Meri Higgins Klark. S teh por, kak usnula moya krasavica
---------------------------------------------------------------
© Copyright Meri Higgins Klark
© Copyright Marina Ivanova (frommarina@rogers.com), perevod s anglijskogo
---------------------------------------------------------------
CHrezvychajno ostorozhno - kak nikogda - on vel mashinu, napravlyayas' k
Morrison - parku. Nikakih priznakov rassveta, nesmotrya na to, chto chasy uzhe
pokazyvayut shest'. Kak vsegda nevpopad, senoptiki tverdyat o "sokrashchenii
kolichestva osadkov". Snegopad, naprotiv, tol'ko usililsya, hlop'ya lipnut k
vetrovomu steklu. Tyazhelye serye oblaka - slovno gigantskie naduvnye shary,
gotovye vot-vot razorvat'sya, chtoby obrushit' novuyu porciyu.
V容zd v park. Dazhe zayadlye beguny vryad li otvazhatsya vylezti v takuyu
pogodu. Na trasse ego obognala policiya, no, vklyuchiv migalku, proneslas'
mimo. Dolzhno byt', na vyzov. Da i s kakoj stati kopam ego ostanavlivat'?
Komu vzbredet v golovu proveryat' ego bagazhnik? ... gde pod kuchej sumok i
zapasnoj shinoj, v plastikovom meshke dlya musora sejchas lezhit
shestyadisyatiletnyaya |tel' Lambston, ta samaya izvestnaya pisatel'nica. Tochnee
skazat', to, chto ot nee ostalos' ...
On svernul s avtostrady na stoyanku. Pochti pustaya, kak on i nadeyalsya.
Lish' neskol'ko zasypannyh snegom mashin. "Kakie-to choknutye turisty, -
predpolozhil on. - Ne hvatalo eshche na nih narvat'sya."
Prezhde, chem vylezti iz mashiny, on vnimatel'no osmotrelsya. Nikogo. Sneg
valit, ne perestavaya. Kogda on uberetsya, sneg zakroet vse: i ego sledy, i to
mesto, kotoroe stanet ee poslednim pristanishchem. Esli povezet, to k tomu
vremeni, kak telo budet obnaruzheno, ot nego voobshche malo chto ostanetsya.
Snachala on prodelal ves' put' nalegke, pytayas' ulovit' obostrivshimsya
sluhom postoronnie zvuki v zavyvanii vetra i shume derev'ev. Dorozhka kruto
poshla vverh. Po obeim storonam ee gromozdilis' zdorovennye kamni. Syuda
nemnogie riskovali karabkat'sya. A dlya vsadnikov eto voobshche zapretnaya
territoriya - komu iz trenerov ohota, chtoby provincial'nye domohozyajki,
sostavlyayushchie bol'shinstvo ih klientov, slomali sebe sheyu.
V proshlom godu emu vdrug vzdumalos' zalezt' na etu skalu, no
ostanovivshis' perevesti duh na ogromnom valune, on poteryal ravnovesie i
upal, otkinuvshis' nazad. Uglublenie, kuda on skatilsya, napominalo razzinutyj
rot. Eshche togda emu podumalos', chto v sluchae nadobnosti eto mozhet posluzhit'
ideal'nym tajnikom.
To i delo soskal'zyvaya , on vse-taki vzobralsya naverh po ledyanomu
nastu. Vse bylo tak, kak on zapomnil, tol'ko sama vpadina kazalas' sejchas
nemnogo men'she, no tem ne menee vpolne glubokaya, chtoby vtisnut' tuda telo.
Dal'she predstoyalo samoe slozhnoe. On otpravilsya nazad, k mashine. Teper' nado
byt' predel'no osmotritel'nym. Ne daj Bog, ego kto-nibud' zametit. Mashinu on
priparkoval pod uglom na sluchaj, esli kto-nibud' vdrug proedet mimo. Tak ne
budet vidno, chto imenno on tashchit iz bagazhnika. Hotya obychnyj chernyj meshok dlya
musora ne dolzhen privlech' vnimaniya.
Pri zhizni |tel' proizvodila vpechatlenie dostatochno hrupkoj damy, no
zapelenatoe v plastikovyj meshok telo, kotoroe on popytalsya vzvalit' sebe na
plechi, bylo pochti nepod容mnym. On podumal, chto vse ee dorogie tualety
maskirovali dovol'no tyazhelyj skelet. Navernoe, ona uzhe nachala kochenet'; dazhe
i mertvaya, ona ne upustit sluchaya sdelat' emu gadost'. Meshok vse vremya
spolzal i nikak ne udavalos' udobno za nego uhvatit'sya. To pripodnimaya, to
tashcha ego volokom, on karabkalsya vverh. Nakonec, sovershenno raz座arennyj i
stav ot etoj yarosti sil'nee, on ryvkom podtyanul meshok k peshcheroobraznoj
vpadine.
Po pervonachal'nomu zamyslu on dolzhen byl ostavit' telo v meshke, no v
poslednyuyu minutu peredumal. Vse eti eksperty sejchas stali takimi umnymi,
chert by ih pobral, eshche raznyuhayut chego - nitochki ot kovra ili odezhdy, ili
volosok, - to, chto nikak ne zametish' nevooruzhennym glazom. Ne obrashchaya
vnimaniya na poryvistyj veter, obzhigayushchij lico, na sneg, kotoryj prevrashchalsya
na shchekah i podborodke v ledyanuyu korku, on vtisnul meshok vo vpadinu i
popytalsya razvyazat' uzel. Uzel ne poddavalsya. Snova razozlivshis', on sobral
vse sily, dernul ego i, nevol'no otpryanuv, smorshchilsya, kogda pokazalos' telo
|tel'.
Belyj sherstyanoj kostyum zalyapan krov'yu. V vorotnike bluzki vidna rana na
gorle. Odin glaz slegka priotkryt i smotrit vniz, chto pridaet licu
zadumchivyj vid. Pri zhizni rot |tel' ne zakryvalsya ni na minutu. I sejchas ee
guby byli slozheny tak, kak budto ona gotovitsya izrech' chto-to, kak vsegda, ne
terpyashchee vozrazhenij. "Poslednee ee vyskazyvanie bylo, konechno, rokovoj
oshibkoj," - podumal on mrachno i ne bez udovletvoreniya.
Dazhe v perchatkah emu bylo protivno k nej prikasat'sya. Ona byla mertva
uzhe pochti chetyrnadcat' chasov. Ot tela ishodil slabyj sladkovatyj zapah. Ili
eto emu tol'ko kazalos'? S vnezapnym omerzeniem on ottolknul trup i prinyalsya
zakidyvat' ego kamnyami. Vse zhe peshcherka okazalas' dostatochno glubokoj, i
kamni, akkuratno padaya, skryvali telo polnost'yu. Dazhe, esli kogo-to i
zaneset syuda, to kamni ne rassypyatsya pod nogami.
Rabota byla zavershena. Sneg tozhe sdelal svoe delo - ego sledy syuda uzhe
zaneseny, a cherez 10 minut, kak on uedet, budut unichtozheny i ego sledy
obratno, i otpechatki koles mashiny.
On skomkal razorvannyj paket i zatoropilsya nazad. Edinstvennoe, chto on
sejchas zhelal, eto poskoree ubrat'sya otsyuda, poka nikto ne vstretilsya.
Podojdya k stoyanke, on zaderzhalsya i osmotrelsya. Te zhe mashiny stoyali v
snegu, bol'she nikogo.
Spustya 5 minut on uzhe ehal v obratnom napravlenii. Okrovavlennyj
razorvannyj meshok, posluzhivshij savanom dlya |tel', byl zasunut pod
zapasnuyu shinu v bagazhnike. Tam zhe lezhali dva ee chemodana, dorozhnyj
sakvoyazh i sumka.
Doroga teper' obledenela. Kak vsegda v eti utrennie chasy, na nej bylo.
CHerez neskol'ko chasov on vernetsya v N'yu-Jork, v privychnyj real'nyj mir.
Poslednyuyu ostanovku on sdelal u ozera, chtoby izbavit'sya ot bagazha. Ozero
nahodilos' nedaleko ot avtostrady i bylo tak zagryazneno, chto rybaki davno
uzhe perestali ezdit' syuda. Sejchas eto byla prosto svalka, kuda sbrasyvali
dazhe avtomobili. Samoe podhodyashchee mesto dlya sumok i chemodanov |tel'.
Tyazhelye, oni srazu pojdut na dno i zateryayutsya v grudah musora.
Razmahnuvshis', on kak mozhno dal'she zakidyval veshchi i nablyudal, kak oni
ischezali v temnoj vode. Teper' ostalos' tol'ko izbavit'sya ot plastikovogo
meshka, na nem dolzhny ostat'sya sledy krovi. Dlya etogo luchshe ostanovitsya u
musornogo baka, kogda Vest-Sajd hajvej budet pozadi. Zavtra utrom uvezut
musor i vmeste s nim etu poslednyuyu uliku.
Doroga obratno v gorod zanyala 3 chasa. Trassa stanovilas' vse bolee i
bolee ozhivlennoj i emu prihodilos' proyavlyat' ostorozhnost', chtoby derzhat'sya
na rasstoyanii ot drugih mashin. Ne hvatalo eshche vlyapat'sya v kakuyu-nibud'
avariyu.
Nikto ni pri kakih obstoyatel'stvah ne dolzhen ego zapomnit'.
Vse shlo po planu. Na neskol'ko sekund on zatormozil na Devyatoj Avenyu,
chtoby izbavit'sya ot meshka.
V vosem' chasov on vernul mashinu na zapravku na Desyatoj avenyu, kotoraya v
celyah dopolnitel'nogo dohoda sdavala v arendu starye avtomobili. Tol'ko
nalichnye. On takzhe znal, chto nikakih zapisej oni ne vedut.
V desyat' chasov, pereodetyj posle dusha, on glotal viski, starayas' unyat'
vnezapnuyu nervnuyu drozh'. Mysli ego postoyanno krutilis' vokrug to
odnogo, to drugogo epizoda, nachinaya s togo momenta, kak on stoyal v kvartire
|tel' i vyslushival ee nasmeshki i izdevatel'stva.
Ego terpenie lopnulo. Starinnyj nozhik s ee stola v ego ruke. Ee lico,
iskazhennoe strahom. Popytka uvernut'sya.
Nevyrazimoe naslazhdenie pererezat' eto gorlo, nablyudat', kak ona
pyatit'sya nazad, v kuhnyu i v konce koncov padaet na pokrytyj keramicheskoj
plitkoj pol.
On do sih por izumlyaetsya svoemu spokojstviyu togda. On zaper dver',
chtoby ne pomeshala kakaya-nibud' nelepost', naprimer, sluchajnoe poyavlenie
hozyaina doma ili znakomogo, u kotorogo okazalsya by klyuch. Esli kto-to i
obnaruzhit, chto dver' zaperta iznutri, to, konechno zhe, reshit, chto |tel'
predpochitaet sejchas, chtoby ej ne dokuchali. Ee chudakovatost' byla vsem horosho
izvestna...
Potom on razdelsya i, ostavshis' v odnom bel'e, natyanul perchatki. |tel'
planirovala uehat', chtoby porabotat' nad knigoj. Esli emu udastsya ubrat' ee
otsyuda, lyudi tak i podumayut. Za nej vodilos' ischezat' na nedeli, a to i
mesyacy.
Sdelav eshche bol'shoj glotok viski, on vspomnil, kak otbiral odezhdu iz ee
garderoba, snimal okrovavlennyj halat, natyagival kolgotki, zasovyval ee ruki
v rukava bluzki i zhaketa, zastegival yubku, nadeval ukrasheniya, obuval ee. On
sodrognulsya pri vospominanii o tom, kak on povorachival telo takim obrazom,
chtoby krov' prolilas' na bluzku i kostyum. Sdelat' eto bylo neobhodimo, chtoby
sozdat' illyuziyu, chto v moment smerti ona byla odeta imenno tak. On dazhe
pozabotilsya o tom, chtoby srezat' vse yarlyki s odezhdy - tak budet slozhnee
ustanovit' lichnost'. Potom razyskal dlinnyj plastikovyj meshok v shkafu,
skoree vsego, ot vechernego plat'ya, kotoroe vernuli iz himchistki, i zasunul
ee tuda. Sleduyushchim delom on zastiral te mesta na vostochnom kovre, kuda
popala krov', i vymyl s hlorkoj keramicheskuyu plitku na kuhne; potom ulozhil v
chemodan odezhdu i bizhuteriyu, prodelyvaya vse eto v neveroyatnoj speshke...
On snova do kraev napolnil stakan viski, vspominaya, kak zazvonil
telefon. Vklyuchilsya avtootvetchik s zapis'yu golosa |tel': "Ostav'te
soobshchenie. YA otvechu, esli menya ono zainteresuet." Ot neozhidannosti on
vskriknul. Kogda zvonivshij povesil trubku, on otklyuchil avtootvetchik. Ni k
chemu sohranyat' soobshcheniya: potom zvonivshie pripomnyat, chto sorvalis'
naznachennye vstrechi.
Kvartira |tel' nahodilas' na pervom etazhe roskoshnogo chetyrehetazhnogo
osobnyaka. U nee byl svoj otdel'nyj vhod sleva ot kryl'ca obshchego vhoda, i so
storony ulicy ee dver' ne byla vidna. Opasnym predstavlyalsya lish' put' v
dyuzhinu shagov ot etoj dveri do trotuara.
Vnutri kvartiry on chuvstvoval sebya otnositel'no spokojno. Gorazdo
slozhnee bylo vyjti iz nee. Zasunuv tshchatel'no zavernutoe telo |tel', a takzhe
sobrannye im veshchi pod krovat', on otkryl naruzhnuyu dver'. Vozduh byl
promozglym , vot-vot, pohozhe, dolzhen byl pojti sneg. Ledyanaya struya vetra
proshlas' po kvartire. On pospeshil zahlopnut' dver'. Tol'ko nachalo sed'mogo -
ulicy eshche polny lyudej, vozvrashchayushchihsya s raboty. On vyzhdal eshche okolo dvuh
chasov, posle chego vyskol'znul iz kvartiry, zaperev zamok na dva oborota
klyucha i otpravilsya na poiski deshevoj mashiny naprokat. Udacha ne pokidala ego;
vernuvshis', emu udalos' priparkovat' avtomobil' pochti pryamo naprotiv
osobnyaka. Uzhe stemnelo i ulicy opusteli.
V dva zahoda on perenes chemodany i sumki v bagazhnik. Teper' predstoyalo
vynesti telo. On podnyal vorotnik pal'to, natyanul ch'yu-to staruyu kepku,
kotoruyu nashel na polu v mashine i vynes plastikovyj meshok iz kvartiry.
Zahlopyvaya bagazhnik, on nakonec pochuvstvoval, chto, kazhetsya, spasen.
CHertovski strashno bylo vozvrashchat'sya nazad v kvartiru, chtoby ubedit'sya,
chto ne ostalos' ni sledov krovi, ni voobshche sledov ego prebyvaniya zdes'. Vse
vnutri nego umolyalo ego dobrat'sya do blizhajshego parka i poskoree izbavit'sya
ot tela, utopiv ego, no on otdaval sebe otchet, chto eto bylo by bezumiem.
Policiya vpolne mozhet obratit' vnimanie na cheloveka noch'yu v parke. Vmesto
etogo on otognal mashinu za shest' kvartalov; ne narushaya privychnogo
rasporyadka, sdelal svoi dela, a v pyat' chasov utra uzhe vlilsya v potok
voditelej, speshashchih na rabotu.
Vse prodelano chisto, ugovarival on sam sebya. Proneslo!
No delaya poslednij sogrevayushchij glotok viski, ego vdrug kak tokom
pronzilo. On ponyal, kakuyu uzhasnuyu oshibku dopustil, i takzhe ponyal, kto
navernyaka mog iz-za etoj oploshnosti ukazat' na nego.
Niv Kerni.
----------------------------------------------------------------------------------------------------2
Radio vklyuchilos' v 6.30. Niv dotyanulas' pravoj rukoj, nashchupyvaya ruchku
nastrojki, chtoby ubrat' nazojlivo sladkij golos diktora, no
zaderzhalas', nachinaya ponimat' ser容znost' soobshcheniya po mere togo, kak ono,
vytesnyaya son, vhodilo v ee soznanie. Za noch' vypalo vosem' inchej snega. Ne
sadit'sya za rul' bez krajnej neobhodimosti. Vremenno zapreshcheno parkovat'
avtomobili na proezzhej chasti. SHkoly zakryty do special'nogo ob座avleniya.
Snegopad predpolozhitel'no prodlit'sya do vechera.
"Uzhasno," - podumala Niv, potyagivayas' i kutayas' v odeyalo. Ona terpet'
ne mogla propuskat' svoyu obychnuyu utrennyuyu probezhku. Potom vstrepenulas',
vspomniv o svoih planah na segodnya. Dve shvei zhivut v N'yu-Dzhersi i,
sledovatel'no, vryad li smogut priehat' po takoj pogode. |to znachit, chto ej
luchshe by prijti poran'she i podumat', kak mozhno pereigrat' raspisanie Betti,
kotoroj pridetsya porabotat' odnoj. Betti zhivet na uglu 82 i 2 ulic, ona
smozhet probezhat' shest' kvartalov do magazina, nesmotrya na pogodu.
S sozhaleniem ostavlyaya uyutnoe teplo posteli, ona otkinula odeyalo,
toroplivo peresekla komnatu i podojdya k shkafu, dostala ottuda staryj
mahrovyj halat, kotoryj ee otec nazyval ne inache, kak "naslediem
krestonoscev". "Esli by zhenshchiny, kotorye tratyat ogromnye den'gi, chtoby
kupit' u tebya naryady, videli tebya v etoj tryapke, oni by snova vernulis'
k Klejnu".
"Vo-pervyh, Klejn uzhe dvadcat' let, kak otoshel ot biznesa, a vo-vtoryh,
uvidev menya, oni skazali by, chto ya ekscentrichna, - otvechala ona. - |to
tol'ko pribavilo by mne zagadochnosti".
Ona zavyazala poyas, v ocherednoj raz ispytyvaya mimoletnoe sozhalenie o
tom, chto unasledovala hrupkost' materi, a ne suhoshchavuyu figuru s pryamymi
plechami, kotoraya mogla by ej dostat'sya so storony otca i ego kel'tskih
predkov; zatem proshlas' shchetkoj po chernym, kak ugol', v'yushchimsya volosam, tozhe
predstavlyayushchimi soboj "firmennyj znak" roda Rossetti. I shiroko rasstavlennye
vishnevogo cveta glaza so zrachkami s temnoj kaemochkoj, opushennye chernyushchimi
resnicami tozhe byli "ot Rosetti". No kozha ee byla molochno-belaya - kel'tskaya,
s edva zametnymi vesnushkami na pryamom nosike. Bol'shoj rot i krepkie zuby -
eto vse tozhe bylo ot Majlsa Kerni.
SHest' let nazad, kogda ona zakonchila kolledzh i ubedila Majlsa, chto ne
sobiraetsya nikuda uezzhat', on nastoyal, chtoby Niv obustroila svoyu
spal'nyu po-novomu. Ohotyas' na aukcionah Sotbis i Kristis, ona nasobirala
kuchu raznyh nesochetaemyh na pervyj vzglyad veshchej: krovat' s mednymi spinkami
i starinnoe zerkalo, Bombejskij sunduk i kreslo Viktorianskoj epohi, a takzhe
staryj persidskij kover, perelivayushchijsya vsemi cvetami radugi. Steganomu
pokryvalu i podushkam s propylivshimisya oborkami byla vozvrashchena
pervonachal'naya belizna. Kreslo stoyalo, zanovo obtyanutoe lazurnym barhatom.
Takogo zhe cveta kajmoj byl otdelan kover na polu. Belosnezhnye steny stali
prekrasnym fonom dlya krasivyh kartin i kopij, dostavshihsya v nasledstvo ot
sem'i materi. ZHurnal "Vumens vear dejli" fotografiroval Niv v ee spal'ne,
nazyvaya komnatu izyskanno elegantnoj, "nosyashchej nepovtorimyj otpechatok ruki
Niv Kerni".
Niv zasunula nogi v pushistye tapochki, kotorye Majls, posmeivayas',
imenoval ee cennym trofeem, i otdernula shtoru. Ona podumala, chto senoptikam
ne nuzhna sejchas osobaya pronicatel'nost', chtoby predskazat' snegopad. Okna ee
komnaty v SHvabhaus na 74-oj ulice i Riversajd-drajv vyhodili pryamo na
Gudzon, no sejchas ona edva mogla razglyadet' doma po tu storonu reki, v
N'yu-Dzhersi. Henri Gudzon - parkvej byl sovershenno zasnezhen i uzhe polon
mashin. Lyudi iz prigorodov stremilis' popast' segodnya v gorod poran'she.
Majls byl uzhe v kuhne i varil kofe. Niv chmoknula ego v shcheku, starayas'
ne zamechat' ego ustavshego vida. |to oznachalo, chto on snova ploho spal.
"Esli tol'ko, sdavshis', ne prinyal v ocherednoj raz snotvornoe", -
podumala ona. "Kak nasha Legenda?", - sprosila Niv. S teh por, kak on v
proshlom godu ushel na pensiyu, gazety imenovali ego ne inache, kak "Legendarnym
Komissarom N'yu-Jorka". On etogo terpet' ne mog.
Ignoriruya vopros, on brosil vzglyad na doch' i izobrazil krajnee
udivlenie.
"Ne hochesh' li ty skazat', chto propustila probezhku po Central'nomu
Parku? - voskliknul on, - CHto znachit kakoj-to fut snega dlya otvazhnoj Niv?"
V techenii neskol'kih let oni vmeste sovershali eti probezhki. Sejchas emu
zapretili begat', no on vsegda volnovalsya za nee, kogda ona eto delala rano
utrom odna. Ona podozrevala, chto eto u nego prosto voshlo v privychku -
volnovat'sya za nee.
Niv dostala iz holodil'nika kuvshin s apel'sinovym sokom. Ne sprashivaya,
napolnila vysokij stakan dlya Majlsa, malen'kij - dlya sebya, i stala gotovit'
tosty. Majls byl lyubitelem plotnyh zavtrakov, no sejchas yaichnica s bekonom
byla polnost'yu isklyuchena iz ego raciona. Ostalis' syr i vetchina - po ego
slovam, "zakuska, posle kotoroj dolzhna sledovat' normal'naya eda". Obshirnyj
infarkt, kotoryj on perenes, polozhil nachalo diete i konec ego kar'ere.
Oni zavtrakali, privychno pogruzivshis' v utrennyuyu "Tajms", razdeliv ee
na dve chasti, no, podnyav glaza, Niv zametila, chto Majls ne chitaet, a sidit,
ne shevelyas', vperiv nepodvizhnyj vzglyad v gazetnyj list. Tost i sok stoyali
netronutymi, on lish' otpil kofe. Niv otlozhila svoyu polovinu gazety.
"Nu-ka, daj mne , - skazala ona. - CHto tam moglo tak podejstvovat' na
tebya? Tebe li vpadat' v takoe ocepenenie; ty uzh stol'ko vsego nasmotrelsya."
"Net, ya v poryadke, - otvetil Majls.- Po krajnej mere esli ty imeesh' v
vidu moe serdce, to ono ne bolit." On brosil gazetu na pol i potyanulsya za
svoim kofe. "Nikki Sepetti segodnya vyhodit iz tyur'my".
Niv ot udivleniya priotkryla rot . "No ya dumala, chto emu otkazali v
uslovnom osvobozhdenii eshche v proshlom godu."
"V proshlom godu on podaval v chetvertyj raz. Vytorgovyvalsya bukval'no
kazhdyj den' prigovora, v osnovnom napirali na ego otlichnoe povedenie. |toj
noch'yu on budet v N'yu-Jorke." Ot nenavisti ego lico okamenelo.
"Pap, posmotri na sebya v zerkalo. Eshche nemnozhko, i u tebya snova budet
infarkt". Niv zametila, chto u nee i samoj drozhat ruki . Ona vcepilas' v kraj
stola, nadeyas', chto Majls nichego ne zametil i ne podumal, chto ona boitsya.
"Menya ne volnuet Sepetti i ego ugrozy vo vremya vyneseniya prigovora. Ty
potratil gody, chtoby ustanovit' ego prichastnost'... - Ona smeshalas' i
umolkla, zatem prodolzhila: - Ni odnoj kroshechnoj zacepki protiv nego. I, radi
Boga, ne nado tut zhe nachinat' panikovat', tol'ko potomu chto on snova
zamayachil na gorizonte ."
Ee otec byl prokurorom, kotoryj zasadil za reshetku vsyu mafioznuyu sem'yu
Nikki Sepetti. Na vynesenii prigovora Nikki sprosili, hochet li on vzyat'
slovo. Tot ukazal na Majlsa. "Kak ya ponimayu, rabotenku ya tebe zadal
neplohuyu, oni dazhe sdelali tebya komissarom. Po-zdrav-lya-yu. Prekrasnaya stat'ya
o tebe i tvoej sem'e v "Post". Pozabot'sya horoshen'ko o svoej zhene i rebenke,
im ponadobitsya sejchas tvoya zashchita."
Dve nedeli spustya Majls prisyagnul na zvanie komissara policii. A eshche
cherez mesyac telo ego molodoj zheny, materi Niv, 34-letnej Renaty Rosetti
Kerni, bylo najdeno v Central'nom parke s pererezannym gorlom. Prestuplenie
tak i ostalos' neraskrytym.
Niv ne stala sporit', kogda Majls nastoyal na tom, chtoby vyzvat' ej
taksi do raboty. "Nevozmozhno idti v takoj sneg", - skazal on ej.
" |to ne iz-za snega, i my oba eto znaem ", - vozrazila ona. Celuya ego
na
proshchanie, ona potyanulas' k nemu i obnyala. "Majls, edinstvennoe, o chem
stoit sejchas volnovat'sya - eto tvoe zdorov'e. Vryad li Nikki Sepetti snova
sobiraetsya v tyur'mu. I, esli on voobshche umeet molit'sya, to, mogu posporit',
on prosit Boga, chtoby so mnoj eshche dolgo nichego ne sluchilos'. Vse v
N'yu-Jorke, krome tebya, schitayut, chto kakoj-to merzavec napal na mamu i ubil
ee, v to vremya, kogda ona ne otdavala emu svoj koshelek. Ona, vozmozhno,
nachala krichat' po-ital'yanski, i on zapanikoval. Poetomu, pozhalujsta, zabud'
o Nikki Sepetti, i ostav' Bogu sudit' togo, kto otnyal u nas nashu mamu.
Ladno? Obeshchaesh'?"
On lish' edva zametno kivnul v otvet na ee slova. "Tebe pora, - skazal
on. - Taksi zhdet, schetchik rabotaet, a mne pora k televizoru - uzhe nachinaetsya
moya igra ."
Snegoochistiteli staralis' vovsyu, no ot ih, po vyrazheniyu Majlsa,
"nemoshchnyh potug" proku bylo nemnogo. Poka mashina s Niv, zatertaya drugimi,
probiralas' po skol'zkim ulicam, vyvorachivala na peresekayushchuyu park s zapada
na vostok 81-uyu ulicu, Niv pojmala sebya na tom, chto v golovu navyazchivo lezut
bespoleznye "esli". Esli by byl najden ubijca mamy, Majlsu so vremenem
udalos' by smirit'sya s etoj poterej, kak smirilas' sama Niv. A tak dlya nego
eto postoyanno otkrytaya boleznennaya rana. On vse vremya vinit sebya za to, chto
ne ubereg Renatu. Vse eti gody on shodil s uma ot mysli, chto ne prinyal
vser容z ugrozu, chto pri ogromnyh vozmozhnostyah, kotorymi raspolagala policiya
N'yu-Jorka pod ego zhe rukovodstvom, emu ne udalos' najti togo, kto vypolnyal -
a v etom on byl ubezhden - zakaz Sepetti.
Najti ubijcu, rasschitat'sya s nim i s Sepetti za smert' Renaty stalo dlya
Majlsa nerealizovannoj potrebnost'yu.
Niv poezhilas'. V mashine bylo holodno. Voditel', dolzhno byt', vzglyanul v
eto vremya v zerkalo, potomu chto obronil: "Prostite, miss, obogrevatel'
nevazhno rabotaet".
"Ne bespokojtes'", - ona povernulas' k oknu, ne zhelaya byt' vtyanutoj v
razgovor. Ona nikak ne mogla perestat' razmyshlyat', ispol'zuya glagoly v
uslovnom naklonenii. Esli by ubijca byl najden i nakazan srazu, Majls mog by
eshche kak-to ustroit' svoyu lichnuyu zhizn'. Nesmotrya na svoi shest'desyat vosem'
let, on vse eshche privlekatel'nyj muzhchina, i dazhe sejchas nahoditsya nemalo
zhenshchin, posylayushchih mnogoznachitel'nye ulybki hudoshchavomu shirokoplechemu
komissaru s gustymi, rano posedevshimi volosami, zhivymi sinimi glazami i
neozhidanno myagkoj ulybkoj.
Ona byla tak gluboko pogruzhena v svoi mysli, chto ne zametila, kak taksi
ostanovilos' pered magazinom. "Niv Plejs" - zatejlivym roscherkom bylo
napisano na kremovo-golubom navese. Skvoz' dve mokrye ot snega vitriny,
vyhodyashchie na 84-uyu ulicu i na Medison Avenyu, vidny byli manekeny, stoyashchie v
tomnyh pozah, odetye v legkie shelkovye, prekrasno poshitye plat'ya. Zonty ot
dozhdya napominali legkie solnechnye zontiki. |to byla ideya Niv. A plashchiki,
tonkie i raznocvetnye, byli nabrosheny manekenam na plechi. Niv shutila ,
govorya, chto edinstvennaya cel' etih plashchikov - sdelat' zhenshchinu zametnoj v
seroj pelene dozhdya, no oni tem ne menee imeli beshenyj uspeh.
"Vy zdes' rabotaete? - sprosil taksist, poka Niv rasplachivalas'. -
Pohozhe, dorogoj magazin".
Niv neopredelenno kivnula, a sama podumala: "|to moj magazin,
druzhochek".
|to bylo real'nost'yu, v kotoruyu ona do sih por ne mogla poverit'. SHest'
let nazad magazin, chto stoyal na etom meste, obankrotilsya. Hozyainom byl
starinnyj drug ee otca, izvestnyj dizajner |ntoni della Sal'va. On-to i
zastavil ee vykupit' magazin. "Ty molodaya, tebe i karty v ruki, -
govoril on s sil'nym ital'yanskim akcentom, kotoryj stal teper' neot容mlemoj
chast'yu ego imidzha. - Krome togo, ty rabotaesh' v mode eshche so shkol'noj skam'i.
No samoe glavnoe, u tebya, krome znanij, est' intuiciya. YA odolzhu tebe deneg
dlya nachala. Esli nichego ne vyjdet, ya spishu eto so schetov, no vse poluchitsya.
Ty smozhesh' dat' delu tolk. A mne nado podyskat' drugoe mesto dlya svoih
modelej." |to kak raz bylo poslednee, v chem nuzhdalsya Sal, i oni oba znali
eto, no Niv byla emu priznatel'na.
Majls reshitel'no vosstal protiv togo, chtoby ona brala u Sala v dolg. No
Niv vse zhe risknula. Krome volos i glaz Niv unasledovala ot materi eshche
koe-chto - eto bylo v vysshej stepeni razvityj vkus k odezhde. V proshlom godu
ona vozvratila Salu dolg, vklyuchaya procenty soglasno usloviyam denezhnogo
rynka, na vyplate kotoryh sama nastoyala.
Ona ne udivilas', zastav Betti v shvejnoj masterskoj za rabotoj. Golova
Betti byla sklonena, kak vsegda ee lico vyrazhalo krajnyuyu sosredotochennost'
blagodarya postoyanno nahmurennym brovyam. Tonkie morshchinistye ruki vladeli
igloj s virtuoznost'yu hirurga. Ona podrubala zatejlivo rasshituyu biserom
bluzku. Krashenye v mednyj cvet volosy lish' podcherkivali pergamentnuyu
tonkost' ee kozhi. Niv otgonyala ot sebya mysl' o tom, chto Betti uzhe za
sem'desyat. Ona prosto otkazyvalas' dumat' o tom dne, kogda ta nadumaet ujti
na pensiyu.
"YA toroplyus' poskoree eto zakonchit', - ob座avila Betti. - Na segodnya
zhutkoe kolichestvo zakazov".
Niv styanula perchatki i razmotala sharf. "Mne li ne znat'. I |tel'
Lambston nastaivala, chtoby vse bylo gotovo ko vtoroj polovine dnya."
"YA znayu. YA voz'mus' za ee veshchi srazu posle etogo, chtoby potom ne
vyslushivat' ee svarlivye zamechaniya, esli ne vse tryapki budut gotovy."
"No esli by vse klienty byli takimi, kak ona... " - zametila Niv myagko.
Betti kivnula. "YA tozhe tak schitayu. I, kstati, ya hotela vam skazat',
horosho, chto vy podskazali missis YAts kupit' imenno eto plat'e. To, kotoroe
ona meryala vnachale, shlo ej , kak korove sedlo."
"Krome vsego prochego, ono na poltory tysyachi dollarov dorozhe. No kak ya
mogla dopustit', chtoby ona ego kupila. Rano ili pozdno ona posmotrelas' by v
zerkalo povnimatel'nee. Ej dostatochno obtyagivayushchego lifa, a yubka dolzhna byt'
svobodnoj i dlinnoj."
Udivitel'no, kakoe kolichestvo posetitelej otvazhno ignorirovali sneg i
skol'zkie trotuary, chtoby prijti v magazin. Dve prodavshchicy ne spravlyalis' s
obsluzhivaniem, poetomu Niv ves' den' provela v torgovom zale. |tu chast'
svoej raboty ona lyubila bol'she vsego, no za poslednij god zastavila sebya
ogranichit'sya obsluzhivaniem lish' neskol'kih lichnyh klientov.
V polden' ona zashla v svoj kabinet v zadnej chasti magazina perehvatit',
kak obychno, sandvich i kofe i pozvonila domoj.
Majls byl ochen' ozhivlen. "YA by mog vyigrat' tysyachu chetyresta
dollarov i avtomobil' v "Kolese fortuny", - ob座avil on. - YA otgadal tak
mnogo, chto mog by dazhe zabrat' farforovogo dalmatina za 600 dollarov,
kotorogo oni vystavili v kachestve priza."
"Takim ty mne nravish'sya namnogo bol'she,"- zametila Niv.
" YA govoril so svoimi mal'chikami. Oni napravili tolkovyh rebyat
prismatrivat' za Sepetti. I eshche oni govoryat, chto on ochen' bolen i uzhe ne tak
agressiven." V golose Majlsa zvuchalo udovletvorenie.
"A oni ne napomnili tebe, chto ne schitayut Sepetti prichastnym k smerti
mamy? - Niv ne stala zhdat' otveta. - Bylo by zdorovo, esli by ty prigotovil
na uzhin makarony. V holodil'nike kucha vsyakih sousov. Sdelaesh', horosho?"
Niv povesila trubku, chustvuya sebya spokojnee. Ona proglotila poslednij
kusochek buterbroda s holodnoj indejkoj, dopila kofe i vernulas' v torgovyj
zal. Tri iz shesti primerochnyh byli zanyaty. Nametannym glazom ona zamechala
vse, chto proishodit v magazine.
Vhod so storony Medison Avenyu vel v otdel ukrashenij i aksessuarov. Niv
znala, chto odna iz sostavlyayushchih ee uspeha - eto vozmozhnost' kupit'
bizhuteriyu, sumochki, obuv', shlyapki, sharfy; takim obrazom zhenshchiny,
pokupaya plat'ya ili kostyumy, ne dolzhny byli razyskivat' podhodyashchie k nim
aksessuary v drugih magazinah. Inter'er magazina byl vyderzhan v kremovyh
tonah i na etom fone krasivo smotrelas' yarko-rozovaya obivka divanov i
kresel. Sportivnaya odezhda, a takzhe veshalki s yubkami, bluzkami i bryukami byli
raspolozheny v prostornyh nishah dvumya stupen'kami vyshe podiumov dlya
demonstracii modelej. Ne schitaya manekenov v roskoshnyh plat'yah, drugoj odezhdy
vidno ne bylo. Posetitel'nicu usazhivali v kreslo, i prodavec vynosil,
predlagaya, kostyumy, plat'ya i vechernie tualety.
|to Sal posovetoval ej dejstvovat' takim obrazom. "Inache vsya odezhda
budet sbroshena s veshalok. S samogo nachala sozdavaj reputaciyu dorogogo
eksklyuzivnogo magazina," - govoril on i byl, kak vsegda, prav.
Sochetanie kremovogo i rozovogo v inter'ere pridumala sama Niv. "Kogda
zhenshchina smotritsya v zerkalo, neobhodim fon, garmoniruyushchij s tem, chto ya
prodayu", - ob座asnyala ona dizajneru po inter'eru, kotoryj vo chto by to ni
stalo rvalsya k isklyuchitel'no yarkim cvetam i broskim sochetaniyam.
Posleobedennoe vremya tyanulos' medlenno, prishli tol'ko neskol'ko
klientok. V tri chasa Betti pokazalas' iz shvejnoj masterskoj. "Zakaz dlya
Lambston gotov", - ob座avila ona Niv.
Niv sama podbirala veshchi dlya |tel' Lambston, na etot raz v osnovnom
vesennyuyu odezhdu. Ostraya na yazychok shestidesyatiletnyaya |tel' byla svobodnym
zhurnalistom i pisatelem, v ee posluzhnom spiske znachilsya odin bestseller. "YA
pishu bukval'no obo vsem, - s pridyhaniem govorila ona Niv na otkrytii
magazina. - U menya svezhij vzglyad. YA starayus' videt' veshchi glazami raznyh
zhenshchin, ved' kazhdaya smotrit pod svoim uglom zreniya. YA pishu o sekse i ob
otnosheniyah mezhdu lyud'mi, o zhivotnyh i o tom, kak vesti domashnee hozyajstvo, o
razlichnyh organizaciyah i o torgovle nedvizhimost'yu, i o volonterskoj rabote,
i o politicheskih partiyah, i ..." Ona zapnulas', chtoby perevesti dyhanie, ee
temno-sinie glaza sverkali, a svetlye volosy vzletali pri kazhdom vzmahe
golovy. "No vot v tom, chto ya tak mnogo rabotayu i vsya problema.Prosto ni
minutki ne ostaetsya na sebya. YA zaprosto mogu nadet' korichnevye tufli k
chernomu plat'yu. To, chto v tvoem magazine mozhno srazu vse kupit', prosto
zamechatel'no. Ty budesh' podbirat' mne naryady sama."
Nachinaya s togo dnya, vse shest' let |tel' Labston byla postoyannym i
uvazhaemym klientom. Ona trebovala, chtoby kazhduyu kuplennuyu veshch' Niv
soprovozhdala sootvetstvuyushchimi aksessuarami, a takzhe spiskom, chto k chemu
nadevat'. Niv byvala inogda v roskoshnom dome, gde |tel' snimala kvartiru na
pervom etazhe, chtoby pomoch' |tel' reshit', kakuyu odezhdu ostavit' na sleduyushchij
god, a ot kakoj pora izbavit'sya.
Poslednij raz Niv prosmatrivala garderob |tel' tri nedeli nazad. Na
sleduyushchij den' |tel' yavilas' v magazin i zakazala novye tualety. "YA uzhe
pochti zakonchila tu stat'yu o mode, gde pomestila interv'yu s toboj, -
skazala ona Niv. - Mnogim ona pridetsya ne po vkusu, no tebe ponravitsya, ya
sdelala tebe neplohuyu reklamu."
Razobrav odezhdu, |tel' i Niv ne mogli prijti k soglasiyu lish' po
povodu odnogo kostyuma, kotoryj Niv otlozhila. "Mne by ne hotelos', chtoby
ty ego nosila. |to Gordon Styuber. YA ne vynoshu etogo cheloveka i otkazalas'
vpred' prodavat' chto-libo iz ego veshchej. "
|tel' vnezapno rassmeyalas'. "Vot uvidish', chto ya napisala o nem. YA
raznesla ego v puh i prah. No etot kostyum mne nravitsya, ego odezhda na
mne
vsegda horosho sidit."
Cejchas, tshchatel'no upakovav zakaz v plotnyj svertok, Niv pochuvstvovala,
kak ee guby szhalis', edva ona brosila vzglyad na odezhdu Styubera. SHest' nedel'
nazad zhenshchina, kotoraya kazhdyj den' prihodit ubirat' magazin, poprosila Niv
pogovorit' s ee priyatelem, u kotorogo byli kakie-to problemy. |tot paren',
meksikanec, rasskazal Niv o tom, kak on rabotal v nelegal'nom cehu v YUzhnom
Bronkse. Usloviya tam byli sovershenno nevynosimy, i etot ceh prinadlezhal
Gordonu Styuberu. "U nas net vida na zhitel'stvo. On ugrozhaet vystavit' nas.
Na proshloj nedele ya byl bolen, tak on uvolil menya i moyu doch' i ne sobiraetsya
platit' nam to, chto dolzhen".
Na vid devushke, s kotoroj on prishel, mozhno bylo dat' okolo tridcati.
"Vasha doch'! - voskliknula Niv. - Skol'ko zhe ej let?" - "CHetyrnadcat'."
Niv otmenila zakaz, kotoryj ona sdelala Gordonu Styuberu, i poslala
emu stihotvorenie Elizabet Barri Brauning - poeticheskij variant zakona
o detskom trude v Anglii, v kotorom podcherknula strochku "I malen'kie,
malen'kie deti, o moi brat'ya, kak oni gor'ko plachut!"
Kto-to iz ofisa Styubera peredal eto v "Vumens Vear Dejli". Izdatel'
pomestil stihotvorenie na pervuyu stranicu ryadom s yazvitel'nym pis'mom k
Styuberu, a takzhe prizval prodavcov bojkotirovat' produkciyu teh
predpriyatij, gde prestupayut zakon.
|ntoni della Sal'va byl rasstroen. "Niv, gotov posporit', chto u Styubera
est' gorazdo bol'she, chto pryatat', krome etoj fabriki. Blagodarya tebe
sotrudniki Federal'nogo vedomstva stali ryskat' vokrug ego dohodov i
nalogov."
"Prekrasno, - vozrazila Niv. - Esli on i zdes' nechist na ruku, ya
nadeyus', oni voz'mutsya za nego horoshen'ko."
"Ladno, - reshila ona, raspravlyaya kostyum Styubera na veshalke, - eto budet
poslednyaya ego veshch', kotoraya vyjdet iz moego magazina." Ej ne terpelos'
prochitat' stat'yu |tel', kotoraya - ona znala - skoro vyjdet v "Kontemporari
Vumen" , zhurnale, s kotorym |tel' sotrudnichala v kachestve redaktora.
Nakonec, Niv sostavila spisok dlya |tel'. Vechernij goluboj shelkovyj
kostyum - belaya shelkovaya bluzka - ukrasheniya iz korobki A. Rozovo-seryj
ansambl' - serye "lodochki" - sootvetstvuyushchaya sumochka - ukrasheniya iz
korobki B. CHernoe plat'e dlya koktejlya... " Vsego vosem' tualetov. S
ukrasheniyami eto pochti sem' tysyach dollarov. |tel' tratila takuyu summu tri -
chetyre raza v god. Kak-to ona podelilas' s Niv, chto pri razvode 22 goda
nazad, ej udalos' poluchit' kruglen'kuyu summu, kotoruyu ona sumela razumno
pomestit'. "Krome togo, on pozhiznenno obyazan platit' mne tysyachu dollarov
ezhemesyachno v kachestve alimentov. On zayavil svoemu advokatu, chto kazhdyj
potrachennyj cent stoit togo, chtoby izbavit'sya ot menya. A na sude on skazal,
chto, esli ya kogda-nibud' vyjdu eshche raz zamuzh, moj muzh dolzhen byt' gluh, kak
pen'. Esli by ne eti ego zayavleniya, mozhet, ya by ego i pozhalela. On snova
zhenilsya, u nego troe detej i postoyannye problemy s teh por, kak on otkryl
roskoshnyj bar na Kolumbus Avenyu. Kazhdyj raz on mne zvonit i umolyaet hot'
chut'-chut' oslabit' petlyu, no ya otvechayu emu, chto podhodyashchij mne "gluhoj pen'"
eshche ne nashelsya."
Niv pochuvstvovala mimoletnuyu nepriyazn' k |tel', no ta neozhidanno
dobavila s notkoj zavisti: "YA vsegda mechtala o sem'e, no on dazhe rebenka ne
hotel. My razvelis', kogda mne bylo 37, posle pyati let zamuzhestva ."
Niv sochla svoim dolgom perechitat' stat'i |tel' i srazu ponyala, chto
nesmotrya na boltlivost' i kazhushcheesya legkomyslie, ona prekrasnyj
pisatel'.
Kakogo by predmeta ni kosnulas' |tel', chuvstvovalos', chto ona
doskonal'no izuchila to, o chem pishet.
S pomoshch'yu sekretarshi Niv zapechatala skrepkami paket s odezhdoj.
Ukrasheniya i obuv' byli zapakovany otdel'no v kremovo-rozovye korobki s
vyvedennym sboku nazvaniem: "Niv Plejs". So vzdohom oblegcheniya ona
nabrala nomer |tel'.
K telefonu nikto ne podhodil, i avtootvetchik ne srabatyval. Niv vse
zhdala, chto |tel' vot-vot vorvetsya, zapyhavshayasya, kak vsegda, i kak
vsegda na ulice ee budet ozhidat' taksi.
V chetyre chasa v magazine uzhe ne bylo ni odnogo posetitelya, i Niv
otpustila vseh domoj. "CHert by ee pobral," - podumala ona po adresu |tel'.
Ona by tozhe poshla domoj. Sneg vse eshche valil. V takoj snegopad ne tak-to
prosto budet najti taksi. Niv pytalas' dozvonit'sya |tel' v pol-pyatogo, v
pyat', v polovine shestogo. Razmyshlyaya, chto zhe ej dal'she delat' i ne nahodya
drugih variantov, Niv reshila podozhdat' do poloviny sed'mogo - v eto vremya
magazin obychno zakryvalsya, a potom po doroge domoj zavezti veshchi pryamo k
|tel'. V konce koncov, ona smozhet ostavit' ih u superintendanta. Ved' v
puteshestvii, esli ona vse-zhe nadumala ehat', |tel' ponadobyatsya novye
tualety.
Dispetcher vyslushal zakaz Niv na taksi. "My otozvali vse nashi mashiny,
madam. Nevozmozhno ezdit'. No vy mozhete ostavit' svoe imya i adres." No
uslyhav imya, ego ton peremenilsya: "Niv Kerni! Pochemu vy srazu ne skazali
mne, chto vy doch' Komissara? YA obeshchayu, my vas dostavim domoj ."
Mashina pod容hala v dvadcat' minut sed'mogo. Oni ele tashchilis' po pochti
polnost'yu zasnezhennym ulicam. Edva Niv zaiknulas' ob ostanovke,
voditel' vozmutilsya: "Uchtite, ledi, ya ne budu glushit' dvigatel'." Vnutri
kvartiry ne slyshno bylo ni zvuka, na zvonok nikto ne otvechal. Bezuspeshnymi
okazalis' i popytki najti superintendanta. V osobnyake bylo vsego 4 kvartiry,
no ona ponyatiya ne imela, kto zhivet v nih i ne mogla riskovat', ostaviv
odezhdu neznakomym lyudyam. V konce koncov Niv vyrvala listok iz bloknota i
napisala: " Vash zakaz u menya. Pozvonite mne, kogda pridete". Pod podpis'yu
ona pomestila svoj domashnij telefon i prosunula zapisku dver'. Potom,
sognuvshis' pod grudoj korobok i paketov, vernulas' v mashinu. V eto vremya v
kvartire |tel' Lambston podnyali zapisku, ostavlennuyu Niv , prochli ee,
otbrosili i prodolzhili poiski stodollarovyh banknot, kotorye |tel' regulyarno
pripryatyvala pod kovrami ili mezhdu podushkami na divane. Den'gi, v shutku
nazyvaemye |tel' "zarplatoj ot tryapki Simusa".
Majls ne mog izbavit'sya ot nazojlivoj trevogi, kotoraya rosla vnutri
nego s kazhdym dnem. Ego babushka obladala shestym chuvstvom. "YA chuvstvuyu, -
govarivala ona, - CHto-to proizojdet." Majls otchetlivo pomnil, kak babushka
poluchila fotografiyu ego kuziny iz Irlandii. Emu togda emu bylo desyat' let.
Babushka, vzglyanuv na snimok, zaplakala: "V ee glazah - smert'." Dva chasa
spustya zazvonil telefon: soobshchili, chto kuzina pogibla v rezul'tate
neschastnogo sluchaya.
17 let nazad Majls nikak ne proreagiroval na ugrozy Nikki Sepetti.
U mafii sushchestvoval svoj sobstvennyj moral'nyj kodeks. Oni nikogda ne
trogali zhen i detej svoih vragov. A Renata pogibla. V tri chasa dnya,
prohodya cherez Central'nyj Park, chtoby zabrat' Niv iz chastnoj shkoly, ona byla
ubita. V tot holodnyj vetrenyj noyabr'skij den' v parke nikogo ne bylo.
Ni odnogo svidetelya, kotoryj mog by rasskazat', komu udalos' zastavit'
Renatu svernut' v tropinki, i kak ona okazalas' v pustynnom meste pozadi
zdaniya muzeya.
Majls sidel v svoem kabinete, kogda v polovine pyatogo razdalsya
telefonnyj zvonok. |to byl direktor chastnoj shkoly, kotoryj soobshchil, chto
missis Kerni ne prishla zabrat' Niv. Oni zvonili domoj, no tam nikogo ne
okazalos'. "CHto-to sluchilos'?" Polozhiv trubku, Majls pochuvstvoval, kak
toshnota podstupaet k gorlu - on uzhe pochti navernyaka znal, chto proizoshlo
chto-to strashnoe. CHerez 10 minut policiya prinyalas' obyskivat' Central'nyj
park. Ego mashina byla eshche v puti, kogda po racii peredali, chto telo nadeno.
V parke oceplenie policii sderzhivalo lyubopytnyh. Pressa, kak obychno,
podospela odnoj iz pervyh. Majls tol'ko pomnil vspyshki sveta, kotorye
oslepili ego, kogda on shagnul k tomu mestu, gde lezhala Renata. Herb SHvarc,
zamestitel' komissara, prisutstvovavshij tam, umolyal: "Proshu tebya, Majls, ne
smotri, ". No Majls ottolknul ruku Herba, opustilsya na koleni na zamerzshuyu
zemlyu i otkinul odeyalo, kotorym ona byla prikryta. Kazalos', chto Renata
spit. Ee prekrasnoe lico zastylo, lishennoe vyrazheniya uzhasa, kotoroe tak
chasto prihodilos' videt' emu na licah zhertv. Glaza zakryty. Ona sama zakryla
ih v poslednij moment ili ih zakryl Herb? V pervoe mgnovenie Majlsu
pochudilos', chto na nej nadet krasnyj sharf. Net. Hot' on i videl nemalo
ubityh, no na etot raz professionalizm podvel ego. Ego mozg prosto
otkazyvalsya ponyat', chto proizoshlo, a glaza otkazyvalis' videt' ee
pererezannoe gorlo. Vorotnik beloj sportivnoj kurtki ves' pokrasnel ot
krovi. Kapyushon byl otkinut nazad, i lico pokoilos' na podushke gustyh
ugol'no-chernyh volos. Ee sportivnyj kostyum tozhe propitalsya krov'yu; i v beloj
kurtke na belom snegu Renata, dazhe v smerti, vyglyadela, kak na oblozhke
modnogo zhurnala.
Majls edva sovladal s pervym poryvom obnyat' ee, prizhat' k sebe,
vdohnut' v nee zhizn', no - uzh on-to znal - k nej zapreshcheno bylo dazhe
prikosnut'sya. On lish' legon'ko poceloval ee v shcheku, glaza i guby. Ego ruka
skol'znula po gorlu Renaty, no on tut zhe otdernul ee, vsyu v krovi. "V krovi
my vstretilis', i v krovi rasstaemsya," - mel'knulo u nego v golove.
Majls prishel v policiyu, kogda emu ispolnilsya dvadcat' odin god. Ne
uspev vojti v kurs dela, on srazu posle bombardirovki v Pirl Harbor, byl
prizvan v armiyu. Spustya tri goda v sostave Pyatoj armii Marka Klarka on
voeval za Italiyu. Oni brali gorod za gorodom. V Pontisi Majls zashel v
sovershenno zabroshennuyu cerkov'. CHerez neskol'ko mgnovenij poslyshalsya vzryv,
i krov' hlynula u nego iz golovy. On rezko razvernulsya i uvidel nemeckogo
soldata, prisevshego za altarem. Padaya, Majls uspel v nego vystrelit'.
Majls prishel v sebya, chuvstvuya kak malen'kaya ruka tryaset ego. "Idem so
mnoj," - prosheptal kto-to emu v uho po-anglijski s sil'nym akcentom. Skvoz'
tuman boli v golove on nichego ne soobrazhal. Ego glaza sliplis' ot zapekshejsya
krovi, on nichego ne videl. Vdaleke slyshalis' vystrely. Rebenok - on ponyal,
chto eto byl rebenok, devochka - vel ego po pustynnym ulicam. Napryagaya mozg,
Majls pytalsya soobrazit', gde ona podobrala ego i udivlyayas', pochemu ona
odna. On slyshal grohot svoih armejskih botinok po kamennoj mostovoj, zvuk
otvoryaemyh rzhavyh vorot, potom vozbuzhdennyj bystryj shepot - ob座asnenie
rebenka. Sejchas ona govorila po-ital'yanski, i on nichego ne ponimal. Dal'she
on pochuvstvoval, kak kto-to, podderzhivaya, ukladyvaet ego v postel'. On to i
delo provalivalsya v nebytie i prosypalsya, chuvstvuya, kak nezhnye ruki moyut ego
i perevyazyvayut golovu. Pervoe yasnoe vospominanie - o voennom vrache, kotorogo
priveli osmotret' Majlsa. "Vy dazhe ne predstavlyaete sebe, kakoj vy
schastlivchik, vam povezlo, - prigovarival vrach. - O nekotoryh nashih rebyatah
etogo uzhe ne skazhesh'. Vchera nas otbrosili. Mnogo pogiblo."
Posle vojny Majls vospol'zovalsya zakonom o l'gotah demobilizovannym i
postupil v kolledzh. Zdanie kolledzha v Fordhem Rouz Hill bylo vsego v
neskol'kih milyah ot togo mesta v Bronkse, gde on vyros. Ego otec, kapitan
policii, byl nastroen skepticheski. " Vse, chto my smogli sdelat' dlya tebya,
eto zastavit' tebya zakonchit' shkolu, - zametil on. - I ne potomu chto Bog
obdelil tebya mozgami, a potomu, chto ty nikogda ne utruzhdal sebya zasunut' nos
v knizhki."
Tem ne menee cherez chetyre goda, zakonchiv s otlichiem kolledzh, Majls
postupil v Vysshuyu shkolu prava. Otec byl pol'shchen, no preduprezhdal: "Ty vse
ravno kop v dushe i ne zabyvaj ob etom, kogda poluchish' vse svoi slavnye
diplomy."
SHkola prava. Advokatkaya kontora. CHastnaya praktika. |to tyanulos' do teh
por, poka Majls Kerni ne ponyal, chto horoshemu advokatu ne stoit bol'shih
usilij prevratit' obvinyaemogo v podzashchitnogo. Ego eto ne privlekalo. Majls
prinyal predlozhenie stat' Gosudarstvennym prokurorom.
|to byl 1958 god. Emu tridcat' sem'. Za eti gody on vstrechalsya so
mnogimi devushkami, nablyudaya, kak oni odna za drugoj vyhodyat zamuzh. No kak
tol'ko on sam nachinal podumyvat' o zhenit'be, slovno kakoj-to golos sheptal
emu: "Podozhdi, u tebya eshche vse vperedi".
Namerenie s容zdit' v Italiyu vozniklo ne vdrug. "Nel'zya skazat', chto ty
byl v Evrope, esli ty okazalsya tam tol'ko dlya togo, chtoby tebya podstrelili,
- govorila emu mat', kogda on prihodya obedat' domoj, neuverenno delilsya s
nej svoimi planami, i dobavlyala: "Tebe ne kazhetsya, chto ne meshalo by
navestit' tu sem'yu, kotoraya pryatala tebya v Pontisi? YA somnevayus', chto ty
togda kak sleduet otblagodaril ih."
On do sih por priznatelen materi za etot sovet. Potomu chto, kogda on
postuchal v dver', ee otkryla Renata, kotoroj k tomu vremeni bylo uzhe
dvadcat' tri goda. Renata - tonen'kaya i vysokaya, ne namnogo nizhe ego samogo.
Renata, kotoraya voshititel'no prosto skazala:"A ya znayu, kto vy. |to vas ya
privela v tu noch'."
"Otkuda ty pomnish'?" - sprosil on.
"Moj otec sfotografiroval nas s vami do togo, kak vas uvezli. YA vsegda
derzhu etu fotografiyu na moem stolike."
Oni pozhenilis' spustya 3 nedeli. I sleduyushchie 11 let byli samymi
schastlivymi v ego zhizni.
Majls podoshel k oknu i vyglyanul na ulicu. Po kalendaryu vesna nastupila
nedelyu nazad, no kto voz'metsya predskazat' kaprizy prirody. On otognal ot
sebya vospominaniya o tom, kak Renata lyubila gulyat' po snegu.
Spolaskivaya i zagruzhaya v posudomoechnuyu mashinu chashku ot kofe i tarelku
iz-pod salata, on predalsya razmyshleniyam o tom, chto by stali est' lyudi,
sidyashchie na diete, esli by ischez vdrug ves' tunec. Mozhet, oni by vernulis' k
starym dobrym gamburgeram. Ot etoj mysli on pochustvoval, kak ego rot
napolnilsya slyunoj. I eto napomnilo emu, chto on dolzhen vytashchit' iz
morozil'noj kamery sous dlya makaron.
V 6 chasov Majls nachal gotovit' obed. On umelo porval na kusochki list'ya
salata, pokroshil zelenyj luk, tonchajshimi polosochkami narezal zelenyj perec.
On bessoznatel'no ulybalsya pro sebya, vspominaya, chto do poyavleniya Renaty
salat v ego ponimanii predstavlyal soboj pomidory i zelen', zapravlennye
majonezom. Ego mat' byla prekrasnoj zhenshchinoj, no kulinariya ne vhodila v
chislo ee dostoinstv. Osnovnym principom ee stryapni bylo stremlenie "ubit'
vse mikroby", poetomu otbivnye vsegda byli takimi suhimi i zhestkimi, chto
trebovalas' izvestnaya snorovka, chtoby s nimi srazhat'sya.
Renata vvela ego v mir, gde on otkryl dlya sebya aromat priprav, nezhnost'
lososya, vkus izumitel'no prigotovlennyh makaron i ostrotu salatov s
chesnokom. Niv unasledovala umenie horosho gotovit' ot svoej materi, a Majls
treboval priznaniya za soboj pervenstva v edinstvennom, chemu on nauchilsya - v
prigotovlenii osobogo salata, kotoryj i pravda udavalsya emu prevoshodno.
V 10 minut sed'mogo on uzhe nachal trevozhit'sya za Niv. Navernoe, taksi
na ulicah sovsem malo. Gospodi, tol'ko by ona ne poshla sejchas cherez
park. On popytalsya dozvonit'sya v magazin, no tam nikto ne otvechal.
Majls
uzhe gotov byl zvonit' v blizhajshij uchastok, chtoby policejskie proverili
park, kak vletela Niv, nagruzhennaya svertkami i korobkami s odezhdoj.
Majls ni za chto ne priznalsya by Niv v svoih truslivyh namereniyah,
vmesto etogo on prinyal iz ee ruk korobki i voprositel'no zaglyanul ej v
glaza. "Opyat' Rozhdestvo? - sprosil on, - "Dlya Niv ot Niv s lyubov'yu"? Ty
vygodno sebe eto prodala?"
"Majls, ne umnichaj, - razdrazhenno otvetila Niv. - Mogu tebe tol'ko
skazat', chto, mozhet, |tel' Lambston i horoshij klient, no esli by ty
znal,
kak ona poroj dejstvuet mne na nervy!" Niv zabrosila korobki na divan i
vkratce rasskazala o svoih besplodnyh poiskah |tel'.
Majls ispuganno posmotrel na doch'. "|tel' Lambston! |ta ta samaya
spletnica, kotoraya byla u nas na Rozhdestvo?"
"Ta samaya." Sgoryacha Niv priglasila |tel' na prazdnovanie Rozhdestva,
kotoroe ona i Majls ustraivali doma kazhdyj god. Dlya nachala |tel'
prizhala k stenke episkopa Stentona, ob座asnyaya emu, pochemu katolicheskaya
cerkov' v HH veke uzhe ne tak populyarna, posle chego, raznyuhav, chto Majls,
okazyvaetsya, vdovec, uzhe ne othodila ot nego ves' vecher.
"Ona menya sovershenno ne interesuet. Esli tebe nravitsya, ty mozhesh'
poselit'sya pod ee dver'yu, - predupredil Majls, - no chtoby v etom dome ee
nogi bol'she ne bylo."
3
Denni Adleru ne slishkom-to ulybalos' pahat' za kakie-to groshi plyus
chaevye v kafe na uglu Leksington i 83-j ulicy. No chto mozhno bylo
podelat' v ego polozhenii uslovno osuzhdennogo. A Majk Tuhej - oficer, pod
bditel'noe oko kotorogo popal Denni, byl izryadnoj svin'ej, vlast' kotorogo
rasprostranyalas' na ves' shtat N'yu-Jork. On potreboval by otcheta v
proishozhdenii kazhdogo potrachennogo Denni cente, esli b tot ne rabotal.
Poetomu rabotat' prihodilos' i on nenavidel kazhduyu minutu, provedennuyu
v kafe.
Denni snyal uboguyu komnatenku s mebel'yu v deshevom gryaznom dohodnom dome
na Pervoj avenyu. CHego ne mog znat' opekayushchij ego oficer, tak eto to, chto
bol'shuyu chast' vremeni Denni provodil ne na rabote, a na ulice,
poproshajnichaya. V celyah konspiracii kazhdye neskol'ko dnej on menyal mesto i
izmenyal svoyu vneshnost'. Inogda on odevalsya p'yanicej-brodyazhkoj v vonyuchej
odezhde i stoptannyh bashmakah, s gryaznymi licom i volosami. Podpiraya stenu
kakogo-nibud' zdaniya, on derzhal v rukah obryvok kartonki so slovami
"Pomogite, ya golodayu".
Dlya prostodushnyh durachkov eto bylo otlichnoj primankoj.
Inogda on napyalival vylinyavshuyu voennuyu formu, sedoj parik, temnye
ochki, prikalyval k grudi tablichku "Bezdomnyj veteran" i stoyal, opirayas'
na palku. ZHestyanka u ego nog bystro napolnyalas' monetami.
Blagodarya takim vot "vyhodam" Denni nabival polnye karmany melochi.
I oni zhe pozvolyali emu podderzhivat' sebya v forme, a dlya Denni ne bylo
nichego priyatnee, chem predvkushenie nastoyashchej raboty. Tol'ko odin ili dva
raza, on ne mog ne poddat'sya soblaznu zamochit' kogo-nibud', chto on i
delal, otbiraya u kakogo-to p'yanchuzhki neskol'ko dollarov. No kopam bylo
sovershenno naplevat' na izbitogo ili zarezannogo bomzha, tak chto v
dannom sluchae Denni nichem ne riskoval.
CHerez tri mesyaca srok ego uslovnogo osuzhdeniya zakonchitsya, on smozhet
ischeznut' iz polya zreniya i opredelit'sya, gde prilozhit' svoyu energiyu.
Dazhe ego oficer rasslabilsya. V subbotu utrom Tuhej zvonil emu v kafe. Denni
zhivo predstavil sebe Majka, ego tshchedushnoe telo, ssutulivsheesya nad stolom v
neryashlivom ofise. "YA govoril s tvoim bossom, Denni. On skazal mne, chto ty
odin iz ego naibolee zasluzhivayushchih doveriya rabotnikov."
"Spasibo, ser." Esli by Denni sejchas stoyal pered stolom Tuhej, ego ruki
by tryaslis', vydavaya nervoznost'. On by byl vynuzhden vydavit' podobie slezy
iz svoih svetlo-karih glaz i izobrazit' chto-nibud' pohozhee na ulybku.
Vmesto etogo on bezzvuchno materilsya v telefon.
"Denni, ty mozhesh' ne posylat' mne otchet v ponedel'nik. YA budu ochen'
zanyat i, ya znayu, ty iz teh, komu ya mogu verit'. Uvidimsya na sleduyushchej
nedele."
"Da, ser." Denni povesil trubku. Ulybka - oskal prorezalas' morshchinami
pod ego vystupayushchimi skulami. Polovinu iz prozhityh im tridcati semi let on
provel v tyur'me, nachinaya s dvenadcati let, kogda sovershil svoj pervyj vzlom.
Ego kozha priobrela za eti gody harakternyj serovatyj ottenok - "tyuremnuyu
blednost'".
Denni obvel glazami kafe, s otvrashcheniem glyadya na kroshechnye stoliki dlya
morozhenogo, metallicheskie stul'ya, beluyu plastikovuyu stojku, ob座avleniya o
skidkah na lanch, horosho odetyh posetitelej, pogruzhennyh v gazety nad
tarelkami s tostami ili kukuruznymi hlop'yami. Ego mechty o tom, kak by on
razdelalsya s etim kafe v celom i s Majkom Tuhej v chastnosti, byli prervany
okrikom menedzhera: "Davaj, Adler, poshevelivajsya! Zakazy sami ne pridut!"
"Da, ser!" "Kak mne ostochertelo eto "da, ser!", - podumal Denni,
hvatayas' za kurtku i korobku s bumazhnymi paketami.
Kogda on vernulsya v kafe, menedzher otvechal komu-to po telefonu. On
vzglyanul na Denni s obychnoj kisloj minoj. "YA prosil tebya ne govorit' po
telefonu po lichnym delam v rabochee vremya," - skazal on i shvyrnul telefonnuyu
trubku Denni v ruki.
Pozvonit' emu syuda mog tol'ko Majk Tuhej. On proiznes imya Majka, no
uslyshal priglushennoe: "Privet, Denni." On uznal etot golos mgnovenno.
CHarli Santino - Bol'shoj CHarli. Desyat' let nazad Denni sidel s nim v
odnoj kamere v tyur'me v Attike i potom paru raz vypolnyal dlya nego koe-kakuyu
rabotenku. On znal, chto u CHarli imeyutsya dostatochno vysokie svyazi v
kriminal'nyh krugah.
Denni proignoriroval svirepoe vyrazhenie na lice menedzhera - sejchas
vsego lish' para chelovek u stojki, stoliki pustye. U nego bylo priyatnoe
predchuvstvie, chto to, chto skazhet CHarli, budet interesnym. Mashinal'no on
otvernulsya k stene i prikryl trubku ladon'yu. "Da?"
"Zavtra, v 11. Brajant- Park za bibliotekoj. Ishchi chernyj "SHevrolet"
84-go goda."
Kogda na tom konce povesili trubku, Denni dazhe ne osoznal, chto shiroko
ulybaetsya.
Vse eti snezhnye vyhodnye Simus Lambston prosidel odin v kvartire na
71-oj ulice i Vest-End Avenyu. V pyatnicu posle obeda on pozvonil
svoemu barmenu. "YA zabolel. Skazhi Matti, chtoby on porabotal za menya do
ponedel'nika." On prospal besprobudno vsyu noch' snom dushevno iznurennogo
cheloveka, no v subbotu utrom prosnulsya, chuvstvuya, chto strah ne tol'ko ne
proshel, no pochti pereshel v paniku.
Rut uehala v chetverg v Boston i vernetsya tol'ko k voskresen'yu. Dzhenni,
ih mladshaya, tol'ko v etom godu postupila v universitet v Massachusetse. CHek,
kotoryj Simus poslal oplatit' uchebu v vesennij semestr vernulsya vvidu
otsutstviya deneg na schetu. Rut prishlos' vyprosit' srochnyj dolg u sebya na
rabote i pospeshila ispravit' polozhenie. Posle istericheskogo zvonka Dzhenni
roditelyam u nih byl takoj skandal,chto slyshno bylo, navernoe, za pyat'
kvartalov.
"CHert voz'mi, Rut, ya delayu vse, chto v moih silah, - oral on. - |to ne
moya
vina, chto u nas ni shisha deneg, esli troe detej uchatsya v kolledzhe. Ty
chto
dumaesh', mne den'gi s neba sypyatsya?"
Oni stoyali drug naprotiv druga - vrazhdebnye, izmuchennye, otchayavshiesya.
Emu bylo stydno smotret' ej v glaza. On znal, chto priblizhayushchayasya
starost' ne pribavila emu privlekatel'nosti. SHest'desyat dva goda.
Ran'she on podderzhival svoe telo v forme pri pomoshchi gimnastiki i gantelej. No
sejchas poyavilsya zhivot, s kotorym nevozmozhno stalo borot'sya, nekogda
ryzhevataya shevelyura poredela i priobrela gryazno-zheltyj ottenok, ochki, kotorye
on nadeval dlya chteniya, podcherkivali otechnost' lica. Glyadyas' v zerkalo, on
inogda perevodil vzglyad na ego s Rut svadebnuyu fotografiyu. Oba elegantno
odetye, oboim eshche net soroka, u kazhdogo eto vtoroj brak, schastlivye,
zhelayushchie drug druga. I s barom vse dolzhno bylo pojti gladko, dazhe nesmotrya
na vzyatuyu ssudu, on byl uveren, chto smozhet okupit' ego za paru let.
Spokojnaya, vyderzhannaya Rut stala dlya nego pribezhishchem posle togo, kak on
otstupil pered prityazaniyami |tel'. "Kazhdyj cent, kotoryj ya ej vyplachu,
okupitsya moim spokojstviem," - skazal on togda advokatu, kotoryj vsemi
silami staralsya ugovorit' Simusa ne nadevat' na sebya petlyu i ne soglashat'sya
na pozhiznennye alimenty.
On byl schastliv, kogda rodilas' Marsi. CHerez dva goda neozhidanno
poyavilas' Linda. I uzh sovsem nezhdanno rodilas' Dzhenni, kogda im oboim
bylo uzhe po 45 let.
Strojnoe telo Rut stalo proizvodit' vpechatlenie korenastogo. Kogda
renta za bar udvoilas', a potom i utroilas', i starye posetiteli perestali
zaglyadyvat' tuda, ee spokojnoe lico priobrelo vyrazhenie postoyannoj
ozabochennosti. Ona tak mnogo hotela dat' svoim devochkam, a dohody ne
pozvolyali etogo. Neredko ona nabrasyvalas' na muzha: " Vmesto normal'nogo
doma ty smog dat' im lish' kuchu musora."
Poslednie gody, kogda pribavilis' eshche zatraty na kolledzh, byli
muchitel'nymi. Ni na chto ne hvatalo deneg. I eta tysyacha dollarov v
mesyac,
otryvaemaya dlya |tel', poka ona ne vyjdet zamuzh ili umret, byla, kak
kost' poperek gorla, kotoruyu |tel' gryzla, ne perestavaya. "Radi Boga,
obratis' v sud," - podstegivala ego Rut. "Rasskazhi, chto ty ne v sostoyanii
dat' svoim sobstvennym detyam obrazovanie, a eta parazitka uzhe nazhila sebe
celoe sostoyanie. Ej ne nuzhny tvoi den'gi. Ona imeet bol'she, chem ona mozhet
potratit'."
Poslednyaya vspyshka na proshloj nedele byla samoj uzhasnoj. Rut vychitala v
"Post", chto |tel' podpisala kontrakt na knigu s avansom v pol-milliona
dollarov. ZHurnalist privodil slova |tel' o tom, chto eta kniga, v kotoroj ona
rasskazhet "vse-vse", budet "ravnosil'na vzryvu dinamita v mire mody".
Dlya Rut eto yavilos' poslednej kaplej. |to, i eshche vozvrashchennyj za
otsutstviem deneg na schetu chek. "Idi k etoj... - Rut nikogda ne upotreblyala
krepkih vyrazhenij, i sejchas edva sderzhala sebya. - Skazhi ej, chto ya sobirayus'
pojti k gazetchikam i rasskazat' im, chto ona vymogaet u tebya den'gi. 12 tysyach
v god v techenii 20 let!" S kazhdym slovom golos Rut stanovilsya vse
pronzitel'nee. "YA mechtayu ujti s raboty, mne uzhe 62 goda. Potom, ty sam
znaesh', pojdut svad'by. My i v mogily lyazhem s etoj udavkoj na shee. Skazhi ej,
chto eto budet ochen' interesnaya novost', kogda napechatayut, chto odna iz ih
sotrudnikov - feministka i shantazhiruet svoego byvshego muzha."
"|to ne shantazh. |to alimenty. - Simus staralsya, chtoby ego golos zvuchal
tverdo. - No ty prava. YA shozhu k nej."
Rut vernetsya v voskresenie k vecheru. K poludnyu Simus zastavil sebya
vyjti iz poluletargicheskogo sostoyaniya i prinyalsya ubirat' kvartiru. Ran'she,
dva goda nazad, dlya etoj celi kazhduyu nedelyu priglashalas' zhenshchina. Teper' zhe
oni podelili mezhdu soboj obyazannosti, prichem Rut postoyanno nyla, chto ej
dostaetsya bol'she. "Posle ezhednevnoj davki v metro begat' vse vyhodnye po
kvartire v obnimku s pylesosom - eto to, chto mne prosto neobhodimo!" Na
proshloj nedele ona vnezapno razrazilas' slezami: "Gospodi, kak zhe ya ustala!"
K chetyrem chasam kvartira vyglyadela vpolne prilichno. Steny, konechno,
sledovalo by pokrasit'. Da i linoleum na kuhne sovsem vytersya. Zdanie
otoshlo k kooperativu, no vykupit' kvartiru im bylo ne po silam. Dvadcat' let
- i nichego, krome schetov za arendu.
Simus postavil na stolik v gostinoj tarelku s syrom i vino. Mebel'
ustarela i vyglyadela ubogo, no sejchas, v myagkom vechereyushchem svete ona ne
smotrelas' tak uzhasno. Tol'ko cherez tri goda Dzhenni zakonchit kolledzh,
u Marsi etot god poslednij, u Lindy - pervyj. "Teper' vse dolzhno
naladit'sya," - neozhidanno tverdo skazal on sam sebe.
CHem blizhe podhodilo vremya priezda Rut, tem sil'nee u nego drozhali ruki.
Zametit li ona peremenu, proizoshedshuyu v nem?
Ona voshla v kvartiru v chetvert' shestogo. "Dvizhenie uzhasnoe," - svarlivo
ob座avila ona.
"Ty pomenyala chek i vse ob座asnila naschet pervogo?", - sprosil on, izo
vseh sil, starayas' ne obrashchat' vnimaniya na intonacii zheny. |to byla
"davaj-vyyasnim-otnosheniya" - ee lyubimaya intonaciya.
"Konechno. I pozvol' mne skazat', chto buhgalter v kolledzhe byla v shoke,
kogda ya rasskazala ej, kak |tel' Lambston vse eti gody otbiraet u tebya
den'gi. Oni v kolledzhe ustraivali dlya nee vstrechu polgoda nazad, chtoby ona
rasskazala o zhenshchinah, zarabatyvayushchih naravne s muzhchinami." Rut vzyala
protyanutyj ej stakan vina i sdelala bol'shoj glotok.
On vdrug zametil, sovershenno porazhennyj, chto u nee poyavilas' tochno
takaya zhe, kak i u |tel' privychka vsyakij raz oblizyvat' guby posle
proiznesennoj vsluh gadosti. "CHto ya pomenyal, zhenivshis' vtorichno?" |ta mysl'
zastavila ego razrazit'sya istericheskim smehom.
"Ladno, ostavim eto. Ty ee videl?" - ogryznulas' Rut.
Ogromnaya ustalost' vdrug ohvatila Simusa. Pered glazami voznikla
poslednyaya scena. "Da, ya videl ee."
"Nu?"
On ostorozhno podbiral slova. "Ty byla prava. Ona ne hochet, chtoby
informaciya o tom, chto vse eti gody ona poluchala alimenty, poluchila
shirokuyu oglasku. Ona gotova pojti na nekotorye ustupki."
Rut postavila stakan, ee lico izmenilos'. "Prosto ne mogu poverit', kak
tebe udalos' eto?"
...YAdovityj, draznyashchij smeh |tel' v otvet na ego ugrozy i mol'by.
Vspyshka dikoj yarosti, probezhavshaya po nemu, uzhas v ee glazah... Ee
poslednyaya ugroza... Bozhe milostivyj...
"Ne veritsya, chto ty teper' ne budesh' platit' ni za shikarnye tualety,
kotorye |tel' pokupaet u Niv Kerni, ni za ee roskoshnoe pitanie." Pobednyj
smeh Rut bil po ego barabannym pereponkam, a ee slova ne srazu doshli do ego
soznaniya.
Simus postavil stakan. "Kak ty skazala?" - spokojno peresprosil on
zhenu.
V subbotu utrom sneg perestal padat', i koe-gde na ulicah uzhe mozhno
bylo projti. Niv pritashchila vsyu odezhdu |tel' obratno v magazin.
Betti kinulas' pomogat' ej. "I ty posle vsego stanesh' menya uveryat', chto
ona normal'naya?"
"Otkuda ya mogla znat'? - otvetila Niv. - V ee kvartire mertvaya tishina.
CHestnoe slovo, Betti, ya kak vspomnyu nashu vcherashnyuyu speshku, u menya voznikaet
zhelanie udushit' ee vsemi etimi tryapkami."
Den' byl ochen' zanyatym. Oni davali nebol'shoe ob座avlenie v "Tajms" s
reklamoj raznocvetnyh plat'ev i plashchej, i reakciya prevzoshla vse ozhidaniya.
Glaza Niv siyali, kogda ona videla, kak ee prodavshchicy vypisyvayut vnushitel'nye
scheta. V kotoryj raz ona pro sebya poblagodarila Sala za to, chto on
podtolknul ee shest' let nazad.
V 2 chasa YUdzhiniya, chernokozhaya devushka, byvshaya model', a sejchas pervaya
pomoshchnica Niv, napomnila toj, chto pora by sdelat' pereryv na lanch. "U menya
est' jogurt v holodil'nike," - predlozhila ona.
Niv tol'ko chto zakonchila rabotat' so svoej postoyannoj klientkoj i
sovmestnymi usiliyami oni ostanovilis' na "plat'e dlya materi nevesty"
stoimost'yu v 4 tysyachi dollarov. Niv korotko ulybnulas'. "Ty zhe znaesh', ya
terpet' ne mogu jogurt. Zakazhi mne sendvich s tuncom i dieticheskuyu Kolu,
ladno?"
CHerez desyat' minut, kogda zakaz byl dostavlen v kabinet, ona osoznala,
naskol'ko byla golodna. "Luchshij rybnyj salat v N'yu-Jorke, Denni," - skazala
ona posyl'nomu.
"Esli vy tak schitaete, miss Kerni. " Ego blednoe lico oskalilos' v
podobostrastnoj ulybke.
Poka oni na skoruyu ruku eli, Niv snova nabrala nomer |tel'. No, kak i
prezhde, nikto ne podhodil k telefonu. Ves' ostatok dnya sekretarsha po
porucheniyu Niv pytalas' dozvonit'sya do |tel'. Vecherom Niv skazala Betti:
"YA poprobuyu vzyat' eto vse eshche raz domoj. Mne sovershenno ne hochetsya teryat'
voskresen'e i vozvrashchat'sya syuda, esli |tel' vdrug vzbredet v golovu, chto ej
srochno neobhodimy eti tryapki."
"Znaya ee, ne udivlyus', esli ona zastavit vernut'sya s polputi samolet,
na kotoryj budet opazdyvat'," - provorchala Betti.
Obe zasmeyalis', a potom Betti skazala spokojno: "Ty znaesh', inogda u
menya poyavlyaetsya chto-to vrode predchuvstviya. YA mogu poklyast'sya, chto sejchas
proishodit chto-to strannoe. Ved' eta chertova kukla |tel' ran'she nikogda sebe
takogo ne pozvolyala."
V subbotu vecherom Niv i Majls otpravilis' v operu poslushat' Pavarotti.
"Tebe luchshe by na svidanie pojti ," - posetoval Majls, kogda oficiantka
v "Dzhindzher- Men", kuda oni zaglyanuli posle koncerta, protyanula im menyu. Niv
brosila na nego vzglyad. "Slushaj, Majls, ya so mnogimi vstrechayus', ty
prekrasno sam znaesh'. No, kogda poyavitsya kto-to vazhnyj dlya menya, ya eto
pochuvstvuyu, tak zhe, kak eto bylo u vas s mamoj. Luchshe zakazhi mne krevetok s
chesnochnym sousom."
Obychno po voskreseniyam Majls hodil k utrennej sluzhbe. Niv predpochitala
podol'she pospat' i pojti v Sobor k obedne. Ona byla udivlena, kogda,
prosnuvshis' zastala Majlsa na kuhne v halate.
"Razocharovalsya v religii?" - sprosila ona.
"Net. YA reshil pojti segodnya s toboj." On izo vseh sil staralsya, chtoby
ego golos zvuchal, kak obychno.
"|to imeet otnoshenie k osvobozhdeniyu Nikki Sepetti? - Niv vzdohnula. -
Mozhesh' ne otvechat'."
Posle cerkvi oni reshili poobedat' v Artisticheskom Kafe, potom zaglyanuli
v kinoteatr po sosedstvu. Vernuvshis' domoj, Niv snova nabrala nomer |tel'
Lambston i dolgo ne veshala trubku. Potom ona potashchila Majlsa poigrat' v
igru, kto bystree reshit golovolomku, kotoruyu ezhenedel'no pechatali v "Tajms".
"Zamechatel'nyj den'", - prokommentirovala ona posle vypuska nochnyh
novostej, naklonyayas' nad kreslom, gde sidel Majls, i celuya ego v
makushku. Niv perehvatila vyrazhenie ego glaz. "Nichego ne govori," -
predupredila ona.
Majls podzhal guby - on znal, ona byla prava. On chut' bylo ne proiznes:
"Dazhe esli zavtra budet normal'naya pogoda, mne by ne hotelos', chtoby ty
otpravilas' na svoyu probezhku odna."
Telefon, kotoryj postoyanno trezvonil v kvartire |tel' Lambston, ne
ostalsya neuslyshannym.
Duglas Braun, 28-letnij plemyannik |tel', v容hal v kvartiru v pyatnicu vo
vtoroj polovine dnya. On ne byl uveren v tom, pravil'no li on postupil, no u
nego bylo opravdanie - paren', s kotorym on snimal popolam kvartiru,
poprostu vystavil ego.
"Mne nuzhno mesto, chtoby peresidet', poka ya najdu sebe novuyu
kvartiru, " - primerno tak dolzhno bylo zvuchat' ego ob座asnenie.
On reshil, chto luchshe ne budet otvechat' na telefonnye zvonki, chtoby ne
obnaruzhivat' svoego prisutstviya, hotya postoyannyj trezvon dejstvoval emu na
nervy. No |tel' vsegda vyskazyvala svoe neudovol'stvie, esli on snimal
trubku. "Ne tvoego uma delo, kto mne zvonit," - govorila ona emu. Ostal'nym,
ochevidno, govorilos' to zhe samoe.
On byl uveren, chto postupil razumno, ne otkryv dver' v pyatnicu vecherom.
Zapiska, prosunutaya pod dver' v prihozhej, kasalas' odezhdy, kotoruyu
zakazyvala |tel'.
Dug usmehnulsya. |to, dolzhno byt', to samoe poruchenie, kotoroe tetushka
ugotovila dlya nego.
V voskresenie utrom Denni Adler terpelivo zhdal na poryvistom ledyanom
vetru. Rovno v 11 chasov on uvidel priblizhayushchijsya chernyj "SHevrolet". Bol'shimi
shagami on pospeshil iz svoego ukrytiya v Brajant- parke na ulicu. Avtomobil'
pod容hal k obochine, on otkryl dver' i proskol'znul vnutr'. Mashina tronulas',
edva on uspel zahlopnut' dver'.
So vremen Attiki Bol'shoj CHarli posedel i eshche bol'she rastolstel. Nizhnyaya
chast' rulya bukval'no pryatalas' v skladkah ego zhivota. "Privet," - skazal
Denni, ne ozhidaya, vprochem, uslyshat' otvet. Bol'shoj CHarli lish' kivnul.
Mashina bystro dvigalas' po Genri Gudzon- parkvej cherez most Dzhordzha
Vashingtona. CHarli zavernul na Pelisajds Interstejt- parkvej. Denni obratil
vnimanie, chto, v to vremya, kak sneg v N'yu-Jorke byl raskisshim i potemnevshim
ot kopoti, zdes' ostavalsya belym. "N'yu-Dzhersi - cvetushchij shtat," - podumal on
s sarkazmom.
Srazu za tret'im vyezdom raspolagalas' smotrovaya ploshchadka, otkuda mozhno
bylo polyubovat'sya pejzazhem na protivopolozhnoj storone Gudzona za neimeniem
nichego bolee uvlekatel'nogo. Denni ne udivilo, chto CHarli zaehal na
sovershenno pustynnuyu stoyanku - zdes' oni smogut spokojno pogovorit' o dele.
CHarli zaglushil motor i, peregnuvshis', potyanulsya k zadnemu sideniyu,
ohaya ot nemyslimogo napryazheniya. On vytashchil bumazhnyj paket s paroj banok
piva i brosil ego mezhdu soboj i Denni: "Tvoj lanch."
Denni pochustvoval sebya pol'shchennym. "Milo s tvoej storony, CHarli, chto ty
pozabotilsya ob etom." On otkuporil odnu banku dlya CHarli.
Prezhde, chem otvetit', CHarli sdelal bol'shoj glotok: "YA nichego ne
zabyvayu." Potom on vytashchil iz karmana konvert : "Desyat' tysyach, - skazal
on. - I eshche desyat' - po okonchaniyu raboty."
Denni vzyal konvert, s udovol'stviem oshchushchaya ego plotnost'. "Kto?"
"Ty ej prinosish' lanch paru raz v nedelyu. Ona zhivet v SHvab-Haus, znaesh',
tot ogromnyj dom na 74-oj mezhdu Vest-End i Riversajd-Drajv. Obychno paru raz
v nedelyu hodit na rabotu i s raboty peshkom, srezaya put' cherez Central'nyj
park. Otberi u nee sumku i pokonchi s nej samoj. Obchisti koshelek, sumku
vybros', tak chtoby eto vyglyadelo, budto ee podrezal kakoj-nibud' narkoman.
Esli ty ne smozhesh' prishit' ee v parke, poprobuj v torgovom centre. Tam
zabitye ulicy, vse speshat, gruzoviki priparkovany s obeih storon. Projdesh'
ryadom s nej, a potom tolknesh' pod gruzovik. Ne toropis'. Vse dolzhno
vyglyadet', kak neschastnyj sluchaj ili ograblenie. Pereoden'sya vo chto-nibud'
iz svoego arsenala i ponablyudaj za nej." Nizkij i gortannyj golos Bol'shogo
CHarli zvuchal tak, slovno zhir davil na ego golosovye svyazki.
Dlya CHarli eto byla dlinnaya rech'. On eshche othlebnul iz svoej banki.
Denni nachal chuvstvovat' bespokojstvo. "Kto?"
"Niv Kerni."
Denni protyanul konvert obratno Bol'shomu CHarli, kak budto v nem lezhala
bomba. "Dochka Komissara policii? Ty v svoem ume?"
"Dochka byvshego Komissara policii."
Denni pochuvstvoval, kak u nego na lbu vystupila isparina. "Kerni na
etom meste 16 let, v gorode net kopa, kotoryj ne polozhil by za nego zhizn'.
Kogda umerla ego zhena, oni shmonali kazhdogo, kto byl hot' na malejshem
podozrenii. Net uzh, uvol'."
V lice Bol'shogo CHarli proizoshla edva zametnaya peremena, no ego nizkij
golos ostavalsya po-prezhnemu monotonnym. "Denni, ya govoril tebe, chto ya nichego
ne zabyvayu. Pomnish' nashi nochi v Attike, kogda ty hvastalsya svoej rabotoj,
kogo ty ubral i kak? Vse, chto ot menya potrebuetsya, eto odin anonimnyj zvonok
v policiyu i sleduyushchuyu porciyu sandvichej uzhe budesh' dostavlyat' ne ty. Ne delaj
iz menya stukacha, Denni."
Denni zadumalsya i, proklinaya sebya za boltlivost', zhivo pripomnil vse.
On snova nashchupal pal'cami konvert i podumal o Niv Kerni. On hodit v ee
magazin uzhe okolo goda. Ran'she sekretarsha predlagala emu ostavit' ej paket
dlya Niv, no sejchas on prohodit pryamo v ee lichnyj kabinet. Dazhe esli ona
razgovarivala po telefonu, ona vsegda mahala emu rukoj i ulybalas' -
ulybalas' po-nastoyashchemu, a ne toj vysokomernoj ulybkoj, ne razzhimaya gub,
kotoroj nagrazhdali ego bol'shinstvo klientov. I ona vsegda hvalila to, chto on
prinosil.
I, konechno, ona byla ochen' horoshen'koj.
Denni stryahnul s sebya nahlynuvshuyu bylo sentimental'nost'. Kak by tam ni
bylo, eto - rabota i ee nado sdelat'. CHarli ne sdast ego kopam, i oni oba
eto znali. No uzhe to, chto Denni znaet o zakaze delaet ego slishkom
nezhelatel'nym. Ne prinyat' predlozhenie oznachalo, chto on nikogda bol'she ne
peresechet most Dzhordzha Vashingtona v obratnom napravlenii.
On spryatal den'gi v karman.
"Tak-to luchshe," - skazal CHarli. "Kakie u tebya smeny v kafe?"
"S 9 do 6. Ponedel'nik vyhodnoj."
"Ona uhodit na rabotu gde-to mezhdu polovinoj devyatogo i devyat'yu. Syad'
na hvost pryamo u ee doma. Magazin zakryvaetsya v pol-sed'mogo. I pomni: ne
speshi. |to ne dolzhno vyglyadet', kak prednamerennoe ubijstvo."
Bol'shoj CHarli zavel motor, pora vozvrashchat'sya obratno v N'yu-Jork. Snova
on vpal v svoe obychnoe molchanie, preryvaemoe lish' ego tyazhelym
dyhaniem. Neodolimoe lyubopytstvo ovladelo Denni. Kogda CHarli povernul s
Vest-sajd-hajveya, Denni sprosil: "CHarli, ty imeesh' predstavlenie, kto
zakazal etu rabotu? Ne pohozhe, chtoby Niv Kerni pereshla komu-nibud' dorogu.
Sepetti vernulsya. |to on vspomnil staroe?"
On pochuvstvoval gnevnyj vzglyad v svoyu storonu. Grudnoj golos sejchas
zvuchal rezko, slova padali, kak kamni. "Poakkuratnej, Denni. YA ne znayu,
komu ponadobilos' ee ubrat'. Paren', s kotorym ya razgovarival, tozhe ne v
kurse. |to tak delaetsya - nikakih voprosov. Ty malen'kij nikchemnyj
chelovechek, eti dela tebya ne kasayutsya. A sejchas vymetajsya."
Mashina rezko zatormozila na uglu 8-oj- i 57-oj ulic.
Neuverenno Denni otkryl dver' mashiny. "CHarli, ya ne hotel, - myamlil on,
- ya prosto..."
Veter proshelsya po mashine. "Prosto zatknis' i delaj, chto tebe veleno."
CHerez sekundu Denni uzhe smotrel vsled "SHevroletu" CHarli.
V ponedel'nik utrom Niv byla v holle svoego doma, snova nagruzhennaya
korobkami s tualetami |tel'. Iz lifta vyporhnula Ce-Ce. Ee v'yushchiesya
belokurye volosy byli ulozheny v stile rannej Filis Diller, glaza yarko
podvedeny fioletovym karandashom, a malen'kij horoshen'kij rotik podkrashen
a-lya pupsik. Ce-Ce, nastoyashchee imya kotoroj bylo Meri Margaret Mak Brajd
("Ugadaj-ka, v chest' kogo?" - sprashivala ona Niv), bylo dvadcat' let.
Nachinayushchaya aktrisa, ona poyavlyalas' v spektaklyah mnogochislennyh teatrikov,
nahodyashchihsya na samyh zadvorkah Brodveya. Bol'shinstvo takih spektaklej ne
vyderzhivali bol'she nedeli.
Neskol'ko raz Niv hodila ee smotret', kazhdyj raz izumlyayas', do chego vse
zhe Ce-Ce byla horosha. Toj dostatochno bylo edva ulovimogo dvizheniya - povesti
plechom, izognut' gubu, slegka izmenit' pozu, chtoby perevoplotit'sya
sovershenno. Obladaya ot prirody prekrasnym sluhom, ona mogla podrazhat' lyubomu
akcentu; ej ne sostavlyalo truda razlit'sya ruladami Batterflyaj MakKvin i tut
zhe perejti na tomnuyu hriplost' nizkogo golosa Loren Bekoll. Ona delila
kvartiru-studiyu v SHvab-Haus s takoj zhe grezyashchej o slave aktrisoj i
podderzhivala ih skromnyj, tak skazat', semejnyj byudzhet blagodarya raznym
podrabotkam. Vygulivat' sobak, takzhe, kak i rabotat' oficiantkoj, ej bylo ne
po dushe; Ce-Ce predpochitala ubirat' kvartiry. "50 baksov za 4 chasa - i
nikuda ne nado tashchit'sya" - poyasnyala ona.
Niv porekomendovala ee |tel' Lambston, i neskol'ko raz v mesyac Ce-Ce
hodila ubirat' kvartiru |tel'. Sejchas Niv podzhidala ee, kak svoego
edinstvennogo spasitelya. Vstretiv devushku, ona ob座asnila svoi problemy.
"YA sobirayus' tuda zavtra," - skazala Ce-Ce, perevedya duh. "CHestnoe
slovo, Niv, eta rabota zastavit menya perejti na vygulivanie bul'ter'erov -
kakoj by vylizannoj ya ni ostavila kvartiru, k sleduyushchemu razu tam vsegda
zhutkij razgrom."
"YA videla, - podtverdila Niv. - Poslushaj, esli |tel' ne zaberet vse eti
korobki i segodnya, ya podojdu s nimi zavtra utrom k liftu, i my ostavim ih u
nee v shkafu. U tebya est' klyuchi?"
"Da, ona dala mne odin polgoda nazad. Sozvonimsya. Poka." Ce-Ce chmoknula
vozduh, izobrazhaya poceluj, i pochti pobezhala po ulice - dikovinnaya ptichka s
zolotistymi zavitymi volosami i dikim makiyazhem, v yarko-fioletovom sherstyanom
zhakete, krasnyh uzkih bryuchkah i zheltyh tapochkah.
V magazine Betti pomogla Niv snova razvesit' odezhdu |tel' v masterskoj
na otdel'nuyu veshalku dlya zakazov. "|to chereschur dazhe dlya |tel',"- tiho
skazala ona, i morshchinki eshche rezche oboznachilis' u nee na lbu. "Tebe ne
kazhetsya, chto mog proizojti kakoj-nibud' neschastnyj sluchaj? Mozhet, nam stoit
zayavit' v policiyu?"
Niv postavila korobku s ukrasheniyami ryadom s veshalkoj. "YA mogu poprosit'
Majlsa spravitsya o neschastnyh sluchayah, - skazala ona, - no podavat' v rozysk
eshche rano."
Betti vdrug shiroko ulybnulas': "A mozhet, u nee zavelsya kto-nibud',
nakonec. Mozhet, ona provela potryasayushchij uik-end."
Skvoz' otkrytuyu dver' byl viden torgovyj zal. Uzhe poyavilas' pervaya
pokupatel'nica i noven'kaya prodavshchica ugovarivala ee primerit'
sovershenno nepodhodyashchie plat'ya. Niv zakusila gubu. Krome vsego prochego, ot
Renaty ej dostalsya i vspyl'chivyj harakter, poetomu Niv staralas' sledit' za
svoim yazykom. "Hotela by ya na eto nadeyat'sya," - otvetila ona Betti i s
privetlivoj ulybkoj zaspeshila na vyruchku pokupatel'nice. "Marian, pochemu by
vam ne pokazat' zelenoe shifonovoe plat'e ot Della Rouz?" - delikatno
vmeshalas' ona.
Utro vydalos' hlopotnoe. Sekretarsha prodolzhala postoyanno nabirat'
nomer |tel'. Poslednij raz, kogda ona soobshchila, chto tam nikto ne
otvechaet, u Niv mel'knula mysl' o tom, chto esli |tel' dejstvitel'no
vstretila muzhchinu i sbezhala s nim, to nikto tak ne budet etomu rad, kak ee
byvshij suprug, kotoryj prodolzhaet vyplachivat' ezhemesyachnye alimenty vot uzhe
22 goda.
Po ponedel'nikam u Denni Adlera byl vyhodnoj. On rasschityval, chto
potratit ego, nablyudaya za Niv Kerni, no v voskresenie vecherom ego
pozvali k telefonu, stoyashchemu v holle doma, gde on snimal meblirovannuyu
komnatu.
Menedzher kafe zval Denni porabotat' zavtra, potomu chto on uvolil
prodavca. "YA sdelal koe-kakie podschety - etot sukin syn zapuskal-taki svoyu
lapu v kassu. Tak chto zavtra ty mne nuzhen ."
Denni chertyhnulsya pro sebya. No nado byt' idiotom, chtoby otkazat'sya.
"YA pridu," - burknul on. Povesiv trubku, on podumal o Niv Kerni i
vspomnil ee ulybku, kogda prines ej lanch, ee ugol'no-chernye volosy, effektno
ottenyavshie lico, ee grud', obtyanutuyu modnym sviterom. Bol'shoj CHarli govoril,
chto po ponedel'nikam posle obeda ona hodit na 7-uyu Avenyu. |to znachit, chto
posle raboty ne stoit i pytat'sya ee pojmat'. Nu chto zh, i u nego na etot
vecher drugie plany, kotorye ne hotelos' by lomat' - u nego svidanie s
oficiantkoj iz bara naprotiv.
Vozvrashchayas' cherez syroj, vonyayushchij mochoj holl k sebe v komnatu, Denni
podumal: "Sleduyushchego ponedel'nika ty uzhe ne uvidish', detka."
Detka, slov net, horosha. Pravda, spustya neskol'ko nedel', provedennyh
na kladbishche, vryad li ona budet takzhe soblaznitel'no vyglyadet'.
Vtoruyu polovinu ponedel'nika Niv vsegda provodila na Sed'moj - avenyu.
Ona lyubila shumnuyu nerazberihu Garmenta, zapruzhennye trotuary, uzkie
mostovye, s obeih storon zastavlennye gruzovikami, podvozivshimi tovar; ej
nravilos' smotret' na mal'chishek-posyl'nyh, lovko snuyushchih mezhdu lyud'mi i
mashinami, ee uvlekala atmosfera zanyatosti i speshki, carivshaya povsyudu v etom
rajone.
Kogda ej bylo let vosem', ona nachala hodit' syuda s Renatoj. Nesmotrya na
protesty Majlsa, Renata ustroilas' rabotat' na nepolnyj rabochij den' v
magazine gotovogo plat'ya na 72-oj ulice, vsego v dvuh kvartalah ot doma. A
potom pozhiloj hozyain obratilsya k nej s predlozheniem kupit' magazin. Niv zhivo
predstavila Renatu, upryamo kachayushchuyu golovoj v to vremya, kak nemolodoj
dizajner predprinimal ocherednuyu popytku pereubedit' ee po povodu svoih
modelej.
"Kogda zhenshchina saditsya v etom plat'e, ono zadiraetsya," - govorila
Renata. Kogda ona serdilas', ee ital'yanskij akcent stanovilsya zametnee.
"ZHenshchina dolzhna nadet' plat'e, posmotret'sya v zerkalo, chtoby proverit', ne
spustilas' li na ee chulke petlya, i posle etogo voobshche zabyt', chto na nej
nadeto. Ona dolzhna oshchushchat' odezhdu, kak svoyu vtoruyu kozhu." Renata proiznosila
"ko-ozhu".
U nee byl vernyj glaz na model'erov. U Niv do sih hranitsya brosh' v vide
kamei, kotoruyu odin iz nih podaril Renate - ona byla pervoj, kto stal
prodavat' ego modeli. "Tvoya mama dala mne "start", - chasto vspominal Dzhakob
Gold. - Prekrasnaya zhenshchina; a kak ona chuvstvovala modu! Ty poshla v nee." Dlya
Niv eto byla vysshaya ocenka.
Peresekaya s zapada 7-uyu Avenyu, Niv pytalas' razobrat'sya, chto zhe ee tak
trevozhit. |to bylo ochen' neopredelennoe oshchushchenie, no postoyannoe, kak
pul'siruyushchee nyt'e bol'nogo zuba. Ona otdernula sebya: "Skoro ya budu, kak te
polnye sueverij irlandcy, kotorye vsegda "chuvstvuyut" kakie-to nepriyatnosti
na kazhdom shagu."
V "Artles sportvear" ona zakazala l'nyanye rubashki s podhodyashchimi k nim
shortami "bermudy". "Mne nravyatsya pastel'nye tona, - bormotala ona, - no k
etim nado chto-to neobychnoe."
"My mozhem predlozhit' bluzu." Derzha v ruke bloknot dlya zakazov,
prodavec ukazyval na veshalki, gde byli svetlye nejlonovye bluzki s
belymi pugovicami.
"Nu, eto bol'she podoshlo by k shkol'nomu dzhemperu." Niv proshlas' po
komnate, potom zametila cvetnye futbolki. "Vot eto to, chto mne nado."
Ona
vybrala neskol'ko raznyh cvetov i prilozhila ih k kostyumam. "|to - k
persikovomu; eta - k lilovomu. Teper', kazhetsya, vse."
U Viktora Kosta ona nashla shifonovoe plat'e v romanticheskom duhe s
vyrezom -lodochkoj, kotoroe odinoko boltalos' na veshalke. I snova pered ee
glazami vstala Renata - Renata v chernom barhate ot Viktora Kosta,
sobirayushchayasya s Majlsom na Novogodnij vecher. Na shee - podarok Majlsa na
Rozhdestvo - zhemchuzhnoe ozherel'e s buketikom iz kroshechnyh brilliantikov.
"Mama, ty kak princessa," - skazala ej Niv. |tot moment prochno
otpechatalsya u Niv v pamyati. Ona tak gordilas' imi oboimi! Majls, podtyanutyj
i elegantnyj, s shevelyuroj, uzhe koe-gde tronutoj sedinoj, i Renata -
tonen'kaya, s ulozhennymi na zatylke ugol'no-chernymi volosami.
Na sleduyushchij Novyj God k nim prishli lish' neskol'ko chelovek. Otec Devin
Stenton, kotoryj poluchil sejchas san episkopa. Dyadyushka Sal, togda eshche izo
vseh sil srazhavshijsya za zvanie kutyur'e. Komissar Herb SHvarc, zamestitel'
Majlsa, s zhenoj. Uzhe bylo sem' nedel', kak ne stalo Renaty...
Niv zametila, chto prodavec terpelivo zhdet, stoya ryadom. "YA ishchu sherstyanuyu
odezhdu, - poyasnila ona, - No sejchas uzhe ne sezon, ne tak li?"
Ona sdelala zakaz, zaskochila eshche v tri magazina, pomechennye v ee spiske
i, kak nachalo temnet', otpravilas' povidat'sya s dyadyushkoj Salom.
Demonstracionnye zaly |ntoni della Sal'va byli sejchas raskidany po
vsemu Garmentu: kollekciya sportivnoj odezhdy raspolagalas' v zapadnoj chasti
37-oj-ulicy, ukrasheniya i razlichnye aksessuary - na zapade 35-oj, a patentnaya
kontora na 6-oj avenyu. No Niv znala, gde ego iskat'. Ona napravilas' pryamo k
nemu v ofis na zapade 36-oj ulicy. Kogda-to on nachinal tam, snimaya dve
kroshechnye komnatushki, a sejchas v ego rasporyazhenii byli roskoshno obstavlennye
tri etazha. |ntoni della Sal'va - Sal'vatore |spozito iz Bronksa -
kotirovalsya kak dizajner urovnya Billa Blassa, Kelvina Klyajna i Oskara de la
Renty.
Perehodya 37-uyu ulicu, Niv licom k licu stolknulas' s Gordonom Styuberom.
Ona rasteryalas'. Tot vyglyadel odetym s igolochki: v temnom kashemirovom
pidzhake poverh bezhevogo s korichnevym pulovera, v temno-korichnevyh bryukah i
mokasinah ot Guchchi. S blestyashchimi kashtanovymi volosami i otkrytym licom, s
tonkoj taliej i shirokimi plechami, Gordon Styuber legko mog by sdelat'
blestyashchuyu kar'eru modeli. Vmesto etogo, v svoi sorok let, on byl raschetlivym
del'com s porazitel'noj sposobnost'yu otyskivat' molodyh dizajnerov i
ekspluatirovat' ih, poka te ne sbegali ot nego.
|to blagodarya im, ego napravlenie v zhenskom plat'e i kostyumah bylo
svezhim i pikantnym. "Neuzheli emu vse malo, esli on iz ekonomii ispol'zuet
nelegal'nyh rabochih?" - podumala Niv, holodno vzglyanuv na nego. I esli u
nego problemy s nalogami, kak dal ponyat' Sal, to ona ochen' rada.
Oni proshli drug mimo druga molcha, no Niv pokazalos', chto ee obdalo
volnoj nenavisti. Ona gde-to chitala, chto kazhdyj chelovek okruzhen auroj
opredelennogo cveta v zavisimosti ot nastroeniya. Ona predpochla by ne znat',
kakogo cveta sejchas aura Styubera. Niv zaspeshila k Salu.
Zavidev devushku, sekretarsha tut zhe pozvonila v kabinet shefu. I pochti v
to zhe mgnovenie |ntoni della Sal'va, dyadyushka Sal, poyavilsya sobstvennoj
personoj. Ego puhloe rozovoshchekoe lico osvetilos' ulybkoj, kogda on toroplivo
obnyal Niv.
Ona tozhe ulybnulas', razglyadev ego naryad. Sal byl hodyachej reklamoj
sobstvennoj vesennej kollekcii. Ego interpretaciya kostyuma "safari" yavlyala
soboj nechto srednee mezhdu odezhdoj parashyutista i lohmot'yami Brodyazhki Dzhima v
ego luchshie vremena. "Mne ochen' nravitsya. CHerez mesyac eto budet nosit' vest
Ist-Hempton," - celuya ego, odobritel'no skazala Niv.
"Uzhe nosit, dorogaya. Dazhe dokatilos' do Ajova-siti. Menya eto slegka
pugaet. Prihoditsya byt' ostorozhnym. Nu ladno, hvatit ob etom." Po doroge v
svoj kabinet on ostanovilsya poprivetstvovat' pokupatelej iz drugogo goroda.
"S'yuzan pomogla vam? Prekrasno. S'yuzan, pokazhi eshche odezhdu dlya otdyha. |to,
ver'te moemu slovu, horosho pojdet."
"Dyadya Sal, hochetsya tebe vozit'sya s etimi lyud'mi?," - sprosila Niv,
kogda te pokinuli demonstracionnyj zal.
"Sovershenno net. S'yuzan poteryala s nimi dva chasa i v itoge oni kupili
tri ili chetyre veshchi, samye deshevye." So vzdohom oblegcheniya on zakryl dver' v
svoj sobstvennyj kabinet. "Sumasshedshij den'. Otkuda u lyudej den'gi? YA snova
podnyal ceny, teper' oni stali sovershenno bezumnymi, a eti kak budto
sorevnuyutsya, kto ran'she mne vylozhit kruglen'kuyu summu."
On udovletvorenno ulybnulsya. Krugloe lico za poslednie gody stalo
odutlovatym, i sejchas za tyazhelymi vekami sovsem ne bylo vidno glaz. Sal,
Majls i episkop vyrosli vmeste v Bronkse, zhili po sosedstvu, vmeste igrali v
futbol, vmeste hodili v shkolu imeni Hristofora Kolumba. Sejchas trudno bylo
poverit', chto emu tozhe 68 let.
Na stole byl haos iz obrazchikov tkani. "Nu, chto ty na eto skazhesh'?
U nas uzhe tri goda lezhit zakaz na oformlenie vnutrennego inter'era dlya
vystavochnoj modeli Mersedesa. Kogda mne bylo tri goda, ya igralsya staren'kim
krasnym furgonchikom, i odno iz kolesikov vse vremya otvalivalos'. I kazhdyj
raz otec lupil menya za to, chto ya ne beregu svoi prekrasnye igrushki."
Niv pochuvstvovala, chto ee nastroenie podnimaetsya. "Dyadyushka Sal, ej
Bogu, ya by hotela zapisat' tebya na plenku, chtoby potom shantazhirovat'."
"U tebya dlya etogo slishkom dobroe serdce. Syad', popej kofe. YA tebya
uveryayu, on svezhij."
"YA znayu, kak ty zanyat, dyadya Sal. Tol'ko na pyat' minut." Niv rasstegnula
pidzhak.
"Ty ne mozhesh' ostavit' "dyadyu"? YA nachinayu chuvstvovat' sebya slishkom
starym, mne ne dostavlyaet udovol'stviya takaya forma proyavleniya uvazheniya, -
Sal okinul ee kriticheskim vzglyadom. - Ty vyglyadish' horosho - kak vsegda. Kak
idet biznes?"
"Zamechatel'no."
"Kak Majls? YA uznal, chto v pyatnicu osvobodili Sepetti. Nado dumat', ego
eto sovsem ne raduet."
"Da, v pyatnicu on bujstvoval, no na vyhodnye uspokoilsya. Sejchas ne
znayu."
"Priglasi menya na obed na nedele, my s nim ne videlis' uzhe mesyac."
"Priglashayu." Niv nablyudala, kak Sal serviroval kofe na podnose. Ona
oglyadelas'. "YA lyublyu etu komnatu."
Stena pozadi stola byla raspisana - morskoj pejzazh s korallovymi rifami
v Tihom okeane. Imenno eta tema i prinesla Salu izvestnost'.
Sal chasto rasskazyval, kak eto bylo. "Niv, ya byl v Akvariume v CHikago.
1972 god. V mire mody - polnyj zastoj. Vseh uzhe toshnilo ot mini-yubochek. No
model'ery ne osmelivalis' dazhe popytat'sya rabotat' v drugom napravlenii.
Vysokaya moda zanimalas' muzhskimi kostyumami, shortami "bermudy" i tonkimi
pidzhachkami bez podkladki. Nevyrazitel'nye, temnye cveta. Bluzy s oborkami,
bol'she dlya shkol'nic-pansionerok. Nichego takogo, glyadya na chto zhenshchina mogla
by skazat' :"YA by hotela tak vyglyadet'." A ya prosto gulyal po Akvariumu i
nabrel na etazh, gde provodilas' vystavka "Rify Tihogo okeana". |to bylo, kak
progulka po okeanskomu dnu. V bassejnah ot pola do potolka sotni
ekzoticheskih ryb i rastenij, korallovyh derev'ev i rakovin. I takie cveta,
kak budto ih raspisyval sam Mikelandzhelo. Desyatki i desyatki rascvetok - i ni
odna ne povtoryaetsya. Serebristyj perehodil v goluboj; korallovyj
perepletalsya s krasnym. A odna ryba byla yarko-zheltaya, kak utrennee solnce, s
chernymi pyatnyshkami. I vse skol'zit v vode, vse v dvizhenii. YA podumal togda -
kak by zdorovo eto bylo peredat' v tkani i nachal delat' zarisovki pryamo tam.
YA chuvstvoval, eto budet velikolepno. V tom godu menya udostoili premii Koti.
YA perevernul mir mody. Raskupali fantasticheski. Mne dali licenziyu na shirokuyu
prodazhu i izgotovlenie aksessuarov. I vse tol'ko potomu, chto ya ne poboyalsya
skopirovat' samu Prirodu."
On prosledil za ee vzglyadom. "|tot dizajn! Prekrasnyj. Izyskannyj.
|legantnyj. Izyashchnyj. Manyashchij. Do sih por luchshee iz vsego, chto ya sozdal. No
poka im za mnoj ne ugnat'sya. Ne rasskazyvaj nikomu: na sleduyushchej nedele ya
sdelayu predvaritel'nyj pokaz svoej osennej kollekcii. Ona budet vtoraya po
znachimosti sredi vsego, chto ya sdelal. Sensaciya. A kak u tebya dela na
lyubovnom fronte?"
"Nikak."
"A chto tot paren', s kotorym ty obedala paru mesyacev nazad? On byl ot
tebya bez uma."
"Sam fakt, chto ty ne mozhesh' vspomnit' ego imya, govorit sam za sebya. On
prodolzhaet delat' den'gi na Uollstrit, nedavno kupil "CHessnu" i kvartiru v
Vejl. Zabud'. Sam po sebe on ni to, ni se. YA vse vremya govoryu Majlsu i skazhu
to zhe samoe tebe: kogda poyavitsya Mister- Tot - Kotoryj - Nado, ya eto
pochuvstvuyu."
"Ne zasizhivajsya v ozhidanii. Ty vyrosla na skazkah o volshebnoj lyubvi
tvoih roditelej. - Sal odnim glotkom dopil kofe. - Dlya bol'shinstva iz nas
vse sovsem ne tak."
Niv razveselilo to nablyudenie, chto kogda Sal byval s blizkimi druz'yami
ili pytalsya kogo-to v chem-libo ubedit', to ego vkradchivyj ital'yanskij akcent
ischezal i naruzhu vylezalo ego prirodnoe prostorech'e.
Sal tem vremenem prodolzhal razvivat' svoyu mysl'. "My vse s kem-to
vstrechaemsya. Ponachalu my interesny drug drugu, a potom nam stanovitsya
skuchno. No my prodolzhaem videt'sya, i v konce koncov chto-to proishodit. Ne
chudo. Mozhet, prosto druzhba. My vynuzhdeny prisposablivat'sya. Nam ne nravitsya
opera, no my hodim v operu. My, mozhet, nenavidim sport, no igraem v tennis
ili begaem truscoj. To zhe samoe i s lyubov'yu. I tak zhivut devyanosto procentov
lyudej, Niv, pover' mne."
"S toboj vse proishodilo takim zhe obrazom?" - nevinno sprosila Niv.
"CHetyre raza. - Sal rasplylsya v ulybke. - Ne bud' takoj naivnoj. No ya
optimist."
Niv dopila kofe i pochuvstvovala, chto ej polegchalo na dushe. "YA,
dejstvitel'no, naivnaya, no s tvoej pomoshch'yu ya s etim spravlyus'. Tak kak
naschet obeda v chetverg?"
"Prekrasno. I zapomni, vo-pervyh, v otlichie ot Majlsa ya ne na diete, a
vo-vtoryh, ne govori emu, chto ya pridu."
Niv chmoknula ego na proshchanie, vyshla iz ofisa i oglyanulas' po storonam,
prohodya cherez demonstracionnyj zal. Opytnym glazom, ona podmechala fasony na
manekenah. Neploho, no ne blestyashche. Nezhnye cveta, chistye linii, novoe, no
nel'zya skazat', chtoby slishkom smeloe. Oni budut horosho prodavat'sya. Ona
podumala ob osennej kollekcii Sala. Tak li ona v samom dele horosha, kak on
utverzhdaet?
Niv vernulas' v svoj magazin, u nee byla naznachena vstrecha s
dekoratorom; nado bylo obsudit' oformlenie vitriny. V shest' tridcat' ona
zakrylas' i snova prinyalas' za uzhe privychnoe zanyatie - sobirala veshchi |tel',
chtoby zahvatit' ih domoj. Ot toj snova nichego ne bylo slyshno, na postoyannye
telefonnye zvonki po-prezhnemu nikto ne otvechal. No, slava Bogu, skoro eto
zakonchitsya. Zavtra ona vmeste s Ce-Ce zajdet k |tel' Lambston domoj i
ostavit vse eti svertki tam.
Razmyshlyaya takim obrazom, Niv pojmala sebya na tom, chto v golove u nee
krutitsya odna i ta zhe strochka iz zhalostlivogo stihotvoreniya YUdzhinii Fild
"Malen'kij grustnyj mal'chik": "On poceloval ih - i tam ostavil..."
Kogda ona podnyala ohapku skol'zkih paketov s odezhdoj, to vspomnila i
konec stihotvoreniya, gde govoritsya o tom, chto Malen'kij Grustnyj Mal'chik tak
nikogda i ne vernulsya k svoim chudesnym igrushkam.
Na sleduyushchee utro rovno v vosem' tridcat' Niv vstretilas' v holle s
Ce-Ce. Volosy devushki byli zavity v lokony i podkoloty nad ushami. CHernyj
barhatnyj plashch dohodil do samyh lodyzhek. Pod nim bylo vidnelos' chernoe
plat'e s belym perednichkom. "YA poluchila rol' gornichnoj v novoj p'ese," -
soobshchila ona, prinimaya iz ruk Niv pakety. "YA podumala, chto smogu
popraktikovat'sya. Esli |tel' tam, ona pridet v vostorg, uvidev menya v
kostyume." Ee shvedskij akcent byl bespodoben.
|nergichnyj zvonok v dver' |tel' ne vyzval nikakoj reakcii po tu storonu
dveri. Ce-Ce izvlekla iz sumki klyuch, otkryla dver' i, propustiv Niv vpered,
zashla v kvartiru. So vzdohom oblegcheniya Niv sbrosila pakety s odezhdoj na
divan i vypryamilas'. "O, Gospodi," - probormotala ona v sleduyushchee mgnovenie,
i golos ee oseksya.
Molodoj muzhchina sportivnogo teloslozheniya stoyal v prohode, vedushchem v
vannuyu i spal'nyu. V odnoj ruke on derzhal galstuk, a belosnezhnaya rubashka byla
zastegnuta lish' napolovinu, chto yavno govorilo o tom, chto oni zastali ego v
processe odevaniya. Dovol'no krasivye svetlo-zelenye glaza prishchureny ot
razdrazheniya. Volosy, eshche ne ulozhennye, padayut na lob tyazheloj volnistoj
kopnoj. Uvidev ego, Niv onemela ot neozhidannosti, a v golovu ej prishla
nelepaya mysl' o tom, chto ego roskoshnaya griva - rezul'tat zavivki. Za spinoj
ona uslyshala, kak rezko vydohnula Ce-Ce.
"Kto vy? - Niv prishla v sebya. - I pochemu vy ne otkryvali dver'?"
"Dumayu, chto pervyj vopros ya dolzhen zadat' vam, - ego ton byl
nasmeshlivym. - I eto moe delo, otkryvat' dver' ili net."
Ce-Ce oglyadelas'. "Vy plemyannik miss Lambston, ya videla fotografiyu, -
skazala ona. Ona vyshla iz obraza, zabyv pro shvedskij akcent. - Vy Duglas
Braun."
"Kto ya, ya i sam znayu. Mozhet byt', vy predstavites'?" - Ironiya v golose
usililas'.
Niv nachala teryat' terpenie. "YA Niv Kerni, - skazala ona. - A eto Ce-Ce.
Ona pribiraet kvartiru dlya miss Lambston. Mozhet, vy skazhete mne, gde zhe sama
miss Lambston? Ona prosila podgotovit' ej eti veshchi k pyatnice i s teh por ya
ih taskayu tuda-syuda."
"A-a, tak vy i est' ta samaya Niv Kerni. - Sejchas ego ulybka stala
prosto nahal'noj. - Sumochka nomer tri i tufli nomer tri odevayutsya k bezhevomu
kostyumu, i ukrasheniyam iz korobki A. Vy eto dlya vseh delaete?"
Niv pochuvstvovala, kak u nee szhalis' chelyusti. "Miss Lambston ochen'
uvazhaemyj klient i ochen' zanyatyj chelovek. YA tozhe ochen' zanyatyj chelovek.
Otvet'te mne, zdes' li ona, i esli net, to kogda ona vernetsya."
Duglas Braun pozhal plechami. Ostaviv nakonec svoyu vrazhdebnost', on
skazal: "YA ponyatiya ne imeyu, gde moya tetushka. Ona poprosila menya byt' zdes' v
pyatnicu posle obeda. U nee bylo dlya menya kakoe-to poruchenie."
"V pyatnicu posle obeda?" - bystro peresprosila Niv.
"Da. YA prishel, a ee nigde net. Klyuch ona mne kak-to dala, tak chto ya
voshel sam, no ona tak i ne poyavilas' do sih por. Vot ya zdes' i obosnovalsya.
YA, vidite li, kak raz povzdoril s parnem, s kotorym delyu komnatu."
|to ob座asnenie prozvuchalo ves'ma pravdopodobno, chtoby ne skazat'
slishkom pravdopodobno. Niv okinula vzglyadom pomeshchenie. Na krayu divana, kuda
ona polozhila odezhdu, lezhali slozhennye odeyalo i podushka. Pered divanom pryamo
na polu valyalis' razbrosannye bumagi. Kogda by ona ni zashla syuda, etot divan
vsegda byl zavalen zhurnalami i raznymi bumagami tak, chto ne vidno bylo
obivki. Na obedennom stole caril haos iz skreplennyh gazetnyh vyrezok i
bumazhnogo musora. Poskol'ku kvartira byla raspolozhena na urovne ulicy, na
oknah stoyali reshetki, i dazhe eti reshetki sluzhili mestom, kuda prikreplyalis'
raznye zapiski. V protivopolozhnom konce komnaty byl vhod v kuhnyu. I tam, kak
vsegda, vse bylo zavaleno. Na stenah, kak popalo viseli naspeh zabrannye v
ramki fotografii |tel', vyrezannye iz zhurnalov i gazet. "|tel', poluchayushchaya
ezhegodnuyu premiyu ot Amerikanskogo Obshchestva zhurnalistov i pisatelej." |to
bylo za ee razgromnuyu stat'yu o gostinicah dlya bezdomnyh i pustuyushchih
mnogokvartirnyh domah. "|tel' ryadom s Lindonom i ledi Berd Dzhonson." Ona
prinimala uchastie v ego kampanii 1964 goda. "|tel' v Valdorfe na kafedre
ryadom s merom v noch' ego chevstvovaniya zhurnalom "Kontemporari Vumen".
Niv vdrug porazila odna dogadka. "YA byla zdes' v pyatnicu v nachale
vechera, - skazala ona. - Kogda vy govorite, vy priehali?"
"Okolo treh. YA nikogda ne podnimayu trubku. |tel' ne lyubit, kogda
otvechayut po telefonu v ee otsutstvie."
"|to tak, - vmeshalas' Ce-Ce. Vdrug ona vspomnila o svoem akcente: YA-a,
ya-a, eto pravda."
Duglas Braun povyazal galstuk. "YA dolzhen idti na rabotu. Ostav'te odezhdu
|tel', miss Kerni." On povernulsya k Ce-Ce. "Esli vy schitaete, chto zdes' nado
ubrat', eto budet prekrasno. YA slozhil vse svoi veshchi vmeste na tot sluchaj,
esli |tel' reshit pochtit' nas svoim prisutstviem."
Vidno bylo, chto on speshit. On povernulsya i napravilsya v spal'nyu.
"Odnu minutochku, - poprosila Niv. Ona podozhdala, poka on ostanovilsya i
obernulsya. - Vy skazali, chto prishli okolo treh v pyatnicu. Znachit, v to
vremya, kogda ya privozila pokupki vashej tetushki, vy byli v kvartire?
Ob座asnite, pozhalujsta, pochemu zhe vy ne otkryvali dver'? |to ved' mogla byt'
|tel', kotoraya zabyla klyuchi. Verno?"
"V kakoe vremya vy byli zdes'?"
"Okolo semi."
"YA vyhodil chto-nibud' perekusit'. Proshu proshcheniya." On vyshel v spal'nyu i
zahlopnul za soboj dver'.
Devushki pereglyanulis'. Ce-Ce pozhala plechami. "Mne tozhe pora zanyat'sya
delom." Ee golos vdrug zazvenel, kak kolokol'chik, ona zapela: "YUmpin Imini,
ves' Stokgol'm legche ubrat', chem navesti poryadok v etom musornike." Potom
sprosila uzhe bez akcenta: "Ty zhe ne dumaesh', chto chto-to sluchilos' s |tel',
Niv?"
"Mne kazhetsya, chto Majls dolzhen vse-taki pozvonit', chtoby spravitsya o
proisshestviyah, - otvetila Niv. - I eshche dolzhna zametit', chto lyubyashchij
plemyannik ne vyglyadit takim uzh sil'no obespokoennym. YA razveshu vsyu odezhdu
|tel' v shkafu pozzhe, kogda on ujdet."
V eto mgnovenie Duglas Braun vyletel iz spal'ni. Nado priznat', chto
vyglyadel on ves'ma impozantno v temno-sinem kostyume, s plashchom, perebroshennym
cherez ruku; ego volosy sejchas lezhali legkimi volnami. Zametno bylo, chto on
udivlen i ne slishkom dovolen tem, chto Niv eshche zdes'.
"YA polagayu, vy ochen' zanyaty, - skazal on ej. - Ili vy sobiraetes'
pomogat' v uborke?"
Niv szhala guby, chto ne predveshchalo nichego horoshego. "YA sobirayus'
razvesit' odezhdu v shkafu vashej tetushki, chtoby ona mogla vzyat' ee, kogda
ponadobitsya, a potom ya ujdu." Ona brosila emu svoyu vizitnuyu kartochku. "Dajte
mne znat', kak tol'ko uslyshite chto-nibud' ot nee. Menya v otlichii ot vas ee
otsutstvie bespokoit."
Duglas Braun, vzglyanuv na kartochku, spryatal ee v karman. "YA ne vizhu
prichin dlya volnenij. Za dva goda, chto ya zhivu v N'yu-Jorke ona ischezala po
krajnej mere trizhdy i obychno zastavlyala menya teryat' vremya, ozhidaya ee to v
restorane, to zdes'. YA nachinayu somnevat'sya, v poryadke li u nee s golovoj."
"Vy namerevaetes' probyt' zdes' do ee vozvrashcheniya?"
"Vozmozhno, da. Hotya eto vas ne kasaetsya, miss Kerni."
"U vas est' vizitka s nomerom, po kotoromu ya mogla by s vami svyazat'sya
v rabochee vremya?" Terpenie Niv istoshchilos'.
"K sozhaleniyu, v Kosmik Ojl Bilding sekretarej ne snabzhayut vizitkami.
Vidite li, kak i moya tetya, ya pisatel'. K neschast'yu, v otlichii ot nee ya eshche
ne probil sebe dorogu k izdatelyam, poetomu vynuzhden podderzhivat' svoyu dushu v
brennom tele, prosizhivaya za stolom klerka v holle Kosmik i naznachat' vstrechi
posetitelyam. |to ne rabota dlya giganta mysli, no, naskol'ko mne pomnitsya, i
German Melvill rabotal klerkom v |llis Ajlend."
"Vy sravnivaete sebya s Germanom Melvillom?" - Niv ne sderzhivala notki
sarkazma v golose.
"Net. YA pishu knigi drugogo roda. Moya poslednyaya nazyvaetsya "Duhovnaya
zhizn' Huga Hefnera". No nikto iz izdatelej ne usmatrivaet v etom yumora."
On ushel. Niv i Ce-Ce pereglyanulis'. "Eshche tot podarochek! Bednaya |tel'. -
Rezyumirovala Ce-Ce. - U nee eto, po-moemu, edinstvennyj rodstvennik."
Niv popytalas' pripomnit': "Kazhetsya, ona nikogda ne upominala pri mne o
nem."
"Dve nedeli nazad, kogda ya byla zdes', ona razgovorivala s nim po
telefonu i byla rasstroena. |tel' pripryatyvet den'gi po vsej kvartire i
zametila, chto chast' iz nih propala. Ona prakticheski byla uverena, chto eto
ego ruk delo."
Zahlamlennaya pyl'naya kvartira vnezapno vyzvala u Niv pristup
klaustrofobii. Ej zahotelos' poskoree ujti otsyuda. "Davaj vynem veshchi."
Esli Duglas Braun i spal pervuyu noch' na divane, to potom , chto bylo
sovershenno ochevidno, on okkupiroval spal'nyu |tel'. Na nochnom stolike stoyala
pepel'nica, polnaya okurkov. |tel' ne kurila. Belaya antikvarnaya mebel' v
stile Provincii byla dorogoj, no trebovala uhoda, kak i vse v kvartire. Duhi
i potusknevshij serebryanyj nabor so shchetkoj, rascheskoj i zerkalom v besporyadke
valyalis' na komode. Zapiski na pamyat', napisannye rukoj |tel', byli zasunuty
za pozolochennuyu ramu zerkala. Neskol'ko muzhskih kostyumov, sportivnyj pidzhak
i bryuki v hudozhestvennom besporyadke valyalis', raskidannye po rozovomu
damastu shezlonga. Pod nego byl zasunut muzhskoj "diplomat".
"No zalezt' v shkaf u nego vse-taki ne hvatilo naglosti," - zametila
Niv. Vdol' steny dovol'no bol'shoj spal'ni, razmerom vo vsyu dlinu komnaty,
stoyal shkaf. CHetyre goda nazad, kogda |tel' poprosila Niv prosmotret' ee
garderob, Niv zametila ej, chto net nichego udivitel'nogo v tom, chto |tel' ne
mozhet soderzhat' svoi tualety v poryadke, chto ej nuzhno bol'she mesta. Spustya
tri nedeli |tel' snova priglasila Niv. Ona otvela ee v komnatu i s gordost'yu
ukazala na svoe novoe priobretenie - sdelannyj na zakaz garderob, kotoryj
oboshelsya hozyajke v 10 tysyach dollarov. Tam byla perekladina dlya veshalok s
bluzami, perekladina dlya veshalok s vechernimi plat'yami, trebuyushchimi bol'she
mesta v dlinu; otdel'naya sekciya dlya pal'to, otdel'naya dlya kostyumov i
otdel'naya dlya plat'ev na kazhdyj den'; polki dlya sviterov i sumochek;
podstavki dlya obuvi; otdel'naya chast', otvedennaya pod ukrasheniya, byla
snabzhena mednymi provolochkami, napominayushchimi vetki dereva, na kotorye
veshilis' busy i braslety. V dovershenie tam imelas' para gipsovyh ruk, do
otvrashcheniya napominayushchih okochenevshie ruki pokojnika, vozdetye v poslednej
molitve so slegka rastopyrennymi pal'cami.
|tel' ukazala na nih. "Mne kazhetsya, chto oni mogut zadushit', tebe tak ne
kazhetsya? - veselo sprosila ona. - |to dlya kolec. YA govorila tomu parnyu,
kotoryj delal shkaf, chto ya luchshe budu derzhat' vse v nadpisannyh yashchichkah, no
on nastoyal na tom, chto mne eti ruki prosto neobhodimy. "Kogda-nibud' vy
pozhaleete, chto ne sdelali etogo," - skazal on mne."
V otlichie ot vsej ostal'noj kvartiry v shkafu caril ideal'nyj poryadok.
Odezhda byla akkuratno razveshana na plechikah, obtyanutyh atlasom. "Molnii"
zakryty snizu doverhu, pidzhaki zastegnuty na vse pugovicy. "S teh por, kak
|tel' nachala odevat'sya u tebya, lyudi stali obsuzhdat' ee tualety, - zametila
Ce-Ce. - |tel' eto nravitsya." S obratnoj storony dvercy shkafa |tel'
prikleila spiski, kotorymi ee snabzhala Niv. V nih podrobno ob座asnyalos', k
kakim tualetam nosit' te ili inye aksessuary.
"Mesyac nazad my s |tel' vse prosmatrivali, - probormotala Niv, - My
osvobozhdali mesto dlya ee novyh veshchej." Ona polozhila pokupki na krovat' i
stala vynimat' odezhdu iz paketov. "YA prosto sdelayu to, chto dolzhna byla by
sdelat' vmeste s |tel'. Vot syuda i prikrepi spisok."
Razobrav i razvesiv vse veshchi, ona skol'znula vzglyadom po soderzhimomu
shkafa. Manto iz sobolej. ZHaket iz kunicy. Krasnoe kashemirovoe pal'to.
"Barberri". Plashch "v elochku". SHirokoe beloe pal'to s karakulevym vorotnikom.
Kozhanye poyasa. Dalee shli kostyumy: ot Donny Karan, Bins, iz Ul'tras'yuds...
Niv zapnulas' i zastyla, derzha v rukah veshalki s dvumya novymi kostyumami.
"Pogodi-ka minutku," - probormotala ona. Niv vnimatel'no issledovala
verhnyuyu polku. Ona znala, chto u |tel' byl nabor gobelenovyh dorozhnyh sumok i
chemodanov ot Vajton, kuda vhodili bol'shoj meshok dlya odezhdy s karmanami na
molniyah, ogromnaya sumka i dva chemodana - bol'shoj i pomen'she. Meshka dlya
odezhdy i oboih chemodanov ne bylo. "Dorogusha |tel', dejstvitel'no, uliznula.
Ischez bezhevyj kostyum s norkovym vorotnikom," - soobshchila Niv, razmeshchaya novuyu
odezhdu v shkafu. Ona prinyalas' perebirat' veshalki. Belyj sherstyanoj kostyum,
zelenyj vyazanyj, chernyj s belym risunkom. "Pomogi-ka mne. Ona prosto slozhila
veshchi i udrala. CHestnoe slovo, ya by ee udushila sobstvennymi rukami." Devushka
otkinula volosy so lba. "Posmotri, - ona ukazala na spisok na dveri i na
pustye mesta na polkah, - Ona vzyala vse samoe naryadnoe. I pogoda byla takaya
merzkaya, chto ona, vidimo, i ne podumala, chto ej ponadobyatsya bolee legkie
veshchi. No gde by ona ni nahodilas', ya nadeyus'. chto temperatura podnimetsya ne
men'she, chem do devyanosto gradusov. Che noiosa spera che muore di caldo - "
"Spokojno, Niv, - ohladila ee Ce-Ce. - Kogda ty perehodish' na
ital'yanskij, eto znachit, chto ty na predele."
Niv pozhala plechami. "Propadi ono vse propadom. YA poshlyu schet ee
buhgalteru. V konce koncov, hot' u nego s golovoj vse v poryadke, on ne
zabudet zaplatit' vovremya." Ona posmotrela na Ce-Ce. "A ty kak? Ty
rasschityvala, chto ona segodnya tebe zaplatit?"
Ce-Ce pomotala golovoj: "So mnoj vse v poryadke, proshlyj raz ona dala
mne avans."
V magazine Niv rasskazala Betti, chto proizoshlo.
"Ty dolzhna vychest' u nee za taksi i za personal'noe obsluzhivanie na
domu, - skazala Betti. - |ta dama perehodit vse granicy."
Dnem, razgovarivaya s Majlsom po telefonu, Niv podelilas' svoimi
opaseniyami: "A ya uzh sobiralas' prosit' tebya spravit'sya o neschastnyh
sluchayah," - skazala ona.
"Poslushaj, esli eta dama budet lezhat' na rel'sah, to poezd sojdet s
puti, tol'ko chtoby ne imet' s nej dela," - otvetil Majls.
No - Niv sama ne mogla sebe etogo ob座asnit' - kakaya-to smutnaya trevoga
ne pokidala ee. Naoborot, ona ispytyvala neotvyaznoe oshchushchenie, chto s |tel'
chto-to ne tak. |to oshchushchenie prodolzhalo presledovat' ee, kogda ona, zakryv v
shest' tridcat' magazin, speshila na koktejl', kotoryj zhurnal "Vumens Vear
Dejli" daval v Sent- Redzhis. V roskoshno odetoj tolpe ona zametila Toni
Mendell, glavnogo redaktora "Kontemporari Vumen" i napravilas' k nej.
"Ty ne znaesh', kak dolgo ne budet |tel'?" - Niv pytalas' perekrichat'
gul golosov.
"YA udivlena, chto ee zdes' net, - skazala Toni. - Ona govorila, chto
pridet. No my zhe vse znaem |tel'."
"Kogda poyavitsya ee stat'ya?"
"Ona otdala ee v chetverg utrom. YA dolzhna byla pokazat' ee advokatam,
chtoby byt' uverennoj, chto na nas potom ne podadut v sud. Oni koe-chto ubrali,
no vse ravno napisano zdorovo. A ty slyshala o bol'shom kontrakte "ZHivons i
Marks"?
"Net."
Oficiant predlozhil kanape - kopchenyj losos' i ikra na kroshechnyh tostah.
Niv vzyala odin. Toni gorestno pokachala golovoj. "Sejchas, kogda snova voshlo v
modu pritalennoe, ya ne mogu pozvolit' sebe dazhe olivku." Toni byla shestogo
razmera. "V obshchem, eta stat'ya - obzor mody za poslednie pyat'desyat let i o
dizajnerah etogo perioda. Tema, esli chestno, govorena-peregovorena, no ty zhe
znaesh' |tel'. Ona vse sdelaet tak, chto eto budut obsuzhdat', i eto budet
novo, i eto budet interesno. A dve nedeli nazad ona vdrug stala uzhasno
zagadochnoj. Naskol'ko ya raspolagayu svedeniyami, na sleduyushchij den' ona vzyala
shturmom kabinet Dzheka Kempbella i ugovorila ego podpisat' kontrakt na knigu
o mode s shestiznachnym avansom. Teper', nebos', skrylas' gde-to, chtoby
pisat'."
"Dorogaya, ty vyglyadish' prelestno!" Golos razdalsya gde-to u Niv za
spinoj.
Toni prodemonstrirovala v ulybke vse svoi bezuprechnye zuby. "Karmen, ya
ostavila na tvoem avtootvetchike s dyuzhinu soobshchenij, gde ty skryvaesh'sya?"
Niv nachala bochkom protiskivat'sya nazad, no Toni ostanovila ee. "Niv,
Dzhek Kempbell prishel. Von tot vysokij paren' v serom kostyume. Mozhet, on
znaet, gde ty mozhesh' najti |tel'."
Poka Niv protiskivalas' k seredine komnaty, Dzheka uzhe okruzhili. Ona
stoyala i perezhidala potok pozdravlenij i iz razgovorov uspela ulovit', chto
ego tol'ko nedavno vybrali prezidentom i izdatelem "ZHivons i Marks", chto on
kupil kvartiru v vostochnoj chasti 52-oj-ulica i chto on vpolne dovolen zhizn'yu
v N'yu-Jorke.
Niv reshila, chto emu eshche net soroka - dostatochno molod dlya takoj raboty.
Temno-kashtanovye volosy byli korotko podstrizheny; glyadya na nih, ej prishlo v
golovu, chto, bud' oni podlinee, to zavivalis' by v lokony. Hudoshchavaya
podtyanutaya figura byla figuroj beguna. Na tonkom lice vydelyalis'
temno-karie, odnogo cveta s volosami, glaza. Iskrennyaya ulybka zastavlyala
razbegat'sya morshchinki v ugolkah ego glaz. Ej ponravilas' ego manera naklonyat'
vpered golovu. Niv obratila na eto vnimanie, kogda on razgovarival s pozhilym
izdatelem. Zatem kto-to vstupil v razgovor, on povernulsya i ko vtoromu
sobesedniku i ne vyglyadel pri etom nelovko, chto tozhe ej ponravilos'.
"Vyglyadet' estestvenno - nastoyashchee iskusstvo, - dumala Niv, - im
vladeyut politiki, a vot v srede biznesmenov eto redkost'."
Ona imela vozmozhnost' nablyudat', ne buduchi zamechennoj. CHto-to svyazano s
imenem Dzheka Kempbella. Ona uzhe vstrechalas' s nim gde-to. No gde?
Proshel oficiant, predlagaya vino, i Niv vzyala sebe eshche odin bokal. |to
ee vtoroj i poslednij, no, potyagivaya vino, ona mozhet delat' vid, chto zanyata.
"Niv - ne tak li?"
Povorachivayas', Niv uvidela, chto Dzhek Kempbell podoshel k nej. On
predstavilsya i napomnil: "CHikago. SHest' let nazad. Vy vozvrashchalis' s lyzhnoj
poezdki, a ya - iz delovoj. My s vami pogovorili minut pyat' pered tem, kak
samolet prizemlilsya. Vy togda sobiralis' otkryt' magazin, i byli ozabocheny
tol'ko etim. Kak vse proshlo?"
"Prekrasno." Niv s trudom mogla pripomnit'. Ona togda speshila na
tranzitnyj rejs. Rabota. |to stalo samym glavnym. "Vy togda nachali rabotat'
na novogo izdatelya, ne tak li?"
"Da."
"Sudya po vsemu, eto byl udachnyj shag."
"Dzhek, zdes' neskol'ko chelovek, s kotorymi ty dolzhen vstretit'sya." -
Glavnyj redaktor "Vumens" poterebila ego za rukav.
"Mne ne hotelos' by zaderzhivat' vas, - bystro skazala Niv. - Tol'ko
odin vopros. Naskol'ko ya ponyala, |tel' Lambston pishet dlya vas knigu. Mozhet,
vy podskazhete, gde ya mogu ee najti?"
"U menya est' ee domashnij telefon. Dat' vam?"
"Spasibo, u menya on tozhe est'. - Ona bystro podnyala ruku v
otricatel'nom zheste. - Ne budu vas bol'she zaderzhivat'."
Niv povernulas' i zateryalas' v tolpe. Ona pochuvstvovala vnezapno, chto
ustala ot shuma golosov i chto segodnya byl slishkom dlinnyj den'.
Poglyadev na lyudej, stolpivshihsya, kak obychno, pered Sent-Redzhisom v
ozhidanii taksi, Niv napravilas' peshkom vdol' Pyatoj Avenyu. Byl dovol'no
priyatnyj vecher. Mozhet, ona srezhet sebe put', esli projdet cherez park.
Progulka peshkom osvezhit ee. No u yuzhnogo vhoda v Central'nyj park pryamo pered
nej ostanovilos' taksi, tol'ko chto osvobozhdennoe passazhirom. Niv
zameshkalas', potom otkryla dvercu i sela v mashinu. Ideya projtis' eshche milyu na
vysokih kablukah vnezapno perestala kazat'sya ej privlekatel'noj.
Ona, konechno, ne mogla videt' rasteryannogo lica Denni, kotoryj
terpelivo prozhdav u Sent-Redzhisa, sledoval za neyu po Pyatoj Avenyu i zametiv,
chto Niv napravilas' k parku, uzhe byl uveren, chto udacha u nego v rukah.
V dva chasa nochi Niv vnezapno prosnulas'. Ej prisnilos', chto ona stoyala
pered shkafom |tel', sostavlyaya spisok.
Spisok.
"Nadeyus', ona sgorit ot zhary, gde by ee ni nosilo."
Vot-vot, teplaya odezhda. Sobolya. ZHaket. Nakidka. "Barberri". Pal'to.
Dublenka. Vse bylo na meste.
|tel' otdala svoyu stat'yu v chetverg, a v pyatnicu ona uzhe ischezla. V eti
dni bylo uzhasno holodno i vetreno. V pyatnicu k tomu zhe byl sil'nyj snegopad.
No vse zimnie veshchi |tel' visyat v shkafu...
Nikki Sepetti poezhilsya v svoej tolstoj kurtke, kotoruyu svyazala emu zhena
v tot god, kogda on ugodil v tyur'mu. V plechah ona vse eshche byla emu vporu, no
na zhivote visela svobodno, ved' v tyur'me on poteryal tridcat' s lishnim
funtov.
Ot ego doma do plyazha byl vsego odin kvartal. On lish' mahal rukami v
otvet na kudahtan'e zheny: "Naden' sharf, Nikki, ty zabyl uzhe, kak sil'no
inogda duet s okeana", i vyshel na ulicu. Solenyj veter udaril emu v nozdri,
i on s blagodarnost'yu gluboko vdohnul. Nikki ros v Brukline, i kogda on byl
malen'kim, mama vozila ego na plyazh v Rokavej Bich. Spustya tridcat' let on
kupil dom v Bel' Harbor, chtoby Mariya i deti mogli provodit' tam leto. Posle
togo, kak ego posadili, zhena nasovsem pereselilas' syuda.
V proshluyu pyatnicu isteklo rovno semnadcat' let! Ego pervyj glotok
vozduha vne tyuremnyh sten vyzval bol' v grudi. "Izbegajte pereohlazhdeniya", -
predosteregal ego vrach.
Mariya prigotovila roskoshnyj obed. "Dobro pozhalovat' domoj, Nikki" -
krasovalsya plakat na stene. On chuvstvoval sebya nastol'ko oslabevshim, chto
ushel, ne vysidev do konca obeda, i leg v postel'. Zvonili deti, Nik-mladshij
i Tessa. "Papa, my lyubim tebya", - govorili oni.
On ne razreshal im naveshchat' ego v tyur'me. Tessa tol'ko postupila v
kolledzh, kogda on sel. Sejchas ej uzhe tridcat' pyat', u nee dvoe detej i ona
zhivet v Arizone. Muzh zovet ee Terezoj. Nik-mladshij vzyal sebe devich'e imya
materi. Teper' on Nikolas Damiano, primernyj grazhdanin i nalogoplatel'shchik,
zhivet v Konnektikute.
Nikki prosil ih ne priezzhat': "Podozhdite, poka ugomonyatsya gazetchiki".
Oba vyhodnyh on i Mariya proveli v dome , pochti ne obshchayas' - dva chuzhih
cheloveka. Na ulice ih karaulili zhurnalisty s televizionnymi kamerami.
No segodnya utrom on vyshel. Novost' uzhe poteryala svoyu aktual'nost'.
Byvshij ugolovnik, k tomu zhe bol'noj - vot kto on teper'. Nikki vdohnul
poglubzhe i pochuvstvoval, kak solenyj vozduh napolnyaet ego legkie.
Kakoj-to britogolovyj paren', odin iz teh, v sportivnyh kostyumah, chto
bezhali vperedi Nikki, ostanovilsya. "Rad videt' vas, mister Sepetti. Vy
prekrasno vyglyadite."
Nikki pokosilsya na parnya. Emu nepriyatno bylo slushat' etu chush'. On-to
znal, kak on vyglyadit. Vsego lish' polchasa nazad, vyjdya iz-pod dusha, on
podrobno i bezzhalostno issledoval svoe otrazhenie v zerkale na dveri v
vannoj. Makushka osnovatel'no polysela, lish' vokrug eshche derzhalis' ostatki
byloj shevelyury. "Sol' i perec", - nazyval ego chernye s prosed'yu volosy
tyuremnyj parikmaher, kogda on tol'ko nachal otbyvat' srok. To, chto ostalos'
ot nih sejchas bylo gryazno-belogo ili tusklo-serogo ottenka, kak ni nazovi,
odin chert. Nel'zya skazat', chto dal'nejshee issledovanie prineslo emu
udovletvorenie. Dazhe buduchi molodym i privlekatel'nym, on ne lyubil svoi
glaza navykate, no sejchas oni i vovse kazalis' emu kamenno-nezhivymi. Iz-za
blednosti kozhi stal horosho zameten staryj shram na shcheke. To, chto on poteryal
ves, ne sdelalo ego strojnee, naoborot, on napominal sam sebe podushku, iz
kotoroj vytryahnuli polovinu per'ev. Muzhchina pod shest'desyat. Kogda on
okazalsya v tyur'me, emu bylo sorok dva.
Nikki uznal etogo parnya, kotoryj zagorodil soboj ves' trotuar. On zhil
cherez dva ili tri doma ot nego, Nikki tol'ko ne mog pripomnit' ego imya. A
tot tak i siyal, obnazhaya v nervnoj ulybke loshadinye zuby.
"O da, ya prekrasno vyglyazhu, spasibo," - skazal Nikki. Ego golos dolzhno
byt' prozvuchal razdrazhenno, potomu chto begun yavno pochuvstvoval sebya neuyutno.
"Kak by tam ni bylo, ya rad, chto vy vernulis', - sejchas ego ulybka uzhe
vyglyadela natyanutoj. - Prekrasnyj den', ne pravda li? Holodno, no vse-taki
chuvstvuetsya vesna."
"Da, da, - probormatal Nikki, a pro sebya podumal, - Esli by mne nuzhen
byl prognoz pogody, ya by poslushal radio". On podnyal ruku v proshchal'nom zheste
i pribavil shagu, poka ne doshel do plyazha.
Veter vzbival okean v penu. Prislonivshis' k perilam, Nikki vspomnil,
kak rebenkom lyubil katat'sya na volnah v shtorm. Mat' vsegda krichala emu: "Ne
zahodi daleko! Smotri, zahlebnesh'sya."
Ne chuvstvuya ustalosti, on shel po beregu vdol' 98-oj ulicy, poka ne
doshel do "Russkih gorok". Tut on povernul nazad. Rebyata priedut zabrat' ego.
Oni sperva zajdut v klub, a potom poobedayut na ulice Malberri. Dan'
uvazheniya, ne bolee - on ne obmanyval sam sebya. Semnadcat' let - slishkom
dolgij srok. Rebyata poslednie gody vorochayut takimi delami, kuda on ne dal by
im i blizko podojti. Uzhe proshel sluh o tom, chto on ochen' bolen i emu luchshe
nikuda ne vstrevat': ne mozhesh', ne beris'.
Dzho sidel na skam'e podsudimyh vmeste s nim. Tot zhe samyj srok. No Dzho
vyshel cherez shest' let, ego vypustili pod zalog. Sejchas on na svobode.
On by tozhe mog byt' otpushchen, no... Majls Kerni. Vot kogo nado
blagodarit' za eti lishnie odinnadcat' let.
Nikki naklonil golovu pod vetrom. Emu prishlos' otvedat' eshche dve gor'kie
pilyuli - ego deti. Oni tverdyat, chto lyubyat Nikki, no oni stesnyayutsya ego.
Kogda Mariya priezzhala navestit' syna ili doch', ona predstavlyalas' ih
druz'yam, kak vdova.
Tessa. Gospodi, da ona zhe obozhala ego v detstve. Mozhet, on byl neprav,
zapreshchaya im videt'sya s nim vse eti gody? Mariya priezzhala k nemu regulyarno.
No v Konnektikute ona nazyvala sebya missis Damiano. Emu by hotelos' uvidet'
detej Tessy. No ee muzh schital, chto nado podozhdat'.
Mariya. Nikki zatail obidu na nee za vse eti gody ozhidaniya. Dazhe huzhe,
chem obida. Ona izo vseh sil pritvoryalas', chto rada videt' ego, no glaza
smotreli holodno, s zataennym prezreniem. Prochitat' ee mysli bylo neslozhno:
"Dlya chego ty vse eto delal, Nikki? Ot nas otvernulis' dazhe nashi druz'ya." Ej
vsego pyat'desyat chetyre, a vyglyadit ona let na desyat' starshe. Mariya rabotala
v otdele kadrov v gospitale. Ona mogla by i ne delat' etogo, no, ustraivayas'
na rabotu, ona skazala emu: "YA ne mogu sidet' doma i pyalit'sya na steny."
Mariya. Nik-mladshij, net, Nikolas. Tessa, net, Tereza. Tak li uzh oni
gorevali, esli by s nim v tyur'me sluchilsya serdechnyj pristup? Mozhet, esli by
on vyshel cherez shest' let, kak Dzho, eshche mozhno bylo by chto-to vernut'. A
sejchas pozdno, slishkom pozdno. Iz-za etih lishnih odinnadcati let, chto on
otsidel blagodarya Majlsu Kerni. I on by eshche sidel, esli by im udalos'
chto-nibud' pridumat', chtoby ne vypuskat' ego vovse.
Nikki minoval 98 ulicu i tol'ko togda soobrazil, chto tak i ne zametil
starogo gromyhayushchego sooruzheniya "Russkih gorok". |to zastavilo ego povernut'
i pojti obratno, chtoby ubedit'sya, chto ih ne snesli. On shel, starayas'
popadat' v sobstvennye sledy, zasunuv poglubzhe ruki v karmany, ssutulivshis'
pod vetrom. Vo rtu ego prochno derzhalsya gor'kij zhelchnyj privkus, kotoryj on
staralsya zaglushit', oblizyvaya yazykom solenye ot vetra guby...
Podojdya k domu, Nikki uvidel, chto ego zhdet mashina. Za rulem sidel Lui,
odin iz teh parnej, na kotoryh on vsegda mog rasschityvat'. Lui ne zabyval
sdelannogo emu dobra. "K vashim uslugam, Don Sepetti, - privetstvoval Lui
Nikki. - Kak priyatno snova skazat' eto." Lui govoril iskrenne.
Nikki ulovil zataennuyu vrazhdebnost', promel'knuvshuyu v glazah Marii,
kogda on voshel v dom smenit' sviter na pidzhak. On vspomnil, chto kak-to v
shkole, kogda emu prihodilos' pisat' nebol'shie sochineniya na temu prochitannyh
rasskazov, on pisal ob odnoj vdove, kotoraya schitala svoego ischeznuvshego muzha
pogibshim i "dovol'no neploho ustroilas' v zhizni buduchi vdovoj". Mariya tozhe
chuvstvovala sebya dostatochno komfortno v zhizni bez nego.
"Posmotri pravde v glaza. Ona ne zhazhdala tvoego vozvrashcheniya. Tvoim
detyam stanet tol'ko legche, esli ty ischeznesh' v stile Dzhimmi Hoffa. Eshche
bol'she im by ponravilas' krasivaya estestvennaya smert', ta, kotoraya ne
trebuet dopolnitel'nyh ob座asnenij dlya vnukov... Esli by tol'ko vy znali, kak
vse eto bylo blizko."
"Ty budesh' vecherom uzhinat'? - sprosila Mariya. - YA imeyu v vidu, chto u
menya nochnaya smena, s devyati do devyati. Esli hochesh', ya chto-nibud' prigotovlyu
i ostavlyu v holodil'nike."
"Ne stoit."
On molchal, poka Lui vez ego v Manhetten po Fort-Gamil'ton-parkvej,
cherez tunnel' Bruklin - Batteri. V klube nichego ne izmenilos'. Ta zhe
potertaya mebel'; v glubine pomeshcheniya za kartochnym stolom tak zhe sostavleny
kresla - vse gotovo dlya sleduyushchej igry; vse ta zhe staraya kofevarka dlya
espresso; po-prezhnemu zakolochena telefonnaya kabinka.
Raznica byla lish' v tom, chto izmenilas' sama sem'ya. Konechno, vse
stolpilis' vokrug nego, vyrazhali svoe pochtenie, posylali
fal'shivo-privetlivye ulybki. No on vse ponimal.
On byl rad, kogda podoshlo vremya otpravlyat'sya na ulicu Malberri. Mario -
hozyain restorana - vot kto v samom dele byl emu rad. Otdel'naya komnata
gotova i zhdet ego. Vse ego lyubimye prezhde blyuda, vklyuchaya makarony. Nikki
pochuvstvoval nekoe rasslablenie, pochuvstvoval, kak chto-to vrode prezhnej sily
napolnyaet ego telo. On podozhdal, poka nakroyut k desertu - kannoli s krepkim
chernym espresso - i obvel glazami gostej, zaglyanuv kazhdomu iz sidyashchih dvumya
rovnymi ryadami ("Sovsem, kak olovyannye soldatiki") desyati muzhchin v lico. I
kazhdomu on kival, uznavaya. Tol'ko dva neznakomyh lica. Odno ne vyzvalo u
nego podozrenij. Vtoroj zhe byl predstavlen emu kak Karmen Machado.
Nikki vnimatel'no izuchal ego. Okolo tridcati. Temnye gustye volosy i
brovi. Pryamoj kostistyj nos. On krutitsya zdes' uzhe 3-4 goda. Al'fi
poznakomilsya s nim v tyur'me, gde tot otsizhival za ugon avtomobilya.
Instinktivno on ne vyzyval doveriya u Nikki, i Nikki otmetil pro sebya, chto
dolzhen porassprashivat' Dzho, naskol'ko horosho oni ego znayut.
Ego glaza ostanovilis' na Dzho. Dzho, kotoryj vyshel, otsidev lish' shest'
let i kotoryj razgulival na svobode v to vremya, poka Nikki byl vynuzhden
sidet' vzaperti. Krugloe lico Dzho bylo vse pokryto morshchinami, kotorye
oznachali ulybku, i ves' on napominal tol'ko chto proglotivshego kanarejku
kota.
Nikki vdrug pochuvstvoval zhzhenie v grudi. Obil'nyj uzhin okazalsya
tyazhelovat dlya ego zheludka. "O' kej, a teper' vykladyvaj, chto u tebya na ume,"
- prikazal on Dzho.
Dzho prodolzhal ulybat'sya. "CHto kasaetsya menya, to ya pripas dlya tebya
otlichnuyu novost'. My vse znaem, kak ty otnosish'sya k etoj svolochi Kerni. Tak
vot, poslushaj. Est' zakaz na ego doch'. I eto ne nasha iniciativa. Styuber
hochet ubrat' ee. Dlya tebya eto prosto podarok."
Nikki podskochil na meste. Ohvachennyj volnoj yarosti, on vymestil vse na
dubovom stole, chto est' mochi grohnuv po nemu kulakom. "Vy bezmozglye
kretiny! - oral on. - Vonyuchie bezmozglye kretiny! |to nuzhno nemedlenno
ostanovit'." Na kakoe-to mgnovenie on perehvatil vyrazhenie lica Karmen
Machado i emu vdrug pokazalos', chto on zaglyanul v lico kopu. "Ostanovit' eto.
YA govoryu ostanovit', yasno?"
Strah na lice Dzho smenilsya sochuvstviem. "Nikki, ty zhe znaesh', eto
nevozmozhno. Nikto ne mozhet otmenit' kontrakt, uzhe slishkom pozdno."
Pyatnadcat' minut spustya Nikki ehal domoj v Bel' Harbor, sidya ryadom s
molchalivym Lui. Ego grud' sgorala ot boli, kotoraya nakatyvala volnami, ne
pomogal dazhe nitroglicerin pod yazykom. Esli doch' Kerni budet ubita, kopy ne
ostanovyatsya, poka ne navesyat eto ubijstvo na nego. I Dzho prevoshodno znal
eto.
On podumal o tom, chto naprasno predostereg Dzho otnositel'no Machado.
"Nikogda etot paren' ne rabotal vo Floride na sem'yu Palino, - skazal on Dzho.
- A u vas ne hvatilo mozgov proverit' eto, ne tak li? Vy idioty, kazhdyj raz,
kogda vy otkryvaete rot, schitajte, chto vy dokladyvaete vse pryamehon'ko
kopam."
Simus Lambston prosnulsya vo vtornik utrom. On spal vsego chetyre chasa i
dazhe vo sne ego ne ostavlyali v pokoe navalivshiesya problemy. Nakanune on
zakryl bar v polovine tret'ego, potom pochital gazetu i tihon'ko skol'znul v
postel', starayas' ne pobespokoit' Rut.
Kogda devochki byli malen'kimi, on mog pozvolit' sebe pospat' podol'she,
prihodil v bar k poludnyu, potom snova shel domoj, chtoby poobedat' vmeste s
sem'ej i vozvrashchalsya v bar, ostavayas' tam uzhe do zakrytiya. No poslednie
gody, kogda dela bezzhalostno i stabil'no shli vse huzhe i huzhe, a arendnaya
plata vse rosla i rosla, on uvolil barmena i oficiantok i urezal menyu tak,
chto ostalis' odni tol'ko sandvichi. Vse zakupki on delal sam, prihodil v bar
k vos'mi ili polovine devyatogo i, uzhe ne zahodya domoj na obed, rabotal do
zakrytiya. I vse ravno emu nikak ne udavalos' svesti konca s koncami.
Vo sne ego presledovalo lico |tel'. Ee glaza, rasshirennye ot gneva. Ee
nedobraya usmeshka, kotoruyu on s udovol'stviem ster by s ee lica navsegda.
Kogda on byl u nee v chetverg vecherom, on vytashchil fotografiyu devochek.
"|tel', - on uzhe umolyal, - posmotri na nih. Im sejchas neobhodimy den'gi,
kotorye ya otdayu tebe. Daj mne peredyshku."
Ona vzyala fotografiyu i dolgo ee izuchala. "|to mogli by byt' moi deti",
- tol'ko i skazala ona, protyanuv emu obratno snimok.
U Simusa zhivot skrutilo ot trevogi. On dolzhen zaplatit' alimenty do
pyatogo. Zavtra. Osmelit'sya li on ne vypisat' chek?
Polovina vos'mogo. Rut uzhe vstala. On slyshal plesk vody v dushe. Simus
vstal s posteli i proshel v komnatu, kotoraya sluzhila im stolovoj i kabinetom
odnovremenno. Ona byla uzhe napolnena rezkim svetom utrennego solnca. On sel
za staroe byuro, perezhivshee tri pokoleniya v ih sem'e, i kotoroe Rut terpet'
ne mogla. Esli by ona imela vozmozhnost', ona by vse peredelala v dome
po-svoemu i zamenila by staruyu gromozdkuyu mebel' na svetluyu sovremennuyu. "Za
vse eti gody ya ne mogla pozvolit' sebe kupit' takuyu roskosh', kak novoe
kreslo," - lyubila napominat' ona. "Ty otdal |tel' samuyu horoshuyu mebel', a ya
obrechena zhit' sredi ruhlyadi, kotoraya ostalas' ot tvoej materi. Edinstvenno
novoe, chto my pokupali, eto kolybel'ki i krovati dlya devochek - i bol'she
nichego iz togo, chto im eshche neobhodimo."
Simus reshil otvlech'sya ot myslej o cheke dlya |tel', nachav vypisyvat'
drugie: za gaz i elektrichestvo, za telefon, za kvartiru. Ot kabel'nogo
televideniya oni otkazalis' polgoda nazad, eto pozvolyalo im ekonomit'
dvadcat' dva dollara v mesyac.
Iz kuhni byl slyshen shum kofevarki, stoyashchej na plite. Spustya neskol'ko
minut v stolovuyu voshla Rut, derzha na malen'kom podnose stakan s apel'sinovym
sokom i chashku dymyashchegosya kofe. Ona ulybalas', i na mgnovenie napomnila
Simusu tu simpatichnuyu zhenshchinu, na kotoroj on zhenilsya cherez tri mesyaca posle
razvoda. Rut ne otnosilas' k tomu tipu zhenshchin, kotoryh mozhno nazvat'
laskovymi, no segodnya utrom, postaviv podnos na stol, ona naklonilas' i
pocelovala ego v makushku.
"Tol'ko sejchas, kogda ty sel vypisyvat' cheki, do menya doshlo, - skazala
ona. - Gospodi, Simus, neuzheli my bol'she ne budem otdavat' den'gi |tel',
neuzheli my smozhem nakonec vzdohnut'. Davaj pojdem kuda-nibud' vecherom i
otmetim eto sobytie. Poprosi kogo-nibud' porabotat' za tebya. My uzhe stol'ko
mesyacev nikuda ne vyhodili."
U Simusa svelo zheludok. Zapah krepkogo kofe vnezapno vyzval u nego
otvrashchenie. "Dorogaya, ya poka mogu tol'ko nadeyat'sya, chto ona ne peredumaet, -
promyamlil on. - To est' ya hochu skazat', chto u menya net tomu pis'mennogo
podtverzhdeniya. Tebe ne kazhetsya, chto stoilo by poslat' chek, pust' ona luchshe
vernet ego. YA polagayu, chto eto budet samym razumnym. U nas ved' net nichego,
chto delalo by vse eto zakonnym. YA imeyu v vidu u nas net pis'mennogo
zavereniya, chto ona dejstvitel'no otkazalas' ot deneg."
On oseksya, pochuvstvovav sleva rezkij shlepok po golove. Simus podnyal
glaza i nevol'no otshatnulsya, uvidev vyrazhenie lica Rut. |to bylo vyrazhenie
smertel'nogo oskorbleniya. Tochno takuyu grimasu on uzhe videl neskol'ko dnej
nazad na drugom lice.
Potom lico zheny poshlo krasnymi pyatnami, i v konce koncov ona
razrazilas' fontanom bessil'nyh slez. "Simus, prosti, ya udarila tebya." Golos
ee sorvalsya. Ona raspryamila plechi i zakusila gubu. "Ni odnogo cheka.
Napomnish' ej, chto ona dala slovo. YA skoree zadavlyus', chem ona poluchit eshche
hotya by odin cent."
V sredu utrom Niv rasskazala Majlsu vse, chto ona dumaet po povodu
ischeznoveniya |tel'. Sosredotochenno namazyvaya syr na podsushennuyu bulochku, ona
vyskazala vse svoi nochnye mysli, kotorye podnyali ee sredi nochi.
"S nee, konechno, stanetsya uletet', ne vzyav novuyu odezhdu, no v pyatnicu
ona dolzhna byla vstretit'sya so svoim plemyannikom."
"|to on tak govorit," - vstavil Majls.
"Estestvenno. No ya tochno mogu skazat', chto v chetverg ona prinesla
zakonchennuyu stat'yu, a v chetverg bylo uzhasno holodno, dnem poshel sneg, i v
pyatnicu bylo, kak v seredine zimy."
"Ty, po-moemu, perekvalificirovalas' v meteorologi," - zametil otec.
"Nu hvatit, Majls. Mne vse zhe kazhetsya, chto chto-to zdes' ne tak. Vse ee
zimnie veshchi ostalis' v shkafu."
"Niv, eta zhenshchina vechnaya. YA prosto vizhu, kak Bog i d'yavol sporyat mezhdu
soboj, komu ee zabrat'," - Majls ulybnulsya, dovol'nyj sobstvennoj shutkoj.
Niv skorchila grimasku, serdyas', chto on ne prinimaet vser容z vse ee
trevogi po etomu povodu, no dovol'naya tem ne menee ego shutlivym tonom i
horoshim nastroeniem. Kuhonnoe okno bylo priotkryto, i solenyj morskoj veter
s Gudzona slegka zabival obychnuyu von' vyhlopnyh gazov ot tysyach mashin,
snuyushchih po Genri Gudzon- parkvej. Snegopad prekratilsya takzhe vnezapno, kak i
nachalsya. V vozduhe uzhe chuvstvovalas' vesna, i, mozhet, poetomu u Majlsa bylo
takoe pripodnyatoe nastroenie. A mozhet, ot chego-to eshche?
Niv vstala, podojdya k plite, vzyala kofevarku i podlila svezhego kofe v
obe chashki. "Segodnya ty vyglyadish' namnogo bodree, - prokommentirovala ona. -
Znachit li eto, chto ty perestal bespokoit'sya po povodu Nikki Sepetti?"
"Prosto ya govoril s Herbom i on menya ubedil, chto Nikki teper' pod
neusypnym kontrolem nashih parnej."
"Ponyatno." - Niv znala, chto luchshe ne zatragivat' bol'she etu temu.
"Teper' ty uzhe ne budesh' tak tryastis' nado mnoj?" Ona posmotrela na chasy:
"Mne pora." Vyhodya iz kuhni, ona zameshkalas': "Majls, ya znayu garderob |tel',
kak svoi pyat' pal'cev. Kak ty ob座asnish', chto v chetverg ili v pyatnicu, v
zhutkij holod, ona ushla bez pal'to?"
Majls uzhe bylo uglubilsya v "Tajms", emu prishlos' otlozhit' gazetu, i on
prodelal eto, razygryvaya beskonechnoe terpenie. "Nu davaj poigraem v
"fantaziyu". Davaj predstavim, chto |tel' uvidela pal'to v kakoj-nibud'
vitrine i reshila, chto eto imenno to, chto ona vsegda hotela."
Igra "v fantaziyu" vzyala svoe nachalo s toj pory, kogda Niv bylo chetyre
goda i ona vypila banku Koka-Koly, kotoruyu ej zapreshchali. Ona zaglyanula v
holodil'nik, vytashchila Koku i s naslazhdeniem vypila vse do poslednej kapli.
Perehvativ ukoriznennyj vzglyad otca, ona s samym nevinnym vidom predlozhila:
"YA pridumala, papa. Davaj poigraem v fantaziyu. Davaj predstavim, chto Koka
byla ne Kokoj, a apel'sinovym sokom."
Vnezapno Niv pochuvstvovala sebya uzhasno glupoj. "Vot pochemu ty
policejskij, a ya derzhu magazin," - skazala ona.
No, prinimaya dush i natyagivaya svobodnyj shokoladnogo cveta kashemirovyj
zhaket s zauzhennymi rukavami i otvorotami na manzhetah i myagkogo pokroya chernuyu
sherstyanuyu yubku, ona ponyala, gde kroetsya oshibka v rassuzhdeniyah Majlsa. Takzhe,
kak kogda-to davno Koka ne mogla stat' apel'sinovym sokom, takzhe i sejchas -
Niv mogla dat' golovu na otsechenie - |tel' ne mogla kupit' pal'to gde-nibud'
v drugom magazine.
Prosnuvshis' rano utrom v sredu, Duglas Braun reshil rasshirit' territoriyu
svoego gospodstva v kvartire |tel'. Vernuvshis' nakanune vecherom s raboty, on
byl priyatno udivlen, uvidev siyayushchuyu chistotoj kvartiru. Dazhe grudy bumag byli
ulozheny tak akkuratno, naskol'ko eto voobshche vozmozhno bylo sdelat'. V
morozil'nike on obnaruzhil raznoobraznye pripasy, vybral lazan'yu, i poka ona
razogrevalas' potyagival holodnoe pivo. Potom on uselsya pered ogromnym novym
40-inchevym televizorom |tel', postaviv pered soboj podnos s edoj.
Sejchas, nezhas' v shelkovyh prostynyah na krovati s pologom, on oglyadyval
obstanovku spal'ni. Ego chemodan vse eshche stoyal na kresle, kostyum byl broshen
na podlokotniki. |to ne goditsya. Konechno, on ne budet nichego trogat' v ee
dragocennom shkafu, no pochemu by akkuratno ne povesit' tuda koe-chto.
Odna chast' shkafa prosto vypolnyala funkciyu kladovki. On potratil nemalo
usilij, prezhde chem razobral fotoal'bomy, grudy zhurnalov i katalogov, chtoby
probit'sya k svobodnomu mestu na veshalke, kuda mozhno bylo povesit' kostyum.
Poka varilsya kofe, on prinimal dush. Ot ego vnimaniya ne uskol'znula
siyayushchaya belizna kafelya i akkuratno rasstavlennye flakony s duhami i
los'onami |tel' na steklyannoj polke sprava ot dveri, kotorye prezhde
obrazovyvali prosto haos. Dazhe polotenca byli tshchatel'no slozheny v
special'nom shkafchike nad vannoj. |ta nablyudenie zastavilo ego nahmurit'sya.
Den'gi. Interesno, ne nashla li den'gi eta shvedskaya milashka, kotoraya zdes'
navodila poryadok.
Dug vyskochil iz-pod dusha, naspeh vytersya, zavernulsya v polotence i
pospeshil v gostinuyu. Pod kovrom u kresla on pripryatal stodollarovuyu bumazhku.
Ona byla na meste. Nu chto zh, odno iz dvuh: ili eta devushka chestna, ili ona
prosto nichego ne zametila.
On pogruzilsya v razmyshleniya o tom, kakaya vse-taki dura |tel'. Kazhdyj
mesyac, poluchaya chek ot svoego byvshego muzha, ona obmenivala ego na
stodollarovye banknoty. "Moya zanachka," - govorila ona Dugu. Na eti den'gi
ona ugoshchala ego obedom v kakom-nibud' dorogom restorane. "Poka my
naslazhdaemsya ikroj, oni edyat fasol', - prigovarivala ona. - Inogda ya vse
spuskayu za odin mesyac, inogda podkaplivayu. Vremya ot vremeni ya otsylayu to,
chto ostaetsya svoemu buhgalteru, eto idet na odezhdu. Restorany i tryapki - vot
vse, chto smog dat' mne etot sliznyak."
Duglas i |tel' posmeivalis', chokayas' bokalami, i pili za "etogo
sliznyaka Simusa". V tu noch' Dug i soobrazil, chto |tel' ne znaet tolkom,
skol'ko deneg u nee ostaetsya i skol'ko ona tratit, i chto propazhy pary soten
v mesyac ona tochno ne zametit. CHem on i zanimalsya poslednie dva goda. Paru
raz u nee vse-taki zarodilis' podozreniya otnositel'no nego, no on nadeval na
sebya masku oskorblennoj nevinnosti, i |tel' vsegda otstupala. "Esli ty
syadesh' i napishesh', gde ty tratila den'gi, vot uvidish' - vse stanet na svoi
mesta," - krichal on.
"Prosti, Dug, - nachinala izvinyat'sya |tel'. - Ty zhe znaesh' svoyu tetyu.
Kogda na menya nahodit, ya nesu bog znaet chto."
Emu nepriyatno bylo vspominat' poslednij razgovor, kogda ona
potrebovala, chtoby on prishel v pyatnicu i porabotal dlya nee mal'chikom na
pobegushkah, i pribavila, chto ni na kakie chaevye on mozhet ne rasschityvat'. "YA
posledovala tvoemu sovetu, - zayavila ona, - i zapisyvala vse svoi rashody."
On pospeshil syuda, uverennyj, chto smozhet podlizat'sya k nej, i znaya, chto,
krome nego, u |tel' nikogo net...
Kogda kofe byl gotov, Dug nalil sebe chashechku, potom vernulsya v spal'nyu
i odelsya. Zavyazav galstuk, on kriticheski osmotrel sebya v zerkale. On neploho
vyglyadit. Na den'gi, pozaimstvovannye u |tel', Dug nachal uhazhivat' za svoim
licom. Massazhi i kosmeticheskie maski zametno uluchshili kozhu. On takzhe zavel
sebe horoshego parikmahera. Dva kostyuma, prikuplennye nedavno, prekrasno
sideli na nem. Novaya sekretarsha v "Kosmik" vylupila glaza na nego. On dal ej
ponyat', chto torchit na etoj rabote tol'ko potomu, chto pishet p'esu. Imya |tel'
bylo ej znakomo. "A ty tozhe pisatel'?" - ta zadohnulas' v blagogovejnom
pochtenii. Neploho bylo by privesti syuda Lindu, no emu nado byt' ostorozhnym,
po krajnej mere, nekotoroe vremya...
Za vtoroj chashkoj kofe Dug tshchatel'no prosmotrel vse bumagi na stole u
|tel'. Na tolstoj kartonnoj papke bylo pomecheno : "Vazhnoe". Po mere togo,
kak on prosmatrival soderzhimoe, s ego lica sbegala kraska. Okazyvaetsya, eta
staraya veshalka |tel' derzhit dorogie akcii! U nee est' uchastok vo Floride!
Ona zastrahovana na million dollarov!
V poslednem otdelenii papki byla kopiya ee zaveshchaniya. On ne mog poverit'
svoim glazam, chitaya ego.
Vse - vse, do poslednej kopejki ona ostavlyala emu. Da ona zhe prosto
denezhnyj meshok.
On opozdal na rabotu, no eto uzhe ne imelo znacheniya. Dug vernul svoyu
odezhdu obratno iz shkafa na kreslo, akkuratno zastelil postel', vytryahnul
pepel'nicu, slozhil odeyalo, podushku i prostyni na divan, zhelaya
podemonstrirovat', chto on spal tam i napisal zapisku: "Dorogaya tetya |tel'.
Navernoe, vy snova otpravilis' v kakuyu-to nepredvidennuyu poezdku. Dumayu, vy
ne budete protiv, esli ya perenochuyu zdes', poka ne podyshchu sebe novuyu
kvartiru. Nadeyus', vy priyatno proveli vremya. Vash lyubyashchij plemyannik, Dug."
"|to vosstanovit nashi otnosheniya," - podumal on, otdavaya chest' portretu
|tel' na stene ryadom s vhodom v kvartiru.
V tri chasa v sredu Niv ostavila soobshchenie na avtootvetchike Ce-Ce. CHasom
pozzhe Ce-Ce perezvonila. "Niv, my tol'ko chto s general'noj repeticii.
Po-moemu, p'esa prosto zamechatel'naya, - Ce-Ce likovala. - YA, pravda, tol'ko
vnoshu indyushku i govoryu "da", no nikogda nichego ne znaesh' napered - sredi
publiki mozhet okazat'sya i sam Dzhozef Papp."
"Ty eshche stanesh' zvezdoj, - ubezhdenno skazala Niv. - YA predvkushayu, kak
budu hvastat'sya: ya znala ee eshche v te vremena, kogda... Ce-Ce, poslushaj,
neobhodimo eshche raz zajti v kvartiru |tel'. Klyuch po-prezhnemu u tebya?"
"Tak nichego i ne slyshno ot nee? - iz golosa Ce-Ce ischezla ozhivlennost'.
- Niv, proishodit chto-to strannoe. |tot ee plemyannichek... On spit v ee
posteli, kurit v ee komnate. Ili on voobshche ne zhdet ee vozvrashcheniya, ili emu
na tetushku gluboko naplevat'."
Niv podnyalas'. Vnezapno vse eti obrazcy plat'ev, sumok, ukrashenij i
obuvi, razbrosannye po vsemu kabinetu, pokazalis' ej sejchas uzhasno ne
vazhnymi. Ona byla v svetlo-zelenom sherstyanom kostyume raboty odnogo iz
molodyh model'erov. Serebryanyj poyas svobodno lezhal na bedrah. Zauzhennaya yubka
edva dostavala do kolen. SHelkovyj sharf v serebristo-seryh i persikovyh tonah
byl zavyazan vokrug shei. Dvoe pokupatel'nic, uvidev ee v etom naryade v
demonstracionnom zale, zakazali sebe takoj zhe.
"Ce-Ce, - poprosila ona, - ty mogla by shodit' k |tel' zavtra utrom?
Esli ona okazhetsya tam - prekrasno. Skazhesh', chto ty volnovalas'. Esli tam
budet plemyannik, ty mozhesh' pridumat', chto |tel' prosila tebya sdelat'
chto-nibud', naprimer, ubrat'sya v kuhonnyh shkafah ili eshche chto-to v etom
rode?"
"Konechno,- soglasilas' Ce-Ce. - Mne eto nravitsya. |to ochen' v duhe
Brodveya. Ne radi deneg, no isklyuchitel'no iz lyubvi k iskusstvu. Hotya dolzhna
zametit', chto |tel' sovershenno ne volnuet sostoyanie ee kuhonnyh shkafov."
"Esli ona, vernuvshis', ne zaplatit tebe, ya zaplachu. Mne by hotelos'
pojti s toboj. YA znayu, chto u nee na stole lezhit bloknot, kuda ona vpisyvaet
vse vstrechi. Mozhet, eto natolknet menya na kakuyu-to mysl', ili ya uznayu
chto-nibud' o ee planah."
Oni dogovorilis' vstretit'sya zavtra v holle v polovine devyatogo utra.
Kogda podoshlo vremya zakrytiya, Niv zaperla vhod v magazin s Medison Avenyu i
vernulas' k sebe v kabinet, chtoby spokojno sdelat' koe-kakie bumazhnye dela.
V sem' chasov ona pozvonila v rezidenciyu kardinala na Medison Avenyu i ee
soedinili s episkopom Devinom Stentonom.
"YA poluchil tvoe soobshchenie, - skazal on ej. - Pridu s ogromnym
udovol'stviem, Niv. A Sal budet? Otlichno. Tri mushketera iz Bronksa redko
vstrechayutsya poslednee vremya. YA ne videl Sala s samogo Rozhdestva. On, chasom,
ne zhenilsya snova?"
Pered tem, kak poproshchat'sya episkop napomnil Niv, chto ego lyubimoe blyudo
makarony al'-pesto v ee prigotovlenii. "Tol'ko odin chelovek delal eto luchshe
tebya - tvoya mama, upokoj Gospodi ee dushu", - skazal on nezhno.
Obychno Devin Stenton ne upomyanul by Renatu v prostom telefonnom
razgovore. Niv zapodozrila, chto Majls razgovarival s nim o Nikki Sepetti.
Ona hotela bylo porassprosit' ego, no Devin uzhe povesil trubku. "YA
prigotovlyu vam vashe lyubimoe pesto, dyadya Dev, no takzhe ya prigotovlyu vam
horoshuyu trepku. Mne sovsem ne po vkusu, chtoby Majls tryassya nado mnoj vsyu
zhizn'."
Uzhe pered samym uhodom ona pozvonila Salu domoj. Kak vsegda, tot ne mog
obojtis' bez svoego dobrodushnogo podtrunivaniya. "Konechno, ya ne zabyl o
zavtrashnem vechere. A chto u tebya est'? YA prinesu vino. Pust' tvoj otec ne
schitaet, chto tol'ko on razbiraetsya v vine."
Posmeyavshis' s nim vmeste, Niv povesila trubku, vyklyuchila svet i vyshla
na ulicu. Nesmotrya na to, chto snova poholodalo - kaprizy aprelya, Niv
chuvstvovala, chto ej prosto neobhodimo progulyat'sya. CHtoby ne volnovat'
Majlsa, ona pochti nedelyu ne begala po utram, i vse ee telo trebovalo
dvizheniya.
Ona bystro proshla po Medison do 5 Avenyu, potom reshila srezat' sebe
put', projdya k parku po 79 ulice. Ona vsegda pytalas' obojti tot uchastok
parka za muzeem, gde nashli telo Renaty.
Medison Avenyu byla zabita mashinami i peshehodami. Na 5-oj ulice na
ogromnoj skorosti snovali limuziny, no v zapadnoj chasti, upirayushchejsya v park,
bylo vsego neskol'ko chelovek. Perehodya 79-uyu ulicu, Niv pokrutila golovoj i
proshla, ne ostanavlivayas'.
Edva ona svernula k parku, kak ryadom s nej zatormozila policejskaya
mashina. "Miss Kerni, - ulybayushchijsya serzhant opustil steklo. - Kak pozhivaet
Komissar?"
Ona uznala etogo serzhanta. Odno vremya on byl voditelem u Majlsa. Niv
zaderzhalas' poboltat' s nim.
Vsego v neskol'kih shagah ot nee, Denni vnezapno ostanovilsya. On byl
odet v dlinnoe neprimetnoe pal'to s podnyatym vorotnikom; vyazanaya shapka,
nizko nadvinutaya na lob, pochti polnost'yu skryvala lico. No vse ravno on
pochuvstvoval na sebe vzglyad kopa, sidyashchego na meste passazhira v policejskoj
mashine. U kopov horoshaya pamyat' na lica, oni mogut opoznat' cheloveka, dazhe
mel'kom vzglyanuv na ego profil'. Denni eto bylo horosho izvestno. On
prodolzhil svoj put', delaya vid, chto ne obrashchaet vnimaniya ni na Niv, ni na
policejskih, no tem ne menee fizicheski oshchushchaya na sebe ih vzglyady. Vperedi
byla avtobusnaya ostanovka, on prisoedinilsya k gorstke lyudej i voshel v
podoshedshij avtobus. Rasplachivayas' za proezd, on pochuvstvoval, chto ves' ego
lob pokryt isparinoj. Eshche sekunda, i etot policejskij mog by uznat' ego.
Denni medlenno opustilsya na siden'e. |ta rabotenka stoit gorazdo
bol'she, chem emu zaplatyat. Kogda on uberet Niv Kerni, v ohotu budut spushcheny
vse sorok tysyach N'yu-Jorkskih kopov.
Bystro shagaya po tropinke v parke, Niv gadala, bylo li sluchajnym
sovpadeniem to, chto ona vstretila serzhanta Kollinza, ili zhe eto
angel-hranitel', poslannyj Majlsom.
Park ne byl bezlyudnym: dovol'no mnogo begunov, neskol'ko
velosipedistov, peshehody, i ogromnoe kolichestvo bezdomnyh, raspolozhivshihsya
pod grudami gazet ili prikryvshihsya dranymi odeyalami. "Esli oni umrut zdes',
nikto etogo i ne zametit," - podumala Niv. Besshumno stupaya myagkimi
ital'yanskimi botinkami, ona s razdrazheniem pojmala sebya na tom, chto
postoyanno oglyadyvaetsya cherez plecho. Kak-to podrostkom, zajdya v biblioteku,
ona natknulas' na gazetu s fotografiej tela ee materi na pervoj polose.
Sejchas, idya vse bystree i bystree, ej vdrug predstavilos', chto ona opyat'
smotrit na tu fotografiyu na pervoj stranice "Dejli N'yus" pod zagolovkom
"Ubijstvo". Tol'ko na etot raz na fotografii bylo ne lico Renaty, a ee
sobstvennoe lico.
Kitti Konvej zapisalas' v klass verhovoj ezdy po odnoj-edinstvennoj
prichine: ej nado bylo chem-to zapolnit' vremya. |ta byla vse eshche
privlekatel'naya zhenshchina, nesmotrya na svoi pyat'desyat vosem' let, ryzhevataya
blondinka s serymi glazami, okruzhennymi edva zametnymi morshchinkami. V bylye
vremena v etih glazah vsegda, kazalos', plyasali besenyata, takimi oni byli
ocharovatel'nymi i ozornymi. Kogda ej ispolnilos' pyat'desyat, ona govorila
Majklu: "Nu chto zhe delat', esli ya chuvstvuyu sebya maksimum na dvadcat' dva?"
"Potomu chto tebe i est' dvadcat' dva."... Uzhe pochti tri goda, kak
Majkla ne stalo.
Kogda Kitti s opaskoj vskarabkalas' na gneduyu kobylu, ona pripomnila
vse svoi nachinaniya s teh por, kak ona ostalas' odna. Kitti poluchila licenziyu
na pravo zanimat'sya prodazhej nedvizhimosti, i mozhno skazat', chto iz nee
poluchilsya neplohoj prodavec. Ona zanovo obstavila dom v Ridzhvude,
N'yu-Dzhersi, kotoryj oni s Majklom kupili za god ego smerti. Ona byla zanyata
v Obshchestve Volonterov i raz v nedelyu rabotala v muzee. Dva raza ona ezdila v
YAponiyu, gde ee edinstvennyj syn, Majk-mladshij, sluzhil voennym oficerom, tam
ona naslazhdalas' tem, chto provodila pochti vse vremya so svoej vnuchkoj,
napolovinu yaponkoj. Ona snova stala brat' uroki igry na pianino, pravda, uzhe
bez osobogo entuziazma. Dvazhdy v mesyac ona vozila lyudej, lishennyh
vozmozhnosti dvigat'sya, na vizity k vracham, i vot sejchas - verhovaya ezda, ee
poslednee uvlechenie. No nezavisimo ot togo, chem ona zanimalas' i skol'ko u
nee bylo druzej, chuvstvo odinochestva vse ravno ne pokidalo ee. Dazhe sejchas,
hrabro sleduya za instruktorom vmeste s drugimi dvenadcat'yu uchenikami, ona
videla tol'ko beskonechnuyu grust' v okruzhayushchem ee pejzazhe nesmotrya na
priblizhenie vesny. "O, Majkl, - prosheptala ona, - YA by hotela chto-to
izmenit', ya pytayus'."
"Nu, kak poluchaetsya, Kitti?" - kriknul ej instruktor.
"Prekrasno," - otozvalas' ona.
"Esli hochesh', chtoby v samom dele bylo prekrasno, natyani povod'ya. Pokazhi
ej, kto hozyajka. I derzhi pyatki vniz."
"Ponyala, "- skazala Kitti, a sama podumala: "Idi k chertu. |ta staraya
klyacha huzhe vseh. YA dumala, chto mne dostanetsya CHarli, no ty, konechno, otdal
ego toj seksapil'noj device."
Na trasse byl krutoj pod容m. Ee loshad' ostanavlivalas' ushchipnut' kazhdyj
klochok zeleni, kotoryj popadalsya im na puti. Odin za drugim vsadniki iz
gruppy obgonyali ih. Kitti ne hotelos' otstavat' ot vseh. "Davaj, chert by
tebya pobral, " - bormotala ona. Ona udarila kablukami po bokam loshadi.
Vnezapno loshad' rezko zaprokinula golovu i vstala na dyby.
Oshelomlennaya, Kitti dernula povod'ya, a zhivotnoe uzhe neslos' vniz, v storonu
ot tropy. Lihoradochno ona pytalas' soobrazit', chto delat' v takih sluchayah:
ne naklonyat'sya vpered, a, naoborot, otklonit'sya. Kitti slyshala, kak katyatsya
kamni, vybitye kopytami. Besporyadochnyj beg pereshel v beshenyj galop vniz po
holmu, ne razbiraya dorogi. Gospodi, bozhe moj, esli loshad' upadet, ona zhe
razdavit vsadnika. Kitti popytalas' vytashchit' nogi iz stremyan, ostaviv tol'ko
noski - chtoby ne zastryat' na sluchaj, esli loshad' vdrug budet padat'.
Za soboj Kitti slyshala krik instruktora: "Ne tyani za povod'ya!" Ona
pochuvstvovala, chto zadnyaya noga loshadi zacepilas' za chto-to. Ta dernulas',
podalas' vpered, no potom vosstanovila ravnovesie. Kusochek chernogo plastika
vzletel i maznul Kitti po shcheke. Ona mashinal'no glyanula vniz, i na mgnovenie
ej uvidelas' kist' ruki v obramlenii yarko-sinej manzhety - mel'knula i
ischezla.
Dostignuv podnozhiya skaly, loshad' zakusila udila i poneslas' po
napravleniyu k konyushnyam. Do poslednego momenta Kitti udavalos' uderzhat'sya i
ne vyletet' iz sedla, no, kogda kobyla rezko ostanovila svoj beg pered
napolnennoj vodoj vpadinoj, ona vse-taki upala. Lezha na zemle, Kitti
chuvstvovala kazhduyu kostochku v svoem tele, no zastavila sebya vstat' i
poshevelit' rukami i nogami, a takzhe pokrutit' golovoj, chtoby ubedit'sya, chto
oboshlos' bez perelomov i ser容znyh travm. Slava bogu, kazhetsya vse bylo v
poryadke.
Podospel instruktor: "YA govoril tebe, chtoby ty ne teryala kontrol'. Ty
dolzhna byt' hozyajkoj polozheniya. Nu, kak ty, v poryadke?"
"Luchshe ne byvaet," - skazala Kitti. Ona poshla k svoej mashine. "Uvidimsya
v sleduyushchem veke."
Spustya polchasa, s naslazhdeniem rastyanuvshis' v dymyashchejsya i penyashchejsya
dzhakuzi, ona nachala smeyat'sya. "Itak, naezdnika iz menya ne poluchilos'. |to
sport dlya korolevskih osob. Uzh luchshe ya s etogo dnya nachnu begat' truscoj."
Myslenno ona vernulas' k tomu, chto ej prishlos' perezhit'. Ona podumala, chto
vse eto dlilos', navernoe, ne bol'she dvuh-treh minut. Samoe uzhasnoe bylo,
kogda zacepilas' zadnyaya noga etoj klyachi ... Proletevshij mimo plastik
zastavil ee obernut'sya. A potom... eta ruka v manzhete. Smeshno. No ona zhe
videla... ili ne videla?
Kitti prikryla glaza, nezhas' v myagkoj bul'kayushchej vode, s udovol'stviem
vdyhaya aromat masla dlya vann.
"Zabud'," - skazala ona sebe.
Rezkij holod zastavil vklyuchit' vecherom otoplenie. No dazhe v teple
Simusa znobilo. Pokovyryav gamburger i zharenyj kartofel' v svoej tarelke, on
pritvorilsya, chto est. Simus vsyacheski izbegal vzglyada Rut, sverlivshego ego
cherez stol. "Ty vse sdelal?" - sprosila ona v konce koncov.
"Net."
"Pochemu net?"
"Potomu chto luchshe ostavit' tak, kak est'."
"YA govorila tebe, chto nado vse napisat'. Poblagodari ee za to, chto ona
soglasilas', chto tebe eti den'gi nuzhnee. - Golos Rut stanovilsya vse
pronzitel'nee. - Skazhi ej, chto za eti dvadcat' dva goda ty vyplatil ej chut'
li ne chetvert' milliona dollarov i bessovestno s ee storony trebovat' bol'she
za brak, kotoryj dlilsya menee shesti let. Pozdrav' ee s zaklyucheniem bol'shogo
kontrakta na novuyu knigu i skazhi, chto ty ochen' rad, chto ona ne nuzhdaetsya v
den'gah, a vot tvoi deti kak raz nuzhdayutsya. Potom podpishi pis'mo i bros' ego
pryamo k nej v yashchik. My sohranim kopiyu etogo pis'ma. I pust' ona tol'ko
poprobuet otkryt' rot, vse budut znat' ob ee nenasytnosti. YA by hotela
posmotret', skol'ko kolledzhej pochtit ee raznymi titulami, esli uznayut, chto
ona ne v sostoyanii sderzhat' svoe slovo."
"|tel' eti ugrozy tol'ko na ruku, - prosheptal Simus. - Sut' takogo
pis'ma ona prepodneset po-svoemu, ved' alimenty dlya nee - eto triumf
ZHenshchiny. Nel'zya pisat' takoe pis'mo, eto budet oshibkoj."
Rut ottolknula tarelku. "Pishi!".
U nih byl staren'kij kseroks, s tret'ej popytki on vydal dovol'no
prilichnuyu kopiyu pis'ma. Rut protyanula Simusu pal'to. "Otpravlyajsya i bros' k
nej v yashchik."
|ti devyat' kvartalov Simus predpochel projti peshkom. Ot vseh napastej
raskalyvalas' golova. Zasunuv ruki v karmany, on to i delo nashchupyval tam dva
konverta. V odnom iz nih lezhal chek. On vypisal ego bez vedoma Rut, nezametno
vyrvav list s obratnogo konca svoej chekovoj knizhki. Pis'mo bylo v drugom
konverte. Kotoryj iz nih ostavit' v yashchike? Emu ne slozhno bylo predugadat'
reakciyu |tel' na pis'mo, kak esli by ona stoyala sejchas pered nim. Tochno
takzhe, kak on zhivo predstavlyal sebe lico Rut, uznaj ona, chto on ostavil
|tel' chek.
On zavernul za ugol Vest-End avenyu i vyshel na 82-uyu ulicu. Zdes' byla
massa lyudej: molodye pary, nagruzhennye paketami s produktami, sdelav
pokupki, vozvrashchalis' domoj s raboty; naryadno odetye lyudi postarshe
ostanavlivali taksi, chtoby otpravit'sya v dorogie restorany ili v teatr;
nishchie lepilis' pod steny osobnyakov.
Kogda pokazalsya dom |tel', Simusa vnutrenne peredernulo. Pochtovye yashchiki
nahodilis' vnutri, v holle, za zapertoj vhodnoj dver'yu naverhu kryl'ca.
Kogda on ran'she prihodil syuda, chtoby ostavit' chek, on zvonil superintendantu
i tot vpuskal ego. No sejchas v etom ne bylo neobhodimosti. Devochka, v
kotoroj Simus uznal sosedku |tel' s chetvertogo etazha, obognala ego i
podnimalas' po stupen'kam. On poryvisto shvatil ee za ruku. Devochka v ispuge
oglyanulas'. Huden'kij podrostok s ostrym lichikom - ej, navernoe, ne bol'she
chetyrnadcati. Ne takaya , kak ego devochki, podumal Simus. Vybrav luchshee, chto
bylo zalozheno v ih s Rut genah, dochkam dostalis' horoshen'kie mordashki i
myagkaya ocharovatel'naya manera ulybat'sya. On vynul odin konvert i izvinyayushchimsya
tonom sprosil: "Ty ne budesh' protiv, esli ya zajdu vmeste s toboj v holl? Mne
nado koe-chto polozhit' v pochtovyj yashchik miss Lambston."
Vyrazhenie ispuga ischezlo: "O, konechno. YA znayu, kto vy. Vy ee byvshij
muzh. Sejchas, navernoe, pyatoe chislo. Miss Lambston tak vsegda govorit, kogda
vy prinosite den'gi." Devochka zasmeyalas', pokazyvaya redkie zuby.
Nichego ne otvetiv, Simus nashchupal v karmane konvert i zhdal, poka devochka
otkroet dver'. Ego zahlestnula volna yarosti. Itak, on uzhe posmeshishche dlya
vsego doma!
Pochtovye yashchiki viseli srazu za vhodnoj dver'yu. YAshchik |tel' byl zabit do
otkaza. Simus do sih por ne reshil, chto emu delat'. CHek ili pis'mo? Devochka
stoyala za vnutrennej dver'yu, nablyudaya za nim. "Vy kak raz vovremya, - skazala
ona. - |tel' kak-to govorila moej mame, chto otpravit vas pryamikom v sud,
esli chek zaderzhitsya."
Simusa ohvatila panika. Nado brosit' chek. On vyhvatil iz karmana
konvert i siloj nachal zapihivat' ego v uzkuyu shchel' yashchika.
Pridya domoj, on lish' utverditel'no kivnul v otvet na serdityj vopros
Rut. On prosto ne vynes by sejchas vzryva, kotoryj, estestvenno, posledoval
by vsled za ego priznaniem. Dozhdavshis', poka Rut vyjdet, Simus povesil
pal'to, dostal vtoroj konvert i zaglyanul v nego. Konvert byl pust.
Simus ruhnul v kreslo, ego trusilo, vo rtu poyavilsya privkus zhelchi. On
obhvatil golovu rukami. Ego opyat' ugorazdilo dat' mahu. I chek, i pis'mo on
sunul v odin konvert. I teper' vse eto v yashchike u |tel'.
Vsyu sredu Nikki Sepetti provel v posteli. ZHzhenie v grudi usililos'.
Mariya to vhodila, to vyhodila iz spal'ni. Ona prinesla podnos s apel'sinovym
sokom, kofe i svezhim ital'yanskim hlebom, gusto namazannym dzhemom i v
ocherednoj raz nadoedala emu s pros'boj pozvolit' ej pozvat' vracha.
V polden', srazu posle togo, kak Mariya ushla na rabotu, priehal Lui.
"Pozvol'te zametit', chto u vas bol'noj vid, " - skazal on.
Nikki sprovadil ego vniz posmotret' televizor. Kogda on budet gotov
otpravit'sya v N'yu-Jork, on pozovet Lui.
Lui prosheptal: "Vy ne oshibalis' otnositel'no Machado; oni ubrali ego."
On ulybnulsya i podmignul.
Blizhe k vecheru Nikki vstal i nachal odevat'sya. Emu sledovalo by vse-taki
otpravit'sya na ulicu Malberri, ne nado, chtoby vse i kazhdyj byli v kurse,
naskol'ko on bolen. Nikki ves' pokrylsya isparinoj, poka natyagival pidzhak.
Derzhas' za spinku krovati, on medlenno sel, oslabil galstuk, rasstegnul
vorotnik rubashki i leg na krovat' na spinu. V techenii sleduyushchih neskol'kih
chasov bol' v grudi rosla i nakryvala ego gigantskoj volnoj. Pod yazykom zhglo
ot nitroglicerinovyh tabletok, kotorye on sosal, ne perestavaya. No oni uzhe
ne pomogali, prosto vyzyvali privychnuyu golovnuyu bol', rastvoryayas' vo rtu.
Pered ego glazami vstavali lica; chashche vsego lico materi: "Nikki, ne
vodis' s etimi mal'chishkami, ty zhe horoshij mal'chik, k chemu tebe problemy."
Utverzhdenie sobstvennogo avtoriteta sredi svoih. Net vragov malen'kih i
bol'shih. No zhenshchiny - nikogda. On tak i zayavil na sude. Tessa. Emu bylo by
priyatno uvidet' Tessu eshche hotya by raz. Nikki-mladshij. Net, Nikolas. Tereza i
Nikolas. Oni budut dovol'ny, esli on umret v sobstvennoj posteli, kak
podobaet poryadochnomu cheloveku.
Izdaleka on uslyshal, kak otkrylas' i zakrylas' vhodnaya dver'. |to,
dolzhno byt', prishla Mariya. Zatem prozvenel dvernoj zvonok, oglushitel'no i
nastojchivo. Nedovol'nyj golos Marii: "Otkuda ya znayu, doma on ili net. CHto
vam nuzhno?"
"YA doma, - podumal Nikki. - Da, ya doma." Raspahnulas' dver' spal'ni. V
pole ego nepodvizhnogo vzglyada popalo perepuganoe lico Marii, on uslyshal ee
vskrik: "Vracha!" Eshche lica. Kopy. Oni v shtatskom. No, dazhe umiraya, on chuet ih
za verstu. On znal, pochemu oni zayavilis' syuda. Tot ih paren', stukach,
kotorogo ubrali. I, konechno, tut zhe priperlis' k nemu.
"Mariya," - vskriknul on. Poluchilos' prosheptal.
Ona sklonilas', pochti prizhav uho k ego gubam, poglazhivaya ego lob.
"Nikki!" - ona zaplakala.
"Na... mogile moej... materi...ya
..ne...zakazyval...ubili...zhenu...Kerni."
On eshche sililsya skazat', chto pytalsya predotvratit' ubijstvo docheri
Kerni. No on lish' smog kriknut': "Mama!" pered tem, kak nevynosimaya bol'
obozhgla v poslednij raz grud' i ego glaza perestali videt'. Golova Nikki
dernulas' na podushke, tyazhelyj predsmertnyj hrip napolnil dom i rezko
oborvalsya.
Skol'kim eshche lyudyam |tel' rastrepala o tom, chto on taskaet den'gi,
kotorye ona pripryatyvaet po vsej kvartire? |tot vopros ne daval Dugu pokoya
vse utro v sredu, poka on sidel za svoim stolom v holle Kosmik Ojl Bilding.
Avtomaticheski on podtverzhdal vremya priemov, zapisyval imena, razdaval
plastikovye nomerki ozhidayushchim vyzova i zabiral ih u posetitelej, vyhodyashchih
iz kabinetov. Neskol'ko raz Linda, sekretarsha s sed'mogo etazha,
ostanavlivalas' poboltat' s nim. Segodnya on derzhalsya s nej nemnogo
prohladno, i eto intrigovalo ee. Kak by ona proreagirovala, esli by uznala o
tom, chto on - naslednik takoj kuchi deneg? I otkuda |tel' vse eto vzyala?
Nahodilsya tol'ko odin otvet. |tel' zdorovo tryahnula Simusa, kogda tot
sobralsya rastorgnut' brak. Krome alimentov, ona otorvala solidnyj kush i,
dolzhno byt', ves'ma udachno ego vlozhila. Potom horosho poshla ta kniga, kotoruyu
ona napisala pyat' ili shest' let nazad. Nesmotrya na svoi zaskoki, ona vsegda
byla dostatochno praktichnoj. Imenno eto soobrazhenie vyzyvalo u Duga
toshnotvornuyu trevogu. Ona znala, chto on voruet ee zanachki. Skol'ko lyudej eshche
znayut ob etom, blagodarya ej?
Promuchavshis' etimi problemami do poludnya, on prinyal reshenie. Na ego
schetu kak raz dostatochno deneg, chtoby snyat' chetyre sotni dollarov. On ele
dozhdalsya, poka nakonec ne podoshla ego ochered' v banke i chetyre stodollarovye
banknoty okazalis' u nego v rukah. On pripryachet ih v raznye ukromnye mesta,
kotorye |tel' ne ispol'zuet slishkom chasto dlya svoih tajnichkov. Takim
obrazom, pri tshchatel'nom poiske oni najdutsya. Nemnogo uspokoivshis', on vzyal
sebe hot-dog i vernulsya k rabote.
V shest' tridcat', zavernuv s Brodveya na 82-uyu ulicu, Dug zametil
Simusa, speshashchego s kryl'ca doma |tel'. Dug chut' ne rassmeyalsya vsluh. Kak
zhe, kak zhe - pyatoe chislo, i "etot sliznyak" tochno vovremya so svoim chekom.
Kak, odnako, zhalko on smotritsya v svoem shirochennom zanoshennom pal'to. Dug s
sozhaleniem podumal o tom, chto mozhet projti eshche nemalo vremeni, prezhde chem on
sam pozvolit kupit' sebe novuyu odezhdu. No s etogo dnya on dolzhen byt'
predel'no ostorozhnym.
On zabiral pochtu kazhdyj den', berya klyuch iz korobochki u |tel' na stole.
Konvert ot Simusa byl zapihnut v yashchik, dazhe nemnogo vysovyvalsya naruzhu. V
osnovnom zhe v yashchike byla vsyakaya reklama. Scheta |tel' napravlyalis' pryamo k ee
buhgalteru. Dug prosmotrel konverty i brosil ih na stol. Vse, krome odnogo,
bez marki - "zarplata" ot Simusa. Ego konvert dazhe ne zakleen kak sleduet.
Bylo horosho vidno, chto v nem lezhit pis'mo i chek.
Sovsem ne trudno otkryt' ego, a potom snova zakleit'. On potyanul za
kraeshek i ostorozhno, starayas' ne porvat', otkryl konvert. Iz nego vypal chek.
Gospodi, zdes' bylo by nad chem porabotat' grafologu. Esli kogda-nibud'
sostoyanie stressa izobrazhali graficheski, to eto byl by pocherk Simusa, splosh'
sostoyashchij iz plyashushchih karakul'.
Dug polozhil chek obratno, raskryl pis'mo, prochital ego, potom prochital
eshche raz i u nego ot izumleniya otvisla chelyust'. CHto za chert... On ostorozhno
vlozhil pis'mo, liznul klejkij kraeshek i krepko prizhal k konvertu. V soznanii
Duga, kak zastyvshaya kartina, voznik Simus, pochti begom peresekayushchij ulicu,
zasunuv ruki v karmany. On yavno chto-to zadumal. CHto zhe za igru on zateyal,
napisav blagodarnost' |tel' za otkaz ot dal'nejshih alimentov i v to zhe
vremya, vkladyvaya chek?
"Sudya po vsemu, ona osvobozhdaet ego," - podumal Dug, i vdrug murashki
pobezhali u nego po telu. - " A vdrug tak i predpolagaetsya, chto pis'mo
prochtet ne |tel', a on?"
Pridya domoj, Niv s udovol'stviem uvidela, chto Majls osnovatel'no
proshelsya po magazinam. "Ty dazhe zashel v "Zabars", a ya uzh dumala, chto mne
pridetsya zavtra ran'she zakryt'sya. Teper' ya smogu koe-chto prigotovit' uzhe
segodnya." Ona preduprezhdala, chto zaderzhitsya iz-za nakopivshejsya bumazhnoj
raboty. Pro sebya Niv podumala, chto, slava Bogu, on ne sprashivaet, kak ona
dobiralas' domoj.
Majls prigotovil nebol'shuyu baran'yu nogu, otvaril na paru zelenuyu fasol'
i sdelal salat iz pomidorov i luka. On sidel za nebol'shim stolom na kuhne,
postaviv ryadom s soboj otkrytuyu butylku burgundskogo. Niv pereodelas' v
uzkie bryuki i sviter, so vzdohom oblegcheniya opustilas' v kreslo i potyanulas'
k vinu. "Ochen' milo s tvoej storony, Komissar," - skazala ona.
"Nu, kol' skoro ty vzyalas' ugoshchat' zavtra mushketerov iz Bronksa, ya
reshil eto zasluzhit'." Majls prinyalsya narezat' myaso.
Niv molcha nablyudala za nim. Horoshij cvet lica. Glaza uzhe ne bol'nye, i
vzglyad ne takoj tyazhelyj. "YA terpet' ne mogu delat' tebe komplimenty, no ty
vyglyadish' otmenno zdorovym," - skazala ona emu.
"YA normal'no sebya chuvstvuyu." Majls polozhil akkuratno narezannye lomtiki
baraniny na tarelku Niv. "Nadeyus', chto ya ne pereborshchil s chesnokom."
Niv poprobovala. "Zamechatel'no. Tak vkusno mozhno prigotovit' tol'ko v
dobrom zdravii."
Majls potyagival burgundskoe. "Horoshee vino," - ego glaza zatumanilis'.
"Nekotoraya depressiya, - ob座asnyal Niv doktor, kogda oni obsuzhdali
zdorov'e Majlsa. - |to posledstvie infarkta plyus toska po rabote, kotoruyu
prishlos' ostavit' ..."
"I vechnaya trevoga obo mne," - dobavila Niv.
"Vechnaya trevoga o tebe, potomu chto on ne mozhet sebe prostit', chto ne
potrevozhilsya v svoe vremya o tvoej materi."
"Kak s etim pokonchit'?"
"Derzhat' Nikki Sepetti v tyur'me. A esli eto nevozmozhno, najdi otcu
kakoe-nibud' zanyatie k vesne. Sejchas on nadlomlen, Niv. I bez tebya on budet
chuvstvovat' sebya nenuzhnym, no v to zhe vremya on nenavidit sebya za etu
moral'nuyu ot tebya zavisimost'. On ochen' gordyj. Da, i eshche: prekrati
obrashchat'sya s nim, kak s rebenkom."
|to bylo polgoda nazad. Sejchas uzhe vesna. Niv v samom dele staralas'
otnosit'sya k Majlsu, kak i ran'she, ni v koem sluchae ne dat' ponyat', chto
chto-to izmenilos'. Oni energichno obsuzhdali vmeste vse, chto proishodilo v ih
malen'koj sem'e i vne ee: ot dolga Niv Salu do politicheskih novostej. "Ty
pervaya za devyanosto let v rodu Kerni, kto golosuet za respublikancev!" -
busheval Majls.
"|to eshche ne znachit, chto bor'ba proigrana."
"O, eto stanovitsya opasnym."
I vot sejchas, kogda vse ponemnogu stalo vozvrashchat'sya v svoe ruslo, on
tak vstrevozhen iz-za Nikki Sepetti. I neizvestno, skol'ko eto mozhet
prodlit'sya.
Tak razmyshlyala Niv, bessoznatel'no pokachivaya golovoj. Ona brosila
vzglyad vokrug sebya, v kotoryj raz avtomaticheski otmechaya, chto stolovaya
vse-taki samoe ee lyubimoe mesto v kvartire. Potertyj vostochnyj kover v sinih
i krasnyh tonah; kozhanye divan i kresla, udobnye i uyutnye; fotografii na
stenah: Majls, poluchayushchij neschetnoe kolichestvo razlichnyh nagrad, Majls ryadom
s merom, Majls s gubernatorom, Majls s liderom Respublikanskoj partii. Okna
smotryat na Gudzon. V stile Viktorianskoj epohi port'ery, kotorye povesila
eshche Renata, - temno-sinie s temno-krasnym, edva zametnye glazu blestyashchie
polosochki krasivo otrazhayut svet hrustal'nyh bra. Mezhdu svetil'nikami
fotografii Renaty: na samoj pervoj otec Renaty zapechatlel ee desyatiletnej
devochkoj - ona pochtitel'no smotrit na lezhashchego s zabintovannoj golovoj
Majlsa; Renata s novorozhdennoj Niv; Renata s Niv, kotoraya nachinaet hodit';
Renata, Niv i Majls s maskami i trubkami dlya podvodnogo plavaniya, oni tol'ko
chto vylezli iz vody. |ta fotografiya sdelana za god do smerti Renaty.
Majls pointeresovalsya menyu na zavtrashnij obed: "YA ne znayu, chto imenno
ty sobiralas' gotovit', poetomu na vsyakij sluchaj ya kupil vse."
"Sal zayavil, chto ne nameren postit'sya vmeste s toboj, a episkop zakazal
pesto."
"YA prekrasno pomnyu vremena, kogda dlya Sala buterbrod, sdelannyj iz
belogo hleba, kazalsya nevidannym lakomstvom, i kogda mat' Devina posylala
ego kupit' na pyat' centov rybnyj pirog i banku spagetti "Hejnc", - provorchal
Majls.
Popivaya na kuhne kofe, Niv prinyalas' gotovit'sya k zavtrashnemu priemu.
Knigi receptov, kotorymi pol'zovalas' Renata hranilis' na polochke nad
rakovinoj. Niv dostala svoyu lyubimuyu - starinnuyu famil'nuyu relikviyu - s
receptami blyud Severnoj Italii.
Posle smerti Renaty Majls nanyal dlya Niv chastnogo prepodavatelya
ital'yanskogo, chtoby ta ne zabyvala razgovornyj yazyk. Podrastaya, odin mesyac
letnih kanikul ona provodila v Venise so svoimi babushkoj i dedushkoj, i
pervyj god ee obucheniya v kolledzhe proshel v Perudzhi. Neskol'ko let ona ne
pritragivalas' k receptam, izbegaya smotret' na pometki, sdelannye chetkim, s
zavitushkami pocherkom Renaty. "Bol'she perca. Pech' tol'ko dvadcat' minut.
Sbryznut' maslom." Pered glazami Niv vstavala Renata, napevayushchaya pro sebya,
kak vsegda ona delala, kogda gotovila. Vot ona predlagaet docheri chto-to
rasteret', ili smeshat', ili otmerit'; vot ona vnezapno nachinaet vozmushchat'sya:
"Dorogaya, ili eto opechatka, ili povar byl p'yanym. Kto zhe l'et tak mnogo
masla v salat? |to vse ravno, chto pit' iz Mertvogo morya."
Inogda Renata delala mgnovennye zarisovki Niv na polyah knigi. |ti
zarisovki byli po suti ocharovatel'nymi, velikolepno vypolnennymi
miniatyurami: Niv, razodetaya, kak princessa, sidit za stolom; Niv ryadom s
ogromnoj miskoj, Niv v kostyume v stile devushek Gibsona probuet pechen'e.
Dyuzhiny risunkov, kazhdyj iz kotoryh lish' napominaet o nevospolnimoj potere.
Vospominaniya, kotorye oni vyzyvayut, slishkom boleznenny. Niv pochuvstvovala,
kak uvlazhnilis' ee glaza.
"YA vsegda govoril, chto ej nado brat' uroki risovaniya," - skazal Majls.
Niv dazhe ne zametila, kogda Majls vstal u nee za spinoj. "Mame
nravilos' zanimat'sya tem, chem ona zanimalas'."
"Prodavat' odezhdu skuchayushchim damam."
Niv prikusila yazyk. "To zhe samoe ty mozhesh' skazat' i obo mne."
Vid u Majlsa stal vinovatyj. "O, Niv, prosti. YA razvolnovalsya. Beru
svoi slova nazad."
"Da, ty razvolnovalsya, k tomu zhe ty, dejstvitel'no, tak schitaesh'. A
sejchas uhodi iz moej kuhni."
Ona narochno gromko stuchala posudoj, poka otmeryala, nalivala, narezala,
smeshivala, kipyatila i pekla. Nichego strashnogo, prosto Majls so svoimi
vzglyadami mog by vozglavit' mirovoe dvizhenie po diskriminacii zhenshchin. Esli
by Renata vser容z zanimalas' zhivopis'yu i stala, skazhem, neplohim
hudozhnikom-akvarelistom, to Majls vse ravno rassmatrival by eto lish' kak
zhenskoe hobbi. On ne v sostoyanii ponyat', chto pravil'no podobrannaya dlya
zhenshchiny odezhda mozhet polozhit' nachalo kakim-nibud' izmeneniyam v obshchestvennoj
ili delovoj zhizni.
"Obo mne pisali v "Vog", "Taun end kantri", "N'yu-Jork tajms" i eshche bog
znaet gde, - dumala Niv, - no vse eto nikak ne pokolebalo Majlsa v ego
ubezhdeniyah. Kak budto ya voruyu u lyudej, trebuya, chtoby oni pokupali takuyu
doroguyu odezhdu."
Ona pripomnila, kak razdrazhen byl otec, kogda vo vremya Rozhdestvenskoj
vecherinki on obnaruzhil |tel' Lambston v kuhne, listayushchuyu knigi Renaty. "Vy
interesuetes' kulinariej?" - polyubopytstvoval on ledyanym tonom.
|tel' dazhe ne zametila ego razdrazheniya. "Vovse net, - skazala ona
bezzabotno. - YA chitayu po-ital'yanski i sluchajno zametila eti knigi. Queste
desegni sono stupendi."
Ona derzhala v rukah povarennuyu knigu, gde rukoj Renaty byli sdelany
karandashnye nabroski. Majls otobral knigu. "Moya zhena byla ital'yankoj. YA po-
ital'yanski ne govoryu."
|to vot togda |tel' ponyala, chto Majls vdovec i uvivalas' vokrug nego
ves' vecher.
Nakonec vse bylo gotovo. Niv postavila gotovye blyuda v holodil'nik,
pribrala i nakryla stol v stolovoj, staratel'no ignoriruya Majlsa, kotoryj
smotrel televizor v nebol'shom kabinete. Kak tol'ko ona zakonchila rasstavlyat'
na bufete posudu, nachalis' ezhevechernie novosti v odinnadcat' chasov.
Majls protyanul Niv bokal s brendi: "Tvoya mama tozhe vsegda gremela
kastryulyami i tarelkami, kogda serdilas' na menya." Ego lico rasplylos' v
mal'chisheskoj ulybke. |to sledovalo rascenivat', kak izvinenie.
Niv vzyala brendi. "Ochen' zhal', chto ona ne shvyryalas' imi v tebya."
Oni zasmeyalis'. V eto vremya zazvonil telefon i Majls vzyal trubku.
Veseloe "Allo" smenilos' ego otryvistymi voprosami. Niv smotrela, kak
szhalis' ego guby. Polozhiv trubku, on skazal bez vsyakih intonacij: "|to
zvonil Herb SHvarc. Odin iz nashih parnej rabotal pryamo v shajke Sepetti. Ego
tol'ko chto nashli v musornom bake. Poka zhivoj, no vryad li dolgo protyanet."
U Niv peresohlo vo rtu. Lico Majlsa iskazilos', Niv zatrudnilas' by
dazhe skazat', chto ono vyrazhalo. "Ego zovut Toni Vitale, - prodolzhal Majls. -
Im on byl izvesten kak Karmen Machado. Oni vystrelili v nego chetyre raza, i
po idee on dolzhen byl byt' uzhe mertv, no kakim-to chudom vyzhil. On hotel,
chtoby my koe-chto znali."
"CHto zhe?" - proshcheptala Niv.
"Herb byl v "Skoroj pomoshchi", i Toni skazal emu: "Net zakaza... Nikki...
Niv Kerni." Majls zakryl rukami lico, slovno zhelaya skryt' ego ot vzglyada
Niv.
Niv ustavilas' na otca. "No ty zhe ne dumal vser容z, chto on mog byt'?"
"Da, ya dumal, - golos Majlsa pochti pereshel na krik. - Da, ya tak dumal.
I teper', vpervye za eti semnadcat' let, ya smogu noch'yu usnut' spokojno." On
polozhil ruki ej na plechi. "Niv, oni prishli zadat' Nikki koe-kakie voprosy.
Nashi rebyata. I oni videli, kak on umiraet. U etogo vonyuchego sukina syna byl
serdechnyj pristup. On umer. Niv, Nikki Sepetti mertv!"
Majls obnyal ee. Ona mogla slyshat', kak chasto b容tsya ego serdce.
" Togda pust' ego smert' sdelaet tebya, nakonec, svobodnym, papa," -
golos Niv stal umolyayushchim. Ona obhvatila svoimi ladonyami ego lico i v etu
minutu vspomnila, chto tak vsegda delala Renata. I, podrazhaya maminomu
akcentu, ona skazala: "Caro Majlo, poslu-ushajsya menya."
Oni oba popytalis' ulybnut'sya, i Majls otvetil: "YA postarayus'. Obeshchayu."
Sekretnyj detektiv |ntoni Vitale, izvestnyj v bande Sepetti kak Karmen
Machado, lezhal v otdelenii intensivnoj terapii gospitalya Sv. Vinsenta. Puli
zastryali v ego legkom, probiv rebra, zashchishchayushchie legochnuyu polost', i
polnost'yu razdrobiv levoe plecho. Kakim-to chudom on eshche byl zhiv. Po trubkam,
oputavshim telo, postoyanno v ego krov' podavalis' antibiotiki i glyukoza.
Special'nyj apparat vzyal na sebya dyhatel'nuyu funkciyu.
V te momenty, kogda k nemu nenadolgo vozvrashchalos' soznanie, Toni mog
razlichit' obezumevshie ot gorya lica svoih roditelej. Emu hotelos' uspokoit'
ih: "YA sil'nyj. YA vyderzhu."
Esli by on tol'ko mog govorit'! Skazal li on chto-to, kogda ego nashli?
On popytalsya predupredit' o zakaze, no vryad li emu udalos' sdelat' eto
vnyatno.
Nikki Sepetti i ego banda ne zakazyvali ubijstva Niv Kerni. No eto
sdelal kto-to drugoj. Toni znal, chto strelyali v nego vo vtornik vecherom.
Skol'ko vremeni on nahoditsya v gospitale? Smutno on pripominal, chto Nikki
govorili po povodu zakaza: "Nikto ne mozhet eto ostanovit'. Pust' Komissar
gotovitsya k novym pohoronam."
Toni napryag vse sily, on obyazan eto predotvratit'.
"Rasslab'tes'," - provorkoval myagkij golos. Toni pochuvstvoval legkij
ukol v ruku i cherez neskol'ko mgnovenij provalilsya v spokojnoe, bez
snovidenij zabyt'e.
V vosem' chasov utra v chetverg Niv i Ce-Ce uzhe sideli v taksi naprotiv
kvartiry |tel'. Vo vtornik plemyannik ushel na rabotu v dvadcat' minut
devyatogo. Nado bylo by podozhdat', chtoby segodnya izbezhat' vstrechi s nim.
Nachavshij bylo protestovat' voditel', smyagchilsya, kogda Niv poobeshchala emu
desyatku sverhu.
Ce-Ce pervaya zametila Duga: "Smotri."
Niv uvidela, kak on zaper dver', oglyanulsya i napravilsya v storonu
Brodveya. Utro vydalos' holodnoe, i Dug nadel sherstyanoe pal'to pod poyas. "|to
zhe nastoyashchij "Barberri", - usmehnulas' Niv, - Dolzhno byt', sekretaryam
neploho platyat."
Kvartira vyglyadela na udivlenie pribrannoj. Prostyni i odeyalo byli
ulozheny pod podushku na krayu divana. CHehol podushki primyat, on i v samom dele,
vidimo, spal zdes'. Nigde ne bylo vidno gryaznyh pepel'nic, no Niv byla
sovershenno uverena, chto v vozduhe derzhitsya stojkij zapah sigaretnogo dyma.
"On kuril, no ne hotel, chtoby ob etom znali, - konstatirovala ona. -
Interesno, pochemu?"
Spal'nya voobshche predstavlyala soboj obrazec akkuratnosti. Krovat'
zastelena, chemodan na kresle, veshalki s kostyumami, bryukami i pidzhakami byli
razlozheny ryadom. Zapiska, prednaznachavshayasya dlya |tel' prislonena k zerkalu
na tryumo.
"Kto kogo razygryvaet? - sprosila Ce-Ce. - CHto zastavilo ego napisat'
eto i ubrat'sya iz spal'ni?"
Niv znala, chto u Ce-Ce ochen' ostryj glaz na raznye melochi. "Horosho, -
skazala ona, - Davaj nachnem s zapiski. On uzhe ostavlyal takoe kogda-nibud'
ran'she?"
Ce-Ce energichno vstryahnula lokonami - ona snova byla v obraze
sluzhanki-shvedki: "Nikogda."
Niv podoshla k shkafu i raspahnula dvercy. Perebiraya veshalku za veshalkoj,
ona izuchala zanovo ego soderzhimoe, zhelaya obnaruzhit', kakoe zhe pal'to
otsutstvuet. No vse byli na meste: sobol', kunica, kashemirovoe, manto,
"Barberri", kozhanoe, plashch s kapyushonom. Zametiv udivlennoe lico Ce-Ce, Niv
ob座asnila ej svoi dejstviya.
Ce-Ce tol'ko podtverdila podozreniya: "|tel' postoyanno tverdila mne, chto
perestala pokupat' sluchajnye veshchi s teh por, kak stala odevat'sya u tebya. Ty
absolyutno prava. Drugih pal'to ne moglo byt'."
Niv zakryla shkaf. "Mne sovsem ne dostavlyaet udovol'stviya vynyuhivat'
zdes', no eto neobhodimo. |tel' vsegda derzhit malen'kuyu zapisnuyu knizhku v
sumochke, no ya uverena, chto gde-to dolzhen byt' ezhednevnik pobol'she."
"Da, - otozvalas' Ce-Ce, - on na pis'mennom stole."
Bloknot s zapisyami o raznyh vstrechah i predstoyashchih delah lezhal ryadom so
stopkoj pochty. Niv otkryla ego. Na kazhdyj den', vklyuchaya dekabr' proshlogo
goda, otdel'nyj listok. Perelistav stranichki, Niv ostanovilas' na "31
marta". Tverdym pocherkom |tel' bylo napisano: "Poprosit' Duga zabrat' odezhdu
iz "Niv Plejs". Pometka "3 chasa" byla obvedena kruzhkom. Dalee sledovala eshche
odna zapis': "Dug v kvartire".
Ce-Ce zaglyanula Niv cherez plecho. "Vyhodit, on ne vral." Utrennee solnce
osvetilo komnatu, no tut zhe tucha zakryla ego. Ce-Ce poezhilas': "CHestnoe
slovo, Niv, eta kvartira nachinaet menya pugat'."
Ne otvechaya, Niv perelistnula stranichki. Aprel'. Iz zapisej bylo
ochevidno, chto |tel' planirovala pobyvat' na ogromnom kolichestve vstrech,
koktejlej, obedov, no potom vse eto bylo perecherknuto, a na listke "1
aprelya" stoyala zapis': "Issledovaniya. Rabotat' nad knigoj."
"|tel' otmenila vse vstrechi. Ona planirovala skryt'sya ot vsego i
rabotat'," - probormotala Niv.
"No mogla zhe ona uehat' na den' ran'she?" - predpolozhila Ce-Ce.
"Teoreticheski mogla." - Niv nachala listat' bloknot v obratnom poryadke.
Poslednyaya nedelya marta byla ispisana imenami izvestnyh dizajnerov: Nina
Kokran, Gordon Styuber, Viktor Kosta, Ronal'd Al'tern, Regina Mavis, |ntoni
della Sal'va, Kara Potter. "Ona ne mogla uvidet'sya so vsemi etimi lyud'mi, -
skazala Niv. - YA dumayu, chto ona zvonila, chtoby podtverdit' razreshenie
upomyanut' ih imena v svoej stat'e." Devushka ukazala na pervuyu zapis' 30
marta, chetverg: "Srok sdachi stat'i dlya "Kontemporari Vumen".
Beglo probezhav glazami pervye tri mesyaca goda, obrativ vnimanie, chto
|tel' naspeh vnosila takzhe stoimost' taksi i chaevye, zapisi ob obedah,
lanchah i sobraniyah, a takzhe zametki tipa: "Neplohoe interv'yu, no s nim nado
byt' punktual'noj... Karlos - novyj metrdotel' v La Sin... Ne pol'zovat'sya
"Valet" - limuzinom - mashina vonyaet, kak zavod v |jrvike..."
Zapisi sdelany otryvochno i besporyadochno, a cifry zachastuyu byli
perecherknuty i ispravleny. Pomimo vsego prochego, u |tel' yavno proslezhivalas'
maniya risovat' kvadratiki, treugol'nichki, serdechki i spiral'ki, imi byli
ischirkany vse stranicy bloknota.
Ezhednevnik sluchajno raskrylsya na 22 dekabrya, dne, kogda Niv i Majls
ustraivali priem po sluchayu Rozhdestva. Dlya |tel' eto sobytie, nesomnenno,
imelo znachenie. Imya Niv i ee adres byli vydeleny pechatnymi bukvami i
podcherknuty. Kolechki i zakoryuchki soprovozhdali kommentarii |tel': "Otec Niv,
nezhenatyj i privlekatel'nyj." V storone ona neumelo popytalas' skopirovat'
odin iz nabroskov Renaty iz knigi receptov.
"Majlsa by udar hvatil, uvidev eto, - proiznesla Niv. - YA, pomnyu, togda
vynuzhdena byla ej skazat', chto on eshche ne sovsem zdorov, chtoby planirovat'
kakie-to vstrechi, potomu chto ta uzh sobralas' priglasit' ego na kakoj-to
oficial'nyj obed v chest' Novogo Goda. YA podumala, chto on byl by v shoke."
Niv snova vernulas' k poslednej nedele marta perepisala k sebe v
knizhechku imena, upominaemye |tel'. "V konce koncov, nam hot' est' s chego
nachinat'," - skazala ona. Dva imeni brosilis' ej v glaza. Toni Mendell,
redaktor "Kontemporari Vumen". Konechno, koktejl'-parti - ne samoe udachnoe
mesto, chtoby prosit' cheloveka poryt'sya v pamyati i vspomnit', chto eshche mogla
skazat' |tel' o svoem vozmozhnom mestoprebyvanii, no chto podelaesh'. Dzhek
Kempbell. Sovershenno yasno, chto kontrakt na knigu stal samym glavnym sobytiem
dlya |tel'. Mozhet byt', ona govorila o svoih planah gorazdo bol'she, chem on
smog srazu vspomnit'.
Niv spryatala svoyu zapisnuyu knizhku i zastegnula portfel'. "YA luchshe
pojdu," - skazala ona. Ona obmotala gorlo krasno-sinim sharfom, i kopna ee
chernyh volos otkinulas' nazad, za vysokij vorotnik pal'to.
"Ty potryasayushche vyglyadish', - zametila Ce-Ce. - YA slyshala v lifte, kak
odin s odinnadcatogo etazha sprashival o tebe".
Niv natyanula perchatki. "YA nadeyus', ne menee, chem Prekrasnyj Princ."
Ce-Ce hihiknula. "Da, gde-to mezhdu soroka i smert'yu - staraya veshalka.
Izryadno potertyj."
"Spasibo, mozhesh' ostavit' ego sebe. Ladno, esli |tel' vdrug zayavitsya,
ili ee dorogoj plemyannichek vernetsya poran'she, ty znaesh', chto rasskazat'.
Sdelaj chto-nibud' v kuhonnyh shkafah, peremoj stakany ili protri polki. V
obshchem, sdelaj vid, chto ochen' zanyata, a sama ponablyudaj." Vzglyad Niv upal na
stopku pochty. "Prosmotri eto, mozhet, |tel' poluchila kakoe-to pis'mo, kotoroe
izmenilo ee plany. O Bozhe, ya chuvstvuyu sebya, kak tot Lyubopytnyj Tom, no my
dolzhny chto-to predprinyat'. Ved' nam oboim kazhetsya vse eto strannym, my ne
mozhem prosto tak vse ostavit'."
Uzhe u dveri ona oglyanulas': "Ty, v samom dele, uhitryaesh'sya pridat' etoj
kvartire normal'nyj vid, - skazala ona. - Ona ochen' napominaet mne ee
hozyajku. CHto pervoe brosaetsya zdes' v glaza? Sploshnoj kavardak, i,
estestvenno, eto vyzyvaet otvrashchenie. Tak i |tel' - ee postupki chasto
nastol'ko neozhidanny, chto inogda kak-to zabyvaesh', chto ona ochen' umnaya
zhenshchina."
Stena u dveri byla splosh' uveshana reklamnymi fotografiyami |tel',
kotorye Niv, derzha ruku na ruchke dveri, zaderzhalas' posmotret'. Na
bol'shinstve fotografij |tel' vyglyadela tak, kak budto fotograf vyhvatil ee v
kadr vo vremya vyneseniya prigovora. Rot slegka priotkryt, glaza goryat, dazhe
na snimkah vidno, chto vse lico v dvizhenii.
Odin snimok osobenno privlek vnimanie Niv - grustnye glaza, szhatyj rot,
nepodvizhnoe spokojnoe lico. CHto zhe |tel' hochet etim skazat'? "YA rodilas' v
Den' sv. Valentina. Legko zapomnit', ne tak li? No znaete li vy, skol'ko let
ya ne poluchala ni odnoj otkrytki, ni odnogo telefonnogo zvonka v etot den'. YA
ustala pet' "S Dnem Rozhdeniya" sama sebe."
Na proshlyj Den' sv. Valentina Niv kak raz sobiralas' poslat' |tel'
cvety i priglasit' ee poobedat', no ona togda uehala katat'sya na lyzhah v
Vejl. "Prosti menya |tel', - podumala ona, - mne zhal', chto tak poluchilos'."
No ej pokazalos', chto grustnye glaza smotryat neproshchayushche.
Posle perenesennoj operacii Majls vzyal za privychku sovershat' dlitel'nye
posleobedennye progulki. Poslednie chetyre mesyaca on takzhe regulyarno naveshchal
psihoterapevta v vostochnoj chasti 75-oj ulicy, o chem Niv dazhe ne
dogadyvalas'. "U vas depressiya, - bez obinyakov vyskazal emu nablyudavshij ego
kardiolog, - tak chasto byvaet posle podobnoj operacii, takova specifika. No
ya podozrevayu, chto vasha depressiya imeet eshche i drugie korni." I on zastavil
Majlsa shodit' pervyj raz na priem k doktoru Adamu Feltonu.
V dva chasa po chetvergam Majls nachal regulyarno hodit' k nemu. On sadilsya
v glubokoe kozhanoe kreslo, potomu chto terpet' ne mog ukladyvat'sya na
kushetku.Tonkij i gibkij, strizhenyj "pod ezhik", v kakih-to sovershenno
neser容znyh ochkah, sorokapyatiletnij Adam Felton byl sovsem ne takim, kakim
ozhidal ego uvidet' Majls, kogda prishel syuda vpervye. No posle tret'ego ili
chetvertogo vizita tomu vse-taki udalos' slomit' nedoverie svoego pacienta. U
Majlsa ischezlo nepriyatnoe oshchushchenie, chto on vyvorachivaet dushu pered
neznakomym chelovekom, naoborot, razgovory s Feltonom on mog by sravnit' s
obsuzhdeniyami u sebya na rabote. Emu kazalos', kak budto on podrobno
vykladyvaet etomu cheloveku vse imeyushchiesya u nego materialy dlya rassledovaniya.
"Interesno, - razmyshlyal Majls, nablyudaya, kak Felton vertit v pal'cah
karandash, - pochemu-to mne nikogda ne prihodilo v golovu pogovorit',
naprimer, s Devom. Konechno, temy ya mogu emu predlozhit' malo godyashchiesya dlya
ispovedal'noj."
A vsluh on suho zametil: "YA nikogda ne predpolagal, chto u psihiatrov
tozhe byvayut nervnye privychki." Adam Felton zasmeyalsya i prodelal pal'cami
zamyslovatyj tryuk s karandashom. "S teh por, kak ya brosil kurit', ya imeyu
pravo na nervnye privychki. Vy segodnya zamechatel'no vyglyadite." |to zamechanie
zvuchalo by bolee umestno pri znakomstve na koktejle.
Majls rasskazal o smerti Nikki Sepetti i v otvet na trebovanie
poyasnit', ne vyderzhal: "My uzhe tysyachu raz govorili ob etom. Semnadcat' let ya
zhil pod strahom, chto s Niv chto-to sluchitsya, kak tol'ko Sepetti vyjdet na
svobodu. YA poteryal Renatu. Skol'ko raz, chert poderi, ya dolzhen rasskazyvat'
eto? YA ne vosprinyal vser容z ego ugrozy. On - hladnokrovnyj ubijca. Vozmozhno,
po ego ukazaniyu tri dnya nazad strelyali v nashego parnya. On vsegda govoril,
chto imeet nyuh na kopov."
"A sejchas vy chuvstvuete, chto vasha doch' v bezopasnosti?"
"YA znayu, chto ona v bezopasnosti. Tot nash paren' uspel skazat', chto
zakaza na to, chtoby ee ubrat', net. Vidimo, eto obsuzhdalos', a ostal'nye, ya
znayu, ne budut s etim svyazyvat'sya. Oni sobiralis' otdelat'sya ot Nikki i
budut schastlivy licezret' ego v grobu."
Adam Felton snova nachal krutit' karandash, no smutilsya i reshitel'no
brosil ego v korzinu dlya musora. "Vy rasskazali, kak smert' Sepetti stala
osvobozhdeniem ot koshmara, presleduyushchego vas semnadcat' let. A chto eto
znachit? Kak eto povliyaet na vashu dal'nejshuyu zhizn'?"
Spustya sorok minut Majls vyshel iz ofisa i prodolzhil svoyu progulku. K
nemu snova vozvrashchalas' privychka bystro i legko shagat'. Fizicheski on
chuvstvoval sebya pochti polnost'yu zdorovym, emu uzhe ne nado bylo trevozhit'sya
za Niv, on v sostoyanii snova vernut'sya k rabote. On ne govoril docheri o tom,
chto podaval na dolzhnost' nachal'nika Otdela po bor'be s narkotikami v
Vashingtone. On budet provodit' tam pochti vse vremya, poetomu nuzhno budet
snyat' kvartiru poblizosti s rabotoj. A dlya Niv dazhe luchshe pozhit' sejchas
odnoj. Ona perestanet sidet' doma i bol'she vremeni smozhet provodit' s lyud'mi
svoego vozrasta. Do ego bolezni ona gorazdo chashche uezzhala na vyhodnye letom v
Hemptons, a zimoj - katat'sya na lyzhah v Vejl. No poslednij god emu
prihodilos' bukval'no zastavlyat' ee uehat' hot' na neskol'ko dnej. Emu
hotelos', chtoby ona vyshla zamuzh; ne budet zhe on ryadom vechno. Sejchas,
blagodarya infarktu, kotoryj prihvatil Nikki tak vovremya, on mozhet pokinut'
Manhetten so spokojnoj dushoj.
U Majlsa eshche byli svezhi vospominaniya o nevynosimoj boli, kotoruyu on sam
perezhil vo vremya svoego infarkta, - kak budto parovoj katok s raskalennymi
shipami prokatyval po ego grudi. "YA nadeyus', ty takzhe pomuchalsya pered tem,
kak otojti, paren', " - podumal on. No tut zhe uvidel pered soboj lico
materi: "Nikogda ne zhelaj zla drugomu, inache zlo obratitsya na tebya. Vse
vozvrashchaetsya."
Majls pereshel Leksington Avenyu i, prohodya mimo restorana "Bella Vita",
pochuvstvoval, kak prevoshodnyj aromat ital'yanskoj kuhni udaril emu v nozdri.
On ne bez udovol'stviya podumal ob obede, kotoryj prigotovila na segodnya Niv.
Zdorovo budet snova sobrat'sya vmeste: on, Dev i Sal. Gospodi, skol'ko zhe
vody uteklo s teh por, kak oni byli det'mi s Tenbrek Avenyu. Tak lyudi
nazyvali v te vremena Bronks. Kak zhe tam bylo chudesno! Na ves' kvartal vsego
sem' dobrotnyh derevyannyh domov, iz berezy ili duba, sredi kotoryh byli i ih
doma. Na tom meste, gde roditeli Sala derzhali ovoshchnuyu fermu, teper' prolegla
Vil'yamsbridzh-roud. A na tom pole, kuda oni vse vtroem begali katat'sya na
sankah, sejchas Medicinskij Centr imeni |jnshtejna... Vyroslo mnozhestvo
horoshih zhilyh domov.
Na Park Avenyu Majls oboshel nasyp' raskisshego snega. On vspomnil, kak
odnazhdy, katayas', Sal poteryal kontrol' nad sanyami i pereehal Majlsu ruku,
polomav ee v treh mestah. Sal zaplakal: "Papa menya ub容t ." Togda Dev vzyal
vinu na sebya, i ego otec prihodil izvinyat'sya: "On eto sdelal ne narochno,
prosto on u nas takoj neuklyuzhij". Devin Stenton. Vashe preosvyashchenstvo.
Hodili sluhi, chto Vatikan prismatrivetsya k Devu v svyazi s otkrytiem
novoj eparhii, ne isklyucheno, chto eto oznachaet dlya nego kardinal'skuyu mantiyu.
Dojdya do 5 Avenyu, Majls brosil vzglyad na kryshu massivnogo belogo
sooruzheniya - Central'nyj Muzej iskusstva. Emu vsegda hotelos' bolee detal'no
rassmotret' drevneegipetskuyu chasovnyu. Ne razdumyvaya, on proshel shest'
kvartalov i provel celyj chas, sozercaya dragocennye ostatki ischeznuvshej
civilizacii.
Tol'ko vzglyanuv na chasy, on spohvatilsya, chto samoe vremya otpravlyat'sya
domoj, chtoby proverit', kak obstoit delo s napitkami. I, vyhodya iz muzeya,
osoznal, chto istinnaya prichina ego zhelaniya prijti syuda, bylo zhelanie podojti
k tomu mestu, gde pogibla Renata. "Ne delaj etogo," - sheptal on sebe, no
nogi sami nesli ego za zdanie muzeya, k tomu mestu, gde ona byla najdena.
Takoe palomnichestvo on sovershal kazhdye chetyre-pyat' mesyacev.
Krasnovataya dymka vokrug derev'ev v parke obeshchala skoroe poyavlenie
zeleni. Narodu bylo nemalo. Bezdomnye - muzhchiny i zhenshchiny, okkupirovavshie
skamejki - zhalkoe zrelishche. Beguny. Nyanechki s malyshami. Molodye mamochki s
bespokojnymi detishkami. Mashiny. Povozki, zapryazhennye loshad'mi.
Majls ostanovilsya imenno tam, gde togda lezhala Renata. Sejchas ee telo
pokoilos' na kladbishche "Gejt of Heven", no Majls vsegda chuvstvoval sebya tak,
slovno ona vse eshche nahodilas' zdes'. On postoyal, opustiv golovu, zasunuv
ruki v karmany zamshevoj kurtki. Esli by togda byl takoj zhe den', to
kto-nibud' okazalsya by v parke, kto-nibud' by zametil, chto proizoshlo. Stroki
iz Tennisona prihodili emu na pamyat'.
No segodnya, stoya na etom meste, Majls ispytyval poka eshche smutnye
priznaki vyzdorovleniya. "Ne moya v etom zasluga, no, kak by tam ni bylo, nasha
devochka v bezopasnosti, carissima mia, - prosheptal on. - I ya nadeyus', chto,
kogda Nikki Sepetti predstanet pered Vysshim Sudom, ty obyazatel'no budesh' tam
i ukazhesh' emu dorogu pryamo v preispodnyuyu."
Majls povernulsya i tverdo zashagal cherez park. Slova Adama Feltona ehom
otdavalis' u nego v golove: "Sejchas trevogi po povodu Sepetti uzhe ostalis'
pozadi. Semnadcat' let nazad ty perezhil uzhasnuyu tragediyu. Vopros v tom,
gotov li ty teper' vernut'sya k zhizni?"
Reshitel'no i bystro Majls prosheptal otvet, adresovannyj Adamu: "Da."
Vernuvshis' ot |tel' k sebe v magazin, Niv zastala na meste pochti vseh
svoih rabotnikov. Krome YUdzhinii, pomoshchnika menedzhera, ona nanyala na
postoyannuyu rabotu eshche semeryh prodavshchic i treh zhenshchin dlya raboty v shvejnoj
masterskoj.
YUdzhiniya odevala manekenov v torgovom zale. "Mne nravitsya, chto snova
poyavilis' garnitury, - skazala ona, umelo raspravlyaya shelkovyj shokoladnogo
cveta pidzhak. - Kakaya sumochka syuda podojdet?"
Niv ostanovilas' pozadi nee. "Prilozhi-ka eshche raz. YA dumayu, ta, chto
pomen'she. ZHeltaya slishkom yarkaya dlya etogo kostyuma."
Kogda YUdzhiniya v silu vozrasta ostavila kar'eru modeli, ona s ogromnym
udovol'stviem bystro pereskochila iz chetvertogo razmera v dvenadcatyj,
sohraniv tem ne menee izyashchestvo i gracioznost' dvizhenij, za chto i obozhali ee
dizajnery. Ona povesila sumochku na ruku manekena. "Da, ty, kak vsegda,
prava, - odobritel'no skazala eks-model'. - Segodnyashnij den' obeshchaet byt'
napryazhennym. Nyuhom chuyu."
"Prodolzhaj chuyat'." - Niv pytalas' pridat' svoemu golosu veselost', no u
nee ne ochen' eto poluchilos'.
"Niv, a chto s |tel' Lambston? Ona tak i ne pokazyvalas'?"
"Net. - Niv proshlas' vzglyadom po magazinu. - Poslushaj, ya sobirayus'
skryt'sya v kabinete, mne nado sest' na telefon. Postarajsya, chtoby menya ne
bespokoili prodavcy, esli tol'ko v etom ne budet osoboj neobhodimosti."
Snachala ona pozvonila Toni Mendell v "Kontemporari Vumen". U Toni sovet
redaktorov na celyj den'. Potom ona pytalas' svyazat'sya s Dzhekom Kempbellom.
Tot ushel na sobranie. CHerez ego sekretarshu ona poprosila Dzheka perezvonit',
dobaviv, chto eto srochno. Niv probezhala glazami spisok imen dizajnerov,
kotorye naspeh perepisala iz bloknota |tel'. Pervye tri, kotorym ona
dozvonilas', zayavili, chto lichno oni ne videlis' s |tel', no po telefonu oni
podtverdili avtorstvo slov, na kotorye ona sobiralas' soslat'sya v svoej
stat'e. |lke Pirson, dizajner sportivnoj odezhdy, otkrovenno vyskazal
razdrazhenie, kotoroe skvozilo, hot' i ne stol' yavno, v golosah vseh lyudej, s
kotorymi Niv prishlos' govorit': "YA do sih por ne pojmu, zachem ya dal interv'yu
etoj zhenshchine. Ona vse vremya zadavala takie voprosy, chto u menya nachala
raskalyvat'sya golova. YA bukval'no vytolkal ee za dver', i ya zaranee
chuvstvuyu, chto iz etoj proklyatoj stat'i nichego horoshego ne vyjdet."
Imya |ntoni della Sal'va stoyalo sleduyushchim v spiske. Ne dozvonivshis' do
nego, Niv ne stala rasstraivat'sya - oni uvidyatsya segodnya vecherom. Dal'she -
Gordon Styuber. |tel' uveryala, chto razgromila ego v etoj stat'e. Kogda zhe oni
videlis'? S bol'shoj neohotoj Niv nabrala nomer ego ofisa, i ee nemedlenno
soedinili s Gordonom.
Tot ne stal teryat' vremya na rassharkivaniya. "CHto ty hochesh'?" - golos ego
zvuchal holodno.
Niv srazu predstavila ego sebe, otkinuvshegosya v obitom dorogoj kozhej
kresle s zatejlivymi shlyapkami mednyh gvozdikov. Ona pridala svoemu golosu
takuyu zhe holodnost'. "YA pytayus' razyskat' |tel' Lambston. |to ochen' srochno."
I naugad dobavila: "YA znayu iz ee zapisej v ezhednevnike, chto vy vstrechalis'
na proshloj nedele. Ona ne obmolvilas', kuda sobiraetsya?"
Na neskol'ko sekund zavisla mertvaya tishina. Niv reshila, chto Gordon
obdumyvaet otvet. Nakonec on zagovoril, bezrazlichno i monotonno: "|tel'
Lambston pytalas' vzyat' u menya interv'yu nedelyu nazad dlya svoej stat'i. YA s
nej ne vstrechalsya, na podobnyh spletnic u menya net vremeni. Na proshloj
nedele ona zvonila, no ya ne otvetil na ee zvonok."
Niv uslyshala v trubke shchelchok.
Ona prigotovilas' uzhe bylo nabrat' nomer sleduyushchego dizajnera, kak
telefon sam zazvonil. |to byl Dzhek Kempbell. On byl ochen' delovit: "Moya
sekretarsha skazala, chto ty zvonila po srochnomu delu. Kakie-to problemy,
Niv?"
Ej vdrug pokazalos' neser容znym nachinat' sejchas ob座asnyat' po telefonu,
chto ona volnuetsya za |tel' Lambston, potomu chto ta, vidite li, ne zabrala
svoj zakaz.
Poetomu ona prosto skazala: "YA znayu, chto ty sejchas ochen' zanyat, no ne
najdetsya li u tebya polchasika, chtoby pogovorit' so mnoj?"
"Vo vremya lancha u menya naznachena vstrecha s odnim iz avtorov, - skazal
on, - Kak naschet togo, chtoby vstretit'sya v tri chasa v moem ofise?
"ZHivons i Marks" zanimali verhnie shest' etazhej zdaniya na yugo-zapadnom
uglu Park Avenyu i 41-oj ulicy. Kabinet Dzheka Kempbella predstavlyal soboj
kolossal'nyh razmerov uglovoe pomeshchenie s potryasayushchim vidom na Manhetten.
Ogromnyh razmerov chernyj lakirovannyj pis'mennyj stol; knizhnye polki vdol'
steny pozadi stola, zavalennye rukopisnymi tekstami; vokrug steklyannogo
stolika dlya koktejlej - chernyj kozhanyj divan i takie zhe kresla. Niv
udivilas', obrativ vnimanie na to, chto, nesmotrya na roskoshnuyu obstanovku,
komnata lishena kakoj-libo individual'nosti.
Dzhek Kempbell slovno prochital ee mysli: "Vse moi veshchi eshche stoyat
zapakovannymi, potomu chto kvartira ne gotova, i ya vynuzhden byl ostanovit'sya
v "Hempshir Haus". Tak chto poka zdes' vse bol'she napominaet priemnuyu u
zubnogo vracha."
Ego pidzhak visel na spinke kresla, a sam on ostalsya v korichnevom s
zelenym vyazanom svitere. "Emu idet, - podumala Niv. - Cveta oseni." Lico
Dzheka bylo slishkom hudym, a cherty lica slishkom nepravil'nymi, chtoby ego
mozhno bylo nazvat' krasivym, no, nesomnenno, ono bylo privlekatel'nym i
muzhestvennym. Kogda on ulybalsya, glaza ulybalis' tozhe, i Niv pojmala sebya na
tom, chto rada, chto uspela pereodet'sya v odin iz vesennih kostyumov iz novoj
kollekcii - sherstyanoe plat'e cveta biryuzy i dlinnyj zhaket svobodnogo pokroya.
"Kofe? - predlozhil Dzhek. - YA uzhe vypil mnogo kofe, no vse ravno s
udovol'stviem vyp'yu eshche."
Niv vspomnila, chto tak i ne uspela poest' i u nee nachinala potihon'ku
bolet' golova. "S udovol'stviem. CHernyj, pozhalujsta."
V ozhidanii kofe, Niv obratila vnimanie na vid iz okna: "U tebya ne
voznikaet oshchushcheniya, chto ves' N'yu-Jork u tvoih nog?"
"Ves' mesyac, chto ya zdes', ya vynuzhden borot'sya s samim soboj, chtoby
zastavit' sebya dumat' o rabote, - skazal on. - S desyati let ya mechtal zhit' v
N'yu-Jorke. Dvadcat' shest' let ponadobilos', chtoby osushchestvit' eto."
Kogda prinesli kofe, oni seli vokrug steklyannogo stolika, on - na
divan, ona - na kraeshek kresla. Niv dogadyvalas', chto radi etoj vstrechi emu
prishlos' otmenit' drugie, zaplanirovannye ran'she, poetomu ona ne stala
tyanut', gluboko vzdohnula i razom vylozhila emu vse pro |tel'. "Moj papa
govorit, chto ya nenormal'naya, - zaklyuchila ona, - A mne vse eto kazhetsya
strannym, i menya ne pokidaet chuvstvo, chto s nej chto-to priklyuchilos'. YA
hotela tebya sprosit', ne imeesh' li ty predstavleniya, kuda ona mogla
napravit'sya. Esli ya pravil'no ponyala, to knigu, chto ona pishet dlya tebya,
|tel' dolzhna zakonchit' k oseni?"
Dzhek Kempbell vyslushal ee s takim zhe vyrazheniem vnimaniya, kakoe Niv
podmetila u nego eshche na koktejle. "Nichego podobnogo," - skazal on.
U Niv shiroko raskrylis' glaza: "Togda, kakim zhe obrazom...?"
Kempbell dopil kofe. "Paru let nazad ya vstretil |tel' v |j Bi |j, kogda
ona reklamirovala svoyu pervuyu knigu dlya "ZHivons i Marks" - tu, kotoraya o
zhenshchinah v politike. Kniga srazu stala bestsellerom, ona v samom dele byla
horosha - interesnaya, napichkannaya raznymi spletnyami. Poetomu, kogda |tel'
zahotela uvidit'sya so mnoj, ya zainteresovalsya. Ona dala mne priblizitel'nyj
nabrosok stat'i, nad kotoroj rabotala, i skazala, chto natolknulas' sluchajno
na istoriyu, kotoraya mogla by osnovatel'no vstryahnut' mir mody. Ona
sprashivala, zahochu li ya kupit' knigu, kotoruyu ona ob etom napishet i kakoj
avans ya mogu ej predlozhit'.
YA zametil, chto dolzhen byl by pobol'she uznat' ob etoj knige, no,
osnovyvayas' na uspehe predydushchej, i pri uslovii, chto eta budet takaya zhe
sensacionnaya, skazal, chto my mogli by ee kupit'. CHto kasaetsya avansa, to ya
prosto nameknul, chto mozhno budet govorit' o kakoj-nibud' shestiznachnoj cifre.
CHitaya na proshloj nedele "Post", ya nashel na SHestoj Stranice, chto |tel'
zaklyuchila s nami kontrakt na polmilliona dollarov, i kniga vyjdet osen'yu.
Telefon trezvonil, ne perestavaya. Vse zhurnaly hoteli ne propustit' eto
sobytie. YA svyazalsya s konsul'tantom |tel', no tot sovershenno ne byl v kurse.
O srokah zhe voobshche ne bylo rechi. Ona prosto sdelala sebe reklamu, no esli
eta kniga i v samom dele budet horosha, vsya eta shumiha mne tol'ko na ruku."
"I ty ne imeesh' nikakogo predstavleniya, chto eto za sensacionnaya
istoriya, kotoraya grozit perevernut' vsyu industriyu?"
"Ni malejshego."
Niv vzdohnula i podnyalas'. "YA otnyala u tebya bezdnu vremeni. Mne by nado
teper' ugomonit'sya. |tel' po vsej ochevidnosti zapryatalas' kuda-to rabotat'.
A ya luchshe zajmus' sobstvennymi delami." Ona protyanula emu ruku: "Spasibo."
On nemnogo zaderzhal ee ruku v svoej i myagko usmehnulsya. "Ty vsegda tak
vnezapno sbegaesh'? - sprosil on. - SHest' let nazad ty, kak pulya, vyskochila
iz samoleta. I togda na vechere ya ne uspel oglyanut'sya, kak ty ischezla."
Niv vysvobodila ruku. "Inogda ya zamedlyayu temp i perehozhu na shag, -
skazala ona. - No sejchas ya, dejstvitel'no, vynuzhdena bezhat', menya zhdet celaya
kucha del."
On provodil ee do dveri. "YA slyshal, chto "Niv Plejs" teper' odin iz
samyh populyarnyh magazinov v N'yu-Jorke. Mozhno mne zajti posmotret'?"
"Konechno. Mozhesh' dazhe nichego ne pokupat'."
"Nu da, moya mama zhivet v Nebraske i predpochitaet bolee praktichnuyu
odezhdu."
Spuskayas' v lifte, Niv razmyshlyala, ne hotel li Dzhek Kempbell svoej
poslednej frazoj dat' ponyat', chto u nego net zhenshchiny. Vyjdya na teplyj
aprel'skij vozduh i ostanavlivaya taksi, Niv pojmala sebya na tom, chto
negromko murlykaet chto-to sebe pod nos.
Poka ona sidela u Dzheka, ej zvonila Ce-Ce i ostavila soobshchenie s
pros'boj nemedlenno perezvonit' ej v kvartiru |tel'. Ce-Ce shvatila trubku
posle pervogo zhe gudka. "Niv, slava bogu, ty pozvonila. YA by hotela ubrat'sya
otsyuda, poka etot plemyannichek ne vernulsya. Niv, tut proishodit chto-to ochen'
strannoe. U |tel' est' privychka pripryatyvat' po vsej kvartire stodollarovye
kupyury. Vot tak ona mne i avans zaplatila v proshlyj raz. Kogda ya byla zdes'
vo vtornik, ya videla odnu kupyuru pod kovrom. A segodnya utrom ya nashla odnu v
posudnom shkafu i eshche tri v raznyh mestah. Niv, ya absolyutno tochno uverena,
chto ih ne bylo vo vtornik."
Simus ushel iz bara v polovine pyatogo. Ne obrashchaya vnimaniya na tolchki
peshehodov, on prokladyval sebe dorogu v tolpe, navodnivshej Kolambus Avenyu.
On shel k |tel', i Rut ne dolzhna byla uznat' ob etom. S teh por, kak on vchera
obnaruzhil, chto opustil v yashchik i chek, i pis'mo v odnom konverte, on
chuvstvoval sebya zagnannym zverem, brosayushchimsya iz storony v storonu v poiskah
puti k spaseniyu.
Sejchas emu ostavalos' tol'ko nadeyat'sya. Konvert ne opustilsya gluboko v
yashchik, on dazhe videl ego kraeshek, torchashchij iz shcheli. Mozhet, emu udastsya
vytashchit' ego. Zdravyj smysl podskazyval Simusu, chto esli pozzhe v yashchik
brosali pochtu, to ego pis'mo proskol'znulo vglub', no ostavalsya malyusen'kij
shans - odin iz milliona, i eta vozmozhnost' gnala ego, zastavlyaya dejstvovat'.
On zavernul za ugol, na tot kvartal, gde stoyal dom |tel', zorko glyadya
po storonam, vsej dushoj zhelaya byt' ne zamechennym kem-nibud' iz sosedej
|tel'. Po mere togo, kak on priblizhalsya k celi, nadezhda ustupala mesto
otchayaniyu. Emu ne udastsya vytashchit' konvert, ne razorvav pis'mo; krome togo,
emu nuzhen klyuch, chtoby popast' v holl, gde visyat yashchiki. Vchera vecherom ta
protivnaya devchonka otkryla emu, no segodnya pridetsya zvonit' superintendantu,
a na glazah u togo, estestvenno, nichego ne sdelaesh'.
On uzhe byl pered osobnyakom. Vhod v kvartiru |tel' sleva, ne bolee
dyuzhiny shagov ot glavnogo vhoda. Poka on tak stoyal, razmyshlyaya, chto
predprinyat', otkrylos' okno na chetvertom etazhe, ottuda vysunulas' zhenshchina,
pozadi kotoroj on mog razglyadet' lico toj vcherashnej devchonki.
"Ee net uzhe s nedelyu, - rezkij golos obrashchalsya k nemu. - I voobshche,
poslushajte, ya uzh sobiralas' zvonit' v policiyu v proshlyj chetverg, kogda
uslyshala, kak vy orali na nee."
Simus predpochel poskoree ubrat'sya proch'. Nogi sami nesli ego po
Vest-End Avenyu, on edva dyshal i nichego ne videl pered soboj. On oshchutil sebya
v bezopasnosti, lish' kogda zabezhal v svoyu kvartiru i zaper dver'. Tut tol'ko
on pochuvstvoval, kak sil'no b容tsya ego serdce. Uslyshav shagi v koridore,
vedushchem v spal'nyu, on rasteryalsya - znachit, Rut uzhe doma. Simus pospeshno
vyter lico, starayas' vzyat' sebya v ruki.
Rut ne zametila vozbuzhdennogo sostoyaniya muzha. Ona derzhala v rukah ego
korichnevyj kostyum. "YA sobiralas' sdat' ego v chistku, - ob座avila ona. - Bud'
dobr, ob座asni mne, otkuda u tebya stodollarovaya bumazhka v karmane?"
Posle uhoda Niv Dzhek Kempbell prosidel v svoem ofise eshche chasa dva.
Pered nim lezhala rukopis', otpravlennaya emu odnim iz agentov zhurnala i
soprovozhdennaya zapiskoj, chto na nee sleduet obratit' vnimanie. Dzhek
predprinimal poistine geroicheskie usiliya, chtoby zastavit' sebya vdumat'sya v
smysl rasskaza, no v konce koncov, uzhasno razdrazhennyj, otlozhil ego v
storonu. On byl zol na samogo sebya. Nevozmozhno pytat'sya dat' ocenku ch'ej-to
rabote, esli tvoj mozg polnost'yu zanyat drugimi myslyami.
Niv Kerni. Interesno, chto shest' let nazad on sozhalel, chto ne osmelilsya
sprosit' ee nomer telefona. On dazhe iskal ee v telefonnoj knige Manhettena,
kogda priehal v N'yu-Jork spustya neskol'ko mesyacev posle ih znakomstva v
samolete. V spravochnike bylo neskol'ko stranic razlichnyh Kerni, no ni odnoj
Niv. Pozzhe on vspomnil, chto ona govorila chto-to o magazine, i on iskal ee po
etomu orientiru. Bezuspeshno.
Togda on zapretil sebe dumat' o nej, no - on sam ne mog ponyat', pochemu
- eto bylo trudno sdelat'. On znal lish', chto ona zhivet s kakim-to muzhchinoj.
Na koktejle v tot vecher on srazu uznal ee, hotya eto uzhe ne byla ta devchonka
v lyzhnom svitere. On uvidel krasivuyu, modno odetuyu moloduyu zhenshchinu. No
ugol'no-chernye volosy, matovo-belaya kozha, ogromnye glaza i krohotnye tochechki
vesnushek na perenosice - vse eto ostavalos' prezhnim.
Sejchas Dzhek pojmal sebya na tom, chto dumaet postoyanno, dejstvitel'no li
Niv tak ozabochena, ili zhe...
V shest' chasov ego pomoshchnica prosunula v dver' golovu. "YA uhozhu, -
ob座avila ona. - Dolzhna tebya predupredit', chto nikto ne budet zdes' sidet'
dopozdna."
Dzhek otlozhil tak i ne prochtennuyu rukopis' i podnyalsya. "YA idu, - skazal
on. - Tol'ko odin vopros: chto ty mozhesh' skazat' o Niv Kerni?"
Po puti domoj on obdumyval to, chto uslyshal v otvet. Magazin Niv Kerni
stal uzhasno populyarnym. Svoi luchshie naryady Dzhinni pokupala tam. Sama Niv
pol'zuetsya simpatiej i uvazheniem. Neskol'ko mesyacev nazad ona stala prichinoj
raznogo roda razgovorov, kogda fakticheski ob座avila vojnu dizajneru,
ispol'zovavshemu v svoih shvejnyh masterskih detskij trud.
On sprosil takzhe i ob |tel' Lambston. Glaza Dzhinni stali kruglymi:
"Luchshe ne sprashivaj."
Dzhek provozilsya doma dostatochno dolgo, chtoby ubedit'sya, chto ne imeet ni
malejshego zhelaniya gotovit' sebe samomu obed. Vmesto etogo on reshil poest' "U
Nikolya", kotoryj nahodilsya na 84-ulice mezhdu Leksington i 3-ulicej.
Kak vsegda, v ozhidanii stolikov obrazovalas' ochered', no ne uspel on
propustit' v bare stakanchik, kak pochuvstvoval, chto kto-to tronul ego za
plecho. Lu, ego lyubimaya oficiantka, pozvala Dzheka: "Mister Kempbell, ya dlya
vas nakryla stolik." Dzhek rasslabilsya, sidya nad butylkoj Val'poliselly,
salatom iz list'ev endiva i ugrem s marinovannymi fruktami. Vmeste s dvojnym
espresso on poprosil podat' i schet.
Vyjdya, on usmehnulsya pro sebya: ved' on ves' vecher znal, chto projdet po
Medison Avenyu imenno dlya togo, chtoby vzglyanut' na magazin Niv Kerni. Spustya
neskol'ko minut on uzhe stoyal, izuchaya elegantno oformlennye vitriny i ezhas'
ot pronizyvayushchego vetra, kotoryj napomnil emu, chto sejchas vse zhe lish' nachalo
vesny i chto aprel'skaya pogoda mozhet byt' ochen' peremenchivoj. To, chto on
uvidel, emu ponravilos'. Ochen' zhenstvennye, nezhnyh rascvetok plat'ya v
ansamble s takogo zhe cveta zontikami. Pozy manekenov uverennye , slegka
nadmennye. Pochemu-to on byl ubezhden, chto Niv ne sluchajno sdelala akcent na
etom sochetanii sily i nezhnosti.
Rassmatrivaya vitrinu, on postepenno nachinal pripominat', chto imenno
govorila emu |tel', i chto on nepremenno dolzhen rasskazat' Niv. "Spletni,
peresudy - da, eto stabil'noe yavlenie v mire mody, i v moej stat'e vse eto
est', - |tel' govorila v svoej obychnoj manere, toropyas' i zadyhayas'. - No ya
mogu predlozhit' nechto gorazdo bol'shee - bombu! Dinamit!"
On togda opazdyval na vstrechu i ne dal ej dogovorit': "Prishlite mne
priblizitel'nyj plan."
No ot |tel' ne tak-to legko bylo otdelat'sya: "Tak vo chto zhe mozhet byt'
ocenen grandioznyj skandal?"
Ne slishkom ser容zno Dzhek otvetil: "Esli eto budet dostatochno
sensacionno, s polmilliona."
Dzhek stoyal i smotrel na manekeny, derzhashchie v rukah legkie zontiki. On
mog razglyadet' nadpis' s nazvaniem magazina, vyvedennuyu po krayam zontov.
Zavtra zhe on dolzhen pozvonit' Niv i rasskazat' ej pro to, chto govorila
|tel'.
On vozvrashchalsya po Medison Avenyu, zhelaya izbavit'sya ot smutnogo, edva
osoznannogo bespokojstva v dushe. "YA ishchu predlog, - dumal on. - Pochemu ya ne
mogu prosto priglasit' ee kuda-nibud'?"
V etot moment on sovershenno chetko osoznal prichinu svoego smyateniya. I,
esli by emu kto-to skazal, chto Niv sejchas ne odna, on prosto ne zahotel by
ob etom slyshat'.
Dlya Kitti Konvej chetverg byl ochen' nasyshchennym dnem. S devyati utra do
poludnya ona razvozila starikov na priemy k vracham. Potom ona rabotala, na
volonterskih nachalah, razumeetsya, v nebol'shom magazinchike pri Garden-Stejt
Muzee. Vse eto pozvolyalo ej chuvstvovat' sebya ne sovsem bespoleznoj.
Eshche v kolledzhe ona brala kurs antropologii, zhelaya stat' vtoroj Margaret
Mid. Potom ona vstretila Majkla. Sejchas, pomogaya yunoshe najti kopiyu
egipetskogo ozherel'ya, ej prishlo v golovu, chto neploho bylo by letom
zapisat'sya v kakuyu-nibud' antropologicheskuyu ekspediciyu. Takaya mysl'
pokazalas' ej ochen' zamanchivoj.
Pod容zzhaya k svoemu domu aprel'skim vecherom, Kitti podumala, chto
stanovitsya nepriyatnoj samoj sebe. Pora bylo by uzhe najti sebe ser容znoe
zanyatie. Ona svernula s Linkol'n Avenyu i ulybnulas', uvidev svoj dom,
vozvyshayushchijsya na povorote Grand-v'yu Serkl - ves'ma vpechatlyayushchee stroenie v
kolonial'nom stile s chernymi stavnyami na oknah.
Doma ona proshlas' po komnatam nizhnego etazha, vklyuchaya vezde svet, potom
zazhgla gazovyj kamin v gostinoj. Kogda byl zhiv Majkl, on zdorovo umel
razvodit' ogon', masterski ukladyvaya rastopku i polen'ya tak, chto plamya
gorelo dolgo i ravnomerno, i aromat drevesiny napolnyal komnatu. Kak ni
staralas' Kitti, u nee tak ne poluchalos', i, myslenno poprosiv proshcheniya u
Majkla, ona ustanovila gazovuyu gorelku.
Ona podnyalas' v spal'nyu, kotoruyu obstavila v abrikosovyh i
svetlo-zelenyh tonah, podrazhaya sochetaniyu, uvidennomu na gobelene v muzee.
Stashchiv s sebya seryj sherstyanoj kostyum, ona uzhe predvkushala, kak zalezet posle
dusha v udobnuyu pizhamu i halat, no tut zhe oborvala sebya, reshiv, chto eto
durnaya privychka, ved' eshche tol'ko shest' chasov.
Vmesto etogo ona vytashchila iz shkafa sinij sportivnyj kostyum i krossovki.
"Sejchas kak raz samoe vremya sdelat' probezhku", - skazala ona sebe.
U Kitti byl razrabotan postoyannyj marshrut - ot Grand-v'yu do Linkol'n
Avenyu, odna milya v storonu ot centra, povorot u avtobusnoj stoyanki i -
obratno domoj. Oshchushchaya priyatnoe napryazhenie v tele posle probezhki, Kitti
sbrosila v vannoj odezhdu v korzinu s gryaznym bel'em, prinyala dush, skol'znula
v pizhamu i ostanovilas' pered zerkalom. Ona vsegda byla strojnoj i
podderzhivala sebya v horoshej forme. Morshchinki vokrug glaz ne slishkom glubokie.
Volosy vyglyadeli sovershenno estestvenno, parikmaheru udavalos' podobrat'
ottenok kraski v tochnosti sootvetstvuyushchij ee prirodnomu, ryzhevatomu.
"Neploho, - kivnula Kitti svoemu otrazheniyu. - No, Bozhe moj, cherez dva goda
mne budet uzhe shest'desyat."
Sem' chasov - vremya dlya telenovostej i sherri. Kitti proshla cherez spal'nyu
k koridoru i vspomnila, chto ostavila v vannoj svet. Hochesh' - ne hochesh' nado
ekonomit' elektrichestvo. Ona vernulas' i protyanula ruku k vyklyuchatelyu, i
ruka ee zamerla na polputi. Ona zametila sinij rukav svoego sportivnogo
kostyuma, kotoryj sveshivalsya iz korziny. Gorlo Kitti perehvatilo ot straha,
guby mgnovenno peresohli, ona pochti pochuvstvovala, kak u nee zashevelilis'
volosy. |tot rukav! A v nem - ruka. Vchera, kogda ee loshad' spotknulas'.
Letyashchij obryvok cellofana, kosnuvshijsya ee lica. Promel'knuvshaya ruka v sinem
rukave. Ona zhe ne nenormal'naya, ona vse eto na samom dele videla.
Kitti ne vspomnila o vechernih novostyah, ona sidela na divane pered
kaminom, podavshis' vpered i potyagivaya sherri. No ni ogon', ni sherri ne mogli
unyat' ohvativshij ee oznob. Nado by pozvonit' v policiyu, no, mozhet, ona
oshibaetsya. Togda ona budet vyglyadet' polnoj idiotkoj.
"YA ne oshibayus', - tverdila sebe Kitti, - no podozhdem do zavtra." Ona
prinyala reshenie na obratnom puti zaehat' v park i podnyat'sya na holm.
"Konechno, ya videla ruku, no komu by ona ni prinadlezhala, tomu uzhe vryad li
mozhno pomoch'."
"Ty govorish', v kvartire |tel' hozyajnichaet plemyannik?" - sprosil Majls,
napolnyaya vederko dlya l'da. "Nu, tak on vzyal den'gi, a potom polozhil ih
obratno. CHto zhe zdes' takogo?"
I snova, slushaya ubeditel'nye ob座asneniya Majlsa, Niv chuvstvovala sebya
glupo; takimi zhe nelepymi posle razgovora s otcom kazalis' Niv vse ee
soobrazheniya po povodu ischeznoveniya |tel', a pozzhe - po povodu ee zimnej
odezhdy. Teper' vot - istoriya so stodollarovymi kupyurami. Ona byla rada, chto
hot' ne rasskazala Majlsu o tom, chto vstrechalas' s Dzhekom Kempbellom. Pridya
domoj, ona pereodelas' v golubye shelkovye bryuki i takogo zhe cveta bluzku s
dlinnymi rukavami. Niv ozhidala, chto Majls vyskazhet chto-to vrode: "Ves'ma
izyskanno. V samyj raz dlya togo, chtoby obsluzhivat' gostej vo vremya trapezy".
No vmesto etogo uvidev doch', vhodyashchuyu na kuhnyu, ego glaza potepleli. "Tvoej
materi vsegda ochen' shel goluboj cvet, - skazal on. - Ty s vozrastom vse
bol'she stanovish'sya na nee pohozha."
Niv zakanchivala poslednie prigotovleniya, tonen'ko narezaya vetchinu s
dynej, vykladyvaya makarony s sousom "pesto", paltus, farshirovannyj
krevetkami, ovoshchi, salat iz list'ev endiva i aruguly, syr i pirozhnye. Ona
dostala kulinarnuyu knigu Renaty i listala ee, poka ne natknulas' na
stranichku s nabroskami. Izbegaya rassmatrivat' risunki, Niv sosredotochila
svoe vnimanie na napisannye ot ruki ukazaniya Renaty po povodu prigotovleniya
paltusa.
Udostoverivshis', chto vse sdelano podobayushchim obrazom, Niv dostala iz
holodil'nika banku s ikroj. Majls nablyudal, kak ona raskladyvaet tosty na
blyude. "YA vse-taki plebej - nikogda ne ponimal izyskannosti vkusa etoj
shtuki", - skazal on.
"Vryad li eto priznak plebejstva, - Niv vynimala lozhechkoj ikru na
kruzhochki tostov. - Prosto ty mnogogo byl lishen." Ona vnimatel'no vzglyanula
na otca. Na Majlse byl temno-sinij pidzhak, serye bryuki, svetlo-golubaya
rubashka i krasivyj krasnyj s sinim galstuk, kotoryj ona podarila emu na
Rozhdestvo. "Interesnyj muzhchina, - podumala Niv. - I ni za chto ne skazhesh',
chto on tak tyazhelo bolel." Ona vyskazala eto vsluh.
Majls s nekotoroj opaskoj protyanul ruku k tostam i bystro zasunul odin
v rot. "Net, vse ravno mne ne nravitsya, - prokommentiroval on, a potom
dobavil, - YA, dejstvitel'no, prekrasno sebya chuvstvuyu, i moya bezdeyatel'nost'
nachinaet menya razdrazhat'. YA zondiruyu pochvu otnositel'no mesta nachal'nika
Otdela po bor'be s narkotikami v Vashingtone. |ta rabota budet zanimat' vse
moe vremya. CHto ty dumaesh' po etomu povodu?"
Niv vzdohnula i obnyala ego: "|to zamechatel'no. Dejstvuj. |to kak raz
dlya tebya."
Ona napevala, nesya ikru i blyudo s bri v gostinuyu. Esli by eshche
ob座avilas' |tel' Lambston. Ona kak raz razmyshlyala, kak skoro mozhet pozvonit'
ej Dzhek Kempbell, kak razdalsya zvonok v dver'. Oba gostya yavilis'
odnovremenno.
Episkop Devin Stenton otnosilsya k chislu teh nemnogih prelatov, kotorye
dazhe v mirskoj zhizni uyutnee chuvstvuyut sebya v odezhde svyashchennika, nezheli v
sportivnom pidzhake. Pryadi kogda-to mednogo cveta volos smeshalis' s sedinoj;
dobrye sinie glaza za steklami ochkov v serebryanoj oprave izluchali teplo i
um. Ego vysokaya i tonkaya figura pri dvizhenii proizvodila vpechatlenie ochen'
gibkoj i podvizhnoj. Niv vsegda ispytyvala pri nem nelovkost', schitaya, chto
Dev mozhet chitat' mysli, i odnovremenno udovletvorenie, potomu chto byla
uverena, chto Devu dolzhno nravitsya to, chto on chitaet. Ona serdechno pocelovala
ego.
|ntoni della Sal'va, odetyj v svoe novoe detishche, byl, kak vsegda,
oslepitelen. |legantnyj pokroj temno-serogo iz ital'yanskogo shelka kostyuma
pozvolyal skryvat' izlishnyuyu polnotu, kotoraya stanovilas' vse bolee i bolee
vnushitel'noj, hotya dyadya Sal i tak nikogda ne otlichalsya hudoboj. Niv
vspomnila, kak Majls podmetil odnazhdy, chto Sal napominaet emu sytogo kota.
Sravnenie i v samom dele bylo ochen' tochnym. Ego chernye volosy, kotoryh
sovershenno ne kosnulas' sedina, sorevnovalis' v bleske s takimi zhe chernymi
myagkimi kozhanymi mokasinami ot Guchchi. U Niv poyavilas' professional'naya
privychka tut zhe podschityvat' stoimost' naryada; kostyum Sala ona ocenila ne
men'she, chem v pyat' soten dollarov.
Kak obychno, Sal nachal s bezzlobnogo podtrunivaniya. "Dev, Majls, Niv!
Moi samye blizkie lyudi, ne schitaya, konechno, moej tepereshnej podruzhki i vseh
moih byvshih zhen. Dev, kak ty dumaesh', primet menya nasha cerkov' obratno v
svoe lono, kogda ya stanu sovsem starym?"
"Bludnomu synu nadlezhit vernut'sya raskaivshimsya i v rubishche," - suhovato
zametil episkop.
Majls zasmeyalsya i obnyal oboih druzej. "Gospodi, kak horosho, kogda my
vmeste. YA chuvstvuyu sebya snova v Bronkse. Ty eshche p'esh' "Absolyut" ili sejchas
eto uzhe ne v mode?"
Vecher nachalsya, kak vsegda, v prekrasnoj druzheskoj obstanovke, ne
trebuyushchej nikakih uslovnostej. Spory po povodu vtorogo martini,
neopredelennoe pozhimanie plechami, "Pochemu by i net, my ne tak chasto
sobiraemsya" - eto so storony episkopa; "Da net, mne, pozhaluj, hvatit" -
Majls; bespechnoe "Razumeetsya" Sala. Potom razgovor vdrug rezko povernul ot
segodnyashnej politiki (pobedit li mer snova na vyborah) k problemam cerkvi.
"Esli ty ne v sostoyanii vylozhit' 1600 dollarov v god, tvoj rebenok ne mozhet
hodit' v prihodskuyu shkolu! Bozhe moj, a pomnite, kak nashi roditeli platili
odin dollar v mesyac, kogda my hodili v shkolu Sv. Franciska Ksav'era? Prihod
soderzhal shkolu na den'gi, vyruchennye ot igry v Bingo." ZHaloby Sala po povodu
importa: "Estestvenno, nam nado bylo by vezde prikleivat' yarlyki, chto to-to
i to-to sdelano takim-to profsoyuzom, no my zhe poluchaem veshchi, sdelannye v
Koree ili Gon Konge, i platim za nih tret' ceny. Esli my perestanem ih
brat', my prosto progorim, a, kogda berem - nas obvinyayut v podryve
profsoyuzov." Rassuzhdeniya Majlsa: "YA vse eshche dumayu, chto my i poloviny ne
znaem, skol'ko deneg otmyvaetsya na 7 Avenyu."
Razgovor zavertelsya vokrug smerti Nikki Sepetti.
"Umeret' v sobstvennoj posteli - on slishkom legko otdelalsya, -
vyskazalsya Sal, sognav s lica veselost'. - Posle vsego, chto proizoshlo s
tvoej krasavicej."
Niv zametila szhatye guby Majlsa. Kogda-to davno Sal uslyshal, kak Majls,
poddraznivaya Renatu, nazval ee "moya krasavica" i, k razdrazheniyu Majlsa,
podhvatil eto. "Kak dela, krasavica?" - privetstvoval on Renatu. Niv ne
mogla zabyt' epizod, kotoryj proizoshel na pominkah Renaty. Sal togda
opustilsya na koleni vozle groba s glazami, polnymi slez, zatem podnyalsya,
obnyal Majlsa i skazal: "Popytajsya dumat', chto tvoya krasavica usnula."
Majls togda otvetil emu: "Ona ne usnula, Sal, ona umerla. I ty bol'she
nikogda ne nazyvaj ee tak, tol'ko ya imeyu na eto pravo." Ego golos byl lishen
kakogo-libo vyrazheniya.
Do segodnyashnego dnya Sal bol'she ne pozvolyal sebe etogo. Nastupila
nelovkaya pauza. Sal odnim glotkom dopil martini, podnyalsya, ulybayas', i
brosiv: "YA sejchas vernus'", proshel po koridoru v tualet dlya gostej.
Devin vzdohnul: "Mozhet, on i velikij dizajner, no v nem vse eshche slishkom
mnogo pokazushnogo."
"On dal mne start, - napomnila emu Niv. - Esli by ne on, kem by ya
sejchas byla? Navernoe, zamestitelem zavotdela v "Blumingdejls."
Ona posmotrela na vyrazhenie lica Majlsa i skazala: "Tol'ko ne govori,
chto eto bylo by luchshe."
"YA takogo i v myslyah ne derzhal."
Nakryvaya k obedu, Niv pogasila lyustru i zazhgla svechi. Komnata
pogruzilas' v myagkij polumrak. Kazhdoe blyudo soprovozhdalos' kommentariyami:
"Prevoshodno! Zamechatel'no!" Episkop i Majls poshli po vtoromu krugu, Sal -
po tret'emu. "Nikakih diet, - skazal on. - |to samaya vkusnaya eda vo vsem
Manhettene."
Za desertom razgovor snova nezametno pereskochil na Renatu. "|to odin iz
ee receptov, - skazala im Niv. - Prigotovleno special'no dlya vas. YA tol'ko
nedavno nachala zaglyadyvat' v ee kulinarnuyu knigu, eto uzhasno interesno."
Majls perevel razgovor na svoyu budushchuyu vozmozhnost' vozglavit' Otdel po
bor'be s narkotikami.
"YA, mozhet byt', sostavlyu tebe kompaniyu v Vashingtone, - skazal Devin,
ulybayas', - No eto poka strogo mezhdu nami."
Sal nastoyal na tom, chtoby pomoch' Niv ubrat' so stola i vyzvalsya svarit'
espresso. Poka on vozilsya s kofevarkoj, Niv vytashchila na svet izyashchnye
kofejnye chashechki - zelenye s zolotom, perehodyashchie v sem'e Rosetti po
nasledstvu.
Zvuk padayushchego predmeta i vskrik zastavil vseh pobezhat' na kuhnyu. Ruchka
ot kofevarki otvalilas', i kofevarka upala, zaliv stol i kulinarnuyu knigu
Renaty goryachim kofe. Sal priplyasyval u krana, derzha dokrasna obozhzhennuyu ruku
pod struej holodnoj vody. On byl bleden, kak prividenie. "U etoj chertovoj
posudiny otlomilas' ruchka, - on pytalsya pridat' svoemu golosu bezrazlichie. -
Majls, ya dumayu, chto ty mne prosto reshil otomstit' za to, chto ya tebe kogda-to
v detstve slomal ruku."
Ozhog byl dostatochno obshirnym i, konechno, boleznennym.
Niv shvatila list'ya evkalipta, kotorye Majls vsegda derzhal na sluchaj
ozhogov, ostorozhno vysushila ruku Sala, polozhila na nee list'ya i obernula
myagkoj l'nyanoj salfetkoj. Episkop tem vremenem rasstavil chashechki i nachal ih
protirat'. Majls pytalsya vysushit' knigu. Niv ne mogla ne zametit' bol' v ego
glazah v to vremya, kak on rassmatrival risunki na namokshih, pokrytyh
kofejnymi pyatnami stranicah.
Sal tozhe obratil na eto vnimanie; on vydernul svoyu ruku, nad kotoroj
hlopotala Niv. "Majls, radi vsego svyatogo, prosti."
Majls derzhal knigu nad rakovinoj, stryahivaya poslednie kapel'ki kofe,
potom nakryl polotencem i berezhno polozhil na holodil'nik. "Ne za chto
izvinyat'sya. Niv, gde ty otkopala etu chertovu kofevarku, ya ee ran'she ne
videl."
Niv prinyalas' snova varit' kofe, uzhe v staroj. "|to podarok, -
primiritel'no skazala ona. - Tebe ee prislala |tel' Lambston posle
rozhdestvenskoj vecherinki."
Devin Stenton v nedoumenii vzglyanul na Majlsa, Niv i Sal prysnuli ot
smeha.
"YA vse ob座asnyu, kogda my snova syadem za stol, Vasha milost', - skazala
Niv. - CHtoby ya ni delala, mne ne udaetsya izbavit'sya ot |tel'. Dazhe za obedom
ona uhitryaetsya napomnit' o sebe."
Za kofe i sambukom Niv rasskazala ob ischeznovenii |tel'. "Imeetsya v
vidu, chto ona perestala poyavlyat'sya v pole zreniya, " - prokommentiroval
Majls.
Ruka Sala pokrylas' voldyryami. Starayas' ne morshchit'sya ot boli, on
polozhil sebe eshche porciyu sambuka i skazal: "Na 7 Avenyu net dizajnera, kotoryj
ne byl by zaranee napugan etoj stat'ej. Otvechayu na tvoj vopros, Niv: ona
zvonila mne na proshloj nedele i nastaivala, chtoby ee so mnoj soedinili. U
menya kak raz shlo sobranie, a ej prispichilo zadat' mne paru voprosov tipa
"Pravda li, chto v vashej shkol'noj harakteristike est' otmetka o tom, chto vy
igrali v hokkejnoj komande za shkolu Hristofora Kolumba?"
Niv ustavilas' na nego: "Ne mozhet byt', ty shutish'?"
"Nikakih shutok. YA dumayu, chto stat'ya |tel' - eto razgrom vseh nebylic,
kotorye raspuskayut gazetchiki pro nas, model'erov, po nashej zhe ukazke. Mozhet,
tam est' kakaya-to klubnichka, no platit' polmilliona za knigu! |to ne
ukladyvaetsya u menya v golove."
Niv chut' ne lyapnula, chto |tel' posamovol'nichala, raspustiv sluhi pro
avans, no potom prikusila yazyk. Dzhek Kempbell yavno ne hotel, chtoby eto vyshlo
za predely ih s Niv chastnogo razgovora.
"Mezhdu prochim, - dobavil Sal, - to, chto ty vydala naschet predpriyatiya
Styubera, dejstvitel'no, vskolyhnulo dostatochno vsyakoj gryazi. Niv, derzhis' ot
nego podal'she."
"CHto vse eto znachit?" - rezko sprosil Majls.
Niv ne rasskazyvala otcu o tom, chto iz-za nee Gordon Styuber teper'
mozhet popast' pod sud. Ona ukoriznenno pokachala golovoj, posmotrev na Sala,
i skazala: "|to odin dizajner. YA perestala pokupat' u nego iz-za togo, chto
on nechesten v svoem biznese." Potom ona obratilas' k Salu: "YA vse-taki
prodolzhayu utverzhdat', chto chto-to est' strannoe v tom, kak vdrug propala
|tel'. Ty zhe znaesh', ona vsyu svoyu odezhdu pokupala u menya, i mne netrudno
bylo ustanovit', chto vse ee zimnie veshchi ostalis' viset' v shkafu."
Sal pozhal plechami. "Niv, skazhu chestno, |tel' - bol'shaya originalka,
vpolne dopustimo, chto ona sbezhala bez pal'to i dazhe ne zametila etogo. Ne
speshi, vot uvidish', vyyasnitsya, chto ona kupila pal'to gde-nibud' v deshevom
magazine gotovoj odezhdy."
Majls zasmeyalsya. Niv pokachala golovoj. "Ty menya uspokoil."
Pered tem, kak vyjti iz-za stola, Devin Stenton proiznes molitvu. "My
blagodarim tebya, Bozhe, za to, chto ty podaril nam horoshuyu druzhbu, za to, chto
ty poslal nam prekrasnuyu edu, za ocharovatel'nuyu moloduyu zhenshchinu, kotoraya ee
prigotovila; i my prosim tebya, Bozhe, blagoslovi pamyat' Renaty, kotoruyu my
vse lyubili."
"Spasibo tebe, Dev." Majls dotronulsya do ruki episkopa. Potom on
zasmeyalsya: "Esli by sejchas s nami byla Renata, ona by zastavila tebya, Sal,
vymyt' kuhnyu i ubrat' ves' besporyadok, kotoryj ty tam nadelal."
Gosti ushli, a Majls s Niv zagruzili posudomoechnuyu mashinu i vymyli
kuhonnuyu posudu v druzheskom molchanii. Niv sobrala chasti ot preslovutoj
kofevarki. "|to vse luchshe vybrosit', poka eshche kto-nibud' ne obvarilsya," -
skazala ona.
"Ne nado, ostav', - otvetil Majls. - Po-moemu, eto dorogaya shtuka, ya
popytayus' ee pochinit' kak-nibud', poka smotryu svoj serial "Opasnost'".
Opasnost'. Niv pokazalos', chto eto slovo povislo v vozduhe. Pokachav
golovoj v otvet na sobstvennye mysli, ona pogasila svet na kuhne i
pocelovala Majlsa pered tem, kak otpravit'sya spat'. Zahodya v spal'nyu, ona
eshche raz oglyadelas', chtoby ubedit'sya, chto vse v poryadke. Svet iz prihozhej
edva osveshchal chast' gostinoj, i Niv vzdrognula, uvidev v etom svete uzhe
vysohshie i pokoroblennye stranicy kulinarnoj knigi, kotoruyu Majls perelozhil
k sebe na pis'mennyj stol.
V pyatnicu utrom, poka Simus brilsya, Rut Lambston ushla iz doma, nichego
ne skazav muzhu. Do sih por u nee pered glazami stoyalo perekoshennoe ot gneva
lico Simusa, kogda on uvidel stodollarovuyu bumazhku, vytashchennuyu iz karmana
ego zhe pidzhaka. Za poslednie gody vse eti lisheniya iz-za alimentov ubili v
nej kakie-libo emocii po otnosheniyu k muzhu, krome odnoj - postoyannoj obidy.
Sejchas dobavilas' eshche odna - strah. CHego ona boyalas' - ego? za nego? - ona i
sama ne znala.
Rabotaya sekretarem, Rut zarabatyvala 26 tysyach v god. Posle vycheta
nalogov, strahovok, rashodov na mashinu, odezhdu i zavtraki na rabote ee
chistyj zarabotok sostavlyal priblizitel'no kak raz tu summu, kotoraya uhodila
k |tel'. "YA prosto rabynya u etoj staroj ved'my, " - etu frazu ona
periodicheski brosala v lico Simusu.
Obychno Simusu udavalos' ublazhit' zhenu. No etoj noch'yu on byl v takoj
yarosti, chto, kogda podnyal ruku, Rut otstupila nazad, boyas', chto on mozhet
udarit'. No on tol'ko vyhvatil kupyuru i razorval ee popolam. "Tebe interesno
znat', otkuda ona u menya? - oral on. - Mne dala ee eta suka! Kogda ya
poprosil ee ob osvobozhdenii, ona skazala, chto budet ochen' rada mne pomoch'. I
chto ona byla tak zanyata ves' mesyac, chto u nee ne bylo vremeni shlyat'sya po
restoranam. Vot eto to, chto u nee ostalos'."
"Tak ona ne otkazalas' ot deneg?" - zarydala Rut.
YArost' na ego lice smenilas' nenavist'yu. "Vozmozhno, mne udalos' ubedit'
ee, chto cheloveku ne nado tak mnogo. No, mozhet, i tebe tozhe stoit ob etom
porazmyslit'."
Ego otvet vyzval u Rut takoj pristup vozmushcheniya, chto ona zadohnulas'.
"Ne smej tak razgovarivat' so mnoj," - zaorala ona i v tu zhe minutu s uzhasom
uvidela, kak iz glaz Simusa bryznuli slezy. To i delo vshlipyvaya, on
rasskazal ej, kak brosil v yashchik pis'mo vmeste s chekom i kak devchonka,
kotoraya zhivet etazhom vyshe |tel', otozvalas' o nem i o ego den'gah. "Ves' dom
schitaet menya kretinom."
Vsyu noch' Rut prolezhala bez sna v spal'ne odnoj iz docherej, ona
nastol'ko byla perepolnena prezreniem k Simusu, chto dazhe ne mogla sebya
zastavit' lech' ryadom s nim. K utru ona prishla k vyvodu, chto preziraet zaodno
i sebya tozhe. "|toj zhenshchine udalos' prevratit' menya v nastoyashchuyu megeru, -
dumala ona. - YA doshla do tochki."
Szhav guby, Rut, vmesto togo, chtoby povernut' k stancii metro na
Brodvee, shla pryamo po Vest-End Avenyu. Rezkij utrennij veter podgonyal ee, i
ona vse uskoryala shag v svoih tuflyah na nizkom kabluke.
Ona byla polna reshimosti nachat' bor'bu s |tel'. |to davno sledovalo by
sdelat'. Rut dostatochno nachitalas' ee statej, v kotoryh ta postoyanno
stanovilas' v pozu yaroj feministki. No sejchas kontrakt na knigu, kotoryj
podpisala eta baba, stal poistine ee Ahillesovoj pyatoj. Kak budet interesno,
kogda na SHestoj Stranice v "Post" napechatayut, chto ona ezhemesyachno sdiraet
tysyachu dollarov u cheloveka, imeyushchego treh docherej - studentok! Lico Rut
iskazilos' mstitel'noj uhmylkoj. Esli |tel' ne otmenit prityazaniya na
alimenty, ona vcepitsya ej v glotku. Snachala - "Post", potom - sud.
Nachal'nica otdela kadrov, gde Rut prosila ssudu dlya togo, chtoby
zaplatit' za uchebu docheri, byla v shoke, uslyshav etu istoriyu pro alimenty.
"Moya podruga - prekrasnyj advokat po brakorazvodnym delam, - skazala ona. -
Ona mozhet sebe pozvolit' vremya ot vremeni obshchestvennuyu rabotu, ej by
ponravilos' zanyat'sya takim del'cem. Esli ya pravil'no ponimayu, vy nikak ne
mozhete izmenit' reshenie ob alimentah, no, mozhet, eto stanet povodom
peresmotret' zakon. Esli vse budet predano oglaske, vpolne vozmozhno, chto vy
vyigraete."
Rut rasteryalas'. "Mne by ne hotelos' stavit' v nelovkoe polozhenie svoih
devochek. I eto oznachaet priznat', chto bar ele svodit koncy s koncami. YA
dolzhna podumat'."
Peresekaya 73-ulica, Rut podumala, chto libo |tel' otkazyvaetsya ot deneg,
libo ona, Rut, budet prosit' o vstreche s etim advokatom.
Molodaya zhenshchina katila kolyasku pryamo na Rut. Ta otstupila v storonu,
chtoby dat' zhenshchine dorogu i naletela na hudogo muzhchinu v gryaznom pal'to i
shapke, pochti polnost'yu s容havshej na lico; ot nego za verstu razilo
peregarom. V otvrashchenii smorshchiv nos, ona pokrepche vcepilas' v svoyu sumochku i
otshatnulas' k obochine. "Kak mnogo narodu," - dumala ona. Po prohozhej chasti
bezhali deti so shkol'nymi knizhkami; pensionery vyshli na svoi ezhednevnye
progulki k gazetnym kioskam; opazdyvayushchie na rabotu pytalis' pojmat' taksi.
Rut tak i ne smogla zabyt' odin dom, kotoryj oni uzhe pochti bylo kupili
v Vestchestere dvadcat' let nazad. Togda on stoil 35 tysyach, a sejchas,
navernoe, raz v desyat' bol'she. No kogda v banke stalo izvestno ob alimentah,
im bylo otkazano v ssude.
Ona povernula na vostok 82 ulicy - kvartal, gde zhila |tel'. Raspryamiv
plechi, popraviv svoi ochki bez opravy, ona so storony napominala boksera,
gotovogo k vyhodu na ring. Pomnitsya, Simus rasskazyval ej, chto |tel' zhivet
na pervom etazhe i imeet svoj sobstvennyj vhod. Tablichka s imenem |.Lambston
nad zvonkom podtverzhdala eto.
Slyshno bylo, kak vnutri kvartiry igralo radio, no nikto ne otkliknulsya
na zvonok. Ona pokrepche vdavila knopku - nikogo. Rut sovsem ne nastroena
byla otstupat' i ne otnimaya ruki zhala na zvonok.
Gromkaya trel' dlilas' ne menee minuty, poka Rut ne uslyshala zvuk
otpiraemogo zamka. Dver' raspahnuli odnim ryvkom. Pered Rut voznik molodoj
chelovek s rastrepannymi volosami i v nezastegnutoj rubashke: "Kakogo cherta?"
No, rassmotrev, kto pered nim, on utih: "Prostite, vy, navernoe, podruga
teti |tel'?"
"Da, i mne nado s nej pogovorit'." Rut podalas' vpered, ottalkivaya
molodogo cheloveka, zagorodivshego ej vhod v kvartiru. Tot otstupil, i ona
okazalas' v gostinoj. Rut bystro oglyadelas' po storonam. Simus vsegda
tverdil o tom, kakoj kavardak v kvartire u |tel', no eta komnata siyala
chistotoj. Vokrug, konechno, chereschur mnogo bumag, no vse oni slozheny v
akkuratnye stopki. Prekrasnaya starinnaya mebel', Simus rasskazyval o tom, kak
on pokupal dlya nee koe-kakie veshchi. "A ya zhivu sredi vsyakoj ruhlyadi," - s
toskoj podumala Rut.
"YA Duglas Braun." U Duga poyavilos' kakoe-to nepriyatnoe predchuvstvie.
CHto-to v samoj etoj zhenshchine i v tom, kak ona poyavilas' v kvartire, zastavilo
ego zanervnichat'. "YA plemyannik |tel', - skazal on. - U vas bylo uslovleno o
vstreche?"
"Net. No ya nastaivayu na nemedlennom razgovore s nej. - Rut reshila
predstavit'sya. - YA zhena Simusa Lambstona i ya prishla zabrat' poslednij chek,
kotoryj on ej vypisal. Nachinaya s etogo dnya, tvoya tetya bol'she ne budet
poluchat' alimenty."
Na stole lezhala celaya stopka pochty. Pochti na samom verhu ona zametila
belyj konvert s temno-krasnymi krayami. |tot pochtovyj nabor - podarok Simusu
ot docherej na den' rozhdeniya. "YA zabirayu eto, " - skazala ona.
Prezhde, chem Dug uspel ostanovit' ee, konvert uzhe byl v ruke Rut. Ona
raskryla ego, vytashchila soderzhimoe, vnimatel'no rassmotrela bumagi i,
razorvav v klochki chek, snova vlozhila pis'mo v konvert.
Poka Dug Braun ostolbenelo smotrel na vse eto, porazhennyj, ona zalezla
k sebe v sumochku i izvlekla ottuda dve polovinki razorvannoj Simusom
stodollarovoj banknoty. "Ee, pohozhe, dejstvitel'no, net doma," - skazala
ona.
"Kakaya potryasayushchaya naglost'! - vstrepenulsya nakonec Dug i vyhvatil iz
ee ruk den'gi. - YA by mog sejchas vyzvat' policiyu."
"Na tvoem meste ya by ne pytalas', - otvetila Rut. - Daj syuda." Ona
zabrala razorvannuyu kupyuru nazad. "Skazhesh' etoj parazitke, chtoby ona ee
skleila i zakazala roskoshnyj obed po sluchayu proshchaniya s moim muzhem. I eshche
skazhesh' ej, chto bol'she ona ni centa ot nas ne poluchit, a esli popytaetsya
protestovat', to ej pridetsya ob etom gor'ko sozhalet' do konca svoih dnej."
I ne ostavlyaya Dugu vozmozhnosti chto-libo otvetit', Rut podoshla k stene s
fotografiyami |tel' i nachala ih rassmatrivat'. "Ona sozdala sebe prekrasnyj
imidzh, zanimayas' chert-te chem, chto ne imeet dazhe konkretnogo opredeleniya,
raz容zzhaet, sobiraya eti proklyatye nagrady; byl edinstvennyj chelovek, kotoyj
pytalsya otnositsya k nej, kak k zhenshchine, kak k zhivomu sushchestvu, a ona szhivaet
etogo cheloveka so svetu." Rut povernulas' licom k Dugu: "Lichno u menya ona
vyzyvaet zhalost'. YA znayu, chto ona dumaet o tebe. YA, moj muzh i moi deti
platim za to, chto ona vodit tebya po roskoshnym restoranam, tak tebe malo - ty
eshche i kradesh' u etoj zhenshchiny. |tel' rasskazyvala moemu muzhu pro tvoi
prodelki. A ya odno mogu skazat' - vy drug druga stoite."
S etimi slovami ona ushla. S pomertvevshimi gubami Dug ruhnul na divan.
Komu eshche |tel' razboltala o tom, chto on prikladyval ruku k alimentam?
Ne uspela Rut stupit' na trotuar, kak ee okliknula kakaya-to zhenshchina,
stoyavshaya na kryl'ce doma. Rut razglyadela, chto ej edva za sorok, chto ee
svetlye volosy vzbity v modnyj teper' besporyadok, chto ee sviter i pryamye
bryuchki smotryatsya ochen' stil'no, i chto na lice u nee napisano neprikrytoe
lyubopytstvo.
"Prostite za bespokojstvo, - nachala zhenshchina. - Menya zovut ZHorzhett
Vells, ya sosedka |tel', i ya za nee bespokoyus'." Huden'kaya devochka-podrostok,
otkryv dver', sbezhala so stupenek i ostanovilas' ryadom s Vells. Uvidev, chto
Rut stoit pered kvartiroj |tel', ona bystro sprosila: "Vy podruga missis
Lambston?"
Rut byla absolyutno uverena, chto eto ta samaya devchonka, kotoraya tak
nasmeshlivo govorila s Simusom. U nee v zheludke rezko chto-to szhalos' iz-za
glubokogo straha, smeshannogo s vnezapnoj ostroj nepriyazn'yu k etim dvum.
Pochemu eta zhenshchina bespokoitsya ob |tel'? Rut vspomnila vyrazhenie dikoj
nenavisti na lice Simusa, kogda on rasskazyval o tom, kak |tel' vsunula emu
stodollarovuyu bumazhku; i eshche ona podumala, kak opryatno vyglyadela komnata, a
ved' Simus chasten'ko rasskazyval, chto, kogda v nej nahoditsya hozyajka, to
voznikaet vpechatlenie, chto kvartira nedavno podverglas' bombezhke... Prosto
|tel' nekotoroe vremya v kvartire ne bylo.
"Da, - skazala Rut, starayas' pridat' lyubeznost' svoemu golosu. - YA
udivlena, chto ne zastala |tel', no razve est' kakie-to prichiny dlya
volnenij?"
"Dana, otpravlyajsya v shkolu, - prikazala mat'. - Ty opyat' opozdaesh'."
"YA hochu poslushat'," - nadula guby Dana.
"Nu, ladno, ladno, - neterpelivo oborvala ee missis Vells i snova
povernulas' k Rut. - Tam proishodit chto-to neobychnoe. Na proshloj nedele
yavilsya ee byvshij, obychno on posylaet alimenty po pochte ili prihodit pyatogo
chisla. Poetomu, kogda ya uvidala, kak on zdes' chto-to vynyuhival v chetverg
posle obeda, ya podumala, chto eto stranno. Bylo tol'ko tridcatoe, i ya
udivilas', chego eto on tak rano? Nu, ya vam skazhu, oni orali drug na druga
tak, chto slyshno bylo, kak budto my v odnoj komnate."
Rut s trudom ovladela svoim golosom. "CHto zhe oni govorili?"
"Da ya prosto imela v vidu, chto slyshny byli kriki, a vot slov ya
razobrat' ne mogla. YA uzhe bylo spustilas' po lestnice, nu, na tot sluchaj,
esli |tel' ponadobitsya pomoshch'..."
"Net, milochka, tebe prosto zahotelos' poslushat'." - podumala |tel'.
"...no v eto vremya zazvonil telefon, eto byla moya mama iz Klivlenda,
ona mne rasskazyvala pro sestru, kotoraya sejchas oformlyaet razvod, - i celyj
chas ona govorila bez umolku. A potom uzhe vse zakonchilos'. YA pozvonila |tel'.
Voobshche-to ona smeetsya nad svoim byvshim. Kak ona ego kopiruet - eto
bespodobno! No telefon ne otvechal, poetomu ya reshila, chto ona ushla. Vy zhe
znaete |tel', vechno kuda-to speshit. No obychno ona govorit mne, esli uezzhaet
bol'she, chem na paru dnej, a tut - ni slova. Teper' v ee kvartire obosnovalsya
plemyannik, i eto tozhe neobychno."
ZHorzhett Vells slozhila na grudi ruki. "Prohladno; pravda, nenormal'naya
pogoda? YA znayu, chto vse eti laki dlya volos portyat atmosferu. Nu, nevazhno, -
prodolzhala ona v to vremya, kak Rut ne svodila s nee i Dany glaz, lovya kazhdoe
slovo. - U menya ochen' strannoe oshchushchenie, chto chto-to proizoshlo s |tel', i chto
zdes' ne oboshlos' bez etogo sliznyaka, ee byvshego."
"I ne zabyvaj, mama, - vmeshalas' Dana, - chto on snova prihodil v sredu
i yavno chego-to boyalsya."
"Da, ya kak raz sobiralas' skazat', chto ty eshche videla ego v sredu. |to
bylo pyatoe, znachit, on mog prinesti chek. A potom ya videla ego vchera. Nu
skazhite, s chego emu bylo vozvrashchat'sya? No nikto ne videl samu |tel'. YA
prosto nachinayu dumat', chto on chto-to s nej sdelal, i, mozhet, ostavil chto-to
vrode uliki, i eto ego bespokoit." Zakonchiv svoj rasskaz, ZHorzhett pobedno
ulybnulas' i poprosila Rut: "Kak drug |tel', pomogite mne reshit', stoit li
zvonit' v policiyu i skazat' im, chto u menya est' podozreniya, chto moyu sosedku
ubili?"
V pyatnicu utrom Kitti Konvej pozvonili iz gospitalya: zabolel odin iz
voditelej-volonterov, ne mozhet li ona ego zamenit'?
Kitti vernulas' domoj lish' vo vtoroj polovine dnya, bystro pereodelas' v
sportivnyj kostyum i krossovki i poehala v Morrison-Stejt park. Teni uzhe
stanovilis' dlinnee, i vsyu dorogu ona rassuzhdala sama s soboj, ne luchshe li
podozhdat' do utra, no v to zhe vremya prodolzhala ehat' i nakonec dobralas' do
parka. Za poslednie neskol'ko dnej solnce podsushilo shchebenochnoe pokrytie na
stoyanke i tropinkah, no na zarosshih lesom uchastkah prihodilos' idti po
vlazhnoj gryazi.
Kitti oboshla vokrug konyushnyu, starayas' v tochnosti sledovat' tomu
marshrutu, po kotoromu nesla ee loshad' sorok vosem' chasov nazad. No k
sobstvennoj dosade, ona ne mogla v tochnosti vspomnit' dorogu. "Nikakogo
chuvstva orientacii," - proburchala ona sebe pod nos, kogda ee po licu
stegnula vetka. Ej prishlo na pamyat', kak Majkl, okazavshis' odin v neznakomom
meste, vsegda tshchatel'no zarisovyval vse peresecheniya dorozhek i drugie
orientiry.
Posle soroka minut bespoleznogo bluzhdaniya, ee krossovki sovershenno
promokli i pokrylis' nalipshej gryaz'yu, nogi boleli, i Kitti ostanovilas'
peredohnut' i nemnogo pochistit' obuv' na tom meste, gde obychno
ostanavlivalis' i gruppirovalis' naezdniki. Nikogo ne bylo ni vidno, ni
slyshno; solnce pochti sovsem zashlo. "YA sovsem rehnulas', dlya progulok v
odinochestve eto ne samoe udachnoe mesto. Vernus' syuda zavtra," - podumala
Kitti.
Ona vstala i toj zhe dorogoj poshla obratno. "Nu-ka, minutochku, eto zhe
bylo kak raz gde-to zdes', - vdrug zametila ona. - Na etoj razvilke my vzyali
vpravo i nachali podnimat'sya po sklonu. A vot na etom meste chertova klyacha
reshila sorvat'sya v galop."
Teper' Kitti byla uverena, chto ne oshibaetsya. Ee serdce besheno zabilos'
ot durnogo predchuvstviya i straha, posle bessonnoj nochi ono sovsem vyshlo
iz-pod kontrolya. "Ona videla ruku... Ona dolzhna pozvonit' v policiyu...
Smeshno, da i tol'ko. |to vse ee voobrazhenie. Ona budet vyglyadet' krugloj
idiotkoj. A chto, esli pozvonit', ne nazyvaya svoego imeni, i ne vlezat' samoj
v eto delo. Net, ne goditsya, oni mogut prosledit', otkuda byl sdelan
zvonok." I v konce koncov ona vernulas' k svoej pervonachal'noj zatee -
prezhde chem podnimat' trevogu, proverit' samoj.
To rasstoyanie, kotoroe loshad' proneslas' za paru minut, Kitti proshla za
dvadcat'. "Kak raz na etom meste eto bezmozgloe zhivotnoe nachalo zhevat'
kakie-to sornyaki, - pripominala ona. - Zdes' ya natyanula povod'ya, loshad'
povernula i pomchalas' vniz."
"Zdes'" - eto na vershine krutogo kamenistogo sklona. V nastupayushchih
sumerkah Kitti nachala spuskat'sya. Krossovki skol'zili po kamnyam. Odin raz
ona upala, poteryav ravnovesie, i ocarapala ruku. "YA obyazana sdelat' eto," -
ugovarivala ona sebya. Nesmotrya na holod, lob ee pokrylsya isparinoj. Ona
vyterla lico ne zamechaya, chto ruka ispachkana v gryazi. Nigde ne bylo vidno
nichego pohozhego na sinij rukav.
Na poldoroge ona ostanovilas' i prisela na bol'shoj valun. "U menya
prosto ne vse v poryadke s golovoj, - reshila ona. - Eshche slava Bogu, chto
hvatilo uma ne pozvonit' v policiyu. Nado otdyshat'sya i skoree domoj pod
goryachij dush." I dobavila vsluh: "YA ne nahozhu podobnye progulki chereschur
uvlekatel'nymi." Kogda ee dyhanie prishlo v normu, ona vyterla ruki o svoj
svetlo-seryj kostyum i sobralas' vstavat'. Opershis' pravoj o kamen', ona
chto-to pochuvstvovala pod rukoj.
Kitti opustila golovu, i krik zastryal u nee v gorle, vmesto nego
vyrvalsya lish' gluhoj ston. Ee pal'cy kosnulis' drugih pal'cev,
namanikyurennyh, s pokrytymi temno-krasnym lakom nogtyami. Ladon' Kitti
skol'znula po kamnyu ryadom s drugoj ladon'yu, obramlennoj sinej manzhetoj,
kotoraya tak vrezalas' v ee soznanie. Obryvok chernogo cellofana traurnoj
lentoj obvival tonkoe bezzhiznennoe zapyast'e.
V pyatnicu v sem' chasov utra Denni Adler, pereodevshis' v p'yanchuzhku,
raspolozhilsya pod stenoj doma pryamo naprotiv SHvab-Haus. Bylo syro i vetreno,
i on podumal, chto vpolne veroyatno, Niv Kerni ne pojdet segodnya na rabotu
peshkom. No eshche davnym-davno, vyslezhivaya ocherednuyu zhertvu, on nauchilsya byt'
terpelivym. Bol'shoj CHarli govoril, chto obychno Kerni uhodit v magazin rano,
gde-to mezhdu polovinoj vos'mogo i vosem'yu.
S chetverti vos'mogo nachalos' massovoe peremeshchenie. Podoshel avtobus i
zabral detej v odnu iz prestizhnyh zakrytyh shkol. "YA tozhe hodil v zakrytuyu
shkolu, - usmehnulsya pro sebya Denni. - V Braunsvillskuyu ispravitel'nuyu
koloniyu v N'yu-Dzhersi."
Potom nastupilo vremya zolotoj molodezhi. Vse v odinakovyh plashchah - "Net,
v "Barberri", - popravil sebya Denni. - Zapominaj." Dal'she potyanulis' vazhnyj
chinovnyj lyud: muzhchiny i zhenshchiny, sedovolosye, holenye, yavno dovol'nye
zhizn'yu. So svoego nablyudatel'nogo punkta Denni mog otlichno vse videt'.
V dvadcat' minut devyatogo on soobrazil, chto segodnya emu vryad li uzhe
povezet, a razdrazhat' opozdaniem menedzhera v kafe bylo by slishkom
riskovanno. Denni byl uveren, chto so svoej harakteristikoj on budet
podvergnut tshchatel'nejshemu doprosu, kogda podojdet k koncu srok ego raboty.
Oficer, pod ch'im prismotrom on nahodilsya, dolzhen zamolvit' za nego slovechko:
"Odin iz moih luchshih lyudej, - skazhet Tuhej. - On chist, dazhe na rabotu
nikogda ne opazdyvaet."
V potrepannom pal'to, ot kotorogo razilo deshevym vinom, v zdorovennoj
shapke s ushami, kotoraya pochti polnost'yu zakryvala ego lico, v vidavshih vidy
dyryavyh krossovkah, Denni neohotno podnyalsya. So storony sovershenno ne bylo
zametno, chto pod etim maskaradnym kostyumom on byl odet v svoyu obychnuyu
rabochuyu odezhdu: vylinyavshuyu, no opryatnuyu hlopchatobumazhnuyu kurtku na molnii i
takie zhe shtany. V ruke on derzhal paket s obuv'yu, vlazhnoj salfetkoj i
polotencem. Nozh, chtoby byl pod rukoj, spryatan v pravom karmane pal'to.
Teper' emu predstoyalo dojti do stancii metro na uglu 72-oj i Brodveya,
dojti do konca platformy, pal'to i shapku zasunut' v paket, pereobut'sya i
privesti v poryadok lico i ruki.
Esli by tol'ko Kerni ne zaprygnula vchera v etu mashinu! Denni mog
poklyast'sya, chto ona sobiralas' pojti domoj peshkom. A tam by on vstretil ee v
parke...
Terpenie Denni podkreplyalos' sovershennoj uverennost'yu, chto ono budet
voznagrazhdeno. On sdelaet svoe delo - ne utrom, tak vecherom, ne segodnya, tak
zavtra. On shel, starayas' ne privlekat' k sebe vnimaniya, i nes paket tak, kak
budto tot voobshche ne imel k nemu nikakogo otnosheniya. Na licah teh neskol'kih
chelovek, chto skol'znuli po nemu vzglyadom, chitalis' libo brezglivost', libo
zhalost'.
Na uglu 72-ulica i Vest-End on stolknulsya s kakoj-to staroj kargoj,
kotoraya neslas', opustiv golovu, vcepivshis' obeimi rukami v svoyu sumochku i
zlo szhav uzkie guby. "Zdorovo bylo by sejchas tolknut' ee i vyhvatit'
sumochku," - podumal Denni, no emu prishlos' rasstat'sya s etoj zamanchivoj
ideej. On proshel mimo, svernuv na 72-uyu ulicu i napravlyayas' k stancii metro.
Spustya neskol'ko minut on poyavilsya, uzhe s chistymi rukami i licom, s
prilizannymi volosami i v zastegnutoj nagluho kurtke. Pal'to, shapka,
polotence, salfetka - vse lezhalo v pakete, skruchennoe v tugoj uzel.
V polovine odinnadcatogo on uzhe dostavil kofe v kabinet Niv.
"Privet, Denni, - skazala ona, kogda on voshel. - YA prospala segodnya i
teper' nikak ne mogu vklyuchit'sya v rabotu. CHtoby oni vse ni govorili, no vash
kofe ne idet ni v kakoe sravnenie s tem pojlom, kotoroe oni sebe gotovyat v
kofevarke."
"S kazhdym mozhet sluchit'sya prospat', miss Kerni," - proiznes Denni,
vytaskivaya iz sumki plastikovuyu chashechku i predupreditel'no raskryvaya ee dlya
Niv.
Prosnuvshis' v pyatnicu utrom, Niv byla porazhena uvidev, chto chasy
pokazyvayut bez chetverti devyat'. "O, gospodi, - bormotala ona, otkidyvaya
odeyalo i vyprygivaya iz krovati. - Vot chto znachit polnochi provozit'sya s
"detishkami iz Bronksa". Ona nakinula halat i vyskochila v kuhnyu. Majls uzhe
varil kofe, nalil sok, a anglijskie bulochki ostavalos' tol'ko zasunut' v
toster. "Ty pochemu ne razbudil menya, Komissar?" - vozmutilas' Niv.
"Nichego strashnogo ne sluchitsya s mirovoj modoj, esli ona podozhdet tebya
polchasika." On byl celikom pogruzhen v izuchenie "Dejli N'yus".
Niv zaglyanula emu cherez plecho. "CHto-nibud' interesnoe?"
"Vsya pervaya polosa celikom posvyashchena Nikki Sepetti. Pohorony zavtra.
Snachala ego budut otpevat' v Sobore Sv. Kamilly, a potom s eskortom
preprovodyat v Kalvari."
"A ty ozhidal, chto oni vyshvyrnut ego eshche do togo, kak on umret?"
"Net, no ya nadeyalsya, chto ego kremiruyut, i ya budu imet' udovol'stvie
predstavlyat', kak ego grob uplyvaet v pech'."
"Uspokojsya, Majls, - Niv pospeshila smenit' temu. - Horosho vchera bylo,
pravda?"
"Bylo horosho. - Majls sdelal udarenie na proshedshem vremeni. -
Interesno, kak ruka Sala? Mogu posporit', chto vchera noch'yu on ne zanimalsya
lyubov'yu so svoej poslednej devicej. Kstati, ty slyshala, on govoril, chto
sobiraetsya zhenitsya snova?"
Niv postavila stakan s sokom - "vse vitaminy v odnom stakane". "Ty
shutish'! Kto zhe eta schastlivica?"
"YA by ne primenyal slovo "schast'e" v dannom sluchae, - izrek Majls. - U
nego ih bylo uzhe takoe kolichestvo! Snachala on nadelaet shumu, a potom begaet
to ot manekenshchicy, to ot baleriny, to ot kakoj-to pomeshannoj na zdorovom
obraze zhizni, to ot kakoj-to obshchestvennoj aktivistki. Tak i kochuet ot
Vestchestera do N'yu-Dzhersi, potom v Konnektikut, ottuda v Ajlend. I kazhdoj on
pokupaet roskoshnyj dom. Odin Bog znaet, v kakuyu kopeechku emu vse eto
vletaet."
"Hotelos' by dumat', chto on ugomonitsya kogda-nibud'?"
"Kto znaet? Delo v tom, chto dlya nego ne imeet znacheniya, skol'ko eto
stoit, prosto on tak i ostalsya neuverennym v sebe rebenkom, kotoryj vse
pytaetsya samoutverdit'sya."
Niv zasunula bulochku v toster. "CHto eshche rasskazyvali, poka ya krutilas'
u duhovki?"
"Deva vyzyvali v Vatikan, no eto - po sekretu. On skazal mne poka
nikogo ne bylo, Sal vyshel popisat' - ya izvinyayus', tvoya mama zapreshchala mne
tak vyrazhat'sya, - Sal togda vyshel pomyt' ruki."
"YA slyshala, chto on chto-to govoril o Baltimore. |to tam emu sulyat
eparhiyu?"
"On polagaet, chto, vozmozhno, emu eto predlozhat."
"|to oznachaet, chto on stanet kardinalom?"
"Mozhet byt', mozhet byt'."
"Vas vseh nel'zya nazvat' neudachnikami, navernoe, eto vitaet v vozduhe
Bronksa."
Bulochka vyskochila iz tostera. Niv namazala ee maslom, polozhila tolstyj
sloj povidla i nadkusila. Nesmotrya na pasmurnuyu pogodu, na kuhne bylo ochen'
svetlo blagodarya mebeli iz svetlogo duba i keramicheskoj plitke na polu v
golubyh, belyh i zelenyh tonah; v ton k nej byli i podstavki dlya posudy i
kletchatye salfetki na stole. CHashki, blyudca, kuvshin, molochnik i tarelki s
klassicheskim anglijskim risunkom - izobrazheniem plakuchej ivy - sohranilis'
eshche so vremen detstva Majlsa. Niv prosto ne mogla sebe predstavit' utro bez
etoj privychnoj ej obstanovki.
Ona vnimatel'no posmotrela na Majlsa. On vyglyadel sejchas, kak kogda-to
do bolezni. |to ne tol'ko iz-za Nikki Sepetti. |to bylo eshche i predvkushenie
raboty, dela, v kotorom on tak nuzhdalsya. Ona znala, kak Majls byl ozabochen
pritokom narkotikov v stranu i temi krovavymi razborkami, kotorye neizmenno
soprovozhdali etot biznes. I - kto znaet? - mozhet, v Vashingtone on vstretit
kogo-nibud'. On by mog eshche raz zhenit'sya. On, dejstvitel'no, eshche
privlekatel'nyj muzhchina. Poslednee Niv proiznesla vsluh.
"Vchera vecherom ty uzhe eto govorila, - zametil Majls. - YA stal
podumyvat' o tom, ne nachat' li mne pozirovat' dlya "Plejgerl" na volonterskih
nachalah. Kak ty schitaesh', oni menya voz'mut?"
"Esli voz'mut, to vse devicy vystroyatsya za toboj v ochered'," - otvetila
Niv, zabiraya kofe k sebe v komnatu. Pora uzhe bylo otpravlyat'sya na rabotu.
Zakonchiv brit'e, Simus vyshel iz vannoj i uvidel, chto Rut uzhe ushla. S
minutu on pokolebalsya, potom tyazheloj pohodkoj proshel cherez koridor v
spal'nyu, dazhe ne zavyazav poyas ot kupal'nogo halata, kotoryj devochki podarili
emu na Rozhdestvo, i opustilsya na krovat'. On chuvstvoval takuyu dikuyu
ustalost', chto ne mog kak sleduet razlepit' glaza. Edinstvennoe, chego emu
hotelos', eto nakryt'sya s golovoj odeyalom i spat', spat', spat'...
Vse eti gody, nesmotrya na raznye problemy, Rut vsegda spala s nim v
odnoj posteli. Inogda oni nedelyami, a to i mesyacami ne prikasalis' drug k
drugu - vse eti denezhnye problemy vytyagivali iz nih poslednie sily, no vse
ravno, ne obsuzhdaya eto, oni lozhilis' vmeste, sleduya tradicii - zhena dolzhna
spat' vmeste so svoim muzhem.
Simus oglyadelsya v komnate, pytayas' uvidet' vse glazami Rut. Mebel' v
spal'ne byla kuplena ego mater'yu, kogda samomu Simusu bylo vsego desyat' let.
Eshche ne antikvariat - prosto staraya ruhlyad': fanera pod krasnoe derevo,
idiotskoe podvizhnoe zerkalo nad tryumo. On pomnil, kak mat' polirovala
mebel', tryaslas' nad nej i ochen' eyu gordilas'. Garnitur - krovat', tryumo i
komod - udovletvoryali vse ee predstavleniya o "krasivom dome".
Rut vyrezala i hranila kartinki priglyanuvshihsya ej inter'erov iz zhurnala
"Haus B'yutiful". Sovremennaya mebel'. Pastel'nye tona. Mnogo svobodnogo
prostranstva, mnogo vozduha. Postoyannye zaboty o den'gah sterli s ee lica
nadezhdu i svet, sdelali ee slishkoj strogoj k docheryam. On vspomnil, kak ona
orala na Marsi: "Nu, kak ty mogla porvat' plat'e?! YA zhe stol'ko kopila na
nego!"
I vse iz-za |tel'.
Simus opustil golovu na ruki. Tot telefonnyj zvonok kamnem leg na ego
sovest'. Net vyhoda. Paru let nazad on smotrel fil'm, kotoryj tak i
nazyvalsya - "Net vyhoda".
Proshlym vecherom on chut' ne podnyal ruku na Rut. Vospominanie o teh
poslednih neskol'kih minutah s |tel', tot moment, kogda on poteryal nad soboj
kontrol', kogda on...
Simus zarylsya golovoj v podushku. Kakoj smysl tashchit'sya sejchas v bar,
delat' vid, chto vse v poryadke? On do sih por ne mozhet poverit' v to, chto
sdelal. I menyat' chto-libo pozdno. On eto znal. To, chto vse eto ne prineset
nichego horoshego, on tozhe znal. Simus zakryl glaza.
On ne zametil, kak usnul. Otkuda-to vnezapno poyavilas' Rut. Blednaya ot
gneva, ona sidela na krayu krovati, a v glazah byla takaya zatravlennost' i
panika, kak budto ona vyskochila iz-pod obstrela.
"Simus, - skazala ona, - Ty dolzhen mne vse rasskazat'. CHto ty s nej
sdelal?"
V pyatnicu v desyat' chasov utra Gordon Styuber poyavilsya v svoem ofise na
Zapade 37-oj ulicy. V lifte on podnimalsya vmeste s tremya chopornymi
muzhchinami, v kotoryh tut zhe uznal gosudarstvennyh revizorov, vernuvshihsya,
chtoby vnov' pogruzit'sya v ego bumagi. Podchinennym ostalos' lish' perehvatit'
serdityj vzglyad Gordona iz-pod svedennyh brovej i uslyshat' broshennoe na
hodu: "Poostorozhnej!"
On peresek demonstracionnyj zal, ne obrashchaya vnimaniya ni na klientov, ni
na svoih rabotnikov, bystro proshel mimo stola sekretarshi Mej, ne udostaivaya
otvetom ee robkoe: "Dobroe utro, ser", i skrylsya v svoem kabinete, hlopnuv
dver'yu.
Kogda on sel za stol i otkinulsya v izyskannom, vyzyvayushchim u vseh
voshishchenie, kresle, obtyanutom saf'yanom, serditoe vyrazhenie na ego lice
smenilos' trevogoj.
On okinul vzglyadom kabinet, naslazhdayas' tem komfortom, kotorym sebya
okruzhil: divany i kresla tisnenoj kozhi; kartiny i statuetki, priobretennye
za beshenye den'gi, mogli by ukrasit' lyuboj muzej... Spasibo Niv Kerni,
teper' emu pridetsya bol'shuyu chast' vremeni provodit' ne u sebya v kabinete, a
v sude. Ili v tyur'me, esli on ne budet dostatochno ostorozhnym.
Styuber vstal i podoshel k oknu. 37-aya ulica - nerazberiha, sueta,
ulichnye torgovcy, - ona ne menyaetsya. On vspomnil, kak rebenkom begal pryamo
iz shkoly pomogat' otcu, mehovshchiku. "Deshevye meha". Lisa pod sobol'. Rovno
kazhdye dva goda otec ob座avlyal sebya bankrotom. K tomu vremeni, kak Gordonu
ispolnilos' pyatnadcat', on uzhe tverdo znal, chto ne stanet vsyu svoyu zhizn'
chihat' sredi krolich'ih shkurok, uveryaya idiotov, chto im udivitel'no k licu eti
ubogie "meha".
Podkladka. |to on reshil eshche do togo, kak stal vzroslym. |to to, chto
neobhodimo vsegda. CHem by ty ne torgoval: kurtkami - dlinnymi ili korotkimi,
mehovymi pal'to ili plashchami, vezde trebuetsya podkladka.
Vse okazalos' neslozhno, i, opirayas' na neohotno vydannye otcom den'gi v
dolg, Gordon otkryl "Styuber |nterprajzes". Molodezh', kotoruyu on nanimal iz
shkol po dizajnu, imela svezhee voobrazhenie i byla original'na, v rezul'tate
chego rascvetki ego podkladochnyh tkanej poluchalis' voshititel'nymi.
No podkladka eto ne sovsem tot biznes, blagodarya kotoromu mozhno
sniskat' izvestnost'. Poetomu on stal lovit' molodyh lyudej, znakomyh s
poshivom kostyumov. On zadalsya cel'yu stat' kem-to vrode SHanel'.
I snova uspeh. Ego kostyumy prodavalis' v luchshih magazinah. No on byl
odnim iz dyuzhiny, dazhe iz dvuh dyuzhin, postoyanno srazhayas' za sostoyatel'nogo
klienta, chto takzhe ne prinosilo dostatochnyh v ego predstavlenii dohodov.
Styuber vzyal so stola sigaretu i zazhigalku, zolotuyu, ukrashennuyu
rubinchikami i, prikuriv, eshche dolgo krutil ee v rukah. Da-a, vse, chto nado
bylo sdelat' etim molodcam iz FBR, tak eto podschitat' stoimost' obstanovki
ego kabineta, vklyuchaya i zazhigalku, a oni vse prodolzhayut kopat', poka ne
najdut chto-nibud', chtoby pred座avit' emu obvinenie v uklonenii ot uplaty
nalogov.
"Vse eti proklyatye profsoyuzy, oni ni za chto ne dadut normal'no
zarabotat'," - skazal on sebe. Vse eto znayut. Kazhdyj raz, kogda Styuber videl
po televizoru reklamu odnogo iz zhenskih rabochih profsoyuzov, on ispytyval
zhelanie chem-nibud' zapustit' v ekran. Vse, chto oni hoteli - eto bol'she
deneg. Prekratite vvozit' lyudej, najmite nas.
Vsego tri goda nazad on nachal delat' to, chto vse delali i do nego -
nanimat' immigrantov bez vida na zhitel'stvo na nelegal'nuyu rabotu. A pochemu
net? Meksikancy prekrasnye portnye. Vot togda on pochuvstvoval, chto takoe
nastoyashchie den'gi.
Kogda Niv Kerni nastuchala na nego, on byl gotov zakryt' svoyu fabriku.
No tut poyavilas' eta sumasshedshaya |tel' Lambston so svoim instinktom horoshej
ishchejki... On vspomnil, kak eta suka vorvalas' syuda vecherom v proshluyu sredu.
Za dver'yu sidela Mej. Inache by pryamo togda...
On vygnal ee; vzyav za plechi, tolknul ee tak, chto, proletev cherez ves'
demonstracionnyj zal k vyhodu, ona ochutilas' u lifta. No eto ee sovershenno
ne smutilo. Uslyshav, chto on hlopnul dver'yu, ona zakrichala: "Esli ty do sih
por ne popalsya, to oni vse ravno doberutsya do tvoih nalogov, takzhe, kak i do
tvoej fabriki. I eto tol'ko nachalo. YA - to znayu, kakimi den'gami ty
nabivaesh' sebe karmany."
On ponyal, chto lyuboj cenoj ej nado bylo ne dat' zalezt' v ego dela. Ee
nado bylo ostanovit'.
Zazvonil telefon - myagkij murlykayushchij zvuk. Razdrazhennyj, Gordon vzyal
trubku: "CHto tam, Mej?"
Golos sekretarshi zvuchal vinovato: "YA znayu, chto vy ne hoteli, chtoby vas
trevozhili, ser, no lyudi iz prokuratury nastaivayut na vstreche s vami."
"Vpusti ih." Styuber odernul pidzhak svoego svetlo-bezhevogo ital'yanskogo
shelkovogo kostyuma, zasunul nosovoj platok za manzhet s kvadratnoj
brilliantovoj zaponkoj i prinyal komfortnuyu pozu v kresle za stolom.
Voshlo tri cheloveka, odetye sderzhanno i po-delovomu, i Styuber, v desyatyj
raz za poslednij chas pomyanul nedobrym slovom Niv Kerni, s podachi kotoroj
nachalos' eto pristal'noe vnimanie k ego nelegal'noj fabrike i k ego persone.
V pyatnicu utrom v odinnadcat' chasov Dzhek Kempbell vernulsya s sobraniya
sotrudnikov i snova vzyalsya za rukopis', kotoruyu dolzhen byl prochitat'
nakanune. Na etot raz on prilozhil titanicheskoe usilie, chtoby zastavit' sebya
sosredotochit'sya na pikantnyh pohozhdeniyah izvestnoj tridcatitrehletnej damy,
vracha-psihiatra, kotoraya vlyubilas' v svoego pacienta - teryayushchego byluyu
populyarnost' kinoshnuyu zvezdu. Ustroiv sebe kanikuly, oni vmeste sbegayut v
Sen-Martin. Iskushennyj v delah s zhenshchinami, zvezda ekrana lomaet vse
bar'ery, kotorye vrach-psihiatr vystraivaet s udivitel'noj izobretatel'nost'yu
, zashchishchaya svoe zhenskoe celomudrie. Posle treh nedel' beskonechnogo
sovokupleniya pod zvezdnym nebom, zvezda v otstavke snova obretaet
uverennost' v sebe. On vozvrashchaetsya v Los-Andzheles, soglasivshis' na rol'
dedushki v novoj komedii. Ona v svoyu ochered' vozvrashchaetsya k praktike, polnaya
nadezhd na svetloe budushchee, kogda ona vstretit cheloveka, s kotorym smozhet
idti po zhizni. Kniga zakanchivaetsya scenoj ee vstrechi s novym pacientom,
privlekatel'nym tridcativos'miletnim birzhevym maklerom, kotoryj govorit ej:
"YA slishkom bogat, slishkom napugan i slishkom odinok."
"O, gospodi," - podumal Dzhek, zakryv poslednyuyu stranicu. On kak raz
otlozhil rukopis', kak v kabinet voshla Dzhinni, derzha v rukah pachku pisem.
"Nu, kak?" - ona kivnula golovoj v storonu rukopisi.
"Koshmar... No prodavat'sya budet horosho. Menya umilyayut vse eti sceny v
sadu: interesno, kak mozhno zanimat'sya lyubov'yu, kogda tebya so vseh storon
kusayut komary? Ili ya stareyu?"
Dzhinni sdelala grimasku: "Ne dumayu. Ty pomnish', chto u tebya vstrecha vo
vremya lancha?"
"YA zapisal." Dzhek vstal i potyanulsya.
Dzhinni okinula ego ocenivayushchim vzglyadom. "Ty v kurse, chto vse nashi
moloden'kie redaktorshi bez uma ot tebya? Oni vse vypytyvayut, est' li u tebya
kto-to."
"Skazhi im, chto u nas s toboj roman."
"YA byla by ne protiv, bud' ya let na dvadcat' pomolozhe."
Ulybka na lice Dzheka smenilas' vyrazheniem ozabochennosti. "Dzhinni, ya
sejchas podumal, za skol'ko vremeni do vyhoda pechataetsya "Kontemporari
Vumen"?"
"YA ne znayu. A chto?"
"Mogu li ya sdelat' kopiyu so stat'i |tel' Lambston - toj, kotoraya o
mode? YA znayu, chto Toni obychno ne lyubit nichego pokazyvat', poka zhurnal ne
gotov, no postarajsya, ladno?"
"Konechno."
Spustya chas, kogda Dzhek uzhe sobiralsya uhodit' na lanch, emu pozvonila
Dzhinni. "Stat'ya vklyuchena v vypusk na sleduyushchej nedele. Toni skazala, chto v
vide odolzheniya dast tebe ee posmotret'. Ona eshche skazala, chto peredast kopiyu
zapisej |tel'."
"|to ochen' lyubezno s ee storony."
"Ona sama predlozhila eto, - skazala Dzhinni. - Ona schitaet, chto to, chto
advokaty vyrezali iz stat'i |tel' gorazdo ostree i interesnee, chem to, chto
dopustili k pechati. Toni tozhe nachinaet volnovat'sya otnositel'no |tel'. Ona
govorit, chto s teh por, kak vy vzyalis' za opublikovanie knigi o mode, ona
chuvstvstvuet, chto predaetsya oglaske chto-to ochen' sekretnoe."
Spuskayas' v lifte, Dzhek dumal o tom, chto budet ochen' i ochen' lyubopytno
prochitat' zapisi |tel' i posmotret', chto zhe tam takogo, chto dazhe nel'zya
napechatat'.
Ni Simus, ni Rut ne poshli v pyatnicu na rabotu. Oni sideli v kvartire,
ustavivshis' drug na druga, kak lyudi, kotoryh zasasyvaet boloto, i oni ne v
silah soprotivlyat'sya neizbezhnomu. V polden' Rut svarila krepkij kofe i
sdelala goryachie buterbrody s syrom. Ona zastavila Simusa vstat' i odet'sya.
"Esh', - prikazala ona. - I rasskazhi eshche raz podrobno, kak vse proizoshlo."
Ona slushala muzha, a mysli ee vse vremya krutilis' vokrug budushchego
docherej. Na nih byla vsya ee nadezhda. Ucheba v kolledzhah, radi kotoroj ona
beregla kazhduyu kopejku. Uroki tancev i peniya. Odezhda, tshchatel'no vyiskivaemaya
po rasprodazham. I chto teper', esli ih otec okazhetsya v tyur'me?
Simus snova vylozhil vsyu istoriyu. Ego krugloe lico blestelo ot pota,
tonkie ruki bespomoshchno upali na koleni. On opyat' vspominal o tom, kak umolyal
|tel' osvobodit' ego, kak ona zabavlyalas' etim. "Mozhet - da, a mozhet i net,"
- povtoryala ona. Potom ona posharila za podushkoj na divane: "Posmotrim,
mozhet, ya najdu chto-nibud', chto ne uspel stashchit' moj plemyannichek," - skazala
ona, smeyas' i vytaskivaya stodollarovuyu kupyuru. Ona zasunula emu den'gi v
karman, prigovarivaya, chto v etom mesyace u nee sovsem ne bylo vremeni hodit'
po restoranam.
"YA udaril ee kulakom, - govoril Simus bezo vsyakoj intonacii. - YA ne
sobiralsya etogo delat'. Ee golova dernulas' v storonu. Ona upala navznich'. YA
ne znal, ubil li ya ee. No ona vstala i byla ochen' napugana. YA skazal ej,
chto, esli ona poprosit eshche hotya by odin cent, ya uzh tochno prib'yu ee. Ona
pochuvstvovala, chto ya eto sdelayu i skazala: "Ladno. Ne nado bol'she prisylat'
alimenty."
Simus proglotil ostatki kofe. Oni sideli v stolovoj. Den' nachal seret',
poholodalo, bylo vpechatlenie, chto uzhe nastupaet vecher. Sero i holodno.
Takzhe, kak bylo v tot chetverg v kvartire |tel'. Potom podnyalas' burya. Burya
podnimetsya i na etot raz. Simus byl v etom uveren.
"I potom ty ushel?" - podstegnula ego Rut.
Simus rasteryalsya. "Potom ya ushel."
Vozniklo kakoe-to chuvstvo nedogovorennosti. Rut obvela vzgyadom komnatu,
dubovuyu mebel', kotoruyu ona nenavidela vot uzhe dvadcat' let, vylinyavshij
vostochnyj kover mashinnoj raboty, kotoryj ona vynuzhdena byla terpet'; ona
znala, chto Simus ne skazal ej vsej pravdy. Ona opustila golovu i posmotrela
na svoi ruki. Slishkom malen'kie. Kvadratnoj formy. S pal'cami - obrubkami. U
vse treh devochek dlinnye tonkie pal'chiki. CH'i geny? Simusa? Vozmozhno. Lyudi
iz ee sem'i, kotoryh ona znala po fotografiyam byli vse malen'kie i
korenastye. No sil'nye. A Simus - slabak. Slabyj napugannyj chelovek,
dovedennyj do otchayaniya. Do poslednej granicy otchayaniya? "Ty ne vse mne
rasskazal,- skazala Rut. - YA hochu znat'. YA dolzhna znat'. Tol'ko tak ya smogu
tebe chem-nibud' pomoch'."
On zakryl lico rukami... i doskazal ej ostal'noe. "O, bozhe, - zakrichala
ona. - O, bozhe, bozhe moj."
V chas dnya Denni snova prishel v magazin Niv, v rukah on derzhal podnos s
dvumya sendvichami s tuncom i kofe. I snova sekretarsha mahnula emu rukoj: mol,
prohodi pryamo v kabinet. Niv byla pogloshchena razgovorom so svoej pomoshchnicej -
simpatichnoj chernoj devicej. Denni ne dal im vremya vystavit' sebya, on otkryl
sumku, vytashchil sendvichi i sprosil: "Vy budete est' zdes'?"
"Denni, ty nas sovsem raspustil. |to uzhe nachinaet napominat'
obsluzhivanie v nomere," - skazala emu Niv.
Denni zamer, osoznav svoyu oshibku. On chereschur mnogo mel'kaet pered
glazami. No emu hotelos' poslushat', mozhet, udastsya razuznat' pro
kakie-nibud' ee plany.
I slovno v otvet na ego nevyskazannuyu pros'bu, Niv skazala YUdzhinii: "V
ponedel'nik vecherom ya zaderzhus', chtoby shodit' na 7 Avenyu. V chas tridcat'
priezzhaet mister Pot, on hochet, chtoby ya pomogla emu priobresti neskol'ko
vechernih plat'ev."
"O, eto oplatit nam pomeshchenie mesyaca na tri vpered," - zhivo
otkliknulas' YUdzhiniya.
Denni razlozhil salfetki. "V ponedel'nik vecherom." Ochen' horosho. On
oglyadelsya. Kabinet malen'kij. Okon net. |to ploho. Esli by bylo okno,
vyhodyashchee naruzhu, mozhno bylo by prosto vystrelit' v spinu. Hotya Bol'shoj
CHarli govoril, chto eto ne dolzhno vyglyadet' ubijstvom. Ego vzglyad skol'znul
po Niv. Horosha. Klassnaya devochka. CHert by vse pobral, emu, dejstvitel'no,
zhalko ee ubivat'. On probormotal slova proshchaniya i ubralsya. Ih "spasibo" vse
eshche zveneli u nego v golove. Sekretarsha zaplatila emu, ne zabyv dobavit',
kak vsegda, shchedrye chaevye. No ponadobitsya slishkom mnogo vremeni, chtoby po
dva baksa sobrat' do dvadcati tysyach. Tak razmyshlyal Denni, tolkaya tyazheluyu
steklyannuyu dver' i vyhodya na ulicu.
Otkusyvaya ot sendvicha, Niv nabrala nomer Toni Mendell v "Kontemporari
Vumen". Uslyshav pros'bu Niv, Mendell voskliknula: "Da chto proishodit, v
samom dele? Mne zvonili ot Dzheka tochno s takoj zhe pros'boj . YA skazala, chto
tozhe perezhivayu za |tel'. Budu chestnoj: ya pozvolila Dzheku posmotret' kopii
zapisej |tel', vse-taki on ee izdatel'. Poetomu ya ne mogu dat' ih tebe, no
dam posmotret' stat'yu." Ona prervala blagodarnosti Niv: "Tol'ko ya tebya
umolyayu, nikomu ee ne pokazyvaj. Predostatochno lyudej budet ogorcheno, kogda
ona vyjdet v nomere."
CHerez chas Niv i YUdzhiniya sklonilis' nad kopiej stat'i |tel'. Stat'ya,
ozaglavlennaya "Hudozhniki i sharlatany ot Mody", byla polna sarkazma i slishkom
yadovita dazhe dlya |tel'. Nachinalas' ona s perechisleniya treh imen, okazavshih
zametnoe vliyanie na modu za poslednie pyat'desyat let: "Novyj Vzglyad"
Kristiana Diora v 1947 godu, mini-yubki Meri Kvant v nachale 60-h i "Rify
Tihogo okeana" |ntoni della Sal'va v 1972.
O Diore |tel' pishet:
"V 1947 moda nahodilas' v sostoyanii upadka, ne v silah otojti ot
voennyh obrazcov, chto predpolagalo ne bolee, chem neobhodimoe kolichestvo
materii, kvadratnye plechi, mednye pugovicy. Zastenchivyj molodoj model'er
Dior zayavil, chto lyudi hotyat zabyt' vse, chto svyazano s vojnoj. Ukorochennye
yubki otricayutsya, kak nasledie vremeni, kogda prihodilos' na vsem ekonomit'.
Demonstriruya svoj genij, on, nabravshis' muzhestva, povedal nedoverchivomu
miru, chto zhenskoe plat'e budushchego udlinitsya i budet lish' na dvenadcat' s
polovinoj inchej ne dostavat' do pola.
|to dalos' emu ne tak-to legko. Neuklyuzhie kalifornijskie devicy
spotykalis' o dlinnye yubki, vhodya v avtobus, i chut' ne podnyali nacional'noe
vosstanie protiv "Novogo Vzglyada". No Dior otvel ih ruzh'ya (ili nozhnicy), i
sezon za sezonom vydaval izyashchnuyu, prekrasnuyu odezhdu - dekol'te opuskalos'
vse nizhe, oblegayushchie lify ukrashalis' plissirovkoj, spuskayushchejsya na uzkie
yubki. I ego davnee predskazanie bylo podtverzhdeno pozdnejshim krahom
mini-yubok. Mozhet byt', kogda-nibud' vse dizajnery pridut k edinomu mneniyu,
chto zagadka - ochen' vazhnyj element zhenskoj mody.
K nachalu shestidesyatyh vremena izmenilis'. My ne mozhem vinit' vo vsem
V'etnam ili Vatikan, no volna peremen nosilas' v vozduhe, i na scenu vyshel
anglijskij dizajner - molodoj i derzkij. |to byla Meri Kvant, malen'kaya
devochka, kotoraya ni za chto ne hotela stanovitsya vzrosloj, chtoby
nikogda-nikogda ne nosit' vzrosluyu odezhdu. Dobro pozhalovat', Mini-YUbki,
svobodnye plat'ica, cvetnye noski, vysokie botinki. Dobro pozhalovat' v
stranu, gde vse vyglyadyat yunymi. Kogda Meri Kvant sprosili, chem ona
rukovodstvuetsya v svoej mode, ona korotko otvetila: "Seks".
K 1972 godu vse bylo zavaleno mini-yubkami. No zhenshchiny, ustavshie
ispytyvat' postoyannye neudobstva, dostavlyaemye polosochkoj tkani na svoih
bedrah, sdali pozicii i pereshli na muzhskuyu odezhdu.
I vot poyavlyaetsya |ntoni della Sal'va so svoim "Vidom na Tihookeanskie
rify". ZHizn' della Sal'vy nachalas' ne vo dvorce na odnom iz semi holmov
Rima, kak hotel vas uverit' ego agent po reklame, a na ferme na
Vil'yamsbridzh-roud v Bronkse. I imya, dannoe emu pri rozhdenii - Sal |spozito.
Vozmozhno, ego chuvstvo cveta zarodilos' pod vliyaniem sozercaniya ovoshchej i
fruktov, kogda on pomogal svoemu otcu ukladyvat' ih na gruzovichok i
razvozit' po sosedyam, pytayas' prodat'. Ego mat', Angelina - vovse ne grafinya
Angelina, proslavilas' svoej priskazkoj, kotoruyu ona proiznosila neizmenno
plaksivym golosom: "Hrani Bog tvoya mama, hrani Bog tvoya papa. Ne voz'mete li
prekrasnye grejpfrutov?"
Sal byl ves'ma posredstvennym uchenikom v shkole imeni Hristofora Kolumba
(eto v Bronkse, ne v Italii), i potom, buduchi studentom, takzhe ne blistal
talantami - prosto odin iz tolpy. No, kak eto inogda sluchaetsya, sud'ba
reshila proyavit' k nemu blagosklonnost'. On vystupil s kollekciej, kotoraya
srazu voznesla ego na vershinu slavy: "Vidy Rifov Tihogo Okeana" - ego pervaya
i edinstvennaya original'naya ideya.
No chto za ideya! Della Sal'va odnim-edinstvennym, no moshchnym udarom
razvernul modu i napravil ee po sovershenno novomu puti. Te, kto
prisutstvoval na pervom pokaze v 1972 godu zapomnili vpechatlenie ot etoj
elegantnoj odezhdy, kotoraya, kazalos', struilas' na devushkah-modelyah: tuniki
so svobodnoj rasshirennoj liniej plecha; vechernie sherstyanye plat'ya, prostornye
i v to zhe vremya obrisovyvayushchie figuru; plissirovannye rukava, kotorye
pobleskivali i perelivalis' raznymi ottenkami v zavisimosti ot osveshcheniya. A
rascvetki! On pozaimstvoval ih pryamo u tropicheskih obitatelej Tihogo okeana,
u korallovyh derev'ev i vodoroslej. On bral risunki u samoj prirody, chtoby
sozdat' svoj sobstvennyj ekzoticheskij dizajn, to neobyknovenno derzkij, to
delikatno-priglushennyj, kak goluboe na serebre. Dizajner, sozdavshij "Vidy
Rifov Tihogo okeana", zavoeval vse myslimye v mire mody nagrady."
Na etom meste Niv oblegchenno rassmeyalas'. "Salu ponravitsya to, chto
zdes' napisano o "Tihookeanskih rifah", - skazala ona. - No ya ne znayu, kak
naschet vsego ostal'nogo. On tak mnogo vral. On ubedil sam sebya, chto rodilsya
v Rime, a ego mama grafinya. S drugoj storony, sudya po tomu, chto on govoril
vchera vecherom, on gotov k chemu-to podobnomu. Vse kichatsya svoimi roditelyami.
Sal navernyaka otkopaet, na kakom korable ego predki pribyli na |llis Ajlend
i zakazhet model' korablya."
Sdelav takoj svoeobraznyj obzor ogromnogo perioda istorii mody, |tel'
prodolzhila stat'yu, nazyvaya imena izvestnyh v svete dizajnerov, kotorye sami
ne v sostoyanii "vdet' nitku v igolku", no kotorye nanimayut talantlivyh
molodyh lyudej, sozdayushchih novye napravleniya. Ona vysmeyala prinyatuyu sredi
dizajnerov maneru ne iskat' privychnyh putej, a pytat'sya kazhdye neskol'ko let
perevernut' modu s nog na golovu, dazhe esli dlya etogo potrebuetsya odet'
prestarelyh aristokratok napodobie devochek dlya kankana, otkrovenno izdevayas'
nad tolstuhami, kotorye vykladyvali po 3-4 tysyachi dollarov za kostyum, na
kotoryj edva li poshlo 2 metra gabardina.
Dalee |tel' obrashchaet svoe zhalo v storonu Gordona Styubera:
"Pozhar na shvejnoj fabrike kompanii "Triangl SHortvejst" v 1911 godu
pozvolil shirokoj publike uznat' o zhutkih usloviyah raboty na podobnyh
predpriyatiyah. Blagodarya profsoyuzu "Interneshnl Lediz Garment Vorkers",
industriya mody stala mestom, gde talantlivye lyudi mogut zarabatyvat'
prilichnye den'gi. No nekotorye fabriki nashli put' povysit' svoi dohody,
nazhivayas' na bespomoshchnyh. Novye predpriyatiya, praktikuyushchie potogonnuyu
sistemu, sushchestvuyut v YUzhnom Bronkse i Long-Ajlend Siti. Nezakonnye
immigranty, mnogie iz kotoryh prakticheski eshche deti, rabotayut za smehotvornuyu
platu, tak kak ne imeyut Grin-kart i boyatsya protestovat'. Korolem etih fabrik
yavlyaetsya Gordon Styuber. Namnogo bol'she o Styubere budet v sleduyushchej stat'e, a
poka zapomnite eto imya. Kazhdyj raz, natyagivaya na sebya kostyum, podumajte o
rebenke, kotoryj ego shil. Vozmozhno, on dazhe ne naedaetsya dosyta ."
A zakanchivalas' stat'ya hvalebnoj odoj v chest' Niv Kerni, hozyajke
magazina "Niv Plejs", kotoraya otkryla vsem glaza na Gordona Styubera i
kotoraya vyshvyrnula iz svoego magazina vsyu ego odezhdu.
Niv probezhala glazami slova o sebe i otlozhila gazetu. "Ona derzhit pod
pricelom vseh dizajnerov! YA nachinayu dumat', chto, mozhet, ona ispugalas' sama
sebya i pospeshila skryt'sya, poka ulyagutsya strasti."
"A ne mozhet li Styuber sejchas vozbudit' delo protiv nee i zhurnala?" -
sprosila YUdzhiniya.
"Pravda - luchshaya zashchita. Oni, ochevidno, horosho vse produmali. CHto,
dejstvitel'no, ubivaet menya, tak eto to, chto nevziraya na vse, v poslednij
svoj prihod syuda |tel' kupila odin iz ego kostyumov. Odin, kotoryj my zabyli
vernut'."
Zazvonil telefon. CHerez paru sekund sekretarsha peredala: "Niv, tebya
mister Kempbell."
YUdzhiniya zakatila glaza: "Posmotri na vyrazhenie svoego lica." Ona smela
ostatki buterbrodov, bumagu i chashki iz-pod kofe v korzinu dlya musora.
Niv podozhdala, poka za YUdzhiniej zakroetsya dver' i vzyala trubku. Ona
popytalas' pridat' svoemu golosu neprinuzhdennost', no poluchilos', chto ona
prolepetala, edva dysha: "Niv Kerni."
Dzhek srazu pereshel k delu: "Niv, ty ne mogla by so mnoj segodnya
pouzhinat'?" On ne stal zhdat', poka devushka otvetit i prodolzhal: "YA hotel
podelit'sya s toboj koe-chem, chto ya uznal iz zapisej |tel' Lambston i, mozhet,
my smogli by eto obsudit', no esli chestno, ya prosto hochu tebya videt'."
Niv rasteryalas', ona pochuvstvovala, kak bystro zabilos' ee serdce. Oni
dogovorilis' vstretit'sya v "Karlajl" v sem' chasov.
Konec dnya poluchilsya neozhidanno ochen' zanyatym. V chetyre Niv vyshla v
torgovyj zal, chtoby pomoch' prodavshchicam. V zale byli vse novye lica. Odna
molodaya devushka, ne starshe devyatnadcati, kupila vechernee plat'e za chetyresta
dollarov i za devyat'sot dollarov plat'e dlya koktejlya. Ona nastoyala na tom,
chtoby imenno Niv pomogla ej sdelat' vybor. "Vy znaete, - skazala ona
doveritel'no, - odna iz moih podruzhek rabotaet v "Kontemporari Vumen" i ona
videla stat'yu, kotoraya vyjdet na sleduyushchej nedele. V nej govoritsya, chto vy
chuvstvuete modu luchshe, chem bol'shinstvo dizajnerov na 7 Avenyu, i chto vy
nikogda ne dadite lyudyam nepravil'nyj sovet. Kogda ya rasskazala ob etom svoej
mame, ona poslala menya syuda."
Dva drugih novyh pokupatelya rasskazali primerno takuyu zhe istoriyu.
Kto-to byl znakom s kem-to, kotoryj znal kogo-to, kto slyshal o stat'e. V
polovine sed'mogo Niv, ispytyvaya neskazannoe oblegchenie, povesila na dver'
tablichku "Zakryto". "YA sklonyayus' k mysli, chto nam nado perestat' klevat'
neschastnuyu |tel', - skazala ona. - Ona tak nas razreklamirovala, chto ya by ne
dobilas' podobnogo, podavaj ya ob座avleniya hot' na kazhdoj stranice gazety."
Posle raboty po doroge k |tel' Dug Braun zashel v blizhajshij supermarket.
Byla polovina sed'mogo, kogda on, povorachivaya klyuch v zamke, uslyshal
nastojchivyj zvonok telefona.
Snachala on reshil ne obrashchat' na eto vnimanie, kak i delal do sih por.
No telefon zvonil, ne perestavaya, i Dug zakolebalsya. S odnoj storony, |tel'
ne lyubit, chtoby podhodili k telefonu v ee otsutstvie, no s drugoj storony,
ee net uzhe nedelyu. Mozhet, eto imenno ona pytaetsya emu dozvonit'sya.
On otnes kuplennye produkty na kuhnyu, i v konce koncov podnyal trubku.
"Allo?"
Golos byl nevnyatnyj i rezkij. "Mogu ya pogovorit' s |tel' Lambston?"
"Ee net. YA ee plemyannik, esli hotite, mozhete peredat' ej cherez menya."
"Da, hochu. Skazhi |tel', chto ee byvshij nazanimal kuchu deneg u ne ochen'
horoshih lyudej, i ne otdaet dolg, potomu chto platit ej. Esli ona ne ostavit
Simusa v pokoe, oni budut vynuzhdeny ej koe-chto ob座asnit'. I eshche skazhi svoej
tete, chto ej budet ne do smeha, esli pridetsya pechatat' svoi knizhonki s
perelomannymi pal'cami."
Poslyshalsya shchelchok i liniya raz容dinilas'.
Dug brosil trubku na rychag i upal na divan. On pochuvstvoval, kak u nego
vzmok lob i podmyshki. On szhal ruki, chtoby sderzhat' drozh'.
CHto by eto vse znachilo? CHto eto za zvonok - ugroza ili rozygrysh? On ne
mog ne obrashchat' na nego vnimaniya. No ne zvonit' zhe v policiyu, oni nachnut
zadavat' voprosy.
Niv Kerni!
Ona edinstvennaya, kto volnuetsya ob |tel'. Vot komu on mozhet rasskazat'
pro zvonok. On prosto ispugannyj rodstvennik, kotoryj perezhivaet i ishchet
soveta. Da, nevazhno, eto kto-to poshutil ili skazal vser容z, on dolzhen
zashchitit' sebya.
***
YUdzhiniya zapirala vitriny s yuvelirnymi izdeliyami, kogda vnutri magazina
zazvonil telefon. Devushka vzyala trubku. "|to tebya, Niv. CHej-to uzhasno
rasstroennyj golos."
Majls! Novyj serdechnyj pristup! Niv podskochila k telefonu: "Da?"
|to byl Duglas Braun, plemyannik |tel' Lambston. V golose ne bylo i
sleda prezhnego sarkazma. "Miss Kerni, vy imeete predstavlenie, gde mozhet
nahodit'sya moya tetushka? YA tol'ko vernulsya s raboty, kak zazvonil telefon.
Kakoj-to muzhchina velel mne predupredit' ee, chto Simus, ee byvshij muzh,
zadolzhal kuchu deneg i ne mozhet otdat' dolg, potomu chto platit ej. I, esli
ona ne ostavit Simusa v pokoe, to oni ee prouchat. On skazal, chto ej pridetsya
hudo, kogda ej nado budet pechatat' s polomannymi pal'cami!"
Duglas Braun edva ne plakal. "Miss Kerni, my dolzhny predupredit'
|tel'."
Kogda Dug povesil trubku, on uzhe byl uveren, chto sdelal vse pravil'no.
Po sovetu docheri byvshego komissara on mozhet teper' pozvonit' v policiyu i
zayavit', chto podvergsya ugrozam. V glazah kopov on teper' drug sem'i Kerni.
On sobralsya nabrat' nomer policii, no v eto vremya telefon zazvonil
snova. Na etot raz on podnyal trubku bez kolebanij.
|to zvonili emu. Iz policii.
Majls Kerni razmyshlyal, kuda by emu ujti v pyatnicu, chtoby ne putat'sya
pod nogami Lup, zhenshchiny, kotoraya mnogo let prihodila k nim ubirat' kvartiru.
Ona myla i natirala, chistila i pylesosila ves' den'.
Kogda ta voshla, zahvativ snizu pochtu, Majls retirovalsya v gostinuyu. V
odnom iz pisem ego potoraplivali s resheniem otnositel'no dolzhnosti
nachal'nika Otdela po bor'be s narkotikami.
Majls pochuvstvoval, kak ego vsego vstryahnulo ot vozbuzhdeniya. SHest'desyat
vosem', eshche ne takoj staryj. I est' vozmozhnost' s golovoj ujti v rabotu,
kotoroj emu tak ne hvataet. Niv. "YA perekormil ee rasskazami o lyubvi s
pervogo vzglyada, - rassuzhdal on pro sebya. - U bol'shinstva lyudej etogo ne
byvaet. Kogda ya ne budu postoyanno u nee pod bokom, ona bystree prisposobitsya
k real'nomu miru."
On otkinulsya v kresle, starom udobnom kozhanom kresle, prostoyavshem v ego
v rabochem kabinete shestnadcat' let - vse to vremya, kotoroe on prosluzhil v
dolzhnosti komissara. "Kak raz po moej zadnice, - podumal on. - Esli uedu v
Vashington, zaberu ego s soboj."
V prihozhej bylo slyshno, kak zhuzhzhit pylesos. "Ne hochu celyj den' slushat'
eto." Ne razdumyvaya dolgo, on nabral svoj staryj rabochij nomer, kabinet
komissara policii, nazval sebya sekretaryu Herba SHvarca i v sleduyushchuyu sekundu
uslyshal ego samogo.
"Majls! Kakimi sud'bami?"
"Moj pervyj vopros, - otozvalsya Majls, - Kak Toni Vitale?" On govoril i
myslenno predstavlyal sebe Herba: nevysokogo rosta, uzkij v kosti, s umnymi
pronicatel'nymi glazami. Herb obladal ogromnym intellektom i sposobnost'yu
ohvatit' myslenno vsyu kartinu celikom i uvidet' samuyu sut'. No chto yavlyalos'
samym glavnym dlya Majlsa, on byl po-nastoyashchemu predannym drugom.
"Do sih por net nikakoj uverennosti. Oni brosili ego umirat' i, pover'
mne, oni znali, chto delali. No paren' potryasayushchij. Vopreki vsemu doktor
govorit, chto est' shansy. YA sobirayus' ego navestit' popozzhe. Hochesh', pojdem
vmeste?"
Oni dogovorilis' vstretit'sya vo vremya lancha.
Poedaya buterbrody s holodnoj indyushatinoj v bare nepodaleku ot gospitalya
Sv. Vinsenta, Herb vkratce rasskazal Majlsu, kak proshli pohorony Nikki
Sepetti. "Tam byli my. Tam bylo FBR. Tam byli lyudi iz prokuratury. No ya ne
znayu, Majls, ya dumayu, chto, dazhe esli by Nikki i ne prizvali tuda, naverh, on
vse ravno uzhe byl vcherashnij den'. Semnadcat' let - eto slishkom mnogo, nel'zya
tak dolgo ostavat'sya za predelami sobytij. Ves' mir peremenilsya za eto
vremya. Razve ran'she gangstery prikasalis' k narkotikam? A sejchas oni prosto
kupayutsya v nih. Mir Nikki perestal sushchestvovat'. I esli by on ne umer, oni
vse ravno ne dopustili by ego k delam."
Posle lancha oni zashli v reanimacionnoe otdelenie gospitalya. Detektiv
|ntoni Vitale lezhal, ves' zapelenatyj bintami. Po trubochkam struilsya
vnutrivennyj rastvor, apparaty fiksirovali ego krovyanoe davlenie i
serdcebienie. Roditeli |ntoni sideli v komnate otdyha.
"Oni puskayut nas k nemu na neskol'ko minut kazhdyj chas, - skazal otec. -
On vyzhivet." V ego golose byla spokojnaya uverennost'.
"Nel'zya ubit' takogo krepkogo kopa," - Majls pozhal emu ruku.
Tut zagovorila mat' Toni. "Komissar," - ona obrashchalas' k Majlsu. Tot
ukazal bylo na Herba, no Herb edva zametno kachnul rukoj. "Komissar, mne
kazhetsya, Toni pytaetsya nam chto-to skazat'."
"On uzhe skazal to, chto nam neobhodimo bylo uslyshat'. CHto Nikki Sepetti
ne sobiralsya ubivat' moyu doch'."
Roza Vitale pokachala golovoj. "Komissar, ya zahodila k Toni kazhdyj chas
eti dva dnya. |to ne vse, on pytaetsya skazat' eshche chto-to."
Toni kruglosutochno ohranyalsya. Herb SHvarc pomanil rukoj molodogo
policejskogo, kotoryj sidel za stolom medsestry. "Slushaj," - prikazal emu
Herb.
"Nu, chto ty dumaesh'?" - sprosil komissar, poka oni s Majlsom spuskalis'
v lifte.
Majls pozhal plechami. "CHemu ya nauchilsya doveryat', tak eto materinskomu
chut'yu." On podumal o tom dalekom dne, kogda ego sobstvennaya mama
posovetovala s容zdit' provedat' sem'yu, kotoraya spryatala ee syna vo vremya
vojny. "V tot vecher Toni mnogo chego mog uznat'. Oni navernyaka obsuzhdali vse,
chtoby vvesti Nikki v kurs dela." Vdrug on vspomnil: "Kstati, Herb, Niv vse
vremya pristaet ko mne, potomu chto odna pisatel'nica, s kotoroj ona znakoma,
kuda-to ischezla. Poprosi rebyat posmotret', horosho? Pyat' i pyat' s polovinoj
ili shest'. Okolo shestidesyati. Krashenaya svetlaya blondinka. Vesit okolo 135.
Zovut |tel' Lambston. Skoree vsego, chto v dannyj moment ona kogo-to
terroriziruet, trebuya interv'yu dlya svoego zhurnala, no..."
Lift ostanovilsya. Oni vyshli vestibyul', SHvarc dostal bloknot. "YA
vstrechalsya s Lambston vo Dvorce Grasi. Ona delaet meru shumnuyu reklamu i on
teper' postoyanno dolzhen imet' ee pod rukoj. CHto-to napodobie tyazheloj
artillerii, da?"
"Tochno."
Oba zasmeyalis'.
"A pochemu Niv volnuetsya za nee?"
"Potomu chto ona sovershenno tochno uverena, chto v proshluyu pyatnicu ili
chetverg Lambston kuda-to delas' iz domu, ne vzyav zimnego pal'to. Vsya odezhda
u nee iz magazina Niv."
"Nu, a esli ona podalas' vo Floridu ili na Kariby, zachem ej sebya
nagruzhat'?" - predlozhil Herb.
"YA uzhe predlagal eto Niv v kachestve odnoj iz versij, no ona prodolzhaet
utverzhdat', chto vsya ostal'naya odezhda, kotoruyu ona vzyala, prednaznachena dlya
zimy. Niv-to znaet."
Herb nahmurilsya. "Mozhet, Niv i prava. Daj-ka mne eshche raz ee primety."
Vernuvshis', Majls zastal sverkayushchuyu chistotoj tihuyu kvartiru. Niv
pozvonila v polovine sed'mogo, i ee zvonok i ogorchil, i obradoval ego. "Tebya
priglasili pouzhinat'? Horosho, nadeyus', ty priyatno provedesh' vremya."
Ona rasskazala emu o telefonnom razgovore s plemyannikom |tel'. "Ty
sovershenno pravil'no posovetovala emu zayavit' ob etom v policiyu. Mozhet, ona
perepugalas' i reshila retirovat'sya. YA segodnya videlsya s Herbom i tozhe
postavil ego v izvestnost' obo vse etom."
Majls polozhil sebe na tarelku suhogo pechen'ya, frukty, nalil bokal
"Per'e" i raskryl pered soboj "Tajm", pytayas' sosredotochit'sya na chtenii. No
mysli ego vozvrashchalis' k razgovoru s Niv, i on podumal, chto slishkom
neser容zno otnositsya k tomu, chto ej podskazyvaet intuiciya, a imenno, chto
|tel' Lambston i v samom dele mogla popast' v kakuyu-nibud' nepriyatnuyu
istoriyu.
On nalil sebe eshche odin bokal vina i tut do nego doshlo, chto zhe vse eto
vremya ne daet emu pokoya - tot telefonnyj zvonok s ugrozami v tom vide, kak
rasskazal pro nego plemyannik, ne mog byt' pravdoj.
Niv i Dzhek Kempbell sideli v zale "Karlajl". Pered vyhodom Niv v speshke
vse zhe uspela smenit' svoe sherstyanoe plat'e, v kotorom ona prishla na rabotu,
na cvetnoe, svetlyh tonov. Dzhek zakazal napitki - martini s vodkoj dlya sebya
i bokal shampanskogo dlya Niv. "Ty napominaesh' mne pesenku "Krasivaya devushka
podobna muzyke", - skazal on. - Ili sejchas ne prinyato govorit' o devushke,
chto ona krasiva? Sejchas by skazali - privlekatel'naya lichnost'."
"YA predpochitayu, kak v pesne."
"|to odno iz teh plat'ev, v kotoroe odety manekeny na vitrine?"
"Ty ochen' nablyudatelen. Kogda ty uspel ih uvidet'?"
"Vchera vecherom. YA special'no shodil posmotret', mne bylo uzhasno
interesno." Pohozhe, Dzheka Kempbella sovsem ne smushchalo takoe priznanie.
Niv vnimatel'no na nego posmotrela. Temno-sinij kostyum v edva zametnuyu
beluyu polososku, v ton emu galstuk ot "Germes", rubashka, sshitaya po zakazu,
nebroskie zolotye zaponki - vse eto ochen' garmonirovalo drug s drugom. Niv
pro sebya odobrila vybrannuyu im odezhdu.
"Nu, kak, ya proshel ekzamen?" - sprosil on.
Niv ulybnulas'. "Nemnogim muzhchinam udaetsya podobrat' galstuk, kotoryj,
dejstvitel'no, idet k kostyumu. Svoemu otcu ya uzhe mnogo let podbirayu galstuki
sama."
Oficiantka prinesla napitki. Dzhek podozhdal, poka ona ujdet, prezhde, chem
snova zagovoril. "Rasskazhi mne nemnogo o sebe. Prezhde vsego, otkuda takoe
imya?"
"|to kel'tskoe imya. Na samom dele ono pishetsya, kak N-I-I-V i
proiznositsya s dvojnoj I. Ran'she ya pytalas' vsem ob座asnyat', a potom, kogda
otkryla magazin, stala ispol'zovat' bolee privychnoe zvuchanie, tak i pishu -
NIV. Ty ne poverish', kak chasto mne prihodilos' sderzhivat' sebya, kogda menya
kak tol'ko ne nazyvali, naprimer, NIM."
"A otkuda voobshche poyavilos' imya Niiv?"
"|to boginya, v pryamom perevode - "utrennyaya zvezda". V moej samoj
lyubimoj legende o nej rasskazyvaetsya, kak ona spustilas' s neba, chtoby
zabrat' k sebe yunoshu, kotoryj ej ponravilsya. Oni dolgoe vremya byli
schastlivy, a potom on sobralsya navestit' zemlyu. No bylo odno uslovie: kak
tol'ko ego nogi kosnut'sya zemli, on obretet svoj nastoyashchij vozrast. A dal'she
uzhe ponyatno - on upal s loshadi i neschastnaya Niiv podobrala lish' meshok s
kostyami. I snova vernulas' na nebo."
"Tak vot kak ty postupaesh' so svoimi vozdyhatelyami."
Oba zasmeyalis'. Niv pokazalos', chto oni kak by molcha zaklyuchili
soglashenie ne govorit' ob |tel'. Ona rasskazala o telefonnom zvonke YUdzhinii,
no, stranno, ta nashla ego kak raz uspokaivayushchim. "Raz |tel' zvonyat i
ugrozhayut, znachit, ona i vpravdu reshila ischeznut' s glaz doloj, poka vse ne
uspokoitsya. Ty zhe posovetovala etomu plemyanniku pozvonit' v policiyu, i tvoj
otec navel spravki - ty sdelala vse, chto bylo v tvoih silah. Mogu posporit',
chto nasha starushka sejchas otsizhivaetsya na kakom-nibud' kurorte."
Niv hotela by dumat', chto eto tak. Ona postaralas' vybrosit' mysli ob
|tel' iz golovy i ulybalas' cherez stol Dzheku, potyagivaya shampanskoe.
Kogda im podali sel'derej v majoneznom souse, razgovor zashel o detstve.
Dzhek vyros v prigorode Omahi, ego otec byl detskim vrachom i u nego est'
starshaya sestra, kotoraya zhivet ryadom s roditelyami. "U Tiny pyatero detej. V
Nebraske holodnye nochi." Poka on uchilsya v poslednih klassah shkoly, vse
letnie mesyacy rabotal v knizhnom magazine, togda-to ego i uvleklo
izdatel'skoe delo. "A posle universiteta, ya rabotal v CHikago, prodaval
uchebniki dlya kolledzhej. |ta rabota ves'ma zakalila menya. V moi obyazannosti
vhodilo byt' vnimatel'nym i ne priblizhat'sya so svoimi knigami k professoram,
kotorye pishut sami. Odna iz nih bukval'no presledovala menya so svoej
avtobiografiej. V konce koncov ya ne vyderzhal i skazal ej: "Budu s vami
chestnym, madam, vy prozhili takuyu skuchnuyu zhizn'." Ona pozhalovalas' moemu
bossu.
"Ty ostalsya bez raboty?" - sprosila Niv.
"Naprotiv. Menya pereveli v redaktory."
Niv obvela glazami zal: elegantnaya obstanovka, izyashchnaya posuda, dorogoe
stolovoe serebro i kamchatnye skaterti, krasivo podobrannye bukety,
priglushennye golosa za stolikami - ona vdrug pochuvstvovala sebya do gluposti
schastlivoj. Za sleduyushchim blyudom - sedlom barashka - ona rasskazala Dzheku o
sebe. "Moj otec vse sdelal dlya togo, chtoby otpravit' menya v kolledzh, no mne
hotelos' ostat'sya doma. YA hodila v Maunt Sent-Vinsent i odin semestr provela
v Anglii v Oksforde, a potom eshche odin god v universitete v Perudzhi. A letom
i posle shkoly ya rabotala v magazine odezhdy. YA vsegda znala, chem hochu
zanimat'sya. Samym luchshim vremyapreprovozhdeniem dlya menya bylo shodit' na pokaz
mod. Dyadya Sal byl ochen' dobr ko mne; s teh por, kak umerla mama, on vsegda
posylal mashinu, chtoby zabrat' menya na ocherednoe shou."
"A chem ty uvlekaesh'sya?" - sprosil Dzhek.
Vopros byl zadan kak by vskol'z . Niv ulybnulas', ponimaya, chto on imeet
v vidu. "CHetyre ili pyat' let podryad ya v kakoj-nibud' iz letnih mesyacev
snimala domik v Hemptone, -skazala ona. - |to bylo zamechatel'no. V proshlom
godu ya ne smogla uehat', potomu chto Majls slishkom ser容zno bolel. V fevrale
ya ezdila katat'sya na lyzhah v Vejl, ne bol'she, chem na paru nedel'."
"S kem ty ezdish'?"
"Obychno so svoej luchshej podrugoj Dzhuliej. A ostal'nye lica menyayutsya."
Togda on sprosil napryamuyu: "A muzhchiny?"
Niv zasmeyalas'. "Ty v tochnosti, kak Majls. On ne budet schastliv, poka
ne sygraet rol' otca nevesty. Konechno, u menya byli muzhchiny. S odnim parnem ya
vstrechalas' vse vremya, poka uchilas' v kolledzhe."
"I chto zhe sluchilos'?"
"On uehal v Garvard, a u menya poyavilsya moj magazin. My prosto
zamknulis' kazhdyj v svoem mire. Ego zvali Dzheff. Potom byl Richard. Slavnyj
paren'. No on poluchil rabotu v Viskonsine, a ya ne predstavlyayu sebe zhizni
gde-nibud', krome N'yu-Jorka. |to uzhe byli by nenormal'nye otnosheniya. " Ona
snova zasmeyalas'. "Poslednij raz ya uzh chut' bylo ne vyshla zamuzh paru let
nazad. Zvali ego Dzhin. My rasstalis' na blagotvoritel'nom vechere, kotoryj
ustraivali na "Intrepid".
"V smysle, na korable?"
"Aga. On stoyal na Gudzone na zapade 56-oj ulicy. V obshchem, vecher byl
organizovan po sluchayu Dnya truda. Massa lyudej, vse v strogih kostyumah.
Uverena, chto devyanosto procentov tam sostavlyali zavsegdatai podobnyh sborishch.
V tolpe my s Dzhinom poteryali drug druga. YA ne perezhivala, v konce koncov my
by vstretilis'. No on prishel v yarost'. Okazyvaetsya, ya ego ploho iskala. YA
posmotrela na nego so storony i podumala, chto ne smogu s nim zhit'. - Niv
pozhala plechami. - Vse delo v tom, chto ya prosto eshche ne nashla togo, kto mne
podhodit."
"Teper', - ulybnulsya Dzhek. - ya nachinayu dumat', chto ty i est' ta
legendarnaya Niv, kotoraya, unosyas', ostavlyaet svoih poklonnikov pozadi. Hot'
menya ty ne zakidyvaesh' voprosami, no ya vse ravno rasskazhu. YA tozhe neplohoj
lyzhnik. Poslednie dva goda na Rozhdestvenskie kanikuly ya ezdil v Arozu. Eshche ya
sobirayus' podyskat' letnij domik, gde by mog derzhat' yahtu. Mozhet byt', ty
mne posovetuesh' Hemptons? Takzhe kak i ty, ya paru raz chut' ne zhenilsya. Po
krajnej mere, chetyre goda nazad ya dazhe obruchilsya."
"Teper' moya ochered' sprosit': chto zhe stryaslos'?"
Dzhek pozhal plechami. "Kak tol'ko kolechko okazalos' na pal'chike, u moej
izbrannicy srazu stal proyavlyat'sya sobstvennicheskij instinkt. YA podumal, chto,
esli dal'she tak pojdet, to mne ochen' skoro zahochetsya otdohnut'. V etom
smysle mne ochen' nravitsya sovet po povodu braka ZHibrana Kali."
"CHto-to naschet "kolonn, podderzhivayushchih odnu bashnyu, no stoyashchih porozn'?"
- sprosila Niv.
Na udivlennom lice Dzheka yavno chitalos' uvazhenie. "Imenno tak."
Oni eli malinu, pili espresso i lish' posle etogo zagovorili ob |tel'.
Niv rasskazala Dzheku o telefonnom zvonke plemyanniku i o tom, chto |tel',
vozmozhno, prosto gde-to skryvaetsya. "Moj otec podderzhivaet svyaz' so svoim
otdeleniem. On prosil rebyat presech' eti ugrozy. No, otkrovenno govorya, ya
tozhe dumayu, chto |tel' dolzhna otkazat'sya brat' den'gi u etogo bedolagi.
Protivno, chto ona delala eto stol'ko let. Ved' ej ego alimenty nuzhny, kak
proshlogodnij sneg."
Dzhek vytashchil iz karmana kopiyu stat'i |tel'. Niv skazala, chto uzhe chitala
ee. "Nu, i ty mozhesh' nazvat' ee skandal'noj?" - sprosil on.
"Net, ya by skazala, chto stat'ya sarkastichnaya, dazhe stervoznaya i
oskorbitel'naya, no interesnaya i horosho napisana. I tam net nichego takogo,
chto ne bylo by uzhe izvestno. Mne trudno predugadat' reakciyu dyadi Sala, no
uverena, chto on postaraetsya obernut' sebe v pol'zu to, chto ego mama
torgovala fruktami. Vot Gordon Styuber, ya chuvstvuyu, obozlitsya eshche bol'she. A
kak drugie dizajnery, kotorye na mushke u |tel'? CHto ty dumaesh' po etomu
povodu? Ni dlya kogo ne sekret, chto za malym isklyucheniem, dizajneram slozhno
podnyat'sya, idya absolyutno napryamik, v takoj rabote neizmenno prisutstvuet
element igry."
Dzhek kivnul. "Togda sleduyushchij vopros. Kak ty dumaesh', v etoj stat'e
est' chto-nibud', chto moglo by vyrasti v sensacionnuyu knigu?"
"Net, |tel' vryad li by eto udalos'."
"U menya est' vse zapisi , vklyuchaya te otryvki, kotorye byli vybrosheny iz
stat'i, no ya ne uspel ih eshche prosmotret'."
Dzhek dal znak, chtoby emu prinesli schet.
Denni podzhidal, pristroivshis' cherez dorogu ot "Karlajl". On znal, eto
bylo dovol'no riskovanno. On sledoval za Niv, poka ta shla po Medison Avenyu k
otelyu, no u nego ne bylo vozmozhnosti priblizit'sya k nej, slishkom mnogo
narodu. Vsyakie vazhnye shishki vozvrashchalis' s raboty. Dazhe esli by emu udalos'
ubit' ee, to net nikakoj uverennosti, chto ego tut zhe ne zalovyat.
Edinstvennoe, na chto on nadeyalsya, eto to, chto ona vyjdet odna i napravitsya k
avtobusu, a mozhet, i pojdet domoj peshkom . No, kogda Niv Kerni poyavilas',
ona byla s kakim-to muzhchinoj, i oni vzyali taksi.
Na lice Denni otrazilos' takoe razocharovanie, chto ono stalo prosto
otvratitel'nym pod sloem gryazi. On snova byl v "kostyume", chto pozvolyalo emu
smeshat'sya vmeste s drugimi p'yanchuzhkami, kotorye okolachivalis' v etom rajone.
Esli takaya pogoda proderzhitsya, ona vse vremya budet brat' taksi. A na
vyhodnye on rabotaet, i obrashchat' na sebya vnimanie na rabote, emu nikak ne
goditsya. Itak, emu ostaetsya lish' kruzhit' vokrug ee doma rano utrom, na tot
sluchaj, esli ona vyjdet v magazin ili na probezhku, ili zhe sterech' ee posle
shesti chasov vechera.
Eshche ostaetsya ponedel'nik. I Garment. SHestoe chuvstvo podskazyvalo Denni,
chto imenno togda vse i zakonchitsya. On skol'znul v kakoj-to pod容zd, stashchil
potertoe pal'to, vyter lico i ruki gryaznym polotencem, sunul vse eto v meshok
i napravilsya v bar na 3 Avenyu. Ego bryuho nastoyatel'no trebovalo viski s
pivom.
V desyat' chasov taksi ostanovilos' pered SHvab-Haus. "Hochesh' zajti? -
sprosila Niv. - U moego papy budet povod vypit' pered snom stakanchik vina."
Spustya desyat' minut oni uzhe sideli v kabinete, potyagivaya brendi. Majls
neprinuzhdenno boltal s Dzhekom, no vzglyanuv v lico otcu, Niv srazu uvidela,
chto chto-to stryaslos'. On yavno hotel chto-to soobshchit', no ne nahodil
podhodyashchego momenta. Dzhek rasskazyval Majlsu ob ih s Niv vstreche v samolete.
"Ona skazala, chto opazdyvaet na sleduyushchij rejs i ubezhala tak stremitel'no,
chto ya ne uspel dazhe sprosit' nomer ee telefona."
"O, ya mogu eto podtverdit', ya togda prozhdal ee v aeroportu chetyre
chasa," - skazal Majls.
"Ne budu skryvat', ya obradovalsya, kogda Niv podoshla ko mne na koktejle,
chtoby uznat' ob |tel' Lambston. Iz togo, chto mne govorila vasha doch', ya
dogadalsya, chto |tel' ne vhodit v chislo simpatichnyh vam lyudej, mister Kerni."
Niv porazilos' tomu, kak izmenilos' lico Majlsa. "Dzhek, - skazal on, -
kogda-nibud' ya nauchus' doveryat' intuicii Niv." On povernulsya k docheri. "Paru
chasov nazad zvonil Herb. V Morrison-Stejt parke v Roklende bylo obnaruzheno
telo, po opisaniyu ochen' pohozhee na |tel' Lambston. Oni vyzvali plemyannika, i
tot ee opoznal."
"CHto s nej sluchilos'?" - prosheptala Niv.
"Ej pererezali gorlo."
Niv zakryla glaza. "YA znala, chto proizoshlo chto-to. YA znala."
"Ty byla prava. I u nih uzhe est' podozrevaemyj. Kogda sosedka sverhu
uvidela policejskuyu mashinu, ona spustilas' vniz rasskazat', chto byvshij muzh
|tel' ustroil ej kolossal'nyj skandal v proshlyj chetverg. I posle etogo nikto
uzhe ee ne videl. V pyatnicu ona ne prishla k tebe i ne vstretilas' so svoim
plemyannikom."
Majls dopil brendi i sobralsya snova nalit' sebe eshche. "Obychno ya ne p'yu
dva brendi... Zavtra utrom parni iz dvadcatogo otdeleniya hotyat pogovorit' s
toboj. I nashi rebyata sprashivali, ne smozhesh' li ty priehat', posmotret' na
odezhdu, chto byla na |tel'. Delo v tom, chto posle ubijstva telo bylo
perevezeno. YA govoril Herbu, chto ty obratila vnimanie na to, chto vse ee
zimnie pal'to ostalis' doma, poskol'ku svoi veshchi ona pokupaet tol'ko u tebya.
Birki s kostyuma, v kotorom ona byla, srezany. Oni hotyat, chtoby ty
ustanovila, tvoj li eto kostyum. CHert by pobral vse eto, Niv, - voskliknul
Majls, - mne sovsem ne hochetsya, chtoby ty vystupala svidetelem v dele ob
ubijstve."
Dzhek Kempbell protyanul svoj stakan dlya brendi. "Mne tozhe," - tiho
skazal on.
Noch'yu to i delo sryvalsya veter i gnal nizkie oblaka v storonu
Atlantiki. V subbotu utrom proglyanulo solnce, no vozduh byl ne po-sezonu
holodnym, i vedushchij po televizoru preduprezhdal, chto oblaka vernutsya i ne
isklyucheno, chto eshche pojdet sneg. Niv vskochila s posteli. Ona dogovorilas' s
Dzhekom vmeste sovershit' utrennyuyu probezhku v polovine vos'mogo.
Ona natyanula sportivnyj kostyum, krossovki, styanula volosy na zatylke i
vyshla na kuhnyu, gde uzhe krutilsya Majls. Uvidev doch', on nahmurilsya. "Mne by
ne hotelos', chtoby ty begala odna tak rano ."
"Ne odna."
Majls podnyal glaza. "O, ya vizhu, delo dvizhetsya bystro. On mne nravitsya,
Niv."
Ona nalila sebe apel'sinovyj sok. "Tol'ko ne stroj plany. Broker tebe
tozhe nravilsya."
"YA ne govoril etogo, ya govoril tol'ko, chto u nego respektabel'nyj vid.
|to raznye veshchi." Majls otstavil shutlivyj ton. "Niv, ya vot chto podumal: bylo
by luchshe snachala poehat' v Roklend i pogovorit' s mestnymi sledovatelyami, a
uzh potom s nashimi rebyatami. Esli ty prava, to odezhda na |tel' Lambston iz
tvoego magazina. |to pervoe, chto nado ustanovit'. Potom, kak ya dumayu, nado
s容zdit' k |tel' domoj i peresmotret' vsyu odezhdu v shkafu samym tshchatel'nym
obrazom, chtoby ubedit'sya, chto imenno propalo. Ponyatno, chto v ubijstve sejchas
podozrevayut ee muzha, no my vse ravno ne dolzhny sidet' slozha ruki."
Razdalsya zvonok vnutridomovoj svyazi. Niv vzyala trubku. |to byl Dzhek. "YA
uzhe spuskayus'," - skazala ona.
"V kotorom chasu ty sobiraesh'sya v Roklend? - sprosila ona Majlsa. - Mne
nado nenadolgo zaglyanut' na rabotu."
"Gde-to v seredine dnya bylo by otlichno." I zametiv udivlenie na lice
docheri, Majls dobavil: "Po odinnadcatomu kanalu budut pokazyvat' pohorony
Sepetti. YA ne mogu otkazat' sebe v udovol'stvii prisutstvovat' v pervom
ryadu."
Denni zanyal svoj nablyudatel'nyj post v sem' chasov. V sem' dvadcat'
devyat' on uvidel vysokogo parnya v trenirovochnom kostyume, kotoryj napravlyalsya
v SHvab-Haus. CHerez neskol'ko minut k nemu prisoedinilas' Niv Kerni i oni
begom skrylis' v parke. Denni chertyhnulsya pro sebya. Nu, pochemu ona sejchas ne
odna! Vozvrashchayas', on tozhe svernul v pochti bezlyudnyj v eto vremya park. Kak
by tam ni bylo, on dolzhen sdelat' svoe delo. On nashchupal pistolet v karmane.
Proshloj noch'yu vozle svoego doma Denni uvidel mashinu Bol'shogo CHarli,
priparkovannuyu cherez dorogu. Tot podzhidal Denni. CHarli opustil steklo i
protyanul emu korichnevyj bumazhnyj paket. Prinimaya paket, Denni na oshchup'
opredelip, chto tam lezhit pistolet.
"Kerni nachinaet dostavlyat' ser容znye nepriyatnosti, - skazal emu Bol'shoj
CHarli. - Uzhe nevazhno, kak eto budet vyglyadet', uberi ee, kak smozhesh'."
Ochen' soblaznitel'no dlya Denni bylo by sejchas ubrat' ih oboih, no vryad
li CHarli pridetsya eto po vkusu.
On svernul v protivopolozhnuyu storonu. Segodnya ego kostyum sostoyal iz
ogromnogo svitera, dostayushchego emu pochti do kolen, rvanyh letnih bryuk i
kozhanyh sandalij. Na golovu on nahlobuchil sedoj parik i sverhu vyazanuyu
shapochku. Gryaznye serye kosmy prilipli ko lbu Denni. On byl pohozh na
obkurivshegosya narkomana. V tom, drugom kostyume ego prinimali za p'yanchuzhku.
Glavnoe, chto potom nikto ne smozhet zayavit', chto vozle doma Niv Kerni vse
vremya okolachivalsya odin i tot zhe chelovek.
Opuskaya monetu v avtomat na stancii metro, on podumal, chto neploho by
pred座avit' bol'shomu CHarli schet za vse eti maskaradnye kostyumy.
Niv i Dzhek zashli v park s 79-oj ulicy i pobezhali snachala v vostochnom, a
potom v severnom napravlenii. Kak tol'ko pokazalos' zdanie muzeya, Niv
instinktivno rezko svernula na zapad. Ona ne mogla priblizit'sya k tomu
mestu, gde pogibla mama. No Dzhek vzglyanul na nee tak nedoumevayushche, chto ona
skazala: "Izvini, begi vperedi."
Niv staralas' smotret' tol'ko pered soboj, no ne uderzhalas' i brosila
vzglyad v storonu; tam stoyali eshche golye derev'ya. Den', kogda mama ne prishla
za nej v shkolu. Direktrissa, sestra Mariya, predlozhila Niv posidet' v ee
kabinete i nachat' delat' uroki. Kogda Majls prishel za docher'yu, bylo uzhe
pochti pyat' chasov vechera. K tomu vremeni Niv uzhe byla uverena, chto proizoshlo
chto-to strashnoe, mama nikogda ne opazdyvala.
Ona vse ponyala, kogda podnyala glaza i uvidela Majlsa, stoyavshego u nee
za spinoj s pokrasnevshimi glazami, ego lico bylo iskazheno stradaniem.
Rebenok protyanul k nemu ruki: "Mama umerla?"
"Bednaya moya malen'kaya devochka," - skazal on, podnyal ee i krepko prizhal
k sebe. "Bednaya moya devochka."
Niv pochuvstvovala na glazah slezy. Uvelichiv skorost', ona probezhala po
bezlyudnoj dorozhke, minovala pristrojku k muzeyu, gde soderzhalas' Egipetskaya
kollekciya i tol'ko u hranilishcha zamedlila beg.
Dzhek ne otstaval ot nee. On vzyal ee za ruku: "Niv?" |to byl vopros.
Povernuv na zapad, potom na yug, postepenno perehodya s bega na bystruyu
hod'bu, ona rasskazala emu o Renate.
Oni snova okazalis' na 79-oj ulice i neskol'ko kvartalov do SHvab-Haus
shli ryadom, vzyavshis' za ruki.
V subbotu, vklyuchiv radio v sem' chasov utra, v vypuske novostej Rut
uslyshala o smerti |tel' Lambston. Nakanune v polnoch' ona prinyala snotvornoe
i posle nego zabylas' na neskol'ko chasov tyazhelym nezdorovym snom, polnym
koshmarov. Ej snilos', chto Simusa arestovali, chto ego sudyat, chto eta chertovka
|tel' daet protiv nego pokazaniya. Kak-to davno Rut rabotala v advokatskoj
kontore i ej bylo horosho izvestno, kakie obvineniya mogut byt' vydvinuty
protiv Simusa.
No slushaya novosti, ona ponyala, chto ko vsem etim obvineniyam mozhet
pribavitsya eshche odno: ubijstvo. U nee zadrozhali ruki, ona postavila chashku s
chaem.
Otodvinuv kreslo, ona vstala iz-za stola i proshla v spal'nyu. Simus uzhe
prosnulsya. On pokachal golovoj i provel rukoj po licu - ego obychnyj zhest,
kotoryj vsegda dejstvoval Rut na nervy.
"Ty ubil ee! - zakrichala ona. - Kak zhe ya mogu tebe pomoch', esli ty ne
govorish' mne pravdy!"
"Ty o chem?"
Rut vklyuchila radio. Diktor rasskazyval podrobnosti o tom, kak i gde
bylo najdeno telo |tel'. "Ty stol'ko let bral devochek na piknik v
Morrison-Stejt park, - krichala ona. - Ty znaesh' eti mesta, kak svoi pyat'
pal'cev. Mozhet teper' ty mne vse vylozhish'? |to ty ee zarezal?"
CHerez chas, obessilev ot skandala, Simus otpravilsya v bar. Itak, telo
|tel' najdeno. On znal, chto policiya pridet za nim.
Vchera Brajen, barmen dnevnoj smeny, rabotal i vecherom. CHtoby
prodemonstrirovat' Simusu svoe neudovol'stvie po etomu povodu, on ostavil
barnuyu stojku gryaznoj i lipkoj. Paren'-v'etnamec, nanyatyj dlya raboty na
kuhne, uzhe staralsya vovsyu. On byl prilezhnym rabotnikom. "Vy uvereny, chto vam
sledovalo segodnya prihodit'? - sprosil on Simusa. - Vy nevazhno vyglyadite."
Simus vspomnil nastavleniya Rut: "Skazhi, chto u tebya gripp. Ty vsegda na
rabote. Oni poveryat, chto ty bolel vchera i na vyhodnye. Oni dolzhny dumat',
chto subbotu i voskresenie ty voobshche bezvylazno prosidel doma. Ty
razgovarival s kem-nibud'? Kto-nibud' tebya zametil? Ta sosedka sverhu
nepremenno vylozhit, chto videla tebya paru raz na toj nedele."
"Proklyataya infekciya vse ne otpuskaet, - promyamlil on. - Vchera bylo
ploho, i vse vyhodnye probolel."
Rut pozvonila v desyat' chasov. On, kak rebenok, vyslushal ee i povtoril
slovo v slovo vse, chto ona emu skazala.
On otkryl bar v odinnadcat'. V polden' nachali zaglyadyvat' te nemnogie
starye klienty, kotorye eshche ne ostavili ego. "Simus, - prokrichal odin iz
nih, i ego veseloe lico rasplylos' v ulybke. - Pechal'nye novosti ob |tel',
no eto zh prosto podarok dlya tebya: ty teper' svoboden ot alimentov. S tebya
prichitaetsya!"
V dva chasa, srazu posle dovol'no ozhivlennogo lancha, kogda bar pochti
opustel, poyavilis' dvoe. Odin - let pyatidesyati s nebol'shim, plotnyj,
rumyanyj, u kotorogo na lbu bol'shimi bukvami bylo napisano kop, i ego
sputnik, strojnyj latinoamerikanec let okolo tridcati. Oni predstavilis',
kak detektivy O'Brajen i Gomes s dvadcatogo uchastka.
"Mister Lambston, - tiho nachal O'Brajen, - Vy v kurse, chto vasha byvshaya
zhena |tel' Lambston stala zhertvoj ubijstva i byla najdena v Morrison-Stejt
parke?"
Simus vpilsya rukami v kraj barnoj stojki tak, chto u nego pobeleli
kostyashki pal'cev. Ne buduchi v sostoyanii govorit', on tol'ko kivnul golovoj.
"Ne ugodno li vam projti s nami v uchastok? - sprosil detektiv O'Brajen.
On prokashlyalsya, prochishchaya gorlo. - Nam s vami nado by koe-chto proyasnit'."
Posle togo, kak Simus pokinul bar, Rut nabrala nomer kvartiry |tel'.
Trubku podnyali, no nikto ne otvechal. Nakonec ona skazala: "YA by hotela
pogovorit' s plemyannikom |tel' Lambston Duglasom Braunom. |to Rut Lambston."
"CHto vam nado?" - eto byl golos plemyannika, Rut uznala ego.
"My dolzhny uvidet'sya. YA sejchas pod容du."
CHerez desyat' minut taksi ostanovilos' u kvartiry |tel'. Vyjdya iz mashiny
i sunuv voditelyu den'gi, Rut podnyala golovu i vzglyanula naverh. SHtora na
chetvertom etazhe shevel'nulas'. Sosedka ne teryala bditel'nosti.
Duglas Braun zhdal ee. On otkryl dver' i otstupil, vpuskaya Rut v
kvartiru. Tam po-prezhnemu bylo na udivlenie chisto, hotya Rut i zametila
tonkij sloj pyli na stole. V N'yu-Jorke prihoditsya vytirat' pyl' kazhdyj den'.
Mysli odna za drugoj pronosilis' v golove Rut, no ona stoyala posredi
komnaty, ne soobrazhaya, s chego nachat' v takoj situacii. Ot ee vzglyada ne
ukrylos', chto na plemyannike byl dorogoj mahrovyj halat, iz-pod kotorogo
vyglyadyvala shelkovaya pizhama. On vyglyadel, kak chelovek, kotoryj zdorovo
perebral nakanune. Ego lico mozhno bylo by nazvat' krasivym, bud' v nem
pobol'she muzhestvennosti. No u Rut on vyzyval associaciyu s chelovechkom,
kotoryh deti lepyat iz peska, chelovechkom, lico kotorogo razmyli veter i
priboj.
"CHto vy hotite?" - rezko sprosil on.
"YA ne budu tratit' tvoe i svoe vremya na soboleznovaniya. YA hochu tol'ko,
chtoby ty mne otdal pis'mo Simusa, a eto polozhil na mesto." Ona protyanula emu
nezakleennyj konvert. Duglas otkryl ego. V nem lezhal chek, datirovannyj pyatym
aprelya.
"Na chto vy hotite menya tolknut'?"
"YA ni na chto tebya ne tolkayu. Prosto hochu pomenyat'. Ty mne vozvrashchaesh'
pis'mo, kotoroe Simus napisal |tel', i vse stanovitsya na svoi mesta. V sredu
Simus prihodil syuda dlya togo, chtoby prinesti alimenty, no |tel' ne bylo
doma, i on vernulsya v chetverg. On perezhival, chto pis'mo mozhet poteryat'sya,
ved' on ne zasunul ego kak sleduet v pochtovyj yashchik. Tvoya tetya postoyanno
pugala ego sudom v sluchae zaderzhki deneg."
"A pochemu ya dolzhen eto delat'?"
"Pochemu? Potomu chto, kogda v proshlom godu Simus sprashival u |tel', komu
ona sobiraetsya ostavit' vse den'gi v sluchae smerti, ona otvetila, chto u nee
net vybora - ty ee edinstvennyj rodstvennik. No na proshloj nedele |tel'
rasskazala Simusu, kak ty ee obkradyvaesh' i o tom, chto ona sobiraetsya
izmenit' zaveshchanie. Vot pochemu."
Rut uvidela, kak sil'no poblednel Duglas.
"Vy lzhete."
"YA? - peresprosila Rut. - Da ya dayu tebe shans. A ty dash' shans Simusu. My
pomalkivaem o tom, chto ty - vorishka, a ty pomalkivaesh' o pis'me."
Duglas ispytal nevol'noe voshishchenie k zhenshchine s tonkim volevym rtom,
stoyashchej pered nim, prizhav k sebe sumochku, v prostornom demisezonnom pal'to,
praktichnyh tuflyah i v ochkah bez opravy, kotorye uvelichivali ee
vodyanisto-golubye glaza. On ponyal, chto ona ne blefuet.
Plemyannik ukazal glazami na potolok. "Vy zabyli, chto eta soroka sverhu
rasskazyvaet vsem i kazhdomu, komu ne len' ee slushat', pro tu ssoru Simusa i
|tel', kotoraya byla za den' do togo, kak tetushka ne yavilas' na vse svoi
vstrechi."
"YA govorila s etoj zhenshchinoj. Ona ne mogla rasslyshat' ni edinogo slova.
A chto kasaetsya krikov, to Simus voobshche imeet privychku govorit' gromko, a
|tel' vopit vse vremya, kak tol'ko otkryvaet rot."
"Pohozhe, chto vy vse produmali, - skazal ej Dug. - YA otdam vam pis'mo."
On napravilsya v spal'nyu.
Rut, starayas' stupat' besshumno, podoshla k stolu. Krome stopki pochty ona
zametila eshche krasnuyu s zolotym rukoyatku nozha, o kotorom govoril Simus. V
mgnovenie oka nozh uzhe byl v ee sumochke. On byl lipkim, ili ej tol'ko eto
pokazalos'?
Duglas Braun vyshel iz spal'ni, derzha v ruke pis'mo Simusa. Rut
vzglyanula na nego i zasunula poglubzhe v karmashek sumki. Uhodya, ona protyanula
ruku: "YA sozhaleyu o smerti vashej tetushki, mister Braun, - skazala ona. -
Simus prosil menya peredat' vam ego soboleznovaniya. Nevazhno, chto mezhdu nimi
bylo, no kogda-to oni lyubili drug druga. |to vremya ostanetsya u nego v
pamyati."
"Drugimi slovami, - holodno skazal Duglas, - eto oficial'naya prichina
vashego prihoda na tot sluchaj, esli policiya budet interesovat'sya."
"Sovershenno verno, - otvetila Rut. - Nastoyashchaya prichina ta, chto v tvoih
zhe interesah ni ya, ni Simus ni slovom ne obmolvimsya policii o tom, chto |tel'
sobiralas' lishit' tebya nasledstva."
Rut vernulas' domoj i s osterveneniem prinyalas' za uborku kvartiry. Ona
tshchatel'no vymyla steny, sdernula shtory i brosila ih zamachivat'sya v vannuyu,
proshlas' po potertomu kovru dvadcatiletnej davnosti staren'kim zavyvayushchim
pylesosom.
Poka ona vozilas', v golove ee krutilas' odna i ta zhe mysl': kuda
devat' nozh?
Ona myslenno otvergala variant za variantom. Musornyj bak u doma? Ne
isklyucheno, chto policiya pokopaetsya v nem. Vybrosit' gde-to na ulice? Opasno.
Vdrug za nej ustanovyat slezhku i zastukayut kak raz v etot moment.
V desyat' chasov ona pozvonila Simusu i dala instrukcii na tot sluchaj,
esli emu budut zadavat' voprosy.
Bol'she medlit' bylo nel'zya, nado reshit', chto delat' s nozhom. Ona
vytashchila ego iz sumochki, vymyla goryachej vodoj, proshlas' po nemu special'nym
sredstvom dlya nachistki medi, no dazhe posle etogo ej vse chudilos', chto on
lipkij. Lipkij ot krovi |tel'.
Rut sovershenno ne terzalas' sozhaleniyami ob |tel'. Edinstvennoe, chto dlya
nee imelo znachenie - eto spokojnoe budushchee docherej.
Ona s otvrashcheniem ustavilas' na nozh. Sejchas on vyglyadel sovsem
noven'kim. Prosto indijskaya bezdelica s ostrym lezviem, reznoj rukoyatkoj,
ukrashennoj zatejlivym krasnym s zolotom risunkom. Navernoe, ne deshevyj.
Novyj.
Konechno! |to zhe tak prosto, elementarno. Teper' ona znala, gde ego
spryatat'.
V dvenadcat' chasov Rut otpravilas' v "Pram i Sinh", indijskij magazin
na 6 Avenyu. Ona perehodila ot vitriny k vitrine, zaderzhivayas' u prilavkov i
sosredotochenno izuchaya soderzhimoe korzin so vsyakimi bezdelushkami. Nakonec ona
nashla to, chto iskala - bol'shuyu korzinu s nozhikami dlya razrezaniya konvertov.
|to byli deshevye kopii nozha |tel'. Netoroplivo ona vzyala odin. Naskol'ko ona
pomnila, etot nozhik pohodil na tot, ot kotorogo predstoyalo izbavit'sya.
Rut vytashchila iz sumochki nozhik |tel', brosila ego v korzinu i peremeshala
vse tak, chtoby byt' uverennoj, chto orudie ubijstva okazalos' na samom dne.
" YA mogu byt' chem-nibud' polezen?" - k nej podoshel prodavec.
Vzdrognuv, Rut oglyanulas'. "O... ya prosto... ya ishchu podnosy."
"Oni v tret'em otdele. YA pokazhu vam."
V chas Rut vernulas' domoj, prigotovila sebe chaj i podozhdala, poka ee
serdce perestanet tak sil'no bit'sya. "Nikto ne najdet ego tam, - uveryala ona
sama sebya. - Nikto, nikogda..."
Posle togo, kak Niv ushla v magazin, Majls nalil sebe eshche odnu chashechku
kofe, razmyshlyaya nad predlozheniem Dzheka Kempbella poehat' v Roklend vmeste.
Emu ochen' ponravilsya Dzhek, i on podumal, chto zrya vse eti gody on vnushal Niv
ne ochen' doveryat' skazkam o lyubvi s pervogo vzglyada. "Gospodi, - podumal on,
- neuzheli molniya vse-taki inogda popadaet v odno i to zhe mesto?"
V devyat' pyatnadcat' on uselsya v glubokoe kozhanoe kreslo posmotret'
translyaciyu pyshnyh pohoron Nikki Sepetti. Mashiny cvetov, tri iz kotoryh byli
bukval'no zavaleny dorogimi buketami, medlenno dvigalis' vperedi katafalka.
Dlinnaya verenica vzyatyh naprokat limuzinov vezli skorbyashchih i teh, kto izo
vseh sil staralis' vyglyadet' takovymi. Majls znal, chto FBR i lyudi iz
prokuratury, takzhe, kak i iz departamenta policii rasstavleny povsyudu, berya
na zametku nomera chastnyh avtomobilej i fotografiruya lica lyudej,
zapolonivshih cerkov'.
Vdovu Nikki podderzhivali pod ruki korenastyj muzhchina let soroka i
zhenshchina pomolozhe, zakutannaya v chernyj plashch, kapyushon kotorogo pochti polnost'yu
skryval ee lico. Vse troe byli v temnyh ochkah. "Doch' i syn ne hotyat byt'
uznannymi, " - reshil Majls. On znal, chto oba ne imeyut nikakogo otnosheniya k
organizacii Sepetti. Smyshlennye rebyata.
Dal'nejshee dejstvie razvorachivalos' v cerkvi. Majls priglushil televizor
i, poglyadyvaya odnim glazom na ekran, podoshel k telefonu. Herb byl u sebya.
"Ty chital novosti v "Post"? - sprosil Herb. - Oni na vse lady trubyat ob
ubijstve |tel' Lambston."
"Da, ya videl."
"My poka ostanovilis' na ee byvshem. Posmotrim, mozhet, chto-to najdetsya u
nee doma. To, chto sosedka slyshala v proshlyj chetverg, vpolne moglo okonchit'sya
takim obrazom. S drugoj storony, on mog ee napugat', ona reshila ubrat'sya iz
goroda, a on ee presledoval. YA pomnyu, kak ty menya uchil, Majls, o tom, chto
kazhdyj ubijca ostavlyaet svoyu vizitnuyu kartochku. My ee najdem."
Oni reshili, chto Niv vstretit'sya s detektivami iz dvadcatogo uchastka v
kvartire |tel' v voskresen'e posle obeda. "Pozvoni mne, esli budet chto-to
interesnoe v Roklende, - poprosil Herb. - V raskrytii etogo dela
zainteresovan sam mer."
"CHego eshche zhelaet mer? - suho pointeresovalsya Majls. - Ladno,
sozvonimsya."
Majls snova uvelichil zvuk i nablyudal, kak ostanki Nikki Sepetti
podvergayutsya svyashchennomu blagosloveniyu. Pod penie hora "Ne ubois'" grob
nachali vykatyvat' iz cerkvi. Majls vslushivalsya v slova: "Ne ubois', ya vsegda
s toboj." "Ty byl so mnoj den' i noch' vse eti semnadcat' let, sukin ty syn,
- dumal Majls v to vremya, kak lyudi nakinuli pokryvalo na tyazhelyj, krasnogo
dereva grob i podnyali ego sebe na plechi. - Mozhet, kogda ya uzhe budu uveren,
chto ty gniesh' v zemle, ya nakonec izbavlyus' ot tebya."
Vdova Nikki soshla po stupenyam cerkvi vmeste s synom i docher'yu, no vdrug
neozhidanno povernula i podoshla k blizhajshemu telekommentatoru. Kak tol'ko ee
ustavshee i smirennoe lico pokazalos' v kamere, ona zagovorila: "YA hochu
sdelat' zayavlenie. Mnogie lyudi otnosilis' s neodobreniem k delam, kotorymi
zanimalsya moj muzh, pust' zemlya emu budet puhom. Za eto on pones nakazanie,
otbyv svoj srok v tyur'me. No on takzhe otsidel i srok za prestuplenie,
kotorogo ne sovershal. Na smertnom odre on poklyalsya, chto ne imeet nikakogo
otnosheniya k ubijstvu zheny komissara policii Kerni. Vy mozhete dumat' o nem
vse, chto vam ugodno, no za etu smert' on pered vami ne v otvete."
SHkval voprosov, ostavshihsya bez otveta, obrushilsya na vdovu, poka ona shla
obratno k svoim detyam. Majls vyklyuchil televizor. "Dazhe pered licom smerti
sovral," - podumal on. No dostavaya i zavyazyvaya bystrymi lovkimi dvizheniyami
galstuk, on vpervye pochuvstvoval, chto zerna somnenij uzhe zapali v ego
soznanie.
Kogda Gordon Styuber uznal o tom, chto bylo obnaruzheno telo |tel'
Lambston, on vpal v lihoradochnuyu aktivnost'. On prikazal osvobodit' svoj
novyj nelegal'nyj sklad v Long-Ajlende i pripugnut' rabotnikov o
posledstviyah v tom sluchae, esli oni vstupyat v razgovory s policiej. Potom on
pozvonil v Koreyu, chtoby otmenit' postavku s odnoj iz tamoshnih fabrik. Uznav,
chto gruz uzhe dostavlen v aeroport, on v bessil'noj yarosti zapustil v stenu
telefonnym apparatom. Zastaviv sebya rassuzhdat' logichno, on popytalsya
opredelit', kakov vozmozhen byt' razmer ushcherba. Horosho by znat', kakimi
dokazannymi faktami raspolagala Lambston, a v kakih sluchayah ona prosto
blefovala. I naskol'ko ona podstavila ego v etoj stat'e?
Nesmotrya na subbotu, Mej |vans, sekretarsha, kotoraya sluzhila u nego uzhe
mnogo let, prishla v ofis, chtoby privesti v poryadok dokumenty. U Mej byl
muzh-p'yanica i syn, kotoryj postoyanno popadal v kakie-to peredryagi. Neskol'ko
raz Gordon vytaskival ego iz policejskih uchastkov. On mog rasschityvat' na
svoyu sekretarshu. Styuber vyzval ee k sebe v kabinet.
Uspokoivshis', on izuchal Mej: tonkaya kozha, uzhe koe-gde s morshchinkami,
postoyannaya trevoga v zaiskivayushchih glazah, nervnye dvizheniya. "Mej, - nachal
Styuber. - Ty, vozmozhno, slyshala o tragicheskoj smerti |tel' Lambston?"
Mej kivnula.
"Mej, |tel' prihodila syuda vecherom dnej desyat' nazad?"
Mej vzglyanula na nego, pytayas' razgadat', k chemu on klonit. "YA togda
zaderzhalas'. Krome vas, uzhe nikogo ne bylo. YA, kazhetsya, videla, kak |tel'
zashla, i kak vy vystavili ee. Ili ya oshibayus'?"
Gordon ulybnulsya. "|tel' zdes' ne byla, Mej."
Ona kivnula. "YA ponyala, - skazala ona. - No vy govorili s nej po
telefonu na toj nedele? YA imeyu v vidu, kogda ya vas soedinila, a vy byli
ochen' serdity i brosili trubku."
"YA nikogda ne govoril s nej po telefonu. - Gordon vzyal tonkuyu, s
golubymi dorozhkami ven, ruku Mej i legon'ko ee szhal. - Pomnitsya, ya otkazalsya
govorit' s nej, videt' ee i ponyatiya ne imeyu, chto ona mogla obo mne napisat'
v toj stat'e, kotoraya dolzhna poyavit'sya."
Mej otnyala ruku i otodvinulas' ot stola. Ee tusklye kashtanovye volosy
vilis' u lica. "YA ponyala, ser," - tiho skazala ona.
"Nu i horosho. Prikroj dver', kogda budesh' vyhodit'."
|ntoni della Sal'va tozhe smotrel pohorony Sepetti. Sal zhil v penthauze
roskoshnogo doma, kotoryj stoyal v Tramp-park - yuzhnoj chasti Central'nogo
parka. V etom restavrirovannom Donal'dom Trampom osobnyake snimali kvartiry
ochen' sostoyatel'nye lyudi. Kvartira Sala, obstavlennaya samym modnym
dizajnerom vse v tom zhe duhe Tihookeanskih rifov, imela neobychajno krasivyj
vid iz okon. So vremeni razvoda s poslednej zhenoj Sal reshil osest' v
Manhettene. Hvatit s nego skuchnyh domov v Vestchestere i v Konnektikute, v
Ajlende i na Palisad. Emu nravilos', chto v lyuboe vremya dnya i nochi on mozhet
vyjti na ulicu i zajti v horoshij restoran. Emu nravilos' hodit' na prem'ery,
byvat' na roskoshnyh vecherinkah, on obozhal byt' uznavaemym lyud'mi, imeyushchimi
dlya nego znachenie. "Derevnya dlya derevenshchiny" - stalo ego pogovorkoj.
Sal byl odet v odnu iz svoih poslednih modelej : svobodnye korichnevye
zamshevye bryuki i takuyu zhe korotkuyu kurtku s karmanami na grudi.
Temno-zelenaya otdelka na manzhetah i vorotnike podcherkivala sportivnost'.
Kritiki ne slishkom voshishchalis' ego poslednimi dvumya krupnymi kollekciyami, no
ne perestavaya, nahvalivali muzhskuyu odezhdu Sala. Da, razumeetsya, nastoyashchuyu
pobedu v etoj igre prinosyat sensacii imenno v zhenskoj odezhde. No v konce
koncov ne tak uzh vazhno, chto oni govoryat ili ne govoryat po povodu ego rabot,
vse ravno oni otzyvayutsya o nem, kak o bol'shom hudozhnike, kak o zakonodatele
mody dvadcatogo veka - sozdatele "Rifov Tihogo okeana".
Sal vspomnil tot den' dva mesyaca nazad, kogda |tel' prishla k nemu v
ofis, vspomnil ee nervnyj boltlivyj rot, privychku proiznosit' slova
skorogovorkoj, vslushivat'sya v kotoruyu bylo sushchim nakazaniem. "|to
genial'no," - izrekla ona, ukazav na nastennuyu rospis' na temu "Rifov".
"Dazhe takim pronyram-zhurnalistam, kak ty, ponyatna istinnaya krasota," -
otbril on ee, i oni oba zasmeyalis'.
"Davaj otstavim v storonu ceremonii, prinyatye v rimskih dvorcah, -
nachala ona. - Vy, rebyata, nikak ne hotite ponyat', chto vse eti lipovye
zayavleniya o blagorodnom proishozhdenii uzhe ne v mode. |to mir "Burger Kinga".
CHelovek iz nizov - vot chto sejchas stanovitsya populyarnym. YA delayu tebe
odolzhenie, chto rasskazyvayu lyudyam o tom, chto ty vyhodec iz Bronksa."
"Sejchas na 7 Avenyu lyudej iz Bronksa bol'she, chem musora pod kovrom. Mne
nechego stesnyat'sya."
Sal smotrel, kak grob s telom Nikki Sepetti snosyat po stupenyam sobora.
"Dostatochno," - podumal on, potyanuvshis' k vyklyuchatelyu, no kak raz v eto
vremya vdova Nikki shvatila mikrofon i zayavila, chto Nikki ne imeet nikakogo
otnosheniya k ubijstvu Renaty.
Kakoe-to vremya Sal sidel, ne dvigayas'. On byl uveren, chto Majls tozhe
smotrit peredachu i, predpolagaya, kak tot dolzhen sebya sejchas chuvstvovat',
reshil pozvonit' emu. U Sala otleglo ot serdca, kogda on uslyshal golos
Majlsa, kotoryj zvuchal sovershenno obydenno: da, on videl etot nomer v
programme pohoron.
"On, kak rebenok, nadeyalsya, chto emu poveryat, - predpolozhil Sal. - |ta
eshche ta parochka, prosto im ne hochetsya, chtoby vnuki byli v kurse, chto portret
deduli krasuetsya v papkah ugolovnoj policii."
"Da, ochevidno, tak, - skazal Majls. - Hotya skazat' po pravde, mne
kazhetsya, chto priznanie na smertnom odre dlya togo, chtoby oblegchit' dushu,
bol'she v stile Nikki." Kakoe-to vremya on pomolchal. "Mne nado sobirat'sya.
Skoro pridet Niv, ej predstoit nepriyatnaya procedura: nado osmotret' odezhdu
|tel', chtoby opredelit', iz ee li ona magazina."
"YA nadeyus', net, - otvetil Sal. - Niv ni k chemu takaya reklama. Skazhi
ej, chtoby ona byla ostorozhnoj, a to stanut boltat', chto v etoj odezhde lyudej
nahodyat mertvymi. Vsya eta erunda mozhet ploho povliyat' na reputaciyu biznesa."
V tri chasa Dzhek Kempbell stoyal u dverej kvartiry 16-B v SHvab-Haus.
Vernuvshis' iz magazina, Niv snyala svoj sinij kostyum ot Adel' Simpson i odela
korotkij krasnyj s chernym vyazanyj v rezinku sviter i bryuki. Ser'gi v vide
masok tragedii i komedii, sdelannye iz oniksa i granata, podcherkivali effekt
naryada v stile "Arlekin".
"Ee Velichestvo shahmatnaya doska," - suho zametil Majls, pozhimaya Dzheku
ruku.
Niv pozhala plechami. "Majls, znaesh' chto? Menya sovsem ne raduet to, chto
nam predstoit sdelat', no ya uverena, chto |tel' ponravilos' by, chto ya prishla
v novom kostyume pogovorit' ob odezhde, v kotoroj ona umerla. Ty dazhe ne
mozhesh' sebe predstavit', kakoe udovol'stvie ej dostavlyali tryapki."
Gostinaya byla osveshchena poslednimi luchami solnca. Na etot raz senoptiki
popali v tochku - nad Gudzonom sobiralis' tuchi. Dzhek osmotrelsya, zamechaya to,
chto ne uvidel vchera. Sleva ot kamina visela prekrasnaya kartina s
izobrazheniem holmov Toskany. Ryadom - vzyataya v ramku fotografiya krasivoj
temnovolosoj molodoj zhenshchiny s dvuhletnej malyshkoj na rukah. On podumal,
naskol'ko, dolzhno byt', tyazhelo poteryat' lyubimuyu zhenshchinu. Nevozmozhno
predstavit'.
On obratil vnimanie na vyrazhenie lic u Niv i ee otca; shodstvo bylo
nastol'ko porazitel'nym, chto emu zahotelos' ulybnut'sya. On ponyal, chto vse
eti spory o mode yavlyalis' prodolzheniem sporov, nachatyh ranee, i razgovor eshche
ne zakonchen. On otoshel k oknu, gde na podokonnike lezhala kniga, ochevidno,
chtoby bystree vysohnut' na solnce.
Majls svaril svezhij kofe i razlil ego v izyashchnye farforovye chashechki.
"Niv, poslushaj, chto ya tebe hochu skazat', - skazal on. - Tvoya podruga |tel',
kotoraya tratila na svoi ekstravagantnye tualety ogromnye den'gi, v dannyj
moment lezhit v morge v chem mat' rodila s odnoj lish' birkoj na noge."
"Takzhe, kak mama?" - sprosila Niv, golos u nee stal nizkim i drozhal ot
negodovaniya. No ona tut zhe brosilas' k otcu na grud': "O, Majls, prosti
menya, ya govoryu sovershenno nedopustimye veshchi."
Majls zastyl s chashkoj kofe v rukah. "Da, - skazal on posle dolgoj
pauzy. - Tochno tak, kak lezhala tvoya mama. My oba govorim sovershenno
nedopustimye veshchi."
On povernulsya k Dzheku. "Prostite nam eti semejnye perebranki. Moya doch'
k sozhaleniyu i k schast'yu unasledovala smes' ital'yanskogo temperamenta i
irlandskoj ranimosti. YA lichno nikogda ne mog ponyat', kak mogut zhenshchiny tak
ser容zno otnosit'sya k voprosu odezhdy. Moya mama, carstvo ej nebesnoe, vse,
chto ej bylo neobhodimo, pokupala v "Aleksanders" na Fordhem-roud. Ona celye
dni hodila v domashnih plat'yah, tol'ko na voskresnuyu sluzhbu v cerkov' i na
vechera v policejskom "Gli-Klab" ona odevala cvetnye plat'ya, kuplennye opyat'
zhe v "Aleksanders". A my s Niv, takzhe kak v svoe vremya s ee mater'yu,
postoyanno obsuzhdaem etu temu."
"YA zametil eto." Dzhek vzyal chashechku s podnosa, protyanutogo emu Majlsom.
"Priyatno, chto kto-to eshche p'et takzhe mnogo kofe," - zametil on.
"Sejchas bolee kstati bylo by viski ili stakanchik vina, - skazal Majls.
- No my eto sdelaem pozzhe. U menya est' butylochka prekrasnogo burgundskogo,
kotoruyu ya nesmotrya na zaprety vracha priberegayu dlya podhodyashchego chasa." On
podoshel k knizhnomu stellazhu, v nizhnej chasti kotorogo bylo special'noe
otdelenie dlya vinnyh butylok, i dostal odnu.
"Ran'she ya ne nahodil osobogo razlichiya mezhdu vinami, - skazal Majls
Dzheku. - No u moego testya byl nastoyashchij vinnyj pogreb, i Renata vyrosla v
dome, gde ponimali v etom tolk. Ona i menya nauchila cenit' horoshee vino. Ona
voobshche otkryla dlya menya mnogie veshchi." On ukazal na knigu, lezhashchuyu na
podokonnike: "|to ee. My sluchajno zalili ee kofe. Kak vy dumaete, mozhno
kak-to ee restavrirovat'?"
Dzhek vzyal knigu v ruki. "Kakaya zhalost'. |ti risunki, dolzhno byt', ochen'
horoshi. U vas est' uvelichitel'noe steklo?"
"Gde-to est'."
Niv otyskala lupu na stole u Majlsa. Oni stoyali i smotreli, kak Dzhek
izuchal svernuvshiesya, pokrytye pyatnami stranichki. "Risunki ne slishkom
povrezhdeny, - skazal on. - Vot chto: ya porassprashivayu svoih lyudej, mozhet, oni
mne porekomenduyut tolkovogo restavratora." On peredal uvelichitel'noe steklo
Majlsu. "Kstati, ne ochen' horosho derzhat' knigu na solnce."
Majls polozhil lupu i knigu na stol. "YA budu vam ochen' priznatelen, esli
chto-to udastsya sdelat'. A sejchas nam pora dvigat'sya."
Vse troe razmestilis' na perednih siden'yah shestimestnogo limuzina,
mashinu vel Majls. Dzhek Kempbell neprinuzhdenno polozhil ruku na spinku kresla,
gde sidela Niv. Ona izo vseh sil staralas' etogo ne zamechat' i ne kosnut'sya
ego ruki, kogda mashina kruto svorachivala s Genri Gudzon - parkvej na most
Dzhordzha Vashingtona.
Dzhek dotronulsya do plecha Niv: "Ne nervnichaj, - skazal on. - YA ne
kusayus'."
Kontoru okruzhnoj prokuratury v Roklende nichto ne otlichalo ot vseh
ostal'nyh podobnyh kontor po vsej strane: tesnota, staraya neudobnaya mebel',
stoly i shkafy zavaleny papkami, v komnatah chereschur zharko, a tam, gde okna
byli otkryty, gulyali rezkie skvoznyaki.
Dva sledovatelya iz otdela ubijstv uzhe zhdali ih. Ot Niv ne ukrylos', chto
chto-to proizoshlo s Majlsom, kak tol'ko oni voshli v pomeshchenie. Ego chelyusti
szhalis', on dazhe stal kak budto vyshe rostom, a v glazah zazhegsya sinij
ogonek. "On popal v svoyu stihiyu, - shepnula Niv Dzheku. - Dazhe ne znayu, kak on
vyderzhal bez raboty ves' etot god."
"Okruzhnoj prokuror hotel by uvidet'sya s vami, ser." Detektivy i ne
skryvali svoego prekloneniya pered stol' zasluzhennym i uvazhaemym N'yu-Jorkskim
komissarom.
Okruzhnym prokurorom okazalas' privlekatel'naya zhenshchina ne bolee tridcati
shesti - tridcati semi let po imeni Mira Bredli. Niv s udovol'stviem
nablyudala, kak vytyagivaetsya ot izumleniya lico Majlsa. "Nu kakoj zhe ty
vse-taki zhenonenavistnik! - podumala ona. - Vspomni, kak ty vycherknul ee imya
na vyborah v proshlom godu."
Prokuroru predstavili Dzheka i Niv, ona mahnula im rukoj, priglashaya
sest' i srazu pereshla k delu. "Nami ustanovleno, - skazala ona, - chto telo
bylo pereneseno. Otkuda - my ne znaem. No ne isklyucheno, chto ona mogla byt'
ubita i tam zhe, v parke, v pyati futah ot togo mesta, gde byla najdena. V
etom sluchae formal'nost' trebuet, chtoby my vzyali delo na sebya."
Bredli ukazala na papku na stole. "Soglasno medicinskoj ekspertize
smert' nastupila v rezul'tate sil'nogo udara, nanesennogo ostrym predmetom,
kotoryj pererezal yaremnuyu venu na shee i povredil dyhatel'noe gorlo.
Vozmozhno, ona soprotivlyalas', tak kak ee chelyust' byla sine-chernaya ot
krovopodtekov, a na podborodke imeetsya porez. YA mogu dobavit' ot sebya, chto
eto prosto chudo, chto do nee ne dobralis' zveri. Vidimo, potomu chto ona byla
osnovatel'no zavalena kamnyami. Ne predpolagalos', chto ee najdut; vidno, chto
mesto tajnika tshchatel'no produmano."
"To est', vy ishchete togo, kto znakom s etoj mestnost'yu," - skazal Majls.
"Imenno tak. My ne mozhem tochno ustanovit' vremya smerti, no po slovam ee
plemyannika ona dolzhna byla vstretit'sya s nim v proshluyu pyatnicu, vosem' dnej
nazad. Telo otlichno sohranilos'. My sverilis' s prognozami, holoda nastupili
devyat' dnej nazad, to est' v proshlyj chetverg. Itak, esli |tel' Lambston
umerla v chetverg ili pyatnicu i byla spryatana srazu posle ubijstva, eto
ob座asnyaet to, chto telo edva nachalo razlagat'sya."
Niv sidela sprava ot stola prokurora, a kreslo Dzheka stoyalo ryadom. Niv
vzdrognula, kogda ego ruka legla na spinku ee kresla. "Esli by ya pomnila o
Dne rozhdeniya |tel'." Ona pytalas' otognat' ot sebya etu mysl' i
sosredotochit'sya na tom, chto govorila Bredli.
"... |tel' Lambston mogla byt' ne obnaruzhena eshche mnogo mesyacev, togda
identifikaciya byla by krajne zatrudnena. Vse bylo zaplanirovano tak, chto ee
mogli ne najti. I ne mogli identificirovat'. Na nej ne bylo nikakih
ukrashenij, pri nej ne obnaruzheno nikakoj sumochki ili koshel'ka." Bredli
povernulas' k Niv: "Ta odezhda, kotoruyu vy prodaete, vsegda imeet nashitye
yarlyki?"
"Konechno."
"Vse yarlychki na veshchah missis Lamston srezany." Prokuror podnyalas'.
"Esli vy ne vozrazhaete, miss Kerni, prosmotrite sejchas odezhdu."
Oni proshli v sosednyuyu komnatu. Odin iz sledovatelej prines plastikovye
pakety s izmyatoj i zapachkannoj odezhdoj. Niv nablyudala, kak iz meshkov
vynimayut soderzhimoe; v odnom iz nih byl garnitur - kruzhevnye trusiki i
zalyapannyj krov'yu byustgal'ter, a takzhe kolgotki s bol'shoj dyrkoj na pravoj
noge. Kozhanye sinie tufli-lodochki na nevysokom kabluke byli svyazany vmeste
shnurkom. Niv vspomnila, kak |tel' gordilas', demonstriruya special'nye
podstavki dlya obuvi v vide vetok dereva v svoem znamenitom shkafu.
Vo vtorom pakete lezhal kostyum-trojka: belyj sherstyanoj zhaket s sinimi
manzhetami i vorotnikom, belaya yubka i belaya bluzka s sinej otdelkoj. Vse tri
veshchi tozhe byli zapachkany krov'yu i gryaz'yu. Niv pochuvstvovala, kak na ee plecho
legla ruka Majlsa. Ona vnimatel'no izuchala odezhdu, no ne mogla ponyat', v chem
delo. CHto-to bylo ne tak, chto-to, chto delalo proizoshedshee i s etoj zhenshchinoj
i s etoj odezhdoj eshche bolee chudovishchnym. Niv uslyshala obrashchennyj k nej vopros:
"|to ta odezhda, kotoraya ischezla iz garderoba |tel' Lambston?"
"Da."
"|ta odezhda kuplena v vashem magazine?"
"Da, kak raz na prazdniki." Niv vzglyanula na Majlsa: "Pomnish', ona byla
v etom kostyume u nas v gostyah?"
"Net."
Niv govorila medlenno. Ej kazalos', chto vremya ostanovilos'. Pered
glazami vstala kartina: ona u sebya doma, oni ustraivayut svoj ezhegodnyj
Rozhdestvenskij koktejl'. |tel' prekrasno vyglyadit v sine-belom kostyume,
kotoryj tak idet k ee temno-sinim glazam i svetlym volosam. Mnogie delayut ej
komplimenty. |to uzhe potom |tel' obrushilas' na Majlsa, taratorya bez umolku
emu v samoe uho tak, chto bedolage prishlos' ves' ostavshijsya vecher pryatat'sya
ot nee...
CHto-to eshche ona ne mozhet vspomnit'. CHto? "Ona kupila etot kostyum v samom
nachale dekabrya. |to "Renardo" - odna iz dochernih kompanij "Gordon Styuber
Tekstajls". CHto-to vse vremya uskol'zaet ot ee soznaniya. "Ona byla v pal'to?"
"Net." Prokuror kivnula sledovatelyam, i te nachali skladyvat' odezhdu
snova v pakety. "Komissar SHvarc govoril, chto vy nachali volnovat'sya imenno
togda, kogda obnaruzhili vse ee zimnie veshchi, visyashchimi v shkafu. No razve ona
ne mogla kupit' sebe pal'to gde-nibud' v drugom meste?"
Niv podnyalas'. V komnate chuvstvovalsya sil'nyj zapah antiseptika. Ona ne
budet sejchas dokazyvat', chto |tel' ne mogla bol'she nigde kupit' sebe pal'to,
eto glupo. "Mne by hotelos' eshche raz osmotret' garderob |tel', - skazala ona.
- U menya est' vse cheki ee pokupok i ya smogu sovershenno opredelenno skazat'
vam, chto imenno propalo."
"Bylo by ochen' horosho poluchit' vozmozhno bolee podrobnyj spisok. Ona
obychno nosila dragocennosti?"
"Da. Zolotuyu brosh' s brilliantami, takie zhe ser'gi. SHirokij zolotoj
braslet. Eshche ona vsegda nadevala neskol'ko kolec s brilliantami."
"Na nej ne bylo ukrashenij. Vozmozhno v dannom sluchae my imeem delo s
prostym ogrableniem."
Vyhodya iz komnaty, Dzhek vzyal Niv za ruku. "Ty v poryadke?"
Niv pokachala golovoj: "CHto-to ya upustila."
Odin iz sledovatelej uslyshal ee slova. On protyanul Niv svoyu vizitnuyu
kartochku: "Zvonite mne v lyuboe vremya."
Oni podoshli k vyhodu. Majls shel vperedi, razgovarivaya s Miroj Bredli.
Ego sedaya shevelyura na celuyu golovu vozvyshalas' nad ee golovkoj s pryamo
ostrizhennymi kashtanovymi volosami. V proshlom godu kashemirovoe pal'to
bukval'no viselo na nem, posle operacii on sil'no sdal i dazhe kak budto stal
men'she. Sejchas zhe pal'to snova lovko sidelo na ego shirokih plechah. K nemu
vernulas' ego uverennaya pohodka, i voobshche chuvstvovalos', chto on v svoej
stihii. Rabota v policii byla kak raz tem, chto napolnyalo ego zhizn' smyslom.
Niv gotova byla molit'sya, chtoby nichto ne pomeshalo Majlsu pristupit' k rabote
v Vashingtone.
"Poka on rabotaet, on prozhivet do sta let," - podumala ona. Ej prishla
na um zabavnaya pogovorka: "Hochesh' schastlivo prozhit' odin god - vyigraj v
lotereyu, hochesh' prozhit' schastlivo vsyu zhizn' - zanimajsya delom, kotoroe tebe
po dushe."
Lyubov' k svoej rabote i podderzhala Majlsa posle smerti mamy.
A sejchas pogibla |tel' Lambston.
Sledovateli ostalis' ukladyvat' v pakety odezhdu, kotoraya stala savanom
dlya |tel'. Niv predstoit eshche raz uvidet' etu odezhdu na sude, v poslednij
raz...
Majls prav: glupo bylo s ee storony odevat'sya kak shahmatnaya doska, eshche
eti idiotskie ser'gi, kotorye veselo pozvyakivali, sovsem neumestno v takom
mrachnom meste. Slava Bogu, Niv ne snimala chernyj plashch, skryvayushchij ee
ekstravagantnyj kostyum. Pogibla zhenshchina. Ne ochen' legkij chelovek, nel'zya
skazat', chtoby ona pol'zovalas' vseobshchej lyubov'yu. No ochen' umnaya zhenshchina,
kotoraya, kak eto ej kazalos', lyuboj cenoj otstaivala pravdu, zhenshchina,
kotoroj hotelos' horosho vyglyadet', no u kotoroj ne hvatalo ni vremeni, ni
vkusa sledit' za modoj.
Moda. Vot v chem delo. CHto-to ne tak v tom naryade, kotoryj vybrala
|tel'...
Drozh' proshla po ee telu. Dazhe Dzhek eto pochuvstvoval. On vzyal Niv pod
ruku. "Ty byla privyazana k nej?" - sprosil on.
"Bol'she, chem mne kazalos'."
Ih shagi po mramornomu polu ehom otdavalis' v dlinnom koridore. Mramor
byl staryj, mestami pobityj, treshchiny tyanulis' po nemu, kak veny pod kozhej.
YAremnaya vena na gorle |tel'. U nee takaya tonkaya sheya. No bez morshchin.
Vse-taki pochti shest'desyat, bol'shinstvo zhenshchin nachinayut nahodit' u sebya
primety vozrasta. "SHeya stareet pervaya." Niv vspomnila eti slova Renaty,
kogda postavshchiki pytalis' ee ugovorit' kupit' u nih gluboko dekol'tirovannye
plat'ya, po razmeru podhodyashchie ne slishkom molodym zhenshchinam.
Oni byli u vhoda v zdanie suda. Prokuror i Majls prishli k zaklyucheniyu,
chto Manhetten i Roklend dolzhny tesno sotrudnichat' v etom rassledovanii.
Majls skazal: "YA ne imeyu prava slishkom zalezat' v eto delo. Tyazhelo kazhdyj
raz soznavat', chto ot menya uzhe bol'she nichego ne zavisit na Ploshchadi policii."
Niv hotela o chem-to poprosit' i podyskivala slova, chtoby eto ne
prozvuchalo smeshno. "YA dumayu..." Okruzhnoj prokuror, Majls i Dzhek zhdali. Ona
nachala snova: "YA podumala, chto, esli by vy mne pozvolili pogovorit' s
zhenshchinoj, kotoraya nashla |tel'. YA ne znayu zachem, no ya chuvstvuyu, chto mne nado
s nej pogovorit'." Niv proglotila komok, stoyavshij u nee v gorle.
Vse ustavilis' na nee. "Missis Konvej sostavila podrobnejshij otchet.
Esli hotite, vy mozhete na nego vzglyanut'."
"Mne by hotelos' pogovorit'." "Zachem oni sprashivayut, - upryamo dumala
Niv. - YA prosto dolzhna."
"Moya doch' pomogla v opoznanii |tel' Lambston, - skazal Majls. - Pochemu
by ej ne razreshit' pogovorit' so svidetel'nicej?"
On uzhe raskryl dver' i Mira Bredli poezhilas' ot rezkogo aprel'skogo
vetra. "|to bol'she pohozhe na mart, - zametila ona. - V principe u menya net
vozrazhenij. My mozhem pozvonit' missis Konvej i uznat', doma li ona. Nam
kazhetsya, chto ona rasskazala vse, chto uvidela, no, kto znaet, mozhet eshche
chto-nibud' vsplyvet. Podozhdite minutku."
Ochen' skoro ona vernulas'. "Missis Konvej doma. Ona sovershenno ne
protiv pogovorit' s vami. Vot ee adres i opisanie, kak k nej doehat'." Ona
ulybnulas' Majlsu - ulybka dvuh professional'nyh kopov. "Esli ona vdrug
vspomnit chto-nibud', chto mozhet prolit' svet na ubijcu, srazu pozvonite,
horosho?"
V biblioteke Kitti Konvej gorel kamin, sinie na koncah yazychki plameni
oblizyvali piramidku iz raskalennyh polen'ev. "Esli stanet slishkom zharko,
skazhite, - skazala ona izvinyayushchimsya tonom. - S teh por, kak ya kosnulas' ruki
etoj neschastnoj zhenshchiny, menya vse vremya znobit, nikak ne mogu sogret'sya."
Ona zamolchala, smutivshis', no v glazah treh chelovek, smotrevshih na nee,
chitalos' ponimanie.
|ti lyudi nravilis' Kitti. Niv Kerni. Bolee, chem krasiva. Interesnoe,
umnoe lico, temno-karie glaza rezko vydelyayutsya na molochno-beloj kozhe. No
vyglyadit vozbuzhdennoj, zrachki glaz prosto ogromnye. Sovershenno ochevidno, chto
etot molodoj chelovek, Dzhek Kempbell, k nej neravnodushen. Kogda on pomogal
snyat' ej plashch, Kitti uslyshala, kak on skazal: "Ty do sih por drozhish'."
Kitti pochuvstvovala vnezapnyj priliv grusti. Ee syn chem-to pohozh na
Dzheka Kempbella: takogo zhe rosta, tozhe shirokoplechij i podtyanutyj, sil'nyj,
umnoe lico. Ona vdrug rezko oshchutila, chto mezhdu nej i synom lezhit polmira.
Majls Kerni. Kogda ej pozvonila okruzhnoj prokuror, Kitti srazu ponyala o
kom idet rech'. Neskol'ko let podryad ego imya ne shodilo so stranic pressy.
Paru raz ona videla ego, kogda oni s Majklom obedali v "Niaris Pab" v
vostochnoj chasti 57-oj ulicy. Ona chitala o ego infarkte i o tom, chto on vyshel
v otstavku. No sejchas on vyglyadel ochen' neploho - ves'ma simpatichnyj
irlandec.
Kitti podumala, chto, slava Bogu, soobrazila snyat' dzhinsy i staryj
prostornyj sviter i odet' shelkovuyu bluzku i svobodnye bryuki. Gosti
otkazalis' chto-nibud' vypit', i Kitti predlozhila im chayu. "Vam neobhodimo
sogret'sya," - skazala ona Niv. Otkazavshis' ot pomoshchi, hozyajka skrylas' v
koridore, vedushchem v kuhnyu.
Majls sidel v kresle s vysokoj spinkoj, obitom krasno-oranzhevoj
polosatoj tkan'yu. Niv i Dzhek raspolozhilis' ryadom s kaminom na polukruglom
velyurovom divane. Majls odobritel'no razglyadyval komnatu. Uyutno i udobno.
Nemnogie lyudi pokupayut divany i kresla, v kotorom komfortno mozhet
rastyanut'sya vysokij chelovek. On podnyalsya rassmotret' semejnye fotografii,
razveshannye na stenah. Obychnaya istoriya zhizni. Molodaya cheta. Ona s muzhem i
malen'kim synom. Neskol'ko fotografij syna v raznye gody. A vot fotografiya
Kitti s synom, ego zhenoj-yaponkoj i ih malen'koj dochkoj. Mira Bredli
govorila, chto zhenshchina, obnaruzhivshaya telo, vdova. Pro sebya Majls otmetil, chto
s vozrastom Kitti Konvej ne poteryala svoej privlekatel'nosti.
Majls uslyshal shagi Kitti po koridoru i bystro povernulsya k knizhnomu
stellazhu. Odna polka privlekla ego vnimanie, tam stoyali knigi po
antropologii, dovol'no zachitannye. On zainteresovalsya i nachal ih listat'.
Kitti postavila serebryanyj podnos na kruglyj stolik ryadom s divanom,
nalila chaj i podvinula pechen'e. "YA napekla celuyu goru segodnya utrom;
navernoe, na nervnoj pochve,"- skazala ona i podoshla k Majlsu.
"Kto zanimaetsya antropologiej?" - sprosil on.
Ona ulybnulas'. "|to prosto hobbi. YA uvleklas' eshche v kolledzhe. Nash
professor chasto povtoryal, chto dlya togo, chtoby uznat' budushchee, neobhodimo
izuchat' proshloe."
"YA eto chasto imeyu v vidu, zanimayas' sledovatel'skoj rabotoj," - skazal
Majls.
"On pustil v hod svoe obayanie, - prosheptala Niv Dzheku. - ne chasto vizhu
ego takim."
Poka oni pili chaj, Kitti rasskazala pro to, kak loshad' nesla ee vniz po
sklonu, pro kusochek cellofana i o tom, kak ej pomereshchilas' ruka v sinem. Ona
rasskazala takzhe, kak uvidev rukav sobstvennogo sportivnogo kostyuma,
vyglyadyvayushchij iz korziny, reshila vernut'sya v park i proverit' sebya.
Vse eto vremya Niv vnimatel'no slushala, skloniv nabok golovu, lovya
kazhdoe slovo Kitti. Ee vse eshche ne pokidalo oshchushchenie, chto chto-to upushcheno;
chto-to, chto sovershenno ochevidno, prosto nado podozhdat', poka ono samo
pridet... Vnezapno ona ponyala, v chem delo.
"Missis Konvej, ne mogli by vy v tochnosti opisat', chto vy uvideli,
kogda nashli telo?"
"Niv?" - Majls pokachal golovoj. On tshchatel'no vystraival svoi voprosy i
ne hotel, chtoby ego perebivali.
"Prosti, Majls, no eto uzhasno vazhno. Rasskazhite mne o ruke |tel'. CHto
imenno vy uvideli?"
Kitti prikryla glaza. "|to bylo pohozhe na ruku manekena, takaya zhe belaya
s krovavo-krasnymi nogtyami. Manzheta rukava na pidzhake sinyaya, ona obhvatyvala
zapyast'e. K nej prikleilsya malen'kij kusochek chernogo cellofana. Bluza sinyaya
s belym, no ee pochti ne bylo vidno. Vsya odezhda sil'no pomyalas'. |to zvuchit
nenormal'no, no ya chut' ne naklonilas', chtoby ee razgladit'."
Niv gluboko vzdohnula. Ona vytyanulas' i provela rukami po lbu. "Vot eto
to, chto ya ne mogla ponyat'. |ta bluza."
"Pri chem zdes' bluza?" - sprosil Majls.
"Ona..." Niv zakusila gubu. On opyat' budet schitat' ee krugloj duroj.
Bluza |tel' byla chast'yu kostyuma-trojki. No kogda |tel' kupila etot kostyum,
Niv skazala, chto bluza ne ochen' idet k nemu i posovetovala |tel' nadevat'
druguyu, beluyu, bez sinih polos. |tot kostyum |tel' odevala dvazhdy i kazhdyj
raz s beloj bluzkoj.
Pochemu zhe na etot raz ona odela ves' kostyum celikom?
"CHto, Niv?" - nastaival Majls.
"Skoree vsego, nichego. YA prosto ochen' udivlena, chto ona nadela bluzu
vmeste s etim kostyumom. Oni ploho sochetayutsya."
"Niv, ty skazala v policii, chto ty opoznala odezhdu i kto dizajner?"
"Da, Gordon Styuber. |tot ansambl' iz ego masterskoj."
"Proshu proshcheniya, ya ne ponimayu," - Majls pytalsya skryt' razdrazhenie. "YA
dumayu, chto mne yasno." Kitti napolnila chashku Niv dymyashchimsya chaem. "Vypej, -
prikazala ona. - Ty edva ne teryaesh' soznanie". Kitti posmotrela pryamo Majlsu
v glaza: "Esli ya ponyala pravil'no, Niv govorit, chto |tel' Lambston ne mogla
sama odet'sya tak, kak ee nashli."
"YA uverena, chto ona by ne odelas' takim obrazom, - skazala Niv. Ona
perehvatila nedoverchivyj vzglyad Majlsa. - Ustanovleno, chto ee telo bylo
pereneseno. A vozmozhno ustanovit', byla li ona kem-nibud' odeta uzhe posle
smerti?"
Duglas Braun byl v kurse, chto v otdele po ubijstvam zhdut razresheniya na
obysk v kvartire |tel'. No vse ravno, on byl potryasen, kogda oni prishli. On
nablyudal, kak oni rassypali na poverhnostyah kakoj-to poroshok; kak pylesosili
kovry, poly i mebel', akkuratno sobirali pyl' i vorsinki v plastikovye
paketiki, kazhdyj zapechatyvali i podpisyvali; kak tshchatel'nejshim obrazom
osmotreli i obnyuhali nebol'shoj vostochnyj kover u pis'mennogo stola |tel'.
Kogda Dug uvidel |tel' na stole v morge, ego zheludok szhalsya, i on
pochuvstvoval pristup toshnoty. Nekstati vspomnilos', chto kak-to on vzyal lodku
pokatat'sya i ego skrutilo ot pristupa morskoj bolezni. |tel' byla ukutana
prostynej, kak monashka pokryvalom, ostavlyavshej otkrytym tol'ko lico. Po
krajnej mere, on ne videl ee gorla. CHtoby ne dumat' ob etom, on sosredotochil
svoe vnimanie na krasno-zheltom krovopodteke na ee shcheke. Potom on kivnul
golovoj i skrylsya v tualete.
Vsyu bessonnuyu noch' on provel v krovati |tel' s myslyami o tom, chto zhe
emu delat' dal'she. On mog by rasskazat' policii o Simuse, o tom, chto
dovedennyj do krajnosti, tot otkazalsya platit' alimenty. No ego zhena, Rut,
togda razboltaet o nem samom. Holodnyj pot prostupil u nego na lbu pri
vospominanii o tom, kak glupo on postupil, kogda prosil v banke vydat' emu
den'gi stodollarovymi kupyurami. Esli policiya raskopaet eto...
Eshche pered tem, kak oni prishli, on lihoradochno soobrazhal, ostavlyat' li
spryatannye den'gi na meste. S drugoj storony, esli deneg net, znachit |tel'
ih uzhe potratila.
Odin chelovek znaet o den'gah. Ta strannaya devica, kotoraya prihodila
ubirat' kvartiru, mogla zametit', chto koe-kakie den'gi vernulis' na mesto.
V konce koncov Duglas reshil nichego voobshche ne predprinimat'. Pust' kopy
nahodyat den'gi. Esli Simus i ego zhena ukazhut na nego, on prosto zayavit,chto
oni lgut. Slegka uspokoivshis', Dug pereklyuchil svoi mysli na budushchee. Teper'
eto ego kvartira. Den'gi |tel' - eto tozhe teper' ego den'gi. On osvobodit
shkaf ot vsej etoj idiotskoj odezhdy i bezdelushek, a takzhe ot zapisok "A
odevat' s A, B odevat' s B". Sobrat' by vse eto i vyshvyrnut' v musornik. |ta
mysl' vyzvala u nego usmeshku. No nel'zya nichego vybrasyvat' prosto tak.
Den'gi, kotorye potratila |tel', ne dolzhny propast'. On najdet horoshij
magazin ponoshenoj odezhdy i prodast im.
Odevayas' v subbotu utrom, on bez kolebanij vybral temno-sinie bryuki i
korichnevuyu sportivnuyu rubashku s dlinnym rukavom. Emu hotelos' proizvodit'
vpechatlenie ubitogo gorem rodstvennika. Posle bessonnoj nochi pod glazami
zalegli krugi. Segodnya eto kak raz kstati.
Sledovateli prosmatrivali bumagi na pis'mennom stole |tel'. Vot oni
otkryli papku s nadpis'yu "Vazhnye bumagi". Zaveshchanie. Dug nikak ne mog
reshit', priznavat'sya kopam, chto on znaet o nem ili net. Sledovatel' dochital
do konca. "Ty videl eto?" - sprosil on dovol'no besceremonno.
Duglas vypalil bez podgotovki: "Net. |to bumagi moej tetushki."
"I ona nikogda ne obsuzhdala s toboj svoe zaveshchanie?"
Duglas izobrazil polnuyu skorbi ulybku: "Ona nado mnoj chasto podshuchivala
- ona govorila, chto esli ostavit mne svoi alimenty, to ya budu obespechen do
konca zhizni."
"Itak, ty ne v kurse, chto ona ostavila tebe ogromnye den'gi?"
Duglas vzmahnul rukami, ukazyvaya na komnatu. "YA ne dumayu, chto u teti
|tel' byli ogromnye den'gi. Ona kupila etu kvartiru, kak kooperativnuyu, chto,
polagayu, oboshlos' sovsem nedeshevo. Tetya neploho zarabatyvala kak
pisatel'nica, no nel'zya skazat', chtoby ona grebla den'gi lopatoj."
"Togda ona , dolzhno byt', byla ochen' ekonomnoj." Rukoj v perchatke
sledovatel' vzyal zaveshchanie, derzha ego za samyj kraeshek. Perepugavshis' ne na
shutku, Duglas smotrel, kak on podozval specialista po otpechatkam pal'cev:
"Prover'-ka eto."
CHerez pyat' minut, nervno postukivaya po kolenyam, Dug podtverdil, a zatem
prinyalsya otricat', chto znaet o sushchestvovanii spryatannyh stodollarovyh
banknot. CHtoby uvesti razgovor ot opasnoj temy, on prinyalsya ob座asnyat', chto
do vcherashnego dnya ne otvechal na telefonnye zvonki.
"Pochemu?" - rezko prozvuchal vopros. Teper' k delu podklyuchilsya
sledovatel' O'Brajen.
"U |tel' byli svoeobraznye prichudy. Kak-to ya podnyal trubku v ee
prisutstvii, no ona ottolknula menya i zayavila, chto ne moe delo znat', kto ej
zvonit. No vchera ya vdrug podumal, chto, byt' mozhet, eto imenno ona pytaetsya
svyazat'sya so mnoj. Poetomu ya stal brat' trubku."
"A ona ne mogla najti tebya na rabote?"
"YA ne podumal ob etom."
"I s pervogo zhe zvonka vy narvalis' na ugrozy v ee adres. Kakoe
sovpadenie - pozvonili prakticheski v to zhe vremya, kak bylo najdeno telo."
Vnezapno O'Brajen oborval dopros. "Mister Braun, vy ostanetes' v etoj
kvartire?"
"Da."
"My pridem zavtra s miss Niv Kerni. Ona eshche raz osmotrit shkaf i
ustanovit, kakie veshchi propali. Vozmozhno, chto my zahotim eshche raz s vami
pobesedovat'. Nikuda ne uhodite." |to prozvuchalo ne kak pros'ba, a kak
prikaz.
U Duga byli vse osnovaniya polagat', chto dopros eshche ne okonchen. Ego
ohvatil strah, on vspomnil, kak O' Brajen skazal: "Kogda vy nam ponadobites'
v otdelenii, my dadim vam znat'."
Uhodya, oni prihvatili s soboj plastikovye meshochki s rezul'tatami
analizov pyli, zaveshchanie |tel', ee ezhednevnik i vostochnyj kover. Dver' eshche
ne zakrylas' za nimi, i Dug mog rasslyshat', kak odin skazal drugomu: "Kak by
oni ne pytalis', a vsyu krov' s kovra vse ravno ne smyt'."
V reanimacionnom otdelenii gospitalya Sv. Vinsenta Toni Vitale
po-prezhnemu nahodilsya v kriticheskom sostoyanii. No glavnyj hirurg uspokaival
roditelej: "Krepkij molodoj paren', my verim, chto on vykarabkaetsya."
Ves' peremotannyj bintami - ognestrel'nye rany byli naneseny v golovu,
plecho, grud' i obe nogi, s trubochkami dlya vnutrivennyh vlivanij, oputannyj
provodami ot priborov, kotorye fiksirovali malejshie izmeneniya v ego
sostoyanii, s plastikovymi tonkimi shlangami v nosu, Toni nahodilsya v
sostoyanii glubokoj komy, peremezhayushchejsya s nechastymi probleskami soznaniya.
Glaza Nikki Sepetti. Oni bukval'no buravyat ego. On znal, chto Nikki
podozrevaet Toni v tom, chto on podoslan. Emu srazu nado bylo ehat' v
otdelenie, a ne zaderzhivat'sya, chtoby pozvonit'. On dolzhen byl pochuvstvovat',
chto provalilsya.
Snova temnota.
Kogda k Toni vernulos' soznanie, on ulovil slova doktora: "S kazhdym
dnem stanovitsya chut'-chut' luchshe."
S kazhdym dnem! Kak zhe dolgo on zdes'? Toni pytalsya zagovorit', no ne
smog izdat' ni zvuka...
Nikki krichal, bil kulakom po stolu i treboval otmenit' zakaz.
Dzho skazal emu, chto eto uzhe nevozmozhno.
Togda Nikki nachal dopytyvat'sya, kto zakazal ubijstvo.
"... Koe-kto sil'no nazhimal, - skazal Dzho. - Razrushil ego plany. Sejchas
u nego na hvoste FBR..." A potom on nazval imya.
Snova skatyvayas' v bessoznanie, v pamyati Toni vdrug vsplylo eto imya:
Gordon Styuber.
Simus zhdal, sidya v Dvadcatom otdelenii v zapadnoj chasti 82-oj ulicy.
Ego krugloe blednoe lico pokrylos' isparinoj. On pytalsya vspomnit'
nastavleniya, kotorye davala emu Rut, otnositel'no togo, chto govorit', a chto
net.
Vse proishodilo, kak v tumane.
On byl v pochti pustoj komnate, tol'ko dlinnyj stol, prozhzhennyj v
neskol'kih mestah sigaretami, da derevyannye stul'ya. Spinka stula, na kotorom
on sidel, vpilas' emu v poyasnicu. Gryaznoe okno s vidom na ulicu. Dvizhenie
sumasshedshee: taksi, avtobusy, mashiny signalyat drug drugu. Vokrug zdaniya
polno policejskih mashin.
Kak dolgo oni namerevayutsya proderzhat' ego zdes'?
Oba sledovatelya poyavilis' tol'ko cherez polchasa. Za nimi shla sudebnaya
stenografistka, ona uselas' na stul pozadi Simusa i pristroila u sebya na
kolenyah pishushchuyu mashinku.
Starshego sledovatelya zvali O' Brajen. Eshche v bare on predstavilsya Simusu
sam i poznakomil so svoim pomoshchnikom Stivom Gomesom.
Simus znal, chto oni obyazany rasskazat' o ego pravah. No vse ravno ego
nachalo trusit', kogda sledovateli proiznosili vse eti formal'nosti. Potom O'
Brajen protyanul emu kopiyu i poprosil prochitat'. Vse li emu ponyatno? - Da.
Nuzhen li emu advokat? - Net. Ponimaet li on, chto mozhet ne otvechat' na
voprosy? - Da. Ponimaet li on, chto vse, chto on skazhet, mozhet byt'
ispol'zovano protiv nego?
"Da," - prosheptal Simus.
S O' Brajenom proizoshla peremena, ego manery stali myagche, on
pereklyuchilsya na bolee snishoditel'nyj ton. "Mister Lambston, moya obyazannost'
predupredit' vas, chto my podozrevaem vas v ubijstve vashej byvshej zheny |tel'
Lambston."
|tel' umerla. Konec alimentam. Net bol'she etoj mertvoj petli na nem, na
Rut, na devochkah. Ili petlya tol'ko nachinaet zatyagivat'sya? On uvidel ee ruki,
kotorye ceplyalis' za nego, videl ee vzglyad, kogda ona padala navznich',
videl, kak ona borolas', kak potyanulas' za nozhikom dlya pisem. On
pochuvstvoval lipkost' krovi na svoih rukah.
CHto tam tak doveritel'no i druzhelyubno govorit sledovatel'? "Mister
Lambston, vy povzdorili so svoej byvshej zhenoj. Ona dovela vas. |ti alimenty
razoryali vashu sem'yu. Byvaet, chto vnutri nas inogda stol'ko nakaplivaetsya,
chto my priotkryvaem kryshku. Vse tak i sluchilos'?" Simus upal golovoj na stol
i zaplakal. Telo ego sotryasalos' ot rydanij. "Mne nuzhen advokat."
Spustya dva chasa poyavilsya Robert Lejn - advokat let pyatidesyati, kotorogo
v speshke gde-to otkopala Rut. "Vy gotovy pred座avit' oficial'noe obvinenie
moemu klientu?" - sprosil on.
O' Brajen posmotrel na nego s kisloj minoj. "Net. Ne sejchas."
"V takom sluchae mister Lambston mozhet byt' svoboden?"
O' Brajen vzdohnul: "Da, on mozhet idti."
Simus byl uveren, chto ego arestuyut. Ne smeya poverit' uslyshannomu, on
upersya ladonyami v stol i s trudom vynul svoe telo iz kresla. Robert Lejn
vzyal ego pod ruku i vyprovodil iz komnaty. Simus uslyshal, kak Lejn skazal: "
YA hochu imet' kopiyu pokazanij moego klienta."
"YA podgotovlyu ee dlya vas." Sledovatel' Gomes podozhdal, poka zakroetsya
dver' i povernulsya k O' Brajenu: "YA by ego s udovol'stviem upek."
Usmeshka starshego sledovatelya byla neveseloj. "Terpenie, podozhdem
rezul'tatov ekspertizy. My dolzhny prosledit' vse, chto delal Lambston s
chetverga po pyatnicu. No esli hochesh', sporyu navernyaka, chto obvinenie bol'shogo
zhyuri budet u nas v karmane eshche do togo, kak Simus Lambston smozhet
nasladit'sya osvobozhdeniem ot alimentov."
Kogda Niv, Majls i Dzhek vernulis' v SHvab-Haus, na avtootvetchike zhdalo
soobshchenie ot sekretarshi Herba s pros'boj pozvonit' komissaru SHvarcu na
rabotu.
Herb SHvarc zhil v Forest-Hills, "gde tradicionno ustraivayutsya devyanosto
procentov komissarov policii", kak ob座asnil Majls Dzheku, beryas' za telefon.
"Esli v subbotnij vecher Herb ne vozitsya vokrug doma, znachit proizoshlo chto-to
iz ryada von."
Razgovor byl nedolgim. Povesiv trubku, Majls skazal: "Pohozhe, vse
stanovitsya na svoi mesta. Oni uchinili dopros byvshemu muzhu, tot rasplakalsya,
kak rebenok i potreboval advokata. Pred座avit' emu obvinenie - eto prosto
vopros vremeni, skoro oni budut raspolagat' vsem neobhodimym."
"Znachit, sam on ne priznaetsya, - otozvalas' Niv.- Mozhet, eto ne tak?"
Ona zazhgla lampy na stole i komnatu zalilo myagkim teplym svetom. Svet i
teplo. Imenno etogo ona zhelala posle togo, kak stolknulas' so strashnoj
real'nost'yu smerti. Niv ne mogla izbavit'sya ot trevogi, ohvativshej ee. S
togo momenta, kak ona uvidela odezhdu |tel', lezhashchuyu na stole, slovo savan to
i delo voznikalo v golove. Ona sejchas yasno predstavila, vo chto odelas' by
sama |tel', znaj ona, chto umret. Intuiciya? Irlandskoe sueverie?
Predchuvstvie, chto kto-to projdet po tomu mestu, gde ona lezhala?
Dzhek Kempbell nablyudal za nej. "On ponimaet, - dumala Niv. - On
chuvstvuet, chto eto bol'she, chem prosto odezhda. Majls zhe skazal, chto esli
bluza, kotoruyu |tel' obychno odevaet, byla v stirke, to avtomaticheski ona
mogla vzyat' tu, chto naibolee podhodit k kostyumu."
U Majlsa na vse imeetsya razumnyj otvet. Majls. On vstal pered nej,
polozhil ruki ej na plechi. "Niv, ty ni slova ne proiznesla. YA otvetil na tvoj
vopros. CHto s toboj?"
"YA ne znayu." Niv popytalas' ulybnut'sya. "U nas byl uzhasnyj den'.
Po-moemu, nam nado vypit'."
Majls pristal'no na nee posmotrel. "YA by dazhe skazal, osnovatel'no
vypit'. A potom my s Dzhekom priglashaem tebya poobedat', - on brosil vzglyad v
storonu Dzheka. - Esli, konechno, u vas net drugih planov."
"Planov net, razve chto vy pozvolite mne prigotovit' napitki."
Takzhe, kak i chaj u Kitti Konvej, viski prines vremennoe oblegchenie,
otvlek ot mrachnyh myslej. Majls povtoril to, chto skazal emu komissar:
sledovateli chuvstvuyut, chto Simus Lambston nahoditsya sejchas na grani
priznaniya.
"Oni eshche hotyat, chtoby ya prosmotrela zavtra garderob |tel'?" Esli by
pozvolyali obstoyatel'stva, Niv s udovol'stviem izbezhala by etogo.
"Da. YA ne dumayu, chto budet imet' bol'shoe znachenie, planirovala li |tel'
poezdku i sobirala veshchi sama, ili zhe on ubil ee i popytalsya sozdat' vid,
budto ona uehala, tak ili inache my dolzhny sostavit' obshchuyu kartinu."
"No neponyatno, pochemu by emu ne prodolzhat' posylat' alimenty, chtoby vse
vyglyadelo pravdopodobno. YA pomnyu, chto |tel' kak-to mne govorila, chto esli on
zaderzhit chek, ona tut zhe pozvonit svoemu buhgalteru, chtoby vozbudit' delo.
Esli by telo |tel' ne bylo najdeno, to emu polagalos' by eshche sem' let -
tol'ko togda ona oficial'no schitalas' by umershej - vyplachivat' den'gi."
Majls pozhal plechami. "Niv, ty sebe dazhe ne predstavlyaesh', kakoj bol'shoj
procent sostavlyayut ubijstva na bytovoj pochve. I ne dumaj, chto lyudi vsegda
vse trezvo vzveshivayut. Oni dejstvuyut impul'sivno. Dohodyat do predel'noj
tochki, a potom pytayutsya zamesti sledy. Ty zhe slyshala, chto ya vsegda povtoryayu:
"Kazhdyj ubijca ostavlyaet svoyu vizitnuyu kartochku."
"Esli eto tak, Komissar, mne hotelos' by znat', kakuyu zhe kartochku
ostavil posle sebya ubijca |tel'."
"YA skazhu tebe, kakuyu - eto sinyak ot udara na podborodke u |tel'. Ty ne
videla otchet o rezul'tatah vskrytiya, a ya videl. Udar chut' ne svernul ej
chelyust'. Tak vot, v detstve etot chertov Simus Lambston byl obladatelem
Zolotoj Perchatki. Nezavisimo ot togo, priznaetsya on ili net, ya nachal iskat'
cheloveka, u kotorogo est' navyki v bokse."
"O, Legenda zagovorila. No ty ochen' oshibaesh'sya."
Dzhek Kempbell sidel na kozhanom divane, potyagivaya "CHivas Regal", vtoroj
raz za etot den' reshiv pomalkivat' i derzhat' svoe mnenie pri sebe, kogda Niv
s otcom sporyat. Slushaya ih, Dzhek podumal, chto oni napominayut horosho
sygravshihsya partnerov po tennisu. On bylo rassmeyalsya, no, vzglyanuv na Niv,
snova pochuvstvoval trevogu za nee. Ona vse eshche byla blednoj, chernye volosy
podcherkivali molochnuyu beliznu ee lica. Ogromnye karie glaza, kotorye on eshche
nedavno videl siyayushchimi ot udovol'stviya, sejchas byli polny grusti; vse iz-za
smerti |tel' Lambston. Dzhek podumal, chto Niv ne uspokoitsya, poka ne
zakonchitsya vsya eta istoriya.
On neterpelivo pokachal golovoj. V nem prosnulis' ego shotlandskie predki
s ih sposobnostyami k yasnovideniyu. On naprosilsya soprovozhdat' Niv i ee otca k
prokuroru v Roklend tol'ko dlya togo, chtoby imet' vozmozhnost' provesti celyj
den' ryadom s Niv. Kogda oni rasstalis' segodnya utrom, on vernulsya k sebe,
prinyal dush, pereodelsya i otpravilsya v biblioteku v Manhettene. Tam on
razyskal mikrofil'm s gazetami semnadcatiletnej davnosti. Probegaya glazami
stat'i s krichashchimi zagolovkami tipa "Ubijstvo zheny Komissara policii v
Central'nom parke", Dzhek vpityval v sebya vse podrobnosti, vnimatel'no
vglyadyvalsya v fotografii s pohoronnoj processiej vozle Sobora Sv. Patrika.
Vot desyatiletnyaya Niv v temnom pal'to i v kapore s glazami, blestyashchimi ot
slez, ee malen'kaya ruchka sovsem spryatalas' v ruke otca. Vot Majls, ego lico
kak budto vysecheno iz granita. Policeskie, ryad za ryadom. Vytyanuvshis' v
cepochku, oni, navernoe, zanyali by vsyu Pyatuyu avenyu. On izuchal peredovicy
gazet, kotorye pryamo ukazyvali na svyaz' osuzhdennogo mafiozi Nikki Sepetti s
ubijstvom zheny Komissara.
Nikki Sepetti segodnya pohoronili. U Niv i ee otca eto dolzhno bylo snova
probudit' vospominaniya o smerti Renaty. Gazety byli polny domyslov o tom,
chto Nikki Sepetti, uzhe buduchi za reshetkoj, zakazal takzhe i ubijstvo Niv. Kak
raz segodnya utrom Niv govorila Dzheku, chto ee otec, dumaya o tom, chto Nikki
vse-taki kogda-nibud' vyjdet na svobodu, nahodilsya v postoyannom strahe za
nee, i chto smert' Nikki Sepetti osvobodila Majlsa ot etoj neprohodyashchej
trevogi.
"Pochemu zhe ya tak volnuyus' za tebya, Niv?" - razmyshlyal Dzhek.
Otvet tak estestvenno voznik sam po sebe, kak budto Dzhek zadal svoj
vopros vsluh - "Potomu chto ya lyublyu ee. Potomu chto ya iskal ee s togo samogo
pervogo dnya, kogda ona tak stremitel'no vyskochila iz samoleta."
Tol'ko sejchas Dzhek zametil, chto vse stakany byli pusty. On vstal i
napolnil stakan Niv. "S segodnyashnego dnya ya perestal dumat', chto mozhno letat'
i s odnim krylom."
Za vtoroj porciej koktejlya oni smotreli vechernie novosti. Pokazali
otdel'nye kadry s pohoron Nikki Sepetti, vklyuchaya zayavlenie vdovy, sdelannoe
tak neozhidanno i v takom strastnom klyuche. "CHto ty dumaesh' po etomu povodu?"
- tiho sprosila otca Niv.
Majls rezko shchelknul vyklyuchatelem. "To, chto ya dumayu, slishkom nepechatno."
Oni poobedali v "Nearis Pab" v vostochnoj chasti 57-oj ulicy. Dzhimmi
Neari, yasnoglazyj irlandec s ulybkoj skazochnogo gnoma pospeshil im navstrechu.
"Komissar, kak zamechatel'no snova videt' vas." Dzhimmi povel ih k odnomu iz
stolikov v uglu, kotorye priderzhivali dlya osobyh gostej. Predstavivshis'
Dzheku, Dzhimmi pokazal rukoj na kartiny, razveshannye po stenam: "Vot,
sobstvennoj personoj". Portret byvshego gubernatora Keri byl pomeshchen v takoe
mesto, gde ego nevozmozhno bylo ne zametit'. "Tol'ko samye slivki N'yu-Jorka,"
- skazal Dzhimmi. "A vot Komissar." Pryamo naprotiv gubernatora visel portret
Majlsa.
|to byl ochen' priyatnyj vecher. "Nearis" vsegda sobiral u sebya politikov,
a takzhe duhovenstvo. Postoyanno kto-nibud' podhodil k ih stoliku
pozdorovat'sya s Majlsom : "Zdorovo videt' tebya snova. Ty klassno vyglyadish'."
"Emu eto nravitsya, - prosheptala Niv Dzheku. - On terpet' ne mozhet bolet'
i poslednij god prosto ischez iz vidu. No sejchas, pohozhe, on vozvrashchaetsya k
normal'noj zhizni."
Podoshel senator Mojnihen. "Majls, molyu Boga, chtoby ty vzyal na sebya
Otdel po bor'be s narkotikami," - skazal on. - "Ty nam prosto neobhodim.
Pora konchat' s etoj dryan'yu. My rasschityvaem imenno na tebya."
Kogda senator otoshel, Niv podnyala glaza. "Ty govoril o tom, chto tol'ko
proshchupyvaesh' pochvu. Okazyvaetsya, eto davno reshennyj vopros." Majls izuchal
menyu. Podoshla Margaret, oficiantka, obsluzhivayushchaya ego uzhe mnogo let. "Kak
segodnya krevetki po-kreol'ski?"
"Potryasayushchie."
Majls vzdohnul. "YA tak i znal. Iz uvazheniya k moej diete prinesi mne,
bud' lyubezna, zharenuyu na ogne kambalu."
Potyagivaya vino v ozhidanii zakaza, Majls skazal: "Mne pridetsya vse vremya
provodit' v Vashingtone. Sledovatel'no, ya dolzhen snyat' tam kvartiru. YA by ni
za chto ne ostavil tebya, Niv, znaya, chto gde-to brodit Nikki Sepetti. No
sejchas ya, dejstvitel'no, mogu byt' spokoen. Vsya shajka nenavidela Nikki za
to, chto po ego zakazu byla ubita tvoya mat'. My ne davali im pokoya do teh
por, poka bol'shaya chast' ne otpravilas' vmeste s nim v tyur'mu."
"Tak vy ne verite ego predsmertnoj ispovedi?" - sprosil Dzhek.
"Dlya takih, kak ya, trudno videt' cheloveka, pokidayushchego mir s lozh'yu na
ustah. Nas vospitali v vere, chto predsmertnaya ispoved' pozvolyaet popast' na
nebesa. No v sluchae s Nikki ya polagayus' na svoyu pervuyu reakciyu. Ego slova -
poslednee prosti sem'e, a te, po vsej vidimosti, na eto popalis'. Davajte
pogovorim o chem-nibud' interesnom. Dzhek, vy dostatochno dolgo v N'yu-Jorke,
chtoby predpolozhit', pobedit mer na sleduyushchih vyborah ili net?"
Kogda oni zakanchivali pit' kofe, pozadi ih stolika poyavilsya Dzhimmi
Nearis. "Komissar, vy znaete, chto telo miss Lambston obnaruzhila moya davnyaya
klientka Kitti Konvej? Ona chasto zahazhivala syuda so svoim muzhem. |to
potryasayushchaya zhenshchina."
"My s nej segodnya vstrechalis'," - skazal Majls.
"Esli vy snova ee uvidite, peredajte ej privet i skazhite, chtoby ona ne
zabyvala menya."
"Mozhet, ya dazhe postuplyu luchshe, - nebrezhno skazal Majls. - Mozhet, ya sam
priglashu ee syuda."
Taksi snachala ostanovilos' vozle doma Dzheka. Pozhelav spokojnoj nochi,
Dzhek poprosil: "Mne ne hochetsya pokazat'sya nazojlivym, no vy ne stali by
vozrazhat', esli by ya tozhe poshel s vami v kvartiru |tel'?"
Majls udivlenno podnyal brovi. "Net, v tom sluchae tol'ko, esli vy
poobeshchaete byt' tishe vody, nizhe travy."
"Majls!"
Dzhek ulybnulsya. "Tvoj otec prav, Niv. YA prinimayu vashi usloviya."
Kogda taksi ostanovilos' u SHvab-Haus, shvejcar raspahnul dver' dlya Niv.
Ona vyshla ozhidaya, poka Majls poluchit sdachu. SHvejcar vernulsya v holl. K nochi
pogoda uluchshilas', stalo yasnee. Niv potihon'ku poshla ot mashiny, podnyav
golovu i lyubuyas' zvezdnym nebom.
CHerez dorogu, privalivshis' spinoj k stene doma, sidel Denni Adler.
Golova ego svesilas' na grud', ryadom stoyala butylka vina. Skvoz' smezhennye
veki Denni nablyudal za Niv. Ona ochen' horosho byla emu vidna i otsyuda on mog
ubrat'sya, nikem ne zamechennyj. On polez v karman svoego iznoshennogo svitera.
Sejchas.
Ego pal'cy nashchupali spuskovoj kryuchok. On uzhe pochti vytashchil pistolet,
kogda sprava ot nego raspahnulas' dver'. Iz doma vyshla staruha, starayas'
pospet' za karlikovym pudel'kom, kotoryj tyanul ee za povodok. Sobachka
rvanulas' k Denni.
"Ne bojtes' Pchelku, - skazala staruha. - Ona lyubit znakomit'sya."
Volna nenavisti zahlestnula Denni, kogda on smotrel, kak Majls vyshel iz
mashiny i vsled za Niv napravilsya k domu. Ego pal'cy potyanulis' k gorlu
pudelya, no on vovremya spravilsya s soboj i opustil ruku.
"Pchelka lyubit, kogda ee gladyat, - skazala staruha. - Dazhe neznakomye
lyudi." Ona brosila Denni dvadcatipyaticentovik. "Voz'mi, prigoditsya."
V voskresen'e utrom pozvonil detektiv O'Brajen i poprosil k telefonu
Niv.
"Zachem ona vam ponadobilas'?" - rezko sprosil Majls.
"My by hoteli pobesedovat' s devushkoj, kotoraya na proshloj nedele
prihodila ubirat' kartiru Lambston, ser. U vashej docheri est' ee telefon?"
"A, vot chto. - Majls sam ne znal, pochemu on srazu uspokoilsya. - YA
sejchas sproshu Niv."
Minut cherez pyat' pozvonila Ce-Ce. "Niv, menya schitayut svidetelem." V ee
golose slyshalos' volnenie. "Mozhno ya vstrechus' s nimi u vas v polovine
vtorogo? YA nikogda ran'she ne davala pokazanij policejskim. YA by hotela,
chtoby ty i tvoj otec byli ryadom." Ona ponizila golos. "Niv, oni zhe ne
dumayut, budto eto ya ee ubila, pravda?"
Niv ulybnulas'. "Nu chto ty, Ce-Ce, konechno, net. Prihodi. Polovina
vtorogo budet v samyj raz. K dvenadcati my idem v cerkov' Sv. Pavla. "
"Dolzhna li ya im rasskazat' pro etogo protivnogo plemyannichka, pro to,
chto on taskal den'gi i potom polozhil ih obratno, i pro to, chto |tel'
ugrozhala emu lishit' nasledstva?"
|tel' byla porazhena. "Ce-Ce, ty rasskazyvala, chto |tel' zlilas' na
nego, no ty nichego ne govorila, chto ona ugrozhala emu lisheniem nasledstva.
Konechno, ty dolzhna vse rasskazat'."
Majls zhdal, poka Niv polozhit trubku. On udivlenno pripodnyal brovi: "CHto
vse eto znachit?"
Kogda Niv peredala emu razgovor, Majls tol'ko tihon'ko prisvistnul.
Prishla Ce-Ce. Na etot raz ona byla odeta v staromodnoe plat'e i tufli
bez kablukov; volosy tugo styanuty v akkuratnyj puchok; lico, ne schitaya
nakleennyh resnic, pochti bez kosmetiki. "|tot naryad ya odevala, kogda igrala
ekonomku, kotoruyu sudili za to, chto ona otravila svoego hozyaina," - poyasnila
devushka.
CHerez neskol'ko minut poyavilis' detektivy O'Brajen i Gomes. Majls
pozdorovalsya s nimi. "Ni za chto ne podumaesh', chto on uzhe ne ta shishka s Uan
Polis - plaza." Detektivy otkrovenno zaiskivali pered nim.
Uvidav Ce-Ce, O'Brajen byl yavno sbit s tolku. "Duglas Braun govoril,
chto k nim prihodila ubirat' shvedka."
On vse bol'she vypuchival glaza, slushaya, kak Ce-Ce so vsemi podrobnostyami
rasskazyvala emu, kak ona perevoploshchalas' v zavisimosti ot togo, k kakim
rolyam ej prihodilos' gotovit'sya v dannoe vremya. "Togda ya igrala gornichnuyu -
shvedku, - zaklyuchila ona. - YA poslala personal'noe priglashenie Dzhozefu Pappu.
V tot vecher etu p'esu stavili poslednij raz. Moj astrolog skazal, chto Saturn
byl na linii peresecheniya s Kozerogom, poetomu ya nahodilas' v horoshej
professional'noj forme." Ce-Ce pechal'no pokachala golovoj. "No on ne prishel.
Tochnee skazat', nikto ne prishel."
Gomes zakashlyalsya. O'Brajen podavil ulybku. "Mne ochen' zhal', chto tak
poluchilos'. A sejchas, Ce-Ce, - vy pozvolite mne nazyvat' vas tak?" I on
prinyalsya zadavat' voprosy.
Snachala rassprashivali o tom, kak i pochemu Niv poshla vmeste s Ce-Ce v
kvartiru |tel', chto pobudilo ee vernut'sya tuda snova, chtoby proverit' pal'to
v shkafu i prosmotret' kalendar' |tel'. Ce-Ce rasskazala i o tom, kak mesyac
nazad rasserzhennaya |tel' zvonila svoemu plemyanniku, i ob ischeznovenii i
vnezapnom poyavlenii deneg na proshloj nedele.
Nakonec v polovine tret'ego O'Brajen zahlopnul svoj bloknot. "Vy obe
ochen' pomogli nam. Ce-Ce, ne soglasilis' li by vy shodit' v kvartiru
Lambston vmeste s miss Kerni? Vy horosho znaete etu kvartiru, mozhet, vy
uvidite ili u vas vozniknet oshchushchenie, chto chto-nibud' propalo. Esli vy
soglasny, to pod容zzhajte gde-to cherez chas, a mne do teh por hotelos' by eshche
raz nemnogo pobesedovat' s Duglasom Braunom."
Vse eto vremya Majls, nahmurivshis', sidel v kresle. "Itak, - skazal on,
- teper' v obshchuyu kartinu eshche vmeshalsya nenasytnyj plemyannik."
Niv usmehnulas' kraeshkom rta. "Komissar, kak po-tvoemu dolzhna byla by
vyglyadet' ego vizitnaya kartochka?"
V polovine chetvertogo Majls, Niv, Dzhek Kempbell i Ce-Ce voshli v
kvartiru |tel'. Duglas Braun sidel na divane, slozhiv na kolenyah ruki. Na ego
lice ne bylo ni teni lyubeznosti, kogda on vzglyanul na voshedshih. Krasivoe
zamknutoe lico bylo pokryto isparinoj. Naprotiv s raskrytymi bloknotami
raspolozhilis' detektivy Gomes i O Brajen. V glaza brosalsya uzhasnyj
besporyadok i gryaz' na stolah.
"Kogda ya uhodila otsyuda, zdes' vse sverkalo," - shepnula Ce-Ce Niv.
Niv prosheptala, chto eto ne gryaz', a special'naya pyl', kotoroj posypali
dlya togo, chtoby vzyat' otpechatki pal'cev, a potom spokojno skazala, obrashchayas'
k Duglasu Braunu: "YA ochen' sozhaleyu o smerti vashej tetushki. YA ee lyubila."
"V takom sluchae vy byli odnoj iz nemnogih," - rezko otreagiroval Braun.
On podnyalsya. "Vse, kto znali |tel', mogut podtverdit', kakoj razdrazhayushche
nastyrnoj ona mogla byt'. Da, ona chasto priglashala menya na obedy. CHasto
vecherami ya otkazyval svoim druz'yam, potomu chto ej trebovalas' kompaniya. Da,
ona inogda sovala mne po sto dollarov, kotorye derzhala zdes' povsyudu. Potom
ona zabyvala, gde spryatala ostal'nye i obvinyala menya v tom, chto ya ih vzyal.
Nahodya ih, ona izvinyalas'. Vot i vse." On ustavilsya na Ce-Ce. "Kakogo cherta
vy zateyali vsyu etu komediyu? Vam hochetsya usluzhit'? Tak pochemu by vam ne vzyat'
pylesos i ne privesti v poryadok kvartiru?"
"Menya nanimala miss Lambston, - s dostoinstvom skazala Ce-Ce. - No miss
Lambston umerla." Ona perevela vzglyad na detektiva O Brajena: "CHto mne
delat'?"
"YA hochu, chtoby miss Kerni sostavila podrobnyj spisok teh veshchej, kotorye
propali iz garderoba, a vas ya poproshu osmotret'sya i podumat', vse li na
meste. Mozhet, vam brosilos' v glaza, chto chego-to ne hvataet."
Obrashchayas' k Dzheku, Majls negromko zametil: "Pochemu by vam ne pojti
vmeste s Niv? Mozhet, vy pomozhete ej zapisyvat'." Sam on uselsya v kreslo s
pryamoj spinkoj, stoyashchee u pis'mennogo stola. Otsyuda horosho byla vidna stena,
gde |tel' ustroila svoyu fotogalereyu. S minutu on izuchal snimki, potom vstal
i podoshel blizhe, chtoby poluchshe rassmotret' ih. On byl udivlen, uvidev na nih
|tel' ryadom s chlenami sem'i prezidenta na poslednem sobranii respublikancev;
|tel', obnimayushchuyusya s merom v Grejs Menshon; |tel', kotoroj Amerikanskoe
Obshchestvo ZHurnalistov i Pisatelej vruchaet ezhegodnuyu premiyu za luchshuyu
zhurnal'nuyu stat'yu. "YA yavno nedoocenival ee, - podumal Majls. - YA-to polagal,
chto ona prosto boltun'ya."
Kniga, kotoruyu |tel' sobiralas' napisat'. Kucha gryaznyh deneg, kotorye
otmyvalis' v industrii mody - ne eto li podtolknulo |tel'? Majls myslenno
otmetil, chto nado sprosit' Herba SHvarca, ne vedetsya li kakoe-nibud' skrytoe
rassledovanie, svyazannoe s model'erami.
Spal'nya kazalas' takoj zhe gryaznoj, kak i vsya kvartira, nesmotrya na to,
chto krovat' byla akkuratno pribrana i vse lezhalo na svoih mestah. Dazhe shkaf
vyglyadel inache. Ochevidno, kazhduyu veshch' vynimali, podvergali osmotru i
vozvrashchali v shkaf, ne zabotyas' o poryadke. "Uzhasno, - skazala Niv Dzheku. -
|to vse oslozhnyaet."
Dzhek byl v belom svitere gruboj irlandskoj vyazki i sinih vel'vetovyh
bryukah. Majls, otkryv dver' i uvidev ego, udivlenno podnyal brovi i skazal:
"Vy smotrites', kak Flossi i Freddi Bobsi." On otstupil, vpuskaya Dzheka, i
tot uvidel Niv, kotoraya byla odeta v takoj zhe irlandskij sviter i sinie
vel'vetovye bryuki. Oni rassmeyalis', i Niv pospeshila pereodet'sya v sinij s
belym zhaket.
|to zabavnoe sovpadenie nemnogo snyalo strah, kotoryj ispytyvala Niv
pered tem, chto ej predstoyalo. Sejchas strah smenilsya rasteryannost'yu pri vide
dragocennogo garderoba v takom rasterzannom vide.
"Uslozhnyaet, no ne delaet nevozmozhnym, - spokojno skazal Dzhek. - Skazhi,
s chego luchshe nachat'."
Niv protyanula emu papku s kopiyami schetov |tel'. "My nachnem s poslednih
pokupok."
Ona vytashchila sovershenno novye, eshche ni razu ne nadevannye veshchi i
polozhila ih na krovat', potom snova povernulas' k shkafu, bystro perechislyaya
plat'ya i kostyumy, kotorye ostalis' viset'. Vskore stalo yasno, chto propali
tol'ko zimnie veshchi. "Itak, ideya, chto ona sobiralas' na Karriby ili
kuda-nibud' eshche, gde ne ponadobitsya zimnee pal'to, otpadaet," - probormotala
Niv, obrashchayas' bol'she k sebe samoj, chem k Dzheku. "No Majls mozhet byt' prav.
Beloj bluzki, chto bol'she idet k kostyumu, v kotorom ee nashli, ya zdes' ne
vizhu. Mozhet, ona v chistke. Obozhdi minutku!"
Vnezapno ona oborvala sebya i, povernuvshis' snova k shkafu, vytashchila
ottuda veshalku, zazhatuyu mezhdu dvumya drugimi veshalkami so sviterami. Na nej
visela belaya shelkovaya bluzka s zhabo i shnurovkoj na rukavah. "Vot to, chto ya
iskala, - skazala Niv s vidom pobeditel'nicy. "Pochemu |tel' ee ne nadela? I,
uzh esli ona reshila nadet' ves' kostyum polnost'yu, to pochemu ona po krajnej
mere ne vzyala etu bluzku s soboj?"
Oni priseli na divanchik, poka Niv, prosmatrivaya zapiski Dzheka,
sostavlyala tochnyj spisok propavshej odezhdy |tel'. Molcha ozhidaya, poka ona
zakonchit, Dzhek oglyadel komnatu. Dovol'no gryaznaya, no eto iz-za togo, chto
zdes' porabotali policejskie. Dobrotnaya mebel'. Dorogoe pokryvalo i
dekorativnye podushki. No v nej ne chuvstvovalos' individual'nosti hozyaina.
Nikakih osobennyh, prisushchih tol'ko odnomu cheloveku chertochek, nikakih
lyubitel'skih snimkov, nikakih bezdelushek. Te neskol'ko malovpechatlyayushchih
kartin na stenah, kazalos', byli povesheny tol'ko dlya togo, chtoby kak-to
zapolnit' pustoe prostranstvo. |ta komnata navodila tosku, kak esli by ona
byla sovsem pustaya. Dzhek podumal, chto on nachinaet oshchushchat' v sebe zhalost' k
|tel'. U nego slozhilos' sovsem drugoe vpechatlenie o nej. Glyadya na nee, emu
na um vsegda prihodilo sravnenie s tennisnym myachikom, kotoryj skachet sam po
sebe iz odnogo konca korta v drugoj, bez ustali, v kakom-to neistovom
azarte. ZHenshchina zhe, kotoraya zhila v etoj komnate vyzyvala grust' svoim
bezzashchitnym odinochestvom.
Oni vernulis' v gostinuyu kak raz v to vremya, kogda Ce-Ce prosmatrivala
stopki pochty na pis'mennom stole. "Ego zdes' net," - skazala ona.
"CHego net?" - rezko sprosil O' Brajen.
"U |tel' byl nozhik dlya razrezaniya konvertov, starinnyj, s reznoj
krasnoj s zolotom rukoyat'yu. Indijskaya veshchica."
Niv podmetila, chto detektiv O' Brajen srazu stal pohozh na ohotnich'yu
sobaku, nanyuhavshuyu dich'.
"Ce-Ce, vy mozhete vspomnit', kogda v poslednij raz vy videli etot
nozhik?"
"Da. I vo vtornik i v chetverg, kogda ya prihodila ubirat', on byl na
meste."
O' Brajen metnul vzglyad v storonu Duglasa Brauna. "Kogda my vchera
pokryvali zdes' vse pyl'yu, nozhika ne bylo. U vas est' kakie-to soobrazheniya,
gde on mozhet byt'?"
Duglas sglotnul slyunu. On popytalsya pridat' sebe vid cheloveka,
pogruzhennogo v razmyshleniya. V pyatnicu utrom nozhik byl zdes'. Nikto ne
zahodil syuda za isklyucheniem Rut Lambston.
Rut Lambston. Ona prigrozila rasskazat' policii, chto |tel' pogovarivala
o lishenii ego nasledstva. No on uzhe rasskazal policii, chto |tel' vsegda
obvinyala ego v krazhe, kogda iskala svoi den'gi. |to byl ochen' udachnyj otvet.
A chto skazat' teper'? Rasskazat' im o Rut ili skazat', chto on nichego ne
znaet?
O' Brajen povtoril vopros, na etot raz ochen' nastojchivym tonom. Duglas
reshil, chto sejchas samoe vremya otvlech' vnimanie kopov ot svoej persony. "V
pyatnicu dnem syuda zahodila Rut Lambston. Ona zabrala pis'mo, kotoroe Simus
poslal |tel'. I ona ugrozhala, chto rasskazhet vam, kak |tel' byla mnoyu
nedovol'na, v tom sluchae, esli ya hotya by zaiknus' pro Simusa." Duglas sdelal
pauzu i na odnom dyhanii vypalil: "|tot nozhik byl zdes', kogda ona zahodila.
Kogda ya vyshel v spal'nyu, Rut stoyala u stola. S teh por ya ego ne videl. Vy
luchshe ee sprosite, zachem ej ponadobilos' krast' nozh."
Posle isterichnogo zvonka Simusa v subbotu dnem Rut udalos' dozvonit'sya
domoj nachal'nice otdela kadrov svoej kompanii. |to ona poslala advokata
Roberta Lejna v policejskij uchastok.
Kogda Lejn privez Simusa domoj, Rut byla uverena, chto ee muzh na grani
infarkta i byla uzhe gotova vezti ego v skoruyu pomoshch' v gospital'. Simus
yarostno soprotivlyalsya, no soglasilsya lech' v postel'. On prosharkal v spal'nyu;
vospalennye glaza vot-vot gotovy byli razrazit'sya slezami - slomlennyj
razdavlennyj chelovechek.
Lejn ozhidal Rut v gostinoj, chtoby pogovorit'. "YA ne specializiruyus' na
podobnyh prestupleniyah, - nachal on bez obinyakov. - A vashemu muzhu nuzhen
horoshij advokat."
Rut kivnula.
"Iz togo, chto on rasskazal mne v taksi, u nego est' shans rasschityvat',
chto ego priznayut nevinovnym ili sovershivshim prestuplenie v sostoyanii
vremennogo psihicheskogo rasstrojstva."
Rut poholodela. "On priznalsya, chto ubil ee?"
"Net. On skazal mne, chto tolknul ee i kogda ona potyanulas' za nozhom dlya
razrezaniya konvertov, on popytalsya ego otnyat'. Vo vremya etoj draki ona
porezala sebe pravuyu shcheku. On eshche rasskazal, chto nanyal kakogo-to tipa iz
teh, chto postoyanno okolachivayutsya v ego bare, zvonit' ej i ugrozhat'."
Guby Rut pomertveli. "YA eto uznala tol'ko vchera noch'yu."
Lejn pozhal plechami. "Vash muzh ne vyderzhit ser容znogo doprosa. Moj vam
sovet - pust' on luchshe priznaetsya v malom i rasskazhet to, chto rasskazal mne.
Ved' vy polagaete, chto eto on ubil, ne tak li?"
"Da."
Lejn podnyalsya. "YA uzhe govoril, chto eto ne moya sfera, no ya
porassprashivayu i najdu vam kogo-nibud'. Proshu proshcheniya."
V polnom otchayanii Rut neskol'ko chasov prosidela, ne shevelyas'. V desyat'
ona posmotrela novosti i uslyshala, chto byvshij muzh |tel' Lambston podvergsya
doprosu v svyazi s ee smert'yu. Rut pospeshla vyklyuchit' televizor.
Sobytiya poslednej nedeli snova i snova pronosilis' u nee v golove, kak
videoplenka, rabotayushchaya v rezhime "povtor". Desyat' dnej nazad dusherazdirayushchij
zvonok ot Dzhenni: "Mama, kakoe unizhenie! Na schetu net deneg i chek vernulsya.
Menya vyzyvali v buhgalteriyu. " S etogo vse i nachalos'. Rut vspomnila, kak
ona krichala na Simusa, starayas' oskorbit' ego pobol'nee. "|to ya podtolknula
ego k tomu, chto on poteryal rassudok," - podumala ona.
CHastichnoe priznanie. CHto eto oznachaet? Nepredumyshlennoe ubijstvo?
Skol'ko za eto mogut dat'? Pyatnadcat' let? Dvadcat'? No on spryatal ee telo.
V kakuyu zhe istoriyu on vlip, skryv prestuplenie! I kak on mog ostavat'sya
takim spokojnym?
Spokojnym? Simus? Tot nozh v ego ruke, kotorym on pererezal zhenshchine
gorlo... Neveroyatno.
Na pamyat' Rut prishel epizod, porodivshij potom v ih sem'e hodovuyu shutku
v te dni, kogda oni eshche mogli smeyat'sya. Simus zashel v rodzal, kogda rodilas'
Marsi i - poteryal soznanie. On ne vynes vida krovi. "Oni bol'she volnovalis'
za tvoego otca, chem za nas s toboj," - govorila potom Rut docheri. "|to byl
pervyj i poslednij raz, kogda ya pozvolila pustit' papu v rodzal. Luchshe pust'
sidit v bare, chem putat'sya pod nogami u vracha."
Simus, kotoryj smotrit, kak krov' hleshchet iz gorla |tel', kotoryj
zapihivaet ee telo v plastikovyj meshok, vytaskivaya ego iz kvartiry. Rut
vspomnila, kak v novostyah rasskazyvali, chto s odezhdy |tel' byli srezany vse
birki. I u Simusa hvatilo hladnokroviya prodelat' vse eto, a potom uvezti
telo i spryatat' ego v parke? "Net, etogo prosto byt' ne mozhet," - reshila
Rut.
No esli on ne ubival |tel', esli on ostavil ee tak, kak on uveryaet,
togda moya i nachishchaya nozh, ona unichtozhila sledy, kotorye mogli by navesti na
kogo-to drugogo...
Vse eto podejstvovalo na Rut tak oshelomlyayushche, chto ona uzhe ne byla v
sostoyanii prodolzhat' svoi razmyshleniya. Ona ustalo podnyalas' i napravilas' v
spal'nyu. Dyhanie Simusa bylo rovnym, no vot on zashevelilsya. "Rut, pobud' so
mnoj." Kogda ona legla ryadom, on obnyal ee i snova usnul, polozhiv golovu ej
na plecho.
Uzhe bylo tri chasa nochi, a Rut vse eshche razmyshlyala, pytayas' najti
kakoj-to vyhod. I slovno by v otvet na nevyskazannye mol'by, ej vdrug prishlo
na pamyat', chto poslednee vremya ona ochen' chasto stalkivaetsya v supermarkete s
byvshim komissarom policii Kerni. On vsegda tak otkryto ulybaetsya i govorit:
"Dobroe utro." A odnazhdy, kogda u nee razorvalsya paket s pokupkami, on
ostanovilsya i prinyalsya ej pomogat'. Komissar nravilsya ej, nesmotrya na to,
chto glyadya na nego, ona vsegda dumala o teh den'gah, kotorye vyrvav u Simusa
i ego detej, |tel' tratila na tryapki v magazine ego docheri.
Kerni zhili v SHvab-Haus na 74-oj ulice. Zavtra ona i Simus pojdut tuda i
dob'yutsya vstrechi s Komissarom. On dolzhen znat', kak im postupit'. Ona mozhet
emu otkryt'sya. V konce koncov Rut zasnula s mysl'yu, chto ej prosto neobhodimo
komu-to doverit'sya.
Vpervye za poslednie gody ona prospala vse utro v voskresenie. Ona
operlas' na ruku i posmotrela na budil'nik, bylo uzhe chetvert' dvenadcatogo.
YArkij solnechnyj svet pronikal v komnatu skvoz' neplotno prilegayushchie shtory.
Rut posmotrela na Simusa. Vo sne s ego lica ischezlo vyrazhenie trevogi i
straha, kotoroe tak dejstvovalo ej na nervy, sejchas prostupili cherty togo
privlekatel'nogo muzhchiny, kotorym on kogda-to byl. Devochki pohozhi na otca, u
nih ego chuvstvo yumora. Ved' on byl kogda-to i ostroumnym, i uverennym v
sebe. A potom vse pokatilos'. Nepomerno podskochila stoimost' renty za bar,
nachali zhalovat'sya sosedi, postoyannye klienty uhodili odin za drugim. I eshche
eti alimenty - kazhdyj mesyac!
Rut ostorozhno vylezla iz krovati i podoshla k byuro. Pri bezzhalostnom
svete stalo zametnee, kakoe ono posharpannoe. Ona staralas' kak mozhno tishe
otkryt' kryshku, no ona skripela, ne poddavayas'. Simus zavorochalsya.
"Rut." On eshche ne prosnulsya okonchatel'no.
"Lezhi, - skazala ona myagko. - YA pozovu tebya, kogda zavtrak budet
gotov."
Kak raz, kogda ona snimala s ognya bekon, razdalsya telefonnyj zvonok,
eto byli devochki. Oni slyshali ob |tel'. Marsi, starshaya, skazala: "Mam, nam,
konechno, zhal' ee, no ved' eto oznachaet, chto my bol'she nichego ne dolzhny,
pravda?"
Rut postaralas' pridat' svoemu golosu veselost'. "Da, pohozhe, tak. My
kak-to eshche ne privykli k etoj mysli." Ona pozvala Simusa k telefonu.
Rut predstavlyala, kakih usilij muzhu stoilo skazat': "Konechno, eto
uzhasno radovat'sya ch'ej-to smerti, no my raduemsya lish' osvobozhdeniyu ot nashego
bremeni. A sejchas rasskazhi mne, kak pozhivayut nashi kukolki-sestrichki?
Mal'chiki ne pristayut, ya nadeyus'?"
Rut prigotovila bekon, zharenye yajca, tosty, kofe, vydavila svezhij
apel'sinovyj sok. Ona podozhdala, poka Simus poest, i podlila emu eshche kofe.
Potom uselas' naprotiv nego za staryj dubovyj stol, kotoryj im kogda-to
prishlos' prinyat' v podarok ot ego tetushki, staroj devy, i skazala: "Nam nado
pogovorit'."
Polozhiv lokti na stol i opershis' podborodkom na ruki, ona smotrela na
svoe otrazhenie v pokrytom pyatnami zerkale bufeta, mimoletno otmechaya pro
sebya, chto ona vyglyadit malovpechatlyayushche. Polinyavshij halat, nekogda prekrasnye
svetlo-rusye volosy poredeli i stali serymi, kruglye ochki na malen'kom lice
pridayut emu izmuchennyj vid. Ona otognala ot sebya eti ne otnosyashchiesya k delu
mysli i prodolzhila: "Kogda ty rasskazyval mne, kak ottolknul |tel', kak ona
porezalas' nozhom, kak ty zaplatil komu-to, chtoby ej ugrozhali, ya reshila
togda, chto ty sdelal i sleduyushchij shag. YA reshila, chto eto ty ubil ee."
Simus ne otryvayas' smotrel v chashku s kofe. "Budto tam otvety na vse
voprosy," - podumala Rut. Potom on vypryamilsya i posmotrel pryamo v glaza
zhene. Dolgij son, horoshij zavtrak i razgovor s devochkami kak budto pridali
emu sily. "YA ne ubival |tel', - skazal on. - YA prosto pugal ee. CHert poberi,
ya i sam byl ispugan. YA nikogda ne predpolagal, chto tolknu ee, no eto bylo
bessoznatel'no. Ona porezalas', potomu chto shvatila nozh, a ya vyrval ego i
snova brosil na stol. Ona sil'no ispugalas', imenno v etu minutu ona i
skazala: "Ladno, ladno. Ty mozhesh' ostavit' alimenty."
"I eto bylo v chetverg dnem," - skazala Rut.
"V chetverg okolo dvuh chasov, tam ochen' tiho v eto vremya. Ty zhe znaesh',
v kakom polozhenii my ochutilis' iz-za etogo vozvrashchennogo cheka. YA ushel iz
bara v polovine vtorogo, Den ostalsya za menya. On podtverdit."
"Ty vernulsya v bar?"
Simus dopil kofe i opustil chashku na blyudce. "Da, ya dolzhen byl
vernut'sya. A potom ya poshel domoj i napilsya. I pil vse vyhodnye."
"Kto-nibud' tebya videl? Ty vyhodil za gazetami?"
Simus ulybnulsya - grustnaya, vymuchennaya ulybka. "YA byl ne v sostoyanii
chitat'." On podozhdal ee reakcii, potom na ego lice promel'knula nadezhda. "Ty
mne verish'," - skazal on neuverenno i udivlenno.
"V pyatnicu i eshche vchera ya tebe ne verila, - otvetila Rut. - A teper'
veryu. YA tochno znayu, chto u tebya ni za chto ne hvatit duhu tak zaprosto
shvatit' nozh i pererezat' komu-to gorlo."
"CHto i govorit', ty othvatila podarok v moem lice," - tiho skazal
Simus.
Rut ozhivilas'. "Moglo byt' i huzhe. Teper' perejdem k delu. Mne ne
ponravilsya etot advokat, da on i sam priznalsya, chto tebe nuzhen kto-nibud'
drugoj. YA hochu popytat'sya koe-chto predprinyat'. V poslednij raz poklyanis',
chto ty ne ubival |tel'."
"Klyanus' zhizn'yu. - Simus rasteryalsya. - Devochkami klyanus'."
"Nam nuzhna pomoshch'. Nastoyashchaya kvalificirovannaya pomoshch'. YA vchera vecherom
smotrela novosti, tam govorili o tebe. O tom, chto ty podvergsya doprosu.
Sejchas im nuzhny dokazatel'stva. Nam neobhodimo rasskazat' komu-to vsyu
pravdu, chtoby nam dali gramotnyj sovet ili porekomendovali opytnogo
advokata."
Ves' den' Rut ugovarivala, dokazyvala, privodila argumenty, sklonyaya
Simusa soglasit'sya. V polovine chetvertogo oni odelis' v svoi "semisezonnye"
pal'to, Rut - prochnoe i akkuratnoe, Simus - zastegnutoe lish' na odnu srednyuyu
pugovicu, i otpravilis' v SHvab-Haus cherez tri kvartala ot ih doma. Po doroge
oni pochti ne razgovarivali. Den' byl ne po sezonu yarkim, i lyudi yavno
naslazhdalis' solnechnym teplom. Glyadya na detishek, speshashchih za svoimi radostno
vozbuzhdennymi roditelyami s sharikami v rukah, Simus ulybalsya. "Pomnish', my
kak-to v voskresen'e poveli devochek v zoopark? Kak horosho, chto ego snova
otkryli."
SHvejcar v SHvab-Haus soobshchil, chto ni komissara Kerni, ni miss Kerni net
doma. Rasteryannaya, Rut poprosila pozvolit' im podozhdat'. S polchasa oni
sideli ryadyshkom na divane v holle, i Rut nachala uzhe somnevat'sya, nado li
bylo voobshche syuda prihodit'. Ona tol'ko otkryla rot, chtoby predlozhit' Simusu
ujti, kak dver' otvorilas' i v holl voshlo chetyre cheloveka - otec i doch'
Kerni i s nimi eshche dvoe lyudej.
Poka reshitel'nost' ne pokinula ee okonchatel'no, Rut pospeshila im
navstrechu.
"Majls, ya hotela, chtoby ty vse-taki dal im vozmozhnost' vse rasskazat'."
Oni byli na kuhne. Dzhek rezal salat, Niv razmorazhivala makarony s sousom,
ostavshiesya s obeda v chetverg.
Majls gotovil suhoe martini dlya sebya i Dzheka. "Niv, ni v koem sluchae ya
ne pozvolyu, chtoby mne morochili golovu. Ty prohodish' svidetelem po etomu
delu. Kak eto ya dam emu vozmozhnost' rasskazat', kak on sluchajno v potasovke
ubil |tel', i ne zayavlyu ob etom?! Da ya schitayu eto svoim dolgom."
"YA sovershenno uverena, chto on hotel rasskazat' tebe chto-to drugoe."
"Vse budet tak, kak polozheno tomu byt'. YA tebe obeshchayu, chto Simus
Lambston i ego zhena budut podvergnuty samomu tshchatel'nomu doprosu. Ne
zabyvaj, chto esli etot skol'zkij plemyannichek govoril pravdu, to Rut Lambston
stashchila nozh, kak ya ponimayu, ne v kachestve suvenira na pamyat'. YA sdelal vse,
chto mog. YA pozvonil Pitu Kennedi. On chertovski horoshij kriminal'nyj advokat,
i oni vstretyatsya zavtra utrom."
"I chem oni budut platit' tvoemu chertovski horoshemu advokatu?"
"Esli Simus Lambston chist, on ukazhet nashim parnyam, chto oni layut ne na
to derevo. Esli vinoven - Pit smozhet sdelat' tak, chtoby emu bylo pred座avleno
obvinenie ne v ubijstve vtoroj stepeni, a v nepredumyshlennom ubijstve s
otyagchayushchimi obstoyatel'stvami.
Za obedom Niv pokazalos', chto Dzhek uvodit besedu v storonu narochno,
chtoby razgovor ne pereskochil na |tel'. On proprosil Majlsa rasskazat' o
nekotoryh nashumevshih v svoe vremya processah, a na etu temu Majls mog
govorit' beskonechno. Kogda tol'ko oni ubirali so stola, Niv soobrazila, chto
Dzhek znal ob etih processah ochen' mnogo, a ved' materialy o nih ne
publikovalis' na Srednem Zapade. "Ty special'no iskal materialy o Majlse v
staryh gazetah," - obvinila ona.
On sovershenno ne smutilsya. "Da, ya iskal. |j, ostav' etu kastryulyu v
rakovine, ya vymoyu. Ty slomaesh' sebe nogti."
"|to neveroyatno, - dumala Niv. - Stol'ko vsego za odnu nedelyu!"
Kazalos', chto Dzhek vsegda byl ryadom. CHto proizoshlo?
Ona znala, chto proizoshlo. A potom znobyashchij holod pronizal vse ee telo.
Moisej tol'ko mel'kom vzglyanul na Zemlyu Obetovannuyu, znaya, chto nikogda ne
vojdet tuda. Pochemu ona vspomnila eto? Pochemu ona chuvstvovala sebya tak, kak
budto chto-to glavnoe uskol'zaet ot nee? Pochemu, glyadya na traurnuyu fotografiyu
|tel', ona videla tam eshche chto-to, gluboko skrytoe, kak budto |tel' govorila:
"Pogodi, ty uvidish', chto eto."
CHto |TO? Niv zadumalas'.
Smert'.
Vechernij vypusk novostej byl polon rasskazami ob |tel'. Sdelali
videomontazh ee yarkogo proshlogo. ZHurnalistam yavno ne hvatalo zahvatyvayushchih,
broskih novostej, i |tel' pomogla zapolnit' etot probel.
Tol'ko zakonchilas' programma, kak zazvonil telefon. |to byla Kitti
Konvej. Ee chistyj melodichnyj golos zvuchal toroplivo. "Niv, proshu proshcheniya za
bespokojstvo, no ya tol'ko chto prishla domoj. Kogda ya veshala pal'to, ya
uvidela, chto vash otec zabyl svoyu shlyapu v shkafu. Zavtra v konce dnya ya budu v
gorode, tak chto ya mogu zavezti vam ee."
Niv udivilas'. "Podozhdite minutochku, ya ego pozovu." Podnesya telefon k
Majlsu, ona prosheptala: "Ty ved' nikogda nichego ne zabyvaesh', chto zhe
sluchilos'?"
"O, ocharovatel'naya Kitti Konvej! - radostno privetstvoval ee Majls. - YA
voobshche udivlen, chto vy nashli etu chertovu shlyapu." Polozhiv trubku, Majls
vzglyanul na Niv. Vid u nego byl glupovatyj. "Ona pod容det zavtra k shesti
chasam. A potom ya priglasil ee na obed. Hochesh' pojti tozhe?"
"Estestvenno, net. Esli tol'ko tebe ne nuzhna duen'ya. V lyubom sluchae ya
dolzhna podojti na 7 Avenyu."
Stoya v dveryah, Dzhek sprosil: "Skazhi mne, esli ya stanovlyus' nadoedlivym,
no esli net, davaj poobedaem zavtra vmeste."
"Ty i sam horosho znaesh', chto ty ne nadoel. I ideya vmeste poobedat' -
zamechatel'naya, no tebe pridetsya podozhdat' moego zvonka. YA ne mogu skazat',
kogda eto tochno budet. YA pozvonyu tebe ot dyadi Sala, obychno ya zahozhu k nemu
naposledok."
"Mne vse ravno. Tol'ko hochu tebe skazat' odnu veshch' - bud' ostorozhna. Ty
vazhnyj svidetel' v dele |tel' i, glyadya segodnya na etih lyudej - Simusa
Lambstona i ego zhenu, mne stalo nespokojno. |ti lyudi dovedeny do krajnej
tochki. Vinovny ili net, oni zainteresovany, chtoby rassledovanie
prekratilos'. Ih zhelanie raskryt' svoi karty tvoemu otcu moglo byt'
spontannym, a moglo byt' i tshchatel'no produmannym. YA hochu skazat', chto ubijcy
ne ostanavlivayutsya pered novym prestupleniem, esli kto-to meshaet im."
V ponedel'nik u Denni byl vyhodnoj, tak chto ego otsutstvie v kafe ni u
kogo ne moglo vyzvat' podozrenij. No emu trebovalos' eshche alibi na etot den'.
Neobhodimo, chtoby kto-to podtverdil, chto vsya vremya on provel v posteli.
"Boyus', ya podhvatil gripp," - pozhalovalsya on, vstretiv v holle uborshchika,
hotya togo eto sovershenno ne interesovalo. Vchera Bol'shoj CHarli zvonil emu
syuda: "Ili konchaj s nej, ili my podyshchem kogo-nibud', kto smozhet eto
sdelat'."
Denni prekrasno znal, chto eto mozhet oznachat'. Ego ne ostavyat prosto
tak, on uzhe dostatochno znaet, chtoby byt' nezhelatel'nym. Krome vsego prochego,
emu hotelos' poluchit' vtoruyu polovinu deneg.
Plan byl produman im tshchatel'no. On shodil na ugol v apteku i,
soprovozhdaya kazhdoe svoe slovo kashlem, poprosil farmacevta posovetovat' emu
na etot sluchaj lekarstvo, kotoroe on mozhet priobresti bez recepta.
Vernuvshis' domoj, on zavel ob etom razgovor s glupoj staroj shlyuhoj, kotoraya
zhila cherez dve dveri ot nego i postoyanno nabivalas' v podrugi. CHerez pyat'
minut on vyshel ot nee s chashkoj vonyuchego chaya v tresnutoj kruzhke.
"|to vylechit vse, chto ugodno, - govorila ona Denni. - YA zaglyanu k tebe
popozzhe."
"Popozzhe sdelaj mne, pozhalujsta, eshche chayu." - zhalobno poprosil on.
Denni shodil v dush, kotorym pol'zovalis' zhil'cy so vtorogo i tret'ego
etazha, po doroge pozhalovavshis' na sudorogi staromu p'yanchuzhke, kotoryj
terpelivo zhdal, poka osvoboditsya kabinka. Propustit' Denni bez ocheredi tot
otkazalsya.
V svoej komnate Denni tshchatel'no upakoval vsyu odezhdu, kotoroj
pol'zovalsya, vyslezhivaya Niv. Kto znaet, vdrug kakoj-nibud' iz shvejcarov
okazhetsya ochen' nablyudatel'nym i smozhet opisat', chto za tip okolachivalsya
vokrug SHvab-Haus. Ili hotya by ta nazojlivaya staruha so svoej sobachonkoj, u
nee bylo vremya ego rassmotret'. Kogda budet ubita doch' byvshego Komissara,
kopy pustyat v hod vse vozmozhnoe i nevozmozhnoe, na etot schet u Denni ne bylo
nikakih somnenij.
S odezhdoj vse prosto - on brosit ee v blizhajshij musornik. Slozhnee vsego
ne upustit' iz vidu Niv, kogda ona budet vyhodit' iz svoego magazina na 7
Avenyu. No on reshit, chto delat' po hodu dejstviya. U Denni byl
seryj sportivnyj kostyum, sovershenno novyj. Nikto eshche ne videl ego v
etom kostyume. V parike s pricheskoj panka i bol'shih ochkah on budet pohozh na
rassyl'nogo, kotoryh mnozhestvo gonyaet po vsemu gorodu na velosipedah, sbivaya
s nog prohozhih. On voz'met v ruki bol'shoj konvert i budet podzhidat', poka
Niv vyjdet. Skoree vsego, ona voz'met taksi. Togda on tozhe syadet v drugoe
taksi i napletet voditelyu istoriyu o tom, chto u nego ukrali velosiped, a emu
srochno nado dostavit' bumagi etoj dame.
Denni slyshal sobstvennymi ushami, kak Niv Kerni govorila odnoj iz teh
bogatyh staryh dur, kotorye mogut vybrasyvat' takie ogromnye babki na
odezhdu, chto u nee vstrecha v polovine vtorogo.
No vsegda nado imet' vremya v zapase - on vstanet naprotiv ee magazina
ran'she.
Poskol'ku on budet vyglyadet' kak pank, to dazhe nevazhno, esli posle
smerti Kerni voditel' taksi soobrazit chto k chemu.
Sostaviv plan, Denni zatolkal uzel so starymi tryapkami pod prodavlennuyu
krovat'. "Nu i dyra," - dumal on, okidyvaya vzglyadom uboguyu komnatenku.
Tarakany, von'. A etot pis'mennyj stol - prosto staraya, vykrashennaya v zheltyj
cvet, razvalyuha. No kogda on sdelaet svoyu rabotu i poluchit vtorye desyat'
tysyach, ostanetsya tol'ko dozhdat'sya okonchaniya uslovnogo sroka. I uzh togda on
bystro svalit otsyuda. Gospodi, neuzheli on kogda-nibud' otsyuda uedet!
Vse utro Denni begal v tualet i zhalovalsya na boli vsem, kto tol'ko ego
slushal. V polden' eta karga - sosedka postuchalas' v dver' i protyanula emu
eshche odnu chashku chayu i poluzasohshij rogalik. Denni sdelal eshche neskol'ko
vylazok v ubornuyu. Starayas' ne vdyhat' rezkuyu von', on stoyal za zapertoj
dver'yu kabinki, do teh por, poka v ocheredi lyudi ne nachinali vozmushchat'sya.
V chetvert' pervogo on podoshel, ele volocha nogi, k p'yanchuzhke: "Po-moemu,
mne legche. Pojdu nemnogo posplyu." Ego komnata nahodilas' na vtorom etazhe, i
iz okna, vyhodyashchego v pereulok mezhdu domami, mozhno bylo dostat' do vystupa
krutoj kryshi, kotoraya vydavalas' nad nizhnim etazhom. Za neskol'ko minut on
nadel sportivnyj kostyum, nahlobuchil parik, ochki, vybrosil svertok s
lohmot'yami v pereulok i spustilsya vniz.
Svertok on ostavil v glubokom kishashchem krysami musornike pozadi doma na
uglu 100- i 8-oj ulic i voshel v elektrichku, sleduyushchuyu do peresecheniya
Leksington i 86-oj ulicy. Po doroge on ne zabyl kupit' konvert i karandash,
napisal bol'shimi bukvami na konverte "Srochno" i zanyal svoj nablyudatel'nyj
post naprotiv "Niv Plejs".
V ponedel'nik v desyat' chasov utra korejskij gruzovoj samolet,
vyletevshij rejsom 771 poluchil razreshenie na posadku v aeroportu Kennedi.
Gruzoviki iz "Gordon Styuber Tekstajls" ozhidali, chtoby zabrat' yashchiki s
kostyumami i sportivnoj odezhdoj i perevezti na sklady v Long Ajlend Siti -
sklady, kotorye nikogda ne figurirovali v dokumentah kompanii.
Eshche koe-kto ozhidal etot gruz: policiya i FBR byli gotovy proizvesti
samyj bol'shoj za poslednie desyat' let arest v svyazi s perevozkoj narkotikov.
"Potryasayushchaya ideya," - zametil odin iz sotrudnikov policii drugomu.
Pereodetye v uniformu letnyh mehanikov, oni stoyali pered angarom v ozhidanii
samoleta. "YA vidal, kak narkotiki pryatali v mebel', v kukol, v sobach'i
oshejniki, dazhe v detskie podguzniki, no chtoby v tualety ot dizajnerov..."
Samolet sdelal krug, prizemlilsya i ostanovilsya pered angarom. V odno
mgnovenie posadochnaya polosa byla navodnena lyud'mi iz FBR.
CHerez desyat' minut vskryli pervyj yashchik. Razrezali shvy velikolepno
sshitogo l'nyanogo pidzhaka. CHistyj, bez primesej, geroin posypalsya v
plastikovyj paket, podstavlennyj shefom operativnikov. "Bozhe milostivyj! -
voskliknul tot v uzhase, - Tol'ko v etom yashchike zapryatano ne men'she, chem na
paru millionov. Skazhite, chtoby vezli syuda Styubera."
V devyat' sorok utra sotrudniki FBR vorvalis' v ofis Gordona Styubera.
Ego sekretarsha popytalas' zagorodit' im dorogu, no ee reshitel'no otstranili.
Bez vsyakogo vyrazheniya na lice Styuber vyslushal preduprezhdenie o dache lozhnyh
pokazanij. Tak zhe besstrastno on pozvolil nadet' na sebya naruchniki. No
vnutrenne on ves' kipel, v nem klokotala smertel'naya yarost', i napravlena
ona byla na Niv.
Kogda ego vyvodili, on zaderzhalsya i skazal plachushchej sekretarshe: "Mej,
ty dolzhna otmenit' vse moi vstrechi. Smotri, ne zabud'."
Po ee glazam on ponyal, chto sekretarsha dogadalas', chto on imel v vidu.
Ona ne budet upominat' o tom, chto v sredu vecherom |tel' Lambston atakovala
Gordona v ego zhe ofise i soobshchila, chto ona v kurse vseh ego delishek.
Vsyu noch' v voskresen'e Duglas Braun metalsya na tonkih perkalevyh
prostynyah |tel'. Ona snilas' emu. To emu videlos', kak |tel' mashet bokalom
"Dom Perin'on" v San Domeniko so slovami: "Za tryapku Simusa." To kak |tel' s
prezreniem govorit emu: "Nu, skol'ko ty prihvatil na etot raz?" Potom
prisnilos', chto policiya prishla, chtoby zabrat' ego.
V desyat' chasov utra v ponedel'nik pozvonili iz sudmedekspertizy. Kak by
v prodolzhenie nochnogo koshmara ot Duglasa trebovali utochnit', kak on
planiruet postupit' s ostankami |tel'. Dugu prishlos' prilozhit' usilie, chtoby
ego golos ne zvuchal ravnodushno. "Tetushka vyrazhala zhelanie byt' kremirovannoj
posle smerti. Ne mogli by vy podskazat', chto ya dolzhen v takom sluchae
delat'?"
|tel' na samom dele kak-to govorila, chto hochet lezhat' ryadom so svoimi
roditelyami v Ogajo, no poslat' urnu, reshil on, budet namnogo deshevle, chem
transportirovat' grob.
Emu dali nomer telefona krematoriya. V golose zhenshchiny, s kotoroj on
govoril, chuvstvovalas' zabota i zhelanie obodrit'. Ona spravilas' o ego
finansovyh vozmozhnostyah. Dug poobeshchal, chto perezvonit i nabral nomer
buhgaltera |tel'. No tot uezzhal na vyhodnye i tol'ko sejchas uznal uzhasnuyu
novost'.
"U menya imeetsya kopiya zaveshchaniya miss Lambston, ya zaveryal ego, - skazal
on. - Ona byla k vam ochen' privyazana."
"YA tozhe lyubil ee vsej dushoj." Dug povesil trubku. Emu teper'
potrebuetsya vremya, chtoby privyknut' k tomu, chto on bogat. Vo vsyakom sluchae,
v ego predstavlenii.
Esli tol'ko vse projdet gladko.
Emu kazalos', chto on gotov k prihodu kopov, no bystryj negromkij stuk v
dver' i zatem predlozhenie proehat' s nimi dlya doprosa vyveli ego iz
sostoyaniya ravnovesiya. On nasmert' perepugalsya, kogda v policejskom uchastke
emu zachitali preduprezhdenie o dache lozhnyh pokazanij. "Vy, dolzhno byt',
shutite."
"My dejstvuem v vashih interesah, - myagko zametil detektiv Gomes. -
Pomnite, Dug, chto vy imeete pravo ne otvechat' na voprosy, vy mozhete
pozvonit' advokatu, i v lyuboe vremya vy mozhete ostanovit' dopros."
Dug podumal o kvartire |tel'; o ee den'gah; o toj cypochke s raboty,
kotoraya udivlenno na nego tarashchilas'; o tom, chto on mozhet brosit' rabotu i
vyskazat' nakonec vse tomu podonku, kotoryj byl ego neposredstvennym
nachal'nikom. On vybral pozu cheloveka, izo vseh sil stremyashchegosya pomoch'
sledstviyu: "YA gotov otvetit' na lyubye voprosy."
No pervyj zhe, zadannyj detektivom O' Brajenom, postavil Duga v tupik:
"V proshlyj chetverg vy poshli v bank i snyali so svoego scheta chetyresta
dollarov, kotorye poluchili stodollarovymi banknotami. Ne stoit eto otricat',
my vse proverili. |to te samye den'gi, kotorye my nashli v kvartire, ne tak
li, Dug? Tak zachem zhe vam nado bylo klast' tuda den'gi, esli vy govorili,
chto tetushka zrya vas obvinyala?"
Majls usnul v polnoch', a prosnulsya v polovine shestogo, znaya, chto raz
prosnulsya, to usnut' snova ne udastsya. Net nichego bolee otvratitel'nogo, chem
lezhat' v posteli bezo vsyakoj nadezhdy snova rastvorit'sya v ob座atiyah Morfeya.
On vstal, nakinul halat i vyshel v kuhnyu.
Svariv sebe chashku svezhego kofe bez kofeina, on shag za shagom obdumyval
sobytiya etoj nedeli. Voznikshee ponachalu uspokoenie, vyzvannoe smert'yu Nikki
Sepetti, potusknelo. Pochemu?
On okinul vzglyadom kuhnyu. Proshlym vecherom on otmetil pro sebya to, chto
Dzhek pomogal Niv ubirat' posle uzhina. Dzhek privychno chuvstvuet sebya na kuhne.
Majls slegka ulybnulsya, vspomniv sobstvennogo otca. Zamechatel'nyj chelovek.
Sam, nazyvala ego mat', kogda govorila o nem. No, Bog svidetel', papa
nikogda tarelku ne otnes v rakovinu, ne sidel s rebenkom, pylesos dazhe v
ruki ne bral. Tepereshnie molodye muzh'ya ne takie. Luchshe.
A kakim muzhem dlya Renaty byl on sam? Neplohim, po mneniyu lyudej. "YA
lyubil ee, - Majls proiznes eto vsluh pochti shepotom. - YA gordilsya eyu. Nam
bylo horosho vmeste. No vryad li ya do konca ee ponimal. V kakoj zhe stepeni ya
byl synom svoego otca? Vosprinimal li ya vser容z vse, chto ona delala, ne
schitaya roli materi i zheny?"
Vchera ili pozavchera vecherom on rasskazyval Dzheku Kempbelu, chto Renata
nauchila ego razbirat'sya v vinah. "YA togda staralsya izo vseh sil naverstat'
probely v svoem obrazovanii, - dumal Majls, vspominaya, kak on do vstrechi s
Renatoj sostavlyal sam sebe kul'turnuyu programmu. - Bilety v Karnegi Holl.
Bilety v operu. Obyazatel'nye, kak rabota, poseshcheniya Muzeya izyashchnyh ikusstv."
Renata prevratila eti utomitel'nye poseshcheniya v voshititel'nye pohody,
polnye otkrytij. A vernuvshis' s opery domoj, Renata napevala uslyshannye
melodii svoim sil'nym chistym soprano. "Milo, caro, ty, navernoe,
edinstvennyj irlandec, kotoromu medved' nastupil na uho," - poddraznivala
ona ego.
"Posle prekrasnyh odinnadcati let, provedennyh vmeste, my tol'ko
nachinali poznavat' drug druga."
Majls podnyalsya i nalil sebe vtoruyu chashku kofe. No pochemu tak trevozhno?
CHto-to on silitsya ponyat' i eto chto-to uskol'zaet ot nego. CHto zhe eto? CHto?
"O, Renata, - umolyal on. - YA ne znayu, pochemu tak bespokoyus' za Niv. Za eti
semnadcat' let ya sdelal vse, chto bylo v moih silah. No ona i tvoya doch'. CHto
ej ugrozhaet?"
Vtoraya chashka kofe podnyala ego nastroenie i on podumal, chto vse ego
strahi - nelepost'. Kogda, pozevyvaya, v kuhne poyavilas' Niv, on dovol'no
bodro skazal: "A etot tvoj izdatel' zdorovo upravlyaetsya s kastryulyami."
Niv usmehnulas', naklonilas' chmoknut' Majlsa v makushku i otvetila:
"Itak, "ocharovatel'naya Kitti Konvej". YA odobryayu, Komissar. Uzhe pora
vzglyanut' na zhenshchin. V konce koncov, ty ne molodeesh'." I ona lovko
uvernulas' ot shlepka, znaya, chto on nepremenno posleduet.
Sobirayas' na rabotu, Niv odela bledno-rozovyj s serym kostyum ot SHanel',
ukrashennyj zolotymi pugovicami, serye kozhanye tufli i v ton k nim sumku na
dlinnom remne. Volosy ona gladko zachesala v puchok.
Majls odobritel'no kivnul. "Mne nravitsya etot naryad. Luchshe, chem ta
shahmatnaya doska, kotoruyu ty natyanula v subbotu. Dolzhen skazat', chto u tebya
mamin vkus k odezhde."
"Pohvala ot sera H'yuberta - vysshaya pohvala." Uzhe stoya v dveryah, Niv
oglyanulas': "Komissar, ne mozhesh' li ty potaknut' mne i zaprosit'
medekspertizu proverit', ne byla li |tel' odeta uzhe posle smerti?"
"YA ne dumal ob etom."
"Pozhalujsta, podumaj. I dazhe esli ty ne soglasen, sdelaj eto dlya menya.
I eshche: kak ty dumaesh', Simus Lambston i ego zhena pytalis' prosto obvesti nas
vokrug pal'ca?"
"Ne isklyucheno."
"U nih eto neploho poluchilos'. No, Majls, poslushaj menya i ne perebivaj.
Poslednim, kto videl |tel' zhivoj byl ee byvshij muzh Simus. My znaem, chto eto
bylo v chetverg vo vtoroj polovine dnya. Pust' kto-nibud' sprosit ego, v chem
ona byla odeta? Mogu posporit', chto eto byl legkij sherstyanoj cvetnoj halat,
kotoryj ona prakticheski ne snimaet, kogda sidit doma. |togo halata net v
shkafu. V poezdki |tel' nikogda ego ne beret. Majls, ne smotri na menya tak. YA
znayu, chto ya govoryu. Poluchaetsya, chto Simus - ili kto-to drugoj - ubil |tel',
kogda ona byla v halate, a potom pereodel ee."
Niv otkryla dver'. Majls podumal, chto ona zhdet ot nego kakoj-nibud'
reakcii ili, kak obychno, ironichnogo tona. On tol'ko sprosil bezrazlichnym
golosom: "Smysl?"
"Smysl v tom, chto esli |tel' byla posle smerti pereodeta, to ee byvshij
muzh ne imeet k etomu nikakogo otnosheniya. Ty zhe videl, kak odeta ego zhena i
on sam. Oni imeyut takoe zhe predstavlenie o mode, kak ya o poletah v kosmos. A
vot tot skol'zkij tip po imeni Gordon Styuber mog by podsoznatel'no vybrat'
chto-nibud' iz svoej odezhdy i odet' |tel' v kostyum v tom vide, kak on
prodavalsya."
Uzhe zakryvaya za soboj dver', Niv dobavila: "Ubijca vsegda ostavlyaet
svoyu vizitnuyu kartochku, ty sam vsegda govoril, Komissar."
Advokata Pitera Kennedi chasto sprashivali, ne imeet li on otnosheniya k
tem Kennedi. On i v samom dele obladal nesomnennym shodstvom s byvshim
Prezidentom. |tomu muzhchine s kvadratnym volevym licom, sil'nym telom bylo
edva za pyat'desyat, v ryzhevatyh volosah mel'kalo sovsem nemnogo sediny. On
nachinal svoyu kar'eru v kachestve pomoshchnika general'nogo prokurora i s teh
samyh por prochno sdruzhilsya s Majlsom Kerni. Posle takogo srochnogo zvonka
Majlsa, Pit otmenil delovuyu vstrechu v odinnadcat' chasov i soglasilsya
uvidet'sya s Simusom i Rut Lambston v svoem ofise, raspolozhennom v centre
goroda.
Sejchas on slushal, skepticheski razglyadyvaya izmuchennye lica suprugov.
Vremya ot vremeni advokat preryval ih rasskaz voprosami. "Znachit, vy
utverzhdaete, mister Lambston, chto tolknuli vashu byvshuyu zhenu tak sil'no, chto
ona upala navznich', potom vskochila, shvatila nozh, kotoryj ispol'zovala dlya
razrezaniya konvertov, i vy v drake, pytayas' zabrat' u nee nozh, porezali ej
shcheku."
Simus kivnul. "|tel' videla, ya byl gotov ubit' ee."
"I ubili?"
"Net. - Otvetil on smushchenno. - YA imel v vidu, chto esli by v tot moment,
kogda ya tolknul ee, ona umerla, ya byl by dovolen. Ona prevratila moyu zhizn' v
ad, i eto dlilos' dvadcat' let. Kogda ona podnyalas', ya vdrug osoznal, chto
moglo sluchit'sya. No |tel' zdorovo ispugalas'. Ona skazala, chto ya mogu zabyt'
pro alimenty."
"A potom..."
"YA ushel. Poshel v bar, potom domoj i napilsya. YA horosho znal |tel', bylo
by v ee duhe privlech' menya za fizicheskoe nasilie. Ona uzhe kak-to pytalas'
podat' na menya v sud za to, chto ya opazdyval s alimentami. - On neveselo
rassmeyalsya. - Odin raz eto sluchilos', kogda rodilas' Dzhenni."
Pit prodolzhal zadavat' voprosy i vyrisovyvalas' sleduyushchaya kartina:
Simus boyalsya, chtoby |tel' ne podala zhalobu, potomu chto spustya kakoe-to
vremya, porazmysliv, ona, estestvenno, nachala by trebovat' alimenty; to, chto
|tel' soglasilas' otkazat'sya ot deneg, on vylozhil Rut, chto samo po sebe bylo
glupo s ego storony. A Rut nachala davit' na Simusa, chtoby |tel' podtverdila
skazannoe pis'menno, chto privelo etogo nedotepu v neopisuemyj uzhas.
"I zatem vy opustili v yashchik i chek, i pis'mo i vernulis' potom v nadezhde
zabrat' ih?"
Simus scepil ruki na kolenyah. On i sam ponimal, chto vse eto zvuchit
neubeditel'no i glupo. No on i sam durak. I u nego nikak ne povorachivalsya
yazyk rasskazat' pro ugrozy.
"Posle togo chetverga tridcatogo marta vy bol'she ne videlis' i ne
razgovarivali so svoej byvshej zhenoj |tel' Lambston?"
"Net."
"On chego-to ne dogovarivaet, - dumal Pit. - No dlya nachala i etogo
dostatochno." On nablyudal, kak Simus Lambston, rasslabivshis', otkinulsya v
vishnevom kozhanom kresle. Nichego, skoro on ego raskrutit tak, chto tot sam vse
vylozhit, sejchas luchshe ne pereborshchit'. Pit povernulsya k Rut Lambston. Ona
sidela ryadom s muzhem v napryazhennoj poze s ispugannymi glazami. Pit videl,
chto Rut uzhe nachinaet boyat'sya otkrovenij Simusa.
"Moego muzha mogut privlech' k otvetstvennosti za to, chto on tolknul
|tel'?" - sprosila ona.
"|tel' Lambston net v zhivyh, tak chto podat' v sud uzhe nekomu," -
otvetil Pit, hotya, konechno, s formal'noj tochki zreniya policiya mogla by
vozbudit' delo. "Missis Labston, ya schitayu sebya neplohim znatokom lyudej. Vy
ugovorili svoego muzha pogovorit' s komissarom Kerni. S byvshim komissarom, -
popravil sebya Pit. - Vy byli pravy - vam nuzhna sejchas pomoshch'. No ya mogu vam
pomoch' tol'ko v tom sluchae, esli vy budete govorit' pravdu. Sushchestvuet
chto-to, chto vy staratel'no obhodite molchaniem, i ya obyazan znat', chto eto."
Oba - Simus i etot effektnyj advokat - ustavilis' na Rut. Nakonec ona
reshilas': "Po-moemu, ya vybrosila orudie ubijstva."
Spustya chas, sobravshis' uhodit', Simus soglasilsya projti test na
detektore lzhi - Pit Kennedi uzhe ne doveryal svoemu chut'yu. V samom konce
besedy Simus priznalsya, chto nanimal kakogo-to spivshegosya bolvana, iz teh,
chto vse vremya oshivayutsya v bare, chtoby tot ugrozhal |tel'. "Odno iz dvuh: libo
on prosto bezbozhno glup, libo ochen' umelo lovchit," - reshil Piter i myslenno
obrashchayas' k Majlsu soobshchil, chto ne ot vseh klientov, kotoryh posylaet emu
drug, on v vostorge.
Novost' ob areste Gordona Styubera podobno cunami zahlestnula Centr
Mody. Ne perestavaya zvonili telefony: "Net, eto ne iz-za podpol'nyh fabrik,
vse etim zanimayutsya. Zdes' pahnet narkotikami." I glavnyj vopros: "Zachem? On
i tak krutit millionami. Ego nakryli s nelegal'nymi fabrikami, potom
nachalos' rassledovanie v svyazi s neuplatoj nalogov. Neskol'ko horoshih
advokatov - i delo moglo tyanut'sya godami. No narkotiki!" CHerez chas poshli
shutochki v duhe chernogo yumora: "Ne razdrazhajte Niv Kerni, a to vam pridetsya
smenit' svoi zolotye chasy na stal'nye braslety."
|ntoni della Sal'va, okruzhennyj l'stivymi pomoshchnikami, rabotal nad
poslednimi shtrihami k pokazu modelej svoej osennej kollekcii, kotoraya dolzhna
budet sostoyat'sya na sleduyushchej nedele. |to byla ochen' neplohaya kollekciya.
Novyj paren', kotorogo on vzyal pryamo so skam'i Tehnologicheskogo instituta
Mody, byl prosto genial'nym. "Ty vtoroj della Sal'va," - prigovarival Sal
|ntoni Rodzhitu, siyaya. |to byla ego naivysshaya pohvala.
"Ili budushchij Mejnbocher", - bormotal sebe pod nos Rodzhit, malen'kij,
tonkolicyj, s gladko zachesannymi pryamymi volosami. No tozhe ulybalsya Salu v
otvet. Za eti dva goda on priobrel uverennost', chto smozhet otkryt'
sobstvennoe delo. On otchayanno borolsya s Salom, chtoby vklyuchit' v ego novuyu
kollekciyu "Tihookeanskie" motivy s ih mercayushchimi polutonami i yarkimi
kraskami, s zatejlivymi risunkami, zaimstvovannymi u zamanchivogo i
zagadochnogo podvodnogo carstva. Po ego zamyslu oni dolzhny byli ukrasit'
aksessuary odezhdy - sharfy, nosovye platki, poyasa.
Sal kategoricheski byl protiv.
"|to zhe samoe prekrasnoe iz vsego, chto vy sozdali. |to vasha marka."
Kogda rabota byla zavershena, Sal vynuzhden byl priznat', chto Rodzhit okazalsya
prav.
Sal uznal novosti o Gordone Styubere v polovine chetvertogo. V tom chisle
i shutki po etomu povodu. On tut zhe pozvonil Majlsu: "Ty slyshal, chto
proizoshlo?"
"Net, - Golos Majlsa zvuchal razdrazhenno. - Mne ne dokladyvayut obo vsem,
chto proishodit na Uan Polis - plaza." Vzvolnovannye intonacii Sala
vskolyhnuli predchuvstvie bedy, kotoroe presledovalo ego ves' den'.
"A nado by, - pariroval Sal. - Poslushaya, Majls, vsem izvestno, chto
Styuber byl svyazan s prestupnym mirom. To, chto Niv razglasila o tom, chto on
nanimaet na rabotu lyudej bez Grin-kart - eto odno, no ona nevol'no povlekla
za etim i drugoe - arest za narkotiki na sto millionov dollarov."
"Sto millionov! YA nikogda ne slyshal nichego podobnogo."
"Togda vklyuchi radio. Moya sekretarsha tol'ko chto slyshala. YA vot chto
dumayu, mozhet, tebe stoit sejchas nanyat' ohranu dlya Niv. Prismotri za nej!
Konechno, ona tvoya doch', no ya tozhe imeyu pravo volnovat'sya."
"Ty imeesh' pravo. YA pogovoryu s rebyatami iz centra i podumayu nad etim. YA
kak raz pytalsya ej dozvonit'sya, ona uzhe ushla s 7 Avenyu. Segodnya zakupochnyj
den'. Ona zajdet k tebe?"
"Ona obychno zabegaet ko mne pod konec. I ona znaet, chto ya hochu pokazat'
ej novye modeli. Ej dolzhno ponravit'sya."
"Kak tol'ko uvidish' ee, peredaj, chtoby ona mne pozvonila. Skazhi, chto ya
zhdu ee zvonka."
"Skazhu."
Majls uzhe proshchalsya, kogda vdrug vspomnil: "Kak tvoya ruka, Sal?"
"Normal'no, ne nado byt' takim neuklyuzhim. Gorazdo vazhnee kniga, kotoruyu
ya isportil, ya chuvstvuyu sebya svin'ej."
"Ne perezhivaj, ona vysyhaet. U Niv teper' novyj poklonnik - izdatel',
on vzyalsya ee podrestavrirovat'."
"Ni v koem sluchae. |to moya zabota. YA prishlyu kogo-nibud' za nej."
Majls ulybnulsya. "Sal, ty, nesomnenno, horoshij dizajner, no Dzhek
Kempbell, ya uveren, tozhe horosho znaet svoe delo."
"Majls, ya nastaivayu."
"Vse, poka, Sal."
V dva chasa Simus i Rut Labston vernulis' v ofis Pitera Kennedi, chtoby
podvergnut'sya testirovaniyu na detektore lzhi. Pit ubedil ih, ob座asniv chto
budet ogovarivat' s policiej sleduyushchee uslovie: kogda delo dojdet do suda,
pokazaniya chety Labston ne budut ispol'zovany dlya vozbuzhdeniya protiv nih ni
dela po primeneniyu fizicheskogo nasiliya, ni dela po unichtozheniyu uliki."
|ti dva chasa v ozhidanii testirovaniya Rut i Simus proveli v malen'kom
kafe, ne buduchi v sostoyanii ne to chto poobedat', no dazhe proglotit'
neskol'ko kusochkov buterbrodov, kotorye postavila pered nimi oficiantka. No
oba zakazali po vtoroj chashke chayu. Simus narushil molchanie: "Kak tebe etot
advokat?"
"Mne kazhetsya, on nam ne verit," - Rut povernula golovu i vzglyanula
pryamo v glaza muzhu. - No esli ty govorish' pravdu, to my postupaem
pravil'no."
|tot test napomnil Rut, kak ej v poslednij raz snimali
elektrokardiogrammu. Raznica byla lish' v tom, chto vse eti pribory
fiksirovali sovsem drugie impul'sy. Specialist, provodyashchij proceduru, byl
ravnodushno lyubezen. On sprosil ee vozrast, rassprashival o rabote, o sem'e.
Potom Rut rasskazyvala o devochkah; ona nachala rasslablyat'sya, v golose
zazvuchala notka gordosti. "Marsi... Linda... Dzhinni..."
Potom poshli voprosy o tom, kak ona yavilas' v kvartiru |tel', kak
zabrala so stola nozh dlya razrezaniya konvertov, kak prinesla ego domoj, myla,
chistila i v konce koncov ostavila v korzinke v indijskom magazine na 6
Avenyu.
Kogda vse zakonchilos', Pit Kennedi poprosil podozhdat' ee v priemnoj i
vpustil Simusa. Sleduyushchie sorok pyat' minut ona prosidela, izvodya sebya
mrachnymi myslyami. "Kak my smogli dokatit'sya do takogo! - Dumala ona. - Lyudi
podumayut, chto uzh esli my hodim v sud, to nas nepremenno posadyat."
Priemnaya proizvodila vpechatlenie. Krasivyj kozhanyj divan, ukrashennyj
gvozdikami s zolotymi shlyapkami, - "Stoit ne men'she shesti - semi tysyach."
Takoj zhe divanchik pomen'she. Kruglyj stol krasnogo dereva, zavalennyj novymi
zhurnalami. Prekrasnye estampy v stile modern na obshityh panelyami stenah. Rut
zametila, chto sekretarsha brosaet na nee lyubopytnye vzglyady. Kak ona vyglyadit
v glazah etoj molodoj, akkuratno odetoj zhenshchiny? Rut popytalas' predstavit'.
Prostaya zhenshchina, odetaya bez zatej - deshevoe plat'e iz zelenoj shersti,
praktichnye tufli; iz ne slishkom akkuratnoj pricheski vybivayutsya pryadi volos.
"Ona, navernoe, somnevaetsya, pod silu li nam oplatit' zdeshnie uslugi.
Pravil'no somnevaetsya."
Dver' iz koridora, vedushchego v kabinet Pita Kennedi otkrylas' i na
poroge voznik on sam, ulybayushchijsya spokojno i pooshchritel'no. "Bud'te dobry,
zajdite ko mne, miss Lambston. Vse v poryadke."
Kogda vyshel sotrudnik, kotoryj zadaval voprosy, Kennedi polozhil na stol
perfokarty. "Voobshche-to mne by ne hotelos' srazu davat' etomu hod. No vy
volnuetes' za svoih docherej, poskol'ku pressa postoyanno upominaet Simusa v
kachestve podozrevaemogo. Predlagayu vot chto: ya svyazhus' s otdelom, kotoryj
zanimaetsya etim ubijstvom i potrebuyu nemedlennogo provedeniya testirovaniya na
detektore, chtoby prekratit' vsyacheskie tretiruyushchie vas napadki. Preduprezhdayu,
esli oni soglasyatsya na nemedlennoe provedenie testa, to my dolzhny budem
osobo ogovorit', chto rezul'taty testa budut prinyaty vo vnimanie na sude. YA
polagayu, oni pojdut na eto. YA takzhe rasschityvayu ugovorit' ih zakryt' glaza
na nekotorye melkie pravonarusheniya, kotorye vy sovershili."
Simus nervno sglotnul. Ego lico, vlazhnoe ot pota, siyalo. "Sdelajte
eto," - skazal on.
Kennedi podnyalsya. "Sejchas tri chasa. My eshche mozhem zastat' ih segodnya.
Podozhdite, pozhalujsta, v priemnoj, poka ya posmotryu, chto mozhno sdelat'."
Spustya polchasa on vyshel. "Vse v poryadke. Pojdemte."
Schitaetsya, chto ponedel'nik - legkij den' dlya vseh magazinov, no kak
opredelila Niv: "|to ne pro nas". Edva v polovine desyatogo otkrylas' dver',
magazin napolnilsya lyud'mi. Majls pereskazal opaseniya Sala v svyazi so vsej
etoj shumihoj vokrug smerti |tel', no prorabotav bez peredyshki pochti do
dvenadcati, Niv suho zametila YUdzhinii: "Pohozhe, kucha lyudej sovershenno ne
svyazyvayut v soznanii smert' i odezhdu iz moego magazina." I potom dobavila:
"Pozvoni-ka, zakazhi kofe i sendvichi."
Kogda zakaz byl dostavlen v kabinet, ona podnyala glaza i udivlenno
vzdernula brovi: "O, ya ozhidala uvidet' Denni. Nadeyus', on ne uvolilsya?"
ZHulikovatogo vida posyl'nyj let devyatnadcati plyuhnul sumku na ee stol.
"U nego po ponedel'nikam vyhodnoj."
Kogda za nim zakrylas' dver', Niv nasmeshlivo skrivilas': "Nu i
obsluzhivanie!" Ne bez opaski ona snyala kryshku so stakanchika, iz-pod kotoroj
povalil par.
CHerez neskol'ko minut pozvonil Dzhek: "U tebya vse v poryadke?"
Niv ulybnulas': "Konechno, dazhe ne prosto v poryadke, a zamechatel'no.
Potryasayushchee utro."
"Mozhet, ty voz'mesh' menya na svoe obespechenie? YA sejchas begu na lanch, u
menya vstrecha s agentom. On uzh tochno ne budet ot v vostorge ot takoj idei. -
Dzhek otstavil shutlivyj ton. - Niv, zapishi nomer telefona. Esli ya tebe
ponadoblyus', to sleduyushchie paru chasov ya probudu v "Fo sizons".
"YA kak raz sobiralas' nabrosit'sya na sendvich s tuncom. Ty mozhesh'
prinesti mne vse, chto ostanetsya ot tvoego lancha."
"Niv, ya govoryu ser容zno."
Niv perestala smeyat'sya. "Dzhek, u menya v samom dele vse horosho. Ty
tol'ko priberegi appetit do obeda. YA pozvonyu tebe gde-to v shest' - sem'."
YUdzhiniya skepticheski nablyudala za Niv. "Kak ya ponimayu, izdatel'?" -
skazala ona, kogda Niv polozhila trubku.
"Aga." Niv razvernula sendvich. Edva ona uspela nadkusit', kak telefon
zazvonil snova.
|to byl detektiv Gomes. "Miss Kerni, ya issledoval fotografii |tel'
Lambston, sdelannye posle smerti, i dolzhen skazat', chto u vas horosho razvita
intuiciya. Dejstvitel'no, ona mogla byt' odeta uzhe posle togo, kak ee ubili."
"Da." Kusok sandvicha zastryal u Niv v gorle, lico poholodelo. Ona
chuvstvovala, chto YUdzhiniya nablyudaet za nej.
"YA special'no poprosil, chtoby mne uvelichili fotografii. Poka net eshche
rezul'tatov vseh issledovanij, i, kak udalos' ustanovit', telo bylo
pereneseno, poetomu sejchas trudno skazat', byli li vy pravy. No ya vas vot o
chem hotel sprosit': moglo takoe sluchit'sya, chtoby |tel' Lambston vyshla iz
domu v porvannom chulke?"
"Nikogda." Niv srazu vspomnila, chto v tot raz, kogda ee priglasili
identificirovat' odezhdu |tel', ona obratila vnimanie na spushchennuyu petlyu na
ee chulke.
"Mne tozhe tak dumaetsya, - soglasilsya Gomes. - Pri vskrytii i
issledovanii trupa nitochki nejlona byli obnaruzheny pod nogtem na noge. Petlya
spustilas' v to vremya, kogda chulok natyagivali. Esli |tel' Lambston odevalas'
sama, to eto znachit, chto k dorogomu kostyumu ona odela stol'
neprezentabel'nogo vida chulki. Mne by hotelos' s vami potolkovat' ob etom v
blizhajshie paru dnej. U vas najdetsya vremya?"
Povesiv trubku, Niv podumala, chto kak raz segodnya utrom ona govorila ob
etom Majlsu. CHem bol'she ona uznavala Simusa Lambstona, tem bol'she ona
ubezhdalas' v tom, chto on s ego polnym otsutstviem interesa k mode ne mog
odet' okrovavlennoe telo svoej byvshej suprugi. Ona vspomnila, chto skazala
Majlsu naposledok: Gordon Styuber - vot kto avtomaticheski mog vybrat' tu
bluzku, kotoraya iznachal'no vhodila v ansambl'.
V dver' negromko postuchali i v kabinet bystro voshla sekretarsha. "Niv, -
prosheptala ona, - missis Pot uzhe zdes'. A ty znala, Niv, chto arestovan
Gordon Styuber?"
Vsemi silami starayas' sohranyat' spokojstvie i ulybayas', Niv pomogla
svoej bogatoj klientke vybrat' tri vechernih plat'ya ot Adol'fo, kazhdoe iz
kotoryh stoilo ot chetyreh do semi tysyach; dva kostyuma ot Donny Karan, odin na
poltory tysyachi, drugoj na dve s lishnim; tufli-lodochki, botinki i sumochku.
Missis Pot - ubijstvenno elegantnaya dama, davno pereshagnuvshee svoe
shestyadisyatiletie, - gromko zayavila, chto yuvelirnye ukrasheniya ee ne
interesuyut. "Neploho, no ya predpochitayu svoi sobstvennye, nastoyashchie." Pod
konec ej tem ne menee prishlos' priznat'sya: "|ti smotryatsya luchshe" . I ona
kupila vse, chto ej predlozhila Niv.
Niv provodila missis Pot do ee limuzina, priparkovannogo pryamo u vhoda
v magazin. Medison Avenyu byla zapruzhena lyubitelyami poshatat'sya po magazinam i
nishchimi. Sozdavalos' vpechatlenie, chto vse vyshli nasladit'sya solnyshkom,
nevziraya na neobychno holodnyj dlya etogo vremeni goda vozduh. Perevedya
vzglyad, Niv zametila parnya v serom sportivnom kostyume, kotoryj stoyal u steny
zdaniya naprotiv. CHto-to v nem pokazalos' ej znakomym, no tut zhe zabyv ob
etom, ona bystro zashla obratno v magazin i pospeshila k sebe v kabinet.
Podkrasiv guby, ona vzyala portfel' i poprosila YUdzhiniyu: "Prismotri tut. Esli
ya ne vernus', zakroj, pozhalujsta, sama."
Slegka ulybayas', ostanavlivayas', chtoby perekinut'sya privetstviyami so
znakomymi klientami, ona napravilas' k vyhodu. Sekretar' uzhe vyzvala taksi.
Zalezaya v mashinu, Niv ne obratila vnimaniya, chto paren' na drugoj storone
ulicy v serom sportivnom kostyume i s dikoj pricheskoj panka tozhe ostanavlival
taksi.
Snova i snova, tak i edak, Dug otvechal na odni i te zhe voprosy. Vo
skol'ko on prishel k |tel'; pochemu on reshil k nej perebrat'sya; chto on mozhet
skazat' o telefonnom razgovore, kogda |tel' ugrozhali, esli ona ne ostavit v
pokoe Simusa; kak poluchilos', chto zhivya v ee kvartire, on celuyu nedelyu ne
otvechal na zvonki, a potom peredumal, i pervyj zhe zvonok byl s ugrozami v
adres |tel'?
Dugu snova predlozhili pozvonit' i vyzvat' advokata, predupredili, chto
on mozhet ne otvechat' na voprosy. No on, kak i prezhde lish' tverdil, chto emu
nechego skryvat', i advokat emu ne nuzhen.
On ob座asnyal, chto ne podnimal trubku, potomu chto ozhidal zvonka |tel' i
boyalsya, chto ona prikazhet emu ubirat'sya. "Edinstvennoe, chto ya znal, eto to,
chto ona sobiralas' uehat' na mesyac, a mne negde bylo zhit'."
Pochemu on snyal den'gi so scheta, razmenyal na stodollarovye banknoty i
porassovyval ih po vsej kvartire?
"O' kej. Da, ya vzyal u |tel' den'gi, kotorye ona pripryatala, no potom ya
vernul ih na mesto."
Pochemu on utverzhdal, chto nichego ne znal o zaveshchanii |tel', kogda na nem
povsyudu obnaruzheny otpechatki ego pal'cev?
Dug zapanikoval. "YA prosto nachinal podumyvat', mozhet, chto sluchilos', i
prosmotrel zapisnuyu knizhku |tel'. YA uvidel, chto ona otmenila vse svoi
vstrechi posle toj pyatnicy, kogda my dolzhny byli vstretit'sya u nee. |to menya
ponachalu uspokoilo. No sosedka rasskazala, chto byvshij muzhenek |tel', eta
tryapka, podralsya s nej, a potom zayavilsya eshche raz, kogda ya byl na rabote.
Sledom ego zhena bukval'no vlomilas' v kvartiru i u menya na glazah porvala
chek na alimenty. Vot ya i stal dumat', ne sluchilos' li chego."
"I togda, - v golose detektiva O' Brajena zazvuchali notki sarkazma, -
vy reshili otvechat' na telefonnye zvonki. I tut zhe uslyshali, kak kto-to
ugrozhal vashej tetushke? A sleduyushchij zvonok byl iz okruzhnoj prokuratury
Roklenda, i vas ochen' kstati izvestili o tom, chto obnaruzheno telo?"
Dug pochuvstvoval, chto u nego vzmokli podmyshki. On bespokojno zaerzal,
pytayas' poudobnee usest'sya na derevyannom stule s vysokoj pryamoj spinkoj. Po
tu storonu stola oba detektiva vnimatel'no nablyudali za nim: O' Brajen - s
grubo vyleplennym myasistym licom i Gomes, temnovolosyj, s podborodkom, kak u
burunduka. Irlandishka i latinos. "Vse, s menya hvatit," - skazal Dug.
Lico O' Brajena stalo zhestkim. "Nu, togda idi, progulyajsya, synok.
Tol'ko snachala bud' lyubezen otvetit' eshche na odin vopros. Kover u stola tvoej
teti byl zalyapan krov'yu. Kto-to prilozhil nemalo usilij, chtoby ee otmyt'.
Dug, pered tem, kak perejti tuda, gde ty sejchas rabotaesh', ty, kazhetsya,
rabotal v "Siers" v otdele chistyashchih sredstv dlya mebeli i kovrov, ne tak li?"
Dikij strah zastavil Duga podskochit'. On tak ottolknul stul, chto tot
perevernulsya. "Da idite vy..!" |ti slova vyrvalis' u Duga, kogda on uzhe
vyskakival iz kabineta.
Denni riskoval, ostanavlivaya taksi srazu, kak Niv Kerni vprygnula v
svoyu mashinu. Poetomu znaya, kakie boltlivye taksisty, on kak by zapyhavshis',
kriknul: "Kakoj-to podonok sper moj velosiped. Davaj duj za etim taksi. Esli
ya ne otdam pis'mo toj devke, s menya snimut golovu."
SHofer - v'etnamec ravnodushno kivnul, kruto razvernulsya na vstrechnuyu
polosu, lovko podrezal pokazavshijsya avtobus, proehal po Medison Avenyu i
svernul nalevo na 58-uyu ulicu. Denni zabilsya v ugol i sidel, opustiv golovu
tak, chtoby ego nel'zya bylo razglyadet' v zerkalo zadnego vida. SHofer obronil
lish' edinstvennuyu frazu: "Pridurki. Soprut vse, chto mozhno komu-to tolknut'."
"U etogo kosoglazogo klassnyj anglijskij," - vyalo podumal Denni.
Na perekrestke 7 Avenyu i 36-oj ulicy vperedi idushchee taksi proskochilo
vpered na svetofore i oni poteryali ego iz vidu. "Izvinyayus'," - skazal shofer.
Denni navernyaka znal, chto Niv vyjdet na sleduyushchem kvartale ili
gde-nibud' ryadom. A sejchas ee taksi, dolzhno byt', ele tashchitsya v potoke
drugih mashin. "Nu, pust' uvol'nyayut. YA sdelal vse, chto mog," - proiznes on
vsluh, rasplatilsya i ne spesha vyshel. Bokovym zreniem on prosledil, kak ego
taksi snova dvinulos' vdol' 7 Avenyu. V sleduyushchee mgnovenie Denni razvernulsya
v obratnuyu storonu i izo vseh sil pomchalsya k perekrestku.
Rajon Garmenta, kak vsegda, burlil. Ogromnye mashiny v ozhidanii
razgruzki zakryvali vsyu proezzhuyu chast', sozdavaya probki na doroge. Posyl'nye
na rolikah prokladyvali sebe dorogu v tolpe. Rassyl'nye iz magazinov, ne
obrashchaya vnimaniya ni na peshehodov, ni na avtomobili, tolkali pered soboj
gromozdkie stojki s odezhdoj na veshalkah. Toroplivo shli odetye s igolochki
muzhchiny i zhenshchiny, ostanavlivalis', vozbuzhdenno chto-to obsuzhdali, nevziraya
na shum i sutoloku vokrug.
"Luchshego mesta, chtoby zateryat'sya i ne pridumaesh'," - udovletvorenno
podumal Denni. Na seredine kvartala on uvidel taksi, priparkovannoe u
obochiny, i vyhodyashchuyu iz nego Niv Kerni. No do togo, kak Denni smog podojti k
nej poblizhe, ona skrylas' v zdanii. Denni pereshel ulicu i zanyal
nablyudatel'nyj post, skryvshis' za gromadnym gruzovikom. "Tebe, Kerni, vporu
savan zakazyvat', a ne begat' za etimi modnymi tryapkami," - probubnil on
sebe pod nos.
Tridcatiletnij Dzhim Grin byl naznachen sledovatelem nedavno. |tomu
povysheniyu po sluzhbe on byl obyazan svoej udivitel'noj, na urovne intuicii,
sposobnosti pravil'no ocenit' situaciyu i najti edinstvenno vernoe reshenie.
Sejchas zhe v ego obyazannosti vhodilo dezhurstvo v gospitale u krovati
detektiva Toni Vitale. |to bylo skuchno, eto bylo ne sovsem to, chem hotelos'
by zanimat'sya Dzhimu, no eto bylo isklyuchitel'no vazhno. Esli by Toni lezhal v
otdel'noj palate, Dzhim by nes svoe dezhurstvo u dverej. No v otdelenii
intensivnoj terapii emu prihodilos' sidet' na medsestrinskom postu i vosem'
chasov podryad - v techenie svoej smeny - nablyudat', naskol'ko hrupka
chelovecheskaya zhizn'. Ob etom postoyanno napominali monitory, kotorye vdrug
nachinali trevozhno signalit', i togda vse vrachi i medsestry brosalis' k
posteli bol'nogo, chtoby eshche kogo-to otvoevat' u smerti.
Dzhim staralsya zanimat' kak mozhno men'she mesta v malen'koj tesnoj
komnatke, chto bylo ne tak uzh slozhno pri ego hudoshchavosti i nevysokom roste.
CHerez chetyre dnya medsestry perestali otnositsya k nemu, kak k chemu-to
neodushevlennomu i ne slishkom zhelatel'nomu. Ih ob容dinyala osobaya zabota o
molodom krepyshe-policejskom, otchayanno borovshemusya za svoyu zhizn'.
Dzhim prekrasno znal, chto znachit byt' sekretnym agentom, sidet' za odnim
stolom s hladnokrovnymi ubijcami, osoznavat', chto v lyuboj moment tebya mogut
raskusit'. On ponimal bespokojstvo po povodu Niv Kerni, kotoraya mogla byt'
ubita po zakazu Nikki Sepetti; on pochuvstvoval oblegchenie, kogda Toni,
napryagaya poslednie sily, pytalsya skazat' im: "Nikki... ne prikazyval
ubivat'... Niv Kerni...".
Vizit komissara policii s Majlsom Kerni prishelsya kak raz na dezhurstvo
Dzhima, i u togo byla vozmozhnost' pozhat' Kerni ruku. Legenda! Kerni byl
dostoin etogo prozvishcha. Kak on, dolzhno byt', stradal, ponimaya, chto Sepetti
mozhet ne ostanovit'sya i dobrat'sya i do ego docheri.
Komissaru peredali slova materi Toni o tom, chto tot pytaetsya chto-to
rasskazat'. Vseh medsester predupredili, chtoby zvali Dzhima v lyuboe vremya,
kak tol'ko Toni zagovorit.
|to sluchilos' v ponedel'nik v chetyre chasa dnya. Roditeli Vitale tol'ko
chto ushli, ih lica svetilis' nadezhdoj. Naperekor vsemu Toni byl uzhe vne
opasnosti. Medsestra voshla, chtoby posmotret', vse li v poryadke. CHerez
mgnovenie Dzhim, kotoryj nablyudal za nej skvoz' steklyannuyu peregorodku,
uvidel, kak sestra mahnula emu rukoj. Dzhim totchas vskochil.
V veny na ruke Toni kapel'kami vlivalas' glyukoza; po trubochkam,
vstavlennym v nozdri, postupal kislorod. Ego guby shevelilis'. On chto-to
sheptal.
"On nazval svoe imya," - skazala Dzhimu sestra.
Dzhim pokachal golovoj. Sklonivshis', on pochti prilozhil svoe uho k gubam
Toni i rasslyshal: "Kerni. - I potom, uzhe ele-ele, - Ni..."
On kosnulsya ruki Vitale. "Toni, ya iz policii. Ty sejchas skazal: "Niv
Kerni", tak? Esli da, sozhmi moyu ruku."
On oshchutil edva ulovimoe pozhatie. "Toni, - skazal on. - Kogda ty popal
syuda, ty pytalsya rasskazat' o zakaze na ubijstvo. Ty hochesh' sejchas
pogovorit' ob etom?"
"Vy bespokoite bol'nogo," - zaprotestovala sestra.
Dzhim posmotrel na nee. "On kop, horoshij kop. Emu stanet legche, esli on
smozhet vyskazat' to, chto hochet." Dzhim eshche raz povtoril svoj vopros na uho
Vitale.
I snova pochuvstvoval legkoe dvizhenie ego ruki.
"Horosho. Ty hochesh' chto-to skazat' o Niv Kerni i o zakaze." Dzhim
povtoril to, chto udalos' proiznesti Toni Vitale, nesmotrya na protesty
sestry. "Toni, ty skazal: "Nikki ne zakazyval". Mozhet byt', eto tol'ko chast'
togo, chto ty hotel skazat'." Vnezapno Dzhima slovno ozarilo: "Toni, kogda ty
pytalsya skazat', chto Nikki Sepetti ne prikazyval ubit' Niv Kerni, mozhet, ty
hotel skazat', chto eto sdelal kto-to drugoj?"
Spustya mgnovenie ego ruka oshchutila sudorozhnoe szhatie.
"Toni, - vzmolilsya Dzhim, - nu, popytajsya. YA budu sledit' za tvoimi
gubami. Skazhi mne, kto eto, esli znaesh'."
Kak budto voprosy etogo parnya ehom otkliknulis' v gulkom tunnele. Toni
Vitale ispytal ogromnoe oblegchenie ot togo, chto mozhet teper' predupredit' o
takoj ser容znoj opasnosti. Sejchas v ego pamyati voznikla yasnaya kartina: Dzho,
rasskazyvayushchij Nikki o tom, chto Styuber zakazal ubijstvo. Toni ne mozhet
zastavit' svoj golos zvuchat', no on v sostoyanii medlenno shevelit' gubami,
skladyvaya ih, chtoby pokazat' - styu, i rastyagivaya - ber.
Dzhim vnimatel'no sledil za nim. "YA dumayu, on skazal chto-to vrode
"Tryu...".
No tut vmeshalas' sestra: "A po-moemu, eto bylo "Styu - ber."
Pered tem, kak snova provalit'sya v glubokij celitel'nyj son, tajnyj
agent, detektiv |ntoni Vitale szhal ruku Dzhima i dazhe uhitrilsya kivnut'
golovoj.
Posle togo, kak vozmushchennyj Duglas Braun tak speshno retirovalsya,
sledovateli O' Brajen i Gomes prinyalis' za obsuzhdenie teh faktov, kotorye
uzhe byli izvestny. Oni prishli k edinomu mneniyu, chto Dug Braun - der'mo, a
ego istoriya shita belymi nitkami; chto on podvorovyval u svoej tetushki; chto
vse ego rosskazni o tom, pochemu on ne bral trubku - chistejshej vody lozh', i
chto on nasmert' perepugalsya, kogda nashli trup |tel' i poetomu naplel pro
ugrozy po telefonu.
O' Brajen popytalsya prinyat' pozu "dlya razmyshleniya" - otkinulsya v kresle
i polozhil nogi na stol. No stol byl slishkom vysok, i emu prishlos' opustit'
nogi na pol, vorcha pri etom po povodu nikuda ne godnoj mebeli. Potom on
izrek: "Divnye lichnosti okruzhali etu |tel' Lambston. Byvshij muzh - tryapka,
plemyannik - vor. No ya mogu skazat', chto iz etih dvuh podonkov |tel' ukokoshil
ee byvshij."
Gomes pokosilsya na kollegu. U nego imelos' svoe mnenie na etot schet, no
on ne hotel vykladyvat' ego srazu. On sdelal vid, budto ideya tol'ko chto
prishla emu v golovu, i prinyalsya rassuzhdat': "Predpolozhim, ona byla ubita
doma."
O' Brajen probormotal chto-to v znak soglasiya.
"Esli ty i miss Kerni pravy, - prodolzhal Gomes, - to kto-to pereodel
|tel', srezal vse birki s odezhdy i, navernoe, vybrosil ee chemodany i sumku."
O' Brajen izobrazil soglasie; on sidel, poluprikryv glaza, razmyshlyaya.
"Vot v etom vse delo." Gomes reshil, chto sejchas samoe vremya izlozhit'
svoyu teoriyu. "Zachem Simus spryatal telo? |to zhe chistaya sluchajnost', chto ono
bylo najdeno tak skoro. Emu by nado bylo prodolzhat' platit' alimenty. S
drugoj storony, razve pryatal by telo plemyannik, da eshche unichtozhiv to, chto
pomoglo by ustanovit' lichnost' ubitoj? Esli by |tel' ne nashli, telo uspelo
by razlozhit'sya, i emu prishlos' by sem' let zhdat' ee denezhek, a potom eshche i
nemalo potratit'sya na yuristov. Esli kto-to iz nih i sdelal eto, to on kak
raz hotel, chtoby telo bylo obnaruzheno, ne tak li?"
O' Brajen podnyal ruku. "Ty slishkom vysokogo mneniya ob umstvennyh
sposobnostyah etih merzavcev. My ih eshche potryasem horoshen'ko, chtoby
ponervnichali. Rano ili pozdno odin iz nih skazhet: "YA ne hotel etogo delat'".
Uvidish', eto budet muzh. Sporim na pyaterku, ty - za plemyannika?"
Telefonnyj zvonok izbavil Gomesa ot etogo vybora. Oboih detektivov
nemedlenno vyzyval k sebe komissar.
Napravlyayas' v centr goroda v policejskoj mashine, O' Brajen i Gomes
prikidyvali, kak budut oceneny ih dejstviya; komissar byl prekrasno
osvedomlen ob etom dele. No i oni ne teryali vremya zrya.
Bylo chetvert' pyatogo, kogda sledovateli voshli v kabinet komissara.
Komissaru policii Herbertu SHvarcu prishlos' slushat' uzhe prodolzhenie
spora. Sledovatel' O' Brajen i slyshat' nichego ne hotel v zashchitu Simusa
Lambstona. "Ser, - pochtitel'no obratilsya on k Herbu, - YA sovershenno uveren,
chto eto delo ruk byvshego muzha. Dajte mne eshche tri dnya i ya dokazhu eto."
Herb byl sklonen pojti emu navstrechu i razreshit', kogda v kabinet voshla
sekretarsha. On izvinilsya i toroplivo prosledoval v zadnyuyu komnatu. Spustya
minut pyat' on vernulsya i spokojno skazal: "Mne tol'ko chto soobshchili, chto,
vozmozhno, po zakazu Gordona Styubera dolzhna byla byt' ubita Niv Kerni. My
doprosim ego nemedlenno. |to ne lisheno logiki: Niv rasskazala vsem o ego
nelegal'nyh cehah, a v hode sledstviya otkrylis' eshche i ego delishki s
narkotikami. I |tel' Lambston shla po sledu. V svete takih sobytij sovsem ne
isklyucheno, chto eto on prilozhil ruku k ee gibeli. Tak chto ya hochu segodnya zhe
libo prizhat', libo isklyuchit' muzhen'ka. Nachnite s togo, chto trebuet ego
advokat. I pust' on segodnya projdet testirovanie na detektore."
"No..." - nachal bylo O Brajen, no vzglyanuv na vyrazhenie lica komissara,
predpochel ne prodolzhat'.
CHerez chas v raznyh kabinetah provodili dopros Gordona Styubera, kotoryj
ne vnes eshche desyat' millionov v kachestve zaloga, i Simusa Lambstona. Advokat
Styubera uselsya ryadom so svoim klientom, slovno zhelaya svoim telom zashchitit'
togo ot voprosov O' Brajena.
"CHto vam izvestno o zakaznom ubijstve Niv Kerni?"
Gordon Styuber vyglyadel bezukoriznenno, nesmotrya na to, chto neskol'ko
chasov provel v kamere predvaritel'nogo zaklyucheniya. On kak budto ne osoznaval
vsyu ser容znost' svoego polozheniya i na vopros sledovatelya tol'ko prysnul ot
smeha: "Vy chto, shutite? Hotya sama po sebe mysl' neplohaya."
V drugoj komnate Simus, vypushchennyj poka pod raspisku o nevyezde, snova
rasskazyval svoyu istoriyu, oputannyj provodami detektora. Uzhe vtoroj raz za
etot den'. On vse vremya ugovarival sam sebya , chto eto to zhe samoe. No na
samom dele, eto bylo ne sovsem to zhe. Nepriyaznennye, slovno kamennye lica
sledovatelej, kroshechnaya komnatka, navodyashchaya mysl' o klaustrofobii, soznanie
togo, chto v ego vinovnosti pochti uvereny - vse eto zastavlyalo ego trepetat'.
Ne pomogali i podbadrivayushchie kommentarii advokata Kennedi. Simus ponyal, chto
sdelal oshibku, soglasivshis' na vtorichnyj test.
On edva byl v sostoyanii otvetit' na pervye prostye voprosy. A kogda
dobralis' do poslednej vstrechi s |tel', ee nasmeshlivoe lico snova vstalo u
Simusa pered glazami. On opyat' oshchutil bespomoshchnost' svoego polozheniya i
pochuvstvoval, kakoe naslazhdenie ej dostavlyaet unizhat' ego. Vse dal'nejshie
voprosy krutilis' vokrug etoj sceny.
"Vy udarili |tel' Lambston."
"Da." On b容t v ee chelyust' kulakom. Ee golova zaprokidyvaetsya. "Ona
shvatila nozh dlya konvertov i brosilas' na vas."
Ee lico, iskazhennoe nenavist'yu. Net - lish' prezreniem. Ona znaet, chto
on v ee rukah. Ona krichit: "Ham! YA upeku tebya za reshetku!", dotyagivaetsya do
nozha i kidaetsya na Simusa. Tot perehvatyvaet nozh i v to vremya, kak oni
boryutsya za nego, Simus rezhet ej lico. A potom ona vidit ego glaza. "Ladno,
vse, mozhesh' ne prisylat' den'gi," - govorit ona.
Potom...
"Vy ubili svoyu byvshuyu zhenu |tel' Lambston?"
Simus zakryl glaza. "Net, net..."
Piteru Kennedi ne nuzhno bylo podtverzhdeniya O' Brajena togo, chto on i
tak ponyal. Advokat proigral.
Simus provalil etot test.
Vtoroj raz za etot den' Herb SHvarc pozval sledovatelej Gomesa i O'
Brajena posoveshchat'sya. Sejchas on sidel i slushal s nevozmutimym licom, no
glaza ego glyadeli kak-to zatravlenno.
Vot uzhe chas Herb muchitel'no razmyshlyal, stoit li rasskazyvat' Majlsu o
tom, chto Gordon Styuber zakazal ubijstvo Niv. On ponimal, chto etogo mozhet
okazat'sya dostatochno, chtoby sprovocirovat' vtoroj infarkt.
Esli Styuber uzhe zakazal, to ne pozdno li ostanovit' eto? Prekrasno
otdavaya sebe otchet v tom, kakoj mozhet byt' otvet, u Herba vse holodelo
vnutri. Net. Esli dazhe delu dan hod, oni ispol'zuyut pyat' - shest' chelovek iz
bandyug, prezhde chem vse budet organizovano, potomu chto ubijca ne dolzhen byt'
v kurse, chej zakaz on vypolnyaet. Vpolne vozmozhno, chto oni najmut kogo-to
inogorodnego, i tot uberetsya srazu, kak tol'ko delo budet sdelano.
"Niv Kerni. Bozhe moj, - dumal Herb, - YA ne vprave eto dopustit'." Emu
bylo tridcat' chetyre i on sluzhil pomoshchnikom komissara, kogda ubili Renatu.
Do samoj smerti on budet pomnit' lico Majlsa Kerni, kogda tot opustilsya na
koleni u tela svoej zheny.
A teper' doch'?
Rassledovanie razveyalo uverennost' v tom, chto Styuber obyazatel'no imeet
otnoshenie k smerti |tel' Lambston. Simus Lambston ne proshel test na
detektore, i O' Brajen ne skryval, chto po ego mneniyu imenno on pererezal
gorlo svoej pervoj zhene. Herb poprosil O' Brajena eshche raz povtorit' svoi
argumenty.
Kakoj tyazhelyj den'! O' Brajen, razdrazhennyj, peredernul plechami, no
vstretiv holodnyj vzglyad komissara, uvazhitel'no promolchal. CHetko i logichno,
kak budto on sam byl tomu svidetelem, sledovatel' izlozhil svoi dovody
otnositel'no etogo chertova Simusa Labstona. "Kogda vernulsya chek za obuchenie,
zhena ustroila emu grandioznyj skandal. On nadlomlen, on doveden do otchayaniya.
I on otpravlyaetsya k |tel'. Sosedka chetyr'mya etazhami vyshe slyshit ih rugan'.
Na vyhodnye on dazhe ne pokazyvaetsya v bare. Nikto ne vidit ego.
Morrison-park on znaet, kak svoj sobstvennyj dvorik, vmeste s devochkami on
provodil tam vyhodnye. CHerez paru dnej on brosaet v pochtovyj yashchik |tel'
pis'mo, gde blagodarit ee za svoe osvobozhdenie ot uplaty alimentov, i vmeste
s nim sluchajno vkladyvaet v konvert chek, kotoryj ne sobiralsya posylat'. On
vozvrashchaetsya, chtoby zabrat' ego. V tom, chto on udaril i porezal |tel'
Lambston on priznaetsya. Dolzhno byt', potom razotkrovennichalsya s zhenoj,
potomu chto ona vykrala orudie ubijstva i izbavilas' ot nego."
"Vy ego nashli?" - perebil sledovatelya SHvarc.
"Sejchas nashi rebyata zanimayutsya etim. I v konce koncov, ser, - on ne
proshel test na detektore."
"No proshel takoj zhe test v ofise u advokata," - vstavil Gomes. Ne glyadya
na partnera, on reshil, chto pora vyskazat' i svoi soobrazheniya. "Ser, ya
govoril s miss Kerni. Ona uverena, chto v tom, kak byla odeta |tel' Lambston,
chto-to ne tak. Issledovanie trupa pokazalo, chto kolgotki byli porvany v to
vremya, kak ona odevala ih. Kogda ona natyanula kolgotki na pravuyu nogu, nosok
zacepilsya i po vsej dline vperedi spustilas' petlya. Miss Kerni utverzhdaet,
chto |tel' Lambston ne mogla vyjti na ulicu v takom vide. YA tozhe tak schitayu.
ZHenshchina, kotoraya udelyaet odezhde stol'ko vnimaniya, ne stanet tak hodit', tem
bolee, chto pereodet' kolgotki - delo neskol'kih sekund."
"U vas pri sebe rezul'taty issledovaniya trupa i fotografii iz morga?" -
sprosil Herb.
"Da, ser."
Vzyav konvert, Herb prinyalsya za izuchenie snimkov, starayas' otbrosit'
vsyakuyu predubezhdennost' i byt' ob容ktivnym. Na pervom - ruka, lezhavshaya na
zemle; dalee - skryuchennyj okochenevshij trup, izvlechennyj iz peshcheroobraznogo
uglubleniya, on uzhe nachal razlagat'sya. Ukrupnennym planom pokazana chelyust'
|tel', fioletovo-sine-chernaya, i krovavyj shram na shcheke.
Herb vzyal eshche odin snimok. Sfotografirovan uchastok ot podborodka do
osnovaniya gorla. Komissar sodrognulsya ot vida zhutkoj rany. Nezavisimo ot
togo, chto on uzhe daleko ne pervyj god sluzhit v policii, podobnye
svidetel'stva chelovecheskoj zhestokosti vse eshche gluboko zadevali ego.
No delo bylo ne tol'ko v etom.
Herb nervno szhal fotografiyu. To, kak pererezano gorlo. |tot dlinnyj
sled ot nozha vniz k osnovaniyu gorla i potom k levomu uhu - harakternyj udar
- on uzhe gde-to videl odnazhdy tochno takoj. Herb potyanulsya k telefonu.
Kogda komisar SHvarc daval zapros v arhiv, golos ego ostavalsya
spokojnym, nesmotrya na pochti shokovoe sostoyanie.
Niv ponyala, chto ee mysli sovsem daleki ot sportivnoj odezhdy, kotoruyu
ona sobiralas' zakazyvat'. Snachala ona zashla v "Gardner Separejts". SHorty i
futbolki s kontrastnogo cveta kurtkami smotrelis' horosho i neploho byli
poshity. Ona uzhe predstavlyala sebe, kak oni budut vyglyadet' v nachale leta v
vitrine, izobrazhayushchej plyazhnuyu scenu. Vybor byl sdelan, i hotya ostavalis' eshche
dela, ona nikak ne mogla sosredotochit' svoe vnimanie. Soslavshis' na
zanyatost', Niv poprosila ee prinyat' v sleduyushchij ponedel'nik i pochti sbezhala
ot chereschur userdnogo prodavca, kotoryj vo chto by to ni stalo zhazhdal
prodemonstrirovat' ej novye kupal'niki: "Oni potryasayushchie! Vy budete bez uma
ot nih. "
Vyjdya na ulicu, ona rasteryalas'. "Luchshe vsego bylo by pojti sejchas
domoj. Mne nado pobyt' v tishine," - skazala ona sebe. U Niv nachinala bolet'
golova, ona chuvstvovala, kak bol', slovno obruchem, styagivaet ej lob, i
podumala, chto nikogda ran'she ne stradala migrenyami. Ona v nereshitel'nosti
ostanovilas' u vhoda v zdanie.
Ej eshche nel'zya bylo idti domoj. Pered tem, kak sest' v mashinu, missis
Pot poprosila prismotret' prostoe beloe plat'e dlya nebol'shogo domashnego
svadebnogo torzhestva. "Tol'ko ne slishkom zatejlivoe, - ob座asnila ona. - Moya
doch' razorvala uzhe dve pomolvki. Svyashchennik pomechaet teper' den' ee venchaniya
karandashom. No na etot raz, pohozhe, svad'ba vse-taki sostoitsya."
Niv planirovala poiskat' plat'e v neskol'kih mestah. Sejchas ona
svernula napravo, potom ostanovilas' - net, skoree vsego ona najdet to, chto
ej nado v drugom meste. Povorachivaya, Niv brosila vzglyad cherez dorogu. Paren'
v serom sportivnom kostyume i ogromnyh temnyh ochkah, s bol'shim konvertom pod
myshkoj i s durackim pankovskim grebeshkom na golove speshil po napravleniyu k
nej, laviruya mezhdu mashinami. Na kakoe-to mgnovenie ih glaza vstretilis', i u
Niv vnutri budto zvonochek prosignalil trevogu. Usililas' styagivayushchaya bol' vo
lbu. Proezzhayushchij mimo gruzovik zakryl ot nee rassyl'nogo, i, razozlivshis'
vdrug na sebya, Niv bystro poshla svoej dorogoj.
Bylo polovina pyatogo. Solnce brosalo dlinnye kosye teni. Niv pojmala
sebya na tom, chto chut' li ne molilas', chtoby najti podhodyashchee plat'e v pervom
zhe meste. "I na segodnya - vse, - reshila ona. - Shozhu k Salu."
Ona pripomnila, kak tshchetno pytalas' ubedit' togda Majlsa, chto eto ochen'
vazhno, kakaya bluza byla odeta na |tel' v den' smerti. A vot Sal pojmet ee.
Pryamo s lancha Dzhek Kempbell poshel na sovet redaktorov i probyl tam do
poloviny pyatogo. Vernuvshis' k sebe v kabinet, on popytalsya sosredotochit'sya
na pochte, otobrannoj dlya nego Dzhinni. Pis'ma goroj lezhali na stole, no Dzheku
ne udalos' zastavit' sebya dumat' o nih. Ego ohvatilo chuvstvo, chto chto-to
proishodit ne tak, nepravil'no, chto-to uskol'zaet ot nego. CHto?
Voshla Dzhinni i ostanovilas' v dveryah, kotorye otdelyali kabinet Dzheka ot
komnaty, gde ona rabotala. ZHenshchina zadumchivo izuchala ego. Za tot mesyac, chto
Dzhek prinyal na sebya rukovodstvo "ZHivons end Marks", ona uspela ochen'
privyazat'sya k novomu shefu i voshishchalas' im. Posle dvadcati let raboty s ego
predshestvennikom Dzhinni boyalas', chto ne smozhet privyknut' k peremene ili chto
novyj rukovoditel' ne zahochet ostavit' prezhnih rabotnikov.
Opaseniya okazalis' naprasny. Sejchas ona smotrela na nego,
bessoznatel'no otmechaya pro sebya ego so vkusom vybrannyj temno-seryj kostyum,
i umilyalas' ego po-mal'chishech'i svobodno zavyazannomu galstuku pod
nezastegnutoj verhnej pugovicej rubashki. Ej bylo yasno, chto ego chto-to
bespokoit. On sidel, ustavivshis' na stenu, nahmuriv lob, scepiv ruki pod
podborodkom. Mozhet, chto-to nepriyatnoe sluchilos' na sobranii? Ona znala, chto
byli drugie pretendenty na etot vysokij post, i oni do sih por taili obidu,
schitaya, chto Dzhek perebezhal im dorogu.
Dzhinni postuchala v otkrytuyu dver'. Dzhek podnyal na nee glaza, on byl
gde-to daleko. "Ty meditiruesh'? - sprosila ona veselo. - Esli tak, to pochta,
konechno, podozhdet."
Dzhek izobrazil ulybku. "Net, ya vse dumayu o dele |tel' Lambston. CHto-to
ya zabyl i teper' lomayu nad etim golovu, pytayus' vspomnit', chto imenno."
Dzhinni prisela na kraeshek kresla naprotiv Dzheka. "Mozhet, ya smogu chem-to
pomoch'. Vspomni tot den', kogda ona byla zdes'. Vy proveli ne bol'she pary
minut, dver' ostalas' otkryta, i mne vse bylo slyshno. Ona boltala o skandale
sredi model'erov, nichego osobennogo. Eshche ona vysprashivala tebya o vozmozhnom
gonorare, i ty nazval ej priblizitel'nuyu cifru. YA ne dumayu, chto ty chto-to
mog zabyt'."
Dzhek vzdohnul: "Budem nadeyat'sya. Znaesh' chto, daj-ka mne prosmotret' te
zapisi, kotorye ty otpravila Toni. Mozhet, ya najdu tam chto-nibud'."
V polovine shestogo Dzhinni zaglyanula k Dzheku, chtoby poproshchat'sya. On
kivnul ej s rasseyannym vidom, uglublennyj v izuchenie ob容mistoj papki. |tel'
sobrala svoeobraznoe dos'e na kazhdogo dizajnera. K biograficheskim svedeniyam
prilagalis' kopii mnogochislennyh statej iz gazet i zhurnalov takih, kak
"Tajms", "Dabl YU", "Vumens Vear Dejli", "Vog" i "Harpers Bazaar".
Ona provela dovol'no glubokoe rassledovanie. Interv'yu s dizajnerami
byli pomecheny ee razlichnymi zamechaniyami: "Ne to, chto ona govorila dlya "Vog",
"Proverit' eti cifry", "Nikogda ne zavoevyvala etu nagradu", "Poprobovat'
porassprosit' ee guvernantku, chto za odezhdu ona shila dlya svoih kukol."...
Dalee shli chernoviki poslednej stat'i |tel' - ne men'she dyuzhiny, to tut,
to tam perecherknutye i izobiluyushchie vstavkami.
Dzhek prolistyval materialy, poka ne natknulsya na imya "Gordon Styuber".
Styuber. Kogda |tel' nashli, ona byla odeta v ego kostyum. Niv tak goryacho
nastaivala na tom, chto bluzka, kotoraya byla na |tel', hot' i otnosilas' k
etomu kostyumu, ne mogla byt' nadeta samoj hozyajkoj.
S minutu on vnimatel'no chital material o Gordone Styubere i byl
vstrevozhen, uvidev, kak chasto ego imya upominaetsya v gazetnyh vyrezkah,
sobrannyh za poslednie tri mesyaca poka velos' sledstvie. |tel' izo vseh sil
rashvalivala Niv za to, chto ta obratila obshchestvennoe vnimanie na Styubera.
Okonchatel'nyj variant stat'i |tel' pomimo razoblachenij v mahinaciyah s
nalogami i podpol'nymi cehami, soderzhala eshche takuyu frazu: "Styuber vzyal start
eshche v biznese svoego otca, gde on kroil podkladku dlya shub. Ej-bogu, nikomu
za vsyu istoriyu vysokoj mody ne udavalos' sdelat' stol'ko deneg na podkladke
i shvah, kak eto udalos' nashemu neotrazimomu misteru Styuberu za poslednie
neskol'ko let."
|tel' vzyala eto predlozhenie v skobki i postavila pometku "ostavit'".
Dzhinni rasskazyvala Dzheku, chto Styuber byl arestovan za narkotiki. Neuzheli
|tel' raskopala, chto on pryatal geroin v podkladke i shvah, kogda vvozil svoj
tovar?
"Vse shoditsya, - podumal Dzhek. - Vse shoditsya s tem, chto Niv govorila
ob odezhde |tel' v den' smerti, i s "grandioznym skandalom", kotoryj sulila
sama |tel'.
Dzhek razmyshlyal, ne pozvonit' li Majlsu, no sperva reshil pokazat' eti
zapisi Niv.
Niv. Neuzheli on znakom s nej vsego shest' dnej! Net. SHest' let. On iskal
ee s togo samogo dnya, kogda uvidel v samolete. Dzhek vzglyanul na telefon. On
ne mog preodolet' svoego zhelaniya byt' sejchas ryadom s nej. On eshche i ne obnyal
ee ni razu, a sejchas ego ruki nesterpimo toskovali po nej. Ona obeshchala
pozvonit' ot dyadi Sala, kogda osvobodit'sya.
Sal. |ntoni della Sal'va. Izvestnejshij model'er. Sleduyushchaya podborka
statej, zarisovok i vyrezok byla o nem. Poglyadyvaya na telefon, Dzhek nachal
prolistyvat' material, sobrannyj na |ntoni della Sal'va. V nem bylo
mnozhestvo risunkov iz kollekcii "Rify Tihogo okeana". "Hot' ya i ni cherta ne
smyslyu v mode, no mogu ponyat', pochemu lyudyam eto tak nravitsya," - dumal Dzhek.
Kazalos', chto dazhe narisovannaya, tkan' povsednevnyh i vechernih tualetov
kolyshetsya, slovno v vode. On chital otzyvy kritiki: " |legantnye tuniki s
cvetnymi vstavkami, kotorye spadayut s plech napodobie kryl'ev...", "...myagkie
prisborennye rukava iz tonchajshego shifona...", "... prostoe sherstyanoe
povsednevnoe plat'e, oblegaya telo, podcherkivet elegantnost'..." Ne skupilis'
takzhe na pohvaly v adres cvetovoj gammy.
|ntoni della Sal'va posetil Akvarium v CHikago v 1972 godu i byl
zacharovan krasotoj podvodnogo mira i velikolepiem vystavki "Tihookeanskie
Rify".
Perehodya iz komnaty v komnatu, on neskol'ko chasov delal zarisovki
podvodnogo carstva, gde nepovtorimaya krasota zhivogo mira sostyazaetsya s
divnoj prelest'yu mira rastenij, gde razvesili svoi vetvi korallovye derev'ya,
a kazhdaya iz soten rakovin imeet svoj osobennyj nepovtorimyj cvet. Emu
udalos' peredat' eti cveta na bumage v risunkah i sochetaniyah, sozdannyh
samoj prirodoj. On izuchal dvizheniya morskih obitatelej dlya togo,chtoby potom
tkanyami i nozhnicami vossozdat' etu plavayushchuyu graciyu.
Damy, poves'te eti vruchnuyu sshitye kostyumy i vechernie plat'ya s
gofrirovannymi rukavami i yubkami s volanami na samom vidnom meste vashego
shkafa. |tot god daet vam shans byt' eshche prekrasnej. Spasibo tebe, |ntoni
della Sal'va.
"Polagayu, on i sejchas horosh," - dumal Dzhek, skladyvaya bumagi. Potom
udivilsya, chto zhe vse-taki ne daet emu pokoya, opyat' chuvstvo, chto on chto-to
zabyl. CHto? On prochital poslednij chernovik stat'i |tel'. Sejchas on smotrel
na okonchatel'nyj variant.
Vse listy byli obil'no ispeshchreny pometkami. "CHikago. Akvarium -
proverit', kogda on byl tam!" |tel' prikrepila odnu iz zarisovok iz
kollekcii "Rifov" k pervoj stranice svoih chernovikov. Za nim sledoval
nabrosok, sdelannyj eyu samoj.
U Dzheka peresohlo vo rtu. On uzhe videl etot nabrosok sovsem nedavno. On
videl ego na zalitoj kofe stranice povarennoj knigi Renaty Kerni.
I - Akvarium. "Proverit' datu". Konechno! CHuvstvuya, chto holodeet ot
uzhasa, on nachinal ponimat', chto proishodit. On dolzhen byt' uveren. Sejchas
pochti shest'. Znachit, v CHikago okolo pyati. On bystro nabral nomer spravochnoj
sluzhby v CHikago.
Byla odna minuta shestogo po chikagskomu vremeni, kogda emu neterpelivo
otvetili: "Bud'te dobry, pozvonite direktoru zavtra utrom."
"Skazhite emu moe imya. My znakomy. Mne neobhodimo pogovorit' s nim
sejchas zhe. I uchtite, miss, esli ya uznayu, chto on tam, a vy ne dali mne
pogovorit', vy ostanetes' bez raboty."
"Soedinyayu, ser."
V sleduyushchuyu sekundu udivlennyj golos sprosil: "Dzhek, chto sluchilos'?"
Dzhek proiznes svoj vopros skorogovorkoj. On chuvstvoval, kak u nego
holodeyut ruki. "Niv, - molil on, - Niv, bud' ostorozhna." On ustavilsya na
stat'yu |tel' i vzglyad ego upal na to, chto ona napisala: "My privetstvuem
|ntoni della Sal'va za sozdanie "Rifov". Imya della Sal'va bylo zacherknut' i
sverhu napisano: "dizajnera "Rifov".
Otvet direktora Akvariuma byl eshche trevozhnee, chem Dzhek ozhidal: "Ty
sovershenno prav. I znaesh', chto udivitel'no? Za poslednie dve nedeli ty
vtoroj, kto sprashivaet menya ob etom."
"Ty znaesh', kto tebya eshche sprashival?" - pointeresovalsya Dzhek, napered
znaya, chto on uslyshit.
"Konechno. Kakaya-to pisatel'nica. |dit... Oj, net, |tel'. |tel'
Lambston."
|tot den' u Majlsa okazalsya neozhidanno ochen' zanyatym. V desyat' chasov
zazvonil telefon: ne mog by on podojti k dvenadcati chasam, chtoby obgovorit'
vse, svyazannoe s ego rabotoj v Vashingtone? On soglasilsya pozavtrakat' v "Ok
Rum" na ploshchadi. Do etogo on shodil v "Atletik Klab", gde plaval i bral kurs
massazha, i ispytal tajnoe udovletvorenie ot togo, chto massazhist skazal: "Vy
snova v prekrasnoj forme, komissar Kerni."
Majls videl, chto ego kozha uzhe ne imeet togo mertvenno-blednogo ottenka.
I izmenilsya on ne tol'ko vneshne, on i chuvstvoval sebya schastlivym. "Nu i chto,
chto mne shest'desyat vosem'? - razgovarival on sam s soboj, povyazyvaya galstuk
v razdevalke, - Zato ya vyglyazhu zdorovo."
No ozhidaya lifta, on unylo podumal, chto emu mozhet tol'ko kazat'sya, chto
on horosho smotritsya, a u zhenshchin drugoj vzglyad na takie veshchi. "Mozhet, u Kitti
Konvej ne takoe lestnoe mnenie po povodu moej vneshnosti," - rassuzhdal Majls,
vyhodya iz holla na yuzhnuyu chast' Central'nyj parka i povorachivaya napravo na 5
Avenyu po napravleniyu k ploshchadi.
Zavtrak s pomoshchnikom Prezidenta imel tol'ko odnu cel'. Majls dolzhen byl
dat' otvet, vozglavit li on Otdel po bor'be s narkotikami. Majls poobeshchal
prinyat' okonchatel'noe reshenie v techenii soroka vos'mi chasov. "My nadeemsya,
otvet budet polozhitel'nym, - skazal emu pomoshchnik. - Senator Mounihen tozhe
sklonen tak dumat'."
Majls ulybnulsya. "YA nikogda ne protivorechu Petu Mounihenu."
CHuvstvo dushevnogo ravnovesiya uletuchilos', kak tol'ko Majls zashel k sebe
v kvartiru. On ostavil otkrytym okno, i v stolovuyu zaletel golub'. Ptica
kruzhila po komnate, sadilas' na podokonnik i v konce koncov, pokinuv
komnatu, poletela nad Gudzonom. "Golub' v dome - k smerti," - vspomnilis'
Majlsu slova materi.
"CHush', glupoe sueverie," - podumal on razdrazhenno, no ne smog otognat'
ot sebya durnoe predchuvstvie. Emu zahotelos' uslyshat' Niv i on bystro nabral
nomer magazina.
Trubku vzyala YUdzhiniya. "Komissar, ona tol'ko-tol'ko ushla na 7 Avenyu. YA
sejchas popytayus' ee dognat'."
"Ne nado, eto ne ochen' srochno, - skazal Majls. - No esli vdrug ona
ob座avitsya, peredaj, chto ya by hotel s nej pogovorit'."
Edva on uspel polozhit' trubku, kak telefon zazvonil. Sal tozhe
trevozhilsya za Niv.
V techenie poluchasa Majls razmyshlyal, stoit li pobespokoit' Herba SHvarca.
No chto on emu skazhet? Majls prekrasno ponimal, chto poteryat' sto millionov na
narkotikah - vpolne dostatochnaya prichina dlya Styubera i ego soobshchnikov, chtoby
iskat' mesti. A Niv ukazala na Styubera, i po ee milosti nachalos' eto
rassledovanie.
"Mozhet byt', mne udastsya ugovorit' Niv uehat' so mnoj v Vashington," -
rassuzhdal Majls, no tut zhe ponyal nelepost' etoj idei. Vsya zhizn' Niv zdes', v
N'yu-Jorke, zdes' ee rabota, a sejchas, esli on eshche kak-to razbiraetsya v
lyudyah, u nee eshche est' i Dzhek Kempbell. "Togda nado zabyt' o Vashingtone, -
reshil Majls, shagaya vzad i vpered po stolovoj. - YA ostanus' zdes' i budu za
nej priglyadyvat'. Hochet ona ili net, ya najmu ej telohranitelya."
Kitti Konvej dolzhna byla prijti v shest'. V chetvert' shestogo on poshel v
spal'nyu, razdelsya, prinyal dush, potom prinyalsya pridirchivo vybirat' kostyum,
rubashku i galstuk, kotorye nadenet k obedu. Bez dvadcati shest' on byl
polnost'yu gotov.
Eshche mnogo let nazad on sdelal otkrytie: stolknuvshis' s kakoj-nibud'
nerazreshimoj problemoj, emu neobhodimo chem-nibud' zanyat' ruki. |to
dejstvovalo upokaivayushche. Vot i sejchas on reshil v ostavshiesya dvadcat' minut
zanyat'sya polomannoj ruchkoj ot kofejnika.
Majls snova pojmal sebya na tom, chto to i delo nevol'no brosaet
ocenivayushchij vzglyad v zerkalo. Sovershenno uzhe sedye volosy tem ne menee
ostavalis' gustymi - v ih semejstve muzhchiny ne lyseli. No kakoe eto vse
imeet znachenie? CHto za interes mozhet predstavlyat' byvshij komissar policii,
da eshche i s nikuda ne godnym serdcem, dlya krasivoj zhenshchiny let na desyat'
mladshe ego?
Starayas' gnat' ot sebya eti mysli, Majls oglyadel spal'nyu. Krovat' s
pologom na chetyreh stolbikah, bol'shoj platyanoj shkaf, komod, zerkalo - vse
eto starinnoe - svadebnyj podarok ot sem'i Renaty. Majls smotrel na krovat',
zhivo vspomniv, kak Renata, opershis' na podushki, derzhala u grudi malen'kuyu
Niv. "Cara, cara, mia cara," - vorkovala ona, legon'ko kasayas' gubami lobika
rebenka.
Majls szhal rukami spinku krovati, snova v ego ushah prozvuchalo
preduprezhdenie Sala: "Beregi Niv." Bozhe moj! Nikki Sepetti tozhe govoril:
"Pozabot'sya o svoej zhene i dochke."
"Vse, hvatit! - prikazal sebe Majls, vyhodya iz spal'ni i otpravlyayas' na
kuhnyu. - YA prevrashchayus' v starogo nevrastenika, kotoryj podskakivaet ot
myshinogo shoroha."
Na kuhne sredi kastryulej i skovorodok on vyudil kofejnik dlya espresso,
iz kotorogo v tu vstrechu v chetverg Sal obvaril sebe ruku, prines ego v
stolovuyu, polozhil na stol, dostal iz kladovki instrumenty i popytalsya vojti
v rol', kotoruyu Niv nazyvala "Mister Pochinyaj."
Rassmotrev kofejnik, on nikak ne mog vzyat' v tolk, pochemu zhe otvalilas'
ruchka, vse vintiki byli celye i na meste. "CHto-to ochen' strannoe!" - skazal
on vsluh sam sebe.
On popytalsya pripomnit', chto zhe imenno proizoshlo togda vecherom, kogda
Sal obzhegsya...
V ponedel'nik utrom Kitti Konvej prosnulas' v priyatnom predvkushenii.
Ona uzhe davno ne ispytyvala takogo chuvstva. Smelo otkazav sebe v
udovol'stvii eshche nemnogo vzdremnut', ona odela sportivnyj kostyum i
otpravilas' na svoyu obychnuyu utrennyuyu probezhku cherez Ridzhvud. S semi do
vos'mi chasov - ee obychnoe vremya.
Vokrug derev'ev po obeim storonam shirokih ulic poyavilas' ta harakternaya
rozovataya dymka, po kotoroj my opredelyaem, chto vesna uzhe prishla. Lish' nedelyu
nazad, sovershaya zdes' svoyu probezhku, Kitti uvidela, chto nabuhayut pochki. Ona
togda dumala o Majke i u nee v golove krutilis' strochki odnogo
stihotvoreniya: "CHto mozhet sdelat' vesna? Tol'ko zastavit' eshche bol'she
toskovat' po tebe."
Na proshloj nedele ona s grust'yu nablyudala za molodoj paroj, svoimi
sosedyami. Uezzhaya utrom, molodoj muzh mahnul proshchal'no svoej zhene i
dvuhletnemu karapuzu, i poka mashina ot容zzhala ot doma, zhena mahala emu v
otvet. Kitti pokazalos', chto tol'ko vchera ona sama vot tak zhe derzhala na
rukah Majkla i mahala na proshchan'e Majku rukoj.
Vchera... Tridcat' let nazad.
A segodnya ona rasseyanno ulybalas' sosedyam, podhodya k svoemu domu. S
poludnya ona rabotaet v muzee, domoj vernetsya k chetyrem, kak raz, chtoby
uspet' pereodet'sya i otpravit'sya v N'yu-Jork. Razmyshlyaya, ne zajti li k
parikmaheru, ona v konce koncov reshila, chto sama ulozhit volosy luchshe.
Majls Kerni.
Kitti vytashchila iz karmana klyuchi i, zajdya v dom, gluboko vzdohnula.
Probezhki - eto horosho, no, chto podelaesh', gospodi, pyat'desyat vosem' est'
pyat'desyat vosem'.
Ona otkryla stennoj shkaf v prihozhej i posmotrela na shlyapu, kotoruyu
"zabyl" Majls Kerni. Kogda Kitti obnaruzhila shlyapu proshlym vecherom, to
ponyala, chto eto byl vsego lish' predlog dlya Majlsa, chtoby uvidet'sya s nej
snova. Ona vspomnila odnu glavu v "Dobroj zemle", gde rasskazyvaetsya o tom,
chto muzh ostavlyaet svoyu trubku kak znak togo, chto etoj noch'yu on vernetsya k
zhene. Kitti usmehnulas', mahnula shlyape rukoj i otpravilas' naverh prinyat'
dush.
Den' proletel nezametno. V polovine pyatogo ona, nachav odevat'sya, nikak
ne mogla reshit', nadet' li ej chernoe sherstyanoe plat'e prostogo pokroya, s
kvadratnym vyrezom u gorla, kotoroe delalo ee eshche strojnee, ili ostanovit'
svoj vybor na biryuzovom kostyume, vygodno ottenyavshem ryzhinu ee volos. "|to ne
tak vazhno," - reshila ona i nadela kostyum.
V pyat' minut sed'mogo shvejcar pozvonil v kvartiru Kerni i dolozhiv, chto
prishla gost'ya, pokazal Kitti dorogu. V sem' minut shestogo ona vyshla iz
lifta. Majls zhdal ee v holle svoego etazha.
Ona srazu ponyala, chto chto-to ne v poryadke. On pozdorovalsya s nej chut'
li ne otchuzhdenno. No instinktivno Kitti pochuvstvovala, chto ne ona prichina
etoj holodnosti.
Majls vzyal ee pod ruku i povel k dveryam svoej kvartiry. On pomog ej
razdet'sya i rasseyanno polozhil pal'to na kreslo v prihozhej. "Kitti, - skazal
on, - posidite so mnoj. YA b'yus' nad odnoj zagadkoj, eto ochen' vazhno."
Oni proshli v gostinuyu. Kitti okinula vzglyadom komnatu, voshitivshis'
tomu, s kakim vkusom ona obstavlena. "Ne bespokojtes' obo mne, - skazala
ona. - Delajte, chto vam neobhodimo."
Majls vernulsya k stolu. "Delo v tom, - skazal on, razmyshlyaya vsluh, -
chto eta ruchka ne mogla otvalit'sya sama. Ee kak budto otlomali. Togda etim
kofejnikom pol'zovalis' vpervye, hotya, kto znaet, sejchas tak delayut veshchi...
No, bozhe ty moj, neuzheli Niv mogla ne zametit', chto eta chertova ruchka
derzhitsya na chestnom slove?"
Kitti molchala, ponimaya, chto Majls ne zhdet ot nee otveta. Ona tiho
hodila po komnate, lyubuyas' prekrasnymi kartinami i razglyadyvaya fotografii.
Ona ulybnulas' pro sebya, glyadya na treh nyryal'shchikov, lica kotoryh bylo trudno
uznat' na snimke, potomu chto vse troe byli v maskah, no nesomnenno eto
Majls, ego zhena i Niv, kotoroj zdes' na vid let sem' - vosem'. Ona, Majk i
Majkl, otdyhaya na Gavayah, tozhe uvleklis' podvodnym plavaniem.
Kitti posmotrela na Majlsa. S ozabochennym vidom on stoyal i derzhal v
odnoj ruke ruchku, v drugoj - kofejnik. Ona podoshla i stala ryadom. Ee vzglyad
skol'znul po knige receptov. Stranicy byli zality kofe, no risunki, poteryav
cvet, kak budto dazhe stali bolee chetkimi. Kitti nagnulas', chtoby poblizhe ih
rassmotret', potom vzyala v ruki uvelichitel'noe steklo. Ona izuchala ih ochen'
vnimatel'no, osobenno odin. "Prekrasno, - skazala ona. - |to, konechno, Niv.
Ona, dolzhno byt', byla pervym rebenkom, na kotorogo odeli modeli iz
kollekcii "Tihookeanskih Rifov". Uverena, ona smotrelas' ochen' zdorovo, ne
tak li?"
Vnezapno Kitti pochuvstvovala, kak ruka Majlsa szhala ee zapyast'e. "Kak
vy skazali? - sprosil Majls. - Kak vy skazali!?"
Nadeyas' najti nuzhnoe ej plat'e s pervoj zhe popytki, Niv zashla v
"|strazis". Demonstracionnyj zal byl nabit bitkom pokupatelyami iz "Saks i
Bonuits", iz "Bergdorf", i takimi zhe, kak ona sama, hozyaevami nebol'shih
magazinov. U vseh na ustah bylo tol'ko odno imya - Gordon Styuber.
"Ty znaesh', Niv, - pozhalovalsya ej pokupatel' iz "Saksa", - U menya
zastryala celaya partiya ego sportivnoj odezhdy. Lyudi takie smeshnye. Ty ne
poverish', no, kogda Guchchi i Nipon byli privlecheny za ukloneniya ot nalogov,
ih odezhda perestala raskupat'sya. Odna iz moih klientok tak i skazala: "YA ne
sobirayus' vykladyvat' svoi denezhki etim nenasytnym zhulikam."
Prodavshchica prosheptala Niv, chto ee luchshaya podruga, kotoraya rabotala u
Styubera sekretarshej, sejchas prosto v otchayanii. "Styuber byl dobr k nej, -
rasskazyvala prodavshchica, - A sejchas, kogda u nego takie problemy, ona
boitsya, chto i ee nachnut obo vsem podrobno vypytyvat'. CHto ej delat'?"
"Rasskazat' pravdu, - otvetila Niv. - I skazhi ej, pozhalujsta, chtoby ona
ne byla k nemu stol' velikodushna. On ne zasluzhil takoj predannosti."
Niv predlozhili na vybor tri belyh plat'ya, odno iz kotoryh, nesomnenno,
podoshlo by docheri missis Pot. Ona zakazala ego, vzyav dva drugih na zametku.
V pyat' minut sed'mogo ona podoshla k zdaniyu, gde razmeshchalsya ofis Sala.
Ulicy pusteli. Gde-to k polovine shestogo zhizn' v Garmente zamirala. Niv
vstupila v holl i udivilas', ne uvidev ohrannika na svoem obychnom meste za
stolom v uglu. "Vyshel, dolzhno byt', v tualet," - reshila ona i shagnula v
kabinku lifta. Posle shesti chasov vechera ostavlyali rabotat' tol'ko odin lift.
Dver' uzhe zakryvalas', kogda Niv uslyshala ch'i-to toroplivye shagi po
mramornomu polu. Za sekundu do togo, kak lift nachal podnimat'sya, Niv smogla
brosit' vzglyad skvoz' pochti somknuvshiesya stvorki. Ona uvidela seryj
sportivnyj kostyum i grebeshok panka. Ee glaza vstretilis' s glazami parnya.
Posyl'nyj. V odno mgnovenie Niv vspomnila, chto obratila na nego vnimanie,
kogda provozhala missis Pot do mashiny, i potom eshche raz, vyhodya iz "Islip
Separejts".
U nee peresohlo vo rtu, ona bystro nazhala knopku nuzhnogo ej
dvenadcatogo etazha, i potom eshche devyat' knopok, do samogo verhnego. Vyjdya iz
lifta, ona probezhala neskol'ko shagov po koridoru v poiskah Sala.
Dver' v demonstracionnyj zal byla otkryta. Niv vletela i zahlopnula ee
za soboj. Zal byl pust. "Sal! - pozvala ona, nachinaya panikovat'. - Dyadya
Sal!"
On tut zhe poyavilsya na poroge svoego kabineta. "CHto sluchilos', Niv?"
"Sal, mne kazhetsya, kto-to za mnoj sledit." Niv shvatila ego za ruku.
"Pozhalujsta, zapri dver'."
Sal ustavilsya na nee. "Ty uverena?"
"Da, ya videla ego tri ili chetyre raza."
Temnye, gluboko posazhennye glaza, zemlistoe lico. Vdrug Niv
pochuvstvovala, kak u nee pomertveli guby. "Sal, - prosheptala ona, - YA znayu
ego. On rabotaet v kafe."
"Zachem zhe on presleduet tebya?"
"Ne znayu. - Niv podnyala glaza na Sala. - Esli tol'ko Majls ne okazalsya
prav. Neuzheli vse-taki Nikki Sepetti hotel menya ubit'?"
Sal otkryl dver' v koridor. Slyshen byl zvuk opuskayushchegosya lifta. "Niv,
- predlozhil on, - U tebya hvatit smelosti popytat'sya koe-chto sdelat'?"
Niv kivnula, ne znaya, k chemu on klonit.
"YA ostavlyu dver' otkrytoj, i my budem razgovarivat'. Esli za toboj
kto-to sledit, to luchshe ego ne spugnut'."
"Ty hochesh', chtoby on menya videl?"
"Da, da. Vstan' za maneken, a ya budu stoyat' za dver'yu. Esli kto-to
vojdet, ya broshus' szadi. Samoe glavnoe, zaderzhat' ego; neobhodimo uznat',
kem on podoslan."
Oni posmotreli na indikator. Lift kakoe-to vremya stoyal v holle vnizu,
potom nachal podnimat'sya.
Sal pospeshno zashel v svoj ofis, vydvinul yashchik stola, dostal pistolet i
bystro vernulsya k Niv. "Posle togo, kak menya obokrali v proshlom godu, ya
poluchil razreshenie, - prosheptal on. - Niv, vstan' za tot maneken."
Kak v polusne, Niv podchinilas'. Dazhe pri neyarkom osveshchenii v zale ona
uvidela, chto odezhda na manekene iz novoj kollekcii Sala. Temnye osennie
cveta - krasnyj, ottenka klyukvy, i temno-sinij; korichnevyj i gluboko-chernyj.
Karmany zhe, sharfy i poyasa blesteli i perelivalis' v duhe "Rifov".
Korallovyj, alyj, zolotoj, ul'tramarinovyj, izumrudnyj, serebryanyj i goluboj
spletalis' v kroshechnye kopii teh nezhnyh uzorov, kotorye Sal zarisoval v
Akvariume mnogo let nazad. Aksessuary i ukrasheniya sluzhili avtografom ego
nepovtorimogo dizajna.
Niv posmotrela na sharf, kotoryj kosnulsya ee lica. |tot ornament.
Nabroski. Mama, ty risuesh' menya s fotografii? Mama, no na mne zhe drugaya
odezhda... O, bambola mia, eto prosto ideya, eto dolzhno byt' ochen' krasivo...
Nabroski... Nabroski, sdelannye Renatoj za tri mesyaca do ee gibeli, za
god do togo, kak |ntoni della Sal'va potryas mir mody svoej kollekciej "Rify
Tihogo okeana". A na proshloj nedele Sal pytalsya unichtozhit' knigu iz-za
odnogo iz takih nabroskov.
"Niv, govori mne chto-nibud'." V tishine ego shepot prosvistel, kak
prikaz.
Dver' byla priotkryta, i Niv slyshala, kak ostanovilsya na ih etazhe lift.
"YA dumala... - ona staralas', chtoby ee golos zvuchal estestvenno. - Mne ochen'
nravitsya, kak ty vvel elementy "Rifov" v osennyuyu temu."
Zaskol'zila, otkryvayas', dver' lifta. Poslyshalis' shagi.
"YA otpustil vseh poran'she, - veselo skazal Sal. - Oni i tak s nog
sbilis', gotovilis' k pokazu. Mne kazhetsya, chto eto moya samaya luchshaya
kollekciya za poslednie gody." Obodryayushche ulybayas' Niv, Sal otstupil za
priotkrytuyu dver'. Priglushennyj svet brosal ego ten' na protivopolozhnuyu
stenu zala, na fresku, izobrazhayushchuyu Tihookeanskie Rify.
Niv ustavilas' na stenu, kosnulas' sharfa na manekene. Ona pytalas'
otvetit', no ne byla v sostoyanii vydavit' iz sebya hot' slovo.
Dver' medlenno otkrylas'. Niv mogla videt' ochertaniya ruki i dulo
pistoleta. Ostorozhno Denni voshel v zal, ishcha glazami Niv i Sala. Niv
nablyudala, kak Sal besshumno vyshel iz-za dveri i podnyal pistolet. "Denni," -
skazal on myagko.
Kak tol'ko Denni obernulsya, Sal vystrelil. Pulya proshla cherez lob. Denni
vyronil oruzhie i, ne izdav ni zvuka, upal zamertvo.
Nichego ne soobrazhaya, Niv smotrela, kak Sal vytashchil iz karmana nosovoj
platok, chtoby podnyat' s pola pistolet Denni, ne kasayas' ego rukami.
"Ty ubil ego, - prosheptala Niv. - Sovershenno hladnokrovno zastrelil.
Kak ty mog eto sdelat', ved' ty ne dal emu i slova skazat'!"
"Inache on ubil by tebya. - Svoj pistolet Sal brosil na stol sekretarya. -
YA tol'ko hotel tebya zashchitit'." On dvinulsya po napravleniyu k Niv s pistoletom
Denni v ruke.
"Ty znal, chto on budet zdes', - skazala Niv. - Ty znal ego imya, ty vse
znal, potomu chto ty organizoval eto."
Obychnaya otecheski-dobrodushnaya maska sbezhala s lica dyadyushki Sala. Ego
shcheki nadulis' i blesteli ot pota. Obychno smeyushchiesya glaza suzilis' v shchelochki
i sovershenno ischezli v skladkah zhirnogo lica. Eshche krasnoj ot nedavnego ozhoga
rukoj on podnyal pistolet i napravil ego pryamo na Niv. Vokrug ego nog na
kovre rastekalas' luzha krovi, neskol'ko kapel' popalo na blestyashchij pidzhak.
"Nu, konechno, eto moya zateya, - skazal on. - Poshel sluh, chto Styuber zaplatil,
chtoby tebya ubrali. I nikto ne dogadyvalsya, chto imenno ya pustil etot sluh, i
tot, kto zakazal ubijstvo - eto tozhe ya. I ya rasskazhu Majlsu, chto pytalsya
prijti tebe na pomoshch', no bylo pozdno. Ne perezhivaj, Niv. YA uteshu Majlsa, u
menya eto horosho poluchaetsya."
Niv ostolbenela; ohvachennaya uzhasom, ona ne v silah byla poshevelit'sya.
"Rify Tihogo okeana" pridumala moya mat', - skazala ona. - Ty ukral u nee
ideyu, da? A |tel' kakim-to obrazom raskopala eto. Tak eto ty ubil ee! |to ty
ee pereodel, a ne Styuber! Uzh komu, kak ne tebe znat', kakaya imenno bluzka
vhodit v kostyum!"
Sal udovletvorenno zafyrkal, chto dolzhno bylo izobrazhat' smeh, i telo
ego zakolyhalos'. "Niv, - skazal on, - Ty namnogo soobrazitel'nee svoego
otca. Imenno poetomu tebya i nado ubrat'. Ty pochuvstvovala, chto chto-to
neladno, kogda |tel' ne poyavilas' v tvoem magazine. Ty obratila vnimanie,
chto ee zimnie pal'to ostalis' doma. YA znal, chto tak budet. Kogda ya uvidel
nabroski "Rifov" v knige receptov, ya podumal, chto dolzhen unichtozhit' ih lyuboj
cenoj. Dazhe esli dlya etogo pridetsya obzhech' ruku. Rano ili pozdno ty
dokopalas' by. Majls - nikogda, dazhe esli by eti risunki byli razmerom s
plakat. |tel' raznyuhala, chto ta moya istoriya s vdohnoveniem v chikagskom
Akvariume - vran'e. YA ej skazal, chto mne nado koe-chto ob座asnit' ej i prishel.
Ona byla ne dura, nasha |tel'. Ona skazala, chto znaet, chto ya vru i znaet,
pochemu ya vru. To est', chto eto ne moj dizajn. I ona sobiralas' dokazat'
eto."
"|tel' videla knigu receptov, - Niv proiznesla eto pomertvevshimi
gubami. - Ona skopirovala odin iz nabroskov k sebe v bloknot."
Sal usmehnulsya. "Ah, tak vot, otkuda ej stalo izvestno. Nu, ona umerla
ran'she, chem uspela mne vse rasskazat'. Esli u nas s toboj budet vremya, ya
pokazhu tebe papku, kotoruyu mne dala tvoya mat'. Tam polnost'yu sobrana
kollekciya."
|to ne dyadyushka Sal. |to ne drug detstva ee papy. |to kakoj-to
neznakomec, kotoryj nenavidit ee, nenavidit Majlsa. "Tvoj otec i Dev s
samogo detstva otnosilis' ko mne, kak k durachku. Smeyalis' nado mnoj. Tvoya
mama. Vysshij klass. Krasavica. Ot prirody bezukoriznennyj vkus. I vse eto
dostaetsya takomu bolvanu, kak tvoj otec, dlya kotorogo chto domashnee plat'e,
chto korolevskij naryad - vse odno. Renata vsegda poglyadyvala na menya svysoka.
Nu, chto zh podelaesh', net u menya talanta. Ona znala eto. No kogda ej
ponadobilsya sovet, chto delat' s ee ideyami, kak ty dumaesh', k komu ona
pobezhala?
Niv, ty tak i ne dogadalas' o samom interesnom. Ty budesh' edinstvennym
chelovekom, kotoryj vse znaet. Pravda, ty ne smozhesh' ni s kem etim
podelit'sya. Niv, chert poberi, kak ty tugo soobrazhaesh'. YA ne prosto ukral u
tvoej materi "Vid na Rify". YA ej glotku za nih pererezal."
"|to Sal! - Majls govoril tiho. - On otlomal ruchku ot kofejnika. On
pytalsya unichtozhit' nabroski. A Niv! Ona mozhet byt' sejchas u nego!"
"Gde?" - Kitti shvatila Majlsa za ruku.
"V svoem ofise. 36-ulica."
"Moya mashina vnizu. V nej est' telefon."
Kivnuv, Majls brosilsya k dveri i vybezhal v koridor. Minuta, poka oni
zhdali lifta, tyanulas' beskonechno. Oni eshche dva raza ostanavlivalis' po
doroge, vpuskaya passazhirov, poka dobralis' do holla. Derzha Kitti za ruku, on
begom peresek holl i kinulsya cherez dorogu, ne glyadya na nesushchiesya avtomobili.
"YA povedu," - brosil Majls. Vzvizgnuv shinami, mashina sdelala rezkij
razvorot i pomchalas' po Vest-End Avenyu. Majlsu nado bylo privlech' vnimanie
dorozhnoj policii, zastavit' patrul'nuyu mashinu sledovat' za nim.
Kak vsegda v kriticheskie momenty, on chuvstvoval, chto ledeneet. Ego mozg
prevratilsya v nezavisimuyu ot nego dumayushchuyu mashinu, samostoyatel'no otdayushchuyu
prikazy telu. On velel Kitti nabrat' nomer. Ta molcha podchinilas' i peredala
emu trubku.
"Ofis komissara policii."
"Majls Kerni. Soedinite s komissarom."
Majls otchayanno laviroval v ogromnom potoke mashin. Nesyas' na krasnyj
svet, on ostavlyal pozadi sebya kriki vozmushchennyh voditelej. Vot oni uzhe na
Kolambus-Serkl.
Nakonec golos Herba v trubke: "Majls, a ya kak raz pytalsya tebe
dozvonit'sya. Styuber zakazyval ubit' Niv. My voz'mem ee pod prismotr. I eshche,
Majls, mne pokazalos', chto mezhdu ubijstvom |tel' Lambston i ubijstvom Renaty
est' svyaz'. |tot harakternyj udar. Na shee Lambston takaya zhe V-obraznaya rana,
kakaya byla i na shee Renaty."
Renata s pererezannym gorlom, tak spokojno lezhashchaya na zemle v parke.
Nikakih priznakov bor'by. Renata, na nee nikto ne napadal, ona prosto
vstretila cheloveka, kotoromu doveryala - druga detstva svoego muzha. "O,
Gospodi, bozhe moj, - zastonal pro sebya Majls. - Gospodi!"
"Herb, Niv sejchas u |ntoni della Sal'va, v ego ofise. 250 Vest - 36.
Dvenadcatyj etazh. Herb, nemedlenno poshli tuda nashih rebyat. Ubijca - Sal."
Pravaya storona 7 Avenyu mezhdu 56- i 44-oj ulicami byla perekryta iz-za
dorozhnyh rabot. Rabochie nahodilis' sleva. Majls, ne razdumyvaya, rinulsya
mezhdu zagrazhdeniyami i pronessya po ne vysohshemu eshche betonu. Oni vyskochili na
38-uyu ulicu. 37-aya ...
Niv... Niv... Niv... "Gospodi, daj mne uspet', - molil Majls. - Sohrani
moego rebenka."
Dzhek polozhil trubku, eshche do konca ne osoznav tol'ko chto uslyshannoe. Ego
drug, direktor Akvariuma v CHikago, ukrepil podozrenie Dzheka. Novyj muzej byl
otkryt vosemnadcat' let nazad, no te potryasayushchie zaly na verhnem etazhe,
ekskursiya po kotorym sozdavala fantasticheskoe vpechatlenie progulki po dnu
okeana, byli otkryty dlya publiki lish' dva goda spustya. Prichinoj takoj
zaderzhki byli problemy s rezervuarami dlya vody na etazhe, gde razmeshchalas'
vystavka "Tihookeanskie Rify", no ob etom znali nemnogie. Direktor ne hotel
oglaski . Dzhek zhe byl v kurse, potomu chto kak raz togda on uehal na
severo-zapad i regulyarno hodil v muzej.
|ntoni della Sal'va lgal naschet vdohnoveniya, kotoroe on ispytal,
sluchajno posetiv vystavku semnadcat' let nazad. |togo prosto ne moglo byt'.
Togda zachem zhe on lgal?
Dzhek posmotrel na mnogochislennye zapisi |tel' o Sale; na gazetnye
vyrezki s ego interv'yu; na zhirnyj voprositel'nyj znak nad ego liricheskim
otkroveniem po povodu svoego vdohnoveniya v Akvariume v CHikago; na kopiyu
risunka iz knigi receptov. |tel' nachala dogadyvat'sya ob etom nesootvetstvii
i poshla dal'she. Teper' ee net.
Dzhek podumal ob intuicii Niv, kogda ona srazu ukazala na strannost' v
odezhde |tel'. On vspomnil eshche slova Majlsa: "Kazhdyj ubijca ostavlyaet svoyu
vizitnuyu kartochku."
Gordon Styuber ne edinstvennyj model'er, kotoryj mog oshibochno odet' svoyu
zhertvu v to, chto na pervyj vzglyad ne vyzyvaet podozrenij.
Takuyu zhe tochno oshibku mog sovershit' i |ntoni della Sal'va.
V ofise Dzheka byla tishina. Ta tishina, kotoraya nastupaet v pomeshchenii
posle togo, kak ushli posetiteli, sekretari i zamolchali telefony.
Dzhek shvatil telefonnuyu knigu. U |ntoni della Sal'va bylo shest' ofisov.
Ohvachennyj panikoj, Dzhek nabral pervyj. Nikakogo otveta. Po vtoromu i
tret'emu nomeru emu otvetil avtootvetchik: "Rabochie chasy s vos'mi tridcati do
pyati. Ostav'te, pozhalujsta, soobshchenie."
On popytalsya dozvonit'sya k Kerni v SHvab-Haus, no posle shestogo signala
dal otboj. Kak poslednyuyu nadezhdu, on nabral nomer magazina. "Otvet'te
kto-nibud'," - umolyal on pro sebya.
"Niv Plejs."
"Mne ochen' srochno nuzhno svyazat'sya s Niv Kerni. YA ee drug, Dzhek
Kempbell."
Golos YUdzhinii stal obvorozhitel'nym. "Vy tot izdatel'..."
Dzhek perebil ee: "Ona dolzhna byla vstretit'sya s della Sal'va. Gde?"
"V ego golovnom ofise. 250, zapad 36-oj ulicy. CHto-nibud' sluchilos'?"
Dzhek brosil trubku, ne teryaya vremeni na otvet.
Ego ofis byl na uglu Park i 41-oj ulicy. On begom preodolel labirint
koridorov, vskochil v kstati podoshedshij lift i, uvidev na ulice proezzhayushchee
mimo taksi, mahnul emu. Sunuv voditelyu dvadcatku, on skorogovorkoj nazval
adres. Bylo shest' chasov vosemnadcat' minut.
"Neuzheli takzhe tochno bylo i s mamoj? - dumala Niv. - Zametila li ona v
tot den', kak izmenilos' ego lico? Bylo li u nee kakoe-nibud' predchuvstvie?"
Niv ponimala, chto umret. U nee vsyu nedelyu bylo takoe oshchushchenie, budto
dni ee sochteny. No sejchas, ne imeya nikakoj nadezhdy, ej vdrug stalo krajne
vazhno poluchit' otvety na to, chto ee muchilo.
Sal podoshel blizhe. Rasstoyanie mezhdu nimi stalo ne bolee chetyreh futov.
Pozadi nego, u dveri valyalos' telo Denni, rassyl'nogo, kotoryj tak staralsya
ej ugodit', snimaya kryshechki s goryachih stakanchikov s kofe. Kraem glaza Niv
mogla videt' sochashchuyusya iz rany na golove krov'; bol'shoj konvert, kotoryj byl
u nego v rukah tozhe byl v krovi. Grebeshok panka, kotoryj okazalsya parikom,
zabotlivo ukryl polovinu ego lica.
Kazalos', chto proshla celaya vechnost' s teh por, kak Denni shagnul v etu
komnatu. Kak davno eto bylo? S minutu? Men'she. Zdanie kazhetsya sovsem pustym.
No, mozhet, kto-to slyshal vystrel, mozhet, kto-to pridet. ...Ohrannik dolzhen
byt' vnizu. U Sala ne bylo vremeni ubrat' ego. I Sal dogadalsya, chto Niv
podumala ob etom.
Otkuda-to izdaleka poslyshalsya shum dvizhushchegosya lifta. Mozhet, kto-to
pridet. Kak protyanut' vremya, poka Sal ne nazhal na kurok?
"Dyadya Sal, - tiho skazala ona. - Mozhete mne ob座asnit' odnu veshch'? Zachem
nado bylo ubivat' moyu mamu? Pochemu by vam bylo ne rabotat' vmeste? Vse
dizajnery pol'zuyutsya ideyami svoih pomoshchnikov."
"YA ne mog by rabotat' s geniem, Niv," - golos Sala byl lishen kakih-libo
emocij.
V holle zashelestela dver' lifta. Tam kto-to byl. Starayas' zaglushit'
zvuk shagov, Niv zakrichala: "Ty ubil moyu mat' iz-za svoej nenasytnosti. A
potom ty uteshal nas i plakal vmeste s nami. Ty zhe u ee groba govoril Majlsu:
"Postarajsya dumat', chto tvoya krasavica prosto usnula."
"Zatknis'!" - Sal vytyanul vpered ruku.
Dulo pistoleta bylo napravleno pryamo v lico Niv. Ona otvernula golovu i
v eto mgnovenie uvidela Majlsa, stoyashchego v dvernom proeme.
"Majls, begi, on ub容t tebya." - vskriknula ona.
Sal oglyanulsya.
Majls ne poshevelilsya. Spokojnym i tverdym golosom on prikazal: "Daj mne
oruzhie, Sal. Vse koncheno."
Teper' Sal vzyal na pricel ih oboih. Ego glaza stali dikimi ot nenavisti
i straha. On pyatilsya nazad po mere togo, kak Majls nastupal na nego. "Ne
podhodi! - krichal on. - YA vystrelyu!".
"Ne vystrelish', Sal." - skazal Majls, ego golos byl ubijstvenno
spokojnym, bez teni straha i somnenij. "Ty ubil moyu zhenu. Ty ubil |tel'
Lambston. Eshche mgnovenie - i ty ubil by moyu doch'. S minutu na minutu zdes'
budet Herb so svoimi lyud'mi. Na etot raz tebe ne otvertet'sya. Tak chto, luchshe
daj mne pistolet."
Kazhdoe skazannoe im slovo bylo produmano i zvuchalo s ubezhdayushchej siloj i
prezreniem odnovremenno. Posle minutnoj pauzy on dobavil: "A eshche luchshe
sdelaj sebe i nam lyubeznost'. Zasun' dulo v svoj brehlivyj rot i vytryahni
svoi mozgi."
Majls velel Kitti ne vyhodit' iz mashiny. Ona zhdala i nervnichala. "Bozhe,
pozhalujsta, pomogi im." S konca kvartala poslyshalsya pronzitel'nyj zvuk
signala avtomobilya. Pryamo pered ee mashinoj vnezapno ostanovilos' taksi i iz
nego vyskochil Dzhek Kempbell.
"Dzhek!" - Kitti otkryla dvercu i pobezhala za nim v holl. Ohrannik
govoril po telefonu.
"Della Sal'va," - nabrosilsya na nego Dzhek.
"Obozhdite minutochku," - podnyal ruku ohrannik.
"Dvenadcatyj etazh," - vspomnila Kitti.
Edinstvennyj rabotayushchij lift stoyal, kak pokazal indikator, na
dvenadcatom etazhe. Dzhek shvatil ohrannika za grudki: "Otkroj drugoj lift."
"|j, chto vy sebe pozvolyaete..."
Bylo vidno, kak na ulice pod容hala i so vsej skorosti zatormozila u
vhoda policejskaya mashina. U ohrannika stali kruglye glaza. On brosil Dzheku
klyuchi: "Otkryvaj."
Dzhek i Kitti uzhe podnimalis', kogda policiya vorvalas' v holl. "Mne
kazhetsya, della Sal'va - ..." - nachal Dzhek, no Kitti ego perebila: "YA znayu."
Lift ostanovilsya i, vyhodya, Dzhek brosil Kitti: "Ostan'tes' zdes'."
On podoshel kak raz v to vremya, kogda Majls spokojno i vesko ugovarival
Sala otdat' oruzhie.
Dzhek ostanovilsya v dvernom proeme. V komnate byl polumrak, i vsya
yavivshayasya Dzheku scena napominala kartinu v stile syurrealizma. Mertvoe telo
na polu. Niv i ee otec pod pricelom. Vnimanie Dzheka privlek metallicheskij
blesk na stole sekretarya. Pistolet. Smozhet li on podobrat'sya k nemu?
Poka on soobrazhal, |ntoni della Sal'va vdrug opustil ruku. "Voz'mi
pistolet, Majls." On smenil ton na umolyayushchij: "Majls, ya ne hotel delat'
etogo. YA ne sobiralsya eto delat'." Sal upal na koleni i obvil ruki vokrug
nog komissara. "Majls, ty moj luchshij drug. Skazhi im, chto ya ne hotel."
Poslednij raz v etot den' komissar policii Herbert SHvarc, tol'ko chto
vernuvshijsya iz ofisa |ntoni della Sal'va, sobral v svoem kabinete detektivov
O Brajena i Gomesa. K ofisu Sala Herb pod容hal srazu zhe vsled za pervoj
policejskoj mashinoj. Posle togo, kak vzyali etogo podonka della Sal'va, on
skazal Majlsu: "Semnadcat' let ty izvodil sebya za to, chto ne prinyal vser容z
slova Nikki Sepetti. Po-moemu, uzhe pora izbavit'sya ot kompleksa viny. Kak ty
schitaesh', esli by sejchas Renata vernulas' k tebe so svoimi modelyami v stile
"Tihookeanskih rifov", ty by priznal, chto eto genial'no? Ty, mozhet, klassnyj
kop, no dal'tonik. YA pomnyu, kak Renata rasskazyvala, chto ej samoj prihoditsya
podbirat' tebe galstuki."
"S nim vse budet v poryadke, - razmyshlyal Herb. - Kak zhal', chto formula
"oko za oko, zub za zub" v nashi dni uzhe ne rabotaet. Do konca svoej zhizni
della Sal'va budet vlachit' svoe zhalkoe sushchestvovanie na den'gi
nalogoplatel'shchikov..."
O'Brajen i Gomes zhdali. Komissar SHvarc vyglyadel ochen' ustalym. No den'
tem ne menee byl udachnym. Della Sal'va priznalsya v ubijstve |tel' Lambston.
Belyj Dom i mer mogut vykladyvat' denezhki.
U O' Brajena byli novosti. "Okolo chasa nazad zdes' byla sekretarsha
Styubera. Sama prishla. Rasskazyvala, chto desyat' dnej nazad Lambston navestila
Styubera. Opredelenno ona zadalas' cel'yu dokonat' ego, vidimo, dokopalas' do
ego delishek s narkotikami. No v obshchem, eto uzhe ne tak vazhno, raz on ne
ubival |tel'."
SHvarc kivnul.
Tut zagovoril Gomes. "Ser, teper', kogda my znaem, chto Simus Lambston
nevinoven v ubijstve svoej byvshej suprugi, nado li nam vozbuzhdat' protiv
nego delo po obvineniyu v nasilii i delo po unichtozheniyu uliki protiv ego
zheny?"
"Vy nashli orudie ubijstva?"
"Da. V indijskom magazine, kak ona i govorila."
"Nu, tak ostav'te etih merzavcev v pokoe. - Herb podnyalsya. - Segodnya
byl trudnyj den'. Spokojnoj nochi, dzhentel'meny."
Devin Stenton i kardinal sobralis' na Medison Avenyu vypit' po
stakanchiku koktejlya pered obedom, posmotret' vechernie novosti. Druz'ya s
davnih let, oni obsuzhdali naznachenie Devina kardinalom. "Mne budet tebya ne
hvatat', - skazal kardinal. - Ty uveren, chto hochesh' rabotat' tam? Letom
Baltimor prevrashchaetsya v banyu."
Vypusk novostej pochti zakonchilsya, kak diktor vdrug nachal zachityvat'
ekstrennoe soobshchenie: izvestnyj model'er |ntoni della Sal'va obvinyaetsya v
ubijstve |tel' Lambston, Renaty Kerni i Denni Adler, a takzhe v pokushenii na
ubijstvo docheri komissara policii v otstavke Niv Kerni.
Kardinal povernulsya k Devinu: "|to zhe tvoi druz'ya!"
Devin podskochil na meste. "Vy izvinite menya, Vashe preosvyashchenstvo..."
V shest' chasov vechera Rut i Simus Lambston slushali novosti po programme
|nBiSi v uverennosti, chto uslyshat sejchas, kak pervyj muzh |tel' Lambston
provalil test na detektore lzhi. Oni byli krajne udivleny, kogda Simusa
otpustili domoj, no oba uzhe znali, chto ego arest vsego lish' vopros vremeni.
Piter Kennedi kak mog pytalsya ego priobodrit'. "Podobnyj test ne daet
stoprocentnuyu garantiyu. Na sude my budem govorit', chto pervyj raz vse proshlo
normal'no."
Rut vozili v indijskij magazin. Korzinu, kuda ona brosila nozhik,
perestavili. Vot pochemu policejskie ne mogli najti ego. Ona vyudila ego so
dna i bezrazlichno smotrela, kak policejskie ukladyvayut nozh v plastikovyj
paket.
"YA pochistila ego," - soobshchila ona.
"Obychno krov' do konca ne shodit."
"Kak zhe vse eto moglo sluchit'sya? - dumala Rut, sidya v tyazhelom obitom
velyurom kresle, eshche nedavno tak goryacho nenavidimom, a sejchas kazhushchimsya
privychnym i udobnym. - Kak my mogli dokatit'sya do takogo?"
Kogda ona uzhe sobiralas' vyklyuchit' televizor, vdrug sdelali soobshchenie
ob areste |ntoni della Sal'va. Oni s Simusom ustavilis' drug na druga, ne v
silah osmyslit' uslyshannoe, no cherez mgnovenie vnezapno i odnovremenno
brosilis' drug k drugu.
Duglas Braun uslyhal etu novost' po kanalu SiBiSi. On opustilsya na
krovat' |tel', net - na svoyu krovat' - i obhvatil golovu rukami. Vse
koncheno, vse pozadi. To, chto on taskal den'gi u |tel', oni dokazat' ne
smogut. On ee naslednik. On bogat.
Emu prishlo v golovu otmetit' eto sobytie. On vytashchil iz koshel'ka
zapisku s telefonom milashki - sekretarshi s raboty, uzhe nabral bylo nomer, no
vdrug ostanovilsya. On podumal o toj devchonke, aktrise, chto prihodila syuda
ubirat'. A ona ochen' dazhe nichego. Tol'ko imya kakoe-to idiotskoe - Ce-Ce. On
polistal telefonnyj bloknot |tel'.
Ce-Ce vzyala trubku posle treh gudkov. "Allo?"
"Navernoe, ona delit komnatu s francuzhenkoj," - reshil Dug, a vsluh
proiznes: "Bud'te lyubezny, pozovite Ce-Ce. |to Dug Braun."
Ce-Ce, kotoruyu utverdili na rol' francuzskoj prostitutki, tut zhe zabyla
o svoem akcente. "Ne smej syuda zvonit', ham," - skazala ona i shvyrnula
trubku.
Devin Stenton, nedavno naznachennyj na dolzhnost' arhiepiskopa v eparhiyu
v Baltimor, stoyal v dveryah gostinoj i smotrel na siluety Niv i Dzheka na fone
okna. Za nimi bylo vidno, kak poyavilsya na nebe polumesyac, prorvavshijsya
nakonec skvoz' plotnoe kol'co tuch. S narastayushchim gnevom Devin dumal o
zhestokosti, alchnosti i licemerii Sala |spozito. Otbrosiv podobayushchee ego sanu
hristianskoe miloserdie, on prosheptal pro sebya: "Nado zhe byt' takim
ot座avlennym negodyaem." No glyadya na Niv v ob座atiyah Dzheka ego mysli smenili
napravlenie: "Renata, ty vidish', kak ya nadeyus' i molyus' za nih."
A v stolovoj Majls dostaval butylku vina. Kitti sidela v ugolke na
divane, ee volosy myagko perelivalis' pod neyarkim svetom nastol'noj lampy
Viktorianskoj epohi. U Majlsa sovershenno neozhidanno dlya nego samogo
vyrvalos': "U vashih volos ochen' krasivyj ottenok. Mne kazhetsya, moya mama
nazvala by vas ryzhevatoj blondinkoj. Pravil'no?"
Kitti ulybnulas'. "Tak bylo kogda-to. Sejchas prirode ochen' pomogayut."
"V vashem sluchae priroda ne nuzhdaetsya v pomoshchi," - u Majlsa vdrug razvyazalsya
yazyk. Kak blagodarit' zhenshchinu, kotoraya pomogla spasti zhizn' ego docheri? Esli
by Kitti ne obratila vnimanie na nabroski "Rifov", on by ne uspel k Niv.
Majls vspomnil, kak Niv, Kitti i Dzhek vmeste obnyali ego, kogda policejskie
uveli Sala. Majls tol'ko vshlipyval: "YA ne slushal Renatu. YA nikogda ee ne
slushal. Poetomu ona poshla k nemu i pogibla."
"Ona poshla k nemu, chtoby vyslushat' mnenie professionala, - ubezhdenno
skazala Kitti. - I, chestno govorya, vy ne mogli predlozhit' ej svoyu pomoshch'."
Kak rasskazat' zhenshchine, chto blagodarya imenno ee prisutstviyu yarost' i
chuvstvo viny, vynashivaemye vse eti gody, otstupili, i vmesto opustoshennosti
on sejchas oshchushchaet sebya sil'nym i zhadnym do zhizni, polnoj zhizni? Net takih
slov.
Majls soobrazil, chto vse eshche derzhit butylku vina. On poiskal glazami
bokal Kitti.
"YA ne znayu, gde moj bokal, - skazala ona. - Po-moemu, ya ego kuda-to
postavila."
I Majls nashel vozmozhnost' ob座asnit' Kitti vse. Bez kolebanij on
napolnil do kraev svoj bokal i protyanul ego: "Voz'mite moj."
Niv i Dzhek stoyali u okna i smotreli na Gudzon, na park, na liniyu zhilyh
domov i restoranov, chto smutno vyrisovyvalis' na naberezhnoj v N'yu-Dzhersi.
"Pochemu ty poehal v ofis k Salu?" - tiho sprosila Niv.
"Zapisi |tel' o Sale byli snabzheny primechaniyami s otzyvami o kollekcii
"Rify Tihogo okeana". Tam byla celaya kucha vyrezok iz zhurnalov s izobrazheniem
etih modelej, a v konce byl pomeshchen risunok. On pokazalsya mne znakomym, i ya
vspomnil, chto videl takoj zhe v knige receptov tvoej materi."
"I ty ponyal?"
"YA vspomnil, chto ty rasskazyvala mne o tom, kak Sal sozdaval svoyu
kollekciyu posle smerti tvoej materi. Zapiski |tel' pokazali, chto Sal vral
naschet svoego vdohnoveniya v Akvariume v CHikago. |togo prosto ne moglo byt'.
Kogda ya eto ponyal, vse stalo na svoi mesta. Nu, a potom, znaya, chto ty u
nego, ya chut' ne soshel s uma."
Mnogo let nazad desyatiletnyaya Renata, spesha domoj pod perestrelkoj dvuh
vrazhduyushchih armij, chto-to "pochuvstvovala" - i zashla v cerkov'. I spasla
ranenogo amerikanskogo soldata.
Ruka Dzheka, ne robkaya, a uverennaya i sil'naya, obnyala Niv za taliyu.
"Niv?"
Vse eti gody ona ne raz govorila Majlsu, chto srazu uznaet, kogda eto
sluchitsya po-nastoyashchemu.
Dzhek prityanul ee blizhe, i ona ponyala, chto eto vremya prishlo.
Last-modified: Wed, 06 Nov 2002 20:37:26 GMT