lovyj konvert. On uzhe videl takie izyskannye, dorogostoyashchie konverty. Emu pretilo to, chto predstoyalo sejchas skazat'. - Molli! - Nu chto eshche? - Emu prishlo pis'mo? - Da. - Tebe ego peredala sestra? - Da, sestra. Eshche ego zavalili cvetami eti ego druz'ya iz Vashingtona. - Mozhno mne vzglyanut' na pis'mo? - YA otdam emu sama, kogda on poprosit. - Daj mne na nego vzglyanut', pozhalujsta. - S chego vdrug takoj interes? - Emu ne stoit chitat' pis'ma imenno ot.., etogo cheloveka. Vyrazhenie, poyavivsheesya na ego lice, nastorozhilo Molli. Ona opustila glaza na pis'mo i vyronila vse, chto bylo u nee v rukah. Iz sumochki vypal i pokatilsya tyubik gubnoj pomady. Sobiraya rassypannye na polu veshchi, Kroford slushaya bystro udalyayushchijsya stuk kablukov. Sumochku Molli on vruchil dezhurnoj sestre. Kroford ponimal, chto Lekteru vryad li udastsya dobit'sya togo, chto emu nuzhno. No on znal odno: ot Lektera mozhno ozhidat' vse, chto ugodno. Po pros'be Kroforda molodoj praktikant-rentgenolog prosvetil pis'mo. Posle etoj procedury Kroford akkuratno podrezal konvert so vseh storon perochinnym nozhom i obsledoval vnutrennyuyu poverhnost' konverta, a zatem vlozhennyj v nego listok. Ot nego ne ukrylos' by nikakoe pyatnyshko ili sled pyli. Udovletvorennyj osmotrom, on prochital sleduyushchee: "Dorogoj Uill! Teper' my s vami oba tomimsya v bol'nichnyh palatah. Vy stradaete ot ran, ya zhe - ot otsutstviya knig... Intellektual doktor CHilton pozabotilsya obo mne kak nel'zya luchshe. ZHizn' zabrosila nas v primitivnoe vremya - uzhe ne pervobytnoe, no eshche i ne prosveshchennoe. Lyuboe razumnoe obshchestvo libo ubilo by menya, libo vernulo by mne moi knigi. Polumery - bich nashego vremeni, ne tak li, Uill? ZHelayu Vam skorejshego vyzdorovleniya i nadeyus', chto sluchivsheesya ne isportit Vashu vneshnost'. YA chasto dumayu o Vas. Gannibal Lekter." Praktikant posmotrel na chasy. - YA vam bol'she ne nuzhen? - Net, - otvetil Kroford. - Gde eto mozhno szhech'? V sleduyushchij svoj prihod, rovno cherez chetyre chasa, Kroford ne uvidel Molli ni v palate, ni v komnate ozhidaniya. Grehem bodrstvoval. On srazu zhe nachertil voprositel'nyj znak i napisal pod nim: "Dolarhajd umer? Kak?" Kroford rasskazal emu. S minutu Grehem lezhal nepodvizhno. Potom napisal: "Sbezhal kak?" - Ladno uzh. V Sent-Luise my dali mahu. On, dolzhno byt', iskal Ribu Makklejn, priehal v laboratoriyu i natknulsya na nas. Ego otpechatki ostalis' na okne kotel'noj. Ih obnaruzhili tol'ko vchera. Grehem napisal karandashom v bloknote: "Telo?". - My polagaem, chto byl ubit nekto po imeni Arnold Lang. On chislitsya sredi propavshih bez vesti, a ego mashina otyskalas' v Memfise. Tak, za mnoj idut. Sejchas vygonyat! YA bystro, po poryadku. Dolarhajd ponyal, chto my uzhe vyshli na fotolaboratoriyu. On sbezhal ottuda u nas pod nosom i poehal pryamikom na stanciyu tehobsluzhivaniya Servko v Lindberge. Tam rabotal Arnold Lang. Riba Makklejn pokazala, chto za nedelyu do etogo u Dolarhajda byla stychka s tehnikom na stancii. Po-vidimomu, rech' shla o Lange. On prikonchil Langa, telo otvez k sebe domoj. Posle etogo otpravilsya za Riboj Makklejn, kotoruyu zastukal s Ralfom Mendi. Zastrelil Mendi, ottashchil ego v kustarnik. V palatu voshla sestra. - Proshu vas, razreshite mne zakonchit', u nas sluzhebnyj sekret, - bezuspeshno vzyval k nej Kroford. - Usypil hloroformom Ribu Makklejn, privez k sebe, - skorogovorkoj taratoril Kroford, poka sestra za rukav tyanula ego k vyhodu. - Trup on uzhe prigotovil, - kriknul Kroford iz koridora. CHtoby uslyshat' prodolzhenie, Grehem vynuzhden byl dozhidat'sya eshche chetyre chasa. Vojdya v ocherednoj raz, Kroford s poroga nachal: - On povel s nej deshevuyu igru. Nu, znaesh': "Ubit' mne tebya ili ostavit' v zhivyh..." Ty pomnish', chto v ee pokazaniyah vse vremya figurirovala cepochka s klyuchom u nego na shee. Moment ochen' vazhnyj. |tot tryuk on pridumal, chtoby ona potom mogla pod prisyagoj zayavit', chto ona oshchupala ego mertvoe telo. Slovom, vystupil pered nej po polnoj programme. Prochital svoj tragicheskij monolog: i tak ya ne mogu, i edak ne poluchaetsya. V obshchem, govorit: "Ne mogu videt', kak ty gibnesh' v ogne i strelyaet v golovu Langu. S Langom emu pryamo-taki podfartilo. Zubov u nego ne bylo. Vozmozhno, Dolarhajd znal, chto chelyustnaya duga sohranyaetsya v ogne. CHert ego razberet teper', chto on znal. Koroche, posle togo, kak Dolarhajd otdelal Langa, ot chelyusti u togo nichego ne ostalos'. On razmozzhil emu golovu, oprokinul kreslo ili chto-to tyazheloe, imitiruya padenie tela, predvaritel'no pozabotivshis' o tom, chtoby cepochka s klyuchom perekochevala na sheyu Langu. Obezumevshaya ot uzhasa Riba mechetsya po komnate, lihoradochno ishchet klyuch ot dveri. Dolarhajd v ugolke potiraet ruki. Ee oglushilo vystrelom, da i v tom sostoyanii krajnego vozbuzhdeniya, v kotorom ona v tot moment nahodilas', ona ne obratila by vnimaniya na sluchajnyj shoroh ili skrip, vydavavshij ego prisutstvie ryadom. On podzheg dom, no vzryv, razumeetsya, zamyslil ne srazu. Benzin stoyal u nego v toj zhe komnate, Riba spravilas' s otvedennoj ej rol'yu i blagopoluchno vybralas' iz goryashchego doma. No stoilo ej sbit'sya s dorogi ili zapanikovat', dumayu, on by oglushil ee i vytashchil vo dvor. Ona i sama potom ne smogla by skazat', kakaya sila vynesla ee na ulicu. Dlya togo chtoby ego plan srabotal, ona nepremenno dolzhna byla spastis'. O, chert! Sestra idet. Grehem toroplivo nabrosal: "Transport?" - Ego izobretatel'nost' delaet emu chest', - prodolzhalo Kroford. - On ponimal, chto furgon pridetsya brosit' vozle doma. A uhodit' na chem-to nuzhno. Vot chto on pridumal: sdelal tak, chto Lang sobstvennoruchno podcepil ego k furgonu buksir-gruzovichok so stancii. Potom razdelalsya s Langom, zaper sluzhebnoe pomeshchenie i otbuksiroval sobstvennyj furgon k svoemu domu. Buksir ostavil na proselochnoj doroge pozadi doma, a za Riboj poehal na svoem furgone, kak obychno. Ubedivshis' v tom, chto ona spaslas' sluchajno, razumeetsya, on dostal vzryvchatku, oblil goryashchee zdanie benzinom i sbezhal po doroge, vedushchej cherez pole. Buksir v celosti i sohrannosti postavil obratno na stanciyu obsluzhivaniya, a sam vzyal mashinu Langa. I koncy v vodu. YA golovu sebe slomal, poka my ne vychislili, kak on uskol'znul. Dostovernost' takogo varianta ne podlezhit somneniyu: na buksire on ostavil otpechatki pal'cev. I ved' my navernyaka stolknulis' s nim, kogda ehali na mesto proisshestviya. A on ottuda... Da, da, miss. Uhozhu, miss. Grehem hotel sprosit' eshche o chem-to, no ne uspel. Ostavshiesya pyat' minut vremeni, otvedennogo dlya posetitelej, on provel s Molli. "YA lyublyu tebya", - napisal on v bloknote Kroforda. Ona kivnula i szhala ego ruku. On napisal: "Uilli okej?" Ona snova kivnula. "Zdes'?" Ona slishkom bystro podnyala na nego glaza. ZHestom poslala emu poceluj i pokazala na priblizhavshuyusya medsestru. On ne vypuskal ee palec. "Gde?" - dvazhdy podcherknul on. - V Oregone, - priznalas' ona. V poslednij raz za etot den' prishel Kroford. Grehem zhdal ego s gotovym voprosom. "Zuby?" - Ego babki. Tot protez, kotoryj my nashli v dome, prinadlezhal, okazyvaetsya, babke Dolarhajda. Policiya Sent-Luisa nashla nekoego Neda Vogta. Rodnaya mat' Dolarhajda prihodilas' emu machehoj. Mal'chishkoj Vogt videl staruhu Dolarhajd, i posle etogo vospominanie o ee zubah presleduet ego vsyu zhizn'. Sobstvenno govorya, eto ya i hotel tebe rasskazat', kogda pozvonil v Maraton, a tebya karaulil Dolarhajd. Zvonil ya po goryachim sledam, kak tol'ko poluchil informaciyu iz Smitsonovskogo instituta. Tamoshnie eksperty zainteresovalis' protezom i zaprosili ego u policii shtata Missuri, tak skazat', dlya ochistki professional'noj sovesti. I neozhidanno zametili, chto verhnyaya chast' izgotovlena iz vulkanita, togda kak v sovremennom zuboprotezirovanii ispol'zuetsya akril. S vulkanitom uzhe let tridcat' pyat' nikto ne rabotaet. Sebe Dolarhajd sdelal tochno takoj zhe novyj protez s akrilom, uchityvayushchij osobennosti stroeniya ego chelyusti. |tot protez i byl obnaruzhen na ubitom. Nekotorye osobennosti - harakternye vyemki, riflenie - pozvolyali specialistam zaklyuchit', chto eto kitajskaya rabota. Staryj protez - shvejcarskij. Ubityj imel pri sebe klyuch ot sejfa v Majami. Tam u nego hranilsya grossbuh. Dnevnik. ZHutkaya veshch'. Dam posmotret', esli zahochesh'. Teper' slushaj vnimatel'no, starshe. Mne nado vozvrashchat'sya v Vashington. Postarayus' na vyhodnye sorvat'sya syuda. Ty budesh' v polnom poryadke? Grehem skachala napisal voprositel'nyj znak, potom zacherknul ego i nacarapal: "Absolyutno". Posle uhoda Kroforda Grehemom zanyalas' sestra. Ona sdelala emu vnutrivennyj ukol snotvornogo. Kontury chasov utratili chetkost'. On pytalsya usledit' za obeimi strelkami, no odna vse vremya kuda-to propadala. Interesno, dumalos' emu, snotvornoe potuplyaet chuvstva? S takim licom, kakoe u nego teper', emu ne uderzhat' Molli. Pervoe vremya, poka on ne popravitsya, ona budet s nim iz zhalosti, a petom? Potom ego ozhidaet novyj udar... Da i stoit li uderzhivat' ee? Pogruzhayas' v smutnoe zabyt'e, on hotel odnogo: ne videt' snov. On paril na grani podlinnyh vospominanij i videnij, no eto okazalos' ne tak uzh ploho. V ego videniyah ne bylo navyazchivyh kartin o tom, kak uhodyat ot nego Molli, ili kak na nego brosaetsya Dolarhajd. Vse edin i tot zhe beskonechno dlinnyj son preryvalsya ot yarkogo sveta, bivshego v lico Grehemu, ot shurshaniya tonometra i prodolzhalsya, prodolzhalsya... Son perenes ego v SHajlou <Bitva pri SHajlou - odno iz krupnejshih srazhenij v period Grazhdanskoj vojny v Amerike, 6.04 - 7.04, 1862 (YUzhn. Tenvessi)>. On priehal tuda vesnoj, vskore posle togo, kak pristrelil Gerreta Dzhekoba Hobbsa. Teplym aprel'skim dnem on spuskalsya no asfal'tirovannoj dorozhke k Krovavomu Prudu. Skat berega pokryvala rannyaya bledno-zelenaya trava, sbegavshaya pod vodu do samogo dna prozrachnogo pruda. Grehem pomnil, chto proizoshlo na etom meste v aprele 1862 goda. On prisel na syruyu travu. Ot zemlya tyanulo holodom. Promchalas' mashina s turistami. Grehem zametil iv asfal'te kakoe-to shevelenie. Popavshaya pod kolesa zmeya v sudorozhnoj agonii izvivalas' na asfal'te. V otchayannyh vos'merkah, vypisyvaemyh razdavlennym telom, naverhu okazyvalas' to chernaya spina, to izzhelta-bledaoe bryuho. Na solnce stanovilos' zharko, no Grehema skovyvali ledyanye tiski. On vsej kozhej oshchutil gnetushchee prityazhenie etogo mosta. Grehem podnyalsya. Poter vlazhnoe pyatno na bryukah. U nego slegka kruzhilas' golova. Zmeya zadohnulas' v sobstvennoj smertel'noj petle. Grehem naklonilsya, uhvatil ee za konec skol'zkogo suhovatogo hvosta i, sil'no razmahnuvshis', udaril eyu, tochno hlystom o zemlyu, tak chto gustye temnye bryzgi poleteli v prud. So dna vsplyl privlechennyj dobychej leshch. Ran'she emu kazalos', chto SHajlou naselen prizrakami, i krasota ego - zloveshchij durman. Sejchas, zamiraya v polete mezhdu snom i real'nost'yu, on ponyal, chto krasota SHajlou ne byla ni zloj, ni dobroj. Ona byla bezrazlichnoj ko vsemu. |to mesto moglo stat' arenoj lyubyh sobytij, i ego sovershennaya krasota lish' podcherkivala ravnodushie prirody k lyudskim strastyam. On stryahnul s sebya ostatki sna i, ne otryvaya vzglyada ot chasov, dodumyval prishedshuyu k nemu mysl'. Prirode, etoj Zelenoj Mashine, chuzhdo miloserdie. Miloserdie privnosyat v mir lyudi. Ono rozhdaetsya v teh kletkah mozga, blagodarya kotorym za milliony let evolyucii mozg reptilii prevratili v mozg cheloveka. Ubijstvo samo po sebe tozhe illyuziya. Ego ne sushchestvuet. Nashi ponyatiya o morali sozdali ubijstvo, i tol'ko dlya nas eto slovo imeet smysl. Grehem slishkom horosho ponimal, chto v ego dushe nerazdel'no splelos' vse, chto delaet cheloveka ubijcej. I miloserdie, navernoe, tozhe. On otdaval sebe otchet v tom, chto slishkom horosho ponimaet prirodu i tajnye pruzhiny ubijstva, i eto trevozhilo ego. V edinom, neob®yatnom soznanii chelovechestva, podumal on, v soznanii, napravlennom k svetu i razumu, temnye, pervobytnye zhelaniya, kotorye my podavlyaem, i podsoznatel'nye oshchushcheniya etih zhelanij sozdayut porochnyj virus, protiv kotorogo vosstayut vse zashchitnye sily organizma. A chto, esli strashnye, podavlyaemye civilizaciej zhelaniya i est' tot virus, iz kotorogo sozdaetsya protivoyadie? Vse pravil'no. On oshibalsya, naselyaya SHajlou zloveshchimi prizrakami. Prizraki gnezdilis' v ego sobstvennoj dushe. "...I predal ya serdce moe tomu, chtoby poznat' mudrost' i poznat' bezumie i glupost'; uznal, chto i eto - tomlenie duha". Ekklesiast