mestu, gde on  stoyal  na  balkone,  kak  vdrug
iz-pod nogi ee vyletela cherepica, i telo ee skol'znulo vniz.
     - Derzhis'! - prokrichal Alek.
     Ona chto  bylo  sily  vcepilas'  v  uskol'zayushchuyu  kryshu  i  ostanovila
padenie. Vot ona uzhe pochti u samogo kraya kryshi. Vnizu pod ee nogami  ziyaet
pustota. Teper' ostalos' prygnut' na balkon, gde stoyal i zhdal ee Alek.  No
esli ona promahnetsya...
     Alek obodryayushche smotrel na nee snizu vverh.
     - Ne smotri vniz, - negromko skazal on. - Zakroj glaza  i  prygaj.  YA
tebya pojmayu.
     CHto ona i popytalas' sdelat'. Nabrala v grud' pobol'she vozduha, zatem
eshche raz gluboko vdohnula, ponimaya, chto nado prygat',  no  strah  pereborol
reshimost'. Pal'cy mertvoj hvatkoj vcepilis' v cherepicy.
     - Prygaj! - prokrichal Alek.
     Pal'cy  |lizabet  razzhalis',  i  ona   poletela   kuda-to   vniz,   v
prostranstvo, i vdrug ochutilas' v  ob®yatiyah  Aleka  i  v  bezopasnosti.  V
iznemozhenii ona zakryla glaza.
     - Otlichnyj pryzhok, - skazal Alek.
     I u svoego viska ona pochuvstvovala holodnoe dulo pistoleta.



        57

     Pilot letel nad ostrovom pochti na breyushchem  polete,  edva  ne  zadevaya
verhushki derev'ev i uvorachivayas' ot vozdushnyh potokov. No dazhe i  na  etoj
vysote oni byli ochen' sil'nymi. Daleko vpered po kursu  pilot  uvidel  pik
Porto-CHervo. Odnovremenno uvidel ego i Maks.
     - Vot on! - zakrichal Maks. - A von i villa.
     I vdrug on zametil nechto, zastavivshee ego serdce besheno zabit'sya.
     - Ona gorit!


     Na balkone za shumom vetra i revom ognya |lizabet vse zhe razlichila zvuk
priblizhayushchegosya vertoleta i vzglyanula  vverh.  Alek  ne  obratil  na  nego
nikakogo  vnimaniya.  Glaza  ego,  napolnennye  bol'yu,  smotreli  pryamo  na
|lizabet.
     - Vse eto radi Vivian. YA dolzhen eto  sdelat'  radi  Vivian.  Ty  menya
pojmesh' i prostish'. Oni dolzhny znat', chto ty umerla vo vremya pozhara.
     |lizabet ne slushala ego. Golovu sverlila odna i ta zhe mysl': "Znachit,
eto ne Ris! Znachit, eto ne Ris!" |to byl Alek. Alek ubil ee otca i  dvazhdy
pytalsya ubit' ee. On vykral u nee otchet i hotel vsyu vinu spihnut' na Risa.
Pugaya ee Risom, on znal, chto ona pribezhit spasat'sya imenno syuda, na villu.
     Vertolet ischez iz vidu za blizhajshimi derev'yami.
     - Zakroj glaza, |lizabet, - skazal Alek.
     - Ni za chto! - s nenavist'yu skazala ona.
     I vdrug otkuda-to prozvuchal golos Risa:
     - Bros' pistolet, Alek!
     Oba oni posmotreli vniz  i  v  svete  plyashushchego  plameni  uvideli  na
luzhajke Risa, nachal'nika policii Luidzhi Ferraro i ryadom s nimi s poldyuzhiny
vooruzhennyh vintovkami policejskih.
     - Vse koncheno, Alek, - snova prokrichal Ris. - Otpusti ee.
     Odin iz policejskih, vooruzhennyj  vintovkoj  s  opticheskim  pricelom,
skazal:
     - YA ne mogu strelyat', esli ona ne otodvinetsya ot nego.
     "Otodvin'sya! - myslenno vzmolilsya Ris. - Nu zhe! Otodvin'sya!"
     Iz-za derev'ev na luzhajke poyavilsya Maks Hornung i  pospeshil  k  Risu.
Uvidev, chto proishodit, ostanovilsya kak vkopannyj.
     - Mne peredali vashe soobshchenie, - skazal Ris. - No kazhetsya,  ya  pribyl
syuda slishkom pozdno.
     Oba oni smotreli na dve figury,  zastyvshie  na  balkone,  dve  kukly,
ozarennye szadi blikami podnimayushchegosya nad dal'nej storonoj villy plameni.
Veter bystro razdul ogon', prevrativ  dom  v  ogromnyj  fakel,  osvetivshij
blizlezhashchie gory i prevrativshij etu noch' v kromeshnyj ad.
     |lizabet obernulas' i vzglyanula Aleku pryamo v glaza. No eto uzhe  bylo
ne lico, a maska smerti, glyadyashchaya kuda-to v pustotu. On otstranilsya ot nee
i poshel k dveri balkona.
     -  Aga,  popalsya  golubchik,  -  skazal  vnizu  policejskij  i  podnyal
vintovku. Razdalsya vystrel. Alek poshatnulsya i ischez za dver'yu.
     Teper' na balkone ostalas' tol'ko odna figura.
     - Ris! - zakrichala |lizabet.
     No on uzhe sam bezhal ej navstrechu.
     Posle etogo sobytiya stali stremitel'no smenyat' drug  druga.  Vot  Ris
uzhe na balkone, podhvatyvaet ee na ruki i bystro  mchitsya  s  nej  vniz  po
lestnice, a ona, vse tesnee prizhimayas'  k  nemu,  muchitel'no  dumaet,  chto
prizhimaetsya nedostatochno sil'no.
     S  zakrytymi  glazami  ona  lezhit  na  trave,  a  Ris,  obnimaya   ee,
besprestanno povtoryaet:
     - YA lyublyu tebya, Liz. YA lyublyu tebya, moya dorogaya.
     Kak zacharovannaya, slushaet ona ego golos, sama ne v  silah  proiznesti
ni zvuka. Glyadit v ego glaza i vidit v nih i lyubov', i bol', i ej  hochetsya
tak mnogo povedat' emu. Styd perepolnyaet vse ee sushchestvo, styd za to,  chto
posmela usomnit'sya v nem. Vsyu svoyu zhizn' ona teper' posvyatit  tomu,  chtoby
vymolit' u nego proshchenie.
     No ona slishkom ustala sejchas, chtoby dumat' ob etom,  slishkom  ustala,
chtoby voobshche dumat' o chem-libo. Slovno vse eto proizoshlo ne  s  nej,  a  s
kem-to drugim, v drugoe vremya i v drugom meste.
     Glavnoe, chto Ris i ona snova vmeste, chto ona pod nadezhnoj zashchitoj ego
sil'nyh ruk, obnimayushchih ee, i etogo sejchas ej dostatochno.



        58

     On shagnul, slovno  v  preispodnyuyu.  Gustoj  dym,  valivshij  otovsyudu,
napolnyal komnatu videniyami plyashushchih himer, postoyanno uskol'zayushchih  ot  ego
prikosnoveniya. Otkuda-to sverhu na Aleka  vdrug  svalilsya  ogon',  laskovo
kosnulsya ego volos, i tresk plameni stal golosom  Vivian,  zovushchej  ego  k
sebe.
     V yarkoj mgnovennoj vspyshke on uvidel ee. Vytyanuvshis', ona  lezhala  na
krovati, i ee prekrasnoe telo bylo polnost'yu obnazheno,  i  tol'ko  na  shee
alela povyazannaya vokrug nee lenta, krasnaya lenta, kotoraya byla na nej v tu
noch', kogda ona vpervye otdalas' emu. Snova golos Vivian proiznes ego imya,
i v nem on uslyshal strastnyj prizyv. V etot raz ona hotela imenno _e_g_o_,
i nikogo drugogo. On podoshel k nej poblizhe, i ona prosheptala:
     - Ty edinstvennyj, kogo ya lyubila.
     I Alek poveril ej. On dolzhen byl nakazat' ee za to, chto  ona  delala.
No on byl hiter - on zastavil drugih platit' za ee grehi. Vse eti uzhasy on
tvoril radi nee. On pridvinulsya k nej eshche  blizhe,  i  golos  Vivian  vnov'
prosheptal:
     - Ty edinstvennyj, kogo ya kogda-nibud' lyubila, Alek.
     I on znal, chto eto pravda.
     Ona protyagivala k nemu svoi manyashchie ruki, i on opustilsya ryadom s  nej
na koleni. Obnyal ee, i oni naveki slilis' voedino. On voshel v nee  i  stal
eyu. I v etot raz on ee udovletvoril.  I  ohvativshee  ego  blazhenstvo  bylo
srodni shchemyashchej nevynosimoj boli. On  chuvstvoval,  kak  polyhaet  ee  telo,
szhigaya i ego samogo svoim zharom, i, poka on zavorozhenno smotrel na Vivian,
krasnaya lenta vokrug ee  shei  vdrug  prevratilas'  v  plamya,  laskayushchee  i
celuyushchee ego. V tu zhe sekundu ognennym meteorom sverhu na nego  obrushilas'
ob®yataya plamenem balka.
     Kak i vse ego zhertvy, on umer v moment naivysshego naslazhdeniya.