil? - sprosil advokat.
- On vzyal svoj chemodan i vyshel v koridor... YA stal krutit'sya i
vertet'sya, poka ne udalos' oslabit' verevki... Sobstvenno, ne verevki,
a polosy razorvannoj prostyni. Konechno, ya mog by svobodno vybit' dver'
nogami, no mne ne hotelos' podnimat' shuma, poskol'ku ponimal, chto vy
ne dlya etogo menya nanimali... S pomoshch'yu nozha mne udalos' rasshirit'
shchel' i bez shuma vynut' iz pazov doski dveri. Zvonit' cherez kommutator
ya ne stal, prishlos' spustit'sya vniz i pozvonit' iz avtomata. Pola
Drejka ne okazalos' v kontore, no ya dal opisanie i zhenshchiny, i muzhchiny
odnomu iz nashih parnej, tak chto on pozabotitsya v otnoshenii vokzalov i
aeroporta.
- Vozmozhno, oni eshche ne pokinuli Balboa-apartments, kogda vy
zvonili, - zametil Mejson.
- YA na eto i rasschityval, poskol'ku uzhe poryadochno nalomal drov dlya
odnogo dnya. Esli by udalos' vyyasnit', kuda oni namereny otpravit'sya,
to etogo bylo by dostatochno. Imenno poetomu ya poprosil vas lichno
priehat' syuda. Mne pochemu-to kazalos', chto vy protiv togo, chtoby etih
lyudej zaderzhali, ne tak li?
- Da, ya ne hochu, chtoby ih zaderzhali, - zadumchivo proiznes Mejson, -
no mne nuzhno znat', gde ih razyskat', esli vozniknet takaya
neobhodimost'... Sejchas zhe pust' uezzhayut.
- YA ochen' sozhaleyu, chto tak poluchilos', mister Mejson, - skazal
detektiv, posmotrev na chasy. - YA rasskazal vam vse kak bylo. CHerez
polchasa mozhno budet pozvonit' v kontoru, k etomu vremeni nashi lyudi ih
najdut. YA dumayu, chto beglecy popytayutsya sest' na kakoj-nibud' poezd
dal'nego sledovaniya. Letet' samoletom oni vryad li otvazhatsya.
- Horosho, Denni, vozvrashchaemsya v kontoru, - otvetil Mejson. - Drejk,
dolzhno byt', uzhe na meste. I ne kaznite sebya, vse normal'no, ya uznal,
chto hotel.
- Vstat', sud idet, - vykriknul bejlif, i vse podnyalis' so svoih
mest.
Sud'ya Frenk Monro vyshel iz svoego kabineta, podnyalsya na vozvyshenie,
popravil na nosu ochki i vnimatel'no osmotrel perepolnennyj zal
zasedanij.
Bejlif progovoril standartnuyu frazu, kotoroj nachinalis' vse
sudebnye processy.
V tu samuyu minutu, kogda molotok sud'i opustilsya so stukom na stol,
v protivopolozhnom konce zala otvorilas' dver', i policejskie vveli
Rodu Montejn. CHerez druguyu dver' vveli Karla.
Oba oni soderzhalis' v tyur'me: Karl v kachestve osnovnogo svidetelya,
a Roda - kak obvinyaemaya v ubijstve. Sejchas oni vpervye uvidelis' posle
aresta.
- Slushaetsya delo "Montejn protiv Montejn", - ob®yavil sud'ya Monro. -
Zamestitel' okruzhnogo prokurora Dzhon Lukas predstavlyaet istca, advokat
Perri Mejson - otvetchika.
- Karl! - ne uderzhalas' ot vosklicaniya Roda. Ona sdelala shag emu
navstrechu, no ee tut zhe uderzhali policejskie.
Karl Montejn, na lice kotorogo zametny byli sledy bessonnyh nochej i
trevozhnyh dnej, plotno szhal guby, ustavilsya pered soboj i proshel na
svoe mesto. On tak i ne vzglyanul na svoyu zhenu, kotoraya stoyala s
vytyanutymi rukami, ne v silah poverit' proishodyashchemu. U nee byl takoj
zhalkij i rasteryannyj vid, chto v zale zasedanij podnyalsya ropot, kotoryj
prekratilsya tol'ko posle togo, kak sud'ya Monro stuknul svoim
molotochkom.
Roda proshla mimo stula, prednaznachennogo dlya nee. V glazah ee
stoyali slezy. Odin iz policejskih pomog ej sest'.
Mejson molcha smotrel na etu dramatichnuyu scenu. Emu hotelos', chtoby
prisutstvuyushchie v zale bez podskazki s ego storony ocenili situaciyu.
- Sud dolzhen rassmotret' hodatajstvo obvineniya ob annulirovanii
braka Rody i Karla Montejn na tom osnovanii, chto v moment vstupleniya v
brak pervyj muzh Rody byl eshche zhiv, - narushil napryazhennoe molchanie sud'ya
Monro. - V dannyj moment ni zashchite, ni obvineniyu ne razreshaetsya
doprashivat' svidetelej protivopolozhnoj storony dlya polucheniya
informacii, kotoruyu v dal'nejshem mozhno bylo by ispol'zovat' v sude po
obvineniyu otvetchicy v ubijstve.
Dzhon Lukas brosil torzhestvuyushchij vzglyad v storonu Mejsona, poskol'ku
zayavlenie sud'i svyazyvalo zashchitnika po rukam i nogam.
Pervym byl vyzvan Karl Montejn.
Vozle Karla sidel Filipp Montejn. Vstavaya s mesta, Karl opersya o
plecho otca, potom gordo vskinul golovu i tverdymi shagami proshel na
tribunu dlya svidetelej.
- Vashe imya Karl Montejn?
- Da.
- Vy postoyanno prozhivaete v etom gorode?
- Da.
- Vy znakomy s obvinyaemoj Rodoj Montejn?
- Da.
- Kogda vy vpervye s nej vstretilis'?
- V bol'nice "Sejnvisejd". Ona byla nanyata mnoj v kachestve
medsestry.
- Pozdnee vy zaregistrirovali s nej brak?
- Da.
- Kogda eto bylo?
- Trinadcatogo iyunya etogo goda.
- Vy mozhete pristupit' k doprosu, gospodin advokat, - povernulsya
Lukas k Mejsonu.
Karl Montejn vnutrenne szhalsya, prigotovivshis' k naporistomu
perekrestnomu doprosu.
Lukas byl nacheku, boyas' propustit' tot moment, kogda on dolzhen
budet oprotestovat' voprosy zashchity.
- U menya net voprosov k svidetelyu, - vezhlivo ulybnulsya Mejson.
|ta fraza porazila kak svidetelya, tak i obvinitelya.
- Vse, mister Montejn, - skazal sud'ya Monro, - vozvrashchajtes' na
mesto.
- Vasha chest'! - vskochil Dzhon Lukas. - Soglasno Kodeksu grazhdanskogo
processual'nogo prava my mozhem vyzvat' dlya doprosa obvinyaemuyu. Poetomu
proshu Rodu Montejn podnyat'sya na mesto dlya svidetelej.
- CHto vy hotite dokazat' pri pomoshchi pokazanij etoj svidetel'nicy? -
sprosil Mejson.
- Soglasites' li vy, - voinstvenno nachal Lukas, - chto do togo, kak
vstupit' v brak s Karlom Montejnom, obvinyaemaya byla v brake s drugim
muzhchinoj, po imeni Greggori Lorton, on zhe Greggori Moksi, ubitym
shestnadcatogo iyunya etogo goda?
- Da, - otvetil Mejson. - YA soglasen s etim faktom.
Lukas eshche bol'she izumilsya. Sud'ya Monro, ne vpervye vstrechavshijsya s
Mejsonom, nahmurilsya, zapodozriv podvoh.
V zale ozhivlenno zashevelilis'.
- YA hochu, - skazal Lukas, okidyvaya vzglyadom zal zasedanij, -
doprosit' svidetel'nicu o lichnosti cheloveka, kotoryj byl pohoronen v
fevrale tysyacha devyat'sot dvadcat' devyatogo goda pod imenem Greggori
Lortona.
- Vvidu tol'ko chto sdelannogo vami zayavleniya, - s sarkazmom
ulybnulsya Mejson, - chto tot Greggori Lorton, za kotorym byla zamuzhem
obvinyaemaya, byl zhiv v ukazannoe vremya, vysokomu sudu dolzhno byt'
sovershenno bezrazlichno, kem byl ego odnofamilec, umershij v fevrale
dvadcat' devyatogo goda. Ochen' pechal'no, chto obvinenie postaralos'
zaranee sformirovat' obshchestvennoe mnenie, vyskazyvaya v pechati
predpolozhenie, chto otvetchica otravila etogo cheloveka.
- Da kak vy... - vskochil so svoego mesta obvinitel'.
Udar molotka sud'i zastavil ego sest' na mesto.
- Gospodin advokat, vashe vozrazhenie prinyato, - skazal sud'ya Monro.
- CHto zhe kasaetsya vashego poslednego zamechaniya, to ono bylo sovershenno
neumestnym.
- Proshu proshcheniya u vysokogo suda, - skazal Mejson.
- I u obvineniya sledovalo by, - dobavil Lukas.
Mejson promolchal.
Monro posmotrel poocheredno na predstavitelej obeih storon i opustil
golovu, pryacha ulybku.
- Prodolzhajte, gospodin obvinitel', - skazal on.
- U obvineniya vse, - skazal Lukas, opuskayas' na mesto.
- Vyzovite missis Betsi Holman na mesto dlya svidetelej, - poprosil
Mejson.
Molodaya zhenshchina v vozraste tridcati let, s ustalymi glazami, proshla
na vozvyshenie, podnyala pravuyu ruku i proiznesla prisyagu.
- Vyzyvali li vas na doznanie, - nachal Mejson, - kotoroe
proishodilo po povodu ubijstva Greggori Moksi, ili Greggori Lortona,
sluchivshegosya shestnadcatogo iyunya etogo goda?
- Da, - otvetila svidetel'nica.
- Vy videli ego telo?
- Da.
- Vy uznali etogo cheloveka?
- Da.
- Kto eto byl?
- CHelovek, za kotorogo ya vyshla zamuzh dvadcatogo yanvarya tysyacha
devyat'sot dvadcat' pyatogo goda.
Ves' zal druzhno ahnul.
Lukas pripodnyalsya s kresla, snova opustilsya, no tut zhe snova vstal.
Posle minutnogo kolebaniya on skazal:
- Vasha chest', eto zayavlenie yavilos' dlya menya polnoj neozhidannost'yu.
Odnako, dolzhen zametit', chto vysokomu sudu dolzhno byt' bezrazlichno,
skol'ko raz, do zhenit'by na Rode, etot chelovek vstupal v brak.
Vozmozhno, u nego byl celyj desyatok zhen. Roda mogla by podat' v sud na
annulirovanie ee braka. Poskol'ku ona etogo ne sdelala, ee brak
ostaetsya v sile.
- Zakon nashego shtata glasit, - ulybnulsya Mejson, - chto novyj brak,
v kotoryj vstupilo lico pri zhizni ego byvshego supruga ili suprugi,
schitaetsya nezakonnym s samogo nachala. Sovershenno ochevidno, chto
Greggori Lorton ne mog vstupit' v zakonnyj brak s Rodoj, poskol'ku ego
prezhnyaya zhena byla zhiva. Sledovatel'no, pervyj brak obvinyaemoj,
yavlyayushchijsya fikciej, ne prepyatstvoval ej vstupit' v zakonnyj brak s
Karlom Montejnom.
- Vozrazhenie obvineniya otvoditsya, - ob®yavil sud'ya Monro.
- Razvelis' li vy s chelovekom, kotorogo nazyvayut to Greggori
Lortonom, to Greggori Moksi?
- Da, ya razvelas' s nim.
Mejson razvernul svidetel'stvo o rastorzhenii braka i s poklonom
peredal ego Lukasu.
- Obrashchayu vnimanie obvineniya, chto razvod byl oformlen uzhe posle
togo, kak obvinyaemaya vstupila v brak s Greggori Lortonom. Proshu
priobshchit' kopiyu brachnogo svidetel'stva k delu.
- Predlozhenie prinyato, - ob®yavil sud'ya.
- Pristupajte k doprosu, - predlozhil Mejson obvinitelyu.
Lukas podoshel k svidetel'nice, vnimatel'no posmotrel na nee i
grozno sprosil:
- Vy uvereny, chto v morge videli svoego byvshego muzha?
- Da.
- Togda u menya vse, - skazal Lukas, pozhimaya plechami.
Sud'ya poprosil sekretarya prinesti emu shestnadcatyj tom
Kalifornijskogo svoda zakonov, gde rassmatrivalos' polozhenie o brake.
Poka on iskal sootvetstvuyushchuyu stat'yu v tolstennom spravochnike, v zale
carilo ozhivlenie. Nakonec, sud'ya podnyal golovu.
- Hodatajstvo o rastorzhenii braka Karla Montejna i Rody Montejn
otklonyaetsya. Ih brak ostaetsya v sile. Zasedanie otkladyvaetsya.
Povernuvshis', Mejson posmotrel na Filippa Montejna. Lico starika
ostavalos' besstrastnym, glaza smotreli holodno i vrazhdebno.
U Lukasa byl vid cheloveka, svalivshegosya s vysokogo postamenta. Karl
byl rasteryan. Tol'ko Filipp Montejn sohranyal vysokomernoe spokojstvie.
Trudno bylo utverzhdat', chto ego udivil ishod dela.
Zal zasedaniya gudel. Korrespondenty nazvanivali po telefonam.
Lyubiteli podobnyh razvlechenij sobiralis' kuchkami, ozhivlenno
obmenivalis' mneniyami, otchayanno zhestikuliruya.
Mejson obratilsya k bejlifu, vse vremya nahodivshemusya vozle Rody:
- Proshu vas provodit' missis Montejn v komnatu dlya prisyazhnyh. Mne
neobhodimo pogovorit' s nej. Esli hotite, mozhete ostavat'sya vozle
dveri.
On otvel Rodu v otdel'nuyu komnatu, pridvinul ej udobnoe kreslo, sam
sel naprotiv i obodryayushche ulybnulsya.
- CHto vse eto znachit? - sprosila ona.
- Sud'ya Monro priznal vash brak s Karlom dejstvitel'nym.
- I chto zhe teper'?
- Teper', - Mejson vynul iz karmana otpechatannoe zayavlenie o
razvode, - vy potrebuete razvesti vas na tom osnovanii, chto on proyavil
isklyuchitel'nuyu zhestokost', nespravedlivo obviniv vas v ubijstve, ne
govorya uzhe o tom, chto neodnokratno obrashchalsya s vami beschelovechno. V
vashem zayavlenii ya perechislil eti sluchai. Vam ostalos' tol'ko podpisat'
ego.
Slezy navernulis' na glaza Rody.
- No ya vovse ne hochu s nim razvodit'sya! Kak vy ne ponimaete! YA
uchityvayu ego harakter... I lyublyu ego takim, kakoj on est'.
- Roda, vy uzhe dali svoi pokazaniya, - sklonilsya on k nej. - Oni
zapisany u okruzhnogo prokurora i podpisany vami. Teper' otkazat'sya ot
nih nevozmozhno, i vam pridetsya priderzhivat'sya uzhe skazannogo na
predvaritel'nom doprose. Okruzhnomu prokuroru poka eshche ne izvestno, kto
stoyal u pod®ezda i nazhimal na knopku zvonka v kvartiru Moksi. No ya
otyskal etogo cheloveka. I dazhe ne odnogo, a dvoih. Odin iz nih mozhet
lgat', hotya, vozmozhno, oba govoryat pravdu. Tak ili inache, no zayavlenie
lyubogo iz nih budet oznachat' dlya vas smertnyj prigovor.
Roda smotrela na nego kruglymi ot uzhasa glazami.
- Odin iz nih, - prodolzhal Mejson, - Oskar Pejnder, chelovek iz
Sentervilla, pytavshijsya vernut' den'gi svoej sestry. V svoe vremya
Moksi prodelal s nej tot zhe tryuk, chto i s vami, ostaviv ee bez
sberezhenij.
- Mne o nem nichego ne izvestno, - skazala molodaya zhenshchina. - A kto
vtoroj?
- Doktor Klod Millsejp, - otvetil Mejson. - Emu ne spalos'. On znal
o vashem svidanii. On odelsya i poehal k domu Moksi. Vy byli uzhe tam.
Sveta v oknah ne bylo. On pozvonil. Vasha mashina stoyala za uglom v
pereulke.
U Rody pobeleli guby.
- Klod Millsejp! - voskliknula ona.
- Vy zavyazli v etoj istorii, potomu chto ne poslushalis' menya. Teper'
izvol'te sledovat' moim instrukciyam. Vy vyigrali delo ob annulirovanii
braka, vash muzh ne mozhet svidetel'stvovat' protiv vas. Odnako okruzhnoj
prokuror soobshchil gazetam ego pokazaniya. On yavlyalsya osnovnym
svidetelem. Kak takovoj, on soderzhalsya v takom meste, gde ya ne mog do
nego dobrat'sya. Mne ne razreshili s nim pogovorit', a korrespondent
samoj zamsheloj gazetenki v gorode imel pravo zajti k nemu v lyuboe
vremya! Tak vot, nam nuzhno oprovergnut' slozhivsheesya mnenie. Dlya etogo
vam nuzhno poluchit' razvod, povodom dlya kotorogo yavlyaetsya to, chto vash
muzh s beschelovechnoj zhestokost'yu obolgal vas i obvinil v ubijstve, v
kotorom vy nepovinny.
- I chto togda?
- Togda ya, vo-pervyh, peredam kopiyu vashego zayavleniya v gazety.
Vo-vtoryh, i eto glavnoe, ya vruchu povestku Karlu Montejnu i zastavlyu
ego vystupit' v kachestve svidetelya zashchity! V-tret'ih, esli Karl budet
uporstvovat' v svoem obvinenii, vy poluchite znachitel'noe posobie. Nu,
a esli on otkazhetsya ot svoih pokazanij, ya ne znayu, kak budet vyglyadet'
okruzhnoj prokuror!
- No ya ne hochu razvoda! - goryacho zayavila Roda Montejn. - YA znayu,
chto vo vsem vinovato ego slabovolie. YA lyublyu ego nesmotrya ni na chto. YA
hochu sdelat' iz nego cheloveka. On slishkom dolgo smotrel na zhizn'
chuzhimi glazami, privyk vo vsem polagat'sya na svoego otca i znamenityh
predkov. Za nedelyu nevozmozhno peredelat' cheloveka. |to bylo by
ravnosil'no tomu, esli by ya vybila iz-pod ego nog podporki i zhdala,
chto on tut zhe zashagaet na sobstvennyh nogah. Nel'zya...
- Poslushajte, - perebil ee Mejson, - menya ne interesuyut vashi
chuvstva k etomu cheloveku. V dannyj moment vas obvinyayut v ubijstve.
Okruzhnoj prokuror postaraetsya dobit'sya dlya vas smertnogo prigovora. A
za spinoj okruzhnogo prokurora stoit chelovek, obladayushchij umom, ogromnoj
siloj voli i absolyutno ne znakomyj s chuvstvom zhalosti. On gotov
potratit' lyubye den'gi, lish' by vas osudili i otpravili na
elektricheskij stul.
- Kogo vy imeete v vidu?
- Filippa Montejna.
- Bozhe moj!.. Net, net... On ne odobryal vybora syna, no on ne stal
by...
Bejlif vozle dveri ostorozhno kashlyanul i skazal:
- Vremya isteklo.
Mejson polozhil pered Rodoj zayavlenie na razvod i protyanul ej
avtoruchku.
- Podpishite vot zdes'.
- No on zhe otec Karla, on ne stal by... - zhalobno probormotala
Roda.
- Podpisyvajte! - vlastno povtoril Mejson.
Bejlif shagnul v komnatu. Roda nereshitel'no vzyala ruchku, raspisalas'
i povernula k bejlifu zaplakannoe lico.
- YA gotova, - skazala ona.
Mejson sidel za stolom i smotrel na Pola Drejka, razvalivshego v
kresle dlya posetitelej - spinoj detektiv oblokotilsya na odin
podlokotnik, a nogi svesil cherez drugoj. Pal'cy advokata nervno
vystukivali kakoj-to marsh.
- Itak, tvoi lyudi dognali ih na vokzale? - sprosil nakonec Mejson.
- Da, - kivnul Drejk. - Za pyat' minut do othoda poezda. Odin iz
parnej sel v ih vagon i dal mne telegrammu s odnoj iz prigorodnyh
stancij. YA sel za telefon i rasporyadilsya, chtoby na kazhdoj
promezhutochnoj stancii v vagon sadilsya drugoj chelovek i ne spuskal s
nih glaz.
- Nado dobit'sya, chtoby oni ne vozvrashchalis'.
- Mne Della tak i peredala, - skazal detektiv. - Tol'ko ya ne
uveren, chto ponyal hod tvoih myslej.
- YA hochu, chtoby oni vse vremya boyalis' presledovaniya, - poyasnil
Mejson. - Pust' tvoi lyudi inogda dazhe rasshifrovyvayut sebya.
Odnovremenno ya hochu, chtoby mne byl izvesten kazhdyj ih shag, ih imena,
pod kotorymi oni figuriruyut v gostinicah. Malo togo, mne nuzhny
fotokopii registracionnyh zhurnalov.
- To est' ty dobivaesh'sya, chtoby oni znali, chto kto-to idet po ih
sledu? - utochnil Drejk.
- Da, no delat' eto nuzhno umno. Pust' oni schitayut, chto
presledovateli plutayut vpot'mah, gde-to poblizosti. To est' oni dolzhny
vse vremya ispytyvat' opasenie, chto v lyuboj moment ih mogut nakryt'...
- Nichego ne ponimayu, - pozhal plechami syshchik.
- CHto zhe tut neponyatnogo? - udivilsya Mejson.
- Razumeetsya, eto ne moe delo, no mne kazhetsya, chto etot Pejnder v
moment ubijstva byl ili v kvartire Moksi, ili gde-to ryadom. On zhe
zvonil sestre i skazal, chto trezvonil u dverej Moksi okolo dvuh chasov
nochi. U nego byl motiv dlya ubijstva Greggori. Ved' my znaem, chto on
ugrozhal Moksi po telefonu. Vmesto togo, chtoby pozvolit' emu smyt'sya, ya
by sposobstvoval ego zaderzhaniyu i natravil by na nego svoru
gazetchikov. Uzh oni by zhivo raspotroshili ego, chto sposobstvovalo by
sozdaniyu blagopriyatnogo mneniya v otnoshenii Rody.
- I chto dal'she? - sprosil Mejson.
- A dal'she ego by vyzvali v sud v kachestve svidetelya.
- I chto zhe?
- Ty vyvernesh' ego naiznanku! Dokazyvaesh' prisyazhnym, chto on yavilsya
k Moksi trebovat' deneg, ugrozhal emu i tak dalee.
- Vse verno, - usmehnulsya Mejson. - A potom Pejnder pokazhet pod
prisyagoj, chto Moksi dejstvitel'no velel emu pridti za den'gami,
kotorye on dolzhen byl poluchit' ot Rody Montejn, nu a kogda on yavilsya,
to bezrezul'tatno stoyal v pod®ezde i proboval dozvonit'sya do Moksi, no
emu nikto ne otkryl dver'. |to sovpadaet s pokazaniyami sosedej.
Prokuroru ostaetsya tol'ko trebovat' u prisyazhnyh smertnoj kazni dlya
Rody za prednamerennoe ubijstvo bez smyagchayushchih obstoyatel'stv.
- Pust' tak, no kakoj smysl v tom, chto ty sposobstvuesh' ih begstvu?
- Rano ili pozdno, no okruzhnoj prokuror pojmet vsyu ser'eznost'
togo, chto proishodilo v tu noch' v kvartire Moksi. Ved' yasno, chto v
moment ubijstva Greggori kto-to otchayanno zvonil u pod®ezda. Zvonil tak
nastojchivo, chto razbudil lyudej v sosednem dome. I vpolne estestvenno,
chto etot chelovek ne mozhet byt' ubijcej, tak kak nevozmozhno
odnovremenno mahat' toporom i zvonit' u vhodnoj dveri. S drugoj
storony, u etogo cheloveka net ni malejshego zhelaniya priznavat'sya v tom,
chto on nahodilsya ryadom s mestom prestupleniya v moment ubijstva. I vse
zhe, kak tol'ko okruzhnoj prokuror ego osnovatel'no prizhmet, on vylozhit
vse. Roda pervoj zayavila, chto ona ne smogla popast' v kvartiru Moksi.
K sozhaleniyu, vse delo isportili klyuchi, najdennye v kvartire ubitogo. I
vse zhe prisyazhnye mogut ej poverit'. No esli okruzhnomu prokuroru
udastsya razyskat' eshche odnogo cheloveka, kotoryj budet utverzhdat', chto
imenno on zvonil v pod®ezde v dva chasa nochi i dokazhet eto faktami, to
plohi nashi dela. Poetomu-to ya i ne hochu, chtoby Pejnder byl arestovan.
Sejchas ya mogu nastaivat', chto nastoyashchim ubijcej yavlyaetsya on. V
konechnom schete, esli dazhe predpolozhit', chto on predstanet pered sudom,
to uzh posle togo, kak on stol'ko vremeni nahoditsya v begah, prozhivaya v
desyatke gostinic pod vymyshlennymi imenami, mne legche budet ulichit' ego
vo lzhi. Teper' tebe yasen moj plan?
- V konce koncov okruzhnoj prokuror vse ravno vyjdet na etogo
Pejndera i...
- Pri uslovii, chto eto budet vygodno mne.
- A tebe ne kazhetsya, Perri, chto Pejnderom interesuetsya eshche kto-to,
krome tebya?
- Iz chego ty zaklyuchil?
- My zhe ustanovili nablyudenie za nimi. Tak vot, vchera vecherom otel'
"Grinvud" navodnila kucha detektivov. Oni gotovy byli perevernut' vse
vverh nogami dlya ustanovleniya mestonahozhdeniya Pejnderov.
- Policejskie detektivy? - zainteresovalsya Mejson.
- Net, iz chastnogo agentstva. Po kakim-to soobrazheniyam, oni ne
hoteli privlekat' vnimanie policii.
- Ih dejstvitel'no bylo mnogo?
- Vot imenno, - kivnul Drejk. - YA by skazal, chto kto-to ne zhaleet
deneg i ne schitaetsya s zatratami.
- Filipp Montejn - ser'eznyj protivnik, - skazal Mejson, prishchuriv
glaza. - Mne kazhetsya, on v kakoj-to mere dogadyvaetsya o moih
namereniyah. Tol'ko vot kakim obrazom on vyshel na Pejndera? Konechno,
eto ne tak uzh i slozhno...
- Ty schitaesh', chto starik Montejn predprinimaet opredelennye shagi
tajkom ot okruzhnoj prokuratury?
- YA v etom prosto uveren.
- Zachem eto emu?
- On ne hochet, chtoby Roda byla opravdana.
- Pochemu on tak dobivaetsya ee osuzhdeniya?
- Esli ee opravdayut, to ona ostanetsya zakonnoj zhenoj ego syna, a u
Filippa Montejna, kak ya podozrevayu, sovsem drugie plany v otnoshenii
nevestki.
- No eto nedostatochno veskoe osnovanie, chtoby dobivat'sya smertnoj
kazni dlya zhenshchiny!
- |h, Pol, ya tozhe tak dumal, kogda Filipp Montejn yavilsya ko mne s
predlozheniem uplatit' prilichnuyu summu, esli ya soglashus' na dejstviya,
kotorye osnovatel'no oslabili by pozicii Rody.
- Perri, kak ty dumaesh', gde dejstvitel'no nahodilsya etot Pejnder v
moment ubijstva Moksi?
- Ponimaesh', u menya net polnoj uverennosti, chto on na samom dele ne
stoyal u pod®ezda doma. Poetomu ya dolzhen vstretit' ego vo vseoruzhii,
esli pridetsya vesti perekrestnyj dopros.
- YA smotryu, ty ne slishkom-to verish' v nevinovnost' svoej klientki.
Mejson lish' usmehnulsya v otvet.
V kabinet voshla Della Strit.
- SHef, prishla Mej Striklend, medsestra doktora Millsejpa, -
soobshchila sekretarsha. - Ona plachet i uveryaet, chto u nee srochnoe delo.
- Plachet? - udivilsya Mejson.
- Da. Plachet tak sil'no, chto dazhe ploho vidit.
Mejson shagnul k dveri.
- Uvidimsya pozzhe, Perri, - skazal Drejk, vstavaya s kresla.
- Priglasi ee, Della, - kivnul Mejson, kogda za detektivom
zakrylas' dver'.
- Miss Striklend, prohodite, pozhalujsta, - pozvala Della Strit,
otkryv dver' v priemnuyu.
Ona pomogla plachushchej zhenshchine dojti do kresla, usadila ee i vstala
ryadom.
- Nu, v chem delo? - sprosil advokat.
Medsestra hotela zagovorit', no ee dushili slezy. Ona to i delo
prizhimala platok k glazam. Mejson brosil vzglyad na Dellu, i ta
neslyshno vyshla iz kabineta.
- Tak chto zhe sluchilos'? - s sochuvstviem v golose peresprosil
advokat. - Mozhete govorit' sovershenno otkrovenno. My odni.
- Vy... vy pogubili doktora Millsejpa! - skvoz' slezy skazala ona.
- Da chto proizoshlo?
- Ego pohitili...
- Pohitili?
- Da.
- Rasskazhite vse po poryadku, - potreboval Mejson.
- Vchera vecherom my dopozdna rabotali v kabinete. CHut' li ne do
polunochi. On obeshchal otvezti menya domoj na mashine. My poehali. Vdrug
drugaya mashina prizhala nas k trotuaru. V nej sidelo dvoe muzhchin. Ni
odnogo iz nih ya ran'she ne videla. U oboih bylo oruzhie. Napraviv
pistolety na doktora, oni veleli emu peresest' v ih mashinu. I uehali.
- CHto eto byla za mashina?
- "B'yuik", sedan.
- Vy zapomnili ee nomer?
- Net.
- Kakogo ona byla cveta?
- Temnogo.
- Vam chto-nibud' skazali?
- Net.
- CHto-nibud' potrebovali?
- Net, nichego.
- Vy soobshchili policii?
- Da.
- I chto bylo dal'she?
- Priehali policejskie, pogovorili so mnoj, pobyvali na meste, gde
byla ostanovlena nasha mashina. Osmotreli vse krugom, no nikakih sledov
ne obnaruzhili. Dolozhili v Upravlenie. Kak ya ponyala, okruzhnoj prokuror
reshil, chto eto sdelali vy.
- CHto imenno?
- Spryatali doktora Millsejpa, chtoby on ne mog davat' pokazaniya
protiv Rody.
- A on namerevalsya pokazyvat' protiv?
- |togo ya ne znayu, - otvetila posetitel'nica. - Peredayu vam to, chto
dumaet okruzhnoj prokuror.
- Otkuda vam eto izvestno?
- Iz haraktera teh voprosov, kotorye mne zadavali.
- Vy ispugalis'?
- Konechno.
- CHto za oruzhie u nih bylo?
- Pistolety. Bol'shie chernye pistolety.
Mejson podoshel k dveri, ubedilsya, chto ona plotno zakryta, i
prinyalsya rashazhivat' po kabinetu.
- Poslushajte, - medlenno nachal on, - doktor nameren byl davat'
pokazaniya?
- Net.
- Vy tochno znaete?
- No ved' eto ne imeet nikakogo otnosheniya k ego pohishcheniyu!
- Ne uveren. YA rekomendoval emu otpravit'sya v morskoe puteshestvie
dlya ukrepleniya zdorov'ya...
- On ne mog. Okruzhnoj prokuror prislal emu kakie-to bumagi.
Mejson kivnul, prodolzhaya rashazhivat' po kabinetu, ne spuskaya glaz s
drozhashchih plech zhenshchiny. Neozhidanno on shagnul k nej i bukval'no vyrval
iz ruk platok. ZHenshchina vskochila s kresla i shvatila za ruku advokata,
no tot uzhe uspel pochuvstvovat' ishodivshij ot platka zapah.
Rassmeyavshis', on protyanul platok zhenshchine. Po shchekam u nego tozhe
pobezhali slezy.
- Tak vot chto eto takoe! Do togo, kak poyavit'sya u menya, vy smochili
platok kakoj-to slezotochivoj dryan'yu?
Ona promolchala.
- A kogda vy razgovarivali s policejskimi, tozhe ispol'zovali etot
tryuk?
- Togda mne ne nuzhno bylo k etomu pribegat', - skazala ona, edva
uderzhivayas' ot vshlipyvanij. - Oni menya tak napugali, chto so mnoj
priklyuchilas' isterika.
- Policiya poverila vashim skazkam?
- Po-moemu, da. Oni reshili, chto eti dvoe iz teh detektivov, chto
rabotayut na vas.
- CHert by pobral vas i vashe snadob'e! - rassmeyalsya advokat. - Ono i
menya zastavlyaet lit' slezy. Kstati, byla li na samom dele kakaya-to
mashina?
- CHto vy imeete v vidu?
- Istoriya s pohititelyami byla na samom dele?
- Net, - chestno otvetila medsestra. - Prosto doktor Millsejp uehal
na nekotoroe vremya. On ne hotel vystupat' svidetelem na processe i
prosil skazat' vam ob etom.
- Esli sluchitsya chto-nibud' ser'eznoe, vy sumeete soobshchit' emu?
- V etom sluchae vy dolzhny budete pozvonit' mne po telefonu, no
govorite otchetlivo, chtoby ya uznala vas po golosu, v protivnom sluchae ya
ne poveryu, chto eto vy.
Mejson nazhal knopku zvonka na stole. V dveryah poyavilas' Della
Strit.
- Della, provodi Mej Striklend do ostanovki taksi.
- Gospodi, shef! - voskliknula Della. - Ty plachesh'?
- Ne vsem slezam stoit verit', Della, - s nekotorym trudom
ulybnulsya advokat.
Sud'ya Markhem, uchastnik mnogih ozhestochennyh poedinkov v zale suda,
proshel na svoe mesto, sel i oglyadel sobravshihsya.
- Slushaetsya delo "Narod protiv Rody Montejn"! - ob®yavil on.
- Obvinenie gotovo! - zayavil Dzhon Lukas.
- Zashchita gotova, - skazal Mejson.
Roda Montejn sidela ryadom s advokatom, odetaya v privychnyj kostyum
kofejnogo cveta so svetloj otdelkoj na vorote i obshlagah. Ona
nervnichala, chto bylo zametno po tem vzglyadam, kotorye ona brosala v
zal. I v to zhe vremya v ee oblike bylo chto-to takoe, chto zastavlyalo
predpolagat' o sohranenii eyu samoobladaniya dazhe v tom sluchae, esli sud
priznaet ee vinovnoj v sovershenii ubijstva pervoj stepeni.
Dzhon Lukas podnyalsya, korotko izlozhil sut' dela i voprositel'no
posmotrel na sud'yu Markhema.
Posle etogo byl utverzhden sostav Skam'i Prisyazhnyh. Kazhdyj iz
prisyazhnyh po ocheredi zayavil, chto budet sudit' chestno i ob®ektivno.
- Zashchita mozhet zadavat' prisyazhnym voprosy, - skazal sud'ya Markhem.
- Vasha chest', ya schitayu, chto luchshego sostava suda my ne mogli i
zhelat'.
Dzhon Lukas vskochil na nogi i nedoverchivo sprosil:
- Vy chto zhe, ne budete lichno rassprashivat' kazhdogo prisyazhnogo?
Sud'ya Markhem udaril po stelu molotkom:
- Zashchitnik sovershenno chetko izlozhil svoi namereniya!
No dazhe byvalogo sud'yu porazila neobychajnaya pokladistost' advokata.
On dostatochno povidal vystuplenij Mejsona na processah i ponyal, chto
tot gotovit kakoj-to hod.
- Ochen' horosho, - vzdohnuv, provorchal zamestitel' okruzhnogo
prokurora. - Ochen'...
- Teper' vy mozhete pristupit' k proverke prisyazhnyh, - skazal sud'ya,
kivaya Lukasu.
Obvinitel' provel proceduru s osoboj tshchatel'nost'yu. Ochevidno, on
schital, chto Mejsonu udalos' protashchit' v sostav prisyazhnyh svoih lyudej.
On ne ponimal, chto u prisutstvuyushchej publiki roslo predubezhdenie protiv
nego, pridirayushchegosya bez vidimyh osnovanij k sostavu prisyazhnyh i
pytayushchegosya ulichit' ih vo lzhi i pristrastnosti.
Postepenno lico sud'i Markhema prinyalo blagodushnoe vyrazhenie.
Blestyashchimi glazami on posmatrival na Mejsona, razgadav ego manevr. On
davno uyasnil, chto esli Mejson vyglyadit osobenno naivnym i
besstrastnym, znachit, nuzhno zhdat' zharkih boev i neozhidannyh vypadov.
Nakonec zasedanie nachalos'.
Dzhon Lukas vyglyadel vozbuzhdennym i napryazhennym. Mejson kazalsya
izyskanno vezhlivym i uverennym, chto nevinovnost' ego klientki budet
dokazana bez osobogo truda.
Pervym vyzvali dlya dachi pokazanij oficera Garri |kstera. |tot
svidetel' vystupal s prisushchej policejskomu podozritel'nost'yu k
advokatu zashchity, opasayas' kakogo-nibud' podvoha s ego storony. So
skrupuleznoj dotoshnost'yu on rasskazal, kak pribyl v
Kolmont-apartments, kak nashel tam muzhchinu v bessoznatel'nom sostoyanii
i kakie mery im byli prinyaty posle etogo.
Lukas pred®yavil dlya obozreniya kol'co s klyuchami ot garazha i mashin.
- Vy hoteli by ih osmotret', gospodin advokat? - sprosil on.
Mejson s bezrazlichnym vidom pokachal golovoj.
|kster podtverdil, chto eto imenno te klyuchi, kotorye byli najdeny v
kvartire ubitogo. Posle etogo klyuchi byli priobshcheny k delu v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva so storony obvineniya. Dalee, svidetel'
opoznal fotografiyu komnaty, v kotoroj byl obnaruzhen trup, i soobshchil
nekotorye podrobnosti otnositel'no polozheniya tela i mebeli. Posle
etogo k doprosu pristupil Mejson. On ne povyshal golosa i dazhe ne
podnyal golovy, prodolzhaya sidet' v svobodnoj poze cheloveka,
neprinuzhdenno govorivshego na interesnuyu temu.
- Byl li v komnate, gde obnaruzhen ubityj, budil'nik? - sprosil
Mejson.
- Da, ser.
- Kakova ego sud'ba?
- On byl iz®yat iz kvartiry v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva.
- Vy by uznali etot budil'nik, esli by vam ego pred®yavili?
- Da.
Mejson povernulsya k Dzhonu Lukasu:
- Budil'nik u vas?
- Da, - otvetil tot, nichego ne ponimaya.
- Bud'te dobry pred®yavit' ego sudu.
- Kak tol'ko ego dostavyat syuda, - otvetil zamestitel' okruzhnogo
prokurora.
- CHem privlek vashe vnimanie etot budil'nik? - sprosil Mejson u
svidetelya.
- On byl postavlen na dva chasa nochi. Mozhet byt', na dva chasa bez
neskol'kih minut.
- CHasy shli?
- Da.
- Posmotrite na fotografiyu. Skazhite, na nej izobrazhen tot samyj
budil'nik?
- Da.
- Bud'te dobry, pokazhite fotografiyu chlenam suda.
Svidetel' oboshel prisyazhnyh, poocheredno pokazyvaya kazhdomu budil'nik
na fotografii.
- Mogu li ya poprosit' predstavit' sudu budil'nik v kachestve
veshchestvennogo dokazatel'stva? - vkradchivym golosom sprosil Mejson.
- Ego predstavyat sudu, kak tol'ko dostavyat syuda, - zaveril Lukas.
- YA by hotel zadat' neskol'ko voprosov svidetelyu po povodu etogo
budil'nika, - obratilsya Mejson k sud'e Markhemu, - imeya ego pered
glazami kak veshchestvennoe dokazatel'stvo.
- Budil'nik ne byl predstavlen na process predstavitelyami
obvineniya, - ob®yasnil sud'ya Markhem. - Mne dumaetsya, ne sleduet
preryvat' nashej raboty. Kak tol'ko budil'nik budet dostavlen, ya dam
vam vozmozhnost' doprosit' dannogo svidetelya.
- Horosho, vasha chest', - soglasilsya Mejson. - Poka u menya voprosov
net.
Mejson sel na svoe mesto.
Posle etogo v kachestve svidetelej vyzyvalis' rabotniki Otdela po
raskrytiyu ubijstv i brigady skoroj mashiny. Vrach opisal ranenie,
nanesennoe postradavshemu toporom, kotoroe vposledstvii stalo prichinoj
ego smerti. Nakonec, obvinenie pred®yavilo sudu sam topor, na kotorom
vse eshche vidny byli pyatna krovi i volosy, pristavshie k lezviyu.
Mejson sidel sovershenno nepodvizhno, slovno proishodivshee ego ne
kasalos'. On ne zadal ni odnogo voprosa svidetelyam, vystupavshim odin
za drugim.
Posle korotkogo pereryva v svidetel'skuyu lozhu byl priglashen Frenk
Lejn - veselyj i energichnyj molodoj chelovek, rabotayushchij na
benzozapravochnoj stancii mehanikom, kotoryj obsluzhival mashinu Rody v
noch' na shestnadcatoe iyunya.
- Kogda ona priehala k vam na stanciyu? - sprosil Lukas.
- V chas sorok pyat', - otvetil Lejn.
- CHto ona delala?
- Sidela za rulem mashiny "shevrole".
- Kakaya neispravnost' byla u avtomobilya?
- Spustila pravaya zadnyaya pokryshka.
- CHto predprinyala obvinyaemaya?
- Zavela mashinu na territoriyu stancii i poprosila menya smenit'
pokryshku.
- Kak vy postupili?
- Zamenil koleso na zapasnoe. I tol'ko potom zametil, chto i u etogo
kolesa kamera spushchena. Do menya donessya tihij svist - iz kamery vyhodil
vozduh.
- CHto vy predprinyali?
- Ona poprosila postavit' ej novoe koleso, chto ya i sdelal.
- Vy govorili s obvinyaemoj po povodu vremeni?
- Da, ser.
- V kakom plane?
- YA predlozhil ej zavulkanizirovat® kameru v ee prisutstvii, no ona
otvetila, chto u nee net vremeni, chto ona opazdyvaet na svidanie i ne
mozhet zhdat'. Za svoimi kamerami ona obeshchala zaehat' na sleduyushchij den'.
- Vy vypisali ej schet za rabotu?
- Da, ser.
Dzhon Lukas dostal iz papki kusochek zamaslennoj bumagi.
- Vot etot?
- Sovershenno verno, ser.
- V kakoe vremya obvinyaemaya uehala s vashej stancii?
- V desyat' minut tret'ego.
- Vy uvereny v etom?
- Uveren, ser. My obyazany ukazyvat' vremya v zhurnale registracii, i
po etim zapisyam sudyat o prodelannoj nami rabote.
- Obvinyaemaya govorila vam, chto speshit na svidanie?
- Da, ya uzhe upominal ob etom.
- Ona ne govorila, na kakoe vremya u nee bylo naznacheno svidanie?
- Govorila. Na dva chasa nochi.
- A gde imenno, ona ne upominala?
- Net, ser.
Dzhon Lukas povernulsya k Mejsonu s nasmeshlivoj ulybkoj:
- Est' li u vas kakie-nibud' voprosy k etomu svidetelyu?
Mejson hotya i ne shevel'nulsya, no golos ego prozvuchal na ves' zal:
- Obvinyaemaya priehala k vam na stanciyu v chas sorok pyat'?
- Da.
- Tochno v chas sorok pyat'?
- Minuta v minutu, ser. Raznica mozhet byt' na neskol'ko sekund v tu
ili druguyu storonu. YA posmotrel na chasy, kogda ona priehala.
- A uehala ona v dva desyat'?
- Da, v dva chasa desyat' minut, ser.
- Na protyazhenii etih dvadcati pyati minut ona ne pokidala territoriyu
stancii?
- Net, ser.
- Ona nablyudala za vashej rabotoj?
- Da, ser.
- Vy vse vremya ee videli?
- Da, ona vse vremya byla ryadom so mnoj.
- Vy ne mogli prinyat' za nee kogo-to drugogo?
- Net, ser.
- Vy uvereny?
- Absolyutno.
- U menya vse, - skazal Mejson.
Lukas vyzval Bendzhamina Krejndejlla.
- Vashe imya?
- Bendzhamin Krejndejll.
- Gde vy zhivete, mister Krejndejll?
- V apartamentah "Bejller", Norvalk Avenyu, trista vosem'.
- Tam zhe vy prozhivali i shestnadcatogo iyunya?
- Konechno.
- Nahodilis' li vy v svoej kvartire v noch' s pyatnadcatogo na
shestnadcatoe iyunya?
- Da, ser.
- YA pokazhu vam shemu, na kotoroj vy uvidite raspolozhenie svoej
kvartiry i, sootvetstvenno, kvartiry "V" v Kolmont-apartments. Pozdnee
ya special'no ogovoryu sootvetstvie shemy originalam.
- U menya net vozrazhenij v otnoshenii etoj shemy, - zayavil Mejson.
- Prodolzhajte, gospodin obvinitel', - poprosil sud'ya Markhem.
Svidetel' podtverdil raspolozhenie obeih kvartir i s pomoshch'yu
masshtabnoj linejki vmeste s Lukasom opredelil, chto rasstoyanie mezhdu
kvartirami ne prevyshaet dvadcati futov.
- Obrashchayu vnimanie suda, - vmeshalsya Mejson, - chto na sheme ne
ukazana raznica v vysote mezhdu oknami oboih zdanij.
- Est' li u vas vtoraya shema, gde byl by pokazan bokovoj razrez
zdanij? - sprosil sud'ya u Lukasa.
- K sozhaleniyu, net, vasha chest', - skazal Lukas s dosadoj.
- Zamechanie prinyato, - ob®yavil sud'ya Markhem.
- Ne mozhete li vy nam podskazat' na osnovanii sobstvennogo opyta
nablyudenij, kakovo rasstoyanie po vertikali? - sprosil Lukas u
svidetelya.
- V futah i dyujmah ne mogu.
Posle nebol'shogo razdum'ya Lukas izmenil vopros:
- Futov dvadcat' budet, kak vy dumaete?
- Vozrazhayu protiv navodyashchih i podskazyvayushchih voprosov, - vnes
protest Mejson.
- Vozrazhenie prinyato, - soglasilsya sud'ya Markhem.
- Vasha chest', ya snimayu dannyj vopros, - skazal Lukas, - no proshu
ves' sostav suda otvezti na mesto proisshestviya, gde oni mogut uvidet'
vse sobstvennymi glazami.
- Zashchita ne vozrazhaet, - zayavil Mejson.
- Horosho, - posle nebol'shogo razdum'ya soglasilsya sud'ya Markhem. - V
polovine chetvertogo prisyazhnyh otvezut v Kolmont-apartments.
Lukas torzhestvuyushche ulybnulsya.
- Mister Krejndejll, - sprosil on, - mogli li vy slyshat' to, chto
proishodilo v Kolmont-apartments v noch' na shestnadcatoe iyunya?
- Da, ser.
- CHto vy slyshali?
- Telefonnyj zvonok.
- CHto eshche?
- Razgovor. Kto-to razgovarival po telefonu.
- Vy uznali govorivshego po golosu?
- Net. No govoril muzhchina iz kvartiry "V" Kolmont-apartments.
- Vy chto-nibud' ponyali iz razgovora?
- Bylo upomyanuto zhenskoe imya Roda. V etom ya tverdo uveren. On
nazyval i familiyu, no ochen' nerazborchivo. V nej bylo inostrannoe...
neobychnoe okonchanie "ejn". On skazal, chto eta zhenshchina dolzhna zajti k
nemu v dva chasa nochi i prinesti den'gi.
- CHto vy slyshali eshche?
- YA zadremal, no potom menya snova razbudili strannye zvuki...
- CHto za zvuki?
- SHum bor'by... CHto-to upalo... Poslyshalsya udar... Kakoe-to
poskripyvanie... Potom kakoj-to shepot... A potom nastojchivyj zvonok v
dver'...
- Zvonok povtoryalsya?
- Da.
- Skol'ko raz?
- Ne schital... Neskol'ko...
- A kogda zvonili? Do shuma bor'by ili posle?
- V samyj razgar... Kogda poslyshalsya zvuk padeniya...
- Proshu zadavat' voprosy, - skazal Lukas Mejsonu.
- Davajte utochnim, - obratilsya Mejson k svidetelyu. - Itak, snachala
vy uslyshali telefonnyj zvonok, da?
- Da, ser.
- Iz chego vy zaklyuchili, chto zvonil imenno telefon?
- Nu... Po harakteru zvonka.
- Kak on zvonil?
- Nu... Vse zhe znayut, kak zvonit telefon. Podrebezzhit paru sekund,
pomolchit, potom snova podrebezzhit...
- |to vas i razbudilo?
- Navernoe... Noch' byla temnaya i dushnaya, okna byli raspahnuty. YA
voobshche splyu chutko. Snachala mne pokazalos', chto eto nash telefon...
- Rasskazyvajte ne svoi predpolozheniya, a to chto videli, slyshali i
delali, - perebil ego Mejson. - Ostal'noe nas ne interesuet.
- YA slyshal, kak zvonil telefon, - golos svidetelya stal vrazhdebnym.
- Togda ya podnyalsya i prislushalsya... I ponyal, chto zvonok slyshen iz
sosednego doma, to est' iz Kolmont-apartments. Golos byl muzhskoj...
Muzhchina govoril po telefonu...
- Vskore vy uslyshali zvuk bor'by?
- Da, ser.
- Na fone drebezzhaniya dvernogo zvonka?
- Da.
- A mozhet byt', eto snova zvonil telefon?
- Net, ser. |to isklyuchaetsya.
- Otkuda takaya uverennost'?
- Zvuk zvonka byl sovsem drugim... V nem bylo bol'she vibracii...
Krome togo, intervaly mezhdu zvonkami byli sovershenno drugimi, bolee
dlinnymi... Ne takimi, kak u telefona.
So storony bylo pohozhe, chto etot otvet sil'no razocharoval Mejsona.
- Vy mozhete prisyagnut', chto eto byli ne telefonnye zvonki?
- Za eto ya polnost'yu ruchayus'.
- V etom vy uvereny ne men'she, chem vo vseh ostal'nyh svoih
pokazaniyah?
- Da, ser. YA absolyutno uveren.
- Znaete li vy, skol'ko togda bylo na chasah?
- Okolo dvuh chasov nochi... Tochno ne skazhu. CHerez kakoe-to vremya,
polnost'yu prosnuvshis', ya pozvonil v policiyu. Togda na chasah bylo dva
chasa dvadcat' sem' minut. Znachit, proshlo minut pyatnadcat'-dvadcat'.
Povtoryayu, gospodin advokat, za tochnost' ya ne ruchayus'... YA dremal...
- Razve vam ne izvestno, - medlenno podnyalsya s mesta Mejson, - chto
cheloveku, prozhivayushchemu v apartamentah "Bejller", fizicheski nevozmozhno
uslyshat' dvernoj zvonok v kvartire "V" Kolmont-apartments?
- Pochemu nevozmozhno? YA zhe slyshal! - vozrazil svidetel'.
- Vy imeete v vidu, chto slyshali zvuk zvonka. No pochemu vy reshili,
chto eto byl zvuk imenno dvernogo zvonka?
- Potomu chto eto yasno... YA ego slyshal!
- Pochemu zhe vam yasno?
- YA zhe ne gluhoj! YA znayu, chto takoe dvernoj zvonok!..
- Razve vam do etogo prihodilos' slyshat', kak zvuchit dvernoj zvonok
v kvartire "V" Kolmont-apartments?
- Net... Ponimaete, noch' byla dushnaya i zharkaya... Ochen' tihaya... Ni
vetra, ni grozy... Vse okna byli raspahnuty...
- Proshu otvechat' na vopros. Do etogo vam prihodilos' slyshat' zvuk
dvernogo zvonka kvartiry "V" Kolmont-apartments? - povtoril Mejson.
- Ne pomnyu takogo sluchaya.
- Posle etogo vy ne proveryali na praktike zvuchanie zvonka u
sosedej?
- Net... S chego by eto ya vdrug stal proveryat'... No ya srazu zhe
ponyal, chto eto byl zvonok u dveri...
- U menya vse, - ulybnulsya Mejson, kivnuv v storonu prisyazhnyh.
Lukas pozhelal zadat' svidetelyu neskol'ko dopolnitel'nyh voprosov.
- Nezavisimo ot togo, kakovo rasstoyanie mezhdu vashimi domami v
futah, vy mogli by opredelenno skazat', mozhno li uslyshat' dvernoj
zvonok u sosedej?
- Vozrazhayu, vasha chest'! - Mejson vskochil na nogi. - Vopros,
zadannyj v takoj forme, podskazyvaet otvet! Svidetel' tol'ko chto
pokazal, chto do etogo sluchaya nikogda ne slyshal zvuka dvernogo zvonka u
sosedej. Poetomu nel'zya sprashivat', mozhno li ego uslyshat' na takom
rasstoyanii. Delo suda sdelat' podobnyj vyvod. Poskol'ku mister
Krejndejll nikogda ne slyshal zvonka v kvartire Moksi, to mozhet tol'ko
predpolozhitel'no vyskazat' svoe soobrazhenie po dannomu voprosu.
- Vozrazhenie prinyato, - postanovil sud'ya Markhem.
- Vy horosho slyshali telefonnyj zvonok, mister Krejndejll? -
nahmurivshis', sprosil Lukas.
- Da, ser.
- Vy otchetlivo ego slyshali?
- Sovershenno otchetlivo. Nastol'ko, chto v pervyj moment reshil, chto
eto zvonit nash telefon.
- Po vashemu mneniyu, telefonnyj zvonok sil'no otlichaetsya ot
dvernogo?
- Vnoshu protest protiv navodyashchih voprosov! - vozrazil Mejson.
- Protest prinyat, - skazal sud'ya Markhem.
Nemnogo podumav, Lukas nagnulsya k svoemu pomoshchniku i otdal kakoe-to
rasporyazhenie. Na ego lice poyavilas' hitraya usmeshka. Vypryamivshis', on
skazal:
- U menya vse, u zashchity est' eshche voprosy?
- Net, - pokachal golovoj Mejson.
- Ob®yavlyaetsya pereryv, - ob®yavil sud'ya Markhem, - vo vremya kotorogo
prisyazhnyh otvezut dlya osmotra mesta proisshestviya. V techenie etogo
vremeni prisyazhnye ne dolzhny formulirovat' ili vyskazyvat' mneniya po
sushchestvu dela. Tol'ko kogda delo budet polnost'yu predstavleno im, oni
smogut pristupit' k sostavleniyu vyvodov. Prisyazhnye ne budut takzhe
diskutirovat' mezhdu soboj i ne pozvolyat, chtoby o dele diskutirovali v
ih prisutstvii. Obvinyaemuyu sleduet otoslat' obratno v kameru.
Prisyazhnyh otvezli na mesto proisshestviya v Kolmont-apartments. Im
pokazali oba zdaniya i okna kvartir, posle chego provodili v kvartiru
"V".
Po ukazaniyu Dzhona Lukasa ego pomoshchnik k etomu vremeni dogovorilsya s
Sidneem Otisom i poluchil razreshenie na osmotr kvartiry. Lukas podoshel
k sud'e Markhemu, otvel ego v storonu i pomanil pal'cem Mejsona.
- Soglasny li vy proverit' dvernoj zvonok? - sprosil zamestitel'
okruzhnogo prokurora.
- YA ne vozrazhayu, - skazal Mejson.
Policejskij nazhal na zvonok. Naverhu poslyshalas' ne ochen' gromkaya
trel'.
- Poskol'ku eksperiment prodolzhaetsya, to zvonok sleduet snyat',
nadlezhashchim obrazom identificirovat' i predstavit' kak veshchestvennoe
dokazatel'stvo, - zayavil Mejson.
- Horosho, my tak i sdelaem, - otvetil Dzhon Lukas posle nebol'shogo
razdum'ya. - Kak zovut nyneshnego hozyaina etoj kvartiry?
- Sidnej Otis, - otvetil ego pomoshchnik.
- Vypishite dlya nego povestku, - rasporyadilsya Lukas. - Dostav'te ego
v sud. Snimite zvonok i tozhe dostav'te v sud... Tem vremenem my
provodim prisyazhnyh na vtoroj etazh i pokazhem mesto prestupleniya. Pust'
oni svoimi glazami uvidyat obstanovku mesta ubijstva.
Pri etom on mnogoznachitel'no posmotrel na soprovozhdavshego ih
policejskogo.
Snachala prisyazhnyh proveli v kvartiru Krejndejlla. Kogda vse oni
stolpilis' u raskrytyh okon, iz kvartiry Otisa poslyshalsya nastojchivyj
zvonok.
- |to zhe ravnoznachno provedeniyu sledstvennogo eksperimenta, vasha
chest'! - vozmushchenno voskliknul Mejson, shvativ sud'yu Markhema za ruku.
- Takie veshchi ne delayut bez soglasiya zashchity! Tak vot o chem, gospodin
obvinitel', vy sheptalis' s policejskim pered ot®ezdom i o chem
napomnili emu tol'ko chto!
- Vy menya obvinyaete? - vozmutilsya Lukas.
- Prekratite, gospoda, - vmeshalsya sud'ya Markhem. - Vy privlekaete
vnimanie prisyazhnyh.
- V takom sluchae, mne pridetsya prosit' chlenov suda ne obrashchat'
vnimaniya na etot zvonok, - zayavil Mejson.
- CHto zh, - usmehnulsya Lukas so zloradnym ogon'kom v glazah, - iz
protokola takuyu zapis' mozhno ubrat', no v golovah prisyazhnyh ona
ostanetsya. Tak chto ne sovetuyu vam nastaivat' na fizicheskoj
nevozmozhnosti uslyshat' takoj zvonok.
Sud'ya Markhem sochuvstvenno posmotrel na Mejsona, a potom sprosil:
- Nastaivaete li vy eshche na kakoj-to proverke?
- Net, - otvetil Mejson.
Lukas lish' pokachal golovoj.
- V takom sluchae my vozvrashchaemsya v sud.
- Zasedanie po delu "Narod protiv Rody Montejn" prodolzhaetsya! -
ob®yavil sud'ya Markhem.
- Vyzyvaetsya svidetel'nica |len Krejndejll, - skazal Dzhon Lukas.
Missis Krejndejll byla odeta s neobyknovennoj tshchatel'nost'yu, na ee
lice zastylo vyrazhenie ponimaniya vsej ser'eznosti missii, vozlozhennoj
na nee sud'boj. Ee pokazaniya vo vsem sootvetstvovali pokazaniyam muzha,
s toj lish' raznicej, chto ona ne byla takoj sonnoj, kogda v sosednem
dome proishodila bor'ba.
K tomu vremeni, kogda podoshlo vremya delat' vechernij pereryv v
zasedanii, Lukas uspel zakonchit' pryamoj dopros svidetel'nicy.
Mejson podnyalsya na nogi.
- Posle togo, kak vasha chest' otpustit prisyazhnyh na otdyh, ya by
hotel obsudit' odin aspekt dela, chto luchshe sdelat' v otsutstvie gospod
prisyazhnyh zasedatelej.
- Horosho, - soglasilsya sud'ya Markhem. - Slushanie dela otkladyvaetsya
do desyati chasov utra. Prisyazhnye ne dolzhny obsuzhdat' eto delo drug s
drugom ili s kem-nibud' drugim.
- Vasha chest', - obratilsya Mejson k sud'e, posle togo, kak prisyazhnye
pokinuli zal suda, - Roda Montejn napisala zayavlenie o razvode s
Karlom Montejnom. CHtoby oformit' sootvetstvuyushchie dokumenty dlya suda,
mne neobhodimo poluchit' pokazaniya ee nyneshnego supruga. CHtoby uskorit'
sobytiya, ya mogu vzyat' eti pokazaniya pod prisyagoj segodnya zhe vecherom,
na chto isprashivayu razreshenie suda.
Dzhon Lukas, k kotoromu vernulas' vsya ego bylaya samouverennost',
sdelal neterpelivyj zhest.
- I duraku ponyatno, chto vsya eta zateya s pokazaniyami pod prisyagoj
imeet svoej cel'yu dobit'sya svidaniya so svidetelem do togo, kak on
predstanet pered sudom! - vysokomerno zayavil on.
- CHto zhe eto za svidetel', - usmehnulsya Mejson, - kotorogo
prihoditsya derzhat' vzaperti, iz opaseniya, chto on peredumaet i skazhet
sudu ne to, chto ot nego zhdut?!
- Prekratite, gospoda! - prikazal sud'ya Markhem. - Zashchitnik imeet
pravo poluchit' ot svidetelya pokazaniya pod prisyagoj, raz oni emu
neobhodimy. |to vpolne zakonno.
- YA proshu razresheniya na stenografiyu pokazanij mistera Montejna moej
sekretarshej miss Delloj Strit, chelovekom izvestnym i nadezhnym. Vo
izbezhanie nepriyatnostej i peresudov pri etom budet prisutstvovat'
advokat, predstavlyayushchij interesy Karla Montejna. No esli mister Lukas
sochtet neobhodimym tozhe prisutstvovat', ya...
- YA imeyu pravo prisutstvovat', esli pozhelayu, bez vashego razresheniya!
- ryavknul Lukas.
- Takogo prava u vas net! - pariroval Mejson. - |to chisto
grazhdanskoe delo i ne imeet nichego obshchego s delom ugolovnym. Poetomu
Karlu Montejnu prishlos' nanyat' drugogo zashchitnika.
Sud'ya Markhem stuknul molotkom po stolu i skazal:
- Sud udalyaetsya na pereryv, zasedanie vozobnovitsya zavtra, v desyat'
utra.
Dzhon Lukas, ne skryvaya svoego torzhestva, zametil Mejsonu s edkoj
nasmeshkoj v golose:
- CHto-to vy segodnya vystupili bez prisushchego vam ogon'ka, gospodin
advokat. Vam ne udalos' dazhe kak sleduet doprosit' Krejndejllov v
otnoshenii dvernogo zvonka.
- Vy zabyvaete, chto ya eshche ne zakonchil perekrestnyj dopros, -
vezhlivo otvetil Mejson.
Lukas izdevatel'ski rassmeyalsya emu v lico, povernulsya i ushel.
Mejson pokinul zal suda, proshel k telefonu i pozvonil v otel', gde
ostanovilsya Filipp Montejn.
- Mister Montejn u sebya? - sprosil on.
Emu otvetili, chto mister Montejn eshche ne vozvrashchalsya.
- Proshu peredat' emu ot imeni Perri Mejsona, chto esli zavtra v sem'
tridcat' vechera on pridet ko mne v kabinet, to my s nim smozhem
obsudit' vopros o razdele imushchestva po delu o razvode Rody Montejn s
ego synom. Vy ne zabudete?
- Obyazatel'no peredadim, - zaverili ego.
Sleduyushchij zvonok byl Delle Strit.
- Della, ya prosil peredat' starshemu Montejnu, chtoby on zavtra
prishel ko mne v kontoru v sem' tridcat' vechera dlya obsuzhdeniya uslovij
razdela imushchestva mezhdu Karlom i Rodoj. No ya ne uveren, chto emu eto
budet peredano. Tak chto pozvoni emu popozzhe i prover'.
- Horosho, shef. Ty edesh' v ofis?
- Net, - otvetil Mejson. - Do zavtrashnego utra ya reshil ischeznut'.
- Poslushaj, shef, ty ne zabyl, chto Karl Montejn ne smozhet k tebe
priehat', poskol'ku okruzhnoj prokuror derzhit ego v tyur'me?
- YA pomnyu, Della, - usmehnulsya advokat.
- I vse zhe ty nastaivaesh', chtoby starshij Montejn priehal?
- Konechno!
- Horosho, - otvetila sekretarsha. - YA pozabochus', chtoby tvoe
priglashenie bylo emu peredano.
|tim vecherom Aleks Bosvik, glavnyj redaktor gazety "Kronikl",
znakomyj s metodami raboty Mejsona i znayushchij, chto ego kazhushchayasya
bezuchastnost' vsegda predshestvuet vzryvu bomby zamedlennogo dejstviya,
neozhidannomu i tochno rasschitannomu po vremeni, byl porazhen
svoeobraznym podhodom Mejsona, kogda on rassprashival o dvernom zvonke.
On nemedlenno napravil dvuh svoih samyh pronyrlivyh reporterov k
okruzhnomu prokuroru, chtoby dobit'sya ot nego raz®yasneniya vazhnosti etogo
samogo zvonka. No tut zhe peremenil svoe rasporyazhenie - oni dolzhny byli
rassprosit' samogo Perri Mejsona.
No advokat slovno isparilsya i poyavilsya lish' utrom - svezhevybrityj,
elegantnyj, uverennyj v sebe i veselyj. On voshel v zal suda rovno za
pyat' minut do nachala zasedaniya.
Pervoj v svidetel'skuyu lozhu snova podnyalas' missis Krejndejll.
Mejson podnyalsya i obratilsya k sudu s pros'boj pozvolit' elektriku
ustanovit' suhie batarei, chtoby mozhno bylo proverit' zvonok, snyatyj s
dveri kvartiry Moksi.
- Obvinenie ne vozrazhaet, - samodovol'no zayavil Dzhon Lukas. - U
zashchity dolzhny byt' vozmozhnosti provedeniya perekrestnogo doprosa samym
tshchatel'nym obrazom.
- Ochen' horosho! - surovo skazal sud'ya Markhem, chtoby presech' vsyakuyu
popytku so storony Lukasa zaranee prazdnovat' pobedu. - Pristupaem k
proverke dvernogo zvonka.
- Vyzovite Sidneya Otisa, - rasporyadilsya Lukas.
Tolstyak podnyalsya na vozvyshenie, kinul vzglyad na Mejsona, tut zhe
otvel glaza i bol'she uzhe ne podnimal ih.
- Vashe imya? - sprosil ego Dzhon Lukas.
- Sidnej Otis.
- Gde vy prozhivaete?
- Kvartira "V" v Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu, trista
shestnadcat'.
- CHem vy zanimaetes'?
- YA elektrik.
- Vozrast?
- Sorok vosem' let.
- Kogda vy v®ehali v kvartiru, kotoruyu zanimaete v dannoe vremya?
- Esli ne oshibayus', dvadcatogo iyunya.
- Vam znakomo ustrojstvo vashego dvernogo zvonka?
- Da, ser.
- Kak elektrik vy dolzhny razbirat'sya v takih veshchah?
- Da, ser.
- Skazhite, s togo momenta kak vy pereehali v etu kvartiru, zvonok
ne menyalsya? Ili, mozhet byt', remontirovalsya?
- YA ego zamenil.
- CHto?! - ne smog sderzhat' udivleniya zamestitel' okruzhnogo
prokurora.
- YA skazal, chto zamenil ego, - ulybnulsya svidetel'.
- Zamenili?!
- Nu da, teper' tam drugoj zvonok.
- Kak eto ponyat'? - na lice Lukasa poyavilis' rasteryannost' i
zlost'.
- YA zhe elektrik, - prosto otvetil Sidnej Otis. - Kak tol'ko
pereehal v etu kvartiru, postavil drugoj zvonok. U menya est' nebol'shoj
zapas...
U Lukasa vyrvalsya vzdoh oblegcheniya.
- Ponyatno, vy reshili postavit' privychnyj vam zvonok, ne tak li?
- Konechno. Moj namnogo luchshe.
- Horosho, - skazal prishedshij v sebya Lukas. - A tot, chto vy snyali, u
vas sohranilsya?
- A kak zhe! Tol'ko eto byl ne zvonok, a zummer.
V zale zasedanij nastupila napryazhennaya, dramaticheskaya tishina. Vzory
vseh prisutstvuyushchih byli napravleny na prostodushnuyu otkrytuyu
fizionomiyu Otisa.
Dzhon Lukas podnyalsya s mesta. Teper' krov' zalila dazhe ego sheyu, a
kostochki pal'cev, vcepivshihsya v kraj stola, pobeleli ot napryazheniya.
- Kogda vy pereehali v kvartiru? - sprosil on grozno.
- Dvadcatogo ili dvadcat' pervogo iyunya, ya tochno ne pomnyu.
- I srazu zhe zamenili zummer na dvernoj zvonok?
- Da, ser. Zvonok-to luchshe slyshno.
- Poslushajte, vy ved' elektrik?
- Da, ser.
- Vam ne prihodilos' byvat' v ostal'nyh kvartirah etogo doma?
- Net, ser.
- Znachit, vy ne znaete, chto v treh ostal'nyh kvartirah stoyat
dvernye zvonki, i isklyuchenie sostavlyaet tol'ko kvartira, v kotoruyu vy
v®ehali?
- YA ne sovsem ponyal, chto vy hotite skazat'... No esli dumaete, chto
v ostal'nyh kvartirah stoyat zvonki, to oshibaetes'. Tam tozhe stoyat
zummery. Vo vsyakom sluchae, v nizhnej kvartire, chto pod nami, tochno
stoit zummer.
- Otkuda vam znat', esli vy tam nikogda ne byvali? Kto vam ob etom
skazal?
- Delo v tom, ser, chto kogda ya menyal sebe zvonok, to nado bylo ne
pereputat' provodku, i ya poproboval zvonok u nizhnej kvartiry. Tam tozhe
zummer. Pro drugie kvartiry ya nichego ne mogu skazat'. Tol'ko, esli uzh
zdes' zummery, to i tam, dolzhno byt', oni zhe.
- Horosho, my proverim! - burknul Lukas i tut zhe povernulsya k
policejskomu: - Sejchas zhe poezzhajte tuda i prover'te zvonki vo vseh
kvartirah!
Sud'ya Markhem stuknul po stolu molotkom:
- Gospodin zamestitel' okruzhnogo prokurora, do teh por poka vy
nahodites' v stenah suda, vy dolzhny s uvazheniem otnosit'sya k
pokazaniyam svidetelej i uvazhat' sud!
Lukas bukval'no mesta sebe ne nahodil ot gneva, no emu prishlos'
pokorno naklonit' golovu, soglashayas' s zamechaniem sud'i. Povernuvshis'
k Mejsonu, on skazal drognuvshim golosom:
- Nachinajte perekrestnyj dopros, gospodin advokat.
- U menya, sobstvenno, net nikakih voprosov, - pozhal plechami Mejson.
- CHestno priznat'sya, ya sam neskol'ko rasteryalsya, poskol'ku sobiralsya
provesti sledstvennyj eksperiment, no zvonok, okazyvaetsya, ne tot, chto
stoyal v kvartire Moksi.
Lukas posmotrel na svidetelya.
- |to vse, vy mozhete idti, mister Otis... Esli sud razreshit, ya
vyzovu sleduyushchego svidetelya...
- Vy zabyli, chto vchera ya ne uspel do pereryva doprosit' missis
Krejndejll, - ulybnulsya Mejson. - Takim obrazom, ya hotel by...
- Horosho, gospodin advokat, - ulybnulsya sud'ya Markhem. - Mozhete
sdelat' eto sejchas.
Missis Krejndejll snova stala pered tribunoj svidetelej. Vid u nee
byl rasteryannyj.
- Hochu vernut'sya k voprosu o zvonke, kotoryj vy slyshali vo vremya
bor'by v kvartire Moksi, - nachal Mejson. - Gotovy li vy prisyagnut',
chto eto byl ne telefonnyj zvonok?
- Da, ya ne dumayu, chto eto byl telefon, - otvetila ona.
- Pochemu vy tak schitaete?
- Potomu chto telefonnyj zvonok zvuchit inache. U nego vyzov
ravnomernyj, to est' korotkie zvonki peremezhayutsya s ravnymi
promezhutkami tishiny... Zvuchanie chisto mehanicheskoe, da i bolee
pronzitel'noe... A tut zvuk byl kakoj-to vibriruyushchij...
- Tak vot, missis Krejndejll, esli vyyasnitsya, chto i v kvartire
ryadom s Moksi byl ne zvonok, a zummer, to kakim zhe obrazom vy mogli
ego slyshat'? |to zhe sovershenno nevozmozhno.
Lukas vskochil na nogi.
- YA vozrazhayu protiv postavlennogo voprosa, tak kak on
nesushchestvenen, ne dopustim v kachestve dokazatel'stva i ne otnositsya k
delu.
- Vozmozhno, - skazal sud'ya Markhem, - no ya ego razreshayu. V dannom
sluchae on sovershenno umesten i dopustim, hotya formulirovka i kazhetsya
mne neskol'ko neudachnoj. Vozrazhenie otkloneno.
- YA prodolzhayu schitat', chto eto byl zvonok u dveri, - nastaivala na
svoem missis Krejndejll.
- Teper' ya dolzhen obratit' vashe vnimanie na fotografiyu budil'nika.
Vy vidite ego na snimke? Tak vot, ne schitaete li vy, chto tot zvonok,
kotoryj vy slyshali odnovremenno so zvukami bor'by, byl zvonkom
budil'nika?
Lico missis Krejndejll proyasnilos'.
- Vpolne mozhet byt'!.. Naverno, tak ono i bylo! Navernyaka!
Mejson obratilsya k sud'e Markhemu.
- Teper', vasha chest', ya poproshu svidetel'nicu proslushat' zvonok
budil'nika, poskol'ku v dannyj moment obvinenie ne raspolagaet dvernym
zvonkom.
- U storony obvineniya est' vozrazheniya? - sprosil Markhem u Lukasa.
- Mozhete ne somnevat'sya, vozrazhenij skol'ko ugodno! - hmuro otvetil
zamestitel' okruzhnogo prokurora. - My budem vesti process tak, kak nam
kazhetsya pravil'nym. My ne pozvolim nas zapugivat'...
Sud'ya dvazhdy udaril molotkom po stolu.
- Syad'te, gospodin obvinitel'. Vashi kommentarii neumestny ni v
kachestve argumentov, ni kak utverzhdeniya. YA schitayu, chto trebovanie
zashchity o provedenii eksperimenta so zvonkami vpolne zakonomerno.
Poetomu ya prikazyvayu nemedlenno dostavit' upomyanutyj budil'nik v sud i
ne zaderzhivat' rabotu sudoproizvodstva... Kstati, pochemu do sih por
budil'nik ne dostavlen? Gde on nahoditsya?
- U bejlifa, vasha chest'... - smutivshis' skazal Lukas. - Kak vy ne
ponimaete... Zashchita podstroila... organizovala vse takim obrazom,
chto...
- Prekratite, gospodin obvinitel'! - ryavknul sud'ya Markhem.
Ocherednoj udar molotka vosstanovil tishinu v zashumevshem zale. Odnako
otdel'nye vspleski razgovorov prodolzhali razdavat'sya v napryazhennoj
atmosfere. SHum ne unimalsya, sozdavalos' vpechatlenie, chto priblizhaetsya
groza...
Bejlif nakonec dostavil v zal zlopoluchnyj budil'nik. Mejson
posmotrel na nego i povertel v rukah.
- Na zadnej stenke budil'nika imeetsya naklejka, - skazal on, - na
kotoroj znachitsya, chto budil'nik vzyat iz kvartiry Greggori Moksi utrom
shestnadcatogo iyunya etogo goda.
Sud'ya Markhem soglasno kivnul.
- Naskol'ko ya ponimayu, ya mogu ego ispol'zovat' pri perekrestnom
doprose svidetelya?
- Mozhete. Esli u storony obvineniya imeyutsya kakie-to vozrazheniya, to
pust' vyskazhut ih sejchas.
Dzhon Lukas sidel nepodvizhno, slovno ne slyshal slov sud'i.
- Prodolzhajte, gospodin advokat, - predlozhil sud'ya Markhem, vidya,
chto nikakoj reakcii obvinitelya ne posledovalo.
Mejson, derzha budil'nik v rukah, podoshel k missis Krejndejll:
- Vy vidite, chto zvonok ustanovlen na dva chasa, verno? V dannyj
moment chasy stoyat. YA ih zavedu, a potom pushchu, i svidetel'nica mozhet
uslyshat' zvonok budil'nika, chtoby reshit': etot zvon ona slyshala togda
noch'yu ili net.
- Horosho, - skazal sud'ya Markhem, - tol'ko vse eto prodelajte na
glazah prisyazhnyh. Mister Lukas, esli vy hotite podnyat'sya na
vozvyshenie, chtoby luchshe videt', proshu vas.
Lukas ne poshevelilsya.
- YA otkazyvayus' v etom uchastvovat', - mrachno zayavil on. - Vse eto
protiv pravil! |to ocherednoj tryuk Mejsona!
- Vashe zamechanie, gospodin obvinitel', - hmuro skazal sud'ya, -
ochen' napominaet oskorblenie suda. - On kivnul Mejsonu: - Zavodite
budil'nik, gospodin advokat!
Mejson poklonilsya sud'e, druzhelyubno ulybnulsya prisyazhnym i podnyalsya
na vozvyshenie. On medlenno zavel budil'nik, tak, chtoby vsem byli vidny
dvizheniya ego ruk. Kogda strelki chasov podoshli k cifre "dva", mehanizm
budil'nika srabotal.
Mejson postavil ego na stol sud'i, a sam otoshel nemnogo v storonu.
Budil'nik pronzitel'no zazvenel, zapnulsya i snova zazvenel. Tak
povtorilos' neskol'ko raz. Nadaviv sverhu na knopku, Mejson prekratil
trezvon i tut zhe povernulsya v storonu svidetel'nicy.
- Itak, missis Krejndejll, poskol'ku zvonok, kak my vyyasnili, ne
mog byt' dvernym, vmeste s tem, kak vy utverzhdaete, on ne byl i
zvonkom telefonnym, to ne dopuskaete li vy, chto to byl zvonok etogo
vot budil'nika? Ne on li zvonil, kogda v kvartire Moksi nachalas'
bor'ba?
- Da! - kivnula golovoj svidetel'nica. - YA dumayu, chto tak ono i
bylo!
- Vy uvereny?
- Da, vse tak i proishodilo.
- Gotovy li vy podtverdit' eto pod prisyagoj?
- Da, ser.
- Skazhite, vy tak zhe uvereny v tom, chto slyshali zvon budil'nika,
kak vo vse ostal'nyh svoih pokazaniyah?
- Da, ser.
Sud'ya Markhem vzyal v ruki budil'nik i prinyalsya rassmatrivat' ego,
hmurya brovi. On neskol'ko raz povernul klyuchik, kotorym zavodilsya
mehanizm boya, potom postavil chasy na stol i konchikami pal'cev
zabarabanil po stolu, poglyadyvaya na Mejsona.
Mejson poklonilsya v storonu Lukasa:
- Perekrestnyj dopros zakonchen, - skazal on i opustilsya na stul.
- U obvineniya budut eshche voprosy k svidetel'nicy? - sprosil sud'ya,
posmotrev na Lukasa.
Tot vskochil na nogi:
- Znachit, vy prisyagaete? - zakrichal on na svidetel'nicu. -
Prisyagaete, nevziraya na svoi prezhnie pokazaniya, utverzhdaya teper', chto
slyshali zvon budil'nika, a ne dvernoj zvonok?
Missis Krejndejll, kotoraya po vsem priznakam ne prinadlezhala k
chislu zastenchivyh i pokladistyh zhenshchin, momental'no nastorozhilas'.
- Konechno, prisyagayu.
Smeh Mejsona byl dobrodushnym, pokrovitel'stvennym i potomu osobenno
oskorbitel'nym.
- Vasha chest', gospodin obvinitel' zabyl vse na svete. On, kazhetsya,
sobiraetsya podvergnut' perekrestnomu doprosu svoyu sobstvennuyu
svidetel'nicu. Missis Krejndejll byla vyzvana ne zashchitoj, ona -
svidetel' obvineniya.
- Vozrazhenie prinyato, - skazal sud'ya.
Lukas gluboko vzdohnul, s trudom sohranyaya samoobladanie.
- Znachit, vy slyshali zvon budil'nika? - sprosil on bolee spokojno.
- Da! - voinstvenno otvetila svidetel'nica. Po ee vzdernutomu
podborodku i serditomu blesku glaz bylo vidno, chto teper' nikto i
nichto na svete ne smozhet ee pereubedit'.
Dzhon Lukas tut zhe opustilsya na mesto.
- U menya vse!
- Vasha chest'! - obratilsya Mejson k sud'e Markhemu. - Mogu li ya
vyzvat' mistera Krejndejlla dlya povtornogo doprosa?
- Pri dannyh obstoyatel'stvah, sud ne vozrazhaet, - soglasilsya sud'ya
Markhem.
Tishina v zale zasedanij byla nastol'ko vpechatlyayushchej, chto u
neschastnogo Bendzhamina Krejndejlla bukval'no podkashivalis' nogi, kogda
on podnimalsya na mesto dlya dachi svidetel'skih pokazanij.
- Vy slyshali slova vashej suprugi? - sprosil Mejson.
- Da, ser.
- Slyshali li vy zvon budil'nika?
- Da, ser.
- Namereny li vy oprovergnut' zayavlenie svoej zheny, utverzhdayushchej,
chto togda noch'yu ona slyshala imenno zvonok etogo budil'nika?
- Protestuyu! - vskochil so svoego mesta Lukas. - Vopros postavlen s
yavnoj podskazkoj otveta, i zashchitnik eto znaet!
- Protest podderzhivayu, - kivnul sud'ya Markhem. - Gospodin advokat,
ogranichivajtes' voprosami v ramkah zakona. Podobnaya formulirovka
sovershenno nedopustima.
Mejson vyslushal zamechanie s pokornym vidom, no s ego lica ne
shodila ulybka.
- Horosho, vasha chest'. - On snova povernulsya k svidetelyu: - V takom
sluchae, mister Krejndejll, skazhite mne sleduyushchee. Kak uzhe ustanovleno
sudom, vy ne mogli slyshat' toj noch'yu zvuk dvernogo zvonka v kvartire
mistera Moksi. V to zhe vremya vy utverzhdaete, chto eto byl ne telefonnyj
zvonok. Takim obrazom, ne dumaete li vy, chto eto byl zvonok
budil'nika?
Mister Krejndejll tyazhelo vzdohnul. Ego glaza po mnogoletnej
privychke pervym delom obratilis' za sovetom k supruge. Ona otvetila
emu takim tverdym vzglyadom, chto kazhdomu stalo yasno, kto yavlyaetsya
glavoj v etoj sem'e.
- Vasha chest', dannyj vopros spornyj, - snova vozrazil Lukas, no uzhe
ne takim uverennym golosom. - On dopuskaet dvojnoe tolkovanie.
Zashchitnik takim obrazom formuliruet voprosy, chto oni do nekotoroj
stepeni yavlyayutsya podskazannym otvetom. On uporno stavit na pervoe
mesto zayavlenie missis Krejndejll, tak chto otvet muzha kak by zavisit
ot mneniya zheny. Tak ne doprashivayut svidetelej. Pochemu on prosto i yasno
ne sprosit, bez vsyakih preambul, slyshal li on zvuk dvernogo zvonka ili
drebezzhanie budil'nika?
- A ya schitayu, vasha chest', moyu maneru vesti perekrestnyj dopros
vpolne zakonnoj, - tverdo otvetil Mejson.
Prezhde chem sud'ya Markhem uspel prinyat' reshenie po spornomu voprosu,
mister Krejndejll zayavil na ves' zal:
- Esli kto-to dumaet, chto ya stanu vozrazhat' svoej zhene, to on
prosto nenormal'nyj!
Zal razrazilsya hohotom, kotoryj dolgo ne mogli utihomirit' ni
trebovatel'nye okriki bejlifa, ni stuk molotka sud'i. Posle napryazheniya
predydushchih minut zriteli rady byli vozmozhnosti stryahnut' s sebya
emocional'nuyu nagruzku.
Kogda v zale vse zhe bylo vosstanovleno podobie poryadka pri pomoshchi
ugrozy osvobodit' pomeshchenie, Dzhon Lukas skazal:
- Vy sami vidite, vasha chest', kak iskusno Mejson vbil etomu
svidetelyu v golovu mysl' o tom, chto on podvedet svoyu zhenu, esli ne
stanet pokazyvat' to, chto ugodno zashchitniku.
|ti slova proizveli bol'shoe vpechatlenie na mistera Krejndejlla,
kotoryj, szhav kulaki, brosil na zamestitelya okruzhnogo prokurora
serdityj vzglyad, slovno prichislil ego k svoim lichnym vragam.
Sud'ya Markhem, prekrasno razbiravshijsya v chelovecheskoj psihologii,
protiv voli ulybnulsya.
- Nezavisimo ot togo, vhodilo eto v plany zashchity ili net, no do
svidetelya dejstvitel'no doshla eta mysl'. Tem ne menee, ya podderzhivayu
vozrazhenie obvineniya. Gospodin advokat, zadavajte chetkie i yasnye
voprosy, bez vsyakih podskazyvayushchih dobavlenij.
- Horosho, vasha chest', - poklonilsya Mejson i povernulsya k svidetelyu.
- Itak, mister Krejndejll, vy slyshali togda zvuk dvernogo zvonka ili
zhe budil'nika?
- Budil'nika, - ne zadumyvayas', otvetil mister Krejndejll.
- U menya bol'she net voprosov k svidetelyu, vasha chest', - skazal
Mejson, sadyas' na svoe mesto.
Lukas shagnul k svidetelyu, derzha v levoj ruke budil'nik i tak
yarostno im potryasaya, chto vsem prisutstvuyushchim bylo slyshno, kak vnutri
zazveneli metallicheskie detali.
- Znachit, vy namereny zaverit' prisyazhnyh, chto slyshali togda zvon
etogo budil'nika?
- Esli v toj komnate stoyal etot budil'nik, - spokojno otvetil
mister Krejndejll, - znachit, imenno ego ya i slyshal.
- A vovse ne dvernoj zvonok?
- YA ne mog by ego rasslyshat'.
Lukas posmotrel na svoego svidetelya s takim negodovaniem, slovno
tot tol'ko chto sovershil kakoj-to neblagovidnyj postupok.
- CHto zh, u menya vse, - skazal on.
Mister Krejndejll pokinul svidetel'skuyu lozhu.
Dzhon Lukas, po-prezhnemu s budil'nikom v rukah, napravilsya bylo v
storonu Mejsona, no vdrug ostanovilsya, posmotrel na chasy i razdrazhenno
proiznes:
- Vasha chest', cel' dannogo eksperimenta sovershenno ochevidna.
Poskol'ku budil'nik byl postavlen primerno na dva chasa nochi i zazvonil
imenno v tot moment, kogda byl ubit Greggori Moksi, to obvinyaemaya Roda
Montejn ne mogla sovershit' prestupleniya, tak kak svideteli obvineniya
pokazali, chto v promezhutke mezhdu bez chetverti dvuh i desyati minut
tret'ego ona nahodilas' na territorii avtoremontnoj stancii. takim
obrazom, vasha chest', naibolee sushchestvennym momentom dannogo
razbiratel'stva, s tochki zreniya resheniya problemy, yavlyaetsya vopros: a
byl li v dejstvitel'nosti budil'nik postavlen na dva chasa i zvonil li
on v eto vremya ili nahodilsya na ogranichitele? Zashchitnik zayavil, chto on
zavel budil'nik zanovo, no eto nichem ne podtverzhdaetsya, krome ego
slov. Esli budil'nik nahodilsya na ogranichitele, to dostatochno bylo
odnogo povorota klyucha i... vse prisutstvuyushchie uslyshali etot zvonok.
Poetomu ya trebuyu, chtoby dannoe veshchestvennoe dokazatel'stvo bylo
isklyucheno iz protokola i ne prinimalos' vo vnimanie.
Sud'ya Markhem zhestom ostanovil Mejsona, namerevavshegosya vozrazit'
Lukasu, podnyalsya i s negodovaniem posmotrel na zamestitelya okruzhnogo
prokurora.
- S pred®yavlennym dokazatel'stvom zashchity nel'zya ne schitat'sya, -
skazal on gromko, - poskol'ku suprugi Krejndejll sovershenno
opredelenno pokazali, chto oni slyshali zvon budil'nika. Nezavisimo ot
teh sredstv, kotorymi ih zastavili dat' eti pokazaniya, ih utverzhdeniya
yavlyayutsya zakonnymi i dolzhny byt' uchteny pri razbiratel'stve dela.
Svideteli dali ih pod prisyagoj i etim vse skazano. Sud schitaet svoim
dolgom upomyanut', chto obvineniyu byli predostavleny vse vozmozhnosti
presech' lyubye mahinacii so storony zashchity. Sud special'no priglashal
obvinenie podnyat'sya na vozvyshenie i prosledit' za tem, kak mister
Mejson zavodil budil'nik. I poskol'ku obvinitel' predpochel razygrat'
iz sebya obizhennogo, otkazavshis' ot uchastiya v eksperimente, to vinit'
mozhet tol'ko samogo sebya. Sud vynosit predstavitelyu obvineniya
poricanie za popytku diskreditirovat' predstavitelya zashchity i za
nebrezhnoe otnoshenie k svoim obyazannostyam. Napominayu, chto vse dejstviya
zashchity kontrolirovalis' sudom. CHto kasaetsya ocenki pokazanij
svidetelej, to ee sdelayut gospoda prisyazhnye.
Dzhon Lukas prodolzhal stoyat', vcepivshis' rukami v kraj stola.
- Vasha chest', - skazal on chut' slyshno, - delo prinyalo sovershenno
neozhidannyj oborot. Po vsej veroyatnosti, ya dejstvitel'no zasluzhil
poricanie suda. Odnako ya ubeditel'no proshu otlozhit' okonchanie slushaniya
dela do zavtrashnego utra.
- U zashity est' vozrazheniya? - povernulsya sud'ya Markhem k Mejsonu.
- Zashchita nikakih vozrazhenij ne imeet, - ulybnulsya advokat. - Kak
nakanune zametil predstavitel' obvineniya, obe storony dolzhny imet' vse
usloviya dlya sbora dokazatel'stv. Poetomu zashchita s udovol'stviem
predostavlyaet obvineniyu dopolnitel'noe vremya.
- Ochen' horosho, - skazal sud'ya Markhem s besstrastnym vyrazheniem na
lice. - Slushanie dela otkladyvaetsya do desyati chasov utra zavtrashnego
dnya. Prisyazhnye ne dolzhny formulirovat' ili vyskazyvat' svoe mnenie po
sushchestvu dela i ne dolzhny pozvolyat', chtoby delo obsuzhdali v ih
prisutstvii. Obvinyaemaya ostaetsya pod arestom.
Posle etogo on povernulsya i vyshel iz zala suda, prilagaya
neimovernye usiliya, chtoby sohranit' ser'eznym vyrazhenie lica i
sderzhat' nasmeshlivuyu ulybku.
Solnechnyj svet, l'yushchijsya iz ogromnyh okon kabineta advokata,
osveshchal nepodvizhnoe, slovno maska, lico Filippa Montejna i takie zhe
nepodvizhnye, slovno vysechennye iz granita, cherty advokata.
Vzvolnovannaya proishodyashchim Della Strit sidela za svoim stolom,
derzha pered soboj raskrytyj bloknot dlya stenografirovaniya.
- Vy videlis' segodnya so svoim synom, mister Montejn? - sprosil
Mejson.
- Net, - sohranyaya sobstvennoe dostoinstvo, usmehnulsya millioner. -
Vy zhe znaete, gospodin advokat, chto my ne videlis'. Okruzhnoj prokuror
po-prezhnemu derzhit ego v tyur'me, kak osnovnogo svidetelya.
- A ne vy li, - kak by mezhdu prochim, sprosil Mejson, - posovetovali
prinyat' takie mery predostorozhnosti?
- Konechno, net.
- Ne kazhetsya li vam strannym, - zametil Mejson, - chto hotya po
zakonu muzh ne mozhet vystupat' v kachestve svidetelya protiv zheny, Karla
do sih por ne osvobodili iz-pod aresta i vse eshche prodolzhayut nazyvat'
"osnovnym svidetelem"?
- YA ne zadumyvalsya nad etim voprosom. Vo vsyakom sluchae, ya k etomu
delu ne imeyu nikakogo otnosheniya...
- Vidite li, mister Montejn, ya vse vremya dumayu, chto mozhet
skryvat'sya za etoj istoriej. I postepenno prishel k vyvodu, chto kto-to
staraetsya pomeshat' mne podvergnut' Karla perekrestnomu doprosu.
Montejn promolchal.
- Izvestno li vam, chto ya videlsya s nim segodnya dnem? - prodolzhal
Mejson.
- YA znal, chto vy namereny byli poluchit' ot nego pokazaniya pod
prisyagoj po povodu vozbuzhdeniya dela o razvode.
- Mister Montejn, - pristal'no glyadya v glaza sobesedniku, skazal
Mejson, - ya hochu poprosit' miss Strit prochest' vam stenogrammu moego
razgovora s Karlom.
Montejn hotel bylo chto-to vozrazit', no Mejson skazal sekretarshe:
- Nachinaj, Della.
- Mne prochitat' to, chto zastenografirovano u menya v bloknote s
samogo nachala? - utochnila ona.
- Da.
- I voprosy, i otvety?
- Da, chitaj vse.
- Horosho. YA nachinayu:
"MEJSON: Vashe imya Karl Montejn?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Vy zhenaty na Rode Montejn?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Izvestno li vam, chto Roda Montejn podala
zayavlenie o razvode, obvinyaya vas v zhestokosti?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Vy ponimaete, chto v ponyatie "zhestokost'" vhodit
prezhde vsego to, chto vy lozhno obvinili ee v ubijstve?
MONTEJN: Da.
MEJSON: |to obvinenie bylo lozhnym?
MONTEJN: Net.
MEJSON: Znachit, vy nastaivaete na svoem obvinenii?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Kakie u vas imeyutsya dlya etogo osnovaniya?
MONTEJN: Ona pytalas' dobavit' mne v shokolad neskol'ko
tabletok snotvornogo, zhelaya usypit' menya, chtoby poehat' na
svidanie k Moksi. Ona tajkom vyvela iz garazha mashinu,
sovershila ubijstvo, vozvratilas' domoj i zabralas' v
postel', slovno nichego ne sluchilos'...
MEJSON: Razve vy nichego ne znali o Moksi do togo, kak ona
otpravilas' k nemu v dva chasa nochi?
MONTEJN: Net, ne znal.
MEJSON: A razve vy ne nanimali detektiva dlya nablyudeniya
za svoej zhenoj? On odnazhdy provodil ee do moego ofisa, eto
bylo kak raz nakanune ubijstva. |tot zhe chelovek sledil za
nej i do kvartiry Greggori Moksi.
MONTEJN: Vy oshibaetes'.
MEJSON: Otvechaya na voprosy, ne zabyvajte, chto vy daete
pokazaniya pod prisyagoj.
MONTEJN: Da, ya nanyal cheloveka, chtoby on sledil za Rodoj.
MEJSON: Kogda vasha zhena vyezzhala iz garazha gde-to v
polovine vtorogo nochi, odna iz kamer na ee mashine byla
spushchena, ne tak li?
MONTEJN: Da, tak ya ponyal.
MEJSON: Zapasnaya kamera tozhe byla prokolota gvozdem, ne
tak li?
MONTEJN: Navernoe...
MEJSON: Mister Montejn, ob®yasnite mne, kakim obrazom eto
moglo sluchit'sya? Uzh ne narochno li eto bylo sdelano?
MONTEJN: YA ne znayu.
MEJSON: Pravda li, chto kogda vasha zhena vernulas' domoj,
to ne sumela zakryt' dver' garazha?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Odnako, kogda ona vyezzhala iz garazha, to svobodno
otkryla i zakryla dver'. CHem eto ob®yasnit'?
MONTEJN: Ne znayu.
MEJSON: Da net, vy vse prekrasno znaete. Vy ved' slyshali,
kak ona otkryvala i zakryvala dver'?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Kogda ona vyezzhala iz garazha, dver' zakrylas'
svobodno, ne tak li?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Pravda li, chto prichinoj togo, chto vasha zhena,
vozvrativshis', ne smogla zakryt' dver', bylo to, chto etomu
meshal bamper vashej mashiny, kotoraya razmeshchalas' v tom zhe
garazhe?
MONTEJN: YA tak ne dumayu.
MEJSON: Ne yavlyaetsya li faktom to, chto vy zaranee znali o
tom, chto vasha zhena okolo dvuh chasov nochi sobiralas' vyehat'
iz doma?
MONTEJN: Net.
MEJSON: Vy priznaete, chto zaglyanuli v sumochku zheny i
nashli tam telegrammu, podpisannuyu "Greggori"?
MONTEJN: Da, no eto bylo pozdnee.
MEJSON: I na etoj telegramme byl napisan adres Moksi?
MONTEJN: Da.
MEJSON: Vy zayavlyaete, chto ne znali, chto vasha zhena
sobiraetsya na svidanie k Moksi? Znachit, vy ne reshili popast'
v dom Moksi zablagovremenno, chtoby svoimi glazami uvidet',
chto tam proishodit? Ne iz-za etogo li vy reshili zaderzhat'
priezd tuda zheny, prokolov kamery koles ee mashiny? Takim
obrazom, u vas poluchalsya zapas vremeni, i vy imeli
vozmozhnost' pervym priehat' na mesto vstrechi. Kak tol'ko
vasha zhena vyehala iz garazha, vy seli v svoyu mashinu i
pomchalis' na kvartiru Moksi, ponimaya, chto Roda vynuzhdena
budet zaehat' na avtoremontnuyu stanciyu, chtoby smenit'
kolesa. Razve eto ne pravda? Razve ne vy perebralis' cherez
perila portika v dome Moksi, pronikli v ego kvartiru i potom
uslyshali, kak Moksi treboval den'gi ot vashej zheny? Razve vy
ne slyshali, kak vasha zhena zayavlyala, chto namerena snachala
pozvonit' mne? Razve eto ne vy, ispugavshis', chto vashe imya
budet vtyanuto v takuyu nekrasivuyu istoriyu, i eto mozhet
pomeshat' finansovym operaciyam vashego otca, vyklyuchili
rubil'nik na raspredelitel'nom shchite i ostavili dom bez
sveta? Razve ne vy posle etogo vorvalis' v komnatu Moksi,
uslyshav shum bor'by, a potom toroplivye shagi vashej zheny,
vyskochivshej v koridor? Razve ne vy zazhigali spichki, osveshchaya
sebe dorogu? Razve ne vy, s pomoshch'yu vse teh zhe spichek,
pytalis' vyyasnit', chto zhe proizoshlo? Razve ne vy, uvidev
podnimavshegosya s pola Moksi, shvatili topor s kaminnoj
stojki i raskroili im golovu Greggori? Razve ne vy cherez
minutu vstretilis' v koridore s drugim muzhchinoj, s tem
samym, kotoryj trezvonil u vhodnoj dveri i, ne poluchiv
otveta, probralsya v kvartiru tem zhe putem, chto i vy? |togo
cheloveka zovut Oskarom Pejnderom iz Sentervilla. On pytalsya
vstretit'sya s Moksi i poluchit' s nego den'gi, kotorye
Greggori vymanil v svoe vremya u ego sestry. Razve u vas s
nim ne sostoyalsya doveritel'nyj razgovor, v hode kotorogo vy
ob®yasnili Pejnderu, chto oba popali v ves'ma shchekotlivoe
polozhenie? Razve vy ne ubezhdali ego, chto nashli Moksi uzhe
mertvym, no policiya mozhet etomu ne poverit'? Razve vy posle
etogo ne prinyalis' zametat' sledy? Ne prinyalis' tryapkoj
stirat' otpechatki pal'cev so vseh predmetov, k kotorym mogli
prikasat'sya, v tom chisle s rukoyatki topora i dvernyh ruchek?
Razve pered uhodom vam ne prishlo v golovu, chto vasha zhena
mogla spryatat'sya v sosednej kvartire? Razve ne s etoj cel'yu
vy obsledovali koridor pri pomoshchi vse teh zhe spichek, a kogda
spichki konchilis', vy vklyuchili rubil'nik i vmeste s Pejnderom
pospeshili ubrat'sya iz doma? Vy pognali mashinu na predel'noj
skorosti i operedili zhenu na neskol'ko minut. V speshke vy
neudachno postavili svoyu mashinu v garazh, vot pochemu vashej
zhene ne udalos' polnost'yu prikryt' dver'. CHto vy na eto
skazhete?
MONTEJN: Gospodi! Gospodi... mister Mejson...
MEJSON: YA zhdu otveta na svoi voprosy.
MONTEJN: Da! Da! YA stol'ko vremeni vozilsya s etimi
proklyatymi dveryami, chto chut' ne soshel s uma! Tol'ko vy
oshibaetes' v otnoshenii ubijstva... YA vyklyuchil rubil'nik,
chtoby dat' Rode vozmozhnost' ubezhat'... YA slyshal shum bor'by,
a potom padenie tela... YA stal zazhigat' spichki, chtoby
poskoree najti dorogu i pomoch' Rode... Kogda ya vbezhal v
komnatu, Moksi lezhal na polu. Vidimo, Rode udalos' sil'no
tolknut' ego, i on ne uderzhalsya na nogah. On byl vne sebya ot
yarosti, kogda uvidel menya... S kakim-to zverinym revom on
vskochil na nogi i brosilsya na menya. Mne pod ruku popalsya
topor, i ya stal razmahivat' im, starayas' ne podpustit' ego k
sebe... Vse proizoshlo sovershenno sluchajno... On sam
podvernulsya pod topor... YA okliknul Rodu, no ona ne
otvetila. U menya ne ostalos' bol'she spichek, i ya stal oshchup'yu
probirat'sya k vyhodu. Vot tut-to ya i obronil klyuchi ot garazha
i mashin, no v tot moment ya etogo ne zametil... Tut kto-to
zazheg spichku... |to i byl Pejnder. Vse ostal'noe bylo tak,
kak vy skazali... V tot moment ya ne namerevalsya obvinyat'
Rodu. YA dal Pejnderu deneg i potreboval, chtoby on nemedlenno
uehal. Uzhe vozvrativshis' domoj, ya uvidel, chto poteryal klyuchi
ot garazha i srazu zhe dogadalsya, gde eto proizoshlo...
MEJSON: Togda vy podnyalis' k sebe v spal'nyu, vzyali
zapasnye klyuchi i zaveli mashinu v garazh, a kak tol'ko zhena
vernulas' i usnula, vy vykrali u nee iz sumochki klyuchi,
kotorye potom pokazyvali u menya v kabinete, ne tak li?
MONTEJN: Da, ser. YA byl uveren, chto Roda budet ssylat'sya
na samooboronu i sud ej poverit. Poetomu ya i obratilsya k vam
pered tem, kak zayavit' v policiyu. YA ne somnevalsya, chto vy
sumeete ee zashchitit'. YA ponimayu..."
Mejson podnyal ruku:
- Dostatochno, Della! Ostal'noe ne tak uzh vazhno. Ty mozhesh' byt'
svobodna.
Della Strit vstala, vyshla iz kabineta i plotno zakryla za soboj
dver'.
Mejson vnimatel'no posmotrel na posetitelya. Lico Filippa Montejna
bylo belym, kak mela, ruki zastyli na podlokotnikah kresla. On ne
proronil ni slova.
- YA uveren, - skazal Mejson, - chto vy chitali utrennie gazety. S
vashej storony bylo umno ne prisutstvovat' na poslednih zasedaniyah, no
vy, bezuslovno, v kurse sobytij. Svideteli obvineniya podtverdili alibi
Rody, i teper' kazhdomu ochevidno, chto obvinenie s nee budet snyato. YA
veryu vsemu tomu, chto skazal vash syn. No poveryat li emu prisyazhnye? YA
ochen' somnevayus', uchityvaya ego povedenie v hode rassledovaniya, kogda
on tak bessovestno pytalsya perelozhit' sobstvennuyu vinu na plechi zheny.
Mne koe-chto izvestno o haraktere Karla. Uznal ya eto iz razgovorov s
Rodoj. On poryvist i slabovolen, chemu nemalo sposobstvovalo dlitel'noe
zloupotreblenie narkotikami. YA znayu, chto on boitsya vashego neodobreniya
bol'she, chem chego by to ni bylo. YA znayu, chto on cenit famil'nuyu chest',
imenno k etomu vy ego priuchali. YA soglasen, chto Moksi vpolne zasluzhil
svoyu smert'. Ponimayu i to, chto vashemu synu ni razu ne dovodilos' v
odinochku okazyvat'sya k kriticheskom polozhenii, on vsegda mog operet'sya
na vas. K Moksi on otpravilsya potomu, chto voobrazil, budto u togo
roman s ego zhenoj. Razobravshis' v istine, on dejstvoval impul'sivno.
On v panike vernulsya domoj i tut obnaruzhil, chto ostavil na meste
prestupleniya svyazku klyuchej. Togda, ne ispytyvaya ni malejshih ugryzenij
sovesti, on ne tol'ko vykral klyuchi u zheny, tem samym navlekaya na nee
podozrenie, no i sam zhe pospeshil donesti na nee v policiyu. Kogda delo
doshlo do nastoyashchej proverki, u vashego syna ne okazalos' ni
blagorodstva, ni chestnosti, ni muzhestva... On vel sebya kak poslednij
podlec. A v samuyu tyazheluyu minutu dlya zheny on poprostu otvernulsya ot
nee. Esli by na sude on vylozhil svoyu istoriyu, nichego ne skryvaya, ya
uveren, on poluchil by minimal'noe nakazanie, tak kak lyuboj advokat
dokazal by neobhodimost' samozashchity v dannom sluchae. Da i Moksi ne tot
chelovek, kotoryj mog by vyzvat' sochuvstvie. Pri nyneshnem polozhenii
veshchej vashemu synu nechego nadeyat'sya na snishozhdenie. Emu nikto ne
poverit. Lichno ya ne vinyu Karla za ubijstvo. YA vinyu ego za nedostojnoe
zhelanie svalit' vinu na nevinnogo cheloveka. A vo vsem vinovaty vy,
mister Montejn. YA uveren, chto vy ili znali pravdu, ili dogadyvalis' o
nej. Vot pochemu vy obratilis' ko mne s predlozheniem oslabit' zashchitu
Rody. Esli chestno, to imenno eto i zastavilo menya kak sleduet
zadumat'sya o tom, kto zhe yavlyaetsya nastoyashchim ubijcej. Mne bylo
neponyatno, pochemu chelovek vashego uma i sily voli mozhet pojti na stol'
nizkij podkup. Vse rassuzhdeniya o famil'noj chesti i o tom, chto Roda ne
para dlya vashego syna, yavlyayutsya nedostatochno veskimi prichinami. Nu, a
potom ya soobrazil, chto edinstvenno ser'eznoj prichinoj mozhet byt'
tol'ko stremlenie spasti sobstvennogo syna.
- CHto zh, - gluboko vzdohnul Montejn. - Dolzhen priznat'sya, chto v
svoe vremya ya dopustil oshibku v voprose vospitaniya syna, hotya davno
ponyal, chto on prinadlezhit k slabym naturam... Kogda on telegrammoj
soobshchil mne, chto zhenilsya na medsestre, ya zahotel uznat', chto iz sebya
predstavlyaet eta zhenshchina. Mne nuzhno bylo poluchit' o nej takie
svedeniya, kotorye ubedili by Karla, chto ego zhenit'ba byla bol'shoj
oshibkoj. |to s odnoj storony. A s drugoj... Mne nuzhno bylo imet'
chto-to takoe, chto davalo by mne vozmozhnost' derzhat' ee na korotkom
povodke, esli by ona vse zhe ostalas' zhenoj syna. Dlya etoj celi ya i
priehal syuda, tajkom ot Karla i ostal'nyh... Po moemu rasporyazheniyu za
nej sledili dnem i noch'yu. Mne byl izvesten kazhdyj ee shag. Moi parni ne
byli professional'nymi detektivami, no v ih dobrosovestnosti ya ne
somnevalsya, poskol'ku oni nahodilis' u menya na sluzhbe...
- No tot chelovek, - zametil Mejson, - chto soprovozhdal Rodu do moej
kontory, byl do takoj stepeni diletantom, chto mozhno tol'ko rukami
razvesti.
- |to bylo vsego lish' dosadnym sovpadeniem, - otvetil Montejn. -
Kogda Roda vyshla iz vashego kabineta, za nej posledoval moj chelovek i
dejstvoval nastol'ko iskusno, chto dazhe vash Pol Drejk nichego ne
zametil. No, k sozhaleniyu, Karl stal chto-to podozrevat' i po
sobstvennoj iniciative nanyal tak nazyvaemogo chastnogo detektiva dlya
slezhki za zhenoj. S ego pomoshch'yu on uznal o sushchestvovanii doktora... kak
tam ego?.. doktora Millsejpa.
- Da, - kivnul Mejson. - Kak tol'ko Karl upomyanul v besede imya
doktora Millsejpa, ya ponyal, chto on uznal ob etom s pomoshch'yu chastnogo
detektiva.
- Odin iz moih lyudej, - usmehnuvshis', prodolzhil Montejn, -
nahodilsya na postu, kogda Roda vyshla iz doma, napravlyayas' na svidanie
s Moksi. On posledoval za nej, no vskore poteryal ee iz vidu. Uchtite,
bylo temno, a ulicy putany i ploho osveshcheny, moj chelovek poboyalsya
priblizit'sya k nej na korotkoe rasstoyanie. Poteryav ee iz vidu, on
reshil vernut'sya nazad i spryatat'sya vo dvore. On ne videl, kogda uehal
Karl, no videl ego vozvrashchenie. Karl na ego glazah zavel mashinu v
garazh i voshel v dom.
- Estestvenno, vy ponimali vsyu vazhnost' etih svedenij?
- Kak tol'ko moj chelovek soobshchil mne o nochnyh sobytiyah, ya srazu zhe
ponyal znachenie poluchennoj informacii. No predprinimat' chto-libo bylo
uzhe pozdno. Na ulicah prodavali utrennie gazety, i Karl uzhe pobyval v
policii. V eto utro ya, kak na greh, ne velel sebya budit', poskol'ku
pozdno leg nakanune, i moj detektiv ne osmelilsya menya trevozhit', chtoby
soobshchit' novosti. Po suti dela, eto byl pervyj ser'eznyj promah,
dopushchennyj moimi agentami, hotya ya i ne imeyu prava vinit' ih za eto. K
tomu zhe, esli govorit' chestno, im ne byl yasen smysl proishodyashchego
vplot' do togo momenta, kogda oni prochitali v gazetah o tragedii v
kvartire Moksi... A voobshche-to, gospodin advokat, vse eto pustye
razgovory. YA polnost'yu v vashih rukah. Naskol'ko ya ponimayu, vam nuzhny
den'gi. CHto eshche? Vy nastaivaete na tom, chtoby soobshchit' eti fakty
okruzhnomu prokuroru?
Mejson medlenno pokachal golovoj.
- Net, ya ne nameren informirovat' okruzhnogo prokurora. Priznanie
Karla bylo polucheno chastnym obrazom, i my s Delloj razglashat' ego ne
sobiraemsya. Advokat, prisutstvovavshij pri nashej besede i
predstavlyayushchij interesy Karla, tozhe boltat' ne stanet, poskol'ku
dolzhen oberegat' ego interesy v silu vzyatyh na sebya obyazatel'stv.
Odnako, ya by posovetoval zaplatit' emu shchedryj gonorar na vsyakij
sluchaj, imeya v vidu, chto emu pridetsya zashchishchat' Karla v budushchem. CHto
kasaetsya moego gonorara, to delo obstoit sleduyushchim obrazom: vy mne
dolzhny vozmestit' rashody na zashchitu Rody. No eto ne samoe glavnoe.
Kuda bol'shuyu summu vy dolzhny vyplatit' samoj Rode.
- Skol'ko?
- Vash syn prichinil svoej zhene nepopravimoe zlo. Ego eshche moshchno
prostit', sdelav skidku na ego slabovolie. No to, chto sdelali ej vy -
kuda bolee strashno. Vy chelovek sil'nyj i umnyj, s vas i spros bol'she.
Poetomu vy dolzhny platit' za vse.
Mejson ne svodil vzglyada s holodnyh glaz millionera. Filipp Montejn
vynul iz karmana chekovuyu knizhku. Ego lico po-prezhnemu nichego ne
vyrazhalo, guby byli plotno szhaty.
- YA nachinayu dumat', - neozhidanno skazal on, - chto my s synom otveli
v svoej zhizni slishkom bol'shoe mesto nashim predkam. I teper'
postoronnemu cheloveku prihoditsya razvenchivat' nashu sem'yu. -
Netoroplivo vynuv iz karmana avtoruchku, on staratel'no vypisal dva
cheka i protyanul ih Mejsonu. - Vy okazalis' na vysote, gospodin
advokat, ya voshishchen vami.
Mejson stoyal na poroge, priglashaya Rodu Montejn projti v kabinet. Po
licu zhenshchiny bylo vidno, v kakom napryazhenii ona zhila poslednie dni.
Odnako shcheki uzhe goreli rumyancem, a glaza sverkali ognem. Podojdya k
stolu, ona ostanovilas', i na ee glazah vdrug vystupili slezy.
- YA vspomnila svoj proshlyj vizit, - ob®yasnila ona, - i vse to, chto
proizoshlo potom. Esli by ne vy, mister Mejson, menya by osudili za
ubijstvo.
Mejson zhestom priglasil ee sest', i kogda ona opustilas' v chernoe
kozhanoe kreslo, tozhe sel na svoj stul.
- YA ne nahozhu slov, - prodolzhala Roda, - chtoby vyrazit' vam svoyu
blagodarnost'. I mne tak stydno za sebya - naskol'ko by vam bylo legche,
esli by ya s samogo nachala sledovala vashim ukazaniyam. Ved' ya zhe
ponimala, chto popala v slozhnuyu situaciyu! Vy sumeli by vyzvolit' menya s
men'shej zatratoj sil i energii, esli by u menya hvatilo zdravogo smysla
s samogo nachala doverit'sya vam i rasskazat' vsyu pravdu... Ponimaete,
okruzhnoj prokuror vse vremya tverdil, chto kto-to stoyal v pod®ezde,
kogda ubivali Moksi, vot ya i ucepilas' za etu mysl'... Mne kazalos',
chto samoe udobnoe v moem polozhenii - eto utverzhdat', chto imenno ya i
zvonila v etot moment u dveri...
Mejson otkryl yashchik stola, vynul ottuda chek i protyanul molodoj
zhenshchine. Ona s udivleniem posmotrela na nego.
- CHto eto znachit, mister Mejson?
- |to znachit, chto Filipp Montejn nameren hotya by otchasti zagladit'
svoyu vinu. YUridicheski eto nazyvaetsya "razdelom imushchestva mezhdu Karlom
i Rodoj Montejn". Na samom zhe dele eto vozmeshchenie, kotoroe dolzhen
vyplatit' bogatyj chelovek za nedostojnoe povedenie.
- YA ne ponimayu...
- A etogo i ne trebuetsya, - ulybnulsya Mejson. - Bolee togo, Filipp
Montejn rasplatilsya so mnoj, i ya dolzhen skazat', chto on ne poskupilsya.
Tak chto vse eti den'gi, za nebol'shim isklyucheniem, prinadlezhat vam. Vy
dolzhny lish' sdelat' odnu vyplatu.
- Kakuyu imenno? - pointeresovalas' Roda.
- Rech' idet o miss Pejnder, kotoraya v svoe vremya vyshla za muzh za
Greggori. On, kak obychno, zabral u nee vse sberezheniya i skrylsya. Ona
priehala syuda, chtoby poluchit' ih obratno. Ej v etom vzyalsya pomogat' ee
brat. K nemu u menya net ni malejshej simpatii, no ona dostojna
sochuvstviya. CHtoby ukrepit' vashu zashchitu, mne nuzhno bylo, chtoby oni kak
mozhno bystree skrylis' iz goroda. Tak vot, ya hochu, chtoby vy iz etih
deneg vernuli miss Pejnder prichitayushchuyusya ej summu. Te den'gi, kotorye
v svoe vremya u nee vymanil Greggori. |ta summa byla uchtena pri vypiske
cheka.
- No ya vse zhe ne ponimayu, pochemu otec Karla dolzhen byl vypisat' mne
chek na takuyu ogromnuyu summu?
- YA dumayu, vy vse pojmete, esli prochtete stenografiyu moej besedy s
vashim muzhem.
Advokat nazhal knopku zvonka. Della Strit tut zhe poyavilas' v dveryah
kabineta, na mgnovenie zamerla pri vide Rody, a potom shagnula vpered i
protyanula ruku dlya pozhatiya.
- Primite moi pozdravleniya, missis Montejn, - pozdorovalas' Della.
- Menya ne s chem pozdravlyat', - ulybnulas' Roda. - Vsya zasluga
prinadlezhit misteru Mejsonu.
- Ego ya tozhe pozdravlyayu, - ulybnulas' Della.
- Spasibo, Della!
- Okruzhnoj prokuror zakryl delo? - sprosila sekretarsha.
- Prishlos' zakryt', - usmehnulsya Mejson. - Ty perepechatala
stenogrammu?
- Da.
- YA hochu, chtoby missis Montejn prochitala ee, posle chego ty mozhesh'
ee unichtozhit'. No stenograficheskuyu zapis' sohrani, vsyakoe mozhet
sluchit'sya...
- Odnu minutochku, - skazala Della i vyshla v priemnuyu.
Vskore ona vernulas' s neskol'kimi listami mashinopisnogo teksta.
- Pervuyu chast' vy mozhete propustit', - skazal Mejson, peredavaya
stenogrammu Rode, - sosredotoch'tes' na vtoroj polovine, i vy vse
pojmete.
Roda, nahmurivshis', stala chitat' stenogrammu. Ee glaza toroplivo
begali po tekstu, a lico vse bol'she i bol'she hmurilos'...
- SHef, a eta istoriya s dvernym zvonkom, - prosheptala Della na uho
advokatu. - V kakoj stepeni ona byla zakonnoj?
- A chto? - bezmyatezhno sprosil on.
- YA vse vremya boyus', chto v odin prekrasnyj den' ty zajdesh' slishkom
daleko, i tebe ne izbezhat' krupnyh nepriyatnostej.
- Vozmozhno, - rassmeyalsya Mejson, - chto moi metody neskol'ko
netradicionny, no oni vsegda v ramkah zakona. Pri perekrestnom doprose
ya imeyu pravo provodit' lyubye eksperimenty i postroeniya, lish' by
dobit'sya pravdy.
- |to tak, shef, - skazala Della, - no okruzhnoj prokuror chelovek
mstitel'nyj. Esli on kogda-nibud' uznaet, chto ty byl v dome na Norvalk
Avenyu bez razresheniya vladel'ca, to on...
Mejson vynul iz stola slozhennyj list bumagi.
- Sovsem zabyl, Della, - ulybnulsya on. - Podshej eto k delu Rody
Montejn.
Della prochla dokument.
- Kak vidish', - zametil Mejson, - eto arendnyj list na
Kolmont-apartments, Norvalk Avenyu, trista shestnadcat'. Reshil vlozhit'
den'gi v nedvizhimost'.
- Mne sledovalo obo vsem dogadat'sya, - rassmeyalas' Della Strit.
Roda Montejn vskochila s kresla i s negodovaniem brosila stenogrammu
na stol.
- Tak vot kakovy oni, eti Montejny! - voskliknula ona. - CHto zh, ya
okonchatel'no izlechilas'! YA hotela stat' zhenoj i odnovremenno mater'yu
dlya slabogo muzhchiny. Teper' ya ponimayu, chto mne nuzhen byl ne stol'ko
sputnik po zhizni, skol'ko rebenok, a muzhchina ne mozhet byt' rebenkom...
U Karla ne hvatilo sily voli borot'sya s opasnostyami, i vot chto iz
etogo poluchilos'... On reshil svalit' vinu na menya, kakaya nizost'!
Vykral u menya klyuchi i dones policii... A otec vsemi silami staralsya
dobit'sya dlya menya smertnogo prigovora... Podlecy, slov ne mogu najti,
chtoby vyrazit'... - ee vzglyad upal na chek. - YA ne voz'mu ni odnogo
centa iz etih deneg! YA...
Ona hotela razorvat' chek popolam.
- Uspokojtes', - ulybnulsya Mejson, otbiraya dokument. - Pust' chek
poka polezhit u menya.
Grud' Rody vysoko podnimalas', nozdri razduvalis', glaza blesteli
gnevom. Ona posmotrela na Dellu Strit i sprosila:
- YA mogu koe komu pozvonit' ot vas?
- Razumeetsya, missis Montejn.
- Bud'te lyubezny, miss Strit, - ulybnulas' molodaya zhenshchina, -
soedinite menya s doktorom Klodom Millsejpom...
Last-modified: Thu, 28 Dec 2000 21:43:27 GMT