zali  naschet  kozla  otpushcheniya. Vozmozhno, eto imeet
otnoshenie k tomu, chto nas interesuet.  Ne  yavlyalsya  li  |lthauz
odnim iz teh druzej, o kotoryh vy upominali?
     -- Bog  moj,  net!  On  ne byl moim drugom. YA vsego dvazhdy
vstretilsya s nim: v pervyj raz, kogda on  pisal  tu  shtuku  ili
gotovilsya  pisat'  ee. On iskal bolee krupnuyu rybu. YA byl vsego
lish' melkim sluzhashchim v firme Branera.
     -- Branera? -- YA sdvinul brovi. -- Ne pomnyu takoj  familii
v  svyazi  s  tem  delom.  Konechno, ya nedostatochno znakom s nim.
Sledovatel'no, eto vashi druz'ya po rabote u Branera sdelali  vas
kozlom otpushcheniya?
     On ulybnulsya:
     -- Vizhu,  chto  vy  dejstvitel'no  ne  v kurse dela. Ono ne
imelo nikakogo otnosheniya k firme Branera. Vse eto vyyasnilos' na
sude.   Moi   sosluzhivcy   byli   ochen'   mily,   ochen'   mily.
Vice-prezident dazhe ustroil mne svidanie s samoj missis Braner.
Vot  togda-to  ya  i  vstretilsya s |lthauzom vo vtoroj raz, v ee
kontore. Ona tozhe byla ochen' dobra ko mne. Ona  poverila  tomu,
chto  ya  rasskazal ej, i dazhe oplatila moego zashchitnika. CHastichno
oplatila. Vidite li, ona ponyala, chto ya,  ne  vedaya  ni  o  chem,
okazalsya  vputannym v gryaznoe delo, i, ne zhelaya, chtoby chelovek,
sluzhashchij v ee firme, byl nespravedlivo osuzhden,  vzyala na  sebya
chast'  rashodov.  |to  bylo  ochen'  lyubezno s ee storony, ya tak
schitayu.
     -- Konechno. Pochemu zhe vy ne  vernulis'  na  staroe  mesto,
kogda osvobodilis'?
     -- Menya ne zahoteli vzyat'.
     -- Nu, eto uzhe ne ochen' lyubezno, ne tak li?
     -- CHto  zh, takova zhizn'. V konce koncov, ya zhe byl osuzhden.
Vice-prezident kompanii -- chelovek dovol'no surovyj. YA  mog  by
obratit'sya  k  missis  Braner,  no  u menya eshche ostalos' nemnogo
gordosti, i k tomu zhe ya uslyshal o vakansii u Driskolla.  --  On
ulybnulsya.  --  YA  ne  schitayu sebya poterpevshim krushenie. Otnyud'
net. Rabota v agentstve Driskolla ochen' perspektivna, a  ya  eshche
molod.  --  On  vydvinul  yashchik  stola.  -- Vy dali mne vizitnuyu
kartochku, pozvol'te vruchit' vam svoyu.
     On dal ih mne s desyatok i prinyalsya rashvalivat'  agentstvo
Driskolla.  YA  slushal  ego iz vezhlivosti, zatem poblagodaril i,
uzhe uhodya,  pozvolil  sebe  vol'nost'  obmenyat'sya  vzglyadami  s
krasivoj  devicej, kotoraya v otvet ulybnulas' mne. Sluzhba zdes'
byla dejstvitel'no zavidnoj!
     YA shagal no Gran Konkur-strit, osveshchennoj zimnim solncem, i
v ume sistematiziroval obstoyatel'stva dela:

     1. Missis Braner rasprostranyala knigu Kuka;
     2. Morris |lthauz sobiral materialy dlya stat'i o FBR;
     3. |lthauza ubili  sotrudniki  FBR  ili  po  krajnej  mere
nahodilis' v ego kvartire vo vremya ili posle ubijstva;
     4. |lthauz vstrechalsya s missis Braner, on byl v ee dome;
     5.  CHelovek,  kotoryj  sluzhil  v  firme missis Braner, byl
osuzhden (yavilsya  kozlom  otpushcheniya?)  v rezul'tate  togo,   chto
|lthauz opublikoval stat'yu.

     |to  ne  bylo  prostym  stecheniem  obstoyatel'stv, eto bylo
prichinoj i sledstviem kakoj-to  zaputannoj  situacii.  YA  nachal
bylo  raskladyvat'  vse  po  polochkam,  no  vskore  ponyal,  chto
kombinacij i predpolozhenij stol'ko, chto  mozhno  sdelat'  vyvod,
budto  sama  missis Braner zastrelila |lthauza, chto isklyuchalos'
hotya by potomu, chto ona yavlyalas' nashim klientom. YAsno  odno:  v
etom stoge sena spryatana igolka, i ee sledovalo otyskat'.
     Vul'f  snova  odurachil  menya.  Sprosiv  u  YArmeka o stat'e
|lthauza dlya  "Tik-Tok",  on  velel  mne  najti  Odella  tol'ko
potomu,  chto  ne mog pridumat' dlya menya drugogo, bolee stoyashchego
zanyatiya.
     YA ne mog pozvonit' Vul'fu, dazhe esli by  on  byl  doma,  i
reshil  takzhe  ne zvonit' k H'yuitu, potomu chto i tam telefon mog
uzhe proslushivat'sya. Ved' febeerovcy, navernoe,  pronyuhali,  chto
on poehal tuda, tem bolee chto Saulu bylo predlozheno ne obrashchat'
vnimaniya  na  slezhku,  a  dlya  FBR  organizovat'  podslushivanie
prigorodnyh telefonov nikakoj trudnosti ne sostavlyalo. YA  znayu,
kak FBR odnazhdy... Odnako davajte ne budem govorit' ob etom...
     No  idti  domoj  i  tam zhdat' vozvrashcheniya Vul'fa ya tozhe ne
sobiralsya. YA nashel  telefonnuyu  budku,  nabral  nomer  telefona
missis Braner, vyzval ee i sprosil, ne mozhet li ona vstretit'sya
so  mnoj  za  lenchem  v  dvenadcat'  tridcat' u Rustermana. Ona
otvetila utverditel'no. Zatem ya pozvonil v restoran Rustermana,
vyzval Feliksa i zakazal otdel'nyj kabinet naverhu.
     Restoran Rustermana, konechno, poteryal  tu  slavu,  kotoroj
obladal  v  gody,  kogda  byl  zhiv  Marko  Vukchich. Vul'f uzhe ne
shefstvuet nad etim zavedeniem, no vse eshche raz v mesyac  poseshchaet
ego,  da  i  Feliks vremya ot vremeni poyavlyaetsya v nashem dome za
sovetami. Vul'f obychno beret s soboj menya i Frica, my obedaem v
malen'kom  kabinete   naverhu.   Feliks   provel   menya   tuda,
podderzhivaya vezhlivyj razgovor, peredal menya popecheniyam P'era, i
vskore,  vsego  s  desyatiminutnym  opozdaniem, poyavilas' missis
Braner.
     Ona zakazala dvojnoj martini, poprosiv polozhit' v koktejl'
marinovannuyu lukovku, a ne tradicionnuyu olivku. Nikogda  nel'zya
ponyat'  etih  zhenshchin;  ya  byl uveren, chto ona zahochet sherri ili
dyubonne, a esli martini, to uzh, konechno, ne s lukom. Kogda P'er
prines martini,  ona  sdelala  tri  horoshih  glotka,  proverila
vzglyadom, horosho li oficiant prikryl za soboj dver', i skazala:
     -- YA, konechno, nichego ne sprashivala u vas po telefonu. CHto
sluchilos'?
     Za  kompaniyu  i  ya  zakazal martini, no bez luka. Prigubiv
bokal, ya otvetil:
     -- Nichego osobennogo, mister  Vul'f  narushil  segodnya  dva
pravila.  Ne  pobyval  v  oranzheree i vyshel iz domu po delu, po
vashemu delu. On nahoditsya v Long-Ajlende na  svidanii  s  odnim
chelovekom.  Iz  etogo koe-chto mozhet vyjti, no poka ni na chto ne
rasschityvajte. CHto kasaetsya menya,  to  ya  tol'ko  chto  sovershil
progulku  v  Bronks,  gde vstretilsya s chelovekom po imeni Frenk
Odell. On kogda-to rabotal v vashej firme, ne tak li?
     -- Odell?
     -- Da.
     -- Ne pomnyu,  -- Ona pozhala plechami, -- Hotya net, konechno,
Odell... Odell... Malen'kij takoj chelovechek,  u  kotorogo  byli
vse eti nepriyatnosti. No ved' on... Razve on ne v tyur'me?
     -- Byl. Ego vypustili dosrochno.
     Ona snova pozhala plechami.
     -- No zachem, radi vsego svyatogo, vam nado bylo vstrechat'sya
s nim?!
     -- |to  dolgaya  istoriya,  missis  Braner.  -- YA sdelal eshche
glotok. -- Mister Vul'f reshil  nachat'  so  sbora  materialov  o
deyatel'nosti FBR v N'yu-Jorke i v okrestnostyah. Sredi prochego my
vyyasnili, chto proshloj osen'yu zhurnalist Morris |lthauz zagorelsya
zhelaniem  napisat'  stat'yu  o  FBR v odin zhurnal, a sem' nedel'
nazad byl ubit. |to  ne  proshlo  mimo  nashego  vnimaniya,  i  my
koe-chto predprinyali v svyazi s etim. Tak, my vyyasnili, chto okolo
dvuh  let  nazad  on napisal stat'yu, v rezul'tate kotoroj Frenk
Odell byl prigovoren k  tyuremnomu  zaklyucheniyu  po  obvineniyu  v
moshennichestve.  Mister  Vul'f  poprosil  menya  otyskat'  ego. YA
vyyasnil ego mestonahozhdenie, povstrechalsya s nim i uznal, chto on
sluzhil v vashej firme. Poetomu ya i  reshilsya  rassprosit'  vas  o
nem.
     Ona postavila bokal na stol.
     -- No o chem menya sprashivat'?
     -- Prosto   neskol'ko   voprosov.  Naprimer,  otnositel'no
Morrisa |lthauza. Horosho li vy ego znali?
     -- YA vovse ne znala ego.
     -- On po krajnej mere odnazhdy byl v vashem dome, tochnee,  v
vashej kontore. Esli verit' Odellu.
     Ona kivnula:
     Sovershenno  verno, byl. YA vspomnila ob etom, kogda prochla,
chto ubit. -- Ona vskinula podborodok. -- Mne  ne  nravitsya  vash
ton, mister Gudvin. Vy schitaete, chto ya chto-to skryvayu?
     -- Da,  missis  Braner,  eto  vpolne  vozmozhno.  Nam legko
razobrat'sya vo vsem etom za lenchem. Vy  nanyali  mistera  Vul'fa
dlya opredelennogo, no pochti nevypolnimogo dela. Minimum, chto vy
mozhete sdelat' -- eto rasskazat' nam vse, chto hotya by otdalenno
imeet  k  etomu delu otnoshenie. Tot fakt, chto vy byli znakomy s
Morrisom |lthauzom ili  hotya  by  odnazhdy  vstretilis'  s  nim,
estestvenno,  interesuet  nas.  Bylo  li  vam  izvestno, chto on
rabotal nad stat'ej o FBR? Pozvol'te mne  zakonchit'.  Znali  li
vy,  ili,  mozhet  byt',  podozrevali,  chto  FBR  zameshano v ego
ubijstve? Ne poetomu li vy rassylali knigu Kuka? Ne poetomu  li
vy yavilis' k Niro Vul'fu? My hotim znat' vse, chto znaete vy.
     Ona  vela sebya otlichno. ZHenshchina, kotoraya mozhet, ne morgnuv
glazom,  shvyrnut'  chek  na  sotnyu  tysyach,  vryad   li   privykla
vyslushivat' voprosy svoego naemnika, no ona s chest'yu proshla eto
ispytanie.  Ona ne schitala do desyati (vo vsyakom sluchae, vsluh),
ona prosto podnyala svoj bokal i, sdelav glotok, posmotrela  mne
pryamo v glaza.
     -- YA  nichego  ne  skryla. Prosto mne i v golovu ne prishlo,
chto vas mozhet interesovat' Morris |lthauz. YA nichego  o  nem  ne
znala.  Ne znayu i sejchas. YA prochla ob ubijstve i vspomnila, chto
vstrechalas' s nim. No mysl' o FBR  v  svyazi  s  etim  ubijstvom
rodilas'  u  menya  iz-za  miss  Dakos, moej sekretarshi, kotoraya
skazala, chto... Odnako eto bylo prosto babskoj  boltovnej.  Ona
sama  nichego  ne  znala. Ee slova ne imeli nikakogo otnosheniya k
rassylke knigi. YA rassylala  knigu  potomu,  chto  prochla  ee  i
podumala,    kak   neobhodimo   lyudyam   oznakomit'sya   s   nej.
Udovletvoryaet li vas moj otvet?
     -- Vpolne, no on  vyzyvaet  drugoj  vopros.  Ne  zabyvajte
tol'ko, chto ya rabotayu na vas. CHto rasskazala vam miss Dakos?
     -- Nichego  sushchestvennogo. Tak, pustaya boltovnya. Ona zhila v
odnom dome s |lthauzom, da i sejchas zhivet tam zhe. Ee...
     -- V odnom dome?
     -- Da. V Villidzhe. Na vtorom etazhe. Kak raz pod  kvartiroj
|lthauza. Ona kuda-to uhodila v tot vecher, i vskore posle...
     -- V tot vecher, kogda proizoshlo ubijstvo?
     -- Da.  Ne perebivajte. Vskore posle vozvrashcheniya domoj ona
uslyshala shagi -- kakie-to lyudi spuskalis'  po  lestnice,  i  ee
zainteresovalo,  kto  by  eto  mog  byt'.  Ona  podoshla k oknu,
vyglyanula naruzhu i uvidela troih muzhchin, kotorye vyshli iz  doma
i  skrylis'  za  uglom. Ona pochemu-to dodumala. chto oni iz FBR.
Edinstvenno, pochemu ona tak podumala, bylo to, chto oni pohodili
na agentov. "Takogo tipa", -- skazala ona. Kak ya uzhe  govorila,
my  obe  nichego  ne  znali o sushchestvovanii kakoj-to svyazi mezhdu
Morrisom |lthauzom i FBR. Vy  sprosili,  znala  li  ya,  chto  on
rabotaet  nad  stat'ej o FBR? Net, ne znala, poka vy ne skazali
ob etom. YA otvergayu vasha predpolozhenie, budto ya chto-to skryvayu.
-- Ona vzglyanula na svoi chasy. -- Vtoroj chas, u menya v polovine
tret'ego naznacheno zasedanie, na kotoroe ya ne mogu opozdat'.
     YA izvinilsya, chto, priglasiv pozavtrakat' so mnoj, moryu  ee
golodom,  i  nazhal  knopku.  CHerez minutu voshel P'er s supom iz
omarov, i ya rasporyadilsya podat' vtoroe cherez desyat' minut.
     Tut vozniklo odno  delikatnoe  obstoyatel'stvo.  S  delovoj
tochki  zreniya  mne  sledovalo  by  soobshchit'  ej,  chto,  tak kak
Rusterman kategoricheski otkazyvaetsya brat' den'gi s Niro Vul'fa
i menya, kogda my poseshchaem ego restoran, stoimost'  zavtraka  ne
budet  vklyuchena  v  schet,  kotoryj  my predstavim za vedenie ee
dela.  Odnako  podannyj  nam  zavtrak  byl  tak  roskoshen,  chto
govorit'  za  nim  o  takoj  melochi, kak den'gi, mne pokazalos'
neumestnym, i ya promolchal. YA ne stal vozobnovlyat' razgovor i  o
miss   Dakos,   tem  bolee  chto  interesuyushchej  nas  temoj  byla
deyatel'nost' FBR.
     Vo vremya zavtraka ya uznal, chto  ona  poluchila  607  pisem,
avtory  kotoryh  korotko  blagodarili  ee za knigu; 184 pis'ma,
nekotorye dovol'no dlinnye, ne odobryayushchie posylku knigi;  i  29
anonimnyh  pisem  i  otkrytok, rugayushchih ee na chem svet stoit. YA
udivilsya, chto ih  vsego  29.  Iz  10000  dolzhno  bylo  by  byt'
neskol'ko  sot  chlenov  obshchestva  Dzhona Bercha i drugih podobnyh
organizacij.
     Za kofe ya vse  zhe  vernulsya  k  razgovoru  o  miss  Dakos,
prodelav  koe-kakie  podschety.  Esli  Vul'f  uedet  ot H'yuita v
chetyre chasa, on budet doma chto-nibud' okolo  poloviny  shestogo,
odnako vozmozhno, chto on uedet pozzhe, skazhem, v pyat', i vernetsya
lish'  v  polovine  sed'mogo,  da  eshche  zahochet  otdohnut' posle
neprivychnoj poezdki noch'yu, v okruzhenii tysyachi  mereshchashchihsya  emu
opasnostej.  Poetomu,  kogda  P'er,  servirovav  kofe, vyshel, ya
skazal:
     -- Mister Vul'f, nesomnenno, zahochet povidat' miss  Dakos.
Vozmozhno,  ona nichego ne znaet, no on dolzhen sam udostoverit'sya
v etom. Ne budete li vy lyubezny poprosit' ee  priehat'  syuda  v
devyat'  chasov  vechera? V etot restoran. V nashem dome, vozmozhno,
ustanovleny mikrofony.
      -- No ved' ya skazala vam, chto eto byla pustaya boltovnya!
     YA otvetil,. chto, vozmozhno, ona  i  prava,  no  osobennost'
Vul'fa  ta,  chto  on  uznaet  nechto poleznoe dlya dela ot lyudej,
kotorye prosto boltayut.
     Kogda missis Braner dopila kofe, ya provodil ee  v  kontoru
Feliksa, i ona pozvonila miss Dakos.
     Posadiv  ee  v  mashinu, ya vernulsya i vypil eshche chashku kofe,
peredumyvaya syznova vse obstoyatel'stva. YA poskol'znulsya  tol'ko
na odnom punkte: ya ne sprosil, prisutstvovala li miss Dakos pri
razgovore Morrisa |lthauza i Frenka Odella s missis Braner v ee
kabinete.  Konechno,  ob  etom  mogla  by rasskazat' i sama miss
Dakos, no Vul'f sprosit sperva menya, i ya ne mog  prostit'  sebe
takuyu  oploshnost'.  Naskol'ko  obosnovanno  predpolozhenie,  chto
imenno Sara Dakos soobshchila policii  o  treh  vyshedshih  iz  doma
muzhchinah?  Sovsem neobosnovanno; razve tol'ko ona pridumala eto
dlya  policii  ili  dlya  missis  Braner.  Iz  okna  doma   nomer
shest'desyat  tri  ona  ne  mogla  videt', kak oni seli v mashinu,
stoyavshuyu za uglom, a sledovatel'no, ne mogla zametit'  i  nomer
etoj  mashiny.  Esli  zhe  ona  videla  eto, to my mozhem poluchit'
podtverzhdenie pervoj versii, a imenno, chto  ubijstvo  soversheno
sotrudnikami  FBR.  No  ved'  my predpochitaem vtoruyu! Nu i chto?
Ved' i eto vovse ne bespolezno dlya plana Vul'fa.
     YA vspomnil, kak, peresekaya Vashington-skver vo  vremya  moej
vcherashnej progulki, ya podumal o tom sovpadenii, chto Arbor-strit
nahoditsya  v Villidzhe i chto Sara Dakos zhivet v Villidzhe. Teper'
eto moglo okazat'sya bol'she chem sovpadeniem; eto  moglo  yavit'sya
prichinoj i sledstviem.
     V  tri chasa dnya ya proshel v kontorku Feliksa i nabral nomer
L'yuisa H'yuita. Proshlo ne menee chetyreh minut,  poka  ya  nakonec
uslyshal v trubke golos Vul'fa:
     -- Archi?
     -- On  samyj, --  otvetil ya. -- YA u Rustermana.  Zavtrakal
zdes' s missis  Braner.  Esli  vy  priedete  syuda  do  poloviny
sed'mogo,  ya  obo  vsem uspeyu dolozhit' vam do uzhina. My mozhem i
pouzhinat' zdes', potomu chto odna osoba  yavitsya  syuda  v  devyat'
chasov, chtoby koe-chto obsudit'.
     -- Priehat' k Rustermanu?
     -- Da, ser.
     -- Pochemu? Pochemu ne k nam?
     -- Zdes'  luchshe.  Esli  vy, konechno, ne hotite, chtoby odna
horoshen'kaya molodaya osoba razgovarivala s vami  pri  vklyuchennom
radio, sidya u vas na kolenyah.
     -- CHto eshche za molodaya osoba?
     -- Sara  Dakos.  Sekretarsha  missis Braner. YA vse ob®yasnyu,
kogda vy priedete.
     -- Esli ya priedu. -- On povesil trubku.
     YA pozvonil Fricu i skazal, chtoby on ne zhdal nas k uzhinu  i
ostavil  telyach'i  otbivnye  v  marinade na zavtra. Zatem nabral
nomer  missis  |lthauz,  no,  poka  ona  podoshla,  ya  peredumal
razgovarivat' s nej po telefonu. YA hotel uznat', ne prihodilos'
li  ej  slyshat',  chtoby  ee  syn upominal devushku po imeni Sara
Dakos, no, tak kak u menya bylo tri chasa, kotorye ya ne znal, kak
ubit', ya s tem zhe uspehom mog i projtis'. YA sprosil, primet  li
ona  menya,  esli  ya  pridu  v  polovine  pyatogo, i ona otvetila
utverditel'no.
     Vyjdya iz restorana, ya skazal Feliksu,  chto  my  s  Vul'fom
budem u nego uzhinat'.

        9

     YA  sidel  v  kabinete  naverhu, vytyanuv nogi i razglyadyvaya
konchiki  botinok,  v  kotoryj  uzhe  raz  perebiraya  v  ume  vse
obstoyatel'stva  dela,  kogda bez dvadcati sem' Feliks raspahnul
dver' i poyavilsya Vul'f. Znaya, chto v eti chasy u  Feliksa  obychno
polno  posetitelej,  ya prognal ego, pomog Vul'fu snyat' pal'to i
vyskazal nadezhdu, chto u nego byla interesnaya poezdka.
     On chto-to burknul sebe pod  nos,  sel  v  kreslo,  kotoroe
Marko  Vukchich  priobrel  mnogo  let  tomu  nazad special'no dlya
svoego druga Niro. Mezhdu  vizitami  Vul'fa  eto  kreslo  obychno
hranilos' v kladovoj.
     -- YA  prishel  k  zaklyucheniyu, -- proiznes Vul'f, -- chto vse
lyudi, zhivushchie v nashe vremya, -- poluidioty i  polugeroi.  Tol'ko
geroi  mogut vyzhit' v etoj tolchee, i tol'ko idioty mogut zhelat'
zhit' v nej.
     -- Surovoe  zaklyuchenie,  --  otozvalsya   ya.   --   No   vy
pochuvstvuete sebya luchshe posle edy. Segodnya u Feliksa val'dshnep.
     -- Znayu.
     -- Kak dela s H'yuitom?
     -- Udovletvoritel'no. Saul byl ochen' polezen, kak obychno.
     YA pridvinul sebe stul,
     -- Moj  otchet, mozhet byt', ne stol' udovletvoritelen, no v
nem est' svoi zasluzhivayushchie vnimaniya  punkty.  Nachnu  s  konca:
missis  |lthauz  nikogda  ne slyshala, chtoby ee syn upominal imya
Sary Dakos.
     -- A pochemu on dolzhen byl upominat' eto imya?
     -- V tom-to i delo.
     YA podrobno izlozhil emu, kak provel den', vklyuchaya shalost' s
filerami. |to bylo nashim pervym soprikosnoveniem s protivnikom,
i ya podumal, chto Vul'f dolzhen znat' ob etom. On ne shevel'nul ni
edinoj myshcej, dazhe ne raskryl glaz. Zakonchiv rasskaz, ya  celye
tri minuty prosidel v polnejshej tishine. Nakonec ya ne vyderzhal:
     -- YA,  konechno, ponimayu, chto vse eto nadoelo vam. Spasibo,
chto vy hot' soblagovolili vyslushat' menya. Vam naplevat' na  to,
kto  ubil  Morrisa  |lthauza.  Vas  interesuet tol'ko vash tryuk,
kotoryj vy sobiraetes' prodelat', i  k  chertu  vse  ubijstva  i
vsyakih  ubijc.  YA  vysoko  cenyu,  chto  vy  ne zahrapeli. YA ved'
chelovek chuvstvitel'nyj.
     On otkryl glaza:
     -- No ty mog by priglasit' etu zhenshchinu prijti dnem,  a  ne
vecherom.
     -- Vam  ne  tol'ko  vse  nadoelo,  no  vy i razdrazheny, --
kivnul  ya.  --  Vy  govorili,   chto   my,   bessporno,   otdaem
predpochtenie   vtoroj   versii,  poetomu  hotim  otyskat'  hot'
kakoj-nibud' shans dokazat' ee. Sara Dakos  nahodilas'  v  dome,
gde  prozhival  |lthauz,  esli  ne  vo vremya ubijstva, to vskore
posle  nego.  Vozmozhno,  ona  mozhet  tak  ili  inache  byt'  nam
poleznoj. Esli hotite...
     Dver'  otvorilas',  i  voshel  P'er  s  plotno  ustavlennym
podnosom. YA vzglyanul na chasy -- sem'  pyatnadcat'.  Stalo  byt',
tak   rasporyadilsya   Vul'f.   CHto   zh,   on   po  krajnej  mere
priderzhivaetsya odnogo pravila i, konechno, soblyudet i vtoroe  --
nikakih delovyh razgovorov za stolom. Vul'f podnyalsya i vyshel iz
komnaty  vymyt'  ruki.  Kogda on vernulsya, P'er uzhe postavil na
stol ustricy i stoyal nagotove,  chtoby  pridvinut'  emu  kreslo.
Vul'f  sel,  otpravil  mollyusk,  podceplennyj  na vilku, v rot,
poderzhal  ego  na  yazyke,  proglotil,  odobritel'no  kivnul   i
proiznes:
     -- U  mistera  H'yuita  rascveli  chetyre  gibrida  Miltonia
sanderae i Odontoglosum puramus.
     Znachit, oni nashli vremya posetit' oranzhereyu!
     Okolo  poloviny  devyatogo  poyavilsya  Feliks   i   poprosil
razresheniya na odnu minutu otorvat' nas ot obeda, chtoby obsudit'
problemu  transportirovki  langustov  iz  Francii samoletom. Na
samom dele on  hotel  poluchit'  odobrenie  Vul'fa  otnositel'no
zamorozhennyh  langustov  i,  konechno, ne poluchil ego. No Feliks
uporstvoval, i oni vse eshche prodolzhali sporit', kogda P'er  vvel
v  komnatu  Saru Dakos. Ona prishla tochno v naznachennoe vremya. YA
pomog ej snyat' pal'to; ona ne otkazalas' ot predlozhennogo  mnoj
kofe,  i  ya  usadil  ee  za stol i, dozhdavshis' uhoda oficianta,
predstavil Vul'fu.
     Moj shef gluboko ubezhden, chto lyuboe vpechatlenie ot  zhenshchiny
vsegda  oshibochno.  On, konechno, vnimatel'no oglyadel Saru Dakos,
raz uzh emu prishlos' vstretit'sya s nej,  i  skazal,  chto  missis
Braner, konechno, peredala ej o razgovore so mnoj.
     Ona  otvetila utverditel'no. Ona byla ne tak samouverenna,
kak togda, na rabote, i glaza u nee sejchas ne blesteli.  Missis
Braner  govorila  mne, chto ee sekretarsha prosto sboltnula togda
lishnee, i vot teper', pridya na svidanie s  Niro  Vul'fom,  ona,
veroyatno, reshila, chto naboltala slishkom mnogo.
     Vul'f, prishchurivshis', smotrel na nee.
     -- Menya  interesuet vse svyazannoe s Morrisom |lthauzom, --
proiznes on. -- Vy horosho byli znakomy s nim?
     -- Net, ne ochen', -- pokachala ona golovoj.
     -- Vy zhili v odnom dome?
     -- Da, no v N'yu-Jorke  eto  nichego  ne  oznachaet,  kak  vy
znaete.  YA  pereehala v etot dom primerno god nazad, i kogda my
odnazhdy vstretilis' v pod®ezde, to  srazu  vspomnili,  chto  uzhe
vstrechalis'  prezhde  v kontore missis Braner, kogda on prihodil
tuda vmeste s etim chelovekom, Odellom. Posle  etogo  my  inogda
obedali vmeste, raz-drugoj v mesyac.
     -- |to pereroslo v intimnye otnosheniya?
     -- Net. Kakoe by znachenie vy ni vkladyvali v eto slovo. My
ne byli v intimnyh otnosheniyah.
     -- CHto  zh, s etim pokoncheno, i my mozhem perejti k delu. Vy
ne uzhinali s misterom |lthauzom vecherom  v  pyatnicu  dvadcatogo
noyabrya?
     -- Net.
     -- Vy byli doma?
     -- Net. YA hodila na lekciyu v Novuyu shkolu.
     -- Odna?
     Ona ulybnulas':
     -- Vy pohozhi na mistera Gudvina -- hotite dokazat', chto vy
syshchik. Da, ya byla odna. Lekciya byla posvyashchena fotografirovaniyu.
YA interesuyus' fotografiej.
     -- V kotorom chasu vy vernulis' domoj?
     -- Nenadolgo    do   odinnadcati.   YA   hotela   poslushat'
odinnadcatichasovye izvestiya.
     -- I zatem? Bud'te po vozmozhnosti tochny.
     -- Tut nechego byt' osobenno tochnoj. YA podnyalas' naverh  --
eto  vsego  odin etazh. -- v svoyu kvartiru. Snyala pal'to, vypila
stakan vody i nachala bylo razdevat'sya, kak  vdrug  uslyshala  na
lestnice  ch'i-to  shagi.  Kazalos', kto-to kradetsya. |to udivilo
menya. V nashem dome vsego chetyre etazha, i  zhenshchina,  zhivushchaya  na
samom  verhu,  byla v ot®ezde. YA podoshla k oknu, rastvorila ego
rovno  nastol'ko,  chtoby  prosunut'  golovu,  i  uvidela  troih
muzhchin, kotorye vyshli iz doma, povernuli nalevo i bystrym shagom
skrylis' za uglom. -- Ona razvela rukami. -- Vot i vse.
     -- Oni ne zametili, kak vy otkryli okno?
     -- Net. YA otvorila okno do togo, kak oni vyshli na ulicu.
     -- Oni razgovarivali mezhdu soboj?
     -- Net.
     -- Uznali li vy kogo-nibud' iz nih?
     -- Net, konechno.
     -- "Konechno" vovse ne obyazatel'no. Ne uznali?
     -- Net.
     -- Mogli by vy ih opoznat'?
     -- Net. YA ne videla ih lic.
     -- Ne  obratili li vy vnimaniya na kakie-nibud' osobennosti
-- rost, maneru hodit'?
     -- Pozhaluj... net.
     -- Ne obratili vnimaniya?
     -- Net.
     -- Zatem vy legli spat'?
     -- Da.
     -- Pered tem kak vy uslyshali shagi na lestnice, ne  slyshali
li vy kakih-nibud' zvukov sverhu, iz kvartiry mistera |lthauza?
     -- Ne  obratila vnimaniya. YA dvigalas' po kvartire, snyala i
ubrala v shkaf pal'to, i pritom u menya byl otkryt  vodoprovodnyj
kran,  chtoby  voda poshla poholodnee: ya hotela pit'. K tomu zhe u
nego v komnate lezhit na polu tolstyj kover.
     -- Vy byvali u nego?
     Ona kivnula.
     -- Neskol'ko raz. Tri ili  chetyre  raza.  My  vypivali  po
ryumochke, pered tem kak otpravit'sya uzhinat'.
     Ona  vzyala chashku, ruka u nee ne drozhala. YA zametil, chto ee
kofe uzhe ostyl, i predlozhil goryachego, no ona otkazalas'.  Vul'f
nalil sebe kofe i sdelal glotok.
     -- Kak  i kogda vy ugnali ob ubijstve mistera |lthauza? --
sprosil on.
     -- Utrom. YA ne rabotayu po subbotam i poetomu pozdno vstayu.
Iren, uborshchica, postuchala  ko  mne  v  dver'.  |to  bylo  posle
devyati.
     -- |to vy pozvonili v policiyu?
     -- Da.
     -- Vy  soobshchili  policii, chto videli treh muzhchin, vyshedshih
iz doma?
     -- Da.
     -- Vy zayavili policii, chto, po vashemu mneniyu, eti troe  --
sotrudniki FBR?
     -- Net.  YA  byla slovno v shoke. YA nikogda prezhde ne videla
mertvecov, razve tol'ko v grobu.
     -- Kogda vy skazali missis Braner, chto, po vashemu  mneniyu,
eto byli sotrudniki FBR?
     Ona poshevelila gubami, zadumavshis':
     -- V ponedel'nik.
     -- A pochemu vy reshili, chto eto sotrudniki FBR?
     -- Mne  tak  pokazalos'.  Oni vyglyadeli molodymi i, nu kak
vam skazat', atleticheski slozhennymi. I to, kak oni shagali...
     Vy zhe govorili, chto ne zametili nichego osobennogo.
     -- Da, nichego osobennogo ya i ne zametila. -- Ona prikusila
gubu. -- YA znala, chto vy sprosite menya ob etom.  Dumayu.  chto  ya
dolzhna  priznat'sya: mne kazhetsya, osnovnaya prichina, pochemu ya tak
skazala missis Braner,  zaklyuchalas'  v  tom,  chto  ya  znala  ee
otnoshenie  k  FBR.  YA chasto slyshala, kak ona otzyvalas' o knige
Kuka, i mne pokazalos', chto ej ponravitsya... YA imeyu v vidu, chto
eto  dolzhno  bylo  sootvetstvovat'  ee  otnosheniyu  k  FBR.  Mne
nepriyatno  priznavat'sya  v  atom, mister Vul'f, pover'te, ochen'
nepriyatno. YA  ponimayu.  kak  eto  zvuchit,  no  nadeyus',  vy  ne
soobshchite ob etom missis Braner.
     -- YA  skazhu ej tol'ko to, chto potrebuetsya po hodu dela. --
Vul'f podnyal chashku, otpil i vzglyanul na menya. -- Archi?
     -- Vsego odin ili dva voprosa. -- YA posmotrel v lico  miss
Dakos,  i  ona  ne  otvela  vzglyada.  --  Policejskie, konechno,
interesovalis'  tem,  kogda  vy  v  poslednij  raz  videlis'  s
|lthauzom. Kogda eto bylo?
     -- Za  tri  dnya  do  toj  pyatnicy.  My sovershenno sluchajno
vstretilis' utrom v pod®ezde i poboltali minutu-druguyu.
     -- On govoril vam o tom, chto pishet stat'yu o FBR?
     -- Net. On nikogda ne razgovarival so mnoj o svoej rabote.
     -- Kogda vy v poslednij raz vstrechalis' s  nim  za  obedom
ili po drugomu podobnomu povodu?
     -- YA  ne  mogu  tochno  nazvat' chislo. |to bylo primerno za
mesyac do sluchivshegosya, v konce oktyabrya. My vmeste uzhinali.
     -- V restorane?
     -- Da.
     -- Vy kogda-nibud' vstrechalis' s miss Merien Hinklej?
     -- Hinklej? Net.
     -- Ili s chelovekom po imeni Vinsent YArmek?
     -- Net.
     -- S Timoti Kvajlom?
     -- Net.
     -- Upominal li |lthauz kogda-nibud' eti imena?
     -- Ne pomnyu. Vozmozhno, chto i upominal.
     YA podnyal brovi, glyanuv v storonu Vul'fa.  On  s  polminuty
smotrel na miss Dakos, hmyknul i skazal, chto somnevaetsya v tom,
chtoby  soobshchennye eyu svedeniya mogli by prinesti nam pol'zu, tak
chto vecher, po-vidimomu,  poteryan  zrya.  YA  vstal  i  prines  ee
pal'to.  Vul'f  ne  podnyalsya  s  mesta.  On redko vstaet, kogda
prihodit ili uhodit zhenshchina; vozmozhno, chto i  na  etot  schet  u
nego  est' kakoe-nibud' pravilo, no istinnoj prichiny ya ne znal.
Ona prosila menya ne bespokoit'sya i ne provozhat' ee,  no,  zhelaya
pokazat'  ej, chto nekotorye chastnye detektivy horosho vospitany,
ya provodil ee vniz. Na trotuare, poka shvejcar  podzyval  taksi,
ona  polozhila  ruku  mne  na  rukav i skazala, chto budet ochen',
ochen' blagodarna, esli my  ne  rasskazhem  missis  Braner  o  ee
priznanii,  i  ya  pohlopal  ee  po plechu. Pohlopyvanie po plechu
mozhet oznachat' vse chto ugodno -- ot izvineniya  do  obeshchaniya,  i
tol'ko tot, kto eto delaet, znaet, chto imenno eto oznachaet.
     Kogda  ya  vernulsya,  Vul'f  po-prezhnemu vossedal v kresle.
skrestiv pal'cy na zhivote. YA pritvoril za  soboj  dver',  i  on
provorchal:
     -- Ona vret?
     YA skazal:
     -- Navernyaka, -- i sel na svoe mesto.
     -- Pochemu, chert poberi, ty tak uveren?
     -- CHto  zhe,  --  otvetil  ya,  --  nadeyus',  vy  ne stanete
sporit', chto ya horosho razbirayus' v krasivyh molodyh zhenshchinah  v
otlichie  ot vas -- eto vashe sobstvennoe utverzhdenie. No dazhe vy
dolzhny ponimat', chto ona ne tak glupa,  chtoby  govorit'  missis
Braner  etu  chush'  pro  agentov FBR tol'ko lish' potomu, chto ona
podumala, budto missis Braner budet priyatno eto slyshat'.  YA  ne
schitayu  ee  takoj  duroj.  No  ona  skazala  eto missis Braner,
sledovatel'no, u nee byli dlya  etogo  prichiny,  ona  ne  prosto
sboltnula.  U  nee byli osnovaniya eto skazat'! Hotya tol'ko Bogu
izvestno, kakie. Odna dogadka iz dyuzhiny: kogda ona voshla v  dom
i  uslyshala shum, to podnyalas' etazhom vyshe, stala podslushivat' u
dverej kvartiry |lthauza i chto-to uznala. Mne eto ne  nravitsya:
esli  bylo  tak,  to  pochemu ona ne soobshchila ob atom policii? YA
predpolagayu, chto  ona  uznala  nechto  takoe,  o  chem  ne  hochet
govorit'.  Naprimer,  ona  uznala, chto |lthauz rabotaet na FBR.
On...
     -- Kak ona uznala ob etom?
     -- O, ih otnosheniya doshli do intimnosti. Ona  sovrala.  |to
samaya  prostejshaya lozh', kotoruyu zhenshchiny ne ustayut povtoryat' uzhe
desyat'  tysyach  let.  Ochen'  udobno.  ZHivut  v  odnom  dome.  On
poglyadyval  na zhenshchin, a ona vovse ni urodina. On sam rasskazal
ej. Dazhe skazal, chto febeerovcy mogut bez priglasheniya yavit'sya v
ego otsutstvie k nemu na kvartiru. Poetomu ona...
     -- Poshla naverh uznat', doma li on?
     -- Tak ona i sdelala, uvidev  uhodyashchih  muzhchin.  No  dver'
byla  zaperta, klyucha u nee ne bylo, a na ee zvonki i stuk nikto
ne otzyvalsya. Vo vsyakom sluchae, ya tol'ko otvechayu na vash  vopros
-- vret li ona. Ona vret.
     -- Sledovatel'no, my nuzhdaemsya v pravde. Dobud' ee.
     |to  bylo  estestvenno  s  ego  storony. Razumeetsya, on ne
verit, chto ya mogu  pojti  s  devushkoj  v  restoran  "Flamingo",
potancevat' s nej paru chasov i uznat' vse ee sokrovennye tajny.
Odnako  on delaet vid, chto ne somnevaetsya v etom, ibo polagaet,
chto etim samym pooshchryaet menya luchshe rabotat'.
     -- |to nado obdumat', -- skazal  ya.  --  Mozhno  peremenit'
temu  razgovora?  Vchera  vecherom  vy  sprosili,  ne  mogu  li ya
vydumat'  kakoj-nibud'  manevr,  kotoryj  zastavil  by   Bregga
poverit'  v  to,  chto  ubil  |lthauza  odin  iz  ego lyudej, i ya
otvetil, chto ne mogu. No teper' ya pridumal. Oni otkryto  sledyat
za  Saroj  Dakos  i  poetomu znayut, chto ona byla zdes', i pochti
navernyaka znayut o tom, chto zdes' vy. Oni znayut takzhe,  chto  ona
zhivet  na Arbor-strit v dome nomer shest'desyat tri. no ne znayut,
chto ona slyshala ili videla v tu noch'. Poetomu im nevdomek,  chto
ona  rasskazyvala  vam,  no oni pridut k vyvodu, chto eto dolzhno
bylo kasat'sya toj nochi.
     -- Nu?
     -- Esli  my  sejchas  voz'mem  taksi,  otpravimsya  domoj  k
Kremeru  i provedem u nego chasok, oni okonchatel'no uveruyut, chto
my uznali ot Sary Dakos nechto goryachen'koe ob ubijstve |lthauza.
|to navernyaka pomozhet nam.
     On pokachal golovoj:
     -- Ty dal misteru Kremeru nashe chestnoe slovo.
     -- Tol'ko o moem proshlom svidanii s nim. My otpravlyaemsya k
nemu potomu, chto, zhelaya vyyasnit' nekotorye voprosy otnositel'no
FBR, my zainteresovalis' ubijstvom  Morrisa  |lthauza,  kotoryj
sobiralsya  pisat' o FBR i byl ubit, a Sara Dakos rasskazala nam
koe-chto  ob  etom  ubijstve,  chto,  po  nashim   predpolozheniyam,
sledovalo  by  znat'  Kremeru.  Nashe  chestnoe slovo tverdo, kak
zoloto.
     -- Kotoryj chas? YA vzglyanul na chasy:
     -- Bez treh minut desyat'.
     -- Mister Kremer, mozhet byt', uzhe leg spat', a u  nas  net
nichego sushchestvennogo dlya nego.
     -- CHerta  s  dva!  U  nas imeetsya chelovek, u kotorogo est'
osnovaniya predpolagat', chto eto byli febeerovcy, no on skryvaet
svoi svedeniya. |to budet prazdnichnym pirogom dlya Kremera.
     -- Net. |to nash  pirog.  Kremeru  my  otdadim  miss  Dakos
tol'ko  posle togo, kak ona ne budet nam nuzhna. -- On otodvinul
kreslo. -- Dobud' u nee pravdu. Zavtra zhe! YA ustal. Edem  domoj
-- i spat'.

        10

     V  subbotu  utrom,  v  10 chasov 35 minut, ya vospol'zovalsya
klyuchom ot dveri doma  nomer  63  na  Arbor-strit,  podnyalsya  po
lestnice  na  tretij  etazh  i  pri pomoshchi drugogo klyucha voshel v
kvartiru, prinadlezhavshuyu Morrisu |lthauzu.
     YA  reshil  pribegnut'  k  sobstvennomu   metodu   polucheniya
svedenij  u  Sary  Dakos.  Priznayus',  eto  byl  okol'nyj put',
osobenno esli uchest' tot fakt, chto vremeni bylo v obrez, no tak
bylo proshche dobit'sya rezul'tatov, chem priglasiv ee  na  tancy  v
"Flamingo".  O  tom, chto vremeni bylo v obrez, soobshchala zametka
na  dvadcat'  vos'moj  stranice  utrennej  gazety,  kotoruyu   ya
prosmatrival za zavtrakom. V nej govorilos':
     "CHleny  kluba  "Desyat'  gurmanov",  odnogo iz n'yu-jorkskih
klubov s ogranichennym dostupom, ochevidno, ne  veryat  tomu,  chto
istoriya povtoryaetsya. L'yuis H'yuit, kapitalist, zanimayushchij vidnoe
obshchestvennoe  polozhenie,  znatok  i  lyubitel' orhidej i gurman,
soobshchil  o  predstoyashchem  prieme  v  svoem  dome  v   Nort-Kouv,
Long-Ajlend,  v  chetverg  14 yanvarya. Menyu budet sostavleno Niro
Vul'fom, izvestnym chastnym detektivom. Blyuda priglashen gotovit'
Fric Brenner, shef-povar  mistera  Niro  Vul'fa.  Vul'f  i  Archi
Gudvin, ego doverennyj pomoshchnik, budut prisutstvovat' na prieme
v kachestve gostej.
     |to  vyzyvaet  v  pamyati  proisshedshij  1  aprelya 1958 goda
sluchaj vo vremya obeda v dome Bendzhamena  SHrajvera,  parohodnogo
magnata,  na  kotorom  takzhe  v  kachestve gostej prisutstvovali
mister Vul'f i  mister  Gudvin.  Odin  iz  desyati  gurmanov  --
Vinsent  Pajl,  glava  maklerskoj firmy, byl otravlen mysh'yakom,
okazavshimsya v blyude, podnesennom emu Karolem |nnisom, kotoryj i
byl obvinen v ubijstve.
     Vchera reporter "Tajmsa", vspomniv  etot  sluchaj,  pozvonil
misteru  H'yuitu  i sprosil, ne vyskazal li kto-nibud' iz chlenov
kluba nezhelaniya prisutstvovat' na predstoyashchem v chetverg  obede,
na chto mister H'yuit otvetil otricatel'no".
     Naznachenie tochnoj daty -- chetverg, chetyrnadcatoe yanvarya --
yavilos'  predmetom  goryachego  spora  mezhdu  mnoj  i  Vul'fom. YA
nastaival, chto gazetchikam sleduet soobshchit'  nechto  vrode  "obed
sostoitsya  v  odin  iz vecherov etogo mesyaca". Vul'f skazal, chto
H'yuit dolzhen naznachit' svoim gostyam tochnuyu datu.
     -- On  mozhet   skazat'   chto-nibud'   neopredelennoe,   --
protestoval  ya,  -- tak kak tochnaya data budet zaviset' ot togo,
kogda Fric poluchit koe-kakie produkty, otpravlennye iz  Francii
no  vozduhu.  Gurmany  lyubyat produkty, prislannye po vozduhu iz
Francii.
     No Vul'f zaupryamilsya, i teper' my byli svyazany po rukam  i
nogam. Ostavalos' vsego pyat' dnej.
     Itak,  srazu zhe posle zavtraka ya pozvonil missis |lthauz i
sprosil, ne mozhet li ona udelit' mne desyat' minut. Ona skazala:
"Da, pozhalujsta", i ya ushel, konechno, nachisto ignoriruya,  sledyat
za  mnoj filery ili net. CHem bol'she oni budut ubezhdat'sya v tom,
chto ya zanimayus' delom |lthauza, tem  luchshe.  YA  soobshchil  missis
|lthauz,  chto  delo prodvigaetsya, ej budet soobshcheno, kogda  vse
stanet yasno, i chto ona mozhet okazat' nam bol'shuyu  uslugu,  esli
dast  mne  vozmozhnost' osmotret' kvartiru ee syna i to, chto tam
ostalos'. Ona skazala, chto tam nichego ne tronuto.  Kontrakt  po
najmu zakanchivaetsya pochti cherez god, i oni ne zahoteli peredat'
kvartiru   v   subarendu.  Mebel'  tam  ne  perestavlyalas',  i,
naskol'ko ej izvestno, policiya tam tozhe nichego ne  trogala.  Vo
vsyakom  sluchae,  oni  ne  prosili na eto razresheniya. YA poobeshchal
nichego ne brat' bez ee vedoma, a ona tut zhe vruchila mne  klyuchi,
dazhe  ne  pozvoniv  muzhu  ili advokatu. Mozhet byt', ya proizvozhu
bol'shee vpechatlenie na pozhilyh zhenshchin, chem na molodyh, no, radi
Boga, ne govorite ob etom Vul'fu.
     Itak, v subbotu v  10  chasov  35  minut  utra  ya  voshel  v
kvartiru  pokojnogo  Morrisa  |lthauza  i zaper za soboj dver'.
Kvartira byla ne tak uzh ploha,  esli  ne  schitat'  kartin.  Kak
govorila Sara Dakos, kover, razostlannyj v gostinoj ot steny do
steny,  byl  tolstyj.  Tam  stoyala  bol'shaya  kushetka, pered nej
kofejnyj stolik, pod torsherom  horoshee  kreslo,  chetyre  stula,
nebol'shoj  stolik  s  zheleznoj statuetkoj na nem, kotoraya mogla
byt' sozdana lyubym paren'kom, vladeyushchim slesarnym instrumentom,
iz metallicheskogo loma, najdennogo v garazhe, bol'shoj pis'mennyj
stol, na kotorom ne  bylo  nichego,  krome  telefona  i  pishushchej
mashinki.  Odna  stena pochti do samogo potolka v knizhnyh polkah.
CHem men'she govorit' o kartinah na stenah, tem luchshe.  Oni  byli
horoshi   dlya   viktoriny   --  razvlekat'  gostej:  pust'  sebe
ugadyvayut, chto na nih  izobrazheno:  tol'ko  ya  somnevayus',  chto
nashelsya by hot' odin, kto dal by pravil'nyj otvet.
     YA polozhil pal'to i shlyapu na kushetku i oboshel vsyu kvartiru.
Dva stennyh   shkafa   v  gostinoj.  Vannaya  komnata,  malen'kaya
kuhon'ka, spal'nya s  edinstvennoj  krovat'yu,  komod,  tualetnyj
stolik,  dva  stula  i stennoj shkaf, bitkom nabityj odezhdoj. Na
tualetnom stolike fotografiya materi i otca |lthauza. YA vernulsya
v gostinuyu i prinyalsya razglyadyvat' vse po poryadku.  Zdes'  bylo
temno  --  port'ery  byli  zadernuty, i ya vklyuchil svet. Povsyudu
lezhal tolstyj sloj pyli, no ya yavilsya syuda s vedoma i razresheniya
hozyaev i poetomu ne  stal  utruzhdat'  sebya  tem,  chtoby  nadet'
rezinovye perchatki.
     Bezuslovno,  ya  ne  ozhidal  najti  v  kvartire  chto-nibud'
interesnoe. Ved' policiya uzhe pobyvala zdes', no u nih na ume ne
bylo nichego  opredelennogo,  a  u  menya  bylo  --  Sara  Dakos.
Nesomnenno,  vy by ochen' hoteli imet' podrobnyj perechen' vsego,
chto  nahodilos'  v  kvartire,  osobenno  soderzhimogo  yashchikov  i
shkafov,  no dlya etogo potrebovalos' by slishkom  mnogo  vremeni.
Upomyanu  tol'ko  odnu  veshch'  --  rukopis' nezakonchennogo romana
ob®emom  384  stranicy.  YA prosmotrel stranichki poltory.  CHtoby
prochest' ego celikom i uznat',  net li tam devushki,  pohozhej na
Saru Dakos, nuzhen byl celyj den'.
     Poslednee, chto ya eshche ne upomyanul, valyalos'  na  dne  yashchika
komoda  v  spal'ne. Sredi vsyakoj vsyachiny tam bylo s desyatok ili
okolo togo fotografij. Ni na odnoj iz nih ya ne  obnaruzhil  Sary
Dakos,  no zato nashel odnu fotografiyu, na kotoroj byl izobrazhen
sam |lthauz, lezhavshij na kushetke v chem mat' rodila.  YA  nikogda
prezhde ne videl ego obnazhennym, tak kak na fotografiyah, kotorye
publikovalis'  v  "Gazett",  on  vsegda  byl v prilichnoj forme.
Myshcy horosho razvity, zhivot  ploskij,  no  samoe  interesnoe  ya
obnaruzhil  ne  na  fotografii, a na ee obratnoj storone. Kto-to
napisal tam stihotvorenie (ili otryvok iz stihotvoreniya):
     Lyubovnik smelyj, ty ne stisnesh' v strasti
     Vozlyublennoj svoej -- no ne beda:
     Ona neuvyadaema, i schast'e
     S  toboj,  poka  ty  vechen  i   neistov   [Perevod   Olega
CHuhonceva].
     YA  ne  prochital  vsej  poezii  mira, no u Lili Rouen celaya
polka so sbornikami stihov, i inogda ona prosit  menya  prochest'
ej  vsluh  to  ili  inoe iz nih, i ya byl ubezhden, chto uzhe chital
stroki,  napisannye  na  oborote  fotokartochki.   YA   popytalsya
sosredotochit'sya,  no  ne  smog.  Vo  vsyakom  sluchae,  sledovalo
uznat',  kto  napisal  eto  stihotvorenie  na  fotografii.   Ne
|lthauz:   mne  prihodilos'  videt'  ego  pocherk  na  razlichnyh
bumagah. Sara Dakos? Esli tak, to ya obnaruzhil nechto  vazhnoe.  YA
polozhil  fotografiyu na komod i eshche celyj chas provel v rozyskah,
no bezrezul'tatno.
     YA obeshchal missis |lthauz nichego ne brat' bez ee razresheniya.
no iskushenie bylo veliko. YA mog by vzyat' i unesti fotografiyu --
ne iz doma, a spustit'sya vsego na etazh nizhe, postuchat' v  dver'
Sary  Dakos  i,  esli ona doma (ved' byla subbota), pokazat' ej
snimok   i   sprosit':   "|to   vy   napisali?"   Mysl'    byla
soblaznitel'noj,  no,  chert  voz'mi,  slishkom uzh pryamolinejnoj.
Sledovalo priderzhivat'sya okol'nyh putej.  YA  zaper  kvartiru  i
vyshel  na ulicu. Iz telefonnoj budki ya pozvonil missis Braner i
sprosil, mogu li ya zaehat' k nej dlya vyyasneniya odnogo  voprosa.
Ona  otvetila,  chto budet zhdat' menya do chasu dnya. Bylo dvadcat'
minut pervogo. YA brosilsya na poiski taksi.
     Missis Braner byla v  svoej  kontore,  razbirala  kakie-to
bumagi  za  stolom. Ona sprosila, prihodila li vchera miss Dakos
na svidanie s nami, zametiv, chto vopreki ee ozhidaniyam  Sara  ne
pozvonila ej vecherom. YA skazal, chto prihodila i byla nam ves'ma
polezna. YA podcherknul slovo "ves'ma", tak kak ne isklyucheno, chto
kabinet missis Braner proslushivaetsya. Zatem ya sel, naklonilsya k
nej i prosheptal:
     -- Nadeyus',  vy  nichego  ne  budete imet' protiv, chtoby my
razgovarivali shepotom?
     Ona rasteryanno posmotrela na menya:
     -- Vy menya udivlyaete!
     -- Da, -- prosheptal ya, -- no tak  spokojnee.  Ne  govorite
nichego  lishnego.  YA  hochu  poluchit' u vas obrazchik pocherka miss
Dakos. CHto ugodno -- zapis'  v  kalendare,  zapisku  k  vam.  YA
ponimayu, vam eto kazhetsya strannym, no nichego strannogo tut net.
Ne  trebujte  u  menya  ob®yasnenij,  potomu chto ya ne mogu ih vam
dat'. YA sleduyu instrukciyam. Libo vy  doveryaete  misteru  Vul'fu
vesti vashe delo, i vesti ego pravil'no, libo net.
     -- No  togda, skazhite na milost', pochemu... -- nachala ona,
no ya preduprezhdayushche podnyal ruku.
     -- Esli vy ne zhelaete razgovarivat' shepotom,  --  proshipel
ya, -- dajte mne chto ya proshu, i ya ujdu.
     Pyat'yu   minutami  pozzhe,  kogda  ya  pokidal  dom  s  dvumya
obrazchikami pocherka Sary Dakos v karmane --  zapis'yu  v  devyat'
slov na listke kalendarya i zapiskoj v shest' strok, adresovannoj
missis Braner, -- mnoyu vladela uverennost', chto pozhilye zhenshchiny
yavlyayutsya  glavnoj  oporoj  strany.  Ona  ne  shepnula  ni slova.
Otkryla yashchik stola, dostala zapisku, zatem vyrvala stranichku iz
kalendarya, protyanula ih mne so slovami: "Izvestite menya,  kogda
vyyasnitsya  chto-nibud'  takoe,  chto  mne  sleduet  znat'"  --  i
podvinula k sebe odnu iz bumag, lezhavshih na ee  stole.  CHto  za
klient!
     Sev  v  taksi,  ya  prinyalsya  izuchat' poluchennye bumazhki i,
pod®ehav vnov' k domu  nomer  63  na  Arbor-strit,  podnyalsya  v
kvartiru  |lthauza,  ustroilsya  poudobnee  v  odnom iz kresel v
gostinoj, vzyal fotografiyu i prinyalsya sravnivat' pocherki.  YA  ne
ekspert-grafolog,  no  v dannom sluchae on i ne byl nuzhen. Ta zhe
ruka.  chto  nabrosala  zapisku  i  sdelala  zapis'  na   listke
kalendarya,  napisala  chetyre  strochki  na  oborote  fotografii.
Vozmozhno, chto etot zhe chelovek sdelal i fotograficheskij  snimok,
no  eto  ne  imelo  znacheniya. Hotya pamyat' Sary Dakos, ochevidno,
izmenila ej, kogda ona govorila, budto ee otnosheniya s |lthauzom
ne pererosli v intimnye.
     Peredo mnoj vstal vopros: ne pozvonit' li missis |lthauz i
ne p