Reks Staut. Delo o chernyh orhideyah
---------------------------------------------------------------
CASE OF BLACK ORCHIDS (1942)
Izdatel'stvo "Natasha" 1993
OCR: Sergej Vasil'chenko
---------------------------------------------------------------
Ponedel'nik - na vystavke cvetov. Vtornik - na vystavke cvetov. Sreda -
na vystavke cvetov. I eto ya, Archi Gudvin. Kak zhe tak?
YA ne otricayu - cvety priyatny, no million cvetov vovse ne v million raz
priyatnee odnogo-edinstvennogo. Vot ustricy - vkusnaya shtuka, no komu zhe
pridet v golovu s®est' soderzhimoe celogo bochonka?
YA ne osobenno vozmushchalsya, kogda Niro Vul'f poslal menya tuda. YA otchasti
ozhidal etogo. Posle shumihi, podnyatoj vokrug vystavki voskresnymi gazetami,
bylo yasno, chto komu-to iz nashih domashnih pridetsya pojti vzglyanut' na eti
orhidei. A raz Frica Brennera nel'zya otdelit' ot kuhni tak nadolgo, a samomu
Vul'fu, kak izvestno, bol'she vsego podhodit klichka Pokoyashcheesya Telo, vrode
teh tel, o kotoryh tolkuyut v uchebnikah fiziki, bylo pohozhe, chto vybor padet
na menya. Menya i vybrali.
Kogda Vul'f v shest' chasov spustilsya iz oranzherei i voshel v kontoru, ya
otraportoval:
- YA videl ih. Ukrast' obrazchik bylo nevozmozhno.
On uhmyl'nulsya, opuskaya sebya v kreslo:
- YA i ne prosil tebya ob etom.
- Nikto i ne govorit, chto prosili, prosto vy zhdali, chto ya sdelayu eto.
Ih tri - oni pod steklyannym kolpakom, i ryadom prohazhivaetsya ohrannik.
- Kakogo oni cveta?
- Oni ne chernye.
- CHernye cvety nikogda ne byvayut chernymi. Kakogo oni cveta?
- Nu, - ya razdumyval, - predstav'te sebe kusok uglya. Ne antracit, a
prosto kamennyj ugol'.
- No on chernyj.
- Minutku. Polejte ego temnoj patokoj. Da, tak budet pohozhe.
- T'fu. Ty ne mozhesh' tochno opredelit' etot cvet. I ya ne mogu.
- CHto zh, pojdu kuplyu kusok uglya, i my poprobuem.
- Net. A labellii tam est'?
YA kivnul.
- Da, patoka poverh uglya. Labellij mnogo, ne takaya massa, kak aurej, no
pochti stol'ko zhe, skol'ko truffautian. Vozle pestika orhidei oni slegka
oranzhevye.
- Nikakih sledov uvyadaniya?
- Net.
- Zavtra otpravlyajsya tuda opyat' i posmotri, ne vyanut li lepestki u
samogo osnovaniya. Ty znaesh' obychnye priznaki. YA hochu znat', brali li s nih
pyl'cu.
Vot tak ya okazalsya tam snova vo vtornik posle lencha. Tem zhe vecherom, v
shest' chasov, pribavil neskol'ko detalej k moemu opisaniyu i dolozhil, chto
priznakov uvyadaniya net.
YA uselsya za svoj stol naprotiv Vul'fa i postaralsya pridat' holodnost'
vzglyadu.
- Ne budete li vy tak dobry ob®yasnit' mne, - obratilsya ya s lyubeznoj
pros'boj, - pochemu zhenshchiny, kotorye hodyat na cvetochnye vystavki, vse na odin
maner - ih ni s kem ne sputaesh'? Po krajnej mere na devyanosto procentov.
Osobenno esli smotret' na nogi. |to chto - pravilo? A mozhet, im vsem nikogda
ne darili cvetov, oni potomu i hodyat - poglyadet'? Ili, mozhet...
- Zatknis'. Ne znayu. Idi zavtra tuda opyat' i otyskivaj priznaki
uvyadaniya.
Vidya, kak on mrachneet s kazhdym chasom, i vse iz-za treh durackih
orhidej, nel'zya bylo ne ponyat', chto on uzhe doshel do ruchki. I ya snova
otpravilsya tuda v sredu, a popal domoj ne ran'she semi.
Vhodya v kontoru, ya uvidel, chto on sidit za svoim stolom s dvumya pustymi
pivnymi butylkami na podnose i nalivaet v stakan iz tret'ej.
- Ty zabludilsya? - osvedomilsya on.
YA ne stal obizhat'sya, ponimaya, chto vneshnij mir Vul'f predstavlyaet sebe
dovol'no smutno. Pozhaluj, on dosidelsya v svoej berloge do togo, chto i ne
poveril by, chto chelovek v sostoyanii preodolet' neskol'ko kvartalov bez
postoronnej pomoshchi. YA ob®yasnil, chto nikakih priznakov uvyadaniya ne obnaruzhil.
Sev za svoj stol, ya prosmotrel pochtu, a potom podnyal na nego glaza i
skazal:
- YA podumyvayu o zhenit'be.
Ego poluopushchennye veki ne shevel'nulis', no ya zametil, chto vzglyad ego
izmenilsya.
- My mogli by pogovorit' otkrovenno, - prodolzhal ya. - YA prozhil v etom
dome bol'she desyati let, sostavlyal vashi pis'ma, zashchishchal vas ot telesnyh
povrezhdenij, zabotilsya, chtoby vy ne spali postoyanno, snashival shiny vashego
avtomobilya i sobstvennye botinki. Rano ili pozdno odno iz moih popolznovenij
zhenit'sya dolzhno okazat'sya ne prosto shutkoj. I otkuda vam znat', kak obstoit
delo na etot raz?
On izdal neopredelennyj zvuk i potyanul k sebe stakan.
- O'kej, - skazal ya. - Vy dostatochno horoshij psiholog, chtoby znat', chto
oznachaet, kogda muzhchine postoyanno hochetsya govorit' o kakoj-nibud' devushke.
Predpochtitel'nee, konechno, s kem-to, kto proyavlyaet vnimanie. Vy mozhete sebe
predstavit', chto eto znachit, esli ya hochu govorit' o nej dazhe s vami. Vazhnee
vsego, chto segodnya ya videl, kak ona myla nogi.
On postavil stakan na mesto:
- Znachit, ty byl v kino. Segodnya. |to bylo...
- Net, ser, vovse ne v kino. Plot', i kosti, i kozha. Vy kogda-nibud'
byli na vystavke cvetov?
Vul'f zakryl glaza i vzdohnul
- Tak ili inache, - prodolzhal ya, - vy ved', konechno, videli otkrytki s
etih vystavok i znaete, chto millionery i krupnye firmy vsegda pridumyvayut
chto-nibud' edakoe. Vrode yaponskogo sada, ili "sada kamnej", ili pikardijskih
roz. V etom godu "Raker i Dill" - oni specializiruyutsya na semenah i rassade
- prevzoshli vseh: ustroili pryamo-taki ugolok prirody. Kusty, opavshie list'ya,
zelenaya trava, polno polevyh cvetov, neskol'ko derev'ev s belymi cvetami i
polyanka s prudom i kamnyami. Muzhchina i devushka ustraivayut piknik. Oni tam
ves' den' - s odinnadcati do poloviny sed'mogo i s vos'mi do desyati vechera.
Snachala sobirayut cvety, potom zavtrakayut. Sidyat na trave i chitayut. A v
chetyre muzhchina lozhitsya, zakryvaet lico gazetoj i nachinaet dremat'. V eto
vremya devushka snimaet chulki i tufli i opuskaet nogi v vodu. Tut tolpa prosto
rvet verevki. Lico i figura u nee prelestnye, no nogi - pryamo proizvedenie
iskusstva. Razumeetsya, ona staraetsya ne zamochit' yubku, a voda bystro bezhit
po kamnyam. Govorya kak hudozhnik...
Vul'f hmyknul:
- Ha! Ty ne smog by narisovat' dazhe...
- YA ne skazal "risuya kak hudozhnik", ya skazal "govorya kak hudozhnik". YA
znayu, o chem govoryu. O sliyanii linij v garmonichnoe sochetanie. |to na menya
dejstvuet. YA lyublyu izuchat'...
- U nee dlinnovaty ikry.
YA posmotrel na nego s udivleniem. On tknul pal'cem v gazetu na stole:
- Vot ee snimok v "Post". Ee zovut |nn Trejsi. Ona stenografistka u
"Raker i Dill" v kontore. Ee lyubimoe blyudo - ezhevichnyj pirog s morozhenym.
- Ona ne stenografistka! - YA vskochil. - Ona sekretar'! Sekretar' V. Dzh.
Dilla! - YA nashel stranicu v "Post". - U nee chertovski otvetstvennaya rabota.
Dopuskayu, chto ikry vyglyadyat zdes' chut' dlinnovatymi, no eto prosto plohoe
foto. Nevernyj rakurs. Vo vcherashnem "Tajms" poluchshe, i stat'ya...
- Videl. CHital.
- Togda vy dolzhny predstavit', chto ya chuvstvuyu. YA snova sel. - Muzhchiny
zabavny, - skazal ya filosofski. - Poka devushka s takim licom i figuroj
prosto zhila so svoimi papoj i mamoj i zapisyvala, chto diktuet V. Dzh. Dill,
pohozhij na lyagushku, hotya on i prezident Atlanticheskogo obshchestva sadovodov
(on byl tam segodnya), - kto znal ee i zamechal? No posadite ee v lyudnoe
mesto, zastav'te snyat' tufli i chulki i opustit' nogi v vodu na tret'em etazhe
"Grand sentral palas". I chto poluchaetsya? Billi Rouz prihodit posmotret' na
nee. Zavsegdataev kinoshek prihoditsya vygonyat' silkom. Fotografov - celyj
batal'on. L'yuis H'yuitt priglashaet ee obedat'.
- H'yuitt? - Vul'f otkryl glaza. - L'yuis H'yuitt?
YA znal, chto eto imya isportit emu pivo. L'yuis H'yuitt - tot samyj
millioner, v ch'em pomest'e na Long-Ajlende vyrastili chernye orhidei,
porodivshie v Vul'fe takie paroksizmy zavisti, kakih v ego prezhnih
rebyachestvah mne ne prihodilos' nablyudat'.
- Aga, - veselo skazal ya, - sam L'yu v pal'to, kotoroe stoit dvesti
dollarov, i v perchatkah iz kozhi molodoj gazeli, vskormlennoj medom i
molokom, i s trost'yu, po sravneniyu s kotoroj vasha luchshaya "malakka" ne bolee
chem kusok rybolovnoj udochki. YA videl, kak |nn vyhodila s nim men'she chasa
nazad, pered tem kak ya uehal. K ee plechu byla prikolota chernaya orhideya!
Veroyatno, on sam ee srezal. Ona - pervaya zhenshchina, udostoivshayasya chesti nosit'
chernuyu orhideyu. A vsego lish' na proshloj nedele ona svoimi prelestnymi
pal'chikami pechatala na mashinke. - YA ulybnulsya: - |tomu L'yu nado bylo hot'
chem-to prevzojti ostal'nyh. Tam ved' polno muzhchin, kotorye ne v sostoyanii
otlichit' pestika ot tychinki. U parnya, chto ustraivaet s neyu piknik, fatovataya
uhmylka. Ego zovut Garri Guld, on sadovnik v kompanii Dilla. Eshche videl
nebritogo starikashku, kotoryj smotrit na nee, budto sobiraetsya molit'sya.
Blagoobraznyj molodoj chelovek s ser'eznym podborodkom progulivaetsya, delaya
vid, chto ne smotrit na nee. Ego zovut Fred Apdergraf, vladelec "Oranzherej
Apdergrafa, |ri, shtat Pensil'vaniya". U nih vystavka nepodaleku. I eshche massa
drugih, nachinaya s menya. Vash priyatel' L'yu sobiraetsya stat' moim sopernikom.
Vchera |nn sluchajno ulybnulas' mne, i ya vspyhnul s nog do golovy. Namereniya u
menya chestnye i vpolne opredelennye. Posmotrite na etu ee fotografiyu, a
teper' vzglyanite syuda. - YA postavil nogu na kraj stola i zadral shtaninu do
kolena. - Predstav'te, chto ya snimu botinok i nosok, i prisovokupite vashi
poznaniya v selekcii. Kakoj by mog poluchit'sya rezul'tat, esli...
- T'fu, - proiznes Vul'f, - perestan' pachkat' stol. Zavtra ty pojdesh'
tuda snova i budesh' iskat' priznaki uvyadaniya, a zdes' poyavish'sya rovno v
shest'.
No on ne vyderzhal. Na sleduyushchij den' za lenchem ego lyubopytstvo nakonec
vylilos' cherez kraj. On otstavil chashechku kofe s vidom cheloveka, gotovogo vo
imya dolga perenesti vse ispytaniya, i skazal mne:
- Prigotov' mashinu, pozhalujsta. YA edu sam, chtoby vzglyanut' na eti
preslovutye cvety.
Takim obrazom v chetverg ya okazalsya na vystavke cvetov v chetvertyj raz.
Narodu bylo eshche bol'she, chem v predydushchie dni, i tashchit' Niro Vul'fa na
chetvertyj etazh, gde razmeshchalis' orhidei, bylo vse ravno, chto prokladyvat'
slonu dorogu cherez pole bitvy. Paru raz nas ostanavlivali znakomye, chtoby
obmenyat'sya privetstviyami. Na tret'em etazhe Vul'f pozhelal osmotret'
ekspoziciyu Rakera i Dilla. Zriteli vokrug verevok tolpilis' v tri ryada,
Garri i |nn chitali. Kogda kto-to iz zevak sverknul vspyshkoj, ona i glazom ne
morgnula.
- Vzglyanite na ee zuby, kogda ona ulybaetsya, - skazal ya, - vzglyanite na
ee myagkie volosy.
Ona derzhalas' uverennee, chem v prezhnie dni. God takoj zhizni isportit
ee.
- Posmotrite na list'ya pionov, nemnogo zheltovatye i pechal'nye, ibo ona
probudet s nimi eshche tol'ko den'.
- |to ne piony. |to azalii i laurellii, i oni zhelteyut ot bolezni.
- Nazyvajte eto bolezn'yu, esli hotite. Oni pechal'ny...
On dvinulsya vpered, i ya chut' ne sshib s nog treh dam, pytayas' okazat'sya
vperedi, chtoby prokladyvat' dorogu.
Na chetvertom etazhe, ne obrashchaya vnimaniya na drugie orhidei - hotya tam
byli samye velikolepnye ekzemplyary iz teh, kakie mne prihodilos' videt', -
on srazu napravilsya k steklyannomu kolpaku. Tablichka glasila: "Nenazvannyj
gibrid H'yuitta. Sushchestvuyut tol'ko tri ekzemplyara" Oni, bezuslovno,
predstavlyali soboj nechto osobennoe, ya ne videl nichego podobnogo ni na odnoj
vystavke, ne govorya uzhe o dvadcati tysyachah rastenij v oranzheree Vul'fa. YA
pristroilsya v storone i nachal nablyudat' za licom Vul'fa. On chto-to bormotal
sebe pod nos, potom zastyl na rasstoyanii pyati dyujmov ot kolpaka. Ego
fizionomiya ne vyrazhala nikakih emocij, no muskul na shee podragival, vydavaya,
chto vse v nem kipit. Za chetvert' chasa on ni razu ne shevel'nulsya, dazhe kogda
kakaya-to dama bukval'no grohnulas' na nego, pytayas' protisnut'sya k orhideyam.
Hotya voobshche to on terpet' ne mozhet, kogda k nemu prikasayutsya. Potom on
otoshel, i ya reshil, chto s nego hvatit.
- ZHarko zdes', - skazal on i nachal styagivat' pal'to
YA pomog emu.
- A, mister Vul'f, vy prishli! - skazal chej-to golos - Vot eto
kompliment! CHto vy o nih skazhete?
|to byl L'yuis H'yuitt. Vul'f protyanul emu ruku. SHlyapa i pal'to na
H'yuitte byli novye, a trost' v ruke ta zhe, chto nakanune, - zolotisto-zheltaya
"malakka" s krasnovatymi krapinkami. Lyuboj prikazchik iz magazina odezhdy
ocenil by ego kostyum v 830 dollarov, ne men'she. On byl dostatochno vysokogo
rosta, chtoby smotret' na Vul'fa s demokraticheskoj ulybkoj pod
aristokraticheskim nosom.
- Oni interesnye, - skazal Vul'f.
Interesnye. Ha-ha!
- Razve oni ne prevoshodny?! - vozmutilsya H'yuitt. - Esli vykroyu vremya,
ya dostanu odnu iz-pod kolpaka, chtoby vy mogli rassmotret' poluchshe, no teper'
ya idu naverh, na obsuzhdenie roz, ono uzhe nachalos'. Vy pobudete eshche? Budu
priznatelen. Hello, Vejd, ya uzhe begu.
|to byl ne kto inoj, kak V. Dzh. Dill sobstvennoj personoj, rabotodatel'
moej budushchej zheny. Vo mnogom eto byl H'yuitt naoborot. On smotrel na Vul'fa
snizu vverh, vidavshij vidy korichnevyj kostyum yavno nuzhdalsya v utyuzhke, a ego
kolyuchie serye glaza, kazalos', ne umeli ulybat'sya.
- Vozmozhno, vy menya ne pomnite, - govoril on Vul'fu, - ya byl odnazhdy u
vas s Rejmondom Plenom.
- Konechno, ya vas pomnyu, mister Dill.
- YA tol'ko chto videl Plena vnizu, i on skazal mne, chto vy zdes'. YA
sobiralsya zvonit' vam segodnya. Hotel uznat', ne okazhete li vy mne uslugu.
- |to zavisit ot togo, kakogo roda usluga.
- Sejchas poyasnyu, otojdem v storonku.
Oni otoshli, i ya posledoval za nimi.
- Znaete li vy chto-nibud' o pozheltenii Kuruma?
- Slyshal ob etom - Vul'f nahmurilsya. - CHital v zhurnale. Neizlechimaya
bolezn' vechnozelenyh shirokolistnyh. Schitayut, chto eto gribok. Vpervye
obnaruzhen na azaliyah Kuruma, kotorye L'yuis H'yuitt vyvez iz YAponii. Potom i
vy vyvezli takie zhe, i, dumayu, Uotson iz Massachusetsa tozhe. Potom eshche
Apdergraf poteryal celuyu plantaciyu, neskol'ko akrov rastenij, kotorye on
nazyval rodaliyami.
- Vy i vpryam' v kurse dela.
- YA prosto pomnyu to, chto prochel.
- Vy videli moi pavil'on vnizu?
- Vzglyanul, kogda prohodil. - Vul'f skorchil grimasu. - YA prishel
posmotret' na eti gibridy. U vas ves'ma krasivyj kiprskij moh. Ves'ma
krasivyj.
- A videli azalii i laurellii?
- Da. Oni vyglyadyat bol'nymi.
- Oni dejstvitel'no bol'ny. Oni pogibayut. Pozheltenie Kuruma. Na nizhnej
storone list'ev tipichnye korichnevye pyatna. Kto-to, bez somneniya, zarazil ih.
YA by ochen' hotel znat', kto. I ya nameren vyyasnit' eto.
Vul'f, kazalos', sochuvstvoval, da i na samom dele sochuvstvoval. Sredi
cvetovodov gibel' rastenij rozhdaet solidarnost'.
- Ochen' zhal', chto vasha vystavka isporchena, - skazal on. - No pochemu vy
predpolagaete zloj umysel?
- |to imenno tak.
- U vas est' dokazatel'stva?
- Net. Za etim ya k vam i obrashchayus'.
- Moj dorogoj, vy, kak rebenok, serdites' na kamen', o kotoryj
spotknulis'. Bolezn' zavelas' na vashem uchastke. Gde-to v pochve rassadnik
spor.
Dill pokachal golovoj.
- Bolezn' byla na moem uchastke v Long-Ajlende, a eti rasteniya pribyli
iz N'yu-Dzhersi. Pochva ne soprikasalas'.
- S etimi sporami vsyakoe byvaet. Mozhet, sadovyj instrument ottuda ili
para rukavic...
- Ne veryu. - Po golosu Dilla chuvstvovalos', chto pereubedit' ego nichto
ne smozhet. - My byli tak ostorozhny. YA uveren, chto eto sdelano special'no i s
umyslom, oni hoteli pogubit' moyu kollekciyu. I ya hochu znat', kto oni. YA
zaplachu tysyachu dollarov, esli vy mne pomozhete.
Vul'f rinulsya k vyhodu - ne fizicheski, no v dushe. Ego lico stalo
spokojnym i myagkim.
- YA ne uveren, chto smogu vzyat'sya za vashe poruchenie, mister Dill.
- No pochemu? Vy zhe detektiv, ne tak li? Razve eto ne vasha rabota?
- |to moya rabota.
- I vot delo dlya detektiva!
- Net.
- Pochemu zhe?
- Potomu, chto vy ne stanete peresekat' stranu, chtoby iskupat'sya v Tihom
okeane. Usiliya i plata neproporcional'ny. U vas, vy govorite, net
dokazatel'stv! Vy podozrevaete kogo-nibud'?
- Net, no ya absolyutno ubezhden...
YA vmeshalsya, skazav Vul'fu:
- Mne nuzhno idti na obsuzhdenie bryussel'skoj kapusty. - I ostavil ih.
U menya dejstvitel'no bylo odno del'ce, no, glavnoe, mne hotelos'
smyt'sya. Hotya blagodarya pare pribyl'nyh del v nachale goda nash byudzhet byl v
poryadke na neskol'ko mesyacev, mne vsegda bylo protivno slushat', kak Vul'f
otkazyvaetsya ot predlozhenij. I ne hotelos' davit' na nego pered etimi
gibridami H'yuitta. CHtoby minovat' tolkuchku, ya otvoril dver' s tablichkoj
"Vhod vospreshchen" i spustilsya na odin prolet po lestnice. |ta chast' byla
zakryta dlya publiki. Na nizhnem etazhe ya proshel skvoz' dzhungli upakovochnyh
yashchikov, kakih to trub i ballonov, derev'ev i kustov, ne popavshih na
vystavku. Zatem svernul napravo v koridor. On tyanulsya po vsej dline zdaniya,
no ya znal, chto gde-to posredine est' vyhod. Sleva vdol' steny v besporyadke
stoyali kadki i gorshki s cvetami. Sprava zapertye dveri s tablichkami veli
pryamo k ekspoziciyam. Probegaya mimo tablichki "Raker i Dill", ya poslal ej
vozdushnyj pocelui.
Nakonec ya vnov' popal v osnovnoe pomeshchenie. Tam stalo eshche tesnee, chem
polchasa nazad, kogda my shli s Vul'fom. Probralsya pryamo k improvizirovannoj
scene, obnesennoj verevkami. |ta chast' vystavki predstavlyala soboj gromadnyj
zal s ostrovkami ekspozicij.
Protisnuvshis' mezhdu dvumya zevakami, ozhidavshimi nachala predstavleniya, ya
raspolozhilsya ryadom s nizen'kim sluzhitelem. On stoyal vozle verevok, hmuryas'
na vsyu etu zelen'.
- Hello, Pit, - pozdorovalsya ya.
On kivnul.
YA poznakomilsya s Pitom vo vtornik. On mne ne ponravilsya. Ochen' dazhe ne
ponravilsya. Tusklyj vzglyad i unylyj nos pridavali emu vid neobshchitel'nogo
cheloveka. No on byl gostepriimen i pozvolyal mne chuvstvovat' sebya kak doma.
- Vashi piony simpatichno vyglyadyat, - skazal ya, chtoby chto-to skazat'.
Sleva ot menya kto-to zahihikal i sdelal zamechanie, dlya moih ushej ne
prednaznachennoe, no u menya horoshij sluh. YA strogo posmotrel na hihikavshih.
- Da, mem, piony, - skazal ya. - Vy znaete, chto takoe cimbidiya miranda?
Net? YA znal ih eshche v tu poru, kogda ne doros do kolenok moego dedushki. A vy
znaete, chto eto fal'nopsis?
- Net, ne znayu, no uverena, chto vot eto - rododendrony. Piony! Poshli,
Alisa!
YA posmotrel, kak oni vozmushchenno udalyalis', zatem povernulsya k Pitu.
- Prostite, chto vystavil vashih posetitel'nic, no ne ih delo, esli ya
predpochitayu nazyvat' ih pionami. CHto vy tam razglyadyvaete? Ishchete priznaki
pozhelteniya Kuruma?
On dernul golovoj v moyu storonu.
- S chego vy vzyali eto pozheltenie? - On ustavilsya na menya svoimi
tusklymi glazami.
- Prosto tak. K slovu. YA slyshal, kak Dill rasskazyval, chto ego
ekspoziciya zarazhena. Interesno, rasprostranyaetsya li eto? Vam nezachem
smotret' na menya tak. YA etoj shtukoj ne boleyu.
Ego levyj glaz zakrylsya, a pravyj prodolzhal smotret'.
- Kogda eto Dill govoril?
- Da vot tol'ko chto.
- Tak. YA podozreval. - On vypryamilsya, naskol'ko emu pozvolyal rost, i
stal oglyadyvat'sya po storonam.
- Vy videli moego hozyaina, mistera Apdergrafa?
- Net, ya tol'ko chto prishel.
Pit rinulsya s mesta, i ya otpravilsya sledom. No sadovnik svernul nalevo,
a ya poshel napravo, minoval rozarij i eshche paru ekspozicij i okazalsya u
"Rakera i Dilla".
Tolpa vse pribyvala. Bylo tol'ko chetvert' chetvertogo. Ran'she chem cherez
sorok pyat' minut oni ne stanut vopit' i nasedat' na verevki. Togda Garri
prilyazhet otdohnut', a |nn snimet tufli i chulki i opustit v vodu nogi, ravnyh
kotorym opredelenno eshche nikogda ne demonstrirovalos' na vystavke cvetov. YA
zanyal poziciyu pozadi dvuh ne slishkom vysokih dam. Sejchas Garri chto-to
masteril, a |nn vyazala. To, nad chem ona trudilas', vryad li moglo mne
prigodit'sya, no ya interesovalsya ne produkciej.
Ona vyazala, sidya na trave, budto na celye mili vokrug ne bylo ni dushi,
kak akter Garri i v podmetki ej ne godilsya. On ne smotrel na zritelej i uzh
konechno molchal, potomu chto zadumana byla pantomima, no dvizheniya i vzglyady
ego vydavali, chto on ni na minutu ne mog zabyt' o publike.
Razumeetsya, ya revnoval, no on razdrazhal menya i bez togo. On byl
primerno moih let i mazal chem-to volosy, chtoby oni blesteli. I eshche on
koketnichal. Odnoj iz prichin, po kotoroj ya obratil vnimanie na |nn, byl
sluchaj vo vtornik, vo vremya zavtraka on nakryl ladon'yu ee zapyast'e, a ona
vydernula ruku, chto otnyud' ne bylo priglasheniem poprobovat' eshche razok. Vremya
ot vremeni on vse zhe predprinimal popytki, no ona ne obrashchala na nih
vnimaniya, hotya i ne dogadyvalas', chto delaet eto dlya menya, - ved' mne poka
ne udalos' pogovorit' s neyu. Pravda, ona razreshaet H'yuittu vodit' sebya
obedat' i darit' orhidei, chto ne slishkom-to priyatno, no ne dumayu, chtoby ona
osobenno interesovalas' edoj - s takimi-to nogami!
Vdrug Garri vskochil i zavopil: "|j!" |to bylo pervoe slovo, kotoroe ot
nego slyshali.
Vse, vklyuchaya menya, ustavilis' na nego, zastyv ot udivleniya.
- Vy, Apdergraf! - vopil Garri. - Ubirajtes' ottuda!
|to byl tot samyj priyatnyj molodoj chelovek s ser'eznym podborodkom,
hozyain Pita. On stoyal v uglu u kraya ekspozicii. Srezav za verevkoj vetochku
piona, a mozhet, laurellii, on derzhal ee konchikami nozhnic.
- YA ob etom dolozhu! - ne unimalsya Garri.
Tolpa zadvigalas', zaburliv ot negodovaniya, sekundu ya dumal, chto uvizhu
sud Lincha v kachestve besplatnogo razvlecheniya na etoj nebyvaloj vystavke
cvetov, no delo konchilos' tem, chto dve zhenshchiny i kakoj-to muzhchina brosilis'
vdogonku za Apdergrafom. Hotite ver'te, hotite net, no |nn dazhe ni razu ne
vzglyanula v tu storonu i ne propustila ni petli v svoem vyazanii.
Prirozhdennaya aktrisa.
Na moih chasah bylo dvadcat' pyat' minut chetvertogo. Do velikoj sceny
ostavalos' bol'she poluchasa. YA ne mog ostavlyat' Vul'fa tak dolgo odnogo i s
velikim sozhaleniem potashchilsya proch'. Vozvrashchayas' prezhnej dorogoj, ya poiskal
glazami Pita, dumaya rasskazat' emu, kak ego hozyain byl ulichen v
prestuplenii, no togo nigde ne bylo vidno. Idya koridorom, chtoby sokratit'
put', ya zametil tam osobu, yavno ne otnosyashchuyusya k regulyarnym posetitel'nicam
cvetochnyh vystavok. Ona stoyala vozle dveri s tablichkoj "Raker i Dill",
simpatichnaya Malen'kaya shtuchka v serom pal'to s markoj CHetyrnadcatoj ulicy na
vorotnike, v malen'koj goluboj shlyapke i s zazhatoj pod myshkoj goluboj kozhanoj
sumochkoj. Kogda ya priblizilsya, ona vzglyanula na menya s somneniem.
- Poteryalis', sestrenka? - pointeresovalsya ya.
- Net. - Ona doveritel'no ulybnulas'. - YA zhdu odnogo cheloveka.
- Menya?
- Vovse net.
- Prekrasno. Eshche nedelyu nazad eto bylo by vozmozhno, a teper' ya uzhe
nesvoboden.
I ya poshel dal'she.
Naverhu ya obnaruzhil Vul'fa vse eshche v obshchestve Dilla. Bez somneniya,
vopros o poiskah zloumyshlennika, pogubivshego ekspoziciyu Dilla, tak ili inache
zatragivalsya, poskol'ku oni yarostno sporili o dezinfekcii torfa i steril'nyh
posudinah dlya rassady. YA prisel na svobodnyj kusochek skamejki. Vskore Dill
poshel proch', a Vul'f napravilsya k steklyannomu kolpaku. On vnov' pogruzilsya v
sozercanie. CHerez neskol'ko minut podoshel L'yuis H'yuitt s perekinutym cherez
ruku pal'to. Ozirayas' po storonam, budto chto-to iskal, on osvedomilsya u
Vul'fa:
- YA ne ostavlyal zdes' trost'?
- YA ne videl. Archi?
- Net, ser.
- CHert poberi, - dosadoval H'yuitt, - ya ostavlyayu svoi trosti, no imenno
etu mne ne hotelos' by poteryat'! Nu ladno. Hotite rassmotret' poblizhe odnu
iz etih krasotok?
- Ohotno. I dazhe bez osmotra ya s udovol'stviem kupil by odnu.
- Ne somnevayus', - hihiknul H'yuitt. - Plen pozavchera predlozhil mne
desyat' tysyach za shtuchku. - On vynul iz karmana klyuch i sklonilsya nad kolpakom.
- Boyus', ya vyglyazhu skryagoj, no ne mogu reshit'sya rasstat'sya ni s odnoj.
- YA ne zanimayus' vyrashchivaniem cvetov na prodazhu, - zametil Vul'f. - YA
lyubitel', kak i vy.
- Znayu, - soglasilsya H'yuitt, pripodnimaya odin iz gorshkov tak ostorozhno,
slovno on byl sdelan iz siyaniya zvezd i angel'skogo dyhaniya. - No, moj
dorogoj, ya prosto ne mogu ih ot sebya otorvat'.
Ot posledovavshej sceny szhimalos' serdce. Vul'f byl tak mil i lyubezen s
nim, chto ya vynuzhden byl otvernut'sya, chtoby podavit' rydaniya. Vul'f hodil
vokrug nego, poddakival, ulybalsya, i kazhduyu minutu ya zhdal, chto on predlozhit
smahnut' pyl' s tufel' H'yuitta. No chto vsego huzhe, Vul'f yavno ne sobiralsya
nikuda trogat'sya. H'yuitt prodolzhal rasprostranyat'sya ob opylenii i tychinkah,
Vul'f izobrazhal vostorg i, kogda nakonec H'yuitt predlozhil emu v podarok paru
hazellij, blagodaril ego tak, slovno eshche v detstve molil o takom podarke
Santa Klausa, hotya u nas v oranzheree bylo po krajnej mere dva desyatka
prekrasnyh kustov etih samyh hazellij.
V polovine chetvertogo ya nachal zakipat'. I delo ne tol'ko v tom, chto ya
ispytyval sil'noe zhelanie dat' emu horoshego pinka. Mne ne terpelos' otvesti
ego v pavil'on Rakera i Dilla - nado zhe bylo, chtoby on priznal svoyu oshibku
otnositel'no ikr moej narechennoj.
Ostavalos' vsego pyatnadcat' minut do konca velikoj sceny, kogda |nn
dolzhna byla bryznut' vodoj na lico svoego partnera i razbudit' ego. |to
vsegda vyzyvalo odobritel'nyj smeh publiki.
YA neskol'ko voodushevilsya, kogda my nakonec tronulis'. V obychnoj
situacii Vul'f zastavil by menya tashchit' gorshki s etimi zlopoluchnymi
hazelliyami, no tut on predpochel nesti ih sam - po odnomu v kazhdoj ruke,
chtoby pokazat' H'yuittu, kak vysoko cenit ego podarok. Velikij podhalim.
No hudshee bylo vperedi.
Spustivshis' po zadnej lestnice, ya povel ih koridorom nizhnego etazha i
tam na polu pod dver'yu v pavil'on Rakera i Dilla uvidel predmet, kotoryj
srazu uznal. YA obernulsya k H'yuittu.
- Tam vasha trost'.
H'yuitt posmotrel i strashno udivilsya:
- Sily nebesnye, kak ona syuda popala?
Vul'f znakom prikazal mne podnyat' ee! YA bylo hotel vozmutit'sya, no mne
ne ulybalos' ustraivat' scenu v prisutstvii H'yuitta, tak chto ya ostanovilsya i
podnyal trost'. K ruchke byla privyazana zelenaya verevka. YA otorval ee,
protyanul trost' H'yuittu, sderzhivaya popolznovenie kak sleduet ego tresnut'.
On demokratichno poblagodaril menya i prodolzhal put'.
- Zanyatno, - progovoril H'yuitt, - ya, bez somneniya, ne ostavlyal ee
zdes'. Ves'ma stranno.
Minovav neskol'ko dverej s tablichkami pavil'onov, ya nazhal ruchku i
otkryl dver' bez ukazatelya.
- Kuda eto ty? - osvedomilsya Vul'f.
- Vodnaya nimfa. |pizod s bassejnom. YA podumal, vy mogli by...
- O, chert, sumasshedshij dom.
- Na eto i vpryam' stoit posmotret', - ob®yavil H'yuitt. - Ocharovatel'na,
sovershenno ocharovatel'na. YA tozhe pojdu
On napravilsya v dver', kotoruyu ya priderzhival, i Vul'f posledoval za
nim, kak starshina za polkovnikom. Ruki ego byli zanyaty gorshkami. |to
vyglyadelo by komichno, esli by menya ne toshnilo ot takoj sceny. YA poshel
vpered, chtoby ne videt' ego.
Publika oblepila verevki v pyat' ili shest' ryadov. No my troe byli
dostatochno vysokogo rosta, i nas eto ne ochen' bespokoilo. |nn rasseyano
boltala nogami v vode. Garri vytyanulsya na obychnom meste, prikryv lico
gazetoj. Zriteli peregovarivalis'. |nn bryznula vodoj na cvety, svisayushchie v
bassejn, i kapli zablesteli na lepestkah.
- Ocharovatel'na, - povtoril H'yuitt.
- Prelestna, - podtverdil Vul'f. - Archi, bud' dobr, voz'mi eti
rasteniya. Bud' s nimi ochen' ostorozhen.
Pritvoryayas', budto ne rasslyshal ego, ya podvinulsya chut' vpravo. Otchasti
potomu, chto schital ego zasluzhivayushchim nekotorogo prenebrezheniya, a otchasti
potomu, chto hotel poluchshe rassmotret' pravuyu nogu Garri. Ego stupnya byla
ves'ma neudobno vyvernuta dlya cheloveka, ob®yatogo bezmyatezhnym posleobedennym
snom, ya vynuzhden byl vstat' na cypochki. "Odno iz dvuh, - podumal ya, - ili
emu zhmet botinok, ili on zanimaetsya gimnastikoj po sisteme jogov". V etu
minutu |nn vzglyanula na chasy, brosila lukavyj vzglyad na svoego partnera i,
zacherpnuv vody, bryznula emu na rubashku.
No Garri ne prinyal igru. Predpolagalos', chto on vskochit v nedoumenii,
no on dazhe ne poshevel'nulsya. |nn glyadela na nego s izumleniem. Kto-to
kriknul: "Smochi-ka ego eshche razok!"
U menya mel'knula mysl', chto eto, byt' mozhet, sovsem ne smeshno, raz ego
noga tak stranno vyvernuta. Probravshis' vpered, ya perelez cherez verevki.
YA uzhe shel po trave, kogda na menya zakrichali ohrannik i kto-to iz
zritelej. Kogda ya naklonilsya nad Garri, ohrannik shvatil menya za ruku:
- |j, vy!..
- Zatknites'. - YA otshvyrnul ego, pripodnyal gazetu, chtoby vzglyanut' na
lico Garri, i srazu zhe opustil ee obratno. YA pochuvstvoval zapah, kotoryj
srazu uznal.
- CHto eto. V chem delo? - sprosil menya kto-to.
Tak vpervye ya uslyshal golosok |nn. No ya ne mog ni otvetit', ni
posmotret' na nee, potomu chto kak raz v etot mig uvidel koe-chto za kustami
sredi kamnej, pryamo naprotiv golovy Garri. Mne ne byl viden ego zatylok,
poetomu ya protyanul ruku i poshchupal. Konchik moego pal'ca popal v akkuratnuyu
dyrku. Vrode togo, kak esli tknut' pal'cem v eshche teplyj yablochnyj pirog. Sidya
na kortochkah, ya vyter palec o travu i vdrug soobrazil, chto dva belyh pyatna
pered moimi glazami - eto belye stupni |nn. YA chut' bylo ne ispachkal ih
krov'yu.
YA vypryamilsya i velel |nn nadet' chulki i tufli.
- Bozhe... - nachala ona.
- Delajte, kak ya skazal. - YA vzyal ohrannika za rukav i otvel ego v
storonku. - Vyzyvajte policiyu.
Po tomu, kak otvisla u nego chelyust', ya ponyal, chto on slishkom tup dazhe
dlya takogo dela. YA obernulsya, chtoby pozvat' H'yuitta, no tut uvidel Freda
Apdergrafa, kotoryj shel pryamo k nam. On ne otryvayas' smotrel na |nn, no,
kogda ya obratilsya k nemu s pros'boj vyzvat' policiyu, ne proroniv ni slova,
povernulsya i poshel. Ryadom poyavilas' fizionomiya Vul'fa:
- Kakogo d'yavola ty tut delaesh'?
YA propustil ego vopros mimo ushej i, povysiv golos, obratilsya k
prisutstvuyushchim:
- Ledi i dzhentl'meny! Na segodnya vse. Na mistera Gulda soversheno
pokushenie. Bud'te blagorazumny i otpravlyajtes' smotret' cvety. A esli u vas
nezdorovoe lyubopytstvo, stojte, gde stoite, - za verevkami.
Na licah posetitelej poyavilis' smushchennye ulybki. V nih svetilos'
nezdorovoe lyubopytstvo. Kakoj-to parenek s fotoapparatom perelez cherez
verevki, no tut v mozgu ohrannika nakonec chto-to shchelknulo, i on nachal
dejstvovat'. Mne bylo priyatno, chto |nn ne proyavila obyvatel'skoj
suetlivosti. Ona, bez somneniya, videla, ot chego ya ottiral pal'cy, no sidela
na trave spokojno.
- Archi! - pozval Vul'f samym protivnym tonom.
YA znal, chto ego glozhet. On hotel, chtoby ya vytashchil ego otsyuda i otvez
domoj, i znal, chto razozlil menya, kogda on snova pozval, ya povernulsya k nemu
spinoj, chtoby privetstvovat' poyavivshegosya predstavitelya zakona. Tolstyj
faraon bez shei protiskivalsya cherez tolpu. YA vstretil ego vozle nog Garri.
- CHto eto s nim? - mrachno sprosil policejskij.
YA otodvinulsya i dal emu projti. On pripodnyal gazetu i opustil na mesto.
- Archi! - vyvodil Vul'f staruyu pesnyu.
Koe-kto iz zritelej uspel uvidet' lico Garri, i tolpa zavolnovalas'.
Verevki natyanulis' pod ee natiskom, i tuda ustremilsya ohrannik.
- CHert voz'mi, on mertv! - skazal policejskij.
- Kak vidite, - podtverdil ya. - Mogu ya byt' polezen?
- Stupajte sebe.
Ne hochu vydavat' sebya za proroka, no ya uzhe koe-chto skumekal.
YA vovse ne zhelal, chtoby Vul'f sorval golos, poetomu vybral takoj put',
chtoby projti mimo nego i H'yuitta.
- Derzhites', - probormotal ya, obrashchayas' k nemu.
- Bud' ty proklyat!
- YA govoryu vam: derzhites'.
YA dobezhal do telefona, razzhilsya pyaticentovikom, nazval nomer 19-go
otdeleniya i, predstavivshis', vyzval inspektora Kremera.
- CHto vam nado?
- Mne? Nichego. Pomogayu vam. My s Vul'fom na vystavke cvetov.
- YA zanyat!
- O'kej. Sejchas vy budete zanyaty eshche bol'she. Pavil'on Rakera i Dilla na
tret'em etazhe. Ubijstvo. Prostrelena verhnyaya chast' cherepa. Lezhit tam na
trave pod ohranoj sub®ekta bez shei, kotoromu vryad li svetit vybit'sya v
inspektora. U menya vse.
- Pogodite...
- Ne mogu. Zanyat.
YA vybralsya iz budki i peresek zal. Tolpa, okruzhavshaya mesto
proisshestviya, uspela udvoit'sya. Ohrannik s policejskim edva sderzhivali
natisk. |nn i Freda Apdergrafa v pole zreniya ne bylo. Vul'f i H'yuitt
otstupili k protivopolozhnoj dveri. S nimi byl i V. Dzh. Dill. Vul'f brosal v
moyu storonu svirepye vzglyady. On po-prezhnemu nadryvalsya s etimi zlopoluchnymi
gorshkami i ot zlosti ne mog slova vymolvit'. H'yuitt tem vremenem bubnil.
- YA chuvstvuyu nekotoruyu otvetstvennost'. Kak pochetnyj predsedatel'
komiteta... Ne lyublyu uvilivat' ot otvetstvennosti, no chto ya mogu sdelat'? Vy
tol'ko posmotrite na nih...
- |tot policejskij - pridurok, - skazal Dill. - On ne zhelaet propustit'
menya v moj sobstvennyj pavil'on. CHut' mne plecho ne slomal. - S grimasoj na
lice on podvigal plechom vverh i vniz. - Est' zdes' vrach?
- Vrach ne pomozhet... On umer...
Oni posmotreli na menya. Dill perestal massirovat' plecho: "Umer? Umer!"
On brosilsya vpered i ischez v tolpe.
- Vy govorili, chto na nego soversheno napadenie. - H'yuitt s interesom
razglyadyval menya. - Kak eto on mozhet byt' mertv? Otchego by on mog umeret'?
- Ottogo, chto perestal dyshat'.
- Archi, - skazal Vul'f svoim samym otvratitel'nym tonom. - Prekrati.
Vot uzhe chas, kak ya proshu tebya vzyat' eti rasteniya. Beri ih i otvezi menya
domoj.
- Da, ser. - YA zabral gorshki. - No ya poka ne mogu uehat'. YA ishchu.
- Gospodi bozhe, - proiznes H'yuitt, - kakaya katastrofa! Bednyaga Dill...
YA dolzhen, izvinite menya... - I on napravilsya k central'noj lestnice.
V etu minutu ya uvidel to, chto otchasti i predpolagal uvidet'. Ona proshla
s drugoj storony i tut zhe ischezla v tolpe. Pered glazami mel'knula lish'
etiketka CHetyrnadcatoj ulicy na vorotnike pal'to. Postaviv gorshki na pol, ya
rinulsya za nej. Mogu predstavit' vyrazheniya, sletevshie s yazyka Vul'fa.
Vprochem, menya ne slishkom bespokoili ego stradaniya - tak emu i nado posle ego
idiotskoj komedii s H'yuittom. YA oglyanulsya, chtoby posmotret', kak on pepelit
menya vzorom: on byl ves' bagrovyj. Derzhu pari, on sbrosil ne men'she desyati
funtov.
YA obognul kakoj-to vystup i brosilsya v protivopolozhnyj konec pavil'ona.
CHerez minutu ya uvidel, kak ona protiskivaetsya v tolpe, no ne schel nuzhnym
osobo ostorozhnichat'. Okazavshis' u nee za spinoj, ya uvidel, chto golubuyu
sumochku ona po-prezhnemu derzhit pod myshkoj. Protyanuv ruku, na kotoroj vse eshche
viselo pal'to Vul'fa, i prikryvshis' im, ya nezhno potyanul za ugolok. Sumochka
podalas', a hozyajka byla tak uvlechena, chto i ne zametila, kak ee sumochka
skrylas' pod poponoj moego begemota. Otstupaya, ya poglyadyval na nee i,
myslenno aplodiruya lyubitelyam cvetov, vybralsya na svobodnoe mesto.
ZHelannoe odinochestvo ya obrel za pyaticentovik v muzhskom tualete na
vtorom etazhe. Na sumochke byla monogramma: "RL". Vnutri, kak obychno, nosovoj
platok, pudrenica, koshelek i prochaya erunda. Na meste bylo i to, za chem ya
ohotilsya: ee imya i adres. Tam byl konvert, na kotorom znachilos': "Miss Roz
Lesher, Morrou-strit, 326, N'yu-Jork", chto sovpadalo s inicialami "RL" na
sumke. Vse eto ya tshchatel'no perepisal v bloknot. V pis'me ot kakoj-to |mmi
ob®yasnyalos', pochemu ta ne vernula dva dollara. Sleduyushchaya nahodka prevysila
vse min ozhidaniya. |to byla akkuratno vyrezannaya i slozhennaya gazetnaya zametka
s izobrazheniem |nn i Garri. YA slozhil vse obratno v sumku i vernulsya na
tretij etazh. Protisnuvshis' cherez tolpu, chto okazalos' sovsem ne prosto, ya
razyskal Roz Lesher i polozhil ruku ej na plecho. Ona rezko povernulas'.
- V chem delo? - Ona polosnula menya vzglyadom.
- O'kej, sestrenka. |to ya. Vot vasha sumochka.
- Moya sumka?
- Vy uronili ee, i ya riskoval zhizn'yu, chtoby vernut' ee vam. Ona ved'
vasha?
- Razumeetsya, moya! - Ona vyhvatila sumku u menya iz ruk.
- Skazhite "spasibo".
Ona probormotala chto-to nevrazumitel'noe i perestala obrashchat' na menya
vnimanie. YA vzglyanul na proishodyashchee. Narodu pribavilos' eshche bol'she.
Soderzhimoe dvuh radioficirovannyh policejskih mashin tolklos' za ograzhdeniem.
Dvoe v forme nablyudali za vrachom, kotoryj so stetoskopom v rukah prisel
vozle Garri na kortochki. V. Dzh. Dill, derzha ruki v karmanah, stoyal ryadom s
policejskim. On nervnichal. Pohozhe, chto mhom na kamnyah nikto i ne dumal
interesovat'sya.
YA vybralsya iz tolpy i poiskal glazami Vul'fa, ego nigde ne bylo. On
ischez. Gorshki stoyali na polu, a on ischez.
"CHertov begemot! - podumal ya. - On zabluditsya. Ego pohityat gangstery.
On ruhnet v kakuyu-nibud' yamu. On prostuditsya".
Spustivshis' obratno v muzhskuyu ubornuyu, ya prinyalsya vykrikivat' ego imya
pered kabinkami. I tam ego ne bylo. YA spustilsya k glavnomu vyhodu i dobezhal
do nashej mashiny. Ona byla pusta, poshel sneg. "Nash kroshka Niro! - v otchayanii
dumal ya. - On na ulice v takoj vecher i bez pal'to! Staryj tolstyj durak. On
u menya dozhdetsya!"
Byl uzhe shestoj chas.
YA ostanovilsya i poproboval rassuzhdat' logicheski: "On vzyal taksi? Vryad
li. On terpet' ne mozhet taksi. Kakoe zhelanie vsego sil'nee zhglo ego, kogda ya
ego brosil? |to prosto: zastrelit' menya, sest' gde-nibud' i vypit' piva.
Zastrelit' menya on ne mog, potomu chto ya smylsya. Gde zhe on mog otyskat'
stul?"
YA zaplatil eshche chetyre monety, chtoby popast' obratno na vystavku,
podnyalsya na odin prolet i napravilsya k dveri s nadpis'yu: "Kontora". Vokrug
stoyal narod. Kakoj-to tip uhvatil menya za rukav, kogda ya vzyalsya za ruchku
dveri. |to byl tot samyj sedoj muzhchina, chto smotrel vchera na |nn, slovno
voznosil molitvy. Teper' on byl vzvolnovan, i ego pal'cy, szhimavshie moj
rukav, drozhali.
- YA proshu vas, - skazal on, - esli vy tuda idete, ne smogli by vy
peredat' eto miss |nn Trejsi?
- Razve ona zdes'?
- Da, ona voshla. YA videl.
YA vzyal slozhennyj listok bumagi i, poobeshchav peredat', otkryl dver' v
priemnuyu, gde sidela zhenshchina s ustalym licom. YA nenavyazchivo ulybnulsya ej,
razvernul zapisku i prochel: "Dorogaya doch'! Nadeyus', ne sluchilos' nichego
ser'eznogo. Esli mogu chem-nibud' pomoch', soobshchi. Tvoj otec". Napisano bylo
karandashom na deshevoj bumage. YA slozhil zapisku, podumav, chto prezhde vsego
nado budet kupit' moemu testyu novuyu shlyapu.
- Vam chto-nibud' ugodno? - ves'ma skepticheski pointeresovalas' zhenshchina
za stolom.
YA skazal, chto u menya zapiska dlya miss |nn Trejsi. Ona otkryla bylo rot,
no peredumala i kivkom ukazala na sosednyuyu dver'. Pervym, kogo ya tam
obnaruzhil, byl Niro Vul'f. Stul pod nim pochti sootvetstvoval razmeru
sedalishcha. Na podnose stoyali chetyre pivnye butylki, v ruke on derzhal stakan.
Logika nepobedima. Naprotiv Vul'fa sidela |nn, a ryadom za stolom - L'yuis
H'yuitt. Za drugim stolom bystro pisal kakoj-to neznakomyj tip. Eshche odin stul
stoyal u okna s Fredom Apdergrafom.
Vul'f videl, kak ya voshel, no prodolzhal besedovat' s |nn, ne glyadya na
menya:
- ...Po prichine nervov, da. Odnako prezhde vsego eto zavisit ot
soderzhaniya kisloroda v krovi. Samyj zamechatel'nyj primer samoobladaniya ya
nablyudal v Albanii v 1915 godu. Ego prodemonstriroval osel. YA imeyu v vidu
chetveronogogo osla, kotoryj...
YA vstal pryamo pered nim.
- Prostite, - proiznes ya ledyanym tonom. - |to vam, miss Trejsi. - I
protyanul zapisku.
Ona posmotrela snachala na menya, potom na zapisku. Razvernula i prochla.
- O, - proiznesla |nn. Ona posmotrela po storonam. - Gde zhe on?
- Tam, v koridore.
- No ya... - Ee brovi podskochili. - Ne peredadite li vy emu... net... YA
sama pojdu.
Ona vstala i napravilas' k vyhodu. YA shagnul, chtoby otkryt' dver', i,
uvidev, chto u H'yuitta takoe zhe namerenie, operedil ego u samoj celi. Odnako
v tot zhe mig v dver' vleteli srazu dvoe, edva ne sbiv |nn s nog. YA opyat'
okazalsya provornee i podderzhal ee pod lokot'.
- Vinovat, - burknul voshedshij. On bystro osmotrel komnatu i upersya
vzglyadom v |nn. - |to vy |nn Trejsi?
- |to miss |nn Trejsi, - skazal H'yuitt, - i imenno tak k nej sleduet
obrashchat'sya.
|nn sdelala popytku vyjti. Muzhchina protyanul ruku, chtoby zaderzhat' ee:
- Kuda vy idete?
- Mne nado uvidet'sya s otcom.
- Gde on?
Fred Apdergraf rinulsya vpered i dvinul ego v bok.
- |j, derzhites' povezhlivee! - zarychal on. - Kakoe vam delo...
- Pozvol'te mne, - vmeshalsya ya. - |to inspektor Kremer. - YA ukazal na
drugogo v dvernom proeme: - Serzhant Perli Stebbins.
- Dazhe esli tak, - v golose H'yuitta zvuchalo nedovol'stvo, - vryad li
obyazatel'no uderzhivat' miss Trejsi siloj. Ona hochet vsego lish' pogovorit' s
otcom. YA L'yuis H'yuitt, inspektor, mogu ya prosit' vas...
- Gde vash otec?
- On za dver'yu, - otvetil za nee ya.
- Idi s nej, Perli. Ladno, miss Trejsi. Proshu vas, vozvrashchajtes'
poskoree.
Perli poshel, nastupaya ej na pyatki. Tem vremenem vvalilsya V. Dzh. Dill.
On szhal guby eshche plotnee obychnogo. Ne glyadya ni na kogo, on peresek komnatu i
uselsya u protivopolozhnoj steny.
- Privet, Vul'f, - skazal Kremer.
- Kak pozhivaete, inspektor? - S nedovol'nym hryukan'em Vul'f podnyalsya i
dvinulsya k vyhodu. - Poshli, Archi. My budem tol'ko meshat'.
- Net, - znachitel'no skazal Kremer.
- Net? - peresprosil Vul'f. - CHto - net?
- Gudvin ne pomeshaet. Naoborot. Po krajnej mere poka ya ne zakonchu s
nim.
- On sobiralsya otvezti menya domoj.
- A teper' on ne sobiraetsya.
- Mogu ya sprosit', chto vse eto znachit? - H'yuitt vse eshche byl nedovolen.
- Presledovanie miss Trejsi... Takoe strannoe obrashchenie...
- Bez somneniya, mozhete, mister H'yuitt. Prisazhivajtes'. - Kremer
raskachivalsya na stule. - Vse sadites'. Sejchas my... A, miss Trejsi, vy nashli
otca? Perli, pritashchi stul dlya miss Trejsi. Sadites', Gudvin.
- Net, spasibo. YA nervnichayu.
- |to vy-to?! - prorychal Kremer. - V den', kogda vy raznervnichaetes', ya
pobreyus' nozhom dlya masla. Otkuda vy uznali, chto u togo bednyagi prostrelena
verhnyaya chast' cherepa, kogda govorili so mnoj po telefonu?
Nekotorye iz sidyashchih zashevelilis', a |nn net. Ona tol'ko vskinula
golovu, i nozdri ee razdulis' - i vse. YA voshishchalsya eyu vse bol'she.
- Prostrelena! - ahnul H'yuitt.
A Fred, Apdergraf sprosil:
- |to vy o kom?
- O Garri Gulde, - skazal ya im. I podmignul Kremeru. - Kak vidite, ya ne
stal boltat'. Pribereg eto dlya vas.
- Otkuda vy uznali?
- O gospodi! - proiznes H'yuitt. On napolovinu privstal, no plyuhnulsya
obratno.
- Tut ne o chem razgovarivat', - skazal ya. - YA posmotrel emu v lico i
uvidel, chto on mertv. Pahlo porohom. YA uvidel dyru u nego na lbu, i krov'
byla razbryzgana povsyudu. On lezhal tak, chto mne ne bylo vidno ego zatylka,
no ya poshchupal i popal v ranu pal'cem. Kstati, ne vzdumajte stroit' versiyu na
tom, chto na trave vozle ego kolen krov'. |to ya vyter ruku.
|nn sudorozhno sglotnula.
- CHert tebya poberi! - serdito proburchal Vul'f. - Uzh ya-to mog znat'.
- Pochemu vy podoshli k nemu? - strogo sprosil Kremer. - Vy perelezli
cherez verevki i pobezhali k nemu. Pochemu vy eto sdelali?
- Potomu, chto on ne poshevelilsya, kogda miss Trejsi bryznula na nego
vodoj, i eshche potomu, chto ya uzhe prezhde zametil, chto ego noga byla
neestestvenno vyvernuta.
- A pochemu vy eto zametili?
- O! - voskliknul ya. - Vot tut vy menya pojmali. Sdayus'. Popalsya-taki v
lovushku. Pravda, pochemu kto-to chto-to zamechaet?
- Osobenno takoj nervnyj chelovek, kak vy, - skazal on ne bez sarkazma.
- CHto vy tut delali? Zachem vy prishli na vystavku?
- YA privez mistera Vul'fa.
- On priehal po delu?
- Vy otlichno znaete, chto net. On nikogda i nikuda po delam ne ezdit. On
priehal posmotret' cvety.
- Pochemu vy okazalis' imenno v etom pavil'one?
- Po toj zhe prichine, chto i vse ostal'nye. Posmotret', kak miss Trejsi
boltaet nogami v bassejne.
- Vy znali ran'she miss Trejsi ili Gulda?
- Net.
- A vy, Vul'f?
- Net, - otvetil on.
Kremer reshil podvesti chertu:
- Znachit, vy pochuvstvovali zapah poroha i uvideli u nego na golove
ranu. Nu i kakim zhe obrazom, vy polagaete, ego zastrelili? Lezha v kustah i
celyas' mezhdu kamnyami?
- Pobojtes' boga, inspektor! - usmehnulsya ya. - Esli vy ne budete
ostorozhny, vy snova pojmaete menya. Togda mne trudno bylo rassuzhdat', no
teper' proshlo bol'she chasa, i ya, estestvenno, koe o chem uspel podumat', Tak
vot. Kazhdyj den' v opredelennoe vremya Guld lozhilsya otdyhat'. Golova ego
kazhdyj raz nahodilas' v odnom i tom zhe polozhenii...
- Otkuda vy znaete?
- Mister Vul'f posylal menya syuda neskol'ko raz posmotret' na orhidei.
SHCHel' mezhdu kamnyami byla vsego v vos'mi-devyati dyujmah ot golovy Gulda.
Pristrojte ruzh'e, zaryadite, pricel'tes' kak sleduet i prikrojte mhom. Kamni
i moh priglushayut zvuk vystrela tak, chto v bol'shom shumnom zale ego ne
uslyshat. A esli i uslyshat, chto iz togo? Privyazhite k spiskovomu kryuchku
verevku. Ona dolzhna byt' zelenoj, chtob ne vidno bylo v trave. Ostaetsya v
nuzhnoe vremya - chto-nibud' mezhdu chetyr'mya i polovinoj pyatogo - dernut' za
verevku.
- Kak dernut'? Otkuda?
- |to legko mozhno ustroit', - uspokoil ya ego. - Dostatochno spryatat'sya v
kustah, a potom vyskol'znut' cherez zadnyuyu dver' v koridor. A luchshe, esli
verevka dostatochno dlinnaya, propustit' ee pod dver'yu. Togda mozhno dergat' iz
koridora - eshche bezopasnee. A esli hotite sovsem bez riska, privyazhite ee k
dvernoj ruchke, togda ee dernet pervyj zhe, kto vojdet v dver'. A to mozhno
brosit' konec verevki v bassejn, razut'sya i zacepit' ee, boltaya nogami vo
vode. Kto zapodozrit?
- Lozh'! - vyrvalos' u Freda Apdergrafa. On povernulsya ko mne. Ego
chelyusti byli szhaty tak plotno, slovno gusenicy s®eli luchshie ego piony.
- CHepuha! - Na sej raz eto byl V. Dzh. Dill, do sih por ne podavavshij
golosa.
- Mne predstavlyaetsya!.. - s negodovaniem nachal L'yuis H'yuitt.
- Fu, - skazal ya. - Tozhe mne rycari. YA ne pozvolil by tronut' i voloska
na ee golove. - Neuzhto vy dumaete, chto inspektor v eto poverit? YA mogu
predstavit' sebe hod ego myslej.
- Vpolne mozhete! - prorychal Kremer. - Tochno tak zhe, kak i ya - vashih. -
Ego glaza suzilis'. - My obsudim eto pozzhe, kogda ya zakonchu s miss Trejsi.
Ruzh'e dejstvitel'no bylo spryatano v skalah i prikryto mhom. K spuskovomu
kryuchku dejstvitel'no byla privyazana verevka, i ona na samom dele byla
zelenaya, tak chto vy ves'ma dogadlivy.
- Kakoj dliny verevka?
- Vpolne dostatochnoj. CHto vy eshche znaete?
YA pokachal golovoj.
- Esli vy ne razlichaete dogadki i umozaklyucheniya, postroennye na...
- CHto vy eshche znaete?
- Sejchas nichego.
- Posmotrim. - Kremer oglyadelsya - Najdetsya li zdes' komnata, gde ya mog
by pobesedovat' s miss Trejsi?
CHelovek, pisavshij za stolom, vstal.
- Razumeetsya, inspektor. Syuda, pozhalujsta.
- Kto eto?
- YA Dzhim Houli, sotrudnik vystavki. Dumayu, tam nikogo net. Sejchas
vzglyanu.
Tut, odnako, proizoshla zaminka. Dver' otvorilas', i voshla celaya
delegaciya iz chetyreh chelovek. Vperedi vseh - syshchik, chto priehal v mashine,
sledom dama, za nej moj priyatel' Pit s nichego ne vyrazhayushchim vzglyadom,
zamykal shestvie policejskij v forme. Na dame bylo seroe pal'to, pod myshkoj
ona derzhala golubuyu kozhanuyu sumku. No ya ne stal s neyu zagovarivat', schitaya
lishnim obnaruzhivat' nashe staroe znakomstvo.
Kremer pereklyuchilsya na voshedshih.
- Raskopali chto-nibud', Merfi? - osvedomilsya on.
- Da, ser. - Syshchik stoyal, raspryamiv plechi. On yavno gordilsya svoej
voennoj vypravkoj. - Primerno v polovine pyatogo videli, kak eta zhenshchina
otkryvala dver' iz koridora v pavil'on Rakera i Dilla.
- Kto videl?
- YA, - vstupil v razgovor Pit.
- Vashe imya?
- Pit Arango. YA rabotayu v oranzheree Apdergrafa. Vot on, moj hozyain,
mister Apdergraf. YA poshel v koridor, chto za pavil'onom, chtoby vzyat' pechen'ya,
i...
- CHtoby vzyat' chto?
- Pechen'e. YA vsegda em pechen'e. V moej sluzhebnoj komnate v koridore.
- O'kej. Vy edite pechen'e. I chto zhe vy uvideli?
- Uvidel, kak ona otkryla tu dver'. V pavil'on Rakera i Dilla. Potom,
kogda vse eto sluchilos', ya vspomnil i skazal policejskomu.
- Ona voshla tuda?
Pit pokachal golovoj:
- Ona uvidela menya i zahlopnula dver'.
- Ona chto-nibud' skazala?
- Net, a chto ej bylo govorit'?
- A vy?
- Net, ya proshel k sebe v komnatu i vzyal pechen'e. A ona, verno, ushla,
potomu chto, kogda ya shel nazad, ee uzhe ne bylo. Posle togo kak ya vernulsya na
vystavku i uvidel, chto proishodit...
Kremer povernulsya k molodoj zhenshchine:
- Kak vas zovut?
- Ne vashe delo! - otrezala ona.
- Tak, ser, - vstavil policejskij, - ona ne zhelaet sotrudnichat'.
- CHto eto vy hotite skazat'? - Ona kazalas' vozmushchennoj, no, na moj
vzglyad, ne ispugannoj. - Pravda, ya otkryla dver' iz koridora i zaglyanula
tuda. YA popala tuda po oshibke i iskala vyhod. I zachem eto ya dolzhna nazyvat'
svoe imya? CHtoby ono popalo v gazety?
- A pochemu vy ne vyshli tem zhe putem, chto voshli?
- Potomu, chto ya prishla s protivopolozhnoj storony i podumala... |j,
privet!
Vse posmotreli v tu zhe storonu, i etot sled privel k Fredu Apdergrafu.
Fred pokrasnel i zalivalsya kraskoj vse bol'she, poka ona glyadela na nego v
upor.
- Nu, - skazal on. Pohozhe, emu predstavlyalos', budto on skazal nechto
sushchestvennoe.
- |to byli vy, - skazala ona. - Stoyali tam i zaglyadyvali v dver', kogda
uslyshali moi shagi.
- Konechno, - opomnilsya Fred. - Konechno, eto byl ya.
- Dver' k Rakeru i Dillu? - zhestko sprosil Kremer.
- Da.
- Vy tozhe iskali vyhod?
- Net.
- A chto zhe vy tam iskali?
- YA... - Fred poperhnulsya. On byl do togo krasen, chto pryamo svetilsya,
no vdrug emu yavno polegchalo. Neizvestno, kakaya mysl' prishla emu v golovu i
tak vzbodrila ego, no on stal govorit' gromko, slovno hotel, chtoby nikto,
upasi bog, ne propustil ego slova mimo ushej. - YA smotrel na miss Trejsi. YA
zanimalsya etim vsyu nedelyu. YA Fred Apdergraf i predstavlyayu zdes' kollekciyu. YA
smotrel na miss Trejsi. - Ego slova zvuchali, kak gimn.
Odnako na Kremera eto ne proizvelo ni malejshego vpechatleniya.
- My pogovorim pozzhe, mister Apdergraf.
On povernulsya k serzhantu;
- Perli, ostavajsya zdes' s misterom Apdergrafom, Gudvinom, etoj molodoj
damoj i Pitom. Merfi, poshli so mnoj i miss Trejsi. Ostal'nye, esli hotyat,
mogut idti.
- Minutu. - H'yuitt sdelal shag vpered. - YA L'yuis H'yuitt.
- YA uzhe ponyal, - zaveril ego Kremer.
- YA otvechayu za proishodyashchee v kachestve pochetnogo predsedatelya komiteta.
Nichut' ne zhelaya vmeshivat'sya v vashi sluzhebnye obyazannosti, vse zhe schitayu, chto
miss Trejsi, kotoraya eshche ochen' moloda, dolzhna byt' ograzhdena ot
bespokojstva.
- Pozvol'te mne, H'yuitt. - V. Dzh. Dill vstal i vyshel vpered. On
obratilsya k Kremeru: - YA nanimatel' miss Trejsi. I, polagayu, dolzhen,
oberegat' ee. Esli ne vozrazhaete, ya pojdu s vami.
YA glyadel na |nn, znaya po opytu, chto legche vsego proizvesti vpechatlenie
na zhenshchinu, kogda ona potryasena. YA ne mog nalyubovat'sya na to, kak horosho ona
derzhitsya. Posle chetyreh dnej na publike v kachestve zvezdy vystavki cvetov,
posle poyavleniya ee snimkov v gazetah i obeda s L'yuisom H'yuittom, a zatem
posle celogo ushata gryazi, kotoryj gotov byl na nee vylit'sya, osobenno kogda
ya ob®yasnil, kak mozhno nogoj potyanut' za verevku, - za vse eto vremya ona ne
sdelala nichego, chto moglo by pokolebat' moe uvazhenie k nej. No sejchas ona
otnyud' ne privela menya v vostorg. Ona vpolne mogla by skazat' chto-nibud'
podhodyashchee v tom smysle, chto, znaya svoyu nevinovnost', ona ne nuzhdaetsya v
protekcii pomeshannogo na orhideyah millionera. Odnako ona nevozmutimo
smotrela na V. Dzh. Dilla, ne otkryvaya rta. YA stal podumyvat', chto libo ya ne
sumel proniknut' v tajnye glubiny ee dushi, libo um ee ves'ma ogranichen. Ne
pojmite menya prevratno, ya ne teryal very okonchatel'no. Dazhe v etoj
nevozmutimosti lico ee bylo prekrasno. A za umstvennoj pishchej mozhno v konce
koncov shodit' v biblioteku.
Kremer zaveril H'yuitta i Dilla, chto net nikakoj nadobnosti zashchishchat'
|nn, i uzhe napravilsya s nej i Merfi k dveri, kak proizoshla novaya zaminka.
- Mister Kremer! Na minutochku! - |to byl golos Vul'fa.
YA podavil ulybku. Razumeetsya, on budet prosit' ili trebovat' (smotrya
chto sochtet bolee dejstvennym), chtoby mne razreshili otvezti ego domoj. YA
nadeyalsya, chto Kremer soglasitsya. Togda my ochutimsya v nashem "sedane", on
nachnet besnovat'sya, a kogda konchit, ya votknu emu pod rebro pripasennyj
kinzhal i uzh budu ego tam povorachivat'. Takaya vozmozhnost' predstavlyaetsya mne
ne kazhdyj den'.
Kremer rezko povernulsya:
- CHto vam eshche?
- YA by hotel, - skazal Vul'f, - zakonchit' nash s misterom H'yuittom spor
ob orhideyah.
- Nu i na zdorov'e.
- No ne zdes'. Gde-nibud' na nejtral'noj pochve. My mogli by otyskat'
svobodnuyu komnatu.
- Pozhalujsta. YA zhe skazal, chto vse ostal'nye svobodny.
- Mister Gudvin dolzhen prisutstvovat', chtoby delat' zapisi. On pridet,
kak tol'ko ponadobitsya vam. Vy ved' ne mozhete zakonno zaderzhivat' ego bez
sootvetstvuyushchih dokumentov.
Kremer razdrazhenno fyrknul:
- Radi boga, obsuzhdajte svoi orhidei. Mne nuzhno tol'ko, chtoby Gudvin
poyavilsya, kogda on mne ponadobitsya.
On peresek komnatu, i dver' za vsemi tremya zakrylas'. YA smotrel na
Vul'fa. Perli Stebbins tozhe ustavilsya na nego s podozreniem. No my ne
proizveli na nego nikakogo vpechatleniya. Vul'f o chem-to besedoval vpolgolosa
s L'yuisom H'yuittom. Tot, nahmurivshis', kivnul bez entuziazma i napravilsya i
vyhodu. Vul'f posledoval za nim.
- Poshli, Archi! - skomandoval on.
Perli popytalsya menya zaderzhat':
- Kuda eto vy?
- Tam, v konce koridora, est' komnata, - otvetil H'yuitt.
Perli eto opredelenno ne ponravilos'. On dazhe ne ulybnulsya, kogda ya,
prohodya v dver', v shutku tknul ego pal'cem pod rebro.
Komnata, kuda my prishli, okazalas' sovsem nebol'shoj, s odnim oknom. V
nej tol'ko i bylo, chto dva malen'kih stolika da neskol'ko derevyannyh
stul'ev. Nas vvela tuda zhenshchina s pechal'nym licom. Ona vklyuchila svet i
udalilas'. Vul'f s somneniem vzglyanul na hrupkij stul i perevel vzglyad na
menya, no ya sdelal vid, budto ne zametil, potomu chto vovse ne sobiralsya
hlopotat', ustraivaya emu siden'e poudobnej. On podzhal guby i sel, starayas',
chtoby stul prishelsya po centru zada.
- Prisazhivajtes', mister H'yuitt, - priglasil on. H'yuitt prodolzhal
stoyat'.
- CHto za durackij spektakl'? - On posmotrel na menya, potom na Vul'fa. -
O chem eto stol' sekretnom vy mozhete mne soobshchit'?
- Est' o chem, - suho proiznes Vul'f, - uveryayu vas.
- Ob orhideyah? |to edva li sejchas povod...
- V storonu orhidei. Ob ubijstve. YA znayu, kto zastrelil etogo cheloveka.
H'yuitt vytarashchil glaza:
- Znaete, kto ego zastrelil?
- Da.
- No, moj dorogoj mister Vul'f, - H'yuitt chuvstvoval sebya neuyutno, no
byl zaintrigovan, - vryad li sleduet obsuzhdat' eto so mnoj. Vam nado
obratit'sya k policii.
- YA predpochitayu snachala peregovorit' s vami. I predlagayu govorit' kak
mozhno tishe. Ves'ma veroyatno, chto policejskij podslushivaet u dveri.
- Bozhe, kak melodramatichno!
- Proshu vas, mister H'yuitt, melodrama tut ni pri chem. Vprochem, poka eto
tol'ko predpolozheniya. YA hochu prodemonstrirovat' vam novuyu tochku zreniya na
smert' Garri Gulda. Itak, vystrel proizvel moj pomoshchnik mister Gudvin -
pozhalujsta, pozvol'te mne konchit'. Prezhde vsego ustanovim fakty. Tak, Archi?
YA sel. Moj kinzhal, tak tshchatel'no pripryatannyj! |tot tolstyj duren'
obezoruzhil menya. YA tol'ko skazal s dosadoj:
- Nu a esli ya vas oprovergnu?
- Ne stanesh'. Vo vsyakom sluchae ne smozhesh'. YA videl, kak ty otryval ot
nee verevku. Dolzhen zametit', odnako, chto svoj spektakl' ty razygral
udovletvoritel'no. So vseh tochek zreniya. YA prozeval tol'ko odnu detal' -
dernul li ty, kogda ee podnimal?
- CHto za chertovshchina zdes' proishodit?! - nevezhlivo zavopil H'yuitt. - Vy
chto, v samom dele?..
- YA proshu vas, mister H'yuitt. Ne krichite tak. YA obrisoval situaciyu
predel'no kratko.
- Da, dernul, - otvetil ya - Mne prishlos' sdelat' nebol'shoj ryvok. Togda
ya ne obratil vnimaniya, potomu chto byl zol, kak chert.
Vul'f kivnul:
- YA znal, chto ty zlish'sya. YA opishu vse misteru Kremeru tak: L'yuis H'yuitt
skazal, chto poteryal trost'. CHut' pozzhe v koridore na tret'em etazhe my
obnaruzhili etu trost' na polu. Ee ruchka byla prosunuta pod dver' v pavil'on
Rakera i Dilla. |to bylo v dvadcat' minut pyatogo. Mister Gudvin podnyal
trost', sdelav pri etom ryvok. On nazyvaet ego slabym, no on ves'ma silen
fizicheski i byl k tomu zhe rasstroen v tot moment. K rukoyati trosti byl
privyazan kusok zelenoj verevki, kotoryj Gudvin vybrosil, prezhde chem peredat'
trost' hozyainu.
- YA ne zametil nikakoj verevki, - vmeshalsya H'yuitt.
- Ves'ma vozmozhno, - dopustil Vul'f - Lyudi, kotorym bogatstvo dostaetsya
v nasledstvo, ne dayut sebe truda zamechat' chto-libo. Ee videl mister Gudvin,
ee videl ya, a on pochuvstvoval ryvok. V tot moment, nesomnenno, i proizoshel
vystrel, a verevka oborvalas'. Tak ya i dolozhu misteru Kremeru, ibo takovy
fakty.
- No ya govoryu vam, chto ne videl nikakoj verevki!
- No my-to videli. Kstati, poniz'te golos, mister H'yuitt. Mister Gudvin
derzhal ee v rukah. Nadeyus', vy ne dumaete, chto my vse eto vydumali?
- Da net. - H'yuitt vzglyanul na dver', na menya, potom snova na Vul'fa. -
Net, ya ne podozrevayu vas. No eto nepostizhimo. - On vdrug zamer. - CHto eto?
- Verevka, - skazal Vul'f.
|tot sukin syn vytashchil ee iz karmana pidzhaka. YA vzyal ee v ruki. |to
byla ta samaya verevka.
- CHert poberi, - skazal ya i sel. H'yuitt tozhe. Ochevidno, on razmyshlyal,
chto by emu predprinyat'.
- Vy, mister Dill, i mister Gudvin, - nachal Vul'f, - ostavili menya tam.
Ostavili menya stoyat' odnogo. Archi brosil gorshki s hazelliyami na polu -
kstati, u menya est' i poluchshe, mnogo luchshe, ya sam rastil ih. V kakoj-to
moment ya stal rassuzhdat', chto, uchityvaya situaciyu, ves'ma primechatel'no. Ne
mogu utverzhdat', chto predvidel absolyutno vse, no koe-kakie soobrazheniya
zastavili menya otpravit'sya v koridor, najti tam etot kusok verevki i zabrat'
ego s soboj. |to, vne vsyakogo somneniya, ta samaya verevka, chto byla privyazana
k vashej trosti. Sravniv ee s verevkoj, privyazannoj k ruzh'yu, mister Kremer
legko prevratit nashi dogadki v uverennost'. Tochnee, on smozhet sdelat' eto,
esli ya peredam emu verevku. Vy polagaete, ya tak i dolzhen postupit'?
- O gospodi, - probormotal H'yuitt, - moya trost'. Bozhe, da vy otdaete
sebe otchet? |to zhe moya trost'!
- Sovershenno verno, - soglasilsya Vul'f. - Ne govorite tak gromko. YA
otdayu sebe otchet. Mysl' ispol'zovat' vashu trost' skoree vsego prishla
prestupniku sluchajno. On uvidel ee tam, gde vy ee poteryali, i, veroyatno,
schel ves'ma udobnym privyazat' k nej verevku i ostavit' lezhat' pod dver'yu,
poka pervyj, kto pojdet po koridoru, ne podberet ee. Esli by nikogo ne
okazalos', on sdelal by eto sam. Predstavlyayu, kak eta istoriya budet
vyglyadet' v gazetah! Ne dumayu, chtoby vas oficial'no zapodozrili v souchastii,
no publika, po krajnej mere chast' ee, ne tak vdumchiva, kak mister Kremer.
- O gospodi, - probormotal H'yuitt. On szhimal i razzhimal pal'cy. - |to
uzhasno.
- Nu, ya by ne skazal "uzhasno". Nepriyatno.
- Net, uzhasno. Dlya menya, H'yuitta.
- Nu razve chto dlya H'yuitta, - reshil byt' pokladistym Vul'f. - Tem
bol'she u vas prichin zainteresovat'sya moim predlozheniem. YA hochu eti orhidei.
Vse tri.
Situaciya izmenilas', i eto srazu zhe otrazilos' na fizionomii H'yuitta.
Prezhde ugroza visela lish' nad ego spokojstviem i reputaciej, nu v krajnem
sluchae nad ego svobodoj i zhizn'yu. Teper' zhe ona zatronula nechto bol'shee -
ego sobstvennost'. I eto leglo tyazhelym kamnem na ego serdce. On popytalsya
proburavit' Vul'fa vzglyadom.
- YAsno, - proshipel on. - Vot kak obstoit delo. Koroche govorya, shantazh.
Nu net, na eto ya ne pojdu.
Vul'f pozhal plechami:
- Ne zhelaete?
- Net.
- Prekrasno. YA ne poluchu orhidej, zato budu izbavlen ot bespokojstva.
Archi, pozovi mistera Kremera. Peredaj emu, chto po vazhnomu delu. YA ne zhelayu
sidet' na etom proklyatom stule ni odnoj lishnej minuty.
YA podnyalsya i ne toropyas' napravilsya k dveri. YA znal, chto proizojdet,
potomu chto H'yuitt molchal. |to bylo sorevnovanie, u kogo krepche nervy.
- SHantazh, - proiznes H'yuitt skvoz' zuby.
- Idi, Archi.
YA vzyalsya za ruchku dveri.
- Podozhdite! - ne vyderzhal H'yuitt.
YA povernulsya, no dvernuyu ruchku ne vypuskal.
- Odnu, - predlozhil H'yuitt. - Vybirajte lyubuyu.
YA vernulsya i sel. Vul'f vzdohnul i pokachal golovoj.
- Vse tri. YA ne stanu torgovat'sya. YA sobirayus' ih chestno zarabotat'.
Mozhete nazyvat' eto shantazhom, esli vam nravitsya. No vojdite v moe polozhenie.
Vozmozhno, chto kak raz dokazatel'stvo, kotoroe ya skryvayu, dlya mistera Kremera
stalo by reshayushchim. I ya vovse ne sobirayus' stanovit'sya ukryvatelem ubijcy.
Esli ya pomeshayu rozysku, to dolzhen budu najti ubijcu sam i, bol'she togo,
otyskat' drugoe dokazatel'stvo, ulichayushchee ego. Esli mne eto ne udastsya, ya
vynuzhden budu vo vsem priznat'sya Kremeru, a eto vyzovet vzryv. Krome togo,
mne pridetsya vernut' vam rasteniya. Sledovatel'no, ya ne imeyu prava poterpet'
neudachu.
- Dve, - skazal H'yuitt. - Dve, i oni budut dostavleny vam, kogda vy
vypolnite prinyatoe obyazatel'stvo.
- Net, - vozrazil Vul'f. - Vse tri, i ya voz'mu ih s soboj sejchas. YA ne
mogu polozhit'sya na vas. Ved' esli okazhetsya, chto ubili vy, vas pridetsya
arestovat', i ya uzhe ne poluchu ih.
- Vy zhe ne hotite ska... - Glaza H'yuitta sdelalis' kvadratnymi. - Kak
vy smeete predpolagat'?!
- Nichut'. YA nichego ne predpolagayu. Prosto vzveshivayu obstoyatel'stva. I
byl by durakom, esli by etogo ne delal. - Vul'f uhvatilsya za kraj stola i s
oblegcheniem otodral sebya ot hlipkogo siden'ya. - YA edu domoj. Tam hotya by
est' prigodnye dlya sideniya stul'ya. Pozhalujsta, rasporyadites', chtoby ya mog
vzyat' ih s soboj.
Poslednij kozyr' ya, pravda, eshche sbereg, hotya kinzhalom, kotoryj pripas
dlya Vul'fa, on porazil H'yuitta. Vozmozhnost' pustit' ego v igru poyavilas' u
menya, kogda my vernulis' v prezhnyuyu komnatu. Tam Vul'f priglasil vseh
prisutstvuyushchih zavtra na lench. Vo vsyakom sluchae Dilla i Apdergrafa. YA eto
slyshal svoimi ushami. Veroyatno, on sobiralsya ves' vecher razmyshlyat' nad etim
sluchaem, chtoby vo vremya lencha ob®yavit' rezul'taty. H'yuitt otkazalsya ot moego
predlozheniya pomoch' emu spustit' vniz orhidei. Mne pokazalos', chto ya perestal
emu nravit'sya.
Pokonchiv s ceremoniej priglasheniya, Vul'f prespokojno bez stuka otvoril
dver', za kotoroj byli Kremer i |nn, i skrylsya v toj komnate.
YA podoshel k Perli Stebbinsu, vossedavshemu vozle vyhoda, i druzheski
privetstvoval ego. On vsegda chuvstvoval sebya neuyutno so mnoj ili s Vul'fom,
a nashe odnovremennoe prisutstvie i vovse vybilo ego iz kolei. Skol'znuv po
mne vzglyadom, on ispustil glubokij vzdoh.
- Glyadi-ka, Perli, - obratilsya ya k nemu serdechno. - Tut est' kogo vzyat'
na zametku. Von tu damu.
Ona sidela v dal'nem uglu, vse eshche derzha na kolenyah pal'to, i s goluboj
sumochkoj pod myshkoj.
- Ona kitajskaya shpionka. |to tochno. I ya - tozhe. My zaslany syuda Hu
Flung Dungom. Esli ne verish', poslushaj nash zashifrovannyj razgovor.
- Stupaj k chertu, - predlozhil mne Perli.
- Ne verish'? Nu tak uvidish' sam. - YA prodefiliroval cherez komnatu i
ostanovilsya pered neyu, no tak, chtoby Perli ne mog videt' ee lica. - Privet,
dobryj staryj drug, - skazal ya ne slishkom gromko.
- U vas nervy razgulyalis', - zametila ona. - Uspokojtes'.
- Nervy? U menya?
- Uspokojtes' "Dobryj staryj drug!" YA nikogda ne videla vas prezhde.
- Aga! - YA ulybnulsya ej. - Nikogda v zhizni. Esli ya skazhu im, chto videl
vas togda v koridore okolo poloviny chetvertogo, oni mne poveryat. Ne dumajte,
chto net. A vam pridetsya nachinat' snachala skazku pro to, kak vy v polovine
chetvertogo zabreli v koridor po oshibke i iskali vyhod. A teper' poniz'te
golos i sledite za svoim licom.
Ee pal'cy pod pal'to sudorozhno szhalis':
- CHego vam ot menya nado?
- YA hochu uznat' vas poluchshe. CHerez minutu ya dolzhen uehat', chtoby
otvezti domoj moego hozyaina, no skoro vernus' dlya malen'kogo razgovora s
inspektorom. Zatem ya otpravlyus' v kino na Bol'shom central'nom prospekte, a
vy budete zhdat' menya tam v poslednem ryadu. Idet?
- Da.
- Bez obmana?
- Da.
- |to luchshe dlya vas. Esli pridete, to ya soglashus', chto vy nikogda ne
videli menya ran'she. Kogda vyjdete otsyuda, za vami mogut sledit'.
Postarajtes' ne spugnut' ih. My primem mery, kogda budem vyhodit' iz kino.
Vse ponyatno?
- Da.
- Goditsya. Polozhites' na menya, i vy budete prikalyvat' k plat'yu chernye
orhidei.
YA napravilsya bylo obratno k Perli, chtoby rasseyat' podozreniya, esli oni
u nego voznikli, no tut otvorilas' dver', vplyl Vul'f, i Kremer ob®yavil s
poroga:
- Perli! Gudvin otvezet mistera Vul'fa domoj i vernetsya cherez polchasa.
- Poshli, Archi! - skomandoval Vul'f.
My podozhdali v dveryah, poka ne poyavilsya L'yuis H'yuitt s orhideyami v
vytyanutyh rukah. Peredacha ih oboshlas' bez osobyh ceremonij, i my ushli.
My dobralis' do mesta, gde ya priparkoval nash "sedan" Vul'f vodvorilsya
na zadnee siden'e - eto, mezhdu prochim, dovol'no ser'eznaya operaciya, - i ya
ustanovil yashchik s gorshkami u nego v nogah. CHerez desyat' minut my ostanovilis'
u nashego serogo osobnyaka na Tridcat' pyatoj ulice, vblizi reki. Vzdoh,
kotoryj ispustil Vul'f, kogda pomestil svoi gabarity v izgotovlennoe po
special'nomu zakazu kreslo, mog by sostavit' rekord po glubine i
prodolzhitel'nosti.
- Tebe luchshe sejchas zhe vernut'sya, - skazal on. - Mne ochen' zhal', no ya
dal obeshchanie misteru Kremeru. Teodor pozabotitsya o rasteniyah. Esli smozhesh',
priezzhaj k obedu. U nas budut farshirovannye kolbaski. - On prosto istochal
med.
- YA ne daval Kremeru nikakogo obeshchaniya, - vozrazil ya.
- Nu! - On tknul v moyu storonu pal'cem. - Archi! Pozhalujsta, bez
vykrutasov.
- Posmotrim. Mne nuzhno osvezhit'sya.
YA spustilsya v kuhnyu i umyal dve pachki krekerov s molokom, boltaya s
Fricem i vdyhaya zapah kolbasok, kotorye tot nachinyal farshem. Est' krekery i
nyuhat' Fricevy kolbaski - vse ravno chto obnimat' za taliyu provincial'nuyu
devchonku, glyadya, kak na ekrane nagnetaet strasti kinozvezda. YA poprosil
Frica ostavit' mne nemnozhko, esli zaderzhus', i uehal.
Kogda ya vhodil v kontoru vystavki, bylo sem' pyatnadcat'. Prishlo eshche
chelovek desyat', v osnovnom mne ne znakomyh. V. Dzh. Dill i L'yuis H'yuitt
sideli na prezhnih mestah. Apdergrafa i |nn ne bylo vidno. Ischezla i devica,
kotoroj ya naznachil svidanie. Tut kak raz iz vnutrennej komnaty vyshel Pit
Arango, i Perli sdelal mne znak zahodit'. Kremer sidel tam v obshchestve Merfi
i eshche kakogo-to neznakomogo syshchika. Merfi stenografiroval. Ego potuhshaya
sigara byla izzhevana do poloviny, i vid u nego byl otnyud' ne prazdnichnyj.
- Nu a teper', - skazal ya, usazhivayas', s shirokoj ulybkoj, - chem mogu
vam pomoch'?
- Idite sluzhit' v cirk, - predlozhil mne Kremer. - O gospodi, vy stanete
payasnichat' i na sobstvennyh pohoronah. Kakogo cherta vy ryskali zdes' celuyu
nedelyu?
Poluchiv polnuyu porciyu "chto?" "pochemu?" i "kogda?", ya dal Merfi
vozmozhnost' zapolnit' moimi otvetami chetyre stranicy bloknota. YA mechtal ob
odnom: poskoree osvobodit'sya i bezhat' na svidanie, no my vse toptalis'
vokrug da okolo. Vdrug otvorilas' dver', i na poroge poyavilsya nizen'kij
syshchik s priplyusnutym nosom.
Kremer zaoral na nego:
- Kakogo cherta ty vernulsya?!
Rot nedomerka otkrylsya i zahlopnulsya. Emu yavno ne hotelos' vykladyvat'
to, iz-za chego on yavilsya. So vtoroj popytki, odnako, emu eto udalos'.
- YA poteryal ee.
Kremer, kazalos', utratil dar rechi.
- YA tut ne vinovat, - nachal nedomerok. - Klyanus', chto eto tak,
inspektor. Proklyatoe metro. Ostanovilsya radial'nyj poezd, ona otoshla, kak
budto zhdet ekspressa, a v poslednyuyu minutu kak vskochit v vagon...
- Ladno, - skazal Kremer, - priderzhi yazyk. Menya interesuet vot chto: ee
imya i adres.
Merfi polistal bloknot:
- Rubi Louson. Sellivan-strit, 114.
Syshchik nedomerok vynul svoyu zapisnuyu knizhku i sdelal pometki.
- Ne dumayu, chto ona eto narochno, - skazal on. - Po-moemu, ona prosto
peredumala v poslednyuyu minutu.
- Ty dumaesh'? Ty skazal, chto ty - dumaesh'?
- Da, inspektor, ya...
- Ubirajsya! Voz'mi sebe naparnikom Dorsi, otpravlyajtes' po etomu adresu
i razyshchite ee. Zaderzhivat' ne nado. Prosto sledite. I, radi boga, ne
dumajte. Sama mysl', chto vy dumaete, mne otvratitel'na.
Myslitel' ubralsya. Mne, ponyatno, tozhe ne terpelos' ujti, a potomu ya
uselsya poudobnee, polozhil nogu na nogu i nachal:
- Znaete, kogda ya slezhu za kem-to i on spuskaetsya v metro, ya obychno...
- Mozhete idti, - otrezal Kremer. - Stupajte. Esli vy, izbavi bozhe,
ponadobites', ya znayu, gde vas iskat'.
- No ya dumal...
- Skazano, idite!
YA lenivo podnyalsya, netoroplivo dvinulsya k vyhodu i, prohodya cherez
druguyu komnatu, po-druzheski perekinulsya paroj slov s Perli. No, okazavshis'
na lestnice, pribavil shagu. Bylo sto protiv odnogo, chto ona menya naduet, no
ya vse ravno pomchalsya k kinoteatru, opustil monetu i voshel. V poslednem ryadu
ee ne bylo, i ya ne stal tratit' vremya, osmatrivaya drugie ryady. Raz ona
nazvala Kremeru vymyshlennye adres i imya, da eshche tak lovko, chto ono sovpadalo
s monogrammoj "RL" u nee na sumke, mozhno bylo predpolozhit', chto ona ne
stanet dozhidat'sya, poka trava vyrastet u nee pod nogami. V koridore pod
lampoj ya bystro proglyadel svoyu zapisnuyu knizhku, vzvesil vozmozhnosti metro,
no, tak i ne sumev peresilit' otvrashchenie k nemu, pomchalsya k Sorok shestoj
ulice, gde ostavil mashinu.
Nedoverie k metro chut' ne sygralo so mnoj zluyu shutku, potomu chto centr
v etot chas sovershenno zabit. No blizhe k okrainam ya mog ehat' v svoe
udovol'stvie.
Fasad doma nomer 326 po Morrou-strit v yuzhnom konce Grinich-Villidzh ne
krasili, sudya po vsemu, uzhe mnogo let. Nad vhodom v pod®ezd viseli dve lampy
v chernoj metallicheskoj oprave. Gorela tol'ko odna. YA ostanovil mashinu
naprotiv i vzbezhal po stupen'kam. V vestibyule - privychnaya sherenga pochtovyh
yashchikov i zvonkov. Pod odnim visela kartochka s nadpis'yu: "Lesher". Vse
soshlos'. No vot chto bylo zanyatno: na toj zhe kartochke, povyshe "Lesher", byla
napechatana eshche odna familiya - Guld. YA, naklonivshis', razglyadyval ee, kak
vdrug otvorilas' vnutrennyaya dver'. Na poroge stoyala ona.
Stalo yasno, chto moya nepriyazn' k metro dejstvitel'no mogla menya krupno
podvesti. V rukah u devicy byla dorozhnaya sumka. CHemodan, chtoby ne meshal
otkryvat' dver', ona postavila na pol.
- Razreshite mne, - skazal ya, potyanuvshis' k chemodanu, - na vid on
tyazhelyj.
Ona brosila na menya vzglyad, polnyj nenavisti, pnula chemodan nogoj i,
usevshis' na nego, razrevelas'. Ona rydala, ne zakryvaya lico rukami.
YA nemnogo podozhdal.
- Poslushajte, - skazal ya nakonec, - vy zagorazhivaete dorogu - mozhet
byt', kto zahochet vojti ili vyjti. Davajte voz'mem eti veshchi.
- Vy negodyaj, - s plachem vyrvalos' u nee, - merzavec!
- Net, - myagko vozrazil ya - Net, sestrichka. Vy naduli menya, YA byl
uyazvlen. - YA podnyal sumku, kotoruyu ona uronila. - Poshli.
- On mertv, - skazala ona, ne zabotyas' o takih pustyakah, kak slezy, -
on mertv, ne tak li? Est' u kogo-nibud' serdce? YA eshche dolzhna sidet' tut i
izobrazhat'... - Ona ostanovilas', zakusiv gubu, potom vskochila i nabrosilas'
na menya.
- Kto vy takoj, sobstvenno govorya? Otkuda vy menya znaete? Kak vy popali
syuda tak bystro? Vy ishchejka, vot vy kto, gryaznaya ishchejka!
- Net. - YA vzyal ee za ruku. - Esli vy imeete v vidu oficial'nuyu sluzhbu,
to net. Menya zovut Archi Gudvin, ya rabotayu u Niro Vul'fa. Moya mashina u
dverej, i sejchas ya otvezu vas k Vul'fu dlya nebol'shogo razgovora. Ego serdce
- odno iz samyh bol'shih v mire, ono pomeshchaetsya v tonne zhira.
Ona ne uderzhalas' i ulybnulas'. Potom snova nachala plakat', i vo vremya
etogo potopa ya vzyal chemodan i sumku, vyvel ee na ulicu i usadil v mashinu.
Ona proplakala vsyu dorogu do Tridcat' pyatoj ulicy, i mne prishlos' odolzhit'
ej nosovoj platok.
Sgibayas' pod tyazhest'yu bagazha, ya vynuzhden byl pozvonit', chtoby Fric
otkryl nam. On pomog ej snyat' pal'to tak zhe pochtitel'no, kak famil'nyj
shvejcar pomogaet gercogine Vindzorskoj. |to odna iz privychek Frica, ibo dlya
nego kazhdoe sozdanie v yubke - istinnaya ledi.
- Mister Vul'f obedaet, - ob®yavil on.
- Eshche by emu ne obedat'. Provodi miss Lesher v kontoru.
YA otnes bagazh v stolovuyu, postavil ego u steny i podoshel k stolu Vul'f
sidel tam, i vozduh vokrug nego byl napoen blazhenstvom. On perevel vzglyad s
menya na chemodan:
- V chem delo? |to ne tvoj chemodan.
- Net, ser, - soglasilsya ya - On prinadlezhit osobe po imeni Roz Lesher,
kotoruyu ya privez i kotoraya mozhet pomoch' vam ne upustit' eti orhidei. YA
podozhdu s nej v kontore?
- Ty goloden? Privedi ee syuda. U nas hvatit.
YA shodil za Roz. Ona perestala plakat', no vid u nee byl preneschastnyj.
- Miss Lesher, - obratilsya ya k nej, - eto Niro Vul'f. On nikogda ne
govorit o delah za stolom, poetomu my snachala poedim, a potom vse obsudim, -
i predlozhil ej stul.
- YA ne hochu est', - skazala ona slabym golosom. - YA prosto ne mogu
est'.
Ona za miluyu dushu s®ela sem' kolbasok, i oni nichut' ne pomeshali ee
goryu. Kolbaski Frica mogli by sdelat' gurmanom dazhe Mahatmu Gandi.
- A teper', - zadal vopros Vul'f, - ob®yasni mne, zachem zdes' miss
Lesher?
Pokonchiv s obedom, my raspolozhilis' v kontore. Vul'f vossedal u sebya za
stolom, skrestiv pal'cy na usypal'nice kolbasok, kotoruyu v dannyj moment
predstavlyalo soboj ego bryuho. Glaza ego byli poluzakryty. YA sidel za svoim
stolom, a Roz - v krasnom kozhanom kresle naprotiv Vul'fa. Sudya po vyrazheniyu
ee lica, obed nas ne sblizil.
YA bystro i polno izlozhil podrobnosti.
- Tak-tak, - Vul'f pripodnyal golovu na odnu shestnadcatuyu dyujma, -
udovletvoritel'no, Archi. - Golova ego snova povernulas'. - Miss Lesher, u
vas, veroyatno mnogo chego nakopilos'. Govorite, proshu vas.
- O chem govorit'? - sprosila ona ugryumo.
- Nachnite s konca. Gde vy tam pryatalis' v koridore s poloviny
chetvertogo do poloviny pyatogo, kogo i chto videli?
- YA ne pryatalas'. YA vyshla i voshla snova, i togda uzhe uvidela, kak etot
tip otkryl dver'. Potom ya ushla...
- Net. Tak delo ne pojdet. Vy hoteli perehvatit' mistera Gulda, kogda
on vyjdet. I vy spryatalis'. Policii navernyaka ne ponravitsya, chto vy solgali
im da eshche prodiktovali fal'shivoe imya i fal'shivyj adres, a zatem sbezhali. YA
mogu ne stavit' ih v izvestnost', no pri uslovii, chto vy skazhete mne pravdu.
- YA vovse ne sbezhala. Prosto ya sobiralas' navestit' podrugu.
Vykurit' ee iz nory - vot eto byla rabota! Ona vyvorachivalas' celyh
desyat' minut, ne obrashchaya rovno nikakogo vnimaniya na to, chto govoril ej
Vul'f. V rezul'tate mne prishlos' peretashchit' bagazh v kontoru i vskryt' ego,
vyudiv klyuchi u nee iz sumochki. Na mgnovenie mne pokazalos', chto sejchas ona
kinetsya na menya s kulakami, no ona peredumala i sidela nepodvizhno, tol'ko
buravila menya glazami.
YA perebiral veshchi vdumchivo i metodichno. Kogda ya konchil, v chemodane
ostalis' damskie prinadlezhnosti, v osnovnom intimnogo svojstva, a na stole
Vul'fa vysilas' kucha otnyud' ne damskih. Rubashki, galstuki, tri fotografii
Garri Gulda, pachka pisem, perevyazannaya bechevkoj, verhnee iz kotoryh bylo
adresovano samoj Roz, i bol'shoj zakleennyj konvert. YA vskryl ego i vynul
soderzhimoe. Tam bylo vsego dva predmeta, no ni odin iz nih ne zastavil
radostno podprygnut' moe serdce. Pervyj okazalsya schetom iz "Garazha Nel'sona,
Salamanka, shtat N'yu-Jork". Sudya po harakteru remonta, mashina imela krupnyj
razgovor s telegrafnym stolbom. Krome togo, tam lezhali vyrezki iz "ZHurnala
sadovoda", kotorye ya opoznal po bumage i naboru. Sverhu lezhala stat'ya L'yuisa
H'yuitta "Pozheltenie Kuruma v Amerike". YA podnyal brovi i peredal ee Vul'fu.
Tut ya zametil, chto ponachalu propustil koe-chto napisannoe karandashom na
oborote scheta. Vsmotrevshis', ya prochel imya: "Pit Arango". Krasivyj melkij
pocherk byl sovsem ne pohozh na tot, kakim zapolnyali licevuyu storonu. Eshche odin
obrazchik toj zhe kalligrafii krasovalsya na konverte, adresovannom Roz Lesher.
Ne koleblyas', ya razvyazal bechevku i obnaruzhil, chto pis'mo bylo podpisano
Garri.
YA peredal ego Vul'fu. Tot vnimatel'no prosmotrel pis'mo.
- Vot eto zainteresuet policiyu! - On udovletvorenno hmyknul i perevel
vzglyad na Roz. - |to zainteresuet ih dazhe bol'she, chem vash rasskaz.
- Net! - zakrichala ona. Ee golos zvenel. - Vy ne stanete, radi boga, vy
ne dolzhny!..
- Gde vy pryatalis' v koridore?
Vot tut ee i prorvalo. Da, ona tam pryatalas' s togo samogo momenta,
kogda ya ee uvidel, do togo, kak, priotkryv dver', ona zaglyanula v pavil'on.
Ona pryatalas' za upakovochnymi yashchikami u zadnej steny. Podnyavshayasya sumatoha
ee vstrevozhila, i ona vyskol'znula iz koridora v glavnyj zal, gde stala
protiskivat'sya cherez tolpu. Tut ya i vernul ej sumochku, kotoruyu ona kak-to
obronila.
CHto ili kogo ona videla, poka pryatalas'? Nichego. Neskol'ko chelovek
prohodili mimo. Ona nikogo ne zapomnila, krome Freda Apdergrafa.
|to byla yavnaya lozh'. Ona nikak ne mogla ne videt' menya s Vul'fom i
H'yuittom, kogda my shli i podnyali trost'. Trost' lezhala kak raz pod dver'yu,
za kotoroj ona sledila. Ne mogla ona ne videt' i togo, kto ostavil trost'.
On ved' ostanovilsya, chtoby privyazat' verevku, k tomu zhe eshche nado bylo
priotkryt' dver'.
Na moj vzglyad, Vul'f okazalsya v durackom polozhenii, On i ne dumal
upomyanut' o trosti. Neuzheli on zhdal, chto ona sama o nej nevznachaj sboltnet,
a zaodno i o tom, kto ee ostavil?
YAsno, on zhdal. No ona etogo ne sdelala i snova zamolchala. Nikogda eshche,
po-moemu, Vul'f ne tratil stol'ko sil, chtoby ostat'sya na tom zhe meste. V
konce koncov on sdelal vid, budto nabiraet nomer Kremera, no dazhe eto ni k
chemu ne privelo. Togda on pozvonil Fricu i poprosil piva.
V etu minutu zazvonil telefon. Snyav trubku, ya uslyshal znakomyj golos:
- Archi? |to Sol Penzer. Mogu ya pogovorit' s misterom Vul'fom?
Vul'f vzyal trubku u sebya na stole, i ya uznal, chto, poka menya ne bylo,
on svyazalsya s Solom i poslal ego na vystavku. Vyslushav otchet, Vul'f velel
Solu vse brosit' i priehat' syuda. Povesiv trubku, on otkinulsya na stule i
prinyalsya besceremonno razglyadyvat' Roz.
- |to zvonil chelovek, - skazal on, - kotorogo ya posylal sobirat'
informaciyu o mistere Gulde. YA by predpochel, odnako, poluchit' ee ot vas. Mogu
pozvolit' vam do zavtra pokopat'sya v pamyati otnositel'no vidennogo v
koridore, no o nem vy rasskazhete mne teper'. Vperedi u nas vsya noch'. Kak
davno vy ego znali?
- Okolo dvuh let, - ugryumo skazala ona.
- Vy ego zhena... to est' ego vdova?
Ona vspyhnula, i guby ee drognuli.
- Net. On govoril, chto on ne iz teh, kto zhenitsya. Tak on govoril.
- No on zhil na Morrou-strit vmeste s vami?
- Net. On tol'ko prihodil tuda. U nego byla komnata v odnom iz zheltyh
domov Dilla na Long-Ajlende. Nikto nikogda ne znal o Morrou-strit. - Ona
podalas' vpered, sverkaya glazami, chem nemalo udivila menya. - I nikto ne
dolzhen znat', slyshite?! Nikto, poka ya zhiva!
- U vas est' rodstvenniki na Long-Ajlende? Kto-nibud' iz vashih zhivet
tam?
- Ne vashe delo!
- Vozmozhno, chto i ne moe, - soglasilsya Vul'f. - Ne hotelos' by mne,
chtoby ono bylo moim. Kogda i gde vy poznakomilis' s misterom Guldom?
Ona plotno zakryla rot.
- Nu, davajte, - zhestko skazal Vul'f. - Ne razdrazhajte menya bez nuzhdy.
V sleduyushchij raz, kogda ya poproshu mistera Gudvina soedinit' menya s
inspektorom, eto budet vzapravdu.
Ona sglotnula.
- YA rabotala v magazine v Richdejle, i on... v obshchem my poznakomilis'
tam. |to bylo pochti dva goda nazad, on rabotal togda u H'yuitta.
- Vy imeete v vidu L'yuisa H'yuitta?
- Da.
- YAsno. CHem on tam zanimalsya?
- On byl sadovnikom. Inogda vypolnyal obyazannosti shofera. Potom ego
uvolili. On vsegda govoril, chto ushel sam, no ego uvolili.
- Kogda eto sluchilos'?
- Uzhe bol'she goda. Pozaproshloj zimoj, vot kogda. On byl prekrasnyj
sadovnik i skoro poluchil mesto u Dilla. |to primerno v dvuh milyah po druguyu
storonu ot Richdejla. Pereehal tuda zhit'.
- I vy zhili tam vmeste s nim?
- YA? - Ona smotrela s izumleniem i obidoj. - Konechno, net. YA zhila doma!
- Proshu proshcheniya. Skol'ko vremeni vy zhivete v kvartire na Morrou-strit?
Ona snova zamolchala.
- Nu zhe, miss Lesher. YA ved' mogu uznat' i u kons'erzhki.
- Poslushajte, - skazala ona, - v Garri Gulde ne bylo nichego horoshego.
Nikogda. YA vsegda znala eto. No beda v tom, chto esli raz nachnesh', to uzhe ne
mozhesh' ostanovit'sya, dazhe esli znaesh', chto on ne podarok. CHto-to v nem bylo.
On vsegda govoril, chto on ne iz teh, kto zhenitsya, no, kogda on kak-to privez
menya na Morrou-strit - eto bylo v proshlom iyune - i skazal, chto snyal
kvartiru, bylo pohozhe, chto emu zahotelos' imet' dom i, mozhet byt',
pozhenit'sya kogda-nibud' potom. Poetomu ya uvolilas' i pereselilas' tuda. S
teh por ya tam i zhivu. Okolo devyati mesyacev. Snachala chto-to menya trevozhilo, a
potom eto proshlo. Deneg bylo ne slishkom mnogo, no hvatalo. Pozzhe ya snova
nachala volnovat'sya iz-za deneg. Ne znayu, otkuda on bral ih.
Ona vypustila pary, i mashina poneslas'. Vul'f sidel i slushal.
- On priehal kak-to vecherom - obychno byval chetyre ili pyat' vecherov v
nedelyu - eto bylo v dekabre, nezadolgo do rozhdestva. I u nego bylo bol'she
tysyachi dollarov. On ne pozvolil mne pereschitat' ih - mozhet, tam bylo dazhe
dve ili tri tysyachi. Kupil mne chasy, i vse bylo prekrasno, no eti den'gi
bespokoili menya. Potom on izmenilsya i stal prihodit' rezhe. A s mesyac nazad
skazal, chto sobiraetsya zhenit'sya...
- Ne na vas? - sprosil Vul'f.
- O! Net, - bystro otozvalas' ona. - Na mne? Net, kak vy mogli by
dogadat'sya. No on ne skazal, kto ona. I u nego po-prezhnemu poyavlyalis'
den'gi. On mne ih bol'she ne pokazyval, no ya neskol'ko raz zaglyadyvala noch'yu
v ego karmany. U nego byla chekovaya knizhka bol'she chem na tri tysyachi i
mnozhestvo schetov. Vchera ya uvidela v gazete ego fotografiyu s toj devushkoj. On
mne nichego ne govoril ob etom, bukval'no ni slova. I ne prihodil na
Morrou-strit uzhe celuyu nedelyu. Vot pochemu ya segodnya poshla posmotret' na nih.
Kogda ya uvidela ih vmeste, mne zahotelos' ego ubit'. YA prosto govoryu vam mne
zahotelos' ego ubit'.
- No vy etogo ne sdelali, - probormotal Vul'f.
Vse muskuly na ee lice zadvigalis':
- YA hotela!
- No ved' ne sdelali?
- Net, - priznalas' ona.
- Nu a kto-to sdelal, - skazal Vul'f shelkovym golosom. - Ego ubili. I
vy, estestvenno, dolzhny sochuvstvovat' nashim staraniyam najti ubijcu. Vy,
estestvenno, sobiraetes' pomoch' nam.
- Ne sobirayus'!
- No, moya dorogaya miss Lesher...
- YA sovsem ne "vasha dorogaya miss Lesher". - Ona peregnulas' cherez
podlokotnik. - YA znayu, kto ya. YA idiotka, vot kto. No ne sovsem uzh
nedorazvitaya - yasno? Kto ubil, ne znayu. Mozhet, vy, a mozhet, etot
desyaticentovyj Klark Gejbl, chto sidit tut i voobrazhaet sebya strashno lovkim.
Kto by eto ni byl, ya ne znayu i ne sobirayus' uznavat'. Menya interesuet tol'ko
odno: moi rodnye nichego ne dolzhny znat' obo vsem etom. Esli oni uznayut, im
ostanetsya tol'ko pohoronit' menya.
Ona vypryamilas'.
- |to delo moej chesti, - skazala ona. - Semejnaya chest'.
Ona tak i zayavila, pryamo kak v kino. YA byl pochti uveren, chto eto iz
kakogo-to fil'ma, uchityvaya ee deshevuyu repliku naschet desyaticentovogo Klarka
Gejbla. Vryad li kto mozhet skazat', chto ya pohozh na kinoaktera, no uzh esli
tak, to skoree na Garri Kupera, chem na Klarka Gejbla.
Da, tak ona i zayavila, i, pohozhe, iskrenne, potomu chto, skol'ko Vul'f
ni bilsya, emu nichego bol'she ne udalos' iz nee vytyanut'. Ona ne znala ni za
chto Garri uvolili ot H'yuitta, ni otkuda vzyalos' ego vnezapnoe bogatstvo, ni
zachem on tak akkuratno sohranil schet iz garazha, ni pochemu interesovalsya
pozhelteniem Kuruma (o takom ona voobshche nikogda ne slyshala). V dovershenie
vsego ona tak i ne pozhelala vspomnit', kogo eshche videla v koridore. Vul'f vse
nazhimal, vid u nee byl ustalyj.
Okolo odinnadcati prishlos' sdelat' pereryv, potomu chto prishel Sol
Penzer. YA vpustil ego i provel v kontoru. Bystro vzglyanuv ostrymi serymi
glazami, Sol otpravil portret Roz v svoyu myslennuyu kartinnuyu galereyu. On
vstal u steny v svoem ponoshennom korichnevom kostyume - Sol nikogda ne nosit
pal'to - i s korichnevoj kepkoj v ruke. Ego mozhno bylo prinyat' za skromnogo
veterana, hotya Sol vladel dvumya domami v Brukline i slyl luchshej ishchejkoj na
vsem zapadnom poberezh'e.
- Miss Roz Lesher - mister Sol Penzer, - predstavil ih Vul'f. - Archi,
daj mne atlas.
YA pozhal plechami. Odnim iz ego lyubimyh sposobov korotat' vremya bylo
razglyadyvanie atlasa - no v takoj kompanii? Bormocha: "Mne net do etogo
dela", ya peredal emu atlas i uselsya na mesto. On sovershal svoe myslennoe
puteshestvie. Vskore on otlozhil atlas i obratilsya k Roz.
- Mister Guld byval kogda-nibud' v Salamanke, shtat N'yu-Jork?
Ona otvetila, chto ne znaet...
- Pis'ma, Archi! - skomandoval Vul'f.
YA vzyal pachku pisem, peredal emu polovinu, a polovinu nachal
prosmatrivat' sam. Uzhe pochti doshel do konca, kogda Vul'f udovletvorenno
zasopel:
- Vot otkrytka, kotoruyu on poslal vam iz Salamanki 14 dekabrya 1940
goda. Tut izobrazhena publichnaya biblioteka. On pishet "Vernus' zavtra ili
poslezavtra. Lyublyu i celuyu. Garri"
- Teper' ya pripominayu, chto on byl tam, - mrachno soglasilas' Roz.
- Archi, daj Solu sto dollarov. - Vul'f vruchil Solu otkrytku i schet iz
garazha. - Otpravlyajsya v Salamanku. Samoletom do Buffalo, a tam najmesh'
mashinu. Ty znaesh', kak vyglyadel Garri Guld?
- Da, ser.
- Nikomu nikakoj informacii - nu, ne mne tebya uchit'. Poezzhaj tuda i
razuznaj vse, chto smozhesh'. Kak priedesh', pozvoni.
- Horosho, ser Mogu ya, esli ponadobit'sya, zaplatit' za svedeniya?
- Bez somneniya, - skorchil grimasu Vul'f. - YA hochu poluchit' vse, chto
tol'ko vozmozhno. Daj emu dvesti, Archi.
YA otschital iz sejfa desyat' dvadcatok, Sol spryatal ih v karman i ushel,
kak vsegda ne zadavaya glupyh voprosov.
Pozvoniv, chtoby prinesli piva, Vul'f prodolzhal razgovor. Desyat' minut
on pytalsya zastavit' ee vspomnit', zachem Garri ezdil v Salamanku. Potom
vernulsya k prezhnim voprosam, no ne pryamo, a so svoimi obychnymi shutochkami. On
obsuzhdal s nej kulinarnye recepty, rassprashival o sposobnostyah Garri kak
sadovnika, o ego zarplate, ob otnosheniyah s H'yuittom i Dillom, o privychkah
zapisyvat' vsyu etu drebeden' i otnyud' ne drozhal ot vozbuzhdeniya. YA znal, chto
takim obrazom Vul'f postepenno nakopit mnozhestvo faktov, kotorye ona
vyboltaet, ne podozrevaya ob etom. No sredi nih ne budet teh, kotorye nam
vsego nuzhnee, a imenno, kogo ona videla v koridore. V tepereshnem polozhenii
my ne mogli peredat' ee policii, dazhe esli by hoteli, iz opasnosti, chto
Kremer svoimi metodami zastavit ee govorit'. A esli on uznaet ob epizode s
trost'yu, to mozhet vse isportit'. Da mne i ne hotelos' otdavat' ee na
rasterzanie, nesmotrya na ee ploskuyu ostrotu o Klarke Gejble.
Bylo slegka za polnoch', kogda v dver' snova pozvonili. YA poshel
otkryvat' i byl nepriyatno udivlen. Na poroge stoyal Dzhonni Kims. YA nikogda ne
obizhal rebyat, kotoryh my nanimali dlya raboty po delu, i nikogda v sushchnosti
ne obizhal Dzhonni, no on pytalsya nanesti mne udar iz-za ugla, leleya mechtu
popast' na moe mesto. Tak chto pri vide ego ya ne ispytal zhelaniya zaprygat' ot
vostorga. Odnako potom i vpravdu chut' ne zaprygal, kogda razglyadel, kogo on
privel.
Za ego spinoj stoyala |nn Trejsi. A za neyu - Fred Apdergraf.
- Privetstvuyu vas, - starayas' sderzhivat' chuvstva, proiznes ya, kogda oni
voshli. A etot tupica skazal - Syuda, miss Trejsi, - i napravilsya s neyu v
kontoru.
YA pregradil emu dorogu.
- Kogda-nibud', - strogo skazal ya, - ty prishchemish' sebe nos. Podozhdi v
prihozhej.
On ulybnulsya svoej protivnoj ulybkoj. YA zaper vhodnuyu dver' i podnyalsya
k Vul'fu.
- YA i ne znal, chto vy tut vyzvali celuyu armiyu, poka menya ne bylo.
Gosti: paren', kotoryj hochet zanyat' moe mesto (i ya emu ego ustuplyu kogda
ugodno), moya budushchaya supruga i obayatel'nyj molodoj chelovek s ser'eznym
podborodkom.
- A-a, - protyanul Vul'f - |to pohozhe na Dzhonni. On dolzhen byl
pozvonit'. - Otkinuvshis' na spinku, on hmyknul. Potom posmotrel na Roz i
pozheval gubami. - Privedi ih syuda.
- No... - nachala Roz, vstavaya.
- Vse budet v poryadke, - uspokoil on ee.
YA vovse ne byl uveren, chto vse budet v poryadke, no eto byl Vul'f, i
emu, a ne mne, ponadobilis' chernye orhidei, poetomu ya povinovalsya i vvel
posetitelej. Dzhonni, dzhentl'men do mozga kostej, propustil |nn i Freda
vpered. Ona ostanovilas' posredi komnaty.
- Kak pozhivaete? - vezhlivo osvedomilsya Vul'f. - Prostite, chto ya ne
vstayu, ya voobshche redko eto delayu. Razreshite poznakomit' vas. Miss Roz Lesher -
miss |nn Trejsi. Kstati, miss Lesher tol'ko chto skazala mne, chto vy
sobiralis' vyjti zamuzh za mistera Gulda.
- |to nepravda, - vozrazila |nn.
Ona uzhasno vyglyadela. Ni razu za ves' den' - ni kogda Kremer ob®yavil ob
ubijstve, ni kogda on doprashival ee - ona ne obnaruzhivala takih priznakov
ustalosti. Mozhet, eto byla reakciya na slova Vul'fa.
- Vyjti zamuzh za Garri Gulda? - povtorila ona. - |to nepravda.
Ee golos slegka drozhal. I eshche v nem zvuchalo chto-to pohozhee na
prezrenie.
Roz podnyalas' s kresla. Ee bila drozh'. "Nu vot. Vse v poryadke, -
podumal ya. - Vul'f etogo hotel, i sejchas on poluchit vse v luchshem vide. Ona
vycarapaet |nn glaza". Na vsyakij sluchaj ya sdelal shag vpered. No Roz ne
poshevelilas'. Ona dazhe sdelala tshchetnuyu popytku prosledit' za svoim golosom.
- Eshche by eto bylo pravdoj! - zakrichala ona, i uzh v ee-to golose, bez
somneniya, zvuchalo prezrenie. - Garri i v golovu ne prishlo by rodnit'sya s
vashej sem'ej! On nikogda ne zhenilsya by na docheri vora!
|nn molcha smotrela na nee.
Roz sovsem razoshlas':
- Ne zadiraj nos! Pochemu tvoj otec ne v tyur'me, gde emu polozheno byt'?
A ty pokazyvaesh' svoi nogi, kak desyaticentovaya shlyuha...
- Archi! - rezko skazal Vul'f. - Otvedi ee naverh.
Roz, kazalos', dazhe ne slyshala ego. YA vzyal ee pod ruku, v druguyu ruku
vzyal chemodan i razvernul ee k dveri. Mysl' o tom, chto ee Garri, kotoryj ne
iz teh, kto zhenitsya, hotel zhenit'sya na drugoj, prochno zasela v ee golove, i
ona prodolzhala sypat' lyubeznostyami, dazhe ne soznavaya, chto ya uzhe vytashchil ee
iz komnaty. Ona zamolchala tol'ko pered lestnicej i ustavilas' na menya.
- Vverh dva proleta! - skomandoval ya. - Ili ya znayu, kak otvoloch' vas,
chtoby vy pri etom ne smogli kusat'sya. - YA vse eshche derzhal ee za ruku. - Idem,
sestrichka.
Ona poshla. YA privel ee v svobodnuyu komnatu na tom zhe etazhe, gde moya,
vklyuchil svet i postavil chemodan na stul.
- Desyaticentovaya vannaya - zdes'. Desyaticentovaya krovat' - tam. Vy ni v
chem ne budete nuzhdat'sya.
Ona uselas' na krovat' i zahnykala. YA spustilsya v kuhnyu k Fricu.
- V yuzhnoj komnate gostit ledi. U nee est' svoya nochnaya rubashka, a ty
prosledi za polotencami i cvetami v ee komnate, pozhalujsta, a to ya zanyat.
|tu noch' |nn provela v moej krovati. Vot kak eto proizoshlo. Kogda ya
vernulsya v kontoru, ona sidela za moim stolom, zakryv lico ladonyami. Lyubimaya
shutka Dzhonni - usadit' kogo-nibud' na moj stul. On perestal delat' popytki
usest'sya na nego sam posle odnogo sluchaya primerno dva goda nazad, kogda ya
zastukal ego za moim stolom listavshim moj bloknot i vyshel iz terpeniya.
Fred Apdergraf sidel na stule u steny, a Dzhonni stoyal vozle stola
Vul'fa. Veroyatno, Vul'f sdelal emu neskol'ko nelestnyh zamechanij, poskol'ku
vid u nego byl slegka vz®eroshennyj.
- Da, ser, - proiznes on obizhennym tonom, - no sem'ya Trejsi zhivet v
stesnennyh obstoyatel'stvah, u nih net telefona, i ya reshil, chto luchshe...
- Ty byl u Trejsi doma? Gde eto?
- V Richdejle, na Long-Ajlende, ser. Mne bylo porucheno razuznat' ob |nn
Trejsi. YA vyyasnil, chto ona zhivet v Richdejle, gde nahodyatsya oranzherei i
kontora Dilla. Ona u nego rabotaet.
- |to mne izvestno. Koroche.
- Horosho, ser. YA otpravilsya v Richdejl i navel spravki. Kontaktiroval s
odnoj molodoj zhenshchinoj - vy znaete, chto ya vsegda proizvozhu vpechatlenie na
molodyh zhenshchin.
- "Kontaktirovat'" - takogo slova net. YA skazal, koroche.
- Horosho, ser. V proshlyj raz vy veleli mne posmotret' slovar'. Tam eto
slovo est'.
- Pod etoj kryshej takogo slova net.
- Horosho, ser. YA uznal, chto otec miss Trejsi mnogo let rabotal u Dilla
- primerno do proshlogo goda. On byl pomoshchnikom upravlyayushchego v oranzheree
vechnozelenyh rastenij. Dill uvolil ego, kogda obnaruzhil, chto tot naduvaet
ego na otpravkah.
- "Naduvaet na otpravkah"?
- Da, ser. Naprimer, on dolzhen byl otpravit' sotnyu rododendronov v
Dzhersi, no otpravil dve sotni, a za lishnee vzyal s poluchatelya polovinnuyu cenu
i polozhil sebe v karman. Summa prevysila desyat' tysyach dollarov.
|nn pripodnyala golovu i sdelala protestuyushchij zhest.
- Miss Trejsi govorit, tam bylo tol'ko shest' tysyach, - ob®yasnil Dzhonni.
- YA rasskazyvayu to, chto smog uznat'. Vse sluzhashchie byli vzbudorazheny, no delo
reshili ne predavat' oglaske, poetomu Trejsi ne arestovali. Govoryat, on ukral
den'gi, chtoby sdelat' synu glaznuyu operaciyu. Trejsi ne mog bol'she poluchit'
rabotu. Ego doch' rabotaet sekretarem Dilla. Ona poluchaet pyat'desyat dollarov
v nedelyu, i u nee vychitayut dvadcat' v schet otcovskoj krazhi, tak mne skazali.
Ona otkazalas' utochnit' eti cifry.
Vul'f posmotrel na |nn.
- |to ne imeet znacheniya, ne tak li? - progovorila |nn, glyadya na menya.
- Polagayu, chto net, - skazal Vul'f. - No esli eto ne tak, utochnite.
- |to ne tak. YA poluchayu dvadcat' i plachu desyat'.
- Gospodi, - vozmutilsya ya, - vam nuzhno vstupit' v soyuz.
|to vo mne zagovorilo podsoznatel'noe. V glubine dushi ya imel v vidu,
chto ej nuzhen soyuz so mnoj. Potomu ya suho dobavil:
- YA imeyu v vidu professional'nyj soyuz. Dvadcat' monet v nedelyu!
Dzhonni byl yavno smushchen. U nego ves'ma konservativnye vzglyady.
- |to, razumeetsya, dalo mne povod. YA poshel k miss Trejsi domoj i
konfidencial'no raz®yasnil ej polozhenie, v kotoroe ona ugodila. Ob®yasnil ej,
chto v svyazi s rassledovaniem ubijstva policiya nepremenno uznaet o
prestuplenii ee otca, chto oni s Dillom pokryvayut prestupnika i chto
sushchestvuet tol'ko odin chelovek, kotoryj pomozhet ej vyputat'sya, potomu chto on
nakorotke s vysshimi policejskimi chinami, i etot chelovek - mister Niro Vul'f.
Bylo okolo odinnadcati. Poezdov iz Richdejla uzhe ne bylo, i my vzyali taksi.
Dzhonni kinul na menya pobednyj vzglyad.
- Richdejl daleko? - sprosil Vul'f.
- Otsyuda? Dvadcat' pyat' mil'.
- Skol'ko ty zaplatil za taksi?
- Vosem' dollarov sorok centov, vklyuchaya chaevye.
- Ne stav' ih v schet. Zaplatish' sam.
- No, ser... Archi vsegda privozit syuda lyudej...
- Zaplatish' sam. Ty eshche ne Archi, blagodaryu gospoda. Odnogo Archi s menya
vpolne dostatochno. YA otpravil tebya za faktami, a ne za miss Trejsi. I uzh
konechno ne poruchal tebe zapugivat' ee pustymi ugrozami i plesti o moih
korotkih otnosheniyah s policiej. Idi na kuhnyu. Net. Otpravlyajsya domoj.
- No, ser...
- Idi domoj. I, radi boga, perestan' izobrazhat' Archi. U tebya eto
nikogda ne poluchitsya. Idi.
Dzhonni udalilsya.
Vul'f sprosil, ne hotyat li gosti piva. Oba otkazalis'. Togda on nalil
stakan sebe, otpil nemnogo i otkinulsya nazad.
- No... - nachala |nn. Slova zastrevali u nee v gorle. Ona otkashlyalas' i
predprinyala novuyu popytku. - Vy skazali, chto ego ugrozy pusty. Znachit, moego
otca ne arestuyut?
- Ne mogu skazat', miss Trejsi. Dejstviya policii predugadat'
nevozmozhno. Odnako eto ves'ma maloveroyatno. - Vzglyad Vul'fa peremestilsya na
Freda. - A vy, mister Apdergraf? Kakim obrazom mister Kims zastavil priehat'
syuda vas?
- On ne zastavlyal menya. - Fred vstal. - YA priehal sam.
- Sluchajnoe sovpadenie?
Fred dvinulsya vpered i polozhil ruku na spinku moego stula, na kotorom
vse eshche sidela |nn:
- YA zashchishchayu miss Trejsi.
- Da? Ot kogo zhe?
- Ot vseh, - kratko otvetil on.
On govoril slishkom gromko i staralsya delat' eto ser'eznee obychnogo. I
chem ser'eznee on pytalsya kazat'sya, tem molozhe vyglyadel. V etot moment ego
mozhno bylo by prinyat' za mladshego brata |nn, i ya ne imel protiv etogo
nikakih vozrazhenij.
- |to ne prostaya zadacha, - ser'ezno skazal Vul'f. - Vy ee drug?
- YA bol'she chem drug! - zayavil Fred. Vdrug on sil'no pokrasnel. - YA hochu
skazat'... Ona pozvolila mne provodit' ee domoj.
- Vy byli u nee, kogda priehal mister Kims?
- Da, my tol'ko chto prishli. YA nastoyal, chtoby poehat' vmeste s nimi. YA
ne mog sebe predstavit', chto on rabotaet u vas. Moj otec govoril mne o vas.
On vstrechalsya kak-to s vami - vy, vozmozhno, ne pomnite.
Vul'f kivnul:
- Da, eto bylo na vystavke v Atlante. Kak on pozhivaet?
- O, ne ochen' horosho. - K Fredu vernulsya normal'nyj cvet lica. - On
ostavil dela, kogda my poteryali plantaciyu rodalij. On potratil na nih vsyu
zhizn', i, konechno, eto byl ogromnyj finansovyj ushcherb. Dumayu vy znaete ob
etom.
- Da, chital. Pozheltenie Kuruma. - Vul'f govoril dobrozhelatel'no. - A
kstati, kto-to govoril mne - ya zabyl kto, - budto vash otec byl ubezhden, chto
etu plantaciyu zarazil L'yuis H'yuitt. Ili on podozreval Uotsona, a mozhet,
Dilla?
- On podozreval vseh. - Fred kazalsya smushchennym. - Vseh. No on vryad li
soznaet, chto govorit: eto tak potryaslo ego. On vyrastil bol'she tridcati
vidov i hotel vesnoj nachat' ih prodazhu. Udar byl sil'nee, chem papa mog
vynesti.
Vul'f podtverzhdayushche hmyknul:
- Sozdaetsya vpechatlenie, slovno vy oba do sih por ne mozhete ob etom
zabyt'. Mister Gudvin rasskazyval mne, chto segodnya dnem vy vorvalis' v
pavil'on Rakera i Dilla i udalilis', vzyav bol'nuyu vetochku. V kachestve
suvenira?
- YA... - zakolebalsya Fred. - YA znayu, eto bylo glupo. Konechno, ya ne mogu
zabyt' - ved' eto chut' ne razorilo nas. YA hotel obsledovat' etu vetochku,
chtoby uznat', ne proniklo li pozheltenie na vystavku.
- A zatem vyyasnit', kak ono tuda proniklo?
- YA mog by poprobovat'.
- Vy nikogda ne pytalis' prosledit', kak shlo zarazhenie na vashih
plantaciyah?
- Net. Dva goda my ne brali ni odnogo rasteniya iz sadovodstv, gde eto
pozheltenie vstrechalos'. Tol'ko H'yuitt podaril nam neskol'ko padubov, no oni
byli vyrashcheny daleko ot ego zarazhennyh plantacij, i vse ravno my ne sazhali
ih blizhe chem za milyu ot rodalij. - Fred sdelal neterpelivyj zhest. - No eto
vse v proshlom. Vot chto ya hochu skazat': ya ne dumal, chto vy mozhete sygrat'
takuyu shutku s miss Trejsi. Sejchas ya otvezu ee domoj.
Vyrazhenie ego glaz napomnilo mne starshie klassy shkoly. Tak my smotreli,
kogda devochka pozvolyala nam vzyat' ee za ruku. YA s gordost'yu vzglyanul na |nn.
Devushka, sposobnaya dovesti L'yuisa H'yuitta do togo, chto on priglasil ee
obedat' i podaril chernuyu orhideyu, sumevshaya zastavit' yunogo cvetovoda tak
smotret' na nee, - takaya devushka koe-chego stoit.
No v etu minutu ona vyglyadela otnyud' ne tak uzh oshelomlyayushche. Ona byla
sovershenno vybita iz kolei.
- YA dolzhna byt' v desyat' utra v kontore okruzhnogo prokurora, - skazala
ona Vul'fu. - YA obeshchala, chto pridu. Skazala, chto otvechu na vse voprosy o
tom, chto proizoshlo segodnya. No teper', teper' ya boyus', chto oni stanut
sprashivat' menya ob otce. CHto ya dolzhna im otvechat'? Dolzhna li ya dopustit'...
- Ona zamolkla, potomu chto guby ee zadrozhali, i ona prikusila ih.
- Vam nuzhen advokat, - zayavil Fred. - YA dostanu vam. Ne znayu tol'ko, v
N'yu-Jorke li on.
- YA voz'mu eto na sebya, - skazal Vul'f. - Syad'te, mister Apdergraf. -
Ego vzglyad peremestilsya na |nn. - Zdes' najdetsya dlya vas krovat', miss
Trejsi, i vam luchshe vospol'zovat'sya eyu. Vy vyglyadite utomlennoj. Somnevayus',
chto policiya sprosit vas ob otce. A esli sprosyat, ne otvechajte. Otoshlite ih k
misteru Dillu. Skoree oni zainteresuyutsya vashim namereniem vyjti zamuzh za
Garri Gulda.
- No u menya ne bylo takogo namereniya!
- Vo vsyakom sluchae on dumal, chto est'.
- No on ne mog! On prekrasno znal, chto on mne ne nravitsya! I on... -
Ona ostanovilas'.
- CHto on?
- YA ne mogu skazat'. On zhe umer.
- On delal vam predlozhenie?
- Da.
- A vy otkazali?
- Da.
- No vse-taki vy soglasilis' uchastvovat' vmeste s nim v predstavlenii
na vystavke?
- YA ne znala, chto on budet v nem uchastvovat'. Mister Dill poprosil menya
ob etom okolo dvuh mesyacev nazad. Dolzhen byl uchastvovat' odin molodoj
chelovek iz kontory. A potom mister Dill skazal, chto vmesto nego budet Garri
Guld. Mne on ne nravilsya, no ya ne hotela otkazyvat'sya - ved' mister Dill byl
tak dobr k moemu otcu, ne dal arestovat' ego i razreshil mne platit' po
chastyam.
- Nazyvajte eto dobrotoj, esli vam nravitsya! - vzorvalsya Fred. - Bog
moj, ved' vash otec dvadcat' let na nego rabotal!
Vul'f ne obratil vnimaniya na etot vozglas.
- Mister Guld presledoval vas? CHtoby vy vyshli za nego?
- Net, ne presledoval. YA... - |nn snova prikusila gubu. - Prosto on mne
ne nravilsya.
- Vy davno znali ego?
- Ne ochen'. YA rabotayu v kontore, a on - v oranzheree. YA poznakomilas' s
nim, ne pomnyu, kazhetsya, okolo treh mesyacev nazad.
- A vash otec znal ego?
Ona pokachala golovoj.
- Ne dumayu, chtoby oni vstrechalis'. Papa byl... on ushel do togo, kak
Garri nanyalsya. Garri ran'she rabotal v oranzheree H'yuitta po druguyu storonu
Richdejla.
- Ponyatno. Ne znaete, pochemu on ushel ottuda?
- Net, ya togda ne byla s nim znakoma.
- Est' u vas kakie-nibud' predpolozheniya, kto by mog ubit' ego?
- Net, - otvetila ona.
YA podnyal brov'. Ona otvetila slishkom bystro i slishkom uverenno. |togo
bylo dovol'no, chtoby postavit' desyat' protiv odnogo, chto ona solgala. Vot
eto - ploho. Do sih por ona govorila iskrenne, i vot bez vsyakogo
preduprezhdeniya v moloko plyuhnulas' muha. YA vzglyanul na Freda - on,
razumeetsya, nichego ne zametil, a Vul'f, konechno, srazu zacepil. Ego glaza
pochti zakrylis'.
I on zanyalsya eyu. On govoril s nej vezhlivo i druzhelyubno, no atakoval so
vseh storon. I vo vtoroj raz za etu noch' molodaya osoba zhenskogo pola
ostavila ego s nosom. Posle chasa tyazheloj raboty on ne smog dazhe vyyasnit',
chto imenno ona skryvaet: podozreniya, fakt ili umozaklyuchenie, sdelannoe pri
kakih-to obstoyatel'stvah. Odnako u nee hvatilo uma soobrazit', chto Vul'f
pytaetsya chto-to vytyanut' iz nee.
V polovine vtorogo Fred Apdergraf vzglyanul na chasy i ob®yavil, chto uzhe
pozdno i on dolzhen otvezti miss Trejsi domoj.
Vul'f pokachal golovoj:
- Ona izmuchena, do doma dvadcat' pyat' mil', i uzhe net poezda. Ona mozhet
perenochevat' zdes'. YA hochu pogovorit' s nej utrom, prezhde chem ona pojdet k
okruzhnomu prokuroru. Archi, posmotri, pozhalujsta, v poryadke li severnaya
komnata.
On imel v vidu moyu komnatu i moyu postel'. |nn bylo zaprotestovala, no
ne ochen' nastojchivo, tak chto ya vzyal Frica i poshel s nim naverh, chtoby
smenit' bel'e i polotenca. Vybiraya dlya nee pizhamu - bezhevuyu s korichnevymi
poloskami, - ya podumal, chto sobytiya razvorachivayutsya dovol'no bystro, esli
uchest', chto proshlo men'she polusutok s teh por, kak ya vpervye s nej
zagovoril.
Fric otnes vniz moe bel'e, podushku i odeyalo, a ya podnyalsya v oranzhereyu,
srezal tri chernye orhidei i postavil ih na nochnoj stolik. H'yuitt podaril ej
tol'ko odnu. Na obratnom puti ya ostanovilsya pered dver'yu yuzhnoj komnaty i
prislushalsya. Tishina. Potrogav ruchku i ubedivshis', chto dver' zaperta iznutri,
ya negromko postuchal.
- Kto tam? - razdalsya golos Roz.
- Klark Gejbl, - otozvalsya ya. - Spokojnoj nochi, Rubi.
V nizhnem hole ya vstretil |nn, vyhodivshuyu v soprovozhdenii Frica iz
kontory. YA podumal bylo, chto budet lyubeznee, esli ya provozhu ee naverh sam.
No, reshiv, chto v sobstvennoj komnate mogu slishkom raschuvstvovat'sya, ya
pozhelal ej spokojnoj nochi i proshel k Vul'fu. On sidel odin. Glaza ego byli
zakryty, golova opushchena. Vidimo, Fred nakonec ubralsya. YA nachal sobirat'
divannye podushki i gotovit' sebe postel'.
- Obe! - prorychal Vul'f.
- Kto?
- ZHenshchiny. |ti korovy.
- Tol'ko ne |nn. Ona skoree pohozha na gazel'.
- Da nu tebya!
- Pohozha na lebedya. - YA natyagival navolochku na podushku. - YA postavil
vozle ee krovati tri chernye orhidei - po odnoj s kazhdogo kusta.
- YA zhe skazal Teodoru, chtoby on postavil ih v dezinfekcionnuyu kameru.
- On i postavil. Tam ya ih i nashel. - YA raspravil odeyalo. - My dolzhny
poluchit' ot nih kak mozhno bol'she udovol'stviya, prezhde chem vernem H'yuittu.
- Oni ne budut vozvrashcheny.
- YA polagayu - budut. - YA povesil svoj pidzhak na spinku stula i nachal
rasshnurovyvat' botinki. - Mne ochen' zhal'. Dve devushki spyat naverhu, i, esli
by vy mogli uznat' to, chto znayut oni, ili, vozmozhno, kazhdaya iz nih, vam
udalos' by obstryapat' delo. Roz, bez somneniya, videla, kak ubijca podstroil
lovushku. Ne znayu, chto videla ili slyshala |nn, no chto-to nepremenno est'. |to
prosto pozor. Pri vsem vashem staranii... - YA snyal bryuki. - Pri vsem vashem
neobychajnom darovanii... - prodolzhal ya, rasstegivaya rubashku, - vashej
sposobnosti pronikat' v tajny, vashem blestyashchem talante vesti dopros...
On vstal i vyshel, ne proiznesya ni slova. YA poslal emu vsled pozhelanie
spokojnoj nochi, no tak i ne dozhdalsya otveta. Togda, zaperev vhodnuyu dver', ya
ulegsya spat'.
I preuspel v etom. V nabitom lyud'mi dome mne nado bylo prosnut'sya rano.
No kogda chto-to probilos' skvoz' son k moemu mozgu - eto byl telefonnyj
zvonok - i ya poglyadel na chasy, bylo uzhe bol'she vos'mi. Zvonil Sol Penzer iz
Salamanki. YA soedinil ego s Vul'fom, i tot skazal, chto zapisyvat' ne nuzhno -
vezhlivaya forma prikaza povesit' trubku.
Spustivshis' k Fricu v kuhnyu, ya uznal, chto Vul'f, |nn i Roz uzhe poluchili
svoi podnosy s zavtrakom. YA pospeshno umylsya, odelsya i vernulsya za utrennej
polovinkoj grejpfruta, yaichnicej, s vetchinoj i kofe i uzhe prikanchival vtoruyu
chashku, kogda v dver' pozvonili. Fric byl naverhu, tak chto otkryvat' poshel ya
i skvoz' steklyannuyu panel' uvidel inspektora Kremera sobstvennoj personoj.
Situaciya byla ves'ma delikatnoj. Roz mozhet spustit'sya v lyubuyu minutu,
i, esli ona vyberet tu, kogda Kremer budet v holle, bol'she my ee ne uvidim.
No lyubaya zaderzhka v prihozhej vyzovet u Kremera podozrenie. I ya raspahnul
dver'.
- Da zdravstvuyut zakon i poryadok! - skazal ya serdechno. - Vhodite.
- A nu nas k chertu! - privetstvoval on menya.
|to bylo nevezhlivo, i ya predostavil emu samomu povesit' pal'to i shlyapu.
Pokonchiv s etim, on povernulsya ko mne i zadal vopros:
- Gde ona? 8
YA ulybnulsya so vsej lyubeznost'yu, na kakuyu tol'ko byl sposoben.
- Povremenite minutochku, - skazal ya. - Eshche chasa net, kak ya vstal, u
menya mozgi eshche ne prosnulis'. Vo-pervyh, otkuda mne bylo znat', chto ona
zamuzhem? Vo-vtoryh...
On zasopel i dvinulsya vpered. YA tozhe, stremyas' ego obojti. Manevr
zavershilsya tem, chto ya vstal pered lestnicej, i, chtoby dvigat'sya dal'she, emu
prishlos' by projti skvoz' menya.
- YA napravlyayus' naverh, k Vul'fu, - skazal on. - Po utram, ya znayu, on
sidit sredi svoih gorshkov i otkazyvaetsya spustit'sya ran'she odinnadcati. Nu,
tak ya podnimus'. Otojdite. - On snova dvinulsya i snova natknulsya na menya.
- |to chertovski glupo, - zametil ya. - Kuda, vy dumaete, vy popali? |to
dom Niro Vul'fa i ego kontora, gde on prinimaet posetitelej. Ego podohodnyj
nalog za proshlyj god sostavil 11 420 dollarov i 83 centa, i vchera on ih
uplatil. Pomnite, chto proizoshlo, kogda Perli obvinil menya vo vtorzhenii k
oficial'nomu licu pri ispolnenii im sluzhebnyh obyazannostej?
On povernulsya na kablukah i protopal v kontoru. YA stoyal mezhdu nim i
dver'yu, poka on ne sel. Zatem, znaya, chto mogu dvigat'sya po krajnej mere
vdvoe bystree ego, ya proshel k svoemu stolu.
- A teper', - vezhlivo sprosil ya, - kto vas interesuet?
On zlobno posmotrel na menya.
- Proshloj noch'yu, - skazal on, - odin iz rebyat Vul'fa uvez |nn Trejsi iz
ee doma v Richdejle. Sotrudnik, nablyudavshij za domom, opoznal ego i nachal
slezhku. Vash chelovek skoro ushel, potom ushel mal'chishka Apdergraf, a ona do sih
por ne vyhodila. Tak gde ona?
Ponyatno. Znachit, nasha malyutka Roz poka v bezopasnosti. YA nabral v
legkie pobol'she vozduha i izobrazil smushchenie.
- YA ponyal vas, inspektor, - soglasilsya ya - Miss Trejsi naverhu, v moej
krovati. Ona provela tam noch'.
On pokrasnel. On uzhasno stydliv.
- Nu, znaete, Gudvin!
- Net, net, net, - pospeshno skazal ya. - CHto eto vzbrelo vam v golovu?
YA-to spal zdes', na divane. I vryad li miss Trejsi vse eshche tam. Ona navernyaka
uzhe vstala i odelas'. Ona obeshchala byt' u okruzhnogo prokurora v desyat', a
sejchas uzhe polovina.
- Znachit, vy ne otricaete, chto ona zdes'?
- Otricayu? YA gorzhus' etim!
- Gde ona? Naverhu s Vul'fom?
- Ponyatiya ne imeyu. YA pozdno vstal i tol'ko chto konchil zavtrakat'.
- Vyyasnite. Skazhite ej, chto ee beseda s prokurorom ne sostoitsya. YA
dolzhen videt' ee, kak tol'ko zakonchu s vami.
YA nabral nomer oranzherei. CHerez minutu do menya donessya golos Vul'fa:
- Archi? Uzhe pozdno. Soedini menya s misterom H'yuittom...
- A nu ego, - skazal ya, - on prinosit neschast'e. Tut sidit inspektor
Kremer. Vchera Dzhonni vysledili, i miss Trejsi ne dolzhna idti k okruzhnomu
prokuroru, potomu chto Kremer zhelaet ee videt', kak tol'ko zakonchit so mnoj.
Mne kazhetsya, on chem-to ogorchen.
- On znaet, kto nocheval v yuzhnoj komnate?
- Dumayu, net. Uveren v etom.
- Horosho. YA podumayu. Miss Trejsi zdes', so mnoj. Ona mozhet spustit'sya
vniz. Soedini menya s misterom H'yuittom.
- Pryamo pri nem?
- Konechno.
Neskol'ko ozadachennyj, ya skazal Kremeru.
- Miss Trejsi naverhu, pomogaet Vul'fu uhazhivat' za orhideyami. Ona k
vashim uslugam, kogda vy zahotite. A sejchas proshu proshcheniya.
YA razyskal telefon H'yuitta i vskore cherez dvuh sekretarej soedinil ego
s Vul'fom. Zatem otkinulsya na spinku stula, vytyanul nogi i zakryl glaza:
- O'kej, inspektor, teper' ya svoboden. O chem budem govorit'?
- Ob ubijstve.
- Prekrasno O kakom-nibud' konkretnom ubijstve?
Kremer vynul iz karmana sigaru, sunul ee v rot i tut zhe vytashchil
obratno. Vidno bylo, chto on vsemi silami staraetsya sderzhat'sya.
- YA eto vam pripomnyu, - skazal on, - etu nagluyu lozh'. Vy, vidite li,
nikogo i nichego ne znaete. No, - on snova sunul v rot sigaru, - vy ryskali
tam vsyu nedelyu. Kazhdyj den'. Tam proishodit ubijstvo, i vy tut kak tut. Vy i
vash Niro Vul'f.
YA sochuvstvenno kivnul:
- Ne otricayu, eto vyglyadit zloveshche. No, kak ya uzhe skazal vam, Vul'f
posylal menya tuda smotret' na orhidei.
- Na vystavke Rakera i Dilla ne bylo orhidej.
- Da, no tam byla - v obshchem vy znaete, chto tam bylo. Vy videli ee. A ya
v konce koncov vsego lish' muzhchina.
- Payasnichaete? Prevoshodno! Vchera okolo dvadcati minut pyatogo vas,
Vul'fa i H'yuitta molodoj Apdergraf videl v koridore za vystavkoj Rakera i
Dilla. Interesno, chem vy tam zanimalis'?
- Nu, - zakolebalsya ya, - esli ya stanu govorit' vam, chto dergal za
verevku, pri pomoshchi kotoroj byl ubit Garri Guld, vy ved' ne poverite mne?
- Net.
- Nu togda ne budu. My prosto shli iz odnogo mesta v drugoe.
- Vchera vy ne skazali, chto byli v koridore v eto vremya.
- Vinovat. Sovsem zabyl.
- Vozmozhno. CHto vy govorili vchera Rubi Louson?
- Rubi? - udivilsya ya. - A, etoj. |to kogda ya skazal Perli, chto ona
kitajskaya shpionka? YA pytalsya naznachit' ej svidanie. Ponimaete, kogda
smotrish' na miss Trejsi, v dushe podnimaetsya stol'ko chuvstv...
- Ne somnevayus'. Vam udalos' naznachit' svidanie?
- Da.
- Kogda?
- Nikogda. Ona ne sderzhala slovo.
- Ochen' ploho. CHto bylo v zapiske, kotoruyu otec miss Trejsi peredal vam
dlya nee?
- Net, inspektor, - skazal ya s uprekom, - zapiska byla adresovana ne
mne, i ya ee ne chital.
- Vy vstrechalis' ran'she s ee otcom?
- Nikogda so vremen sotvoreniya mira.
- Vam ne pokazalos' strannym, chto on peredal docheri takuyu vazhnuyu
zapisku s pervym vstrechnym?
- Ne osobenno. On videl, kak ya vhodil v kontoru. Lyudi obychno doveryayut
mne. Im vnushaet doverie moe lico, i osobenno moi glaza.
- YAsno. Razgovor Vul'fa s H'yuittom dejstvitel'no byl tak vazhen, chto ego
nel'zya bylo otlozhit', nesmotrya na ubijstvo? - Kremer zheval sigaru.
- Da, ser, - otvetil ya.
- Nastol'ko vazhen, chto vam neobhodimo bylo vesti zapisi?
- Da, ser.
- YA by hotel vzglyanut' na nih.
YA s sozhaleniem pokachal golovoj:
- Izvinite, eto konfidencial'no. Sprosite u Vul'fa.
- Sproshu. Tak vy ne pokazhete zapisi?
- Konechno net.
- Prekrasno. Pochemu proshloj noch'yu Vul'f posylal v Richdejl cheloveka za
|nn Trejsi?
- Uvol'te. |to proishodilo bez menya.
- No vy byli doma, kogda ona priehala?
- Da.
- Nu?
YA ulybnulsya emu:
- Kogda ya v detstve zhil v Ogajo i kto-nibud' govoril "Nu!", my
otvechali: "Baranki gnu". Razve ne ostroumno?
- Ostroumno. L'yuis H'yuitt prosil Vul'fa ustroit', chtoby on mog vnesti
Dillu summu, ukradennuyu otcom miss Trejsi?
YA ustavilsya na nego.
- Vot eto mysl'! - s voshishcheniem skazal ya. - Vse shoditsya. H'yuitt
priglashal ee obedat'...
Dver' otvorilas', i poyavilsya Fric.
- Molodoj chelovek, - kratko ob®yavil on.
- Kto? - Sprosil ya. - Ne obrashchaj vnimaniya na inspektora: on vse znaet
zaranee.
No Fric ne uspel otvetit', potomu chto molodoj chelovek voshel sledom. |to
byl Fred Apdergraf. On ostanovilsya posredi komnaty, uvidel Kremera,
proiznes: "O!" - i voprosil:
- Gde miss Trejsi?
YA neodobritel'no posmotrel na nego.
- Tak sebya ne vedut, - skazal ya emu. - Inspektor Kremer doprashivaet
menya. Poetomu idite v priemnuyu i zhdite svoej ocheredi.
- Net. - Kremer vstal. - Privedite syuda miss Trejsi, i ya s neyu projdu v
priemnuyu. YA hochu videt' ee prezhde, chem budu razgovarivav s Vul'fom. A potom
my vse vmeste poedem k okruzhnomu prokuroru.
- CHerta s dva! - zametil ya.
- CHerta s dva? Poshlite za nej.
YA poslal Frica. Vskore poslyshalsya shum lifta, kotorym Fric reshil
vospol'zovat'sya iz-za damy. Kogda |nn poyavilas' na poroge, Fred posmotrel na
nee, kak slepoj smotrit na solnce. Nadeyus', mne udavalos' men'she afishirovat'
svoi chuvstva. |nn vydavila iz sebya podobie ulybki. Pri vzglyade na ee lico s
krasnymi ot bessonnicy glazami i opushchennymi ugolkami gub ne verilos', chto
eshche nedavno na vystavke ona privlekala vnimanie zritelej bol'she, chem
neskol'ko millionov samyh izyskannyh cvetov.
Kremer uvel ee v priemnuyu i plotno zakryl za soboj zvukonepronicaemuyu
dver'. YA zanyalsya utrennej pochtoj. Fred hodil vzad i vpered ne
ostanavlivayas', razglyadyvaya koreshki knig na polkah, potom nakonec uselsya i
zazheg sigaretu.
- YA meshayu? - sprosil on.
- Nichut', - zaveril ya.
- Esli meshayu, ya mogu podozhdat' za dver'yu. YA tol'ko nemnogo ustal. YA
zdes' s vos'mi chasov.
YA otlozhil pochtu i s izumleniem ustavilsya na nego.
- Bog moj! - YA byl potryasen. - Vy pobedili. Mozhete poluchit' ee.
- Poluchit' ee? - vspyhnul on. - O chem vy govorite? Da kto vy takoj?
- Bratec, - otvetil ya, - ne znayu, kto ya, no tochno znayu, na chto ya ne
sposoben. YA ne sposoben, kak tot paren', pereplyvat' Gellespont, chtoby
vzglyanut' na svoyu miluyu. YA ne prinadlezhu k etomu tipu.
Zazvonil telefon, ya snyal trubku i uslyshal golos Vul'fa:
- Archi, podnimis' syuda.
- Sejchas, - skazal ya, vstavaya. Potom sprosil Freda. - CHego by vy
hoteli: viski ili goryachego kofe?
- Kofe, esli ne trudno.
- Otlichno. Idite za mnoj.
YA poruchil ego zabotam Frica, a sam podnyalsya v oranzhereyu. Den' byl
solnechnyj, i tol'ko neskol'ko shtor bylo opushcheno. Skvoz' chistye stekla
oranzhereyu zalivalo svetom, i igra cvetov radovala glaz. Teodor Horstman
osmatrival butyli pered polivkoj. YA otkryl dver' v drugoe pomeshchenie i
prinyuhalsya. U menya horoshee obonyanie, i ya srazu uznal zapah. Obnaruzhiv, chto
Vul'f na svoem ogromnom trone eshche podaet priznaki zhizni, ya rvanul okno. Ono
bylo plotno zakryto.
- V chem delo? - svarlivo sprosil Vul'f.
- Pahnet gazom.
- Znayu. Teodor okurival te rasteniya i slishkom rano otkryl dver'. Zdes'
gaza nedostatochno, chtoby prichinit' vred.
- Mozhet byt', - probormotal ya, - no ne stal by tancevat' na kryshe
|mpajr Stejt Bilding v vetrenyj den'.
Dver' v dezinfekcionnuyu kameru byla priotkryta, i ya zaglyanul tuda.
Naskol'ko ya smog razglyadet' v polut'me, tam bylo pusto. Zapah vnutri byl ne
sil'nee, chem snaruzhi. YA vernulsya k Vul'fu.
- Kak mister Kremer? - sprosil on. - Nervnichaet?
YA podozritel'no poglyadel na nego. To, chto on zadal etot vopros, ego ton
i vyrazhenie lica - lyubogo iz etih priznakov bylo by dostatochno, a uzh vse tri
delali ego sostoyanie nastol'ko ochevidnym, chto ostavalos' tol'ko sprosit',
kak on doshel do takoj zhizni.
YA zadal emu vstrechnyj vopros.
- Kogo iz nih vy dobili - Roz ili |nn?
- Nikogo, - skazal on blagodushno. - YA celyj chas razgovarival s miss
Lesher, poka ty spal, a potom pobesedoval s miss Trejsi. Obe prodolzhayut
hranit' svoi sekrety. Kogda mister H'yuitt...
- CHemu vy raduetes'?
- YA ne raduyus'. - On naklonil golovu nabok i poter nos. - YA zadumal
nebol'shoj eksperiment.
- Ah, vot kak! Prelestno! Do togo, kak Kremer potashchit nas vseh k
okruzhnomu prokuroru, ili posle?
Vul'f hihiknul:
- U nego takoe namerenie? Togda "do". Miss Trejsi s nim?
- Da. YUnyj Apdergraf na kuhne. No sobiraetsya zhenit'sya na |nn. Vash
eksperiment ne vtyanet ego v istoriyu s ubijstvom?
- YA polagal, chto k miss Trejsi svataesh'sya ty.
- S etim pokoncheno. Esli ya zhenyus' na nej, on budet torchat' pod oknami.
|to nervirovalo by menya. On uzhe nachal.
- Nu, eto izbavit nas ot hlopot posylat' za nim. Zaderzhi ego. Kogda
pridet mister H'yuitt, nemedlenno prishli ego ko mne. Spuskajsya vniz i soedini
menya s misterom Dillom. Po doroge udostover'sya, chto miss Lesher ne sobiraetsya
vyjti iz svoej komnaty i zakatit' isteriku. Menya net ni dlya kogo, krome
mistera Dilla i mistera H'yuitta. Mne nado obdumat' detali. Kstati, nikomu ne
govori o gaze.
Ego samodovol'nyj vid byl prosto neperenosim. No eto eshche ne samoe
hudshee. Naskol'ko ya uspel uznat', takoe raspolozhenie ego duha oznachaet
opasnost' dlya vseh, kto imeet k dannomu delu hot' malejshee otnoshenie. Kogda
on byval v takom sostoyanii, tol'ko gospod' bog mog predvidet', chto
proizojdet.
Po lestnice ya spuskalsya, slozhiv pal'cy v kukish, chtoby otvesti
opasnost'.
Proshlo okolo chasa. Primerno v odinnadcat' sorok pyat', kogda ya sidel v
kontore odin, dver' iz priemnoj otvorilas', i poyavilas' |nn v obshchestve
Kremera. Ona vyglyadela sovershenno razbitoj, da i Kremer ne siyal. YA sdelal
vyvod, chto velikoj druzhby mezhdu nimi ne vozniklo.
- Gde Apdergraf? - sprosil Kremer.
- Naverhu.
- YA hochu videt' Vul'fa.
YA pozvonil po vnutrennemu, imel korotkij razgovor s Vul'fom i peredal
inspektoru:
- On govorit, mozhete podnyat'sya. Tam u nego H'yuitt i Dill.
- YA by predpochel povidat' ego zdes'.
|to razdrazhalo menya, i ya s neterpeniem zhdal, kogda zhe nachnetsya
eksperiment Vul'fa.
- Bozhe moj, - skazal ya, - da vy prosto rehnulis'. Vojdya, vy nastaivali
na tom, chtoby podnyat'sya, da tak, chto edva ne shvatilis' so mnoj vrukopashnuyu.
A teper' vam podavaj drugoe. Esli vy zhelaete, chtoby on spustilsya,
podnimites' i privedite ego.
On povernulsya:
- Pojdemte, miss Trejsi, proshu vas.
Ona kolebalas'. Potomu ya skazal ej:
- Fred Apdergraf naverhu. Pojdemte vse vmeste.
YA pokazyval dorogu, oni shli za mnoj. YA predpochel vospol'zovat'sya
liftom, tak kak inache prishlos' by projti v desyati futah ot yuzhnoj komnaty, a
Roz mogla vospol'zovat'sya momentom i zahnykat'.
Podnimayas', ya pytalsya predstavit' sebe, chto proishodit naverhu. Mne
risovalas' takaya kartina: odin iz cvetovodov privyazan k stulu, a ostal'nye
podnosyat goryashchie spichki k ego bosym pyatkam. Odnako my ne zastali nichego
podobnogo. Minovav chetyre pomeshcheniya i dvenadcat' tysyach orhidej, my voshli v
peresadochnuyu. Tam Teodor myl ershikom gorshki.
- Dobroe utro, mister Kremer, - razdalsya golos Vul'fa.
Teodor tak orudoval ershikom, chto vokrug leteli bryzgi. My proshli v
dezinfekcionnuyu.
Tut na nizkih obtrepannyh skam'yah sideli Fred i Dill, a Vul'f s
kakim-to prutom v ruke pokazyval H'yuittu vmontirovannoe v stenu ustrojstvo.
On napominal yunogo pastushka i govoril s detskim pylom:
- ...My mozhem ustanovit' ih zdes', zakryt' dver' i privesti sistemu v
dejstvie posredstvom klapana v peresadochnoj, kotoruyu ya vam pokazyval, a sami
zanyat'sya svoimi delami. Dvazhdy v god my obrabatyvaem vsyu oranzhereyu i vsegda
ispol'zuem etot gaz. |to mnogo luchshe vseh staryh sposobov. Vy dolzhny
poprobovat'.
H'yuitt kivnul:
- Pozhaluj, ya tak i sdelayu. YA bylo sobiralsya, no mne skazali, chto on
ochen' opasen.
Vul'f pozhal plechami:
- CHem by vy ni pol'zovalis', vse opasno. Nel'zya unichtozhit' vreditelej
bezopasnymi sredstvami. A o cene i govorit' ne stoit, dazhe esli ustanovit'
vmontirovannuyu sistemu, chto ya nastoyatel'no vam sovetuyu.
- Proshu izvinit' menya, - nachal sarkasticheski Kremer.
Vul'f obernulsya:
- Da, vy ved' hoteli govorit' so mnoj. - On prisel na upakovochnyj yashchik,
lish' chastichno umestivshis' na nem, i zhemanno ulybnulsya inspektoru - tak, kak
sposoben zhemanit'sya tol'ko slon. - Itak, ser?
Kremer pokachal golovoj.
- Mne nuzhny vy, Gudvin i miss Trejsi. Mne i okruzhnomu prokuroru. My
edem k nemu.
- Ne dumayu, chtoby imenno eto vy imeli v vidu, mister Kremer.
- Kakogo cherta, otchego zhe?
- Vy znaete, chto ya redko vyhozhu iz doma. Vy znaete takzhe, chto grazhdane
ne obyazany sledovat' kaprizam okruzhnogo prokurora i brosat' vse dela po
vashemu zovu. U vas chto, povestka suda?
- Net.
- Nu, tak esli u vas est' voprosy, zadavajte ih. YA k vashim uslugam.
- YA ved' mogu poluchit' povestku. I okruzhnoj prokuror posodejstvuet mne.
- Bez somneniya, esli zahotite, - ogorchenno skazal Vul'f. - Vy nikak ne
mozhete usvoit' odno. Vam ne udastsya vyvesti menya iz sebya. |to nikomu ne
udaetsya, krome mistera Gudvina. Kakogo d'yavola vy menya serdite?! Vdobavok
sovershenno naprasno, potomu chto ya sobirayus' pomoch' vam. Hotite, ya okazhu vam
uslugu?
Esli luchshe vseh prisutstvuyushchih Vul'fa znal ya, to Kremer byl vtorym. Iz
goda v god on prinimalsya vremya ot vremeni bushevat' - uzh takie u nego metody,
- no vsegda prekrasno znal, kogda nuzhno ostanovit'sya. Vot i teper', pnuv
nogoj upakovochnyj yashchik, on sel i zagovoril sovershenno spokojno:
- O, ya byl by vam neobychajno priznatelen.
- Vot i prekrasno. Archi, privedi syuda miss Lesher.
Po puti ya podumal, chto on otdaet ee na rasterzanie. |to bylo nepriyatno.
Ona mne ne osobenno nravilas', no tut vstaval vopros chesti. |to ne pohozhe na
Vul'fa. |to voobshche na nas ne pohozhe.
Roz smotrela v okno i obkusyvala nogti. Kogda ona uvidela menya,
razrazilas' burya: ona ne mozhet bol'she etogo vynosit'! Ona dolzhna vybrat'sya
otsyuda! Ona vospol'zuetsya telefonom!
- O'kej, - skazal ya. - Podnimites' naverh i skazhite Vul'fu "do
svidaniya".
- No kuda ya pojdu?
- Obsudite eto s Vul'fom.
Uhodya, ya ostavil dver' v dezinfekcionnuyu prikrytoj, poetomu ona uvidela
vse sborishche, tol'ko ochutivshis' pered nim. YA krepko derzhal ee za ruku na
sluchaj, esli ej vzdumaetsya vycarapat' Vul'fu glaza - v kachestve suvenira na
pamyat'. No reakciya ee byla sovsem obratnoj. Uvidev Kremera, ona slovno
okamenela. Postoyav minuty tri, ona povernulas' ko mne:
- Proklyatyj ublyudok!
Oni vse ustavilis' na nee. Osobenno Kremer. Nakonec on zagovoril, no ne
s nej, a s Vul'fom:
- |to i vpravdu usluga. Gde vy ee vzyali?
- Sadites', miss Lesher, - priglasil Vul'f.
- Vy vpolne mozhete prisest', - zaveril ya ee. - Zdes' sobralis' druz'ya.
Blednaya, so szhatymi gubami, ona plyuhnulas' na skam'yu.
- YA predupredil vas segodnya utrom, - nachal Vul'f, - esli vy ne skazhete,
chto videli v koridore, ya budu vynuzhden peredat' vas policii.
Ona ne otvetila. Pohozhe bylo, chto ona voobshche ne sobiralas' govorit'.
- Tak vasha familiya Lesher, - zarychal Kremer, - vy mogli by...
- YA dumayu, - vstavil Vul'f, - chto mogu sekonomit' vam vremya. Detali
vyyasnite pozdnee. Ee zovut Roz Lesher. Vchera na vystavke cvetov ona uvidela
miss Trejsi i mistera Gulda v pavil'one Rakera i Dilla. Ej zahotelos'
obsudit' s miss Trejsi ochen' vazhnyj vopros, i ona...
- So mnoj? - vyrvalos' u |nn. Ona vyglyadela obizhennoj. - Nam nechego s
nej obsuzhdat'.
- Proshu vas, miss Trejsi, - skazal Vul'f ne dopuskayushchim vozrazhenij
tonom. - Luchshe, esli menya ne budut preryvat'. Itak, chtoby perehvatit' miss
Trejsi, kogda ona budet vyhodit', miss Lesher probralas' v koridor i
spryatalas' tam za upakovochnymi yashchikami naprotiv dveri v pavil'on Rakera i
Dilla. |to bylo v polovine chetvertogo ili okolo togo. Ona pryatalas' tam do
poloviny pyatogo i nablyudala za dver'yu. Poetomu ona dolzhna byla videt' vse,
chto tam proishodilo v techenie togo chasa.
Bylo tiho. Tol'ko shurshal ershik, kotorym Teodor myl gorshki, i pleskalas'
voda. Vul'f poprosil menya zakryt' dver'. YA zakryl i vernulsya na svoe mesto
ryadom s V. Dzh. Dillom.
- O'kej, - suho skazal Kremer, - detali potom I chto zhe ona videla?
- Ona predpochitaet ne govorit'. Teper'-to vy nam skazhete, miss Lesher?
Roz tol'ko povela glazami.
- Rano ili pozdno skazhete, - zayavil Vul'f. - Mister Kremer pozabotitsya
ob etom. On umeet. Ubezhdat'. A sejchas ya rasskazhu, chto vy videli, po krajnej
mere chast' etogo. Vy videli cheloveka, kotoryj podoshel k dveri s trost'yu v
rukah. On byl ostorozhen, oglyadyvalsya i speshil. Vy videli takzhe, kak on
otkryl dver' i snova zakryl ee, potom naklonilsya i sdelal chto-to rukami, a
kogda on ushel, to ostavil trost' na polu rukoyat'yu v shcheli pod dver'yu. Vy
videli vse eto, ne tak li?
Roz dazhe ne smotrela na nego.
- Prekrasno. YA ne znayu, kogda eto proizoshlo. Uveren, chto mezhdu chetyr'mya
i dvadcat'yu minutami pyatogo. Mozhet, okolo chetyreh. Sleduyushchij epizod mne
dopodlinno izvesten. Dvadcat' minut pyatogo v koridore poyavilis' troe muzhchin.
Oni uvideli trost' i zagovorili o nej. Odin podnyal ee, snyal s rukoyati
zelenuyu verevku i vruchil trost' odnomu iz svoih sputnikov. Ne uveren,
zametili li vy verevku. Konechno, vy ne znali, chto ona tol'ko chast' bolee
dlinnoj verevki, privyazannoj k spuskovomu kryuchku ruzh'ya, i chto muzhchina,
podnyav trost', dernul spusk, i ruzh'e vystrelilo v Garri Gulda Vy ne znali
togda, kto eti lyudi, a teper' znaete. Mister Gudvin podnyal trost' i peredal
ee misteru H'yuittu. Tret'im byl ya sam. - On vruchil obryvok verevki Kremeru.
YA byl oshelomlen. Obychno v takie minuty ya slezhu za vyrazheniem lic i
neproizvol'no vyryvayushchimisya vozglasami, no na sej raz on menya srazil. On byl
vrode v svoem ume - so vsem vysokomeriem Niro Vul'fa, plyuyushchego na vseh
vokrug, - odnako libo on byl s privetom, libo ya otkazyvalsya chto to ponimat'
On ne tol'ko vylozhil na stol vse karty, no i ob®yasnil, kak sobiraetsya ih
proigryvat'. V lyubom sluchae eto oznachalo, chto plakali ego orhidei.
YA posmotrel na H'yuitta, ozhidaya, chto tot budet otchasti udivlen, otchasti
rasstroen. Tak ono i bylo. H'yuitt byl bleden i staralsya skryt' volnenie. On
ne otryvayas' smotrel na Vul'fa i oblizyval guby "Aga, - podumal ya, - vot ono
chto. No esli tak, bozhe moj..."
Kremer razglyadyval verevku. Dill tozhe poprosil posmotret' i protyanul
ruku. Kremer dal, no ne spuskal s nee glaz.
- Konechno, - prodolzhal Vul'f, - vopros ne v tom, kto podnyal trost', a v
tom, kto ee tuda polozhil. Miss Lesher, kotoraya videla, kak eto bylo
prodelano, mogla by skazat' nam, no predpochitaet hranit' molchanie. Ona
utverzhdaet, chto nichego ne videla. Sledovatel'no, nuzhno najti otvet kosvennym
putem. Imeyutsya neskol'ko faktov, kotorye mogut nam pomoch', - odnako zdes' ne
slishkom udobno. Mozhet byt', perejdem vniz?
- Net, - skazal H'yuitt. - Prodolzhajte i zakanchivajte.
- Prodolzhajte, - skazal Kremer. On zabral verevku u Dilla i sunul ee v
karman.
- YA postarayus' byt' kratkim, - poobeshchal Vul'f. - U Garri Gulda byl
nanimatel'. Odnazhdy Guld nashel v odnoj iz ego mashin schet iz garazha,
vozmozhno, on zavalilsya za siden'e, i o nem zabyli - ne znayu. Tak ili inache,
on nashel ego i sohranil. Byt' mozhet, on podozreval, chto ego nanimatel'
sovershil progulku s damoj, poskol'ku schet byl iz Salamanki, a eto dovol'no
daleko ot Long-Ajlenda. CHelovek, sklonnyj k shantazhu, ne propustit takuyu
uliku. YAsno, takim obrazom, pochemu on ostavil ee u sebya. Menee yasno, pochemu
ego nanimatel' byl stol' neostorozhen, chtoby obronit' schet v mashine - Vul'f
povernulsya i bystro vzglyanul na H'yuitta. - |to bylo prosto upushchenie, mister
H'yuitt?
No H'yuitt ne proreagiroval na ego slova. On uzhe ne byl bleden i
perestal oblizyvat' guby.
- Konchajte vash rasskaz, mister Vul'f. Vy vtyanuli menya - nu, da vse
ravno. Konchajte rasskaz.
- YA predpochitayu nazyvat' vashe imya vmesto bezlichnogo "ego nanimatel'".
Tak budet tochnee.
- Konechno, soblyudajte tochnost'. No ya preduprezhdayu: na tom lish'
osnovanii, chto ya priznal etu trost' svoej.
- Spasibo. Prinimayu preduprezhdenie. Itak, ya budu govorit' "H'yuitt".
Prishlo vremya, kogda podozreniya Garri Gulda po povodu scheta stali bolee
opredelennymi. Opyat' ne mogu skazat', pochemu, no polagayu, chto on uznal o
gibeli v Pensil'vanii samoj cennoj plantacii shirokolistnyh vechnozelenyh,
prinadlezhashchej Apdergrafu. Ona pogibla ot pozhelteniya Kuruma. On znal takzhe,
chto H'yuitt neobychajno gorditsya svoimi sobstvennymi shirokolistnymi
vechnozelenymi i chto v poryve cvetovodcheskoj revnosti on sposoben na
krajnosti. Buduchi sam sadovnikom, Guld znal, kak legko zarazit' plantaciyu.
Tak ili inache, no ego podozreniya nastol'ko utverdilis', chto zastavili ego
poehat' v Salamanku, raspolozhennuyu na severe zapade shtata N'yu-Jork i sovsem
nedaleko ot Pensil'vanii, i povidat' vladel'ca garazha. |to bylo v dekabre.
Tam Guld uznal, chto H'yuitt priezzhal tri mesyaca nazad. Ego mashina popala v
avariyu, i sputnikom ego byla ne zhenshchina, a muzhchina. Vladelec garazha opisal
etogo cheloveka. Guld poehal v Pensil'vaniyu i nashel ego sredi sluzhashchih
Apdergrafa. Ego zvali Pit Arango.
Fred Apdergraf vskochil v krajnem vozbuzhdenii. Vul'f sdelal
uspokaivayushchij zhest.
- Proshu vas, mister Apdergraf, ne zaderzhivajte nas. - On vernulsya k
rasskazu. - Mister H'yuitt, ya ne starayus' zapugat' vas. Bol'shaya chast' etih
podrobnostej - ne bolee chem predpolozheniya, no sut' sobytij, vne somneniya,
vskore budet ustanovlena. Proshloj noch'yu ya poslal v Salamanku moego cheloveka,
chtoby vyyasnit', pochemu Guld tak akkuratno zapisal imya Pita Arango na oborote
scheta iz garazha, i ya uzhe znayu, chto Arango sluzhit u Apdergrafa. Moj chelovek
zvonil utrom, on obeshchal byt' zdes' okolo chasa dnya i privezti s soboj
vladel'ca garazha. On i ukazhet nam, kto priezzhal s Pitom Arango. Kak vy
dumaete, vy vspomnite ego?
- YA... - H'yuitt sudorozhno sglotnul. - Prodolzhajte.
Vul'f utverditel'no kivnul:
- Polagayu, chto vspomnite. Ne udivlyus', esli Guld dazhe poluchil
pis'mennoe priznanie Pita Arango v tom, chto vy nanyali ego, chtoby zarazit'
plantaciyu rodalij. On prigrozil emu rasskazat' obo vsem Apdergrafu. Vo
vsyakom sluchae on raspolagal chem-to, chto pozvolyalo emu davit' na vas. Vy
zaplatili emu okolo pyati tysyach dollarov. On vernul vam priznanie? Polagayu,
chto tak. A zatem - mogu ya vyskazat' predpolozhenie?
- Mne kazhetsya, - tiho skazal H'yuitt, - vy uzhe vyskazali segodnya slishkom
mnogo predpolozhenij.
- Nu, eshche odno. Guld uvidel Pita Arango na vystavke, i iskushenie
okazalos' slishkom veliko. On ugrozami dobilsya u Pita novogo priznaniya i
snova pred®yavil ego vam k oplate. Skol'ko on treboval na etot raz? Desyat'
tysyach? Dvadcat'? A mozhet, im ovladela maniya velichiya, i on prityazal na
shestiznachnuyu cifru? Tak ili inache, no vy reshili, chto dal'she eto prodolzhat'sya
ne mozhet. Do teh por, poka u Pita Arango budut chernila i bumaga, vy na
kryuchke. I vy... Kstati, mister Apdergraf, ved' on do sih por u vas, Pit
Arango? My vyzovem ego, kogda pribudet vladelec garazha,
- Vy pravy, mozhno ego vyzvat', - mrachno skazal Fred.
- Nu i prekrasno. - Vul'f snova povernulsya k H'yuittu. On sdelal pauzu,
i tishina byla ne iz legkih. On narochno rastyagival svoj rasskaz. - YA polagayu,
- skazal on nakonec, - vy znakomy s zakonami klassicheskoj dramy? Gerol'dy
trubyat trizhdy...
On podnyal prut, kotoryj vse vremya derzhal v rukah, i tri raza udaril po
polu.
H'yuitt vziral na nego s ironicheskoj ulybkoj.
- Itak, - prodolzhal Vul'f, - vy byli priperty k stene i dejstvovali
bystro i reshitel'no. I umelo, o chem mozhno sudit' po tomu, chto mister Kremer
dolgo ne mog obnaruzhit' ruzh'e, a nikto ne delaet etogo luchshe, chem on. Kak
pochetnyj predsedatel' komiteta vy imeli dostup vo vse zakoulki vystavki v
lyuboe vremya. Dumayu, vy predpochli utrennie chasy, do togo, kak pustyat
posetitelej. YA ne pytayus' dogadat'sya, chto vami rukovodilo, kogda vy vybrali
dlya etogo svoyu sobstvennuyu trost'.
Dver' otvorilas'. Na poroge stoyal Teodor Horstman.
- Mistera H'yuitta prosyat k telefonu, - razdrazhenno skazal on. Teodor
terpet' ne mog, kogda ego otryvali ot dela. - Pit Arango ili chto-to v etom
rode.
H'yuitt vstal. Kremer otkryl bylo rot, no Vul'f rezko ostanovil ego:
- Podozhdite! Mister H'yuitt, vy ostanetes' zdes'. Archi... net, on mozhet
uznat' tvoj golos. Vash tozhe, mister Kremer. Mister Dill, vash golos podojdet,
esli tol'ko vy slegka ponizite ego. Zaderzhite ego, pust' govorit kak mozhno
dol'she.
H'yuitt skazal: "|to menya prosyat" - i dvinulsya k dveri. YA vstal u nego
na puti. Dill podnyalsya s mesta. Vid u nego byl nereshitel'nyj.
- Ne uveren, smogu li ya...
- Konechno, smozhete, - zaveril ego Vul'f. - Idite zhe. Telefon tam, v
peresadochnoj. Teodor, provodi ego, vernis' syuda i zakroj dver'.
Teodor povinovalsya. Kogda Dill skrylsya, Teodor zakryl dver' i vstal
okolo nee, s otvrashcheniem glyadya na nas. H'yuitt vernulsya na mesto i zakryl
lico rukami. |nn povernulas', chtoby rassmotret' ego. Pri etom ona okazalas'
licom k licu s Fredom, i ya tol'ko tut zametil, chto on derzhit ee za ruku.
- Poka my zhdem, - predlozhil Vul'f, - ya mogu zakonchit' svoi rassuzhdeniya
po povodu trosti. Vozmozhno, mister H'yuitt reshil vospol'zovat'sya eyu, chtoby
otvesti ot sebya podozrenie. Tak, mister H'yuitt? No v takom sluchae zachem
opasat'sya, chto eto stanet izvestno? I na eto mogu otvetit'. Vy nedoocenili
moyu pronicatel'nost'. Vy podumali, chto u menya vyzovet podozrenie, esli
bogatyj chelovek, oberegayushchij svoyu reputaciyu dazhe ot teni skandala, ne budet
protestovat' protiv razglasheniya fakta, chto ego trost' ispol'zovali dlya
ubijstva. I pravda, takie dela vsegda oborachivayutsya nepriyatnymi hlopotami.
No v dannom sluchae eto bylo vashej oshibkoj. - Vul'f s sozhaleniem pokachal
golovoj. - Odnako u menya net zhelaniya muchit' vas. Teodor, poprobuj dver'.
- Mogu i ne probovat', - otozvalsya Teodor, stoya spinoj k dveri. - YA
slyshal, kak shchelknul zamok.
YA vstal. Ne to chtob ya polagal, budto mogu chto-to predprinyat', no sidet'
ya tozhe ne mog Kremer ostalsya sidet', pristal'no glyadya na Vul'fa.
- Poprobuj eshche, - spokojno predlozhil Vul'f.
Teodor nazhal na ruchku:
- Zaperto.
- Dejstvitel'no, - proiznes Vul'f so strannym ottenkom v golose, - miss
Lesher, a vy chto ob etom dumaete? - Ego vzglyad po ocheredi zaderzhalsya na
kazhdom iz prisutstvuyushchih. - YA obrashchayus' k miss Lesher, ibo ona znaet, chto vse
eto vremya ya vam lgal. Ona prekrasno znaet, chto trost' v koridore mister
H'yuitt ostavit' ne mog, potomu chto videla, kak eto sdelal Dill. Mister
H'yuitt, pozvol'te mne pozdravit' vas - vy prekrasno spravilis' so svoej
rol'yu. Ne pytajtes' vylomat' dver', mister Kremer, ona obita zhelezom.
Kremer nalegal na dver' plechom. On dazhe pobagrovel ot natugi.
- Bog moj, ya dolzhen byl dogadat'sya! - On metnulsya cherez komnatu i
shvatil tyazhelyj yashchik.
- Archi! - rezko pozval Vul'f.
Eshche ni razu za vse moi mnogochislennye i raznoobraznye stolknoveniya s
Kremerom mne ne udavalos' tolkom oderzhat' nad nim verh. Teper' nakonec
sluchaj predstavilsya. YA obernulsya vokrug nego napodobie cellofana i provel
priem. Sekund pyat' on soprotivlyalsya.
Vdrug Fred Apdergraf vskochil i sudorozhno vtyanul vozduh.
- Gaz! O bozhe!
- Prekratite! - skomandoval Vul'f - YA znayu, chto delayu! Dlya paniki net
nikakih osnovanij. Mister Kremer, vot vam ob®yasneniya, pochemu vy ne dolzhny
otkryvat' dver'. Esli Archi otpustit vas, budete vy slushat'? Net? Archi, derzhi
ego. Tak vot. My s vami nahodimsya v dezinfekcionnoj kamere, gde dlya
unichtozheniya vreditelej primenyaetsya gaz, vdyhaya kotoryj chelovek v dve minuty
umiraet ot udush'ya. Gaz proveden iz sosednej peresadochnoj, tam zhe i klapan.
Segodnya ya perekryl trubu, poetomu, esli mister Dill pustil gaz v tom
pomeshchenii, on uzhe mertv ili sejchas umret. Esli by vy probili v dveri dyru, ya
ne mog by ruchat'sya za posledstviya. Mozhet, vy uspeli by vyskochit', a mozhet, i
net.
- CHertov nadutyj bolvan! - bespomoshchno vyrugalsya Kremer. Pervyj i
edinstvennyj raz na moej pamyati on ne stesnyalsya prisutstviya dam.
YA vypustil ego. On vstryahnulsya i zalayal na Vul'fa:
- Vy chto, tak i sobiraetes' sidet' zdes'?! Neuzheli nel'zya bylo vyzvat'
kogo-nibud'?!
- Sejchas poprobuyu, - primiritel'no skazal Vul'f. On postuchal v pol
svoim prutom pyat' raz s ravnymi intervalami.
A L'yuis H'yuitt, hotite ver'te, hotite net, s gordost'yu prosheptal
Teodoru:
- V kolledzhe ya zanimalsya v teatral'noj studii.
- Nu, vot. YA kuplyu vam v nagradu shokoladnuyu medal', - s otvrashcheniem
skazal Kremer.
Proshlo pyat' chasov. V polovine sed'mogo vechera my sideli v kontore ya na
svoem obychnom meste, Kremer - v krasnom kozhanom kresle, a Vul'f vysilsya nad
svoim stolom, skrestiv ruki na zhivote. Vokrug ego glaz, pochti polnost'yu
otkrytyh, byla legkaya krasnota.
Kremer svarlivo prodolzhal:
- Dill, konechno, byl ubijcej. Teper' on mertv, i eto vy ubili ego. Vy
zamanili ego v peresadochnuyu lozhnym vyzovom k telefonu. On vzdumal zaperet'
dver' v komnatu, gde sideli my, i pustil gaz. Pochemu zhe on prosto ne sbezhal?
Otkuda vy znali, chto on ne sdelaet etogo?
- T'fu, - lenivo proiznes Vul'f. On pozhal plechami. - Sbezhat', ne
podozhdav neskol'ko minut, chtoby udostoverit'sya, chto gaz sdelal svoe delo? I
ostavit' dver' zapertoj, a klapan otkrytym? Dill byl glup, no ne nastol'ko
zhe. Obozhdav nemnogo, on zakryl by klapan, ubedilsya by, chto s nami pokoncheno,
i spokojno vyshel by, ostaviv dver' zakrytoj, no ne zapertoj, slovno
proizoshel neschastnyj sluchaj. On, vozmozhno, dazhe ostavil by klapan chut'-chut'
priotkrytym. - Vul'f snova pozhal plechami. - Net. |to sovershenno isklyucheno.
Dill ni za chto by ne udral, ne provedav nas.
- Vy byli v etom uvereny?
- Da, byl.
- I vy soznatel'no dopustili eto?
- Da.
- Sledovatel'no, vy ubili ego.
- Moj dorogoj ser, - Vul'f nravouchitel'no podnyal palec, - ya nichego ne
imeyu protiv togo, chtoby vy delilis' so mnoj svoimi perezhivaniyami, no kak
chastnoe lico. Esli zhe vy govorite oficial'no, to naprasno. YA vpolne mogu
predstat' dazhe pered sudom. Ne otricayu, chto ya perekryl trubu, po kotoroj
idet gaz, chtoby on vyhodil v tu komnatu. Ne otricayu takzhe, chto ubedil
mistera H'yuitta razygrat' etot spektakl', vzyvaya k ego chuvstvu
spravedlivosti. YA nashchupal ego slaboe mesto: on vsegda mechtal stat' akterom.
On dazhe pozvolil mne upomyanut' o ego trosti. Vsya eta basnya o ego
prestuplenii byla, konechno, absolyutnoj pravdoj, no otnosilas' celikom k
Dillu. YA predupredil i Teodora, chtoby on sygral svoyu rol'. On rabotaet u
menya i podchinyaetsya moim rasporyazheniyam. Ne stanu takzhe otricat', chto velel
Fricu sidet' v komnate pod oranzhereej, i moi tri udara v pol byli signalom,
chtoby on pozvonil po telefonu, a pyat' udarov pozzhe - signalom podnyat'sya
naverh i vklyuchit' ventilyaciyu. Ne otricayu i togo, chto soznatel'no dal etot
signal lish' po istechenii treh minut s momenta, kogda vyyasnilos', chto dver'
zaperta. Bol'she togo, ya zaranee vklyuchil mizernoe kolichestvo gaza, chtoby nos
mistera Dilla privyk k nemu i on ne srazu pochuvstvoval zapah, kogda otkroet
klapan. Takie prigotovleniya byli sdelany mnoyu, chtoby Dill pogib sam, esli by
zahotel otkryt' klapan i ubit' vseh nas. Vse eti dovody ya mogu izlozhit'
sudu. - Vul'f perevel duh. - Ostaetsya faktom, chto Dill otkryl klapan s
namereniem umertvit' vosem' chelovek, vklyuchaya vas, inspektor. Ni odin sud ne
postavit mne eto v vinu. Tak zhe kak nikto ne postavit mne v vinu vashe
oskorblennoe dostoinstvo.
- K chertu moe dostoinstvo! - prorychal Kremer. - Pochemu by vam ne
poslat' shtatu N'yu-Jork uvedomlenie o kazni zakonchennogo ubijcy, sostoyavshejsya
v vashej oranzheree?
Vul'f hihiknul:
- Nado poprobovat'. Hochu skazat' vam otkrovenno, mister Kremer.
Sushchestvuet neskol'ko prichin, pochemu bylo nevygodno, chtoby Dill predstal
pered sudom. Pervoe: bylo by ves'ma trudno ulichit' ego. Vtoroe: vsplyla by
istoriya s trost'yu mistera H'yuitta, a ya kak raz byl nanyat, chtoby eto
predotvratit'. Tret'e: process mog by skomprometirovat' Archi - ved' eto on
dernul verevku i zastrelil cheloveka. CHetvertoe: miss Lesher pokonchila by s
soboj. Ona ne osobenno umna, no gorda, kak d'yavol. Ona vbila sebe v golovu,
chto ee rasskaz o vidennom v koridore, gde ona pryatalas', nepremenno privedet
k oglaske ee otnoshenij s Garri Guldom, i sem'ya ee budet obescheshchena.
- Oni tak ili inache vsplyli by.
- Konechno, raz za delo vzyalis' vy. Kogda Archi vvel ee v oranzhereyu, gde
byli vy, ona pochuvstvovala sebya konchennym chelovekom. |to imelo svoyu vygodu:
Dill soznaval, kak ona blizka k tomu, chtoby slomat'sya, i eto, vkupe s
perspektivoj vstrechi s vladel'cem garazha, slomalo ego samogo. Situaciya byla
riskovannoj. V lyubuyu minutu, poka ya govoril, miss Lesher mogla vypalit', chto
ubijca - Dill, a ne H'yuitt, i vse isportit'.
- A trost' dejstvitel'no prinadlezhit H'yuittu?
- Da. I eto, kak ya uzhe govoril, ne dlya oglaski.
- Gde zhe Dill razdobyl ee?
- Ponyatiya ne imeyu. H'yuitt, veroyatno, ostavil ee gde-to, ona popalas' na
glaza Dillu, i on reshil eyu vospol'zovat'sya. Kstati, ne podlezhit oglaske i
prichastnost' k delu miss Lesher. Pomnite, vy obeshchali. YA obyazan ej vsem hodom
rassledovaniya. Esli by sredi prochih veshchej Gulda ona ne sberegla schet iz
garazha, ya okazalsya by v tupike.
- I eshche odno, - vstavil ya. - Esli vy vynesete na vseobshchee obsuzhdenie
malen'kuyu nepriyatnost', kotoraya proizoshla s otcom miss Trejsi, eto ne dast
vam pribavki k zhalovan'yu.
- Nichto ne mozhet dat' mne pribavki k zhalovan'yu, - s chuvstvom skazal
Kremer. - A chto kasaetsya otca miss Trejsi... - On mahnul rukoj.
Vul'f udivlenno posmotrel na menya.
- YA dumal, ty uzhe ne sobiraesh'sya na nej zhenit'sya.
- Net. No ya ispytyvayu sentimental'nye chuvstva k vospominaniyam. Bozhe
moj! Kak zhe ej nadoest Fred! Kstati, raz uzh vy podvodite itogi, v chem zhe
zaklyuchalas' strashnaya tajna |nn?
- Ne takaya uzh strashnaya. - Vul'f pokosilsya na chasy i, ubedivshis', chto do
obeda eshche daleko, skorchil nedovol'nuyu grimasu. - Miss Trejsi segodnya
podtverdila moi predpolozheniya. Guld byl vlyublen v nee i absolyutno lishen
poryadochnosti. On prigrozil, chto, esli ona emu otkazhet, on vynudit mistera
Dilla arestovat' ee otca. Krome togo, on upominal o krupnyh summah, i,
estestvenno, kogda Gulda ubili, miss Trejsi zapodozrila, chto v etom zameshan
Dill, no po ponyatnym prichinam, opasayas' za otca, ne zahotela obnaruzhivat'
svoi podozreniya. - Vul'f snova skrestil ruki. - Udivitel'no eshche, chto Guld
prozhil tak dolgo pri ego haraktere. On ne postesnyalsya ob®yavit' miss Lesher,
chto sobiraetsya zhenit'sya na drugoj. |to bylo i glupo, i zhestoko. On dal
ponyat' miss Trejsi, chto shantazhiruet Dilla. |to byla grubaya oploshnost'. YA
polagayu dazhe, chto eto on zarazil pavil'on Rakera i Dilla pozhelteniem Kuruma
- bez somneniya, chtoby usilit' davlenie na ego hozyaina. |to bylo glupo i
vyzyvayushche. Razumeetsya, i Dill byl ne menee glup, pytayas' nanyat' menya dlya
rassledovaniya prichin etoj bolezni. Veroyatno, podgotovka ubijstva vyvela ego
iz ravnovesiya, ved' bravada ne v ego haraktere. Byt' mozhet, u nego byla
bredovaya ideya, chto moe uchastie v etom rassledovanii otvedet ot nego
podozreniya v drugom. On ne godilsya dlya takogo obdumannogo i hladnokrovnogo
ubijstva: slishkom slaby nervy.
- Zato u vas krepkie, - skazal Kremer, vstavaya. - Mne pora bezhat'. Odno
tol'ko ya ne do konca ponyal. Vy govorili, chto Dill ezdil v Pensil'vaniyu,
chtoby zarazit' kakie-to kusty. Vy zametili togda, chto revnost' cvetovodov
drug k drugu chasto dovodit ih do krajnosti. Neuzheli Dillom dvigalo eto?
Vul'f pokachal golovoj.
- YA govoril o mistere H'yuitte. Dill hotel tol'ko raspravit'sya s
konkurentom i uvelichit' svoi dohody. Poyavis' te rodalii na rynke, ego
sobstvennye akcii sil'no upali by. - Vul'f vdrug vypryamilsya i zagovoril
drugim tonom. - Kak vam izvestno, ya rabotal na klienta. I prinyal platu
vpered. Mne hotelos' by pokazat' ee vam. Archi, prinesi ih, pozhalujsta.
YA ustal ot vsej etoj kuter'my i Vul'fova "malen'kogo eksperimenta", no
on skazal "pozhalujsta". Poetomu ya podnyalsya v oranzhereyu, prines ih i
rasstavil vse tri na stole Vul'fa.
On vstal i v voshishchenii sklonilsya nad nimi.
- Oni absolyutno unikal'ny, - proiznes on blagogovejno - Ni edinogo
pyatnyshka! Nesravnennye!
- Da, dovol'no priyatny, - vezhlivo skazal Kremer, napravlyayas' k vyhodu.
- No mrachnovaty. Nikakogo cveta mne bol'she nravyatsya gerani.
Izdatel'stvo "Natasha" 1993
perevodchik ne ukazan
Last-modified: Fri, 28 Jul 2000 11:22:27 GMT