Reks Staut. Pistolet s kryl'yami
--------------------
Reks Staut
Pistolet s kryl'yami
The Gun with Wings (1950)
perevodchik ne ukazan
Izdatel'skaya firma . 1994
OCR: Sergej Vasil'chenko
--------------------
The Gun with Wings (1950)
Molodaya zhenshchina vynula iz sumochki malen'kij rozovyj listok, podnyalas' s
krasnogo kozhanogo kresla i, polozhiv bumazhku pered Niro Vulfom, snova sela.
Schitaya svoim dolgom byt' v kurse, a takzhe zhelaya izbavit' Vulfa ot
neobhodimosti naklonyat'sya i tyanut'sya cherez ves' stol, ya vstal, peresek
komnatu i podal emu bumazhku, predvaritel'no oznakomivshis' s ee soderzhaniem.
|to okazalsya chek na pyat' tysyach dollarov, pomechennyj segodnyashnim chislom,
chetyrnadcatogo avgusta, i vypisannyj na nego, Vulfa, nekoj Margaret Majon.
Vulf povertel chek v rukah i brosil ego obratno na stol.
- YA podumala, chto eto, veroyatno, luchshij sposob nachat' razgovor, -
skazala ona.
YA razglyadyval ee, sidya za svoim stolom, i moe otnoshenie k nej
postepenno menyalos'. Kogda v voskresen'e, vskore posle poludnya, ona
pozvonila, chtoby dogovorit'sya o vstreche, v pamyati vstalo smutnoe
vospominanie o ee fotografii, pomeshchennoj v gazete neskol'ko mesyacev nazad.
Togda ya reshil, chto obshchenie s nej ne dostavit bol'shogo udovol'stviya, odnako
teper' ya uzhe ne byl stol' kategorichen. Privlekatel'nost' Margaret Majon
zaklyuchalas' ne v tom, chem nadelila ee priroda, - tut ej pohvastat' bylo
osobenno nechem, - a v tom, kak ona etim umela pol'zovat'sya. YA ne imeyu v vidu
uzhimki. Ee rot ne kazalsya priyatnym, dazhe kogda ona ulybalas', no sama ulybka
byla obvorozhitel'noj. Ee glaza byli paroj obyknovennyh karih glaz, naproch'
lishennyh vsyakoj tomnosti, no mne dostavlyalo ogromnoe udovol'stvie nablyudat',
kak ona perevodila ih s Vulfa na menya i zatem na muzhchinu, vmeste s kotorym
prishla i kotoryj sidel teper' sleva ot nee. Do tridcati ej ostavalos',
pohozhe, eshche goda tri.
- Tebe ne kazhetsya, chto snachala nam sledovalo by poluchit' otvety na
nekotorye voprosy? - proiznes ee sputnik.
Ego golos zvuchal napryazhenno, dazhe rezkovato, pod stat' licu. On
volnovalsya i ne skryval etogo. Obladaya gluboko posazhennymi glazami i ladno
prignannym podborodkom, on mog by pretendovat' na liderstvo sredi muzhchin - v
luchshie vremena, no ne sejchas. CHto-to ego terzalo. Kogda missis Majon
predstavila ego kak mistera Frederika Vepplera, ya uznal imya muzykal'nogo
kritika "Gazett", no tak i ne vspomnil, upominalos' li ono v soobshchenii o tom
sobytii, v svyazi s kotorym byla opublikovana fotografiya missis Majon.
Ona pokachala golovoj, no bez kategorichnosti.
- V etom, pozhaluj, net smysla, Fred. Nado prosto izlozhit' vse kak est'
i posmotret', chto nam skazhut. - Ona ulybnulas' Vulfu, hotya, vprochem, eto
mogla byt' i ne ulybka, a lish' odin iz ee sposobov skladyvat' gubki. -
Mister Veppler somnevalsya, stoit li obrashchat'sya k vam za pomoshch'yu, i mne
prishlos' ubezhdat' ego. Muzhchiny bolee ostorozhny, chem zhenshchiny, ne tak li?
- Da, - soglasilsya Vulf i dobavil: - Slava bogu.
Ona kivnula.
- Mne tozhe tak kazhetsya. YA prinesla etot chek, chtoby pokazat' vam
ser'eznost' nashih namerenij. My v nepriyatnom polozhenii i hotim, chtoby vy nas
iz nego vytashchili. My hotim pozhenit'sya, no ne mozhem etogo sdelat'. To est' -
skazhu za sebya - ya hochu vyjti za nego zamuzh. - Ona posmotrela na Vepplera, i
na sej raz ulybka byla nesomnennoj. - Ty hochesh' na mne zhenit'sya, Fred?
- Da, - probormotal on, zatem vdrug dernul podborodkom i vyzyvayushche
ustavilsya na Vulfa. - Vy ved' ponimaete, kak eto unizitel'no, a? Vam-to,
konechno, vse ravno, no my prishli k vam za pomoshch'yu! Mne tridcat' chetyre goda,
i ya vpervye... - On smolk. - YA lyublyu missis Majon i hochu zhenit'sya na nej
bol'she vsego na svete, - nakonec proiznes on reshitel'no i, ustremiv vzor k
predmetu svoej strasti, vozzval: - Peggi!
- Itak, budem schitat' dokazannym: vy oba hotite pozhenit'sya. Tak pochemu
by vam etogo ne sdelat'?
- Potomu chto my ne mozhem, - skazala Peggi. - Poprostu ne mozhem. |to vse
iz-za... Razve vy ne chitali, chto pisali gazety o smerti moego muzha v aprele,
chetyre mesyaca nazad? O smerti Al'berto Majona, opernogo pevca?
- Kazhetsya, chital. Napomnite-ka mne.
- On umer - pokonchil s soboj. - Ot ee ulybki ne ostalos' i sleda. -
Fred... Mister Veppler i ya, my nashli ego. |to sluchilos' v sem' chasov vechera
v odin aprel'skij vtornik v nashej kvartire na Ist-|nd-avenyu. Kak raz v tot
den' my s Fredom ponyali, chto lyubim drug druga i...
- Peggi! - oborval ee Veppler.
Ee vzglyad metnulsya k nemu i vnov' zamer na Vulfe.
- Pozhaluj, ya luchshe snachala sproshu vas, mister Vulf. Fred schitaet, chto
nam sleduet rasskazat' rovno stol'ko, skol'ko trebuetsya, chtoby vnesti vas v
kurs dela, no mne kazhetsya, chto vy ne smozhete razobrat'sya, esli ne uznaete
vsego. A kak dumaete vy?
- Poka zatrudnyayus' otvetit'. Nachinajte, a esli u menya vozniknut voprosy
- tam posmotrim.
Ona kivnula.
- Polagayu, u vas budet mnogo voprosov. Skazhite, sluchalos' li vam
lyubit', no tak, chto vy skoree by umerli, chem pozvolili komu-libo eto
zametit'?
- Nikogda, - proiznes Vulf s udivleniem. YA sdelal kamennoe lico.
- A u menya, priznat'sya, bylo imenno tak. I nikto ne znal ob etom, dazhe
on. Verno, Fred?
- Da, ne znal, - otvetil Veppler, tozhe nazhimaya na slova.
- Vplot' do togo samogo dnya, - dobavila Peggi. - Fred byl priglashen k
nam na obed, posle obeda vse i sluchilos'. Gosti uzhe razoshlis', a my vdrug
vstretilis' vzglyadami, da tak i ostalis' sidet', zavorozheno glyadya drug na
druga. Potom kto-to zagovoril - on ili ya - tochno ne pomnyu. - Ona umolyayushche
posmotrela na Vepplera. - YA ponimayu, Fred, ty schitaesh' takoj razgovor
unizitel'nym, no esli mister Vulf ne uznaet, kak vse bylo, on ne smozhet
ponyat', pochemu ty poshel naverh k Al'berto.
- A nado li emu? - sprosil Veppler.
- Konechno, nado. - Ona povernulas' k Vulfu. - Kazhetsya, mne ne ochen'-to
udaetsya ob®yasnit' vam. Ponimaete, my byli sovershenno... nu, koroche, my
lyubili drug druga, i vse tut. I ottogo, chto nashi chuvstva tak dolgo
ostavalis' nevyskazannymi, eto vnezapnoe otkrovenie vyshlo eshche bolee... bolee
oshelomlyayushchim. Fred zahotel srazu zhe vstretit'sya s moim muzhem, vse emu
rasskazat' i obsudit', kak byt' dal'she. YA soglasilas', i togda on otpravilsya
naverh...
- Naverh?
- Da, u nas dvuhetazhnaya kvartira, i naverhu nahodilas' studiya muzha so
zvukonepronicaemymi stenami, gde on repetiroval. Kogda Fred poshel...
- Pozvol' mne, Peggi, - perebil ee Veppler. Ego vzglyad peremestilsya na
Vulfa. - Luchshe, esli vy uslyshite eto iz pervyh ruk. YA poshel skazat' Majonu,
chto lyublyu ego zhenu, chto ona lyubit menya, i prosit' ego otnestis' k etomu, kak
podobaet civilizovannomu cheloveku. Razvod schitaetsya nyne dovol'no
civilizovannoj meroj, no on tak ne dumal. Pleval on na civilizovannost'.
Konechno, buyanit' on ne stal, no povel sebya prosto otvratitel'no. V kakoj-to
moment ya ispugalsya, chto sdelayu s nim to, chto sotvoril Dzhif Dzhejms, i ushel. YA
ne hotel vozvrashchat'sya k missis Majon v takom sostoyanii, poetomu pokinul
studiyu cherez dver' verhnego holla i spustilsya ottuda na lifte.
On zamolchal.
- I?.. - podtolknul Vulf.
- YA reshil provetrit'sya. Pogulyav po parku i nemnogo uspokoivshis', ya
pozvonil missis Majon, i ona tozhe vyshla v park. YA rasskazal ej o reakcii ee
muzha, poprosil brosit' ego i pereehat' ko mne. Ona otkazalas'. - Veppler
sdelal pauzu. - Vidite li, sushchestvuyut dva momenta, kotorye vse uslozhnyayut, no
kotorye vam nado znat', chtoby znat' vse.
- Esli oni imeyut otnoshenie k delu - pozhalujsta.
- Samoe neposredstvennoe. Vo-pervyh, missis Majon imela i imeet
sobstvennye den'gi. |to delalo ee bolee privlekatel'noj v glazah muzha. No ne
v moih glazah. YA govoryu, prosto chtoby vy znali.
- Spasibo. I vtoroj moment?
- Vtoroj - eto prichina, po kotoroj missis Majon ne zahotela nemedlenno
pokinut' muzha. Vy, veroyatno, znaete, chto na protyazhenii pyati ili shesti let on
byl pervym tenorom v "Met", i potom u nego propal golos - ne nasovsem.
Dzhifford Dzhejms, bariton, udaril ego kulakom v sheyu i povredil emu gortan'.
|to sluchilos' v nachale marta, i Majon ne smog zakonchit' sezon. Ego
operirovali, no golos ne vernulsya, iz-za chego on, estestvenno, byl podavlen,
i missis Majon ne hotela brosat' ego v takom sostoyanii. YA ubezhdal ee, no ona
ne soglashalas'. YA byl sovershenno ne v sebe v tot den', kak iz-za chuvstv,
ohvativshih menya vpervye v zhizni, tak i iz-za skazannogo Majonom, poetomu,
zabyv o blagorazumii, ya ostavil ee v parke, a sam zasel v bare i nachal
nabirat'sya. Vremya shlo, ya vypil uzhe poryadochno, no hmel' ne dejstvoval. Blizhe
k semi ya reshil, chto dolzhen snova uvidet' ee, vykrast' ee, chtoby ni odnoj
nochi ne provela ona bol'she v tom dome. V takom nastroenii ya vernulsya na
Ist-|nd-avenyu i podnyalsya na dvenadcatyj etazh, gde minut desyat' postoyal v
holle, prezhde chem protyanul palec k knopke zvonka. Nakonec, ya pozvonil,
vpustivshaya menya sluzhanka poshla za missis Majon, no k etomu momentu ves' moj
boevoj duh, pohozhe, uzhe uletuchilsya. YA lish' predlozhil, chtoby my peregovorili
s Majonom vmeste. Ona soglasilas', i my podnyalis' naverh i...
- Na lifte?
- Net, po vnutrennej lestnice. My voshli v studiyu. Majon lezhal na polu.
My priblizilis'. V zatylke u nego vidnelas' bol'shaya dyra. On byl mertv. YA
vyvel missis Majon iz studii - ona s trudom derzhalas' na nogah. Na lestnice,
slishkom uzkoj, chtoby idti ryadom vdvoem, ona upala i skatilas' vniz po
stupen'kam. YA otnes missis Majon v ee komnatu i ulozhil na krovat', a sam
poshel v gostinuyu, gde stoyal telefon, no potom podumal, chto nuzhno sperva
prinyat' nekotorye mery. Spustivshis' na lifte na pervyj etazh, ya otyskal
liftera i shvejcara i sprosil, kto v tot den' posle obeda podnimalsya v
kvartiru mistera Majona na dvenadcatyj ili trinadcatyj etazh. YA skazal, chtoby
oni vspomnili horoshen'ko - vseh do edinogo. Oni nazvali mne imena, i ya
zapisal ih. Zatem ya vernulsya v kvartiru i vyzval policiyu. Vnezapno
soobraziv, chto fakt smerti mozhet konstatirovat' tol'ko specialist, ya
pozvonil zhivshemu v tom zhe dome doktoru Llojdu. On prishel srazu, i ya provodil
ego v studiyu. Ne uspel on probyt' tam i treh minut, kak poyavilsya pervyj
policejskij i, konechno zhe...
- Esli pozvolite, nel'zya li koroche, - serdito vstavil Vulf. - Vy ved'
eshche ni slovom ne obmolvilis' o teh nepriyatnostyah, iz-za kotoryh reshili ko
mne obratit'sya.
- YA doberus' do etogo...
- Nadeyus', s moej pomoshch'yu eto proizojdet bystree. YA pripomnil koe-chto.
Vrach i policiya konstatirovali smert'. V moment vystrela dulo revol'vera
nahodilos' u nego vo rtu, i proshedshaya navylet pulya snesla chast' cherepa.
Revol'ver, najdennyj ryadom na polu, prinadlezhal samomu Majonu i hranilsya tam
zhe, v studii. V komnate nikakih sledov bor'by, na tele nikakih drugih
povrezhdenij. Poterya golosa yavlyalas' prekrasnym motivom dlya samoubijstva.
Takim obrazom, po okonchanii obychnogo rassledovaniya, prinimaya vo vnimanie,
skol' slozhno zasunut' v rot cheloveku dulo zaryazhennogo revol'vera, ne vyzvav
s ego storony protesta, proisshestvie bylo zaregistrirovano kak samoubijstvo.
Vse verno?
Oni oba otvetili "da".
- CHto, policiya vnov' otkryla delo? Ili popolzli sluhi?
Oni oba otvetili "net".
- Tak v chem problema?
- V nas, - skazala Peggi.
- Da? CHto zhe s vami ne tak?
- Vse. - Ona sdelala neopredelennyj zhest rukoj. - To est', konechno, ne
vse, a tol'ko odno. Posle smerti muzha i... okonchaniya rassledovaniya ya na
nekotoroe vremya uehala. Potom ya vernulas', poslednie dva mesyaca my s Fredom
chasto vstrechalis', no chto-to mezhdu nami stalo ne tak, chto-to proizoshlo s
nashimi chuvstvami. Pozavchera, v pyatnicu, ya poehala k druz'yam v Konnektikut;
Fred tozhe okazalsya tam, hot' my i ne sgovarivalis'. Ves' vecher i vse
sleduyushchee utro my progovorili o sluchivshemsya i, nakonec, reshili obratit'sya k
vam za pomoshch'yu. Vernee, ya tak reshila, a on ne pustil menya k vam odnu.
Peggi podalas' vpered, lico ee bylo ochen' ser'eznym.
- Vy obyazatel'no dolzhny nam pomoch', mister Vulf. YA lyublyu ego... tak
sil'no lyublyu!.. i on govorit, chto tozhe lyubit menya, no delo ne v slovah,
kotorye my proiznosim, a v tom, chto v nashih glazah, kogda my smotrim drug na
druga. My prosto ne mozhem pozhenit'sya, imeya etot trevozhnyj vopros v glazah,
starayas' skryt' ego vsyakij raz, kogda...
Po ee telu proshla drozh'.
- I skol'ko tak eshche budet? Gody? Vsegda? My ne vyderzhim! My znaem, chto
ne vyderzhim tak - eto uzhasno! Vopros, vechnyj vopros v glazah: kto ubil
Al'berto? On? YA? Net, ya ne dumayu, chto eto sdelal on, i on tozhe, tozhe ne
dumaet, chto eto sdelala ya, no vopros - on tam, on v glubine nashih glaz -
malen'kij trevozhnyj ogonek!
Ona vozdela k Vulfu obe ruki.
- My hotim, chtoby vy vyyasnili pravdu!
- Gluposti, - fyrknul Vulf. - Otshlepat' vas nado horoshen'ko ili otvesti
k psihiatru. U policii imeyutsya svoi nedostatki, no tam tozhe ne pen'ki sidyat.
Esli policejskie ostalis' udovletvoreny...
- V tom-to i delo! Oni ne ostalis' by udovletvoreny, rasskazhi my im
pravdu!
- Ah, tak znachit, vy im solgali? - Brovi Vulfa pripodnyalis'.
- Da. Ili dazhe esli ne solgali, to vo vsyakom sluchae, ne skazali pravdy.
My utaili, chto, kogda pervyj raz vmeste zashli v studiyu, nikakogo pistoleta
ryadom s trupom ne bylo. Ego voobshche nigde ne bylo vidno.
- Da-a, - protyanul Vulf. - Vy v etom uvereny?
- Sovershenno. Tot mig kak sejchas stoit u menya pered glazami. Pistoleta
ne bylo.
Vulf povernulsya k Veppleru.
- Vy soglasny s nej, ser?
- Da, ona prava.
- CHto zh, situaciya u vas, pohozhe, dejstvitel'no ser'eznaya. Tut shlepan'em
ne pomozhesh'.
YA zaerzal na stule, oshchutiv pokalyvanie v kopchike. Da, v starom kamennom
dome Niro Vulfa na Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice zhizn' u nas byla - ne
soskuchish'sya. U nas - to est' u Frica Brennera, shef-povara i ekonoma, Teodora
Horstmana, holivshego i leleyavshego desyat' tysyach orhidej v oranzheree na kryshe,
i menya, Archi Gudvina, ch'im trudovym poprishchem byl glavnym obrazom bol'shoj
kabinet na pervom etazhe. Estestvenno, svoyu rabotu ya schital naibolee
interesnoj, poskol'ku u lichnogo pomoshchnika znamenitogo chastnogo syshchika vechno
polon rot zabot i vsyakih nepriyatnostej - ot ischeznuvshego kol'e do novogo
hitroumnogo tryuka s shantazhom. Ochen' nemnogie klienty nagonyali na menya tosku,
no lish' odin tip del vyzyval takoe pokalyvanie v kopchike - ubijstvo. I esli
eta parochka vlyublennyh golubkov rasskazyvala vse, kak ono bylo, to rech' shla
imenno o nem.
Kogda oni dva s lishnim chasa spustya sobralis' uhodit' ya uzhe ispisyval
vtoroj bloknot.
Esli by, prezhde chem zvonit' i dogovarivat'sya s Vulfom o vstreche, oni
horoshen'ko podumali, to ne stali by zvonit' vovse. Vse, chto im bylo nuzhno, -
eto, po metkomu vyrazheniyu Vulfa, lunu s neba. Oni hoteli, chtoby on,
vo-pervyh, rassledoval ubijstvo chetyrehmesyachnoj davnosti, ne razglashaya, chto
takovoe proizoshlo; vo-vtoryh, dokazal, chto nikto iz nih ne ubival Al'berto
Majona, - zadacha, kotoruyu mozhno vypolnit', tol'ko otyskav nastoyashchego ubijcu;
i v-tret'ih, v sluchae, esli vinovnym okazhetsya on ili ona, prekratil
rassledovanie i vybrosil delo iz golovy. Net, poslednee ne bylo skazano
otkrytym tekstom, tak kak oba golubka utverzhdali, chto sovershenno nevinovny,
no smysl poluchalsya imenno takoj.
Vulf vyrazilsya prosto i yasno.
- Esli ya voz'mus' za delo, - skazal on, - i obnaruzhu uliki,
podtverzhdayushchie ch'yu-libo - nevazhno ch'yu - prichastnost' k ubijstvu, to
rasporyazhus' etimi ulikami po sobstvennomu usmotreniyu. YA ne vymogatel' i ne
sadist, no ya ne lyublyu, kogda u menya svyazany ruki. Poetomu esli vy hotite,
poka ne pozdno, ostavit' zateyu, to vot vash chek, zapisnye knizhki mistera
Gudvina my unichtozhim, a o vashem vizite zabudem.
Oni byli na volosok ot togo, chtoby vstat' i ujti, osobenno Fred
Veppler, no ne sdelali etogo. Oni smotreli drug na druga, i ih vzglyady byli
krasnorechivee lyubyh slov. K tomu vremeni ya uzhe reshil, chto oni oba mne ochen'
nravyatsya, i dazhe nachal nemnogo voshishchat'sya - stol'ko v nih bylo reshimosti
vyrvat'sya iz lovushki, v kotoruyu oni ugodili. Ih glaza govorili: "Pojdem i
budem vmeste, lyubov' moya, zabudem vse - pojdem, pojdem!" I eshche: "|to budet
tak prekrasno!" I, nakonec: "Da, o da, no my zhe ne hotim, chtoby eto bylo
prekrasno den' ili nedelyu. |to dolzhno byt' prekrasno vsegda, i esli my ne
vyyasnim..."
Podobnoe zrelishche vyderzhat' neprosto, i ya edva ne raschuvstvovalsya, glyadya
na nih. A takzhe na chek na pyat' tysyach dollarov na stole Vulfa.
Bloknoty byli napichkany vsevozmozhnymi dannymi. V nih soderzhalis' tysyachi
faktov, kotorye mogli okazat'sya, a mogli i ne okazat'sya otnosyashchimisya k delu:
vzaimnaya nepriyazn' mezhdu Peggi Majon i Rupertom Grouvom, impresario ee muzha;
stychka s Dzhiffordom Dzhejmsom, kogda tot pri svidetelyah udaril Al'berto
Majona; reakciya razlichnyh lic na trebovanie Al'berto Majona kompensirovat'
ushcherb; i t. d., i t. p... Konechno, ispol'zovat' vse fakty ne predstavlyalos'
vozmozhnym, da i sam Vulf nikogda ne nuzhdalsya v bol'shej ih chasti, poetomu ya
izlozhu lish' nekotorye. Estestvenno, pistolet bil ulikoj N 1. Noven'kij,
kuplennyj Majonom spustya nedelyu posle togo, kak Dzhifford Dzhejms povredil emu
gortan' udarom kulaka. Majon togda ob®yavil, chto ne sobiraetsya svodit' s
Dzhejmsom schety pri pomoshchi revol'vera, a prosto hochet obezopasit' sebya na
budushchee. Otpravlyayas' kuda-nibud', on vsegda klal ego v karman, a doma derzhal
v studii, na konsoli s byustom Karuzo. Kak udalos' ustanovit', pulya,
oborvavshaya zhizn' Majona, byla pervoj pulej, vypushchennoj iz etogo pistoleta.
Kogda pribyl doktor Llojd i Veppler provel ego v studiyu, pistolet lezhal
na polu nedaleko ot kolena Majona. Doktor Llojd protyanul bylo k nemu ruku,
no, spohvativshis', otdernul ee, ne uspev prikosnut'sya, poetomu predstaviteli
zakona, priehav, zastali vse kak bylo. Peggi utverzhdala, chto, kogda oni s
Fredom pervyj raz voshli v studiyu, pistolet otsutstvoval. Fred soglashalsya s
nej. Po povodu otpechatkov pal'cev policejskie nichego ne soobshchili, i
neudivitel'no - na pistoletah redko ostayutsya skol'ko-nibud' prigodnye dlya
identifikacii otpechatki. Na protyazhenii dvuh s polovinoj chasov Vulf to i delo
vnov' prinimalsya rassprashivat' ih o pistolete, no, kak ni kruti, kryl'ev u
pistoleta ne bylo.
Vse sobytiya dnya i spisok posetitelej vosstanovili tshchatel'nejshim
obrazom. Utro ne predstavlyalo nichego osobennogo, poetomu nashe vnimanie
skoncentrirovalos' na obede, na kotorom prisutstvovalo pyatero: Majon, Peggi,
Fred, nekaya Adel' Bosli i doktor Llojd. Vstrecha byla skoree delovoj, nezheli
druzheskoj. Freda na nee pozvali, tak kak Majonu zahotelos', chtoby on napisal
dlya "Gazett" zametku o tom, chto sluhi, budto by on, Majon, uzhe nikogda ne
smozhet pet', - zlonamerennaya chush'. Adel' Bosli, zavedovavshaya v Metropoliten
Opera reklamoj i svyazyami s obshchestvennost'yu, pomogala obrabatyvat' Freda.
Zadacha doktora Llojda sostoyala v tom, chtoby ubedit' Vepplera, chto operaciya,
provedennaya im na gortani Majona, okazalas' uspeshnoj i mozhno stavit' desyat'
protiv odnogo, chto k nachalu novogo sezona, otkryvayushchegosya v noyabre, velikij
tenor budet tak zhe horosh, kak i prezhde. Nichego primechatel'nogo ne proizoshlo:
Fred napisat' stat'yu soglasilsya. Zatem Adel' Bosli i Llojd ushli, Majon
podnyalsya v svoyu zvukonepronicaemuyu studiyu, a Fred i Peggi posmotreli drug na
druga i vnezapno otkryli dlya sebya fakt, stavshij samym vazhnym v zhizni lyudej
so vremen edemskogo sada.
Priblizitel'no eshche cherez chas, okolo poloviny chetvertogo sostoyalas'
drugaya vstrecha, na sej raz naverhu, v studii, no ni Fred, ni Peggi na nej ne
prisutstvovali. K etomu vremeni Fred uzhe nagulyalsya, uspokoilsya, pozvonil
Peggi, i ona vyshla k nemu v park, tak chto vse ih svedeniya byli s chuzhih slov.
Krome Majona i doktora Llojda, vo vstreche uchastvovali eshche chetvero:
upominavshayasya ranee Adel' Bosli, mister Rupert Grouv, impresario Majona;
mister Dzhifford Dzhejms, bariton, kotoryj s®ezdil Majonu po shee shest'yu
nedelyami ran'she; i Genri Arnol'd - advokat Majona. |ta vstrecha byla eshche
menee druzheskoj, chem obed, poskol'ku sobravshimsya predstoyalo obsudit' isk,
podannyj Majonom na Dzhifforda Dzhejmsa, ob uplate chetverti milliona dollarov
v kachestve kompensacii za ushcherb, nanesennyj ego gortani.
Soglasno svedeniyam Freda i Peggi, atmosfera v studii v hode obsuzhdeniya
ne raz nakalyalas', prichem Majon podlil masla v ogon' s samogo nachala, vzyav
pistolet s byusta Karuzo i polozhiv ego na stol vozle svoego loktya. O
podrobnostyah Fred i Peggi imeli ves'ma obshchee predstavlenie, no kak by tam ni
bylo - pistolet ne strelyal. Krome togo, sushchestvovala massa svidetel'stv, chto
po okonchanii vstrechi Majon, esli ne brat' vo vnimanie ego gortan', ostavalsya
cel i nevredim. On dvazhdy zvonil po telefonu: odin raz - svoemu parikmaheru,
drugoj - bogatoj opernoj mecenatke. Neskol'ko pozzhe emu zvonil ego
impresario, Rupert Grouv, a okolo poloviny shestogo Majon pozvonil vniz
sluzhanke, chtoby ta prinesla emu butylku vermuta i led. Kogda sluzhanka
prinesla podnos v studiyu, Majon byl zhiv i zdorov.
YA tshchatel'no zapisal imena vseh dejstvuyushchih lic v bloknot, tak kak,
pohozhe, delo dolzhno bylo konchit'sya pred®yavleniem odnomu iz nih obvineniya v
ubijstve, prichem osobenno privleklo moe vnimanie odno imya: Klara Dzhejms,
doch' Dzhifforda. Ono predstavlyalo troyakij interes. Vo-pervyh, prichinoj
raspravy Dzhejmsa nad Majonom posluzhilo podozrenie Dzhejmsa (ili uverennost' -
Fred i Peggi tochno ne znali) chto Majon perestupil v otnosheniyah s ego docher'yu
chertu dozvolennogo. Vo-vtoryh, eto imya zavershalo sostavlennyj Fredom so slov
liftera i shvejcara spisok posetitelej, podnimavshihsya k Majonu v tot den'.
Klara Dzhejms prishla okolo chetverti sed'mogo, podnyalas' na etazh, gde byla
studiya, to est' na trinadcatyj, a chut' pozzhe, minut cherez desyat', vyzvala
lift na dvenadcatyj, spustilas' i ushla. Na tretij primechatel'nyj moment
ukazala Peggi, kotoraya posle razgovora s Fredom eshche nemnogo postoyala v parke
i okolo pyati vernulas' domoj. Ona ne podnimalas' v studiyu i ne videla muzha.
V polovine sed'mogo v dver' pozvonili, i, poskol'ku sluzhanka hlopotala s
kuharkoj na kuhne, Peggi otkryla sama. Na poroge stoyala Klara Dzhejms,
blednaya i vozbuzhdennaya, kak, vprochem, vsegda. Ona sprosila, gde Al'berto.
Peggi otvetila, chto on, kazhetsya, v studii. Klara vozrazila, chto ego tam net,
i dobavila, chto eto, v obshchem-to, ne imeet znacheniya. Ona otvernulas', chtoby
vyzvat' lift, i Peggi, ne ispytyvaya nuzhdy v kompanii, tem bolee v lice Klary
Dzhejms, zahlopnula dver'.
CHerez polchasa prishel Fred, oni s Peggi podnyalis' v studiyu i nashli tam
Al'berto, no uzhe ne celym i nevredimym.
Zadavat' voprosy mozhno bylo vsyu noch', i, hotya Vulf ostanavlivalsya
tol'ko na tom, chto schital naibolee sushchestvennym, delo perevalilo na tretij
chas i tretij bloknot. On sovershenno ne obrashchal vnimaniya na nekotorye detali,
kotorye, na moj vzglyad, trebovali utochneniya: naprimer, imel li Al'berto
privychku perestupat' chertu dozvolennogo v otnosheniyah s docher'mi i/ili zhenami
drugih muzhchin, i esli da, to nel'zya li uznat' familii? Iz skazannogo ya
ponyal, chto Al'berto, pohozhe, ne brezgoval chuzhimi zhenshchinami, no Vulfa eto,
ochevidno, ne interesovalo. Pod konec on vnov' s®ehal na temu o pistolete,
no, ne uslyshav v otvet nichego novogo, nahmurilsya i nachal yazvit'. Zametiv,
chto Fred i Peggi prodolzhayut stoyat' na svoem, on ryavknul:
- Kotoryj iz vas lzhet?
Oni obidelis'.
- Tak vy nichego ne dostignete, - s gorech'yu proiznes Fred Veppler. - I
my tozhe.
- Sami posudite, zachem nam bylo prihodit', davat' vam chek, a potom
samim zhe vrat'? |to zhe glupo! - vozrazila Peggi.
- Da, glupo. Imenno tak vy sebya i vedete, - holodno zametil Vulf. On
napravil na nee ukazatel'nyj palec. - Smotrite. Vse moglo srabotat' tochno
tak, kak vy rasskazali. Tut net nichego absurdnogo. Vse, krome odnogo: kto
polozhil pistolet na pol ryadom s trupom? Kogda vy vmeste voshli v studiyu, ego
tam ne bylo. Vy oba v etom klyanetes', i ya vam veryu. Zatem vy, missis Majon,
pokinuli studiyu i stali spuskat'sya po lestnice. Vy upali, i mister Veppler
otnes vas v vashu komnatu. Vy byli v soznanii?
- Da. - Peggi posmotrela Vulfu v glaza. - YA mogla by idti sama, no
on... on zahotel otnesti menya.
- Ponyatno. Itak, vy ostalis' v svoej komnate, a mister Veppler,
demonstriruya chudesa rassuditel'nosti, spustilsya na pervyj etazh, chtoby
sostavit' spisok kandidatov na rol' ubijcy. Zatem on podnyalsya obratno, posle
chego vyzval policiyu i vracha, kotoryj srazu zhe pribyl, tak kak zhil v tom zhe
dome. Ne proshlo i pyatnadcati minut s momenta, kak vy s misterom Vepplerom
pokinuli studiyu, kak oni s doktorom snova tuda voshli. Dver' iz studii v
liftovyj holl trinadcatogo etazha osnashchena avtomaticheskim zamkom, kotoryj
zashchelkivaetsya, kogda dver' zakryvayut. Dver' byla zakryta, zamok zashchelknut.
Za eti pyatnadcat' minut nikto ne mog cherez nee vojti. Vy, missis Majon,
vstav s krovati, napravilis' v gostinuyu, tak chto cherez vtoruyu dver' v studiyu
takzhe nikto ne mog proniknut' nezamechennym. Sluzhanka i kuharka, nichego ne
podozrevaya, hlopotali na kuhne. Poluchaetsya, chto v studiyu nikto ne vhodil i
pistolet na pol ne klal.
- No ved' kto-to zhe sdelal eto! - upryamo proiznes Fred.
- A vdrug u kogo-nibud' byl klyuch? - predpolozhila Peggi.
- Da hot' u vseh! - vzorvalsya Vulf. - Vse ravno ya v eto ne veryu, i
nikto ne poverit. - On perevel vzglyad ni menya. - Archi, ty poverish'?
- Razve chto v kino, - priznalsya ya.
- Vidite! - torzhestvoval Vulf. - A ved' mister Gudvin nastroen bez
predvzyatosti. Naprotiv, on gotov za vas pod puli - von kak zaglyadyvaetsya,
dazhe ne uspevaet zapisyvat'. No i on soglasen so mnoj, chto vy lzhete.
Poskol'ku nikto drugoj polozhit' pistolet na pol ne mog, znachit, ego polozhil
odin iz vas. YA dopuskayu, chto eto moglo byt' sdelano pod davleniem
obstoyatel'stv. - On posmotrel na Freda. - Predpolozhim, vy, mister Veppler,
otkryli yashchik tualetnogo stolika missis Majon, chtoby dostat' butylochku
nyuhatel'noj soli, i obnaruzhili pistolet, iz kotorogo, sudya po zapahu,
nedavno strelyali, podlozhennyj, kak vy srazu soobrazili, kem-to s cel'yu
navesti podozrenie na vashu vozlyublennuyu. CHto delat'? Estestvenno, to, chto vy
i sdelali: vzyat' pistolet i, ni slova ne govorya, polozhit' ego naverhu ryadom
s trupom. Ili zhe...
- Vzdor! CHistejshij vzdor! - otozvalsya Fred.
Vulf perevel vzglyad na Peggi.
- Ili zhe vy, missis Majon, nashli ego v spal'ne, kogda mister Veppler
otluchilsya vniz. Togda vy...
No eto zhe nelepo! - s chuvstvom proiznesla Peggi. - Kak on mog okazat'sya
v moej spal'ne, esli tol'ko ya ne polozhila ego tuda sama? V polovine shestogo
moj muzh byl eshche zhiv, a ya vernulas' domoj ran'she i, poka v sem' chasov ne
prishel Fred, nepreryvno nahodilas' v gostinoj i v svoej komnate. Takim
obrazom, esli isklyuchit' vozmozhnost'...
- Horosho, pust' ne v spal'ne, - soglasilsya Vulf. - Pust' gde-nibud'
eshche. No ya ne mogu dvigat'sya dal'she, poka odin iz vas ne soznaetsya. Pistolety
ne letayut, chert voz'mi! YA gotov vyslushat' kuchu lzhi ot ostal'nyh, po krajnej
mere ot odnogo iz nih, no sperva hochu dobit'sya pravdy ot vas.
- Vy ee uslyshali, - zayavil Fred.
- Net, ne uslyshal.
- Togda eto pat*. - On vstal. - Peggi?
* Polozhenie v shahmatah, pri kotorom igrok ne mozhet sdelat' ocherednogo
hoda, ne podstaviv po udar svoego korolya. - Prim. perev.
Oni posmotreli drug na druga, i mezhdu nimi povtorilsya prezhnij nemoj
dialog. Kogda oni dobralis' do togo mesta scenariya, gde govorilos' "eto
dolzhno byt' prekrasno vsegda...", Fred sel.
No tut vmeshalsya Vulf, ne imevshij v p'ese sobstvennoj roli.
- Pat, ya polagayu, oznachaet konec igry? - proiznes on suho.
Teper' nastalo vremya dejstvovat' mne. Zayavi Vulf otkryto, chto ne zhelaet
brat'sya za delo, i ego uzhe nichem ne pereshibesh'. YA vstal, perelozhil
simpatichnyj rozovyj chek s ego stola na svoj i, prizhav dragocennuyu bumazhku
press-pap'e, shiroko ulybnulsya.
- Vy chertovski pravy, - skazal ya emu, - I hotya "chertovski" - ne sovsem
to, chto vy lyubite nazyvat' "neoproverzhimym", ya mogu sostavit' celyj spisok
klientov, kotorye sideli v etom kabinete i lgali: Majk Uolsh, Kallida Frost,
etot paren' iz kafeteriya - Pratt... O, da dyuzhiny! I chto s togo? Ih den'gi
byli vpolne normal'nymi, a ya eshche ne nastol'ko otstal so svoimi zapisyami,
chtoby ne sumet' naverstat' upushchennoe. Neuzhto vse trudy naprasny?
- Kstati, po povodu etih zapisej ya hochu sdelat' zayavlenie, - tverdo
proiznes Veppler.
Vulf ustavilsya na nego.
- My prishli syuda, - nachal Veppler, - chtoby konfidencial'no soobshchit' o
situacii, v kotoroj my okazalis', i poprosit' vas o pomoshchi. Odnako vashi
obvineniya vo lzhi vyzyvayut somnenie, stoit li prodolzhat' etot razgovor.
Vprochem, esli missis Majon hochet ego prodolzhat', ya gotov. No znajte: esli vy
razglasite uslyshannoe, soobshchiv v policiyu ili komu-libo eshche, chto, kogda my
voshli v studiyu, tam ne bylo nikakogo pistoleta, - my budem vse otricat', i
otricat' uporno, nesmotrya na vashi durackie zapisi! - On povernulsya k svoej
vozlyublennoj. - U nas net drugogo vyhoda, Peggi. Horosho?
- Mister Vulf ne stanet soobshchat' v policiyu, - uverenno vozrazila ona.
- Vozmozhno, net. No esli soobshchit, ty budesh' vse otricat' vmeste so
mnoj!
- Konechno, budu, - poobeshchala ona tak, slovno on poprosil ee pomoch'
ubit' gremuchuyu zmeyu.
Vulf smotrel na nih, podzhav guby. Poskol'ku chek lezhal na moem stole, to
est' uzhe pochti v banke, on, ochevidno, reshil pribavit' etu parochku k spisku
klientov, kotorye govorili nepravdu i, smirivshis', dvigat'sya dal'she. On s
usiliem pripodnyal veki, povrashchal glazami i snova prikryl ih.
- Teper' neobhodimo obsudit' nekotorye detali, - skazal on. - Vy,
konechno, ponimaete, chto v svoih rassuzhdeniyah ya ishozhu iz fakta vashej
nevinovnosti, no eto uslovno: u menya na sovesti stol'ko nevernyh
predpolozhenij, chto odnim bol'she, odnim men'she - znacheniya ne imeet. Est' li u
vas predstavlenie o tom, kto ubil Majona?
Oni druzhno otvetili "net".
Vulf hmyknul.
- CHto zh, togda ono est' u menya.
Oni ustavilis' na nego, vytarashchiv glaza.
Vulf dovol'no kivnul.
- Poka eto lish' eshche odno predpolozhenie, no ono mne nravitsya. Konechno,
ego obosnovanie potrebuet nekotoroj dorabotki. Dlya nachala mne nado
vstretit'sya so vsemi upomyanutymi vami lyud'mi - so vsemi shest'yu, i luchshe ne
otkladyvat' eto v dolgij yashchik. Poskol'ku vy hotite sohranit' v tajne, chto ya
rassleduyu ubijstvo, pridetsya pojti na ulovku. Missis Majon, vash muzh ostavil
zaveshchanie?
Ona utverditel'no kivnula.
- Znachit, vy ego naslednica?
- Da, no... - Ona bespokojno poshevelila rukoj. - No mne ne nuzhny ego
den'gi. Oni mne ni k chemu.
- |to vashe lichnoe delo. Pozhaluj, zaveshchaniem my i vospol'zuemsya.
Naskol'ko ya ponimayu, chast' nasledstva sostavlyaet summa, kotoruyu mister
Dzhejms ostalsya dolzhen misteru Majonu v kachestve kompensacii za prichinennyj
ushcherb. Vy imeete polnoe pravo trebovat' eti den'gi. Vse shest' chelovek, s
kotorymi ya hochu vstretit'sya, tak ili inache zameshany v konflikte. YA
nemedlenno napishu im pis'ma, v kotoryh soobshchu, chto predstavlyayu vashi interesy
po dannomu delu i hochu, chtoby oni zashli ko mne zavtra vecherom. Pis'ma
dostavit kur'er.
- No eto nevozmozhno! - v shoke voskliknula Peggi. - YA ne mogu! U menya i
v myslyah ne bylo trebovat' s Dzhifa...
Vulf grohnul kulakom po stolu.
- Togda katites' otsyuda, chert vas voz'mi! - prorychal on. - Davajte,
davajte! Vy dumaete, ubijstva raskryvayutsya pri pomoshchi vyrezaniya bumazhnyh
kukolok? Snachala vy mne lzhete, teper' otkazyvaetes' bespokoit' lyudej, v tom
chisle ubijcu! Archi, vyprovodi-ka ih otsyuda!
- S udovol'stviem, - otozvalsya ya. - Mne eto tozhe poryadkom nadoelo. YA
povernulsya k neudachlivym klientam. - Poprobujte obratit'sya v Armiyu Spaseniya.
U nih tam bol'shoj opyt po dannoj chasti. Bloknoty mozhete zabrat' s soboj po
ih pervonachal'noj cene - shest'desyat centov za shtuku. Soderzhanie - besplatno.
Fred i Peggi smotreli drug na druga.
- Mne kazhetsya, misteru Vulfu vse zhe nado kak-to s nimi vstretit'sya, -
sdalsya nakonec Fred. - A etot povod - samyj podhodyashchij. Ved' ty, Peggi, ot
etogo nichego ne poteryaesh'...
Ona ustupila.
Posle togo, kak my obsudili eshche neskol'ko momentov, samym vazhnym iz
kotoryh stalo vyyasnenie adresov, oni ushli. To, kak oni uhodili, i to, kak my
ih vyprovazhivali, nastol'ko ne sootvetstvovalo atmosfere serdechnogo
proshchaniya, chto so storony mozhno bylo podumat', budto oni ne klienty, a zhertvy
svirepyh gonenij. No glavnoe - chek ostalsya lezhat' na moem stole. Kogda,
zaperev za nimi vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet, Vulf sidel s zakrytymi
glazami, otkinuvshis' na spinku kresla, i hmurilsya.
YA potyanulsya i zevnul.
- Vse mozhet vyjti ochen' zabavno, esli udastsya predstavit' delo obychnoj
tyazhboj o kompensacii ushcherba, - zametil ya bodro. - Esli ubijca - odin iz
shesti, interesno, kak dolgo mozhno budet vodit' ego za nos? Derzhu pari, on
obo vsem dogadaetsya gorazdo ran'she, chem progremit prigovor.
- Zamolchi, - ryavknul Vulf. - Bolvany.
- O, bud'te snishoditel'nej, - vzmolilsya ya. - Kogda lyudi vlyubleny, im
ne polozheno dumat', potomu-to oni i nanimayut kvalificirovannyh syshchikov. Vy
dolzhny gordit'sya, chto vybor pal imenno na vas. CHto znachat prigorshnya-drugaya
vran'ya, kogda ty vlyublen? Edva ya uvidel...
- Zamolchi, - povtoril on. Ego glaza raskrylis', - voz'mi svoj bloknot.
|ti pis'ma nado otpravit' nemedlenno.
Sostoyavshayasya vecherom v ponedel'nik vstrecha prodolzhalas' polnyh tri
chasa, no za vse eto vremya ob ubijstve ne bylo skazano ni slova. Odnako
veseloj ona tozhe ne poluchilas'. V razoslannyh nakanune pis'mah pryamo
govorilos', chto Vulf, dejstvuya ot imeni missis Majon, zhelaet vyyasnit', mozhet
li nadlezhashchaya kompensaciya byt' poluchena s Dzhifforda Dzhejmsa bez pomoshchi suda
i advokatov, a takzhe obsudit', kompensaciyu kakih razmerov sleduet schitat'
nadlezhashchej. Takim obrazom, gosti prebyvali v sootvetstvuyushchem nastroenii: sam
Dzhifford Dzhejms, ego doch' Klara, ego advokat, sud'ya Genri Arnol'd; Adel'
Bosli, otvechavshaya v "Met" za svyazi s obshchestvennost'yu, doktor Nikolas Llojd,
priglashennyj v kachestve tehnicheskogo eksperta, i Rupert Grouv, impresario
Majona, - itogo shest', chto, po merkam nashego prostornogo kabineta, sovsem ne
mnogo. Fred i Peggi priglasheny ne byli.
Dzhejmsy prishli vmeste, rovno v devyat', proyaviv takuyu punktual'nost',
chto my s Vulfom dazhe ne uspeli dopit' v ofise svoj obychnyj vechernij kofe.
Lyubopytstvo tak zhglo menya, chto, kogda v dver' pozvonili, ya otpravilsya
otkryvat' sam, reshiv ne bespokoit' Frica, nashego shef-povara, kotoryj takzhe,
kak i ya, pomogal napolnyat' dni i chasy Vulfa neskonchaemoj radost'yu. Prezhde
vsego mne brosilos' v glaza to, chto bariton shagnul cherez porog pervym,
predostaviv docheri i advokatu sledovat' pozadi svoej persony. Poskol'ku
vremya ot vremeni ya dostavlyal Lili Rouen udovol'stvie vytaskivat' menya v
operu, bogatyrskij rost Dzhejmsa, ego shirokie plechi i napyshchennaya manera
derzhat'sya ne okazalis' dlya menya novost'yu; ya lish' udivilsya, chto, uverenno
priblizhayas' k pyatidesyati, on vyglyadel tak molodo. On podal mne svoyu shlyapu s
takim vidom, budto isklyuchitel'no radi togo, chtoby prinyat' ee iz ego ruk v
etot vecher, pyatnadcatogo avgusta, ya i poyavilsya kogda-to na svet. K
neschast'yu, shlyapu ya uronil.
I togda Klara vzglyanula na menya. Uzhe odno eto svidetel'stvovalo o ee
neobychajnoj nablyudatel'nosti, potomu chto lyudi prakticheski nikogda ne
obrashchayut vnimaniya na lakeev, vpuskayushchih gostej, no ona, zametiv, chto ya
uronil shlyapu ee otca, posmotrela na menya i dazhe chut' zaderzhala vzglyad,
slovno govorya: "Kto ty, maska? Do vstrechi!" YA vosprinyal eto druzhelyubno, no s
opaskoj. Klara byla ne tol'ko blednaya i vozbuzhdennaya, kak opisyvala ee Peggi
Majon. Ee glaza blesteli, a v ee vozraste glaza u devushki tak blestet' ne
dolzhny. Vse zhe ya rasplylsya v ulybke, chtoby pokazat', chto ocenil ee
zainteresovannyj vzglyad.
Tem vremenem advokat Dzhejmsa, sud'ya Genri Arnol'd, uzhe povesil svoyu
shlyapu. V techenie dnya ya, konechno zhe, navel o kazhdom iz nih spravki i vyyasnil,
chto ego velichali "sud'ej" tol'ko potomu, chto on kogda-to zasedal v gorodskom
sude. Ego vneshnost' menya razocharovala. On byl malen'kim suhon'kim smorchkom s
takoj ploskoj lysoj golovoj, chto na nej legko uderzhalas' by pepel'nica, i
nosom, kotoryj kazalsya vdavlennym vnutr'. Po vsej veroyatnosti, vnutri on byl
luchshe, chem snaruzhi, poskol'ku imel poryadochnyj spisok klientov, glavnym
obrazom iz chisla brodvejskoj elity.
Provodiv ih v kabinet i predstaviv Vulfu, ya uzhe sobralsya rassadit' ih
po zheltym kreslam, no tut bariton primetil krasnoe kozhanoe kreslo i
plyuhnulsya v nego. YA pomogal Fricu gotovit' zakazannye imi napitki, kogda v
dver' snova pozvonili, i ya otpravilsya otkryvat'.
Prishel doktor Llojd. On byl bez shlyapy, tak chto zaminki ne sluchilos', i
vnimatel'nyj vzglyad, kotorym on oshchupal menya s golovy do pyat, veroyatno,
poluchilsya u nego neumyshlenno, v silu professional'noj privychki: ne stradayu
li ya malokroviem, diabetom ili chem-to eshche? Obladaya priyatnym morshchinistym
licom i bespokojnymi temnymi glazami, on vyglyadel v tochnosti tak, kak dolzhen
vyglyadet' nastoyashchij vrach, hirurg, pol'zuyushchijsya u klientov prekrasnoj
reputaciej, o chem ya uznal dnem, navodya spravki. Kogda ya vvel ego v kabinet,
on srazu otyskal glazami stolik s napitkami i na protyazhenii vsego vechera
aktivnee drugih nalegal na "burbon" s myatnoj vodoj.
Poslednie dvoe prishli vmeste ili, vo vsyakom sluchae, vmeste okazalis' na
poroge, kogda ya otkryl dver'. Esli by Dzhejms ne zahvatil krasnoe kreslo
ran'she, ya, veroyatno, otdal by ego Adeli Bosli. Pozhimaya mne ruku, ona
skazala, chto uzhe davno hotela poznakomit'sya s Archi Gudvinom, no eti slova
byli lish' chast'yu ee raboty po svyazyam s obshchestvennost'yu, i ya propustil ih
mimo ushej. Delo v tom, chto iz-za moego stola nahodyashchiesya v kabinete lyudi
vidny lish' v profil' ili v tri chetverti, i tol'ko sidyashchij v krasnom kozhanom
kresle - v fas, a imenno takoj rakurs mne nravilsya. Adel' Bosli nel'zya bylo
nazvat' milashkoj, tak kak, kogda rodilas' Klara Dzhejms, ona, ochevidno,
uchilas' uzhe v pyatom ili shestom klasse, no ya reshil, chto ee gladkaya zagorelaya
kozha i krasivyj, nezametno povedennyj pomadoj rot sostavlyayut neplohoj
pejzazh.
Rupert Grouv ruki mne ne podal, chto niskol'ko menya ne ogorchilo.
Veroyatno, kak impresario on prekrasno zabotilsya ob interesah Majona, no o
sobstvennoj komplekcii on zabotilsya otvratitel'no. Muzhchina mozhet byt'
tolstym i vse zhe sohranyat', kak Fal'staf ili Niro Vulf, nekoe podobie
figury, no etot sub®ekt pohozhe, uzhe davno utratil vsyakoe predstavlenie o
proporciyah. Korotkonogij, on ves', kazalos', byl skoncentrirovan gde-to v
srednej treti. Vezhlivo zaglyanut' emu v lico udavalos' tol'ko sdelav nad
soboj usilie. Ponimaya, chto dolzhen sostavit' kakoe-to mnenie o kazhdom, ya
sdelal eto, no ne uvidel nichego dostojnogo vnimaniya, za isklyucheniem pary
pronicatel'nyh i yurkih chernyh glaz.
Kogda vse rasselis' i poluchili po napitku, Vulf pal'nul iz startovogo
pistoleta. On vyrazil sozhalenie, chto obremenil ih pros'boj prijti v stol'
zharkij vecher, no dobavil, chto po ego ubezhdeniyu, reshit' rassmatrivaemyj
vopros spravedlivo i bespristrastno udastsya, tol'ko esli vse
zainteresovannye storony poluchat vozmozhnost' vyskazat'sya. Otvetnyj gul
golosov vobral v sebya vse - ot molchalivogo soglasiya do krajnego vozmushcheniya.
Sud'ya Arnol'd zayavil, chto, s yuridicheskoj tochki zreniya, dannyj vopros voobshche
ne mozhet obsuzhdat'sya, poskol'ku Al'berto Majon mertv.
- CHepuha, - otrezal Vulf. - Bud' ono tak na samom dele, vy, advokat, ne
stali by utruzhdat' sebya prihodom syuda. V lyubom sluchae, cel' nashej vstrechi -
sdelat' tak, chtoby etot vopros ne prevratilsya v povod dlya sudebnoj tyazhby.
Segodnya utrom chetvero iz vas zvonili missis Majon, chtoby udostoverit'sya,
pravda li, chto ya dejstvuyu ot ee imeni, i poluchili utverditel'nyj otvet.
Itak, dejstvuya ot ee imeni, ya hochu vyyasnit' fakty. Vmeste s tem mogu vas
zaverit', chto missis Majon prislushaetsya k moim rekomendaciyam. Esli ya reshu,
chto ej prichitaetsya krupnaya denezhnaya summa, vy, konechno, mozhete protestovat',
no esli ya pridu k vyvodu, chto u nee net osnovanij dlya pretenzij, ona
smiritsya. Odnako chtoby vzvalit' na sebya takuyu otvetstvennost', ya dolzhen
raspolagat' vsemi faktami. Itak...
- No vy - ne sud! - brosil Arnol'd.
- Net, ne sud. No esli vy hotite perenesti obsuzhdenie tuda, ya mogu eto
ustroit'. - Glaza Vulfa zadvigalis'. - Miss Bosli, kak schitaete, ponravitsya
vashemu nachal'stvu takogo roda shumiha! Mister Grouv, kak by otnessya k
podobnoj perspektive vash klient, bud' on eshche zhiv? A chto skazhete vy, mister
Dzhejms? Vam ved' durnaya slava tozhe ni k chemu, ne tak li? V osobennosti esli
v gazete poyavitsya imya vashej docheri!
- A pochemu ono dolzhno tam poyavit'sya? - sprosil Dzhejms svoim
postavlennym baritonom.
Vulf vozdel ladon' k potolku.
- Potomu chto ono budet zafiksirovano v materialah sledstviya. Sud
ustanovit, chto pered tem, kak udarit' mistera Majona, vy emu skazali "Ostav'
v pokoe moyu doch', ublyudok".
YA opustil ruku v karman. U menya proverennoe opytom pravilo: esli sredi
prisutstvuyushchih est' ili mozhet okazat'sya ubijca, pistolet dolzhen byt'
nagotove, I hotya oruzhie vsegda hranitsya v tret'em yashchike stola, to est'
sovsem ryadom, ya zavel obychaj pered prihodom gostej peremeshchat' pistolet v
karman. Imenno v etot karman, znaya o derzosti Dzhejmsa, ya i opustil sejchas
ruku. No on ostalsya sidet' v svoem kresle i lish' kriknul:
- Lozh'!
- |to slyshali desyat' chelovek, - vozrazil Vulf. - To-to podnimetsya shumu,
kogda vy otvergnete eto pod prisyagoj, a potom vse desyat', buduchi vyzvannymi
v sud dlya dachi pokazanij, nachnut vam protivorechit'. CHestnoe slovo, uzh luchshe
vam obsudit' vse so mnoj.
- CHto vas interesuet? - sprosil sud'ya Arnol'd.
- Fakty. Pervyj uzhe byl predlozhen na obsuzhdenie. Esli ya vru, ya hochu
znat' ob etom. Mister Grouv, vy prisutstvovali pri incidente. Pravil'no li ya
procitiroval mistera Dzhejmsa?
- Da, - otvetil Grouv vysokim, dovol'no priyatnym tenorom.
- Vy sami slyshali, kak on proiznes eti slova?
- Da.
- Miss Bosli, a vy?
Ona zaerzala
- Ne luchshe li budet...
- Kak ugodno. Vy ne pod prisyagoj, prosto ya sobirayu fakty, i mne
skazali, chto ya solgal. Tak vy slyshali, kak on proiznes eti slova?
- Da, slyshala. - Adel' perevela vzglyad na Dzhejmsa. - Izvini Dzhif.
- No eto nepravda! - voskliknula Klara Dzhejms.
- Vyhodit, my vse lzhem? - ogryznulsya Vulf.
Mne sledovalo predupredit' ee, kogda ona smotrela na menya v prihozhej,
chto s Vulfom nado derzhat'sya ostorozhno. I hotya ona byla iskushennoj molodoj
zhenshchinoj s blestyashchimi glazami, ee strojnost' kazalas' srodni toj, chto byvaet
ot nedoedaniya, a Vulf absolyutno ne perenosil lyudej, kotorye ploho pitayutsya.
YA znal, chto teper' on rinetsya na nee v ataku.
No Klara ne unimalas'.
- YA ne to imela v vidu, - skazala ona yazvitel'no. - Ne strojte iz sebya
takogo obidchivogo. YA imela v vidu, chto sovrala otcu. Vse, chto ya naplela emu
o svoih otnosheniyah s Al'berto, bylo nepravdoj. YA prosto hvastalas', potomu
chto... vprochem, pochemu - ne imeet znacheniya. No vse, chto on uznal ot menya,
bylo nepravdoj, i ya tak i skazala emu v tot vecher!
- V kakoj vecher?
- Kogda my vernulis' domoj s teatral'noj vecherinki posle "Rigoletto".
Imenno tam, pryamo na scene, otec i udaril Al'berto. Kogda my prishli domoj, ya
priznalas', chto vse, chto nagovorila emu o nas s Al'berto, bylo nepravdoj.
- Tak v kakoj zhe raz vy lgali; v pervyj ili vo vtoroj!
- Ne otvechajte na etot vopros, dorogusha, - vstavil sud'ya Arnol'd
advokatskim tonom. - Razve on imeet otnoshenie k delu? My s udovol'stviem
predostavim vam fakty, mister Vulf, no tol'ko po sushchestvu problemy. CHto
skazala miss Dzhejms otcu - vopros neprincipial'nyj.
Vulf pomotal golovoj.
- Nu uzh net. - Ego vzglyad obezhal sobravshihsya. - Veroyatno, ya ne
dostatochno yasno vyrazilsya. Missis Majon hochet, chtoby ya reshil, spravedlivo li
ee trebovanie ne stol'ko s pravovoj tochki zreniya, skol'ko s moral'noj. Esli
okazhetsya, chto napadenie mistera Dzhejmsa na mistera Majona bylo moral'no
opravdano, eto v korne izmenit situaciyu. - Vulf posmotrel na Klaru. -
Otnosilsya moj vopros k delu ili net, miss Dzhejms, ya priznayu, chto on byl
neskromnym i potomu podtalkival vas na lozh'. YA snimayu ego. Popytajtes'
vmesto etogo otvetit' na drugoj. Do upomyanutoj teatral'noj vecherinki davali
li vy svoemu otcu ponyat', chto mister Majon sovrashchal vas?
- Pravo... - Klara rassmeyalas' dovol'no priyatnym zhurchashchim soprano. -
Kakoe miloe staromodnoe slovo! Da, davala. No eto byla nepravda!
- No vy vse prinimali za chistuyu monetu, mister Dzhejms?
Dzhifford Dzhejms s trudom uderzhival sebya v rukah, no vyslushivat'
podobnye voprosy o chesti svoej docheri ot sovershenno neznakomogo cheloveka
bylo, priznat'sya i vpryam' neprosto. No s drugoj storony, tema dlya
prisutstvuyushchih byla ne nova, i Vulf sprashival strogo po sushchestvu.
- Da, ya veril tomu, chto mne govorila moya doch', - Dzhejms postaralsya
proiznesti eto spokojno i s dostoinstvom.
Vulf kivnul.
- CHto zh, togda, pozhaluj, zakroem dannuyu temu, - skazal on s
oblegcheniem. - YA rad, chto my s nej pokonchili. - Ego vzglyad peremestilsya. - A
teper', mister Grouv, rasskazhite, pozhalujsta, o vstreche, kotoraya sostoyalas'
v studii mistera Majona za neskol'ko chasov do ego smerti.
Rupert Tolstyj sklonil golovu na bok i pojmal umnymi glazkami vzglyad
Vulfa.
- Na nej predpolagalos' obsudit', - proiznes on svoim vysokim tenorom,
- te trebovaniya o kompensacii ushcherba, kotorye vydvinul Majon.
- I vy na nej prisutstvovali?
- Estestvenno. Ved' ya byl konsul'tantom i impresario Majona. Prishli
takzhe miss Bosli, doktor Llojd, mister Dzhejms i sud'ya Arnol'd.
- Kto organizoval vstrechu? Vy?
- V nekotorom smysle. Predlozhenie vyskazal Arnol'd, a ya peregovoril s
Majonom, pozvonil doktoru Llojdu i miss Bosli.
- I na chem poreshili?
- Ni na chem. To est' ni na chem konkretnom. Spor voznik iz-za razmerov
ushcherba i togo, kogda Majon smozhet snova pet'.
- Kakuyu poziciyu zanimali vy?
Grouv prishchuril glaza.
- Razve ya ne skazal, chto byl impresario Majona!
- Konechno. YA imel v vidu, kakuyu vy zanimali poziciyu po voprosu o
vyplate kompensacii?
- YA schital, chto vyplata pyatidesyati tysyach dollarov dolzhna byt'
proizvedena nemedlenno. Dazhe esli by golos Majona skoro vosstanovilsya, on
uzhe poteryal stol'ko i dazhe bol'she. Sorvalis' ego gastroli v YUzhnoj Amerike,
on ne smog sdelat' mnozhestvo zapisej po kontraktam, potom eshche otklonil
predlozhenie s radio...
- No pyat'yudesyat'yu tysyachami tut i ne pahnet! - agressivno vlez sud'ya
Arnol'd. Glotka, nesmotrya na malen'kij rost, u nego byla otmennaya. - YA
sdelal raschety...
- K chertu vashi raschety! |tak lyuboj mozhet...
- YA poprosil by! - Vulf postuchal po stolu kostyashkami pal'cev. - A kakuyu
poziciyu zanimal mister Majon?
- Tu zhe, chto i ya, razumeetsya. - Otvechaya Vulfu, Grouv serdito posmotrel
na Arnol'da. - Pered vstrechej my vyrabotali edinoe mnenie.
- Ponimayu. - Vulf povernul golovu chut' vlevo. - A chto dumali vy po
etomu povodu, mister Dzhejms?
- Veroyatno, luchshe za klienta budu govorit' ya, - vmeshalsya Arnol'd. - Vy
ne protiv, Dzhif?
- Niskol'ko, - proiznes bariton.
I Arnol'd prinyalsya molot' yazykom, zanyav bol'shuyu chast' odnogo iz treh
chasov. YA ne ponimal, pochemu Vulf ne oborvet ego, i, nakonec, reshil, chto on
pozvolil Arnol'du tak dolgo sotryasat' vozduh bessvyaznym naborom slov lish'
dlya togo, chtoby v ocherednoj raz ubedit'sya v pravil'nosti sobstvennogo
ustoyavshegosya mneniya ob advokatah. Arnol'd kosnulsya vsego. On govoril o
pravonarusheniyah, postoyanno ssylayas' na primery iz poslednih dvuh stoletij i
delaya osobyj upor na psihicheskoe sostoyanie prestupnika. Drugoj temoj ego
neskonchaemoj rechi byli neposredstvennye prichiny protivozakonnyh deyanij, no
obe eti linii tak perepletalis' i petlyali, chto ya poteryal logicheskuyu nit' i
sdalsya.
Odnako vremenami v ego tarabarshchine poyavlyalsya smysl. Tak, on skazal:
"Ideya nemedlennoj vyplaty deneg byla sovershenno nepriemlemoj. Razve mozhno
ozhidat', chto chelovek, dazhe esli on soznaet svoyu vinu, stanet platit', ne
znaya, kakoj okazhetsya obshchaya summa kompensacii, i eshche do togo, kak ogovorena
metodika podscheta ushcherba?"
V drugoj raz on skazal: "Trebovanie takoj bol'shoj summy, po suti, mozhet
byt' oharakterizovano kak shantazh. Majon znal, chto esli delo dojdet do suda i
budet dokazano, chto dejstviya moego klienta motivirovalis' tem faktom, chto
ego doch' byla obescheshchena, to prisyazhnye vryad li podderzhat ideyu kompensacii
ushcherba. No on takzhe znal, chto my ne hoteli by pribegat' k takomu sposobu
zashchity".
- Ne faktom, - vozrazil Vulf, - a tol'ko lish' veroj. Ego doch'
priznalas', chto skazala nepravdu.
- My mogli by dokazat', chto fakt imel mesto, - nastaival Arnol'd.
YA posmotrel na Klaru, pripodnyav brovi. V otnoshenii posledovatel'nosti
lzhi i pravdy v ee slovak voznikalo reshitel'noe protivorechie, no libo ona i
ee otec ne ponimali znachimosti etogo, libo prosto ne hoteli vnov' zatevat'
ostavlennyj spor.
V tret'em meste Arnol'd skazal: "Dazhe esli by moj klient sovershil
chto-to protivozakonnoe, i byl by povod vzyskat' s nego za ushcherb, o summe
rech' mogla zajti ne ran'she, chem udalis' by opredelit' razmer etogo ushcherba.
My, bez vsyakoj predvzyatosti, dlya polnogo uregulirovaniya voprosa i otkaza
protivnoj storony ot dal'nejshih pretenzij, predlozhili dvadcat' tysyach
dollarov. Oni eto otvergli. Oni trebovali nemedlennoj oplaty pred®yavlennogo
scheta. V konce koncov udalos' sojtis' na odnom: nuzhno sperva dogovorit'sya ob
obshchej summe ushcherba. Imenno dlya etogo tam prisutstvoval doktor Llojd. Ego
sprosili, kakoj on mozhet dat' prognoz, i on otvetil, chto... vprochem, zachem
mne pereskazyvat'? On zdes' i mozhet sam dat' ob®yasneniya.
Vulf kivnul.
- Pozhalujsta, doktor.
YA podumal: bozhe moj, opyat' vse snachala, tol'ko s drugim ekspertom! No
Llojd poshchadil nas. On govoril normal'nym yazykom, i chasa emu ne
potrebovalos'. Prezhde chem nachat', on eshche raz othlebnul ot svoej tret'ej
porcii "burbona", otchego chast' morshchin na ego priyatnom lice tut zhe
razgladilas' i iz glaz ischezlo bespokojstvo.
- Postarayus' vspomnit' kak mozhno tochnee, - proiznes on medlenno. -
Snachala ya opisal te povrezhdeniya, kotorye vyzval udar. SHCHitovidnaya zheleza i
cherpalovidnyj hryashch s levoj storony byli ser'ezno zadety, v neskol'ko men'shej
stepeni postradal perstnevidnyj hryashch. - On ulybnulsya ulybkoj posvyashchennogo,
no bez vysokomeriya. - YA podozhdal dve nedeli, provodya intensivnoe lechenie i
nadeyas', chto operaciya mozhet ne potrebovat'sya, no ona potrebovalas'. Razrezav
tkan', ya vzdohnul s oblegcheniem: vse okazalos' ne tak ploho, kak ya opasalsya.
Operaciya proshla normal'no, delo bystro shlo na popravku. V tot den' ya ne
slishkom by pogreshil protiv istiny, skazav, chto mesyaca cherez dva, ot sily
cherez tri, ego golos budet tak zhe horosh, kak i prezhde, no gortan' -
chrezvychajno tonkij instrument, a tenor, da eshche takoj, kak u mistera Majona,
shtuka redchajshaya, poetomu, reshiv perestrahovat'sya, ya zayavil, chto byl by
krajne udivlen i rasstroen, esli by k otkrytiyu novogo sezona, to est' cherez
sem' mesyacev, mister Majon ne byl by v otlichnoj forme. YA takzhe dobavil, chto
sam nastroen kuda bolee optimistichno.
Llojd pozheval gubami.
- Kazhetsya, ya nichego ne upustil, - zaklyuchil on. - Kstati, ya podderzhal
ideyu, chtoby moj prognoz byl podkreplen prognozom doktora Rentnera. Poskol'ku
imenno ishodya iz etogo predstoyalo ischislyat' summu ushcherba, ya ne hotel nesti
otvetstvennost' odin.
- Rentner? Kto eto? - sprosil Vulf.
- Doktor Abraham Rentner iz Maunt-Sinaya, - otvetil Llojd tonom, kakim
otvetil by ya, sprosi u menya kto-nibud', kto takoj Dzhordzh Vashington. - YA
pozvonil emu i dogovorilsya, chto on priedet na sleduyushchee utro.
- |to ya nastoyal na etom, - vazhno skazal Rupert Tolstyj. - Majon imel
pravo poluchit' den'gi nemedlenno, a ne v otdalennom budushchem. Platit', ne
dogovorivshis' ob obshchej summe ushcherba, oni otkazalis', poetomu ya hotel
ubedit'sya, chto summa ushcherba budet nazvana pravil'no. Ne zabyvajte, v tot
moment Majon ne mog eshche spet' ni noty!
- Bolee togo, dazhe pianissimo on smog by brat' ne ran'she, chem cherez dva
mesyaca, - podderzhal Llojd.
- Uzh ne namekaete li vy, chto my vyskazalis' protiv privlecheniya vtorogo
specialista? - vmeshalsya sud'ya Arnol'd. - V takom sluchae ya protestuyu...
- Imenno tak vy i sdelali! - vzvizgnul Grouv.
- Nichego podobnogo! - ryavknul Dzhifford Dzhejms. - My prosto...
Vse troe scepilis', rycha i shipya. Na moj vzglyad, im sledovalo by
poberech' energiyu dlya resheniya kuda bolee vazhnogo voprosa: poluchit li
chto-nibud' missis Majon, i esli da, to skol'ko. No mladency ne unimalis'.
Vulf terpelivo pozvolil im prijti k tomu, k chemu oni shli, to est' ni k chemu,
i priglasil k razgovoru novoe lico. On povernulsya k Adeli i skazal:
- Miss Bosli, my eshche ne slyshali vashego mneniya. Na ch'ej vy byli storone?
Vse eto vremya Adel' Bosli sidela s chrezvychajno umnym vidom i slushala,
potyagivaya uzhe vtoroj romovyj "kollinz"*. Hotya na dvore stoyala seredina
avgusta, u nee, edinstvennoj iz vseh, byl horoshij zagar. Ona pokivala
golovoj.
* Spirtnoj napitok s saharom, limonnym sokom i l'dom. - Prim. perev.
- YA ne byla ni na ch'ej storone, mister Vulf. YA tol'ko predstavlyala
interesy svoej organizacii, Metropoliten Opera Assosiejshn. Estestvenno, mne
hotelos', chtoby delo uladilos' v chastnom poryadke, bez skandala. No nikakogo
lichnogo mneniya po obsuzhdavshemusya voprosu ya ne imela.
- I ne vyskazyvali?
- Net. YA lish' ubezhdala storony dogovorit'sya.
- Kak blagorodno! - vstavila Klara Dzhejms s uhmylkoj. - Mezhdu prochim,
mogla by i pomoch' otcu, ved' imenno blagodarya emu ty poluchila etu rabotu.
Ili ty...
- Uspokojsya, Klara! - vlastno prikazal Dzhejms.
Ni doch' vse zhe zakonchila:
- Ili ty schitaesh', chto uzhe rasplatilas' spolna?
YA otoropel. Sud'ya Arnol'd boleznenno pomorshchilsya. Rupert Tolstyj
hihiknul. Doktor Llojd othlebnul glotok "burbona" s myatnoj vodoj.
Veroyatno, po prichine simpatii, kotoruyu pital k Adeli, v glubine dushi ya
nadeyalsya, chto ona kak-to otvetit gibkoj i glazastoj miss Dzhejms, no ona lish'
vozzvala k ee otcu:
- Ty sposoben pristrunit' otpryska, Dzhif? - I, ne dozhidayas' otveta,
povernulas' k Vulfu. - Miss Dzhejms lyubit davat' volyu voobrazheniyu. No to, na
chto ona namekaet, nigde ne zafiksirovano. Nikem.
Vulf kivnul.
- V lyubom sluchae, k delu eto otnosheniya ne imeet. - On skorchil grimasu.
- Itak, vernemsya k nashej probleme. Vo skol'ko zakonchilas' vstrecha?
- Mister Dzhejms i sud'ya Arnol'd ushli pervymi v polovine pyatogo. Zatem -
doktor Llojd. YA nemnogo zaderzhalas' s Majonom i misterom Grouvom, a potom
tozhe ushla.
- Kuda vy napravilis'?
- V svoj ofis, na Brodvej.
- I skol'ko vy tam probyli?
Vopros udivil ee.
- Dazhe ne znayu... Hotya, net, vspomnila. Do nachala vos'mogo. U menya
ostavalis' koe-kakie dela, i nado bylo napechatat' konfidencial'nyj otchet o
vstreche u Majona.
- Videli li vy Majona eshche raz do ego smerti? Ili, mozhet, zvonili emu!
- Videla li? - Ona udivilas' eshche Bol'she. - Kakim obrazom! Razve vy ne
znaete, chto v sem' ego uzhe nashli mertvym! A ya pokinula ofis pozzhe.
- I vy ne zvonili emu mezhdu polovinoj pyatogo i sem'yu?
- Net. - Adel' byla v nedoumenii i slegka razdrazhena.
Menya porazilo, kak spokojno Vulf stupal na tonkij led, krajne blizko
podhodya k zapreshchennoj teme ubijstva.
- Ne ponimayu, k chemu vy klonite, - dobavila Adel'.
- I ya tozhe ne ponimayu, - podderzhal sud'ya Arnol'd. - Vprochem, vozmozhno,
u vas uzhe stalo privychkoj sprashivat' lyudej, gde oni byli v moment
nasil'stvennoj smerti. - On ehidno ulybnulsya. - Pochemu by togda ne doprosit'
ostal'nyh?
- |to kak raz to, chto ya sobirayus' sdelat', - nevozmutimo skazal Vulf. -
YA hotel by znat', pochemu Majon reshil pokonchit' s soboj, tak kak dannyj fakt
mozhet povliyat' na to zaklyuchenie, kotoroe ya predstavlyu ego vdove. Naskol'ko ya
pomnyu, dvoe ili troe iz vas otmetili, chto k koncu vstrechi Majon vyglyadel
ochen' ustalym, no ne serditym i ne unylym. YA ne somnevayus', chto on sovershil
samoubijstvo. Policiyu v takih veshchah vokrug pal'ca ne obvedesh'. No voznikaet
vopros - pochemu?
- Vam edva li udastsya ponyat', chto oshchushchaet pevec, osobenno takoj velikij
artist, kakim byl Majon, kogda ne mazhet izdat' ni edinogo zvuka, kogda on
dazhe govorit' sposoben tol'ko vpolgolosa ili shepotom, - proiznesla Adel'
Bosli. - |to uzhasno!
- Vy ved' nikogda ne byli s nim znakomy, - podhvatil Rupert Grouv. -
Odnazhdy na repeticii ya videl, kak on pel, slovno angel, a potom vybezhal iz
zala v slezah, potomu chto reshil, budto smazal konec. Eshche sekundu nazad on
byl na nebesah - i vot uzhe gryanulsya ob zemlyu.
Vulf zasopel.
- Tem ne menee, - proiznes on, - vse, chto bylo skazano misteru Majonu
kem-libo v techenie dvuh chasov, predshestvovavshih ego samoubijstvu, imeet
pryamoe otnoshenie k provodimomu mnoj po porucheniyu missis Majon rassledovaniyu.
YA hochu znat', gde kazhdyj iz vas nahodilsya i chto delal v tot den' s momenta
okonchaniya vstrechi i do semi chasov.
- Bozhe moj! - Sud'ya Arnol'd proster ruki k nebu i opustil ih. - Nu da
ladno, vremya pozdnee. Kak vam skazala miss Bosli, ya i moj klient ushli ot
Majona vmeste. My otpravilis' s bar "CHerchill'", gde pili i razgovarivali.
Neskol'ko pozzhe k vam prisoedinilas' miss Dzhejms. Ona provela s nami
stol'ko, skol'ko potrebovalos', chtoby vypit' koktejl', to est' okolo
poluchasa, i ushla. My s misterom Dzhejmsom rasstalis' posle semi. Za vse eto
vremya ni odni iz nas ne svyazyvalsya s Majonom ni lichno, ni cherez kogo-to.
Polagayu, ya dal ischerpyvayushchij otvet na vash vopros?
- Spasibo, - vezhlivo proiznes Vulf. - Mister Dzhejms, vy, konechno,
podtverzhdaete slova mistera Arnol'da?
- Da, - serdito otvetil bariton. - CHepuha kakaya-to.
- I vpryam' chepuha, - soglasilsya Vulf. - Doktor Llojd, teper' vasha
ochered', esli ne vozrazhaete.
Konechno zhe, on ne vozrazhal, potomu chto izryadno razomlel ot chetyreh
porcij nashego luchshego "burbona".
- K vashim uslugam, - s gotovnost'yu otozvalsya on. - Itak, ya navestil
pyateryh pacientov: dvoih na Pyatoj avenyu, odnogo v rajone shestidesyatyh ulic i
dvoih v bol'nice. YA vernulsya domoj vskore posle shesti i edva zakonchil
odevat'sya, prinyav vannu, kogda mne pozvonil Fred Veppler i soobshchil o tom,
chto sluchilos' s Majonom. YA tut zhe prishel.
- Vy ne videli Majona i ne zvonili emu?
- Posle okonchaniya vstrechi - net. Hotya, vozmozhno, eto bylo oshibkoj...
Vprochem, kto b mog podumat', ved' ya ne psihiatr...
- On obladal peremenchivym harakterom?
- Da. - Llojd pozheval gubami. - Hotya eto, konechno, ne medicinskij
termin.
- Razumeetsya, - soglasilsya Vulf. - Mister Grouv, mne nezachem sprashivat'
vas, zvonili li vy Majonu, poskol'ku v materialah sledstviya zafiksirovano,
chto zvonili. Kazhetsya, okolo pyati?
Rupert Tolstyj vnov' sklonil golovu nabok. Opredelenno, eto byla ego
lyubimaya poza dlya besedy.
- Posle pyati, - popravil on Vulfa. - Blizhe k chetverti shestogo.
- Otkuda vy zvonili?
- Iz Garvardskogo kluba.
CHert voz'mi, podumal ya, i kogo tol'ko ne zanosit v Garvardskij klub!
- O chem shla rech'?
- Da, po suti, ni o chem. - Grouv skrivil guby. - Voobshche, eto ne vashego
uma delo, no raz ostal'nye soglasilis' otvechat', ya posleduyu ih primeru. YA
zabyl sprosit' ego, soglasen li on uplatit' tysyachu dollarov za odnu veshchicu,
a agentstvo trebovalo otvet. My razgovarivali men'she pyati minut. Sperva on
otkazalsya, no potom peredumal. Vot i vse.
- Byl li ego golos pohozh na golos cheloveka, gotovyashchegosya svesti schety s
zhizn'yu?
- Nichut'. On pokazalsya mne neskol'ko hmurym, no eto bylo estestvenno v
ego sostoyanii.
- CHto vy delali posle togo, kak pozvonili Majonu?
- Sidel v klube. Ne uspel ya zakonchit' uzhin, kak prishlo izvestie, chto
Majon pokonchil s soboj. Moi morozhenoe i kofe tak i ostalis' netronutymi.
- Ochen' zhal'. Zvonya Majonu, vy ne probovali eshche raz ugovorit' ego
ostavit' svoi pretenzii k misteru Dzhejmsu?
- CHto?! - Grouv vskinul golovu pryamo.
- Vy zhe slyshali menya, - grubovato proiznes Vulf. - K chemu lomat'
komediyu? Nanimaya menya, missis Majon, estestvenno, vse mne rasskazala. Vy s
samogo nachala byli protiv zatei Majona i pytalis' ego otgovarivat'. Vy
utverzhdali, chto mogut pojti sluhi, chto igra ne stoit svech. Togda on
potreboval, chtoby vy podderzhali ego, prigroziv v protivnom sluchae
rastorgnut' s vami kontrakt. Razve ne tak bylo delo?
- Net! - CHernye glaza Grouva sverknuli. - YA prosto vyskazal emu svoe
mnenie. Kogda on prinyalsya nastaivat', ya ustupil. - Ego golos podnyalsya eshche
vyshe, hotya eto kazalos' nevozmozhnym. - U menya i v myslyah ne bylo ego
otgovarivat'!
- Ponyatno, - skazal Vulf. - A chto vy dumaete otnositel'no finansovyh
pretenzij missis Majon?
- U nee edva li est' osnovaniya chto-to trebovat'. Na meste Dzhejmsa ya ne
zaplatil by ej ni centa.
Vulf kivnul.
- Vam ona ne nravitsya, verno?
- CHestno govorya, da. I nikogda ne nravilas'. A s kakoj stati ona dolzhna
mne nravit'sya?
- Konechno, konechno. Osobenno esli uchest', chto ona vam platit
vzaimnost'yu. - Vulf poerzal i otkinulsya na spinku kresla. Po ego szhatym
gubam ya ponyal, chto pokazaniya sleduyushchego svidetelya emu do lampochki, i, kogda
ego vzglyad ostanovilsya na Klare Dzhejms, dogadalsya - pochemu. Derzhu pari, znaj
on zaranee, chto pridetsya vozit'sya s podobnoj cypoj, tak voobshche ne vzyalsya by
za delo.
- Miss Dzhejms, vy slyshali, o chem shel razgovor? - rezko sprosil on.
- A ya dumala, chto vy budete prodolzhat' menya ignorirovat'. Ved' vse eto
vremya ya, mezhdu prochim, nahodilas' zdes', - pozhalovalas' ona obizhenno.
- Znayu. YA ne zabyl o vashem sushchestvovanii. - Po ego tonu bylo yasno, chto
on s udovol'stviem eto by sdelal, - Zachem otec i sud'ya Arnol'd poslali vas
iz bara "CHerchill'" v studiyu k Majonu? S kakoj cel'yu?
Arnol'd i Dzhejms tut zhe zaprotestovali, gromko i odnovremenno. Vulf, ne
obrashchaya na nih vnimaniya, pytalsya rasslyshat' Klaru, chej golos zaglushalsya ih
golosami.
- ...nikakogo otnosheniya, - zakonchila ona. - YA sama poshla.
- |to byla vasha sobstvennaya ideya?
- Da. Inogda u menya v golove voznikayut podobnye mysli.
- Zachem vy tuda poshli?
- Mozhete ne otvechat', dorogusha, - vstavil sud'ya Arnol'd.
No ona proignorirovala ego slova.
- YA uznala o sostoyavshejsya vstreche i prishla v beshenstvo. |to byl grabezh
sredi bela dnya! Konechno, Al'berto ya by tak ne skazala, no ya nadeyalas'
otgovorit' ego ot zateyannoj svary.
- Vy sobiralis' vozzvat' k nemu vo imya staroj druzhby?
Ona dovol'no ulybnulas'.
- Vam ne otkazhesh' v umenii podbirat' slova! Podumat' tol'ko, staraya
druzhba u devushki moego vozrasta?
- YA rad, chto vam ponravilsya moj evfemizm, miss Dzhejms. - Vulf kipel. -
Itak, vy poshli tuda. Vy prishli v chetvert' sed'mogo!
- Da, okolo togo.
- I pogovorili s Majonom?
- Net.
- Pochemu zhe?
- Ego tam ne bylo. Vo vsyakim sluchae... - ona umolkla, i blesk ee glaz
potuh. - Vo vsyakom sluchae, tak mne togda pokazalos'. Podnyavshis' na
trinadcatyj etazh, ya pozvonila v dver' studii. Zvonok tam gromkij - Al'berto
special'no ustanovil takoj, chtoby perekryval golos i pianino, - no iz
koridora ego ne slyshno, dver' zvukonepronicaema, poetomu dlya vernosti ya
postuchala. YA ne lyublyu ostanavlivat'sya na polputi. Dumaya, chto Al'berto dolzhen
byt' v studii, ya eshche neskol'ko raz nazhala knopku i, reshiv, chto zvonok ne
rabotaet, snyala tuflyu i prinyalas' kolotit' v dver' kablukom. Zatem ya
spustilas' na dvenadcatyj etazh po lestnice i pozvonila v dver' kvartiry.
Konechno, eto bylo glupa, ved' i znala, kak menya nenavidit missis Majon. Ona
skazala s poroga, chto Al'berto, veroyatno, v studii, no ya otvetila, chto ego
tam net, i togda ona zahlopnula dver' u menya pered nosom. YA vernulas' domoj
i smeshala sebe ogromnyj koktejl'... Kstati, u vas prekrasnoe viski, hotya ya
nikogda ne slyshala ob etoj marke.
Ona podnyala bokal i poboltala im, razmeshivaya led.
- Budut eshche voprosy?
- Net, - burknul Vulf. On posmotrel na nastennye chasy i obezhal vzglyadom
lica prisutstvuyushchih. - YA obyazatel'no soobshchu missis Majon, chto vy ne pytalis'
utaivat' fakty, - skazal on.
- A chto eshche? - pointeresovalsya Arnol'd.
- Ne znayu. Pozhivem - uvidim.
|to im ne ponravilos'. Edva li na svete sushchestvoval povod, po kotoromu
vsya shesterka mogla by vyrazit' edinodushie, no Vulf vsego chetyr'mya slovami
dobilsya nevozmozhnogo. Oni hoteli uslyshat' verdikt. Ili hotya by mnenie. Ili
hotya by namek. Adel' Bosli zaupryamilas', Rupert Tolstyj tak vozmutilsya, chto
dazhe pisknul, a sud'ya Arnol'd sdelalsya prosto nevynosimym. Do opredelennogo
momenta Vulf sderzhivalsya, no, ne vyterpev, podnyalsya na nogi i
bezapellyacionnym tonom proiznes:
- Do svidaniya.
Vstrecha zakonchilas' na takoj note, chto, uhodya, nikto iz nih ne obronil
ni slova blagodarnosti za pogloshchennye napitki, - dazhe specialistka po svyazyam
s obshchestvennost'yu Adel', dazhe doktor Llojd, opustoshivshij butylku "burbona"
prakticheski do dna.
Zakryv i zaperev na noch' vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet. K moemu
udivleniyu, Vulf vse eshche byl tam - stoyal vozle knizhnyh polok, glyadya na
koreshki.
- Maetes'? - sprosil ya uchastlivo.
- YA hochu eshche butylku piva! - otvetil on agressivno.
- CHerta s dva. S obeda vy uzhe vypili pyat'. - YA ne vosprinimal eto spor
blizko k serdcu. On povtoryalsya chasten'ko. Vulf sam ustanovil sebe normu v
pyat' butylok i obychno ee priderzhivalsya, no, kogda u nego portilos'
nastroenie, lyubil poartachit'sya i spustit' na menya sobaku.
YA ne vozrazhal: rabota est' rabota.
- Nichego ne podelaesh', - nepreklonno skazal ya. - YA sam schital. Rovno
pyat'. Vy rasstroilis', chto poteryali vecher, a ubijcu tak i ne nashli?
- Pf! Otnyud'! - On szhal guby. - Bud' delo tol'ko v ubijce, my by uzhe
zakonchili delo i otpravilis' spat' s chistoj sovest'yu. Vse etot chertov
pistolet s kryl'yami! - On oglyadel menya prishchurivshis', slovno podozrevaya, chto
u menya tozhe est' kryl'ya. - Konechno, mozhno bylo by zakryt' na eto glaza... No
net! Uchityvaya dushevnoe sostoyanie nashih klientov, tak ne poluchitsya. Pridetsya
razbirat'sya do konca. Drugogo puti net.
- Dosadno. Mogu ya chem-to pomoch'?
- Da. Prezhde vsego, pozvoni utrom misteru Kremeru. Poprosi ego byt'
zdes' v odinnadcat'.
YA udivlenno podnyal brovi.
- No ved' ego interesuyut tol'ko ubijstva. Skazat' emu, chto u nas est'
odno na primete?
- Net. Prosto skazhi, chto delo togo stoit, - ya garantiruyu. - Vulf
priblizilsya ko mne na shag. - Archi...
- Da, ser?
- U menya byl nepriyatnyj vecher, i ya vyp'yu eshche butylku.
- Net, ser Ni pod kakim vidom.
Voshel Fric, i my nachali navodit' poryadok.
- Uzhe pervyj chas nochi, i vy nam meshaete, - skazal ya Vulfu. - Stupajte
spat'.
- Odna butylka emu ne povredit, - probormotal Fric.
- Zashchitnichek vyiskalsya! - proiznes ya s gorech'yu. - Preduprezhdayu oboih: u
menya v karmane pistolet. Nu chto za dom!
Devyat' mesyacev v godu inspektor Kremer iz Otdela po rassledovaniyu
ubijstv, gruznyj, shirokoplechij i uzhe nachinayushchij sedet', vyglyadel dovol'no
snosno, no letom, iz-za zhary, ego lico stanovilos' takim krasnym, chto
nachinalo privlekat' izlishnee vnimanie. On znal eto, nervnichal, i potomu v
avguste s nim byvalo neskol'ko slozhnee imet' delo, nezheli, skazhem, v yanvare.
Esli mne suzhdeno kogda-nibud' sovershit' ubijstvo, nadeyus', eto sluchitsya
zimoj.
Vo vtornik, v polden', on sidel v krasnom kozhanom kresle i yavno bez
simpatii smotrel na Vulfa. Zaderzhavshis' na soveshchanii, on ne smog prijti k
odinnadcati - chasu, kogda Vulf zakanchivaet utrennyuyu voznyu s orhideyami v
oranzheree na kryshe. Vulf tozhe ne slishkom siyal, i ya s neterpeniem zhdal nachala
vodevilya. Uzh bol'no hotelos' uznat', kak on sobiraetsya vyudit' iz Kremera
sekretnuyu informaciyu ob ubijstve, ne soobshchaya, chto takovoe imelo mesto.
Prostakom ya by Kremera ne nazval.
- YA zaskochil k vam po puti v centr, i u menya malo vremeni, - provorchal
Kremer.
Skoree vsego, eto byla chistejshaya lozh'. Prosto Kremer ne hotel
soznavat'sya, chto on, inspektor N'yu-Jorkskogo upravleniya policii, primchalsya
po pervomu trebovaniyu k chastnomu syshchiku, pust' dazhe etot syshchik - sam Niro
Vulf.
- Vas chto, interesuet delo Dikinsona? - prodolzhal on. - I kto zhe vas
nanyal im zanimat'sya?
Vulf pokachal golovoj.
- Poka, slava bogu, nikto. YA hotel obsudit' ubijstvo Al'berto Majona.
YA vytarashchil glaza. |to bylo vyshe moego ponimaniya. On s hodu bryaknul
kozyr' na stol, togda kak, na moj vzglyad, vsya sol' zaklyuchalas' v tom, chtoby
sdelat' vid, chto nikakogo kozyrya net i v pomine.
- Majona? - ravnodushno peresprosil Kremer. - |to ne po moej chasti.
- Skoro budet po vashej. Al'berto Majon, izvestnyj opernyj pevec. CHetyre
mesyaca nazad, devyatnadcatogo aprelya. V svoej studii na Ist-|nd-avenyu.
Zastrelen...
- A-a, kazhetsya, pripominayu, - kivnul Kremer - No vy neskol'ko
preuvelichivaete. On sam nalozhil na sebya ruki.
- Net, eto bylo prednamerennoe ubijstvo.
Kremer trizhdy vzdohnul, ne spesha dostal iz karmana sigaru, izuchil ee i
sunul v rot. CHerez mgnovenie on snova ee vynul.
- Mne eshche ni razu ne udalos' ujti ot vas bez golovnoj boli, Vulf, -
zametil on. - Tak kto govorit, chto eto bylo ubijstvo?
- YA sam prishel k takomu vyvodu.
- Nu-u, togda - proch' somneniya! - Sarkazm u Kremera vsegda poluchalsya
tyazhelovat. - Mozhet, vy i ob ulikah pobespokoilis'!
- Ih u menya net.
- I pravil'no! Uliki tol'ko zagromozhdayut ubijstvo. - On sunul sigaru
obratno v rot i vzorvalsya: - S kakih eto por vy stali govorit' takimi
korotkimi predlozheniyami? Nu! Vykladyvajte zhe!
- Vidite li... - Vulf zadumalsya. - Mne slozhnovato nachat'. Veroyatno,
podrobnosti vam ne znakomy, - delo davnee, da i zaregistrirovano ono bylo
kak samoubijstvo.
- YA dostatochno horosho ego pomnyu. Majon ved', kak vy verno podmetili,
byl lichnost'yu izvestnoj. Poetomu davajte srazu po sushchestvu.
Vulf otkinulsya na spinku kresla i zakryl glaza.
- Mozhete perebivat' menya, esli potrebuetsya. Itak, vchera vecherom u menya
sostoyalas' beseda s shest'yu lyud'mi. - On nazval imena i korotko
oharakterizoval kazhdogo. - Pyatero iz nih prisutstvovali v studii Majona na
vstreche, kotoraya zakonchilas' za dva chasa do ego smerti. SHestaya - miss Dzhejms
- v chetvert' sed'mogo lomilas' v dver' studii, no ushla ni s chem,
predpolozhitel'no potomu, chto v tot moment on byl uzhe mertv. Moj vyvod o tom,
chto Majona ubili, osnovan na uslyshannom. YA ne stanu pereskazyvat' sut'
besedy, - eto zajmet slishkom mnogo vremeni, vyzovet spor iz-za rasstanovki
akcentov i interpretacii skazannogo. K tomu zhe, vy vse eto uzhe slyshali.
- No menya ne bylo zdes' vchera vecherom, - suho zametil Kremer.
- Verno, ne bylo. Vmesto "vy" mne sledovalo upotrebit' "policejskoe
upravlenie". Fakty soderzhatsya v vashih dos'e. |tu shesterku doprashivaet srazu
posle proisshestviya, i oni otvechali na voprosy policii v tochnosti tak, kak
otvechali na nih mne. Mozhete vzyat' v arhive papku i oznakomit'sya. Vy pomnite,
chtoby ya kogda-nibud' bral slova obratno?
- Byvali sluchai, kogda ya s udovol'stviem zapihal by ih vam nazad v
glotku,
- No eto vam ni razu ne udavalos', ne tak li? Vot eshche tri slova,
kotorye ya ne voz'mu obratno: Majon! Byl! Ubit! YA ne stanu sejchas ob®yasnyat',
kak prishel k takomu vyvodu. Izuchajte svoi dos'e.
Kremer s trudom sderzhalsya.
- Mne nezachem izuchat' ih, - zayavil on, - po odnoj prichine, - kak on byl
ubit! Po-vashemu, on sam nazhal na kurok, no ego zastavili eto sdelat'?
- Net, iz pistoleta strelyal ubijca.
- Nu i ubijca, dolzhno byt'! Raskryt' cheloveku rot, zasunut' tuda
pistolet i ne okazat'sya ukushennym - takoe ne vsyakij smozhet. A imya vy
nazovete?
Vulf pokachal golovoj.
- Poka ya ne gotov. No menya bespokoit ne vashe vozrazhenie - u menya na
nego est' otvet, - a koe-chto drugoe. - On doveritel'no naklonilsya vpered. -
Vidite li, Kremer, ya mog by bez truda vyyasnit' vse sam, podnesti vam na
blyudechke ubijcu i dokazatel'stva, vsporhnut' na vetku i karknut'. No,
vo-pervyh, mne ne hochetsya vystavlyat' vas bolvanom, ibo vy takovym ne
yavlyaetes', i vo-vtoryh, mne nuzhna vasha pomoshch'. Sejchas ya eshche ne gotov
dokazat', chto Majona ubili, - mogu tol'ko zaverit', chto mne ne pridetsya
brat' slova obratno. I vam tozhe. Razve etogo ne dostatochno, chtoby
zainteresovat' vas?
- Konechno, dostatochno. CHert voz'mi, ya uzhasno zainteresovalsya! - mrachno
skazal Kremer. - Eshche odna velikolepnaya golovnaya bol'. YA pol'shchen, chto vy
izbrali menya v pomoshchniki.
- YA hochu, chtoby vy arestovali dvoih chelovek kak klyuchevyh svidetelej,
doprosili ih i otpustili pod zalog.
- Kogo imenno? Kstati, a pochemu ne vseh shesteryh? - Kak ya uzhe
preduprezhdal, s sarkazmom u Kremera dela obstoyali nevazhno.
- Odnako dolzhny byt' soblyudeny nekotorye usloviya, - prodolzhal Vulf,
propustivshij ego slova mimo ushej. - |ti dvoe ne dolzhny znat', chto ih
arestovali s moej podachi, ravno kak i o nashem s vami sgovore. Arest nado
proizvesti blizhe k vecheru, posle chego proderzhat' ih v tyur'me vsyu noch' i k
utru vypustit' pod zalog. Summa zaloga pust' budet nebol'shoj, eto nevazhno.
Dopros sleduet ustroit' dlitel'nyj i surovyj, a ne prosto sozdat' vidimost',
i esli oni ne vyspyatsya ili sovsem ne pospyat, to tem luchshe. Konechno, podobnoe
dlya vas - delo privychnoe.
- Aga, raz plyunut', - ton Kremera ne izmenilsya. - No chtoby obratit'sya
za orderom na arest, nuzhen veskij povod. Mne ne hotelos' by ob®yasnyat', chto ya
prosto reshil okazat' uslugu Niro Vulfu. YA ne zhelayu stanovit'sya posmeshishchem!
- Povod est'. |ti dvoe dejstvitel'no yavlyayutsya klyuchevymi svidetelyami.
- No vy ne nazvali imen. Kto oni!
- Muzhchina i zhenshchina, kotorye pervymi obnaruzhili trup. Mister Frederik
Veppler, muzykal'nyj kritik, i missis Majon, vdova.
Na sej raz ya ne vytarashchilsya, no uderzhalsya s trudom. Takoe bylo vpervye.
Na moej pamyati, Vulf ne raz zahodil daleko, poroj - opasno daleko, lish' by
uberech' klienta ot aresta. Arest klienta on rascenival kak lichnoe
oskorblenie. I vot teper' on chut' ne umolyaet predstavitelya zakona posadit'
Freda i Peggi v kameru, hotya tol'ko vchera ya otnes v bank ih chek na pyat'
tysyach dollarov!
- Ah, ih? - proiznes Kremer.
- Da, ser, - s gotovnost'yu podtverdil Vulf. - Kak vy znaete ili mozhete
uznat' iz svoih dos'e, sushchestvuet massa veshchej, o kotoryh stoit doprosit' etu
parochku. Mister Veppler prisutstvoval v tot den' na obede v chisle gostej.
Kogda gosti razoshlis', oni s missis Majon ostalis' naedine. O chem oni
govorili? CHto delali v tot den'! Gde byli? Pochemu mister Veppler v sem'
chasov vernulsya v kvartiru Majona? Pochemu oni s missis Majon podnyalis' v
studiyu? Pochemu, obnaruzhiv trup, mister Veppler, prezhde chem izvestit'
policiyu, spustilsya vniz, chtoby sostavit' so slov shvejcara i liftera spisok
posetitelej? Strannoe povedenie, ne nahodite? Byla li u Majona privychka
spat' dnem! Ne spal li on s otkrytym rtom?
- Premnogo blagodaren, - neblagodarno oborval Kremer. - V umenii
vydumyvat' voprosy vam net ravnyh. No dazhe esli Majon lyubil spat' s otkrytym
rtom, somnevayus', chto on eto delal stoya. Ved', probiv golovu, pulya,
naskol'ko ya pomnyu, popala v potolok. - Kremer polozhil ladoni na ruchki kresla
i otkinulsya nazad. Ego sigara torchala izo rta pod uglom, pod kotorym, po
vsej veroyatnosti, nahodilos' dulo pistoleta vo rtu Majona. - Kto vash klient?
- YA ne gotov otvetit' na etot vopros.
- Tak ya i dumal. Po suti, vy mne ni cherta ne skazali! U vas net nikakih
ulik, a esli i est', to vy pryachete ih do pory do vremeni v rukave. CHtoby
pomoch' klientu, imeni kotorogo ne nazyvaete, vy nagorodili kakih-to vyvodov
i teper' hotite ih proverit', arestovav s moej pomoshch'yu dvuh uvazhaemyh
zhitelej nashego goroda i podvergnuv ih mnogochasovomu doprosu. Mne dovodilos'
videt' obrazcy vashej naglosti prezhde, no tut vy sebya prevzoshli! Uvol'te!
- YA, kazhetsya, poobeshchal, chto ni mne, ni vam ne pridetsya brat' slova
nazad. YA gotov s®est' svoyu shlyapu, esli...
- Da vy gotovy s®est' odnu iz svoih orhidej, lish' by urvat' gonorar!
I strasti zakipeli. YA ne raz stanovilsya svidetelem podobnyh perepalok,
ot chego vsegda poluchal istinnoe naslazhdenie, no eta, pozhaluj, byla chereschur
goryachej. V 12.40 Kremer stoyal na nogah, gotovyj ujti. V 12.45 on snova sidel
v krasnom kozhanom kresle, potryasaya kulakom i serdito vorcha. V 12.48 Vulf
otkinulsya nazad s zakrytymi glazami, pritvorivshis', chto on gluhoj. V 12.52
on uzhe kolotil po stolu i revel.
V desyat' minut vtorogo vse konchilos'. Kremer soglasilsya i ushel,
postaviv uslovie, chto snachala prosmotrit dos'e i peregovorit s nachal'stvom,
no eto ne imelo znacheniya, poskol'ku aresty vse ravno predpolagalos' otlozhit'
do togo vremeni, kogda sud'i ujdut domoj. On poobeshchal ne govorit' zhertvam,
chto Vulf prilozhil ruku k ih arestu, chtoby potom vse vyglyadelo tak, budto on,
Kremer, ryl zemlyu, v to vremya kak na samom dele ego lish' veli pod uzdcy.
Poveril on trem slovam Vulfa, kotorye tot ne sobiralsya brat' nazad, ili ne
poveril - nevazhno. On po opytu znal, kak opasno propuskat' zayavleniya Vulfa
mimo ushej, dazhe esli na pervyj vzglyad oni kazalis' sovershennejshej
chertovshchinoj, i reshil, chto, pozhaluj, neploho by eshche raz perevoroshit' delo o
smerti Majona, dlya chego vstrecha s ukazannoj parochkoj byla ochen' kstati. Po
suti, Kremera volnovalo tol'ko odno - otkaz Vulfa skazat', kto ego klient.
Idya sledom za Vulfom v stolovuyu obedat', ya zametil, obrashchayas' k ego
obshirnoj spine:
- Do sego momenta v gorode naschityvalos' vosem'sot devyat' chelovek,
gotovyh vas otravit'. Teper' ih stanet vosem'sot odinnadcat'. Neuzheli vy
dumaete, chto rano ili pozdno Fred i Peggi ne uznayut...
- Konechno, uznayut, - soglasilsya on, otodvigaya stul. - No budet slishkom
pozdno.
Naskol'ko mne izvestno, v ostavshuyusya chast' dnya nichego ne proizoshlo.
Na sleduyushchee utro v 10.40 ya uzhe sidel za stolom v kabinete, kogda
zazvonil telefon.
- Kontora Niro Vulfa, Archi Gudvin slushaet, - proiznes ya, snyav trubku.
- YA hotel by pogovorit' s misterom Vulfom.
- Do odinnadcati eto nereal'no. Mogu ya vam chem-to pomoch'?
- Delo srochnoe. |to govorit Veppler, Frederik Veppler. YA v budke na
uglu Devyatoj avenyu i Dvadcatoj ulicy. Missis Majon so mnoj. Nas arestovali.
- Gospodi! - uzhasnulsya ya, - Za chto?
- Nas doprashivali o smerti Majona. V ordere bylo ukazano, chto my -
klyuchevye svideteli. Nas proderzhali vsyu noch' i tol'ko sejchas vypustili pod
zalog. Osvobozhdenie organizoval advokat, no ya ne hotel, chtoby on znal o... o
tom, chto my obrashchalis' k Vulfu, poetomu ya ego otoslal. My hoteli by
vstretit'sya s Vulfom.
- Konechno! - podderzhal ya s entuziazmom. - Podumat' tol'ko, kakoe
beschinstvo! Ezzhajte srazu syuda. K vashemu prihodu on uzhe spustitsya iz
oranzherei. Voz'mite taksi.
- My ne mozhem. Potomu-to ya, sobstvenno, i zvonyu. Za nami sledyat dva
detektiva, i my ne hotim tashchit' ih za soboj k Vulfu. Kak nam otdelat'sya ot
hvosta?
YA mog by v celyah ekonomii vremeni skazat' emu, chto para shpikov - eto
erunda i chto ne stoit obrashchat' na nih vnimaniya, no reshil podderzhat' igru.
- |lementarno! U menya u samogo ot policejskih koliki, - proiznes ya s
otvrashcheniem. - Tak vot... Vy slushaete?
- Da.
- Stupajte v Bumazhnuyu kompaniyu Federa, dom pyat'sot tridcat' pyat' po
Zapadnoj Semnadcatoj ulice. V kontore sprosite mistera Sola Federa. Skazhite
emu, chto vasha familiya - Montgomeri. On vyvedet vas cherez hod na
Vosemnadcatuyu ulicu. Tam u obochiny uvidite taksi s nosovym platkom,
privyazannym k dvernoj ruchke. YA budu v nem. Ne teryaya ni sekundy, prygajte
vnutr'. Vse ponyali?
- Kazhetsya, da. Na vsyakij sluchaj, povtorite eshche raz adres.
YA povtoril i poprosil ih podozhdat' desyat' minut, prezhde chem puskat'sya v
put', chtoby ya uspel dobrat'sya do mesta. Potom, kogda on povesil trubku, ya
pozvonil Solu Federu, chtoby proinstruktirovat', i po vnutrennemu telefonu -
Vulfu, chtoby proinformirovat', posle chego rvanul iz doma.
Nado bylo skazat' im podozhdat' ne desyat' minut, a pyatnadcat' ili
dvadcat', potomu chto na svoj post na Vosemnadcatoj ulice ya chut' ne opozdal.
Edva taksi ostanovilos', i ya vylez, chtoby privyazat' k ruchke nosovoj platok,
kak oni uzhe so vseh nog bezhali po trotuaru. YA shiroko raspahnul dvercu, Fred
bukval'no zakinul Peggi v mashinu i prygnul sledom.
- Vse o'kej, voditel'. Vy znaete, kuda ehat', - skazal ya surovo.
Kogda taksi vynyrnulo na Desyatuyu avenyu, ya sprosil, zavtrakali li oni.
Oni otvetili "da", no kak-to vyalo. Oni voobshche vyglyadeli vyalymi. Legkij
zelenyj zhaket Peggi, nadetyj poverh korichnevogo hlopchatobumazhnogo plat'ya,
byl pomyat i ne ochen' chist, lico - neuhozheno. Volosy Freda imeli vid, budto
ih ne raschesyvali uzhe mesyac, a ego korichnevyj tropicheskij kostyum kazalsya
uzhasno neopryatnym. Oni sideli, derzhas' za ruki, i Fred ezheminutno
vyvorachival sheyu, chtoby posmotret' cherez zadnee steklo.
- Bud'te spokojny, ot hvosta my otdelalis', - zaveril ya ego. - Sol
Feder i sushchestvuet kak raz dlya takih krajnih sluchaev.
Poezdka zanyala vsego pyat' minut. Kogda ya vvel ih v ofis, Vulf uzhe sidel
v svoem sdelannom na zakaz kresle za svoim bezbrezhnym stolom. On podnyalsya,
poprivetstvoval ih, predlozhil sest', sprosil, normal'no li oni pozavtrakali,
i skazal, chto novost' ob ih areste ego nepriyatno porazila.
- Sperva odin vopros, - perebil ego Fred, kotoryj vse eshche stoyal. - My
konfidencial'no obratilis' k vam za pomoshch'yu i sorok vosem' chasov spustya
arestovany. |to chto, chistoe sovpadenie?
Vulf, poerzav, poudobnee ustroilsya v kresle.
- Tak u nas s vami delo ne pojdet, mister Veppler, - proiznes on
spokojno. - Esli vy sejchas vzbudorazheny - shodite kuda-nibud', poostyn'te.
Vy i missis Majon - moi klienty. Predpolagat', chto ya sposoben dejstvovat'
vopreki interesam sobstvennyh klientov - glupost', ne dostojnaya vzroslogo
cheloveka. O chem vas doprashivala policiya?
- Da, vy ne donoschik, ya veryu, - ne ugomonilsya Fred. - No kak naschet
prisutstvuyushchego zdes' Gudvina? Vozmozhno, on tozhe ne donoschik, no v besede s
kem-nibud' on mog okazat'sya ne dostatochno ostorozhen.
Vulf perevel vzglyad na menya.
- Archi, ty byl neostorozhen?
- Net, ser. No ya ne trebuyu nemedlennyh izvinenij. U nashih klientov
vydalas' tyazhelaya noch'. - YA posmotrel na Freda. - Syad'te i uspokojtes'. Bud'
u menya dlinnyj yazyk, ya by ne proderzhalsya na svoej rabote i nedeli.
- Vse eto chertovski zabavno, - skazal Fred i sel. - Mezhdu prochim,
missis Majon razdelyaet moe nedoumenie. Verno, Peggi?
Sidyashchaya v krasnom kozhanom kresle Peggi posmotrela na nego i snova na
Vulfa.
- Da, - priznalas' ona. - No teper', kogda ya zdes'... - Ona vzmahnula
rukoj. - Davajte zabudem ob etom. Nam vse ravno bol'she ne k komu pojti.
Konechno, est' advokaty, no my ne hotim im rasskazyvat' o... pistolete. My
uzhe rasskazali vse vam. No teper' u policii zarodilis' kakie-to podozreniya,
i vy dolzhny chto-nibud' sdelat'!
- Kstati, chto udalos' vyyasnit' v ponedel'nik vecherom? - sprosil Fred. -
Vchera po telefonu vy uklonilis' ot otveta. CHto oni skazali?
- Oni podtverdili te zhe samye fakty. Hotya, konechno, est' nekotoryj
progress. Bol'she dobavit' mne nechego. Poka nechego. No ya hochu i dolzhen znat',
kakuyu liniyu izbrali policejskie. Bylo im izvestno to, chto vy mne rasskazali
o pistolete?
Oni oba otvetili "net".
- Togda ya mogu s polnym osnovaniem trebovat', chtoby vy snyali svoe
obvinenie, budto ya ili mister Gudvin vas predali, - provorchal Vulf. - O chem
vas doprashivali?
Pereskaz etogo zanyal dobryh polchasa. Policejskie ne propustili ni
edinoj detali i, sleduya rasporyazheniyu Kremera ne ceremonit'sya, porabotali na
sovest'. Ne ogranichivshis' dnem smerti Majona, oni osobenno interesovalis'
chuvstvami i postupkami Freda i Peggi do i posle proisshestviya. Neskol'ko raz
mne prihodilos' prikusyvat' konchik yazyka, chtoby ne sprosit' klientov, kakogo
cherta oni ne poslali policejskih podal'she. Vprochem, ya sam znal pochemu: oni
byli napugany. A napugannyj chelovek - tol'ko polcheloveka. K koncu otcheta o
vypavshem na ih dolyu ispytanii menya muchili zhalost' i styd za Vulfa, no tut
Vulf vyvel menya iz etogo sostoyaniya.
Posidev nekotoroe vremya, postukivaya konchikami pal'cev po ruchke kresla,
on posmotrel na menya i rezko skazal:
- Archi, vypishi missis Majon chek na pyat' tysyach dollarov.
Oni vytarashchili na nego glaza. YA vstal i napravilsya k sejfu. Oni
potrebovali raz®yasnenij, v chem delo. YA ostanovilsya u dvercy sejfa, chtoby
poslushat',
- YA otkazyvayus' na vas rabotat', - ryavknul Vulf. - Tak nevozmozhno! V
voskresen'e ya skazal, chto odin iz vas ili vy oba lzhete, no vy eto uporno
otricali. YA prinyalsya razgrebat' vashu lozh' i sdelal vse, chto bylo v moih
silah. No sejchas, kogda smert'yu Majona, a zaodno i vami, zainteresovalas'
policiya, ya ne zhelayu bol'she riskovat'. YA gotov byt' Don Kihotom, no ne
bolvanom. Vozvrashchaya den'gi, hochu predupredit', chto nemedlenno soobshchu
inspektoru Kremeru vse, chto uznal ot vas. I esli vy okazhetes' nastol'ko
glupy, chto, kogda policiya ustroit povtornyj dopros, nachnete mne
protivorechit', to odnomu bogu izvestno, chem vse togda konchitsya. Luchshee, chto
vy mozhete sdelat', - eto skazat' pravdu i dat' policejskim vozmozhnost'
provesti rassledovanie, dlya kotorogo vy menya nanyali. No ya takzhe dolzhen
predupredit', chto policejskie - ne duraki i tozhe pojmut, esli vy, po krajnej
mere odin iz vas, stanete lgat'. Archi, chto ty stoish' razinuv rot? Dostan'
chekovuyu knizhku.
YA otkryl dvercu sejfa.
Ni odin iz nih dazhe ne pisknul. Veroyatno, oni slishkom ustali, chtoby
normal'no reagirovat'. YA uzhe vernulsya k svoemu stolu, a oni vse sideli i
smotreli drug na druga. Kogda ya nachal zapolnyat' koreshok, poslyshalsya golos
Freda.
- Vy ne mozhete tak postupit'. |to neetichno.
- Pf, - proiznes Vulf. - Vy nanyali menya, chtoby ya vytashchil vas iz
zatrudnitel'nogo polozheniya, sami nagorodili kuchu lzhi i eshche govorite ob
etike! Mne povezlo: v ponedel'nik vecherom ya prodvinulsya vpered. YA vyyasnil
vse, za isklyucheniem dvuh detalej, no zagvozdka v tom, chto odnu iz nih
skryvaete vy! Mne nado znat', kto polozhil pistolet na pol ryadom s trupom. YA
uveren, chto eto byl odin iz vas, no vy ne priznaetes'. I tut ya bespomoshchen, a
zhal', ibo ya takzhe uveren, chto ni odin iz vas ne prichasten k smerti Majona.
Esli by...
- Kak? - vstrepenulsya Fred. Teper' s ego reakciej vse stalo normal'no.
- Vy ubezhdeny, chto ni odin iz nas ego ne ubival?
Fred uzhe ne sidel na svoem meste. On podletel k stolu Vulfa, opersya na
nego ladonyami, naklonilsya vpered i otchetlivo progovoril:
- Vy dejstvitel'no eto imeete v vidu? Posmotrite na menya. Otkrojte
glaza i posmotrite na menya! Vy eto ser'ezno?
- Da, - otvetil Vulf, - ya tak schitayu.
Fred posverlil ego vzglyadom eshche sekundu i vypryamilsya.
- Horosho, - skazal on uzhe myagche. - |to ya polozhil pistolet na pol.
I tut Peggi izdala vopl'. Ona pobezhala k Fredu i povisla u nego na
ruke.
- Fred! Net! Fred! - umolyala ona. YA i ne dumal, chto ona sposobna tak
golosit', hotya, konechno, sledovalo sdelat' skidku na ustalost'.
On opustil ladon' na ee ruku, potom, vidno, reshil, chto eto ne sovsem
to, i obnyal ee. V techenie minuty on razglyadyval ee lico, zatem povernulsya k
Vulfu i zagovoril:
- Vozmozhno, ya pozhaleyu, chto priznalsya. No togda pozhaleete i vy. Klyanus'
bogom, pozhaleete! - proiznes on sovershenno ser'ezno. - Itak, pistolet na pol
polozhil ya. Teper' delo za vami. - On eshche krepche obnyal vtorogo klienta. - Da,
Peggi, eto ya polozhil ego tuda. No ya ne mog tebe skazat'. Vse budet horosho,
dorogaya, ya veryu, vse budet horosho...
- Syad'te, - progovoril Vulf serdito i cherez mgnovenie povtoril uzhe kak
prikaz: - Syad'te, chert voz'mi!
Peggi vysvobodilas' iz ob®yatij Freda, vernulas' k svoemu kreslu i
ruhnula v nego. Fred pristroilsya ryadom na podlokotnike i polozhil ruku ej na
plecho, a ona vzyala ego za palec. Ih glaza s podozreniem, ispugom, vyzovom i
nadezhdoj smotreli na Vulfa.
On vse eshche serdilsya.
- Vy ne udivili menya, - skazal on. - YA znal, chto pistolet perelozhil
odin iz vas. Razve mog kto-to eshche vojti v studiyu v techenie etih neskol'kih
minut? No pravda, kotoruyu vy mne otkryli, okazhetsya huzhe, chem bespoleznoj,
esli za nej ne posleduet drugaya pravda. Poprobujte eshche raz solgat' - i, bog
znaet, vozmozhno, ya uzhe ne smogu spasti vas. Gde vy nashli ego?
- Ne bespokojtes', - uverenno proiznes Fred. - Koli vy vynudili menya
priznat'sya, ya ne stanu petlyat'. Kogda my voshli v studiyu i obnaruzhili telo, ya
srazu zametil pistolet - tam, gde Majon, obychno hranil ego, na konsoli s
byustom Karuzo. Missis Majon ego ne uvidela, ona ne smotrela v tu storonu.
Ostaviv ee v spal'ne, ya podnyalsya obratno, vzyal pistolet za skobu spuskovogo
kryuchka i ponyuhal. Iz nego strelyali. YA polozhil ego na pol ryadom s trupom,
vernulsya v kvartiru, vyshel, sel v lift i spustilsya na pervyj etazh. Vse
ostal'noe byla v tochnosti tak, kak ya rasskazyval v voskresen'e.
- Vy mogli obozhat' missis Majon, no vy ne priderzhivalis' slishkom
vysokogo mneniya o ee soobrazitel'nosti, - provorchal Vulf. - Vy reshili, chto u
nee ne hvatilo uma, ubiv muzha, ostavit' pistolet tam, gde bylo logichnee
vsego...
- Net, chert vas voz'mi!
- CHush'. Konechno, imenno tak vy i podumali. Inache kogo eshche vy stali by
spasat'? Otsyuda vse vashi bedy. Soglasivshis' s missis Majon, chto tozhe ne
videli pistoleta, kogda voshli v studiyu, vy popali v tupik. Vy ne
osmelivalis' skazat' ej o tom, chto sdelali, tak kak tem samym priznali by,
chto podozrevaete ee. Situaciya oslozhnilas' eshche bol'she, kogda vyyasnilos', chto
ona, vidimo, tozhe podozrevaet vas, hotya i tut byli somneniya...
- YA nikogda ne podozrevala Freda, - tverdo skazala Peggi.
CHuvstvovalos', chto eta tverdost' dalas' ej s trudom. - I Fred nikogda ne
podozreval menya po-nastoyashchemu. My prosto ne byli uvereny do konca, a kogda
lyubish' i hochesh', chtoby tak prodolzhalos' vechno, nado byt' uverennym do konca.
- Da, Peggi verno skazala, - soglasilsya Fred. Oni posmotreli drug na
druga.
- CHto zh, ya dopuskayu, chto vy govorite pravdu, mister Veppler, - zaklyuchil
Vulf.
- Eshche by! - ogryznulsya Fred.
Vulf kivnul.
- Vashi slova zvuchali iskrenne, a u menya na takie veshchi sluh ostryj. A
sejchas otvezite missis Majon domoj. Mne predstoit bol'shaya rabota, no snachala
nuzhno vse obdumat'. Kak ya skazal, pod voprosom ostavalis' dva momenta, no vy
osvetili tol'ko odin. Prolit' svet na vtoroj vy ne v silah. Idite-ka domoj i
poesh'te chto-nibud'.
- Razve my hotim est'? - rassvirepel Fred. - My hotim znat', chto vy
sobiraetes' delat'?
- Fred, mne nado pochistit' zuby, - proiznesla Peggi.
YA poslal ej vzglyad, polnyj uvazheniya i voshishcheniya. To, chto zhenshchiny
sposobny govorit' takie veshchi v takie momenty, - eto odna iz prichin, pochemu
ih obshchestvo dostavlyaet mne naslazhdenie. Ni odin muzhchina na svete v podobnyh
obstoyatel'stvah ne pochuvstvoval by, chto emu nado pochistit' zuby, i uzh, vo
vsyakom sluchae, ne skazal by ob etom.
Krome togo, voznikal prekrasnyj povod otdelat'sya ot nih bez grubosti.
Fred nastaival, chto imeet pravo znat', kakova dal'nejshaya programma i
uchastvovat' v obsuzhdenii plana dejstvij, no v konce koncov byl vynuzhden
soglasit'sya s Vulfom, chto, nanimaya specialista, chelovek sohranyaet za soboj
edinstvennoe pravo - uvolit' ego. |to, vkupe s toskoj Peggi po zubnoj shchetke
i obeshchaniem Vulfa derzhat' Freda v kurse sobytij, pozvolilo vyprovodit'
klientov za porog bez lishnego shuma.
Kogda, zaperev za nimi vhodnuyu dver', ya vernulsya v kabinet, Vulf so
svirepym vidom barabanil nozhom dlya bumagi po knige dlya zapisej, hotya ya sotni
raz govoril emu, chto kniga ot etogo portitsya. YA podoshel, vzyal chekovuyu knizhku
i polozhil ee obratno v sejf. Tak kak ya ne napisal na koreshke nichego, krome
daty, nepopravimogo ne sluchilos'.
- Do obeda dvadcat' minut, - ob®yavil ya, otodvigaya stul i sadyas'. - Vy
uspeete strenozhit' vtoruyu tainstvennuyu detal'?
Net otveta.
YA ne stal proyavlyat' takt.
- Esli vy ne imeete nichego protiv, mogu ya uznat', v chem ona
zaklyuchaetsya? - sprosil ya priyatnym golosom.
Snova net otveta. Nakonec Vulf otbrosil nozh, otkinulsya na spinku kresla
i gluboko vydohnul.
- Vse etot chertov pistolet, - provorchal on. - Kak on popal s pola na
konsol'? Kto perelozhil ego?
- Gospodi, vechno vam ne ugodish', - pozhalovalsya ya. - Vy tol'ko chto,
cenoj aresta oboih svoih klientov i loshadinyh usilij, dobilis' togo, chto
pistolet peremestilsya s konsoli na pol. Teper' vy hotite, chtoby on snova
peremestilsya s pola na konsol'? Bred kakoj-to!
- Ne snova. Do togo.
- Do obnaruzheniya trupa. - Ego glaza ustavilis' na menya. - Sudi sam.
Muzhchina (ili zhenshchina - nevazhno) pronikaet v studiyu i ubivaet Majona takim
obrazom, chtoby eto smahivalo na samoubijstvo. On tak splaniroval zaranee -
delo nehitroe, hotya policejskaya nauka i utverzhdaet obratnoe. I chto zhe on
delaet potom? Kladet pistolet v pyati metrah ot tela na konsol' s byustom
Karuzo i uhodit? CHto skazhesh', Archi?
- Skazhu, chto, ochevidno, nazhav na kurok, on soshel s uma, no takoe
ob®yasnenie kazhetsya prityanutym za ushi.
- Sovershenno verno. Splanirovav vse tak, chtoby smert' Majona vyglyadela
samoubijstvom, on, bezuslovno, polozhil by pistolet vozle tela. No mister
Veppler nashel ego ryadom s byustom Karuzo. Voznikaet vopros: kto polozhil ego
tuda, vzyav s pola? Kogda polozhil? Zachem?
- Da-a. - YA poskreb nos. - Vopros, konechno, rezonnyj, no tol'ko kakogo
cherta vy ego podnyali? Vy zhe mogli sdelat', chtoby ubijcu arestovali, obvinili
i prigovorili? Policejskie podtverdili by: pistolet nahodilsya na polu, a
prisyazhnye, poluchiv blagodarya vam imya prestupnika i motiv ubijstva, poverili
by, chto eto byla inscenirovka, i vynesli prigovor - vinoven. - YA mahnul
rukoj. - Vse prosto, i nezachem gorodit' ogorod s pistoletom. K chemu lishnyaya
kanitel'?
- Klienty, - provorchal Vulf. - Prihoditsya otrabatyvat' gonorar. |ta
parochka hochet skinut' gruz s dushi, no oni znayut, chto, kogda oni nashli trup,
pistoleta ryadom s nim ne bylo. Takim obrazom, prisyazhnyh ne udovletvorit,
esli ya ostavlyu pistolet lezhat' na konsoli, a klientov ne udovletvorit, esli
ostavlyu pistolet lezhat' na polu, to est' tam, kuda ego polozhil ubijca.
Poskol'ku on blagodarya misteru Veppleru okazalsya perenesennym s konsoli na
pol, ya teper' dolzhen izlovchit'sya i kak-to peremestit' ego s pola na konsol'.
YAsno?
- Nu i dela! - YA prisvistnul. - I kak vashi uspehi?
- Ob etom govorit' eshche rano. - On vypryamilsya. - A sejchas, pered obedom,
mne nado rasslabit'sya. Prinesi, pozhalujsta, katalog orhidej mistera SHenksa.
Temu na vremya zakryli, tak kak za edoj Vulf ne terpel ne tol'ko
razgovorov, no dazhe upominanij o delah. Posle obeda on vernulsya v kabinet i
udobno ustroilsya v kresle. Sperva on sidel spokojno, a potom prinyalsya
vtyagivat' i vypyachivat' guby, i ya ponyal - on prodelyvaet tyazheluyu umstvennuyu
rabotu. Ne imeya ni malejshego predstavleniya, kak on sobiraetsya peremestit'
pistolet s pola na konsol', ya gadal, zastavit li on Kremera arestovat'
kogo-to eshche, i esli da, to kogo imenno. Byvalo, Vulf sidel tak chasami, zveno
za zvenom sobiraya logicheskuyu cep', no na sej raz emu potrebovalos' vsego
dvadcat' minut. Eshche ne probilo treh, kogda on hriplo proiznes moe imya i
otkryl glaza.
- Archi.
- Da, ser?
- YA ne mogu, pridetsya tebe.
- Vy imeete v vidu - reshit' etot rebus? Izvinite, ya zanyat.
- YA ne o tom. - On skorchil grimasu, - Mne ne pod silu ob®yasnyat'sya s
etoj molodoj zhenshchinoj. Boyus' sorvat'sya i isportit' delo. A tebe takoe kak
raz po plechu. YA prodiktuyu dokument, a potom my obsudim detali.
- Da, ser. Tol'ko ya ne nazval by miss Bosli ochen' molodoj.
- Ne miss Bosli. Miss Dzhejms.
- O! - I ya vzyal bloknot.
V chetvert' pyatogo, kogda Vulf uzhe podnyalsya v oranzhereyu vozit'sya so
svoimi orhideyami, ya sidel v kabinete, slovno ogretyj pyl'nym meshkom, i
serdito tarashchilsya na telefon. Delo v tom, chto ya pozvonil Klare Dzhejms i
priglasil ee pokatat'sya so mnoj na mashine s otkidyvayushchimsya verhom, a ona
shchelknula menya po nosu.
Net, ya sovsem ne schitayu sebya neotrazimym i prekrasno ponimayu, chto pochti
nikogda ne poluchal ot devushek otkazov tol'ko potomu, chto nachinal
dejstvovat', lish' tverdo ubedivshis' v nalichii zelenogo sveta. No eto
priuchilo menya k tomu, chtoby slyshat' "da", i klarino neozhidannoe "net"
proizvelo effekt vedra holodnoj vody. A ved' ya dazhe potrudilsya podnyat'sya
naverh i pereodet'sya v rubashku ot Pilatera i bryuki ot Korli. I vot on - ya:
vo vsej krase, no nikomu ne nuzhnyj.
YA pridumal tri plana, otverg ih, sostavil chetvertyj, prinyal ego i, snyav
telefonnuyu trubku, snova nabral nomer. Kak i v pervyj raz, otvetila Klara.
No edva ona ponyala, s kem razgovarivaet, kak nachala serdit'sya.
- YA zhe skazala vam, chto priglashena na koktejl'! Pozhalujsta, ne...
- Hvatit! Kazhetsya, ya naprasno byl dobr k vam, - proiznes ya grubovato. -
Prosto mne hotelos' otvezti vas na svezhij vozduh, prezhde chem soobshchat' durnye
novosti. Poetomu...
- CHto za durnye novosti?
- Odna zhenshchina tol'ko chto skazala misteru Vulfu i mne, chto ona i eshche
minimum pyat' chelovek znayut, chto u vas est' klyuch ot dveri v studiyu Majona.
Molchanie. Inogda ono razdrazhaet, no eto molchanie mne bylo po serdcu.
Nakonec poslyshalsya golos, sovershenno izmenivshijsya:
- Glupaya lozh'! Kto vam skazal?
- YA zapamyatoval. Voobshche-to, takie veshchi po telefonu ne obsuzhdayut. No
sovetuyu usvoit' dva momenta, Pervaya: esli eti svedeniya poluchat oglasku, chto
togda stanet s vashej bajkoj o tom, kak vy v techenie desyati minut barabanili
v dver', pytayas' popast' vnutr', v to vremya kak Majon lezhal v studii
mertvyj? Ved' u vas byl klyuch! Tut dazhe policejskij zasomnevaetsya. I vtoroe:
rovno v pyat' my s vami vstrechaemsya v bare "CHerchill'", tam vse i obsudim. Da
ili net?
- No srazu ya... Vy eto...
- Perestan'te, Tak ne pojdet. Da ili net?
Snova molchanie, no uzhe ne stol' dlitel'noe, zatem - "da", i ona
povesila trubku.
YA nikogda ne zastavlyayu zhenshchin zhdat' i, ne vidya prichiny delat'
isklyuchenie na etot raz, prishel v bar "CHerchill'" na vosem' minut ran'she. Bar
byl prostornyj, horosho oborudovannyj, s kondicionerom, i, dazhe nesmotrya na
seredinu avgusta, tam tolpilos' polno narodu muzhskogo i zhenskogo pola. YA
dvinulsya cherez zal, poglyadyvaya po storonam, no ne osobenno nadeyas' uvidet'
Klaru tak rano, i byl udivlen, uslyshav svoe imya i zametiv ee v odnoj iz
bokovyh kabinok. Konechno, idti do bara ej bylo nedaleko, no esli dazhe tak,
to vremeni na sbory ona ne teryala. Ona uzhe vzyala koktejl' i pochti vypila
ego. YA podsel ryadom, i ko mne srazu podskochil oficiant.
- CHto vy p'ete? - sprosil ya ee.
- Viski so l'dom.
YA zakazal oficiantu dve porcii, i on ushel.
Klara naklonilas' ko mne i zataratorila na odnom dyhanii:
- Poslushajte, no eto zhe sovershennejshaya glupost', vy tol'ko skazhite, kto
vam takoe pro menya nagovoril, potomu chto lish' sumasshedshij mog...
- Odnu minutku. - Ona umolkla, povinuyas' skoree moemu vzglyadu, nezheli
golosu. Ee glaza vozbuzhdenno blesteli. - Tak u nas nichego ne poluchitsya. - YA
vynul iz karmana listok bumagi i razvernul ego. |to byl akkuratno
otpechatannyj ekzemplyar dokumenta, kotoryj prodiktoval mne Vulf. - Prochtite.
Vy srazu vse pojmete. Tak budet bystree i proshche.
YA protyanul ej listok. Vam tozhe stoit oznakomit'sya s ego soderzhaniem. On
byl pomechen segodnyashnim chislom:
"YA, Klara Dzhejms, nizhesleduyushchim podtverzhdayu, chto vo vtornik, 19 aprelya,
okolo 6.15 popoludni voshla v zhiloj dom N 620 po Ist-|nd-avenyu, N'yu-Jork, i
podnyalas' na lifte na 13-j etazh. YA pozvonila v dver' studii Al'berto Majona.
Mne nikto ne otkryl, za dver'yu bylo tiho. Sama dver' byla zatvorena neplotno
i ne byla zaperta na zamok ili shchekoldu. Pozvoniv eshche raz i ne poluchiv
otveta, ya tolknula dver' i voshla.
Telo Al'berto Majona lezhalo na polu vozle pianino. On byl mertv. V
verhnej chasti ego cherepa vidnelas' dyra. Otnositel'no togo, mertv li on,
somnenij ne voznikalo. U menya zakruzhilas' golova, i, chtoby ne upast' v
obmorok, mne prishlos' sest' pryamo na pol. K telu ya ne prikasalas'. Na polu
ryadom s trupom lezhal revol'ver, ya podobrala ego. Tak ya prosidela minut pyat',
tochno ne pomnyu. Kogda ya vstala i napravilas' k vyhodu, to soobrazila, chto
vse eshche derzhu pistolet v ruke. YA polozhila ego na konsol' ryadom s byustom
Karuzo. Pozzhe ya ponyala, chto mne ne stoilo etogo delat', no v tot moment ya
byla slishkom potryasena, chtoby postupat' osmyslenno.
Pokinuv studiyu, ya zahlopnula za soboj dver', spustilas' po lestnice na
dvenadcatyj etazh i pozvonila v dver' kvartiry Majona. YA sobiralas' vse
rasskazat' missis Majon, no, kogda ona poyavilas' na poroge, ya ne smogla
vydavit' iz sebya ni slova. YA tak i ne soobshchila ej, chto ee muzh lezhit naverhu
v studii mertvyj. Pozdnee ya pozhalela ob etom, no vinovatoj sebya ne schitayu.
Prosto mne ne hvatilo smelosti oglasit' takuyu strashnuyu vest'. YA lish'
skazala, chto hotela povidat' ee muzha, no v studii mne nikto ne otkryl. Zatem
ya vyzvala lift, spustilas' na pervyj etazh i vyshla na ulicu.
YA vernulas' domoj. Ne sumev rasskazat' o tragedii Missis Majon, ya
reshila ne govorit' o nej nikomu. YA hotela posovetovat'sya s otcom, no ego ne
bylo doma, i ya stala zhdat', kogda on vernetsya, odnako eshche do togo, kak on
prishel, pozvonil znakomyj i soobshchil novost', chto Majon zastrelilsya. Togda ya
reshila ne govorit' dazhe otcu, chto byla v studii, a prosto zayavit', chto
zvonila i stuchala v dver', no mne nikto ne otkryl. YA dumala, chto ot etogo
nichego ne izmenitsya, no teper', kogda mne ob®yasnili, kakoe znachenie mogut
imet' moi pokazaniya, ya sochla svoim dolgom izlozhit' vse v tochnosti tak, kak
ono proishodilo".
Kogda ona konchila chitat', podoshel oficiant s napitkami, i ona prizhala
listok k grudi, slovno karty v pokere. Priderzhivaya ego tak levoj rukoj, ona
vzyala bokal pravoj i sdelala bol'shoj glotok viski. YA tozhe othlebnul iz
svoego, za kompaniyu.
- |to voroh lzhi! - skazala ona vozmushchenno.
- Konechno, - soglasilsya ya. - Kstati, u menya otlichnyj sluh, tak chto
govorite chut' tishe. Mister Vulf predostavlyaet vam shans, a bud' zdes'
izlozhena pravda, vas poprostu ne udalos' by zastavit' eto podpisat'. My
prekrasno znaem, chto dver' studii byla zaperta i chto vy otkryli ee svoim
klyuchom. My takzhe znaem - net-net, poslushajte! - chto vy narochno podnyali
pistolet i polozhili ego na konsol' s byustom, ibo voobrazili, budto Al'berto
ubila ego zhe zhena i chto ona ostavila pistolet ryadom s telom, zhelaya
inscenirovat' samoubijstvo, a vy reshili rasstroit' ee zamysel. Takim
obrazom...
- Vy chto, pryatalis' tam pod krovat'yu? - nasmeshlivo sprosila ona.
- Vovse net. No esli u vas ne bylo klyucha, zachem by vy stali pugat'sya
moej ugrozy, otmenyat' pohod na vecherinku i vstrechat'sya so mnoj? CHto zhe
kasaetsya pistoleta, to bol'shej gluposti vy ne izobreli by pri vsem zhelanii.
Nu kto by poveril, chto prestupnik okazalsya takim bolvanom, chto, insceniruya
samoubijstvo, polozhil pistolet na konsol' ryadom s byustom? Net, do takogo mog
dodumat'sya tol'ko polnyj idiot. I vy - dodumalis'!
Ona slishkom lihoradochno rabotala mozgami, chtoby vozmutit'sya tem, chto
ee, po suti, obozvali idiotkoj. Ee brovi nahmurilis', sobrav na gladkom
blednom lbu ryady skladok i pogasiv blesk glaz.
- No to, chto zdes' napisano, v lyubom sluchae ne sootvetstvuet
dejstvitel'nosti! - zaprotestovala ona. - Ved' pistolet nashli na polu...
Ryadom s telom.
- Verno, - usmehnulsya ya. - Dolzhno byt', prochitav ob etom v gazetah, vy
byli sil'no potryaseny, poskol'ku lichno klali ego na konsol'. Kak zhe
sluchilos', chto ego nashli na polu? Ochevidno, kto-to perelozhil ego obratno!
Veroyatno, vy reshili, chto eto opyat' prodelki missis Majon. Vam uzhasno
hotelos' razoblachit' ee, no vy byli vynuzhdeny molchat'. Teper' situaciya v
korne izmenilas'. Mister Vulf znaet, kto perelozhil pistolet obratno na pol,
i mozhet dokazat' eto. Bolee togo, on znaet, chto Majon byl ubit, i tozhe mozhet
eto dokazat'. V logicheskoj cepi nedostaet lish' odnogo zvena - kak pistolet
popal s pola na konsol'? - YA vytashchil avtoruchku. - Podpishite dokument, ya
zaveryu vashu podpis', i delo budet v shlyape,
- Vy hotite, chtoby ya podpisala etu bumagu? - prezritel'no progovorila
ona. - Prostite, no ya ne nastol'ko glupa.
YA otyskal glazami oficianta i podal emu znak prinesti eshche viski, posle
chego, daby ne otstavat' ot sobesednicy, osushil svoj bokal.
Ee vzglyad vpolne sootvetstvoval ee nahmurennym brovyam.
- Zachem zhe upryamit'sya, sineglazka? - skazal ya mirno. - YA ne zasovyvayu
vam igolok pod nogti, ne govoryu, budto my mozhem dokazat', chto vy zahodili v
studiyu - s klyuchom ili potomu, chto dver' byla ne zaperta, - i perekladyvali
pistolet. YA prosto predlagayu vam zamechatel'nuyu sdelku. - YA nacelil na nee
avtoruchku, - Tol'ko vyslushajte vnimatel'no... Edinstvennoe, dlya chego nam
nuzhno vashe zayavlenie, eto chtoby imet' ego na krajnij sluchaj, - na tot
sluchaj, esli chelovek, kotoryj perelozhil pistolet obratno na pol, sglupit i
progovoritsya, chto, konechno, ochen' maloveroyatno, ibo on vryad li...
- Vy skazali - "on"? - peresprosila Klara.
- On ili ona - nevazhno. Kak govorit mister Vulf, mestoimenie roli ne
igraet. Proboltavshis', etot chelovek navlechet na sebya bedu. No esli on ne
proboltaetsya, kak ono skoree vsego i budet, to vashe zayavlenie voobshche ne
pojdet v hod, a tak i ostanetsya lezhat' v nashem sejfe. Krome togo, imeya vashe
zayavlenie, my smozhem ne soobshchat' v policiyu o tom, chto u vas byl klyuch ot
studii. My zabudem ob etom. I poslednee: podpisav zayavlenie, vy sohranite
svoemu otcu poryadochnuyu kuchu deneg. YA garantiruyu, chto, kogda blagodarya vam my
smozhem prolit' svet na obstoyatel'stva smerti Majona, missis Majon budet ne
do togo, chtoby nastaivat' na kakih-libo pretenziyah k vashemu otcu. U nee
poyavyatsya drugie zaboty.
YA protyanul ej ruchku.
- Davajte-ka, podpisyvajte.
Ona pokachala golovoj, no vyalo, potomu chto snova aktivno rabotala
mozgami. Ponimaya, chego ej eto stoit, ya ne napiral. Kogda oficiant prines
viski, v ee golove vocarilas' pauza: pit' i dumat' odnovremenno ona ne
mogla. Nakonec ona, vidimo, ponyala to, chto ya ej tak userdno vtolkovyval.
- Znachit, vy znaete, - proiznesla ona s udovletvoreniem.
- Da, my znaem dostatochno, - otvetil ya uklonchivo.
- Vy znaete, chto ona ubila ego, znaete, chto ona polozhila pistolet
obratno na pol. YA tozhe eto znala s samogo nachala. Inache i byt' ne moglo. A
teper' vy smozhete eto dokazat'! Esli ya podpishu, vy smozhete eto dokazat'?
Veroyatno, s pervogo raza ona informaciyu ne usvaivala, i mne trebovalos'
povtorit' ob®yasneniya, no ya podumal: "Kakogo d'yavola?"
- Eshche by! - zaveril ya. - Poluchiv vashe zayavlenie, my rinemsya v boj. Ono
- edinstvennoe, chego nam ne hvataet. Vot ruchka.
Ona vzyala svoj bokal, vypila ego do dna i - chert voz'mi! - snova
pokachala golovoj.
- Net, - tverdo skazala ona. - YA ne podpishu. - Ona vzyala listok v ruku.
- YA soglasna, chto tut vse pravda, i esli, kogda vy vyzovete ee v sud, ona
priznaet, chto perelozhila pistolet obratno na pol, ya vstanu i poklyanus', chto
pered etim polozhila ego na konsol'. No ya nichego ne podpishu, potomu chto
odnazhdy ya uzhe podpisala kakuyu-to bumazhku po povodu avtomobil'noj avarii, i
otec zastavil menya poobeshchat', chto vpred' ya ne podpishu bez ego vedoma ni
edinogo dokumenta. YA mogu vzyat' eto zayavlenie, pokazat' emu i potom
podpisat', a vy by zashli i zabrali ego segodnya vecherom ili zavtra utrom. -
Ona nahmurilas'. - Vot tol'ko otec znaet, chto u menya byl klyuch... Nu da
ladno, kak-nibud' ya by emu ob®yasnila.
Ona polozhila listok na stol. YA pododvinul ego k sebe. Ponimayu: vy
dumaete, chto mne sledovalo smenit' hvatku i prodolzhit' bor'bu, no vas tam ne
bylo, vy ee ne videli i ne slyshali, a ya videl i slyshal. Poetomu ya sdalsya. YA
vytashchil iz karmana zapisnuyu knizhku, vydral iz nee stranicu i prinyalsya
pisat'.
- YA hotela by eshche vypit', - zayavila ona.
- Moment, - probormotal ya, prodolzhaya strochit' sleduyushchij tekst:
Niro Vulfu!
|tim ya podtverzhdayu, chto Archi Gudvin sdelal vse vozmozhnoe, chtoby ubedit'
menya podpisat' sostavlennoe Vami zayavlenie, i chto ya ob®yasnila emu, pochemu ya
vynuzhdena otkazat'sya.
- Vot, - skazal ya, podavaya ej zapisku. - Podpisanie etogo ne yavitsya, po
suti, podpisaniem kakogo-libo dokumenta. Vy prosto podtverdite, chto
otkazyvaetes' podpisat' zayavlenie. Delo v tom, chto mister Vulf znaet, kak ya
padok do krasivyh devushek, osobenno takih umnyh, kak vy, i esli ya prinesu
emu bumagu nepodpisannoj, on podumaet, chto ya vovse ne pytalsya vas ubedit'.
On mozhet dazhe uvolit' menya. Prosto raspishites' tam, vnizu.
Ona snova perechitala poslanie i vzyala ruchku.
- Ne moroch'te mne golovu, - proiznesla ona dovol'no druzhelyubno i
ulybnulas', blestya glazami. - YA chuvstvuyu, kogda ya nravlyus' muzhchine. Vy
dumaete, ya holodnaya i raschetlivaya?
- Da, - skazal ya dostatochno rezko, no ne slishkom. - No delo sejchas ne v
tom, nravites' li vy mne, a v tom, chto podumaet mister Vulf. |ta zapiska
sosluzhit mne dobruyu sluzhbu. Premnogo blagodaren.
YA vzyal u nee listok i podul, chtoby prosushit' podpis'.
- YA znayu, kogda ya nravlyus' muzhchine, - povtorila ona.
Bol'she mne ot nee nichego ne trebovalos', no, vspomniv, chto pochti
poobeshchal ej eshche odnu porciyu viski, ya podozval oficianta.
Kogda ya vernulsya na Zapadnuyu Tridcat' pyatuyu ulicu, byl uzhe sed'moj chas,
i Vulf, zakonchiv vechernie hlopoty v oranzheree, sidel v kabinete. YA podoshel i
polozhil pered nim na stol nepodpisannoe zayavlenie.
- Nu i...? - promychal on.
YA sel i pereskazal emu vse v tochnosti, vplot' do togo samogo momenta,
kogda Klara predlozhila vzyat' dokument domoj i pokazat' ego otcu.
- K sozhaleniyu, nekotorye iz ee vydayushchihsya kachestv ostalis' nami v tot
vecher nezamechennymi, - skazal ya. - YA ne opravdyvayus', ya konstatiruyu fakt. So
vsemi ee mozgovymi funkciyami s uspehom by spravilas' vysushennaya goroshina.
Znaya, kakogo vy mneniya o goloslovnyh utverzhdeniyah, i zhelaya ubedit' vas v
svoej pravote, ya prines svidetel'stvo, podtverzhdayushchee eto. Vot to, chto ona
vse-taki podpisala.
YA protyanul emu stranichku, vyrvannuyu iz moej zapisnoj knizhki. Vulf
posmotrel na nee i podmignul mne.
- Sama podpisala, govorish'?
- Da, ser. V moem prisutstvii.
- Prekrasno. Horosho. Priemlemo.
YA prinyal pohvalu s nebrezhnym kivkom. Menya niskol'ko ne obizhaet, kogda
on proiznosit "priemlemo" takim tonom.
- Uverennaya, legkaya ruka, - proiznes on, prodolzhaya razglyadyvat' listok.
- Ona vospol'zovalas' tvoej ruchkoj?
- Da, ser.
- Daj mne ee, pozhalujsta.
YA vstal i protyanul emu ruchku vmeste s paroj standartnyh listov bumagi,
posle chego prinyalsya s interesom nablyudat', kak on vyvodit "Klara Dzhejms"
snova i snova, vsyakij raz sravnivaya rezul'tat s dobytym mnoj obrazcom. Pri
etom on govoril:
- Ochen' maloveroyatno, chto, pomimo nashih klientov, kto-nibud'
kogda-nibud' eto uvidit... Tak, uzhe luchshe... Obzvoni vseh do uzhina. Sperva
missis Majon i mistera Vepplera, potom ostal'nyh... Skazhi, chto ya gotov dat'
zaklyuchenie ob iske missis Majon... Uznaj, smogut li oni prijti segodnya k
devyati vechera. Esli net, to pust' prihodyat zavtra utrom v odinnadcat'...
Zatem svyazhis' s misterom Kremerom... Posovetuj emu zahvatit' s soboj odnogo
iz svoih lyudej...
On polozhil otpechatannoe na mashinke zayavlenie poudobnee, postavil pod
nim podpis' Klary Dzhejms i slichil poddelku s originalom.
- Specialist, konechno, dogadaetsya srazu, - probormotal on. - No
specialist etogo nikogda ne uvidit. A dlya klientov - sojdet.
Na to, chtoby obzvonit' vseh, ushel bityj chas, no v konce koncov vse byli
opoveshcheny. Pravda, Dzhifforda Dzhejmsa ya tak i ne pojmal, no ego doch'
soglasilas' najti i privesti ego, s chem prekrasno spravilas'. Ostal'nyh ya
vylovil sam.
Edinstvennymi, kto stal mne perechit', byli klienty, osobenno Peggi
Majon. Ona ni v kakuyu ne hotela prisutstvovat' na vstreche, ustraivaemoj pod
predlogom polucheniya deneg s Dzhifforda Dzhejmsa, i mne prishlos' peredat'
trubku Vulfu. V rezul'tate Freda i Peggi udalos' ugovorit' prijti chut'
ran'she dlya kratkogo obmena mneniyami, s sohraneniem za nimi prava reshat',
ostavat'sya na osnovnuyu chast' ili net.
Oni pospeli kak raz vovremya, chtoby pomoch' nam raspravit'sya s vechernim
kofe. Hotya Peggi udalos' pochistit' zuby, prinyat' vannu, pospat' i smenit'
plat'e, siyayushchej ona, odnako, ne kazalas'. Vid u nee byl ustavshij, otreshennyj
i nedoverchivyj. Konechno, ona ne stala govorit', chto zhaleet o tom, chto
svyazalas' s Niro Vulfom, no ee povedenie svidetel'stvovalo ob etom
dostatochno krasnorechivo. Ochevidno, Fred Veppler chuvstvoval to zhe samoe, no
derzhalsya bolee loyal'no. Ideya obratit'sya k Vulfu celikom prinadlezhala Peggi,
i on ne hotel lishnij raz davat' ej ponyat', chto svoim postupkom ona sdelala
tol'ko huzhe, a ne luchshe.
Dazhe kogda Vulf pokazal im zayavlenie s podpis'yu Klary Dzhejms oni ne
vospryali duhom. Oni prochitali ego vmeste: ona - sidya v krasnom kozhanom
kresle, on - pristroivshis' ryadom, na podlokotnike.
Dochitav, oni ne sgovarivayas' podnyali glaza na Vulfa.
- I chto dal'she? - sprosil Fred.
- Dorogoj ser. Dorogaya ledi. - Vulf otodvinul ot sebya chashku i blyudce. -
CHto zastavilo vas obratitsya ko mne? Tot fakt, chto, kogda vy voshli v studiyu,
pistoleta na polu ne bylo. |to vselilo v vashi dushi podozrenie, chto Majon ne
zastrelilsya, a byl zastrelen. Esli by obstoyatel'stva svidetel'stvovali, chto
Majon pokonchil s soboj, vy by davno pozhenilis', i ne stali by obrashchat'sya ko
mne. CHto zh, imenno takuyu situaciyu vy imeete sejchas. CHego zhe vy hotite eshche?
Vy zhazhdali izbavit' serdce ot tajnyh somnenij? My vam eto ustroili.
Fred plotno szhal guby.
- YA ne veryu, - mrachno progovorila Peggi.
- Vy ne verite zayavleniyu Klary Dzhejms? - Vulf vzyal dokument i ubral ego
v yashchik stola, chto bylo ochen' kstati, tak kak vremya priblizhalos' k devyati. -
Vy dumaete, miss Dzhejms podpisala by zavedomuyu lozh'? No s kakoj stati...
- YA ne eto imela v vidu, - perebila Peggi. - YA ne veryu, chto Al'berto
mog pokonchit' s soboj, i to, gde nahodilsya pistolet, tut roli ne igraet.
Prosto ya slishkom horosho ego znala. On nikogda ne reshilsya by na samoubijstvo,
nikogda... - Ona povernula golovu k svoemu vozlyublennomu. - A ty kak
schitaesh', Fred?
- Mne tozhe ne ochen' veritsya, - priznalsya on neohotno.
- YAsno. No togda vyhodit, chto rabota, dlya vypolneniya kotoroj vy menya
nanyali, zaklyuchalas' sovsem ne v tom, o chem vy veli rech', - edko zametil
Vulf. - Vy ne mozhete ne priznat', chto po povodu pistoleta ya predstavil vam
ischerpyvayushchuyu informaciyu, ved' verno? Znachit, svoe delo ya sdelal. No teper'
vy hotite bol'shego. Vam nado, chtoby ya raskryl ubijstvo i, sledovatel'no,
pojmal ubijcu. Vam nado, chtoby...
- Net-net, - stala opravdyvat'sya Peggi, - YA tol'ko hotela skazat', chto
ne mogu poverit', budto Al'berto pokonchil s soboj. I nikakie dovody ne
ubedyat menya v obratnom. Teper' ya ponimayu, chto i vpryam' oshiblas', kogda...
V dver' pozvonili, i ya poshel otkryvat'.
Itak, klienty ostalis' na vecherinku,
Vsego gostej nabralos' desyat': te shestero, chto prisutstvovali v
ponedel'nik, dvoe klientov, inspektor Kremer, a takzhe moj staryj drug i
nedrug serzhant Perli Stebbins. Samym zabavnym okazalos' to, chto naibolee
glupaya iz vseh - Klara Dzhejms - byla edinstvennoj iz priglashennyh, kto imel
hot' kakoe-to predstavlenie ob istinnoj celi vstrechi. Namekom ej mogla
posluzhit' informaciya, poluchennaya ot menya v bare "CHerchill'". Pravda, ne
isklyuchalos', chto ona uspela eyu podelit'sya s otcom, no ya v etom sil'no
somnevalsya. CHto zhe kasaetsya Adeli Bosli, doktora Llojda, Ruperta Groupa,
sud'i Arnol'da i Dzhifforda Dzhejmsa, to oni ne podozrevali, chto razgovor
mozhet vyjti za ramki obsuzhdeniya finansovyh pretenzij k Dzhejmsu, do toj samoj
minuty, poka ne voshli i ne byli predstavleny inspektoru Kremeru i serzhantu
Stebbinsu. CHto dumali v tot moment eti dvoe - odnomu bogu izvestno, no na ih
licah bylo yasno napisano, chto oni nichegoshen'ki ne znayut. Kremer i Stebbins
imeli dostatochnyj opyt obshcheniya s Vulfom, chtoby dogadyvat'sya: poletyat per'ya!
No ch'i? Kogda? V svyazi s chem? CHto do Freda i Peggi, to, dazhe posle pribytiya
predstavitelej zakona, oni, veroyatno, dumali, chto Vulf sobiraetsya
ogranichit'sya temoj samoubijstva Majona, obnarodovav zayavlenie Klary i to,
chto nam rasskazal Fred o peremeshchenii pistoleta s konsoli na pol, chto i
sluzhilo prichinoj beznadezhnogo i zatravlennogo vyrazheniya na ih licah. Oni
chuvstvovali, chto vlipli.
Vulf sfokusiroval vzglyad na inspektore, kotoryj sidel v zadnem ryadu s
bol'shim globusom po odnu ruku i Perli - po druguyu.
- Mister Kremer, vy nichego ne imeete protiv, esli snachala ya proyasnyu
nekotorye ne predstavlyayushchie dlya vas interesa detali?
Kremer kivnul i peredvinul sigaru v drugoj ugol rta. Ego glaza
vnimatel'no nablyudali za proishodyashchim.
Vulf okinul vzglyadom sobravshihsya.
- Uveren, vy vse budete rady uslyshat' to, chto ya skazhu. I ne potomu, chto
ya stremilsya nam ugodit'. Prosto ya rassudil, kak luchshe. Ostavlyaya v storone
pravovoj aspekt, mne kazhetsya, chto, s moral'noj tochki zreniya, missis Majon ne
mozhet imet' pretenzii k misteru Dzhejmsu. Kak ya i obeshchal, ona prinimaet moi
dovody. Ona ne stanet trebovat' nikakoj kompensacii za ushcherb. Vy
podtverzhdaete eto pered svidetelyami, missis Majon?
- Konechno. - Peggi sobralas' eshche chto-to dobavit', no oseklas'.
- Vot i chudnen'ko! - Adel' Bosli vskochila so svoego mesta. - Mozhno mne
vospol'zovat'sya telefonom?
- Potom, - ryavknul Vulf. - Syad'te, pozhalujsta.
- Mne kazhetsya, vy mogli prosto pozvonit' i soobshchit' nam eto, - zametil
sud'ya Arnol'd. - Iz-za vas mne prishlos' otmenit' vazhnuyu vstrechu.
Advokatam nikogda ne ugodish'!
- Vy byli by pravy, esli by delo svodilos' tol'ko k etomu, - myagko
soglasilsya Vulf. - No est' eshche vopros otnositel'no smerti Majona. Kogda ya...
- A kakoe eto imeet otnoshenie?
- Sejchas vy uznaete. Moya informaciya ne okazhetsya neumestnoj, ibo smert'
Majona yavilas' rezul'tatom, hotya i kosvennym, napadeniya mistera Dzhejmsa. No
ya izuchal vopros shire, tak kak missis Majon nanyala menya ne tol'ko dlya
vyyasneniya obosnovannosti ee pretenzij k misteru Dzhejmsu - etu temu my uzhe
zakryli, - no i dlya togo, chtoby rassledovat' obstoyatel'stva smerti ee muzha.
Ona byla ubezhdena, chto on ne mog pokonchit' s soboj. Ona ne verila, chto on
prinadlezhal k tipu lyudej, sposobnyh na samoubijstvo. YA provel rassledovanie
i gotov pered nej otchitat'sya,
- No zachem vam dlya etogo my? - pisknul Rupert Tolstyj.
- Iz vas mne nuzhen tol'ko odin. Ubijca.
- Znachit, nikto iz nas vam ne nuzhen, - brosil Arnol'd.
- Togda uhodite, chert vas voz'mi! - ryavknul Vulf. - Vse, krome odnogo!
Uhodite!
Nikto ne poshevelilsya.
Vulf podozhdal pyat' sekund.
- Togda ya prodolzhu, - skazal on suho. - Itak, ya gotov otchitat'sya, no
rassledovanie ne zaversheno. Odna sushchestvennaya detal' potrebuet oficial'noj
sankcii, i imenno poetomu zdes' prisutstvuet inspektor Kremer. Ponadobitsya
takzhe soglasie missis Majon i, veroyatno, konsul'taciya doktora Llojda,
poskol'ku on podpisyval svidetel'stvo o smerti. - Ego vzglyad peremestilsya na
Peggi. - Sperva vy, madam. Dadite li vy soglasie na eksgumaciyu tela vashego
muzha?
Ee glaza shiroko raskrylis'.
- Dlya chego?
- Dlya togo, chtoby podtverdit' fakt ubijstva i lichnost' ubijcy. Dumayu,
eto legko udastsya.
Ona opustila veki.
- Horosho. Mne vse ravno, - progovorila ona chut' slyshno.
Vzglyad Vulfa peremestilsya vlevo.
- U vas net vozrazhenij, doktor Llojd?
Llojd prishel v zameshatel'stvo.
- YA ne predstavlyayu, k chemu vy klonite, - proiznes on medlenno i
otchetlivo, - no ya v lyubom sluchae ne imeyu golosa pri reshenii dannogo voprosa.
Ved' ya tol'ko sostavil svidetel'stvo o smerti.
- Sledovatel'no, vy ne protiv. Mister Kremer, povod dlya oficial'noj
sankcii vy poluchite cherez paru minut, no znajte, chto v dal'nejshem vam
potrebuetsya organizovat' obsledovanie trupa doktorom Abrahamom Rentnerom iz
bol'nicy v Maunt-Sinaj i zapastis' ego pis'mennym zaklyucheniem.
- |ksgumacii ne ustraivayutsya iz lyubopytstva, - provorchal Kremer.
- YA znayu. Mnoyu dvizhet nechto bol'shee, nezheli pustoe lyubopytstvo. - Glaza
Vulfa zabegali po komnate. - Polagayu, vse vy znaete, chto odnoj iz osnovnyh,
a tochnee - glavnoj prichinoj, pochemu policiya prishla k vyvodu, chto Majon
pokonchil zhizn' samoubijstvom, stal sam harakter ego smerti. Konechno,
ostal'nye detali, naprimer, nalichie vozle trupa pistoleta, tozhe ne
protivorechili gipoteze, no opredelyayushchuyu rol' sygral tot dovod, chto
nahodyashchemusya v soznanii cheloveku nevozmozhno zasunut' v rot dulo pistoleta i
nazhat' kurok. A ukazaniya na to, chto Majon byl odurmanen narkotikom ili
oglushen udarom, otsutstvovali. Krome togo, projdya cherez golovu, pulya podala
v potolok. Odnako, hotya v podobnoj situacii dannoe predpolozhenie zvuchalo
vpolne rezonno, etot sluchaj, bezuslovno, byl isklyucheniem. |to ya ponyal srazu,
uzhe pri pervoj zhe vstreche s missis Majon. Delo v tom, chto... Vprochem, luchshe
ya vam prosto prodemonstriruyu. Archi, voz'mi pistolet.
YA vydvinul yashchik stola i dostal ego ottuda.
- On zaryazhen?
YA ottyanul zatvor, chtoby proverit'.
- Net, ser.
Vulf povernulsya k auditorii.
- YA poproshu vas, mister Dzhejms. Kak opernyj pevec vy umeete sledovat'
scenicheskim ukazaniyam. Vstan'te, pozhalujsta. Delo ser'eznoe, tak chto
vypolnyajte vse tochno. Vy pacient s bol'nym gorlom, a mister Gudvin - vash
vrach. On prosit vas otkryt' rot tak, chtoby on mog osmotret' vashe gorlo.
Sdelajte eto estestvenno, kak v zhizni. Spravites'?
- No eto zhe tak ochevidno. - Dzhejms stoyal, mrachno glyadya na Vulfa. -
Kakoj tolk?
- I vse zhe, dostav'te mne udovol'stvie. Sushchestvuet odna malen'kaya
detal'. Postarajtes' prodelat' eto kak mozhno estestvennee, horosho?
- Ladno.
- Prekrasno. Ostal'nyh poproshu nablyudat' za licom mistera Dzhejmsa.
Povnimatel'nee. Archi, za delo.
Derzha pistolet v karmane, ya vstal pered Dzhejmsom i skazal emu shiroko
raskryt' rot. On povinovalsya. Kogda ya naklonilsya, chtoby posmotret' gorlo,
ego glaza na sekundu ostanovilis' na moem lice, a potom zakatilis' naverh. YA
nespeshno vytashchil iz karmana pistolet i stal zasovyvat' emu dulo v rot, poka
ne kosnulsya neba. Ot neozhidannosti on dernulsya nazad i upal v kreslo.
- Vy videli pistolet? - sprosil ego Vulf.
- Net, ya smotrel v potolok.
- Imenno! - Vulf obvel vzglyadom sobravshihsya. - Vse videli, kak ego
glaza zakatilis' naverh? Tak proishodit vsegda. Mozhete poeksperimentirovat'
sami. YA uzhe poproboval v spal'ne v voskresen'e vecherom. Tak chto podobnym
obrazom ubit' cheloveka sovsem ne nevozmozhno, i dazhe ochen' prosto, v
osobennosti esli vy vrach, a u nego - bol'noe gorlo. Vy soglasny, doktor
Llojd?
Vo vremya demonstracii Llojd ne sledil vmeste, so vsemi za Dzhejmsom. Ego
lico bylo kamennym. Teper' ego rot slegka priotkrylsya, no i tol'ko.
On izobrazil svoyu luchshuyu ulybku.
- Pokazat', kak chto-to mozhet proizojti, - eto ne to zhe samoe, chto
dokazat', chto eto proizoshlo, - proiznes on dovol'no spokojno.
- Sovershenno verno, - soglasilsya Vulf. - Odnako, my raspolagaem
nekotorymi faktami. U vas net tverdogo alibi. Majon bez lishnih voprosiv
vpustil by vas v studiyu v lyuboe vremya. Vy vpolne mogli vzyat' pistolet s
konsoli i nezametno sunut' ego v karman. Dlya vas, kak ni dlya kogo drugogo,
on soglasilsya by vstat' i shiroko raskryt' rot, navlekaya na sebya pogibel'. On
byl ubit vskore posle togo, kak vas vynudili dogovorit'sya s doktorom
Rentnerom, chtoby tot obsledoval Majona. Itak, fakty est' fakty, ne tak li?
- Vashi fakty nichego ne dokazyvayut, - vozrazil doktor Llojd. Ego golos
uzhe ne byl tak spokoen, kak prezhde. On podnyalsya s kresla. |to dejstvie ne
vyglyadelo osoznannym, pohozhe, ego myshcy srabotali sami soboj. |to okazalos'
oshibkoj, potomu chto, vstav, on nachal drozhat'.
- Fakty vnesut svoyu leptu, - otvetil emu Vulf. - V osobennosti, esli
nam udastsya ustanovit' eshche odin, a ya dumayu, chto ustanovit' nam ego udastsya,
inache s chego by vam tak tryastis'? CHto eto bylo, doktor? Kakaya-to dosadnaya
oploshnost'? Vy ne spravilis' s operaciej i navsegda zagubili emu golos?
Polagayu, delo bylo imenno tak, i ugroza vashej reputacii i kar'ere sozdalas'
dostatochno ser'eznaya, raz vy reshilis' na ubijstvo. Kogda doktor Rentner
obsleduet trup i soobshchit rezul'tat, my budem znat' tochno. YA ne zhdu ot vas...
- |to ne bylo oploshnost'yu! - pronzitel'no zakrichal doktor Llojd. -
Takoe moglo proizojti s lyubym...
I tut on sovershil oshibku. Veroyatno, okonchatel'no poteryat' golovu ego
zastavil zvuk sobstvennogo golosa - istericheskij vizg, s kotorym on byl ne v
silah sovladat'. On rvanulsya k dveri. Siganuv za nim cherez komnatu, ya v
pryzhke sluchajno sshib s nog sud'yu Arnol'da, prichem, kak okazalos', sovershenno
naprasno, potomu chto, kogda ya podbezhal, Perli Stebbins uzhe derzhal Llojda za
shivorot, a ryadom stoyal Kremer. Uslyshav pozadi sebya shum, ya obernulsya. Klara
Dzhejms popytalas' bylo brosit'sya na Peggi Majon, strashno kricha chto-to
nerazborchivoe, no otec i Adel' Bosli ottashchili ee i teper' probovali
utihomirit'. Sud'ya Arnol'd i Rupert Tolstyj vozbuzhdenno rasskazyvali Vulfu,
kak on, Vulf, byl velikolepen. Peggi, sudya po tomu, kak tryaslis' ee plechi,
ochevidno, plakala, no ee lica ya tak i ne uvidel, potomu chto ona utknula ego
v plecho Freda, kotoryj krepko derzhal ee v svoih ob®yat'yah.
Nikto ne obrashchal na menya vnimaniya, ya nikomu ne byl nuzhen i potomu poshel
na kuhnyu vypit' stakan moloka.
Last-modified: Tue, 15 Aug 2000 12:56:23 GMT