Deshil Hemmet. Tonkij chelovek

     <i>Perevod A. Komarova</i>
     <i>Detektiv SSHA:  Sbornik.  Vypusk  6.  M.:  Izdatel'stvo  "Renessans"  SP
"IVO-SiD", 1991</i>

     Deshil  Hemmet  (rodilsya  v  1894  -  umer  v  1961  gg.)  byl  odnim iz
osnovatelej  (drugim  byl  Rajmond CHandler)  obozhaemogo millionami chitatelej
"krutogo detektiva". Do togo kak stat' pisatelem, on pereproboval  mnozhestvo
professij: v 1915  g. postupil  na  rabotu  v starejshee chastnoe  detektivnoe
vedomstvo SSHA agentstvo Pinkertona, zatem nachal pisat'  i, isprobovav sebya v
literature, bystro osvoilsya v zhanre detektiva. Odnako, bystro  okazavshis'  v
zenite slavy, Hemmet vdrug perestal  publikovat'sya. V seredine 30-h godov on
stal populyarnoj  figuroj sredi gollivudskoj kinematograficheskoj  elity,  a v
konce  30-h  godov  nachal vdrug proyavlyat' interes k obshchestvennoj zhizni  SSHA,
vystupil v podderzhku respublikanskoj Ispanii,  stal redaktorom zhurnala levoj
orientacii, v  1940  godu vozglavil  organizaciyu  "Kongress  za  grazhdanskie
prava", sblizilsya s  kommunistami  (hotya okonchatel'no tak i ne pereshel na ih
pozicii) i popal pod nadzor FBR, sidel v tyur'me i t. d...
     Roman "Tonkij chelovek"  (v  drugom  variante  -  "Hudoj  chelovek")  byl
poslednim literaturnym proizvedeniem, opublikovannym Hemmetom pri zhizni.

        I
     Kogda ya, oblokotivshis' o stojku bara na  Pyat'desyat vtoroj  ulice, zhdal,
poka  Nora zakonchit rozhdestvenskie  pokupki,  devushka, sidevshaya  za odnim iz
stolikov v kompanii eshche treh chelovek, vstala i napravilas' ko  mne. |to byla
nevysokaya blondinka, i nezavisimo ot togo, nachinali li vy ee rassmatrivat' s
lica  ili  s  figury,  oblachennoj  v  goluboj   kostyum  sportivnogo  pokroya,
rezul'taty osmotra v lyubom sluchae okazyvalis' udovletvoritel'nymi.
     - Vy - Nik CHarl'z, verno? - sprosila ona.
     - Da, - otvetil ya. Ona protyanula mne ruku.
     - YA - Doroti Uajnant. Menya vy, konechno, ne pomnite, no navernyaka dolzhny
pomnit' moego otca, Klajda Uajnanta. Vy...
     - Da-da, - skazal ya, - teper' ya i vas pripominayu, tol'ko ved' togda vam
bylo vsego dvenadcat'-trinadcat' let, verno?
     - Da, eto bylo vosem' let nazad. Poslushajte, vy pomnite te istorii, chto
mne rasskazyvali? |to vse byla pravda?
     - Vozmozhno, i net. Kak vash otec?
     - A ya kak raz hotela vas ob etom sprosit'. Ona rassmeyalas'.  Vidite li,
mama s nim razvelas', i s  teh por my nichego o nem ne slyshim, za isklyucheniem
teh sluchaev,  kogda  ego imya opyat' poyavlyaetsya v gazetah v svyazi s  ocherednym
izobreteniem. A vy nikogda s nim ne vidites'?
     Moj stakan byl  pust. YA sprosil ee, chto  ona budet pit', ona otvetila -
viski s sodovoj, ya zakazal dva viski i skazal:
     - Net, vse eto vremya ya zhil v San-Francisko.
     - YA hotela by ego povidat', - medlenno progovorila ona.  - Mama zakatit
strashnyj skandal, esli uznaet ob etom, no mne by hotelos' ego povidat'.
     - Tak v chem zhe delo?
     - Tam, gde my zhili ran'she, na Riversajd Drajv, ego uzhe  net, tak zhe kak
net ego imeni v telefonnom ili adresnom spravochnikah.
     - Poprobujte svyazat'sya s ego advokatom, - posovetoval ya.
     Lico ee prosvetlelo.
     - A kto on?
     - Ran'she eto byl paren' po imeni Mak... i kak-to tam eshche... Postojte...
Makolej, da-da, Gerbert Makolej. On zhil v rajone Singer-Bilding.
     -  Dajte mne monetku,  -  poprosila devushka i napravilas'  k  telefonu.
Vernulas' ona, dovol'no ulybayas'.
     - YA nashla ego. On zhivet pryamo za uglom, na Pyatoj avenyu.
     - Vash otec?
     - Net, advokat. On govorit, chto otca sejchas net v gorode. YA hochu k nemu
zaglyanut'. -  Ona podnyala svoj stakan. - Za semejnye vstrechi.  Poslushajte, a
pochemu by vam...
     V etot moment na menya prygnula Asta, tolknuv v zhivot  perednimi lapami.
Nora, derzha v rukah drugoj konec povodka, skazala:
     -  Ona  prekrasno  provela  vremya:  perevernula stolik  s  igrushkami  v
magazine "Lord i  Tejlor", u  "Saksa" do smerti napugala kakuyu-to tolstushku,
liznuv ee nogu, i byla udostoena laski treh policejskih.
     YA predstavil zhenshchin drug drugu i prodolzhil:
     - Doroti, otec byl odno vremya moim klientom, a ona togda byla vsego vot
takogo rosta. Neplohoj paren', no so sdvigom.
     -  YA  byla  im prosto ocharovana, - skazala Doroti, imeya v vidu  menya, -
predstavlyaete  -  nastoyashchij zhivoj detektiv! YA postoyanno  taskalas' za nim  i
zastavlyala, rasskazyvat' o ego priklyucheniyah. On plel neveroyatnye nebylicy, a
ya verila kazhdomu ego slovu.
     - Ty vyglyadish' ustaloj, Nora, - skazal ya.
     - Da, ya ustala. Davajte prisyadem.
     Doroti  Uajnant skazala, chto ej  nuzhno  vernut'sya za  svoj  stolik. Ona
pozhala ruku Nore:
     - Vy obyazatel'no dolzhny zaglyanut' k nam, my zhivem v gostinice Kortlend,
a mamu teper' zovut missis Jorgensen.
     - Spasibo,  s udovol'stviem, a vy,  v  svoyu ochered',  dolzhny kak-nibud'
zajti k  nam, my ostanovilis' v gostinice "Normandiya" i probudem v N'yu-Jorke
eshche nedel'ku-druguyu.
     Doroti pogladila sobaku po  golove  i ushla. My nashli svobodnyj  stolik.
Nora skazala:
     - Ona mila.
     - Navernoe, esli takie kak ona v tvoem vkuse.
     - A kakie v tvoem vkuse? - usmehnulas' ona.
     -  Tol'ko  takie kak  ty,  dorogaya  -  dolgovyazye  bryunetki  s  volevym
podborodkom.
     - A kak naschet toj ryzhej, s kotoroj ty vchera uliznul ot Kuinnov?
     - Nu,  eto glupo,  -  skazal  ya.  -  Ona  prosto  hotela  pokazat'  mne
francuzskie gravyury.

        II
     Na sleduyushchij den' mne pozvonil Gerbert Makolej:
     - Privet.  YA i  ne znal, chto  ty opyat' v  gorode; mne  skazala ob  etom
Doroti Uajnant. Kak naschet obeda?
     - A kotoryj chas?
     - Polovina dvenadcatogo. YA chto, tebya razbudil?
     -  Da, - skazal  ya, -  no eto ne strashno. Mozhet,  zaglyanesh'  ko  mne, i
poobedaem  zdes'?  U  menya  pohmel'e, i  chto-to  ne  osobenno  tyanet kuda-to
vybirat'sya... Otlichno. Togda, skazhem, v chas.
     YA vypil ryumochku s  Noroj,  sobiravshejsya v  parikmaherskuyu myt'  volosy,
zatem eshche odnu  posle  dusha i, kogda vnov' zazvonil telefon, chuvstvoval sebya
luchshe.
     Neznakomyj zhenskij golos sprosil:
     - Mister Makolej u vas?
     - Poka net.
     - Prostite za bespokojstvo,  no ne mogli by vy peredat',  chtoby on, kak
tol'ko doberetsya do vas pozvonil v kontoru? |to ochen' vazhno.
     YA poobeshchal, chto peredam.
     CHerez desyat'  minut  prishel  Makolej.  On predstavlyal  soboyu  vysokogo,
kudryavogo, rozovoshchekogo, dovol'no priyatnogo muzhchinu primerno moego  vozrasta
(sorok odin  god), hotya i vyglyadel molozhe. Schitalos', chto  advokat on ves'ma
neplohoj.  YA neskol'ko raz  rabotal na  nego,  kogda ZHil  v N'yu-Jorke,  i my
vsegda prekrasno ladili.  My pozhali  ruki, pohlopali drug druga po plechu, on
sprosil, kak mne zhilos'  v etom mire, ya otvetil  "otlichno", sprosil o tom zhe
ego, on otvetil "otlichno", i ya skazal chto emu nuzhno pozvonit' v kontoru.
     Kogda on otoshel ot telefona, lico ego bylo ozabochennym.
     -  Uajnant  opyat'  v gorode, - skazal  on, -  i  hochet,  chtoby ya s  nim
vstretilsya.
     YA obernulsya, derzha v rukah tol'ko chto napolnennye stakany.
     - Nu chto zh, obed mozhet...
     - Pust' luchshe on sam podozhdet, - skazal  Makolej i vzyal u menya odin  iz
stakanov.
     - On vse takoj zhe nenormal'nyj?
     - Delo sovsem ne shutochnoe, - ser'ezno skazal Makolej. - Ty  slyshal, chto
v dvadcat' devyatom ego pochti god proderzhali v lechebnice?
     - Net.
     On  kivnul,  sel,  postavil  stakan  na  stolik  podle  sebya  i  slegka
naklonilsya vpered.
     - CHarl'z, chto zatevaet Mimi?
     -  Mimi?  Ah  da, ego  zhena,  ego  byvshaya zhena.  Ne  znayu.  A chto,  ona
nepremenno dolzhna chto-to zatevat'?
     - |to vpolne  v ee duhe, - suho skazal on i dobavil s rasstanovkoj: - I
ya polagal, chto ty budesh' v kurse.
     Mne vse stalo yasno. YA skazal:
     - Poslushaj, Mak, ya ne zanimalsya detektivnoj rabotoj shest' let, s tysyacha
devyat'sot dvadcat' sed'mogo goda.
     On pristal'no smotrel na menya.
     - Klyanus'  tebe, - zaveril ya ego. - CHerez god posle moej  zhenit'by otec
zheny umer i ostavil ej v nasledstvo lesopilku,  uzkokolejnuyu zheleznuyu dorogu
i eshche koe-chto, vot ya  i ushel iz agentstva, chtoby za vsem etim prismatrivat'.
V lyubom sluchae ya ne stal  by rabotat' na Mimi Uajnant ili Jorgensen, ili kak
tam ee zovut - ona nikogda ne lyubila menya, a ya nikogda ne lyubil ee.
     - O, ya i ne dumal,  chto ty... -  Neopredelenno pomahav rukoj v vozduhe,
Makolej zamolchal i vzyal svoj stakan. Otpiv iz nego, on skazal:
     - Mne prosto lyubopytno.  Predstav' sebe: tri dnya nazad, vo vtornik, mne
zvonit Mimi i pytaetsya razyskat' Uajnanta; vchera zvonit Doroti, govorit, chto
eto ty skazal ej pozvonit', a zatem prihodit ko mne sama; k tomu zhe ya dumal,
chto ty do sih por  zanimaesh'sya syskom, vot mne i stalo lyubopytno - s chego by
eto vse vdrug?
     - A oni tebe ne skazali?
     -  Samo soboj, skazali -  im  prosto hotelos' vspomnit'  starye  dobrye
vremena. CHto-to zdes' kroetsya.
     - Vy,  yuristy, podozritel'nye rebyata, -  skazal ya.  - Mozhet,  im tol'ko
etogo  i hotelos'  -  etogo,  da  deneg. A  s  chego  ves'  syr-bor?  On chto,
skryvaetsya?
     Makolej pozhal plechami.
     - YA znayu ne bol'she tvoego. Ne videl ego s oktyabrya. - On opyat' otpil  iz
stakana. - Kak dolgo ty budesh' v gorode?
     - Uedu posle  Novogo  goda,  - skazal ya  i napravilsya k telefonu, chtoby
poprosit' u administracii menyu.

        III
     V  tot vecher  my s Noroj poshli na  prem'eru  "Medovogo mesyaca"  v Malom
teatre,  a potom na  vecherinku k kakim-to lyudyam po imeni ne to Frimen, ne to
Filding,  ne to kak-to eshche.  Kogda  ona  razbudila  menya na  sleduyushchee utro,
chuvstvoval  ya sebya  dovol'no  skverno. Ona  dala mne gazetu i  chashku kofe  i
skazala:
     - Prochti vot eto.
     YA terpelivo prochel dva-tri abzaca, otlozhil gazetu i othlebnul kofe.
     - Ochen'  zabavno, konechno,  - skazal ya,  - no v dannuyu  minutu ya ohotno
promenyal by vse napechatannye interv'yu  mera O'Brajena  i ocherk  ob indijskom
kinematografe v pridachu, na glotok vis...
     - Da ne to, durachok. - Ona tknula pal'cem v gazetu: - Vot eto.

     SEKRETARSHA IZOBRETATELYA UBITA V SVOEJ KVARTIRE
     OBNARUZHENO IZRESHECHENNOE PULYAMI TELO DZHULII VULF; POLICIYA RAZYSKIVAET EE
RABOTODATELYA KLAJDA UAJNANTA

     "Vchera   rannim   vecherom  izreshechennoe   pulyami   telo   Dzhulii  Vulf,
tridcatidvuhletnej  sekretarshi izvestnogo izobretatelya Klajda Uajnanta, bylo
najdeno v kvartire pokojnoj po adresu:  Pyat'desyat chetvertaya ulica, 411. Telo
obnaruzhila  missis Kristian Jorgensen,  byvshaya  zhena  izobretatelya,  kotoraya
prishla v ukazannuyu kvartiru s Cel'yu uznat' nyneshnij adres razvedennogo s neyu
muzha. Missis Jorgensen, vernuvshayasya v ponedel'nik iz Evropy, gde ona provela
poslednie shest' let, soobshchila policii, chto,  pozvoniv u dveri pokojnoj,  ona
uslyshala  slabyj  ston,  o  chem  izvestila  mal'chika-liftera Mervina  Holli,
kotoryj vyzval domoupravlyayushchego  Uoltera  Mini. Kogda oni voshli  v kvartiru,
miss  Vulf lezhala v  spal'ne,  na  polu,  ranenaya  v  grud' chetyr'mya  pulyami
tridcat' vtorogo kalibra. Ne prihodya v soznanie,  ona skonchalas' do pribytiya
policii i medicinskoj pomoshchi.
     Gerbert Makolej,  advokat  Uajnanta,  soobshchil  policii,  chto  ne  videl
izobretatelya s oktyabrya  mesyaca. Po ego slovam, nakanune Uajnant pozvonil emu
po telefonu i naznachil vstrechu, na kotoruyu, odnako, ne yavilsya; v to zhe vremya
advokat  zayavil,  chto ne imeet nikakih  svedenij  o  mestonahozhdenii  svoego
klienta. V techenie poslednih vos'mi let, otmetil Makolej, miss Vulf rabotala
na izobretatelya. Advokat  skazal, chto ne  imeet informacii o lichnoj zhizni  i
sem'e pokojnoj i ne v sostoyanii prolit' svet na zagadku ee ubijstva.
     Pulevye raneniya ne mogli byt' naneseny samoj zhertvoj, soobshchil nam...".

     Dal'she sledovalo standartnoe policejskoe zayavlenie dlya pechati.
     - Dumaesh', ee ubil on? - sprosila Nora, kogda ya vnov' otlozhil gazetu.
     - Kto, Uajnant? YA by ne udivilsya. On zhe sovsem choknutyj.
     - Ty znal ee?
     - Da. Kak naschet kapel'ki chego-nibud' krepkogo, chtoby ubit' melanholiyu?
     - CHto ona soboj predstavlyala?
     - Dovol'no mnogoe, - skazal ya. - Nedurna soboyu, ves'ma razumna i ves'ma
vyderzhanna  - a vse  eti  kachestva byli  prosto neobhodimy,  chtoby uzhit'sya s
takim tipom, kak on.
     - Ona s nim zhila?
     - Da. Proshu tebya,  mne by  hotelos' chego-nibud'  vypit'.  To est',  tak
obstoyalo delo, kogda ya znaval ih.
     - Pochemu by tebe snachala ne pozavtrakat'? Ona lyubila  ego, ili rech' shla
tol'ko o delovyh otnosheniyah?
     - YA ne znayu. Eshche slishkom rano dlya zavtraka.
     Kogda Nora, vyhodya, otkryla  dver',  v komnatu vbezhala sobaka, vskochila
perednimi lapami na postel'  i utknulas' mordoj mne v lico. YA pogladil ee po
golove i popytalsya pripomnit' to, chto Uajnant  odnazhdy skazal mne o zhenshchinah
i sobakah (chto-to  sovsem  ne svyazannoe  s  pogovorkoj o zhenshchine, spaniele i
kashtanovom dereve). YA nikak ne mog vspomnit', o  chem imenno shla rech', odnako
mne kazalos', chto postarat'sya pripomnit' ego slova bylo zachem-to nado.
     Nora vernulas' s dvumya stakanami v rukah i voprosom na ustah:
     - A kak on vyglyadit?
     - Vysokij - bolee shesti futov - i,  navernoe, samyj hudoj iz vseh, kogo
ya videl. Sejchas emu, dolzhno byt', okolo pyatidesyati; kogda ya ego znal, on byl
pochti  sovsem  sedoj.  Pricheska,  kotoruyu ne  meshalo  by  podrovnyat',  krivo
ostrizhennye pyatnistye usy, postoyanno obkusannye nogti. - YA ottolknul  sobaku
i potyanulsya za stakanom.
     - Zvuchit prelestno. CHem vy s nim zanimalis'?
     -  Paren', kotoryj na  nego  rabotal, obvinil Uajnanta  v tom, chto  tot
budto  by ukral u  nego  to  li  kakuyu-to ideyu, to li izobretenie. Ego zvali
Rozuoter.  On  pytalsya pripugnut' Uajnanta, ugrozhaya  zastrelit' ego  samogo,
vzorvat' dom,  pohitit' detej, pererezat' gorlo zhene - i bog znaet chto eshche -
esli tot  ne priznaetsya  v sodeyannom. My tak ego  i ne  pojmali -  navernoe,
spugnuli,  i  on  ischez.  Kak  by to ni  bylo, ugrozy prekratilis', i nichego
strashnogo ne sluchilos'.
     Nora otvleklas' ot viski i sprosila:
     - A Uajnant dejstvitel'no ukral eto izobretenie?
     -  Aj-yaj-yaj, -  skazal ya. -  Segodnya kak-nikak Rozhdestvo: postarajsya zhe
dumat' o blizhnih tol'ko horoshee.

        IV
     V tot den' ya vyvel Astu na progulku, ob®yasnil dvum prohozhim,  chto ona -
shnaucer,  a  vovse  ne  pomes' shotlandskoj  ovcharki s  irlandskim  ter'erom,
zaglyanul v bar k Dzhimu na  paru koktejlej, vstretil na ulice Larri  Krauli i
privel ego s soboj v "Normandiyu". Nora razlivala koktejli dlya Kuinnov, Margo
Innes, neznakomogo muzhchiny, ch'e imya ya ne ulovil, i Doroti Uajnant.
     Doroti skazala,  chto hochet so mnoj pogovorit',  i my pereshli so  svoimi
koktejlyami v spal'nyu.
     Ona srazu zhe pristupila k delu.
     - Nik, vy dumaete, eto otec ubil ee?
     - Net, - skazal ya. - Pochemu ya dolzhen tak dumat'?
     - Nu, policiya zhe... Poslushajte, ona byla ego lyubovnicej, da?
     - Kogda ya znal ih, - soglasno kivnul ya.
     Glyadya na svoj stakan, ona skazala:
     -  On moj otec. YA  nikogda  ego ne lyubila. YA nikogda lyubila mamu. - Ona
posmotrela na menya. - YA ne lyublyu Gilberta. - Gilbert byl ee bratom.
     - Pust' eto tebya ne bespokoit. Mnogie ne lyubyat svoih rodstvennikov.
     - A vy ih lyubite?
     - Moih rodstvennikov?
     -  Moih.  - Ona brosila  na menya nahmurennyj  vzglyad. -  I  perestan'te
razgovarivat' so mnoj tak, budto mne vse eshche dvenadcat'.
     - Delo ne v etom, - ob®yasnil ya. - Prosto ya p'yan.
     - Pravda?
     YA pokachal golovoj.
     -  CHto kasaetsya  tebya,  to  zdes'  vse  v  poryadke  -  ty  prosto  byla
isporchennym rebenkom. Bez ostal'nyh zhe ya by vpolne oboshelsya.
     - CHto zhe  s nami ne tak? - sprosila ona, prichem ne  s tem vyrazheniem, s
kakim vydvigayut  argument v  spore,  a tak,  budto dejstvitel'no hotela  eto
znat'.
     - Raznye veshchi. Tvoi...
     Harrison Kuinn otkryl dver' i skazal:
     - Nik, poshli poigraem v ping-pong.
     - CHut' pozzhe.
     Prihvati s soboj malyutku. - On plotoyadno posmotrel na Doroti i vyshel.
     Ona skazala:
     - YA polagayu, vy ne znaete Jorgensena.
     - YA znayu nekoego Nel'sa Jorgensena.
     - Vezet  zhe nekotorym. Nashego zovut  Kristian. On prosto milashka. |to v
maminom duhe - razvestis' s sumasshedshim i vyjti  zamuzh za zhigolo. - Na glaza
ee navernulis' slezy. Ona vshlipnula i sprosila:
     - CHto mne  delat', Nik? - U  nee byl golos ispugannogo rebenka. YA obnyal
ee  za  plechi  i  pones  kakuyu-to  bessmyslicu, zvuchavshuyu, kak  ya  nadeyalsya,
uteshitel'no. Ona plakala u menya na grudi. Podle krovati zazvonil telefon. Iz
sosednej komnaty donosilis' zvuki peredavavshegosya po radio  modnogo  shlyagera
"Voznesis' i siyaj". Stakan moj byl pust. YA skazal:
     - Ujdi ot nih.
     Ona opyat' vshlipnula.
     - Ot tebya ne ujdesh'.
     - Navernoe, ya ne ponimayu, o chem ty govorish'.
     - Pozhalujsta, ne izdevajtes' nado mnoj, - smirenno poprosila ona.
     Nora, voshedshaya,  chtoby snyat' trubku telefona, voprositel'no  posmotrela
na menya. YA skorchil ej grimasu poverh golovy Doroti.
     Kogda Nora skazala "allo" v  telefonnuyu trubku, devushka bystro ot  menya
otpryanula i pokrasnela.
     - YA...  Prostite  menya,  -  zaikayas',  vydavila  ona  iz sebya,  -  ya ne
hotela...
     Nora sochuvstvenno ulybnulas' ej. YA zhe skazal:
     - Ne valyaj duraka.
     Devushka vytashchila nosovoj platok i prinyalas' vytirat' im glaza.
     Nora govorila po telefonu:
     - Da... YA  posmotryu, doma li on. Prostite, a kto  ego sprashivaet? - Ona
zazhala rukoj trubku i soobshchila mne: - |to chelovek po imeni Norman. Ty hochesh'
s nim govorit'?
     YA skazal, chto ne znayu i vzyal trubku.
     - Allo.
     Grubovatyj muzhskoj golos proiznes:
     - Mister CHarl'z?.. Mister CHarl'z, naskol'ko ya ponimayu,  vy  byli ran'she
svyazany s Trans-Amerikanskim detektivnym agentstvom.
     - Kto eto? - sprosil ya.
     - Moe imya Al'bert Norman, mister CHarl'z,  i ono, veroyatno, ni o chem vam
ne govorit, no ya hotel by sdelat' odno predlozhenie. Uveren, chto vy ne...
     - Kakogo roda predlozhenie?
     - YA ne  mogu obsuzhdat' ego po telefonu,  odnako, esli by vy udelili mne
polchasa vashego vremeni, smeyu vas zaverit', chto...
     - Izvinite, - skazal ya, - no ya chertovski zanyat i...
     - No,  mister CHarl'z, delo... - V etot moment v trubke razdalsya gromkij
zvuk: ego  mozhno  bylo  prinyat' i za  vystrel,  i  za stuk upavshego tyazhelogo
predmeta  ili zhe  za kakoj-libo inoj gromkij rezkij  zvuk. YA  neskol'ko  raz
proiznes "allo" i, ne poluchiv otveta, povesil trubku.
     Nora uzhe usadila  Doroti pered  zerkalom i pri  pomoshchi  pudry i  gubnoj
pomady privodila ee v poryadok.
     - Kakoj-to strahovoj agent, - skazal ya i poshel v  gostinuyu  chego-nibud'
vypit'.
     Za eto vremya prishlo eshche neskol'ko chelovek. YA pogovoril s nimi. Harrison
Kuinn vstal s divana, na kotorom on sidel s Margo Innes, i skazal:
     - Teper' - ping-pong.
     Asta podprygnula i  tolknula menya  perednimi lapami v zhivot. YA vyklyuchil
radio i nalil sebe koktejl'. Muzhchina, imya kotorogo ya ne ulovil, veshchal:
     -  Vot  nastupit revolyuciya, i  vseh nas postavyat k  stenke v  pervuyu zhe
ochered'. - Pohozhe, eta mysl' emu nravilas'.
     Kuinn  podoshel  ko mne,  chtoby vnov'  napolnit' svoj stakan.  On brosil
vzglyad na dver' spal'ni.
     - Gde ty nashel etu malen'kuyu blondinochku?
     - Kogda-to ya kachal ee na svoem kolene.
     - Na kotorom? - sprosil on. - Mozhno ya ego potrogayu?
     Iz spal'ni  vyshli  Nora i Doroti.  YA uvidel  na radiopriemnike vechernyuyu
gazetu i vzyal ee v ruki. Zagolovki glasili:

     DZHULIYA VULF - BYVSHAYA PODRUGA R|KETIRA
     ARTUR NANHEJM OPOZNAET TELO
     UAJNANT DO SIH POR NE NAJDEN

     Nora, stoya u menya za spinoj, tiho skazala:
     - YA priglasila ee pouzhinat'  s nami.  Bud'  laskov s  rebenkom, - (Nore
bylo dvadcat' shest'), - ona uzhasno rasstroena.
     -  Kak skazhesh'. -  YA obernulsya. V drugom konce  komnaty Doroti smeyalas'
nad  tem,  chto  rasskazyval ej Kuinn. - No uchti: ty suesh' svoj  nos v  chuzhie
problemy i potomu ne zhdi, chto ya poceluyu to mesto, gde tebe sdelayut bol'no.
     - Horosho, ne  budu. Milyj  moj durachok, ne nado chitat' eto zdes'. - Ona
otnyala u menya gazetu i zasunula ee za radiopriemnik.

        V
     V  tu noch' Nora ne mogla usnut'. Ona chitala memuary SHalyapina, poka ya ne
zadremal, a potom razbudila menya voprosom:
     - Ty spish'?
     YA otvetil, chto splyu.
     Ona zazhgla dve sigarety - odnu dlya menya i odnu dlya sebya.
     -  A  u tebya ne voznikaet  zhelaniya opyat'  vremya  ot vremeni  zanimat'sya
detektivnoj  rabotoj  -  prosto  tak,  iz  interesa?  Nu,  ponimaesh',  kogda
podvernetsya chto-nibud' osobennoe, vrode, skazhem, dela Lindb...
     - Dorogaya, ya polagayu,  chto  ee  ubil Uajnant,  - skazal  ya, - i policiya
pojmaet ego  bez  moej pomoshchi. Kak  by to ni bylo,  dlya  menya  eto  ne imeet
nikakogo znacheniya.
     - Ty suesh' svoj nos v dela, kotorye...
     - YA hotela tebya sprosit': a ego zhena znala, chto eta  miss Vulf byla ego
lyubovnicej?
     - Ne znayu. Ona ee ne lyubila.
     - A chto iz sebya predstavlyaet zhena?
     - Ne znayu... ZHenshchina kak zhenshchina.
     - Simpatichnaya?
     - Kogda-to byla ochen'.
     - Staraya?
     - Sorok  -  sorok  dva. Nu  hvatit, Nora.  Tebe  eto ni  k chemu. Ostav'
CHarl'zam charl'zovy problemy, a Uajnantam - uajnantovy.
     - Navernoe, mne dejstvitel'no pomozhet, esli ya vyp'yu. - Ona nadula guby.
     YA vybralsya  iz posteli i smeshal koktejl'.  Kogda ya vernulsya v  spal'nyu,
zazvonil telefon. YA posmotrel  na, lezhavshie na stole, chasy. Bylo okolo  pyati
chasov utra.
     Nora govorila v trubku:
     - Allo... Da,  eto ya. - Ona skosila glaza v moyu storonu. YA otricatel'no
pomotal  golovoj:  net,  ne nado. -  Da... Da,  konechno... Razumeetsya. - Ona
polozhila trubku i ulybnulas' mne.
     - Ty ocharovatel'na, - skazal ya. - Nu, chto teper'?
     - Doroti podnimaetsya k nam. Po-moemu, ona p'yana.
     - |to zdorovo. -  YA vzyal svoyu  pizhamu. -  A to ya, ispugalsya,  bylo, chto
pridetsya lech' spat'.
     Naklonivshis', ona iskala tapochki.
     -  Ne bud' takim zanudoj. Mozhesh' spat'  celyj den'. - Ona nashla tapochki
i, sunuv v nih nogi, podnyalas'.  - Ona  dejstvitel'no tak boitsya svoyu  mat',
kak govorit?
     - Esli v nej est' hot' kaplya zdravogo smysla, to da. Mimi - eto yad.
     Nora  iskosa  posmotrela  na  menya  potemnevshimi   glazami  i  medlenno
sprosila:
     - CHto ty ot menya skryvaesh'?
     - Ah,  chert! -  skazal ya. - A ya nadeyalsya, chto ty nikogda ne uznaesh'. Na
samom dele  Doroti - moya doch'. Ponimaesh', ya prosto ne znal, chto delayu, Nora.
Byla vesna v Venecii, ya byl tak molod, i luna siyala nad...
     - Ostryak. Ty est' hochesh'?
     - Kak ty. CHto tebe zakazat'?
     - Sendvich s rublenoj govyadinoj, pobol'she luku i kofe.
     Poka  ya  zvonil v, rabotavshuyu  kruglosutochno zakusochnuyu, prishla Doroti.
Kogda ya vernulsya v gostinuyu, ona s trudom vstala i skazala:
     - Mne strashno neudobno, Nik, chto ya prodolzhayu bespokoit' vas s Noroj, no
ya ne mogu segodnya  pojti domoj v takom vide.  Ne mogu. YA boyus'. Ne znayu, chto
budet, esli ya pojdu. Pozhalujsta, ne progonyajte menya. - Ona byla ochen' p'yana.
Asta obnyuhivala ee lodyzhki.
     YA skazal:
     - Ts-s-s. Nikto tebya ne progonyaet. Syad'. CHerez neskol'ko minut prinesut
kofe. Gde ty tak nagruzilas'?
     Ona sela i tupo pokachala golovoj.
     - Ne znayu. Gde tol'ko ya ne byla posle togo, kak ushla ot vas. Vot tol'ko
doma ne byla, potomu chto ne  mogu idti domoj v takom vide. Posmotrite, chto u
menya  est'.  -  Ona  opyat' vstala i dostala  iz  karmana  pal'to obsharpannyj
pistolet. -  Posmotrite-ka.  -  Ona  razmahivala  nacelennym  pryamo  na menya
pistoletom,  a  Asta  radostno  vilyala hvostom  i  prygala, pytayas' do  nego
dotyanut'sya.
     Nora s shumom vtyanula v sebya vozduh.  Po spine  u menya begali murashki. YA
ottolknul sobaku i otnyal u Doroti pistolet.
     -  CHto eto  za  krivlyanie? Syad'. - YA polozhil pistolet v karman halata i
pihnul Doroti v kreslo.
     - Ne serdites' na menya, Nik, - zanyla ona.  - Ostav'te ego u sebya. YA ne
hochu prichinyat' vam bespokojstva.
     - Gde ty ego vzyala? - sprosil ya.
     - V bare na Desyatoj avenyu. YA otdala za  nego  neznakomomu muzhchine  svoj
braslet - tot, chto s brilliantami i izumrudami.
     - A potom otygrala ego v ruletku, - skazal ya. - On do sih por na tebe.
     Ona ustavilas' na braslet.
     - A ya dumala, chto i pravda ego obmenyala.
     YA posmotrel na Noru i pokachal golovoj. Nora skazala:
     - O, Nik, perestan' k nej pridirat'sya. Ona...
     -  On ko  mne ne pridiraetsya,  Nora, sovsem  net, -  bystro progovorila
Doroti. -  On... On - edinstvennyj chelovek v mire, k  komu ya mogu obratit'sya
za pomoshch'yu.
     YA  vspomnil,  chto Nora tak i ne  prikosnulas' k svoemu stakanu viski  s
sodovoj,  poetomu poshel  na kuhnyu  i vypil  ego. Kogda ya  vernulsya, moya zhena
sidela  na  podlokotnike kresla  Doroti  i  obnimala ee  odnoj rukoj. Doroti
hlyupala nosom; Nora govorila:
     - No Nik vovse  ne serditsya, milaya. Ty emu nravish'sya. -  Ona posmotrela
na menya. - Ty ved' ne serdish'sya, pravda, Niki?
     -  Net, ya prosto  obidelsya. - YA  sel na divan. - Gde ty vzyala pistolet,
Doroti?
     - U neznakomogo muzhchiny, ya zhe vam govorila.
     - U kakogo muzhchiny?
     - YA zhe skazala: u muzhchiny v bare.
     - I vzamen ty otdala emu svoj braslet.
     - YA dumala, chto otdala, no... posmotrite - on vse eshche u menya.
     - YA eto zametil.
     Nora uspokaivayushche pohlopala devushku po plechu.
     - Konechno zhe, braslet do sih por u tebya.
     -  Kogda mal'chik iz  zakusochnoj prineset kofe, skazal ya,  -  ya podkuplyu
ego,  chtoby on  nikuda ne uhodil. Ne sobirayus'  ostavat'sya odin  s  parochkoj
sumassh...
     Nora grozno posmotrela na menya i skazala devushke:
     - Ne obrashchaj na nego vnimaniya. On segodnya vsyu noch' takoj protivnyj.
     Devushka skazala:
     - On dumaet, chto ya glupaya,  p'yanaya durochka. Nora opyat' pohlopala ee  po
plechu.
     - No zachem tebe pistolet? - sprosil ya.
     Doroti vypryamilas' v kresle i  posmotrela  na menya rasshirennymi p'yanymi
glazami.
     -  Dlya nego, - vozbuzhdenno prosheptala ona, -  esli on ko mne polezet. YA
ispugalas',  potomu  chto  byla  p'yana.  S  etogo  vse nachalos'.  A  potom  ya
ispugalas' i ego tozhe, i poetomu priehala syuda.
     -  Ty  imeesh'  v  vidu svoego  otca? - sprosila Nora, starayas'  skryt',
prozvuchavshee v ee golose, vozbuzhdenie.
     Devushka pokachala golovoj.
     -  Moj  otec  - Klajd  Uajnant.  A ya imeyu  v vidu otchima. - Ona uronila
golovu Nore na grud'.
     Nora proiznesla "O-o!"  takim tonom, budto absolyutno  vse ponyala, zatem
skazala: - Bednaya devochka, - i mnogoznachitel'no posmotrela na menya.
     - Davajte vse vyp'em, - skazal ya.
     - YA  ne budu. -  Nora  vnov'  nahmurilas'.  - I Doroti,  dumayu, tozhe ne
hochet.
     -  Hochet.  |to pomozhet ej  usnut'. -  YA nalil ej umopomrachitel'nuyu dozu
viski i prosledil,  chtoby ona vse vypila. |to  srabotalo zamechatel'no: kogda
prinesli nashi sendvichi i kofe, ona krepko spala.
     - Teper' ty dovolen? - sprosila Nora.
     - Teper' ya dovolen. Ulozhim ee, prezhde chem poest'.
     YA otnes devushku v spal'nyu i pomog Nore razdet' ee.
     U Doroti bylo prekrasnoe telo.
     My vernulis' k nashej ede. YA vytashchil iz karmana pistolet i osmotrel ego.
Vidno bylo, chto s nim  obrashchalis'  ne ochen' berezhno.  V  pistolete bylo  dva
patrona - odin v stvole i odin v obojme.
     - CHto ty hochesh' s nim delat'? - sprosila Nora.
     - Nichego -  do teh por, poka ne vyyasnyu, ne iz nego li byla ubita Dzhuliya
Vulf. On tozhe tridcat' vtorogo kalibra.
     - No ona skazala...
     - CHto  kupila  ego  v bare...  u neznakomogo  muzhchiny...  za braslet. YA
slyshal.
     Nora zabyla  pro  sendvich  i  podalas' vpered. Glaza  ee,  teper' pochti
chernye, siyali.
     - Ty polagaesh', chto ona vzyala ego u otchima?
     - Da, ya  tak polagayu,  -  skazal  ya, no poluchilos'  eto u  menya slishkom
chestno.
     Nora skazala:
     - Ty prosto nesnosnyj grek. No, mozhet, ona i pravda vzyala ego u otchima:
tebe-to otkuda  znat'? K tomu zhe, ty  ved' ne verish' v istoriyu,  kotoruyu ona
tut rasskazala.
     -  Poslushaj,  dorogaya,  zavtra  ya  kuplyu  tebe celuyu  kipu  detektivnyh
istorij, tol'ko  ne  nado  lomat'  svoyu miluyu  golovku nad  vsyakimi  tajnami
segodnya.   Ona   prosto-naprosto  hotela  skazat',  chto  Jorgensen  zhdal  ee
vozvrashcheniya domoj, chtoby popytat'sya soblaznit' ee, a  eshche ona  boyalas', chto,
buduchi takoj p'yanoj, sama ne ustoit i sdastsya!
     - No ee mat'!
     - |ta semejka - ne cheta drugim. Ty mozhesh'...
     Doroti Uajnant, morgaya ot yarkogo sveta, netverdo stoya v dveryah i odetaya
v slishkom dlinnyj dlya nee halat, skazala:
     - Pozhalujsta, mozhno ya nemnogo pobudu s vami? Mne tam odnoj strashno.
     - Konechno.
     Ona  podoshla i kalachikom  svernulas' ryadom so  mnoj na divane,  a  Nora
poshla iskat', chem ee ukryt'.

        VI
     Na sleduyushchij  den'  my vse troe  sideli  za zavtrakom,  kogda  priehali
Jorgenseny. Na  ih  telefonnyj  zvonok otvetila  Nora; polozhiv  trubku,  ona
postaralas' sdelat' vid, chto niskol'ko ne zaintrigovana.
     - |to tvoya  mat', - skazala ona  Doroti. -  Ona vnizu. YA skazala, chtoby
ona podnimalas'.
     - CHert voz'mi. Luchshe by ya ej ne zvonila, - skazala Doroti.
     - V obshchem-to, my vpolne mozhem pozhit' i v prihozhej, - skazal ya.
     - On shutit, - skazala Nora i pohlopala Doroti po plechu.
     V dver' pozvonili. Otkryvat' poshel ya.
     Proshedshie  vosem' let nikak  ne otrazilis' na vneshnosti Mimi. Ona stala
lish'  chut' bolee zreloj i effektnoj. Mat' vyglyadela bolee yarkoj  blondinkoj,
nezheli doch', i byla krupnee Doroti. Ona zasmeyalas' i protyanula mne ruku.
     - Schastlivogo Rozhdestva. Uzhasno priyatno posle stol'kih let  vnov'  tebya
uvidet'. |to moj muzh. Mister CHarl'z - Kris.
     - Rad videt' tebya, Mimi, - skazal ya i pozhal ruku Jorgensenu. Na  vid on
byl let na pyat' molozhe zheny: vysokij, pryamoj, hudoj,  s tshchatel'nost'yu odetyj
zagorelyj muzhchina; pryamye volosy ego byli prilizany, a usy napomazheny.
     On poklonilsya vsem telom.
     - Rad  poznakomit'sya, mister  CHarl'z. - U  nego  byl tyazhelyj tevtonskij
akcent; ruka byla gladkoj i muskulistoj.
     My  voshli  v  nomer.  Kogda  s  predstavleniyami  bylo  pokoncheno,  Mimi
izvinilas' pered Noroj za neozhidannyj vizit.
     -  No  mne  tak  hotelos'  opyat'  povidat'  vashego  muzha!  K  tomu  zhe,
edinstvennyj izvestnyj mne sposob  vovremya popast' kuda-nibud' s etoj gadkoj
devchonkoj -  eto  pritashchit' ee  tuda  samoj. - Ona odarila  svoej  ulybkoj i
Doroti. - Pora odevat'sya, milaya.
     Milaya, s nabitym tostami rtom, proburchala, chto ej sovershenno neponyatno,
pochemu ona dolzhna teryat'  celyj  Den' u tetushki |lis,  dazhe esli etot den' -
Rozhdestvo.
     - Gotova posporit', chto Gilbert ne edet.
     Mimi skazala, chto  Asta - prelestnyj pesik, i  sprosila, est' li u menya
hot' kakie-libo idei naschet togo, gde mozhet nahodit'sya ee byvshij muzh.
     - Net.
     Ona prodolzhala igrat' s sobakoj.
     -  S  ego  storony bylo  bezumiem,  polnym  bezumiem ischeznut'  v takoj
moment. Neudivitel'no, chto policiya snachala podumala, budto on zameshan v etom
dele.
     - A chto policiya dumaet sejchas? - sprosil ya.
     Ona posmotrela na menya.
     - Ty ne chital gazet?
     - Net.
     - |to  chelovek  po imeni Morelli,  gangster.  On  ubil  ee. On  byl  ee
lyubovnikom.
     - Oni ego pojmali?
     - Poka  net, no  eto on ubil. Mne tak nuzhno  videt' Klajda,  a  Makolej
sovsem  ne  hochet  pomoch'. On  govorit, chto ne znaet,  gde  Klajd, no eto zhe
smeshno!   Ved'  moj  byvshij  muzh   nadelil   ego  vsyakimi  tam  advokatskimi
polnomochiyami, i ya otlichno znayu, chto on podderzhivaet svyaz' s Klajdom. Kak  ty
dumaesh', Makoleyu mozhno doveryat'?
     -  On  - advokat Uajnanta, i  ya ne vizhu prichin k tomu, chtoby ty, vdrug,
stala emu doveryat', - skazal ya.
     - YA tak i  dumala. - Ona slegka  podvinulas' na divane. - Prisyad'.  Mne
nuzhno zadat' tebe massu voprosov.
     - Mozhet, snachala chto-nibud' vyp'em?
     - CHto ugodno, tol'ko ne yaichnyj liker. U menya ot nego pechen' pobalivaet.
     Kogda  ya vernulsya iz kladovoj, Nora i Jorgensen proveryali drug na druge
svoi poznaniya vo francuzskom, Doroti po-prezhnemu delala vid, chto est, a Mimi
opyat' igrala s sobakoj. YA razdal napitki i sel ryadom s Mimi.
     - U tebya ocharovatel'naya zhena, - skazala ona.
     - Mne ona tozhe nravitsya.
     - Skazhi mne pryamo, Nik: ty  dumaesh', Klajd dejstvitel'no sumasshedshij? YA
imeyu v vidu,  sumasshedshij  nastol'ko,  chto sleduet  v etoj  svyazi chto-nibud'
predprinyat'?
     - Otkuda mne znat'?
     -  YA tak volnuyus' za detej! - skazala ona. -  U  menya-to na nego bol'she
net nikakih  prav -  on pozabotilsya  ob  etom, kogda my  razvodilis', - no u
detej est'. U  nas sejchas ni grosha v karmane, i ya za  nih  volnuyus'. Esli on
sumasshedshij, to vpolne mozhet plyunut' na vse i ostavit' ih bez edinogo centa.
Kak ty dumaesh', chto ya dolzhna delat'?
     - Podumyvaesh' o tom, chtoby upryatat' ego v psihushku?
     - Ne-et,  - protyanula  ona, -  no ya hotela  by pogovorit' s nim. -  Ona
polozhila ladon' mne na ruku. - Ty mozhesh' najti ego.
     YA pokachal golovoj.
     - Ty ved' pomozhesh' mne, Nik? Kogda-to my byli  druz'yami.  - Ee  bol'shie
golubye glaza myagko i prizyvno svetilis'.
     Doroti podozritel'no nablyudala za nami iz-za stola.
     - Radi  boga,  Mimi,  -  skazal  ya,  -  v  N'yu-Jorke  tysyachi  i  tysyachi
detektivov. Najmi odnogo iz nih. YA etim bol'she ne zanimayus'.
     - YA znayu, odnako... Dorri vchera vecherom byla sil'no p'yana?
     - Mozhet, ya i sam byl p'yan. Mne pokazalos', chto s nej vse v poryadke.
     - Ty ne nahodish', chto ona - ves'ma simpatichnaya devushka?
     - YA vsegda tak i dumal.
     Mimi na minutu zadumalas' nad moim otvetom, a zatem skazal a:
     - Ona ved' sovsem eshche rebenok, Nik.
     - A eto tut pri chem?
     Ona ulybnulas'.
     - Dorri, mozhet, nachnem odevat'sya?
     Doroti  mrachno povtorila,  chto  ne ponimaet, pochemu ona  dolzhna  teryat'
celyj den' u tetushki |lis. Jorgensen povernulsya k svoej zhene:
     - Missis CHarl'z nastol'ko dobra, chto predlagaet nam...
     - Da, - skazala Nora,  - pochemu by vam ne ostat'sya na nekotoroe vremya u
nas? Skoro pridut raznye gosti. Konechno, budet ne tak uzh veselo, no...
     - Prinesi tetushke izvineniya po telefonu, - predlozhil Jorgensen.
     - YA pozvonyu, - skazala Doroti.
     Mimi kivnula.
     - Bud' s nej polaskovej.
     Doroti poshla  v  spal'nyu. Kazalos', budto vse sil'no  poveseleli.  Nora
pojmala moj vzglyad i radostno mne podmignula;  prishlos' sdelat'  vid, chto  ya
strashno dovolen tak kak Mimi v tot moment smotrela na menya.
     - Na  samom dele, ty  ved' ne  hotel,  chtoby my ostalis', verno, Nik? -
sprosila Mimi.
     - Konechno, hotel.
     - Skoree vsego, ty vresh'. Tebe zhe vrode nravilas' bednyazhka Dzhuliya?
     - "Bednyazhka Dzhuliya" v tvoih ustah zvuchit prosto potryasayushche. Da, ona mne
nravilas'.
     Mimi vnov' polozhila ladon' mne na ruku.
     - Ona  polomala moyu zhizn' s Klajdom.  Estestvenno, ya  nenavidela  ee  -
togda, - no eto bylo tak davno. V pyatnicu, kogda ya poshla k nej, ya ne derzhala
protiv nee  zla.  K  tomu  zhe,  Nik,  ya  videla,  kak  ona  umirala.  Ona ne
zasluzhivala smerti.  |to bylo  uzhasno.  Nevazhno,  kakie chuvstva ya ispytyvala
ran'she: sejchas krome zhalosti nichego ne ostalos'. YA skazala "bednyazhka Dzhuliya"
ot chistogo serdca.
     -  Mne neponyatno,  chto ty zatevaesh'.  Mne voobshche neponyatno, chto vy  vse
zatevaete.
     - "My vse", - povtorila ona. - A chto, Doroti pytalas'...
     Iz spal'ni vyshla Doroti.
     - YA vse uladila. - Ona chmoknula mat' v guby i uselas' ryadom s nej.
     Mimi, smotrya  v zerkal'ce, chtoby vyyasnit' ne  razmazalas'  li  u nee na
gubah pomada, sprosila:
     - Ona sil'no burchala po etomu povodu?
     - Net, ya vse uladila. A chto nuzhno sdelat', chtoby zapoluchit' chego-nibud'
vypit'?
     - Nuzhno  podojti von k tomu stoliku, gde stoyat butylki i  led, i nalit'
sebe chego-nibud', - skazal ya.
     - Ty slishkom mnogo p'esh', - otvetila Mimi.
     - No ved' ne tak zhe mnogo, kak Nik. - Doroti napravilas' k stoliku.
     Mimi pokachala golovoj.
     - Oh, uzh eti deti! Tak znachit, ty ochen' horosho otnosilsya k Dzhulii Vulf,
verno?
     - Vam nalit', Nik? - sprosila Doroti.
     - Spasibo,  - skazal ya i dobavil, obrashchayas' k Mimi: - YA otnosilsya k nej
dostatochno neploho.
     -  Ty  chertovski  skol'zkij  chelovek,  -  pozhalovalas'  ona.  -  Skazhi,
naprimer, tebe ona nravilas' tak zhe, kak i ya?
     - Ty imeesh'  v vidu te dva-tri raza, kogda my skorotali po pare chasov v
obshchestve drug druga?
     Smeh ee zvuchal nepoddel'no.
     - Vot eto dostojnyj otvet!
     Ona povernulas' k Doroti, napravlyavshejsya k nam so stakanami.
     - Nado budet kupit' tebe  goluboj halat imenno takogo ottenka. On ochen'
tebe idet.
     YA vzyal u Doroti odin iz stakanov i skazal, chto mne pora odevat'sya.

        VII
     Kogda ya  vyshel  iz  vannoj, Nora  i  Doroti nahodilis' v spal'ne;  Nora
raschesyvala volosy, a Doroti sidela na krayu krovati, derzha v rukah chulok.
     Izobrazhenie  Nory  v nastol'nom zerkale poslalo mne  vozdushnyj poceluj.
Ona vyglyadela ochen' schastlivoj.
     - Vy lyubite Nika, da, Nora? - sprosila Doroti.
     - On - staryj glupyj grek, no ya k nemu privykla.
     - No CHarl'z - ne grecheskoe imya.
     -  Nastoyashchee imya  -  CHaralambides,  -  ob®yasnil ya. -  Kogda  moj starik
perebralsya syuda, pridurok,  oformlyavshij  dokumenty na |llis Ajlend,  skazal,
chto CHaralambides  -  eto  slishkom  dlinno - zaputaesh'sya, poka napishesh',  - i
sokratil imya do "CHarl'z". Stariku bylo  bezrazlichno: pust' zovut kak ugodno,
hot' "Iks", vot oni ego i vpustili.
     Doroti pristal'no posmotrela na menya.
     - YA nikak ne mogu ponyat',  kogda  vy govorite pravdu, a kogda vrete.  -
Ona nachala bylo natyagivat' na nogu chulok, zatem ostanovilas'. -  A chto nuzhno
ot vas mame?
     - Nichego. Ona pytalas' vytyanut' iz menya informaciyu.  Ej hotelos' znat',
chto ty govorila i delala vchera vecherom.
     - YA tak i dumala. I chto zhe vy ej skazali?
     - CHto mog ya ej skazat'? Ty nichego osobennogo ne govorila i ne delala.
     Namorshchiv lob,  ona zadumalas'  nad moim  otvetom,  no kogda  zagovorila
snova, to uzhe na druguyu temu.
     - YA i ne znala, chto mezhdu  vami  i  mamoj chto-to bylo. Konechno, togda ya
byla  sovsem eshche  rebenkom, i  ne ponyala by, v chem delo,  esli by i zametila
chto-libo, odnako ya dazhe ne znala, chto vy nazyvaete drug druga po imeni.
     Nora, smeyas', otvernulas' ot zerkala.
     -  Vot  teper'  chto-to  nachinaet  proyasnyat'sya.  -  Ona  mahnula  Doroti
rascheskoj. - Prodolzhaj, dorogaya.
     Doroti prostodushno skazala:
     - Nu, ya ved' ne znala.
     YA vytaskival iz rubashki bulavki, kotorymi ee skololi v prachechnoj.
     - A chto ty znaesh' teper'? - sprosil ya.
     - Nichego,  - medlenno skazala ona,  i lico ee nachalo krasnet', -  no  ya
dogadyvayus'. - Ona utknulas' glazami v svoj chulok.
     - Dogadyvaesh'sya, - provorchal ya. - Ty, konechno, dryannaya devchonka, no  ne
nado tak smushchat'sya. Esli v golovu tebe prihodyat tol'ko gadkie mysli,  tut uzh
nichego ne podelaesh'.
     Ona podnyala golovu i rassmeyalas',  odnako,  zadavaya  sleduyushchij  vopros,
vnov' poser'eznela.
     - Kak vy dumaete, ya budu ochen' pohozha na mamu?
     - YA by ne udivilsya.
     - Vy dejstvitel'no tak dumaete?
     - Ty hochesh', chtoby ya skazal "net"? Net.
     - I vot s etim ya  vynuzhdena zhit', - radostno skazala Nora. - I nichego s
nim ne sdelaesh'.
     YA  pervym  zakonchil  odevat'sya  i  vyshel  v  gostinuyu.  Mimi  sidela  u
Jorgensena na kolenyah. Ona vstala i sprosila:
     - CHto tebe podarili na Rozhdestvo?
     - Nora podarila mne chasy. - YA pokazal ih Mimi.
     Ona skazala, chto oni prelestny, i byla prava.
     - A chto ty ej podaril?
     - Ozherel'e.
     Jorgensen sprosil: "Mozhno?" i, podnyavshis', nalil sebe vypit'.
     V  dver'  pozvonili.  YA  vpustil Kuinnov i  Margo Innes i predstavil ih
Jorgensenam. Nakonec,  zakonchiv svoj tualet, Nora i Doroti vyshli iz spal'ni,
i  Kuinn srazu zhe privyazalsya k Doroti. Prishel  Larri  Krauli  s devushkoj  po
imeni Denis, a neskol'ko minut spustya yavilas' cheta  |dzhes. YA vyigral u Margo
v kosti tridcat' dva dollara. Devushke  po  imeni  Denis prishlos' udalit'sya v
spal'nyu i na nekotoroe vremya prilech'. CHut' pozzhe shesti |lis Kuinn, s pomoshch'yu
Margo Innes, udalos' otorvat' muzha ot Doroti,  i ona  uvela ego kuda-to, gde
ih uzhe zhdali. Ushli suprugi |dzhes. Nadev snachala svoe pal'to, Mimi odela muzha
i doch'.
     -  Konechno,  ya soobshchayu ob etom slishkom  pozdno, no, mozhet, vy  nashli by
vremya zavtra vecherom priehat' k nam na uzhin?
     - Konechno, - skazala Nora.
     My pozhali drug drugu ruki, kazhdyj skazal chto-to vezhlivoe, i oni ushli.
     Nora zakryla za nimi dver' i prislonilas' k nej spinoj.
     - Bog ty moj, kak on simpatichen, - skazala ona.

        VIII
     Do togo  momenta ya vpolne otchetlivo predstavlyal sebe, chto delayu i kakoe
mesto   zanimayu  vo   vsej  etoj  Vulfovo-Uajnantovo-Jorgensenovoj   istorii
(otvetami   na  voznikayushchie  voprosy   byli,   sootvetstvenno,   "nichego"  i
"nikakoe"), odnako, kogda chasa v chetyre na sleduyushchee utro po doroge domoj my
zaehali v restoran na chashku kofe, Nora razvernula gazetu i v kolonke spleten
natknulas' na takuyu strochku: "Nik CHarl'z, byvshij "as" iz Trans-Amerikanskogo
detektivnogo agentstva, pribyl  s Poberezh'ya,  chtoby raskryt'  tajnu ubijstva
Dzhulii Vulf"; a kogda chasov shest' spustya ya otkryl glaza i uselsya v  posteli,
to  uvidel,  chto  Nora  tryaset  menya  za  plecho, a  v dveryah  spal'ni  stoit
neznakomyj muzhchina s pistoletom v ruke.
     Nezvanyj  gost' byl plotnym, smuglym, molozhavym,  s shirokimi skulami  i
uzko  posazhennymi  glazami.  Na  nem byli  chernaya  shlyapa-kotelok,  prekrasno
sidevshee  chernoe  pal'to,  temnyj  kostyum  i  chernye  botinki;  skladyvalos'
vpechatlenie, chto  vse eto  on kupil  v magazine  ne bolee  pyatnadcati  m