Reks Staut. Ne chuvstvuya bedy
---------------------------------------------------------------
Rex Stout See No Evil (1952)
Drugoe nazvanie The Squirt and The Monkey (Vyskochka i obez'yana)
Per s angl. M.Laninoj
Izd: Notabene, S-Pb, 1992
OCR: Vlad KaraBY 2000-2001
---------------------------------------------------------------
1
YA byl zanyat srazu dvumya delami: vytaskival iz yashchika stola koburu s
revol'verom marki "Marli" i chital lekciyu po ekonomike Nero Vol'fu.
- Samoe bol'shee, chto vam udastsya iz nego vysosat', - eto pyat'sot
dollarov. Minus dvadcat' procentov - nakladnye rashody - i eshche sotnya na
nepredvidennye traty. V rezul'tate ostaetsya trista. Vosem'desyat procentov
podohodnogo naloga, i u vas ostaetsya sorok pyat' dollarov na vse pro vse. YA
uzhe ne govoryu o riske...
- Kakom riske? - probormotal on tol'ko dlya togo, chtoby pokazat', chto
slushaet, hotya na samom dele on nichego ne slyshal. Vol'f sidel za stolom s
rasstroennym vidom, no prichinoj ego neudovol'stviya byl ne ya, a krossvord v
londonskoj "Tajms".
- Mogut vozniknut' oslozhneniya, - skazal ya mrachno. Vy zhe slyshali ego.
Igry s oruzhiem do dobra ne dovodyat. - YA ves' izognulsya, pytayas' zastegnut'
pryazhku kobury. Nakonec mne udalos' eto, i ya nadel pidzhak. - Poskol'ku vy
vneseny v spisok chastnyh detektivov, a ya rabotayu na vas v kachestve platnogo
assistenta, ya vsegda byl obeimi rukami za to, chtoby pomogat' lyudyam. No ved'
etomu sub®ektu ne nuzhna nasha pomoshch', on sobiraetsya vse sdelat' sam,
pozaimstvovav nashe oruzhie. - YA popravil galstuk. Idti k bol'shomu zerkalu,
kotoroe viselo na protivopolozhnoj stene, v prisutstvii Vol'fa ya ne risknul -
on vsegda pri etom fyrkal. - Ne govorya uzhe o tom, chto my mozhem poslat' emu
kur'era, - zaklyuchil ya.
- |to obychnoe delo, - probormotal Vol'f. - Ty prosto ne v nastroenii,
potomu chto tebe ne nravitsya Dezl Den. Esli by eto byla Plejstocenovaya
Polli*, ty by srazu vzyalsya za delo.
{*Geroinya seriala komiksov.}
- Erunda. YA prosmatrivayu komiksy ochen' redko, i to tol'ko dlya togo,
chtoby ne otstat' ot zhizni.
YA sobral svoi veshchi, vyshel na ulicu i napravilsya k Desyatoj avenyu, chtoby
vzyat' taksi. S Gudzona dul holodnyj, pronizyvayushchij veter, i, chtoby
sogret'sya, ya nachal razmahivat' rukami.
Mne dejstvitel'no bylo gluboko naplevat' na Dezl Dena, geroya
beskonechnogo seriala komiksov, zakuplennogo pochti vsemi gazetami Soedinennyh
SHtatov. Tochno tak zhe mne bylo gluboko naplevat' i na ego sozdatelya, Garri
Kovena, kotoryj posetil nas v subbotu vecherom, dva dnya nazad. No, krome
etogo, mne ne nravilos' i samo delo, kak on ego obrisoval. Ne to chtoby menya
volnovalo renome Nero Vol'fa, no vsya eta zateya Kovena, v kotoroj on sam
dolzhen byl ispolnyat' rol' detektiva, opuskala menya do polozheniya mal'chika na
pobegushkah, s toj lish' raznicej, chto ya mog pozvolit' sebe vzyat' taksi, a ne
tashchit'sya v metro.
Kak by tam ni bylo, no Vol'f soglasilsya na eto delo. YA vytashchil iz
karmana list bumagi, na kotorom delal zapisi po hodu razgovora s Garri
Kovenom, i probezhal ego glazami:
Marsel' Koven, zhena
Adrian Getc, drug ili soratnik, vozmozhno i to i drugoe
Patriciya Louell, agent (menedzher?)
Pit ZHordan, hudozhnik, risuet Dezl Dena
Bajram Hil'debrand, hudozhnik, tozhe risuet D.
Po slovam Garri Kovena, kto-to iz etoj pyaterki ukral ego revol'ver
marki "Marli" 32-go kalibra i on hotel vyyasnit' kto. Koven dal ponyat', chto
esli by propavshim predmetom okazalis' zaponki ili elektrobritva, to eto by
ego tak ne vstrevozhilo. Pri etom on dvazhdy preryval svoj rasskaz, chtoby
podcherknut' svoyu uverennost' v tom, chto nikto iz nazvannyh pyateryh ne budet
ispol'zovat' revol'ver po naznacheniyu. Vo vtoroj raz on stal nastaivat' na
etom s takoj goryachnost'yu, chto Vol'f hryuknul.
Poskol'ku "Marli" 32-go kalibra ni v koej mere ne mozhet schitat'sya
raritetom, ne bylo nichego udivitel'nogo, chto v nashem arsenale takoj
revol'ver imelsya, a znachit, my vpolne mogli pomoch' Kovenu v organizacii
spektaklya. CHto kasaetsya samogo spektaklya, samym razumnym bylo by podozhdat' i
posmotret', chto iz etogo poluchitsya, no ya ne mogu vesti sebya razumno, kogda
mne chto-nibud' ne nravitsya, poetomu ya byl uveren v ego provale.
YA sel v taksi i nazval adres: Sem'desyat shestaya strit, k vostoku ot
Leksington-avenyu. V otlichie ot doma Nero Vol'fa, kuda my podnimalis' po
kryl'cu, vstroennomu
eshche v nezapamyatnye vremena, fasad zdaniya vyglyadel vpolne sovremenno.
Okna vseh chetyreh etazhej byli zashtoreny rozovymi zanaveskami, u vhoda vilsya
vechnozelenyj plyushch.
Dver' mne otkryla gornichnaya s fizionomiej kak u mopsa i takim tolstym
sloem gubnoj pomady, chto ya snova vspomnil Vol'fa, namazyvayushchego kamamber na
vafli. YA soobshchil ej, chto mne naznachena vstrecha s misterom Kovenom. Ona
otvetila, chto mister Koven zanyat, i, sudya po vsemu, vpolne udovletvorivshis'
etim, ne predlozhila mne snyat' ni pal'to, ni shlyapu.
- Hotya u nas v dome odni muzhchiny, i to u nas bol'she poryadka, - otmetil
ya. - Esli my priglashaem k sebe v gosti, to po krajnej mere pomogaem
prishedshemu razdet'sya.
- Kak vas zovut? - komandnym tonom sprosila ona, slovno somnevalas' v
tom, chto u menya voobshche mozhet byt' kakoe-nibud' imya.
-- |to ne ot Furnari? - razdalsya gromkij muzhskoj golos otkuda-to iz
nedr doma.
A otkuda-to sverhu eshche odin, zhenskij:
- Kora, gde moe plat'e?
- |to Archi Gudvin. Mne naznachena vstrecha s misterom Kovenom na
dvenadcat' chasov, - vykriknul ya i dobavil: - Sejchas uzhe dve minuty pervogo.
|to vozymelo dejstvie. Tot zhe zhenskij golos poprosil menya vojti.
Gornichnaya slegka smutilas'. YA snyal pal'to i shlyapu i polozhil ih na stul. Iz
dverej v konce holla poyavilsya muzhchina:
- Stol'ko shuma, chert voz'mi, kak na bazare. Kogda ser Garri naznachaet
vam vstrechu, nuzhno vsegda pribavlyat' chas k naznachennomu vremeni.
On napravilsya k lestnice, ya posledoval za nim. Podnyavshis' na tretij
etazh, my okazalis' v bol'shom kvadratnom zale, nalevo i napravo iz kotorogo
veli arki v anfilady komnat. On povernul nalevo.
Redko kogda ya ne mogu odnim vzglyadom ohvatit' vse pomeshchenie. |to byl
tot samyj sluchaj. Dva ogromnyh televizora, v uglu kletka s obez'yanoj, stul'ya
vseh mastej i rascvetok, kovrovye dorozhki, zatuhayushchij kamin - temperatura v
komnate byla okolo 30. YA reshil brosit' neblagodarnoe delo -
kollekcionirovat' detali - i skoncentriroval vnimanie na obitatel'nice. |to
bylo ne tol'ko proshche, no i priyatnee. Ona byla nizhe srednego rosta, no eto ne
lishalo ee privlekatel'nosti. Osobenno krasivy byli ser'eznye serye glaza pod
rovnymi gladkimi brovyami. Ee kozha kazalas' shelkovistoj i prohladnoj,
nesmotrya na peklo, ne inache kak ona prinadlezhala k salamandram.
- Pit, milyj, pora by tebe uzhe perestat' nazyvat' moego muzha ser Garri,
- proiznesla ona.
|to bylo ochen' kstati s tochki zreniya ekonomii vremeni. Vmesto obychnogo
rituala znakomstva ya za odin prisest uznal, chto ona - Marsel', missis Koven,
a molodoj chelovek - Pit ZHordan.
On celeustremlenno napravilsya k nej. Po ego vidu trudno bylo
opredelit', chto on sobiraetsya sdelat' - s®ezdit' ej po fizionomii, obnyat'
ili eshche chto-nibud'. Ne dohodya shaga, Pit ostanovilsya.
- Vy ne pravy, - agressivno nachal on gustym baritonom. - Tak i nado.
|to edinstvennyj sposob dokazat' vam, chto ya ne melkaya tvar'. Tol'ko
nichtozhestvo mozhet torchat' zdes', izo dnya v den' risuya etu parashu lish' tol'ko
potomu, chto hochetsya kushat'. Da, u menya ne hvataet voli ujti, da, u menya net
sil golodat'! No nichego, ya dovedu vas, i vy sami vyshvyrnete menya otsyuda! YA
budu nazyvat' ego ser Garri, poka vas ne nachnet toshnit'. A potom ya dovedu
Getca! |to edinstvennyj shans ostat'sya hudozhnikom. Tak-to vot! On obernulsya
ko mne:
- I ya ochen' rad, chto u nas est' svidetel', inache ya nikogda by ne
reshilsya na eto. Menya zovut ZHordan, Pit ZHordan.
On naprasno pytalsya sverlit' menya glazami - emu eto ploho udavalos'
iz-za subtil'nosti teloslozheniya. On byl ne namnogo vyshe missis Koven,
uzkoplechij i shirokobedryj;
Dazhe ego vyzyvayushchij vid i agressivnyj ton ne okazyvali zhelaemogo
vozdejstviya. V etom dele emu yavno trebovalsya nastavnik.
- Ty mne i tak uzhe isportil nastroenie, - proiznesla ona priyatnym
nizkim golosom. - Vedesh' sebya kak mladenec. Ne pora li uzhe povzroslet'?
- CHego ugodno, mamochka?! - vypalil on. |to prozvuchalo poshlo. Oba oni
vyglyadeli mladshe menya, a ona mogla byt' starshe ego ne bolee, chem na tri
goda.
- Prostite, - vmeshalsya ya, - voobshche-to ya neprofessional'nyj svidetel'. U
menya naznachena vstrecha s misterom Kovenom. YA mogu projti?
- Dobroe utro, missis Koven. YA ne rano? - razdalsya tonkij skripuchij
golos za moej spinoj.
YA obernulsya, chtoby vzglyanut' na vladel'ca etogo rajskogo goloska, on
kak raz vhodil v komnatu. Im s Pitom ZHordanom sledovalo by pomenyat'sya
golosami. Vneshnij vid voshedshego (prekrasno vyleplennaya golova, uvenchannaya
shapkoj sedyh, pochti belyh volos) kak nel'zya luchshe garmoniroval by s
baritonom Pita. Ego manera derzhat'sya proizvodila vpechatlenie vnushitel'nosti
i mastitosti, esli by ne skripuchij pisklyavyj golos, kotoryj portil vs£.
- YA slyshal, kak proshel Pit s misterom Gudvinom, i ya podumal...
Missis Koven prodolzhala prepirat'sya s Pitom, raznimat' ih bylo
sovershenno bessmyslenno, osobenno posle togo, kak v razgovor reshila
vklyuchit'sya obez'yana. Ona treshchala, kak zavedennaya, a ya v svoem zhilete i
pidzhake postepenno pokryvalsya potom v etoj parilke. Pit i Pisklya byli v
odnih rubashkah, no, k sozhaleniyu, ya ne mog posledovat' ih primeru, ne
obnaruzhiv pri etom svoej kobury. Oni prodolzhali v tom zhe duhe, vklyuchaya
obez'yanu i polnost'yu ignoriruya menya. Odnako v processe razgovora mne udalos'
vyyasnit', chto Pisklya byl ne Adrianom Getcem, kak ya reshil snachala, a Bajramom
Hil'debrandom, kollegoj Pita po izgotovleniyu Dezl Dena.
Vse bylo ochen' milo i po-domashnemu, za isklyucheniem togo, chto ya uzhe
nachal plavit'sya. YA peresek komnatu i otkryl okno, nadeyas' hot' etim obratit'
na sebya vnimanie. Naprasno. Slegka razocharovannyj etim obstoyatel'stvom, no
zato znachitel'no osvezhennyj vetrom, ya dostal nosovoj platok i obter lob i
sheyu. Kogda ya obernulsya, v komnatu vhodil eshche odin personazh - rozovoshchekoe
sushchestvo v norkovom manto, v zelenoj shlyapke, prikolotoj sboku k kashtanovym
volosam. Nikto ne obratil na nee vnimaniya, krome menya. Ona podoshla k kaminu,
skinula manto, pod kotorym okazalsya izyashchnyj kostyum iz shotlandki, i
proiznesla hriplovatym golosom:
- CHerez chas Rukalu pomret.
Vse, krome obez'yany, zamolchali. Missis Koven kinula vzglyad na nee,
potom oglyadela komnatu i uvidela otkrytoe okno.
- Kto eto sdelal?
- YA, - muzhestvenno otvetil ya.
Ogromnymi shagami, slovno general, vedushchij vojsko v ataku, Bajram
Hil'debrand kinulsya k oknu i zakryl ego. Obez'yanka perestala boltat' i
nachala kashlyat'.
- Vy tol'ko poslushajte! - Bariton Pita ZHordana, kak tol'ko on perestal
sobachit'sya, tut zhe stal myagkim i sochnym. - Vospalenie legkih! Otlichnaya
mysl'! Vot etim ya i dovedu Getca do posinyushki.
Vse kinulis' k kletke posmotret' na Rukalu, dazhe ne podumav
poblagodarit' ee spasitel'nicu. Ona podoshla ko mne i, ulybnuvshis', sprosila:
- Vy Archi Gudvin? A menya zovut Pat Louell. - Ona protyanula ruku, i ya
pozhal ee. U nee bylo krepkoe pozhatie, soprovozhdavsheesya otkrytym vzglyadom
chistyh karih glaz.
- YA sobiralas' pozvonit' vam segodnya utrom i predupredit', chto mister
Koven nikogda ne byvaet punktual'nym. No poskol'ku on sam vse eto zateyal, ya
reshila ne vmeshivat'sya.
- Nadeyus', v budushchem vas nichto ne ostanovit, esli vy zahotite mne
pozvonit'.
- Budem nadeyat'sya. - Ona vzglyanula na chasy. - No vy vse ravno prishli
ran'she vremeni. On skazal nam, chto vstrecha naznachena na polovinu pervogo.
- Menya on prosil prijti k dvenadcati.
- Vot kak? - Ee udivlenie prozvuchalo fal'shivo, ona yavno proshchupyvala
menya. - CHtoby vy snachala mogli pogovorit' naedine?
- Navernoe.
Ona slegka nahmurilas' i kivnula.
- |to chto-to noven'koe dlya menya. YA uzhe tri goda rabotayu u nego agentom
i menedzherom, i v moi obyazannosti vhodit vse - ot receptov na miksturu ot
kashlya do nakleek Dezl Dena na samokatah. A tut on, dazhe ne posovetovavshis'
so mnoj, sobiraet lyudej, da eshche s predstavitelem ot Nero Vol'fa, ni bol'she
ni men'she! Naskol'ko ya ponimayu, eto kasaetsya novoj serii "Dezl Den otkryvaet
detektivnoe agentstvo"? - proiznesla ona poluvoprositel'no, slovno ostavlyaya
na moe usmotrenie rascenivat' eto kak vopros ili kak utverzhdenie.
YA smutilsya, i, veroyatno, eto otrazilos' na moem lice - tak zhivo ya sebe
predstavil svoj rasskaz Nero Vol'fu o ego predstoyashchem sotrudnichestve s Dezl
Denom. Mne s trudom udalos' spravit'sya s soboj.
- Podozhdem - uvidim, - otvetil ya ostorozhno. - Pust' mister Koven sam
vse rasskazhet. Naskol'ko ya ponimayu, ya priglashen syuda v kachestve tehnicheskogo
konsul'tanta i predstavlyayu mistera Vol'fa, poskol'ku sam on nikuda ne
vyezzhaet po delam. Nadeyus', esli vy budete vesti delo, my s vami budem
dovol'no chasto vstrechat'sya i...
Tut ya umolk, potomu chto poteryal ee. Ee vzglyad byl ustremlen poverh
moego levogo plecha na arku, i vyrazhenie ee lica vnezapno polnost'yu
peremenilos' - ona vsya sobralas'. YA obernulsya i uvidel Garri Kovena, kotoryj
napravlyalsya k nam. On byl nebrit, ego chernye volosy byli neraschesany, ego
moguchee telo oblegal krasnyj shelkovyj halat, na kotorom zheltym byli vyshity
malen'kie Dezl Denchiki. Ryadom s nim semenil krohotnyj tip v temno-sinem
kostyume.
- Dobroe utro, dorogie, - progudel Koven.
- CHto-to zdes' prohladno, - obespokoenno proiznes korotyshka. Kakim-to
strannym obrazom ego myagkij vysokij golos privlekal bol'shee vnimanie, chem
bas Kovena. I uzh bezuslovno, nestrojnyj hor privetstvij sobravshihsya byl
obrashchen k nemu. S prihodom etih dvoih vsya atmosfera v komnate rezko
peremenilas'. Prezhde hotya vse i vyglyadeli slegka "choknutymi", no zato veli
sebya svobodno i raskovanno. Teper' zhe sobravshiesya tak zazhalis', chto,
kazalos', dazhe slova skazat' ne smogut. Prishlos' vstupit' mne:
- YA otkryval okno.
- Bozhe moj! - Korotyshka osuzhdayushche pokachal golovoj i pripustil k kletke.
Na ego puti stoyali missis Koven i Pit ZHordan. Oni sharahnulis' v storonu,
slovno opasalis' okazat'sya rastoptannymi, hotya bylo sovershenno ochevidno, chto
korotyshke ne pod silu razdavit' sushchestvo, prevyshayushchee razmerami sverchka. I
delo bylo ne tol'ko v ego roste i vozraste, on ves' byl kak-to stranno
iskrivlen i peredvigalsya rezkimi, sudorozhnymi ryvkami.
- Vy priehali! - probasil Koven. - Ne obrashchajte vnimaniya na Vyskochku i
ego obez'yanu. On bez uma ot nee. A ya nazyvayu etu komnatu parilkoj. - On
vydavil iz sebya smeshok. - Nu kak ona, Vyskochka?
- Nadeyus', chto nichego, Garri, - prozvuchal tot zhe myagkij spokojnyj
golos.
- YA tozhe nadeyus', a to Gudvinu pridetsya ne sladko. - Koven povernulsya k
Bajramu Hil'debrandu: - 728-ya zakonchena?
- Net, - propishchal Hil'debrand. - YA zvonil Furiari, on skazal, chto vse
budet sdelano.
- Kak vsegda, opazdyvaem. Tam nado budet koe-chto ispravit'. V tret'em
bloke, gde Den govorit: "Ne segodnya vecherom, dorogaya", ostav' prosto: "Ne
segodnya, dorogaya". Ponyal?
- No my ved' uzhe obsuzhdali eto...
- Pomnyu. Delan, kak ya skazal. I 729-yu tozhe nado budet izmenit'. A 733-yu
ty uzhe zakonchil?
- Net. YA tol'ko...
- A chto zhe ty togda zdes' delaesh'?
- No vy zhe naznachili vstrechu na polovinu pervogo, i Gudvin uzhe zdes'.
- YA pozovu tebya, kogda budet nado. Posle zavtraka. I pokazhi mne 728-yu,
kogda peredelaesh'. - Koven hozyajskim vzglyadom okinul prisutstvuyushchih. - Nu a
kak vse ostal'nye? Cvetem? Uvidimsya chut' pozzhe. Pojdemte, Gudvin. Prinoshu
svoi izvineniya, chto zastavil vas zhdat'. Idemte so mnoj.
On napravilsya k arke, i ya posledoval za nim cherez zal k drugoj
lestnice. Podnyavshis' etazhom vyshe, my okazalis' v uzkom koridore, iz kotorogo
veli chetyre dveri. Vse oni byli zakryty. On povernul nalevo, otkryl dver' i
propustil menya v komnatu. Zdes' bylo znachitel'no luchshe, chem v zale:
vo-pervyh, ne bylo obez'yany, vo-vtoryh, temperatura byla gradusov na
desyat' nizhe i, v-tret'ih, razumnoe kolichestvo mebeli davalo vozmozhnost'
dvigat'sya. Prezhde vsego v etoj komnate brosalsya v glaza ogromnyj staryj
pocarapannyj stol u okna. Predlozhiv mne sest', Koven napravilsya k stolu i
prinyalsya snimat' salfetki s tarelok, kotorymi byl ustavlen podnos.
- Zavtrak. Vy budete zavtrakat' pozzhe.
|to bylo skazano dostatochno povelitel'nym tonom, no ya kivnul iz
vezhlivosti, chtoby podderzhat' druzheskij kontakt. Sudya po tomu, chto bylo na
podnose, on v nem nuzhdalsya: zhevanoe yajco-pashot, prozrachnyj kusochek tosta,
tri melkie chernosliviny, tonik i stakan. ZHalkoe zrelishche. On nachal s
chernosliva. Pokonchiv s nim, nalil sebe tonika i, sdelav glotok, sprosil:
- Prinesli?
- Revol'ver? Estestvenno.
- Dajte posmotret'.
- Vy uzhe videli ego u nas v ofise. - YA peresel poblizhe k nemu. - Horosho
by nam obsudit' podrobnosti. Vash revol'ver hranilsya v etom stole?
On kivnul i otkusil kusochek tosta.
- V levom yashchike, v glubine.
- Zaryazhennyj?
- YA ved' vam uzhe govoril.
- Govorili. Vy skazali, chto priobreli ego dva goda nazad v Montane, na
rancho, a priehav domoj, ne udosuzhilis' zaregistrirovat' i vse eto vremya on
lezhal v yashchike. Eshche nedelyu nazad on byl na meste, a v proshluyu pyatnicu vy
obnaruzhili propazhu. K policii vy ne hoteli obrashchat'sya po dvum prichinam:
vo-pervyh, iz-za otsutstviya licenzii, a vo-vtoryh, potomu, chto podozrevaete
teh pyateryh lyudej, imena kotoryh vy nam nazvali...
- YA ne skazal "podozrevayu", ya skazal "mozhet byt'".
- Proshlyj raz vy neskol'ko inache govorili ob etom. Vprochem, nevazhno. Vy
nazvali pyat' imen. Kstati, chelovek, kotorogo vy nazvali Vyskochkoj, eto
Adrian Getc?
- Da.
- Znachit, vse pyatero zdes', i my mozhem nachat'. Naskol'ko ya ponimayu, ya
dolzhen polozhit' revol'ver v tot zhe yashchik, gde lezhal vash, a vy soberete vseh
zdes'. Kakaya rol' otvedena mne?
On proglotil kusok yajca i zael ego tostom. Vol'f raspravilsya by s etim
v pyat' sekund, a eshche tochnee - on poprostu vykinul by vse v okno.
- YA vot o chem dumal, - proiznes Koven. - YA skazhu, chto zaplaniroval
novuyu seriyu s Denom, v kotoroj on otkryvaet sysknoe byuro. V svyazi s etim ya
obratilsya k Nero Vol'fu za konsul'taciej, a on prislal vas. My nekotoroe
vremya poobsuzhdaem etot vopros, i ya poproshu vas pokazat', kak proizvoditsya
obysk, chtoby dat' nam nekotoroe predstavlenie ob etom. Estestvenno, vy ne
dolzhny nachinat' so stola. Snachala osmotrite polki. A kogda vy podojdete k
stolu, ya otojdu v storonu, tak, chtoby videt' vseh pyateryh. Tut vy otkryvaete
yashchik, dostaete revol'ver, i oni vidyat:
- YA polagal, chto eto sdelaete vy.
- Da. No potom ya podumal, chto luchshe eto sdelat' vam - togda oni vse
budut smotret' na revol'ver i na vas, a ya spokojno smogu izuchit' ih lica. YA
budu sledit' za nimi. I kogda vor, esli takovoj budet prisutstvovat', uvidit
revol'ver v vashih rukah, to lico vydast ego, i ya eto zamechu. Vot tak.
Priznayus', eto zvuchalo dovol'no ubeditel'no. Mozhet, emu i vpravdu
udastsya tak chego-nibud' dobit'sya, razmyshlyal ya, poka on dopival svoj tonik. S
tostom i yajcom bylo pokoncheno.
- Ochen' horosho, za isklyucheniem odnogo. Vy schitaete, chto lico vinovnogo
budet vyrazhat' udivlenie. A chto, esli lica vseh pyateryh budut ego vyrazhat'?
YA dostayu revol'ver iz vashego stola - chto mogut podumat' lyudi, ne znayushchie,
chto u vas takovoj imeetsya?
- No oni znayut.
- Vse?
- Konechno. Razve ya vam ne govoril? Kak by tam ni bylo, no oni vse znayut
o revol'vere. Voobshche v etom dome vse vs£ znayut. Davno nado bylo izbavit'sya
ot nego. Tak chto vse ochen' prosto, Gudvin, - mne nado uznat', kuda delsya
etot chertov revol'ver, kto ego vzyal, a dal'she ya razberus' sam. YA uzhe govoril
eto Vol'fu.
- YA znayu. - YA oboshel stol i vydvinul levyj yashchik, - Zdes'?
- Da.
- V poslednem otdelenii?
- Da.
YA dostal iz kobury svoi "Marli", vynul iz nego patrony, ssypal ih v
karman, polozhil revol'ver v yashchik i vernulsya na mesto.
- O'kej. Zovite ih. YA dumayu, my spravimsya bez predvaritel'nyh
repeticij.
On posmotrel na menya, potom otkryl yashchik i snova glyanul na revol'ver.
Zadvinuv yashchik, on otkinulsya na spinku stula i prinyalsya zhevat' svoimi
stertymi zheltymi zubami verhnyuyu gubu.
- Mne nado sobrat'sya s duhom, - pochti prositel'no proiznes on. - YA
chuvstvuyu sebya chelovekom tol'ko so vtoroj poloviny dnya.
- Kakogo cherta! - prorychal ya. - Vy prosite menya priehat' v polden' i
naznachaete vstrechu na polovinu pervogo...
- YA znayu, znayu. - On prodolzhal zhevat' svoyu gubu. - Mne nado odet'sya. I
ne pytajtes' podgonyat' menya, ponyatno? - sorvalsya on vdrug na krik.
YA byl syt po gorlo, no uzhe potrachennoe vremya i dollar za taksi
zastavili menya smirit'sya.
- YA znayu, hudozhniki - lyudi temperamentnye. No ya hotel by napomnit' vam
rascenki mistera Vol'fa. On ustanavlivaet cenu v zavisimosti ot dela, no
esli vremya, potrachennoe na eto delo, prevyshaet razumnye, s ego tochki zreniya,
sroki, to za kazhdyj lishnij chas nabavlyaetsya sotnya dollarov. Esli vy namereny
zaderzhat' menya do vechera, vam eto obojdetsya nedeshevo. Mozhet, ya sejchas ujdu,
a vernus' popozzhe?
Emu eto ne ponravilos', i on nachal ob®yasnyat', chto, esli ya budu v dome,
emu budet legche sobrat'sya s duhom i zajmet eto ne bol'she chasa. On vstal i
napravilsya k dveri.
- A vy znaete, skol'ko ya zarabatyvayu v chas? Skol'ko stoit chas moego
rabochego vremeni? Bol'she tysyachi dollarov. Bol'she tysyachi v chas! Pojdu
odenus'. - I on vyshel, zakryv za soboj dver'.
Na chasah bylo chas semnadcat', i moj zheludok ubeditel'no podtverzhdal
eto. YA podozhdal minut desyat' i pozvonil Vol'fu. On, estestvenno, posovetoval
mne pojti kuda-nibud' pozavtrakat', chto ya i sobralsya sdelat'. No, povesiv
trubku, pochemu-to ostalsya sidet' na meste. YA byl ubezhden, chto, kak tol'ko ya
ujdu, Koven tut zhe soberetsya s duhom, provernet vsyu etu zateyu, nichego ne
vyyasnit i pridetsya
nachinat' vse snachala. YA popytalsya ob®yasnit' eto svoemu zheludku i,
nevziraya na zvuki protesta, nastoyal na svoem - v konce koncov, kto zdes' byl
hozyain?! V chas sorok dve dver' otkrylas' i v komnatu voshla missis Koven.
YA vstal. Muzh uzhe peredal ej, chto ya zaderzhivayus' u nih, tik kak vstrecha
otkladyvaetsya. Mne nichego ne ostavalos' delat', kak podtverdit' eto. Togda
ona predlozhila mne perekusit', i ya soglasilsya, chto eto byla neplohaya mysl'.
- Mozhet, vy spustites' i poedite vmeste s nami? My ne gotovim doma, tak
chto tol'ko sandvichi, esli eto vas ustroit.
- Mne by ne hotelos' vyglyadet' nevezhlivym, no vy edite v komnate s
obez'yanoj?
- Net, - otvetila ona vpolne ser'ezno. - |to nevozmozhno. Vnizu, v
masterskoj. - Ona vzyala menya pod ruku; - Idemte.
I ya posledoval za nej.
2
CHetvero ostal'nyh podozrevaemyh sideli v bol'shoj komnate na pervom
etazhe vokrug derevyannogo stola, ustavlennogo sandvichami. V komnate caril
polnyj kavardak:
stoly s flyuorescentnymi lampami, otkrytye polki, zabitye bumagoj, banki
vsevozmozhnyh razmerov, stul'ya, rasstavlennye v besporyadke, eshche polki s
knigami i papkami i tysyacha drugih predmetov. V dovershenie etogo haosa na
polnuyu moshchnost' byli vklyucheny dva radiopriemnika.
My s Marsel' Koven prisoedinilis' k sobravshimsya, i ya tut zhe vospryanul
duhom. Na stole stoyali korzinka s francuzskimi bulkami i rzhanymi hlebcami,
bumazhnye tarelki s narezannoj vetchinoj, kopchenoj indejkoj, osetrinoj,
bekonom, ogromnyj kusok masla, gorchica i drugie specii, butylki moloka,
dymyashchijsya kofejnik i kuvshin so svezhej ikroj. Uvidev, kak Pit ZHordan
namazyvaet ikru na hrustyashchuyu hlebnuyu korku, ya ponyal, chto on imel v vidu,
kogda govoril o svoem neumenii golodat'.
- Esh'te! - prokrichala Pat Louell mne v uho.
- A pochemu by ne umen'shit' zvuk ili voobshche ne vyklyuchit' ih? - prooral ya
v otvet, odnovremenno dostavaya sebe hleb i bekon.
Ona glotnula kofe iz bumazhnogo stakanchika i pokachala golovoj:
- Odin - Bajrama, a drugoj - Pita! Oni slushayut raznye programmy vo
vremya raboty! Gromkost', estestvenno, vozrastaet!
V komnate stoyal chertovskij shum, no bekon byl otlichnyj. Vprochem, indejka
i osetrina tozhe byli vyshe vsyakih pohval. Poskol'ku duet radiopriemnikov
isklyuchal vozmozhnost' kakoj-libo besedy, ya rassmatrival sotrapeznikov.
Naibol'shee vnimanie privlekal Adrian Getc, kotorogo Koven nazyval Vyskochkoj.
On akkuratno otlamyval kusok hleba, klal na nego kusok osetriny, vodruzhal na
nee lozhku ikry i otpravlyal vse eto v rot. Potom delal tri glotka kofe i
nachinal vse syznova. On byl pogloshchen edoj, kogda my s missis Koven tol'ko
vhodili, i prodolzhal etim zanimat'sya, kogda ya uzhe otvalilsya ot stola.
V konce koncov i on perestal est'. Otodvinuv stul, on podoshel k
umyval'niku, vymyl ruki i vyter ih nosovym platkom. Potom prosemenil k
odnomu radiopriemniku i vyklyuchil ego, posle chego prodelal to zhe samoe s
drugim.
- Proshu proshcheniya, - izvinyayushchimsya tonom proiznes on. - YA tol'ko hotel
zadat' odin vopros misteru Gudvinu, pered tem kak pojti vzdremnut'. Kogda vy
otkryvali okno, vy otdavali sebe otchet v tom, chto holodnye skvoznyaki opasny
dlya tropicheskih obez'yan?
|to bylo skazano ochen' milo, pochti robko. No chto-to, ya dazhe ne znayu
chto, bezumno razdrazhalo menya v nem.
- Konechno, - otvetil ya bodro. - Kak raz imenno eto ya i proveryal.
- Vy postupili bezrassudno. - On ne zhalovalsya, a prosto vyrazhal svoe
skromnoe mnenie. Potom on povernulsya i zasemenil proch' iz komnaty.
Nastupila napryazhennaya tishina. Pat Louell dolila sebe kofe.
- Da pomozhet vam bog, Gudvin, - probormotal Pit ZHordan.
- A v chem delo? On mne teper' budet mstit'?
- Ne nado mne zadavat' voprosov, prosto bud'te ostorozhny. - On skomkal
svoyu salfetku i kinul ee na stol. - Nu, kto hochet licezret' tvorcheskij
process? Vpered. - I, vrubiv svoj priemnik, on sel za rabochij stol.
- YA uberu, - predlozhila Pat.
Bajram Hil'debrand, kotoryj za vremya moego prisutstviya ne propishchal ni
slova, tozhe vklyuchil priemnik i zanyal mesto za svoim rabochim stolom.
Missis Koven vyshla iz komnaty. CHtoby chem-to zanyat' vremya, ya stal
pomogat' Pat Louell ubirat' so stola. YA by, konechno, s bol'shim udovol'stviem
pogovoril s nej, no pri dvuh orushchih priemnikah eto bylo sovershenno
isklyucheno. Potom i ona ushla, a ya napravilsya posmotret', kak rabotayut
hudozhniki. Moe mnenie o Dezl Dene ne peremenilos', no ya ne mog skryt'
voshishcheniya ih rabotoj. Grubye nabroski, kotorye, na moj vzglyad, nichem ne
otlichalis' drug ot druga, u menya na glazah prevrashchalis' v zakonchennye
kartinki, vypolnennye v treh cvetah. Oni rabotali, ne otvlekayas' ni na
minutu, za isklyucheniem teh sluchaev, kogda Hil'debrand vskakival, chtoby
uvelichit' gromkost' svoego priemnika. Srazu vsled za nim eto zhe prodelyval
Pit ZHordan.
YA sel i poproboval provesti eksperiment po odnovremennomu proslushivaniyu
dvuh raznyh programm. No vskore um u menya stal zahodit' za razum, i ya ushel
iz masterskoj.
Dver' v nizhnij holl byla otkryta, i, zaglyanuv tuda, ya uvidel Pat
Louell, sidevshuyu za stolom s kakimi-to bumagami. Ona kivnula mne i
prodolzhila rabotu.
- Ty povergaesh' menya v otchayanie svoej holodnost'yu i nepristupnost'yu, a
ved' kotoryj mesyac my odni na etom neobitaemom ostrove, - nachal ya. - Ne o
blizosti proshu ya. Mne dovol'no vzglyada. I vot ty, v lohmot'yah i v rvan'e...
- Pojdi povalyaj duraka v drugom meste. YA zanyata.
- Ty eshche pozhaleesh' ob etom, - otvetil ya mrachno i poshel k vhodnoj dveri,
chtoby posmotret' cherez steklo na vneshnij mir. No tam tozhe ne bylo nichego
interesnogo, k tomu zhe vopli radiopriemnikov, hotya i otdalennye, donosilis'
dazhe tuda, tak chto ya schel za luchshee podnyat'sya naverh. V zale, krome
obez'yany, nikogo ne bylo, poetomu ya proshel v sleduyushchuyu komnatu. Ona byla
bitkom zabita mebel'yu, no v nej takzhe ne bylo nikakih priznakov zhizni. YA
podnyalsya etazhom vyshe. Kak ni stranno, zvuki radio, vmesto togo chtoby
stanovit'sya tishe, usililis'. YA ponyal pochemu: oni donosilis' teper' iz-za
zakrytoj dveri odnoj iz komnat. YA voshel tuda, gde my razgovarivali s
Kovenom, - tam carila tishina. Vernuvshis' v koridor, ya priotkryl druguyu dver'
i okazalsya pered polkami s bel'em. Togda ya postuchal v sleduyushchuyu dver'.
Otveta ne posledovalo, i ya voshel. |to byla spal'nya s ogromnoj prichudlivoj
krovat'yu. Mebel' i predmety tualeta ukazyvali na to, chto ona prinadlezhala
oboim suprugam. Iz priemnika neslas' "myl'naya"* opera, na kushetke spala
missis Koven. CHerty ee lica smyagchilis', i ono perestalo byt' ser'eznym, rot
priotkrylsya, ruki svobodno lezhali na podushke. Ona mirno spala, nesmotrya na
nadryvnye vopli priemnika, stoyashchego na tualetnom stolike. Kak by tam ni
bylo, no mne nuzhen byl Koven. YA proshel v komnatu, dvizhimyj smutnym zhelaniem
proverit', net li ego pod krovat'yu. Odnako nuzhda v etom otpala. YA uvidel ego
cherez otkrytuyu dver', kotoraya vela v smezhnuyu komnatu. On stoyal u okna spinoj
ko mne. Reshiv, chto poyavlyat'sya iz spal'ni ego zheny budet slegka netaktichnym,
ya retirovalsya i, vyjdya v koridor, postuchal v sosednyuyu dver'. Ne dozhdavshis'
otveta, ya povernul ruchku i voshel.
{*"Myl'naya" opera - samye populyarnye melodramaticheskie serialy
peredach. Iznachal'no sozdavalis' korporaciyami po proizvodstvu myla s cel'yu
reklamy produkcii.}
Zvuki radio zaglushili moi shagi. Koven tak i stoyal u okna. YA vernulsya i
hlopnul dver'yu. On obernulsya i chto-to proiznes, no iz-za etoj chertovoj opery
ya nichego ne rasslyshal. Prishlos' zakryt' dver' v spal'nyu, - eto slegka
uluchshilo polozhenie.
- V chem delo? - sprosil on, slovno videl menya vpervye. On byl uzhe
prichesan i vybrit. Na nem byl domotkanyj korichnevyj kostyum, bezhevaya rubashka
i krasnyj galstuk.
- Skoro chetyre chasa. YA sobirayus' uhodit' i zabrat' revol'ver.
On vynul ruki iz karmanov i opustilsya na stul. Sudya po vsemu, eto byla
ego lichnaya komnata, i vyglyadela ona vpolne uyutno.
- YA tut stoyal u okna i dumal.
- Da? Nu i kak? Udachno? On vzdohnul i vytyanul nogi.
- Den'gi i slava eshche ne delayut cheloveka schastlivym. YA sel. Ochevidno, u
menya bylo dva varianta: ili vstupit' s nim v spor, ili molcha vyslushat'.
- Nu kakie eshche est' soobrazheniya? - zhizneradostno sprosil ya.
I on nachal izlagat'. On govoril i govoril, no ya ne budu privodit'
stenograficheskuyu zapis' ego rechi, tak kak nikakih poleznyh svedenij ona ne
soderzhala. Vremya ot vremeni ya izdaval odobritel'nye zvuki, chtoby ne
vyglyadet' nevezhlivym. Potom mne dazhe udalos' kak-to raznoobrazit' eto
vremyapreprovozhdenie, koncentriruya vnimanie to na ego slovoizliyaniyah, to na
priglushennyh zvukah radio, razdavavshihsya iz-za dverej. V konce koncov on
dobralsya do svoej zheny, soobshchiv mne, chto eto ego tretij brak, i oni zhenaty
tri goda. K moemu udivleniyu, u nego ne bylo k nej nikakih pretenzij. On
skazal, chto ona zamechatel'naya zhenshchina. Podvodya itogi, on prisovokupil k
den'gam i slave lyubyashchuyu i lyubimuyu zhenu, kotoraya byla mladshe ego na
chetyrnadcat' let, i soobshchil, chto etogo tozhe nedostatochno dlya schast'ya.
Rech' ego byla prervana lish' odnazhdy poyavleniem Bajrama Hil'debranda,
kotoryj prishel pokazat' novyj variant 728-j serii. Oni nemnogo
podiskutirovali po voprosam iskusstva, i, poluchiv odobrenie, Hil'debrand
otbyl. YA nadeyalsya, chto eto vtorzhenie sob'et Kovena. No ne tut-to bylo: on
prodolzhil s togo samogo mesta, na kotorom ostanovilsya.
YA ochen' terpelivyj chelovek, osobenno kogda zanyat delom, i dovol'no
dolgo mogu slushat' detskij lepet, podobnyj etomu. No na sej raz nervy moi ne
vyderzhali, i, v dvadcatyj raz brosiv vzglyad na chasy, ya ponyal, chto nado
stavit' tochku.
- Vse, chto vy skazali, zastavilo menya po-novomu vzglyanut' na zhizn'. Ne
podumajte, chto ya nedoocenivayu vashu iskrennost', no delo v tom, chto sejchas
uzhe chetvert' pyatogo i na ulice temneet. Po-moemu, eto uzhe mozhno nazvat'
vtoroj polovinoj dnya. Mozhet, vy ne budete vozrazhat', esli my nachnem?
On umolk i nahmurilsya, posle chego nezamedlitel'no
pristupil k zhevaniyu svoej guby. Potom on rezko vstal, podoshel k
shkafchiku i dostal butylku.
- Vyp'ete so mnoj? - I on izvlek dva stakana. - Obychno ya ne p'yu ran'she
pyati, no segodnya sdelaem isklyuchenie. Burbon goditsya? Skazhete, kogda hvatit.
YA by s udovol'stviem pribil ego. Ved' on s samogo nachala znal, chto bez
vypivki emu ne vzyat'sya za eto delo, i on marinoval menya zdes' s dvenadcati
chasov. Samaya nizkoprobnaya rugan' v ego adres byla by vpolne opravdannoj, no
ya predpochel sderzhat'sya. Vzyal svoj stakan i dazhe pripodnyal ego v znak
privetstviya, chtoby podbodrit' ego. On sdelal malen'kij glotochek, potom
podnyal glaza vverh i osushil stakan odnim zalpom. Potom vzyal butylku i nalil
sebe eshche.
- Mozhet, prihvatim butylku s soboj i nachnem? - predlozhil ya.
- Ne nado menya podgonyat'. - On gluboko vzdohnul i vnezapno ulybnulsya
mne, obnazhiv zuby. Potom proglotil vtoruyu porciyu, snova potyanulsya za
butylkoj, no peredumal.
- Idemte. - On napravilsya k dveri. YA raspahnul ee, tak kak obe ego ruki
byli zanyaty, i posledoval za Kovenom v holl. Projdya holl, my okazalis' v
komnate, gde on planiroval osushchestvit' svoj zamysel. Koven sel za stol,
nalil sebe eshche i postavil butylku. YA tozhe podoshel k stolu, no sadit'sya ne
stal. Vydvinuv yashchik i ubedivshis', chto revol'ver na meste, ya pochuvstvoval
nekotoroe oblegchenie, hotya on i ne byl zaryazhen.
- Pojdu pozovu vseh, - predlozhil ya.
- YA zhe prosil ne podgonyat' menya, - povtoril Koven, no na etot raz ne
tak mrachno.
Teper' ya uzhe byl uveren, chto eshche dva stakana, i my pristupim k delu. YA
bylo napravilsya k stulu, no chto-to ostanovilo menya. I ya ponyal chto: ya polozhil
revol'ver stvolom napravo, teper' zhe on byl napravlen vlevo. YA vernulsya k
stolu i vynul revol'ver.
Da, eto byl "Marli" 32-go kalibra, tol'ko ne moj.
3
YA povernulsya k Kovenu, derzha v levoj ruke revol'ver, a pravuyu szhav v
kulak. Menya ohvatilo takoe beshenstvo, chto esli by ya vmazal emu, to navernyaka
slomal by sebe kist'.
- V chem delo? - osvedomilsya on.
YA smotrel skvoz' nego nevidyashchim vzglyadom, otschityvaya pro sebya udary
serdca. Na pyatom ya ponyal, chto eto sdelal ne on.
YA otstupil na shag:
- My nashli vash revol'ver.
- CHto?! - On vytarashchil glaza.
Ubedivshis', chto revol'ver ne zaryazhen, ya protyanul ego Kovenu:
- Vzglyanite.
- Da, pohozhe... ne vash...
- Estestvenno, net. Moj byl chistyj i blestyashchij. |to vash?
- Ne znayu. Pohozhe... No kak zhe... YA vzyal u nego revol'ver.
- I chto vy dumaete po etomu povodu? - YA ves' klokotal ot yarosti. -
Koe-kto vynul svoimi ruchkami moi revol'ver i podlozhil vash. Mozhet, vy sami i
sdelali eto, a?
- Net. YA? Kakogo cherta, kak ya mog eto sdelat', esli ya dazhe ne znal, gde
nahoditsya moj revol'ver?
- Malo li chto vy govorili! Da vas vyporot' malo! Celyj den' proderzhat'
menya zdes', a teper' zdras'te-pozhalujsta! Vykladyvajte vse nachistotu, esli
vy voobshche v sostoyanii eto delat'! Vy brali moj revol'ver?
- Net. No vy...
- Vy znaete, kto mog eto sdelat'?
- Net. No vy...
- Zatknites'!
YA podoshel k telefonu i nabral nomer Vol'fa. Obychno eto vremya dnya Vol'f
provodil v oranzheree i bespokoit' ego ne polagalos', krome isklyuchitel'nyh
sluchaev. |tot byl isklyuchitel'nym. Kogda Fritc snyal trubku, ya poprosil ego
nabrat' mestnyj nomer, i cherez sekundu Vol'f byl na provode.
- V chem delo, Archi? - Estestvenno, on byl razdrazhen
- Prostite za bespokojstvo, no ya u Kovena. Moj revol'ver lezhal u nego v
stole, no on vse vremya ottyagival provedenie svoej ekspertizy. U nego
plohovato s siloj voli, i ee nado podstegivat' alkogolem. YA boltalsya po
domu. A sejchas my tol'ko chto vernulis' k nemu v kabinet. YA otkryl yashchik,
chtoby glyanut' na revol'ver, i obnaruzhil, chto sovershena podmena. Kto-to vzyal
moj revol'ver i podlozhil tot, chto byl ukraden. Ponimaete? Ego - na meste, a
moego net.
- A zachem ty ego tam ostavlyal?
- O'kej, vy, konechno, pravy. No teper'-to chto delat'? U menya est' tri
varianta: vyzvat' policiyu, privoloch' vsyu kompaniyu k vam, chto, uchityvaya moe
sostoyanie, budet neprosto, ili zanyat'sya etim samomu. Tak chto?
- Tol'ko ne policiya. Im eto dostavit slishkom bol'shoe udovol'stvie. I
privozit' ih ko mne tozhe ne nado. Revol'ver ved' tam, a ne zdes'.
- Znachit, ostayus' ya?
- Estestvenno. Tol'ko ostorozhno. - On zahihikal. - Hotel by ya sejchas
posmotret' na tebya. I glavnoe - ne opazdyvaj k obedu. - V trubke razdalis'
korotkie gudki.
- Bozhe moj, tol'ko ne policiya! - vzmolilsya Koven.
- Ne budet policii, - mrachno otvetil ya i polozhil ego revol'ver v svoyu
koburu. - Po krajnej mere, esli mne udastsya samomu razobrat'sya v etom.
Kstati, eto zavisit i ot vas. Poka ostavajtes' zdes', a ya sejchas spushchus'
vniz i soberu vseh syuda. Vasha zhena spit. No esli, vernuvshis', ya obnaruzhu,
chto vy razbudili se i rasskazyvaete ej o proisshedshem, to ya ili ub'yu vas iz
vashego sobstvennogo revol'vera, ili vyzovu policiyu. Mozhet, i to i drugoe. Ne
znayu eshche. Tak chto v vashih interesah...
- V konce koncov, eto moj dom, Gudvin, i...
- CHert poberi! Vam nikogda ne prihodilos' vstrechat'sya s man'yakami? - YA
tknul sebya pal'cem v grud'. - Budem znakomy. Kogda menya vyvodyat iz sebya, ya
perestayu otvechat' za svoi postupki. I samoe luchshee dlya vas bylo by vyzvat'
policiyu. YA trebuyu, chtoby mne vernuli moj revol'ver!
YA napravilsya k dveri, a on snova potyanulsya za butylkoj. Poka ya
spuskalsya vniz, mne udalos' vzyat' sebya v ruki, i ya uzhe gotov byl soobshchit'
im, chto Koven prosit vseh podnyat'sya, bez izlishnej nervoznosti. Pat Louell
rabotala vse za tem zhe stolom. Za Hil'debrandom i ZHordanom ya zashel v
masterskuyu. YA dazhe nashelsya, chto otvetit' Pat Louell, kogda ona sprosila, kak
ya povalyal duraka. CHto kasaetsya Hil'debranda i ZHordana, to, kogda oni
vylezali iz-za stola i vyklyuchali svoi priemniki, ya uzhe stal k nim
vnimatel'nee prismatrivat'sya, - kak by tam ni bylo, no kto-to iz obitatelej
etogo doma sper moj revol'ver! Processiya nachala podnimat'sya po lestnice, ya
zamykal shestvie. Minovav pervyj prolet, ya sprosil ih, gde mne najti Adriana
Getca.
- Naverhu, navernoe, - otvetila Pat. Oni ostanovilis' na ploshchadke.
Sverhu donosilis' zvuki radio. Pat mahnula rukoj nalevo: - On obychno spit
dnem s Rukalu. Hotya sejchas uzhe pozdno.
YA reshil vse-taki zajti. Ne dohodya do arki, ya pochuvstvoval poryv
holodnogo vozduha. Okno bylo otkryto! YA podoshel i zakryl ego, potom glyanul
na obez'yanu. Ona sidela, s®ezhivshis', v uglu kletki i izdavala serditye
zhalobnye zvuki, prizhimaya k grudi kakoj-to predmet. Za oknom uzhe smerkalos',
no na zrenie ya pozhalovat'sya ne mogu - v lapkah u nee byl revol'ver, i ne
prosto revol'ver, a moj "Marli". V poiskah vyklyuchatelya ya napravilsya k
kushetke, stoyavshej u kamina, i, podojdya k nej, zamer. Na nej lezhal Vyskochka,
Adrian Getc, no on ne spal.
YA naklonilsya, chtoby poluchshe rassmotret' ego. Nad pravym uhom byla dyra,
ot kotoroj tyanulas' krasnaya zapekshayasya strujka. YA prilozhil ruku k vyrezu ego
zhiletki i zaderzhal dyhanie. Teper' bylo ochevidno, chto on uzhe nikogda ne
nasladitsya dnevnym otdyhom.
YA vypryamilsya.
- |j, podojdite-ka syuda, vse troe, i po doroge vklyuchite svet!
Oni poyavilis' v proeme. Kto-to nazhal knopku v stene, i lampa zazhglas'.
Spinka kushetki poka eshche skryvala ot nih Getca.
- Kak holodno! - proiznesla Pat. - Ty snova otkryval... - I tut ona
uvidela Getca. I te dvoe tozhe uvideli i ostolbeneli.
- Ne trogajte ego, - rasporyadilsya ya. - On mertv, i vy uzhe vse ravno
nichem emu ne pomozhete. Nichego ne trogajte. Vse troe ostavajtes' zdes', a
ya...
- Bozhe vsemogushchij, - prostonal Pit ZHordan. Hil'debrand tozhe chto-to
pisknul. Pat stoyala, vcepivshis' obeimi rukami v spinku kushetki. Ona chto-to
sprosila, no ya uzhe ne slushal ee, nado bylo kak-to otnyat' u obez'yany
revol'ver. YA popytalsya propihnut' ruku skvoz' prut'ya, no dotyanut'sya do nee
vse ravno ne smog.
- Vsem ostavat'sya na mestah, - skomandoval ya i napravilsya proch' iz
komnaty. - Mne nado pozvonit'.
Ne obrashchaya vnimaniya na ih protesty, ya rvanul vverh po lestnice. Mne
nuzhno bylo neskol'ko sekund pobyt' odnomu. Kogda ya voshel k Garri Kovenu, on
vse tak zhe sidel za stolom, ustavivshis' v pustoj yashchik. Uvidev menya, on
chto-to sprosil, no ya ne udostoil ego otvetom. Podojdya k telefonu, ya nabral
nomer Vol'fa. Estestvenno, on nachal shipet', chto ya opyat' ego otvlekayu.
- Ochen' vinovat, ya tol'ko hotel soobshchit', chto nashel svoj revol'ver. On
okazalsya v kletke u obez'yany...
- Kakoj obez'yany?
- Ee zovut Rukalu. I pozhalujsta, ne perebivajte menya. Ona sidit, prizhav
"Marli" k grudi, navernoe, potomu, chto v komnate holodno, a on teplyj, tak
kak iz nego tol'ko chto strelyali. Na kushetke lezhit telo Adriana Getca s dyroj
v viske. U menya bol'she net nikakih voprosov, prosto pered tem, kak vyzvat'
policiyu, ya hotel postavit' vas v izvestnost' o sluchivshemsya. I stavlyu tysyachu
protiv odnogo, chto Getc byl ubit iz moego revol'vera. YA ne... ne veshajte
trubku!
YA kinul trubku i prygnul na Kovena, kotoryj so vseh nog brosilsya k
dveri. YA uspel ego perehvatit' i ot vsej dushi vrezal emu po chelyusti.
Nesmotrya na svoj rost, on otletel k stene i spolz na pol.
- Moya by na to volya, ya by etim ne ogranichilsya, - skazal ya vpolne
ser'ezno i vernulsya k telefonu. - Proshu proshcheniya, eto Koven. YA hotel tol'ko
skazat', chto vryad li budu doma k obedu.
- Trup?
- Da, ser.
- Nu i chto ty sobiraesh'sya skazat' policii?
- Prinesti svoi izvineniya za neumyshlennuyu pomoshch' ubijce.
- My ne otvetili na segodnyashnie pis'ma.
- Da, znayu. Mne ochen' nelovko. Postarayus' byt' kak mozhno skoree.
- Nu i horosho.
YA nazhal na rychag i posmotrel na Kovena - on uzhe vstal, no v dobavke,
kazhetsya, ne nuzhdalsya. YA otpustil rychag i nabral RE-7-5260.
4
YA, konechno, ne vedu tochnyh podschetov, no dumayu, chto za gody raboty
otkrovenno vral policii ne bolee dvuh desyatkov raz. |to prosto nevygodno. S
drugoj storony, ya ne mogu pripomnit' sluchaya, chtoby ya rasskazyval vse, nichego
ne ostavlyaya pro zapas. CHto zhe kasaetsya ubijstva Adriana Getca, u menya ne
bylo ni malejshih osnovanij chto-nibud' skryvat', i ya soobshchil im vs£.
Rezul'tat byl potryasayushchij - oni obvinili menya vo lzhi!
Ne srazu, konechno. Snachala inspektor Kramer serdechno poblagodaril menya
za sotrudnichestvo. On prekrasno ponimal, chto vo vsej svoej komande ne najdet
cheloveka, kotoryj mog by so mnoj sopernichat' v nablyudatel'nosti i v logike,
s kotoroj ya umel vystroit' cepochku faktov. Menya velikodushno informirovali,
chto posle nahozhdeniya tela ya proyavil sebya kak nastoyashchij professional, zagnav
troicu v komnatu i predotvrativ obshchenie mezhdu suprugami do priezda
predstavitelej zakona. Odnako na etom moi funkcii byli okoncheny, i ya
postupil v rasporyazhenie policii, kotoraya i zajmetsya dalee etim delom.
V polovine sed'mogo eksperty vse eshche okkupirovali zal, gde zavershil
svoj zhiznennyj put' Adrian Getc: predstaviteli prokuratury brodili po vsemu
domu, beseduya s policejskimi, a ya, otpechatav i podpisav svoi pokazaniya,
zhdal, poka ih zakonchit izuchat' Stebbins, i tiho nadeyalsya, chto skoro mne
udastsya vybrat'sya otsyuda.
Zakonchiv chtenie, on podnyal golovu i druzheski mne kivnul. U lyubogo
normal'nogo cheloveka druzheskoe otnoshenie policejskogo vyzyvaet podozrenie i
gotovnost' k oborone, no Stebbins byl isklyucheniem - on poprostu ne umel
kontrolirovat' vyrazhenie svoego bol'shogo skulastogo lica s shchetinkoj brovej
nad malen'kimi svinyach'imi glazkami.
- Po-moemu, vse pravil'no. Po krajnej mere to, kak ty rasskazyvaesh' ob
etom.
- Nadeyus', kogda prestuplenie budet raskryto, vy otoshlete eto na
vystavku kak primer obrazcovyh pokazanij, - skromno zametil ya.
- Aga. - On vstal. - Ty horosho pechataesh'. YA tozhe podnyalsya.
- Mozhno idti?
No v etot moment otkrylas' dver' i voshel inspektor Kramer. Mne srazu ne
ponravilos' vyrazhenie ego lica. YA slishkom horosho ego znal, i eti opushchennye
plechi, szhatye guby i blestyashchie glaza ne predveshchali nichego horoshego.
- Vot pokazaniya Gudvina. Tut vse normal'no, - skazal Stebbins.
- S ego slov?
- Da.
- V mashinu s ohranoj i v tyur'mu. YA chut' ne upal.
- Menya v tyur'mu?! - YA vzvizgnul, pochti kak Hil'debrand.
- Horosho, ser. - Stebbinsa, konechno, nichego ne moglo vyvesti iz sebya. -
Budet sdelano, ser. Po vashemu prikazaniyu.
- Net, ne po moemu prikazaniyu, a po obvineniyu v ubijstve. Krome togo, u
nego net licenzii na najdennyj u nego revol'ver.
- Ha-ha, - skazal ya. - Ha-ha i eshche raz ha-ha. Vot nasmeshili. Otlichnaya
shutka. Ha-ha-ha.
- Do svidaniya, Gudvin. CHerez nekotoroe vremya ya naveshchu vas.
YA znal ego dostatochno horosho. On ne shutil. Ego vzglyad krasnorechivo
svidetel'stvoval ob etom.
- YA uzhe govoril vam, kogda, kak i pochemu u menya okazalsya etot
revol'ver. - YA tknul pal'cem v pokazaniya. - Prochitajte. Tut vse napisano,
dazhe so znakami prepinaniya.
- V tvoej kobure najden revol'ver, na kotoryj ty ne imeesh' licenzii.
- Kakaya chush'! Prosto vy uzhe mnogie gody pytaetes' naveshat' sobak na
Vol'fa i teper' reshili, chto vash chas probil. CHerta s dva, nichego u vas ne
vyjdet! Mogli by pridumat' chto-nibud' poumnee! Naprimer, oskorblenie pri
ispolnenii sluzhebnyh obyazannostej ili soprotivlenie pri areste. S radost'yu
podelyus' s vami parochkoj ideek...
Sdelav shag vpered, ya nagnulsya, slovno namerevayas' nanesti Krameru huk
sleva. Potom sdelal pauzu i vernulsya na svoe mesto. Ne mogu skazat', chtoby
ih ohvatila panika, no ya poluchil udovol'stvie pri vide otskakivayushchego
Kramera i vstavshego na izgotovku Stebbinsa. Oni sdrejfili.
- Nu vot, teper' vy oba mozhete zayavit' ob etom pod prisyagoj, i eto
potyanet goda na dva, - s udovletvoreniem zametil ya. - YA mogu v vas dazhe
zapustit' pishushchej mashinkoj, esli vy, konechno, obeshchaete pojmat' ee.
- Hvatit payasnichat'! - ryavknul Stebbins.
- Vse, chto kasaetsya revol'vera, - eto otkrovennoe vran'e, - vmeshalsya
Kramer. - I esli ty ne hochesh', chtoby tebya otvezli v uedinennoe mesto dlya
obdumyvaniya, luchshe govori sejchas. Zachem ty syuda yavilsya i chto zdes'
proizoshlo?
- YA uzhe vse skazal vam.
- Vran'e!
- Net, ser.
- U tebya eshche est' vremya izmenit' svoi pokazaniya. YA ne sobirayus' nichego
kleit' ni Vol'fu, ni tebe. YA hochu tol'ko znat', zachem ty syuda prishel i chto
zdes' proizoshlo.
-Poslushajte, radi boga, - ya zakatil glaza, - Stebbins, gde moi
konvoiry?
Kramer otkryl dver':
- Privedite mistera Kovena.
Garri Koven voshel v soprovozhdenii policejskogo. Po ego vidu mozhno bylo
zaklyuchit', chto schast'ya vse proisshedshee emu ne pribavilo.
- Sadites'! - rasporyadilsya Kramer.
YA ostalsya za stolom, Stebbins i policejskij seli u steny. Usadiv Kovena
sleva ot sebya, Kramer vstal naprotiv i pristupil k delu.
- Itak, mister Koven, kogda ya sprosil vas, gotovy li vy povtorit' svoj
rasskaz v prisutstvii Gudvina, vy otvetili utverditel'no.
- Da, - hriplo podtverdil Koven.
- Mozhete opustit' podrobnosti i otvechajte lish' na moi voprosy. O chem vy
prosili Nero Vol'fa v subbotu?
- YA skazal emu, chto planiruyu vypusk novoj serii, v kotoroj Dezl Den
otkryvaet sysknoe byuro. - Koven otkashlyalsya. - YA skazal, chto budu nuzhdat'sya v
tehnicheskoj konsul'tacii, a v dal'nejshem, esli my dogovorimsya, mezhdu nami
vozmozhno sotrudnichestvo.
Na stole lezhal bloknot, ya vzyal karandash i nachal stenografirovat'.
Kramer peregnulsya cherez stol, vyrval u menya list i, skomkav, brosil ego na
pol. Krov' udarila mne v golovu, chto bylo ne sovsem kstati, esli uchest'
prisutstvie inspektora, serzhanta i melkoj policejskoj soshki.
- Ne otvlekajsya, - otrezal Kramer i snova obratilsya k Kovenu:
- Vy chto-nibud' govorili Vol'fu o vashem revol'vere, ischeznuvshem iz
yashchika stola?
- Konechno, net. Tem bolee chto on nikuda ne ischezal. YA upomyanul o tom,
chto u menya est' revol'ver, kotoryj ya hranyu v stole, i skazal, chto ne imeyu na
nego licenzii, zaodno pointeresovavshis', naskol'ko eto opasno. YA nazval
takzhe marku - "Marli" 32-go kalibra. Eshche ya sprosil, trudno li poluchit'
licenziyu i...
- Koroche. Otvechajte tol'ko na postavlennye voprosy. O chem vy
dogovorilis' s Vol'fom?
- On soglasilsya prislat' v ponedel'nik Gudvina na vstrechu, kotoruyu ya
planiroval provesti so svoimi kollegami.
- CHemu dolzhna byla byt' posvyashchena eta vstrecha?
- Tehnicheskim aspektam zapuska novoj serii i, vozmozhno, voprosam
budushchego sotrudnichestva.
- I Gudvin priehal?
- Da, okolo poludnya. - Koven prodolzhal hripet' i otkashlivat'sya. YA
smotrel na nego v upor, no on predpochital ne vstrechat'sya so mnoj glazami. Nu
konechno, on ved' otvechal na voprosy Kramera, i pravila vezhlivosti trebovali
ot nego smotret' na sobesednika.
- Vstrecha byla naznachena na polovinu pervogo, no ya peregovoril s
Gudvinom i poprosil ego zaderzhat'sya. Mne nuzhno bylo obdumat' eshche koe-kakie
detali. Kak by tam ni bylo, eto v moem haraktere, mne svojstvenno
otkladyvat' ser'eznye resheniya. Okolo chetyreh chasov on...
- Razgovarivali li vy s Gudvinom ob ischeznuvshem revol'vere?
- Konechno, net. Vozmozhno, ya i upomyanul o nem v svyazi s otsutstviem
licenzii, ne pomnyu... hotya postoite, konechno ya dazhe otkryl yashchik i pokazal
emu revol'ver. Vot, pozhaluj, i vs£. Potom my obsudili...
- Kto-nibud' iz vas vynimal revol'ver iz yashchika?
- Net. Ni ya, ni on...
- A kogda ya dostal svoj revol'ver iz kobury, vy... - vmeshalsya ya.
- Molchat'! - ryavknul Kramer. - Molchat' i slushat'! Teper' my podhodim k
samomu interesnomu. - I on snova povernulsya k Kovenu: - Pozzhe vy vstrechalis'
s Gudvinom?
Koven kivnul:
- Da, on zashel ko mne okolo poloviny chetvertogo. My pogovorili minut
sorok, a potom...
- Otkryval li Gudvin yashchik stola v vashem prisutstvii? Dostaval li on
revol'ver? Ukazyval li na podmenu?
- Konechno, net.
- A chto on delal?
- Nichego. My pogovorili, i on spustilsya vniz, chtoby pozvat' vseh na
nashu vstrechu. CHerez nekotoroe vremya on vernulsya odin, podoshel k stolu, vynul
revol'ver i zapihal ego k sebe pol pidzhak. Potom on podoshel k telefonu i
pozvonil Nero Vol'fu. Kogda ya uslyshal, chto Adrian Getc ubit, ya brosilsya
vniz, no Gudvin shvatil menya szadi i sbil s nog. Kogda ya prishel v sebya, on
vse eshche govoril s Vol'fom, tol'ko ya ne mog razobrat' o chem. A potom on
pozvonil v policiyu i ne dal mne...
- Spasibo, - oborval ego Kramer. - Vpolne dostatochno. Eshche odin vopros:
vam izvestno chto-nibud' o prichinah, kotorye mogli zastavit' Gudvina pojti na
ubijstvo Getca?
- Net. YA zhe govoril...
- Togda kak vy ob®yasnyaete tot fakt, chto Getc byl ubit iz revol'vera
Gudvina? Vy, konechno, ne obyazany imet' kakuyu-to versiyu, no ya by poprosil vas
povtorit' to, chto vy govorili mne.
- Nu... - proiznes rasteryanno Koven i snova otkashlyalsya. - YA govoril vam
ob obez'yane. Gudvin otkryl okno, a eta poroda obez'yan ochen' chuvstvitel'na -
ona mogla umeret', a Getc ee ochen' lyubil. On, konechno, ne podal vidu, kak
ego eto ogorchilo, no Getc voobshche byl chelovek tihij i nikogda otkryto ne
proyavlyal svoih chuvstv. Kak ya uspel zametit', Gudvin lyubit poshutit'. Konechno,
ya ne znayu dopodlinno, chto proizoshlo mezhdu nimi, no, esli by Gudvin popytalsya
v prisutstvii Getca eshche raz otkryt' okno, bog znaet k chemu eto moglo
privesti. Getc mog sdelat' vse chto ugodno, esli ego vyvesti iz sebya.
Konechno, on ne mog nichego sdelat' Gudvinu, no mozhno predpolozhit', chto Gudvin
shutki radi dostal revol'ver, Getc popytalsya otnyat' ego, i revol'ver
vystrelil, konechno zhe, sluchajno. Ved' eto ne budet kvalificirovat'sya kak
ubijstvo, pravda?
- Net, - otvetil Kramer, - eto budet kvalificirovat'sya vsego lish' kak
priskorbnyj incident. Spasibo, mister Koven. Provodite ego, Sol, i pozovite
Hil'debranda.
Koven vstal i v soprovozhdenii policejskogo napravilsya k dveri, a ya
potyanulsya k telefonu. No kak tol'ko ya prikosnulsya k trubke, poverh moej ruki
legla tyazhelaya ladon' Kramera.
- Zanyato! Pozvonit' iz uchastka pozzhe. Tebe chto, ne interesno poslushat'
Hil'debranda?
- YA prosto sgorayu ot neterpeniya uslyshat' ego pokazaniya, - zaveril ya
Kramera. - Ni na minutu ne somnevayus', chto, po ego versii, ya special'no
podkinul revol'ver v kletku k obez'yane, chtoby prikonchit' eshche i bednuyu tvar'.
Nu, podozhdem - uvidim.
ZHdat' prishlos' nedolgo - v ugolovnom rozyske rabotayut lovkie parni.
Bajram Hil'debrand v soprovozhdenii Sola voshel v komnatu. Prezhde chem sest',
on nagradil menya dolgim vzglyadom. Vneshne on byl spokoen, ego sedaya shevelyura
imela takoj zhe uhozhennyj vid, no konechnosti yavno drozhali, i, sev, on nikak
ne mog najti udobnogo polozheniya dlya nih.
- Vy nuzhny nam bukval'no na minutu, - soobshchil emu Kramer. - Neskol'ko
voprosov po vcherashnemu dnyu. Voskresen'e, utro. Vy byli zdes'? Rabotali?
Hil'debrand kivnul i zapishchal:
- Da, koe-kakie dela. YA chasto rabotayu no voskresen'yam.
- Vy byli v masterskoj?
- Da, s misterom Getcem, u nego byli koe-kakie predlozheniya. S odnim iz
nih ya byl ne soglasen i podnyalsya naverh, chtoby obsudit' ego s misterom
Kovenom, no v holle vstretil missis Koven i...
- Vy imeete v vidu bol'shoj zal vyshe etazhom?
- Da. Ona skazala, chto mister Koven eshche ne vstal i chto ego dozhidaetsya
miss Louell. U miss Louell ochen' horoshij vkus, i ya poshel posovetovat'sya s
nej. Ona ne podderzhala predlozhenie mistera Getca, i my poboltali s nej o tom
o sem, v chastnosti i o revol'vere, kotoryj hranilsya u mistera Kovena v yashchike
pis'mennogo stola. YA vydvinul yashchik, chtoby posmotret' na nego, prosto
posmotret', i potom zadvinul ego obratno. I cherez nekotoroe vremya spustilsya
vniz.
- Revol'ver byl na meste?
- Da.
- Vy ego vynimali?
- Net. Ni ya, ni miss Louell. My voobshche ne pritragivalis' k nemu.
- No vy uznali ego? |to byl tot samyj revol'ver?
- Net, na etot vopros ya ne mogu otvetit'. YA nikogda prezhde ne derzhal
ego v rukah. Kazhetsya, tot zhe samyj. Togda mne kazalos', chto voobshche vse nashi
volneniya po povodu revol'vera smeshny i vyglyadyat po-detski. Teper'
vyyasnilos', chto ya byl ne prav. Posle togo, chto sluchilos' segodnya dnem...
- Da, - oborval ego Kramer. - Bespokojstvo po povodu zaryazhennogo
revol'vera nazvat' detskim nikak nel'zya. Nu vot, pozhaluj, i vs£, chto menya
poka interesuet. V voskresen'e utrom vy otkryvali yashchik stola Kovena v
prisutstvii miss Louell i videli tam revol'ver, ne otlichayushchijsya ot togo,
kotoryj vy videli ran'she. Pravil'no?
- Da, tak.
Kramer kivnul Solu:
- Otvedi ego obratno k Roukliffu.
YA gluboko vzdohnul. Stebbins iskosa poglyadyval na menya, ne to chtoby
zloradno, no izuchayushche. Kramer prosledil, chtoby posle uhoda Hil'debranda i
policejskogo dver' byla plotno zakryta, i povernulsya ko mne.
- Nu, teper' tvoya ochered'.
YA pokachal golovoj i proshipel:
- Sovsem poteryal golos.
- Ne smeshno, Gudvin. Ty dazhe predstavit' sebe ne mozhesh', naskol'ko ne
smeshno. YA dayu tebe pyat' minut na razmyshleniya, chtoby ty osoznal vsyu
nezavidnost' svoego polozheniya. Vol'fu ty zvonil do togo, kak pozvonil nam,
i, ya dumayu, ne uspel eshche vystroit' dlya nego takuyu zhe strojnuyu kartinku, kak
dlya nas. Tak chto imej v vidu. A k Vol'fu ya zaedu, kogda razberus' zdes', i
my s nim pogovorim. Dumayu, my s nim najdem obshchij yazyk. V luchshem sluchae tebe
pripayayut nezakonnoe hranenie oruzhiya. Nu chto, mozhet, podumaesh' minut pyat'?
- Net, ser, - spokojno i s dostoinstvom otvetil ya. - YA podumayu dnej
pyat', a vot vam vsem, vmeste vzyatym, potrebuetsya dlya etogo nedelya: s takoj
putanicej v golove k delu luchshe ne pristupat'. Nu a pered tem kak prostit'sya
s vami, esli vy dejstvitel'no sobiraetes' otpravit' menya za reshetku, hochu
obratit' vashe vnimanie na odnu detal'. Kogda ya umyshlenno sovershal ubijstvo
iz revol'vera Kovena, on "ne byl najden pri mne", kak vy izvolili
vyrazit'sya, k tomu zhe ya peredal vashim lyudyam shest' noven'kih, chisten'kih
patronov, predvaritel'no vynutyh iz moego revol'vera. Nadeyus', vashi geroi ne
proyavyat bespechnost' i ne pereputayut ih s patronami, najdennymi v moem
revol'vere, posle togo kak ego izvlekut iz obez'yan'ej kletki. |to budet
nepozvolitel'noj oploshnost'yu. A vopros vot v chem: esli ya vynul patrony iz
svoego revol'vera dlya togo, chtoby zamenit' ih na patrony Kovena, to kogda i
s kakoj cel'yu ya eto sdelal? YA dayu vam sutki na razmyshlenie dlya otveta na
etot vopros. Dalee: esli ya dejstvitel'no sdelal eto, togda lyubeznoe
predpolozhenie Kovena (kotoroe ya gluboko cenyu) o tom, chto eto bylo
nepredumyshlennoe ubijstvo, teryaet vsyakie osnovaniya, tak kak ya dolzhen byl
zaranee podgotovit'sya. Tak chto ne stesnyajtes'. K chemu melochit'sya s
nezakonnym nosheniem oruzhiya? Pred®yavlyajte uzh srazu obvinenie v ubijstve, a
tam posmotrim. Vs£. YA konchil.
- Ne volnujsya, dazhe v sluchae uslovnogo prigovora ty budesh' lishen
licenzii, - pariroval Kramer. YA lish' usmehnulsya.
- CHertov osel! - dobavil Stebbins. No ya i emu otvetil usmeshkoj.
- Uvedi ego, - proskrezhetal Kramer i vyshel.
5
Kogda cheloveka berut s polichnym na meste prestupleniya, kak vzyali menya,
otpravit' ego srazu za reshetku dovol'no trudno, - etomu predshestvuet
znachitel'naya byurokraticheskaya voznya. V sluchae so mnoj delo bylo eshche slozhnee,
tak chto lishenie svobody nemnogo otkladyvalos'. Snachala ya dolgo besedoval s
pomoshchnikom prokurora. On byl vezhliv, intelligenten i dazhe ugostil menya
sandvichami. K koncu nashej besedy, uzhe shel desyatyj chas, on sovershenno
zaputalsya i sidel kak istukan v mundire, s prilizannymi volosami i
borodavkoj na shcheke. Kogda on sobiralsya uhodit', ya posovetoval emu obratit'sya
k doktoru Vollmeru, specialistu po svedeniyu borodavok.
Potom s minuty na minutu ya ozhidal obeshchannogo vizita inspektora Kramera.
Estestvenno, po celomu ryadu prichin ya chuvstvoval sebya obizhennym, prezhde vsego
iz-za togo, chto menya lishili vozmozhnosti prisutstvovat' pri razgovore Kramera
s Vol'fom. Ih besedy vsegda byli ochen' interesny, no eta mogla prevratit'sya
prosto v shedevr, osobenno posle togo kak Vol'f uznaet, chto on ne tol'ko
obmanut klientom, no i lishen assistenta, bez kotorogo nekomu budet otvechat'
na pis'ma.
Dver' nakonec otkrylas', no eto byl ne Kramer, a lejtenant Roukliff.
Vot kogo by ya ubil ne razdumyvaya. YA mog by posochuvstvovat' samym otpetym i
beschelovechnym ubijcam, popadis' oni emu v lapy. On sel naprotiv i proiznes
so slashchavym udovletvoreniem:
- Nu vot, slava bogu, my i dobralis' do tebya. V etoj manere on provel
ves' dopros. YA by s radost'yu privel stenogrammu dvuhchasovogo bdeniya s
Roukliffom, no boyus', chto eto budet vyglyadet' neskromno s moej storony. U
nego est' odna osobennost' - dojdya do opredelennoj stadii razdrazheniya, on
nachinaet zaikat'sya. A poskol'ku ya chuvstvoval nastuplenie etogo sostoyaniya za
neskol'ko sekund, to nachinal zaikat'sya pervym. |to delo ochen' tonkoe i
trebuet bol'shoj sosredotochennosti, no v etot vecher mne na redkost' vezlo. Ne
znayu, kak emu udalos' sderzhat'sya i ne prikonchit' menya, naverno tol'ko
blagodarya neuemnomu tshcheslaviyu: on zhazhdal stat' kapitanom i opasalsya Vol'fa,
kotoryj uzhe mog dogovorit'sya s komissarom, a mozhet byt', dazhe i s merom.
Kramer tak i ne poyavilsya, ot etogo ya obidelsya eshche bol'she. YA znal, chto
emu udalos' vstretit'sya s Vol'fom, tak kak okolo vos'mi chasov oni mne
nakonec razreshili pozvonit', i ya uslyshal holodnyj, kak nos eskimosa, golos:
- YA znayu, gde ty. U menya mister Kramer. YA uzhe pozvonil misteru Parkeru,
no segodnya vryad li chto-nibud' udastsya sdelat'. Ty el?
- Net, ser. Boyus' byt' otravlennym. Nahozhus' na grani golodnogo
obmoroka.
- Poesh'. Mister Kramer prosto umstvenno otstalyj. Popytayus' vnushit'
emu, chto tebya nado vypustit'. - I on povesil trubku.
V nachale dvenadcatogo Roukliff otbyl i menya pereveli v kameru. Ona
nichem ne otlichalas' ot pomeshchenij podobnogo naznacheniya, razve chto v nej bylo
dovol'no chisto i sil'no pahlo dezinfekciej, da i raspolozhena ona byla
udobno, tak kak blizhajshaya lampa v koridore visela shagah v shesti ot nee i
svet cherez reshetku ne bil v glaza. K tomu zhe eto byla odinochka, chto bylo
ochen' priyatno. Predostavlennyj nakonec samomu sebe, bez telefonov i prochih
pomeh, ya raz delsya, akkuratno razvesil na stule svoj novyj polosatyj kostyum
i, izgotoviv iz rubashki nechto vrode pododeyal'nika, zalez v krovat', chtoby
obdumat' vse vozmozhnye nepriyatnosti. No u moej nervnoj sistemy byli sovsem
drugie plany, i cherez dvadcat' sekund ya zasnul.
Utro nachalos' ochen' aktivno: pereklichka, puteshestvie v klozet, zavtrak.
Posle chego mne v polnoj mere bylo predostavleno nasladit'sya uedineniem. Moi
chasy slomalis'. YA poproboval vesti schet vremeni, nablyudaya za sekundnoj
strelkoj, no eto bylo maloeffektivnym. Kak by tam ni bylo, ya nadeyalsya, chto
okolo poludnya menya posetit Roukliff. Odnako etogo ne proizoshlo, i ya nachal
podozrevat', chto kto-to, kak voditsya, poteryal moi bumagi, a vse,
estestvenno, slishkom zanyaty, chtoby ostanovit'sya i podumat', chto ya zdes'
delayu. Vtoroj zavtrak, kotoryj ya ne stanu opisyvat', neskol'ko narushil
odnoobrazie moego sushchestvovaniya, no, vernuvshis' v kameru, ya snova okazalsya
odin na odin so svoimi chasami. Po desyatomu razu ya pytalsya razlozhit' vse, chto
proizoshlo, no v golove byla takaya putanica, chto mne ne udavalos'
prodvinut'sya dal'she pervogo shaga, ne govorya uzhe obo vsem ostal'nom.
V nachale vtorogo dver' otkrylas', i koridornyj, tolstyj nizkoroslyj
paren', u kotorogo bylo tol'ko pol-uha s pravoj storony, velel mne vyjti. YA
s radost'yu otkliknulsya na ego predlozhenie i, dojdya do lifta, spustilsya na
pervyj etazh, v administrativnyj korpus. Navstrechu mne dvigalas' toshchaya
dolgovyazaya figura s blednym licom. |to byl Genri Dzhordzh Parker -
edinstvennyj advokat, uslugami kotorogo pol'zovalsya Vol'f. On pozhal mne ruku
i soobshchil, chto cherez minutu vytashchit menya otsyuda.
- Mozhete ne speshit', - holodno skazal ya, - esli eto protivorechit
interesam dela.
On rassmeyalsya, i my voshli v komnatu. So vsemi formal'nostyami, ne
trebovavshimi moego prisutstviya, uzhe bylo pokoncheno, i emu dejstvitel'no
potrebovalas' vsego lish' minuta. Po doroge k taksi on ob®yasnil, pochemu mne
prishlos' tak dolgo torchat' za reshetkoj. Obvinenie v nezakonnom noshenii
oruzhiya, estestvenno, osoboj opasnosti ne predstavlyalo, no protiv menya byli
vydvinuty svidetel'skie pokazaniya, podkreplennye material'nymi ulikami. V
rezul'tate okruzhnoj prokuror potreboval zalog v pyat'desyat tysyach, i tak
upersya, chto edinstvennoe, chto udalos' sdelat' Parkeru, ulomat' ego na
dvadcat'. Tak chto ot ugolovnoj otvetstvennosti ya tak i ne byl osvobozhden.
Kogda taksi peresekalo Tridcat' chetvertuyu strit, ya s toskoj posmotrel na
zapadnyj bereg reki: ya ne ispytyval osobyh chuvstv k N'yu-Dzhersi, no sejchas
mysl' o pereezde v drugoj shtat pokazalas' mne privlekatel'noj.
My podnyalis' s Parkerom po nashemu staromu kryl'cu, i ya dostal svoj
klyuch, no 9kazalos', chto dver' iznutri zakryta na cepochku, - prishlos'
zvonit'. Dver' otkryl Fritc Brenn, nash domashnij ekonom. My snyali pal'to i
shlyapy.
- Nu kak ty, Archi? - sprosil Fritc.
- Ploho. Ty razve ne chuvstvuesh' zapaha? - lakonichno otvetil ya.
V eto vremya iz stolovoj poyavilsya Vol'f. Ostanovivshis' v dveryah, on
izuchayushche posmotrel na menya. YA vstretil ego vzglyad s gordym vidom.
- Pojdu pomoyus', poka vy konchaete est'.
- YA uzhe konchil, - mrachno otkliknulsya on. - A ty el?
- Da, ot goloda ya ne umirayu.
- Togda nachnem.
My proshli v kabinet, raspolagavshijsya naprotiv stolovoj, i on uselsya v
svoe ogromnoe kreslo. Parker opustilsya v krasnoe kozhanoe. YA podoshel k stolu
i skazal ne agressivno, no dostatochno mnogoznachitel'no:
- Luchshe vsego nam nachat' s konca: kogda ya dolzhen prostit'sya s vami i
mogu li vzyat' s soboj revol'ver? YA ne:
- Zatknis'! - ryavknul Vol'f.
- Zachem vy menya togda vytaskivali iz-za reshetki? Luchshe uzh ya srazu
otpravlyus' obratno i...
- Syad'! YA sel.
- YA schitayu, chto ty absolyutno nevinoven. Mozhet, tebya mozhno obvinit' v
nekotoroj neosmotritel'nosti, i to na nee byli svoi prichiny. - On vzyal so
stola listok bumagi. - Vchera prishlo pis'mo ot missis Baumgarten. Ona prosit
menya zanyat'sya ee plemyannikom, kotoryj rabotaet v ee kompanii. YA by hotel
otvetit'. Voz'mi svoyu zapisnuyu knizhku.
On govoril reshitel'nym tonom, ne pozvolyavshim ne tol'ko vstupit' v
polemiku, no dazhe zadat' vopros. YA vzyal zapisnuyu knizhku i ruchku.
- Dorogaya missis Baumgarten, - nachal on s takoj uverennost'yu, kak budto
pis'mo uzhe bylo napisano u nego v golove. - Blagodaryu vas za vashe pis'mo ot
trinadcatogo chisla, v kotorom vy prosite o provedenii rassledovaniya. Abzac.
Sozhaleyu o tom, chto ne smogu vam pomoch'. Vynuzhden otkazat'sya ot vashego
predlozheniya v svyazi s polucheniem uvedomleniya ot Central'nogo byuro
rassledovanij N'yu-Jorka o zakrytii moego chastnogo sysknogo agentstva i
lishenii menya licenzii. Iskrenne vash.
Parker chto-to voskliknul, no ego proignorirovali. YA zastyl, no dolzhen
priznat'sya, chto v toj bure chuvstv, kotoraya ohvatila menya, prisutstvovalo i
vnov' vspyhnuvshee sozhalenie o tom, chto mne ne udalos' prisutstvovat' pri
besede Vol'fa s Kramerom.
- Sejchas zhe otpechataj i poshli Fritca otpravit'. Esli s kakimi-nibud'
predlozheniyami budut zvonit' po telefonu, vsem otkazyvat', nazyvaya prichinu.
Vse razgovory zapisyvat' na magnitofon.
- Nazyvaya prichinu, ukazannuyu v pis'me?
- Da.
YA podvinul k sebe mashinku, vstavil dva ekzemplyara i nachal pechatat'. Mne
nado bylo sosredotochit'sya. O takom povorote dela Kramer ne smel i mechtat'.
Parker o chem-to sprashival, Vol'f chto-to kryahtel emu v otvet. YA zakonchil
pis'mo, napechatal adres na konverte, i Vol'f podpisal ego. YA vyshel na kuhnyu,
poprosil Fritca otnesti pis'mo na Vos'muyu avenyu i vernulsya v kabinet.
- Tak, - proiznes Vol'f. - Nu, a teper' vse s samogo nachala. Vpered.
Obychno pered tem, kak rasskazat' Vol'fu o kakom-nibud' dele, kakim by
slozhnym i zaputannym ono ni bylo, ya prosto pogruzhayus' v atmosferu
proisshedshego i blagodarya dolgomu i userdnomu treningu bez usilij vspominayu
vse podrobnosti i detali. No na etot raz, posle stol' sil'nogo potryaseniya,
mne nelegko bylo nachat', k tomu zhe trebovalos' ne tol'ko vspomnit' vse, chto
govorili doslovno, no i vsyu posledovatel'nost' dejstvij i peremeshchenij
uchastnikov dela. Tol'ko dojdya do momenta, kogda ya otkryl okno, ya
pochuvstvoval prezhnyuyu legkost'. Vol'f slushal, kak vsegda ne perebivaya.
Moj rasskaz zanyal poltora chasa, potom posledovali voprosy, no ih bylo
ne ochen' mnogo. Obychno ya ocenivayu kachestvo svoego rasskaza po kolichestvu
zadannyh voprosov. Esli sudit' po etoj shkale, moj nyneshnij zasluzhival
vysshego balla. Vol'f otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
- Konechno, eto mog sdelat' lyuboj iz nih, no ya dumayu, chto eto - Koven, -
nachal Parker. - Inache zachem emu vse eto vran'e? On ved' ponimal, chto i vy, i
Gudvin mozhete oprovergnut' ego. - Parker hihiknul: - YA znayu vashu maneru
informirovat' svoego advokata tol'ko o tom, chto vy schitaete neobhodimym...
- CHush'. - Vol'f otkryl glaza. - Ochen' zaputanno, Archi. Ty uzhe dumal nad
etim?
- Poproboval. Tut chem bol'she dumaesh', tem bol'she zaputyvaesh'sya.
- Da. Boyus', chto tebe pridetsya vse eto napechatat'. Zavtra k
odinnadcati?
- Uspeyu. Snachala tol'ko primu vannu. A voobshche-to k chemu vse eto? CHto my
budem s etim delat' bez licenzii? Ili ee dejstvie priostanovleno vremenno?
On kak budto ne rasslyshal.
- CHert poberi, chto eto za zapah?
- Dezinfekciya. Na sluchaj pobega, chtoby ishchejki mogli vzyat' sled. - YA
podnyalsya. - Pojdu otmyvat'sya.
- Net. - On posmotrel na nastennye chasy - oni pokazyvali tri sorok
pyat', ostavalos' eshche pyatnadcat' minut do togo vremeni, kogda on obychno
podnimalsya v oranzhereyu. - Eshche odno delo. YA tak ponimayu, komiksy s Dezl Denom
publikuet "Gazeta"?
- Da, ser.
- Ezhednevnaya i voskresnaya?
- Da, ser.
- Mne nuzhny podshivki za poslednie tri goda. Smozhesh' dostat'?
- Postarayus'.
- Davaj.
- Sejchas?
- Estestvenno. Hotya podozhdi - k chertu! Snachala instrukcii misteru
Parkeru i eshche odno poruchenie tebe. Otoshli misteru Kovenu schet na pyat'sot
dollarov za ustanovlenie mestonahozhdeniya ego revol'vera. On dolzhen poluchit'
ego segodnya zhe.
- Dopolnitel'nuyu platu za nepredvidennye trudnosti ne vklyuchat'?
- Net. CHistyh pyat'sot dollarov. - Vol'f povernulsya k advokatu: - Mister
Parker, skol'ko vremeni vam potrebuetsya, chtoby vozbudit' delo o nanesenii
ushcherba i vyzvat' otvetchika povestkoj v sud?
- |to kak posmotret', - zadumchivo proiznes Parker. Esli ne vstretyatsya
nepredskazuemye prepyatstviya i otvetchik budet nahodit'sya v predelah
dosyagaemosti, to eto vopros neskol'kih chasov.
- Zavtra k poludnyu?
- Da, vpolne real'no.
- Togda zajmites', pozhalujsta. Mister Koven, pribegnuv k klevete, lishil
menya vozmozhnosti zarabatyvat' sredstva na sushchestvovanie. YA trebuyu vozmeshcheniya
ushcherba v razmere odnogo milliona dollarov.
- M-m-m-m, - nahmurilsya Parker.
- YA hochu izvinit'sya pered vami za svoi pospeshnye vyvody, - skazal ya. -
YA pochemu-to reshil, chto vy eto vser'ez s Kramerom. No raz eto special'no, ya
prosto bolvan.
Vol'f promychal chto-to nechlenorazdel'noe.
- V takih delah, - nachal Parker, - luchshe vsego bylo by poslat' zapros o
kompensacii, eto mozhno sdelat' cherez advokata.
- Mne naplevat', kak budet luchshe. Glavnoe, chtoby eto bylo bystro.
- Togda nachinaem dejstvovat'. - Parker nikogda ne boltal yazykom, imenno
poetomu Vol'f imel s nim delo. Odnako, esli mne budet pozvoleno vyskazat'
svoe mnenie: summa ne kazhetsya vam slishkom kruglen'koj? Vy hotite celyj
million?
- Samaya obyknovennaya summa. Moi godovoj dohod, po samym skromnym
podschetam, - sto tysyach. Za desyat' let nabegaet million. Kogda licenziya na
sysknoe byuro teryaetsya pri takih obstoyatel'stvah, vosstanovit' ee prakticheski
nereal'no.
- Horosho. Million. No mne nuzhen ves' fakticheskie material dlya
formulirovki zhaloby.
- Vy ego uzhe imeete. Archi nam vse rasskazal. Vam etogo malo?
- Net. Vpolne dostatochno. -Parker vstal. -Tut budet edinstvennaya
problema s opoveshcheniem otvetchika. Dom navernyaka nashpigovan policiej, i ya
somnevayus', chto oni kogo-nibud' propustyat.
- Archi prishlet k vam Saulya Pancera. Pancer mozhet probrat'sya kuda ugodno
i sdelaet vse, chto nado. - Vol'f kategoricheski mahnul rukoj. - Mne nado,
chtoby eto doshlo do Kovena. YA hochu zapoluchit' ego syuda. YA segodnya uzhe pyat'
raz pytalsya dozvonit'sya do nego, i vse bezrezul'tatno. Esli i eto ne vymanit
ego iz nory, ya pridumayu chto-nibud' eshche.
- On poruchit delo svoemu advokatu.
- Togda pridet ego advokat, i, esli on ne zakonchennyj pridurok, ya
zastavlyu ego prislat' syuda svoego klienta.
Parker ne meshkaya vyshel, a ya sel za mashinku, chtoby otpechatat' schet na
poltyshchi, hotya teper', v svete vsego uslyshannogo, eto vyglyadelo prostym
perevodom bumagi.
6
K polunochi nash ofis predstavlyal soboj eshche to zrelishche. U nas chasto
byvali bardaki, kak-to neskol'ko dnej na polu lezhal trup zadushennoj Cintii
Braun s vyvalivshimsya yazykom, no na etot raz eto bylo nechto noven'koe. Ves'
dom byl zavalen Dezl Denami, kak cvetnymi, tak i cherno-belymi. V svyazi s
nedostatkom rabochej sily i moej prikovannost'yu k mashinke, prishlos' privlech'
k delu Fritca i Teodora. Oni vyryvali stranicy i raskladyvali ih dlya Vol'fa
v hronologicheskom poryadke. S ego razresheniya ya podkupil Lona Koena iz
"Gazety", poobeshchav emu isklyuchitel'nye prava na publikaciyu materialov po
nashemu delu, v blagodarnost' za chto on predostavil polnuyu podshivku Dezl Dena
za proshedshie tri goda. Estestvenno, on nastoyal na nekotoryh podrobnostyah.
- Nichego osobennogo, - soobshchil ya emu po telefonu. - Prosto Nero Vol'f
ostavlyaet svoyu sysknuyu praktiku v svyazi s tem, chto inspektor Kramer lishil
ego licenzii.
- |to chto, shutka? - pointeresovalsya Lon.
- |to ne shutka, a surovaya pravda.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- YA imeyu v vidu, chto ty mozhesh' opublikovat' eto soobshchenie, ispol'zovav
isklyuchitel'nye prava, predostavlennye nami tvoej "Gazete". Ne dumayu, chto
Kramer postavil ob etom v izvestnost' pressu.
- A ob ubijstve Getca?
- Vsego lish' neskol'ko abzacev. Podrobnosti my eshche ne mozhem soobshchit'
dazhe tebe. Menya vypustili pod zalog.
- |to ya znayu. Nu i dela. My postaraemsya prislat' vam vse kak mozhno
skoree.
On povesil trubku, ne predprinyav nikakih popytok vyudit' iz menya
dopolnitel'nuyu informaciyu. Estestvenno, predpolagalos', chto on prishlet Dezl
Dena s reporterom. CHerez dva chasa tak i proizoshlo. Vol'f tol'ko chto
spustilsya iz svoej oranzherei. Vprochem, reporterom okazalsya sam Lon Koen. YA
provel ego v kabinet, on plyuhnul na pol okolo moego stola ogromnuyu kartonnuyu
korobku, snyal pal'to i demonstrativno polozhil ego sverhu, davaya ponyat', chto
Dezl Den poka eshche ostaetsya ego sobstvennost'yu.
- Tak-s, za delo. CHto skazal Vol'f, i chto emu otvetil Kramer? Eshche mne
nuzhna fotografiya Vol'fa, rassmatrivayushchego Dezl Dena...
YA uchtivo podtolknul ego k kreslu i izlozhil ves, chem my gotovy byli
podelit'sya. Estestvenno, etogo emu bylo nedostatochno, - a kogda voobshche
reportery byvayut dovol'ny? On vypalil eshche okolo dyuzhiny voprosov, i ya dazhe
otvetil na paru iz nih, posle chego dal ponyat', chto bol'she on ne uslyshit ni
slova. Sdelka byla zaklyuchena, on zakryl bloknot, vstal i vzyal svoe pal'to.
No tut poyavilsya Vol'f.
- Esli vy ne speshite, mister Koen... - probormotal on, vhodya.
Lon vyronil pal'to i sel.
- CHto vy, mister Vol'f, mne eshche devyatnadcat' let do pensii.
- Tak dolgo ya vas ne zaderzhu, - vzdohnul Vol'f. - Kak vam izvestno, ya
bol'she ne syshchik. Odnako ya prodolzhayu otnosit'sya k klassu primatov, a potomu
stradayu lyubopytstvom. A pressa dolzhna udovletvoryat' lyubopytstvo obyvatelya.
Skazhite, kto ubil Getca?
U Lona glaza polezli na lob.
- Archi Gudvin? |to ved' byl ego revol'ver...
- Erunda. YA ser'ezno sprashivayu. Iz-za zlostnoj klevety mistera Kovena ya
lishen privychnyh sredstv informacii. YA...
- YA mogu opublikovat' eto zayavlenie?
- Net. |to ne dlya pechati. YA zhe, v svoyu ochered', obeshchayu, chto ne budu
razglashat' nichego iz skazannogo vami. Budem rassmatrivat' eto kak chastnyj
razgovor. Mne ochen' interesno, chto dumayut vashi kollegi. Kto ubil mistera
Getca? Miss Louell? Esli da, to pochemu?
Lon ottyanul nizhnyuyu gubu, potom otpustil ee.
- Vy imeete v vidu, kakie brodyat versii?
- Da.
- Nu eto otdel'nyj razgovor.
- YA ne vozrazhayu. - Odnako pohozhe bylo, chto Vol'f ne ispytyval radosti
po etomu povodu.
- Ochen' horosho. CHto kasaetsya miss Louell, to etot variant ne isklyuchen.
Govoryat, chto Getcu stalo izvestno, chto ona perevodila na svoe imya otchisleniya
produktovyh firm, ispol'zovavshih v svoej torgovoj reklame Dezl Dena, i on
sobiralsya pred®yavit' ej obvinenie. Dlya nee eto dolzhno bylo sostavit'
kruglen'kuyu summu
- Imena, chisla?
- Ne znayu. Po krajnej mere, ya. Po krajnej mere, sejchas.
- Svideteli?
- Ne vstrechal. Vol'f zapyhtel.
- Mister Hil'debrand. Esli da, to pochemu?
- S etim proshche i pechal'nee. On sam rasskazyval ob etom druz'yam. On
vosem' let rabotal na Kovena, a nedelyu nazad emu soobshchili, chto v konce
mesyaca on poluchit raschet.
On schital, chto ego uvol'nyayut iz-za Getca. V ego vozraste najti
prilichnuyu rabotu dovol'no trudno. Vol'f kivnul.
- Mister ZHordan? Lon zanervnichal:
- |tot syuzhet mne ne nravitsya. Vprochem, drugie ved' govoryat, pochemu by i
nam ne obsudit'? Govoryat, u ZHordana est' neskol'ko kartin v sovremennom
stile i on dvazhdy pytalsya ih vystavit' v dvuh raznyh galereyah. Oba raza Getc
kakim-to obrazom dobilsya ih snyatiya. |to informaciya proverennaya.
Edinstvennoe, chto neyasno, zachem eto nuzhno bylo Getcu?
- Spasibo, ya podumayu nad etim. Mozhet byt', misteru Getcu prosto ne
nravilis' ego kartiny. Mister Koven? Lon neopredelenno pokrutil rukoj.
- Vot eto samyj interesnyj vopros. Nesomnenno, Getc poprostu doil ego i
rasporyazhalsya vsem delom. No nikto ne znaet, kak eto emu udavalos'. Veroyatno,
on chto-to znal o Kovene, i chto-to nemalovazhnoe. |to ostanetsya mezhdu nami?
- Da.
- Segodnya nam stalo koe-chto izvestno. Pravda, eto eshche nado proverit'.
Dom na Sem'desyat shestoj strit zapisan na imya Getca.
- CHto vy govorite?- Vol'f prikryl glaza. - Missis Koven?
Lon pokrutil drugoj rukoj.
- Gde muzh, tam i zhena, ne tak li?
- Mozhet byt'. Muzh i zhena - odna satana. Lon vskinul podborodok.
- |to ya opublikuyu. Mozhno?
- |to uzhe bylo opublikovano trista let nazad. I skazal eto Ben Dzhonson.
- Vol'f vzdohnul. - Bud' vse proklyato! Interesno, chto ya mogu sdelat',
raspolagaya tol'ko etimi gazetnymi vyrezkami? Vam vse eto nado vernut'?
Lon, skazal, chto zhelatel'no, i dobavil, chto byl by schastliv prodolzhit'
etot chastnyj razgovor v interesah vyyasneniya istiny i blagopoluchiya obshchestva.
Odnako, veroyatno, ego pridetsya otlozhit', tak kak neobhodimyj dlya raboty
material uzhe predostavlen Vol'fu. Provodiv Lona, ya otpravilsya k sebe v
komnatu i nakonec-to posvyatil chas isklyuchitel'no lichnomu tualetu. YA prinyal
dush i uzhe nachal vybirat' sebe svezhuyu rubashku, kogda razdalsya telefonnyj
zvonok. Zvonil Saul' Pancer, on poluchil moyu zapisku. YA rasskazal vse, chto
moglo oblegchit' ego zadachu, i velel svyazat'sya utrom s Parkerom.
Vecherom, posle obeda, my vse sobralis' v kabinete. Fritc i Teodor
razvorachivali nomera "Gazety", nahodili nuzhnuyu stranicu i vyrezali,
otbrasyvaya ostal'noe. YA stuchal na mashinke so skorost'yu tri stranicy v chas.
Vol'f sidel za stolom, metodichno izuchaya komiksy. Bylo uzhe daleko za polnoch',
kogda on otkinulsya na spinku kresla, potyanulsya i vstal, potiraya glaza.
- Pora spat'. Ot etogo breda u menya nachinaetsya nesvarenie zheludka.
Spokojnoj nochi.
Pohozhe, v sredu utrom Vol'f zadalsya cel'yu pobedit' Dezl Dena. Obychno on
zavtrakal u sebya v vosem' s utrennimi gazetami, zatem brilsya, odevalsya i s
devyati do odinnadcati provodil vremya v svoej oranzheree. Ran'she odinnadcati
on nikogda ne poyavlyalsya v kabinete, a sovmeshchat' sysknuyu rabotu s
vyrashchivaniem rastenij bylo strogo zapreshcheno. No v sredu Vol'f slomalsya. Poka
ya vmeste s Fritcem naslazhdalsya na kuhne olad'yami, sosiskami i medom, obil'no
zapivaya vse eto kofe i prosmatrivaya reportazh Lona ob otstranenii Vol'fa ot
dela, on prokralsya v kabinet i pohitil pachku Dezl Denov. |to bylo legko
ustanovit', tak kak pered zavtrakom ya zahodil v kabinet navesti tam
nekotoryj poryadok. A uzh s chem, s chem, a s nablyudatel'nost'yu u menya vse v
poryadke. Vernuvshis' posle zavtraka, ya obnaruzhil, chto polovina Dezl Denov
ischezla. Naskol'ko ya pomnyu, takogo s nim ne sluchalos'. No ya odobril ego
rvenie, i ne tol'ko ne predprinyal popytku pojmat' ego v oranzheree za grubym
narusheniem rezhima, no i potrudilsya vyjti, chtoby dat' emu vozmozhnost'
nezametno vernut' pachku na mesto.
Pervym delom posle zavtraka nado bylo vypolnit' porucheniya Vol'fa,
kotorye on mne dal nakanune. Vse uchrezhdeniya na Manhettene rabotali po raz i
navsegda zavedennomu rasporyadku, i ran'she devyati tridcati pyati dozvonit'sya v
Korporaciyu zvukozapisi ne udalos'. Potom potrebovalos' nekotoroe vremya,
chtoby ubedit' ih v neobhodimosti priehat' nemedlenno, i, esli by ne imya Nero
Vol'fa, somnevayus', chto mne udalos' by chego-nibud' dobit'sya. V konechnom
itoge ya poluchil obeshchanie, i oni ego vypolnili. V nachale odinnadcatogo
pribyli dvoe s kartonnymi yashchikami i sootvetstvuyushchim snaryazheniem, i k
odinnadcati vse bylo zakoncheno, - eto byla akkuratnaya rabota. CHtoby
obnaruzhit' chto-nibud' podozritel'noe, potrebovalsya by ekspert, - provod,
idushchij vdol' plintusa na kuhnyu, byl pochti nezameten dazhe dlya opytnogo glaza.
Rabotat' meshali neprekrashchayushchiesya telefonnye zvonki. Zvonili v osnovnom
reportery, zhazhdavshie pobesedovat' s Vol'fom ili po krajnej mere so mnoj. V
konce koncov mne prishlos' poprosit' Fritca zabrat' etot chertov telefon i
otfutbolivat' vseh podryad. Edinstvennyj zvonok, na kotoryj ya otvetil, byl ot
okruzhnogo prokurora. Oni imeli naglost' priglashat' menya na dopros. YA
otvetil, chto slishkom zanyat poiskami novoj raboty i ne smogu posetit' ih.
CHerez polchasa Fritc snova pozval menya k telefonu. Zvonil serzhant Stebbins.
On byl rasstroen, vprochem sravnitel'no lyubezen, zhalovalsya na Vol'fa, kotoryj
ne imel prava rasprostranyat'sya o tom, chto ego lishili licenzii, tem bolee chto
oficial'nogo resheniya eshche ne bylo, i setoval na moj otkaz sotrudnichat' s
prokuraturoj, poskol'ku imenno ya obnaruzhil telo. Potom on stal zapugivat'
menya i soobshchil, chto, esli ya sam ne yavlyus' na dopros, za mnoj prishlyut
policejskuyu mashinu. Na etom on vydohsya, ya dal emu vozmozhnost' perevesti
dyhanie, a potom skazal:
- Poslushaj, druzhishche, po-moemu, nash gorod eshche ne pereimenovali v Moskvu.
Esli mister Vol'f zahotel sdelat' svoyu otstavku dostoyaniem publiki v
nadezhde, chto kto-nibud' predlozhit emu mesto privratnika ili liftera, eto ego
lichnoe delo. A chto kasaetsya moego sotrudnichestva, tak tut uzh izvinite! Vy
uzhe povesili na menya dve stat'i, i ya po sovetu advokata i svoego doktora
predpochitayu ostavat'sya doma, prinimat' aspirin i poloskat' gorlo dzhinom s
sokom. I kto by syuda ni zayavilsya, bez ordera na arest vy menya ne poluchite. A
poka mozhete sochinit' eshche odno obvinenie, skazhem v zhestokom obrashchenii s
zhivotnymi, - ved' eto ya otkryl okno. A teper' - do svidaniya.
- CHert voz'mi, da poslushaj ty hot' minutu.
- Do svidaniya, ty, pridurok.
YA povesil trubku. Mne potrebovalos' sekund tridcat' na to, chtoby
uspokoit'sya, i ya snova vernulsya k mashinke. Na sleduyushchij raz menya otvlek uzhe
Vol'f. Na chasah bylo okolo poludnya. On sidel u sebya za stolom s Dezl Denami
i poprosil podojti.
- Da, ser, - otkliknulsya ya.
- Posmotri-ka.
On podvinul stranicu, i ya podoshel, chtoby vzglyanut'. |to byl cvetnoj
voskresnyj nomer, opublikovannyj mesyaca chetyre nazad. Na pervoj kartinke byl
izobrazhen Dezl Den na mopede v sel'skoj mestnosti. Sprava byla izobrazhena
tablichka s nadpis'yu:
Persiki pryamo s dereva!
Aggi Gul' i Gaggi Krul'
Na vtoroj kartinke Dezl Den stoit pod derevom, uveshannym zhelto-krasnymi
plodami. Ryadom dve zhenskie figury - nado polagat', Aggi Gul' i Gaggi Krul'.
Odna pozhilaya, sutulaya i meshkovato odetaya, drugaya yunaya i rozovoshchekaya, v
norkovom manto. A mozhet, i ne v norkovom, no mne pokazalos' - v norkovom,
Dezl Den govorit: "Dajte mne dyuzhinu".
Na tret'ej kartinke yunaya osoba vruchaet Dezl Denu persiki, a pozhilaya
stoit, protyanuv ruku v ozhidanii deneg. CHetvertaya kartinka: staruha daet
sdachu Dezl Denu. Pyataya:
staruha protyagivaet molodoj monetku i govorit: "Vot tvoi 10%, Gaggi", a
molodaya otvechaet: "Bol'shoe spasibo, Aggi". SHestaya kartinka: Dezl Den
sprashivaet Aggi: "Pochemu ty ne podelila porovnu?", a Aggi zamechaet: "No ved'
eto moe derevo". Kartinka sed'maya: Dezl Den uezzhaet na svoem mopede.
S menya bylo dostatochno, i ya vzglyanul na Vol'fa.
- Nu i chto?
- CHto ty dumaesh' po etomu povodu?
- YA pas. Esli eto reklama Nacional'noj Ligi promyshlennikov, to ona
neudachna. Esli vy imeete v vidu norkovoe manto, to Pat Louell dejstvitel'no
ne stoit bol'shego.
Vol'f hryuknul.
- Kazhdyj god oni povtoryayut dva odinakovyh syuzheta s odnimi i temi zhe
personazhami.
- Mozhet, eto chej-to zakaz?
- I vs£?
- Poka vs£. V konce koncov, sejchas ya ne sledovatel', a mashinistka. Mne
nado zakonchit' dlya vas etot chertov otchet. YA otpihnul obratno etot shedevr i
vernulsya za mashinku V dvenadcat' dvadcat' vosem' ya vruchil Vol'fu svoj otchet,
on brosil Dezl Dena i pogruzilsya v chtenie. Na kuhne ya soobshchil Fritcu, chto
gotov otvechat' na telefonnye zvonki, i ne uspel vojti v kabinet, kak uzhe
pozvonili. YA vzyal trubku. Moj klassicheskij otvet: "Ofis Nero Vol'fa. Archi
Gudvin na provode" - teper' ne godilsya: o kakom ofise mozhet idti rech', kogda
net licenzii. Poetomu ya skazal:
- Kvartira Nero Vol'fa, Archi Gudvin na provode, - i uslyshal v otvet
siplyj golos Saulya Pancera:
- Soobshchayu, Archi. Vse proshlo otlichno. Pyat' minut nazad vruchil Kovenu iz
ruk v ruki.
- V dome?
- Da. YA perezvonyu Parkeru...
- A kak ty probralsya v dom?
- Proshche prostogo. Nashel nuzhnogo parnya, i oboshlos' mne eto vsego v
desyat' dollarov. Vnutri, konechno, prishlos' porabotat' i golovoj, i nogami,
no s tvoim planom vse udalos'.
- Nu eto tol'ko blagodarya tebe. Vol'f dovolen, a, kak ty znaesh', vyshe
ocenki byt' ne mozhet. Tak ty pozvonish' Parkeru?
- YA zajdu k nemu - mne nado podpisat' u nego bumagu.
-O'kej. Do vstrechi.
YA povesil trubku i pereskazal razgovor Vol'fu.
- Nu-nu... - otkliknulsya on, ne otryvayas' ot moego otcheta.
Posle vtorogo zavtraka my zaseli s Vol'fom za rabotu, pytayas'
vosstanovit' subbotnij razgovor s Kovenom. Posle treh popytok, potrativ na
eto delo pochti chas, my dobilis' rezul'tata, kotoryj vpolne ustroil Vol'fa.
Potom nastupilo tyagomotnoe bezdel'e, po krajnej mere dlya menya. Telefon
ne zvonil. Vol'f, pokonchiv s moim otchetom, otpravil ego v yashchik i zakryl
glaza. Mozhno bylo by s nim poboltat', no guby ego stali shevelit'sya -
vtyagivat'sya i vytyagivat'sya, chto bylo vernym priznakom nachavshegosya
myslitel'nogo processa. Prishlos' idti za dnevnikom prorastaniya semyan i
usazhivat'sya za nablyudeniya. Na to, chtoby torchat' v oranzheree, Vol'fu ne
trebovalas' licenziya, pravda, v skorom vremeni neizbezhno vstanet vopros: kak
oplachivat' scheta? V chetyre on podnyalsya naverh k svoim rasteniyam, a ya
prodolzhal trudit'sya nad dnevnikom. V techenie sleduyushchih dvuh chasov telefon
zvonil neskol'ko raz, no ni k Parkeru, ni k Kovenu, ni k ego advokatu eti
zvonki ne imeli nikakogo otnosheniya. K shesti chasam ya prishel k vyvodu, chto
Koven, veroyatno, nadiraetsya: a v dve minuty sed'mogo proizoshlo srazu dva
sobytiya - snachala ya uslyshal, kak ostanovilsya lift s Vol'fom, i tut zhe
razdalsya zvonok v dver'.
YA vyshel v holl, zazheg svet i posmotrel v glazok. Vse pravil'no - prishlo
norkovoe manto, tol'ko v drugoj shlyapke. Ona byla odna. Propustiv Vol'fa
vpered, ya voshel za nim v kabinet i ob®yavil:
- Patriciya Louell. Goditsya?
On skorchil rozhu. U nego ne bylo privychki vstrechat' zhenshchin, dazhe muzhchiny
lish' izredka udostaivalis' etoj chesti.
- Vpusti.
YA otodvinul zadvizhku i otkryl dver'.
- Kakoj priyatnyj syurpriz! Zashli povalyat' duraka?
- Mne nuzhen Nero Vol'f, - otvetila ona dovol'no mrachno, chto nikak ne
vyazalos' s ee cvetushchim vidom.
- Konechno. Prohodite.
YA provel ee v kabinet. Inogda sluchalos', chto Vol'f vstaval, kogda
vhodila zhenshchina, no na etot raz on dazhe ne proiznes obychnogo privetstviya. On
slegka kivnul, kogda ya nazval ee imya, i ne proronil bolee ni zvuka. YA
podvinul ej kreslo, pomog razdet'sya i vernulsya k svoemu stolu.
- Tak eto vy Nero Vol'f? - proiznesla ona. |to zayavlenie ne nuzhdalos' v
otvete, vprochem ego i ne posledovalo.
- YA shozhu s uma ot straha, - poprobovala ona eshche raz.
- Ne pohozhe, - provorchal Vol'f.
- YA starayus' ne pokazyvat' vida. - Ona stala chto-to dostavat' iz
sumochki, no, peredumav, polozhila ee k sebe na koleni i snyala perchatki.
- Menya poslal mister Koven.
Vol'f bezmolvstvoval. My oba smotreli na nee molcha. Ona brosila vzglyad
na menya, potom na Vol'fa i vzmolilas':
- Gospodi, da skazhite zhe chto-nibud'!
- Po kakomu povodu? - Vol'f otkinulsya na spinku kresla. - Dajte mne
povod. Rasskazhite chto-nibud'. Ona szhala guby i vypryamilas'.
- Menya prislal mister Koven po povodu etogo durackogo iska o vozmeshchenii
ubytkov, kotoryj vy prislali. On nameren pred®yavit' vam vstrechnyj isk o
diskreditacii firmy, kotoruyu povlekli za soboj dejstviya vashego agenta Archi
Gudvina. Estestvenno, on ne priznaet nikakih osnovanij dlya vashego iska.
Ona zamolkla. Vol'f smotrel na nee tozhe molcha.
- Vot tak, - dobavila ona voinstvenno.
- Spasibo, chto zashli, - probormotal Vol'f. - Archi, provodi, pozhalujsta,
miss Louell.
YA vstal. Ona posmotrela na menya tak, slovno ya smertel'no ee oskorbil.
- Ne dumayu, chto vy ochen' razumno sebya vedete, - brosila ona Vol'fu. -
Vam nado dogovorit'sya s misterom Kovenom. Nu, naprimer, vy oba mogli by
otkazat'sya ot svoih iskov. Pochemu by net?
- Potomu, - otvetil suho Vol'f, - chto moj isk imeet osnovanie, a ego -
net. Esli by vy byli advokatom, miss Louell, vy by ne davali takih sovetov.
Svyazhites' s moim advokatom.
- Da, ya ne advokat, mister Vol'f. YA delovoj agent i menedzher mistera
Kovena. On polagaet, chto advokaty tol'ko zaputayut eto delo, i ya s nim
soglasna. On schitaet, chto vy dolzhny dogovorit'sya mezhdu soboj. Neuzheli eto
nevozmozhno?
- Ne znayu. Mozhno poprobovat'. Vot telefon. Pust' priezzhaet.
Ona pokachala golovoj:
- Net, on slishkom rasstroen. Vam luchshe imet' delo so mnoj. Esli nam
udastsya prijti k vzaimoponimaniyu, on vse odobrit, ya mogu eto garantirovat'.
Mozhet, nachnem?
- Somnevayus', chto nam udastsya chto-nibud' sdelat', - zadumchivo skazal
Vol'f, slovno izo vseh sil pytalsya najti kompromissnyj variant, - I vot po
kakoj prichine: pri rassmotrenii oboih iskov vstaet odin i tot zhe vopros: kto
ubil Adriana Getca i pochemu? Esli ego ubil mister Gudvin, isk mistera Kovena
pravomeren i ya, konechno, proigrayu; esli zhe ego ubil kto-to drugoj, ya
vyigrayu. Tak chto nachinat' nuzhno imenno s etoj problemy. YA mog by vam zadat'
neskol'ko voprosov, no somnevayus', chto vy risknete otvetit' na nih.
- No ved' ya v lyuboj moment smogu prekratit' razgovor. CHto vas
interesuet?
- Nu... - Vol'f podzhal guby. - Naprimer, kak zdorov'e obez'yanki?
- Na etot vopros ya gotova otvetit'. Ona bol'na. V gospitale. Skorej
vsego, ona pogibnet.
- Iz-za skvoznyaka?
- Da. |ta poroda ochen' nezhnaya. Vol'f kivnul.
- Tam, na stole, pachka vyrezok - Dezl Den za poslednie tri goda. YA
prosmatrival. V proshlom godu, v avguste i sentyabre, glavnuyu rol' igrala
obez'yanka. Risovali ee dva raznyh cheloveka ili, po krajnej mere, v dvuh
raznyh stilyah. V pervyh semnadcati vypuskah ona izobrazhena zlobnoj tvar'yu, -
veroyatno, ee risoval chelovek, ispytyvayushchij otvrashchenie k obez'yanam.
Vposledstvii ee risuyut s simpatiej i yumorom. Peremena dovol'no rezkaya i
zametnaya. V chem delo? Byli kakie-to ukazaniya mistera Kovena?
Pat Louell nahmurilas', ee guby to szhimalis', to razzhimalis'.
- U vas est' chetyre varianta, - skazal Vol'f pryamo. - Pravda, lozh',
otgovorka i otkaz otvechat'. Dva poslednih vyzovut moe lyubopytstvo, i mne
pridetsya ego kak-to udovletvorit'. Mozhete poprobovat' sovrat', no ya umeyu
otlichat' pravdu oto lzhi.
- U menya net nikakih prichin lgat' vam. YA prosto zadumalas'. Protiv
takogo izobrazheniya obez'yany vozrazhal mister Getc, i mister Koven poprosil
mistera ZHordana risovat' ee vmesto mistera Hil'debranda.
- Mister ZHordan lyubit obez'yan?
- Da, on lyubit zhivotnyh. On govoril, chto eta obez'yanka napominaet emu
Napoleona.
- A mister Hil'debrand ne lyubit obez'yan?
- Net, emu ne nravilas' imenno eta. Rukalu eto chuvstvovala, konechno, i
kak-to raz ukusila ego. Poslushajte, no eto ved' gluposti, mister Vol'f! I
chto, my budem prodolzhat' v tom zhe duhe?
- Da, poka vy ne ujdete. YA izuchayu vstrechnyj isk mistera Kovena, i takov
moj sposob ego izucheniya. No pri lyubom voprose za vami sohranyayutsya chetyre
varianta vybora i, konechno, pyatyj - vstat' i ujti. A kak vy otnosilis' k
obez'yanke?
- S nej byla massa hlopot, no ona byla ochen' zabavnoj. V lyubom sluchae
eto moya vina, ved' eto ya podarila ee misteru Getcu.
- CHto vy govorite? Kogda?
- Okolo goda nazad. Moj priyatel' privez ee mne iz YUzhnoj Ameriki. No u
menya ne bylo vremeni zanimat'sya s nej, i ya podarila ee Getcu.
- Mister Getc zhil v dome Kovena?
- Da.
- No obez'yana ved' mogla meshat' missis Koven. Kak ona otneslas' k ee
poyavleniyu?
- Ona nichego ne skazala. Konechno, ya dolzhna byla podumat' ob etom. No ya
izvinilas', i ona ne vozrazhala.
- Mister Koven lyubit obez'yanku?
- Emu nravilos' draznit' ee. No eto ne potomu, chto on ne lyubil ee; on
ee draznil, chtoby poserdit' mistera Getca. Vol'f zakinul ruki za golovu.
- Vy znaete, miss Louell, ya ponyal, chto eta saga o Dezl Dene ne takaya uzh
beznadezhnaya chepuha. Sardonicheskij ton, bogatoe voobrazhenie, inogda dazhe
namek na talant. V ponedel'nik vecherom, poka mister Gudvin sidel za
reshetkoj, ya svyazalsya s koe-kakimi znayushchimi lyud'mi, a oni v svoyu ochered'
porekomendovali mne drugih znatokov, a te v svoyu ochered' skazali, chto ideya
Dezl Dena prinadlezhit misteru Getcu, i eto obshcheizvestno. Takzhe shiroko
rasprostraneno mnenie, chto mister Getc byl kladezem vdohnoveniya i
izobretatelem vsej etoj istorii v kartinkah, i bez nego mister Koven budet
kak bez ruk. CHto vy dumaete po etomu povodu? On nazhal knopku v stole, i
cherez mgnovenie voshel Fritc.
- U nas gost' k obedu, Fritc.
- Horosho, ser. - Fritc vyshel.
- Skol'ko eshche vam potrebuetsya - chetyre, shest' chasov?
- Da, po men'shej mere. S pereryvom na obed. YA nikogda ne meshayu dela s
trapezoj. Otchasti eto i v vashih interesah. A delo ochen' slozhnoe, i esli vy
hotite dostich' mezhdu nami kakogo-nibud' soglasheniya, to nam nado vse
vyyasnit'. Nu tak na chem my ostanovilis'?
Ona pristal'no posmotrela na Vol'fa.
- CHto kasaetsya Getca, ne mogu utverzhdat', chto on ne prilozhil svoyu ruku
k delu procvetaniya komiksov. Vprochem, v konce koncov, kak i ya. Ego smert' -
bol'shaya poterya. Vsem izvestno, chto on byl starejshim i blizhajshim drugom
mistera Kovena. I my vse znali, chto mister Koven ochen' schitaetsya s ego
mneniem...
Vol'f zhestom ostanovil ee.
- Miss Louell, tol'ko, pozhalujsta, ne portite vs£. Vy mne dali zacepku,
a teper' pytaetes' ee otnyat'. Vy eshche skazhite, chto Koven nazyval Getca
Vyskochkoj ot bol'shoj lyubvi k nemu. Lichno ya rascenivayu eto kak proyavlenie
kompleksa nepolnocennosti. I ne nado mne rasskazyvat', chto vy vse bez
isklyucheniya lyubili mistera Getca i byli emu blagodarny. Ne zabyvajte, chto
mister Gudvin provel v vashem dome dovol'no mnogo vremeni i podrobno
rasskazal mne obo vsem. Krome togo, vam by sledovalo znat', chto v
ponedel'nik vecherom ya besedoval s inspektorom Kramerom i uznal ot nego
koe-kakie bezuslovnye fakty: na polu valyalas' smyataya i skomkannaya podushka,
kotoraya byla ispol'zovana kak glushitel' pri vystrele, a krome togo, nikto iz
vas ne smog predstavit' udovletvoritel'noe alibi.
Vprochem, esli vy nastaivaete na umen'shenii stepeni zavisimosti mistera
Kovena ot mistera Getca, pozvol'te mne rassmatrivat' skazannoe vsego lish'
kak gipotezu. Predpolozhim, chto Koven oshchushchal svoyu zavisimost' i stradal ot
nee. Esli by on reshil pokonchit' s nej, k komu iz vas on obratilsya by za
sovetom i podderzhkoj? Nu, estestvenno, prezhde vsego k zhene, - uchityvaya
delikatnost' voprosa, ya ne stanu prosit' vas razglashat' semejnye tajny
vashego hozyaina. A k komu iz vas troih on obratilsya by - k misteru
Hil'debrandu, k misteru ZHordanu ili k vam? Miss Louell nastorozhilas':
- Vy imeete v vidu v ramkah vashej gipotezy?
- Da.
- Ni k komu.
- Nu a esli by on ispytyval v tom ostruyu neobhodimost'?
- Tol'ko ne po takomu shchepetil'nomu voprosu. On by nikogda ne reshilsya.
On nikogo iz nas ne podpuskal dazhe za milyu k svoej lichnoj zhizni.
- YA dumayu, on doverilsya by vam, kak svoemu agentu i menedzheru.
- V delovyh voprosah da. V lichnyh - razve chto samo soboj razumeyushchihsya.
- Pochemu vas vseh tak interesoval ego revol'ver?
- Sovsem ne interesoval. Dejstvitel'no ne interesoval. Po krajnej mere
menya. Mne prosto ne nravilos', chto on lezhit u nego zaryazhennyj v takom
dostupnom meste, ya ved' znala, chto u nego ne bylo licenzii.
Eshche minut desyat' Vol'f zadaval voprosy ob etom revol'vere: skol'ko raz
ona ego videla, brala li kogda-nibud' v ruki i tomu podobnoe, osobenno
interesuyas' voskresnym utrom, kogda ona s Hil'debrandom otkryla yashchik, chtoby
posmotret' na nego. V etoj chasti ee rasskaz polnost'yu sovpadal s tem, chto ya
slyshal ot Hil'debranda. A potom ona zaartachilas', zayaviv, chto tak my ni k
chemu ne pridem, i chto ona ne ostanetsya na obed, esli razgovor budet
prodolzhat'sya v tom zhe duhe.
Vol'f kivnul:
- Pozhaluj, vy pravy. Syuzhet ischerpan. Teper' ya by hotel videt' vas vseh
vmeste. Vam pora pozvonit' misteru Kovenu i izvestit' ego ob etom. Skazhite,
chtoby on priehal k polovine devyatogo s missis Koven, misterom ZHordanom i
misterom Hil'debrandom.
- Vy chto, smeetes'? - Ot udivleniya glaza u nee polezli na lob.
On sdelal vid, chto propustil eto zamechanie mimo ushej:
- Ne znayu tol'ko, udastsya li vam ego ugovorit'; esli net, ya sam
pogovoryu s nim. Obosnovannost' nashih s nim iskov zavisit ot togo, kto ubil
Getca. YA uzhe znayu, kto ego ubil. YA mog by srazu pozvonit' v policiyu, no mne
hochetsya uladit' s misterom Kovenom vopros o moem iske. Mozhete skazat' emu
eto. Skazhite emu eshche, chto esli ya snachala opoveshchu policiyu, to vposledstvii
nikakih razgovorov s nim ya vesti ne budu i kompromiss budet nevozmozhen.
- |to blef.
- Mozhete peredat' emu i vashe sobstvennoe mnenie.
- YA uhozhu. - Ona vstala i nachala odevat'sya. - YA ne takaya dura.
- Archi, soedinite menya s inspektorom Kramerom. YA dumayu, kogda vy
vernetes' domoj, vy ih vstretite.
YA snyal trubku i stal nabirat' nomer. Ona uzhe vyshla v holl, no ni shagov,
ni hlopka dveri ya ne slyshal.
- Allo, - dovol'no gromko proiznes ya, - Manhetten, ugolovnaya policiya?
Inspektora Kramera, pozhalujsta. |to...
Iz-za moej spiny protyanulas' ruka, i palec nazhal na rychag. Norkovoe
manto upalo na pol.
- CHert by vas pobral!- proiznesla ona ledyanym tonom, ruka u nes tak
drozhala, chto palec soskol'znul s rychaga. YA povesil trubku.
- Archi, naberi dlya nee nomer mistera Kovena, - promurlykal Vol'f.
7
V dvadcat' minut devyatogo Vol'f medlenno obvel vzglyadom sobravshihsya. On
byl v plohom nastroenii. On terpet' ne mog rabotat' posle obeda, i, sudya po
tomu, kak on opustil golovu, skloniv ee chut'-chut' nabok, i po legkomu tiku,
podergivayushchemu ego shcheku, ya ponyal, chto rabota budet ne iz legkih. Nezavisimo
ot togo, blefoval on s miss Louell ili net, a ya vse-taki sklonyayus' k
pervomu, raskolot' etu kompaniyu pri pomoshchi blefa bylo nevozmozhno.
Pat Louell otkazalas' obedat' s nami. Ona ne tol'ko ne poshla v
stolovuyu, no i ne pritronulas' k podnosu, kotoryj Fritc otnes ej v kabinet.
Estestvenno, eto razozlilo Vol'fa, i on navernyaka otpustil po ee povodu paru
ehidnyh zamechanij. K sozhaleniyu, ya ne smog ih uslyshat', tak kak mne prishlos'
vyjti na kuhnyu i proverit' vmeste s Fritcem ustrojstvo Korporacii
zvukozapisi. |to edinstvennoe, chto mne bylo ponyatno iz predstoyashchej vechernej
programmy. YA vse eshche byl zanyat s Fritcem na kuhne, kogda razdalsya zvonok.
Otkryv dver', ya obnaruzhil vsyu kompaniyu stoyashchej na poroge. My oboshlis' s nimi
luchshe, chem oni so mnoj:
razdevshis', oni proshestvovali v kabinet, gde kazhdomu bylo predostavleno
kreslo.
Oni uselis', i Vol'f medlenno obvel ih vzglyadom sleva napravo - Garri
Koven v krasnom kozhanom kresle, ego zhena, potom Pat Louell i nemnogo v'
storone, pryamo naprotiv menya, Pit ZHordan i Bajram Hil'debrand. Ne znayu,
kakoe vpechatlenie vynes Vol'f iz svoego osmotra, so storony eto vyglyadelo
tak, slovno on vstupal v boj s edinym frontom splochennyh protivnikov.
- Na etot raz vam s Gudvinom ne udastsya sfabrikovat' ocherednuyu lozh', -
vypalil Koven. - Slishkom mnogo svidetelej.
On byl vzvinchen do predela. YA dumayu, on prinyal stakanov shest', a mozhet,
i bol'she.
- Nu, tak my nichego ne vyyasnim, - vozrazil Vol'f. - My vse zavyazany v
etom dele, i boltovnej tut ne pomozhesh'. Vy ne hotite otdavat' mne million
dollarov. YA ne hochu teryat' licenziyu. Policiya ne hochet, chtoby k dlinnomu
spisku pribavilos' eshche odno neraskrytoe ubijstvo. Stalo byt', central'nym i
osnovnym sobytiem dlya nas yavlyaetsya nasil'stvennaya smert' mistera Getca. Vot
ya i predlagayu rassmotret' etot syuzhet. Esli my ustanovim...
- Vy skazali miss Louell, chto znaete, kto ego ubil. CHto zhe vy ne
soobshchaete policii? Srazu vse i razreshitsya. Glaza Vol'fa suzilis'.
- CHto vy imeete v vidu, mister Koven?
- Vy prekrasno ponimaete, chto ya imeyu v vidu.
- Nu znachit, my prosto nedoponyali drug druga. YA slyshal vash razgovor s
miss Louell po telefonu. U menya sozdalos' vpechatlenie, chto na vas
podejstvovala moya ugroza zayavit' v policiyu i imenno poetomu vy zdes'. A
teper' vy...
- YA ne boyus' vashih ugroz! SHantazhist! Vy u menya poplyashete!
- CHto vy govorite? V takom sluchae vam, veroyatno, vse ravno, komu ya
peredam svoyu informaciyu, vam ili policii. Vprochem, mne ne vse ravno. Po
edinstvennoj prichine: ya by hotel...
V dver' pozvonili. Obychno, kogda my prinimali klientov, dver' otkryval
Fritc, no sejchas on byl zanyat na kuhne, poetomu ya vstal i, obojdya polukrug
kresel, vyshel v holl. Odnogo vzglyada v glazok bylo dostatochno. YA vernulsya v
kabinet i podozhdal, poka Vol'f ne vstretitsya so mnoj glazami.
- Posyl'nyj po povodu kresla, - proiznes ya. On nahmurilsya.
- Skazhi emu, chto ya... - On umolk, i cherez mgnovenie ego lico
prosvetlelo. - Net. YA povidayus' s nim. Vy menya izvinite?- On otodvinul
kreslo i vyshel, obojdya Kovena. YA propustil ego vpered i zakryl dver'. On
minoval holl, vzglyanul v glazok i priotkryl vhodnuyu dver', ostaviv ee na
cepochke.
- V chem delo, ser?- proiznes on v shchel'.
- Nado pogovorit', - poslyshalsya otnyud' ne druzhelyubnyj golos inspektora
Kramera.
- Neuzheli? A zachem?
- V shest' chasov v vash dom voshla Patriciya Louell, obratno ona ne
vyhodila. Ostal'naya chetverka pribyla pyatnadcat' minut nazad. V ponedel'nik
vecherom ya vam velel ostavit' delo. YA soobshchil vam, chto dejstvie vashej
licenzii priostanovleno, a u vas v kabinete polno narodu. Propustite menya.
- Isklyucheno. Sredi prisutstvuyushchih net moih klientov. Delo mistera
Kovena, o kotorom vam izvestno, zakoncheno, i emu uzhe vystavlen schet. A eti
lyudi sobralis' zdes', chtoby obsudit' isk o kompensacii ubytkov, kotoryj
pred®yavlen mnoyu misteru Kovenu. Dlya etogo mne ne nuzhna licenziya. Do
svidaniya.
Vol'f poproboval zakryt' dver', no emu eto ne udalos'. Kramer vstavil
nogu v shchel'.
Nu eto vam tak ne projdet, - mrachno procedil Kramer. - YA s vami
razdelayus'.
- A ya polagal, chto vy uzhe razdelalis' so mnoj. No teper'...
- YA ne slyshu! Veter.
- Kak-to nelepo razgovarivat' cherez shchel', ne nahodite? Otojdite v
storonu, ya vyjdu k vam. |to vy slyshali?
Vol'f napravilsya k staroj orehovoj veshalke i vernulsya s pal'to. YA pomog
emu odet'sya, vruchil shlyapu i posmotrel v glazok. U dverej nikogo ne bylo, a
vnizu mayachila neyasnaya figura. Shvativ pal'to, ya otkryl dver' i posledoval za
Vol'fom. Ne uspeli my vyjti, kak poryv vetra zasypal nas snegom s dozhdem.
Intuitivno ya pochuvstvoval, chto nado vzyat' Vol'fa pod ruku (nu i horosh ya
budu, esli on sejchas poskol'znetsya i prolomit sebe cherep), no ya znal, chto
sejchas ego luchshe ne trogat'.
Vol'f blagopoluchno spustilsya i, povernuvshis' spinoj k pronizyvayushchemu
vetru, kotoryj teper' dul pryamo v lico Krameru, skazal, slegka povysiv
golos:
- YA ne lyublyu borot'sya s mirazhami, tak chto davajte srazu zajmemsya delom.
Vam ne nravitsya, chto ya razgovarivayu s etimi lyud'mi, no i sdelat' vy nichego
ne mozhete. Vy dopustili krupnyj promah i sami znaete ob etom. Vy arestovali
mistera Gudvina po sfabrikovannomu obvineniyu. Potom vy pytalis' zapugat'
menya i zashli v etom slishkom daleko. A teper' vy ispugalis', chto ya razoblachu
vran'e mistera Kovena. A eshche bol'she vy boites' togo, chto ya pojmal ubijcu i
preprovozhu ego k okruzhnomu prokuroru. Dlya etogo vy...
- Nichego ya ne boyus'. - Kramer soshchurilsya - rezkie poryvy vetra brosali
krupu pryamo emu v lico. - YA vam skazal, chtoby vy ne zanimalis' etim delom, i
ya vas zastavlyu ego ostavit'. A vash isk protiv Kovena - chistaya fal'shivka.
- |to ne tak, no davajte ne budem otvlekat'sya. CHto-to zdes', na ulice,
ne ochen' uyutno. YA chelovek domashnij. Vy hoteli vojti. Vhodite, tol'ko pri
odnom uslovii. U menya v kabinete sidyat pyat' chelovek. V stene est' dyrka,
nevidimaya so storony kabineta. Esli vy vstanete na stul v uglu holla, to
smozhete videt' i slyshat' vse, chto proishodit v kabinete. Tol'ko, chert
voz'mi, vhodite tiho.
Veter sorval shlyapu s golovy Vol'fa. YA brosilsya za nej, no promahnulsya,
i ona poneslas' dal'she. On nosil ee chetyrnadcat' let.
- Znachit, vy tiho vhodite, - povtoril Vol'f, - zanimaete svoe mesto v
uglu i daete mne v rasporyazhenie polchasa. Potom, esli vam zahochetsya, mozhete
prisoedinit'sya k nam. I bez impul'sivnyh postupkov. Do opredelennogo momenta
vashe prisutstvie mne budet meshat', a mozhet, i voobshche sdelaet nevozmozhnoj vsyu
rabotu. U menya odin shans iz pyati ustanovit' prestupnika, i ya hochu...
- Mne pokazalos', vy skazali, chto obsuzhdaete isk o vozmeshchenii ubytkov?
- Tak ono i est'. Odno iz dvuh: ili ya poluchu ubijcu ili kompensaciyu.
Vam ne nadoela eta volynka?
- Da.
- Vy zamerzli na takom vetru, da i u menya on, kazhetsya, skoro vyrvet
poslednie volosy. Tak chto ya poshel. Esli vy prinimaete uslovie, mozhete tozhe
vojti. Idete?
- Da.
- Vy prinimaete moe uslovie?
- Da.
Vol'f podnyalsya i otkryl dver', ya propustil Kramera i zakryl ee. Oni
snyali svoi pal'to, i Vol'f provodil Kramera k nablyudatel'nomu punktu. YA
poshel na kuhnyu za stulom, no Vol'f pokachal golovoj, bezzvuchno sdvinul panel'
na stene, zaglyanul v otverstie i kivnul Krameru. Kramer podoshel k stene,
zaglyanul i tozhe kivnul Vol'fu. U dverej kabineta Vol'f probormotal chto-to po
povodu svoih volos, i ya dostal iz karmana raschesku.
Kogda my voshli, oni posmotreli na nas tak, slovno my tol'ko chto
podlozhili bombu pod pol. YA sel za svoj stol. Vol'f probralsya k sebe, gluboko
vzdohnul i snova oglyadel ih.
- Prinoshu svoi izvineniya, - vezhlivo promurlykal on, - no eto bylo
srochno. Nu chto zh, nachnem, naprimer, - on posmotrel na Kovena, - s vashego
predpolozheniya, chto Gudvin sluchajno vystrelil v Getca vo vremya draki. |to
ved' chush'. Getc byl ubit patronom, kotoryj byl vstavlen v revol'ver Gudvina
iz vashego revol'vera. Gudvin ne mog perelozhit' patron, tak kak k momentu,
kogda on vpervye uvidel vash revol'ver, Getc byl uzhe mertv. Sledovatel'no...
- Nepravda! - oborval ego Koven . - On videl ego ran'she, kogda zahodil
v moj kabinet. On mog tuda zajti i pozzhe i vynut' patrony.
Vol'f posmotrel na nego ochen' udivlenno.
- Ser, vy vser'ez osmelivaetes' rasskazyvat' mne eti fantasticheskie
bajki, godnye tol'ko dlya policii?! |tot pustoj vzdor?!
- Da, chert by vas pobral!
- Pfuj, - proiznes Vol'f s omerzeniem. - YA dumal, my sobralis', chtoby
obsudit' dejstvitel'noe polozhenie veshchej. Mne nado bylo srazu pozvonit' v
policiyu. Mozhet...
- YA vam ne predlagal zvonit' v policiyu!
- Mister Koven, pyatnadcat' minut nazad v etoj komnate...
- Net!
Vol'f skorchil rozhu.
Ponimayu, - tiho skazal on. - S vami nevozmozhno razgovarivat', no ya
vse-taki popytayus'. Archi, prinesi iz kuhni zapis', pozhalujsta.
YA vyshel. Mne vse eto ne nravilos'. Po-moemu, on slishkom toropilsya.
Konechno, ego sbil prihod Kramera, i on byl ne v forme, a situaciya trebovala
predel'noj ostorozhnosti. YA proshel mimo Kramera, dazhe ne posmotrev na nego, i
poprosil Fritca ostanovit' zapis' i otmotat' plenku. Potom zabral bobinu i
vernulsya v kabinet.
- My zhdem, - otryvisto burknul Vol'f. |to podstegnulo menya - ya nachal
suetit'sya i svalil stopku kasset so stola na pol. Vse ustavilis' na menya,
chto bylo ne ochen' priyatno. YA metnulsya k shkafu za magnitofonom, otvetiv
prisutstvovavshim prezritel'nym vzglyadom. Nakonec mne udalos' raschistit'
stol, ustanovit' apparaturu i vstavit' plenku.
- Mozhno nachinat'?- sprosil ya Vol'fa.
- Vpered.
YA povernul tumbler. Razdalsya shchelchok, legkoe shipenie i zatem golos
Vol'fa: "Delo ne v etom, mister Koven, prosto ya somnevayus', imeet li vam
smysl nanimat' menya, uchityvaya minimal'nye razmery moih rascenok, dlya takogo
prostogo dela, kak rozysk revol'vera ili dazhe ustanovlenie vora. YA dumayu:"
- Net!- zakrichal Vol'f. YA vyklyuchil.
- Prostite! Ne to.
- Mozhet, ya sobstvennoruchno dolzhen zanimat'sya etim?- sarkasticheski
osvedomilsya Vol'f.
YA probormotal chto-to nechlenorazdel'noe i postavil kassetu na peremotku.
Potom nashel nuzhnuyu, zamenil kassety i snova povernul tumbler. Teper'
razdalsya golos Kovena - gromkij i otchetlivyj: "Na etot raz vam s Gudvinom ne
udastsya sfabrikovat' ocherednuyu lozh'. Slishkom mnogo svidetelej".
Potom golos Vol'fa: "Nu, tak my nichego ne vyyasnim, mister Koven. My vse
zavyazany v etom dele, i boltovnya nam ne pomozhet. Vy ne hotite platit' mne
million dollarov. YA ne hochu teryat' svoyu licenziyu. Policiya ne hochet
prisovokuplyat' k dlinnomu spisku eshche odno neraskrytoe ubijstvo. Stalo byt',
central'nym i osnovnym sobytiem yavlyaetsya nasil'stvennaya smert' mistera
Getca. Vot ya i predlagayu rassmotret' etot syuzhet. Esli my ustanovim..."
Golos Kovena: "Vy skazali miss Louell, chto znaete, kto ubil Getca. CHto
zhe vy ne soobshchaete policii? Srazu vse i razreshitsya".
Vol'f: "CHto vy imeete v vidu, mister Koven?" Koven: "Vy prekrasno
ponimaete, chto ya imeyu v vidu". Vol'f: "Nu znachit, my prosto nedoponyali drug
druga. YA slyshal vash razgovor s miss Louell po telefonu. U menya sozdalos'
vpechatlenie, chto na vas podejstvovala moya ugroza zayavit' v policiyu..."
- Dostatochno!- skazal Vol'f. YA vyklyuchil magnitofon.
Vol'f posmotrel na Kovena. - Po-moemu, eto nazyvaetsya
predlozheniem postavit' v izvestnost' policiyu. A kak po-vashemu?
Koven molchal. Vol'f perevel vzglyad:
- A kak vam kazhetsya, miss Louell? Ona pokachala golovoj:
- YA nespecialist v etih voprosah.
- Davajte ne budem sporit' po povodu slov, mister Koven. Vy vse
slyshali. A blagodarya nelovkosti mistera Gudvina vam udalos' poslushat' i eshche
odnu zapis'. Vas mozhet udivit' to, chto ya ne peredal ee policii i ne postavil
vse tochki nad "i". Delo v tom, chto v ponedel'nik vecherom, kogda ko mne
zahodil inspektor Kramer, ya eshche schital vas svoim klientom i mne ne hotelos'
diskreditirovat' vas. Da i mister Kramer vel sebya tak vozmutitel'no, chto
otbil u menya vsyakuyu ohotu s nim razgovarivat'. Teper' vy uzhe ne yavlyaetes'
moim klientom. Tak chto my budem obsuzhdat' nashi dela s pozicij realizma ili
voobshche ne budem obsuzhdat' ih. YA ne sobirayus' ukoryat' vas za vran'e policii -
eto vashi problemy. YA nastaivayu tol'ko na tom, chtoby vy govorili pravdu. To
est'...
- Postojte, - vmeshalas' Pat Louell. - No v voskresen'e utrom revol'ver
byl v yashchike. YA videla ego svoimi glazami.
- YA znayu, chto vy videli. |to kak raz odin iz interesuyushchih menya
momentov, sejchas my ego obsudim. - Vol'f snova oglyadel prisutstvuyushchih. - My
hotim znat', kto ubil Adriana Getca. Vot etim my i zajmemsya. CHto nam
izvestno ob ubijce? Dovol'no mnogo:
vo-pervyh, on ili ona vzyali revol'ver do proshloj pyatnicy i gde-to ego
hranili. A potom, nezadolgo do ubijstva Getca, podmenili revol'ver Gudvina,
predvaritel'no vynuv patrony;
vo-vtoryh, on nastol'ko nenavidel Getca, chto bol'she ne mog smirit'sya s
ego sushchestvovaniem;
v-tret'ih, on znal o subbotnem vizite Kovena i o celi prihoda Gudvina,
a takzhe emu byli izvestny podrobnosti planiruemoj Kovenom procedury.
Tol'ko...
- YA i sejchas o nih nichego ne znayu, - propishchal Hil'debrand.
- YA tozhe, - podhvatil Pit ZHordan.
- Nevinnost' mozhet pozvolit' sebe roskosh' nevedeniya, - soobshchil im
Vol'f. - Naslazhdajtes' eyu, esli mozhete. Koroche, tol'ko znaya obo vsem
vysheskazannom, ubijca mog osushchestvit' svoj ostroumnyj zamysel.
V-chetvertyh, ego zamysel dostatochno originalen, no, k neschast'yu,
stradaet nekotorymi nedostatkami. Ideya pripisat' ubijstvo Getca Gudvinu v
nekotorom smysle dovol'no izobretatel'na, no i bezrassudna odnovremenno.
Podmenit' revol'very, perelozhit' patrony, spustit'sya k spyashchemu Getcu i
zastrelit' ego, ispol'zuya podushku v kachestve glushitelya, - vse eto horosho
produmano i ispolneno, - no potom? Brosit' revol'ver v kletku k obez'yane,
chtoby ego kak mozhno bystree obnaruzhili. |to, konechno, improvizaciya, i pritom
glupaya. Mister Gudvin ne mog okazat'sya takim vopiyushchim bolvanom.
V-pyatyh, ubijca strastno nenavidel obez'yanu, to li potomu, chto ona
associirovalas' u nego s Getcem, to li prosto tak. Sovershiv ubijstvo i ne
imeya v zapase ni minuty, on tem ne menee idet k oknu i otkryvaet ego,
presleduya odnu-edinstvennuyu cel'. |to pridaet vsemu delu kakoj-to nezdorovyj
ottenok. I, kak my znaem, on dobivaetsya rezul'tata. Miss Louell skazala mne,
chto obez'yanka umiraet.
V-shestyh, v voskresen'e utrom etot chelovek snova podkladyvaet revol'ver
Kovena v yashchik stola i vynimaet ego ottuda, tol'ko udostoverivshis', chto
revol'ver tam videli. |to samaya udachnaya detal' vsego zamysla. Poskol'ku ni s
togo ni s sego v yashchik nikto ne polezet, on organizuet delo tak, chtoby tuda
zaglyanuli. Zachem emu eto bylo nuzhno? |ta zagotovka byla emu nuzhna tol'ko v
tom sluchae, esli on znal o planiruyushchemsya prihode Gudvina i uzhe produmal, kak
obvinit' Gudvina v ubijstve i diskreditirovat' ego pokazaniya. Poetomu v
voskresen'e utrom on ne tol'ko kladet revol'ver na mesto, no i obespechivaet
svidetelej, estestvenno za isklyucheniem mistera Kovena.
Vol'f povernulsya k Hil'debrandu:
- Vy videli revol'ver v voskresen'e utrom, mister Hil'debrand?
- Da. No ya ego tuda ne klal!
- YA i ne govoryu, chto eto sdelali vy. Vashe utverzhdenie, chto vy
nevinovny, eshche nikem ne podvergnuto somneniyu. Vy byli v masterskoj, potom
podnyalis' naverh, chtoby posovetovat'sya s misterom Kovenom, vstretili missis
Koven, kotoraya soobshchila vam, chto mister Koven eshche ne vstal, podnyalis' etazhom
'vyshe, vstretili miss Louell, vydvinuli yashchik, i oba posmotreli na revol'ver.
Verno?
- YA podnyalsya vovse ne dlya togo, chtoby smotret' v etot yashchik. My
prosto...
- Hvatit volnovat'sya po povodu obvinenij, kotorye vam eshche ne
pred®yavleny. |to plohaya privychka. Do vstrechi s miss Louell vy podnimalis' v
kabinet?
- Net!
- Miss Louell, do etogo utrom on zahodil v kabinet?
- Ne znayu, - progovorila ona medlenno, slovno cedya slova. - My
sovershenno sluchajno zaglyanuli v etot yashchik.
- Missis Koven, zahodil li mister Hil'debrand v kabinet do togo?
Ona vskinula golovu:
- Do chego?
- Do vashej vstrechi?
- Do kakoj vstrechi?- izumlenno peresprosila ona.
- Vy vstretili ego v holle na tret'em etazhe i skazali, chto vash muzh eshche
ne vstal, a miss Louell v kabinete. Do etogo on podnimalsya v kabinet? V to
utro?
- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya.
- Znachit, vy ne mozhete utverzhdat', chto on podnimalsya?
- Mne ob etom nichego ne izvestno.
- Net nichego nadezhnee nevedeniya. - Vol'f snova obvel ih vzglyadom. - I
poslednee, chto nam izvestno ob ubijce, - sed'moe: ego nenavist' k Getcu byla
stol' sil'na, chto on prenebreg dazhe tem, chto, pokonchiv s nim, on, vozmozhno,
pokonchit i s Dezl Denom. Naskol'ko Getc byl neobhodim dlya Dezl Dena...
- Dezl Dena delayu ya!- vskriknul Garri Koven. - On moj! Dezl Den - eto
ya!
- Zatknites' vy, radi boga, Garri! - oborvala ego Pat Louell.
Podborodok u Kovena hodil hodunom, on yavno nuzhdalsya v spirtnom.
- Povtoryayu, - prodolzhil Vol'f, - naskol'ko Getc byl neobhodim dlya Dezl
Dena, ya ne znayu. Po etomu povodu sushchestvuyut raznorechivye mneniya. Kak by tam
ni bylo, ubijce nuzhna byla ego smert'. Nadeyus', teper' vam ponyatno, kto
ubijca?
- Mne net, - agressivno vozrazila Pat Louell.
- Togda pridetsya utochnit'. - Vol'f peregnulsya cherez stol. - No snachala
ya hotel vy skazat' neskol'ko slov dlya policii, a konkretno dlya mistera
Kramera. Nevziraya na vse slozhnosti, emu vpolne pod silu rasputat' etot
klubok. Konechno, ego sil'no sbila s tolku izoshchrennaya lozh' mistera Kovena,
kotoruyu podderzhali miss Louell i mister Hil'debrand. No sejchas, esli on
budet priderzhivat'sya svidetel'skih pokazanij mistera Gudvina, a takzhe moih,
u nego dolzhno hvatit' soobrazitel'nosti, chtoby reshit' vopros. I vse, chto
sluchilos', posluzhit dlya nego horoshim urokom.
Vol'f zadumalsya na mgnovenie.
- Budem prodvigat'sya putem isklyucheniya. Esli vy pomnite moi sem'
priznakov ubijcy, to vse stanovitsya proshche igry v biryul'ki. Naprimer, mister
ZHordan isklyuchaetsya po shestomu priznaku: v voskresen'e utrom ego ne bylo v
dome. Mister Hil'debrand isklyuchaetsya srazu po neskol'kim prichinam, osobenno
po shestomu punktu - on ne podnimalsya v kabinet do vstrechi s miss Louell.
Miss Louell dlya menya isklyuchaetsya po chetvertomu i pyatomu priznaku. Vprochem,
vse troe ne udovletvoryayut i tret'emu punktu. Ne dumayu, chto mister Koven byl
s nimi v takih doveritel'nyh otnosheniyah. Ne dumayu ya...
- Prekratite!- razdalsya hriplyj golos. Vse povernulis' k dveri. Kramer
medlenno podoshel k Kovenu i vstal mezhdu nim i ego zhenoj. Nastupila mertvaya
tishina. Koven vzglyanul na Kramera, potom otvernulsya ch vdrug zakryl lico
rukami. Kramer kipel ot yarosti.
- CHerta s dva vy rasputali eto delo! Idite vy so vsemi vashimi
priznakami!
- YA ne mogu dat' vam to, chto vy ne hotite brat', - yazvitel'no zametil
Vol'f. - Nu, davajte ya vam eshche pomogu. Kogda eti dvoe otkryli yashchik v
voskresen'e utrom, mister Koven eshche ne vstaval. Eshche? Stavlyu svoyu licenziyu
protiv vashego znachka, chto mister Hil'debrand esli postaraetsya, to pripomnit,
chto vo vremya razgovora s missis Koven ona skazala chto-to takoe, chto
zastavilo ego otkryt' yashchik i posmotret' na revol'ver. Eshche? Otvezite na
laboratornyj analiz lichnye veshchi iz ee komnaty. YA dumayu, sredi nih ona
pryatala revol'ver, i vy poluchite uliku. Vy ne smozhete zastavit' ego davat'
pokazaniya protiv sobstvennoj zheny, no ya uveren...
Missis Koven vstala. Ona byla bledna, no derzhalas' spokojno i uverenno.
Posmotrev na opushchennuyu golovu muzha, ona proiznesla:
- Garri, ya hochu domoj.
Kramer sdelal shag v ee storonu.
- Garri, - povtorila ona myagko, no nastojchivo, - otvezi menya domoj.
On podnyal golovu i vzglyanul na nee. YA ne videl ego lica.
- Syad', Marsi. YA vse ulazhu. - On posmotrel na Vol'fa. - Nu chto zh, esli
u vas est' zapis' nashego subbotnego razgovora... Da, ya solgal policii. Nu i
chto? YA ne hotel...
- Zamolchite, Garri, - obrushilas' na nego Pat Louell. - Vyzovite svoego
advokata, i pust' on zanimaetsya etim. Ne govorite nichego.
Vol'f kivnul:
- Horoshij sovet. Osobenno, mister Koven, uchityvaya, chto ya eshche ne konchil.
Bezuslovnym faktom yavlyaetsya i to, chto dom, v kotorom vy zhivete, prinadlezhit
misteru Getcu, kak i Dezl Den, i chto vy poluchali desyat' procentov ot vseh
dohodov.
Missis Koven upala v kreslo i zastyla. Vol'f povernulsya k nej.
- Polagayu, madam, chto, otpraviv ego na tot svet, vy podnyalis' v ego
komnatu i unichtozhili nekotorye dokumenty, esli vam udalos' ih najti.
Unichtozhenie vseh dokumentov, ukazyvayushchih na istinnogo vladel'ca Dezl Dena,
dolzhno bylo vhodit' v vashi plany. |to bylo glupo, tak kak takoj chelovek, kak
mister Getc, vryad li stal by hranit' cennye bumagi v dostupnom meste, i,
bezuslovno, oni budut najdeny;
ih poiski my predostavim misteru Krameru. Kogda ya skazal, chto vse eto
yavlyaetsya ustanovlennym faktom, ya imel v vidu to, chto bylo mnoyu izucheno i
nahoditsya v moem rasporyazhenii.
Vol'f sdelal pauzu.
- Vot eta kipa bumag na stole - vypuski Dezl Dena za poslednie tri
goda. Ezhegodno s nebol'shimi variaciyami v nih povtoryaetsya odin i tot zhe syuzhet
- Dezl Den pokupaet persiki u dvuh personazhej, Aggi Gul' i Gaggi Krul'. Aggi
Gul' zayavlyaet, chto derevo prinadlezhit ej, i, vydavaya Gaggi desyat' procentov
poluchennoj summy, prikarmanivaet ostal'nye. A. G. - inicialy Adriana Getca,
G. K. - inicialy Garri Kovena. |to ne mozhet byt' sovpadeniem ili prostoj
shutkoj, tak kak syuzhet povtoryaetsya iz goda v god. Veroyatno, u mistera Getca
byla svoeobraznaya psihicheskaya patologiya, vyrazhavshayasya v tom, chto on poluchal
udovol'stvie, skryvaya istinnogo vladel'ca Dezl Dena i prinuzhdaya ego
nominal'nogo vladel'ca k ezhegodnym publikaciyam etoj detskoj allegorii. Vsego
lish' za desyat' procentov...
- Ne chistogo dohoda, a valovogo, - zaprotestoval Koven. - Pochti
chetyresta dollarov v nedelyu, i ya... On umolk.
- CHervyak! - vstav, proiznesla missis Koven. Ona smotrela na nego sverhu
vniz i kazalas' nedosyagaemoj, nesmotrya na svoj malyj rost.
- CHervyak! - prezritel'no povtorila ona. - Net, huzhe! Dazhe u chervyakov
est' mozgi! Ona povernulas' k Vol'fu:
- Nu chto zh, vy vychislili ego. Raz v zhizni on povel sebya kak muzhchina, no
emu ne hvatilo mozgov vse predusmotret'. Vse verno, Dezl Den prinadlezhal
Getcu. U nego davnym-davno rodilas' eta ideya, no, kogda on nanimal Garri,
chtoby risovat' i vesti delo, u togo dazhe ne hvatilo uma nastoyat' na
paritetnom vladenii. On nikogda ne umel ni na chem nastoyat', i Getc eto
prekrasno znal. SHli gody, serial proslavilsya, delo rasshiryalos' vse bol'she i
bol'she, i Getca vpolne ustraivalo, chto slava dostavalas' Garri, a den'gi
emu. Vy skazali o psihicheskoj patologii, mozhet byt', i tak, tol'ko ya by
nazvala eto inache. Getc byl nastoyashchim vampirom.
- Vozmozhno-vozmozhno, - probormotal Vol'f.
- Kogda ya vstretila Garri, ya eshche ne znala ob etom, a uznala tol'ko dva
goda nazad, kogda my pozhenilis'. YA pytalas' ob®yasnit' Garri, chto ego imya
nastol'ko prochno associiruetsya s Dezl Denom, chto Getc obyazan platit' emu
bol'shij procent, po krajnej mere polovinu, chto on dolzhen nastoyat' na etom.
On govoril, chto pytalsya, no na samom dele on prosto ne muzhchina. YA ubezhdala
ego, chto on nastol'ko izvesten, chto mozhet pokonchit' s Getcem i nachat' novoe
delo. No i na eto u nego ne hvatalo duhu. On ne muzhchina, a chervyak. No ya ne
sdavalas'. YA priznayu, chto prodolzhala borot'sya. I povtoryu eto na sude, esli v
etom budet neobhodimost'. No, priznayus', to, chto on sdelal, dlya menya polnaya
neozhidannost'. YA ne dumala, chto otchayanie mozhet dovesti ego do ubijstva.
|togo ya ne predpolagala. Konechno, on priznaetsya, no esli on budet nastaivat'
na tom, chto ya znala o ego namerenii ubit' Getca, ne ver'te emu. |to
nepravda. YA ne znala. Koven smotrel na nee, otkryv rot.
- Ponimayu, - skazal Vol'f ledyanym tonom. - Snachala vy hoteli vzvalit'
eto na postoronnego - mistera Gudvina, dazhe na dvoih, potomu chto ya tozhe imeyu
k nemu otnoshenie. Kogda etot zamysel provalilsya, vy reshili perelozhit' vse na
plechi muzha. - On pokachal golovoj. - Net, madam. Samoj gruboj oshibkoj bylo
to, chto vy otkryli okno, vprochem, byli i drugie. Mister Kramer?
Kramer vzyal ee za ruku.
- Bozhe moj! Bozhe moj! - prostonal Koven.
- I vse eto vy vyudili iz menya, - vysokim rezkim golosom proiznesla Pat
Louell. Ona byla dogadlivoj devchushkoj.
Last-modified: Mon, 16 Apr 2001 07:21:42 GMT