Reks Staut. Smert' soderzhanki
---------------------------------------------------------------
Rex Stout. Death over Doxy (1968).
Per. - A.Sanin.
OCR: HarryFan
Spellcheck: Nikolaj Ivanov
---------------------------------------------------------------
YA stoyal i sharil glazami po storonam. Obychno ya delayu tak v silu
privychki, chtoby proverit', ne ostavil li ya lishnih otpechatkov tam, gde im
byt' ne polozheno, no na sej raz ya rukovodstvovalsya ne tol'ko privychkoj. YA
dolzhen byl ubedit'sya, chto i vpryam' nigde ne nasledil. A predmetov v
komnate bylo predostatochno - modnye kresla, iskusstvennyj mramornyj kamin
bez ognya, roskoshnyj vstroennyj v shkaf televizor, kofejnyj stolik,
zavalennyj zhurnalami, shirochennyj divan i tak dalee. Reshiv, chto zdes' ya ni
k chemu ne prikasalsya, ya vernulsya v spal'nyu. Tam vse bylo slishkom myagkim,
chtoby gde-nibud' ostalis' otpechatki pal'cev - ogromnyj, vo vsyu stenu
kover, rozovoe pokryvalo na trehspal'noj krovati, kresla, zachehlennye
rozovym zhe satinom. YA shagnul vpered, chtoby eshche raz vzglyanut' na
rasprostertoe u krovati telo zhenshchiny s raskinutymi nogami i neestestvenno
vyvernutoj rukoj. YAsnoe delo, ya ne pritragivalsya k telu, chtoby ubedit'sya,
v samom li dele zhenshchina mertva, ili chtoby rassmotret' poblizhe glubokuyu
vmyatinu na golove; no ne mog li ya sluchajno prikosnut'sya k tyazheloj
mramornoj pepel'nice, chto lezhala vozle trupa? Okurki i pepel byli
rassypany tut zhe ryadom, i ya gotov byl pobit'sya ob zaklad, chto pepel'nica i
posluzhila orudiem ubijstva. YA tryahnul golovoj - net, ne mog ya byt' takim
oslom.
YA vyshel. Dvernuyu ruchku, estestvenno, ya vyter i iznutri, i snaruzhi, a
na knopku vyzova lifta, a zatem i na knopku pervogo etazha nadavil
kostyashkoj pal'ca. Knopku chetvertogo etazha, na kotoruyu ya nazhimal vnizu, ya
proter nosovym platkom. V tesnom vestibyul'chike nikogo ne okazalos', a
vhodnaya dver' menya ne volnovala, poskol'ku otkryval ya ee, eshche buduchi v
perchatkah. Dvinuvshis' v zapadnom napravlenii k Leksington-avenyu, ya podnyal
vorotnik pal'to i natyanul perchatki. Denechek vydalsya, pozhaluj, samyj
promozglyj za vsyu zimu, a pronizyvayushchij veter tozhe ne pribavlyal komforta.
Obychno vo vremya hod'by ya predpochitayu ne predavat'sya razmyshleniyam,
chtoby ne natykat'sya na prohozhih, no v dannom sluchae ni gadat', ni lomat'
golovu bylo ni k chemu; trebovalos' lish' odno - zadat' koe-kakie voprosy
cheloveku, prozhivayushchemu na tret'em etazhe doma bez lifta na Pyat'desyat vtoroj
ulice mezhdu Vos'moj i Devyatoj avenyu. To est', uchityvaya, chto ya nahodilsya na
Tridcat' devyatoj ulice - v trinadcati korotkih kvartalah vperedi i chetyreh
dlinnyh kvartalah v storonu ot menya. Strelki moih chasov pokazyvali bez
dvadcati pyati pyat'. Pojmat' taksi v takoe vremya - vse ravno, chto uzret'
vos'moe chudo sveta, a toropit'sya mne bylo nekuda. On vse ravno na zadanii.
I ya potopal dal'she peshkom.
Bez odnoj minuty pyat' ya voshel v telefonnuyu budku bistro na Vos'moj
avenyu i nabral nomer. Trubku snyal Fric, i ya poprosil ego soedinit' menya s
oranzhereej. Minutu spustya v moe uho vorvalsya ryk Vul'fa:
- Da?
- |to ya, - dolozhil ya. - Sluchilas' malen'kaya zakavyka, tak chto ya ne
znayu, kogda vernus'. Vozmozhno, k uzhinu ne uspeyu.
- U tebya ser'eznye nepriyatnosti?
- Net.
- Smogu ya s toboj svyazat'sya, esli ponadobitsya?
- Net.
- Ladno.
Vul'f povesil trubku.
Takuyu terpimost' on proyavil isklyuchitel'no potomu, chto ya byl zanyat
lichnym delom, a ne vypolnyal ego zadanie. Vul'f sovershenno ne vynosit,
kogda ego otryvayut ot ego dragocennyh orhidej, poetomu, sluchis' tak, chto ya
vse zhe vypolnyal by ego zadanie, on by napomnil, chto mne sledovalo
dolozhit'sya Fricu, a ne emu.
Vyjdya na ulicu, ya proshagal eshche polkvartala, pryacha nos ot ledenyashchego
vetra, dobralsya do nuzhnogo doma, zashel v vestibyul' i nazhal na knopku s
nadpis'yu "Keter". Podozhdal, potom pozvonil eshche i eshche - dver' ne otkrylas',
kak ya, vprochem, i ozhidal. Poskol'ku okolachivat'sya ryadom v takoj holod ne
hotelos', ya povernul svoi stopy nazad k Vos'moj avenyu, mechtaya propustit'
ryumku - druguyu. Mechty mechtami, a viski ya obychno pozvolyayu sebe lish' togda,
kogda vykladyvayu fakty, a ne dobyvayu ih; poetomu vmesto bistro ya zavernul
v apteku i zakazal kofe.
Vypiv chashechku, ya voshel v budku, nabral nomer, povesil trubku posle
desyati dlinnyh gudkov, vernulsya k stojke i poprosil stakan moloka. Potom
snova navestil budku - s tem zhe uspehom, i zakazal buterbrod s soloninoj
na rzhanom hlebe. V kuhne nashego starogo osobnyachka na Zapadnoj Tridcat'
pyatoj ulice rzhanogo hleba ne derzhat. Lish' v dvadcat' minut sed'mogo, kogda
ya raspravilsya so vtorym kuskom tykvennogo piroga i s chetvertoj chashechkoj
kofe, na drugom konce provoda nakonec otvetili.
- Orri? |to Archi. Ty odin?
- Konechno, ya vsegda odin. Ty tam byl?
- Da. YA...
- CHto ty nashel?
- YA luchshe pokazhu tebe. CHerez dve minuty budu u tebya.
- Zachem, ya sam...
- YA uzhe ryadom. Rovno dve minuty.
YA povesil trubku.
YA ne stal tratit' vremya na pal'to i perchatki. Dve minuty prebyvaniya
na takom holode - neplohaya proverka zhiznesposobnosti. Na sej raz dver'
vnizu raspahnulas', edva ya uspel nazhat' na knopku v vestibyule. YA voshel i
nachal bylo podnimat'sya po lestnice, kogda sverhu poslyshalsya golos Orri:
- Kakogo cherta? YA sam mog pridti.
Kak-to raz Niro Vul'f, zhelaya kak vsegda peredo mnoj vypendrit'sya,
izrek: "Vultus est index animi". "|to ne po-grecheski", - skazal ya. Na chto
Vul'f otozvalsya: "Da, eto latinskaya pogovorka. Glaza - zerkalo dushi". Esli
tak, to vse zavisit ot togo, ch'i glaza i ch'ya dusha. Esli naprotiv vas za
pokernym stolom sidit Sol Penzer, to glaza - voobshche nikakoe ne zerkalo; v
nih otrazhaetsya tol'ko pustota. No ne mogli zhe drevnie latinyane oshibat'sya?
ZHelaya ih proverit', ya dozhdalsya, poka Orri vzyal moyu shlyapu, provel menya v
komnatu i usadil, i lish' potom vperilsya v ego glaza o mrachnoj reshimost'yu.
Nakonec Orri ne vyderzhal.
- Ty chto, ne uznaesh' menya? - sprosil on.
- Vultus est index animi, - proiznes ya.
- CHudesno, - skazal Orri. - Vsegda mechtal uznat', kakaya muha tebya
ukusila, chert voz'mi?
- Prosto lyubopytno stalo. Ty schitaesh' menya prostakom?
- Ty chto, rehnulsya? S kakoj stati?
- Sam ne znayu. - YA polozhil noga na nogu. - Ladno, slushaj. YA sdelal
vse tak, kak my uslovilis'. Prishel rovno v chetvert' pyatogo, neskol'ko raz
pozvonil, ne dozhdalsya otveta, kak ogovarivalos', otomknul dver' tvoim
klyuchom, podnyalsya na lifte na chetvertyj etazh, otkryl dver' kvartiry vtorym
klyuchom i voshel. V gostinoj nikogo ne bylo, i ya proshel dal'she, v spal'nyu.
Ne mogu skazat', chto tam byl kto-to, poskol'ku nazyvat' slovom "kto-to"
trup - ne vpolne umestno. Trup byl na polu vozle krovati. Ni samu Izabel'
Kerr, ni ee fotografiyu mne videt' ne dovodilos', no, dumayu, eto ona.
Rozovaya kruzhevnaya rubashka, rozovye tufel'ki. CHulok net...
- Tak ona mertva?
- Ne perebivaj. Primerno pyat' futov i dva dyujma, okolo sta desyati
funtov, lico pravil'noe, glaza golubye, belokurye volosy, malen'kie ushi...
- O Gospodi. O Gospodi!
- Ona?
- Da.
- Bol'she ne perebivaj. Mister Vul'f nikogda ne perebivaet. YA dazhe ne
stal k nej prikasat'sya - proveryat' bylo nechego. Krovopodtek na lbu i
glubokaya vmyatina na golove, v dvuh dyujmah nad levym uhom i chut' szadi. Na
polu, v treh futah ot pravogo plecha, valyaetsya mramornaya pepel'nica - s
vidu dostatochno tyazhelaya, chtoby probit' cherep kuda potolshche, chem u nee. Na
rukah i nogah trupnye pyatna. Lob holodnyj...
- Ty zhe skazal, chto ne trogal ee...
- Trogayu ya pal'cami. Prilozhit' zapyast'e ko lbu ili k noge - ne
nazyvaetsya trogat'. Kstati, noga tozhe byla holodnoj. Trup prolezhal uzhe
chasov pyat' ili bol'she. Pepel'nicu vyterli. Na polu okurki i pepel, a v
pepel'nice pusto. YA provel tam shest' minut, zaderzhivat'sya pochemu-to ne
hotelos'.
YA zapustil pyaternyu v karman i nashchupal to, chto iskal.
- Vot tvoi klyuchi.
Orri menya ne slyshal.
- |to tebya-to schitat' prostakom! - vydavil on. - Tebya! Kak ty mog
podumat'?
- Lyubopytstvo vzygralo.
Orri vstal i vyshel iz komnaty. YA brosil svyazku klyuchej na stolik u
okna i oglyadelsya po storonam. Dovol'no prostorno, tri okna i mebel',
vpolne prilichnaya dlya ne slishkom vzyskatel'nogo holostyaka.
Orri vernulsya, derzha v rukah butylku i paru stakanov. On predlozhil
stakan mne, no ya otkazalsya, skazav, chto tol'ko chto pouzhinal. Togda Orri
nalil viski v svoj stakan, prilozhilsya k nemu, pomorshchilsya i sel.
- S uma soshel, - skazal on. - CHtoby ya tebya podstavil? Teper' ty
sprosish', gde ya segodnya byl, nachinaya s vos'mi utra, i smogu li ya eto
podtverdit'.
YA pomotal golovoj.
- Net, eto bylo by chereschur. Bud' ya nastroen tak ser'ezno, ya by
ryavknul: "Pochemu ty ostavil pepel'nicu na polu?" ili chto-nibud' v etom
rode. No fakty - upryamaya veshch', a krome tebya, vozmozhno, tol'ko mne
izvestno, chto ee smert' tebe vygodna. Dazhe ochen'. Poetomu estestvenno, chto
menya interesuet odna meloch' - ty ee ubil?
- Net. CHert voz'mi, Archi, ya pohozh na bolvana?
- Net. Ty, konechno, ne gigant mysli, no otnyud' ne bolvan. Da, bylo by
zabavno, esli by ty i vpryam' reshil menya podstavit'. V konce koncov ty zhe
znal, chto ya idu tuda. I vdvojne zabavno, esli ty sostryapal sebe alibi.
- U menya net alibi.
Orri posmotrel na menya otsutstvuyushchim vzglyadom. Potom on othlebnul
viski i skazal:
- YA zhe govoril, chto sejchas rabotayu na Baskoma. YA vyshel v vosem',
okolo devyati sel na hvost ob®ektu i vel ego ves' den'.
- V odinochku?
- Da. Obychnoe delo. S devyati devyatnadcati do dvenadcati tridcati pyati
ya torchal v holle zdaniya, gde on sluzhit. Potom...
- Tozhe odin?
- Da.
- Togda ya po-prezhnemu ne udovletvoren. Kak, vprochem, byl by i ty,
okazhis' na moem meste. Hochesh' chto-to sprosit'?
- Da. U tebya byli perchatki i klyuchi. Ty znal, chto mozhesh' koe-chto
najti. Pochemu ty hot' chut'-chut' ne poiskal?
YA uhmyl'nulsya.
- Ty shutish'?
- Vovse net.
YA kivnul.
- Togda ty vse-taki bolvan.
YA podnyalsya.
- My oba s toboj znaem, Orri, chto ty by bezuslovno ne otkazalsya
zapoluchit' moe mesto. YA ne protiv - eto vpolne zdorovoe chestolyubie. No
vdrug ty stal chereschur chestolyubiv? Vdrug ty znal, chto nikakih ulik protiv
tebya na samom dele net? I dogovorilsya, chtoby odin chelovek - ya - zashel tuda
v chetvert' pyatogo, a drugoj - naprimer, policejskij, kotoromu pozvolil
anonim - paru minut spustya? Pust' ubijstvo mne by i ne prishili, no klyuchej
i rezinovyh perchatok vpolne hvatilo by, chtoby upech' menya na neskol'ko let.
Sam ponimaesh', ya v eto ne veryu, no buduchi naturoj nervnoj i utonchennoj,
ya...
- CHush' sobach'ya! - vzorvalsya Orri. - CHto ty sobiraesh'sya delat'?
YA vzglyanul na naruchnye chasy.
- Uzhin uzhe podhodit k koncu, potom ya vse-taki zamoril chervyachka.
Pozhaluj, ya otpravlyus' domoj i slopayu paru kuskov genuezskogo torta. |to
ochen' prosto: rastiraesh' vosem' makaronin domashnego prigotovleniya i
zamachivaesh' v stakane brendi. Potom beresh' dve chashki zhirnogo moloka,
polchashki sahara i dol'ku apel'sina...
- Hvatit valyat' duraka! - zavopil Orri. - Ty rasskazhesh' Niro Vul'fu
ili net?
- Ne hotelos' by.
- Rasskazhesh'?
- Pozhaluj, net.
- A Saulu ili Fredu?
- Net. A takzhe ni Kremeru, ni Dzhonu |dgaru Guveru.
YA snyal s veshalki pal'to i shlyapu. I dobavil:
- Ne sovershaj durnyh postupkov. Znaesh', kakuyu poslednyuyu uslugu dlya
kollegi vrachi nazyvayut svoim professional'nym dolgom?
- Da.
- Tak vot, ya iskrenne nadeyus', chto tebe eto ne potrebuetsya.
I ya udalilsya.
V "N'yu-Jork Tajms" umeyut podavat' material - tam rebyata ne promah.
"Ne pohozhe, chtoby miss Kerr hodila kuda-to na sluzhbu ili voobshche imela
postoyannuyu rabotu". Vot i dumajte posle etogo chto ugodno.
YA sidel za malen'kim stolikom na kuhne, zavtrakaya i odnovremenno
chitaya "Tajms". Obil'no poliv chernoj patokoj grechishnuyu olad'yu, ya skazal
Fricu:
- Nad takim ubijstvom rabotat' - odno udovol'stvie. Nemnozhko peshkom
protopal - i uzhe na meste.
Fric stoyal za bol'shim stolom, razglyadyvaya sushenye griby i posmatrivaya
na menya, chtoby znat', kogda pech' sleduyushchuyu olad'yu. On sokrushenno potryas
golovoj i proiznes:
- Kakoe uzh tut udovol'stvie? Kogda ty rassleduesh' ubijstvo, ya
vzdragivayu ot lyubogo zvonka v dver' i zhivu v vechnom strahe za tvoyu zhizn'.
YA skazal, chto po chasti straha on mne dast sto ochkov vpered, nacepil
na vilku kusok olad'i s kreol'skoj kolbaskoj i snova pogruzilsya v "Tajms".
YA znal kuda bol'she podrobnostej ob ubijstve, chem oni, chto menya vpolne
ustraivalo. Novym dlya menya bylo tol'ko to, chto telo obnaruzhila Stella,
sestra Izabel' Kerr, chto Stella byla zhenoj Barri Fleminga, kotoryj
prepodaval matematiku v shkole Genri Hadsona, chto Stella voshla v kvartiru
sestry okolo semi chasov vechera - to est' menee chem cherez tri chasa posle
moego uhoda, chto smert' nastupila mezhdu vosem'yu utra i poludnem, chto
Stella otkazalas' dat' interv'yu reporteram, i, nakonec, chto policiya i
kontora okruzhnogo prokurora pristupili k rassledovaniyu. Fotografiyu Izabel'
otkopali, dolzhno byt', u kakogo-nibud' teatral'nogo agenta; Izabel'
ulybalas' toch'-v-toch', kak devica iz kordebaleta. Ryadom byl pomeshchen
snimok, na kotorom policejskij soprovozhdal Stellu.
CHto zh, poka vse shlo neploho. No esli Orri i v samom dele ne podstavil
menya (a ya v etom pochti ne somnevalsya), to skoro neizbezhno dolzhny byli
poletet' puh i per'ya. Poetomu, pokonchiv s zavtrakom i projdya v kabinet, ya
pervym delom vklyuchil radio. V desyatichasovyh novostyah - nichego.
Kogda v odinnadcat' chasov Vul'f spustilsya iz oranzherei, radio
po-prezhnemu rabotalo. Vul'f proshestvoval k stolu, vmestil svoyu tushu v
edinstvennoe kreslo, sposobnoe ego vyderzhat', hmuro vozzrilsya na radio,
potom zyrknul na menya i proburchal:
- U tebya chto-to srochnoe?
- Da, ser. Mne ochen' vazhno uznat', gde igrayut "Brejvz" - v Miluoki
ili v Atlante. K tomu zhe segodnya voskresen'e, den' otdyha.
- Mne kazalos', ty segodnya priglashen kuda-to.
- Da, v chas dnya, no ya ne uveren, chto pojdu. Obed, pravda, obeshchaet
byt' prilichnym, no potom nekto sobiraetsya chitat' stihi.
- CH'i?
- Svoi sobstvennye.
- T'fu!
- Vy sovershenno pravy, ser. Kazhetsya, miss Rouen prosto dumala, chto on
golodaet, i reshila nakormit' ego, a on potom zayavil, chto v nagradu za eto
podgotovit ej i ee druz'yam potryasayushchij syurpriz. Tak chto Lili vlipla. Svoyu
poemu on imenuet epifonom, poskol'ku eto epopeya, i chitaet ee neskol'ko
chasov.
Ugolok rta Vul'fa pripodnyalsya na odnu vos'muyu dyujma.
- Podelom vam.
- Konechno. Vy nikogda ne prostite Lili togo, chto ona sdelala s vami v
mashine toj noch'yu, hotya ona rukovodstvovalas' tol'ko chuvstvom dolga [sm.
Reks Staut "V luchshih semejstvah"]. Pozhaluj, ya vse-taki ne pojdu.
Vul'f otmahnulsya.
- Pojdesh'.
I utknulsya v voskresnyj vypusk "Tajms". My vypisyvaem srazu tri
ekzemplyara: odin dlya Vul'fa, vtoroj dlya menya i tretij dlya Frica.
V poludennom vypuske novostej ubijstvo opyat' ne upominalos', i ya
reshil, chto slishkom nelepo torchat' ves' den' v kabinete, razglyadyvaya
gazetu, i kazhdye polchasa s zamiraniem serdca prislushivat'sya k poslednim
izvestiyam. Poetomu ya vzletel po stupen'kam v svoyu komnatu i oblachilsya v
svezhuyu rubashku i odin iz chetyreh vyhodnyh kostyumov. Potom snova spustilsya
i, zaglyanuv poocheredno na kuhnyu i v kabinet, soobshchil, kuda idu. Vyjdya na
ulicu, ya napravilsya pryamikom v garazh na Desyatoj avenyu, gde stoit nash
"geron". Vladeet-to mashinoj Vul'f, zato vozhu ee ya. A po voskresen'yam
vpolne vozmozhno poroj otyskat' mestechko u trotuara, chtoby ostavit' mashinu.
V dvadcat' minut pyatogo ya sidel s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na
spinku kresla, v prostornoj gostinoj osobnyaka Lili Rouen, vozvedennogo na
kryshe vysotnogo zdaniya na SHest'desyat tret'ej ulice, i pytalsya reshit', kto
by bol'she podoshel dlya moej bejsbol'noj komandy - Villi Mejs ili Sendi
Koufaks. Poet, usatyj sub®ekt s vytyanutoj fizionomiej, kotoryj vovse ne
vyglyadel golodnym, poskol'ku uspel sytno poobedat', prodolzhal gromoglasno
nesti kakuyu-to galimat'yu, no ya perestal ego slushat' eshche chas nazad. Dlya
moih ushej ego virshi vosprinimalis' prosto kak nekij shumovoj fon.
Vdrug kto-to tknul menya v plecho. Otkryv glaza, ya uvidel gornichnuyu
Mimi. Ona bezzvuchno proiznesla odnimi gubami slovo "telefon". YA podnyalsya s
kresla, peresek gostinuyu, voshel v sosednyuyu komnatu, proshagal k pis'mennomu
stolu, za kotorym obychno sidit Lili, kogda vypisyvaet cheki, vzyal trubku i
skazal:
- Archi Gudvin slushaet.
Golos Vul'fa proiznes mne v uho:
- Polagayu, ty prochital pro ubijstvo zhenshchiny po imeni Izabel' Kerr?
- Da.
- YA tozhe. Zdes' Parker. Emu pozvonil Orri Keter i poprosil priehat' v
policejskij uchastok na Dvadcatoj ulice. Parker poehal tuda. Orri zaderzhan
kak vazhnyj svidetel'. On pochti nichego ne rasskazal misteru Parkeru, no
velel emu svyazat'sya s toboj. Pochemu?
- Potomu. Parker eshche u vas?
- Da.
- CHerez dvadcat' minut priedu.
YA polozhil trubku, otpravilsya na kuhnyu, skazal Mimi, chto peredat'
Lili, snyal s veshalki pal'to i shlyapu, vyshel i vyzval lift.
Mashinu ya ostavil za blizhajshim uglom, na Medison-avenyu. Zapustiv
motor, ya skazal sebe, chto imeyu polnoe pravo ne otvlekat'sya ot myslej pro
Villi Mejsa i Sendi Koufaksa. Poka ya ne uslyshu Parkera, nikakoj novoj pishchi
dlya moih mozgov vse ravno ne predviditsya.
Zaezzhaya v garazh, ya okonchatel'no ostanovil svoj vybor na Villi Mejse.
Gordyas' soboj, ya vernulsya k nashemu domu s soznaniem vypolnennogo dolga,
ostavil pal'to i shlyapu v prihozhej i voshel v kabinet.
Nataniel' Parker, advokat, k uslugam kotorogo Vul'f obrashchaetsya vremya
ot vremeni, sidel v krasnom kozhanom kresle. Na stolike vozle ego loktya
stoyala butylka shotlandskogo viski, butylochka sodovoj, stakan i vederko so
l'dom. Vul'f vossedal za svoim stolom i potyagival pivo. Poskol'ku po
voskresen'yam on vozitsya s orhideyami tol'ko utrom, voskresen'e schitaetsya
ego osnovnym pivnym dnem. Parker, kotorogo ya ne videl uzhe paru mesyacev,
privstal mne navstrechu, i my obmenyalis' rukopozhatiem.
- Pozhaluj, eto budet eshche huzhe, chem slushat' stihi, - provozglasil ya,
proshel k svoemu stolu, razvernul stul, sel i obratilsya k Parkeru:
- Esli vy osvobodite Orri pod zalog, to ya, pozhaluj, luchshe dozhdus' ego
vozvrashcheniya.
- Boyus', zhdat' vam pridetsya dolgo, - skazal Parker. - Dumayu, oni ne
soglasyatsya otpustit' ego. Sudya po ih slovam, vo vsyakom sluchae.
- Ego obvinyayut v ubijstve?
- Poka net, no skoro, navernoe, obvinyat. Mozhet byt', dazhe zavtra.
- Tak on ubil etu zhenshchinu? - prorychal Vul'f. - S etim bylo svyazano
tvoe vcherashnee "lichnoe delo"?
- Proshu soblyudat' spokojstvie, - predlozhil ya. - Esli Orri prosil
mistera Parkera svyazat'sya so mnoj, to ya hochu tochno znat', kak on eto
ob®yasnil. Vy ne vozrazhaete?
Poslednie slova otnosilis' uzhe k Parkeru.
- Niskol'ko.
Advokat prigubil viski s sodovoj i otstavil stakan v storonu.
- Skazal on sovsem nemnogo. Do moego prihoda on otkazyvalsya otvechat'
na voprosy. Estestvenno, on znakom s pravilami igry. No i so mnoj on byl
ne slishkom otkrovenen. Dazhe ne priznalsya, byl li znakom s etoj zhenshchinoj
ili hot' kak-to svyazan s nej. Skazal on mne vot chto. Vo-pervyh, on ne
ubival ee i za ves' vcherashnij den' dazhe ne nahodilsya poblizosti ot nee ili
ot ee kvartiry. Vo-vtoryh, on rasskazal, gde byl vchera. A v-tret'ih,
skazal, chto ya dolzhen svyazat'sya s vami i vy sami reshite, chto mne
rasskazat'. My dogovorilis', chto on dast pokazaniya o tom, gde byl vchera i
chem zanimalsya, no obo vsem ostal'nom budet derzhat' yazyk za zubami. Eshche my
dogovorilis', chto vstretimsya posle togo, kak ya pobeseduyu s vami.
- Tak vy soglasilis' zashchishchat' ego?
- Da, tak my uslovilis'. Po men'shej mere, poka ya ne peregovoryu s
vami.
- Znachit, vse zavisit ot menya?
- Da. On prosil peredat', chtoby vy sami reshali, chto skazat'.
- Voshititel'no! Dazhe ne znayu, kak mne rascenit' takoe doverie.
Izvinite, ya dolzhen pochesat' nos.
YA pochesal konchik nosa, ustavivshis' na ogromnyj globus vozle knizhnogo
shkafa, no ne vidya ego. Sobstvenno, lomat' golovu mne bylo ne nad chem; vse
obstoyalo predel'no prosto - rasskazat' vse ili nichego. Prichem nevazhno,
uznaet li eto Parker sejchas ili zavtra.
YA vstal.
- Mne kazalos', chto zimoj po voskresen'yam vy obychno igraete v bridzh?
- Tak i est'. Zvonok Ketera prerval partiyu.
- Togda vozvrashchajtes' i doigryvajte. YA uzhe vse reshil. YA rasskazhu vse
misteru Vul'fu. YA predpochitayu, chtoby on el menya poedom, poka ya dokladyvayu
emu, a ne vam. Vy zhe uznaete obo vsem pozzhe, skazhem, zavtra utrom. Ot menya
ili ot nego samogo. Vprochem, esli hotite, to mozhete podozhdat' v gostinoj,
no eto mozhet byt' neskoro.
Vul'f, stisnuv guby tak, chto rot prevratilsya v tonyusen'kuyu polosku,
potyanulsya k butylochke i plesnul sebe eshche piva. Parker posmotrel na nego,
potom zalpom osushil svoj stakan, postavil ego na stolik, podnyalsya, smeril
menya vzglyadom i skazal:
- Mozhete otvetit' mne tol'ko na odin vopros, prichem eto budet
rassmatrivat'sya kak svedeniya, ne podlezhashchie oglasheniyu: on ubil ee?
- Dazhe esli by ya znal, - otvetil ya, - eto ne schitalos' by svedeniyami,
ne podlezhashchimi razglasheniyu. YA ne vash klient.
S etimi slovami ya vyshel v prihozhuyu, snyal s veshalki ego pal'to i bityh
dve minuty stoyal i zhdal, poka advokat obsuzhdal chto-to s Vul'fom. Nakonec
on soblagovolil vyjti, no uzhasno dolgo vozilsya, popravlyaya sharf, zastegivaya
pugovicy i natyagivaya perchatki. Perestupiv cherez porog, Parker srazu
ssutulilsya pod poryvom ledyanogo vetra.
Kogda ya vozvratilsya v kabinet, Vul'f uzhe pogruzilsya v "Priglashenie k
doznaniyu" Uoltera i Miriam SHnajr. CHistoe rebyachestvo. On daval mne ponyat',
chto snachala iz-za Orri, a potom iz-za menya postradalo ego voskresnoe
chtenie.
- Esli vy poseredine glavy, to ya mogu podozhdat', - zayavil ya,
usazhivayas'.
Vul'f hryuknul, otlozhil knigu i svirepo ustavilsya na menya.
- V pyatnicu dnem, - nachal ya, - to est' pozavchera, Orri pozvonil i
poprosil, chtoby vecherom ya s nim vstretilsya. Esli pomnite, ya ne pomogal vam
vecherom gotovit' kapluna po-suvarovski, o chem iskrenne sozhaleyu. Tak vot, v
sem' vechera my vstretilis' s Orri v "Dzhordano" - eto restoran na Zapadnoj
Tridcat' devyatoj ulice. Sejchas...
- Tol'ko bez vran'ya, - prerval Vul'f.
- Horosho. Sejchas ya rasskazhu vam vse, chto on mne skazal. Orri byl
sil'no rasteryan. On sobralsya zhenit'sya na styuardesse po imeni Dzhil Hardi.
Pokazal mne fotografiyu. Svad'bu naznachili na nachalo maya, kogda u devushki
nachinalsya otpusk. No vse povislo v vozduhe. Drugaya devushka po imeni
Izabel' Kerr stala rezko vozrazhat'. Okazyvaetsya, ona i sama sobiralas'
zamuzh za Orri, da k tomu zhe imela osnovaniya polagat', chto Orri - otec
rebenka, kotoryj dolzhen byl poyavit'sya na svet cherez sem' mesyacev. Izabel'
tverdo namerevalas' obnarodovat' etot fakt, esli ponadobitsya. Ona skazala,
chto raspolagaet dokazatel'stvami, kotorye hranyatsya gde-to v zapertom yashchike
u nee doma. V chisle etih dokazatel'stv - ego licenziya chastnogo syshchika,
kotoruyu ona izvlekla iz karmana Orri primerno mesyac nazad, eshche koe-kakie
fotografii i pis'ma, a takzhe, vozmozhno, drugie melochi, o kotoryh Orri ne
pomnit. No glavnoe ne v tom, chto Izabel' mogla zastavit' ego zhenit'sya na
nej, a v tom, chto ona possorila by ego s Dzhil Hardi.
- Ona i ne mogla prinudit' ego zhenit'sya, - vmeshalsya Vul'f. - Zachem
voobshche zhenit'sya?
- Vy pravy, hotya Orri tak ne schitaet. On ne hotel riskovat', a dlya
etogo dolzhen byl zapoluchit' eti dokazatel'stva. On znal, chto Izabel' hodit
v kino dva-tri raza v nedelyu i uzh obyazatel'no dnem v subbotu. Klyuchi u nego
byli. On poprosil, chtoby ya emu pomog. Zadumka byla takaya: na sleduyushchij
den', v subbotu, v chetvert' pyatogo ya zajdu tuda, pozvonyu, mne ne otvetyat,
ya zaglyanu v kvartiru i chut'-chut' tam posharyu. Ne mogu skazat', chto ya byl v
vostorge ot ego predlozheniya. Bud' na ego meste Sol ili Fred, ya by
soglasilsya za miluyu dushu, no s Orri ya predpochitayu ne svyazyvat'sya, hotya
nichego lichno protiv nego ne imeyu. On uveryal, chto ya v lyubom sluchae vyjdu
suhim iz vody. Okazhis' Izabel' doma, ya prosto izvinyus' i skazhu, chto
oshibsya. Do moego uhoda ona pochti navernyaka ne poyavitsya, a esli poyavitsya
kto-to drugoj, tak ya ved' ne vlomilsya v ee kvartiru, a vospol'zovalsya ee
zhe klyuchami.
- I ty tuda poshel, - prorychal Vul'f.
- Ne perebivajte. YA skazal Orri, chto nichego ne vyjdet, poka ya ne budu
znat' vse podrobnosti. YA ugrohal na rassprosy ujmu vremeni, poskol'ku
hotel ubedit'sya, chto Izabel' Kerr ne chislitsya v rozyske, chto ona, skazhem,
ne sbezhavshaya dochka kakogo-nibud' posla. Nichego podobnogo. Ran'she ona
tancevala v kabare, a tri goda nazad kto-to vytashchil ee ottuda i poselil v
toj kvartire, kotoruyu ona i zanimala do samoj smerti. Trudnee vsego mne
bylo vyyasnit' imya ee pokrovitelya. Orri bozhilsya, chto ne znaet, no ya
nastaival, i on sdalsya. Pokrovitelya zovut |veri Ballu, on prezident
"Federal Holding Korporejshn". Pohozhe, Izabel' obladala chem-to, chto
privlekalo mistera Ballu, poskol'ku on prodolzhal ispravno vnosit' platu za
kvartiru, oplachival scheta bakalejshchika i poseshchal gnezdyshko dva-tri raza v
nedelyu, po vecheram. No Izabel' ponimala, chto vechno tak prodolzhat'sya ne
mozhet, da i potom ona byla vlyublena v Orri. Poznakomilis' oni okolo goda
nazad, nevazhno gde, i Izabel'... skarmlivala Orri produkty, za kotorye
rasplachivalsya |veri Ballu, i schitala, chto Orri dolzhen na nej zhenit'sya.
|tomu ya poveril. ZHenshchiny ne brosayutsya na Orri tak, kak on sam eto
opisyvaet, no on i vpryam' ne gibbon, i zhenshchiny to i delo strelyayut v nego
glazkami.
- I ty tuda poshel!
- Da. YA ne opravdyvayus', no tak bylo luchshe dlya dela. Konechno, ego
nel'zya sravnit' s Solom Penzerom, no za proshedshie gody on ne raz vyruchal
vas... horosho - nas. Slovom, v naznachennoe vremya ya stoyal pered vhodnoj
dver'yu, v perchatkah i s klyuchami. YA pozvonil, nikto ne otvetil, ya voshel v
pod®ezd i podnyalsya na chetvertyj etazh. |to rekonstruirovannyj
chetyrehetazhnyj dom, bez kons'erzha i liftera, tak chto menya nikto ne videl.
Zametku v "Tajms" vy prochitali, sledovatel'no, uzhe znaete, chto ya nashel v
kvartire. Zaderzhivat'sya tam i ne stal. Dazhe najdi ya chto-to iz
dokazatel'stv prichastnosti Orri, policiya navernyaka obnaruzhila by v
kvartire otpechatki ego pal'cev, poskol'ku Orri byl tam kakih-to tri dnya
nazad. I ya otchalil.
- Po doroge tebya kto-nibud' videl?
- Net. YA pozvonil vam, chto ne pridu k uzhinu i...
- |to bylo v pyat' chasov.
Tipichnyj sluchaj. Vrode by on nikogda vas ne slushaet, no potom
neizmenno vse znaet. YA kivnul.
- Da. Pochti polchasa ya okolachivalsya v okrestnostyah doma Orri. YA
dozhdalsya ego prihoda, pogovoril s nim i vernul klyuchi. Sprosil, ne on li
ubil devushku, no on vse otrical. Govorit, chto ves' den' sledil za kem-to
po zadaniyu Baskoma, no dokazat' eto ne mozhet. Na samoe glavnoe vremya, s
vos'mi do dvenadcati, alibi u nego net. YA eshche nemnogo povozilsya s nim,
potom vernulsya domoj i uplel dva kuska genuezskogo torta. Konechno, ya znal,
chto ego zametut - odnih otpechatkov dlya etogo vpolne hvatilo by. Poetomu i
prislushivalsya k radio segodnya utrom.
- Ty dolzhen byl mne vse rasskazat'.
- I chto by eto izmenilo? Tol'ko isportilo by vam den'.
- Poetomu i otpravilsya poslushat' stihi?
YA naklonil golovu.
- Poslushajte, - skazal ya, - vy mozhete voobshche vybrosit' menya iz
golovy. Vy, ponyatno, sejchas razdosadovany i ishchete, na kom sorvat' zlost'.
YA ne hochu byt' mal'chikom dlya bit'ya. Pravda, esli vy vybrosite iz golovy i
Orri, to mozhete spokojno vozvrashchat'sya k chteniyu.
Vul'f vzglyanul na knigu, vzyal ee v ruki i snova otlozhil. Potom vzyal
stakan, nasupilsya, uvidev, chto pena otstoyalas', no tem ne menee vypil i
otstavil pustoj stakan vmeste s podnosom v storonu.
- Orri, - proiznes on. - CHert by ego pobral. Glavnyj vopros - ubil on
ee ili net? Esli ubil, to pust' im zanimaetsya mister Parker, a ya umyvayu
ruki. Esli zhe net, my...
Zazvonil telefon, i ya razvernulsya na stule, chtoby snyat' trubku.
- Kontora Niro Vul'...
- |to Lon, Archi. YA udivlen, chto ty doma.
- A gde zhe mne byt'?
- Kak gde? Ved' tvoj naparnik v katalazhke.
- YA nichego ne znayu. YA celyj den' vnimal stiham i tol'ko sejchas
vernulsya.
- Ty hochesh' skazat', chto ne znaesh', chto Orri Ketera zameli po
podozreniyu v ubijstve Izabel' Kerr?
- V samom dele?
- Ugu, v samom dele. Esli vam nuzhno chto-to srochno tisnut' v gazete, ya
k vashim uslugam. YA, konechno, ne rasschityvayu, chto ty raskroesh' mne vse
karty Vul'fa, no esli mozhesh' skazat' hot'...
- Da, da, konechno. Nepremenno. Kak tol'ko ya hot' chto-nibud' raznyuhayu,
ya nemedlenno dam tebe znat'. A sejchas ya zanyat. YA chitayu misteru Vul'fu
stihi.
- Kak zhe, tak ya i poveril! Nu podkin' hot' neskol'ko slov dlya
malen'koj zametki.
- Ne sejchas. Ne v voskresen'e. Spasibo, chto pozvonil.
YA polozhil trubku, razvernulsya na stule i skazal:
- Lon Koen pytaetsya polovit' rybku v mutnoj vode. Zvonil, vidimo, iz
doma, poskol'ku segodnya voskresen'e. Zametka v zavtrashnem vypuske "Gazett"
nachnetsya slovami: "Orri Keter, chastnyj syshchik, doverennyj pomoshchnik Niro
Vul'fa, zaderzhan kak vazhnyj svidetel' po delu ob ubijstve Izabel' Kerr.
Mister Keter sygral ogromnuyu rol' vo mnogih nashumevshih delah Niro Vul'fa,
i imenno emu Niro Vul'f obyazan svoim gromkim uspehom. Archi Gudvin, kotoryj
yavlyaetsya mal'chikom na pobegushkah u Niro Vul'fa, soobshchil, chto..."
- Zatknis'!
YA pozhal plechami i podnyal ruki vverh.
Niro Vul'f stuknul press-pap'e po stolu, tak chto butylka podprygnula,
i prorevel:
- On ubil ee ili net?
- Ne znayu, - otrezal ya.
- Tak ne goditsya. Zamyshlyal li on ubijstvo v pyatnicu vecherom? Byl li u
nego vinovatyj vid vchera?
- Vse ravno - ne znayu. CHto kasaetsya pyatnicy, tak on mog vovse ne
zamyshlyat' ubijstvo. On mog pojti k nej vchera utrom s samymi chistymi
namereniyami, a potom vdrug raz - i uhlopat' ee. A vinovatyj vid - eto
voobshche erunda. Desyatki raz ubijcy sideli v vashem kabinete i otvechali na
vashi voprosy, a posle ih uhoda vy gadali, vinovny oni ili net. Teper' ya
tozhe gadayu. YA ponimayu, chto vam hochetsya znat' okonchatel'noe reshenie, no ya k
nemu ne prishel.
- Ty lyubish' logicheskie igry. Kakova veroyatnost', chto on ubil?
- YA by skazal: pyat'desyat na pyat'desyat. YA starayus' sudit' ob®ektivno,
poskol'ku predpochel by, chtoby Orri byl nevinoven. Potom mne vovse ne
ulybaetsya chitat' zagolovki: "POMOSHCHNIK NIRO VULXFA OSUZHDEN ZA UBIJSTVO" -
kak, vprochem, i vam. Tem bolee, chto lyudi, kotorye chitayut tol'ko zagolovki,
mogut reshit', chto rech' idet obo mne.
- No ty ne hochesh' skazat', ubil on ili net?
- Ne hochu.
- Togda srochno vyzovi Sola i Freda.
Bez chetverti desyat' Vul'f proiznes rech'.
Sol Penzer, rostom v pyat' futov sem' dyujmov, vesom v sto sorok pyat'
funtov, s krupnym nosom i priplyusnutymi ushami, s volosami cveta rzhavchiny,
raspolozhilsya v krasnom kozhanom kresle. Vozle nego na stolike stoyala
butylka "montrashe" urozhaya 1958 goda, a v ruke on derzhal bokal na vysokoj
nozhke. Fred Derkin, na tri dyujma vyshe i na sorok pyat' funtov tyazhelee
Sola, lysyj i plotno sbityj, sidel v odnom iz zheltyh kresel naprotiv
stola Vul'fa. Ryadom s nim byla butylka kanadskogo viski i grafin s vodoj.
K vode Fred ne pritragivalsya. YA ne pil nichego. Fric eshche dnem ushel kuda-to
po svoim delam, i uzhinali my s Vul'fom vdvoem, nalegaya, v osnovnom, na
svezheprigotovlennyj zel'c. Bityh chasov desyat' ya potratil, nablyudaya, kak
Fric gotovit zel'c, i pytayas' razgadat', pochemu u nego poluchaetsya namnogo
luchshe, chem u vseh ostal'nyh, vklyuchaya moyu matushku, kotoraya delala zel'c eshche
v Ogajo, no potom sdalsya. Dolzhno byt', sekret zaklyuchalsya v tom, kak nado
derzhat' lozhku, kogda pomeshivaesh' penku.
Vul'f podrobno vvel Sola i Freda v kurs dela, umolchav lish' ob odnom
- ob imeni pokrovitelya Izabel' Kerr. Orri, konechno, ne prishel by v
vostorg, uznav ob etom, no on ved' skazal Parkeru, chto ya sam dolzhen
reshat', kak prepodnosit' sluchivsheesya. K tomu zhe, chtoby vynesti verdikt,
Sol i Fred dolzhny byli znat' vse fakty. Imya pokrovitelya k vazhnym faktam
ne otnosilos'. Kogda syshchiki zadali neskol'ko voprosov i poluchili na nih
otvety, Vul'f i nachal svoyu rech'.
- Vopros vovse ne v tom, chtoby razrabotat' effektivnuyu liniyu zashchity,
- provozglasil on. - Esli Orri ubil etu zhenshchinu, chtoby ona ne meshala
osushchestvleniyu ego lichnyh planov, to ni ya, ni vy ne obyazany vmeshivat'sya i
prepyatstvovat' torzhestvu pravosudiya. Da, my mozhem posochuvstvovat'
neschast'yu blizhnego, no ne dolzhny pytat'sya predotvratit' vozmezdie
Nemezidy. Mister Parker - blestyashchij advokat, i eto ego delo. No esli zhe
Orri ne ubival ee, to u menya imeyutsya obyazatel'stva, cherez kotorye ya ne
mogu perestupit'. Rech' idet ne tol'ko o nashej dolgoj svyazi, no i o moem
samolyubii. Vy dolzhny znat', chto ya ne pitayu osoboj privyazannosti k Orri; on
ne raz podvodil menya; u nego net chuvstva dostoinstva cheloveka, kotoryj
znaet svoe mesto i otvetstvenno vypolnyaet svoyu rabotu, kak u vas, Fred; i
net u nego cel'nosti natury cheloveka, soznayushchego svoe prevoshodstvo, no
nikogda ego ne proyavlyayushchego, kak vy, Sol. I tem ne menee, esli on ne ubil
etu zhenshchinu, to ya sobirayus' spasti ego.
Vul'f podnyal ruku.
- U menya tol'ko odin vopros: ubil on ee ili net? Poskol'ku u menya ne
bylo dostatochnyh osnovanij, chtoby sostavit' na sej schet sobstvennoe
mnenie, ya obratilsya k Archi. YA nadeyalsya, chto on hotya by vyskazhetsya, kakovy
shansy v tu ili inuyu pol'zu. Archi skazal, chto pyat'desyat na pyat'desyat. Archi?
S teh por proshlo chetyre chasa. Ty ne izmenil mnenie?
YA pokachal golovoj.
- Net. CHert poberi, da nachinajte zhe nakonec chto-to delat' i sami vse
pojmete.
- Net. Esli ya nachnu, to uzhe primu na sebya opredelennye obyazatel'stva,
a eto budet oshibka. Fred! Vy znaete Orri dol'she, chem ya. Vse fakty vam
izlozhili. CHto vy skazhete?
- O Gospodi! - skazal Fred.
- |to nam ne pomozhet. Gospod' prosto otpustil by ego s mirom, nakazav
vpred' ne greshit'. Orri ubil etu zhenshchinu?
Fred otstavil stakan i nelovko poezhilsya. Vzglyanul na Sola, potom
perevel vzglyad na menya i, nakonec, snova posmotrel na Vul'fa.
- Uzh bol'no kruto vy zavernuli, - proiznes on. - Esli ya verno vas
ponyal, to raskladka takaya: esli my vynosim reshenie, chto Orri vinoven, to
vy umyvaete ruki i peredaete delo Parkeru; esli my reshim, chto Orri ne
ubival, to vy popytaetes' eto dokazat', a sdelat' eto mozhno, tol'ko najdya
i izoblichiv prestupnika. Verno?
- Da.
- Togda ya skazhu, chto on ne ubival.
- |to vashe iskrennee ubezhdenie?
- Otkrovenno govorya, net. V ego vinovnosti ya byl by uveren tol'ko v
tom sluchae, esli by Orri priznalsya, a Orri nikogda ne priznaetsya. No my
slishkom horosho znaem Orri. On mog verevki vit' iz lyuboj zhenshchiny, a zhenshchiny
eto emu ohotno pozvolyali. No sejchas, sudya po vsemu, eto emu prielos', on
reshil vzyat'sya za um i ostepenit'sya. Tak chto esli eta Izabel' Kerr stala
emu poperek puti kak kost' poperek gorla... chto zh, ne znayu. To est', na
samom dele, mne kazhetsya, chto znayu. No vy hotite, chtoby my pomogli vam
prinyat' reshenie, tak?
- Da.
- Togda otvet - net. On ne ubival.
Vul'f dazhe ne nahmurilsya. Uslysh' on takoe iz moih ust, mne by ne
izbezhat' trepki, no ot Freda mnogogo ozhidat' ne prihoditsya, k tomu zhe
Vul'f sam naprosilsya. Poetomu on prosto skazal: "Ne slishkom ubeditel'no".
Potom perevel vzglyad na Sola.
- Sol?
- Net, - otvetil Sol Penzer. - Sprosi vy menya, kak Archi - kakovy
shansy, ya by skazal - dvadcat' protiv odnogo, chto Orri ne vinoven.
- Vot kak? - Vul'f kazalsya ozadachennym. - |to vashe mnenie ili
druzheskij zhest?
- Skoree umozaklyuchenie. Gotov dazhe postavit' pyat'desyat protiv odnogo.
YA ne govoryu, chto razobralsya v polozhenii luchshe Archi. Vy mozhete sprosit',
pochemu on ne delaet stavku, no dlya menya eto ochevidno: potomu chto on sam
okazalsya vtyanut v eto delo. On slishkom skromen.
- Vzdor!
- Net, ser. Popytayus' raz®yasnit' svoyu poziciyu. Pervoe: dopustim, chto
Orri zamyslil ubijstvo zaranee. Znachit, obshchayas' v pyatnicu vecherom s Archi,
on uzhe dumal o tom, kak na sleduyushchee utro pojdet i ub'et Izabel' Kerr.
Sledovatel'no, Archi, pridya tuda dnem v perchatkah i s klyuchami, dolzhen byl
libo obnaruzhit' trup, libo, esli ego operedili, stolknut'sya s celym roem
policejskih kak snaruzhi, tak i vnutri. |to sovershenno isklyucheno. Znaete li
vy, chto Orri schitaet Archi samym hitroumnym i soobrazitel'nym iz vseh
syshchikov? Poetomu ya ne dopuskayu i mysli o tom, chto on mog sidet' s Archi v
odnoj komnate i stroit' plany, kak ego podstavit'. K tomu zhe - zachem? Esli
on sobiralsya ubit' ee, to zachem svyazyvat'sya s Archi?
- Soglasen, eto isklyuchaetsya, - vmeshalsya ya. - YA prishel k takomu zhe
vyvodu. Tem bolee, chto v pyatnicu vecherom on ne sobiralsya dazhe vstrechat'sya
s nej, ne to chto ubivat'. No, dopustim, chto v subbotu utrom emu vdrug
vtemyashilos' navestit' ee, i ona stala ego shantazhirovat'.
Sol kivnul.
- I on ee prikonchil. Dopustim. Potom on libo obyskal kvartiru, libo
ne stal obyskivat', i vernulsya vypolnyat' svoe zadanie. Emu predstoyalo
prinyat' nelegkoe reshenie - nado li zvonit' tebe, chtoby ty tuda ne shel. Dlya
etogo nuzhno bylo najti prichinu. Konechno, on mog nichego putnogo ne
pridumat' ili reshit', chto eto slishkom riskovanno. Dopustim. No protiv
etogo est' ser'eznoe vozrazhenie. Krajne ser'eznoe. Ty znaesh' ego, i ya tozhe
ego znayu. My v tochnosti znaem, kak on myslit. Ty slyshal, kak ya sprosil
mistera Vul'fa, zvonil li kto-nibud' tebe vchera s poloviny pyatogo do
poloviny sed'mogo, a on otvetil - net. Vot i vse.
- CHudesno! Porazitel'no veskij argument!
- Na samom dele vse predel'no prosto. Ty eto ne ponyal tol'ko potomu,
chto sam v eto vtyanut. Smotri sam: vot Orri snova vernulsya i sel na hvost
svoemu ob®ektu, uzhe sovershiv ubijstvo. On reshil, chto ne stanet otzyvat'
tebya. On znaet, chto, yavivshis' tuda i najdya telo, ty srazu zhe zapodozrish'
ego. Bud' Izabel' zhiva, on by prosto tryassya ot neterpeniya vyyasnit', kakovy
rezul'taty, skazhem, s poloviny shestogo. Poetomu on byl obyazan pozvonit'
tebe. Vot v chem shtuka!
- Osadi nazad, - pokachal ya golovoj. - CHto-to ty vse perestavil s nog
na golovu. Togda pochemu on ne pozvonil, esli on ne ubival ee?
- On by pozvonil, pridya domoj, no ty operedil ego. Esli zhe on ubil
ee, on by ne stal zhdat', poka vernetsya domoj. Ty zhe znaesh', samyj bol'shoj
ego nedostatok - pryamolinejnost'. On znal by, chto dolzhen pozvonit', no,
myslya pryamolinejno, pozvonil by uzhe v pyat'. A uzh v pyat' tridcat'
navernyaka. CHert poberi, da chto tut gadat'? On zhe ne kakoj-nibud' chuzhak. My
ved' znaem ego kak svoi pyat' pal'cev!
Sol povernulsya k Vul'fu.
- Poskol'ku vy s Archi pasuete, a u Freda mnenie ne slozhilos', to moe
slovo - reshayushchee. Esli vy soglasny i gotovy ne tol'ko vzyat'sya za eto delo,
no i privlech' menya, to ya budu rabotat' besplatno i sam oplachivat' vse
rashody. YA tozhe ne pitayu k Orri osobo nezhnyh chuvstv, kak i vy, no ya gotov
delom podtverdit' svoi vyvody.
- I ya! - vypalil Fred. - YA zhe skazal, chto Orri ne ubival.
|to menya srazilo napoval. Sol, kotoryj prosit desyat' dollarov v chas
i poluchaet ih, mog sebe pozvolit' takoe rastochitel'stvo, no Fred
zarabatyvaet gorazdo men'she, da eshche i soderzhit zhenu s chetyr'mya
rebyatishkami.
Vzglyad Vul'fa peremestilsya na menya.
- Beda v tom, - skazal ya, - chto ya vtyanut v eto delo, kak govorit
Sol. Kak by to ni bylo, ya tozhe golosuyu za to, chto Orri ne ubival, no ne
sobirayus' stavit' dvadcat' protiv odnogo.
Vul'f vtyanul cherez nozdri dobryj bushel' vozduha, zaderzhal ego sekundy
na tri, potom s shumom vydohnul. Posle chego povernul golovu v storonu,
brosil vzglyad na nastennye chasy, vcepilsya pal'cami v podlokotniki
neob®yatnogo kresla i skazal:
- Brrrr!
YA prekrasno ponyal sut' ego muk. Celyj mesyac novogo goda minul bez
raboty, a tut emu pridetsya povkalyvat' za spasibo.
On posmotrel na Sola.
- Kogda vy gotovy pristupit'?
- Sejchas.
- A vy, Fred?
- So vtornika, - otvetil Fred. - Podvernulas' koe-kakaya rabotenka, no
zavtra ya zakonchu.
Vul'f prochistil gorlo.
- Vy znaete raskladku. Nam pridetsya nachat' s nulya. Eshche nikogda my ne
byli v takom polozhenii. Nam dazhe neizvestno, chto nashla policiya v kvartire
Izabel' Kerr, izoblichayushchee Orri. Esli nashla, konechno. Vprochem, v etom nam
mozhet pomoch' mister Parker. Archi! Policiya tam rabotaet?
- Eshche kak! Pytayutsya najti svidetelej, kotorye videli Orri v subbotu
utrom.
Vul'f obratilsya k Solu:
- Nachnem s samogo prostogo. Nuzhno vyyasnit', kto eshche zhivet v etom
dome. Kogo videli v pod®ezde v subbotu utrom? Videl li kto-nibud' Archi v
subbotu? |to mozhet byt' ochen' vazhno. Vy zajmetes' etim zavtra, a Fred
prisoedinitsya k vam vo vtornik, no vy vse ravno zvonite dva raza v den',
chtoby uznat', ne poyavilis' li bolee plodotvornye idei.
On povernulsya ko mne.
- Tebe pridetsya koe s kem vstretit'sya. S kogo nachnesh'?
YA podumal sekund pyat'.
- S Dzhil Hardi, esli ona v N'yu-Jorke. S tem zhe uspehom ona mozhet byt'
v Rime. Ili v Tokio.
- Mozhet byt', togda s sestroj? S missis Fleming?
- Vozmozhno, no ya predpochel by Dzhil Hardi. Privesti ee k vam?
Vul'f skorchil grimasu.
- Tol'ko esli reshish', chto bez etogo nikak nel'zya obojtis'.
On otodvinul kreslo i s usiliem pripodnyal svoyu tushu.
- YA otpravlyayus' spat', - provozglasil on. - YA cenyu vashe blagorodstvo,
Sol, i vashe, Fred, no ya sam otvechayu za eto delo. Vy budete poluchat'
obychnuyu stavku i, konechno, rashody tozhe za moj schet. Spokojnoj nochi.
On zatopal k dveri.
V ponedel'nik utrom, v desyat' minut devyatogo, ya sidel na kuhne,
pogloshchaya zapechennyj okorok s francuzskimi bulochkami i
vinogradno-tim'yanovym zhele, i usilenno razmyshlyal.
Vo-pervyh, pochemu Fric tak artachitsya iz-za zhele? Hot' by raz poslushal
menya i polozhil vdvoe men'she sahara i vdvoe bol'she vinograda "sotern". YA
emu uzhe vsyu plesh' proel iz-za etogo.
Vo-vtoryh, pochemu eti chertovy zhurnalisty takie lentyai? Esli dlya
"Tajms" bylo nastol'ko vazhno proillyustrirovat' stat'yu ob ubijstve Izabel'
Kerr fotografiej, mogli by paru raz shchelknut' Orri. Vmesto etogo u nih
hvatilo naglosti pomestit' snimok Niro Vul'fa vos'miletnej davnosti. Nuzhno
podat' na nih v sud za vtorzhenie v lichnuyu zhizn'. Vul'f v dele ne
figuriroval. Naskol'ko im bylo izvestno, on voobshche ne imel k delu nikakogo
otnosheniya. S drugoj storony, ne isklyucheno, chto oni vovse ne polenilis', a
popytalis' takim obrazom otplatit' Vul'fu za razgromnoe pis'mo, kotoroe on
poslal redaktoru otdela kulinarnyh receptov.
V-tret'ih, stoit li mne pozvonit' Vul'fu ili podnyat'sya k nemu pered
uhodom? Fric, spustivshis' posle togo, kak otnes Vul'fu podnos s zavtrakom,
nichego mne ne skazal, tak chto, po-vidimomu, novyh rasporyazhenij ne
postupalo, no proverit' lishnij raz ne pomeshaet.
V-chetvertyh, kak razyskat' Dzhil Hardi? Orri skazal, chto ona sluzhit v
"Pan-Ameriken", no vryad li tam soglasyatsya dat' mne ee domashnij adres po
telefonu. Vchera vecherom ya prosmotrel telefonnye knigi vseh pyati rajonov
N'yu-Jorka, no Dzhil Hardi tam ne chislilas'. Parker uznaet adres u Orri, no
na eto ujdet vremya. Ladno, reshil ya, prikonchu vtoruyu chashechku kofe i pojdu.
CHem skoree...
Zazvonil telefon. Fric dernulsya bylo, no ya ego operedil - Fric, kak i
Niro Vul'f, ubezhden, chto nichto na svete ne dolzhno preryvat' process
pogloshcheniya pishchi.
- Kontora Niro Vul'fa. Archi Gudvin slushaet.
- O! YA... |to i vpryam' mister Archi Gudvin?
- Sobstvennoj personoj.
- Tot samyj Archi Gudvin, kotoryj rabotaet na Niro Vul'fa?
- Vidimo, da, kol' skoro vy nabrali nomer Niro Vul'fa.
- Da, da, konechno. Menya zovut Dzhil Hardi. Vy, veroyatno... vozmozhno,
slyshali obo mne?
Lili Rouen oharakterizovala by ee golos kak mecco-tinto - priyatnyj i
sochnyj, no chut' rezkovatyj.
- Da, slyshal.
- Ot Orri Ketera?
- Sovershenno verno.
- Stalo byt', vy znaete, kto ya takaya. YA zvonyu... ya tol'ko chto
prochitala utrennyuyu gazetu. |to pravda, chto Orri... ego i v samom dele
arestovali?
- Da, eto mozhno nazvat' imenno tak. Hotya formal'no on zaderzhan kak
vazhnyj svidetel'. |to oznachaet, chto, po mneniyu policii, on znaet bol'she,
chem rasskazyvaet.
- Ob ubijstve?
- Sudya po vsemu - da.
- CHto oni - s uma vse poshodili?
- Ne isklyucheno. Vy zvonite iz doma, miss Hardi?
- Da, iz svoej kvartiry. Vy znaete...
- Odnu minutochku, - prerval ya. - Poskol'ku vy skazali, chto tol'ko chto
prochli ob etom v gazete, znachit, policiya do vas eshche ne dobralas'. No oni
nepremenno k vam nagryanut. Vo vsyakom sluchae, s bol'shoj veroyatnost'yu. YA
dolzhen vas koe o chem sprosit'. Naskol'ko ya ponyal iz togo, chto rasskazal
mne Orri, vy s nim sobiraetes' pozhenit'sya. Mozhet byt', ya ponyal neverno...
- Net, vse pravil'no. My sobiraemsya pozhenit'sya v mae.
- Kto-nibud' eshche ob etom znaet? Vy vozvestili ob etom?
- Da, koe-komu ya skazala... druz'yam. YA sobirayus' eshche nekotoroe vremya
porabotat', a styuardessam ne pozvolyayut...
- Znayu. CHto zh, esli Orri tozhe soobshchil svoim druz'yam, to skoro k vam
pozhaluyut gosti. Esli hotite...
- YA hochu znat', za chto ego arestovali! YA hochu znat'... rabotal li on
na Niro Vul'fa?
- Net. Uzhe bol'she dvuh mesyacev mister Vul'f ne pribegal k ego
uslugam. Esli vy...
- A pochemu ko mne dolzhny pozhalovat' gosti?
- Mne by ne hotelos' govorit' po telefonu. Vse dovol'no slozhno. Esli
vam ne terpitsya vyyasnit' eto do teh por, poka ne zayavitsya policiya, to
pochemu by ne priehat' syuda, v kontoru Niro Vul'fa? Dom devyat'sot tridcat'
vosem' po Zapadnoj Tridcat' pyatoj ulice. YA budu...
- YA ne mogu. V desyat' tridcat' u menya samolet na Rio.
- Togda ya za vami zaedu, i my mozhem pobesedovat' po doroge v
aeroport. Voditel' ya nadezhnyj. Kakoj u vas adres?
- YA ne dumayu... - Molchanie. - CHto, esli Orri...
Ona vnov' umolkla. Potom vdrug skazala:
- YA ponyala.
I povesila trubku.
V moem zheludke ostavalos' mesto dlya odnoj bulochki i lomtya okoroka, i
ya ne stal sebya dolgo uprashivat'. Mozhet, cherez paru minut Dzhil reshitsya, i
togda ya ne uspeyu zapolnit' pustotu. Kogda Fric prines kofe, ya povedal emu,
chto esli on hochet vstretit'sya s zhenshchinoj, no ne znaet, gde ona zhivet, to
dostatochno tol'ko ob etom podumat' - i ona tut zhe pozvonit sama. Fric
namorshchil lob, potom sprosil, est' li u nas klient.
- I da, i net, - priznalsya ya. - Rabotoj nas zagruzili po ushi, eto
tochno. A vot klienta, kotoromu mozhno potom vystavit' schet, u nas net. Ty
slyshal, ya upominal Orri, poetomu imeesh' pravo znat', chto on popal v
peredryagu, a my sobiraemsya ego vyzvolit'. Kak po-francuzski "bratstvo
lyudej"?
- Vo francuzskom yazyke takogo net. Vot, znachit, chem ty zanimalsya v
subbotu. YA rad, chto eto kasaetsya Orri, a ne Sola, ili, skazhem, Freda, no
tem ne menee...
Pozvonil telefon. YA snyal trubku.
- Kontora Niro Vul'fa...
- |to snova Dzhil Hardi, mister Gudvin. YA vse ustroila. Budu u vas
cherez chas.
- Umnica. Byt' mozhet, vse-taki dadite mne svoj adres i telefon? Tak,
na vsyakij sluchaj.
Ona soglasilas'. ZHila ona v dome dvesti semnadcat' na Natmeg-strit,
chto v Grinich-Villedzh. Pokonchiv s kofe, ya perebralsya v kabinet i nacarapal
adres na klochke bumagi. Posle chego na mgnovenie zadumalsya, pomeshchat' li
klochok v dos'e Orri? Reshiv, chto ne stoit, ya izvlek na svet bozhij novuyu
papku i podpisal ee "Orri Keter, klient". Potom brosil vzglyad na chasy. Bez
desyati devyat'. Stalo byt', cherez desyat' minut Vul'f podnimetsya na lifte v
oranzhereyu i - tol'ko ego i videli: dva chasa svyashchennodejstviya nad
orhideyami, kogda bespokoit' ego nel'zya ni pod kakim predlogom. YA pozvonil
v ego spal'nyu po vnutrennemu telefonu. Trubku on vzyal ne srazu.
- Da? - poslyshalsya rodnoj ryk.
- Dobroe utro. YA dumal, vam zahochetsya uznat', chto kogda vy
spustites', Dzhil Hardi eshche budet zdes'. Ona priedet cherez chas.
- Neuzheli ty otyskal ee?
- Razumeetsya. Dlya samogo hitroumnogo i pronicatel'nogo iz nyne
zdravstvuyushchih syshchikov eto para pustyakov.
- Boltun, - skazal on i polozhil trubku.
Poka ya vytiral pyl' so stolov i kresel, otryval ustarevshie listki s
nastol'nyh kalendarej, menyal vodu v cvetochnoj vaze na stole Vul'fa i
vskryval pochtu, ya dumal o Dzhil Hardi. YA reshil, chto ona dolzhna byt' vysokaya
i strogaya, s pronicatel'nym vzglyadom (tip zhenshchiny-serzhanta), a glaza,
naverno, chut'-chut' raskosye. Prosto, chtoby tak zaarkanit' Orri, zhenshchina
dolzhna byt' neobychnoj, s izyuminkoj. K tomu zhe, poskol'ku vse shlo k tomu,
chto Orri my poteryaem, chem bystree my podberem emu zamenu, tem luchshe. Tak
chto pust' uzh Dzhil Hardi i vpryam' okazhetsya takoj, kakoj ya ee predstavlyayu,
mechtal ya.
CHert poberi, ya zhestoko oshibsya. Kogda chut' pozzhe poloviny desyatogo v
dver' pozvonili, i ya poshel otkryvat', ya uvidel cherez odnostoronnee steklo
malen'koe oval'noe lichiko, porozovevshee ot holoda, s ogromnymi
sero-golubymi glazami. Devushka byla odeta v chernoe kozhanoe pal'to s
mehovym vorotnikom, a golovu ee prikryvala kozhanaya, ploskaya, kak blin,
shapochka s mehovoj otorochkoj. Kogda ya vpustil devushku v prihozhuyu i pomog ej
izbavit'sya ot pal'to, ona pokazalas' dazhe eshche men'she, chem byla. Dolzhno
byt', iz-za podognannogo temno-sinego kostyuma. Dumayu, chto bud' ona eshche
hot' na poldyujma men'she rostom, v styuardessy ee by uzhe ne vzyali. YA provel
ee v kabinet i usadil v odno iz zheltyh kresel. Krasnoe kreslo bylo slishkom
daleko ot moego stola.
- YA uzhe nemnogo uspokoilas', - skazala ona. - A vy pohozhi s Orri.
Ne luchshee nachalo dlya druzheskoj besedy, podumal ya. Delo v tom, chto ya
vovse ne pohozh na Orri. On krasiv, a ya net. Menya portit kurnosyj nos, hotya
ya perestal obrashchat' na eto vnimanie let s dvenadcati.
YA reshil otvetit' lest'yu na lest'.
- Ne udivitel'no, - osklabilsya ya, - chto Orri reshil nachat' semejnuyu
zhizn'. Pri pervom zhe vzglyade na vas ya emu pozavidoval. Nepremenno
pozdravlyu ego, kak tol'ko uvizhu.
Ona dazhe uhom ne povela. Tol'ko sprosila:
- A kogda vy ego uvidite?
- Tochno ne znayu. Vozmozhno, segodnya.
- YA hochu s nim povidat'sya, no ne znayu, kak eto sdelat'. CHto vy mozhete
mne posovetovat'?
- YA by na vashem meste toropit'sya ne stal. Vozmozhno, ego vypustyat pod
zalog. U nego prekrasnyj advokat. A kogda vy s nim vstrechalis' v poslednij
raz?
- No pochemu ego arestovali? - dopytyvalas' ona. - CHto on mozhet znat'
pro eto ubijstvo? Vy zhe govorite, chto on ne rabotal na Niro Vul'fa?
- Da. Ne znayu, miss Hardi, sumeyu li ya skazat' vam hot' chto-to novoe
dlya vas, poskol'ku vy prochitali gazetu. Dumayu, chto ubitaya zhenshchina, Izabel'
Kerr, byla svyazana s delom, nad kotorym rabotal Orri, no eto tol'ko moe
predpolozhenie. Eshche ya dumayu, chto on nedavno pobyval v ee kvartire, gde
ostavil otpechatki pal'cev, a policiya nashla ih i, estestvenno, zaderzhala
Orri. Vy, konechno, znaete, chto chastnym syshchikam prihoditsya poroj po rodu
sluzhby pronikat' v kvartiry i ustraivat' obysk, hotya v takom sluchae Orri
ne ostavil by otpechatkov, poskol'ku dolzhen byl rabotat' v perchatkah. No, s
drugoj storony, on mog pobyvat' tam ne kak syshchik, a... nu, skazhem,
znakomyj ili drug. Vy ne znaete, on byl znakom s miss Kerr?
- Net, - devushka nasupilas'.
- On nikogda ne upominal o nej?
- Net.
- Kogda vy vstrechalis' s Orri v poslednij raz?
Dzhil vnov' propustila moj vopros mimo ushej. Da, v etom ona prosto
mastak, podumal ya. Ona prodolzhala hmurit'sya. Potom zagovorila:
- Vy skazali, chto ne hotite govorit' po telefonu, pochemu ko mne
dolzhny zayavit'sya gosti, no vy, pohozhe, i sejchas ne slishkom otkrovenny. Vy
blizkij drug Orri, no nichego o nem ne znaete. Pochemu ya dolzhna zhdat'
gostej? Vy imeete v vidu policiyu?
YA reshil, chto ostorozhnichaya nichego ne dob'yus'.
- YA ne hochu vas ogorchat', - zayavil ya, - no, pozhaluj, vy dolzhny znat',
v chem delo.
- Celikom s vami soglasna.
- Prekrasno. Kogda cheloveka arestovyvayut, on imeet pravo priglasit'
advokata. Orri priglasil Natanielya Parkera, oni vstretilis', posle chego
mister Parker priehal syuda i obsudil polozhenie s misterom Vul'fom i so
mnoj. Tak vot, policiya ne zaderzhivaet cheloveka tol'ko potomu, chto on
chto-to znaet. Policiya zaderzhala Orri, potomu chto ego podozrevayut v
ubijstve. Oni ne schitayut, chto on prosto chto-to znaet, oni podozrevayut, chto
imenno Orri ubil Izabel' Kerr.
Glaza Dzhil rasshirilis'.
- YA ne veryu, - prolepetala ona.
- YA tozhe. No sprosite policejskih. Ili advokata. Kstati, mister
Vul'f, kotoryj tozhe ne verit, sobiraetsya koe-chto po etomu povodu
predprinyat', v chastnosti - najti podlinnogo ubijcu. YA ne otvetil na vash
vopros: pochemu k vam nagryanut gosti. Delo v tom, chto kak tol'ko
policejskie uznayut, chto Orri sobiraetsya na vas zhenit'sya, a eto ne zajmet u
nih mnogo vremeni, oni zahotyat porassprosit' vas koe o chem. Primerno o tom
zhe, o chem vas sprashival ya: byl li on znakom s Izabel' Kerr, kogda vy
vstrechalis' v poslednij raz i tak dalee. Mne vy tak i ne otvetili. YA zadal
etot vopros tol'ko dvazhdy, a oni budut zadavat' ego vam vnov' i vnov'. Eshche
im zahochetsya znat', kak i gde vy proveli subbotnee utro - tak uzh oni
myslyat, nichego ne podelaesh'. Oni sprosyat, ne byli li vy s nim - vdrug,
skazhem, vy derzhali Izabel', poka on bil ee po golove pepel'nicej? Kstati,
moj mozg ustroen tochno tak zhe. Poskol'ku ya dumayu, chto Orri nevinoven, ya
dolzhen najti ubijcu. Itak, gde vy byli v subbotu utrom?
Ona stisnula zuby.
- A ya-to dumala, chto vy i v samom dele drug Orri, - procedila ona. -
Vy by ne osmelilis' tak govorit' v ego prisutstvii.
- Eshche kak osmelilsya. I Orri by eto ponyal. Hotya osobogo vostorga ne
ispytal.
YA prignulsya blizhe k nej.
- Poslushajte, miss Hardi, vy ochen' krasivy i u vas udivitel'no
priyatnyj golos. U vas izyashchnye ruki. Vy skazali, chto nikogda ne slyhali ob
Izabel' Kerr, i u menya net prichin vam ne verit', no mne ochen' vazhno znat',
kogda vy v poslednij raz videli Orri i gde vy byli utrom v subbotu.
- A pochemu oni schitayut, chto Orri mog ubit' ee? - sprosila ona. - S
kakoj stati emu ubivat' ee?
- Ne znayu. Mozhet byt', uznayu pozzhe, esli udastsya s nim vstretit'sya.
Policiya, konechno, pred®yavit emu obvinenie, esli poschitaet, chto u Orri
imelis' dostatochno ser'eznye osnovaniya dlya togo, chtoby sovershit' ubijstvo.
- Kakie u nego mogli byt' osnovaniya?
- Sprosite policejskih. Voobshche-to, principial'no vozmozhno osudit'
cheloveka za ubijstvo, ne dokazav, chto u nego byl pobuditel'nyj motiv, no
prisyazhnym eto ne nravitsya.
- Prisyazhnym? Vy hotite skazat'... neuzheli budet sud?
- Iskrenne nadeyus', chto ne budet.
Ona bukval'no pozhirala menya glazami.
- Pohozhe, vy ne krivite dushoj...
- Konechno.
- V subbotu utrom ya byla doma, v posteli. Kogda prosnulas', bylo uzhe
za polden'. Nash samolet iz Karakasa dolzhen byl prizemlit'sya v polnoch', no
v itoge my seli tol'ko v dva chasa nochi. A vecherom v subbotu my vstrechalis'
s Orri. Pouzhinali v restorane. V vozduhe mne zadayut tak mnogo voprosov,
chto na zemle ya nevol'no k nim ne prislushivayus'.
Ona vstala i shagnula ko mne.
- Vstan'te i obnimite menya!
Poskol'ku eto byl prikaz, ya povinovalsya. Dzhil obhvatila menya za spinu
i prizhalas' licom k moej grudi. Kostyum ee pokazalsya mne na oshchup'
sherstyanym, no v nashe vremya trudno sudit' navernyaka. YA ne slishkom
userdstvoval, szhimaya ee v ob®yatiyah, no usilenno lomal golovu, to li Dzhil
ponyala, chto vlipla, i pytalas' sklonit' menya na svoyu storonu, to li
zapodozrila, chto mozhet lishit'sya Orri, i nadeyalas' v moem lice najti emu
zamenu, to li u nee prosto takaya manera obshcheniya. Duhami ona ne
pol'zovalas', no pahlo ot nee priyatno. Trudno skazat', skol'ko mogla
prodlit'sya eta idilliya, esli by v dver' ne pozvonili.
YA vezhlivo vysvobodil ruki, vyshel v prihozhuyu, posmotrel, kto tam,
vernulsya v kabinet i skazal:
- |to policejskij, kotorogo ya imeyu chest' znat'. Poskol'ku vy ne
gorite zhelaniem poznakomit'sya s nim, izvol'te spryatat'sya zdes'.
YA raspahnul pered nej dver' v gostinuyu.
- Zahodite. Mozhete dazhe ne zataivat' dyhanie - komnata polnost'yu
zvukoizolirovana. Esli zahochetsya chihnut', ne stesnyajtes'.
CHego-chego, a bystroty reakcii styuardessam ne zanimat'. Dzhil, ni slova
ne govorya, podobrala s pola sumochku, kotoruyu uronila, kogda obnyala menya,
zashagala k dveri i voshla v gostinuyu. Kogda ya zakryl dver', vnov'
poslyshalsya zvonok, uzhe bolee nastojchivyj. Dolzhen skazat', chto ya ne
ustanovil novyj rekord po begu, spesha otkryvat' inspektoru Kremeru, i ne
stal pryatat' chernoe kozhanoe pal'to, krasovavsheesya na veshalke. V konce
koncov, on zhe prishel povidat' menya, poskol'ku prekrasno znal, chto do
odinnadcati Vul'f ne prinimaet. A chto dlya menya - ne otvetit' na odin
lishnij vopros? Para pustyakov. YA raspahnul dver' i proskripel:
- Izvinite, ya byl zanyat - zevki odoleli.
Posle chego postoronilsya, chtoby dat' emu vojti. Lico inspektora ot
holoda pobagrovelo bol'she obychnogo. Poroj, sluchalos', on ne hotel, chtoby ya
pomogal emu izbavlyat'sya ot pal'to, poskol'ku nastojchivo sledil za
vyrazheniem moih glaz, no na sej raz on spokojno pozvolil mne zajti s tyla
i prinyat' pal'to. A sam proshestvoval v kabinet. CHernoe kozhanoe pal'to na
veshalke on ne zametil, zato srazu uvidel, chto odno zheltoe kreslo podvinuto
k moemu stolu. Privychno plyuhnuvshis' gruznym telom v krasnoe kreslo, on
sprosil:
- Posetitel'?
YA kivnul.
- Da, vse vremya prihodyat i uhodyat. Vy eshche ne vypustili Orri?
- Net. Poka net i v blizhajshee vremya tozhe ne sobiraemsya. Esli,
konechno, ty ne podkinesh' nam dlya etogo dostatochno vesomuyu prichinu. CHto
skazhesh'?
- Pozhalujsta, vot ona: on nevinoven.
- Popodrobnee, pozhalujsta.
- Parker zahodil vchera posle togo, kak povidalsya s nim, i skazal, chto
Orri klyanetsya v svoej nevinovnosti. My dostatochno obshchalis' s Orri na svoem
veku i znaem, chto on ne lgun. Poetomu mister Vul'f reshil sam vzyat'sya za
eto delo. No vy, konechno, radi etogo i pozhalovali, da? Vy hotite znat',
vpryazhetsya li Vul'f v rabotu? Da, vpryazhetsya.
- YA prishel ne za etim. Mne nuzhny koe-kakie svedeniya.
On poudobnee ustroilsya v kresle i vypalil:
- Kogda ty v poslednij raz videl Ketera?
YA pokachal golovoj.
- Nikakih kommentariev.
- Govoril li on kogda-nibud' s toboj ob Izabel' Kerr?
- YA pasuyu.
- Govoril li on s toboj pro Dzhil Hardi?
- Opyat' mimo.
- |to tebe ne pomozhet, Gudvin. Tol'ko arestovannyj imeet pravo ne
otvechat' na voprosy, a ty poka na svobode. No my mozhem eto ispravit', chert
poberi!
- Izvinite, sejchas ya opyat' razzevayus', - skazal ya. - Neuzhto nam
brat'sya za staroe? YA zhe ne govoryu, chto ne stanu otvechat' ni na kakie
voprosy pro Orri Ketera. Esli vy sprosite, gde on pokupaet sebe botinki
ili kogda mister Vul'f v poslednij raz pribegal k ego uslugam, - Boga
radi, mogu dazhe izlozhit' v pis'mennom vide. No vot na voprosy, kotorymi vy
menya bombardiruete, otvechat' ne budu, uvol'te. Drugoe delo, esli vy
dokazhete, chto Orri i vpryam' prichasten k ubijstvu. Togda, esli vy, konechno,
smozhete dokazat', chto ya raspolagal svedeniyami, kotorymi vy mogli
vospol'zovat'sya, vy mozhete pred®yavit' mne obvinenie v vosprepyatstvovanii
pravosudiyu, i ya pogoryu. Esli zhe okazhetsya, chto ya, naoborot, sposobstvuyu
torzhestvu pravosudiya, pomogaya misteru Vul'fu najti _n_a_s_t_o_ya_shch_e_g_o
ubijcu, to nam s nim dolzhny ugotovit' torzhestvennyj proezd po gorodu s
osypaniem serpantinom. Vprochem, na etom my ne stanem nastaivat'.
Kremer razlepil guby i proiznes:
- |tu pesnyu ty uzhe pel.
- Imenno eto ya i pytalsya vam vtolkovat'! - YA posmotrel na naruchnye
chasy. - Esli schitaete, chto mistera Vul'fa zapugat' legche, chem menya, to on
spustitsya rovno cherez dvadcat' minut.
Kremer, ustavivshis' na pustoe kreslo Niro Vul'fa, prinyalsya
postukivat' noskom tyazhelogo botinka po polu. Pustaya trata vremeni,
poskol'ku v otlichie ot linoleuma v kabinete Kremera, pol kabineta Vul'fa
zastlan tolstym kovrom. A smotrel inspektor na kreslo Vul'fa, a ne na
menya, po toj prichine, chto sejchas volnoval ego ne ya, a Vul'f. Kremer uzhe
znal, chto Vul'f vstupil v igru, i teper' ego muchil vopros - pochemu? CHto
nam udalos' raskopat'?
- Mne kazhetsya, - skazal ya, - chto my mogli by zaklyuchit' sdelku. Nuzhno,
pravda, poluchit' blagoslovenie Niro Vul'fa, no ya uveren, chto on odobrit
ee. My sostavim pis'mennye pokazaniya, affidevit [pis'mennye pokazaniya pod
prisyagoj], poslednyaya fraza kotoryh budet glasit', chto v nih vklyucheno vse,
chto nam izvestno, a takzhe vse, chto nam rasskazyval Orri, imeyushchee hot'
otdalennoe otnoshenie k ubijstvu. Affidevit my peredadim vam v obmen na to,
chto vy pozvolite nam vzglyanut' na dos'e, imeyushcheesya u policii. Na _v_s_e
dos'e. I vy, i my ot etogo vyigraem. Vy budete znat', chem raspolagaem my,
a my uznaem, iz-za chego vy poshli na risk i ne vypuskaete Orri pod zalog.
CHestno?
- CHush' sobach'ya, - burknul Kremer, podnimayas' na nogi. - YA hotel
koe-chto skazat' Vul'fu, no ty mozhesh' sam emu eto peredat'. Skazhi, chto mne
ochen' zhal', no ya ne mogu pokazat' emu dnevnik Izabel' Kerr. Esli by on
prochital dnevnik, to ne pospeshil by vvyazyvat'sya v etu istoriyu. I tebe
podskazka. Vpred', kogda reshish' kogo-nibud' prikonchit', ubedis' sperva,
chto on ne vedet dnevnik. Ili ona.
On povernulsya i byl takov.
YA ne shelohnulsya. Sovest' ne pozvolila mne isportit' takoj proshchal'nyj
akkord. Lish' uslyshav, kak otkrylas' i zatem hlopnula vhodnaya dver', ya
vyshel v prihozhuyu, chtoby ubedit'sya, chto Kremer i v samom dele zakryl dver'
snaruzhi. Posle chego vernulsya v kabinet poraskinut' mozgami. Mozhet byt',
luchshe k prihodu Vul'fa usadit' Dzhil Hardi v krasnoe kozhanoe kreslo? Esli
devushka ostanetsya v gostinoj, to posle moego doklada Vul'f navernyaka
otkazhetsya vstrechat'sya s nej, a eto ochen' ploho. Do odinnadcati ostavalos'
tri minuty. YA reshil privesti ee, otkryl dver' v gostinuyu i voshel. Komnata
byla pusta. Dzhil nezametno uliznula cherez vtoruyu dver', vyhodyashchuyu v
prihozhuyu. YA podoshel k veshalke: chernoe kozhanoe pal'to ischezlo. V kabinete
zazvonil vnutrennij telefon. YA podoshel i snyal trubku. Vul'f zvonil iz
oranzherei. On pointeresovalsya, ne ushla li devushka, ya skazal, chto ushla, i
minutu spustya poslyshalsya skrezhet spuskayushchegosya lifta. Vul'f chinno
proshestvoval v kabinet, derzha v ruke buketik svezhesrezannyh orhidej dlya
stola - Odontoglossum hellemense. Naskol'ko ya pomnyu, eto gibrid
O.harvengtense i O.krispum. Potryasayushchaya shtuka, esli vy lyubite orhidei. YA v
tu sekundu ih na duh ne vynosil. Poka Vul'f postavil cvety v vazu, uselsya
v kreslo i prosmotrel pochtu, ya sidel i kipel, kak chajnik. Kogda Vul'f
zakonchil chitat' edinstvennoe malo-mal'ski vazhnoe pis'mo ot postavshchika
oleniny, ya gromko izrek:
- Miss Kerr vela dnevnik!
Vul'f otlozhil pis'mo, podnyal golovu, sekund tridcat' rassmatrival
menya, potom sprosil:
- Kak tebe udalos' vyudit' iz nego eti svedeniya?
- Iz kogo?
- Mistera Kremera, konechno.
U menya slegka otvalilas' chelyust'.
- CHtoby uvidet' nashe kryl'co, vam prishlos' by vysunut' golovu iz okna
oranzherei na dobryh polmetra.
- YA nikogda ne smotryu na ulicu iz oranzherei. No Kremer bezuslovno
prihodil - kto eshche mog podelit'sya s toboj takim faktom? No vot kak tebe
udalos' razvyazat' emu yazyk?
- Ladno, tak i byt', rasskazhu.
YA rasskazal, kak bylo delo, nachinaya so zvonka Dzhil Hardi. Poroj,
pereskazyvaya razgovor, zhelatel'no izlagat' ego doslovno, no ya i tak
starayus' eto delat' - tak ya uzhe privyk, i tak mne proshche. Kak vsegda, Vul'f
slushal s zakrytymi glazami, otkinuvshis' na spinku kresla. YA plavno pereshel
s Dzhil Hardi na Kremera, poskol'ku dejstvie shlo bez antrakta, a tol'ko so
smenoj personazhej. Kogda ya zakonchil, Vul'f chut' priotkryl glaza, snova
zakryl i burknul:
- Rovnym schetom nichego.
- Vy pravy, - soglasilsya ya. - Esli Dzhil Hardi - lgun'ya, to ochen'
talantlivaya. Orri ubezhden, chto ona nichego ne znaet pro Izabel' Kerr, esli
zhe znaet, to dokazat' eto budet neprosto. Esli ne znaet, to mozhno sbrosit'
ee so schetov - ona dlya nas absolyutno bespolezna. CHto kasaetsya Kremera, to,
vidimo, u nego i vpryam' imeetsya etot dnevnik. I chto iz etogo? My i tak
znali, chto u nego est' kozyrnoj tuz. Potom vryad li dnevnik konchaetsya
slovami: "On potyanulsya k pepel'nice i sobiraetsya udarit' menya po golove",
a eto nemalovazhno. Byt' mozhet, Kremeru i vpryam' nuzhen etot dnevnik, chtoby
dokazat', chto Orri smert' Izabel' Kerr byla vygodna, no my-to i tak eto
znaem. Tak chto soglasen s vami - rovnym schetom nichego.
Vul'f razmezhil ochi.
- Dumaesh', Orri ubil ee?
- Net. YA so vseh storon obsosal argumenty Sola, i oni mne nravyatsya.
Po men'shej mere, oni stavyat vinu Orri pod takoe somnenie, chto ni odin sud
prisyazhnyh ne priznaet ego vinovnym, a ya tem bolee. No v lyubom sluchae - my
uzhe na kryuchke. U Kremera. Esli vse-taki okazhetsya, chto Orri uhlopal etu
devicu, ya nikogda ne proshchu ego. Umyknu Dzhil Hardi. Ona uzhe dumaet, chto my
s nim pohozhi.
Vul'f hmyknul.
- CHto dal'she? Kem ty zajmesh'sya?
- Sestroj, naverno. Ili |veri Ballu.
- Naschet mistera Ballu ya eshche dolzhen podumat'. Nachni s sestry.
On vypryamilsya i potyanulsya k "Priglasheniyu k doznaniyu".
V telefonnoj knige Bronksa chislilsya nekij Barri Fleming, prozhivayushchij
po adresu: Gumbol'dt-avenyu, dom 2938. Zvonit' ya, yasnoe delo, ne stal. Sudya
po stat'e v "Tajms", missis Fleming otkazyvalas' besedovat' s reporterami,
i moj zvonok ona navernyaka prinyala by za ulovku nazojlivogo zhurnalista. YA
otyskal Gumbol'dt-avenyu po karte Bronksa i uhmyl'nulsya, potomu chto moya
ruka po inercii potyanulas' k naplechnoj kobure. Delo v tom, chto iz-za
odnogo pechal'nogo sluchaya, priklyuchivshegosya so mnoj neskol'ko let nazad, ya
nikogda bol'she ne vyhozhu na zadanie bez pistoleta, osobenno esli rech' idet
ob ubijstve. Voobshche-to, sestroubijstvo nel'zya otnesti k chemu-to iz ryada
von vyhodyashchemu, no dazhe esli predpolozhit', chto Stella Fleming i v samom
dele ubila sestru, to eto vovse ne znachit, chto vsyakij, popadayushchij v ee
obshchestvo, dolzhen derzhat' nagotove zaryazhennuyu pushku. Poetomu ya ostavil
koburu v stole, skazal Vul'fu, chtoby k obedu menya ne zhdali, i otchalil.
Spustivshis' s kryl'ca na trotuar, ya podnyal vorotnik pal'to, hotya garazh byl
sovsem ryadom, za uglom. Vmesto obychnoj yanvarskoj ottepeli stoyala
zatyanuvshayasya stuzha, a poryvistyj veter pochemu-to tozhe ne dobavlyal tepla.
V dvenadcat' dvadcat' ya ostavil "geron" na stoyanke i peshkom preodolel
poltora kvartala do doma nomer 2938. Tak, obychnaya desyatietazhnaya kirpichnaya
korobka, kotoryh ponatykali mnozhestvo po vsem pyati rajonam N'yu-Jorka, hotya
v Bronkse ih, pozhaluj, bol'she vsego. Konechno, v telefonnoj knige mog
znachit'sya sovsem drugoj Barri Fleming, no vskore ya eto vyyasnyu. Kovrov v
vestibyule ne bylo; kafel'nyj pol prikryvala tol'ko rezinovaya dorozhka.
Vmesto kons'erzha stenu podpiral pomyatogo vida lifter s opuhshej fizionomiej
alkogolika i v kostyume, nikogda ne znavshem ni utyuga, ni himchistki. YA
podoshel i proiznes:
- Fleming, pozhalujsta.
Lifter pomotal golovoj.
- Net ih nikogo, - promychal on.
- Znayu, - otvetil ya. - Kak znayu i to, chto missis Fleming nikogo ne
prinimaet, no ya ne reporter; ya prishel po lichnomu delu i uveren, chto ona
zahochet so mnoj pobesedovat'. - No nikakogo vpechatleniya moi pylkie
izliyaniya na liftera ne proizveli. Ego interesovalo tol'ko odno - skol'ko.
YA snyal perchatki, dostal bumazhnik, izvlek vizitnuyu kartochku i
pyatidollarovuyu bumazhku i skazal:
- CHestnoe slovo, priyatel', mogu pokazat' dazhe svoyu licenziyu. Tol'ko
otvezite menya naverh, a esli ona menya ne pustit, to poluchite eshche stol'ko
zhe.
Odutlovatyj detina vzyal u menya vizitku, izuchil ej, potom zabral i
sunul v karman pyaterku, posle chego otvetil:
- CHestnoe slovo, priyatel', ih nikogo net. Ona ushla chasov v desyat'.
Mne hotelos' zaehat' emu po rozhe, no ya reshil, chto eto ne sovsem
taktichno. Poetomu prosto sprosil:
- A vy ne znaete, kuda ona ushla?
Otekshij pokachal golovoj:
- Ponyatiya ne imeyu:
- Mozhet byt', znaete, kogda ona vernetsya?
- Net.
YA luchezarno ulybnulsya.
- |ti svedeniya ne stoyat i pyatidesyati centov, ne govorya uzh o pyati
dollarah.
S etimi slovami ya snova dostal bumazhnik, vyudil iz nego desyatku i
nebrezhno pomahal eyu.
- Na kakom etazhe ona zhivet?
- Na sed'mom. Kvartira 7-D.
- YA dolzhen ee uvidet', i ej neobhodimo vstretit'sya so mnoj. Moya
kartochka u vas est'. Esli hotite, mozhete snyat' moi otpechatki pal'cev.
Opuhshemu vse zhe suzhdeno bylo porazit' menya. Dolzhno byt', v nem dazhe
ucelelo chto-to chelovecheskoe, hotya i gnezdilos' ono dostatochno gluboko. Vot
chto on skazal:
- Mozhet, ona na ves' den' ushla, a tam i prisest'-to negde.
- Pochemu? Pol, nadeyus', nikto ne ukral.
Tut on smeril menya vzglyadom i vpervye posmotrel pryamo v glaza.
- Tol'ko bez shtuchek, mister. Zamki v nashih dveryah osobo nadezhnye.
- YA voobshche ni cherta ne smyslyu v zamkah. Mne nuzhna tol'ko sama missis
Fleming.
YA podoshel k liftu i prizhal podushechki vseh desyati pal'cev k
metallicheskoj paneli, primerno na urovne glaz.
- Vot, polyubujtes'. Vse moi pal'chiki kak na kartinke.
YA protyanul emu bumazhku. On vzyal ee, proshel za mnoj v lift, zakryl
dver' i nazhal na knopku.
CHego tol'ko ne peredelaesh', poka korotaesh' chetyre chasa i dvadcat'
minut na lestnichnoj kletke odnogo iz verhnih etazhej mnogokvartirnogo doma.
Mozhno, naprimer, schitat', na kakoj stene bol'she gryaznyh pyaten - na levoj
ili na pravoj. Ili vynyuhivat' zapahi i pytat'sya opredelit' ih
proishozhdenie. Eshche mozhno prislushivat'sya k voplyam mladenca, donosyashchimsya iz
kvartiry 7-B, i gadat', mal'chik eto ili devochka, kakogo vozrasta, i kak
effektivnee zatknut' emu past'. A kogda prihodyat ili vyhodyat zhil'cy, mozhno
vytarashchit'sya na nih i sledit', kto iz nih obernetsya, a kto projdet kak
mimo pustogo mesta, delaya vid, chto tebya ne zamechaet. Ili, naprimer, kogda
dorodnaya i statnaya zhenshchina vstavlyaet klyuch v zamochnuyu skvazhinu dveri
kvartiry 7-V, a potom povorachivaetsya i sprashivaet: "Vy kogo-nibud'
zhdete?", mozhno milo ulybnut'sya, skazat': "Da", a potom smotret', kak ona
otreagiruet. V celom vremya bylo potracheno ne zrya. ZHal' tol'ko, chto ya ne
prihvatil plitku shokolada, pyat'-shest' bananov i kvartu moloka.
Priznayus', ya chasten'ko poglyadyval na chasy. Ih strelki pokazyvali bez
desyati pyat', kogda dver' lifta otkrylas' i iz nego vyshel muzhchina. Podojdya
ko mne, on ostanovilsya i proiznes:
- YA ponimayu, vy podzhidaete moyu zhenu?
Mne nichego ne ostavalos', kak priznat'sya.
- Da, ser, pri uslovii, chto vy Barri Fleming.
- Ona ne stanet s vami razgovarivat'. Vy zrya tratte vremya. Ona nikogo
ne prinimaet.
YA kivnul.
- YA znayu, no mne kazhetsya, chto dlya menya ona sdelaet isklyuchenie, esli
pozvolit ob®yasnit' prichinu moego vizita.
YA zapustil ruku v karman, chtoby dostat' bumazhnik s vizitkami, no
Barri Fleming operedil menya.
- YA znayu, kto vy takoj. Vernee, ya videl vizitnuyu kartochku, kotoruyu vy
dali lifteru. Vy i v samom dele Archi Gudvin?
- Da. Sobstvennoj personoj. Poslushajte, mister Fleming, davajte
ostavim eto na rassmotrenie vashej suprugi. Kogda ona pridet, ya tol'ko
skazhu, o chem hochu s nej pogovorit', a tam uzh pust' ona sama reshaet.
Nastaivat' ya ne stanu.
- A o chem vy sobiraetes' razgovarivat'?
YA predpochel by skazat' eto ej, no muzh est' vse-taki muzh.
- O moem znakomom, - poyasnil ya. - Ego zovut Orri Keter, i v policii
schitayut, chto Izabel' Kerr ubil on. Vremya ot vremeni on rabotal na Niro
Vul'fa, tak chto my horosho ego znaem i polagaem, chto Orri ne ubival ee. Vam
izvestno, chto ya rabotayu na Niro Vul'fa?
- Konechno.
- My zanyalis' etim delom, i mne nuzhno uznat' u vashej zheny, ne
raspolagaet li ona svedeniyami, kotorye mogut nam pomoch'. Ochevidno, ona i
sama hochet, chtoby ubijca ee sestry byl pojman i poluchil po zaslugam, no
vryad li ona soglasitsya na to, chtoby postradal mister Keter, esli on i v
samom dele nevinoven.
- Sovershenno spravedlivo.
Barri Fleming zadumchivo podzhal guby. On byl primerno moego rosta,
neshirok v plechah, hudoshchav, s udlinennym skulastym licom. On prodolzhil:
- YA, bezuslovno, ne hotel by, chtoby postradal nevinovnyj. Tem bolee,
chto rech' idet ob ubijstve. No ya ochen' somnevayus', chto moya zhena raspolagaet
svedeniyami, kotorye mogli by predstavit' dlya vas interes. Ona ne... ona
slishkom tyazhelo perenesla sluchivsheesya.
- YA ponimayu. Pover'te, ya sam hochu, chtoby bylo luchshe.
- Horosho... Gde vashe pal'to?
- Von tam.
YA ukazal na pal'to, kotoroe lezhalo u steny.
- Voz'mite ego. Net smysla zhdat' zdes'.
On dostal svyazku klyuchej i proshagal k dveri kvartiry 7-D. Poka ya
podnimal pal'to, on otomknul dver' i stoyal, dozhidayas'.
Prihozhaya kvartiry 7-D razmerami ne prevyshala bil'yardnyj stol. Fleming
povesil moe pal'to i nachal staskivat' s sebya sobstvennoe, kogda otkrylas'
vhodnaya dver' i voshla zhenshchina. Ona izumlenno ustavilas' na menya, potom
razvernulas' i nabrosilas' na Fleminga:
- Barri! Zachem ty ego vpustil?
Po ee tonu ya srazu ponyal, kak mne povezlo, chto pervym domoj vernulsya
on, a ne ona.
- Uspokojsya, dorogaya. - Fleming obnyal zhenu za plechi i chmoknul v shcheku.
- On tol'ko hochet zadat' tebe paru voprosov. On dumaet...
- Mne nechego skazat' emu! Sam znaesh'!
YA schel svoim dolgom vmeshat'sya.
- Poslushajte, missis Fleming! Vam zhe ne mozhet byt' bezrazlichno, esli
za ubijstvo vashej sestry osudyat nevinovnogo cheloveka? Ved' togda nastoyashchij
ubijca ostanetsya na svobode. Vy etogo hotite?
Ona zadrala golovu i posmotrela na menya. Rostom ona byla futov v
pyat', mozhet, na dyujm bol'she.
- Ne vashe delo, chego ya hochu, - otchekanila ona.
- Verno, - soglasilsya ya, - no eto vashe delo. YA ne kakoj-nibud' ne v
meru lyubopytnyj reporter, ya - chastnyj syshchik, kotoromu pozarez nuzhny
koe-kakie svedeniya. YA uzhe znayu dostatochno. Znayu, naprimer, pochemu vy
otkazyvaetes' vstrechat'sya s reporterami, pochemu govorite, chto vam nechego
skazat'. Delo v tom, chto vasha sestra byla potaskushkoj, i vam...
- Kem ona byla?!
- Potaskushkoj. |to slovo nravitsya mne bol'she, chem nalozhnica,
soderzhanka ili kurtizanka. Ono priyatnee dlya sluha. Poslushajte: potaskushka,
po-tas-...
YA byl vynuzhden zamolchat', chtoby uberech' lico. Kogda na vas naletaet
raz®yarennaya zhenshchina, norovya vcepit'sya kogtyami v lico, to sposob samozashchity
zavisit ot samoj zhenshchiny. Esli ona shipit i fyrkaet, kak dikaya koshka, to
ostudit' ee pyl pomozhet horoshaya opleuha. No v sluchae Stelly Fleming
okazalos' dostatochno odnoj rukoj stisnut' ee korotkie ruchki, a vtoroj
plotno zazhat' rotik, izrygayushchij otnyud' ne laskovye slova. V sleduyushchuyu
sekundu podskochil Barri, obhvatil ee szadi, potyanul k sebe i vykriknul:
- Vam luchshe ujti!
YA uzhe bylo sobralsya poslushat'sya, kak vdrug Stella vyrvalas' i
zamolotila kulachkami po grudi muzha, lopocha:
- YA ne hochu, chtoby on uhodil.
Potom stol' zhe vnezapno uspokoilas' i prinyalas' netoroplivo styagivat'
pal'to. Izbavivshis' ot nego, ona kivnula mne:
- Zahodite.
Kak ni v chem ne byvalo! I proshla v gostinuyu.
Barri Fleming zatvoril dvercy stennogo shkafa i zhestom predlozhil mne
idti sledom. YA voshel.
Ona uzhe zazhgla svet i teper' sidela na divane, pokusyvaya guby.
Prezhde, buduchi slishkom zanyat, ya ne uspel ee rassmotret'. Teper' zhe
ubedilsya, chto Stella sovsem ne byla pohozha na sestru: temnovolosaya,
kareglazaya, s kruglym, chut' polnovatym licom. Kogda ya priblizilsya, ona
rezko sprosila:
- Pochemu vy tak skazali?
- CHtoby razzadorit' vas, - priznalsya ya. - U menya ne bylo drugogo
vyhoda.
- Vy znali moyu sestru?
- Net. Do vcherashnego dnya dazhe ne slyhal o ee sushchestvovanii.
- Togda kak vy dogadalis'...
YA dal ej tri sekundy, no ona tak i ne zakonchila. YA razvel rukami.
- |to zhe yasno, kak bozhij den'. Pevichka kabare pokidaet...
- Ona byla artistka.
- Horosho. Artistka pokidaet teatr, snimaet doroguyu kvartiru, nigde ne
rabotaet, izyskanno pitaetsya, roskoshno odevaetsya, pokupaet mashinu,
pol'zuetsya francuzskimi duhami. Kak tut ne dogadat'sya? I slepomu yasno. No
eto sejchas ne vazhno. Vazhno...
- Net, mne eto vazhno. Dlya menya eto samoe vazhnoe na svete.
- Poslushaj, dorogaya, - vmeshalsya Fleming. - Na volnujsya, proshu tebya.
On uselsya na divan ryadom s zhenoj.
- CHto zh, - otvetil ya, - esli dlya vas eto tak vazhno, znachit, davajte
pogovorim ob etom. YA slushayu.
- Ej bylo dvadcat' vosem' let. Mne tridcat' odin. Ej bylo dvadcat'
pyat', kogda ona... ostavila rabotu. Kogda umerla nasha mat', Izabel' bylo
shest', a mne devyat'. I shest' let spustya umer nash otec. Vot pochemu vse eto
tak vazhno dlya menya.
YA kivnul.
- Konechno.
- Vy ne reporter. Vil'yam nazval mne vashu familiyu, no ya ne zapomnila.
- Vil'yam - nash lifter, - poyasnil fleming.
- Spasibo. - |to ya poblagodaril ego. - Moe imya Archi Gudvin, - eto uzhe
ej. - YA chastnyj syshchik. YA rabotayu na Niro Vul'fa i prishel k vam, chtoby...
- Vy syshchik?
- Da.
- Togda vy dolzhny menya ponyat'. Vy skazali, chto nel'zya dopustit',
chtoby nastoyashchij ubijca ostavalsya na svobode. |to tak. No esli ego arestuyut
i sostoitsya sud, to ya ne hochu, chtoby hot' kto-nibud' skazal pro moyu sestru
to, chto skazali vy. Esli takoe sluchitsya na sude, to navernyaka poyavitsya i v
gazetah. Esli kto-to sobiraetsya takoe skazat', znachit, sud ne dolzhen
sostoyat'sya. Dazhe esli ubijca ostanetsya na svobode. Vot pochemu ya ne hotela
ni s kem razgovarivat'.
Vot uzhe vtoraya zhenshchina za odin den' ne hotela, chtoby sostoyalsya sud,
hotya i po drugoj prichine.
- CHto zh, ya ponimayu, - proiznes ya. - Sporit' s vami trudno. YA dazhe v
opredelennom smysle soglasen s vami. Vy ne hotite dopustit' suda, dazhe
esli oni arestuyut nastoyashchego ubijcu. YA zhe ne hochu dopustit' suda nad
nevinovnym, a eto neizbezhno sluchitsya, esli ne prinyat' mer. Vy zhe chitaete
gazety?
- Da, starayus' nichego ne propuskat'.
- Estestvenno. Znachit, vam izvestno, chto policiya zaderzhala Orri
Ketera, kotoryj rabotal na Niro Vul'fa. Vam prezhde prihodilos' videt' ili
slyshat' eto imya? Orri Keter?
- Net.
- Vy uvereny? Vasha sestra nikogda ne upominala ego?
- Net. YA sovershenno uverena.
- My s misterom Vul'fom prekrasno znaem ego. My ubezhdeny, chto on ne
ubival vashu sestru. YA ne govoryu, konechno, chto my znaem o nem vse.
Vozmozhno, on dazhe i byl tem pokrovitelem, kotoryj oplachival kvartiru vashej
sestry... Vy kachaete golovoj.
- Ona ne kachala golovoj, - skazal Fleming.
- Izvinite, znachit, mne pokazalos'. V lyubom sluchae, platil on ili
net, my ne verim, chto on ubijca, poetomu mister Vul'f i poslal menya k vam.
Esli mister Keter predstanet pered sudom... sami ponimaete, k chemu eto
privedet. Vse, chto k tomu vremeni budet izvestno o vashej sestre, vyplyvet
naruzhu. Kak vy znaete, sud prisyazhnyh dolzhen opravdat' podsudimogo, esli v
dele dostatochno osnovanij dlya somneniya v ego vinovnosti. Vot my i hotim,
chtoby v dele vozniklo dostatochno somnenij dlya togo, chtoby policiya ne
peredavala etogo dela v sud. Vy ved' chasto videlis' s sestroj, verno?
- Ochen' lovkij hod, - prerval Fleming. - No dolzhen napomnit' vam, chto
dlya moej zheny odinakovo ploho, sostoitsya li sud nad vinovnym ili
nevinovnym chelovekom. YA ne mogu v etom soglasit'sya s nej, no Izabel' i v
samom dele byla ee sestra.
- Net, - pokachal golovoj ya. - |to vovse ne lovkij hod. Nam i vpravdu
nuzhno tol'ko vnesti v delo dostatochnye somneniya. Naprimer, dokazat'
policii, chto veskij motiv dlya ubijstva imelsya eshche u kogo-to. Ili vyyasnit',
chto Izabel' govorila komu-to, - naprimer, vashej supruge, - chto ej
ugrozhayut. Ili eshche chto-to v etom rode. Kstati, esli dazhe policiya izoblichit
prestupnika, sud nad nim budet menee tyazhelym dlya vashej suprugi, chem sud
nad Orri. Nam izvestno, kakimi ulikami protiv Orri raspolagaet policiya.
- Kakimi?
- Ne mogu skazat'. |to konfidencial'nye svedeniya.
Barri Fleming prishchurilsya.
- Znaete, mister Gudvin, ya prepodayu matematiku i lyublyu reshat' zadachi.
|ta zadacha, konechno, blizhe dlya moej zheny, chem dlya menya, no tem ne menee
eto tozhe vyzov dlya moego uma.
On potrepal zhenu po kolenu.
- Ty ne vozrazhaesh', dorogaya, esli ya priznayus', chto hotel by pomoch'
rasputat' etu zagadku? No ya ne stanu vmeshivat'sya. YA razdelyayu tvoi chuvstva.
Delaj, kak schitaesh' nuzhnym.
- Vpolne spravedlivo, - skazal ya i obratilsya k missis Fleming: - Tak
vy chasto videlis' s sestroj?
Ona polozhila ruku na ruku muzha.
- Da.
- Odin-dva raza v nedelyu?
- Da. Pochti kazhduyu subbotu my vmeste uzhinali, potom hodili v teatr
ili v kino. Moj muzh subbotnimi vecherami igraet v shahmaty.
- V gazetah napisano, chto, pridya tuda pozavchera, vy zvonili v dver'
neskol'ko raz, no bezuspeshno, i vam prishlos' idti razyskivat' kons'erzha,
kotoryj v otomknul dver'. Tak?
- Da.
- Ochen' vazhno, chto sluchilos', kogda vy voshli v spal'nyu. YA ne hochu
prichinit' vam bol', missis Fleming, no eto i v samom dele vazhno. CHto v
tochnosti vy podumali, kogda uvideli na polu telo vashej sestry?
- YA nichego... ni o chem ne podumala.
- V pervyj mig vy, konechno, ispytali shok. No potom, kogda vy
uvideli... kogda vy osoznali, chto ee ubili, vpolne estestvenno bylo by
podumat' chto-to vrode: "on ubil ee" ili "ona ubila ee". Vot pochemu eto tak
vazhno. Pervaya mysl' chasto okazyvaetsya pravil'noj. Kto byl etot "on" ili
"ona"?
- Nikto. U menya ne bylo takih myslej.
- Vy uvereny? V podobnyh sluchayah mysli besporyadochno royatsya.
- YA ponimayu, no mne nichego takogo v golovu voobshche ne prihodilo. Ni
"on", ni "ona". YA dazhe ne pytalas' gadat', kto by mog ee ubit'. YA znayu
tol'ko, chto nel'zya dopustit' sudebnogo razbiratel'stva.
- Sud nepremenno sostoitsya. Nad Orri Keterom. I my dolzhny sdelat' vse
vozmozhnoe, chtoby predotvratit' ego. Vasha sestra kogda-nibud' pokazyvala
vam svoj dnevnik?
Stella Fleming nahmurilas':
- Izabel' ne vela dnevnik.
- Net, vela. Policiya nashla ego. No poskol'ku...
- CHto zhe v nem okazalos' neobychnogo?
- Ne znayu. YA ego ne videl. No poskol'ku...
- Zrya ona vela dnevnik. |to tol'ko uslozhnyaet delo. Ona mne nichego ne
govorila. Dolzhno byt', derzhala ego v zapertom yashchike. A razve ya ne imeyu
prava na etot dnevnik? Ne mogu ya potrebovat' ego u policii?
- Sejchas net. Tol'ko potom. Esli sud sostoitsya, dnevnik budet
figurirovat' na nem v kachestve veshchestvennogo dokazatel'stva. Tak eto
nazyvaetsya na yuridicheskom yazyke. Ladno, poskol'ku vy ego ne videli, ne
budem tratit' na eto vremya. Delo predstavlyaetsya dovol'no beznadezhnym,
poskol'ku, krome vas, rassprashivat' mne nekogo. Horosho bylo by dobrat'sya
do cheloveka, kotoryj platil za kvartiru, za mashinu, za duhi i tak dalee,
no ya ne znayu, kto on. A vy?
- Net.
- Udivitel'no. YA nadeyalsya, chto znaete. Vy ved' byli blizki s sestroj?
- Konechno.
- Znachit, vy dolzhny znat', s kem ona druzhila. Poskol'ku vam dazhe v
golovu ne prihodit, kto by mog ee ubit', ya ob etom ne sprashivayu. No s kem
eshche ona byla blizka? Vy zhe dolzhny byli skazat' eto policii.
- Net, ya ne govorila.
YA pripodnyal brov'.
- Vy i s nimi otkazyvaetes' govorit'?
- Net, no ya ne mogu skazat' im to, chego ne znayu. Delo v tom... - Ona
umolkla, pomotala golovoj i povernulas' k muzhu. - Skazhi emu sam, Barri.
Barri Fleming potrepal ee po ruke.
- Delo v tom, - prodolzhil on, - chto Izabel' zhila kak by dvojnoj
zhizn'yu. Odna zhizn' byla s moej zhenoj, ee sestroj; v men'shej stepeni v etoj
zhizni byl i ya. Drugaya zhizn' byla s ee... mozhno skazat' - v ee krugu. My s
zhenoj pochti nichego o nem ne znali, hotya dogadyvalis', chto v osnovnom ee
druz'ya vrashchayutsya v teatral'nom mire. Vy ponimaete, chto po opredelennym
prichinam zhena predpochitala ne obshchat'sya s nimi.
- Delo ne v tom, chto ya predpochitala, - popravila ona, - a v tom, chto
prosto tak slozhilos'.
CHto zh, sushchestvennym podspor'em ya by eto ne nazval. No vse zhe spisok
podozrevaemyh suzilsya do granic teatral'nogo mira.
- Horosho, - skazal ya, - vy ne mozhete nazvat' mne togo, kogo ne
znaete. No hot' kakie-to obshchie znakomye u vas byli? Hot' odin chelovek?
Ona pokachala golovoj.
- Net, nikogo.
- Doktor Gamm, - podskazal Fleming.
- Ah da, konechno.
- Ee lechashchij vrach?
Fleming kivnul.
- I nash tozhe. Terapevt. On... Mozhno skazat', chto my s nim priyateli.
On tozhe lyubit shahmaty. Kogda paru let nazad Izabel' zabolela bronhitom,
ya...
- Pochti tri goda nazad, - popravila Stella Fleming.
- Vozmozhno. Tak vot, togda ya obratilsya k nemu. On vdovec i zhivet s
dvumya det'mi. Dva ili tri raza my priglashali vecherom ego i Izabel'
poigrat' s nami v bridzh, no igrok iz nee byl nevazhnyj.
- Prosto uzhasnyj, - proronila Stella Fleming.
- Ona sovsem ne chuvstvovala kartu, - dobavil Fleming. - A ego zovut
Teodor Gamm, s dvumya "m". On vedet priem na Sem'desyat vos'moj ulice.
Fleming yavno staralsya pomoch', i ya byl emu priznatelen: nakonec-to,
chert voz'mi, ya zapoluchil hot' odno imya i adres. YA dazhe dostal zapisnuyu
knizhku i staratel'no zanes v nee pervye, dobytye s takim trudom svedeniya.
- Emu nechego vam skazat', - promolvila Stella Fleming sovershenno
spokojnym golosom, no v sleduyushchij mig vdrug sorvalas' s mesta i vskochila,
vsya drozha, szhav kulachki i sverkaya glazami. - Nikto vam nichego ne skazhet!
Net, nikto! Uhodite otsyuda! Ubirajtes' von!
Fleming tozhe vskochil i shvatil ee szadi za plechi, no ona, kazalos',
dazhe ne zametila etogo. Ostan'sya ya sidet', gde sidel, ona by skoree vsego
uspokoilas', no u menya s samogo utra makovoj rosinki vo rtu ne bylo. YA
kivnul Flemingu, on kivnul v otvet, zatem ya vyshel v prihozhuyu, zabral
pal'to i shlyapu i udalilsya.
- Vam vse-taki udalos' probit'sya k nej? - sprosil Vil'yam, kogda ya
vtisnulsya v lift.
- Da, blagodarya vam, priyatel'. Vy ved' ih oboih predupredili, chto ya
tam okolachivayus'.
Snaruzhi stalo eshche holodnee, no "geron", slava Bogu, ne vzbryknul i
zavelsya srazu, i ya pokatil v storonu Grand-Konkur.
Kogda v polovine sed'mogo ya voshel v kabinet, Vul'f sidel za stolom,
ugryumo izuchaya kipu dokumentov tolshchinoj v dobryh dva dyujma - chast'
stenogrammy dela Rozenbergov, za kotoroj on poslal, prochitav pervye tri
glavy "Priglasheniya k doznaniyu". Moj stol byl devstvenno chist - nikakih
poslanij ili pamyatok o telefonnyh zvonkah. YA vydral listok iz zapisnoj
knizhki i sidel, pyalyas' na nego, poka Vul'f ne kashlyanul. Togda ya podnyalsya i
polozhil listok pered Vul'fom.
- Polyubujtes', - gordo skazal ya. - Familiya i adres vracha, kotoryj
pochti tri goda nazad lechil Izabel' Kerr ot bronhita.
Vul'f fyrknul.
- Nu i chto?
- Pojmete, kogda ya rasskazhu o predshestvuyushchih sobytiyah. YA provel chas v
obshchestve mistera i missis Fleming. Sejchas ili posle uzhina?
Vul'f vozzrilsya na chasy. Do oladij s anchousami ostavalos' vsego
tridcat' pyat' minut.
- A eto srochno?
- Net, chert voz'mi.
- Togda eto podozhdet. Sol zvonil dva raza. Nol'. Fred prisoedinitsya
k nemu s utra. YA pozvonil misteru Parkeru, i on prishel posle obeda. YA
rasskazal emu vse, chto my znali, ne nazvav tol'ko |veri Ballu. Posle
vstrechi s Orri mister Parker perezvonil. On dogovorilsya, chto ty mozhesh'
posetit' Orri zavtra v desyat' utra. On schitaet, chto tebe eto budet
polezno.
- Orri uzhe pred®yavili obvinenie? Predumyshlennoe ubijstvo?
- Net.
- No i pod zalog ne vypuskayut?
- Net. Mister Parker ne hochet toropit' sobytiya.
Vul'f pokosilsya na listok.
- Kto eto takoj? On ubil Izabel' Kerr?
- Net, on ee vylechil. YA ochen' gorzhus' etim listochkom. Na nem - vse
nashi dostizheniya.
- Fu! - Vul'f otodvinul moj listok v storonu i vnov' pogruzilsya v
stenogrammu.
Vedenie delovyh razgovorov za uzhinom - strozhajshee tabu, no besedovat'
o prestupleniyah i prestupnikah voobshche ne vozbranyaetsya, tak chto delo
Rozenbergov bylo glavnoj temoj nashego disputa vo vremya pogloshcheniya oladij s
anchousami, zapechennyh v kastryulechke kuropatok pod sousom, ogurechnogo mussa
i kreol'skogo syra so slivkami. Konechno, spor byl chisto ritoricheskij, ved'
Rozenbergov uzhe davno ne bylo v zhivyh, no, s drugoj storony, tauerskih
princev ne bylo v zhivyh vot uzhe pyat' stoletij, a Vul'f v svoe vremya
potratil celuyu nedelyu, razbiraya etu tajnu vekov. Reshiv ee, on snyal s polki
"Utopiyu" Tomasa Mora, poskol'ku vynes verdikt, chto Mor oklevetal Richarda
Tret'ego.
Lish' perejdya v kabinet i vypiv kofe, Vul'f pozvolil sebe vernut'sya k
nashemu delu. On otodvinul podnos v storonu i pointeresovalsya, budu li ya
izlagat' besedu s Flemingami doslovno. YA otvetil, chto da, i pristupil.
Kogda ya doshel do sdelki s Vil'yamom, Vul'f podzhal guby, no smolchal, ne stav
vyrazhat' vsluh svoego neudovol'stviya po povodu togo, chto ya spustil
pyatnadcat' zelenyh, a vystavlyat' schet nam nekomu - ne Orri zhe. Posle etogo
Vul'f otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza i ne shevelilsya do teh por,
poka ya ne zakonchil.
Togda on priotkryl glaza i sprosil:
- Tak ty ne obedal? Sovsem nichego ne el?
YA pomotal golovoj.
- Esli by ya pokinul svoj post, to chtoby vernut'sya, prishlos' by
vylozhit' sotnyu. Vil'yam - redkostnyj skvalyga.
Vul'f rezko vypryamilsya.
- Nikogda bol'she ne postupaj tak.
- Nichego, mne polezno pogolodat'. U menya bylo devyat' uncij lishnego
zhira. Mne kommentirovat' ili vam?
- Davaj.
- Horosho. Pervoe - ubila li Stella svoyu sestru? Dva protiv odnogo,
chto ne ubivala. Ona...
- Tol'ko dva?
- Da, bol'she predlozhit' ne mogu. Po ee slovam, sestra byla dlya nee
samym vazhnym v zhizni. Dvazhdy v moem prisutstvii ona utrachivala kontrol'
nad soboj. Ej eto slishkom tyazhelo. Esli ona pobyvala tam v subbotu utrom
i... Mne nuzhno eto razzhevyvat'?
- Net. A pochemu dva protiv odnogo? Pochemu ne odin ili ne men'she?
- Potomu chto zhenshchiny ubivayut svoih sester tol'ko v tom sluchae, esli
nenavidyat ili boyatsya ih. Stella lyubila sestru i hotela... skazhem, spasti
ee. Ladno, stavlyu tri protiv odnogo. Kstati, esli ona i ubila, nam eto
nichego ne daet. Kak eto dokazat'? Dazhe esli my razdobudem uliki, Kremer i
okruzhnoj prokuror ne poveryat nam, ne govorya uzhe o prisyazhnyh. Tak chto
vykin'te ee iz golovy. A vot na mistera Fleminga ya ne stavlyu. Konechno, u
nego, kak i u lyubogo drugogo, mog byt' svoj motiv, no, sudya po tem
svedeniyam, kotorymi ya raspolagayu sejchas, on mog prikonchit' Izabel' tol'ko
radi togo, chtoby ego zhena perestala iz-za nee bespokoit'sya, chto, po-moemu,
nemnogo prityanuto za ushi. Odno neponyatno: pochemu on menya vpustil?
- CHtoby zhena ne narvalas' na tebya na lestnichnoj ploshchadke.
- Vozmozhno, hotya on mog menya vygnat' ili prigrozit' policejskim. YA
dumayu, chto delo libo v tom, chto on i vpryam' lyubit reshat' zadachki, libo
reshil, chto tak budet luchshe dlya zheny. Vyvod sleduyushchij: esli Flemingi tut ni
pri chem, to oni dazhe ne predstavlyayut, kto by mog eto sdelat'. Stella
skazala, chto ne smozhet dazhe popytat'sya kogo-to nazvat', i ya ej veryu.
Vrun'ya iz nee preskvernaya. Kogda ya narochno lyapnul, chto, vozmozhno, Orri i
platil za kvartiru, ona pomotala golovoj. Potom otnekivalas', no ya uveren,
chto ona znaet imya pokrovitelya. Vprochem, chto nam do etogo - my tozhe znaem.
- Esli Orri skazal pravdu.
- Skazal. Emu i devat'sya bylo nekuda. Kstati, samoe lakomoe blyudo ya
pribereg naposledok. YA imeyu v vidu vtoruyu zhizn' Izabel'. Teatral'nyj krug.
- Da, - burknul Vul'f.
- CHto - da?
- Tut pridetsya povozit'sya. Vprochem, etogo sledovalo ozhidat'. ZHenshchina,
kotoraya pitaetsya na ch'i-to den'gi, nigde ne rabotaya, konechno, predpochitaet
est' ne v odinochestve. Ty smeesh'sya?
- Da. Bol'shinstvo muzhchin tratili by den'gi ne tol'ko na edu. Ladno.
Itak, u nas teper' imeetsya krug... kak i ozhidalos'. Desyatki ili dazhe sotni
lyudej. Predlagayu, nakonec, poshchupat' |veri Ballu.
- YA kak raz o nem dumayu. Snachala ya hotel... Vprochem, ladno. Obsudim
eto zavtra posle tvoej vstrechi s Orri.
I on potyanulsya k stenogramme.
Mesto vashej vstrechi s podsledstvennym v Manhettene chastichno zavisit
ot prichiny aresta. Svidanie mozhet sostoyat'sya v policejskom uchastke, ili v
gorodskoj tyur'me, ili v kontore okruzhnogo prokurora, ili v zverince. Ne
znayu, mnogie li policejskie nazyvayut ego zverincem, no serzhant Perli
Stebbinz drugogo slova ne upotreblyaet. |to golaya, obsharpannaya i dovol'no
vonyuchaya komnata dlinoj yardov v dvenadcat', razdelennaya popolam stal'noj
reshetkoj, vdelannoj v potolok. Poseredine komnaty po obe storony ot
reshetki ot steny do steny tyanetsya derevyannyj stol, vdol' kotorogo na
odinakovom rasstoyanii drug ot druga stoyat derevyannye zhe stul'ya. Prichem
stul'ya, prednaznachennye dlya posetitelej, nichem ne otlichayutsya ot stul'ev,
na kotoryh sidyat poseshchaemye. Demokratiya kak nikak.
Vo vtornik utrom, v desyat' minut odinnadcatogo, sidya na odnom iz
stul'ev so storony posetitelej v ozhidanii Orri, ya prebyval ne v samom
raduzhnom nastroenii. Kogda Parker pozvonil i skazal, chto svidanie
naznacheno v gorodskoj tyur'me, ya byl uveren, chto my budem razgovarivat' v
otdel'noj komnate. Vmesto etogo menya preprovodili v zverinec, gde uzhe
peregovarivalis' chetyre pary, pyalyas' drug na druga cherez reshetku.
Blizhajshaya ot menya sosedka, pozhilaya polnaya dama s zaplakannymi glazami,
byla vsego v kakih-to semi futah. YA rad byl by dumat', chto takoe otnoshenie
vyzvano tol'ko zhelaniem nasolit' Niro Vul'fu i Archi Gudvinu, no, uvy, -
vse obstoyalo kuda ser'eznee. V policii opredelenno schitali, chto Orri
ubijca, i predpochitali ne riskovat'.
Nakonec v stene po tu storonu stola i reshetki raspahnulas' dver', i
voshel Orri v naruchnikah, soprovozhdaemyj nadziratelem. Nadziratel' podvel
Orri k stolu, usadil na stul naprotiv menya, burknul: "Pyatnadcat' minut", i
otoshel k stene, gde uzhe stoyal eshche odin nadsmotrshchik. My posmotreli drug na
druga skvoz' reshetku. Glaza Orri chut' pripuhli. Kogda-to on priznalsya mne,
chto raschesyvaet volosy utrom minut po desyat'. Segodnya zhe on yavno ne
prichesyvalsya.
- Komnata mozhet proslushivat'sya, - shepnul ya.
- Vryad li, - skazal Orri. Skovannye naruchnikami ruki on polozhil pered
soboj na stol. - Slishkom riskovanno. Predstavlyaesh', kakaya shumiha mozhet
podnyat'sya?
- Horosho, no davaj govorit' potishe. Parker skazal tebe, chto mister
Vul'f, Sol, Fred i ya reshili, chto ty ne ubival ee, i vzyalis' za eto delo?
- Da, u Vul'fa ne bylo drugogo vybora. YA, konechno, ne ego Archi
Gudvin, no i menya on ne smog by brosit' na proizvol sud'by.
- YA predpochitayu byt' svoim sobstvennym Archi Gudvinom, no sejchas my v
eto vdavat'sya ne budem. U menya est' k tebe para voprosov, no Parker
skazal, chto ty hotel menya videt'. Itak?
- YA hochu poprosit' tebya ob odolzhenii, Archi. O bol'shom odolzhenii. YA
hochu, chtoby ty vstretilsya s Dzhil Hardi i skazal ej...
- My uzhe vstrechalis'. Vchera utrom ona sama prishla k nam v kontoru, ne
perebivaj, pozhalujsta, i my pogovorili. Ne znayu, chto ty ej rasskazyval pro
Izabel' Kerr, tak chto...
- YA nikogda ne govoril ej pro Izabel' Kerr. CHert poberi, chto ty ej
naplel?
- To zhe, chto i ty - nichego. Ob etom odolzhenii ty i hotel prosit', tak
chto ono uzhe sdelano. YA skazal, chto policiya schitaet tebya vinovnikom smerti
Izabel' Kerr, togda kak my tak ne schitaem i sobiraemsya rassledovat' eto
delo. A pro Izabel' my i sami nichego ne znaem. Teper'...
- Ty prosto chudo, Archi! Ne znayu, kak tebya i blagodarit'.
- Izlozhi eto v pis'mennom vide, i ya poveshu tvoyu blagodarnost' v
ramochke na stenu. U menya est' voprosy, a vremeni u nas - kot naplakal. Ty
uzhe raskololsya?
- Net. YA nem kak ryba.
- Tak i derzhis'. Parker soglasilsya zashchishchat' tebya. CHto u nih est'? Oni
nashli tvoe udostoverenie i drugie veshchi, otpechatki tvoih pal'cev i ee
dnevnik, no vse eto...
- Ee _d_n_e_v_n_i_k_?
- Da. Ty ne znal, chto ona vela dnevnik?
- Net, chert poberi!
- On u nih v rukah, po slovam Kremera. No staryj lis umolchal pro
soderzhanie. Ty, konechno, tam figuriruesh', no mne vazhno znat' drugoe: mogla
li Izabel' upomyanut' tam _e_g_o_? YA imeyu v vidu pokrovitelya, imya kotorogo
mne prishlos' vydirat' iz tebya kleshchami?
- O... - Orri prizadumalsya. - Ponimayu. |to mozhet byt' vazhno. Net, ne
dumayu, chto ona ob etom pisala. Konechno, ona derzhala dnevnik vzaperti, i
vse-taki vryad li... Ona byla slishkom ostorozhna. YA pochti uveren, chto ego
imeni tam net.
YA vzglyanul na chasy. Ostalos' shest' minut.
- Teper' glavnyj vopros. Skol'ko lyudej znalo o vas s nej?
- Nikto ne znal.
- Erunda! Otkuda ty mozhesh' byt' uveren?
- Naskol'ko mne izvestno, nikto ne znal. Sam znaesh', Archi, ya inogda
ne proch' prihvastnut', no ty hot' raz slyshal ot menya ee imya? Ona menya
dovol'no bystro napugala. ZHenshchiny ko mne privyazyvalis' i ran'she, no eta
pristala prosto kak bannyj list. Verno, ona mne nravilas', s nej bylo
priyatno, no ona prosto na mne pomeshalas'. My nikogda nikuda ne hodili. Ona
sama hotela, chtoby my vstrechalis' tol'ko u nee doma, i menya eto vpolne
ustraivalo. K sozhaleniyu, ya ee nedoocenil. YA rasskazal ej o tom, chto
poznakomilsya s Dzhil - nichego osobennogo, prosto vstretil styuardessu. I
potom, kak poslednij bolvan, reshil priuchit' ee k mysli, chto poskol'ku ya u
nee ne edinstvennyj, to i ona ne mozhet rasschityvat' na to, chtoby byt'
edinstvennoj u menya. I vskore posle etogo ya vlyubilsya po-nastoyashchemu,
vpervye v zhizni. V Dzhil. A Izabel'... YA govoril tebe, kak ona otneslas' k
etomu. Ona vser'ez voznamerilas' vyjti za menya sama. YA skazal, chto
zarabatyvayu edva li polovinu ot togo, chto ee priyatel' tratit na ee
kvartiru i tryapki. Izabel' zhe zaveryala, chto komnaty i vanny ej budet
dostatochno, dazhe posle togo kak roditsya rebenok. Sovsem svihnulas' baba. YA
ni na sekundu ne poveril, chto ona zhdet rebenka. A potom - chej by eto byl
rebenok? YA otvechayu na tvoj vopros. YA nikomu pro nee ne govoril, i
somnevayus', chtoby ona komu-to rasskazala pro menya.
- No ona zhe rasskazyvala tebe o drugih, verno?
- Koe o kom - da.
- Kto iz nih ubil ee? U kogo byli hot' kakie-to osnovaniya?
Orri kivnul.
- Da, ya i sam lomal nad etim golovu. Esli ona upominala hot' chto-to,
dostojnoe vnimaniya, to vspomnit' ya ne mogu. YA prekrasno ponimayu, chto
tol'ko tak vy mozhete menya vyruchit', no nichem ne mogu pomoch'. Konechno, ona
rasskazyvala pro raznyh lyudej, v tom chisle pro muzhchin, kotorye s nej
zaigryvali, pro zhenshchin, kotorye ej nravilis' ili kotoryh ona na duh ne
vynosila, no ya uzhe vseh perebral v ume i zashel v tupik. YA ponimayu, chto s
kogo-to vse ravno nachat' nado, poetomu hochu nazvat' tebe ee luchshuyu
podrugu, pevicu iz nochnogo kluba Dzhuliyu Dzheket. Ee nastoyashchee imya - |mi
Dzhekson. Na pozaproshloj nedele ona eshche rabotala v klube "Desyat' malen'kih
indejcev". Luchshe nikogo ne syskat'. A ty uzhe razdobyl chto-nibud'? Hot'
kakuyu-to zacepku?
- Net. A ty kogda-nibud' videl ee sestru, Stellu Fleming?
- Net. Izabel' rasskazyvala pro nee. Govorila, chto kogda my s nej
pozhenimsya, to ne tol'ko ona budet schastliva, no i ee sestra.
Predpolagalos', chto ya budu na sed'mom nebe ot radosti iz-za togo, chto
sdelayu srazu dvuh zhenshchin schastlivymi.
- Pravil'no. A ona upominala kogda-nibud'...
YA umolk, potomu chto nadziratel' otorvalsya ot steny i priblizhalsya k
nam. On prikosnulsya k plechu Orri, chto bylo sovsem ni k chemu, i skazal, chto
nashe vremya isteklo. YA vozvysil golos:
- Kak vas zovut?
On tupo posmotrel na menya.
- Kak _m_e_n_ya_ zovut?
- Da, lichno vas.
- Moe imya Vil'yam Flanagan.
- Ponyatno, eshche odin Vil'yam. - YA podnyalsya. - YA dolozhu o vashem zhestokom
obrashchenii. Mister Keter zaderzhan tol'ko kak vazhnyj svidetel', a vy grubo
shvatili ego za plecho.
YA povernulsya i dvinulsya k dveri.
Vil'yam Flanagan nichego osobennogo ne prerval. YA sobiralsya tol'ko
sprosit', ne upominala li kogda-nibud' Izabel' doktora Gamma.
Po doroge domoj, v taksi, ya razmyshlyal. YA nadeyalsya, chto beseda s Orri
prol'et hot' kakoj-to svet na etu istoriyu, odnako kogda taksi zavorachivalo
na Tridcat' pyatuyu ulicu, ya pojmal sebya na mysli o tom, chto obdumyvayu,
kakoe vyrazhenie bylo u Orri v tu ili inuyu minutu, ili chto on skazal.
Otkrovennaya glupost', potomu chto my vycherknuli Orri iz chisla
podozrevaemyh. Pravda, beda v tom, chto dlya togo, chtoby kogo-to naproch'
vycherknut', nuzhno zapoluchit' drugogo podozrevaemogo. Mysl' o tom, chto Orri
uhlopal Izabel' Kerr, mel'knula v moem mozgu v tot samyj mig, kogda ya
razglyadel vmyatinu v ee cherepe i uvidel valyavshuyusya ryadom pepel'nicu; chtoby
teper' zabyt' ob Orri, ya dolzhen byl sperva podstavit' vzamen nekoego "iks"
ili "igrek", a vremya shlo, i nikakogo "iks" ili "igrek" u menya tak i ne
bylo.
Vojdya v kabinet, ya ne vydvinul verhnij levyj yashchik svoego stola, chtoby
dostat' bloknot, v kotoryj ya zanoshu dnevnye rashody dlya ezhenedel'nogo
finansovogo otcheta. Schet za poezdku v taksi na tri dollara sem'desyat pyat'
centov ya reshil oplatit' sam.
Poskol'ku sejchas bylo tri minuty dvenadcatogo, Vul'f tol'ko chto
spustilsya iz oranzherei i sidel, razbiraya pochtu. Ne obnaruzhiv v nej ni
chekov, ni pisem ot kollekcionerov orhidej, to est' nichego interesnogo,
Vul'f so vzdohom otodvinul kipu konvertov v storonu i skazal:
- Dobroe utro.
YA otvetil, chto utro vovse ne dobroe, i v dokazatel'stvo doslovno
vosproizvel besedu s Orri. Zakonchil ya pozhelaniem, chtoby sleduyushchuyu vstrechu
Vul'f provel sam, poskol'ku ya ni s Dzhil Hardi, ni s Flemingami rovnym
schetom nichego ne dobilsya.
- Tem bolee, chto on muzhchina, - prisovokupil ya. - YA ponimayu, chto
nel'zya prosit' ot vas slishkom mnogogo i vstrechat'sya s Dzhuliej Dzheket, no
ona podozhdet, poka vy ne proshchupaete |veri Ballu.
Vul'f nasupilsya:
- A doktor Gamm?
YA nahmurilsya v otvet:
- Nel'zya zhe vechno otkladyvat' Ballu. YA prekrasno ponimayu vas i
polnost'yu soglasen, chto my ne beremsya za dela o razvodah. Uzh slishkom
protivno vyyasnyat', kto s kem spal ili spit. Ballu, bezuslovno, oplachival
kvartiru ne dlya togo, chtoby chitat' Izabel' stihi, no dlya nas seks v etom
dele - ne glavnoe, i mozhno ot nego abstragirovat'sya. V konce koncov mozhete
ubedit' sebya, chto Ballu uhlopal ee za to, chto sdelal nepravil'noe
udarenie, deklamiruya odu.
Guby Vul'fa prevratilis' v tonkuyu nitochku. On trizhdy gluboko
vzdohnul, potom procedil:
- Horosho. Privedi ego.
YA kivnul.
- Ladno, no tol'ko ne mogu skazat', kogda. YA navodil o nem spravki
vchera vecherom. On ne tol'ko prezident "Federal Holding Korporejshn", no i
direktor eshche devyati krupnyh firm. U nego odin zhenatyj syn i dve zamuzhnih
docheri. Emu pyat'desyat shest'. Krome doma na SHest'desyat sed'moj ulice, u
nego eshche dom v Rajnbeke i villa v Palm-Bich. YA mogu uznat' cherez bank,
skol'ko on stoit, no ne uveren, chto...
- YA zhe skazal - privedi ego.
- YA slyshal. YA prosto pytalsya donesti do vas, chto na moj vzglyad - ne
slishkom razumno ob®yasnyat' v ego priemnoj, a potom i ego sekretarshe, chto
chastnyj syshchik Niro Vul'f hochet vstretit'sya s ih bossom po lichnomu delu.
Eshche huzhe - dogovorit'sya o vstreche po telefonu. Poetomu ya dolzhen pridumat'
chto-to pohitree, a Dzhuliyu Dzheket pridetsya poka otlozhit'.
- Sol ne zvonil?
- Zvonil v devyat' utra. Skazal, chto Fred uzhe s nim i oni pristupayut k
delu. Pozvonit okolo chasa.
- Fu. Genij protiv vetryanyh mel'nic. Otzovi ego. Pust' zajmetsya miss
Dzheket. Vyudit iz nee neskol'ko imen, i Fred pomozhet emu oprosit' ih. -
Vul'f potyanulsya k pochte. - Tvoj bloknot, Archi. Nado otvetit' etomu oluhu
iz Parizha.
V chetyre chasa dnya ya stoyal v mramornom vestibyule sorokaetazhnoj mahiny
na Uoll-strit, naprotiv liftov s tablichkami "|tazhi 32 - 40". Podgotovilsya
ya tshchatel'no. U menya pered glazami stoyal oblik |veri Ballu, fotografiyu
kotorogo ya razyskal v N'yu-Jorkskoj publichnoj biblioteke v odnom iz nomerov
zhurnala "Forchun", a v karmane pokoilas' vizitnaya kartochka. Tochno takaya zhe,
kak ta, chto ya dal lifteru Vil'yamu - moe imya poseredine, a imya i adres Niro
Vul'fa vnizu, bolee melkim shriftom, no s malen'kim dobavleniem. Pod
sobstvennymi imenem i familiej ya dopechatal na mashinke: "V rozovoj spal'ne
hranilsya dnevnik, kotoryj teper' v policii". Vyshlo ochen' akkuratno,
umestivshis' v samyj raz.
Vozmozhno, chto ya i perestaralsya. Vpolne mozhno bylo dopustit', chto ne
tol'ko zhena i deti, no i koe-kto iz sluzhashchih "Federal Holding Korporejshn"
znali, kak mister Ballu provodit nekotorye vechera. No, skoree vsego, oni
ne znali. Primenitel'no k ego persone zhurnalist "Forchun" ne raz upotreblyal
takie prilagatel'nye, kak "chestnyj", "dobroporyadochnyj", "bezuprechno
chistyj" i "bezukoriznennyj". YA ne privyk klevat' na prilagatel'nye v
pechatnyh izdaniyah, no dazhe esli otbrosit' iz nih polovinu, to ostavalos'
dostatochno, chtoby sdelat' moyu zadachu ves'ma shchepetil'noj. Poetomu ya i
protorchal dobruyu sotnyu minut vnizu v vestibyule vmesto togo, chtoby
podnyat'sya na tridcat' chetvertyj etazh. K tomu zhe zhdat' vnizu okazalos'
gorazdo priyatnee, osobenno posle pyati chasov, kogda iz kazhdogo lifta
vyparhivala stajka ochen' simpatichnyh ptashek.
V poslednij raz ya vzglyanul na chasy bez dvadcati dvuh shest', a paru
minut spustya poyavilsya |veri Ballu. Iz vseh, kto spustilsya s nim v lifte,
tol'ko odin muzhchina chut' zaderzhalsya i oni, peregovarivayas', zashagali
vmeste k vyhodu. YA dvinulsya sledom, nadeyas', chto dal'she ih puti
razojdutsya. Tak i sluchilos'. Sputnik Ballu napravilsya v storonu Brodveya, a
Ballu ostanovilsya u kromki trotuara. YA tut zhe podoshel k nemu, protyanul
vizitku i proiznes:
- Vas eto mozhet zainteresovat', mister Ballu. Sveta zdes' dostatochno?
Sperva mne pokazalos', chto on sobiraetsya menya otshit', i on sam,
dolzhno byt', tak reshil, no v sleduyushchij mig on posmotrel na moe
muzhestvennoe chestnoe lico, lico cheloveka, vruchivshego tysyachi vizitnyh
kartochek, vzyal kartochku iz moih ruk, podnes ee k svetu i nachal chitat'. |to
dalo mne vremya, chtoby rassmotret' ego. Temno-seryj kostyum oboshelsya misteru
Ballu sotni v tri, a to i v chetyre, a shlyapa takogo zhe cveta - eshche dollarov
v sorok. Krupnaya golova na krupnom tele, lico s morshchinkami, no ne dryabloe.
Vyrazhenie lica nichut' ne izmenilos', kogda, pokonchiv s moej vizitkoj,
Ballu sunul ee v karman i perevel vzglyad na menya.
- Vy uvereny, chto eto mozhet zainteresovat' _m_e_n_ya_? - sprosil on.
YA kivnul.
- Zdes' - ne luchshee mesto, chtoby obsuzhdat' eto. YA predlagayu kontoru
Niro Vul'fa. On bol'she policii znaet i pro rozovuyu spal'nyu, i pro
podozrevaemogo, i dazhe pro vas. Luchshe vsego ne otkladyvat' dela v dolgij
yashchik. Bol'she dobavit' mne nechego, ya prostoj posyl'nyj. No vy dolzhny
priznat', chto ya postupil ochen' taktichno, raz ne podnyalsya na tridcat'
chetvertyj etazh i ne peredal etu kartochku vashemu personalu.
|veri Ballu pokrutil golovoj, dolzhno byt', vysmatrivaya poblizosti
policejskogo. Tshchetno. V sleduyushchee mgnovenie k nam podkatil i ostanovilsya
"rolls-rojs", iz kotorogo vyshel oblachennyj v formennuyu odezhdu shofer. Ballu
povernulsya ko mne i sprosil:
- Gde eto nahoditsya?
- Zapadnaya Tridcat' pyataya ulica. Dom devyat'sot tridcat' vosem'.
- U vas est' mashina?
- Ne zdes'.
- Esli poedete so mnoj, to budete derzhat' yazyk za zubami.
- Horosho. YA uzhe skazal vse, chto hotel.
Ballu shagnul k "rolls-rojsu" i zalez vnutr'. YA posledoval za nim.
SHofer zahlopnul za mnoj dvercu i proshestvoval na svoe mesto. Kogda mashina
plavno pokatila vpered, Ballu skazal shoferu, chto my po dorogo koe-kuda
zaedem, i nazval adres. Kogda "rolls" ostanovilsya na perekrestke, ya
podumal, chto, pozhaluj, vpervye dostavlyayu podozrevaemogo v ubijstve k Niro
Vul'fu v sobstvennom "rolls-rojse". Ostal'nuyu chast' puti, blago vse
molchali, ya sosredotochilsya na avtomobile i reshil, chto hod u nego bolee
plavnyj, chem u "gerona", no zato trogaetsya s mesta i razgonyaetsya on
medlennee.
Kogda my dobralis' do nashego staren'kogo osobnyaka, bylo uzhe nachalo
sed'mogo, znachit, Vul'f uzhe spustilsya iz oranzherei. Razmestiv na veshalke
pal'to i shlyapu Ballu, a takzhe svoi sobstvennye, ya voshel v kabinet,
provozglasil: "Mister Ballu" i otstupil v storonu.
Vojdya, Ballu priostanovilsya, osmotrelsya i sprosil:
- Zdes' ne ustanovleny podslushivayushchie ustrojstva?
- Boyus', - vzdohnul Vul'f, - chto skoro nigde nel'zya budet chuvstvovat'
sebya v bezopasnosti. No ya mogu dat' vam moe chestnoe slovo, chto nichego iz
togo, o chem my budem zdes' govorit', ne budet zapisano.
On ukazal na cvetochnuyu vazu.
- Mikrofon mozhno spryatat' dazhe tam, no ego net.
Ballu pred®yavil Vul'fu moyu vizitku, kotoruyu predusmotritel'no vynul
iz karmana pal'to.
- CHto eto za galimat'ya naschet rozovoj spal'ni i dnevnika?
Vul'f protyanul ruku i vzyal kartochku.
- Razve ne ochevidno? |to ulovka, chtoby zamanit' vas syuda. Prichem
mister Gudvin nichego ne vydumal: spal'nya i vpryam' rozovaya, kak vam
izvestno, poskol'ku vy proveli v nej ne odin chas, a miss Kerr i v samom
dele vela dnevnik, kotoryj teper' nahoditsya v policii.
On motnul golovoj v storonu krasnogo kozhanogo kresla.
- Sadites', pozhalujsta; priyatnee vesti besedu, kogda glaza na odnom
urovne.
- YA nikogda ne provodil vremeni v rozovoj spal'ne.
- Togda pochemu vy zdes'?
- Potomu chto ya znayu vashu reputaciyu. Znayu, chto vy sposobny
podstraivat' hitroumnye lovushki i, po-vidimomu, sejchas reshili vovlech' menya
v svoyu igru. Hochu srazu predupredit': ne stoit.
Vul'f pokachal golovoj.
- Net, mister Ballu, tak ne pojdet. Sejchas ne vazhno, znayu li ya o
vashej svyazi s miss Kerr, dlivshejsya tri goda, i kakimi faktami ya raspolagayu
v podtverzhdenie etomu. Vazhno drugoe: mozhno li predotvratit' obnarodovanie
etih faktov i esli da, to kak? |to vopros k vam. Menya zanimaet drugoj
vopros: vy li ubili etu zhenshchinu? Esli da, to vy prigovoreny. Esli net, to
ya vovse ne sobirayus' razoblachat' vas, i o vashej svyazi mozhet voobshche nikto
ne uznat'. Pover'te, chto ya rukovodstvuyus' vovse ne bahval'stvom, kogda
zayavlyayu, chto ishod dela zavisit tol'ko ot togo, naskol'ko vy budete so
mnoj otkrovenny.
Ballu povernul golovu i provodil menya vzglyadom, poka ya usazhivalsya za
svoj stol. Potom posmotrel na Vul'fa, podoshel k krasnomu kreslu, ustroilsya
poudobnee i skazal:
- YA slushayu.
Vul'f chut' razvernulsya vmeste s kreslom, chtoby smotret' pryamo na
Ballu.
- Koe-chto mozhet byt' dlya vas v novinku, a koe-chto - net, - nachal on.
- Vam, konechno, izvestno, chto chelovek po imeni Orri Keter zaderzhan
policiej kak vazhnyj svidetel', no v lyuboj mig emu mogut pred®yavit'
obvinenie v prednamerennom ubijstve. U menya imeyutsya dostatochnye osnovaniya
dlya togo, chtoby schitat' ego nevinovnym. V techenie ryada let mister Keter
vypolnyal moi porucheniya, tak chto teper' ya pered nim v dolgu. CHtoby vernut'
etot dolg, ya dolzhen sejchas soobshchit' vam nechto, chto bylo skazano mne v
konfidencial'noj besede. Mister Keter i miss Kerr v techenie poslednego
goda sostoyali v intimnyh otnosheniyah. On chasto poseshchal ee kvartiru s
rozovoj spal'nej, kogda miss Kerr govorila, chto vy ne pridete, i v
kvartire imelis' mnogochislennye svidetel'stva ego vizitov, nezametnye dlya
vas, no vskryvshiesya pri obyske. Policiya vse eto obnaruzhila, chto i
posluzhilo prichinoj aresta mistera Ketera. Ne zhelaete chto-nibud' skazat'?
- YA slushayu.
Po licu |veri Ballu mozhno bylo podumat', chto emu predlagayut ocherednoj
paket akcij.
- Miss Kerr mnogo rasskazyvala misteru Keteru pro vas, ee
pokrovitelya, no, estestvenno, ne rasskazyvala vam o nem. Sudya po vsemu,
ona upominala ego i v dnevnike, no vas eta uchast', po-vidimomu, ne
kosnulas'. V protivnom sluchae vas by uzhe navestili sotrudniki ugolovnoj
policii ili lyudi okruzhnogo prokurora. Ne bylo takogo?
- YA slushayu.
- Tak ne pojdet. YA dolzhen znat', a vas eto ni k chemu ne obyazyvaet.
Kto-nibud' prihodil k vam?
- Net.
- Est' li u vas hot' kakie-to osnovaniya podozrevat', chto vy mozhete
imet' otnoshenie k ubijstvu Izabel' Kerr?
- Net.
- Horosho. Vozmozhno, chto okruzhnoj prokuror i ne pred®yavit misteru
Keteru obvinenie v ubijstve, poka ne vyyasnit, kto platil za kvartiru miss
Kerr; k etomu obyazyvaet obychnaya ostorozhnost'. Vam ostaetsya nadeyat'sya, chto
prokuror nikogda etogo ne vyyasnit; ya tozhe budu udovletvoren.
Vul'f naklonil golovu.
- V tom-to i zagvozdka, mister Ballu. Esli misteru Keteru pridetsya
predstat' pered sudom, to vashe imya neizbezhno vsplyvet. Mister Keter
prisyagnet, nachnet davat' pokazaniya, nazovet vas, i - pishi propalo. Est',
pravda, neplohoj shans, chto esli udastsya izoblichit' i osudit' istinnogo
ubijcu, to vashe imya tozhe ostanetsya v teni; esli zhe stanut sudit' mistera
Ketera, to pro vas neizbezhno stanet izvestno. Sledovatel'no, prinimaya v
raschet, chto mister Keter nevinoven, v nashih obshchih s vami interesah ne
dopustit' sudebnogo processa nad nim. Takzhe v nashih s vami interesah -
izoblichit' ubijcu Izabel' Kerr. Esli vy otkazhetes' pomoch' mne, ya,
estestvenno, zapodozryu, chto ee ubili vy; esli zhe potom okazhetsya, chto ya
zabluzhdalsya, to ya tol'ko zrya potrachu dragocennoe vremya, chto budet
chertovski zhal'. YA yasno izlozhil sut' dela?
Morshchinki na lice Ballu uglubilis', vyrazhenie zhe sovsem ne izmenilos'.
On tol'ko gluboko vzdohnul, poter ladon'yu brov' i sprosil:
- Mogu ya chto-nibud' vypit'?
YA skazal, chto da, konechno, poskol'ku reshil, chto tak bystree, chem
zvonit' Fricu. Ballu zakazal dzhin so l'dom i dol'koj limona, i ya
otpravilsya na kuhnyu. Poka Fric narezal limon, ya razyskal dzhin, stakan i
vederko so l'dom. Kogda ya vernulsya v kabinet, krasnoe kreslo pustovalo;
Ballu stoyal vozle nashego ogromnogo globusa, medlenno vrashchaya ego konchikom
pal'ca. Kogda ya postavil podnos na stolik, Ballu podoshel, brosil v stakan
kubik l'da, plesnul sverhu dzhin, vydavil i polozhil v stakan paru kruzhochkov
limona i razmeshal. Kogda ya podoshel k svoemu stolu i uselsya, Ballu vse eshche
pomeshival koktejl'. Nakonec on podnes ego k gubam, dva raza othlebnul i
otstavil stakan.
- Da, - proiznes on, - vy yasno izlozhili sut' dela.
Vul'f priotkryl glaza.
- Sudya po vsemu, ya popalsya, - prodolzhal Ballu. - YA ne mogu proverit'
istinnost' vashih utverzhdenij. Vypit' mne i v samom dele hotelos' - ya
vsegda propuskayu stakanchik, kogda vozvrashchayus' domoj posle raboty, no kuda
vazhnee dlya menya bylo vygadat' nemnogo vremeni dlya razmyshlenij. YA reshil,
chto vy govorite pravdu, hotya by potomu, chto ne vizhu, chto by vy vyigryvali,
vvodya menya v zabluzhdenie. Edinstvennaya al'ternativa dlya menya - povernut'sya
i ujti, no ya ne mogu pojti na takoj risk. U menya est' vopros: kogda miss
Kerr... kogda etot Keter vpervye uznal obo mne?
Vul'f povernulsya ko mne.
- My eto znaem, Archi?
- Net, ser. No ya mogu uznat', esli eto vazhno.
- Mog on znat' eto uzhe mesyaca chetyre? - sprosil Ballu.
- Konechno, - ya pozhal plechami.
- Mne by hotelos' eto vyyasnit'. Byt' mozhet, sejchas eto uzhe ne stol'
vazhno, no ya by hotel znat'. - On vzyal stakan i otpil iz nego. - Mogu eshche
dobavit', chto ya ne ubival miss Kerr. Stal by chelovek s moim polozheniem, s
moim vesom v obshchestve... Net, eto dlya vas ne argument. Dlya menya dazhe mysl'
takaya pokazalas' by fantasticheskoj. Vy hotite, chtoby ya pomog najti ubijcu.
Esli Keter nevinoven, a fakty takovy, kakimi vy ih predstavili, to ya by
iskrenne rad pomoch', no kak?
- Snachala pokonchim s vami, - proiznes Vul'f. - Gde vy byli v subbotu
utrom?
- Vse utro ya provel doma, chasov do treh. K obedu my zhdali gostej.
- Esli potrebuetsya, vy smozhete obespechit' sebe alibi na kazhdye
polchasa, nachinaya s vos'mi utra?
- Dumayu, chto da. Mne mnogo raz zvonili.
- A u vashej zheny est' alibi?
- Prichem tut moya zhena, chert voz'mi?
Vul'f pokachal golovoj.
- Ne zavodites'. Do sih por vy veli sebya bezuprechno; ne portite
vpechatlenie. Ne ya vtyagivayu vashu zhenu, a obstoyatel'stva. Znala li ona o
vashej svyazi s miss Kerr?
- Net.
- Naskol'ko vy uvereny?
- Sovershenno uveren. YA prinyal vse myslimye mery predostorozhnosti.
Vul'f nahmurilsya.
- Vy stavite nas v trudnoe polozhenie. Dlya menya ili dlya mistera
Gudvina bylo by ves'ma zhelatel'no povidat'sya s vashej zhenoj, no kak
pridumat' takoj povod, chtoby ne vovlekat' vas? Nadeyus', chto misteru
Gudvinu udastsya...
- Net, ne udastsya! YA ne pozvolyu vam vstrechat'sya s moej zhenoj!
- Vy opyat' za staroe? Vy sami priznali, chto popalis', vot i ne
trepyhajtes'. Esli ne vy i ne vasha zhena, to kto? YA dolzhen imet' fakty, ili
imya, ili hotya by namek. Vy proveli s etoj zhenshchinoj mnogo vremeni. Ona
rasskazyvala vam o svoih znakomyh, o mestah, kuda hodila. Mne nado ob etom
znat'.
Na shee Ballu nachala podergivat'sya myshca.
- YA nastaivayu, kategoricheski nastaivayu, chtoby vy ne vtyagivali moyu
zhenu v etu istoriyu. Vy, konechno, rasschityvaete na to, chto vam zaplatyat. YA
nikogda ne "trepyhayus'". Skol'ko vy hotite?
Vul'f kivnul.
- Nichego drugogo ot vas ya ne ozhidal. Bogatye lyudi dazhe ne myslyat
drugih putej rascheta. YA vedu rassledovanie ot imeni mistera Ketera, tak
chto vy ne mozhete nanyat' menya ili zaplatit' mne. YA, konechno, davlyu na vas,
no tol'ko dlya togo, chtoby poluchit' nuzhnye svedeniya. I vashu zhenu my
pobespokoim tol'ko v tom sluchae, esli inogo vyhoda ne budet. Ot vas zhe mne
nuzhno...
Zazvonil telefon. YA povernulsya i snyal trubku.
- Kontora Niro...
- |to Sol, Archi. YA...
- Minutku.
YA otlozhil trubku v storonu, proshel v prihozhuyu, a ottuda na kuhnyu i
podnyal trubku parallel'nogo apparata.
- U nas posetitel'. Vyvalivaj, chto tam u tebya.
- U vas budut eshche posetiteli. YA oprostovolosilsya. Vstretil sebe
ravnogo. |to Dzhuliya Dzheket. Otdal by nedel'noe zhalovan'e, chtoby
posmotret', kak by spravilsya s nej ty. Beda v tom, chto Niro Vul'f -
znamenitost', po ee slovam, a takzhe v tom, chto ona obozhaet orhidei. Esli
Vul'f pokazhet ej orhidei, to ona gotova hot' chasami rasskazyvat' pro
Izabel' Kerr. Mne zhe ne skazhet nichego. Voobshche nichego.
- Da, prosto zhut'. Boyus', chto mne prishlos' by ugrohat' na nee celyh
desyat' minut.
- Milosti proshu. YA uzhe skazal - dayu nedel'noe zhalovan'e. Ona...
- Gde ty nahodish'sya?
- V telefonnoj budke na Kristofer-strit. V "Desyati malen'kih
indejcah" k telefonu ne probit'sya. Sejchas ona vystupaet. Budet na scene do
vos'mi, a potom snova s desyati minut desyatogo do desyati s chetvert'yu.
- Togda eto para pustyakov. Privedi ee v polovine devyatogo.
- Para pustyakov - ha!
Poslyshalsya shchelchok, i svyaz' oborvalas'.
YA ne nadeyus', chto vy mne poverite, kogda ya skazhu, kakovy byli pervye
slova, chto ya uslyshal po vozvrashchenii v kabinet, no vy imeete pravo znat',
pochemu my dobilis' ot |veri Ballu tak zhe malo, kak Sol ot Dzhulii Dzheket.
Vot chto skazal Ballu:
- Red'yard Kipling.
YA podoshel k stolu, ne verya svoim usham i ne svodya glaz s Ballu.
- Stihi? - sprosil Vul'f, kogda ya usazhivalsya.
- V osnovnom stihi, - otvetil Ballu, - no takzhe nekotorye rasskazy.
Eshche Robert Servis i Dzhek London. Koe-chto drugoe, no eti troe, Kipling,
Servis i London, est' u menya celikom, v kozhanyh perepletah. I vse hranitsya
tam. Kstati, ya hotel vas sprosit' - mogut li oni snyat' otpechatki pal'cev s
kozhanyh perepletov? Kozha - ne gladkaya, a pupyrchataya.
Vul'f povernul golovu.
- Archi?
- Vozmozhno, ne smogut, - skazal ya. - No vashi otpechatki mogut byt' na
drugih predmetah. U vas kogda-nibud' brali otpechatki pal'cev? Oni
gde-nibud' hranyatsya?
- Ne znayu. Prosto ne znayu.
Plechi Vul'fa podnyalis' na odnu chetvertuyu dyujma, potom opustilis'.
- Togda vam ostaetsya tol'ko nadeyat'sya. No mne trudno poverit', mister
Ballu, chto vy provodili tam desyat' chasov v nedelyu, ili pyat'sot chasov v god
v techenie treh let, i miss Kerr nikogda ne govorila, kak provodit
ostavshiesya... pochti dvadcat' pyat' tysyach chasov. Kuda hodit, s kem
obshchaetsya...
- YA uzhe skazal, - nervno otvetil Ballu, - ustupaya vashemu davleniyu.
Krome fizicheskoj blizosti u nas ne bylo nichego obshchego. Razve chto eshche
obsuzhdenie prochitannyh stihov i rasskazov.
- Vse ravno - ne mogu poverit'. Ona nikogda ne upominala sestru?
- Net, neskol'ko raz nevznachaj upominala, no nichego ne rasskazyvala.
- I vy ne znali, chto sestra byla rezko protiv vashej svyazi?
- Net, ne znal. I sejchas ne znayu.
- Tem ne menee eto fakt. Miss Kerr kogda-nibud' nazyvala imya Dzhulii
Dzheket?
- Po-moemu, net. Esli i nazyvala, to kak-to mezhdu prochim, i ya ego ne
pomnyu.
- Porazitel'no. Vy chasto i pomnogu obshchalis' v techenie treh let. YA
prosil vas nazvat' mne hot' neskol'ko imen, i vy nazvali tri: Dzhek London,
Robert Servis i Red'yard Kipling. - Vul'f otodvinul kreslo nazad. - Vopros:
pochemu vy hoteli znat', kogda mister Keter vpervye uslyshal vashe imya?
- YA... mne bylo prosto lyubopytno.
- Vy skazali, chto sejchas eto uzhe ne vazhno. A kogda eto moglo byt'
vazhno i pochemu?
- YA imel v vidu - vazhno tol'ko dlya menya, a ne dlya vas i ne dlya vashih
celej. Kakuyu cel' vy presleduete? Vy govorite, chto ya ne mogu nanyat' vas
ili zaplatit' vam, no pochemu? YA ne vizhu protivorechiya mezhdu interesami
Ketera i moimi. CHto vy skazhete, esli ya predlozhu vam desyat' tysyach v
zadatok? Dvadcat' tysyach?
- Net. - Vul'f podnyalsya. - YA uzhe svyazan obyazatel'stvom.
I vyshel.
V chetvert' devyatogo my vnov' sideli v kabinete, a Fric ubiral
kofejnye pribory; ya eshche etogo ne znal, no shla podgotovka k odnomu iz samyh
grandioznyh predstavlenij, kotorye kogda-libo razygryvalis' v nashem starom
osobnyachke krasnogo kirpicha. Vyprovodiv Ballu, ya otpravilsya na kuhnyu i
rasskazal Vul'fu pro zvonok Sola. Konechno, Vul'f poluchil by bol'shee
naslazhdenie ot lukovogo supa i myasa s ovoshchami po-kentukkijski, esli by ya
podozhdal hotya by do kofe. No menya interesoval vopros: chto pereveshivaet u
etogo chrevougodnika - appetit ili pishchevarenie. Okazalos', chto isportit'
emu appetit mozhno tol'ko chudom.
Vprochem, pishchevareniyu tozhe nemnogo dostalos'. Vul'f vypil kofe bol'she
obychnogo, opustoshiv ves' kofejnik, i teper', poskol'ku ya byl ryadom - a
obychno po vtornikam ya provozhu vechera vne doma, - Vul'f reshil prodolzhit'
besedu, nachatuyu za uzhinom. Rech' shla o V'etname, hotya on ne slishkom
interesovalsya V'etnamom. Vo vsyakom sluchae v te minuty. On gotovilsya k
vstreche s zhenshchinoj, chto samo po sebe uzhe portilo emu nastroenie, no eta
zhenshchina k tomu zhe pela v nochnom klube, chto bylo vyshe ego sil. Vecher obeshchal
byt' chudovishchnym. Kogda v dver' pozvonili, Vul'f zlobno zyrknul na menya,
hotya vinovat byl ne ya, a Sol, o chem ya ne preminul napomnit' Vul'fu,
otpravlyayas' otkryvat'.
Dazhe cherez odnostoronnee steklo eyu mozhno bylo zalyubovat'sya. Ona
vozvyshalas' nad Solom na paru dyujmov, i esli shubka byla iz nastoyashchego
sobolya, to na nee poshlo ne men'she sotni sobolinyh shkurok. Vojdya, ona
sverknula oslepitel'noj ulybkoj, kotoroj ya tut zhe udostoilsya vtorichno,
povernuvshis' posle togo, kak povesil shubku. Sol s trudom sderzhival
uhmylku, predvkushaya udovol'stvie. Redkostnyj negodyaj. Vzyav menya za ruku,
ona nezhno promurlykala grudnym golosom:
- Gde on, Archi?
Posle chego, ne vypuskaya moej ruki, ustremilas' pryamehon'ko v kabinet.
Tam ona osvobodila moyu ruku, protancevala do serediny komnaty, povernulas'
licom k Vul'fu, otbrosila sumochku na pol i propela:
Vpered, tolstyak, vpered!
Smelej, tolstyak, smelej.
Beri menya, tolstyak,
Smelej zhe, ne robej.
Lyubeznyj tolstyachok,
Lyubi menya, lyubi.
YA zhdu tebya, malysh,
Pridi ko mne, pridi.
Lyubi menya, lyubii-i-i-i-i-i...
Smelej!
Potom protyanula k Vul'fu dve dlinnye, izyashchnye, ogolennye ruki i
izrekla:
- Teper' orhidei. Pokazyvajte!
Priznat'sya, zrelishche bylo vpechatlyayushchee. Pohozhe, pravda, Vul'f tozhe ne
sobiralsya sdavat'sya, pokazyvaya, chto i on ne lykom shit. On hmuro pyalilsya na
nee, prichem na lice ego bylo tochno takoe zhe vyrazhenie, kotoroe ya ne raz
videl, kogda on nikak ne mog ugadat' nuzhnoe slovo v krossvorde.
Vul'f perenes hmuryj vzglyad na menya i ryknul:
- |to ty podstroil?
- Net, - zvonko otvetila ona. - So mnoj nikto nikogda nichego ne
podstraivaet. |to ni k chemu. Gde orhidei, tolstyak? Smelej!
- Miss Dzhekson, - proiznes Vul'f.
- Tol'ko ne zdes', - otrezala ona. - YA Dzhuliya Dzheket.
- Tol'ko ne zdes', - zhestko skazal Vul'f. - Vozmozhno, chto mnogo let
nazad, pri drugih obstoyatel'stvah, ya by vozdal dolzhnoe etomu spektaklyu, no
tol'ko ne zdes' i...
- |to ne spektakl', paren', eto ya.
- Ne veryu. Sozdanie, kotoroe vorvalos' syuda i prognusavilo sii
skvernye virshi, ne sposobno est', ili spat', ili chitat', ili mechtat'...
ili lyubit'. Vy sposobny lyubit'?
- Ha! |to ya-to!!
Vul'f kivnul.
- Vot vidite? Minutu nazad vy by skazali: "|to ya-to, paren'!" Vy
progressiruete na glazah. CHto kasaetsya vashego zhelaniya posmotret' na
orhidei, ego legko ispolnit'. Libo mister Penzer, libo mister Gudvin mogut
preprovodit' vas v oranzhereyu v udobnoe vremya, mozhet byt', zavtra. Sejchas u
nas drugie dela i sovsem malo vremeni. Vy hotite, chtoby ubijcu Izabel'
Kerr izoblichili i nakazali?
- O da, eshche kak. Eshche kak, paren'!
Vul'f skorchil grimasu.
- |to uzhe atavizm. YA tozhe hochu, chtoby ubijca poluchil po zaslugam,
poskol'ku, tol'ko izoblichiv ego, ya mogu osvobodit' iz-pod strazhi
arestovannogo Orri Ketera. Miss Kerr, dolzhno byt', rasskazyvala vam o nem.
Dzhuliya Dzheket ustavilas' na Vul'fa s vysoty svoih pyati futov i dvuh
dyujmov.
- Vy chto, bol'ny? - sprosila ona.
- Net. YA zol, no ya ne bolen. Esli vy schitaete, chto ee ubil mister
Keter, to vy oshibaetes', i ya sobirayus' eto dokazat', najdya nastoyashchego
ubijcu. Vy ne ubivali?
Sol i ya stoyali mezhdu nej i dver'yu. Dzhuliya povernulas' k nam i
otchekanila:
- Ah ty, krysa!
- Ne vinoven, - otvetil Sol. - Vy srazu skazali, chto polagaete, chto
ee ubil Orri. Vy takzhe skazali...
- Vy poobeshchali, chto Niro Vul'f poprosit menya pomoch' ulichit' ego.
- Net. YA skazal, chto Niro Vul'fu nuzhna vasha pomoshch'. Vy zhe yasno dali
ponyat', chto mne nichego ne skazhete.
Ona kruto razvernulas', slovno ishcha, chem v nas zapustit', potom
progarcevala k moemu stolu, uselas' na moe mesto i ustavilas' na Vul'fa.
Ne znayu, hvatilo by u nas sil stashchit' ee ottuda, no ya schel za luchshee sest'
v krasnoe kozhanoe kreslo, a Sol razmestilsya v odnom iz zheltyh.
- Znachit, vy rasschityvaete spasti ego shkuru, potomu chto on na vas
rabotaet, - proiznesla ona. - CHush' sobach'ya! Kak vy eto sdelaete? Skazhite
mne.
Vul'f zamotal golovoj.
- Ne mogu. YA i sam ne znayu. Vy, kazhetsya, ubezhdeny v vine mistera
Ketera i navernyaka izlozhili svoe mnenie policii, no tam, pohozhe, eshche ne
prishli k kakomu-to zaklyucheniyu. Vo vsyakom sluchae mister Keter zaderzhan
tol'ko kak vazhnyj svidetel'. Mozhet byt', vy podelites' so mnoj svoej
ubezhdennost'yu? Pochemu vy tak uvereny, chto ubijca - mister Keter?
- CHert voz'mi, ved' ya ee preduprezhdala, - v serdcah progovorila
Dzhuliya.
- Preduprezhdali, chto mister Keter ub'et ee?
- Net, preduprezhdala, chto ot nego mozhno ozhidat' vsego, chego ugodno.
Vy, nadeyus', znaete, chto on sobiralsya zhenit'sya na drugoj zhenshchine?
- Da.
- Tak chto ponimaete, chto oni natvorili? Takoe sluchaetsya, kogda u
kogo-to krysha edet. Balbesy, im by zhit' da radovat'sya. Tot, kto oplachival
ee scheta - ona nikogda ne govorila mne, kak ego zovut, - vsegda mog prijti
k nej v lyubuyu minutu, kogda emu hotelos' raznoobraziya, - eto raz. U nee
bylo svoe gnezdyshko i byl muzhchina, kotoryj o nej zabotilsya, - eto dva.
Nakonec u vashego Ketera byla zhenshchina, kotoraya zhdala ego i v lyubuyu sekundu
gotova byla za besplatno lech' s nim v postel', - eto tri. YA i govoryu -
zhit' by da radovat'sya. Net, ona vbila sebe v golovu, chto dolzhna vyjti
zamuzh, a on vbil sebe v golovu, chto dolzhen zhenit'sya na styuardesse. |to vy
tozhe znaete?
- Da.
- Bud' u Izabel' hot' kaplya mozgov, ona by ostavila ego v pokoe. No
uma ne hvatilo im vsem. YA preduprezhdala Izabel', chtoby ona s nim porvala,
chto u nego uzhe sovsem kotelok ne varit i chto on sposoben na vse. Ona i
slushat' menya ne hotela. I vot, pozhalujsta, - ona na nego nadavila, i on ee
prishil. Kogda lyudi perestayut soobrazhat', nado ot nih bezhat'. No on ee ubil
i teper' pust' rasplachivaetsya.
- Vy vse eto rasskazali policii?
- Eshche by.
- A vdrug on ne ubival?
- Vzdor!
Vul'f pristal'no posmotrel na nee. Poskol'ku on privyk videt' na etom
meste menya, emu prishlos' chut'-chut' izmenit' naklon golovy.
- Vy igraete v azartnye igry? - sprosil on. - Lyubite zaklyuchat' pari?
- Durackij vopros. Kto ne lyubit?
- Prekrasno. Sol, skol'ko vy gotovy postavit' na to, chto Orri Keter
ne ubival Izabel' Kerr?
- Desyat' protiv odnogo, - ni sekundy ne koleblyas', vypalil Sol. I
tut zhe polez v karman, dostal bumazhnik i izvlek iz nego neskol'ko kupyur. -
Pozhalujsta - sto protiv desyati.
- Vozmozhno, miss Dzhekson prishla bez deneg. Ty mozhesh'...
- YA vsegda pri den'gah.
Ona polezla v sumochku, kotoruyu podobrala i polozhila na moj stol posle
togo, kak zakonchila pet'.
- No kto ustanovit vinovnost'?
- Okruzhnoj prokuror, - otvetil Sol. - Sto k desyati, chto Orri dazhe ne
predstanet pered sudom. Vy soglasny, esli den'gi ostanutsya u Archi Gudvina?
- Net. Pust' oni budut u Niro Vul'fa.
Ona vstala i peredala kupyuru Vul'fu, Sol tozhe otdal emu svoi
bumazhki. Vul'f pereschital den'gi i ubral ih v yashchik stola. Dzhuliya vernulas'
k moemu kreslu, polozhila sumochku na moj stol i obratilas' k Vul'fu:
- Teper' skazhite, pochemu ya tol'ko chto proigrala svoi desyat' zelenyh?
On pomotal golovoj.
- |to podozhdet. YA tol'ko hotel pokazat' vam, chto my rukovodstvuemsya
logicheskimi umozaklyucheniyami, a ne privyazannostyami. Vy pristrastny k
misteru Keteru?
- CHto znachit "pristrastna"?
- Predubezhdenie. Umysel. Lichnaya nepriyazn'.
- Net, konechno. YA ko vsem otnoshus' normal'no.
- Esli on ne ubival miss Kerr, vy gotovy poteryat' eti desyat'
dollarov?
- Konechno. Pari est' pari.
- Znachit, esli miss Kerr ubil kto-to drugoj, vy soglasny, chtoby
nakazanie pones on, a ne mister Keter?
- Razumeetsya.
- CHto zh, prekrasno. Vy byli blizkimi podrugami s miss Kerr. Za
isklyucheniem imeni cheloveka, oplachivayushchego ee scheta, u nee ne bylo ot vas
tajn. Kakim ona byla chelovekom? |to vovse ne prazdnyj vopros; ya dolzhen eto
znat'. CHto ona byla za zhenshchina?
- Ona byla prosto dushka. YA v nej dushi ne chayala, poka ona ne vtyurilas'
v etogo fanfarona. A do etogo ona vsegda znala pravila igry i soblyudala
ih. Pri etom nikogda ne teryala dostoinstva. Ona vlyublyalas' i darila
lyubov', no nikogda ne sohla po komu-libo. YA i sama luchshe byla by sovsem
besserdechnoj, chem sohla po komu-nibud'. V etom i krylas' odna iz prichin
nashej blizosti s nej - my obe prekrasno znali cenu muzhchinam i znali, chego
ot nih zhdat', poka... poka na gorizonte ne voznik etot babuin Keter.
- Vy s nim znakomy?
- Net. Nikogda ego v glaza ne videla i ne ispytyvayu etogo zhelaniya i
sejchas.
Vul'f vzglyanul na chasy.
- Vam nuzhno vernut'sya v desyat' minut desyatogo?
- Net, v pyat' minut desyatogo. YA dolzhna eshche pereodet'sya.
- Togda vremeni sovsem malo. Davajte predpolozhim, chto u nas uzhe
imeyutsya dokazatel'stva nevinovnosti mistera Katera. Togda kto mog ubit'
miss Kerr? Kogo by vy zapodozrili?
- |to elementarno. Lobstera, konechno.
- Kogo? Lobstera?
- Izvinite. Togo, kto soderzhal ee.
- Vy ved' dazhe ne znaete ego imeni.
- I chto iz togo? On otstegival primerno dvadcat' kuskov v god. Mozhet,
ona ego doila? Ili on izvestnyj moshennik, ili shchipach? Zasek ih s Keterom i
prishil ee. Ezhu yasno. Prikidyvaete?
- CHto zh, ya podumayu nad etim. No davajte pojdem dal'she. Otmetem
"lobstera". Kto togda? U vas byli obshchie druz'ya s miss Kerr?
- Da. Vezhlivosti radi mozhno ih nazvat' i druz'yami.
- Dopustim, ee ubil odin iz nih. Kto imenno?
Ona proiznesla vsluh slovo, kotoroe dolzhna byla by proiznesti pro
sebya.
- V kakom smysle? - osvedomilsya Vul'f.
- V tom smysle, chto ya ih znayu kak obluplennyh. Bez prichiny nikogo ne
ubivayut, a esli i est' prichina, to nuzhno eshche imet' harakter. Oni ne
godyatsya.
- Ni odin?
- Net.
- Mozhete li vy nazvat' misteru Gudvinu ili misteru Penzeru hotya by
odnogo iz etih lyudej, poka vam pokazyvayut orhidei?
- YA ne budu smotret' na orhidei. Mne pora idti.
- Mozhet byt', zavtra utrom?
- Togda pridetsya prinesti cvety ko mne v postel'. Zavalyat menya
orhideyami s golovy do nog. Bylo by klassno. ZHal', chto ne vyjdet. Po utram
v posteli ot menya tolku malo.
- Togda dnem. Vy kogda-nibud' vstrechalis' s doktorom Gammom?
- S Teddi? - Ona fyrknula. - Eshche by. Vrach on, mozhet, i neplohoj, no
muzhik nikudyshnyj. Vbil sebe v golovu, chto mozhet soblaznit' Izabel'. |to
on-to!
- Ne vyshlo?
- Net, konechno.
- Vy kogda-nibud' videli sestru miss Kerr? Missis Fleming?
Ona kivnula.
- |tu gusynyu? Da, tut vy popali v tochku. I ya ne smeyus'. YA chestno
dumayu, chto ona spala i videla Izabel' v grobu. Da, esli eto ne Keter, i ne
lobster, to tochno ona.
Dzhuliya posmotrela na nastennye chasy.
- Oj, mne pora.
Ona vskochila s moego kresla.
- Pojdem so mnoj. Pochemu net? YA vas usazhu za stolik u samoj sceny.
Raspishu vas na vse sto. Vozveshchu etim kozlam, chto sam Niro Vul'f pochtil nas
svoim prisutstviem i sejchas so vsemi rasklanyaetsya. Vy mozhete poklonit'sya
sidya, esli hotite, a oni vlezut na stul'ya, chtoby luchshe vas razglyadet'. YA
prosto lopnu ot gordosti. Smelej, tolstyachok! Pivo za moj schet.
Vul'f zaprokinul golovu nazad i prishchurilsya.
- YA otklonyayu vashe priglashenie, miss Dzhekson, - proiznes on, - no
zhelayu vam udachi. U menya vozniklo vpechatlenie, chto my s vami shodnym
obrazom ocenivaem nekotoryh sobrat'ev po razumu.
On vstal. |to sluchaetsya s nim krajne redko, poskol'ku obychno, kogda
kto-to prihodit ili uhodit, on prodolzhaet sidet' vne zavisimosti ot togo,
kto pered nim - muzhchina ili zhenshchina. I dazhe povtoril:
- ZHelayu udachi, madam.
- Slavnyj tolstyachok, - propela ona. Potom povernulas' ko mne.
- Prihodite vy, Archi. |tot Penzer - nastoyashchaya krysa.
Sorok vosem' chasov spustya, v devyat' chasov vechera v chetverg, Vul'f
otstavil v storonu opustevshuyu kofejnuyu chashechku i proburchal:
- CHetyre dnya i chetyre nochi kotu pod hvost.
- Ne sporyu, - skazal ya, dopiv kofe.
Hotya, esli by mne ochen' hotelos', ya by mog vstupit' s nim v
perepalku. Sudya po rezul'tatam, eto vremya i vpryam' bylo vybrosheno kotu pod
hvost, togda kak usilij bylo zatracheno predostatochno. Gde-to sredi devyati
zapisnyh knizhek, chto lezhat na moem stole, - a vse eti otchety ya pechatayu na
mashinke naverhu v svoej komnate, a ne v kabinete, - uvekovecheny imena i
familii chetyreh muzhchin i shesti zhenshchin, kotorye prodiktovala nam
Dzheket-Dzhekson, prishedshaya v sredu dnem polyubovat'sya na orhidei. Sol i
Fred navestili vseh etih lyudej, no bezrezul'tatno - zacepit'sya bylo ne za
chto. S drugoj storony, v nashi dni vse vozmozhno. Dopustim, odnoj iz etih
damochek vdrug pomereshchilos', chto Izabel' stibrila ee pomadu; ona reshila
nakazat' vorovku, no v poryve gneva chut' perestaralas'. Ili kto-to iz
muzhchin nenavidel Red'yarda Kiplinga i reshil, chto zhenshchina, kotoraya derzhit na
polke Kiplinga v kozhanom pereplete, ne imeet prava na zhizn'. Takih povodov
ya mog pridumat' tysyachi. No nam nuzhno bylo chto-to bolee osyazaemoe.
Naprimer, statisticheskie vykladki. Izvestno, chto na kazhduyu tysyachu
ubijstv, sovershaemyh lyubitelyami, vosem'desyat tri vypadaet na dolyu zhenshchin,
kotorye lishayut zhizni drugih zhenshchin iz-za togo, chto te posyagayut na ih
muzhej, po men'shej mere, chastichno. Tak chto, esli doveryat' statisticheskim
vykladkam, to na pervoe mesto v spiske podozrevaemyh nam sledovalo by
postavit' missis |veri Ballu. Trudnost' tol'ko v tom, kak k nej podkatit'.
Esli ya napryamik lyapnu, znaet li ona, chto ee muzh v techenie treh let chital
stihi Kiplinga zhenshchine, kotoruyu na proshloj nedele ubili, to Ballu
navernyaka obiditsya i perestanet razgovarivat' s nami, a on mozhet eshche
prigodit'sya. Poetomu utrom v sredu, pokonchiv s zavtrakom, ya pozvonil Lili
Rouen i pointeresovalsya, ne znakoma li ona s missis |veri Ballu. Lili
skazala, chto ne znakoma i chto to nemnogoe, chto ona slyshala o missis Ballu,
ne vdohnovlyaet k znakomstvu.
- Togda ya ne stanu nastaivat', - skazal ya. - No ya hochu sam ponyat',
naskol'ko mne nuzhno vstretit'sya s nej. |to strogo mezhdu nami. Detal'nogo
otcheta ya ot tebya ne trebuyu, tol'ko obrisuj ee v obshchih chertah, kakie u nee
interesy. Bylo by ochen' zdorovo, esli by vdrug okazalos', chto ona sobiraet
avtografy znamenityh chastnyh syshchikov.
- Nu uzh, ne takaya ona dura!
YA skazal, chto vstrechayutsya dury i pokruche, prisovokupil, chto delo
srochnoe, i chas spustya Lili mne perezvonila. Ona razuznala kuda bol'she, chem
mne trebovalos', tak chto mnogoe ya opushchu. V devichestve missis Ballu byla
izvestna kak Minerva CHedvik, iz dinastii stal'nyh i zheleznodorozhnyh
magnatov CHedvikov. Za Ballu ona vyshla v 1936 godu. Ih syn i dve docheri uzhe
obzavelis' sobstvennymi sem'yami. Druz'ya zvali ee Minnoj. Bol'shih vecherinok
ona ne zakatyvala, no lyubila sobrat' blizkih druzej na uzhin. Nabozhnaya,
anglikanskogo veroispovedaniya, no cerkov' poseshchala redko. O Parizhe
nevysokogo mneniya, a Floridu i vovse nenavidela. Uvlekalas' loshad'mi i
obzavelas' chetyr'mya arabskimi skakunami, no glavnoj ee strast'yu byli
irlandskie volkodavy. Ih ona derzhala to li dvenadcat', to li
chetyrnadcat'...
Zrya ya potratil stol'ko bumagi i vashego vremeni, poskol'ku yasno bylo,
chto stavku nado delat' na irlandskih volkodavov. O volkodavah ya tverdo
znal odno - oni uzhasno zdorovye, - poetomu pozvonil znakomomu sobachniku,
podzapassya koe-kakimi faktami, posle chego sobralsya s duhom i nabral nomer
rezidencii Ballu na SHest'desyat sed'moj ulice. Kogda poslyshalsya golos,
sootvetstvuyushchij golosu dvoreckogo v moem predstavlenii, ya soobshchil, chto
menya zovut Archibal'd Gudvin i ya hotel by dogovorit'sya o vstreche s missis
Ballu, chtoby posovetovat'sya s nej ob irlandskih volkodavah. Mne bylo
skazano v otvet, chto missis Ballu zanyata, no moyu pros'bu ej peredadut, tak
chto ya ostavil nomer telefona. Okolo poludnya mne pozvonili, delovoj zhenskij
golos predstavilsya kak miss Korkoran, sekretar' missis Ballu, i
osvedomilsya, chto ya hochu uznat' pro irlandskih volkodavov. YA priznalsya, chto
hochu priobresti volkodava, no ne znayu, v kakoj pitomnik luchshe obratit'sya,
a drug skazal, chto missis Ballu - luchshij znatok volkodavov vo vsej strane;
miss Korkoran skazala, chto missis Ballu mozhet menya prinyat' v pyat' chasov.
|to menya vpolne ustraivalo, poskol'ku Dzheket-Dzhekson sobiralas' pridti
smotret' na orhidei v polovine tret'ego.
Vy vryad li gorite zhelaniem provesti eshche paru chasov v obshchestve Dzhulii
Dzheket, ili miss Dzhekson, tak chto ya dostavlyu vam udovol'stvie i poznakomlyu
s Minnoj Ballu. Dekoracii i dejstvuyushchie lica byli imenno takimi, kak ya
sebe predstavlyal: bditel'nyj dvoreckij, kotoryj vpustil menya i pytlivo
rassmotrel s golovy do pyat; cinovka, prikryvavshaya pervye shest' futov
neob®yatnogo kovra v holle (v kabinete Vul'fa pol ustlan persidskim kovrom
razmerami chetyrnadcat' na dvadcat' shest' futov, tak etot kover byl eshche
bol'she); zanoschivaya gornichnaya, kotoraya prinyala u menya pal'to i shlyapu;
shirokie mramornye stupeni; lift s panelyami krasnogo dereva; nemolodaya,
sedovolosaya i seroglazaya miss Korkoran, vstretivshaya menya na chetvertom
etazhe; komnata, v kotoruyu ona menya dostavila, - sleva stol s pishushchej
mashinkoj i kartoteka, sprava divan, myagkie kresla i kofejnyj stolik.
Povsyudu razveshany fotografii sobak i loshadej, no ni odnoj fotografii |veri
Ballu. ZHena zhe ego lezhala licom kverhu na divane, oblachennaya v nechto,
napominayushchee vycvetshij, nekogda krasnyj halat, dostayushchij do lodyzhek. Kogda
ya voshel, ona povernula golovu i skazala:
- YA nadeyalas', chto vy ne pridete. YA tak ustala.
Ona ukazala na kreslo:
- Syad'te syuda.
YA uselsya licom k nej. Tonkij nos, tonkie guby, pryad' krashenyh
kashtanovyh volos vybilas' na lob, nogi bosye s ottopyrennymi bol'shimi
pal'cami. YA uchtivo ulybnulsya.
- Razve vy ne sobiraetes' o chem-to sprosit'? - napomnila missis
Ballu.
- Esli vy ne slishkom ustali, - otvetil ya. - Nadeyus', miss Korkoran
peredala vam sut' moej pros'by. Rech' idet na samom dele o moej znakomoj,
kotoraya mechtaet ob irlandskom volkodave. Ona zhivet v Vestchestere. YA zhe
zhivu v N'yu-Jorke, a gorodskaya kvartira, po-moemu, ploho podhodit dlya
irlandskih volkodavov.
- Eshche by!
- Ej skazali, chto luchshe vypisat' volkodava iz Irlandii.
- Kto ej skazal?
- Ne znayu.
- |to mog sdelat' tol'ko kruglyj bolvan. U irlandskih zavodchikov
utrachen vysokoporodnyj material. Luchshij v mire pitomnik irlandskih
volkodavov soderzhit Florens Nejgl, no ona selekcioner, a ne zavodchik, i
prodaet shchenkov tol'ko v nadezhnye ruki. Kak i vse nastoyashchie selekcionery.
YA, estestvenno, tozhe ne zavodchik i prodayu shchenkov tol'ko po osobym sluchayam.
YA vlyublena v irlandskih volkodavov, i oni vo mne dushi ne chayut. V moej
spal'ne vsegda spyat vosem' moih milyh sobachek.
- A vashemu muzhu eto nravitsya? - milo ulybnulsya ya.
- YA dazhe ne uverena, znaet li on ob etom. On ne otlichit volkodava ot
strausa. A kto vasha znakomaya?
- Ee zovut Lili Rouen. U nee imenie nedaleko ot Kejtona.
- Pochemu ona hochet imenno irlandskogo volkodava?
- V kakoj-to stepeni - dlya ohrany. Sosedej tam poblizosti net.
- |togo malo. Nado ih po-nastoyashchemu lyubit'. Vy dolzhny izobrazhat'
vostorg, kogda hvost smahnet vazu ili razob'et lyustru. A izvestno li ej,
chto horoshij kobel' vesit do sta tridcati funtov, a rostom, kogda on stoit
na zadnih lapah, dostigaet shesti futov i shesti dyujmov? Znaet li ona, chto
kogda on prygaet na hozyaina, proyavlyaya svoyu lyubov', hozyain padaet navznich'?
Izvestno li ej, chto irlandskim volkodavam nuzhno probegat' tri mili v den',
tak chto ih privyazyvayut szadi k furgonu? Skazhite ej, pust' zavedet prostuyu
sobaku - datskogo doga ili dobermana.
YA pokachal golovoj.
- Net, missis Ballu, tak ne pojdet.
- Pochemu zhe?
- Potomu chto miss Rouen uzhe gotova polyubit' imenno irlandskogo
volkodava. Posmotrite, skol'ko sil ona uzhe na eto potratila. Razuznala vse
o pitomnikah, no etogo ej pokazalos' nedostatochno, ona vyvedala, chto
luchshij specialist po volkodavam - vy, i ugovorila menya popytat'sya dobit'sya
vstrechi s vami, poskol'ku schitaet, chto u muzhchiny bol'she shansov poluchit'
vash sovet, chem u zhenshchiny. YA skazal, chto ona mogla by i sama vstretit'sya s
vashim muzhem, no ona ne znala, interesuetsya li on volkodavami. Sudya po
vsemu - net.
Missis Ballu zamorgala.
- Moego muzha ne interesuet rovnym schetom nichego, krome deneg i togo,
chto on nazyvaet strukturoj ekonomiki. Kak zovut etu anglichanku, kotoraya
pishet knigi o strukture ekonomiki?
- Barbara Uord.
Ona kivnula.
- Vot ona mogla by uvlech' ego, drugie zhe zhenshchiny dlya nego prosto ne
sushchestvuyut. A kak zovut vashu znakomuyu?
- Lili Rouen.
- Ah da, vy govorili. YA uzhasno ustala. CHto zh, vy rassuzhdaete vpolne
zdravo. A kak vy schitaete - volkodav budet schastliv s nej?
- Ochen', inache by menya zdes' ne bylo.
- Ona hochet kobelya ili suku?
- Ona prosila, chtoby ya uznal u vas. Kogo vy posovetuete?
- |to neprosto. Mne nuzhno znat'... Ona zhivet v sel'skoj mestnosti?
- Da, krome zimy. U nee est' eshche kvartira v N'yu-Jorke.
YA ne stal dobavlyat', chto apartamenty Lili Rouen zanimayut verhnij etazh
zdaniya v kakih-to chetyrehstah yardah otsyuda.
- YA dolzhna pogovorit' s nej.
Ona povernula golovu.
- Siliya, vy zapisali? Lili Rouen.
Miss Korkoran, sidevshaya za stolom, otvetila utverditel'no, i missis
Ballu vnov' obratilas' ko mne:
- Skazhite ej, chtoby ona svyazalas' s miss Korkoran. Ej srazu nado bylo
tak sdelat' vmesto togo, chtoby bespokoit' vas. YA zabyla vashe imya...
Vprochem, nevazhno.
I ona smezhila ochi.
YA podnyalsya i postoyal nemnogo. Bezukoriznennoe vospitanie podskazyvalo
mne, chto luchshe rasproshchat'sya s nej, kogda ona otkroet glaza, no glaza ne
otkrylis', i ya skazal:
- Spasibo.
- YA dumala, chto vy uzhe ushli, - otvetila ona, po-prezhnemu ne otkryvaya
glaz.
Bud' ya irlandskim volkodavom, ya by zavilyal hvostom i smahnul na pol
kakuyu-nibud' vazu. Miss Korkoran, kotoraya soprovozhdala menya do lifta,
chtoby udostoverit'sya, chto ya i v samom dele v nego vlez, na proshchanie
skazala, chto luchshee vremya dlya zvonka miss Rouen - mezhdu desyat'yu i
odinnadcat'yu utra.
Poskol'ku s proshloj subboty ya ni razu tolkom ne gulyal, a chasy ne
pokazyvali eshche i poloviny shestogo, ya reshil, chto, pozhaluj, sekonomlyu na
taksi. Pravda, snachala nado bylo pozvonit', poetomu ya razyskal
telefon-avtomat na Medison-avenyu, nabral nomer Lili Rouen, ob®yasnil
polozhenie i poprosil ee pozvonit' utrom miss Korkoran, izvinit'sya i
skazat', chto ona razdumala pokupat' irlandskogo volkodava, a hochet zavesti
datskogo doga. To, chto skazala mne v otvet Lili, ya opushchu, poskol'ku eto ne
imeet pryamogo otnosheniya k delu i nosit slishkom lichnostnyj harakter.
Vyjdya na svezhij vozduh, ya podnyal vorotnik i natyanul perchatki. Zima
svirepstvovala vovsyu.
Esli u vas slozhilos' vpechatlenie, chto vsyu rabotu delaem my - Sol i
Fred dopekayut vladel'cev desyati imen, kotorye ya vycarapal u Dzhulii Dzheket,
a ya ohochus' za revnivoj zhenoj, to vy zhestoko zabluzhdaetes'. Kogda v
chetvert' sed'mogo ya voshel v kabinet, Vul'f sidel za stolom, uvlechenno
chitaya knigu. YA zametil, chto eto uzhe ne "Priglashenie k doznaniyu". Vul'f
napryazhenno trudilsya nad "Knigoj dzhunglej" Red'yarda Kiplinga. YA na cypochkah
prokralsya k svoemu stolu, chtoby ne trevozhit' nashego rabotyagu. Kogda on
zakonchil glavu i podnyal golovu, ya sprosil:
- Mozhet byt', vam priyatnee chitat' vsluh? Predstav'te, chto ya Izabel'
Kerr.
Vul'f propustil moj vypad mimo ushej i proburchal:
- Ty dobilsya hot' chego-nibud', nakonec?
- Net, ser. Boyus', chto esli my ne pustim po sledu irlandskogo
volkodava, to nashe delo ploho. Missis Ballu mozhno smelo vycherknut'. Dazhe
esli by nashlas' dobraya dusha, kotoraya otkryla by ej glaza na to, chem
zanimalsya ee muzh s etoj odaliskoj, ona vse ravno ne smogla by pokonchit' s
Izabel' Kerr, vo-pervyh, potomu chto slishkom ustala, a vo-vtoryh, iz-za
togo, chto pozabyla by imya i adres. Vprochem, blagodarya miss Dzhekson vashi
poznaniya o zhenskom pole sushchestvenno rasshirilis', tak chto, vozmozhno, vy so
mnoj ne soglasites'.
Potom ya dolozhil. |to zanyalo tak malo vremeni, chto edva Vul'f uspel
poudobnee ustroit'sya i otkinut'sya na spinku kresla s zakrytymi glazami,
kak ya uzhe podoshel k koncu i rasskazal pro svoj zvonok Lili Rouen.
- Mezhdu vami i missis Ballu raznica tol'ko v odnom, - zakonchil ya. -
Vy zakryvaete glaza, chtoby skoncentrirovat'sya na tom, chto ya govoryu, a ona
zakryvaet glaza v nadezhde, chto ya provalyus' skvoz' zemlyu. Ona dazhe ne
zametila, chto ya dvazhdy prityanul k nashej besede ee muzha. Derzhu pari, chto
rasskazhi ya ej vse pro Izabel' Kerr i rozovuyu spal'nyu, ona by dazhe ne
udosuzhilas' upomyanut' ob etom muzhu, kogda on vernulsya s raboty.
Vul'f otkryl glaza.
- Kak mogut vosem' takih krupnyh sobak razmestit'sya v ee spal'ne? -
sprosil on.
YA kivnul.
- |to menya tozhe bespokoilo. Esli dopustit', chto odin pes zanimaet dva
kvadratnyh yarda, to...
V dver' pozvonili, i ya napravilsya v prihozhuyu. Na kryl'ce stoyal
sub®ekt v korichnevom tvidovom pal'to i temno-sinej shlyape s uzkimi polyami,
chto pridavalo emu krajne nelepyj vid. YA reshil, chto eto odin iz obitatelej
teatral'nogo mira, kotorogo spugnuli Sol ili Fred. No kogda ya otkryl
dver', on zayavil:
- YA doktor Gamm. Teodor Gamm, doktor mediciny. A vy tot samyj, kto
prihodil v ponedel'nik dnem k misteru i missis Fleming?
YA priznal, chto ya - tot samyj. On skazal:
- YA nastaivayu na vstreche s Niro Vul'fom.
I on proshel by pryamo skvoz' menya, ne otstupi ya v poslednee mgnovenie
v storonu.
Konechno, tak nel'zya postupat', vy pravy. Sperva nuzhno skazat' chto-to
putnoe i lish' potom nastaivat'. Emu i teloslozhenie-to ne pozvolyalo
nastaivat' ni na chem, kak ya uspel ubedit'sya, kogda on osvobodilsya ot
pal'to. On byl kruglyj, kak kolobok - krugloplechij, kruglobedryj i
kruglolicyj, a pleshivaya makushka edva dostavala do moego podborodka. YA
otvel ego v gostinuyu, sam proshel v kabinet cherez prihozhuyu i dolozhil
Vul'fu, chto doktor Teodor Gamm nastaivaet na tom, chtoby vyyasnit', pochemu
Vul'f poslal menya k misteru i missis Fleming. Vul'f posmotrel na chasy i
prorychal:
- Do uzhina vsego polchasa.
YA skazal, chto missis Ballu udelila mne vsego desyat' minut, vyshel
cherez dver', otkryvayushchuyusya v gostinuyu, i vvel doktora Gamma v kabinet. YA
ukazal emu na krasnoe kozhanoe kreslo, a Vul'f probormotal chto-to naschet
dvadcati minut. Krasnoe kreslo - dovol'no glubokoe, i nogi Gamma sperva
boltalis' nad polom, poka on ne dogadalsya peredvinut'sya na kraj. Sev
poudobnee, on vozzrilsya na Vul'fa i vypalil:
- U vas ochen' mnogo lishnego vesa.
Vul'f kivnul.
- Sem'desyat funtov. Ili dazhe vosem'desyat. Nichego, smert' eto
ispravit. Vas eto bespokoit?
- Da. - Gamm obhvatil puhlymi pal'cami podlokotniki kresla. -
Sovershenno ne vynoshu nadrugatel'stva nad sobstvennym zdorov'em.
Golos u nego, v otlichie ot rosta, byl vysokij.
- Zabota o zdorov'e i privela menya syuda, - prodolzhal on. - YA imeyu v
vidu odnu iz moih pacientok - missis Barri Fleming. Vy poslali k nej
svoego cheloveka, vot etogo... - on glazami ukazal na menya, - chtoby muchit'
ee. Ona i bez togo ispytyvala strashnoe nervnoe napryazhenie, a teper' ej i
vovse ugrozhaet kollaps. Vy mozhete opravdat' svoi dejstviya?
- S legkost'yu, - otvetil Vul'f, brovi kotorogo vo vremya tirady
doktora upolzli vverh. - Kak namereniya, tak i sami dejstviya, hotya imenno
opravdannost' dejstvij vyzyvaet u vas somneniya. Sostoyanie nervnogo
napryazheniya u missis Fleming bylo vyzvano ne tol'ko izvestiem o smerti
sestry, no, glavnoe, strahom, chto obraz zhizni, kotoryj ta vela, stanet
teper' dostoyaniem glasnosti. Mister Gudvin okazal ej uslugu, ob®yasniv, chto
razoblachenie budet neminuemym, esli ne predprinyat' opredelennye shagi. |to
dolzhno podtolknut' ee vovse ne k kollapsu, a k dejstviyam, esli ona ne...
- Kakim eshche dejstviyam?
- Tol'ko takim, kotorye prinesut dolzhnyj effekt. Ona izlozhila vam
vse, chto ej skazal mister Gudvin?
- Ne ona, a ee muzh. On skazal, chto esli arestovannyj, Orri Keter,
predstanet pered sudom, to vse, chto kasaetsya Izabel', vyplyvet naruzhu.
Keter vinoven, i vasha edinstvennaya nadezhda - sobrat' dostatochno
dokazatel'stv ego nevinovnosti, chtoby ego otpustili. I eto vy nazyvaete
uslugoj?
- Konechno. |to ochevidno. A vy somnevaetes'?
- Da. YA dumayu, chto eto prosto deshevaya ulovka. Pochemu vy govorite, chto
Keter nevinoven? Vy mozhete eto dokazat'?
- Poka net, no sobirayus'.
- YA vam ne veryu. Dumayu, chto vy prosto lovite rybu v mutnoj vode i
pytaetes' zaputat' delo, chtoby Ketera bylo trudnee osudit'. Ne vizhu, s
kakoj stati vy hoteli by okazat' missis Fleming uslugu, no esli by vdrug i
v samom dele hoteli, to mogli by ubedit' Ketera i ego advokata ne
upominat' na sude pro opredelennye obstoyatel'stva. YA znayu, chto vy ne
soglasites', hotya mogli by.
- No vy by etogo ot menya hoteli?
- Konechno. Radi missis Fleming - eto spaslo by ej zhizn'.
- No vy znaete, chto ya ne soglashus'?
- Da.
- Togda zachem vy prishli syuda?
- Ona menya poprosila. Vernee, oni oba. Oni dumayut, chto vy prosto
blefuete, da i ya, otkrovenno govorya, tozhe - uzh slishkom mnogo nebylic vash
chelovek im naplel. A pochemu vy reshili, chto Keter nevinoven?
Vul'f prishchurilsya.
- Vam sleduet luchshe razobrat'sya v svoih myslyah, doktor. Mister Gudvin
ob®yasnil missis Fleming, chto v ee interesah poluchit' dokazatel'stva
nevinovnosti mistera Ketera. Vam zhe eto ne po nutru. Vy sporite. Mozhet
byt', vam gorazdo vazhnee sobstvennoe zdorov'e, nezheli zdorov'e missis
Fleming? Mozhet byt', vy ubili Izabel' Kerr?
Gamm otoropelo ustavilsya na Vul'fa.
- Kak vy... - On sudorozhno sglotnul. - Kakaya naglost'!
- Pravil'no. No poskol'ku ya po izvestnym mne prichinam polagayu, chto
mister Keter ne ubival ee, ya hochu znat', kto ubijca. Kak muzhchina, ch'i
povtornye domogatel'stva byli otvergnuty, vy vpolne podhodite. Vy mogli ne
sterpet' postoyannogo unizheniya. Tut vse zavisit ot haraktera i
temperamenta, a ya vas sovsem ne znayu; pridetsya posovetovat'sya s temi, kto
vas znaet - naprimer, s misterom i missis Fleming. No fakty ya mogu sobrat'
i bez ih pomoshchi. Gde vy byli v subbotu utrom s vos'mi do dvenadcati? Esli
dokazhete svoe alibi...
Vul'f umolk, potomu chto ryady slushatelej poredeli. Rost i teloslozhenie
doktora Gamma ne pozvolyali emu rasschityvat' na velichestvennyj uhod, no
dazhe vihlyaya bedrami i perevalivayas', kak utka, on vse-taki dobralsya do
dveri i vyshel von. YA netoroplivo posledoval za nim i vybralsya v prihozhuyu
kak raz v tu sekundu, kogda doktor otkryval vhodnuyu dver'. Zaperev za nim
dver', ya vernulsya v kabinet, vozdel ruki, chtoby potyanut'sya i prikryt'
sladkij zevok, i proiznes:
- Eshche s odnim pokoncheno. A ved' sam by on ni za chto ne ushel, ne
vyvedav vashih planov. Ili hotya by ne popytavshis'.
Vul'f sidel, podzhav guby. On razlepil ih, chtoby skazat':
- Libo on ubijca, libo osel.
- Konechno, osel. Mne kazhetsya...
Pozvonil telefon. YA podoshel i snyal trubku. Sol dolozhil ob interv'yu s
dvumya podozrevaemymi. YA skazal, chto u nas primerno takie zhe uspehi, i
pozhelal udachi na zavtra.
No i zavtra nam ne povezlo - ni mne, ni emu. Sobstvenno govorya, v
chetverg ulov byl eshche skudnee, chem v sredu, hotya ya bukval'no lez von iz
kozhi, tak kak Vul'f sdelal mne kompliment. Vozmozhno, on uzhe tozhe doshel do
ruchki, no fakt ostaetsya faktom: v sredu vecherom Vul'f poruchil mne eshche raz
potryasti zhitelej kvartala, gde byla ubita Izabel' Kerr. Vpervye za vsyu
istoriyu Vul'f poruchil mne to, chem uzhe zanimalsya Sol, tak chto, priznayus',
ya vtajne mechtal, chto mne povezet. Naprimer, kons'erzh iz doma naprotiv mog
videt' neznakomca, pohozhego na doktora Gamma, ili Stellu Fleming, ili
Barri Fleminga, ili Dzhuliyu Dzheket, ili pohozhego hotya by na mistera ili
missis Ballu. Ili prosto neznakomca. Podumaesh', v rajone Bol'shogo
N'yu-Jorka ih vsego kakih-to dvenadcat' millionov.
No na samom dele mne bylo ne do smeha. Malo togo, chto Sol s Fredom
prochesali vse okrestnye doma, no i policejskie ne dremali, rassprosiv vseh
zhitelej rajona. Za odin den' ya oprosil bolee soroka chelovek, k kotorym
pristavali uzhe tak chasto, chto otvety u vseh byli gotovy. V polovine
sed'mogo ya reshil, chto na segodnya dostatochno, i otpravilsya domoj uzhinat'.
Tam menya zhdala lish' odna novost': zvonil Parker i skazal, chto snova
videlsya s Orri, a potom razgovarival s pomoshchnikom okruzhnogo prokurora, no
po-prezhnemu schitaet, chto poka ne stoit predprinimat' popytku vyzvolit'
Orri pod zalog.
Vot vkratce vse sobytiya, zakonchivshiesya tem, chto Vul'f dopil kofe,
otstavil chashechku i izrek:
- CHetyre dnya i chetyre nochi kotu pod hvost.
Esli pomnite, ya tozhe dopil kofe i otvetil:
- Ne sporyu.
- Proklyat'e! - burknul Vul'f. - Zadavaj voprosy.
- Esli by sushchestvovali tolkovye voprosy, - skazal ya, - vy by zadali
ih sami. Ladno, nachnem s Dzhil Hardi. Pochemu ej zahotelos', chtoby ya ee
obnyal? Potomu chto ona ubila Izabel' Kerr, sobiralas' v etom priznat'sya i
hotela zaranee smyagchit' menya, no Kremer pomeshal. Tak?
- Mne ne nuzhna pustaya boltovnya. Mne nuzhen vopros.
- Mne tozhe. Stella Fleming. S nej sluchayutsya pripadki - naprimer,
popytka nabrosit'sya na menya s kogtyami. Dopustim, nechto podobnoe sluchilos'
s nej v subbotu utrom i ona ubila sestru... Stala by ona togda vecherom
vozvrashchat'sya, razyskivat' kons'erzha i prikidyvat'sya, chto tol'ko sejchas
obnaruzhila telo? Dumayu, chto net. Stavlyu tysyachu protiv odnogo.
- Ne goditsya, - probormotal Vul'f. - Poprobuj chto-nibud' poluchshe.
- Horosho. Barri Fleming. Pochemu on vpustil menya v kvartiru, znaya, v
kakom sostoyanii zhena? Potomu chto ya skazal emu, chto my vyzvolim Orri, i on
reshil vyyasnit', skol'ko my znaem, tak kak sam uhlopal Izabel'. Tak
poluchshe?
- Bessmyslica - nikakogo pobuditel'nogo motiva.
- Ah, tak vam eshche i motiv podavaj! Missis Ballu. Ona razygrala so
mnoj predstavlenie. Na samom dele ona - ischadie ada i vlyublena v muzha, kak
koshka. Sumasshedshe revniva. Pravda, togda ya vyglyazhu sushchim prostofilej, i
vam pridetsya menya uvolit'.
- YA podumayu. Mister Ballu?
YA pomotal golovoj.
- Teper' vasha ochered'. Vy s nim govorili.
- Poka ya ego otvergayu. Udarit' etu zhenshchinu po golove pepel'nicej
mozhno bylo tol'ko v pylu strastej; emu strasti nevedomy. Menya interesuet
drugoe: pochemu ego volnovalo, kogda Orri vpervye uslyshal o nem?
YA vnov' potryas golovoj.
- Ne stoit tratit' na eto vremya. Skoree vsego, emu prosto bylo
lyubopytno, sovpalo li eto s peremenoj v otnoshenii Izabel' k Londonu,
Servisu i Kiplingu, kotoruyu on podmetil. Vam eto ne ponyat'. Naschet togo,
chto strasti emu nevedomy, ya s vami soglasen. Horosho, teper' miss Dzhekson.
Ona - vash chelovek; vy pozhelali ej udachi.
- Net. Ona tvoya.
- Spasibo. Esli ej chto-to vtemyashitsya, ee uzhe nichto ne ostanovit. No
esli u nee imelas' hot' odna prichina zhelat' smerti Izabel', ya by hotel
uvidet' eto v cvete i so zvukom. V razgovorah s desyatkom ih obshchih druzej
Sol i Fred navernyaka obnaruzhili by hot' namek, osobenno Sol. No oni
nichego ne nashli. V lyubom sluchae ona isklyuchaetsya, poskol'ku vy pozhelali ej
udachi. Tak chto ostaetsya doktor Gamm.
- Fu!
- Vy pravy. Togda ne ostaetsya nikogo. V voskresen'e vecherom vy
skazali, chto nam pridetsya nachinat' s nulya. Mozhete eto povtorit' sejchas. Ni
odnogo prosveta sredi tuch. Za uzhinom, kogda vy rassuzhdali, chto vlasti
sobirayutsya predprinyat' s ostrovom |llis, mne vdrug prishla v golovu shal'naya
mysl'. CHto esli vam popytat'sya dogovorit'sya s Kremerom? YA ne shuchu. Ego
lyudi, bezuslovno, ne propustili ni odnogo kvadratnogo dyujma kvartiry
Izabel', kogda iskali otpechatki pal'cev. Oni tak bystro vcepilis' v Orri,
chto navernyaka nikogo bol'she ne razyskivayut. A mezhdu tem ubijca dolzhen byl
ostavit' hotya by odin otpechatok, i on est' v policejskoj kartoteke.
Predlozhite Kremeru, chto v obmen na otpechatki my peredadim emu vse, chto
est' u nas. Dajte emu chestnoe slovo - on znaet, chego ono stoit. Orri ot
etogo huzhe ne stanet, huzhe uzhe nekuda, a nam dast hot' kakuyu-to zacepku. V
protivnom sluchae zavtra dazhe zanyat'sya nechem.
- Net, - otrezal Vul'f.
- CHto net? Esli predpochitaete...
V dver' pozvonili. YA protopal v prihozhuyu, posmotrel, prosunul golovu
v dver' kabineta i skazal:
- Mister Ballu. Vid ne slishkom veselyj.
Dazhe sluchis' s |veri Ballu takoe, chto on v odin mig lishilsya by vsego
svoego sostoyaniya i ego vyshibli by s posta prezidenta "Federal Holding
Korporejshn", on by ne golodal. V zhizni eshche ne videl bolee izyashchno i
akkuratno upakovannogo i perevyazannogo svertka, chem tot, kotoryj Ballu
polozhil na stol pered Vul'fom, prezhde chem sel v kreslo. Lyuboe posylochnoe
otdelenie N'yu-Jorka zagrabastalo by takogo rabotnika s rukami i nogami.
Morshchinki na lice prezidenta kazalis' glubzhe obychnogo, i vyglyadel on
nastol'ko ustalym, naskol'ko ob etom tverdila ego zhena. Usevshis', on
opustil golovu i neskol'ko raz poter ladon'yu brovi. Posle podobnogo zhesta
vo vtornik posledovala pros'ba chego-nibud' vypit'. Na sej raz, pohozhe, emu
bylo ne do vypivki. On podnyal golovu, raspravil plechi, posmotrel na Vul'fa
i skazal:
- Itak, vy govorite, chto ya ne mogu ni nanyat' vas, ni zaplatit' vam.
- Da, i ya ob®yasnil pochemu, - otvetil Vul'f.
- YA znayu. No situaciya... Slovom, ya hochu, chtoby vy peresmotreli svoe
reshenie.
On povernulsya ko mne.
- Vy poobeshchali uznat', kogda etot Keter vpervye uslyshal moe imya. Vy
uznali?
YA pokachal golovoj.
- I eshche vy skazali, chto eto moglo sluchit'sya chetyre mesyaca nazad.
- Pravil'no, - skazal ya. - No s takim zhe uspehom - i vosem', i desyat'
mesyacev nazad.
- CHetyreh vpolne dostatochno.
Ballu snova obratilsya k Vul'fu:
- YA znayu, chto u vas ogromnyj opyt, no, vozmozhno, vy ne ochen' chetko
predstavlyaete, naskol'ko vazhna reputaciya dlya cheloveka moego polozheniya.
Bajron pisal o velichii i nichtozhnosti imeni, no on byl poet. Poetu
dozvoleny vol'nosti, gubitel'nye dlya takogo cheloveka, kak ya. YA vam uzhe
govoril, chto prinimal isklyuchitel'nye mery predostorozhnosti, poseshchaya miss
Kerr. Nikto iz teh, kto mog menya videt' v ee dome, ne sposoben menya
opoznat'. YA ej polnost'yu doveryal i byl s nej... bolee, chem shchedr. Poetomu ya
byl absolyutno ubezhden, chto nikto ne podozrevaet o moej... slabosti.
On zamolk, dolzhno byt', ozhidaya kommentariev so storony Vul'fa. I
Vul'f podygral emu.
- Vy dolzhny znat', chto edinstvennye nadezhnye tajny - eto te, pro
kotorye vy sami zabyli.
Ballu kivnul.
- YA uzhe ponyal, chto est' mnogo takogo, o chem ya dolzhen byl znat', no
chego ya ne znal i ne znayu teper'. V otnosheniyah s miss Kerr ya dopustil
ser'eznuyu oshibku. YA byl glupcom. YA dolzhen byl predvidet', chto ona... tozhe
mogla uvlech'sya. Tak ved' i sluchilos', verno? Ona vser'ez uvleklas'
misterom Keterom?
Vul'f posmotrel na menya.
- Archi?
- Ona sgorala ot strasti, - zayavil ya. - Rvalas' za nego zamuzh.
- Da, ya byl glupcom. No zato teper' mne stalo ponyatno, pochemu ona
rasskazala emu obo mne, a eto ochen' vazhno. Ona i vpryam' byla ostorozhnoj,
no s nim ona utratila ostorozhnost'. |to ved' logichno?
On zhdal otveta, i Vul'f vnov' ublazhil ego:
- Da.
- I togda on uznal moe imya. Nikto, krome nego, ne znal. Znachit, on
negodyaj i shantazhist. V techenie chetyreh mesyacev ya platil emu po tysyache
dollarov v mesyac. Pochti navernyaka on takzhe i ubijca. Ne znayu, pochemu on ee
ubil, no on - negodyaj.
Vul'f posmotrel na menya, a ya ustavilsya na nego. YA pripodnyal odnu
brov'. Vzglyad Vul'fa vnov' peremestilsya na Ballu.
- Pochemu, chert poberi, - prorevel on, - vy ne skazali eto ran'she? Dva
dnya nazad.
- Togda ya eshche vsego ne ponyal. A teper', horoshen'ko podumav,
razobralsya. Vy slishkom rezko so mnoj razgovarivali i vybili menya iz kolei.
Ubezhdali, chto Keter nevinoven. YA uveren, chto ubijca - on. On merzavec.
Nadeyus', chto ego budut sudit' i on poluchit po zaslugam. Poetomu ya zdes'.
Vy skazali v proshlyj raz, chto esli sostoitsya sud, to moe imya neizbezhno
vsplyvet. Tak vot: etogo nel'zya dopustit'! Moe imya ne dolzhno byt' svyazano
ni s lyubovnoj istoriej, ni tem bolee - s ubijstvom.
On ukazal na svertok, lezhashchij pered Vul'fom.
- Zdes' pyat'desyat tysyach dollarov v pyatidesyatidollarovyh banknotah. Vy
skazali, chto vy svyazany opredelennymi obyazatel'stvami, no u vas ne mozhet
byt' nikakih obyazatel'stv pered shantazhistom i ubijcej.
Ballu perevel duh.
- Pyat'desyat tysyach - tol'ko zadatok. YA i v samom dele v lovushke,
prichem polozhenie dazhe ser'eznee, chem ya dumal, tak chto ya dolzhen spastis'
lyuboj cenoj. Priznayus', chto ne znayu, kak eto mozhno sdelat', no vy znaete
Ketera i sumeete s nim dogovorit'sya. YA ne proshu ni o chem protivozakonnom.
Esli u policii dostatochno dokazatel'stv, chtoby osudit' ego - radi Boga, NO
MOE IMYA NE DOLZHNO FIGURIROVATX! Vy sami skazali, chto poskol'ku ko mne
nikto ne prihodil, moego imeni v dnevnike net, da i Keter, dolzhno byt',
eshche ne progovorilsya. |to tak?
- Da. - Vul'f terebil nizhnyuyu gubu konchikami dvuh pal'cev. - Vy
neskol'ko toropites', mister Ballu. YA soglasen, chto ne obyazan predstavlyat'
interesy shantazhista i ubijcy, no tak li eto na samom dele? YA dolzhen znat'
bol'she. Opishite cheloveka, kotoromu vy platili.
- YA nikogda ego ne videl. YA otpravlyal den'gi po pochte.
- Kogda i kak on vpervye ih potreboval?
- Po telefonu. Odnazhdy v sentyabre, vecherom, mne pozvonili domoj, i
zvonivshij predstavilsya Robertom Servisom Kiplingom. Kogda mne peredali
takoe imya, estestvenno, ya soglasilsya pogovorit'. On skazal, chto mne ne
nuzhno ob®yasnyat', pochemu on nazvalsya takim imenem, i dobavil, chtoby ya shel v
nahodyashchuyusya poblizosti apteku i v desyat' vechera zhdal tam zvonka v
telefonnoj budke. Vy, konechno, ponimaete, chto ya povinovalsya. V desyat'
chasov telefon zazvonil, i ya snyal trubku. YA uslyshal tot zhe samyj golos. Vam
ne obyazatel'no znat' vse, chto on skazal. On privel dostatochno
dokazatel'stv, chtoby ubedit' menya v tom, chto emu izvestno o moih
poseshcheniyah kvartiry Izabel'. On skazal, chto emu vovse ne hochetsya razrushat'
moyu lichnuyu zhizn', no on nadeetsya na to, chto ya dolzhnym obrazom ocenyu ego
blagorodstvo. Na sleduyushchij den' ya dolzhen byl otpravit' emu po pochte desyat'
stodollarovyh kupyur i stol'ko zhe pyatnadcatogo chisla kazhdogo posleduyushchego
mesyaca. YA poobeshchal.
Ballu snova poter brov' ladon'yu.
- YA znayu, chto ustupat' shantazhistu nepravil'no, no nichego ne mog s
soboj podelat'. On otkazalsya otvetit' na vopros, otkuda uznal moe imya. No,
sudya po otdel'nym replikam, on ne prosto zametil menya tam i opoznal. CHego
stoit odno lish' imya - Robert Servis Kipling? Na sleduyushchij den' ya otpravil
emu den'gi i ispravno otsylal ih kazhdyj posleduyushchij mesyac. No teper' mne
vse yasno. Bezuslovno, eto Keter. Miss Kerr vse emu rasskazala.
Vul'f kivnul.
- Vpolne rezonnoe zaklyuchenie, no i tol'ko. Ego imya i adres, na
kotoryj vy posylali den'gi?
- Imya, konechno, vydumannoe. A adres takoj: Grand Sentral Stejshn,
Leksington-avenyu i Sorok pyataya ulica, do vostrebovaniya, Mil'tonu Fejlsu.
- Fejlsu?
- Da.
- Vot kak? Zanyatno. - Vul'f zakryl glaza, no neskol'ko sekund spustya
otkryl ih. - A vy ne pytalis' vyyasnit', kto on takoj?
- Net. A zachem? CHto by eto mne dalo?
- Esli eto byl mister Keter, vy mogli by vse eto predotvratit'. A vy
rasskazali pro shantazhista miss Kerr?
- Da. YA sprosil, nazvala li ona komu-nibud', hotya by odnomu cheloveku
moe imya, no ona kategoricheski otricala eto. Ona solgala. Ona byla...
prosto vne sebya ot vozmushcheniya. YA dazhe porazilsya. Ee reakciya pokazalas'
mne...
On priumolk. Obliznul guby, nahmurilsya, potom kivnul.
- YA ponimayu. Konechno. YA skazal, chto ne znayu, pochemu on ubil ee, no
teper' vse stalo ponyatno. Ona uznala, chto Keter - shantazhist, skazala emu
ob etom, i on ubil ee. Gospodi, esli by ya mog znat'! CHert by ego pobral!
Okazyvaetsya, koe-kakie strasti byli emu ne tak uzh i nevedomy. YA uzhe
sobralsya bylo dazhe predlozhit' emu vypit', no tut vmeshalsya Vul'f:
- Vopros. Golos po telefonu. |to tochno byl muzhchina?
- Da. On pytalsya ego iskazit', govoril fal'cetom, no eto bezuslovno
muzhchina.
- S teh por on eshche zvonil vam?
- Odin raz. Semnadcatogo dekabrya. Domoj. Opyat' nazvalsya Robertom
Servisom Kiplingom. Skazal, chto poslannoe do nego doshlo, i vse.
Vul'f otkinulsya na spinku kresla, zakryl glaza, scepil pal'cy na
zhivote i vydvinul guby. Ballu stal chto-to govorit', no ya zhestom ostanovil
ego, hotya mog by etogo i ne delat'. Kogda Vul'f nachinaet uprazhnyat'sya
gubami, poocheredno vtyagivaya i vypyachivaya ih, on polnost'yu otklyuchaetsya i
nichego ne slyshit. Ballu opustil golovu i - udivitel'noe delo -
z_a_k_r_y_l _g_l_a_z_a_, tak chto celyh tri minuty ya prebyval v polnom
odinochestve. Nakonec Vul'f vernulsya k zhizni i sprosil menya, mogu li ya
razyskat' Sola i Freda; ya otvetil, chto da, no ne znayu, kak skoro. Vul'f
velel mne idti na kuhnyu, dozvonit'sya do nih i nemedlenno vyzvat' syuda.
Dlya togo, chtoby razyskat' po telefonu dvuh chelovek i priglasit' ih
pridti, osobo shevelit' mozgami ne trebuetsya, poetomu, nazvanivaya Solu i
Fredu - a Sola mne prishlos' iskat' po trem nomeram, - ya odnovremenno
razmyshlyal. Ne ob Orri - mne ne slishkom verilos', chto on shantazhist. YA dumal
o tom, pochemu familiya Fejls pokazalas' Vul'fu takoj interesnoj. Po tonu
Vul'fa ya tochno znal, chto on ne prikidyvaetsya. Raz uzh on zainteresovalsya
etoj familiej, to mne tem bolee stoit polomat' nad nej golovu, poskol'ku ya
raspolagal tochno temi zhe faktami, chto i on. YA by otdal novuyu dollarovuyu
bumazhku, chtoby uznat', skol'ko lyudej iz vseh, kto prochital etot otchet,
dogadayutsya, gde tut zaryta sobaka. Vernuvshis' v kabinet, ya eshche ne
dogadalsya, hotya razdumyval nad etim eshche dobryh pyat' minut posle togo, kak
dozvonilsya do Sola.
Vojdya v kabinet, ya ostanovilsya. Krasnoe kozhanoe kreslo pustovalo. YA
sprosil Vul'fa:
- Vy spustili ego s lestnicy?
Vul'f pokachal golovoj.
- On v gostinoj. Otlezhivaetsya. Sol i Fred ne dolzhny ego videt'. Ty
dogovorilsya s nimi?
- Uzhe edut. - YA proshel k svoemu stolu. - ZHal', konechno, chto Orri
dokatilsya do vymogatel'stva, no, s drugoj storony, svadebnye kol'ca,
mebel', svidetel'stvo o brake - vse nynche dorogo.
- Vzdor!
- Vam legko govorit' - pered vami kak-nikak lezhat pyat'desyat tysyach. A
chto interesnogo v tom, chto on vzyal sebe psevdonim Fejls?
- Ty nepravil'no proiznosish'. Vprochem, kak i mister Ballu.
- Razve ne Fejls?
- Net, konechno. Napishi etu familiyu latinskimi bukvami, no prochti ne
po-anglijski, a proiznosya kazhduyu bukvu. CHto poluchitsya?
- F-a-l-e-s. Fales?
- Konechno.
- I chto tut interesnogo?
- Mil'ton - tozhe lyubopytno. Fales iz Mileta, v shestom - sed'mom vekah
do nashej ery vozglavlyal semerku mudrecov-filosofov Drevnej Grecii. On
obognal |vklida na tri stoletiya. Osnoval geometriyu, pervym predskazal
solnechnye zatmeniya s tochnost'yu do odnogo dnya. On byl pervym velikim
matematikom. Fales Miletskij.
- CHert poberi! - YA buhnulsya na stul, razmyshlyaya nad uslyshannym. - Vot
eto da! Nervy u nego, dolzhno byt', zheleznye. Ved' Ballu okonchil kolledzh.
On mog uvlekat'sya matematikoj i znat' pro Falesa Miletskogo.
- No znal li on, chto zyat' miss Kerr prepodaet matematiku?
- Vryad li. Da kto mog podumat', chto u podlogo shantazhista mozhet byt'
chuvstvo yumora? Vy uzhe skazali Ballu?
- Net. On podozhdet. YA hotel by vypit' piva.
- A ya ne otkazalsya by ot moloka. - YA vstal. - CHto zh, teper', pohozhe,
nam uzhe est' za chto zacepit'sya.
I otpravilsya na kuhnyu. Fric byl vnizu, v svoej komnate, no mne ego
pomoshch' ne ponadobilas'. Nalivaya moloko, dostavaya iz holodil'nika pivo i
otnosya podnos v kabinet, ya prodolzhal lomat' golovu nad svezhej zadachkoj i
zaodno vspominal, kak sebya vel i chto govoril Barri Fleming dnem v
ponedel'nik. Othlebnuv moloka, ya vspomnil, chto u nas gosti, zaglyanul v
gostinuyu i osvedomilsya, ne hochet li Ballu chego vypit'. On lezhal na sofe,
prikryv glaza rukoj. Ot vypivki otkazalsya. Poka ya vyhodil, Vul'f
proputeshestvoval k knizhnym polkam, snyal tom Britanskoj enciklopedii i
chto-to chital. Kogda ya snova podnes k gubam stakan, on proiznes:
- Fales usovershenstvoval teoriyu neravnostoronnego treugol'nika i
teoriyu linij na ploskosti. On vpervye dokazal, chto storony ravnostoronnego
treugol'nika proporcional'ny - eto teorema Falesa. On pervyj dokazal, chto
diametr delit krug na dve ravnye chasti i chto protivopolozhnye ugly,
obrazovannye pri peresechenii dvuh pryamyh linij, ravny mezhdu soboj.
- Obaldet' mozhno, - vozdal ya dolzhnoe zaslugam Falesa.
Fred pribyl blizhe k odinnadcati. YA provel ego na kuhnyu, poskol'ku
Vul'f prodolzhal kopat'sya v enciklopedii, hotya s Falesom pokonchil davno.
Kogda prishel Sol, ya poslal ego na kuhnyu k Fredu i skazal Vul'fu, chto vse
v sbore i zhdut ukazanij. V otvet ya udostoilsya svirepogo vzglyada, tak kak
prerval Vul'fa na seredine interesnoj stat'i. YA znal, chto ona interesnaya,
poskol'ku vo vseh dvadcati chetyreh tomah Britanskoj enciklopedii ne
nashlos' by ni edinoj stranicy, kotoruyu Vul'f poschital by neinteresnoj. Kak
by to ni bylo, ya progulyalsya na kuhnyu i privel nashu parochku v kabinet.
Sol, kak obychno, zanyal krasnoe kreslo, a Fred uselsya v odno iz zheltyh.
Vstrecha okazalas' rekordno korotkoj.
- YA proshu proshcheniya za to, chto vyzval vas v stol' pozdnij chas, da eshche
zimoj, - nachal Vul'f, - no vy mne ochen' nuzhny. U nas poyavilis' koe-kakie
novosti. CHelovek, kotoryj platil za kvartiru miss Kerr - nazovem sto Iks,
- sejchas zdes', v gostinoj. On rasskazal mne to, o chem dolzhen byl
rasskazat' dva dnya nazad. V sentyabre emu pozvonil nekto i potreboval
deneg. |tot nekto znal o vizitah Iks k miss Kerr i vymogal den'gi - tysyachu
dollarov srazu i po tysyache ezhemesyachno. Den'gi treboval prisylat' po pochte,
do vostrebovaniya, na vymyshlennuyu familiyu. Iks uzhe uplatil emu pyat' tysyach.
Iks ubezhden, v silu opredelennyh prichin, chto shantazhist - Orri Keter. V
voskresen'e vecherom ya pointeresovalsya vashim mneniem, mozhet li Orri byt'
ubijcej. Sejchas ya zadayu drugoj vopros: mozhet li on byt' vymogatelem?
SHantazhiroval li on Iks? Fred?
Fred nahmurilsya. Vid u nego byl sosredotochennyj.
- Vse bylo, kak vy skazali? - sprosil on. - CHistoe vymogatel'stvo?
- Da.
Fred potryas golovoj.
- Net, ser. |to nevozmozhno.
- Sol?
- YA hochu utochnit', - skazal Sol. - |to sovpadalo po vremeni s tem
periodom, kogda Orri sam prihodil k nej?
- Da.
- Togda - net. Kak skazal Fred - nevozmozhno. Dlya etogo nuzhno byt'
zakonchennym negodyaem.
- Priemlemo, - skazal Vul'f. - My s Archi uzhe prishli k opredelennomu
zaklyucheniyu, i ya pochti navernyaka znayu, kto etot shantazhist, no ya hotel
uslyshat' vashe mnenie. No vyzval ya vas ne tol'ko dlya etogo; zavtra vam
pridetsya koe-chem zanyat'sya. Archi, oni mogut podozhdat' v tvoej komnate?
Dazhe ne na kuhne. Vul'f ni v chem ne polagalsya na sluchaj. Vdrug,
naprimer, v okno kuhni vorvetsya tigr-lyudoed, i Sol s Fredom brosyatsya
nautek v prihozhuyu i sluchajno zametyat Ballu? YA skazal, chto oni mogut
raspolagat'sya v moej komnate, esli ne nasvinyachat tam, konechno, i syshchiki
dvinulis' k stupen'kam. Vul'f vyzhdal minutu, poka oni podnyalis', posle
chego velel mne privesti Ballu. Prezident korporacii po-prezhnemu lezhal na
sofe, no pri moem poyavlenii vskochil i razrazilsya potokom slov. YA
posovetoval emu priberech' krasnorechie dlya Vul'fa i provel v kabinet.
Klyanus', chto samyj pervyj vzglyad on brosil na stol, chtoby ubedit'sya v tom,
chto svertok na meste. Da, privychka ostaetsya privychkoj, dazhe kogda sidish' v
takoj luzhe.
Edva uspev sest' v krasnoe kreslo, Ballu tut zhe zagovoril:
- YA vse obdumal. YA otvetil na vashi voprosy i sdelal vam shchedroe
predlozhenie, bolee chem shchedroe. Ili vy prinimaete ego, ili net. V proshlyj
raz vy skazali, chto Keter ne ubijca. Ne pytajtes' tol'ko teper' ubedit'
menya v tom, chto on ne shantazhist.
- Vy operezhaete sobytiya, - skazal Vul'f. - Mister Keter i vpryam' ne
shantazhist.
U Ballu prosto chelyust' otvisla.
- Vy... posle vsego, chto ya vam skazal...
On vstal i vzyal so stola svoj svertok.
- Syad'te. YA mogu nazvat' imya shantazhista.
- YA uzhe nazval ego.
- Net, vy znaete tol'ko ego psevdonimy - Robert Servis Kipling i
Mil'ton Fejls. Ego podlinnoe imya Barri Fleming. Muzh sestry miss Kerr.
- Kakaya chush'! Da eshche chas nazad vy dazhe ne podozrevali o tom, chto menya
shantazhiruyut!
Vul'fu prishlos' by zaprokinut' golovu nazad, chtoby sosredotochit'
vzglyad na lice Ballu, prodolzhayushchego stoyat' stolbom pered stolom, a
poskol'ku Vul'f terpet' ne mozhet zaprokidyvat' golovu, on voobshche ne stal
smotret' na Ballu i otvetil v nikuda:
- Dlya delovogo cheloveka vy porazitel'no tverdoloby. Vy popali v
nastoyashchij pereplet, i ya - vasha edinstvennaya nadezhda. Vam nuzhna pomoshch', no
k advokatam vy obratit'sya ne risknuli, poskol'ku ne hotite, chtoby
vskrylas' vasha svyaz' s miss Kerr, a takzhe prichastnost' k ubijstvu. No
govorite vy i dejstvuete tak, slovno sami pravite balom. Vot i sejchas vy
vskochili i shvatili svertok s den'gami. Fu. Libo syad'te i vyslushajte menya,
libo uhodite.
CHto zh, nado vozdat' dolzhnoe prezidentu "Federal Holding Korporejshn".
Vse-taki on ne postupilsya ni svoej gordost'yu, ni gonorom. Vernut' svertok
na stol Vul'fa znachilo by proyavit' slabost'. Vmesto etogo Ballu polozhil
svertok na malen'kij stolik vozle krasnogo kresla i sel, opustiv na
svertok ruku.
- Slushayu, - skazal on.
- Tak-to luchshe, - promolvil Vul'f. - Nachnem s mistera Ketera. Malo
horosho znat' cheloveka, chtoby tverdo skazat', chto on ne mozhet byt' ubijcej,
no dostatochno, chtoby s uverennost'yu sudit' o tom, chto on ne mozhet byt'
shantazhistom. Ubijstvo mozhet byt' soversheno vnezapno, v poryve, shantazh -
net. CHetvero iz nas uzhe mnogie gody znakomy s misterom Katerom, i vse my
edinodushno prishli k vyvodu, chto mister Keter ne mog vymogat' u vas den'gi.
Teper' perejdem k shantazhistu. Esli proiznesti ego imya i familiyu na
anglijskij maner, kak i delaet bol'shinstvo amerikancev, to poluchitsya
Mil'ton Fejls. Esli zhe ya proiznesu ego familiyu inache - Fales, - ona
chto-nibud' dlya vas znachit?
- A dolzhna znachit'?
- Da.
Ballu nahmurilsya.
- Fales... kazhetsya, vspomnil. Drevnyaya Greciya... solnechnye zatmeniya...
geometriya...
Vul'f kivnul.
- Dostatochno. Znamenitoe imya v istorii matematiki. Fales Miletskij.
Mil'ton Fejls. Barri Fleming, zyat' miss Kerr, prepodaet matematiku v
shkole. Miss Kerr rasskazala pro vas sestre, a ta v svoyu ochered' - muzhu.
Vot vam i shantazhist.
- Fales, - naraspev proiznes Ballu. - Fa-les. Milet. Fejls. Mil'ton.
CHert voz'mi, kazhetsya, vy pravy. I Izabel' - miss Kerr... Ona zhe klyalas',
chto nikomu obo mne ne govorila. Da, ona solgala. Interesno, komu eshche ona
rasskazala?..
- Vozmozhno, nikomu. |ti dvoe znachili dlya nee osobenno mnogo. Dumayu,
my mozhem predpolozhit', chto o vashej svyazi s miss Kerr znayut tol'ko pyatero:
mister Keter, mister i missis Fleming, mister Gudvin i ya. I tol'ko troe
znayut, chto vas shantazhirovali - krome shantazhista, konechno, - mister Gudvin,
vy i ya. Dvoe moih pomoshchnikov, kotorye sejchas naverhu, znayut, chto u kogo-to
vymogayut den'gi, no ne znayut, u kogo. Teper' proshu vashego vnimaniya. Moya
cel' sostoit v tom, chtoby vyzvolit' mistera Ketera i ne dopustit' suda nad
nim. YA by mog dobit'sya etogo ochen' prosto: rasskazav policii o tom, chto
vas shantazhiruet mister Fleming. Po men'shej mere, eto otvleklo by ih ot
mistera Ketera, no ya ne nameren tak postupat'. Tem bolee, chto o shantazhe ya
uznal tol'ko blagodarya vam. Tak chto ya vam ves'ma priznatelen. I dazhe
obyazan.
Ballu pohlopal rukoj po svertku.
- I eshche eto.
- |to vashe. YA ne prinyal den'gi. I ne primu, poka ne sumeyu tverdo
dokazat', chto vy ne ubivali etu zhenshchinu. YA obyazan vam, poskol'ku my
potratili chetyre dnya na poiski kogo-nibud' s podhodyashchim motivom i
poterpeli neudachu. Vopros. Kak skoro posle pervogo telefonnogo zvonka ot
vymogatelya vy rasskazali o nem miss Kerr?
- Srazu zhe. Den' ili dva spustya.
- Kto-nibud' iz vas vozvrashchalsya potom k etoj teme? Vy ili ona?
- Da. Neskol'ko raz ona sprashivala, prodolzhaetsya li shantazh. YA
rasskazal ej o telefonnom zvonke v dekabre. V poslednij raz ona sprashivala
menya ob etom v yanvare. Primerno v seredine mesyaca.
Vul'f kivnul.
- Ona ponyala, chto eto ee zyat', skazala emu, chtoby on eto prekratil, a
on...
- Bolee togo, - vmeshalsya ya, - ona sobiralas' pozhalovat'sya sestre na
ego shtuchki. I on reshil ubit' ee.
- Mister Gudvin poroj byvaet izlishne goryach, - obratilsya Vul'f k
Ballu. - No on razgovarival s nimi oboimi - s misterom i missis Fleming.
Dostatochno dolgo.
On ukazal na svertok.
- Esli ya zarabotayu eti den'gi, to voz'mu ih; sejchas zhe vy nanyat' menya
ne mozhete. Moya cel' - osvobodit' mistera Katera; vasha - izbezhat'
razglasheniya svoego imeni. Esli ya mogu pomoch' osushchestvleniyu vashej celi bez
ushcherba dlya svoih planov, to ya tak i sdelayu. Kogda budete uhodit', zaberite
den'gi s soboj; zdes', v moem sejfe, oni mogut povliyat' na hod moih
myslej.
- CHto vy sobiraetes' predprinyat'? - sprosil Ballu trebovatel'nym
golosom. Opyat' trebovatel'nym.
- Ne znayu. Sejchas ya sobirayus' obsudit' svoi plany s misterom
Gudvinom, misterom Penzerom i misterom Derkinom.
On vzglyanul na chasy.
- Pochti polnoch'. Esli ne hotite, chtoby eshche dva cheloveka uznali vashu
tajnu, to stupajte.
V chas dnya v pyatnicu ya sidel na stule na rasstoyanii vytyanutoj ruki ot
privlekatel'noj molodoj zhenshchiny, kotoraya lezhala v posteli v spal'ne
gostinichnogo nomera.
CHego my tol'ko ne obsuzhdali proshloj noch'yu na prodolzhavshejsya dva chasa
vstreche s Solom i Fredom. Dva predlozheniya - razdobyt' fotografiyu Fleminga
i pokazat' ee rabotnikam pochtovogo otdeleniya "Grand Sentral Stejshn", a
takzhe vyyasnit', ne tratit li on bol'she deneg, chem zarabatyvaet, - byli
otvergnuty srazu zhe, poskol'ku tak my by tol'ko podtverdili fakt
vymogatel'stva, kotoryj uzhe i tak schitali tverdo ustanovlennym.
Proshche vsego bylo by rassprosit' Fleminga, gde on byl v subbotu utrom,
no k etomu my eshche ne byli gotovy. Esli alibi u nego ne bylo, dlya nas
nichego ne menyalos'. Esli zhe alibi imelos', to prezhde chem ego razoblachit',
nado bylo podyskat' nailuchshij sposob, kak nadavit' na Fleminga. Naprimer,
razdat' kazhdomu iz nas - Solu, Fredu i mne - po ego fotografii i vnov'
obojti sosedej i okrestnyh zhitelej, chtoby popytat'sya najti svidetelya,
kotoryj mog ego videt' v subbotu utrom. Policejskie, konechno, zanimalis'
etim uzhe chetyre dnya, no s fotografiej Orri. Fred golosoval za eto
predlozhenie, da i Sol soglasilsya poprobovat', no Vul'f nalozhil veto. On
skazal, chto ne mozhet tak dolgo terpet' podobnyj primitiv.
Sol predlozhil rasskazat' vse Kremeru. Vse, chto my znali, krome imeni
Ballu. Nam eto nikak ne povredit, a Kremera zastavit prizadumat'sya, vo
vsyakom sluchae otvlechet ot Orri. Esli sredi otpechatkov, sobrannyh
policejskimi ekspertami v kvartire Izabel' Kerr, najdetsya hotya by odin
otpechatok pal'ca Fleminga, to ego pesenka speta. Odnako Vul'f otverg i etu
ideyu. On zayavil, chto sovershenno ni k chemu napuskat' policiyu na Fleminga
pered nami: v policii navernyaka vyvedayut imya Iks, kotoroe my skryvaem dazhe
ot Sola i Freda. Pyat'desyat kuskov, pravda, ne lezhali v sejfe Vul'fa i ne
vliyali na hod ego myslej, no Vul'f pomnil, gde oni nahodyatsya.
YA sdelal predlozhenie, kotoroe podskazalo Vul'fu blestyashchuyu ideyu. V
moem predlozhenii, pravda, ne bylo nichego blestyashchego; ya vsego lish' skazal,
chto mogu prinesti chetu Flemingov syuda dlya besedy s Vul'fom. Naskol'ko nam
izvestno, mnogie lyudi vykladyvali Vul'fu kuda bol'she, chem hoteli, tak
pochemu by ne dat' takuyu vozmozhnost' Flemingam? Sol i Fred mogli by
sledit' za razgovorom cherez special'noe otverstie v stene al'kova, posle
chego my by vnov' sobralis' i obsudili, chto delat' dal'she. Solu s Fredom
predlozhenie ponravilos', Vul'f zhe nadulsya i brosil na menya svirepyj
vzglyad. Nichego drugogo ya ot nego i ne ozhidal, poskol'ku za korotkij
promezhutok vremeni navyazyval emu uzhe vtoruyu vstrechu s zhenshchinoj. On sidel i
dulsya, a my sideli i smotreli na nego. Polminuty spustya on obratilsya ko
mne:
- Bloknot, Archi.
YA razvernulsya i dostal bloknot s ruchkoj.
- Pis'mo. SHapka obychnaya. Misteru Barri Flemingu dlya mistera Mil'tona
Fejlsa, adres. "Uvazhaemyj mister Fejls! Konechno, eto tryuizm, no lyudi, u
kotoryh vnezapno poyavlyaetsya novyj istochnik dohoda, chasto pokupayut veshchi,
kotorye ran'she ne mogli sebe pozvolit'. Tochka. Vozmozhno, chto vam nravyatsya
orhidei, zapyataya, i chto vam zahochetsya kupit' neskol'ko orhidej na pyat'
tysyach dopolnitel'nogo dohoda, poluchennogo vami za poslednie chetyre mesyaca.
Tochka. Esli tak, zapyataya, ya budu rad poznakomit' vas so svoej kollekciej,
zapyataya, kogda vy pozvonite i my dogovorimsya o vremeni vstrechi. Iskrenne
vash".
YA brosil bloknot na stol.
- Prekrasno, - skazal ya. - Vozmozhno, eto pozvolit nam zapoluchit'
mistera, a ne missis Fleming. Esli zhe pis'mo prinesut im domoj, kogda ego
doma ne okazhetsya, no budet ona, to razgovarivat' vam pridetsya s nej, a ne
s nim. Statistika glasit, chto sem'desyat chetyre procenta zhen vskryvayut
pis'ma, adresovannye muzh'yam, i ne obyazatel'no nad kipyashchim chajnikom. Pochemu
by ne poslat' pis'mo v shkolu?
- Segodnya pyatnica, i uzhe dva chasa, - skazal Sol. - Pis'mo dojdet do
nego tol'ko v ponedel'nik.
- Rrr-r, - prorychal Vul'f.
- Vy pravy, - skazal ya. - Proklyat'e!
- Ideya ochen' krasivaya, - proiznes Sol. - On zdorovo popoteet do
razgovora s vami, a eto ochen' horosho, poskol'ku ne pridti on ne mozhet.
Dazhe esli on ne ubival ee. No mogu ya vnesti nebol'shuyu popravku?
- Da.
- Mozhet byt', napisat' pis'mo tak. Voz'mi bloknot, Archi. "Uvazhaemyj
mister Fejls! Kak vam izvestno, zapyataya, ya byla luchshej podrugoj Izabel'
Kerr, zapyataya, i my delilis' s nej samymi sokrovennymi tajnami. Ona
rasskazala mne o vashih pyati tysyachah. YA nikomu ob etom ne govorila,
zapyataya, poskol'ku eto byl nash sekret". Net, isprav' "eto byl nash sekret"
na "ya obeshchala ej, chto nikomu ne skazhu". Dalee: "Mozhete vyrazit' svoyu
priznatel'nost', zapyataya, otdav mne hotya by polovinu ot pyati tysyach. Vy
dolzhny prinesti mne eti den'gi ne pozdnee vtoroj poloviny dnya v
voskresen'e. Po vecheram ya rabotayu. Moj adres ukazan vyshe, a telefon
takoj-to". Pis'mo dolzhna podpisat' Dzhuliya Dzheket. I napisat', dolzhno byt',
tozhe - vryad li u nee est' pishushchaya mashinka.
- Potom on ee prihlopnet, - obradovalsya Fred, - i tut-to my ego i
scapaem.
Sol kivnul.
- Tak i sluchitsya, esli my emu pozvolim, i esli eto on ubil Izabel'
Kerr.
Potom on obratilsya k Vul'fu:
- Mne kazhetsya, chto tak my dostignem rezul'tata bystree. YA ne smogu
ugovorit' ee napisat' pis'mo, poskol'ku ya krysa, a vot Archi sumel by.
- Zaprosto, - uhmyl'nulsya ya. - Esli poobeshchayu prislat' orhidei na ee
pohorony. - YA perevel vzglyad na Vul'fa. - Vy ved' pozhelali ej udachi?
- Tak ty otkazyvaesh'sya? - procedil on.
- Net, ser. YA ochen' rad. YA prosto hotel skazat', chto ugovorit' ee
budet trudno, a esli ona vse-taki soglasitsya, to nam nel'zya upuskat' ee iz
vida ni na sekundu, a na eto ona mozhet ne pojti. Ugovorit' ee - delo
slozhnoe.
- No ty gotov popytat'sya?
- Da, ser. Esli ya obmishuryus', to vsegda smogu svalit' vinu na Sola.
- |to bessmyslenno. Kuda vazhnee tochno sformulirovat' pis'mo.
Prochitaj, chto poluchilos'.
Vot kak sluchilos', chto v pyatnicu, v chas dnya, ya sidel v
komfortabel'nom kresle v spal'ne na devyatom etazhe gostinicy "Mejdstoun" v
Central'nom Parke v rajone Semidesyatyh ulic. Dzhuliya Dzheket polulezhala v
posteli, podlozhiv pod golovu i spinu tri podushki; raspravivshis' s yaichnicej
s vetchinoj i tostami, bulochkami i zemlyanichnym dzhemom, ona potyagivala uzhe
tret'yu chashechku kofe, poka ya rasskazyval pro shantazh i Falesa Miletskogo, ne
nazyvaya, vprochem, Ballu. Prostornyj i svetlyj nomer ukrashal buketik
roskoshnyh orhidej Vanda rodzhersi, kotoryj ya votknul v vazu u izgolov'ya
krovati Dzhulii. Eshche odnu orhideyu Dzhuliya zapihnula za vyrez svoego
nebesno-golubogo halatika. Ona skazala, chto po utram ot nee tolku malo, no
na samom dele, pover'te, smotret' na nee bylo sovsem ne skuchno.
Osmyslennyj vzor, svezhen'koe lichiko i norov, kotorogo hvatilo by na tabun
mustangov.
- Bednyazhka Izabel', - skazala ona. - CHto za nevezuha: zyat' -
shantazhist, lyubovnik - ubijca... Svihnut'sya mozhno.
- A luchshaya podruga - oslica, - dobavil ya.
- U nee byla tol'ko odna podruga. YA.
- Sovershenno verno. Slovo "oslica" ya upotrebil isklyuchitel'no s
professional'noj tochki zreniya. Kak muzhchina ya ispol'zoval by skoree takoe
obrashchenie, kak "kotenochek", "zajchik" ili hotya by "yagnenochek". No s
professi...
- Vy dogadyvaetes', chto eto postel'? CHto ya mogu vskochit' i shvatit'
vas?
- Da, ya vnimatel'no slezhu za kazhdym vashim dvizheniem. Tak vot, s
professional'noj tochki zreniya ya okrestil vas oslicej, poskol'ku, vbiv sebe
v golovu, chto Izabel' ubil Orri Keter, vy uperlis', kak mul, nesmotrya dazhe
na to, chto tretij po umu i smekalke syshchik v N'yu-Jorke predlagaet vam pari
desyat' protiv odnogo. Mne by...
- A kto dva samyh smekalistyh?
- Niro Vul'f i ya, no ya vam nichego ne govoril. Tak vot, mne by
ponadobilsya chas, chtoby ob®yasnit', pochemu my vse troe uvereny v
nevinovnosti Orri, no i togda vy mogli ne poverit'. Teper', pohozhe, my uzhe
znaem, kto ubil ee. Vymogatel'. Barri Fleming. Muzh ee sestry.
Dzhuliya otstavila chashechku v storonu.
- Hm. CHto-to v etom est'.
- Esli govorit' ob ulikah, to poka net. No nikogo drugogo my vser'ez
zapodozrit' ne mozhem, hotya i ochen' staralis'. Barri Fleming podhodit
ideal'no. Dolzhno byt', Izabel' rasskazala Stelle, kto platit za kvartiru i
vse prochee - nazovem ego Iks, - a Stella rasskazala Barri, poskol'ku v
protivnom sluchae on ne smog by ego shantazhirovat'...
- Vozmozhno, ya oslica, no do dvuh schitat' ya umeyu. Mogu dazhe proiznesti
ves' alfavit v obratnom poryadke.
- |to eshche nichego ne dokazyvaet. Kogda Iks podelilsya s Izabel', chto
ego shantazhiruyut, ona srazu smeknula, chto shantazhist - Barri. Dolzhno byt',
popytalas' ego urezonit', no on ne unimalsya. Nakonec ona, vidimo,
prigrozila, chto rasskazhet vse Stelle. Esli etot razgovor sluchilsya u nih v
subbotu utrom, i ona skazala, chto vecherom tochno pogovorit so Stelloj, to
on tut zhe i ubil ee. Soschitajte do dvuh.
- Ne davite na menya.
Dzhuliya rezko otodvinula stolik, vaza poshatnulas', i ya edva uspel
podhvatit' ee. Dzhuliya shvyrnula na pol odnu podushku, a sama legla na spinu,
vytyanuvshis' vo ves' rost.
- Vy provorny, - skazala ona. - I izyashchny. Mogli by vystupat' v nashem
ansamble. Ostav'te svoi koordinaty devushke za stojkoj. A vy ob®yasnili vse
eto policejskim?
- Net.
- Pochemu?
YA reshil izbavit' ee nervnuyu sistemu ot potryaseniya i ne rasskazyvat'
pro pyat'desyat tysyach.
- Potomu chto im ochen' nravitsya Orri, i oni dorozhat ego obshchestvom, a u
nas net ulik. Ni edinoj. A govoryu ya vse eto vam potomu, chto my ochen'
nadeemsya na vashu pomoshch'. Vy ved' hotite, chtoby ubijcu nakazali?
- Eshche by, chert poberi!
- Togda vy mozhete pomoch' nam. Napishite Flemingu pis'mo, obrashchayas' kak
k Fejlsu, i poprosite ego otdat' vam pyat' tysyach ili ih bol'shuyu chast'.
Napishite, chto Izabel' vse vam rasskazala. Mozhete dazhe nameknut', chto
podozrevaete ego v ubijstve. Konechno, on zahochet vstretit'sya s vami i,
esli on i vpravdu ubil Izabel', to emu pridetsya izbavit'sya i ot vas. Tut
my ego i shvatim, teplen'kogo. I vse schastlivy.
Ona rashohotalas'. Tak zalivisto i estestvenno, chto ya ne vyderzhal i
tozhe prysnul. Nakonec ona uspokoilas' i sprosila:
- Vy ved' ne zhenaty?
YA pokachal golovoj.
- Net.
- I nikogda ne byli zhenaty?
- Net. No poluchil pochti tysyachu otkazov.
- Nu da, konechno. A ya kogda-to byla zamuzhem. CHto eto byl za god!
Znaete, chto ya sdelayu, kogda vy ujdete?
- Net.
- YA budu stoyat' u okna i smotret' vam vsled. I pri etom gryzt' lokti
ot dosady, chto nichego ne vygorit. Ladno, esli menya prish'yut, obeshchajte hotya
by pridti na kladbishche. Tak chto ya dolzhna napisat'?
YA mahnul rukoj.
- Vybros'te eto iz golovy. YA prosto poshutil, i my uzhe horosho
posmeyalis'.
- CHush'.
Ona tknula v menya pal'cem:
- Slushajte, vy. YAYU|XY¬SHCHSHCHCHFUTSRPONMLKJIZZHpEDGVBA! Vy tochno zayavilis'
s namereniem menya zahomutat'. I ne nado vse portit' napusknoj zhalost'yu.
Stavlyu desyat' protiv odnogo, dazhe dvadcat' protiv odnogo, chto vy s Niro
Vul'fom uzhe nashkryabali takoe pis'mo i ono u vas v karmane. Gonite ego
syuda!
- Slava Bogu, - s chuvstvom proiznes ya, - chto vy vse-taki reshili ne
vyhodit' za menya. YA za vami ne pospevayu. Vy pravy, my i v samom dele
obsuzhdali, kak sostavit' eto pis'mo. No esli vy ego napishete, a ya
otpravlyu, to s toj minuty, kak Fleming ego poluchit, vy prevrashchaetes' v
mishen'. Zavtra subbota. On mozhet dejstvovat' ochen' bystro. Esli vy
napishete pis'mo sejchas, a ya ego tut zhe otpravlyu, Fleming poluchit ego
zavtra utrom. Znachit, s desyati utra ya uzhe budu karaulit' zdes' na etazhe, a
Sol Penzer zataitsya vnizu, v vestibyule. Esli vam ponadobitsya kuda-to
idti, my budem soprovozhdat' vas, i ne vzdumajte brykat'sya i
demonstrirovat' harakter. V "Desyati malen'kih indejcah" s nami budet eshche
Fred Derkin, a v otele kto-to iz nas stanet postoyanno nesti dezhurstvo po
nocham. I tak do teh por, poka chto-to ne sluchitsya.
- |to lazha. Kak mozhet chto-to sluchit'sya, kogda takaya svora torchit tut
ryadom?
- Polozhites' na nas. Nu chto, gotovy popytat'sya?
- Konechno. Vy tak lovko zagovorili mne zuby, chto i otkazat'sya uzhe
vrode nel'zya. K tomu zhe mne i samoj hochetsya. Nikto do sih por ne proyavlyal
zhelaniya menya ubit', tak chto eto dazhe vozvyshaet menya v sobstvennyh glazah.
- Horosho. Tol'ko davajte dogovorimsya srazu, chto vy dolzhny slushat'sya
prikazov. I delat' toch'-v-toch' tak, kak vam velyat. Na chem vy mozhete
poklyast'sya? Na biblii?
- Net, mnogie muzhchiny v nej takie uzhasnye, da i zhenshchiny tozhe. My
pozhmem drug drugu ruki.
I ona protyanula mne ruku.
Vy, konechno, ponimaete, chto ya pozhal ej ruku chisto iz professional'nyh
pobuzhdenij, no ruka byla ochen' priyatnaya, i ya ne preminul podmetit' eto
vsluh. Potom dobavil:
- Prezhde chem my nachnem sostavlyat' pis'mo, ya hochu predupredit', chto
Stella mozhet vskryt' i prochitat' ego. |to izmenit polozhenie, hotya,
vozmozhno, dazhe v luchshuyu storonu. No v lyubom sluchae zavtra subbota, i
Fleming navernyaka zayavitsya syuda. Teper' o pis'me. My reshili adresovat' ego
Barri Flemingu dlya Mil'tona Fejlsa. Mister Vul'f obozhaet otkalyvat' takie
nomera. Kak by vy k nemu obratilis': Barri ili mister Fleming?
- YA nikogda ego ne videla. Mister Fleming.
- Horosho. Na bumage s gostinichnym gerbom. "Uvazhaemyj mister Fleming.
Kak vam izvestno, ya byla luchshej podrugoj Izabel'. My nichego drug ot druga
ne skryvali. Ona rasskazala mne pro Mil'tona Fejlsa i pro to, kakim
obrazom vy zarabotali pyat' tysyach dollarov. Ona skazala takzhe, chto
sobralas' rasskazat' ob etom sestre, no sperva hotela predupredit' vas.
|to menya niskol'ko ne udivilo - ya horosho znala harakter Izabel'. I teper'
menya volnuet vopros - ne svyazano li eto ee reshenie s tem, chto s nej
sluchilos'? YA hochu eto znat'. Teper' o pyati tysyachah dollarov. Uchityvaya to,
kakim putem vy ih razdobyli, mne kazhetsya, chto vam ne stoit ostavlyat'
den'gi sebe. YA dumayu, vam luchshe otdat' ih mne, a ya peredam ih v
kakuyu-nibud' blagotvoritel'nuyu organizaciyu. Nadeyus', vy ne zastavite menya
zhdat'. YA zhivu v etoj gostinice. Iskrenne vasha". Slova, konechno, mozhno
izmenit', no nado sohranit' smysl.
Dzhuliya hmurilas'.
- Mnogovato vran'ya v odnom koroten'kom pis'me.
- Net, lozh' zdes' tol'ko odna: chto Izabel' vam vse eto rasskazala. Na
samom dele rasskazal vse ya. Ostal'noe - chistejshaya pravda. Vas ved'
dejstvitel'no volnuet, ne svyazano li eto s ubijstvom. Vy ved' hotite vse
eto znat'. I prosto iz kozhi von lezete, chtoby dobit'sya svoego.
- YA lezu von iz kozhi, potomu chto vy menya vtyanuli v etu istoriyu svoim
krasnobajstvom. YA i ne dumala...
- Fu. Osadite nazad. YA by ni za chto ne vtyanul vas protiv vashej voli.
Vy ved' hotite eto sdelat'?
- Da, chert by vas pobral. - Ona rezko sela, i orhideya vyvalilas' iz
vyreza halatika. - Stupajte v sosednyuyu komnatu, a ya pridu cherez desyat'
minut. Ne mogu zhe ya takoe pis'mo pisat' v posteli.
YA zasek vremya. Ona prishla cherez dvadcat' dve minuty. Net, i ona ne
byla voploshcheniem sovershenstva.
V 1958 godu, vosem' let nazad, nikak ne dolzhno bylo sluchit'sya, chtoby
cheloveka po imeni Sajmon Dzhekobs zakololi v Van Kortlend-Parke. I tem ne
menee tak sluchilos', chego my s Niro Vul'fom nikogda ne zabudem. Nam
sledovalo predvidet', chto mozhet proizojti, i prinyat' sootvetstvuyushchie mery,
a my etogo ne sdelali. Odnogo takogo prokola v zhizni syshchika-professionala
bolee chem dostatochno; vot pochemu ya zayavilsya v gostinicu "Mejdstoun" ne k
desyati utra, a k devyati tridcati. Pochtu v N'yu-Jorke raznosyat preotvratno,
no byl odin shans iz milliarda, chto pochtal'on v subbotu utrom prineset
pis'mo v dom 2938 po Gumbol'dt-avenyu na rassvete, a metro - rezvyj vid
transporta.
Upravlyayushchemu gostinicy vryad li prishlos' po dushe, esli by postoyalec
poprosil vystavit' strazhu pered dver'yu nomera, opasayas' nasil'stvennoj
smerti, poetomu my ne stali ego bespokoit'. Vmesto etogo my pozvali
mestnogo syshchika, i Dzhuliya Dzheket skazala emu, chto k nej pristaet odin
muzhchina, kotoryj mozhet dazhe snyat' nomer zdes', v gostinice, a ona ne
hochet, chtoby voznikli oslozhneniya. Pomoglo takzhe to, chto syshchik byl naslyshan
o Niro Vul'fe i ob Archi Gudvine, a takzhe to, chto ya vsuchil emu dvadcatku.
On dazhe prines mne stul.
Poskol'ku ya dogadalsya zahvatit' s soboj "Tajms" i kakoj-to zhurnal,
skuchat' mne ne prishlos'. Na dveryah nomera Dzhulii visela tablichka s
pros'boj ne bespokoit', i gornichnye k nej ne zahodili. Utrom voobshche bylo
tiho, po koridoram nikto ne shastal. YA sidel i razmyshlyal o tom, chem
otlichayutsya zhil'cy sed'mogo etazha doma nomer 2938 po Gumbol'dt-avenyu ot
postoyal'cev gostinicy "Mejdstoun", kogda odna iz dverej nomera Dzhulii -
dver' spal'ni - priotkrylas' nastol'ko, chto v shchel' mozhno bylo prosunut'
golovu. Iz dveri i v samom dele vysunulas' golova Dzhulii i
pointeresovalas':
- Hotite est'?
YA posmotrel na chasy. Bez desyati dvenadcat'.
- YA poka proderzhus', - otvetil ya. - Koridornyj skoro podnimetsya. Vse
uzhe soglasovano.
- Vot kak? Vy utratili bditel'nost'. YA sobirayus' zakazat' zavtrak.
CHto, esli on podkupit oficianta i podsyplet mne yad? Pridetsya vam
poprobovat'. CHto vam zakazat'?
- Prosto poprosite podat' dvojnoj zavtrak.
- YA vsegda zavtrakayu yaichnicej s vetchinoj. Sejchas otkroyu druguyu dver'.
Tak ona i sdelala, no ya ne voshel. YA pomnil o Sajmone Dzhekobse i reshil
dozhdat'sya oficianta, chtoby razglyadet' ego, poka on eshche v koridore. Poroj
sluchaetsya, chto trudno otlichit' razumnoe povedenie ot glupogo. I etot raz ya
svalyal duraka, dozhidayas' v koridore oficianta. On poyavilsya tol'ko v
polovine pervogo. YA prosledil vzglyadom, kak on tolkaet pered soboj telezhku
s zavtrakami, dozhdalsya, poka on voshel v dver' spal'ni Dzhulii, a sam
proshmygnul v druguyu dver'.
Zavtrakali my v spal'ne. Dzhuliya vossedala na krovati, a ya ustroilsya u
stolika. Dzhuliya byla vo vcherashnem halatike, ot chego ya srazu pochuvstvoval
sebya v domashnej obstanovke. Naoborot, yaichnica napominala, chto ya vse-taki
ne doma, poskol'ku Fric nikogda ne podzharivaet yajca. Govorili my ob
Izabel'. Tochnee, govorila Dzhuliya, a ya slushal. Okazyvaetsya, Dzhuliya pytalas'
otgovorit' Izabel' ot zamysla vyjti zamuzh za Orri, i dumala uzhe, chto
dobilas' uspeha. Dzhuliya ob®yasnila, chto v mire ne sushchestvuet horoshih muzhej,
potomu chto net horoshih zhen, i naoborot. My uzhe dobralis' do bulochek i
dzhema, i Dzhuliya nachala rasskazyvat', kakaya umnica byla Izabel', chto
ponyala, naskol'ko ona ne goditsya dlya shou-biznesa, kogda zazvonil telefon.
Ona razvernulas' i snyala trubku.
Sperva ona skazala "Allo", a potom: "Da, mister Fleming, eto Dzhuliya
Dzheket", posle chego ya bystro perebralsya v sosednyuyu komnatu i snyal
parallel'nuyu trubku. Pravda, uslyshal ya nemnogo.
- V dva chasa vas ustroit? - sprosil Fleming.
- Luchshe v polovine tret'ego, - skazala ona.
- Horosho, - skazal Fleming, i na etom razgovor okonchilsya.
YA vernulsya v spal'nyu, Dzhuliya pointeresovalas', slyshal li ya ih besedu,
ya otvetil, chto slyshal, i prisel k svoemu stoliku.
- Davajte obsudim, v kakoj fond peredat' eti den'gi, - predlozhila
ona. - Ili vy uzhe i eto reshili?
- Ne smeshno, - otvetil ya, nalivaya kofe. - YA budu zvat' vas Dzhuliya.
- |to tozhe ne smeshno. On prineset pepel'nicu s soboj?
- Konechno. On ved' pridet syuda?
- Da.
- YA govoril, chto my ne smozhem nichego predprinyat', poka ne uznaem, chto
on zadumal. Konechno, on ne sobiraetsya vozveshchat' o prihode. Predstavlyaete,
on skazhet port'e, chto prishel k vam, port'e pozvonit i predupredit vas,
Fleming podnimetsya na lifte, ub'et vas, a potom spokojno vyjdet na ulicu.
- Togda vy mozhete spryatat'sya v stennom shkafu. Ili zdes'. - Ona snyala
podnos s posteli. - Pozhaluj, ya priodenus' po takomu sluchayu. Prihvatite
svoyu chashku v druguyu komnatu, pozhalujsta.
YA povinovalsya. Gostinaya vyglyadela neploho - temno-zelenyj kover,
svetlo-zelenye steny, standartnye stul'ya, neob®yatnaya sofa i bol'shoe okno s
vidom na Central'nyj Park. Pokonchiv s kofe, ya podoshel k oknu, chtoby
poglazet' na park. Poskol'ku stoyal fevral', to, nesmotrya na subbotnij
den', naroda pochti ne bylo. Pod golymi derev'yami eshche lezhal sneg, kotoryj
mozhno bylo nazvat' belym razve chto potomu, chto on ne chernyj.
A vot voshedshaya v gostinuyu Dzhuliya byla vsya v chernom - izyashchno skroennoe
chernoe plat'e s korotkimi rukavami izumitel'no oblegalo ee figuru.
Nemudreno, chto Dzhuliya poobeshchala priodet'sya - vyglyadela ona prosto
snogsshibatel'no. YA tak i soobshchil ej, posle chego uvlek k oknu.
- Hochu otdat' vam pervyj prikaz, - skazal ya. - Vidite etu kamennuyu
ogradu? V kotorom chasu vy obychno vozvrashchaetes' posle vystupleniya?
- Kak pravilo, v polovine vtorogo. Moj poslednij vyhod zakanchivaetsya
v chas nochi.
- Prekrasno. V parke nikogo ne budet. Znachit, vernuvshis' segodnya
noch'yu, vy vklyuchite svet, podojdete k oknu, a chelovek, zataivshijsya za etoj
stenoj s vintovkoj v rukah, nazhmet na spuskovoj kryuchok, i, esli on
strelyaet ne vpervye v zhizni, - vam konec. Tak chto vam zapreshchaetsya
podhodit' k oknu i vyglyadyvat' na ulicu. Pered tem, kak ujti, opustite
zhalyuzi i zadvin'te shtory. |to prikaz.
- I ochen' glupyj. Dumaete, legko strelyat' vverh, da eshche pod takim
uglom? Voz'mite vintovku i poprobujte sami. Vy i v okno-to ne popadete.
- |to ya-to ne popadu? Mne i dvenadcati let ne bylo, kogda ya iz ruzh'ya
sshibal belok s verhushek derev'ev takoj zhe vysoty. Vy sobiraetes'
podchinit'sya prikazu ili net?
- Sobirayus', - usmehnulas' ona.
My uselis' na divan, chtoby obsudit' podrobnosti predstoyashchej operacii.
Dzhuliya hotela, chtoby ya sidel v sosednej komnate i slushal ee besedu s
Flemingom, ya zhe nastaival na tom, chto dolzhen prisutstvovat' i sledit' za
nim. V konce koncov, my primirilis' na tom, chto prisutstvovat' ya mogu, no
rta raskryvat' ne budu. Nakonec zazvonil telefon, i Dzhulii soobshchili, chto
mister Fleming vnizu i gotov podnyat'sya. YA ostalsya sidet' na divane i sidel
na nem, kogda v dver' postuchali i Dzhuliya poshla otkryvat'. Voshel Fleming,
no menya ne zametil, poskol'ku ne svodil glaz s Dzhulii. Lish' kogda ona
zaperla dver' i shagnula v komnatu, on povernulsya i uvidel menya.
S gub Fleminga sletelo kakoe-to vosklicanie, no on, po-vidimomu,
etogo dazhe ne zametil. On prosto stoyal i pyalilsya na menya. Dzhuliya
povernulas' k nemu i sprosila:
- Vy, kazhetsya, znakomy s misterom Gudvinom? Davajte mne vashe pal'to.
Rot Fleminga raskrylsya, no iz nego ne vyrvalos' ni odnogo slova. On
popytalsya eshche razok i proskripel:
- YA dumal, vy... Mne kazalos', chto my budem govorit' s glazu na glaz.
Ona kivnula.
- YA ponimayu, chto tak vam bylo by udobnee, no reshila, chto s vami nado
byt' poostorozhnee. Vy prinesli den'gi?
Fleming muchilsya. On staralsya smotret' na Dzhuliyu, glaza zhe vse vremya
stremilis' podglyadet', chto delayu ya.
- Boyus', chto sluchilos' ser'eznoe nedorazumenie, - vydavil on. -
Boyus', chto Izabel' vvela vas v zabluzhdenie. Kazhetsya...
- Erunda, Mil'ton Fejls. Ili Fales. YA tochno znayu, kak vy razdobyli
eti den'gi i kto ih vam uplatil. Esli by ne Izabel', ya by davno rasskazala
vse policii. Izabel' zhe hotela, chtoby ya otobrala u vas den'gi, vot ya eto i
sobirayus' sdelat'. Ona by, navernoe, hotela takzhe, chtoby ya rasskazala vse
ee sestre, poskol'ku i sama namerevalas' eto sdelat'. Vozmozhno, tak ya i
postuplyu, no sperva vernite den'gi. Vy prinesli ih?
- Net. CHestnoe slovo, miss Dzheket...
- CHert! - Ona razvernulas' ko mne. - CHto vy posovetuete, mister
Gudvin?
Net chtoby nazvat' menya Archi.
- Dumayu, chto vy zrya teryaete vremya, - skazal ya. - Pozhaluj, ya pozvonyu
inspektoru Kremeru i skazhu, chtoby on priehal i arestoval ego. Kremer
zanimaetsya rassledovaniem ubijstv, poetomu Fleming ego zainteresuet.
YA podnyalsya, podoshel k stoliku, na kotorom stoyal telefonnyj apparat,
snyal trubku i nachal nakruchivat' disk.
- Net! - kriknul Fleming.
YA povernulsya.
- Net?
- YA otdam vam den'gi. YA ne mog vzyat' ih segodnya - bank zakryt. YA
prinesu ih v ponedel'nik.
YA polozhil trubku. Dzhuliya skazala:
- Tol'ko vse den'gi. Pyat' tysyach.
- Da, konechno. - Ego vzglyad metnulsya ko mne, potom vozvratilsya k
Dzhulii. - Vy skazali... Mne kazhetsya, Izabel' ne hotela by, chtoby vy
rasskazali moej zhene... YA uveren, chto ona... Poobeshchajte mne, chto ne
rasskazhete. A ya otdam vam vse den'gi.
Dzhuliya pomotala golovoj.
- YA ne mogu vam nichego obeshchat'.
- Hotya by poobeshchajte, chto ne rasskazhete do ponedel'nika. A v
ponedel'nik my pogovorim. YA rasskazhu vam, pochemu... Slovom, vse rasskazhu.
YA vmeshalsya, poskol'ku Fleming dolzhen byl znat', chto nemnogo vremeni u
nego eshche est'.
- Za miss Dzheket obeshchat' ya ne imeyu prava, - skazal ya, - no ot svoego
imeni obeshchayu, chto nichego ne skazhu vashej zhene, poka vy ne vernete den'gi -
esli vy ih vernete v ponedel'nik, konechno. A dal'she vidno budet.
- Horosho, - proiznesla Dzhuliya. - Raz Archi obeshchaet, to ya tozhe poka
podozhdu.
Fleming nahlobuchil na golovu shlyapu. Esli by on osoznal, chto nadevaet
shlyapu v gostyah u damy, da eshche v prisutstvii damy, to prishel by v uzhas. On
hotel eshche hot' chto-to skazat', no tak i ne reshilsya i oderevenelo zashagal k
dveri. I vnov' pozabyl horoshie manery, neplotno prikryv za soboj dver'.
Dzhuliya zahlopnula ee, povernulas' ko mne i sprosila:
- Nu, kak ya srabotala?
- Otvratitel'no. Snachala vy obratilis' ko mne: "mister Gudvin", a
potom nazvali "Archi".
- Podumaesh'. YA dumala, chto samoe glavnoe - vynudit' ego ubit' menya.
- Popytat'sya ubit'. Tak zvuchit luchshe. Osobenno posle togo, kak ya s
vami poznakomilsya poblizhe.
- Da, no vy vse isportili. YA zhe govorila, chto luchshe vam bylo sidet' v
drugoj komnate. Teper' emu pridetsya ubit' eshche i vas.
- Ne obyazatel'no. Razve ya vam ne ob®yasnyal? Syad'te.
YA poshlepal vozle sebya po divanu, i ona prisela ryadom.
- Vse krajne prosto. Fleming dumaet, chto bez vas za ubijstvo ego ne
prityanut, poskol'ku vy edinstvennaya, kto znaet, pochemu on ubil Izabel'.
Vy, konechno, ne smozhete prisyagnut' na sude, chto Izabel' rasskazala vam,
kak govorila emu o tom, chto sobiraetsya otkryt' glaza Stelle na
vymogatel'stvo, no Fleming etogo ne znaet. On takzhe dumaet, chto pust' ne v
ponedel'nik, a pozzhe, no vy vse ravno rasskazhete pro nego Stelle. |to ego
sil'no glozhet - ne znayu, pochemu; dolzhno byt', on vidit v svoej zhene chto-to
takoe, chego ne vizhu ya. Tak chto vy dlya nego predstavlyaete smertel'nuyu
opasnost', a ya net. YA znayu vse ot vas ponaslyshke. I sud'i, i Stella
poveryat tol'ko vam, no ne mne. U nas s Vul'fom protiv nego net ni odnoj
uliki, no vot esli on vruchit vam pyat' kuskov, togda u nas poyavitsya ulika.
Tak chto on na eto ne pojdet. A vas, sledovatel'no, emu pridetsya ubrat'.
Izvinite za rezkost'.
- Vy menya vtyanuli v etu istoriyu, a teper' eshche izvinyaetes'?
- Vtyanul po samye ushki. A izvinyayus' tol'ko za odno. YA dolzhen byl
predupredit', chto, soglasivshis', vy otrezhete sebe puti k otstupleniyu. Eshche
raz izvinite.
- YA ne sobirayus' otstupat'. Dumayu, chto on ubil Izabel'.
- Konechno, on.
- CHto nam delat' teper'?
- To, chto u vas zaplanirovano. Pri uslovii, chto ya budu
prisutstvovat', estestvenno. Sejchas tri chasa dnya. Esli u vas dela v
gorode, my budem soprovozhdat' vas vmeste s Solom Penzerom. Esli vy
ostanetes' doma, to ya budu sidet' v vestibyule.
- Vy igraete v dzhin-rammi?
YA skazal, chto igrayu, potom spustilsya i soobshchil Solu, chto do konca
dnya on svoboden, esli dogovoritsya s Fredom, chtoby tot bez pyati sem'
podoshel ko vhodu v "Mejdstoun" i byl gotov provesti noch' v vestibyule
devyatogo etazha posle nashego vozvrashcheniya iz "Desyati malen'kih indejcev".
Tri chasa igry v dzhin-rammi oblegchili moj bumazhnik na vosem' dollarov
sem'desyat pyat' centov. Ne to chtoby ona tak zdorovo igrala ili mne tak ne
vezlo, no ya reshil, chto nespravedlivo obygryvat' devushku, kotoraya i tak
proigraet desyat' dollarov Solu. Vprochem, nado otdat' ej dolzhnoe, igrala
ona ochen' akkuratno. Tak igral eshche, pozhaluj, Lon Koen. V shest' chasov my
konchili igrat', zakazali i s®eli sandvichi s kofe, posle chego Dzhuliya
pereodelas'.
YA na svoem veku perevidal nemalo uveselitel'nyh zavedenij v
Manhettene, glavnym obrazom v kompanii Lili Rouen, no "Desyat' malen'kih
indejcev" ne poseshchal ni razu. Pravda, sidel ya v osnovnom v grimernoj
Dzhulii, krohotnoj komnatenke, primerno shest' futov na vosem'. Kogda Dzhuliya
vystupala, ya stoyal za kulisami, a Fred dezhuril v zale, blizhe k vhodnoj
dveri. Dzhuliya, priznat'sya, stoila toj tysyachi v nedelyu ili dazhe bol'she, chto
ej platili. Poskol'ku rod ee zanyatij ne imeet pryamogo otnosheniya k
opisyvaemym sobytiyam, ya ogranichus' tol'ko odnim: Dzhuliya chestno
otrabatyvala svoj gonorar. I posetiteli yavno byli so mnoj soglasny -
publika revela ot vostorga. Odin iz poklonnikov dazhe ishitrilsya probrat'sya
v ee grimernuyu blizhe k polunochi; vozdyhatel' tak nabralsya, chto, kogda ya
ego vytalkival, zasypal na hodu.
Kogda my nakonec vysunuli nosy na stuzhu i veter, taksi uzhe podzhidalo
u vhoda - u Dzhulii byla postoyannaya dogovorennost' s odnim voditelem na
chetvert' vtorogo. Po doroge Dzhuliya s Fredom vozobnovili razgovor, kotoryj
zateyali eshche po puti v kabare; oni dogovorilis', chto na leto Fred sdast
Dzhulii v arendu odnogo iz svoih chetveryh detej, i teper' obsuzhdali cenu i
drugie usloviya. Znaya Freda, ya nadeyalsya, chto Dzhuliya raskusit beshitrostnuyu
shutku, a znaya Dzhuliyu, ya nadeyalsya, chto Fred dogadaetsya, chto ona valyaet
duraka.
Kogda taksi podkatilo k "Mejdstounu", shvejcar uzhe zhdal. On usluzhlivo
otkryl i priderzhal dvercu. My vylezli na trotuar, i taksi ot®ehalo.
Zahodit' v gostinicu ya ne sobiralsya; mne predstoyalo smenit' Freda v desyat'
utra, i po planu ya dolzhen byl usnut' eshche dva chasa nazad. My tak i stoyali
kuchkoj na trotuare - Dzhuliya mezhdu mnoj i Fredom, - kogda gryanul pervyj
vystrel. YA sreagiroval na vystrel - rezkij gromkij hlopok, a Fred
sreagiroval na pulyu, hotya v tot mig ya eshche etogo ne znal. Slovom, Fred
upal. Vtoroj vystrel prozvuchal ne to do, ne to posle, ne to kak raz togda,
kogda ya sbil Dzhuliyu s nog i navalilsya na nee. Esli vy stanete vozrazhat',
chto nastoyashchij dzhentl'men prosto prikryl by devushku grud'yu, ya soglashus', no
otvechu, chto dzhentl'menu sledovalo znat', otkuda strelyayut. YA, mezhdu prochim,
tozhe prikryl Dzhuliyu, kogda svalilsya na nee. Vyvernuv sheyu, chtoby
osmotret'sya, ya uvidel, chto tupica-shvejcar zastyl s otkrytym rtom u dverej
i glazeet kuda-to cherez ulicu. Drugih vystrelov ne posledovalo.
- Lezhite i ne shevelites', - prikazal ya Dzhulii i podnyalsya. Tut
poslyshalsya golos Freda:
- |tot gad popal v menya.
Fred pripodnyalsya na rukah, opirayas' na odno koleno. YA sprosil, kuda
ego ranilo. On otvetil, chto v nogu. SHvejcar skazal:
- YA videl ego, on byl tam, u steny.
Dzhuliya molchala. Molodec. YA oglyanulsya. Iz gostinicy vyshel port'e. Na
uglu ostanovilas' parochka, muzhchina i zhenshchina, i v ispuge tarashchilas' na
nas. S drugoj storony vpripryzhku priblizhalsya faraon. YA snova velel Dzhulii
ne shevelit'sya i bystro perebezhal ulicu. Vdrug ubijca reshil dozhdat'sya, poka
ona vstanet? Mne prishlos' podtyanut'sya na rukah, chtoby zaglyanut' za stenu.
Park byl pogruzhen vo t'mu, no snega bylo dostatochno, chtoby na belom fone
razglyadet' cheloveka. Ego tam ne bylo. Kogda ya vernulsya k "Mejdstounu",
policejskij sklonilsya nad Fredom i skazal port'e, chtoby tot vyzval
"skoruyu". Dzhuliya lezhala v prezhnej poze. YA pomog ej podnyat'sya, skazal
Fredu, chto vernus', a sam povel Dzhuliyu v gostinicu. Policejskij okliknul
menya i skazal, chto emu nuzhny imena svidetelej, no ya otvetil, chto on
slyshal, kak ya poobeshchal vernut'sya, i prodolzhil svoj put'. Dzhuliya
hrabrilas', starayas' unyat' drozh', i ya reshil, chto ona v sostoyanii projti ot
lifta do dveri svoego nomera, ne opirayas' na moyu ruku.
Vojdya v gostinuyu, ona proiznesla:
- Predstavlyayu, vo chto prevratilas' moya shubka!
I sbrosila ee, prezhde chem ya uspel pomoch'.
- Ne syp'te sol' na ranu, - skazal ya. - Kogda-nibud' ya vam vyskazhu,
kakaya vy smelaya, zamechatel'naya, reshitel'naya i otvazhnaya, no sejchas mne
nekogda. Popadi pulya na dva futa levee i na fut vyshe, vas by uzhe ne bylo v
zhivyh. Vam povezlo, vy, dolzhno byt', rodilis' v rubashke, a vot mne
proshcheniya net. YA dolzhen sejchas spustit'sya i vyyasnit', chto sluchilos' s
Fredom. K moemu vozvrashcheniyu vy dolzhny uzhe slozhit' veshchi.
- Slozhit' veshchi?
- Da. Vy pereezzhaete v tak nazyvaemuyu yuzhnuyu komnatu v dome Niro
Vul'fa. Ona raspolozhena nad ego spal'nej i imeet tri okna, kotorye vyhodyat
na yug. Zimoj tam ochen' krasivo. Vam ponravitsya.
Ona zamotala golovoj.
- No ya... YA vovse ne hochu pryatat'sya.
- Poslushajte, kotenochek. Zajchik. YAgnenochek. YA bol'she ne imeyu prava
prikazyvat' vam. Neuzhto mne pridetsya vas ugovarivat'?
YA vyshel.
Na ulice sobralas' uzhe nebol'shaya tolpa zevak. Fred lezhal na spine, a
port'e podsovyval emu pod golovu podushku. Kakaya-to zhenshchina tverdila, chto
Fred zastudit legkie. Faraon so shvejcarom stoyali vozle kamennoj steny. YA
prisel na kortochki ryadom s Fredom i sprosil, kuda ego ranilo. On skazal,
chto v levuyu nogu chut' povyshe kolena, i chto on dumaet, chto povrezhdena
kost'. Potom on sprosil:
- S nej vse v poryadke?
- Da, - skazal ya. - Kogda ya vernus' iz bol'nicy, to zaberu ee k nam
domoj. YA ne hochu...
- Ty ne edesh' v bol'nicu. Otvezi ee sejchas. Policejskij zadaval
voprosy, no ya nichego ne znayu. Pravil'no?
- Konechno. Niro Vul'f nanyal tebya, chtoby ty pomogal mne ohranyat' ee, i
vse.
- Horosho. Oj! Otvezi ee srazu. Mne uzhe prihodilos' byvat' v
bol'nicah. Ne ostavlyaj ee odnu. |tot sukin syn edva ne ubil ee dazhe pri
nas. ZHal' tol'ko...
Fred priumolk, tak kak podoshel policejskij. Emu nuzhny byli ochevidcy,
i ya nazval troih: sebya, Freda i Dzhuliyu. I vse. YA znal tol'ko to, chto
kto-to v nas vystrelil. Poka faraon razdumyval, ne vzyat' li menya v oborot,
podospela mashina "skoroj pomoshchi". YA prosledil, kak oni pogruzili Freda,
potom vernulsya v "Mejdstoun" i podnyalsya na lifte na devyatyj etazh.
Kogda ya postuchal v dver', golos Dzhulii sprosil:
- |to vy. Archi?
- Net. |to dyadyushka Rimus.
Ona raspahnula dver', i ya voshel. Na polu stoyali bol'shoj chemodan i
baul.
- YA ne stala vyzyvat' koridornogo, - ulybnulas' ona. - A to vdrug by
vy peredumali?
YA nagnulsya i podnyal veshchi.
V voskresen'e v devyat' utra ya spustilsya v kuhnyu, pozdorovalsya s
Fricem, dostal iz holodil'nika apel'sinovyj sok, uselsya za svoj stol,
zevnul, pokosilsya na "N'yu-Jork Tajms" i proter glaza. Podoshel Fric s
listkom bumagi v ruke i sprosil:
- Ty byl p'yan, kogda napisal eto?
- Net, prosto s nog valilsya. YA i zabyl pro nee. CHto tam napisano?
Fric otkashlyalsya.
"Tri dvadcat' utra. V yuzhnoj komnate gost'ya.
Skazhi emu. YA sam prigotovlyu ej zavtrak. A.G."
On brosil zapisku na stol.
- YA i skazal Vul'fu, a on sprosil: "Kto ona?" CHto ya mog otvetit'? I
ty sobiraesh'sya gotovit' ej zavtrak v moej kuhne?
- Posmotrim, sumeyu li ya yasno izlozhit' svoi mysli, - predlozhil ya. -
Spal ya chetyre chasa - rovno polovinu togo, chto mne nuzhno. Otnositel'no
togo, kto ona takaya - polozhis' na menya. YA soglasen, chto zavtraki - tvoya
eparhiya, no ona na zavtrak est yaichnicu, a ty yaichnicu ne gotovish'. Teper' -
k delu. Pohozhe, v etom dome set' sub®ekt, kotoryj eshche bol'she ne vynosit
zhenshchin, chem Vul'f - eto ty. CHert poberi, vrode ya vse-taki dostatochno yasno
iz®yasnyayus'. - YA othlebnul eshche soka. - A yajca nuzhno vzbit' v bul'one s
krasnym vinom...
- Burgundskim?
- Da. I zazharit' s vetchinoj. Pust' ubeditsya, chto i muzhchiny koe na chto
godyatsya. Zavtrakaet ona obychno v polovine pervogo. No ya po-prezhnemu gotov
sam zazharit'...
Fric skazal chto-to po-francuzski. Dovol'no gromko. YA ne stal
prepirat'sya, poskol'ku on byl nedaleko i derzhal v ruke uvesistuyu
sardel'ku. YA potyanulsya k "Tajms".
Poskol'ku po voskresen'yam Vul'f lish' nenadolgo zaglyadyvaet v
oranzhereyu, i to ne vsegda, ya prikinul, chto spustitsya on chasam k desyati. No
na chasah bylo eshche bez desyati desyat', kogda poslyshalsya shum lifta, a vskore
po koridoru zatopali ego shagi. YA ne videl ego s vechera pyatnicy, to est'
pochti sorok chasov. SHagi progromyhali mimo kabineta, dver' v kuhnyu
raspahnulas', i v proeme voznikla ego tusha.
- Vot kak? - razdalos' rychan'e. - Ty eshche zhiv?
YA priznal, chto eto tak.
- Pravda, edva-edva. Tak chto osobenno na menya ne rasschityvajte.
- A kto gost'ya?
- Miss Dzheket. Dlya vas miss Dzhekson, a dlya menya - Dzhuliya. Ona tozhe
zhiva, no ya v etom ne vinovat. Noch'yu, v polovine vtorogo, v nee strelyali
pered vhodom v ee gostinicu iz-za steny Central'nogo Parka. Snajpera ne
pojmali. Freda s pulej v noge otvezli v bol'nicu Ruzvel'ta. Utrom ya zvonil
tuda, no on spal. ZHene ego ya vse soobshchil noch'yu. Takzhe pozvonil Solu i
predupredil, chtoby on byl nagotove. Dzhuliyu ya privez syuda, potomu chto bez
Freda i Orri lyudej nam ne hvataet, a mne nadoelo slushat', kak nad golovoj
svistyat puli. Zavtrakaet ona v posteli. Fric prigotovit zavtrak, a ya ego
otnesu v ee komnatu primerno v polovine pervogo. Vot i vse.
- Znachit, strelyavshego ne pojmali?
- Da, ser. No eto byl Barri Fleming. On prihodil vchera dnem
pogovorit' naschet pis'ma. Ego prihod dokazal, chto on shantazhist, a strel'ba
dokazala, chto on ubijca. Tak chto teper' vse, chto nam nuzhno, eto hot'
kakaya-nibud' zavalyashchaya ulika. Vprochem, vy, konechno, potrebuete, chtoby ya
dolozhil so vsemi podrobnostyami.
Vul'f kivnul, i my pereshli v kabinet. Subbotnyaya pochta gromozdilas' u
menya na stole neraspechatannaya. Ne znayu, pochemu Vul'f tak delaet, no
podozrevayu, chto on pytaetsya donesti do menya pozhelanie: ya ne suyus' v tvoi
dela, a ty ne sujsya v moi. Da i Fric, pohozhe, tozhe vosprinyal etot deviz
kak rukovodstvo k dejstviyu, a vernee - k ego otsutstviyu: pyl' na moem stole
yavno nikto ne vytiral. YA polozhil voskresnyj vypusk "Tajms" na stol i
pristupil k otchetu. Doslovno ya izlagal razgovory lish' v teh sluchayah, kogda
schital, chto eto vazhno. YA ne stal, naprimer, upominat' vopros Dzhulii o tom,
soznayu li ya, chto eto postel', ili slova vrode "yagnenochek". Kak pravilo,
Vul'f otkryvaet glaza i vypryamlyaetsya, kogda ya zakanchivayu svoj otchet, na
sej zhe raz on prosidel s zakrytymi glazami bol'she minuty. V konce koncov ya
ne vyderzhal i zagovoril:
- Esli vy zhdete ot menya kommentariev, to skazat' mne nechego. My znaem
dostatochno mnogo, no ne mozhem dokazat', no eto i tak yasno. Strelyal li
Fleming iz ruzh'ya, ya ne znayu. Pervaya pulya libo zasela v noge u Freda, libo
proshla naskvoz' i ugodila v zdanie gostinicy, to est' v kamen'. Vtoraya
pulya ochevidno rasplyushchilas' o kamennuyu stenu. Mneniya ekspertov o tom, iz
kakogo ruzh'ya vypushcheny eti puli, navernyaka razdelyatsya. Vot esli by on popal
v Dzhuliyu i ubil ee...
- Fu! - Vul'f vypryamilsya. - |to sovsem ni k chemu. Svoego my dobilis',
poluchiv podtverzhdenie, chto on ubijca. Razve eshche ostalis' somneniya v tom,
chto nam udastsya vyzvolit' Orri?
- Net.
- Znachit, eto bol'she ne dolzhno nas bespokoit'. A nuzhny li nam
bezuslovnye dokazatel'stva togo, chto Fleming ubil Izabel' Kerr? Esli my ih
razdobudem i peredadim misteru Kremeru, to chto sluchitsya?
- Vot chto. Vo-pervyh, oni vypustyat Orri. Vo-vtoryh, arestuyut, otdadut
pod sud i pochti navernyaka osudyat Fleminga. V-tret'ih, oni popytayutsya
izbezhat' oglaski imeni Ballu, no eto im ne udastsya. I v-chetvertyh, vy
bol'she ne uvidite etogo svertka.
Vul'f kivnul.
- CHto ya obeshchal Ballu?
- CHto esli mozhete pomoch' osushchestvleniyu ego celi bez ushcherba dlya svoih
planov, to tak i sdelaete.
- Nu i chto?
- Mozhete popytat'sya. Segodnya shestoe fevralya, v etom godu my eshche
nichego ne zarabotali i, po-moemu, nichego putnogo dazhe ne naklevyvaetsya. YA
zhe znayu, skol'ko my rashoduem, poskol'ku vypisyvayu cheki. Hotite znat' moe
mnenie?
- Da.
- YA poka ne vizhu vyhoda. Esli my hotim osvobodit' Orri, to dolzhny
otdat' im Fleminga, a tot bezuslovno zalozhit Ballu. Vot v chem zakavyka.
Dazhe esli policiya pojdet navstrechu i ne raskroet ego imeni vo vremya
doznaniya, ono neizbezhno vyplyvet na sude, i my ni cherta ne poluchim. Kak
vam izvestno, ya vsyacheski privetstvuyu dohodnuyu chast' nashego byudzheta. Mne by
krajne ne hotelos', chtoby nashi cheki priznali neplatezhesposobnymi. Vy sami
hoteli znat' moe mnenie.
- Ty ne ponyal. YA hotel uslyshat' ot tebya, kakov zdes' risk, a ne
naskol'ko eto vypolnimo. Mozhem my postavit' pod ugrozu osvobozhdenie Orri?
- Net. Schitajte, chto on uzhe na svobode.
- Znachit, nikakogo riska net. Togda delo lish' v tom, chtoby ulichit'
ubijcu bez...
V dver' pozvonili, ya progulyalsya v prihozhuyu, posmotrel v odnostoronnee
steklo i vernulsya.
- Kremer. Pozovite Frica. YA podnimus' i poproshu ee vremenno
vozderzhat'sya i ne raspevat' "Lyubi menya, tolstyak" pri otkrytyh dveryah.
I ya dvinulsya k lestnice.
Dver' i v samom dele byla raspahnuta nastezh', hotya v devyat', kogda ya
prohodil mimo, ona byla zakryta. YA podnyal ruku, chtoby postuchat', no tut
poslyshalsya golos Dzhulii:
- O Gospodi, vy uzhe na nogah v takuyu ran'!
Ona sidela na stule u okna v polosatoj svetlo-zelenoj pizhame i
bosikom. Volosy torchali vo vse storony. YA voshel i prikryl za soboj dver'.
- YA otkryla dver', prosto chtoby ponaslazhdat'sya, - skazala Dzhuliya. -
Sto let uzhe ne byla v spal'ne, v kotoroj mozhno ostavlyat' dver' naraspashku:
A vstala ya, potomu chto prosnulas'. YA nikogda ne valyayus' v posteli, esli ne
chitayu ili ne em.
YA priblizilsya k nej.
- Boyus', chto s zavtrakom pridetsya nemnogo povremenit'. Zdes'
inspektor Kremer. Vozmozhno, on dumaet, chto vy zdes', poskol'ku policejskij
videl, chto my uehali vmeste, no my budem otpirat'sya. Esli eto ne
poluchitsya, i on stanet nastaivat' na tom, chtoby uvidet' vas, to libo my
popytaemsya uverit' ego, chto sejchas vy ne v sostoyanii razgovarivat' posle
perezhitogo, libo zhe my s nim podnimemsya syuda, i vam pridetsya s nim
potolkovat'. YA dumal, chto luchshe uznayu vashe mnenie.
- Vot kak, inspektor? - ruki Dzhulii vzleteli k rastrepavshejsya
pricheske.
- Da. Nash starinnyj i zakadychnyj priyatel'. V kavychkah.
- Pozhaluj, luchshe togda mne s nim pogovorit'.
- Horosho. On, veroyatno, zahochet pobesedovat' s vami s glazu na glaz,
i ne v kabinete, poskol'ku on znaet, chto v stene tam est' dyrka, cherez
kotoruyu my mozhem vesti nablyudenie. CHto vam pomozhet proderzhat'sya do
zavtraka? Apel'sinovyj sok i kofe vas ustroyat?
- Da, esli u vas net grejpfrutovogo soka.
- Est'. Fric podast ego vam syuda, a chut' pozzhe ya podam vam Kremera.
- Kak, syuda?
- Da. Komnata proslushivaetsya, no on ob etom ne podozrevaet, tak chto
my budem slushat'. Ne isklyucheno, chto on predlozhit vam prokatit'sya v kontoru
okruzhnogo prokurora, no vy ne soglashajtes'. Zastavit' vas siloj on ne
mozhet, a ordera u nego net. Teper'...
- Otkuda vy znaete, chto u nego net ordera?
- YA znayu vse, krome togo, kak uberegat' devushek ot pokusheniya. Teper'
- o glavnom. Pomnite nash plan? Tot, chto my razrabotali vchera vecherom?
- Tot, chto vy razrabotali. Da.
- Povtorim?
- Net. YAYU|XY¬...
- Da, da, konechno. YA vse vremya zabyvayu. Fric prineset sok i kofe.
Zadvin'te zasov iznutri. Vozmozhno, mister Vul'f reshit, chto vas zdes' net,
chtoby vyigrat' vremya, a Kremer popytaetsya vlomit'sya syuda. Kogda legavyj
pronikaet v dom, on uzhe mozhet besprepyatstvenno shnyryat' po komnatam, no ne
imeet prava vylamyvat' zapertye dveri. Na stuk ne otvechajte.
- CHert poberi, nado bylo mne vskakivat' ni svet ni zarya!
YA skazal, chto ona mozhet spat' hot' celyj den', i vyshel.
Na poroge kabineta ya zamer, chtoby voochiyu nasladit'sya neozhidannoj
domashnej scenoj. Vul'fa ya ne uvidel, tak kak razvernutaya "Tajms" skryvala
ego celikom. Kremer, razvalivshis' v krasnom kozhanom kresle, tozhe utknulsya
v "Tajms", otkrytuyu na sportivnoj polose. Ubedivshis', chto Kremera
blagopoluchno vstretili i obsluzhili, ya prosochilsya na kuhnyu, skazal Fricu,
kak zovut gost'yu, poprosil ego otnesti ej grejpfrutovyj sok i kofe, no ne
stuchat', a nazvat'sya. Vernuvshis' v kabinet, ya po-prezhnemu uvidel tu zhe
polosu "Tajms" vmesto Vul'fa. Togda ya proshel k svoemu stolu, uselsya,
nemnogo polyubovalsya na udivitel'noe zrelishche i, nakonec, kashlyanul. Paru
sekund spustya Vul'f slozhil gazetu, polozhil ee na stol i zagovoril,
obrashchayas' ko mne.
- Mister Kremer hochet znat' podrobnosti sluchivshegosya etoj noch'yu.
Poskol'ku menya tam ne bylo, ya nastoyal, chtoby on dozhdalsya tebya. - On
povernulsya. - Itak, mister Kremer?
Kremer v svoyu ochered' otlozhil gazetu v storonu i posmotrel na Vul'fa.
- YA uzhe skazal vam. YA hochu znat', pochemu oni ohranyali etu devushku i
ot kogo. Esli vam izvestno, chto ej grozila opasnost', znachit, vy dolzhny
znat', kto v nee strelyal. Derkin bozhitsya, chto nichego ne znaet, no vy-to
tochno znaete. Gudvin mne i ne nuzhen. Vozmozhno, chto i on ne znaet, a vot
vam ot menya ne otvertet'sya. Pokushenie na ubijstvo - eto ugolovno
nakazuemoe deyanie. Vam izvestno, kto ego sovershil, a ya - blyustitel'
poryadka. Vam vse yasno?
Vul'f kivnul.
- Kak bozhij den'. Mne takzhe yasno, chto vash istinnyj interes vovse ne v
pokushenii na ubijstvo, a v ubijstve, kotoroe uzhe sluchilos'. Vy osvobodili
mistera Ketera?
- Net. I ya ne...
- No vy uzhe gotovy vypustit' ego?
- Net! YA zhdu otveta. Kto strelyal v etu devushku?
Vul'f povernulsya ko mne.
- Tebe eto izvestno, Archi?
- Net, ser, ya etogo ne znayu. YA mog by vyskazat' koe-kakie
predpolozheniya, no ne v prisutstvii blyustitelya poryadka. Ne to mne prishlos'
by otvechat' za klevetu. YA mog by podumat' na Orri Ketera, no on
isklyuchaetsya, poskol'ku sidit v katalazhke...
Kremer proiznes slovo ochen' gromko, no ya ego ne nazovu, poskol'ku
podozrevayu, chto v chisle chitatelej etih otchetov mogut okazat'sya ushedshie na
pensiyu uchitel'nicy i vospitatel'nicy iz priyutov.
- I ya ne znayu, - dobavil Vul'f. - Mister Kremer, bud'te otkrovenny. V
proshlyj ponedel'nik vy pozhalovali syuda yakoby dlya togo, chtoby uznat'
chto-nibud', chto pomoglo by vam vystroit' obvinenie protiv mistera Ketera.
Hotya vy znali, chto nichego takogo zdes' ne najdete. Vo vsyakom sluchae ne ot
mistera Gudvina. Na samom dele vy sobiralis' vyyasnit', na chem osnovano moe
zastupnichestvo za mistera Ketera. Teper' zhe vy pytaetes' razuznat',
razdobyl li ya kakie-nibud' svedeniya, kotorye mogut razbit' delo protiv
mistera Ketera v puh i prah. Pochemu by srazu pryamo ne sprosit' menya ob
etom?
- Horosho, sprashivayu. Razdobyli?
- Da.
- CHto imenno?
- YA ne gotov raskryvat' eti svedeniya.
- Gospodi, da vy sami pod sebya roete. Vy priznali, chto raspolagaete
svedeniyami v dele ob ubijstve, no skryvaete ih?
Vul'f kivnul.
- Da, eto verno. Esli ya skryvayu svedeniya, kotorye nuzhny dlya togo,
chtoby osudit' vinovnogo v ubijstve, to ya i vpryam' narushayu zakon. No razve
sokrytie svedenij, kotorye mogli by tol'ko opravdat' cheloveka, eto
narushenie zakona? Somnevayus', chtoby etot vopros voobshche obsuzhdalsya s
yuridicheskoj tochki zreniya. My mogli by posovetovat'sya na sej schet...
- Ni hrena vy ne posovetuetes', - zapal'chivo kriknul Kremer. - Esli u
vas est' dokazatel'stva nevinovnosti Ketera, znachit, s ih pomoshch'yu mozhno
osudit' kogo-to drugogo. YA trebuyu, chtoby vy ih mne peredali.
- |to vzdor. Tysyachi lyudej podtverzhdayut svoyu nevinovnost' s pomoshch'yu
alibi, kotorye ne imeyut ni malejshego otnosheniya k ch'ej-to vine. YA ne
raspolagayu nikakimi ulikami, kotorye mogut pomoch' izoblichit' ubijcu
Izabel' Kerr. Da, u menya est' koe-kakie podozreniya i predpolozheniya, no eto
ne uliki i ne dokazatel'stva. A chto kasaetsya ohrany miss Dzheket i
vystrelov v nee, to kakoe otnoshenie eto imeet k vashim popytkam dokazat'
vinovnost' mistera Ketera? Kak spravedlivo podmetil mister Gudvin, Orri
Keter ne mog proizvesti eti vystrely, poskol'ku sidit v tyur'me. Po
podozreniyu v ubijstve.
- Emu ne pred®yavleno obvinenie v ubijstve.
- No vy ne vypuskaete ego pod zalog. Davajte rassmotrim gipotezu.
Predpolozhim, chto u miss Dzheket imeetsya opredelennaya lichnaya prichina dlya
straha pered posyagatel'stvom na nee. |tu prichinu ona nikomu ne raskryvaet,
no nanimaet ohranu, kotoraya vse-taki ne smogla uberech' ee ot pokusheniya. Vy
schitaete, chto mozhete siloj vyrvat' u nee ee tajnu ili prinudit' menya k
etomu?
- CHush' sobach'ya! - Kremer uzhe razozlilsya ne na shutku. V stychkah s
Vul'fom takoe s nim sluchaetsya vsegda. - Govorite nachistotu. Mozhete vy dat'
mne chestnoe slovo, chto pokushenie na etu devushku nikak ne svyazano s
ubijstvom Izabel' Kerr?
- Net, konechno. YA podozrevayu, chto takaya svyaz' imeetsya. No dlya togo,
chtoby eto dokazat', mne nuzhny uliki.
- Vy eshche eto ne dokazali?
- Net.
Kremer dostal iz karmana sigaru, razmyal ee ladonyami, zasunul v rot i
vpilsya v nee zubami. Odnako ot slishkom energichnogo razminaniya rubashka
sigary raskleilas', odin kraj zadralsya i utknulsya emu v nozdryu. Kremer
vytashchil sigaru, zlobno posmotrel na nee, shvyrnul v moyu korzinku dlya bumag
i na sej raz edva ne popal. Sigara udarilas' o verhnyuyu kromku korzinki i
otletela na pol. Kremer perevel svirepyj vzglyad na menya i vypalil:
- Nu ladno, Gudvin. Gde ona?
YA vozdel brov'.
- Vy imeete v vidu miss Dzheket?
- Da. Vy zabrali ee s soboj. I privezli syuda.
YA kivnul.
- |to kak raz to, chto mister Vul'f kvalificiruet kak predpolozhenie. U
vas net dokazatel'stv, chto ya privez ee syuda, kak i u menya net
dokazatel'stv togo, kto v nas strelyal. No esli vy dumaete, chto ya budu
otpirat'sya, to net. Ona naverhu, v yuzhnoj komnate. YA kak raz lyubeznichal s
nej, kogda vy prishli.
- Teper' polyubeznichayu ya. - On vstal s kresla. - YA znayu dorogu.
- Dver' zaperta. My dumali, chto pridetsya zanimat' krugovuyu oboronu. -
YA vstal. - No vy zasluzhili, chtoby vam hot' chut'-chut' pomogli. Tem bolee,
chto posle vyborov novogo mera i novogo komissara policii vam pridetsya
tugo.
I ya dvinulsya sledom za nim.
V prihozhej Kremer ostanovilsya bylo u lifta, no ya proshel k lestnice, i
emu prishlos' posledovat' za mnoj. Policejskim sleduet podderzhivat' formu.
K tomu vremeni kak Kremer dobralsya do tret'ego etazha, ya uzhe okliknul
Dzhuliyu, i ona otperla dver'. Dzhuliya pereodelas' v goluboj halatik, a na ee
nogah krasovalis' tufel'ki. YA predstavil Dzhulii Kremera, pointeresovalsya,
ne hochet li ona eshche kofe, i ostavil ih naedine.
Reshiv, chto Vul'f uzhe navernyaka zanyal post na kuhne, ya, spustivshis' s
lestnicy, svernul tuda zhe. YAsnoe delo, on uzhe sidel na moem stule, otkryv
potajnuyu dvercu bufeta i povernuv rychazhok. Fric primostilsya na taburetke i
narezal luk-shalot dlya yaichnicy Dzhulii. YA sel na druguyu taburetku.
Iz bufeta donessya golos Kremera:
- Znayu, znayu. Vy dali podrobnye pokazaniya, i my vam ochen'
priznatel'ny. No to, chto sluchilos' noch'yu, - sovsem drugoe delo. Ved' Archi
Gudvin i Fred Derkin byli pristavleny k vam kak telohraniteli, verno?
Dzhuliya: Da.
Kremer: Vy dogovorilis' ob etom s samim Niro Vul'fom?
Dzhuliya: Da.
Kremer: Kogda?
Dzhuliya: |-ee... Kazhetsya, v subbotu.
Kremer: A pochemu? Zachem vam ponadobilis' telohraniteli?
Dzhuliya: Pozhaluj, ya vam luchshe skazhu pravdu.
Kremer: Da, eto i vpryam' luchshe.
Dzhuliya: Mezhdu nami, telohraniteli mne vovse ni k chemu. Prosto odnazhdy
vecherom, kazhetsya, vo vtornik, ya prishla syuda po priglasheniyu Niro Vul'fa i
poznakomilas' s Archi Gudvinom. Na sleduyushchij den' ya snova pobyvala zdes'.
Archi otvel menya naverh, pokazal orhidei, i my s nim dolgo razgovarivali.
Vy klyanetes', chto eto ostanetsya mezhdu nami?
Kremer: Da.
Dzhuliya: Radi Boga, ne govorite emu, chto ya vtyurilas' v nego po ushi.
Kakoj obaldennyj muzhik! YA dolzhna byla lyuboj cenoj zapoluchit' ego. Vot ya
i... Slovom, mne udalos' eto ustroit'. Vozmozhno, on ne zahochet, chtoby vy
znali, no v subbotu on provel ves' den' so mnoj v moem nomere, pryamo s
desyati utra. Vy, vozmozhno, ne odobryaete takie dela, vy chelovek zhenatyj, no
kogda mne chego-to nado, ya vsegda dobivayus' svoego.
Vul'f ustavilsya na menya, a ya ozhivlenno zamotal golovoj. |togo v
scenarii ne bylo. ZHal', chto ya ne videl vyrazheniya lica Kremera.
Kremer: Vy hotite skazat'... Vy imeete v vidu... Kak vam udalos' eto
ustroit'?
Dzhuliya: YA skazala Archi, chto ko mne pristaet odin muzhik, chto ya ego
boyus' i hochu, chtoby menya kruglosutochno ohranyali. Osobenno po nocham. Vam
ponyatno, pochemu imenno po nocham?
Kremer: Kak familiya muzhchiny, kotoryj pristaval k vam?
Dzhuliya: Razve vy ne inspektor policii?
Kremer: Inspektor.
Dzhuliya: Togda vy dolzhny slushat' vnimatel'nee. Nikto ko mne ne
pristaval. Telohraniteli mne byli ni k chemu. YA hotela zapoluchit' Archi.
Kremer: Pochemu togda v vas strelyali?
Dzhuliya: YA sama lomayu nad etim golovu. Kstati, ranil-to on Freda,
znachit, ne obyazatel'no strelyal v menya. Mozhet, on kak raz celilsya vo Freda.
Ili eshche v kogo-nibud'. Kak etot paren' v Bronkse, kotoryj uhlopal zhenshchinu
v avtomobile. Im prosto nravitsya...
Kremer: Popriderzhite yazyk. YA ne poveril ni edinomu vashemu slovu.
Znaete, kakoe nakazanie predusmotreno zakonom za dachu lozhnyh pokazanij
policejskomu, kotoryj rassleduet prestuplenie?
Dzhuliya: Net. Kakoe?
Kremer: Do pyati let.
Dzhuliya: A kakoe prestuplenie vy rassleduete? Archi skazal, chto vy
zanimaetes' poiskami ubijcy moej podrugi Izabel' Kerr, no on, naverno,
oshibsya. Vas pochemu-to interesuet sovsem drugoe - kto menya zashchishchaet da kto
v menya strelyal. Ili ya slishkom tupa.
Kremer: Net, miss Dzheket, vy otnyud' ne tupy. No vy chertovski lovkaya
lgun'ya. Izumitel'naya. Nadeyus', vy otdaete sebe otchet v tom, chto
vydelyvaete? Vy znaete, chto Vul'f i Gudvin - samye ushlye pronyry vo vsem
N'yu-Jorke?
Dzhuliya: YA ploho znayu Niro Vul'fa. No prekrasno znayu Archi.
Kremer: Skol'ko oni vam platyat?
Dzhuliya: Mne? Nu i nu! Snachala ya - lgun'ya, a teper' kto?
Kremer: YA tozhe hotel by eto znat'. Vy po-prezhnemu dumaete, chto vashu
podrugu ubil Orri Keter?
Dzhuliya: YA nikogda etogo ne govorila.
Kremer: Pravil'no, no tak sledovalo iz vashih pokazanij. Pomnite, chto
vy govorili?
Dzhuliya: Konechno. YA mogu dazhe rasskazat' alfavit v obratnom poryadke.
Kremer: Vy ne zhelaete otkazat'sya ot svoih pokazanij?
Dzhuliya: Net. YA govorila pravdu.
Kremer: Znachit vy po-prezhnemu schitaete, chto Keter ubil Izabel' Kerr?
Dzhuliya: Vy opyat' ploho slushali. Povtoryayu, chto ya takogo ne govorila.
Kremer: No vy imeli eto v vidu. Ne zabud'te, chto u nas est'
podpisannye vami pokazaniya. Zarubite eto sebe na nosu.
Sekund na pyat' vocarilos' molchanie. Poslyshalsya shoroh - vozmozhno,
Kremer vstaval so stula.
Kremer: Eshche raz preduprezhdayu vas, miss Dzheket - dacha lozhnyh pokazanij
policejskomu, rassleduyushchemu prestuplenie, nakazyvaetsya v ugolovnom
poryadke. Vy ne hotite peresmotret' svoi pokazaniya?
Dzhuliya: Net, blagodaryu. Dver' mozhete ne zakryvat'.
Skrip otkryvayushchejsya dveri, topot nog. YA soskol'znul s taburetki,
podoshel k bufetu, peredvinul rychazhok, potom raspahnul dver', vedushchuyu v
prihozhuyu. Po lestnice gromyhali tyazhelye shagi. Kremer protopal mimo, dazhe
ne oglyanuvshis' v nashu storonu. Natyagivaya pal'to, on navernyaka videl menya,
no ne poproshchalsya. Kogda on vyshel na ulicu, ya povernulsya k Vul'fu i skazal:
- |to byla chistoj vody samodeyatel'nost', no ya v vostorge. Zajmis'-ka
zavtrakom, Fric, ona uzhe naverno golodna kak volk.
YA proshel k lestnice i vzletel na dva etazha.
Dver' byla naraspashku. Dzhuliya sidela na kortochkah, razglyadyvaya nizhnyuyu
poverhnost' stola. Zaslyshav moi shagi, ona povernula golovu, vskochila i
poyasnila:
- YA ishchu mikrofon.
- Zdes' vy ego ne najdete. |to ne tak prosto. Slyshimost' byla
zamechatel'naya.
- Vy vse slyshali?
- Do poslednego slova. Ne mogu vzyat' v tolk, pochemu on nazval vas
lgun'ej. Po-moemu, vy ni v chem ne pokrivili dushoj. Osobenno v tom, chto
kasaetsya Archi. Kogda vy hoteli by zavtrakat'?
- Uzhe hochu. Pryamo sejchas.
- Zavtrak pochti gotov. Zalezajte v postel', i ya prinesu ego.
YA opisyvayu zdes' ne vse sobytiya. Koe-kakie melochi, naprimer,
telefonnye zvonki, ne soderzhashchie poleznoj informacii, ya dazhe ne upominayu.
Za poslednee vremya dvazhdy zvonila Dzhil Hardi, odin raz - doktor Gamm, eshche
dvazhdy - Lon Koen, a Nataniel' Parker zvonil celyh tri raza. Na poslednem
zvonke ot Parkera ya hochu ostanovit'sya, potomu chto povedenie advokata moglo
libo pomoch' nam, libo pomeshat'. Parker reshil, chto v ponedel'nik utrom
predstavit v prokuraturu trebovanie ob osvobozhdenii Orri pod zalog, i
Vul'fu potrebovalos' celyh desyat' minut, chtoby otgovorit' ego ot etogo.
Vul'fu prishlos' popotet'. Ne mog zhe on ob®yasnit' advokatu, chto Orri bol'she
nas ne zabotil v svyazi s tem, chto my raskinuli seti dlya drugoj ryby.
Vecherom v voskresen'e, kogda ya otygral u Dzhulii v dzhin-rammi odin
dollar i dvadcat' pyat' centov, Vul'f ne dal mne nikakih instrukcij na
zavtra, prezhde chem otpravit'sya spat'. "Desyat' malen'kih indejcev" po
voskresen'yam zakryty. Dzhuliya zavalilas' spat' posle obeda, a ya sovershil
dlitel'nuyu progulku. Vul'f shtudiroval "Tajms", chital knigu i, poka menya ne
bylo, dolzhno byt', vyderzhal obychnoe voskresnoe srazhenie s televizorom.
Inogda takoe sluchaetsya s nim po vecheram, kogda emu priestsya ocherednaya
kniga, i chashche vsego no voskresen'yam, kogda po televizoru idut peredachi,
rasschitannye na lyubye vkusy. Togda Vul'f pereklyuchaet odni kanal za drugim,
postepenno mrachneya, potom okonchatel'no ubezhdaetsya, chto televidenie
stanovitsya vse bolee nevynosimym, i sdaetsya.
Za vse voskresen'e ya vstretilsya s Dzhuliej lish' odnazhdy, vo vremya
uzhina, kotoryj razitel'no otlichalsya ot vseh prochih trapez na moej pamyati.
Kak pravilo, za uzhinom govorit tol'ko Vul'f, izredka pozvolyaya komu-to
vstavit' slovo-drugoe. Na sej zhe raz ot bushe Neptuna do kashtanov so
vzbitymi slivkami Vul'f ne tol'ko pozvolyal gost'e vesti besedu, no i
vsyacheski pooshchryal ee. On zasypal Dzhuliyu bukval'no dyuzhinami voprosov obo
vsem, nachinaya ot raboty do lyudej, kotorye ee okruzhali. K tomu vremeni, kak
podospel kofe, ya nashel edinstvennoe razumnoe ob®yasnenie povedeniyu Vul'fa:
on reshil, chto pereocenil moe znanie zhenskoj natury, i zahotel sam
vospolnit' etot probel. YA, konechno, mog by podskazat', chto dlya etogo on
vybral ne samuyu pravil'nuyu taktiku, no, dolzhno byt', ya uzhe ne kotirovalsya
kak ekspert v etih voprosah.
Vot pochemu sluchivsheesya v ponedel'nik utrom ya vosprinyal kak
neozhidannost'. A sluchilos' vot chto. Ne uspel ya, prodrav glaza, spustit'sya
na kuhnyu, kak Fric zayavil, chto menya zhdet Vul'f. YA podnyalsya k ego spal'ne,
postuchal, voshel, i Vul'f skazal:
- Dobroe utro. Mozhem my doverit'sya etoj zhenshchine v dele, trebuyushchem
lovkosti ispolneniya i umeniya derzhat' yazyk na privyazi?
- Vam luchshe znat', - otvetil ya. - Posle vcherashnego oprosa vy dolzhny
znat' ee kak obluplennuyu.
- Net. Tak chto ty dumaesh'?
- Dumayu, chto doverit'sya ej mozhno. Lovkosti ej ne zanimat'. Vy sami
slyshali, kak ona otshila Kremera. Derzhat' yazyk za zubami ona, po-moemu,
tozhe sposobna. Vo vsyakom sluchae lishnego ne sboltnet, esli sama ne zahochet.
- Skol'ko pravdy v tom, chto ona nagovorila Kremeru?
- Niskol'ko. Ona ne mozhet sudit' o tom, kakoj ya muzhik, hotya by
potomu, chto muzhikov voobshche v grosh ne stavit.
- Horosho, togda ya gotov risknut'. Poprosi Ballu pridti syuda k
odinnadcati. Skazhi, chto ya zajmu u nego vsego desyat' minut. Miss Dzheket ne
dolzhna ego videt'. Ty smozhesh' eto ustroit'?
YA skazal, chto smogu, i podnyalsya na odin etazh proverit', est' li tam
priznaki zhizni. Na chasah bylo tol'ko bez chetverti devyat', no Dzhuliya
nakanune otoshla ko snu rano - dlya nee - i mogla ostavit' dver' otkrytoj,
chtoby ponaslazhdat'sya svobodoj.
Dver' okazalas' zapertoj. YA spustilsya v kabinet i zanyalsya svoimi
delami.
YA ne znal, naskol'ko rano |veri Ballu prihodit na rabotu, poetomu
podozhdal do bez chetverti desyat', prezhde chem zvonit' v "Federal Holding
Korporejshn". Otvetil, kak voditsya, zhenskij golos, kotoryj pereklyuchil menya
na muzhchinu. Tot soglashalsya soobshchit' obo mne misteru Ballu tol'ko v tom
sluchae, esli ya skazhu, po kakomu delu on mne nuzhen; tak, dolzhno byt',
mladshij personal pytaetsya razvedat', chem zanimayutsya starshie po dolzhnosti.
V konce koncov mne udalos' ubedit' ego, chto odnoj lish' moej familii budet
dostatochno, no proshlo nemalo vremeni, prezhde chem na drugom konce provoda
poslyshalsya golos Ballu:
- Gudvin? Archi Gudvin?
- Da. Mister Ballu?
- Da.
- V dele, kotoroe my obsuzhdali s vami v chetverg vecherom, est'
koe-kakie sdvigi, i my hoteli postavit' vas v izvestnost'. Vy mozhete
priehat' k odinnadcati? Tuda zhe.
- Segodnya utrom?
- Da.
- Boyus', chto ne smogu. |to ochen' srochno?
- Da. Mozhno eshche k polovine dvenadcatogo ili dazhe k dvenadcati, no
luchshe vse zhe v odinnadcat'. Vy poteryaete ne bol'she desyati minut.
- Podozhdite nemnogo... Horosho. YA budu v odinnadcat' ili v nachale
dvenadcatogo.
Esli pomoshchnik podslushival, to, dolzhno byt', nedoumeval, chto zastavilo
Ballu brosit' vse dela i mchat'sya po zvonku.
YA pozvonil Vul'fu v oranzhereyu, chto Ballu pridet, posle chego nachal
dumat', kak ne dopustit', chtoby Dzhuliya ego uvidela. Dazhe esli ona
prosnulas', bylo by ne slishkom razumno prosit' ee ne vyhodit' iz komnaty,
poskol'ku my zhdem posetitelya, kotorogo ona ne dolzhna videt'. Buduchi
smeloj, zamechatel'noj, reshitel'noj i otvazhnoj, Dzhuliya vpolne mogla vojti v
moyu komnatu, vyhodyashchuyu oknami na Tridcat' pyatuyu ulicu, i posmotret' na
posetitelya - tak, na vsyakij sluchaj. Tak chto ne stoilo podvergat' ee
podobnomu soblaznu. YA otpravilsya na kuhnyu, pogovoril s Fricem, i my
razrabotali sleduyushchij plan. Kogda v dver' pozvonyat, Fric voz'met pylesos,
podnimetsya na vtoroj etazh i razob'et bivuak v holle. Esli dver' v komnatu
Dzhulii budet otkryta, on nachnet chistit' kover. Fric skazal, chto ne smozhet
celyj chas chistit' kover, no ya zaveril ego, chto emu i ne pridetsya.
Na samom dele vizit Ballu prodolzhalsya vsego minut vosem'-devyat'.
Vul'f spustilsya rovno v odinnadcat', kak vsegda, i uzhe zakanchival
razbirat' korrespondenciyu, kogda v dver' pozvonili. YA podozhdal, poka Fric
dojdet do lestnicy, vpustil Ballu, prinyal u nego shlyapu i pal'to i provel
ego v kabinet. On ostanovilsya pered stolom Vul'fa i zayavil, chto sadit'sya
emu nekogda.
- YA lyublyu, kogda glaza nahodyatsya na odnom urovne, - skazal Vul'f. -
Na to, chtoby sest', vy potratite tri sekundy.
Ballu prisel.
- Postarayus' byt' kratkim, - skazal Vul'f. - Pervoe. YA uzhe uveren,
chto vy ne ubivali Izabel' Kerr, poskol'ku znayu, kto ee ubil. Ee zyat'. On
zhe vymogatel'. Vtoroe. Moyu glavnuyu cel' - vyzvolit' mistera Ketera - mozhno
schitat' dostignutoj. |to bezuslovno. I tret'e. YA hotel by zarabotat' eti
pyat'desyat tysyach dollarov. Kak mne ih zarabotat'?
- Mne kazalos', chto etot vopros reshen. Izbav'te menya ot etogo
koshmara. Ne dopustite, chtoby vsplylo moe imya. YA poteryal appetit. Ne splyu
po nocham. Sto raz hotel pozvonit' vam, no boyus' govorit' po telefonu.
Vul'f pokachal golovoj.
- |to nuzhno utochnit'. Vashe imya uzhe izvestno. Ego znayut pyatero -
mister i missis Fleming, mister Keter, mister Gudvin i ya. Za poslednih
troih ya mogu poruchit'sya, chto vashe imya ne budet razglasheno. CHto kasaetsya
chety Flemingov, to luchshee, chto ya mogu sdelat', eto zagnat' ih v takoe
polozhenie, kogda im samim stanet krajne nevygodno upominat' vas. No
provesti im trepanaciyu cherepa i vytravit' vas iz ih mozgov ya ne mogu. |to,
nadeyus', vy ponimaete?
- Da.
- YA rasskazhu vam o tom, chto pridumal. YA namerevayus' zarabotat' eti
den'gi, a ne vymogat' ih. Teper' o prichine, pochemu ya vas vyzval syuda. Dlya
togo, chtoby nasha zateya uvenchalas' uspehom, mne trebuetsya pomoshch'. V
chastnosti, pomoshch' zhenshchiny po imeni Dzhuliya Dzheket, ili |mi Dzhekson, kotoraya
byla podrugoj...
- Da, ya znayu. YA slyshal pro nee.
- Ot miss Kerr?
- Da.
- Ona ne znaet vashego imeni i ne dolzhna znat'. Ona zovet vas
lobsterom. YA hochu obratit'sya k nej za pomoshch'yu, ne raskryvaya vashego imeni,
i hochu skazat' ej, chto v sluchae uspeha ona poluchit pyat'desyat tysyach
dollarov nalichnymi. Vy dadite eti den'gi?
Ballu nahmurilsya.
- Vy skazali, - napomnil Vul'f, - chto pyat'desyat tysyach - eto tol'ko
zadatok, i dali ponyat', chto gotovy uplatit' bol'she, esli ya sdelayu to, chto
vy hotite. Mne bol'she ne nado. YA libo dob'yus' svoej celi v techenie
odnogo-dvuh dnej, libo poterplyu neudachu. Den'gi vy zaplatite tol'ko v
sluchae uspeha, tak chto ni o kakom vymogatel'stve ne mozhet byt' i rechi. Tem
bolee, chto shansy na uspeh neveliki. Ty mozhesh' prikinut', kakovy oni, Archi?
Ne mudrstvuya lukavo, ya bryaknul:
- Odni protiv tysyachi.
- |to ni k chemu, - otmahnulsya Ballu. - Vy sami prekrasno znaete, chto
ya v zapadne. Vy sami skazali, chto vy - moya edinstvennaya nadezhda. CHto takoe
dli menya eshche pyat'desyat tysyach ili v desyat' raz bol'she? Esli vy dumaete, chto
ona mozhet pomoch', to ya soglasen. Vy zhe...
Ego nikto ne perebival; menya otvlek vnezapnyj rev pylesosa. YA vstal,
vyshel v prihozhuyu, postoyal u osnovaniya lestnicy, no golosov ne uslyshal. V
tu zhe sekundu iz kabineta pokazalsya Ballu. YA podal emu pal'to i provodil.
Mashina zhdala u kryl'ca. YA prosledil, kak on zabralsya v nee, kak mashina
rezvo snyalas' s mesta, i lish' potom podnyalsya po lestnice.
Fric sosredotochenno chistil kover, a Dzhuliya, bosikom i v pizhame,
stoyala v dvernom proeme, nablyudaya za nim. Fric stoyal spinoj k nej,
staratel'no delaya vid, chto ne zamechaet ee. YA podoshel, noskom tufli
vyklyuchil pylesos i skazal:
- Mog by podozhdat', poka ona prosnetsya.
- YA uzhe prosnulas', - skazala Dzhuliya. - Kotoryj chas? YA zabyla zavesti
chasy.
- Archi! - donessya snizu gromovoj ryk. - Gde ty?
YA gromko uvedomil Vul'fa o svoem mestonahozhdenii, i tut zhe razdalsya
novyj rev:
- Skazhi miss Dzheket, chto ona mne nuzhna.
YA poyasnil Dzhulii, chto zavtrak budet gotov cherez polchasa, i sprosil,
soglasna li ona vypit' grejpfrutovyj sok i kofe v kabinete, poka Vul'f ej
koe-chto rasskazhet. Dzhuliya pointeresovalas', pochemu rasskazchikom ne mogu
vystupit' ya, i ya ob®yasnil, chto u Vul'fa bogache slovarnyj zapas. Ona ushla
pereodevat'sya, a ya spustilsya i poblagodaril Frica za pomoshch'. Potom nalil v
stakan sok i poprosil Frica prigotovit' dlya gost'i kofe.
I vot kogda posle vsej etoj sumatohi ya voshel v kabinet, Vul'f vdrug
zayavil, chto budet luchshe, esli on sperva obsudit plan dejstvij so mnoj, a
uzh ya voz'mu na sebya trud izlozhit' ego miss Dzheket. YA dazhe ne pytalsya
sporit'; ya srazu otkazalsya naotrez. Priznayus', u menya do sih por vse
podzhilki drozhali ot odnoj mysli, chto Dzhuliyu chudom ne pristrelili, kogda ya
byl vsego v odnom shage ot nee. Posle vsego, chto ya ej vtolkovyval pro
zhalyuzi i shtory, mne sledovalo hotya by proverit', ne pryachetsya li kto za
kamennoj ogradoj, kogda my vylezli iz taksi.
Kogda Dzhuliya, pereodevshis' v vyazanoe temno-zelenoe plat'e, voshla v
kabinet, podnos s grejpfrutovym sokom i s kofe uzhe stoyal na stolike vozle
krasnogo kresla. Ona sela v kreslo, prigubila sok i skazala:
- CHto-to ya sovsem doshla. Vpervye za poslednie sto let mne ne podayut
zavtrak v postel'. Tak chto postarajtes', chtoby vash rasskaz stoil takoj
zhertvy.
Vul'f razglyadyval ee, podzhav guby.
- Proshu menya prostit', - proiznes on, - no nam nel'zya teryat' vremya. YA
govoryu "nam", poskol'ku sobirayus' predlozhit' vam sotrudnichestvo. Vam
dostatochno deneg, kotorye vy zarabatyvaete, miss Dzheket?
Dzhuliya sobiralas' otpit' eshche soka, no ruka ee zastyla na polputi ko
rtu.
- V zhizni ne slyhala bolee durackogo voprosa, - skazala ona.
- No on otnyud' ne bessmyslennyj, - zametil Vul'f. - I vovse ne takoj
neumestnyj, kak vam kazhetsya. Prosto ya dolzhen znat', naskol'ko interesna i
privlekatel'na dlya vas vozmozhnost' - poka ves'ma smutnaya - zarabotat'
pyat'desyat tysyach dollarov. Itak?
- Gospodi, eto eshche glupee!
- I vse-taki?
- Vy menya sprashivaete?
- Da.
- Pyat'desyat kuskov nalichnyakom?
- Da.
- Ne oblagaemyh nalogom?
- Esli vy sami ne reshite zaplatit' ego. YA nichego ne predlagayu; ya
konstatiruyu fakt: den'gi vy poluchite nalichnymi pryamo v ruki, bez raspiski.
Ona otpila sok.
- Znaete, chto by ya sdelala, imej vot srazu pyat'desyat kuskov? YA by
poshla uchit'sya goda na chetyre. Ili na pyat'. V kakoj-nibud' kolledzh. Mne
kazhetsya, chto ya by mogla eshche tak mnogomu nauchit'sya... Tak vy ne shutite?
- Net. Est' real'naya vozmozhnost' zarabotat' sotnyu tysyach dollarov,
kotorye my razdelim popolam. Den'gi uplatit chelovek, kotoryj soderzhal
Izabel' Kerr i kotorogo vy okrestili lobsterom. On tol'ko chto byl zdes', i
my...
- On byl zdes'? Vy ego znaete?
- Da. On prihodil uzhe v tretij raz. Dvazhdy byl zdes' na proshloj
nedele. On ochen' bogat i zanimaet vysokoe polozhenie. Dlya vas ego zovut
Iks, i tak ostanetsya do konca. On opasaetsya, chto ego imya vsplyvet v svyazi
s ubijstvom i tem, chto on sam nazyvaet "slabost'yu", poetomu vy, mister
Gudvin i ya popytaemsya eto predotvratit'. Esli my preuspeem, on zaplatit.
On zapugan do krajnosti. Prodolzhat'?
Dzhuliya otstavila nedopityj stakan v storonu.
- Tak vy i vpryam' ne shutite?
- Net!
- Na polnom ser'eze?
- Da.
- Horosho. CHto my dolzhny delat'?
- |to vopros voprosov. Vpolne vozmozhno, chto my poterpim neudachu.
Prezhde chem prodolzhat', ya dolzhen zaruchit'sya vashim soglasiem nichego ne
razglashat', i eshche hochu zadat' vam dva voprosa. Vy gotovy pomoch'?
- Kak? YA ne ponimayu, chem mogu vam pomoch'.
- Vy uzhe pomogli. Vy vyveli na chistuyu vodu vymogatelya i fakticheski
snyali vopros o tom, kto ubijca. No teper' vy gotovy pomoch', esli eto v
vashih silah?
Dzhuliya posmotrela na menya. YA kivnul.
- Da, ya gotova, - otvetila ona.
- Vy soglasny hranit' v tajne konfidencial'nye svedeniya, kotorye ya
vam soobshchu?
- Da. Na eto ya sposobna.
- Znachit, vy obrazcovaya zhenshchina. Vy dolzhny znat', chto mister Gudvin i
ya uznali imya Iks ot Orri Ketera. Miss Kerr raskryla eto imya tol'ko dvum
lyudyam - Orri Keteru i svoej sestre. My mozhem eto smelo predpolozhit',
poskol'ku dazhe vam ona ne skazala. Missis Fleming podelilas' etim so svoim
muzhem, gak chto lichnost' Iks znayut pyatero. Za troih iz etoj pyaterki - za
mistera Gudvina, mistera Ketera i sebya - ya ruchayus'. YA ne byl by uveren v
mistere Ketere, esli by emu prishlos' predstat' pered sudom, no emu ne
pridetsya. Takim obrazom, opasnost' ishodit tol'ko ot dvoih - ot mistera i
missis Fleming. YA govoryu stol' podrobno, chtoby vy tochno vse ponyali.
- YA davno ponyala. YA ne govorila vam, chto mogu rasskazat' alfavit v
obratnom poryadke?
- Net, vy govorili misteru Gudvinu i misteru Kremeru. Kstati, ya tozhe
mogu. Teper' o tom, chto daet nam odin shans iz tysyachi. Est' odin chelovek,
kotoryj opasaetsya razglasheniya imeni Iks v svyazi s miss Kerr dazhe bol'she,
chem sam Iks. Skazhi ej, Archi.
Mne potrebovalos' pyat' sekund - ne dlya togo, chtoby sobrat'sya s
myslyami, no dlya togo, chtoby osoznat', chto ya nikogda ne rassmatrival eti
fakty pod takim uglom.
YA skazal Dzhulii:
- |to Stella. YA govoril vam v subbotu, kak ona povela sebya. Pomnite?
Ona ne hochet dopustit' suda, dazhe esli oni shvatyat nastoyashchego ubijcu.
Konechno zhe, imya Iks mozhet vsplyt' tol'ko v svyazi s Izabel'.
YA posmotrel na Vul'fa.
- Da. CHert poberi! No kak eto provernut'?
- Dlya etogo nam i neobhodima miss Dzheket.
On vzglyanul na nee, i ego glaza prevratilis' v uzen'kie shchelochki.
- Vy ne hotite kofe? On ostynet.
Dzhuliya dopila sok, otstavila stakan, nalila sebe kofe, othlebnula iz
chashechki, potom posmotrela na Vul'fa i pokachala golovoj.
- CHto-to ya ne urazumeyu. CHto osobennogo v etoj Stelle?
- Sejchas obsudim. Predpolozhim, chto ona znaet ili podozrevaet, chto ee
muzh ubil Izabel'. Takzhe znaet, pochemu, i eshche ponimaet, chto ego mogut
arestovat' i pozzhe - osudit'. CHto ej delat'?
- Ne znayu. YA ee sovsem ne znayu.
- CHto ona mozhet sdelat', Archi?
- YA tozhe ne znayu, - otvetil ya. - No ona mozhet vykinut' vse, chto
ugodno, i gotova na vse, chtoby ne pozvolit' emu razzvonit' na ves' mir pro
Izabel' i pro Iks. Ona, bezuslovno, ne dopustit, chtoby on otvechal na sude.
Vazhno eshche, naskol'ko ona ego lyubit. Esli lyubit, to dazhe nesmotrya na to,
chto on ubil Izabel', ona mozhet sbezhat' s nim ili popytat'sya borot'sya, esli
budet ubezhdena v tom, chto on sumeet derzhat' yazyk za zubami. Esli zhe ne
ochen' lyubit, to mozhet soslat' ego matrosom v Kitaj ili vovse pridushit'. No
uveren ya v odnom: ona pojdet na vse, chtoby Orri Keter ne vystupal na sude
kak svidetel' obvineniya i ne otvechal na voprosy pro Izabel'. Konechno, ej
pridetsya rasskazat' i pro shantazh. Tol'ko boyus', kak by ona v takom sluchae
ne vzorvala zdanie suda, esli sumeet razdobyt' podhodyashchuyu bombu.
YA posmotrel na Dzhuliyu.
- Vot tut-to i nuzhny vy. Vy rasskazhete ej to, chto napisano v pis'me.
Barri Fleming iz-za etogo uzhe pytalsya podstrelit' vas iz ruzh'ya. Ona na eto
ne pojdet, no kakie-to shagi tozhe predprimet.
Dzhuliya nahmurilas'.
- A pochemu vy ne mozhete pogovorit' s nej?
- Mne ona ne poverit. Vy ej mozhete rasskazat' to, chto uslyshali ot
Izabel', a ya ne mogu. Kak vy i izlozhili v pis'me emu.
- No v tom pis'me byli sploshnye vydumki.
- Net, vydumkoj bylo tol'ko to, chto uznali vy vse eto ot Izabel'.
Ostal'noe vse pravda, chto on i podtverdil, ohotyas' za vami. Vam izvestno,
chto Barri shantazhiroval Iks?
- Konechno.
- Vy somnevaetes', chto v vas strelyal imenno on?
- Net.
- Vy dumaete, stal by on ubivat' vas, bud' on tol'ko vymogatelem, no
ne ubijcej Izabel'? YA zhe byl vmeste s vami, a on prekrasno znaet, chto ya
rassleduyu ubijstvo. YA rad, chto vy sumeete zarabotat' pyat'desyat kuskov, no
mne takzhe kazhetsya, chto vy hotite, chtoby ubijca Izabel' byl nakazan. Vy tak
skazali. Neuzheli vy eshche somnevaetes', chto on ubil ee?
- Net.
- Togda soschitajte do dvuh.
Ona glotnula kofe, potom zalpom opustoshila chashechku i skazala:
- Esli oni smotayutsya, to ego ne osudyat.
- Da, - soglasilsya ya. - No za nim budut ohotit'sya i kogda-nibud'
pojmayut.
- Ona zhivet v Bronkse?
- Sovershenno verno.
- Mne pridetsya tuda ehat'?
- Nadeyus', chto net. Ved' segodnya on dolzhen byl privezti vam pyat'
tysyach, a my ne znaem, gde on i chto zatevaet. A ya vremenno uvolilsya iz
telohranitelej.
- Zdes', - skazal Vul'f. - Priglasite ee syuda.
- A ya poprisutstvuyu, - predlozhil ya. - Esli schitaete, chto eto vse ne
isportit.
- Ah, kakoj muzhchina! - propela Dzhuliya i podlila sebe eshche kofe.
YA razvernulsya, vzyal telefonnyj spravochnik Bronksa, nashel nuzhnyj
nomer, snyal trubku i pozvonil, nadeyas', chto missis Fleming okazhetsya doma i
podojdet k telefonu. Tak i sluchilos'. Golos ya uznal srazu.
- |to Archi Gudvin, missis Fleming. Vozmozhno, vy pomnite, ya prihodil k
vam nedelyu nazad.
- Da, pomnyu.
- Mozhet byt', vy pomnite takzhe, kak ya skazal, chto policiya arestovala
ne togo cheloveka, a ya razyskivayu nastoyashchego ubijcu. Tak vot, ya ego nashel,
i teper' my hotim rasskazat' vam pro nego i sprosit' vashego soveta, kak
byt' dal'she. My znaem, chto vy ne hotite, chtoby sostoyalsya sud, i hotim vse
s vami obsudit'. Vy mozhete priehat' syuda, v kontoru Niro Vul'fa? Pryamo
sejchas?
Molchanie. Ono tak zatyanulos', chto ya podumal dazhe, chto ona ushla, hotya
trubku ne polozhila. Nakonec ya zagovoril sam:
- Missis Fleming?
No otvetom mne vnov' bylo molchanie.
Zatem poslyshalsya ee golos:
- Mister Gudvin?
- Da.
- Kakoj u vas adres?
YA prodiktoval.
Reshenie bylo chertovski trudnoe, i Vul'fu potrebovalos' celyh pyat'
minut na to, chtoby prinyat' ego. CHto delat' s obedom? Kogda ya prodiktoval
Stelle Fleming nash adres i povesil trubku, bylo uzhe desyat' minut pervogo.
Priedet li ona srazu ili nemnogo pozzhe? Obed vsegda nachinalsya i dolzhen
nachinat'sya v chetvert' vtorogo. Bezvyhodnoe polozhenie. Vul'f sidel i
svirepo pyhtel minut pyat', potom vstal i reshitel'no dvinulsya na kuhnyu. YA
posledoval za nim, poskol'ku ya tozhe obedayu. S Dzhuliej vse obstoyalo
predel'no prosto, blago ee nesuraznyj omlet s vetchinoj byl uzhe gotov.
Krizis minoval. Dzhuliya zanyala mesto za moim stolom, a my s Vul'fom uselis'
na taburetki za bol'shim stolom, ustavlennym blyudami s osetrinoj, kopchenym
fazanom, sel'dereem, tremya sortami syra i pryanoj vishnej v brendi.
Poskol'ku schitalos', chto my tol'ko perekusyvaem, a ne obedaem, tabu na
delovye razgovory bylo otmeneno, i my obsudili programmu predstoyashchej
vstrechi. YA schital, chto Vul'f tozhe dolzhen prisutstvovat', Vul'f byl protiv.
My predlozhili Dzhulii sygrat' rol' tretejskogo sud'i, i ona progolosovala
tak zhe, kak Vul'f. CHut' ne dohodya kuhni, v stene nebol'shoj nishi v koridore
bylo prodelano otverstie, zakryvayushcheesya zadvizhnoj panel'yu; so storony
kabineta eto otverstie zamaskirovano kartinoj, izobrazhayushchej vodopad, cherez
kotoryj iz nishi mozhno nablyudat' za tem, chto tvoritsya v kabinete. My
reshili, chto Vul'f budet sidet' na taburetke pered otverstiem. I eshche my
edinodushno reshili, chto ya dolzhen vozglavit' nastuplenie.
Nastuplenie ya nachal srazu s ee prihodom, v dvadcat' minut vtorogo.
Ryadom s veshalkoj v prihozhej stoyat pufik i stul, no Stella Fleming vmesto
togo, chtoby polozhit' na pufik ili na stul svoyu sumochku, prodolzhala derzhat'
ee v rukah, poka ya prinimal ee pal'to, i mne ne ponravilos', kak ona
derzhit sumochku. K tomu zhe, vospominaniya o pulyah, kotorye po moej vine chut'
ne popali v Dzhuliyu, byli slishkom svezhi. Vot pochemu, kogda Stella
perelozhila sumochku iz pravoj ruki v levuyu, ya vyhvatil ee. Stella
popytalas' bylo otobrat' sumochku, no ya ottolknul ee, mozhet, nemnogo
rezkovato, i otkryl zamok. Stella zavizzhala i brosilas' na menya, no ya
otvernulsya i bystro sunul ruku v sumochku. Stella popyatilas' k stene i
stoyala, tyazhelo dysha. YA izvlek avtomaticheskij pistolet "bristol" dvadcat'
vtorogo kalibra, s izyashchno inkrustirovannoj rukoyatkoj i zaryazhennyj.
Pistolet ya opustil v sobstvennyj karman, a sumochku vernul vladelice so
slovami: "Izvinite, esli ya oboshelsya s vami izlishne rezko, no odnazhdy u nas
proizoshel neschastnyj sluchaj, i s teh por ya vseh obyskivayu".
Ona staratel'no pytalas' sderzhat'sya, i ya nadeyalsya, chto ej udastsya
vzyat' sebya v ruki. Stella Fleming zametno uvyala so vremeni nashej vstrechi.
Ona ne tol'ko kazalas' men'she rostom, no dazhe spala s lica. Nekogda
puhlen'kie shchechki provisli. Ona vzyala sumochku i skazala:
- Otdajte mne pistolet.
- |to ne pistolet, a igrushka. YA vernu ego vam. Kak ya uzhe govoril, ya
obyskivayu vseh, i sejchas ya ochen' rad, chto vy ne izbezhali etoj uchasti. V
kabinete zhdet zhenshchina, kotoraya rasskazhet krajne nepriyatnye dlya vas veshchi, a
vy slishkom vspyl'chivy. Ee zovut Dzhuliya Dzheket, i ona byla luchshej podrugoj
vashej sestry. Vy s nej vstrechalis'...
- YA byla luchshej podrugoj moej sestry.
- Vam luchshe znat'. Zahodite i prisazhivajtes'. - YA ukazal rukoj. -
Syuda, v otkrytuyu dver' nalevo.
YA podumal bylo, chto ona zaartachitsya, i ona v samom dele zamyalas', no
potom, vidimo, vspomnila, chto pistolet u menya, i chto mne nichego ne stoit
sgresti ee v ohapku i otnesti v komnatu. Ona kruto razvernulas' i zacokala
kabluchkami po koridoru. YA posledoval za nej. Vojdya v kabinet, ona
ostanovilas'. YA podoshel k Dzhulii, kotoraya stoyala vozle moego stola, vynul
iz karmana pistolet i pokazal.
- On byl v ee sumochke, - skazal ya. Potom povernulsya i sprosil Stellu:
- Gde vash muzh derzhit vintovku?
Pohozhe, ona menya ne slyshala. YA vydvinul paru zheltyh kresel. Ona
podoshla i sela. Dzhuliya uselas' naprotiv, a ya upryatal pistolet v karman,
zanyal obychnoe mesto u stola i obratilsya k Dzhulii:
- Vy znakomy s missis Fleming?
Ona kivnula.
- Tak on byl v sumochke? Kak zhe vy ego nashli?
- Prosto otobral. No v subbotu noch'yu strelyali ne iz nego.
YA ustavilsya na Stellu.
- V subbotu noch'yu vash muzh strelyal v miss Dzheket, no promahnulsya.
Poetomu ya i sprosil, gde on derzhit vintovku.
Ona vylupilas' na menya.
- CHto? Moj muzh?
- On popytalsya ubit' miss Dzheket. |to eshche cvetochki, missis Fleming,
hudshee vas zhdet vperedi. Po telefonu ya skazal vam, chto nashel ubijcu. Miss
Dzheket sidit zdes' potomu, chto pomogla mne eto sdelat'. Pozhaluj, luchshe
vsego budet, esli ya pokazhu vam kopiyu pis'ma, kotoroe ona poslala vashemu
muzhu v proshluyu pyatnicu.
YA vydvinul yashchik i dostal pis'mo.
- Prochitat' vsluh?
Stella Fleming posmotrela na Dzhuliyu.
- Vy poslali pis'mo moemu muzhu?
- Da.
Ona trebovatel'no protyanula ruku.
- Dajte mne pis'mo.
YA dal ej pis'mo. Ona bystro probezhala ego glazami, potom perechitala,
uzhe gorazdo medlennee. Zatem podnyala glaza na Dzhuliyu.
- O chem eto? Kto takoj Mil'ton Fejls?
Dzhuliya vzglyanula na menya - sovershenno naprasno. YA chut' rasshiril
glaza, i ona tut zhe perevela vzglyad na Stellu.
- Mil'ton Fejls - vash muzh, - skazala ona. - YA napisala v pis'me, chto
vasha sestra vse mne rasskazala, no na samom dele ona ne nazvala mne imeni
cheloveka, kotoryj ee soderzhal. Poetomu ya nazyvayu ego Iks. Vy -
edinstvennaya, komu Izabel' skazala, kak ego zovut na samom dele...
- Ona mne nichego ne govorila.
- A mne skazala, chto podelilas' s vami. Izabel' ne byla lgun'ej.
Vot eto drugoe delo! Molodec, Dzhuliya!
Ona prodolzhala:
- Tak chto kogda Iksu pozvonil muzhchina, kotoryj obo vsem znal, i
potreboval deneg za molchanie - tysyachu v mesyac, kotorye sledovalo otsylat'
do vostrebovaniya Mil'tonu Fejlsu, i Iks rasskazal ob etom Izabel', ona
srazu ponyala, chto Mil'ton Fejls - eto vash muzh. Potomu chto nikto bol'she ne
mog znat' togo, chto bylo izvestno Mil'tonu Fejlsu. Izabel' znala, chto vy,
bezuslovno, rasskazali svoemu muzhu...
- YA nichego emu ne rasskazyvala.
- Vy dolzhny byli rasskazat', potomu chto...
YA vmeshalsya:
- Ne otpirajtes', missis Fleming. |to uzhe ustanovlennyj fakt. Vash muzh
poluchil pis'mo v subbotu utrom. V chas dnya on pozvonil miss Dzheket v ee
gostinicu, a v polovine vtorogo zayavilsya sobstvennoj personoj. YA
prisutstvoval pri ih vstreche. On skazal, chto ne prines s soboj pyat' tysyach
dollarov, kotorye vymogal u Iks, potomu chto bank byl zakryt. On poobeshchal
prinesti den'gi v ponedel'nik. To est' segodnya. V kotorom chasu on vernulsya
domoj v subbotu noch'yu?
Otveta ne posledovalo. Stella Fleming napryazhenno smotrela na menya.
- YA znayu, chto vernulsya on pozdno, poskol'ku v polovine vtorogo on
pryatalsya za ogradoj Central'nogo parka, pytayas' zastrelit' miss Dzheket. YA
privez miss Dzheket syuda, tak chto my ne znaem, pytalsya li on segodnya
svyazat'sya s nej, no teper' nam eto uzhe ne vazhno. Vazhno sleduyushchee: vy
nazvali emu imya Iksa, vash muzh shantazhiroval ego, i Izabel' eto stalo
izvestno. |to ustanovleno okonchatel'no.
Ee pal'cy sudorozhno szhimalis' i razzhimalis'.
- Ne mogu poverit', - edva slyshno prosheptala ona. I potom povtorila
uzhe gromche: - Prosto ne mogu poverit'.
- Da, eto trudno, - posochuvstvoval ya. - No dal'she eshche trudnee.
Pravda, eto eshche ne dokazano, a osnovano tol'ko na tom, chto Izabel'
povedala miss Dzheket. Delo v tom, chto Izabel', uznav pro vymogatel'stvo,
reshila rasskazat' vse vam i predupredila ob etom vashego muzha. Kogda miss
Dzheket obmolvilas' ob etom, ya sperva ne mog ponyat', pochemu policiya
arestovala Orri Ketera, a ne vashego muzha, no, okazyvaetsya, miss Dzheket
dazhe ne upomyanula pro shantazh, davaya pokazaniya v policii. Pochemu - sprosite
u nee sami; ya dumayu, chto ona prosto ne pridala faktu vymogatel'stva
dolzhnogo znacheniya. A vot v policii migom smeknuli by, chto k chemu, i vash
muzh uzhe sidel by v tyur'me vmeste s Orri Keterom ili zhe odin - kak
podozrevaemyj v ubijstve. Kogda zhe my soobshchim, chto v subbotu on prihodil k
miss Dzheket, a potom pytalsya ubit' ee, eto okonchatel'no reshit delo.
Policejskie soberut uliki, poluchat, naprimer, svidetel'skie pokazaniya o
vseh ego peredvizheniyah v to utro, kogda ubili Izabel', i ego otdadut pod
sud, i, konechno, osudyat za ubijstvo. YA skazal vam po telefonu, chto nashel
ubijcu. |to on. Barri Fleming.
Ladoni Stelly Fleming szhalis' v kulachki i, sama togo ne soznavaya, ona
trizhdy kivnula, poka ya govoril, i prosheptala:
- Vot, znachit, pochemu...
YA ne stal sprashivat', chto ona imeet v vidu. Uliki mne uzhe byli ni k
chemu. YA ne sobiralsya nichego dokazyvat' ni okruzhnomu prokuroru, ni
prisyazhnym zasedatelyam. Ee "pochemu" otnosilos', dolzhno byt', k kakim-to
slovam ili postupkam Barri i oznachalo, chto ona mne poverila. Kak by to ni
bylo, moi dal'nejshie dejstviya uprostilis'. YA ozhidal, chto Stella zakatit
neskol'ko scen, osobenno posle togo, kak ya otobral u nee pistolet. Kakogo
cherta ona ego prinesla? Otpravit' menya k praotcam, esli ya snova nazovu
Izabel' potaskushkoj?
- Dolzhno byt', vy nedoumevaete, - obratilsya ya k nej, - pochemu my
reshili obsudit' eto s vami? Pochemu ne srazu obratilis' v policiyu? My,
konechno, tak i postupim, no ya ne zabyl, chto v proshlyj raz vy skazali mne,
chto reputaciya sestry dlya vas - samoe vazhnoe na vsem belom svete. Ne znayu,
kakie u vas otnosheniya s muzhem, no, vozmozhno, vy sumeete najti kakoj-to
vyhod. Naprimer, ugovorit' ego pojti s povinnoj v policiyu i priznat'sya v
ubijstve Izabel', no po sovershenno drugoj prichine, chtoby ne upominat' pro
Iks, pro vymogatel'stvo i vse ostal'noe, chto mozhet povredit' reputacii
Izabel'. Ne znayu, vozmozhno li takoe, no hochu predostavit' vam shans. ZHdat'
dolgo my ne mozhem, tak chto v vashem rasporyazhenii vsego den' ili dva.
Skazhem, do utra v sredu.
- Segodnya ponedel'nik, - proiznesla ona uzhe obychnym golosom.
- Da.
- Dajte mne pis'mo.
Pis'mo upalo na pol, kogda Stella nachala szhimat' i razzhimat' pal'cy.
YA podobral ego i polozhil sebe na stol.
- |to tol'ko kopiya, - predupredil ya.
- Otdajte ego mne.
YA vzyal pis'mo, slozhil i peredal ej.
- Moj pistolet, - skazala ona.
- Kogda budete uhodit'. Kstati, on i vpryam' vash ili prinadlezhit
vashemu muzhu?
- |to ego pistolet. Barri - chempion po strel'be.
Ona polozhila pis'mo v sumochku, posmotrela na Dzhuliyu i skazala:
- |to vse iz-za takih, kak vy.
- CHush', - otvetila Dzhuliya. - |to mozhno skazat' o kom ugodno. Vy
imeete v vidu, chto ya durno vliyala na Izabel'? Tak vot, eto vy na nee durno
vliyali. YA v nej dushi ne chayala, a vot vy...
I vot tut eto nakonec sluchilos'. YA uzhe pochti rasslabilsya, a Stella
zastala menya vrasploh. Ona, slovno tigrica, brosilas' na Dzhuliyu, i ya dazhe
ne uspel pomeshat'. Dzhuliya, pytayas' zashchitit'sya, vzdernula vverh koleni i
pod siloj natiska oprokinulas' nazad vmeste s kreslom. No tut ya uzhe uspel
podskochit' i obhvatil Stellu szadi, szhav ej ruki. Neozhidanno dlya menya
Stella sovershenno spokojno proiznesla:
- So mnoj uzhe vse v poryadke.
YA otpustil ee. Dzhuliya vykarabkalas' iz-pod kresla, vypryamilas' i
popravila prichesku.
- Missis Fleming! - poslyshalsya golos Vul'fa. Ton byl sovershenno
ledyanoj.
My vse obernulis'. On stoyal v dvernom proeme.
- Mister Gudvin chereschur rasshchedrilsya, dav vam vremya do
poslezavtrashnego utra. Samyj pozdnij srok - zavtra utrom. Provodi ee,
Archi.
I on reshitel'no zatopal k svoemu stolu.
Stella smerila ego vzglyadom, potom oglyanulas', ochevidno vysmatrivaya
sumochku. YA podobral sumochku s pola, polozhil v nee pistolet i skazal:
- YA vernu vam ee u dveri.
I zashagal v prihozhuyu. Stella zasemenila sledom.
V chetyre chasa Dzhuliya sidela v kresle u okna yuzhnoj komnaty, delaya vid,
chto chitaet zhurnal, a ya stoyal vozle dveri. My ne razgovarivali. YA sobiralsya
pozvonit' v "Desyat' malen'kih indejcev" i predupredit', chto ona segodnya ne
pridet. Potom sprosil, ne hochet li ona pozvonit' sama. Na chto Dzhuliya
otvetila reshitel'nym otkazom, zayaviv, chto, bezuslovno, pojdet. YA stol' zhe
reshitel'no otvetil, chto ona oshibaetsya. Dal'she my neskol'ko povzdorili. V
odin mig Dzhuliya hotela dazhe pozvonit' Solu Penzeru i poprosit' ego
zamenit' menya, poskol'ku ya sdrejfil. Potom pointeresovalas', verno li ona
ponyala, chto ee uderzhivayut siloj, protiv ee voli, i ya otvetil, chto da. K
chetyrem chasam stalo okonchatel'no yasno, chto my vdryzg razrugalis'.
Tut poslyshalsya skrip podnimayushchegosya lifta. Dzhuliya zadrala golovu i
prislushalas'. Kogda skrip prekratilsya i sverhu donessya zvuk otkryvayushchejsya
dveri, ona shvyrnula zhurnal na stol, vstala i reshitel'no dvinulas' k
vyhodu. Dzhuliya priblizilas', ya uchtivo otstupil v storonu, a ona proshagala
k lestnice i stala podnimat'sya po stupen'kam. Libo sobralas' nayabednichat'
hozyainu doma, libo reshila pomoch' emu s orhideyami; naskol'ko ya mog sudit',
shansov preuspet' hotya by v chem-to odnom u nee ne bylo. Poetomu ya spokojno
spustilsya v kabinet, pozvonil v "Desyat' malen'kih indejcev" i skazal, chto
miss Dzheket prostudilas' i ne priedet. YA ne stal govorit', gde ona
nahoditsya v nastoyashchee vremya, poskol'ku ej mogli prislat' cvety, v kotoryh
ona sovsem ne nuzhdalas'.
Buduchi bditel'nym tyuremshchikom, ya ne mog otluchit'sya na progulku; k tomu
zhe kazhdye polchasa po radio peredavali novosti, i ya s neterpeniem zhdal,
kogda vozvestyat o tom, chto Barri Fleminga arestovali po podozreniyu v
ubijstve Izabel' Kerr. No v novostyah nichego takogo ne bylo. Dva chasa ya
sidel za stolom, razbiraya kartoteku orhidej i klassificiruya zapisi o
skreshchivaniyah. CHto mozhet byt' interesnee, kogda zhdesh' soobshcheniya o poimke
ubijcy, chem izuchat' rezul'taty skreshchivaniya Odontoglossum krispo-harrianum
s O.airevorti ili Mil'tonii veksillyariya s M.roezli?..
Kogda v shest' vechera parochka spustilas' v kabinet na lifte, ya byl
nastol'ko zanyat, chto dazhe ne mog povernut' golovu, golos Dzhulii iz-za
spiny sprosil:
- YA mogu vam pomoch'?
Znachit, my snova razgovarivali. YA otvetil:
- Net, blagodaryu.
- Vy zvonili?
- Da, u vas sil'nyj nasmork.
- Est' kakie-nibud' novosti?
- Da. My s vami pomirilis'. Kazhetsya.
- O, ya ne zlopamyatna. K tomu zhe ya znala, chto vy pravy. YA tol'ko
pytalas' uznat', kak daleko vy sposobny zajti. YA, konechno, mogla by
prigrozit', chto obrashchus' v policiyu. Pohozhe, vy s Niro do smerti boites',
kogda kto-to obshchaetsya s policejskimi. Posle uhoda etoj stervy proshlo uzhe
bol'she chetyreh chasov. CHto ona tam delaet, chert poberi?
Vo vtoroj raz v zhizni ya slyshal, kak zhenshchina nazvala ego Niro, no
togda, v pervyj raz, eto bylo ponaroshke [sm. Reks Staut "V luchshih
semejstvah"]. U Dzhulii zhe eto vyshlo sovershenno estestvenno. Esli ona dvoe
sutok prozhila v odnom dome s Vul'fom, sidela s nim za odnim stolom da eshche
i pomogala kul'tivirovat' orhidei, to kak ona mogla posle etogo velichat'
ego misterom? Da, esli ona zapoluchit pyat'desyat tysyach i postupit v kolledzh,
ya, pozhaluj, kak-nibud' zaskochu i polyubopytstvuyu, kak idut dela. Dumayu, chto
ona okazhet bol'she vliyaniya na kolledzh, chem on na nee.
S moego soglasiya Dzhuliya uselas' ryadom i stala pomogat' razbirat'
kartoteku gibridov.
Za uzhinom Vul'f ne stal povtoryat' vcherashnee predstavlenie. Nadobnost'
v rassprosah Dzhulii byla utrachena, i Vul'f razglagol'stvoval o razlichii
mezhdu fantastikoj i vymyslom v literature. Lish' odnazhdy, kogda ego rot byl
nabit saharnoj kukuruzoj, Dzhulii udalos' vstavit':
- Vy dumaete, ya takaya bestolkovaya? Pokazhite mne lyuboe mesto v knige,
i ya vam srazu skazhu - fantastika eto ili vymysel. I poprobujte menya
pereubedit'!
YA podumal, chto negozhe tak razgovarivat' s chelovekom, kotoryj iz kozhi
von lezet, chtoby podgotovit' tebya k kolledzhu.
Kogda Fric v kabinete razlival po chashechkam vechernij kofe, Dzhuliya
skazala:
- Otdala by noven'kij dollar, chtoby uznat', chem ona zanimaetsya. Kakoj
u nee nomer telefona? YA pozvonyu ej.
- Ugu, - promychal ya.
Dzhuliya posmotrela na Vul'fa.
- A vam, pohozhe, voobshche vse do lampochki. Vy by i centa ne otdali,
chtoby uznat', chto ona delaet sejchas.
- A chto mne do nee? - prorychal on, othlebyvaya kofe.
Bylo ochevidno, chto na kakoe-to vremya im polezno budet otdohnut' drug
ot druga, poetomu posle kofe ya uvlek Dzhuliyu za soboj v cokol'. Tam u nas
razmeshchayutsya spal'nya i vannaya Frica, kladovaya i bol'shaya zala s bil'yardnym
stolom. Dzhuliya kak-to raz skazala, chto ne proch' by pouchit'sya derzhat' v
rukah kij, i ya reshil, chto sejchas samoe vremya otvlech'sya ot myslej pro
Stellu Fleming. No mne tak i ne udalos' prepodat' ej pervyj urok. Ne uspel
ya raschehlit' kii i vystroit' shary, kak v dver' pozvonili. Dzhuliya tak
rvanulas', chto ne shvati ya ee za ruku, ona podskochila by k vhodnoj dveri
ran'she menya. Ona i tak nasedala mne na pyatki, kogda ya dostig dveri i
posmotrel naruzhu.
- CHert poberi, - vydohnula Dzhuliya, - ona nas zalozhila!
YA vsunul golovu v kabinet i skazal Vul'fu:
- Kremer.
Vul'f otorvalsya ot knigi i podzhal guby.
- Idite na kuhnyu i ostavajtes' tam, - velel ya Dzhulii.
Dvernoj zvonok snova zadrebezzhal. Dzhuliya zashagala po koridoru, no, ne
dojdya do kuhni, ostanovilas' u nishi naprotiv otverstiya v stene. YA skazal:
- Esli hot' raz chihnete, ya svaryu vas v kipyashchem masle.
Potom raspahnul dver' i vpustil inspektora.
Sudya po vzglyadu, kotoryj metnul na menya Kremer, on byl gotov svarit'
menya v masle, dazhe ne dozhidayas', poka ya chihnu. Ni slova ne govorya, on
progromyhal v kabinet i, kogda ya voshel sledom za nim, uzhe sidel v krasnom
kozhanom kresle i govoril:
- ...i vy znali, chto strelyal Barri Fleming. YA trebuyu, chtoby vy
vylozhili vse nachistotu. YA hochu takzhe znat', na chem osnovana vasha
uverennost' v tom, chto Barri Fleming ubil Izabel' Kerr.
Proshchajte, pyat'desyat tysyach, podumal ya, usazhivayas' za svoj stol.
Fleming u nih v rukah, i - desyat' protiv odnogo, chto oni vykolotyat iz nego
pokazaniya. A mozhet, uzhe vykolotili.
- Vy slishkom razgnevany, inspektor, - zametil Vul'f.
- Eshche by, chert poberi!
- Togda vy v nevygodnom polozhenii. Uspokojtes' i privedite v poryadok
svoi mysli.
- YA nastaivayu, chtoby vy otvetili na moi voprosy!
- Esli by ya znal, chto otvechat'. Vy schitaete, mne izvestno to, chto
Barri Fleming ubil Izabel' Kerr. Napomnyu: vchera vecherom ya govoril vam o
tom, chto ne raspolagayu dokazatel'stvami ch'ej-libo viny, a rukovodstvuyus'
tol'ko opredelennymi predpolozheniyami i podozreniyami. Povtoryayu: u menya
po-prezhnemu net nikakih dokazatel'stv. A u vas?
- Est'.
- Vy arestovali Barri Fleminga?
- Net. - Kremer nabychilsya. - Poslushajte, Vul'f, vy dobilis' svoej
celi. Keter uzhe na svobode. Teper' mne nuzhny uliki protiv Fleminga.
Nekotorye fakty. YA hochu znat', Fleming li strelyal v Dzhuliyu Dzheket, i esli
da, to pochemu?
Plechi Vul'fa pripodnyalis' na odnu vos'muyu dyujma i vnov' opustilis'.
- Vam eto i v samom dele vazhno? Dazhe teper', kogda on u vas v rukah?
Ili net? Vy skazali, chto ne arestovali ego. Esli vy vdrug pochemu-libo
podozrevaete, chto ya ukryvayu ego zdes', to...
- Net, on mertv.
- Vot kak? I smert' byla nasil'stvennoj?
- Da.
Ugolok rta Vul'fa chut' dernulsya.
- Ni mister Gudvin, ni miss Dzheket, ni ya ne vyhodili iz doma ves'
den'. Esli vy podozrevaete...
- Zatknites'. On zastrelilsya. CHasa tri nazad. V visok, iz pistoleta
"bristol" dvadcat' vtorogo kalibra. Svoego sobstvennogo, na kotoryj imel
razreshenie. YA hochu...
- Izvinite. U sebya doma?
- Da. YA...
- Tam pobyval policejskij? Ego doprashivali?
- Net. Esli vy...
- Togda otkuda, chert poberi, vy vzyali, chto on ubil Izabel' Kerr? Ili
vy voobshche nichego ne znaete? Ne rasschityvajte, chto ya budu za vas
rasputyvat' etot klubok. YA skazal uzhe dvazhdy - net u menya nikakih
dokazatel'stv...
- Da plevat' mne na dokazatel'stva, chert voz'mi! Pro Izabel' Kerr ya i
tak vse znayu. Ladno, chert s vami, rasskazhu. Dnem, kogda on prishel domoj,
oni s zhenoj pogovorili o chem-to, posle chego on napisal odnu zapisku i
postavil vnizu svoyu podpis'. Potom zhena poshla v magazin, a kogda cherez
polchasa vernulas', on uzhe zastrelilsya. Vot otkuda ya znayu pro Izabel' Kerr.
On sam priznalsya.
Kremer vynul iz nagrudnogo karmana slozhennyj vchetvero list bumagi.
- My uzhe poluchili podtverzhdenie, chto eto ego pocherk, no v laboratorii
proveryat eshche raz. CHislo segodnyashnee.
On razvernul listok i prochital:
Zainteresovannym licam.
Soznayus', chto v subbotu, 29 yanvarya 1966 goda, ya udaril pepel'nicej po
golove svoyu svoyachenicu, Izabel' Kerr, i ubil ee. YA sdelal eto v poryve
neobuzdannogo gneva i vozmushcheniya. Obida nakaplivalas' neskol'ko let.
Izabel' kupalas' v roskoshi, a my s zhenoj za vse eto platili. Vse moi
nakopleniya podoshli k koncu, a moego skudnogo zarabotka ne hvataet, chtoby
uderzhat'sya na plavu. Izabel' zhe nichego ne zhelala slushat', a moya zhena ej
potakala, poskol'ku lyubila sestru bol'she zhizni. Tem utrom ya popytalsya v
ocherednoj raz urezonit' Izabel', no ona otkazyvalas' dazhe slushat', i ya
vyshel iz sebya i udaril ee. YA ne hotel ee ubivat', no na proshchenie ya ne
nadeyus', dazhe so storony zheny. ZHena nastaivaet, chtoby ya izlozhil vse eto na
bumage, chtoby sohranilis' dokazatel'stva obstoyatel'stv smerti Izabel'.
Nikakih obeshchanij ona mne ne davala, i mne ne izvestno, chto ona sobiraetsya
delat' s moim priznaniem.
Barri Fleming.
Kremer slozhil listok i spryatal ego v karman.
- Vy, konechno, srazu podmetili, kak i ya, chto zdes' net ni slova o
tom, chto on sobiraetsya pokonchit' s soboj. Vprochem, tak neredko sluchaetsya.
Pistolet lezhal ryadom na polu, pulya popala v pravyj visok pod pravil'nym
uglom. Missis Fleming otvetila na neskol'ko voprosov policejskomu, a
sejchas v otklyuchke, nakachannaya snotvornym. Pozzhe my, konechno, eyu zajmemsya,
no ya ni na chto ne rasschityvayu. YA vam vse eto vykladyvayu, potomu chto eto
prolivaet svet na smert' Izabel' Kerr, no ostavlyaet mnogo drugih
neyasnostej. Kto strelyal v Dzhuliyu Dzheket? Vchera vy skazali, chto ne znaete.
- Da. YA i sejchas ne znayu.
- |to bessovestnoe vran'e!
- YA lgu tol'ko v teh sluchayah, kogda eto neobhodimo. Sejchas takoj
neobhodimosti net. Mister Kremer, - Vul'f povernul ladon' tyl'noj storonoj
kverhu. - Est' koe-kakie podrobnosti, kotorye ya ne nameren raskryvat', tem
bolee, chto sejchas vam oni ni k chemu. Zagadka ubijstva razgadana, a ubijca
mertv. Tem ne menee koe-chto ya vam vse zhe skazhu: mne udalos' uznat', ne
sprashivajte, kakim obrazom, kto pokrovitel'stvoval Izabel' Kerr i
oplachival ee scheta. Iz togo, chto ya uznal, rodilos' podozrenie, chto ubil ee
Barri Fleming. YA takzhe vyyasnil, chto Barri Fleming ochen' boyalsya, chto miss
Dzheket razglasit opredelennye fakty, kotorye, kak on schital, ona uznala ot
Izabel' Kerr. Imenno poetomu miss Dzheket nuzhdalas' v ohrane, i ya pristavil
k nej telohranitelej. YA ne znal togda i ne znayu sejchas, kto strelyal v nee.
I dayu vam chestnoe slovo, chto vse eto - chistaya pravda. Miss Dzheket
po-prezhnemu zdes' i, esli hotite, mozhete pogovorit' s nej; dumayu, vprochem,
chto ona snova podnimet vas na smeh, kak i vchera.
Kremer posmotrel na menya. Po sobstvennomu opytu on znal, naskol'ko
vesomo chestnoe slovo Vul'fa. On prodolzhal hmuro tarashchit'sya na menya, poka ya
ne zapodozril, chto krivo zavyazal galstuk. Nakonec on otkryl rot.
- Ty zhe vsegda vse delaesh' pravil'no, - uhmyl'nulsya on. - Takoj uzh ty
u nas prytkij. Gde zhe proletela pulya, esli ty stoyal ryadom, v fute ot etoj
devicy?
K sozhaleniyu, to, chto mne hotelos' s nim sdelat', nel'zya delat' s
policejskim, tem bolee s inspektorom. Tak chto ya dovol'stvovalsya lish' tem,
chto pripodnyal brov' i v svoyu ochered' ustavilsya na nego. Kremer vstal i
vozzrilsya na Vul'fa.
- I vse zhe mne lyubopytno, - skazal on. - Uznali vy, konechno, mnogo,
prichem navernyaka ot Ketera. A vy ponimaete, chto esli by my zastavili ego
govorit', to on uzhe davno byl by na svobode, a Fleming zanyal by ego mesto
i ostalsya zhiv? Navernyaka ponimaete. I vse zhe postupili po-svoemu. Dolzhny
byli v ocherednoj raz okazat'sya umnikom. Kak by ya mechtal... Vprochem, eto
vse bespolezno.
On povernulsya i zatopal k dveri, no v dvuh shagah ot nee ostanovilsya i
obernulsya.
- Prishlite hotya by cvety na ego pohorony.
Esli by ne poslednyaya fraza, ya by dazhe pomog emu odet'sya. Kstati, pulya
proletela v yarde, a ne v fute ot Dzhulii. Uslyshav, chto dver' hlopnula, ya
vyshel i vyglyanul. Kremer byl na ulice. YA okliknul Dzhuliyu. Na ee lice
zastylo strannoe vyrazhenie, kak budto ona hotela rasskazat' alfavit v
obratnom poryadke, no zabyla, s chego nachat'. Ona proshla vsled za mnoj v
kabinet, plyuhnulas' v krasnoe kozhanoe kreslo i obratilas' k Vul'fu:
- Vy ved' znali, chto tak sluchitsya, da?
Vul'f hmuro posmotrel na nee.
- Net, ne znal. YA ne proricatel'. Ideyu podkinul ej Archi, a ne ya.
Blestyashche srabotano. Archi. A chto v tochnosti ya skazal, obrashchayas' k Iks?
- Citiruyu. "CHto kasaetsya chety Flemingov, to luchshee, chto ya mogu
sdelat', eto zagnat' ih v takoe polozhenie, kogda im samim stanet krajne
nevygodno upominat' vas". Konec citaty.
- A ya nazvala ee gusynej, - vzdohnula Dzhuliya. - Bednyaga... Snachala
sestra, teper' muzh. CHto vy delaete, Archi?
YA vyudil iz karmana monetku i podbrosil v vozduh.
- YA pytayus' opredelit' to, chego nikakim drugim sposobom ne reshish'.
YA pojmal monetku i posmotrel na nee.
- Reshka. Ona zastrelila ego.
Na proshloj nedele mne prinesli pis'mo:
Dorogoj Archi!
Spasibo, chto rasskazali mne pro svad'bu Orri Ketera so styuardessoj.
Moe otnoshenie k etomu vy znaete, no ya vse zhe zhelayu im schast'ya. A pochemu by
i net? YA chasto govoryu tak raznym lyudyam, a oni potom nedoumenno smotryat na
menya.
Na poslednem seminare my obsuzhdali problemu fantastiki i
hudozhestvennogo vymysla v literature. Videli by vy, kak glaza u nih
polezli na lob, kogda ya pereskazala pochti vse, chto rasskazyval togda za
uzhinom Niro. Oni emu dazhe v podmetki ne godyatsya. Narod zdes' voobshche
dovol'no dremuchij, no nichego - ya ih rasshevelyu. Mozhet, eshche poluchitsya tolk.
Kak pozhivaet Fric? Skazhite, chto ya do sih por vspominayu etot "nesuraznyj
omlet". I sous s frikadel'kami.
CHerknite, esli budet ohota. ZHelayu schast'ya.
Dzh.
+========================================================================+
I |tot tekst sdelan Harry Fantasyst SF&F OCR Laboratory I
I v ramkah nekommercheskogo proekta "Sam-sebe Gutenberg-2" I
G------------------------------------------------------------------------¶
I Esli vy obnaruzhite oshibku v tekste, prishlite ego fragment I
I (ukazav nomer stroki) netmail'om: Fido 2:463/2.5 Igor Zagumennov I
+========================================================================+
Last-modified: Thu, 19 Dec 2002 06:33:19 GMT