Donal'd Uestlejk. Belaya vorona
-----------------------------------------
Perevel s anglijskogo A. SHAROV
seriya ostrosyuzhetnogo detektiva
izdatel'stvo "SANTAKS-PRESS" 1994, Moskva
OCR Vasil'chenko Sergej
----------------------------------------
Groufild vyskochil iz "forda" s pistoletom v odnoj ruke i pustym meshkom
- v drugoj. Parker tozhe vyskochil i uzhe bezhal, a Laufman sgorbilsya za rulem,
legon'ko nazhimaya i otpuskaya pedal' gaza.
Bronevik lezhal na boku v sugrobe, kolesa ego krutilis', i on byl pohozh
na sobaku, kotoroj snitsya, budto ona gonit zajca. Mina sdelala svoe delo kak
nel'zya luchshe - perevernula mashinu, no ne raznesla ee v kloch'ya. Krugom stoyal
rezkij zapah metalla, moroznyj vozduh, kazalos', byl eshche napolnen
otgoloskami vzryva. Holodnoe poludennoe zimnee solnce svetilo yarko, i vse
teni byli chetkimi.
Groufild obognul peredok bronevika s ego bol'shim, prikrytym staromodnoj
reshetkoj radiatorom, kotoryj teper', kogda mashina oprokinulas', byl na
urovne grudi. Skvoz' puleneprobivaemoe steklo on videl voditelya v uniforme.
Togo skrutilo nemyslimym obrazom, no on byl v soznanii i vorochalsya, tochnee,
dostaval iz-pod pribornogo shchitka telefonnuyu trubku.
Den' byl moroznyj, no na lice Groufilda vystupila isparina. Prizhav
ladon' ko rtu, Groufild pochuvstvoval tkan' i udivilsya: on na mgnovenie
zabyl, chto na nem maska. V podnyatoj ruke okazalsya pistolet, i eto tozhe
udivilo Groufilda. On chuvstvoval sebya poteryannym, nevesomym, nevidimym,
budto akter, po oshibke vyshedshij ne na tu scenu.
V nekotorom rode tak ono i bylo. Inogda Groufild i vpryam' na vpolne
zakonnyh osnovaniyah rabotal akterom v teatre, tol'ko etot trud ne prinosil
dohoda. Na zhizn' Groufild zarabatyval inym sposobom - s pistoletom v ruke i
maskoj vmesto grima na lice.
Tak, pora vhodit' v znakomuyu rol'. Pokolebavshis' kakoe-to mgnovenie,
Groufild snova poshel vpered, k dveri kabiny. Vnutri voditel' bystro
taratoril v telefonnuyu trubku, ne svodya s Groufilda vstrevozhennyh glaz.
Obe dvercy uceleli. Mina dolzhna byla sorvat' hotya by odnu iz nih, no ne
sorvala, i dobrat'sya do voditelya okazalos' nevozmozhnym.
Groufild uslyshal vtoroj vzryv, rezkij, gluhoj i vovse ne vpechatlyayushchij,
i bronevik dernulsya, kak podstrelennaya loshad'. |to Parker vysadil zadnie
dvercy.
Groufild ostavil voditelya v pokoe i pospeshil k bagazhniku bronevika,
dverca kotorogo raspahnulas' i edva derzhalas' na petlyah. Vnutri nichego ne
bylo, tol'ko nepronicaemaya temnota.
- On tam govorit po telefonu, a ya ne mogu do nego dobrat'sya, - soobshchil
Groufild.
Parker kivnul. Voya siren eshche ne bylo slyshno. Vokrug raskinulsya bol'shoj
gorod, no zdes' bylo samoe bezlyudnoe mesto na vsem marshrute bronevika -
pryamaya i pochti ne ispol'zuemaya doroga cherez pustosh' mezhdu dvumya zastroennymi
uchastkami. Tut doroga shla mezhdu vysokimi derevyannymi zaborami, sleva byl
park s futbol'nym polem i basketbol'noj ploshchadkoj, opoyasannymi seroj
izgorod'yu, a sprava, za zelenym zaborom, raskinulsya park uveselenij. Sejchas
oba parka byli zakryty, a zhilyh domov ili rabotayushchih uchrezhdenij poblizosti
ne imelos'.
Parker postuchal pistoletom po brone i kriknul.
- Vylezajte, ne bojtes', nam nuzhny den'gi, my ne zhazhdem krovi. - Ne
dozhdavshis' otveta, on zaoral: - Nu chto zh, ne zhelaete po-horoshemu, sejchas
vzorvu granatu!
- Moj naparnik bez soznaniya! - doneslos' iz mashiny.
- Vytaskivajte ego ottuda.
Vnutri poslyshalas' voznya, kak v potrevozhennoj myshinoj nore Groufild
zhdal, ispytyvaya chuvstvo nelovkosti. Po roli emu sejchas tol'ko zhdat' i
polagalos'. On byl mastak po chasti napryazhennogo dejstviya, no kak tol'ko
dohodilo do pauz i ranenyh lyudej, voznikali slozhnosti. Na scene ne byvalo
nastoyashchih postradavshih.
Nakonec ohrannik v sinem mundire, pyatyas', vylez iz bronevika. On
sognulsya v tri pogibeli i tashchil za soboj naparnika, uhvativ ego pod myshki. U
naparnika byl razbit nos.
Kak tol'ko oni vybralis', Groufild sunul pustoj meshok Parkeru, i tot
nyrnul v bronevik. Groufild pokazal pistolet ohranniku, kotoryj byl v
soznanii. Tot ugryumo, no uvazhitel'no vzglyanul na oruzhie.
Vtoroj navznich' lezhal v snegu, i po shchekam ego tekli temno-krasnye
strujki. Naparnik v trevoge stoyal nad nim, ne znaya, chto delat'.
Groufild skazal:
- Sdelaj emu holmik iz snega pod zatylkom. Togda on navernyaka ne
zahlebnetsya krov'yu.
Ohrannik kivnul. Opustivshis' na koleni ryadom s beschuvstvennym telom, on
perevernul priyatelya na bok i prizhal k ego zatylku prigorshnyu snega.
Sirena. Eshche daleko. I Groufild, i ohrannik nastorozhenno podnyali golovy,
budto oleni, pochuyavshie ohotnika. Groufild oglyanulsya na "ford" i vstretilsya
glazami s Laufmanom. Ego kruglaya fizionomiya vyrazhala volnenie. Iz vyhlopnoj
truby "forda" vyryvalis' malen'kie belye oblachka, budto dymovye signaly.
Laufman vse drochil pedal' akseleratora.
Groufild opyat' posmotrel na ohrannika, sklonivshegosya nad naparnikom. Ih
vzglyady vstretilis', i tut Parker vylez iz bronevika s bitkom nabitym
meshkom. Sirena vyla gde-to vdali, i zvuk, kazalos', ne priblizhalsya, no eto
ne imelo nikakogo znacheniya.
Parker kivnul Groufildu, i oni pobezhali k "fordu". Groufild s Laufmanom
zabralis' na perednee siden'e, Parker s meshkom - na zadnee, i Laufman rezko
nazhal pedal' akseleratora. Kolesa zabuksovali na l'du, bagazhnik "forda"
zaneslo vlevo. Groufild upersya rukami v pribornuyu dosku i smorshchilsya ot
natugi.
- Polegche, Laufman! - zaoral szadi Parker.
Nakonec Laufman sovladal s pedal'yu, i kolesa obreli sceplenie. "Ford"
prishel v dvizhenie i mchal po doroge. Kazalos', oni nesutsya po zasnezhennomu
futbol'nomu polyu mezhdu dvuh vysokih zaborov, serogo i zelenogo, a gde-to na
gorizonte mayachat stojki vorot.
Daleko vperedi pokazalas' krasnaya iskorka.
- Pridetsya svernut'! - zavopil Laufman. Groufild vzglyanul na ego
blednuyu fizionomiyu i vypuchennye ot uzhasa glaza. Ruki Laufmana kazalis'
prikleennymi k rulyu.
- Togda svorachivaj! - velel Parker. - Da na dele, a ne na slovah!
Oni nametili tri puti othoda, v zavisimosti ot vozmozhnyh obstoyatel'stv.
Ehat' obratno smysla ne bylo, a teper' i vpered stalo nevozmozhno. CHtoby
popast' na tret'yu dorogu, im nado svernut' za ugol v konce zelenogo zabora,
ob容hat' vokrug parka s attrakcionami i zateryat'sya v zhilom kvartale, sredi
domov i nezastroennyh ploshchadok - oni zagodya prismotreli tri mesta, gde mozhno
ostavit' "ford".
Vremeni bylo dostatochno. Do konca zabora uzhe nedaleko, a krasnaya
migalka mel'kala primerno v mile vperedi. No Laufman po-prezhnemu davil na
pedal' gaza. Parkeru i Groufildu bylo izvestno, chto shofer on ves'ma
posredstvennyj, no Laufman znal gorod, a najti dlya segodnyashnego dela luchshego
vodilu im ne udalos'. Sejchas Laufman gnal mashinu k perekrestku, odnako
slishkom uzh bystro. Slishkom bystro.
Groufild vse tak zhe upiralsya v pribornuyu dosku, no teper' i on
zapanikoval:
- Laufman! Sbav' hod, a to v povorot ne vpishesh'sya.
- YA chto, vodit' ne umeyu? - vzvizgnul Laufman i vyvernul rul', dazhe ne
pritormoziv. Mashina pod uglom proskochila mimo povorota, vstala na dyby,
ruhnula levym bokom na trotuar i pokatilas' kubarem.
Upirat'sya v pribornuyu dosku Groufild bol'she ne mog. Mir za vetrovym
steklom zakruzhilsya, kak v kalejdoskope. Beloe nebo smeshalos' s beloj zemlej,
navstrechu mashine poneslas' izgorod' iz seryh cepej, a navstrechu Groufildu -
lobovoe steklo. Groufild otkryl rot, chtoby skazat': "Net", no ne uspel,
poskol'ku vsya belizna vokrug pochernela i provalilas' vo mrak.
- ...kogda prosnetsya.
- On uzhe prosnulsya, - skazal Groufild i nastol'ko udivilsya, uslyshav
svoj golos, chto otkryl glaza.
Bol'nica. On v posteli. V iznozh'e kojki dvoe hudoshchavyh muzhchin let
tridcati s nebol'shim, v temnyh kostyumah dlya povsednevnoj noski. Vot oni
povorachivayut golovy i smotryat na nego.
- Nu-nu, - proiznes odin iz nih. - Nash sonya probudilsya
- Vy nas slyshali? - sprosil vtoroj. - Ili vvesti vas v kurs dela?
Groufild uzhe i sam vvel sebya v kurs dela, vspomniv i napadenie, i
begstvo, i strah Laufmana, i to, kak kuvyrkalas' mashina, i kak vnezapno
pomerk belyj svet. Nu-s, i chto teper'? On v bol'nice, no eti dvoe - ne
vrachi, i vidy na budushchee otnyud' ne luchezarny. Groufild vzglyanul na muzhchin i
skazal:
- Vy legavye.
- Ne sovsem, - otvetil vtoroj. On oboshel krovat' i sel v kreslo sleva
ot Groufilda. Pervyj tem vremenem priblizilsya k dveri i ostanovilsya v
neprinuzhdennoj poze, slozhiv ruki na grudi i privalivshis' k filenke spinoj.
Groufild obnaruzhil, chto povorachivat' golovu emu bol'no, a smotret' na
sidyashchego ne sovsem legavogo meshaet nos, poetomu on prikryl pravyj glaz i
skazal:
- Vse vy, legavye, ne sovsem legavye. "Ne sovsem", po-vashemu, oznachaet
ne mestnye.
Tot, chto sidel v kresle, ulybnulsya.
- CHertovski verno, mister Groufild, - zametil on.
Groufild prishchuril otkrytyj glaz.
- Vy znaete, kak menya zovut?
- My znaem vas, kak obluplennogo, priyatel'. Imya, otpechatki, posluzhnoj
spisok, vse u nas est'. Do sih por vy byli vezunchikom.
- A do sih por ya ni vo chto takoe ne vvyazyvalsya, - sovral Groufild.
Ulybka ego sobesednika prevratilas' v nasmeshlivuyu uhmylku.
- CHto-to nepohozhe. Laufman - professional. Tot, kotoryj smylsya, tozhe
professional. CHto zhe oni, lyubitelya v pomoshchniki vzyali? Ne veritsya.
Znachit, Parker sbezhal
- S den'gami ili bez deneg! - sprosil Groufild
- CHto?
- Kto-to smylsya. S den'gami ili bez deneg?
Tot, chto stoyal u dveri, gavknul, no kogda Groufild udivlenno vzglyanul
na nego, to ponyal, chto laj na samom dele oznachal smeh. |tot ne sovsem
legavyj smahival na mistera Gava iz komiksa, a Gav byl sovsem legavym psom.
Gav prorychal:
- Emu by hotelos' pojti zabrat' svoyu dolyu.
- Trudyashchiesya vprave rasschityvat' na zarplatu, - rassudil Groufild. -
Navernoe, net smysla lepit', budto eti dvoe pohitili menya i zastavili im
posobnichat'.
- Da chego tam, valyajte, - skazal sidevshij. - No tol'ko ne s nami. |to
ograblenie nas osobenno ne interesuet.
Nesmotrya na bol', Groufild povernul golovu i stal smotret' v oba On
vnimatel'no izuchil parnya, sidevshego v kresle
- Tak vy ishchejki iz strahovoj kontory?
Gav snova gavknul, a tot, chto sidel, otvetil:
- My rabotaem na vashe pravitel'stvo, mister Groufild. Mozhete schitat'
nas grazhdanskimi sluzhashchimi.
- FBR.
- Edva li.
- Pochemu eto "edva li"? CHto tam u nih eshche est', krome FBR?
- U vashego pravitel'stva mnogo vsyakih sluzhb. I kazhdaya po-svoemu
podderzhivaet i zashchishchaet vas.
Dver' palaty raspahnulas', tolknuv Gava, kotoromu eto yavno ne
ponravilos'. Voshel sovsem legavyj - ryzhij, srednih let, v mundire i furazhke
s kokardoj, pohozhej na puchok salatnyh list'ev. Materyj legavyj, ne inache kak
inspektor kakoj-nibud'. On ne salyutoval, prosto ostanovilsya v dveryah v
napryazhennoj i nereshitel'noj poze - ni dat' ni vzyat' oficiant, ozhidayushchij
shchedryh chaevyh.
- YA prosto hotel posmotret', kak u vas idut dela, gospoda, - s
ugodlivoj ulybochkoj progovoril on.
- Dela u nas idut prekrasno, - otvetil Gav. - CHerez neskol'ko minut my
zakonchim.
- Ne speshite, ne speshite. - Legavyj oglyadel rasprostertogo na kojke
Groufilda, i na lice ego za sekundu smenilos' s desyatok vyrazhenij, chto v
kalejdoskope. Pohozhe, on ne znal, kak emu otnosit'sya k Groufildu. Sudya po
ego izmenchivoj fizionomii, on na kakoe-to vremya poteryal rassudok.
- Spasibo za uchastie, kapitan, - skazal tot, chto sidel. On ne ulybalsya.
Kapitana poprostu vystavlyali von, i legavyj eto ponyal. On prinyalsya kivat'.
Ego oficiantskaya ulybka to vspyhivala, to gasla. Potom on skazal.
- Nu, togda ya... - I, prodolzhaya kivat', popyatilsya iz palaty. Dver' za
nim zakrylas'.
Tot, chto sidel, progovoril:
- Nel'zya li ee kak-nibud' zaperet'?
Gav izuchil dvernuyu ruchku.
- Tol'ko snaruzhi. No vryad li on vernetsya.
- Nado potoraplivat'sya, - sidevshij snova posmotrel na Groufilda. - Mne
nuzhny chestnye otvety na odin-dva voprosa. Ne bojtes' - vse ostanetsya mezhdu
nami.
- Valyajte, sprashivajte, - skazal Groufild. - YA vsegda mogu otperet'sya.
- Skazhite, chto vy znaete o generale Luise Pozose?
Groufild udivlenno vzglyanul na nego.
- Pozos? A on-to tut pri chem?
- My zhe skazali vam, chto ograblenie nas ne interesuet. Rasskazhite o
Pozose.
- On prezident kakoj-to strany v Latinskoj Amerike. Boevik.
- Vy znakomy s nim lichno?
- V nekotorom smysle.
- V kakom zhe?
- Odnazhdy ya spas emu zhizn'. Sluchajno.
- Vy gostili u nego na yahte?
Groufild kivnul. |to tozhe bylo bol'no. Kazalos', iz golovy vytryasli
mozgi i nabili ee nazhdachnoj bumagoj. Poka on lezhal spokojno, vse bylo
nichego, no stoilo shevel'nut'sya, kak vnutri nachinalo shurshat'. Poetomu
Groufild perestal kivat' i skazal:
- Da, posle togo, kak spas ego shkuru. Kakie-to lyudi sobiralis' ego
ubit', ya sluchajno poznakomilsya s devushkoj, kotoraya znala ob etom, i my s nej
sorvali zagovor.
- Vy podderzhivaete s nim svyaz'?
Groufild vovremya sderzhalsya i ne stal kachat' golovoj.
- Net, - skazal on. - My vrashchaemsya v raznyh krugah.
- On kogda-nibud' nanimal, vas dlya kakih-libo zadanij?
- Net.
- CHto vy o nem dumaete?
- Nichego.
- Tak-taki i nichego?
- Vo vsyakom sluchae, svoyu sestru ya by za nego zamuzh ne vydal.
Gav gavknul. Tot, chto sidel, ulybnulsya i skazal:
- Ladno. A kak naschet cheloveka po imeni Opum Marba?
- Hotite znat', mozhet li on zhenit'sya na moej sestre?
- YA hochu znat', chto vy znaete o nem
- Kakoj-to politikan iz Afriki. Zabyl, kak nazyvaetsya ego strana.
- Undurva, - skazal tot, chto sidel, sdelav udarenie na vtorom sloge.
- Verno. Pohozhe na "nu, dura".
Tot, chto sidel, neterpelivo pomorshchilsya.
- Pravda? - sprosil on. - Rasskazhite mne pro Marbu.
- YA nikogda ne spasal ego ot gibeli. My vmeste gostili v odnom dome v
Puerto-Riko god nazad, vot i vse.
- I vy nikogda na nego ne rabotali?
- Net. I sejchas ne podderzhivayu s nim svyazi.
- A chto vy o nem dumaete?
- On neploho stryapaet. Vot za nego ya by sestru otdal.
Sidevshij otkinulsya nazad, kivnul i posmotrel na Gava.
- Tvoe mnenie?
Gav pytlivo oglyadel Groufilda, a tot v otvet oglyadel Gava i popytalsya
soobrazit', chto proishodit. On byl professional'nym grabitelem i soderzhal
etim remeslom nichego ne zarabatyvayushchego professional'nogo aktera. Posle
dvenadcati let umerennogo uspeha na oboih etih poprishchah s nim stryaslas'
beda, i teper', pohozhe, vyrazhayas' akterskim yazykom, emu ochen', ochen' dolgo
ne pridetsya svobodno improvizirovat'.
No kakoe otnoshenie imeyut latinoamerikanskij general Pozos i afrikanec
Onum Marba k neudavshemusya ogrableniyu bronevika v severoamerikanskom gorode?
I kakoe otnoshenie k Alanu Groufildu imeyut eti gosudarstvennye chinovniki,
kotorye ne sluzhat v FBR i utverzhdayut, budto grabezhi ih ne interesuyut?
Gav zavershil izuchenie Groufilda bystree, chem Groufild zavershil izuchenie
sozdavshegosya polozheniya. On otvel ot Groufilda glaza i kivnul.
- Mozhno poprobovat'.
- Ladno. - Tot, chto sidel, opyat' vzglyanul na Groufilda i skazal: - My
sobiraemsya predlozhit' vam sdelku. Mozhete soglasit'sya ili otkazat'sya, no
reshat' nado totchas zhe.
- Sdelku? YA soglasen.
- Sperva poslushajte, - skazal tot, chto sidel.
- Po ee usloviyam mne pridetsya otpravit'sya v kutuzku?
- Vyslushajte zhe menya. My mozhem sdelat' tak, chto vy budete prohodit' po
delu ob ograblenii kak svidetel', a ne kak uchastnik. Vy prosto podpishete
zayavlenie, i delo s koncom.
- Nikak ne soobrazhu, chem ya takim vladeyu, chtoby vy byli gotovy vylozhit'
za eto takuyu cenu, - skazal Groufild. - Vrode by ya nichem osobo ne dorozhu.
- A kak naschet sobstvennoj shkury? - sprosil Gav.
Ne povorachivaya golovy, Groufild pokosilsya na nego.
- Vy hotite, chtoby ya nalozhil na sebya ruki? Takie sdelki ne dlya menya.
Tot, chto sidel, otvetil:
- My hotim, chtoby vy provernuli odno del'ce, kotoroe mozhet byt' chrevato
opasnost'yu dlya zhizni. Poka my etogo tochno ne znaem.
Groufild oglyadel ih lica, potom posmotrel na dver', tol'ko chto
zakryvshuyusya za podobostrastnym kapitanom policii, i skazal:
- Nu vot, ya vizhu problesk sveta. Budem igrat' v shpionskie igry navrode
teh, chto snimayut v kino na plenke "teknikolor". Vy - ptichki iz CRU.
Tot, chto sidel, obizhenno nadulsya, a Gav progovoril:
- Poroj eto stanovitsya nevynosimym. CRU, CRU, CRU! Neuzhto lyudi ne
ponimayut, chto u ih pravitel'stva mogut byt' tajnye razvedyvatel'nye sluzhby?
Tot, chto sidel, brosil Gavu:
- Moi dyad'ka sluzhil v kaznachejstve, no vse obzyvali ego febeerovcem i
tak dostali, chto on ran'she vremeni ushel v otstavku.
- YA ne hotel vas obidet', - skazal Groufild.
- Da nichego, ladno. Prostomu narodu nravitsya, kogda vse prosto i yasno.
Kogda sushchestvuyut dve-tri prostye organizacii. Pomnite, kak vsem bylo
radostno, kogda poyavilas' "Koza nostra"?
- Narod lyubit gromkie imena, - izrek Gav. - Kogda otkryli hlorofill,
vse tozhe radovalis'.
- A vy, rebyata, gospoda Iks s gromkimi, imenami, tak? - sprosil
Groufild.
- Ochen' tochnoe opisanie, - bodro soglasilsya tot, chto sidel. - Imenno
gospoda Iks, chtob mne sdohnut'. Prelest', pravda, CHarli? - sprosil on Gava.
- Nash drug umeet obrashchat'sya so slovami, - zametil Gav.
Tot, chto sidel, udovletvorenno ulybnulsya Groufildu, potom snova
poser'eznel.
- Nu ladno, - skazal on. - Tut takoe delo. Gospoda Iks s gromkimi
imenami hotyat, chtoby vy porabotali na nih. Mozhet, eto okazhetsya opasnym, a
mozhet, i net. My eshche ne znaem. Esli vy soglasites' i spravites', vashim
malen'kim trudnostyam pridet konec, i oni budut zabyty. Esli zhe vy otkazhetes'
ili soglasites', no popytaetes' uliznut' ot nas, my shvyrnem vas obratno na
skovorodku.
- Inymi slovami, libo ogon', libo polymya.
- Vozmozhno. Tochno ne izvestno.
- Vykladyvajte podrobnosti.
Tot, chto sidel, s grustnoj ulybkoj pokachal golovoj.
- Izvinite. Posylki mozhno vskryvat' tol'ko posle togo, kak raspishesh'sya
v poluchenii.
- I skol'ko u menya vremeni na razdum'ya?
- Celaya minuta, esli ugodno.
- A vy slavnyj malyj, - skazal Groufild. - Kak naschet Laufmana? Emu vy
tozhe predlozhite sdelku?
- Net, tol'ko vam.
- On mozhet rasplakat'sya na sude, esli menya s nim ne budet.
- Vryad li on vyzhivet, - skazal tot, chto sidel. Zametiv vzglyad
Groufilda, on prodolzhal: - Laufman sam vinovat, my tut ni pri chem. U nego
probito legkoe i eshche kucha uvechij.
Gav, kotorogo zvali CHarli, dobavil:
- Reshajte, Groufild, a to nashi druz'ya v koridore, pohozhe, teryayut
terpenie.
- Vy tak i ne sprosili, lyublyu li ya otechestvo, - napomnil im Groufild.
- Kak-to ne prishlo v golovu, chto eto vazhno, - skazal tot, kotoryj
sidel. - Nu, kak? Da ili net?
- Sami znaete, chto da, chert voz'mi. Inache ne sprashivali by.
Tot, chto sidel, ulybnulsya i vstal.
- Uvidimsya, kogda vrachi skazhut, chto vy zdorovy, - zaklyuchil on. - Kak
vas nazyvat', |l ili Alan?
- Alan.
- Menya zovut Ken, a eto - CHarli. Do skorogo.
- Minuty teper' budut kazat'sya mne chasami, - soobshchil emu Groufild.
Oni uzhe napravilis' k dveri, kogda Ken obernulsya i skazal:
- Delo do nekotoroj stepeni srochnoe. Esli vy ne popravites', kogda
pridet vremya nachinat' rabotu, sdelka, estestvenno, otmenyaetsya. - On veselo
ulybnulsya. - Vyzdoravlivajte poskoree.
Vyjdya iz bol'nicy, Groufild ugodil v ob座atiya purgi, Kena i CHarli.
- Vas podvezti? - siyaya, sprosil Ken.
- Net, spasibo, - otvetil Groufild - YA, pozhaluj, poedu avtobusom.
- Nasha mashina ryadom, - soobshchil Ken, i oni s CHarli nezhno vzyali Groufilda
pod bely ruchen'ki.
- Vy slishkom lyubezny, - progovoril on i poshel s nimi k "shevrole" bez
vsyakih znakov razlichiya; vprochem, znaki i ne trebovalis': ni odno chastnoe
lico v strane ne pokupalo chernyh "shevrole" s tridcat' devyatogo goda. Vse
troe vlezli na zadnee siden'e - Groufilda posadili poseredine, - i tolstyj
shofer-ochkarik v mehovoj shapke zavel motor i vyehal so stoyanki.
So dnya ih pervoj vstrechi minulo troe sutok - vpolne dostatochno, chtoby
Groufild izbavilsya ot oshchushcheniya nereal'nosti, kotoroe prinesli s soboj Ken i
CHarli. Kontrrazvedki kak takovoj ne sushchestvuet, vsya eta chepuha pridumana v
ugodu pisatelyam i scenaristam, podobno Atlantide, Dikomu Zapadu ili hippi.
No Groufild dovol'no bystro ponyal, chto pora vosprinimat' etih parnej i mir,
v kotorom oni zhili, kak nechto real'noe, poskol'ku oni mogli samym chto ni na
est' real'nym obrazom povliyat' na ego zhit'e-byt'e, povliyat' libo horosho,
libo durno. Znachit, dopustim, chto na planete Zemlya i vpryam' est' tajnye
agenty, i dva iz nih priglasili Groufilda poigrat' za ih komandu. I pravila
etoj igry, vozmozhno, ne sovsem takovy, kak v kino- i telefil'mah, kotorye on
smotrel. |ti parni vytashchili ego iz ognya, kak i obeshchali, a uzh vybrat'sya iz
polymeni - ego, Groufilda, zabota.
Kogda mashina vlilas' v ele polzushchij potok zaleplennyh snegom
avtomobilej, Groufild sprosil:
- Mozhet, pora mne vskryt' posylku?
- Za etim my syuda i priehali, - skazal Ken. - Na dnyah vy predlozhili nam
sprosit', lyubite li vy svoe otechestvo. My otkazalis', no teper' ya zadam vam
shodnyj vopros. V kakoj stepeni vas interesuet politika?
- YA soglasen s tem znamenitym parnem, kotoryj skazal: "Ne privedi
Gospod' kogda-nibud' zadumat'sya o moej strane". Zabyl, kak ego zvali.
CHarli gavknul i progovoril:
- Boyus', vy iz etih velikih gryaznul', Alan.
- Da uzh navernoe.
- Nu, vy hotya by slyshali vyrazhenie "Tretij mir"? - sprosil Ken.
- |to chto-to vrode vashej daveshnej "Koza-nostry"?
- Ne sovsem, - otvetil Ken. Na ulice valil sneg, i za ego pelenoj pochti
nevozmozhno bylo razglyadet' vitriny magazinov. - "Tretij mir" - prinyatoe
sredi pishushchej bratii nazvanie teh stran, kotorye nahodyatsya za predelami sfer
vliyaniya, kak nashej, tak i kommunisticheskoj. |to izryadnaya chast' Afriki,
otdel'nye mesta v Latinskoj Amerike, nemnozhko Azii. Ballast OON.
- Strany v bol'shinstve svoem bednye, - dobavil CHarli. - I v osnovnom
neznachitel'nye.
- Polagayu, vy etogo, kak i mnogie drugie, ne znaete, - prodolzhal Ken, -
no neskol'ko let tomu nazad v Kalifornii sobralis' sto samyh svetlyh golov
Zapadnogo mira, chtoby obsudit' vozmozhnoe budushchee chelovechestva, i oni prishli
k vyvodu, chto gryadushchee nashe zavisit ot Tret'ego mira. Po ih prognozam,
strany Tret'ego mira budut vse bol'she tyagotet' k voennym diktaturam i
upravlyat'sya generalami i polkovnikami. |ti voyaki bol'she pohozhi drug na
druzhku, chem na lyubogo grazhdanina svoih stran ili lyubogo zhitelya Soedinennyh
SHtatov Rossii. Uchenye predpolozhili, chto voennye praviteli stanut zaklyuchat'
drug s drugom kratkovremennye soyuzy protiv zapadnogo i vostochnogo blokov i
vynudyat nas militarizovat'sya vse bol'she i bol'she, poka let cherez sto na
Zemle vovse ne ostanetsya grazhdanskih pravitel'stv.
- Ves'ma zamanchivaya perspektiva, - zametil Groufild.
- |to prorochestvo, ili, esli ugodno, predosterezhenie, pochti ne
mussirovalos' v gazetah. Lyudyam netrudno vnushit', chto im sleduet opasat'sya
bol'shoj strany, takoj, kak Sovetskij Soyuz ili krasnyj Kitaj, a vot pojdi-ka
vtolkuj prostomu narodu, chto Siriya, Gvatemala ili kakoe-nibud' Kongo mozhet
predstavlyat' ser'eznuyu ugrozu.
- Koroche govorya, - zayavil CHarli, - my stavim signalizaciyu ot
grabitelej, a nastoyashchaya opasnost' ishodit ot murav'ev.
- YA ulovil sut', - skazal Groufild.
- Prekrasno, - pohvalil Ken. - I chto vy ob etom dumaete?
- CHto ya ob etom dumayu?
- Vy soglasny s takim zaklyucheniem?
- Pochem mne znat', chert voz'mi?
- Ono kazhetsya vam razumnym?
Groufild pozhal plechami.
- Konechno, kazhetsya. CHto ya mogu znat' ob etom? Skazhite mne vse, chto
ugodno, i eto budet zvuchat' vpolne razumno.
- YA by predpochel, chtoby vy byli sposobny v kakoj-to mere sami ocenit'
polozhenie, odnako na net i suda net, - skazal Ken. - Pojdemte dal'she.
- YA veryu vam na slovo, - otvetil Groufild. - YA ne durak, prosto eto ne
po moej chasti, ponyatno?
- Ponyatno, - proiznes Ken. - Idem dal'she.
- Vot i horosho. Idem dal'she.
Ken vzglyanul na Groufilda.
- YA vas chem-nibud' obidel?
- Tak, samuyu malost', - otvetil Groufild. - YA tozhe mogu nachat' govorit'
o svoej rabote i izvozit' vas nosom v der'me. Na eto sposoben lyuboj
professional.
- O kakoj rabote?
- Bez raznicy.
- V kolledzhe ya nemnogo igral v samodeyatel'nosti.
- Uveren, chto vy vyglyadeli ves'ma dostoverno, - zayavil Groufild.
CHarli gavknul, a Ken skazal:
- Kazhetsya, ya tozhe malost' obidelsya. Idem dal'she.
- Da uzh hotelos' by.
- Vy kogda-nibud' byli v Kvebeke?
- V gorode ili provincii?
- V gorode.
- Da.
- Znaete "SHato Frontenak"?
- Tamoshnij bol'shoj otel'? Konechno.
- Vash priyatel', general Pozos, budet tam v sleduyushchuyu subbotu, - soobshchil
Ken. - Pod chuzhim imenem.
- Pozos? YA dumal, on bezvylazno sidit na svoej yahte.
- V konce nedeli on ee pokinet. Vtoroj vash druzhok, Onum Marba, tozhe
priedet tuda, i tozhe pod chuzhim imenem. On budet v svite polkovnika Ragosa,
prezidenta Undurvy. Vse pribudut inkognito.
- Naskol'ko ya znayu, Pozos i Marba znakomy.
- Praviteli stran Tret'ego mira vse tesnee znakomyatsya drug s drugom, -
otvetil Ken. - Vozmozhno, nashi svedeniya nepolny, no, naskol'ko nam sejchas
izvestno, vozhdi po krajnej mere semi malyh neprisoedinivshihsya stran
inkognito soberutsya v konce etoj nedeli v "SHato Frontenak". Troe afrikancev,
odin central'noamerikanec, dvoe iz YUzhnoj Ameriki i odin aziat. Mozhet, budut
i drugie.
- S kakoj cel'yu oni vstrechayutsya?
CHarli gavknul.
- Hotelos' by nam znat'.
- O-o! - vzdohnul Groufild.
- My nastol'ko v etom zainteresovany, - skazal Ken, - chto gotovy pomoch'
uchastniku vooruzhennogo ogrableniya vyjti suhim iz vody, chego on nikak ne
zasluzhivaet. Esli on pomozhet nam vse vyyasnit'.
- No pochemu ya?
- Potomu chto vy znaete dvoih iz etih lyudej. Potomu chto oba oni znayut,
chto vy avantyurist i naemnik. Mozhet li im prigodit'sya amerikanec takogo
poshiba? Nadeemsya, chto da. Nadeemsya, chto vy sumeete ubedit' ih.
- A esli ne sumeyu?
- Mnogoe budet zaviset' ot togo, - otvetil Ken, - naskol'ko userdno, po
nashemu mneniyu, vy budete starat'sya. - On podalsya vpered i vyglyanul iz-za
plecha voditelya. - Pohozhe, my priehali.
Groufild posmotrel na snezhnuyu pelenu i s trudom razglyadel chugunnye
vorota, mimo kotoryh proezzhala mashina. Vperedi mayachil seryj kirpichnyj dom.
Oni pod容zzhali vse blizhe.
Groufild sprosil:
- A pochemu by vam ne poruchit' eto komu-nibud' iz svoih lyudej?
- Ni u kogo iz nih net vashih umenij i navykov, - otvetil Ken. -
Podozhdite, vojdem v dom, togda i pogovorim.
- Da uzh navernoe, - burknul Groufild.
Mashina medlenno obognula ugol doma i ostanovilas' u chernoj bokovoj
dveri. CHarli tolknul dvercu i vylez pod snegopad. Groufild vybralsya sledom,
a Ken byl zamykayushchim. CHarli otkryl chernuyu dver' i voshel v dom. Oglyanuvshis'
na hodu, Groufild uvidel, chto mashina ot容zzhaet.
Oni ochutilis' v tesnoj zharko natoplennoj prihozhej i prinyalis'
toptat'sya, sbivaya s nog sneg i rasstegivaya pal'to. Potom minovali eshche odni
dveri i popali v uzkij koridor s burymi stenami, a iz nego - v shirokij,
vylozhennyj panelyami kashtanovogo cveta. Svernuv nalevo, eta troica zashagala
po nemu i shagala, poka ne voshla v nebol'shuyu komnatu, kotoruyu pochti polnost'yu
zanimal dubovyj stol dlya zasedanij. Vokrug nego stoyali stul'ya s vysokimi
spinkami Steny byli splosh' ustavleny knizhnymi polkami.
Ken skazal:
- Sadites'. Pokonchim s delom zdes'.
Na stole lezhali skorosshivateli, bumagi, stoyala malen'kaya metallicheskaya
korobochka. Ken uselsya ryadom so vsem etim dobrom.
Groufild brosil pal'to na odin stul i sel na drugoj. Ken byl po levuyu
ruku ot nego, a CHarli ustroilsya naprotiv. Ken raskryl papku i zagovoril:
- A teper' ya ob座asnyu vam vashu zadachu. My snyali dlya vas nomer v "SHato
Frontenak" na chetyre dnya, nachinaya s zavtrashnego. Nynche u nas sreda. ZHit'
budete pod svoim imenem. Dlya vas zakazan bilet na samolet na segodnyashnij
vecher, esli, konechno, budet letnaya pogoda. V N'yu-Jorke peresadka. Vam
pridetsya prosidet' tam chetyre chasa, uzh izvinite. |to vse, chto my smogli
sdelat'.
- Ladno, ne berite v golovu.
- Blagodaryu. V pridachu k toj odezhde, kotoroj my snabdili vas v
bol'nice, - kstati, ona prekrasno na vas sidit...
- Spasibo. Na moj vzglyad, kostyum izlishne strog, no ves'ma neduren.
Ken uchtivo ulybnulsya.
- Da, tak vot, v dopolnenie k etomu kostyumu my dadim vam chemodan so
vsem, chto mozhet ponadobit'sya vam v Kvebeke - smena bel'ya, britva, zubnaya
shchetka i vse takoe prochee.
- Nikakih krohotnyh fotoapparatov, magnitofonov ili pistoletov,
strelyayushchih iglami?
Eshche odna tonkaya ulybka.
- Boyus', chto net. Krome togo, nam porucheno vydat' vam den'gi na
karmannye rashody. Vozmozhno, ne tak uzh i mnogo po vashim merkam, no na kofe i
sigarety hvatit. Sto dollarov.
- Nalichnymi ili pochtovymi markami?
Snova ulybka.
- |to den'gi nalogoplatel'shchikov, - zametil Ken.
- Esli oni ne mogut obespechit' dostojnuyu zarplatu shkol'nym uchitelyam, -
dobavil CHarli, - ne stoit zhdat' ot nih shchedrosti po otnosheniyu k
shpionam-lyubitelyam.
Groufild kivnul.
- Interesno, skol'ko by Kastro mog vylozhit' mne za etot samolet?
- V "SHato" u vas budet svyaznik, - skazal Ken. - Vot ego fotografiya.
On protyanul Groufildu glyancevyj cherno-belyj snimok vosem' na desyat'.
Groufild ustavilsya na myasistuyu fizionomiyu cheloveka - ochki v rogovoj
oprave, zhestkie gustye usy. On byl pohozh na zhizneradostnogo obitatelya
prigoroda, kotoryj to i delo odalzhivaet u sosedej gazonokosilku.
- Tak moj svyaznik - muzhchina? - udivilsya Groufild. - Ne yunaya krasotka?
- YUnye krasotki ne osobenno naprashivayutsya na takuyu rabotu, - otvetil
Ken.
- Stalo byt', vy oba sami na nee naprosilis'?
- Kak i ty, priyatel', - pariroval CHarli. - Davaj ne budem upuskat' eto
iz vidu.
- Ladno, - soglasilsya Groufild i vernul snimok Kenu. - U nas budet
kakoe-nibud' uslovnoe rukopozhatie ili nechto podobnoe?
- A zachem? Vy i tak znaete ego v lico, a on znaet vas.
- Otkuda?
- My poslali emu vash snimok iz "Sputnika aktera".
- O-o!
- Ego zovut Genri Karlson, - prodolzhal Ken. - Ne vstupajte s nim v
svyaz' do teh por, poka ne razdobudete kakih-nibud' konkretnyh svedenij. Ili,
mozhet, u vas budet k nemu kakaya-to pros'ba.
- Horosho.
- Navernoe, ne stoit podcherkivat', chto v techenie sleduyushchih neskol'kih
dnej ryadom s vami, krome Genri, budut i drugie nashi sosluzhivcy.
- Eshche i drugie?
- Nu konechno.
- Mne pokazhut ih snimki?
Ken ulybnulsya. Na etot raz sovsem ne uchtivo.
- Boyus', chto net. Skoree vsego, vam dazhe ne pridetsya vstupat' s nimi v
kontakt.
- Razve chto, - druzhelyubno dobavil CHarli, - ty reshish' smyt'sya ot nas. K
primeru, vo vremya ostanovki v N'yu-Jorke.
- Kto, ya?
- My-to znaem, chto ty ne ubezhish', - bystro skazal CHarli. - Drugoe delo
nashe nachal'stvo. Ono nikomu ne doveryaet.
Ken brosil Groufildu tolstyj belyj konvert.
- Vot vashi den'gi i bilety, - soobshchil on. - Za nomer v gostinice uzhe
uplacheno.
Groufild zapihnul konvert vo vnutrennij karman.
- Navernoe, mne sleduet poblagodarit' vas, rebyata, - skazal on. - Za
to, chto vytashchili menya iz der'ma.
- Vremya pokazhet, - otvetil Ken.
Dva chasa spustya samolet s Groufildom na bortu opisyval nepravil'nyj
krug mezhdu plotnoj gryadoj seryh tuch i neryashlivo raspolzshimsya po zemle
gorodom N'yu-Jorkom. Bylo vosem' vechera, i Groufild smotrel skvoz' snezhnuyu
dymku to vniz, na odnoobraznye peresekayushchiesya linii ognej, to vverh, na
tusklye krasnye otrazheniya etih ognej na bryuhe oblachnoj gryady. Ni odin iz
etih vidov ne radoval glaz.
Vprochem, sejchas Groufilda ne radovali nikakie vidy, v osobennosti vidy
na budushchee. On mechtal o tom, chtoby samolet vovse ne otorvalsya ot zemli. |ta
zaderzhka dala by emu nemnogo vremeni, i on, vozmozhno, sumel by kak-to
vykrutit'sya. No tut, k neschast'yu, raspogodilos', samolet podnyalsya v vozduh,
i vot on, N'yu-Jork, nate vam. Samolet na Kvebek tozhe vzletit, Groufild
ispytyval udruchayushchuyu uverennost' v etom. Samolet na Kvebek vzletit, dazhe
esli emu pridetsya pilit' do samogo Severnogo polyusa.
Kto zhe menya paset? - dumal Groufild. Samolet shel polupustym, no vse
ravno na bortu bylo ne men'she desyati chelovek, ves'ma pohozhih na sosluzhivcev
CHarli i Kena. Vsya podlost' zaklyuchalas' v tom, chto tajnym agentam polagalos'
byt' pohozhim na obyknovennyh lyudej, a znachit, teh, na kogo on greshil, mozhno
isklyuchit' iz chisla podozrevaemyh. Stoilo podumat', chto chelovek - tajnyj
agent, i srazu stanovilos' yasno, chto po opredeleniyu on nikak ne mozhet byt'
tajnym agentom.
Groufild sovsem rasstroilsya, ponyav, chto vynuzhden igrat' po ih scenariyu.
Dazhe esli on i sbezhit ot nih, skazhem, v N'yu-Jorke, eti lyudi ne iz
zabyvchivyh. Oni ne prostyat. Oni budut iskat' ego i, esli otyshchut, to najdut i
sposob povesit' na nego eto proklyatoe ograblenie bronevika. Znachit, nado
menyat' imya i vstupat' v akterskuyu gil'diyu kak sovsem drugoj chelovek,
vozmozhno, dazhe otpustit' usy i shevelyuru. A eto oznachaet otkaz ot ne ochen'
dohodnoj, no neplohoj akterskoj kar'ery, na kotoruyu potracheny gody.
Volej-nevolej pridetsya izbegat' vstrech s teatrami, akterami i rezhisserami,
kotorye znali ego kak Alena Groufilda.
Vse eto chrevato bol'yu, grust'yu i opasnost'yu. Nachat' novuyu zhizn' u vseh
na vidu i pri etom ostat'sya nezamechennym trudno, no u etoj perspektivy est'
odno reshayushchee preimushchestvo po sravneniyu s temi igrami, v kotorye igrayut Ken
i CHarli: on ostanetsya zhivym. A esli otpravit'sya v Kvebek i nachat'
rashazhivat' na cypochkah v tolpe polkovnikov i generalov, pryachushchihsya pod
chuzhimi lichinami, esli vyjti na scenu mezhdunarodnogo zagovora i igrat' rol',
kotoroj vovse ne znaesh', - vot togda, pohozhe, konec odin, i nichego luchshego
zhdat' ne prihoditsya. |to budet ego sobstvennyj konec. Luchshe uzh byt'
bespriyutnym, chem najti priyut v grobu. Zagvozdka v tom, kak sbezhat'. Trudno
ujti ot pogoni, esli ne znaesh', kto za toboj gonitsya. I vse-taki popytka -
ne pytka.
Zagorelas' tablichka, prizyvayushchaya ne kurit' i pristegnut' remni, samolet
nakonec perestal opisyvat' krugi i poshel vniz po dlinnoj pologoj traektorii,
budto po beskonechnoj pod容zdnoj allee k kakomu-nibud' domu. Tusklye bagrovye
tuchi za illyuminatorom uhodili vse dal'she vvys', gryaznyj kegel'ban vnizu
priblizhalsya. Vdrug vse ogni ischezli, za isklyucheniem neskol'kih odinokih
tochek sveta, golubyh, mercayushchih zheltyh, belyh. Oni vidnelis' skvoz' snezhnuyu
mglu. Vnezapno Groufild pochuvstvoval, kak bystro mchitsya samolet, i mgnovenie
spustya shassi kosnulos' zemli. Posadka poluchilas' dovol'no zhestkoj, samolet
sil'no vzdrognul, podprygnul, snova pojmal polosu, nemnozhko zaelozil po
betonu, i Groufild oshchutil remen' bezopasnosti, gotovyas' otrazit' pokushenie
na svoyu zhizn' eshche i so storony aviakompanii. No v sleduyushchij mig on
pochuvstvoval, kak samolet vyrovnyalsya i snova stal slushat'sya shturvala.
Groufild otkinulsya v kresle i vyglyanul v illyuminator. Vdaleke svetilis'
kroshechnye ogon'ki aeroporta Kennedi. Samolet zatormozil, motory vzreveli,
potom smirilis' so svoej uchast'yu, i sleduyushchie desyat' minut lajner bestolkovo
i bescel'no polzal tuda-syuda po aerodromu, svorachivaya, kazalos', naobum to
vlevo, to vpravo. Ogon'ki na nizkih zdaniyah vrode by goreli vse tak zhe
daleko, a potom samolet ni s togo ni s sego ostanovilsya. Groufild posmotrel
cherez prohod i uvidel skvoz' protivopolozhnyj illyuminator zal dlya pribyvayushchih
passazhirov
Prohod mezhdu kreslami nachal zapolnyat'sya lyud'mi. Groufild perebrosil
pal'to cherez ruku i medlenno dvinulsya k trapu vmeste so vsemi. Nikto,
pohozhe, ne obrashchal na nego osobogo vnimaniya.
V zdanii beskonechnyj shirokij koridor s bezhevymi stenami vel k ryadu
steklyannyh dverej. Projdya v odnu iz nih, Groufild neozhidanno stolknulsya nos
k nosu s malen'kim ulybchivym chelovechkom v chernom pal'to i shlyape, pokrytoj
plastikovym kolpakom ot dozhdya. Ulybchivyj chelovechek skazal:
- Mister Groufild! Horosho doleteli?
Groufild vzglyanul na nego.
- My znakomy?
- YA drug Kena, - otvetil ulybchivyj chelovek - Zovite menya Myurrej.
- Privet, Myurrej.
- U vas pechal'nyj golos. Trudnyj perelet?
- Dolzhno byt', ot etogo, - soglasilsya Groufild.
- Neudachnyj den' dlya poletov. CHto zh, idemte za vashim bagazhom.
Oni zabrali chemodan, i Myurrej nastoyal, chto sam poneset ego. Potom
podoshli k steklyannym dveryam na ulicu i stali zhdat' avtobusa nazemnoj sluzhby.
- Sudya po poslednemu soobshcheniyu, - skazal Myurrej, - samolet na Kvebek
vzletit, no s chasovym opozdaniem.
- Kakoe oblegchenie, - otvetil Groufild.
- Mozhet, poobedaem v mezhdunarodnom zale? - predlozhil Myurrej. - Ili vy
uzhe perekusili v samolete?
- Tak, zamoril chervyachka, - burknul Groufild. - Pravitel'stvo ugoshchaet?
- Uzh takuyu malost' my vsegda rady sdelat', - veselo otvetil Myurrej.
- Vy chertovski pravy naschet malosti, - skazal Groufild.
- Sejchas tol'ko zaregistriruem vash bilet v kassah severnogo
napravleniya, sdadim chemodan, a potom pojdem est'.
- Zamechatel'no.
Tak oni i sdelali. Im prishlos' dvazhdy proehat'sya na aerodromnyh
avtobusah; vo vtoroj raz oni vylezli okolo mezhdunarodnogo zala prileta i
podnyalis' po eskalatoru na vtoroj etazh k restoranu, kotoryj kruglosutochno
rabotal tut pod chuzhim imenem. On nazyvalsya "Zolotaya dver'", hotya byl otdelen
ot zala prostymi mednymi perilami. V restorane pochti nikogo ne bylo,
vozmozhno, iz-za snegopada.
Ih proveli k stoliku, i posle togo, kak byla zakazana vypivka, Groufild
skazal:
- YA na minutku. Tol'ko opolosnu ruki.
- Razumeetsya, - otvetil Myurrej. - Vremeni u nas v izbytke.
- Horosho, - brosil Groufild i poshel k muzhskomu tualetu. Vmesto togo
chtoby vojti vnutr', on razdvinul vetki iskusstvennyh derev'ev i prinyalsya
nablyudat' za Myurreem. Nakonec tot otvernulsya. Togda Groufild zabral v
garderobe svoe pal'to i provorno spustilsya po lestnice.
Dolzhen byt', po krajnej mere, eshche odin soglyadataj, v etom Groufild byl
uveren. No vot zaderzhat oni ego ili prosto uvyazhutsya sledom? Esli ne
zaderzhat, nado budet popytat'sya bezhat'.
K nemu nikto ne podoshel. Groufild bystro pokinul zdanie, na hodu
natyagivaya pal'to. Na ulice sbilis' v kuchku shtuk shest' zasnezhennyh taksi. On
sel v pervoe i brosil:
- Manhetten.
- Budet sdelano, - otvetil shofer.
Pri takom snegopade obnaruzhit' slezhku bylo nevozmozhno, no Groufild
ishodil iz predpolozheniya, chto ona est'. On otkinulsya na spinku siden'ya i
popytalsya nemnogo rasslabit'sya.
Mashin bylo ne ochen' mnogo, a te, chto vse-taki byli, ele polzli. Sneg
padal krupnymi lenivymi mokrymi hlop'yami, na serom slyakotnom mesive cherneli
sledy koles. Taksi vybralos' iz labirinta pod容zdnyh dorog vozle aeroporta i
poehalo na Manhetten po shosse Vak Vik. Za kol'cevoj Belt-Parkuej potok mashin
dvigalsya ryvkami, to i delo ostanavlivayas'. Proshlo minut dvadcat'. Groufild
podalsya vpered, ukazal na viaduk vperedi i sprosil:
- |to YAmajka-avenyu?
- Ona samaya.
Groufild protyanul voditelyu dva dollara.
- YA vyjdu zdes', - skazal on.
Voditel' izumlenno posmotrel na nego.
- Posredi avtostrady?
- Vse v poryadke, - otvetil Groufild.
Potok mashin kak raz ostanovilsya. Groufild otkryl levuyu dvercu i vyshel
pod sneg. On zahlopnul dvercu i uvidel, kak shofer pyalitsya na nego skvoz'
bokovoe steklo, razinuv rot, slovno zolotaya rybka v akvariume. Obojdya taksi,
Groufild proshmygnul mezhdu mashinami i podnyalsya na pravyj trotuar. Galosh u
nego ne bylo, i mokryj sneg uzhe nabilsya v tufli i prosochilsya skvoz' noski.
Groufild polez vverh po krupnomu zasnezhennomu sklonu On skol'zil i
spotykalsya, raza dva padal na koleni. Ot prikosnovenij k snegu ruki namokli
i zamerzli. No, dobravshis' do verha i oglyanuvshis', Groufild ne uvidel ni
odnogo presledovatelya. On doshel do YAmajka-avenyu i svernul napravo, k
bul'varu Kuins, gde byl vhod v podzemku. Poezda prishlos' dozhidat'sya minut
desyat', i za eto vremya Groufild tak i ne smog ponyat', sledit za nim
kto-nibud' na perrone ili net. On proehal chetyrnadcat' ostanovok do
Vostochnoj Parkuej, vyshel iz vagona, bescel'no pobrodil po etoj bestolkovo
postroennoj stancii, ne zametil slezhki i sel na poezd linii
Kanarsi-Manhetten, a na YUnion-skver pereshel na Leksington-avenyu i poehal k
okraine. I snova ego, pohozhe, nikto ne vyslezhival. Dobravshis' do
Central'nogo vokzala, Groufild vyshel iz metro, podnyalsya k platforme
elektrichki i priobrel bilet na poezd do Olbani, otpravlyavshijsya cherez desyat'
minut. On kupil gazetu i sem' minut prosidel, prikryvshis' eyu, na lavochke v
konce perrona. I vdrug kto-to skazal:
- Ne pora li nam obratno, mister Groufild?
On opustil gazetu, podnyal golovu i uvidel dvuh plechistyh sub容ktov v
vetrovkah i kepkah. Vid u nih byl otnyud' ne druzhelyubnyj i daleko ne veselyj.
Ni togo, ni drugogo Groufild prezhde ne vstrechal.
- Proshu prosheniya, - skazal on, - dolzhno byt', vy menya s kem-to putaete.
- Myurrej zhdet vas, chtoby zakazat' obed, - otvetil odin iz parnej. -
Mozhet, poehali?
- YA pravda ne ponimayu, o chem vy govorite, - zayavil Groufild.
Drugoj paren' skazal:
- Groufild, vam ot nas ne ujti. No esli hotite poigrat' i pryatki,
valyajte. Do vyleta u vas eshche dva s lishnim chasa. My mozhem dat' vam polchasa
fory i vse ravno, kogda nado, voz'mem vas za shivorot. Tak chto na samolet vy
uspeete. Nu kak? Budete dva chasa begat' po snegu ili predpochtete otobedat' s
Myurreem?
Groufild smotrel na nih, vytarashchiv glaza. Kak oni eto sdelali? Kak im
udalos' tak legko najti ego? Kak oni mogli brosit' emu takoj derzkij vyzov?
Mozhet, oni blefuyut? Pochemu-to Groufild ochen' v etom somnevalsya.
Nu i chto teper'? Bezhat'? Drat'sya? Groufild oglyadel fizionomii parnej,
ih ruchishchi i plechishchi, vzdohnul i, svernuv gazetu, vstal so skam'i.
- Ne budem zastavlyat' Myurreya zhdat', - skazal on.
Myurrej postavil na stol pustoj kon'yachnyj bokal i blazhenno ulybnulsya.
- Da, vkusno, mister Groufild, - skazal on. - Blagodarya vam ya perezhil
neskol'ko ochen' priyatnyh minut. |h, esli b tol'ko vse moi zadaniya byli
takimi, kak eto.
Groufild otkazalsya ot posleobedennoj vypivki i hmuro sidel nad tret'ej
chashkoj kofe. V prodolzhenie vsego obeda on byl mrachen, no Myurrej umudryalsya
vovse etogo ne zamechat'. On rasskazyval smeshnye istorii pro N'yu-Jork,
nahvalival edu, v rolyah zhivopisal svoi puteshestviya na samoletah, i vse eto
vremya Groufild ugryumo hmurilsya, dumaya svoi tyazhkie dumy. No vot on podnyal
glaza na Myurreya i skazal:
- Odezhda zapachkana.
Myurrej ispuganno oglyadel sebya.
- Moya? Gde?
- On gde-to u menya v odezhde, - zayavil Groufild. - YA znal, chto dolzhen
byt' kakoj-to otvet, i vot on.
Myurrej prishchurilsya i stal rassmatrivat' grud' Groufilda.
- YA nichego ne vizhu, - skazal on.
- Vy zapachkali mne odezhdu chem-to izluchayushchim, - zadumchivo progovoril
Groufild i ustremil v prostranstvo vzor myslitelya.
- Izvinite, - skazal Myurrej. - YA ne ponimayu, o chem vy.
Groufild snova ustavilsya na nego.
- Za mnoj ne sledili, - ob座asnil on. - V etom ya sovershenno uveren. Po
krajnej mere, s toj minuty, kogda ya vylez iz taksi, za mnoj nikto ne shel. Na
Central'nom vokzale tozhe. Tak pochemu zhe menya zameli tam? Vot chto ya pytayus'
vyyasnit'.
Myurrej prizhal palec k shcheke ryadom s nosom i podmignul na maner
iudejskogo Santa-Klausa.
- U nas est' svoi sposoby, - skazal on.
- Vy chertovski pravy, - soglasilsya Groufild, - Odin iz shturmovikov,
kotorye menya podobrali, predlozhil mne polchasa fory, i u menya ne vozniklo
vpechatleniya, chto on shutit. Vot ya sizhu tut i dumayu, kak vy, rebyata, mozhete
nahodit' menya, ne sledya za mnoj. I teper' ya znayu, kak eto delaetsya.
- Ochen' horosho! - voskliknul Myurrej. Kazalos', on ispytyval gordost' za
deduktivnye sposobnosti Groufilda
- Vy vshili mne v odezhdu kakoj-to izluchatel', - prodolzhal Groufild. -
Vse, chto na mne napyaleno, dali vashi lyudi. Tol'ko bashmaki moi. Pri
segodnyashnej miniatyurizacii i pechatnyh shemah...
- Risovannyh shemah, - popravil Myurrej.
- Risovannyh?
- Konechno. Metallosoderzhashuyu krasku mozhno ispol'zovat' vmesto
provoloki, eto delayut splosh' i ryadom.
- Takie shemy dazhe men'she, - skazal Groufild. - Ili v shvah, ili pod
podkladkoj v moej odezhde spryatan malen'kij peredatchik. Vam nuzhno tol'ko dva
perenosnyh priemnika, i vse. Mozhno vysledit' menya hot' na krayu sveta.
- Ves'ma lyubopytno, - otvetil Myurrej s takim vidom, budto razmyshlyal o
zanyatnoj nauchnoj razrabotke, kotoraya ego lichno sovershenno ne zanimaet. -
Odnako vovse ne obyazatel'no pryatat' etu shtukovinu v odezhde.
- Gde zhe eshche?
- Nu... kak ya ponyal, vy neskol'ko dnej prolezhali v bol'nice.
- CHto?! - Groufild v uzhase ustavilsya na nego. - Tak ona vnutri menya?
Peredatchik u menya pod kozhej?
Myurrej ozorno usmehnulsya.
- YA prosto vas podnachivayu, - skazal on. - My takih nomerov ne
vykidyvaem.
- Bozhe moj! - vskrichal Groufild, pochuvstvovav slabost'. - Podumat'
tol'ko!
Myurrej, kazalos', prizadumalsya.
- A vy znaete, - medlenno progovoril on, - eto neplohaya mysl'. Beresh'
izvestnogo kommunista ili, skazhem, neispravimogo prestupnika vrode vas, ili
eshche kogo-nibud', kto nas interesuet, vstavlyaesh' v nego malen'kij peredatchik,
a esli nado uznat', chto on zamyshlyaet, svodish' na nem luchi, vyyasnyaesh', gde on
nahoditsya, idesh' k nemu i proveryaesh', chto i kak.
- V zhizni ne slyhal ni o chem bolee zloveshchem, - priznalsya Groufild.
- Otchego zhe? - vozrazil Myurrej. - V chestnyh lyudej my ih vzhivlyat' ne
budem, tol'ko v plohih. - On shiroko ulybnulsya, dovol'nyj soboj. - Znaete,
chto ya sdelayu? Vernus' v kontoru, vse eto zapishu i kinu v yashchik dlya
racpredlozhenij.
Groufild smeril ego vzglyadom.
- Sdaetsya mne, chto dlya blaga eshche ne narodivshihsya pokolenij ya dolzhen vas
pridushit' zdes' i sejchas zhe, - skazal on.
Myurrej igrivo hihiknul.
- Da nu vas, - otvetil on. - Vy prosto pristrastny. Vor, i vse takoe
prochee...
Groufild ne otryvayas' smotrel na Myurreya, no, zametiv, chto tomu
stanovitsya ne po sebe, pokachal golovoj.
- Bespolezno, - skazal on. - Ni odna armiya ne sposobna ostanovit'
mysl', esli prishlo ee vremya.
- Vy tak polagaete? - ozhivilsya Myurrej. - Vy ochen' horosho skazali.
- Inogda v golovu prihodyat vsyakie mudrosti, - otvetil Groufild. - Nu
chto, pojdem k samoletu?
Myurrej vzglyanul na chasy.
- Sovershenno verno! - voskliknul on i pomahal menyu, trebuya schet.
Groufild vytashchil iz bumazhnika dollar, no na nem bylo izobrazheno lico
muzhchiny, i on zatolkal kupyuru obratno. Najdya dollar s zhenskim likom,
Groufild udovletvorenno kivnul. Kanadskie "zelenye" byli yarche, serijnyj
nomer tut pisali krasnoj kraskoj, i uzor zametno otlichalsya. Nakonec, na
bumazhke krupnymi bukvami bylo nachertano "KANADA". Dollar Groufildu
ponravilsya, a znachit, i koridornomu tozhe. Groufild protyanul den'gi
mal'chishke, tot vskinul brovi i progovoril:
- S'e.
|to oznachalo "ms'e". Koridornyj vyshel, zakryl dver', i Groufild ostalsya
v odinochestve.
On nachal zevat'. Skoro chelyust' svelo, no Groufild nikak ne mog
ostanovit'sya i zeval vo ves' rot. Interesno, slomaetsya hryashch ili net? Mozhet,
emu do konca dnej budet suzhdeno hodit' s otvisshej chelyust'yu. Kak zhe emu togda
proiznosit' repliki v teatre? Groufild zavertel golovoj, pytayas' polozhit'
konec svoej zevote, i malo-pomalu ona prekratilas', a svedennyj sudorogoj
rot medlenno zakrylsya, budto teatral'nyj zanaves.
Bylo bez pyati vosem' utra. Samolet prinyal na bort vseh passazhirov
tol'ko v chas nochi, a potom eshche dva s lishnim chasa zhdal razresheniya na vzlet.
Groufild podremal s polchasika, poka samolet stoyal na zemle, zato v vozduhe
pospat' okazalos' sovershenno nevozmozhno. Posle svoej muchenicheskoj konchiny
syn bozhij voskres v novoj ipostasi, kak basketbolist, i vsyu dorogu do
Kvebeka vel krylatuyu mashinu, budto basketbol'nyj myach. Gde-to na polputi
sneg, tuchi i nepogoda ostalis' pozadi, no podnyalsya veter, kotoryj igral
samoletom, kak kotenok - smyatoj sigaretnoj pachkoj. Bol'shuyu chast' poleta
styuardessy begali po prohodu, taskaya paketiki, v odnu storonu pustye, v
druguyu - polnye.
Na rassvete Groufild, nakonec, prizemlilsya v Kvebeke. Samolet napominal
zachumlennyj korabl', i Groufild nemnogo udivilsya, kogda aerodromnoe
nachal'stvo razreshilo passazhiram pokinut' bort. Styuardessa s osteklenevshimi
glazami, stoyavshaya u vhoda, probormotala svoe dezhurnoe "Spasibo, chto leteli
na nashem lajnere", i Groufild reshil ne otvechat'.
Voditel' taksi byl ugryum, hot' i ne letel v odnom samolete s
Groufildom. Ot aeroporta do gostinicy bylo dvadcat' mil', doroga shla na
yugo-vostok, gde tol'ko chto vzoshlo solnce, i Groufild vse vremya prosidel,
prikryvaya ladon'yu glaza. K gostinice taksi pod容halo s zapadnoj storony, ne
primechatel'noj ni krasotoj, ni dramatichnost'yu, no nynche utrom Groufildu bylo
ne do dramy. Peremeshchenie s chemodanom iz taksi v nomer bylo dovol'no mudrenym
delom i osushchestvlyalos' v sootvetstvii so strogim ritualom, tak chto shevelit'
mozgami pri etom pochti ne trebovalos'. Groufild i ne shevelil. No v konce
koncov dobralsya, kuda hotel.
U nego, razumeetsya, byli dela. Vo-pervyh, kupit' novuyu odezhdu, ne
napichkannuyu elektronikoj. Vo-vtoryh, oglyadet'sya i izuchit' gostinicu, a potom
i ves' gorod. V-tret'ih, pridumat' kakoj-nibud' sposob bez pomeh ubrat'sya iz
etoj chasti sveta. Slovom, del bylo mnogo, i vse vazhnye, vse srochnye.
Groufild preispolnilsya reshimosti spravit'sya so vsemi etimi zadachami. No ne
srazu.
Spat'. Snachala neobhodimo nemnogo pospat'. Otdyh stoyal na pervom meste
v povestke dnya, a vosstanoviv sily i obretya sposobnost' soobrazhat', mozhno
budet zanyat'sya razrabotkoj planov begstva. Poka zhe - spat'.
No prezhde - dush. Posle vseh sobytij poslednih pyatnadcati chasov,
pereletov, bluzhdanij po ohvachennomu buranom N'yu-Jorku i vsego prochego,
Groufildu trebovalsya ne tol'ko otdyh, no eshche i omovenie, i uspokoenie.
Veroyatno, slishkom bol'shoe nervnoe napryazhenie ne dast emu zabyt'sya, kak by ni
hotelos' spat', no dush vo mnogom popravit delo.
Poetomu Groufild prinyal dush, predvaritel'no useyav svoej odezhdoj put' ot
serediny komnaty do vannoj. On stoyal pod goryachimi struyami s ponikshimi
plechami, opushchennoj golovoj i otvisshej chelyust'yu, stoyal do teh por, poka
napryazhenie ne nachalo oslabevat'. Veki perestali nervno drozhat' i otyazheleli,
i Groufild ponyal, chto teper' smozhet usnut'. O da, teper'-to smozhet.
On vylez iz-pod dusha, vytersya nasuho i golyshom voshel v komnatu. No tak
i zastyl v dveryah. Na stule u dal'nej steny sidela yunaya ugol'no-chernaya
negrityanka v zelenom bryuchnom kostyume, pohozhaya na Robina Guda, gotovogo
otpravit'sya v nabeg s shajkoj boevikov. Ona oglyadela Groufilda s nog do
golovy i skazala, budto obrashchayas' k sebe samoj:
- A on men'she.
- Net, ne mozhet byt', - probormotal Groufild.
- Pover'te moemu slovu, - otvetila ona.
- Ne mozhet byt', chtoby Gospod' nash byl stol' zhestokoserdechnym, - skazal
Groufild. - YA hochu tol'ko lech' spat' i bol'she nichego. YA ne zhelayu uslozhnyat'
sebe zhizn'.
- Nichego slozhnogo, - bystro otvetila devushka. Nesmotrya na svoj kostyum
zashchitnogo cveta, ona vyglyadela snogsshibatel'no: bol'shie siyayushchie glaza,
korotko ostrizhennye volosy, ochen' gustye i kurchavye, edva zametnyj
britanskij vygovor. - Nichego slozhnogo, - povtorila devica. - Vse, chto ot vas
trebuetsya, eto skazat' mne, kto i zachem prislal vas syuda. A potom ya ujdu, i
spite sebe na zdorov'e.
- Vrach, - otvetil Groufild. - Na vody.
- CHto?
- Menya otpravil syuda moj vrach. Na vody.
- Kakie vody? - Ona skoree rasserdilas', nezheli rasteryalas'.
- Menya vveli v zabluzhdenie. Vse iz-za Hamfri Bogarta i Kloda Rejnsa s
ih "Kasablankoj", eto fil'm sorok vtorogo goda. Nadeyus', vy najdete vyhod,
poskol'ku vy uhodite, - zabormotal Groufild i poplelsya k krovati.
Teper' uzhe rasteryannost' vzyala verh nad razdrazheniem.
- CHto vy, chert poberi, takoe pletete?
- Pochem mne znat'? YA splyu. - Groufild stashchil s krovati pokryvalo i
brosil ego na pol.
- Slushajte, vy! - vskrichala devica, nastavlyaya na Groufilda palec. - YA
vas po-horoshemu sprashivayu. Esli ne otvetite, vmesto menya pridet drugoj
chelovek, poladit' s kotorym budet potrudnee, chem so mnoj.
Groufild zarylsya v nakrahmalennye prostyni.
- Ne zabud'te zahlopnut' za soboj dver', - skazal on i bez sil
otkinulsya na podushku.
- |j! - pozvala devica. - |j!
Glaza Groufilda zakrylis'. Mozhet, ona govorila chto-to eshche, no ee slova
potonuli v myagkom sheleste kryl'ev Morfeya.
Gde-to gorel svet, i Groufild videl tuskluyu bagrovuyu pelenu. On ochen'
medlenno prishel v soznanie i snachala ponyal, chto eto prosvechivayut ego veki, a
uzh potom tol'ko do nego doshlo, chto on prosnulsya. Posle etogo on eshche kakoe-to
vremya prolezhal, pytayas' soobrazit', kto on takoj, gde nahoditsya, chto s nim
sluchilos' v nedavnem proshlom i chto emu so vsem etim delat'. Krome myslej,
ego terzal eshche i zhutkij golod.
Groufild ne hotel otkryvat' glaza, poskol'ku znal, chto svet oslepit
ego, i emu potrebovalos' dovol'no mnogo vremeni, chtoby reshit', kakim obrazom
izbezhat' neobhodimosti razomknut' veki. Nakonec Groufild, zazhmurivshis'
posil'nee, perevernulsya na drugoj bok, a kogda bagrovaya pelena ischezla,
otkryl glaza i uvidel okno, zaveshannoe tolstymi shtorami. Vyhodit, istochnik
sveta byl vnutri komnaty, a ne za ee predelami.
Zashelestela perevorachivaemaya stranica. Knizhnaya stranica. |tot zvuk ni s
chem ne sputaesh'.
Neuzheli devica eshche zdes' i zhdet ego probuzhdeniya? Gospodi, skol'ko zhe
ona tut prosidela? Kotoryj teper' chas? Groufild vysvobodil levuyu ruku,
zaputavshuyusya v prostynyah. Na zapyast'e, razumeetsya, nichego ne bylo: chasy
ostalis' na polochke nad rakovinoj v vannoj.
Groufild byl zverski goloden.
Snova proshelestela stranica.
Sejchas emu vovse ne hotelos' eshche odnogo svidaniya s etoj devicej. Pravda
ne hotelos'. On, pomnitsya, sobiralsya zastavit' sebya proyavit' tverdost',
otshit' negrityanku i ne zanimat'sya glupostyami. Nu, vozmozhno, naznachit' ej
svidanie v rabochee vremya, esli ona budet ochen' uzh nastaivat'.
Groufild sobralsya s silami, perevernulsya na spinu, sel i posmotrel v
dobrye glaza Genri Karlsona.
- Vot i prosnulis', - skazal tot
- YA vas znayu, - otvetil Groufild.
- Ken pokazyval vam moyu fotografiyu. A ya, razumeetsya, videl vashu.
Priznajtes', ee ved' podretushirovali?
Obidnee vsego bylo to, chto vopros prozvuchal nichut' ne zloradno.
Kazalos', Genri Karlson zadal ego bez vsyakoj zadnej mysli i iskrenne zhelaet
poluchit' otvet.
- Razumeetsya, net, - serdito proburchal Groufild.
- O, ya ne hotel vas obidet'.
- Nichego, po utram ya vsegda ne v duhe.
- Edva li sejchas utro, - otvetil Karlson i posmotrel na chasy. -
Dvadcat' pyat' minut chetvertogo. Popoludni, - ukoriznenno utochnil on.
- U nas, kontrrazvedchikov, den' nenormirovannyj.
Karlson totchas zhe prevratilsya v zhivoe voploshchenie chopornosti.
- Ves'ma ploskaya shutka, znaete li.
- |to ne shutka.
Bylo zametno, chto Karlson izo vseh sil staraetsya vykazat' druzhelyubie po
otnosheniyu k melkoj soshke.
- Prezhde chem my perejdem k delu, Alan... mogu ya vas tak nazyvat'?
- Net, - otvetil Groufild, podnyalsya s krovati i poshlepal v vannuyu.
Kogda desyat' minut spustya on vyshel ottuda, vybrityj, siyayushchij i uzhe
pochti ne sonnyj, on po-prezhnemu byl v kostyume Adama, a Karlson vse tak zhe
sidel na tom zhe stule, pod tem zhe torsherom i s toj zhe raskrytoj knigoj v
tverdom pereplete, kotoruyu on derzhal na kolenyah. Karlson vzglyanul na
Groufilda i bespokojno zaerzal.
- Polagayu, akteram ne svojstvenna skromnost' v ee obshcheprinyatom
ponimanii, - skazal on i poproboval druzheski ulybnut'sya, ne ochen' preuspev v
etom.
Groufild podoshel k chemodanu, vzglyanul na Karlsona i otvetil:
- Polagayu, tajnym agentam ne svojstvenna vezhlivost' v ee obshcheprinyatom
ponimanii. Oni, k primeru, mogut zayavlyat'sya k vam v gosti bez priglasheniya.
Na lice Karlsona poyavilos' vstrevozhennoe vyrazhenie.
- Nam zhe vmeste rabotat'. YA dumal, u nas vse budet po-svojski.
- Uzh konechno, - Groufild otkryl chemodan i nachal odevat'sya. - Izvinite,
ya dolzhen oblachit'sya v svoe radio.
- Proshu proshcheniya?
- Ladno, ne obrashchajte vnimaniya. Vy prosto reshili po-svojski provedat'
menya ili u vas byla kakaya-to osobaya prichina zaglyanut' syuda?
- Miss Kamdela, - otvetil Karlson.
Groufild zastyl, uspev natyanut' tol'ko odnu shtaninu.
- Povtorite-ka.
- Miss Viv'en Kamdela, - skazal Karlson.
Groufild sunul nogu vo vtoruyu shtaninu i podtyanul bryuki.
- Gotov sporit', chto eto ta samaya chernokozhaya devica, kotoraya prihodila
syuda nynche utrom.
- Nu razumeetsya. Pohozhe, u vas s nej ochen' teplye otnosheniya, - skazal
Karlson, opyat' prinimaya chopornyj vid.
- Eshche by, - otvetil Groufild. - U nas dazhe ne vozniklo neobhodimosti v
formal'nom znakomstve.
- CHego ona hotela?
- Uznat', kto i zachem prislal menya syuda. A esli ona slonyalas'
poblizosti do vashego prihoda, ej, veroyatno, bol'she net nuzhdy rassprashivat'
menya. - Groufild vzyal galstuk, otpravilsya v vannuyu i prinyalsya zavyazyvat'
ego, stoya pered zerkalom.
- Uveryayu vas, nikto ne videl, kak ya vhodil, - kriknul Karlson iz
komnaty. - Pochemu ona hotela znat', kto vy?
- Ona ne skazala.
Ideal'no zavyazat' galstuk udalos' s pervoj popytki, chto byvalo ves'ma
redko. Mozhet, eto dobroe predznamenovanie? Groufild provel rukoj po galstuku
i vernulsya v komnatu.
- Pozavtrakaem vmeste ili budem delat' vid, chto nam nado soblyudat'
konspiraciyu? - sprosil on.
- |to daleko ne pritvorstvo, - natyanutym tonom otvetil Karlson. -
Operaciyu gotovili s bol'shoj tshchatel'nost'yu, tak, chtoby nikto ne zapodozril
vas v svyazyah s nami.
- Togda pochemu zhe eta miss, kak ee tam...
- Viv'en Kamdela.
- Vot-vot. Pochemu ona lezet ko mne s rassprosami?
- YA zatem k vam i prishel, chtoby eto vyyasnit'.
- Nu tak vas ne tuda zaneslo. Idite i sprosite etu miss
Viv'en-ne-pojmi-chto...
- Kamdela.
- Horosho, Kamdela tak Kamdela... - Groufilda vdrug osenilo. -
Poslushajte, ona iz Afriki? - sprosil on.
- Razumeetsya.
- Sluchajno ne iz Undurvy?
- Mister Groufild, vy chto, durachkom prikidyvaetes'?
- Ne bol'she vashego, mister Karlson. Na vstreche, kotoruyu ya, po idee,
dolzhen sorvat', budet prisutstvovat' paren' po imeni Onum Marba, odin iz
dvuh znakomyh mne uchastnikov etogo sborishcha. On rodom iz Undurvy. Esli
segodnya utrom on videl, kak ya vselyalsya v gostinicu, emu, vozmozhno, stalo
lyubopytno, sluchaen moj priezd ili net. S chuvstvom yumora u nego nevazhno, tak
chto prislat' ko mne lyuboznatel'nuyu devicu vpolne v ego duhe.
- Ponyatno, - zadumchivo progovoril Karlson. - Ves'ma razumnoe
ob座asnenie.
- Rad, chto vy eto zametili.
- Po pravde skazat', eto vse, chto ya hotel uznat', - Karlson zahlopnul
knigu i vstal. Okazyvaetsya, on chital "Slivki shpionskogo obshchestva" Devida
Uajza i Tomasa Rossa.
Groufild ukazal na knizhku:
- Vy tam upomyanuty?
- K schast'yu, net.
- Nichego, v drugoj raz povezet. Tak vy ne zhelaete pozavtrakat' so mnoj?
- V takoj chas?
- Lichno ya nameren nazvat' eto zavtrakom, a vy zovite kak dushe ugodno.
Idemte?
- Net, mister Groufild. My i vpryam' dolzhny soblyudat' konspiraciyu. Dela
tut tvoryatsya daleko ne shutochnye, pover'te mne. I esli vas raskolyut, nam
bol'she ne budet v vas nikakogo proku, kak vy ponimaete. Uzh i ne znayu, kak
togda moi nachal'niki postupyat s vami.
- Opyat', nebos', na skovorodku posadyat?
- Proshu proshcheniya?
- Tak i byt', proshchayu, - otvetil Groufild. - Ladno, govorite, chto mne
delat'.
- Vyhodite, - skazal Karlson, - a ya perezhdu neskol'ko minut i tozhe
ujdu.
- A pochemu ne naoborot?
- Esli predstavitel' Undurvy derzhit vas pod nablyudeniem, znachit, za
vashim nomerom tozhe sledyat. Vyjdya pervym, vy otvlechete na sebya soglyadataya, i
on uvyazhetsya za vami, a ya nezametno uliznu.
- Ladno, v etom est' svoj rezon. Tol'ko prover'te, zaperta li dver',
kogda budete uhodit'.
- Razumeetsya.
- Hotya kakoj tolk ot zamkov, - provorchal Groufild i otpravilsya na
poiski propitaniya.
Popytat'sya pozavtrakat' v chetyre chasa popoludni - beznadezhnoe delo. V
eto vremya voobshche nikakoj edy nigde ne najdesh'. Lench uzhe davno proshel, a
obedat' eshche rano, kakoj uzh tut zavtrak. Nakonec Groufild razdobyl
perezharennyj gamburger, slishkom zhirnuyu kartoshku po-francuzski i puchok
uvyadshej zeleni. Zapiv vse eto celoj luzhej kofe, on pozhalel, chto narushil svoj
velikij post.
Sleduyushchie polchasa Groufild provel v univermage Holta Renfryu nedaleko ot
gostinicy, gde potratil pochti ves' svoj zapas kazennyh deneg na priobretenie
nebroskoj odezhdy. Sperva on hotel ostavit' svoi veshchi i tihon'ko ujti iz
magazina v novom prikide, no prikinul i reshil, chto sejchas takoj nomer ne
projdet. Esli za nim ne sledyat druzhki Karlsona, to priyateli Marby navernyaka
smotryat v oba. Nado budet peresidet' do vechera v gostinice i uliznut' pod
pokrovom temnoty. Poetomu on vyshel iz magazina v tom zhe naryade, v kotorom
voshel.
Prohodya v uzkuyu dver' so svertkom v rukah, on stolknulsya s muzhchinoj,
kotoryj speshil v magazin, i vdrug pochuvstvoval ostruyu bol' v levom
predplech'e. Vozmozhno, u etogo cheloveka byli tverdye granenye zaponki.
Groufild razdrazhenno posmotrel emu vsled, potom stupil na trotuar i ruhnul
nichkom.
Huzhe vsego bylo to, chto on ne poteryal soznaniya. On prosto lishilsya sil i
ne mog shevel'nut' ni rukoj, ni nogoj. Glaza ego sami soboj zakrylis' pri
padenii i po-prezhnemu ostavalis' zakrytymi, no Groufild slyshal gomon vokrug
i chuvstvoval, kak sadnyat koleni i levoe plecho. Potom zabolel nos, kotoryj on
raskvasil o beton.
Golosa vokrug zvuchali sperva ispuganno, potom zazvuchali uchastlivo. K
Groufildu prikasalis' ch'i-to ruki, lyudi zadavali emu glupye voprosy tipa "S
vami vse v poryadke?", a on myslenno otvechal. "Bud' vse v poryadke, lezhal by ya
tut, posredi dorogi?" No proiznesti eto vsluh ne bylo nikakoj vozmozhnosti.
On ne mog nichego skazat', a uzh sdelat' - tem pache.
"YA vrach", - poslyshalsya novyj golos s francuzskim, a tochnee,
franko-kanadskim, akcentom. Sil'nye, no nezhnye ruki perevernuli Groufilda na
spinu. Bol'shoj palec kosnulsya veka, pripodnyal ego, i Groufild uvidel
razmytye kontury chelovecheskih figur, kotorye nikak ne zhelali obretat'
chetkost' ochertanij.
Doktor oshchupyval Groufilda, schital ego pul's, postukival po grudi,
trogal lob. Nakonec on skazal:
- U etogo cheloveka pristup paduchej.
Groufildu ochen' hotelos' nahmurit'sya. Pristup paduchej? CHto za bolvan
etot vrach? On srodu ne stradal paduchej. No soobshchit' etu vest' konovalu
Groufild ne mog.
- Nado nemedlenno dostavit' ego v bol'nicu, - proiznes vrach. - U
kogo-nibud' est' mashina?
- U menya, doktor, ona zdes' ryadom.
- Horosho. Esli kto-to iz vas pomozhet mne podnyat' ego...
Groufilda podnyali i ponesli. Mozg ego lihoradochno rabotal, pytayas'
soobrazit', chto sluchilos'. Pristupa paduchej ne bylo. Doktor postavil emu
yavno nepravil'nyj diagnoz, hotya ego vpolne mozhno ponyat'. Neuzheli na nego tak
strashno podejstvoval etot chertov zavtrak? Byt' togo ne mozhet!
Stolknovenie v dveryah. Bol' v ruke. Ego otravili!
Bozhe milostivyj! Skol'ko zhe vremeni u nego v zapase? Kto-to dolzhen
bystro postavit' vernyj diagnoz i vovremya vvesti protivoyadie. Esli ono
sushchestvuet.
V mashinu Groufilda zapihivali s velikim trudom. Ego to i delo bili
raznymi chastyami tela o metall, dobrohoty vopili, podavaya drug drugu sovety;
potom Groufilda vytaskivali obratno, i vse nachinalos' syznova. Kto-to dazhe
sprosil:
- Mozhet, dozhdat'sya "skoroj"?
"Net, net" - podumal Groufild, i vrach ehom otkliknulsya na ego pomysly,
skazav:
- Net, net. Promedlenie v takih sluchayah poroj nedopustimo.
"Uzh eto tochno", - podumal Groufild. Dobrohoty podnatuzhilis' eshche raz i,
nakonec, s grehom popolam zapihnuli ego v mashinu. On rastyanulsya na zadnem
siden'e. Nogi Groufilda sognuli i zasunuli v salon v skryuchennom polozhenii
vsled za tulovishchem, budto dve skatki prostynej. Dverca zahlopnulas'.
Posle etogo sobytiya razvivalis' ochen' bystro. Otkrylis' perednie dvercy
mashiny, i Groufild uslyshal, kak vrach govorit zevakam:
- YA otvezu ego v bol'nicu.
Donessya odobritel'nyj shepotok, mashina kachnulas' - eto vrach i voditel'
zabralis' vnutr', dvercy zahlopnulis'. Groufild uslyshal zvuk zapuskaemogo
motora, pochuvstvoval, kak mashina dernulas' nazad, vpered, potom opyat' nazad
i, nakonec, poehala.
Blagodarya otkrytomu glazu Groufild videl dva razmytyh shara - golovy
vracha i voditelya. Dobrye samarityane. Kto znaet, mozhet, kanadcy chelovechnee
svoih yuzhnyh sosedej iz SHtatov.
- Kak on? - sprosil voditel'.
- V poryadke, - otvetil vrach. - Pal'to ne sozdalo vam neudobstv?
- Ni malejshih. YA protknul rukav, kak vy i sovetovali.
- Vot vidite? Poroj i ya delo govoryu.
Otkrytyj glaz Groufilda peresoh, i ego zhglo, on nachinal bolet', potomu
chto Groufild ne morgal i, ochevidno, ne mog morgat'. Bol' meshala emu
sosredotochit'sya na tom, chto govorili eti dvoe na perednem siden'e. A chto
budet, esli ego glaz sovsem vysohnet?
"Protknut' rukav"? Znachit, ego otravil voditel'!
Doktor povernul golovu, hmyknul i skazal:
- Net, tak ne goditsya.
Na lico Groufilda upala ten', bol'shoj palec kosnulsya ego veka, prikryl
glaz. Potom Groufilda opyat' ostavili naedine s ego myslyami.
Mysli byli neveselye. On dosadoval na sebya za to, chto promenyal srok v
tyur'me, gde mog by dolgo zhit' v dovol'stve i sytosti, na vse eti tyagoty i
lisheniya. On mog by sejchas sidet' v kamere, popyhivaya sigaretkoj, pochityvaya
zhurnal'chik, gadat', kakoe kino budut krutit' vecherom. A vmesto etogo lezhit,
otravlennyj, na zadnem siden'e ch'ej-to mashiny i, vpolne vozmozhno,
priblizhaetsya k svoej mogile, naspeh vyrytoj gde-to.
Kak on ni tuzhilsya, shevel'nut'sya ne udavalos'. Ne poluchalos' dazhe
napryach' mysli. Mashina ehala po tryaskoj doroge, i Groufild podskakival na
siden'e, tochno kukla v balagane. A poskol'ku on ne znal, chto emu sejchas
bol'she po nravu - strah ili yarost', to prebyval odnovremenno i v strahe, i v
yarosti.
Umirat' bylo strashno, tem bolee v temnote, sredi chuzhih lyudej, da eshche
tak glupo, bessmyslenno, po milosti kakih-to nevedomyh zagovorshchikov.
No strah sil'nee yarosti, i kogda mashina, nakonec, ostanovilas',
Groufild byl na grani paniki. Esli by on mog brosit'sya nautek, brosilsya by.
Mog by molit' o poshchade, molil by. Esli mog by plakat', zaplakal by.
Ego kosnulis' ch'i-to ruki Groufild oshchutil eto. Vse ego organy chuvstv
byli v polnom poryadke. Narushilas' tol'ko obratnaya svyaz', po kotoroj komandy
peredayutsya ot mozga k telu. On byl v polnom soznanii, no sovershenno
bespomoshchen, a eto samoe skvernoe iz vseh myslimyh sostoyanij.
Ego ne ochen' laskovo vyvolokli iz mashiny. Neuzhto pohoronyat zazhivo?
Strah, ohvativshij Groufilda pri etoj mysli, pridal emu sil, i on sumel
izdat' ston - takoj tihij i vizglivyj, chto strah usililsya eshche bol'she.
Neuzheli eto ego golos?
Ego kuda-to ponesli po nerovnoj zemle, potom vtashchili v dom. Postup'
nosil'shchikov stala legche, nogi zatopali po derevyannomu polu.
Potom Groufilda kinuli na chto-to myagkoe i skripuchee. Navernoe, na
staryj divan. Kak emu hotelos' videt', kak hotelos' otkryt' glaza. On
staralsya izo vseh sil, i v konce koncov veki chut' razomknulis'. V
obrazovavshuyusya shchelku pronikla poloska sveta, no etogo bylo yavno
nedostatochno, chtoby chto-to razglyadet'.
- Aga, privezli, - poslyshalsya neznakomyj golos.
- |to bylo netrudno, - otvetil vrach.
- Skoro li mozhno budet doprosit' ego?
- Dovol'no skoro, minut cherez desyat'. On uzhe nachal prihodit' v sebya.
Bol'shoj palec snova provorno skol'znul po veku, i Groufild obrel
zrenie. Nad nim navislo lico. Kto-to pytlivo razglyadyval ego. Teper'
Groufild videl bolee-menee otchetlivo i mog opredelit', chto eta shirokoskulaya
fizionomiya, na kotoroj cherneli gustye usy, prinadlezhit cheloveku srednih let.
- A mozhet, i togo ran'she, - skazal fizionomiya golosom doktora.
- Za vami ne sledili? - sprosil neznakomyj golos. V otlichie ot golosov
voditelya i doktora, etot zvuchal bez franko-kanadskogo akcenta. No kakoj-to
akcent vse-taki prisutstvoval. Vygovor byl kartavyj, no ne francuzskij.
Mozhet, nemeckij? net, tozhe ne to.
Doktor snova pustil v hod bol'shoj palec, prikryl glaza Groufilda i,
sudya po zvuku ego golosa, otvernulsya i otoshel.
- Razumeetsya, net. Al'bert svoe delo znaet.
Imya Al'bert doktor proiznes na francuzskij lad - Al'ber. Tak zvali
medvezhonka iz kakoj-to detskoj knizhki.
Groufild byl gotov ih rascelovat' - i Al'bera, i doktora i obladatelya
neznakomogo golosa. Rascelovat', stisnut' v ob座atiyah i odarit' sigarami.
Znachit, on ne umret! Ubivat' ego oni ne sobirayutsya! On byl lish' vremenno
obezzhiznen, i oni sdelali eto tol'ko zatem, chtoby bez lishnego shuma privezti
ego syuda i koe o chem rassprosit'.
Sprashivajte zhe! Groufild ispytyval k nim takuyu bezgranichnuyu
blagodarnost', chto byl gotov rasskazat' vse.
On zhiv, i puskaj sebe sprashivayut, chto hotyat. V konce koncov, kakoe emu
delo do vsej etoj vozni. Sprashivajte! Sprashivajte! On zhdet ne dozhdetsya,
kogda konchitsya dejstvie narkotika, chtoby dat' otvety na lyubye voprosy.
Tem vremenem golosa otdalilis', i Groufild uzhe ne mog razobrat', o chem
idet rech'. Troe sobesednikov po-prezhnemu byli v komnate, no ne ryadom s nim.
I govorili oni polushepotom. |ti lyudi, nesomnenno, ponimali, chto Groufild
slyshit ih, chto on v soznanii. Veroyatno, im nado bylo posekretnichat'. Pust'
sebe shepchutsya, on ih vpolne ponimaet i ne obizhaetsya. On ved' zhiv, ne tak li?
CHego zhe eshche zhelat'?
Da, on opredelenno zhiv. I telo uzhe malo-pomalu nachalo podtverzhdat' etot
vyvod. Ruki i nogi zaboleli, kak bolyat obmorozhennye pal'cy, kogda
otogrevayutsya. Bol', pravda, sosredotochilas' ne v pal'cah, a v loktyah,
kolenkah, plechah, shchikolotkah i zapyast'yah, v sustavah pal'cev, shee i krestce
- koroche, vo vseh suhozhiliyah. Ih lomalo i krutilo vse sil'nee. ZHizn'
vozvrashchalas' i mstila za svoe vremennoe izgnanie.
Groufild zastonal. |to ne vhodilo v ego plany, on predpochel by ne
narushat' tishinu, no vse-taki zastonal. I v otvet uslyshal golos doktora iz
dal'nego ugla:
- Aga, ochuhalsya. - Golos stanovilsya gromche. Navernoe, doktor shel v
storonu Groufilda. - Vy snova s nami, mister Groufild?
Razdalis' tri vystrela. Kto-to zaoral. Kto-to chertyhnulsya. Potom tresk.
Navernoe, eto ruhnula vylomannaya dver'. Snova pal'ba. CHto-to vonzilos' v
divannuyu podushku vozle levogo uha Groufilda. Doneslis' vopli i vozglasy,
novye vystrely i topot begushchih nog. CHej-to pronzitel'nyj krik, potom - zvuk
tyazhelogo padeniya.
Groufild mog tol'ko lezhat' i slushat'. On dal sebe klyatvu, chto esli
tol'ko snova obretet vlast' nad sobstvennym telom, to vrezhet po zubam pervym
desyati muzhikam, kotorye popadutsya emu navstrechu. Net, chert voz'mi, s nego
dovol'no!
Glaza Groufilda otkrylis'. Veki popolzli vverh medlenno, neohotno, no v
konce koncov podnyalis', i on uvidel prostornuyu komnatu v derevenskom dome,
polnuyu ochagov i losinyh golov na stenah, zastavlennuyu vethoj mebel'yu. V
vozduhe visela porohovaya gar'. Ta chast' komnaty, kotoruyu on mog videt', byla
pusta. Vopli i vystrely teper' donosilis' otkuda-to izdaleka. Poslyshalsya
gvalt, hlopan'e dverej; zaskripeli shiny sorvavshegosya s mesta avtomobilya.
Groufild poshevelil rukami. Oni edva dvigalis' i ne mogli sovershat'
nikakoj poleznoj raboty. Groufild poproboval naladit' otnosheniya s
sobstvennymi nogami i v konce koncov byl voznagrazhden usileniem boli v
kolenyah. Telo sadnilo tak, slovno ego iskusal pchelinyj roj.
No vse-taki nogi dvigalis', pust' i ochen' vyalo. On peremestil ih chut'
levee, podal'she ot spinki divana i poblizhe k polu, i nakonec poluchil v
nagradu shlepok - eto ego levaya noga svalilas' s divana na doski. Pravaya byla
ne tak provorna, no v konce koncov i ona, pokinuv predely divana,
ustremilas' vniz. Vprochem, iz-za pozy, v kotoroj lezhal Groufild, pravaya noga
tak i povisla na polputi k polu.
Sostoyanie uluchshalos' s kazhdym mgnoveniem. Dejstvie narkotika, kakov by
on ni byl, slabelo vse bystree i bystree. Bol' i onemenie tozhe prohodili.
Udastsya li sest'? Groufild poshevelil rukami, opyat' bez osobogo uspeha.
Potom uhvatilsya za spinku divana i chut' podtyanulsya. Gde-to na granice mezhdu
sidyachim i lezhachim polozheniyami on poteryal ravnovesie i perezhil nepriyatnoe
mgnovenie, no vot ono ostalos' v proshlom, i Groufild sel.
Prezhde chem pristupit' k glavnoj operacii, vstavaniyu, on reshil ustroit'
korotkij prival, no tut dver' sprava otkrylas', i voshli tri cheloveka s
pistoletami v rukah. Doktora sredi nih ne bylo.
Groufild slishkom ustal i dazhe ne zadalsya voprosom, chto namerena sdelat'
s nim eta shajka. Posredi komnaty na polu lezhal nichkom kakoj-to chelovek,
dver' v protivopolozhnoj stene koso visela na sorvannyh petlyah, za nej
otkryvalsya vid na holodnye neprivetlivye gory. Groufild ponyatiya ne imel, gde
on, kto eti lyudi i chego oni hotyat. On srodu ne byl tak bespomoshchen i schital,
chto nado pokorit'sya sud'be: esli borot'sya bespolezno, chego zh borot'sya-to?
Odin iz voshedshih totchas napravilsya k ziyayushchej naruzhnoj dveri, vtoroj - k
rasprostertomu na polu telu, a tretij podoshel k Groufildu. Podnyav glaza,
Groufild s udivleniem uvidel, chto eto Ken.
- Vy v poryadke? - sprosil Ken.
- Menya odurmanili, no eto uzhe prohodit, - otvetil Groufild.
- Horosho, - Ken spryatal pistolet i podoshel k svoemu naparniku, kotorogo
Groufild ne znal. - CHto s etim?
- Mertv, - otvetil neznakomec. On uzhe vytashchil u pokojnika bumazhnik i
teper' rylsya v nem. - Voditel'skoe udostoverenie na imya Al'bera Bodri. - Imya
Al'ber on proiznes na anglijskij lad: Al'bert.
- Nikogda ne slyhal, - skazal Ken. - Davaj posmotrim na ego fizionomiyu.
Neznakomec perevernul trup na spinu, i oni prinyalis' razglyadyvat' lico.
- Ne znayu ego, - skazal neznakomec.
- YA tozhe, - otvetil Ken. On posmotrel na dver', no tretij paren' (tozhe
neznakomyj) uzhe vyshel na ulicu, poetomu Ken povernulsya k Groufildu. - Vy
mozhete derzhat'sya na nogah?
- Ne znayu.
- U vas byla vozmozhnost' rassmotrev etogo parnya?
- U menya ne bylo vozmozhnosti voobshche nikogo rassmotret'. Menya vyveli iz
stroya v pervuyu zhe minutu.
Ken pokachal golovoj.
- Znali by vy, kak ya nenavizhu rabotat' s lyubitelyami.
- Tak uvol'te menya, - otvetil Groufild. - Valyajte, ya eto perezhivu.
- Zabud'te, Groufild, i ne obizhajtes'. Podojdite syuda, vzglyanite. Vy
uznaete etogo cheloveka?
- My s vami vrode by obrashchalis' drug k drugu prosto po imeni, - skazal
Groufild, pytayas' podnyat'sya na nogi.
Neznakomec podoshel, pomog emu vstat' i vzyal pod ruku, chto by Groufild
ne upal.
- |to bylo davno, kogda vy pomogali nam, - otvetil Ken. - Podojdite
syuda.
Groufild poplelsya vpered, podderzhivaemyj neznakomcem, i ustavilsya v
lico mertveca.
- On naletel na menya, kogda ya vyhodil iz univermaga Holta Renfryu, -
skazal on. - Togda-to on menya i odurmanil.
- A ran'she vy ego videli?
- Net.
- Vy slyshali ih razgovory?
- Konechno YA ne teryal soznaniya, prosto ne mog dvigat'sya.
- Vy ponyali, na kogo oni rabotayut i chego hotyat?
- Net. Im prosto nado bylo doprosit' menya.
- Doprosili?
- Ne uspeli. Vy slishkom rano zayavilis' syuda.
Ken serdito kivnul i oglyadel komnatu.
- CHej eto svertok?
V svertke byli obnovki Groufilda. Sejchas on valyalsya vozle vybitoj
dveri. Groufild vzglyanul na nego i skazal:
- Ne znayu. Ih, navernoe.
- Gryaznyj lzhec, - zayavil Ken. - |to vash tyuk. Vy zamyshlyali begstvo.
- Kto govorit, chto on moj?
- YA govoryu, priyatel', - s ulybkoj otvetil neznakomec, podderzhivavshij
Groufilda pod ruku. - YA videl, kak ty vse eto pokupal.
Groufild vzglyanul na nego.
- O-o... - vzdohnul on i tut zhe vpal v yarost'. - Tak esli ty tashchilsya za
mnoj, budto hvost, pochemu zhe pozvolil im shvatit' menya?
- YA za toboj ne tashchilsya, - otvetil neznakomec. - Prosto zaglyanul v
magazin, uvidel, chem ty zanimaesh'sya, i ushel.
- My zhdali, kogda zhe vy sdelaete svoj hod, - poyasnil Ken. - Hoteli
nemnozhko otpustit' povodok, a potom snova podtyanut'.
- Da vy prosto sadisty.
- My prosto hotim, chtoby vy vse sebe uyasnili, - skazal Ken. - Na
kakoe-to vremya vy stali nashej sobstvennost'yu. - On pogrozil Groufildu. -
Tol'ko poprobujte udrat' eshche raz. Totchas upakuem vas i otpravim na rodinu,
chtoby peredat' sudu za ograblenie bronevika.
Groufild pozhal plechami.
- Ladno, ya u vas v meshke.
- To-to i ono. Poehali v gostinicu.
- Poehali.
Oni vyshli na ulicu. Neznakomec po-prezhnemu podderzhival v Groufilde
sposobnost' k hozhdeniyu pryamo.
- A kak moj uzelok? - sprosil Groufild.
- Ostavim ego zdes', - otvetil Ken. - My predpochitaem, chtoby vy nosili
kazennuyu odezhdu.
- Da uzh nado dumat'.
- |to vam zhe pojdet na pol'zu, - bodren'ko skazal neznakomec. - Bud' vy
odety v svoi obnovki, my by vas nipochem ne spasli.
- Spasli, - povtoril Groufild. - Znachit, teper' eto tak nazyvaetsya.
Oni poveli ego k mashine.
Vyhoda ne bylo. Poka oni vozvrashchalis' v Kvebek, Groufild pytalsya
razobrat'sya v sozdavshemsya polozhenii i vynuzhden byl neohotno smirit'sya s nim.
Vyhoda ne bylo. Pridetsya poprobovat' razdobyt' svedeniya, kotorye hotyat
poluchit' Ken i ego druzhki, i pri etom smotret' v oba, chtoby ta, vtoraya,
shajka ne pohitila ego opyat', da eshche delat' vse vozmozhnoe, chtoby Marba i
general Pozos ne dogadalis' o ego svyazyah s amerikanskim pravitel'stvom. V
teatre eto nazyvalos' by plutovskoj scenkoj, i ee nado sygrat' prosto
potomu, chto nichego drugogo ne ostaetsya. On v lovushke.
Za rulem sidel vtoroj neznakomec, a pervyj ustroilsya ryadom s nim.
Groufild pritulilsya szadi vmeste s Kenom. Do samogo goroda oni pochti ne
razgovarivali. Na etot raz mashina v容hala v Kvebek s severo-vostoka,
spustivshis' s mrachnyh zasnezhennyh gor, okruzhavshih gorod s severa. Kogda oni
okazalis' sredi redkih domov na okraine, Ken skazal:
- Vy uzhe videli Genri Karlsona?
- On sidel u menya v nomere, kogda ya prosnulsya. Hotel uznat', zachem ko
mne prihodila Viv'en Kamdela.
Ken nastorozhenno posmotrel na nego.
- Ona k vam prihodila?
Groufild otchitalsya pered Kenom za prozhityj den'. Kogda on issyak, Ken
skazal:
- |to horosho. U vas poyavilas' lazejka. Libo eta zhenshchina vernetsya, libo
pridet kto-nibud' drugoj. Ne davajte im ponyat', chto vam izvestno ob ih svyazi
s polkovnikom Ragosom...
- A eto eshche kto?
- Prezident Undurvy, - napomnil emu Ken. - Vash priyatel' Marba ottuda.
- A... da, verno.
- Trebujte vstrechi s ih predvoditelem. Rano ili pozdno vas otvedut k
Marbe, a dal'she budete dejstvovat' po obstoyatel'stvam.
- YA predpochitayu rukovodstvovat'sya scenariem, nu da ladno.
- A poka my postaraemsya vyyasnit', chto za shajka pytalas' vas zahvatit'.
- Horosho by.
- I ne dopustit' novogo pokusheniya.
- |to eshche luchshe.
Spustya neskol'ko minut mashina pod容hala k gostinice, no ostanovilas'
chut' dal'she, na Oruzhejnoj ploshchadi. Gorod uzhe okutali korotkie zimnie
sumerki, i "SHato Frontenak" na drugoj storone ulicy siyal skazochnymi
yantarnymi i zelenymi ognyami.
- Snachala my proverim vash nomer, - skazal Ken. - Na tot sluchaj, esli
vas tam podzhidayut. Progulyajtes' vokrug kvartala, a potom vhodite.
- Horosho.
Dejstvie narkotika pochti prekratilos', no Groufild eshche netverdo
derzhalsya na nogah. Holodnyj veter udaril emu v lico, odnovremenno i
vzbodriv, i zastaviv zyabko poezhit'sya. On pobrel proch'. Ego zhdala
utomitel'naya progulka mimo otkrytyh restoranov i zakrytyh magazinov po
ulicam Svyatoj Anny, de-ZHarden, Ryubua, Dyutrezor i opyat' Svyatoj Anny. K koncu
mociona emu uzhe ne terpelos' poskoree peresech' Oruzhejnuyu ploshchad' i vojti v
gostinicu.
On dazhe ne ponyal, smotreli na nego v vestibyule ili net. Emu bylo
naplevat'. Groufild prosto podoshel k liftu. Brosil mal'chiku v livree:
"Tretij" - i poehal na svoj etazh. Tut Groufild ustalo potashchilsya po dlinnomu
koridoru v nomer, dumaya o tom, chto iznemogaet, hotya vybralsya iz posteli
men'she treh chasov nazad. On dolgo vozilsya s klyuchom, prezhde chem otkryl dver'
i voshel.
Svet byl vklyuchen. Genri Karlson tak i sidel na tom zhe stule, prizhav k
grudi knigu. Ken razgovarival po telefonu. On povernulsya i ustavilsya na
Groufilda, slovno ne veril svoim glazam.
- YA ne slishkom rano? - sprosil Groufild.
- Neveroyatno, - skazal Ken i polozhil trubku. On vskochil i bystrym shagom
podoshel k Groufildu. Lico Kena bylo perekosheno ot yarosti. - Sukin ty syn! I
eshche nabralsya naglosti vernut'sya!
Karlson sidel nepodvizhno. Iz samoj serediny knigi torchala rukoyatka
nozha. Kto-to prigvozdil knigu k grudi Karlsona, i otnyne nepodvizhnost' byla
ego vechnym udelom.
Groufild otorval glaza ot figury Karlsona i uvidel kulak Kena. Tot
molnienosno priblizhalsya i byl nacelen pryamo Groufildu v nos.
Groufild uhvatil Kena levoj rukoj za zapyast'e, povernulsya vlevo,
podcepil pravoj ego pod lokot', prignulsya i, uvidev, chto Ken pulej letit na
nego, podnyrnul pod protivnika i perebrosil ego cherez sebya. Ken poletel k
priotkrytoj dveri, vrezalsya v nee i zahlopnul svoim telom.
Groufild tak i ne otpustil ego ruku, a vospol'zovalsya eyu kak rychagom i
perevernul Kena na spinu. Postaviv koleno na grud' poverzhennogo protivnika,
Groufild prizhal ego k polu i zalomil emu ruku tak, chto edva ne slomal ee, a
potom nadavil pal'cem svobodnoj ruki na kakuyu-to tochku na gorle Kena.
- Esli ya kak sleduet udaryu tebya v eto mesto, schitaj, chto ty uzhe
otdyshalsya, - soobshchil on.
Ken nichego ne skazal. On pyhtel i otduvalsya, a glaza ego ne migaya
smotreli na Groufilda.
- Esli ya ubil Karlsona, to sejchas i tebya ub'yu, - progovoril Groufild.
Ken po-prezhnemu molchal. Ego rot skrivilsya to li ot boli, to li ot
natugi.
Groufild pohlopal ego po gorlu konchikom pal'ca, podozhdal, poka do Kena
dojdet smysl ego slov, a potom bystro otpustil ego, vstal i otoshel podal'she.
Ken medlenno sel, potiraya ruku.
- Ne znayu, - progovoril on. - Krome tebya, nekomu bylo eto sdelat'.
- Pochemu?
- Ty norovil uliznut' ot nas. Ty kupil novye tryapki i zamyshlyal sorvat'
nashu sdelku. Genri prismatrival za toboj, vot ty i ubil ego.
- Esli v Vashingtone vse takie zhe umnye, kak ty, luchshe uzh ya vlozhu svoi
denezhki v strany Tret'ego mira, - skazal Groufild. - Dazhe esli zabyt' o tom,
chto ubivat' Genri bylo by glupo s moej storony i chto mne vovse ne nuzhna ego
smert', i tom, chto ya vsegda izbegal glupyh i bespoleznyh postupkov, vse
ravno i ne ubival Genri. Hotya by potomu, chto ne stal by delat' eto do
pokupki novyh shmotok. YA by prikonchil ego posle. Razve ostavil by ya trup v
svoem nomere, gde lyubaya gornichnaya mogla uvidet' ego i lishit' menya ugolka, v
kotorom mozhno pereodet'sya?
- A mozhet byt', ty ne vse predusmotrel. CHto-to upustil. Ty ved'
sobiralsya bezhat'.
- YA nikogda nichego ne upuskayu, - otvetil Groufild.
- CHert voz'mi, Groufild, on v tvoem nomere!
- Imenno zdes' ya ego i ostavil. YA govoril tebe, chto on prihodil syuda. I
potreboval, chtoby ya vyshel pervym, togda by ego ne zametili.
Ken sidel na polu, potiral ruku i hmuro smotrel na mertvoe telo.
- Ne znayu, - povtoril on.
- Zato ya znayu, - otvetil Groufild. - Mozhet, eta chernaya pchelka Kamdela
vernulas' syuda, a Genri nachal k nej kleit'sya, i ej prishlos' otstaivat' svoyu
chest'.
Ken zlobno zyrknul na nego.
- U tebya durnoj vkus, Groufild.
- Poroj ya tebe udivlyayus', - skazal Groufild. - Nu i bolvan zhe ty. Pojdu
progulyayus' nemnogo, a kogda vernus', tebya i tvoego priyatelya, nadeyus', tut
uzhe ne budet.
- |j, pogodi! - Ken s trudom podnyalsya, podderzhivaya bol'nuyu ruku
zdorovoj. - Ty dolzhen mne pomoch'.
- Nu eshche by, ya ved' specialist, - Groufild napravilsya k dveri.
Ken pregradil emu put'.
- A esli ya ujdu i predostavlyu tebe samomu ob座asnyat'sya po povodu tela?
Rano ili pozdno ego najdut.
- Sdaetsya mne, chto ya slishkom cenen dlya vas, i ty tak ne sdelaesh', -
otvetil Groufild. - Sejchas, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah, ya nezamenim i
bez menya vy kak bez ruk. Poetomu vy budete oberegat' menya ot nadoedlivoj
policii, i ty vytashchish' otsyuda svoego druzhka eshche do moego vozvrashcheniya.
Ken privalilsya spinoj k dveri.
- Kogda ty voshel, ya byl rasstroen i dal volyu chuvstvam, - skazal on, -
inache ne popalsya by na takoj prostoj priem. Znaesh' li, ya tozhe koe-chto smyslyu
v samooborone.
- Kak zhe mne povezlo, chto ty pozabyl vse svoi trenirovki.
Poshevelivajsya, Ken. Esli my zateem draku, ty mozhesh' polomat'
radioperedatchik, kotoryj u menya v trusah.
Ken neskol'ko minut smotrel na Groufilda, potom skazal:
- Tak ty mne ne pomozhesh'?
- U tebya tut malen'kaya armiya, i ya tebe ne nuzhen. Samoe glavnoe, chtoby
ostal'nye rebyata iz tvoej komandy ne uznali, chto ih sobrata otpravili na tot
svet. Navernoe, vash moral'nyj duh chasto podvergaetsya takim vot ispytan'icam.
- Nadeyus', ty peregnesh' palku, Groufild, da tak, chto mne pridetsya
privezti tebya obratno i sdat' policii kak grabitelya.
- I tem samym pomoch' Tret'emu miru zahvatit' dobryj amerikanskij gorod
Peoriyu? SHevelis', Ken, a ya poshel spasat' svoyu stranu ot pigmeev.
Ken zashevelilsya.
- Cinichnyj ublyudok, - skazal on.
Groufild vzyalsya za ruchku dveri.
- Esli ya ne vernus' s etogo zadaniya, - teatral'no izrek on, - skazhi
doma nashim, chtoby byli nacheku. Skazhi im... skazhi im, chtoby sledili za nebom!
Posmeivayas', on vyshel iz nomera, i Ken hlopnul za nim dver'yu.
V ugolke vestibyulya sidela miss Viv'en Kamdela, oblachennaya v chernoe.
CHernye kozhanye vysochennye sapogi dohodili azh do chernoj zamshevoj mini-yubki;
mezh lackanov raspahnutogo chernogo russkogo tulupa s bahromoj na vorote,
rukavah i polah vidnelsya chernyj sviter bez gorla. Gladkaya chernaya kozha i
shershavaya chernaya shevelyura dopolnyali oblik, kotoryj odnovremenno byl i zhutko
soblaznitel'nym, i ves'ma zloveshchim. Muzhchiny, prohodivshie mimo zakutka, gde
ona sidela - odinokaya i otreshennaya, - vse kak odin pyalilis' na nee i padali
nic, spotykayas' o chemodany.
Slava Bogu, Groufild ne byl mazohistom. On voshel v zakutok, uselsya na
myagkij divanchik licom ko vsej etoj chernote i skazal:
- Zdravstvujte eshche raz.
Ona pokosilas' v ego storonu (hotya i ne na nego samogo) i nichego ne
otvetila.
No Groufild byl nazojliv.
- YA gotov pogovorit', - soobshchil on. - Mozhet, otvedete menya k Marbe?
Devica opyat' otvernulas', vsem svoim vidom davaya ponyat', chto Groufild
dlya nee ne sushchestvuet.
- CHto s vami? - sprosil Groufild. - YA prishel poboltat'.
Na etot raz ona ustavilas' emu v lico. Ee holodnyj vzglyad nichego ne
vyrazhal.
- Vy oboznalis', - skazala devica. - My s vami neznakomy.
- Znakomy, Viv'en, - otvetil on i pochuvstvoval udovletvorenie, uvidev,
kak glaza devushki drognuli, kogda ona uslyshala svoe imya. - Nas drug drugu ne
predstavili, no vy izuchili menya s golovy do pyat.
Na gubah ee promel'knula tusklaya ulybka, no devica otvetila:
- Vy oboznalis'.
- CHerta s dva, - vozrazil Groufild, nachinaya serdit'sya. - Oshibki i
vpryam' byli, Viv'en, no ne moi. Sejchas v moem nomere naverhu lezhit ubityj
chelovek, i esli ego prikonchili vashi rebyata, to im pridetsya popotet', ubezhdaya
menya ne stuchat' na nih.
- Stuchat'? - ee glaza po-prezhnemu byli zakryty zanavesom. - Esli vam
est', chto soobshchit' vlastyam, sdelat' eto - vash dolg.
- Vy menya ne slushaete, sladkaya moya devochka, - skazal Groufild. - YA
znayu, chto budet zdes' v subbotu i voskresen'e. YA znayu, chto vse shchegolyayut tut
pod chuzhimi imenami, no mne izvestno, kto est' kto. YA znayu, chto general Pozos
zdes'. YA znayu, chto vash prezident, polkovnik Ragos, zdes'. YA znayu, chto Onum
Marba tozhe zdes'. Mne nevedomo, pod kakim imenem vselilis' syuda vy, no vashe
podlinnoe imya - Viv'en Kamdela, i vy sostoite v delegacii Undurvy. YA govoryu
vam, chto u menya v nomere lezhit ubityj chelovek. Otvedete menya k Marbe ili mne
podnyat' shum?
Zanaves uzhe razdvinulsya, otkryv zhivshuyu za nim trevogu.
- CHto vy imeli v vidu, govorya o mertvom cheloveke? - sprosila ona.
- Govorya o mertvom cheloveke, ya imel v vidu cheloveka, kotoryj mertv. S
nozhom v tele. S pronzennym naskvoz' uchebnikom.
- YA nichego ob etom ne znayu, - skazala devica. - My ne imeem k etomu
nikakogo otnosheniya. Mne neizvestno, vo chto vy vlyapalis', no...
- YA vlyapalsya v Tretij mir, i vse potomu, chto druzhu s vashim druzhkom
Marboj. Mne nado s kem-nibud' pogovorit'. YA vybral Marbu. No esli ne
poluchitsya, menya vpolne ustroyat i mestnye vlasti.
Devushka pugalas' vse bol'she i bol'she. Bud' u nee privychka gryzt' nogti,
ona by ih sgryzla. No takoj privychki u nee ne bylo. Poetomu ona prosto
sidela s ochen' vstrevozhennym i ochen' zadumchivym vidom.
Groufild otkinulsya na spinku divana, ne meshaya ej dumat'. On peredal
soobshchenie adresatu, pust' teper' adresat sam reshaet, prinyat' ego ili net.
V konce koncov devica ego prinyala. Ona podnyalas' vpered i skazala:
- Ne znayu, kak mne byt'. Ne soglasites' li vy minutku podozhdat' zdes'?
- YA podozhdu dve minutki, no ne bol'she.
- Pojdu uznayu, chto mozhno sdelat', - skazala ona, vstala i poshla. Ee
chernye kozhanye sapogi pobleskivali. Dvoe muzhchin, prohodivshih mimo nee,
stolknulis', probormotali, ne glyadya drug na druga, nevnyatnye izvineniya, i
poshli kazhdyj svoej dorogoj.
Groufild sel i prinyalsya zhdat'. Teper', kogda ego nichto ne otvlekalo, on
snova oshchutil posledstviya narkoticheskogo otravleniya. Ruki i nogi eshche
pobalivali, ih slovno pokalyvalo igolkami, a nervy byli nemnogo napryazheny,
kak budto on perepil kofe. Groufild ne chuvstvoval nedomoganiya, prosto legkuyu
ostatochnuyu bol' i nervnoe napryazhenie.
Devushka vskore vernulas', no poskol'ku Groufildu ne o chem bylo dumat',
krome sobstvennogo durnogo samochuvstviya, emu pokazalos', chto ona
otsutstvovala dolgo. On voprositel'no vzglyanul na nee, no po suti dela emu
bylo vse ravno, chto ona skazhet. Vryad li ee slova mogli otvlech' ego ot
razdumij o sobstvennoj persone.
- Vam sleduet pojti so mnoj, - zayavila devica.
Da, takoe vpolne sposobno otvlech'. Horosho.
- Kuda? - sprosil Groufild.
- Na ulicu.
- Pochemu by nam ne vstretit'sya s nim v gostinice?
- On dumaet, vy hotite pogovorit' bez postoronnih.
- Inymi slovami, eto vy, rebyata, hotite govorit' bez postoronnih.
Devica pozhala plechami.
- Vam nuzhno vstretit'sya s misterom Marboj ili net?
- Ladno, poshli. - Groufild vstal. - Tol'ko bez grubostej, horosho?
Ona nahmurilas'.
- Ne ponimayu.
- YA ne hochu, chtoby menya pobili, otravili, pohitili ili eshche chto-nibud'
takoe. Ponyatno?
- Komu eto nuzhno?
- Vy by udivilis', uznav, skol'ko narodu norovit sotvorit' nechto
podobnoe, - otvetil Groufild. - Vedite menya.
Devica poshla vperedi. Oni peresekli vestibyul', i Groufild, kak i
polozheno akteru, uvidel ih oboih so storony: milovidnyj muzhchina
artisticheskoj naruzhnosti i prekrasnaya chernokozhaya devushka, pohozhaya na
aktrisu. Razgovory i topot nog vokrug stihli, i v nastupivshej tishine
Groufild s devushkoj vyshli na ulicu.
V "SHato Frontenak" est' dvor, kuda v容zzhayut mashiny i ekipazhi. Centr
goroda sprava otsyuda, i devushka svernula imenno tuda. Groufild poshel ryadom s
nej po pravuyu ruku. Oni minovali arku i okazalis' na Oruzhejnoj ploshchadi,
glavnoj ploshchadi Kvebeka. Poskol'ku bylo mezhsezon'e, tut stoyala vsego odna
dvukolka. Prikrytaya poponoj loshad' posapyvala, vyduvaya nozdryami dve moshchnye
strui para, a kucher s容zhilsya v svoem starom korichnevom pal'to s burym
mehovym vorotnikom i oranzhevo-zelenoj vyazanoj shapochke, natyanutoj na ushi.
- Syadem v etot ekipazh, - predlozhila devica. - Skazhite kucheru, chto my
hotim posmotret' Ravninu Avraama.
Groufild zakolebalsya. Odno delo - forsirovat' sobytiya, i sovsem drugoe
- smelo brosat'sya nevedomo kuda, nichego nikomu ne skazav. Vozmozhno, ego zhdet
smertel'naya zapadnya.
- YA v etom vovse ne uveren, - skazal on.
Devushka neterpelivo posmotrela na nego.
- V chem delo? Nikto ne prichinit vam zla.
- YA v etom vovse ne uveren, - povtoril on.
- Kazhetsya, vy skazali, chto znakomy s misterom Marboj.
Groufild porazmyslil nad etim dovodom. Devica byla prava. Harakter
Marby - vot na chto on vozlagal vse svoi nadezhdy. Groufild znal, chto Marba -
chelovek holodnyj, raschetlivyj, svoevol'nyj, no otnyud' ne zhestokij. K
generalu Pozosu, naprimer, Groufild tak ne poehal by. A k Marbe nuzhen imenno
takoj podhod, esli, konechno, on pravil'no ponimaet harakter Marby. I mesto
vstrechi ne imeet znacheniya. Esli zhe on oshibaetsya v ocenke Marby, to takoj
podhod obrechen na neudachu. V kakovom sluchae mesto vstrechi tozhe ne imeet
znacheniya.
Groufild pozhal plechami i skazal:
- Ladno, bud' po-vashemu.
Oni pereshli cherez ulicu i razbudili dremavshego kuchera. Uslyshav, chto
Groufildu prispichilo obozrevat' Ravninu Avraama, kucher energichno zakival,
energichno vysmorkalsya i prinyalsya energichno ponukat' svoyu loshad', kotoraya
skoree spala, nezheli bodrstvovala. Pohozhe, ni kuchera, ni loshad' ne udivilo
to, chto ih passazhiry prinadlezhat k stol' raznym rasam.
Groufild i devica sideli ryadyshkom v otkrytoj dvukolke. Na
protivopolozhnom siden'e valyalas' tolstaya mehovaya polost', i Groufild prikryl
eyu koleni Viv'en i svoi. Dama poblagodarila ego, vpervye vykazav nechto
svojstvennoe zhivomu cheloveku. Loshad' medlenno zatrusila vpered, ryvkami
vlacha za soboj dvukolku.
Oni nespeshno ob容hali vsyu Oruzhejnuyu ploshchad', na udivlenie temnuyu, esli
uchest', chto ona lezhala v samom serdce takogo ogromnogo turisticheskogo
centra, i svernuli nalevo, na ulicu Svyatoj Anny.
Snachala Groufild ponyatiya ne imel, kto eto govorit. Priglushennyj
kartavyj govor, kazalos', visel v vozduhe vokrug nih. Sozdavalos'
vpechatlenie, budto tolstoe pokryvalo, lezhashchee na kolenyah, reshilo vdrug
poboltat' s passazhirami. Odnako boltalo ne pokryvalo. Boltal kucher. Iz
glubin pal'to, iz-za tolstogo sharfa, iz-pod vyazanoj shapki - otovsyudu
donosilsya obychnyj trep dlya turistov, rasskaz o dostoprimechatel'nostyah,
nadoevshij neschastnoj loshadi ne men'she, chem poni molochnika ego odnoobraznyj
marshrut. Kak tol'ko dvukolka svernula na ulicu Svyatoj Anny, kucher zabubnil,
chto po levuyu ruku stoit anglijskij kafedral'nyj sobor, osvyashchennyj v 1804
godu, pervaya anglijskaya cerkov', postroennaya za predelami Velikobritanii.
Kucher vydal kakuyu-to statistiku, potom zagovoril o zdaniyah cenovoj palaty i
torgovoj akademii. Vse eti zahvatyvayushchie svedeniya posypalis' na Groufilda
kak stal'nye chushki.
Groufild vzglyanul na devicu i uvidel, chto ona ulybaetsya.
- Slushajte vnimatel'no, - posovetovala ona. - Kogda priedem na mesto,
on ustroit vam ekzamen.
- Nikak ne pojmu, kto eto veshchaet, chelovek ili loshad', - shepnul
Groufild.
- Sozdaetsya vpechatlenie, chto chelovek, - otvetila devica, - no na samom
dele eto u loshadi v bryuhe urchit.
To li svezhij vozduh podejstvoval, to li ezda v turistskom ekipazhe, a
mozhet, edinoobrazie myslej, tol'ko oni oba nahodili statisticheskoe
bormotanie kuchera ves'ma zabavnym. Vo vsyakom sluchae, peremena proizoshla i
byla nastol'ko razitel'noj, chto Groufild s trudom v nee poveril. On hotel
dazhe otpustit' zamechanie na etot schet, no sderzhalsya, boyas' vse isportit'.
Krome togo, u nih nashlis' i drugie temy dlya razgovora. Oni
peresheptyvalis' pod razmerennoe bormotanie kuchera, obsuzhdaya ego samogo i ego
loshad', obmenivayas' vpechatleniyami o poluchaemyh ot kuchera svedeniyah, o domah
i vyveskah, mimo kotoryh katila dvukolka. O sozdavshemsya polozhenii ne bylo
skazano ni slova. Nikakih razgovorov na lichnye temy, nikakih obsuzhdenij
sobytij, proishodivshih v gostinice. Besedovali tol'ko o tom, chto bylo pered
glazami, o samom obydennom. Stol' poverhnostnyj razgovor nemnogo dejstvoval
na nervy, no devushka ves'ma umelo podderzhivala ego, a Groufild vsegda
chuvstvoval sebya prekrasno ryadom s dostojnym partnerom po scene. Poka loshad'
unylo plelas', stucha podkovami, po ulice Svyatoj Anny, on dazhe uspel
razygrat' scenku pod nazvaniem "Sluchajnoe svidanie, kotoroe prineslo
schast'e".
Dvukolka svernula vlevo, na ulicu Dofina. Sleva, esli verit' vorchaniyu
kuchera, stoyalo zdanie kvebekskogo literaturno-istoricheskogo obshchestva, a
prezhde v etom dome raspolagalas' mestnaya tyur'ma. Na ee zadnem dvore kogda-to
vershilis' publichnye kazni, a v podzemel'e turisty, esli im eto interesno,
vse eshche mogut uvidet' drevnie uzilishcha.
Srazu za tyur'moj dvukolka minovala staruyu stenu, zashchishchavshuyu gorodishche, i
kucher probubnil skvoz' sharf, chto oni proezzhayut Kentskie vorota, vozvedennye
v 1879 godu korolevoj Viktoriej v chest' ee pochivshego otca. Posle etogo
kucher, nakonec, vremenno zatih.
Pohozhe, tut byl zhiloj rajon, pogruzhennyj vo t'mu, eshche bolee gustuyu, chem
za stenoj. Groufild opyat' zanervnichal i zabyl, chto nado improvizirovat'. V
itoge scenka zaglohla, i kakoe-to vremya oni ehali molcha, poka ne minovali
zdanie parlamenta provincii, zalitoe svetom stoyavshih na luzhajke prozhektorov.
Tut Groufild zametil, chto devushka pristal'no razglyadyvaet ego. Kogda on
posmotrel na nee, ona zasmeyalas' i skazala:
- A vy i vpryam' struhnuli.
- Esli nichego ne sluchitsya, mozhete smeyat'sya nado mnoj, skol'ko ugodno, -
otvetil Groufild. - A poka ne nado.
- Ladno, posmeyus'.
Vperedi tyanulas' Bol'shaya Alleya, shirokaya, horosho osveshchennaya ulica, na
kotoroj byl svetofor. Devushka sklonilas' k Groufildu i shepnula:
- My sluchajno vstretili priyatelya i na radostyah priglasili ego
prokatit'sya s nami. Skazhite kucheru, chtoby ne volnovalsya.
Groufild kivnul.
Perekrestok priblizhalsya, a svetofor po-prezhnemu siyal krasnym glazkom.
Kucher burknul chto-to svoej loshadi, i ta totchas stala na meste.
- Ronal'd! - voskliknula vdrug devica, pripodnimayas' i vzmahnuv rukoj.
- Posmotri, milyj, eto Ronal'd, - gromko skazala ona Groufildu.
Groufild posmotrel. Po trotuaru v ih storonu shel chelovek. On byl vysok
i hudoshchav, no lica Groufild razglyadet' ne mog
Devica boltala chto-to o "bol'shoj udache" i izdavala mnozhestvo
raznoobraznyh radostnyh zvukov. Groufild molcha sledil za chelovekom. Kogda
tot podoshel, on uznal Onuma Marbu s ego zagovorshchickoj ulybochkoj, tak horosho
znakomoj Groufildu po ih poslednej vstreche god nazad v Puerto-Riko.
- Rad videt' vas oboih, - skazal Marba sovershenno iskrennim tonom, no s
nasmeshlivoj uhmylkoj.
- Ty dolzhen poehat' s nami, - zayavila devica. - My sobiraemsya
posmotret' Ravninu Avraama.
Ona tknula Groufilda v bok kostlyavym kulachkom.
- Oh! - proiznes Groufild. - Da, konechno. Zalezaj, Ronal'd, poehali
prokatimsya.
- Vy uvereny, chto eto udobno...
- Konechno, udobno, - otvetil Groufild. - Lez' syuda, svetofor uzhe
zelenyj.
- Bol'shoe spasibo, - skazal Marba. - Budu ochen' rad.
On zabralsya v dvukolku i sel na skam'yu naprotiv Groufilda i devushki,
spinoj k kucheru, kotoryj povernulsya na obluchke i bez osobogo lyubopytstva
posmotrel na nih.
- My uselis', trogaj, - skazal emu Groufild.
Kucher hmyknul, otvernulsya, probubnil chto-to svoej loshadi, i ta
poplelas' cherez Bol'shuyu Alleyu v park pod nazvaniem Ravnina Avraama.
Marba podalsya vpered. CHerty ego vpot'mah opyat' utratili chetkost'. Kozha
u nego byla ne takaya chernaya, kak u devushki, a skoree cveta shokolada, no
sejchas oba oni vyglyadeli sovershenno odinakovo.
- Vy poyavlyaetes' v samyh neozhidannyh mestah, mister Groufild, - zametil
Marba.
- Kak i vy, mister Marba.
- YA provozhu tut otpusk. Vy tozhe na otdyhe?
- Ne sovsem. Menya zahomutalo kakoe-to amerikanskoe shpionskoe vedomstvo.
Ne CRU, a chto-to tam eshche. Tochno ne znayu, mne ne soobshchili. Oni prislali menya
sledit' za vami.
Marba skorchil nasmeshlivo-udivlennuyu grimasu. Tak polagalos' po
scenariyu, no Marba ne ochen' staralsya igrat' dostoverno.
- Sledit' za mnoj? S kakoj stati amerikanskomu pravitel'stvu posylat'
vas sledit' za mnoj?
- Delo v tom, chto my s vami znakomy. Oni nadeyalis', chto ya vojdu k vam v
doverie, raznyuhayu, chto tut tvoritsya, i dolozhu ob etom im.
- Nadeyus', oni ne ochen' na vas potratilis', - skazal Marba. - YA prosto
provozhu zdes' otpusk.
- I polkovnik Ragos tozhe?
Marba ulybnulsya i otvetil:
- Moego prezidenta net v Kvebeke.
- Razumeetsya, on tut ne pod svoim imenem, - progovoril Groufild. - Kak
i vy. Kak i general Pozos. Zdes' sobralis' glavy semi gosudarstv: treh
amerikanskih, dvuh yuzhnoamerikanskih, odnogo central'noamerikanskogo i odnogo
aziatskogo. Vse pod vymyshlennymi imenami. Vozmozhno, priehali i predstaviteli
drugih stran, takih, kotorye eti rebyata-shpiony nazyvayut Tret'im mirom.
Marba, kazalos', prizadumalsya. Kucher na obluchke opyat' zabubnil, teper'
uzhe ob istoricheskoj bitve armij Vulfa i Montkolma, i Groufildu prishlos'
besedovat' s Marboj pod ego bormotanie. Marba s polminuty poshevelil mozgami,
poka kucher soobshchal passazhiram, chto i Vulf, i Montkolm pogibli v boyu, potom
naklonilsya k Groufildu i skazal:
- Davajte na mig zabudem o neleposti vashih utverzhdenij (s chego by, k
primeru, moemu prezidentu vesti tajnye peregovory s vozhdyami YUzhnoj Ameriki?).
Otbrosim eto i dopustim, chto vy govorite mne pravdu v teh predelah, v kakih
sami znaete ee. Zachem, sprashivaetsya, vy predaete svoih sootechestvennikov?
- Nikogo ya ne predayu, - otvetil Groufild. - Menya siloj zastavili
zanimat'sya etim delom. YA dolzhen byl libo ehat' syuda, libo otpravlyat'sya za
reshetku. Po pravde skazat', ya, navernoe, smirilsya by i sdelal to, chego oni
trebovali, esli b mog. No nynche dnem menya pohitili i odurmanili, a kogda ya
vernulsya v gostinicu, v nomere u menya sidel pokojnik. Pora bylo vyhodit' na
glavarya. Moi sootechestvenniki, kak vy ih nazvali, ne pozhelali mne nichego
skazat', a krome nih ya tut nikogo ne znayu, za isklyucheniem vas i generala
Pozosa. YA prishel k vam, potomu chto vas legche zastat' v trezvom ume i tverdoj
pamyati.
- Prishli za pomoshch'yu?
- Za svedeniyami i za sovetami. A pri nuzhde - i za pomoshch'yu.
Marba umil'no ulybnulsya.
- Pomnyu, kak ya poslednij raz videl vas v dele, - skazal on. - Pomnyu,
kakoe glubokoe vpechatlenie proizvelo na menya vashe umenie pol'zovat'sya
istinoj kak oruzhiem. Nadeyus', vy ne sobiraetes' pribegnut' k tomu zhe priemu?
- YA hochu tol'ko soskochit' s kryuchka, i bol'she nichego, - otvetil
Groufild. - Kak i v proshlyj raz.
- A vy chasten'ko popadaete v peredelki, ne pravda li? Tol'ko ya ne
ponimayu, pochemu vy tak chestny i beshitrostny v razgovore so mnoj. Pochemu by
vam ne dejstvovat' v sootvetstvii s poluchennymi ukazaniyami? Pochemu by ne
yavit'sya ko mne s nevinnym vidom i ne popytat'sya chto-nibud' raznyuhat'?
Groufild pozhal plechami.
- YA vas znayu i ne stal by s vami hitrit'.
Marba snova ulybnulsya i shutlivo pogrozil Groufildu pal'cem.
- Groufild, Groufild, vy kak raz tem i zanimaetes', chto hitrite.
- |to kak zhe? YA govoryu pravdu.
- A razve vy ne mogli prijti ko mne, dumaya, chto ya uzhe znayu pravdu?
Groufild otkinulsya na siden'e i pristal'no vglyadelsya v lico Marby.
- Dolzhno byt', vy ves'ma nelestnogo mneniya obo mne, - skazal on.
- Naprotiv. YA ochen' vysokogo mneniya o vashih sposobnostyah.
- Est' li smysl govorit', chto ya ne znal o vashem interese ko mne?
- Net. Vy soobrazhaete ne huzhe drugih. Kogda Viv'en ostavila vas v
pokoe, a ya ne vykazal bol'she nikakoj zainteresovannosti, vy dolzhny byli
ponyat', chto ya navel spravki po drugim kanalam i vyyasnil, zachem vy
pozhalovali.
- Vy pravy, - soglasilsya Groufild. - YA dolzhen byl eto ponyat'. Navernoe,
ya byl slishkom ozabochen drugimi sobytiyami.
Marba ulybnulsya i pokachal golovoj.
- Tak delo ne pojdet, Groufild, - skazal on. - Ne otpirajtes', eto
tol'ko possorit nas.
Groufild pozhal plechami.
- Ladno, ne budu.
- Horosho, - pohvalil ego Marba. - A teper' skazhite mne, chego vy hotite
na samom dele?
- Mne nuzhno znat' dve veshchi. Pervoe, eto vy ubili Karlsona?
Devica gromko fyrknula. Groufild povernulsya k nej i uvidel, chto ona
izumlenno tarashchitsya na nego.
- CHto za chertovshchinu vy nesete?
- Potishe, dorogaya, - laskovo skazal Marba.
Devica bystro posmotrela na nego, potom perevela vzglyad na spinu
kuchera.
- Proshu proshcheniya, - izvinilas' ona tonom nizhe. - No naglost' etogo
cheloveka...
- Vopros s ego tochki zreniya vpolne rezonnyj, - skazal Marba. - I
neizbezhnyj. - On posmotrel na Groufilda. - Net, ne my. Ubijstva ne vhodyat v
nashi plany na subbotu i voskresen'e. Ravno kak i shpionazh, kotorogo nam
hotelos' by izbezhat' vo chto by to ni stalo.
- Vy ostavili u menya v nomere podslushivayushchee ustrojstvo?
Marba snova ulybnulsya.
- Berete nas na pushku? CHto zh, horosho. Da, my spryatali v vashej komnate
mikrofon.
- Stalo byt', vam izvestno, kto ubil Karlsona.
- My, konechno, zapisali golos ubijcy. No ne znaem ubijcu ni v lico, ni
po imeni. Hotite poslushat' plenku?
- S udovol'stviem
- Kogda my vernemsya, ya eto ustroyu.
Devica bystro i gluho zataratorila na kakom-to yazyke, kotorogo Groufild
prezhde nikogda ne slyhal, no Marba otvetil ej po-anglijski:
- Mister Groufild ne predstavlyaet dlya nas opasnosti, dorogaya. I on,
razumeetsya, znaet, chto my nablyudaem za nim. My vpolne mozhem prokrutit' emu
etu plenku.
- I neprilichno govorit' na neznakomom mne yazyke v moem prisutstvii, -
vygovoril ej Groufild, polozhiv konec schastlivomu sluchajnomu svidaniyu.
Sidevshaya ryadom devushka snova stala holodnoj, otchuzhdennoj i nadmennoj, kakoj
byla v vestibyule gostinicy, a eshche ran'she u nego v nomere.
- Neprilichno iskat' nashego obshchestva, ne vyuchiv prezhde yazyk, na kotorom
govoryat u nas v strane, - parirovala ona.
- Deti, deti, - primiritel'no skazal Marba, i eto prozvuchalo stranno v
ustah takogo utonchennogo i sderzhannogo cheloveka. - Sejchas ne vremya
prepirat'sya. Mister Groufild, vy govorili, chto hotite znat' dve veshchi. Kakaya
zhe vtoraya?
- Mne nuzhna legenda. Lichno ya plevat' hotel na vashi zamysly i ne dumayu,
chto ot nih zavisit sushchestvovanie Soedinennyh SHtatov, no mne nado skormit'
svoim shpionam skladnuyu istoriyu, chtoby oni ostavili menya v pokoe i pozvolili
zanimat'sya svoim delom.
- I vy hotite, chtoby etu legendu predostavil vam ya?
- YA hochu, chtoby my pridumali ee vmeste, - otvetil Groufild. - Vam
izvestno, iz-za chego vashi druz'ya mogli sobrat'sya zdes', i vy sposobny
obuchit' menya politicheskoj boltovne, v kotoruyu moi shpiony poveryat.
- A s kakoj stati ya dolzhen vam pomogat'? - sprosil Marba.
- Esli ya provalyus', lyudi, kotorye podoslali menya k vam, ne ugomonyatsya.
Oni popytayutsya naladit' podslushivanie v vashih nomerah, stanut vyslezhivat'
vas, vstavlyat' ob容ktivy v zamochnye skvazhiny, podmazyvat' oficiantov i tak
dalee. Oni ne dadut vam pokoya, dazhe esli nichego ne raznyuhayut. No vydumav
skladnuyu i dostovernuyu istoriyu o celi vashego sborishcha, takuyu istoriyu, kotoruyu
oni proglotyat i uspokoyatsya, my zastavim ih ubrat'sya, i vy smozhete bezzabotno
provesti svoi vyhodnye dni.
Marba rashohotalsya, da tak gromko, chto kucher perestal doldonit'
naizust' putevoditel'. Potom on otkashlyalsya i vozobnovil eto zanyatie, nachav s
togo mesta, na kotorom ego prervali.
Marba skazal:
- Groufild, ya vami voshishchayus', chestnoe slovo. Vy vsegda nahodite samye
ubeditel'nye prichiny, chtoby zastavlyat' drugih lyudej delat' to, chto vygodno
vam.
- To, chto horosho dlya menya, horosho i dlya vas, - otvetil Groufild. -
Prosto mne povezlo.
- I eshche kak. Ladno, ya dolzhen obsudit' eto koe s kem. Svyazhus' s vami
pozdnee. Ne somnevayus', chto vashi dovody vozymeyut dejstvie.
- Horosho.
Marba povernulsya k devushke.
- Viv'en, kogda vy vernetes' v gostinicu, otvedite mistera Groufilda v
komnatu sovetnikov. YA pozvonyu im i preduprezhu o vashem prihode
- Nichego, esli on uvidit...
- |to sovershenno bezopasno, - zaveril ee Marba. - Mister Groufild ne
nameren kakim-libo obrazom ugrozhat' nashemu soyuzu.
Devushka pozhala plechami. Pohozhe, on ne sumel ubedit' ee do konca. Ona
sidela, slozhiv ruki na grudi i upryamo naduv guby.
Dvukolka svernula na ulicu Lyudovika Svyatogo i poehala po nej. Gostinica
stoyala v konce etoj dlinnoj ulicy s odnostoronnim dvizheniem. Marba podnyalsya
i skazal:
- Do vstrechi, Groufild.
- Budu zhdat'.
Marba kivnul i legko sprygnul s dvukolki pryamo na hodu. Groufild
pomahal emu rukoj, i kolyaska pokatila dal'she pod stuk podkov po kamnyu.
Figura Marby ischezla iz vidu. Za minutu mimo dvukolki promchalis' tri mashiny,
i Groufild podumal, chto Marba, dolzhno byt', v odnoj iz nih.
Devushka sidela vse v toj zhe poze i s tem zhe vyrazheniem lica. Ona
smotrela vpered, i vzglyad ee byl serditym i ukoriznennym. Pytayas' zanovo
sygrat' scenku sluchajnogo svidaniya, Groufild sklonilsya k nej i progovoril:
- Von tot motel' sprava byl postroen v tysyacha sem'sot sorok shestom godu
indejcem plemeni alkonkin v chest' svyatoj devy Gvadelupskoj. V ego podvalah
hranitsya samaya bol'shaya v mire kollekciya glaznyh yablok zamuchennyh
missionerov.
Otveta on ne dozhdalsya. Devica prodolzhala yarostno sverkat' glazami.
- V chem delo? - sprosil Groufild. - Vy mne ne verite?
Devica odarila ego ledyanym vzglyadom.
- Vy mne ne nravites', - skazala ona i snova ustavilas' v prostranstvo.
- Kak zhe tak? - udivilsya Groufild. - Po puti tuda vse bylo ochen'
slavno.
Eshche odin ledyanoj vzglyad.
- Esli zhelaete znat', po puti tuda ya schitala vas patriotom. Dumala, vy
trudites' na blago svoej strany iz-za ubezhdenij. Patriot mozhet byt' i moim
nedrugom, esli nashi strany vrazhduyut, no ya po krajnej mere ego uvazhayu. Vy zhe
nikakoj ne patriot, vy zdes' ne po svoej vole, i vam naplevat', chto vy
predaete sobstvennuyu stranu. Vas zabotit tol'ko odno: vy sami, vam nevdomek,
chto sushchestvuyut veshchi bolee vozvyshennye, chem vasha persona. YA prezirayu vas,
mister Groufild, i ne zhelayu bol'she razgovarivat' s vami. I ne hochu, chtoby vy
razgovarivali so mnoj.
Ona opyat' ustavilas' pryamo pered soboj.
- Kogda-nibud', miss Kamdela, my s vami osnovatel'no pobeseduem o
patriotizme, - otvetil Groufild. - I o tom, chto vazhnee - patriotizm ili
preodolenie lichnyh zatrudnenij. A poka ya nameren pozabotit'sya o sobstvennoj
shkure, nravitsya eto vam ili net.
Ves' ostatok puti do gostinicy na Oruzhejnoj ploshchadi oni molchali, i
Groufildu vpolne hvatilo vremeni, chtoby osoznat', chto, po suti dela, on
otvetil devushke nevpopad.
Komnata sovetnikov okazalas' obyknovennym gostinichnym nomerom na pyatom
etazhe "SHato Frontenak" i vyhodila oknami na zadnij dvor. V nej bylo
polnym-polno otkrytyh chemodanov, nabityh elektronnoj apparaturoj. V komnate
sideli pyat' chelovek v rubahah s zakatannymi rukavami, i Groufild,
perekinuvshis' s nimi neskol'kimi slovami, ponyal, chto eto grazhdane SSHA,
specialisty po elektronnomu podslushivaniyu i chastnye syshchiki, nanyatye po
sluchayu s容zda. Groufild s uhmylkoj vzglyanul na Viv'en i skazal:
- U vas tut hvataet patriotov iz-za yuzhnoj granicy.
- Vse nanimayut sebe v pomoshch' tehnicheskih sluzhashchih, - holodno otvetila
devica. - Nikto ne obyazan lyubit' svoih rabotnikov.
- Do chego zhe vy skudoumny, - zayavil Groufild
Tehnicheskij sluzhashchij, s kotorym on uzhe imel vozmozhnost' pogovorit',
okliknul Groufilda iz dal'nego konca komnaty. Groufild napravilsya tuda,
soprovozhdaemyj devicej. Tehnik uzhe stavil katushki na malen'kij yaponskij
magnitofon
- On vklyuchaetsya ot zvuka, - pustilsya v ob座asneniya tehnik. - Esli vse
tiho, plenka stoit nepodvizhno. Poetomu zapis' zvuchit slitno, hotya v
razgovore mogli byt' promezhutki.
- Ponimayu.
- Dajte-ka ya najdu nuzhnoe mesto, - tehnik nazhal peremotku vpered, i
neskol'ko sekund oni molcha smotreli, kak krutyatsya katushki. Potom paren'
vklyuchil pusk, i Groufild uslyshal svoj golos: "Nu, u nas, kontrrazvedchikov,
den' nenormirovannyj".
- |to ya razgovarivayu s Karlsonom, - skazal Groufild. - Nynche dnem,
posle probuzhdeniya.
- Pravil'no, - otozvalsya tehnik i, peremotav eshche nemnogo plenki, opyat'
nazhal na pusk. Na sej raz donessya golos Karlsona: "|to vam nichego ne
dast..."
- Slishkom uvleksya, - skazal tehnik i vklyuchil peremotku nazad, a potom
snova pusk. Groufild uslyshal sebya: "Tol'ko prover'te, zaperta li dver',
kogda budete uhodit'".
"Razumeetsya", - otvetil golos Karlsona. Slyshimost' byla horoshaya, s
legkim eho, zametno luchshe, chem po telefonu.
"Hotya kakoj tolk ot zamkov", - doneslos' vorchanie Groufilda,
soprovozhdaemoe skripom i hlopkom dveri.
Potom chto-to shchelknulo, i tehnik shepnul:
- Tut pereryv v razgovore.
Groufild kivnul i opyat' prislushalsya k golosu Karlsona:
"|to Genri, - shchelchok. - Pohozhe, on chist. Kamdela podoslana Marboj,
chtoby uznat', chto on tut delaet. - SHCHelchok. - Razumeetsya, on podozritelen,
vse tut podozritel'ny. No esli my budem ostorozhny, on ne svyazhet Groufilda s
nami. - SHCHelchok. - Ladno. YA tut za vsemi prismotryu. YA budu naverhu, - SHCHelchok.
- Ladno".
Zatem poslyshalsya eshche odin shchelchok, priglushennye shumy, voznya, tihij zvon
metalla. Groufild rasteryanno vzglyanul na tehnika.
- My proslushali etot otryvok neskol'ko raz, - skazal tot, - i dumaem,
chto kto-to pytaetsya otkryt' dver' v koridor. Ona byla zaperta na zadvizhku?
- Net.
- Znachit, tak i est'. Vskryvayut zamok. Slushajte.
Groufild uslyshal, kak dver' tihon'ko zakrylas'. Tehnik skazal:
- |to Karlson voshel to li v vannuyu, to li v sortir.
- Kak zhal', chto vy ne postavili telekameru, - nasmeshlivo otvetil
Groufild.
Tehnik prinyal ego slova za chistuyu monetu.
- Nam ih ne vydali, - skazal on. - Tiho! Vot on poyavlyaetsya na scene.
Slyshite?
- Da. CHto on delaet? Vydvigaet yashchiki?
- Aga, obyskivaet nomer, i na sovest'. My, po pravde skazat', dazhe
boyalis', chto on najdet nashu apparaturu.
- Odnako on ne nashel.
- Net, my ee nadezhno zapryatali.
- Kuda? - sprosil Groufild s nevinnym vidom.
Tehnik uhmyl'nulsya.
- Tak ya vam i skazal.
- On schitaet sebya bol'shim umnicej, - zametila Viv'en Kamdela.
Tehnik udivlenno vzglyanul na nee, i Groufild poyasnil:
- Vlyublennye zhenshchiny svarlivy.
Tehnik snova uhmyl'nulsya i prislushalsya k zapisi.
- Vot, sejchas, - skazal on.
SHumy napominali voznyu v potrevozhennoj krysinoj nore Spustya neskol'ko
sekund otkrylas' dver', poslyshalos' "ah!", i kakoj-to novyj golos proiznes
po-anglijski s ochen' zametnym akcentom:
"Kto vy takoj?"
"YA mister Groufild, - negoduyushchim tonom otvetil Genri Karlson. - I eto
moj nomer. CHto vy tut delaete?"
"Nikakoj vy ne Groufild, - skazal voshedshij - Otvechajte bez uvertok. Kto
vy?"
"Vy s etim poostorozhnee, - proiznes Karlson. - Esli on vystrelit, vsya
gostinica vstanet na ushi".
"On mne ne ponadobitsya, - prihvastnul golos. - U menya est' vot eto".
- Navernoe, nozh, - shepnul tehnik.
Groufild neterpelivo kivnul, on uzhe vse ponyal. Karlson proiznes:
"CHto zh, ponimayu. Vam net nuzhdy menya zapugivat', eto vam nichego ne dast.
My oba ne imeem prava nahodit'sya zdes'. Vy ved' tozhe ne Groufild".
"CHto eto u vas tam?" - podozritel'no sprosil golos.
"Kniga, - otvetil Karlson. - Zahvatil s soboj po privychke. Vidite, v
nej nichego ne spryatano. |j, radi Boga!"
Neznakomyj golos zabormotal chto-to na neponyatnom yazyke. Skoree vsego,
eto byla rugan'. Donessya shum vozni, stuk, potom Karlson, budto nachav chto-to
ob座asnyat', proiznes "Vy..." Mgnovenie spustya on zakashlyalsya, doneslis' gluhie
udary, a zatem shchelchok, posle kotorogo poslyshalsya golos Viv'en Kamdela:
"Karlson mertv. Vtorogo tut net. Nepohozhe, chtoby..."
Tehnik ostanovil plenku.
- My dumaem, chto Karlson derzhal knigu v ruke, zalozhiv stranicu pal'cem,
- nachal ob座asnyat' on. - Sobirayas' otkryt' ee i pokazat' tomu, vtoromu, chto
vnutri nichego net, on podnyal knigu, paren' ispugalsya etogo dvizheniya i
brosilsya na Karlsona s nozhom. Karlson prikrylsya knigoj kak shchitom, i nozh
vonzilsya v nee. Veroyatno, on proshel naskvoz' i ranil Karlsona, no legko No
togda protivnik razmahnulsya opyat' i porazil Karlsona, pri etom kniga tak i
ostalas' na lezvii nozha |tim udarom on Karlsona i prikonchil.
- Otlichnyj udar, - skazal Groufild. - Kak vy dumaete, chto eto byl za
yazyk?
- Izvinite. My, konechno, slushali, no nikto iz nas ponyatiya ne imeet,
kakoe eto narechie.
Groufild povernulsya k Viv'en.
- Vy tozhe?
- YA b skazala, kaby znala.
- CHto zh, - Groufild opyat' vzglyanul na tehnika. - Mogu ya poluchit' kopiyu
etoj zapisi?
- Vy shutite? - sprosil tehnik.
- Tol'ko tot otryvok, gde inoyazychnaya rech'.
Tehnik pokachal golovoj.
- Dohlyj nomer.
- Pochemu?
- Vy vser'ez sprashivaete?
- Konechno.
Tehnik posmotrel na Viv'en, potom opyat' na Groufilda.
- To, chto my zdes' imeem, - on pohlopal po magnitofonu, - nazyvaetsya
ulikoj v dele ob ubijstve. My skryvaem ee, poskol'ku ona ulichaet i nas tozhe
- v nezakonnom podslushivanii i neskol'kih drugih narusheniyah zakona. Esli my
dadim vam otryvok etoj zapisi, vy poluchite dokazatel'stva togo, chto my
zanimaemsya sokrytiem ulik. My ne nastol'ko v vas vlyubleny, chtoby dopustit'
takoe.
- YA prosto hochu poprobovat' uznat', chto eto za yazyk. YA ne sobirayus'
peredavat' plenku vlastyam.
- Pri toj zhizni, kotoruyu vy, sudya po vsemu, vedete, vam i ne
ponadobitsya nikomu ee peredavat', - otvetil tehnik. - Dostatochno kakoe-to
vremya ponosit' ee s soboj, i rano ili pozdno vse my popadem v peredryagu.
Groufild podozritel'no vzglyanul na Viv'en.
- Vy chto, govorili obo mne za moej spinoj?
Devica prezritel'no peredernula plechami i otoshla. Tehnik kivnul na
magnitofon.
- Govorila vot eta shtuka, - skazal on. - Vam i nevdomek, skol'ko my
vsego pozapisali s teh por, kak vy v容hali v nomer.
- Vdomek. YA uzhe nichemu ne udivlyayus'.
- Vy chelovek so storony, tak ved'?
- Otkuda vy znaete?
- Vam luchshe vernut'sya k privychnoj rabote, - posovetoval tehnik. - Ona
navernyaka bezopasnee nyneshnej.
- Tochno, - otvetil Groufild. - Spasibo, chto dali poslushat'.
- Vsegda k vashim uslugam.
Groufild oglyadelsya. Viv'en stoyala v dveryah. On podoshel k nej i zayavil:
- Mne tut bol'she delat' nechego.
- Horosho, - skazala ona i otvernulas'.
- Razve vy bol'she menya ne soprovozhdaete? - sprosil Groufild.
- Vy znaete, gde vasha komnata.
- A chto Marba?
- On zhe skazal, chto svyazhetsya s vami.
- Vy obedali?
- Da.
- O! Mozhet, vyp'ete?
Ona holodno posmotrela na nego.
- S vami ya nikuda ne pojdu. Do svidaniya.
- Uzh i ne znayu, pochemu ya starayus' zavyazat' s vami druzhbu, - skazal
Groufild.
- Zato ya znayu, - obronila ona, povernulas' i ushla.
Groufild posmotrel ej vsled i kriknul:
- Nichego, kogda-nibud' ya vot tak zhe broshu vas na doroge!
Ona ne udostoila ego otvetom.
Ken sidel v komnate Groufilda, no Genri uzhe ne bylo. Groufild voshel,
zakryl za soboj dver' i skazal:
- Tebe chto, zhit' negde?
- Ty mne ne nravish'sya, Groufild, - otvetil Ken.
- Togda provalivaj, - Groufild potyanulsya i dobavil, zevaya: - Nu ne
uv-vivitel'noe li v-velo? Vsego sem' chasov, kak vstal, a uzhe s nog valyus'.
- Veroyatno, tebya izmotalo volnenie za sootechestvennikov.
- YA znayu odnu devicu, s kotoroj ty mog by prekrasno poladit', - otvetil
Groufild, vzglyanuv na nego. - Pochemu vam, rebyata, ni razu ne prishlo v
golovu, chto ya tozhe vash sootechestvennik?
- Ne stanu tratit' sily i iskat' smysl v tvoem vyskazyvanii, - zayavil
Ken. - Ty ustanovil svyaz'?
Pamyatuya ob ushastyh stenah vokrug, Groufild skazal:
- Na takie dela nuzhno vremya.
- Vremeni u nas net. |ti lyudi probudut zdes' vsego dva dnya. Ty chto,
voobshche ni s kem ne soshelsya?
- YA sdelal odno interesnoe nablyudenie, - skazal Groufild. - Nikakoj
shpion ne zadast voprosa, ne znaya otveta zaranee. Kto-to iz vashih lyudej
navernyaka videl, kak ya vstretilsya s miss Kamdela v vestibyule i poehal s nej
katat'sya.
- My znaem, chto ty videlsya s nej, - suho otvetil Ken. - No nam
neizvestno, po delu ili net.
- Esli by vy znali miss Kamdela, etot vopros dazhe ne voznik by. Ona
navrode vas. Ee ne interesuyut lyudi, ozabochennye sobstvennoj sud'boj.
- Naskol'ko ya ponyal, vstrecha byla delovoj. Kakov ee itog?
- So mnoj svyazhutsya.
- Kto?
- Onum Marba.
- Ty eshche ne vstrechalsya s nim?
Groufild pogrozil Kenu pal'cem.
- Opyat' za svoe? Esli sprashivaesh', znachit, znaesh', chto vstrechalsya.
- Ty chertovski zanudliv, Groufild.
- To zhe samoe ya dumayu o tebe, Ken. Esli tebe nuzhny chetkie otvety,
zadavaj chetkie voprosy. I ne pytajsya temnit'.
- Konechno, eto svinstvo s moej storony, - edko progovoril Ken, - no ya
ispytyvayu k tebe stojkoe nedoverie.
- Tak uvol' menya.
- Ponachalu s toboj bylo zabavno. Mne nravilsya tvoj svezhij vzglyad na
veshchi, i vse takoe. No teper' zabavam prishel konec, Groufild. YA zadam tebe
pryamoj vopros, kol' uzh ty tak etogo hochesh', i posmotrim, sumeesh' li ty dat'
mne chetkij otvet. O chem ty govoril s Marboj?
- O tom, zachem ya zdes', i net li dlya menya kakoj-nibud' raboty. Vidish',
esli so mnoj ne temnit', ya tozhe temnit' ne budu.
- Vozmozhno. Kakuyu legendu ty emu skormil?
- YA uchastvoval v ograblenii, kakoe provalilos', i teper' otsizhivayus' v
Kanade, poka ne ulyazhetsya shumiha.
- Neuzheli on stol'ko o tebe znaet? YA imeyu v vidu grabezhi.
- A pochemu net? - Groufild snova zevnul. - Poslushaj, s toboj ochen'
veselo, i vse takoe, no ya i pravda s nog valyus'.
- Tebe bol'she nechego skazat'?
- Nichego.
- Togda ya koe-chto skazhu. My proverili, kto takoj Al'ber Vodri.
- Kto?
- Tot pohititel', kotorogo ubili.
- A, voditel'! Nu, i chto?
- On chlen "Le kvebekua".
- Zvuchit kak nazvanie hokkejnoj komandy.
Ken vzglyanul na Groufilda.
- Sovsem zabyl, - skazal on. - Prosto udivitel'no, o skol'kih veshchah ty
ponyatiya ne imeesh'. Ty slyhal o separatistskom dvizhenii Kvebeka?
- Ne slyhal, - otvetil Groufild. - CHto takoe separatistskoe dvizhenie
Kvebeka?
- Provinciya Kvebek - chast' Kanady, v kotoroj preobladaet frankoyazychnoe
naselenie. Tut vse francuzskoe - rech', obychai, istoriya, kul'tura i prochee.
Za poslednie pyatnadcat' let ili okolo togo zdes' razvilis' separatistskie
nastroeniya, koe-kto hochet otdelit' Kvebek ot Kanady i kak-to pristegnut' ego
k Francii. Kogda neskol'ko let nazad syuda priezzhal de Goll', on eshche podlil
masla v ogon', i teper' tut uzhe s poldyuzhiny organizacij, zhazhdushchih
nezavisimogo Kvebeka, ot politikov do dikarej i terroristov. Samaya ogoltelaya
iz etih gruppirovok nazyvaetsya "Le kvebekua". Ona stoit za vooruzhennyj
myatezh, a posemu eta shajka, razumeetsya, samaya malochislennaya i bestolkovaya.
- Pogodi-ka. CHto znachit "razumeetsya"?
- Tam, gde ne sushchestvuet pritesnenij, vooruzhennym revolyucioneram ne tak
legko dobit'sya uspeha. Tut nemalo molokososov, gotovyh izmazat' kraskoj
pamyatnik Vulfu i Montkolmu, prichem, konechno zhe, figuru Vulfa. No kogda rech'
zahodit o tom, chtoby vzyat' vintovku i nachat' otstrelivat' vseh, kto govorit
po-anglijski, bol'shinstvo molokososov predpochitaet shmygnut' v kusty.
- Vsej dushoj soglasen s vami, - progovoril Groufild.
Ken edva zametno ulybnulsya.
- Ne imeet znacheniya, na kakom yazyke ty govorish', Groufild, - skazal on.
- U menya est' i bolee veskie prichiny hotet' pristrelit' tebya.
- Slushaj, ya starayus' ladit' s toboj, - napomnil emu Groufild. -
Postarajsya i ty.
- Ladno, pozhaluj, ty prav. Al'bert Bodri byl chlenom "Le kvebekua",
samoj ogolteloj i voenizirovannoj shajki borcov za osvobozhdenie Kvebeka.
- Oni chto, strelyayut v teh, kto govorit po-anglijski?
- Net, ne vsegda. Oni otstaivayut takogo roda dejstviya, no ne
proderzhatsya dolgo, esli i vpryam' nachnut strelyat'.
- Togda pochemu oni napali na menya? I pochemu govorili drug s drugom
po-anglijski?
- Pravda?
- V mashine, poka my ehali k toj hizhine. YA tebe uzhe rasskazyval. YA byl v
soznanii, hotya i ne mog poshevelit'sya.
- I oni pogovorili po-anglijski, - zadumchivo progovoril Ken. - Vtoroj
paren' tozhe byl francuzskij kanadec?
- U nego byl drugoj akcent, - otvetil Groufild. - Nemnogo pohozh na
nemeckij, hotya i ne sovsem.
- Gollandskij?
- Net, voobshche ne germanskij. Grubovatyj takoj.
- Hm-m-m-m, - protyanul Ken, glyadya v prostranstvo i razmyshlyaya o chem-to.
- Vozmozhno, vse eto ob座asnyaet.
- CHto?
- My nikak ne mogli ponyat', chto zamyshlyayut v "Le kvebekua", - otvetil
Ken. - My ne znali, pri chem tut voobshche eta shajka. No esli Bodri govoril s
doktorom po-anglijski, stalo byt', doktor ne znal francuzskogo, i anglijskij
byl ih edinstvennym obshchim yazykom. Mozhet, oni kakie-nibud' maoisty? Tam ne
bylo kitajcev?
- Kitajcev? Ty chto, durachish' menya?
- Net. Mezhdu Franciej i krasnym Kitaem sushchestvuet tonkaya nitochka, o
kotoroj ty, navernoe, ne podozrevaesh'.
- Nu-nu...
- |ti strany ochen' pohozhi odna na druguyu, - skazal Ken. - Esli v
vostochnom bloke krasnyj Kitaj protivostoit Rossii, v zapadnom Franciya tochno
tak zhe protivostoit SSHA. Obe eti nacii mnogochislenny, glupy, horosho
vooruzheny i stremyatsya skryt' svoi kompleksy nepolnocennosti. |to dve yadernye
derzhavy, bolee-menee nezavisimye ot obshchemirovogo balansa sil, i ih
priverzhency v raznyh chastyah sveta simpatiziruyut i Francii, i Kitayu.
Kanadskie storonniki nezavisimosti Kvebeka, k primeru, druzhat s maoistami iz
chernyh obshchin v SHtatah.
- Gospodi! - izumlenno voskliknul Groufild. - Neuzheli ya - edinstvennyj
chelovek v mire, kotoryj ne svyazan ni s odnoj organizaciej psihopatov?
- Net, Groufild, ty prinadlezhish' k podavlyayushchemu bol'shinstvu. Pochti vo
vseh etih organizaciyah chislitsya po desyat'-dvadcat' chlenov, i lish' v
odnoj-dvuh naberetsya bol'she sotni. No dlya sudeb mira eti desyat' chelovek
znachat bol'she, chem desyatok tysyach takih, kak ty, sidyashchih pered televizorami i
schitayushchih sebya vseznajkami, potomu chto naslushalis' Uoltera Kronkajta.
- Mir miru rozn', - otvetil Groufild. - Mne v moem mire prekrasno
zhilos' i bez vas, i bez Uoltera Kronkajta. Ladno, ne budem sporit'. Ty
hochesh' skazat', chto etot Al'ber Bodri shpionil v pol'zu kommunisticheskogo
Kitaya?
- Vozmozhno. Ili v pol'zu. Francii Ili v pol'zu kakoj-to drugoj strany,
nahodyashchejsya v kitajskoj orbite Albanii, k primeru.
- A razve Albaniya v kitajskoj orbite?
Ken udivlenno posmotrel na nego.
- Tak ty dazhe etogo ne znal?
- Spokojnoj nochi, Ken, - skazal Groufild.
Kitaec s vintovkoj v rukah po-domashnemu ulybnulsya Groufildu i poprosil:
- Skazhite chto-nibud'.
No Groufild znal, chto, stoit emu otkryt' rot i proiznesti hot' slovo
po-anglijski, kak kitaec totchas zastrelit ego. Pravda, nikakim drugim yazykom
on ne vladel, a poetomu prosto bespomoshchno stoyal na meste.
- Vy dolzhny zagovorit', prezhde chem zvyaknet kolokol'chik, - skazal
kitaec, i pochti srazu zhe razdalsya zvonok.
Groufild struhnul tak, chto prosnulsya. On sel i lihoradochno shvatilsya za
telefon, chtoby zastavit' ego umolknut', no, kogda podnes trubku k uhu, emu
stalo eshche strashnee: ved' stoit skazat' hot' slovo po-anglijski, i proklyatyj
kitaec ego zastrelit.
V trubke stoyala tishina, a v golove u Groufilda carilo smyatenie.
Gostinichnyj nomer. On zabyl chto-to vazhnoe.
- Groufild? - nereshitel'no sprosil zvonivshij.
- M-m, - otvetil Groufild, vsyacheski izbegaya govorit' po-anglijski. V
golove vse po-prezhnemu putalos', i on ne hotel riskovat', boyas' dat' mahu.
- Izvinite, esli razbudili, - proiznes golos v trubke.
- M-m.
- |to Marba. Mozhet byt', pozvonit' pozzhe?
- O-o! - Imya Marby polozhilo konec grezam nayavu, v golove proyasnilos', i
teper' Groufild uznal golos.
- Privet, Marba, - skazal on. - Net, ya v poryadke, mozhete govorit'. V
chem delo?
- Moe nachal'stvo zhelaet vas videt'. Ponyatnoe delo, ne v gostinice.
- Konechno. - Groufild prilozhil trubku k drugomu uhu i poudobnee
ustroilsya na podgolovnike. - Menya opyat' kuda-nibud' dostavyat s eskortom?
- Ne sovsem tak. Vy uspeete sobrat'sya k desyati chasam?
- A sejchas skol'ko?
- Bez dvadcati devyat'.
- K desyati? Konechno.
- Mozhno k vam sejchas zaglyanet odin chelovek? Prineset vam koe-chto.
- Pozhalujsta.
- Horosho, togda do vstrechi.
Groufild polozhil trubku i, poezhivayas', vylez iz posteli. On vse eshche
nervnichal posle koshmarnogo sna, a ottogo peredvigalsya netverdymi shagami i
slegka drozhal, no malo-pomalu eto proshlo.
Nesmotrya na ustalost', nakanune vecherom on nikak ne mog usnut' i posle
uhoda Kena dolgo lezhal na podushkah i smotrel "Dolgij son" s francuzskim
perevodom. To i delo v fil'm vklinivalis' reklamnye roliki, proslavlyayushchie
kanadskie zheleznye dorogi, prichem tozhe po-francuzski. Oni byli sdelany
ves'ma iskusno. Gory i vodopady nadoedayut sami po sebe, a tut eshche ih vidy
soprovozhdalis' beskonechnymi dialogami na neznakomom yazyke, poetomu k koncu
"Dolgogo sna" Groufild byl vpolne gotov ko snu. On vyklyuchil televizor i svet
i otklyuchilsya sam - do teh por, poka telefon i kitaec ne vernuli ego v
real'nyj (ili, naoborot, nereal'nyj) mir.
Groufild bystro odelsya i stal chistit' zuby, kogda poslyshalsya stuk v
dver'. On peresek komnatu s shchetkoj za pravoj shchekoj i penoj na gubah, kak
budto byl zagrimirovan pod bujnopomeshannogo. Otkryv dver', Groufild uvidel
ulybayushchegosya koridornogo s podnosom, na kotorom lezhal konvert.
Groufild vzyal konvert i, royas' po karmanam v, poiskah chetvertaka,
popytalsya vygovorit' "spasibo", no ne smog - pomeshala shchetka i zubnaya pasta.
On nashel chetvertak, kotoryj, kak izvestno, luchshe vsyakih slov, polozhil ego na
podnos, zakryl dver' i vskryl konvert. Vnutri lezhala kvitanciya i korotkaya
zapiska: "Mashina budet zhdat' u vhoda v desyat' chasov".
Groufild sunul kvitanciyu v bumazhnik, a konvert i zapisku shvyrnul v
korzinu dlya musora, posle chego vernulsya v vannuyu dochistit' zuby. No, uzhe
poloshcha rot, on peredumal i vyudil zapisku iz korziny. CHto s nej delat'?
Proglotit'? Net, vsemu est' predel. Szhech'? Slishkom melodramatichno. On
chuvstvoval by sebya durakom, glyadya, kak ona gorit. V konce koncov Groufild
otnes zapisku v vannuyu i spustil v unitaz. K schast'yu, na konverte znachilis'
tol'ko ego imya i nomer komnaty, da i te byli otpechatany na mashinke, poetomu
Groufild ostavil ego v korzine.
On pozavtrakal v gostinice, ne uvidev ni odnogo znakomogo lica, i v
desyat' chasov vyshel na ulicu cherez paradnuyu dver'. Protyanuv kvitanciyu
rasporyaditelyu, Groufild uslyshal "Minutku, ser" i stal zhdat'.
Proshlo minut pyat', nakonec poyavilsya zelenyj "dodzh polara", za rulem
kotorogo sidel neryashlivogo vida chelovek v sinej rabochej odezhde. On odaril
Groufilda schetom za stoyanku na summu dva dollara. Groufild porylsya v
bumazhnike i izvlek rozovatuyu kanadskuyu dvuhdollarovuyu kupyuru, kotoruyu
obmenyal na klyuchi ot "dodzha". Potom sel za rul' i vyehal s gostinichnogo
dvora.
On zatormozil na pervoj popavshejsya avtostoyanke i oglyadelsya po storonam,
no poblizosti ne bylo ni Marby, ni drugih znakomyh.
Nu-s, i chto zhe delat'?
Neskol'ko minut Groufild kak durak sidel za rulem, no potom dogadalsya
zaglyanut' v bardachok, i obnaruzhil tam nebol'shoj korichnevyj konvert s
vyvedennoj na nem chernilami zaglavnoj bukvoj "G", kotoraya, nesomnenno,
oznachala "Groufild". Vskryv konvert, on vytashchil plan goroda i klochok bumagi
s otpechatannoj na nem strochkoj: "Ostanovites', kogda uvidite cheloveka v
oranzhevom kostyume".
Vot kak? Ladno.
Groufild razvernul kartu i uvidel provedennuyu chernilami liniyu,
tshchatel'no otmechavshuyu ego marshrut ot "SHato Frontenak" do gorodskoj cherty.
Sledovalo peresech' staryj gorod, obnesennyj stenoj, dobrat'sya do gavani i
vyehat' po mostu Svyatoj Anny na shosse e 54. Dal'she liniya tyanulas' vdol'
shosse do verhnego obreza karty, gde zakanchivalas' malen'koj strelochkoj,
ukazyvavshej na sever. Znachit, nado vyehat' iz goroda i iskat' cheloveka v
oranzhevom.
Kvebek - odin iz dvuh severoamerikanskih gorodov (vtoroj - Novyj
Orlean), kotorye nazyvayut strannymi. Ego zhivopisnyj centr sohranilsya v
pervozdannom vide i okruzhen kvadratnymi milyami skuchnyh odnoobraznyh
novostroek. Minovav s poldyuzhiny kvartalov, Groufild vyehal iz etogo goroda,
kotoryj pro sebya nazyval Kvebekom. Dal'she nachinalsya to li Klivlend, to li
H'yuston, to li Sietl. Bezlikie rajony raspolzalis' vo vse storony.
Potok mashin tozhe vyglyadel ves'ma shablonno. Teper' ne bylo nuzhdy
medlenno i chut' li ne oshchup'yu probirat'sya po izvilistym drevnim ulochkam.
Teper' doroga byla zabita mashinami, upravlyaemymi rasseyannymi domohozyajkami.
Oni to i delo rezko vyvorachivali baranki, bez preduprezhdeniya zanimaya levyj
ryad, a kogda na svetofore zagoralsya zelenyj, ih prihodilos' podgonyat'
gudkami. Groufild plelsya vpered, terpelivo dozhidayas', poka poredeet potok
mashin, so vseh storon okruzhavshij ego "dodzh". Kogda on dobralsya do tochki,
otmechennoj na karte strelochkoj, pochti vse domohozyajki ostalis' pozadi.
SHosse e 54 bylo glavnoj dorogoj v gory Svyatogo Lavrentiya, vozvyshavshiesya
nad gorodom i tyanuvshiesya na sever do kanadskih lesov. Kakoe-to vremya shosse
ostavalos' chetyrehpolosnym, no primerno v desyati milyah ot Kvebeka suzilos'
vdvoe.
Utro bylo yasnoe, solnechnoe i moroznoe, po obeim storonam dorogi
tyanulis' plotnye belye sugroby. Inogda navstrechu proezzhali krasnye ili
sero-stal'nye gruzoviki s blestyashchimi na solnce vetrovymi steklami, bol'shej
zhe chast'yu doroga byla pustynna, i Groufild katil po nej v odinochestve.
Dvazhdy ego obgonyali legkovushki, nabitye muzhchinami v ohotnich'ih kurtkah. Oni
ehali na sever, gde vodilsya kanadskij los'. Pravda, mashin, kotorye by
napravlyalis' v gorod s trofeyami, Groufild ne videl.
Ot容hav mil' na dvadcat' ot Kvebeka, on zametil stoyashchij na pravoj
obochine gryaznyushchij i obluplennyj gruzovichok s kuzovom, pokrytym zelenoj
parusinoj. Groufild obratil na nego, vnimanie lish' togda, kogda uvidel, kak
iz kabiny vylezaet chelovek v yarko-oranzhevoj kurtke. Sprygnuv s podnozhki,
chelovek podoshel k zadnemu bortu.
Tot li? A mozhet, eto prosto ostorozhnyj ohotnik, kotoryj ne hochet, chtoby
v kustah ego sputali s losem? Groufild sbavil skorost', pod容hal blizhe, i
tut chelovek v oranzhevom kostyume vzmahom ruki velel emu pritormozit' pozadi
gruzovika.
Groufild ostanovilsya, no prodolzhal sidet' v mashine, ne zaglushaya motor.
CHelovek podoshel, i Groufild opustil steklo. U neznakomca byla kruglaya
fizionomiya, gustye usy i yuzhnoamerikanskij vygovor.
- Gaspadin Marba est' v gr-ruzovik.
- Gde imenno?
- Vy padazrevaet? Vy pagadite.
On kivnul i tyazheloj postup'yu vernulsya k zadnemu bortu svoego gruzovika,
zelenaya holstina zakolyhalas'. Groufild vzyalsya za rychag pereklyucheniya
peredach, gotovyj udrat', esli chto ne tak.
Iz-pod holstiny vysunulas' ch'ya-to golova. Ee obladatel' naskoro
posoveshchalsya s chelovekom v oranzhevoj kurtke, potom vzglyanul na Groufilda,
kivnul i ischez. Spustya minutu iz kuzova vysunulsya Marba i zhestom poprosil
Groufilda podojti.
- Ladno, - skazal Groufild, hotya nikto ne mog uslyshat' ego. Zaglushiv
motor, on vybralsya iz mashiny i podoshel k gruzoviku CHelovek v oranzhevoj
kurtke odobritel'no skazal:
- Karasho. Padazrevaet - eto karasho.
- Blagodarstvuyu, - otvetil Groufild i, edva zametno kivnuv, vzyalsya za
bort.
- Minutku, - skazal Marba. - U nas tut est' pristavnaya lesenka.
On snova skrylsya iz vidu, i mgnovenie spustya iz-za zelenoj holstiny
pokazalsya konec lestnicy. Postaviv ee na zemlyu, Groufild zabralsya v kuzov.
Na skobe vverhu visela tusklaya lampa, a v kuzove bylo polno lyudej i
veshchej, kotorye otbrasyvali mnogochislennye teni. Tem ne menee Groufild
razglyadel grustnuyu i nemnogo vinovatuyu ulybku na lice Marby i dula dvuh
pistoletov v rukah ego druzhkov.
Groufild pokazal im svoi ruki, v kotoryh nichego ne bylo, i zastyl na
meste, ne delaya rezkih dvizhenij.
- Zachem eto? - sprosil on.
- Malen'kaya predostorozhnost', - otvetil Marba. - Izvinite za
prichinyaemye neudobstva. Razden'tes', pozhalujsta
- CHto?
- My pripasli dlya vas novuyu odezhdu, - Marba ukazal na kartochnyj stol,
stoyavshij posredi kuzova. Na nem lezhala gruda raznogo barahla, v tom chisle
noski i nizhnee bel'e.
Groufild oglyadelsya. Krome dvuh latinoamerikancev, nastavivshih na nego
pistolety, i ih soplemennika na ulice, tut byl kakoj-to tip vostochnogo
oblich'ya, on stoyal mezhdu Groufildom i zadnim bortom. Blizhe k kabine
raspolozhilis' eshche chetyre predstavitelya raznyh ras i narodnostej. Oni
dostavali iz yashchikov ruchnye pulemety.
- Vy slishkom umny, chtoby pomyshlyat' o begstve, Groufild, - tiho skazal
Marba.
- Zachem vam moya odezhda?
- My ne srazu ponyali, chto vy imeli v vidu, kogda skazali Karlsonu, chto
namereny nadet' svoe radio. Ne vklyuchit', a imenno nadet'. Razumeetsya, my ne
uslyshali nikakogo zvuka, pohozhego na shum rabotayushchego priemnika.
- O-o! - voskliknul Groufild. - Verno, vy zhe podslushivali.
- I s nemaloj vygodoj dlya sebya, - skazal Marba. - Kstati, my nemnogo
toropimsya, poetomu budu ochen' vam priznatelen, esli vy soglasites'
odnovremenno i pereodevat'sya, i vesti peregovory.
- Sejchas mne nechego vam skazat', - zayavil Groufild i ne ohotno
pereodelsya.
Vse prishlos' emu vporu, tol'ko botinki zhali.
- YA byl v svoih bashmakah, - soobshchil on Marbe. - Lyudi Karlsona mne ih ne
davali.
- Luchshe ne riskovat', - otvetil Marba - Uzh ne obessud'te.
- |ti slishkom zhmut.
- Mozhet byt', raznosyatsya?
- Vy prichinyaete mne neudobstva, - skazal Groufild, zavyazyvaya shnurki.
Tem vremenem ego odezhdu svernuli v uzel i otdali cheloveku, stoyavshemu vozle
gruzovika.
- |tot tyuk poedet v drugoe mesto? - sprosil Groufild
- I my tozhe, - otvetil Marba - K sozhaleniyu, ne mogu predlozhit' vam
luchshego siden'ya, chem vot eta doska u borta. Ustraivajtes'.
- Vse zhe luchshe, chem stoyat' v takih botinkah.
- My pytalis' najti bashmaki vashego razmera. Mne ochen' zhal'.
- Mne tozhe, - skazal Groufild i uselsya na dosku, pribituyu k bortu
gruzovika. Marba sel ryadom i kivnul odnomu iz svoih lyudej. Tot postuchal
dulom pistoleta po kabine, i cherez neskol'ko sekund mashina tronulas'.
- Navernoe, ne imeet smysla sprashivat', kuda my edem, - skazal Groufild
- Otchego zhe? My edem na sever, v lesa. - Marba edva zametno ulybnulsya.
- Ne unyvajte, Groufild, my vas ne ubivat' vezem.
- Togda zachem?
- My reshili, chto luchshe vsego poderzhat' vas pod zamkom do teh por, poka
nashi dela ne budut zakoncheny. V ponedel'nik vas vypustyat.
- Vy sobiraetes' zaperet' menya na troe sutok?
- Da.
- V severnyh lesah, sredi zimy, v bashmakah, kotorye huzhe kolodok?
Marba ulybnulsya i pohlopal Groufilda po kolenke.
- YA uveren, chto chuvstvo yumora pomozhet vam perenesti vse tyagoty, -
skazal on.
Gruzovik ostanovilsya. Groufild vstryahnulsya, otgonyaya mrachnye mysli.
- Gde my?
- Net, net, - s ulybkoj otvetil Marba. - Ehat' eshche dolgo My prosto
ostanovilis' perekusit'.
- Perekusit'? - Groufild vzglyanul na zapyast'e, no chasov ne bylo, oni
ischezli vmeste s ne v meru boltlivoj odezhdoj.
- Pochti chas dnya, - soobshchil Marba. - Idemte?
Ostal'nye uzhe vylezli iz kuzova, i Groufild s Marboj prisoedinilis' k
obshchestvu. Oni spustilis' na zalituyu holodnym solnechnym svetom tihuyu ulochku
kakogo-to gorodka, pohozhego na poselok v Novoj Anglii.
- Mne pozvoleno uznat', gde ya? - sprosil Groufild.
- Razumeetsya. |to Roberval', chto na beregu ozera Svyatogo Ioanna. My
primerno v sta semidesyati milyah k severu ot Kvebeka.
- CHto-to ne vizhu ya nikakogo ozera.
- Nado dumat', ono von v toj storone.
- A chto nahoditsya k severu otsyuda?
- Pochti nichego. Lesa, gory, ozera.
- Dorogi?
Marba ulybnulsya.
- So vremenem prolozhat i dorogi, - skazal on i vzyal Groufilda pod ruku.
- Ugoshchaem, razumeetsya, my.
Restoran raspolagalsya v nebol'shom belom doshchatom domike, kotoryj prezhde
byl zhilym. V ugolke sideli za butylkoj krasnogo vina troe borodachej v
ohotnich'ih kurtkah. Oni veli besedu po-francuzski. Vsego v gruzovike ehalo
desyat' chelovek - voditel' i devyat' passazhirov. Teper' oni zanyali tri
stolika, razbivshis' po nacional'noj prinadlezhnosti. Za odin seli troe
vyhodcev s Vostoka. Voditel' byl s Kavkaza, navernoe, iz Armenii. On sel
vmeste s dvumya latinoamerikancami. Marba i eshche dvoe chernokozhih ustroilis' za
stolikom u okna, vyhodivshego v pereulok, gde stoyal gruzovik, i Groufild
prisoedinilsya k nim, starayas' derzhat'sya poblizhe k Marbe.
Oficiantka govorila tol'ko po-francuzski, no okazalos', chto Marba
vladeet etim yazykom, i slozhnostej ne vozniklo. Groufild zakazal telyach'yu
otbivnuyu i sprosil:
- Vam otpushcheny den'gi na vino?
- Da uzh navernoe, - otvetil Marba i zakazal vina.
Poka oni dozhidalis' svoih blyud, Groufild popytalsya zavyazat' razgovor s
dvumya chernokozhimi sputnikami Marby, no poslednij skazal:
- Izvinite, oni ne znayut anglijskogo.
Groufild vzglyanul na ih besstrastnye fizionomii. Oba negra byli
molodymi parnyami, krepkimi na vid, s shirokimi plechami i moshchnymi sheyami.
Telohraniteli. Im i ne polozheno iz座asnyat'sya slovami.
- A francuzskij oni znayut?
- Net. Tol'ko svoj dialekt, o kotorom vy srodu ne slyhali.
- Mog li ya uslyshat' ego na toj plenke? - sprosil Groufild.
- Na plenke? - rasteryalsya Marba.
- Na toj, kotoruyu vy mne krutili.
- O-o! Groufild, ya ved' uzhe skazal, chto my ne ubivali vashego druzhka
Karlsona.
- Sami-to vy etu plenku slushali?
- Razumeetsya
- Vy raspoznali yazyk?
- V samom konce zapisi?
- Kogda ubivali Karlsona.
Marba pokachal golovoj
- Net, ne raspoznal. No ne dumayu, chtoby eto bylo kakoe-nibud'
afrikanskoe narechie. Nichego obshchego s izvestnymi mne afrikanskimi yazykami.
Groufild oglyadel zal.
- U nas tut est' i aziaty, - skazal on, - i latinoamerikancy. I Bog
znaet, kto eshche.
Marba ulybnulsya.
- Ves'ma raznosherstnaya kompaniya. No my prokruchivali plenku raznym
lyudyam, i nikto nichego ne ponyal. YAzyk, skoree vsego, ne vostochnyj i uzh
navernyaka ne ispanskij ili portugal'skij i ne proizvodnyj ot nih. Znachit,
Latinskaya Amerika tut ni pri chem.
- Po-vashemu vyhodit, chto ves' mir ni pri chem, - otvetil Groufild.
- Ne sovsem tak. A vot i nashe vino!
Kogda oficiantka razlila vino po fuzheram i ushla, Groufild sprosil:
- Kakaya zhe chast' sveta nam ostaetsya?
- Est' neskol'ko ukromnyh ugolkov, - otvetil Marba i otpil glotochek
vina. - Ves'ma nedurno. - On postavil fuzher. - Glavnym obrazom, konechno,
Vostochnaya Evropa. Nu, vot i eda.
Spustya dvadcat' minut posle ot容zda iz Robervalya gruzovik ostanovilsya.
Groufild podnyal golovu.
- CHto, opyat' budem zakusyvat'?
- Net, smenim vid transporta, - otvetil Marba. - Idemte.
Vsya kompaniya vylezla iz kuzova. Krome Marby i Groufilda, vse byli
vooruzheny do zubov. Za spinami boltalis' pulemety, na poyasnyh
remnyah-patrontashah viseli pistolety. Groufild chuvstvoval sebya kak "yazyk",
zahvachennyj partizanskoj razvedgruppoj.
- Vy chto, sobiraetes' otnyat' Kvebek u Kanady? - sprosil on
Marba izumlenno vzglyanul na nego.
- Skazhete tozhe! Kak vam takoe v golovu prishlo?
- A pochem mne znat', mozhet, vy v sgovore s kvebekskimi separatistami. YA
tut chelovek novyj.
Marba ulybnulsya i pohlopal Groufilda po plechu.
- Ne volnujtes', - skazal on. - Territorial'naya ekspansiya ne stoit u
nas v povestke dnya. Poshli.
Groufild uvidel shirokoe skovannoe l'dom ozero, a na nem - nebol'shoj
dvuhmotornyj samolet s poloz'yami vmesto koles. On poshel sledom za chestnoj
kompaniej, prodralsya skvoz' sugrob i, okazavshis' na l'du, zashagal k samoletu
vmeste so vsemi, za isklyucheniem voditelya gruzovika. Kogda Groufild
oglyanulsya, gruzovik uzhe razvorachivalsya, gotovyas' otpravit'sya v obratnyj
put'.
Groufild posmotrel po storonam i ne uvidel vokrug nichego raduyushchego
glaz. Vperedi - samolet i belo goluboe zamerzshee ozero, sprava, sleva i za
spinoj - zasnezhennye berega. Vdaleke vidnelis' neskol'ko domov, pohozhe,
nezhilyh.
Gospodi, kak zhe ego ugorazdilo vlyapat'sya v takuyu kuchu? Dazhe esli
udastsya smyt'sya ot Marby i ego shajki, idti vse ravno nekuda. Dazhe bud' u
nego kakoe-nibud' pristanishche, emu vse ravno nechego skazat' chlenam shajki
Kena. A Ken i bez togo krepko ego nedolyublivaet i uhvatitsya za lyuboj
predlog, chtoby vernut' Groufilda v SHtaty i zasadit' za ograblenie.
A esli on poprobuet uliznut' i ot Marby, i ot Kena? Marba, vozmozhno,
posmotrit na eto skvoz' pal'cy, no Ken - net. Vse shpiony Soedinennyh SHtatov
brosyatsya na poiski Alana Groufilda, aktera i gop-stopnika. I kak by ni byli
oni bespomoshchny v bor'be s Tret'im mirom, protiv nego eti rycari plashcha i
kinzhala budut borot'sya izo vseh sil i ne podkachayut. Groufild dumal ob etom s
mrachnoj ubezhdennost'yu, hotya dumat', a tem bolee stroit' kakie-to plany bylo
bessmyslenno. U nego net vybora, i vse plany uzhe sostavleny drugimi lyud'mi
Ot nego trebuetsya tol'ko smotret' v oba i postarat'sya dozhit' do
ponedel'nika.
Motory samoleta uzhe rabotali. Vsya kompaniya vskarabkalas' na bort.
Groufild, privykshij k zhizni v epohu reaktivnyh dvigatelej, ispytal strannoe
oshchushchenie pri vide vrashchayushchihsya propellerov na kryl'yah. Poka on zabiralsya v
samolet, propeller shvyryal sneg emu v lico. Groufild pojmal sebya na tom, chto
boitsya etogo samoleta i ne doveryaet emu. On uzhe predstavlyal sebe, kak
pogibnet na kakom-nibud' dalekom zasnezhennom gornom sklone gde-to u
Polyarnogo kruga.
Samolet lish' s natyazhkoj mozhno bylo nazvat' passazhirskim. Vdol' bortov
byli otkidnye siden'ya, poetomu passazhiry sideli ryadkom, licom drug k drugu.
Otopleniya ne bylo vovse, i Groufild oshchushchal holod siden'ya dazhe skvoz' pal'to.
On zasunul ruki v karmany, nahohlilsya i ugryumo sledil za oblachkami para ot
dyhaniya poputchikov.
Samolet tronulsya pochti mgnovenno, no ochen' medlenno i neohotno. On
dolgo tashchilsya po l'du, podprygivaya i drozha. Kazalos', ego zadachej bylo ne
vzletet', a rassypat'sya na chasti. V konce koncov on, ochevidno, schel etu
zadachu nevypolnimoj i vse-taki podnyalsya v vozduh. Navernoe, nikakoj drugoj
samolet v mire nikogda ne byl tak tyazhel na pod容m i leniv, poetomu pered
myslennym vzorom Groufilda opyat' zamayachil zasnezhennyj sklon na krayu sveta.
Tem ne menee, nabrav vysotu, samolet povel sebya prilichno i poletel
rovno, celeustremlenno. Groufild izvernulsya i, vyglyanuv v malen'kij
illyuminator, uvidel vnizu otdalennye zasnezhennye gornye sklony; koe-gde
blestel led, ozarennyj solncem. Sneg, ozera, potom - temnaya zelen'. Severnye
kanadskie lesa.
V samolete stoyal shum, kotoryj byl gromche, chem v vagone n'yu-jorkskoj
podzemki, no Groufild vse ravno popytalsya zavyazat' razgovor, prokrichav Marbe
na uho:
- Dolgo nam letet'?
Otvet Marby on razobral tol'ko so vtoroj popytki:
- Men'she chasa!
CHto zh, dela ne tak uzh plohi.
Groufild tol'ko teper' ponyal, kak on privyk k chasam. Bez nih on
chuvstvoval sebya zateryannym v debryah vremeni. On ne znal, davno li vzletel
samolet, i byl uveren, chto s teh por proshlo ne men'she polutora-dvuh chasov.
Rassprashivat' Marbu emu ne hotelos': Groufild schital, chto eto bylo
priznaniem svoej slabosti, a takih veshchej sledovalo izbegat'.
Tem ne menee, on uzhe byl na predele i reshil medlenno doschitat' do sta.
Esli za eto vremya samolet ne nachnet snizhat'sya, on vse-taki sprosit Marbu,
kotoryj chas. Groufild nachal schitat' i, kogda doshel do trehsot dvadcati semi,
samolet rezko leg na pravoe krylo. Groufilda prizhalo k bortu, on vzdrognul i
vstrepenulsya.
Ostal'nye, kak vyyasnilos', tozhe. Vse prinyalis' pereglyadyvat'sya,
obmenivayas' vinovatymi ulybkami, vyglyadevshimi dovol'no stranno na fone
artillerii, kotoroj byli obveshany ulybayushchiesya lyudi. Groufild otorval vzglyad
ot etoj postroennoj na kontrastah kartiny i posmotrel v illyuminator. Daleko
vnizu vidnelos' eshche odno zamerzshee ozero, na beregu kotorogo stoyala gorstka
domov. Nad dvumya ili tremya trubami vilsya dymok.
Samolet sdelal odin plavnyj krug, slovno shel po nevidimomu pologomu
spiral'nomu zhelobu, i nyrnul vniz, k ozeru. Kazalos', teper' on letel
slishkom bystro, vokrug mel'kali zasnezhennye gory, porosshie sosnami. Posadka
vyshla ves'ma zhestkoj, samolet negoduyushche zaskripel i zastonal. On byl pohozh
na kul' kartoshki, kotoryj brosili na pandus na ovoshchnoj baze. Potom on poshel
yuzom, no pilotu udalos' sovladat' so shturvalom, i on bolee-menee gladko
dovel samolet do stoyanki.
Kogda smolk shum motorov, nastupila tishina, kotoraya pokazalas' Groufildu
polnoj strannyh gluhih zvukov. U nego zalozhilo ushi, i on zevnul, progonyaya
bol'. Zvuki smenili tonal'nost', no ne ischezli, i Groufild skazal:
- YA nevysokogo mneniya o vashih voenno-vozdushnyh silah.
Marba ulybnulsya.
- Prihoditsya dovol'stvovat'sya krohami so stola velikih derzhav, -
otvetil on, podnimayas', i Groufild posledoval ego primeru.
Ih nikto ne vstrechal. Bylo ne bol'she treh chasov dnya, no krasnyj
solnechnyj disk v chistom nebe visel uzhe nizko, i v domah na beregu ozera
gorel svet. S vidu oni kazalis' uyutnymi, udobnymi i teplymi, i Groufild s
radost'yu zashagal po zaporoshennomu snegom l'du sledom za svoimi sputnikami
- CHto eto za mesto? - sprosil on u Marby.
- Navernoe, byvshij lager' lesorubov, - otvetil tot. - Potom ego
prevratili v ohotnichij priyut, a sejchas sdali nam v arendu.
- Kto sdal?
- Odin sochuvstvuyushchij, - s holodnoj ulybkoj progovoril Marba.
- Mne nravitsya vasha manera otvechat' na voprosy, - skazal Groufild.
- Eshche by. YA nichego ot vas ne utaivayu.
Zaslyshav rev motorov, Groufild oglyanulsya. Proklyat'e! Samolet
razvorachivalsya i polz po l'du, ochevidno, namerevayas' izletet' navstrechu
vetru.
- On chto, uletaet? - sprosil Groufild.
- Nichego, nas otsyuda vyvezut, - otvetil Marba i vzyal ego za lokot'. -
Pojdemte v dom, tam teplo.
|to byla dlinnaya, prosto obstavlennaya komnata s vysokim svodchatym
potolkom i dvumya pylayushchimi ochagami. Steny ukrashali losinye golovy i
akvarel'nye risunki, izobrazhayushchie gornye ozera, na polu tut i tam lezhali
shkury, mebel' tozhe byla pokryta mehami. V komnate kuchkami sideli ili stoyali
lyudi vse cvetov kozhi, sgrudivshiesya glavnym obrazom vozle ochagov. Seredina
komnaty ostavalas' nezaselennoj.
Kogda dver' otkrylas' i vnov' pribyvshie voshli, koe-kto oglyanulsya, no
vskore lyudi opyat' prinyalis' potyagivat' goryachee pit'e i vozobnovili svoi
negromkie razgovory. Tol'ko odin chelovek - ochen' tolstyj korotyshka v burom
mundire s zolotym shit'em i mnogochislennymi medalyami, pozvyakivavshimi na
grudi, s dlinnoj sablej na levom boku, otdelilsya ot gruppy u kamina sprava i
podoshel k Groufildu. On shiroko razvel ruki, gotovyas' zaklyuchit' gostya v
medvezh'i ob座atiya.
- Groufild! - voskliknul korotyshka s melodramaticheskim voodushevleniem i
ispanskim akcentom. - Spasitel' moj!
Eshche neskol'ko chelovek povernuli golovy i, privlechennye voplyami
korotyshki, prinyalis' rassmatrivat' Groufilda. Tolstyak tem vremenem oblapil
svoego spasitelya i utknulsya fizionomiej emu v grud'. Ot nego neslo brendi,
zakuskoj i potom.
- Privetstvuyu vas, general, - progovoril Groufild, starayas' sohranit'
ravnovesie. Pohozhe, general zabyl, chto posle ih edinstvennoj vstrechi oni tak
i ne stali zakadychnymi druz'yami. Vstrecha sostoyalas' na bortu general'skoj
yahty, kogda ee vladelec valyalsya na kojke, popravlyayas' posle pulevogo raneniya
v grud'.
No esli teper' generalu prispichilo schitat' Groufilda priyatelem, s
kotorym on davno ne videlsya, chto zh, prekrasno. Vreda ot etogo ne budet.
Poetomu Groufild skazal:
- Priyatno snova videt' vas, general. Vy vpolne zdorovy?
- Konechno! - zaoral general, otpuskaya Groufilda i delaya shag nazad,
chtoby udarit' sebya kulakom v grud'. - Neuzheli zhalkaya svin'ya sposobna ubit'
generala Pozosa? Vzdor!
Tut on razglyadel ryadom s Groufildom Marbu i vykriknul:
- Vy znaete etogo cheloveka! Razve ya ne prisylal ego k vam v
Puerto-Riko?
- Razumeetsya, prisylali, - otvetil Marba. - Prismatrivat' za nim bylo
odno udovol'stvie.
General nabychilsya i mnogoznachitel'no posmotrel na Marbu iz-pod
nasuplennyh brovej. Potom skazal sovershenno drugim tonom:
- Nam nuzhno pogovorit'.
- Nesomnenno, - suho otvetil Marba.
- Vash polkovnik - bol'shoj upryamec.
- Soglasen, - skazal Marba. - No ne dumayu, chto nam sleduet obsuzhdat'
dela v prisutstvii nashego druga Groufilda.
- Ne obrashchajte na menya vnimaniya, - probormotal Groufild.
General vzglyanul na nego. Radost' vstrechi uletuchilas'. Glazki Pozosa
stali holodnymi i neterpelivymi.
- Podite proch', - velel on.
- YA poproshu kogo-nibud' pokazat' vam vashu komnatu, - skazal Marba. On
povernulsya k odnomu iz negrov i zagovoril s nim na tom zhe yazyke, na kotorom
obshchalsya s Viv'en Kamdela v dvukolke. Negr kivnul i vzmahom ruki priglasil
Groufilda sledovat' za soboj.
- Do vstrechi, general, - poproshchalsya Groufild. Oni voshli v biblioteku,
zanyatuyu knizhnymi polkami i otaplivaemuyu bol'shim ochagom. Neskol'ko chelovek
chitali tut knigi i ne obratili vnimaniya na Groufilda i ego provodnika.
Za bibliotekoj nahodilas' prihozhaya, a dal'she - dverca vo vneshnij mir.
Na dvore v snegu byla protoptana dlinnaya krivaya tropka, kotoraya vela k
sosednemu prizemistomu domu. Vhod v nego byl s torca, a inter'er predstavlyal
soboj dlinnyj koridor so mnozhestvom dverej. Dom pohodil na motel' pyatogo
razryada, s komnatami, razdelennymi deshevymi fanernymi peregorodkami. CHernyj
linoleum na polu polozhili, ochevidno, pryamo poverh dosok, potolok tozhe byl
doshchatyj, i pod nim viseli lampy dnevnogo sveta.
Na dveryah dazhe byli narisovany nomera, nachinaya s chisla 123 sleva ot
Groufilda i 124 sprava. Nomera shli po ubyvayushchej. Nakonec negr otkryl dver'
pod nomerom 108 i vzmahom ruki velel Groufildu vojti vnutr'. Groufild voshel,
i dver' za nim zakrylas'. On udivlenno oglyadelsya i uslyshal lyazg zasova.
Horoshen'koe delo! I eto - posle vseh ego staranij izbezhat' tyur'my!
Groufild uslyshal udalyayushchiesya shagi, skrip dosok i shlepan'e linoleuma. On
vyzhdal minutu i potyanul na sebya dver'. Ona otkrylas', sovsem chut'-chut', i
zastryala s legkim shchelchkom. Togda Groufild legon'ko tolknul ee i kivnul. Da,
eto byl zasov, prikreplennyj priblizitel'no na urovne poyasa i zapertyj
visyachim zamkom. Takoj zapor krepok nastol'ko, naskol'ko krepko derevo, k
kotoromu privincheny skoby, a, sudya po sostoyaniyu doma, drevesina tut ne ahti
kakaya.
CHto zh, horosho. Groufild snova zakryl dver' i nachal osmatrivat' svoe
novoe zhilishche.
Ono emu ne ponravilos'. Krovat' byla uzkaya i, navernoe, zhestkaya, s
zheleznymi spinkami, toshchej podushkoj i tonkimi vethimi odeyalami. Pered nej
lezhal malen'kij loskutnyj kovrik. Ostal'noj pol byl pokryt linoleumom, kak v
koridore. Naprotiv krovati stoyal pomyatyj zheleznyj shkaf. Ubranstvo komnaty
venchal derevyannyj taburet.
Sprava visela materchataya shirma. Groufild otodvinul ee i uvidel unitaz s
bachkom nad nim. Na stenah viseli kryuchki dlya odezhdy, vyhodit, tualet sluzhil
eshche i platyanym shkafom. K vneshnej stene etogo zakutka byla prikreplena
rakovina s koso visevshim mutnym zerkalom nad nej. V protivopolozhnoj stene
bylo okno, a pod nim - disk regulyatora elektricheskogo otopitelya. Poskol'ku v
komnate bylo prohladno, Groufild podoshel k disku i proveril ego. Obogrev byl
vklyuchen na polnuyu katushku.
Net, eto nikuda ne goditsya. Groufild podoshel k dveri i vyshib ee s
tret'ego udara, hotya nadeyalsya obojtis' dvumya. On otpravilsya nazad po
koridoru, vyshel iz doma i zashagal po krivoj tropke v snegu obratno, k
glavnoj usad'be. Na ulice emu prishlos' poplotnee zakutat'sya v pal'to i
spryatat' podborodok v vorotnik.
Projdya cherez prihozhuyu i chital'nyu, Groufild ochutilsya v bol'shoj komnate,
oglyadelsya i uvidel Pozosa i Marbu. Oni sideli na dvuh kushetkah vozle levogo
kamina v obshchestve eshche dvuh muzhchin. Podojdya, Groufild skazal:
- Proshu proshcheniya, Marba, no mne ne nravitsya moya komnata.
Oni izumlenno vozzrilis' na nego, i Marba bystro oglyadelsya po storonam.
Groufild skazal:
- On menya zaper, ne volnujtes'. No vam by sledovalo znat', chto v takih
domah ot zamkov tolku malo.
General yarostno sverkal glazami. Dvoe muzhchin, odin - negr, vtoroj -
obitatel' Vostoka, vyglyadeli ozadachennymi i razdrazhennymi. Marba podnyalsya i
skazal:
- Vy s uma soshli, Groufild? Vy hotite vynudit' nas lishit' vas zhizni?
- Marba, vzglyanite pravde v glaza. Odnomu mne otsyuda ne vybrat'sya.
Naskol'ko mne izvestno, ya tut edinstvennyj predstavitel' anglosaksonskoj
rasy, i zametit' menya netrudno. Ostav'te menya v pokoe. YA posizhu u ognya,
pochitayu knizhku, sygrayu s kem-nibud' v shashki. YA ne v silah pomoch'
pravitel'stvu Soedinennyh SHtatov, ne v silah pomoch' samomu sebe. YA eto znayu
i obeshchayu byt' horoshim gostem.
Marba zadumchivo hmurilsya. V konce koncov on pokachal golovoj i skazal:
- Vy slishkom nepredskazuemy, Groufild. Dobrom eto ne konchitsya.
- Vy videli tu komnatu? Poshli by vy tuda zhit' bez knizhek, radio, dazhe
bez chasov, da eshche ne znaya, nadolgo li vam pridetsya tam zastryat'? Vy chto,
seli by na krovat' i stali zhdat', kak paj-mal'chik?
- Byvayut zhilishcha i pohuzhe, - zasporil Marba.
- My mozhem vovse poselit' vas na ulice, - skazal general i pogrozil
Groufildu pal'cem. - My ne lyubim umnikov. Ne umnichajte, Groufild,
vozvrashchajtes' v svoyu komnatu.
- Ne hochu.
- Proklyat'e! - proiznes Marba. - Gospoda, ya sejchas vernus'. Idemte,
Groufild.
On zashagal proch', tashcha za soboj Groufilda, kotoryj kozhej chuvstvoval
vzglyad generala.
- Ne vosstanavlivajte protiv sebya generala Pozosa, duren' vy edakij, -
vpolgolosa skazal Marba. - On i vpryam' vyselit vas na ulicu.
- A ya opyat' zajdu v dom, i vse dela.
Marba ostanovilsya i ustremil na Groufilda tyazhelyj vzglyad.
- Ne govorite o tom, chto vy sdelaete i chego ne sdelaete Zdes' vy
plennik, neuzheli neponyatno?
- Kak skazal Oskar Uajl'd, esli koroleva tak obrashchaetsya so svoimi
uznikami, ona ih nedostojna.
- Vy mne nravites', Groufild, - priznalsya Marba. - Vy ochen' interesnaya
i zabavnaya chelovecheskaya osob'. No vy dolzhny ponyat', chto koe-kto iz
sobravshihsya zdes' lyudej oblechen verhovnoj vlast'yu. V svoih stranah oni
pravyat zheleznoj rukoj. Esli vy ih razozlite, oni bez kolebanij raspravyatsya s
vami. V tom sluchae, esli zashchishchat' vas stanet opasno, ya broshu vas na proizvol
sud'by. Tak chto poprobujte vzyat' sebya v ruki.
- Poprobuyu, - soglasilsya Groufild. - No ya ne sobirayus' sidet' pod
zamkom v etoj guverovskoj derevne.
- Ne ponimayu smysla etogo slova, - skazal Marba. - Nu da nichego.
Pojdemte. I predostav'te mne vesti peregovory.
Ih put', kak i prezhde, prolegal cherez chital'nyu. Na etot raz dva ili tri
chitatelya udivlenno nahmurilis', kogda Groufild shestvoval mimo nih. On ne
sovral, kogda skazal, chto krome nego tut net ni odnogo anglosaksa. On byl
ves'ma primechatel'noj lichnost'yu, da eshche to i delo shnyryal tuda-syuda cherez
komnatu. Groufild ne mog znat', chto dumayut o nem eti lyudi, no sam sebe on
kazalsya mehanicheskim medvedem v strelkovom tire, kotoryj razvorachivaetsya i
idet v obratnuyu storonu vsyakij raz, kogda v nego popadaet pulya. S uchetom
slozhivshihsya obstoyatel'stv takoe obraznoe sravnenie otnyud' ne podnimalo
nastroeniya.
Na etot raz, vyjdya iz chital'ni, oni svernuli v druguyu storonu i
podnyalis' po uzkoj lestnice na vtoroj etazh. Minovav koridor, Marba i
Groufild okazalis' v tesnom zakutke, kotoryj pochti polnost'yu zanimala figura
gromadnogo negra. Marba chto-to skazal emu na svoem tuzemnom narechii, i negr,
vzglyanuv na Groufilda, medlenno kivnul. On stoyal, slozhiv ruki na grudi, i
byl pohozh na strazha garema - sploshnye myshcy.
- Podozhdite zdes', - velel Marba Groufildu.
- Sdelayu vse, chto on pozhelaet, - Groufild kivnul na strazhnika.
Marba edva zametno ulybnulsya i, otkryv dver' v protivopolozhnoj stene,
ischez za porogom. Groufild podumal i reshil ne zavodit' svetskoj besedy s
negrom. Vmesto etogo on sel na korichnevyj kozhanyj divan, zanimavshij ostatok
poleznoj ploshchadi, i popytalsya sdelat' vid, budto emu vse nipochem.
Mozhet, zrya on ne ostalsya v toj vonyuchej kamorke? Mozhet, tam luchshe? Net.
Bezopasnee - vozmozhno, no uzh nikak ne luchshe. Huzhe, chem tam, nigde byt' ne
mozhet. |ta komnata pogubila by ego kak lichnost'. V ponedel'nik on vyshel by
iz nee vkonec razocharovannym v zhizni starikom, klacayushchim vstavnymi zubami,
da eshche ploho podognannymi.
Krome togo, u Groufilda byla eshche odna tema dlya razmyshlenij - Ken.
Poverit li Ken, chto ego pohitili? Ili Ken ne zahochet verit' ni vo chto, krome
pobega, kotoryj na sej raz okazalsya udachnym? Kak ni kruti, a pridetsya
vozvrashchat'sya k Kenu i kak-to dokazyvat', chto on ne obmanshchik, chto on hotel
pomoch' i trudilsya v pote lica. Luchshim dokazatel'stvom byli by pravdivye
svedeniya o celyah etogo sborishcha, no poskol'ku poluchit' ih ne udastsya, sleduet
hotya by kak-to ubedit' Kena v tom, chto on iskrenne staralsya pomoch'. Mozhet
byt', togda Ken pojdet na mirovuyu v ponedel'nik. No esli by on, Groufild,
vpustuyu potratil vremya, sidya v etoj nochlezhke dlya bezdomnyh, na vseh mechtah o
primirenii s Kenom mozhno bylo by postavit' krest. Poetomu on ne zhalel o tom,
chto pokinul vonyuchuyu kamorku. Bolee togo, Groufild byl polon (ili, vo vsyakom
sluchae, ne lishen) nadezhd na beznakazannost' i uspeshnoe zavershenie svoego
beskrovnogo myatezha.
Poka Groufild podbadrival sebya takogo roda rassuzhdeniyami, dver'
otkrylas' opyat', i voshel Marba. U nego byl vstrevozhennyj vid, i Groufild,
estestvenno, tozhe vstrevozhilsya.
Prisev ryadom s nim na divan, Marba tiho sprosil:
- CHem vy nasolili Viv'en Kamdela?
- YA? Nichem.
- Ona vas nedolyublivaet.
- Znayu.
- Pochemu?
- Potomu chto ya ne patriot, - otvetil Groufild. - My malost' posporili
na etu temu, i okazalos', chto patriotizma vo mne men'she, chem ej hotelos' by.
YA prezhde pekus' o sebe samom, i eto ej ne nravitsya. A v chem delo?
- Ona tam, - otvetil Marba. - V toj komnate. Vystupaet s napadkami na
vas. Esli by mne udalos' ubedit' polkovnika Ragosa vstupit'sya za vas, vy
mogli by poluchit' otnositel'nuyu svobodu.
- Polkovnika Ragosa? On ved' vash prezident, ne tak li?
- Da. Obychno on prislushivaetsya k moim sovetam, no Viv'en nastroena
protiv vas i govorit ves'ma pylko. Poetomu on hochet vstretit'sya s vami
samolichno, i ya proshu vas derzhat'sya kak mozhno vezhlivee. Polkovnik ne lyubit,
kogda emu derzyat.
- YA budu vesti sebya prilichno, - poobeshchal Groufild.
- Vasha zadacha - ponravit'sya polkovniku.
- Mozhet, podarit' emu svoj lokon?
- Ne nado, - rezko otvetil Marba. - Takie volosy ne v ego vkuse.
- CHto zh, prekrasno, - skazal Groufild, i Marba povel ego k svoemu
pravitelyu.
V komnate polukrugom stoyali neskol'ko stul'ev i kushetka. V glubokom
kamennom ochage potreskivali goryashchie polen'ya. Viv'en Kamdela sidela na odnom
iz stul'ev, slozhiv ruki, skrestiv nogi i zlobno zyrkaya na Groufilda. Ona
byla prekrasna dazhe v gneve.
Posredi komnaty stoyal so stakanom v ruke vysokij toshchij sedovlasyj negr
v ochkah v rogovoj oprave. Na nem byl temno-seryj kostyum i uzkij chernyj
galstuk, kak u strahovogo agenta, a na obeih rukah siyali perstni s rubinami.
Negr kazalsya hitrym, umnym, raschetlivym, neterpelivym i holodnym kak led.
Marba skazal chto-to na tuzemnom narechii, i Groufild uznal svoe imya,
sovsem ne k mestu vpletennoe v strannuyu meshaninu neznakomyh slov. Potom
Marba povernulsya k Groufildu i ob座avil:
- |to polkovnik Ragos.
- Kak pozhivaete, ser?
- Horosho, - polkovnik govoril tonom obrazovannogo cheloveka, s
britanskim akcentom, kotoryj podavlyal eshche kakoj-to, edva zametnyj v rechi. -
Vy p'ete viski?
- Da, ser, - Groufild perekinul pal'to cherez spinku kresla.
- Ono afrikanskoe, - skazal polkovnik. - S nashej rodiny. Esli
predpochitaete kanadskoe...
- YA nikogda ne pil afrikanskoe viski, - otvetil Groufild. - Hotelos' by
poprobovat'.
Polkovnik kivnul Viv'en Kamdela. Vse s tem zhe nepriyaznennym vyrazheniem
lica ona vypryamila svoi dlinnye skreshchennye nogi, podnyalas' i podoshla k baru.
Viv'en vyglyadela prekrasno v zelenyh lyzhnyh bryukah i korichnevom svitere.
Ragos chto-to govoril. Groufild otorval vzglyad ot lyzhnyh bryuk i uslyshal:
- Vy kogda-nibud' puteshestvovali po Afrike?
- Net, ser, i nikogda ne pokidal zapadnogo polushariya.
- Vy domosed.
Zelenye lyzhnye bryuki priblizhalis'.
- Da, ser. Moyu zhenu zovut Meri.
Viv'en Kamdela vruchila emu starinnyj bokal s bledno-zheltoj zhidkost'yu -
ne men'she treh uncij. I bez l'da. ZHizha eta bol'she vsego napominala tuhloe
pivo. Kogda Viv'en podavala Groufildu bokal, glaza ee zloradno sverknuli.
Groufild zaglyanul v bokal, potom posmotrel na polkovnika.
- Obychno ya p'yu viski so l'dom, - skazal on.
- Nashe viski prekrasno i bez l'da, - otvetila Viv'en. - Led razrushaet
buket.
Polkovnik nichego ne skazal. On stoyal i molcha nablyudal za Groufildom.
A Groufild chuvstvoval priblizhenie bedy. On podnes bokal k gubam i
opaslivo sdelal glotok. Kislota prozhgla borozdu na ego yazyke i ognennym
potokom skol'znula po pishchevodu v zheludok.
O pritvorstve ne moglo byt' i rechi. Groufild proslezilsya i utratil dar
rechi. On prosto stoyal i morgal, derzha bokal i podnyatoj ruke i pytayas'
sdelat' glotatel'noe dvizhenie, ne poperhnuvshis' pri etom.
Neuzheli glaza polkovnika veselo blesnuli? Nadeyas', chto eto tak,
Groufild otkashlyalsya i popytalsya zagovorit'.
- O, ya tozhe ne stal by portit' takoj buket. Ni za chto, - hriplo vydavil
on.
- Neuzheli nashe viski slishkom krepkoe dlya vas? - s ulybkoj sprosil
polkovnik. - Vozmozhno, v etom i zaklyuchaetsya odna iz slabostej beloj rasy.
Navernoe, u belyh glotki myagche.
On podnyal svoj bokal, soderzhashchij primerno unciyu takoj zhe zheltoj dryani,
nasmeshlivo tostiroval Groufilda i vypil. V glazah ego pri etom ne zablesteli
slezy, otkashlivat'sya polkovnik tozhe ne stal. On protyanul pustoj bokal Viv'en
i skazal:
- Nalejte mne eshche, pozhalujsta. I prinesite misteru Groufildu nemnogo
l'da.
Kogda Viv'en protyanula ruku, chtoby vzyat' u Groufilda bokal, lico ee
vyrazhalo neprikrytoe udovletvorenie. Groufild sunul bylo bokal ej, no potom
peredumal i ne otdal ego.
- Bokal tozhe afrikanskij? - sprosil on.
- Net, on byl tut, v dome, - nahmurivshis', otvetil polkovnik.
- O-o, - Groufild peredal bokal Viv'en, kotoraya neskol'ko sekund
ozadachenno smotrela na nego, prezhde chem otnesti k baru.
- Ne ponimayu, k chemu etot vopros o bokale, - skazal polkovnik.
- Prosto bylo interesno. Mozhet, eto izdelie vashih narodnyh promyslov.
Izvinite, polkovnik, no ya pochti nichego ne znayu o vashej strane. Vprochem, i o
svoej sobstvennoj tozhe.
- Kak ya ponyal, vas siloj zaverbovali v shpiony. Vami rukovodili otnyud'
ne patrioticheskie ubezhdeniya.
- SHpionazh - gryaznaya rabota, - otvetil Groufild. - Ona srodni poprishchu
sudebnogo ispolnitelya. Ne ponimayu, kak mozhno shpionit' iz blagorodnyh
pobuzhdenij.
- No esli eto pomogaet vashej strane?
- Nu, kogda chelovek ne sposoben predlozhit' svoej strane nichego luchshego,
chem umenie podslushivat' i podglyadyvat' v zamochnye skvazhiny, vryad li ego
voobshche mozhno nazvat' polnocennym chelovekom.
- A chto vy mozhete predlozhit' svoej strane, mister Groufild?
- Bezdeyatel'noe sochuvstvie.
- Ne ponimayu etogo vyrazheniya, izvinite.
- Nu, ya ne iz teh, kto posvyashchaet vsyu zhizn' sluzheniyu rodine.
Viv'en vernulas' s bokalami. Groufild vzyal svoj i prodolzhal:
- YA prinadlezhu k bol'shinstvu. Kanadec, kotoryj sdelal etot bokal, ne
dumal o tom, chto delaet ego dlya Kanady. On delal ego za dollar v chas. Razve
iz-za etogo ego mozhno obvinyat' v otsutstvii patriotizma? I neuzheli lyudi,
proizvodivshie vashe viski, zabotilis' pri etom o slave Undurvy?
- Pochemu zhe net? - vozrazil polkovnik. - Pochemu chelovek, chem by on ni
zanimalsya, ne dolzhen delat' vo slavu otechestva vse, chto v ego silah?
- Vy hotite skazat', chto gosudarstvo pervichno, a chelovek - vtorichen. YA
ne ochen' razbirayus' v politike, no polagayu, chto moya strana priderzhivaetsya
protivopolozhnoj tochki zreniya.
- V teorii, - otvetil Marba. - Skazhite, vy hot' raz videli Garlem?
- Tak i znal, chto vy ob etom sprosite. Polkovnik, ya nikogda ne videl
Palm-Bich. Dumayu, nam oboim yasno, chto ya ne Svyatoj Francisk Assizskij. No
pokazhite mne etogo svyatogo. Bud' ya beskorysten i zabot'sya o priumnozhenii
slavy otchizny, sidel by sejchas v otdelenii Armii Spaseniya i razdaval
besplatnuyu pohlebku. I nikogda ne vputalsya by v takuyu peredryagu. YA znayu svoi
grehi, i, uveryayu vas, politicheskie pristrastiya ne vhodyat v ih chislo.
Glaza polkovnika veselo blesnuli.
- Politika - greh?
- Ne ya, a vy zagovorili o Garleme.
Veselyj blesk pomerk.
- Razumeetsya, vozmozhna i takaya tochka zreniya. Odnako, po-moemu, pora
perejti k tekushchim delam. So l'dom viski vkusnee?
- YA eshche ne proboval, - otvetil Groufild i sdelal glotok. Viski
po-prezhnemu zhglo, kak molniya, no pit' bylo mozhno. Teper' ono vzorvalos',
lish' dostignuv zheludka. - Gorazdo luchshe, blagodaryu.
- Pohozhe, vopros zaklyuchaetsya v tom, ubit' vas ili ostavit' v zhivyh, -
progovoril polkovnik. - Vy nikak ne hotite sidet' pod zamkom i otvergaete
etot samyj gumannyj kompromiss. Znachit, pridetsya vybirat' mezhdu dvumya
krajnostyami. YA verno ocenivayu polozhenie?
- K sozhaleniyu, da, - otvetil Groufild.
Polkovnik kivnul, otvernulsya i v zadumchivosti pobrodil po komnate.
Potom ostanovilsya i vyglyanul v okno. Byl den', no na ulice uzhe stemnelo.
Polkovnik otpil viski. Nakonec on povernulsya k Groufildu i skazal:
- Vy, konechno, ponimaete, chto eto vpolne ob座asnimaya chelovecheskaya
reakciya. Kogda vas zadevayut, vy daete sdachi.
- YA ne sobirayus' nikogo zadevat', - otvetil Groufild.
- Vash otkaz sidet' vzaperti - eto svoego roda napadenie na nas. - Po
licu polkovnika skol'znula ulybka. - Lyubopytno, pravda? Vy mozhete otkazat'sya
sest' pod zamok, no ne mozhete otkazat'sya umeret'. Ves'ma strannyj rasklad,
vy ne dumaete?
Groufild kislo usmehnulsya v otvet.
- Ochen' strannyj.
- Vy nastoyashchij amerikanec, - skazal polkovnik. - Svoboda ili smert',
verno?
- Pohozhe na to.
- Odnako, kogda Mussolini skazal to zhe samoe, hot' i v neskol'ko inyh
vyrazheniyah, amerikanskij narod vyrazil emu svoe prezrenie.
- Opyat' vy o politike, - burknul Groufild.
Polkovnik pytlivo oglyadel ego.
- Vy i vpryam' apolitichny ili u vas prosto takaya taktika?
- Vsego ponemnogu.
Polkovnik medlenno kivnul, porazmysliv, i nakonec skazal:
- Dazhe esli ya sohranyu vam zhizn', vy sami sebya ugrobite. Rano ili pozdno
vy possorites' s kem-nibud' iz nashih, i vam pridet konec. A togda vozniknet
vopros, kto pozvolil vam svobodno slonyat'sya po usad'be, i ya popadu v
nelovkoe polozhenie.
- YA budu tishe vody, nizhe travy, - poobeshchal Groufild, - i ne stanu
nikomu dokuchat'.
Polkovnik pokachal golovoj.
- Net. Vy prirozhdennyj smut'yan. Prezhde chem vy voshli syuda, ya poluchil dve
vashi harakteristiki, stol' raznye, chto mne trudno bylo poverit', chto rech'
idet ob odnom i tom zhe cheloveke. |to odna iz prichin, po kotoroj ya reshil
lichno vstretit'sya s vami. Teper' ya vizhu, chto obe harakteristiki byli
vernymi, i vy predstavlyaete kuda bol'shuyu potencial'nuyu opasnost', chem mozhno
bylo by zaklyuchit' na osnove lyuboj iz etih harakteristik. Vy ne priveli ni
odnogo dovoda, sposobnogo ubedit' menya sohranit' vam zhizn'...
- No i v pol'zu moego ubijstva tozhe net ni odnogo ubeditel'nogo dovoda,
- skazal Groufild. - YA nikomu ne ugrozhayu.
- No mozhete ugrozhat'. A takoe luchshe presekat' v zarodyshe, poka nichego
ne sluchilos'.
- |to slishkom nichtozhnaya prichina, chtoby lishat' cheloveka zhizni.
- CHelovecheskaya zhizn' sama po sebe nichtozhna.
- I vasha tozhe? - sprosil Groufild.
Polkovnik holodno ulybnulsya.
- O moej rechi net. My obsuzhdaem vashu. Ne vizhu nikakih osnovanij
zastupat'sya za vas.
Groufild posmotrel na Marbu. Tot stoyal s besstrastnoj, nichego ne
vyrazhayushchej fizionomiej i yavno ne sobiralsya zashchishchat' ego pered prezidentom.
Groufild ego ne vinil. On vzglyanul na Viv'en, i ona otvela glaza Neuzheli na
ee lice otrazilos' somnenie? Vozmozhno. No vryad li eto imeet znachenie. Emu ne
udastsya povliyat' na nee i zastavit' peredumat' No, s drugoj storony,
otstrelivat'sya nado do poslednego patrona.
- Viv'en, - skazal Groufild.
Ona vstala i povernulas' k nemu spinoj, glyadya v ogon'.
- |to ne ee reshenie, mister Groufild, - progovoril polkovnik, - a moe.
Ni ona, ni gospodin Marba ne v silah izmenit' ego.
- I kakoe zhe ono? - sprosil Groufild - Otricatel'noe?
- YA dam vam znat', - poobeshchal polkovnik. - A sejchas Marba otvedet vas
obratno.
Reshenie bylo otricatel'nym. O polozhitel'nom emu soobshchili by zdes' zhe i
sejchas zhe, prichin otkladyvat' ne bylo. No ob otricatel'nom i prilichnee, i
bezopasnee skazat' cherez posrednika.
Groufild snova vzglyanul na Marbu i zametil, chto tot zhaleet o takom
oborote dela. ZHaleet, no nichego ne predprinimaet.
- Mne bylo lyubopytno vstretit'sya s vami, mister Groufild, - skazal
polkovnik. - Moe lichnoe obshchenie s amerikancami prezhde ne vyhodilo za ranki
diplomaticheskih kontaktov, a diplomaty razitel'no ne pohozhi na...
Groufild vyplesnul viski v fizionomiyu polkovnika, s容zdil Marbe po
chelyusti, zapustil pustym bokalom v golovu Viv'en Kamdela, dal Ragosu pod
dyh, shvatil so stula svoe pal'to i vyprygnul v okno.
Pal'to Groufild nabrosil na golovu, chtoby zashchitit'sya ot oskolkov
okonnogo stekla; on szhalsya v komok i padal so vtorogo etazha v neizvestnost'
Groufild vrezalsya v sneg, kak kulak v buhanku hleba, i natknulsya grud'yu
na sobstvennye kolenki. U nego perehvatilo dyhanie. Groufild polezhal
neskol'ko sekund, zaputavshis' v pal'to. On chuvstvoval lbom tolstuyu tkan',
oshchushchal shchekoj teplo sobstvennogo dyhaniya, a nosom - zapah viski. V konce
koncov on malo-pomalu prishel v sebya i, brykayas', vybralsya iz-pod pal'to,
budto babochka iz kokona. On vstal, okazavshis' po koleni v rassypchatom snegu,
i posmotrel na razbitoe okno, iz kotorogo vyprygnul.
V okonnom proeme na fone sveta voznik siluet Viv'en Kamdela. Budto
dikar', Groufild pozhalel, chto u nego net pistoleta, no tut zametil, chto
Viv'en podaet emu kakie-to znaki. Ona oglyanulas' cherez plecho, potom po poyas
vysunulas' iz okna i neistovo zamahala rukami: smyvajsya, mol.
- Oh, zhenshchiny... - burknul Groufild.
CHert s nim, s nepostoyanstvom. No eto uzhe prosto nelepo. Groufild
podhvatil pal'to, otryahnul s nego sneg, natyanul na plechi i poplelsya proch' po
glubokim sugrobam, vysoko podnimaya koleni. On byl pohozh na futbolista pri
zamedlennoj s容mke.
Groufild ne znal, kuda idet, zato znal, otkuda. Sleduet izbegat' lyubyh
ognej. On napravil stopy vo t'mu, raduyas', chto v bezoblachnom nebe net luny.
Sneg otrazhal svet zvezd, i vblizi bylo vidno neploho, no temnota navernyaka
skroet ego ot lyubyh presledovatelej.
Edinstvennaya slozhnost' zaklyuchalas' v peredvizhenii. Idti po sugrobam
bylo izmatyvayushche trudno, i Groufild zabuksoval, ne uspev sdelat' i desyati
shagov. Odnako vybora ne bylo, i on prodolzhal tashchit'sya vpered. V konce koncov
perestavlyat' nogi stalo i vovse nevozmozhno. Groufild razvernulsya i zatrusil
obratno, poskol'ku pogoni ne bylo.
Pochemu zhe ee ne bylo?
Ochevidno, presledovanie nachalos'. S chego by eshche Viv'en Kamdela stala
tak neistovo mahat' emu rukami? CHto zhe sluchilos'?
Potom on uvidel glubokie borozdy, kotorye ostavil v snegu, i vse ponyal.
V usad'be bylo bol'she umnyh lyudej, chem durakov. Vskore etot vyvod
podtverdilsya: Groufild uslyshal golosa.
- CHego begat' za nim vpot'mah? Nikuda on ne denetsya. Utrom pojdem po
sledu, i vse dela.
Vot eto pravil'no. Esli, konechno, utrom on eshche budet zhiv. Na ulice bylo
uzhasno holodno. Poka Groufild bezhal, etogo ne chuvstvovalos', krome togo, ego
sogrevalo vypitoe viski. Teper' zhe, kogda on stoyal na meste, moroz vzyal ego
v oborot. SHCHeki i tyl'nye storony ladonej uzhe kocheneli, a mochki ushej nachinali
bolet'.
V karmanah pal'to lezhali perchatki, i Groufild natyanul ih, hot' oni i
byli tonkie. A vot prikryt' makushku i ushi emu bylo nechem.
Nogi tozhe. Na nih byli tufli i tonkie noski, uzhe naskvoz' mokrye. Tak
nedolgo i obmorozit'sya. Nu chto zh, ego zadacha - vyzhit', i pervym delom nado
privesti v poryadok mysli, a potom tochno opredelit', v kakoj storone
nahoditsya usad'ba.
Vot ona, vperedi, zalitaya zheltym svetom. Iz etogo doma on vyprygnul.
Teper' on stoit s protivopolozhnoj ego storony, ne s toj, gde vhod. A eto
znachit, chto ozero raspolozheno pozadi usad'by. Sleva ot glavnogo zdaniya
nahodilsya nizkij i huzhe osveshchennyj dom, pohozhij na motel', nenadolgo
priyutivshij Groufilda, kogda tot byl eshche naivnym yunoshej. Tochno takoe zhe
stroenie vidnelos' sprava. Eshche dal'she sprava vysilos' gruznoe uglovatoe
dvuhetazhnoe zdanie s temnymi oknami, kotoroe bylo ne takim shirokim, kak sama
usad'ba.
Logichnee vsego bylo by ustroit' pervyj prival imenno tam. Krysha nad
golovoj vse-taki, da eshche narodu nikogo, sudya po otsutstviyu ognej. Groufild
napravilsya k stroeniyu, na etot raz ne probivayas' skvoz' sugroby, a prosto
nespeshno shagaya po nim. On chuvstvoval, kak otmerzayut ushi, nos i konchiki
pal'cev. Lodyzhki i zapyast'ya tozhe zamerzli, i Groufild vspomnil, kak chital
gde-to, chto eti chasti tela nado derzhat' v teple, poskol'ku sosudy tut blizhe
vsego k kozhe i mozhno zastudit' krov'. Vprochem, sejchas on byl bessilen pomoch'
etoj bede.
Fonarik! Groufild zamer, uvidev luch, bivshij iz okna usad'by. Mgnovenie
spustya vspyhnul eshche odin. Oni ne byli napravleny na Groufilda, no
priblizhalis', i on dolzhen byl popast' v snop sveta imenno tam, gde stoyalo
nuzhnoe emu stroenie!
Ublyudki. Oni dogadalis', chto Groufild zahochet spryatat'sya v pustom dome,
i stremyatsya emu pomeshat'. Esli on poprostu zamerznet nasmert', eto budet
vsem na ruku. A utrom oni pridut polyubovat'sya figuroj, zastyvshej v
prichudlivoj poze. Naprimer, na odnoj noge, s podnyatym vverh pal'cem. Oni
mogut podvesti provodku, sunut' emu v rot lampochku i sdelat' iz Groufilda
fonar'.
Luchi priblizhalis' k temnoj postrojke, i Groufild sledil za nimi, znaya,
chto emu ne uspet'. Nu, a esli uspeet, chto tolku? On bezoruzhen, chego ne
skazhesh' o ego protivnikah.
I vse-taki bol'she podat'sya nekuda. Groufild pobrel vpered, teper'
medlennee, chtoby oni osmotreli dom i ubralis' do ego poyavleniya.
No te, kto ego iskal, ne stali vhodit' vnutr'. Vo vsyakom sluchae,
snachala. Groufild opyat' ostanovilsya i prinyalsya nablyudat'. Odin iz luchej
pogas, vtoroj sharil po ploshchadke vozle doma. Potom pervyj vspyhnul opyat', uzhe
pozadi stroeniya.
Ishchut sledy. Oni uvereny, chto on eshche ne zabralsya vnutr'. Groufildu eto
sovsem ne ponravilos'. Luchi fonarej dvigalis' ryadyshkom, potom snova ischezli,
no v temnom dome nachali zagorat'sya ogni - sperva v seredine, potom - po
torcam. Skoro goreli uzhe vse okna pervogo etazha. Bol'she nichego ne
proishodilo.
Tol'ko poshevelivshis', Groufild osoznal, naskol'ko zakocheneli ego nogi.
Ushi tozhe. Oni bol'she ne boleli. Skoro onemeyut i pal'cy, esli on tak i budet
torchat' na moroze.
A idti po-prezhnemu nekuda, tol'ko k etomu domu vperedi. V ostal'nyh
polno lyudej, a v etom - tol'ko dvoe, i oba - v teploj odezhde. Esli povezet,
botinki odnogo iz nih pridutsya Groufildu vporu.
On snova zashagal vpered, chuvstvuya sebya, kak nikogda, tyazhelym i
nepovorotlivym. Trudno bylo zastavit' rabotat' myshcy, trudno podnimat' nogi,
perestavlyat' ih, snova opuskat', perenosit' ves tela s odnoj na druguyu. Kuda
legche bylo prosto stoyat' na meste. Teper' boleli tol'ko pal'cy i gorlo,
kogda on vtyagival vozduh rtom, no i eta bol' skoro projdet.
Udivitel'no, naskol'ko legko najti na rodnoj planete ugolok, v kotorom
nevozmozhno zhit'. Holod bystro i bezboleznenno ubival Groufilda, i, chtoby
dvinut'sya vpered, emu prishlos' ne na shutku rasserdit'sya. On zlilsya na sebya,
na polkovnika Ragosa, na Viv'en i Marbu, na Kena i dazhe na Laufmana, kotoryj
ne sumel uvezti ego podal'she ot ograblennogo bronevika. Gnev - shtuka
kalorijnaya. On sogrel Groufilda i preispolnil ego reshimosti vyzhit' i uteret'
vsem nos.
Poblizosti ot uglov doma ne bylo okon, a znachit, i sveta. Groufild
kovylyal vpered, vspahivaya sneg nogami, u nego uzhe ne bylo sil podnimat' ih.
Dobravshis' do steny, on privalilsya k nej i kakoe-to vremya stoyal, perevodya
duh.
Potom zakryl glaza, i eto edva ne stalo rokovoj oshibkoj. K schast'yu,
stoyal on nerovno i, nachav padat', snova prishel v sebya. Okazyvaetsya, on
poteryal soznanie, i eto ispugalo ego. Groufild ne znal, dolgo li byl bez
chuvstv, no ponimal, chto nikogda ne ochnulsya by, esli by stoyal bolee rovno.
Dyujm za dyujmom Groufild prodvigalsya vdol' steny vlevo, opirayas' na nee.
Nakonec dobralsya do pervogo okna i s opaskoj zaglyanul v nego.
On uvidel kladovuyu s polkami iz nestroganyh dosok, zabitymi kartonnymi
korobkami. Lyudej vnutri ne bylo, no dver' naprotiv okna stoyala raspahnutoj
nastezh', za nej vidnelsya yarko osveshchennyj koridor i eshche odna dver', kotoraya
vela v druguyu kladovku. Groufild kivnul, rasskazal sebe, chto on vidit, daby
ne zasnut', i poshel dal'she.
Za vsemi oknami byli sovershenno odinakovye kladovki, koridory i opyat'
kladovki Dojdya do serediny doma, Groufild natknulsya na dver' so steklyannym
verhom i uvidel malen'kij koridorchik, kotoryj vel v bol'shoj koridor Tam
sideli i kurili dvoe chernokozhih v tolstyh raspahnutyh kurtkah i kozhanyh
sapogah
Groufild otoshel ot dveri, privalilsya k stene i zabormotal sebe pod nos:
- Horosho, davaj prosnemsya i podumaem, chto delat'. Drugoe krylo doma -
takoe zhe, kak eto. Verno? Oni sidyat tak, chto ya ne mogu probrat'sya vnutr'
nezamechennym. Vse okna navernyaka zaperty, i esli ya razob'yu odno iz nih, eto
chernye uslyshat i budut znat', gde ya. Verno? Verno. Znachit, vojti nel'zya.
Verno? Net, neverno. CHto znachit neverno? |to znachit, chto sposob popast'
vnutr' obyazatel'no dolzhen byt', potomu chto mne neobhodimo popast' vnutr'.
On perestal bormotat' i nachal shevelit' mozgami. Bol' v pal'cah oslabla,
zato zaboleli koleni. SHeya byla kak derevyannaya, golova tozhe. Kazalos', ona
nabita puhom, pautinoj i kleem
- Vtoroj etazh, - skazal Groufild. On podnyal glaza i sumel razglyadet'
okna, kotorye byli edva vidny Vtoroj etazh negrov ne interesoval, znachit, oni
ne verili, chto on sumeet zabrat'sya tuda. CHto zh, im etot dom, veroyatno,
znakom, a emu - net.
No poprobovat' stoilo. Groufild ne videl nikakogo sposoba zabrat'sya
vverh po stene, poetomu poshel k dal'nemu uglu zdaniya, zhelaya osmotret' ego so
vseh storon.
V etom konce razmeshchalsya bol'shoj sklad inventarya, plugov, motyg i raznyh
mehanicheskih prisposoblenij. V torcevoj stene bylo nechto vrode garazhnyh
vorot. Groufild, shatayas', minoval ih. Na hodu on zaglyanul v malen'koe okonce
na stvorke i uvidel, chto posredi sklada est' svobodnaya ploshchadka, za kotoroj
raspolozhena dver' v koridor, gde lenivo sideli dva negra. V teple. Nacheku.
Pri oruzhii. Groufild ih voznenavidel.
Srazu zhe za lyukom ego ruka natknulas' na vystup v stene. Groufild
nahmurilsya i uvidel, chto eto metallicheskij yashchik s knopkoj na perednej
kryshke. Dvernoj zvonok ryadom s vorotami garazha? Net, konechno zhe, net. Dolzhno
byt', na vorotah est' elektroprivod, kotoryj otkryvaet ih, esli nazhat' na
etu knopku.
ZHalkij okolevayushchij Groufild poplelsya dal'she. Veki ego otyazheleli ot
namerzshego l'da, i videt' stanovilos' vse trudnee. On dobralsya do ugla doma
i oglyanulsya.
A mozhet byt'?
A mozhet byt'.
Groufild potashchilsya obratno k vorotam i izuchil ih bolee tshchatel'no. Oni
imeli vsego odnu stvorku. Pri nazhatii knopki ee verhnyaya chast' uhodila vnutr'
pomeshcheniya, a nizhnij kraj podnimalsya i okazyvalsya na ulice.
Groufild vzglyanul na temnye okna vtorogo etazha.
Poluchitsya li? Na vorotah byli ruchki. Esli on nazhmet knopku i vstanet
nogoj na odnu iz nih, to stvorka mozhet podnyat' ego na vtoroj etazh. Nado
tol'ko soskochit' s etoj proklyatushchej shtukoviny ran'she, chem ona popolzet
vnutr' doma, stat' na uzkij podokonnik, kak-to zacepit'sya i otkryt' chertovo
okno. Bez shuma. No s molitvoj, chtoby ono okazalos' ne zaperto.
Dazhe bud' on v luchshej forme, takoe moglo by poluchit'sya tol'ko chudom. No
chto eshche ostaetsya delat'? A esli nichego ne vyjdet, mozhno poprobovat' opyat'
skryt'sya v temnote, poka negry budut bezhat' syuda iz koridora. Hotya skryt'sya
vryad li udastsya.
Vprochem, sejchas vse "vryad li udastsya". A eta zadumka - edinstvennoe,
chto sulit hot' prizrachnyj, no uspeh. Byla ne byla. Groufild protyanul ruku i
nazhal na knopku onemevshim bol'shim pal'cem.
Vorota okazalis' golosistymi. |lektromotor vzrevel, kak gruzovaya
lebedka. Groufild popytalsya uperet'sya nogoj v rukoyatku na stvorke i
prizhat'sya k podnimayushchejsya dveri. Vozmozhno, motor revel tak iz-za togo, chto k
vesu stvorki pribavilsya i ves Groufilda. Navernoe, po toj zhe prichine vorota
podnimalis' tak medlenno. No vse-taki podnimalis'.
CHego nel'zya bylo skazat' o Groufilde. Ego odezhda obledenela, telo
napolovinu prevratilos' v sosul'ku i stalo nepovorotlivym, koleni ne
sgibalis'. On koposhilsya na podnimayushchejsya dveri, no metallicheskaya stvorka
byla skol'zkoj, i vsya ego voznya ni k chemu ne privodila.
K tomu zhe, stvorka medlenno vpolzala vnutr'. Prishchurivshis', Groufild
uvidel nadvigayushchuyusya na nego pritoloku i ponyal, chto ona projdet nad samoj
ego golovoj. Prishlos' rasstat'sya s mechtoj dobrat'sya do okna vtorogo etazha.
Ochevidno, on v容det na stvorke v garazh, a potom vyedet obratno, esli ego ne
zazhmet mezhdu dver'yu i pritolokoj.
CHuvstvuya sebya poslednim durakom, Groufild derzhalsya za stvorku, poka ona
ne ostanovilas' v gorizontal'nom polozhenii pod potolkom garazha. Vnizu
poslyshalis' shagi, i, sudya po zvuku, pod stvorkoj proshel tol'ko odin chelovek.
A oni ne duraki. Ne poperlis' vdvoem vyyasnyat', pochemu otkrylis' vorota. Odin
ostalsya na postu na tot sluchaj, esli Groufild zadumal otvlekayushchij manevr.
V garazhe bylo gorazdo teplee, chem na ulice. Groufild chuvstvoval
priyatnyj zapah mashinnogo masla, ishodivshij ot elektromotora. CHuvstvoval, chto
ego telo pryamo-taki mechtaet o teple. On uzhe vpolne ochuhalsya i teper'
soznaval, chto tam, na ulice, byl na volosok ot smerti, Groufild byl odet
yavno ne po pogode CHut' li ne bosikom, bez shapki, bez rukavic.
CHerez minutu-druguyu storozh ubeditsya, chto ego net poblizosti, i opyat'
zapret vorota. Groufild slegka pripodnyal golovu i oglyadelsya.
Smotret' bylo osobenno ne na chto. Stropila ot steny do steny, a na nih
- doshchatyj nastil. Vperedi - elektromotor na stal'nom kronshtejne, podveshennom
k balke. Sleva i sprava - stal'nye zheloba, po kotorym skol'zit dver'.
Nedolgo dumaya, Groufild popolz po vorotam, starayas' proizvodit' kak
mozhno men'she shuma. Obledenevshee pal'to tiho skol'zilo po metallu. Protyanuv
ruku, on uhvatilsya za blizhajshuyu skobu kronshtejna, na kotorom visel motor, i
perelez na nego. Stal'nye ugolki imeli dyujma tri v shirinu. Groufild nichkom
rasplastalsya pozadi motora. Nogi ego lezhali na odnoj skobe, a grud'
upiralas' v druguyu. S velikim trudom sognuv koleni, on prosunul stupni nog v
shchel' mezhdu balkoj i derevyannym potolkom. Ruki on koe-kak zapihnul za
otvoroty pal'to, chtoby ne svisali. Teper' iz-pod motora torchala tol'ko ego
golova, no i ona byla ne ochen' zametna.
Poza byla ves'ma prichudlivoj, no ne takoj uzh neudobnoj. K tomu zhe,
Groufild videl dver', cherez kotoruyu tol'ko chto pronik v dom. Pravda, videl
vverh tormashkami.
Dver' ostavalas' nepodvizhnoj eshche tri ili chetyre minuty. Potom ona
vnezapno popolzla vniz, a s ulicy voshel chelovek. On topal nogami, sbivaya s
botinok sneg. CHelovek ostanovilsya pryamo pod Groufildom i prokrichal chto-to
nechlenorazdel'noe, obrashchayas' k svoemu naparniku, kotoryj po-prezhnemu sidel v
koridore. Potom on povernulsya i sledil za dver'yu do teh por, poka ona ne
opustilas', opisav dugu vdol' napravlyayushchih zhelobkov. Posle etogo negr vzyal
svoj avtomat na plecho i, vernuvshis' v koridor, sel na stul ryadom s
naparnikom.
Groufild lezhal nepodvizhno. Emu stalo teplo. Tut, pod potolkom, gde
skaplivalsya nagretyj vozduh, bylo gradusov shest'desyat po Farengejtu.
Istinnoe naslazhdenie. Groufilda razmorilo, on rasslabilsya i podumal, chto pod
kryshej gorazdo luchshe, chem pod otkrytym nebom. Glaza medlenno zakrylis', i on
nezametno usnul.
Prosnuvshis', Groufild pervym delom podumal, chto on astronavt. V
soznanii promel'knuli obryvki snovidenij. On predstavil sebe, kak visit v
puhlom skafandre ryadom s korablem v otkrytom kosmose, i otkryl glaza.
On i vpryam' letel. Betonnyj pol byl daleko vnizu. Groufild paril pod
samym potolkom.
On vzdrognul, podalsya nazad i udarilsya zatylkom o doski potolka. Na
kakoe-to uzhasnoe mgnovenie Groufildu pokazalos', chto on padaet. S trudom
vytashchiv ruki iz-za otvorotov pal'to, on instinktivno vytyanul ih i rastopyril
pal'cy, chtoby smyagchit' udar.
No potom uvidel, chto betonnyj pol sovsem ne priblizhaetsya, i
pochuvstvoval bol' v sdavlennoj chem-to grudi i nogah Pobrykavshis', on
vysvobodil zastryavshie v shcheli stupni, pri etom koleni ego zhalobno zanyli.
Bozhe moj, kakoj uzhas. Groufild vernulsya k dejstvitel'nosti i srazu zhe
pochuvstvoval bol'. Gde-to sadnilo, gde-to kololo, a v dovershenie ko vsemu
navalilos' chuvstvo chernoj beznadegi, povergnuvshee ego v unynie.
Net, vy tol'ko posmotrite. Vot on. Visit pod potolkom, chert voz'mi,
budto babochka na prosushke. A esli slezet, ego totchas zametyat dva ublyudka v
koridore.
Tak chto zhe, ostavat'sya zdes'? Konechno, net. Utrom ego nachnut iskat'.
Veroyatno, oni budut snovat' tuda-syuda. Vnizu stoyali dva snegohoda na
gusenichnom hodu, s poloz'yami vperedi. Veroyatno, zavtra Tretij mir
vospol'zuetsya imi, chtoby otyskat' ego. Krome togo, rano ili pozdno
kto-nibud' posmotrit vverh.
Tak chto zhe delat'? Zabravshis' syuda, on vytorgoval neskol'ko lishnih
chasov zhizni, no prospal vse eto vremya. Sejchas emu bylo teplo, no telo
onemelo eshche bol'she, chem na moroze, a polozhenie ostavalos' vse takim zhe
beznadezhnym.
Groufild zavorochalsya, pytayas' ustroit'sya poudobnee, no zdes' eto bylo
nevozmozhno. On tol'ko stuknulsya loktem o motor, i k mnogochislennym
ushiblennym mestam pribavilos' eshche odno. Groufild zlobno posmotrel na motor,
no potom vyrazhenie ego glaz izmenilos', i on stal bolee tshchatel'no izuchat'
mehanizm.
|lektromotor - on i est' elektromotor. Esli udastsya ustroit' korotkoe
zamykanie, to svet v dome, vozmozhno, pogasnet, i on uspeet nezametno
sprygnut' na pol. A potom spryachetsya v kuche fermerskogo inventarya i stanet
sledit' za razvitiem sobytij.
Vse luchshe, chem viset'. No, bud' chto budet Groufild prizhalsya k motoru,
pochti obvivshis' vokrug nego, kak udav, i provel bolee podrobnyj osmotr. Vot
oni. Dva provodka, svisavshie s privinchennogo k potolku yashchika i prikreplennye
boltikami k zadnemu koncu motora. Esli zamknut' ih, izbezhav udara tokom, i
motor i probki dolzhny vyjti iz stroya.
Znachit, nuzhen kusok zheleza. U Groufilda ego, estestvenno, ne bylo.
Poiskav na kozhuhe motora kakuyu-nibud' ploho zakreplennuyu i ne ochen' vazhnuyu
detal', on tozhe nichego ne nashel, kak i na kronshtejne. On podnyal glaza,
glavnym obrazom dlya togo, chtoby obratit' k Gospodu dolgij stradal'cheskij
vzglyad, i uvidel gvozdi v doshchatom potolke. Tut i tam torchali ih ostrye
konchiki, mestami oni vysovyvalis' bol'she chem na dyujm Groufild snyal pravuyu
perchatku, protyanul ruku, shvatilsya za odin iz gvozdej i nachal sgibat' ego.
|to okazalos' nelegko, no Groufildu bylo ne zanimat' uporstva. CHem dol'she on
sgibal i razgibal gvozd', tem legche shlo delo. Gvozd' nagrelsya v pal'cah i,
nakonec, stal pochti nesterpimo goryachim, a potom slomalsya, i u Groufilda v
rukah okazalsya ego ostryj konchik dlinoj primerno v dyujm s chetvert'yu.
No samoe trudnoe bylo vperedi. S ogromnoj ostorozhnost'yu Groufild
vstavil ostrie gvozdya v prorez' odnogo iz boltov, derzhavshih provodki, i
naklonil tak, chtoby on upal na vtoroj bolt, kogda Groufild otpustit ego. On
zakusil nizhnyuyu gubu, upersya nogami v zheleznuyu skobu i prigotovilsya sprygnut'
na pol v tot mig, kogda pogasnet svet. Groufild oblizal guby, sglotnul slyunu
i otpustil gvozd'. Tot upal na vtoroj bolt, i vorota garazha nachali
otkryvat'sya.
Neuzheli tut vse slomano? Mozhet, hot' chto-to rabotaet, kak nado?
Groufild byl tak razocharovan, chto edva ne zadal etot vopros vsluh. Sperva on
popytalsya v容hat' na garazhnyh vorotah na vtoroj etazh, a konchilos' tem, chto
povis pod potolkom na pervom. Potom hotel szhech' kakuyu-to vonyuchuyu probku, no
vmesto etogo privel v dejstvie mehanizm dveri. I, krome togo, odnogo iz
storozhej. Groufild uslyshal, kak negr bezhit po koridoru v ego storonu.
Sleduyushchij postupok Groufilda, skoree vsego, diktovalsya zlost'yu. On
uhvatilsya obeimi rukami za skobu, kotoraya podderzhivala ego pod grud',
otbrykalsya ot drugoj skoby, derzhavshej nogi, povis, kak Tarzan na vetke, i,
kogda v garazhe poyavilsya ohrannik, udaril ego obeimi nogami po licu
Pri etom ohrannik prodelal nechto ves'ma lyubopytnoe Ego nogi ustremilis'
vverh po sklonu voobrazhaemogo holma, golova otkinulas' nazad, i na mgnovenie
on povis v vozduhe v gorizontal'nom polozhenii, futah v chetyreh nad polom.
Kazalos', kakoj-to rasseyannyj fokusnik poprostu zabyl ego tam. Odnako v
sleduyushchuyu sekundu ustalye ruki Groufilda otpustili zheleznuyu skobu, on upal
zadnicej na zhivot ohrannika, i oni vmeste ruhnuli na pol, prichem telo
ohrannika obespechilo Groufildu myagkoe prizemlenie.
Avtomat. Avtomat. Avtomat. Kogda ohrannik vbezhal, avtomat visel u nego
na levom pleche, no posle togo, kak Groufild nachal huliganit', oruzhie kuda-to
otletelo. On prinyalsya lihoradochno vertet'sya na zhivote beschuvstvennogo
ohrannika i uvidel, kak avtomat padaet na pol vozle ego nog. Groufild
metnulsya za nim, shvatil, perevernulsya na spinu i posmotrel na dver'. On
uvidel v koridore vtorogo ohrannika. Tot razvorachivalsya, chtoby vzglyanut',
chto sluchilos'.
Groufild pokazal emu avtomat, no strelyat' ne stal, potomu chto hotel
izbezhat' lishnego shuma i krovoprolitiya: emu mog eshche prigodit'sya puhovik
ohrannika. Odnako negr ne razdelyal ego zhelanij. On vypustil v Groufilda
korotkuyu ochered', no sovershil obychnuyu pri strel'be sverhu vniz oshibku, i
puli prosvisteli vyshe celi. Oni udarili v beton i rikoshetom otleteli v
sugrob na ulice.
CHto zh, ladno. Groufild spustil kurok. Avtomat u nego v rukah zatryassya,
i ohrannik, perevalivshis' cherez dva stula, stoyavshih v koridore, upal na
spinu.
Groufild perevernulsya na pravyj bok i na neskol'ko sekund zastryal v
etom polozhenii. On ne mog shevel'nut'sya, ne vypustiv iz ruk avtomat. Emu
udalos' podnyat'sya na koleni ryadom s beschuvstvennym chasovym, i on uvidel, kak
garazhnaya dver' zavershaet svoj put' vverh po napravlyayushchim zhelobkam.
Groufild ustremil vzglyad v holodnuyu ulichnuyu t'mu. On videl dva drugih
doma, teper' pochti ne osveshchennyh. Oni stoyali dovol'no daleko. Interesno,
slyshali tam strel'bu ili net? Dve korotkie ocheredi, i obe byli vypusheny v
dome. Veroyatno, ih ne zametili. V lyubom sluchae pridetsya polozhit'sya na sud'bu
Dver' podnyalas', lyazgnula i opyat' popolzla vniz. CHto zh, prekrasno.
Groufild podobral avtomat i medlenno vstal, opirayas' na nego. On podnyalsya
kak raz v tot mig, kogda stvorka opustilas'. Ona opyat' shchelknula i lyazgnula,
a potom snova poehala vverh.
Proklyat'e. Groufild v otchayanii oglyadelsya po storonam i uvidel u steny
sprava stremyanku. Obojdya snegohod i malen'kij bul'dozer, Groufild shvatil ee
i, spotykayas', potashchil k vyhodu. Postavit' lestnicu okazalos' nelegko, a
lezt' po nej emu ochen' ne hotelos'. Poka on vozilsya, stvorka ezdila to
vverh, to vniz i uspela sovershit' puteshestvie tuda i obratno, prezhde chem
Groufild, nakonec, nabralsya reshimosti i polez vverh po stremyanke.
Stoilo komu-nibud' v usad'be sluchajno vyglyanut' iz okna, i vse. Oni
uvidyat, kak zheltyj pryamougol'nik na stene sklada to suzhaetsya i ischezaet, to
poyavlyaetsya opyat' i delaetsya vse shire. Rano ili pozdno komu-nibud' pridet v
golovu poslat' syuda ohranu, chtoby vyyasnit', v chem delo.
Groufild podnyalsya naverh odnovremenno so stvorkoj, no poboyalsya vzyat'sya
za gvozd' golymi rukami. On toroplivo spustilsya na pol, otyskal v karmane
beschuvstvennogo ohrannika smyatuyu pachku sigaret i, podnyavshis' po lestnice,
dozhdalsya, poka stvorka opustitsya opyat'. Kak tol'ko ona shchelknula i lyazgnula,
Groufild pustil v hod pachku, pytayas' vytolkat' zastryavshij mezhdu boltami
oblomok gvozdya. Tot skatilsya s motora i s tihim zvonom upal na beton.
Groufild zastyl na ploshchadke stremyanki, s somneniem glyadya na stvorku
vorot. Ona ostanovilas'. Groufild ulybnulsya.
Spustivshis' s lestnicy, on podoshel k ohranniku, na kotorom eshche nedavno
sidel verhom. Tot byl bez soznaniya, no dyshal. A na nogah u nego okazalis'
chudesnye kozhanye sapozhki s golenishchami do kolen.
Vpervye za vsyu svoyu vorovskuyu kar'eru Groufild staskival obuv' s
beschuvstvennogo cheloveka. On chuvstvoval sebya gnusnym maroderom, no sejchas
bylo ne vremya vpadat' v professional'nyj snobizm. On snyal s ohrannika sapogi
i noski, potom sbrosil holodnye, naskvoz' promokshie bashmaki i, usevshis' na
beton, primeril obuvku negra. Obnaruzhiv, chto sapogi na mehu, Groufild
ulybnulsya blazhennoj ulybkoj p'yanicy.
Sapogi prishlis' vporu. Mozhet, chut' velikovaty, no vse ravno luchshe
bashmakov, kotorye zhali dazhe posle togo, kak propitalis' vlagoj. Puhovik
ohrannika tozhe byl znachitel'no udobnee, chem pal'to Groufilda, poetomu on
mahnulsya s negrom ne tol'ko obuv'yu, no i odezhdoj. Potom podhvatil avtomat i
podoshel ko vtoromu ohranniku.
Tot byl mertv. Groufild zabral ego oruzhie, starayas' ne dotragivat'sya do
tela. Na polu vozle perevernutyh stul'ev valyalis' mehovye shapki, perchatki i
chetyre zapasnyh magazina. Ottashchiv svoyu dobychu v garazh, Groufild razlozhil ee
na polu, potom podhvatil ohrannika pod myshki i zatashchil ego v pustuyu
kladovku. Vernuvshis' v garazh, on vytashchil iz svoih bashmakov shnurki i privyazal
zapyast'ya negra k lodyzhkam, potom zaper dver' kladovki na zasov i otpravilsya
obsledovat' dom.
On byl prekrasen. Tut hranilis' vse zapasy provizii i vypivki,
stiral'nogo poroshka i myla, benzina v kanistrah, masla i lampochek, eshche bog
znaet chego. Groufild otyskal konservnyj nozh, otkryl banku govyazh'ej tushenki i
s容l ee pryamo rukami, bez podogrevaniya.
V posleduyushchie polchasa on byl ochen' zanyat, obsharivaya komnaty i otyskivaya
veshchi, kotorye mogli emu prigodit'sya. Vse svoi nahodki on otnosil v garazh i
skladyval na polu. Pokonchiv s etim, Groufild zapassya konservami,
vodostojkimi spichkami, odeyalami i fonarikom, potom vytolkal iz ugla snegohod
i prinyalsya gruzit' v nego svoj skarb. V snegohode bylo dva mesta, perednee i
zadnee, i Groufild zapihnul snaryazhenie i pripasy nazad, nakrepko privyazav
verevkami vse, za isklyucheniem fonarika i odnogo iz avtomatov.
Proveriv benzobak snegohoda, Groufild ubedilsya, chto tot polon, i
natyanul perchatki. Prigotovleniya byli zaversheny.
Vozle vorot na stene garazha byla knopka. Nazhav ee, Groufild podnyal
stvorku i vytolkal snegohod na ulicu, potom zakryl garazh, zapustil motor
snegohoda, vklyuchil peredachu, i malen'kaya mashinka poslushno poehala vpered,
nesya Groufilda po snegu, eshche nedavno prichinyavshemu emu stol'ko tyagot i
neudobstv.
On sdelal bol'shoj kryuk, obognul usad'bu, a potom poehal pryamo. Vremya ot
vremeni on oglyadyvalsya, daby ubedit'sya, chto po-prezhnemu udalyaetsya ot domov,
no bol'shej chast'yu smotrel vpered, Groufild napryagal glaza, vglyadyvayas' vo
mrak, i ehal po sugrobam, odin-odineshenek, lishennyj dazhe obshchestva derev'ev.
Znaj on, kak vyglyadit Polyarnaya zvezda, to mog by prolozhit'
celenapravlennyj marshrut. No Groufild nichego ne smyslil v shturmanskom dele.
Pridetsya zhdat' rassveta, tol'ko togda mozhno budet bolee-menee tochno
opredelit' napravlenie na yug. A poka voobshche ne imelo smysla kuda-libo ehat'.
Razve chto ubrat'sya podal'she ot usad'by, polnoj vragov. Vot pochemu on ne
ostanavlivalsya. Moglo stat'sya, chto on voobshche edet na sever, hotya Groufild
nadeyalsya, chto eto ne tak. Glavnoe - ubrat'sya proch'. Oni smogut pojti po
sledu tol'ko utrom, a k tomu vremeni on uzhe napravitsya na yug i uskol'znet ot
etoj shajki nenormal'nyh.
Razumeetsya, pridetsya eshche razbirat'sya s Kenom, no s etim mozhno ne
toropit'sya. Utro vechera mudrenee, tak, kazhetsya, govoryat.
Spustya kakoe-to vremya Groufild ostanovilsya. Oglyanuvshis' raz-drugoj, on
ne uvidel nikakih ogon'kov, mezhdu nim i usad'boj bylo slishkom mnogo vysokih
sugrobov, zaslonyavshih soboj sel'skij pejzazh. Navernoe, on uzhe dostatochno
daleko i mozhet spokojno dozhdat'sya rassveta.
Groufild spustilsya v nizinu, zashchishchennuyu ot legkogo ledyanogo veterka.
Dostav dva odeyala, on rasstelil ih na snegu, odno poverh drugogo, leg i
zavernulsya s nog do golovy. Natyanuv shapku ponizhe, Groufild prikryl eyu lob i
ushi, ulegsya na bok, svernulsya kalachikom i zatih do utra.
Pal'ba.
Prigrevshis', Groufild dremal v svoem kokone iz odeyal, ego zheludok
spokojno perevarival vtoruyu banku holodnoj govyazh'ej tushenki. Groufild ne
srazu uslyshal priglushennye rasstoyaniem zvuki - tresk, strekot i otryvistyj
laj.
On nahmurilsya, sel i prislushalsya. Zvuki donosilis' izdaleka, ocheredyami,
smenyavshimisya trevozhnoj tishinoj. Gospodi, da tam idet nastoyashchee srazhenie!
Gde zhe? Razumeetsya, v usad'be.
Groufild sbrosil odeyala i podnyalsya. Teper' on videl tuskloe krasnoe
svechenie na gorizonte v toj storone, otkuda priehal.
CHto zhe eto? Neuzheli oni podozhgli usad'bu?
A mozhet, tam Ken? Spasatel'naya partiya? Neuzheli eti sukiny deti vse-taki
vzhivili emu pod kozhu radioperedatchik?
On nikak ne mog reshit', raduet ego eta mysl' v slozhivshihsya
obstoyatel'stvah ili ogorchaet.
V lyubom sluchae nado uznat', chto proishodit. Mozhet, eto vsego lish'
stychka mezhdu chlenami miloj kompanii, a esli tak, on, veroyatno, sumeet
izvlech' vygodu iz ih svary.
Groufild svernul odeyala, snova privyazal svoi pozhitki k snegohodu,
povesil na plecho avtomat, zavel motor i poehal v storonu mercayushchego zareva.
Minuty cherez dve snegohod vzobralsya na vysokij sugrob, i on uvidel pozharishche.
Odin iz fligelej byl ob座at plamenem, vozle dvuh drugih stroenij suetilis'
osveshchennye krasnymi spolohami ognya figurki lyudej. Oni provorno, no
bestolkovo snovali tuda-syuda.
Groufild povernul rul' vpravo i poehal vokrug usad'by, starayas'
zamechat' vse, chto proishodit, i pri etom ostavat'sya nezamechennym. Okazalos',
chto ego zaneslo pryamo k ozeru, na kotoroe nakanune sel samolet. CHut' pogodya
Groufild uvidel na l'du eshche odnu krylatuyu mashinu Na nej stoyal prozhektor,
napravlennyj na glavnoe zdanie usad'by.
Neuzhto i vpryam' Ken? Na osveshchennom prostranstve pered usad'boj ne bylo
vidno ni odnogo cheloveka, vse dejstvie razvorachivalos' na zadah doma, v
nevernom svete pozharishcha. Samolet s prozhektorom mayachil na ozere chernoj
glyboj, i bylo nevozmozhno opredelit', chej on. No dazhe esli eto ne Ken s
sotrudnikami, vse ravno eti lyudi atakuyut Ragosa, Pozosa i kompaniyu, a vragi
etoj shajki - ego, Groufilda, druz'ya. Po krajnej mere, sejchas on dumal imenno
tak.
Vprochem, ne nado prinimat' oprometchivyh reshenij. Poetomu Groufild ne
poehal pryamo k samoletu, a vzyal chut' v storonu i podobralsya k nemu szadi.
Snegohod dvigalsya otnyud' ne besshumno, ego motor rabotal chut' tishe
gazonokosilki, no zvuki, donosivshiesya iz-za usad'by, naproch' zaglushali vse
ostal'nye shumy. Rev plameni, sam po sebe na udivlenie gromkij i zloveshchij,
smeshivalsya s vystrelami, vosklicaniyami, krikami i voplyami uchastnikov stychki.
Pod容hav k samoletu, Groufild uvidel ego siluet na fone osveshchennogo
prozhektorom berega ozera. |to byl libo tot zhe dvuhmotornyj transportnik, na
kotorom oni vchera prileteli syuda, libo ochen' na nego pohozhij. Esli samolet
tot zhe samyj, chto eto oznachaet? Vozmozhno, mezhdousobnuyu vojnu.
Groufild uzhe pochti dobralsya do hvosta samoleta, kogda iz-za ugla
usad'by vybezhali dva cheloveka s pistoletami v rukah. Prignuvshis', oni
brosilis' k samoletu, hotya Groufild ne zametil, chtoby za nimi kto-nibud'
gnalsya. Kogda oni priblizilis', iz srednego lyuka pokazalsya eshche odin paren'.
On toropilsya navstrechu priyatelyam.
|tot chelovek v samolete pokazalsya Groufildu znakomym, hotya on mog i
oshibit'sya. Troe muzhchin ostanovilis' pod krylom i prinyalis' soveshchat'sya, kricha
vo vse gorlo i razmahivaya rukami. Oni obshchalis' ne po-anglijski. Groufild ne
byl yazykovedom, no ih rech' pokazalas' emu pohozhej na govor togo parnya,
kotoryj ubil Genri Karlsona.
I pochemu odin iz etih troih znakom emu? Kto on takoj, chert voz'mi?
Groufild vylez iz snegohoda i zatrusil k samoletu, potom ostorozhno podkralsya
blizhe. Okazavshis' vozle kryla, on prignulsya i prinyalsya rassmatrivat' iz-pod
fyuzelyazha treh zhestikuliruyushchih muzhchin. Tot, chto pokazalsya emu znakomym, byl
"doktorom". Imenno on uchastvoval v pohishchenii Groufilda. Gustye usy, i tak
dalee. Sejchas on chto-to krichal, no ne po-anglijski i ne po-francuzski.
Kto zhe oni? Kvebekskie separatisty! No razve v takoj gluhomani nachinayut
vooruzhennyj myatezh? Net, dolzhno byt' kakoe-to drugoe ob座asnenie. No sejchas ne
vremya ego iskat'. Groufild snyal s plecha avtomat i pobezhal obratno k
snegohodu, to i delo oglyadyvayas'. Ego nikto ne zametil. On zabralsya na
perednee siden'e i poehal po l'du ozera proch', podal'she ot shuma i sveta.
Groufild ne znal, iz-za chego syr-bor, no ponimal, chto ni odna iz
vrazhduyushchih storon ne stanet ego soyuznicej, a posemu luchshe vsego ubrat'sya
podal'she i otsidet'sya, poka ne konchitsya zavaruha. A zavtra utrom on pojdet
na pepelishche i posmotrit, est' li tam, chem pozhivit'sya. Mozhet, najdetsya
kompas. |to bylo by prosto chudesno.
On dumal o kompase, puteshestvii na yug i goryachem dushe, kogda uvidel
vperedi vspyshku. Mgnovenie spustya chto-to obozhglo ego levoe plecho. Groufild
totchas zhe svalilsya s siden'ya na led i perevernulsya na zhivot, szhimaya v rukah
avtomat. Snegohod proehal po inercii eshche neskol'ko yardov, potom ostanovilsya.
Motor zagloh.
Znaya, chto ego vidno na fone zareva, Groufild ne shevelilsya i vglyadyvalsya
v temnotu.
Skrip snega pod podoshvami. Groufild ne podnimal golovy i prislushivalsya
k narastayushchemu zvuku shagov.
On uzhe hotel perevernut'sya i otkryt' pal'bu, no tut uvidel futah v
shesti ot sebya zelenye lyzhnye bryuki. Groufild zakolebalsya. Viv'en sdelala eshche
shag, i Groufild, vmesto togo, chtoby vystrelit', brosilsya vpered. On udaril
ee prikladom avtomata po kolenyam i uslyshal, kak ona vskriknula. Viv'en
ruhnula, slovno iz-pod nog u nee vdrug vydernuli kovrik. Odnoj rukoj
Groufild vybil u devushki pistolet, a drugoj vcepilsya ej v gorlo. Ona byla
pohozha na pushnogo zver'ka. Mehovaya shuba, mehovaya shapka s mehovymi zavyazkami
pod podborodkom. Groufild ne srazu pronik skvoz' vsyu etu sherst', no v konce
koncov dobralsya do shei. Devica izvivalas' i dergalas', bila ego zapryatannymi
v rukavicy kulachkami, i v konce koncov Groufild ne pridumal nichego luchshego,
chem shvatit' ee za shapku i razok-drugoj prilozhit' golovoj ob led.
Bojcovskij duh razom uletuchilsya, ruki Viv'en povisli kak pleti, glaza
podernulis' povolokoj. Groufild podobral avtomat, podnyalsya, otyskal v snegu
pistolet Viv'en i pohlopal im sebya po boku, chtoby otryahnut' sneg, posle chego
sunul oruzhie v karman puhovika i zashagal k snegohodu. On uzhe sadilsya, kogda
Viv'en okliknula ego po imeni. Groufild oglyanulsya i s trudom razlichil vo
t'me ee siluet. Ona uzhe uspela sest'.
- Pochemu by vam ne dovesti delo do konca? - s gorech'yu sprosila devica.
- Ili vy hotite, chtoby menya ubili vashi druzhki?
- Oni vovse ne moi druzhki, - otvetil Groufild. - Esli vy govorite o toj
shajke, kotoraya napala na vashu shajku, to nikakie oni mne ne druz'ya.
Viv'en molchala. Groufild ne videl ee lica, poetomu v konce koncov pozhal
plechami i opyat' prinyalsya zavodit' motor. No tut devica skazala:
- YA vam ne veryu.
- Takov uzh moj udel - udirat' ot svoih druzej, - otvetil Groufild i
zapustil dvigatel'.
- Podozhdite! Proshu vas, podozhdite!
On razdrazhenno povernulsya i posmotrel v ee storonu.
- CHego mne zhdat'?
- YA dumala, chto oni vashi lyudi, potomu i strelyala v vas. YA by ne stala
etogo delat', esli b znala.
- YA eto zapomnyu, - skazal Groufild, beryas' za rychag pereklyucheniya
peredach.
- Net! Pozhalujsta, vyslushajte menya!
I pochemu on ne brosil ee tam! Razve ona ne strelyala v nego? Razve ne
naus'kala na nego etogo polkovnika s zhestyanymi zvezdami na pogonah? No emu
vspomnilos' vyrazhenie somneniya na lice Viv'en, kotoroe on zametil pered tem,
kak vyprygnul iz okna, i to, kak ona neistovo mahala emu rukami, kogda on
stoyal vnizu. Groufild zakolebalsya.
Emu prishlo a golovu, chto, esli devica vlipla i ej ne k komu obratit'sya
za pomoshch'yu, mozhno zaklyuchit' s nej sdelku. On ej - zashchitu, ona emu -
svedeniya. Takim obrazom, on nakonec-to uznaet, chto tut tvorilos'. Razve eto
ne obraduet Kena? Esli, konechno, Groufildu suzhdeno eshche raz vstretit'sya s
Kenom i voobshche uvidet' civilizaciyu.
On zapustil motor i skazal:
- Ladno, slushayu.
Viv'en podnyalas' i zakovylyala k nemu, derzhas' za ushiblennoe koleno.
- Mne nuzhna vasha pomoshch', - skazala ona. - I delo ne vo mne odnoj, a vo
vseh nas.
- Ne podhodite slishkom blizko, - predupredil ee Groufild. - Stojte na
meste. YA vas vizhu, a vy ottuda menya ne dostanete.
- YA ne sobirayus' na vas napadat', - otvetila Viv'en. - YA dumala, eto
vashi lyudi. Bud' inache, ya by ne stala strelyat'.
- Vy eto uzhe govorili.
- Ne ponimayu, pochemu amerikancy tak sebya vedut. Strelyayut, ubivayut, ni s
togo ni s sego podzhigayut dom. Ne mogu ponyat'
- Oni ne amerikancy, - skazal Groufild. - Oni voobshche neizvestno kto
- Nel'zya dopustit', chtoby oni zahvatili... - Viv'en umolkla, v otchayanii
kachaya golovoj. - Nado ih ostanovit'. Vy dolzhny mne pomoch'.
- Vy hotite skazat', chto ya mnogim vam obyazan?
- YA nikogda ne zhelala vashej smerti. YA dumala, oni opyat' vas zaprut. Vy
sami vinovaty. Ne zahoteli sidet' pod zamkom i vynudili polkovnika prinyat'
reshenie ubit' vas. A ya hotela, chtoby vas prosto kuda-nibud' upryatali.
- Blagodarstvujte.
- Potomu chto ya vam ne doveryala, - skazala Viv'en. - I vy dolzhny
soglasit'sya, chto eto spravedlivo, priznav, chto ya imela vse osnovaniya ne
doveryat' vam. Vy hoteli poluchit' vozmozhnost' vse raznyuhat' i poetomu
otkazalis' sidet' pod zamkom. Razve ne tak?
- Ne obyazatel'no bylo zapirat' menya, chtoby chto-to skryt'.
- Vy slishkom pronyrlivy, - vozrazila Viv'en. - Vidite, ya govoryu to, chto
dumayu. Mne zhal', chto vse tak vyshlo. YA ne dumala, chto u vas hvatit tuposti
stavit' polkovniku ul'timatum, i byla prava, prizyvaya ne ostavlyat' vas na
svobode.
Groufild pokachal golovoj i usmehnulsya.
- Vy tak sladkorechivy, - skazal on. - Vy vskruzhili mne golovu, chestnoe
slovo.
- No ya ne hotela vashej smerti, - zayavila devica. - Tam, v usad'be, ya
uzhe sobiralas' podat' golos v vashu zashchitu, tol'ko eto bylo sovershenno
nevozmozhno. Vy sami lishili polkovnika vybora. On ne mog pojti na takoe
unizhenie.
Groufild kivnul.
- YA gotov priznat', chto neverno ocenil polozhenie, - skazal on. - YA
polagal, s nim nado razgovarivat' uvazhitel'no, no na ravnyh.
- Vy sporili s polkovnikom, - proiznesla Viv'en takim tonom, slovno eshche
ne sovsem opravilas' ot potryaseniya, vyzvannogo etim vospominaniem.
- Navernoe, mne nado bylo rvat' na sebe volosy.
- Vam nado bylo skazat', chto bez ego pokrovitel'stva vy konchenyj
chelovek, i umolyat' ego o pomoshchi. Kazhdyj lyubit shchegol'nut' velikodushiem, a
polkovniku ne chuzhdo nichto chelovecheskoe.
- Pravda? Znachit, vy prosto delaete vid, budto on svyatoj?
- Dlya cheloveka, kotoryj plevat' hotel na Ameriku, vy myslite slishkom
po-amerikanski.
- Vozmozhno.
Groufild oglyanulsya i posmotrel na usad'bu, samolet i pole brani. SHum
srazheniya nemnogo poutih. Groufild opyat' povernulsya k devushke.
- |to vse, chto vy hoteli mne skazat'? CHto v moem povedenii
proslezhivayutsya nacional'nye cherty?
Devica vnezapno vspomnila o svoem volnenii.
- My dolzhny kak-to ostanovit' ih. Esli oni ne amerikancy, to odnomu
Gospodu vedomo, otkuda eti lyudi i kto ih nanyal. Oni ne dolzhny zahvatit'... -
Viv'en oseklas'. Kazalos', ona hochet chto-to skazat', no nikak ne najdet
podhodyashchih slov. - Tam, v dome, spryatany chetyre zheleznye kanistry. Oni ne
dolzhny popast' v lapy k etim lyudyam. Nel'zya dopustit', chtoby ih otsyuda
uvezli.
- Pochemu? CHto v etih kanistrah?
- YA... ya tochno ne znayu. |to ochen' opasnaya shtuka. Oruzhie. Ono ne dolzhno
popast' v plohie ruki.
- Esli eto i vpryam' opasnoe oruzhie, to ono i tak bylo v plohih rukah, -
otvetil Groufild. - CHto eto za oruzhie?
- YA i pravda ne znayu.
- Nu, togda ya i pravda ne mogu vam pomoch'. Proshchajte, Viv'en. S vami
bylo sovsem ne skuchno.
- Pogodite!
Groufild sidel i smotrel na devushku. Dazhe v temnote on videl, kak na
lice u nee poyavilos' rasteryannoe vyrazhenie. On ne ponukal ee, prosto sidel i
zhdal, nakonec ona reshilas'.
- |to bakterii.
- CHto?
- Boleznetvornye mikroby, vyrashchennye v laboratorii.
- Dlya ispol'zovaniya v bakteriologicheskoj vojne?
- Da, - otvetila Viv'en.
- Gospodi! Kakie eshche...
- Smotrite!
Samolet razvorachivalsya. Medlenno i velichestvenno. Groufild sledil za
nim.
I tut luch prozhektora udaril emu pryamo v glaza.
- Mogli oni tak bystro zavladet' kanistrami? - sprosil Groufild.
- Net, eto nevozmozhno. Kanistry spryatany, i pochti nikto ne znaet, gde
oni. YA sledila. Na bort samoleta podnyalsya tol'ko odin chelovek, i u nego v
rukah nichego ne bylo.
- Nado obo vsem soobshchit', - reshil Groufild. - Sadites' nazad. Tam ne
ochen' udobno, no nichego luchshego predlozhit' ne mogu.
- CHto vy sobiraetes' delat'?
- Ubrat'sya otsyuda k chertyam, poka etot samolet ne nastig nas. Na sluchaj,
esli vy etogo ne zametili, soobshchayu, chto on dvizhetsya v nashu storonu.
Svet stal yarche, potomu chto fara samoleta byla napravlena na nih, i
Groufild zametil ispug na lice devushki.
- Oj, da! - ona vskarabkalas' na grudu pozhitkov, lezhavshih na zadnem
siden'e, i vcepilas' v plechi Groufilda, chtoby uderzhat' ravnovesie.
- Uselis'?
- Kazhetsya, da.
Groufild tronul snegohod, zabiraya vlevo, chtoby kak mozhno bystree vyjti
za predely dosyagaemoj fary samoleta. Vozmozhno, eto emu udalos' by, ne
natknis' oni na staryj toros. Kogda-to led tut tresnul, i teper' na puti
torchala ostraya glyba. Snegohod zakachalsya, zatryassya, i Viv'en sbrosilo s
siden'ya. Groufild uslyshal ee vskrik, pochuvstvoval, kak ruki devushki
otryvayutsya ot ego plech. Kogda on opyat' sovladal so snegohodom i oglyanulsya,
devushka lezhala na l'du, barahtayas' i pytayas' podnyat'sya.
Groufild razvernul snegohod po maksimal'no uzkoj duge i uvidel za
spinoj Viv'en samolet, kotoryj s revom priblizhalsya k nim. On dvigalsya
pugayushche bystro. A zelenye lyzhnye bryuki devushki byli prekrasno vidny na fone
okruzhayushchego ee mraka.
Slishkom horosho vidny. Ne uspel Groufild ostanovit'sya i pomoch' Viv'en
opyat' zabrat'sya v mashinu, kak samolet razvernulsya, i oni popali v snop sveta
ot fary.
- Izvinite! - zakrichala Viv'en.
- Obnimite menya za grud'! - kriknul Groufild v otvet. - Togda vam
pridetsya zahvatit' menya s soboj, esli opyat' soberetes' padat'!
Ne pojmesh', to li ona sidela, to li stoyala na kolenyah na grude pripasov
pozadi Groufilda. On razvernul snegohod eshche raz i brosilsya nautek ot
samoleta.
Odnako nedostatochno bystro. On videl, chto svet stanovitsya vse yarche, a
ego ten' vperedi - vse koroche. On dazhe slyshal rev samoleta na fone strekota
motora snegohoda. Poetomu, kogda Viv'en kriknula. "On nad nami!", Groufild
uzhe i sam eto znal.
- Derzhites', Hrista radi! - zaoral on i rezko vyvernul rul' vlevo.
Kraem glaza on uvidel navisshee nad nimi krylo, pohozhee na krylo ogromnoj
hishchnoj pticy. Ono bylo tak blizko, chto Groufild proskochil pochti pod nim.
Neskol'ko sekund on mchalsya vo t'mu, potom v spinu emu opyat' udaril svet, no
teper' samolet byl podal'she. CHto zh, oni ravny: u samoleta preimushchestvo v
skorosti, zato snegohod uvertlivee, i vse, vozmozhno, svedetsya k voprosu o
tom, u kogo ran'she konchitsya goryuchee. Groufild mrachno podumal, chto, pozhaluj,
on znaet otvet.
Mgnovenie spustya Viv'en soobshchila emu, chto ne vse tak prosto, vse
gorazdo ser'eznee. Ona kriknula.
- Oni strelyayut v nas!
- Otkuda vy znaete?!
- YA vizhu vspyshki! Strelyayut iz pilotskoj kabiny. Navernoe, iz pistoleta.
- Sozhmites' v komochek, - predlozhil Groufild, - i derzhites'. Sejchas
svernem napravo.
- YA derzhus'.
Viv'en tak navalilas' na nego, chto on edva mog dyshat', no ustraivat'sya
poudobnee bylo ne vremya. Groufild ne stal delat' ej zamechanij. On prosto
svernul vpravo, poluchiv v nagradu neskol'ko sekund temnoty. Potom luch opyat'
upersya emu v spinu.
CHert voz'mi, eti gonki po l'du ozera ne mogli prodolzhat'sya vechno. Esli
samolet nastignet ih, on poprostu razdavit snegohod, ostaviv ot nih mokroe
mesto. A esli i ne nastignet, tak vse ravno v nih mogut popast' iz
pistoleta. K tomu zhe, rano ili pozdno konchitsya benzin. Znachit, nado chto-to
delat'.
No chto? Groufild vspomnil o zapasnoj kanistre goryuchego i na mgnovenie
podumal, ne prevratit' li ee v "molotovskij koktejl'", no eto potrebovalo by
slishkom iskusnoj akrobatiki: prishlos' by vytaskivat' kanistru iz-pod Viv'en,
a takaya zadacha prosto nevypolnima, poka snegohod zigzagami mechetsya po l'du
ozera. Groufild neohotno rasstalsya s etoj mysl'yu, hotya vzorvat' proklyatushchij
samolet bylo by oh kak zdorovo.
Nuzhno ujti ot presledovaniya. Esli samolet podnimetsya v vozduh i uletit
- prekrasno, a esli net? Nado kak-to dobrat'sya do berega ozera. Tut, na
l'du, rovnom, kak basketbol'naya ploshchadka, samolet mozhet gonyat'sya za nimi do
skonchaniya veka, no v myagkih sugrobah na beregu on poprostu uvyaznet. Znachit,
tuda on ne sunetsya, a srazu zhe vzletit. Sejchas noch', i zametit' ih s vozduha
ne smogut. Znachit, cel' igry - najti blizhajshij bereg.
Samolet snova nagonyal ih. Groufild zavopil: "Derzhites'!" i opyat'
otvernul vpravo, no ne tak, kak ran'she. Na etot raz on razvernulsya na sto
vosem'desyat gradusov, znaya, chto vpolne ulozhitsya v predely radiusa povorota
krylatogo chudovishcha. On uvidel aloe zarevo nad goryashchej usad'boj i kriknul
Viv'en:
- Dajte mne znat', kogda pozharishche okazhetsya tochno u nas za spinoj!
Groufild zametil sprava hvostovoe operenie samoleta. Tot byl slishkom
neuklyuzh i ne mog razvernut'sya dostatochno bystro. Groufild stisnul zuby i
nachal opisyvat' polnyj krug, starayas' pri etom sohranit' ravnovesie.
- Pozhar za spinoj!
On rezko kivnul i poehal po pryamoj. Samolet tol'ko nachal
razvorachivat'sya.
- Otlichno! Otlichno! Otlichno! - zavopila Viv'en. - Oni otstali! Oj, vy
chudo, chudo, chudo!
- Perestan'te dubasit' menya po golove! - garknul Groufild. - Derzhites',
a to opyat' vyvalites'!
Devica vcepilas' v Groufilda, a on - v poruchen'. Fara snova osvetila
ih, no teper' eto byl dazhe ne svet, a dalekij seryj otblesk. Groufild
ulybnulsya, vglyadyvayas' v mchashchuyusya na nih stenu mraka. Teper' on znal, kak
sovladat' s etim Goliafom. CHem bol'she mahina, tem ona nepovorotlivee.
Samolet mozhet dognat' ih snova, no togda Groufild opyat' prodelaet tot zhe
tryuk i ostavit presledovatelej s nosom. A rano ili pozdno otyshchet etot chertov
bereg. V konce koncov, v mire net ni odnogo ozera bez beregov. Dazhe okeany -
i te ne bezbrezhny.
- On opyat' priblizhaetsya! - zaorala Viv'en.
- Znayu! YA vizhu svet!
Na etot raz Groufild podpustil samolet sovsem blizko, nastol'ko, chto
pochuvstvoval zatylkom, kak sotryasaetsya vozduh. Teper' on razvernul snegohod
tak rezko, chto tot proskochil pod zakrylkom samoleta. Ih dazhe ne zaneslo.
Groufild ponyal, chto perehitril presledovatelej. I tut Viv'en kriknula:
- Oni bol'she ne gonyatsya za nami!
Groufild risknul oglyanut'sya Pri etom on edva ne poteryal ravnovesie.
Devushka byla prava: samolet s revom nessya proch'. On nabiral skorost' i
teper', kazalos', sam pustilsya nautek
- Oni sdalis'! - voskliknula Viv'en, kolotya Groufilda kulakami po
plecham.
- Net! Hvatit menya tuzit', derzhites'!
On ponyal, chto zadumali eti podonki. Ne umeyut proigryvat', gady, tak i
norovyat isportit' udovol'stvie. Sejchas poverzhennyj Goliaf podnimetsya,
voz'met mech i kop'e i opyat' vstupit v boj.
I chto togda?
Na etot raz Groufild razvernulsya tak rezko, chto snegohod edva ne
oprokinulsya. On ustremilsya sledom za samoletom i uvidel, kak tot podnimaetsya
v vozduh Fara samoleta tak i ne osvetila bereg ozera. CHert voz'mi, ne okean
zhe zdes'! Ili, mozhet, oni mchatsya v Islandiyu? Gospodi, polozhi etomu konec.
Groufild prignulsya, slovno hotel podtolknut' snegohod, i Viv'en
vcepilas' v nego. Tak oni i ehali, golova k golove. Mehovaya opushka ee shapki
shchekotala Groufildu shcheku.
- CHto oni zamyshlyayut? - kriknula ona.
- Sejchas uvidite!
Samolet vzmyl vvys'. Tyazhelovesnosti, neuklyuzhesti i ne povorotlivosti
kak ne byvalo. Teper' on lopal v rodnuyu stihiyu, a znachit, stal provornym i
smertel'no opasnym. Groufild bystro posmotrel vverh, uvidel, kak samolet
nabiraet vysotu, opisyvaya krugi, i ponyal, chto cherez neskol'ko sekund
nachnetsya pikirovanie.
- Skazhite mne, kak tol'ko oni pojdut vniz! - kriknul on.
- Oni chto, prizemlyatsya pryamo na nas?
- Tol'ko v tom sluchae, esli im nechego na nas sbrosit', milaya.
Viv'en ne nashlas', chto otvetit' na takoe zayavlenie. No neskol'ko sekund
spustya prokrichala:
- Oni snizhayutsya!
- Derzhites'! - vzrevel Groufild i pustil snegohod zigzagami.
- Oni strelyayut!
Vzglyad Groufilda byl ustremlen vpered. On snova uvidel svoyu ten' pered
nosom snegohoda. Svet fary stanovilsya vse yarche. Groufild to i delo
uvorachivalsya ot lucha, no tot opyat' nastigal ego. Nakonec Groufild
pochuvstvoval, chto medlit' nel'zya bol'she ni sekundy, i kruto svernul vlevo.
Samolet promel'knul v kakih-to dvadcati futah nad golovoj, i pozadi
snegohoda razdalsya vzryv.
- Prekrasno! - zakrichal Groufild. - U nih ruchnye granaty!
On snova povernul napravo i naddal hodu.
- CHto my mozhem sdelat'? - zhalobno voskliknula Viv'en.
- Pomolit'sya, chtoby bereg okazalsya nedaleko!
- Oni zahodyat na vtoroj krug! Dajte mne avtomat, ya ih sob'yu!
- I ne vyvalites' pri etom sami? Bros'te!
- No oni prikonchat nas!
- Dazhe ne veritsya!
- Vot oni! Oj, vot zhe oni!
CHernaya mgla vperedi sdelalas' seroj. Stanovilos' vse svetlee, a chetkie
teni vperedi bystro ukorachivalis'. Groufild rezko zatormozil, i Viv'en edva
ne pereletela cherez ego golovu. On vsem telom podalsya nazad, chtoby ne dat'
ej vypast' iz snegohoda. Samolet s revom pronessya u nih nad golovami, i
razdalis' dva vzryva. Vperedi, sleva i sprava, vzmetnulis' snezhnye smerchi. A
esli by Groufild povtoril tot zhe manevr, chto i v proshlyj raz, odna iz granat
navernyaka ugodila by v snegohod.
- Predupredili by, chto tormozite! - probleyala Viv'en.
- Ne uspel. Derzhites'. - I on opyat' pomchalsya vpered.
Na etot raz, prezhde chem samolet nabral vysotu, Groufild razglyadel pri
svete ego fary kakuyu-to nerovnost' na puti. Zasnezhennyj sklon. Bereg.
Dolgozhdannyj bereg. Nu, nakonec-to!
Samolet poshel vverh, otvalil v storonu, i svet ischez.
Groufild zaoral:
- Radi Boga, derzhites' krepche! CHerez minutu my vrezhemsya v bereg!
- YA derzhus'!
- Vidite, tam pozadi privyazan avtomat?
- Vizhu li ya? Da on uzhe minut desyat' nasiluet menya svoim dulishchem!
- Kogda ostanovimsya, hvatajte ego i otbegajte vlevo. Esli samolet
popret na nas, izreshetite ego pulyami.
- S udovol'stviem!
- Popytajtes' dobrat'sya do...
Snegohod vrezalsya v bereg i vysoko podprygnul. Groufild vypustil
poruchen', ruki Viv'en sorvalo s ego plech. Golova, ruki i tulovishche Groufilda
poleteli vpered, a nogi zacepilis' za snegohod. On tyazhelo ruhnul v sugrob,
otkatilsya vpravo, a snegohod proehal po ego stupnyam i otpravilsya svoej
dorogoj.
Groufild pytalsya sorvat' s plecha avtomat, i v konce koncov emu eto
udalos'. Opyat' stalo svetlee. Groufild ne znal, kuda otletela Viv'en. On
hotel kriknut' ej, chtoby strelyala po fare, no ne znal, udalos' li ej
shvatit' vtoroj avtomat. On dazhe ne znal, lishilas' ona chuvstv ili net.
Nu, da delat' nechego. Groufild pripodnyalsya i uvidel oslepitel'no-beloe
pyatno sveta v chernom nebe. Ono neslos' pryamo na nego Groufild hot' i byl
akterom, no sejchas ne ispytyval ni malejshego zhelaniya klanyat'sya publike. On
pricelilsya i nachal palit'. Pyatno sveta stremitel'no priblizhalos', no vdrug
pogaslo.
Groufild szhalsya v komochek, ponimaya, chto vozmezdie ne zastavit sebya
zhdat'. On postaralsya poglubzhe zaryt'sya v sneg, no granata babahnula sovsem
ryadom i sdelala za Groufilda to, chego ne smog sdelat' on sam. Vzryv vbil ego
v sugrob, i u Groufilda vo vtoroj raz za segodnyashnij vecher perehvatilo
dyhanie. Proshlo neskol'ko uzhasnyh sekund. On lezhal, razinuv rot, no tot, kak
i nos, byl zabit snegom, i Groufildu nikak ne udavalos' vzdohnut'.
Nakonec dyhanie vernulos' k nemu, hotya pri etom strashno zabolela grud'.
A vot samolet pohozhe, vozvrashchat'sya ne sobiralsya. Groufild perevernulsya na
spinu, smahnul s resnic sneg i posmotrel vverh. Snachala on nichego ne videl,
no potom razglyadel vysoko v nebe udalyayushchijsya krasnyj hvostovoj ogon'.
Samolet unosilsya proch'. Kazalos', ego bol'she ne interesovalo takoe
nichtozhestvo, kak Alan Groufild.
On sel, chuvstvuya bol' i onemenie v razbitom tele, i pozval:
- Viv'en!
Ston. Groufild podnyalsya na chetveren'ki.
- Postenajte eshche, - poprosil on.
Viv'en snova zastonala. On sorientirovalsya i popolz v ee storonu.
Vskore ego ruki natknulis' na tkan'. On provel po nej ladon'yu i skazal:
- Viv'en?
- |j, ruki... - poslyshalsya slabyj golos.
- V chem delo? Za chto ya derzhus'?
- Poka za lyazhku.
Groufild pohlopal devicu po bedru.
- Pohozhe, s vami vse v poryadke, - skazal on. - Smozhete podnyat'sya?
- Zavtra ili poslezavtra.
- U nas net dvuh dnej v zapase.
- Vy pravy, - burknula Viv'en i vdrug udarila Groufilda plechom v
chelyust'. - Prostite, ya pytalas' sest'.
- Nichego strashnogo. - On polozhil ladon' na plecho Viv'en i provel po ee
ruke. Nakonec Groufild nashchupal perchatku, nelovko vstal na nogi i pomog
devushke podnyat'sya. Ona na mig pril'nula k nemu.
- Kak ya izmuchilas'.
- Nado najti snegohod, - skazal Groufild.
- Da, - soglasilas' Viv'en, otstranyayas' ot Groufilda, no po-prezhnemu
derzha ego za ruku. - U menya est' fonarik. Mozhno ego zazhech'?
- Razumeetsya, ved' oni uleteli.
- Mne tak i ne udalos' pustit' v hod avtomat, - skazala Viv'en. - Ochen'
zhal'. Vse proizoshlo tak bystro.
- Ne ogorchajtes', vse ustroilos' nailuchshim obrazom.
Tonkij luch fonarika zasharil po nerovnomu snegu. Ozero nachinalos' v
kakih-to shesti futah szadi, a vperedi, futah v desyati, valyalsya na boku
snegohod, okruzhennyj grudami odeyal i konservnyh banok.
Viv'en tak i ne otpustila ruku Groufilda, i on videl, chto ona smotrit
na nego; ee glaza pobleskivali, otrazhaya svet fonarika.
- Idite zhe, - soglasilas' Viv'en, no, kogda Groufild shagnul vpered, ona
tak i ostalas' na meste, derzha ego za ruku. On udivlenno oglyanulsya.
- Spasibo vam, - skazala Viv'en.
- YA spasal ne tol'ko vas, - otvetil Groufild.
- No ved' vy mogli i ne vzyat' passazhira. Blagodaryu vas.
- Vsegda k vashim uslugam, - radushno otvetil Groufild.
Groufild vzdohnul, kak dovol'nyj zver', i vybrosil pustuyu konservnuyu
banku. Dochista otmyv ruki snegom, on vyter ih ob odeyalo i natyanul perchatki.
- Vkusnaya shtuka, - zametil on.
- M-m-m, - otvetila Viv'en.
Bylo tak temno, chto Groufild sovsem ne videl ee.
- CHto vy skazali? - sprosil on.
- U menya vyv fovnyj vot, - skazala Viv'en s polnym rtom.
- O, - Groufild hmyknul. - Kogda konchite est', dajte znat'. Pogovorim.
- M-m-m.
Oni sideli ryadyshkom v temnote, zavernuvshis' v odeyala i prizhavshis'
spinami k snegohodu. Poprosiv Viv'en posvetit', Groufild proveril mashinu i
obnaruzhil, chto ona v ispravnosti, potom opyat' sobral pripasy i pozhitki,
vskryl neskol'ko banok i uselsya perekusit' i otdohnut'. Viv'en posledovala
ego primeru.
Zvezd vrode poubavilos'. V odnoj storone nebosvod byl sovsem chernyj, ni
ogon'ka, a s treh drugih zvezdy hot' i ostalis', no malo, i sveta oni ne
davali.
Usad'ba stoyala na dal'nem beregu ozera, i neskol'ko osveshchennyh okon
byli pohozhi na tusklye kroshechnye zvezdochki. Pozhar konchilsya, alye spolohi
bol'she ne skrashivali chernotu nochi.
- Da, - vdrug skazala Viv'en. - Vkusno. Uf-f-f...
- Doeli?
- U menya ruki lipkie.
- Ototrite v snegu.
Posle korotkogo molchaniya Viv'en proiznesla:
- A teper' mokrye.
- Promoknite odeyalom.
Opyat' korotkoe molchanie. Potom:
- Prekrasno, - Viv'en tronula Groufilda za plecho. - Mozhno polozhit'
golovu vam na plecho?
- A vy smozhete vesti besedu?
- Konechno. Vy hoteli pogovorit'?
- Nesomnenno.
Viv'en pril'nula k ego plechu.
- Ladno, o chem govorit' budem? - sprosila ona.
- O tom, chto tut proishodit, - otvetil Groufild.
- A chto proishodit? YA sizhu sebe, prizhavshis' k vam, i vse.
Groufild nichego ne skazal. Viv'en podnyala golovu, i on gotov byl
poklyast'sya, chto ona pytlivo smotrit na nego vpot'mah.
- CHto, ne smeshno? - sprosila devushka.
- Ne smeshno, - soglasilsya Groufild. - V osnovnom potomu, chto ya ne znayu,
skoro li vernetsya etot samolet. Esli on otpravilsya ne dal'she togo ozera, s
kotorogo my vzleteli po puti syuda, to obernetsya za kakih-nibud' dva chasa.
- Nu chto zh, - progovorila Viv'en, - ya ne znayu, gde kanistry, i ne v
silah vam pomoch'.
- Sejchas mne ne do kanistr, - otvetil Groufild. - Davajte nachnem
izdaleka. CHto eto za sborishche? Rasskazhite mne o nem.
- Da rasskazyvat'-to i nechego. Oni s容halis', chtoby potorgovat'sya iz-za
etih kanistr. Samo soboj razumeetsya, chto...
- Pogodite-ka. Tak znachit, kanistry byli prednaznacheny na prodazhu?
Vystavleny na aukcion?
- Nu razumeetsya.
- I kto zhe prodavec?
- Lyudi, kotorym prinadlezhat kanistry.
- Ne temnite, Viv'en.
- Izvinite, no prodavcy imenno oni. Ran'she kanistry byli imushchestvom
amerikanskoj armii, ih vykrali iz kakogo-to voennogo hranilishcha. |to sdelali
chetvero voennosluzhashchih.
- Amerikanskih voennosluzhashchih?
- Razumeetsya.
- Gde eti chetvero parnej?
- V usad'be, esli oni eshche zhivy.
- YA ne videl tam ni odnogo amerikanca, - skazal Groufild. - YA byl
edinstvennym.
- Vy menya prosto umilyaete, - otvetila Viv'en. V golose ee malo-pomalu
nachinal skvozit' prezhnij holodok. - Vy byli tam edinstvennym belym
amerikancem.
- Tak eti chetvero - negry? CHernokozhie soldaty?
- Nu i chto, esli tak?
- YA nemnogo potryasen, - priznalsya Groufild.
- Ne ponimayu, o chem vy govorite.
- Nynche u nas chernye hodyat v geroyah, - ob座asnil Groufild. - Nu da
ladno, dogovarivajte do konca.
- |to vse. Oni vykrali kanistry, snyali na subbotu i voskresen'e etu
usad'bu, naladili svyaz' s devyat'yu pravitel'stvami...
- Mne govorili o semi.
- Amerikanskaya razvedka ne bezuprechna, - suho skazala Viv'en. - Uveryayu
vas, bylo priglasheno devyat' chelovek, i vse devyat' priehali.
- Tretij mir?
- Estestvenno. Prichem ne samye zametnye ego strany, a takie, glavy
kotoryh vpolne mogut s容hat'sya v Kanadu pod chuzhimi imenami.
- No pochemu glavy? Pochemu ne special'nye predstaviteli, nadelennye
pravom pokupki?
- Za drugih govorit' ne berus', no nash polkovnik Ragos nikogda ne
osmelilsya by prislat' na takuyu vstrechu drugogo cheloveka vmesto sebya.
Predstav'te, chto takoj chelovek kupit kanistry, svedet druzhbu s vozhdyami
drugih stran i vernetsya so vsem etim bagazhom v Undurvu. Polkovnik Ragos
prishel k vlasti putem voennogo perevorota i prikazal obezglavit' byvshego
prezidenta. Bol'shinstvo uchastnikov nyneshnej vstrechi shlo toj zhe dorogoj, i
oni prekrasno znayut, chto predstaviteli mogut vpast' v soblazn i poprobovat'
svergnut' ih, vozvrativshis' domoj.
- Esli, konechno, kanistry dostanutsya imenno myatezhnym predstavitelyam, -
podcherknul Groufild.
- CHto? Ah, eto... Bogatyh pokupatelej bylo neskol'ko. Vozhdi sobralis'
obsudit' cenu i reshit', komu skol'ko etoj dryani nuzhno, chtoby kupit' ee v
skladchinu. Bakterij v kanistrah hvatit, chtoby sorok raz umertvit' vse
naselenie Zemli.
- Ochen' milo, - progovoril Groufild. - Prekrasnaya igrushka.
- Vse prinyali priglashenie bez osoboj radosti, - skazala Viv'en. -
Nikogda ne znaesh', kto zavtra budet tvoim drugom, a kto - vragom. CHto, esli
by polkovnik Ragos otkazalsya priezzhat', uchastvovat' v torgah, pokupat'?
Sredi drugih vozmozhnyh pokupatelej - Daba, a u nas s nej trista mil' obshchej
granicy, bol'shaya chast' kotoroj tolkom ne oboznachena, i nikto ne znaet, chto
mozhno najti v teh mestah - rudu, neft' ili prosto plodorodnye pochvy, kotorye
ves'ma prigodilis' by nashemu rastushchemu naseleniyu. Do sih por territorial'nyh
sporov s Daboj u nas ne voznikalo, no vsem izvestno, chto rano ili pozdno do
etogo dojdet. Neuzheli my mozhem dopustit', chtoby Daba zavladela oruzhiem,
ravnogo kotoromu net u nas samih? Da eshche oruzhiem takoj razrushitel'noj sily.
- Horosho, - skazal Groufild. - YA ponimayu, chto k chemu.
- My i sami predpochli by potratit' den'gi na chto-nibud' drugoe. Kto -
na shkoly, kto - na yahty. Komu ohota vezti k sebe domoj zapechatannuyu zhestyanku
so smert'yu, kotoraya stoit bol'she, chem ryadovoj grazhdanin sposoben zarabotat'
za tysyachu let? Da eshche znaya pri etom, chto ona budet bez vsyakoj pol'zy stoyat'
na polke. No u nas net vybora, my vynuzhdeny tak postupit'. Nado brat', poka
dayut.
- Vot molodcy, - pohvalil Groufild. - No zachem tratit' na eto celyh dva
dnya? I snimat' nomera v Kvebeke, kogda glavnye sobytiya proishodyat zdes'?
- Kvebek byl mestom sbora. Potom nas dolzhny byli privezti syuda.
Prodavcy ne slishkom doverchivy, poetomu do nashego priezda v Kanadu nikto
tochno ne znal, gde sostoitsya vstrecha. Sdelku predpolagalos' zaklyuchit' zavtra
utrom. K vecheru pochti vse dolzhny byli vernut'sya v Kvebek, a na voskresen'e
namechalos' soveshchanie. Vozhdyam nado bylo mnogoe obsudit' - sfery vliyaniya,
vremennye soyuzy protiv drugih stran, otnosheniya s velikimi derzhavami i tomu
podobnye voprosy. V ponedel'nik vse sobiralis' raz容hat'sya po domam, a do
teh por v usad'be ostalis' by vsego neskol'ko chelovek, vklyuchaya vas.
- Pochemu?
- My ne mogli otpustit' vas do nashego ot容zda.
- A zachem zdes' dolzhny byli ostavat'sya drugie lyudi?
- My uslovilis', chto prodavcy prosidyat tut do ponedel'nika, potomu chto
ne hoteli, chtoby oni vydali nas, soobshchiv kanadskim ili amerikanskim vlastyam,
chto za gruz my uvezli.
- Kakoe vseobshchee vzaimnoe doverie, - burknul Groufild.
- Da uzh. No vse legkovernye uzhe na tom svete.
- YA vam veryu. Ladno, dajte mne podumat' neskol'ko minut.
- Pozhalujsta.
Uslyshannogo ot Viv'en okazalos' dostatochno, chtoby sostavit'
vseob容mlyushchuyu kartinu proishodyashchih sobytij. Vse eti torgashi i plutokraty,
Ragos, Pozos i drugie polkovniki i generaly, po bol'shomu schetu ne umeyut
hranit' tajnu. Oni nasledili, i na ih sledy natknulsya prohodivshij mimo
syshchik. Amerikancy pronyuhali, chto tvoryatsya kakie-to dela, i bystrehon'ko
privezli syuda ego, Groufilda, chtoby on raskopal dlya nih podrobnosti. Ob etoj
vozne uznal kto-to eshche - Rossiya, Kitaj, Franciya, Egipet, Izrail', Argentina?
Podi razberi. |ta strana predpochla dejstvovat' bolee pryamolinejno i, daby
poluchit' svedeniya, ustroila pohishchenie Groufilda, kotorogo edva ne nakachali
eliksirom pravdy.
- Vashi vse na meste? - sprosil on - Mozhet, kto-to pogib, zabludilsya ili
byl pohishchen?
- Naskol'ko mne izvestno, net, - otvetila Viv'en. - Na segodnyashnij
vecher, vy eto imeete v vidu?
- Net, na den' vashego priezda v usad'bu.
- Net.
- Znachit, drugaya delegaciya kogo-to nedoschitalas', - skazal Groufild. -
Gotov sporit', chto eti neznakomye vzyali v oborot kogo-nibud' iz svity togo
ili drugogo vozhdya, pohitili ego, kak sobiralis' pohitit' menya, vyyasnili, chto
proishodit, a potom zayavilis' syuda, chtoby zavladet' tovarom.
- No kto oni?
- YA ne znayu. Oni govoryat na neznakomom mne yazyke. Odin iz nih
podvizalsya v kakoj-to organizacii borcov za nezavisimost' Kvebeka, no dlya
takoj sdelki, kak eta, trebuyutsya bezumcy bolee vysokogo urovnya.
- |to oni ubili vashego druga?
- Edva li on byl moim drugom. No vy pravy, eto oni ubili ego. Oni svyato
veryat v poleznost' pryamolinejnyh dejstvij. No ne znayu, sojdet li im eto s
ruk. Oni chto, poprostu voz'mut i prikonchat prezidentov devyati stran?
- Pochemu by i net? V stolicah lyuboj iz etih stran est' lyudi, kotorye
spyat i vidyat, chto ih prezidenty ne vernutsya iz nyneshnej poezdki. Ko vtorniku
proizojdet devyat' beskrovnyh gosudarstvennyh perevorotov, devyat' prezidentov
kanut bez vesti, i mirovaya pechat' pochti ne udelit etomu vnimaniya.
- ZHizn' stanovitsya vse luchshe i luchshe, - skazal Groufild.
- Dobyt' eti kanistry - nasha zabota, - reshila Viv'en.
Groufild popytalsya vzglyanut' na nee, hotya ne bylo vidno ni zgi.
- Vy s uma soshli? Usad'ba kishit vooruzhennymi lyud'mi. Vam izvestno, gde
spryatany kanistry?
- Net, eto znayut tol'ko chetvero amerikancev.
- Prekrasno. Stalo byt', my dolzhny otpravit'sya v usad'bu, zahvatit'
odnogo iz amerikancev i zastavit' ego skazat', gde kanistry. Potom stashchit'
ih i uvezti, chtoby ne popast'sya nikomu na glaza i ne ugodit' v lapy etih
rebyat s samoleta. Otkrovenno govorya, Viv'en, ya ochen' somnevayus' v uspehe.
- No my zhe ne znaem, kto oni! - s zharom voskliknula devushka. - Nam
nevdomek, zachem im eti kanistry. Mozhet, oni proletyat nad N'yu-Jorkom,
Vashingtonom, Londonom i Parizhem i sbrosyat ih tam. Nikto iz nashih ne sdelal
by takogo, im eto ne nuzhno, da i zhelaniya net. A bud' zhelanie, tak net
sredstv. My by hranili eti bakterii dlya samooborony, dlya ostrastki, chtoby
imet' vozmozhnost' pred座avit' ul'timatumy. Amerikancy derzhat ih dlya teh zhe
celej. No my ne znaem, kto eti lyudi i chego oni hotyat. Pohozhe, oni slishkom
sklonny k ubijstvam blizhnih.
- Ne hotel by ya, chtoby oni sklonilis' k mysli ubit' menya, - rassudil
Groufild. - Esli, konechno, vy ne protiv togo, chtoby ya zhil. YA soglasen
sygrat' rol' shuta radi spaseniya mira, no tol'ko esli u menya budet hot' odin
shans vyzhit' ili prinesti komu-nibud' pol'zu.
- No my obyazany popytat'sya! CHto eshche delat'?
- YA uzhe dumal ob etom, - otvetil Groufild, - i mne kazhetsya, chto
razumnee vsego bylo by sest' v moj vernyj snegohod i s pervymi luchami solnca
otpravit'sya na yug. Esli samolet dobiraetsya syuda za chas, my smozhem prodelat'
tot zhe put' za chetyre ili pyat' chasov. A vozmozhno, natknemsya po doroge na
kakoj-nibud' proselok ili lager', gde est' telefon. Sojdet i radio, ya ne
priveredliv. Ottuda pozvonyu v Kvebek staromu dobromu Kenu, vse emu vylozhu i
velyu prislat' v zasnezhennye severnye lesa morskuyu pehotu, chtoby scapat' etih
byak.
- K tomu vremeni oni uzhe smoyutsya, - serdito vozrazila Viv'en - Vy i
sami eto znaete. Nichego ne vyjdet.
- Znayu, chto ne vyjdet, - ugryumo soglasilsya Groufild. - No ya nameren
postupit' imenno tak.
- Nado pridumat' chto-nibud' eshche.
Groufild vzdohnul.
- Horosho. Skol'ko chelovek znayut, gde kanistry?
- Tol'ko chetvero amerikancev.
- I kanistry gde-to v usad'be. V odnoj iz postroek?
- Ne dumayu, u menya slozhilos' vpechatlenie, chto ih spryatali gde-to
nepodaleku, hotya vsyakoe mozhet byt'.
- Ladno Vy znaete amerikancev v lico?
- Da.
- Vseh chetveryh? Mozhete pokazat' ih mne?
- Konechno.
- Prekrasno, - Groufild neohotno vstal. - Posvetite-ka, nado poudobnee
ulozhit' nashi pozhitki.
SHCHelknuv, zazhegsya fonarik, i v slabom svete Groufild uvidel, chto Viv'en
hmuritsya, glyadya na nego s nadezhdoj i strahom.
- Vy chto-to pridumali?
- Mozhno skazat' i tak, - otvetil Groufild, svertyvaya svoe odeyalo.
- CHto?
- Ne skazhu.
- Pochemu? - udivilas' Viv'en.
- Potomu chto ne znayu navernyaka, odobrite vy eto ili net, - zayavil on.
- My uzhe dostatochno blizko, - skazal Groufild i ostanovil snegohod.
Viv'en, kotoraya opyat' sidela szadi, obhvativ ego rukami, sprosila:
- I chto teper'?
- Dal'she pojdem peshkom, - otvetil Groufild
Nad usad'boj viseli poslednie nochnye zvezdy, no s severa polzli tuchi,
kotorye uzhe zavolokli polneba. Veterok chut'-chut' usililsya, no nazyvat' ego
nastoyashchim vetrom bylo eshche rano. Tem ne menee shcheki Groufilda onemeli, a
konchiki pal'cev opyat' nachali pobalivat', hot' on i byl v tolstyh perchatkah.
On ne mog ponyat', pochemu merznet. To li iz-za poholodaniya, to li iz-za
slishkom dolgoj progulki na svezhem vozduhe.
Izredka posvechivaya sebe fonarikom, Groufild i Viv'en vybralis' na
blizhnij k usad'be bereg i polezli po sugrobam v obhod vokrug gorstki domov.
Nakonec usad'ba okazalas' mezhdu nimi i ozerom. Tut Groufild ostanovilsya.
Postrojki byli dovol'no daleko: on videl krasnye ugol'ya na meste sgorevshego
fligelya i osveshchennye okna.
- Pojdem nalegke, - skazal Groufild. - Tol'ko s avtomatami i fonarikom.
On nuzhen, chtoby najti dorogu obratno.
- Esli ostanemsya v zhivyh, - otvetila Viv'en.
- YA ne nameren otpravlyat'sya na tot svet, - zayavil on. - Posle vsego,
chto ya perezhil, nelepo umirat' v takoj dyre, da eshche iz-za kakih-to neznakomyh
mne dushevnobol'nyh zagovorshchikov. YA ne dam ubit' sebya hotya by potomu, chto ne
zhelayu vyglyadet' durakom. Poshli.
Idti po myagkomu snegu bylo trudno, no zato oni sogrelis'. Kogda
Groufild uslyshal, chto Viv'en nachinaet zadyhat'sya, on nemedlenno zamedlil
shag: dve lishnie minuty ne imeli znacheniya.
Snizhenie tempa poshlo devushke na pol'zu, i ona, malost' otdyshavshis',
skazala:
- Mozhet, teper' podelites' svoimi zamyslami? Inache ya ne budu znat', chto
mne delat', kogda okazhemsya na meste.
- Vasha zadacha sostoit v tom, chtoby pokazat' mne etih chetyreh
amerikancev. Budem zaglyadyvat' vo vse shcheli, poka ne najdem ih.
- Dumaete, oni skazhut vam, gde eti kanistry, potomu chto vy ih
sootechestvennik? Kak vy sumeete pogovorit' s nimi? Vas zhe pojmayut.
- Pozhivem - uvidim, - otvetil Groufild. - Ne boltajte, a to
zapyhaetes'.
- No ya hochu znat' sejchas.
- Krome togo, my uzhe slishkom blizko. Tam mogut byt' dozornye.
- V takuyu-to pogodu?
- Ts-s!
Viv'en pritihla, i oni molcha podoshli k zdaniyam. Pryamo pered nimi stoyala
usad'ba, sleva ot nee i chut' pozadi - ucelevshij fligel', v kotorom Groufild
nakanune prozhil v nevole neskol'ko minut. Sprava ot glavnogo zdaniya dymilsya
ostov vtorogo fligelya, a za nim mayachil sklad, otkuda Groufild ugnal
snegohod. Vo vseh treh ne tronutyh ognem zdaniyah svetilis' okna, znachit,
zahvatchiki, kto by oni ni byli, uzhe zanyali vsyu usad'bu.
Prozhektorov ne bylo. Priyatnaya neozhidannost'. A mozhet, ne takaya uzh i
neozhidannost', esli vspomnit' o pogode: na chto tut smotret', krome snega?
Vprochem, padavshego iz okon sveta tozhe hvatalo, poetomu chem blizhe oni
podhodili k domam, tem medlennee shagal Groufild. On zhalel, chto odet ne v
kostyum soldata vremen vojny - belyj halat i belye lyzhi. Konechno, Viv'en v
takom naryade vyglyadela by prezabavno, kak chernyj cheshirskij kot.
- CHto vy hihikaete! - sprosila ona.
- Tak, predstavil sebe odin obraz.
- Neponyatnyj vy chelovek.
- Navernoe, vy pravy, inache menya ne bylo by zdes'. A teper' - tiho.
- M-m, - otvetila Viv'en tonom rasserzhennogo gluhonemogo.
Groufild shel naiskosok k levomu fligelyu. Iz pyatnadcati okon gorelo
vsego pyat'. No esli tam est' dozornyj, sledyashchij za vneshnim mirom, on
navernyaka sidit v temnoj komnate, chtoby luchshe videt'. I boyat'sya nado ne
osveshchennyh, a temnyh okon.
Podojdya yardov na desyat', Groufild sel v sneg i potyanul Viv'en za soboj.
- My proniknem v etot fligel', - shepnul on. - Vnutri - dlinnyj koridor,
sleva i sprava - dveri i komnaty, kak v gostinice. Po torcam raspolozheny
dveri na ulicu, my vojdem v tu, kotoraya blizhe. Dadim kryuku, chtoby ne popast'
v pyatna sveta ot okon. Idite za mnoj po pyatam i ostanavlivajtes', kogda budu
ostanavlivat'sya ya. Esli ya plyuhnus' na bryuho, tozhe plyuhajtes'. I - ni zvuka.
- Horosho.
- A esli ya povernus' i broshus' nautek, delajte to zhe samoe.
- Ne bespokojtes'. Kak mne byt', esli vy nachnete strelyat'?
- A vy ugadajte, - shepnul Groufild. - Nu, vpered.
Oni podkralis' k torcu fligelya. Tut ne bylo okon, tol'ko dveri s
malen'kimi okoshechkami, skvoz' kotorye byl viden osveshchennyj koridor.
Groufildu i Viv'en udalos' nezametno podojti k dveri, i Groufild zaglyanul v
okoshechko. Koridor byl pust. Dver' okazalas' ne zapertoj. Oni bystro yurknuli
vnutr'.
- Fonarik, - shepnul Groufild. Viv'en snyala perchatku, dostala iz karmana
fonarik i sunula tuda perchatku. Groufild kivnul na pervuyu dver' sprava. -
Stan'te ryadom s etoj dver'yu. Kogda ya ee otkroyu, podnimite fonarik nad moej
golovoj i naprav'te luch v komnatu, no sami vnutr' ne sujtes'.
Viv'en zanyala svoe mesto i kivkom dala ponyat', chto gotova. Groufild
vzyal avtomat v pravuyu ruku, a levoj potyanulsya k dvernoj ruchke. On rezko
tolknul dver', i luch fonarya osvetil komnatu, okazavshuyusya pustoj.
- Horosho, - shepnul Groufild, - teper' dver' naprotiv
V protivopolozhnoj komnate tozhe nikogo ne bylo.
Tak oni i prodvigalis' po koridoru. Primerno polovina dverej byli
otkryty, i eto uskorilo delo. Tri dveri Groufildu prishlos' vyshibit' nogoj. V
dome ne okazalos' ni dushi.
Zavershiv osmotr, Groufild ostanovilsya v koridore i nahmurilsya.
- Dolzhno byt', ih men'she, chem ya dumal, - skazal on. - I vse sobralis' v
bol'shom dome.
- CHto budem delat'?
- Pojdem tuda. Tol'ko ostorozhno.
- CHto zh, bud' po-vashemu.
Groufild napravilsya k dveri v torce fligelya, prinik k okoshku i nachal
razglyadyvat' bol'shoj dom. Pochti vse ego okna goreli, i usad'ba vyglyadela
prazdnichno, kak na svyatki. Groufild nablyudal. Primerno cherez minutu ot steny
otdelilas' temnaya ten'. Ona chetkim siluetom oboznachilas' na fone okna, potom
ischezla vo mrake. CHelovek shel sleva napravo vdol' dal'nej steny doma.
Dobravshis' do ugla, on razvernulsya i zashagal obratno. Znachit, u bokovoj
steny usad'by tozhe rashazhivaet chasovoj. Groufild napryag glaza i minutu
spustya uvidel ego. Eshche odna temnaya figura, sogbennaya i neuklyuzhaya, ozarennaya
temnym svetom iz okon, zloveshche prodvigalas' vdol' steny.
- Vy chto-nibud' vidite? - sprosila szadi Viv'en.
- CHasovyh, - otvetil Groufild. - Tam ih chetvero, s kazhdoj storony, oni
ne stoyat na meste, a hodyat dozorom.
- CHto my predprimem?
Groufild opyat' vyglyanul v okoshko.
- U nih ves'ma unylyj vid, - soobshchil on. - A kogda chasovoj ne v
nastroenii, on utrachivaet bditel'nost'. Idite vzglyanite sami. Vidite ih?
Viv'en podoshla, i oni vmeste ustavilis' v okno. Meh ee shapki shchekotal
Groufildu shcheku.
- Net, - skazala devushka.
- Smotrite vdol' dal'nej steny. Tret'e osveshchennoe okno sleva. Sejchas on
projdet mimo, vot!
- Da! Vizhu. No esli by vy mne ne skazali, ya ni za chto ne zametila by.
- Ladno, - otvetil Groufild. - YA otpravlyayus' tuda. Prodolzhajte sledit'
za tret'im oknom. Kogda put' budet svoboden, ya podojdu k nemu i pomashu
rukoj. YA sdelayu eto tol'ko odin raz, tak chto smotrite v oba, a kogda pojdete
ko mne, zahvatite moj avtomat. Dumayu, mne ponadobitsya ne bol'she desyati
minut.
- Horosho.
Groufild voshel v odnu iz osveshchennyh komnat, vzyal nastol'nuyu lampu,
polozhil ee na pol, pridavil nogoj i, namotav provod na ruku, vyrval ego.
On pokinul fligel' cherez zadnyuyu dver', povernul napravo i otstupil
podal'she, chtoby ne popast' v polosu sveta ot okon. Proshagav vdol' fligelya do
drugogo konca, on snova priblizilsya k stene i spryatalsya za uglom. Bol'shoj
dom byl pryamo pered nim, a dver', za kotoroj zhdala Viv'en, - sprava.
Groufild prismotrelsya i, nakonec, zametil dvuh chasovyh. Uchastki
patrulirovaniya u nih byli ne odinakovye: tot, chto hodil vdol' bokovogo
fasada, prismatrival za men'shej territoriej, poetomu nechasto vstrechalsya so
svoim naparnikom na uglu. Groufild dozhdalsya, poka oni soshlis' vmeste,
razvernulis' i zashagali kazhdyj svoej dorogoj. Teper' Groufild byl u nih v
tylu. On v tot zhe mig brosilsya vpered, priblizhayas' k uglu usad'by s takim
raschetom, chtoby ego ne zametili ni iz odnogo okna. On bezhal po snegu vo vse
lopatki i uspel zapyhat'sya, poka dobralsya do steny usad'by. Na neskol'ko
sekund privalivshis' k nej, on perevel duh, potom dvinulsya vpravo. Prostenok
mezhdu vtorym i tret'im oknami byl samym shirokim i temnym, eto Groufild
zametil, eshche razglyadyvaya usad'bu iz okna fligelya. Stav na ravnom rasstoyanii
ot oboih okon, on opustilsya na koleni i prinik k stene; on szhalsya v komochek,
vzyalsya za konec provoda i namotal ego na levuyu ruku. Poluchilas' udavka.
Vot-vot mimo projdet dozornyj, kotoryj ugryumo razmyshlyaet o chem-to svoem
i mechtaet, chtoby ego vahta poskoree konchilas'. Vryad li on zametit temnyj
sgustok u steny, a esli i zametit, to ne obratit vnimaniya i ne stanet
vyyasnyat', chto zhe takoe on zametil.
Groufild zhdal, obrativshis' v sluh. Nakonec na tropinke, protoptannoj
chelovekom v snegu, poslyshalis' shagi. Groufild ne shevelilsya, nadeyas' po zvuku
opredelit', kogda chasovoj ostanovitsya i zatopchetsya na meste. No tot shel
vpered unyloj razmerennoj postup'yu. Kogda shagi stali udalyat'sya, Groufild
podnyal golovu i oglyanulsya. On uvidel ponuro bredushchego cheloveka, vooruzhennogo
ruchnym pulemetom "bren".
Groufild podnyalsya. Emu udalos' sdelat' eto tiho, no besshumno projti po
snegu bylo nevozmozhno. Znachit, sleduyushchuyu scenku nado razygrat' bystro, poka
chasovoj ne dobralsya do ocherednogo osveshchennogo okna. Groufild metnulsya
vpered, podnyav ruki nad golovoj, i, kogda ispugannyj chelovek nachal
razvorachivat'sya, nabrosil petlyu emu na sheyu.
CHasovoj pytalsya povernut'sya, vskinut' "bren", no bylo slishkom pozdno.
Groufild upersya kolenom v ego poyasnicu i razvel ruki tak shiroko, kak tol'ko
mog. CHasovoj zahripel, zamychal, hotel kriknut'. "Bren" upal v sneg, ruki
chasovogo vcepilis' i provod. On tak bilsya, chto upal i povalil Groufilda. No
Groufild oslabil hvatku lish' na mgnovenie, a potom snova natyanul provod.
CHasovoj brykalsya, podymaya fontany snega, zakidyvaya ruki za golovu v
otchayannyh popytkah dotyanut'sya do Groufilda, a tot, stisnuv zuby, krepko
derzhal udavku.
Nakonec soprotivlenie chasovogo stalo oslabevat'. Groufild perevernul
ego na zhivot, upersya kolenyami v spinu i dovel delo do konca.
Groufild podnyalsya. On pyhtel, otduvalsya i kakoe-to vremya prosto stoyal
na meste, dozhidayas', poka ulyazhetsya nervnaya drozh' v plechah i rukah. Potom
voshel v uglovatoe pyatno sveta vozle tret'ego okna, podnyal ruku i pomahal.
- Derzhite, - shepnula Viv'en, podavaya Groufildu avtomat
- Spasibo.
- Gde on?
Groufild povel stvolom avtomata, ukazav na zasypannuyu snegom figuru.
Viv'en nahmurilas'.
- Vy ubili ego?
- Estestvenno. Poshli.
Ona pokolebalas' neskol'ko sekund, potom posledovala za Groufildom,
kotoryj probiralsya po myagkomu snegu k uglu doma. Protoptannaya chasovym tropka
tyanulas' v kakih-nibud' pyati-shesti shagah, no ee osveshchali okna, a tut, u
steny, oni byli v teni i mogli, prignuvshis', proshmygivat' pod oknami: ot
zemli do podokonnikov bylo dobryh pyat' futov.
Groufild povel Viv'en k zadnej dveri, kotoruyu zaprimetil eshche nakanune
dnem. Ona byla ne zaperta, a v prihozhej nikogo ne okazalos'. Oni yurknuli v
dom, i Groufild prikryl dver'. Sprava i sleva raspolagalis' shest' dverej, po
tri v kazhdoj stene, no Groufild ne obratil na nih vnimaniya. Vryad li chetveryh
amerikancev derzhat v komnate, vozle kotoroj net chasovyh. Poetomu Groufild
otpravilsya pryamikom v dal'nij konec koridora, k dveri v biblioteku. Ona byla
zakryta. Prizhavshis' k filenke uhom, Groufild uslyshal priglushennyj razgovor.
On otstupil na shag i shepnul Viv'en:
- Vojdem tuda. Pokazhite im avtomat, no ne strelyajte bez krajnej nuzhdy.
Devushka kivnula. Sudya po glazam, ona sdrejfila i ochen' volnovalas', no
guby ee byli szhaty, chto svidetel'stvovalo o reshimosti.
- Spravites'? - sprosil Groufild.
Viv'en molcha kivnula. On pohlopal ee po plechu i potyanulsya k dvernoj
ruchke. Tolknuv dver', Groufild vorvalsya v komnatu i totchas sdelal shag vlevo,
chtoby sidevshie v biblioteke lyudi srazu zhe uvideli Viv'en i ponyali, chto na
nih naceleny dva avtomata.
V biblioteke ih bylo chetvero. SHirokoskulye kavkazcy s shirochennymi
plechami. Volosy u nih byli chernye ili temno-kashtanovye. Vsya chetverka sidela
za stolom i dulas' v karty Uvidev Viv'en i Groufilda, oni pobrosali karty i
so skripom otodvinuli stul'ya. Fizionomii u nih byli udivlennye, no ne
ispugannye.
- Ni zvuka, - skazal Groufild i vzmahnul avtomatom, potomu chto ne znal,
ponimayut li oni po-anglijski.
YAzyk oruzhiya oni ponimali prekrasno. Posledoval neskonchaemo dolgij
strashnyj mig napryazheniya, kogda vse stoyali nepodvizhno, eshche ne uspev nichego
reshit'. Potom odin iz kavkazcev medlenno podnyal ruki. Ostal'nye vzglyanuli na
nego i sdelali to zhe samoe. Ne svodya s nih glaz, Groufild skazal:
- Viv'en, polozhite svoj avtomat podal'she ot nih, zajdite v tyl, no tak,
chtoby ne zaslonyat' ih ot menya, i razoruzhite.
- Est', - otvetila devushka. Groufild ne osmelilsya oglyanut'sya na nee, no
golos Viv'en zvuchal tverdo.
Prodolzhaya sledit' za chetverkoj kartezhnikov, on kraem glaza zametil, kak
Viv'en vhodit v komnatu. Ona prodelala vse tak, kak bylo nuzhno - zashla v tyl
i obyskala vseh chetveryh, ne davaya im vozmozhnosti shvatit' sebya i
ispol'zovat' kak shchit. U dvoih vo vnutrennih karmanah pal'to byli pistolety,
ostal'nye dvoe ne imeli nikakogo oruzhiya.
Viv'en oglyadelas' i pokazala na dal'nij ugol.
- U nih tam avtomaty.
- Horosho, - Groufild snova povel stvolom. - Lozhites' na pol.
Kavkazcy tupo smotreli na nego. Groufild vzyal avtomat v pravuyu ruku, a
levoj pokazal vniz.
- Na pol, - povtoril on i sdelal shirokij zhest rukoj, derzha ee tyl'noj
storonoj vverh.
Kavkazec, pervym podnyavshij ruki, reshil i dal'she ne ustupat' pervenstva.
Voprositel'no vzglyanuv na Groufilda, on opustilsya na odno koleno. Ruki ego
po-prezhnemu byli podnyaty nad golovoj.
Groufild kivnul. Kavkazec opaslivo opustil ruki i leg na zhivot.
Ostal'nye zakolebalis', no Groufild serdito potryas avtomatom, i oni tozhe
uleglis'.
- Viv'en, vyn'te iz ih botinok shnurki i svyazhite im zapyast'ya i lodyzhki.
Otorvite poly ot rubah i zatknite im rty.
- Kto zhe eto sdelaet, esli ne zhenshchina, - provorchala Viv'en i prinyalas'
za rabotu. Snachala ona svyazala kavkazcev, a potom Groufild, polozhiv avtomat,
pomog ej zapihnut' klyapy.
V dal'nem uglu stoyali "breny", takie zhe, kak u chasovogo na ulice.
Kogda-to eto byli legkie britanskie ruchnye pulemety, konstrukciyu kotoryh
skopirovali vo mnogih stranah. Teper' "bren" vypuskali v YUgoslavii, Izraile
i eshche chert znaet gde. Znachit, oruzhie ne pomozhet opredelit' nacional'nuyu
prinadlezhnost' etih lyudej.
Groufild nagnulsya, obsharil karmany odnogo iz nih i nashel pasport.
Nazvanie strany, razumeetsya, bylo napechatano na oblozhke: SHKVIPERIYA.
O, gospodi Groufild polistal pasport, obnaruzhil, chto fotografii v
SHkviperii delayut ne luchshe, chem v Soedinennyh SHtatah, i uznal, chto obladatelya
pasporta zovut Gdzhul' |nver SHkumbi, a rodilsya on dvadcat' vtorogo chisla
kakogo-to neponyatnogo mesyaca 1928 goda v shkviperijskom naselennom punkte pod
nazvaniem SHkoder.
Podoshla Viv'en.
- CHto vy delaete?
- Pytayus' razobrat'sya, otkuda pozhalovali gosti, - otvetil Groufild,
protyagivaya ej pasport. - Vam eto o chem-nibud' govorit?
Devushka vzglyanula na pasport.
- Albaniya, - skazala ona.
- Albaniya? - Groufild nahmurilsya. - Esli pasport albanskij, pochemu na
nem ne napisano prosto i yasno: Albaniya?
- Potomu chto v Albanii govoryat ne po-anglijski, a po-albanski. |to u
nas Albaniya - Albaniya, a u nih - SHkviperiya. |to znachit "Orlinaya strana".
Finny ved' nazyvayut svoyu Finlyandiyu Suomi.
- Pravda? - Groufild pokachal golovoj i brosil pasport na spinu ego
vladel'ca. - Albaniya, - povtoril on. - Znachit, oni rabotayut na Rossiyu?
- Maloveroyatno, - otvetila Viv'en.
- Razve oni ne kommunisty?
- YA vse vremya zabyvayu, chto vy ne smyslite v politike. Albaniya tyagoteet
k kitajskomu lageryu, a ne k russkomu. Kitaj chasto ispol'zuet albanskih
shpionov v teh chastyah sveta, gde sami kitajcy chereschur zametny.
- |ti lyudi rabotayut na Kitaj?
- Vozmozhno. No Albaniya - uchastnica Varshavskogo Dogovora, tak chto oni
mogut rabotat' i na Rossiyu, hotya ta predpochitaet zasylat' russkih
lazutchikov. |ti parni, byt' mozhet, rabotayut dazhe na YUgoslaviyu, hotya ya
somnevayus'.
- O, dovol'no, - ostanovil ee Groufild. - Moi priyatel' Ken govoril, chto
nekotorye kvebekskie separatisty priverzheny maoizmu i imeyut svyazi s
kommunisticheskim Kitaem. |to vam o chem-nibud' govorit? Kitajcy pronyuhali,
chto tut proishodyat kakie-to sobytiya, prislali svoih albanskih druzhkov i
veleli im ustanovit' svyaz' s odnoj iz samyh ogoltelyh gruppirovok kvebekskih
separatistov, kotorye dolzhny byli okazyvat' im pomoshch' na meste. |to zvuchit
razumno?
- Vpolne, - soglasilas' Viv'en. - I, navernoe, my s vami oba ne hotim,
chtoby kitajcy zavladeli etimi kanistrami. Kitajcy ni cherta ne boyatsya, oni
gotovy otstrelit' sebe nogi, chtoby izbavit'sya ot mozolej.
- Ves'ma obraznoe izrechenie. Ladno, za delo.
Groufild podoshel k protivopolozhnoj dveri i medlenno povernul ruchku.
Dver' otkryvalas' vnutr', i on potyanul ee na neskol'ko dyujmov, posle chego
zaglyanul v obrazovavshuyusya shchel'.
V bol'shoj komnate pochti nichego ne izmenilos' Koe-kakaya mebel' byla
oprokinuta, odno ili dva okna razbity. Drugih sledov srazheniya, bushevavshego
zdes' vecherom, ne bylo. Kogda on prishel syuda v proshlyj raz, vse obitateli
komnaty, pomnitsya, sbilis' v kuchki u dvuh ochagov. Sejchas, pri vybityh oknah,
oni, estestvenno, tozhe sobralis' u ognya, i eto bylo prekrasno, poskol'ku
nikto ne slonyalsya poblizosti ot dveri, za kotoroj pryatalsya Groufild.
On otkryl dver' chut'-chut' shire, priglyadelsya k kompanii v dal'nem konce
komnaty i uvidel Marbu. Drugih znakomyh lic v komnate ne okazalos', i bylo
sovershenno yasno, kto tut plenniki, a kto tyuremshchiki. Plenniki unylo sideli u
ochaga, a chut' dal'she na stul'yah raspolozhilis' troe ohrannikov s avtomatami
na kolenyah. Sudya po vsemu, nikto dazhe ne pytalsya istupit' s nimi v
peregovory.
Groufild popyatilsya ot dveri i podozval Viv'en.
- Posmotrite nalevo. Net li tam kogo-nibud' iz etih chetyreh
amerikancev?
Devushka dovol'no dolgo smotrela v shchelku, potom otstupila i pokachala
golovoj. Groufild tihon'ko prikryl dver' i skazal:
- Zaglyanut' v drugoj konec komnaty budet poslozhnee. U vas sluchajno net
s soboj zerkal'ca?
- Razumeetsya, est'. Devushki vsegda berut v dorogu pudrenicu.
- Neuzheli pravda?
- Pravda, - skazala Viv'en, dostavaya iz karmana krugluyu pudrenicu i
pokazyvaya ee Groufildu.
- Otlichno. Kogda ya otkroyu dver', vysun'te ee, tol'ko chut'-chut', i
posmotrite, kto sidit v tom uglu. Postarajtes' prodelat' eto kak mozhno
bystree i pomen'she vertet' zerkalo iz storony v storonu. Ne daj bog,
kto-nibud' zametit, kak ono blestit.
- YA bystro, - poobeshchala Viv'en.
Oni zanyali svoi mesta, i Groufild opyat' priotkryl dver', rovno
nastol'ko, chtoby Viv'en mogla prosunut' v shchel' pudrenicu. Ona zakryla odin
glaz, prishchurila drugoj i prinyalas' izuchat' otrazhenie v zerkal'ce. Dvazhdy ona
chut'-chut' povernula ego, potom ubrala v karman. Groufild zakryl dver'.
- Tam ih tozhe net.
- Veroyatno, ih zaperli gde-to naverhu, - predpolozhil Groufild. -
Hotelos' by mne znat', mnogoe li izvestno etim albancam.
- Sudya po ih vidu, oni znayut vse, za isklyucheniem mestonahozhdeniya
kanistr.
- Stalo byt', znayut i to, chto amerikancev sleduet derzhat' otdel'no, pod
usilennoj ohranoj. Ladno, idemte posmotrim, skol'ko tut lestnic.
Oni vernulis' k toj dveri, cherez kotoruyu poshli, i Groufild potyanulsya k
ruchke, no tut Viv'en shvatila ego za lokot' i proshipela:
- Slushajte!
On prislushalsya. Topot sapog po stupen'kam: bah-buh, bah-buh. Golosa.
Neskol'ko chelovek, peregovarivayas', spuskalis' po lestnice. Potom oni proshli
mimo biblioteki i zashagali po koridoru k zadnej dveri usad'by.
- Proklyat'e! - probormotal Groufild.
- CHto eto? - sprosila Viv'en.
- Smena karaula na ulice.
- Ploho, - skazala ona.
- Polnost'yu s vami soglasen. - On prinik uhom k dveri i, uslyshav, kak
otkryvaetsya dver' na ulicu, provorno vyskochil v koridor, uspev uvidet', kak
poslednij chasovoj vyhodit iz doma.
Koridor imel formu bukvy "G", i v konce ego korotkogo otvetvleniya byla
lestnica, vedushchaya na vtoroj etazh.
- Teper' nado dejstvovat' ochen' bystro, - skazal Groufild. - Mozhno
bol'she ne soblyudat' tishinu. Poshli.
Oni pomchalis' vverh po lestnice. Groufild pereprygival cherez tri
stupen'ki srazu. Vsego ih bylo pyatnadcat', i veli oni v koridor, imevshij
formu bukvy "T". V korotkom poperechnom koridorchike ne bylo ni dushi, no,
kogda Groufild dobezhal do ugla i zaglyanul v dlinnyj, on uvidel treh chelovek,
vooruzhennyh "brenami". Oni sideli na stul'yah u pravoj steny, naprotiv
zakrytoj dveri. Groufild poshire rasstavil nogi i vypustil ochered' iz
avtomata. Vse troe ruhnuli, kak bashni pesochnogo zamka, smytye nevidimoj
volnoj.
Groufild brosilsya vpered, i tut iz dveri sprava vyskochili dvoe
izumlennyh muzhchin s oruzhiem v rukah. Groufild toroplivo vystrelil v nih,
odin upal, vtoroj provorno skrylsya iz vidu. Probegaya mimo dveri, Groufild
mel'kom uvidel v komnate eshche chelovek desyat' i kriknul Viv'en, kotoraya kak
raz vyskochila iz-za ugla:
- Ne pozvolyajte im vysovyvat'sya! Stojte na meste i derzhite ih tam!
Pri etom on ukazal stvolom avtomata na dver', kotoruyu ej sledovalo
vzyat' na mushku, a sam pobezhal k komnate, vozle kotoroj valyalis' tri trupa.
Ona byla zaperta. Iz-za dveri doneslos':
- Ostorozhnee! Tut s nami dva ohrannika!
Avtomat Viv'en zastrekotal, i Groufild uvidel, kak odin lazutchik,
vysunuvshijsya bylo iz karaulki, provorno shmygnul obratno.
- Viv'en! - zaoral on. - Radi boga, nikakoj pal'by dlya ostrastki.
Ubivajte vseh, kogo smozhete!
- YA nikogda etogo ne delala.
- Luchshej vozmozhnosti u vas ne budet! - kriknul Groufild, i tut dver'
karaulki zahlopnulas'. Kakaya neozhidannaya udacha. Groufild neistovo zamahal
rukami, podzyvaya Viv'en k sebe, potom prizhal palec k gubam. Devushka kivnula
i na cypochkah probezhala po koridoru.
- Stan'te ryadom s dver'yu, - velel ej Groufild, - i strelyajte vo vse,
chto dvizhetsya.
- Horosho! - Viv'en byla na grani isteriki, no izo vseh sil staralas'
derzhat'sya.
Groufild stal po druguyu storonu dveri i dal ochered' po zamku. On
uslyshal shum i gam na pervom etazhe i ponyal, chto skoro albancy podnimutsya
naverh. Starayas' derzhat'sya podal'she ot dveri, on vybil ee udarom nogi.
V komnate zagremeli vystrely, i so steny koridora poleteli oshmetki
kraski. Tot zhe golos, kotoryj prizyval Groufilda k ostorozhnosti, prokrichal:
- Oni za divanom!
- Viv'en, strelyajte v komnatu, - skazal Groufild. - Sami ne
vysovyvajtes', prosto prosun'te stvol v dver' i palite.
Ona kivnula tryasushchejsya golovoj i sdelala vse, kak on velel. Groufild
doschital do treh i nyrnul v komnatu, prignuvshis', chtoby ne ugodit' pod puli
Viv'en. On upal i pokatilsya po polu, potom vrezalsya v kakoj-to predmet
mebeli, uvidel, chto eto kreslo, i bystro zabilsya za nego. Kreslo totchas
nachalo sodrogat'sya pod gradom pul'.
Viv'en ispuganno ojknula i zaorala:
- Oni podnimayutsya!
- Zaderzhite ih! - garknul Groufild. On prosunul stvol avtomata za
spinku divana i nazhal na kurok. Potom vyskochil iz-za kresla i uvidel, chto
perevernutyj divan lezhit poperek komnaty naprotiv dveri. No Groufild strelyal
ne ot dveri, a iz-za kresla, i divan ne mog zashchitit' dvuh belokozhih muzhchin,
pryatavshihsya za nim. CHetvero negrov plastom lezhali na polu u dal'nej steny.
Vse eto Groufild zametil lish' mel'kom, ne perestavaya strelyat'. Odin albanec
vskriknul i upal navznich', vtoroj brosilsya na poiski bolee nadezhnogo
ukrytiya. Groufild skosil ego ochered'yu i pozval:
- Viv'en! Syuda!
Devushka pyatyas' voshla v komnatu. Ona sovsem poteryala golovu ot uzhasa.
- Oni tam kishmya kishat!
- |to amerikancy? - kriknul Groufild i ukazal na chetveryh negrov,
kotorye medlenno podnimalis' na nogi.
Viv'en vzglyanula na nih bezumnymi ot straha glazami.
- Da, da...
- Vse chetvero?
- Da! |to oni. Groufild, radi boga! |to oni!
Odin iz negrov skazal:
- Ne znayu, otkuda ty vzyalsya, paren', no ty molodchina.
Vse chetvero s oblegcheniem ulybnulis'.
- Vy skazali komu-nibud', gde kanistry? - sprosil ih Groufild.
- Ty chto, s uma soshel? My zhivy tol'ko potomu, chto molchim.
- Vy tochno nikomu ne govorili?
- Dazhe ispovedniku, - otvetil odin iz negrov.
- |to horosho, - skazal Groufild i, napraviv na negrov avtomat, spustil
kurok.
Viv'en vskriknula, brosilas' vpered i popytalas' sverhu udarit' po
stvolu avtomata, no opozdala. Ona perevodila vzglyad s padayushchih tel na
Groufilda i yavno ne verila svoim glazam.
- Zachem? - pronzitel'no vizzhala ona. - Zachem vy eto sdelali?
- Teper' nikto ne uznaet, gde kanistry, - otvetiv Groufild. - Poshli,
nado vybirat'sya otsyuda.
On podbezhal k oknu, otkryl shpingalety i raspahnul ego.
- Vy ubili ih!
- Vy znaete, kak idet ko dnu yadro?
- Vy ubili ih!
Groufild serdito shvatil ee za plechi i vstryahnul.
- Smirite vashu stervoznost'! YA ne sobirayus' riskovat' radi togo tol'ko,
chtoby vy mogli porugat'sya vvolyu. Vy umeete padat', kak yadro v vodu? Nado
sgruppirovat'sya, shvatit' nogi v ruki, prizhat' koleni k grudi.
- YA umeyu, - otvetila Viv'en. I vid, i golos u nee byli vkonec
osharashennye.
- Togda prygajte v okno, - velel Groufild. - Ne bojtes', sneg myagkij. A
potom begite k fligelyu, v kotorom my pryatalis'.
- YA ne mogu poverit'... - ona snova posmotrela na trupy.
- Proklyat'e! - vzrevel Groufild, shvatil Viv'en i vybrosil ee iz okna.
Pri etom ona vyronila avtomat, i Groufild shvyrnul ego sledom. Potom otpravil
tuda zhe svoj sobstvennyj i vyprygnul sam.
Sneg byl ne takim myagkim, kak nakanune. Prizemlivshis', Groufild gromko
klacnul zubami. Ego krepko vstryahnulo, i on pochti naproch' zabyl, chto nado
speshit', da i voobshche pozabyl obo vsem na svete. Pravda, on znal, chto vrode
by nuzhno bezhat', i poplelsya po snegu, no tut sposobnost' k myslitel'noj
deyatel'nosti chastichno vernulas' k nemu, i Groufild vspomnil ob avtomatah. On
ostanovilsya, oglyanulsya i ne uvidel ih: avtomaty okazalis' pogrebennymi v
snegu. Groufild sdelal shag nazad, no tut kto-to prinyalsya palit' po nemu iz
okna, i on brosilsya nautek. Pered glazami smutno mayachilo plyashushchee zelenoe
pyatno - lyzhnye bryuki Viv'en.
Prodirayas' po snegu v storonu fligelya, on natknulsya na protoptannuyu
tropku i naddal hodu. Vozle samogo doma Groufild nagnal Viv'en i shvatil ee
za ruku.
- Pobezhali cherez fligel', - skazal on. - Sekonomim vremya.
Viv'en otpryanula.
- Bez vas obojdus'.
- U nas net vremeni na gluposti, - zayavil Groufild, shvatil devushku i
vtolknul v dom. Szadi strekotali avtomaty, no strel'ba velas' prosto dlya
ostrastki. Groufild oglyanulsya i ne uvidel vozle usad'by ni odnogo
presledovatelya. Pogonya eshche nachnetsya, no shajke ponadobitsya dve-tri minuty,
chtoby malo-mal'ski naladit' ee.
Kogda Groufild voshel vo fligel', Viv'en stoyala za porogom, yarostno
sverkaya glazami.
- YA ubil ih potomu, chto eto byl edinstvennyj vyhod, - skazal on.
- Vy ubili ih, potomu chto oni chernokozhie.
Groufild vytarashchil glaza.
- U vas chto, ne vse doma?
- Amerikancy slyvut rasistami. Teper' ya vizhu, chto oni vpolne zasluzhili
etu slavu.
- Viv'en, - skazal on, - ya ne mog unesti etih chetveryh na svoih plechah.
YA ne mog ih ohranyat'. Nado bylo zapechatat' im usta, prezhde chem ih nakachali
by eliksirom pravdy.
- Bud' oni belymi, vy by ih ne ubili.
- Neuzheli neponyatno, chto togda im prishlos' by ubit' menya?
Viv'en nahmurilas'.
- Ne valyajte duraka. Vy spasali ih zhizni. Pochemu oni dolzhny byli vas
ubit'?
- Potomu chto ya - amerikanec, vremenno rabotayushchij na pravitel'stvo i
znayushchij o nih chertovski mnogo. YA mog nastuchat' na nih posle vozvrashcheniya v
SHtaty, i oni nikogda ne poverili by, chto ya budu molchat'. Konechno, mozhno bylo
vyprygnut' iz okna vshesterom, pribezhat' vsem kodlom syuda, no togda odin iz
nih, uluchiv podhodyashchij moment, podobralsya by ko mne szadi, i vse. Esli
vspomnit', chto oni priehali syuda torgovat' smert'yu s lyubym zhelayushchim po
shodnoj cene, vryad li mozhno schitat' etih parnej bojskautami.
- Kak i vas, - zayavila Viv'en. - Sudya po vashim postupkam, vy tozhe
otnyud' ne blyustitel' zakona.
- Vam izvestna moya podnogotnaya, - napomnil ej Groufild, - a oni ee ne
znali. Im soobshchili lish', chto ya - amerikanskij shpion, kotorogo nado
zamorozit' zdes' na subbotu i voskresen'e. Dlya nih ya - legavyj, a stalo
byt', istochnik vsevozmozhnyh bed i napastej. YA sdelal edinstvennoe, chto mozhno
bylo sdelat'. YA pozabotilsya o tom, chtoby nikto ne zavladel kanistrami, i
zaodno obezopasil sebya. - On vyglyanul v okonce na dveri i dobavil: - Davajte
luchshe otlozhim etot spor. Von nashi orly iz orlinoj strany.
Na etot raz Viv'en ohotno poshla za nim. Minovav dlinnyj koridor, oni
vyskochili v zadnyuyu dver'. Devushka dostala fonarik, i oni brosilis' po
sobstvennym sledam obratno k snegohodu. Sledy uzhe zamelo, ih bylo ele vidno.
K tomu zhe, nachinalsya snegopad.
Presledovateli zametno pootstali, no u nih bylo mnogo fonarej.
Oglyanuvshis', Groufild ponyal, chto pri takom svete albancy bez truda razglyadyat
sledy na snegu. No poskol'ku i beglecy, i presledovateli peredvigalis' na
svoih dvoih, eto ne imelo bol'shogo znacheniya.
Snegohod byl na meste. Ego slegka zavoroshilo, no eto tozhe ne imelo
znacheniya. Groufild i Viv'en zabralis' v mashinu, zapustili motor, vklyuchili
faru i poehali proch'. Minut desyat' oni molcha skol'zili po snegu, zabiraya
vpravo, chtoby sdelat' bol'shoj kryuk Ogni usad'by to ischezali, to poyavlyalis'
vnov', a snegopad malo-pomalu usilivalsya. Kogda oni dobralis' do ozera, sneg
uzhe valil vovsyu, da eshche podnyalsya veter, kotoryj krepchal s kazhdoj minutoj.
Na etot raz Groufild ne peresek ozero ot kraya do kraya, a pod容hal k
blizhnemu beregu. Prezhde chem ostanovit'sya, on zarulil za vysokij sugrob Potom
vylez iz snegohoda i potyanulsya.
- CHto teper'! - sprosila Viv'en, posledovav ego primeru.
- Ustroim prival.
- Nadolgo?
- Do utra.
- A potom?
- Ne znayu, vse zavisit ot obstoyatel'stv. Esli burya ulyazhetsya, poedem na
yug i poglyadim, kuda nas vyneset. A esli syuda pribudet samolet, chtoby zabrat'
nashih druzej iz SHpikerii...
- SHkviperii, - popravila Viv'en.
- YA tak i skazal. Esli samolet priletit i zaberet ih, my smozhem
vernut'sya v usad'bu, chtoby posmotret', est' li tam radio. - Groufild
povernulsya i nachal otvyazyvat' ot snegohoda odeyala.
Viv'en tronula ego za ruku.
- Groufild...
On oglyanulsya.
- Vozmozhno, vy byli pravy naschet etih chetyreh parnej, - skazala ona. -
Vo vsyakom sluchae, ya veryu vashemu ob座asneniyu.
- Nado dumat', - otvetil on, vruchaya devushke odeyalo.
- Groufild!
On zamerzal. Kto-to tryas ego za plecho. Na lice lezhalo holodnoe mokroe
odeyalo, i, kogda Groufild otbrosil ego proch', golovu i sheyu pokrylo snegom.
On sel, mgnovenno prosnuvshis' ot holoda, i obnaruzhil, chto za noch' ego
pokryl primerno dyujmovyj sloj snega. Bylo svetlo, snegopad prekratilsya, hotya
nebo splosh' zavolokli serye tuchi. Mozhno bylo podumat', chto Zemlya natyanula
rezinovuyu kupal'nuyu shapochku.
- YA prodryh voshod solnca! - voskliknul Groufild i popytalsya vstat', no
Viv'en grubo potyanula ego vniz, i on grohnulsya v sugrob - |j, kakogo cherta?
- Samolet vernulsya! - Ona govorila sdavlennym shepotom, budto samolet
navisal pryamo u nee nad golovoj, hotya eto bylo sovsem ne tak.
Groufild zamorgal.
- Kogda on priletel?
- Ne znayu. YA prosnulas' minutu nazad, a on tut kak tut.
Groufild vstal i, sognuvshis' v tri pogibeli, polez na vysokij sugrob.
Da, samolet byl zdes'. Ne tot, na kotorom priletel Groufild, no ochen'
pohozhij. Groufild nablyudal. Vokrug samoleta nichego ne proishodilo, i vskore
on spustilsya k Viv'en.
- Polagayu, stoit podozhdat' i posmotret', chto proizojdet.
- Dumaesh', oni uberutsya otsyuda?
- Nikto iz nih ne znaet, gde lezhat kanistry. Nashi sledy zaneslo snegom,
poetomu, dazhe esli albancy reshat, chto mne izvesten tajnik, oni ne smogut
dognat' i doprosit' nas. Tak chto, po-moemu, im nezachem tut zaderzhivat'sya.
- Nadeyus', chto vy pravy, - progovorila Viv'en. - Gospodi, kak hochetsya
sogret'sya.
- Poka zhdem, mozhno perekusit'.
- Kosterok by razvesti.
- Blagoe zhelanie, - tol'ko i smog otvetit' Groufild.
Sidya na svernutyh odeyalah, oni zhevali holodnye konservy. Vnezapno
razdalsya rev samoletnyh motorov, priglushennyj myagkim snegom. Groufild i
Viv'en vskarabkalis' na sugrob i stali nablyudat', kak orlinoe voinstvo
gruzitsya na bort. Posadka proshla bystro, samolet neuklyuzhe razvernulsya i
nespeshno popolz po l'du. U dal'nego berega ozera on snova sdelal razvorot i
nachal nabirat' skorost'. Nakonec on podnyalsya v vozduh i vzmyl vverh, k gryade
oblakov. Groufild provodil ego glazami, potom posmotrel na usad'bu.
- Pust' uberutsya podal'she, - skazal on, - a uzh togda my...
- Glyadite!
Groufild vzglyanul na Viv'en. Ee glaza byli ustremleny v nebo. On tozhe
podnyal golovu i uvidel tri samoleta - tolstyj gromozdkij transportnik i dva
izyashchnyh provornyh istrebitelya, zloveshchih, kak akuly.
- CHert, otkuda oni vzyalis'?
- Iz-za tuch, - otvetila Viv'en. - |to russkie MIGi.
- Protiv OON ya nichego ne imeyu. Ee vojska stoyat vezde.
Oni sledili za tremya samoletami. MIGi s vorchaniem obgonyali
transportnik, promel'knuli nad usad'boj i razvernulis' dlya vtorogo zahoda.
Groufild ne slyshal strel'by, no uvidel chernyj dym, povalivshij iz pravogo
dvigatelya gruzovogo samoleta. Transportnik klyunul nosom, budto sonnyj
chelovek, vzdrognul i vdrug ruhnul vniz. MIGi sdelali krug i skrylis' v
oblakah ran'she, chem on grohnulsya na zemlyu. Vdali, nad mestom padeniya
samoleta, podnyalsya stolb dyma.
- Sudya po vsemu, - negromko skazal Groufild, - nikto na svete ne hotel,
chtoby kitajcy zavladeli etimi bakteriyami.
Groufild stoyal u okna svoego nomera v "SHato Frontenak" i hmuro smotrel
na steny sosednih domov.
- Pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov sovsem obnishchalo, Ken, - skazal on. -
Emu ne po karmanu dazhe snyat' nomer s prilichnym vidom iz okna.
- Ne zasmatrivajsya na vidy, - posovetoval Ken. - Nado zakonchit' rabotu
nad tvoim zayavleniem.
Groufild otvernulsya ot okna.
- A ona zakonchena. Transportnik vzletel, russkie samolety sbili ego, my
s Viv'en vernulis' v usad'bu i uvideli, chto vse, kto ostalsya v zhivyh, sidyat
pod zamkom v komnate na vtorom etazhe. My vypustili ih, oni radirovali svoemu
pilotu v Roberval', i v itoge vse my vorotilis' s vojny domoj. V boyu pali
tri prezidenta, vklyuchaya polkovnika Ragosa iz Undurvy. Izvini, chto ne uznal
imena dvuh drugih i nazvaniya ih stran.
- So vremenem my eto vyyasnim. Ty uveren, chto samolety byli russkie?
Videl kakie-nibud' opoznavatel'nye znaki?
- Viv'en skazala mne, chto eto MIGi, bol'she ya nichego ne znayu. Oni byli
slishkom vysoko.
Ken kivnul i zaglyanul v svoi zapisi.
- Tebe povezlo. |ta banda mogla brosit' tebya tam s pulej v golove.
- Viv'en za menya vstupilas', - otvetil Groufild. - K tomu zhe, my ne
govorili im, chto eto ya prikonchil chetveryh amerikancev. Operaciya vse ravno
provalilas', i im ne bylo nikakogo smysla ubivat' menya. - Groufild s hrustom
potyanulsya i zevnul. - Poslushaj, my s toboj druz'ya do groba, no ya ochen'
ustal, hotya mozhesh' mne ne verit'. Pochemu by tebe sejchas ne otklanyat'sya? A
esli vozniknut novye voprosy, napishi ih na bumage i prosun' pod dver' ili
eshche kuda-nibud' polozhi.
- Ladno, pozhaluj, hvatit, - Ken vstal. - Dolzhen priznat'sya, Groufild, ya
dumal, ty ot nas sbezhish'.
- Dolzhen priznat'sya, Ken, mne etogo ochen' hotelos' by, - otvetil
Groufild.
- Nu chto zh, ty dovel delo do konca, i my ostavlyaem tebya v pokoe. Za
komnatu uplacheno po ponedel'nik vklyuchitel'no, tak chto, esli hochesh',
ostavajsya.
- Veroyatno, do ponedel'nika ya i prosplyu.
- Spi. Navernoe, pridetsya zhdat' vesny, chtoby otyskat' eti kanistry. No
my ih obyazatel'no najdem.
- Prekrasno, - skazal Groufild i snova zevnul.
Ken protyanul ruku.
- My tebe ochen' priznatel'ny.
Groufild izumlenno ustavilsya na ruku, potom pozhal ee, glavnym obrazom
potomu, chto posle etogo rituala Ken, kak on nadeyalsya, dolzhen byl, nakonec,
ujti.
- Esli ya snova vam ponadoblyus', - skazal on, - znajte, chto smozhete
zapoluchit' menya tol'ko shantazhom.
Ken usmehnulsya i ushel.
Groufild otpravilsya v vannuyu i vklyuchil dush. Poka voda nagrevalas', on
stashchil s sebya odezhdu - vpervye s teh por, kak napyalil ee v kuzove gruzovika
tridcat' shest' chasov nazad. A ved' za eto vremya emu prishlos' nemalo
popotet'!
Dush, potom - spat'. Groufild vlez v vannu i vstal pod goryachie strui.
Skovannyj l'dom sever byl ne bolee chem snom. Da, vsego lish' snom...
Rastirayas' polotencem, on vernulsya v komnatu i uvidel Viv'en, sidevshuyu
na svoem izlyublennom stule. Groufild zamer i ustavilsya na nee.
- Oj, slushajte, ya ustal.
Viv'en ulybalas' vo ves' rot.
- Menya prislal polkovnik Marba, - soobshchila ona, - chtoby vyrazit' svoyu
blagodarnost' za vse, chto vy dlya nego sdelali.
- Polkovnik Marba?
- Na rodine eshche nikto ne znaet o konchine polkovnika Ragosa, - otvetila
Viv'en, i ulybka ee stala eshche shire. - Pust' ego preemnik sam soobshchit narodu
etu vest'.
- Peredajte polkovniku Marbe moi nailuchshie pozhelaniya, - skazal
Groufild, podoshel k krovati, leg i natyanul na sebya odeyalo.
Devushka priblizilas' i prisela na kraeshek posteli.
- YA tozhe hotela poblagodarit' vas, - promolvila ona. - Za vse, chto vy
sdelali dnya menya.
- O, pravda!
- A eshche ya prishla skazat', chto vash nomer bol'she ne proslushivaetsya. Vse
mikrofony snyaty.
Groufild s lyubopytstvom vzglyanul na nee.
- O, pravda?
Spustya chas ili dva Viv'en sprosila:
- Pomnish' tu glupost', kotoruyu ya skazala, kogda vpervye uvidela tebya?
- Konechno.
- YA byla ne prava.
- Ah, vot ty o chem! - voskliknul Groufild. - |to ves'ma
rasprostranennoe zabluzhdenie. V rasslablennom sostoyanii u predstavitelej
raznyh ras oni vyglyadyat po-raznomu.
- Ponimayu.
- No v dele vse odinakovo horoshi, - ob座asnil Groufild.
- Lyublyu obrazovannyh lyudej, - skazala Viv'en.
Last-modified: Thu, 22 Mar 2001 14:43:50 GMT