...", tak on skazal?
-- Imenno. I posle etogo umer. YA nadeyalsya, chto doktor Hannevell pomozhet
mne najti klyuch k razgadke o "Laks" v promezhutke mezhdu tem vremenem, kogda
ona propala i kogda ee obnaruzhili zamurovannoj v ajsberg, no on predpochel
rasskazat' mne dusheshchipatel'nuyu istoriyu zhizni Kristiana Firi i prochitat'
lekciyu o cirkonii.
-- On govoril, kak emu bylo ukazano. YA ne hotel vputyvat' tebya v etu
istoriyu.
-- |to bylo celyh dva dnya nazad. Teper' ya uzhe vputalsya po samye ushi.--
Pitt naklonilsya k admiralu.-- A teper', staraya lukavaya lisa, karty na stol.
CHto, chert voz'mi, proizoshlo?
Sandeker uhmyl'nulsya, vytashchil odin iz yashchikov shkafa i postavil na nego
nogu.
-- Nadeyus', ty otdaesh' sebe otchet v tom, kuda ty vputyvaesh'sya?
-- Ne imeyu ni malejshego predstavleniya, no rasskazhite zhe mne, nakonec!
-- Nu horosho.-- Sandeker sdelal glubokuyu zatyazhku i vypustil struyu dyma
v potolok. - Vot, chto ya znayu. Hotya dolzhen srazu skazat', chto vse moi
svedeniya ne sostavlyayut i pyatidesyati procentov ot obshchej kartiny. Okolo
polutora let nazad issledovateli Firi uspeshno razrabotali atomnuyu
glubokovodnuyu nauchno-issledovatel'skuyu stanciyu, sposobnuyu identificirovat'
ot pyatnadcati do dvadcati mineralov v tolshche morskogo dna. Zondirovanie
proizvodilos' putem obrabotki metallicheskih elementov nejtronami,
vyrabatyvaemymi laboratorno sozdannym produktom, kotoryj nazyvayut
seltinij-279. Aktivirovannye nejtronami elementy morskogo dna vydelyayut
gamma-luchi, kotorye analiziruyutsya na detektore zonda. Vo vremya ispytanij v
Islandii byli obnaruzheny obrazcy magniya, zolota, nikelya, titana i cirkoniya,
prichem cirkoniya -- v ogromnyh, neveroyatno ogromnyh kolichestvah.
-- Ponyatno. Bez zonda cirkonij vo vtoroj raz ne obnaruzhit',-- zadumchivo
progovoril Pitt.-- Zagvozdka, znachit, ne v samih redkih metallah, a v zonde.
-- Imenno. Zondirovanie otkryvaet neischerpaemye vozmozhnosti
issledovaniya morskogo dna. Kto obladaet zondom, konechno, ne stanet
povelitelem mira, no on stanet obladatelem ogromnoj finansovoj imperii,
osnovannoj na bogatstvah teh stran, v kontinental'nom shel'fe kotoryh imeyutsya
bol'shie zapasy mineralov.
Pitt pomolchal neskol'ko sekund.
-- Bozhe. Skol'ko zhe ubijstv mozhet eshche proizojti!
Sandeker nichego ne skazal, no potom zametil:
-- |to zavisit ot togo, v kakie ruki popadet eta tehnika. Est' lyudi,
kotorye ne mogut ubit' i murav'ya, no est' i takie, kto gotov pererezat'
glotku radi kuska hleba.
-- V Vashingtone vy govorili mne, chto Firi i ego issledovateli gotovy
byli sotrudnichat' s predstavitelyami oboronnoj promyshlennosti Soedinennyh
SHtatov. Kak ya ponimayu, vy nemnogo preuvelichili?
-- Nemnogo. Nemnogo preuvelichil. Firi dolzhen byl vstretit'sya s
prezidentom i oznakomit' ego s rezul'tatami zondirovaniya.-- On posmotrel na
Pitta i prodolzhil: -- Firi menya uvedomil pervym, chto rezul'taty ispytanij
uspeshny. Ne znayu, chto tebe govoril o Firi Hannevell, no on byl mechtatel',
dobrejshej dushi chelovek, kotoryj ne to chto ubit', nastupit' na murav'ya ne
smog by. On soznaval, kakuyu pol'zu dlya chelovechestva mogut prinesti ego
issledovaniya. On takzhe soznaval, kakie posledstviya mogut byt', esli
apparatura popadet v ravnodushnye ruki,-- poetomu on i reshil peredat' ee toj
strane, v kotoroj on byl uveren, chto rezul'taty zondirovaniya budut
ispol'zovany tol'ko v poleznyh i blagorodnyh delah. No dobrodetel'nost'
inogda oborachivaetsya protiv samih hozyaev. YA ne znayu, kto eshche okazalsya v
kurse sekretov Firi. No esli by on ne byl tak boltliv, on byl by sejchas zhiv.
Pitt ulybnulsya. On horosho znal admirala: za vzryvnoj vneshnost'yu
skryvalos' dobrejshee serdce, serdce cheloveka, nenavidevshego
nespravedlivost'.
-- A nashi, amerikanskie inzhenery, ne smogut razrabotat' model' takogo
zonda?
-- Na samom dele odin zond u nas uzhe est'. No, sravnivaya ego s zondom
Firi, mozhno skazat' o nem, chto on, kak velosiped po sravneniyu so sportivnoj
gonochnoj mashinoj. Ego lyudi sdelali ryvok, na desyatiletie vpered obognav i
nashih, i russkih uchenyh.
-- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya, kto mog ukrast' zond?
Sandeker otricatel'no pokachal golovoj.
-- Net. Soobrazhenie tol'ko odno, chto eto ochen' bogataya organizaciya. A v
ostal'nom, my brodim v potemkah.
-- Mozhet, kakaya-nibud' strana, u kotoroj est' dostatochnye sredstva...
-- Ne sleduet zabyvat' i prognoz Agentstva nacional'noj bezopasnosti,--
prerval ego Sandeker.-- Oni uvereny, chto ni odno pravitel'stvo ne zameshano v
etom. Dazhe kitajcy desyat' raz podumayut, prezhde chem ubit' dve dyuzhiny lyudej
iz-za nevinnogo, ne obladayushchego nikakoj razrushitel'noj siloj apparata. Net,
zdes' zameshany chastnye interesy. I, vozmozhno, bol'shie finansovye
vozmozhnosti.
On bespomoshchno pozhal plechami:
-- No kakie, nikto ne znaet.
-- Horosho. Pust' eta misticheskaya organizaciya obladaet zondom i najdet
eti zalezhi bogatoj rudy v zhile. No kak oni podnimut eto?
-- Nikak,-- otvetil Sandeker.-- Bez special'nogo oborudovaniya -- nikak.
-- Togda eto teryaet vsyakij smysl. Kak ya ponimayu, oni obladali etim
zondom uzhe celyj god, i kakuyu vygodu im eto prineslo?
-- Oni ispol'zovali zond dostatochno aktivno,-- ser'ezno zametil
Sandeker.-- Oni issledovali kazhdyj kvadratnyj kilometr kontinental'nogo
shel'fa Atlanticheskogo poberezh'ya Severnoj i YUzhnoj Ameriki, I nahodilsya etot
zond na "Laks".
Pitt neponimayushche ustavilsya na nego.
-- Na "Laks"? Kak eto?
Sandeker vybrosil soderzhimoe pepel'nicy v musornuyu korzinu.
-- Pomnish' doktora Lena Matadzhika i ego pomoshchnika Dzheka O'Rajli?
Pitt kivnul.
-- Da, ya sbrasyval im snaryazhenie mesyaca tri nazad, kogda oni razbili
lager' na l'dine v zalive Baffina. Doktor Matadzhik zanimalsya issledovaniyami
techenij, prohodivshih na glubine desyati tysyach futov, pytayas' dokazat' svoyu
lyubimuyu teoriyu, chto glubokovodnyj sloj teploj vody mozhet privesti k tayaniyu
na Severnom polyuse, esli tol'ko hot' odin procent ee podnimetsya naverh.
-- A kogda ty slyshal o nih v poslednij raz?
Pitt pozhal plechami.
-- YA zanyalsya proektom okeanskoj laboratorii v Kalifornii, kak tol'ko
oni pereshli k rutinnym, povsednevnym zanyatiyam. A pochemu vy menya ob etom
sprashivaete? Vy zhe planirovali i koordinirovali ih ekspediciyu?
-- Sovershenno verno. YA planiroval ih ekspediciyu,-- medlenno povtoril
Sandeker. On razmyal kostyashki pal'cev i skrestil ruki nad golovoj.-- Matadzhik
i O'Rajli mertvy. Samolet, dostavlyavshij ih s ajsberga, upal v more. Ne
najdeno nikakih sledov.
-- Stranno. YA nichego ne slyshal ob etom. |to sluchilos' tol'ko chto?
Sandeker vzyal sleduyushchuyu sigaru i podnes spichku.
-- |to sluchilos', chtoby byt' tochnym, mesyac i odin den' nazad.
Pitt v izumlenii posmotrel na nego.
-- A pochemu takaya sekretnost'? Nichego ne bylo v gazetah, nikakih
soobshchenij po televideniyu ili radio. Kak direktor vashej sluzhby special'nyh
programm, ya dolzhen byl pervym uznat' ob etom.
-- Krome menya, v kurse etogo proisshestviya byl tol'ko odin chelovek --
radist, kotoryj prinyal ih poslednee soobshchenie. YA ne delal nikakih zayavlenij,
potomu chto nadeyalsya, chto smogu podnyat' ih iz podvodnoj mogily.
-- Izvinite, admiral. YA sovershenno zaputalsya.
-- Nichego,-- tyazhelo proiznes Sandeker.-- Pyat' nedel' nazad ya poluchil
soobshchenie ot Matadzhika. O'Rajli vo vremya odnogo iz pohodov po ajsbergu
zametil, chto k severnoj ego chasti prishvartovalsya rybolovnyj trauler. Ne
vstupiv s nimi ni v kakoj kontakt, on vernulsya na bazu i dolozhil Matadzhiku.
Zatem vdvoem oni vernulis' k mestu stoyanki traulera i pointeresovalis' u
rybakov, ne nuzhna li im pomoshch'. Korabl', po slovam Matadzhika, proizvodil
dovol'no strannoe vpechatlenie. On stoyal pod islandskim flagom, hotya
bol'shinstvo komandy sostoyalo iz arabov, ostal'nye zhe chleny ekipazha
predstavlyali raznye strany, vklyuchaya i Soedinennye SHtaty. I vmesto togo,
chtoby drejfovat' v more, poka oni zanimalis' remontom, oni predpochli
pristat' k ajsbergu, chtoby komanda mogla razmyat' nogi.
-- V etom net nichego podozritel'nogo,-- zametil Pitt.
-- Kapitan priglasil Matadzhika i O'Rajli na bort otuzhinat',-- prodolzhal
Sandeker.-- |tot akt vezhlivosti byl v tot moment sovershenno bezobidnym.
Potom stalo yasno, chto eto bylo sdelano, chtoby izbezhat' podozrenij. No, po
absolyutnoj sluchajnosti, on privel k neozhidannym rezul'tatam.
-- Tak, tak. Dvoe nashih uchenyh zametili na korable to, chego oni ne
dolzhny byli videt'.
-- Ty ugadal. Neskol'ko let nazad Kristian Firi prinimal doktora
Hannevella i doktora Matadzhika na bortu svoej yahty. Vneshnij vid korablya byl
izmenen polnost'yu, no kogda Matadzhik voshel v kayut-kompaniyu, on uznal "Laks".
Esli by on promolchal, on i O'Rajli byli by segodnya zhivy. K sozhaleniyu, on
bezo vsyakoj zadnej mysli pointeresovalsya, pochemu izyskannyj i roskoshnyj
"Laks" byl peredelan v obychnyj rybolovnyj trauler. |tot nevinnyj vopros imel
samye zhestokie posledstviya.
-- Oni mogli ubit' ih pryamo tam i vybrosit' ih tela v more -- nikto
nikogda by ne nashel ih.
-- Ty neprav. Odno delo, kogda ko dnu idet korabl',-- gazety zabyli ob
ischeznovenii "Laksa" cherez nedelyu,-- no sovsem drugoe delo, kogda ischezayut
uchenye i gosudarstvennaya issledovatel'skaya stanciya. Pressa by perezhevyvala
zagadku propavshej stancii godami. Net, esli Matadzhika i O'Rajli pozhelali
ubrat', oni sdelali eto menee podozritel'nym sposobom.
-- Rasstrelyav, naprimer, bez svidetelej bezoruzhnyj samolet v vozduhe?
-- |to, vidimo, bylo v osnove plana,-- grustno progovoril Sandeker.-- U
Matadzhika zarodilis' somneniya, uzhe kogda oni vernulis' na stanciyu. Kapitan
prosto ob®yasnil sovpadenie, chto korabl' yavlyalsya bliznecom "Laks",
prinadlezhavshim Firi. "Vozmozhno,-- rassuzhdal Matadzhik.-- No esli korabl'
yavlyaetsya rybolovnym traulerom, gde zhe ryba?" Ne bylo dazhe harakternogo
zapaha. On svyazalsya po radio so shtab-kvartiroj NSGI i izlozhil mne vse svoi
podozreniya, predlozhiv, chtoby sluzhba beregovoj ohrany proverila trauler. YA
prikazal im ostavat'sya na ajsberge, poka ya v srochnom poryadke ne prishlyu za
nimi samolet, chtoby vyvezti ih v Vashington dlya podrobnogo otcheta.
Sandeker vnov' vytryahnul pepel'nicu v korzinu, ugryumo glyadya v stol:
-- YA opozdal. Kapitan traulera, vidimo, perehvatil soobshchenie Matadzhika.
Ih pilot sel na ajsberg i zabral ih. Posle chego oni ischezli.
Sandeker polez vo vnutrennij karman kitelya i vytashchil potrepannyj listok
bumagi:
-- Vot poslednee soobshchenie Matadzhika.
Pitt vzyal listok iz ruk Sandekera i razgladil na stole.
Tam bylo napisano:
"MAJSKIJ DENX! MAJSKIJ DENX! ZHESTOKOE NAPADENIE. CHERNYJ. NOMER
DVIGATELYA..."
Na etom soobshchenie obryvalos'.
-- Snova chernyj samolet?
-- Imenno. Posle etogo edinstvennoj zabotoj kapitana stalo izbezhat'
proverki sluzhboj beregovoj ohrany.
Pitt zadumchivo posmotrel na Sandekera.
-- No beregovaya ohrana ne poyavilas'. Ih ne predupredili. Vy dolzhny
ob®yasnit', pochemu vy prodolzhali hranit' upornoe molchanie, kogda uznali, chto
vashih lyudej ubila, kak skot, banda zaezzhih naemnikov.
-- V to vremya ya etogo ne znal,-- neopredelennost'. prozvuchavshaya v
golose Sandekera, byla sovershenna emu ne svojstvenna. Obychno on byl
reshitelen i pryamolineen, kak krepezhnyj vint.
-- YA dumal, chto ne sleduet radovat' etih chertovyh ublyudkov tem, chto u
nih vyshlo to, chto oni zadumali. YA hotel by ostavit' ih v nevedenii. YA
ponimal, chto hvatayus' za listik vo vremya uragana, no bylo maloveroyatno, chto
oni ne sdelayut ni odnogo lozhnogo shaga, ni odnoj oshibki, kotoraya mogla by
dat' nam nadezhdu opoznat' ih.
-- A kak vy organizovali ih poisk?
-- YA ob®yavil vsem poiskovym i spasatel'nym komandam Severnogo okruga,
chto znachitel'naya chast' oborudovaniya, nahodivshayasya na issledovatel'skom
sudne, prinadlezhavshem NSGI, byla uteryana v tom rajone. YA dal priblizitel'nyj
kurs samoleta... i zhdal otvetnogo soobshcheniya. No naprasno.-- Sandeker
bespomoshchno pozhal plechami.-- Tak zhe naprasno ya prozhdal soobshcheniya, chto
kto-nibud' zametit trauler, napominayushchij "Laks". On rastvorilsya.
-- Poetomu vy i byli absolyutno uvereny, chto v ajsberge okazalsya imenno
"Laks"?
-- Skazhem, ya byl uveren procentov na vosem'desyat. YA takzhe ochen'
tshchatel'no proveril vse porty i predupredil vse portovye vlasti ot
Buenos-Ajresa do zaliva Guz v Labradore. V dvenadcati portah byli
zaregistrirovany prihod i otplytie islandskogo rybolovnogo traulera,
napominavshego "Laks", s polnost'yu izmenennym vneshnim vidom. I chto vazhno, on
hodil pod imenem "Syurtsej". Kstati, "Syurtsej" na islandskom oznachaet
"podvodnaya lodka".
-- Ponyatno. Rybaki iz severnyh stran vryad li vyderzhat v yuzhnyh moryah.
Oni zanimalis' glubokovodnym zondirovaniem -- vot edinstvennoe ob®yasnenie.
-- Da. No eta razgadka stavit pered nami celuyu kuchu novyh neob®yasnimyh
voprosov.
-- Vy prodolzhaete kontaktirovat' s komandirom Koski?
-- Da. "Katavaba" nahoditsya sejchas okolo ajsberga, v to vremya kak celaya
komanda specialistov tshchatel'no "prochesyvaet" korabl'. Tri trupa byli
opoznany kak chleny komandy Firi. Ostal'nye sgoreli tak sil'no, chto opoznat'
ih bylo nevozmozhno.
-- Pryamo istoriya s privideniyami |dgara Allana Po. Firi i ego komanda
ischezayut v otkrytom more. Primerno cherez god "Laks" poyavlyaetsya kak
issledovatel'skoe sudno s sovershenno drugoj komandoj. A cherez nekotoroe
vremya tot zhe samyj korabl' okazalsya sozhzhennym dotla i zamurovannym v ajsberg
s telami Firi i chlenov ego komandy. Da, chem glubzhe ya vlezayu v etu istoriyu,
tem bol'she ponimayu, kak pravil'no, chto ya ne vospol'zovalsya samoletom i ne
otpravilsya v Tajler Fild.
-- Ty byl preduprezhden?
Pitt usmehnulsya i potrogal povyazku na golove.
-- Ty schastlivchik, Pitt,-- prodolzhal Sandeker.-- Izbezhat' dvuh
pokushenij v odin i tot zhe den'...
-- Da. Kstati, kak dva moih druga-polismena?
-- Ih doprashivayut. No nesmotrya na metody, kotorye blizki k metodam
gestapo, ya ochen' somnevayus', chto my vyudim iz nih hotya by imya, zvanie i
nomer. Oni postoyanno tverdyat, chto ih ub'yut v lyubom sluchae, a potomu -- zachem
davat' nam informaciyu.
-- Kto ih doprashivaet?
-- Agenty iz Nacional'noj bezopasnosti, nahodyashchiesya na nashej
voenno-vozdushnoj baze v Keflayaike. Islandskoe pravitel'stvo pomogaet vsemi
silami -- Firi ved' byl zdes' pochti nacional'nym geroem. Oni tak zhe, kak i
my, zainteresovany vyyasnit', chto proizoshlo s "Laks" i zondom. Esli ty
sprosish',-- prodolzhal on,-- pochemu NSGI vmeshivaetsya vo vsyu etu istoriyu
vmesto togo, chtoby spokojno zanimat'sya svoimi proektami, predostaviv
vozmozhnost' rasputat' etot klubok supershpionam Agentstva nacional'noj
bezopasnosti, ya tebe skazhu -- delo v Hannevelle. V techenie mnogih let
Hannevell sotrudnichal s issledovatelyami Firi, pomogaya im svoimi znaniyami o
poslednih dostizheniyah v oblasti zondirovaniya. Imenno on razrabotal process
dejstviya seltiniya-279. Tol'ko on znal tochno, kak vyglyadit zond, i tol'ko on
bezopasno mog razobrat' ego.
-- Teper' ponyatno, pochemu Hannevell dolzhen byl pervym vstupit' na bort
etogo korablya.
-- Imenno, pervym. Seltinij v chistom vide ochen' nestabilen. Pri
opredelennyh usloviyah on mozhet vzorvat'sya s siloj, ravnoj pyatidesyatitonnoj
fosfatnoj bomby, no so svojstvennymi tol'ko emu harakternymi osobennostyami.
Seltinij vzryvaetsya ochen' medlenno, szhigaya vse dotla na svoem puti. V
otlichie ot obychnyh vzryvov, skorost' ego rasprostraneniya ochen' mala. Ona
sostavlyaet primerno shest'desyat mil' v chas.
-- Znachit, moi predpolozheniya ob ognemete otpadayut. |to zond vzorvalsya i
prevratil "Laks" v vechnyj ogon'?
Sandeker kivnul.
-- Ty pochti prav.
-- No eto oznachaet, chto zond razrushen?
Sandeker snova kivnul, dobaviv:
-- Vse eto -- zond, ubijcy, rezul'tat ih poiskov, podzemnye bogatstva
-- vse prevratilos' v nichto. Strashnaya kartina.
-- Mozhet, organizaciya, kotoraya stoit za etim, imeet teper' v svoem
rasporyazhenii chertezhi i plany dlya sozdaniya novogo zonda.
-- Bolee chem veroyatno.-- Sandeker pomolchal, zatem prodolzhil.-- |to
prineset im malo pol'zy. Hannevell byl edinstvennym chelovekom na planete,
kto znal dejstvie seltiniya-279. Kak on ob®yasnyal, eta reakciya nastol'ko
prostaya, chto on derzhal ee v svoej golove.
-- Idioty,-- probormotal Pitt.-- Oni unichtozhili edinstvennuyu
vozmozhnost' sozdaniya novogo zonda. No zachem? Hannevell ved' ne predstavlyal
dlya nih ser'eznoj ugrozy, poka ne obnaruzhil ostanki korablya, kotorye mogli
vyvesti nas na organizaciyu i ee rukovodstvo.
-- U menya net ni malejshego predstavleniya.-- Sandeker bespomoshchno pozhal
plechami.-- YA dazhe ne predstavlyayu, kto smog unichtozhit' krasnyj
opoznavatel'nyj znak na ajsberge.
-- Da. Esli by znat', v kakom napravlenii nam nado predprinyat'
sleduyushchie shagi...-- proiznes Pitt.
-- YA pozabotilsya o tebe.
-- Nadeyus', eto ne stanet ocherednym proyavleniem vashej blagosklonnosti?
-- Ty ved' govoril, chto hotel by proverit', pravda li, chto islandskie
zhenshchiny slavyatsya svoej holodnoj krasotoj?
-- Vy menyaete temu, admiral.-- Pitt posmotrel emu pryamo v glaza.--
Poprobuyu dogadat'sya. Vy hotite predstavit' menya dorodnoj seroglazoj
predstavitel'nice islandskih vlastej, kotoraya v techenie vsej posleduyushchej
nochi budet muchit' menya temi zhe zanudnymi voprosami, na kotorye ya uzhe otvechal
mnogo raz. Net, admiral. Spasibo.
Sandeker prishchurilsya.
-- Ostyn'. Devushka, kotoroj ya tebya sobirayus' predstavit',-- ne
dorodnaya, ne seroglazaya, ne predstavlyaet nikakie oficial'nye organy. Ona --
prelestnejshaya devushka iz vseh, zhivushchih k severu ot shest'desyat chetvertoj
paralleli i, mogu dobavit', bogataya.
-- Pravda? -- Pitt ozhivilsya.-- Kak ee zovut?
-- Kersti,-- ulybnulsya Sandeker,-- Kersti Firi. Ona bliznec Kristiana
Firi.
Glava 8
Esli by restoran "Snorri" v Rejk'yavike mozhno bylo podnyat' v vozduh i
perenesti v kakoj-nibud' iz epikurejskih gorodov mira, on poluchil by tam
nemedlennoe priznanie. Ego ogromnyj zal s otkrytoj kuhnej i zemlyanymi
pechami, raspolozhennymi vsego v neskol'kih futah ot obedennoj zony, byl
ispolnen v stile vikingov. Steny, otdelannye bogatymi derevyannymi panelyami,
zatejlivaya rez'ba na dveryah i perekrytiyah -- vse eto raspolagalo k
rasslablyayushchemu izyskannomu uzhinu. Menyu bylo sostavleno takim obrazom, chtoby
ugodit' vkusam dazhe samogo trebovatel'nogo gurmana. Vdol' odnoj iz sten byl
organizovan shvedskij stol s bolee chem dvumyastami razlichnymi blyudami mestnoj
kuhni.
Pitt osmotrel zapolnennyj zal. Za stolikami sideli ulybavshiesya,
boltayushchie islandcy s elegantnymi simpatichnymi zhenshchinami. Poka ego glaza
razglyadyvali publiku, a nozdri naslazhdalis' draznyashchim zapahom blyud, k nemu
podoshel metrdotel' i zagovoril po-islandski. Pitt v otvet ukazal na admirala
Sandekera i Tidi Rojyal, udobno raspolozhivshihsya za odnim iz stolikov nedaleko
ot stojki bara, i napravilsya v ih storonu.
Sandeker pokazal Pittu na stul naprotiv Tidi i podozval oficianta.
-- Ty opozdal na desyat' minut.
-- Izvinite,-- otvetil Pitt.-- YA pogulyal nemnogo po sadam
Tharnargardara i poznakomilsya s mestnymi dostoprimechatel'nostyami.
-- A vyglyadish' tak, kak budto tol'ko chto vyshel iz modnogo magazina
muzhskoj odezhdy,-- s voshishcheniem zametila Tidi. Ee bol'shie karie glaza
zaderzhalis' na sherstyanom bezhevom svitere Pitta, vel'vetovom pidzhake s poyasom
i kletchatyh slaksah.
-- Hotelos' chego-nibud' noven'kogo, - s ulybkoj otvetil Pitt.
Sandeker vzglyanul na oficianta.
-- Povtorite eshche po odnomu. Ty chto budesh', Pitt?
-- CHto vzyali vy s Tidi?
-- Gollandskij dzhin s tonikom. On horosho podhodit k mestnym blyudam.
Pitt pomorshchilsya.
-- Net, spasibo. Mne -- moe staroe nadezhnoe viski.
Oficiant kivnul i udalilsya.
-- I gde zhe eto voshititel'noe sozdanie, o kotorom ya stol'ko
naslyshan,-- sprosil Pitt.
-- Miss Firi poyavitsya s minuty na minutu,-- otvetil Sandeker.
-- Do togo kak na nas napali, Hannevell skazal, chto sestra Firi byla
missionerom v Novoj Gvinee.
-- Da, hotya o nej bylo malo chto izvestno. Poka Firi ne nazval ee kak
edinstvennoe lico, poluchayushchee dohody s doveritel'noj sobstvennosti. Zatem
odnazhdy ona poyavilas' v "Firi limited" i tak prochno vzyala vlast' v svoi
ruchki, kak budto ona sozdavala vsyu etu imperiyu. I ne nadejsya soblaznit' ee.
Ona hitra -- tak zhe, kak i ee brat.
-- Togda zachem vy utruzhdaete sebya takim dlinnym vstupleniem? Vy
govorite "ruki proch'" i v to zhe vremya, kak mne kazhetsya, ya dolzhen igrat' rol'
ocharovatel'nogo princa. Bud' zavlekatel'nym, no ne slishkom. Vy oshiblis' vo
mne, admiral. YA sam znayu, chto ya vyglyazhu daleko ne tak, kak Rok Hadson ili
Pol N'yuman, no kogda delo dohodit do togo, chtoby povolochit'sya za
kakoj-nibud' yubkoj, u menya poyavlyaetsya skvernaya privychka -- ya razborchiv. YA ne
stanu nabrasyvat'sya na pervuyu zhenshchinu, kotoraya popadaet v pole moego zreniya,
osobenno esli ona -- vylityj portret svoego brata, da eshche polzhizni byla
missionerom i zheleznoj rukoj upravlyaet gigantskoj korporaciej. Izvinite,
admiral, pohozhe, miss Firi -- eto ne moj tip.
-- Po-moemu, eto otvratitel'no,-- neodobritel'no zametila Tidi, podnyav
brovi vysoko nad bol'shimi karimi glazami.-- NSGI dolzhna zanimat'sya nauchnymi
issledovaniyami v okeanah. No nichto iz vashej besedy ne kazhetsya mne slishkom
nauchnym.
Sandeker brosil na nee predosteregayushchij vzglyad.
-- Sekretarshi dolzhny byt' vidny, a ne slyshny.
Ot dal'nejshih uprekov Tidi spas oficiant, kotoryj prines zakazannye
napitki. On zauchennym dvizheniem rasstavil ih na stole i udalilsya.
Sandeker podozhdal, poka oficiant otojdet podal'she, i povernulsya k
Pittu.
-- Pochti sorok procentov proektov NSGI posvyashcheny issledovaniyu
poverhnosti morya. Rossiya yavlyaetsya lidiruyushchej derzhavoj v razrabotkah,
kasayushchihsya verhnih sloev: issledovaniya ee rybolovnogo flota prevzoshli nashi
dostizheniya. No ona zdorovo otstaet v glubokovodnyh programmah -- ej meshaet
nehvatka etogo chertova special'nogo oborudovaniya dlya glubinnyh issledovanij.
|to nasha sil'naya storona. I eto preimushchestvo dolzhno byt' zakrepleno. Nasha
strana imeet neobhodimye resursy, a "Firi limited" obladaet "nou hau". S
Kristianom Firi u nas byli horoshie rabochie kontakty. Teper', kogda o nem
ostalas' odna pamyat', ya by hotel, chtoby rezul'taty nashih rabot byli
pohoroneny v tot samyj moment, kogda my dostigli "zolotoj zhily". YA
razgovarival s miss Firi. Ona otvechala dostatochno uklonchivo -- skazala, chto
ej sleduet zanovo proschitat' programmy ee firmy s nashej stranoj.
-- Vy govorili -- ona hitra,-- zametil Pitt.-- Mozhet, ona podyskivaet
pokupatelya pobogache? Nigde ne skazano, chto ona dolzhna byt' stol' zhe
velikodushna, kak i ee brat.
-- CHert ee znaet,-- fyrknul Sandeker.-- Vse mozhet byt'. Mozhet, ona
nenavidit amerikancev?
-- I ne tol'ko ona.
-- Esli tak, to dolzhna byt' kakaya-to prichina, i nam sleduet ee
vyyasnit'.
-- I tut na scene poyavlyaetsya Dirk Pitt.
-- Tochno, no bez kakih-libo vykrutas. YA okonchatel'no zabirayu tebya iz
proekta po sozdaniyu laboratorii v Tihom okeane i napravlyayu syuda. Zabud' o
roli sekretnogo agenta, poka ty zdes'. Ostav' intrigu i mertvecov dlya
Agentstva nacional'noj bezopasnosti. Ty dolzhen zanimat'sya zdes' svoej
osnovnoj rabotoj -- kak direktor special'nyh proektov NSGI. Ni bol'she, ni
men'she. I dazhe, esli tebe v ruki popadetsya kakaya-libo informaciya,
pozvolyayushchaya vyjti na ubijc Firi, Hannevella i Matadzhika, ty dolzhen peredat'
ee.
- Peredat' -- komu?
Sandeker pozhal plechami.
- Ne znayu tochno. ANB ne proinstruktirovalo menya ob etom pered otletom
iz Vashingtona.
- Zamechatel'no! YA opublikuyu vse materialy v mestnoj gazete,-- vyalo
zametil Pitt.
- Ne sovetuyu.-- Sandeker sdelal dlinnyj glotok i pomorshchilsya.-- CHert,
chto oni nashli v etih issledovaniyah?
On sdelal eshche glotok tonika.
- YA dolzhen vernut'sya v Vashington poslezavtra. U menya dostatochno
vremeni, chtoby raschistit' tebe dorogu.
-- S... m-m... miss Firi?
-- S "Firi limited". YA razrabotal programmu obmena. YA zabirayu odnogo iz
ih luchshih inzhenerov s soboj v SHtaty, chtoby on issledoval nashe oborudovanie,
poka ty nahodish'sya zdes' i izuchaesh' ih oborudovanie. Tvoya glavnaya zadacha --
vosstanovit' tesnoe sotrudnichestvo, sushchestvovavshee ranee mezhdu nami i firmoj
Firi.
-- No esli eta yunaya Firi otkazalas' sotrudnichat' s vami i NSGI, to
pochemu ona soglasilas' vstretit'sya s vami segodnya?
-- |to zhest vezhlivosti. Doktor Hannevell i ee brat byli druz'yami. Ego
smert', a takzhe tot fakt, chto ty sovershil blagorodnuyu, no beznadezhnuyu
popytku spasti ego zhizn', zatronuli ee chuvstva. Koroche, ona nastoyala na
vstreche s toboj.
-- Ne mogu dozhdat'sya, kogda vstrechus' s moim novym bossom licom k
licu,-- skazal Pitt.
Sandeker kivnul.
-- Rovno cherez pyat' sekund -- ona kak raz voshla.
Pitt povernul golovu, kak, vprochem, i vse nahodivshiesya v zale muzhchiny.
Ona stoyala u vhoda: svetlovolosaya i ochen' vysokaya. Ideal zhenshchiny.
Nepravdopodobno krasivaya, ona kak budto sohranyala pozu prestizhnoj fotomodeli
pered kameroj. Ee tochenaya figura byla oblachena v dlinnoe fioletovoe
barhatnoe plat'e, ukrashennoe nacional'noj vyshivkoj po rukavam i kromke
podola. Nakonec ona zametila zhest Sandekera i poshla v napravlenii ih
stolika, dvigayas' s graciej baleriny. Vse zhenshchiny, nahodivshiesya v restorane,
provozhali ee zavistlivymi vzglyadami.
Pitt otodvinul stul i podnyalsya. Poka ona priblizhalas', on vnimatel'no
razglyadyval ee lico. Zagar, vot chto zaintrigovalo ego. Takoj tip slegka
zagoreloj kozhi ne byl svojstven islandskim zhenshchinam, dazhe esli oni chast'
zhizni proveli v otstaloj Novoj Gvinee. V celom zhe effekt byl oshelomlyayushchim:
belokurye volosy, ogromnye fialkovye glaza, ottenyayushchee ih cvet plat'e,
bezzabotnye sluchajnye vzglyady s horosho kontroliruemym vozbuzhdayushchim effektom
-- takuyu zhenshchinu Pitt i predstavit' sebe ne mog.
-- Dorogaya miss Firi, ya pol'shchen, chto vy soglasilis' pouzhinat' s nami.--
Admiral Sandeker poceloval ej ruku. On povernulsya k Tidi, kotoraya nadela
masku druzhelyubiya:
-- Razreshite predstavit' vam moyu sekretarshu, miss Tidi Rojyal.
ZHenshchiny obmenyalis' vezhlivym, no holodnym privetstviem.
Sandeker povernulsya k Pittu.
-- |to major Dirk Pitt, nastoyashchij dvigatel' vseh proektov nashej
organizacii.
-- |to i est' tot dzhentl'men, o kotorom vy mne stol'ko rasskazyvali,
admiral? -- Do Pitta donessya golos, hriplovatyj i neobychajno seksual'nyj.--
YA ochen' sozhaleyu o tragicheskoj konchine doktora Hannevelda. Moj brat byl o nem
ochen' vysokogo mneniya.
-- My tozhe sozhaleem,-- otvetil Pitt.
Nastupila nebol'shaya pauza, poka oni razglyadyvali drug druga: Kersti
Firi s druzheskim interesom, Pitt -- s analiticheskim muzhskim voshishcheniem.
On pervym prerval pauzu:
-- Eli ya tak ustavilsya na vas, miss Firi, to tol'ko potomu, chto admiral
Sandeker zabyl predupredit', chto u glavy "Firi limited" takie zagadochnye
glaza.
-- Muzhchiny i ran'she govorili mne komplimenty, major Pitt, no ne
nazyvali moi glaza zagadochnymi.
-- |to s nauchnoj tochki zreniya. Glaza -- eto dver' k tem sekretam,
kotorye chelovek pryachet v svoej dushe.
-- A kakie glubokie, temnye sekrety, vy polagaete, spryatany v moej
dushe?
Pitt zasmeyalsya.
-- Dzhentl'men nikogda ne raskroet sekretov ledi.
On predlozhil ej sigaretu, no ona pokachala golovoj.
-- Na samom dele, v nashih glazah est' chto-to odinakovoe.
-- Glaza miss Firi -- fialkovye, tvoi zhe -- zelenye,-- vmeshalas' v
razgovor Tidi.-- CHto mozhet byt' mezhdu nimi obshchego?
-- V glazah miss Firi, kak i v moih, est' luchiki, kotorye razbegayutsya
ot zrachka k raduzhnoj obolochke. Inogda oni vspyhivayut.-- On zamolchal, chtoby
prikurit' sigaretu.-- Mne govoril ochen' bol'shoj avtoritet, chto eti vspyshki
otrazhayut psihicheskuyu silu.
-- Vy -- yasnovidyashchij? -- sprosila Kersti.
-- YA proigravshij,-- otvetil Pitt.-- YA vsegda proigryvayu v poker, potomu
chto mne nado tol'ko prochitat' karty ili mysli partnera. A vy, miss Firi,
mozhete zaglyanut' v budushchee?
Legkaya ten' probezhala po ee glazam.
-- YA znayu svoyu sud'bu nastol'ko, naskol'ko ya mogu kontrolirovat' ee.
Ulybayushcheesya lico Pitta nemnogo napryaglos'. On nagnulsya nad stolom i
priblizil k nej lico. Teper' tol'ko neskol'ko dyujmov razdelyali ih -- zelenye
glaza smotreli v fialkovye.
-- YA polagayu, vy vsegda poluchaete to, chego zhelaete?
-- Da! -- Otvet prozvuchal momental'no, bez malejshego kolebaniya.
-- Togda predpolozhim, chto ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne sdelayu
popytki zanyat'sya s vami lyubov'yu.
-- YA dogadyvayus', o chem vy zaveli razgovor, major.-- Na ee lice
poyavilos' vyrazhenie vyzyvayushchej reshimosti.-- No esli ya dejstvitel'no zahochu
vas i vashego vnimaniya, ya podygrayu vam. No ya redko trachu vremya na to, chto mne
ne hochetsya delat'. YA prosto ne zamechu vashih pustyh otkazov.
Pitt vel sebya tak, kak budto ne chuvstvoval napryazheniya v vozduhe.
-- O, miss Firi, ya i ne predpolagal, chto vy takaya prevoshodnaya aktrisa.
Admiral Sandeker prokashlyalsya. On podumal, chto mozhet proizojti, esli
etot razgovor prodolzhitsya v tom zhe duhe.
-- Ne ponimayu, pochemu staryj chelovek dolzhen sidet' zdes' i vyslushivat'
etu legkuyu boltovnyu, kogda on umiraet s golodu? Osobenno kogda pishcha,
nahodyashchayasya vsego v desyati futah, privlekaet nashe vnimanie?
-- Pozvol'te, ya poznakomlyu vas s nashej nacional'noj kuhnej,--
predlozhila Kersti.-- Nadeyus', appetit majora Pitta k ede bolee reguliruem,
chem k lyubvi.
-- Kakoj vypad! -- Pitt zasmeyalsya. On vstal i otodvinul stul Kersti.--
S etogo momenta kazhdyj moj shag vpered budet dostatochno ostorozhnym.
Blyuda iz ryby kazalis' beskonechnymi. Pitt naschital bolee dvadcati
razlichnyh blyud iz lososya i okolo pyatnadcati iz treski. Oni vernulis' za
stolik s doverhu nagruzhennymi tarelkami.
-- YA smotryu, vam prishlos' po vkusu vyalenoe myaso nashej akuly, major.--
Glaza Kersti ulybalis'.
-- YA mnogo slyshal o tom, kak ego gotovyat. I nakonec poluchil vozmozhnost'
poprobovat'.
Ulybka v ee glazah smenilas' udivleniem, kogda on s®el neskol'ko
kuskov.
-- Vy uvereny, chto vam tochno rasskazyvali, kak my gotovim ego?
-- Konechno. Myaso akul, kotorye vodyatsya v holodnyh vodah, nel'zya est'
svezhim, poetomu ego narezayut tonkimi kuskami i zaryvayut v pesok na beregu na
dvadcat' shest' dnej, a zatem vyalyat na vetru.
-- No vy edite ego syrym,-- nastaivala Kersti.
-- A chto, est' kakoj-nibud' drugoj sposob? -- sprosil Pitt, otpravlyaya v
rot ocherednoj kusok.
-- Ne teryajte vremya, pytayas' shokirovat' ego, miss Firi.-- Sandeker
brosil nepriyaznennyj vzglyad na myaso akuly.-- Ego hobbi -- prigotovlenie
vsyakih izyskannyh blyud, a specializaciya -- ryba. On yavlyaetsya ekspertom po
prigotovleniyu blyud iz darov morya.
-- Na samom dele, eto vkusno,-- proiznes Pitt, otvlekshis' ot edy.--
Odnako malazijskij variant mne nravitsya bol'she. Oni vyalyat myaso akuly,
zavernuv ego v morskie vodorosli, nazyvaemye ehidna. |to pridaet emu bolee
utonchennyj vkus, chem u vashego islandskogo delikatesa.
-- Amerikancy obychno zakazyvayut bifshteks ili cyplenka,-- skazala
Kersti.-- Vy pervyj, kto predpochitaet rybu, iz teh. kogo ya znayu.
-- Ne sovsem tak,-- otvetil Pitt.-- Kak i u bol'shinstva moih sograzhdan,
moim lyubimym blyudom yavlyaetsya dvojnoj gamburger s zharenoj kartoshkoj.
Kersti brosila vzglyad na Pitta i ulybnulas'.
-- YA nachinayu dumat', chto u vas zheleznyj zheludok.
Pitt pozhal plechami.
-- U menya est' dyadya -- pervyj bonvivan San-Francisko. Po mere moih
skromnyh vozmozhnostej ya starayus' idti po ego stopam.
Ostatok uzhina proshel v legkoj besede. Prisutstvuyushchie rasslabilis' i
naslazhdalis' druzheskoj atmosferoj i horoshej edoj. CHerez dva chasa, posle togo
kak podali vzbitoe morozhenoe s zemlyanikoj, prigotovlennoe special'no po
zakazu Pitta shef-povarom, Kersti stala izvinyat'sya za to, chto ej pora
uhodit'.
-- YA nadeyus', vy ne sochtete mnya nevospitannoj, admiral Sandeker, no,
boyus', ya dolzhna ochen' skoro pokinut' vas, miss Rojyal i majora Pitta. Moj
zhenih priglasil menya segodnya na poeticheskij vecher, i poskol'ku ya vsego lish'
zhenshchina, mne trudno otkazat' emu.-- Ona odarila Tidi myagkoj zhenskoj
ulybkoj.-- YA uverena, miss Rojyal, vy menya ponimaete.
Tidi mgnovenno otrazila etot romanticheskij vypad.
-- O, ya zaviduyu vam, miss Firi, zhenih, kotoryj lyubit poeziyu,-- redkaya
dobycha.
Admiral Sandeker zasiyal ulybkoj.
-- Moi iskrennie pozhelaniya schast'ya vam, dorogaya miss Firi. YA i ne znal,
chto vy obrucheny. I kto zhe etot schastlivec?
"Admiral horosho derzhit sebya v rukah",-- podumal Pitt. On znal, chto
Sandeker oshelomlen, chto eta novost' mozhet polnost'yu izmenit' vse osnovnye
ustanovki. Dazhe Pitt zadumalsya o tom, kakovy zhe budut novye pravila igry.
-- Rondhejm. Oskar Rondhejm,-- ob®yavila Kersti,-- Moj brat poznakomil
nas cherez pis'ma. Pochti dva goda my perepisyvalis' s Oskarom, prezhde chem
vstretilis'.
Sandeker pristal'no posmotrel na nee.
-- Postojte. Mne kazhetsya, ya znayu, ego. Ne on li yavlyaetsya vladel'cem
mezhdunarodnoj cepi konservnyh zavodov? "Rondhejm indastriz"? Rybolovnyj
flot, ravnyj voenno-morskomu flotu Ispanii? Ili eto drugoj Rondhejm?
-- Net, vy sovershenno pravy,-- otvetila Kersti.-- Ego glavnyj ofis
nahoditsya imenno zdes', v Rejk'yavike.
-- Ryboloveckie suda golubogo cveta s krasnym flagom, v centre kotorogo
al'batros? -- utochnil Pitt.
Kersti kivnula:
-- Al'batros -- simvol udachi Rondhejma. Vam znakomy ego suda?
-- Da, ya neskol'ko raz proletal nad nimi.
Bez somneniya, Pittu byli znakomy eti suda i ih simvol. Oni byli znakomy
kazhdomu rybaku lyuboj strany k severu ot sorokovoj paralleli. Rybolovy
Rondhejma pol'zovalis' durnoj slavoj: oni unichtozhali rybnye otmeli, obrekaya
rybu na vymiranie, oni vorovali seti u drugih rybolovov i ustanavlivali svoi
krasnye seti v territorial'nyh vodah drugih stran. Al'batrosa Rondhejma
nenavideli tak zhe, kak fashistskuyu svastiku.
-- Sliyanie "Firi limited" i "Rondhejm indastriz" sozdast samuyu moshchnuyu
imperiyu,-- medlenno, kak by vzveshivaya vse vozmozhnye posledstviya, proiznes
Sandeker.
Mysli v golove Pitta bezhali v tom zhe napravlenii. Vnezapno etot potok
prerval vzmah ruki Kersti.
-- Vot i on! Von tam!
Oni obernulis', sleduya za vzglyadom Kersti, i uvideli vysokogo,
svetlovolosogo, horosho slozhennogo muzhchinu, tverdoj pohodkoj napravlyavshegosya
k nim. On byl dostatochno molod: emu ne bylo i soroka, s muzhestvennym licom,
na kotorom ostavili svoj sled goda okeanskih shtormov i solenyj vozduh. U
nego byli holodnye sero-golubye glaza, tonkij pryamoj nos i myagkij rot,
kotoryj, kak razmyshlyal Pitt, vo vremya delovyh peregovorov vytyagivalsya v
tverduyu agressivnuyu liniyu. Pitt myslenno narisoval sebe rezkogo i kovarnogo
opponenta. On pozhelal sebe nikogda ne povorachivat'sya spinoj k etomu
cheloveku.
Rondhejm ostanovilsya u stolika, ego belosnezhnye zuby sverknuli v
kazhushchejsya serdechnoj ulybke.
-- Kersti, dorogaya, kak zamechatel'no ty segodnya vyglyadish'! -- On
poryvisto obnyal ee.
Pitt zhdal, na kom ostanovyatsya teper' sero-golubye glaza,-- na nem ili
admirale.
On oshibsya: Rondhejm povernulsya k Tidi.
-- O! Kto eta priyatnaya molodaya ledi?
-- |to sekretar' admirala Sandekera. Miss Tidi Rojyal,-- otvetila
Kersti.-- Mogu ya predstavit' vam Oskara Rondhejma?
-- Miss Rojyal.-- On slegka poklonilsya.-- YA ocharovan vashimi
neobyknovennymi glazami.
Pitt prizhal salfetku k gubam, chtoby zaglushit' usmeshku.
Tidi nachala hihikat', a Sandeker rashohotalsya tak, chto privlek vnimanie
sidyashchih za sosednimi stolikami. Pitt ne svodil glaz s Kersti. On byl
zaintrigovan ispugannym, pochti panicheskim vyrazheniem, promel'knuvshim na ee
lice, prezhde chem ona smogla vydavit' legkuyu ulybku i prisoedinit'sya k
vesel'yu prisutstvuyushchih.
Rondhejm nichego ne ponyal. Ego glaza smotreli bezuchastno, vyrazhaya
smushchenie, a guby ugrozhayushche vytyanulis' v pristupe yarosti -- ne nado byt'
slishkom pronicatel'nym, chtoby ponyat' -- etot chelovek ne privyk sluzhit'
predmetom dlya nasmeshek.
-- YA skazal, chto-to smeshnoe? -- sprosil on.
-- Pohozhe, chto v etot vecher vse govoryat komplimenty zhenshchinam ob ih
glazah,-- otvetil Pitt.
Kersti ob®yasnila Rondhejmu o chem idet rech' i toroplivo predstavila
Sandekera.
-- Mne dejstvitel'no ochen' priyatno poznakomit'sya s vami, admiral.--
Glaza Rondhejma vnov' obreli svojstvennoe im holodnoe vyrazhenie.-- Vasha
reputaciya moryaka i okeanografa horosho izvestna sredi lyudej morskoj
professii.
-- Vasha reputaciya ne menee horosho izvestna sredi lyudej morskoj
professii, mister Rondhejm.-- Admiral pozhal ego ruku i povernulsya k Pittu.--
Major Dirk Pitt, direktor special'nyh programm moej sluzhby.
Rondhejm sdelal nebol'shuyu pauzu, s holodnym professionalizmom ocenivaya
stoyavshego pered nim cheloveka, prezhde chem protyanut' emu ruku.
-- Kak pozhivaete? -- Pitt scepil zuby: ruka Rondhejma szhala ego kak
kleshchi. Pitt poborol zhelanie vydernut' svoyu; naprotiv, on rasslabil ee v
mertvoj hvatke Rondhejma.
-- Bog moj, mister Rondhejm, vy ochen' sil'nyj chelovek!
-- Izvinite, major.-- Rondhejm vzdrognul i otdernul svoyu ruku tak, kak
budto po nej proshel tok.-- Lyudi kotorye rabotayut na menya, gruboj porody, oni
trebuyut takogo obrashcheniya. Kogda ya izredka pokidayu palubu rybolovnogo sudna,
ya zabyvayu vesti sebya na zemle kak dzhentl'men.
-- CHto vy, mister Rondhejm. vam nezachem izvinyat'sya. YA voshishchayus'
muzhestvennymi lyud'mi.-- Pitt podnyal ruku i poshevelil pal'cami.-- Poka ya mogu
derzhat' v nej kist', ej vreda ne prichinit'.
-- Vy uvlekaetes' zhivopis'yu, major? -- sprosila Kersti.
-- V osnovnom pejzazhnoj. YA lyublyu takzhe pisat' zhivye cvety. V cvetah
est' chto-to, chto vdohnovlyaet dushu, ne tak li?
Kersti s lyubopytstvom posmotrela na Pitta.
-- YA by hotela vzglyanut' kogda-nibud' na vashi raboty.
-- K sozhaleniyu, vse moi polotna v Vashingtone. Odnako, poka ya zdes', ya
byl by rad poznakomit' vas s moimi vpechatleniyami ot Islandii. YA hotel by
napisat' seriyu akvarelej. Vy smozhete povesit' ih v vashem ofise.
-- Vy ochen' lyubezny, no ya ne smogu prinyat'...
-- CHepuha,-- prerval ee Pitt.-- Vashe poberezh'e prekrasno. YA tol'ko ne
znayu, smogu li ya uhvatit' kontrast mezhdu morem i skalami v ih estestvennom
osveshchenii.
Kersti vezhlivo ulybnulas'.
-- Esli vy nastaivaete. No vy dolzhny obeshchat' prinyat' ot menya chto-libo
vzamen.
-- Tol'ko odno -- sudno. Pisat' poberezh'e luchshe vsego s morya. Nichego
neobychnogo. Kakoj-nibud' malen'kij krejser.
-- Obratites' k nachal'niku moego doka, major. On podberet dlya vas
chto-nibud' podhodyashchee.-- Ona pokolebalas' minutu, kogda Rondhejm polozhil ej
ruku na plecho i sheyu.-- Nashi sudna prishvartovany na dvenadcatom prichale.
-- Pojdem, dorogaya,-- myagko skazal Rondhejm, oskaliv belosnezhnye
zuby.-- Segodnya vecherom Maks chitaet svoi novye stihi. My ne dolzhny
opazdyvat'.
Ego ruka szhala ee.
-- YA nadeyus', dobrye lyudi prostyat nas.
-- Konechno, konechno,-- skazal Sandeker.-- |to byli chudesnye dva chasa,
miss Firi. Spasibo, chto sostavili nam kompaniyu.
Prezhde chem kto-libo uspel proiznesti slovo, Rondhejm vzyal Kersti pod
ruku i vyvel iz zala. Kak tol'ko oni skrylis' za dver'yu, Sandeker brosil
salfetku na stol.
-- Nu, Pitt, ne ob®yasnish' li teper' svoi slova?
-- Kakie?
-- "YA voshishchayus' muzhestvennymi lyud'mi",-- izobrazil Sandeker.
Pitt naklonilsya vpered, polozhiv lokti na stol. Ego lico bylo krajne
ser'ezno.
-- V nekotoryh situaciyah poluchaesh' preimushchestvo togda, kogda tebya
nedoocenivayut. |to odna iz nih.
-- Rondhejm?
-- Imenno. On i est' prichina vnezapnogo otkaza Firi sotrudnichat' s
Soedinennymi SHtatami i NSGI. On ne durak. Kak tol'ko on zhenitsya na Kersti,
kontrol' nad dvumya moshchnejshimi chastnymi korporaciyami popadet v odni ruki.
Vozmozhnosti budut ogromny. Islandiya vmeste s ee pravitel'stvom slishkom mala,
slishkom zavisima v svoej ekonomike ot budushchego kartelya Rondhejma -- Firi,
chtoby okazat' hot' malejshee soprotivl