Reks Staut. Slishkom mnogo povarov
---------------------------------------------------------------
Too Many Cooks New York, 1938,
Perevod s anglijskogo firmy "Triller" 1993.
* Scanned & OCR: Snake&Snow *
* Spell-check: Nikolaj Ivanov
---------------------------------------------------------------
YA progulivalsya vzad i vpered po platforme vdol' poezda i s
zhadnost'yu zatyagivalsya sigaretoj. Mne nuzhno bylo nemnogo
prijti v sebya, potomu chto ya ispytyval takoe oshchushchenie, budto
tol'ko chto golymi rukami vtashchil piramidu Heopsa na verhnij
etazh |mpajr Stejt Bilding.
Sdelav tret'yu zatyazhku, ya ostanovilsya u okna i serdito
posmotrel vnutr'. Niro Vul'f sidel na svoej posteli v
feshenebel'nom pul'manovskom kupe i s beznadezhnost'yu
obrechennogo smotrel v otkrytoe okno. Zametiv menya, on
kriknul:
- Archi! Proklyat'e na tebya, na tvoih predkov i potomkov!
Vhodi bystree! On sejchas tronetsya, a bilety u tebya!
YA kriknul emu v otvet:
- Vy sami skazali, chto tam slishkom malo mesta dlya kureniya.
Sejchas tol'ko 9.32. I voobshche ya reshil ne ehat'! Priyatnogo
vremyapreprovozhdeniya!
YA bystro otoshel ot okna i prodolzhal svoyu progulku.
Estestvenno, ego bespokoili ne bilety. On panicheski boyalsya
ostat'sya odin v poezde, kogda tot dvinetsya. On nenavidel
dvizhushchiesya veshchi. YA dostavil ego syuda za dvadcat' minut do
othoda poezda, nesmotrya na nalichie treh sumok, dvuh chemodanov
i dvuh pal'to. I vse eto radi chetyreh dnej otsutstviya. Fric
Brenner provodil nas so slezami na glazah. Teodor Horstman
pomog mne zatolkat' Vul'fa v avtomobil' i vyslushal ne menee
dyuzhiny voprosov i nastavlenij otnositel'no orhidej. I dazhe
malen'kij Sol Penzer, provodivshij nas na stanciyu, byl
potryasen i pozhelal nam schastlivogo puti drozhashchim golosom.
Ser'ezno mozhno bylo podumat', chto my otpravlyalis' ne menee
kak v stratosferu ili v dzhungli Amazonki.
I vot vdrug, kogda ya vybrasyval svoj okurok v shchel' mezhdu
platformoj i poezdom, ya pochuvstvoval nechto vrode potryaseniya.
Ona proshla ryadom so mnoj, obdav menya tonkim aromatom obayaniya
i duhov. Odnogo vzglyada bylo dostatochno, chtoby ponyat', chto
eto sozdanie ne serijnogo proizvodstva, a kropotlivoj ruchnoj
raboty ot nachala i do konca. Opirayas' na ruku vysokogo i
gruznogo muzhchiny, ona voshla v vagon, sleduyushchij za nashim.
Oshelomlennyj, ya smotrel im vsled, oshchushchaya, kak medlenno
pusteet to mesto v levoj storone grudi, gde za minutu do
etogo pomeshchalos' serdce. Opomnilsya ya tol'ko togda, kogda ona
skrylas' v vagone. YA pospeshil vojti v svoj.
V nashem kupe vse bylo po-prezhnemu. Vul'f vse tem zhe
otsutstvuyushchim vzglyadom smotrel v okno. YA ponyal, chto luchshe ego
sejchas ne trogat', sel na stul v uglu kupe i razvernul
zhurnal. Vdrug on opyat' zakrichal na menya:
- My budem na Kanavinskom kurorte zavtra utrom v 11.25.
Bol'she sutok! Tam peresadka na Pitsburg! V sluchae zaderzhki
nam pridetsya zhdat' vechernego poezda. Esli chto-nibud' sluchitsya
s nashim sostavom...
YA holodno prerval ego:
- YA poka eshche ne gluhoj, ser. Rekomenduyu vam poberech'
dyhanie, chtoby ego hvatilo na vsyu poezdku. Kstati, esli vy
polagaete, chto ona dostavlyaet mne bol'shoe udovol'stvie, to vy
zabluzhdaetes'. |to puteshestvie - vasha ideya. Vy sami zahoteli
etogo. Vy hotite byt' v Kanavine. SHest' mesyacev nazad vy
skazali Vukchichu, chto budete tam 6 aprelya. CHto zhe kasaetsya
nashego sostava, to kazhdyj rebenok znaet ob ustanovke na
podobnyh poezdah samyh novejshih i proverennyh sistem.
Poezd progrohotal nad rekoj i, nabiraya skorost', promchalsya
cherez Dzhersi. Vul'f opyat' zakrichal:
- |ta mashina imeet dve tysyachi trista devyat' loshadinyh sil!
YA polozhil zhurnal i uhmyl'nulsya. U nego vsegda byla
mashinoboyazn'. Krome togo, on byl sam dostatochno demoralizovan
tomitel'nym periodom, kogda ya kuril na platforme. YA tol'ko
otkryl rot, chtoby izvlech' iz etogo hotya by moral'noe
udovletvorenie, kak v dver' postuchali i voshel provodnik. V
rukah on nes stakan i tri butylki piva. On postavil stakan na
stolik, otkryl odnu butylku, a dve drugie polozhil v setku nad
postel'yu. |to zrelishche nemnogo uteshilo Vul'fa, i ne uspel ya
morgnut' glazom, kak pervaya butylka opustela.
K tomu vremeni, kak my dobralis' do serediny Dzhersi, to
est' cherez polchasa, opusteli i ostal'nye butylki i Vul'f,
nemnogo udovletvorennyj, utknulsya v knigu. YA by ne skazal,
chto eto yavlyalos' horoshim priznakom, poskol'ku on v obychnoe
vremya nichego ne chital, krome zhurnalov po kriminologii. V eto
vremya opyat' razdalsya stuk v dver', i ya podoshel, chtoby otkryt'
ee.
|to byl Marko Vukchich. YA znal, chto on dolzhen byl ehat' v
nashem poezde, iz telefonnogo razgovora, kotoryj prohodil
nedelyu nazad, odnako do konca ne byl uveren, poskol'ku
poslednij raz videl ego tol'ko mesyac nazad na obede u Vul'fa.
|to byl odin iz dvuh chelovek, kotoryh Vul'f nazyval tol'ko po
imeni vne sluzhby. On prikryl za soboj dver' i ostanovilsya
okolo nee, ne to chtoby tolstyj, no napominayushchij dobrodushnogo
l'va. |to shodstvo podcherkivalos' gustoj sputannoj shevelyuroj.
Niro zakrichal na nego:
- Marko! Horosho, chto ty prishel. Syad', radi boga,
kuda-nibud'. Kak ty sebya chuvstvuesh' vo vnutrennostyah etogo
d'yavol'skogo chudovishcha?
Marko usmehnulsya, pokazav oslepitel'no belye zuby:
- YA staryj otshel'nik. YA ved' ne takoe zalivnoe iz
cherepahi, kak ty. No tem ne menee ty dejstvitel'no v poezde.
|to nastoyashchij triumf! Kstati, ya obnaruzhil v sleduyushchem vagone
odnogo kollegu, kotorogo ne videl pyat' let. YA pogovoril s nim
i vyskazal predpolozhenie, chto, mozhet byt', sumeyu organizovat'
emu vstrechu s vami. On byl by ves'ma rad etomu.
Vul'f podzhal guby:
- Mozhet byt', eto i zabavno, no ya ne akrobat. YA ne
sdvinus' s mesta do teh por, poka eta shtuka ne ostanovitsya.
- YA etogo i ne predpolagal, - zasmeyalsya Vukchich, oglyadyvaya
nashi polki, zavalennye bagazhom. - YA smotryu, vy osnovatel'no
snabdilis' v dorogu. Konechno, ya ne sobirayus' zastavlyat' tebya
dvigat'sya. Esli hochesh', ya privedu ego syuda. Sobstvenno, ya i
poyavilsya zatem, chtoby sprosit', vozmozhno li eto.
Vul'f pokachal golovoj:
- Izvini menya. Marko. Po-moemu, ty sam vidish', chto v
dannyj moment ya sovershenno nesposoben vynesti kakie-libo
vstrechi.
Vozmozhno, u Vukchicha byli drugie soobrazheniya na etot schet,
no on ostavil ih pri sebe.
- Nu chto zhe, ya skazhu Berinu, chto ty uzhe leg v postel'.
- Berin? - Vul'f vypryamilsya. - Imenno: Dzherom Berin?
- Konechno. |to odin iz pyatnadcati.
- Privedite ego. - Vul'f poluprikryl glaza. - Bud' chto
budet, no ya hochu videt' ego. Kakogo d'yavola ty ne skazal
srazu, chto eto Berin?
Vukchich mahnul rukoj i udalilsya. Vozvratilsya on bukval'no
cherez tri minuty i, derzha dver' otkrytoj, priglasil vojti
svoego kollegu. Odnako poyavilos' dazhe dvoe kolleg. I naibolee
interesnaya, s moej tochki zreniya, voshla pervoj. Na nej byla
vse ta zhe shal', odnako shlyapu ona snyala. Na menya opyat'
poveyalo tem zhe umopomrachitel'nym aromatom, kotoryj ya uzhe imel
schast'e pochuvstvovat' na platforme. Sejchas ya mog detal'no
rassmotret' ee. Ona byla moloda i prelestna. Ee glaza
sverkali fioletovymi ogon'kami, a nezhnaya okraska gub bez
somneniya ukazyvala, chto ona ne ispytyvaet gubitel'nogo
vozdejstviya kosmetiki. Vul'f oshelomlenno rassmatrival
poyavivsheesya sozdanie, odnako vsled za nej poyavilsya vysokij
gruznyj muzhchina.
Vukchich sdelal izyashchnoe dvizhenie rukoj:
- Mister Niro Vul'f. Mister Gudvin. Mister Dzherom Berin.
Ego doch', Konstanciya Berin.
Poluchiv etu informaciyu, ya poklonilsya i sel na svoe mesto.
Moj raschet byl tochen - troe muzhchin mogli usest'sya tol'ko na
vmestitel'nyj divan. Krome nego byl lish' odin stul, stoyashchij
ryadom so mnoj. Ona ulybnulas' uzhe tol'ko mne odnomu i uselas'
na etot stul. Kraem glaza ya uvidel, kak boleznenno pomorshchilsya
Vul'f, kogda Vukchich raskuril sigaru, a Berin nachal puskat'
ogromnye kluby dyma iz chernoj dlinnoj trubki. Kak tol'ko ya
uznal, chto on vsego lish' otec, ya nachal ispytyvat' simpatiyu k
etomu cheloveku. U nego byli chernye s sedinoj volosy,
akkuratnaya borodka, pochti sovsem sedaya, vnimatel'nye glaza,
chernye i blestyashchie.
Kogda ya konchil ego razglyadyvat', on otvechal na vopros
Vul'fa:
- Net, eto moe pervoe poseshchenie Ameriki. YA uzhe mog
ubedit'sya vo mnogih dostoinstvah vashej strany. No ezda v etom
poezde prevoshodit vse. On dvizhetsya tak myagko, kak parusnyj
korabl' vo vremya shtilya. Izumitel'no.
Vul'f sodrognulsya. On otnyud' etogo ne nahodil. YA zhe byl
dovolen nachalom razgovora. Slova o pervom poseshchenii Ameriki
davali mne zacepku. YA naklonilsya k nej i mechtatel'no
probormotal:
- Vy govorite po-anglijski?
- Konechno, dovol'no horosho. My ved' tri goda zhili v
Londone.
- O-kej!
YA otkinulsya na spinku stula, chtoby imet' pered glazami vse
kupe, i pozdravil sebya s tem, chto ne vykinul nikakoj gluposti
tam zhe, na platforme. Ved' v protivnom sluchae mne sejchas
ostavalos' by tol'ko skrezhetat' zubami.
Ee otec v eto vremya govoril:
- Kak ya ponyal ot Vukchicha, vy yavlyaetes' gostem Servana. YA
ochen' rad, chto smog poznakomit'sya s vami - ved' eto pervyj
raz, kogda amerikancy okazali nam chest' podobnym
priglasheniem. Vukchich skazal mne, chto vy syshchik. |to
dejstvitel'no tak?
On s lyubopytstvom oglyadel gigantskuyu figuru Vul'fa.
Tot kivnul:
- Pravda, eto ne sovsem tochno. YA ne policejskij, a chastnyj
detektiv. I nash metod rassledovaniya neskol'ko otlichaetsya ot
drugih.
- Ves'ma interesno, no vse-taki eto ochen' nepriyatnaya
rabota.
Vul'f pripodnyal na poldyujma plechi, no tolchok poezda vernul
ego v prezhnee polozhenie. On nahmurilsya, no eto otnosilos' ne
k Berinu, a k poezdu.
- Naskol'ko ya ponimayu, on i priglasil menya po povodu odnoj
moej stat'i ob upadke kulinarii v Amerike.
Vul'f fyrknul, no Berin ne smutilsya.
- V nej ya razvival ideyu, sozrevshuyu, k sozhaleniyu, tol'ko na
osnove sluhov ob odnoobrazii pishchi v nekotoryh oblastyah Novoj
Anglii. Hotya ya, konechno, ponimayu, chto eto ne otnositsya k
masteram.
Vul'f opyat' fyrknul i podnyal palec:
- A prihodilos' li vam probovat' cherepahu, tushenuyu v
kurinom bul'one s heresom?
- Net.
- Mozhet byt', vy eli zharenuyu govyadinu, vymochennuyu v pike,
kogda ee kuski dvuhdyujmovoj tolshchiny ispuskayut pod nozhom
krasnyj sok? Ona pripravlyaetsya amerikanskoj petrushkoj i
tonkimi lomtikami limona i podaetsya s kartofel'nym pyure,
kotoroe taet na yazyke, i s tonkimi lomtikami svezhih, slegka
podzharennyh gribov?
- Net.
- Ili znamenityj novo-orleanskij rubec? Ili okorok
po-missurijski, vymochennyj v uksuse? Ili cyplenka marengo?
Ili cyplenka v yaichnom souse s izyumom, lukom, mindalem i,
konechno, s heresom? No dovol'no perechislyat'. YA vizhu, chto vse
eto vam neznakomo. Ili eshche tennesijskogo opossuma?
Vul'f opustil palec.
- Obshchepriznanno, chto vershiny gastronomii nahodyatsya vo
Francii. YA proboval ih pishchu v yunosti, kogda byl legche na
pod®em, i mogu skazat', chto ona ne mozhet pretendovat' na
absolyutnost'. Ona horosha imenno vo Francii. Voz'mite hotya by
filadel'fijskih omarov, esli ih tol'ko po gluposti ne
perevarit'.
YA podumal, chto v rezul'tate etoj tirady Berin obiditsya, no
s oblegcheniem uvidel, chto etogo ne proizoshlo. Mozhno bylo
predostavit' ih samim sebe. YA opyat' naklonilsya k Konstancii:
- Naskol'ko ya ponimayu, vash otec - povar?
Na menya glyanuli fioletovye glaza pod izumlenno podnyatymi
brovyami.
- Vy razve ne znaete? On shef-povar feshenebel'nogo
restorana v San-Remo.
YA kivnul.
- Da. YA videl spisok pyatnadcati. On byl opublikovan vchera
v "Tajmce". A vy sami lyubite gotovit'?
- Nenavizhu. Edinstvennoe, chto ya mogu sdelat' - eto
neplohoj kofe.
Vdrug ona smutilas' i dobavila:
- YA ne rasslyshala vashe imya, kogda Vukchich predstavlyal vas.
Vy ved', po-moemu, tozhe detektiv?
- Menya zovut Archi Gudvin. Archibal'd, mozhet byt', zvuchit
luchshe, no, nesmotrya na eto, moe imya ne Archibal'd. Kstati, ya
nikogda ne slyshal, chtoby francuzhenka mogla pravil'no
proiznesti Archi. Mozhet byt', vy popytaetes'.
- A ya i ne francuzhenka. - Ona nahmurilas'. - YA katalonka i
vpolne uverena, chto mogu proiznesti pravil'no vse chto ugodno.
Archi, Archi, Archi. Kak?
- Zamechatel'no.
- Itak, znachit, vy detektiv?
- Konechno.
YA dostal bumazhnik i vynul licenziyu, kotoruyu
tol'ko nedavno obnovil.
- Mozhete vzglyanut'. Na nej stoit moe imya.
K sozhaleniyu, mne prishlos' prervat' etot uvlekatel'nyj
razgovor, poskol'ku Vul'f uzhe ne v pervyj raz nazval moe imya.
Vo vsyakom sluchae, golos u nego byl razdrazhennyj.
Vukchich podnyalsya i priglasil miss Berin projti v klubnoe
kupe, poskol'ku Vul'f vyrazil zhelanie provesti
konfidencial'nyj razgovor s Berinom. Kogda Konstanciya
podnyalas', ya sdelal to zhe samoe. Poklonivshis' ej, ya
progovoril:
- Vy pozvolite?
Zatem obratilsya k Vul'fu:
- Esli ya ponadoblyus', mozhete poslat' za mnoj provodnika v
klubnoe kupe. YA hochu zakonchit' s miss Berin nashu besedu ob
amerikanskih detektivah.
- Ob amerikanskih detektivah? - s udivleniem posmotrel na
menya Vul'f. - Nu, ya polagayu, obo vsem, chto ee interesuet, s
takim zhe uspehom mozhet rasskazat' i Marko. Nam ponadobitsya -
ya ochen' nadeyus' na eto - vasha zapisnaya knizhka. Tak chto
sadites'.
Itak, Vukchich ee uvel. YA opyat' uselsya na stul, izobraziv na
svoem lice nepremennoe namerenie potrebovat' sverhurochnye.
Berin opyat' zakuril svoyu trubku. Vul'f nachal govorit'
vkradchivym golosom, kotoryj ya redko slyshal ot nego.
- YA hochu rasskazat' vam odnu istoriyu, kotoraya sluchilas' so
mnoj dvadcat' let nazad. Smeyu nadeyat'sya, ona vas
zainteresuet.
Berin nedoverchivo usmehnulsya, a Vul'f prodolzhal:
- |to bylo pered vojnoj, v Fagine.
Berin vynul izo rta trubku:
- Vot kak?!
- Da. Hot' ya i byl dostatochno molod, no pribyl v Ispaniyu s
konfidencial'noj missiej po porucheniyu avstrijskogo
pravitel'stva. Moj drug porekomendoval mne ostanovit'sya v
malen'koj gostinice na central'noj ploshchadi, chto ya i sdelal.
Bylo vremya obeda, i ya spustilsya vniz. ZHenshchina, obsluzhivayushchaya
posetitelej, izvinilas' za otsutstvie bol'shogo assortimenta
pishchi i prinesla domashnee vino, hleb i blyudo kolbasok.
Vul'f naklonilsya vpered.
- Ser, Lukull ne vidal podobnyh kolbasok. YA sprosil
zhenshchinu, kak ona ih delaet. Ona otvetila, chto kolbaski delaet
ee syn. YA poprosil razresheniya povidat' ego. Ego ne bylo doma.
YA poprosil recept. ZHenshchina skazala, chto ego nikto ne znaet,
krome syna. YA sprosil ego imya. Ona skazala: Dzherom Berin. YA
nadeyalsya vstretit'sya s nim na sleduyushchij den', no okazalos',
chto on uehal v drugoj gorod, a mne tozhe nel'zya bylo
zaderzhivat'sya.
Vul'f otkinulsya na spinku divana i mechtatel'no proiznes:
- I vot dazhe sejchas, spustya dvadcat' let, ya mogu zakryt'
glaza i oshchutit' vo rtu vkus etih kolbasok.
Berin kivnul, no nahmurilsya.
- Interesnaya istoriya, mister Vul'f. Blagodaryu vas. Konechno,
ostryj ispanskij sous...
- Sous tut ni pri chem, eto prosto kolbaski iz malen'kogo
ispanskogo gorodka. |to moj punktik, moya yunost', moj eshche ne
izoshchrennyj vkus...
Berin vse eshche hmurilsya.
- YA gotovlyu i drugie veshchi, krome kolbasok.
- Konechno, vy ved' master. - Vul'f opyat' podnyal palec. - YA
vizhu, vam chto-to ne ponravilos'. YA, ochevidno, bestakten, no
vse eto tol'ko preambula k pros'be. YA otlichno ponimayu, pochemu
vy v techenii stol'kih let ne raskryvali sekreta prigotovleniya
etogo kushan'ya. |to vpolne estestvenno: esli v desyati tysyachah
restoranov nachnut prigotovlyat' eti kolbaski, to razlichnaya
kvalifikaciya povarov, otsutstvie neobhodimyh ingredientov v
konce koncov mogut skomprometirovat' recept. Odnako hochu
soobshchit' vam, chto moj povar otlichnyj specialist. Mozhet byt',
vy slyshali - Fric Brenner? Vozmozhno, on ne sposoben na
improvizaciyu, no kak ispolnitel' on bezukoriznen. Ko vsemu
prochemu, on ne boltliv. YA tozhe. YA umolyayu vas: soobshchite mne
recept.
- Bozhe milostivyj! - Berin chut' ne uronil trubku i
oshelomlenno ustavilsya na Vul'fa, - Vam?
Ton ego mne ne ponravilsya.
No Vul'f spokojno skazal:
- Da, ser, mne. Mogu dobavit', chto krome menya i mistera
Gudvina ego nikto ne uznaet.
- Bog moj! Izumitel'no! Vy dejstvitel'no dumaete...
- YA absolyutno nichego ne dumayu. YA prosto sprashivayu. YA mogu
zaplatit' tri tysyachi dollarov.
- Ha! Mne uzhe predlagali pyat'sot tysyach frankov.
- No eto dlya kommercheskih celej. YA zhe proshu dlya lichnogo
pol'zovaniya. Mogu vam soobshchit' bol'she. YA soglasilsya na eto
puteshestvie lish' v neznachitel'noj stepeni iz-za togo, chto
poluchil priglashenie. Osnovnoj cel'yu byla vozmozhnost'
vstretit'sya s vami. Pyat' tysyach dollarov. YA nenavizhu
torgovat'sya.
- Net, - rezko skazal Berin.
- Ni pri kakih obstoyatel'stvah?
- Da.
Vul'f zadumchivo vzglyanul na svoj zhivot i pokrutil pugovicu
na zhilete.
- Vy lyubite pivo?
- Net, - fyrknul Berin. - Proshu proshcheniya. YA hotel skazat',
da. YA lyublyu pivo.
- Horosho.
Vul'f pozvonil provodniku, otkinulsya na spinku divana i
prikryl glaza. Provodnik yavilsya, poluchil rasporyazhenie i
vskore vozvratilsya so stakanami i butylkami.
Vul'f skazal:
- YA, ochevidno, izbral nepravil'nyj put'. Dazhe ran'she, chem
ya izlozhil svoyu pros'bu, eshche v to vremya, kak ya rasskazyval
istoriyu, kotoraya dolzhna byla pol'stit' vam, u vas byli
vrazhdebnye glaza. Vy vorchali na menya. V chem moya oshibka?
Berin postavil na stol pustoj stakan.
- Vy zhivete v gruboj i nespravedlivoj strane.
Vul'f podnyal odnu brov'.
- Vot kak? Podozhdite vyskazyvat' okonchatel'noe suzhdenie,
poka vy ne poprobovali cherepahovyj sup Merilend ili ustricy a
lya Niro Vul'f, prigotovlennye Fricem Brennerom.
- YA govoryu ne ob ustricah. Vy zhivete v strane, kotoraya
terpit prisutstvie Filippa Lancio.
- Vot kak? YA ne znayu ego.
- No ved' eto on gotovit pomoi v otele "Cerkovnyj dvor" v
vashem sobstvennom gorode N'yu-Jork. Vy dolzhny znat' ego.
- O, proshu proshcheniya, ya, konechno, znayu ego, poskol'ku on iz
vashego obshchestva...
- Moe obshchestvo? Ha! - Berin vozmushchenno podnyal ruki i
potryas imi, kak by vykidyvaya v okno Filippa Lancio. - Net uzh,
eto otnyud' ne moe obshchestvo.
- Proshu proshcheniya, no on ved' dejstvitel'no odin iz vashih
chlenov. - Vul'f naklonil golovu. - Ili vy schitaete, chto on
nedostoin?
Berin zagovoril medlenno, skvoz' zuby:
- Lancio dostoin tol'ko odnogo - byt' izrublennym na kuski
i skormlennym svin'yam! Hotya proshu proshcheniya za svinej: vkus ih
myasa postradaet. Prosto - izrublennym na kuski i sozhzhennym. -
Berin podnyal ruku, kak by klyanyas' v pravil'nosti svoih slov.
- |to govoryu vam ya, a ya znayu ego mnogo let. On ukral sekret
Korolevskogo pudinga v 1920 godu u moego druga Zelotti i
pretendoval na pervenstvo. Zelotti hotel ubit' ego - tak on
govoril mne. On ukral mnozhestvo drugih veshchej. V 1927 godu on
byl prinyat v obshchestvo, o kotorom vy upominali, nesmotrya na
moj protest. Ego molodaya zhena, - mozhet byt', vy videli ee? -
eto Dina, doch' Domeniko Rossi iz kafe "|mpajr" v Londone. Vash
drug Vukchich zhenilsya na nej, a Lancio ukral ee u Vukchicha.
Vukchich poklyalsya ubit' ego - zhal' tol'ko, chto on zhdet tak
dolgo. - Berin ot izbytka chuvstv potryas kulakom. - On sobaka,
zmeya. Vy znaete Leona Blanka, nashego lyubimogo Leona, odnogo
iz luchshih? Vy znaete, chto on sejchas prebyvaet v zabvenii, bez
dela i bez reputacii, v malen'kom klube v gorode pod
nazvaniem Boston? A vy znaete, chto neskol'ko let nazad nash
znamenityj otel' "Cerkovnyj dvor" stal znamenitym imenno
blagodarya tomu, chto on byl shefom v tamoshnem restorane? Znaete
li vy, chto imenno Lancio ukral u nego eto polozhenie -
insinuaciyami, lozh'yu, kryuchkotvorstvom? Bednyj staryj Leon
hotel ubit' ego.
Vul'f probormotal:
- Trizhdy ubityj Lancio. Skol'ko zhe smertej ozhidaet ego
eshche?
Berin rezko naklonilsya vpered.
- I oni sdelayut eto. YA by sam s udovol'stviem ubil ego.
- Vot kak? CHto zhe on ukral u vas?
- On kral vse i vezde. - Berin opyat' otkinulsya na spinku.
- YA priehal v N'yu-Jork v subbotu. V tot zhe vecher ya otpravilsya
so svoej docher'yu poobedat' v "Cerkovnyj dvor". My proshli v
salon, kotoryj Lancio nazval "Kurort". YA ne znayu, u kogo on
ukral etu ideyu. Oficianty byli odety v livrei naibolee
izvestnyh feshenebel'nyh kurortov - Niccy, Riv'ery, Del-Monte,
Majami i tomu podobnoe. My seli za stolik, chtoby poprobovat'
pomoi Lancio, i chto zhe ya uvidel? K nam podoshel oficiant,
odetyj v livreyu moego sobstvennogo San-Remo! Tol'ko
voobrazite sebe! YA hotel vskochit', najti ego i zadushit'
sobstvennymi rukami. - On potryas etimi rukami pered licom
Vul'fa. - Moya doch' ostanovila menya. Ona skazala, chto ya ne
dolzhen pozorit' ee! No moj sobstvennyj pozor! Razve on ne
imeet znacheniya?!
Vul'f odobritel'no pokachal golovoj, hotya
trudno bylo ponyat', chto imenno on odobryaet - svoego
sobesednika ili pivo.
Berin prodolzhal:
- YA vzglyanul na menyu. Desyat' tysyach chertej! Vy znaete, chto
ya tam uvidel?
- Nadeyus', chto ne vashi znamenitye kolbaski?
- Vot imenno! I napechatano krupnoj nonparel'yu! Konechno, ya
znal ob etom i ran'she. YA znal, chto Lancio neskol'ko let nazad
reshilsya na eto podloe delo, no ya ne znal, chto imenno on
podaet pod takim nazvaniem, no vot vam: napechatano eto
nazvanie, da eshche takim zhe shriftom, kak v moem sobstvennom
menyu! YA prikazal oficiantu prinesti dve porcii - moj golos
drozhal ot vozmushcheniya. CHto zhe vy dumaete? Vse bylo servirovano
na farfore - ha! - i vyglyadelo - ya dazhe ne znayu, kak eto
vyrazit'! No zdes' dazhe prisutstvie docheri ne uderzhalo menya.
YA vzyal po tarelke v kazhduyu ruku, podnyalsya so stula i vyvalil
ih soderzhimoe na samuyu seredinu kovra. Estestvenno, podnyalsya
skandal. Moj oficiant ubezhal. YA vzyal za ruku moyu doch' i
napravilsya k vyhodu, no put' nam pregradil metr. YA zloveshche
ulybnulsya emu i skazal veskim tonom: "YA Dzherom Berin iz
San-Remo! Privedite syuda Filippa Lancio i pokazhite emu, chto ya
sdelal, no uderzhivajte menya podal'she ot ego glotki!" Posle
etogo my ushli.
No mozhete sebe predstavit', chto sluchilos' na sleduyushchee
utro? Ko mne v otel' prishel chelovek ot Filippa Lancio,
kotoryj priglashal menya na lench! Mozhete voobrazit' sebe takoe
besstydstvo? No podozhdite, eto eshche ne vse! CHelovek, kotoryj
prines zapisku, byl Al'berto Malfi!
- Vot kak? YA tozhe dolzhen znat' ego?
- Vozmozhno, net. Teper' on ne Al'berto - Al'bert Malfi.
|to korsikanec iz kafe "Alisa", gde ya ego lichno obnaruzhil. YA
vzyal ego s soboj v Parizh, uchil i opekal i sdelal v konce
koncov chelovekom. A teper' ego u menya net. On pervyj
assistent Lancio, kotoryj ukral ego u menya v Londone v 1930
godu. Ukral moego luchshego cheloveka i smeyalsya nado mnoj! A
teper' eta zheltaya lyagushka posylaet ego ko mne s priglasheniem
na lench!
- Kak ya ponimayu, vy ne prinyali priglasheniya?
- Ha! CHtoby est' yad? YA vytolkal Al'berte iz komnaty.
Vul'f prikonchil vtoruyu butylku i razrazilsya monologom
uchtivosti i ponimaniya. Dlya menya eto bylo uzhe slishkom. YA
podnyalsya s mesta.
Vul'f vzglyanul na menya.
- Kuda, Archi?
YA holodno otvetil:
- Klubnoe kupe.
Posle etogo otkryl dver' i ischez. Bylo uzhe bol'she
odinnadcati, i polovina kresel v klube pustovala. Vukchich i
miss Berin sideli pered pustymi stakanami. S drugoj storony
ot nee sidel goluboglazyj atlet s kvadratnoj chelyust'yu v
temno-serom kostyume. YA ostanovilsya pered novymi druz'yami i
privetstvoval ih. Oni otvetili. Goluboglazyj atlet otorvalsya
ot svoej knigi i sdelal dvizhenie, prigotovivshis' ustupit' mne
mesto. Odnako Vukchich operedil ego.
- Izvinite menya, Gudvin. YA uveren, chto miss Berin ne budet
protestovat', mne uzhe pora na otdyh.
On pozhelal nam spokojnoj nochi i udalilsya. YA uselsya na ego
mesto i pomanil styuarda, kogda on sunul svoj nos v dver'.
Okazalos', chto miss Berin vlyublena v imbirnoe pivo, ya zhe
pozhelal stakan moloka. Nashi nuzhdy vskore byli udovletvoreny.
Ona napravila na menya svoi fioletovye glaza i skazala
grustnym golosom:
- Itak, vy dejstvitel'no detektiv. Mister Vukchich rasskazal
mne. On skazal, chto vy ochen' hrabryj i tri raza spasli zhizn'
misteru Vul'fu.
- Mister Vukchich ne byl v nashej strane uzhe vosem' let i
ochen' malo znaet o nashih delah sejchas. No davajte-ka luchshe
pogovorim o vas. Vy davno iz detskogo sada?
Ona obizhenno podzhala guby.
- YA uzhe tri goda, kak vyshla iz shkoly!
- Roskoshno! I chto zhe eto za shkola?
- SHkola pri zhenskom monastyre v Luze.
- Odnako, vy sovsem ne pohozhi na monahinyu.
Ona othlebnula pivo i rassmeyalas'.
- CHto verno, to verno. YA nikogda ne byla pohozha na
monahinyu. Mat' Sesiliya govorila nam, chto zhizn', posvyashchennaya
drugim, sladka i blagostna. YA dumala ob etom, i mne vse-taki
kazhetsya, chto samoe luchshee - popytat'sya vesti bolee radostnuyu
i veseluyu zhizn', poka eto vozmozhno, to est' poka ty ne stala
tolstoj i slaboj ili ne obzavelas' mnogochislennym semejstvom.
YA ved' prava, ne tak li?
YA s somneniem pokachal golovoj.
- YA vryad li mogu byt' sud'ej v etom voprose. No mne vo
vsyakom sluchae kazhetsya, chto perebarshchivat' ni v chem ne sleduet.
Tak znachit, vy staraetes' zhit' veselo?
Ona kivnula.
- Kogda moya mat' umerla, ya byla eshche malen'koj, i otec
ochen' zabotilsya o moem vospitanii. Kstati, ya videla mnogo
amerikanskih devushek, priezzhavshih k nam v San-Remo, i
nablyudala za ih prvedeniem. YA dumala, chto smogu vesti sebya
tak zhe, kak oni, no okazalos', chto ya ne znayu, kak eto delat'.
- Vam nravyatsya amerikancy?
- YA ne znayu. - Ona rassmeyalas'. - YA ved' ochen' malo ih
vstrechala - videla tol'ko teh, kotorye priezzhali v nashi kraya.
Mne kazhetsya, chto oni ochen' zabavno govoryat, a vedut sebya tak,
kak budto oni na golovu vyshe okruzhayushchih. YA imeyu v vidu
muzhchin. Nekotorye, kotoryh ya videla v N'yu-Jorke, ves'ma
simpatichny. Odin, kotorogo ya videla vchera v otele, byl ochen'
privlekatelen. U nego byl nos sovsem kak vash, no volosy
nemnogo svetlee. Vse-taki ochen' trudno vyskazat'
okonchatel'noe suzhdenie o lyudyah, poka dostatochno horosho ih ne
uznaesh'.
Ona vse eshche prodolzhala govorit', kogda moe vnimanie
privlekli drugie obstoyatel'stva. Povinuyas' kakomu-to
impul'su, moi glaza otorvalis' ot ee lica i skol'znuli vniz.
|to, ochevidno, byla chastica podrazhaniya amerikanskim devushkam.
Odna ee noga byla polozhena na druguyu, i vysoko podnyataya yubka
otkryvala ne tol'ko horosho slozhennye nogi, no i
soblaznitel'no okruglye kolenki. Vse eto bylo ne tak uzh i
ploho, esli by ne odno oslozhnenie. Menya bespokoilo, chto
goluboglazyj atlet davno uzhe smotrit na eto zrelishche poverh
svoej knigi. Peredo mnoj stala dvojnaya zadacha: nejtralizovat'
atleta i nameknut' ej, chto neploho bylo by odernut' yubku.
YA prikinul svoi vozmozhnosti. Poskol'ku ona sama i,
sledovatel'no, ee nogi imeli ko mne ochen' otdalennoe
otnoshenie, dejstvovat' sledovalo ochen' osmotritel'no.
Ona vse eshche govorila. YA bol'shimi glotkami dopil svoe
moloko, i, povernuvshis' k nej, risknul eshche raz nyrnut' v
fioletovye glaza.
- Vpolne spravedlivo, - skazal ya. - Nuzhno dostatochno
dolgoe vremya, chtoby uznat' cheloveka. Poetomu, naprimer, s
moej tochki zreniya, lyubov' s pervogo vzglyada yavlyaetsya
nelepost'yu. YA pomnyu, kak pervyj raz vstretil svoyu zhenu na
Long-Ajlende. YA sbil ee svoim avtomobilem. Ona poluchila
neznachitel'nye povrezhdeniya, i mne prishlos' podnyat' ee s
mostovoj i dovezti do doma. No tol'ko posle togo, kak ona
pred®yavila mne cherez sud isk na vozmeshchenie ushcherba v dvadcat'
pyat' tysyach dollarov, ya pochuvstvoval to, chto nazyvaetsya
lyubov'yu. Zatem sluchilos' neizbezhnoe - poshli deti: Klarens,
Martok, Izabel', Melinda, Patriciya i...
- Mne kazalos', chto mister Vukchich skazal, chto vy ne
zhenaty.
YA prenebrezhitel'no mahnul rukoj.
- YA nedostatochno blizok s misterom Vukchichem, chtoby
obsuzhdat' s nim svoi lichnye dela.
- Tak znachit, vy zhenaty?
- YA lichno uveren v etom. I dostatochno schastliv.
YA prodolzhal boltat', no atmosfera zametno izmenilas', hotya
ona mne i otvechala. Vo vsyakom sluchae, ya chuvstvoval sebya tak,
kak budto u menya s plech svalilas' gora, hotya eto i bylo
nemnogo pechal'no. Vskore za etim sluchilos' eshche koe-chto. YA,
konechno, ne budu nastaivat' na svoej tochke zreniya, vozmozhno,
eto byla prosto sluchajnost', no vo vsyakom sluchae ya prosto
skazhu, chto proizoshlo. V to vremya, kak ona prodolzhala
razgovarivat' so mnoj, ee pravaya ruka prodvinulas' vdol'
ruchki kresla s toj storony, gde sidel goluboglazyj atlet, i v
etoj ruke byl zazhat napolovinu opustevshij bokal imbirnogo
piva. YA ne zametil, kogda stakan nachal naklonyat'sya, veroyatno,
eto proishodilo postepenno i nezametno. Kogda zhe ya brosil
vzglyad v etom napravlenii, bylo uzhe pozdno - zhidkost' lilas'
pryamo na temno-serye bryuki atleta. YA prerval ee izliyaniya i
shvatil stakan, ona takzhe povernulas', uvidela, chto
proizoshlo, i ot izumleniya raskryla rot. Atlet pokrasnel i
vytashchil nosovoj platok. Kak ya uzhe govoril, moe mnenie mozhno
ne prinimat' vo vnimanie, no imenno cherez chetyre minuty posle
togo, kak ona uznala, chto u odnogo iz ee sobesednikov est'
zhena, ona oblila pivom bryuki drugogo.
- O, ya nadeyus', chto ne ostanetsya pyatna? YA tak ogorchena...
Atlet:
- O, nichego, nichego... Vse v poryadke, nikakih pyaten ne
budet.
V obshchem, ya mog byt' dovolen. YA naslazhdalsya ego smushchennym
vidom, no on dovol'no bystro opravilsya i zagovoril bolee
svyazno.
- Radi boga, ne bespokojtes' za menya. Vot uzhe nichego i
net. O, prostite, razreshite predstavit'sya. Barri Tolman,
pomoshchnik advokata iz Zapadnoj Virdzhinii.
YA, v svoyu ochered', predstavil emu Konstanciyu i predlozhil
zakazat' novuyu porciyu vypivki v kachestve kompensacii togo,
chto bylo vylito na nego.
CHto kasaetsya menya, to ya ogranichilsya odnim stakanom moloka,
kotoryj dolzhen byl zavershit' moyu vechernyuyu dietu. Kogda vse
zakazannoe poyavilos', ya s udovletvoreniem uselsya i stal
nablyudat' za razvitiem druzheskih otnoshenij, kotorye nachalis'
po moej vine. Pri etom ya staralsya sderzhivat'sya ot vorchaniya. K
tomu vremeni, kogda moj stakan napolovinu opustel, Barri
Tolman skazal:
- Sluchajno ya uslyshal - vy izvinite menya, pozhalujsta, - ya
uslyshal, kak vy upominali San-Remo. YA nikogda ne byl tam. YA
byval v Nicce i Monte-Karlo v 1937 godu, i kto-to, ya zabyl
kto, govoril mne, chto ya obyazatel'no dolzhen pobyvat' v
San-Remo, potomu chto bolee prelestnogo mesta v Riv'ere mne ne
najti. Teper' ya... teper' ya navernyaka uveren v etom.
- O, vy obyazatel'no dolzhny eto uvidet' - V ee golose
opyat' prozvuchali grudnye notki. - Holmy, vinogradniki i more.
- Da, konechno. YA ochen' lyublyu pejzazhi. A vy, mister
Gudvin? Lyubite li vy pejzazhi?
- Eshche kak, - skazal ya i othlebnul iz stakana.
Konstanciya skazala:
- YA ochen' ogorchena, chto sejchas vecher. Mozhno bylo by
smotret' v okno i videt' Ameriku. Vot eti gory, ya polagayu, i
est' Skalistye gory.
K chesti Tolmana nuzhno skazat', chto on ne rassmeyalsya, i ya
ponyal, chto teper' on vsecelo v plenu fioletovyh glaz. On
prosto skazal: net. Skalistye gory byli otsyuda na rasstoyanii
tysyachi pyatisot mil', no chto eto dejstvitel'no krasivaya
mestnost' - po kotoroj my proezzhaem. On skazal, chto tri raza
byl v Evrope, no nichto tam, za isklyucheniem istorii, konechno,
ne mozhet sravnit'sya s Soedinennymi SHtatami. On nichego i nigde
ne videl prekrasnee, chem ego rodnye doliny, osobenno to
mesto, gde teper' postroen znamenityj Kanavin-kurort. |to ego
rodina.
Konstanciya voskliknula:
- No ya ved' imenno tuda i edu! Kanavinskij kurort.
- O, kak ya rad! - On otchayanno pokrasnel. - YA, konechno
znal, chto tri pul'manovskih vagona edut v Kanavin, no ya
nikogda ne dumal... Vozmozhno, my eshche kogda-nibud'
vstretimsya... - On sovsem zaputalsya v slovah.
- Poskol'ku vy uvereny, chto tam prekrasnee, chem v Evrope,
ya prosto sgorayu ot neterpeniya tam pobyvat', hotya vse-taki
bol'she lyublyu San-Remo i more. YA polagayu, chto v svoi
puteshestviya po Evrope vy brali svoyu zhenu i detej?
- O, net! - izumlenno voskliknul on. - Neuzheli vy dumaete,
chto ya nastol'ko star, chto imeyu zhenu i detej?
Moe moloko konchilos', i ya podnyalsya.
- Nadeyus', vy oba izvinite menya, mne nuzhno pojti i
ubedit'sya, chto moj boss ne vypal iz poezda. YA skoro vernus',
miss Berin, ya provozhu vas k vashemu otcu.
V sleduyushchem vagone ya vstretil Dzheroma Berina,
probirayushchegosya po koridoru. On ostanovilsya, i ya, konechno,
sdelal to zhe samoe.
On nabrosilsya na menya:
- Gde moya doch'? Vukchich brosil ee!
- S nej vse v poryadke, - prerval ya ego. - Ona v klubnom
kupe, beseduet s moim drugom. YA predstavil ee.
YA postoronilsya i on proshel dal'she.
Vul'f sidel v kupe odin, vse na tom zhe divane s shiroko
raskrytymi glazami.
YA skazal:
- Vidit Ameriku vpervye. Priezzhaet, chtoby zabavlyat'sya s
nami vo vremya svoih kanikul.
On otvetil:
- Zatknis'!
YA skazal:
- YA ne dumayu, chto dostatochnaya rabota dlya detektiva -
sidet' zdes' i nablyudat', chtoby kakoj-nibud' mal'chishka ne
brosalsya kamnyami.
Gregor Obell splyunul skvoz' zuby v zarosli paporotnika,
rosshego v desyati futah ot uyutnoj luzhajki, na kotoroj my
sideli.
- Vot imenno. No ya uzhe rasskazal vam. |ti pticy platyat ot
pyatnadcati do pyatidesyati dollarov v den' za prebyvanie v etom
karavan-sarae, i im ne nravitsya, esli kakoj-nibud' nigger
brosaet v nih kamnyami, kogda oni sovershayut progulku na
loshadyah. YA ne govoril "mal'chishka" - ya skazal - "nigger". Oni
podozrevayut, chto imenno odin iz nih strelyal iz-za garazha
okolo mesyaca tomu nazad.
ZHarkoe solnce probivalos' skvoz' listvu derev'ev, i ya
zevnul.
- Vy skazali, chto eto sluchilos' gde-to zdes'?
On pokazal.
- Von tam, s drugoj storony tropinki. |to sluchilos' so
starikom Krislerom. Vy ved' znaete avtoruchki Krislera?
So storony dorogi razdalis' kakie-to zvuki. Potom oni
prevratilis' v stuk kopyt, i iz-za povorota na rysyah
vyskochili dve roskoshnye loshadi, vskore skryvshiesya za
derev'yami. Na odnoj iz nih vossedal lihogo vida chelovek v
yarkom zhakete, a na drugoj - pozhilaya i tuchnaya dama.
Obell skazal:
- |to missis Dzhems Frank Osborn iz baltimorskih Osbornov,
korabli i stal'. I Dejl CHatvin, otlichnyj igrok v bridzh.
- Vot kak? Vy dostatochno horosho osvedemleny.
- |to zhe moya rabota.
On sorval listok travy i sunul ego v rot.
- Po krajnej mere o desyati iz desyatka etih lyudej u menya
dostatochnye svedeniya. Konechno, vstrechayutsya i neznakomcy. Vot,
naprimer, vasha tolpa. CHert ih znaet, kto oni. Edinstvennoe,
chto mne izvestno, eto to, chto oni otlichnye povara i
priglasheny syuda shefom. Vse eto vyglyacit dostatochno zabavno. S
kakih eto por Kanavinskij kurort stal shkoloj domovodstva?
YA pokachal golovoj.
- |to sovsem ne moya tolpa, mister.
- No vy ved' s nimi.
- YA s Niro Vul'fom.
- Nu tak on s nimi.
YA ulybnulsya.
- Nu, v dannuyu minutu on, konechno, ne s nimi. On v nomere
60, krepko spit, v svoej posteli. A eto gorazdo huzhe, chem
gotovit' kushan'ya.
- Vpolne vozmozhno, - zametil on. - No, kstati, otkuda vse
zhe oni pribyli?
YA vytashchil iz karmana bumagu, kotoruyu vyrval iz zhurnala,
razvernul ee i eshche raz probezhal glazami spisok, prezhde chem
vruchit' emu.
OBSHCHESTVO "Pyatnadcat' masterov"
Dzherom Berin "Koridona" San-Remo
Leon Blank "Ivovyj klub" Boston
Ramzej Kejch Otel' "Gastings" Kal'kutta
Filipp Lancio Otel' "Cerkovnyj Dvor" N'yu-Jork
Domeniko Rossi "|mpajr kafe" London
P'er Mondor "Mondor" Parizh
Marko Vukchich Restoran "Rusterman" N'yu-Jork
Sergej Valenko "Montkale" Kvebek
Lorenc Kejn "Ratton" San-Francisko
Luis Serven "Kanavinskij kurort" Zap. Virdzhiniya
Ferid Kal'da Kafe "Evropa" Stambul
Genri Tesson "Stopard otel'" Kair
pokojnye
Armand Fleri "Fleri" Parizh
Pasuale Donofrio "|l'doroda" Madrid
Dzhekobo Valeni Otel' "Izumrud" Dublin
Obell brosil vzglyad na predshestvuyushchuyu spisku stat'yu, ne
vyraziv zhelaniya ee chitat', no zato vnimatel'no izuchil
perechen' imen i adresa.
- Kakoj buket imen! A chto eto za obshchestvo?
- O, eti mal'chiki ochen' znamenity. Odin iz nih gotovit
takie kolbaski, chto lyudi derutsya iz-za nih na dueli. Kazhdye
pyat' let oni vstrechayutsya u odnogo iz chlenov - vot, naprimer,
v etom godu oni pribyli v Kanavin. Kazhdyj iz nih imeet pravo
priglasit' po odnomu gostyu. Niro Vul'fa priglasil Servan, a
Vukchich priglasil menya, tak chto ya smog priehat' s Vul'fom.
Vul'f, kstati, pochetnyj gost'. Zdes' tol'ko troe umerli za
vremya, proshedshee posle poslednej vstrechi, a Kal'da i Tesson
ne smogli priehat'. Oni budut gotovit', est' i pit', govorit'
drug drugu lzhivye slova, izberut novyh chlenov, proslushayut
rech' Niro Vul'fa. O, da! Odin iz nih, vozmozhno, budet ubit.
- |to zabavno. - Obell opyat' splyunul skvoz' zuby. -
Kotoryj zhe?
- Filipp Lancio, otel' "Cerkovnyj Dvor", N'yu-Jork. V
stat'e skazano, chto ego zhalovanie dostigaet shestidesyati tysyach
chistoganom.
- Ochen' vozmozhno. Kto zhe sobiraetsya ubit' ego?
- Prosti i pomiluj menya, gospodi. Oni uzhe vmeste. Vot chto
znachit neskol'ko kapel' imbirnogo piva!
Naezdnik i naezdnica promchalis' po dorozhke, glyadya drug na
druga i smeyas'. YA sprosil Obella:
- Kto eta schastlivaya para?
On uhmyl'nulsya.
- Barri Tolman - zdeshnij prokuror. Sobiraetsya kogda-nibud'
stat' prezidentom. Devushka pribyla s vashej tolpoj, razve vy
ne vidite? CHto eto byl za fokus s imbirnym pivom?
- O, nichego, - ya mahnul rukoj. - |to prosto citata iz
odnoj staroj knigi. Vot v nih mozhno kidat' ne tol'ko kamnyami,
no i voobshche chem ugodno, oni ne zametyat nichego men'shego, chem
zemletryasenie. Da, kstati, chto eto za chepuha s kidaniem
kamnej?
- |to ne chepuha. |to chast' moej segodnyashnej raboty.
- Vy nazyvaete eto rabotoj? YA, mezhdu prochim, tozhe
detektiv. Vo-pervyh, ne predpolagaete zhe vy, chto kto-to
nachnet zdes' bombardirovku, kogda my sidim zdes' na samom
vidu? A eta konnaya tropinka v'etsya na rasstoyanii shesti mil'.
Pochemu nel'zya vybrat' drugoe mesto?
On uhmyl'nulsya i podmignul mne odnim glazom.
- Kogda-nibud' ya vse rasskazhu vam.
Posle etogo on vzglyanul na chasy i zatoropilsya.
- Iisus Mariya, uzhe pochti pyat'! Mne pora.
On vskochil na nogi, i tak kak ya nikuda ne toropilsya, to ya
provodil ego. Kak ya srazu obnaruzhil posle priezda, kuda by vy
ne napravlyalis' v predelah Kanavina, sozdavalos' vpechatlenie,
chto vy idete po parku. YA ne znayu, kto derzhal v takoj
chistote lesa i podstrigal derev'ya, no bylo pohozhe, chto eto
delo ruk hlopotlivoj domrabotnicy. Poblizosti ot glavnogo
otelya i pavil'onov, okruzhavshih ego, bylo mnozhestvo uyutnyh
luzhaek, okruzhennyh kustarnikom i cvetushchimi klumbami, i dazhe
tri fontana vysotoj v tridcat' yardov nedaleko ot glavnogo
vhoda. Postrojki, kotorye zdes' nazyvalis' pavil'onami, takzhe
imeli vse udobstva, vklyuchaya otdel'nye kuhni i vse podobnoe.
Mne podumalos', chto oni prednaznachalis' dlya teh, kto
soglashalsya platit' sootvetstvuyushchuyu cenu za uedinenie. Dva iz
nih - "Paradiz" i "Apzhur", raspolozhennye v sotne yardov drug
ot druga i svyazannye neskol'kimi tropinkami, probirayushchimisya
mezhdu derev'yami i kustarnikami, byli predostavleny pyatnadcati
masteram. Vernee, desyati. Nashi komnaty, nazyvaemye pochemu-to
"Nomer 60", nahodilis' v "Apzhure".
Moj put' lezhal po dorozhkam, shodyashchimsya k glavnomu
zdaniyu.Dovol'no mnogolyudej vstrechalos' mne po doroge. Oni
sledovali v avtomobilyah, na loshadyah, a nekotorye dazhe peshkom.
Mnogie iz nih nosili uniformu Kanavinskogo kurorta - chernye
bridzhi i temno-zelenyj zhaket s bol'shimi chernymi pugovicami.
Bylo nemnogim bol'she pyati, kogda ya podoshel k pavil'onu
"Apzhur" i voshel vnutr' "Nomer 60". Komnaty nahodilis' v konce
ego pravogo kryla. S ostorozhnost'yu ya otkryl dver' i na
cypochkah, chtoby ne razbudit' bossa, proshel cherez holl. No,
otkryv vtoruyu dver' s eshche bol'shej ostorozhnost'yu, ya obnaruzhil,
chto komnata Vul'fa pusta. Spolosnuvshis' i smeniv pidzhak, ya
pokinul pavil'on cherez bokovoj vyhod i napravilsya po tropinke
k "Paradiz".
"Paradiz" byl bolee feshenebelen, chem "Apzhur". Tam bylo
chetyre obshirnyh obshchih komnaty tipa gostinyh na pervom etazhe.
YA uslyshal golosa eshche prezhde, chem voshel vnutr', i ponyal, chto
mastera zdes'. YA uzhe vstrechalsya so vsej etoj shajkoj za
zavtrakom, kotoryj byl prigotovlen v pavil'one i sostoyal iz
pyati razlichnyh blyud.
YA razreshil zelenozhaketochniku otkryt' peredo mnoj dver' i
otdal emu shlyapu. Posle etogo proshel v holl, chtoby razyskat'
moego propavshego rebenka. V gostinoj sprava tri pary
tancevali pod zvuki radio. Vysokaya bryunetka moih let s
vysokim belym lbom i bol'shimi sonnymi glazami tomno
prizhimalas' k Sergeyu Valenko, belokuromu russkomu byku let
pyatidesyati so shramom pod uhom. |to byla Dina Lancio, doch'
Domeniko Rossi, byvshaya zhena Marko Vukchicha, ukradennaya u nego,
soglasno versii Dzheroma Berina, Filippom Lancio. Malen'kaya
zhenshchina srednih let, uyutnogo slozheniya, s malen'kimi chernymi
glazkami i pushkom nad verhnej guboj byla Mariej Mondor, a
paren' so shchenyach'imi glazami i kruglym licom takih zhe let i
takogo zhe puhlogo slozheniya byl ee muzh - P'er Mondor. Ona ne
govorila po-anglijski, i ya ne videl prichin, pochemu ona dolzhna
byla znat' etot yazyk. Tret'ya para sostoyala iz Ramzeya Kejcha -
malen'kogo shotlandca shestidesyatiletnego vozrasta, lico
kotorogo navodilo na mysl' ob alkogole, i nevysokogo, no
strojnogo chernoglazogo sushchestva, kotoromu mozhno bylo dat'
tridcat' pyat' i voobshche skol'ko ugodno let, poskol'ku ona byla
kitayankoj. K moemu udivleniyu, kogda ya vstretil ee za
zavtrakom, ona vyglyadela utonchennoj i zagadochnoj, kak gejsha s
reklamnoj kartinki. |to byla Lia Kejn - chetvertaya zhena
Lorenco Kejna, za chto ego mozhno bylo privetstvovat' so vsemi
ego sem'yudesyat'yu godami i belosnezhnoj golovoj.
YA popytal schast'ya v malen'koj gostinoj. Kartina tam byla
dovol'no skuchnaya. Lorenco Kejn sidel na divane v dal'nem uglu
komnaty i krepko spal. Blank stoyal pered zerkalom i staralsya
reshit' trudnuyu zadachu - brit'sya emu ili net. YA proshel v
pustynnuyu stolovuyu. Ona byla bol'shoj i kakoj-to
besporyadochnoj. Krome dlinnogo stola i ryada stul'ev, zdes'
bylo dva malen'kih vspomogatel'nyh stolika, mrachnyj kabinetik
i neskol'ko bol'shih shirm. V komnatu veli chetyre dveri. Odna -
v kotoruyu ya voshel, drugaya - dvojnaya, vedushchaya v bol'shuyu
gostinuyu, eshche dvojnaya steklyannaya vyhodila na terrasu, i
poslednyaya - v podsobnoe pomeshchenie i na kuhnyu.
Zdes' takzhe okazalis' lyudi. Marko Vukchich sidel na stule
podle dlinnogo stola s sigaroj vo rtu, sklonivshis' nad
kakoj-to telegrammoj. Dzherom Berin, stoyashchij so stakanom vina
v rukah, razgovarival s velichestvennoj staroj personoj s
sedymi usami i morshchinistym licom. |to byl Luis Servan -
organizator etoj vstrechi.
Niro Vul'f tozhe sidel na stule, slishkom malen'kom dlya nego,
podle steklyannoj dveri na terrasu, kotoraya byla otkryta.
On otkinulsya na spinku stula, hotya emu bylo yavno neudobno,
tak chto ego poluzakrytye glaza byli napravleny v lico
cheloveka, stoyashchego protiv nego. |to byl Filipp Lancio -
volosy s prosed'yu, yasnye glaza i smuglaya kozha. Ryadom so
stulom Vul'fa pomeshchalsya malen'kij stolik so stakanom i
neskol'kimi butylkami piva, a s drugoj storony, chut' li ne u
nego na kolenyah, sidela s tarelkoj chego-to v ruke Lizetta
Piti. Lizetta byla ostroumnym sozdaniem i uzhe imela zdes'
mnogo druzej, nesmotrya na neopredelennost' svoego polozheniya.
Ona byla gost'ej Ramzeya Kejcha, kotoryj pribyl iz Kal'kutty i
predstavil ee kak svoyu plemyannicu. Vukchich skazal mne, chto
Mariya Mondor spletnichala posle zavtraka, budto Lizetta byla
prosto kokotkoj, kotoruyu Kejch podcepil v Marsele, no,
nesmotrya na eto, Vukchich zametil, chto dlya cheloveka, nosyashchego
imya Kejch, vpolne umestno imet' plemyannicu, nosyashchuyu imya
Lizetta, i esli eto dazhe i ne tak, to kakaya raznica - ved' ee
scheta oplachivaet Kejch.
V to vremya, kogda ya priblizilsya, Lancio zakonchil kakoj-to
razgovor s Vul'fom, rezko povernulsya i vyshel v bol'shuyu
komnatu, iz kotoroj cherez dver' donessya zvuk radio.
YA okazalsya ryadom s nim pered dver'yu v gostinuyu. On smotrel
na tri nahodyashchiesya tam pary, no, po-vidimomu, zamechal tol'ko
odnu. Mama i papa Mondor zapyhalis' i otdyhali, Ramzej Kejch
so svoej gejshej prodolzhal tancevat', ne obrashchaya ni na kogo
vnimaniya. Dina Lancio i Valenko takzhe ne izmenili svoih poz,
kotorye ya uzhe imel vozmozhnost' nablyudat'. CHto-to proizoshlo
ryadom so mnoj. Lancio nichego ne govoril, i ya ne zametil,
chtoby on sdelal kakoj-nibud' zhest. Veroyatno, eto bylo podobno
telepatii. Dvoe rezko ostanovilis'. Dina prosheptala neskol'ko
slov svoemu partneru i podoshla k muzhu. YA otstupil v storonu,
chtoby dat' ej projti, no ona ne obratila na menya vnimaniya.
- Ty ne lyubish' tancy, dorogoj?
- Razve eto tanec? Ty zhe znaesh'.
- No, - ona zasmeyalas', - oni nazyvayut eto tancem, razve
oni ne pravy?
- Pust' i tancuyut. Tebe eto delat' nezachem. - On ulybnulsya
kamennoj ulybkoj.
Podoshel Valenko. Ostanovilsya okolo nih, poglyadel na ih
lica, rassmeyalsya i famil'yarno pohlopal po plechu Lancio: "Aga,
druzhishche".
Posle etogo on poklonilsya Dine: "Blagodaryu vas, madam", -
i, krupno shagaya, udalilsya.
Ona skazala, obrashchayas' k svoemu muzhu:
- Filipp, dorogoj, esli tebe ne nravitsya, chto ya tancuyu s
tvoimi kollegami, to mozhesh' pryamo skazat' mne ob etom. YA ved'
sama ne ispytyvayu ot etogo bol'shogo udovol'stviya...
Poskol'ku ne bylo zametno, chtoby ona nuzhdalas' v moej
pomoshchi, ya otoshel v glub' stolovoj i uselsya. V techenii pochti
poluchasa ya tak i sidel i smotrel po storonam, slovno
nahodilsya v zooparke. Bylo pochti shest' chasov, kogda v komnatu
vletela Konstanciya. Ona smenila svoyu verhovuyu odezhdu.
Oglyanuvshis' vokrug i obnaruzhiv, chto nikto ne obrashchaet
vnimaniya na ee poyavlenie, ona podoshla ko mne.
YA zametil:
- YA videl vas na loshadi neskol'ko chasov tomu nazad. Ne
hotite li stakanchik imbirnogo piva?
- Net, blagodaryu.
Takim snishoditel'nym tonom govoryat so svoim dyadyushkoj.
- Bylo ochen' milo s vashej storony soobshchit' moemu otcu, chto
mister Tolman vash drug.
- Ne stoit blagodarnosti, - mahnul ya rukoj. - Raz vy
dovol'ny, znachit, vse v poryadke.
- Konechno, ya dovol'na. Mne nravitsya Amerika. I, pozhaluj,
posle vsego ya vyp'yu chutochku imbirnogo piva. Net, ne
dvigajtes', ya dobudu vse sama.
Ne dumayu, chtoby Vukchich slyshal hot' slovo iz nashego
razgovora, hotya i nahodilsya ryadom. Ego glaza byli prikovany k
ego byvshej zhene, kotoraya sidela mezhdu Lancio i Servenom i
razgovarivala s Vul'fom. YA zametil za nim etu tendenciyu eshche za
zavtrakom. YA takzhe zametil, chto Leon Blank demonstrativno
izbegaet Lancio i ne razgovarivaet s nim. Vse eto
podtverzhdalo versiyu Berina ob ukradennoj dolzhnosti v otele
"Cerkovnyj Dvor". CHto kasaetsya samogo Berina, to tot,
kazalos', nahodil udovol'stvie pristal'no razglyadyvat'
Lancio, tozhe ne proiznosya ne slova. Voobshche atmosfera carila
yavno nepriyatnaya. Zdes' smeshalos' vse: i spletni mamashi Mondor
otnositel'no Lizetty, i revnivye zamechaniya otnositel'no
osobennostej prigotovleniya salata i vinegreta, i nepriyazn'
gruppy lyudej k Lancio, i, nakonec, kakoj-to dushnyj tuman,
kotoryj, kazalos', okutyvaet figuru Diny Lancio. Mne vsegda
kazalos', chto est' zhenshchiny, kotorym dostatochno treh vzglyadov,
chtoby lishit' spokojstviya lyubogo muzhchinu. I ne tol'ko lishit'
spokojstviya. Oni sposobny zatyanut' ego v lyuboe boloto.
YA prodolzhal terpelivo sidet' i nablyudat', kogda zhe Vul'f
popytaetsya sdvinut'sya s mesta. Vskore posle shesti on,
nakonec, podnyalsya na nogi, i ya posledoval za nim na terrasu i
dalee po tropinke k nashemu "Apzhuru". V nashih komnatah on
pomestilsya v kresle, stoyavshem okolo okna, kotoroe imelo takie
razmery, chto on vlezal tuda bez osobyh zatrudnenij. Zatem on
otkinulsya na spinku i prikryl glaza, sovsem spryatav ih pod
brovyami, i skrestil pal'cy v centre zhiletki. |to bylo
velichestvennoe zrelishche. Teper' ego nichto ne zabotilo: ni
dalekaya kvartira, ni privychnye udobstva, ni dazhe orhidei.
- Kak ya ponimayu, Berin sobiraetsya zavtra utrom sdelat'
svoi znamenitye kolbaski?
Nikakogo effekta. YA poproboval drugoe:
- Kak vy otnosites' k tomu, chtoby obratno letet' na
samolete?
Nichego.
- Kstati, vchera vecherom proizoshla avariya poezda v Ogajo.
Pogiblo okolo sta chelovek.
On priotkryl glaza i izrek:
- YA uvolyu vas, kak tol'ko my vernemsya v N'yu-Jork. Detali
my utochnim posle priezda.
V dver' postuchali. YA podnyalsya, proshel cherez holl i
otvoril. Menya voobshche trudno udivit', no v dannuyu minutu ya byl
blizok k etomu. Tam stoyala Dina Lancio.
Ee glaza, kak vsegda, glyadeli tomno, no otnyud' ne sonno.
Ona sprosila nizkim golosom:
- Mogu ya vojti? Mne hotelos' by povidat' mistera Niro
Vul'fa.
YA otstupil nazad i, kogda ona proshla, zaper dver'. Posle
etogo ya ukazal na komnatu, gde pomeshchalsya Vul'f. Ona
poblagodarila i poshla vperedi menya. Nashe poyavlenie vyzvalo na
lice Vul'fa nekotoroe podobie ekspressii. On naklonil golovu.
- Pol'shchen chest'yu, madam. Proshu proshcheniya, chto ne
podnimayus', no eti kresla... Stul, Archi!
Ona yavno nervnichala i oglyadyvalas' vokrug.
- Mogu ya pogovorit' s vami naedine, mister Vul'f?
- Boyus', chto net. Mister Gudvin yavlyaetsya moim
konfidencial'nym assistentom.
Ona zakolebalas', opyat' posmotrela na menya i sdelala shag
po napravleniyu k kreslu, v kotorom vossedal Vul'f.
- Tak mne budet trudno... No vse ravno, ya dolzhna
rasskazat' komu-nibud'. YA mnogo slyshala o vas... v starye
dni... ot Marko... YA dolzhna rasskazat' komu-nibud', a zdes'
net nikogo, s kem by ya mogla otkrovenno pogovorit'. Delo v
tom, chto kto-to pytaetsya otravit' moego muzha.
- Ah, vot kak. - Glaza Vul'fa opyat' suzilis'. - Vy
prisyad'te, pozhalujsta. Gorazdo luchshe razgovarivat' sidya, ne
tak li, missis Lancio?
Rokovaya zhenshchina uselas' na stul, kotoryj ya ej pododvinul.
Ona skazala:
- Konechno... YA znayu, chto vy staryj drug Marko. Vy,
vozmozhno, dumaete, chto ya razbila ego zhizn', kogda... ushla ot
nego. No ya schitayu, chto vasha spravedlivost'... vasha
chelovechnost'...
- Ne nuzhno, madam, - rezko skazal Vul'f, - nemnogie iz nas
obladayut dostatochnoj mudrost'yu, chtoby byt' spravedlivymi, ili
dostatochnym dosugom, chtoby byt' chelovechnymi. Soobshchili li vy
svoemu muzhu, chto ego pytalis' otravit'?
Ona pokachala golovoj, i legkaya grimasa probezhala po ee
gubam.
- On sam skazal mne ob etom. Segodnya, kak vy, konechno,
znaete, na zavtrak gotovili neskol'ko blyud. Filipp delal
salat. On ob®yavil, chto prigotovit "lugovoj", kotoryj yavlyaetsya
ego original'nym izobreteniem. Vse znali, chto za chas do
podachi na stol on smeshivaet sahar, limonnyj sok i smetanu i
vsegda probuet polnuyu lozhku etogo sousa. Vse eti veshchi byli
postavleny na uglovoj stolik v kuhne - limon, chashka so
smetanoj i saharnaya pudra. V polden' on nachal vse smeshivat'.
Po privychke on nasypal saharnuyu pudru na ladon' i poproboval
ee yazykom. Ona pokazalas' emu krupnovatoj i neprivychnoj.
Togda on vysypal ee v stakan s vodoj. CHast' ee ostalas'
plavat' i ne rastvorilas' dazhe posle togo, kak on vzboltal
stakan. Esli by on smeshal vse vmeste i poproboval, kak
obychno, lozhku-dve sousa, on by umer. V sahar byl podmeshan
mysh'yak.
Vul'f usmehnulsya.
- Ili muka.
- Moj muzh skazal, chto mysh'yak. U nego ne bylo vkusa muki.
Vul'f pozhal plechami.
- |to legko ustanovit'. Zdes' ne trebuetsya special'noj
laboratorii. Nadeyus', vy zahvatili nemnogo etogo sahara s
soboj? Gde on?
- Na kuhne, ya polagayu.
Glaza Vul'fa otkrylis' shire:
- CHtoby ego ispol'zovali dlya prigotovleniya nashego obeda?
Ne vy li tut govorili o chelovechnosti?..
- Net, Filipp vysypal sahar v rakovinu i odin iz negrov,
kazhetsya, ubral ee. Posle etogo byl vzyat normal'nyj sahar.
- Vot kak? - Glaza Vul'fa opyat' napolovinu zakrylis'. -
Zamechatel'no. Pochemu on byl uveren, chto eto mysh'yak? Pochemu on
ne obratilsya k Servanu? Ili ne soobshchil komu-nibud', krome
vas? Ili ne prizval kogo-nibud' v svideteli? Izumitel'no.
- Moj muzh zamechatel'nyj chelovek. On skazal mne, chto ne
hochet, chtoby u ego druga Luisa Servana byli nepriyatnosti. On
i mne zapretil govorit' ob etom. On ne zhelaet svoim
podozreniem obidet' kogo-nibud'.
Ona naklonilas' vpered i protyanula v mol'be ruki.
- YA prishla k vam, mister Vul'f! YA boyus'!
- CHto zhe vy hotite ot menya?
- YA hochu, chtoby vy uberegli moego muzha!
- Moya dorogaya madam, - usmehnulsya Vul'f. - Esli kto-nibud'
zahochet ubit' vashego muzha, to on ub'et ego. Net nichego legche,
chem ubit' cheloveka. Znachitel'no trudnee izbezhat' raskrytiya
svoego prestupleniya i spravedlivogo vozmezdiya. Boyus', chto ya
nichego ne smogu dlya vas sdelat'. U vas est' kakie-nibud'
podozreniya - kto mog otravit' sahar?
- Net. Konechno, zdes' koe-kto...
- Marko? YA mogu sprosit' Marko, ne sdelal li on etogo.
- Net! Konechno, ne Marko! Vy ved' obeshchali mne, chto nichego
nikomu ne skazhete...
- Vo-pervyh, ya ne obeshchal nichego podobnogo. YA ochen'
ogorchen, missis Lancio, esli ya pokazhus' vam grubym, no ya ne
lyublyu, kogda menya hotyat vystavit' idiotom. Esli vy dumaete,
chto vash muzh mozhet byt' otravlen, vam nuzhen degustator pishchi.
|to ne moya professiya. Esli vy obespokoeny, chto ego mogut
ubit' drugim sposobom, to vam nuzhen telohranitel'. Na etu
rol' ya tozhe ne gozhus'.
Rokovaya zhenshchina podnyalas' so stula.
- YA ochen' ogorchena, chto vy vse prevrashchaete v shutku.
- Proshu proshcheniya, eto vy nachali shutit'.
Ona uzhe shla k dveri. YA poshel za nej, chtoby otkryt' ej
dver', no ona sama povernula ruchku i vyshla. YA prosledil,
chtoby vtoraya dver' tozhe plotno zakrylas' za nej, i
vozvratilsya v komnatu k Vul'fu. Tot sidel v prezhnej poze s
zakrytymi glazami. YA ustavilsya na ego bol'shoe krugloe lico i
skazal:
- A mozhet byt', eto ona sama podsypala emu yad, a teper'
pytaetsya zamesti sledy, pritvoryayas' obespokoennoj zhenoj? Ili
Lancio sam vydumal etu skazku, chtoby vozvysit' sebya v ee
glazah?
YA zamolchal i zevnul. Bessonnaya noch' i zhara sovsem smorili
menya. Vul'f vse eshche molchal. No vdrug on zagovoril:
- Archi, ty slyshal o prigotovleniyah k segodnyashnemu vecheru?
- Net. CHto-nibud' osobennoe?
- Da. Kazhetsya, sostoitsya pari mezhdu misterom Servanom i
misterom Kejch. Posle obeda sostoitsya proba. Povar podzharit
ryabchikov, a mister Lancio vyzvalsya dobrovol'no prigotovit'
sous. Sous budet soderzhat' devyat' priprav, krome soli:
kajenskij perec, sel'derej, sladkij perec, petrushku. Vsego on
prigotovit desyat' porcij, i v kazhdoj porcii budet nedostavat'
odnoj iz priprav. Vse budet servirovano v stolovoj. Publika
soberetsya v gostinoj, i kazhdyj po ocheredi budet vhodit' v
stolovuyu, probovat' kazhdoe blyudo, chtoby opredelit', v kakom
imenno souse kakoj pripravy ne hvataet. YA uveren, chto mister
Servan otgadaet pravil'no v vos'midesyati procentah.
- Nu chto zh, - ya opyat' zevnul, - ya tozhe berus' ugadat' to
blyudo, v kotorom budet nedostavat' ryabchika.
- Vy ne vklyucheny v chislo sudej. Tol'ko chleny pyatnadcati i
ya. V dannom sluchae mne pochemu-to prihodit v golovu: net li
svyazi etoj zatei so strannym zayavleniem missis Lancio. Sousy
gotovit Lancio.
On prikryl glaza. Zatem opyat' otkryl ih.
- Mne ne nravitsya, kogda v pishche figuriruet mysh'yak. On
ploho perevarivaetsya. Kotoryj chas?
On byl nastol'ko leniv, chto ne mog dobrat'sya do karmana. YA
skazal emu. On vzdohnul i nachal gotovit'sya k pod®emu.
Obed v "Paradize" etim vecherom byl eleganten. Sup,
izgotovlennyj Luisom Servanom, pohodil na konsome, i ego
morshchinistoe lico rasplylos' v ulybke ot udovol'stviya, kogda
eto bylo zamecheno. Rybu gotovil Leon Blank. |to byla
shestidyujmovaya rechnaya forel' so svetlo-korichnevym sousom s
kapersami i chem-to ostrym, no yavno ne s limonom. Blank tol'ko
uhmylyalsya, kogda po etomu povodu stroilis' predpolozheniya. Vse
oni, isklyuchaya Lizettu i menya, eli forel' s golovami i
kostyami. To zhe samoe delala dazhe Konstanciya, sidyashchaya sprava
ot menya.
Zakusku prigotovil P'er Mondor. Ona byla voshititel'noj.
Konstanciya skazala, chto ee otec tozhe ochen' horosho gotovit eto
blyudo, v kotoroe vhodit kostnyj mozg, tolchenye suhari i
cyplyach'ya grudka. Vo vremya pogloshcheniya etogo blyuda Mondor i ego
zhena rassorilis' bez kakoj-libo vidimoj prichiny, i eto
zakonchilos' tem, chto oba oni skrylis' v kuhne.
Na zharkoe byla molodaya utka a lya Richarde, prigotovlennaya
Marko Vukchichem. |to byl odin iz lyubimcev Vul'fa, i ya vsegda s
udovol'stviem el blyuda, prigotovlennye po ego receptu. Odnako
k nastoyashchemu momentu ya byl tak nabit pishchej, chto byl ne v
sostoyanii obrashchat' vnimanie na ee vkusovye kachestva. K moemu
udivleniyu, ostal'nye, ochevidno, ne ispytyvali etogo. Oni
othlebyvali burgundskoe i perehodili ot odnogo blyuda k
drugomu s takim vidom, kak budto predydushchee tol'ko podnimalo
ih appetit.
Vo vremya poedaniya salata, sozdannogo Domeniko Rossi,
proizoshlo nechto vrode vzryva. Vo-pervyh, Filipp Lancio
skrylsya na kuhne, chto oskorbilo avtora blyuda. Uvereniya
mistera Servana, chto Lancio prosto nuzhno prigotovit'sya k
zaklyuchitel'noj chasti obeda - degustirovaniyu sousov - ne
vozymelo dolzhnogo effekta. Zatem Rossi zametil, chto P'er
Mondor ne sobiraetsya probovat' podannyj salat, i on yadovito
osvedomilsya, s kakih eto por latuk stal vredit' zdorov'yu
uvazhaemogo mastera. Mondor druzheski, no tverdo otvetil, chto
sous, kotoryj primenyaetsya dlya togo, chtoby sgladit' iz®yany
salata i osobenno vinegreta, ne garmoniruet s vinom, i on
zhelaet zavershit' obed normal'nym burgundskim.
Rossi mrachno skazal:
- |to ne vinegret. YA ne varvar.
- YA ne proboval etogo. No mne dostatochno zapaha sousa,
chtoby otkazat'sya ot etogo blyuda.
- YA eshche raz povtoryayu, chto eto ne vinegret, a luchshij iz
salatov, kotorye delayutsya v Italii! Molodye pobegi gorchicy i
kress-salata, latuk. Lukovyj sous! Hlebnye korki, rastertye v
chesnoke! My eto edim chashkami s k'yanti i blagodarim boga za
takoe kushan'e!
Mondor provorchal:
- Vo Francii my by ne stali takogo est', a francuzy
ponimayut tolk v podobnyh veshchah...
- Ha! - voskliknul Rossi, vskakivaya na nogi. - Ne potomu
li vy prishli k nam v devyatnadcatom stoletii, eli nashu pishchu i
kopirovali ee v svoih restoranah?
Usiliyami ostal'nyh vojna byla prekrashchena, i my pereshli k
kofe, kotoryj byl podan v dvuh gostinyh. V dvuh, potomu chto
Lorenc Kejn rastyanulsya na divane v malen'koj, a Kejch i Leon
Blank uselis' ryadom s nim. YA vsegda luchshe chuvstvuyu sebya posle
obeda, kogda nahozhus' na nogah, i poetomu brodil iz komnaty v
komnatu.
YA nigde ne videl Diny Lancio. Kuda ona mogla devat'sya?
Vozitsya li gde-nibud' s yadom ili prosto poshla v svoyu komnatu,
nahodyashchuyusya v levom kryle, za sodoj? Ili, vozmozhno, pomogaet
muzhu? YA risknul proverit' eto. Na kuhne ee ne bylo. Lancio
byl v perednike i chto-to prozharival na bol'shoj skovorodke s
dvumya mestnymi pomoshchnikami, stoyavshimi po obe storony v
ozhidanii ocherednoj komandy. YA vernulsya cherez podsobnoe
pomeshchenie obratno v gostinuyu.
Kstati, ya nigde ne videl i Konstancii, no vskore ona
poyavilas', obezhala glazami gostinuyu i uselas' ryadom so mnoj,
vyzyvayushche zakinuv nogu na nogu. YA vnimatel'no posmotrel na
ee lico i naklonilsya k nej, chtoby uverit'sya v svoih
podozreniyah.
- Vy plakali?
Ona kivnula.
- Konechno! Sejchas v otele tancy i my dogovorilis'
vstretit'sya tam s misterom Tolmanom, a otec ne puskaet menya!
Vot tebe i Amerika! Nu, ya zaperlas' v svoej komnate i revela.
My dovol'no milo proveli chas, zloslovya o nedostatkah
nashego malen'kogo mira.Voshla Dina Lancio.V rukah ona nesla
ryumku s likerom. Ona podoshla k malen'komu stoliku s
radiopriemnikom i malen'kimi glotkami otpila iz ryumki. CHerez
minutu ili dve Vukchich tozhe napravilsya k etomu stoliku i
uselsya na stul vozle nego. Ee ulybka ukazyvala na to, chto on
govoril ej kakie-to komplimenty. Kejn, Kejch i Blank takzhe
vskore poyavilis' v malen'koj gostinoj. A okolo desyati chasov k
nam yavilsya posetitel' - eto byl sam direktor Kanavinskogo
kurorta mister Klej Ashlej. Emu bylo okolo pyatidesyati, no v
chernyh blestyashchih volosah ego ne bylo ni odnoj sedinki. On byl
predel'no lyubezen i razrazilsya rech'yu. On hotel dovesti do
nashego svedeniya, chto Kanavinskij kurort pol'shchen chest'yu
prinimat' u sebya takih proslavlennyh masterov, mozhno skazat',
artistov svoego dela. Servan ukazal emu na Niro Vul'fa, kak na
pochetnogo gostya, i tomu prishlos' vylezti iz svoego kresla i
proiznesti v otvet neskol'ko slov blagodarnosti misteru Ashleyu
za lyubeznost' i priem. K chesti Vul'fa, on uderzhalsya ot
kommentariev, svyazannyh s poezdkoj v poezde i kolbaskami.
Posle togo, kak mister Ashlej pokinul nas, byla proiznesena
eshche odna rech'. Na sej raz Luisom Servanom. On soobshchil, chto
vse gotovo k degustacii, i ob®yasnil, kak eto budet
proishodit'. V stolovoj na bol'shom stole servirovano po vsem
pravilam devyat' odinakovyh blyud. Iz kazhdogo blyuda mozhno vzyat'
tol'ko odnu probu. Pered kazhdym blyudom stoit kartochka s
nomerom. Kazhdyj degustator dolzhen imet' pri sebe bumagu, na
kotoroj on zapishet svoe mnenie, ukazav, kakie pripravy
otsutstvuyut v blyude pod tem ili inym nomerom. Lancio, kotoryj
gotovit sousa, budet takzhe nahodit'sya v stolovoj. Zapreshchaetsya
sovetovat'sya i obsuzhdat' rezul'taty degustacii do togo
momenta, kak vse budet zakoncheno. Kazhdyj chlen obshchestva
projdet v stolovuyu soglasno svoej ocheredi po spisku. Servan
prochital etot spisok:
1. Mondor
2. Kejn
3. Kejch
4. Blank
5. Servan
6. Berin
7. Vukchich
8. Valenko
9. Rossi
10. Vul'f
Posle togo, kak Servan zakonchil, proizoshlo nebol'shoe
oslozhnenie. Leon Blank pokachal golovoj i skazal Servanu
izvinyayushchimsya, no tverdym tonom:
- Net, Luis. YA sozhaleyu. YA ne hochu, chtoby moe mnenie
stavilo v neudobnoe polozhenie vas pered Filippom Lancio, no
prinimaya vo vnimanie opredelennye obstoyatel'stva, ya ne hochu
est' nichego, prigotovlennogo im. Ved' on... vse vy znaete...
no ya luchshe pomolchu...
On povernulsya i vyshel v holl.
Nastupivshee vsled za etim molchanie bylo narusheno tol'ko
vorchaniem Dzheroma Berina, kotoryj v etot moment izuchal
spisok.
Ramzej Kejch skazal:
- Vse eto ochen' nehorosho. Nash lyubimyj staryj Leon. Vse my,
konechno, znaem, no kakogo d'yavola? Nu, da ladno. Kto pervyj?
Vy, P'er? Nu, ya nadeyus', vy ne oshibetes'! Tak chto, vse
gotovo, Luis?
Mondor pozhal plechami i proshestvoval k dveri v stolovuyu.
CHerez desyat' ili, mozhet byt', pyatnadcat' minut dver' opyat'
otvorilas' i on poyavilsya.
Kejch, kotoryj i zateyal eto pari s Servanom, priblizilsya k
Mondoru i sprosil:
- Nu, kak?
Mondor pridal svoemu licu znachitel'noe vyrazhenie.
- My ved' poluchili instrukciyu vozderzhivat'sya ot
obsuzhdeniya. Mogu skazat' odno, chto ya budu ochen' udivlen, esli
oshibsya.
Servan ulybnulsya i pozval Kejna:
- Vy sleduyushchij, Lorenc.
Sedovlasyj starik ushel. YA ponyal, chto delo zatyagivaetsya.
Konstanciyu pozval ee otec. YA podumal, chto, veroyatno, bylo by
zabavno potancevat' s rokovoj zhenshchinoj, i podoshel k Dine
Lancio, sidyashchej po-prezhnemu okolo radiopriemnika ryadom s
Vukchichem. Ona brosila na menya ravnodushnyj vzglyad svoih sonnyh
glaz i skazala, chto u nee bolit golova. Ee otkaz tol'ko
razzheg moe upryamstvo, i ya oglyadel komnatu v poiskah drugogo
partnera. Nichego podhodyashchego ne bylo. Razocharovavshis' v
zhizni, ya poudobnee uselsya v bol'shoe kreslo u steny.
YA vpolne uveren, chto ne spal, potomu chto, nesmotrya na
zakrytye glaza, ya vse vremya slyshal govor prisutstvuyushchih,
odnako, sostoyanie bylo dremotnoe. Okonchatel'no razbudil menya
usilivshijsya zvuk radio.
Vskore Berin poyavilsya v dveryah stolovoj. YA zametil, chto
Servan, ne preryvaya tanca, sdelal znak Vukchichu, kotoryj v
etot moment tanceval s Dinoj, chto on sleduyushchij. Vukchich
kivnul, no bylo zametno, chto on ne sobiraetsya pokinut' Dinu.
Berin nahmurilsya. Kejn sprosil ego:
- Nu tak chto, Dzherom? My oba byli tam. Nomer tri bez
petrushki? Ne tak li?
Mondor zaprotestoval:
- Ne zaputyvajte Vul'fa. On poslednij.
Berin usmehnulsya:
- YA ne pomnyu nomerov. Moj spisok u Luisa. Hotelos' by mne,
chtoby vy videli, kak eta sobaka Lancio glupo ulybalsya, glyadya
na menya.
|tot razgovor ya slyshal odnim uhom. Menya zanimalo drugoe.
Servan vtorichno sdelal znak Vukchichu, chto ego ochered'
degustirovat', no bezrezul'tatno. YA mog videt', kak Dina
ulybalas', glyadya v glaza Vukchichu. V konce koncov Servan,
poklonivshis' Konstancii, priblizilsya k tancuyushchej pare. On byl
ves'ma vezhliv, no nastojchiv, i im vskore prishlos' prervat'
tanec. Servan skazal:
- Pozhaluj, budet luchshe, esli my budem priderzhivat'sya
ustanovlennoj ocheredi.
Vukchich zasmeyalsya:
- Znaete, mne chto-to ne hochetsya. YA nachinayu ponimat'
chuvstva Leona Blanka.
On govoril gromko, chtoby perekrichat' radio.
- Moj dorogoj Vukchich, - golos Servana byl pochti nezhen. -
My zdes' ne deti, a dostatochno vzroslye lyudi.
Vukchich pozhal plechami. Zatem on povernulsya k svoej partnershe:
- Dolzhen li ya idti, Dina?
Ona podnyala na nego svoi glaza, ee guby shevel'nulis', no ya
ne rasslyshal, chto ona skazala. On opyat' pozhal plechami,
povernulsya i napravilsya k dveri, vedushchej v stolovuyu. Kogda on
ischez za dver'yu, Dina vernulas' k stoliku s radiopriemnikom,
a Servan vozobnovil tanec s Konstanciej. Ochen' skoro
muzykal'naya programma konchilas', i radio nachalo veshchat' o
zhevatel'nyh rezinkah. Dina vyklyuchila ego.
Vukchich vyshel iz stolovoj i napravilsya pryamo k Dine Lancio.
Servan skazal Valenko, chto on sleduyushchij. Vukchich povernulsya k
nemu:
- Vot moya zapiska. YA poproboval kazhdoe blyudo odin raz.
Nadeyus', chto vse pravil'no? No Lancio tam net.
Servan podnyal brovi:
- Kak net? Gde zhe on?
Vukchich pozhal plechami:
- Vo vsyakom sluchae, ya ego ne videl. Mozhet byt', on na
kuhne.
Servan pozval Kejcha:
- Ramzej! Filipp pokinul svoj post. Ostalis' Valenko,
Rossi i mister Vul'f. CHto nam delat'?
Kejch skazal, chto on doveryaet im i, esli Servan ne protiv,
pust' Valenko idet. CHerez polozhennoe vremya on vozvratilsya, a
ego mesto zanyal Rossi. Rossi uzhe ni s kem ne ssorilsya celyh
tri chasa, i ya navostril ushi, ozhidaya uslyshat' ego yadovitye
zamechaniya v adres Lancio v tom sluchae, esli poslednij uzhe
poyavilsya, odnako za dveryami carilo molchanie. Kogda Rossi
poyavilsya v gostinoj, on ne uderzhalsya ot zayavleniya, chto tol'ko
glupec mozhet sypat' stol'ko soli v etot sous; pravda, nikto
ne obratil na nego vnimaniya. Posle etogo Niro Vul'f vybralsya
iz svoego kresla i, kak pochetnyj gost', soprovozhdaemyj
Servanom, napravilsya k dveri. YA ves'ma obradovalsya, chto
zatyanuvshayasya procedura podhodit k koncu i vskore ya smogu
prinyat' gorizontal'noe polozhenie.
CHerez desyat' minut dver' otvorilas' i poyavilsya Vul'f. On
ostanovilsya na poroge i skazal:
- Mister Servan! Poskol'ku ya poslednij, ne razreshili by vy
mne prodelat' etot zhe eksperiment s misterom Gudvinom?
Servan skazal, chto on ne vozrazhaet, i Vul'f pomanil menya
pal'cem. YA bystro vskochil na nogi, otlichno ponimaya, chto
sluchilos' chto-to neobychnoe. YA imel nemalo opyta v
eksperimentah, kotorye prodelyval s Vul'fom, no oni nikogda ne
kasalis' i ne mogli kasat'sya gastronomii. YA peresek gostinuyu
i voshel sledom za nim v stolovuyu. On plotno zakryl za nami
dver'. YA brosil vzglyad na stol. Tam stoyalo devyat' blyud s
pronumerovannymi kartochkami. Stakany i grafiny s vodoj...
Tarelki, vilki i prochee.
YA ulybnulsya Vul'fu:
- Budu rad okazat' vam pomoshch'. Na kotorom blyude vy
spotknulis'?
On dvinulsya vokrug stola.
- Podojdi syuda.
On poshel napravo k bol'shoj shirme, stoyashchej v uglu. YA
posledoval za nim. Za shirmoj on ostanovilsya i ukazal na pol.
YA zastyl ot izumleniya. YA, konechno, ne prinimal vser'ez vse
eti razgovory naschet obeshchaniya ubijstva, da i istoriya,
povedannaya nam rokovoj zhenshchinoj, ne podgotovila menya moral'no
k krovavomu ishodu. A zdes' byla imenno krov', hotya i ne
ochen' mnogo, potomu chto nozh, votknutyj v spinu Filippa
Lancio, torchal plotno, tak chto vidna byla odna tol'ko
rukoyatka. On lezhal nemnogo na boku s raskinutymi nogami, v
poze spyashchego cheloveka. YA naklonilsya nad nim i slegka povernul
ego golovu, chtoby byli vidny ego glaza, zatem vypryamilsya i
vzglyanul na Vul'fa.
On skazal mrachno:
- Priyatnoe vremyapreprovozhdenie! On mertv?
- Kak ta znamenitaya kolbaska.
- YA vizhu, Archi! Ne budem zhe prepyatstvovat' pravosudiyu.
Zdes' est' zakonnye vlasti, pust' zanimayutsya. |to ne nashe
delo. Pozovi mistera Servana.
V tri chasa utra ya sidel v malen'koj gostinoj "Paradiza".
Naprotiv za stolom raspolagalsya moj drug Barri Tolman. Za ego
spinoj stoyal kosoglazyj gromila s tyazheloj chelyust'yu, v golubom
serzhantskom kostyume s beloj perevyaz'yu, krasivym galstukom i v
rozovoj rubashke. Ego imya i zanyatie ne sostavlyali sekreta: Sem
Pittergrev, sherif. Za etim zhe stolom pomeshchalas' sekretarsha s
bloknotom dlya stenografii i mestnyj policejskij, sidyashchij na
stule vozle steny. Dver' v stolovuyu byla otvorena, i ottuda
donosilsya zapah magniya - rezul'tat fotografirovaniya. Ottuda
zhe razdavalos' bormotanie operativnikov, zanimayushchihsya
obychnymi delami: snyatiem otpechatkov pal'cev i tomu podobnoe.
Goluboglazyj atlet govoril, starayas' skryt' razdrazhenie:
- YA vas prekrasno ponimayu, mister Ashlej. Vy direktor
kurorta, no ya predstavlyayu pravosudie v etom rajone i ne
sobirayus' uveryat' vas, chto on natknulsya na nozh po neschastnoj
sluchajnosti! Budem schitat', chto ya ne slyshal vashih insinuacij,
budto ya ispol'zuyu vse vozmozhnoe, chtoby vydvinut'sya.
- Vse v poryadke, Barri. Zabud'te eto. - Klej Ashlej,
stoyavshij ryadom so mnoj, medlenno pokachal golovoj. - Vse eto
vybilo menya iz kolei. Prostite menya, esli moi slova vam ne
ponravilis'. YA pojdu i postarayus' pospat'. Pozovite menya,
esli ponadobitsya.
On ushel. Kto-to iz stolovoj pozval Pittergreva. Tolman
poter rukoj vospalennye glaza. Zatem on vzglyanul na menya.
- YA eshche raz proshu vas, mister Gudvin, podumat', ne mozhete
li vy chto-libo dobavit' k tomu, chto rasskazali mne.
YA pokachal golovoj.
- YA skazal vam vse, absolyutno vse.
- Vy ne pomnite, ne proishodilo li chego-nibud' v gostinoj
podozritel'nogo? Ili v drugih mestah: ch'e-nibud' strannoe
povedenie, podozritel'nye razgovory?
YA skazal, chto ne zametil.
- Kogda Vul'f tajno pozval vas v stolovuyu i pokazal vam
telo Lancio, lezhashchee za shirmoj, chto on skazal vam?
- Vo-pervyh, on pozval menya ne tajno. |to slyshali vse.
- No on pozval vas odnogo. Pochemu?
YA pozhal plechami.
- |to vam luchshe sprosit' u nego samogo.
- Tak chto zhe on skazal?
- YA uzhe rasskazyval vam. On poprosil menya posmotret',
mertv li Lancio, i kogda ya uvidel, chto tak ono i est', on
poprosil pozvat' Servana.
- I eto vse, chto on skazal?
- Naskol'ko ya pomnyu, on eshche skazal naschet priyatnogo
vremyapreprovozhdeniya. Inogda on byvaet sarkastichen.
- Naskol'ko ya ponimayu, on eshche i hladnokroven. Ne bylo li u
nego kakih-to osobyh prichin byt' takim hladnokrovnym vo vsem,
chto kasalos' sud'by Lancio?
YA uselsya poudobnee. Bezuslovno, ya ne sobiralsya raskryvat'
mysli Vul'fa, kotorye mne byli horosho izvestny. YA prekrasno
znal, pochemu Vul'f priglasil menya v stolovuyu odnogo i srazu
zayavil, chto eto ne nashe delo. Ego bol'she vsego bespokoilo to,
chto pri rassledovanii ubijstva vse osvedomlennye svideteli ne
smogut poluchit' razreshenie na ot®ezd ili, v krajnem sluchae,
im pridetsya potom priezzhat' syuda, chtoby prisutstvovat' na
sude. Vse eto v korne protivorechilo ego ponyatiyu o spokojnoj
zhizni. Takie podrobnosti, konechno, nelegko bylo ob®yasnit'
etomu parnyu, kotoryj okazalsya nastol'ko glupym, chto popalsya
na naivnuyu udochku s imbirnym pivom v klubnom kupe. Mne,
bezuslovno, bylo naplevat' na zaderzhku v Zapadnoj Virdzhinii
ili na vozvrashchenie syuda. Vse delo upiralos' v Vul'fa.
YA skazal:
- Konechno, net. On nikogda ran'she ne vstrechal Lancio.
- Ne sluchilos' li v techenii dnya chego-libo, chto moglo
kasat'sya etogo tragicheskogo proisshestviya?
- Nichego takogo ya ne zametil.
- Ne znali li vy ili on o predydushchih pokusheniyah na zhizn'
Lancio?
- V otnoshenii Vul'fa vam nado sprosit' u nego. CHto kasaetsya
menya, to ya ne znal.
Moj drug Tolman reshil pozhertvovat' novoj druzhboj radi
svoego dela. On polozhil lokti na stol i skazal tonom, kotoryj
mne ne ponravilsya:
- Vy lzhete!
YA podnyal brovi.
- YA lgu?
- Da, vy. CHto missis Lancio rasskazala vam i Vul'fu, kogda
ona posetila vashi apartamenty vchera dnem?
Nadeyus', chto na moem lice nichego osobennogo ne otrazilos'.
Nevazhno, kak on do etogo dokopalsya, no ostavalsya tol'ko odin
vyhod. YA skazal:
- Ona povedala nam, chto ee muzh rasskazal ej, budto
obnaruzhil mysh'yaka saharnoj pudre. Ona poprosila Vul'fa
popytat'sya ogradit' ee muzha ot popytok otravleniya. Ona takzhe
dobavila, chto ee muzh prosil nikomu ob etom ne soobshchat'.
- CHto eshche?
- Vse.
- I vy tol'ko chto skazali mne, budto nichego ne znali - o
predshestvuyushchih pokusheniyah na zhizn' Lancio?
- Mogu povtorit' eto eshche raz.
- Vot kak? - Ton ego po-prezhnemu byl nepriyaten.
YA usmehnulsya:
- Podumajte sami, mister Tolman. YA sovsem ne starayus'
perehitrit' vas. No primite vo vnimanie odnu veshch'. Vo-pervyh,
tol'ko ne obizhajtes', pozhalujsta, vy eshche molodoj chelovek i
eto vashe pervoe rassledovanie. Niro Vul'f provel bol'she
rassledovanij, chem vy dazhe slyshali za vsyu vashu zhizn'. Vy
znaete, kto on, i znaete ego reputaciyu. Dazhe esli my i znaem
chto-libo, mogushchee navesti vas na sled, a etogo, ya povtoryayu,
my, k sozhaleniyu, ne znaem, to vse ravno ob etom budet
soobshcheno tol'ko v tom sluchae, esli my najdem eto nuzhnym. My -
starye vorob'i. YA priznayu, naprimer, tol'ko fakty. |to
kasaetsya i pokusheniya na zhizn' Lancio. YA mogu povtorit', chto
razgovor s missiya Lancio ne daval nam nikakih faktov. Vse,
chto ya znayu - eto to, chto ee muzh, po ee slovam, rasskazal ej,
chto on nashel chto-to v sahare. Pochemu eto dolzhen byt' imenno
mysh'yak? Analiza ne proizvodili, Lancio ne byl otravlen, ego
zakololi. Moj opyt...
- YA ne interesuyus' vashim opytom, - grubo prerval menya
Tolman. - YA sprosil tol'ko, ne pomnite li vy chego-nibud'
podozritel'nogo, predshestvuyushchego ubijstvu. Nu i chto?
- YA uzhe otvetil vam, chto missis Lancio...
- YA eto uzhe slyshal. CHto eshche?
- Bol'she nichego.
Tolman obratilsya k policejskomu:
- Privedite Obella.
Tak vot ono chto. Tol'ko sejchas ya vspomnil glupyj razgovor
s kurortnym detektivom. Kogda on voshel, boyus', na moem lice
mozhno bylo koe-chto prochitat'.
Tolman skazal:
- Obell, chto govoril vam etot molodoj chelovek vchera
popoludni?
Detektiv ne smotrel na menya. Golos ego zvuchal hriplo.
- On skazal: Filipp Lancio budet ubit, a kogda ya sprosil,
kem imenno, on izmenil temu razgovora.
- CHto eshche?
- |to vse, chto on skazal.
Tolman povernulsya ko mne, no ya predpochel perehvatit'
iniciativu v svoi ruki.
- Ah, eto! - rassmeyalsya ya v nadezhde, chto moj smeh
prozvuchit dostatochno estestvenno. - YA pomnyu etot razgovor
okolo tropinki, s kotoroj kidayutsya kamnyami. Naskol'ko ya
ponimayu, on ne peredal vam suti vsego razgovora. Naprimer to,
chto ya govoril, kak revnivy drug k drugu eti povara i gotovy
peregryzt' drug drugu gorlo iz-za kakogo-nibud' recepta.
Upomyanul i o tom, chto Lancio, schitavshijsya odnim iz luchshih,
poluchaet okolo shestidesyati tysyach v god i, estestvenno,
poshutil, chto esli kto-nibud' i budet ubit na pochve
gastronomii, to imenno on.
Tolman nahmurilsya.
- V chem delo, Obell? |to ne sovsem to, o chem vy mne
govorili.
Obell spokojno posmotrel na prokurora.
- Vozmozhno, ya ne sovsem pravil'no ego ponyal.
Dejstvitel'no, my govorili obo vsem, chto on sejchas
perechislil. Mozhet byt', moya podozritel'nost' detektiva
otmetila v razgovore tol'ko upominanie o vozmozhnom ubijstve.
Tolman obratilsya ko mne.
- Pochemu zhe dlya svoih shutok vy vybrali imenno Lancio?
YA pozhal plechami.
- YA nikogo special'no ne vybiral. Ochevidno, ya upomyanul o
nem imenno potomu, chto on odin iz samyh izvestnyh. YA kak raz
tol'ko pered etim chital ob etom v stat'e. Ne hotite li
oznakomit'sya?
- U nas net dlya etogo vremeni, - proiznes sherif,
rastyagivaya slova. - Vyjdi v holl, Obell.
Detektiv, po-prezhnemu ne glyadya na menya, udalilsya. Tolman
skazal policejskomu:
- Priglasi syuda Vul'fa.
YA uselsya plotnee. Esli otkinut' v storonu nebol'shie
zatrudneniya, kotorye ya sam sebe dostavil neumestnoj
boltovnej, ya mog naslazhdat'sya predstoyashchim zrelishchem. YA
predstavil sebe, chto by skazal inspektor iz N'yu-jorkskoj
policii, esli by on znal, chto znamenitogo Niro Vul'fa
prizyvayut malen'kie sudebnye kryuchkotvory v krohotnom gorodke
v polovine chetvertogo utra k otvetu. Posle etogo ya podumal,
chto ne vredno hot' nemnogo oblegchit' ego uchast'. YA vstal i
podtashchil k stolu samoe bol'shoe kreslo.
Vskore policejskij vernulsya s moim bossom. Tolman sprosil,
ne ushel li kto iz svidetelej. Policejskij otvetil:
- Oni vse zdes'. Dazhe doch' Berina. Oni pytalis' otpravit'
ee spat', no ona otkazalas'. Ona vse rasschityvaet prorvat'sya
syuda.
Tolman skrivil guby. Odnim glazom ya s naslazhdeniem
lyubovalsya ego zameshatel'stvom, a drugim poglyadyval na Vul'fa,
kotoryj, vorcha, ustraivalsya v svoem kresle. Nakonec Tolman
skazal:
- Otprav' ih vseh po komnatam. Do utra oni ne ponadobyatsya.
V ostal'nom vse v poryadke?
- Da. - SHerif brosil vzglyad na policejskogo, - Vse
ostal'nye, zhdite v holle. Do teh por, poka tut ne zakonchitsya.
Nam ne nuzhny lishnie razgovory.
Policejskij udalilsya. Tolman opyat' poter glaza i,
otkinuvshis' na spinku kresla, vozzrilsya na Vul'fa. Vul'f,
kazalos', prebyval v poludreme, no ya zametil, kak shevelilis'
ego pal'cy na rukoyatkah kresla i ponyal, chto on dostatochno
vozbuzhden. On pervym narushil molchanie, dovodya do svedeniya
Tolmana sleduyushchee:
- Uzhe pochti chetyre chasa, mister Tolman.
- Blagodaryu za informaciyu. My ne zaderzhim vas dolgo. YA
hochu utochnit' s vami neskol'ko momentov.
Vul'f skazal:
- Odin iz nih ya predstavlyayu. YA polagayu, missis Lancio
povtorila vam tu zhe istoriyu, kotoruyu rasskazala nam. Ne tak
li?
- CHto eto za istoriya?
- Bros'te, Tolman, - Vul'f privychnym zhestom skrestil pal'cy
na zhilete, - Ne hodite vokrug da okolo. Ona nahodilas' zdes'
s vami okolo poluchasa i dolzhna byla vam ee rasskazat'. YA
otchetlivo predstavlyayu, chto ona mogla nagovorit'.
- CHto zhe, po-vashemu, ona nagovorila?
- |to tol'ko predpolozheniya. - Golos Vul'fa zvuchal myagko i
besstrastno. - Ubit ee muzh, a ona, po ee mneniyu, imenno etogo
i opasalas'. Vy znaete ob etom bol'she, chem ya, poskol'ku vy ee
doprashivali. CHto kasaetsya menya, to ona soobshchila o razgovore s
muzhem, kotoryj predpolozhil, chto obnaruzhil mysh'yak v sahare,
kotoryj sobiralsya ispol'zovat' dlya prigotovleniya sousa.
Nesmotrya na pros'bu muzha, ona predlozhila mne prinyat' mery
protiv vozmozhnoj opasnosti, no ya otkazalsya.
- Pochemu vy otkazali ej?
- Potomu chto eto ne moe amplua. Tak ya ej i skazal: ya ne
degustator i ne telohranitel'.
Vul'f poshevelilsya, chto svidetel'stvovalo o ego krajnem
razdrazhenii.
- Mogu li ya dat' vam sovet, mister Tolman? Ne trat'te na
menya svoyu energiyu, ya ne imeyu ni malejshego ponyatiya o tom, kto
i pochemu ubil Filippa Lancio. Mozhet byt', vy slyshali obo mne,
ya ne znayu, no esli tak, to, mozhet byt', voobrazhaete, chto i ya
sobirayus' provodit' rassledovanie i budu, vozmozhno, skryvat'
ot vas izvestnye mne fakty. YA razocharuyu vas. YA ne sobirayus'
zanimat'sya dannym sluchaem. On menya sovershenno ne interesuet.
Povtoryayu: ya absolyutno nichego ne znayu o nem, i rassprashivat'
menya ravnosil'no popytke poluchit' informaciyu ob etom ubijstve
ot predstavitelya drugoj planety. I eto nesmotrya na to, chto
moya svyaz' s etim delom trojnaya: vo-pervyh, vse eto sluchilos',
kogda ya nahodilsya zdes'. Nu, eto prosto moe lichnoe nevezenie.
Vo-vtoryh, imenno ya obnaruzhil trup Lancio. Kak ya uzhe
ob®yasnil, mne ne ponravilos' otsutstvie v komnate Lancio, ya
podumal, ne zateyal li on glupuyu igru v pryatki, i zaglyanul za
shirmu. Nu, i tret'e. Missis Lancio povedala mne o tom, chto
kto-to pytalsya otravit' ee muzha, i poprosila zashchity. Itak,
vse fakty vy znaete; na etom ya zhelayu vam vsyacheskih uspehov.
Tolman, vyglyadevshij posle etogo monologa kak rebenok,
povernul golovu i vzglyanul na sherifa. Pittergrev obernulsya k
Vul'fu.
- Smeyu vas zaverit', mister, chto vy oshibaetes'. My ni v
koej mere ne ravnyaem vas s lyud'mi iz etoj gruppy, hotya by
potomu, chto vam luchshe, chem komu-libo, izvestno, kakuyu pomoshch'
mozhet okazat' pri rassledovanii lyubaya meloch'. My, konechno,
slyshali o vas. I poskol'ku vy celyj den' nahodilis' v
obshchestve etih lyudej i slyshali ih razgovory... Mne kazhetsya,
chto ni vam, ni komu-nibud' drugomu ne povredit, esli vy
podelites' s nami svoimi podozreniyami. Ne tak li, Barri?
Vul'f skazal:
- Vy naprasno teryaete vremya. YA ne koldun. YA mogu vam
skazat', chto esli ya dobivayus' kakih-libo rezul'tatov, to
tol'ko blagodarya bol'shoj i upornoj rabote. V dannom zhe sluchae
ya etogo delat' ne sobirayus'. YA uzhe skazal, chto vse eto menya
ne interesuet.
YA usmehnulsya. Tolman zametil eto.
- CHem skoree eto delo proyasnit'sya, tem budet luchshe dlya
vseh. Vy ponimaete eto. Esli sherif...
Vul'f rezko skazal:
- Ochen' horosho. Do zavtra.
- Sejchas kak raz uzhe zavtra i ya hotel by sprosit' u vas
eshche odnu veshch'. Vy skazali mne, chto edinstvennyj chelovek,
kotorogo vy do etogo znali dostatochno horosho, eto Vukchich.
Missis Lancio soobshchila mne, chto byla zamuzhem za Vukchichem i
razvelas' s nim neskol'ko let nazad, chtoby vyjti zamuzh za
Lancio. Ne mogli by vy skazat' mne, kak otnessya k etomu
Vukchich?
- K sozhaleniyu, net. Missis Lancio, veroyatno, na etot schet
smogla by informirovat' vas luchshe.
- Delo v tom, chto ubit imenno ee muzh. Pochemu? Ne imeete li
vy protiv nee kakogo-libo predubezhdeniya?
- Konechno, ya predubezhden protiv nee. Mne ne nravyatsya
zhenshchiny, prosyashchie zashchity dlya svoih muzhej. |to prinizhaet
dostoinstvo muzhchiny dazhe v tom sluchae, kogda delo kasaetsya
bezopasnosti.
- YA zadal vam etot vopros tol'ko potomu, chto Vukchich byl
odnim iz dvuh muzhchin, kotorye imeli bol'she vsego shansov ubit'
Lancio.
On posmotrel na bumagu, lezhashchuyu na stole.
- Vot kto nahodilsya v gostinoj, soglasno imeyushchimsya u menya
svedeniyam. Missis Lancio, missis Mondor, Lizetta Piti i
Gudvin. Servan skazal, chto, kogda on vhodil v stolovuyu
probovat' etot sous, Lancio byl zhiv i zdorov. K etomu vremeni
Mondor, Kejn i Kejch uzhe pobyvali v stolovoj, i posle etogo ni
odin iz nih ne pokidal gostinoj. Sleduyushchimi dvumya byli Berin
i Vukchich. Berin skazal, chto kogda on pokinul stolovuyu, Lancio
vse eshche byl zhiv i zdorov. Vukchich zhe utverzhdaet, chto, kogda on
cherez nekotoroe vremya zashel v stolovuyu, Lancio ischez. No on
ne zametil nichego podozritel'nogo. Poslednie troe - Valenko,
Rossi i vy - Lancio ne videli. Pravda, vozmozhno, Lancio
prosto vyshel na terrasu ili v tualet i vozvratilsya v stolovuyu
posle togo, kak Vukchich pokinul ee. Soglasno zavereniyam
povarov, v kuhne on ne poyavlyalsya.
Tolman opyat' brosil vzglyad na bumagu.
- Itak, imeyutsya dvoe veroyatnyh - Berin i Vukchich i troe
vozmozhnyh - Valenko, Rossi i vy. Krome togo, imeyutsya i drugie
vozmozhnosti. Kto-nibud' v lyuboe vremya mog popast' v stolovuyu
cherez terrasu. Steklyannaya dver' byla prikryta i shtory
opushcheny, no dver' ne zaperta. |to mogli sdelat' tri cheloveka:
Leon Blank, kotoryj otkazalsya prinyat' uchastie v probe iz-za
antipatii k Lancio i poetomu otsutstvoval, missis Kejn,
kotoraya v techenie chasa nahodilas' na ulice, vklyuchaya kak raz
to vremya, kogda obrazovalsya interval v poseshchenii stolovoj -
posle vyhoda Berina i zahoda Vukchicha, i miss Berin. Blank
zayavil, chto on proshel v svoyu komnatu i ne vyhodil ottuda.
Privratnik tozhe podtverzhdaet, chto on ne vyhodil cherez holl.
Odnako dlya togo, chtoby popast' na terrasu, mozhno
vospol'zovat'sya malen'koj dver'yu v konce levogo kryla
pavil'ona i ostat'sya nezamechennym. Missis Kejn utverzhdaet,
chto vse vremya progulivalas' po luzhajke i dorozhkam, posle chego
napravilas' pryamo k glavnomu vhodu, a ottuda v gostinuyu. CHto
kasaetsya miss Berin, to ona vernulas' v gostinuyu iz svoej
komnaty, prezhde chem nachalas' degustaciya, i posle etogo ne
vyhodila. YA upominayu o nej potomu, chto hochu byt' po
vozmozhnosti tochnym.
Vul'f izdal neopredelennoe vorchanie.
- CHto kasaetsya motivov, to ih bolee chem dostatochno.
Snachala Vukchich. Ego zhena ushla k Lancio. A neposredstvenno
pered svoim pohodom v stolovuyu on dolgo razgovarival i
tanceval s missis Lancio. Sleduyushchij Berin. On sam zayavil, chto
takoj chelovek, kak Lancio, zasluzhivaet smerti, i chto on sam
by pri udobnom sluchae ubil ego.
Vul'f provorchal:
- Razgovorchiki!
- YA peredayu ego slova. To zhe samoe otnositsya k malen'komu
francuzu Leonu Blanku. On ne otricaet, chto nenavidel Lancio
za to, chto tot perehvatil u nego rabotu neskol'ko let nazad v
n'yu-jorkskom otele "Cerkovnyj dvor". Pravda, on skazal, chto
ne v sostoyanij nikogo i ni za chto ubit'. On dobavil, chto
lichno on dazhe sozhaleet o smerti Lancio, poskol'ku eto, tak
skazat', ne zazhivlenie rany, a amputaciya. |to ego slova.
Dejstvitel'no, on ne pohozh na potencial'nogo ubijcu, no
nel'zya ne otmetit', chto on neglup i, vozmozhno, hiter.
Itak, u nas est' dva veroyatnyh i odin vozmozhnyj motiv. YA
polagayu, vy s etim soglasny. CHto kasaetsya Rossi i Valenko, to
ya ob etom ne znayu. V otnoshenii missis Kejn mozhno skazat'
odno: do etogo ona nikogda ne videla Lancio i, naskol'ko ya
mog uznat', ona dazhe ni razu s nim ne razgovarivala. Itak, na
budushchee my voz'mem na zametku Berina, Vukchicha i Blanka.
Kazhdyj iz nih mog eto sdelat', i, ya polagayu, odin iz nih eto
sdelal. Kak vy dumaete?
Vul'f pokachal golovoj.
- Slava bogu, eto ne moe rassledovanie, i ya mogu sebe
pozvolit' ne lomat' nad etim golovu.
Pittergrev naklonilsya vpered.
- Mozhet byt', u vas zarodilos' podozrenie protiv vashego
druga Vukchicha, i poetomu vy staraetes' ne dumat' ob etom
ubijstve?
- Dusha cheloveka - potemki. Dazhe drug, kotorogo znaesh'
doskonal'no, sposoben udivit' tebya vsyakoj neozhidannost'yu,
odnako v dannom sluchae...
Tolman bystro skazal:
- Mozhet byt', sleduet napomnit' vam, chto, esli vas vse zhe
interesuet sud'ba vashego druga, to dlya nego zhe budet luchshe,
kogda delo proyasnitsya.
Vul'f pristal'no posmotrel na nego i, nakonec, provorchal:
- Ochen' horosho, ya mogu vam udelit' eshche desyat' minut.
Rasskazhite mne podrobnee obo vsem, chto bylo obnaruzheno - nozh,
otpechatki pal'cev i tomu podobnoe.
- Absolyutno nichego, dostojnogo vnimaniya. Na stole bylo dva
nozha dlya dichi - eto byl odin iz nih. Vy sami videli, chto ne
bylo zametno nikakih sledov bor'by. Voobshche nichego. Nikakih
otpechatkov, rukoyatka tozhe chistaya. Dver' na terrasu okantovana
zhest'yu. Moi lyudi sejchas rabotayut nad nej, no vse eto
maloobeshchayushche.
Vul'f provorchal:
- Ne upuskajte nikakih vozmozhnostej. CHto v otnoshenii
oficiantov i povarov?
- Ih doprashival sherif, a on znaet, kak obrashchat'sya s
negrami. Nikto iz nih ne vhodil v stolovuyu, nichego ne videl i
nichego ne slyshal.
- Kto-nibud' mog pokinut' bol'shuyu gostinuyu, perejti v
malen'kuyu i ottuda popast' v stolovuyu. Vy dolzhny tochno
ustanovit' prisutstvie kazhdogo v bol'shoj gostinoj i osobenno
v tot promezhutok vremeni, kogda Berin pokinul stolovuyu, a
Vukchich eshche tuda ne voshel - on dlilsya ot vos'mi do desyati
minut.
- YA sdelal eto. Konechno, eto byl predvaritel'nyj opros.
- Sprosite vseh eshche raz. Eshche odna vozmozhnost'! Kto-to mog
spryatat'sya za shirmoj i nanesti udar, dozhdavshis'
blagopriyatnogo momenta.
- No kto?
- Zdes' ya mogu skazat' s uverennost'yu - ne znayu. - Vul'f
fyrknul. - Kstati, mogu vam skazat' odno, mister Tolman. YA
ves'ma skepticheski otnoshus' k vashim podozreniyam otnositel'no
Berina i Vukchicha. CHto kasaetsya mistera Blanka, to ya ne
sostavil sebe o nem nikakogo mneniya. Kak vy uzhe govorili, on
mog besprepyatstvenno pokinut' svoyu komnatu i, pol'zuyas'
bokovoj dver'yu, popast' na terrasu. Ochevidno, v etom sluchae
on mog byt' i ne zamechen dazhe miss Kejn, kotoraya v eto vremya
naslazhdalas' horoshej pogodoj.
Tolman pokachal golovoj.
- Ona skazala, chto nikogo ne videla. Ona brodila pered
fasadom i vstretila tol'ko negra v uniforme. Ona ostanovila
ego i sprosila, chto eto za zaunyvnyj zvuk donositsya do
pavil'ona. My proverili eto obstoyatel'stvo - odin iz negrov
otvetil, chto eto ptica.
- Tak. Nuzhno sdelat' eshche odnu veshch' - vzyat' spiski o
degustacii u Servana.
- Oni u menya.
- Horosho. Sravnite ih s fakticheskimi blyudami i posmotrite,
naskol'ko tochno kazhdyj iz degustatorov opredelil sous.
SHerif fyrknul. Tolman suho skazal:
- Vy ved' skazali, chto popytaetes' nam pomoch', ne tak li?
- Imenno eto ya i delayu. - Vul'f slegka vypryamilsya. - Esli u
vas imeetsya pravil'nyj spisok blyud, ne mog by ya vzglyanut' na
nego?
Tolman podnyal brovi, perelistyvaya lezhashchie pered nim
bumagi, vytashchil odnu i protyanul mne. YA peredal ee Vul'fu. Tot
vnimatel'no prosmotrel ee, smorshchil lob i voskliknul:
- Smotri, Archi! Kejn byl prav. V nomere tret'em ne bylo
petrushki!
Tolman sarkasticheski sprosil:
- Zanimaetes' igrushkami? |to nazyvaetsya pomoshch'yu?
Vul'f shutlivo naklonil golovu.
- Prostite, mister Tolman, ya otvleksya. Kak ya uzhe govoril,
ya bolee, chem skepticheski otnoshus' k vashim podozreniyam
otnositel'no Berina i Vukchicha. Vukchicha ya znayu vsyu zhizn'. YA
mogu sebe predstavit' etogo dostatochno uravnoveshennogo
cheloveka v lyuboj obstanovke i uveren, mozhet byt', ne stol'ko
v tom, chto on ne vinoven, no po krajnej mere v tom, chto on uzh
navernoe ne ostavit nozha v spine ubitogo cheloveka.
YA ne znayu tak horosho mistera Berina, no ya byl ryadom s nim
i slyshal ego razgovor menee chem cherez minutu posle togo, kak
on vyshel iz stolovoj i mogu skazat' odno: libo on ne mog
ubit', libo on zakorenelyj prestupnik, bezuprechno vladeyushchij
svoimi nervami.
- CHto kasaetsya etogo spiska...
- YA imenno k nemu i podhozhu. YA polagayu, chto mister Servan
opisal vam detali etoj procedury. My imeli vozmozhnost'
probovat' kazhdoe blyudo tol'ko odin raz. Mozhete vy sebe
predstavit' vsyu slozhnost' podobnogo polozheniya. |to trebuet
predel'noj sosredotochennosti. Sravnite zhe eti spiski. Esli vy
obnaruzhite, chto Berin i Vukchich dali, v osnovnom, pravil'nye
otvety, skazhem, sem' ili vosem' iz devyati, oni
reabilitirovany. Dazhe shest'. Ni odin chelovek posle
sovershennogo ubijstva ne sposoben nastol'ko kontrolirovat'
svoyu nervnuyu sistemu, chtoby posle etogo byt' v sostoyanii
vypolnit' etu zadachu.
Tolman kivnul.
- Ochen' horosho. YA sravnyu rezul'taty. Mozhet byt', u vas
est' eshche kakie-nibud' predlozheniya?
- Net. - Vul'f vstal s kresla, opirayas' na podlokotniki. -
K tomu zhe desyat' minut konchilis'.
SHerif skazal:
- Naskol'ko ya znayu, vy ostanovilis' v "Apzhure". Konechno,
vy ne budete stesneny v svoih dejstviyah i mozhete brodit', gde
vam nravitsya.
- Blagodaryu vas, ser, - podcherknuto vezhlivo skazal Vul'f. -
Idem, Archi.
My nikogo ne vstretili po puti k svoemu zhilishchu. YA proshel
za Vul'fom v ego komnatu, poskol'ku byl uveren, chto emu chto-to
hochetsya mne skazat'. Vul'f byl hmur.
- Archi, - skazal on. - |tot mister Lancio dejstvitel'no
imel nepriyatnyj harakter. Ty ne mozhesh' dopustit', chto on
sostavil nevernyj spisok blyud dlya togo, chtoby
diskreditirovat' svoih kolleg i menya?
- Nu, nu! Ochen' somnevayus'. Professional'naya chest', kak vy
ponimaete. Konechno, ya ochen' sozhaleyu, chto vy tak mnogo ne
ugadali.
- Tol'ko dva - petrushku i sel'derej! A teper' ostav' menya!
Bystro!
Na sleduyushchij den' ya chuvstvoval sebya ves'ma ne v svoej
tarelke. Bessonnaya noch' i vse takoe prochee. V polovine
odinnadcatogo menya razbudil telefonnyj zvonok. Moj drug Barri
Tolman hotel pogovorit' s Vul'fom. YA ob®yasnil, chto osnovnoe
kredo Vul'fa zaklyuchaetsya v tom, chto on sam ustanavlivaet svoj
rasporyadok dnya, i ya ne sobirayus' v nego vmeshivat'sya. Posle
etogo ya skazal telefonnomu operatoru, chtoby nashi komnaty ni s
kem ne soedinyali. Nesmotrya na eto, primerno cherez chas telefon
opyat' zazvonil. |to opyat' byl Tolman i vse s tem zhe voprosom.
YA terpelivo povtoril emu, chto nichego ne mogu sdelat', poka
Vul'f sam ne pozhelaet poyavit'sya na publike. K sozhaleniyu, moj
son uzhe byl prervan okonchatel'no. YA podnyalsya, prinyal dush i
odelsya. Potom pozvonil v komnatu obsluzhivaniya i zakazal
zavtrak. YA uzhe prikanchival tret'yu chashku kofe, kogda Vul'f
pozval menya.
On rasporyadilsya naschet zavtraka, i ya peredal ego zhelanie
po telefonu. Posle etogo on peredal dopolnitel'nye
rasporyazheniya, soglasno kotorym on sobiralsya prervat' svoi
kontakty s obshchestvom i obrekal menya na bezvylaznoe sidenie
vzaperti. Dver' dolzhna byt' zaperta, i ni odin chelovek, za
isklyucheniem Marko Vukchicha, ne dolzhen perestupat' ego poroga.
Vsem sledovalo otvechat', chto mister Vul'f ne v sostoyanii
prinimat'. Telefon byl pereveden na menya. Takim obrazom, esli
ya hotel dyshat' svezhim vozduhom, to prihodilos'
dovol'stvovat'sya toj porciej, kotoraya pronikala v otkrytoe
okno. Na dver' byla prikreplena kartochka "Ne bespokoit'" i
klyuch polozhen v moj karman.
YA pozvonil, chtoby nam dostavili utrennie gazety, i, kogda
oni postupili, otnes polovinu Vul'fu i sam pogruzilsya v
chtenie. |to byli n'yu-jorkskie, pitsburgskie i vashingtonskie
vypuski, pribyvshie pervym utrennim poezdom. Ni v odnoj ne
bylo nikakih upominanij ob ubijstve Lancio.
Odnako ne uspel Vul'f polnost'yu pogruzit'sya v
zaplanirovannyj den' otdyha, kak nachalos'. Pervoe i vazhnejshee
bespokojstvo prorezalos' okolo dvuh chasov dnya, kogda on eshche
ne uspel zakonchit' izuchenie gazet. Razdalsya stuk v naruzhnuyu
dver', i, kogda ya priotkryl ee na shirinu dvuh dyujmov, ya
obnaruzhil za nej dvuh dzhentl'menov, kotoryh ran'she nikogda ne
vstrechal. Odin byl nizhe menya rostom i, pozhaluj, starshe,
temnovolosyj, suhoshchavyj i zhilistyj. Vtoroj - srednego rosta i
vozrasta, s akkuratnym proborom nad viskom i malen'kimi
serymi glazami. Ego golos zvuchal myagko i vezhlivo, kogda on
osvedomilsya, ne apartamenty li mistera Vul'fa nahodyatsya zdes'.
YA otvetil, chto eto imenno tak. Togda on ob®yavil, chto on
mister Ligett, a s nim - mister Malfi, i chto on hochet videt'
Vul'fa. YA soobshchil emu, chto Vul'fa videt' nevozmozhno, no on ne
smutilsya i vytashchil iz karmana konvert, kotoryj i vruchil mne.
YA zakryl dver' i poshel k Vul'fu.
- Dvoe neznakomcev. Odin s golosom, podobnym karameli.
Hotyat videt' vas.
Glaza Vul'fa ne otorvalis' ot gazety.
- Esli by odin iz nih byl Vukchichem, ya polagayu, ty by uznal
ego?
- |to ne Vukchich. No v svoih instrukciyah vy ne
predusmotreli vozmozhnost' polucheniya pis'ma. A odin iz nih
vruchil mne etot konvert.
- CHitaj!
YA raskryl konvert i s vyrazheniem prochel:
N'yu-Jork
7 aprelya 1937 goda
Dorogoj mister Vul'f!
Razreshi predstavit' tebe moego druga mistera Rajmonda
Ligetta, direktora i odnogo iz vladel'cev otelya "Cerkovnyj
dvor". On hotel by poprosit' tvoego soveta ili pomoshchi i
poetomu zaruchilsya moej rekomendaciej.
YA nadeyus', chto ty horosho provodish' vremya. Ne esh' slishkom
mnogo i ne zabyvaj, chto my s neterpeniem zhdem tebya v
N'yu-Jorke.
Tvoj
Burke Vil'yamson
Vul'f usmehnulsya.
- Ty skazal, sed'mogo aprelya? |to ved' segodnya.
- Veroyatno, oni leteli po vozduhu. Vpustit' ih?
- Proklyat'e! - Vul'f otklonil gazetu. - Vezhlivost' - nashe
bremya, no blagopristojnost' - nash dolg. Nadeyus', ty pomnish'
Vil'yamsona, on zdorovo pomog nam odnazhdy. - On vzdohnul. -
Vedi ih.
YA vyshel, provodil gostej do komnaty, predstavil ih Vul'fu i
prines stul'ya. Vul'f vnimatel'no rassmotrel posetitelej.
- Mozhet byt', ya ne sovsem tochno rasslyshal vashe imya, ser?
Malfi? Mozhet byt', Al'bert Malfi?
ZHilistyj ustavil na Vul'fa svoi chernye glaza.
- Sovershenno pravil'no. No ya ne predstavlyayu, otkuda vy
znaete moe imya.
Vul'f kivnul.
- Znachit, vy i est' Al'berte. YA vstretil mistera Berina v
poezde, kogda ehal syuda. On rasskazal mne o vas.
V razgovor vmeshalsya Ligett:
- O, znachit, vy ehali v odnom poezde s Berinom?
- Vot imenno. My vmeste proshli cherez eto ispytanie. Mister
Vil'yamson pishet, chto vy hotite o chem-to sprosit' menya?
- Da, vy, konechno, uzhe dogadyvaetes', pochemu my priehali.
|to uzhasno, to, chto sluchilos' s Lancio! Ved' eto vy nashli ego
telo?
- Da. No davajte ne teryat' vremeni, mister Ligett.
- Proshu proshcheniya. YA ved' sam, kak pravilo, ne vstayu tak
rano, no etim utrom eshche ne bylo vos'mi, kak Malfi pozvonil
mne po telefonu. Reportery, konechno, pytalis' prorvat'sya eshche
ran'she, no im eto ne udalos'. YA znal, chto Vil'yamson vash drug,
i poprosil ego napisat' etu zapisku. Posle etogo ya srazu zhe
vyletel samoletom. Malfi nastoyal, chtoby letet' so mnoj, i ya
boyus', chto odnoj iz vashih zabot budet sledit' za nim, kogda
obnaruzhitsya ubijca. - Ligett pytalsya izobrazit' ulybku. - On
ved' korsikanec i, hotya Lancio ne byl ego rodstvennikom, on
byl ochen' emu predan. Ne tak li, Malfi?
Tot pokachal golovoj:
- Sovershenno spravedlivo. Filipp Lancio byl bol'shoj
chelovek i mnogo sdelal dlya menya, - pri etom on protyanul ruku
v storonu Vul'fa. - Odnako mister Ligett, konechno, shutit. Ves'
mir dumaet, chto korsikancy to i delo zakalyvayut lyudej
kinzhalami. Sovershenno nepravil'noe predstavlenie.
- No ved' vy hoteli o chem-to sprosit' menya, mister Ligett?
- golos Vul'fa zvuchal neterpelivo. - Vy upomyanuli ob odnoj iz
moih obyazannostej. V dannyj moment u menya net nikakoj raboty.
- No ya nadeyus', chto ona u vas budet. Sudya po gazetam, eto
delo ne po zubam mestnomu sherifu. Pozhaluj, on zdes' dob'etsya
takogo zhe uspeha, kak esli by vzyalsya degustirovat' sousy,
prigotovlennye Lancio. YA ochen' cenil Lancio, ne men'she, chem
Malfi. Ko vsemu prochemu, on ved' byl shef-povarom moego otelya.
U nego net rodstvennikov, krome menya, i eto moj dolg -
pozabotit'sya o vozmezdii. Tem bolee pri takom kovarnom
ubijstve - nozhom v spinu! Ubijca dolzhen byt' shvachen i, mne
kazhetsya, vy odin mozhete eto sdelat'. Dlya etogo ya bral
rekomendaciyu u Vil'yamsona.
- Ploho, - pokachal golovoj Vul'f. - YA imeyu v vidu, ploho,
chto vy bespokoilis' i dazhe leteli samoletom. Vy prosto mogli
pozvonit' mne po telefonu iz N'yu-Jorka.
- YA sprosil Vil'yamsona, chto on dumaet o telefonnom zvonke.
On skazal, chto, esli ya dejstvitel'no dumayu ugovorit' vas
vzyat'sya za eto delo, to mne nuzhno budet ehat' samomu.
- Vse pravil'no. Odnako, ya vse zhe ne vizhu, zachem
Vil'yamsonu nuzhno bylo dostavlyat' vam tak mnogo bespokojstva.
Moe zanyatie izvestno, odnako v dannom sluchae eto predlozhenie
nevypolnimo. Poetomu-to ya i govoril, chto vy naprasno
priehali.
- No pochemu nevypolnimo?
- Ne te usloviya.
- Usloviya? - glaza mistera Ligetta rasshirilis'. - No ya
ved' poka i ne predlagal nikakih uslovij!
- YA ne to imeyu v vidu. Geografiyu. YA otlichno otdayu sebe
otchet o posledstviyah, kotorye vozniknut, esli ya voz'mu na
sebya eto delo. Dlya raskrytiya mozhet ponadobit'sya den', nedelya,
a mozhet byt', pri neblagopriyatnyh obstoyatel'stvah, i vse dve
nedeli. YA zhe sobirayus' zavtra vecherom uehat' v N'yu-Jork.
- Vil'yamson predupredil menya. - Ligett podzhal guby. - No
ved' pomilujte, ser! |to zhe vasha professiya!
- Proshu proshcheniya, no, k sozhaleniyu, ya ne mogu vzyat' na sebya
nikakih obyazatel'stv, kotorye ne mogut byt' vypolneny do
zavtrashnego vechera. U vas est' eshche chto-nibud' ko mne?
- Da, - otvetil Ligett, i vid u nego byl nastol'ko
reshitel'nyj, kak budto vmesto glaz u nego byli avtomaticheskie
pistolety. - |to delo nemnogo drugogo roda. Lancio mertv, i
umer on uzhasno. Kak chelovek ya gluboko skorblyu ob etom, odnako
pomimo etogo ya eshche i biznesmen. A delo v tom, chto otel'
ostalsya bez shefa. YA hotel by priglasit' na eto mesto Dzheroma
Berina.
Vul'f podnyal brovi.
- YA ne sobirayus' poricat' vas za stol' delovoj podhod.
- Prichem tut poricanie. Zdes', konechno, est' nemalo drugih
povarov ne huzhe Berina, no, pozhaluj, on yavlyaetsya
edinstvennym, kogo by ya hotel videt' na etom meste. Esli ya ne
smogu ego zapoluchit', Malfi mozhet odet' golubuyu lentochku na
svoyu shlyapu. - Vy ved' pomnite nashe soglashenie, Al'bert? Kogda
vy pribyli iz CHikago god nazad, ya skazal vam, chto, esli po
vole sluchaya osvoboditsya dolzhnost' shefa, ya popytayus'
zapoluchit' Berina, a esli eto sorvetsya, to predlozhu eto mesto
vam. Pravil'no?
Malfi vzdohnul.
Vul'f provorchal:
- Vse eto, konechno, ochen' interesno, no prichem tut ya?
- YA hotel poprosit' vas pomoch' mne ugovorit' Berina. YA
znayu, chto on trudnyj chelovek. V proshluyu subbotu on vyvalil
dve porcii kolbasok na kover v moem restorane. Vil'yamson
govoril, chto vy neobyknovennyj master vesti peregovory i,
krome togo, poskol'ku vy tut pochetnyj gost', mne kazhetsya, chto
vy by mogli dostich' uspeha. YA sobirayus' predlozhit' emu sorok
tysyach, no, govorya otkrovenno, gotov uvelichit' etu summu do
pyatidesyati. CHto kasaetsya komissionnyh...
Vul'f protestuyushche podnyal ruku.
- Pozhalujsta, ne prodolzhajte, mister Ligett. |to
sovershenno bespoleznyj razgovor.
- Vy polagaete, chto vam ne udastsya ugovorit' ego?
- YA dazhe ne budu pytat'sya ugovorit' ego na chto-libo,
kasayushcheesya etogo predlozheniya. YA s takim zhe uspehom mog by
pytat'sya ugovarivat' zhirafa.
- No vy dazhe ne hotite popytat'sya.
- Net. Po pravde govorya, esli by vy prishli ko mne v odin
iz trudnyh momentov moej zhizni, let dvadcat' tomu nazad,
vozmozhno, ya by uhvatilsya za lyuboe predlozhenie, dazhe esli by
ono i dostavilo mne odni nepriyatnosti. Odnako teper', kogda u
menya dostatochno deneg, ya mogu otlozhit' vse popecheniya o
zarabotke do togo momenta, kogda vernus' v N'yu-Jork, v svoyu
kvartiru. Kstati, zdes' est' mnogo drugih lyudej, kotorye s
uspehom mogli by popytat'sya sklonit' Berina na vashe
predlozhenie - mister Servan ili mister Kejn, naprimer. |to
ved' vash staryj Drug.
- Oni vse sami shefy. Mne ne hotelos' by pribegat' k ih
pomoshchi. Edinstvennyj chelovek, kotoryj mog by eto sdelat' -
eto vy.
On byl dostatochno uporen, no eto ni k chemu ne privodilo.
Kogda on nachinal nastaivat', Vul'f celikom uhodil v sebya i
izdaval lish' bessvyaznye zvuki. V konce koncov mister Ligett
ponyal, chto zateyal bespoleznoe delo. On rezko podnyalsya so
stula, pomanil rukoj Malfi i bez lozhnyh ceremonij pokazal
Vul'fu svoyu spinu. Malfi dvinulsya za nim. YA provodil ih v holl
i tshchatel'no zaper dveri.
Kogda ya vernulsya v komnatu, Vul'f uzhe uspel utknut'sya v
gazetu. YA pochuvstvoval, chto ne mogu bol'she vynesti etogo
sideniya i skazal emu:
- Vy znaete, vobenaka, eto sovsem neplohaya ideya...
Slovo, kotoroe on ne znal, vyvelo Vul'fa iz sostoyaniya
prostracii.
- Kakogo d'yavola oznachaet eto slovo? CHto ty hochesh'
skazat'?
- O, ya prosto vychital ego v zhurnale CHarl'stona. |tot
termin upotreblyaetsya indejcami Zapadnoj Virdzhinii i oznachaet
on nechto vrode "bossa". YA, pozhaluj, tozhe budu upotreblyat' eto
slovo, poka my nahodimsya v etoj strane. Kak ya uzhe skazal vam,
vobenaka, mozhet byt', eto i neplohaya ideya - osnovat' kontoru
po najmu povarov i oficiantov, mozhet byt', vposledstvii i
prigoditsya, kto ego znaet?
Gazeta opyat' zakryla ego lico. YA skazal:
- YA, pozhaluj, vyberus' naruzhu, perejdu vbrod ruchej,
podkradus' k otelyu i popytayus' pohitit' dlya vas neskol'ko
devushek. Uvidimsya pozzhe.
YA vzyal shlyapu, popravil kartochku s nadpis'yu "Proshu ne
bespokoit'" i udalilsya. Snachala ya sobiralsya napravit'sya k
glavnomu zdaniyu otelya, no sueta u vhoda v vestibyul',
veroyatno, oznachala, chto moj drug Tolman prodolzhaet razvivat'
svoyu burnuyu deyatel'nost' uzhe zdes'. YA reshil zajti v "Paradiz"
i poblagodarit' moego zdeshnego hozyaina - mistera Vukchicha za
priyatno provedennoe vremya. Byla polovina chetvertogo.
Odnako ya oshibsya - glavnoe dejstvie vse zhe proishodilo
imenno v "Paradize". Kogda ya tuda voshel, eto zrelishche bylo
razdeleno na dve chasti. Pervaya proishodila v glavnom holle.
Dver' v bol'shuyu gostinuyu byla zakryta. Spinoj ko mne stoyala
Konstanciya Berin. Kogda ya priblizilsya, to zametil, chto ona
bukval'no ispepelyaet svoimi fioletovymi glazami parnya,
kotoryj pregradil ej dorogu. Na menya ona ne obratila
vnimaniya. Dver' v malen'kuyu gostinuyu byla otkryta. Ottuda
donosilis' golosa. YA sprosil u policejskogo, stoyavshego u etoj
dveri, mozhno li tuda vojti, no on, ochevidno, schital, chto ya
slishkom melkaya dlya nego figura i ignoriroval moe prisutstvie.
Togda ya prosto voshel.
V malen'koj gostinoj takzhe nahodilis' policejskie, sherif i
Tolman. Mezhdu dvumya policejskimi stoyal Berin s naruchnikami na
zapyast'yah. Tolman govoril emu:
- ...V etoj strane chelovek, obvinyaemyj v ubijstve, ne
mozhet ostavat'sya na svobode. Vashi druz'ya, konechno,
pozabotyatsya nanyat' vam advokata. Idite, mal'chiki. Provodite
ego v mashinu sherifa.
No tak prosto im ujti ne udalos'. Iz holla razdalis'
raznoobraznye zvuki, i v dver' podobno torpede vletela
Konstanciya Berin, presleduemaya policejskim. Odin iz etoj zhe
shajki pytalsya perehvatit' ee v dveryah gostinoj, no on s takim
zhe uspehom mog by borot'sya so smerchem. YA dumal, chto ona
pryamym hodom vcepitsya v gorlo moego druga Tolmana, no ona
ostanovilas', ne dohodya do stola i nachala krichat' na nego:
- Vy glupec! Glupaya svin'ya! |to moj otec! Neuzheli vy
dumaete, chto on mog udarom v spinu ubit' cheloveka? Otpustite
ego, slyshite?!
Policejskij smushchenno razvel rukami. Berinhotel podojti k
nej, no te dvoe uderzhali ego. Tolman vyglyadel tak, chto mozhno
bylo ponyat' ego edinstvennoe zhelanie: provalit'sya skvoz'
zemlyu. Konstanciya otskochila ot policejskogo, kotoryj stoyal za
ee spinoj. No Berin skazal ej chto-to myagkim golosom
po-ital'yanski. Ona medlenno podoshla k nemu, on podnyal ruki,
naskol'ko pozvolyali braslety i poceloval ee v lob. Ona
prizhalas' k nemu, zatem povernulas' k Tolmanu i brosila na
nego vzglyad, kotorogo ya ne videl, no, ochevidno, dostatochno
harakternyj, sudya po ego licu, posle etogo kruto povernulas'
i vyshla iz komnaty.
Tolman poteryal dar rechi. Vyruchil ego sherif:
- Nu, mal'chiki, za mnoj.
YA ne stal dozhidat'sya zaversheniya etoj sceny i pospeshil v
nash lyubimyj "Apzhur".
Vul'f zakonchil svoi gazety, probralsya k pis'mennomu stolu i
pomestilsya v bol'shom kresle s knigoj. Kogda ya voshel, on dazhe
ne posmotrel v moyu storonu. YA skazal:
- Vse ulazhivaetsya. Vy mozhete ne bespokoit'sya otnositel'no
predlozheniya Ligetta. YA imeyu v vidu ego vtoroe predlozhenie.
Esli by vy dazhe hoteli, to vse ravno ne mogli by dobit'sya
uspeha. V nastoyashchee vremya vam ne ugovorit' Berina stat' shefom
dazhe dlya narzannogo istochnika.
Kniga ne drognula, no on skazal:
- YA polagayu, chto s etim delom otlichno spravitsya mister
Malfi.
- Vryad li. On ne zahochet, da i ne smozhet. Emu prosto do
Berina ne dobrat'sya. Tot sejchas po doroge v tyur'mu.
- Ne rekomenduyu ponaprasnu rastochat' svoe chuvstvo yumora.
Sudya po vsemu, u tebya ostalis' nebol'shie zapasy.
YA spokojno skazal:
- Tolman arestoval Berina po obvineniyu v ubijstve. YA eto
videl sobstvennymi glazami.
On polozhil knigu.
- Archi! Esli eto rozygrysh...
- Net, ser. YA nikogda ne govoril tak ser'ezno.
- On arestoval Berina?
- Da.
- Pochemu zhe, vo imya gospoda?! On prosto glupec!
- Imenno eto samoe skazala emu miss Berin. Ona eshche
dobavila, chto on glupaya svin'ya.
Vul'f otkinulsya na spinku stula i prikryl glaza. Privychnym
zhestom ego ruki vstretilis' na zhivote. YA molcha zhdal,
poskol'ku znal, chto oznachayut eti zhesty.
Spustya mgnovenie on skazal, ne otkryvaya glaz:
- Ty ponimaesh', Archi, chto ya ispytyvayu kolebaniya nachinat'
kakoe-libo predpriyatie, mogushchee zaderzhat' nash ot®ezd v
N'yu-Jork. S drugoj storony, nel'zya zhe pozvolit' etomu
glupcu... On dejstvuet tak, kak budto eto edinstvennyj put'
obnaruzhit' ubijcu. Vopros zaklyuchaetsya v sleduyushchem: chto my
smozhem sdelat' za tridcat' chasov? Dazhe za dvadcat' vosem',
potomu chto nam nuzhno ulozhit'sya do proshchal'nogo vechera s
chlenami obshchestva. Tak chto zhe my mozhem sdelat' za dvadcat'
vosem' chasov?
- Koe-chto, konechno, mozhem, - ya mahnul rukoj. - Vy
planirujte, ya budu dejstvovat'.
- Da, konechno, pri slozhivshihsya obstoyatel'stvah oni mogut
otkazat'sya ot proshchal'nogo obeda, no vryad li. Takogo eshche ne
sluchalos'... Nu, chto zhe. Pervoe...
- Izvinite menya. No, mozhet byt', teper' sleduet
soglasit'sya na predlozhenie Ligetta? Stoit li delat' besplatno
to, za chto predlagayut den'gi?
- Net. Esli ya zaklyuchu s nim soglashenie i vdrug ne
upravlyus' k zavtrashnemu vecheru - net. Svoboda prezhde vsego.
Itak, vo-pervyh, nuzhno sdelat' ochevidnoe. Privedi syuda,
pozhalujsta, mistera Tolmana.
Ochen' pohozhe na nego. V odin prekrasnyj den' on predlozhit
otpravit'sya v senat i privesti k nemu prezidenta. YA skazal:
- Boyus', chto Tolman ne ochen' dovolen vashim otnosheniem k
nemu. On uzhe pytalsya sozvonit'sya s vami segodnya utrom. Krome
togo, on uveren, chto shvatil nuzhnogo cheloveka i bol'she mozhet
ne volnovat'sya. Opyat'-taki, ya ne veryu...
- Archi! Ty, po-moemu, skazal, chto budesh' vypolnyat' to, chto
ya zaplaniruyu. Tak, pozhalujsta, otpravlyajsya i po doroge
podumaj, kak tebe zapoluchit' Tolmana.
V mrachnom nastroenii ya opyat' napravilsya po dorozhke k
"Paradizu", lomaya golovu, s chego nachat'. Krome togo, nuzhno
bylo toropit'sya, chtoby uspet' zastat' ego tam. Kakoj-to
zelenyj zhaket skazal mne, chto mister Tolman saditsya v mashinu.
YA udarilsya v galop. Mozhet byt', on napravilsya k glavnomu
otelyu i ya smogu nastich' ego. Zapyhavshis', ya vletel v
vestibyul' i sobralsya podojti k kontorke, chtoby navesti
spravki, kogda menya ostanovil golos iz ugla.
- Hello, tarakan!
YA prishchuril glaza.
- A, eto ty, privet, krysa.
Obell pokachal golovoj.
- Ne dumajte, chto ya sobirayus' perebegat' vam dorogu.
Prosto glupo poluchilos'. YA upomyanul o nashem razgovore nochnomu
klerku, nu, oni i vzyali menya za gorlo.
- Ladno, zabudem eto, - mahnul ya rukoj.- Mne hotelos' by
povidat' Tolmana. Ne znaesh', gde on?
Obell kivnul.
- V kontore vmeste s Ashleem. Krome togo, tam eshche neskol'ko
chelovek i kakoj-to tip iz N'yu-Jorka po familii Ligett.
Kstati, eto napomnilo mne, chto ya hotel pogovorit' s vami.
Ved', nadeyus', vy ne somnevaetes' v moih druzheskih otnosheniyah
k vam...
- Nu, nu, v chem delo?
- O-kej! Vot chto ya hotel skazat': segodnya, kogda etot
Rajmond Ligett vyshel iz samoleta, pervoe, chto on sdelal, eto
sprosil o Niro Vul'fe i pomchalsya pryamo v "Apzhur". YA ponyal, chto
on ochen' nuzhdalsya v tvoem bosse. A potom podumal, chto luchshee
mesto, kotoroe est' v etoj strane, eto dolzhnost' otel'nogo
detektiva v "Cerkovnom dvore". - Obell podmignul. - Nu, i
poskol'ku Ligett zdes', i esli vy nameknete Vul'fu obo mne, a
on skazhet ob etom Ligettu...
YA podumal, chto my dejstvitel'no prevrashchaemsya v byuro po
najmu. YA ochen' ne lyublyu razocharovyvat' lyudej, tem bolee Obell
eshche mog ponadobit'sya. Ne rasskazyvat' zhe emu o rezul'tatah
peregovorov Ligetta s Vul'fom. Ostavalos' glubokomyslenno
zadumat'sya, sledya odnovremenno za dver'yu kontory. K moemu
schast'yu, iz zatrudneniya menya vyvela imenno eta dver'. Ona
raspahnulas' i iz nee vyshel Tolman. Druzheski pohlopav Obella
po plechu, ya napravilsya na perehvat moego druga Barri. My
vstretilis' pered vyhodom na ulicu sredi pal'm i kakih-to
cvetov.
Ego golubye glaza smotreli obespokoeno. On uznal menya.
- O, chto vy hotite? YA toroplyus'.
YA skazal:
- YA prishel, chtoby prinesti vam izvineniya za to, chto Vul'f
ne podoshel k telefonu segodnya utrom, no vy znaete ego
ekscentrichnost'. Ego uzhe trudno peredelat'. Sejchas ya prishel k
vam, potomu chto vy mne ponravilis' s pervogo vzglyada tam, v
poezde, i kogda ya uvidel, kak vy arestovali Berina za
ubijstvo - ya polagayu, vy ne zametili menya, no ya tam byl - ya
otpravilsya obratno i rasskazal obo vsem Vul'fu. I kak vy
dumaete, chto on sdelal, kogda uslyshal pro eto? On pochesal
konchik nosa.
- CHto? - nahmurilsya Tolman. - On ne tak davno prichesal i
menya...
- Mozhet byt', vy ne znaete, chto oznachaet dlya nego etot
zhest! |to proishodit v tom sluchae, kogda on chuet oshibku. YA
podumal o tom, chto vy eshche dostatochno molody i samye glavnye
oshibki u vas eshche vperedi. Povinuyas' chisto druzheskomu
impul'su, ya podumal, chto, pozhaluj, smogu ugovorit' Vul'fa
vstretit'sya s vami, esli vy shodite so mnoj v nashe zhilishche.
On prodolzhal hmurit'sya. Odnako bylo vidno, chto on
kolebletsya. Neskol'ko sekund on razglyadyval menya, potom rezko
skazal:
- Poshli, - i napravilsya k vyhodu.
Podobno poslushnomu mal'chiku ya napravilsya vsled za nim.
Kogda my doshli do "Apzhura", ya prodolzhaya igrat' svoyu rol',
provel ego cherez holl i pomestil v svoej komnate, plotno
prikryv ee dver'. Posle etogo ya napravilsya k Vul'fu, takzhe
plotno zakryv dver', i ulybnulsya moemu tolstyaku.
- Nu, - proburchal on, - smog ty ego najti?
- Konechno, ya nashel ego. On tam, - ya ukazal na dver'. - A
syuda ya prishel, chtoby ugovorit' vas na vstrechu s nim. |to
dolzhno zanyat' ne menee pyati minut. Kstati, ne isklyucheno, chto
emu pridet v golovu podslushivat' pod dver'yu. - YA povysil
golos. - Tak chto zhe otnositel'no spravedlivosti? CHto vy
skazhete naschet obshchestva i prav kazhdogo cheloveka?..
Vul'fu prishlos' vyslushat' vsyu etu chepuhu, potomu chto
drugogo vyhoda u nego ne bylo. Kogda ya reshil, chto dostatochno
balovat'sya, ya poshel v svoyu komnatu, uzhe izdali delaya Tolmanu
triumfal'nyj zhest. Posle etogo ya provel ego k Vul'fu.
On skazal vmesto privetstviya:
- YA polagayu, vy dumaete, chto ya postupil kak igrok v kosti.
Vul'f pokachal golovoj.
- |to ne moi slova, mister Tolman. YA nikogda ne sostavlyayu
okonchatel'nogo mneniya, poka ne znayu, kakie fakty lezhat v
osnove teh ili inyh postupkov. Odnako mne kazhetsya, chto v
dannom sluchae vy postupili oprometchivo.
- YA ne dumayu tak. YA govoril po telefonu s lyud'mi v
CHarl'stone, i oni soglasilis' so mnoj. Mezhdu prochim, ya
rasschityvayu byt' v CHarl'stone v shest' chasov, a do nego
shest'desyat mil'. Esli u vas est' kakaya-nibud' dopolnitel'naya
informaciya, ya slushayu vas.
- V dannyj moment ya ne raspolagayu nikakoj informaciej,
dokazyvayushchej nevinovnost' Berina. - Ton Vul'fa byl kak nikogda
nezhen.- Noya mog by poprobovat' pomoch' vam, esli by znal, chto
rukovodit vashimi postupkami. Esli eto ne sekret, konechno.
Mogu, kstati, informirovat' vas, chto v nastoyashchee vremya u menya
net nikakih klientov, i ya mogu rassuzhdat' bespristrastno.
- U menya net sekretov, no u menya skopilos' dostatochno
momentov, ukazyvayushchih na nego i prosto ego oblichayushchih.
Kstati, vy obo vseh nih znaete. |ti razgovory o zhelanii ubit'
Lancio slyshalo ne menee dyuzhiny lyudej. YA polagayu, chto on delal
eto s cel'yu sbit' s tolku pravosudie, kotoroe mozhet
rassudit', chto prestupnik, gotovyashchijsya k pokusheniyu, ne stanet
rasprostranyat'sya o svoih namereniyah. No v dannom sluchae, mne
kazhetsya, on nemnogo pereigral. YA eshche raz doprosil vseh i,
sobrav po kuskam poluchennuyu informaciyu, utverdilsya v svoih
podozreniyah. Okonchatel'no zhe menya ubedil opyt, provedennyj po
vashemu sovetu. YA sravnil vse zapisi o pravil'nom perechne
blyud, kotoryj sostavil Lancio. Nikto, isklyuchaya Berina, ne
sdelal bol'she dvuh oshibok.
On vytashchil iz karmana svyazku bumag i otdelil odnu.
- Vot zapisi pyati chelovek, sredi kotoryh byl i Vukchich.
CHetvero iz nih, vklyuchaya i vas, sdelali po dve oshibki. Kto-to
odnu. - On zasunul bumagi v karman i naklonilsya k Vul'fu. -
Berin zhe ugadal tol'ko dva blyuda. Sem' oshibok!
Nastupilo molchanie. Glaza Vul'fa pochti sovsem zakrylis'.
Nakonec on probormotal:
- Absurd!
- Vot imenno! - Tolman vyglyadel pobeditelem. - Sovershenno
neveroyatno, chtoby v situacii, kogda vse na devyanosto
procentov pravy, on ugadal tol'ko dva procenta. |to mozhet
byt' ob®yasneno tol'ko dvumya veshchami: libo on byl nastol'ko
potryasen ubijstvom, chto ne smog sosredotochit'sya na
degustacii, libo on byl nastol'ko zanyat samim ubijstvom, chto
prosto ne imel vozmozhnosti provesti polnuyu degustaciyu i
zapolnil list naugad. Ochen' rad, chto mogu poblagodarit' vas
za poleznyj sovet i pozdravit' s poluchennymi rezul'tatami.
- Spasibo. Vy soobshchili Berinu o rezul'tatah provedennogo
vami sravneniya?
- On byl ves'ma udivlen i ne smog ob®yasnit' poluchennyj
rezul'tat.
- Vy skazali, chto ob®yasnenie mozhet byt' odno. Mozhet byt',
eto chereschur kategorichno? Est' i drugie vozmozhnosti. Mozhet
byt', zapisi Berina byli poddelany?
- On sam vruchil ih Servanu i na nih stoit ego podpis'. Oni
vse vremya nahodilis' u Servana do togo momenta, kak on vruchil
ih mne. Ili vy podozrevaete Servana?
- YA nikogo ne podozrevayu. Blyuda ili kartochki mogli byt'
peremeshcheny.
- Tol'ko ne kartochki. Berin skazal, chto nomera stoyali v
tom poryadke, kak oni dogovorilis'. CHto kasaetsya blyud, to kto
zhe razmestil ih na prezhnie mesta posle togo, kak Berin ushel
iz stolovoj?
Opyat' nastupilo molchanie. Vul'f opyat' probormotal:
- Vse ravno vse ostaetsya absurdom.
- Pojmite menya pravil'no. - Tolman eshche bol'she naklonilsya
vpered. - YA mestnyj prokuror, i raskrytie podobnogo sluchaya
sdelaet mne sootvetstvuyushchuyu kar'eru, no vy oshibaetes', esli
dumaete, budto by ya vybral Berina v kachestve zhertvy. YA... -
on ostanovilsya i popytalsya nachat' snova. - Mozhete mne
poverit', chto eto tyazhelejshaya veshch', kotoruyu ya delal v zhizni.
Razreshite mne eshche odin vopros, vernee, celuyu seriyu. Vy imeete
sleduyushchie fakty: pervoe - Berin sdelal sem' oshibok, zapisal
ih i podpisalsya, vtoroe - kogda on zanimalsya degustaciej,
blyuda i kartochki byli v tom zhe poryadke, chto i u ostal'nyh,
tret'e - ne obnaruzheno nichego, chto moglo by postavit' pod
somnenie etot fakt, chetvertoe - vy davali klyatvu
pravitel'stvu v kachestve prokurora. Dolzhny li vy byli
arestovat' Berina za ubijstvo i osudit' ego?
- YA by vozderzhalsya.
Tolman v vozmushchenii vzmahnul rukami.
- Pochemu?
- Potomu chto ya videl lico Berina i slyshal ego razgovor
menee, chem cherez minutu posle togo, kak on vyshel iz stolovoj.
- Nu, etogo ya ne videl i ne slyshal. Mozhete li vy privesti
na sude v kachestve svidetel'stva lico ili golos Berina?
- Net.
- Imeete li vy kakie-nibud' dopolnitel'nye dannye, kotorye
mogut ob®yasnit' sem' oshibok, sdelannye Berinom?
- Net.
- Mozhet byt', u vas est' kakie-nibud' dannye, dokazyvayushchie
nevinovnost' Berina?
- Net.
- Nu, chto zh, - Tolman opyat' otkinulsya na spinku stula. -
Otkrovenno govorya, ya nadeyalsya, chto oni u vas imeyutsya. YA eto
vyvel iz razgovora s Gudvinom. Vy skazali, chto, esli by vy
byli na moem meste, to vozderzhalis' by ot aresta. No kakogo
zhe d'yavola?..
YA ne slyshal okonchaniya razgovora, tak kak proizoshlo eshche
odno sobytie, okonchatel'no narushivshee nadezhdy Vul'fa na
dnevnoj otdyh. Razdalsya gromkij i prodolzhitel'nyj stuk v
naruzhnuyu dver'. YA poshel otkryvat', pochti uverennyj v tom, chto
obnaruzhu tam dvuh N'yu-Jorkskih viziterov. Odnako na etot raz
viziterov bylo celyh tri - Luis Servan, Vukchich i Konstanciya
Berin.
Vukchich rezko skazal:
- Nam nuzhno videt' mistera Vul'fa.
YA priglasil ih vojti.
- Ne ugodno li vam budet podozhdat' zdes'?
YA ukazal na svoyu komnatu.
- On v dannyj moment razgovarivaet s Tolmanom.
Konstanciya v uzhase otshatnulas', kak budto ya vytashchil iz
karmana yadovituyu zmeyu. YA skazal:
- Ne nuzhno sil'nyh emocij. Razve Vul'f ne mozhet okazat'
pomoshch' molodomu privlekatel'nomu parnyu, kotoromu zahotelos'
poplakat'sya emu v zhiletku? Vot syuda, pozhalujsta.
V eto vremya dver' komnaty Vul'fa otvorilas', i na poroge
pokazalsya mister Tolman. Nastupilo oboyudnoe zameshatel'stvo.
Kogda on uvidel ee, ves' ego aplomb momental'no isparilsya, i
on neskol'ko raz raskryl rot, chtoby vydavit' iz sebya
polagayushchiesya slova. Ona, kazalos', byla udovletvorena ego
vidom, no pritvorilas', chto ne zametila, i obratilas' ko mne,
skazav, chto teper', ochevidno, im mozhno budet vstretit'sya s
Vul'fom. Vukchich vzyal ee za lokot', Tolman bystro otstupil k
stene, chtoby dat' im vozmozhnost' projti. YA ostalsya v holle,
chtoby vypustit' prokurora.
Novye posetiteli ne izmenili samochuvstvie Vul'fa. On ne
vyrazil ni vostorga, ni vozmushcheniya. On privetstvoval miss
Berin, hot' i bez entuziazma, no s sochuvstvennym vzglyadom, i
poprosil izvineniya u Vukchicha i Servana za to, chto ves' den'
prosidel vzaperti doma i ne posetil "Paradiz". Servan vezhlivo
otvel ego izvineniya, i govorya, chto pri takih pechal'nyh
obstoyatel'stvah... i tomu podobnoe.
Vukchich uselsya v kreslo, zapustil pal'cy v ostatki svoej
shevelyury i izrek sentenciyu otnositel'no kakogo-to zlogo roka,
navisshego nad vstrechej masterov. Vul'f pointeresovalsya, ne
posluzhit li sluchivsheesya sobytie prichinoj dlya rospuska
obshchestva ili hotya by dosrochnogo prekrashcheniya vstrechi. Servan
otvetil, chto net. Hotya ego serdce razbito, delo dolzhno
prodolzhat'sya.
Vul'f skazal:
- Odnako, takaya melanholiya vryad li budet sposobstvovat'
horoshemu pishchevareniyu. K sozhaleniyu, ochen' chasto sluchaetsya, chto
po vine odnogo cheloveka stradaet bol'shoe obshchestvo.
- Vy imeete vvidu Berina?
Vul'f provorchal:
- Gospodi, konechno, net. YA skazal pro vinovnogo. YA uveren,
chto eto sovsem ne Berin.
- O! - voskliknula Konstanciya.
Vukchich pokachal golovoj.
- Im kazhetsya, chto u nih est' dokazatel'stva. YA govoryu o
semi oshibkah, dopushchennyh Berinom. Ne ponimayu, kak on mog ih
dopustit'.
- YA tozhe. Kak ty dumaesh'. Marko, mog Berin tak oshibat'sya?
- Uveren, chto net, - i Vukchich vse eshche terebil svoi volosy.
D'yavol'skaya veshch'. Oni ved' podozrevayut i menya. Oni polagayut,
chto, poskol'ku ya tanceval s Dinoj, moya krov' zakipela. - On
gor'ko usmehnulsya. - Vam ne ponyat' etogo. |ta zhenshchina
dejstvitel'no ogon', Niro. I ona zazhgla menya odnazhdy. Kto
znaet, mozhet byt', ya i sejchas mog by poteryat' iz-za nee
golovu.
On pozhal plechami i skazal zhestko:
- No vsadit' kinzhal v spinu, po-moemu, slishkom bol'shaya
chest' dlya nego. Takomu podlecu edinstvennoe, chto mozhno
sdelat', - eto svernut' nos na storonu. Vzglyani syuda, Niro. -
Vukchich oglyadelsya vokrug. - |to ya privel k vam mistera Servana
i miss Berin. Esli by okazalos', chto vy verite v vinovnost'
Berina, ya dazhe ne znayu, chto by my delali, no, k schast'yu, eto
ne tak. My vmeste obsuzhdali eto delo, i bol'shinstvo iz nas
soglasilos' vnesti opredelennuyu summu dlya zashchity Berina,
poskol'ku on chuzhoj v etoj strane. Estestvenno, ya skazal im,
chto samyj luchshij put' zashchity - eto ugovorit' vas vzyat'sya za
eto delo. Kogda zhe ya ob®yasnil im, chto, kak chelovek dela i kak
bol'shoj specialist, vy dolzhny imet' sootvetstvuyushchij gonorar,
kazhdyj pozhertvoval krupnuyu summu...
- CHert voz'mi! - v vozmushchenii Vul'f chut' bylo ne podnyalsya
so svoego kresla i obratilsya k Servanu. - Vot vidite, ser,
Marko informiroval vas tol'ko o moej zhadnosti. Zdes' on
sovershenno prav: ya vsegda nuzhdayus' v bol'shih den'gah, chtoby
vesti takuyu zhizn', kotoraya mne nravitsya, i moim klientam
prihoditsya rasplachivat'sya za moi privychki. No on pochemu-to ne
skazal, chto ya takzhe umudrilsya sohranit' v svoej dushe
romanticheskie zhilki. Moi otnosheniya k druz'yam, a sejchas kak
gostya k hozyaevam... Koroche govorya, etot razgovor sovershenno
izlishen.
- K d'yavolu vse eti glupye slova! - neterpelivo prerval
ego Vukchich. - Kak vy polagaete, Niro, vy mozhete sdelat'
chto-nibud' dlya Berina?
- Net. YA imeyu v vidu vashi pozhertvovaniya i moj gonorar. CHto
zhe kasaetsya Berina, to ya uzhe prinyal reshenie do vashego
prihoda. I poskol'ku mne ne hochetsya teryat' vremeni, ya by
hotel ostat'sya odin, chtoby porazmyslit'. Odnako, poskol'ku vy
zdes'... - ego glaza ostanovilis' na Konstancii. - Miss
Berin, vy uvereny, chto vash otec ne ubival Lancio. Pochemu?
Ee glaza rasshirilis'.
- Kak pochemu... Vy ved' takzhe v etom uvereny. Vy sami eto
skazali. Moj otec ne mog sdelat' etogo.
- Ne govorite obo mne. Govorite pered zakonom, kotoromu
nuzhny tochnye svidetel'stva. Itak?
- No... eto prosto absurdno! Kto-nibud'...
- YA ponimayu. Voz'mem vopros s drugoj storony. Net li u vas
kakih-nibud' podozrenij ili svidetel'stv protiv kogo-libo,
kto mog by byt' ubijcej?
- Konechno, net!
- Pozhalujsta, miss Berin, ya proshu vas vot o chem. U nas
trudnaya zadacha i vdobavok malo vremeni. Otpravlyajtes' v svoyu
komnatu, sprav'tes' so svoimi emociyami i podrobnejshim obrazom
vspomnite vse, chto vy videli i slyshali posle pribytiya v
Kanavin. Vse, chto vam pokazhetsya zasluzhivayushchim vnimaniya -
zapishite.
On opyat' podnyal glaza.
- Mister Servan. Tot zhe samyj vopros, chto i miss Berin.
Dokazatel'stva nevinovnosti Berina mozhno najti, tol'ko
obnaruzhiv svidetel'stva ili dokazatel'stva vinovnosti kogo-to
drugogo. CHto vy dumaete po etomu povodu?
Servan medlenno pokachal golovoj.
- |to ploho.
- YA dolzhen predupredit' vseh, chto ya vizhu tol'ko
odin put' ochistit' ot podozrenij Berina - eto obnaruzhit'
vinovnost' drugogo. My ne mozhem odnovremenno obelit' vseh.
Esli vy znaete chto-nibud', chto mozhet brosit' na kogo-libo
podozrenie, i ne soobshchite mne, nam ne spasti Berina.
Starejshij iz masterov opyat' pokachal golovoj.
- YA nichego ne znayu.
- Horosho. CHto vy skazhete o zapiske Berina s rezul'tatami
degustacii? On sam vruchil vam ee?
- Da. Srazu zhe, kak tol'ko vyshel iz stolovoj.
- Na nej stoyala ego podpis'?
- Da. YA vnimatel'no rassmatrival kazhduyu zapisku, prezhde
chem spryatat' ee v karman.
- Vy uvereny, chto ne bylo nikakogo shansa podmenit' zapisku
Berina posle togo, kak on vruchil ee vam, i pered tem, kak vy
otdali ee Tolmanu?
- Absolyutno. Vse zapiski nahodilis' u menya vo vnutrennem
karmane. Ottuda ya ih ne vynimal ni na minutu i, konechno,
nikomu ne pokazyval.
Vul'f na minutu zadumalsya, zatem obratilsya k Vukchichu:
- A ty, Marko, chto mozhesh' skazat'?
- YA nichego ne znayu ob etoj proklyatoj istorii.
- |to ty priglasil missis Lancio na tanec?
- YA... ne sovsem ponimayu, kakoe eto imeet otnoshenie...
Vul'f vnimatel'no posmotrel na nego i provorchal:
- Vidish' li, Marko. V nastoyashchee vremya u menya net nikakoj
uverennosti, chto ya mogu s pomoshch'yu togo ili inogo voprosa
poluchit' oshchutimyj rezul'tat. No vse moi somneniya dolzhny byt'
udovletvoreny. Itak, eto ty priglasil missis Lancio na tanec
ili eto sdelala ona?
Vukchich poter lob.
- Naskol'ko mne pomnitsya, ona priglasila menya. No esli by
ona etogo ne sdelala, to ya navernyaka priglasil by ee sam.
- Vy poprosili ee vklyuchit' radio?
- Net.
- Znachit, radio i tanec byli ee iniciativoj?
- CHto eto znachit? - nahmurilsya Vukchich. - Klyanus', ya nichego
ne ponimayu.
- Konechno, ty ne ponimaesh'. YA, k sozhaleniyu, poka tozhe. No
inogda istina priotkryvaetsya v samyh neozhidannyh mestah. A
teper', esli pozvolite... Miss Berin! Mister Servan! YA dolzhen
sosredotochit'sya.
Oni vstali.
Vernuvshis' v komnatu, ya sel i nachal nablyudat' za Vul'fom.
On otkinulsya na spinku kresla v svoej lyubimoj poze s
otkrytymi glazami. Mozhno bylo podumat', chto on dremlet, esli
by ne guby, kotorye po vremenam slegka krivilis'. YA takzhe
popytalsya obdumat' vse proisshedshee, no ne prishel ni k kakomu
razumnomu resheniyu. CHerez polchasa ya uzhe voobshche ne mog nichego
soobrazhat'.
Vul'f poshevelilsya, i ya ustavilsya na nego. On otkryl rot, no
ne glaza.
- Archi, vchera vecherom glavnyj vestibyul' v "Paradize"
obsluzhivalo dvoe cvetnyh. Razyshchi, gde oni sejchas.
YA otpravilsya v svoyu komnatu k telefonu, reshiv, chto samoe
prostoe i bystroe - eto pribegnut' k pomoshchi moego druga
Obella. Menee chem cherez devyat' minut ya vozvratilsya i dolozhil:
- Oni napravilis' v "Paradiz" k shesti chasam. Te zhe samye
dvoe. Teper' sem' minut sed'mogo, ih imena...
- Blagodaryu. Mne ne nuzhny ih imena, - Vul'f raskryl glaza i
vzglyanul na menya. - Itak, protiv nas vrag, kotoryj prochno
zamuroval sebya. On voobrazhaet sebya nedostupnym - k nemu ne
vedut ni dveri, ni kalitki, ni okna v stene. Odnako, zdes'
est' nebol'shaya treshchinka, i my dolzhny tshchatel'no osmotret' ee,
dlya togo, chtoby cherez nee vzlomat' ego oboronu.
On podumal nemnogo i nedovol'no dobavil:
- Nuzhno odevat'sya na obed. Mne nado kak mozhno bystree
popast' v pavil'on. Poistine, durnaya golova nogam pokoya ne
daet.
Posle etogo on pristupil k operacii izvlecheniya sebya iz
kresla.
Bylo eshche bez dvadcati sem', kogda my dobralis' do
"Paradiza". Estestvenno, mne bylo lyubopytno, chego Vul'f hochet
dobit'sya ot zelenyh zhaketov. Odnako moe zakonnoe chuvstvo ne
bylo udovletvoreno. V glavnom vestibyule, posle togo, kak my
sdali svoi shlyapy, on otpravil menya v gostinuyu, a sam ostalsya
szadi. YA obratil vnimanie, chto Obell menya ne podvel -
obsluzhivali te zhe dvoe, chto i v proshlyj vecher.
Do obedennogo vremeni eshche ostavalos' bolee chasa, i v
bol'shoj gostinoj nikogo ne bylo, krome mamashi Mondor, kotoraya
vyazala i prihlebyvala heres, Valenko i Kejcha, mezhdu kotorymi
sidela Lizetta. YA poprivetstvoval ih i popytalsya uznat', kak
budet po-francuzski "vyazat'", no ona ili onemela, ili
poglupela, tak chto mne prishlos' ostavit' eto besplodnoe
zanyatie.
Poyavilsya Vul'f, i po blesku ego glaz ya ponyal, chto on ne
poteryal tu malen'kuyu treshchinku, o kotoroj upominal. On
privetstvoval vcex i vzamen etogo poluchil svedeniya, chto
mister Servan nahoditsya v kuhne, gde sledit za prigotovleniem
obeda. Zatem on podoshel ko mne i tihim golosom vydal
ocherednoe sverhsrochnoe zadanie. YA poshel za svoej shlyapoj.
YA peresek luzhajku, vyshel na glavnuyu alleyu i napravilsya k
otelyu. Po doroge ya popytalsya eshche raz ispol'zovat' Obella. Po
schast'yu, ya opyat' vstretil ego v koridore, vedushchem k liftu. On
vyrazil udovol'stvie ot vstrechi so mnoj.
- Ty razgovarival s Vul'fom? Videl li on Ligetta?
- Poka eshche net. Na vse nuzhno vremya, ne tak li? No ne
toropis', starik, vse budet v poryadke. A sejchas mne nuzhna
tvoya pomoshch'. Mne trebuetsya chernil'nica, a takzhe pyatnadcat'
ili shestnadcat' listov horoshej beloj bumagi, luchshe glyancevoj.
Da, krome togo, uvelichitel'noe steklo.
- Milostivyj bozhe! - vozzrilsya on na menya.
- U nas vstrecha. Vozmozhno, Ligett takzhe budet.
On predlozhil mne podozhdat' i ischez za uglom. CHerez pyat'
minut on vozvratilsya so vsemi trebuemymi veshchami.
- YA vzyal chernil'nicu i bumagu v kontore. Steklo moe
lichnoe. Ne zabud'te proteret' ego pered vozvrashcheniem.
YA zaveril ego, chto vse budet v poryadke, poblagodaril i
pomchalsya dal'she. Teper' moj put' lezhal k "Apzhuru". YA voshel v
svoyu komnatu i prihvatil butylochku s poroshkom tal'ka, kotoruyu
obychno vozhu s soboj. Krome togo, ya sunul v karman svoyu ruchku
i bloknot, a takzhe, perelistav zhurnal po kriminologii, nashel
neskol'ko illyustracij k stat'e o novoj klassifikacii
otpechatkov pal'cev. YA vyrezal odnu iz stranic, svernul ee
vmeste s bumagoj, poluchennoj ot Obella, i pospeshil v
"Paradiz". Vse vremya ya pytalsya predstavit' sebe, chto eto za
treshchina, kotoruyu sumel obnaruzhit' Vul'f.
YA nashel ego sidyashchim na samom bol'shom stule v malen'koj
gostinoj. Naprotiv nego s sarkasticheskim, no zainteresovannym
vzglyadom razmeshchalsya Valenko.
Vul'f zakonchil razgovor so svoim sobesednikom i povernulsya
ko mne.
- Vse gotovo, Archi? Horosho. Polozhi chernil'nicu, podushechku
i bumagu na stol. YA ob®yasnyu misteru Servanu, chto, esli ya
voz'mus' za rassledovanie, mne pridetsya zadat' kazhdomu
neskol'ko voprosov i snyat' otpechatki pal'cev. Pervym on
napravil ko mne mistera Valenko. Vse desyat' otpechatkov,
pozhalujsta.
Interesno! Niro Vul'f sobiraet otpechatki posle togo, kak
policejskie zamazali vse, chto mogli, v stolovoj! YA ponyal, chto
eto mistifikaciya, no ne sobiralsya obsuzhdat' ee, a so vsej
ser'eznost'yu prinyalsya za delo. YA vzyal u Valenko otpechatki na
dva lista bumagi, podpisal ih, i Vul'f s blagodarnost'yu
otpustil ego.
Kogda my ostalis' odni, ya ne vyderzhal:
- CHto eto za zateya?
- Ne sejchas, Archi! Prisyp' tal'kom otpechatki pal'cev
Valenko.
YA vozzrilsya na nego.
- Gospodi! |to eshche zachem?
- |to budet bolee professional'no i zagadochno. Delaj, chto
ya govoryu, i daj mne kartinku iz zhurnala. Horosho. My
ispol'zuem tol'ko nizhnyuyu polovinu. Na stol polozhi
uvelichitel'noe steklo. A! Mamasha Mondor!
Ona vse eshche prodolzhala vyazat'. On zadal ej neskol'ko
voprosov, kotorye ostalis' dlya menya zagadkoj, poskol'ku Vul'f
ne sobiralsya utruzhdat' sebya perevodom, i peredal ee mne.
Tret'im posetitelem byla Lizetta Piti. Za nej posledovali
Kejch, Blank, Rossi, Mondor... Kazhdomu iz nih Vul'f zadaval
neskol'ko voprosov. Znaya malejshie ottenki ego golosa, ya
otlichno ponimal, chto vse eto proforma, chtoby v konce koncov
dobrat'sya do glavnogo svidetelya, iz kotorogo on hochet chto-to
vytyanut'.
Zatem voshla kitayanka - zhena Lorenca Kejna. YA ponyal, chto
sejchas i dolzhno nachat'sya samoe glavnoe. Vul'f prikazal mne
vzyat' moj bloknot, chego ya ne delal, rassprashivaya drugih.
Posle togo, kak byli snyaty otpechatki pal'cev, i ona vyterla
ih moim nosovym platkom, imevshim k etomu vremeni dovol'no
zhalkij vid, Vul'f otkinulsya na spinku stula i probormotal:
- Kstati, missis Kejn, mister Tolman skazal mne, chto za to
vremya, chto vy nahodilis' na ulice, vy nikogo ne videli, za
isklyucheniem sluzhitelya. Vy sprosili ego, kakaya ptica poet v
derev'yah, i on skazal vam, chto eto peresmeshnik. Vy nikogda do
sih por ne slyshali peresmeshnika?
Ona udivlenno otvetila:
- Net. Oni ne vodyatsya v Kalifornii.
- Ponyatno. Itak, vy vyshli na ulicu do togo, kak nachalas'
degustaciya sousov, i vernulis' v gostinuyu vskore posle togo,
kak iz stolovoj vyshel Vukchich. |to pravil'no?
- YA vyshla naruzhu prezhde, chem oni nachali, no ne znayu, kto
nahodilsya v stolovoj, kogda ya voshla obratno.
- YA znayu eto. Mister Vukchich. - Golos Vul'fa zvuchal myagko i
bespechno, no ya znal, chto eto igra. - Krome togo, vy skazali
misteru Tolmanu, chto vse vremya vashego otsutstviya vy
nahodilis' na ulice. |to pravil'no?
Ona kivnula.
- Da.
- Kogda posle obeda vy pokinuli gostinuyu, vy ne vhodili v
vashu komnatu, prezhde chem vyjti na ulicu?
- Net, bylo ne holodno, i mne ne nuzhen byl pled...
- Ochen' horosho. V to vremya, kak vy byli na ulice, mozhet
byt', vy zahodili v levoe krylo koridora po doroge k
malen'koj terrase i etim putem hodili v svoyu komnatu?
- Net. - Golos ee zvuchal holodno. - YA byla vse vremya na
ulice.
- Znachit, vy sovsem ne zahodili v vashu komnatu?
- Net.
- Ili kuda-nibud' eshche?
- YA byla na ulice. Moj muzh mozhet skazat' vam, chto ya lyublyu
brodit' vecherami na svezhem vozduhe.
Lob Vul'fa smorshchilsya.
- I kogda vy voshli v pavil'on, vy proshli pryamo cherez
glavnyj vhod v bol'shuyu gostinuyu?
- Da. Vy zhe tam byli. YA videla vas s moim muzhem.
- Sovershenno verno. A teper', missis Kejn, ya dolzhen
prosit' vas razreshit' moe malen'koe nedoumenie. Vam pridetsya
koe-chto vnimatel'no vspomnit'. Uchityvaya vse to, chto vy
skazali mne i chto soglasuetsya s zayavleniem, dannym misteru
Tolmanu, mne hotelos' by znat', kotoraya iz dverej prishchemila
vam palec?
Ona poblednela, i bylo vidno, chto ona staraetsya vyglyadet'
nezavisimoj. Spustya neskol'ko sekund s kamennym licom ona
otvetila:
- O, vy imeete v vidu moj palec? - ona brosila vzglyad na
svoyu ruku. - YA poprosila svoego muzha pocelovat' ego...
Vul'f kivnul.
- YA slyshal eto. Tak kakaya zhe dver' prishchemila ego?
Ona uspela podgotovit'sya.
- |to bol'shaya vhodnaya dver'. Vy znaete, kak ona trudno
otkryvaetsya, i kogda ya zakryvala ee...
On rezko prerval ee:
- Net, missis Kejn. |togo ne bylo. Privratnik i koridornyj
byli doprosheny i dali svoi pokazaniya. Oni otlichno pomnyat vash
uhod i prihod. Oba oni utverzhdayut, chto privratnik sam
otkryval i sam zakryval za vami dver', tak chto vy dazhe
pal'cem ne kasalis' ee. Kstati, eto v ravnoj stepeni ne mozhet
otnosit'sya k dveri, vedushchej v gostinuyu - ya sam nablyudal za
vashim vozvrashcheniem.
Ona poblednela i suho skazala:
- Privratnik vret, poskol'ku on byl nebrezhen i sam
prishchemil mne palec.
- YA ne dumayu etogo.
- |to ya vam govoryu. On lzhet.
Ona bystro vskochila na nogi.
- YA dolzhna pogovorit' so svoim muzhem.
Posle etogo ona bystro poshla k vyhodu iz komnaty.
Vul'f kriknul:
- Archi!
YA vskochil i, brosivshis', pregradil ej dorogu. Ej prishlos'
ostanovit'sya, no vzglyad, kotorym ona menya nagradila, byl
dostatochno krasnorechiv. Vul'f skazal:
- Vernites' i sadites' na svoe mesto. Mister Gudvin mozhet
podnyat' vas odnoj rukoj. Sadites' zhe, pozhalujsta.
- YA prosto hotela skazat' svoemu muzhu...
- Privratnik mozhet lgat'. No v dannom sluchae on ne sdelal
etogo. Odnako i net neobhodimosti zatyagivat' eto delo. Archi!
Daj mne fotosnimki otpechatkov pal'cev s dveri v stolovuyu.
Na eto mog posledovat' tol'ko odin otvet. YA vytashchil iz
karmana zhurnal'nuyu reprodukciyu i vruchil emu. Zatem, otyskav
sredi bumag otpechatki pal'cev Lia Kejn, Vul'f vzyal
uvelichitel'noe steklo i nachal manipulirovat'. V techenie
nekotorogo vremeni on vnimatel'no izuchal otpechatki, to
priblizhaya steklo k bumage, to otdalyaya ego. Vse eto vyglyadelo
ves'ma vnushitel'no. Nakonec, on s udovletvoreniem kivnul i
obratilsya ko mne:
- Tri iz nih absolyutno identichny, ostal'nye ne ochen'
rezki, no eto ne vyzyvaet somneniya. Vzglyani, Archi!
YA vzyal otpechatki i steklo i vzglyanul cherez nego.
Fotografiya v zhurnale byla otlichnogo kachestva. Srazu vidno -
ne lyubitel'skaya rabota. To, chto sotvoril ya, vyglyadelo
znachitel'no grubee. YA otdal vse prinadlezhnosti Vul'fu i
skazal:
- Bezuslovno, ser. |to odni i te zhe otpechatki..
Kazhdyj mozhet videt' eto.
Vul'f vezhlivo obratilsya k missis Kejn:
- Vidite li, madam. YA dolzhen koe-chto ob®yasnit' vam.
Konechno, vse znayut otnositel'no otpechatkov pal'cev, no v
poslednee vremya poyavilos' neskol'ko novyh metodov. Mister
Gudvin yavlyaetsya ekspertom v etom dele. On tshchatel'no osmotrel
dver', vedushchuyu iz stolovoj na terrasu, i obnaruzhil neskol'ko
otpechatkov, kotorye mestnaya policiya ne smogla najti. Vot ih
fotografii. Sravnit' ih ne sostavlyaet truda. Oni nam dayut
besspornye dokazatel'stva togo, chto imenno etoj dver'yu,
vedushchej s terrasy v stolovuyu, vy mogli prishchemit' sebe palec.
YA podozreval eto ran'she. Vse ob®yasneniya vy, estestvenno,
dadite v policii, kuda ya i peredam eti dokazatel'stva.
Kstati, ya mogu vam skazat', chto vryad li im tam ponravitsya,
chto vy ne skazali pervonachal'no vsej pravdy misteru Tolmanu.
Bylo by bolee blagorazumno pravdivo otvetit', chto vy
dejstvitel'no otkryvali dver' stolovoj so storony terrasy.
Ona byla pohozha na derevyannuyu statuyu, kotoruyu ya gde-to
videl. Ne pomnyu gde. Mozhno bylo poklyast'sya, chto um ee
lihoradochno rabotaet v poiska vyhoda iz sozdavshegosya
polozheniya. Nakonec ona skazala:
- YA ne otkryvala dver' stolovoj.
Vul'f pozhal plechami.
- Mozhete rasskazyvat' eto v policii posle vashej lzhi zdes'
nam, a vse eto zapisano misterom Gudvinom, posle pokazanij
privratnika, i, krome togo, pri nalichii etih otpechatkov.
Ona podnyala ruki:
- Dajte ih mne. Mne hochetsya vzglyanut' na nih samoj.
- Policiya, vozmozhno, pokazhet ih vam. Esli sochtet eto
nuzhnym. Prostite menya, missis Kejn no eti fotosnimki
yavlyayutsya nastol'ko vazhnym svidetel'stvom, chto sejchas ya ne
mogu dat' ih vam.
Lico ee izmenilos'. Posle nedolgogo molchaniya ona skazala:
- YA dejstvitel'no prohodila vchera cherez koridor levogo
kryla. Na malen'kuyu terrasu. YA proshla v komnatu i prishchemila
palec dver'yu vanny. Kogda obnaruzhilos', chto mister Lancio
ubit, ya ispugalas' i podumala, chto luchshe ne upominat', chto ya
nahodilas' vnutri doma.
Vul'f kivnul golovoj i probormotal:
- Mozhete poprobovat' etot variant, no ne dumayu, chto
poluchitsya. Vy, konechno, ponimaete, chto on ne ob®yasnyaet
poyavleniya vashih otpechatkov pal'cev na dveri, vedushchej v
stolovuyu.
On rezko povernulsya ko mne i prikazal:
- Archi, stupaj v vestibyul' i pozvoni v policiyu - v glavnoe
zdanie otelya. Posle etogo vozvrashchajsya.
YA podnyalsya so svoego mesta i sobralsya prodolzhat' igru s
pomoshch'yu moego bloknota, no eto ne ponadobilos'. Ona
vzdrognula, protyanula ko mne ruku i zakrichala:
- Mister Vul'f! Pozhalujsta! YA ne sdelala nichego plohogo. Ne
nuzhno policii.
- Nichego plohogo, madam! - zagremel Vul'f. - Vy lzhete
lyudyam, provodyashchim rassledovanie ubijstva, vy lzhete mne i
govorite, chto ne sdelali nichego plohogo. Archi, stupaj!
- Net! - ona vskochila na nogi. - Govoryu vam, chto ya nichego
ne delala!
- Vy otkryvali dver' stolovoj za minutu ili dazhe, mozhet
byt', za sekundu do ubijstva Lancio. |to vy ubili ego?
- Net! YA nichego ne delala! YA ne otkryvala dveri stolovoj!
- Vasha ruka lezhala na dveri. Kak vy mozhete eto ob®yasnit'?
Ona stoyala, ne v silah otorvat' ot nego umolyayushchih glaz. YA
takzhe stoyal v ozhidanii, kak by gotovyj v lyuboj moment
rinut'sya i vyzvat' policiyu. Potom ona pochti upala v kreslo i
tiho skazala:
- YA dolzhna vse rasskazat' vam?
- Ili mne, ili v policii.
- No, esli ya rasskazhu vam... vy ne rasskazhete nichego
policii?
- Vozmozhno, vse budet zaviset'... Vo vsyakom sluchae, vy vse
ravno ran'she ili pozzhe skazhete pravdu.
Ee pal'cy sudorozhno perebirali oborki krasnogo plat'ya.
- Ponimaete, ya boyus'. Policiya ne lyubit kitajcev, a ya
kitayanka. No delo ne v etom. YA boyus' cheloveka, kotorogo
videla v stolovoj, potomu chto on, dolzhno byt', ubil mistera
Lancio.
- Kto eto byl?
- YA ne znayu. No esli ya skazhu vam o nem, i on uznaet, chto ya
videla ego i rasskazala vam ob etom... no vse ravno ya
rasskazhu. To, chto ya rasskazala misteru Tolmanu, bylo pravdoj.
YA dejstvitel'no byla vse vremya na ulice. YA lyublyu gulyat' po
vecheram. YA brodila po luzhajke sredi derev'ev, slyshala etogo
peresmeshnika i doshla do fontana. Zatem ya podumala, chto bylo
by zabavno posmotret' na lyudej, probuyushchih etot sous. |to
zanyatie kazalos' mne dostatochno glupym. Togda ya podoshla k
terrase i hotela posmotret' cherez nee. No ten' ot derev'ev
byla slishkom gustoj, i nichego ne bylo vidno. Zatem ya uslyshala
zvuk, budto chto-to upalo v stolovoj. YA ne mogla ponyat', chto
eto takoe, potomu chto vse zaglushali zvuki radio iz gostinoj.
Ne mogu skazat', skol'ko vremeni ya tak prostoyala, no vdrug
razdalsya drugoj zvuk, i mne pokazalos', chto eto pohozhe na to,
chto kakoe-to blyudo brosili na pol. |to menya zainteresovalo, i
ya reshila priotkryt' shchelochku v dveri i zaglyanut'. YA podumala,
chto smogu sdelat' eto besshumno, potomu chto radio po-prezhnemu
igralo dovol'no gromko. YA priotkryla ee chut'-chut'. |togo bylo
nedostatochno, chtoby videt' ves' stol, i ya uvidela tol'ko
cheloveka, stoyashchego v uglu okolo shirmy, bokom ko mne. Odin
palec on prizhimal ko rtu, kak by prizyvaya kogo-to k molchaniyu.
Posle etogo ya uvidela, na kogo on glyadit. Dver', vedushchaya v
podsobnoe pomeshchenie, byla priotkryta na neskol'ko dyujmov, i v
nej vidnelas' golova negra, glyadyashchego na cheloveka okolo
shirmy. |tot chelovek sdelal dvizhenie, sobirayas' povernut'sya
licom ko mne, i ya potoropilas' prikryt' dver', moya ruka
soskol'znula, i dver' prishchemila mne palec. YA podumala, chto
budet nepriyatno, esli menya zastignut podglyadyvayushchej v
stolovuyu, poetomu ya pobezhala obratno cherez kusty, podozhdala
neskol'ko minut i proshla cherez glavnyj vhod - i vy uvideli
menya, vhodyashchej v gostinuyu.
Vul'f povtoril:
- Tak kto zhe byl etot chelovek u shirmy?
Ona pokachala golovoj.
- YA ne znayu.
- Miss Kejn, ne nuzhno nachinat' vse snachala. Vy videli lico
etogo cheloveka?
- Tol'ko odnu storonu. |togo dostatochno tol'ko dlya togo,
chtoby opredelit', chto eto byl negr.
Vul'f morgnul. YA morgnul dvazhdy. Vul'f peresprosil:
- Negr? Vy imeete v vidu kogo-to iz obsluzhivayushchego
personala?
- Da. V livree. Pohozh na oficianta.
- |to byl odin iz oficiantov etogo pavil'ona?
- Net. YA uverena v etom. On byl chernee, chem oni, i... YA
uverena, chto ne otsyuda. On ne byl pohozh ni na odnogo iz nih.
- CHernee, chem oni i "chto"? CHto vy hoteli skazat'?
- |to ne mog byt' odin iz oficiantov potomu, chto on vyshel
cherez naruzhnuyu dver' i poshel proch'. YA skazala vam, chto bezhala
obratno cherez kusty. Bukval'no cherez neskol'ko sekund posle
togo, kak ya otskochila ot dveri, on vyshel naruzhu i poshel po
tropinke k doroge. Konechno, ya ne mogla videt' ego otchetlivo
cherez kusty, no polagayu, chto eto byl imenno on.
- On bezhal?
- Net, shel.
Vul'f nahmurilsya.
- A tot, drugoj, glyadyashchij cherez dver' iz podsobnogo
pomeshcheniya - on byl v livree ili odin iz povarov?
- YA ne znayu. Dver' byla tol'ko chut'-chut' priotkryta, i ya
mogla videt' odni glaza. YA ne smogu uznat' ego.
- Videli li vy mistera Lancio?
- Net.
- Kogo-nibud' eshche?
- Net. Obo vsem, chto videla, ya rasskazala vam. Absolyutno
vse. Potom, pozdnee, kogda mister Servan skazal nam, chto
mister Lancio ubit, ya ponyala, chto togda slyshala, kak upal
mister Lancio, i videla cheloveka, ubivshego ego. YA znayu, chto
eto dolzhno byt' tak. No ya poboyalas' rasskazat' vam obo vsem.
Konechno, ya byla ochen' ogorchena, kogda oni arestovali mistera
Berina, potomu chto znala: on ne vinovat. YA sobiralas'
podozhdat' do teh por, poka my ne vernemsya v San-Francisko.
Posle etogo ya by rasskazala vse moemu muzhu i, esli by on
skazal mne, chto nuzhno priznat'sya, ya by vse podrobno napisala
i pereslala syuda.
- A tem vremenem... - Vul'f pozhal plechami. - Govorili li vy
obo vsem etom komu-nibud'?
- Nikomu.
- Togda nikomu i ne govorite... - Vul'f opyat' udobno uselsya
v kreslo. - Delo v tom, missis Kejn, chto do sih por vy
dejstvovali, povinuyas' instinktu samozashchity. Sejchas nuzhno
dejstvovat', ishodya iz logiki. Prosto blagodarya sluchajnosti,
chto vy poprosili svoego muzha pocelovat' vam palec, ya eto
slyshal, vasha tajna mozhet schitat'sya v bezopasnosti, i vy,
sledovatel'no, tozhe. Ubijca mistera Lancio, vozmozhno, znal,
chto ego videli cherez dver', no ne znal, kto. Dver' ved' byla
tol'ko slegka priotkryta, a na ulice bylo temno. Esli on
uznaet, chto eto imenno vy videli ego v etot moment, pover'te,
dazhe San-Francisko okazhetsya dlya nego ne slishkom daleko.
Poetomu sejchas samoe neobhodimoe - ne dat' emu vozmozhnosti
dazhe stroit' dogadki na etu temu. Nikomu i nichego ne
govorite, a tem vremenem...
- A vy ne skazhete policii?
- Sejchas ya vam nichego ne budu obeshchat'. Vy dolzhny prosto
doveryat' mne. Kstati, ya hotel vas sprosit': ne zadaval li vam
kto-nibud' voprosov - isklyuchaya, konechno, policiyu - ob
obstoyatel'stvah vashej nochnoj progulki?
- Net.
- Vy vpolne uvereny? Dazhe samyh bezobidnyh voprosov?
- Net, ya ne pomnyu. - Ee glaza suzilis'. - Konechno, moj
muzh...
Ee prerval stuk v dver'. Vul'f kivnul mne, i ya poshel
otkryvat'. |to byl Luis Servan. YA propustil ego v komnatu. On
skazal izvinyayushchimsya golosom:
- Mne ne hotelos' bespokoit' vas, no obed... uzhe pyat'
minut devyatogo...
- A! - Vul'f s nepostizhimoj dlya nego bystrotoj okazalsya na
nogah. - Blagodaryu vas, missis Kejn. Archi! Ty ne provodish'
missis Kejn? Mogu ya skazat' vam neskol'ko slov, mister
Servan? YA budu kratok, kak tol'ko vozmozhno.
Obed, prigotovlennyj pod nablyudeniem starejshego iz
masterov, kak eto bylo resheno na vtoroj den' ih vstrechi,
proishodyashchej odin raz v pyat' let, byl obilen i raznoobrazen.
Odnako, obstanovka za stolom byla ne ochen' prazdnichnoj.
K moemu udivleniyu, Konstanciya Berin tozhe byla zdes', hotya
ne prisoedinilas' ko mne. Ona sidela na drugoj storone stola
mezhdu Luisom Servanom i zabavnym malen'kim sushchestvom s
bol'shimi i neryashlivymi usami. Ran'she ya ego ne videl. Leon
Blank, sidevshij sprava ot menya, skazal, chto eto byl
francuzskij posol. Krome nego prisutstvovalo eshche neskol'ko
chelovek, special'no priglashennyh, i sredi nih moj drug Obell,
Rajmond Ligett iz otelya "Cerkovnyj dvor", direktor
Kanavinskogo kurorta Klej Ashlej i Al'bert Malfi. CHernye
glazki Malfi nepreryvno skol'zili po stolu, a kogda on
vstrechalsya so vzglyadom svoego shefa, na ego gubah poyavlyalas'
sladkaya ulybka. Leon Blank ukazal mne na nego vilkoj i
skazal:
- Vidite etogo parnya, Malfi? On hochet byt' izbrannym
zavtra v chleny Obshchestva! Ha! Ne imeet ni iskusstva, ni
voobrazheniya! Prosto Berin natreniroval ego, i vse!
On prezritel'no vzmahnul svoim orudiem i podcepil na nego
sochnyj kusok kosuli.
Rokovaya zhenshchina ili, vernee, rokovaya vdova otsutstvovala,
no vse ostal'nye byli zdes'. Nervno vertel golovoj, gotovyj v
lyubuyu minutu zateyat' ssoru po lyubomu povodu, Mondor, ne
obrashchavshij ni na kogo vnimaniya. Vukchich mrachno el s takim
nedovol'nym vidom, kak budto proshlo tol'ko desyat' minut posle
zavtraka.
Vershinoj vechera yavilas' rech' Luisa Servana, podannaya
vmeste s kofe i likerom. YA prigotovilsya vnimatel'no slushat',
no nadezhdy moi ne opravdalis'. On zagovoril po-francuzski.
Butylka uspela opustet' pochti na dve treti, kogda rech' byla
okonchena. Veroyatno, ona byla horosha. Vse slushateli podnyalis'
so svoih mest, sobralis' vokrug nego, zhali emu ruku, a
nekotorye dazhe celovali.
Posle etogo vse gruppami dvinulis' v bol'shuyu gostinuyu. YA
tozhe povernul tuda, kogda menya ostanovil chej-to golos.
- Prostite menya, mister Gudvin. Mister Rossi skazal mne
vashe imya. YA videl vas... dnem u mistera Vul'fa...
|to byl Al'bert Malfi. On sdelal neskol'ko zamechanij
naschet obeda i vystupleniya mistera Servana, a potom skazal:
- Naskol'ko ya ponimayu, mister Vul'f izmenil svoe mnenie. On
sobiraetsya vesti rassledovanie etogo ubijstva. YA polagayu, eto
potomu, chto byl arestovan mister Berin?
- Ne dumayu. |to, ochevidno, potomu, chto on zdes' gost'.
- Nesomnenno. Konechno. - Malen'kie glazki korsikanca
bukval'no sverlili menya. - Mne nuzhno bylo by koe-chto skazat'
misteru Vul'fu.
- On zhe zdes', - ya kivkom golovy pokazal na Vul'fa,
razgovarivayushchego s tremya masterami. - Idite i skazhite emu.
- Mne ne hotelos' by preryvat' ego besedu. On ved'
pochetnyj gost' obshchestva. - Golos Malfi zvuchal blagogovejno. -
YA tol'ko dumal, chto, mozhet byt', ya smog by uvidet' ego utrom?
|to, mozhet byt', i ne tak uzh vazhno. Segodnya my razgovarivali
s missis Lancio - mister Ligett i ya-i ya skazal ej ob etom.
- Vot kak? - YA vnimatel'no posmotrel na nego. - Vy drug
missis Lancio?
- Kakoj tam drug. U zhenshchin takogo tipa druzej ne byvaet -
odni raby. No ya znayu ee. YA rasskazal ej o Zelotte, i togda
ona i mister Ligett podumali, chto Vul'f dolzhen znat' eto. |to
bylo pered arestom Berina, kogda dumali, chto kto-to mog vojti
v stolovuyu cherez terrasu i ubit' Lancio. I esli mister Vul'f
zainteresovan, chtoby opravdat' Berina, konechno, on dolzhen
znat'. - Malfi ulybnulsya. - Vy hmurites', mister Gudvin? Vy
dumaete, chto v moih interesah bylo by ne opravdyvat' Berina i
pochemu ya takoj beskorystnyj? Voobshche govorya, ya ne beskorysten.
Samoj bol'shoj moej mechtoj bylo by stat' shefom v takom otele,
kak "Cerkovnyj dvor". No ved' eto Dzherom Berin vytashchil menya
iz malen'koj gostinicy malen'kogo gorodka, vyvel menya v svet
i mnogomu nauchil. Krome togo, ya znayu ego: on ne mog ubit'
Lancio takim obrazom - v spinu. Poetomu ya i dolzhen rasskazat'
misteru Vul'fu vse o Zelotte.
YA razmyshlyal, glyadya na nego. Pytalsya vspomnit', gde ya
slyshal eto imya. Zelotta. Nakonec vse vstalo na mesto. YA
skazal:
- Aga! Vy govorite o tom Zelotte, u kotorogo Lancio ukral
kakoj-to recept?
Malfi bezmerno udivilsya.
- Vy znaete o Zelotte?
- Nemnogo. Tak chto vy hotite skazat' o nem?
- Zelotta v N'yu-Jorke.
- U nego tam neplohaya kompaniya, - uhmyl'nulsya ya. -
N'yu-Jork polon lyudej, kotorye ne ubivali Lancio. Vot esli by
on okazalsya v Kanavine, togda drugoe delo.
- No mozhet byt', on i zdes'.
- On ne mozhet byt' odnovremenno v dvuh mestah.
- No, mozhet byt', on priehal syuda. YA ne znayu, kakie u vas
svedeniya o Zelotte, no on nenavidel Lancio bolee chem... -
Malfi pozhal plechami. - On nenavidel ego smertel'no. Berin
chasto govoril mne ob etom. Okolo mesyaca nazad Zelotta
vozvratilsya v N'yu-Jork. On prishel i poprosil u menya rabotu. YA
ne dal emu raboty, potomu chto on uzhe byl ni na chto ne pohozh.
Vypivka okonchatel'no pogubila ego. Krome togo, ya pomnil, chto,
mozhet byt', on hochet ustroit'sya v "Cerkovnom dvore" dlya togo,
chtoby imet' vozmozhnost' dobrat'sya do Lancio. Potom ya slyshal,
chto Vukchich ustroil ego na rabotu v odin restoran, no on ischez
cherez nedelyu.
On opyat' pozhal plechami.
- |to vse. YA rasskazal ob etom missis Lancio i misteru
Ligettu, i oni skazali, chto ya dolzhen peredat' eto misteru
Vul'fu.
- Nu chto zh, mnogo obyazan. YA vse rasskazhu Vul'fu. Vy vse eshche
hotite vstretit'sya s nim utrom?
On otvetil utverditel'no. V etot moment ya zametil, chto
Vul'f pomanil menya, i ya napravilsya k nemu. On ob®yavil, chto
pora uhodit'. YA vyshel v holl, zabral nashi shlyapy i, pozevyvaya,
zhdal, poka Vul'f so vsemi rasproshchaetsya. Kogda my dvinulis', on
vdrug ostanovil menya:
- Kstati, Archi. Daj etim lyudyam kazhdomu po dollaru. |to
premiya za horoshuyu pamyat'.
YA odelil oboih zelenozhaketchikov den'gami i my vyshli vo
dvor.
V nashih apartamentah zevota sovsem odolela menya.
- Mozhet byt', eto i zabavno, no, esli ya lozhus' okolo
chetyreh chasov utra, to pochemu-to ne vysypayus'...
YA zamolchal, potomu chto zametil nechto sovershenno
neobychajnoe. On dazhe ne sobiralsya rasstegivat' svoj zhilet.
Vmesto etogo on vmestilsya v kreslo s takim vidom, budto
sobiralsya sidet' v nem vsyu noch'.
- Ne sobiraetes' li vy nasilovat' svoj mozg do glubokoj
nochi? Razve my malo sdelali na segodnyashnij vecher?
- Net, - skazal on ugryumo. - No pridetsya sdelat' eshche
koe-chto. YA dogovorilsya s Servanom, chto on priglasit vseh
povarov i oficiantov "Paradiza" syuda, kak tol'ko oni
osvobodyatsya. Oni budut zdes' primerno cherez chetvert' chasa.
- I vse eti chernomazye zayavyatsya syuda? Ih ved' ne menee
dyuzhiny!
- Esli pod chernomazymi ty podrazumevaesh' lyudej s chernoj
kozhej, to da.
YA vstal.
- Slushajte, boss. Pover'te mne, vy tol'ko teryaete vremya.
|ti chernomazye ne pomogut vam. Esli u nih bylo chto skazat'
oni rasskazali by eto sherifu, kogda on doprashival ih. Samoe
luchshee - dozhdat'sya sherifa i Tolmana, peredat' im rasskaz
missis Kejn, i pust' oni dejstvuyut.
Vul'f usmehnulsya:
- Oni poyavyatsya v vosem' chasov. Uslyshat etu istoriyu i ne
poveryat ni edinomu slovu. Hotya by potomu, chto ona kitayanka. A
krome togo, esli dazhe poveryat, to vse ravno ne osvobodyat
Berina ot podozreniya, poskol'ku eta istoriya ne ob®yasnyaet
sdelannyh im oshibok pri degustacii. Posle etogo oni primutsya
za negrov. Bog znaet, kak oni budut dejstvovat', no vryad li
oni konchat voevat' s negrami do polunochi chetverga, kogda nash
poezd dvinetsya po napravleniyu k N'yu-Jorku. Da i krome togo,
oni mogut vse ravno nichego ne vskryt'.
- Kstati, mozhet byt', oni umnee nas. Mozhete li vy mne
skazat': kak vy uznali, chto ona prishchemila palec dver'yu v
stolovoj?
- YA i ne znal etogo. YA znal tol'ko, chto ona zayavila
Tolmanu, chto vse vremya nahodilas' na ulice. Krome togo, ya
znal, chto ona prishchemila palec. Kogda zhe ona zayavila, chto
prishchemila ego vhodnoj dver'yu, ya znal, chto eto nepravda. A
poskol'ku ona chto-to skryvaet, znachit eto chto-to yavlyaetsya
vazhnym. Posle etogo ya i pustil v hod dokazatel'stva, kotorye
my sfabrikovali.
- Kotorye ya sfabrikoval. - YA uselsya. - Rano ili pozdno vy
doblefuetes'. Kakaya zhe, radi vsego svyatogo, byla prichina u
etogo chernomazogo ubivat' Lancio?
- Vozmozhno, ego nanyali. - Vul'f pomorshchilsya. - K sozhaleniyu,
v etom sluchae delo uslozhnyaetsya.
- Nu, dlya vas eto ne tak strashno, - ya mahnul rukoj. -
Ochen' skoro oni budut zdes'. YA vystroyu ih pered vami v ryad.
Vy proiznesete pered nimi malen'kuyu rech' o grazhdanskih pravah
i o tom, kak nehorosho brat' u postoronnih, nahodyas' na
gosudarstvennoj sluzhbe. Posle etogo vy sprosite, kto zakolol
Lancio. Kto-to podnimet ruku, i vam ostaetsya tol'ko sprosit',
kto dal emu den'gi i skol'ko...
- Mozhet byt', tak i budet, - on usmehnulsya. - Ty znaesh', ya
dostatochno terpeliv, no na segodnya hvatit. Davaj, privedi ih
syuda.
YA dvinulsya v vestibyul' i otkryl dver'. Odnako vmesto
ozhidaemyh afrikancev ya obnaruzhil tam Dinu Lancio. Ona brosila
na menya tomnyj vzglyad i skazala:
- YA ochen' sozhaleyu, chto bespokoyu vas tak pozdno, no, mozhet
byt', ya mogu videt' mistera Vul'fa?
YA poprosil ee podozhdat' i vernulsya v komnatu.
- Missis Lancio zhelaet videt' vas.
Vul'f skrivilsya.
- CHto za nadoedlivaya zhenshchina! Vvedi ee.
YA sidel, zhdal i slushal. Vul'f medlenno i metodichno
poglazhival svoi shcheki i podborodok. |to sluzhilo vernym
priznakom togo, chto on razdrazhen, no vnimatelen. Dina Lancio
uselas' v kreslo pered nim, tak chto glaza ee byli v teni.
- YA otnositel'no Marko, - skazala ona.
- Nu, i chto vy hotite skazat' otnositel'no Marko? .
- Vy tak gruby, - ona slegka ulybnulas'. - Vy znaete, chto
my, zhenshchiny, ne hodim pryamoj dorogoj, a predpochitaem
izvilistye puti. Hotelos' by mne znat', kakogo vy
predstavleniya o zhenshchinah, podobnyh mne.
- Ne mogu skazat' vam nichego opredelennogo. Vy chto, osobyj
rod zhenshchiny?
Ona kivnula.
- Dumayu, chto tak. - Ona slegka poshevelilas'. - |to delaet
moyu zhizn' bolee zhivoj, no ne vsegda udobnoj. A v konce... YA
ne znayu, chto budet v konce. No sejchas ya bespokoyus' o Marko,
potomu chto vy podozrevaete ego v ubijstve moego muzha.
Vul'f dazhe otnyal ruku ot podborodka.
- CHepuha!
- Net, net. On tak dumaet.
- Pochemu? |to vy emu tak skazali?
- Net. I ya obizhena. - Ona zamolchala, potom naklonilas'
vpered, skloniv golovu na storonu. - Mister Vul'f, pochemu vy
tak gruby so mnoj? CHto vy imeete protiv menya? Vchera, kogda ya
rasskazala vam o razgovore s Filippom otnositel'no mysh'yaka...
i teper', kogda ya govoryu o Marko...
Ona otkinulas' nazad.
- Marko skazal mne odnazhdy, kogda-to davno, chto vy ne
lyubite zhenshchin.
Vul'f pokachal golovoj.
- Opyat' mogu skazat', chto vy govorite chepuhu. Ne lyublyu
zhenshchin? ZHenshchiny tak zhe, kak i muzhchiny, dostatochno
raznoobrazny i otricat' eto bessmyslenno. No Marko Vukchich moj
drug. Vy byli ego zhenoj, i vy brosili ego. YA ne lyublyu vas.
- |to bylo tak davno, - ona vsplesnula rukami. Zatem
povela plechami. - A mezhdu prochim, teper' ya zdes' ot imeni
Marko.
- Vy imeete v vidu, chto eto on poslal vas?
- Net. YA prishla sama. Izvestno, chto vy sobiraetes'
dokazat' nevinovnost' Berina v ubijstve moego muzha. Kak vy
mozhete eto sdelat', ne obviniv Marko? Berin skazal, chto
Filipp byl zhivoj v stolovoj, kogda on ushel. Marko skazal, chto
ego ne bylo, kogda on vhodil. Esli eto ne Berin, znachit,
Marko. A potom, vy sprosili Marko segodnya, on li priglasil
menya tancevat' i on li vklyuchil radio. Mozhet byt' tol'ko odna
prichina, pochemu vy sprashivali ego ob etom - vy podozrevaete,
chto on vklyuchil radio, chtoby zaglushit' shum, kotoryj mog
donestis' iz stolovoj, kogda on... esli tam chto-nibud'
sluchitsya.
- Znachit, eto Marko skazal vam, chto ya sprashival ego pro
radio?
- Da. - Ona ulybnulas'. - On podumal, chto ya dolzhna eto
znat'. Vidite li, on umeet proshchat' to, chego vy ne proshchaete.
Moj otdyh byl prervan stukom v dver'. YA vyshel v vestibyul',
prikryv za soboj dver' komnaty Vul'fa. Zrelishche, predstavshee
pered moimi glazami v holle, bylo velikolepnym. Pohozhe, chto
zdes' sobralas' polovina Garlema. YA predlozhil im vsem vojti i
provel v moyu komnatu.
- Pridetsya vam podozhdat' zdes', moi mal'chiki. U mistera
Vul'fa posetitel'. Rassazhivajtes' kuda-nibud'. Sadites' na
postel'. |to moya, hotya mne redko prihoditsya eyu pol'zovat'sya.
YA ostavil ih tam i vernulsya obratno, chtoby posmotret', kak
Vul'f raspravlyaetsya s zhenshchinoj, kotoruyu ne lyubit. Kogda ya
voshel i uselsya, oni dazhe ne vzglyanuli na menya. Ona govorila.
- ...No ya ne znayu nichego, krome togo, chto uzhe rasskazala
vam vchera. Konechno, ya znayu, chto est' i drugie vozmozhnosti,
krome Berina i Marko. Kak vy govorili, kto-to mog vojti v
stolovuyu cherez terrasu.
- CHto zh, eto vozmozhno. No podozhdite nemnogo, missis
Lancio. Vy hotite skazat', chto, kogda Marko rasskazal vam o
moem voprose otnositel'no radio, vy ispugalis', chto ya s
podozreniem dumayu, chto budto by on vklyuchil radio, chtoby
oblegchit' sebe vozmozhnost' ubit' vashego muzha?
- Konechno... - Ona zakolebalas'. - Ne sovsem tak. Marko ne
ispugalsya. No, vo vsyakom sluchae, on rasskazal mne ob etom.
Ochevidno, eto bylo u nego na ume. Togda i ya poshla syuda, chtoby
uznat', podozrevaete li vy ego ili net.
- Znachit, vy prishli, chtoby zashchitit' ego? Ili, mozhet byt',
uverit'sya, chto ya ne sdelal kakih-libo drugih vyvodov iz
otvetov otnositel'no radio?
- Net. - Ona ulybnulas'. - Vy ne dolzhny serdit'sya na menya,
mister Vul'f. Pochemu ya dolzhna interesovat'sya drugimi vyvodami?
Vul'f nedoverchivo pokachal golovoj.
- Mozhet byt', mozhet byt', madam. No prostite menya - v
drugoj raz ya s udovol'stviem pobesedoval by s vami eshche, no
sejchas uzhe polnoch', a v sosednej komnate menya zhdut lyudi,
takzhe imeyushchie chto skazat'. Razreshite mne zakonchit'. Proyasnim,
tak skazat', obstanovku. Vo-pervyh, ya nichego ne imeyu protiv
zhenshchin voobshche. YA znayu Marko Vukchicha i do, i posle vashej
zhenit'by. YA videl, kak on peremenilsya. Vot pochemu ya ne mogu
odobrit' vash vnezapnyj i povyshennyj interes k ego sud'be.
Ochen' neporyadochno priuchat' cheloveka k narkotikam, no eshche
chudovishchnee, sdelav eto, vnezapno lishit' ego vozmozhnosti
prinimat' ih i dal'she. A narkoticheskoe vliyanie ishodit iz
kazhdogo vashego zhesta, vashih gub i vashih glaz, vashih dvizhenij.
YA vizhu vas naskvoz' - vy uvideli Marko i zahoteli priobshchit'
ego k svoej kollekcii. Vy obvolokli ego svoimi miazmami, vy
dobilis', chto on mog dyshat' tol'ko atmosferoj vashego
prisutstviya - a zatem, povinuyas' kaprizu, bez kakih-libo
osnovanij brosili ego.
Ona tol'ko zahlopala resnicami.
- No ya uzhe skazala vam, chto u menya ne sovsem obychnaya
natura.
- Eshche raz prostite, no ya ne zakonchil. Da, ya oshibsya, kogda
skazal - kapriz. |to byl prosto holodnyj raschet. Vy prishli k
Lancio, cheloveku vdvoe starshe vas, potomu, chto on byl na
pod®eme, ne duhovnom, a material'nom. Odin d'yavol znaet,
pochemu vy ne nashli v eto vremya cheloveka bolee obespechennogo i
stoyashchego neizmerimo vyshe Lancio. N'yu-Jork predstavlyaet dlya
etogo obshirnoe pole deyatel'nosti.
On pozhal plechami.
- YA podozrevayu, chto delo v urovne intelligentnosti. Na
bol'shee vy byli prosto ne sposobny. Vy eto chuvstvovali
instinktivno. Vy kak lunatik. Dazhe ne vidya, on instinktivno
vybiraet bezopasnyj put' tam, gde zryachij i zdravomyslyashchij
chelovek slomaet sebe sheyu.
On sel poudobnee i scepil pal'cy na zhivote.
- YA ne podozrevayu Marko v ubijstve vashego muzha, hotya i ne
otricayu, chto on imel dlya etogo vse vozmozhnosti. YA eshche ne
izuchil do konca vse vyvody, kotorye mozhno sdelat' iz
razgovora otnositel'no radio. CHto vy eshche hotite skazat'?
- Vse, chto vy skazali... - Ee ruki podnyalis' i opyat' upali
na podlokotniki kresla. - YA ne mogu... eto vse Marko skazal
vam obo mne?
- Marko ne upominal vashe imya v techenie poslednih pyati let.
CHto vy eshche hotite znat'?
Ona yavno byla vzvolnovana: ee grud' vysoko podnimalas' ot
preryvistogo dyhaniya.
- Mozhet byt', etogo ne sleduet delat', poskol'ku ya
lunatik. No ya hochu sprosit' vas - rasskazal li vam Malfi
otnositel'no Zelotty?
- Net. Kto eto?
YA vmeshalsya v razgovor:
- On govoril ob etom mne.
Glaza Vul'fa povernulis' v moyu storonu, i ya prodolzhal.
- U menya eshche ne bylo sluchaya dolozhit' vam ob etom. Malfi
skazal mne v gostinoj posle obeda, chto Lancio kogda-to davno
ukral chto-to u parnya po imeni Zelotta. I Zelotta poklyalsya
ubit' ego. Okolo mesyaca nazad on poyavilsya v N'yu-Jorke i
prishel k Malfi prosit' raboty. Malfi otkazal emu, a Vukchich
ustroil ego v kakoj-to restoran. Zelotta prorabotal tam okolo
nedeli, a potom ischez. Malfi skazal, chto povedal etu istoriyu
misteru Ligettu i missis Lancio, i oni reshili, chto on dolzhen
rasskazat' ee vam.
- Blagodaryu. CHto-nibud' eshche, madam?
Ona prodolzhala sidet' molcha, glyadya na nego. Ee veki byli
opushcheny, i ya ne mog videt' vyrazheniya ee glaz. Zatem, ne
govorya ni slova, ona vstala, podoshla k Vul'fu i takzhe molcha
polozhila svoi ruki emu na plechi, dazhe slegka potrepav ih. On
popytalsya dvinut' svoej tolstoj sheej, no ona uzhe otoshla s
ulybkoj v ugolkah rta. Posle etogo ona pozhelala Vul'fu
spokojnoj nochi. |to prozvuchalo ni sladko, ni kislo. Prosto
"spokojnoj nochi" - i napravilas' k dveri. YA vyshel, chtoby
provodit' ee.
Vozvrativshis', ya uhmyl'nulsya Vul'fu.
- Nu, kak vy sebya chuvstvuete? Na vas ne dejstvuyut ee
miazmy? Tak vot, chto kasaetsya Zelotty. YA hotel rasskazat' vam
ob etom, no ona prervala menya. Vy zametili, chto Malfi
utverzhdaet, budto ona skazala emu, chtoby on dovel do vashego
svedeniya etu istoriyu. |to oznachaet, chto Malfi i Ligett byli s
nej dnem, veroyatno, chtoby uteshit' ee.
Vul'f kivnul.
- No, kak ty vidish', ona ostalas' bezuteshnoj. Nu, privedi
syuda etih lyudej.
Bylo ochen' pohozhe, chto i v etu noch' mne ne pridetsya spat'.
Kartina byla sleduyushchej: Liz Kejn videla mel'kom zelenyj
zhaket, stoyashchij u shirmy s pal'cem okolo rta, no ne mozhet
uznat' etogo cheloveka. Ne mozhet ona opoznat' i druguyu
fizionomiyu, podglyadyvavshuyu cherez shchelku v dveri, vedushchej v
podsobnoe pomeshchenie. Takovy fakty. Vse eti lyudi uzhe skazali
sherifu, chto nichego ne videli i ne slyshali.
Glavnaya problema, kotoraya dostalas' na moyu dolyu - eto
razmestit' ih. Koe-komu prishlos' sest' na pol. Vul'f
dobrodushno izvinilsya pered nimi. Zatem on pozhelal uznat' ih
imena. Na eto ushlo okolo desyati minut. YA podumal, chto
prigotovleniya uzhe zakonchilis', no eto byla oshibka. On
sprosil, ne hotyat li oni chego-nibud' vypit'. V otvet
poslyshalos' bormotanie, chto oni nichego ne hotyat. On skazal,
chto eto chepuha, chto, vozmozhno, im pridetsya za razgovorami
provesti dolgoe vremya. V otvet na eto uzhe razdalos' sovsem
nevnyatnoe bormotanie. Vse zakonchilos' tem, chto nam prishlos'
opyat' obrashchat'sya k uslugam telefona i zakazat' pivo, el',
porter, stakany, limony, led i tomu podobnoe. Vse eto
oznachalo, chto Vul'f dejstvitel'no chego-to ozhidal ot etogo
vizita. Kogda ya vozvratilsya v komnatu, on razgovarival s
malen'kim tolstyakom bez livrei.
- YA rad, chto mogu prinesti vam moi pozdravleniya, mister
Krabtri. Mister Servan skazal mne, chto eto vy gotovili
krolika dlya segodnyashnego obeda. SHef mozhet gordit'sya vami. YA
zametil, chto dazhe Mondor vzyal kusok zharkogo. V Evrope krolika
tak ne gotovyat.
Tolstyak sderzhanno poblagodaril. Voobshche, vse oni derzhalis'
sderzhanno i podozritel'no. Bol'shinstvo s otkrovennym
lyubopytstvom rassmatrivali Vul'fa. On oglyadel vseh sobravshihsya
i proiznes malen'kuyu rech':
- Znaete, dzhentl'meny, u menya ochen' malo opyta obshcheniya s
lyud'mi, imeyushchimi chernuyu kozhu. Mozhet byt', eto zvuchit nemnogo
netaktichno, no, k sozhaleniyu, eto tak. Vozmozhno, eto
proishodit vsledstvie togo, chto v etoj chasti strany
sushchestvuet opredelennyj antagonizm v otnosheniyah mezhdu belymi
i chernymi. |to, nesomnenno, pravda, hotya ya lichno privyk lyudej
delit' ne po cvetu, a po drugim, bolee sushchestvennym
priznakam. Lyudi voobshche ochen' razlichny. Vy sami eto znaete.
Voz'mem, naprimer, mistera Ashleya i mistera Servana. YA
ubezhden, chto kazhdyj iz vas po-raznomu otnositsya k etim lyudyam,
i to, chto vy, naprimer, rasskazhete misteru Servanu, nikogda
ne pridet vam v golovu rasskazyvat' misteru Ashleyu.
Pravda, ya ne sovsem byl tochen, kogda skazal, chto imeyu malo
opyta v otnoshenii s chernymi lyud'mi. YA imel v vidu chernyh
amerikancev. Mnogo let nazad ya rabotal v Egipte, Alzhire, no,
konechno, eto ne imeet nichego obshchego s nastoyashchim polozheniem.
Vy vse amerikancy i, mozhet byt', dazhe bolee amerikancy, chem ya
sam, poskol'ku ya rodilsya ne zdes'. |to vasha rodina. |to vy i
vashi brat'ya, belye i chernye, razreshili mne priehat' syuda i
zhit' zdes', i ya nadeyus', chto vy pozvolite mne skazat', chto ya
ves'ma blagodaren vam za eto.
V otvet na eti sentencii opyat' razdalos' neopredelennoe
burchanie. A Vul'f prodolzhal:
- YA poprosil mistera Servana sobrat' vas zdes', chtoby
zadat' vam neskol'ko voprosov i popytat'sya koe-chto vyyasnit'.
Budu otkrovenen s vami - esli by ya dumal, chto smogu poluchit'
neobhodimye svedeniya, zapugivaya vas i ugrozhaya vam, ya by ne
kolebalsya ni mgnoveniya. No ya ubezhden, chto eto ne tak. Belye
amerikancy mne govorili, chto edinstvennaya vozmozhnost'
dobit'sya chego-libo ot cvetnogo - eto ugroza i sila. YA srazu
zasomnevalsya v spravedlivosti etogo utverzhdeniya. A krome
togo, esli by eto dazhe bylo pravdoj, to ne v dannom sluchae. YA
znayu, chto nikakie ugrozy ne privedut nas k zhelannomu
rezul'tatu.
Vul'f podnyal ruki i protyanul ih ladoni vpered, kak by
pokazyvaya, chto u nego net oruzhiya.
- Mne neobhodimy nekotorye svedeniya, mozhete li vy mne ih
dat'?
Kto-to fyrknul ot smeha, drugie oglyanulis' na nego.
Tolstyak, s kotorym Vul'f razgovarival otnositel'no krolika,
poglyadel na vseh, kak serzhant oglyadyvaet novobrancev. YA
zametil, chto edinstvennym, kto sidel spokojno, byl molodoj
muskulistyj paren' s bol'shim nosom v zelenom zhakete, kotorogo
ya primetil eshche v pavil'one, potomu chto on nikogda ne otkryval
rta. Starshij oficer s ottopyrennymi ushami skazal tihim i
spokojnym golosom:
- Vy tol'ko sprashivajte nas, a my vse rasskazhem. My
sdelaem vse, chto skazal mister Servan.
Vul'f kivnul emu.
- YA dopuskayu, chto eto obychnyj put', mister Moulton. I
prostejshij. Odnako, boyus', chto my stolknemsya s trudnostyami.
Hriplyj golos proiznes snova:
- Vy tol'ko sprashivajte nas, ser.
Vul'f posmotrel v ego storonu i prodolzhal:
- YA nadeyus', chto my smozhem ih preodolet'. CHto kasaetsya
samih trudnostej... Archi, tam, navernoe uzhe vse pribylo.
Mozhet byt', kto-nibud' iz vas pomozhet misteru Gudvinu?
|to zanyalo eshche desyatok minut, a mozhet byt', i bol'she. Vul'f
potreboval piva, ya zhe ne zabyl vklyuchit' v zakaz dlya sebya
moloko. Muskulistyj paren' s bol'shim nosom, ch'e imya bylo
Paul' Vipl, nalil sebe imbirnogo elya, ostal'nye predpochli
koe-chto pokrepche. Razmestiv vypivku i postaviv stakany ryadom
s soboj na polu, oni nemnogo poshumeli, no kogda Vul'f otstavil
pustoj stakan i raskryl rot, nastupila mertvaya tishina.
- CHto kasaetsya trudnostej, to, mozhet byt', luchshe srazu zhe
illyustrirovat' ih. Vy znaete, konechno, chto my sobralis' zdes'
po povodu ubijstva mistera Lancio. YA znayu, chto vy vse skazali
sherifu na oficial'nom doprose, chto nichego ne znaete po etomu
povodu. No ya hochu utochnit' u vas nekotorye detali i, mozhet
byt', otdel'nye obstoyatel'stva, uskol'znuvshie ot vas i
poetomu ne soobshchennye sherifu. Nachnem s vas, mister Moulton.
Vy nahodilis' v kuhne v sredu vecherom?
- Da, ser, ves' vecher. U nas bylo mnogo vozni s etimi
sousami.
- YA znayu. Pomogali li vy nakryvat' stol dlya degustacii?
- Da, ser. - Starshij oficiant byl uchtiv i usluzhliv. - My
troe pomogali misteru Lancio. YA lichno ustanavlival blyuda na
podnos. Posle etogo on obratilsya ko mne tol'ko odin raz,
poprosiv l'da dlya vody. Za isklyucheniem etogo, vse ostal'noe
vremya on nahodilsya v kuhne.
- V kuhne ili v podsobnom pomeshchenii?
- V kuhne. V podsobnom pomeshchenii delat' bylo nechego.
Nekotorye povara delali sousy, boi pomogali im i myli posudu.
Vul'f netoropyas' otkryl eshche odnu butylku piva, napolnil
stakan i korotko sprosil:
- Itak, vy ne videli i ne slyshali nichego, chto kasalos'
ubijstva?
- Net, ser.
- Vy poslednim videli Lancio, kogda vhodili, chtoby
prinesti led?
- Da, ser.
- Naskol'ko ya pomnyu, na stole bylo dva nozha dlya zharkogo.
Odin iz nerzhaveyushchej stali s serebryanoj ruchkoj i drugoj
kuhonnyj. Oba oni lezhali na stole, kogda vy vhodili v
stolovuyu?
Zelenyj zhaket sekundu kolebalsya.
- Da, ser. Po-moemu, oba. YA oglyadel ves' stol, chtoby
ubedit'sya, vse li v poryadke, potomu chto chuvstvoval osobuyu
otvetstvennost' v etot vecher, i zametil by, esli by odin nozh
ischez. YA dazhe poglyadel na marki pod blyudami.
- Vy imeete v vidu kartochki s nomerami?
- Net, ser. YA imeyu v vidu marki. My numerovali blyuda
melom, chtoby ne pereputat' ih pri vynose iz kuhni.
- YA ne videl etih marok.
- Da, ser. Vy ne mogli ih videt', potomu chto nomera byli
malen'kie, nahodilis' nizhe obodka tarelok i byli ot vas na
protivopolozhnoj storone. Kogda ya rasstavlyal kartochki s
nomerami, ya povernul blyuda tak, chtoby nomerki na nih byli
napravleny v storonu mistera Lancio.
- I eti melovye marki byli v tom zhe poryadke, kogda vy
prinosili led?
- Da, ser.
- Kto-nibud' zanimalsya degustaciej, kogda vy vhodili v
stolovuyu?
- Da, ser. Mister Kejch.
- Mister Lancio v eto vremya byl zhiv?
- Da, ser. Vpolne zhiv. On nakrichal na menya za to, chto ya
prines slishkom mnogo l'da. On skazal, chto eto zamorozit celuyu
komnatu.
- Ne govorya uzhe o zheludke. Nu, ladno. Kogda vy byli tam,
vy sluchajno ne zaglyanuli za eti shirmy?
- Net, ser. My sostavili shirmy k zadnej stenke, kogda
osvobozhdali mesto dlya stola posle obeda.
- I eshche. Vy ne vhodili v stolovuyu eshche raz do teh por, poka
ne bylo obnaruzheno telo mistera Lancio?
- Net, ser.
- I ne zaglyadyvali v stolovuyu?
- Net, ser.
Vul'f nahmurilsya, povertel v pal'cah stakan s pivom, podnes
ko rtu i othlebnul. Starshij oficiant perestupil s nogi na
nogu, i ya zametil, chto ego glaza ne otryvayutsya ot lica Vul'fa.
Vul'f postavil stakan obratno.
- Blagodaryu vas, mister Moulton.
On perevel glaza na cheloveka, sidevshego sleva ot Moultona.
- Teper' mister Grant. Vy povar?
- Da, ser.
Ego golos zvuchal hriplo, on otkashlyalsya i povtoril.
- Da, ser. Voobshche ya rabotayu v otele s dich'yu, zdes' ya
pomogal Krabbi. Vseh luchshih iz nas mister Servan napravil
syuda.
- Kto eto Krabbi?
- On imel vvidu menya.
|to byl tolstyak s vidom serzhanta.
- A! Znachit, eto vy pomogali gotovit' krolika?
- Da, ser. Krabbi tol'ko rukovodil rabotoj, a ya delal vsyu
rabotu.
- Vot kak? Primite takzhe moi pozdravleniya. V sredu vecherom
vy tozhe byli na kuhne?
- Da, konechno. YA ne pokidal kuhnyu i ostavalsya tam vse
vremya.
- Znachit, vy ne vyhodili ni v stolovuyu, ni v podsobnoe
pomeshchenie?
- Net, ser. YA uzhe skazal, chto ne pokidal kuhnyu.
- Sovershenno spravedlivo. Proshu ne obizhat'sya, ya prosto
hochu byt' uverennym vo vsem do konca.
Vzglyad Vul'fa skol'znul dal'she.
- Mister Vipl. YA pomnyu vas - vy otlichnyj oficiant. Vy
umudryalis' bukval'no predugadyvat' vse moi zhelaniya vo vremya
obeda. Vy kazhetes' takim molodym i v to zhe vremya dostatochno
opytnym. Skol'ko zhe vam let?
Muskulistyj paren'e bol'shim nosom vzglyanul pryamo v glaza
Vul'fu i progovoril:
- Dvadcat' odin.
Moulton, starshij oficiant, vzglyanul na nego i progovoril:
- Skazhi: ser.
Zatem, povernuvshis' k Vul'fu, dobavil:
- Paul' uchitsya v kolledzhe.
- Otlichno, - Vul'f podnyal palec. - Esli vy protestuete
protiv takogo obrashcheniya, mozhete obhodit'sya bez nego.
Uchtivost' po prinuzhdeniyu huzhe, chem ee otsutstvie. CHto vy
izuchaete v kolledzhe?
- YA interesuyus' antropologiej.
- Ponyatno. YA v svoe vremya vstrechal Frica Boasa, a takzhe
prosmatrival ego knigi po antropologii, kotorye on mne
regulyarno podnosil so svoimi avtografami. Poskol'ku, mne
pomnitsya, vy prisutstvovali v pavil'one v sredu vecherom...
- Da, ser. YA pomogal v stolovoj vo vremya obeda, ubiral i
podgotavlival komnatu dlya demonstracii sousov.
- Posle togo, kak vy zakonchili svoyu rabotu v stolovoj, vy
poshli na kuhnyu?
- Da, ser.
- I pokinuli ee...
- YA byl tam, poka my ne uslyshali o tom, chto sluchilos'.
- Vy byli na kuhne vse vremya?
- Da, ser.
- Blagodaryu vas. - Vul'f posmotrel na sleduyushchego. - Mister
Degget...
Tak on prodolzhal dal'she i poluchal v otvet odno i tozhe. YA
zakonchil svoj stakan moloka, otkinulsya na spinku stula i
zakryl glaza. Golosa - voprosy i otvety - monotonno zvuchali u
menya v ushah. Voprosy i otvety i snova voprosy i snova otvety.
On ne propuskal nikogo i vnimatel'no vnikal vo vse detali. On
dazhe vyyasnil, chto ot Brauna ushla zhena, ostaviv emu treh
malen'kih detej. Po vremenam ya otkryval glaza, chtoby
opredelit', mnogo li eshche ostalos', potom snova zakryval ih.
Moi chasy pokazyvali bez chetverti dva, kogda cherez otkrytoe
okno ya uslyshal golos petuha.
Nakonec prozvuchalo moe imya.
- Archi! Piva, pozhalujsta.
Posle togo, kak on osushil stakan, on otkinulsya na spinku i
medlenno obvel glazami vsyu bandu.
On skazal novym, kakim-to inym golosom:
- Dzhentl'meny! YA skazal, chto dolzhen proillyustrirovat'
trudnosti, o kotoryh govoril vnachale. Oni pered vami. Bylo
predlozheno, chtoby ya sprashival o teh svedeniyah, kotorye mne
neobhodimy. YA eto sdelal. Vy vse slyshali, chto bylo skazano.
Hotel by ya znat', kto tot odin iz vas, kto skazal mne yavnuyu i
prednamerennuyu lozh'.
Nastupilo nastorozhennoe molchanie. Vul'f razreshil sebe
pyatisekundnuyu pauzu i prodolzhal:
- Nesomnenno, vse vy znaete, chto v sredu vecherom, vo vremya
degustacii, mezhdu tem momentom, kogda mister Berin pokinul
stolovuyu, i do togo, kak mister Vukchich voshel v nee,
obrazovalas' pauza prodolzhitel'nost'yu vosem'-desyat' minut.
Kak vy takzhe znaete, mister Berin utverzhdaet, chto on ostavil
mistera Lancio zhivym i nevredimym, a kogda tuda voshel mister
Vukchich, ego uzhe tam ne okazalos'. Estestvenno, chto mister
Vukchich ne zaglyadyval za shirmu. Tak vot imenno vo vremya etogo
desyatiminutnogo intervala koe-kto priotkryl dver', vedushchuyu s
terrasy v stolovuyu, i uvidel dvuh cvetnyh lyudej. Odin iz nih,
odetyj v livreyu, stoyal ryadom s shirmoj, prizhav palec ko rtu, a
drugoj smotrel na nego iz dveri, vedushchej v podsobnoe
pomeshchenie, priotkryv poslednyuyu na neskol'ko dyujmov. YA ne
predstavlyayu, chto eto byl za chelovek okolo shirmy. No drugoj,
glyadyashchij na nego iz podsobnogo pomeshcheniya, byl odin iz vas,
sidyashchih peredo mnoyu. Tot samyj, kto solgal mne.
Posle nedolgogo molchaniya Krabbi probormotal:
- My vse ochen' sozhaleem, chto odnogo iz nas vy schitaete
lzhecom. U vas prosto nevernaya informaciya.
- Net. V etom otnoshenii ya dolzhen razocharovat' vas.
Svedeniya sovershenno tochnye.
Vstupil Moulton:
- Mogu ya sprosit' vas, kto eto zaglyadyval v stolovuyu i
videl vse eto?
- Net. YA skazal vam, chto eto videli, i ya znayu, kto eto
videl. - Vzglyad Vul'fa medlenno proshelsya po ryadu smotryashchih na
nego chernyh lic. - Ne rekomenduyu rasschityvat' na oproverzhenie
moih dannyh. Oni ishodyat ot ochevidca. Inache kak, naprimer, ya
mog znat' takie podrobnosti, chto on stoyal, prizhav palec k
gubam? Net, dzhentl'meny, situaciya ochen' prosta. YA znayu, chto
po krajnej mere odin iz vas lzhet. I on znaet, chto ya eto znayu.
Hotelos' by mne znat', ne smozhem li my razreshit' etu prostuyu
zadachu takimi zhe prostymi sredstvami? Davajte popytaemsya.
Mister Moulton, eto ne vy smotreli cherez dver', vedushchuyu iz
stolovoj v podsobnoe pomeshchenie, i videli cheloveka okolo
shirmy?
Starshij oficiant medlenno pokachal golovoj:
- Net, ser.
- Mister Grant, eto byli ne vy?
- Net, ser.
- Mister Vipl, mozhet byt', eto byli vy?
- Net, ser.
On obratilsya k kazhdomu s odnim i tem zhe voprosom i poluchil
chetyrnadcat' odinakovyh otricatel'nyh otvetov. Kogda on
zakonchil krug, to opyat' otkinulsya na spinku i ustroilsya
poudobnee. Posle etogo on podvel itog:
- YA uzhe govoril vam, chto ne sobirayus' pribegat' k ugrozam,
i dejstvitel'no ne budu etogo delat'. No delo v tom, chto vashe
upornoe otricanie prevrashchaet prostuyu situaciyu v znachitel'no
bolee slozhnuyu. Sejchas ya ob®yasnyu vam.
Vo-pervyh, predpolozhim, chto vy budete uporstvovat' i
otricat'. V etom sluchae ya mogu sdelat' tol'ko odnu veshch' -
soobshchit' vse vlastyam, predstavit' im svidetelya, kotoryj
zaglyadyval v stolovuyu, i peredat' eto delo v oficial'nye
ruki. YA ne hochu znat', chto oni budut delat' s vami i kak
dolgo vse eto prodlitsya. Vozmozhno, vy eto znaete dazhe luchshe
menya.
Vul'f opyat' vnimatel'no osmotrel vseh prisutstvuyushchih.
- Teper' predstavim, chto vy vse-taki otvazhites' skazat'
pravdu. CHto zhe proizojdet? Bezuslovno, vy vse ravno rano ili
pozdno predstanete pered vlastyami, no sovershenno pri drugih
obstoyatel'stvah. YA govoryu teper' dlya odnogo iz vas, vy
znaete, dlya kogo. YA ne znayu. Mne predstavlyaetsya, chto vryad li
komu-to povredit, esli ya skazhu misteru Tolmanu i sherifu, chto
vy i vashi kollegi prishli ko mne po moej pros'be i dobrovol'no
vse soobshchili o tom, chto videli v stolovoj. Konechno, im vryad
li ponravitsya, chto vy skryli takoj vazhnyj fakt pri pervom
doprose. No ya dumayu, chto smogu ubedit' ih byt'
snishoditel'nymi. YA umeyu eto delat'.
- Teper', - Vul'f opyat' oglyanulsya po storonam, - nastupaet
samaya trudnaya chast'. Lichno ya ponimayu, pochemu vy tak uporno
nastaivaete na svoem otricanii. Vy videli cheloveka vashej
rasy, stoyashchego okolo shirmy, i cherez neskol'ko minut, kogda
vam soobshchili, chto sluchilos', vy znali, chto etot chelovek ubil
Lancio. Ili, po krajnej mere, mozhet uverenno podozrevat'sya v
etom. Vy ne tol'ko zametili, chto ubijca chernyj, no vy,
vozmozhno, i uznali ego. Poskol'ku on byl odet v livreyu
Kanavinskogo kurorta, znachit, on sluzhit gde-to zdes'.
Voznikaet drugoe oslozhnenie. Esli etot chelovek blizok k vam i
zanimaet opredelennoe mesto v vashem serdce, ya razreshayu vam
stoyat' na svoem, nesmotrya na moi ugrozy i dokazatel'stva
sherifa. V etom sluchae, konechno, vse vy budete postavleny,
myagko govorya, v nekomfortabel'nye usloviya, no ved' eto ne
imeet znacheniya, ne tak li? No esli on personal'no ne blizok
vam, i vy otkazyvaetes' razoblachit' ego tol'ko potomu, chto on
vashego cveta, chto on "vash paren'", govorya bolee tochno, to
razreshite mne sdelat' sleduyushchee zamechanie. Vo-pervyh, chto
kasaetsya "svoego parnya". |to chepuha. Eshche stoletie nazad stalo
yasno, chto chelovek ne v silah zashchitit'sya ot ubijstva,
poskol'ku v to vremya bylo isklyuchitel'no legko ubit' cheloveka.
Togda lyudi soglasilis' zashchishchat' drug druga. No esli ya zashchishchayu
vas, to i vy dolzhny zashchishchat' menya, nravitsya vam eto ili net.
Esli zhe vy ne vypolnyaete eto uslovie, to vy vypadaete iz
etogo soglasheniya.
|tot ubijca byl chernym. Vy tozhe negry. YA dopuskayu, chto
polozhenie shchekotlivoe. Soglasheniya v chelovecheskom obshchestve
zaklyuchayutsya ne tol'ko v zashchite ot ubijstva, no i v tysyache
drugih veshchej. I, k sozhaleniyu, pravda, chto v Amerike - ne
govorya uzhe o drugih kontinentah - belye isklyuchili chernyh iz
nekotoryh pozicij podobnyh soglashenij. |to ploho. |to
priskorbno, i ya ne poricayu chernyh lyudej za to, chto oni
negoduyut po etomu povodu. No sejchas vy stoite pered licom
faktov, a ne teorii, i sami reshaete, kak vam luchshe postupit'.
YA govoryu vam, tomu, kto videl cheloveka, stoyashchego u shirmy.
Esli vy ego v dannyj moment zashchishchaete tol'ko iz chuvstva
solidarnosti, pover'te mne, vy okazyvaete plohuyu uslugu svoej
rase. Esli v voprose ob ubijstve na vashi dejstviya vliyaet
tol'ko cvet kozhi cheloveka, kotoryj pokushaetsya...
- Vy oshibaetes'!
|to vosklicanie vyrvalos' izo rta muskulistogo parnya,
uchashchegosya kolledzha.
Vul'f skazal:
- YA dumayu, chto mogu dokazat' svoyu poziciyu, mister Vipl.
Esli...
- YA ne imeyu v vidu poziciyu. U vas svoya logika. YA imeyu v
vidu odin iz upomyanutyh vami faktov.
Vul'f podnyal brovi.
- Kakoj zhe?
- Cvet kozhi ubijcy, - uchashchijsya kolledzha smotrel emu pryamo
v glaza. - |to byl ne chernyj chelovek. YA videl ego. |to byl
belyj.
Vul'f myagko skazal:
- Vy videli cheloveka u shirmy, mister Vipl?
- Da. |to ya priotkryl dver' i zaglyanul v stolovuyu.
- I on byl belyj, vy govorite?
- Net, - vzglyad Vipla byl tverd. - YA ne skazal, chto on byl
belyj. YA skazal, chto eto byl belyj chelovek. Kogda ya uvidel
ego, on byl chernyj, potomu chto on vykrasilsya.
- Otkuda vy eto znaete?
- Potomu chto ya videl ego. Neuzheli vy dumaete, chto ya mogu
oshibit'sya v takih elementarnyh veshchah? YA sam chernyj. Kak vy
uzhe skazali, on stoyal, prizhav palec k gubam, i ego ruki byli
drugogo cveta. Dlya etogo dazhe ne obyazatel'no byt' negrom,
chtoby videt'. Na nem byli nadety tonkie chernye perchatki.
- Pochemu vy poshli v podsobnoe pomeshchenie i zachem
zaglyadyvali cherez dver'?
- YA uslyshal shum v stolovoj. Grantu ponadobilas' chistaya
skovorodka. Oni hranyatsya v shkafu, v podsobnom pomeshchenii. YA
poshel tuda i v eto vremya uslyshal shum. YA priotkryl dver',
chtoby posmotret', chto tam proizoshlo.
- Vy vhodili v stolovuyu.
- Net.
- No esli vy ubezhdeny, chto ubijca ne byl cvetnym, pochemu
vy srazu zhe ne skazali pravdu?
- Potomu chto ya ne hotel vmeshivat'sya v dela protivopolozhnoj
rasy. Esli by eto byl cvetnoj, ya by vse rasskazal. Cvetnye ne
lyubyat lyudej, pozoryashchih rasu, ostavlyaya etu privilegiyu belym.
- Vy skryli etot fakt tol'ko potomu, chto predpolagali
bespokojstva dlya sebya?
- I pri tom ves'ma bol'shie. Vy severyanin...
- Kstati, ved' vy antropolog. Vy polnost'yu uvereny v tom,
chto eto byl belyj chelovek?
Vipl na sekundu zadumalsya i skazal:
- Esli pokrasit' kozhu zhzhenoj probkoj, to eto budet pohozhe
na estestvennuyu okrasku kozhi mulata, hotya budet neskol'ko
temnee, a chto kasaetsya perchatok, to eto bylo sovershenno yasno.
Vprochem, otnositel'no zhzhenoj probki ili chego-libo podobnogo,
tozhe uveren.
- Vyglyadit pravdopodobno. CHto on delal, kogda vy uvideli
ego?
- Stoyal u shirmy.
- On byl odet v formu Kanavinskogo kurorta?
- Da.
- CHto vy skazhete o ego volosah?
- Na nem byla formennaya shapochka, i ya ne videl ego volos.
- Opishite ego - rost, ves...
- On byl srednego rosta. YA polagayu, pyat' futov i vosem'
ili devyat' dyujmov, ves sto pyat'desyat pyat' - sto shest'desyat
funtov. YA ne razglyadel ego horosho. YA uvidel, chto on pokrashen,
i, kogda on prilozhil palec k gubam, reshil, chto eto kto-nibud'
iz gostej sobiraetsya organizovat' kakuyu-to shutku. Potom ya
predpolozhil, chto shum, kotoryj privlek moe vnimanie, vozmozhno,
proizoshel ot togo, chto on oprokinul shirmu ili eshche chto-nibud'.
YA priotkryl dver' i ushel. V etot moment on nachal
povorachivat'sya.
- Po napravleniyu k stolu?
- Po napravleniyu k dveri na terrasu.
Vul'f skrivil guby, zatem otkryl ih.
- Vy podumali, chto eto gost', podgotavlivayushchij shutku.
Popytalis' li vy dogadat'sya, kotoryj iz gostej eto mog byt'?
- YA ne znayu.
- Vy ne tak ponyali. YA prosto proshu oharakterizovat' ego.
Naprimer, dlinnonogij ili kruglogolovyj?
- Vy prosili menya nazvat' ego. No ya ne mogu nazvat' imeni
etogo cheloveka. YA ne smogu uznat' ego. Lico ego bylo
vykrasheno, shapochka nizko nadvinuta na lob. Mne kazhetsya, chto
glaza u nego svetlogo cveta. Ego lico nel'zya nazvat' ni
vytyanutym, ni kruglym. Ono srednee. YA ved' videl ego
bukval'no odnu sekundu.
- Zatem vy vernulis' na kuhnyu i nikomu ne skazali o tom,
chto videli?
- Net, ser.
- Ty glupec, Paul'. - |to byl Krabbi, i ego golos zvuchal
razdrazhenno. - Ty dumaesh', chto my ne takie zhe lyudi, kak i ty?
- On povernul golovu k Vul'fu. - |tot paren' uzhasno mnogo
voobrazhaet. U nego dobroe serdce, osobenno po otnosheniyu k
svoim druz'yam, no nikuda ne godnaya golova. Vse nepriyatnosti
on hochet tashchit' odin. Net, ser. Kogda on vernulsya v kuhnyu, on
rasskazal nam vse. Kstati, koe-chto dopolnitel'no vam mozhet
soobshchit' Moulton.
Moulton usmehnulsya. On vzglyanul na Krabbi, potom
povernulsya k Vul'fu.
- Govorit' tak govorit'. YA ved' tozhe videl etogo cheloveka.
- CHeloveka u shirmy?
- Da, ser.
- Kto eto?
- YA podumal, chto Paul' chereschur dolgo razyskivaet
skovorodku, i poshel v podsobnoe pomeshchenie za nim. Kogda ya
voshel tuda, on tol'ko chto otvernulsya ot dveri. On ukazal mne
na nee pal'cem i skazal, chto kto-to tam nahoditsya. YA ponyal,
chto on imeet v vidu, i tozhe slegka priotkryl dver' i
zaglyanul. Peredo mnoj byla spina cheloveka. On shel po
napravleniyu k dveri na terrasu. YA ne mog videt' ego lica, no
tol'ko zametil, chto on v chernyh perchatkah. Livreyu ya, konechno,
uznal. YA zakryl dver' i sprosil Paulya, kto eto byl. On
skazal, chto ne znaet. YA poslal Paulya na kuhnyu so skovorodkoj,
opyat' priotkryl dver' i zaglyanul v stolovuyu snova. CHelovek
uzhe ischez. YA otkryl dver' shire, sobirayas' sprosit' mistera
Lancio, ne nuzhno li chego-nibud'. Okolo stola ego ne bylo. YA
voshel v komnatu, no i tam ego nigde ne bylo.
- Vy ne zaglyadyvali za shirmu?
- Net, ser.
- Znachit, nikogo v komnate ne bylo?
- Vo vsyakom sluchae, ne bylo vidno, ser.
- CHto vy sdelali? Vernulis' na kuhnyu?
- Da, ser. YA schital...
- Dogovarivaj uzh do konca, - eto skazal malen'kij tolstyj
povar. - Mister Vul'f edinstvennyj chelovek, kotoryj vse mozhet
pravil'no ponyat'. My zhe vse pomnim o chem ty rasskazyval.
- O chem eto ty, Krabbi?
- Ty sam znaesh'.
Moulton pokolebalsya.
- Prezhde chem vernut'sya v kuhnyu, ya brosil vzglyad na stol,
potomu chto chuvstvoval sebya otvetstvennym za poryadok.
- Na stol s blyudami?
- Da, ser.
- Vy zametili, chto ne hvataet odnogo nozha?
- Pro eto ya ne znayu. Mozhet byt', ya zametil, a mozhet byt',
i net. YA ne podnimal kryshki nad blyudom s ryabchikami. Vozmozhno,
on lezhal tam. YA zametil koe-chto drugoe. Kto-to podshutil s
sousami. Vse oni byli pereputany.
YA dazhe prisvistnul. Vul'f brosil na menya korotkij vzglyad,
opyat' povernulsya k Moultonu i provorchal:
- Aga. Kak zhe vy eto uznali?
- Po moim markam. Po nomerkam, kotorye my stavili na
blyudah. Kogda ya nakryval na stol, to stavil blyudo s markoj
odin pered kartochkoj s nomerom 1, 2 - pered 2 i tak dalee.
Kogda teper' ya vzglyanul na stol, nikakogo poryadka ne bylo.
- Absolyutno vse blyuda byli ne na svoih mestah?
- Za isklyucheniem dvuh. Nomera 8 i 9 byli v poryadke, no
ostal'nye vse pereputany.
- Togda vy perestavili v pravil'noe polozhenie?
- Da, ser. YA sdelal eto. Voobshche, vmeshivat'sya v eto bylo ne
moe delo. No mister Servan vsegda horosho otnosilsya ko mne. YA
znal, chto on zaklyuchil pari s misterom Kejchem, chto pri
degustacii on ugadaet v vos'midesyati procentah. Kogda ya
uvidel, chto blyuda pereputany, ya reshil, chto kto-to reshil
podshutit' nad nim. No mne hotelos', chtoby mister Servan
vyigral, i ya postavil vse na svoi mesta.
- YA polagayu, vy ne pomnite, v kakom poryadke oni byli
perestavleny. Kuda, naprimer, byl perestavlen nomer 1?
- Net, ser. |togo ya ne mogu skazat'.
- Nu chto zh, - Vul'f kivnul. - YA blagodaryu vas, mister
Moulton, i vas, mister Vipl. Uzhe pozdno, i ya boyus', chto my ne
vyspimsya, poskol'ku nuzhno budet vstretit'sya s misterom
Tolmanom i sherifom s samogo utra. YA polagayu, vy zhivete zdes'
nedaleko?
Oni otvetili utverditel'no.
- Horosho. YA prishlyu za vami. YA ne dumayu, chto vy poteryaete
svoyu rabotu, mister Moulton. YA pomnyu moi obyazatel'stva pered
vami v otnoshenii peregovorov s vlastyami, i ya vypolnyu ih. Eshche
raz blagodaryu vas, dzhentl'meny.
Oni pomogli mne sobrat' butylki i stakany i vynesti vse
eto v vestibyul', zatem razobrali shlyapy i ischezli v temnote.
S ulicy dazhe cherez plotnye zanaveski byl viden svet v okne
komnaty Vul'fa.
YA skazal:
- Pozdravlyayu. Vam nuzhno vsegda rabotat' po nocham.
Ochevidno, lunnyj svet vliyaet na vashe voobrazhenie...
On prerval menya:
- V kakuyu tyur'mu oni pomestili Berina?
- YA polagayu, chto v mestnuyu.
- |to daleko?
- Okolo dvadcati mil'.
- Mister Tolman zhivet tam?
- YA ne znayu. Kontora ego dolzhna byt' tam, poskol'ku on
prokuror. .
- Pozhalujsta, svyazhites' s nim po telefonu. Mne nuzhno,
chtoby on i sherif byli zdes' v vosem' chasov. Skazhi emu... Net,
kogda ty svyazhesh'sya s nim, peredaj trubku mne.
YA razvel rukami.
- Sejchas chetyre tridcat'. Budit' cheloveka...
- Archi! Pozhalujsta. Ty uzhe pytalsya instruktirovat', kak
vesti sebya s cvetnymi. Ne hochesh' li ty uchit' menya, kak
obrashchat'sya s belymi?
Pittergrev, sherif s tyazheloj chelyust'yu, pokachal golovoj i
otkazalsya:
- Blagodaryu vas. No ya zdorovo vymazalsya v gryazi, poka
dobiralsya syuda, i boyus', chto zapachkayu stul.
Moj drug Tolman ne obratil vnimaniya na takie problemy i
uselsya bez kolebanij na stul. Bylo 8.30 utra. YA chuvstvoval
sebya vyzhatym, kak limon. V postel' udalos' zabrat'sya tol'ko v
pyat' chasov, a uzhe v 7.30 nachalas' burnaya deyatel'nost'. Dvuh
chasov sna bylo malovato. Vul'f sidel za zavtrakom v bol'shom
kresle pered malen'kim stolikom.
Tolman skazal:
- Kak ya uzhe govoril vam po telefonu, ya predpolagal byt' v
sude v 9.30. V sluchae neobhodimosti ego mozhno otlozhit', no
delat' etogo ne hotelos' by. Kak dolgo vy nas zaderzhite?
Vul'f prihlebyval kakao.
- V znachitel'noj stepeni eto budut zaviset' ot vas. So
svoej storony ya sdelayu vse vozmozhnoe, chtoby uskorit' eto
delo.
- Vy skazali, chto u vas poyavilis' svedeniya...
- Vot imenno. No izlozhenie ih potrebuet nebol'shoj
preambuly... YA polagayu, chto vy arestovali Berina potomu, chto
byli ubezhdeny v ego vinovnosti. Vy special'no nastaivali, chto
yakoby nepravil'no dumat', chto vy vybrali zhertvu. Esli
vozniknet ser'eznoe somnenie v ego vinovnosti...
- Vse pravil'no. - Tolman byl neterpeliv. - YA uzhe govoril
vam...
- Sovershenno spravedlivo. Teper' predpolozhite, chto u
Berina est' advokat, kotoryj nanyal menya, chtoby ya poluchil
dokazatel'stva dlya ego zashchity. Predpolozhim dalee, chto ya dobyl
takie dokazatel'stva, kotorye, buduchi dolozhennymi v sude,
svedut na net vse vashi podozreniya, osnovannye tol'ko na
moral'nyh faktorah. Kartina budet nepriglyadnoj... Po zakonu
ved' vy ne mozhete potrebovat' ot zashchity, chtoby ona
predstavila svoi dokazatel'stva, kogda vam etogo zahochetsya.
Zashchita raspolagaet pravom ispol'zovat' ih v podhodyashchij s ee
tochki zreniya moment.
Tolman nahmurilsya.
- Vse eto pravil'no. No, proklyat'e, ya uzhe skazal vam, chto
esli uliki protiv Berina mogut byt' ob®yasneny...
- Vot imenno. YA lichno predlagayu vam zdes' i sejchas vse
ob®yasnit', no pri opredelennyh usloviyah.
- CHto eto za usloviya?
Vul'f dopil kakao i vyter guby.
- Oni ne obremenitel'ny. Pervoe: esli predstavlennye
ob®yasneniya vnesut sil'noe somnenie v vinovnost' Berina, on
nemedlenno budet osvobozhden.
- Kto budet reshat', naskol'ko oni sil'ny?
- Vy.
- Ochen' horosho. YA soglasen.
- Otlichno. Vtoroe. Vy sami skazhete misteru Berinu, chto eto
ya dobyl dokazatel'stva, kotorye prinesli emu svobodu, i, esli
by ya ne raskryl eto delo, to odin bog znaet, chto moglo by
proizojti. YA ne govoryu o publichnoj slave. |to menya ne
interesuet. Reporteram mozhete govorit' chto ugodno. No mister
Berin dolzhen nedvusmyslenno znat', chto eto sdelal imenno ya, i
vy, mister Tolman, skazhete emu ob etom.
- Kak, Sem?
SHerif pozhal plechami.
- Mne naplevat'.
- Horosho, - skazal Tolman Vul'fu. - YA soglasen i na eto.
- Tak. Tret'e - eto to, chto pri lyubyh obstoyatel'stvah ya
dolzhen v dvenadcat' sorok nochi sest' v N'yu-Jorkskij poezd.
- Otpravlyajtes' hot' k d'yavolu. - |to sherif proyavil
chuvstvo yumora.
- Net, ne k d'yavolu, a v N'yu-Jork. - Vul'f ser'ezno
posmotrel na nego.
Tolman zaprotestoval.
- No esli eti dokazatel'stva potrebuyut vashego
neposredstvennogo prisutstviya i svidetel'stva na sude?
- |to uslovie nepremennoe. YA dayu vam slovo, chto cherez
tridcat' minut vy budete znat' vse, chto proizoshlo v stolovoj
i sami pojmete, chto moe prisutstvie sovershenno ne
obyazatel'no.
Tolman pokolebalsya, no v konce koncov kivnul.
- Pust' budet, chto budet. YA soglasen.
- Teper', ser, chetvertoe i poslednee uslovie.
Dokazatel'stva, kotorye ya predlagayu vam, prinesli mne dva
cheloveka. YA poluchil ih blagodarya primeneniyu svoego metoda,
kotoryj, kak pravilo, prinosit polozhitel'nye rezul'taty. Vy
vprave negodovat', chto eti dzhentl'meny ne soobshchili vam eti
fakty, kogda vy ih rassprashivali. Estestvenno, ya ne mogu
trebovat' ot vas izmenit' svoi chuvstva, no ya proshu vas
sderzhat' ih, poskol'ku ya obeshchal eto sdelat'. YA hochu, chtoby vy
dali slovo dzhentl'mena, chto eti lyudi ne budut podvergat'sya
ugrozam i oskorbleniyam, moral'nym i fizicheskim, i ne budut
lisheny svobody. Koroche govorya, nichem absolyutno ne poplatyatsya
za pervonachal'noe sokrytie izvestnyh im faktov. |to prostye
lyudi, ispugavshiesya prinyat' blizkoe uchastie v dele ob
ubijstve.
SHerif skazal:
- Nu, mister, my nikogda ne oskorblyaem lyudej.
- Vy mozhete rassmatrivat' etot vopros kak ugodno, no vy,
nadeyus', ponyali, chego ya hochu.
Tolman pokachal golovoj.
- Oni yavlyayutsya vazhnymi svidetelyami. Esli oni sbegut, chto
byvalo ne raz, a ved' vy tozhe uezzhaete segodnya vecherom...
- Vy mozhete derzhat' ih vzaperti do teh por, poka
ponadobitsya.
- Do suda.
Vul'f podnyal palec.
- Do suda, no ne nad Berinom.
- YA ne imeyu v vidu Berina, esli dokazatel'stva nastol'ko
opredelenny, kak vy govorite. No vy mozhete byt' uvereny, chto
sud budet vse ravno.
- YA iskrenne nadeyus'... No ob etom eshche rano govorit'.
Davajte togda zajmemsya moimi svidetelyami. Doprosite ih sami i
po vozmozhnosti skoree, ibo chem dol'she vy derzhite vzaperti
Berina, tem glupee vyglyadite.
- Ochen' horosho. - Goluboglazyj atlet kivnul. - YA soglasen.
- Pri vseh usloviyah, kotorye ya izlozhil?
- Da.
- Togda budem zakanchivat'. Archi, vvedi ih.
YA podavil zevok i vyshel iz komnaty. Paul' Vipl vyglyadel
vyzyvayushche, a Moulton, starshij oficiant, kazalsya nervnym i
sonnym.
Vul'f prikazal mne rasstavit' stul'ya, i Moulton pomog mne.
Bylo vidno, chto Tolman udivlen, a sherif voskliknul:
- Proklyat'e! Tak eto zhe para niggerov! Nu, nu, stav'te im
stul'ya.
On povernulsya k Vul'fu.
- Nu, slushajte. YA doproshu etih mal'chikov, - i moj Bog,
esli oni...
Vul'f spokojno podnyal ruku.
- |to moi svideteli. Vy soglasilis' na moi usloviya, i
proshu vas priderzhivat'sya ih.
- Mister Vipl, ya dumayu, my zaslushaem vas pervym.
V rezul'tate mister Tolman, konechno, ne uspel na svoj sud,
naznachennyj na devyat' tridcat'. Okolo chasa s chetvert'yu zanyalo
vyyasnenie vseh detalej obeih istorij. Tolman vel dopros
dovol'no umelo. Pravda, sherif byl slishkom vozbuzhden i vremya
ot vremeni vstavlyal zamechaniya ne sovsem taktichnogo poryadka. V
konce koncov oni s Tolmanom ustroili nastoyashchij perekrestnyj
opros, no pokazaniya nigde ne vyzyvali somneniya. Nakonec
Tolman posmotrel na Vul'fa, na sherifa, na negrov i otkinulsya v
kresle, pokazyvaya tem samym, chto on zakonchil. Vid u nego byl
dostatochno hmuryj.
SHerif ob®yavil:
- Nu, mal'chiki, gde vy ostavili svoi shlyapy? Do tyur'my my
vas dostavim s komfortom.
Vul'f podnyal ruku.
- O, net! Pomnite nashi usloviya? Oni ostanutsya na svobode i
budut rabotat'. YA uzhe govoril ob etom s misterom Servanom.
- Mne naplevat'. Mozhete govorit' hot' s samim Ashleem. Oni
pojdut pod zamok.
Glaza Vul'fa suzilis'.
- Mister Tolman?
- No ved' vy soglasilis', chto my mozhem derzhat' ih
vzaperti.
- |to kasalos' togo sluchaya, esli by svideteli byli lyud'mi,
ne nahodyashchimisya v vashej yurisdikcii. |ti lyudi rabotayut zdes',
kuda im devat'sya? Mister Moulton imeet zhenu i rebenka, mister
Vipl uchitsya. - On vzglyanul na sherifa. - Vot vy polagaete, chto
umeete obrashchat'sya s cvetnymi, i ya nahal'no vmeshivayus' v vashi
dela. V chetverg noch'yu oficial'nyj predstavitel' zakona nachal
rassledovanie prestupleniya, i vy byli predstavleny kak
ekspert. Vy doprosili vseh svidetelej i nichego ne dobilis'.
Naoborot, dazhe sostavili sebe sovershenno nepravil'noe mnenie.
Vcherashnej noch'yu ya razgovarival s temi zhe samymi svidetelyami i
poluchil ischerpyvayushchuyu informaciyu. Po-moemu, vy dostatochno
umny, chtoby ponyat', naskol'ko eto obstoyatel'stvo
diskreditiruet vas. Ne hotite li vy, chtoby vsya eta strana
znala o vashem pozore?! Fuj! - on povernulsya k oboim
zelenozhaketchikam. - Vy mozhete idti i pristupat' k svoej
rabote. No vy ponimaete, konechno, chto mister Tolman budet
nuzhdat'sya v vashih pokazaniyah. Bud'te gotovy ih povtorit',
kogda eto ponadobitsya. No esli on potrebuet vashego aresta,
lyuboj advokat oprotestuet eto. Idite!
Paul' Vipl byl uzhe po doroge k dveri. Moulton vnachale
zakolebalsya, no potom brosil vzglyad na Tolmana i posledoval
za Viplom. YA takzhe vyshel, chtoby zakryt' za nimi dver'.
Kogda ya vernulsya, Pittergrev zavershal izlozhenie nekotoryh
svoih zamechanij otnositel'no proishodyashchego, upotreblyaya slova
i vyrazheniya dostatochno zhivopisnye i svidetel'stvuyushchie o
horoshem znanii fol'klora. Tolman stoyal szadi nego, derzha ruki
v karmanah, i rassmatrival Vul'fa. Poslednij ravnodushno
kopalsya v blyude s fruktami. Oni ne obrashchali vnimaniya na
sherifa, chto okonchatel'no podkosilo ego, tak chto ego rech'
zakonchilas' nastoyashchim shipeniem.
Vul'f vzglyanul na prokurora.
- Itak, ser?
Tolman kivnul.
- Da, ya polagayu, vy vyigrali. Pohozhe, chto oni
dejstvitel'no govoryat pravdu. No vy predstavlyaete, chto eto
znachit? Sredi vsego prochego poluchaetsya, chto vse osvobozhdayutsya
ot podozreniya, isklyuchaya etogo parnya Blanka, kotoryj skazal,
chto nahodilsya v svoej komnate. No on zdes' postoronnij, i on
nikakim obrazom ne mog by dostat' kanavinskuyu uniformu. Esli
zhe my otbrosim ego, to nikogo ne ostaetsya.
Vul'f provorchal.
- Da, zabavnaya problema. Slava bogu, ona menya ne kasaetsya.
Tak chto zhe otnositel'no nashih uslovij? YA polagayu, chto
vypolnil svoi. YA dal vam dokazatel'stva dostatochno ser'eznye,
chtoby usomnit'sya v vinovnosti Berina.
- CHto ya mogu sdelat'? YA ne mogu zaderzhivat' ego sejchas, -
rezko skazal on. - Poglyadite sami. YA sovsem ne ogorchen, chto
vy vytashchili Berina iz etogo dela. I ya vypolnyu vashi usloviya,
vklyuchaya soglasie ne zaderzhivat' vash ot®ezd. No krome togo,
chto vy dobyli eti dokazatel'stva, vy bol'she nichego ne smogli
by sdelat'?
- Net.
- Vy ne dumaete, chto ego mog ubit' tot francuz. Blank?
- Ne znayu, no sil'no somnevayus' v etom.
- A ta kitayanka? Mozhet byt', ona zameshana v chem-nibud'?
- Net.
- Vy dumaete, chto vklyuchenie radio v sootvetstvuyushchij moment
privelo k chemu-nibud'?
- Estestvenno. Ono zaglushilo shum padeniya Lancio i,
vozmozhno, ego predsmertnyj krik, esli on razdalsya.
- No bylo li ono vklyucheno imenno s etoj cel'yu?
- Ne znayu.
Tolman nahmurilsya.
- Kogda ya arestoval Berina, ya reshil, chto vklyuchenie radio
imenno v eto vremya bylo prostym sovpadeniem, i on
vospol'zovalsya im. Teper' etot vopros opyat' ostaetsya
otkrytym. - On naklonilsya vpered. - YA hotel by poprosit' vas
sdelat' eshche koe-chto dlya menya. Ne mogli by vy rassprosit'
Blanka o ego vremyapreprovozhdenii? Mne kazhetsya, u vas
poluchilos' by luchshe, a ya by posidel i poslushal.
- Net, ser. Posle vseh etih sobytij edinstvennoe, v chem ya
nuzhdayus' - eto v otdyhe. Moya postel' zhdet menya. I uzhe davno.
CHto zhe kasaetsya interv'yu s Blankom, to vy ego smozhete
provesti ne huzhe menya, i ya schitayu vozmozhnym vam napomnit',
chto, soglasno nashej dogovorennosti, nemedlennoe osvobozhdenie
Berina, ne dolzhno zaviset' ot ishoda etogo razgovora.
Vyskazyvanie Vul'fa nedvusmyslenno prozvuchalo kak okonchanie
diskussii. SHerif sobralsya chto-to izrech', no ya ne smog
doslushat'. Opyat' razdalsya stuk v dver'. YA poshel v vestibyul' s
tverdym namereniem ulozhit' horoshim udarom lyubogo, esli tol'ko
v svyazi s ego vizitom proizojdet eshche odna otsrochka v span'e.
YA by, konechno, mog legko spravit'sya s Vukchichem, no, kak by
ya ne hotel spat', ne mogu udarit' zhenshchinu. A on soprovozhdal
Konstanciyu Berin. Vukchich tol'ko nachal obstoyatel'no izlagat'
svoyu pros'bu, kak ona, ne obrashchaya na nego vnimaniya, dvinulas'
vpered. YA popytalsya ostanovit' ee:
- Podozhdite minutku! U nas tam celaya kompaniya. I vash drug
Barri Tolman tozhe.
Ona rezko povernulas' ko mne.
- Kto?
Potom rvanulas' k dveri komnaty Vul'fa i vletela tuda.
Vukchich vzglyanul na menya, pozhal plechami i prosledoval za nej.
YA tozhe poshel sledom.
Tolman vskochil na nogi i radostno voskliknul:
- Missis Berin! Slava bogu...
Ledyanoj vzglyad ostanovil ego, i on zamer s otkrytym rtom.
S takim zhe ledyanym vyrazheniem lica ona povernulas' k Vul'fu:
- I vy skazali, chto pomozhete nam! A posle etogo vykopali
dokazatel'stva protiv nego! Dokazatel'stva! Vy pritvoryalis'
pered misterom Servanom, Vukchichem, mnoj...
YA vzglyanul na Vul'fa i uvidel, chto ego guby dvigayutsya, no
uslyshat' chto-libo bylo nevozmozhno. YA peresek komnatu i
shvatil ee za ruku.
- Poslushajte, dajte vozmozhnost' eshche komu-nibud'
vyskazat'sya...
Vul'f rezko skazal:
- Vy isterichka! Uvedite ee!
YA popytalsya razvernut' ee k dveri, no ona vyrvalas' i
skazala Vul'fu uzhe spokojno:
- YA ne isterichka.
- Togda vy, mozhet byt', poslushaete menya?
- CHto vy eshche mozhete skazat'?! |to vy obeshchali pomoch'
osvobodit' moego otca, a vmesto etogo predlozhili proverit'
ego zapisi otnositel'no degustacii, ob etih sousah! Vy
dumali, chto nikto ob etom ne uznaet...
Vul'f vlastnym zhestom ostanovil ee:
- Dejstvitel'no, eto ya predlozhil sdelat' sravnenie
zapisej. Odnako ya sovershenno ne podozreval, chto rezul'tat
mozhet okazat'sya protiv vashego otca. K neschast'yu, sluchilos'
obratnoe, i mne prishlos' dopolnitel'no prodelat' ves'ma
slozhnuyu rabotu. Edinstvennoj vozmozhnost'yu ostavalos' dobyt'
nesomnennye dokazatel'stva, ustanavlivayushchie ego nevinovnost'.
YA ih poluchil. Vash otec cherez chas budet osvobozhden.
Konstanciya kak zavorozhennaya smotrela na nego i zaikalas':
- No... no... ya ne veryu etomu. YA tol'ko chto byla v etom
meste - menya ne pustili dazhe posmotret' na nego.
- Vam net nuzhdy bol'she tuda hodit'. YA uzhe skazal vam, chto
segodnya utrom on budet osvobozhden. YA obeshchal vam osvobodit'
vashego otca ot podozreniya i sdelal eto. Nadeyus', sejchas vy
ponyali, chto ya skazal?
Na ee lice otrazilis' vse stadii priblizhayushchegosya krizisa -
drozhanie podborodka, ugolkov rta, - i v konce koncov ona
razrydalas'. Zatem bystro povernulas' i vyskochila za dver'.
|to posluzhilo kak by tolchkom dlya prokurora. Odnim pryzhkom on
okazalsya u dveri, kotoruyu ona ostavila otkrytoj, i takzhe
vybezhal iz komnaty.
Vukchich i ya poglyadeli drug na druga. Nachal dvigat'sya i
sherif.
- Vy dostatochno hitry, - prorychal on Vul'fu, - no, esli by
ya byl na meste Barri Tolmana, vy by ni na nochnom, ni na lyubom
drugom poezde ne uehali otsyuda, poka vse detali etogo
proklyatogo dela ne proyasnilis'.
Vul'f kivnul emu i provorchal:
- Do svidaniya, ser.
SHerif vyshel, s takoj siloj hlopnuv dver'yu, chto ya
podskochil. Spustya sekundu ya snova uselsya.
- Moi nervy uzhe dergayutsya, kak ryba na kryuchke.
Vukchich takzhe sel. Vul'f poglyadel na nego i osvedomilsya:
- Nu, Marko? YA polagayu, ty prishel pozhelat' mne dobrogo
utra. Ne tak li?
- Net. - Vukchich zapustil ruku v shevelyuru. - YA chuvstvoval
sebya bolee ili menee otvetstvennym pered docher'yu Berina, i
kogda ona zahotela prijti syuda... - On pokachal golovoj. -
Kstati, chto eto za dokazatel'stva? Esli eto ne sekret...
- YA uzh ne znayu, sekret li eto. Oni bol'she mne ne
prinadlezhat. YA vruchil ih vlastyam, teper' oni mogut
rasporyazhat'sya imi po svoemu razumeniyu.
Vukchich vse eshche voroshil volosy.
- Slushaj, Niro. Mne hotelos' koe-chto u tebya sprosit'. Dina
prihodila k vam vchera vecherom, ne tak li?
- Da.
- O chem vy govorili? Esli eto, konechno, pozvolitel'no mne
znat'.
- On skazala mne, chto ona neobychnaya zhenshchina, i chto ona
dumaet, budto ya podozrevayu tebya v ubijstve Lancio. - Vul'f
pomorshchilsya. - I ona potrepala menya po plechu.
Vukchich skazal:
- Proklyataya dura!
- YA tozhe polagayu, chto eto tak. No i ochen' opasnaya dura.
Razumeetsya, vyboina vo l'du opasna tol'ko dlya togo, kto idet
tuda katat'sya na kon'kah. |to ne moe delo, a skoree tvoe.
- No kakoj d'yavol navel ee na mysl', budto ya dumayu, chto ty
podozrevaesh' menya v ubijstve?
- Ona ne govorila vam etogo?
- Net.
Vul'f pokachal golovoj.
- Ona ne shla pryamoj dorogoj, a vse vremya vilyala. Odnako
ona skazala, chto ty rasskazyval ej o moih voprosah
otnositel'no radio i priglasheniya na tanec.
Vukchich mrachno kivnul.
- Da, u nas byl s nej razgovor. Dazhe dva. K sozhaleniyu, ya
ne somnevayus', chto ona opasna. Ona - ty ved' dolzhen ponimat'
- v techenie pyati let byla moej zhenoj. I vchera, okazavshis'
vblizi nee, ya opyat' poddalsya ej. Ty prav: dyra vo l'du opasna
tol'ko dlya katayushchegosya na kon'kah. No, chert voz'mi, v etom i
sostoit zhizn', a esli ty boish'sya...
- Marko! - Golos Vul'fa zvuchal svarlivo. - Ty otlichno
znaesh', iz chego sostoit zhizn'. Lyudi stroyat ee po-raznomu.
Pravda, nekotorye do konca dnej tak i ne mogut nauchit'sya
izvlekat' uroki iz proshlyh oshibok i gotovy vilyat' hvostom,
esli ih pomanyat. A ved' oni otlichno znayut, s kakoj cel'yu ih
mogut zamanivat'.
Vukchich podnyalsya hmurym i razdrazhennym. On mrachno skazal
svoemu staromu drugu:
- Itak, znachit, ya vilyayu hvostom?
Povernuvshis' na kablukah, on demonstrativno pokinul
komnatu.
YA zevnul i skazal:
- Slava bogu, oni ves'ma bystro vozbuzhdayutsya i obizhayutsya.
No uzhe pochti desyat' chasov. Ne govorite mne, chto vy ne hotite
spat'.
- Archi! YA lyublyu Marko Vukchicha. My mnogo perezhili vmeste.
Ty ponimaesh', chto on, glupec, opyat' pozvolit etoj dure
obvesti sebya vokrug pal'ca.
YA snova zevnul. S hrustom.
- Poslushajte, boss. |ti santimenty ne takaya uzh srochnaya
veshch'. Oni mogut podozhdat', poka my vyspimsya.
On prikryl svoi glaza. |to oznachalo, chto on sobiraetsya tak
sidet' i rasstraivat'sya po povodu Vukchicha. Nu, a poskol'ku ya
ne imel vozmozhnosti pomoch' emu v etom, ya vstal i sobralsya
pokinut' komnatu. Odnako ego golos ostanovil menya.
- Archi! Ty, kstati, spal bol'she, chem ya. YA imeyu v vidu, chto
my ne prigotovili etu rech', kotoruyu pridetsya proiznesti. Ty
ne znaesh', v kakom chemodane vse prinadlezhnosti? Prinesi ih,
pozhalujsta.
Esli by my byli v N'yu-Jorke, ya by navernyaka uvolilsya. Hotya
by na paru dnej.
V desyat' chasov ya sidel na stule u otkrytogo okna i zeval.
Pishushchaya mashinka lezhala u menya na kolenyah. My otrabatyvali
devyatuyu stranicu.
Vul'f sidel ko mne licom na posteli s chetyr'mya podushkami,
podpirayushchimi ego spinu, v svoej svetlo-zheltoj pizhame. Na
tumbochke ryadom s nim stoyali dve pustye butylki iz-pod piva i
stakan. On diktoval, hmuro razglyadyvaya moi noski.
Sejchas shla rech' o dostoinstvah dzhordzhijskoj svininy,
kotoruyu eksperty priznayut chut' li ne pervoj v mire. Istoriya
ee sozdaniya i osobennosti prigotovleniya takzhe byli podrobno
perechisleny.
Nakonec on ostanovilsya i pochesal nos. YA podnyalsya na nogi,
podoshel k stolu i vypil stakan vody. Podojdya k pishushchej
mashinke, ya reshil bol'she ne sadit'sya, inache ya ne nadeyalsya na
svoyu vyderzhku i boyalsya povredit' lob, stuknuvshis' nenarokom o
metallicheskie rychagi mashinki.
YA ne znayu, chto ispugalo menya. YA dazhe nichego ne zametil,
potomu chto moi glaza ne otryvalis' ot mashinki, a drugoe okno,
otkrytoe, bylo u menya s levoj storony. Vdrugchto-to zastavilo
menya povernut' golovu. Dazhe kogda ya zametil kakoe-to dvizhenie
v kustah, ya eshche ne predstavlyal, chto otvleklo menya ot mashinki.
No ya uzhe vstal i vyglyanul naruzhu. V etot samyj moment gulko
prozvuchal vystrel. Odnovremenno dym i zapah poroha vorvalis'
v okno, rukopis' vsporhnula i shlepnulas' na pol. YA uslyshal
szadi golos Vul'fa:
- Archi! Syuda!
YA vzglyanul na nego i uvidel, chto po levoj storone ego lica
struitsya krov'. Sekundu ya stoyal nepodvizhno. YA hotel
vyprygnut' v okno i shvatit' etogo podonka, vyraziv emu svoe
lichnoe otnoshenie. Tem bolee, chto Vul'f ne byl ubit, a vse eshche
sidel, vypryamivshis'. No vid krovi otrezvil menya. YA brosilsya k
posteli.
On s proklyat'em razzhal guby:
- CHto tam? - On vzdrognul. - Kost' zadeta?
- K schast'yu, po moemu, net. Uberite zhe ruki i sidite
spokojno. Podozhdite, ya sejchas prinesu polotence.
YA pomchalsya v vannuyu i vernulsya s dvumya polotencami. Odno
viselo u menya na shee, drugoe, namochennoe, ya nes v rukah.
- Tochno, kost' ne zadeta. Tol'ko kozha i nemnogo myshc. Vy
chuvstvuete slabost'?
- Net, prinesi mne moe zerkalo.
YA vyshel.
- Vy podozhdite, poka ya...
- Prinesi zerkalo!
- O bozhe! Derzhite polotence.
YA opyat' na rysyah brosilsya v vannuyu, vruchil emu zerkalo i
nasel na telefon. ZHenskij golos nezhno pozhelal mne dobrogo
utra.
- Da, - skazal ya, - utro roskoshnoe. Mozhno li mne dobyt'
doktora?.. Net, podozhdite, ya sovsem ne hochu s nim govorit'.
Poshlite ego bystro syuda, pozhalujsta. CHelovek ranen vystrelom.
Detektiva i policejskih, kotoryh smozhete pojmat'. Da, krome
togo, butylku brendi. Vse eto mozhno?.. Vy moj angel!
YA vernulsya k Vul'fu i edva uderzhalsya ot smeha. Odnoj rukoj
on priderzhival polotence, zamotannoe vokrug shei, a drugoj
derzhal zerkalo, v kotoroe vglyadyvalsya mrachnokriticheskim
vzglyadom.
On nemnogo podvigal levym plechom.
- Po-moemu, krov' popala mne za shivorot. - Skazav eto, on
podvigal chelyust'yu vverh i vniz i iz storony v storonu. -
Vrode by ya nichego ne chuvstvuyu. - On polozhil zerkalo na
postel'. - Ne mozhesh' li ty ostanovit' etu proklyatuyu krov'?
CHto eto lezhit na polu?
- Vasha rech'. Veroyatno, pulya proshla cherez nee, no vse v
poryadke. Vy dolzhny vytyanut'sya i povernut'sya nemnogo nabok.
YA pridal emu gorizontal'noe polozhenie i pripodnyal golovu,
pol'zuyas' kuchej podushek. Potom shodil v vannuyu, promyl
polotence i snova smochil ego holodnoj vodoj.
Ne uspel ya prilozhit' k rane holodnyj kompress, razdalsya
stuk v dver'.
|to byl doktor s chemodanchikom v rukah. Vmeste s nim prishla
i sestra. Ne uspel ya poprivetstvovat' ih, kak poyavilsya novyj
posetitel'. |to byl sam Klej Ashlej, kurortnyj direktor.
Bryzgaya slyunoj, on brosilsya ko mne:
- Kto eto sdelal i kak eto sluchilos'?
YA vezhlivo predlozhil emu vojti i provel doktora i medsestru
v komnatu. Doktor okazalsya delovym, on srazu zhe napravilsya k
posteli, v to vremya kak sestra raspakovyvala chemodanchik. On
naklonilsya nad Vul'fom, nichego menya ne rassprashivaya. Vul'f
popytalsya podnyat'sya, no poluchil komandu lezhat' spokojno.
Vul'f zaprotestoval:
- Proklyat'e! YA hochu videt' vashe lico.
- |to eshche zachem? Moe lico vam nichego ne skazhet. Vse v
poryadke.
Opyat' razdalsya gromkij stuk v dver'. YA vyshel. Ashlej poshel
za mnoj. |to byl moj drug Obell i para policejskih. YA vvel
ves' kvartet v komnatu. Zdes', ignoriruya prisutstvie Ashleya,
poskol'ku kak raz vspomnil, kak Vul'f nazval ego v svoe vremya
ogranichennym burzhua, ya skazal policejskim:
- Niro Vul'f sidel na posteli, redaktiruya rech', kotoruyu
dolzhen byl proiznesti segodnya vecherom. YA stoyal v chetyreh
yardah ot otkrytogo okna, derzha v rukah rukopis'. CHto-to
snaruzhi privleklo moe vnimanie. Ne pomnyu - zvuk ili dvizhenie.
YA vyglyanul v okno i zametil dvizhenie v kustah. Pri eto ya
ostavil rukopis' na podokonnike. V etot samyj moment razdalsya
vystrel snaruzhi. Vul'f pozval menya, i ya uvidel, chto shcheka v
krovi. Posle etogo ya pozvonil v otel', no ostal'noe vremya byl
zanyat, pytayas' ostanovit' krovotechenie, poka ne prishel
doktor, kotoryj yavilsya nezadolgo do vas.
Odin iz policejskih vynul bloknot.
- Kak vashe imya?
- Archi Gudvin.
On zapisal eto.
- Videli li vy kogo-nibud' v kustah?
- Net. No, esli vy hotite znat' moe mnenie, to vmesto
togo, chtoby teryat' vremya zdes', luchshe by vam osmotret'
goryachij sled na ulice, poskol'ku vystrel razdalsya okolo
desyati minut nazad.
- YA hochu povidat' Vul'fa.
- I sprosit' ego, ne ya li vystrelil v nego? Mogu soobshchit'
vam, chto ya ne delal etogo. YA dazhe znayu, kto eto sdelal.
CHelovek, kotoryj zakolol Lancio v "Paradize" v sredu vecherom.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Potomu chto Vul'f dostatochno blizko podobralsya k ego
lichnosti, i emu eto, veroyatno, ne nravitsya. Voobshche, imeetsya
nemalo lyudej, kotorye s udovol'stviem uvideli by Vul'fa
mertvym, no v dannoe vremya ni odnogo iz nih net po sosedstvu.
- Vul'f v soznanii?
- Konechno. Vot syuda, cherez vestibyul'.
- Idem, Bill.
Oni dvinulis' vpered. Ashlej i ya posledovali za nimi.
SHestvie zamykal Obell. V komnate Vul'fa sestra raskladyvala na
stole perevyazochnyj material i drugie prinadlezhnosti. Vul'f
lezhal na boku, spinoj k nam, i doktor oshchupyval ego gibkimi
pal'cami.
- Nu, chto tam, dok?
- Kto?.. - Doktor podnyal golovu. - O, eto ty, paren'.
Poverhnostnaya rana. Nichego osobenno strashnogo.
Vul'f podnyal golovu.
- Kto eto tam?
- Men'she razgovarivajte. Mestnaya policiya.
- Archi! Gde ty. Archi?
- Zdes', boss. - YA vyshel vpered. - Policejskie hotyat
znat', ne ya li vystrelil v vas.
- Oni vpolne sposobny na eto. Goni ih otsyuda. Goni vseh,
krome doktora. U menya sejchas net nastroeniya dlya kompanejskih
razgovorov.
Odin iz policejskih skazal:
- My hoteli by sprosit' vas, mister Vul'f...
- YA nichego ne mogu skazat' vam, za isklyucheniem togo, chto
kto-to vystrelil v menya cherez okne. Vy dumaete, chto smozhete
pojmat' ego? Popytajtes'.
Klej Ashlej skazal s negodovaniem:
- Vse eto ne delo, mister Vul'f. Vy ne stavite menya v
izvestnost', sobiraete zdes' lyudej, kotorye ne yavlyayutsya moimi
klientami. Mne kazhetsya...
- O! YA znayu, kto eto! - golova Vul'fa pripodnyalas', no
doktor uderzhal ego. - |to mister Ashlej. Ego klienty! Fuj!
Vystav' ego otsyuda. Goni vseh. Ty slyshish', Archi?
Doktor zametil reshitel'no:
- Prekratite vse eto. Kogda on razgovarivaet,
vozobnovlyaetsya krovotechenie.
YA skazal policejskim:
- Nu-ka, davajte otsyuda!
Potom obratilsya k Ashleyu:
- Vy takzhe. Peredavajte goryachij privet vashim klientam.
YA prosledil, chtoby oni vse ushli. V komnate Vul'fa doktor
prodolzhal svoi manipulyacii. YA postoyal nemnogo u posteli.
Potom mne na glaza popalas' rukopis', lezhashchaya na polu. Pulya
proshla pryamo cherez nee i vyshibla odnu iz metallicheskih
skrepok. YA polozhil ee na stol i zanyal mesto okolo posteli.
Doktor rabotal medlenno, no umelo. V konce on skazal mne,
chto rana ne opasna, no pacientu trebuetsya pokoj. Binty ne
sleduet trogat', poka my ne priedem v N'yu-Jork. Pacient
nastaivaet na tom, chto on dolzhen segodnya vecherom proiznesti
rech', i on, doktor, ne smog otgovorit' ego. Odnako v etom
sluchae iz-za raboty myshc mozhet vozobnovit'sya krovotechenie.
On zakonchil. Sestra pomogla emu sobrat' vse
prinadlezhnosti, vklyuchaya zapachkannye krov'yu polotenca. YA
provodil ih do vyhoda. Vozvrativshis', ya zastal Vul'fa spokojno
lezhashchim na boku s zakrytymi glazami.
YA podoshel k telefonu.
- Allo! Operator! Slushajte. Ochen' vas proshu ne soedinyat'
nikogo s etim nomerom...
- Archi! Otmeni eto.
YA skazal v trubku:
- Podozhdite minutku. Da, ser.
Vul'f ne dvigalsya, no opyat' povtoril:
- Otmeni eto rasporyazhenie.
YA peredal operatoru, chto vse otmenyaetsya, i povesil trubku.
- Proshu proshcheniya, no esli vas uspokaivaet telefonnyj
perezvon...
- Delo ne v etom. - On otkryl glaza. - Ty skazal, chto pulya
proshla cherez moyu rech'. Daj mne vzglyanut'.
On govoril tonom, kotoryj nevozmozhno bylo ne prinimat' vo
vnimanie. YA vzyal rukopis' so stola i molcha protyanul emu.
Nahmurivshis', on perelistal ee i otdal mne obratno. - Kak eto
proizoshlo?
- YA derzhal ee v rukah. Esli by ona nemnogo ne otklonila
pulyu, koe-chto moglo by izmenit'sya, i zdes' vmesto doktopa byl
by grobovshchik. Vse zavisit ot togo, naskol'ko on horoshij
strelok.
- Polagayu, chto tak. |tot chelovek bolvan. YA umyvayu ruki. U
nego byli otlichnye shansy izbezhat' vozmezdiya, no on sam
otkazalsya ot nih. My pojmaem ego. Otlichno. Bogu izvestno, chto
ya terpeliv, no ya ne sobirayus' byt' blagodushnoj mishen'yu dlya
strel'by. V to vremya, kak menya perevyazyvali, ya prikinul vse
vozmozhnosti, i u menya est' nemnogo vremeni, chtoby
dejstvovat'. Daj-ka mne zerkalo. Vid u menya, dolzhno byt',
potryasayushchij.
- Vas ochen' neploho dekorirovali. - YA vruchil emu zerkalo,
i on prinyalsya vnimatel'no izuchat' svoe otrazhenie. - CHto
kasaetsya poimki etoj ptichki, ya za. No, uchityvaya to, chto
skazal doktor...
On ne obratil vnimaniya na moi slova.
- Prinesi mne odezhdu i pochisti kostyum.
- Vy dolzhny ostat'sya v posteli.
- CHepuha. Krov' bol'she pritekaet k golove, kogda lezhish'. YA
ne mogu vstretit' ih v takom vide. Delaj, chto tebe skazano.
Molcha ya pritashchil voroh odezhdy i zatratil nemalo usilij,
chtoby napyalit' ee na Vul'fa. Kogda zhe eta operaciya byla
zakonchena, on proinstruktiroval menya o detalyah dal'nejshej
raboty:
- My dolzhny sdelat' vse vozmozhnoe, chtoby obnaruzhit' fakty,
ne dopuskayushchie dvojstvennogo tolkovaniya. YA nenavizhu
al'ternativy. Ty predstavlyaesh' sebe, kak okrasit' cheloveka
zhzhenoj probkoj? Ladno, popytaemsya. Dostan' neskol'ko probok.
YA polagayu, spichki u nas najdutsya. Livreyu Kanavinskogo kurorta
srednego razmera, vklyuchaya shapochku... No snachala pozvoni v
N'yu-Jork. Polagayu, ty znaesh' nomera Sola Penzera i nspektora
Kremera. No, esli my dobudem fakty, kotoryh dobivaemsya,
vozniknet nezhelatel'nyj risk, chto podlec provedaet ob etom.
Nam nuzhno predotvratit' takuyu vozmozhnost'...
Glava 14
Moj drug Obell stoyal vozle kolonny v vestibyule. Gromadnyj
list pal'my navisal u nego nad golovoj. On glyadel na menya s
podozritel'nym bleskom v glazah, kotorogo ya ne zasluzhival. YA
skazal:
- Ne smotrite na menya, kak na pugalo. YA prosto hochu
poluchit' tochnyj otvet i uverennost', chto chastnyj telefonnyj
razgovor est' dejstvitel'no chastnyj. |to ne podozritel'nost',
a prosto predostorozhnost'. Mozhete pojti so mnoj, i, esli ya
nachnu delat' to, chto vam ne ponravitsya, mozhete brosit' v menya
kamen'. |to napomnit mne, chto etot kurort ne luchshee mesto dlya
gostej. Esli ne smozhete ostanovit' menya kamnem, primenite
puli. Idet?
Vse s tem zhe vyrazheniem lica on dvinulsya. On provel menya
cherez vestibyul' vniz po uzkomu koridoru v malen'kuyu komnatu.
Vsya ee obstanovka sostoyala iz ryada kommutatorov, nad kotorymi
sklonilis' devushki, sidevshie spinoj k dveri. Obell podoshel k
odnoj iz nih i provel nedolgie peregovory. Posle etogo
povernulsya i pomanil menya pal'cem.
YA skazal devushke:
- |to prosto novyj sposob telefonnyh peregovorov. Mister
Vul'f iz "Apzhura", shest'desyat hochet prosto pozvonit' v
N'yu-Jork, a ya ostanus' zdes' i posmotryu, kak vy eto
prodelyvaete.
- "Apzhur", shest'desyat? |to chelovek, v kotorogo strelyali?
- Da.
- Znachit, eto ya s vami razgovarivala?
- Veroyatno. Togda eshche raz pozvol'te poblagodarit' vas za
operativnost'.
- Kakoj zhe nomer?
- N'yu-Jork, Liberti 2-3306, i soedinite s "Apzhurom".
Ona zanyalas' delom. YA osmotrelsya vokrug i zametil, chto
Obell vynul bloknot i chto-to zapisyvaet. YA skazal emu so vsej
vezhlivost'yu:
- CHtoby izbavit' vas ot bespokojstva, mogu soobshchit' vam,
chto vtoroj zvonok budet po nomeru Spring 7-3100 v Policejskoe
upravlenie.
- Premnogo obyazan. On sobiraetsya prosit' o pomoshchi iz-za
malen'koj carapiny na lice?
YA ostavil repliku bez vnimaniya, potomu chto byl zanyat
nablyudeniem za operatorshej. Apparat byl staroj konstrukcii, i
mozhno bylo legko zametit', esli by ona stala podslushivat'...
Proshlo ne bolee pyati minut, kak ona skazala:
- Mister Vul'f? N'yu-Jork na provode. Govorite.
Obell stoyal ryadom so mnoj do konca. A eto dlilos' dovol'no
dolgo. Snachala Vul'f razgovarival s Solom Penzerom dobryh
chetvert' chasa, potom s inspektorom Kremerom pochti stol'ko zhe.
Kogda vse bylo zakoncheno i nomer byl raz®edinen, ya kak
svetskij lev popytalsya potrepat' po golove telefonistku, no
ona uklonilas' ot etogo. Obell nastojchivo tyanul menya za
rukav.
YA ostavil ego v vestibyule s blagodarnost'yu i uvereniyami,
chto ya ne zabyl svoego obeshchaniya otnositel'no razgovora Vul'fa s
Ligettom i chto eto proizojdet v udobnyj moment.
Nemnogo spustya ya sam poluchil etot udobnyj moment, no po
ponyatnym prichinam ne vospol'zovalsya im. Udalyayas' ot glavnogo
vhoda v napravlenii moego sleduyushchego porucheniya, ya uvidel
Ligetta v odezhde dlya verhovoj ezdy, slezayushchego s bol'shoj
gnedoj loshadi. YA nemedlenno poklonilsya, potomu chto podumal,
chto mogu natolknut'sya na drugogo gostya ryadom s nim, no etogo
ne proizoshlo. Ne to, chtoby ya imel chto-to protiv etih gostej.
|to prosto estestvennaya nepriyazn' k lyudyam, platyashchim dvadcat'
dollarov za to, chtoby perespat' v nomere otelya, i imeyushchih
takoj tomnyj i nepristupnyj vid, budto oni rodilis' s
kolikami v zhivote. Uzh esli by ya byl loshad'yu...
No u menya bylo poruchenie. YA prishel v "Paradiz" dovol'no
skoro. Prigotovleniya k lenchu shli vovsyu. Upominanij
otnositel'no obeda, na kotorom dolzhna byla proiznosit'sya rech'
Vul'fa, poka ne bylo. Vse, estestvenno, proishodilo pod
nablyudeniem Luisa Servana, kotoryj caril zdes' v belom
kolpake i perednike. On hodil stepenno vokrug, poglyadyval,
nyuhal, proboval i instruktiroval.
Velichestvennoe lico Servana zatumanilos', kogda on uvidel
menya.
- A! Mister Gudvin! YA slyshal ob etom neschast'e... s
misterom Vul'fom. |to ved' moj gost', nash pochetnyj gost'.
Uzhasno! YA sobirayus' k nemu, kak tol'ko smogu zdes'
osvobodit'sya. |to ne ochen' ser'ezno? On mozhet byt' s nami?
YA uspokoil ego i dobavil, chto ne lyublyu otvlekat' zanyatyh
lyudej, no dolzhen skazat' emu paru slov. On proshel so mnoj v
malen'kuyu gostinuyu. Posle nashih peregovorov on pozval
Moultona, starshego oficianta, i dal emu neobhodimye
instrukcii.
Kogda Moulton udalilsya, Servan skazal, nemnogo
pokolebavshis':
- YA hotel by sam povidat' mistera Vul'fa. Mister Ashlej
skazal mne, chto on razdobyl odnu strannuyu istoriyu ot dvuh
moih oficiantov. YA mogu ponyat' ih nezhelanie... no ne mogu...
moj drug Lancio ubit v moej sobstvennoj stolovoj... - on
razvel rukami. - |to takoe neschast'e... Mne ved' bol'she
semidesyati, mister Gudvin, i eto hudshee, chto proizoshlo za moyu
zhizn'.
- Zabud'te. - YA pohlopal ego po ruke. - YA imeyu v vidu -
zabud'te pro ubijstvo. Predostav'te vse bespokojstvo Vul'fu.
YA, naprimer, vsegda tak delayu. Kstati, vy izbirali vchera
chetyreh novyh chlenov?
- Da. A chto?
- YA tol'ko bespokoilsya o Malfi. On ne popal v ih chislo?
- Malfi? V obshchestvo masterov? Bog s vami, konechno, net.
- O-kej! A to ya ochen' bespokoilsya. No vy - vy idite k sebe
na kuhnyu i otvlekites' ot vashih dum.
On kivnul i udalilsya. Nesmotrya na vse moi staraniya, ya smog
popast' v nash "Apzhur" tol'ko cherez chas.
Vul'f sidel v bol'shom kresle okolo okna. V ego rukah byla
rukopis' rechi, otkrytaya uzhe na poslednej stranice.
YA dolozhil:
- Vse sdelano. Servan vozlozhil ispolnenie detalej na
Moultona. Sam on zanimaetsya lenchem. Na dvore otlichnyj den' i
zhal', chto vy sidite zdes', kak v kletke. Nash klient vybral
verhovuyu progulku.
- U nas net klienta.
- YA podrazumevayu mistera Ligetta. YA vse zhe dumayu, chto,
poskol'ku on v svoe vremya obeshchal zaplatit' nam za rabotu,
mozhno bylo by emu dostavit' takoe udovol'stvie. Dazhe ne
schitaya najma dlya nego Berina. Vy svyazalis' s Solom i
Kremerom?
- Da. Menya tol'ko bespokoit vozmozhnaya neopredelennost'...
CHto tam gotovyat na lench?
- O, gospodi! Ne znayu. Tam tolkutsya pyat' ili shest'
chelovek. Kstati, u vas segodnya nastroenie mrachnee, chem
obychno. Postarajtes' ne pokazyvat' ego lyudyam, kotorye segodnya
nachnut pribyvat'.
- Edinstvennaya veshch', kotoraya mozhet privesti menya v horoshee
nastroenie, - eto nesomnennye dokazatel'stva, chto
opredelennaya lichnost' pokushalas' na ubijstvo.
- O, eto! - YA bespechno mahnul rukoj. - Estestvenno, vy ih
poluchite.
- Polagayu. Sejchas budet ispytanie. YA daleko ne uveren v
okonchatel'nosti etih dokazatel'stv. Oni nastol'ko
maloubeditel'ny, chto ya i organizuyu eto malen'koe
predstavlenie s uchastiem Blanka. |to pomozhet mne polnost'yu
izbavit'sya ot vsyakih al'ternativ. A krome togo, ne isklyuchena
i eta vozmozhnost', hotya ya i ne dumayu, chto on imel oruzhie.
Kto-to tam u dveri.
Spektakl' s uchastiem mistera Blanka byl razrabotan vo vseh
detalyah, no okonchilsya polnoj neudachej. YA, konechno, byl
sovershenno ne udivlen rezul'tatami, da i Vul'f tozhe. V dannom
sluchae on priderzhivalsya togo mneniya, chto otricatel'nyj
rezul'tat - tozhe rezul'tat.
Pervymi pribyli Moulton i Vipl. Oni prinesli vse
prinadlezhnosti. YA provel ih k Vul'fu, kotoryj ob®yasnil svoj
proekt, zatem ya otpravil ih v moyu komnatu i zaper. CHerez
nekotoroe vremya poyavilsya Leon Blank.
V techenie nekotorogo vremeni boss i gastronom veli
svetskuyu besedu. Blank byl ves'ma ogorchen nepriyatnostyami,
vypavshimi na dolyu Vul'fa. Zatem oni pereshli k delu. Blank
prishel syuda, kak on skazal, po pros'be Servana, i gotov
otvetit' na lyubye voprosy, kotorye Vul'f pozhelaet emu zadat'.
Sredi drugih neznachitel'nyh voprosov, kotorye byli emu
zadany, bylo sprosheno o ego znakomstve s missis Lancio. Blank
otvetil, chto znal ee sravnitel'no neploho, kogda ona byla
missis Vukchich, a on byl shefom "Cerkovnogo dvora". No eto bylo
pyat' let nazad. Vse eto vremya on byl v Bostone i videl ee
tol'ko dva ili tri raza. YA slyshal etot razgovor uryvkami,
potomu chto nahodilsya v vannoj komnate, eksperimentiruya so
zhzhenoj probkoj. Servan prislal mne stol'ko etoj probki, chto
ee hvatilo by na okrasku celogo batal'ona.
Posle etogo Vul'f pereshel k glavnomu. Blank nemnogo
poartachilsya, kogda boss predlozhil emu uchastvovat' v
ispytanii, odnako skoro sdalsya. YA vyshel iz vannoj i priglasil
ego tuda. |to byla ne ochen' legkaya rabota, k tomu zhe ya ne byl
specialistom. No v konce koncov on stal dostatochno
udovletvoritel'nym negrom. Zatem on natyanul livreyu, nadvinul
na lob shapochku, i nasha rabota na etom zakonchilas'.
YA pred®yavil ego Vul'fu na zaklyuchenie i pozvonil v
"Paradiz", soobshchiv missis Kejn, chto my gotovy. CHerez pyat'
minut ona byla zdes'. V koridore ya ob®yasnil ej zadachu,
dobaviv, chtoby ona v lyubom sluchae ne proiznesla ni slova,
esli dejstvitel'no hochet pomoch' Vul'fu, provel ee v vestibyul'
i ostavil tam. Posle etogo ya vozvratilsya i nachal
manipulirovat' s Blankom. YA postavil ego v sootvetstvuyushchuyu
pozu nedaleko ot krovati, nadvinul eshche nizhe shapochku, poprosil
podnesti palec k gubam, i zastyt'. Potom podoshel k dveri
vestibyulya o priotkryl ee na neskol'ko dyujmov.
CHerez desyat' sekund ya skazal Blanku, chto on mozhet
peredohnut', i vyshel k missis Kejn.
Ona pokachala golovoj.
- Net. |to ne tot chelovek.
- Kak vy eto opredelili?
- U etogo slishkom bol'shie ushi. |to ne on.
- O-kej! Mnogo vam obyazan. Vy uvereny?
- Krome togo, etot chelovek bolee strojnyj. YA uverena
vpolne, chto ne on.
- Mister Vul'f zahochet, veroyatno, pozzhe s vami pogovorit'.
Ostal'nye skazali to zhe samoe. YA dvazhdy ustanavlival
Blanka v pozu - raz licom k dveri dlya Paulya Vipla i vtoroj
raz spinoj - dlya Moultona. Vipl skazal, chto mozhet poklyast'sya,
chto chelovek, stoyavshij togda pered shirmoj, ne tot, kogo on
sejchas vidit. Moulton zhe skazal, chto on poklyast'sya ne mozhet,
poskol'ku videl cheloveka tol'ko so spiny, no on dumaet, chto
eto ne tot chelovek. YA otpravil ih obratno v "Paradiz".
Blank skazal Vul'fu:
- YA soglasilsya na eto, potomu chto Servan prosil menya. YA ne
ubival Filippa Lancio, no, esli by u menya byla vozmozhnost'
vernut' ego k zhizni, tol'ko posheveliv pal'cem, znaete, chto by
ya sdelal? YA by sdelal tak:
On zasunul ruki v karmany tak gluboko, kak tol'ko smog, i
poderzhal ih tam neskol'ko sekund.
On povernulsya, chtoby ujti, odnako prihod novogo posetitelya
zaderzhal ego. Na etot raz pribyl moj drug mister Tolman.
- Kak mister Vul'f?
- Voyuet. Vhodite.
Kogda ya vernulsya v komnatu, provodiv Blanka do dverej, ya
zastal Tolmana sidyashchim s soboleznuyushchim vidom i
rassmatrivayushchim povyazku na golove Vul'fa. Tot skazal:
- Delo ne vo mne, ser. Doktor skazal, chto rana ne opasna.
Delo v tom, chto chelovek, sdelavshij eto, poka na svobode...
Gde mister Berin?
- Zdes', v "Paradize", so... svoej docher'yu. YA sam dostavil
ego tol'ko sejchas. Vy dumaete, chto v vas strelyal tot zhe
chelovek, kotoryj zakolol Lancio?
- A kto zhe eshche?
- No pochemu on pokushalsya na vas? Ved' vy zhe zakonchili s
etim delom?
- On-to ne znal etogo. - Vul'f poerzal na stule i ugryumo
dobavil: - Teper' ya eto delo zakonchennym ne schitayu.
- |to menya ustraivaet. YA, konechno, ne hochu skazat', chto
rad vashemu raneniyu...
Nas opyat' prervali. Podoshlo vremya lencha. Kogda ya otkryl
dver', mne predstavilos' vnushitel'noe zrelishche. Tri oficianta
derzhali gromadnyj podnos, a chetyre zelenozhaketchika sostavlyali
pochetnyj eskort. Sam Moulton vystupal v roli polkovodca etoj
armii. YA osnovatel'no progolodalsya, i zapahi, ishodyashchie ot
zakrytyh blyud, pokazalis' mne voshititel'nymi.
Vul'f izvinilsya pered Tolmanom, vybralsya iz kresla i vyshel
navstrechu processii. On podnyal odnu kryshku, skloniv golovu
nabok, lyubuyas' soderzhimym, i vzglyanul na Moultona.
- Pirozhki?
- Da, ser. Mister Valenko.
- Tak. Estestvenno.
On podnyal vtoruyu kryshku i, nagnuvshis', ponyuhal.
Vypryamivshis', skazal:
- Artishoki?
- Ochevidno, tak. Mister Mondor nazyvaet eto kak-to inache.
- Nevazhno. Ostav'te vse eto zdes', pozhalujsta. My sami
nakroem na stol, esli vy ne vozrazhaete.
Oni ushli, Vul'f vozvratilsya k kreslu i skazal:
- Pozvoni v otel' i uznaj menyu lencha.
YA vozzrilsya na nego:
- Vy ne bredite?
- Archi! - Golos ego zvuchal surovo. - |to pirozhki Valenko i
artishoki Mondora. No kak, chert voz'mi, ya mogu znat', kto
nahodilsya na kuhne i chto tam delaetsya? |ti podnosy
prednaznachalis' dlya nas, i, vozmozhno, vse znali eto. Dlya
menya. YA eshche nadeyus' uehat' domoj vecherom. Pozvoni v otel' i,
radi boga, uberi otsyuda eti podnosy, chtoby menya ne razdrazhal
ih zapah. Otnesi v svoyu komnatu i ostav' ih tam.
Tolman skazal:
- No, bozhe moj... esli vy dejstvitel'no dumaete... my
mozhem podat' eto na analiz...
- YA ne hochu analizirovat'. YA hochu est'. No ne mogu.
Vozmozhno, v etoj pishche i net nichego plohogo. No poka ya ni za
chto ne mogu poruchit'sya. A chto tolku budet ot analiza? O!
Archi!
Opyat' stuk. |to nachinalo nadoedat'. Prishel zelenozhaketchik
s telegrammoj dlya Vul'fa.
YA prines ee v komnatu, raspechatal i vruchil bossu. On
prochital i probormotal:
- Konechno.
V ego tone poyavilis' novye notki, i ya bystro vzglyanul na
nego. On vozvratil mne telegrammu.
- Prochitaj ee misteru Tolmanu.
YA prochital:
NIRO VULXFU KANAVIN
Ne upominaetsya nikakih bumagah tchk Kremer sotrudnichaet tchk
zvonite o meste dejstvij
Penzer
Vul'f myagko skazal:
- |to luchshe. Mnogo luchshe. My pochti bez opaseniya mozhem est'
eti pirozhki, no na vsyakij sluchaj... Net. Pozvoni v otel',
Archi. A posle etogo, ya polagayu, k nam prisoedinitsya i mister
Tolman.
Dzherom Berin nastol'ko energichno zatryas oboimi kulakami,
chto stol bukval'no zadrozhal pod nim.
- O! Bog moj! Kakaya gryaznaya sobaka! Takaya... - On rezko
oborval sebya i voskliknul.
- Vy skazali, chto eto ne Blank? Ne Vukchich? Ne moj staryj
drug Zelotta?
Vul'f provorchal:
- Ni odin iz nih, ya dumayu.
- Togda ya povtoryayu - gryaznaya sobaka. - Berin naklonilsya
vpered i dotronulsya do kolena Vul'fa. - YA skazhu vam
otkrovenno. Moya sentenciya sovershenno ne otnositsya k tomu, chto
on ubil Lancio. |to nuzhno bylo sdelat' davno. Pravda,
nehorosho zakalyvat' cheloveka v spinu, no, kogda prihoditsya
toropit'sya, mozhno smotret' na nekotorye melochi skvoz' pal'cy.
Net, za ubijstvo Lancio dazhe takim sposobom ya ne nazval by
ego sobakoj. No strelyat' cherez okno v vas, pochetnogo gostya
Obshchestva masterov! Tol'ko potomu, chto vy zainteresovalis'
etim sluchaem! Potomu, chto vy dokopalis' i ustanovili moyu
nevinovnost'! Potomu, chto u vas hvatilo zdravogo smysla
ponyat', chto ya ne mog sdelat' sem' oshibok iz devyati sousov.
Da, kstati, vy uzhasnetes', esli ya vam rasskazhu, chto davali
mne est' v etom meste... v etoj tyur'me...
On rasskazal, i eto zvuchalo uzhasno.
On yavilsya syuda s docher'yu, chtoby prinesti Vul'fu svoyu
velichajshuyu blagodarnost'. Bylo uzhe chetyre chasa.
Tolman ostavalsya u nas pochti do konca lencha, a posle togo,
kak my zakonchili, yavilis' s soboleznovaniyami Rossi, Mondor i
Kejn. Dazhe Luis Servan uluchil vozmozhnost' zabezhat' na
neskol'ko minut. Okolo treh chasov razdalsya telefonnyj zvonok
iz N'yu-Jorka. Vul'f govoril sam. YA ne znal soderzhaniya
razgovora i ponyal tol'ko, chto on besedoval s inspektorom
Kremerom. No ya dogadalsya, chto poluchennye novosti byli
neplohie, potomu chto posle etogo on uselsya poudobnee v kresle
i pochesal konchik nosa i voobshche vyglyadel napolovinu
umirotvorennym.
Konstanciya Berin sidela uzhe v techenie dvadcati minut,
erzaya v kresle i pytayas' vstavit' slovo v razgovor. Nakonec
ona vospol'zovalas' tem, chto ee otec nachal raskurivat'
trubku, i obratilas' k Vul'fu:
- Mister Vul'f... ya... ya, navernoe, byla uzhasna segodnya
utrom.
On vzglyanul na nee.
- Bezuslovno, miss Berin. YA chasto zamechal, chto bol'shinstvo
horoshen'kih zhenshchin, osobenno molodyh, ne vsegda sposobny
upravlyat' svoimi nervami i delayut bezrassudnye postupki.
Skazhite mne, pozhalujsta, kogda vy chuvstvuete priblizhenie
takogo sostoyaniya, neuzheli vas nichto ne mozhet ostanovit'?
Ona rassmeyalas'.
- No eto byl ne pripadok. YA voobshche ne stradayu pripadkami.
YA prosto chut' ne soshla s uma, kogda oni zabrali otca v
tyur'mu, obviniv ego v ubijstve. YA zhe znala, chto on ne delal
etogo. I eto v neznakomoj strane, gde ya do etogo nikogda ne
byla... Amerika - uzhasnaya strana.
- Nu, koe-kto mozhet ne soglasit'sya s vami.
- YA polagayu, chto... mozhet byt', lyudi, zhivushchie zdes'... O,
prostite mevya, ya ne imela v vidu vas, mister Gudvin... YA
uverena, chto vy ochen' lyubezny i chto u vas otlichnaya zhena, i
vashi mnogochislennye deti navernyaka mily.
- Vot kak? - vzglyanul na menya Vul'f. - Kstati, kak vashi
deti, Archi? Nadeyus', vse v poryadke?
- Otlichno, ser. - YA mahnul rukoj. - Melinda nemnogo
kashlyaet, no eto projdet.
Berin vynul trubku izo rta i kivnul mne:
- Malen'kie vse horoshi. Tak zhe kak i moya doch'... - On
pozhal plechami. - Ona horoshaya devochka, no kogda-nibud' dovedet
menya do sumasshestviya... - On opyat' naklonilsya k Vul'fu. - No
vernemsya k nashemu razgovoru. |to pravda, chto mne skazali?
Budto eti sobaki budut derzhat' nas zdes', skol'ko im
vzdumaetsya? I eto vse iz-za togo, chto Lancio votknuli nozh v
spinu? YA s docher'yu sobiralsya otpravit'sya zavtra v N'yu-Jork, a
zatem v Kanadu. Poluchaetsya, chto ya vyshel iz tyur'my, no ne
svoboden.
- Boyus', chto tak. Vy namerevaetes' uspet' na nochnoj poezd
v N'yu-Jork?
- Vot imenno. A teper' oni govoryat mne, chto nikto ne
smozhet pokinut' eto mesto, poka oni ne dokopayutsya, kto ubil
etu sobaku! Esli my budem zhdat', poka etot slaboumnyj
Tolman...
- Vam ne nuzhno budet zhdat' ego, - izrek Vul'f. - I slava
bogu. YA dumayu, ser, vy vpolne mozhete sobirat' chemodan. K
schast'yu, vam ne prishlos' zhdat', poka Tolman raskopal pravdu
otnositel'no etih sousov. Esli vy hotite...
- YA mog by voobshche ne vyjti ottuda. YA znayu eto. YA mog
dozhdat'sya hudshego. - Berin ochen' harakternym zhestom pokazal,
kak otrezayut golovu. - YA znayu, chto spasen vami, i budu
blagoslovlyat' vas vsyu zhizn'. YA govoril ob etom s Servanom. YA
skazal emu, chto ya vash neoplatnyj dolzhnik, no chto ya chelovek
chesti i vsegda rasplachivayus' s dolgami. YA skazal takzhe
Servanu, chto dolzhen zaplatit' vam. No on otvetil, chto vy ne
priznaete platu. On dobavil, chto vam uzhe predlagali den'gi, i
vy otklonili eto predlozhenie. YA ponimayu i razdelyayu vashi
chuvstva. I, poskol'ku vy zdes' pochetnyj gost'...
Eshche odin stuk v dver' ne dal nam vozmozhnosti uslyshat'
okonchanie diskussii. YA tak i znal, chto v techenie neskol'kih
dnej moj boss to i delo budet poluchat' komplimenty svoej
beskorystnosti i prochee.
Pribyl Vukchich, i ego prihod, podobno drugoj pule,
vletevshej v okne, prerval sobesedovanie o takih vul'garnyh
veshchah, kak dolg, plata i prochee. On byl nervozen, mrachen i
rasstroen. Vskore posle ego pribytiya Berin udalilsya.
Togda Vukchich skazal, chto poschital svoim dolgom vo imya
staroj druzhby zajti syuda nesmotrya na derzost', dopushchennuyu
Vul'fom utrom, dlya togo, chtoby vyrazit'... i tak dalee.
Vul'f skazal:
- Da, shest' chasov tomu nazad v menya strelyali. YA mog by
sejchas uzhe byt' mertvym.
- Nu, chto ty, Niro. Konechno, net. Mne skazali, chto eto
tol'ko shcheka. A teper' ya i sam vizhu...
- YA poteryal kvartu krovi. Archi! Ved' ty skazal - kvartu?
YA ne govoril nichego podobnogo, no vsegda staralsya byt'
loyal'nym.
- Da, ser. Po krajnej mere. Mozhet byt', dazhe bol'she. YA
ved' nikak ne mog ostanovit' ee. Ona tekla kak reka,
obrushilas' kak Niagarskij vodopad, kak...
- Vot imenno. Blagodaryu tebya.
Vukchich vse eshche hmuro smotrel sebe pod nogi. On
probormotal:
- YA ochen' ogorchen. Esli by on ubil tebya...
Nastupilo molchanie.
- Poslushaj, Niro. Kto eto byl?
- YA ne znayu. Vernee, tochno ne znayu.
- |to byl ubijca Lancio.
- Da. Vot chto ya tebe skazhu, Marko. |tot tuman, kotoryj
stoit sejchas mezhdu mnoyu i tvoimi glazami... my ne mozhem
ignorirovat' ego i obsuzhdat' tozhe. Vse, chto ya smogu skazat'
tebe,- eto to, chto skoro on rasseetsya. A sejchas nam ne o chem
govorit' drug s drugom. Ty ved' opyat' popal pod vliyanie
narkotikov, ne tak li? Kak vidish', nam ne dogovorit'sya, ty
budesh' neterpim, i ya opyat' obizhu tebya.
- YA ne otricayu, chto nahozhus' pod vliyaniem...
- YA znayu eto. Ty sam znaesh', chto tebe delat'. Delaj eto.
Blagodaryu tebya za poseshchenie.
Vukchich povernulsya i vyshel.
Vul'f dolgo sidel s zakrytymi glazami. Zatem on poshevelilsya
i poprosil menya dat' emu rukopis' rechi. Emu ne nravilsya
konec.
Posle etogo posledovalo eshche neskol'ko telefonnyh zvonkov -
Tolman, Klej Ashlej, Luis Servan... Tol'ko okolo shesti
chasov, my dozhdalis' sleduyushchego posetitelya. YA otkryl dver' i
uvidel Rajmonda Ligetta sobstvennoj personoj. YA vstretil ego
shirokoj ulybkoj i priglasil vojti, poskol'ku chuvstvoval zapah
gonorara.
Pervoe, chto soobshchil nam Ligett, bylo ego sochuvstvie po
povodu uzhasnogo proisshestviya, sluchivshegosya s ego drugom
Vul'fom. Vul'f poblagodaril, udivlenno podnyav brovi. Vtorym, i,
veroyatno, glavnym, za chem on prishel, byla povtornaya pros'ba o
hodatajstve pered Berinom s cel'yu ugovorit' ego prinyat'
sluzhbu v otele "Cerkovnyj dvor".
Vul'f provorchal:
- YA udivlen, chto vy do sih por hotite zapoluchit' ego -
cheloveka, kotorogo podozrevali v ubijstve! Reklama?
Ligett pozhal plechami.
- A pochemu by i net? Lyudi edyat ne reklamu, oni edyat pishchu.
A vy znaete, chto u Berina est' prestizh? Kstati, ya bolee
interesuyus' ego prestizhem, chem pishchej. U menya i bez togo
otlichnyj kuhonnyj shtat.
- Znachit, lyudi budut est' prestizh. - U Vul'fa sdelalos'
skuchnoe lico. - Boyus', chto nichem ne smogu vam pomoch'.
Ligett ulybnulsya ponimayushchej ulybkoj. Ego serye glazki
pobleskivali zagovorshchicheski.
- YA vse zhe nadeyus', chto vy izmenite svoe mnenie. Vy ved'
sami vchera utrom skazali, chto ne sobiraetes' zanimat'sya
rassledovaniem ubijstva Lancio, odnako, kak ya ponimayu, vy
stali ego rassledovat'. Ashlej skazal mne, chto vy dobilis'
pryamo-taki udivitel'nyh rezul'tatov.
Vul'f naklonil golovu na odnu vos'muyu dyujma.
- Blagodaryu vas.
- |to mne skazal Ashlej. Krome togo, glavnym rezul'tatom
vashego rassledovaniya bylo osvobozhdenie Berina. Pri etom on
znaet, blagodarya komu izbavilsya ot massy nepriyatnostej.
Sledovatel'no, vy sejchas nahodites' po otnosheniyu k nemu v
ves'ma vygodnom polozhenii i mozhete rasschityvat' na ego
priznatel'nost'. Estestvenno, sejchas eto predlozhenie, esli
ono budet ishodit' ot vas, on budet rassmatrivat' s drugih
pozicij. YA uzhe ob®yasnil vam vchera, pochemu my zainteresovany
poluchit' imenno ego. Mogu pribavit' konfidencial'no...
- YA ne hochu nikakih konfidencial'nostej, mister Ligett.
Ligett neterpelivo mahnul rukoj.
- |to ne takoj uzh bol'shoj sekret. U menya est' konkurent -
Brenting. YA sluchajno znayu, chto Berin sobiraetsya vstretit'sya s
Brentingom v N'yu-Jorke. |to i est' glavnaya prichina, pochemu ya
zdes'. Mne hotelos' by dogovorit'sya s nim do ego vstrechi s
Brentingom.
- I kak tol'ko vy priehali, on popal v tyur'mu. Poistine
vam ne povezlo. No sejchas on vyshel ottuda. Pochemu by vam ne
dogovorit'sya s nim?
- YA uzhe vchera govoril vam. Potomu chto ne uveren, chto smogu
ugovorit' ego. - Ligett naklonilsya vpered. - Smotrite. YA
skazal vam vchera, chto, esli nachinat' peregovory s soroka
tysyach, to v konce koncov ya soglasen na shest'desyat. No vremya
idet. Sejchas ya gotov soglasit'sya na sem'desyat. Dlya nachala vy
mozhete garantirovat' pyat'desyat...
- YA nichego ne sobirayus' predlagat' emu.
- No ya ne dogovoril. Vy mozhete predlozhit' emu pyat'desyat
tysyach dollarov v god. I esli vy ugovorite ego, ya plachu vam
desyat' tysyach komissionnyh.
Vul'f podnyal brovi.
- Vy ser'ezno hotite zapoluchit' ego?
- YA uzhe skazal. Smozhete li vy pogovorit' s Berinom?
- Net.
Ligett dazhe podprygnul:
- No pochemu, chert voz'mi? U vas est' shans poluchit' desyat'
tysyach dollarov. - On shchelknul pal'cami. - Prosto tak. V chem zhe
delo?
- |to ne moe delo - verbovat' shef-povarov. YA detektiv. YA
priderzhivayus' svoej professii.
- YA sovsem ne proshu sozdavat' iz etogo dela. Vse eto
vyl'etsya, uchityvaya sozdavshiesya obstoyatel'stva, v odin horoshij
razgovor s nim. Vy mozhete skazat' emu, chto on budet
polnovlastnym hozyainom kuhni so vsemi vytekayushchimi otsyuda
posledstviyami...
Vul'f pokrutil pal'cami.
- Mister Ligett, vy zrya teryaete vremya. YA ne sobirayus'
zanimat'sya verbovkoj Berina.
Nastupilo molchanie. YA s trudom podavlyal zevotu. YA polagal,
chto posle takogo zayavleniya vozmushchennyj direktor pokinet nas,
no on prodolzhal vse eshche sidet' nepodvizhno, razglyadyvaya Vul'fa.
Sam zhe Vul'f ne dvigalsya, napolovinu prikryv glaza.
Molchanie prodolzhalos' okolo minuty. Nakonec Ligett skazal
nizkim golosom bez priznakov razdrazheniya.
- YA vam dam za etot razgovor dvadcat' tysyach dollarov.
- YA ne poddayus' na iskusheniya, mister Ligett.
- ...YA dam vam
tridcat' tysyach. YA vruchu ih vam zavtra utrom.
Vul'f slegka poshevelilsya, ne otkryvaya glaz.
- Net. Vam dolzhno byt' eto ponyatno. Mister Berin bol'shoj
master svoego dela, no na nem odnom svet klinom ne soshelsya.
Poetomu eto detskoe upryamstvo smeshno. Vy byli neblagorazumny,
pridya ko mne s etim predlozheniem. Vy dostatochno trezvyj i
delovoj chelovek i lichno sami nikogda by ne stali delat' takih
predlozhenij. Vy syuda poslany, Ligett. YA znayu eto. I eto byla
oshibka poslavshego vas. Mozhete vozvrashchat'sya i dokladyvat' o
svoej neudache.
- YA ne znayu, o chem vy govorite. YA prosto delayu vam yasnoe
predlozhenie.
Vul'f pozhal plechami.
- Esli vy ne zhelaete menya ponimat', to eto mozhet oznachat'
tol'ko konec razgovora. Togda dokladyvajte o svoej neudache
samomu sebe.
- YA ne sobirayus' nikomu nichego dokladyvat', - u Ligetta
sdelalis' zlye glaza, takzhe kak i ton razgovora. - YA prishel k
vam potomu, chto vy mne pokazalis' dostatochno praktichnym
chelovekom. V konce koncov ya mogu eto sdelat' i bez vas.
- Togda k chemu ves' etot razgovor?
- Prosto tak bylo by proshche. YA plachu pyat'desyat tysyach
dollarov.
Vul'f medlenno pokachal golovoj.
- Dokladyvajte o vashej neudache, mister Ligett.
Zazvonil telefon. Operator skazal, chto na provode
N'yu-Jork. Zatem ya uslyshal grubyj golos, soobshchivshij, chto
inspektor Kremer hochet razgovarivat' s Niro Vul'fom. YA
povernulsya.
- |to vas, ser. Mister Purdi.
Kryahtya, Vul'f vylez iz kresla. On vstal posredi komnaty i
vzglyanul na Ligetta.
- |to konfidencial'noe delo, mister Ligett, i poskol'ku
nasha beseda zakonchilas'... ya polagayu...
Ne govorya ni slova, Ligett podnyalsya i napravilsya k dveri.
YA vyshel za nim v vestibyul' i zaper vhodnuyu dver' posle ego
uhoda na klyuch.
Peregovory Vul'fa s inspektorom Kremerom prodolzhalis' okolo
desyati minut. YA sidel i slushal. Koe-chto pomimo vorchaniya mne
udalos' razobrat', no etogo bylo nedostatochno, chtoby
predstavit' sebe yasnuyu kartinu. Mne kazalos', chto on
somnevaetsya v moih sposobnostyah hranit' svedeniya do
nastupleniya neobhodimosti, i, kogda on polozhil trubku, ya
prigotovilsya pred®yavit' emu oficial'noe trebovanie osvetit'
mne poslednie obstoyatel'stva. Odnako ne uspel on pogruzit'sya
v kreslo, kak opyat' zazvonil telefon. Tot zhe samyj golos
uvedomil menya, chto na linii CHarl'ston, i posle kakih-to
shchelchkov i shorohov ya uslyshal golos Penzera, kotoryj prozvuchal
v moih ushah sladkoj pesnej.
- Hello! Mister Vul'f?
- Net, moya malen'kaya krevetka, eto Verhovnyj sud!
- O! Archi! Kak ty tam?
- Blestyashche. Imeem otlichnyj otdyh. Peredayu bossu.
YA ukazal Vul'fu na trubku.
- Sol Penzer iz CHarl'stona.
|tot razgovor zanyal takzhe desyat' minut i dal mne neskol'ko
dopolnitel'nyh namekov na tu al'ternativu, kotoroj v svoe
vremya opasalsya Vul'f, hotya glavnoe vse eshche ostavalos' neyasnym.
- Skol'ko vremeni?
YA vzglyanul na chasy.
- Bez chetverti sem'.
On provorchal:
- Vsego lish' chut' bol'she chasa do obeda. Ne zabud' polozhit'
mne v karman rukopis' s rech'yu, kogda my otpravimsya. Ty v
sostoyanii zapomnit', ne zapisyvaya, neskol'ko veshchej?
- Lyuboe kolichestvo.
- Oni vse ochen' vazhny. Pervoe - ya dolzhen peregovorit' s
misterom Tolmanom. YA polagayu, chto on v otele. Zatem ya dolzhen
sozvonit'sya s misterom Servanom. |to, vozmozhno, budet
trudnee, on navernyaka zanyat, no pridetsya ego potrevozhit'. V
to vremya, kak ya budu govorit' po telefonu, upakuj vse nashi
veshchi i prigotov' ih k otpravke na vokzal. YA polagayu, chto my
dolzhny vovremya uspet' na poezd. Poprosi v otele nash schet i
oplati ego. Kstati, ya polagayu, u tebya est' s soboj pistolet?
Horosho. YA nadeyus', chto on ne ponadobitsya, no na vsyakij sluchaj
zahvati ego. I, proklyat'e! Poshli za parikmaherom, ya ne smogu
sam pobrit'sya. My obsudim vecherom programmu, poka budem
odevat'sya.
Mne prishlos' potrevozhit' mistera Servana, i v rezul'tate
obed neskol'ko zaderzhalsya. Po etomu povodu mne prishlos'
vyslushat' neskol'ko nelestnyh zamechanij pered dver'yu v
stolovuyu, prezhde chem ona otkrylas'. Mastera sobralis'
gruppami i prihlebyvali sherri i vermut. Predmetom pochti vseh
razgovorov yavlyalas' nevozmozhnost' ot®ezda iz etogo mesta do
razresheniya vlastej. Osobennoe userdie v obsuzhdenii prinimal
Domeniko Rossi, kotoryj oratorstvoval narochito gromko, chtoby
Tolman slyshal vse ego vyskazyvaniya. Sam Tolman stoyal okolo
radiopriemnika i vyglyadel neskol'ko rasstroennym. Ramzej Kejch
predpochital hranit' svoe mnenie pri sebe, v to vremya kak
Dzherom Berin zayavil, chto vse eto sploshnoe varvarstvo, no on
nadeetsya, chto vse ostal'nye ne budut nastol'ko glupy, chtoby
lishat'sya iz-za etogo appetita. Al'bert Malfi kazalsya
podavlennym, hotya blesk ego chernyh glaz ne umen'shilsya.
Rajmond Ligett sidel na divane, tiho beseduya s misterom
Vukchichem. Vskore voshla Konstanciya Berin, i moj drug Tolman
nemedlenno sorvalsya s mesta i reshitel'no brosilsya k nej. Ona
vyslushala ego dovol'no ravnodushno i nevnimatel'no. A mozhet
byt', eto mne pokazalos'.
Kogda vse uzhe sobralis' vojti v stolovuyu, v dveryah
poyavilas' Dina Lancio. SHum mgnovenno utih... Rossi, ee otec,
zatoropilsya k nej. Podoshli i nekotorye drugie s vyrazheniem
soboleznovaniya. Ona pohodila na neuteshnuyu vdovu tak zhe, kak ya
pohodil na vrashchayushchegosya dervisha. Pravda, u menya ne bylo
osnovanij neodobritel'no otnestis' k ee poyavleniyu zdes',
poskol'ku ya znal, chto mister Servan po pros'be Vul'fa
special'no posetil ee i nastoyal ne ee prisutstvii.
Za stolom ryadom so mnoj opyat' sidela Konstanciya. |to bylo
terpimo. Vul'f pomestilsya sprava ot Servana. Vukchich sidel po
druguyu storonu stola s Dinoj Lancio. Ligett i Malfi
raspolozhilis' ryadyshkom protiv menya. Berin sidel protiv Vul'fa.
Ryadom s Servanom sidel Klej Ashlej. Ostal'nye raspolozhilis'
kto kak hotel.
Na kazhdoj tarelke lezhalo izyskanno oformlennoe menyu:
OBSHCHESTVO MASTEROV
Amerikanskij obed
Ustricy, zapechennye v rakovinah
CHerepahovyj sup po-merilendski
Molodaya indyushka na vertele
Risovye krokety v zhele iz ajvy
Limskie boby v smetane
Viskonsijskij syr
Zavarnye biskvity
Suhie pirozhnye
SHerbet iz ananasa
CHernyj kofe
Kartina dopolnyalas' armiej oficiantov, predvoditel'stvuemyh
Moultonom, stoyavshim u steny s vidom vazhnym i znachitel'nym.
Voobshche za stolom carila ves'ma neprinuzhdennaya i
druzhelyubnaya obstanovka, napolnennaya mirnymi razgovorami,
aromatom otlichnyh vin, likerov i, nakonec, kofe.
Podnyalsya Vul'f i nachal svoyu rech'. On nachal tak:
- Mister Servan, ledi, mastera, uvazhaemye gosti! YA
chuvstvuyu sebya nemnogo smeshnym. Voshititel'no razgovarivat' o
pishche, no eshche bolee voshititel'no ee est'. I vy tol'ko chto ee
eli.
Prodolzhaya govorit', on uzhe malo priderzhivalsya
sostavlennogo teksta. YA nalil sebe brendi. Pust' plyvet v
odinochku. Vse ravno ya sejchas ne smogu okazat' emu pomoshch'.
K tomu vremeni, kogda on dobralsya do poloviny, menya nachalo
ohvatyvat' bespokojstvo. YA vzglyanul na chasy. Bylo uzhe
dovol'no pozdno. Do CHarl'stona bylo okolo shestidesyati mil', a
Tolman skazal, chto pri horoshej doroge eto rasstoyanie mozhno
preodolet' za poltora chasa. Znaya, kak nasyshchena nasha programma
dejstvij, ya podumal, chto my i bez togo imeli malo shansov
vybrat'sya otsyuda do polunochi. No vse ruhnulo by okonchatel'no,
esli by chto-nibud' sluchilos' s Solom. Tol'ko ya podumal ob
etom, kak odin iz zelenozhaketchikov tiho priotkryl dver'
gostinoj i pomanil menya. YA besshumno podnyalsya so stula i na
cypochkah vyshel.
V malen'koj gostinoj sidel paren' s bol'shim nosom, so
staroj korichnevoj shapkoj na kolenyah. On podnyalsya i sil'no
szhal moyu ruku.
- Hello! Nikogda by ne podumal, chto stol' maloe vremya mozhet
sdelat' iz tebya krasavca. Nu-ka povernis', ya posmotryu na tebya
so spiny.
Sol Penzer usmehnulsya:
- Kak Vul'f?
- Proiznosit rech', kotoraya sostavlena mnoyu. V norme.
- Ty uveren, chto s nim vse v poryadke?
- Pochemu by i net? O, ty imeesh' v vidu eto krovavoe
zhertvoprinoshenie? - YA mahnul rukoj. - On voobrazil, chto on
geroj. YA molyu boga, chtoby v nego bol'she ne strelyali, inache on
vozomnit o sebe neizvestno chto.
Sol kivnul.
- YA koe-chto dobyl.
- I eto koe-chto ty dolzhen rasskazat' Vul'fu prezhde, chem vse
okonchitsya?
- Dumayu, chto net. YA dobyl vse, chto on prosil. Vsya
CHarl'stonskaya policiya byla podnyata na nogi.
- Ponyatno. |to ustroil moj drug Tolman. Podozhdi zdes',
poka on vygovoritsya. YA luchshe pojdu obratno. Ty hochesh' est'?
On skazal, chto ego vnutrennosti obespecheny, i ya pokinul
ego. Vozvrativshis' v stolovuyu, ya zanyal svoe mesto ryadom s
Konstanciej i, kogda Vul'f sdelal pauzu v konce abzaca, ya
vynul nosovoj platok, vyter guby i spryatal ego obratno. On
kivnul, pokazyvaya, chto vse ponyal.
Nakonec on dobralsya do konca. Odnako on ne sdelal
dostatochno dlinnoj pauzy, chtoby dat' ponyat' prisutstvuyushchim ob
okonchanii razgovora. Naprotiv, on obvel vzorom ves' stol i
prodolzhal:
- YA nadeyus', chto vy izvinite menya, esli ya prodolzhu svoe
vystuplenie, no uzhe po drugomu predmetu. YA zakonchil moi
zametki po gastronomii. Sejchas ya sobirayus' perejti k
obsuzhdeniyu ubijstva. Ubijstva Filippa Lancio.
V otvet podnyalsya rokot golosov. Luis Servan podnyal ruku:
- S vashego pozvoleniya ya skazhu, chto eto mister Vul'f provel
dannoe rassledovanie. I hotya dannyj razgovor i ne mozhet
schitat'sya podhodyashchim dlya zaversheniya vstrechi obshchestva
masterov, odnako on predstavlyaetsya mne neobhodimym.
Ramzej Kejch brosil nepriyaznennyj vzglyad na Tolmana, Malfi,
Ligetta i Ashleya i provorchal:
- Ne po toj li prichine zdes' prisutstvuyut postoronnie nam
lyudi?
- Imenno po etoj samoj prichine, - bystro otvetil Vul'f. -
Derzhu pari, chto vse vy nedovol'ny tem, chto mne prihoditsya
neskol'ko omrachit' zavershayushchij vecher vstrechi. No chto delat' -
vmeshalsya chelovek, kotoryj ubil Lancio. On isportil nam vsyu
radost' etogo tradicionnogo sobytiya, postavil pod podozrenie
gruppu nevinnyh lyudej, polnost'yu narushil moj i vash otpusk.
Tak chto ne tol'ko eto, - on ukazal na svoyu perevyaz', -
yavilos' prichinoj moego zhelaniya dobit'sya vozmezdiya dlya etogo
cheloveka. Vse my v odinakovoj stepeni zainteresovany v etom.
Krome togo, pered nachalom obeda ya slyshal mnogo nedovol'nyh
razgovorov, chto nikomu ne dayut razreshenie pokinut' eto mesto
do konca rassledovaniya. Imenno eto rassledovanie ya i
sobirayus' proizvesti zdes' sejchas. YA razoblachu ubijcu i
predstavlyu vam dokazatel'stva ego vinovnosti, prezhde chem my
pokinem etu komnatu.
Lizetta Pyati pisknula i prikryla ladon'yu rot. Potom ona
ostorozhno oglyanulas' po storonam. No nikto ne obratil na nee
vnimaniya. Vse glaza byli prikovany k Vul'fu.
On prodolzhal:
- Vo-pervyh, ya schitayu, chto luchshe vsego rasskazat' vam obo
vsem, chto proishodilo zdes', v etoj komnate, v sredu vecherom,
i togda vy luchshe smozhete ponyat', kto sdelal eto. Vse
proishodilo obychnym poryadkom do teh por, poka Mondor, Kejch i
Servan zahodili syuda i degustirovali sousy. No srazu zhe posle
togo, kak Servan vyshel iz komnaty, Lancio podbezhal k stolu i
izmenil poryadok blyud. Na svoih zakonnyh mestah ostalis'
tol'ko dva. Nesomnenno, on riskoval pri etom, tak kak dver'
mogla v lyubuyu minutu otkryt'sya i voshel by Berin. No vse zhe on
poshel na eto. |to byla detskaya i neser'eznaya shutka,
napravlennaya na to, chtoby diskreditirovat' Berina i,
vozmozhno, Vukchicha. Vozmozhno, chto posle poseshcheniya Berina
Lancio namerevalsya rasstavit' blyuda na prezhnie mesta, no on
ne sdelal etogo, potomu chto prezhde byl ubit.
V to vremya, kak Berin nahodilsya zdes', v gostinoj bylo
vklyucheno radio. |to posluzhilo signalom dlya cheloveka, kotoryj
ozhidal nedaleko, v kustah. On nahodilsya dostatochno blizko k
oknu gostinoj...
- Podozhdite minutku! - Krik byl negromkij, no prozvuchal
kak vzryv. Vse povernulis' v storonu Diny Lancio. Goryashchimi
glazami ona smotrela na Vul'fa. - My mozhem preryvat' vas,
kogda vy budete govorit' lozh'?
- Dumayu, chto net, madam, s vashego razresheniya. Esli kazhdoe
moe zayavlenie budet vstrechat' takuyu reakciyu, my nikogda ne
konchim. Pochemu by vam ne podozhdat', poka ya vyskazhus'?
- |to ya vklyuchila radio. Vse znayut eto. A vy skazali, chto
eto posluzhilo signalom...
- Imenno eto ya i skazal, i ubeditel'no proshu vas, madam,
ne prevrashchat' eto vse v skloku. YA govoryu ob ubijstve, a eto
dostatochno ser'eznaya veshch'. Libo menya polnost'yu oprovergnut,
libo... kto-nibud' budet poveshen zdes', v Zapadnoj Virdzhinii,
ne tak li, mister Tolman?
Tolman, ne otryvaya vzglyada ot Vul'fa, kivnul.
- Togda kto-to budet boltat'sya na konce verevki, -
povtoril on i prodolzhal: - Kak ya govoril, chelovek skryvalsya v
kustah, von tam. - On ukazal na dver', vedushchuyu na terrasu. -
Dostatochno blizko, chtoby radio predupredilo ego, chto on mozhet
ozhidat' vozvrashcheniya Berina v gostinuyu. Srazu zhe posle etogo
on proshel cherez terrasu i voshel v stolovuyu cherez etu dver'.
Lancio byl odin vozle stola. On udivilsya odetomu v livreyu
sluge - na cheloveke byla nadeta livreya Kanavinskogo kurorta,
i on imel chernoe lico. CHelovek priblizilsya k stolu, pokazyvaya
svoim vidom, chto horosho znaet Lancio. "Smotri, - skazal
chelovek s ulybkoj, - ty zhe znaesh' menya, ya mister Belyj, - my
mozhem tak nazvat' ego, poskol'ku on dejstvitel'no byl belym.
- My sygraem zabavnuyu shutku s etimi parnyami. Budet ochen'
zabavno, Lancio, staryj druzhishche. Ty projdi za etu shirmu, a ya
ostanus' zdes' okolo stola..." Ponyatno, chto krome Lancio
nikto ne slyshal etih slov. Mozhet byt', oni byli nemnogo
drugimi. Delo ne v etom. Delo v tom, chto v rezul'tate
razgovora Lancio zashel za shirmu, a mister Belyj vzyal so stola
odin iz nozhej, posledoval za nim i zakolol ego szadi pryamo v
serdce. |to bylo prodelano bystro i umelo, tak chto ne
posledovalo ni shuma, ni vosklicaniya, kotorye mogli byt'
uslyshany v podsobnom pomeshchenii, na kuhne. Mister Belyj
ostavil nozh v rane, posmotrel, horoshcho li prodelana rabota, i
vyshel iz-za shirmy. No kogda on brosil vzglyad na dver',
vedushchuyu v podsobnoe pomeshchenie, on zametil, chto ona
priotvorena, i chelovek, cvetnoj, smotrit v obrazovavshuyusya
shchel'. Ili on uzhe byl gotov k takomu resheniyu i zaranee reshil,
chto delat', ili u nego dostatochno hvatilo prisutstviya duha,
chtoby prosto ostavat'sya okolo shirmy, poglyadet' pryamo v glaza
podsmatrivayushchemu i prilozhit' palec k gubam. Prostoj i
estestvennyj zhest. On mog ili ne mog znat', vozmozhno, ne
znal, chto v etot zhe samyj moment dver', vedushchaya na terrasu,
szadi nego, byla takzhe priotkryta. V nee smotrela zhenshchina. No
ego maskaradnyj vid sdelal svoe delo v oboih sluchayah. Cvetnoj
ponyal, chto ego chernota poddel'na, i prinyal ego za odnogo iz
gostej, podgotavlivayushchego kakuyu-to shutku. Poetomu on ne
dvinulsya, chtoby vmeshat'sya ili razuznat', v chem delo. ZHenshchina
zhe predpolozhila, chto eto odin iz slug. Prezhde chem on pokinul
komnatu, mistera Belogo videl eshche odin chelovek - starshij
oficiant Moulton, - no k tomu vremeni, kak Moulton zaglyanul v
dver', mister Belyj byl uzhe na puti k terrase i povernulsya k
nemu spinoj. Tak chto Moulton videl ego tol'ko szadi. Teper'
my dolzhny nazvat' imena dejstvuyushchih lic. CHelovek, kotoryj
pervym podsmotrel v dver', byl Paul' Vipl, odin iz zdeshnih
oficiantov. Vtorym mistera Belogo videl Moulton. ZHenshchina,
smotrevshaya cherez dver' s terrasy, byla Laurensiya Kejn.
Kejn dazhe podprygnul ot udivleniya, vzglyanuv na svoyu zhenu.
Ona povernula k Vul'fu svoj drozhashchij podborodok.
- No... vy obeshchali mne...
- YA nichego vam ne obeshchal. YA sozhaleyu, missis Kejn, no
vsegda luchshe postavit' tochki nad "i". YA ne dumayu...
Kejn v nedoumenii probormotal:
- YA ved' nichego ne znal... nichego...
- Proshu vas. - Vul'f podnyal ruku. - YA uveryayu vas, ser, chto
ni vam, ni vashej zhene ne grozyat nikakie oslozhneniya.
Bezuslovno, vse my dolzhny byt' blagodarny ej. Esli by ona ne
prishchemila v etoj dveri palec i ne poprosila svoego muzha
pocelovat' ego, vpolne vozmozhno, chto mister Berin i sejchas
zanimal by to nepriyatnoe mesto, kotoroe prednaznacheno dlya
drugogo. No ne budu vdavat'sya v podrobnosti.
Itak, vse eto proizoshlo v sredu vecherom. Teper' davajte
vernemsya k voprosu o radio. Mozhno podumat', chto, poskol'ku
ono bylo vklyucheno v opredelennoe vremya, a imenno togda, kogda
v stolovoj nahodilsya Berin, i my rascenivaem ego kak
sootvetstvuyushchij signal, to eto mozhet brosit' ten' podozreniya
na Berina. No eto ne tak. Vozmozhno, i ne imelos' namereniya
navlech' podozreniya na opredelennuyu lichnost', no esli eto vse
zhe bylo tak, etoj lichnost'yu mog byt' tol'ko Marko Vukchich.
Dejstvitel'no, radio bylo vklyucheno neposredstvenno pered
vizitom v stolovuyu Vukchicha, vne svyazi s tem, kto tam
nahodilsya v dannyj moment. Sluchajno poluchilos' tak, chto tam
byl imenno Berin, tak zhe sluchajno eto sovpalo s tem, chto
Lancio perestavil blyuda, chtoby zamanit' v lovushku Berina, i
eshche odnoj sluchajnost'yu okazalos' to, chto posle uhoda Berina
nichego ne podozrevavshij Moulton rasstavil blyuda v prezhnem
poryadke. Ob etom, pravda, ya ne govoril ranee. No vse eto k
slovu. Punkt, na kotorom ya hochu ostanovit'sya, soderzhit to,
chto, vo-pervyh, radio bylo vklyucheno za neskol'ko minut do
zahoda Vukchicha v stolovuyu, poskol'ku Vukchich okazalsya
edinstvennym chelovekom, kotorogo missis Lancio imela
vozmozhnost' uderzhat' ot nemedlennogo poseshcheniya stolovoj posle
uhoda Berina, dav tem samym neobhodimyj shans misteru Belomu
ostat'sya nekotoroe vremya naedine s Lancio dlya opredelennoj
celi. Kak vy vse znaete, missis Lancio, priglasiv Vukchicha
tancevat', zaderzhala ego v svoih rukah.
- Lozh'! Vy znaete, chto eto lozh'!
- Dina, zamolchi!
|to byl Domeniko Rossi, pristal'no posmotrevshij na doch'.
Vukchich takzhe smotrel na nee. Ego chelyust' otvisla.
- On govorit lozh'!
- YA skazal: zamolchi! - s ledyanym spokojstviem skazal
Rossi. - Esli on govorit lozh', pust' govorit do konca.
- Blagodaryu vas, ser! - Vul'f sklonil na poldyujma golovu. -
YA dumayu, chto teper' my luchshe dogadaemsya, kem byl etot mister
Belyj. Vy, vozmozhno, zametili, chto tot risk, podvergayas'
kotoromu on zabralsya v stolovuyu, byl skoree kazhushchimsya, chem
real'nym. I esli dazhe posle etogo ego by uvideli - a ego
uvideli - chto iz togo, chto on byl zachernen? S vykrashennym
licom i v livree... Lyudi, kotorye ego videli v etot vecher,
dazhe ne zapodozrili v etom nichego plohogo. On byl sovershenno
uveren, chto nikto ne smozhet podozrevat' ego. On imel
nekotorye osnovaniya dlya etoj uverennosti. I glavnym
osnovaniem bylo to, chto v sredu vecherom on ne nahodilsya na
Kanavinskom kurorte. On byl v N'yu-Jorke...
Berin voskliknul:
- Milostivyj bozhe! No esli ego ne bylo zdes'...
- YA imeyu v vidu, chto nikto ne mog predpolozhit', chto on
zdes', i poetomu mister Belyj byl uveren, chto ego nevozmozhno
zapodozrit'. No uverennost' eta okazalos' chrezmernoj, i on
povel sebya neostorozhno. V rezul'tate on sam v razgovore so
mnoj pozvolil svoemu yazyku navlech' na sebya podozrenie.
Kak vy znaete, ya imeyu dostatochnyj opyt v delah podobnogo
roda.|to moya professiya.YA skazal misteru Tolmanu, chto ya uveren
v nevinovnosti Berina. No ya ne otkryl emu moyu glavnuyu prichinu
takoj uverennosti, poskol'ku ya ne sobiralsya zanimat'sya etim
rassledovaniem i schital nenuzhnym posvyashchat' ego v moi
podozreniya. |toj prichinoj bylo to, chto ya byl ubezhden, chto
missis Lancio, vklyuchaya radio, podavala signal ubijce.
Ostal'nye detali, svyazannye s etim proisshestviem, mozhno
otnesti k razryadu sluchajnostej, za isklyucheniem zaderzhki
Vukchicha na neskol'ko minut vo vremya tanca. Toj zaderzhki,
kotoraya mogla dat' ubijce vremya dlya soversheniya prestupleniya.
Kogda Berin byl arestovan, ya proyavil interes k etomu delu.
Odnako posle togo, kak mne udalos' ego reabilitirovat', ya
opyat' reshil v eto ne vmeshivat'sya. I vot v eto vremya ubijcej
byla dopushchena drugaya sovershenno idiotskaya oshibka. Mister
Belyj reshil, chto ya slishkom do mnogogo dokopalsya, i, ne
potrudivshis' dazhe uznat' prodolzhayu li ya dal'nejshee
rassledovanie, on propolz cherez kusty pod moe okno i
vystrelil v menya. Mne kazhetsya, ya znayu, kak on dobralsya do
"Apzhura". Moj pomoshchnik mister Gudvin primerno cherez chas posle
etogo videl ego speshivshimsya s loshadi okolo otelya. Dorozhka dlya
verhovoj ezdy prohodit tol'ko v pyatnadcati yardah ot tropinki,
vedushchej v "Apzhur". On mog legko sojti s dorogi, privyazat'
loshad', probrat'sya cherez kusty k pavil'onu i posle vystrela,
vernuvshis' na dorogu, uehat' dal'she na loshadi. Vo vsyakom
sluchae, on sdelal oshibku i vmesto togo, chtoby nejtralizovat'
menya, tol'ko probudil vo mne reshimost' dejstvovat'.
YA predpolozhil, kak uzhe skazal vyshe, chto ubijca byl v
zagovore s missis Lancio. YA srazu otkazalsya ot mysli, chto eto
byl tol'ko naemnyj ubijca, prosto nanyatyj eyu. V etom sluchae
teryal vsyakij smysl etot maskarad s pereodevaniyami. Krome
togo, trudno bylo poverit', chto naemnyj ubijca, sovershenno
neznakomyj Lancio, mog vojti v etu komnatu, vzyat' so stola
nozh, zatashchit' Lancio za shirmu, ubit' ego i vse eto bez
priznakov kakoj-libo bor'by, bez krika i shuma. I tak zhe, kak
vchera, kogda byl arestovan Berin i ya dobivalsya dokazatel'stv
ego nevinovnosti s pomoshch'yu odnoj tonkoj nitochki -
prishchemlennogo pal'ca - tak i segodnya, kogda ya prinyal reshenie
dobrat'sya do ubijcy, v moih rukah okazalas' odna tonkaya, no
prochnaya nitochka. Ona predstavlyala soboj vot chto. Vchera okolo
dvuh chasov mister Malfi i mister Ligett pribyli v Kanavin
samoletom iz N'yu-Jorka. Oni prishli pryamo v moyu komnatu v
"Apzhure", ni s kem, krome slug, ne razgovarivaya, i imeli so
mnoj besedu. Vo vremya etoj besedy Ligett skazal - ya polagayu,
chto tochno pomnyu eti slova: "Mne kazhetsya, chto eto delo ne po
zubam sherifu tochno tak zhe, kak esli by on pytalsya
degustirovat' sousy, prigotovlennye Lancio". Vy pomnite eto,
ser?
- Bozhe, - probormotal Ligett, - vy glupec! Neuzheli vy
pytaetes' vtyanut' menya v etu istoriyu?
- Boyus', chto imenno eto ya i sobirayus' sdelat'. - Vul'f
pozhal plechami. - |to ved' dostatochno yasno. Tak vot, imenno
eta fraza pokazalas' mne podozritel'noj. YA dostatochno horosho
znakom s reporterskimi doneseniyami, i mne pokazalos' ves'ma
somnitel'no, chto uzhe v pervyh soobshcheniyah moglo byt'
upominanie podrobnostej o provodimoj degustacii sousov. YA
pozvonil otsyuda moemu priyatelyu i v policiyu inspektoru
Kremeru. Moj zapros Kremeru pomimo vsego prochego soderzhal
pros'bu dobyt' spiski passazhirov, vyletevshih v sredu iz
N'yu-Jorka v etu chast' strany. Menya ne interesoval aeroport ih
naznacheniya, menya interesovali tol'ko lyudi, kotorye mogli
dobrat'sya do kanavinskogo kurorta v devyat' chasov vechera,
potomu chto okolo devyati chasov missis Lancio vnezapno ischezla
i propadala okolo chasa. Soglasno moej versii, eto moglo byt'
nichem inym, kak vstrechej so svoim partnerom. Krome togo, ya
poprosil Kremera navesti spravki o missis Lancio v N'yu-Jorke,
ee druz'yah... pardon, madam! Vy budete eshche imet' shans
vyskazat'sya! V etoj chasti soobshcheniya podozreniya ne upiralis' v
odnogo lish' Ligetta, i ya hochu prinesti publichnuyu
blagodarnost' misteru Blanku za ego dobrovol'noe soglasie
prinyat' uchastie v odnom iz eksperimentov, kotoroe opravdalo
ego v moih glazah polnost'yu.
Segodnya v chas dnya ya poluchil telegrammu, v kotoroj
soobshchalos', chto o degustaciyah sousov ne upominalos' ni v
odnom iz reporterskih donesenij. Voznikaet vopros: esli
Ligett pokinul samolet okolo desyati chasov i ne razgovarival
ni s kem po doroge ko mne, to otkuda on uznal podrobnosti o
degustacii? Znachit, on vse zhe razgovarival s kem-to. I etot
razgovor dejstvitel'no imel mesto - v devyat' tridcat' v
sredu, kogda sostoyalos' soveshchanie s missis Lancio, v
rezul'tate kotorogo i proizoshlo ubijstvo Lancio.
Moe mesto bylo ves'ma neudachnym, potomu chto ya ne videl ruk
Ligetta. On sidel naprotiv menya, i stol skryval ih. Vse, chto
ya mog videt' - eto zastyvshuyu ulybku v ugolke ego gub. S etogo
mesta, gde on sidel, on ne mog videt' missis Dancio, no mne
ona byla vidna horosho.
Vul'f prodolzhal:
- V tri chasa dnya mne pozvonil mister Kremer. Sredi drugih
veshchej on soobshchil mne, chto moj chelovek - Sol Penzer - vyletel
na samolete v CHarl'ston soglasno moim instrukciyam. Zatem - ya
takzhe mogu upomyanut' eto - byla sdelana glupaya oshibka. Ona
byla sdelana samim misterom Ligettom, odnako ne somnevayus',
chto eto ne ego ideya. YA sil'no podozrevayu, chto eto missis
Lancio pridumala i predlozhila emu popytat'sya dejstvovat'
imenno takim obrazom. On prishel ko mne i predlozhil pyat'desyat
tysyach dollarov za to, chtoby ya popytalsya ugovorit' mistera
Berina zanyat' mesto shef-povara v otele "Cerkovnyj dvor".
Lizetta Piti opyat' pisknula, a Dzherom Berin bukval'no
vzorvalsya:
- |tot podonok osmelivalsya predlozhit' mne takuyu vonyuchuyu
dyru?! Mne? Da ya udavlyu ego svoimi sobstvennymi rukami...
- Vot imenno. YA otkazalsya ot etogo predlozheniya. Bylo glupo
so storony Ligetta delat' eto. YA nikak ne ozhidal ot
prestupnika takogo samovol'nogo priznaniya svoej vinovnosti.
On mozhet otricat' eto. Vozmozhno, budet otricat' i to, chto on
voobshche delal predlozhenie, no delo ne v etom. YA poluchil
druguyu, bolee fundamental'nuyu uliku - eshche odin zvonok
inspektora Kremera. Vremya dorogo, i ya ne budu vnikat' vo vse
detali, no sredi drugoj informacii soderzhalsya sluh o
voznikshem interese, kotoryj nablyudalsya uzhe dva goda, mezhdu
Ligettom i missis Lancio. Kstati, mogu raz®yasnit' eshche odnu
veshch'. Kogda my ehali syuda v poezde, mister Berin rasskazyval
mne o svoem poseshchenii odnoj iz komnat restorana "Cerkovnyj
dvor", gde vse oficianty nosyat livrei znamenityh kurortov
mira, a sredi nih i Kanavinskogo kurorta. Lyudi mistera
Kremera raskopali, chto okolo goda nazad mister Ligett zakazal
dublikat Kanavinskogo obrazca livrei dlya maskaradnogo bala.
Nesomnenno, chto obladanie etoj livreej i navelo ego na mysl'
razrabotat' takoj plan. Itak, kak vy vidite, takie shtrihi
voznikli po moej voobrazhaemoj kartine - mister Ligett znal
podrobnosti o degustacii sousov, kotorye znat' ne mog, on
imel opredelennye otnosheniya s missis Lancio, on imeya livreyu
Kanavinskogo kurorta v svoem garderobe.
Zdes' byli eshche i drugie punkty - naprimer, to, chto on ushel
v polden' v sredu igrat' v gol'f, odnako v svoem klube ne
poyavlyalsya. No my ostavim vozmozhnost' misteru Tolmanu zanyat'sya
kollekcionirovaniem etih i podobnyh im faktov posle aresta
Ligetta. Teper' my luchshe posmotrim na Sola Penzera. YA ne
upominal o tom, chto on zvonil mne po telefonu iz CHarl'stona
srazu zhe posle inspektora Kremera. Ne priglasite li vy ego?
Pozhalujsta. On v malen'koj gostinoj.
Moulton vyshel.
Ligett skazal, pytayas' sohranit' spokojstvie:
- |to naglaya lozh'. Vy pytaetes' predstavit' delo kak,
budto ya predlozhil vam vzyatku. |to, krome togo, opasnaya lozh',
tak kak v nej est' chast' pravdy. Dejstvitel'no, ya prihodil k
vam s pros'boj peregovorit' s Berinom. No to, chto ya predlagal
vam pyat'desyat tysyach za eto...
- Pozhalujsta, mister Ligett. - Vul'f podnyal ruku. - YA
bol'she ne budu improvizirovat'. Vam luchshe bylo by ran'she
podumat' ob otvetstvennosti. A! Hello, Sol! Rad tebya videt'.
- To zhe samoe mogu skazat' vam, ser. - Sol Penzer voshel i
ostanovilsya za moim stulom.
Vul'f skazal:
- Pogovori s misterom Ligettom.
- Da, ser. - Glaza Sola vpilis' v ego zhertvu. - Kak
pozhivaete, mister Ligett?
Ligett ne vzglyanul v ego storonu:
- |to kakaya-to komediya.
Vul'f pozhal plechami:
- U nas ne tak mnogo vremeni, Sol. Govori tol'ko samoe
sushchestvennoe. Tak igral li mister Ligett v gol'f?
- Net, ser. - Sol otkashlyalsya. - V sredu v chas pyat'desyat
pyat' popoludni on vyletel na samolete avialinii "Intershtadt"
iz n'yu-jorkskogo aeroporta. YA vyletel segodnya etim zhe samym
samoletom s tem zhe samym ekipazhem, i bortprovodnicy opoznali
mistera Ligetta po fotografii. On pribyl v CHarl'ston v shest'
tridcat' - v eto zhe vremya ya priletel segodnya. Okolo poloviny
sed'mogo on poyavilsya v malen'kom garazhe na Molin-strit i
nanyal avtomobil', uplativ dvesti dollarov. YA priehal segodnya
vecherom v tom zhe avtomobile, on stoit u vhoda v dom. YA
osmotrel neskol'ko mest po puti, no ne mog obnaruzhit', gde
imenno on ostanavlivalsya na obratnom puti, chtoby otmyt' svoe
lico - ya toropilsya, poskol'ku vy skazali mne syuda pribyt' do
odinnadcati chasov. On opyat' pokazalsya v malen'kom garazhe
okolo poloviny vtorogo nochi. |to byl uzhe chetverg. On zaplatil
desyat' dollarov za pomyatuyu ogranichitel'nuyu reshetku. Posle
etogo vzyal taksi na Laurel-Strit, nomer S3426, voditel' All
Viksel', i napravilsya v CHarl'stonskij aeroport. Zdes' on
uspel na samolet ekspressnoj linii, kotoryj dostavil ego v
N'yu-Jork v chetverg v pyat' sorok utra. Domoj on dobralsya
dovol'no bystro, potomu chto telefonnyj zvonok Al'berta Malfi
zastal ego doma okolo vos'mi. V polovine devyatogo on pozvonil
v aeroport i zakazal bilety dlya sebya i Malfi na samolet,
vyletayushchij v devyat' pyat'desyat dva.
- Dostatochno, Sol. Ostal'nye ego peredvizheniya my znaem.
Kak vy skazali? Vy priehali syuda v tom zhe avtomobile, chto
nanimal Ligett?
- Da, ser.
- Horosho. I vy pokazyvali fotografiyu Ligetta vsem etim
lyudyam - styuardessam, hozyainu garazha, taksistu...
- Da, ser.
- On byl belym, kogda uezzhal iz garazha?
- Nesomnenno.
- On namazal svoyu fizionomiyu po doroge. |to ne
tak trudno, kak mozhno sebe predstavit' - my probovali eto v
moej komnate segodnya dnem. Otmyvat'sya gorazdo trudnee.
Kstati, ostatki chernoty ne byli zamecheny hozyainom garazha ili
voditelem taksi?
- Net, ser. YA sprashival ob etom.
- Estestvenno. Vryad li oni osmatrivali ego ushi. Vy ne
upomyanuli o bagazhe.
- U nego byl srednego razmera sakvoyazh temnoj kozhi s
blestyashchimi zastezhkami.
- Na vseh putyah sledovaniya?
- Da, ser. On vez ego tuda i obratno.
- Horosho. YA polagayu, etogo dostatochno. Voz'mite tam stul i
prisazhivajtes'.
Vul'f osmotrelsya krugom i s ogorcheniem mog konstatirovat',
chto ego slushali s gorazdo bol'shim vnimaniem sejchas, chem vo
vremya ego tshchatel'no razrabotannoj zastol'noj rechi. Stoyala
takaya tishina, chto razdajsya sejchas zhuzhzhanie muhi, ona
proizvela by effekt proletayushchego mamonta. On skazal:
- Teper' vy ponimaete, pochemu ya skazal, chto takaya detal',
kak upominanie Ligetta o degustacii sousov, v dal'nejshem i ne
imela takoj vazhnosti. |to prosto byla pervonachal'naya zacepka.
Sovershenno ochevidno, chto on splaniroval vse eto prestuplenie
ves'ma legkomyslenno, no eto ishodilo iz ego tverdoj, hotya i
oshibochnoj uverennosti, chto ego nikto ne smozhet zapodozrit',
poskol'ku v den' ubijstva on nahodilsya v N'yu-Jorke. Takim
obrazom, ya schitayu, chto s misterom Ligettom my pokonchili.
Teper' delo za misterom Tolmanom - emu my daem pravo
arestovat' ubijcu, oformit' vse dokazatel'stva i ulichit' ego.
Imeete li vy chto-libo skazat', mister Ligett?
- YA nichego ne budu govorit', - golos Ligetta byl pochti tak
zhe spokoen, kak obychno. - Isklyuchaya to, chto, esli Tolman
proglotit vse eto, chto vy tut nagovorili, on budet
vposledstvii chertovski zhalet' ob etom... - Ligett vskinul
golovu. - YA znayu vse, Vul'f. Edinstvennoe, chto hotelos' by mne
znat', - pochemu vam ponadobilos' vtyagivat' menya v eto delo.
No ya uznayu eto vposledstvii, kogda razdelayus' s vami tozhe.
Vul'f ironicheski vzglyanul na nego i sklonil golovu na
storonu.
- YA ponimayu, chto sejchas u vas net drugogo vyhoda. Konechno.
No ya uzhe razdelalsya s vami. Mogu eshche povtorit', chto vashej
velichajshej oshibkoj bylo strelyat' v menya v tot moment, kogda ya
hotel ostat'sya prostym nablyudatelem. Mister Tolman, v vashem
shtate est' zhenshchiny v chisle prisyazhnyh?
- Net. Tol'ko muzhchiny.
- YAsno. - Vul'f vzglyanul na missis Lancio. - Mozhete
schitat', chto vam nemnogo povezlo. Vse-taki est' shans
vozdejstvovat' svoimi charami na dvenadcat' muzhchin. - On opyat'
povernulsya k Tolmanu. Vy podgotovili postanovlenie o
zaderzhanii Ligetta po obvineniyu v ubijstve Lancio?
Golos Tolmana prozvuchal osobenno gromko:
- Da.
- Ochen' horosho, ser. Zdes' mozhno ne kolebat'sya, kak v
sluchae s misterom Berinom.
Tolman podnyalsya, sdelal neskol'ko shagov i polozhil ruku na
plecho Ligetta.
- YA arestovyvayu vas, Rajmond Ligett. Zavtra utrom vy
poluchite kopiyu oficial'nogo postanovleniya.
On povernulsya i korotko skazal Moultonu:
- Tam zhdet sherif. Priglasite ego syuda.
Ligett povernul golovu i vzglyanul v glaza Tolmanu:
- |to pogubit vashu kar'eru, molodoj chelovek.
Vul'f rezkim zhestom ostanovil ego i obratilsya k Tolmanu:
- Razreshite sherifu eshche podozhdat' nemnogo. Nadeyus', vy ne
vozrazhaete? Mne koe-chto ne nravitsya. - On opyat' povernulsya k
missis Lancio.
- My ved' eshche ne zakonchili s vami, madam. Vse, chto
kasaetsya Ligetta, yasno, kak vy sami vidite. - On ukazal rukoj
na Tolmana, derzhashchego za plecho Ligetta. - Teper' s vami.
Mozhete li vy chto- nibud' skazat'?
Rokovaya zhenshchina vyglyadela podavlennoj. Ee plechi
opustilis'. Ona skazala tihim golosom, v kotorom vse eshche
proskal'zyvali grudnye notki:
- YA ne... tol'ko... chto ya mogu skazat', esli vse eto lozh'.
Lozh'!
- Vy imeete v vidu vse, chto ya skazal o Ligette? I to, chto
skazal Sol Penzer? YA mogu razocharovat' vas, madam: vse eto
pravda i vse eto mozhet byt' dokazano. Vy skazali: lozh'. CHto
imenno?
- |to vse lozh'... otnositel'no menya.
- A otnositel'no Ligetta?
- YA... ya ne znayu.
- Konechno. No vernemsya k vam. |to vy vklyuchili radio, ne
tak li?
- Da.
- I uderzhivali vo vremya tanca Vukchicha v to vremya, kak vash
muzh byl ubit? I v sredu posle obeda vy okolo chasa
otsutstvovali?
- Da.
- I poskol'ku vash muzh mertv... esli by, k neschast'yu, ne
sluchilos', chto Ligett takzhe vskore budet mertv... vy
namerevalis' vyjti za nego zamuzh?
- YA... - Ee guby skrivilis'. - Net! Vy ne mozhete etogo
dokazat'... Net!
- Pozhalujsta, missis Lancio, poberegite svoi nervy. Oni
vam eshche ochen' prigodyatsya. - Golos Vul'fa vnezapno stal
vkradchivym i myagkim. - YA ne sobirayus' zapugivat' vas. YA
prosto hochu raz®yasnit', chto v otnoshenii vas vse izlozhennye
fakty mogut ulozhit'sya v dve dovol'no otlichnye drug ot druga
konstrukcii. Pervaya budet takoj: vy i mister Ligett hotite
drug druga - po krajnej mere on hochet vas, a vy hotite ego
imya, polozhenie i sostoyanie. No vash muzh chelovek takogo sorta,
kotoryj legko ne rasstaetsya s tem, chto nahoditsya u nego v
rukah. Vremya idet, i zhelanie vozrastaet. Togda vy i mister
Ligett reshaetes' na otchayannyj vyhod iz polozheniya. K schast'yu,
priblizhaetsya vremya ocherednoj vstrechi obshchestva masterov, a eto
predostavlyaet vam udobnyj sluchaj izbavit'sya ot muzha.
Prisutstvie treh person, kotorye nenavidyat ego - prekrasnaya
mishen' dlya vsevozmozhnyh podozrenij. Itak, Ligett pribyvaet v
CHarl'ston na samolete, a syuda v avtomobile, i vstrechaetsya s
vami gde-to v parke, kak vy zaranee dogovorilis', v polovine
desyatogo v sredu vecherom. Tol'ko na etoj vstreche byli
razrabotany detali prestupleniya, poskol'ku ni vy, ni Ligett
ne mogli zaranee predvidet' to pari, kotoroe posluzhilo
osnovoj dlya organizacii degustacii sousov. Ligett spryatalsya v
kustah, vy vernulis' v gostinuyu i v sootvetstvuyushchee vremya
vklyuchili radio. Odnovremenno s etim vy priglasili na tanec
Vukchicha, chtoby imet' vozmozhnost' zaderzhat' ego na nekotoroe
vremya i dat' svoemu soobshchniku vremya dlya dejstviya. CHert
voz'mi, madam. Ne ispepelyajte menya glazami! Kak ya skazal, eto
odna iz vozmozhnyh interpretacij vashih dejstvij.
- No eto nepravda! |to lozh'!
- Pozvol'te mne zakonchit'. YA priznayu, chto chast' etogo
mozhet vyglyadet' i po-inomu. Poetomu ya izlozhu vtoruyu, takzhe
veroyatnuyu versiyu. - Vul'f podnyal palec i ponizil golos. -
Nesomnenno, chto Ligett priletel syuda. Takzhe nesomnenno, chto
kto-to soobshchil emu o gotovyashchejsya degustacii sousov. On tol'ko
zhdal momenta, kogda smozhet bezopasno vojti v stolovuyu, s
uverennost'yu, chto ego nikto ne zastanet vrasploh. On tochno
znal, chto Vukchich zaderzhitsya v stolovoj na neobhodimoe vremya.
Inache, kak vy sami ponimaete, vse ego dejstviya budut
bessmyslennymi. Vse eti akty otricat' nevozmozhno. Esli vy
popytaetes' utverzhdat', chto ne vstrechalis' s Ligettom v sredu
vecherom, chto vy ne uslavlivalis' s nim ni o chem, chto
vklyuchenie radio i zaderzhka Vukchicha yavlyayutsya prostym
sovpadeniem, - mne prosto zhal' vas. Dazhe dvenadcat' muzhchin v
kachestve prisyazhnyh zasedatelej, vidya vas pered soboj na
skam'e podsudimyh i uslyshav vse, chto ya skazal, ne zadumyvayas'
vynesut obvinitel'noe zaklyuchenie.
Odnako, - Vul'f povysil golos, - posle togo, kak
prestuplenie sovershilos' i vy nesomnenno vse znali o nem,
mozhno li obvinyat' vas v tom, chto svoim molchaniem vy
popytalis' spasti Ligegga. ZHenskoe serdce chuvstvitel'no, ono
zagadka... - On pozhal plechami. - Ni odin iz prisyazhnyh ne
postavit vam etogo v vinu. No oni ne obvinyat vas tol'ko v tom
sluchae, esli vy sumeete dokazat', chto vasha vstrecha i
dogovorennost' sLigettom v sredu vecherom nosila vpolne
nevinnyj harakter. V kachestve gipotezy mozhno, naprimer,
predpolozhit' sleduyushchee: Ligett predlozhil vam chto-to
sovershenno bezvrednoe - vrode zabavnoj shutki. YA ne sobirayus'
razrabatyvat' detali etoj gipotezy - iz menya vyjdet plohoj
shutnik. No shutka predpolagaet, chto on dolzhen v techenie
neskol'kih minut ostat'sya naedine s Lancio prezhde, chem tuda
vojdet Vukchich. |tim vse ob®yasnyaetsya. Vy vklyuchili radio, vy
zaderzhali Vukchicha, sovershenno ne predstavlyaya sebe, chto v eto
vremya proishodilo v stolovoj. Vy ponimaete, missis Lancio, ya
ne predlagayu vam etot put' dlya otstupleniya. YA prosto stavlyu
vas v izvestnost', chto proizojdet, esli vy po-prezhnemu budete
vse otricat', v to vremya kak udovletvoritel'noe ob®yasnenie
bylo by spaseniem dlya vas. V oboih sluchayah vy ne spasete
Ligetta. Vy ne v sostoyanii eto sdelat'. I esli by posledovali
vashi ob®yasneniya... poka ne pozdno...
|to okazalos' chereschur dazhe dlya Ligetta. On medlenno
povernul golovu, poka ego vzor ne upal na missis Lancio. Ona
ne smotrela v ego storonu. U nee krivilis' guby, a glaza ne
otryvalis' ot lica Vul'fa. Bylo zametno, kak napryazhenno
rabotaet ee mozg. Tak proshlo primerno s polminuty, zatem ona
vdrug ulybnulas'. Pravda, kogda ona vstretilas' so vzglyadom
Ligetta, eta ulybka propala. Ona bystro otvernula golovu i
skazala svoim grudnym golosom, kotoryj sejchas uzhe byl
sovershenno spokoen:
- YA ochen' ogorchena, Raj. No...
Ona zapnulas', no bystro ovladela soboj i obratilas' k
Vul'fu:
- Vy pravy. Konechno, vy pravy, i ya ne v sostoyanii nichem
pomoch' emu. Kogda ya vstretila ego v parke i my
dogovorilis'...
- Dina! Bogom zaklinayu...
Tolman, goluboglazyj atlet, tolknul Ligetta obratno v
kreslo. Rokovaya zhenshchina prodolzhala:
- On rasskazal mne, chto sobiraetsya delat'. YA dumala, chto
vse eto prosto shutka. Potom uzhe on skazal mne, chto Filipp
nabrosilsya na nego, i on vynuzhden byl udarit' ego...
Vul'f rezko skazal:
- Vy znaete, chto vy delaete, madam? Vy posylaete cheloveka
na viselicu.
- YA ne znayu. YA ne mogu pomoch' emu. Kak ya mogla poverit'
ego lzhi? Ved' on ubil moego muzha! Kogda ya potom vstretila
ego, i on skazal mne, chto on zaplaniroval...
- Vy podlec! - hriplo zakrichal Ligett. On ottolknul
Tolmana, pereprygnul cherez nogi Rossi, udaril Blanka, svaliv
ego vmeste so stulom na pol, i popytalsya dobrat'sya do Vul'fa.
YA vskochil na nogi, no v eto vremya ego ostanovil Berin. On
obhvatil ego szadi obeimi rukami, i Ligett zabilsya v nih, kak
pripadochnyj.
Estestvenno, chto v etom shume i sumatohe Dina Lancio
zamolchala. Ona sidela i spokojno glyadela na vseh svoimi
tomnymi, nemnogo sonnymi glazami.
Dzherom Berin skazal utverditel'no:
- |to polnost'yu sootvetstvuet ee harakteru. Ona sdelaet
vse vozmozhnoe, chtoby samoj izbezhat' opasnosti.
...V nastupivshee prelestnoe subbotnee utro poezd besshumno
nessya v N'yu-Jork po vostoku Filadel'fii. CHerez pyat'desyat
minut my vletim v tonnel' pod Gudzonom. YA sidel v kresle
okolo steny v pul'manovskom kupe, Konstanciya ryadom so mnoj, a
Vul'f i Berin u okna s butylkami piva mezhdu nimi.
Berin sprosil:
- Vy tak ne dumaete?
- YA ne znayu. Delo v tom, chto ona edinstvennyj chelovek,
kotoryj mog zasvidetel'stvovat' prisutstvie Ligetta v
Kanavine vecherom v sredu. Kak vy otmetili, ona bezuslovno
vinovata tak zhe, kak i Ligett, a mozhet byt', dazhe bol'she -
eto zavisit ot tochki zreniya. YA, kstati, polagayu, chto mister
Tolman popytaetsya dobit'sya i dlya nee obvinitel'nogo
zaklyucheniya. Vo vsyakom sluchae, on zaderzhal ee vchera, kak
vazhnogo svidetelya. On budet soderzhat' ee pod zamkom do teh
por, poka ne zakonchitsya sud nad Ligettom, yavno nadeyas'
pred®yavit' ej obvinenie v souchastii. Odnako ya somnevayus', chto
iz etogo poluchitsya chto-libo putnoe. |to ved' zhenshchina osobogo
roda, kak ona mne sama ob etom skazala. Dazhe esli Ligett
svoimi pokazaniyami sdelaet vse ot nego zavisyashchee, chtoby
potopit' ee, vryad li emu udastsya ubedit' dyuzhinu muzhchin. I
samoe luchshee, chto mozhno sdelat' s etoj zhenshchinoj - eto ubit'
ee.
Berin merno popyhival trubkoj. Vul'f podnyal svoj stakan s
pivom odnoj rukoj. Vtoraya krepko derzhalas' za podlokotnik. On
vse eshche ne doveryal poezdam.
Konstanciya ulybnulas' mne:
- YA ne mogu vsego etogo slyshat'. Tak spokojno govorit' ob
ubijstve lyudej?
- K sozhaleniyu, prihoditsya privykat' ko vsemu, - provorchal
ya. - Uchityvaya obstoyatel'stva.
Ona podnyala brovi nad svoimi blestyashchimi fioletovymi
glazami.
- Kakie obstoyatel'stva?
YA tol'ko mahnul rukoj. Berin vynul trubku izo rta i
skazal:
- Vse eto bukval'no perevernulo menya. Bednyj Rossi, vy
obratili na nego vnimanie? Bednyaga! Kogda Dina byla eshche
malen'koj devochkoj, ya ne raz kachal ee u sebya na kolene. Ona
byla takim prelestnym rebenkom. Konechno, vse ubijcy byli
kogda-to malen'kimi det'mi, no eto vse ravno vsegda
udivitel'no.
On opyat' zapyhtel trubkoj, napolnyaya kupe klubami dyma.
- Kstati, vy znaete, chto Vukchich edet etim zhe poezdom?
- Net.
Berin kivnul.
- On prygnul v nego v poslednyuyu minutu. YA videl ego, on
metalsya po platforme, kak lev po kletke. A ya chuvstvuyu sebya
neuyutno, potomu chto u menya est' dolgi. YA v bol'shom dolgu
pered vami i hotel by, hotya by dlya svoego spokojstviya,
rasplatit'sya. Tam, na Kanavinskom kurorte, vy byli gostem, i
ya ne hotel govorit' ob etom, no sejchas eto vpolne dopustimo.
Vy vytashchili menya iz etoj parshivoj istorii i, mozhet byt', dazhe
spasli mne zhizn', i vy sdelali eto po pros'be moej docheri s
professional'nym masterstvom. Vpolne estestvenno, chto ya
schitayu svoim dolgom rasplatit'sya s vami.
Vul'f pozhal plechami.
- Vzglyanite syuda, ser. Davajte dopustim, chto v kachestve
postulata ya spas vam zhizn'. No esli ya eto sdelal, ya schitayu
vozmozhnym predstavit' eto kak zhest blagoraspolozheniya k vam i
druzhby, a eto ne trebuet oplaty. Primete li vy takoj zhest?
- Net. YA v dolgu pered vami. Moya doch' obratilas' k vam.
Nevozmozhno dopustit', chtoby ya, Dzherom Berin, ne zaplatil za
etu uslugu!
- Horosho. - Vul'f podnyal golovu. - Esli vy ne hotite eto
prinyat' v kachestve druzhby - delo vashe. V etom sluchae ya mogu
sdelat' tol'ko odnu veshch' - predostavit' vam schet. |to prosto.
Odnako, v dannom sluchae, uchityvaya kritichnost' situacii i
szhatye sroki vypolneniya, kotorye diktovalis' takzhe i
chelovekolyubiem - nel'zya zhe dopustit' sideniya v tyur'me
nevinnogo cheloveka - plata dolzhna byt' dostatochno vysokoj.
Itak... esli vy nastaivaete na uplate... vy peredadite mne v
lichnoe pol'zovanie recept vashih kolbasok.
- CHto?! - Berin ustavilsya na nego. - Potryasayushche! Ha!
Neveroyatno!
- Pochemu neveroyatno? Vy sprosili menya, chto vy mne dolzhny.
YA skazal.
- |to oskorblenie! - Berin v vozbuzhdenii dazhe bryzgal
slyunoj. - |tot recept bescenen! I vy prosite menya... Bozhe
milostivyj, ya otkazalsya ego prodat' za polmilliona frankov! I
vy imeete naglost'...
- Proshu proshcheniya, - ogryznulsya Vul'f. - Davajte ne budem
sporit' ob etom. Vy ustanavlivaete cenu vashemu receptu. |to
vasha privilegiya. YA ustanavlivayu cenu svoim uslugam. |to moe
pravo. Vy otkazalis' ot poloviny milliona frankov. Esli by vy
prislali mne chek na polovinu millionov dollarov ili voobshche na
lyubuyu druguyu summu, ya by porval ego. YA spas vashu zhizn' ili,
vo vsyakom sluchae, izbavil vas ot mnogih nepriyatnostej,
nazyvajte eto, kak hotite. Vy sprashivaete menya, chto vy mne
dolzhny za eto. YA otvechayu: ili recept, ili nichego drugogo.
Platite vy ili net - eto vashe lichnoe delo. U menya budet
neopisuemoe udovol'stvie imet' na svoem stole, po krajnej
mere, dva raza v mesyac, izumitel'nye kolbaski, ili zhe ya budu
imet' udovol'stvie drugogo roda - byt' v sostoyanii vspominat'
gorazdo chashche, chem dva raza v mesyac otom, chto Dzherom Berin -
moj dolzhnik, i chto on otkazyvaetsya uplatit' dolg.
- Ha! - zadohnulsya Berin. - |to shantazh!
- Vovse net. YA ne sobirayus' prinuzhdat' vas i ne sobirayus'
umolyat'. Mne prosto pridetsya nemnogo posozhalet', chto ya
ekspluatiroval svoj talant, provel dve nochi bez sna, dobilsya
togo, chto na menya bylo soversheno pokushenie, i vse eto ne
udostoilos' ni druzheskoj priznatel'nosti, ni polucheniya
sootvetstvuyushchej oplaty. YA polagayu, dolzhen napomnit' vam, chto
predlagayu vam polnuyu garantiyu nikomu ne otkryvat' etogo
recepta. Kolbaski budut prigotovlyat'sya tol'ko v moem dome i
podavat'sya tol'ko na moem stole. Edinstvennoe, chto mne
hochetsya zarezervirovat' - eto pravo podavat' ih izbrannym
gostyam i, konechno, misteru Gudvinu, kotoryj zhivet so mnoj i
est to zhe, chto i ya.
Berin mrachno posmotrel na nego i provorchal:
- A vash povar?
- On ne budet znat' ego. YA sam provozhu nemalo vremeni na
kuhne.
Posle dolgogo molchaniya Berin provorchal:
- On ne mozhet byt' kuda-libo zapisan. |togo eshche nikogda ne
sluchalos'.
- YA i ne sobirayus' ego zapisyvat'. U menya dostatochno
horoshaya pamyat'.
Berin sunul v rot trubku i zapyhtel. On nahmurilsya, i
nakonec, vzglyanuv na menya i Konstanciyu, grubo skazal:
- YA ne mogu nichego skazat' v prisutstvii etih lyudej.
- Odin iz prisutstvuyushchih - vasha doch'.
- YA otlichno eto znayu, chert poberi! Oni dolzhny ujti otsyuda.
YA podnyalsya i voprositel'no vzglyanul na Konstanciyu.
- Itak?
Vagon kachnulo, i Vul'f uhvatilsya za rukoyatku kresla obeimi
rukami. Ne hvatalo tol'ko, chtoby v takoj moment proizoshlo
krushenie.
Konstanciya podnyalas', potrepala svoego otca po golove i
vyshla v dver', kotoruyu ya galantno otkryl pered nej.
YA polagal, chto uzh teper', kogda Vul'f nakonec poluchit svoj
vozhdelennyj recept, vse nashi ispytaniya, tak zhivopisno
ukrasivshie otpusk, zakonchatsya. Odnako vperedi menya podzhidala
eshche odna neozhidannost'. Poskol'ku nam bylo eshche poryadochno
ehat', ya priglasil Konstanciyu v klubnoe kupe, gde mozhno bylo
nemnogo osvezhit'sya. Ona probiralas' peredo mnoj po koridoram
- nado bylo projti tri vagona. Zdes', v klube, nahodilos'
tol'ko vosem' ili desyat' chelovek. Bol'shinstvo iz nih sidelo v
glubokih kreslah, zabarrikadirovavshis' utrennimi gazetami.
Ona potrebovala neizmennoe imbirnoe pivo, ya zhe risknul na
stakan viski s sodovoj, chtoby dolzhnym obrazom otmetit'
popolnenie kollekcii Vul'fa. My uspeli sdelat' vsego neskol'ko
glotkov, kak ya zametil, kak odin iz posetitelej, sidevshij
naprotiv nas, sobiraetsya vstat'. On otlozhil svoyu gazetu,
podoshel k nam, ostanovilsya pered Konstanciej i ispytuyushche
posmotrel na nee.
Pomolchav, on skazal:
- Vy ne mozhete tak obrashchat'sya so mnoj, prosto ne imeete
prava. YA ne zasluzhil etogo, i vy eto znaete. - Ego golos
prervalsya. - Vy dolzhny ponyat'.
Konstanciya ozhivlenno skazala mne:
- Nikak ne mogla predpolozhit', chto otec soglasitsya
komu-nibud' rasskazat' etot recept. Odnazhdy v San-Remo ya
slyshala, kak ego ugovarival odin anglichanin, ochen' vazhnaya
persona...
Napadayushchij peredvinulsya na neskol'ko dyujmov, vlez mezhdu
nami i rezko prerval ee:
- Hello! Gudvin, ya hochu sprosit' vas...
- Hello, Tolman! - uhmyl'nulsya ya. - V chem delo? V vashej
tyur'me dva novyh plennika, a vy raz®ezzhaete po dorogam
Ameriki?
- Mne nuzhno pobyvat' v N'yu-Jorke. Dlya polucheniya
dokazatel'stv. |to slishkom vazhno... Vzglyanite. YA hochu
sprosit' vas, imeet li miss Berin pravo tak tretirovat' menya.
Vy chelovek nepredubezhdennyj i ne zainteresovannyj. Ona ne
hochet govorit' so mnoj. Ona ne hochet smotret' na menya! CHto zhe
v konce koncov ya dolzhen sdelat'? CHto ya mogu eshche sdelat'?
- Koe-chto mozhete. Naprimer, ujti v otstavku. Poskol'ku
sejchas vy vse vremya zanyaty delami i prosto ne smozhete vybrat'
vremya dlya zhenit'by. |to dejstvitel'no ser'eznaya problema.
Odnako ya ne bespokoyus' ob etom. Nekotoroe vremya nazad ya vse
vremya udivlyalsya, otchego eto miss Berin tak chasto ulybaetsya,
hotya dlya etogo i ne bylo vidimyh prichin. Teper' ya ponyal. Ona
ulybalas' potomu, chto znala o vashem prisutstvii v etom
poezde.
- Mister Gudvin! |to nepravda!
- No esli ona dazhe ne hochet razgovarivat' so mnoj...
YA mahnul rukoj.
- Ona budet razgovarivat' s vami, uspokojtes'. Vy prosto
ne znaete, kak dostignut' etogo. Dlya etogo est' ochen' horoshij
metod, kotoryj ya nedavno videl v dejstvii. Nablyudajte za mnoj
vnimatel'no, i v sleduyushchij raz vy budete v sostoyanii
primenit' ego samostoyatel'no.
YA naklonil svoj stakan i razlil nemnogo viski ej na yubku,
kak raz tam, gde nahodilis' ee koleni.
Ona ahnula i vskochila na nogi. Tolman vskriknul i polez za
nosovym platkom. YA podnyalsya i podvel itog:
- Obryad sostoyalsya. Ne bespokojtes', pyaten ne ostanetsya.
Posle etogo ya podnyal ego gazetu i udobno uselsya na to
mesto, gde on tol'ko chto sidel.
* Scanned & OCR-ed, spell-checked & formatted by Snake&Snow *
Last-modified: Mon, 26 May 2003 05:50:04 GMT