|dgar Uolles. Dver' s sem'yu zamkami (polnaya versiya)
---------------------------------------------------------------
Graf grafzero2000@mail.ru
---------------------------------------------------------------
Poslednim sluzhebnym zadaniem Dika Martina (kak on sam polagal) byla
vstrecha s Lu Fini, s kotorym stoilo pogovorit' o nedavnem ograblenii banka
Gelboro. Dik nashel Lu v nebol'shom kafe, v rajone Soho, kogda tot kak raz
dopival svoj kofe.
- V chem delo, polkovnik? - sprosil Lu pochti dobrodushno, vzyav svoyu
shlyapu.
- Inspektor hotel by potolkovat' s toboj o dele Gelboro, - otvetil
Dik.
Lu prezritel'no smorshchil nos.
- Babushki Gelboro! - prenebrezhitel'no izrek on. - Kak tebe izvestno,
ya ne zanimayus' bankovskim biznesom. CHto ty delaesh' v policii, Martin? Mne
govorili, chto ty razbogatel i uvolilsya so sluzhby.
- YA uvol'nyayus'. Ty - poslednij moj punktik v etom dele.
- Ochen' ploho, esli upadesh' na poslednem kruge, - uhmyl'nulsya Lu. - U
menya sorok pyat' zheleznyh alibi na vse sluchai zhizni. Ty menya udivlyaesh',
Martin! Ty zhe znaesh', chto ya ne "chishchu" banki. YA - specialist po zamkam.
- CHto ty delal vo vtornik v desyat' vechera?
SHirokaya ulybka ozarila gruboe lico vora.
- Ty mne ne poverish', esli ya skazhu pravdu!
- A ty poprobuj, - sverknuv glazami, predlozhil Dik.
Lu nachal ne srazu. Kazalos', on vzveshivaet opasnost' slishkom
otkrovennogo priznaniya. No, rassmotrev delo so vseh storon, on reshil
skazat' pravdu.
- YA vypolnyal chastnyj zakaz. YA ne hochu govorit' o nem podrobno. Rabota
gryaznaya, no chestnaya.
- I za kotoruyu tebe neploho zaplatili? - sprosil Dik vezhlivo i v to
zhe vremya nedoverchivo.
- Da! YA poluchil 150 funtov po schetu. I mozhesh' ne dergat'sya - eto
chistaya pravda. YA otkryval zamki. Samye prochnye zamki, kakie ya kogda-libo
vstrechal v zhizni. |to byla uzhasnaya rabota. Snova za takuyu rabotu ya by ne
vzyalsya i za vagon zolota. Ty mne, konechno, ne verish', no ya mogu dokazat',
chto provel vsyu noch' v otele "Korolevskie gerby", v CHichestere. Pribyl ya
tuda v vosem' vechera, pouzhinal i v odinnadcat' leg spat'. Zabud' o den'gah
banka Gelboro. YA znayu, kakaya banda sdelala eto, i ty ee znaesh', tak chto
davaj luchshe ne putat' karty.
Lu proderzhali v policii vsyu noch', poka shla proverka ego pokazanij.
Vyyasnilos', chto on ne tol'ko ostanavlivalsya v "Korolevskih gerbah" v
CHichestere, no dazhe zaregistrirovalsya tam pod svoim imenem. Bolee togo, v
chetvert' odinnadcatogo, kogda grabiteli eshche nahodilis' v banke Gelboro, Lu
Fini zakazyval spirtnoe v svoj nomer, v shestidesyati milyah ot mesta
proisshestviya.
Takim obrazom, utrom Lu byl osvobozhden, i Dik poshel s nim zavtrakat',
poskol'ku mezhdu professional'nym syshchikom i professional'nym vorom net
lichnoj vrazhdy. Pomoshchnik inspektora policii Richard Martin byl populyaren v
ugolovnoj srede pochti tak zhe, kak i v policejskom upravlenii.
- Net, mister Martin! YA ne sobirayus' govorit' vam bol'she, chem ya uzhe
skazal, - dobrodushno zametil Lu. - I kogda vy nazvali menya lgunom, menya
eto ochen' zadelo. YA poluchil 150 funtov, no ya poluchil by tysyachu, esli by
uspeshno zavershil delo. Vy mozhete stroit' lyubye dogadki, no nikogda ne
dokopaetes' do istiny.
Dik Martin brosil na Lu bystryj vzglyad.
- V tvoej golove chto-to zaselo i bespokoit tebya? Podelis' so mnoj
svoimi myslyami! - skazal Dik.
On napryazhenno zhdal otveta, no Lu Fini otricatel'no pokachal golovoj:
- YA ne vydayu chuzhih sekretov. |ta istoriya mogla by podvesti odnogo
cheloveka. Nehoroshego cheloveka, k kotoromu ya ne ispytyvayu nikakih simpatij.
No ya ne mogu davat' volyu sobstvennym emociyam, tak chto porazmyshlyaj sam, a ya
rasskazhu, kak bylo. I uchti, chto ya ne vru!
Dopiv goryachij kofe bol'shimi glotkami, Lu otodvinul ot sebya chashku s
blyudcem.
- YA ne znayu parnya, kotoryj poprosil menya provernut' eto delo. Ego
yavno chto-to trevozhilo, no mne na eto naplevat'. Odnazhdy noch'yu on vstretil
menya, predstavilsya, i ya poshel k nemu domoj... brr... (Lu vzdrognul).
Pover', Martin! Nastoyashchij vor sam po sebe ochen' chistyj chelovek. Po krajnej
mere, takovymi byli vory, kotoryh ya vstrechal. Krazha - vsego lish' igra, v
kotoroj uchastvuyut dvoe - ya i policiya. Esli ona menya odoleet - udacha na ee
storone; esli obygrayu ya - povezlo mne! No zdes' bylo ne vse chisto. Kogda
klient ob座asnil mne, chto emu ot menya nuzhno, ya reshil, chto on shutit, i
pervoj mysl'yu bylo smyt'sya. No ty zhe znaesh', chto ya samyj ser'eznyj iz vseh
zhivushchih na zemle bozh'ih sozdanij, k tomu zhe eto bylo nechto novoe v moej
praktike. Tak chto, malost' porazmysliv, ya skazal "da". Vse, chego hotel
klient, - eto brosit' vzglyad na koe-chto... CHto za etim krylos' - ya ne
znayu. I ne hochu govorit' ob etom, no zamki ne dayut mne pokoya...
- Sejf advokata? - predpolozhil zainteresovannyj detektiv.
Lu snova pokachal golovoj i rezko smenil temu razgovora. Rasskazal o
svoih planah uehat' v Soedinennye SHtaty k bratu, chestnomu stroitelyu.
- My oba odnovremenno vyhodim iz igry, Martin, - zasmeyalsya on. - Ty
slishkom poryadochen, chtoby byt' policejskim, a ya slishkom dzhentl'men, chtoby
ostavat'sya vorom. YA ne udivlyus', esli my vstretimsya eshche.
Dik vozvratilsya v upravlenie, chtoby sdat' poslednij, kak emu
kazalos', otchet svoemu neposredstvennomu shefu.
Kapitan Snid zasopel.
- |tot Lu Fini udivitel'no uvertliv, - skazal on. - Dazhe esli ego
brosit' v kolodec, on sotret kirpichnuyu kladku so sten, poka doletit do
dna! CHestnyj vor? Nachitalsya knig! Ty, kak mne sdaetsya, schitaesh', chto uzhe
zakonchil svoyu rabotu?
Dik kivnul.
- Sobiraesh'sya kupit' dom za gorodom i stat' dzhentl'menom? Ohotit'sya s
sobakami i obedat' s gercoginyami? CHto za adskaya zhizn' dlya muzhchiny v
rascvete sil!
Dik Martin rasplylsya v ulybke. Emu nuzhna byla hot' nebol'shaya zacepka,
chtoby zabrat' nazad svoe zayavlenie ob otstavke. On uzhe raskaivalsya i,
nesmotrya na upryamstvo, ne pozvolyayushchee pojti na popyatnuyu, gotov byl otdat'
kuchu deneg, chtoby otozvat' poslannoe komissaru pis'mo, ne poteryav pri etom
lica.
- Lyubopytno nablyudat', kak den'gi gubyat cheloveka! - grustno podvel
itog kapitan Snid. - Esli by u menya bylo nasledstvo, ischislyayushcheesya
shestiznachnoj cifroj, ya by nichego ne stal bol'she delat'.
Ego pomoshchnik mog tol'ko uhmyl'nut'sya pro sebya.
- Da ty i tak nichego ne hochesh' delat', - skazal on. - Ty, Snid,
lenivyj, samyj lenivyj iz vseh, kto zanimal etot post v Skotland-YArde.
Tolstyak, zapolnyayushchij svoim telom myagkoe kontorskoe kreslo, v kotorom
on polusidel-polulezhal, slovno olicetvorenie inertnosti, ukoriznenno
posmotrel na sobesednika.
- Narushenie subordinacii, - provorchal on. - Do zavtrashnego dnya ty eshche
sluzhish' v policii, tak chto obrashchajsya ko mne uvazhitel'no - "ser". Mne
nepriyatno napominat' tebe, chto ty vsego lish' zhalkij pomoshchnik inspektora, a
ya pochti starshij oficer policii. No eto nevazhno. |to snobizm. YA ne leniv -
ya v letargii. |to svoego roda bolezn'.
- Ty zhirnyj, potomu chto leniv, i leniv, potomu chto zhirnyj, -
nastaival Martin, kotoryj naoborot byl podtyanut i hudoshchav. - |to kak
zamknutyj krug.
- I voobshche, esli ty dostatochno bogat - uvol'nyajsya, kol' sobralsya. -
Kapitan Snid mashinal'no pogladil rukoj podborodok. |to byl gigant s bych'ej
sheej, grenaderskogo rosta, no, kak priznavali vse, isklyuchitel'no
medlitel'nyj. On gluboko vzdohnul, i, nashchupav v rabochej korzinke golubuyu
bumagu, vytashchil list.
- Zavtra ty obychnyj grazhdanin, no segodnya - moj rab. Proshvyrnis' v
biblioteku Bellinghema. Ottuda postupilo zayavlenie o krazhe knig.
Pomoshchnik inspektora Dik Martin tyazhelo vzdohnul.
- YA ponimayu, eto ne sovsem romantichno, - protyanul nachal'nik i shiroko
ulybnulsya. - Kleptomaniya - eto pyl' i musor v rabote nastoyashchego detektiva,
no eto napomnit tebe o tom, chto v to vremya, kak ty mechtaesh' zhit' na ne
zarabotannye toboj den'gi, tysyachi tvoih bednyh tovarishchej sbivayut v krov'
nogi, rassleduya dela, podobnye etomu.
Dik (ili "Otmychka", kak ego nazyvali za lovkost' v izvestnyh delah)
medlenno shel po dlinnomu koridoru i razmyshlyal nad svoim dushevnym
sostoyaniem: rad on ili net tomu, chto rabota v policii pochti pozadi i chto
zavtra utrom on smozhet projti mimo bol'shinstva vysshih oficerskih chinov, ne
privetstvuya ih. On byl po prizvaniyu "vorovskim chelovekom", samym umnym
syshchikom, kotorogo znal Skotland-YArd. Kapitan Snid chasto povtoryal, chto u
nego sklad uma, kak u vora, i eto oznachalo kompliment ego
professionalizmu. Konechno, on byl nastoyashchim professionalom. Vspomnilas'
noch', kogda on, podderzhivaemyj, konechno zhe, vysshimi policejskimi chinami
Londona, "obchistil" karmany Gosudarstvennogo sekretarya, vzyav ego chasy,
zapisnuyu knizhku i lichnye bumagi. Pri etom dazhe telohraniteli nichego ne
zametili.
Dik Martin priehal v Skotland-YArd iz Kanady, gde ego otec byl
nachal'nikom tyur'my. On odinakovo horosho ohranyal i materyh ugolovnikov, i
molodyh pravonarushitelej. Dik prekrasno usvoil tyuremnyj byt, byl tam kak
doma i nauchilsya nezametno snimat' zakolku s muzhskogo galstuka eshche do togo,
kak ovladel premudrostyami algebry.
Piter Dyubua, prigovorennyj k pozhiznennomu zaklyucheniyu, nauchil ego
otkryvat' pochti vse zamki na dveryah s pomoshch'yu sognutoj shpil'ki dlya volos;
Lu Andrevski, chastyj gost' v Fort-Styuarte, sdelal special'nuyu malen'kuyu
kolodu kart iz oblozhek molitvennikov, chtoby mal'chik vyuchilsya pryatat' po
tri karty v kazhdoj kroshechnoj ladoni. Esli by Dik ne byl chesten po svoej
prirode, eta nauka mogla by ego pogubit'.
- S Dikom vse budet normal'no - on ne tak mnogo beret ot etoj
vorovskoj dryani, - spokojno govoril polkovnik Martin, kogda napugannye
rodstvenniki protestovali protiv podobnyh svyazej mal'chika, rastushchego bez
materi. - Rebyata vrode Dika idut v policiyu, a tyuremnoe obrazovanie stoit
milliona!
Strojnyj, yasnoglazyj i smyshlenyj, Dik Martin uspeshno proshel v
upravlenie policii vsego lish' cherez odin god ispytanij. Vojna zabrosila
ego v Angliyu. Zdes' yunosha horosho proyavil sebya i poluchil otlichnye otzyvy o
rabote. Skotland-YArd zainteresovalsya Dikom, i emu vypala chest' stat'
edinstvennym sotrudnikom kriminal'no-sledstvennogo departamenta. Ego
utverdili v dolzhnosti bez obyazatel'nogo ispytatel'nogo sroka v kachestve
patrul'nogo.
Kogda on spuskalsya po kamennym stupenyam, ego okliknul tretij
komissar:
- Privet, Martin! Slyshal, ty zavtra nas pokidaesh'? Vot beda! Uzhasno
zhal', chto u tebya zavelis' den'gi! My teryaem horoshego tovarishcha. CHto ty
sobiraesh'sya delat'?
Dik pechal'no ulybnulsya:
- Ne znayu. YA voobshche nachinayu dumat', chto delayu glupost', pokidaya vas.
Komissar soglasno kivnul.
- Tol'ko ne idi v prepodavateli, - skazal on, - i, radi boga, ne
otkryvaj chastnoe sysknoe agentstvo! V Amerike oni delayut udivitel'nye
dela, no v Anglii ih rol' svoditsya k vyiskivaniyu osnovanij dlya
brakorazvodnyh processov. Odin znakomyj tol'ko segodnya sprosil menya, ne
smogu li ya porekomendovat'... - Neozhidanno on ostanovilsya na stupen'ke
lestnicy i posmotrel na Dika s novym interesom: - Bog moj! Slushaj! Ty
znaesh' Hejvloka, stryapchego?
Dik kivnul.
- Prekrasnyj chelovek. Ego byuro gde-to na Linkol'n-Inn-Filds. Tochnyj
adres mozhno najti v telefonnom spravochnike. YA vstretil ego vchera dnem, i
on poprosil menya... - Komissar sdelal pauzu, izuchayushche poglyadel na svoego
mladshego kollegu: - Ty imenno tot chelovek, kotoryj emu nuzhen! Pochemu ya
srazu ne vspomnil o tebe? On sprosil, mogu li ya najti emu nadezhnogo
chastnogo syshchika, a ya otvetil, chto takogo ne sushchestvuet v prirode, razve
chto na stranicah detektivnyh romanov.
- Ne sushchestvuet, esli ya ne stanu im, - ulybnulsya Dik. - Uzh chem by
men'she vsego ya hotel by zanyat'sya, tak eto organizaciej svoego sysknogo
byuro.
- Ty prav, moj mal'chik, - skazal komissar. - YA perestal by tebya
uvazhat', esli by ty zanyalsya etim. Hotya, po pravde govorya, ty imenno tot
chelovek, kotoryj nuzhen dlya takogo dela, - prodolzhal on neskol'ko
neposledovatel'no. - Ne hochesh' li ty projtis' k Hejvloku i skazat' emu,
chto ya poslal tebya? Mne kazhetsya, ty smozhesh' emu pomoch', esli, konechno,
zahochesh'. Hotya on mne ne drug, no ya znayu, chto on otlichnyj paren'.
- A chto za delo? - sprosil molodoj chelovek, kotorogo sovsem ne
privlekala takaya perspektiva.
- YA ne znayu, - otvetil komissar. - |to mozhet byt' tebe i ne pod silu.
Dumayu, eto svyazano s ego klientom, kotoryj dostavlyaet emu nekotorye
hlopoty. Martin, ty okazhesh' bol'shuyu lyubeznost' mne, esli zajdesh' k etomu
dzhentl'menu.
Nikogda Dik Martin ne dumal o smene svoej raboty syshchika Skotland-YArda
na kar'eru chastnogo detektiva. No poskol'ku komissar sostavil emu
nekotoruyu protekciyu, on povidaetsya s etim stryapchim. Dik tak i skazal
komissaru.
- Horosho, - podvel itog komissar. - YA pozvonyu emu posle obeda i
skazhu, chto ty pridesh' pogovorit' s nim. Kto znaet, mozhet, i smozhesh' chem-to
pomoch'.
- Nadeyus', chto tak i budet, ser, - solgal Dik.
Dik netoroplivo shel v biblioteku Bellinghema, izvestnuyu v Londone
tol'ko izbrannym. Ne odin roman ili tom blistatel'nyh memuarov zanyal mesto
na polkah etogo uchrezhdeniya, osnovannogo sotnyu let tomu nazad s cel'yu dat'
uchenym i literatoram vozmozhnost' zaglyanut' v folianty, k kotorym net
dostupa dazhe v Britanskom Muzee. Na vseh chetyreh etazhah zdaniya razmeshchalis'
stellazhi s puhlymi tomami po nemeckoj filosofii, s mudrenymi dlya
nespecialistov knigami o nauchnyh problemah, s tumannymi traktatami pochti
po vsem neinteresnym dlya obychnogo chitatelya temam.
Dzhon Bellinghem, kotoryj v XVIII veke osnoval eto hranilishche
premudrostej, v aktah uchrezhdeniya sobstvennosti ukazal, chto chast'
obsluzhivayushchego personala dolzhny sostavlyat' "dve intelligentnye zhenshchiny,
predpochtitel'no nuzhdayushchiesya". K odnoj iz nih i napravili Dika.
V malen'koj komnatke s vysokim potolkom, propahshej staroj kozhej,
sidela za stolom devushka, pogloshchennaya zapolneniem formulyarov.
- YA iz Skotland-YArda, - otrekomendovalsya Dik. - Pravda, chto kakie-to
iz vashih knig byli pohishcheny?
Razgovarivaya, on osmatrival zastavlennye knigami polki, poskol'ku
zhenshchiny, intelligentnye ili glupye, bednye ili bogatye, ego ne
interesovali. On lish' zametil, chto devushka odeta v chernoe, u nee
zolotisto-kashtanovye volosy i chelka slegka prikryvaet lob. Emu pochemu-to
vsegda kazalos', chto u bol'shinstva devushek volosy zolotisto-kashtanovye, i
on imel kakoe-to neyasnoe ubezhdenie, chto chelki populyarny v osnovnom u
predstavitel'nic rabochego klassa.
- Da, - skazala devushka spokojno, - kogda ya zavtrakala, iz etoj
komnaty byla ukradena kniga. Ona ne byla ochen' cennoj - eto nemeckaya
rabota Gekela "Obshchaya morfologiya".
Ona vydvinula yashchik kartoteki, vynula bibliograficheskuyu kartochku i
polozhila ee pered Dikom. Tot prochital vse, no eto emu nichego ne dalo.
- Kto zdes' byl v vashe otsutstvie? - sprosil Dik.
- Moya pomoshchnica, devushka po familii Helder.
- Kto-nibud' iz vashih abonentov zahodil v komnatu v eto vremya?
- Neskol'ko chelovek, - byl otvet. - U menya est' ih familii, no
bol'shinstvo iz nih vne podozreniya. Edinstvennyj posetitel', ne yavlyayushchijsya
abonentom nashej biblioteki, - dzhentl'men po familii Stalletti; ital'yanec,
doktor, kotoryj zashel navesti spravki otnositel'no pravil pol'zovaniya
bibliotekoj.
- On nazval sebya? - sprosil Dik.
- Net, - k ego udivleniyu otvetila devushka. - No miss Helder uznala
ego. Ona gde-to videla ego portret. YA polagala, vy znaete eto imya.
- Pochemu, skazhite na milost', ya dolzhen znat' eto imya, dorogaya
devushka? - neskol'ko razdrazhenno pointeresovalsya Dik.
- A pochemu by i net, dorogoj yunosha? - otvetila ona holodno, i v etot
moment Dik Martin osoznal ee prisutstvie: ona kakim-to obrazom otdelilas'
ot fona, na kotorom protekala vsya zhizn' Dika, i stala lichnost'yu.
U nee byli serye, shiroko posazhennye glaza, malen'kij i pryamoj nosik,
rot neskol'ko velikovat i, konechno zhe, zolotisto-kashtanovye volosy.
- Prostite, pozhalujsta! - zasmeyalsya on i pereshel na doveritel'nyj
ton, kotoryj chasto vvodil sobesednikov v zabluzhdenie:
- YA nikogda ne zanimalsya takimi krazhami, a zavtra ya voobshche uhozhu iz
policii.
- |to budet bol'shaya radost' dlya ugolovnogo mira, - skazala devushka
vezhlivo. No on ulovil smeshinku v ee glazah i vsem serdcem potyanulsya k nej.
- U vas est' chuvstvo yumora, - ulybnulsya Dik.
- Vy hotite skazat', chto ya obladayu sposobnost'yu ponimat' vash yumor? -
bystro parirovala devushka. - Ochevidno, ya ili to, s chem ya imeyu delo, -
vazhnye ob容kty, esli menya dazhe oficer policii, - tut ona zaglyanula v
udostoverenie, - v range pomoshchnika inspektora nazval "dorogoj devushkoj".
Dik pododvinul stul i uselsya bez priglasheniya.
- Mne stydno za moyu grubost', i ya smirenno proshu prosvetit' menya na
predmet lichnosti sen'ora Stalletti. |to imya govorit mne ne bolee, chem imya
Dzhon Smit - lyubimaya klichka vseh dzhentl'menov, zaderzhannyh v moment
proniknoveniya v chuzhoj dom cherez rastvorennoe okno v polunochnoe vremya.
Sekundu ona smotrela na nego ser'ezno, ee alye gubki byli plotno
szhaty.
- Tak vy - detektiv? - skazala ona, poniziv golos. - Odno iz teh
pochti chelovecheskih sushchestv, kotorye ohranyayut nash pokoj, poka my spim?
Dik rashohotalsya.
- YA sdayus', - on podnyal ruki. - A teper', kogda vy tak lovko
postavili menya na mesto, prichem dostatochno skromnoe, mozhet, vse zhe
proinformiruete otnositel'no pohishchennoj literatury?
- CHto zdes' mozhno skazat'? - ona snova uselas' v kreslo, s interesom
rassmatrivaya Dika. - V dva chasa dnya kniga byla zdes', a v polovine
tret'ego ee uzhe zdes' ne bylo. Mozhet, na polkah ostalis' otpechatki
pal'cev, no ya somnevayus' v etom, tak kak v shtate biblioteki est' tri
uborshchicy, prednaznachennye special'no dlya togo, chtoby stirat' otpechatki
pal'cev.
- No kto zhe vse-taki etot Stalletti?
Devushka medlenno pokachala golovoj.
- Vot pochemu menya slegka udivilo, chto vy nazvalis' detektivom, -
skazala ona. - Pomoshchnica soobshchila mne, chto on izvesten policii. Ne hotite
li posmotret' ego knigu?
- On napisal knigu? - izumilsya Dik.
Devushka vstala, vyshla iz komnaty i vozvratilas' s tonkoj knizhicej v
prostom pereplete. Dik vzyal u nee knigu i prochel nazvanie: "Novye mysli o
konstruktivnoj biologii, vyskazannye Antonio Stalletti".
Listaya stranicy, gde tekst chasto preryvalsya risunkami i
statisticheskimi tablicami, on sprosil:
- A pochemu u nego byli problemy s policiej? YA ne znal, chto pisat'
knigi - ugolovnoe prestuplenie.
- |to tak, - skazala devushka ubezhdenno. - Samo po sebe takoe zanyatie
nenakazuemo, i zakon ne delaet isklyucheniya dlya avtora knigi mistera
Stalletti. No nakazuemy prestupleniya, svyazannye s vivisekciej ili chem-libo
stol' zhe uzhasnym.
- O chem zdes' idet rech'? - Dik protyanul knigu devushke.
- O cheloveke, - skazala ona ser'ezno, - kak, naprimer, vy i ya.
Naskol'ko luchshe i schastlivee chelovek mog by zhit', esli by on svobodno
begal po lesu i pitalsya estestvennoj pishchej dikarej.
- A, vegetarianskaya erunda! - prezritel'no otozvalsya Dik.
- Ne sovsem vegetarianskaya. A vy ne hotite stat' nashim abonentom i
pochitat' etu knigu dlya rasshireniya krugozora?
Zatem devushka ostavila svoj nasmeshlivyj ton.
Delo v tom, mister... e-e-e... - ona snova vzglyanula na vizitku, -
Martin, chto my na samom dele ne obespokoeny propazhej knigi Gekela.
Material'nyj ushcherb uzhe vozmeshchen, i, esli by uchenyj sekretar' biblioteki ne
byl takim zanudoj, on by ne obratilsya s etim v policiyu.
- Smotrite, - ona predosteregayushche pogrozila pal'chikom, - ne peredajte
pri vstreche s sekretarem moe mnenie o nem. A sejchas rasskazhite mne,
pozhalujsta, chto-nibud' takoe, chtoby murashki po telu pobezhali. YA nikogda
ran'she ne vstrechala zhivogo detektiva i mogu bol'she nikogda ne vstretit'sya
s nim.
Dik polozhil knigu i vypryamilsya vo ves' svoj pochti dvuhmetrovyj rost.
- Madam, - skazal on surovo. - YA ne nabralsya smelosti sprosit' vashe
imya! YA vynes vse vashi izdevki, no bud'te zhe miloserdny. Gde zhivet etot
Stalletti?
Devushka vzyala knigu i raskryla ee na predislovii.
- Gallouz Kottedzh [Gallows (angl.) - viselicy]. Nazvanie zhutkovatoe,
ne tak li? |to v Sussekse.
- |to ya mog by i sam prochitat', - skazal Dik razdrazhenno, i devushka
srazu zhe raskayalas'.
- Vidite li, obychno my ne uchastvuem v podobnyh volnuyushchih farsah, no
komu-to prishlo v golovu priglasit' policiyu. YA na samom dele ne byla
obespokoena cennost'yu propavshej knigi, no moe mnenie nichego ne znachit.
- Krome Stalletti, zdes' byl kto-nibud'?
Devushka pokazala emu spisok iz chetyreh familij.
- Za isklyucheniem Stalletti, ya ne dumayu, chto kto-nibud' drugoj mozhet
byt' pod podozreniem. Ostal'nye troe ser'ezno zanimayutsya istoriej, i
biologiya ih interesuet menee vsego. Krazhi ne proizoshlo by, esli by ya byla
zdes', poskol'ku ya obychno dovol'no vnimatel'na.
Vdrug ona zamolchala i glyanula na stol. Kniga, kotoraya tam lezhala
neskol'ko sekund nazad, ischezla.
- Vy vzyali knigu? - sprosila ona.
- A vy videli, chtoby ya ee bral? - vyzyvayushche otozvalsya Dik.
- Net, konechno! No ya mogu poklyast'sya, chto sekundu nazad ona byla
zdes'!
On vynul knigu iz-pod poly i protyanul ee devushke.
- Lyublyu vnimatel'nyh lyudej! - skazal on.
- No kak vy eto sdelali? - devushka byla zaintrigovana. - Moya ruka
lezhala na knige, i ya lish' na sekundu otvela vzglyad on nee!
- YA kogda-nibud' zajdu i nauchu vas, - skazal Dik vazhno i ushel, ne
uspev porazmyslit', kak takoj tolkovyj paren', kakim on vsegda sebya
schital, tak i ne uznal imya etoj yunoj i nachitannoj ledi.
Sibilla Lensdaun (tak zvali devushku) podoshla k vyhodyashchemu na ploshchad'
oknu i s poluulybkoj na ustah i legkim triumfom v glazah sledila za
yunoshej, poka on ne skrylsya iz vidu. V pervyj moment devushka nepriyaznenno
otneslas' k nemu: ona nenavidela samodovol'nyh muzhchin. No on okazalsya ne
sovsem takim. Ej stalo interesno, vstretit li ona ego snova - na svete tak
malo zabavnyh lyudej, a ona chuvstvovala, chto (tut ona snova vzglyanula na
vizitku) pomoshchnik inspektora Richard Martin obyazatel'no dolzhen byt' ves'ma
zabavnym.
Dik byl zadet za zhivoe. Emu hotelos' vnov' vstretit'sya s devushkoj, no
dlya etogo imelsya tol'ko odin predlog. On poshel v garazh, nahodivshijsya
nedaleko ot doma, vzyal svoj "b'yuik" i otpravilsya na nem v Gallouz-Hill.
Najti Gallouz-Hill bylo trudno, poskol'ku na karte on otmechen ne byl i
imel lish' mestnoe znachenie. Tol'ko na vyezde iz Selford-Menora on uznal u
dorozhnogo rabochego, chto nuzhnyj emu kottedzh - vblizi glavnoj dorogi, lish'
mil' na desyat' v storone ot nee.
Daleko za polden' on poravnyalsya s razrushennoj stenoj i navesnymi
vorotami, za kotorymi nahodilos' zhilishche doktora Stalletti. Porosshaya travoj
doroga sdelala rezkij povorot, za kotorym otkrylsya vid na skromnyj
domishko, kotoromu, podumalos' Diku, sil'no l'stili, nazyvaya kottedzhem. U
mnogih druzej Dika byli "kottedzhi", "osobnyaki" i "nebol'shie imen'ica",
kotorye na samom dele okazyvalis' malen'kimi hibarkami.
Kolokol'chika nad dver'yu ne bylo, i Dik stuchal v vygorevshie na solnce
dveri minut pyat', poka emu otvetili. Zatem on uslyshal sharkan'e nog po
iznoshennym polovicam, bryacan'e snimaemoj cepochki, i dver' priotkrylas' na
neskol'ko dyujmov.
Nesmotrya na to, chto Dik za vremya raboty syshchikom privyk ko vsyakomu, on
s izumleniem smotrel na cheloveka, kotoryj poyavilsya v shcheli mezhdu dver'yu i
kosyakom. Udlinennoe zheltoe lico, izborozhdennoe mnogochislennymi glubokimi
morshchinami, idushchimi vo vseh napravleniyah, napominalo zheltoe smorshchennoe
yabloko; chernaya boroda napolovinu prikryvala zhilet ee vladel'ca; zasalennaya
ermolka na golove i para zlobnyh chernyh morgayushchih glazok iz-pod nee,
ustavivshihsya na detektiva, - takovy byli pervye vpechatleniya Dika.
- Doktor Stalletti? - sprosil on.
- Da, tak menya zovut, - golos byl pronzitelen, s legkim akcentom,
vydayushchim inostranca. - Vy hotite pogovorit' so mnoj? Da? |to neobychno! YA
ne prinimayu posetitelej!
Kazalos', on somnevalsya, kak emu byt' dal'she. Zatem povernulsya i
zagovoril s kem-to, stoyashchim za ego spinoj. V etot moment detektiv zametil
molodogo, kruglolicego, s rumyancem muzhchinu, odetogo, chto nazyvaetsya, s
igolochki. Uvidev Dika, on rezko otstupil, chtoby uspet' skryt'sya ot
vzglyada, no bylo pozdno.
- Dobroe utro, - vezhlivo skazal Dik Martin. - Priyatnaya neozhidannost'!
Ital'yanec chto-to nedovol'no provorchal i shiroko raspahnul dver'.
Na Tommi Koulera bylo, konechno, priyatno smotret'. Dik Martin videl
ego pri raznyh obstoyatel'stvah, no nikogda on ne byl stol' bezuprechno i s
shikom odet. Ego sorochka byla vne vsyakoj kritiki, a kostyum sshit luchshim
portnym Uest-|nda.
- Dobryj den', mister Martin, - Tommi sovsem ne kazalsya smushchennym. -
A ya vot zashel povidat' svoego starogo druga Stalletti.
Dik voshishchenno ustavilsya na nego.
- Tebya prosto raspiraet ot uspehov! CHto za igru ty vedesh' na sej raz,
Tommi?
Tommi prikryl glaza, olicetvoryaya smirenie i terpenie.
- YA poluchil horoshuyu rabotu, mister Martin, - chestnuyu! Bol'she obo mne
ne bespokojtes', spasibo! Nu, tak ya proshchayus', doktor!
On pozhal ital'yancu ruku neskol'ko energichnee, chem sledovalo by, i,
obojdya ego, nachal spuskat'sya po stupen'kam.
- Podozhdi minutochku, Tommi! YA by hotel perebrosit'sya s toboj paroj
slov. Ne udelish' li mne neskol'ko minut posle moej besedy s doktorom
Stalletti?
Molodoj chelovek kolebalsya, ukradkoj poglyadyvaya na stoyashchego v dveryah
hozyaina kottedzha.
- Horosho, - nakonec skazal on otnyud' ne lyubezno. - No tol'ko
pobystree. YA zanyat. Spasibo za lekarstvo, doktor! - dobavil on gromko.
Takoj neprikrytyj blef ne mog obmanut' Dika. On proshel za doktorom v
holl. Dal'she v dom etot strannyj chelovek ego ne priglasil.
- Tak vy iz policii? - sprosil on, kogda Dik pokazal svoyu vizitku. -
Kak neobychno i stranno! Davnen'ko ko mne policiya ne prihodila - skol'ko
neudobstv dostavlyayut cheloveku ego nauchnye eksperimenty s sobachkoj! Takaya
sueta i nonsens! A teper' govorite - o chem pojdet rech' dal'she?
V neskol'kih slovah Dik ob座asnil svoyu missiyu, i, k ego izumleniyu,
doktor otvetil nemedlenno.
- Ah, kniga? Ona u menya! Ona stoyala tam na polke. Mne ona byla nuzhna,
i ya ee vzyal!
- No poslushajte, - voskliknul potryasennyj detektiv, - kto vam
razreshil uhodit', vzyav veshch', vam ne prinadlezhashchuyu, tol'ko potomu, chto ona
vam ponadobilas'?!
- |to ved' biblioteka. Knigi tam dayut pochitat' na vremya, ne tak li? YA
zahotel pochitat' ee i unes na vremya! YA nichego ne utaival. YA vzyal knigu pod
myshku, pripodnyal shlyapu, proshchayas' s yunoj sen'oroj, i vse! Sejchas ya zakonchil
rabotat' s knigoj, ona mne bol'she ne nuzhna, i ya mogu ee vozvratit'. Gekel
glup! Ego vyvody absurdny! Ego teorii neobychny i stranny! (Ochevidno, eto
bylo ego lyubimoe vyrazhenie). Vam oni mogut pokazat'sya neponyatnymi i
banal'nymi, no dlya menya... - On pozhal plechami i izdal zvuk, pohozhij na
kudahtan'e, kotoryj Dik prinyal za smeh.
Detektiv prochel doktoru nebol'shuyu lekciyu o pravilah pol'zovaniya
bibliotekoj i s knigoj pod myshkoj vyshel k ozhidayushchemu ego misteru Kouleru.
Pro sebya on udovletvorenno otmetil, chto teper' budet imet', po krajnej
mere, predlog eshche raz zajti v biblioteku.
- Kouler, - nachal on bez izlishnego vstupleniya vlastnym golosom. - YA
hotel by uznat' koe-chto. Stalletti tvoj drug?
- On moj doktor! - holodno otvetil molodoj chelovek. On byl odnim iz
teh nemnogih lyudej, kotorye proshli cherez ruki Dika, no kotorym, tem ne
menee, Dik iskrenne simpatiziroval. Tommi Kouler byl izvesten kak ugonshchik
avtomobilej, a "ugonshchikom" nazyvayut cheloveka, kotoryj, obnaruzhiv
avtomobil' bez prismotra, saditsya v voditel'skoe kreslo i byl takov, poka
hozyain ne pojmaet svoyu mashinu. Tommi dvazhdy byl sudim za ugony blagodarya
deyatel'nosti cheloveka, kotoryj obrashchalsya sejchas k nemu s voprosami.
- YA poluchil postoyannuyu rabotu. YA - shofer mistera Bertrama Kodi, -
skazal Tom s dostoinstvom. - YA "zavyazal" i ni za chto v zhizni ne hotel by
vernut'sya k ugolovnym delam!
- Gde zhivet mister Kodi, kogda on ne v ot容zde? - sprosil Dik
nedoverchivo.
- Uild-Haus. |to vsego lish' v mile otsyuda. Mozhete podnyat'sya i
sprosit', esli hotite!
- A on znaet o tvoem pechal'nom proshlom? - delikatno pointeresovalsya
Dik.
- Da, znaet. YA emu rasskazal vse. On schitaet, chto ya luchshij shofer,
kakogo on kogda-libo imel.
Dik vnimatel'no oglyadel yunoshu.
- |to e... uniforma, kotoruyu predpochitaet tvoj hozyain?
- Po pravde govorya, ya sobralsya na priem, - skazal Kouler. - Hozyain
bol'shoj vydumshchik po chasti organizacii vsyacheskih priemov. Vot ego adres,
esli nuzhno!
Kouler vynul iz karmana konvert: "Dlya peredachi Bertramu Kodi,
eskvajru, Uild-Haus, YUzhnyj Uild, grafstvo Susseks".
- Oni obrashchayutsya so mnoj kak s lordom, - gordo skazal on, i eto bylo
pohozhe na pravdu. - S bolee blistatel'nymi ledi i dzhentl'menom, chem mister
i missis Kodi, mozhno i ne mechtat' vstretit'sya.
- Horosho, - soglasilsya skepticheski nastroennyj Dik. - Prosti za eti
smushchayushchie tebya voprosy, Tommi, no v moem optimisticheskom leksikone net
takogo slova "ispravlenie".
- YA ne znayu vashego druga, no vy vosprinyali eto nepravil'no, - tumanno
izrek Tommi.
V svoe vremya Martin dal emu shans podnyat'sya, no to, chto on videl
teper', vyglyadelo eshche bol'shim padeniem.
Detektiv vernulsya v London i, k svoemu glubokomu sozhaleniyu, popal v
biblioteku spustya polchasa posle uhoda devushki.
On podumal, chto sejchas uzhe pozdnovato vstrechat'sya s misterom Hevlokom
iz Linkol'n-Inn-Filds, i vospominanie ob etom dele povleklo za soboj
kakoe-to chuvstvo nelovkosti. On uzhe myslenno pretvoryal v zhizn' svoi plany.
Mesyac on provedet v Germanii, prezhde chem primetsya za delo, kotoroe on sebe
uzhe nametil. Napisanie knigi "Vory i ih metody" budet, kak on predpolagal,
priyatnym zanyatiem na ves' sleduyushchij god.
Diku, kotoryj nikogda ne byl bogat, povezlo. Snid govoril o
shestiznachnoj cifre dohodov i byl pochti prav, hotya eta cifra oznachala ne
funty sterlingov, a dollary ego dyadyushki, udachlivogo fermera-skotovoda iz
Al'berty. On pokidal policiyu, tak kak chuvstvoval, chto ego prodvigayut po
sluzhbe po protekcii, a emu kazalos' nespravedlivym stoyat' na puti teh,
kto, po ego mneniyu, bol'she nuzhdaetsya v povyshenii zvaniya. Sama po sebe
rabota v policii dostavlyala emu udovol'stvie. |to bylo ego prizvanie, i on
ne mog predstavit' sebe zhizn' bez lyubimogo dela.
Dik povernul bylo k svoemu domu, no v eto vremya uslyshal golos,
oklikayushchij ego. Obernuvshis', on uvidel cheloveka, s kotorym rasstalsya
segodnya utrom i kotoryj pospeshno peresekal dorogu. Lu Fini, a eto byl on,
obychno otlichalsya hladnokroviem, no v dannyj moment vyglyadel nevmenyaemym.
- Mozhno s toboj potolkovat', Otmychka? - s drozh'yu v golose (chego ranee
Dik nikogda u nego ne slyshal) sprosil Lu.
- Konechno! No chto proizoshlo?
- YA ne znayu, - Fini bespokojno posmotrel snachala v odnu, a zatem v
druguyu storonu ulicy. - Za mnoj sledyat!
- Ruchayus', eto ne policiya! - skazal Dik.
- Policiya? - nervno otozvalsya muzhchina. - Ty dumaesh', eto by menya tak
obespokoilo? Net! |to tot paren', nu, pomnish', o kotorom ya govoril tebe
utrom. CHto-to v etom dele neladno. Rasskazyvaya, ya utail odin epizod. Kogda
ya rabotal, to zametil, chto etot malyj tihon'ko postaralsya perelozhit'
pistolet v karman pal'to. On stoyal, derzha ego vse vremya, poka ya rabotal, v
ruke. Mne togda prishlo v golovu, chto esli ya otkroyu tu proklyatuyu dver', to
mne ni za kakie den'gi ne spastis'. I ya skazal, chto mne nado vyjti, a
okazavshis' snaruzhi, dal deru. Mne pochudilos', chto menya chto-to
presledovalo. Bog znaet, chto eto bylo: chto-to pohozhee na zhivotnoe. No u
menya ne bylo nikakogo oruzhiya - ya nikogda ne noshu s soboj oruzhiya v etoj
strane, tak kak esli tebya zametut s revol'verom, sud'ya mozhet za eto
dobavit' srok.
Razgovarivaya na hodu, oni peresekli vestibyul' i podnyalis' po lestnice
k kvartire Dika-Otmychki. Vzlomshchik bez priglasheniya prosledoval za hozyainom
v ego zhilishche.
Dik provel gostya v kabinet i zakryl dver'.
- A teper', Lu, davaj nachistotu - chto za rabotu ty vypolnyal vo
vtornik vecherom?
Lu obvel vzglyadom komnatu, okno, starayas' ne vstrechat'sya s Dikom
glazami. Potom skazal priglushenno:
- YA pytalsya vskryt' chej-to sklep...
Minutu carila tishina. S trudom verya sobstvennym usham, Dik smotrel na
Lu Fini.
- Ty pytalsya vskryt' sklep? - povtoril on. - Sadis' i rasskazhi mne
vse po poryadku, Lu.
- YA ne mogu sejchas etogo sdelat'. Mne strashno, - otvetil Lu upryamo. -
|tot chelovek iz preispodnej. I, poskol'ku on sam imeet oblich'e d'yavola, ya
boyus' eshche raz perezhit' takuyu zhe noch', kak vo vtornik.
- Kto on?
- YA ne mogu skazat' tebe etogo, - otvetil vzlomshchik ugryumo. -
Vozmozhno, ya na krayu propasti, no ya ne mogu rasskazat' tebe o nem sejchas.
Esli mne udastsya najti tihoe mestechko - ya obo vsem napishu na bumage; esli
so mnoj chto-nibud' sluchitsya, ty vse prochtesh'.
On nahodilsya v sostoyanii neobychajnogo vozbuzhdeniya, i Dik, znavshij Lu
mnogo let po Anglii i Kanade, byl porazhen, vidya etogo obychno flegmatichnogo
cheloveka takim podavlennym.
Lu otkazalsya ot uzhina, prigotovlennogo staroj ekonomkoj,
udovletvorivshis' lish' viski s sodovoj. Dik ponyal, chto zadavat' emu voprosy
sejchas bylo by nerazumno.
- Pochemu by tebe ne ostat'sya zdes' na noch' i ne izlozhit' svoyu
istoriyu? YA ne nastaivayu, no zdes' ty budesh' v bol'shej bezopasnosti, chem
gde by to ni bylo.
Ochevidno, takaya ideya zainteresovala Lu, poskol'ku on srazu s nej
soglasilsya i, kak pokazalos' Diku, dazhe sam imel v myslyah nechto podobnoe.
Uzhin pochti zakonchilsya, kogda Dika priglasili k telefonu.
- |to mister Martin? - sudya po akcentu, golos prinadlezhal inostrancu.
- Da, - podtverdil Dik.
- YA mister Hejvlok. Komissar prislal mne pis'mo segodnya vecherom, i ya
polagal, chto vy zajdete ko mne v ofis. Ne smogli by vy vstretit'sya so mnoj
segodnya? - v tone ego golosa zvuchala bezotlagatel'naya pros'ba i trevoga.
- Konechno, - otvetil Dik. - Gde vy zhivete?
- Akaciya-roud, 907, Sent-Dzhons-Vud. YA pochti ryadom s vami, taksi
dostavit vas za pyat' minut. Vy uzhe pouzhinali? Boyus', chto da. Ne pridete li
na chashechku kofe cherez chetvert' chasa?
Dik Martin soglasilsya, zabyv na mgnovenie o svoem goste i ego
strannoj istorii. No potom podumal, chto eto mozhet byt' k luchshemu -
ostavit' cheloveka samogo, chtoby on spokojno opisal svoe zagadochnoe
priklyuchenie. Otozvav ekonomku v storonu, Dik tihon'ko razreshil ej ujti
domoj poran'she.
Lu Fini s gotovnost'yu soglasilsya s predlozheniem Dika. Kazalos', emu
stalo legche ot perspektivy ostat'sya odnomu, i cherez chetvert' chasa Dik
Martin uzhe zvonil v dver' vnushitel'nogo osobnyaka, okruzhennogo akrom sada i
raspolozhennogo v feshenebel'noj chasti Sent-Dzhons-Vuda. Staryj dvoreckij,
vzyav trost' i shlyapu, provel ego v prodolgovatuyu stolovuyu, obstavlennuyu s
isklyuchitel'nym vkusom. CHuvstvovalos', chto mister Hejvlok byl v nekotorom
rode znatokom zhivopisi, poskol'ku iz chetyreh visevshih na stene kartin odna
yavno prinadlezhala kisti Koro, a portret nad kaminnoj doskoj, bez somneniya,
byl napisan Rembrandtom.
Stryapchij uzhinal v odinochestve v dal'nem konce dlinnogo polirovannogo
stola. Pered nim stoyal bokal krasnogo vina, a v zubah dymilas' tonkaya
sigareta. |to byl muzhchina mezhdu pyat'yudesyat'yu i shest'yudesyat'yu, vysokij,
dovol'no strojnyj. U nego byli brovi i chelyust' borca, a medno-sedye
bakenbardy pridavali licu neskol'ko svirepyj vid.
Diku on ponravilsya, poskol'ku glaza za ochkami v respektabel'noj i
dorogoj rogovoj oprave smotreli ochen' raspolagayushche.
- A, mister Martin! - on privstal i protyanul svoyu uzkuyu, no sil'nuyu
ladon'. - Sadites'. CHto budete pit'? U menya est' portvejn, kotoryj
postavlyayut korolevskij sem'e. Uolters, podaj misteru Martinu bokal!
Hozyain snova opustilsya v kreslo i, szhav guby, vnimatel'no vzglyanul na
molodogo cheloveka.
- Itak, vy detektiv, hm... - Dik vspomnil utrennee znakomstvo v
biblioteke i uhmyl'nulsya pro sebya. - Komissar skazal, chto vy zavtra
uvol'nyaetes' so sluzhby v policii i chto vam hochetsya podyskat' sebe zanyatie
po dushe. YA mogu pomoch' vam najti takoe zanyatie, kotoroe spaset menya k tomu
zhe ot mnogih bessonnyh nochej. Uolters, obsluzhi, pozhalujsta, mistera
Martina i mozhesh' byt' svobodnym. YA ne hochu, chtoby menya preryvali. Otklyuchi
zaodno telefon. Menya absolyutno ni dlya kogo net doma.
Kogda dver' za dvoreckim zakrylas', mister Hejvlok vstal i nachal bez
ustali hodit' po komnate. U nego byla rezkaya, bystraya, pochti besceremonnaya
manera govorit', proiznosya frazy v povelitel'nom tone.
- YA stryapchij. Vy, navernoe, znaete moe imya, hotya nikogda v zhizni mne
ne prihodilos' imet' delo s policiej. YA voobshche krajne redko byval v
kakom-libo sude. YA imeyu dela s kompaniyami, zanimayushchimisya nedvizhimost'yu, i
odnovremenno yavlyayus' popechitelem poludyuzhiny ili dyuzhiny razlichnyh priyutov.
YA - popechitel' sostoyaniya Selforda, - on sdelal na etom udarenie, vidimo,
schitaya, chto Dik dolzhen ponyat' i ocenit' osobuyu znachimost' skazannogo. - YA
- popechitel' sostoyaniya Selforda, - povtoril on. - No, bozhe! Kak by ya ne
hotel im byt'! Konechno, nel'zya skazat', chto staryj lord Selford byl bez
grehov i porokov, no poslednij iz lordov Selfordov, kotoryj ostavil menya
edinstvennym ispolnitelem ego voli otnositel'no sobstvennosti i opekunom
ego neschastnogo rebenka, byl krajne nepriyatnym chelovekom, s durnym
harakterom, polusumasshedshim, kak, vprochem, i bol'shinstvo ego predkov. Vy
znaete usad'by Selford-Menor?
Dik ulybnulsya:
- Lyubopytno to, chto segodnya ya chut' ne popal tuda. Do segodnyashnego dnya
ya i ne podozreval, chto na svete est' takoe mesto. Tochno tak zhe ya i ponyatiya
ne imel o sushchestvovanii lorda Selforda. Tak on zhivet tam?
- Net! - rezko vypalil Hejvlok. Ego glaza pri etom svirepo blesnuli
za steklami ochkov. - Radi vsego svyatogo! YA ochen' by hotel uznat', gde on
zhivet! Pohozhe, chto on nigde ne zhivet. A tochnee - on nigde ne zhivet dol'she
dvuh-treh dnej kryadu. On - brodyaga iz brodyag! Takim zhe byl v yunosti ego
otec. Pirs (eto ego familiya i, kstati, ego vsegda nazyvali imenno Pirs)
poslednie desyat' let provel, pereezzhaya iz goroda v gorod, iz strany v
stranu, imeya ves'ma smutnoe predstavlenie o svoih dohodah (chto emu bylo,
vprochem, pozvolitel'no, poskol'ku ego dohody veliki) i vozvrashchayas' v
Angliyu lish' nenadolgo. YA ne videl ego uzhe chetyre goda, - medlenno
rasskazyval Hejvlok. - YA izlozhil vam vse eto, mister Martin, chtoby vy
mogli luchshe menya ponyat'. Kogda Selford umer, Pirsu bylo vsego shest' let. U
nego ne bylo materi i, chto ochen' lyubopytno, ne bylo nikakih blizkih
rodstvennikov. Selford byl edinstvennym rebenkom v sem'e, kak, vprochem, i
ego zhena, tak chto ne okazalos' ni dyadyushek, ni tetushek, kotorym ya mog by
peredat' opekunstvo. Mal'chik byl nezhnym, kak mne kazalos', kogda ya v
vos'miletnem vozraste otpravlyal ego v podgotovitel'nuyu shkolu, predpolagaya
na kakoe-to vremya izbavit'sya ot zabot o malyshe. No ne proshlo i dnya, kak on
prislal mne zapisku s pros'boj zabrat' ego domoj. V konce koncov, ya
podyskal dlya mal'chika chastnogo prepodavatelya, i on poluchil-taki koe-kakoe
obrazovanie. |togo bylo nedostatochno, chtoby sdat' vstupitel'nye ekzameny v
Kembridzh, i ya otpravil mal'chika s uchitelem puteshestvovat' za granicu.
Gospodi! Luchshe by ya etogo nikogda ne delal! Ibo duh puteshestvij gluboko
zapal v ego dushu, i on do sih por v puti! CHetyre goda nazad on vernulsya ko
mne v London. Togda on ehal v Ameriku, gde izuchal ekonomiku. U nego byla
bredovaya ideya - napisat' knigu. Odno iz zabluzhdenij, ot kotorogo stradaet
bol'shinstvo lyudej, zaklyuchaetsya v tom, chto oni schitayut, chto kogo-to
zainteresuyut ih vospominaniya.
Dik smushchenno pokrasnel, no stryapchij prodolzhal, ne zamechaya ego
zameshatel'stva.
- Sejchas ya bespokoyus' ob etom mal'chike. Vremya ot vremeni ko mne
postupayut trebovaniya na poluchenie deneg, i vremya ot vremeni ya vysylayu
ves'ma krupnye summy, kotorye on, konechno, imeet pravo poluchat'. Emu
sejchas dvadcat' chetyre goda.
- Ego finansovoe polozhenie... - nachal Dik.
- Prekrasno skazano, prekrasno skazano, - proiznes s chuvstvom mister
Hejvlok, - no problema ne v den'gah. CHto menya bespokoit, tak eto slishkom
dlitel'noe nahozhdenie yunoshi vne moego polya zreniya. S nim ved' mozhet
chto-libo sluchit'sya; on mozhet popast' v plohuyu kompaniyu. - Hejvlok slegka
zameshkalsya i dobavil: - YA chuvstvuyu, chto dolzhen ustanovit' s nim kontakt,
esli ne neposredstvenno, to hotya by cherez tret'e lico. Inymi slovami, ya
hochu, chtoby vy na sleduyushchej nedele otpravilis' v Ameriku i poznakomilis' s
molodym lordom Selfordom, ne govorya pri etom ni slova o tom, chto eto ya vas
poslal. Kstati, on puteshestvuet pod imenem mistera Dzhona Pirsa. Tak kak on
ochen' bystro menyaet svoe mestonahozhdenie, vam samomu pridetsya navodit'
spravki otnositel'no togo, kuda on uehal, poskol'ku ya ne obeshchayu, chto smogu
informirovat' vas ob etom tak horosho, kak mne by etogo hotelos'. Esli v
vashe otsutstvie ya poluchu ot nego telegrammu, to, konechno, pereshlyu ee vam.
YA hochu, chtoby vy nashli Pirsa, no ni pri kakih obstoyatel'stvah ne soobshchali
policii Ameriki, chto vy ego presleduete ili chto v ego peremeshcheniyah est'
chto-to podozritel'noe. Edinstvennoe, chto ya hochu znat' tochno, - ne vstupil
li on v kakoj-nibud' nezhelatel'nyj soyuz? Svoboden li on? Ispol'zuyutsya li
den'gi, kotorye ya emu posylayu, dlya ego sobstvennyh nuzhd? Mezhdu prochim, on
soobshchil mne, chto kupil akcii promyshlennyh koncernov v raznyh chastyah sveta
i nekotorye iz etih akcij prinadlezhat mne. Na bol'shoe ih kolichestvo ya,
konechno, ne mogu rasschityvat', no on menya zaveril, chto akcii nadezhno
vlozheny v delo YUzhno-Afrikanskoj bankovskoj korporacii. Prichina, po kotoroj
ya proshu ne privlekat' nich'ego vnimaniya v etomu delu, zaklyuchaetsya v tom,
chto mne ne hotelos' by smushchat' ego vnimaniem mestnyh vlastej. I bol'she
vsego mne ne hotelos' by, chtoby on uznal, chto eto ya vas poslal. Nu kak,
mister Martin, podhodit li vam moe predlozhenie?
- Mne eto predstavlyaetsya chem-to vrode priyatnogo otpuska. Kak dolgo
budet dlit'sya eta "ohota"?
- YA ne znayu. Mozhet, neskol'ko mesyacev, mozhet, nedel'... vse budet
zaviset' ot informacii, kotoruyu ya ot vas poluchu i kotoruyu, kstati, vy
dolzhny telegrafirovat' neposredstvenno mne. V sredstvah ya ne stesnen i
mogu pozvolit' vam rashodovat' stol'ko, skol'ko potrebuetsya. Krome togo,
vy poluchite horoshee voznagrazhdenie. - Tut on nazval summu, kotoraya byla na
redkost' shchedroj.
- Kogda, po vashemu mneniyu, ya dolzhen otpravit'sya v put'?
Stryapchij vzyal malen'kuyu zapisnuyu knizhku i, ochevidno, posmotrel v
kalendar'.
- Segodnya sreda. YA polagayu, vam sleduet otpravlyat'sya v sleduyushchuyu
sredu. Sejchas on v Bostone, no soobshchil, chto sobiraetsya v N'yu-Jork, gde
ostanovitsya v "Kommodore". Boston - ves'ma udobnoe mesto dlya "ohoty" na
nego, - guby Hejvloka skrivilis'. - Mne kazhetsya, Pirs nameren podgotovit'
glavu ob amerikanskoj vojne za nezavisimost', - skazal on suho, - i,
estestvenno, Boston dlya nego - prekrasnyj ob容kt issledovaniya.
- Tol'ko odin vopros, - promolvil Dik, podnimayas', chtoby ujti. - U
vas est' osnovaniya predpolagat', chto on zaklyuchil s kem-to, kak vy
vyrazilis', nezhelatel'nyj soyuz? Inymi slovami, chto on zhenilsya na kom-libo,
ili chto on dolzhen zhenit'sya?
- Sovsem nikakih osnovanij, tol'ko moya podozritel'nost', - ulybnulsya
Hejvlok. - Esli vy s nim podruzhites', a ya v etom ne somnevayus', tak zhe kak
ne somnevayus', chto vy prilozhite vse usiliya dlya etogo, mne ochen' hotelos'
by, chtoby vy povliyali na nego. Prezhde vsego - pust' vozvrashchaetsya v Angliyu
i poselitsya v svoem imenii Haus-Pirs. |to ochen' vazhno. Krome togo, ya hotel
by, chtoby on provel sezon v Londone. Za eto vremya on mog by zhenit'sya i
snyat', nakonec, vse zaboty s moej golovy. Selford-Menor sobirayutsya
razrushit' po zhelaniyu zhil'ca. |to pozorno, chto takoj prekrasnyj staryj
osobnyak dolzhen ostavat'sya na popechenii storozha. Tak ili inache, Pirs dolzhen
vozvratit'sya, chtoby byt' pohoronennym zdes', - dobavil Hejvlok s mrachnym
yumorom, i Dik ponyal skrytyj smysl etogo vyrazheniya lish' spustya vosem'
mesyacev.
Zadanie bylo, vyrazhayas' slovami Stalletti, strannym i neobychnym, no
ono ne kazalos' Diku iz ryada von vyhodyashchim. Konechno, pervoe, chto emu
prishlo v golovu, chto zadanie sovershenno prostoe. Ono bolee vsego pohodilo
na prodolzhitel'nyj otpusk, i ego sozhaleniya po povodu rasstavaniya so
Skotland-YArdom kompensirovalis' takoj priyatnoj perspektivoj.
Bylo devyat' chasov syrogo oktyabr'skogo vechera, kogda on vyshel na
Akaciya-roud. Taksi ne bylo vidno, i on proshel polmili, poka ne doshel do
stoyanki. Doma Dik obnaruzhil svoyu kvartiru pogruzhennoj v temnotu, a Lu
Fini, k ego bol'shomu udivleniyu, ischez. Na stole byli ostatki uzhina - on
predupredil ekonomku, chto sam uberet so stola. Ugol skaterti byl otvernut,
i na stole lezhalo poldyuzhiny listkov bumagi i ruchka. Ochevidno, Lu sobiralsya
vernut'sya, no hotya Dik prozhdal do dvuh chasov nochi, "potroshitel' sklepov"
tak i ne poyavilsya.
Na sleduyushchij den' v polovine odinnadcatogo Dik napravilsya v
biblioteku s knigoj, otobrannoj nakanune u Stalletti. Kogda on voshel,
devushka vzglyanula na nego s legkoj ulybkoj.
- Priznayus', ya poshutil, - skazal ej Dik vinovato. - Vot vasha kniga.
Ee vzyal inostranec, schitayushchij, chto brat' knigi v biblioteke mozhno bez
izlishnih formal'nostej.
Devushka izumlenno ustavilas' na knigu.
- Nu, mister Martin, vy potryasli menya do glubiny dushi! Rasskazhite,
pozhalujsta, kak vam eto udalos'?
- Isklyuchitel'no s pomoshch'yu dedukcii, - veselo otozvalsya on. - YA uznal,
chto chelovek, kotoryj vzyal knigu, inostranec. Vy ved' sami mne ob etom
skazali. YA nashel ego adres opyat' zhe potomu, chto vy sami mne ego dali. Nu a
uzh samu knigu ya obnaruzhil v rezul'tate golovolomno slozhnogo processa
rassprashivaniya o nej.
- Voshititel'no, - vzdohnula devushka, i oni druzhno rassmeyalis'.
|to byla nebol'shaya, no uvazhitel'naya prichina, pozvolivshaya ej otvlech'sya
ot del pochti na chas. K schast'yu, bibliotechnoe nachal'stvo tak rano ne
vstavalo, i utrennie chasy byli luchshej chast'yu rabochego dnya devushki.
- Na sleduyushchej nedele ya uezzhayu za granicu na neskol'ko mesyacev, -
skazal Dik ves'ma nebrezhno. - YA ne znayu sam, pochemu ya vam eto govoryu, no ya
podumal, chto vas interesuyut zarubezhnye puteshestviya.
Devushka usmehnulas'.
- Vy samyj neposredstvennyj iz vseh detektivov, s kotorymi mne
kogda-libo prihodilos' vstrechat'sya! Na samom zhe dele mne dovelos'
vstrechat'sya s nimi lish' odnazhdy, - dobavila ona. Zatem, vidya yavnoe
zameshatel'stvo Dika, devushka prodolzhala pochti druzhelyubno: - Vidite li,
mister Martin, ya poluchila isklyuchitel'no horoshee vospitanie, - dazhe pri
vsej kazhushchejsya lyubeznosti ee ironiya zastavlyala ego vzdragivat', - a eto
znachit, chto uzhasno vezhliva. Vy i predstavit' sebe ne mozhete, skol'ko raz
za nedelyu vstrechaesh' muzhchin, pytayushchihsya tebya zainteresovat' svoimi
semejnymi delami. Po pravde govorya, mne ne hotelos' by byt' nelyubeznoj po
otnosheniyu k vam, - ona zasmeyalas', kogda yunosha popytalsya vozrazit'.
- YA byl dovol'no grub vnachale, ya krajne sozhaleyu ob etom, - iskrenne
opravdyvalsya Dik. - I ya zasluzhil vse vashi nasmeshki. No eto zhe vpolne
estestvennoe dlya skromnogo oficera policii zhelanie - poblizhe poznakomit'sya
s osoboj, kotoraya, esli mozhno tak vyrazit'sya, ne vyzyvaya rumyanca na vashih
devich'ih shchechkah, obladaet ves'ma privlekatel'nym harakterom.
- Teper' my nachnem govorit' isklyuchitel'no komplimentami, - skazala
ona, hotya kraska zalila vse ee lico i dazhe glaza stali vyglyadet' chutochku
yarche. - Vy - luchshij v mire detektiv, i esli u menya chto-libo propadet, ya
nemedlenno poshlyu tol'ko za vami!
- Togda u vas nichego ne poluchitsya, - torzhestvuyushche skazal Dik. - YA
ostavlyayu sluzhbu v policii i s zavtrashnego dnya stanovlyus' respektabel'nym
chlenom obshchestva, miss?..
No ona ne prishla emu na pomoshch', i tut on otmetil, chto na ee lice
otrazilas' kakaya-to novaya mysl'.
- Vy sluchajno ne tot chelovek, kotorogo mister Hejvlok posylaet
sledit' na moim rodstvennikom?
- Vashim rodstvennikom? - nepoddel'no izumilsya Dik. - Tak lord Selford
- vash rodstvennik?
Devushka soglasno kivnula.
- Voobshche-to on mne - sed'maya voda na kisele. Otec byl ego troyurodnym
bratom. Kak-to my s mamoj uzhinali u mistera Hejvloka i on skazal, chto
namerevaetsya poslat' kakogo-nibud' molodogo cheloveka, chtoby tot otyskal
Selforda.
- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s nim? - sprosil Dik.
Devushka pokachala golovoj.
- Net. No moya mama znala ego, kogda on byl eshche mal'chikom. Mne
kazhetsya, ona i videla ego tol'ko odnazhdy. Ego otec byl uzhasno nepriyaten.
Dumayu, mister Hejvlok govoril vam eto. Tak znachit, moe predpolozhenie
sootvetstvuet dejstvitel'nosti - vy edete iskat' Selforda?
Dik podtverdil.
- Samoe pechal'noe vo vsej etoj istorii to, chto ya vynuzhden rasstat'sya
s vami, - skazal on. V etot moment ih uedinenie bylo narusheno poyavleniem
pozhilogo muzhchiny s nepriyatnym golosom, kotoryj, kak dogadalsya Dik, i byl
sekretarem biblioteki.
Dik poshel v Skotland-YArd pobesedovat' s kapitanom Snidom,
otsutstvovavshim na rabote utrom, kogda Dik zvonil tuda. Snid vyslushal
neobychnuyu istoriyu o polunochnom vizite i ischeznovenii Lu Fini bez
kommentariev.
- |to, konechno, pohozhe na nebylicu, a to, chto pohozhe na nebylicu,
obychno takovoj i okazyvaetsya, - skazal on. - Pochemu zhe on ne ostalsya? I
kto ohotitsya za nim? Ty kogo-nibud' videl?
- Nikogo, - otvetil Dik. - No on dejstvitel'no byl ispugan!
- Trudnaya zadacha! - skazal Snid i, nazhav knopku, dal komandu
dezhurnomu: - Poshli kogo-nibud' za Fini, pust' dostavyat ego syuda. YA hochu
zadat' emu neskol'ko voprosov. - A zatem, otpustiv dezhurnogo, obratilsya k
Diku: - Ty ved' znaesh' ego adres? Idi i dostan' ego hot' iz-pod zemli.
- Srok moej sluzhby konchaetsya segodnya v dvenadcat' dnya.
- V dvenadcat' nochi, - otrezal Snid. - Zajmis' tem, chem ya skazal!
Lu Fini zhil na Grejt-Kuin-strit v kvartire, kotoruyu snimal uzhe mnogo
let. Ego hozyajka malo chto mogla soobshchit' o nem. Po ee slovam, Fini ushel
vchera dnem, gde-to okolo pyati chasov, i bol'she ne vozvrashchalsya. Izlyublennym
mestom vremyapreprovozhdeniya vzlomshchika byl specificheskij klub, chlenami
kotorogo byla opredelennaya chast' obshchestva, imeyushchaya slozhnye otnosheniya s
zakonom.
Fini, obychno prihodivshego syuda zavtrakat' i zabirat' pochtu, tam ne
okazalos'. V klube Dik vstretil znakomogo, kotoryj skazal emu, chto dolzhen
byl vstretit'sya s Fini nakanune vecherom i chto on zrya prozhdal ego zdes' do
polunochi.
- Gde ya eshche mogu ego najti?
Odnako nikakoj informacii Dik ni ot kogo ne poluchil. O professii Dika
Martina zdes' bylo vsem stol' zhe horosho izvestno, kak i o rode zanyatij Lu
Fini.
Vernuvshis', Dik dolozhil o rezul'tatah svoih vizitov kapitanu Snidu,
kotoryj pochemu-to vosprinyal uslyshannoe gorazdo ser'eznee, chem Dik
predpolagal.
- Sejchas ya veryu v etu istoriyu s ogrableniem sklepov, - skazal Snid. -
I eto, konechno, ves'ma sushchestvenno, chto Lu byl v panike. Obychno dazhe
zemletryasenie ne vybivalo ego iz kolei. Mozhet byt', on nahoditsya u tebya
doma?
Kogda Dik prishel domoj, kvartira byla pusta. |konomka ne videla i ne
slyshala posetitelya. Detektiv proshel v spal'nyu, snimaya na hodu pal'to i
namerevayas' nadet' ohotnichij pidzhak, v kotorom on obychno rabotal za
stolom. A sejchas, do togo, kak on okonchatel'no rasproshchaetsya so
Skotland-YArdom, emu nuzhno napisat' kuchu otchetov. Pidzhaka na ego obychnom
meste ne okazalos', i Dik vspomnil, chto ekonomka kak-to govorila, chto
perevesila ego v shkaf, v naibolee ob容mnuyu i vysokuyu chast' garnitura
krasnogo dereva, gde na plechikah obychno viseli vse chetyre kostyuma Dika.
Ni o chem ne dumaya, on povernul ruchku i potyanul dvercu shkafa na sebya.
V etot moment na nego upalo chelovecheskoe telo. CHut' ne svaliv ego s nog,
ono udarilos' ob pol s gluhim zvukom nezhivogo predmeta... |to byl Lu Fini,
i on byl mertv.
"Bol'shaya pyaterka" Skotland-YArda sobralas' v stolovoj Dika Martina.
Vse zhdali zaklyucheniya medicinskogo eksperta, srochno vyzvannogo po takomu
isklyuchitel'nomu sluchayu.
- Naskol'ko ya mogu sudit' posle poverhnostnogo osmotra, - skazal
ekspert, - on umer neskol'ko chasov nazad. Ego libo zadushili, libo slomali
emu sheyu.
Nesmotrya na izryadnoe samoobladanie, Dik vzdrognul pri etih slovah.
Znachit, vsyu noch' on spal v komnate, v kotoroj za polirovannoj dvercej
shkafa hranilsya etot uzhasnyj sekret.
- Ty ne zametil sledov bor'by v kvartire, Martin? - sprosil odin iz
sledovatelej.
- Absolyutno nikakih, - kategorichno otvetil Dik. - YA sklonen
soglasit'sya s doktorom. Mne kazhetsya, chto ego udarili chem-to tyazhelym, i on
umer mgnovenno. No vot kak oni pronikli v kvartiru?
Dopros devushki, nochnoj liftershi, ne dal nikakih rezul'tatov,
poskol'ku ona ne smogla pripomnit', vhodil li kto-nibud' v dom posle uhoda
Dika.
SHest' detektivov tshchatel'no obsledovali vsyu kvartiru.
- Edinstvennyj put', kotorym ubijca mog syuda proniknut', - sdelal
vyvod Snid, - eto cherez kuhon'ku.
V kuhne byla dver', vedushchaya na krohotnyj balkonchik, odnoj storonoj
vyhodivshij k sluzhebnomu liftu, ispol'zuemomu, kak poyasnil Dik, dlya pod容ma
paketov s pokupkami iz vnutrennego dvorika. Lift privodilsya v dejstvie
nebol'shoj ruchnoj lebedkoj.
- Ty ne pomnish', dver' kuhni byla zakryta? - sprosil Snid.
Ozabochennyj molodoj chelovek otvetil, chto posle svoego vozvrashcheniya
domoj proshloj noch'yu on ne zahodil na kuhnyu. V etot moment ekonomka,
stoyavshaya so slezami na glazah, s gotovnost'yu dolozhila, chto dver', kogda
ona prishla v to utro, byla otkrytoj. Dik vyglyanul vo dvor. Kvartira
raspolagalas' na vysote 60 futov ot zemli. Konechno, mozhno bylo dopustit',
chto nezvanyj gost' podnyalsya vverh po kanatam sluzhebnogo lifta, no togda
sledovalo priznat', chto v lovkosti s nim ne smog by sopernichat' ni odin iz
izvestnyh nochnyh grabitelej.
- A tebe Lu nikak ne nameknul, kem byl chelovek, kotorogo on tak
boyalsya? - sprosil Snid, kogda ostal'nye policejskie vernulis' v
upravlenie.
- Net, - Dik pokachal golovoj. - On mne nichego ne skazal. On byl v
uzhase, i ya uveren, chto ego istoriya absolyutno dostoverna - ego
dejstvitel'no nanyali ograbit' sklep, i on ponyal, chto ego "klient"
sobiralsya pokonchit' s nim posle vypolneniya zadaniya.
Nautro Dik poshel na Linkol'n-Inn-Filds i peregovoril s misterom
Hejvlokom, kotoryj uzhe prochital soobshchenie ob etom proisshestvii v vechernih
gazetah (sama zhe strannaya istoriya s Lu Fini ne upominalas' policiej dazhe
pri vedenii rassledovaniya).
- Da, ya by ne hotel, chtoby eto sobytie sputalo nashi plany, no tak i
byt', nedelya-drugaya osoboj roli ne sygrayut i, vy, esli uzh obyazany, mozhete
zaderzhat'sya, poka vedetsya rassledovanie. YA mogu podozhdat' i dol'she. Hotya
delo v nekotorom smysle srochnoe, no ne nastol'ko.
V Skotland-YArde proshlo soveshchanie, na kotorom bylo resheno pozvolit'
Diku pokinut' Angliyu srazu zhe posle zaversheniya rassledovaniya, hotya bylo
ogovoreno, chto on dolzhen podderzhivat' postoyannuyu svyaz' s upravleniem,
chtoby v sluchae poimki ubijcy vernut'sya dlya dachi pokazanij v sude. Ob etoj
dogovorennosti izvestili i mistera Hejvloka.
Predvaritel'noe rassledovanie i dopros Dika sostoyalis' v pyatnicu, i
posle dachi svidetel'skih pokazanij dal'nejshee rassledovanie bylo otlozheno
na neopredelennoe vremya. V subbotu v 12 chasov Dik pokinul Angliyu,
otpravlyayas' na samuyu durackuyu ohotu, v kotoroj kogda-libo uchastvoval
chelovek.
A za nim, hotya on ob etom i ne podozreval, kralas' ten' smerti...
Kogda Dik Martin pokidal Angliyu, otpravlyayas' na eti neobychnye poiski,
ob ubijstve Lu Fini uzhe vovsyu pisali gazety, i stol' zhe mnogo mesta eto
proisshestvie zanimalo v myslyah Dika. No postepenno drugie mysli i
vpechatleniya, svyazannye s puteshestviem, ovladevali molodym chelovekom, i
vospominaniya ob ubitom vzlomshchike postepenno stiralis' iz pamyati. Vse chashche
pered ego vzorom vsplyvala para seryh nasmeshlivyh glaz, kotorye ulybalis'
emu, i Diku slyshalsya nizkij, priyatnyj, poddraznivayushchij golos.
Esli by on uznal ee imya do ot容zda, to mog by napisat' ej ili, po
krajnej mere, posylat' ej vremya ot vremeni krasochnye pochtovye otkrytki s
vidami teh chudesnyh kraev, v kotoryh emu dovedetsya pobyvat'. No v speshke
pered ot容zdom, zanyatyj k tomu zhe delom Fini, on ne smog ni vykroit'
vremya, ni najti predlog pogovorit' s devushkoj. Pis'mo, adresovannoe
"horoshen'koj ledi s serymi glazami" v biblioteku Bellinghema, moglo dojti
do nee tol'ko v tom sluchae, esli by tam ne rabotali drugie ledi s takim zhe
cvetom glaz. K tomu zhe (on razmyshlyal nad etim vpolne ser'ezno) takoe
pis'mo moglo by ej ne ponravit'sya.
Iz CHikago on poslal pis'mo sekretaryu biblioteki s chekom na
vstupitel'nyj vznos i zayavleniem o chlenstve, hotya nauchnye trudy, tak
hranyashchiesya, emu nuzhny byli ne bolee, chem brodyachij zverinec dikih kotov.
Dik nadeyalsya, chto smozhet prochest' ee familiyu na kvitancii o poluchenii
zayavleniya, no, uzhe opustiv pis'mo, sam ponyal, chto k tomu vremeni, kogda
kvitanciya vernetsya v CHikago, on uzhe budet za tysyachi mil' otsyuda, i vyrugal
sebya za bezrassudstvo.
Estestvenno, chto kapitan Snid nichego emu ne pisal o hode sledstviya, i
Diku prihodilos' polagat'sya tol'ko na redkie anglijskie gazety,
popadavshiesya emu v ruki, chtoby hot' nemnogo byt' v kurse dela ob ubijstve
Lu Fini. Ochevidno, sledstvie zashlo v tupik, policiya do sih por nikogo ne
arestovala, i postepenno zametki ob etom prestuplenii sokratilis' do
malen'kih soobshchenij v ugolkah gazet.
V bezuspeshnyh popytkah napast' na sled ob容kta svoih poiskov Dik
pribyl iz Buenos-Ajresa v Kejptaun i zdes', nakonec-to, vpervye za vse
puteshestvie poluchil obradovavshee ego izvestie. Emu prishla telegramma ot
Hejvloka, v kotoroj tot prosil nemedlenno vozvrashchat'sya domoj. S radost'yu v
dushe Dik sel na parohod "Grejl Kastl". V tot zhe den' Dik sdelal i vtoroe
vazhnoe dlya sebya otkrytie (pervoe bylo sdelano im v Buenos-Ajrese).
Za vse vremya puteshestviya Dika bluzhdayushchij ogonek nadezhdy na uspeh
dela, iz-za kotorogo on ob容hal polmira, eshche ni razu ne poyavlyalsya, da i
pyl ohoty uzhe ostavil ego. Ot Kejptauna do Madejry parohodom bylo
trinadcat' dnej puti, vklyuchaya ostanovki. Uzhe chetyre dnya Dik ne poluchal
pochty. Dlya nego, imeyushchego i drugie interesy, krome "palubnyh" vidov
sporta, besed s passazhirami i ezhednevnogo totalizatora, eti trinadcat'
dnej byli samym skuchnym periodom zhizni. No odnazhdy, kogda sudno zashlo v
port dlya popolneniya zapasov topliva, proizoshlo chudo. Pered samym othodom k
bortu sudna prichalil kater i poldyuzhiny passazhirov podnyalis' na palubu. Na
mgnovenie Diku pokazalos', chto on bredit...
|to byla ona! On ne mog oshibit'sya! On uznal by ee sredi milliona
drugih devushek. Ona ne zamechala ego i ne davala povoda emu samomu
obratit'sya k nej. I vot teper', kogda oni, kak govoritsya, okazalis' pod
odnoj kryshej, i vozmozhnost', o kotoroj on stol'ko mechtal, sama
predstavilas' takim neozhidannym obrazom, Dik vdrug orobel i sam izbegal ee
pochti do poslednego dnya puteshestviya. Devushka zhe, kogda oni nakonec
vstretilis', byla samo ravnodushie.
- Da, konechno, ya znala, chto vy na bortu etogo sudna. YA videla vashu
familiyu v spiske passazhirov, - skazala ona, i Dik tak razvolnovalsya, chto
dazhe ne obidelsya, uvidev usmeshku v ee glazah.
- Pochemu zhe vy ne zagovorili so mnoj? - napryamik sprosil on.
- YA dumala, chto vy zdes'... po delu, - otvetila ona serdito. - Moj
styuard skazal, chto bol'shuyu chast' vremeni vy provodite v kuritel'noj
komnate, nablyudaya za kartezhnikami. Interesno, kogda vy sobiraetes'
posetit' biblioteku? Vy ved' stali nashim abonentom, ne tak li?
- Da, - otvetil on, chuvstvuya sebya nelovko. - Dumayu, chto tak.
- YA eto znayu tochno, potomu chto podpisyvala vashe zayavlenie, - skazal
devushka.
- O, togda vy... - on sdelal vyzhidatel'nuyu pauzu.
- YA tot chelovek, kotoryj podpisal vashe zayavlenie, - ni odin muskul ne
drognul na lice devushki.
- Kak vas zvat'? - sprosil on pryamo.
- Lensdaun, Sibilla Lensdaun.
- Da, konechno, teper' ya vspomnil!
- Vy, bezuslovno, videli etu familiyu na kvitancii?
On kivnul.
- Ona byla vozvrashchena v biblioteku cherez otdel pochtamta, v kotorom
sobirayutsya nevostrebovannye adresatami pis'ma, - prodolzhala ona
bezzhalostno.
- YA nikogda ne vstrechal cheloveka, kotoryj by obladal takimi
unikal'nymi sposobnostyami delat' iz sobesednika duraka, kak u vas, -
zaprotestoval Dik, smeyas'. - YA imeyu v vidu polozhenie, v kotoroe vy menya
vse vremya stavite, - utochnil on.
Na etom ih razgovor prekratilsya, i oni prodolzhali stoyat' molcha, poka
ne stemnelo. Zatem, nahodyas' ryadyshkom na temnoj palube, oni obmenivalis'
lyubeznostyami, poka...
- Vhodnoj ogon' sleva po bortu, ser, - prozvuchal priglushennyj golos
na mostike vverhu.
Molodaya para, oblokotivshis' na poruchen', ogranichivayushchij uzkoe
prostranstvo paluby, nablyudala, kak na fone temnogo nochnogo morya na dolyu
sekundy vspyhival i vnov' ischezal zhivoj svet mayaka.
- |to mayak, ne tak li?
Dik slegka pridvinulsya k devushke, nezametno skol'zya po poruchnyu.
- Vhodnoj ogon', - nachal ob座asnyat' on. - Ne znayu pochemu, no ego
nazyvayut "startovym", hotya bol'she podoshlo by nazvanie "finishnyj".
Molchanie. Zatem posledoval novyj vopros:
- Vy ne amerikanec?
- Po rozhdeniyu - anglichanin, po privychkam - kanadec, a voobshche - tot,
za kogo menya obychno prinimayut. Slovom, renegat.
Ona tiho zasmeyalas' v temnote.
- Ne dumayu, chto eto ochen' horoshee slovo. Interesno, mogla by ya
vstretit' vas, kogda tol'ko sela v Madejre na parohod? Voobshche-to na bortu
etogo sudna chrezvychajno mnogo strannyh lyudej.
- Spasibo na dobrom slove, - skazal Dik ser'ezno. Ona zaprotestovala,
no on prodolzhal: - Navernoe, voobshche net ni odnogo okeanskogo sudna, gde ne
nahodilos' by mnozhestvo podozritel'nyh lyudej. YA dam vam sto millionov
dollarov, esli vam udastsya sovershit' puteshestvie na sudenyshke, na kotorom
hotya by odin iz passazhirov ne skazhet: "Bozhe, chto za plavuchij zverinec!" -
imeya v vidu ostal'nyh. CHto samoe strannoe v sudovoj zhizni - ne hvataet
nahal'stva podojti i zagovorit' s chelovekom, kotoryj vam nravitsya, poka do
porta pribytiya ne ostanetsya vsego lish' odin den'. CHem passazhiry zanimalis'
vse ostal'noe vremya - mne ni za chto ne ponyat'. Pyat' proshedshih ot Madejry
dnej ya ne mog zagovorit' s vami, vplot' do segodnyashnego dnya! Vot eto
ispytanie!
Devushka nemnogo otstranilas' ot nego i vypryamilas'.
- Mne, pozhaluj, sleduet spustit'sya vniz, - promolvila ona. - Uzhe
dovol'no pozdno, i zavtra nam rano vstavat'.
- Hotelos' by znat', chto vy dumaete na samom dele, - skazal Dik ochen'
spokojno. - Mozhet byt', o tom, chto ya cherez mgnovenie voz'mu vas za ruku i
skazhu, kak bylo by chudesno, esli by my vsyu zhizn' plavali pod zvezdami, kak
sejchas... i vse takoe. No ya tak ne postuplyu, hotya priznayus' - vasha krasota
privlekaet menya, ya eyu voshishchayus'. YA znayu, chto vy krasivy, poskol'ku v
vashem lice net nichego lishnego (on uslyshal ee smeh). |to krasota
sovershenstva. Esli by vash nos byl tolstym, glaza malen'kimi, a vasha figura
- kak karta, na kotoroj pokazana plotnost' naseleniya, ya voshishchalsya by
dobrotoj vashego serdca, no ya by ne otnes vas k klassu Kleopatry. Derzhu
pari, chto ona byla ne tak uzh horosha soboj, esli to, chto o nej govorili,
sootvetstvovalo istine.
- Vy snova sobiraetes' za granicu? - s nekotorym sozhaleniem devushka
povernula razgovor v ruslo, kotoroe bylo menee zatrudnitel'nym.
- Net, ya ostanus' v Londone, na Klargejt-Gardens. YA poluchil miluyu
kvartirku. V nej mozhno sidet' v centre lyuboj komnaty i bez truda kasat'sya
sten rukoj. No dlya cheloveka bez ambicij etogo vpolne dostatochno. Kogda vy
budete v moem vozraste (a 14 sentyabrya mne ispolnitsya tridcat' - mozhete
prisylat' cvety), vam budet priyatno gde-nibud' osest' i sledit', kak
vrashchaetsya staryj mir. YA budu rad vernut'sya domoj. London uderzhivaet tebya
i, kak tol'ko ty ustaesh' ot nego, on okutyvaet tebya tumanom, kak lipkim
gazom, i ty uzhe ne mozhesh' najti vyhoda.
Ona vzdohnula:
- Nasha kvartirka eshche men'she vashej. Madejra pokazalas' mne raem posle
Koram-strit!
- A nomer doma? - derzko sprosil Dik.
- Odin iz mnogih, - ulybnulas' devushka. - A teper' mne dejstvitel'no
pora idti. Dobroj nochi!
On ne posledoval za nej, a proshelsya k bortu sudna, otkuda mog
nablyudat', kak strojnaya figurka bystro peresekala opustevshuyu palubu.
Dik teryalsya v dogadkah. CHto moglo ee zabrosit' na Madejru? On ne
otnosil ee k kategorii teh schastlivchikov, kotorye, chtoby izbezhat' surovoj
anglijskoj zimy, mogli pozvolit' sebe sledovat' po puti vesennego
ravnodenstviya. Na etot raz ona pokazalas' emu eshche krasivej, chem vnachale, -
prekrasnaya blednost' lica, legkaya raskosost' ee seryh glaz
svidetel'stvovali o Vostoke. Hotya lico ee ne bylo sovsem uzh blednym, no i
rozovym ego nazvat' bylo nel'zya. Vozmozhno, krasnaya geran' ee gub po
kontrastu sozdavala eto oshchushchenie blednosti. Tonkaya? Net, ona ne byla
takovoj. Dik schital, chto tonkie lyudi - eto hrupkie sozdaniya, a ona byla
gibkoj i plastichnoj.
Udivlennyj tem, chto nevol'no zanyalsya analizom ee dostoinstv, on
proshelsya po palube i zashel v kuritel'nuyu komnatu. Hotya bylo uzhe bol'she
odinnadcati nochi, stoly byli zanyaty i za nimi sidelo dovol'no mnogo
narodu. Dik podoshel k stoliku v uglu i ostanovilsya, nablyudaya za igroj,
poka krupnyj muzhchina, srazu po pribytii na sudno zarekomendovavshij sebya
obshchitel'nym sobesednikom i udachlivym igrokom, posle mnozhestva tyazhelyh i
obidchivyh vzglyadov ne brosil karty.
- Pora spat'! - prorychal on, sobral svoj vyigrysh i podnyalsya. Pered
Dikom on ostanovilsya: - Na proshloj nedele ty vyigral u menya sotnyu. Prezhde
chem pokinesh' eto sudno - vernesh'!
- Vy zhelaete chekom ili nalichnymi? - vezhlivo sprosil Dik. - CHto dlya
vas predpochtitel'nee?
Velikan pomolchal kakoe-to vremya, zatem skazal: - Vyjdem! - Dik
posledoval za nim na ploho osveshchennuyu progulochnuyu palubu. - Poslushajte,
mister! - prodolzhil velikan. - YA vse zhdal podhodyashchego sluchaya pogovorit' s
vami. YA ne znayu tebya, hotya tvoe lico i kazhetsya mne znakomym. YA rabotayu na
etoj linii vot uzhe desyat' let i mogu pozvolit' lish' legkuyu konkurenciyu, no
ne bolee! Mne ne nravitsya, chto takoj hanyga, kak ty, donyal menya i obodral
na sotnyu s pomoshch'yu moih zhe kraplenyh kart. Ty menya ponimaesh'?
- Konechno. YA vizhu, chto ty vsej dushoj stremish'sya ne upast' v gryaz'
licom v srede kartezhnyh shulerov, - otvetil Dik. - A eto ty videl
kogda-nibud'? - I on dostal iz karmana metallicheskij zheton. Ispugavshis',
velikan nachal chto-to nevnyatno bormotat'...
- Sejchas ya eto ne noshu, poskol'ku ushel iz policii, - prodolzhal Dik,
spryatav znachok. - YA pokazal ego, chtoby napomnit' tebe o proshlom. Ty menya
pomnish'? YA shvatil tebya v Monreale vosem' let nazad za prodazhu akcij
shahty, kotorye ne otnosilis' ni k odnoj iz shaht.
- Dik Martin! - voskliknul velikan s nepoddel'nym voshishcheniem.
Vernuvshis' v kayutu, kotoruyu on delil s dvumya soobshchnikami, verzila
vyter obil'nyj pot so lba i pristupil k izlozheniyu nekotoryh faktov svoej
biografii.
- |tot paren', - rasskazyval on o Dike, - prishel v Klondajk i vzyal
Garveya Uellsa. Togda u nego byli usy, vot pochemu ya ne uznal ego srazu. |to
ogon'-paren'! Ego otec byl nachal'nikom tyur'my v Fort-Styuarte i obychno
razreshal svoemu synishke vozit'sya s zaklyuchennymi. Govorili, chto on mog
delat' s kolodoj kart vse, chto ugodno, razve chto ne zastavlyal ee pet'. On
pojmal Dzho Heldi, predvaritel'no obchistiv dlya naglyadnosti ego karmany, a
ved' Dzho byl izvestnym lovkachom!
Na sleduyushchee utro mister Martin spuskalsya po trapu "Grejl Kastla",
nesya v kazhdoj ruke po chemodanu. Paren' iz bandy Fleka, kotoryj imel vid
preuspevayushchego kommivoyazhera i prisutstvoval na vseh posadkah, vysmatrivaya
klientov-prostakov, otmetil ego yunost' i bespechnost' i popytalsya
rassprosit' o nem svoego priyatelya-styuarda - obychno nadezhnogo istochnika
informacii.
- Mister Richard Martin? On professional'nyj ohotnik. V Kejptaun
pribyl iz Argentiny; v Argentinu - iz Peru i Kitaya; pobyval v Novoj
Zelandii, Indii i bog znaet gde eshche!
- A den'zhata u nego vodyatsya?
Styuard zasomnevalsya:
- Dolzhno byt'! On zanimal luchshuyu kayutu i ne skupilsya na chaevye.
Kakie-to rebyata v Kejptaune prishli na sudno i pytalis' pojmat' ego na
mostike, no on ot nih otbilsya.
"Razvedchik" bandy Fleka uhmyl'nulsya.
- Perepugannye molokososy! - skazal on s tem prezreniem, s kotorym
beregovye vory obychno otzyvayutsya o svoih morskih sobrat'yah. - I voobshche eti
suda kejptaunskoj linii ochen' maly i vse zdes' drug druga znayut. Kartezhnik
umret ot goloda na etoj linii. Poka, Garri!
Garri, styuard, v svoyu ochered' bezrazlichno poproshchalsya s nim i stal
nablyudat' za "kommivoyazherom", speshashchim vniz, k kontrol'no-propusknomu
punktu. Tam Martin so skuchayushchim vyrazheniem na hudoshchavom zagorelom lice
zhdal pribytiya tamozhennogo oficera.
- Mister Martin, ne tak li? - avangard moshennikov, priyatno ulybayas',
protyanul emu svoyu ruku. - YA - Bursen. My vstrechalis' v Kejpe, -
predstavilsya podoshedshij, sohranyaya vysokuyu notu serdechnosti v golose. -
Uzhasno rad vnov' vstretit'sya s vami!
Ego ruka tak i povisla v vozduhe. Ser'eznye golubye glaza pristal'no
izuchali ego. "Kommivoyazher" byl horosho odet; dorogaya sorochka i massivnyj
zolotoj portsigar, vyglyadyvayushchij iz karmana zhileta, proizvodili
vpechatlenie.
- My, dolzhno byt', vstrechalis' v gorode...
- Uondsvert Gaole ili Pentonville, - zakonchil Dik Martin i dobavil: -
A nu, provalivaj otsyuda pozhivej, ty, lyubitel' poboltat'!
U "kommivoyazhera" otvisla chelyust'.
- Vozvrashchajsya k svoemu papashe, - dlinnyj ukazatel'nyj palec Dika
votknulsya v zhilet muzhchiny, - ili k svoej nezamuzhnej tetke, kotoraya nauchila
tebya tak razgovarivat', i skazhi emu ili ej, chto ceny v Sautgemptone
nedostupny dlya molokososov!
- Poslushaj, priyatel'... - nachal vozmushchat'sya suhoputnyj moshennik,
chtoby prikryt' svoe neminuemoe otstuplenie.
- Esli ya shvyrnu tebya v dok, menya zaderzhat dlya doprosa... Ischezni!
Moshennik ischez. On byl raz座aren, perepugan, emu zhglo za vorotnikom,
no on s dostoinstvom udalyalsya ot cheloveka s zagorelym licom, poka ne
uslyshal, chto poezd uzhe otpravilsya.
- Esli on ne policejskij, to ya gollandec, - probormotal on i stal
iskat' svoj portsigar, chtoby uteshit'sya izmel'chennym virdzhinskim tabachkom.
No portsigar ischez!
Kak raz v etot moment mister Martin izvlekal sigaretu iz etogo
zapolnennogo do otkaza portsigara i, vzveshivaya zoloto v ruke, reshil, chto
tut, po krajnej mere, 15 karatov, i stoit on nedeshevo.
- Kakaya krasivaya veshchica! - Sibilla Lensdaun, sidyashchaya naprotiv,
doverchivo protyanula ruku. Diku eto bylo po dushe. V svoem prosto skroennom
kostyume i plotno prilegayushchej k golove shlyapke ona byla inoj, rasprostranyala
novoe ocharovanie i byla po-novomu privlekatel'na.
- Da, dovol'no milaya, - sderzhanno otvetil Dik. - Mne dal ee priyatel'.
Vy rady, chto otpusk zakonchilsya?
Ona podavila vzdoh, vozvrashchaya portsigar.
- Da, v nekotorom smysle. |to byl ne sovsem otpusk, i poezdka stoila
uzhasno dorogo. K tomu zhe ya ne govoryu po-portugal'ski, chto izryadno
oslozhnyalo zhizn'.
Dik udivlennoj podnyal brovi.
- No v gostinicah vse govoryat po-anglijski, - skazal on. Devushka
pechal'no ulybnulas'.
- YA ne zhila v gostinice. YA zhila v malen'kom pansione na gore, i, k
sozhaleniyu, lyudi, s kotorymi mne prihodilos' obshchat'sya, govorili tol'ko
po-portugal'ski. V pansione byla lish' odna devushka, kotoraya nemnogo znala
anglijskij, i ona mne pomogala. S takim zhe uspehom ya mogla ostavat'sya
doma.
On ulybnulsya.
- My v odinakovom polozhenii. U menya pozadi tridcat' tysyach mil' pogoni
za ten'yu!
Devushka zagadochno ulybnulas'.
- Vy tozhe iskali klyuch? - sprosila ona. Dik nedoumenno ustavilsya na
nee:
- Kakoj klyuch?!
Ona otkryla kozhanuyu sumochku, lezhavshuyu u nee na kolenyah, i vynula
malen'kuyu kartonnuyu korobochku. Otkryv kryshku, devushka vytryahnula sebe na
ladon' ploskij klyuchik ochen' neobychnoj formy. On byl pohozh skoree na klyuch
dlya vytyanutogo avtomaticheskogo "amerikanskogo" zamka, no imel zazubriny ne
tol'ko s odnogo kraya, no i na slozhnyh vystupah i vypuklostyah s drugogo
kraya.
- Ves'ma strannyj predmet, - skazal Dik. - Tak eto to, za chem vy
ezdili?
Devushka kivnula:
- Da. No ya ne znayu, yavlyaetsya li eto vsem, chto ya dolzhna byla poluchit'
ot svoego puteshestviya. Vse eto zvuchit neskol'ko stranno, ne tak li? Delo v
tom, chto moego otca horosho znal sadovnik, portugalec po imeni Sil'va. On
vsegda sluzhil u kogo-nibud' iz nashih rodstvennikov. YA kak-to pohvastalas'
vam, chto yavlyayus' rodstvennicej lorda Selforda. Kstati, kak on vyglyadit?
- Pohozh na bukvu "O", tol'ko bolee tusklyj, - otvetil on. - YA nikogda
ego ne videl!
Devushka prodolzhila:
- Tri mesyaca nazad moej mame prinesli pis'mo. Ono bylo napisano na
plohom anglijskom, prichem napisano svyashchennikom. V nem soobshchalos', chto
Sil'va umer, a pered smert'yu prosil prostit' ego za vse to zlo, kotoroe on
prichinil nam. On ostavil nechto, chto dolzhno popast' v ruki tol'ko chlenam
nashej sem'i. Intriguyushche zvuchit, pravda?
Dik kivnul, neterpelivo ozhidaya prodolzheniya.
- Konechno, u nas dazhe v myslyah ne bylo, chtoby mne ili mame ehat' v
Portugaliyu. U nas dlya etogo slishkom malo deneg. No na sleduyushchij den' posle
polucheniya pis'ma prishlo eshche odno, v kotoroe byl vlozhen banknot v 100
funtov i bilet do Madejry.
- Poslannye... kem?
Ona pokachala golovoj.
- Ne znayu. No tak ili inache - ya poehala. Staryj svyashchennik byl ochen'
rad menya videt'. On skazal, chto ego domik obvorovyvali trizhdy za mesyac i
chto on uveren, chto vory iskali malen'kij svertok, kotoryj on dolzhen
peredat' mne. YA polagala, chto eto chto-nibud' cennoe, osobenno kogda
uznala, chto sen'or Sil'va byl ves'ma sostoyatel'nym. Predstavlyaete sebe moi
chuvstva, kogda ya otkryla korobochku i obnaruzhila v nej etot klyuch?
Dik perevernul klyuch na ladoni.
- Sil'va byl bogat! Vy skazali - on rabotal sadovnikom? Dolzhno byt',
zarabotal mnogo deneg, a? On ostavil zaveshchanie?
Devushka otricatel'no pokachala golovoj.
- Nichego. YA byla razocharovana. Pochemu-to ya polozhila klyuch v karman
pal'to, kogda odevalas'. Edva ya vyshla iz doma svyashchennika, kak iz bokovoj
allei poyavilsya muzhchina, vyhvatil u menya sumku i skrylsya, prezhde chem ya
uspela pozvat' na pomoshch'. V sumke nichego cennogo ne bylo, no vse ravno
menya eto sil'no vstrevozhilo. Kogda ya sela na parohod, to, vlozhiv klyuch v
konvert, otdala ego starshemu passazhirskomu pomoshchniku.
- Na sudne vas nikto ne bespokoil?
Ona zasmeyalas' etomu, kak horoshej shutke.
- Net, esli ne schitat' bespokojstvom, chto vse v chemodane bylo
perevernuto vverh dnom, a postel'noe bel'e razbrosano po vsej kayute.
Prichem ot Madejry do Sautgemptona eto sluchilos' dvazhdy! Nu kak,
romantichno?
- Ves'ma! - podtverdil Dik, gluboko vzdohnuv. Zatem snova posmotrel
na klyuch. - Kakoj nomer vashego doma na Korma-strit?
Ona otvetila.
- Kak vy dumaete, chto oznachayut eti strannye proisshestviya? - sprosila
ona, kogda on vozvrashchal ej korobochku.
- Dejstvitel'no, strannye! Mozhet byt', komu-to ochen' nuzhen etot klyuch?
Ona ne nahodila eto udachnym ob座asneniem. Vse eshche buduchi pod
vpechatleniem proisshedshih sobytij, ona delilas' vpechatleniyami s etim malo
znakomym v obshchem-to chelovekom, kogda poezd podoshel k stancii Vaterloo.
Devushka byla dazhe slegka obizhena, kogda Dik nebrezhno poproshchalsya: legkij
poklon - i on ischez za stenoj drugih passazhirov i provozhayushchih, tolpyashchihsya
na platforme.
Tol'ko cherez chetvert' chasa ona razyskala svoj bagazh v grude
chemodanov, svalennyh nedaleko ot bagazhnogo vagona. Nosil'shchik nashel ej keb,
i ona rasplachivalas' s nim, kogda kakoj-to muzhchina tolknul ee i krepko
shvatil za ruku, a drugoj v eto vremya udaril ee s protivopolozhnoj storony.
Sibilla vyronila sumku, i ta upala na mostovuyu. Ne uspela ona prijti v
sebya, kak tretij muzhchina podhvatil sumku s zemli i bystro, kak peryshko,
peredal ee skromnomu cheloveku, stoyavshemu pozadi. Vor hotel udrat', no
ch'ya-to ruka vcepilas' v ego vorotnik i rezko razvernula ego. Kogda vor,
zashchishchayas', podnyal ruki, tyazhelyj udar prishelsya emu pryamo v chelyust', i on
otletel na prilichnoe rasstoyanie.
- Ubirajsya, voryuga, i zakazhi sebe licenziyu na grabezh zhenskih sumochek!
- yarostno kriknul emu vdogonku Dik Martin.
V desyat' utra sleduyushchego dnya Dik Martin bespechno shagal po
Linkol'n-Inn-Filds. V vetvyah vysokih derev'ev bezzabotno shchebetali pticy, i
ih pesenki kupalis' v blednyh luchah aprel'skogo solnca, a Dik-Otmychka shel,
gotovyj obnyat' ves' mir, hotya, proputeshestvovav pochti tridcat' tysyach mil',
on vernulsya ni s chem.
Gospodin Hejvlok zanimal staryj osobnyak v stile korolevy Anny,
stoyavshij bok o bok s drugimi zdaniyami togo zhe perioda. Ryad mednyh tablichek
na dveri opoveshchal, chto v etoj kontore zaregistrirovany desyatki firm,
poskol'ku mister Hejvlok byl stryapchim, kotoryj, hotya sam nikogda ne
poyavlyalsya na sudebnyh zasedaniyah, daval neocenimye sovety mnogochislennym
procvetayushchim korporaciyam.
Ochevidno, detektiva zhdali, poskol'ku klerk byl sama lyubeznost'.
- YA dolozhu misteru Hejvloku, chto vy prishli, - skazal on i spustya
neskol'ko sekund vernulsya, zhestom priglashaya puteshestvennika v rabochij
kabinet starshego kompan'ona. Kogda Dik voshel, tot zakanchival diktovat'
pis'mo, ulybnulsya i kivkom golovy ukazal molodomu cheloveku na kreslo.
Zakonchiv, on otpustil stenografistku, podnyalsya iz-za bol'shogo pis'mennogo
stola i nabil trubku.
- Itak, vy ego ne nashli?
- Net, ser! YA dvigalsya bystro, no on peredvigalsya eshche bystree menya. YA
pribyl v Rio v tot den', kogda on pokinul gorod. V Kejptaune ya byl spustya
tri dnya posle togo, kak on otpravilsya v Bejru. A tam ya poluchil vashu
telegrammu.
Hejvlok ser'ezno kival golovoj, popyhivaya trubkoj.
- CHert sumasbrodnyj! - skazal on. - Vy mogli by zastat' ego v Bejre.
On eshche tam.
Projdya k stolu, on nazhal knopku zvonka, i poyavilas' ego sekretarsha.
- Prinesite mne dokumenty Selforda - tekushchie dela, - skazal on i
podozhdal, poka ona, vernuvshis', podala emu bol'shuyu golubuyu papku. Vzyav iz
papki telegrammu, on protyanul ee posetitelyu. Dik prochital: "Hejvloku.
London. CHto predstavlyaet soboj chelovek po imeni Martin, presleduyushchij menya?
Doverennost' uzhe otoslal pochtoj. Pozhalujsta, ostav'te menya v pokoe. V
Londone budu v avguste. Pirs".
Telegramma byla poslana iz kejptauna za tri dnya do togo, kak tam
poyavilsya Dik.
- Edva li ya smogu sdelat' chto-libo eshche, - skazal Hejvlok, razdrazhenno
potiraya nos kulakom. - Vy chto-nibud' slyshali o nem?
Dik fyrknul.
- |tot paren' nigde ne ostanavlivalsya nadolgo, tak chto nikto ego ne
primetil. YA razgovarival s uborshchikami i port'e gostinic na semi dialektah
lomanogo anglijskogo, no nikto nichego ne mog skazat' o nem.
- Tak, - progovoril Hejvlok posle pauzy. - CHto zhe delat'?
- Nichego.
Opyat' pauza, zatem Dik sprosil:
- A chto vy predpolagaete na samom dele?
Mister Hejvlok szhal guby.
- YA ne znayu, - otkrovenno priznalsya on. - V hudshem sluchae on zhenilsya
ili svyazalsya s kakoj-to zhenshchinoj, kotoruyu on ne stremitsya privezti v
Angliyu.
Dik zadumchivo poter podborodok.
- Mnogo poslanij vy poluchali ot nego?
I kogda sobesednik kivnul, Dik sprosil:
- Mozhno mne ih uvidet'?
On vzyal iz ruk Hejvloka papku i stal prosmatrivat' listki. |to byli
kablogrammy, otpravlennye iz raznyh chastej sveta, dlinnye i korotkie
pis'ma, kratkie instrukcii, poslannye, ochevidno, v otvet na zaprosy
Hejvloka.
- Zdes' perepiska za poslednij god. U menya uzhe odin ili dva yashchika
zapolneny ego pis'mami. Esli hotite, mozhete i ih prosmotret'.
Dik pokachal golovoj.
- Oni vse napisany ego pocherkom?
- Konechno. Bez somneniya. Pocherk vseh poslanij identichen ego pocherku,
esli vy eto imeete v vidu.
Detektiv protyanul papku s perepiskoj stryapchemu. Lico ego nemnogo
skrivilos'.
- Hotel by ya vstretit'sya s nim, - skazal on. - Interesno, chto on za
ptica? Hotya ya znayu dyuzhinu molodyh parnej, u kotoryh pyatki nachinayut
chesat'sya, kogda oni sidyat na odnom meste. Prostite, ya ne ochen' udachno
srabotal, mister Hejvlok, no, kak ya uzhe skazal, etot paren' na redkost'
shustryj. Mozhet byt', popozzhe ya eshche poproshu vashego razresheniya vzglyanut' na
vse eti pis'ma i podrobnee poznakomit'sya s nimi.
- Vy mozhete sdelat' eto sejchas, esli hotite, - promolvil stryapchij i
potyanulsya k zvonku.
Detektiv ostanovil ego.
- CHto kasaetsya ego svyazi s kem-libo, dumayu, vam ne sleduet slishkom
bespokoit'sya. V N'yu-Jorke i San-Francisko on byl odin. V SHanhae on soshel
na bereg bez soprovozhdeniya, i kogda ya vyslezhival ego v Indii, tozhe ne
obnaruzhil nikakogo nameka na ledi. Kogda on vozvratitsya v avguste v
London, ya hotel by s nim poznakomit'sya.
- Vy smozhete eto sdelat', - skazal mrachno Hejvlok. - Esli, konechno, ya
smogu zaderzhat' ego nastol'ko, chtoby vy zastali ego zdes'.
Dik shel domoj, prokruchivaya v golove dva vazhnyh voprosa. V karmane u
nego lezhal chek na krupnuyu summu, poluchennyj v kachestve voznagrazhdeniya.
Pozhilaya zhenshchina, uhazhivavshaya za domom, ushla za pokupkami, kogda Dik
vernulsya. Sev za stol, on obhvatil golovu rukami, erosha volosy. Pered ego
myslennym vzorom proshli poslednie shest' volnuyushchih mesyacev zhizni, no otveta
na zasevshij v golove vopros on ne nahodil. Nakonec on pododvinul k sebe
telefon i pozvonil Hejvloku.
- Sovsem zabyl sprosit' u vas, pochemu on nazyvaet sebya Pirs?
- Kto? Ah, vy imeete v vidu Selforda? |to ego familiya - Pirs. Dzhon
Pirs. YA zabyl ob座asnit', chto on vsegda nenavidel svoj titul. A-a, tak ya
uzhe govoril eto? U vas voznikla kakaya-to ideya?
- Net, - skazal Dik neiskrenne, poskol'ku emu prishlo v golovu srazu
neskol'ko idej.
On raspakoval vse, krome edinstvennogo chemodana, kotoryj postavil na
stol. CHemodan byl polon dokumentov, schetov za gostinicy i zametok, kotorye
byli sdelany vo vremya puteshestviya. Na dne chemodana lezhal kvadratnyj listok
promokatel'noj bumagi, kotoryj Dik vzyal i podnes k svetu. Na promokashke
otpechatalas' levaya storona konverta: "Misteru Bertramu Kodi, Uild-Haus,
YUzhnyj Uild, Susseks". Ne bylo nuzhny osvezhat' pamyat', ibo Dik uzhe sdelal
akkuratnuyu zapis' familii i adresa. On nashel etot listok promokashki v
otdel'nom nomere otelya "Plaza" v Buenos-Ajrese, kotoryj za sorok vosem'
chasov do ego pribytiya zanimal neutomimyj Pirs. Posle ego ot容zda v nomere
nikto ne zhil, i Dik poprosil administratora otelya pokazat' emu nomer-lyuks,
kotoryj zanimal presleduemyj.
Zakryv promokashku v yashchik pis'mennogo stola, Dik pobrel v spal'nyu i
dolgoe vremya stoyal, rassmatrivaya sebya v zerkalo.
- Schitaesh' sebya detektivom, da? - sprosil on svoe otrazhenie i
prezritel'no usmehnulsya. - Ty neschastnyj, chetyrezhdy obvedennyj vokrug
pal'ca durak!
Ostatok dnya on provel izuchaya novyj kartochnyj fokus, kotoryj on
perehvatil za vremya svoego puteshestviya. Samaya hitraya chast' ego zaklyuchalas'
v tom, chto ladon'yu sverhu kolody zahvatyvalas' karta i vstavlyalas' tak,
chto ona stanovilas' devyatoj kartoj v ruke. On povtoryal tryuk s lezhashchim
pered nim hronometrom do teh por, poka ne smog vypolnit' ego za
pyatnadcatuyu dolyu sekundy. Tol'ko posle etogo on byl udovletvoren. Kogda
sumerki spustilis' na zemlyu, on sel v svoj avtomobil' i ne spesha poehal v
yuzhnom napravlenii.
- Provodite ego v dom, - skazal mister Bertram Kodi.
|to byl malen'kij lysyj chelovechek s nezhnym golosom, stradayushchij
mnogosloviem. Emu trebovalos' ne menee pyati minut, chtoby skazat' to, chto
drugoj mog vyrazit' tremya frazami. On priznaval etot svoj nedostatok, esli
eto mozhno schitat' nedostatkom, i otnosil ego k malen'koj slabosti. Nadev
ogromnye ochki, Kodi snova ustavilsya na vizitnuyu kartochku.
- Mister Dzhon Rendl, 194, Kollinz-strit, Mel'burn.
|to imya nichego ne govorilo misteru Kodi. On, pravda, znal nekoego
mistera Rendla v vos'midesyatyh godah, ves'ma respektabel'nogo importera
chaya, no znakomstvo bylo stol' davnim, chto vryad li eto byl on.
Kodi izuchal malen'kuyu karmannuyu knizhku, kogda emu dolozhili o
posetitele. Knizhka predstavlyala soboj krasnuyu saf'yanovuyu korobochku, v
kotoroj, krome dnevnika i mesta dlya zapisej, byli karmashek dlya vizitok,
klyasser dlya marok i... krohotnyj ploskij koshelechek. Uvidev voshedshego
neznakomca, on sunul knizhechku pod bumagi, kotorye lezhali na stole.
- Mister Rendl! - ob座avil rezkij zhenskij golos iz zatemnennoj chasti
komnaty, gde nahodilas' dver', i iz polut'my vystupil priyatnyj na vid
molodoj chelovek, kotoryj, bezuslovno, nikoim obrazom ne napominal davno
zabytogo torgovca chaem iz Kitaya.
- Ne prisyadete li? - skazal myagko mister Kodi. - I prostite menya,
pozhalujsta, za polumrak, v kotorom ya zhivu. YA polagayu, chto moi glaza ne
ochen' horosho vidyat i yarkij svet okazyvaet na nih ves'ma boleznennoe
vozdejstvie. |ta tshchatel'no zatemnennaya nastol'naya lampa vpolne
udovletvoryaet menya, hotya nedostatochno udobna dlya moih posetitelej. K
schast'yu, ne sochtite eto za nevospitannost' s moej storony, bol'shinstvo
moih viziterov prihodyat v dnevnoe vremya.
Posetitel' slegka ulybnulsya. Ochevidno, eto byl chelovek, kotoromu
polut'ma etoj bol'shoj, bogato meblirovannoj biblioteki nikoim obrazom ne
meshala. On otstupil v ten', gde stoyalo kreslo, polirovannaya spinka
kotorogo otrazhala svet, ukazyvaya etim na ego mestonahozhdenie, i sel.
- Izvinite, chto ya prishel v eto neudobnoe dlya vas vremya, mister Kodi,
no ya tol'ko vchera pribyl na "Moldavii".
- Iz Kitaya? - probormotal mister Kodi.
- Iz Avstralii. YA peresel v Kolombo.
- "Moldaviya" ne zahodila v Kolombo iz-za vspyshki holery, - prerval
mister Kodi eshche myagche.
Posetitel' zasmeyalsya.
- Naprotiv! Ona zahodila i vzyala okolo tridcati passazhirov na bort. O
vspyshke holery ob座avili, kogda my pokinuli port. Vy sputali "Moldaviyu" s
"Moraviej", kotoraya ne smogla zajti v port nedelyu spustya.
Polnoe lico Kodi zalila kraska. On byl gluboko zadet za samoe
chuvstvitel'noe mesto, ibo ego ulichili v iskazhenii fakta.
- Proshu proshcheniya, - skazal on tiho i smirenno. - Mne ochen' nepriyatno,
chto ya oshibsya. Konechno, eto byla "Moraviya", izvinite menya! S "Moldaviej"
vse normal'no?
- Net, ser! My popali v shtorm, i u nas uneslo tri lodki...
- Dve spasatel'nye shlyupki so spardeka i kater s kormovoj chasti
paluby, - kivnul mister Kodi. - Vy takzhe poteryali matrosa-indijca, ego
smylo za bort. Prostite, chto perebil vas. YA - vseyadnyj chitatel'.
Nastupila pauza. Skloniv golovu nabok, mister Kodi vyzhidatel'no
smotrel na sobesednika.
- A sejchas, mozhet byt'... - predlozhil on pochti zastenchivo.
Posetitel' snova ulybnulsya.
- YA zashel k vam po lyubopytnomu porucheniyu, - skazal on. - U menya
nebol'shaya ferma okolo stancii "Desyataya milya" - zemel'nyj uchastok, kotoryj
primykaet k vashemu uchastku v toj chasti sveta.
Mister Kodi medlenno kivnul. On imel mnogo zemel'nyh uchastkov v
zamorskih stranah. |to bylo vygodnoe vlozhenie kapitala.
- U menya byl sluchaj ubedit'sya, chto na vashem uchastke est' zoloto, -
prodolzhal Rendl. - YA eto ponyal, poskol'ku po obrazovaniyu yavlyayus' inzhenerom
i koe-chto smyslyu v metallurgii. SHest' mesyacev nazad ya sdelal otkrytie,
kotoroe, vpolne estestvenno, ne speshil obnarodovat', poka fakty ne
podtverdyatsya.
On govoril vpolne dostupno o konglomerate i obnazhenii porod, a
Bertram Kodi slushal ego vnimatel'no, vremya ot vremeni kivaya golovoj. V
processe ob座asneniya Rendl razvernul na stole geograficheskuyu kartu melkogo
masshtaba, kotoraya sovsem ne interesovala Bertrama Kodi.
- Soglasno moej teorii, sushchestvuet rif, tyanushchijsya otsyuda do etogo
rajona...
Kogda zhe gost', nakonec, podoshel k koncu svoego povestvovaniya, mister
Kodi zayavil:
- Da, ya znayu, chto na stancii "Desyataya milya" est' zoloto. Izyskaniya
provodilis' nashim agentom, i nas svoevremenno informirovali o rezul'tatah,
tak chto vashi opaseniya, mister... e... Rendl, chto eto sekret, ne imeyut pod
soboj osnovanij. Da, tam est' zoloto, no ne v tovarnom kolichestve. Dannye
ob etom uzhe byli opublikovany v gazetah... Gm... Vy, konechno, ne videli
etih zametok? Tem ne menee ya ochen' priznatelen vam. CHelovecheskaya natura
tak nesovershenna! YA dazhe ne znayu, kak mne otblagodarit' vas za zabotu i...
gm... bespokojstvo, proyavlennye vami.
- YA ponyal, chto vy kupili etot zemel'nyj uchastok u lorda Selforda, -
zametil mister Rendl.
Lysyj chelovechek chasto zamigal, kak budto ego oslepil yarkij svet.
- CHerez ego... e... e... agentov: znamenitaya firma yuristov. Kak-to
vyskochili iz golovy ih familii. Ego svetlost', naskol'ko mne izvestno, za
granicej. Kak mne kazhetsya, k nemu ochen' trudno probit'sya, - on bespomoshchno
razvel rukami. - Trudno! |tot molodoj chelovek predpochitaet provodit' svoyu
zhizn' v puteshestviyah. Ego agenty znayut, chto on byl v Afrike, oni poluchili
ot nego pis'mo iz... gm... dikih pampasov Argentiny, posylali emu den'gi v
Kitaj... ZHizn', polnaya priklyuchenij, dorogoj moj yunosha, lishayushchaya pokoya
blizkih, esli oni u nego est', v chem ya ne uveren!
On pokachal golovoj i vzdohnul. Zatem snova, kak budto vpervye
osoznav, chto eta audienciya kasaetsya ego interesov, podnyalsya i protyanul obe
ruki sobesedniku.
- Spasibo, chto zashli, - vydohnul on, i ruka mistera Rendla okazalas'
zaklyuchennoj v ego teplye myagkie ladoni. - Spasibo za to, chto vy proyavili
interes k moim delam. V zhizni vsegda est' mesto dlya proyavleniya takogo
beskorystiya.
- On vam kogda-libo daval znat' o sebe? - sprosil posetitel'.
- Gm... Ego svetlost'? Net, net! On dazhe ne podozrevaet o moem
sushchestvovanii. Bozhe moj, konechno zhe net! - Vzyav posetitelya pod ruku,
mister Kodi dovel ego do dverej. - U vas avtomobil'? - On byl pochti
blagodaren gostyu za obladanie takim predmetom. - YA rad! Pohozhe, noch' budet
grozovoj... I uzhe pozdno. Polovina odinnadcatogo, ne tak li? Schastlivo vam
dobrat'sya do goroda!
On stoyal na kryl'ce, poka zadnie fary avtomobilya ne skrylis' za
kustami rododendrona, posazhennymi vdol' dorogi, posle chego vozvratilsya v
holl.
Dorodnaya gruznaya zhenshchina v chernom shelkovom plat'e, kotoruyu Dik prinyal
za ekonomku mistera Kodi, posledovala za muzhem v kabinet, zakryv za soboj
dver'.
- Kto eto? - sprosila ona. Ee rech' byla negramotnoj, a golos
skripuchij i zhalostlivyj.
Mister Kodi zanyal mesto za svoim massivnym pis'mennym stolom i
blazhenno ulybnulsya, opuskayas' v obitoe kozhej kreslo.
- Ego zovut Dik Martin, - skazal on. - On detektiv.
Missis Kodi peremenilas' v lice.
- Veselen'koe del'ce! Detektiv! Berti, zachem on prihodil?
Ona byla vzvolnovana; ee zhirnaya, tyazhelaya, podnesennaya ko rtu ruka
drozhala.
- Ty uveren? - s drozh'yu v golose sprosila ona.
Mister Kodi kivnul.
- Umnyj chelovek... YA znal, chto on pridet. U menya est', po krajnej
mere, tri ego fotografii. CHudesno, - myagko proiznes mister Kodi. - YA
dejstvitel'no izumlen!
On hotel vytashchit' malen'kuyu krasnuyu knizhechku iz-pod grudy bumag na
stole... Vdrug ego lico poblednelo.
- Propali! Moya knizhechka... klyuch! Bozhe moj!!! Klyuch!!! - Ego kachnulo,
kak sil'no vypivshego cheloveka, a na lice byl uzhas.
- |to proizoshlo, kogda on pokazyval mne kartu! - bormotal on ohripshim
golosom. - YA zabyl, chto etot paren' stoit vora vysshej kvalifikacii! Zakroj
etu chertovu dver'! Mne nado pozvonit'!
Dik vel svoj sportivnyj shesticilindrovyj dvuhmestnyj avtomobil',
kuzov kotorogo znaval i luchshie dni, hotya, po mneniyu vladel'ca, drugogo
takogo kachestvennogo dvigatelya bol'she v mire ne bylo. Vklyuchiv
stekloochistitel', on ostorozhno ehal po Portsmutskoj doroge. Perednie fary
osveshchali mestnost' oslepitel'nym svetom. Dozhd' vovsyu barabanil po kryshe,
i, poskol'ku Dik vynuzhden byl priotkryt' okno imenno s toj storony, otkuda
shel dozhd', vskore rukav i chast' plecha na plashche stali temnymi i blesteli.
"Koram-strit, 107", - podskazyvalo emu podsoznanie, i on udivlyalsya,
pochemu etot ego stol' udachnyj vizit k misteru Bertramu Kodi associiruetsya
s odnoj milovidnoj devushkoj, mysli o kotoroj nikak ne pokidali ego.
Vremya ot vremeni on proveryal svoj karman, oshchupyvaya ploskuyu knizhechku
iz saf'yana, lezhavshuyu na dne. V karmashke knizhechki on oshchutil chto-to tverdoe.
Snachala on podumal, chto eto monety; potom, kak ozarenie, prishla mysl', chto
on kasaetsya imenno toj knizhechki, o kotoroj rasskazyvala Sibilla Lensdaun.
On nastol'ko razognal mashinu, chto, ostanavlivayas', chut' ne ugodil v kyuvet.
Vklyuchiv vnutrennee osveshchenie, on issledoval svoe "priobretenie". Eshche
do togo, kak otkryt' malen'kij klapan karmashka, on znal, chto tam lezhit...
No on ne byl gotov k tomu, chto klyuch, lezhavshij na ladoni, budet imet' takuyu
formu i razmer. |to byla pochti tochnaya kopiya klyucha, kotoryj Sibilla
Lensdaun pokazala emu v poezde i kotoryj v dannyj moment nahodilsya v sejfe
ego banka...
Dik negromko prisvistnul, kladya knizhechku obratno v karman. Klyuch zhe on
spryatal pod rezinovyj kovrik pod nogami. Predpriimchivyj dzhentl'men,
kotoryj prilozhil takie usiliya i poshel na takie rashody, chtoby pohitit'
klyuch Sibilly Lensdaun, ne ostanovitsya i pered ogrableniem ego mashiny.
Dik nachal s uvazheniem otnosit'sya k "ohotniku za klyuchami" i otmetil
pro sebya, chto poslednee priklyuchenie namnogo interesnee pogoni za
stranstvuyushchim po miru aristokratom. Vyklyuchiv vnutrennee osveshchenie, on
prodolzhil ezdu po vymytoj dozhdem doroge, razmyshlyaya o rokovom haraktere
svoego otkrytiya. Kodi otrical svoyu svyaz' s lordom Selfordom... Pochemu? I
kakovo znachenie klyucha? Dik zametil, kak etot puhlen'kij muzhchina spryatal
zapisnuyu knizhku pod bumagi, kogda on vhodil, i v silu svoej neistrebimoj
lyubvi k otkrytiyam, kak po naushcheniyu d'yavola, ispol'zoval pervuyu zhe
vozmozhnost' stashchit' knizhechku. Utrom on sobiralsya sravnit' oba klyucha.
A mezhdu tem emu ne pomeshalo by skoncentrirovat' svoe vnimanie na
doroge. Odin gruzovik s lesomaterialami chut' bylo ne stolknul ego v kyuvet,
a teper', proehav mil' dvadcat', on uvidel vperedi tri krasnyh ogon'ka i
snizil skorost', priblizivshis' k nim na rasstoyanie okolo dyuzhiny yardov. |to
byli postavlennye poperek dorogi tri krasnyh fonarya, i oni mogli oznachat'
tol'ko odno - doroga perekryta i remontiruetsya. A vsego lish' za milyu do
etogo mesta on povstrechal idushchij na polnoj skorosti gruzovik. On, dolzhno
byt', proehal po zakrytomu uchastku dorogi.
Dik vnimatel'no vsmatrivalsya v otkrytoe okno i sprava uvidel
polurazrushennuyu stenu s pokrytoj gustymi zaroslyami dikogo plyushcha verhushkoj.
Vperedi, v svete far, on rassmotrel prolom kak raz tam, gde po idee dolzhny
nahodit'sya vorota. Ohvativ vzglyadom vse eto v odno mgnovenie, Dik vernulsya
k vnimatel'nomu izucheniyu dorogi i treh fonarej na nej.
"Da-a-a..." - proiznes pro sebya Dik, vyklyuchil vse fary i, vzyav chto-to
iz bokovogo karmana, tihon'ko otkryl dvercu mashiny, vyshel pod dozhd' i
postoyal, prislushivayas'.
Ni zvuka, tol'ko shum vetra i dozhdya. Derzhas' poblizhe k centru dorogi,
on medlenno priblizilsya k krasnym fonaryam, vzyal srednij i vnimatel'no
rassmotrel ego. On byl ochen' starym, i krasnaya kraska byla grubo nanesena
na ego steklo; vtoroj fonar' byl novee, no sovsem inoj formy, i ego
steklyannyj plafon tozhe byl pokryt kakoj-to krasnoj prozrachnoj kraskoj. Tak
zhe vyglyadel i tretij fonar'.
Dik zabrosil srednij fonar' v kyuvet i pochuvstvoval udovletvorenie,
uslyshav zvon b'yushchegosya stekla. Zatem vernulsya k mashine, sel za rul',
zahlopnul dvercu i postavil nogu na starter. Dvigatel' provernulsya, no
mashina ne zavodilas'. "CHto-to zdes' ne tak, - podumal Dik. - Mashina
progreta i nikogda do etogo ne otkazyvala". On eshche raz popytalsya zapustit'
dvigatel', no bezrezul'tatno. Zatem, vyjdya iz mashiny, Dik proshel nazad,
chtoby proverit' bak s benzinom, hotya osoboj nuzhdy v tom ne bylo, poskol'ku
pokazatel' urovnya benzina v bake i tak pokazyval "pusto".
- Da-a-a... - snova proiznes Dik, ozadachennyj etim novym
svidetel'stvom ego trudnogo polozheniya. Delo v tom, chto pered tem, kak
ehat' k Kodi, on zalil polnyj bak, no... v mashine byl nadezhnyj ukazatel',
kotoryj ukazyval na "pusto", i kogda on postuchal po baku, ottuda v
podtverzhdenie poslyshalsya zvuk pustoj emkosti.
Dik prinyuhalsya: s zemli shel zapah benzina. Posvetiv fonarem, on
uvidel metallicheskij kolpachok baka, podnyal ego i ponyal, chto proizoshlo.
Mokraya doroga byla v belesyh razvodah. Poka on obsledoval fonari, kto-to
snyal kolpachok i opustoshil bak ego mashiny...
Dik postavil kolpachok na mesto. |tot kolpachok ne propuskal vodu i
vozduh, byl neslozhen po konstrukcii, no zakrutit' ego mozhno bylo tol'ko s
pomoshch'yu gaechnogo klyucha. Stranno, chto on ne slyshal treniya metalla o metall,
kogda hodil k fonaryam. Zapasnogo benzina u Dika ne bylo, tak chto, obrazno
govorya, on sel na mel' bez nadezhdy na pomoshch', hotya...
On posvetil fonarikom v storonu vorot. Odna iz petel' na vorotah byla
slomana, i prognivshee sooruzhenie p'yano nakrenilos' v storonu lavrovyh
zaroslej. Do sih por Diku ne prihodilo v golovu, chto on gde-to poblizosti
ot Gallouz-Kottedzha, no teper' on uznal eto mesto.
Priderzhivaya fonarik, Dik bystro poshel vdol' allei. Po obe storony ee
tyanulis' gustye kustarniki, kotorye rosli kak im vzdumaetsya, bez
vmeshatel'stva sadovnika. Vysokie topolya obrazovyvali vverhu allei arku.
Vdrug Dik ostanovilsya. V teni zhivoj izgorodi on uvidel dlinnuyu uzkuyu yamu.
Ona byla vykopana nedavno, i glubina ee, po mneniyu Dika, sostavlyala okolo
shesti futov.
"|to slishkom pohozhe na poslednij priyut", - Dik sodrognulsya i poshel
dal'she, k kvadratnomu urodlivomu domu, kotoryj kogda-to byl oshtukaturen,
no sejchas shtukaturka obvalilas', obnazhiv kirpichnuyu kladku.
Poka nichego osobennogo vidno ne bylo, no vot shirokij luch fonarika
vyhvatil pyatna i treshchiny v stenah. Vhod v dom predstavlyal soboj uzkoe
kryl'co s derevyannym navesom nad nim, podderzhivaemym dvumya metallicheskimi
reshetkami, vstavlennymi v kirpichnuyu kladku, - on rassmotrel sejchas eto
bolee vnimatel'no. Ni edinogo priznaka zhizni. Ne slyshno i laya sobak.
Mestnost' kazalas' mertvoj, vezde chuvstvovalos' zapustenie.
Dik podozhdal sekundu, prezhde chem podnyat'sya na dve stupen'ki, chtoby
dotyanut'sya do kolokol'chika. Kogda kolokol'chik zazvonil, vnutrennost' holla
otvetila pustym zvukom. On podumal, chto, esli by ne byl zdes' ranee, to,
ne poluchiv nikakogo otveta na zvonok, navernyaka reshil by, chto v etom dome
nikto ne zhivet. CHerez neskol'ko minut poslyshalis' shagov v holle, skrezhet
vstavlyaemogo klyucha i zvyakan'e cepochki. Dver' otkrylas' ne bolee chem ne
fut, i v svete fonarika Dik smog rassmotret' dlinnoe blednoe lico i chernuyu
borodu.
|to poyavlenie nastol'ko porazilo Dika, chto on chut' ne vyronil svoj
fonarik.
- Kto eto? V chem delo? - golos zvuchal razdrazhenno. - Benzin? Vy
izrashodovali svoj benzin? Ah! CHto za gluposti! Da, ya mogu nalit' vam
nemnogo, esli zaplatite za nego. Ne mogu zhe ya vse razdavat'!
On ne pokazyval, chto uznal Dika, no otkryl dver' shire, i Dik voshel v
holl, povernuvshis' licom k cheloveku, kotoryj vpustil ego. Doktor Stalletti
byl odet v chernoe, pokrytoe pyatnami plat'e, perevyazannoe poyasom. Na nogah
- vysokie russkie sapogi, iznoshennye, rastreskavshiesya, v samodel'nyh
zaplatah. Vorotnichka u doktora Stalletti ne bylo. V glaza Diku prezhde
vsego brosilos' to, chto etot strannyj chelovek, pohozhe, ne mylsya so vremeni
ih predydushchej vstrechi. Ego bol'shie sil'nye ruki byli gryaznymi, a nogti
napominali kogti. Pri svete nebol'shoj kerosinovoj lampy, kotoruyu hozyain
nes v rukah, Martin uvidel, chto holl, v kotorom oni nahodilis', bogato
meblirovan: tolstyj, pochti novyj kover, vel'vetovye port'ery, kresla i
stul'ya obity shelkovoj tkan'yu, chto, dolzhno byt', stoilo kuchu deneg. S
oshtukaturennogo potolka svisala serebryanaya lyustra i dyuzhina ili okolo togo
elektricheskih svechej zalivali komnatu yarkim svetom. No zdes', kak i v
koridore, vse bylo pokryto dyujmovym sloem pyli. |ta pyl' podnimalas'
nebol'shim oblachkom, kogda Dik stupal po tolstomu kovru.
- Podozhdite zdes', pozhalujsta. YA prinesu vam benzin. SHilling i desyat'
pensov za gallon.
Dik zhdal, prislushivayas' k gluhomu zvuku shagov hozyaina, kotorye
stanovilis' vse tishe. On tshchatel'no obsledoval komnatu. Zdes' ne bylo
nichego, chto ukazyvalo by na rod zanyatij etogo strannogo, neryashlivogo
cheloveka.
Nakonec Dik uslyshal, chto hozyain vozvrashchaetsya. Dve banki s benzinom
izdali gluhoj stuk, kogda on postavil ih na pol. Zatem etot strannyj
blagodetel' poyavilsya, vytiraya ruki tryapkoj.
- CHetyre gallona benzina samogo vysokogo kachestva.
Sudya po povedeniyu hozyaina, posetitel' ne byl emu znakom, no Dik ne
somnevalsya, chto ego uznali, i, kak by ugadav ego mysli, ital'yanec ob座avil
s ottenkom napyshchennosti v golose:
- YA - professor Stalletti. Mne kazhetsya, my vstrechalis'! Vy prihodili
ko mne po povodu knigi?
- Imenno tak, professor, - Dik byl nastorozhe: gde-to vnutri nego
postoyanno zvuchal predosteregayushchij golos.
- Vy slyshali obo mne, ne tak li? V nauke eto byvaet. Prohodite,
prohodite, drug moj, platite vashi den'gi i ubirajtes'!
- YA vam ochen' priznatelen, professor, - medlenno progovoril Dik. -
Vot desyat' shillingov, dumayu, my ne budem ssorit'sya iz-za sdachi.
K ego udivleniyu, Stalletti polozhil banknot v karman s samodovol'nym
vidom. On yavno byl gord, chto poluchil ot etoj sdelki vygodu. Projdya k
vhodnoj dveri, professor otkryl ee, i Dik posledoval za nim, starayas'
vyhodit' bokom, povernuvshis' licom k hozyainu doma.
Professor otkryl rot, slovno zhelaya chto-to skazat', no peredumal i
zahlopnul dver' pered licom Dika. Kak tol'ko on etot sdelal, otkuda-to iz
glubiny doma donessya krik uzhasa i agonii, ot kotorogo u detektiva krov'
zastyla v zhilah. |to byl voj, perehodyashchij v dusherazdirayushchij vizg.
Neozhidanno on oborvalsya. Nastupila tishina.
Pot vystupil na lice Dika Martina, i na mgnovenie u nego vozniklo
zhelanie vorvat'sya v dom i potrebovat' ob座asneniya. No potom on predstavil
sebe vsyu bessmyslennost' etogo postupka i stal spuskat'sya po dorozhke, nesya
v kazhdoj ruke po banke benzina. Dik byl obut v tufli na rezinovoj podoshve,
poetomu shel besshumno ili pochti besshumno, i byl etomu rad, poskol'ku sejchas
ego ushi dolzhny sluzhit' emu tam, gde glaza bessil'ny. Ruki byli zanyaty, emu
prihodilos' obhodit'sya bez fonarika.
On uzhe proshel tot uchastok izgorodi, gde videl yamu, kogda chutkoe uho
ulovilo, chto kto-to presleduet ego. Zvuk byl pochti neslyshen, i tol'ko
chelovek, obladayushchij takim horoshim sluhom, kak Dik, mog rasslyshat' ego v
shume padayushchego dozhdya. |to ne byl shoroh! |to bylo nechto, trudno poddayushcheesya
opisaniyu! Dik ostanovilsya, povernulsya i poshel v obratnom napravlenii,
pristal'no vglyadyvayas' v nepronicaemuyu temnotu pered soboj. Zvuk
stanovilsya vse bolee otchetlivym... Sprava v kustah hrustnula vetochka...
Zatem neozhidanno on uvidel opasnost' i brosil banki. Prezhde chem Dik uspel
vyhvatit' oruzhie, on okazalsya v ch'ih-to ob座atiyah, ob座atiyah kakogo-to
gologo, bezvolosogo sushchestva...
Ogromnye moshchnye ruki ohvatili plechi Dika. Gromadnaya ladon' oshchupyvala
ego lico. Dik naugad udaril v gigantskij tors. Tors byl nastol'ko
muskulistyj, chto detektiv reshil ne tratit' zrya svoi sily na udary.
Neozhidanno, prilozhiv neimovernye usiliya, Dik vyvernulsya, zahvatil ogromnuyu
lapu obeimi rukami, naklonilsya i rezko perekinul svoego protivnika cherez
golovu. Posledovali gluhoj stuk, ston, strashnye rydaniya, nechelovecheskij
rev... I v sleduyushchuyu dolyu sekundy avtomaticheskij pistolet Dika byl uzhe v
ego ruke, spushchennyj s predohranitelya.
- Ostavajsya tam, gde nahodish'sya, priyatel'! - vydohnul Dik. - YA hochu
vzglyanut' na tebya.
On podnyal fonarik, kotoryj uronil vo vremya bor'by, i napravil svet na
zemlyu... Nikogo. Dik vodil fonarikom vpravo i vlevo, no nigde ne zametil
dazhe sledov svoego protivnika. Mozhet, szadi? Dik povernulsya i napravil luch
fonarika v storonu doma, na sekundu pojmav im siluet gigantskoj figury,
bystro skryvshejsya v kustah, - goloj, esli ne schitat' nabedrennoj povyazki.
- Prygayushchie tvari! - ohnul Dik Martin i, ne teryaya ni minuty, vybralsya
na dorogu, zalil v bak benzin i zavel mashinu.
Vskore on uzhe ehal po doroge v London, pogloshchennyj razgadkoj tajny
doktora Stalletti, bol'shoj yamy u izgorodi, vykopannoj nedavno i ozhidavshej,
v eto on ne somnevalsya, ego, Dika, tela.
Mister Kodi byl plohim hodokom i k tomu zhe isklyuchitel'no truslivym
chelovekom, inache on smog by, nesmotrya na temnuyu nenastnuyu noch', projti
peshkom shest' mil', kotorye otdelyali ego osobnyak ot Gallouz-Kottedzha. On
predpochel vzyat' mashinu, hotya ego shofer vnachale vyalo soprotivlyalsya etomu.
Sejchas on byl uzhe v sotne yardov ot doma.
- Vernis' na tu dorogu, vyklyuchi fary i zhdi menya tam.
Tom Kouler chto-to gluho provorchal v otvet.
- Ne zaderzhivajtes'! - skazal on bolee vnyatno. - CHto za shutochki,
Kodi?! Pochemu vy ne pozvolili emu perevernut'sya?
- Zanimajsya svoim delom! - rezko oborval ego tolstyachok i skrylsya v
temnote.
Gde-to cherez chas on priblizilsya k usad'be i poshel po temnoj allee.
Vdrug, kogda on, vytyanuv vpered palku, proshchupyval eyu dorogu, palka
provalilas'... Esli by on v etot moment opiralsya na nee, to, nesomnenno,
upal by v yamu, vykopannuyu ryadom s kraem allei.
Kodi ne stal stuchat' v dver', a, obojdya dom, postuchal v odno iz
temnyh okon. Kogda on vernulsya na kryl'co, vhodnaya dver' byla otkryta i
Stalletti zhdal ego v holle:
- A, eto ty! Stranno videt' tebya zdes' v stol' pozdnij chas! Vhodi zhe,
moj goryacho lyubimyj drug. YA poluchil tvoyu telefonogrammu, no... uvy! Sud'ba
byla protiv menya!
- Emu udalos' ujti? - sprosil perepugannyj sobesednik.
Doktor Stalletti terebil i podergival svoyu borodu.
- |to sud'ba! - otvetil on. - Tak ili inache - on dolzhen byt' gde-to
poblizosti ot nas. YA rasstavil fonari na doroge i sam vypustil ves' benzin
iz ego mashiny. Zatem uspel vernut'sya domoj do togo, kak on podoshel.
Situaciya byla neobychajnoj, zamechatel'noj. On byl ot smerti na rasstoyanii
ne bol'shem, chem tolshchina etoj karty. - V ego ruke byli zasalennye gryaznye
karty, iz kotoryh on raskladyval pas'yans, kogda postuchali. - V cepi bylo
odno slaboe zveno, ono ne vyderzhalo, i cep' razorvalas'...
Kodi obvel vzglyadom mrachnyj holl. Bylo vidno, chto on ochen' napugan.
- CHto teper' budet? - shepotom sprosil Kodi.
Doktor opyat' pozhal plechami.
- Rano ili pozdno syuda nagryanet policiya, moj dom obyshchut... No ne v
etom delo! CHto oni smogut najti zdes', krome neskol'kih umershchvlennyh na
zakonnom osnovanii krys?
- Ty ne... - Kodi ne zakonchil vopros.
- YA koe-kogo poslal za nim, no koe-kto oskandalilsya, kak poslednij
idiot. Ty mozhesh' pol'zovat'sya krepkimi muskulami tol'ko pod kontrolem
mozga, moj dorogoj... Ne hochesh' li projti?
Hozyain provel gostya v svoyu rabochuyu komnatu. Stol, za kotorym on
rabotal, byl ochishchen ot nepriyatnogo rekvizita i napolovinu pokryt
igral'nymi kartami.
- Prezhde vsego, skazhi-ka mne, kto etot chelovek? YA vstrechal ego
ran'she. On prihodil ko mne, chtoby zadat' mne neskol'ko nepriyatnyh voprosov
o kakoj-to knige. Kak raz v tot den' tvoj shofer byl zdes'. Mne kazhetsya,
chto ya ego znayu i v to zhe vremya sovsem ne znayu.
Kodi obliznul peresohshie guby. Ego tyazheloe lico bylo blednym i
perekoshennym.
- |to chelovek, kotorogo Hejvlok poslal za Selfordom, - probormotal
on, i brovi doktora Stalletti udivlenno soshlis' na perenosice.
- Vozmozhno li takoe?! Kak neobychno i stranno! Tak eto i est' tot
dzhentl'men, kotorogo umnyj stryapchij poslal sledit' za Selfordom?
On nachal smeyat'sya, i smeh ego napominal tresk pergamenta.
- Vot tak da! Poistine prekrasnaya shutka, prostak Hejvlok! Takoj
umnik! I... - ne dogovoriv, sprosil lukavo: - Nu i chto? Nashel li nash
priyatel' moego lorda? Net? |to prelestno! Mozhet, on dvigalsya nedostatochno
bystro? Mozhet byt', on ehal poezdom, kogda nado bylo letet' samoletom?
On sidel za stolom, barabanya gryaznymi pal'cami po ego poverhnosti.
- CHto eshche nuzhno moemu drugu? - sprosil on, sverknuv glazami v storonu
sobesednika.
- Mne nuzhny den'gi, - ugryumo proburchal Kodi.
Doktor molcha naklonilsya, otkryl klyuchom yashchik stola, vzyal ottuda
ploskij potrepannyj korobok, otkryl ego i vytashchil pachku banknot.
- Segodnya k oplate men'she, - skazal on. - Itak, deneg u tebya stalo
bol'she. Esli ya umru, eto budet dlya tebya vygodno, a naoborot...
- Davaj ne govorit' o smerti, - preryvayushchimsya ot straha golosom
promolvil korotyshka, i ego drozhashchie ruki potyanulis' k lysoj golove. - My
ne hotim nichego takogo; my dolzhny sledovat' pervonachal'nomu planu, kotoryj
byl ves'ma neplohim. Esli ty otnimaesh' zhizn'...
- YA otnyal zhizn'?
- A razve ne otnyal? - peresprosil Kodi i podozhdal otveta.
Krasnyj rot doktora skrivilsya v uhmylke.
- |to mister Fini, - skazal on ostorozhno. - Ty tak ego nazyval? On,
konechno, umer. YA polagayu, eto bylo samoubijstvo. - On snova zasmeyalsya. -
Mne ne nravyatsya lyudi, kotorye obrashchayutsya za pomoshch'yu k policejskim. |to
ochen' ploho dlya dela, poskol'ku u policejskih bedno voobrazhenie. A sejchas
ya, ochevidno, pojdu v policiyu, - on sledil za sobesednikom iz-za prikrytyh
vek, - i, ochevidno, dam tam pokazaniya. Vot eto budet katastrofa!
Korotyshka, zadrozhav, vstrepenulsya.
- Ty ne posmeesh'! - prohripel on. - Ty ne posmeesh'!
Stalletti snova povel svoimi uzkimi plechami.
- Zachem zhe mne ostavat'sya v etoj holodnoj uzhasnoj strane, - sprosil
on, - kogda ya mogu sidet' vo vnutrennem dvorike svoej villy vo Florencii?!
I budu, k tomu zhe, daleko ot etih tupyh policejskih!
Vdrug on zamolchal i podnyal palec, prizyvaya k tishine. Kodi ne ulovil
chut' slyshnogo piska za zakrytym oknom, no doktor uslyshal ego dvazhdy.
- Tam kto-to est', - prosheptal on.
- |to...
Stalletti pokachal golovoj.
- Net, eto ne Beppo, - guby ego vyvernulis' na etom slove, kak budto
on poluchal udovol'stvie.
- Podozhdi! - Doktor besshumno peresek komnatu i skrylsya v ploho
osveshchennom koridore. Kodi uslyshal zvuk ostorozhno otkryvaemoj dveri. Prezhde
chem Stalletti vernulsya, proshlo nemalo vremeni. Vojdya, on pomorgal, kak
budto glazam ego bylo bol'no privyknut' k svetu, no Kodi ego videl v takom
sostoyanii i ran'she, poetomu on znal, chto etot strannyj, ne ot mira sego
chelovek ohvachen neobychajnym volneniem.
V ruke on nes nechto pohozhee na telefonnye naushniki s rezinovym
soedinitel'nym flancem.
- Kto-to podslushival u okna, drug moj. U menya tri gipotezy... Ty
priehal syuda na avtomobile?
- YA shel peshkom, - skazal korotko sobesednik.
- Tvoj voshititel'nyj shofer - on ne lyubopyten?
- YA zhe tebe skazal, chto shel peshkom. Nikakogo shofera so mnoj ne bylo.
- On tozhe mog idti peshkom. CHto eto? - on vynul iz karmana kepku i
polozhil ee na stol. - Uznaesh' ty eto ili net?
Kodi pokachal golovoj.
- On snyal ee, chtoby nakryt' naushniki. Mikrofona ya ne nashel, no on
podslushival - eto tochno!
- Kto eto byl? |to ne mog byt' Kouler, - skazal Kodi razdrazhenno. -
On - plemyannik moej zheny.
- I on obozhaet ee? - prezritel'no usmehnulsya doktor. On posmotrel na
podkladku kepki i prochital familiyu. - Dovol'no stranno - imet' shpiona v
svoem dome!
- No kak eto mozhet byt'? - proiznes Kodi v otchayanii. - Ty zhe znaesh'
Koulera ne men'she menya.
- A chto ty znaesh' o nem? Nichego, krome togo, chto on vor, pohititel'
avtomobilej, kotorogo policiya vse vremya derzhit v pole zreniya. Kogda prishel
etot vash priyatel', nu, etot Martin, kazhetsya, on uznal tvoego Koulera, i ya
byl totchas skomprometirovan.
Togda Kodi zagovoril ser'ezno, i Stalletti slushal ego ponachalu s
prezritel'nym nevnimaniem, a zatem s interesom.
- ZHal', chto moego Beppo ne bylo v sadu. On, konechno, uznal by, -
skazal on nakonec.
Mister Kodi proshel po doroge s polmili do togo mesta, gde on ostavil
avtomobil'. SHofer dremal na svoem sidenii, no, uslyshav golos hozyaina,
prosnulsya.
- Kouler, ty vse eto vremya byl v mashine? Ty ne hodil za mnoj?
- Pochemu ya dolzhen hodit', esli ya mogu ezdit'? - provorchal Tom. -
Konechno zhe, ya byl zdes' vse eto vremya. A v chem delo? Za vami kto-to shel?
- Esli ty valyaesh' duraka, to tebe dolzhno byt' stydno!
- Mne nikogda ne byvaet stydno za to, chto ya sdelal, - holodno otvetil
Kouler. - Sadites' v mashinu, dozhd' idet!
On svernul s osnovnoj dorogi i poehal na polnoj skorosti nazad k
Uild-Hausu. Bystraya ezda vsegda strashila Kodi, i edinstvennym dlya shofera
sposobom na vremya uspokoit' hozyaina bylo delat' to, chto ne nravilos'
korotyshke. Priehav, tot vyshel iz mashiny lilovo-sinij ot zlosti i stal
osypat' svoego nepodvizhno sidyashchego shofera bran'yu.
- Ty slishkom mnogo sebe pozvolyaesh'! Dumaesh', chto nezamenim?! Ty...
Poka on vykrikival vse eto, mashina prodolzhala dvigat'sya k garazhu.
Tommi Kouler schital, chto den'gi Kodi stoyat dorozhe, chem ih hozyain.
Mister Hejvlok edva uspel vojti v svoyu kontoru na sleduyushchee utro, kak
tut zhe poyavilsya Dik. Pri vide ego kustistye brovi stryapchego podnyalis'.
- Mister Hejvlok! YA prishel sdelat' vazhnoe priznanie, - nachal Martin.
- Zloveshchee nachalo, - proiznes Hejvlok i zamorgal.
- Na samom dele eto mozhet okazat'sya eshche bolee zloveshchim, chem
prozvuchit, - skazal Dik. - YA utail koe-chto ot vas - informaciyu, kotoruyu vy
dolzhny imet'.
On vkratce rasskazal istoriyu s promokashkoj, kotoruyu nashel v gostinice
Buenos-Ajresa.
- Ochevidno, lord Selford imeet svyaz' s etim chelovekom. Poskol'ku ya ne
sovsem byl uveren v istinnom polozhenii del i ne znal, stoit li chto-nibud'
za otsutstviem Selforda v Anglii, to ya pozvolil sebe issledovat' etot
epizod.
- Mister Bertram Kodi? - nahmurilsya Hejvlok. - Mne kazhetsya, ya pomnyu
eto imya.
- Mozhet byt', vam znakomo eto imya v svyazi s prodazhej zemel'nyh
uchastkov v Avstralii...
Lico Hejvloka prosvetlelo.
- Nu konechno zhe, - skazal on. - Pogovarivali o zolote, najdennom na
etom uchastke. YA videl zametku v "Tajms". Kodi... Konechno zhe... No on ne
znaet lorda Selforda!
- Togda s kakoj stati Selford pisal emu?
- Mozhet byt', on pervyj napisal ego svetlosti, - predpolozhil Hejvlok
yavno smushchenno. - A vy ne sprosili, znaet li on nashego yunogo druga?
Dik pokachal golovoj.
- On otricaet znakomstvo i kakuyu by to ni bylo perepisku s lordom,
chto kazhetsya mne ves'ma strannym! Kstati, vy kogda-nibud' stalkivalis' s
chem-libo podobnym?
Pri etih slovah on polozhil na stol malen'kuyu zapisnuyu knizhechku,
kotoruyu pohitil nakanune, i, otkryv ee, pokazal klyuch. Mister Hejvlok
shvatil ego i stal pristal'no rassmatrivat'.
- |ta shtuchka vyglyadit ochen' stranno! |to chto, klyuch? Kak on k vam
popal?
- YA ego nashel, - bezzastenchivo sovral Dik. - On byl v knizhke, kotoruyu
ya... odolzhil. Vy uvidite, chto knizhka polna zapisej, kasayushchihsya pereezdov
lorda Selforda. Zdes' zapisan Buenos-Ajres i data, kogda on byl tam; zdes'
est' data ego pribytiya v SHanhaj, data ot容zda iz San-Francisko... |to
po-nastoyashchemu ischerpyvayushchij memorandum o pereezdah lorda Selforda za
poslednie shest' mesyacev.
Hejvlok medlenno listal stranicy knizhechki.
- |to poistine neobychno, - proiznes on zadumchivo. - Vy utverzhdaete,
chto on otricaet fakt znakomstva s Selfordom?
- Kategoricheski! On utverzhdaet, chto nikogda ego ne videl i nikakih
pisem ot nego ne poluchal. Selford zaklyuchal vse sdelki, svyazannye s
avstralijskimi zemel'nymi uchastkami, cherez vas.
Mister Hejvlok kivnul.
- |to tak, - podtverdil on. - YA horosho pomnyu te obstoyatel'stva. Moj
starshij klerk vel etu sdelku.
- Vy znaete cheloveka po familii Stalletti? On zhivet v dome na
londonskoj doroge, na polputi k Brajtonu.
Dik zametil, chto mister Hejvlok pri etom voprose vzdrognul.
- Da, ya znayu Stalletti, no uzhe mnogo let ne videl ego osobnyaka.
Kstati, etot dom - tozhe sobstvennost' Selforda... Bol'shinstvo zemel'nyh
uchastkov v etom okruge - chast' nasledstva Selforda. Kodi, dolzhno byt',
tozhe nash arendator. CHto kasaetsya Gallouz-Kottedzh, mne pomnitsya, chto my
sdali ego Stalletti posle postigshih ego v Londone nepriyatnostej. On byl
obvinen v zanyatiyah vivisekciej bez licenzii, - ob座asnyal stryapchij. -
Neopryatnyj, pohozhij na dikarya chelovek.
- Vy ego tak tochno opisali, chto lyuboj policejskij mozhet uznat' ego! -
skazal Dik.
- CHem on sejchas zanimaetsya?
- Sejchas ya vse rasskazhu vam, - medlenno proiznes Dik.
U nego byli prichiny dlya takoj medlitel'nosti, poskol'ku tajna
Selforda vnezapno otkrylas' emu, i on v dannyj moment staralsya svesti
voedino oborvannye koncy i ponyat' dva momenta iz togo, chemu posvyatil
mesyacy nelegkogo truda. Tem ne menee, to chto on rasskazal, bylo vpolne
dostovernym opisaniem ego priklyuchenij.
- Vy obrashchalis' v policiyu? - sprosil Hejvlok, kogda Dik zakonchil.
- Net, ser. Menya nikogda ne pokidaet soznanie togo, chto ya i est'
policiya; vsya policiya, kotoraya mne nuzhna.
On zadumchivo pochesal podborodok.
- YA, konechno zhe, mog povidat'sya so starinoj Snidom, - dobavil Dik.
- Kto eto - Snid? - sprosil Hejvlok.
- On iz Skotland-YArda, - medlenno protyanul Dik. - Snid - master
razgadyvat' tajny.
- Detektiv? - peresprosil Hejvlok.
- Da. Kstati, chem zarabatyvaet na zhizn' Stalletti, mister Hejvlok?
- YA by sam hotel eto znat', - otvetil stryapchij. - On blestyashchij
patologoanatom, no ego eksperimenty slishkom smely dlya sovremennoj shkoly.
Bog moj! Sejchas ya pripominayu... Kogda Stalletti hotel snyat' etot dom, to
ego rekomendoval mister Kodi! Minutochku, sejchas ya najdu eto pis'mo!
On vyskochil iz komnaty i vozvratilsya cherez neskol'ko minut, derzha v
ruke skorosshivatel' s pis'mami.
- Takim obrazom, - proiznes on, - Kodi, kak vy pomnite, tol'ko chto
kupil zemel'nyj uchastok v Avstralii, a spustya mesyac posle soversheniya
sdelki my dali Stalletti licenziyu na arendu Gallouz-Kottedzh. Nazvanie, chto
i govorit', mrachnovatoe, mister Martin, no v davnie smutnye vremena gde-to
v etih mestah dejstvitel'no stavilis' viselicy.
- Ih postavyat gde-to v etom meste i v novye dobrye vremena, -
proiznes Dik, - esli etot razbojnik eshche raz vzdumaet kopat' yamu dlya menya!
Teper' on uznal vse, chto hotel, i dazhe bol'she, chem predpolagal.
Vozvrativshis' v Klargent-Garden, Dik upakoval oba svoi chemodana i otpustil
udivlennuyu starushku, prismatrivayushchuyu za kvartiroj v ego otsutstvie, v
mesyachnyj otpusk.
- YA polagayu, chto mesyaca budet dostatochno. Ty, Rebekka, mozhesh'
s容zdit' k moryu ili v gory, no vot gde ty ne dolzhna poyavlyat'sya v techenie
mesyaca, tak eto v moem staren'kom domishke.
- No pochemu, ser? - nachala bylo zhenshchina.
Dik v etom punkte byl nepreklonen i narisoval uzhasnye posledstviya,
kotorye mogut imet' mesto, esli starushke vzdumaetsya zaglyanut' syuda v
period svoego otpuska.
Ego kvartira byla odnoj iz mnogih v etom zhilom kvartale, i, uhodya,
Dik poruchil dvorniku otsylat' vse prihodyashchie emu pis'ma v Skotland-YArd,
gde oni i budut dozhidat'sya ego vozvrashcheniya.
On ne stal nichego govorit' Hejvloku, schitaya, chto na etom etape
special'nyh rassledovanij, kotorye on namerevalsya predprinyat', posvyashchat'
kogo-libo v svoi plany voobshche ne sleduet.
Missis Lensdaun i ee doch' otnosilis' k tomu redkomu tipu lyudej,
kotorye vsyudu chuvstvovali sebya estestvenno; v svoej trehkomnatnoj kvartire
oni zhili tak zhe, kak mogli by zhit' i v dvadcatikomnatnom osobnyake. Materi
Sibilly, hrupkoj zhenshchine isklyuchitel'noj krasoty, za svoyu zhizn' dovelos'
zhit' v raznyh usloviyah. Bylo vremya polnogo dostatka, kogda Gregori
Lensdaun imel tysyachi akrov v Berkshire, ohotnich'i ugod'ya v Norfolke,
lososevuyu reku v SHotlandii, ne govorya uzhe o pereshedshem k nemu po
nasledstvu domike v CHelsi. No vse eto imushchestvo, vmeste s konyushnej
skakovyh loshadej, yahtoj i ezhegodnymi poezdkami v Alzhir, ushlo za odnu noch'.
On byl direktorom kompanii, kotoruyu postiglo bankrotstvo, posledovavshee za
pospeshnym ot容zdom general'nogo direktora, kotoromu grozila tyur'ma. Vsem
direktoram ob座avili, chto oni dolzhny vyplatit' bol'shuyu chast' iz dolga v
poltora milliona funtov sterlingov, a Gregori Lensdaun byl edinstvennym iz
direktorov, ch'ya sobstvennost' byla zapisana na ego zhe imya. On byl vynuzhden
uplatit' vse do poslednego fartinga i umer do togo, kak byl prinyat ego
poslednij platezhnyj vznos.
Posle ego smerti u Lensdaunov ostalsya ot nasledstva lish' domik, v
kotorom oni zhili sejchas i kotoryj byl razdelen na tri samostoyatel'nye
kvartiry eshche do togo, kak sluchilos' opisannoe vyshe neschast'e. V odnu iz
nih, samuyu malen'kuyu, missis Lensdaun svezla te iz lichnyh veshchej, kotorye
udalos' spasti v moment krusheniya sud'by.
Posle vozvrashcheniya Sibilly oni chasto vecherami sideli vmeste. I sejchas
mat' chitala, a Sibilla pisala, sidya za malen'kim pis'mennym stolom v uglu
gostinoj. Vdrug missis Lensdaun opustila knigu.
- Puteshestvie bylo glupost'yu - s moej storony bylo nerazumno
razreshat' tebe ehat' tuda. Dochen'ka, menya pochemu-to bespokoyat posledstviya
etogo puteshestviya. Vse nastol'ko bezumno, nereal'no i fantastichno, chto,
esli by mne eto rasskazal kto-nibud' drugoj, a ne ty, ya by prinyala etu
istoriyu za romanticheskij vymysel.
- Kem byl Sil'va, mama?
- Portugalec? On byl bednyakom, sadovodom-dekoratorom. Tvoj otec
vstretil ego na Madejre i rasskazal o nem svoemu kuzenu. YA znala, chto
potom Sil'va byl ochen' blagodaren tvoemu dorogomu papochke, kotoryj mnogo
raz pomogal emu. On stal starshim sadovnikom u nashego kuzena, kotoryj byl
ochen' vspyl'chivym chelovekom v otnosheniyah so svoimi slugami. U nego byla
nepriyatnaya privychka - porot' neugodivshih emu slug, i, mne kazhetsya, odnazhdy
on udaril Sil'vu. Ty pomnish' svoego dyadyu, Sibilla?
Sibilla kivnula.
- Krupnyj, krasnoshchekij, s gromovym golosom. Obychno on ezdil na
upryazhke iz chetyreh loshadej. YA ego nenavidela!
Missis Lensdaun snova vzyala knigu, prochla strochku-druguyu i opustila
knigu na koleni.
- Sibilla, kto etot chelovek?
Sibilla ulybnulas':
- Mama! Ty uzhe v chetvertyj raz sprashivaesh' menya ob etom! Ne znayu! On
byl ko mne ochen' dobr, i u nego izumitel'nye golubye glaza!
- On dzhentl'men?
- Da! - bystro otvetila doch'. - Hotya i ne otlichayushchijsya bezuprechnymi
manerami. Tak mne pokazalos'. Ochen' provornyj, sposobnyj, slovom, chelovek,
vyzyvayushchij bol'shoe doverie.
Missis Lensdaun perevernula stranichku ne chitaya.
- Kto zhe on? YA ne imeyu v vidu, kakova ego professiya.
Sibilla zakolebalas'.
- YA ne znayu, kto on sejchas... On byl inspektorom kriminal'noj
policii, no ostavil tam sluzhbu. Razve ya tebe ne govorila ob etom? - i
zatem sprosila neskol'ko vyzyvayushche: - A kakoe social'noe polozhenie
zanimayut policejskie?
Mat' devushki sderzhanno ulybnulas'.
- Pochti takoe zhe, kak i bibliotekari, moya dorogaya, - bystro otvetila
mat'. - V professional'nom plane on nahoditsya na tom zhe urovne, chto i moya
malen'kaya devochka. Glupo zadavat' podobnye voprosy!
Devushka vskochila, podbezhala k materi i krepko obnyala ee:
- Ty dumaesh', ya sprashivayu potomu, chto otdala emu svoe yunoe serdce,
kak eto pishut v sentimental'nyh romanah? CHto ya v nego vlyubilas'?! Tak net
zhe! On menya uzhasno zabavlyaet - rasskazyvaet takie chudnye veshchi. No on mne
vse zhe nravitsya, nesmotrya na yazyk, ya sama eto slyshala, na kotorom on
iz座asnyalsya s muzhchinoj na prichale, kogda ya zhdala bagazh. On ochen'
neposredstvennyj i chistyj. YA eto chuvstvuyu! YA rada, chto etot neschastnyj
klyuch poteryalsya... YA mogla by brosit'sya emu na sheyu ot radosti, kogda on
stuknul togo uzhasnogo vora! No ya lyublyu ego ne bol'she, chem... A mozhet, on
zhenat i u nego bol'shoe schastlivoe semejstvo?
Razdalsya stuk v dver'. Sibilla poshla otkryvat' i zastyla, glyadya v
nekotoroj rasteryannosti na predmet ih s mater'yu razgovora.
- Ne hotite li vojti, mister Martin? - priglasila ona, nakonec,
nelovko.
Dik voshel vsled za devushkoj v kroshechnyj holl, zatem v gostinuyu. On
lish' beglo vzglyanul na starshuyu iz zhenshchin.
- Vy mister Martin? - ulybnulas' ona i vzyala ego ruku v svoi. - YA
hotela by lichno poblagodarit' vas za zabotu o moej docheri.
- YA ochen' rad, chto vy upomyanuli ob etom, tak kak ya ne znal, kakim
obrazom mne pristupit' k etoj interesnoj teme, - skazal Dik, vybrav, k
uzhasu devushki, samyj hrupkij stul v komnate. - Bezopasnost' - eto prezhde
vsego sila. Vyrazhenie banal'noe, no kak i vse eti starye lozungi, ot
kotoryh vse ustali, eto chistaya pravda. Mezhdu prochim, vash klyuch, miss
Lensdaun, nahoditsya v moem banke. I esli kto-nibud' budet nastojchivo
rassprashivat' vas, mozhete skazat' emu eto.
Ona ustavilas' na nego s raskrytym rtom.
- No ya dumala, chto klyuch poteryan...
- Sumka poteryana, - utochnil Dik. - Kogda ya vozvrashchal vam korobochku v
poezde, ya vzyal na sebya smelost' i iz座al iz nego klyuch. Vy ne obratili na
eto vnimaniya, poskol'ku v korobochke tarahtelo i ona byla dostatochno
tyazhela, tak kak ya polozhil tuda monetu v polkrony.
- No ved' ya ni na minutu ne vypuskala ego iz vidu! - vydohnula
devushka.
Dik milo ulybnulsya.
- Iskusstvo fokusa zaklyuchaetsya v tom, chtoby otvlech' vnimanie
nablyudayushchego, bezuspeshno pytayushchegosya uderzhat' vse v pole svoego zreniya.
- No eto nevozmozhno! - voskliknula Sibilla.
U Dika byla privychka rezko, bez predislovij, perehodit' k obsuzhdeniyu
drugih tem, chto on sdelal i sejchas.
- Miss Lensdaun, sejchas ya vas neskol'ko shokiruyu! Kogda my vstretilis'
vpervye, vam pokazalos', chto ya respektabel'nyj chlen obshchestva. Da, ya i byl
togda takim, no sejchas vse izmenilos'. V blizhajshem budushchem ya chastnyj
detektiv, esli vy slyshali o takom rode zanyatij, a chastnyj detektiv - eto
chelovek pochti nizkogo proishozhdeniya. Ne krasnejte! YA polagayu, vy slishkom
holodny, chtoby ispytyvat' takie chuvstva.
- Moya doch' imela predstavlenie o vashej professii, - skazala missis
Lensdaun so smeshinkoj v glazah. Ona nachinala ponimat', chem etot
netoroplivo govoryashchij molodoj chelovek sumel raspolozhit' k sebe ee doch'.
- YA rad, - skazal Dik spokojno. - Sejchas, kogda ya nachnu zadavat' vam
voprosy, ne dumajte, chto eto iz prazdnogo lyubopytstva. Vy mne rasskazyvali
o vashem kuzene, - obratilsya on k Sibille. - Mne hotelos' by znat', est' li
u lorda Selforda drugie kuziny i kuzeny?
- Net, nikogo, - otvetila devushka. - Mama i ya - ego edinstvennye
zhivye rodstvenniki, esli tol'ko on ne zhenat.
Pri etih slovah ona zametila, kak ego lico mgnovenno izmenilos'.
Glaza suzilis', rot stal zhestche i vsya legkost' kuda-to ischezla.
- |togo ya i boyalsya, - bystro proiznes Dik. - YA polagal, chto eto ne
tak, i boyalsya etogo. YA znal, chto vy vpisyvaetes' v etu shemu, no mne ne
sovsem bylo yasno, gde i kakim obrazom. Madam, est' li u vas druz'ya v etoj
strane? - obratilsya on k missis Lensdaun.
- Da, est'! - udivilas' ta voprosu. - A pochemu vy ob etom sprosili?
- U vas est' telefon, ne tak li? - on brosil vzglyad na apparat na
pis'mennom stole. - Smozhete li vy v sluchae neobhodimosti bystro pokinut'
London? Snachala ya dumal, chto vam sleduet uehat' segodnya noch'yu, no teper',
kazhetsya, takoj neobhodimosti net.
Missis Lensdaun izumlenno ustavilas' na Dika.
- Ne budete li vy tak lyubezny ob座asnit' mne, o chem idet rech'? -
spokojno sprosila ona.
On pokachal golovoj.
- Sejchas ya ne mogu vam etogo skazat'. Pelena s moih glaz budto by
svalilas', no ne vse eshche viditsya dostatochno yasno i otchetlivo. Mne hochetsya
verit', chto vy obe v bezopasnosti i chto nikto ne hochet prichinit' vam
zla... Poka...
- I vse iz-za etogo klyucha? - udivlenno sprosila Sibilla.
- I vse iz-za etogo klyucha, - ser'ezno povtoril Dik. Takim ego Sibilla
eshche ne videla. - CHto byl za chelovek etot poslednij lord Selford? -
obratilsya on k materi Sibilly i zametil legkuyu grimasu na ee lice.
- On byl nehoroshij chelovek, - otvetila zhenshchina. - On sil'no pil, i v
ego proshlom byla para nepriyatnyh sluchaev, o kotoryh ne hotyat govorit',
dazhe esli znayut pravdu. Nu a potom, vse Selfordy byli nemnogo strannymi.
Osnovatel' etoj dinastii v XV veke otlichalsya takim skvernym povedeniem,
chto papa rimskij otluchil ego ot cerkvi. Vy slyshali o sklepah Selfordov?
On pokachal golovoj. Sudya po vsemu, eti slova dlya nego nichego ne
znachili. Sklepy... Tut ego mysli vernulis' v proshloe, k Lu Fini, cheloveku,
kotoryj umer, potomu chto videl slishkom mnogo, k "potroshitelyu mogil". Dik
stisnul zuby i postaralsya pridat' licu besstrastnoe vyrazhenie.
- Vy, veroyatno, ne interesuetes' anglijskimi predaniyami, - govorila
mezhdu tem missis Lensdaun, - no esli hotite, ya mogu soobshchit' vam koe-chto
neobychnoe. Kak ni stranno, ya prochla ob etom tol'ko segodnya, posle poludnya.
Ona podnyalas' i podoshla k polke v odnom iz uglov komnaty, vzyala
knigu, pergamentnaya oblozhka kotoroj pozheltela ot vremeni, i prodolzhila:
- Odno iz nemnogih sokrovishch, kotorymi ya vladeyu. |to original
"Baksterz Kronikl", otpechatannyj v 1584 godu, odna iz knig
"Kekston-Press".
Ona polistala zhestkie stranicy i, nakonec, nashla, chto iskala.
- Vot otryvok. Dumayu, ne stoit chitat' o prestuplenii, kotoroe
sovershil ser H'yu. |to vryad li delaet chest' nashej sem'e.
On vzyal knigu i prochital to mesto, na kotoroe emu bylo ukazano. Tekst
byl na staroanglijskom:
"Ser H'yu, buduchi otluchennym ot cerkvi za grehi svoi i lishennym prava
na ritual'noe zahoronenie v sootvetstvii s prinyatym dlya dvoryan-hristian
obryadom, pogreben v zemle v osobom meste, vydelennom dlya zahoroneniya ego
samogo i ego potomkov muzhskogo pola. Imenuetsya eto mesto - sklepy
Selfordov. Po dobrote dushevnoj ono bylo osvyashcheno Fr. Markusom,
svyashchennikom, i sdelano eto bylo tajno iz-za upomyanutogo zapreta. |ti
sklepy, kolichestvo kotoryh budet zaviset' ot kolichestva umershih, dolzhny
vse byt' otdelany kamnem s vyrezannym na nih barel'efom, vnushayushchim uzhas."
- Sotni let, - skazala missis Lensdaun, - zahoronenie Selfordov ne
bylo oficial'no osvyashcheno. Sdelano eto bylo lish' v 1720 godu.
- Gde eto mesto? - sprosil zaintrigovannyj Dik.
- |to v uglu Selford-parka: strannaya, zhutkaya plesh' na vershine
nevysokogo holma, okruzhennogo starym lesom. Ego nazyvayut "les bez ptic",
poskol'ku tam nikogda ne vidno ptic, i, ya dumayu, eto ob座asnyaetsya tem, chto
na mnogo mil' vokrug nam ne vstretit' otkrytogo vodoema.
Nesmotrya na chuvstvo udovletvoreniya, kotoroe Dik ispytyval, on
vzveshival kazhdoe slovo, zadavaya voprosy dal'she:
- Kto zanimaet Menor-Haus? YA polagayu, zamok Menor-Haus okruzhen
parkom?
Ona utverditel'no kivnula.
- Kogda lord Selford otsutstvuet, za nim prismatrivaet storozh. Mister
Hejvlok govoril mne, chto vash rodstvennik nenavidit eto mesto i prodal by
ego, esli by ono ne bylo rodovym imeniem.
Dik prikryl rukoj lico, starayas' skoncentrirovat' mysli.
- Vy kogda-nibud' videli etogo kochuyushchego Selforda?
- Tol'ko odin raz, kogda on eshche byl mal'chikom i hodil v shkolu. On
napisal mne pis'mo, i ya do sih por ego hranyu. YA pokazhu ego vam, esli vam
eto neobhodimo. Vy tak zainteresovalis' lordom Selfordom?
- Da, ochen'! - otvetil on kategorichno.
ZHenshchina vyshla iz komnaty i vozvratilas' s malen'koj derevyannoj
shkatulkoj, iz kotoroj vynula neskol'ko pisem i odno iz nih polozhila pered
Dikom. Ono bylo iz Berlina i datirovalos' aprelem 1914 goda:
"Dorogaya tetushka! YA stol'ko let vam ne pisal i ne daval o sebe znat',
chto sejchas dazhe stydno pisat' vam. No, znaya vash interes k neobychnym
izdeliyam iz farfora, posylayu vam pochtoj etu staruyu pivnuyu kruzhku iz
Germanii. Ona pyatnadcatogo veka. Lyubyashchij vas Pirs."
Podpis' byla takoj zhe, kakuyu Dik videl v byuro mistera Hejvloka.
- Konechno, ya emu ne tetya, - skazala missis Lensdaun, prodolzhaya chto-to
iskat' sredi pisem. - Na samom dele ya emu troyurodnaya sestra. A vot eshche
pis'mo!
Pis'mo, kak zametil Dik, bylo poslano iz gostinicy v Kolombo vsego
god nazad:
"YA dostig bol'shogo progressa v podgotovke svoej knigi, hotya absurdno
nazyvat' nabor ne svyazannyh mezhdu soboj zametok, kakovoj ona yavlyaetsya v
nastoyashchee vremya, takim gromkim titulom. Ne mogu peredat' vam, kak
obespokoilo menya soobshchenie o vashih bedah. Mogu li ya chto-nibud' sdelat' dlya
vas? Tol'ko prikazhite! Pozhalujsta, svyazhites' s misterom Hejvlokom i
pokazhite emu moe pis'mo. YA emu uzhe napisal, chtoby on vydal vam stol'ko
deneg, skol'ko vam potrebuetsya!"
Dik ne sprosil, chto stryaslos' s missis Lensdaun. Po chernym odezhdam,
kotorye ona nosila do sih por, on dogadalsya, chto ona nedavno kogo-to
poteryala.
- YA, konechno, ne stala vstrechat'sya s misterom Hejvlokom, hotya on byl
ochen' dobr i, poluchiv pis'mo Pirsa, prislal mne zapisku, predlagaya svoyu
pomoshch'. A sejchas, kogda ya udovletvorila vashe lyubopytstvo, mozhet byt', vy,
mister Martin, udovletvorite moe? CHto eto za trevozhnye instrukcii, kotorye
vy nam dali, i pochemu my dolzhny byt' gotovy pokinut' gorod v lyuboe vremya
dnya i nochi?
Sibilla hranila molchanie vse eto vremya, vnimatel'no slushaya besedu,
no, nakonec, i ona vyrazila svoe mnenie:
- YA uverena, chto mister Martin ne poprosit nas delat' absurdnye veshchi,
mama, - skazala ona, - i esli on govorit, chto my dolzhny byt' gotovy uehat'
po pervomu znaku, znachit my dolzhny postupit' imenno tak, kak on prosit.
|to svyazano s klyuchom?
Ona obratila na Dika svoj ser'eznyj vzglyad.
- Da, - otvetil molodoj chelovek, - i eshche koe s chem. Kak ya uzhe skazal,
ya nashchupyvayu dorogu. Nekotorye fakty okonchatel'no i bessporno svyazalis'
voedino v moej versii, no koe nad chem nuzhno eshche porabotat'.
Dik sprosil missis Lensdaun, slyshala li ona o Stalletti, no ona v
otvet otricatel'no pokachala golovoj.
- A znaete li vy mistera Kodi? - sprosil on, i zhenshchina nadolgo
pogruzilas' v glubokoe razdum'e.
- Net, mne kazhetsya, ya ego ne znayu, - otvetila ona nakonec.
Spustya neskol'ko minut Dik otklanyalsya i zashagal k ploshchadi Bedford.
Paru raz on oglyanulsya. Po drugoj storone dorogi, otstav yardov na dvadcat'
ot Dika, po ulice shel prohozhij. Neposredstvenno za Dikom shel drugoj
prohozhij. Na uglu ploshchadi Bedford stoyalo taksi, i voditel' nastojchivo
priglashal ego sest', no Dik otklonil priglashenie. Segodnya noch'yu on ne
hotel riskovat'. On mog by pomeryat'sya silami s etimi dvumya
presledovatelyami, no nepriyatnost', ozhidayushchaya ego v podozritel'nom taksi,
mogla okazat'sya namnogo ser'eznej.
Vdrug on uvidel taksi, idushchee navstrechu, ostanovil ego, sel i doehal
na nem do privokzal'noj gostinicy. CHerez zadnee steklo mashiny on videl
drugoe taksi, sledovavshee za nim. Kogda u vhoda v gostinicu Dik
rasplachivalsya s voditelem, kraeshkom glaza on zametil, chto to, vtoroe,
zatormozilo nepodaleku i iz nego vyshli dvoe. Dik zakazal nomer, otdal
nosil'shchiku kvitanciyu v kameru hraneniya i uskol'znul cherez bokovoj vyhod
pryamo na vokzal'nuyu platformu. Kogda on vyskochil na nee, poezd uzhe
tronulsya. Probezhav nemnogo, Dik otkryl dver' prohodyashchego vagona i
zaprygnul v nego.
Naskol'ko on znal, eto dolzhen byl byt' "SHotlandskij ekspress", pervaya
ostanovka kotorogo budet rano utrom, gde-to nepodaleku ot Kru. No, k
schast'yu Dika, eto byl mestnyj poezd, i v Uillesdene on smog vyjti, oplativ
proezd. Spustivshis' k elektrostancii, on vyshel na naberezhnuyu spustya chas
posle togo, kak pokinul kvartiru Lensdaun.
V sotne yardov ot stancii nahodilos' mrachnoe zdanie s krytoj arkoj,
kotoroe i bylo konechnoj cel'yu puteshestviya Dika. Dezhurnyj konstebl' u vhoda
uznal ego.
- Inspektor Snid naverhu, esli on vam nuzhen, mister Martin, - skazal
on.
- Mne poka nikto ne nuzhen, - otvetil Dik, podnimayas' po kamennoj
lestnice i shagaya cherez dve stupeni.
Snid sidel v svoem kresle s vidom bezuchastnogo ko vsemu cheloveka.
Starshij komissar skazal kak-to o nem, chto kapitan sochetaet v sebe bujnoe
voobrazhenie shkol'nicy s fizicheskoj nemoshch'yu prikovannogo k posteli
vos'midesyatiletnego starika.
Itak, Snid sidel v svoem bol'shom kresle za shirokim pis'mennym stolom;
v otdelannom kafelem kamine gorel ogon'; potuhshaya sigara torchala v zubah.
Snid kleval nosom. V etot pozdnij chas on okazalsya v Skotlnd-YArde potomu,
chto u nego ne hvatilo energii podnyat'sya iz kresla i pojti domoj v sem'
vechera. Takoe byvalo s nim v srednem pyat' raz v nedelyu.
Otkryv glaza, on nablyudal za voshedshim, ne vyrazhaya osoboj
blagosklonnosti.
- YA chertovski zanyat, - provorchal on. - Mogu udelit' tebe ne bolee
odnoj minuty.
Dik uselsya na protivopolozhnoj storone stola i shiroko ulybnulsya.
- Pust' bog sna Morfej postavit tebya na nogi i slushaj, chto ya
rasskazhu!
I on nachal svoj rasskaz. Posle pervogo zhe predlozheniya glaza starshego
inspektora shiroko raskrylis'. CHerez desyat' minut posle v Skotland-YArde ne
bylo bolee bodrstvuyushchego cheloveka, chem etot tuchnyj, lysyj detektiv.
- Ty vychital vse eto v hudozhestvennoj knige! - obvinil on Dika, kogda
tot sdelal pauzu, chtoby perevesti dyhanie. - Ty pereskazyvaesh' samyj
poslednij zagadochnyj rasskaz znamenitogo mistera Konan Dojlya!
No Dik prodolzhal, a kogda zakonchil, Snid pozvonil. Proshlo mnogo
vremeni, prezhde chem v komnatu voshel serzhant:
- Serzhant, - obratilsya Snid, - nuzhno dvuh chelovek postavit' sledit'
za domom N_107 po ulice Koram. S zavtrashnego dnya luchshij tvoj agent dolzhen
ten'yu sledovat' za misterom Martinom i kazhduyu noch' spat' v ego kvartire.
Uyasnil?
Oficer zanes poluchennye instrukcii v bloknot.
- Zavtra utrom svyazhis' s nachal'nikom policii Susseksa i skazhi emu,
chto ya hochu priehat' v Gallouz-Kottedzh, k Gallouz-Hill, v odinnadcat'
pyatnadcat' nochi. YA zahvachu svoih lyudej, i on smozhet proyavit' svoe umenie v
etoj chestnoj igre. Vot, pozhaluj, vse. Mozhete idti, serzhant!
Kogda tot ushel, Snid so stonom podnyalsya iz svoego kresla.
- Dumayu, chto mne sleduet projtis'. YA pojdu s toboj v tvoyu kvartiru.
- Nichego podobnogo ty ne sdelaesh', - otrezal Dik grubo. - Byt'
uvidennym s toboj na ulice - vse ravno chto napisat' u sebya na spine:
"Policejskij". YA sam vozvrashchus' domoj, ty ne bespokojsya!
- Minutochku! Prezhde chem ujdesh', skazhi, paren'! Tot, kto napal na tebya
na allee Gallouz-Kottedzh, byl golym?
- Pochti golym!
- Stalletti, - probormotal starshij inspektor zadumchivo. - Ne vernulsya
li on k svoim starym shtuchkam? On zhe poluchil odnazhdy tri mesyaca za eto.
- CHto eto za "starye shtuchki"? - sprosil Dik.
Snid medlenno i s shumom zatyanulsya svoej sigaroj.
- Peredelka chelovecheskoj rasy, - skazal on.
- I vsego-to? - s座azvil Dik.
- Imenno, - Snid nedovol'no rassmatrival nerovnyj konchik sigary. -
Sdelat' uroda iz cheloveka, kotoryj dolzhen myslit', eto pohleshche, chem
otravit' vsyu stolichnuyu policiyu. Da! U Stalletti byl zaskok. Ego teoriya
zaklyuchalas' v tom, chto esli vzyat' rebenka dvuh-treh let i, pomestiv ego v
dikuyu sredu, soderzhat' ego kak lyuboe drugoe zhivotnoe, to mozhno poluchit'
nechto, ne nuzhdayushcheesya v odezhde, ne umeyushchee govorit', no yavlyayushcheesya
velikolepnoj osob'yu roda chelovecheskogo. On schitaet, chto lyudi dolzhny imet'
rost futov desyat', i po ego idee vsya zhiznennaya energiya, kotoraya (kak on
vyrazhaetsya) techet v mozg cheloveka, vyzyvaya process myshleniya, dolzhna byt'
napravlena na postroenie muskulov i kostej. YA polagayu, ty stolknulsya s
odnim iz rezul'tatov ego eksperimentov. YA zasazhu ego na vsyu zhizn', esli
obnaruzhu v ego dome kogo-nibud', odetogo ili razdetogo, kto ne smozhet
proiznesti slovo "kot"!
Dik vyshel iz Skotland-YArda cherez Uajt-Holl, sel v taksi, kotoroe
privezlo ego s naberezhnoj, i vyshel v samoj uedinennoj chasti vneshnego
kol'ca, okruzhayushchego Park Regenta. On znal, chto dvornik uzhe zakonchil rabotu
i vhodnye dveri zakryty. Ulochka byla pustynnoj, kogda Dik svernul v nee,
kruzhnym putem nezametno probirayas' s tyl'noj storony zdanij. On otkryl
dver', bystro podnyalsya vverh pod lestnice k svoej kvartire. Dovol'no dolgo
postoyal, prislushivayas', potom, zadvinuv zadvizhku na dveri, vklyuchil svet i
proshel po komnatam, vse tshchatel'no proveryaya. Vse bylo tak, kak on ostavil,
uhodya iz domu.
Nakanune, prezhde chem ujti, Dik zadernul tyazhelye shtory na oknah
komnaty, gde namerevalsya raspolozhit'sya. On dazhe zadernul shtoru na kuhne,
tak chto po vozvrashchenii (esli pridetsya vernut'sya) dazhe pri zazhzhennom svete
ego nel'zya budet uvidet' snaruzhi.
Kogda Dik smenil pal'to na ohotnich'yu kurtku, on s legkoj grimasoj
otvrashcheniya vspomnil to zloschastnoe utro, kogda nashel bednogo Lu Fini.
- CHto uvidel Lu v sklepe Selfordov? CHej sklep ego poprosili otkryt' v
etoj "ogromnoj peshchere, vyrytoj v zemle"?
Dik prigotovil sebe kofe i, polozhiv na stol odin iz shesti tolstyh
tomov, kotorye prishli segodnya posle obeda, nachal svoj poisk.
"London-gazett" ne stol' zabavna, kak komedii Mol'era, no Dik nashel
stranicy, zapolnennye zametkami o bankrotstvah i sudebnyh zasedaniyah, ne
menee interesnymi. Bylo dva chasa nochi, kogda on sobral svoi zapisi i
spryatal ih v malen'kij sejf, a potom proshel v spal'nyu i razdelsya.
Vyklyuchiv svet, on razdvinul shtory i, otkryv okno, vyglyanul na ulicu.
Ubyvayushchaya luna plyla po oblachnomu nebu. Dul legkij veterok. Dik dogadalsya
ob etom, lezha v posteli, poskol'ku temnaya shtora dvigalas' tak, chto
perpendikulyarnaya polosa lunnogo sveta, menyayushchaya formu pri kazhdom kolebanii
shtory, lozhilas' na spinku krovati. Kosnuvshis' podushki, Dik pogruzilsya v
dremotu.
On spal ochen' chutko, i emu pokazalos', chto, edva zakryv glaza, on
srazu zhe prosnulsya. On ne mog vspomnit', chto ego potrevozhilo. Mozhet, eto
bylo hlopan'e shtory, no Dik slyshal etot zvuk do togo, kak usnut'. On lezhal
na levom boku, licom k dveri, kotoraya raspolagalas' parallel'no stene, u
kotoroj nahodilos' izgolov'e krovati. Dik reshil, chto prospal dovol'no
dolgo: poloska lunnogo sveta, kotoraya byla ranee nad shkafom, nahodilas'
sejchas v fute ot ego krovati i lezhala tochno vdol' kraya dvernogo proema.
Kogda on posmotrel v tu storonu, to zametil, chto dver' otkryvaetsya...
Medlenno, no somnenij v etom ne bylo... Zatem v pole zreniya popala do
uzhasa otchetlivo vidimaya v lunnom svete ruka. Da, eto byla ruka, no takoj
ruki emu v zhizni ne prihodilos' videt'... Ogromnye, tolstye pal'cy byli
pohozhi ne shchupal'ca os'minoga; tupye na koncah, kozha sustavov morshchinistaya,
bol'shoj palec - korotkij i tolstyj. Ruka derzhalas' za kraj dveri, medlenno
tolkaya ee vpered...
V mgnovenie oka Dik skatilsya s krovati k protivopolozhnoj stene
komnaty i upal na pol. V etot zhe mig chto-to tyazheloe s gortannym
nechelovecheskim krikom, vyzyvayushchim uzhas, prygnulo na krovat'...
Kogda Dik padal, to uspel sunut' levuyu ruku pod podushku i shvatil
lezhavshij tak brauning. V eto zhe vremya ego ogolennoe predplech'e na sekundu
kosnulos' tyl'noj storony opuhshej kisti, i Dik pochuvstvoval pochti
fizicheskuyu bol'. Povernuvshis' licom k nezrimomu protivniku, on popyatilsya k
shtore, ryvkom sorval ee, i v tot zhe mig komnata napolnilas' lunnym svetom.
Krome samogo Dika, v komnate nikogo ne bylo... Dver' byla shiroko otkryta.
Perelozhiv pistolet v druguyu ruku, Dik podbezhal k vyklyuchatelyu v holle.
Beglogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby uvidet', chto vhodnaya dver'
po-prezhnemu zakryta na zadvizhku, no dver' v kuhon'ku raspahnuta... Okno
takzhe otkryto. Bystro podojdya k nemu i peregnuvshis' cherez metallicheskie
perila balkona, Dik uvidel figuru, stremitel'no spuskayushchuyusya po verevochnoj
lestnice, prikreplennoj k metallicheskim perilam. Kogda on okinul vzorom
dvor, figura uzhe ischezla v teni.
Prislushivayas', on zhdal, vsmatrivalsya v temnye mesta dvora, nadeyas'
razglyadet' napadavshego. Vdrug on uslyshal gul avtomobil'nogo dvigatelya,
kotoryj stanovilsya vse slabee i slabee, poka ne propal sovsem.
Dik vozvratilsya v svoj kabinet. CHasy pokazyvali chetyre utra, i nebo
na vostoke uzhe svetlelo. Itak, snova neizvestnyj ubijca. Dik byl uveren,
chto eto tot zhe chelovek, kotoryj napal na nego v Gallouz-Kottedzh.
Martin podnyal verevochnuyu lestnicu. Ona byla sdelana
neprofessional'no, yavno kustarnoj raboty, poskol'ku perekladiny byli iz
grubogo nestruganogo dereva, a verevka spletena vruchnuyu. Kak popala ona na
malen'kij balkonchik, primykayushchij k kuhne, ostavalos' zagadkoj, hotya Dik
predpolozhil, chto cherez perila byl perebroshen kamen' s privyazannoj k nemu
bechevkoj, i snachala byla peretyanuta verevka, a zatem i verevochnaya
lestnica. I eto predpolozhenie bylo nedaleko ot istiny - on ubedilsya v
etom, kogda pri dnevnom svete smog izuchit' ves' zadnij dvorik. Zdes' on
nashel verevku i bechevku, k poslednej byla privyazana nebol'shaya
metallicheskaya zagogulina. Ona byla dostatochno legkoj.
Sejchas Dik mog proanalizirovat' prestuplenie v svete novyh dannyh.
Takim putem prishel i ubijca Lu Fini! Tyl'noj storonoj Klargent-Garden
vyhodila na konyushni, otkuda imelos' dva vyhoda, i dostatochno bylo
peremahnut' cherez stenu, chtoby popast' v moshchenyj kamnem vnutrennij dvorik
za domom. Proshlo ne bolee desyati minut ot pribytiya ubijcy do momenta
poyavleniya v lunnom svete uzhasnoj ruki.
Nastupil den', i Dik valilsya s nog ot ustalosti. On ruhnul na krovat'
kak byl poluodetym, nabrosil na sebya odeyalo i totchas usnul.
Ego razbudil telefonnyj zvonok. Perekativshis' na kraj krovati, Dik
snyal trubku.
- Allo, - proiznes on, iskrenne udivivshis'. - Men'she vsego ya ozhidal
uslyshat' vash golos!
Na drugom konce provoda rassmeyalis'.
- Vy uznali ego? |to delaet chest' vashej pronicatel'nosti. YA prihodila
k vam polchasa nazad, no koridornyj skazal, chto vas net doma.
- CHto-nibud' proizoshlo? - bystro sprosil Dik.
Legkoe zameshatel'stvo bylo emu otvetom.
- N-net, - otvetila nakonec Sibilla Lensdaun. - YA hochu tol'ko
prokonsul'tirovat'sya u vas. |to tehnicheskij termin, ne tak li?
- Prihodite po lyubomu povodu! YA preduprezhu shvejcara. Ona ne ponyala,
pochemu nuzhno preduprezhdat' shvejcara o ee pribytii. A u nego ne bylo
vremeni dazhe pobrit'sya. Emu voobshche vremeni ne hvatilo ni na chto, krome kak
zaskochit' v vannu i vyskochit' iz nee, i on byl kak oshparennyj, kogda
otkryval ej dver'.
- Delo v tom, - nachal on, - chto ya otpustil svoyu ekonomku. Mozhet, eto
slishkom gromko skazano o zhenshchine, kotoraya dnem pomogaet mne po hozyajstvu,
no bol'shinstvo lyudej eto vpechatlyaet.
- Togda schitajte, chto i na menya eto proizvelo vpechatlenie, -
zasmeyalas' devushka i prinyuhalas'. - CHto u vas gorit?
On hlopnul sebya po lbu i brosilsya na kuhnyu. Devushka pospeshila za nim.
- Kogda zharite yaichnicu, - skazala ona ser'ezno, - kladite na
skovorodku zhir. Vy ne mozhete vesti domashnee hozyajstvo, mister Martin! A
eto eshche chto takoe?
Ona pokazala na grubuyu verevochnuyu lestnicu, lezhavshuyu v uglu.
- Moya pozharnaya lestnica, - otvetil on bojko. - YA odin iz teh
panikerov, kotorye ne usnut, esli ne udostoveryatsya, chto im ne grozit
opasnost' byt' podzharennym na zhiru ili bez nego, - i s dosadoj dobavil: -
Poka oni prosnutsya.
Devushka smotrela na nego podozritel'no.
- Mne i v golovu ne prihodilo, chto vy mozhete byt' takim, - skazala
ona i lovko perelozhila yaichnicu so skovorodki na tarelku. - Dvenadcat'
chasov - neprostitel'no pozdno dlya zavtraka, no ya podozhdu, poka vy
pozavtrakaete. YA polagayu, vy tol'ko chto prosnulis'? |to ya vas razbudila?
- Da, vy, - podtverdil on. - Itak, miss Lensdaun, chto vas trevozhit?
- Pozavtrakajte, - prikazala ona i ne otvechala na ego vkradchivye
voprosy, poka on ne vypil kofe. - YA besedovala s mamoj posle togo, kak vy
ushli ot nas. Boyus', vy sil'no vstrevozhili ee. No vy ne dolzhny chuvstvovat'
svoej viny, poskol'ku ya ponimayu, chto vy skazali lish' stol'ko, skol'ko
sochli nuzhnym. My dolgo besedovali s mamoj, i v itoge segodnya utrom ya poshla
k misteru Hejvloku i rasskazala emu o moej poezdke v Portugaliyu i o sluchae
s klyuchom. Mister Hejvlok byl ochen' obespokoen i posovetoval obratit'sya za
pomoshch'yu v policiyu. Mne dejstvitel'no stoilo bol'shih usilij otgovorit' ego
zvonit' v Skotland-YArd. Zatem ya vyskazala predlozhenie, kotoroe, kak mne
pokazalos', ochen' udivilo ego.
- CHto eto za predlozhenie?
- YA by ne hotela govorit' eto sejchas. Mne by hotelos' prepodnesti vam
etot syurpriz bez podgotovki. U vas est' avtomobil'?
Dik kivnul.
- V nem mogut razmestit'sya tri cheloveka?
- Kto eshche budet? - sprosil Dik, kotorogo razdrazhala mysl', chto vmesto
tet-a-tet, kak on nadeyalsya, predpolagaetsya prisutstvie eshche kogo-to
tret'ego.
- Mister Hejvlok! My poedem v Selford-Holl i spustimsya v sklep
Selfordov, - dobavila ona tverdo.
Medlennaya ulybka ozarila lico Dika.
- Vy poistine mozhete chitat' mysli, poskol'ku eto puteshestvie ya
nametil dlya sebya odnogo imenno na segodnya, na posleobedennoe vremya!
- Vy by ne smogli uvidet' sklep, - skazala devushka. - YA uveryayu vas,
chto eto uzhasno gadkoe mesto. Po pravde govorya, mama ne osobenno nastaivala
na moej poezdke s vami. Mister Hejvlok byl tak dobr, soglasivshis' poehat'
s nami, i mne stalo legche, potomu chto on znaet i samo mesto, i ego
istoriyu. My zaedem za nim v polovine tret'ego. A vy voz'mete klyuch, kotoryj
nahoditsya u vas?
- Dva klyucha! - utochnil on. - YA kak by kollekcioniruyu klyuchi. Konechno,
ya zahvachu ih!
Devushka vzyala sumochku i podnyalas'.
- CHto za tainstvennost'? - sprosil Dik, ibo, sudya po ee pobedonosnomu
vidu, ona sdelala kakoe-to vazhnoe otkrytie.
- Vy uznaete eto posle obeda, - otvetila ona.
Dik provodil ee, razdelsya, pobrilsya, v chas dnya zabral klyuch u svoego
bankira i tochno v polovine vtorogo ego avtomobil' pod容hal k dveryam doma
N_107 na Koram-strit. Devushka ego zhdala, poskol'ku dver' otkrylas' i ona
vyshla do togo, kak on postuchal.
- Vy vzyali klyuchi? - sprosila ona, ne dav emu dazhe pozdorovat'sya. -
Mame ne nravitsya, chto ya edu. Ona nervnichaet, kogda rech' zahodit o
chem-nibud', svyazannom s sem'ej Selfordov.
- Opyat' tajna? - sprosil on.
- Uvidite! YA nastroena na chto-to ochen' zagadochnoe. Vy ne sprosili,
pochemu ya ne v biblioteke? Segodnya - Den' osnovatelya, prazdnuetsya den'
rozhdeniya cheloveka, kotoryj osnoval biblioteku i my zakryli ee v chest'
etogo. Vy horoshij voditel'?
- Nemnogie mogut sravnit'sya so mnoj, - skromno priznalsya on.
- No vy dejstvitel'no horoshij voditel'?
Tol'ko spustya nekotoroe vremya, slushaya ee neposledovatel'nuyu boltovnyu,
on ponyal, chto devushka perevozbuzhdena. Vozmozhno, nervoznost' materi
peredalas' i ej. Ponachalu zhenshchin tol'ko predupredili ob opasnosti, a etot
den' dolzhen podtverdit' nebezosnovatel'nost' ih strahov. Esli by Dik hot'
napolovinu predstavlyal sebe, chto za uzhasy podsteregayut ih v etot teplyj
vesennij den', on by napravil svoj avtomobil' v blizhajshij fonarnyj
stolb...
Mashina svernula na Linkol'n-Inn-Filds i ostanovilas' u doma Hejvloka.
Sadyas' v mashinu, mister Hejvlok ulybalsya, kak budto v priklyuchenii ozhidalsya
element yumora.
- Kakovo, - sprosil on, kogda mashina napravilas' na zapad, -
detektivu poluchit' klyuch k razgadke sobytij ot lyubitelya? Vas ne slishkom
razdosadovala teoriya miss Lensdaun?
- YA eshche ne slyshal etoj teorii, - otvetil Dik, masterski proskochiv
mezhdu avtobusom i taksi. - Vidimo, ya eshche ispytayu potryasenie.
- Nadeyus', chto ispytaete, - suho molvil Hejvlok. - Otkrovenno govorya,
ya soglasilsya na etu poezdku tol'ko potomu, chto mne nuzhno nanesti vizit v
Selford-Holl, kak ya eto delayu ezhemesyachno, a stryapchij nikogda ne upustit
vozmozhnosti izbezhat' lishnih trat. Vy, mister Martin, poyavites' v platezhnoj
vedomosti Selfordov kak zadolzhennost'.
Kak chelovek, kotoromu ne chasto prihoditsya shutit', Hejvlok byl dovolen
tonkost'yu svoego yumora.
Avtomobil' v容hal na Horhshem, svernul na Pulboro-roud, spustya dva
chasa vyehal iz Siti i vskore ostanovilsya pered vnushitel'nymi vorotami. Na
signal klaksona iz privratnickoj vyshla neopryatnaya zhenshchina, otkryla vorota
i poklonilas' misteru Hejvloku, kogda mashine na prilichnoj skorosti
proezzhala mimo.
- My dolzhny soderzhat' eto pomest'e v polnom poryadke, - poyasnil mister
Hejvlok, - i odnoj iz moih obyazannostej yavlyaetsya naem obsluzhivayushchego
personala, kotoryj podderzhivaet poryadok, poka nash puteshestvuyushchij po miru
molodoj lord soblagovolit poselit'sya v svoem rodovom imenii.
- A v samom zdanii est' slugi? - sprosil Dik.
Hejvlok pokachal golovoj.
- Tol'ko storozh i ego zhena, - otvetil on. - Raz v mesyac my nanimaem
zhenshchin iz poselka, chtoby oni vse vymyli, smahnuli vezde pyl' i naterli
poly. Voobshche-to imenie v prekrasnom sostoyanii, i ya ne ponimayu, pochemu lord
ego ignoriruet. Kstati, - vdrug vspomnil on, - segodnya utrom ya poluchil ot
nego pis'mo. On otkladyvaet svoe pribytie do dekabrya, a iz etogo,
veroyatno, sleduet, chto zimoj on domoj vryad li priedet.
- Gde on sejchas? - Dik posmotrel cherez plecho.
Mister Hejvlok rassmeyalsya.
- YA by ne hotel slishkom rasprostranyat'sya na etu temu. On byl v Kaire,
kogda otpravlyal egipetskuyu pochtu. Sejchas on, veroyatno, v Damaske ili
Ierusalime. Ne mogu ne priznat'sya, chto mne chasto hochetsya, chtoby on
okazalsya v Ierihone.
V etot moment pokazalsya Holl: zdanie epohi Tyudorov, strogogo i
neprivlekatel'nogo silueta. Na neposvyashchennyj vzglyad Dika, ono bylo pohozhe
na kirpichnyj ambar, na kotorom ustanovili dymohodnye truby i k kotoromu
dobavili frontony. Mashina ostanovilas' na shirokoj, usypannoj peskom
ploshchadke pered kryl'com.
- Davajte vyjdem zdes', dal'she nam pridetsya projti s milyu po
peresechennoj mestnosti, - skazal Hejvlok.
Na shum motora vyshel storozh, chelovek srednego vozrasta. Stryapchij
perekinulsya s nim neskol'kimi slovami otnositel'no imeniya. Storozh,
po-vidimomu, ispolnyal takzhe obyazannosti upravlyayushchego, poskol'ku dokladyval
o zabore, kotoryj nado remontirovat', i o dube, kotoryj vyvernulo s
kornyami vo vremya poslednej grozy.
- Poshli dal'she, - skazal Hejvlok. On vzyal svoyu trost' i poshel vperedi
cherez shirokij gazon, kotoryj, kak otmetil Dik, byl nedavno podstrizhen.
Zatem oni proshli fruktovyj sad, peresekli fermerskij dvor, gde begalo s
poldyuzhiny cyplyat i sobaka, i proshli cherez drugie vorota v park. Hotya
dorozhki zdes' ne bylo, no vidnelas' zametnaya tropinka, kotoraya vela cherez
obshirnoe pomest'e, po granicam kotorogo podnimalis' i zaklyuchali ego v
kol'co krutye obryvy, pod kotorymi byl postroen dom; proshli cherez lesok i
nakonec spustilis' v neglubokuyu dolinku, na protivopolozhnoj storone
kotoroj vidnelas' dlinnaya temnaya polosa derev'ev.
Kogda oni podnyalis' po vedushchemu k lesu pologomu sklonu doliny, Dik
byl porazhen bezzhiznennost'yu molodogo leska, kotoryj on uznal po opisaniyu
missis Lensdaun. Derev'ya, s ih zelenymi, kazavshimisya temnymi stvolami,
vyglyadeli mertvymi, nesmotrya na ih moloduyu listvu. Ni odin listochek ne
shevelilsya v etot bezvetrennyj den' i, kak dopolnenie k etoj mrachnoj
kartine, iz-za berega medlenno podnimalis' grozovye oblaka s chetko
ocherchennymi sinevato-serymi krayami, vydelyayushchimisya na fone golubogo neba.
- Boyus', chto sobiraetsya dozhd', - promolvil mister Hejvlok, posmotrev
vverh. - My pochti u celi.
Tropinka snova stala horosho vidna. Ona serpantinom izvivalas' mezhdu
derev'yami, vse vremya idya v goru. Podnyavshis', oni neozhidanno vyshli na
polyanu, poseredine kotoroj nahodilas' ogromnaya kupoloobraznaya skala.
- |to nazyvaetsya kamnem Selforda, - poyasnil mister Hejvlok, ukazyvaya
trost'yu na skalu. - A eto - vhod v sklepy.
Srez na poverhnosti skaly imel pryamougol'noe otverstie, zakrytoe
zheleznoj reshetkoj, buroj ot rzhavchiny, no, kak uspel rassmotret' Dik,
neobychajno prochnoj. Mister Hejvlok postavil na zemlyu fonari, kotorye nes,
zazheg ih odin za drugim i tol'ko potom vytashchil iz karmana bol'shoj
starinnyj na vid klyuch, vstavil ego v zamok, povernul, razdalsya shchelchok, i
zareshechennaya dver' so skripom otvorilas'.
- Pozvol'te mne vojti pervym. - Stryapchij naklonilsya i stupil na
pokrytye mhom stupeni. Za nim shla devushka, a Dik zamykal shestvie. Detektiv
naschital dvenadcat' stupenej i v svete fonarya uvidel malen'kuyu svodchatuyu
komnatu, v konce kotoroj vidnelas' drugaya stal'naya reshetka, no uzhe menee
massivnaya. Ochevidno, k obeim reshetkam podhodil odin i tot zhe klyuch. Za
vtoroj dver'yu v tverdoj skale bylo vyrubleno dvadcat' kroshechnyh kelij.
Bol'she vsego oni pohodili na trapeznye s tyazhelymi dubovymi dver'mi na
ogromnyh petlyah; na kazhdoj dveri byl vyrezan ryad imen, prichem nekotorye,
kak otmetil Dik, nachav chitat', stali nerazborchivy v mestah, gde derevo
sterlos'.
Kel'i raspolagalis' po obe storony uzkogo prohoda, po kotoromu
dvigalis' voshedshie, a v samom konce prohoda nahodilas' dvadcat' pervaya
kel'ya, otlichavshayasya ot prochih tem, chto ee dver' byla kamennoj libo
vyglyadela takovoj na pervyj vzglyad. Pozzhe Dik obnaruzhil, chto ona
otlichalas' ot prochih i eshche koe-chem...
Mister Hejvlok povernulsya i podnyal fonar', chtoby posetitelyam bylo
luchshe vidno.
- Zdes' to, chto miss Lensdaun hotela vam pokazat', - medlenno
proiznes Hejvlok, obrashchayas' k Diku. - Dver' s sem'yu zamkami!
Dik ustavilsya na dver'. Na nej bylo sem' kruglyh otverstij,
raspolozhennyh odno nad drugim, kazhdoe iz kotoryh imelo prodolgovatuyu
zamochnuyu skvazhinu.
Dik ponyal: imenno v eto mrachnoe mesto priveli Lu Fini, chtoby on
vypolnil svoyu rabotu pod strahom smerti!
Dver' byla vstavlena v fantasticheskuyu ramu s uzhasnym ornamentom. Na
kazhdom stolbe byl vyrezan kamennyj skelet, porazhayushchij svoim naturalizmom.
Dik tolknul dver' kulakom. Ona byla ochen' prochnoj, a naskol'ko prochnoj -
on eshche budet imet' sluchaj ubedit'sya...
- Kto zdes' pogreben? - sprosil Dik, i mister Hejvlok ukazal emu
pal'cem na nadpis':
Ser H'yu Selford, rycar'.
Osnovatel' dinastii Selfordov.
Na sem' zamkov zakryli dver'
I cerkov' proklyala.
Ser Selford tih, kak mysh', teper'...
Besslavno zhizn' proshla...
Bozhe, pomiluj nas!
- Nadpis' datiruetsya znachitel'no bolee pozdnim vremenem, chem smert'
sera H'yu, - poyasnil Hejvlok.
- I chto, on pohoronen tam? - medlenno sprosil Dik.
Mister Hejvlok pokachal golovoj.
- Ne znayu. Poslednij lord Selford, kotoryj ubral staruyu dver' s sem'yu
zamkami i zamenil ee etoj novoj stal'noj dver'yu, izgotovlennoj, mezhdu
prochim, v Italii, govoril, chto zdes' net nichego, krome kamennogo groba i,
razumeetsya, smotret' tam ne na chto.
- Smotret'? - povtorila udivlenno devushka. - Kak voobshche na eto mozhno
smotret'?
V centre dveri imelas' plastina okolo shesti dyujmov dlinoj i dvuh
dyujmov shirinoj. Mister Hejvlok vzyalsya za ee skoshennyj kraj ukazatel'nym i
bol'shim pal'cami i otodvinul v storonu, otkryv nebol'shoe otverstie ne
bolee dyujma glubinoj.
- YA dolzhen byl zahvatit' s soboj karmannyj fonarik, - skazal on.
- U menya est' fonarik, - skazal Dik i, dostav ego iz karmana, podnyal
do urovnya glaz i napravil vnutr' sklepa.
Luch osvetil kel'yu ploshchad'yu ne bolee shesti kvadratnyh futov. Steny
byli zelenymi i syrymi; grubovytesannyj kamennyj pol pokryt tolstym sloem
pyli. V samom centre, na altare iz takogo zhe grubogo kamnya, stoyal kamennyj
osypayushchijsya sarkofag.
- Kamennyj yashchik? YA ne znal, chto eto, - skazal Hejvlok. - Lord Selford
nashel ego v sklepe i ostavil tak, kak bylo. Tam ne bylo nikakih priznakov
tela... Vdrug prohod osvetilsya golubym zhutkim svetom, vspyhnuvshim na
sekundu i tut zhe pogasshim. Devushka, zadohnuvshis' ot ispuga, vcepilas' v
ruku Dika.
- Molniya, - spokojno zametil Hejvlok. - Boyus', chto nam predstoit
nepriyatnaya progulka pod dozhdem na obratnom puti v gorod.
Kak tol'ko on proiznes eto, moshchnyj udar groma potryas zemlyu. Za nim
posledovala eshche odna vspyshka molnii, kotoraya osvetila prizrachnye dveri
sklepov. Devushka popyatilas' k detektivu.
- V lyubom sluchae my ne promoknem, - skazal Dik, poglazhivaya drozhashchuyu
devushku po plechu. - O grozah mozhno uslyshat' massu nebylic. Oni yavlyayutsya
prekrasnejshimi zrelishchami, kotorye dlya nas ustraivaet priroda. Odnazhdy,
kogda ya byl v Manitobe...
Za vspyshkoj posledoval oglushitel'nyj grohot.
- CHto-to popalo v cel', - spokojno konstatiroval Dik.
Vdrug iz dal'nego konca prohoda poslyshalos' bryacanie metalla o
metall...
- CHto eto? - voskliknul Dik i, brosivshis' po prohodu, proskochil
vneshnij koridor i podnyalsya po skol'zkim stupenyam k vhodnoj dveri.
Na sekundu vspyshka molnii oslepila ego. Posledovavshij za nej raskat
groma byl oglushitel'nym, no to, chto on uvidel, napugalo ego eshche bol'she.
Bol'shaya metallicheskaya reshetka byla zakryta, a na mokroj glinistoj pochve
pered dver'yu on uvidel otpechatki bosyh stupnej...
Sibilla i Hejvlok brosilis' za nim. Lico Hejvloka utratilo
svojstvennyj emu rumyanec, a ruka, shvativshayasya za reshetku, tryaslas'.
- CHto eto za gluposti? - serdito voskliknul on, i golos ego zadrozhal
ot dosady.
Razdalsya vystrel. Dvazhdy Dik strelyal v figuru, mel'kavshuyu sredi
temnyh rododendronov. Za neskol'ko minut yarkij solnechnyj svet smenilsya
zhutkovatoj temnotoj. Tuchi seyali dozhd', stekavshij po licu Dika, no pri
vspyshke molnii emu udalos' rassmotret' ogromnye muskulistye ruki.
- O! Ne strelyajte, pozhalujsta, ne strelyajte! - razrydalas' devushka,
skloniv golovu Diku na grud'. On opustil pistolet.
- U vas est' klyuch, chtoby otkryt' reshetku? - sprosil on hriplo.
Hejvlok kivnul.
- Dajte ego mne!
Martin vzyal klyuch iz drozhashchih ruk Hejvloka, prosunul ruku cherez prut'ya
i vstavil ego v zamok. Rezkij povorot kisti - i dver' otkrylas'.
- Idite vpered, ya vas dogonyu!
Dik brosilsya v kusty, v kotoryh ischezla zagadochnaya figura, i uvidel,
chto on ne sovsem promahnulsya, poskol'ku na dlinnom zheltom cilindre,
lezhashchem v trave, vidnelis' sledy krovi. On perevernul cilindr. Tot byl
okolo chetyreh futov dlinoj i ochen' tyazhelyj. K gorlyshku byl prikreplen
rezinovyj shlang diametrom okolo dyujma. Poiskav vokrug, Dik obnaruzhil
vtoroj cilindr s takim zhe prisposobleniem. Na ego gorlyshke sohranilas'
kruglaya krasnaya naklejka, kotoruyu pytalis' otodrat': "Hlornyj gaz. Opasno!
YAd!" Sledov polugologo cheloveka nigde ne bylo vidno, i Dik brosilsya
dogonyat' Sibillu i Hejvloka.
V korotkih promezhutkah mezhdu raskatami groma bespreryvno blistali
molnii. Kogda Dik dognal svoih sputnikov, te byli bledny, kak smert'.
- CHto eto bylo? V kogo vy strelyali? - prohripel Hejvlok.
- Nervy podveli, - otvetil Dik, ne smutivshis'.
Kogda oni podoshli k domu, vse promokli do nitki, no Dik otklonil
priglashenie zajti v Holl i prosushit'sya. U nego byli eshche dela, i, kak
tol'ko za devushkoj zakrylas' dver', on napravilsya nazad, k sklepu
Selfordov.
Priblizivshis' k lesku, on stal dvigat'sya ostorozhno, posmatrivaya po
storonam na zarosli kustarnikov, za kotorymi mozhno bylo ukryt'sya.
Strannogo sushchestva nigde ne bylo vidno.
Dik perelozhil klyuch ot sklepa v karman i sejchas, otkryv reshetku,
dostal paru naruchnikov i zashchelknul ih na zamke tak, chto teper' zakryt'
dver' stalo nevozmozhno. Prodelav eto, on spustilsya po lestnice i, osveshchaya
sebe put' fonarikom, dobralsya do dveri s sem'yu zamkami. Iz vnutrennego
karmana kurtki on dostal dva klyucha. Odin iz nih popytalsya vstavit' v
verhnyuyu zamochnuyu skvazhinu, no bezrezul'tatno. Klyuch podoshel tol'ko k
chetvertoj skvazhine, i pri povorote ego zamok shchelknul. Dik ostorozhno
tolknul dver', no ona ne poddavalas'. Togda on poproboval vtoroj klyuch: tot
podoshel k nizhnemu zamku. Povernuv v zamkah oba klyucha odnovremenno, Dik
tolknul dver', no ona ne drognula. Teper' sekret dveri stal Diku
sovershenno yasen. CHtoby dver' otkrylas', nado odnovremenno povernut' v
zamkah vse sem' klyuchej. A chto mozhno budet uvidet' tam, kogda dver'
otkroetsya? On otodvinul plastinku i snova zaglyanul v kamennuyu grobnicu.
Esli staryj H'yu byl pohoronen zdes', est' li v etom sarkofage ego ostanki?
Vnutrennie bokovye stenki rassmotret' bylo nevozmozhno, no, sudya po tomu,
chto emu udalos' uvidet', zdes' vryad li spryatan grob. Na dlinnoj polke,
vyrublennoj v tverdoj skale, kotoruyu on rassmotrel tol'ko sejchas,
veroyatnee vsego, lezhalo to, chto bylo tlennogo na pervom Selforde, no ni
sleda ne ostalos' ot nego samogo.
Polozhiv klyuch v karman, Dik poshel k vyhodu. Zakryv na zamok srednyuyu
dver', on podnyalsya po stupenyam, vyjdya k svetu. Zdes' ego zhdal syurpriz:
menee chem v desyati futah ot vhoda v sklep lezhal odin iz dlinnyh zheltyh
cilindrov, kotorye on videl v poslednij raz v pyatidesyati futah otsyuda.
Znachit, cheloveko-zver' byl gde-to zdes' poblizosti i sledil za nim polnymi
zloby i nenavisti glazami... Nesmotrya na samoobladanie Dika Martina, po
spine u nego popolzli murashki. Bylo chto-to otvratitel'noe v etom strannom
sozdanii. Dik podnyal cilindr, proshel s nim neskol'ko shagov i zashvyrnul v
kusty. Zatem poshel po tropinke mezhdu derev'yami.
Vnezapno u Dika vozniklo nepreodolimoe zhelanie ubezhat', i on s uzhasom
otmetil, chto gotov poddat'sya panike, no eto otkrytie zastavilo ego
vernut'sya. Medlenno i vopreki vsem estestvennym instinktam Dik vozvrashchalsya
k mestu, gde lezhal cilindr i gde pryatalsya ego vrag. Dojdya do kraya polyany,
on podozhdal s minutu. Uspokoiv sebya takim obrazom, on poshel k domu, ni
razu ne oglyanuvshis', hotya nervy ego byli napryazheny i sam on byl nacheku.
Pochti oblegchenie ispytal Dik, kogda priblizilsya k otkrytoj doline i
uvidel uyutno svetyashchiesya okna bezobraznogo doma Selfordov. Holodnaya zloba
nechelovecheskogo sozdaniya, stremlenie unichtozhit' ranivshego ego cheloveka
okazali bol'shoe vozdejstvie na mysli i chuvstva Dika, horosho osoznavavshego
ser'eznost' proishodyashchego. |tot interes k dveri s sem'yu zamkami, za
kotoroj, vozmozhno, nichego ne skryvalos', krome pyli, podverg ego samogo
smertel'noj opasnosti... Ne visit li takaya ugroza nad Sibilloj Lensdaun?
Pri etoj mysli chto-to eknulo u nego v serdce. Vse vyglyadelo takim
nereal'nym, takim nepravdopodobnym...
Obychnyj chelovek, perenesennyj iz povsednevnosti v mir el'fov i fej,
byl by menee ozadachen, chem Dik Martin, na kotorogo otkrytiya sypalis' odno
za drugim na protyazhenii poslednih treh dnej. On ne raz uzhe stalkivalsya s
prestupleniyami, i kriminalistika byla dlya nego otkrytoj knigoj. Ego yunost'
proshla sredi vsyakogo roda pravonarushitelej, kotorye obuchili ego svoim
mrachnym shtuchkam. On stal ekspertom v prestupnyh remeslah. On znal, v kakih
napravleniyah rabotaet ih mozg, hotel (i dolzhen byl, poskol'ku obladal
pisatel'skim darom) napisat' knigu po kriminal'noj psihologii.
No sejchas Dik okazalsya vne mira real'nogo prestupleniya. Tol'ko
odnazhdy emu prishlos' stolknut'sya s podobnym, kogda on rassledoval uzhasnye
neschastnye sluchai, potryasshie Toronto. Togda on vpervye vstretilsya s
neprofessional'nym ugolovnikom i okazalsya v tupike. No emu zdorovo povezlo
- cheloveka, kotorogo on razyskival, ne prishlos' dolgo presledovat'. Tak
poluchilos', chto on sam nevol'no vydal sebya. Mozg ugolovnika ne stol'
blestyashch, ego vzglyady banal'ny, ego krugozor uzok i ogranichen. Srednij
ugolovnik zhivet v osnovnom za schet sobstvennyh ruk i yazyka, bez vsyakih
rezervov pomoshchi v svershenii prestupleniya ili prikrytij putej otstupleniya.
Prestuplenie - mrachnoe slovo, dumal on, podhodya k domu. Do
segodnyashnego dnya, ne schitaya popytok etogo neizvestnogo protivnika napast'
na nego, on ne znal nikakoj viny ni za kem iz nahodyashchihsya v rozyske. No Lu
Fini! Bednyj Lu Fini prinadlezhal k real'nomu miru. Kakoj zhe strah
ispytyval pokojnyj, kogda v nochnoj temnote rabotal nad etoj uzhasnoj
dver'yu!
Dik promok do nitki, no dazhe ne zamechal etogo, poka devushka s
trevogoj ne obratila vnimanie na ego promokshee naskvoz' pal'to, kogda on
zanimal mesto za rulem avtomobilya.
- Vy vozvrashchalis', chtoby posmotret' na togo, kto nas zaper? - sprosil
Hejvlok, vnov' obretshij svoyu maneru govorit' bodro.
- Da, - otvetil Dik, zapuskaya motor. - Hotya ego samogo ya tak i ne
nashel. - Sledy - da, a ego net!
- On byl ranen? - bystro sprosila Sibilla.
- Dazhe esli i byl, to neser'ezno, - uklonchivo otvetil Dik.
- Mne by hotelos', chtoby radi vsego svyatogo vy ubili etu tvar', -
zlobno otozvalsya Hejvlok. - Br-r-r!
On zavernulsya v pal'to, vzyatoe u storozha, i dremal do samogo goroda.
Okolo Leterheda ih eshche raz kraeshkom zahvatila groza. No troica byla
slishkom zanyata svoimi myslyami, chtoby zametit' ee.
Mistera Hejvloka dostavili v ego dom na Sent-Dzhons-Vud, i Sibilla,
kotoraya chuvstvovala sebya vinovatoj za to, chto vynudila etogo pozhilogo
cheloveka uchastvovat' v nepriyatnom priklyuchenii, sochla neobhodimym
izvinit'sya.
- Nichego, ya ne tak promok, kak nash drug, - skazal dobrodushno mister
Hejvlok. - I menya v samom dele malo bespokoit to, chto my videli. Menya
zadevaet to, chego ya ne videl.
- CHego vy ne videli? - povtorila devushka.
Hejvlok utverditel'no kivnul.
- Nash drug videl gorazdo bol'she, chem rasskazal nam, i ya ne uveren v
tom, chto ego otkrytie yavlyaetsya priyatnym. Odnako pogovorim ob etom zavtra
utrom.
On skrylsya v dome, a Dik povernul avtomobil' na Koram-strit.
- YA vas ne priglashayu, mister Martin, - skazala devushka, kogda on
pomog ej vyjti iz mashiny. - Obeshchajte mne, chto poedete srazu zhe domoj,
primete goryachuyu vannu i pereodenetes'!
On s legkost'yu dal takoe obeshchanie, poskol'ku vsya dusha ego zanyla pri
odnom upominanii o goryachej vanne.
Kak tol'ko Dik vyshel iz vanny i pereodelsya v suhoe, on pozvonil
Snidu.
- Prosti, chto razbudil tebya, - vzvolnovanno skazal Dik. - No ne
priedesh' li ty ko mne? Pouzhinaem vmeste! U menya est' koe-chto dlya tebya.
Snid s vorchan'em vyrazil svoe nedovol'stvo etoj perspektivoj, no
spustya nekotoroe vremya soglasilsya, hotya ego obeshchanie bylo stol' tumannym i
imelo stol'ko ogovorok, chto Dik udivilsya, kogda razdalsya zvonok i v
otkrytuyu dver' vvalilsya etot zdorovyak, utomlenno proshestvovavshij v
kabinet, gde i plyuhnulsya v pervoe popavsheesya udobnoe kreslo.
- Poluchil order na etot nochnoj rejd, - soobshchil Snid. - Nachinaem v
desyat' vechera.
- Ty govoril nachal'niku policii Susseksa, chto nachnesh' v odinnadcat'
pyatnadcat', - udivilsya Dik.
Inspektor Snid vzdohnul.
- YA hochu dobrat'sya tuda do togo, kak mestnye "sherloki" poyavyatsya, -
skazal on. - Krome togo, kto-nibud' mozhet predupredit' Stalletti. Kto ego
znaet! Nikomu nel'zya doveryat' pri nashej professii. Ty, ya polagayu, nikomu
ne rasskazyval etu istoriyu?
Dik zakolebalsya.
- Net. No ya koe-chto rasskazal misteru Hejvloku i neskol'ko bol'she
miss Lensdaun.
Snid zastonal.
- Ladno Hejvloku... No ledi... O, bozhe moj! Syn moj, nikogda ne
doveryajsya zhenshchinam. YA dumayu, eto dolzhno byt' zapisano pervym punktom v
ustave policejskogo. Ona za chaem mozhet vse razboltat' gostyam. YA horosho
znayu zhenshchin!
- A ty komu-nibud' govoril? - sprosil Dik.
Inspektor Snid vysokomerno usmehnulsya.
- Nikomu, krome shefa i zheny... - skazal on neposledovatel'no. - ZHene
- eto drugoe delo. Krome togo, u nee bolyat zuby i ona ne mozhet dazhe rta
raskryt'. ZHenshchina s zubnoj bol'yu ne proboltaetsya. Zapomni eto dlya svoej
budushchej knigi.
Inspektor byl ubezhden, chto kazhdyj oficer policii tajno pishet knigu
vospominanij. |to ego zabluzhdenie nedavno bylo podtverzhdeno seriyami
statej, opublikovannyh v voskresnoj gazete.
- Nu, tak chto ty mne sobiralsya rasskazat'?
On slushal, prikryv glaza, poka Martin rasskazyval o svoem
posleobedennom poseshchenii sklepov Selfordov. Kogda Dik doshel do opisaniya
togo, kak za nimi byla zakryta zheleznaya reshetka, Snid otkryl glaza i
vypryamilsya v kresle.
- U kogo-nibud' eshche byl klyuch? - po inercii sprosil on. - V sklepe -
nichego, ty govorish'?
- Nichego, naskol'ko mne udalos' rassmotret', krome kamennogo
sarkofaga, - otvetil Dik.
- Trudnaya zadacha! - Snid bystro provel ladon'yu po svoemu krupnomu
licu. - Sem' klyuchej, - razmyshlyal on, - sem' zamkov. Dva ty dostal, a eshche
pyat' - neizvestno, u kogo. Dostat' pyat' ili, chto eshche luchshe, vzorvat' dver'
dinamitom.
Dik vynul mundshtuk izo rta i vypustil v potolok oblako dyma.
- Trudno pridumat' kakoj-libo povod dlya etogo. YA porabotal nemnogo s
odnoj iz zamochnyh skvazhin, i skazhu tebe, chto s nimi ne spravitsya ni odin
iz samyh lovkih i iskusnyh lyudej v mire. Lu Fini ne smog!
Snid vskinul golovu.
- Fini! Bog moj! YA i zabyl o nem! Daj mne vzglyanut' na klyuch!
Dik vytashchil klyuch iz karmana i protyanul ego tolstyaku, kotoryj dolgo
vertel klyuch na ladoni.
- Nikogda ne vstrechal nichego podobnogo, - priznalsya on nakonec. -
Ital'yanec, govorish'? Da, vozmozhno. Ty ne razglyadel gologo parnya?
- Mne udalos' lish' mel'kom uvidet' ego. On takoj bystryj i
uvertlivyj, kak ugor', chert by ego pobral!
Inspektor bystro vzglyanul na Dika.
- Pohozhe, ty dumaesh' tak zhe, kak i ya! Polagaesh', eto odin iz
rezul'tatov eksperimentov Stalletti?
On pogruzilsya v razdum'e i dolgo sidel molcha.
- Gaz, dolzhno byt', byl tam vse vremya. I, konechno, oni znali, chto vy
sobiraetes' priehat'. I potom, mne kazhetsya, prisutstvie Hejvloka bylo dlya
nih neozhidannost'yu. Mne tak kazhetsya, i ya dazhe ne znayu pochemu.
On s trudom podnyalsya.
- Ladno, - skazal Snid, - vstretimsya noch'yu. Voz'mi mashinu, no ne beri
oruzhiya, poskol'ku predpolagaetsya, chto ty ne uchastvuesh' v operacii, a ya
terpet' ne mogu nikakih nesankcionirovannyh vystrelov.
Toj zhe noch'yu, v polovine desyatogo, mashina Dika ostanovilas' u obochiny
dorogi, v polumile ot Gallouz-Kottedzh. Vyklyuchiv svet, Dik sidel, ozhidaya
pribytiya policejskogo avtomobilya. On uslyshal shum motora zadolgo do togo,
kak uvidel svet perednih far i, zapustiv dvigatel', zhdal, kogda
policejskie proedut mimo, chtoby ustremit'sya za nimi. Golovnaya mashina
zamedlila hod i rezko svernula na pod容zdnuyu dorogu; mashina Dika sledovala
za nej pochti vplotnuyu. V svete perednih far Dik rassmotrel, chto yama pod
zhivoj izgorod'yu zaryta.
Perednyaya mashina naehala na gustuyu izgorod' tam, gde dorozhka
povorachivala k domu, i dvigatel' dazhe vzvizgnul, kogda mashina soskol'znula
v glubokuyu kanavku, prorytuyu srazu zhe pod zhivoj izgorod'yu.
Gallouz-Kottedzh byl pogruzhen v temnotu, kak i vo vremya predydushchego
poseshcheniya ego Dikom. Kogda Dik podoshel k Snidu, inspektor stuchal v dver' i
troe iz poludyuzhiny policejskih, pribyvshih na mashine, napravilis' k zadnemu
fasadu zdaniya.
Na stuk otvetili bystro. Nad dver'yu poyavilsya svet, i sama dver' rezko
otvorilas'. Stalletti byl tak zhe bleden i mrachen, kak i ranee.
|kscentrichnaya i zloveshchaya figura. Ego ispachkannye ruki poglazhivali dlinnuyu
chernuyu borodu, poka Snid v neskol'kih slovah ob座asnyal prichinu vizita.
- O da, ya vas znayu, - skazal hozyain tak, budto ego ne vzvolnovalo
prisutstvie naryada policii. - Vy - Snid, a vash drug, stoyashchij szadi, tot
dzhentl'men, kotoryj ostalsya bez benzina kak-to noch'yu. Kakaya nebrezhnost'!
Vojdite, druz'ya moi, v etot hram nauki!
S ekstravagantnym zhestom gostepriimstva on postoronilsya, i pyat'
chelovek vvalilos' v holl.
- Moya gostinaya! Polagayu, vy zahotite ee posmotret', - skazal
Stalletti i brosilsya otkryvat' dver' v komnatu, v kotoroj ranee prinimal
Dika.
- YA hotel by posmotret' vashu rabochuyu komnatu, - skazal Snid i hozyain
povel ih v zadnyuyu chast' doma. - Net, ne tu, chto zdes', a tu, chto naverhu!
Stalletti pozhal plechami, sekundu pokolebalsya, zatem povel ih vverh po
nepokrytoj kovrom lestnice. V konce ee byla komnatka, dver' kotoroj on
ostavil otkrytoj, kogda voshel. Men'shij prolet vel k shirokoj lestnichnoj
ploshchadke, na kotoruyu vyhodilo tri dveri. Dik i Snid voshli v komnatu sleva.
|to byla bedno meblirovannaya komnata: staraya raskladushka v uglu, pobityj i
mrachnyj umyval'nik, odna nozhka kotorogo byla slomana i podremontirovana, i
glubokoe staroe kreslo - vot i vsya mebel'.
Sleduyushchaya komnata byla, ochevidno, kabinetom i spal'nej Stalletti.
Zdes' mebeli bylo s izbytkom i ona byla rasstavlena s takom besporyadke,
chto eto ne poddavalos' opisaniyu. V uglu, u okna, stoyal vysokij stal'noj
sejf. Stalletti otkryl ego s tainstvennoj ulybkoj.
- ZHelaete osmotret' yashchiki? - s sarkazmom sprosil on.
Snid ne otvetil. On zaglyanul pod krovat', otkryl byuro, prikazal
hozyainu otkryt' bufet i pereklyuchil svoe vnimanie na tret'yu komnatu,
kotoraya tozhe byla spal'nej s dvumya krovatyami, esli tak mozhno bylo nazvat'
kuchu staryh pledov v kazhdom uglu.
- O-o-o! Vy, kazhetsya, sbity s tolku, moj dorogoj Snid, - proiznes
Stalletti, kogda oni spuskalis' vniz. - Vy ozhidali najti zdes' ogo-nibud'
iz vashih malen'kih mal'chikov? Vy, navernoe, skazali sebe: "Ah, etot
Stalletti opyat' vzyalsya za svoi shtuchki i snova pytaetsya sozdat' bol'shogo
sil'nogo cheloveka iz slabogo malen'kogo sushchestva, kotoroe dorastaet lish'
do togo, chtoby kurit' sigarety i izuchat' algebru... A?
- Ty chto-to slishkom razgovorchiv, Stalletti!
- A pochemu by i net? - sprosil veselo ital'yanec. - U menya tak redko
byvaet takaya kompaniya! Predstav'te sebe, drug moj, chto ya inogda ne
razgovarivayu nedelyami i dazhe ne slyshu chelovecheskogo golosa. YA zhivu
ekonomno: net nuzhdy gotovit' pishchu, poskol'ku ya em syrye produkty, chto
vpolne estestvenno dlya plotoyadnyh. YA slyshal, kak vash avtomobil' proezzhal
mimo, i v nem sideli ploskogrudyj korotysh s sigaretoj im nedobrozhelatel'no
nastroennaya zhenshchina, zaplanirovavshaya verolomstvo, i ya byl eshche bol'she rad
ottogo, chto ya - molchalivyj plotoyadnyj. Vot moya laboratoriya!
On otkryl dver' v zadnej chasti doma i pokazal dlinnuyu komnatu,
kotoraya, ochevidno, byla vstroena eshche do postrojki kottedzha. V komnate
stoyal dlinnyj stol, zavalennyj bumagami i knigami na vseh inostrannyh
yazykah. Dve polki na odnoj iz sten komnaty byli zastavleny banochkami i
puzyr'kami, sredi kotoryh nel'zya bylo najti i dvuh pohozhih (Dik zametil
butylku iz-pod sodovoj, napolovinu zapolnennuyu krasnoj zhidkost'yu i
zakrytuyu probkoj iz vaty); lavka byla zavalena zapisyvayushchimi ustrojstvami,
linejkami, mikroskopami raznyh razmerov; staryj, ves' v pyatnah,
operacionnyj stol; shkaf s hirurgicheskimi instrumentami; do sotni probirok;
na stole lezhala mertvaya krysa, rasplastannaya do lapok.
- Hotite posmotret' na zabavy bednogo uchenogo? - skazal Stalletti. -
Net, net, drug moj, - voskliknul on, kogda Snid naklonilsya nad stolom, -
krysa mertva! YA ni v koem sluchae ne zanimayus' vivisekciej iz-za vashih
durackih zakonov. Vam ne dano ponyat', chto za udovol'stvie poluchaesh' ot
etogo! Sposobny li vy oshchushchat' schast'e ot nedel'nogo izucheniya himicheskih
reakcij?!
- Kto eshche nahoditsya v dome, Stalletti? - sprosil Snid.
Professor uhmyl'nulsya.
- YA zhivu odin. Vy zhe videli sami. Syuda nikto ne prihodit.
- Mister Martin slyshal krik v tu noch', kogda zahodil syuda.
- Emu poslyshalos', - holodno pariroval Stalletti.
- Krome togo, na nego v allee napal polugolyj sub容kt. |to emu tozhe
pokazalos'?
- Tipichnyj sluchaj, - skazal doktor, bez vsyakogo smushcheniya glyadya Snidu
v glaza.
- Naverhu spit kto-nibud' eshche? Tam chetyre spal'nyh mesta.
ZHeltoe lico rasplylos' v ulybke.
- YA nikogda ne teryayu nadezhdy, chto ko mne zajdut druz'ya, no, uvy...
Oni ne prihodyat. YA odinok. Ostan'tes' zdes' na nedelyu, mesyac, i vy
ubedites' sami. Ostav'te odnogo iz vas, dotoshnogo oficera, pust'
ponablyudaet! |to budet ne trudno - dokazat' moe odinochestvo!
- Horosho, - proiznes Snid posle pauzy i, povernuvshis', vyshel iz doma.
Professor postoyal na kryl'ce i sledil za mashinami, poka oni ne
skrylis', zatem zakryl na zadvizhku tyazheluyu dver' i stal ne spesha
podnimat'sya naverh, v svoyu komnatu. Otkryv yashchik stola, vynul dlinnyj hlyst
i so svistom razrezal im vozduh. Zatem on podoshel k komodu i vpustil v dom
togo, kto dolzhen byl vojti, togo edinstvennogo, kto dolzhen byl vojti...
Nazhav odnu ih knopok fal'shivogo komoda, on otkryl vsyu perednyuyu stvorku,
kak dver'.
- Idi v postel', pozdno, - pozval Stalletti.
On govoril po-grecheski. To, chto tailos' v temnote, voshlo, sharkaya
nogami i migaya ot sveta. Ono bylo na golovu vyshe professora i krome
oborvannyh short, krepyashchihsya na talii, ne imelo odezhdy...
- Idi v svoyu komnatu! YA prinesu tebe moloka i poest'!
Stoya na pochtitel'nom rasstoyanii ot svoego sozdaniya, Stalletti tresnul
ego hlystom. Gigant s tupym vyrazheniem lica pospeshil vpripryzhku cherez
lestnichnuyu ploshchadku, pryamo v komnatu s edinstvennoj raskladushkoj.
Stalletti plotno pritvoril dver', zaper ee, spustilsya vniz, peresek
laboratoriyu i cherez nebol'shuyu dver' vyshel vo dvor za domom. On po-prezhnemu
derzhal v ruke hlyst i na hodu razmahival im, izdavaya negromkie hlopki.
Minovav roshchicu piht, Stalletti ostanovilsya pod razvesistym dubom i
svistnul. CHto-to upalo s dereva pryamo u nego pered nosom i priselo,
opirayas' na ruki.
- Komnata - moloko - spat'! - prikazal on i udaril hlystom, kogda eta
poslushnaya massa zamedlila dvizhenie. Strannoe sushchestvo momental'no pobezhalo
ryscoj i ischezlo za dver'yu laboratorii; za nim, ne spesha, posledoval
Stalletti.
Potom on podnyalsya naverh, nesya na podnose dve ogromnye chashi moloka i
dva blyuda s myasom. Kogda ego sozdaniya byli nakormleny, on zakryl ih v
berlogah, spustilsya v svoj rabochij kabinet i vybrosil iz golovy i
nevol'nikov, i detektivov, s golovoj pogruzilsya v svoi issledovaniya.
V to utro mister Hejvlok uzhe v tretij raz perechityval pis'mo. Dvazhdy
on konsul'tirovalsya so svoim starshim klerkom, a kogda nachal chitat' pis'mo
v tretij raz, poyavilsya Dik.
- Nadeyus', ya ne slishkom rano podnyal vas s posteli, mister Martin? YA
dolzhen izvinit'sya, chto vovlek vas v eto delo, kotoroe zakonchilos', kak
tol'ko po vozvrashchenii vy zanyalis' im. Segodnya utrom ya poluchil pis'mo i
hotel by, chtoby vy ego prochitali.
Pis'mo bylo napisano pocherkom, kotoryj byl uzhe znakom Diku. Poslano
ono bylo iz gostinicy v Kaire:
"Dorogoj Hejvlok!
YA poluchil vashu telegrammu otnositel'no doktora Kodi i srazu zhe pishu
vam, chtoby soobshchit', chto ya, konechno zhe, znayu etogo cheloveka i
perepisyvalsya s nim, poetomu ne mogu ponyat', pochemu on skryvaet nashe s nim
znakomstvo. Vozmozhno, eto estestvennaya skrytnost' cheloveka, kotoryj ne
zhelaet posvyashchat' drugih v svoi dela. Kodi pisal mne davno, prosya dat' emu
vzajmy ochen' znachitel'nuyu summu - 18 tysyach funtov sterlingov, i u menya ne
vozniklo zhelaniya ssuzhivat' takuyu summu sovershenno neznakomomu cheloveku. On
mne soobshchil, chto popal v ochen' nepriyatnuyu istoriyu i chto hochet uehat' iz
Anglii, ubezhat' ot cheloveka, kotoryj grozitsya ubit' ego. Sejchas ya ne pomnyu
vsej etoj istorii, no v to vremya mne pokazalos', chto on byl iskrennim.
Proshu vas vyslat' mne 25000 funtov vo francuzskoj valyute. Zaregistrirujte
kak obychno i prishlite mne na "Otel'-de-Pari" v Damaske. Nadeyus' popast' v
Bagdad, a ottuda - v yuzhnuyu Rossiyu, gde sobirayus' za bescenok kupit'
bol'shoj zemel'nyj nadel."
Pis'mo bylo podpisano pirsom.
- Vy vsegda posylaete emu den'gi, kogda on zaprashivaet?
- Bezuslovno! - s udivleniem v golose otvetil Hejvlok.
- I vy vyshlete etu ogromnuyu summu?
Mister Hejvlok prikusil gubu.
- Ne znayu! Menya bol'she bespokoit drugoe. Moj starshij klerk, suzhdeniyu
kotorogo ya polnost'yu doveryayu, posovetoval mne dat' telegrammu ego
svetlosti, poprosiv vzyat' sebe drugogo agenta. Otvetstvennost' slishkom
velika i posle vcherashnego uzhasnogo proisshestviya ya sklonen voobshche umyt'
ruki. |to, konechno, prineset nam bol'shie ubytki, poskol'ku opeka nad
nasledstvom Selfordov daet nam pochti pyat' tysyach funtov v god.
Dika potryasla eta cifra.
- Nasledstvo, dolzhno byt' neveroyatno bol'shim! - voskliknul on.
- Da, - soglasilsya Hejvlok. - I, k sozhaleniyu dlya menya, ego cennost'
vozrastaet s kazhdym dnem. Skoro ono stanet neupravlyaemym.
- Ostavil li lord Selford chto-nibud' v vide sokrovishch? - sprosil Dik,
kogda vspomnil vopros, kotoryj on hotel zadat' Hejvloku.
Hejvlok otricatel'no pokachal golovoj.
- Net. Krome nalichnyh deneg v banke, kotorye sostavlyayut krupnuyu summu
- pyat'sot tysyach funtov ili okolo etogo. Drugogo imushchestva net, no on
ostavil ryad nerazrabatyvaemyh ugol'nyh uchastkov v Jorkshire i
Nortumberlende, kotorye okazalis' ochen' cennymi; vdobavok on ostavil
neskol'ko krupnyh zemel'nyh vladenij v Avstralii i YUzhnoj Afrike,
stroimost' kotoryh vozrosla neveroyatno. Vy vse dumaete o dveri s sem'yu
zamkami? - on zasmeyalsya. - Pover'te mne, eto chepuha, naskol'ko ya mogu
sudit', a ya videl vse dokumenty, obshchie i chastnye, kotorye ostavil
poslednij lord Selford. |ta malen'kaya kel'ya yavlyaetsya dlya menya takoj zhe
zagadkoj, kak i dlya vas. Ona raz座asnitsya v 24 chasa, esli ya poluchu ot ego
svetlosti razreshenie vzorvat' dver'. No ya nikogda ne prosil ego ob etom,
poskol'ku ne videl v tom neobhodimosti.
Potom on ulybnulsya:
- YA koe-chto slyshal o vas, mister Martin! Govoryat, chto vy mozhete
otkryvat' zamki tak zhe iskusno, kak vzlomshchik?
- Bol'shinstvo zamkov, - skromno otvetil Dik, - no ne takie, kak eti
sem'. YA znayu predely svoih vozmozhnostej. YA mogu sejchas otkryt' etot sejf,
- on ukazal na malen'kij chernyj sejf v uglu komnaty, - tak zhe legko, kak
dver' v vash offis. YA ne hochu skazat', chto smogu sdelat' eto s pomoshch'yu
shpil'ki dlya volos, no doma u menya est' poldyuzhiny instrumentov, kotorye
delayut eto hranilishche stol' zhe dostupnym, kak kartonnyj korobok. No u menya
est' instinkt, kotoryj podskazyvaet, kogda ya proigrayu, i ya znayu, chto s
etimi sem'yu zamkami ya proigral. U lorda Selforda est' rodstvenniki? -
rezko smenil on temu razgovora.
Hejvlok kivnul utverditel'no.
- Odna, - skazal on, - miss Sibilla Lensdaun i, konechno, ee mat'; po
zakonu miss Lensdaun mozhet rassmatrivat'sya kak naslednica sostoyaniya, esli
lord Selford umret bezdetnym.
On vzyal so stola pis'mo i probezhal glazami po ispisannoj stranice.
- YA pochti gotov poslat' vas v Damask s den'gami, - nachal on, no Dik
pokachal golovoj.
- Net, ser. U menya uzhe byl takoj shans i men ego hvatit na vsyu
ostavshuyusya zhizn'. Mnogo li deneg on poluchil ot vas za gody, provedennye za
granicej?
- Bol'shuyu chast' ot pyatisot tysyach, - bystro otvetil Hejvlok. - Obychno
on pokupal imushchestvo, dokumenty na kotoroe nikogda ko mne ne postupali. YA
ukazal emu na eto paru raz, no on zaveril, chto dokumenty, podtverzhdayushchie
pravo na vladenie, v normal'nom sostoyanii.
- Prezhde chem ujti, hochu zadat' vam eshche odin vopros, - skazal Dik,
prokrutiv v golove vsyu informaciyu. - Mogut li eti pis'ma byt' poddel'nymi?
- Absolyutno isklyucheno! - otvetil Hejvlok. - YA znayu ego pocherk i
privychki tak zhe i dazhe luchshe, chem svoi sobstvennye! Mogu zaverit' vas, chto
menee dvuh let nazad ona napisal mne odno iz pisem, kotoroe ya derzhu v
papke postoyanno pered glazami.
- |to ne mozhet byt' podstavnoe lico?
- Absolyutno isklyucheno! On predstavlyaet soboj dovol'no uzkolicego
ryzhevolosogo cheloveka, kotoryj pri razgovore nemnogo shepelyavit. U nego
est' otlichitel'naya primeta - krasnoe pyatnyshko, rodinka na shee, chut' nizhe
uha. YA dumal uzhe obo vseh etih vozmozhnostyah. Mozhet, kto-to dejstvuet za
nego? Mozhet, ego pohitili za vykup ili on popal v ruki besprincipnyh
banditov, kotorye p'yut iz nego krov'? V samom dele, esli by ya ego ne videl
v proshlye gody, kogda on priezzhal, ya by ser'ezno obespokoilsya. No chto
est', to est'. Esli on reshil posmotret' mir, to ya ne imeyu takoj vlasti,
chtoby uderzhivat' ego, da i "hobbi" ego ne stol' predosuditel'noe, chtoby ya
obrashchalsya k zakonu s cel'yu vernut' ego v Angliyu i uderzhivat' zdes'. Vy
uvereny, chto ne hotite predprinyat' puteshestvie v Damask?
- Absolyutno uveren, - bystro otkliknulsya Dik. - YA dazhe ne znayu, chego
by mne hotelos' men'she, chem eto!
Dva trevozhashchih faktora voshli v zhizn' Sibilly Lensdaun i sejchas ej
bylo ochen' trudno skoncentrirovat' svoe vnimanie dazhe na redkih izdaniyah
ili teh neodushevlennyh tomah, kotorye kogda-to kazalis' ej takimi
interesnymi.
Odnazhdy biblioteka pomogla nej rasshirit' svoi poznaniya. Ona sobrala
vsyu imeyushchuyusya literaturu po istorii staryh grafskih familij, no tam bylo
malo informacii o Selforde, krome odnogo toma, napisannogo svyashchennikom, v
kotorom izlagalas' so slishkom mrachnymi podrobnostyami istoriya
mnogochislennyh grehov sera H'yu. Kogda nachinalis' uzh slishkom detal'nye ih
opisaniya, Sibilla pospeshno zakryvala knigu.
- Boyus', chto nash rod ne ochen' horosh, - govorila ona sebe, kogda
stavila tom nazad, na ego mesto na samoj dal'nej polke.
V bol'shoj biblioteke nichego ne nashlos', chto pomoglo by devushke
razobrat'sya v ee chuvstvah k misteru Martinu. Inogda ej kazalos', chto on
ej, konechno zhe, nravitsya; inogda ona byla pochti tak zhe uverena, chto on ee
razdrazhaet. Ej hotelos' by, chtoby ne bylo togo pohoda v sklep Selfordov,
chtoby ne bylo prichiny, zastavivshej ee polozhit' emu golovu na grud' ili
povisnut' u nego na ruke v panike, vyzvannoj strashnymi barel'efami i
sluchajnoj vspyshkoj molnii.
ZHenshchiny redko poseshchayut biblioteku, i kogda v samoe spokojnoe
posleobedennoe vremya dnya v komnatu voshla kakaya-to ledi, Sibillu eto
udivilo. Nevysokogo rosta, polnaya, s licom, ne ostavlyayushchem somnenij
otnositel'no ee haraktera, zhenshchina byla odeta shikarno, hotya ee golos
sovsem ne sootvetstvoval ee elegantnomu vneshnemu vidu, poskol'ku byl
nemnogo grubovat i neskol'ko rezkovat.
- Vy miss Lensdaun? - sprosila zhenshchina.
Sibilla podnyalas' so stula.
- Da, ya - miss Lensdaun. Vy hotite kakuyu-nibud' knigu? - sprosila
ona, dumaya, chto, kak inogda byvaet, zhenshchina prishla po porucheniyu odnogo iz
abonentov.
- Net, ya ne chitayu knigi, - posledoval oshelomlyayushchij otvet. - Mnogo
musora i bessmyslicy, kotorye vyzyvayut v golovah lyudej nenuzhnye mysli, -
vot chto takoe knigi! Esli by on ne chital tak mnogo, on byl by umnee. Ne to
chtoby on byl prirozhdennyj dzhentl'men, - bystro dobavila ona, - samyj
priyatnyj iz dzhentl'menov, s kotorymi mne prihodilos' vstrechat'sya. Vy
dolzhny poverit' na slovo, miss, chto takoj chelovek ne mozhet imet' durnye
mysli. On mog oshibat'sya, vsem nam svojstvenno oshibat'sya, no ne takoj on
chelovek, chtoby zanimat'sya chem-nibud' nechestnym i nespravedlivym.
Sibilla udivleno slushala etu strannuyu hvalebnuyu pesn',
adresovannuyu... Ona tak i ne ponyala, komu.
- Vozmozhno, vash - e-e-e...
- Moj muzh, - proiznesla ledi s dostoinstvom. - YA missis Bertram Kodi.
Sibilla medlenno perebrala spisok abonentov biblioteki, no ne
vspomnila ni odnogo, komu by prinadlezhalo eto imya.
- ZHena doktora Kodi, - povtorila zhenshchina. - Net li u vas stula, na
kotoryj ya mogla by sest'?
Izvinivshis', Sibilla pridvinula posetitel'nice stul.
- Moj muzh ochen' horosho znal vashego otca, miss! Oni dejstvitel'no byli
dobrymi druz'yami mnogo-mnogo let nazad. I on (ya imeyu v vidu muzha) skazal
mne segodnya utrom: "Esli pojdesh' v gorod, |lizabet, zaskochi s biblioteku
Bellinghema." I dal mne adres: on zapisan u menya na klochke bumagi.
Poryvshis' v sumochke, ona dostala malen'kuyu kartochku.
- Da, eto on. Adres napisan ego sobstvennoj rukoj.
ZHenshchina pokazala Sibille karakuli, kotorye ni o chem devushke ne
govorili.
- Muzh skazal: "Pojdi, povidajsya s miss Lensdaun i priglasi ee k nam v
gosti na chaj. YA rasskazhu ej koe-chto interesnoe o ee otce, chego ona do sih
por nikogda ne slyshala".
Sibilla byla ozadachena. O tom, kto eta strannaya zhenshchina i kakoe
polozhenie ee muzh zanimaet v obshchestve, devushka mogla sudit' lish' po zvaniyu,
kotoroe eta gordyashchayasya muzhem zhenshchina stavila pered ego imenem. I, slovno
prochitav mysli Sibilly, missis Kodi prodolzhila:
- No on ne doktor mediciny. Mnogie tak schitayut, no eto ne tak. On -
doktor filologii.
- O-o! Doktor filologii!
- I prava, - kivnula ledi s chuvstvom dostoinstva. - On poluchil eto
zvanie v kolledzhe v Amerike. Delo v tom, miss, chto u vas mnogo vragov, -
pri etih slovah missis Kodi ponizila golos do shepota. - Moj muzh skazal:
"Povidajsya s yunoj ledi i poprosi ee ni slova iz togo, chto ya perepal, ne
govorit' nikomu, poskol'ku eto budet mne dorogo stoit'..." |to budet mne
dorogo stoit', - povtorila ona medlenno i vnushitel'no. - "Voz'mi
rolls-rojs, - skazal on, - i mozhet tebe udastsya ugovorit' ee priehat' k
nam na chashechku chaya. |toj zajmet u nee ne bolee chasa i nikto ne uznaet, gde
ona byla".
- Pochemu nikto ne dolzhen znat', gde ya budu? - sprosila devushka,
ulybayas' pro sebya, no gde-to v podsoznanii kakoe-to chuvstvo podskazyvalo
ej, chto za etim kroetsya nechto bolee ser'eznoe, chem to, chto ona vidit pered
soboj.
- Iz-za vashih vragov, - skazala missis Kodi, - i ne tol'ko vashih,
miss, - golos zhenshchiny zvuchal torzhestvenno i, nesmotrya na veselyj nastroj,
na Sibillu eto podejstvovalo, - no i etogo kanadca-policejskogo.
- Vy imeete vvidu mistera Martina? - sprosila devushka.
I snova missis Kodi utverditel'no kivnula.
- |tot paren' - detektiv! Oni hotyat odnazhdy dostat' ego. On,
vozmozhno, ne govoril vam ob etom. V sleduyushchij raz oni ego upekut. |to tak
zhe tochno, kak to, chto menya zovut |lizabet!
Na stole stoyal telefon, i Sibilla v razdum'e brosila vzglyad na nego.
- Kakim obrazom svyazan s etim moj otec? - sprosila devushka.
Missis Kodi podzhala guby, davaya ponyat', chto mogla by otvetit' na etot
vopros, esli by zahotela.
- Moj muzh skazhet vam eto, miss, - lish' promolvila ona.
Sibilla bolee kritichno osmotrela sidevshuyu pered nej osobu. Bez
somneniya, eto byl samyj zauryadnyj individuum, s kakim ej prihodilos'
obshchat'sya, no obilie dragocennostej govorilo o blagosostoyanii. Dva bol'shih
brillianta v ser'gah mel'kali i perelivalis' v luchah zahodyashchego solnca pri
kazhdom dvizhenii ee golovy. Ee pal'cy edva byli vidny pod kol'cami (ona
byla bez perchatok), a na pyshnoj grudi krasovalas' ogromnaya brilliantovaya
brosh'.
- |to nedaleko? - sprosila Sibilla.
- Men'she chasa puti, v Sussekse, - i ledi ob座asnila dorogu i tochnoe
mestonahozhdenie doma. - Esli vy mozhete ujti sejchas i poehat' na chashechku
chaya...
- YA mogu eto sdelat', - skazala zadumchiva devushka, - poskol'ku
segodnya ya rabotayu nepolnyj den'.
Missis Kodi posmotrela na svoi dorogie chasiki.
- YA vas podozhdu, - poobeshchala ona. - Vy uvidite moj rolls-rojs (ona
chetka vygovarivala slova) na ploshchadi. Vy uznaete ego. On chernyj, s
krasnymi poloskami.
- No ne zhdite menya, pozhalujsta. YA vyjdu tol'ko cherez polchasa.
- Mne nichego ne stoit podozhdat'. Dumayu, budet luchshe, esli ya posizhu v
mashine, poka vy pridete. Vas zhdut bol'shoj syurpriz, yunaya ledi, i vy budete
do konca dnej blagodarit' sud'bu za to, chto moj muzh poslal menya k vam!
Sibilla pozvonila domoj, no materi ne bylo i devushka vspomnila, chto
mat' priglashena na partiyu v bridzh - ee edinstvennoe razvlechenie. Ona
pozvonila Diku Martinu, no rezul'tat byl tot zhe.
V chetyre chasa devushka vyshla na ploshchad' i stala iskat' glazami
rolls-rojs. Krasivyj avtomobil' stoyal vozle trotuara i pri ee poyavlenii
medlenno pod容hal. SHofer, kruglolicyj, molodo vyglyadevshij muzhchina let
tridcati (tak ej pokazalos'), byl odet v prilichnuyu formu. Missis Kodi
otkryla devushke dvercu. V mashine tak sil'no pahlo duhami, chto sev, devushka
mehanicheski povernula rychag, chtoby opustit' stekla.
- Nadeyus', vy pozvonili mame, moya dorogaya? - missis Kodi brosila
kosoj vzglyad na devushku.
- Pozvonila, no ne zastala doma.
- Poruchili sluge peredat' ej?
Sibilla rassmeyalas'.
- |to slishkom bol'shaya roskosh', missis Kodi, - skazala ona. - Vsyu
rabotu po domu my s mamoj delaem sami.
Missis Kodi vzdohnula.
- No komu-nibud' vy, nadeyus', skazali, kuda sobiraetes' ehat', moya
dorogaya? Vy vsegda, na vsyakij sluchaj, dolzhny ved' soobshchat', kogda
kuda-nibud' sobiraetes' pojti!
- Net, ya nikomu ne skazala. Pytalas' dozvonit'sya do druga, no ego
tozhe ne okazalos' doma.
Na sekundu ten' ulybki osvetila tyazheloe lico zhenshchiny.
- Vy dolzhny byt' ochen' ostorozhny, - skazal ledi nazidatel'no. - Ne
hotite li, miss "Kak-Vas-Zovut", sest' v ugol? Zdes' udobnee.
Ottuda, krome vsego prochego, devushku ne bylo vidno snaruzhi, no
Sibilla ne zametila etogo momenta.
Vskore oni neslis' na polnoj skorosti v yugo-zapadnom napravlenii.
Hotya missis Kodi ne otlichalas' gostepriimstvom, devushke bylo priyatno
pogruzit'sya v svoi mysli i ne narushat' molchaniya etoj razodetoj damy.
Menee, chem cherez chas mashina proletela mimo zheleznyh vorot, proehala po
dlinnoj allee i ostanovilas' u nebol'shogo doma.
Sibilla nikogda prezhde ne videla etogo tolstogo ulybayushchegosya
cheloveka, kotoryj shel ej navstrechu.
- Ah! |to doch' moego starogo druga! - voskliknul on veselo. -
Malen'kaya Sibilla! Ty, konechno, ne pomnish' menya?
Sibilla zasmeyalas'.
- Boyus', chto net, doktor Kodi, - otvetila devushka.
- Ty i ne dolzhna pomnit', moya dorogaya, i ne dolzhna... - on govoril
po-otecheski, no missis Kodi, kotoraya znala svoego muzha namnogo luchshe
bol'shinstva okruzhavshih ego lyudej, i kotoraya mogla razlichat' tonchajshie
ottenki ego golosa, brosila v ego storonu holodnyj, zlobnyj i pristal'nyj
vzglyad, v kotorom krasnorechivo vyrazilos' ee ponimanie proishodyashchego.
Esli dazhe Kodi i videl etot vzglyad, ego povedenie ne izmenilos'. On
vzyal ruku devushki, preodolev ee legkoe soprotivlenie, i povel v roskoshnuyu
biblioteku, suetlivyj, kak nasedka s cyplenkom. Ej nuzhno podat' luchshij
stul i podushechku pod spinu!
- Srazu zhe chayu, moya dorogaya. Ty, dolzhno byt', ustala posle
dlitel'nogo puteshestviya!
- Pozhaluj, pojdu. YA plohaya sobesednica, - podcherknula missis Kodi. -
Mozhno tebya na dva slova, dorogoj?
- Konechno, dorogaya. Vam udobno, miss Lensdaun?
- Vpolne, - otvetila devushka, starayas' sderzhat' ulybku pri vide togo,
kak missis Kodi vyletela iz biblioteki s pokrasnevshim licom i zahlopnula
za soboj dver'.
V holle shofer prikurival sigaretu. On vnimatel'no posmotrel na
zhenshchinu, kogda ta vyhodila.
- Kto on, tetushka? - sprosil on.
Missis Kodi pozhala svoimi pyshnymi plechami.
- Doch' starika, o kotorom tebe govorili, - korotko otvetila ona. - Ty
zadaesh' slishkom mnogo voprosov. YA pozhaluyus' emu na tebya.
- Po moemu mneniyu, ona... - on ne obratil vnimaniya na ugrozu, -
nedurna soboj. Udivlyayus', kak ty mozhesh' ostavlyat' ih naedine.
- Nevazhno, chto tam tebya udivlyaet, - rezko parirovala ona. - Idi i
postav' mashinu v garazh, kogda sdelaesh' eto - pokazhesh' mne.
- Vremeni navalom, - holodno otvetil ispolnitel'nyj plemyannik. - CHto
starik sobiraetsya delat'?
- Otkuda mne znat'? - ogryznulas' zhenshchina.
No parnya eto niskol'ko ne smutilo.
- Klyuch u nee?
- Konechno zhe, duren' ty etakij, ona ne brala ego s soboj, - razoshlas'
zhenshchina. - I ne stoj zdes', ne zadavaj glupyh voprosov, ne suj nos v mori
dela. I chto voobshche ty znaesh' o klyuchah?
Plemyannik vnimatel'no nablyudal za neyu.
- Vy strannaya para - ty i on, - skazal on. - No eto ne moe delo. A
devushka dejstvitel'no prehoroshen'kaya. Pojdu na kuhnyu, vyp'yu chayu. Starik
dal vyhodnoj povaru i missis Hartli, prisluga zabolela. Stranno, chto oni
otsutstvuyut vse srazu!
Proiznosya eto, on napravilsya k vhodnoj dveri, no vdrug vernulsya.
- Vseh otpustit', - on nahmurilsya, - chto za ideya, tetushka?
- Ne tak chasto "tetushka". YA - "missis" dlya tebya! Ty, recidivist!
skol'ko raz ya tebe govorila! - ona drozhala ot gneva, no on znal ee
dostatochno horosho, chtoby ponyat', chto ne ego slova vyzvali takuyu vspyshku. V
techenie semi let (s priyatnym pereryvom) Tom priderzhivalsya sozdannogo
obraza izbalovannogo lakeya v dome missis Kodi. U nego byl horoshij
zarabotok, on malo interesovalsya lichnymi delami vdovy, na kotoroj mister
Kodi sovershenno neozhidanno zhenilsya, i a blagodarnost' poluchil pravo
pol'zovat'sya horoshej postel'yu, poluchat' prekrasnoe pitanie, plyus pomoshch' v
garazhe. Za eto on zakryval glaza na mnogie lyubopytnye sobytiya, svidetelem
kotoryh byl v etom dome.
Kouler shagnul po napravleniyu k tetke, sigareta torchala v zubah.
- V kotorom chasu ya povezu devushku obratno v gorod? - sprosilo on.
- Ona ostanetsya zdes', ty bol'she ne nuzhen.
Nekotoroe vremya on smotrel v pol, potom podnyal glaza k potolku,
izbegaya vstrechat'sya vzglyadom s zhenshchinoj, potom opyat' sprosil:
- A ona znaet, chto ostaetsya zdes'?
- Zajmis' svoim delom!
- Na etot raz eto tozhe moe delo, - proiznes on upryamo. - YA ne znayu,
kto ona i chto soboj predstavlyaet, no esli zatevaetsya kakaya-to obez'yan'ya
igra, ya v nej ne uchastvuyu. Avtomobil' gotov i ya za chas dostavlyu ee nazad.
ZHenshchina emu ne otvetila. Ona bystro peresekla holl i podnyalas' vverh
po lestnice. On podozhdal, poka ona skrylas' iz vidu, vyshel na kuhnyu k
svoemu chayu, razmyshlyaya o strannoj zhizni Uild-Hausa i neozhidannostyah sud'by,
kotorye dvenadcat' let nazad prevratili ego tetku iz rabotyagi-ekonomki v
schastlivicu-ledi.
Mister Kodi sam prines chaj i postavil ego na stol. Sibilla nichego
strannogo v etom ne uvidela, polagaya, chto hozyain hochet ej skazat' chto-to,
chego ne hochet govorit' pri zhene. Trizhdy devushka predprinimala
bezrezul'tatnye popytki perevesti razgovor na svoego otca i uznat' o
sekrete, izvestnom misteru Kodi, no kazhdyj raz tot iskusno perevodil
besedu v drugoe ruslo. Sejchas, sobravshis' s silami, devushka napryamik
pristupila k glavnomu i sprosila, o chem mister Kodi hotel ej soobshchit'.
- Horosho, yunaya ledi, - otkashlyalsya tot, - eto ochen' dolgaya istoriya, i
ya somnevayus', chto uspeyu rasskazat' vse v otpushchennoe nam vremya. Bylo by
neploho mne pozvonit' vashej mame, poprosit' ee priehat' i provesti vecher s
nami, kak vy dumaete?
Devushka udivlenno vzglyanula na nego.
- Boyus', chto eto ne poluchitsya. My s mamoj sobiralis' segodnya vecherom
pojti v teatr, - skazal ona.
Obychno Sibilla nikogda ne lgala, no dazhe ochen' pravdivym lyudyam inogda
mozhno pokrivit' dushoj, chtoby izbezhat' nepriyatnyh momentov.
- Tak mne mozhno ne zvonit' i ne sprashivat' ee?
Znaya, chto mat' ee vernetsya domoj tol'ko cherez chas, devushka pozvolila
pozvonit'. Mister Kodi vyshel iz komnaty i vernulsya cherez pyat' minut.
SHirokaya ulybka siyala na ego lice i ot udovol'stviya on potiral ruki.
- Prekrasno, prekrasno, - vosklical on. - Tvoya dorogaya mamochka
obeshchala priehat'. YA poshlyu za nej mashinu. Ona skazala, chto pomenyaet bilet
na drugoe chislo.
Sibilla slushala, ocepenev ot izumleniya, i v ee bezzabotnuyu veselost'
vkralas' holodnaya notka straha. |tot chelovek vral. Bilet v teatr - eto byl
ee ekspromt, a ee mamy ne bylo doma, ona eto znala tochno. Opasnost'! Kak
budto krasnyj ogonek vspyhnul pered ee glazami. Voznikla kakaya-to
opasnost', ugrozhayushchaya ej, i ona dolzhna byla vyigrat' vremya.
- YA tak rada, - skazala devushka s napusknym spokojstviem. I
prodolzhala neprinuzhdenno: - U vas ochen' milyj domik, mister Kodi.
- Da, eto moe sokrovishche, - otozvalsya on samodovol'no. - Ne hochesh' li
posmotret' ego? U nego zamechatel'naya istoriya. Vnachale eto byl vdovij dom,
dar vashego rodstvennika, lorda Selforda. YA arendoval ego mnogo let
nazad...
- Vy znaete mistera Hejvloka? - sprosila udivlenno devushka. - Gm...
on poter podborodok. - Net, ya ne mogu skazat', chto ochen' horosho znayu
mistera Hejvloka. U menya byli s nim dela; da, odnazhdy ya kupil
avstralijskij zemel'nyj uchastok cherez nego. No v dannom sluchae ya arendoval
dom cherez tret'e lico i ochen' somnevayus', chto mister Hejvlok znaet, chto ya
yavlyayus' ego arendatorom. A ty horosho znaesh' ego?
- Ne ochen', - skazal devushka. Vse eto vremya ee mozgu napryazhenno
rabotal. CHto ona dolzhna sdelat'? Ona hotela poprosit' pokazat' ej uchastok
vokrug doma. Glavnaya magistral' prohodila nedaleko ot vhoda v usad'bu, i
ona znala, chto nedaleko nahoditsya poselok. Okazavshis' na doroge, ona
smozhet poprosit' podbrosit' ee v poselok, a tak ona najdet zashchitu.
- Hochesh' posmotret' komnaty?
- Net, ya by hotela posmotret' usad'bu. Mne kazhetsya, ya videla klumbu
narcissov u vhoda, - skazala devushka i podnyalas' so stula. Kolenki ee
drozhali.
- Gm... - snova hmyknul mister Kodi. - Da, eto krasivyj uchastok, no
vokrug slishkom syro dlya tebya.
- YA by hotela vse zhe posmotret', - nastaivala Sibilla.
- Ochen' horosho. Podozhdi, poka ya dop'yu vtoruyu chashku chaya, - ona zanyalsya
podnosom i chajnikom. - Kstati, ty ne dopila svoj chaj i on ostyl. Nalit'
goryachego?
CHto za durochka, podumala ona pro sebya. Poehat' so strannoj zhenshchinoj,
protiv kotoroj instinktivno protestovalo vse ee sushchestvo, v neznakomyj
dom. I nikto ne znaet, kuda ona podevalas'. Ona vzyala u nego chashku,
sderzhivayas', chtoby drozhashchie ruki ee ne vydali, otpila nemnogo i byla dazhe
blagodarna emu za eto, poskol'ku vo rtu i v gorle vse peresohlo ot
soznaniya opasnosti ee polozheniya. CHaj byl nehorosh, otmetila ona pro sebya,
voda solenaya, s kakim-to metallicheskim privkusom. CHut' skrivivshis', ona
postavila chashku.
- Spasibo, dostatochno, - skazala ona.
Vozmozhno, iz-za ostroty momenta vo rtu sohranyalsya strannyj privkus.
Ran'she ona uzhe zamechala, kakim chuvstvitel'nym stanovilos' nebo v
stressovoj situacii. V odnom iz uglov biblioteka byla nebol'shaya veshalsya, i
mister Kodi proshel k nej vzyat' shlyapu. Kogda on oglyanulsya, Sibilla
derzhalas' za kraj stola, lico ee bylo blednoe, kak smert', glaza
ostekleneli. Ona pytalas' govorit', no ne mogla sostavit' frazu. I potom,
kogda Kodi podoshel k nej, upala emu na ruki...
On perenes, skoree, peretashchil ee na sofu i, polozhiv podushechku ej pod
golovu, vyshel iz komnaty, zakryv dver' na klyuch.
Kruglolicyj shofer stoyal v dveryah i kuril.
- Gde missis Kodi? - rezko sprosil Kodi. Ego lico potemnelo pri vide
prenebrezhitel'nogo ravnodushiya shofera.
- Naverhu.
- Podnimis' i skazhi, chto ona mne nuzhna.
- Podnimites' i skazhite ej eto sami, - otvetil Tom, ne dav sebe truda
dazhe povernut' golovu.
Lico Kodi pobagrovelo. Bylo vidno, chto eto ne pervaya ih stychka.
Usiliem voli Kodi podavil gnev i skazal bolee spokojnym tonom:
- Ne mozhesh' li ty shodit' v poselok, Tom? Mne ochen' nuzhny pochtovye
marki.
- YA shozhu popozzhe, - skazal Tom, na kotorogo ne podejstvoval
primirencheskij ton hozyaina. - Gde eta devushka?
- Devushka? Kakaya devushka? - sprosil tot s vidom nevinnogo izumleniya.
- Devushka, kotoruyu vy priglasili k chayu. Tol'ko ne govorite, chto ona
uzhe ushla, poskol'ku ya stoyu zdes' uzhe desyat' minut i slyshal, kak vy
razgovarivali, kogda byl v holle.
Mister Kodi perevel dyhanie.
- Ona otdyhaet. YUnoj ledi nezdorovitsya. YA dal ej lekarstvo...
- A-a, spryatal! - skazal Tom prezritel'no. - Vy ne doktor mediciny,
vy doktor prava. Byvaet, chto nekotorye iz nih hotyat zanimat'sya lecheniem, ya
uzhe eto nablyudal! Kogda ona sobiraetsya ehat' domoj? Moya mashina na hodu!
- Vozmozhno, ona ne poedet segodnya domoj, Tom, - mister Kodi byl
sejchas sama lyubeznost'. - Tak poluchilos', chto ona dolzhna ostat'sya na noch'.
Tom razdrazhenno poskreb shcheku.
- Ona ob etom nichego ne znaet, - skazal on. - Kogda ona vyhodila iz
mashiny, to sprosila, est' li drugaya doroga v gorod, poskol'ku ej nado
zaglyanut' k priyatelyu.
Vse eto bylo sushashchim vran'em so storony Toma Koulera. No tak sovpalo,
chto mistera Kodi dvazhdy obmanuli za poslednie polchasa.
- Ej nehorosho, govoryu tebe, - rezko otozvalsya Kodi. - I, kstati, tvoe
mesto na kuhne. YA razgovarivayu s toboj rovno stol'ko, skol'ko mne hochetsya,
Kouler. Ne dumaj, chto esli ya zhenilsya na tvoej tetke, to ty ne dolzhen znat'
svoego mesta. Ty sil'no zabluzhdaesh'sya, esli polagaesh', chto tebe vse
pozvoleno. YA dostatochno mnogo vynosil ot tebya, mozhesh' idti.
- YA znayu, chto mogu idti, - otvetil Tom. - Pochemu by i net! Nikto ne
mozhet menya ostanovit', esli ya zahochu ujti. YA mogu ujti hot' sejchas, no ne
hochu etogo. |to horoshaya rabota i ya ne sobirayus' ee teryat'. YA ne hochu znat'
o tvoih gryaznyh delishkah...
Mistera Kodi prorvalo:
- Ty... ty - negodyaj! - bryznul on slyunoj. - Ty smeesh' obvinyat' svoyu
tetku, buduchi...
- YA ochen' uvazhayu svoyu tetushku, - Tom Kouler vse eshche smotrel v pol. -
YA mnogim ej obyazan. So storony ee semejstva ya poluchil vsyu svoyu plutovskuyu
krov' i ty ne mog pridumat' nichego drugogo dlya bystrogo polucheniya deneg,
kak zhenit'sya na nej. Hotya ya ne dumayu, chto ona imi vladeet, - on sekundu
serdito smotrel na Kodi i snova opustil vzglyad.
- Da, Kodi, ona byla dlya menya horoshej tetej! Dazhe uznav o moem
brate-bliznece Dzhonni! Nedavno ya vspominal o nem. YA videl ego tak
otchetlivo, budto on stoyal u menya pered glazami. Mne bylo lish' sem' let,
kogda ego ne stalo...
- Kogda on umer, - popravil Kodi neozhidanno myagko.
- Da, kogda on umer. On obychno sidel pod derevom v Selforde, ya zastal
ego odnazhdy v etom sostoyanii, i pel "Bednaya Dzhenni plachet". Sem' let...
Ego glaza, kotorye on vnezapno podnyal na sobesednika, goreli kak
ugli, i korotyshka ves' szhalsya.
- Dobraya tetushka! YA videl, kak ona bila togo malysha, kogda on ne umel
eshche stoyat'. K schast'yu, ona byla zhenshchinoj. Vy skazali ej eto odnazhdy. Esli
by ona byla muzhchinoj, ona by davno poluchila svoe. YA povtoryayu, chto mashina u
vhoda. Pust' yunaya ledi budet gotova ehat', kogda ya vernus'.
V ego golose zvuchala neprikrytaya ugroza. Ne govorya bol'she ni slova,
on ushel, derzha ruki v karmanah i neizmennuyu sigaretu v zubah. Obernuvshis',
on uvidel, kak Kodi vzbezhal vverh po lestnice i skrylsya v komnate, gde
sidela ego luchshaya polovina. Dver' za soboj on pritvoril, no minut desyat'
iz-za nee donosilis' serditye golosa. Nakonec, missis Kodi odna
spustilas', otkryla biblioteku i voshla tuda.
Sibilla Lensdaun sidela na sofe, obhvativ golovu rukami. ZHenshchina
molcha vzyala ee za ruku, vyvela iz komnaty i povela naverh. CHerez dva
proleta uzkoj lestnicy oni vyshli na ploshchadku, s odnoj storony kotoroj byli
komnaty dlya prislugi, a s drugoj - zapasnaya spal'nya, kotoraya obychno
ispol'zovalas' kak kladovaya. Imenno v etu komnatu vtolknuli devushku.
Sibilla byla pochti bez soznaniya. V ee pamyati ne sohranilsya etot
pod容m naverh. Kogda ona prosnulas', golova ee raskalyvalas' ot boli.
Devushka obnaruzhila, chto lezhit na zheleznoj krovati, kotoraya sil'no
progibaetsya poseredine. Pod steklom gorit slabyj nochnichok, poskol'ku v eto
vremya sutok dnevnoj svet tuskneet.
Devushka sela v krovati. Golova ee kruzhilas', no ona popytalas' dumat'
posledovatel'no. U krovati stoyal stolik so stakanom vody i dvumya
kroshechnymi tabletkami, na kotorye ona mogla by ne obratit' vnimaniya, no za
nimi stoyal otkrytyj puzyrek s aspirinom. Golova gudela, i, zabyv ob
opasnosti i podavlenno schitaya, chto eto oblegchit ee stradaniya, ona
proglotila obe tabletki i zalpom, ne otryvaya stakana ot gub, vypila vsyu
vodu.
So stonom opustilas' na krovat', prikryv glaza rukami, i postaralas'
otklyuchit'sya, naskol'ko ej pozvolil eto sdelat' vozbuzhdennyj mozg, poka
vosstanavlivayushchee sredstvo ne podejstvovalo.
Proshlo okolo poluchasa, prezhde chem golovnaya bol' prekratilas' i
devushka smogla snova podnyat' golovu. Ej bylo durno, i pri kazhdom dvizhenii
komnata plyla vokrug nee. No cherez nekotoroe vremya ona uspokoilas', prishla
v sebya i postaralas' rassuzhdat' posledovatel'no.
V komnate bylo odno kroshechnoe okoshko, sdelannoe v pokatoj kryshe.
Okoshko bylo zabrano tolstoj metallicheskoj reshetkoj i zakryto na visyachij
zamok. Devushka poprobovala otkryt' dver', ne nadeyas', chto ee popytka ujti
iz komnaty etim putem budet imet' hot' kakoj-to uspeh. Sev na krovat', ona
popytalas' predstavit' bez paniki svoe dejstvitel'noe polozhenie.
Nuzhno bylo byt' sumasshedshej, soglasivshis' pojti s etoj zhenshchinoj
(devushka opyat' vernulas' myslyami k proisshedshemu), no ona byla stol'
uverena v sebe... "Slaboe uteshenie, - podumala ona. - Dazhe londonskogo
rebenka nevozmozhno obmanut' obeshchaniem rasskazat' o semejnoj tajne". O
svoej materi ona ne pozvolyala sebe dumat'.
Devushka snova poprobovala otkryt' dver', no ona byla zakryta na zamok
i dazhe, vozmozhno, na zadvizhku, poskol'ku okazyvala soprotivlenie kazhdoj
tochkoj svoej poverhnosti. |to byla ochen' staraya dver' i vyglyadela ona
ploho podognannoj - mezhdu nizhnem kraem i polom vidnelsya zazor v poltora
dyujma tolshchinoj.
Sibilla opyat' sela na krovat' i postaralas' sobrat'sya s myslyami.
Klyuch! Neuzheli ee zatochenie kak-to svyazano s etoj stal'noj poloskoj? Ona
byla ozadachena, no staralas' myslit' logichno. Oceniv vse trezvo, naskol'ko
pozvolyali obstoyatel'stva, devushka prishla k vyvodu, chto po kakoj-to
prichine, kotoruyu ona ne mozhet opredelit', klyuch imeet otnoshenie k ee
tepereshnemu tragicheskomu polozheniyu.
Sibilla vzyala stul i, vzobravshis' na nego, popytalas' otkryt' okoshko
na kryshe, no ono ne poddavalos'. Devushka ponyala, chto u nee ne hvatit sil
otkryt' okno - otorvat' zakryvayushchie ego tri metallicheskih pruta bylo
sovershenno nereal'no.
Stoya na stule, ona uslyshala shagi na ploshchadke, tverdye i tyazhelye,
bystro spustilas' na pol i povernulas' licom k vhodyashchemu. Proshlo nemnogo
vremeni, poka dver' otvorilas'. Kak devushka i predpolagala, dver' byla
zakryta na zadvizhku i do togo, kak uslyshat' shchelchok zamka, ona uslyshala
zvuk otodvigaemoj zadvizhki. Voshel Kodi.
SHirokaya vezhlivaya ulybka osveshchala vse ego lico.
- Moya dorogaya yunaya ledi! Boyus', chto vy ploho proveli vremya. S vami
chasto byvayut podobnye pristupy?
- YA ne znayu, o kakih pristupah vy govorite, doktor Kodi, - otvetila
ona tverdo.
- Ochen' pechal'no, ochen' pechal'no, - bormotal on, skorbno pokachivaya
golovoj. - YA uzhe ispugalsya za tvoyu zhizn'. V vashej sem'e kto-libo stradal
ot psihicheskih zabolevanij?
Ot naglosti etogo voprosa u nee perehvatilo dyhanie.
- YA ne utverzhdayu nichego, - prodolzhal on. - YA tol'ko mogu skazat', chto
ty vela sebya neskol'ko stranno. Ty, navernoe, ne pomnish', kak v pripadke
krichala? Net? YA i ne dumal, chto ty budesh' pomnit'. Vse eto ochen'
priskorbno.
- Mister Kodi, - Sibilla staralas' govorit' rovnym golosom, hotya eto
stoilo ej bol'shih usilij. - YA hochu domoj, k mame.
On dolgo ne otvodil ot nee tyazhelogo vzglyada.
- YA dumayu, ty poedesh', - razmyshlyal on. - Dumayu, poedesh'. No tebe
nechego boyat'sya, moya dorogaya yunaya ledi, tvoej mame soobshchili, i ona uzhe edet
syuda.
V uglu komnaty stoyal stolik Kodi vytashchil ego na seredinu komnaty i
polozhil na nego bol'shuyu chernuyu papku, kotoruyu derzhal do etogo pod myshkoj.
Zatem vzyal smyatyj list bumagi, nezhno razgladil ego, vytashchil ruchku, snyal
kolpachok i zakrepil ego.
- Polozhenie, - nachal on v svoej tainstvennoj manere, - neskol'ko
neobychnoe. Dlya menya neprivychno prinimat' yunyh ledi, kotorye vpadayut v
isteriku, i ya priznayu, chto byl ochen' vstrevozhen; moya dorogaya zhena prosto
podavlena sluchivshimsya. Ona mne tak pryamo i skazala: "Polozhenie ochen'
shchekotlivoe dlya tebya, Bertram. Predstav', chto devushka zayavit, chto ty dal ej
kakie-to vrednye dlya zdorov'ya tabletki i chto ty zaderzhal ee protiv ee
voli, hotya i ty, i ya ponimaem, chto ee nezdorov'e vyzvano pochti... gm...
estestvennymi prichinami, no strogoe obshchestvo mozhet skepticheski otnestis' k
nashemu ob座asneniyu".
Sibilla zhdala, chto budet dal'she, sovershenno uverennaya v tom, chto esli
by missis Kodi i proiznesla nechto podobnoe, ona pol'zovalas' by sovershenno
drugimi vyrazheniyami.
- Takim obrazom, mne prishlo v golovu, - vel dalee mister Kodi, - chto
bylo by prekrasno, esli by ty po svoej sobstvennoj vole sdelala zayavlenie
o sluchivshemsya i o tom, chto ya, Bertram Kodi, doktor filologii i prava, vel
sebya s velichajshej dobrotoj i taktom, i chto ya pomestil tebya v etu
zamykayushchuyusya komnatu s edinstvennoj cel'yu, a imenno, uberech' tebya, chtoby
ty ne nanesla sama sebe ser'eznogo vreda.
Sibilla brosila vzglyad na stol.
- Mne s trudom veritsya, chto ya sumasshedshaya, - ulybnulas' ona.
- YA i ne sobirayus' prosit tebya, chtoby ty napisala eto, - zatoropilsya
mister Kodi. - V etom dokumente ne budet ssylki na sostoyanie tvoej
psihiki. |to vsego lish'... gm... udostoverenie moej chestnosti, kotoroe
ochen' dorogo dlya menya. Prosto prichuda s moej storony, no takoj uzh ya
ekscentrichnyj chelovek.
SHiroko ulybayas', on peredal ej ruchku.
- Mogu ya poznakomit'sya s dokumentami? - sprosil devushka.
- Zachem zhe? - sprosil on pochti ukoriznenno. - Ty podpishesh'
udostoverenie, i eto budet oznachat', chto tebya totchas nado vezti k mame.
- Vy skazali, chto moya mama edet syuda, - perebila ego Sibilla
podozritel'no.
- YA dumayu, - prodolzhil on sovershenno spokojno, - my vstretim ee na
polputi. YA pozvonil i poprosil ee podozhdat' u Mitra Inn, v Dorkinge.
On snova protyanul devushke ruchku, no ta po-prezhnemu kolebalas'.
Dokument byl plotno otpechatan na chetverti stranicy. Bol'shaya ruka Kodi
polnost'yu zakryla listochek, ostaviv otkrytym tol'ko mesto, gde ona dolzhna
podpisat'sya. Devushke ochen' hotelos' pobystree uehat' otsyuda, i ona
ceplyalas' za lyubuyu nadezhdu osvobodit'sya. Kogda ruchka uzhe kosnulas' bumagi,
v promezhutke mezhdu ego pal'cami ona uvidela strochku, i eta strochka
zastavil ee ostanovit'sya...
"Esli nazvannaya Sibilla |llen Lensdaun umret ran'she Bertrama Al'berta
Kodi..."
- CHto eto za bumaga? - sprosila ona.
- Podpisyvaj! - ego golos stal grubym, a manery izmenilis' tak zhe
neozhidanno, kak menyaetsya nebo v tropikah.
- YA ne podpishu ni odnogo dokumenta, ne prochitav ego, - otvetila na
eto Sibilla i polozhila ruchku.
Ulybka spolzla s tyazhelogo i zlobnogo lica Kodi.
- Ty podpishesh' eto, ili ya, o bozhe, ya... - On usiliem voli ovladel
soboj i postaralsya snova prinyat' dobrodushnyj vid. - Moya dorogaya yunaya ledi,
- prodolzhil on s udivitel'nym sochetaniem razdrazheniya i myagkosti v golose,
- zachem bespokoit' tvoyu horoshen'kuyu golovku chteniem oficial'nyh
dokumentov? YA zaveryayu, chto eto pis'mo prosto opravdaet menya... - YA ne
podpishu ego, - otvetila devushka.
- Ah, ne hochesh'?.. - on sgreb dokument i sunul ego v karman. Devushka
popyatilas', a Kodi stal nastupat' na nee. Neozhidanno ona brosilas' k dveri
i popytalas' otkryt' ee, no Kodi shvatil ee za taliyu i otbrosil nazad.
- Pobud' zdes', moya dorogaya yunaya ledi, poka ne izmenish' resheniya.
Posidi bez pishchi. A esli budesh' uporstvovat', to i bez sna. YA dal tebe shans
vyzhit', a u tebya, bednaya moya glupyshka, ne hvatilo uma im vospol'zovat'sya.
Sejchas ty ostanesh'sya zdes', poka ne peresmotrish' svoe povedenie.
V sleduyushchee mgnovenie on vyshel i zakryl dver' za soboj. S zamiraniem
serdca Sibilla prislushivalas', kak dver' zapirayut na zadvizhku.
Kakoe-to vremya ona byla slishkom potryasena sluchivshimsya, chtoby
predprinimat' novye popytki ubezhat'. No spustya nekotoroe vremya vzyala sebya
v ruki i prizvala na pomoshch' vse svoe samoobladanie, hotya ee tryaslo tak,
chto ona s trudom uderzhivala ravnovesie, kogda snova vstala na stul i
popytalas' otkryt' okoshko.
Devushka ponyala, chto takim putem ubezhat' nevozmozhno, i reshila
zabarrikadirovat' dver', chto nikto ne voshel v komnatu. Vnachale ona
popytalas' otodvinut' krovat' ot steny, no ta okazalas' dubovoj tyazheloj
mahinoj, sdvinut' s mesta kotoruyu ej bylo ne pod silu. SHatkij umyval'nik
byl edinstvennym predmetom, kotoryj mozhno bylo ispol'zovat'. Sibilla
priperla dver' ego spinkoj i sela zhdat'.
CHas shel za chasom, a v dome ne bylo slyshno ni zvuka i, nakonec,
pobezhdennaya ustalost'yu, ona prilegla na krovat' i nesmotrya na vse usiliya
protivostoyat' snu, vskore usnula.
Prosnulas' devushka ot beshenogo stuka serdca i sela na krovati. S
ploshchadki pered dver'yu donosilsya kakoj-to zvuk. SHarkayushchij, ostorozhnyj,
kotoryj ee obostrennye chuvstva uslyshali dazhe kogda ona nahodilas' v v
sostoyanii glubokogo sna. CHto eto? Ona nastorozhilas', no dolgoe vremya nichto
ne narushalo tishiny. Zatem gde-to vnizu poslyshalsya gluhoj zvuk padeniya, kak
budto upalo chto-to tyazheloe. Ona chutko prislushalas', prizhav ruku k grudi i
starayas' unyat' besheno b'yushcheesya serdce.
- Ou-u-u!..
Sibilla vzdrognula i chut' ne poteryala soznanie ot uzhasa. Ona uslyshala
vopl', vopl' ohvachennogo strahom zhivotnogo... i eshche odin - bolee glubokij,
gortannyj, zhutkij!
Stoya u dveri, devushka vse slushala, ee chuvstva byli obostreny do
predela. Potom doneslos' slaboe glubokoj vshlipyvanie i bol'she nichego ne
bylo slyshno. Proshlo desyat' minut, chetvert' chasa, poka ee ushi ne ulovili
shum, razbudivshij ee, - sharkan'e bosyh nog po tverdoj gladkoj poverhnosti.
Kogda doktor Kodi otkryval dver', ona uspela rassmotret' ploshchadku pered
dver'yu i znala, chto ona pokryta linoleumom, i imenno po nemu sharkali
ch'i-to stupni. SHagi priblizhalis' i, nakonec, idushchij ostanovilsya. Kto-to
povorachival ruchku dveri i otodvigal zadvizhku. Devushka zaledenela ot uzhasa,
ne mogla poshevelit'sya, tol'ko stoyala, tupo ustavivshis' v dver' v ozhidanii
prizraka, kotoryj obnaruzhit ee. Ruchka eshche raz povernulas', no dver' ne
otkrylas'. Klyucha v dveryah, ochevidno, ne bylo. Tishina... Zatem etot nekto
popytalsya slomat' dver', i v shcheli mezhdu nizhnim kraem dveri i polom devushka
uvidela ogromnyj urodlivyj palec. Nakonec pod dver'yu poyavilis' uzhe tri
ogromnyh, korotkih i tolstyh pal'ca. Oni byli mokrymi i krasnymi ot krovi.
Ruka shvatilas' za nizhnij kraj dveri i pytalas' podnyat' ee. Pri vide etoj
otvratitel'noj ruki ocepenenie u devushki proshlo i, zakrichav, ona v slepoj
panike brosilas' k stulu, stoyashchemu pod okoshkom. Posmotrev na okoshko,
Sibilla uvidela v nem lico, nablyudavshee za neyu, - blednoe lico Koulera,
shofera.
Sovershenno sluchajno Dik Martin zaglyanul v biblioteku posle obeda. On
nachal oshchushchat', chto den', kogda on ne videl etu izdevayushchuyusya nad nim
devushku, prozhit vpustuyu. S chuvstvom zasluzhennoj gordosti on vspomnil, chto
yavlyaetsya abonentom etogo blagorodnogo uchrezhdeniya i reshil zaglyanut' tuda,
chtoby poprosit' samyj mudrenyj foliant po biofizike.
- Miss Lensdaun ushla, - skazal kto-to iz obsluzhivayushchego personala. -
Segodnya ona rabotala nepolnyj den' i uehala s kakoj-to ledi.
So svoej mater'yu? - sprosil Dik.
- Net, - pokachala golovoj sluzhashchaya. - |to byla ne missis Lensdaun. Ee
ya znayu horosho. |ta ledi podkatila k biblioteke na "rollse". YA nikogda
ran'she ne videla ee.
Informaciya ne pokazalas' Diku primechatel'noj. Devushka sovsem nedavno
zanyala takoe vazhnoe mesto v ego zhizni, i on malo chto znal o nej i,
konechno, nichego o ee druz'yah. Dik byl rasstroen, poskol'ku sobiralsya pod
kakim-nibud' blagovidnym predlogom priglasit' devushku na chaj segodnya
vecherom. Prozhdav do semi, on poshel na Koram-strit. Zdes' Martin stal
nevnyatno izvinyat'sya za svoj vizit, no missis Lensdaun, ulybnuvshis',
skazala, chto v ee otsutstvie doch' zvonila i predupredila, chto k uzhinu
domoj ne pridet. Dik reshil, chto etot den' - odin iz samyh neschastlivyh v
ego zhizni.
- U nee est' podruga, i ona chasto uzhinayut vmeste, mozhet, posle uzhina
oni pojdut v teatr. Vy ne hotite ostat'sya i sostavit' mne kompaniyu za
uzhinom, mister Martin? Hotya ya boyus', chto ya otnyud' ne ravnocennaya zamena
Sibilly!
Dik s radost'yu prinyal priglashenie, nadeyas', chto do ego uhoda Sibilla
uspeet poyavit'sya, no hotya on sidel do neprilichiya dolgo, devushka tak i ne
prishla, i v odinnadcat' vechera on nachal proshchat'sya. Za ves' vecher on ni
slovom ne obmolvilsya o tom, chto emu skazali v biblioteke.
- Podruga vashej docheri, navernoe, ochen' bogataya ledi? - sprosil on na
proshchanie.
Missis Lensdaun byla udivlena.
- Net. Ona zhe sama zarabatyvaet sebe na zhizn'. Ona kassir v apteke.
ZHenshchina uvidela, kak nahmurilos' ego lico, i bystro sprosila:
- A pochemu vy zadali takoj vopros?
- Kto-to zaehal za Sibilloj na mashine marki "Rolls", - otvetil Dik. -
Kto-to, kogo v biblioteke ne znayut.
Missis Lensdaun ulybnulas'.
- |to neudivitel'no. Dzhejn Allen ne ochen' bogata, no u nee massa
sostoyatel'nyh rodstvennikov i, veroyatno, eto zaehala ee tetushka.
Dik eshche s chetvert' chasa postoyal vozle doma, vykuril tri sigarety, a
zatem, neudovletvorennyj svoim povedeniem, poshel domoj. On proanaliziroval
sobytiya, stavya sebe v vinu svoj egoizm, poskol'ku dazhe ne udosuzhilsya
uznat', net li u devushki kakih-libo nepriyatnostej... Mozhet, ona popala v
slozhnoe polozhenie.
V etu noch' sobstvennaya kvartira pokazalas' emu stranno pustoj. Po
privychke on proshel po vsem komnatam, udeliv osoboe vnimanie malen'komu
kuhonnomu balkonchiku. Na kazhdoj dveri on prikrepil osobyj signal -
malen'kij treugol'nik, v kotorom nahodilsya kolokol'chik. Vershinoj
treugol'nik vbivalsya v derevo, i lyubaya popytka otkryt' dver' nemedlenno
razbudila by ego. Son ne prihodil; Dik vzyal knigu i nachal chitat'. Byl chas
nochi, kogda on, nakonec, zadremal. On byl v kakom-to polusne, kogda
zazvonil telefon. Vklyuchiv svet, Dik sel i vzyal trubku apparata, stoyavshego
na stolike u krovati.
- Allo!
- Mezhdugorodnyj telefonnyj vyzov, - skazal muzhskoj golos.
SHCHelchok, tishina, zatem:
- Ubijstvo... Menya ubivayut... O bozhe! Oni zdes'... rebyata...
ubijstvo...
Po telu Dika pobezhdali murashki.
- Kto govorit? - bystro sprosil on.
Otveta ne posledovalo.
- Kto vy, otkuda zvonite?
Molchanie, zatem glubokij ston i proklyatiya... Vopl', pereshedshij v
gromkie rydaniya.
- Ne trogajte menya! Ne trogajte! Pomogite!
Poslyshalsya grohot, i vse stihlo. Dik bystro povesil trubku i nabral
nomer stancii.
- Otkuda mne zvonili?
- Otkuda-to iz Susseksa, - otvetil telefonist. - Hotite, chtoby ya
utochnil?
- Da! I pobystree! YA - Dik Martin, Skotland-YArd. Vy mne pozvonite?
- YA perezvonyu cherez minutu, - otvetili emu.
Dik mgnovenno vskochil s posteli i lihoradochno odelsya. On ne uznal
golosa, no kakoj-to instinkt podskazyval emu, chto etot zvonok ne byl
rozygryshem i chto on slyshal scenu s nastoyashchim ubijstvom. On ne otvazhivalsya
pozvonit' Snidu, chtoby ne pomeshat' zvonku, kotoryj ozhidal.
Dik nadeval tufli, kogda zazvonil telefon.
- Zvonili iz YUzhnogo Uilda, Susseks.
Dik vyrugalsya. Dom Kodi! |to govoril Kodi, on teper' vspomnil ego
golos.
- Svyazhites' s blizhajshim policejskim uchastkom v YUzhnom Uilde i
peredajte, chto ya proshu prislat' lyudej pryamo k domu Kodi v Uild-Haus. Tam
chto-to neladno. Vy sdelaete eto dlya menya?
I kogda muzhchina otvetil utverditel'no, poprosil:
- A sejchas Brikston 9-007, pozhalujsta.
Snid dolzhen znat', esli on tol'ko vyjdet iz svoego letargicheskogo
sostoyaniya. K ego udivleniyu trubku vzyali nemedlenno i golos Snida otvetil
emu:
- YA tut igral v bridzh s neskol'kimi rebyatami iz Upravleniya, - nachal
on, - no eto vse ravno chto otbirat' den'gi u malyshej...
- Slushaj, Snid, - perebil ego Dik. - CHto-to sluchilos' v dome Kodi. On
tol'ko chto zvonil mne.
V neskol'kih slovah Dik pereskazal sut' telefonnogo razgovora.
- Ploho delo, - skazal Snid, razdumyvaya. - YA eru mashinu i edu...
- Moya na hodu. YA podhvachu tebya. Ty gde?
- Budu pod zheleznodorozhnym perehodom na Brikston-roud. Zahvachu s
soboj dvoih: inspektora |lberta i serzhanta Stejnesa. Oni zdes' so mnoj.
|to bylo kstati. Dik instinktivno chuvstvoval, chto v etom dele emu
ponadobitsya pomoshch', lyubaya, kakuyu Snid smozhet emu predlozhit'.
- YA pod容du minut cherez desyat'.
Dik shvatil plashch i brosilsya k dveri. Kogda on ee otkryl, to vynuzhden
byl otstupit' v izumlenii. Na poroge stoyala zhenshchina. Lico ee bylo
smertel'no blednym.
- Missis Lensdaun! - vydohnul on i serdce ego upalo.
- Sibilla ne byla s Dzhejn Allen, - proiznesla ona upavshim golosom.
- Ona ne vernulas' domoj?
Missis Lensdaun kivnula.
- Vhodite, - Dik propustil zhenshchinu i provel v stolovuyu. - Rasskazhite
mne vse...
Missis Lensdaun rasskazala to, chto on i ozhidal uslyshat'. Ona zhdala
doch' do dvenadcati nochi, zatem, s rastushchim bespokojstvom, proshla k domu,
gde zhila Dzhejn Allen. Devushka byla uzhe v posteli. Ona ne videla Sibilly i
oni dazhe ne dogovarivalis' vstretit'sya.
- K komu zhe ona eshche mogla pojti?
- YA pozvonila eshche dvum priyatel'nicam, u kotoryh ona mogla by byt', no
oni ne videli ee, - skazala missis Lensdaun. - Mne udalos' svyazat'sya s
devushkoj, s kotoroj Sibilla rabotaet v biblioteke, i ta opisala zhenshchinu,
priezzhavshuyu za moej docher'yu. |to byla ochen' pyshno odetaya dama srednih let
so mnozhestvom dragocennostej i ochen' vul'garnymi manerami.
"Missis Kodi!" - mel'knulo v myslyah Dika. Missis Lensdaun uvidela,
kak on poblednel i shvatila ego za ruku.
- CHto sluchilos'? - sprosila ona hriplo.
- YA ne znayu. Vy ostanetes' zdes'? YA dolzhen ubedit'sya...
- Mozhno mne s vami?
- Net, net, - on pokachal golovoj. - YA otluchus' nemnogim bolee chem na
chas, potom pozvonyu vam. Mozhet, poka pochitaete zdes', v moej kvartire? Vy
najdete zdes' knigi po svoemu vkusu!
Ona otricatel'no pokachala golovoj.
- YA dolzhna idti domoj, vdrug Sibilla vernetsya. No ne zhdite menya, - u
dverej stoit taksi.
Vremeni dlya vezhlivyh prepiratel'stv ne bylo. On vyskochil iz domu
ran'she zhenshchiny i uspel otkryt' garazh, proka ona doshla do taksi. Do
zheleznoj dorogi v Brikstone, gde zhdali Snid i ego druz'ya, bol'shoj
skorostnoj avtomobil' Dika domchal za neskol'ko minut.
- Prygaj, - proiznes Dik. - YA tebe koe-chto rasskazhu. Pytalsya
razobrat'sya vo vsem sam, no tvoya golova posvezhee...
Poka mashina dvigalas' v yuzhnom napravlenii, Lik rasskazyval ob
ischeznovenii Sibilly.
- Bez somneniya, eto byla missis Kodi, - zaklyuchil on. - YA ee nedavno
vstrechal. Vyglyadit ona, konechno, shikarno. No vot kakie nepriyatnosti ona
mozhet dostavit' devushke?
Sam Dik byl ne gotov otvetit' na etot vopros.
- Syshchiki Susseksa poyavyatsya tam do nashego pribytiya... - nachal on, no
Snid uhmyl'nulsya.
- Ty ne znaesh' policii, inache ty by ne byl tak v etom uveren. Vpolne
vozmozhno, chto na blizhajshem k Uild-Hausu uchastke net telefona, a esli i
est', vryad li oficer budet dejstvovat' po instrukciyam, poluchennym po
telefonu, poka ne ubeditsya, kto imenno peredal telefonogrammu. YA ne
uveren, chto my uchastvuem ne v durackoj ohote...
- YA tozhe dumal ob etom, - skazal Dik, - i, vse vzvesiv, reshil, chto
slishkom mnogo sluchajnyh sovpadenij vo vsej etoj istorii. Net, chelovek,
pozvonivshij mne, ne pritvoryalsya.
Sleduyushchie chetvert' chasa oni proveli v molchanii.
- My gde-to vozle doma Stalletti, ne tak li? - sprosil Snid,
ochnuvshis' ot dremoty.
- On sleva, - korotko otvetil Dik.
Oni v容hali na temnuyu alleyu. S dorogi doma ne bylo vidno, i tol'ko
vysokie derev'ya, chetko vyrisovyvayushchiesya na fone lunnogo neba, ukazyvali na
ego mestonahozhdenie.
- Podozritel'nye veshchi tvoryatsya vokrug etogo lorda Selforda, -
zadumchivo skazal Snid. - Tol'ko kosnesh'sya ego - zhdi nepriyatnostej.
Interesno, chem on zanimaetsya?
- CHem zanimaetsya Selford? - peresprosil razdrazhenno Dik.
Tolstyak kivnul.
- Pochemu on ne vozvrashchaetsya v Angliyu? Pochemu on skitaetsya po miru,
kak Vechnyj ZHid? Iznashivaet svoi bashmaki v to vremya, kak nasledstvennyj
tron pokryvaetsya pyl'yu? Vy nikogda ne videli ego?
- Net, - kratko otozvalsya Dik. - YA videl ego foto, no lichno nikogda s
nim ne vstrechalsya.
Snid razvernulsya v potemkah i posmotrel na sobesednika.
- Videl ego foto? - medlenno sprosil on.
- Konechno, - skazal Dik. - On byl v Kejptaune, kogda tuda pribyl
novyj general-gubernator. On vyshel na balkon gostinicy posmotret' na
processiyu, i kto-to iz rebyat-reporterov snyal tolpu. YA etogo ne videl,
nosil'shchik iz gostinicy uvidel foto v gazete i ukazal mne na nego. YA shodil
v redakciyu etoj gazety, vzyal original i poluchil foto.
- Kak on vyglyadit? - sprosil Snid zainteresovanno.
- YA tebe kak-nibud' rasskazhu, - posledoval ne udovletvorivshij ego
otvet, i vskore oni ehali po vtorostepennoj doroge cherez nebol'shoj poselok
YUzhnyj Uild. Zdes' ne bylo ozhivlennogo dvizheniya, i po znaku Snida oni
ostanovilis' u malen'kogo kottedzha, gde razmeshchalsya policejskij patrul' i
gde byla kroshechnaya kamera dlya redkih narushitelej zakona, kotorym
dovodilos' ezdit' etoj dorogoj. Kogda oni postuchali, zhena policejskogo
otkryla verhnee okno.
- Net, ser, konsteblya ne budet vsyu noch'. On v CHapli-Vuds, vyslezhivaet
brakon'erov s lesnikom sera Dzhona.
- U vas est' telefon?
Telefon byl, i ona prinyala telefonogrammu, kotoruyu dolzhna vruchit'
muzhu, kogda tot vernutsya domoj rano utrom.
Dik snova zapustil dvigatel' i cherez neskol'ko minut, so slovami "vot
zdes'" zatormozil pered vorotami Uild-Hausa. On posignalil, no nikakih
priznakov sveta ili dvizheniya v privratnickoj ne poyavilos'. Ona, kak potom
uznal Dik, byla pusta. Vyjdya iz mashiny, Dik popytalsya otkryt' vorota, no
oni byli zakryty na zadvizhku. Priotkryv ih, Dik otodvinul zadvizhku, snova
sel v mashinu i ostorozhno v容hal na alleyu.
Vid na zdanie otkrylsya, kogda do nego ostavalos' metrom pyat'desyat.
Nigde ni ogon'ka i nikakih priznakov chelovecheskoj deyatel'nosti. Dik
pozvonil i podozhdal, prislushivayas'. Snova nazhal knopku zvonka,
odnovremenno kolotya po tyazheloj dveri. Na eto ushlo minuty tri. Snid poslal
odnogo iz svoih rebyat brosit' kameshek v odno iz verhnih okon.
- Pohozhe, chto tam nikogo net. Podozhdem eshche neskol'ko minut, - skazal
Snid. - Potom ya vysazhu okno.
Okna, kak obnaruzhilos' pri osmotre, byli plotno zakryty, no so
storony kryl'ca bylo dve uzkih poloski okonnogo matovogo stekla.
- Zdes' ne prolezt', - skazal Snid, ochevidno imeya v vidu svoyu tushu.
- A ya? - mrachno otozvalsya Dik.
On shodil k mashine i vernulsya s otvertkoj. Poka tolstyak voshishchenno
sledil za nim, Dik polnost'yu snyal vse okonnye stekla. Edinstvenno, chego on
boyalsya, chtoby vnutri ne okazalos' stavnej ili reshetok, no, ochevidno,
mister Kodi reshil, chto uzost' okoshka yavlyaetsya dostatochnoj zashchitoj.
S pomoshch'yu dvuh detektivov Dik bokom, nogami vpered, protiskivalsya v
otverstie, cherez kotoroe, kazalos', ne moglo projti ni odno chelovecheskoe
sushchestvo. Golova byla samoj trudnoj chast'yu ego tela v smysle protiskivaniya
cherez shchel', no, nakonec, on okazalsya vnutri cel i nevredim, esli ne
schitat' legkih ssadin na ushah.
V holle carila polnaya temnota. Ne bylo slyshno ni zvuka, lish'
medlennoe, torzhestvennoe tikan'e chasov na lestnice. Vdrug Dik prinyuhalsya.
U nego bylo sverh容stestvennoe obonyanie, i sejchas on uchuyal nechto,
zastavivshee ego poholodet'. Posvetiv fonarikom na dver', on snyal cepochku,
otodvinul zadvizhku i vpustil svoih sputnikov.
- Zdes' proizoshlo ubijstvo, - kratno otmetil on. - CHuvstvuete zapah
krovi?
- Krovi? - vstrevozhilsya Snid. - Bozhe milostivyj! Net! A ty
chuvstvuesh'?
Martin utverditel'no kivnul. On osmatrival steny, chtoby najti
vyklyuchatel' i zazhech' svet, i vskore natknulsya na shchitok s pyat'yu
vyklyuchatelyami. Vklyuchil ih vse: zazhglas' lish' lampa v holle i eshche odna na
lestnichnoj ploshchadke, vne polya vidimosti. Svet v etom dome regulirovalsya
vneshnimi vyklyuchatelyami. Vdrug Dik pochuvstvoval, chto ruka Snida vcepilas' v
ego ruku.
- Smotri! - skazal inspektor.
On smotrel na lestnicu i, sleduya ego vzglyadu, Dik uvidel nechto, chego
on srazu ne osoznal. Za tem postepenno do nego doshlo, chto on smotrit na
ten', otpechatavshuyusya na stene lestnichnoj ploshchadki. Figura ka by
preklonilas' cherez nevidimye perila, poskol'ku reznye stojku i shirokie
perila chetko vyrisovyvalis' na stene, pokrytoj oboyami...
Istochnik sveta, kotoryj Dik zazheg na lestnichnoj ploshchadke, nahodilsya,
ochevidno, vnizu, za nepodvizhnoj figuroj, i poetomu ten' byla otchetlivoj,
bez iskazhenij...
Vytashchiv iz karmana revol'ver, Dik pobezhal vverh po lestnice,
oglyadyvayas' cherez plecho, i Snid uvidel, chto on ostanovilsya na lestnichnoj
ploshchadke, osmotrelsya i pozval:
- Ponimajsya, Snid!
Inspektor posledoval za Dikom, voshel na pervuyu lestnichnuyu ploshchadku i,
povernuvshis', natknulsya vzglyadom na blednoe lico s ustavivshimisya na nego
nevidyashchimi glazami, lico polnoj zhenshchiny, kotoraya poluvisela, polulezhala na
perilah. Obe ruki ee byli krepko szhaty v kulaki, a na lice zastyl
neiz座asnimyj uzhas...
- Mertva, - otozvalsya Snid, kogda oni medlenno podnimalis' po
stupen'kam, vedushchim na verhnyuyu lestnichnuyu ploshchadku.
Sledov nasiliya vidno ne bylo. Ona stoyala na kolenyah na nizkom
divanchike, kotoryj padal vmeste s perilami, no sbalansiroval, i, kogda
nastupila smert', divanchik prodolzhal podderzhivat' ee v takom polozhenii.
Oni ostorozhno opustili telo na pol, i inspektor beglo osmotrel ego.
- Ispug, - kratko soobshchil on. - YA videl muzhchinu v podobnom sostoyanii
let desyat' nazad. Ona uvidela chto-to uzhasnoe...
- CHto u nee v ruke? - neozhidanno sprosil Dik i popytalsya razzhat' tugo
szhatye pal'cy. Vnezapno chto-to so zvonom upalo na parketnyj pol, i Dik ne
smog uderzhat' udivlennogo vozglasa. |to byl klyuch - rodnoj brat tomu,
kotoryj hranilsya u bankira Martina.
Dvoe muzhchin molcha posmotreli drug na druga i zatem Snid sprosil:
- Gde Kodi?
On osmatrival stenu, ishcha telefonnyj provod, i Dik Martin, ugadav ego
namerenie, pokazal vniz.
- Ty ishchesh' telefon? On v biblioteke. YA videl ego, kogda byl zdes'
odnazhdy noch'yu. Svyatoj Moisej! Smotri syuda!
Lestnica byla pokryta temnym serym kovrom, tolstym i slishkom
roskoshnym dlya togo, chtoby lezhat' zdes'. Dik koe-chego ne zametil, kogda
podnimalsya naverh, derzha fonarik pered soboj. |to byl krasnyj otpechatok
goloj stupni... Ostanovivshis', Dik prikosnulsya k nemu pal'cem.
- Krov', - konstatiroval on. - YA dumayu, eto ee zapah ya pochuvstvoval.
Interesno, otkuda na etih stupnyah krov'?
Vnizu oni nashli eshche odin otpechatok. Na samom dele, krovavoe pyatno
bylo na kazhdoj vtoroj stupeni, i chem nizhe oni spuskalis', tem chetche byli
otpechatki.
- On pereskakival cherez dve, a zdes' cherez tri stupen'ki, - kivnul
Dik. - Dolzhen byt' sled i v holle.
Pol v vestibyule byl iz polirovannogo dereva, no na nem lezhali tri ili
chetyre persidskih kovra, tak chto oni vnachale ne zametili otpechatkov, poka
ne stali celenapravlenno iskat' ih.
- Vot odin, - pokazal Dik, - a vot drugoj... Oni vedut iz toj
komnaty. Dolzhno byt', bosye nogi brodili zdes' bescel'no - otpechatki est'
na vseh kovrah.
Dik popytalsya otkryt' dver', no ona ne poddavalas'.
- Zamok s pruzhinoj, - voskliknul Snid. - Zashchelkivaetsya avtomaticheski,
kogda zakryvayut dver'. CHto naprotiv etoj komnaty?
Naprotiv zapertoj komnaty byla drugaya, otkrytaya. V nej v dva ryada
goreli svetil'niki, chto vnachale vyzvalo u Dika podozrenie, no potom on
vspomnil, chto sam vklyuchil ih, povernuv vyklyuchateli v holle. |to, ochevidno,
byla stolovaya; prekrasno meblirovannaya i pustaya. Okna byli zakryty; nichego
neobychnogo zdes' ne bylo, i oni vernulis' k probleme zapertoj dveri.
Dik vozil v mashine vnushitel'nyj nabor instrumentov, no dlya togo,
chtoby otkryt' dver', potrebovalsya domkrat. Malen'kij lomik, kotoryj on
prosunul mezhdu dver'yu i porozhkom, okazalsya bespoleznym, no kogda on
primenil domkrat v sochetanii s dlinnym stolom, zamok nakonec slomalsya.
Dver' priotkrylas', i Dik brosil vzglyad v biblioteku, gde ego
prinimal Kodi. Glaza detektiva, napravlennye na pis'mennyj stol, na
kotorom po-prezhnemu gorela krasnaya lampa, srazu zhe zametili perevernutyj
telefon. Dik sdelal dva shaga v komnatu, za nim voshel Snid. Vdrug pogas
svet - i ne tol'ko v etoj komnate, no i v holle...
- Kto-nibud' trogal vyklyuchateli?
- Net ser, - otvetil detektiv za dver'yu.
Dik vytashchil svoj fonarik i ostorozhno napravilsya k stolu. Obhodya kraj
bol'shogo divana, kotoryj peresekal vsyu komnatu, on uvidel svernuvsheesya
sboku stola telo, i dostatochno bylo odnogo vzglyada, chtoby ponyat', chto
zdes' proizoshlo.
Bertram Kodi lezhal na spine, nogi otbrosheny v storonu - ochen'
nepriyatnoe zrelishche; ochevidno, chelovek, kotoryj ubil ego, ne pol'zovalsya
nikakim drugim oruzhiem, krome sognutoj, zalitoj krov'yu kochergi, valyavshejsya
ryadom. Ruka Kodi vse eshche szhimala telefonnuyu trubku. Ochevidno, on govoril
po telefonu, kogda byl nanesen smertel'nyj udar.
Vse yashchiki stola byli vyvernuty, opustosheny, i ih soderzhimoe,
veroyatno, iz座ato, poskol'ku ubijca ostavil lish' listok bumagi.
Snid vytashchil iz karmana paru nityanyh perchatok, nadel ih i akkuratno
podnyav kochergu, polozhil ee na stol. On dal ukazanie odnomu iz svoih lyudej,
kotoryj vyshel iz biblioteki, ochevidno, k telefonu v stolovoj, poskol'ku
Dik uslyshal, kak on chto-to govoril.
- YA poslal za fotografom iz Skotland-YArda i za mestnoj policiej, -
skazal on. - Na kocherge navernyaka est' otpechatki pal'cev, chto budet ochen'
kstati.
V dal'nem konce komnaty dver' byla dver', i Dik obnaruzhil, chto ona
priotkryta. Dver' vela v nebol'shie apartamenty, kotorye, ochevidno,
ispol'zovalis' kak komnata, kuda podavali zavtrak, poskol'ku na bufete
stoyali nebol'shaya elektroplitka i elektricheskij toster. Zdes' odno okno
bylo otkryto.
- Konechno, eto zvonil Kodi, - zadumchivo szhal guby Dik. - A Sibillu
Lensdaun privezla syuda missis Kodi. My dolzhny najti devushku!
On byl bolen ot straha za Sibillu, a starshij kollega dazhe ne
dogadyvalsya, chto za burya somnenij skryvaetsya za spokojnym ego povedeniem.
- Kto-to brodit zdes' nepodaleku, - skazal Snid. - Svet pogas ne
sluchajno.
V etot moment detektiv, poslannyj v stolovuyu pozvonit' v
Skotland-YArd, vernulsya.
- Kogda ya govoril, kto-to pererezal telefonnyj provod, - ob座avil on.
Nastupila tishina.
- Ty uveren?
- Absolyutno uveren, ser, - otvetil detektiv. - YA tol'ko dozvonilsya do
YArda i nachal govorit' s misterom |lmerom, kak telefon zamolk...
K schast'yu, u dvuh iz treh policejskih byli fonariki, i odin iz nih
poshel posmotret' zakrytyj plavkij predohranitel'. Vskore on vernulsya i
zayavil, chto tam net i nameka na peregoranie probki.
- YA posmotryu naverhu, - skazal Dik. - Ty, Snid, ostavajsya zdes'.
On podnyalsya, minovav lezhashchuyu na ploshchadke uzhasnuyu figuru, i proshel po
vsem komnata. Zdes' ne bylo priznakov besporyadka ili prebyvaniya v dome
devushki. No potom, posvetiv fonarikom na temnyj kover, on snova uvidel
pyatna i stal ih pristal'no rassmatrivat'. Veroyatno, bosonogij muzhchina
hodil vzad-vpered po koridoru, i Dik Martin podumal, chto on byl ranen
gde-to zdes', poskol'ku otpechatkov stopy vidno ne bylo, no cherez
opredelennye promezhutki mozhno bylo razlichit' pyatnyshki krovi, a na beloj
stene bylo pyatno, kotoroe, ochevidno, ukazyvalo na mesto, gde proizoshlo
ranenie.
Vskore on nashel komok gryaznogo tryap'ya, kotoryj, bez somneniya,
ispol'zovali kak povyazku. Reshenie prishlo neozhidanno. Ubijcej byl tot
chelovek, v kotorogo on strelyal v Selford-Parke, polugolyj dikar', napavshij
na nego toj noch'yu v Gallouz-Hill. Kogda on ubival Kodi, povyazka spolzla i
rana snova nachala krovotochit'.
Dik shel po sledu do povorota na uzkij prolet lestnicy, vedushchej na
verhnij etazh. Sejchas on nahodilsya v mansarde. Ochevidno, popast' syuda mozhno
bylo dvumya putyami, poskol'ku s ploshchadki, na kotoroj on nahodilsya,
otkryvalsya vid tol'ko na tri komnaty. Odna iz nih byla chulanom; vtoraya
predstavlyala soboj pomeshchenie, v kotorom nichego podozritel'nogo, krome
bol'shoj cinkovoj emkosti, ne bylo. Tol'ko v tret'ej, poslednej komnate s
levoj storony detektiv obnaruzhil koe-chto. Dver' byla slomana i visela na
odnoj petle; zamok byl razbit na tri chasti. Po mere togo, kak luch fonarika
osveshchal komnatu, Dik uvidel krovat', i vdrug... serdce ego ostanovilos'.
Na polu, pochti u svoih nog, on zametil platochek, pokrytyj krasnymi
pyatnami.
Dik podnyal ego tryasushchejsya rukoj i uvidel vyshitye inicialy "S.L." |to
byl platochek Sibilly.
Na ego zov k nemu podnyalsya Snid, i oni vmeste obyskali vsyu komnatu.
- Pyatna krovi na dveri; ty videl ih? Zdes', vnizu, - skazal Snid,
osveshchaya lampoj dver'. - Otpechatki pal'cev, i ochen' chetkie. Tot, kto
pytalsya vojti, podsunul ruku pod dver' i takim obrazom pripodnyal ee,
snimaya s petel'. Posmotri na razmer otpechatkov! |to, bez somneniya,
otpechatki togo, kto posetil tebya, Martin!
Dik kivnul.
- Drugih sledov nasiliya net. Krovi na polu net, - vsluh razmyshlyal
Snid i vdrug ustavilsya na otkrytok cherdachnoe okoshko. - YA slishkom tolst,
chtoby prolezt' cherez nego. Posmotri, chto tam mozhno najti?
Pod kvadratnym otverstiem stoyal stul. Dik vstal na nego, ucepilsya za
kraya cherdachnogo okoshka, podtyanulsya i prolez v okno. On nahodilsya na urovne
vystupa kryshi shirinoj okolo metra. S odnoj storony, po vsej dline kryshi,
shel nizkij parapet, v to vremya kak drugaya storona kruto podnimalas' k
kon'ku. Dik posvetil fonarikom i uvidel dva zheltyh vystupa nad parapetom.
- Lestnica, - skazal Dik i napravilsya tuda. Legko bylo ponyat', pochemu
lestnica ne privlekla ego vnimaniya, kogda on vpervye poverhnostno
osmatrival dom. V etom meste vneshnyaya stena doma otstupala nazad pod pryamym
uglom i imenno v etom uglu byla ustanovlena lestnica, prichem ne ochen'
nadezhno.
- Ona, dolzhno byt', poluchila kakuyu-to pomoshch' izvne, - soobshchil Dik o
svoem otkrytii, vernuvshis' k kollege. - |to ne mogli byt' slugi, poskol'ku
slug v dome net.
- Pomogi mne vzobrat'sya, - poprosil inspektor.
Kazalos', chto net sil, sposobnyh protashchit' etogo giganta cherez
cherdachnoe okoshko, no na samom dele on byl silen, kak byk, i, k utesheniyu
Dika, edinstvennaya pomoshch', v kotoroj on nuzhdalsya, - eto odobrenie ego
lovkosti.
- A kak naschet Koulera? - tyazhelo dysha, predpolozhil Snid.
On posmotrel na svincovuyu kryshu i vdrug voskliknul:
- Zdes' tozhe eti krovavye pyatna. I na lestnice oni opyat' vidny. Vot
eto pyatno vidno dostatochno otchetlivo.
Dik poholodel ot uzhasa. Nadezhda, vozrodivshayasya bylo v ego serdce,
snova ugasla.
- YA poderzhu lestnicu. Spustis' i posmotri, chto tam est', - skazal
Snid i, shvativshis' za parapet, podderzhal lestnicu v to vremya kak Dik
spustilsya na temnuyu zemlyu.
On okazalsya v nachale ogoroda. Bespolezno bylo iskat' sledy nog na
pokrytoj graviem dorozhke, kotoraya vela cherez gryadki s ovoshchami pryamo k
nebol'shomu fruktovomu sadu.
- Derzhi lestnicu! - zakrichal Snid. - Ona padaet.
Nesmotrya na trevogu, Martin ne mog podavit' ulybku, glyadya na otvagu
velikana. On uhvatilsya za lestnicu, i Snid sprygnul vniz s udivitel'noj
lovkost'yu. Vmeste oni bystro osmotreli vse vokrug.
- Oni ne dolzhny byli pojti k domu, poskol'ku dorogu etu pregrazhdaet
zhivaya izgorod'. Est' tol'ko odin vyhod - cherez sad, - inspektor Snid v
rasteryannosti chesal zatylok. - My ne oshibemsya, esli prosleduem po etoj
tropinke do konca.
Oni proshli pervuyu gryadku i podoshli ko vtoroj.
- YA dumayu, eto byla neplohaya ideya... - nachal Snid.
Ba-bah! Ba-bah!
Iz temnoty vperedi nih vyleteli dva puskovyh fakela; chto-to, kak
vozbuzhdennaya osa, prozhuzhzhalo za nimi.
- Vyklyuchaj fonar' i lozhis'! - proshipel inspektor i cherez dolyu sekundy
oni bok o bok lezhali na dorozhke.
Zatem gde-to vperedi razdalos' zloe stakkato pal'by. Voj pul' kazalsya
sploshnym, bez pauz. CHmokan'e i shoroh pri prohozhdenii ih cherez listvu i
udary pri soprikosnovenii s tverdymi vetkami byli pochti nepreryvnymi.
Obstrel prekratilsya tak zhe neozhidanno, kak i nachalsya. Muzhchiny napryazhenno
prislushivalis'. Ne donosilos' ni zvuka, no vdrug do chutkogo uha Dika
doneslos' "sh-sh-sh-sh...", kak budto neizvestnyj protivnik zacepilsya za kust.
Dik, krepko derzhavshij pered soboj pistolet, dvazhdy vystrelil v
napravlenii, otkuda donosilsya shum. Nikakih priznakov prisutstviya cheloveka,
ni krika, ni shoroha...
- CHto u nih zdes'? - prosheptal, tyazhelo dysha, Snid. - Polk soldat, chto
li?
- Odin chelovek s dvumya pistoletami, - otvetil v tom zhe tone Dik. - YA
ne uspel podschitat', no mne kazhetsya, bylo sdelano dvadcat' vystrelov.
Proshlo eshche neskol'ko minut...
- Polagayu, my uzhe mozhem podnyat'sya.
- YA tak ne dumayu, - zametil Dimk.
On uzhe polz vpered na rukah i kolenyah. |to byla ochen' boleznennaya
procedura; bolela sheya, ostrye kameshki vpivalis' v koleni cherez bryuki,
pal'cy byli v krovi, poskol'ku ne tak uzh legko polzat' s krupnokalibernym
pistoletom v ruke. Takim obrazom Dik dobralsya do mesta, gde zakanchivalas'
gravijnaya dorozhka i nachinalas' gruntovaya, prolozhennaya mezhdu derev'yami. On
dolgoe vremya prislushivalsya, potom vstal na nogi.
- Vse normal'no, - skazal on. Ne uspel Dik zakonchit' frazu, kak pochti
v lico emu gryanul vystrel...
Grad pul' obrushilsya na Dika. Proletevshie u levogo glaza puli pochti
oslepili ego. Oglushennyj blizost'yu vystrela, on poshatnulsya i upal na
koleni. Vperedi sebya Dik uslyshal topot begushchih nog. Podnyavshis', on
vystrelil na shum i tut zhe upal snova. Ubijca natyanul tonkuyu provoloku
mezhdu derev'yami, za kotoruyu Dik i zacepilsya. Kak oni potom obnaruzhili,
takie prikrytiya na puti otstupleniya byli ustanovleny na tropinke na
opredelennom rasstoyanii drug ot druga.
V tu noch' Dik nahodilsya na volosok ot smerti.
- On udral?
Martin utverditel'no kivnul golovoj.
- Da. Zdes' est' bokovaya tropinka, idushchaya parallel'no uchastku s
fruktovymi derev'yami, dlinoj okolo dvuhsot metrov. Do svoego pervogo
poseshcheniya ya tshchatel'no osmatrival usad'bu. Osobenno zainteresoval menya
togda plan uchastka. CHuvstvuya, chto eto mozhet pomoch' mne v slozhnoj situacii,
ya vnimatel'no rassmotrel plan vsej usad'by eshche do togo, kak vyehat' iz
goroda.
K domu Dik vozvrashchalsya ozadachennyj i razdrazhennyj. Gde Sibilla
Lensdaun? Desyatki raz on povtoryal sebe, chto devushka ne mozhet byt' v
opasnosti, inache on by eto pochuvstvoval. Pochemu on tak byl v etom uveren,
on ni za chto v zhizni ne smog by ob座asnit', no znal, chto instinkt ego ne
podvodit. Kogda oni podoshli k domu, svet uzhe gorel i odin iz oficerov
dolozhil o tom, chto proizoshlo. Delo bylo, skazal on, vo vneshnem
transformatore - stal'noj budke s zheleznoj dver'yu, nahodyashchejsya v dal'nem
konce ploshchadki dlya igr.
- Zdes' cep' byla razorvana, - ob座asnil on. - S telefonom eshche proshche.
Provod byl pererezan vne doma.
Pri elektricheskom osveshchenii oni ochen' tshchatel'no obsledovali ves' dom,
no nichego, chto moglo by pomoch' razgadke tajny, tak i ne nashli. Kogda
detektivy osmatrivali spal'nyu missis Kodi, poyavilas' mestnaya policiya.
Ochevidno, v Skotland-YArde uslyshali dostatochno mnogo iz prervannogo
telefonnogo razgovora, svyazalis' s policiej Susseksa, i iz CHichestera na
avtomobile pribyl special'nyj otryad policii.
Snid podozhdal, poka oficery raspredelyatsya po domu, i prodolzhil svoyu
rabotu, prervannuyu ih pribytiem. On v eto vremya podbiral klyuchi k malen'koj
shkatulke indijskoj raboty.
- Poishchite eshche pod krovat'yu, - lakonichno obronil on. - Stranno, no
nekotorye lyudi pryachut veshchi pod krovatyami; u drugih kategorij lyudej prinyato
pryatat' vse pod podushkami. Dumayu, etot podhodit.
On povernul klyuchik i otkryl shkatulku. Ona byla zapolnena bumagami:
pis'mami, starymi schetami. Zdes' lezhala koncertnaya programmka bol'shoj
davnosti, vozmozhno, associiruyushchayasya v soznanii bednoj umershej zhenshchiny s
tem, chto bylo romantichnogo v ee zhizni.
- Voz'mi verhnyuyu pachku, a ya prosmotryu ostal'noe.
Dik razvyazal lentochku, kotoroj byli perevyazany bumagi, i nachal
chitat'. Tam byla para pisem, napisannyh detskim pocherkom, a odno iz nih
bylo koryavo podpisano: "Tvoj lyubyashchij plemyannik, Dzhon Kouler".
- YA dumal, chto u nee tol'ko odin plemyannik - Tom.
- Nikogda ne znaesh', skol'ko u lyudej mozhet byt' plemyannikov, -
bezrazlichno otozvalsya Snid, - no zdes' govoritsya o Tome. Dolzhno byt', eto
ego brat?
Snid podnyal vzglyad.
- Interesno, gde etot proklyatyj shofer? YA poslal za nim. On ischez eshche
proshloj noch'yu, i ya ne isklyuchayu vozmozhnosti, chto on kak-to svyazan s
ubijstvom.
- A ya eto polnost'yu isklyuchayu, - Dik byl kategorichen. - YA znayu Koulera
- on ne takoj. YA by ne doveril emu nichego cennogo i togo, chto mozhno
unesti, no on obychnyj vor, ne ubijca.
Snid hryuknul, ne sovsem soglasnyj s Dikom, i prodolzhal chitat'.
Nakonec, pochti na dne pachki, kotoruyu issledoval Dik, on obnaruzhil zapisku,
napisannuyu horoshim pocherkom.
"Dorogaya missis Kouler.
YA videl Stalletti, i on skazal mne, chto ego svetlost', konechno, ochen'
bol'ny. Nadeyus', Vy budete soobshchat' mne poslednie novosti po prichine,
kotoruyu Vy horosho znaete, i o kotoroj net neobhodimosti upominat'.
Iskrenne Vash N.Bertram".
- On nazval sebya Bertram, a pocherk Kodi, - skazal zadumchivo Snid. -
Bertram? Kazhetsya, ya znayu eto imya.
Dik smotrel poverh pis'ma v pustotu.
- Togda oni vse znayut drug druga, - medlenno protyanul on. - Kodi,
missis Kodi, Stalletti i poslednij lord Selford. Kogda Kodi govoril, chto
nichego ne znaet o lorde Selforde, on vral.
- V lyubom sluchae, ty uznal eto, - otozvalsya Snid.
Dik prosmatrival pis'mo za pis'mom, no nikakoj dopolnitel'noj
informacii, krome brachnogo svidetel'stva, ne poluchil. Ego, odnako, nashli
posle togo, kak vse bylo vyvaleno iz shkatulki.
- Hm-m, - hmyknul Dik, - oni pozhenilis' spustya vosem' mesyacev posle
smerti poslednego lorda Selforda, po special'nomu razresheniyu. Svidetelyami
byli Stalletti i Uil'yam Braun. Itak, kto etot Uil'yam Braun, chert poderi?
- Familiya neredkaya, - sarkasticheski proiznes Snid.
Zakonchiv obsledovanie, oni vozvratilis' v biblioteku. Snid vzyal Dika,
u kotorogo glaza vvalilis' ot ustalosti, za ruku i vyvel ego v tihij
koridor.
- Kuda my eshche pojdem? - s prosil on.
- Ne znayu, - bespomoshchno otozvalsya Dik.
On sunul ruku v karman, vytashchil klyuch i rassmatrival ego.
- Nomer chetyre! Eshche by tri najti i togda kogo-to povesyat za tu nochnuyu
rabotu!
- Kuda my eshche pojdem? - snova sprosil Snid.
Dik posmotrel na chasy. Strelki ukazyvali na chetvert' tret'ego.
- Selford-Menor, - otrezal on. - Tak sluchilos', chto my nahodimsya v
treh milyah ot etogo blagorodnogo doma.
Oni vyshli cherez kalitku, u kotoroj Dik ostavil mashinu.
- CHto ty predpolagaesh' tam najti?
- Tochno ne znayu, - otvetil Dik, sev v mashinu i postaviv nogu na
starter. - No ya uveren, chto chto-nibud' najdu!
Mashina tronulas', no ne plavno. Ona perevalivalas' i tryaslas'. Dik
byl vynuzhden vyskochit' iz nee...
- Boyus', chto pridetsya dobirat'sya peshkom, - skazal on, posvetiv
fonarikom na kolesa. Kazhdyj skat byl porezan v desyatke mest i sovsem
spushchen.
Tot moment uzhasa, kogda Sibilla uvidela krugloe lico Koulera, shofera,
zapechatlelsya v ee pamyati na vsyu zhizn'. Za spinoj ona slyshala bormotan'e i
sharkan'e shagov cheloveko-zverya, kotoryj pytalsya otkryt' dver'. Nad neyu, za
reshetkoj i steklom - drugoj potencial'nyj vrag. Na mgnovenie lico ischezlo,
ona uslyshala uzhasnyj skrezhet, i reshetka povernulas' na svoih rzhavyh
petlyah. CHerez neskol'ko sekund byla podnyata rama cherdachnogo okoshka, i ruka
Koulera dotyanulas' do nee. Ni na mig ne zadumavshis', devushka vskochila na
stul, shvatilas' za ruku i okazalas' naverhu.
- Zaderzhites' vy na dolyu sekundy, i ya by zadohnulsya! - vydohnul
Kouler, i devushka poverila.
CHerez plecho ona uvidela, chto dver' vygnulas', zatem, kogda ogromnoe
telo navalilos' na nee, razdalsya oglushitel'nyj tresk.
- Podtyagivajtes' sami, - skazal shofer. Upershis' nogami i derzha
devushku za ruki, on podnyal ee dostatochno vysoko, tak chto sejchas ona sama
mogla vykarabkat'sya na pokrytuyu svincom kryshu.
Kouler nastorozhenno oglyadelsya. Obernuvshis', on uvidel, chto dver'
razbita vdrebezgi. Podderzhivaya devushku za ruku, on povel ee po kryshe.
Staryj fonarik v odnu svechu byl edinstvennym istochnikom sveta dlya nih, no
devushka vse zhe rassmotrela verhnyuyu chast' lestnicy, bez podskazki vstupila
na nee i, vspomniv detstvo, soskol'znula vniz. |to bylo ne ochen'
pristojno, zato bystro. Edva ona kosnulas' zemli nogami, kak ee dognal
Kouler.
On oglyanulsya i s opaskoj posmotrel na parapet. V etot moment oblaka
zakryli lunu, no bylo dostatochno svetlo, chtoby razlichit' siluet gologo
giganta, kogda on tol'ko stupil na lestnicu. Vremeni ottashchit' lestnicu uzhe
ne bylo.
Shvativ devushku za ruku, Kouler potashchil ee po dorozhke, potom rezko
svernul i, prokladyvaya dorogu mezhdu derev'yami, bezhal bez ostanovki, poka
oni ne dostigli neglubokoj yamy, cherez kotoruyu on pomog devushke
pereprygnut'.
Fonarik Kouler otbrosil do togo, kak stalo svetlo. Dorogu im osveshchal
tol'ko mercayushchij svet luny. Po druguyu storonu yamy Kouler ostanovilsya.
- Ne shumite! - prosheptal on.
Devushka nichego ne slyshala, no muzhchina nastorozhilsya.
- Tol'ko by dobrat'sya do mashiny, - probormotal on. - Vpered!
Oni minovali pshenichnoe pole i vybezhali k vorotam, kotorye okazalis'
otkrytymi. Vskore beglecy byli uzhe na doroge, idushchej vdol' vysokoj staroj
steny.
- |to Selford-park, - poyasnil Kouler, i oni poshli dal'she.
Selford-park! Ona ne predpolagala, chto oni nahodyatsya vozle etogo
uzhasnogo mesta, i, uznav, vzdrognula.
- Dal'she v stene est' prolom. Dumayu, chto eto luchshee mesto, chtoby
perehvatit' vas. Esli on napadet na nash sled, my ne smozhet ujti ot nego.
- Kto "on"? - sprosila Sibilla. - CHto proizoshlo? YA slyshala, kto-to
krichal...
- I ya eto slyshal, - dobavil Kouler. - Dumal, chto eto vy. Poetomu vzyal
lestnicu i podnyalsya naverh posmotret', chto sluchilos'. YA ran'she byval
naverhu i znayu, chto staroe cherdachnoe okno pohozhe na knigu.
On ne stal ob座asnyat', chto po nature svoej otnositsya k lyudyam
lyubopytnym i nedoverchivym, chto u nego est' svoe osoboe mnenie ob
iskrennosti Kodi otnositel'no opredelennyh veshchej, i chto on na svoj strah i
risk provel chastnoe rassledovanie. Kak okazalos' vposledstvii, ego
predpolozhenie, chto Kodi - glava banditskoj shajki (mister Kouler neizbezhno
myslil bol'shimi kategoriyami) bylo ochen' daleko ot istiny. On nanes mnogo
tajnyh vizitov v zapretnuyu chast' doma, odnako oni nichego ne dali dlya
podtverzhdeniya ego estestvennyh predubezhdenij protiv cheloveka, kotoryj byl
ego hozyainom.
- CHto-to proishodit; ya znayu, chto... - skazal on, kogda oni shli po
doroge. - YA videl ego tol'ko raz na rasstoyanii i chut' ne umer ot straha.
Mne v golovu prishla ideya, no eto, navernoe, vas ne zainteresuet. Zdes'
est' dyra v stene.
Dazhe pri dnevnom osveshchenii etu dyru ne bylo vidno, poskol'ku ona byla
polnost'yu zakryta neprohodimym bar'erom rododendronov, no Kouler i zdes'
uzhe byval ranee. On pripodnyal vetku i kogda devushka prolezla pod neyu, to
okazalos' v parke.
Devushka eta chast' parka byla neznakoma i kogda oni probiralis' cherez
zarosli travy, Kouler skazal ej, chto mesto nazyvaetsya SHeferds Medouz i
zdes' staryj lord derzhal svoih znamenityh ovec sautdaunskoj porody.
On rasskazal devushke, chto missis Kodi - ego tetya. Novost' eta ochen'
udivila ee.
- Ona vzyala menya, kogda ya byl eshche sovsem malen'kim, menya i moego
brata Dzhonni. Brat umer, kogda mne bylo shest' let.
- I vy vsyu zhizn' prozhili u nee? - sprosila Sibilla, raduyas', chto etot
razgovor otvlekaet ee ot sobstvennyh problem.
YUnosha prezritel'no rassmeyalsya.
- U nee? Bozhe moj, net! YA postaralsya ujti, kak tol'ko predstavilas'
pervaya vozmozhnost'.
- Ona ne byla k vam dobra?
- Ona nikogda ne slyshala takogo slova! - byl ego kategorichnyj otvet.
- Dobroj? YA by skazal, kakoj ona byla! Esli ya lozhilsya spat' bez chuvstva
goloda, to obychno dumal, chto zabolel. Ona postoyanno kolotila menya, chtoby
sohranit' formu, tak zhe, kak zanimayutsya gantel'noj gimnastikoj. Dzhonni ona
ne lyubila eshche bol'she, chem menya. My s nim byli bliznecy. Dzhonni priznalsya
odnazhdy, chto emu luchshe umeret'.
Devushka slushala s izumleniem.
- I vse zhe vy vozvratilis' k nej?
Kouler otvetil ne srazu. Podumal, fyrknul i nachal:
- Ona postupila horosho, a ya postupil ploho, - skazal on. - YA ne hochu
vam lgat', miss. YA shestnadcat' raz sidel v tyur'me, v osnovnom za to, chto
bral chuzhoe, ne sprosyas'.
- Za vorovstvo? - dogadalas' ona.
- Pravil'no, - skazal on niskol'ko ne smushchayas'. - YA prirozhdennyj vor.
Kradu, v osnovnom, avtomobili. YA kral bol'she avtomobilej, chem vy mozhete
sebe predstavit', miss. No poslednij raz, kogda ya predstal pered sud'ej, -
dobavil on bolee ser'eznym tonom, - on predupredil menya, chto v sleduyushchij
raz ya budu osuzhden Central'nym ugolovnym sudom, poskol'ku stanu
recidivistom. Tak nazyvayut cheloveka, kotoryj vsegda sovershaet odno i to zhe
prestuplenie i emu mogut dat' za eto dvenadcat' let tyur'my. I ya zavyazal.
Obratilsya k dorogoj tetushke v poiskah raboty. Ne znayu pochemu, no ona
prinyala menya. Vozmozhno, ona polagala, chto, buduchi v rodstvennyh
otnosheniyah, smozhet zastavlyat' menya delat' dlya nee gryaznuyu rabotu. I ya
uchastvoval v odnom ili dvuh strannyh delah.
Vnezapno ostanovivshis', on sdelal ej znak molchat', neozhidanno leg na
zemlyu i stal rassmatrivat' sovershenno rovnyj uchastok zemli, po kotoromu
oni shli. Landshaft byl devushke ne znakom. Sleva bylo nechto napominayushchee
vysokij belyj utes, a u svoih nog ona videla blesk vody.
- |to kar'er, - poyasnil yunosha, proslediv napravlenie ee vzglyada. -
Zdes' est' kakaya-to dorozhka, begushchaya poverhu, no ona ochen' opasna - ni
peril, ni ogrady ili chego-nibud' v etom rode. Lyudi razbivalis', padaya
vniz.
Kouler ostanovilsya i oglyanul na dorogu, po kotoroj oni proshli.
Ochevidno, on chto-to uvidel.
- Idite dal'she, - prosheptal on. - Svernite nalevo. Tam nebol'shoj
lesok. Derzhites' podal'she ot kar'era.
- Kogo vy uvideli? - sprosila devushka. Koleni ee drozhali.
- YA ne znayu, - uklonchivo otvetil on. - Idite vpered, delajte vse tak,
kak ya skazal i strojtes' ne shumet'.
Ona prishla v uzhas pri mysli, chto ostanetsya odna, no ego instrukcii
byli nastol'ko neprerekaemy, chto ona ne posmela otkazat'sya, i,
povernuvshis', napravilas' k lesku, kotoryj vyrisovyvalsya na fone neba.
Kouler zhdal. Lico blednoe, glaza ne otryvayas' sledili za figuroj,
kotoraya bespomoshchno kachalas' iz storony v storonu, no ne otklonyalas' shla v
ukazannom im napravlenii. Straha, kak my sebe ego predstavlyaem, Kouler ne
znal. Ego izvorotlivyj um urozhenca Londona, granichivshij s opredelennoj
dolej bezzhalostnosti v boyu, ozhestochalsya vo vremya shvatki s protivnikom. V
ruke on szhimal dlinnyj stal'noj ploskij gaechnyj klyuch, edinstvennoe oruzhie,
kotoroe prihvatil s soboj i, kogda ogromnaya neuklyuzhaya figura poyavilas'
pered nim, on stremitel'no nabrosilsya na nee.
YArostnyj zverinyj voj, gluhie zvuki bor'by dostigli ushej devushki i
ona, ne razbiraya dorogi, brosilas' bezhat' vpered. V temnote ona
natolknulas' na derevo i upala; s nechelovecheskim usiliem podnyavshis' na
nogi prodolzhila beg, prokladyvaya sebe dorogu v gustyh zaroslyah. Ezheminutno
devushka natalkivalas' na kakoj-nibud' novyj neprohodimyj bar'er,
preodolet' kotoryj stoilo ogromnogo napryazheniya uma i tela.
Nakonec, ona vybralas' iz leska i poshla po shirokomu lugu. I snova
pod容m. Pozadi - ni zvuka. Ona ne znala, v kakom napravlenii idet i kuda
vedet ee eta bluzhdayushchaya tropinka i, dobravshis' do drugogo leska, devushka
reshila, chto hodit po krugu, i sejchas ona vozvratilas' k tomu mestu, otkuda
nachala svoj put'. Nakonec, sovsem poteryav nadezhdu, ona vyshla na polyanu.
Luna osvetila belyj kupol skaly, a na chernyj proval na ee poverhnosti
padala ten'. Devushka byla blizka k obmoroku. Ona okazalas' u vhoda v sklep
Selfordov i zheleznaya dver' byla otkryta!
Serdce szhalos' ot boli... Potrebovalis' ogromnye usiliya voli, chtoby
ne upast'. Stisnuv zuby i sderzhivaya drozh' v nogah, devushka napravilas' ko
vhodu. Klyuch byl v zamke... Sibilla so strahom stala vglyadyvat'sya v temnuyu
glubinu sklepa. Vdrug za spinoj poslyshalsya glubokij, rydayushchij,
zahlebyvayushchijsya zvuk, ot kotorogo u nee krov' zastyla v zhilah... Iz leska
vyshlo zveropodobnoe sushchestvo...
Devushka shvatila rukami za prut'ya otkrytoj reshetki i zatem,
sovershenno neozhidanno dlya sebya, zaskochila v sklep i, zakryv za soboj
reshetku, prosunula ruku skvoz' prut'ya, povernula klyuch i vynula ego iz
zamka.
Prislushalas'. V sklepe carila tishina. Ostorozhno spuskayas' po pokrytym
mhom stupenyam, ona doshla do pervoj kel'i. Ostanovilas', prislushayas'. CHerez
nekotoroe vremya devushka uslyshala priglushennyj zvuk shagov naverhu i krik...
Brosilas' k sleduyushchim dveryam s reshetkoj, kotorye otdelyali koridor ot
sklepa. V eto vremya kakaya-to ten' legla poperek verhnej dveri. Devushka
edva dyshala... Ona ne svodila glaz so stupenej... Mozhet "ono" slomalo
zamok? I ona zdes' odna... zdes', vnizu, v temnote, v carstve mertvyh...
Sibilla prosunula ruku cherez prut'ya reshetki i ne uspela udivit'sya ili
ispugat'sya... novaya volna uzhasa sokrushila ee... ee ruku shvatila ogromnaya,
holodnaya vlazhnaya lapa, vysunuvshayasya iz temnoty sklepa... S krikom
beznadezhnosti ona povernulas' k etoj novoj bede...
Sibilla nichego ne sposobna byla videt'. Boryas', kak tigr, za svoyu
svobodu, ona prosunula cherez prut'ya vtoruyu ruku i shvatilas' za...
vzlohmachennuyu borodu.
- Ts-s-s! - golos byl glubokim, zamogil'nym. - YA tebe ne prichinyu
vreda, esli ty skazhesh' mne, chto ty zdes' delaesh'?
|to byl chelovek, v lyubom sluchae bolee chelovek, chem to sushchestvo,
kotoroe presledovalo ee.
- YA - Sibilla Lensdaun, - s trudom vydohnula devushka. - YA spustilas'
syuda, chtoby ubezhat' ot uzhasnogo...
- Ah, vot kak! - ruka, szhimavshaya ee zapyast'e, razzhalas'. - YA otkroyu
dver'. Otstupite, bud'te dobry. Ne dvigajtes', ya zazhgu lampu.
Dver' otkrylas', i devushka pochti vyvalis' iz sklepa.
Ona uvidela yazychok plameni, uslyshala zvyakan'e steklyannogo kolpachka.
Muzhchina zazheg nebol'shuyu kerosinovuyu lampu, kotoraya otbrasyvala zhutkij
svet. Sibilla s lyubopytstvom posmotrela na muzhchinu. Boleznenno blednoe,
morshchinistoe lico, dlinnaya chernaya boroda, kotoraya, kak podskazyvalo ej
zhenskoe chut'e, byla krashenoj; neopryatnyj syurtuk, zabryzgannyj i ves' v
pyatnah do takoj stepeni, chto trudno bylo dogadat'sya o ego pervonachal'nom
cvete, malen'kaya skufejka na zatylke - vse vkupe pridavalo emu ochen'
zloveshchij vid.
Pered dver'yu i sem'yu zamkami lezhala malen'kaya kozhanaya sumka. Ona byla
otkryta, i vnutri vidnelos' mnozhestvo instrumentov. Odin iz nih, pohozhij
na buravchik, byl vstavlen vo vtoroj zamok dveri.
- CHto tebya tak napugala, malyshka? - ego chernye glaza ustavilis' na
nee. Po-vidimomu, oni obladali gipnoticheskim svojstvom, tak kak devushka ne
smogla otvesti vzglyad.
- M-muzhchina, - proiznesla ona zaikayas'.
On ochen' medlenno, pochti ritual'nym zhestom, zazheg sigaretu, i
vypustil oblako dyma v potolok.
- V tri chasa nochi? - dugi ego brovej podnyalis'. - Razve yunaya miss,
kotoraya progulivaetsya noch'yu po polyam, iz teh, kogo mozhet ispugat' muzhchina?
Syad'te na pol! Vy slishkom vysoki dlya menya. Menya podavlyayut zhenshchiny, kotorye
vyshe menya, a ya ne terplyu prevoshodstva.
On vypustil instrument, pohozhij na buravchik, iz dveri. Polozhil ego v
sumku, tshchatel'no i netoroplivo zavyazal ee.
- Vy prishli shpionit'? Za mnoj? YA slyshal, kak vy zakryli dver' i
ostorozhno spuskalis' vniz po stupen'kam... YA v nedoumenii. CHto ya dolzhen
sdelat' s yunoj ledi, kotoraya shpionit za mnoj? Vy, konechno, predstavlyaete
sebe, chto ya ser'ezno skomprometirovan i chto, esli ya skazhu vam, chto ya
antikvar i interesuyus' etimi strannymi drevnimi chudovishchami, vy rassmeetes'
i ni vy, ni vashi hozyaeva ne poveryat mne. Kak vy skazali vas zovut?
U nee peresohli guby; prezhde chem vymolvit' slovo, ona obliznula ih.
Glaza ee sobesednika suzilis'.
- Sibilla Lensdaun? - povtoril on pochti rezko. - Vy, konechno,
devushka... kakoe sovpadenie!
U nego byl strannyj, neangijskij stil' postroeniya predlozhenij -
estestvennoe, chto vydavalo ego inostrannoe proishozhdenie, a v ostal'nom
ego anglijskij byl velikolepen.
Devushka, podchinivshis' komande neznakomca, sidela na kamennom polu. U
nee i v myslyah ne bylo uklonit'sya ot vypolneniya prikazov i ej dazhe ne
pokazalos' strannym, chto ona vynuzhdena byla vypolnyat' ego prikazy, dazhe ne
pytayas' okazat' soprotivlenie.
- Vsya rabota - neveroyatno strannaya, - skazal on i na mgnovenie
otvernulsya ot nee, chtoby posmotret' na dver' s sem'yu zamkami. Ego dlinnye,
gryaznye pal'cy laskovo kosnulis' golovy, pokrytoj skufejkoj.
- Tebya nel'zya izmenit', ee nel'zya izmenit', poskol'ku ona - staraya
zhenshchina, soglasno nezrimomu standartu. Slishkom staraya, slishkom staraya...
Uvy! Slishkom staraya!
On skorbno pokachal golovoj i snova ustavilsya na nee svoimi temnymi
glazami.
- Esli by vam bylo vosem' ili devyat' let - bylo by vse proshche... A
skol'ko vam?
- Dvadcat' dva, - skazala devushka, i guby ee iskrivilis'.
- Nichego nel'zya sdelat', krome... - ego glaza bluzhdali po uzkim,
pohozhim na mogily dveryam, za kotorymi lezhali v svoih nishah mertvye i
zabytye Selfordy. Holodnyj uzhas szhal svoimi ledyanymi pal'cami serdce
devushki.
- Vy - zhenshchina, no chto dlya menya zhenshchiny, - on shchelknul pal'cami. - Oni
slabyj material dlya eksperimenta. Oni nenormal'no reagiruyut; inogda
umirayut, i togda gody eksperimenta propadayut darom...
Kogda ital'yanec prohodil mimo devushki i trogal odnu iz massovyh
dubovyh dverej, pristal'no rassmatrivaya ee cherez rzhavuyu reshetku, devushka
zametila, kak on plotno szhal svoi vlazhnye guby.
- Vsya situaciya - neveroyatno strannaya i zatrudnitel'naya... Muzhchina,
kotorogo vy videli tam, naverhu, vyglyadel neobychno?
Ona molcha kivnula.
- |to, konechno, mozhet byt' vyhodom, - skazal on tak, kak esli by
govoril sam s soboj. - S drugoj storony, on takoj neuklyuzhij, chto vpolne
estestvenno. Oni ne mogut polnost'yu izbavit'sya ot neuklyuzhesti, poskol'ku
tonkost' operacii trebuet tonkih duhovnyh instrumentov. Razve mozhno
lokomotiv protyanut' cherez igol'noe ushko? Net! I namnogo li legche shvejnoj
mashinke tolkat' poezd?
Muzhchina porylsya v karmane svoego zhileta, kotoryj edva dostaval do
bryuk, no ne nashel togo, chto iskal. Togda on polez v karman syurtuka.
- Ah! Vot on!
V ruke muzhchiny okazalsya malen'kij puzyrek, i kogda on potryas ego,
devushka po zvuku dogadalas', chto tam tabletki. On zubami vynul probochku i
vytryahnul na ladon' dve malen'kie krasnye tabletochki.
- Proglotite eto! - prikazal on.
Ona poslushno protyanula ruku.
- Neveroyatno strannaya i neschastnaya, - bormotal Stalletti, kogda
podoshel k dveryam vtorogo sklepa i vstavil klyuch v zamok. - Esli by vse
dveri v etom pechal'nom dome otkryvalis' stol' legko, kakih neschastij i bed
mozhno bylo izbezhat', a?
On pristal'no posmotrel na devushku.
- Vy ne sdelali tak, kak ya vam skazal, - zayavil on.
Ona sidela na polu, dve krasnye tabletki, kak zlye glaza, smotreli s
beloj ladoni.
- Bystro, bez kolebanij! - skomandoval on.
Devushka podnyala ladon' k gubam. Ee sushchnost' podsoznatel'no i
nezavisimo ot nee vzbuntovalas' protiv vlasti etogo strannogo cheloveka.
Poslushnye nevedomomu prikazu, belye zubki zazhali tabletku, prepyatstvuya ee
postupleniyu v rot. Udovletvorennyj, mister Stalletti zanyalsya tret'im
sklepom. I eto osvobodilo devushku ot nevidimoj psihologicheskoj tiranii.
On otkryl derevyannuyu dver', skripuchuyu i vizzhashchuyu, i, otstupiv, podnyal
lampu. Sibilla brosila tuda bystryj vzglyad i zametila, chto Stalletti
skrylsya za dver'yu, prervav svoyu rech'. Devushka vskochila na nogi i, probezhav
prohod, zakryla za soboj reshetku. V sleduyushchuyu sekundu ona byla na otkrytom
vozduhe.
Odin strah mgnovenno smenilsya drugim. Ona bystro osmotrelas', pytayas'
opredelit', gde pritailos' to zhutkoe sushchestvo, i poneslas' bystree vetra
po tropinke, kotoraya teper' byla ej tak znakoma, kak budto ona hodila po
nej vsyu zhizn'.
Gde zhe Kouler? Devushka lish' na sekundu vspomnila o nem. Za etoj
dolinoj, dumala ona, dolzhno lezhat' drugoe pole, pokrytoe travoj, potom dom
pri ferme, potom Selford-Menor. Hot' by storozh byl na meste! Vozmozhno, tam
byli i drugie slugi, o sushchestvovanii kotoryh ona ne znala. Devushka
vspomnila, kak poslednij raz shla po etoj nizine. S neyu byl Dik Martin. Pri
mysli o nem Sibilla vzdohnula. Ona by mnogoe otdala, lish' by etot
spokojnyj, sil'nyj chelovek okazalsya ryadom!
Eshche bylo temno, no na vostoke predvestniki nastupayushchego dnya chut'
osvetlili nebo. Devushka molilas', chtoby poskoree stalo svetlo. Eshche chas
takogo napryazheniya, i ona lishitsya rassudka.
Kogda Sibilla shla cherez dvor fermy, to uslyshala bryacan'e cepi, i na
nee brosilas' sobaka. Protiv ozhidaniya, etot incident nichut' ne ispugal
devushku. Naoborot, on privnes chuvstvo komforta. Sibilla ostanovilas',
posvistela, okliknula sobaku po imeni. Teper' nikakaya sobaka ne mogla
napugat' Sibillu Lensdaun. Ona besstrashno podoshla k layushchemu zhivotnomu, i
cherez minutu bol'shoj ohotnichij pes tersya o ee koleni i drozhal pod laskovoj
rukoj.
Naklonivshis', chtoby osvobodit' psa ot cepi, ona pochuvstvovala, chto
nastupila na kusok dlinnoj verevki. Ochevidno, eto byla vybroshennaya
bel'evaya verevka. Prosunuv konec verevki cherez karabin oshejnika, devushka
prodolzhala svoj put' bolee medlennym shagom i bolee spokojnaya, chem byla vse
eti proshedshie dvadcat' chetyre chasa.
|tim putem ona vyshla k Selford-Menoru so storony kryl'ev zdaniya, i,
chtoby vyjti k paradnomu fasadu, ej trebovalos' rezko svernut' napravo.
Selford-Menor imel nerazrushennyj fasad (esli ne schitat' kryl'ca) s
dlinnymi, uzkimi i dovol'no nekrasivymi oknami. Ego chastichno vosstanovili
v stile korolevy Anny, i ego vid, blagodarya neudachnomu poletu fantazii
arhitektora, sochetal vse, chto bylo naimenee privlekatel'nogo v tot period.
Vot uzhe viden uzkij palisadnik pod oknami s shirokoj dorozhkoj, idushchej
parallel'no fasadu. Devushka shla, dazhe ne pytayas' ne shumet'...
Vdrug sobaka zarychala, i verevka natyanulas'. Sibilla ostanovilas' i
oglyadelas', no v predelah vidimosti nichego podozritel'nogo ne zametila.
"Dolzhno byt', lisa", - podumala ona, vyhodya iz zaroslej, razbrosannyh po
vsemu parku, no pes tyanul dal'she, vpered.
Okna byli do sih por slepymi i bezzhiznennymi, no cherez neskol'ko
shagov v tret'em ot dveri okne ona uvidela slabyj svet i podoshla v etomu
oknu na cypochkah. Devushka ostorozhno zaglyanula v komnatu, obshituyu panelyami
ot pola do potolka. Na bol'shom dubovom stole - glavnom, i, pozhaluj,
edinstvennom predmete mebeli, gorela svecha. Snachala Sibilla ne uvidela
nichego, zatem, kogda ee glaza razlichili dvizhenie okolo shirokogo, otkrytogo
kamina, ona chut' ne zakrichala, no vovremya sdelalas'...
Iz otbrasyvaemoj kaminom teni vyshel ogromnyj muzhchina s bol'shoj
golovoj, dlinnoj zheltoj borodoj i volosami, spadayushchimi volnami na polechi.
On byl odet v rvanye polosatye bridzhi, edva dohodivshie emu do kole, a
ostal'nye chasti tela byli golymi. Pod prekrasnoj kozhej igrali muskuly; na
rukah oni vypirali, kak tolstye verevki. Devushka smotrela na nego i
pochemu-to sovershenno ne ispytyvala straha. Ne podozrevaya, chto za nim
nablyudayut, strannoe sozdanie ostorozhno vyshlo iz svoego tajnogo ubezhishcha i,
shvativ svechu, zadulo ee. V etot moment u nego byl otsutstvuyushchij vid, i
shiroko posazhennye golubye glaza smotreli v prostranstvo nichego ne vidyashchim
vzglyadom. Devushka krepko szhala past' sobake, chtoby ta ne vydala ee
prisutstviya i, povernuvshis', napravilas' v tu storonu, otkuda prishla, poka
ne okazalas' vo dvore fermy. Podnyat'sya li k storozhu ili idti do blizhajshej
derevni, vzyav s soboj sobaku dlya zashchity?
Sibilla pochuvstvovala, kak napryaglas' verevka, kotoruyu ona derzhala v
ruke, i pes, zlobno rycha, brosilsya na chto-to, chego ona ne mogla videt'.
Zatem devushka uslyshala shum shagov, donosyashchijsya ot allei i, nakonec, obrela
dar rechi.
- Kto tam? - hriplo sprosila ona. - Ne podhodite!
- Slava bogu! - voskliknul golos, i devushka chut' ne upala v obmorok,
kogda osoznala, chto chelovekom, vyshedshim iz nochi, okazalsya Dik Martin.
Poskol'ku mister Snid byl yarostnym zashchitnikom prav sobstvennosti, emu
pokazalos' neprostitel'nym, chto ego byvshij podchinennyj obnyal devushku, hotya
oni ne byli pomolvleny. Samomu emu ne raz v zhizni prihodilos' vystupat' v
roli spasitelya, no on nikogda ne chuvstvoval neobhodimosti obnimat' (on
vyrazhalsya obychno "obzhimat'sya") ili brat' za ruku svoyu spasennuyu.
- Nichego ne govori mne, - obratilsya k devushke Dik. - My zahvatili
tebe koe-chto perekusit'. Bednyj rebenok! Ty, dolzhno byt', progolodalas'!
- Ostanovites'!
S etimi slovamidevushka ucepilas' za ego ruku, podnyatuyu, chtoby
pozvonit'.
- V dome kto-to est'. - Stala govorit' ona bystro i pochti bessvyazno.
- Starnnyj muzhchina. YA uvidela ego cherz okno.
Sibilla opisala to, chto videla, no Dik ne izmenil svoego namereniya.
- Kakoj-nibud' brodyaga, - zaveril on, kogda devushka zakonchila. -
Zdes' est' otkrytye okna?
Devushka pokachala golovoj. Ona rasstroilas', chto Dik vosprinyal ee
soobshchenie tak spokokjno. - Net, ya ne videla otkrytogo okna.
- |to mog byt' drug storozha, - skazal Dik i dernul shnurok
kolokol'chika.
Gluhoj zvonok prozvuchal v dome i, oslablennyj, dostig ushej Dika.
- Esli v dome kto-to spit, on dolzhen uslyshat' zvonok!
Ego ruka podderzhivala devushku. Ona vse eshche sil'no drozhala i, kak on
polagal, derzhalas' iz poslednih sil. Dik snova podnyal ruku, chtoby
pozvonit', kogda uslyshal zvuk shagov v kamennom holle i golos iz-za dveri
sprosil:
- Kto tam?
- Mister Martin i miss Lensdaun, - otvetil Dik, uznav golos storozha.
Cepochku snyali, zamok shchelknul, i dver' otkrylas'. Storozh byl odet v
rubashku i bryuki i, ochevidno, tol'ko chto podnyalsya s posteli. On morgal, kak
sova, i pointeresovalsya kotoryj chas.
- Vhodite, ser, - skazal on. - CHto-to sluchilos'?
- Net li v dome kogo-nibud' iz vashih druzej? - sprosil Dik, kogda
voshli.
- Moih? - udivilsya muzhchina. - Net, - i dobavil s yumorom, - tol'ko moya
zhena. No ee vryad li mozhno nazvat' drugom.
- YA imeyu v vidu kakogo-nibud' muzhchinu.
- Net, ser, - otvetil storozh. - Podozhdiet minutochku, ya zazhgu svet.
Selford-Menor osveshchalsya staramodnoj sistemoj acetilenovyh lamp, i
storozh zazheg gorelku, vypustiv struyu etogo durno pahnushchego gaza prezhde,
chem zazhech' osveshchavshuyu holl lampu.
Pervym delom detektiv proshel v komnatu, v kotoroj devushka videla
strannoe sushchestvo, no kogda svet zazhegsya, tam ne bylo vidno i priznaka
kakogo-libo obrosshego muzhchiny i, poskol'ku eta dver' sluzhila edinstvennym
vyhodom i k tomu zhe ona byla zakryta na zadvizhku snaruzhi, Dik vnachale
podumal, chto perevozbuzhdennoj devushke prividelsya etot strannyj obraz. No
osmotr shirokogo kamina zastavil ego peremenit' mnenie. Zaglyanuv za
kirpichnuyu ego stenku, on uvidel staruyu reznuyu trost' s otpolirovannym ot
dolgogo upotrebleniya nabaldashnikom.
- |to vasha?
Storozh otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, ser. I proshloj noch'yu ee zdes' ne bylo. Prezhde chem lech' spat',
ya podmetal etu komnatu. YA ubirayu po komnate v nedelyu, no ya ochen' zanyat v
sadu segodnya i osvobodilsya tol'ko k chayu.
Prezhde chem Snid poluchil otdyh, v kotorom tak nuzhdalsya, emuc prishlos'
vypolnit' bol'shuyu rabotu. Posle pospeshnogo zavtraka on vsteretil shefa
policii Susseksa, i oni vmeste poehali v Gallouz-Hill s orderom na arest
uchenogo. No ptichka uletela, gnezdo okazalos' pustym. Dom byl ostavlen na
vremennogo rabotnika, nanyatogo dlya vypolneniya rabot po dvoru. On skazal,
chto ponyatiya ne imeet ni o doktore, ni o kakom-libo drugom obitatele doma.
|tot muzhchina zhil v nebol'shom dzholmike s chetvert' mili ot doma doktora, i
po ego slovam poluchalos', chto rano utrom ego razbudil Stalletti, dal emu
klyuch i poprosil poehat' v Gallouz-Hill i ostavt'sya tam, poka sam on ne
vremnetsya.
Obysk doma ne dal nichego novogo. Postel' doktora byla nesmyata, i na
dvuh krovatyah v malen'koj komnatke ne spal nikto.
- Buzhet ochen' trudno dokazat' chto-libo, - skazal oficer iz policii
Susseksa, kogda oni vyshli iz doma. - Dzhe esli vy najdete u nego tabletki,
vryad li vam udastsya obvinit' ego v tom, chto on daval vrednoe lekarstvo.
Dazhe esli udastsya dokazat', chto ono vrednoe. Tabletki mogut okazat'sya
prosto uspokoitel'nym sredstvom. Vy govorite, chto yunaya ledi vstretilas' s
etim muzhchinoj v ochen' vozbuzhdennom sostoyanii?
- Esli byt' tochnym, ona vstretila ego v sklepe, pod zemlej, -
sarkasticheski otkliknulsya Snid, - v dva chasa nochi, chto, mne dumaetsya,
yavlyaetsya obstoyatel'stvom, pri kotorom yunaya ledi mozhet pochuvstvovat' legkoe
nervnoe rasstorojstvo.
- V sklepe Selforda? Vy mne etogo ne govorili, - obidelsya policejskij
iz Susseksa. Nado otmetit', chto mezhdu Skotland-YArdom i provincial'noj
policiej sushchestvovali nekotorye treniya, kotorye bylo by neblagorodno
pripisyvat' zavisti i nepravil'no traktovat' kak imeyushchie pod soboj
osnovaniya.
Do poludnya Snid nahodilsya v Uild-Hause, konsul'tirovalsya s oficerom,
kotorogo vyzvali iz Skotland-YArda dlya rassledovaniya etogo dela.
- Net, priznakov nasiliya na tele zhenshchiny ne vidno. Ona umerla ot
ispuga, po krajnej mere tak dumaet vrach, - skazal oficer iz YArda. - Vtoroj
chelovek byl zabit dol smerti. YA obyskal fruktovyj sad. Vezde valyalis'
gil'zy ot pstoleta. CHto ty ob etom dumaesh'?
Snid rasskazal emu o strel'be, kotoroj ih vstretili, kogda oni
popytalis' presledovat' neizvestnogo prestupnika.
- My obnaruzhili aosemnadcat' strelyanyh gil'z. Vozmozhno, est' i
oskol'ki, no my ih poka ne nashli, - skazal policejskicj. - Kak polagaesh',
kakuyu rol' tut sygradla lestnica, kotoruyu my nashli u doma?
Snid ob座asnil eto yavlenie v dvuh slovah.
- Hm-m-m, - protyanul policejskij iz YArda. - Strannoe delo s Kodi. On
ved' na uchete.
- Ne upotrelyaj eti amerikanskie vyrazheniya, - brosil Snid i oficer iz
YArda uhmyl'nulsya: on dejstvitel'no provel dva goda v N'yu-Jorke, gde
popolnil slovarnyj zapas.
- Tak ili inache, on chilslitsya v Gosudarstvennom arhive. Ego sudili
dvadcat' pyat' let nazad za poluchenie deneg po fal'shivym vekselyam na im
Bertrama; on byl pervym v Anglii, kto poluchil zaochnoe obrazovanie. Bertram
nadul odnogo chleoveka na tysyachu funtov po vekselyu, kotorogo u nego ne
bylo, no on pod gipnozom vnushil etomu neschatsnomu, chto raspolagaet
vekselem. On i Stalletti zanimlis' etim, no Stalletti togda ushel...
- Ctaletti? - Snid otkryl rot ot izumleniya. - |tot ital'yanskij
doktor?
- On projdzhoha, - podtverdil inspektor Uilson. - Esli ty pomnish',
nashi lyudi zaderzhali Stalletti za vivisekciyu bez licenzii, no eto bylo
neskol'ko let nazad. Umnyj d'yavol, etot Stalletti...
- Umnyj - ne to slovo, - pomrachnel Snid. - No eto eovost' dlya menya,
chto oni byli zankomy ranee.
- Znakomy! Stalletti priholdil syuda dvazhdy v nedelyu. YA besedoval s
neskol'kimi solugami, kotoryh Kodi otpustil na proshluyu noch', velev ne
prihozhdit' ranee desyati utra. CHto-to groznoe gotovilos' zdes', i Kodi
uborali s dorogi.
Snid shvatil ruku oficera i torzhestvenno potryas ee.
- V tebe est' zadatki nastoyashchego bedetektiva, - voskliknul on. - YA
eto zametil, prezhde chem voshel v dom proshloj noch'yu.
Policejskij prodolzhal:
- Kstati, Martin byl zdes'. On poehal otremontirovat' mashinu. Na
spushchennyh shinah otpravilsya v Horshem, chtoby dostat' tam novye, i poproosil,
chtoby vy ego podozhdzhali.
Snid progulyalsya k vorotam i vskore ukslyshal, chto po doroge mchitsya
mashina Dika.
- Sadis', ya v Selford! - skazal Dik. - Missis Lensdaucn priedet cherez
polchasa. Ty nagshel Stalletti?
- Net. |ta ptichka dovol'no bystro letaet... I ochen' umna!
- YA tak i dumal, chto ne ne stanet tebya zhdat'.
- Ty znaesh', chto oni druzhildi s Kodi? - sprosil Snid.
On byl neskol'ko razocharovan, kogda ego informaciya ne prozvuchala kak
senchaciya, na chto on oschn' rasschityval. Dik Martin znal ne tol'ko eto.
- O da! Starye i ispytannye druz'ya, prohodivshie ne po odnomu delu.
Mnogoe ya by dal, chtoby poluchit' klyuch Stalletti!
- CHto poluchit'?
- Ego klyuch, - povtoril Dik, ob容zzhaya telegu fermera i schastlivo
izbezhav stolknoveniya s lihachom, ehavshim navstrechu. - U nego pyatyj klyubch! U
lorda Selforda, ochevidno, nahroditsya shestoj. A vot sed'moj nahoditsya u
"Iksa" - velikogo neznakomca. YA, pravda, ne ochen' kuveren naschet lorda
Selforda, - prodolzhal on, i oshelomlennyvj sobesednik vnimal emu. - No,
esli by ya dobralsya do Kejptauna na chetyre-pyat' lnej ran'she, ya by uznal eto
tochno...
- Selford imeet k etomu otnoshenie? - sprosil Snid.
- V ogromnoj stepeni, - byl otvet, - no ne tak, kak Stalletti. Prosti
mne etu tainstvennost', Snid, no moya natura toklkaet menya k napisanpiyu
tainstvennyh rasskazov, i ya lyublyu otstupit' ot odnoobraziya rassledovaniya i
pogruzit'sya v carstvo romantiki.
- Gde kokuler?
- Bog ego znaet! - otozvalsya Dik bodro. - Snachala ya poldzhumal, chto
eto on vinovnik ubijstva, no, ochevidno, oshi'bsya. On nenavidel svolyu tetku,
kstati, ee zvali missis Kodi, no ya ne dumayu, chto on nastol'ko sil'no ee
nenavidel, chtoby sovershit' zverskoj ubijstvo. I on byl tak dobr po
otnosheniyu k Sibille Lensdaun.
Snid pri etih ego slovh usmehnulsya:
- S kotoroj vy proshli dlinnyj put', ne tak li, Dik!
- Bolee dlinnyj, chem vy mogli zametit', - pariroval Dik, ne
smutisshis'.
Kogda oni priehali, missis Lensdaun ne bylo vidno.
- Ona podnyalas' v komnatu k docheri i poka ne spusmkala', - soobshchil im
mister Hejvlok. - Vy rasporyadilis', chtoby pribyli dopolnitel'nye sily
policii? - sprosil on.
- Segodnya noch'yu budet s dyuzhinu plotno zakusyvayushchih muzhchin, kotorye
raspolozhatsya na etoj kuhne, - otvetil Snid s yumorom.
Mister Hej otlozhil knigu, kotoruyu chital, podnyalsya i potyanulsya do
hrusta v sustavah.
- YA chuvstvuyu sebya razbitym. |to blagodarya vam, kapitang Snid, -
skazal on. - Nash drug Martin polagaet, chto ya romantik, no ya mogu
utverzhdat', chto okazhus' ochekn' trezvym chelovkekom zavtra utrom, - govorya
eto, on shiroko shagal iz ugla v ugol, derzha ruki za spinoj i morshcha lob.
- Lorda Selforda net v Londone, - skazal Hejvlok bez predislovij. -
Vo vsyakom sluchae, ego net v "Ritc-Karltone". Iam ego ne videli i nichego o
nem ne znayut.
- On kogda-nibud' ostanavlivalsya v "Ritc-Karltone"? - bystro sprosil
Dik.
- Net, eto negbychno dlya nego. YA zadal sebe takoj zhe vopros. CHto-to
menya zastavilo tam zaderzhat'sya, kogda segodnya utrom ya prohodml mimo. Vy
pomnite, chto ya poluchil neskol'ko pisem ot nego na bumage "Ritoc-Karltona"?
Dik pokachal golovoj.
- No on nikogda ne ostanavlivalsya tam. YA mogu eto utverzhdat', -
skazal on. - Vy kogda-nibud' posylali emu tude den'gi?
- Da, - otvetil stryapchij bez promedleniya. - Okolo dvuh let nazad on
pozvonil mne po telefonu. YA uznal ego golos. On skazal, chto sobiraetsya na
rybalku i SHotlandiyu i sprosil, mogu li ya poslat' emu amerikanskie dollary,
ve'ma prilichnuyu summu, v gostinicu.
- Skol'ko?
- Dvadcat' tysyach, - skazal Hejvlok. - Mne eto ochen' ne ponravilos'.
- Vy ne priglasili ego k sebe?
- YA ne tol'ko priglasil, ya umolyal prijti. V samom dele, - priznalsya
on, - ya ugrozhal, chto snimu s sebya opekunstvo, esli on ne pridet ko mne ili
ne pozvolit povidat'sya s nim. Posle etogo u menya dazhe bylo nervnoe
rasstrojstvo.
- CHto on otvetil?
Mister Hejvlok pozhal svoimi shirokimi plnechami.
- On rassmeyalsya. U nego byl osobyj, slabyj, hihikayushchij schmeh, kotoryj
ya pomsnil eshche s teh por, kogda on byl mal'chikom. Ego nnevozmozhno
imitirovat', i on byl dlya menya dokazatel'stvom togo, chto moi podozreniya ne
imeyut pod soboj osnovy.
- Vy poslali den'gi?
- YA obyazan byl ih poslat', - proiznes ejvlok v otchayanii. - I potom, ya
tol'ko sluga pri nasledstve, a naslednik peremeshchaetsya stodl' bystro, chto
ne osavlyaet vremenie dl zaderzhki otpravlenij. I togda ya stal podumyvat',
chtoby postlat' kogo-nibud', kto smog by vyjti na nego... |to policejskoe
vyrazhenie, ne tak li?
Dik na minutu zadumalsya.
- Skaeite nam odnu veshch': kogda on zvonil vam proshloj noch'yu, on
soobshchil, otkuda zvonit?
- YA znayu! - byl otvet. - Zvonili s peregovornogo punkta. Obychno,
kogda zvonyat cherez peregovornyj punkt, operator preduprezhdaet o razgovore.
Edinstvenno, chto stranno, eto to, chtotneskol'ko dzhnej nazad soobshchali, chto
lord v Damaske. My rasschitali vremya i prishloi k vyvodu, chto, esli on
vyletel v Konstantinopol' i uspel na Vostochnyj ekspress, to mog okazat'sya
v Londone tol'ko cherez polchasa posle togog, kak pozvonil mne...
Razgovor byl prervan poyavleniem missis Lensdaun. Mat' Sibilly
kazalas' iznurennoj, no v ustalyh glazah svetilos' schast'e, chto
svidetel'stvovalo ob oblegchenii, kotoroe ona ispytyvala posle uzhasnoj nochi
napryazheniya i bespokojostva.
- YA ne vse ponimayu, - skazala lga, - no, slava bogu, moya devochka
spasena. Vy nashli shofera?
- Koulera? Ego ne videli s teh por, kak oni rasstalis' s Sibilloj.
- Ka vy polagaete, s nim chto-nibud' proizoshlo? - nervno sprosila
zhenshchina.
- Ne znayu. YA tak ne dumayu, - otvetil Dik s uspokaivayushchej ulybkoj. -
Kouler mozhet postoyat' za sebya, i ya ne somnevayus', chto esli byla shvatka,
to on vyshel pobeditelem.
Posle obeda byli polucheny svedeniya o Stalletti. Ego videl poselkovyj
konstebl' vskore posle togo, kak tot podnimal svoego naemnogo rabochego.
Kak vyyasnilos', u Stalletti byl nebol'shoj avtomobil', v kotorom on obychno
ob容zzhal okrestnosti, i ehavshij na velosipede konstvebl' videl ego
speshashchim v London.
"Speshashchim" - eto vyrazhenie s trudom podhodilo dlya opisaniya istinnyh
sobytij, poskol'ku skorost' mashiny edva dostigala tridcati mil' v chas, i
mashina imela obyknovenie vremya ot vremeni ostanavlivat'sya po neizvvestnym
prichinam. Stalletti vyglyadel diko, besedoval sam s soboj. Kogda konstebl'
poravnyalsya s nim, on kak raz zavodil mashinu. Policejskomu pokazalos', chto
Stalletti p'yan, poskol'ku tot byl nastol'ko vozbuzhden, chto edva lim
zametil velosipedista.
- |to podzhtverzhdaet moyu teoriyu, - skazal Dik. - Stalletti - d'yavol,
no ochen' umnyj d'yavol. On ponimaet, chto vremya uhodit: on i Kodi okazalis'
v polodzhenii, kogda govoryat - "spasajsya, kto mozhet!"
Dik posapl neskol'ko chasov i vecherom tshchatel'no obsledoval dom,
osobenno spal'ni dlya gostej. Na verhnij etazh vela shirokaya reznaya letnica
epohi Elizavety, kotoraya zakanchivalas' shirokoj, vytyanutoj v dlinu
ploshchadkoj, ot kotoroj shli dva koridora, v kotorye, v schoyu ochered',
vyhodili dveri spalen. Tam bylo vosem' massivnyh dverej, po chetvyre na
kazhdoj storone. Koridor osveshchalsya dlinnymi oknami, vyhordyashchimi po dvorik,
obrazovannyj dvumya kryl'yami zdaniya. V odnom iz kryl'ev byla anfilada
komnat, sluzhivshih lichnymi appartamentami poslednego lorda Selforda, gde,
kak svidetel'stvuyu fakty, on i skonchalsya. Drugoe krylo bylo prevrashcheno v
pomeshcheniya dlya prislugi. Tas ne bylo verhnih komnat, a spal'nye komnaty
byli ochen' vysokimi i lish' na neskol'ko futov ne dohodili do kryshi. Pryamo
na lestnicu vyhodili "paradnye pokoi", kotorye kogda-to sluzhili glavnoj
spaoltnej v dlome. |ti pokoi i byli otvedeny dlya otdyha Sibilly i ee
materi...
Kogda posle chaya zhenshchiny progulivaldis' v parke, Dik hodil iz komnty v
komnatu i tshchatel'no issledoval okna i steny. On dostal ruletku i s pomoshch'yu
odnogo iz pri'yvshih iz Lonldona oficerov policii obmeryal vsyu komntu zhenshchin
vnutri i snaruzhi i sravnival svoi cifry s jiframi, poluchennymi pri obmerah
dvuh prilegayushchih k etim paradeym pokoyam apartamentov. Raznica byla stol'
neznaichtel'na, chto ne dopuskala nikakoj vozmozhnosti sushchetsovvaniya
potajnogo hoda mezhdu stenami. Steny byli, kak i vezde v zdaniyah epohi
Elizavety, ochen' tolstymi i kazalis' dostatochno prochnymi.
Paradnye pokoi predstavlyali soboj bol'shuyu komnatu, v izbytke
zastavlennuyu mebel'yu; staromodnaya krovat' s pologom na chetyreh stolbikah
stoyala na vozvyshenii. Stenv byli uveshany gobelenami, pol potkryt
trostnikom. Ochevidno, eta omnata ne preterpela nikakih izmenenij so vremen
postrojki.
Dik razdvinul dlinnye barhzatnye zanaveski i uvidel, chto okna zabraty
ochen' prochnoj reshetkoj. On pozval storozha.
- Da, ser, eto edinstvennye okna v dome, kotorye imeyut reshetki, -
ob座asnil tot. - Poslednij lord Selford prikazal ustanovit' ih posle nochnoj
krazhi so vzlomom. Kak vy vidite, kryl'co pryamo od oknami i, takim
obrazrom, v paradnye pokoi mozhno legko proniknut'.
Dik otkryl okna i vnimateln'o osmotrel reshetki. Oni byli tak prochno
ustanovleny i prut'ya raspolagalis' tak gusto, chto prolezt' cherez nih mog
tol'ko rebenok. Kogda on zakryval okna, v komnatu voshel Snid.
- Ledi spyat zdes', ne tak li? - sprosil tolstyak i, kivnuv na reshetki,
dobavil: - Oni dostatochno nadezhny? YA postavlyu chasovogo na noch' v koridore,
vtorogo - v holle i dvuh - vo dvore. Lichno ya ne dumayu, chto ngoch'yu budut
kakie-libo bespokojstva, esli tol'ko ego svetlost' ne prineset ihz s
soboj. Kogda ego ozhidayut?
- Mezhdu shest'yu i sem'yu utra, - otvetil Dik.
Kapitan Snid udovletvorenno hryuknul.
V dome byla eshche odna chast', kotoruyu ochen' zahotelos' osmotret' Diku
Martinu. Zdes' ego gidom byl storozh. Sushchetsoval, kak uznal Dik, celyj ryad
kladovok, zanimayushchih polovinu shiriny osnovnogo bloka. Oni ldostigali
nizhnej kuhni; odna sekciya kladovyh vyhodila za ee predely (vinnyj podval)
i, kak on obnaruzhil, horosho sohranilas'. Sveti'nikov zdes' ne bylo, za
isklyucheniem togo, kotoryj on prines s soboj. V otlichie ot mnogih drugih
kladovyh v podobnyh domah eta ne byla kupoloobraznoj. Ogromnye dubovye
balki shli cherez potorlok i poddrezhivali Tyazhelye derevyannye perekladiny,
pochernevshie ot vozrasta.
Krome vinnogo podvala, eta nizhnyaya chast' Selford-Menora byla pustoj.
Stoyali tol'ko tri pivnye bochki, kotorye privezli neskol'ko dnej nazad. Dik
postuchal po kazhdoj iz nih i, izvinivshis', otpustil storozha. U Dika Martina
bylo sverh容stestvennoe obonyanie, i kogda on prinyuhalsya, to ponyal, chto v
podvale pahnet ne pivom.
Posmotrev vokrug, on obnaruzhil v temnom uglu nebol'shoj gvozdoder,
sovsem novyj. Podnyavshis' po stupen'kam, Dik zakryl dver' iznetri na
zadvizhku i, vozvrativshis' k bochkam, otkryl odnu iz nih sboku. Zapah stal
eshche sil'nej. Sunuv ruku v bochku, on zapustil pal'cy v sverkayushchie belye
hlop'ya i usmehnulsya. Zatem, postaviv kryshku na mesto, podnyalsya po
stupen'kam.
|tot osmotr udovletvoril Dika po mnogim punktam. On podnyalsya v holl
i, vyjdya iz domu, oboshel zdanie s tyl'noj storony, vzyal mashinu i ot容hal k
vorotam; zatem vozvratilsya peshkom, prichem ne po allee, a cherez platnaciyu,
kotoraya okajmlyala vostochnuyu chast' usad'by.
Blizilsya chas razvyazki... Dik chuvstvoval, chto atmosfera
naelektrizovana, i etoj noch'yu tak ili inache, no tajna dolgogo otsutstviya
lorda Selforda budet raskryta...
Pered uzhinom Diku udalos' pogovorit' s devushkoj. Oni proguivalis'
vzad-vpered po shirokoj luzhajke pered domom.
- O da! YA pospala, - skazala ona s ulybkoj, a potom neozhidanno: -
Mister Martin, ya dostavila vam stol'ko hlopot!
- Mne! - on byl iskrenne udivlen. - YA ne dumayu, chto vy prichinili mne
bol'she hlopot, chem drugie, - podolzhal on, zapinayas'. - Vy, konechno,
zastavili menya povolnovat'sya, i dovol'no sil'no, no eto ved'
estestvenno...
Poleovala pauza.
- A chto, vo vseh delah, kotorymi vam priodilo' zanimat'ya, vy
chuvstvovali sebya tak zhe? - sprosila devushka, ne glyaya na nego.
- |to ne sovsem obychnoe delo, Sibilla, - otvetil Dik hriplo. - Zdes'
u menya bylpa lichnaya zainteressovannost'. Vasha bezopasnost' znachit dlya menya
bol'she vsego na svete...
Devushka bystro vzglyanula na nego.
- A sejchas ya v bezopasnosti? - i, ne dozhtdayas' otveta, olpyat'
sproosila: - Pochemu my ostaemsya zdes' na noch'?
- Mister Hejvlo schitaet... - nachal on.
- Mister Hejvlok ispugan, - skazala devushka spokojno. - Emu kazhetsya,
chto eti uzhasnye lyudi, kto by oni ni byli, v kachestve ocherednoj zhertvy
vybrali ego...
- Kei on napugan? - sprosil Dik.
- Stalletti, - sodrognulas' Sibilla, vspomniv noch' v sklepe.
Dik ustavilsya na nee s izumleniem.
- Pochemu vy tak skazali? Tak vam govoril mister Hejvlok?
Devushka utverlitel'no kivnula.
- Muzhchiny govoryat zhenshchinam to, chto nikogda ne skazhuct drugim
muzhchinam, - otvetila Sibilla. - Vy znaete, chto mister ejvlok schiatet, chto
lord Selford polnost'yu nahoditsya podzh vlshiyaniem Stalletti? Bolee togo, on
dumaet... No on sam skazhet vam ob etom. Vy ne znaete, pochemu my vse zhe
ostalis' v Selforde?
- YA tol'ko znayu, chto Hejvlok poluchil kakeoe-to soobshchenie, - otvetil
Dik.
- My ostalis' zdes', potomu chto Selford-Menor - krepost',
edintstvennaya krepost', v kotoruyu ne mozhet proniknut' etot uzhasnyj
chelovek. Pochemuc menya ostavili zdes' - ya ne znayu. No mister Hejvlok ochen'
nastaival na etom. Mozhet, lordu Selfordu sovsem i ne interesna moya
persona...
- No on - vash kuzen, - skazal Dik mnogoznachitel'no, i ona vnimatel'no
posmotrela na nego.
- Nu i chto?
- |to znachit, - medlenno progovoril Dik, - eta mysl' tol'ko sejchas
prishla mne v golovu, chto esli lord Selford umret, vy otanetes'
edinstvennoj zakonnoj naslednicej...
Ot udivleniya devushka lishilas' dara rechi.
- No ved' eto ne take? Pravda! Mister Hejvlok namekal, chto Selford,
pohozhe, zhenilsya... A ya - ochen' dal'nyaya rodstvennica.
Molodoj chelovek pokachal golovoj.
- Edinstvennaya rodstvennica, - skazal on, - i vy sejchas pojmete,
pochemu vam ugrozhali. Vy govorili, chto Kodi predlagal vam podpisat'
kakuyu-to bumagu. Bez somneniya, eta bumaga - darstvennaya ili zaveshchanie.
Kodi uvyaz v deoe Selforda s golovoj...
- No gde zhe sam lord Selforrd?
- YA ne zneayu, - prosto otvetil Dik. - YA mogu lish' predpolozhit'... I
boyus'...
Ee glaza okruglilis'.
- Ne hotite li vy skazat', chto on umer? - vydohnula ona.
- Modzhet byt'. YA ne uveren. Vozmozhno, luchshe bylo by, chtoby on umer...
K npim priblizhalsya misler Hejvlok. Ego morshchinitoe lico bylo chem-to
ozabocheno, rastereyannost' byla napisana na ego chele.
- Kogda, po vashemu mneniyu, dolzhen pribyt' Selford? - sprosil Dik.
Stryapchij pokachal golovoj.
- YA budu schastliv, esli on voobshche pribulet, - otvetil on. - Poka u
menya net na eto bol'shoj nadezhdy, tol'ko nechto vroe durnogo predchuvstviya.
CHto prineset nam utro? Nadeyus' tol'ko na svoyu sud'bu. Ot Stalletti, ya
polagayu, nikakih novostej?
- Nikakih, - otozvalsya Dik. - Policiya ego razyskivaet, i emu nelegko
budet skryt'sya.
V eto vremya storozh dolozhil, chto uzhin podan, i oni proshli v
biblioteku, gde byl nakryt stol.
Uzhin, za kotoryj storozh i ego zhena izvinilis', byl samym prostym. Oni
eli holodnye zakuski, kaechemtvo kotoryh sil'no konstrastirovalo s
prevoshordnym vinom iz podvala. Posle uzhina Dik povel devushku v rozarij
pozadi doma, i missis Lensdaun dlolgoe vremya nablyudala, kak oni
progulivalis' po gravijnoj dorozhke, pogruzhennye v doveritel'nuyu besedu.
Potom devushka vernulas' v dom sama i chto-to skazal materi, posle chego
obe posmotreli v tu storonu, gde po dorozhke, slozhiv ruki za spinoj i
opustiv golovu na grud', vyshagival Dik.
Kogda on, nakonec, poyavilsya na luzhajke pered dlomom, mister Hejvlok i
Snid obsuzhdali, gde rasstaivt' lyudej Skotland-YArda. Temnelo, i v oknah
dalekih domov zagoralsya svet. Dik posmotrel na nebo. CHerez chas nastupit
temnota i togda...
- Kto progulyaetsya so mnoj k sklepu? - sprosil on.
Mister Hejvlok vosprinyal eto predlozhenie yuez entuziazma.
- Slishkom temno, - skazal on nervno. - I my ne dolzhny ostavlyat'
zhenshchin odnih v dome.
- Napshi lyudi pristomtryat za nimi. Vse ravno oni lozhatsya spat'. Missis
Lensdaun prosila prostit' ee...
- P'tlagayu, oni v polnoj bezopasnosti, - zametiol mister Hejvlok,
vzglyanuv na zareshechennye okna. - Mne kazhetsya, chto spustya nekotoroe vremya ya
budu ochen' somnevat's v mudrosti resheniya provesti noch' v etom
otvratitel'nom meste. Pozhaluj... - on pokolebalsya i rassmeyalsya. - YA
mobiralsya smalodushnichat' i skazat', chto dolzhen vernut'sya domoj. Poskol'ku
ya edinstvennyj, komu nuzhno ostat'sya, eto ne dolzhno kasat'sya vas,
dzhentl'meny. Delo v tom, - skazal on otkrovenno, - chto nervnichayu, uzhasno
nervnichayu... Mne kazhets, chto kakaya-to strashnaya ten' kroetsya za kazhdym
kustom, uzhasna figshura pryachestya za kazhdoj gruppoj derev'ev...
- My ne pojdem v sklep, - skazal Dik, - no my dolzhny dojti do doliny.
YA hotel by utochnit' u vas paru faktov; landshaft etih mest mne neznakom, i
vy mozhete pomoch' mne...
Troe muzhchin proshli cherez dvor fermy, i Dik ostanovilsya, chtoby tol'ko
pogladit' storozhevuyu sobaku, kotoraya tak horosho pomogla Sibille Lensdaun.
Nakonec oni prishli v meto, nazvannoe Dikom dolinoj.
Nebo bylo yasnym. Solnce selo, no bylo eshche nastol'ko svetlo, chto mozhno
bylo rassmotret' dazhe otdalennye predmety. I zdes', progulivayas', mister
Hejvlok vpervye uznal uzhasnuyu tajnu smerti Lu Fini...
- No eto porazitel'no! - uyivlenno voskliknul on. - V gazetah ne bylo
ni slova o tom, chto on dolzhen byl otkryvat' zamki. Konechno zhe, rech' shla o
zamkah sklepa Selfordov!
- Informaciya, kotorayae ne vsplyla na sledstvii, popolnit bibilioteku
miss Lensdaun, - zametil Snid. - Mozhet, kogda-ni'bud' my uznaem vse...
Dolgoe vrem oni progulivalis' molcha. Mister Hejvlok, ochevidno,
ser'ezno razmyshlyal nad uslyshannym.
- Esli by ya etto znal ran'she, - neozhidanno skazal on, - mozhet byt',
vo mnogom smog by vam pomoch'. Tak on ne skazal vam, kto ego nanyal?
Dik otricatel'no pokachal golovoj.
- Net, no my mozhem dogadat'sya.
- Stalletti? - bystro prosil Hejvlok.
- Mne kazhetsya, chto on. YA ne mogu podozrevat' koto-to drugogo.
Oni otsanovilis' na tom meste, gdle proizoshla bitva Toma Koulera s
"uzhasnym", i Dik medlenno osmatrival uchastok po okruzhnosti, poka krug ne
zamknulsya.
- CHto eto za mesto? - ukazal on na beluyu polosu, vidneyushchuyusya nad
pokrytym travoj hrebtom.
- |to kar'ery Selforda, - skazal stryapchij, - oni sejchas ne
razrabatyvayutsya, a tol'ko sozdayut dopolnitel'nye slozhnosti. Prishlos'
zakryt' dorogu nad nimi...
Dik zadumalsya na minutu.
- Tak vam ne hochetsya projtis' k sklepu? - sprosil on, skryvaya ulybku.
- Net, konechno! - energichno voskliknul mister Hejvlok. - Men'she vsego
mne hotelos' by idti k etomu zhutkomu mestu, da eshche i noch'yu! Vozvrashchaemsya!
Oni podoshli k domu, gde dva policejskimh iz YArda, stoyavshie na strazhe,
dolodzhili, chto missis Lensdaun otkryla okno svoej komnaty i sprosila, ne
mogut li ee razbudit' v shest' utra.
- Davyajte vojdemi, - skazal Hejvlok. - My potrevozhim ih svoimi
golosami.
Oni proshli v stolovuyu, i Hejvlok zakazal kvartu prekrasnogo
shampanskogo. Ruka ego, podnosivshaya bokal ko rtu, slenka drozhala. Davalo
znat' o sebe napryazhenie, kotoroe on perezhiml.
- CHto by ni proizoshlo, segodnya noch'yu ya otkazhus' ot opekunstva, -
skazal on. - I esli etot otvratitel'nyj molodoj chelovek priedet, a ya
somnevayus', chto on priedet, ya otdam emu moyu doverennost' s velichajshim
oblegcheniem.
- V kakoj komnate vy budete spat'? - sproisdl Dik.
- YA vybral komnatu v kryle, kotoraya vyhodit v koridor. |tu chast'
zdaniya zanimal poslednij lord Selford, i ona namnogo komyortadel'nee. Hotya
ya ne uveren, chto des' naibolee bezopasno, poskol'ku ya budu neskol'ko
izolirovan. YA hochu poprosit' vas, chtoby v koridore postavili chasovogo.
- YA uzhe rasporyadilsya, - skazal Snid, postaviv bokal i s udovol'stvie
oblizyvaya guby. - Prekrasnoe vino! Ne pripomnyu, chtoby mne dovodilos'
prbovat' luchshee.
- Mozhet, vyp'ete eshche butylochku? - skazal s nadezhdoj mister Hejvlok, i
Snid rashohotalsya.
- Vam nuzhen predlog, chtoby otkryt' druguyu butylku, mister Hejvlok! -
ulichil on stryapchego. - YA dam vam ego s udovol'stviem!
Pod dejstviem vtoroj butylki vina stryapchij bolee-menee prishel v
normu.
- Mne vse zhe neponyatno, - skazal on, - chto Kodi dolzhnen byl sdelat' s
Selfordom ili kakim obrazom etot otvratitel'nyj ital'yanec...
- Grek, - spokojno vozrazil Snid. - On nazvalsya ital'yancem, no na
samom dele on grek po proishozheniyu. YA ustanovil eto. CHto kasaetsya ih
svyazi, ya vam koe-chto rasskazhu. - Pri etih slovah on slozhil ruki na stole.
- Pomnite, vy poslali lorda Selforda v shkolu? - sprosil on ne spesha.
- V chastnuyu shkolu? Konechno! - mister Hejvlok byl ochen' ushchdivlen
voprosu.
- Vy pomnite familiyu vladel'ca shkoly?
Hejvlok zadumalsya.
- Dumayu, chto pomnyu, - medlenno skazal on. - Mister Bertram.
- On vsegda byl Bertramom, no pozdnee vzyal familiyu Kodi, - skazal
Snid, i u sobesednika ot udivleniya raskrylsya rot.
- Kodi? - peresprosil on nedoverchivo. - Vy hotite skazat', chto Kodi i
Bertram, nastavnik Selforda, odno i to zhe lico?
V besedu vstupil Dik:
- A sejchas pozvol'te mne zadat' vam vopros, mister Hejvlok. Kogdla
mal'chik byl sovsem malen'kim, u nego byla nyan'ka?
- Da, konesno! - otvetil Hejvlok.
- Vy pomnite, kak ee zvali?
Stryapchij opyat' napryag pamyat'.
- Ne uveren, no mne kazhetsya, kak-to vrede Kroter ili nechto v etom
duhe...
- Kouler? - predpolozhil Dik.
- Da, kazhetsya tak, - stryapchij podumal minutu. - Uveren, chto tak. Imya
mne znakomo. YA slyshal o drugom cheloveke po imeni Kouler... Konechno, shofer
Kodi!
- Ona byla tetkoj Koulera, - skazal Dik. - Snachala ona rabotala
kormilicej u poslednego lorda Selforda i zabotilas' o mal'chike. Vas ne
porazilo, chto Kodi zhenidls na etoj negramotnoj, neotesannoj zhenshchine?
Glubokoe molchanie bylo otvetom emu, zatem Hejvlok sprosil:
- Kak vy vse eto uznali?
- Izuchaya bumagi Kodi... Ubiv Kodi, etot zhutkij chelovek unes vse
dokumenty, nahodivshiesya v stole, no upustidl iz vidu shkatulku, v kotoroj
missis Koldi hranila svoi sokrovishcha. Veroyatno, ubijca dumal, chto ona ne iz
teh zhenshchin, kotorye mogut imet' lichnuyu perepisku, no iz ee pisem stalo
predel'on yasno, chto gna byla nyan'koj yunogo lorda Seflorda, a Kodi byl ego
nastavnikom. Vy nikogda ne videli Kodi?
Hejvlok pokachal golovoj.
- A znaete li vy, - medlenno prodzholzhal Dimk, - chto paru raz v
Selford-Menor priglashali Stalletti, chtoby on, kak medik, vylechil lorda
Selforda-starshego ot alkogolizma?
- Vy menya porazhaete! - vydohnul stryapchij. - Vrachom Selforda byl ser
Dzhon Finton! YA nikogda ne slyshal, chto u nego byl vrach iz metnyh. Kogda vy
vse eeto uznali?
Dik posmotrel na Snida, i tot vytashchil bumazhnik, nashel v nem nuzhnuyu
bumazhekku i peredel ee stryapchemu. |to byl dokument, kotoryj Dik obnaruzhil
v shkatulke...
- No kakim obrazom eto povliyalo na tepereshnego lorda Selforda i ego
stranstviya? - udivlenno sprosil Hejvlok. - |to nepostizhimo! CHem bol'she
informacii po etomu voprosu ya poluchayu, tem bolee temnym vyglyadit eto delo!
- Utrom lord Selford vse nam ob座asnit, - zhivo otkliknulsya Dik i posmotrel
na chasy. - A sejchas, polagayu, nam pora otdohnut'. YA ochen' ustal.
Snid medlenno vstel iz-za stodla i plyuhnulsya v glubokoe kreslo,
stoyashchee pered kaminom, kotoryj zazhgli v ih otstutsvie.
- Vot moya cel' i, chtoby podnyat' menya otsyuda, potrebuetsya ne obin
dobryj molodec, - provorchal on.
Byla polovina oinnadcatogo, koga ik i stryapchij polnyalis' po lestnice
v svoi komnaty. Posle togo, kak mister Hejvlok blagopoluchno voshel v svoyu
komnatu i zakryl dver' na klyuch, Dik proshel k sebe, takzhe zaper dver' i
zazheg svechu.
Podozhdav minut desyat', on besshumno otkryl ver' i vyshel v koridor.
Dezhurnyj polticejskij molcha kivnul emu, kogda on klyuchom zakryl svoyu ver'
snaruzhi. Zatem Dik spustilsya v holl, gde ego uzhe zhdal Snid. Ne govorya gni
slova, Dik otkryl dver' komnaty, v kotoroj Sibilla aidela strannoe
sushchetsvo, i oni so Snidom vogshli tuda.
Stavni storozh otkryl. Odnu iz nih, v dal'nem konce komnaty, Dik snyal
i postavil za zanavesku.
- Podozhdi v holle, Sni, i ne sil'no kashlyaj, poka ya nen pozovu. My
smozhem prozhdat' o rassveta, nesli tol'ko nashe nablyudenie ne prervet
vnezapnoe poyavlenie cheloveka s borodoj.
On besshumno proshel po nochnoj temnote, vzobralsya na odin iz cvetochnyh
vazonov, stoyavshij naprotiv okna, i zanyal poziciyu, pozvolyayushchuyu emu horosho
videt' vsyu vnutrennyuyu chast' komnaty. Ego teoriya mogla okazat'sya absurdnoj,
no s drugoj storony ona mogla stat' kraeugol'tnym kamenm v reshenii,
kotoroe ont ozhidal poluchit'...
Vremya teklo ochen' medlenno, no dik ne shevelilsya. Gde-to daleko v
nochnoj tishine chasy probili polnoch' i cherez nebol'shoj promezhutok vermeni
eshche polchasa... On nachl bylo dumat', chto noch' proshla pustuyu, kogda vdrug
okolo kamina na polu poyavilas' dlinnaya uzkaya oloska sveta... Zataivshis',
Dik zhdal. Polosa rasshiryalas'... Zatem, dazhe pri takom slabom ochseshchenii, on
uvidel, kak amennaya plita povernulas' na svoej osi i nad polom poyavilas'
golova...
Lico, kotoroe on uvidel, bylo uzhasnym. Osteklenevgij vzglyad,
vzlohmachennaya, neakkuratnaya boroda, ogromnye obnazhennye ruki, kotorye
sekundu upiralis' v pol, a zatem chelovek bez usilij podtyanulsya i vylez iz
otverstiya. Za isklyucheniem pary korotkih bridzhej, na nem nichego ne bylo.
Dik zavorozhenno nablyudal, kak on peremeshchalsya, opirayas' dlinnymi rukami ob
pol. Zatem poyavlsya drugoj gigant, vtoroe chudovishchnoe sozdanie...
Ono bylo vyshe pervogo. Ego krugloe lico nichego ne vyrazhalo i, v
otlichie ot sotovarishcha, ego kozha byla gladzhkoj, a golova budto vybrita...
Dik smotrel, i serdce ego zabilos' chashche, poskol'ku vpervye v zhizni on
po-nastoyashchemu ispugalsya. Zakryvaya plamya svechi svoej ogromnoj ladon'yu,
pervoe iz uzhasnyh sozdanij kraduchis' shlo vdol' steny, a vtoroe, povyshe,
vpoluprisyadku shlo za nim... "CHelovek" so svechoj vse vremya oshchupyval panel'.
Zatem chto-to proizoshlo. Dik edva podavil vozglas udivleniya, kogda
uvidel, kak odna iz panelej otkrylas', obnazhiv perednyuyu stenku bufeta.
Borodatyj vzyal chto-to i pokazal drugomu. Ih golovy aochti soedinilis', oni
s vozhdelenipem smotreli na svoyu nahodku...
Dazhe s togo prilichnogo rasstoyaniya, na kotorom on nahodilsya, Dik
uslyshal, kak kto-to stal kolotit' v dver' komnaty, i proklyal cheloveka,
prervyavshego eto lyubopytnoe soveshchanie.
Poskol'ku, kogda v dver' stali stuchat', svet v komnate pogas, Dik
brosilsya po kamenistoj dorozhke v holl i uvidel Snida, ngapirayushcheggo na
dver'.
- Tam kto-to poyavilsya! - skazal tolstyak.
- Ne mog podorzhdat' hotya by sekundu! - zlo proshipel Dik, otkryvaya
dver'.
Kogda svet byl zazhzhen, okazalos', chto komnata pusta...
- Smotri! - skazal Snid, ukazyvaya na dver' zshcha panel'yu.
- YA uzhe videl eto!
Korotko i neskol'ko svarlivym tonom Dik opisal to, chto videl.
On ozhidal, chto za panel'yu skryvaetsya nechto vrode sejfa i byl
porazhden, kogda obnaruzhil, chto tam nichego net, krome bol'shogo derevyannogo
bufeta, zapolnennogo vsyakim hlamom.
Dik vyvalil ego soderzhimoe na pol. Tam byli: staraya derevyannaya
loshadka s otlomannoj nogoj, rezinovyj, yarko raskarsheennyj myachik, neskol'ko
detskih keglej, chast' zavodnogo parovozika bez pruzhiny...
S pomoshch'yu Snida Dik hotel povernuct' kameennuyu plitu, no ona
ostavalas' nepodvizhnoj.
- Pobud' zdes'! - skazal Dik i vybezhal iz komnaty. Probezhav cherez
holl, on okazalsya vo dvore.
Kogda on probegal cherez fermu, na nego s gromkim laem byurosilsya pes,
no Dik uspokoil ego. Vybrav kratchajshij put', on peremahnul cherez nizkuyu
stenu, dobezhal do doliny, ostanovilsya, ogladyvayas' i kak by ishcha chto-to.
Zatem on nachal krucdit' po doline i tol'ko cherez chas otstupil k lesu,
v kotorom nahodilis' sklepvy. Dik shel ostorozhdno, postoyanno rassmatrivaya
mesto, kuda stupal, prislushivayas' posle kazhdogo shaga, no tol'ko minovav
les, on uslyshal poyushchie golosa...
|to byl znakomyj motiv. Pamyat' perenesla ego let na tridcat' nazad -
detskaya pesenka.
CHem blizhe on podhodil, perehodya ot dereva k derevu, tem napryazhennee
stanovilis' ego nervy. Isparina pokryvaala lico. On vynuzhden byl dostat'
platok i proteret' glaza. Nakonec Dik podoshel k gigantskomu vyazu i ottuda
vzglyanul na osveshchennuyu lunnym svetom polyanu.
Dveri sklepa byli raskryty nastezh', no on ne srazu eto zametil. Vse
ego vnimanie bylo skoncentrirovano na teh muzhchinah, kotorye ruka ob ruku
hodili po krugu. Dva diskanta i odin glubokij nemuzykal'nyj bas napevali,
sosredotochenno vyshagivaya:
Bednaya Dzhenni plachet,
Bednaya Dzhenni plachet...
U Dika szhalos' serdce. V etoj scene bylo stol'ko trogatel'nogo, chto
Dik pochuvstvoaval, kak sluzy podstupayut k glazam.
Dve polugolye figcry on uznal srazu. Tretyu on ne raspoznal, poka ona
ne povernula svoe nebritoe lico k lune... |to byl Tom Kouler!
Zatem pechsnya neodzhidanno prervalas', i oni prichseli na kortochki,
peredavaya chto-to iz ruk v ruki. Dik razglyade, chto eto bylo: zavodnoj
lokomotiv!
Dvoe polugolyh muzhchin smeyalis' voshishchenno, izdavaya detskie,
nechlenorazdel'nye zvuki, v to vremya kak Tom ustavilsya pryamo vverh, lico
nepodvizhnoe, glaza shiroko raskryty. Nablyudatelyu on kazalsya samym strashnym
iz etoj troicy.
Nastupivshee ocepenenie porazilo svoej neozhidannost'yu... Tihij svist
donessya iz lesa, iz kakogo-to mesta, raspolozhennogo sovsem ryadom s Dikom.
Tot dazhe otprygnul. Vozdejstvei etogo zvuka nea gruppu bylo
sverh容stvestvennym. Oba ngiganta rezko vskochili na nogi i otbezhali
podal'she ot zvuka, i kogda Dik snova posmotrel na to mesto, gde byvla
strannaya gruppa, Kouler tozhe ischez.
Snova razdalsya svist, i oba gignta priseli. Dazhe na takom bol'shom
rasstonii Dik videl, chto oni uzhasno drozhat. Razdalsya zvuk lomayushchejsya
vetki, i na polnyau vyshel chelovek. |to byl Stalletti.
V odnoj ruke on derzhad hlyst, a v drugoj chto-to yarkoe, blestyashchee v
lunnom svete, i uzhasnoe...
- A vot i moi detushki! Pri kakih strannyh obstoyatel'stvah ya vas
otyskal! Neobychnoti starnno, ne pravda li, Beppo?
Nad ih golovami zasvistela plet', i samyj 'bol'shoj muzhchina prizhalsya
nizhe k zemle.
- Podojdi, ty! - on dobavil chto-to po-grecheski, chego Dik ne smog
ponyat', i nemedlenngo obe figury skrydlis' v lesu. Dik po-prenzhnemu ne
shevelilsya. Gde zhe Kouler? On kak skvoz' zemlyu provalilsya! I vdurg Dik
uvidzhel ego, bystro perebegayushchego ot dereva k derevu, vsled za Stalletti i
ego rabami... Po pyatam za nimi sledoval i Dik.
Na kakoe-to mgnovenie on byl paralizovan etim fanitasticheskim
videniem, no sejchas ocepenenie proshlo. CHto by ni sluchilos', Stalletti ne
dolzhen ujti! Dik ne videl Koulera, no znal, chto tot gde-to vperedi,
peredvigaetsya v temnote tak zhe, kak i sam Dik, v zloveshchej tishine za nichego
ne podozrevayushchim chelovekom, kotoryj ne dolzhen ego videt'.
Oni ne poshli po krutoj tropke, spuskavshejsya v dolinu, a vybrali
dorogu vdol' sklona. Odnazhdy tam, gde les byl porezhe, on uvidel sleduyushchie
za Stalletti s容zhivshiesya figury, no potom oni ischezli iz polya zreniya, i
spustya nekotoroe vremya Dik uslyshal rezkij zvuk zavodimogo motora i
brosilsya vpered. No bylo slishkom pozdno! Zdes' prohodila kakaya-to doroga,
o kotoroj on nichego ne znal, i mashina umchalas' po nej. Dik uspel zametit',
kak iz kustov vyskochil chelovek i uhvatilsya za zadnij bamper mashiny.
Dik opredelili napravlenie dorogi. |to byla doroga, kotoraya shla po
samomu verhu kar'era Selforda. Presleduya mashinu, on uvidel v lunnom svete
belyj razlom v melovoj skale. Dik dumal, chto iz-za plohoj dorogi oni ne
smogut razvit' bol'shuyu skorost', a on, Dik Martin, schitalsya ne poslednim
iz begunov.
Doroga poshla vverh, i eto dalo emu dopolnitel'noe preimushchestvo,
poskol'ku sil'no narguzhennaya (sil'nee, chem predstavlyal se'e sidyashchij za
rulem Stalletti) mashina zamedlila hod, i Dik uzhe dogonyal ee, kogda uvidel,
chto pricepivshijsya k mashine chelovek vnezapno zaprygnul na kapot. O tom, chto
za etim posledovalo, ostavalos' tol'ko dogadyvat'sya. Poslyshalsya krik
Stalletti, i neozhidanno mashina svernula vloevo i proletela cherez gustoj
kustarnik. Sekundu stoyala tishshchina, zatem razdalsya uzhasnyj grohot.
Dik podbezhal k krayu kar'era i uvidel, kak mishina padala vnil po pochti
otvesnomu sklonu. Ona spuskalas' vse nizhe i nizhe k glubokomu ozeru, na
poverhnosti kotorogo otrazhalas' luna.
Odnim pryzhkom Dik brosilsya vsled za avtomobilem vniz. Ego noga naprasno
iskala opory v lavine kativshihsya kamnej, no ego ruke udalos' shvatit'sya za
vetku, i eto zaderzhalo padenie. Skoree skol'zya, chem spuskayas', on dobralsya
nakonec do vystupa, nahodivshegosya kak raz u poverhnosti, vody. Vdrug voda
rasstupilas', i k beregu podplyla mokraya figura.
-- Tommi! -- gromko kriknul Dik.
Kouler ustavilsya na nego nepodvizhnym vzglyadom.
Ego lico bylo iskazheno. On vyplevyval vodu, i iz ego grudi vyryvalis'
zhalobnye rydaniya.
Dik shvatil ego za rukav.
-- Kouler, chto eto s vami takoe? Da, radujtes' zhe tomu, chto vam udalos'
spastis'! No Kouler zakrichal, muchimyj otchayannym strahom: -- On umer, on
umer! A ya hotel spasti ego!
-- Kto umer? -- Umer moj brat, moj bednyj Dzhonni. O, mister Martin,
pomogite mne. Avtomobil' lezhit perevernutyj na dne, pod vodoj, i oni oba
pohoroneny pod nim.
Dik ne stal dolgo razdumyvat'. On tut zhe skinul svoyu kurtku i
pogruzilsya v vodu, sleduya ukazaniyam Tommi, Avtomobil' lezhal negluboko, no
ego nel'zya bylo sdvinut' s mesta. On zarylsya v glinistuyu pochvu i byl zazhat
vystupom skaly. Nuzhny byli nechelovecheskie sily dlya togo, chtoby podnyat' ego.
Nesmotrya na eto, Dik vse zhe sdelal popytku spasti neschastnye zhertvy
Stalletti, Tom Kouler i on nyrnuli v vodu, prichem Diku udalos' nashchupat'
odnogo iz velikanov, no bednyaga byl bez soznaniya ili uzhe mertv. Nemyslimo
bylo vytashchit' ego iz-pod kuzova.
S sokrushennym serdcem Dik napravilsya obratno k beregu. Kogda Tom Kouler
ponyal, chto nadezhdy na spasenie bol'she net, on brosilsya nazem' i rydaya stal
rvat' i myat' travu.
Pri etom on govoril poluzaglushennym golosom, tochno brosaya obvineniya po
svoemu adresu: -- Esli by ya vchera... ubil... etogo prohvosta... Bozhe moj!..
Mne sledovalo eto sdelat', kogda ya... opoznal moego brata...
-- Vashego brata? -- Da, mister Martin, moego neschastnogo brata. YA
videl, kak on podbezhal. Nastoyashchee chudovishche, i ya znal, chto on hotel ubit'
menya. No chto eto byl moj brat -- etogo ya ne znal.
YA krepche szhal v ruke gaechnyj klyuch i vskochil emu na spinu i vot... --
Tom Kouler oborval svoyu rech', rydaniya sdavlivali emu gorlo... -- kak vdrug ya
pochuvstvoval pod svoimi rukami osobennuyu skladku kozhi, kotoraya byla u nego v
detstve i nad kotoroj my tak chasto podshuchivali, Molniya ozarila moe soznanie.
YA kriknul: Dzhonni! On ostanovilsya, kak vkopannyj, i prislushalsya. YA
soskol'znul nazem', posmotrel v ego lico i eshche raz pozval ego po imeni.
Togda on vnezapno upal na koleni, brosilsya v travu i zavyl... i zavyl, kak
ranenoe zhivotnoe. O, Bozhe moj! Bozhe moj! eto byl Dzhonni, i Stalletti sdelal
iz nego chudovishche, raba, kotoryj avtomaticheski dolzhen vypolnyat' lyuboe ego
prikazanie... ubijcu, nastoyashchego ubijcu! Tom Kouler, neistovstvuya ot
dushevnoj boli, barabanil kulakami po zemle.
-- O, etot d'yavol Stalletti! YA uzhe davno dogadyvalsya o tom, kakoe on
chudovishche. Neskol'ko dnej tomu nazad ya podslushal, kak on razgovarival s Kodi
v svoem rabochem kabinete: pri etom on derzko hvastal, chto on -- ubijca L'yu
Fini i s etoj cel'yu ispol'zoval svoego raba. YA i podumal: "nu pogodite zhe,
sobaki, ya vam naporchu vashe temnoe delo. Skoro vy vse budete v moih rukah".
Kakoj zhe ya byl durak! Mne sledovalo by vystrelit' v okno, kak raz v ego
kovarnoe chernoe lico.
Tom utknulsya golovoj i zemlyu. Potom pripodnyalsya kolenyah i kulakom
pogrozil v storonu pruda: -- ty satana, ty satana!
Sa-ta-na! -sa-ta-na! -- povtorilo gromkoe eho.
Kouler gnevno prislushalsya k ehu, potom razzhal kulak i stal smotret' na
svoyu ruku. Vse ego telo sotryasalos' ot bezumnogo torzhestvuyushchego hohota.
-- Odno horoshee delo eta vorovskaya ruka v svoej zhizni sovershila, --
skazal on s chuvstvom dikogo udovletvoreniya, -- ona rasshibla etomu prohvostu
cherep! Vy slyhali, kak on krichal, mister Martin? YA prikonchil ego gaechnym
klyuchom.
Tochno takim zhe obrazom on velel moemu bratu ubit' Kodi.
-- Kto iz etih oboih neschastnyh byl vashim bratom? sodrogayas' ot uzhasa
sprosil Dik.
-- Gladko vybrityj. Stalletti vsegda natiral ego maslom, nakanune togo,
kak on prikazyval emu ubit' kogo-nibud'. On dolzhen byl byt' skol'zkim i
gibkim, kak ugor'.
-- A kto byl drugoj? Stalletti, ochevidno, vsegda pryatal ego.
-- Drugoj? Da razve vy ne znaete etogo? -- Byt' mozhet, ya dogadyvayus',
-- drognuvshim golosom otvetil Dik.
-- Stalletti imel dostatochnye osnovaniya tak usilenno pryatat' ego, --
skazal Tom Kouler. Ego ruki sudorozhno szhalis'. -- |to byl lord Sel'ford, --
chut' ne kriknul on.
I snova zhutkoe eho otvetilo: -- Sel'-ford, -- Sel'ford! Bezumnyj smeh
Toma Koulera zaglushil eho.
-- Lord Sel'ford, vladelec zamka, krupnyj pomeshchik, mnogokratnyj
millioner -- i u nego net nichego svoego, krome zhalkih lohmot'ev na tele i
shkafa, polnogo staryh igrushek! Dik molchal. On krepko prizhal szhatye kulaki ko
lbu i zakryl glaza. "CHto takoe nasledstvo? chto takoe rod? chto znachit
gordit'sya svoimi predkami?" poslyshalos' v ego dushe. Poslednij potomok
starogo roda, nesmotrya na vse velikolepie svoih muskulov, konchil zhizn', kak
bednyj bespomoshchnyj idiot! Strashnyj smeh Toma Koulera srazu zhe vernul ego v
oblast' dejstvitel'nosti. On sklonilsya nad nim, shvatil ego za plechi i stal
ego vstryahivat':
-- |j, vy, pridite-ka luchshe v sebya, -- povelitel'no skazal Dik, -- ya
vpolne ponimayu vashe gore, no nam prihoditsya schitat'sya s nevozvratimym.
Perenosit' gore s dostoinstvom yavlyaetsya preimushchestvennym pravom muzhchin. Plach
i zloba ne razbudyat vashego brata. Blago emu, chto on nakonec nashel pokoj.
Nasha obyazannost' pozvat' podmogu, chtoby ego, po krajnej mere, mozhno bylo
chestno pohoronit'.
No Kouler ne hotel pokinut' mesta, gde sovershilos' neschast'e. Molcha i
zakusiv guby, on v otvet na vse uveshchevaniya Dika Martina tol'ko kachal
golovoj. Diku prishlos' ostavit' ego odnogo.
S neskazannym trudom, vse vremya soskal'zyvaya vniz, on vzobralsya na kraj
otvesnoj steny kotloviny i, kogda brosil poslednij vzglyad v glubinu, to
uvidel, chto Tom Kouler sidel na beregu i nepodvizhno glyadel v vodu.
Emu predstoit dalekij put'. Nakonec pered nim snova mel'knuli verhushki
derev'ev parka, no chto eto bylo takoe? Temnoe nochnoe nebo bylo okrasheno v
krasnyj cvet...
Dik uskoril shagi, potom pereshel v bystryj beg, i togda ego sluha
kosnulis' pervye rezkie svistki pozharnyh signalov; on pomchalsya tyazhelo dysha,
s otkrytym rtom, iz kotorogo so svistom vyryvalsya vozduh. Na luzhajke on
ostanovilsya sovershenno osleplennyj.
Ves' zamok do samogo cherdaka byl ohvachen plamenem.
Udushayushchie strui edkogo dyma hlestali ego v lico. Stoyal takoj sil'nyj
tresk, plamya i gazy vyli i shipeli, kak budto razverzlas' past' kolossal'noj
chudovishchnoj domennoj pechi. So zvonom sypalos' okonnoe steklo, iznutri
ognedyshashchego ada slyshalis' vzryvy, i iz kazhdogo okonnogo otverstiya
vyryvalis' yazyki plameni.
Policiya shiroko oblepila mesto pozharishcha. Vsya luzhajka pered zamkom byla
osveshchena purpurovym svetom, kak pri voshode solnca, i vozduh drozhal, kak
raskalennoe dyhanie tropikov. Kakaya-to strannaya figura s razvevayushchimisya
sedymi volosami, lomaya ruki, begala vzad i vpered mezhdu policejskimi
postami. |to byl Hejvlok. On byl v pal'to, nakinutom poverh pizhamy, i, kak
bezumnyj, ukazyval na okna nad srednim pod容zdom, kotorye byli okutany
nepronicaemoj zavesoj dyma i plameni. On shvatil za ruku inspektora Snida,
apatichno kurivshego svoyu dlinnuyu trubku i sovershenno bezuchastno glazevshego na
goryashchee zdanie.
-- Kapitan, da ne stojte zhe tak, kak budto sud'ba obeih dam vas
sovershenno ne kasaetsya. Prikazhite raspilit' zheleznye prut'ya reshetki.
Kazhdomu, kto reshitsya proniknut' v komnatu, ya plachu vysokuyu premiyu.
No Snid bespomoshchno pokachal golovoj.
Togda Hejvlok obratilsya k policejskim:
-- |j, vy, lyudi, slushajte: za kazhduyu popytku spasti zhenshchin ya naznachayu
pyat'sot funtov! Vdrug ryadom s nim ochutilsya Dik i polozhil emu ruku na plecho.
-- Vashe vozbuzhdenie sovershenno naprasno, -- skazal on.
-- Ni mistriss Lensdoun, ni ee docheri v dome bol'she net.
-- Ix net v dome? CHto eto oznachaet? -- zapinayas', probormotal Hejvlok.
-- |to znachit, chto ya predvidel pozhar eshche posle obeda i vovremya otpravil
dam v London na avtomobile. |to bylo sdelano vo vremya nashej vechernej
progulki v parke. Vy etogo, sledovatel'no, ne mogli znat'.
Dik pochuvstvoval, kak ruka Hejvloka vzdrognula, no on krepko prodolzhal
derzhat' ego v svoih zheleznyh tiskah.
-- |to byl samyj nedobryj chas vo vsej vashej zhizni, kogda vy popali v
ruki Stalletti. S teh por vy sovershali odno prestuplenie za drugim, i s
kazhdym novym padeniem vy vse bol'she priblizhalis' k adu. So vremeni moego
vozvrashcheniya vy pochuvstvovali, kak petlya nachala styagivat'sya vokrug vashej shei,
i v otchayanii vy reshili szhech' vsyu koaliciyu vashih protivnikov. No rok
obratilsya protiv vas, Hejvlok. Segodnya posle obeda ya otkryl v pogrebe vashi
bochki s neftelinom, i takim obrazom mne udalos' predupredit' vseh, komu
ugrozhal vash d'yavol'skij plan, Lico Hejvloka poserelo. Ego guby shevelilis',
no on ne byl v sostoyanii vymolvit' ni slova. Tut i Snid reshil, chto nastupil
psihologicheskij moment, kogda emu sledovalo oficial'no vmeshat'sya. On vynul
trubku izo rta, polozhil svoyu pravuyu ruku s legkim udarom na plecho Hejvloka i
proiznes s torzhestvennoj ser'eznost'yu:
-- Artur |l'vud Hejvlok! YA arestuyu vas po obvineniyu v podstrekatel'stve
i sodejstviyu ubijstvu, v pokushenii na ubijstvo, v podzhoge i rastrate
opekunskih deneg. Preduprezhdayu vas, chto vse, chto vy teper' skazhete, mozhet
byt' ispol'zovano, kak obvinitel'nyj material protiv vas, Hejvlok nichego ne
otvetil. On somknul veki i eshche ran'she, chem Snid uspel zakonchit', bez chuvstv
ruhnul nazem'.
Ego otnesli v domik privratnika i podvergli osnovatel'nomu obysku. Na
shee on nosil zolotuyu cepochku, i na etoj cepochke viseli dva klyucha strannoj
formy s dvojnymi zubchikami so strannymi carapinami i izvilinami na borodke i
na obeih ploskostyah.
Dik vzyal klyuchi sebe.
Potom on vlil arestovannomu v glotku ryumku kon'yaku, i pod ozhivlyayushchim
dejstviem alkogolya Hejvlok prishel v sebya. On rasteryannym vzglyadom posmotrel
na okruzhayushchih.
Ego glaza prodolzhali bluzhdat', poka ne vstretilis' s vzglyadom Dika.
Hejvlok dolgo smotrel na nego i nakonec podnyalsya.
-- Vy vydvinuli protiv menya ochen' ser'eznye obvineniya, -- skazal on s
zhutkim samoobladaniem. -- Mogu ya poprosit' vas sejchas zhe i na etom meste
predstavit' mne dokazatel'stva?
Dik brosil vzglyad na Snida, kotoryj v znak soglasiya pochti nezametno
kivnul emu golovoj.
Dik sel protiv arestovannogo.
-- Vy, veroyatno, pomnite, chto ya odnazhdy upomyanul o tom, chto lord
Sel'ford prisutstvoval pri v容zde v Kapshtadt novogo general-gubernatora? On
sdelal pauzu, no Hejvlok ne otvetil na ego vopros. On molcha prodolzhal
glyadet' na Dika Martina, stisnuv zuby, i grubaya liniya ego podborodka stala
eshche bolee rezkoj.
-- I vot, -- spokojno prodolzhal Dik, -- etot nichtozhnyj sluchaj okazalsya
schast'em dlya menya i gibel'yu dlya vas, potomu chto lord Sel'ford byl
sfotografirovan na balkone gostinicy. Portret popal v gazetu, i ya sejchas zhe
uznal ego.
|to byl moj staryj horoshij znakomyj, mnogokratno sidevshij v tyur'me,
master vorovskogo ceha, odnim slovom, eto byl Tom Kouler.
Inspektor Snid ispustil legkoe "a"; Hejvlok zakusil guby.
-- Nachinaya s etogo dnya, -- ser'ezno prodolzhal Dik, -- ya sledil za
lordom Sel'fordom nezavisimo ot vas. Razreshite mne vstavit' zamechanie,
mister Hejvlok, chto ya porazhayus' vashemu umu. Dlya togo, chtoby dokazat' svoyu
beskorystnost', vy pustili syshchika po voobrazhaemomu sledu vashego byvshego
pitomca i zabotilis' o tom, chtoby emu ne udalos' videt' ego licom k licu. S
porazitel'noj lovkost'yu vy organizovali puteshestvie vokrug sveta. No ya nashel
list bumagi v BuenosAjrese: Kodi byl skomprometirovan, i pokushenie na moyu
zhizn' ne udalos'. Togda vy reshilis' na poslednie otchayannye mery. Kodi,
kotoryj nachal lovit' rybu v mutnoj vode na svoj risk i strah, i ch'ej
vyderzhke vy ne vpolne doveryali, byl lishnim souchastnikom vashih prestuplenij.
On slishkom mnogo znal, i ego nuzhno bylo ustranit'. Vmeste s nim i ego zhenu.
No tut v delo vmeshalsya perst sud'by i sputal vashi karty. Krik Kodi o pomoshchi
eshche uspel dojti do menya. Togda dlya prikrytiya vashego begstva vy pokushalis' na
ubijstvo Snida i menya. Ni odin iz vashih vystrelov ne popal v cel', hotya vy
odnovremenno strelyali iz dvuh avtomaticheskih pulemetov; teper' vam ostavalsya
otkrytym tol'ko odin put' -- ustranit' naslednicu lorda Sel'forda i togo
cheloveka, kotoryj i tak uzhe slishkom mnogo znal o vashih tajnah. YA govoryu o
sebe. Udajsya eto vam, to sleduyushchim hodom vy zastavili by ischeznut' lorda
Sel'forda i pred座avili by sud'yam ego poslednee rasporyazhenie delayushchee vas
naslednikom. Izlishne dobavlyat', chto eto zaveshchanie bylo by napisano tem zhe
pocherkom lorda Sel'forda, kotoryj vy mne pokazyvali -- imenno vashim
sobstvennym pocherkom, mister Hejvlok.
Tut arestovannyj v pervyj raz shevel'nul gubami.
-- Gipotezy, -- s trudom proiznes on, -- gipotezy...
-- |ksperty-grafologi dokazhut -- gipotezy eto ili net.
No ya vovse ne nuzhdayus' v etom dokazatel'stve. YA videl zelenye pyatna na
vashih pal'cah tret'ego dnya, kogda vy pokazyvali mne pis'mo lorda Sel'forda
iz Kaira, kotoroe yakoby tol'ko chto pribylo. Udivitel'noe sovpadenie,
gospodin advokat: pis'mo Sel'forda bylo napisano zelenymi chernilami.
Hejvlok smochil yazykom peresohshie guby. Dik uvidel, kak on sudorozhno
szhimal bol'shie pal'cy v stisnutyh rukah.
On znal, chto riskuet svoej sheej, no vse-taki ne hotel sdavat'sya.
-- YA soglasen, -- skazal on, medlenno vzveshivaya kazhdoe slovo, -- chto
vse eto govorit protiv menya. No ne vsegda kosvennye uliki dokazyvayut pravdu.
Vy eshche ne govorili s lordom Sel'fordom lichno. Vozmozhno, -- on ulybnulsya kak
prividenie, -- chto moj doveritel' odnim slovom oprokinet vsyu postrojku
vashego obvineniya.
-- Ne zhdite lorda Sel'forda, -- skazal Dik, vypryamlyayas' vo ves' rost.
-- Lord Sel'ford umer.
Hejvlok vskochil, sovershenno ne chuvstvuya uderzhivayushchih ruk syshchikov.
-- On umer! -- unichtozhayushche zagremel Dik Martin. -- YA znayu, kakaya sud'ba
postigla ego. Vy predali ego v ruki etogo d'yavola v obraze cheloveka, v ruki
Stalletti dlya ego uzhasnyh eksperimentov, i za eto odno vy popadete na
viselicu!
Hejvlok zashatalsya. Smertel'no blednyj s shiroko otkrytym rtom stoyal on,
i ego ruka iskala chego-to vokrug shei.
Tut on zametil, chto klyuchej ne bylo. Dik protyanul ruku i pokazal emu
klyuchi.
Hejvlok sdelal dvizhenie; kak budto sobirayas' vyrvat' klyuchi iz ruk Dika,
no syshchiki okazalis' sil'nee ego.
Tut ego golova otkinulas' nazad. ZHily vystupili na ego shee, vse chleny
ego tela odereveneli. Dyhanie so svistom vyletalo iz ego grudi. |to
prodolzhalos' odnu sekundu. Potom on vypryamilsya, slozhil ruki ladonyami vnutr'
i s potuhshim vzglyadom skazal:
-- Zakujte menya i cepi! YA znayu, chto pobit. YA proigral svoyu igru.
Ego guby zamknulis', i Dik, posmotrevshij na nego, ponyal, chto on do
samogo konca, konca gor'kogo, no vse-taki eshche slishkom myagkogo konca, budet
hranit' molchanie.
-- Sem' zamkov, sem' klyuchej, -- zadumchivo skazal Dik, kogda on vmeste s
kapitanom Snidom rannim utrom poshel k mogilam Sel'fordov. -- U Kodi byl odin
klyuch, u mistriss Kodi -- drugoj, u sadovnika Sil'vy -- tretij. Hejvlok i
Stalletti, buduchi glavami zagovora, imeli ostal'nye chetyre. Kogda budet
najdeno telo Stalletti, my sumeem otkryt' dver' dvadcat' pervoj mogily.
Im prishlos' obozhdat' celyj chas, poka spasatel'naya komanda ne vernulas'
iz kamenolomni s tremya prikrytymi nosilkami. Tom Kouler s opushchennoj golovoj
shagal ryadom s telom svoego brata. Dik zaderzhal ego na odin moment i tiho
skazal emu:
-- Ne pravda li, Kouler, vy navestite menya? Miss Lensdoun hochet lichno
poblagodarit' vas. I ne lomajte golovu v zabotah o vashem budushchem. 06 etom
uzhe pozabotyatsya.
Tom Kouler molcha kivnul golovoj, sudorozhno szhal ruku Dika i ischez v
lesu.
Dik umolchal o ego ispovedi: nikto nikogda nichego ne uznaet o tom; chto
Stalletti byl ubit eshche do padeniya v propast'.
Odin iz lyudej, uchastvovavshih v izvlechenii pogibshih so dna kotloviny,
prines Diku dva mokryh klyucha.
Dik pervyj spustilsya po krutym stupen'kam mogil'nogo sklepa. Dver' v
tret'yu mogil'nuyu kameru stoyala otkrytoj. Dik voshel i osvetil ee. V polu
ziyalo chetyrehugol'noe otverstie. Zdes' nachinaetsya hod, kotoryj vel v zamok i
konchalsya pod kaminom v zerkal'noj komnate. |to, ochevidno bylo edinstvennoj
komnatoj, kotoruyu Sel'fordu bylo razresheno poseshchat' v zamke svoih otcov,
noch'yu, kogda vse spali. Takim putem Staletti, dolzhno byt', sperva borolsya s
ego toskoj po roditel'skomu domu, i, tak kak lord Sel'ford ostavalsya
rebenkom, dazhe kogda podros, to i ne pozvolyal lishat' sebya edinstvennoj
zhalkoj radosti svoego tusklogo prozyabaniya.
Kogda Staletti otkryl begstvo miss Lendstoun, ego vospitannik kak raz
nahodilsya v zamke. Staletti dolzhen byl ostavit' ego i Dzhonni zdes', chtoby
sperva samomu ochutit'sya v bezopasnosti i unichtozhit' vse bumagi v svoem dome.
Oba bol'shih bespomoshchnyh rebenka spryatalis' togda vmeste s Tomom Koulerom v
etoj mogil'noj kamere. Veroyatno, on stoyal zdes' na strazhe v to vremya, kak
oni prokralis' v zamok, chtoby vzyat' igrushki Sel'forda.
Dik v soprovozhdenii Snida vyshel iz sklepa, svet ego lampy upal na
tyazheluyu dver' v konce koridora. Dik vstavlyal klyuch za klyuchom v otverstie
zamkov. Kogda byl otpert sed'moj zamok, dver' medlenno otvorilas'. Ledyanoj
zapah tleniya udaril v lico. Dik sejchas zhe podoshel k kamennoj urne i podnyal
kryshku. V urne nahodilsya uzkij yashchik. Krome etogo yashchika v kamere nichego ne
bylo. Oni oba vzyali yashchichek, zaperli vorota i proshli cherez park. Na moment
oni ostanovilis' pered dymyashchimisya razvalinami zamka, kotorye eshche polivalis'
iz pozharnyh rukavov, i otpravilis' k domu privratnika, chtoby otkryt' yashchichek.
Kogda udalos' vzlomat' kryshku, vzglyadam syshchikov predstal uzen'kij
svertok, okazavshijsya prostoj chernovoj, upotreblyaemoj shkol'nikami tetradkoj.
Stranicy byli ispisany uzkim pocherkom. Oba sejchas zhe uznali pocherk Kodi.
-- Prochtite vsluh, Martin, -- poprosil Snid. -- Vy luchshe menya umeete
rasshifrovyvat' rukopisi.
Togda Dik Martin razvernul pervuyu stranicu i nachal chitat' udivitel'nuyu
istoriyu: "Dver' za sem'yu zamkami".
"|tu zapis' sdelal Genri Kol'ston Bertram, po prozvaniyu Bertram Kodi.
|to sdelano s vedoma i soglasiya treh lic, kotorye podpisali etot dokument.
|tu zapis' bylo resheno sostavit' v noch' na 4 marta 1903 goda, chtoby
vosprepyatstvovat', v sluchae raskrytiya vsego dela, komu-nibud' iz
podpisavshihsya reabelitirovat' sebya za schet svoih tovarishchej.
Gregor vikont Sel'ford umer l4 noyabrya 1900 goda. On vsyu zhizn' byl
chudakom, no ego chudachestva tak usililis' v poslednie gody zhizni, chto pered
smert'yu emu prishla v golovu sumasbrodnaya mysl' likvidirovat' vse svoi
vladeniya i spryatat' den'gi v mogil'noj kamere, gde byl pohoronen osnovatel'
doma Sel'fardov, i v kotoroj on sam zhelal byt' pohoronennym. Poetomu on
prikazal slomat' staruyu dver', kotoraya edva li mogla protivostoyat' vzlomu, i
po ee obrazcu zakazat' dver' iz zhelezobetona u firmy Ricini v Milane. |ta
dver' tozhe imela sem' zamkov. Sem' klyuchej lord Sel'ford sobiralsya
raspredelit' mezhdu sem'yu dusheprikazchikami, kotorye dolzhny byli peredat' ih
ego synu v den' ego dvadcatipyatiletiya. Takim putem on nadeyalsya uberech'
svoego syna odnovremenno ot perspektivy byt' obmanutym i ot grehov
molodosti. On posvyatil v svoj plan mistera Gevelaka i dazhe togda, kogda ego
poverennyj zayavil emu, chto podobnyj postupok protivorechit zakonu o majorate,
on vse zhe krepko derzhalsya za svoyu mysl' i doverilsya takzhe ital'yanskomu vrachu
doktoru Stalletti, kotoryj vvidu etogo, byl chastym gostem v Sel'fard-Manar.
Lord Sel'fard uzhe v techenie dolgogo vremeni byl neispravimym
alkogolikom i za tri nedeli do smerti u nego byl sil'nyj pripadok beloj
goryachki. Pripadok edva uspel minovat', kak pribyl mister Hejvlok, sobirayas'
prinesti povinnuyu. On spekuliroval na birzhe i pones pri etom nastol'ko
tyazhelye ubytki, chto v otchayanii rastratil takzhe i den'gi svoih klientov. Na
pryamoj vopros on dolzhen byl otvetit', chto nahoditsya na krayu razoreniya, i na
kolenyah umolyal svoego doveritelya izbavit' ego ot pozora sudebnogo
presledovaniya. Rastrachennaya summa sostavlyala desyat' tysyach funtov, no hotya
lord Sel'ford imel ezhegodnyj dohod, vo mnogo raz prevyshavshij etu summu, on
vse zhe ne soglasilsya prostit' narushenie ego doveriya. Naoborot, on ser'ezno
ugrozhal Hejvloku predat' ego sudu. No vozbuzhdenie v rezul'tate etogo burnogo
ob座asneniya okazalos' slishkom sil'nym dlya ego organizma, uzhe oslablennym
predydushchim pripadkom, S nim sluchilsya udar, i ego v beschuvstvennom sostoyanii
prishlos' otnesti v pastel'. Pri etom aktivnuyu pomoshch' okazali Elizaveta
Kauler, ekonomka, i sadovnik-portugalec po imeni Sil'va. Sejchas zhe byl
prizvan doktor Stalletti, i pri pomoshchi ego usilij k lordu Sel'fordu eshche raz
vernulos' soznanie. On rezkim tonom povtoril svoi obvineniya po adresu
Hejvloka, tak chto ego postupok byl teper' izvesten ne tol'ko lordu
Sel'fordu, no eshche trem drugim licam.
Sejchas zhe posle etogo lorda Sel'forda porazil vtoroj udar, ot kotorogo
on bol'she ne opravilsya. On umer vecheram 14 noyabrya, sovershenno
paralizovannyj. Doktor Stalletti, mistriss Kouler i Hejvlok prisutstvovali
pri ego smerti. U lorda Sel'forda bol'she ne ostavalos' vremeni izmenit' svoe
zaveshchanie, i takim obrazom Hejvlok, soglasno prezhnim rasporyazheniyam,
ostavalsya edinstvennym dusheprikazchikom i opekunom edinstvennogo shestiletnego
syna lorda.
Doktor Stalletti pervyj sdelal mistriss Kouler i Sil've predlozhenie
molchat' ob obvinenii pokojnogo protiv Hejvloka. V kachestve vozmeshcheniya on
postavil Hejvloku uslovie delit' dohody, poluchaemye s imushchestva lorda
Sel'forda, mezhdu chetyr'mya zagovorshchikami. Sil'va snachala kolebalsya, no tak
kak on byl beden, a lord Sel'ford odnazhdy iz-za neznachitel'nogo upushcheniya
pobil ego, on v konce koncov iz座avil soglasie.
Namereniya zagovorshchikov v eto vremya ogranichivalis' tol'ko tem, chtoby do
sovershennoletiya naslednika obogashchat'sya procentami, no ne trogaya kapitala i
nedvizhimostej Sel'forda. V zadachu mistera Hejvloka vhodilo vesti upravlenie
takim obrazom, chtoby ni teper', ni v den', kogda pridetsya dat' otchet, ne
nado bylo opasat'sya podozrenij ili sudebnogo presledovaniya. Odnako so dnya na
den' stanovilos' vse bolee i bolee yasnym, chto molodoj lord stradaet yavno
vyrazhennym slaboumiem. Iz etogo mogla vozniknut', kak ubeditel'no izlozhil
Hejvlok, neposredstvennaya opasnost' dlya vseh, kto izvlekal pol'zu iz
sostoyaniya Sel'fardov. Potomu chto, esli slaboumie mal'chika doshlo by do
svedeniya sirotskogo suda, to byl by naznachen oficial'nyj opekun dlya nego i
pri nem celyj konsorcium pa delam upravleniya. V vidu etogo byla resheno
otdat' mal'chika v chastnuyu shkolu, rukovoditel' kotoroj dolzhen byl obyazat'sya
hranit' strogoe molchanie ob umstvennom sostoyanii mal'chika. Vybor pal na
upomyanutogo Bertracha Kodi, kotoryj imel neschast'e, vsledstvie
neznachitel'nogo prostupka, vstupit' v konflikt s zakonom. Vskore posle togo,
kak on vyshel iz tyur'my, Hejvlok sdelal emu predlozhenie prinyat' rukovodstvo
shkoloj, edinstvennym vospitannikom kotoroj dolzhen byl byt' malen'kij lord.
Bertram Kodi dal svoe soglasie, i ego trudy byli shchedro voznagrazhdeny.
V yanvare 1902 goda mal'chik byl peredan ego popecheniyam.
No uchitel' skoro uvidel, chto slaboumie rebenka delaet ego nesposobnym k
ucheniyu. Krome dushevnyh nedochetov, skoro vyyasnilis' oslozhneniya v fizicheskom
zdorov'e mal'chika, tak chto prihodilos' schitat'sya s prezhdevremennoj smert'yu
malen'kogo lorda. V etom otchayannom polozhenii doktor Stalletti okazalsya
spasitelem. Emu udalos' najti preparat, kotoryj ustranyaet vse duhovnye
funkcii i ochen' horosho vliyaet na fizicheskoe razvitie. Uchenyj doktor ispytal
svoe otkrytie s bol'shim uspehom na krysah, krolikah i molodyh shchenkah. No dlya
togo, chtoby pacient, kotorogo lechili pri pomoshchi etogo preparata, ne mog by
stat' opasnym blagodarya svoej fizicheskoj sile, ruka ob ruku s plasticheskim
razvitiem tela dolzhno bylo sovershat'sya psihicheskoe vnushenie. Doktor
Stalletti vyskazalsya v tom smysle, chto vnushenie i gipnoz, nachatye v detskom
vozraste, v sostoyanii pochti unichtozhit' v chelovecheskom soznanii svoego "ya", i
vmesto etogo ostanetsya odno avtomaticheskoe poslushanie. Strastnym zhelaniem
Stalletti bylo sozdat' rasu fizicheski sovershennyh lyudej s kolossal'noj
muskul'noj siloj, kotorymi, kak mashinami, mog upravlyat' mozg odnogo
cheloveka. Takim chelovekom-mashinoj doktor Stalletti sobiralsya sdelat'
molodogo lorda Sel'farda: rabom sil'nym i poslushnym, kotoryj znaet tol'ko
volyu togo, komu on sluzhit. Ego mysli vstretili goryachee sochuvstvie Bertrama
Kodi, tak kak tol'ko takim putem bylo vozmozhno cherpat' iz dohodov lorda
Sel'forda, ne boyas' ego sovershennoletiya. Edinstvennyj, kto vyskazalsya protiv
predlozheniya Stalletti, byl Hejvlok.
Vo-pervyh, on ne byl ubezhden v udache eksperimenta, a vo-vtoryh, eto
znachilo by, byt' mozhet, podvergnut' zhizn' mal'chika opasnosti. Togda mistriss
Kauler prishla v golovu predostavit' odnogo iz plemyannikov, kotorye posle
smerti ee sestry byli dlya nee obuzoj, Stalletti poklyalsya ubedit' Hejvloka na
faktah v pravdivosti svoih otkrytij. I v samom dele on v techenie nemnogih
nedel' dostig porazitel'nyh uspehov. Mal'chik, imevshij slaboe teloslozhenie i
nemnogo upryamyj harakter, uzhe cherez vosem' dnej slushalsya odnogo slova
Stalletti i izumitel'no razvivalsya fizicheski v to vremya, kak ego intellekt
yavno oslabeval. Teper' Hejvlok perestal soprotivlyat'sya, i malen'kij lord
pereselilsya k Stalletti.
V eto vremya, kogda sluchilos' vse vysheupomyanutoe, Bertram Kodi predlozhil
pis'menno izlozhit' vse sobytiya vplot' do etih samyh meropriyatij, chtoby ni
odnomu iz zagovorshchikov vposledstvii ne moglo pridti v golovu postavit' svoyu
otvetstvennost' pod somnenie. |ta zapis' dolzhna byla byt' podpisana vsemi i
polozhena na sohranenie v nadezhnom meste, kuda imel by dostup ne kazhdyj po
odinochke, no tol'ko vse vmeste i odnovremenno. Takoe mesto uzhe imelos'
nalico. Gde mozhno bylo luchshe vsego sohranit' tajnu, kak ne za dveryami s
sem'yu zamkami? Tak kak eta dver' pri zhizni starogo lorda eshche ne pribyla, to
ego grob byl postavlen v nishe shestoj kamery. Tem vremenem dver' byla
sdelana, i klyuchi nahodilis' v rukah Hejvloka.
Teper' oni byli raspredeleny mezhdu zagovorshchikami, i kamennaya urna byla
prednaznachena dlya sohraneniya zapisej.
V dannoe vremya lord Sel'ford, takim obrazom, nahoditsya u Stalletti. On
rascvetaet fizicheski. Zabyl svoe imya i naslazhdaetsya detskimi igrami. Oba
mal'chika slushayutsya vsego togo, chto im prikazyvaet Stalletti, i nastol'ko
zakaleny, chto dazhe v holodnuyu pogodu igrayut v parke pochti golye, ne zhaluyas'
i ne chuvstvuya nikakih nedomoganij. Po predlozheniyu Stalletti i zhelaniyam
Hejvloka, Bertram Kodi zhenilsya na mistriss Kouler, hotya on...
(to, chto sledovalo za etimi slovami, bylo neskol'ko raz perecherknuto
chernilami, no vse zhe Diku udalos' rasshifrovat') imel sovershenno drugie plany
dlya svoego budushchego.
Nizhepodpisavshiesya ne boyatsya nikakogo razoblacheniya.
Edinstvennyj ostavshijsya v zhivyh rodstvennik lorda Sel'forda --
otdalennyj kuzen, kotoryj eshche pri zhizni starogo lorda prerval vsyakie
snosheniya s domom Sel'fordov.
Mister Hejvlok nameren vposledstvii ob座avit', chto lord Sel'ford v celyah
prodolzhitel'nogo ucheniya otpravilsya za granicu. Sim zayavlyaem vmesto prisyagi,
chto vysheupomyanutoe soobshchenie slovo v slovo sootvetstvuet istine."
HHHIII
Tol'ko pod vecher Dik vernulsya v svoyu kvartiru. On medlenno otvoril
zerkal'nuyu dver' platyanogo shkafa. Derzha rukoj klyuch, on nepodvizhno
ostanovilsya. Teni stali skladyvat'sya v blednoe lico, mertvye glaza tiho i
zhalobno glyadeli na nego.
-- Ty otomshchen, L'yu Fini, -- prosheptal Dik v glubinu shkafa, Potom on
ostorozhno prikryl dver'. On podoshel k oknu i nepodvizhno poglyadel vo t'mu.
Rezkie linii obrisovalis' na ego lice. Kak eto ni bylo stranno, no bol'she
vsego on nenavidel Stalletti imenno za eto prestuplenie. Vse prochee
poddavalos' iscelyayushchemu dejstviyu vremeni. No eta rana ne mogla zazhit'. On
nikogda ne budet v sostoyanii zabyt' L'yu Fini. CHas spustya ego avtomobil'
ostanovilsya pered domom nomer 107 na Korem-strit. Dik vyshel na trotuar i
rasplatilsya. Potom on brosil neuverennyj vzglyad na horosho znakomye emu okna.
Medlennym shagom on voshel v dom.
U dverej ego vstretila Sibilla. Vyrazhenie oblegcheniya na ee lice
storicej voznagradilo ego za strah i zaboty, kotorye emu prishlos' vynesti
radi nee.
- Vy prishli vovremya, slava Bogu, - tiho skazala ona, - YA drozhala za
vas, no teper' ya rada, hotya... -- ona zapnulas',-- vse te uzhasy, kotorye
proizoshli, svincovoj tyazhest'yu lozhatsya na moe serdce. N: o teper' vojdite,
pozhalujsta. YA hotya odna doma, no ne ostavit' vas za dver'mi.
Ona proshla vpered i otvorila dver' v gostinuyu.
-- |to pravda, chto Hejvlok arestovan? YA prochla ob etom v gazetah.
On kivnul golovoj.
Ona sodrognulas'.
-- I ot Sel'ford-Manora ostalis' tol'ko dymyashchiesya razvaliny?
On snova otvetil utverditel'no. Potom medlenno dobavil:
-- A vy znaete, kstati, chto vchera noch'yu plamya pozhralo vashi vladeniya?
-- Moi vladeniya? -- ona nedoverchivo posmotrela na nego.
-- Lord Sel'ford umer, -- ser'ezno skazal Dik, -- a vy -- ego zakonnaya
naslednica.
On v kratkih slovah rasskazal ej vse, chto sluchilos'; potomu chto mnogoe
eshche ne bylo opublikovano v gazetah.
Kogda on rasskazal ej o tragicheskom konce lorda Sel'forda, ona zakryla
lico rukami...
Oba nekotoroe vremya molchali, pogruzhennye v ser'eznye razmyshleniya. Potom
on nezhno vzyal ee za ruku.
-- Vy teper' bogaty, Sibilla. Vy snova otstroite dom.
Vstanet novoe pokolenie i budet podrastat' v solnechnyh svetlyh
komnatah, pokolenie, v zhilah kotorogo budet tech' zdorovaya krov', davaya emu
silu i zhizn'... Ah, Sibilla!..
On otvernulsya.
-- Da, Dik? -- sprosila ona i sklonilas' k nemu polnaya ozhidaniya.
-- A eto vse ne sozdast mezhdu nami bol'shoj raznicy?
-- Raznicy? YA ne ponimayu vas...
-- A vashi chuvstva ko mne ne izmenyatsya, kogda pered vami otkroyutsya vse
vrata zhizni?
-- CHto vy znaete o moih chuvstvah? -- sprosila ona poddraznivayushchim
tonom, sovsem kak ego prezhnyaya Sibilla.
On smutilsya. Bespomoshchnaya ulybka skol'znula po ego krasivomu energichnomu
rtu.
-- Vse i nichego, -- medlenno otvetil on.
-- Predpolozhim nichego, -- torzhestvovala Sibilla.
-- Ladno, znachit nichego, -- malodushno soglasilsya on.
No vdrug emu prishla schastlivaya mysl', i ego golubye glaza smelo
blesnuli.
-- No zato v svoih chuvstvah ya gorazdo luchshe razbirayus'.
Vy mne razreshite rasskazat' ob etom? Tut ona skol'znula k nemu.
-- Rasskazhite pozhalujsta -- laskovo prosheptala ona emu v uho i, polnaya
ozhidaniya, uselas' k nemu v kreslo...
Last-modified: Wed, 06 Nov 2002 16:21:23 GMT