Uorren Merfi, Richard Sepir. Klinika smerti
---------------------------------
vypusk 4
Perevod na russkij yazyk - A. SHishkina
Izdatel'skij centr "Germes" 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Doktor Deniel Demmet byl podlinnym professionalom. Kogda nastal
podhodyashchij moment dlya ubijstva, on, prezhde vsego, ubedilsya, chto zhiznenno
vazhnye organy pacienta funkcioniruyut normal'no. V kotoryj raz proveril
pokazaniya elektrokardiografa - eto on delal postoyanno s toj samoj minuty,
kogda pacienta privezli na katalke v operacionnuyu kliniki Roblera - odnoj iz
luchshih v Baltimore. Doktor Demmet sidel na vysokom vrashchayushchemsya taburete v
izgolov'e bol'nogo, otkuda anesteziologu udobnee kontrolirovat' situaciyu i
legche pomoch' pacientu v bor'be so smert'yu. Hirurg, provodyashchij operaciyu,
obychno slishkom zanyat vnutrennostyami bol'nogo, chtoby dumat' o ego zhizni.
Hirurg sosredotochen na appendikse, anesteziolog - na paciente.
Kardiograf pokazyval normal'nyj sinusoidal'nyj ritm i rezkie
vertikal'nye vspleski idushchih ot serdca elektricheskih impul'sov. Vernyj
priznak pereboev v rabote serdca - smeshchenie volny i izmenenie amplitudy.
Smert' na ekrane vyglyadit rovnoj, pryamoj liniej, a zhizn' - rezkoj,
uglovatoj, so svoimi vspleskami i padeniyami. Doktor Demmet ubedilsya, chto
liniya neset v sebe garantiyu zhizni. Otlichno. Velikolepnyj sinusoidal'nyj
ritm. Nebol'shoj pod®em, glubokaya lozhbina, rezkij pik, opyat' lozhbina, i
kartina povtoryaetsya snova i snova. Bienie zhizni.
Otlichno. Da tak i dolzhno byt': pacient obladal krepkim zdorov'em, a
doktor Demmet horosho znal svoe delo, v luchshih tradiciyah sovremennoj
anesteziologii. Proshli vremena, kogda dazhe luchshie vrachi mogli usypit'
bol'nogo tol'ko s pomoshch'yu moshchnoj dozy potencial'no opasnogo dlya zhizni
preparata, vyzyvayushchego u pacienta neizbezhnoe posleoperacionnoe otravlenie -
toshnotu, plohoe samochuvstvie, a inogda i bol'.
Segodnya anesteziya - simfoniya. Demmet vvel pacientu, krepkomu
sorokapyatiletnemu muzhchine, nachal'nuyu dozu pentotala natriya, ot kotoroj
bol'noj bystro usnul. Prozvuchal pervyj akkord.
Zatem - kislorod dlya dyhaniya. Potom - vnutrivennoe vlivanie, vyzvavshee
rasslablenie vseh myshc i pozvolyayushchee vvesti trubku v traheyu dlya kontrolya nad
dyhaniem bol'nogo. Na ocheredi byla zakis' azota, i, nakonec, posledovalo
vvedenie galotana - glavnogo obezbolivayushchego sredstva, - trebuyushchee bol'shoj
ostorozhnosti.
Imenno galotan i dolzhen byl otpravit' pacienta na tot svet.
Dlya rasslableniya myshc zhivota doktor Demmet vnutrivenno vvel nebol'shuyu
dozu kurare, znachitel'no oblegchiv hirurgu udalenie appendiksa. K obeim rukam
i k noge pacienta byli prisoedineny elektrody. V venu nepreryvno postupal
pyatiprocentnyj rastvor dekstrozy. Doktor Demmet poshchupal pul's, proveril
davlenie, poslushal serdce cherez stetoskop, kotoryj, konechno, ne shel v
sravnenie s elektrokardiogrammoj, no vpolne godilsya dlya dopolnitel'nogo
kontrolya. Zatem Demmet pristupil k ubijstvu.
On takzhe sdelal to, chego ne pokazyvayut v teleperedachah, o chem ne pishut
v sentimental'nyh romanah o medikah i bol'nicah, no chto neredko proishodit v
real'noj zhizni operacionnyh. On isportil vozduh. Sidya na vysokih taburetah
po neskol'ku chasov podryad, sosredotochivshis', anesteziologi inoj raz
prevrashchayut operacionnye v podobie tualeta - takoj tam stoit zapashok. |to
real'nost'. Nikto ne obrashchaet na eto vnimaniya, tak kak vse slishkom zanyaty.
Doktor Demmet ostorozhno uvelichil uroven' podachi galotana: vse bylo
tshchatel'no rasschitano. Vzglyanul na ekran. Normal'nyj sinusoidal'nyj ritm. Eshche
uvelichil dozu. Posledovala otvetnaya reakciya. Ischezli rezkie piki. Eshche
galotana, i liniya nachala sglazhivat'sya. Obychno pri takih pokazaniyah
elektrokardiografa prinimalis' ekstrennye mery, no o tom, chto oni
neobhodimy, brigade hirurgov soobshchal anesteziolog. Vmesto etogo doktor
Demmet prodolzhal spokojno nablyudat' za ekranom. Pul's upal, krovyanoe
davlenie snizilos', serdce edva bilos'. Galotan pacientu bol'she ne byl
nuzhen.
CHerez tri minuty i sorok pyat' sekund po chasam Demmeta liniya na ekrane
stala rovnoj i gladkoj. Doktor Demmet rasslabilsya. Vpervye s nachala operacii
on pochuvstvoval, chto sidit na zhestkom taburete. On vzglyanul na pogloshchennogo
rabotoj hirurga, posmotrel na sestru, zanyatuyu podschetom tamponov i
instrumenta, daby vse lezhashchee na operacionnom stole ostavalos' by na nem, a
ne vo vnutrennostyah bol'nogo. Za zabytyj v kishkah pacienta tampon ili zazhim
mozhno bylo poplatit'sya obvineniem v prestupnoj halatnosti i popast' pod sud,
dazhe esli tampon etot i ne prines osobogo vreda. Rabota starshej sestry byla
pervoj nit'yu v pautine professional'nyh intrig, kotoraya pozvolyala medikam
izbezhat' obvinenij v nedobrosovestnosti. Estestvenno, chto schet pacienta
otrazhal i stoimost' uslug medsestry.
Doktor Demmet podozhdal eshche dve minuty, prekratil podachu galotana,
snizil dozu zakisi azota, skrestil na grudi ruki i stal nablyudat' za mirno
begushchej po ekranu liniej smerti.
Kogda hirurg podnyal glaza, Demmet sokrushenno pokachal golovoj.
- ZHal', no my poteryali ego, - skazal on.
Pri etih slovah vse golovy povernulis' k ekranu, gde pul'siruyushchaya tochka
vycherchivala simvol zabveniya
Hirurg serdito vzglyanul na Demmeta. Potom on budet vorchat', chto doktor
Demmet dolzhen byl proinformirovat' ego o sostoyanii pacienta. A Demmet
otvetit, chto sdelal dlya spaseniya bol'nogo vse vozmozhnoe, i esli u hirurga
imeyutsya pretenzii, pust' on obratitsya k zamestitelyu administratora kliniki -
miss Hal.
A poka doktor Demmet sidel na svoem taburete so stetoskopom na shee, s
udovol'stviem osvobodiv ushi ot postoronnih predmetov, i nablyudal, kak hirurg
zakanchival operaciyu vplot' do poslednego shva. Esli nikto ne ostavil tampona
vnutri tela, a za etim prosledit sestra, togda operaciya formal'no budet
blagopoluchno zavershena, i posleduyushchee vskrytie ne vyyavit nikakoj viny
hirurga. Kogda hirurg v mrachnom molchanii vyshel iz operacionnoj, Demmet
vstal, potyanulsya i otpravilsya soobshchat' pechal'nuyu novost' rodstvennikam
pokojnogo. V klinike Roblera schitalos', chto on delaet eto luchshe vseh.
Izvestno, chto v bol'nicah vrachi instinktivno izbegayut tyazhelyh bol'nyh i
bol'she vremeni udelyayut vyzdoravlivayushchim. Dazhe v nashe vremya mediki eshche tol'ko
pristupayut k izucheniyu problemy sobstvennogo otnosheniya k smerti pacienta, k
tomu, o chem oni vekami staralis' ne dumat', hotya vse ostal'nye polagayut,
budto doktora so smert'yu na korotkoj noge. Prinyato schitat', chto vrachi
sklonny k sostradaniyu, chto eto lyudi smelye i znayushchie. Nemnogim izvestno, chto
vrach izbegaet govorit' pacientu pravdu o ego bolezni ne radi spokojstviya
bol'nogo, a radi sobstvennogo blaga.
V otlichie ot kolleg u Demmeta s etim ne bylo problem. On snyal marlevuyu
povyazku, osmotrel v zerkal'ce svoe spokojnoe, s orlinym profilem lico na
predmet sluchajnogo pryshchika, prigladil ryzhevatye, slegka tronutye sedinoj
volosy, snyal halat i napravilsya v administrativnyj korpus otchitat'sya, kak
obychno, o provedenii osoboj operacii.
- CHto na etot raz? Ostanovka serdca? - sprosila Demmeta izyashchnaya molodaya
zhenshchina s temno-ryzhimi volosami i spokojnymi karimi glazami. |to byla Keti
Hal, zamestitel' administratora i direktor fonda razvitiya bol'nicy ili,
drugimi slovami, glavnyj rasporyaditel' blagotvoritel'nyh fondov.
- Da. Ostanovka serdca. Kak raz v tochku, - otvetil Demmet. - A mne
pokoya ne dast etot proklyatyj gol'f! Ponimaesh', kogda ya vybivayu myach iz
peschanoj lovushki...
- Klyushkoj nado rabotat', kak skal'pelem, i togda u vas poluchitsya, myach
sam poletit, kuda tebe nado, - vozrazila miss Hal.
- Konechno, poletit, esli trenirovat'sya po shest' chasov ezhednevno...
- Ty mozhesh' igrat', kogda zahochesh'.
- Net, ya zhe ne mogu planirovat' vremya etih operacij i vynuzhden delat'
ih sredi dnya. A utrom i vecherom sejchas holodnovato dlya gol'fa.
- Mnogie vrachi inogda rabotayut i po dvadcat' chetyre chasa v sutki. Nasha
professiya ploho sochetaetsya s otdyhom, Den.
- Esli by ya iskal legkoj zhizni, mne ne prishlos' by sejchas spuskat'sya v
priemnuyu, chtoby soobshchit' vdove... kak ee tam, chto ee muzh ne perenes operaciyu
po udaleniyu appendiksa. Esli delo pojdet tak i dal'she, ty skoro zahochesh',
chtoby u menya lyudi umirali ot nasmorka.
- Ee zovut Nensi Boulder. Missis Nensi Boulder. Ee muzha zvali Dzhon.
Dzhon Boulder. On rabotal v nalogovoj sluzhbe.
- K nam, kazhetsya, popadaet uzhe ne pervyj ih sotrudnik. |to chto,
sovpadenie? - sprosil Demmet.
- Ne tvoya zabota, Den.
- Boulder. Dzhon Boulder, - povtoril Demmet. - Esli ko mne i dal'she
budut popadat' takie lyudi, ya vryad li dozhivu do vos'midesyati.
- Den, davaj luchshe pogovorim o gol'fe. Esli hochesh', mogu dat' tebe paru
sovetov. Iz peschanoj lovushki luchshe vybivat' myach tak...
Demmet rasseyanno razglyadyval visyashchuyu na stene diagrammu, na kotoroj
byla izobrazhena bol'shaya krasnaya strelka, napravlennaya na cel'
blagotvoritel'nogo fonda - dohod v dvadcat' millionov dollarov. Strelka
pokazyvala znachitel'nyj prirost.
- Mne bol'she nravitsya bit' po-drugomu, u menya svoj stil'.
- Ty predpochitaesh' krasivuyu igru ili rezul'tat?
- I to, i drugoe.
- Ne original'no, Den. Takovy vse lyudi. Vyrazi vdove Boulder
soboleznovaniya, i vstretimsya v gol'f-klube.
- Ty dash' mne foru? Tri udara?
- Hvatit s tebya i dvuh, - skazala Keti Hal i ulybnulas' emu toj
osobennoj ulybkoj, kotoraya zastavlyala muzhchin slyshat' bienie sobstvennyh
serdec.
- Ty beschuvstvennyj i neustupchivyj chelovek, - skazal doktor Demmet.
- Vot-vot, nikogda ne zabyvaj ob etom, Den, - otvetila Keti Hal.
Kogda doktor Demmet poprosil starshuyu medsestru priglasit' missis Nensi
Boulder, ozhidavshuyu v priemnoj, ta sprosila:
- Eshche odin?
- Vy chto zhe, zaveli reestr? - surovo sprosil Demmet.
Sestra narushila svoim voprosom nepisannyj professional'nyj kodeks, i
ona eto ponimala.
- Net, doktor. Primite moi izvineniya.
- Prinimayu, - skazal doktor Demmet.
V priemnoj Nensi Boulder ob®yasnyala pozhilomu dzhentl'menu, chto emu nechego
volnovat'sya, kak vdrug uslyshala svoe imya. Izvinivshis' pered muzhchinoj,
derzhavshim v rukah nebol'shoj bumazhnyj paket, missis Boulder tihon'ko
poprosila sestru nemnogo podozhdat'.
- Po-moemu, vam hotyat soobshchit' nechto vazhnoe, - skazala sestra.
- A dlya etogo cheloveka vazhno, chtoby ego kto-to uspokoil, - skazala
Nensi Boulder. On ochen' perezhivaet za svoyu suprugu. Ej sejchas delayut
operaciyu i...
- |to prostejshaya operaciya.
- Delo v tom, chto on tak ne dumaet, - skazala Nensi Boulder. - On
prosto v uzhase. YA ne mogu ostavit' ego. Eshche minutu, pozhalujsta.
Sestra so vzdohom kivnula, i Nensi Boulder povernulas' k svoemu
sobesedniku, kotoryj ot volneniya edva ponimal ee slova.
- Poslushajte. YA znayu, chto dlya vas i vashej zheny eto ochen' otvetstvennaya
operaciya. Dlya vrachej tozhe. No otvetstvennaya eshche ne znachit opasnaya. Oni i
delayut takie operacii imenno potomu, chto oni ne opasny.
Muzhchina tupo kival.
- Ne znayu, kak ubedit' vas, ser, no kogda-nibud' vy budete vspominat' o
segodnyashnem dne s ulybkoj, - skazala Nensi Boulder, obnadezhivayushche ulybayas'.
Kak mnogie, znavshie etu zhenshchinu, ee sobesednik ne smog ne otvetit' na
teplotu i otkrytost' ee ulybki. On slabo ulybnulsya v otvet.
"Nu vot, no krajnej mere emu stalo nemnogo legche", - podumala Nensi
Boulder. Prekrasno, chto lyudi tak vospriimchivy k dushevnoj teplote. Ona
popytalas' vtolkovat' eto sestre, no ta, kazalos', ne zahotela ponimat' i
poprosila missis Boulder sledovat' za nej.
- Do chego zhivuchi besprichinnye strahi i naprasnye opaseniya!.. Dazhe u
Dzhona bylo durnoe predchuvstvie, - govorila missis Boulder medsestre. - U
nego poyavilis' boli, no kogda doktor opredelil, chto eto appendicit, ya
uspokoilas'. Ved' eto samaya prostaya operaciya v mire, ne tak li?
- Prostyh operacij ne byvaet, - skazala sestra.
V ee golose prozvuchalo nechto takoe, ot chego ruki missis Boulder
zadrozhali. Ona popytalas' sohranit' spokojstvie. Ved' sestra tol'ko skazala,
chto net prostyh operacij, i vse!
Na smuglom, uzhe nemolodom lice missis Boulder vdrug oboznachilis' cherty,
obychno skrytye ee postoyannoj ulybkoj. ZHizneradostnyj blesk karih glaz pogas.
Legkaya pohodka smenilas' ustaloj postup'yu. Ona szhala v rukah zapisnuyu
knizhku, derzha ee pered soboj, slovno shchit. Sestra skazala tol'ko, chto net
prostyh operacij. CHego zhe volnovat'sya?
- Vse konchilos' horosho, ved' tak? - sprosila missis Boulder. - YA imeyu v
vidu Dzhona - s nim vse v poryadke? Skazhite zhe!
- Doktor vam vse ob®yasnit, - skazala sestra.
- S Dzhonom vse v poryadke, da? Vse horosho? - Golos missis Boulder stal
gromkim i neestestvennym. Ona shvatila sestru za ruku. - Skazhite mne, chto s
Dzhonom vse horosho. CHto s nim vse horosho!
- Nichego ne mogu vam skazat'. Vash muzh ne byl moim pacientom.
- Ne byl? Ne byl?
- On ne yavlyaetsya moim pacientom. Ne yavlyaetsya, - skazala sestra i
razdrazhenno vysvobodila ruku.
- O, slava Bogu! - skazala missis Boulder. - Slava miloserdnomu
Gospodu.
Sestra podvela ee k dveri iz matovogo stekla s tablichkoj: "Glavnyj
anesteziolog. Doktor Deniel Demmet".
- Doktor zhdet vas, - skazala sestra, postuchav v dver'. Ne uspela missis
Boulder poblagodarit' ee, kak sestra uzhe ischezla, budto toropilas' po
srochnomu delu. Esli by missis Boulder ne byla takogo vysokogo mneniya o
medikah, to rascenila by eto kak begstvo.
Doktor Demmet uslyshal stuk v dver' i spryatal v karman zemlyanye orehi, a
v shkaf - klyushku dlya gol'fa, kotoroj on gonyal orehi po pokrytomu kovrom polu.
On dumal o gol'fe, kogda v kabinet voshla vstrevozhennaya zhenshchina. Demmet
tut zhe ponyal, chto sestra proboltalas'. Pered nim stoyala eta missis... kak ee
tam. Pal'cy s pobelevshimi kostyashkami szhimali zapisnuyu knizhku, guby tryaslis'.
- Sadites', pozhalujsta, - skazal doktor Demmet, ukazyvaya na zelenoe
kozhanoe kreslo, stoyavshee ryadom s ego stolom.
- Blagodaryu, - proiznesla missis Boulder, - vse proshlo normal'no, da?
Lico doktora Demmeta bylo pechal'no. On opustil glaza, oboshel vokrug
stola i sel, hotya ponimal, chto v sleduyushchij moment emu vnov' pridetsya vstat'.
On soedinil konchiki pal'cev pered soboj v nekoe podobie arki. Nogti ego byli
devstvenno chisty, ruki bezukoriznenno vymyty.
Doktor Demmet mrachno ustavilsya na svoi ruki. Missis Boulder ohvatila
drozh'.
- My sdelali dlya Dzhima vse, chto smogli, - skazal doktor Demmet, - no
voznikli oslozhneniya.
- Dlya Dzhona, - mashinal'no popravila ego missis Boulder.
- Da, dlya Dzhona. Otkazalo serdce. Udalenie appendiksa proshlo prekrasno.
Prosto prekrasno. Podvelo serdce.
- Net, tol'ko ne Dzhon, ne Dzhon! - zakrichala missis Boulder i zalilas'
gor'kimi slezami.
- My sdelali vse vozmozhnoe, - skazal doktor Demmet. On dal izlit'sya
pervomu vsplesku torya, prezhde chem vstal s mesta, sochuvstvenno polozhil ruku
na plecho vdove, pomog ej podnyat'sya i vyprovodil v koridor, peredav na
popechenie pervoj popavshejsya navstrechu medsestre, rasporyadivshis' sdelat' vse
neobhodimoe dlya etoj zhenshchiny i porekomendovav dat' ej legkoe uspokoitel'noe.
- Kak zovut etu damu? - sprosila sestra.
- |... Ona sama vam skazhet, - otvetil Demmet.
K tomu vremeni, kogda on dobralsya do gol'f-kluba "Fejr ouks kantri
klab" v prigorode Baltimora, on uzhe reshil, kak budet igrat'. On bol'she ne
mog zhdat'. Strategiya igry byla absolyutno yasna.
- YA ne ostavlyu nikomu v etom neschastnom klube nikakih shansov, - skazal
doktor Demmet professional'nomu igroku v gol'f i podelilsya svoej novoj
ideej.
Tot vnimatel'no vyslushal i otvetil:
- Bezuslovno, doktor Demmet, tak mozhno zakatit' shar v lunku. No gde zhe
tut stil', gde krasota igry?
- D-da, vy, navernoe, pravy - mrachno soglasilsya doktor Demmet. Na sej
raz ego gore bylo iskrennim.
Missis Boulder prosnulas' v tri chasa utra, uvidela pustuyu krovat' muzha
i tol'ko teper' otchetlivo ponyala, chto domoj on bol'she ne pridet. Ona obo
vsem rasskazala vchera detyam, i oni plakali. Ona dogovorilas' o pohoronah i
zaplatila bol'she, chem pozvolyali ej sredstva, ne dumaya ni o chem i riskuya
ponesti slishkom bol'shie rashody. Ona soobshchila bratu Dzhona, kotoryj izvestil
ostal'nyh rodstvennikov, i mnogie uzhe zvonili ej s vyrazheniem
soboleznovaniya. No tol'ko teper' ona do konca oshchutila gorech' utraty vsem
telom, vsej dushoj i nachala smiryat'sya s mysl'yu o tom, chto Dzhon uzhe nikogda ne
vernetsya domoj. I togda ee ohvatila skorb', glubokaya i neotstupnaya.
Ona hotela by razdelit' ee s Dzhonom, kak oni delili vse ostal'noe s teh
por, kak pozhenilis' posle okonchaniya universiteta v Merilende. Bol' byla
slishkom velika, chtoby perenosit' ee odnoj, a molit'sya ona ne umela.
Ona stala sobirat' ego veshchi, otkladyvaya to, chto mozhno ostavit' synu,
chto mog by vzyat' brat Dzhona, i to, chto prigodilos' by dlya Armii spaseniya. V
podvale ona svyazala ego lyzhi, ulozhila tennisnye raketki i v kotoryj raz
udivilas', pochemu on nikogda ne vybrasyval starye krossovki.
Ona glyadela na vse eti starye, rvanye krossovki, v kotoryh on ezhednevno
probegal po tri mili s samogo dnya ih svad'by, krome razve chto medovogo
mesyaca, i tut neozhidannaya mysl' udarila ee, kak tokom.
- Otkazalo serdce. Ne mozhet byt', ne mozhet!
Dzhon ne kuril, redko vypival, ezhednevno zanimalsya gimnastikoj, soblyudal
dietu, i nikto iz ego rodstvennikov nikogda ne zhalovalsya na serdce.
- Ne mozhet byt', - snova proiznesla ona vsluh i vdrug zavolnovalas',
kak budto konstataciya etogo fakta mogla voskresit' muzha.
Ona zastavila sebya podozhdat' do poloviny desyatogo utra i pozvonila ih
semejnomu vrachu. Trubku vzyala sestra, dezhurivshaya u telefona, i ona
zapisalas' na priem, vsego na pyat' minut.
Na samom dele vremeni potrebovalos' eshche men'she.
- U Dzhona serdce bylo v polnom poryadke, tak ved', doktor? - sprosila
ona prezhde, chem tot uspel vyrazit' ej sochuvstvie.
- Nu, konechno. Dlya cheloveka ego vozrasta serdce rabotalo horosho. On
sledil za soboj.
- Moglo li serdce otkazat' vo vremya operacii?
- Nu, missis Boulder, operaciya vyzyvaet ogromnoe napryazhenie vo vsem
organizme.
- Moglo li ono otkazat'?
- U Roblera rabotayut mnogie iz luchshih hirurgov strany, missis Boulder.
Tam lechatsya mnogie vysokopostavlennye lica. Esli by vashego muzha mozhno bylo
spasti...
- No prichinoj smerti ne mogla stat' ostanovka serdca, doktor, ne tak
li? Skazhite mne. Vy zhe nash semejnyj vrach.
- Missis Boulder, v klinike Roblera lechitsya moya sobstvennaya doch'.
- No Dzhon ne dolzhen byl umeret' ot ostanovki serdca pri ego zdorov'e i
v takom vozraste?
- V medicine sushchestvuet eshche mnogoe, chego my ne mozhem ob®yasnit'.
No missis Boulder uzhe ne slushala: ona sochinyala pis'mo v Amerikanskuyu
medicinskuyu associaciyu i razlichnye medicinskie obshchestva. V polden' ona
izlozhila svoj plan semejnomu advokatu. Tot byl bolee otkrovenen, chem vrach.
- Ne trat'te zrya den'gi, missis Boulder. Prizvat' k otvetu medikov
Roblera za nedobrosovestnoe lechenie ili halatnost' mozhno lish' v tom sluchae,
esli nam udastsya najti takogo vracha, kotoryj soglasitsya svidetel'stvovat'
protiv nih.
- Nu tak davajte najdem ego!
- Horoshaya mysl', missis Boulder, no nichego ne vyjdet.
- Pochemu?
- Esli uzh vash semejnyj vrach ne podderzhal vas - i eto v chastnoj besede,
- chego zhe zhdat' ot postoronnego specialista-medika v sude? Vrachi ne
svidetel'stvuyut protiv vrachej. Hotya nichego podobnogo i net v klyatve
Gippokrata, no eto pravilo mediki soblyudayut strogo.
- Vy hotite skazat', chto vrach mozhet ubit' pacienta i eto sojdet emu s
ruk?
- YA hochu skazat', chto poroj oni dopuskayut oshibki i dazhe halatnost', no
s etim nikto nichego ne mozhet podelat'.
- No ya chitala, chto odnogo vracha obvinili v prestupnoj halatnosti.
Kazhetsya, eto bylo... v proshlom ili pozaproshlom godu.
- Pravil'no. Vy chitali ob etom imenno potomu, chto, kogda vracha priznayut
vinovnym v professional'noj oshibke, eto sobytie. I ya dumayu, chto vrach etot
byl neuzhivchivym glupcom, kotoryj lez ne v svoi dela i konfliktoval s
medicinskimi obshchestvami. A vy chitali ob avtomobil'noj avarii v Fenikse, koda
voditelya priznali vinovnym v narushenii pravil dorozhnogo dvizheniya i
neopravdannom riske?
- Net, po-moemu, ne chitala.
- YA tozhe. Nikto ne stanet pisat' ob etom, poskol'ku takie veshchi
proishodyat splosh' i ryadom. Svidetelyami v takih sluchayah vystupayut
policejskie. No u nas net medicinskoj policii.
- No ved' sushchestvuyut komissii po zdravoohraneniyu, zakony. Amerikanskaya
medicinskaya associaciya.
- AMA? Obrashchat'sya tuda - to zhe samoe, chto prosit' Nacional'nuyu
associaciyu promyshlennikov rassledovat' vopros o chrezmernyh pribylyah. Missis
Boulder, ya vash drug i neplohoj advokat, i ya byl drugom Dzhona. YA dam vam
horoshij professional'nyj sovet i, mezhdu prochim, voz'mu s vas za eto den'gi,
tak chto poslushajte: vydvigat' obvinenie protiv kliniki Roblera ili doktora
Demmeta - pustaya trata vremeni, deneg, i vashih nervov. YA ne pozvolyu vam
sdelat' eto, tak kak vy proigraete.
- A kak naschet vskrytiya?
- |togo my mozhem dobit'sya.
- A esli ono podtverdil nashe predpolozhenie?
- Ono, skoree vsego, podtverdit zaklyuchenie kliniki Roblera.
- Vy hotite skazat', chto i koronery igrayut v te zhe igry?
- |togo ya ne govoril. Net, oni ne tol'ko ne igrayut, no i nikomu ne
podygryvayut. No mediki, kak i voobshche vse lyudi, umeyut horosho podstrahovat'sya.
Esli oni govoryat, chto smert' nastupila v rezul'tate ostanovki serdca, to
imenno eto i obnaruzhit koroner. Professiya vracha cenitsya ochen' vysoko. Mediki
ne riskuyut popustu. YA postuplyu inache. Esli vy obeshchaete ostavit' vashu zateyu,
to ya zabudu pro schet i nichego ne voz'mu s vas za etu konsul'taciyu. Mne ochen'
zhal'. YA skorblyu vmeste s vami, i esli by sushchestvovala hot' malejshaya
vozmozhnost' vernut' Dzhona, dazhe cenoj gromadnyh hlopot, ili dobit'sya
kompensacii za ego smert', ya poshel by na eto, nesmotrya ni na chto. No sejchas
my nichego ne mozhem sdelat'.
- Posmotrim, - skazala missis Boulder, kotoraya bol'she nikogo ne
blagodarila za uslugi.
Na svoi pis'ma ona poluchila vezhlivye otvety, v obshchem sozdavavshie
vpechatlenie, chto ih avtory vnikli v sut' dela. No, perechitav i
proanalizirovav kazhduyu frazu, ona ponyala, chto vse soderzhanie otvetov
svodilos' k tomu, kak prekrasna professiya vracha i kak dobrosovestny doktora.
I togda ona otstupilas'. Odnazhdy ej opyat' popalas' na glaza familiya
doktora Demmeta. V razdele sportivnoj hroniki. Tot vyigral "malyj gross" v
zimnem parnom turnire "Fejr ouks skotch".
Ego zvali Rimo. Vetry, naletavshie s zaliva, hlestali ego so zlobnoj
siloj, nakoplennoj nad neob®yatnymi okeanskimi prostorami. Pered nim,
protyanuvshis' do grafstva Marin, lezhal proliv Zolotye Vorota, put', vedushchij
na severo-zapad. Za nim byl San-Francisko i, eshche vostochnee, vsya Amerika.
On stoyal na perilah mosta, otkuda chetyre sotni i eshche devyanosto devyat'
chelovek ushlo v nebytie, uvenchav samoubijstvom svoe v ostal'nom nezametnoe
sushchestvovanie.
On byl krepkogo teloslozheniya i rostom okolo shesti futov. Lish' shirokie
zapyast'ya ruk navodili na mysl', chto eto mog, v principe, byt' ne sovsem
obychnyj chelovek. Zapyast'ya, odnako, nikak ne ob®yasnyali, kak emu s takoj
legkost'yu udavalos' tverdo stoyat' na okruglyh perilah mosta.
Dazhe mashiny, peresekavshie zaliv po mostu, s trudom prodvigalis' vpered
pod perekrestnymi poryvami vetra. Temnaya rubashka i bryuki stoyavshego na
perilah trepetali i shchelkali, kak pri uragane. A on stoyal pryamo i absolyutno
spokojno, budto pered televizorom v svoej sobstvennoj komnate
On vdyhal solenyj okeanskij veter i oshchushchal dekabr'skij holod, kotoryj
zastavil avtomobilistov podnyat' bokovye stekla avtomobilej.
On legko perenosil holod, zastavlyaya svoe telo slit'sya s nim, kak ego
uchili. K vetru on otnosilsya inache. Telo ne stol'ko borolos', skol'ko
pobezhdalo veter, stav prodolzheniem mosta i ego opor, vbityh v skalu,
okruzhavshuyu zaliv.
- Ty zhdesh' aplodismentov, - razdalsya tonkij golos u nego za spinoj, -
sobirayas' vypolnit' prostejshee uprazhnenie?
- Spasibo, chto meshaesh' mne sosredotochit'sya. Mne tol'ko etogo i ne
dostavalo. YA stoyu nad vodoj na vysote dvuhsot futov, i ne hvatalo eshche, chtoby
menya otvlekali, - skazal Rimo, povorachivayas' k miniatyurnomu pozhilomu aziatu
v chernom kimono, ch'i sedye volosy razvevalis' po vetru, slovno shelkovye
niti, i kotoryj tak zhe tverdo stoyal na peshehodnoj dorozhke, kak Rimo na
perilah.
- Esli tvoe soznanie - rab lyubogo shuma, ne obvinyaj shum v svoem rabstve,
- skazal CHiun, Master Sinandzhu. - Ne gospodin sozdaet rabov, a rab tvorit
sebe gospod iz okruzhayushchih.
- Spasibo za veseloe Rozhdestvo, papochka.
- Esli v tvoem serdce vse eshche est' mesto dlya prazdnikov belyh lyudej,
togda mne luchshe vstat' na perila ryadom s toboj i podderzhat' tebya, chtoby ty
ne upal. Dazhe Dom Sinandzhu ne v silah izbavit' cheloveka ot durnyh privychek,
esli tot ih tshchatel'no oberegaet.
- Nu, ya tozhe ne v vostorge ot tvoego prazdnika Svin'i.
- On ne nazyvaetsya prazdnikom Svin'i, - skazal CHiun. - |to prosto den',
kogda vse, kto v dolgu pered kem-libo, nadelivshim ih velikoj mudrost'yu, s
blagodarnost'yu daryat v otvet vsyakie melochi.
- Ty ne poluchish' Barbru Strejzand, - skazal Rimo. - U nas ne prinyato
darit' drug drugu zhenshchin.
- U nee mogli by rodit'sya dostojnye deti. A glyadya na deshevyj spektakl',
kotoryj ty ustroil, ya nachinayu dumat', chto Domu Sinandzhu nuzhen drugoj
naslednik.
- Ona zhe ne koreyanka, papochka. Ona takaya zhe belaya, kak i ya.
- Radi ee krasoty ya gotov sdelat' isklyuchenie. Krov' Sinandzhu pobedit
lyubye nedostatki, vklyuchaya neestestvennyj cvet kozhi, i togda ya poluchu
uchenika, lishennogo durnyh privychek, nahal'stva i boltlivosti. Dazhe
velichajshij iz skul'ptorom ispytyvaet trudnosti, vysekaya svoi tvoreniya iz
zatverdevshej gliny.
Rimo opyat' povernulsya licom k holodnomu vetru. On znal, chto veter
shumit, no ne slyshal shuma. On znal, chto sejchas holodno, no ne chuvstvoval
holoda. On znal, chto pod nim most, no ne zamechal etogo. On dvinulsya vpered
po uzkim perilam nad chernoj vodoj, i ego mysli i chuvstva stali ego centrom
tyazhesti. On chuvstvoval, chto mozhet idti ili bezhat' beskonechno, i hotya videl
ogni mashin, ehavshih navstrechu, oni nahodilis' v inom mire. Ego mir vmeste s
telom vse bystree nessya mimo avtomobilej, poka ne dostig drugogo konca
peril, gde Rimo povernulsya i pobezhal nazad k CHiunu, Masteru Sinandzhu.
Vse nachalos' desyat' let nazad s uprazhnenij, vremenami nastol'ko
boleznennyh, chto on inogda dumal, chto bol'she ne vyderzhit. Potom bol' stala
inoj, i uprazhneniya, kazavshiesya ponachalu trudnymi, stali poluchat'sya legko, i,
nakonec, ego telo samo uzhe znalo, chto delat', a um byl zanyat drugimi veshchami.
|to bylo nechto bol'shee, chem prosto sovershenstvovanie sily i lovkosti, -
izmenyalas' vsya nervnaya sistema i sama ego sushchnost'. I esli by on byl
otkrovenen s CHiunom, to priznal by, chto chuvstvo odinochestva vo vremya
Rozhdestva u nego uzhe davno ischezlo. Teper' on schital svoej rodinoj Sinandzhu,
derevushku v Severnoj Koree, kotoraya mnogo vekov postavlyala naemnyh ubijc
korolyam i imperatoram, ch'e zoloto podderzhivalo sushchestvovanie zhitelej
derevushki, stoyashchej sredi skal, gde, kazalos', nichego ne roslo.
Rimo byl pervym sredi belyh, kto ovladel sekretami Sinandzhu. Nanimayas'
na rabotu, CHiun soglasilsya byt' tol'ko instruktorom, no ne ispolnitelem i
priznal kak-to, chto nauchil Rimo bol'shemu, chem prosto "malen'kim hitrostyam"
kung-fu, ajkido i te kvan do. On posvyatil ego v sekrety Sinandzhu - osnovy
vseh boevyh iskusstv. A "verhi" poluchili unikal'nogo belogo ubijcu-assasina,
kotoryj svobodno chuvstvoval sebya v obshchestve belyh.
Rimo priblizilsya k edva razlichimomu vo t'me CHiunu, stoyavshemu na
trotuare, ostanovilsya i zastyl, slivshis' voedino s oporami mosta, uhodivshimi
v temnotu.
- Mozhesh' nachinat', - skazal CHiun.
- Nachinat'? YA uzhe konchil, papochka.
- V samom dele? Mozhet byt'. YA ne sledil. YA dumal o moem dome za
okeanom. Holodnymi utrami ya dumayu o Sinandzhu. Dumayu o tom podarke, kotoryj
zhdal by menya, esli by ya byl doma. Ne znayu, kak on vyglyadel by - vozmozhno,
ona byla by izyashchna, kak eta vasha pevica, no vazhen ne ob®em grudi ili beder,
vazhna sama mysl'. O, esli by ya byl doma!..
- YA ne mogu podarit' tebe cheloveka, papochka.
- Kto ya takoj, chtoby nadeyat'sya na blagodarnuyu pamyat' togo, kotoromu ya
tak mnogo dal?
- Esli ty hochesh' chego-nibud' teplen'kogo, ya dostanu tebe korovu.
- U menya uzhe est' odna korova. Ona derzit mne, - skazal CHiun.
Uslyshav znakomoe harakternoe hihikan'e, Rimo ponyal, chto uslyshit etu
frazu eshche ne raz i ne dva. Vmeste s hihikan'em.
- U menya uzhe est' korova, i ona derzit mne, - povtoril CHiun.
CHtoby ne slyshat' ego smeh, Rimo vnov' pobezhal po perilam nad vodami
zaliva. Dobezhav do konca mosta on uslyshal pronzitel'nye kriki, vorvavshiesya v
ego mir:
- Vot on. Ostanovite ego! Bozhe moj! On idet bokom, neveroyatno.
Smotrite, kak bystro. Sobiraetsya prygat'. Von, tot paren' na mostu.
Ostanovite ego!
Vernuvshis' k CHiunu, Rimo udostoilsya odobritel'nogo kivka i sprygnul s
peril.
- V Persii shah podaril by Masteru Sinandzhu sobstvennuyu doch'. V Rime
imperator odnazhdy predlozhil plenennuyu korolevu. Vozhdi sel'dzhukov prekrasno
znali, kak dolzhnym obrazom vykazat' svoe uvazhenie k Sinandzhu. V Afrike loni*
prodemonstrirovali tebe, kakie pochesti nado okazyvat' Masteru Sinandzhu. A v
Amerike... V Amerike ya poluchil korovu. Derzkuyu boltlivuyu korovu.
* Sm. "Destroer": "Belye rabyni"
- Na uzhin opyat' budet ryba, papochka? - sprosil Rimo, menyaya temu
razgovora, hotya oni obedali vsego neskol'ko chasov nachal.
- Esli eta ryba ne okazhetsya chereschur boltliva, - skazal CHiun i opyat'
zahihikal.
Policejskaya mashina, sverkaya ognyami, promchalas' mimo nih k drugomu koncu
mosta.
- Kazhetsya, menya tam kto-to zametil.
- Nepovorotlivost' i neuklyuzhest' vsegda privlekayut vnimanie. Istinnoe
sovershenstvo - veshch' nezametnaya.
- Eshche raz spasibo za veseloe Rozhdestvo, papochka.
Oni vozvratilis' v svoi apartamenty s oknami na zaliv, arendovannye na
vremya otdyha. Tam Rimo obnaruzhil, chto kust, rosshij vo dvore, vyrvan s
kornyami i ustanovlen poseredine kovra, a vokrug vse zalyapano gryaz'yu. Na
vetkah viseli dva probityh tennisnyh myacha, lopnuvshij myach dlya gol'fa i kusok
yabloka. Sooruzhenie venchala zheltaya lampochka iz apparata dlya otpugivaniya
nasekomyh.
CHiun ulybnulsya.
- |to tebe. Kak napominanie o tvoih privychkah.
- CHto eto, papochka?
- YA sdelal eto dlya tebya. Raz ty ne mozhesh' porvat' s proshlym,
naslazhdajsya ego chasticej.
Rimo ukazal na prichudlivo ukrashennyj kust.
- Da chto zhe eto takoe?
- Ne prikidyvajsya durachkom. |to rozhdestvenskaya elka. Naslazhdajsya.
- |to ne rozhdestvenskaya elka, papochka. Rozhdestvenskaya elka - eto
derevo, el', a ukrasheniya delayutsya iz stekla, fonariki veshayutsya cvetnye i...
- A po-moemu, eto pohozhe na rozhdestvenskuyu elku, - skazal CHiun. -
Konechno, ochen' pohozhe - ona zelenaya i na nej chto-to visit, goryat ogon'ki.
|to rozhdestvenskaya elka. Ne vizhu raznicy mezhdu etim derevom i temi, chto
stoyat v magazinah. YA lish' koe-chto uluchshil.
- Pomyani moe slovo, bud' ty amerikancem, ty by ponyal, chto eto ne
rozhdestvenskaya elka.
- Esli by ya byl amerikancem, ty po sej den' ostavalsya by besformennym
meshkom, nabitym salom, kotoryj palit v lyudej iz ruzhej i pistoletov, shvyryaet
bomby napravo i nalevo i povsyudu prinosit haos, chto tak tipichno dlya vashej
kul'tury. Pered toboj prekrasnaya rozhdestvenskaya elka, ne huzhe drugih, dazhe
luchshe, tak kak na nej net toj nelepoj pestroty, kotoruyu ty tak obozhaesh'.
Ih razgovor byl prervan telefonnym zvonkom. Rimo snyal trubku. Zvonili
iz "Vestern yunion" i peredali telegrammu, v kotoroj soobshchalos', chto tetya
Mildred sobiraetsya zaehat' k nim i devyat' utra. Ona uzhe v puti.
- Vot chert! - proiznes Rimo.
CHiun promolchal. Razve mozhno pomoch' tomu, kto ne sposoben ocenit'
proizvedenie iskusstva? Kak mozhno chto-libo obsuzhdat' s takim chelovekom? CHemu
ego mozhno nauchit'? Esli emu nravitsya eto urodlivoe blestyashchee pohabstvo v
magazinah, to pust' sam ego i pokupaet. Delat' takomu podarki - vse ravno
chto davat' brillianty utke. Ta vse ravno predpochtet klevat' kukuruzu. Tak
pust' utka sama pokupaet sebe pochatki. Master Sinandzhu ne zanimaetsya
otkormom utok.
- YA poluchil soobshchenie ot Smitti. Nash otdyh, pohozhe, zakonchilsya. CHiun,
ty slyshish'?
- YA ne otvechayu na kryakan'e, - otvetil Master Sinandzhu i, prinyav pozu
lotosa, pogruzilsya v molchanie, iz kotorogo, kak Rimo uzhe znal, vyvesti ego
bylo nevozmozhno.
- Prosti, - skazal Rimo. - Spasibo za elku. Ochen' milo s tvoej storony.
Blagodaryu, papochka.
Otveta ne posledovalo, i Rimo otpravilsya nemnogo vzdremnut',
probormotav naposledok nechto nerazborchivoe, no yavno rugatel'noe.
Rimo prosnulsya kak po trevoge, edva razdalsya zvuk otkryvaemoj vhodnoj
dveri. Poslyshalis' golosa, i v spal'nyu voshel chelovek s kislym vyrazheniem
zheltovatogo lica, v serom kostyume, beloj rubashke i pestrom galstuke, s
potertym kozhanym portfelem. Viziter opustilsya v kreslo.
- CHto s CHiunom? Vy ego oskorbili? - sprosil doktor Harold V.Smit.
- Dazhe i ne dumal! Voobshche vse, chto proishodit mezhdu nami, vas, Smitti,
ne kasaetsya. Itak, v chem delo?
- Eshche raz hochu napomnit' vam, Rimo, kakuyu cennost' dlya nas predstavlyaet
CHiun i kak vazhno, chtoby vy rabotali ruka ob ruku.
- Smitti, vy ne ponimaete i, navernoe, nikogda ne pojmete nashih
otnoshenij. Tak v chem zhe delo?
- Dazhe delo dlya menya ne stol' vazhno, kak vashi otnosheniya s CHiunom. Iz
ego ob®yasnenij ya ponyal, chto on sdelal vam cennyj podarok, a vy prinyali ego
bez dolzhnogo pochteniya i blagodarnosti i, k tomu zhe, ne ispolnili kakoj-to
ego nastoyatel'noj pros'by.
- Vy ne zametili v gostinoj kust so vsyakoj erundoj na nem?
- Da. A chto sluchilos'? YA podumal, chto ego vyrval poryv vetra i
zashvyrnul vmeste so vsyakim hlamom v okno. Pochemu, kstati, ego nikto ne
ubiraet? Razve u nas net prislugi? Vy zhe dolzhny byt' pri den'gah.
- |to kak raz i est' "cennyj podarok" CHiuna. Mezhdu prochim, vy slyhali o
Barbre Strejzand?
- Da.
- Vot ee-to on i hochet zapoluchit', ob etoj malen'koj usluge on i
prosil.
- Na nekotorye veshchi, - suho zametil Smit, - my ne zhaleem deneg.
Uchityvaya, kak my cenim CHiuna, mozhno bylo by vydelit' nekotoruyu summu dlya
udovletvoreniya ego lichnyh potrebnostej. Aktrisy inogda soglashayutsya na... tak
skazat', platnye uslugi. Konechno, ne miss Strejzand, no kto-nibud' v tom zhe
duhe.
- On ne hochet platnyh uslug, Smitti.
- On zhelaet vstupit' v brak!?
- Net.
- Togda chego zhe on hochet?
- On hochet poluchit' ee v sobstvennost'.
- Isklyucheno, - skazal Smit.
- Absolyutno soglasen. Perejdem teper' k veshcham bolee vam ponyatnym.
- Minutochku. Nadeyus', vy ne sobiraetes' pohishchat' ee? YA dolzhen
skazat'...
- Net, ne sobirayus'. Nu, tak v chem zhe sostoit vashe delo? YA tak ponimayu,
vy v ocherednoj raz naportachili, a mne teper' predstoit vse rashlebyvat'?
- Znaete, mne stanovitsya tak zhe trudno vas ponimat', kak, vremenami,
CHiuna, hotya v obshchenii on bolee priyaten.
- Blagodaryu, - skazal Rimo i prigotovilsya slushat'.
Proshlo uzhe desyat' let s teh por, kak on poluchil pervoe zadanie ot etogo
v®edlivogo pedanta i za eto vremya, v otlichie ot CHiuna, ne pomyshlyal rabotat'
na kogo-libo drugogo. Pravda, on popytalsya odnazhdy*, no eto ploho
konchilos'...
* Sm. "Destroer": "Sudnyj den'"
Kak i vse Mastera Sinandzhu, CHiun unasledoval mnogovekovuyu tradiciyu
sluzhby lyubomu imperatoru, kotoryj oplachival schet derevni Sinandzhu. No Rimo
ne byl Masterom Sinandzhu. On byl vsego lish' prostym policejskim iz N'yuarka,
kotoryj byl kaznen na elektricheskom stule, a potom tajno voskres v inoj
ipostasi. On stal karayushchej rukoj oficial'no nesushchestvuyushchej organizacii,
zashchitnikom obshchestvennogo dogovora, kotoryj ne soblyudalsya.
Predpolagalos', chto eta rabota ne zatyanetsya. Organizaciya byla sozdana
na korotkij srok v trudnyj dlya strany period, kogda stalo nevozmozhno
upravlyat' gosudarstvom, ostavayas' v ramkah konstitucii. Organizaciya
nazyvalas' KYURE. No okazalos', chto vojna s prestupnost'yu prakticheski ne
mozhet byt' vyigrana, i teper', desyat' let spustya, KYURE vse eshche dejstvovala,
o chem znali tol'ko troe: Smit, ee glava, Rimo, ee karayushchaya desnica, da eshche
tot, kto byl v dannyj moment prezidentom SSHA.
Rimo sprosil kak-to u Smita, chto budet, esli prezident reshit navsegda
ostat'sya v svoem kresle, ispol'zuya KYURE dlya ukrepleniya i podderzhki lichnoj
vlasti.
- My ne dopustim etogo, - otvetil Smit.
- A chto budet, esli on reshit "zasvetit'" nas? Sam fakt nashego
sushchestvovaniya budet oznachat', chto konstituciya ne dejstvuet. Nastanet haos.
- Prezidenta sochtut nenormal'nym, a poskol'ku my oficial'no ne
sushchestvuem, nas legko raspustit'. Vas i tak net na etom svete, ya ujdu iz
zhizni, a bol'she nikto ne znaet, chem my zanimaemsya, - skazal Smit, no
prizadumalsya i odnazhdy pointeresovalsya u Rimo, znaet li CHiun, v chem
podlinnoe naznachenie KYURE.
- Vy posylaete den'gi v Sinandzhu v srok? - sprosil Rimo.
- Da.
- Togda CHiunu net dela do togo, chem my zanimaemsya.
- Imenno tak on by i otvetil, - posetoval Smit.
- YA hochu skazat' sleduyushchee: esli ob®yasnit' emu, chto my yavlyaemsya tajnoj
organizaciej, zashchishchayushchej konstituciyu, to on pojmet. Esli skazat' emu, chto
sotni lyudej rabotayut na nas, ne podozrevaya ob etom, on pojmet. Esli skazat'
emu o komp'yuterah v Folkrofte i o tom, kak vy ispol'zuete ih dlya podkupa,
dobyvaniya sekretov i unichtozheniya vragov nashej konstitucii, on pojmet. No
odnogo on ne pojmet nikogda.
- CHego zhe? - nedoumenno sprosil Smit
- CHto takoe konstituciya.
Smit ulybnulsya i vskore, poskol'ku on privyk dovodit' vse do konca, sam
ob®yasnil Masteru Sinandzhu, chto takoe Konstituciya Soedinennyh SHtatov Ameriki.
S teh por CHiun byl uveren, chto znaet, kak upravlyayutsya Soedinennye
SHtaty. Listok bumagi yavlyalsya obshchestvennym dogovorom, kotoryj vse priznavali
i nikto ne prinimal vser'ez.
- |to kak vasha Bibliya. Krasivye pesni, ne bolee, - skazal CHiun. No Rimo
dogadyvalsya, chto CHiun, v otlichie ot drugih ne znavshij mnogogo, na samom dele
vse ponimal gorazdo glubzhe.
Rimo sidel na krayu krovati i vyslushival ocherednoe zadanie, kotoroe, po
slovam Smita, trebovalo tol'ko operativnosti, i nichego bolee. Interesno,
kakogo cherta eto oznachaet?
- Gibnut lyudi, nahodyashchiesya v centre nashego vnimaniya, - govoril Smit.
Rimo shchelknul pal'cami.
- Nu konechno, teper' vse ponyatno!
Smit posmotrel na nego tak, slovno hotel skazat': "S durakami ne
soskuchit'sya", i prodolzhal:
- Imenno zdes' voznikli trudnosti. V odnoj takoj sfere nashego vnimaniya
- nalogovoj sluzhbe - my poteryali sem' chelovek za poltora goda.
- Pochemu by ne dozhdat'sya, kogda ih naberetsya tysyach pyat', Smitti, i vse
proyasnitsya? Zachem to est' volnovat'sya iz-za semeryh? O chem vy dumali, chert
voz'mi, kogda ih bylo tol'ko troe?
- Tut est' svoi tonkosti. My ne uvereny, chto ih sem'. My, v obshchem, ne
do konca ponimaem, chto, v sushchnosti, proishodit. CHetyre smerti, sudya po
vsemu, - eto volya Gospoda.
- Voz'mem na sluzhbu i Boga, net problem, - skazal Rimo. - Vmesto menya.
CHiun, kstati, schitaet, chto Bog spravlyaetsya so svoimi obyazannostyami ne
slishkom udachno i mog by otojti ot del. Dazhe esli on korejskij Bog.
- Proshu vas, perestan'te. Izvestno, chto na zhizn' pyateryh iz semi byli
soversheny pokusheniya, neudavshiesya tol'ko blagodarya usiliyam policii. No vskore
odin umer ot bolezni pochek, dvoe ot krovoizliyaniya v mozg, odin ot ostanovki
serdca...
- Blizhe k delu.
- Tak my poteryali nekoego Bouldera, kotoryj vypolnyal vazhnuyu rabotu v
nalogovoj sluzhbe. Vo vremya operacii u nego otkazalo serdce. Po slovam
medikov, udalenie appendiksa proshlo uspeshno, no pacient umer. S nim byl
svyazan drugoj chelovek, kotorogo my hoteli by sohranit' zhivym, a eto,
kazhetsya, budet trudno.
- Ladno, - skazal Rimo. - YA vse sdelayu. Zaprosto. Polozhites' na menya. YA
proslezhu, chtoby u nego byl nizkij uroven' holesterina i chtoby on regulyarno
delal zaryadku. Potom ya zajmus' ego serdcem i legkimi. Profilaktika - zalog
zdorov'ya!
- |to ne vasha zabota. YA hochu byt' uveren, chto na nego ne ruhnet dom ili
ego ne sob'et mashina.
- A esli u nego vse-taki sluchitsya serdechnyj pristup?
- My ne uvereny, chto upomyanutye chetyre smerti proizoshli po vole
Gospoda. Nuzhno vse tochno vyyasnit'. Vy dolzhny sohranit' zhizn' etomu cheloveku,
zashchitis' ego ot vozdejstviya sil yavnyh i tajnyh. Vy dolzhny prosledit', chtoby
v techenie kakogo-to vremeni - skazhem, mesyaca - s nim nichego ne proizoshlo.
Esli kto-to proyavit aktivnost', neobhodimo presech' popytku, vyyasnit', otkuda
ishodit opasnost', ustranit' ee istochnik. Zatem mozhete prodolzhit' otdyh.
YAsno?
- Do nekotoroj stepeni. Skoree vsego, mne ponadobitsya sobaka-ishchejka.
- Znaete, Rimo, chem starshe vy stanovites', tem men'she ya vas ponimayu.
- Kak i ya vas, Smitti.
- YA ne izmenilsya s teh por, kak mne ispolnilos' pyatnadcat' let, Rimo.
- Ohotno veryu, - skazal Rimo i sosredotochilsya na lichnosti svoego
podzashchitnogo.
Ego zvali Natan Devid Uilberfors, i zhil on v Skrentone. S mater'yu. Ne
lyubil gromkogo shuma.
Agenty kaznachejstva dolzhny byli nemedlenno pokinut' dom Uilberforsov po
trem veskim prichinam. Missis Uilberfors poobeshchala izlozhit' ih, esli agenty
prisyadut - net, ne na divan, razve oni ne vidyat, chto na nem pokryvalo, i ne
na skladnuyu krovat' - eto dlya gostej. Nichego, pust' postoyat.
- Vy yavilis' v moj dom, prinesli na botinkah ulichnuyu gryaz', vashi shlyapy
gde tol'ko ne valyalis', vy upotreblyaete somnitel'nye vyrazheniya v prisutstvii
Natana Devida. Vy govorite, chto Natanu Devidu ugrozhaem opasnost', i vy
sobiraetes' zashchitit' ego. No kto zashchitit Natana Devida ot gryazi i
skvernosloviya? Konechno, ni odin iz vas, - proiznesla missis Uilberfors s
negodovaniem.
Ee massivnaya grud' vozvyshalas' pod skladkami plat'ya kak nepristupnyj
bastion. Ona byla shesti s lishnim futov rosta i vesila, po ocenkam agentov,
dobryh dvesti sorok funtov. Esli ona i ne igraet za "Pittsburg stilerz",
podumal vsluh odin iz agentov, kogda hozyajka ne mogla ih slyshat', tak lish'
potomu, vidimo, chto ej ne nravitsya besporyadok v razdevalkah.
- Madam, vash syn yavlyaetsya zamestitelem direktora, on vazhnoe lico, a u
nas est' vse osnovaniya polagat', chto ego zhizn' v opasnosti.
- YA znayu, chto emu grozit opasnost'. Obshchenie so vsyakimi tipami.
- Nam izvestno, chto v proshlom mesyace mashinu gospodina Uilberforsa
pytalis' isportit'. Pod predlogom ustanovki novogo glushitelya hoteli snyat'
tormoza, esli ne oshibayus'.
- Otkuda vam znat', chto oni pytalis' sdelat'? Vy zhe nikogo ne pojmali.
- No my pomeshali emu.
- Rada za vas. Natan Devid otnyne budet ezdit' na avtobuse. Tak vam
budet spokojnee?
- Ne sovsem, madam. My dolzhny vse proverit'. U nas est' prikaz ohranyat'
gospodina Uilberforsa. My nadeemsya na vashu pomoshch'. Dlya ego zhe blaga.
- O blage Natana Devida ya pozabochus' sama.
- U nas est' prikaz, madam.
No kogda v polden' agenty svyazalis' so svoim, nachal'stvom, to uznali,
chto prikaz otmenen, i reshili, chto missis Uilberfors s Vandalliya-avenyu, 832,
imeet kakie-to svyazi v verhah. Agentov bystro otozvali.
- Ne zadavajte voprosov, - skazal im shef. - Ukazanie polucheno sverhu.
Nichego ne mogu vam ob®yasnit'.
Kogda vse troe zashli otklanyat'sya v kabinet Uilberforsa, on besedoval s
novym sluzhashchim, hudoshchavym chelovekom s vystupayushchimi skulami i ochen' shirokimi
zapyast'yami.
- My hotim poproshchat'sya i pozhelat' vam vsego nailuchshego, mister
Uilberfors.
- O, blagodaryu, - skazal Uilberfors. - YA s udovol'stviem pozhal by vam
ruki, no vy, k sozhaleniyu, uzhe na poroge.
- Da vy nikogda etogo i ne delaete, mister Uilberfors, - zametil agent,
govorivshij ot imeni vseh troih.
- Nu, togda, navernoe, ne stoit i nachinat', - skazal Uilberfors i
nervno usmehnulsya. |to byl polnovatyj, akkuratno odetyj chelovek soroka s
lishnim let. Ego pis'mennyj stol sverkal chistotoj, a bumagi na nem byli
razlozheny stol' tshchatel'no, budto eto byli hirurgicheskie instrumenty.
Kogda agenty ushli, Rimo polozhil nogi na stol.
- Ser, o, ser! |to moj stol! - vozmutilsya Uilberfors.
- Nu i chto? YA prosto posizhu i ne stanu meshat' vam.
- Po-moemu, raz vy hotite rabotat' so mnoj, my po men'shej mere dolzhny
hotya by ponimat' drug druga. Tak vot: ya lyublyu chistotu i akkuratnost'.
Rimo vzglyanul na svoi botinki. Oni blesteli. On v nedoumenii posmotrel
na Uilberforsa.
- Moj stol. Vashi nogi lezhat na moem stole.
- Da, - skazal Rimo.
- Ne soizvolite li ubrat' ih?
- Kakie pustyaki, - proiznes Rimo spokojno.
- Pozhalujsta, uberite ih.
- Net, - skazal Rimo.
- Togda ya trebuyu, chtoby vy ubrali ih. YA mogu primenit' silu, mister
Rimo. I esli mne pridetsya pribegnut' k chrezvychajnym meram, vasha kar'era
postradaet.
Rimo pozhal plechami i, ostavshis' v toj zhe poze, pripodnyal nogi nad
stolom na chetvert' dyujma. Uilberfors byl uveren, chto novyj sotrudnik skoro
opustit nogi na pol. Dazhe tancor ne smog by tak derzhat' ih belee minuty ili
dvuh. No razgovor prodolzhalsya uzhe vtoroj chas, a nogi ostavalis' v tom zhe
polozhenii, i chelovek, kazalos', ne ispytyval napryazheniya. Nogi zastyli nad
stolom, budto podveshennye v prostranstve.
U novogo sotrudnika byli osobye funkcii. On hronometriroval rabochij
den' Uilberforsa. V ego zadachu vhodilo vyyasnit', pochemu otdel Uilberforsa
rabotal tak effektivno, i dovesti etu informaciyu do svedeniya vseh ostal'nyh.
On vse vremya budet nahodit'sya ryadom s Uilberforsom i nablyudat', kak tot
raspredelyaet vremya mezhdu rabotoj i otdyhom, vklyuchaya i son.
Uilberfors pointeresovalsya opytom raboty mistera Rimo v etoj sfere, no
poluchil tumannyj otvet. Sprosil o ego podgotovke, no takzhe nichego tolkom ne
uznal. Hotel pozvonit' ego nachal'niku i soobshchit' o nedostojnom povedenii na
rabote, no nikak ne mog izbavit'sya ot etogo cheloveka, chtoby pogovorit' po
telefonu bez svidetelej.
Kak obychno, Uilberfors rabotal dopozdna, tak chto, kogda oni uhodili, v
zdanii uzhe bylo temno. V koridore na vos'mom etazhe svet ne gorel. Posle
uborki pomeshcheniya v vozduhe chuvstvovalsya zapah dezinficiruyushchih sredstv.
- Lift nalevo, - skazal Uilberfors.
- Obychno v koridore gorit svet? - sprosil novyj sotrudnik.
- Da. Ne volnujtes'. Derzhites' za moyu ru... net, luchshe idite vdol'
steny na moj golos.
- A pochemu by vam ne idti za mnoj?
- No vy zhe ne najdete lift.
- Ne volnujtes'. YA vizhu luchshe vas.
Imenno togda Uilberfors zametil, chto ne slyshit ego dyhaniya. On podumal,
chto eto stranno, tak kak prekrasno slyshal svoe sobstvennoe. Uilberfors dazhe
ne slyshal ego shagov po mramornomu polu, togda kak sobstvennye zvuchali v
tishine koridora slovno ruzhejnye vystrely. Ego novyj sotrudnik budto
rastvorilsya v temnote.
Uilberfors dvinulsya k liftu i, dojdya do konca koridora, hotel uzhe
nazhat' knopku, kogda uslyshal bystryj topot. Ryadom s nim kto-to byl - dvoe
ili troe, potom on uslyshal nechto vrode zvuka protykaemoj pal'cem bumagi,
kakoe-to bul'kan'e i shum, napominavshij polet pticy. Kak raz u sebya nad
golovoj.
Zatem vspyhnul svet. Uilberfors ohnul i pochuvstvoval, chto u nego
zakruzhilas' golova. Novyj sotrudnik stoyal ryadom, derzha ego za ruku. Pered
Uilberforsom predstalo strashnoe zrelishche.
Dver' shahty lifta byla otkryta, no kabiny na meste ne bylo. Uilberfors
stoyal pered pustoj shahtoj. Vosem' etazhej pustoty!
- Bozhe moj! Kto-nibud' mog upast'. Kakaya nebrezhnost'! - skazal,
zadyhayas', Uilberfors.
- Koe-kto i upal, - zametil novyj sotrudnik, priderzhivaya Uilberforsa za
ruku, chtoby tot mog glyanut' vniz.
Tam vnizu, vo mrake, Uilberfors razlichil ch'e-to telo, pronzennoe
pruzhinami, i, kazhetsya, eshche dva drugih. On mog razglyadet' tol'ko ruki i nogi
i chto-to eshche, poletevshee vniz. |to byl ego zavtrak.
Rimo pomog emu dojti do lestnicy, i oni vmeste spustilis' vniz. S
kazhdym lestnichnym proletom Uilberfors vse bol'she prihodil v sebya. Vnizu on
uzhe zhalovalsya na to, chto v gosudarstvennyh uchrezhdeniyah net dolzhnogo poryadka.
Ego um prodelal to, chto, kak govoril CHiun, delaet netrenirovannyj um.
Stolknuvshis' s neponyatnym faktom, on istolkovyvaet ego tak, chtoby v nego
poverit', libo otvergaet ego.
Stoya na ulice pod pensil'vanskim snegom, Rimo ponyal, chto Uilberfors
vosprinyal popytku pokusheniya na ego zhizn' prosto kak plohuyu rabotu vahterov.
- YA napishu utrom dokladnuyu nachal'niku ekspluatacionnoj sluzhby, - skazal
Uilberfors, zastegivaya svoe sero-oranzhevoe zimnee pal'yu.
Rimo znal, chto takie ponoshennye pal'to obychno rasprostranyalis' sredi
bednyh, no novym takoe pal'to videl vpervye.
Na Rimo byli serye slaksy, legkaya golubaya rubashka i sero-golubaya
kurtka, trepetavshaya na vetru.
- Gde vashe pal'to? - sprosil Uilberfors.
- U menya ego net, - skazal Rimo.
- Ne hvataet deneg?
- Da net, mne ono ne nuzhno.
- Neveroyatno. Ved' na ulice holodno.
- Pochemu vy tak dumaete?
- Tak govorit termometr, - otvetil Uilberfors.
- Vot i pobesedujte s nim. Skazhite emu, chto on vret.
- S temperaturoj eto ne projdet. Takova priroda.
- A vy razve ne chast' prirody?
- YA Natan David Uilberfors i vsegda zastegivayus' na vse pugovicy, -
skazal Uilberfors. - Mne kazhetsya, vasha mama nedostatochno horosho vospityvala
vas.
- U menya ne bylo materi. YA vyros v priyute.
- Izvinite, - smutilsya Uilberfors. - Ne mogu predstavit' sebe, kakova
zhizn' bez materi.
- Vpolne normal'naya, - skazal Rimo.
- Kak vy mozhete govorit' takoe? - ispugalsya Uilberfors. - Ne znayu, chto
by ya delal bez mamy.
- Nichego strashnogo, vse bylo by v poryadke, Uilberfors.
- Vy uzhasnyj chelovek!
- Esli rabotat' nad soboj, vy tozhe stali by takim, to est' - chelovekom,
- poyasnil Rimo.
- Vas interesuet tol'ko moj rabochij den' ili moj dosug tozhe?
- CHto ne obyazatel'no, ya tol'ko zaglyanu k vam domoj.
- Vy nichego ne zapisyvaete.
- YA vse derzhu v golove, - skazal Rimo. - V golove.
Rimo znal, chto etoj noch'yu Uilberforsu nichego ne grozit. Bol'she togo:
veroyatno, eto budet samaya spokojnaya noch' v ego zhizni. Na Zapade, kak uchil
CHiun, napadenie nosit harakter otdel'nyh atak i nikogda ne osushchestvlyaetsya
odnovremenno so vseh storon. CHiun ob®yasnyal eto eshche v nachale obucheniya Rimo,
polozhiv na stol lakirovannye derevyannye shariki razmerom s vinogradinu i
zheltyj shar pobol'she, razmerom s grejpfrut.
- Na Zapade ubijstvo eto odin shar, - skazal CHiun, derzha v rukah
nebol'shoj chernyj sharik. Tot, budto podveshennyj, edva kasalsya konchikov ego
nogtej. - Takoj vzglyad otrazhaet predstavleniya biznesmena i orientirovan ne
na dostizhenie maksimal'nogo rezul'tata, a na naimen'shuyu zatratu usilij.
Smotri, - CHiun ukazal na bol'shoj zheltyj shar na stole, - vot cel'. Kogda
zheltyj shar upadet na pol, zadacha budet reshena. Dlya nas ubijstvo - eto tozhe
svoego roda zadacha.
- Nazyvaj vse svoimi imenami, - skazal Rimo. - Ubijstvo est' ubijstvo,
i ne moroch' mne golovu razgovorami o kakih-to zadachah.
CHiun terpelivo pokachal golovoj. Tol'ko spustya gody, kogda Rimo uzhe
postig mudrost', izmenivshuyu samu ego sushchnost', CHiun stal porugivat' ego i
nazyvat' svinym uhom, a v nachale obucheniya CHiun byl terpeliv.
- Smotri, - skazal CHiun - Vot tak postupayut na Zapade.
On brosil malen'kij chernyj sharik, i tot slegka chirknul po bol'shomu,
kotoryj otkatilsya k krayu stola. CHiun slozhil ruki na kolenyah i demonstrativno
ustavilsya na etot shar. Pomedliv, brosil vtoroj sharik. Tot prokatilsya mimo.
On opyat' ustavilsya na bol'shoj zheltyj shar, dolgo dumal, potom brosil tretij
malen'kij sharik, kotoryj popal v centr bol'shogo i sbil-taki ego na pol.
Malen'kij zhe pokrutilsya na stole, vernulsya i zamer pryamo pered CHiunom.
- Takova zapadnaya tehnika ubijstva, - skazal CHiun. - A vot tehnika
Sinandzhu. Daj mne zheltyj shar.
Rimo nagnulsya, podnyal shar, pochuvstvovav pri etom bol' - on eshche tol'ko
osvaival osnovnoj kompleks fizicheskih uprazhnenij, - i polozhil shar na stol.
CHiun kivnul, ulybnulsya i dostal iz karmana prigorshnyu sharikov. Vzyal po
neskol'ko shtuk v obe ruki, razvel ih v raznye storony pered soboj, a potom -
bac! bac! bac! - shariki udarili odin za drugim pryamo v centr zheltogo shara i
mgnovenno sbili ego so stola.
CHiun opyat' slozhil ruki na kolenyah.
- Teper' ty ponimaesh'? Zapadnyj metod vklyuchaet v sebya periody zatish'ya,
perestrojki, nagnetaniya opasnosti, chto tol'ko meshaet idti k celi.
- Kak eto u tebya poluchaetsya s sharami? Oni vyletayut kak puli, a pal'cy
vrode by i ne dvigayutsya.
- Ty hochesh' stat' zhonglerom ili ubijcej?
- A sharik, kotoryj vernulsya k tebe po krugu? Kak ty ego zakrutil?
- YA hochu, chtoby ty usvoil ne tehniku vrashcheniya sharov, a tehniku
ubijstva.
- A esli ya otrashchu nogti podlinnee, to u menya poluchitsya tak zhe, kak u
tebya?
CHiun vzdohnul.
Rimo prodolzhal:
- Tak vot, esli ya soberus' kogo-nibud' prikonchit', to dlya vernosti
prosto voz'mu ruzh'e pobol'she. Teper' pokazhi mne svoj fokus s sharikami. Vse
delo v kisti ruki? - sprosil Rimo.
Tol'ko potom, kogda on stal luchshe ponimat' sistemu CHiuna i ego telo
stalo drugim, on obnaruzhil kak-to, chto mozhet prodelyvat' s sharami to zhe
samoe. Delo bylo ne v lovkosti, a v ponimanii i oshchushchenii togo, chem yavlyaetsya
shar. I Rimo navsegda zapomnil o tom, chto govoril CHiun o tehnike ubijstva na
Zapade i na Vostoke.
Sejchas, kogda oni shli k staromu "fol'ksvagenu" Uilberforsa, Rimo byl
spokoen za segodnyashnij vecher. V dannyj moment Uilberfors byl, kak nikogda, v
bezopasnosti, i, po krajnej mere, paru dnej emu nichego ne grozit. Na Zapade
odnomomentno predprinimaetsya tol'ko odna popytka ubijstva.
Uilberfors otkryl kapot raspolozhennogo szadi dvigatelya.
- Pomnite teh troih, chto zahodili segodnya dnem? |to byli pristavlennye
ko mne telohraniteli. Oni vsegda proveryali zadnyuyu chast' mashiny. YA ne znayu,
chto nuzhno proveryat'. Mozhet byt', vy znaete?
- Da, znayu, - skazal Rimo, ustraivayas' na perednem siden'e.
Uilberfors ostavil motor otkrytym, otper dver' i zaglyanul vnutr'.
- Togda vzglyanite. Vyjdite i vzglyanite.
- YA i tak znayu. Togo, chto iskali telohraniteli, tam net.
- Otkuda vy znaete?
- Pomnite teh, na dne shahty lifta?
- Ne napominajte mne ob etom...
- Tak vot, u nih byl evropejskij razrez glaz.
- CHto eto znachit?
- |to znachit, chto vash motor ispraven, kak obychno. Zakrojte kapot, i
poedem posmotrim vash dom.
Po doroge k domu Uilberforsa, postroennomu "pod starinu", s sem'yu
komnatami, zelenymi zhalyuzi i kroshechnym gazonom, zanesennym serym snegom,
hozyain pozhelal uznat', chto vmel v vidu ego novyj sotrudnik, govorya o razreze
glaz, i kak on popal v mashinu, esli dver' byla zaperta.
- U vas zamok ne rabotaet, - skazal Rimo, chto bylo pravdoj, tak kak
zamok bol'she ne rabotal. Rimo slomal ego.
- A glaza?
- Delo v metode ubijstva: libo predprinimaetsya srazu neskol'ko popytok,
libo odna, chto daet vremya prinyat' mery zashchity. |ti lyudi byli s Zapada, i
popytka byla tol'ko odna.
- Ponyatno. |to vse ob®yasnyaet, - skazal Uilberfors. On vosemnadcat' let
prorabotal v pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah i nauchilsya delat' vid, chto vse
ponimaet.
Missis Uilberfors brosila vzglyad na syna i ego sputnika, stoyavshego na
snegu bez pal'to, i sprosila Natana Devida, gde on vstretil etogo tipa.
- |to novyj sluzhashchij, mama. On izuchaet rabotu moego otdela, chtoby
vyyasnit', pochemu u nas vse tak horosho poluchaetsya.
- Moj syn horosho rabotaet, - skazala missis Uilberfors, glyadya sverhu na
Rimo, - potomu chto horosho vospitan. Esli by vseh horosho vospityvali, eta
strana procvetala by.
- Mozhno vojti? - sprosil Rimo, obhodya massivnuyu figuru hozyajki.
- Slushaj, ty! - garknula missis Uilberfors - YA ne razreshala tebe
vhodit'. Ubirajsya!
Rimo oboshel gostinuyu, zabituyu mebel'yu, starymi kovrami, urodlivymi
keramicheskimi lampami i vsyakimi nenuzhnymi prichindalami.
- Govoryu tebe, von iz moego doma, poka ne poluchish' razresheniya vojti.
Slyshish'?
V stolovoj razmeshchalas' eshche odna prichudlivaya kollekciya mebeli epohi
rannej Ameriki.
- Libo ty sejchas zhe uberesh'sya iz doma, libo ya pozovu policiyu. Policiyu,
molodoj chelovek!
Na kuhne stoyala gazovaya pech', holodil'nik sorokovyh godov i massa
raznyh bezdelushek. Na uzhin gotovilos' chto-to myasnoe. Za spinoj Rimo uslyshal
prygayushchuyu postup' missis Uilberfors. On bystro shagnul vlevo, massivnaya
figura zanyala ego mesto, a Rimo spokojno vyshel iz kuhni na lestnicu. V
komnate missis Uilberfors tozhe byla svalka veshchej, i stoyala odna krovat'.
Komnata ee syna napominala yuridicheskuyu kontoru na Uoll-strit s dubovoj
krovat'yu poseredine. Byla eshche komnata dlya priema gostej, stol' zhe uyutnaya,
kak i peshchera, i dve vannyh komnaty.
Na lestnice Rimo vnov' izbezhal stolknoveniya s missis Uilberfors,
pereprygnuv cherez perila. Ryadom byl vhod v podval. Imenno tam on nashel to,
chem, veroyatno, vospol'zuyutsya vo vremya sleduyushchego pokusheniya. Kotel otopleniya,
rabotayushchij na zhidkom toplive.
Kak utverzhdal Smit, ranee byla predprinyata popytka otklyuchit' tormoza
mashiny. Segodnya vecherom byl isporchen lift. Po toj zhe sheme budut dejstvovat'
eshche, po krajnej mere, odin raz. A derevyannyj dom s kotlom otopleniya kak
nel'zya bolee udachno podhodil dlya etogo. Noch' - ideal'noe vremya dlya podzhoga.
Uilberforsy spali na vtorom etazhe. Pozhar nachnetsya v podvale i otrezhet puti
spaseniya. "Tak i budet, - podumal Rimo. - Na bol'shee eti tipy ne sposobny".
Segodnya vecherom novoj popytki predprinyato ne budet, ved' eto Zapad. On
znal, chto te troe byli s Zapada, eshche do togo, kak uslyshal ih shagi v
koridore. On uchuyal zapah. Pervyj, kak on uvidel pozzhe, glyadya v shahtu, byl
negr, no, vopreki nekotorym vzglyadam na Zapade, ot chernyh i belyh pahlo
odinakovo. Ot lyudej pahnet tem, chto oni edyat, a troe napadavshih byli
lyubitelyami myasa. Ot nih pryamo-taki neslo myasom. Govyadina, govyadina i eshche raz
govyadina. Vremya ot vremeni i Rimo hotelos' gamburger, on vspominal ego
izumitel'nyj vkus vmeste so vkusom luka i ketchupa. No teper', kogda emu v
nos udaril tyazhelyj zapah myasa, Rimo stalo protivno. On pochuvstvoval zapah v
temnote koridora i prikonchil vseh troih, ispol'zovav odnogo, chtoby stolknut'
ostal'nyh v shahtu, kotoraya, kak ulovil ego sluh, byla otkryta. Pervogo,
posluzhivshego zhivym buferom, on ubil prostym udarom po golove i otpravil v
shahtu poslednim. Esli by on sbrosil ego v shahtu zhivym, to kto-to iz dvuh
upavshih tuda ran'she mog smyagchit' ego padenie.
Konechno, odnogo iz nih on mog by i ne ubivat'. No na Uilberforsa vse
ravno budet predprinyata eshche odna popytka pokusheniya. Rimo reshil dozhdat'sya
etoj popytki, prosledit', kto ee organizoval, vyyasnit', chto k chemu,
otchitat'sya pered Smitom i prodolzhit' svoj otdyh.
- |j, ty, tam vnizu! Esli cherez pyat' sekund ty ne uberesh'sya, ya pozvonyu
v policiyu. Ty slyshish' menya? - |to byla missis Uilberfors.
Otlichno, znachit, na etot raz - kotel. Zavtra noch'yu ili poslezavtra, no
ne segodnya. Rimo proskol'znul vverh po lestnice pod rukoj missis Uilberfors.
Prohodya mimo, on slegka hlopnul no massivnoj zatyanutoj v korset spine i
uslyshal takoj vopl', budto komu-to vypustil kishki.
- A-a! - zavopila missis Uilberfors.
Natan Devid spryatalsya za kushetku.
Rimo uvernulsya ot moshchnyh ruchishch missis Uilberfors, chtoby poluchshe
razglyadet' ee poyasnicu. CHto eto ona tak zagolosila? Spina byla v prekrasnom
sostoyanii, v celosti i sohrannosti. Nikakih povrezhdenij.
Rimo sovershil ocherednoj virazh i dlya vernosti eshche raz shlepnul missis
Uilberfors. Na sej raz - ponizhe spiny.
- A-a! Zver'! Svin'ya! Nasil'nik! - eshche gromche zavopila missis
Uilberfors.
- S Rozhdestvom! - skazal Rimo, zahodya sleva, i chmoknul missis
Uilberfors v shcheku. - Spokojnoj nochi, Natan Devid.
Rimo pokinul dom Uilberforsov v horoshem nastroenii.
- YA ne lyublyu pozhary, - skazal |ntoni Stejs, takzhe izvestnyj mnogim kak
Ansel'mo Stasio. Dlya bol'shinstva, dlya teh, kto nikogda ne vstrechal ego i ne
znal ni odnogo iz etih imen, on byl "mister Bit".
Mister Stejs byl prezidentom "Stejs rialti", direktorom Pervogo
nacional'nogo sel'skohozyajstvennogo banka i trastovoj kompanii Skrentona,
vozglavlyal ob®edinennyj komitet po blagotvoritel'nosti i, krome vsego
prochego, byl chelovekom, k kotoromu, kak pravilo, obrashchalis' vo vremya sbora
sredstv dlya cerkvi ili kluba. Mister Stejs, kak izvestno, redko otkazyval.
V drugoj sfere zhizni Skrentona Ansel'mo Stasio kontroliroval igru na
totalizatore, gruzovye perevozki, neskol'ko profsoyuzov i ssuzhal den'gi pod
bol'shie procenty. Dopolnitel'nym zalogom sluzhila zhizn' dolzhnikov.
Te nemnogie, komu on byl izvesten v obeih svoih ipostasyah, utverzhdali,
chto Stasio prinosil bol'she pol'zy obshchestvu, chem Stejs. Stasio ne dopuskal
rasprostraneniya belogo poroshka v Skrentone i ego okrestnostyah. "Geroin, -
govoril on, - porozhdaet besporyadki, i togda u lyudej poyavlyaetsya zhelanie
peremen". A tak kak dela i bez togo shli horosho, to i Ansel'mo Stasio, i
|ntoni Stejs ne nuzhdalis' v izmenenii "status kvo". Osobenno s teh por, kak
mezhdu nimi ustanovilos' prekrasnoe delovoe sotrudnichestvo.
V kachestve direktora sel'skohozyajstvennogo banka Stejs imel dostup k
bol'shim kapitalam. V roli dona Ansel'mo Stasio on ssuzhal den'gi pod bol'shie
procenty. Ispol'zuya den'gi Stejsa dlya ssudy, Stasio mog poluchat' gorazdo
bol'shie pribyli, chem ot vlozhenij v proizvodstvo. Sel'skohozyajstvennyj bank,
kak voronka, zasasyval dohody ot rostovshchichestva i inogda imel bol'she deneg v
oborote, chem hranilos' v Federal'nom rezervnom fonde.
Produktivnoe delovoe sotrudnichestvo dvuh imen odnogo cheloveka
prodolzhalos' do teh por, poka kakoj-to chinovnik nalogovoj sluzhby ne obratil
na eto vnimanie i ne nachal sobirat' fakty. Huzhe vsego, chto etot chinovnik,
David Uilberfors, okazalsya chelovekom, yavno lishennym blagorazumiya.
Kogda Uilberfors obnaruzhil, chto ego lichnyj bankovskij schet za nedelyu
vyros neponyatnym obrazom na 123 547 dollarov, to obratil na eto vnimanie
rukovodstva banka v pis'me i lichnom razgovore. Vice-prezident byl shokirovan
takoj oshibkoj. Prezident takzhe byl vozmushchen. A chlen soveta direktorov |ntoni
Stejs lichno posetil Uilberforsa doma, chtoby vyrazit' svoyu ozabochennost'.
On otmetil izyashchestvo doma i obstanovki. Missis Uilberfors vyskazala
sozhalenie, chto teper' ostalos' tak malo dzhentl'menom, podobnyh misteru
Stejsu. Mister Stejs sprosil Natana Devida Uilberforsa, kogda tot zametil
oshibku.
- Kogda ya perevel v bank 23 dollara i poluchil otvet, chto na moem schetu
bol'she 125 tysyach dollarov, ya skazal vashemu kassiru, missis Hansen, chto,
vidimo, proizoshla oshibka. Ona byla dostatochno vezhliva so mnoj, no golos ee
zvuchal neprivetlivo.
- My vo vsem razberemsya, - skazal Stejs, ostorozhno polozhiv seruyu shlyapu
na koleni. |to byl blagorodnoj naruzhnosti sedovatyj chelovek s otkrytym
licom. Karie glaza izluchali teplo i doverie. Temno-seryj kostyum byl skroen
akkuratno, no ne sootvetstvoval poslednej mode.
On obeshchal dovesti do svedeniya missis Hansen ego nedovol'stvo tem, chto
ona dopustila nedostatochno korrektnoe otnoshenie k uvazhaemomu klientu. Potom
misteru Stejsu prishla v golovu blestyashchaya ideya. On dogadyvalsya, otkuda mogli
postupit' den'gi. Vozmozhno, eto vovse ne oshibka.
- Inogda, mister Uilberfors, lyudi ispytyvayut takuyu blagodarnost' za
okazannye im uslugi, chto tajno perevodyat den'gi na chej-to schet. Vy ne
okazyvali nedavno komu-nibud' takuyu uslugu?
Uilberfors zadumalsya.
- YA povysil v dolzhnosti sekretarshu na dve stupeni vmesto odnoj. Ona
otlichnyj rabotnik. |to v ramkah novoj programmy povysheniya stavok. No ya ne
dumayu, chtoby v blagodarnost' ona reshila perevesti na moj schet bol'she sta
tysyach dollarov. Ee zarplata vozrosla na 900 dollarov v god, a pri podobnom
roste ej i za sto let ne skopit' stol'ko deneg.
- Vy, veroyatno, rabotaete v pravitel'stvennom uchrezhdenii, mister
Uilberfors? - skazal |ntoni Stejs, prekrasno znavshij mesto raboty
Uilberforsa.
- V nalogovoj sluzhbe, zamestitelem direktora.
- Vozmozhno, vy komu-to okazali uslugu po rabote, i on hochet
voznagradit' vas.
- Isklyucheno, - skazal Uilberfors.
- Mozhet byt', eto plata za budushchie uslugi?
- Tozhe isklyuchaetsya. |to byl by podkup.
- Konechno, - skazal Stejs, - ya znayu, eto protivozakonno.
- YA, vidimo, ne dolzhen govorit' vam ob etom, no v otnoshenii nekotoryh
rabotnikov vashego banka vedetsya rassledovanie, - skazal Uilberfors. - Mozhet
byt', den'gi postupili ot kogo-to iz nih.
- Rassledovanie? Kakoe rassledovanie? - podnimaya brov' i izobrazhaya
udivlenie, sprosil Stejs.
- Nu, etogo ya ne mogu vam skazat'. YA tol'ko podumal, chto nado dat' vam
ponyat', kak mogla vozniknut' eta summa.
- YA rad, chto vy mne ob etom skazali. Reputaciya dlya nas dorozhe vsego.
- Ne volnujtes'. Net nichego takogo, chto podryvalo by reputaciyu banka v
celom. Lish' neskol'ko parshivyh ovec v stade. No bol'she ya vam nichego skazat'
ne mogu.
- Konechno, u menya i v myslyah etogo ne bylo, - skazal Stejs, pohvaliv v
prisutstvii missis Uilberfors ee syna za pryamotu. Imenno eto kachestvo ochen'
cenitsya sredi rukovodstva Pervogo nacional'nogo sel'skohozyajstvennogo banka,
osobenno sredi vice-prezidentov. Skoro tam otkroetsya vakansiya, no, konechno,
mister Uilberfors vryad li smozhet prinyat' eto predlozhenie. Uilberfors
otvetil, chto, sobstvenno, ne mozhet.
CHerez chetyre chasa Bonifacio Palumbo i Sal'vatore Messina koldovali nad
tormozami starogo "fol'ksvagena", chtoby te perestali tormozit'. Ih zanyatie
prervali troe vooruzhennyh lyudej. Palumbo i Messina smylis', peredav shefu,
chto ne smogli vypolnit' zadanie. SHef, v svoyu ochered', soobshchil o neudache
komu-to eshche, tot eshche komu-to, i, nakonec, ob etom uznal Stejs.
Posle nedel'nogo razdum'ya zashchitnikam imperii Stejsa byl otdan novyj
prikaz. Na razrabotku operacii ushlo sem' dnej, na podgotovku eshche tri i tri s
lishnim sekundy na proval, to est' na padenie v shahtu lifta. Mo Klejna,
Dzhonni Pigellino (po prozvishchu "Svin'ya") i Villi Uil'yamsa (po prozvishchu
"Sladkij Villi"). Stejs, konechno, na ih pohoronah ne prisutstvoval. On dazhe
ne znal ih imen.
Vot pochemu odnazhdy holodnym dnem |ntoni Stejs, prinyav lichinu Ansel'mo
Stasio, izlozhil svoyu problemu blizkomu drugu v N'yu-Jorke.
- YA ne lyublyu pozhary, - skazal Stasio. - YA nikogda ne lyubil pozhary. Oni
neupravlyaemy, oni unichtozhayut sobstvennost'.
Oni nahodilis' v stolovoj doma ego starogo druga, lichnosti uvazhaemoj i
so svyazyami. |to byl pozhiloj chelovek v tonkom serom svitere i beloj rubashke,
zastegnutoj do samogo podborodka. ZHena prinesla emu chashku chaya, a Stasio -
anisovoj vodki, kotoruyu tot smakoval v ozhidanii druzheskogo soveta.
Dom byl pohozh na lyuboj drugoj v vostochnoj chasti Bruklina Raznica
sostoyala lish' v tom, chto familiya vladel'ca byla ne Fel'dman ili Moskovic, a
Skubichi. P'etro Skubichi, horoshij sosed i razumnyj chelovek.
- Tebe ne nravyatsya pozhary, i mne ne nravyatsya pozhary, - otvechal Skubichi.
- Ty ne lyubish' krov', i ya ne lyublyu krov'. Menya razdrazhayut vul'garnye
slovechki, dumayu, chto i tebya tozhe. No zhizn' trudna, i chelovek ne vsegda mozhet
vybirat', kak luchshe v nej ustroit'sya. Bud' u menya vybor, ya ne byl by P'etro
Skubichi. YA byl by Nel'sonom Rokfellerom, a buduchi Nel'sonom Rokfellerom, ne
lez by v politiku, a sidel by na solnechnom ostrove i smotrel, kak porhayut
ptichki.
- A ya by provel reorganizaciyu v "CHejz Manhetten benk", - skazal Stasio,
ulybayas'.
- No my s toboj ne Rokfellery. Poetomu prihodi toya delat' to, chto nam
ne nravitsya. Dazhe Rokfelleram inogda prihoditsya tak postupat'.
- YA slyshal, chto sushchestvuet inoj put', - skazal Stasio
- Vsegda est' inye puti, - skazal Skubichi.
- Kak ty znaesh', don P'etro, ne v ukor tebe budet skazano, u menya tihaya
zavod', i net neobhodimosti lit' krov'.
- U tebya horosho idet delo, Ansel'mo.
- Blagodaryu, - skazal Stasio. - Tol'ko ya ne sovsem ponimayu, v chem sut'
etih novyh metodov.
- S teh por, kak poyavilos' ruzh'e, nikakih novyh metodov ne izobreli.
Podumat' tol'ko! Za sto let nichego novogo.
- YA slyshal o novom metode, don P'etro. Kogda vse proishodit kak budto
estestvennym putem, kak neschastnyj sluchaj.
Don P'etro naklonilsya vpered i prosheptal:
- Ty govorish' o vrachah?
- Tak ono i est'.
Don P'etro kivnul.
- Slishkom dorogo. Slishkom. Pozhar, luchshe ustroj pozhar. Dazhe esli vygorit
celyj kvartal, vse ravno eto budet deshevle. Ty zhe biznesmen. Vo chto eto
obojdetsya? A vrachi voz'mut tebya za yajca, i krepko.
- Pri vsem uvazhenii k tebe, don P'etro, ya hotel by uznat', chto mozhno
sdelat' cherez vrachej. Vozmozhno, eto budet samyj priemlemyj put' resheniya moej
problemy.
Stasio vyslushal, k komu obratit'sya, kak govorit' s etim chelovekom, i
eshche neskol'ko poleznyh sovetov, prezhde chem pokinul dom Skubichi. Iz aeroporta
Kennedi on pozvonil v kliniku Roblera v prigorode Baltimora.
- Govorit |ntoni Stejs. YA prezident "Stejs rialti" i direktor Pervogo
nacional'nogo sel'skohozyajstvennogo banka i trastovoj kompanii v Skrentone.
YA hotel by pogovorit' s pomoshchnikom administratora miss Ketlin Hal.
- Ona sejchas zanyata. Mozhet li ona vam perezvonit', ser?
- YA vyletayu v Baltimor, - skazal Stejs. - Nadeyus', ona smozhet prinyat'
menya. Mne hotelos' by obsudit' vopros o znachitel'nom pozhertvovanii. Ves'ma
znachitel'nom.
- YA peredam etu informaciyu miss Hal, ser. Ona ozhidaet vas?
- Net.
- Togda vam nado zapisat'sya na priem.
- No rech' idet o znachitel'nom pozhertvovanii!
- My cenim eto, ser, no miss Hal ochen' zanyata.
- Kogda ya smogu popast' na priem?
- Sejchas seredina dekabrya... Mozhet byt', v konce yanvarya.
- Vy hotite skazat', chto nado zhdat' svoej ocheredi, chtoby sdelat'
pozhertvovanie? YA vozglavlyayu ob®edinennyj komitet po blagotvoritel'nosti i
nikogda ni o chem podobnom ne slyshal.
- Izvinite, ser, ya tol'ko sekretar' miss Hal.
- Esli ya segodnya prilechu, udelit li ona mne hotya by neskol'ko minut? -
serdito sprosil Stejs.
- Vozmozhno, no ya nichego ne mogu obeshchat', ser. Kak pishetsya vasha familiya?
- S-T-E-J-S, - nazval on po bukvam.
- Minutu, ser, ne veshajte trubku.
Stejs zhdal, opuskaya monety. Nabezhalo chetyre dollara sem'desyat pyat'
centov, i on uzhe hotel bylo perevesti eti den'gi na telefonnyj schet svoego
ofisa v Skrentone, kogda sekretarsha, nakonec, snova podnyala trubku.
- Miss Hal prosila peredat', chto s udovol'stviem vstretitsya s vami v
polden', mister Stasio, - skazala sekretarsha.
Stejs slyshal, kak polozhili trubku, i prodolzhal stoyat', nedoumevaya,
otkuda devushka uznala ego vtoroe imya.
V aeroportu Baltimora on vzyal taksi i napravilsya v kliniku Roblera.
Miss Hal yavno hotela postavit' ego v nelovkoe polozhenie, bystro dav ponyat',
chto ej i ee okruzheniyu izvestno ego vtoroe imya. YAsno, chto eto imenno te lyudi,
kotoryh imel v vidu don P'etro. No tut oni, vidimo, splohovali, slishkom
raskrylis' v telefonnom razgovore. On bystro soobrazil, chto k chemu. A potom
miss Hal vsego lish' zhenshchina, i hotya oni byvayut krasivy i poroj ves'ma umny,
no ne zrya silu i smelost' otozhdestvlyayut s muzhskim nachalom.
Odnako Stejs okazalsya ne gotov k tomu, chto zhdalo ego v klinike Roblera.
On ne byl gotov k vstreche s miss Ketlin Hal. U nego otvisla chelyust' ot
udivleniya, kogda on uvidel ee - ona sidela za dlinnym pokrytym steklom
stolom, za ee spinoj viseli grafiki dohodov. No ona ne prinadlezhala etomu
miru, miru biznesa: ee mesto v Gollivude. Ona byla ochen' krasiva.
Gustye kashtanovye volosy okajmlyali ee lico s tonkimi myagkimi chertami
voshititel'nym oreolom. Guby byli puhlymi i vlazhnymi, ulybka samo
ocharovanie. Glaza karie i nezhnye. Telo soblaznitel'no okrugloe, pochti
polnoe. Pod tonkoj beloj bluzkoj s dvumya rasstegnutymi verhnimi pugovicami
ugadyvalas' vysokaya grud'.
Stejs nakonec vspomnil, chto on prishel po delu.
- YA hochu obsudit' vopros o pozhertvovanii, - skazal on, sev u stola.
- Vy pozvolite, ya poveshu vashu shlyapu?
Ona peregnulas' cherez stol, i Stejs pochuvstvoval manyashchij zapah ee
duhov, nedorogih, no aromatnyh, slovno yamajskij rom v sochetanii so svezhest'yu
morya.
Ruki u nego pokrylis' potom. On ne vstal, chtoby dat' ej shlyapu, tak kak
sejchas eto bylo by dlya nego krajne neudobno. V drugoe vremya on byl by gord
svoej potenciej i bystroj vozbudimost'yu, no v dannyj moment hotel pogovorit'
o dele.
- Net, net. YA poderzhu ee. Spasibo. YA hotel by pogovorit' o den'gah.
- Mister Stejs, v nashem dele - i organizacii blagotvoritel'nyh fondov -
my ne govorim o den'gah. My nazyvaem eto podderzhkoj rukovodstva, pomoshch'yu
bol'nice. U nas est' sovety predsedatelej i vice-predsedatelej, u nas est'
svoi zadachi i special'nye fondy, no my nikogda ne upotreblyaem slovo
"den'gi".
- Skol'ko? - sprosil Stejs.
- Za chto, mister Stasio?
- Za Natana Devida Uilberforsa, zamestitelya direktora nalogovoj sluzhby
v Skrentone. Skol'ko?
- Vy hotite okazat' podderzhku rukovodstvu ot ego imeni?
- |to u vas tak nazyvaetsya?
- Podderzhkoj my nazyvaem den'gi. To, chego hotite vy, my nazyvaem
ubijstvom.
- Kak ugodno, ledi. Tak skol'ko?
- Poslushajte, vy ni o chem ne preduprezhdaete, ne ssylaetes' ni na ch'i
rekomendacii, tak chto my dolzhny proveryat' vas sami, a teper' prosite
koe-kogo ubit'. Razve tak delayutsya dela, mister Stasio?
Ona rasstegnula eshche odnu pugovicu, prosunula ladon' pod bluzku i
obliznula verhnyuyu gubu.
Stejs za svoi pyat'desyat pyat' let nikogda ne okazyvalsya v takom durackom
polozhenii, po krajnej mere, s teh por, kak byl podrostkom. V gorle u nego
peresohlo. On otkashlyalsya, po suhost' ostalas'.
- Ne valyajte duraka. Skol'ko?
- Million dollarov.
- CHto za chush'? YA ne stanu platit' million dollarov dazhe za smert' papy
rimskogo.
- Zdes' vse dobrovol'no, mister Stasio. My ne prosili u vas million.
|to vy prishli k nam. Mozhete uhodit' i nikogda ne vozvrashchat'sya.
Stejs uvidel, kak ee ruka potyanulas' k lyamke byustgal'tera i sdvinula ee
s plecha vniz. Grud' vystupala skvoz' tonkuyu bluzku, slovno bashnya
sladostrastiya.
- YA ne smushchayu vas, mister Stasio?
- CHert voz'mi, vy prekrasno znaete, chto da.
- Togda vpered, ne teryajtes'.
- Skol'ko?
- Darom, mister Stasio. Prosto ya ishchu muzhchinu, kotoryj mog by menya
udovletvorit'. Poka ne nashla. Vpered. Vy ne proderzhites' bol'she dvadcati
sekund.
- Suka, - prorychal Stasio. Ne snimaya pal'to i dazhe bryuk, on rasstegnul
na nih molniyu i oboshel vokrug stola.
Keti Hal so smehom podnyala nogi. On uvidel, chto na nej ne bylo
trusikov, a potom nachalos' - ee nogi okazalis' u nego za spinoj, ego koleni
uperty v kreslo. Ona byla vlazhnoj, podatlivoj i ochen' teploj. Ona
otschityvala sekundy i smeyalas', glyadya na chasy.
Stejs sobral volyu v kulak. On staralsya dumat' o billiardnyh sharah i
bejsbol'nyh bitah, no eto ne pomogalo. Potom - o lampah na potolke, o
pohoronah, o samyh strashnyh epizodah svoej zhizni. Emu bylo pyat'desyat pyat'
let - uzhe ne mal'chik. Ego bol'she ne dolzhny volnovat' podobnye veshchi. On
uvazhaemyj biznesmen.
No tut on pochuvstvoval, kak ona napryaglas' i tut zhe rasslabilas', i
konchil.
- Vosemnadcat' sekund, - skazala Kati Hal. Ona obhvatila nogami ego
sheyu. - Teper' pogovorim. My mozhem predlozhit' vam programmu, v ramkah kotoroj
vy pozhertvuete stol'ko, skol'ko zahotite. No zaplanirovannoe ubijstvo stoit
million dollarov. Vy soglasny?
- |to ujma deneg, - skazal Stejs, u kotorogo zabolela spina, krov'
prilila k golove i uchastilsya pul's. On podumal, chto u Keti Hal krasivyj nos,
teper' on poluchil vozmozhnost' razglyadet' ego vblizi.
- Nu i chto? My znaem, chto vashe delo procvetaet, i predlagaem vam
razumnuyu sdelku.
Ona slegka vz®eroshila rukoj ego volosy.
- |to ujma deneg, - povtoril on.
- Da.
- Pozhaluj, ya sperva vse zhe poprobuyu chto-nibud' drugoe.
- Koe-chto drugoe vy uzhe poprobovali. Esli by ono srabotalo, vas by tut
ne bylo.
Ona nevozmutimo vzglyanula na nego.
- Dopustim, ya soglashus'. Pochemu vy uvereny, chto ya zaplachu vam eti
den'gi?
- My ob etom pozabotimsya.
- A esli ya zajmus' vami? Vy delaete vashu rabotu, ya dolzhen vam million.
YA dogovarivayus' koe s kem za pyat' ili shest' tysyach dollarov - takova razumnaya
cena. Dopustim dazhe, chto vy budete chrezvychajno ostorozhny, - togda dvadcat'
pyat' tysyach, samoe bol'shee. Dvadcat' pyat' tysyach - i vas ubirayut, a ya nikomu
nichego ne dolzhen.
- Pohozhe, chto vy uzhe postupali tak ran'she, - proiznesla Keti Hal,
terebya za spinoj Stejsa levoj rukoj kol'co na pal'ce pravoj.
- Vozmozhno, - skazal on i pokachal golovoj. Million slishkom mnogo.
Poprobuyu snachala chto-nibud' drugoe.
Ona pozhala plechami.
- U menya bolit spina, otpusti, - skazal Stejs.
Keti Hal ulybnulas', zapustila ruki k nemu v bryuki, vzyala za yagodicy i
prityanula eshche blizhe k sebe. Levoe bedro chto-to kol'nulo. Ona vnov' szhala eyu
nogami, a potom otpustila. Stejs vypryamilsya i poter spinu, privel v poryadok
garderob i s oblegcheniem zametil, chto ne ispachkalsya. K nemu ne tol'ko
vernulos' samoobladanie, ono dazhe vozroslo. Ona dala emu svoe telo, a on
vzyal ego, no ostalsya pri svoem mnenii i otkazalsya platit' million. K chertu!
Don P'etro, navernoe, prav. Luchshe ustroit' pozhar.
Odernuv yubku, Ketlin Hal opyat' s delovym vidom uselas' za stol. Ona
ulybnulas', i emu stalo zhal' ee.
- Poslushaj, - skazal on, - ya sozhaleyu, chto my ne dogovorilis'. No mne
vse zhe hotelos' by chto-nibud' sdelat' dlya bol'nicy. Skol'ko?
Ona vzglyanula na chasy.
- Vosemnadcat' tysyach dollarov. Za vosemnadcat' sekund.
- Soglasen. Perevesti na schet bol'nicy?
- Net, mne lichno.
- YA by zaplatil stol'ko horoshej lyubovnice, - skazal vysokomerno Stejs.
- I ya, - skazala Ketlin Hal. - Esli by nashla.
On vypisal chek. Ona proverila summu, polozhila chek v yashchik stola i
sprosila:
- U tebya kogda-nibud' bolit golova?
- Nikogda.
"Na etot raz otbolit za vse vremya", - podumala Ketlin Hal.
Pozzhe vecherom v Skrentone Ansel'mo Stasio dal ukazaniya Marvinu (po
klichke "Podzhigatel'"), no detali obsuzhdat' ne stal. U nego strashno bolela
golova. Kogda on lozhilsya spat', sluga predlozhil emu prinyat' uspokoitel'noe.
- Net, spasibo, - skazal Stejs.
- Mozhet byt', vyzvat' vracha, ser?
- Net, net, tol'ko ne vracha, - skazal Stejs, vspominaya bol'nicu. - Vrach
sovershenno ni k chemu.
- Itak, segodnya noch'yu, papochka, - skazal Rimo, doedaya ostatki risa. On
otnes tarelku v vannuyu i spustil v kanalizaciyu gostinicy "Holidej Inn"
lososya so sparzhej pod zolotistym gollandskim sousom. On davno uzhe ponyal, chto
v bol'shih restoranah luchshe ne zakazyvat' otdel'no ris, kusok ryby ili utki.
|to vyzyvalo nedoumenie i massu voprosov. Gorazdo proshche bylo zakazat'
kakoe-nibud' blyudo s risom, s®est' ris, a ostal'noe vykinut'. Rimo nikogda
ne zakazyval govyadinu, tak kak sous, kotorym polivali ee i ris, kak i mnogoe
drugie blyuda, soderzhal glyutamat natriya.
Nekotorye ploho perenosyat glyutamat natriya, a Rimo s ego nervnoj
sistemoj po etoj prichine odnazhdy okazalsya v kome. Veshchestvo podejstvovalo na
nego kak sil'nyj yad, odin iz nemnogih, kotorye on ne mog perenosit'.
CHiun, naoborot, byl protiv togo, chtoby vykidyvat' pishchu, govorya, chto
esli by ona byla v izobilii, to nikogda ne poyavilsya by Dom Sinandzhu.
- Znachit, tebe povezlo, pravda? - skazal Rimo.
- Net, - otvetil CHiun. - Kak ni prekrasen Dom Sinandzhu, ego porodili
bol', strah i golod. Dom Sinandzhu vyros iz semyan, kotorye ne vzoshli.
- Ty upustil zhadnost', papochka. Ty postoyanno vspominaesh', kak tvoim
predkam horosho zhilos' v Persii, a sam so svoimi chetyrnadcat'yu sundukami,
kotorye prihoditsya vsyudu taskat' s soboj, dostatochno bogat po korejskim
standartam.
- ZHadnost' porozhdaetsya pamyat'yu o golode. |to odna iz form straha. Moe
bogatstvo, moe nastoyashchee bogatstvo, kak i tvoe, - eto nashe iskusstvo. U tebya
nichego drugogo net.
- YA mogu poluchit' ot shefa stol'ko deneg, skol'ko zahochu.
- I chto by ty kupil?
- YA vsegda mogu kupit' vse, chto zahochu.
- V bogatoj strane ty vsegda budesh' bogat, tak kak ne ispytyvaesh'
potrebnosti v veshchah.
- Menya vospityvali v priyute dlya sirot. Monahini. U menya nichego ne bylo.
Absolyutno nichego.
- Ty byl syt?
- Da.
- Ty spal v posteli?
- Da.
- Togda, kak i drugie v tvoej strane, ty ne pojmesh', kak zhivet
ostal'noj mir. Vy sami sozdaete krizisy po privychke i ne znaete, chto takoe
nastoyashchij krizis. U vas bogataya i blagoslovennaya strana, gde kazhdyj imeet
stol'ko, skol'ko nikto i nigde ran'she ne imel. Hotya svyashchenniki, shamany i
koroli vsegda obeshchali to zhe samoe, v istorii ne byvalo takogo izobiliya.
Nigde i nikogda.
- Da, my neploho zhivem, papochka.
- Neploho? A chto ty sdelal dlya etogo, krome togo, chto poyavilsya na svet
v horoshej strane v spokojnoe vremya? Nichego.
- Ves' etot shum iz-za parshivoj otbivnoj? - sprosil Rimo.
- YA videl, kak ubivali lyudej i ne iz-za takogo kuska myasa, - skazal
CHiun i serdito vklyuchil televizor, pokazyvavshij beskonechnye dnevnye
teleserialy, kotorye CHiun nazyval "edinstvennym vyrazheniem krasoty v etoj
vul'garnoj strane", a Rimo - "myl'nymi operami".
Master Sinandzhu schital, chto beznravstvenno odnovremenno pokazyvat'
neskol'ko fil'mov, poskol'ku posmotret' mozhno tol'ko odin. SHef ustroil tak,
chto poka CHiun smotrel odin, ostal'nye serialy zapisyvalis', i on
edinstvennyj vo vsej strane mog potom smotret' ih dnem bez pereryva v
techenie chetyreh chasov, nachinaya s "Poka Zemlya vertitsya" v dvenadcat' i konchaya
"Molodym i derznovennym" v chetyre chasa popoludni.
Inogda, pravda, sluchalos', chto kto-nibud' zagorazhival ili dazhe vyklyuchal
televizor*, no eto dlilos' rovno stol'ko, skol'ko trebovalos' ruke CHiuna,
chtoby nanesti smertonosnyj udar. Potom Rimo prihodilos' zanimat'sya vynosom
tel. Kak ob®yasnyal CHiun (a on mog vse ob®yasnit' tak, chto poluchalos', budto on
ne vinovat), prosto nehorosho lishat' starogo slabogo cheloveka ego
edinstvennoj malen'koj radosti.
* Sm. "Destroer": "Ukol mafii"
- V Amerike my eto nazyvaem ubijstvom, - govoril Rimo.
- U vas v Amerike mnogoe nazyvaetsya strannymi slovami, - otvechal CHiun.
On vsegda otkazyvalsya vynosit' trupy pod predlogom togo, chto Rimo byl
uchenikom, a uborka v dome kak raz i vhodit v obyazannosti uchenika. A potom
razve Rimo slyshal hot' raz, chtoby CHiun prosil etih lyudej meshat' emu smotret'
televizor? Net, eto bylo nesprovocirovannoe napadenie na bezobidnogo
starika.
Normal'nyj chelovek ne stanet meshat' smotret' televizor i vybrasyvat'
pishchu. Poetomu Rimo blagorazumno pomalkival vo vremya teleperedach i staralsya
ne vybrasyvat' edu na glazah u CHiuna. Spuskaya pishchu v unitaz, on vsegda
zakryval dver' vannoj.
- Itak, segodnya noch'yu. YA chuvstvuyu eto, - skazal Rimo. On reshil
proverit', zabyl li CHiun pro svoyu obidu iz-za rozhdestvenskoj elki i Barbry
Strejzand ili, kak on odnazhdy vyrazilsya po doroge iz San-Francisko v
Pensil'vaniyu, do sih por schitaet sebya "oskorblennym do glubiny dushi". Rimo
ne sovsem ponimal, chto proishodilo v golove u CHiuna, no kakim-to obrazom
kormezhka utok stala ego lyubimoj temoj, i dolgie periody molchaniya preryvalis'
lish' zamechaniyami ob utinom korme i kryakan'e, kak suti amerikanskogo obraza
zhizni, i o Rimo, kak voploshchenii ego zhutkih porokov.
Sejchas CHiun skazal:
- Pomni, chto ty predstavitel' Doma Sinandzhu. Nereshitel'nost' i
nebrezhnost' v tehnike ne delayut chesti Sinandzhu.
Rimo uspokoilsya. Emu predstoit eshche ne raz uslyshat' nameki na to, chto
CHiuna obideli, no v celom incident ischerpan. Zamechanie po povodu tehniki
oznachalo, chto emu vse prostili. Zabyt' - ne zabyli, no prostili.
- Papochka, - skazal Rimo, - kogda ty pokazyval mne s pomoshch'yu sharikov,
kak ubivayut na Zapade i na Vostoke, a ya po gluposti sledil za vrashcheniem
sharov vmesto togo, chtoby slushat' tebya, mne prishla v golovu eshche odna mysl'.
- Nadeyus', bolee umnaya, chem pervaya.
- Vozmozhno. YA podumal, chto esli my vladeem etim iskusstvom i tvoi
predki im vladeli, to pochemu oni ne pomogli Sinandzhu, igraya v azartnye igry,
kotorye pri ih lovkosti i umenii mogli by prinesti bol'shoj dohod?
- YA tozhe razmyshlyal ob etom, - skazal CHiun, - i togda moj uchitel'
pokazal mne, kak igrat' v kosti. On skazal, chto snachala dast mne
podzatyl'nik, a potom nauchit, kak brosat' kosti, chtoby sverhu vsegda bylo
nuzhnoe chislo. Vazhno ved' to chislo, kotoroe vypadaet na verhnej storone
kosti, a ne sboku ili snizu...
- YA znayu, znayu, - skazal Rimo neterpelivo.
- YA ne znayu, chego ty ne znaesh'. YA ne perestayu udivlyat'sya tvoemu
nevezhestvu, tak chto ya dolzhen byt' vnimatel'nym, obuchaya tebya.
- YA znayu, kak igrayut v kosti, papochka.
- Ochen' horosho. Uchitel' hotel menya stuknut', i ya uklonilsya, nagnuv
golovu. Dlya cheloveka bez podgotovki eto bylo slishkom bystroe dvizhenie, no
dlya trenirovannogo - slishkom medlennoe. Potom on pokazal mne vse tonkosti
igry, i ya ovladel imi, tak kak vse grani s tochkami nahodyatsya v vesovom
sootnoshenii drug s drugom, esli tol'ko shulera ne izmenyayut eto sootnoshenie.
Rimo vezhlivo kivnul.
- Odnazhdy on prigotovil prazdnichnyj uzhin i otdal mne polovinu. No pered
edoj on predlozhil mne sygrat' na celyj uzhin. YA s ohotoj soglasilsya.
- Ty ne podumal, chto za etim chto-to kroetsya? Kakaya-nibud' hitrost'?
- Rebenok dumaet, chto mir ustroen tak zhe, kak i on sam. Posmotri na
sebya, naprimer.
- Da, papochka, - skazal Rimo, uzhe mechtaya o tom, chtoby razgovor smenilsya
dolgim molchaniem.
- Itak, ya brosil kosti i vyigral. No kogda ya hotel s®est' uzhin, uchitel'
udaril menya.
"Ty ne vyigral, skazal on. - Pochemu ty sadish'sya est'?" - "No ya
vyigral", otvetil ya. " A ya govoryu net", - skazal on i opyat' udaril menya. "YA
vyigral", - povtoril ya eshche raz, no ego udar otbrosil menya v drugoj konec
komnaty. Udarom, ot kotorogo ya legko uklonilsya, kogda on nachinal menya uchit',
teper' on sbil menya s nog. I to, chto on skazal mne potom, ya nikogda ne
zabudu: "Tot, kto ne mozhet zashchitit' sebya, teryaet vse, dazhe bogatstvo ili
sobstvennuyu zhizn'". A chtoby ya nikogda ne zabyval ob etom, on zastavil menya,
golodnogo, smotret', kak on est. V Sinandzhu my ne vybrasyvaem pishchu.
- On zagrabastal tvoj uzhin, ha! - voskliknul Rimo.
- On zdorovo popotcheval menya v tu noch', kak i vsyu derevnyu, kak i tebya,
ibo, lishivshis' edy, ya uznal, kak dobit'sya togo, chtoby ya vsegda byl syt i
drugie tozhe.
- Slishkom uzh slozhno vse srazu ponyat'. Stoilo li radi nauki otnimat' u
mal'chishki uzhin?
- Kogda u Mastera est' stoyashchij uchenik, on ego uchit. Kogda on imeet delo
s blednym kuskom svinogo uha, to on rasskazyvaet skazki.
- Itak, segodnya noch'yu, papochka, est' rabota. YA vernus' k rassvetu.
- Dlya glupca ne byvaet rassvetov.
- YA ponyal, ponyal. YA vse uzhe ponyal. Dostatochno.
- Bol'she, chem dostatochno dlya togo, kto ne cenit podarki i nichego ne
darit v otvet.
Stoya u dveri, Rimo pointeresovalsya, chto eshche, krome Populyarnoj
amerikanskoj pevicy, CHiun hotel by poluchit' v podarok, i tut zhe pozhalel, chto
sprosil ob etom.
- Privedi mne togo, kto umeet slushat'.
- YA etogo i zhdal.
- Sledi za ravnovesiem. Soblyudaj ravnovesie vo vsem, chto delaesh'. Ochen'
polezno razvivat' v sebe chuvstvo ravnovesiya.
- Da, papochka, - skazal Rimo ugryumo, kak on govoril s sestroj Meri
Frensis v priyute.
Koridor motelya byl osveshchen cvetnymi ognyami, a na kofejnoj stojke v foje
stoyala nastoyashchaya elka, Rimo vyshel na ulicu pod zvon rozhdestvenskih
kolokolov. Blizilsya sochel'nik.
Dom Uilberforsov byl osveshchen, no bez yarkoj rozhdestvenskoj illyuminacii.
V okne stolovoj Rimo videl elku - yavno iskusstvennuyu i ukrashennuyu chem-to
vrode zharenoj kukuruzy. |to vse zhe bylo luchshe, chem kust s tennisnymi myachami.
Na sosednem dome gorel devyatilampovyj kandelyabr. U evreev est' prazdnik
Hanuki. Oni adaptirovalis', svoj malen'kij prazdnik prevratili v bol'shoj v
sootvetstvii so vremenem goda i chuzhimi obychayami, a ved' u nih
pyatitysyacheletnyaya istoriya, i dazhe CHiun priznaval, chto eto koe-chto znachit. A
chto est' u Rimo? Prazdnik Svin'i? Prazdnik Svin'i i kust s tennisnymi
myachami.
Po gryaznoj ulice promchalas' mashina, obdav ego taloj zhizhej i napomniv,
kto on takoj. Rimo postaralsya zabyt' svoyu zlost', potomu chto nel'zya delat'
delo so zlost'yu, ne takoe delo, vo vsyakom sluchae. Zlit'sya on budet potom.
Potom mozhno budet vrezat' po ch'im-nibud' shinam i pozhelat' komu-to
veselogo prazdnika Svin'i, no sejchas, kogda blizilas' polnoch' i kolokola
zamolkali, kogda lyudi sobiralis' lozhit'sya v teplye posteli, u Rimo
ostavalos' tol'ko odno - to, chto Master Sinandzhu schital ih glavnym
dostoyaniem. Iskusstvo ubijcy-assasina.
Bylo okolo treh chasov nochi, kogda za neskol'ko domov ot osobnyaka
Uilberforsa ostanovilas' mashina s potushennymi farami i rabotayushchim motorom.
Dvoe v temnyh pal'to, derzha chto-to v rukah, napravilis' vverh po ulice. Rimo
slyshal, kak pleskalos' i bul'kalo soderzhimoe ih noshi. Veroyatno, kerosin.
Rimo zamer v teni u kraya trotuara i propustil ih mimo. On pochuvstvoval zapah
alkogolya i posledoval za dvumya ustalo dvigavshimisya figurami, legkij i
nezametnyj, kak sama t'ma.
Oni peresekli ulicu i zasnezhennoe prostranstvo pered domom, kotoroe
vesnoj prevratitsya v gazon Uilberforsov. Kogda, tyazhelo dysha, odin iz nih
prinyalsya ostorozhno vzlamyvat' fomkoj podval'noe okno, Rimo prosheptal:
- S prazdnikom Svin'i.
- Ts-s, - skazal chelovek s fomkoj.
- YA i tak molchu, - otvetil ego sputnik s dvumya kanistrami v rukah.
- S prazdnikom Svin'i. Vsego nailuchshego lyudyam dobroj voli, - skazal
Rimo. - Ili nedobroj.
- |j, ty kto? - sprosil chelovek, stoyavshij na kolenyah na snegu. Lico ego
bylo raskrasnevshimsya i zlym.
- Duh Sinandzhu yavilsya, chtoby soobshchit': vy oshiblis' domom. Uilberfors
zhivet ne zdes'.
- CHto ty nesesh'?
- |to ne tot dom. Idemte so mnoj.
- CHto ty delaesh' tut v odnoj rubashke? Tebe ne holodno? Kto ty takoj?
- YA duh Sinandzhu i prishel pokazat' vam dom, kotoryj nado podzhech'. V
kanun prazdnika Svin'i ya pomogayu vsem ubijcam.
- Nikto i ne sobiraetsya nichego podzhigat', - skazal pervyj, podnimayas' s
kolen. Izo rta u nego vyryvalis' kluby para. On byl krajne udivlen, vidya
pered soboj cheloveka v odnoj rubashke, i ne zametil dazhe, chto u strannogo
neznakomca par izo rta ne shel.
- Ty ved' ne Santa Klaus, verno? Tak chto zhe ty delaesh' tut s etimi
kanistrami, kak ne pytaesh'sya podzhech' dom, a? No zachem zhe podzhigat' ne tot
dom, kotoryj nado? Pojdem so mnoj, - skazal Rimo.
- Ty znaesh' etogo tipa, Marvin? - sprosil chelovek, vozivshijsya v snegu.
Vpervye vizhu, - otvetil vtoroj, stoyavshij ryadom.
- YA duh Sinandzhu, ya prishel pokazat' vam nuzhnyj dom, - povtoril Rimo. -
Idite za mnoj. YA pokazhu vam dom Uilberforsa.
- CHto skazhesh', Marvin?
- Nichego ne ponimayu.
- YA tozhe.
- Prikonchim ego?
- Moe delo podzhogi, a ne ubijstva, Marvin.
- Poslushaj, chto on govorit. |tot sukin syn pohozh na prividenie, a?
Temnaya figura manila ih pal'cem za soboj, i oba byli uzhe ne tak
uvereny, chto pered nimi dom Uilberforsa.
- Proverim, mozhet, on prav. A, Marvin?
- Davaj. Ts-s.
Na drugoj storone ulicy temnaya figura, tiho skol'zivshaya po snegu,
sdelala im znak ostanovit'sya i prislushat'sya. Marvin po klichke "Podzhigatel'"
uslyshal, kak u nego nad uhom chto-to prosvistelo. On hotel temnyj siluet, no
ruka ne slushalas', on perestal ee oshchushchat'.
Ego naparnik shvyrnul v temnuyu figuru kanistru. Marvin uvidel, kak
sverknula belaya ruka, i uslyshal gluhoj udar. Potom on sam poletel v gryaz'
licom vniz, kerosin vylilsya na sneg, a ego nogi nepostizhimym obrazom
okazalis' v vozduhe.
- Budem otmechat' prazdnik Svin'i. Itak, voprosy i otvety, - skazal
Rimo.
- CHto? - sprosil Marvin.
- Poverni golovu. Vot tak. Marvin, kto tebya poslal?
- V chem delo?
- Tak ne pojdet, v prazdnik Svin'i voprosy zadaet duh Sinandzhu. Kto
nanyal tebya, sprashivaet duh Sinandzhu, i ty otvechaesh'...
- Nik Benno. Nik Benno.
- A, svyatoj Nik. A gde on zhivet?
- Bol'she nichego ne skazhu, - otvetil Marvin. On zametil dvizhenie ruki
neznakomca, pochuvstvoval zhzhenie v grudi i predpochel vspomnit', gde zhivet
Bol'shoj Nik, skol'ko emu zaplatili, gde Nik provodil vechera, kak vyglyadel.
Eshche Marvin vspomnil, chto nikogda ne lyubil Bol'shogo Nika. Sovsem.
- Spokojnoj nochi i veselogo prazdnika Svin'i, - pozhelal tainstvennyj
neznakomec v chernoj rubashke, i Marvin zasnul navechno, dazhe ne uvidev vzmaha
ruki.
Ozhidavshij v mashine shofer popytalsya vyyasnit', chto sluchilos' s Marvinom i
ego naparnikom. Sneg meshal emu videt' proishodyashchee. Emu poslyshalos', chto
kto-to proiznes nechto vrode "veselyj prazdnik Svin'i", a potom on uzhe nichego
ne slyshal. Nikogda.
- Vymostim ulicu vragami, lya-lya-lya, - pel Rimo. Melodiya emu
ponravilas', i on zapel gromche.
V odnom iz domov na vtorom etazhe vspyhnul svet, i kto-to kriknul, chtoby
on zamolchal.
- S prazdnikom Svin'i vas, - otvetil Rimo.
- CHertov p'yanica! - razdalos' iz okna, i Rimo, otmechaya prazdnik Svin'i,
udaril po shinam blizhajshego avtomobilya v nadezhde, chto on prinadlezhit tomu, s
kem on prepiralsya.
Dom Nikolasa Benno yavlyal soboj obrazec durnogo vkusa. On byl osveshchen
raznocvetnymi ognyami, razveshannymi vo dvore.
Rimo postuchal.
Naverhu zazhegsya svet. Vnutri poslyshalis' shagi.
Dver' otkryl dorodnyj muzhchina v krasnom barhatnom pidzhake. On migal
zaspannymi glazami, v pravom karmane pidzhaka, gde on derzhal ruku, Rimo
zametil revol'ver.
- Nikolas Benno? - lyubezno sprosil Rimo.
- Da. Poslushajte, chto s vami? Vy bez pal'to, zahodite i sogrejtes'.
- Ne bud' privetlivym i ne oslozhnyaj mne rabotu, - skazal Rimo. - My
dolzhny vesti sebya v sootvetstvii s tradiciyami prazdnika Svin'i. Smert'
zamyshlyayushchim zlo.
Tut Nikolae Benno oshchutil dva vrode by nesil'nyh udara v grud', uvidel,
chto fonari vo dvore kachnulis' pryamo na nego, oshchutil nevynosimuyu bol' v
oblasti shei, kotoraya ne prekrashchalas' do teh por, poka on ne skazal, na kogo
rabotaet i gde najti ego hozyaina. Nikolasu Benno ne suzhdeno bylo uslyshat'
golos zheny, interesovavshejsya, vse li s nim v poryadke.
- Vse horosho, - otvetil Rimo za Benno Rimo. - S prazdnikom Svin'i!
- Nik, Nik, chto s toboj? Nik!
Po predrassvetnym ulicam Skrentona razgulival Rimo - duh Sinandzhu i
nanosil vizity nakanune prazdnika Svin'i. CHiun, konechno, etogo by ne
odobril. No to CHiun. A Rimo hotelos' v Rozhdestvo rabotat' igrayuchi, veselo -
on i veselilsya po-svoemu. Kazhdaya religiya imeet nacional'nuyu okrasku, kolorit
naroda, kotoryj ee ispoveduet. Tak i Rimo v nekotorom rode yavlyalsya
amerikanskim Sinandzhu, obnovlennym Sinandzhu ili Sinandzhu amerikanskogo
obrazca.
- S prazdnikom Svin'i! - vykriknul on opyat'.
Policejskaya mashina ob®ehala ego storonoj. Vidimo, blyustiteli poryadka ne
imeli zhelaniya svyazyvat'sya s ocherednym p'yanchuzhkoj v holodnuyu snezhnuyu noch'.
Dzhon Lerimer, prezident Pervogo nacional'nogo sel'skohozyajstvennogo
banka i trastovoj kompanii Skrentona, byl horoshim otcom i dostojnym
grazhdaninom. Po krajnej mere, do dvuh tridcati nochi - esli verit' slovam
Nika Benno, kotoryj govoril pravdu, kak i bol'shinstvo lyudej, kogda im
prichinyayut bol'.
Posle dvuh tridcati on perestaval byt' horoshim otcom i grazhdaninom i
nachinal naslazhdat'sya zhizn'yu. U nego byla kvartira v dome, kotoryj po merkam
Skrentona mog schitat'sya vysotnym. Dazhe u prezidenta banka est' svoj
finansovyj "potolok", no Dzhon Lerimer imel neissyakaemyj istochnik dohodov, ne
oblagavshihsya nalogom, i kogda on ne nahodilsya pri ispolnenii semejnyh
obyazannostej, predpochital provodit' nochi s Fifi, Hani, Pussi i Snukams,
kotorye stoili ochen', ochen' dorogo. CHto zh, razvlecheniya trebuyut deneg. Mnogo
deneg, nalichnyh.
Dzhon Lerimer, kak obychno, voshel v dom cherez kuhnyu. Tam pomeshchalsya ego
shkaf s odezhdoj - so special'noj odezhdoj, ne toj, kotoruyu on nosil na rabote
ili doma.
On povesil v shkaf kostyum i zhilet, snyal korichnevye tufli iz ispanskoj
kozhi, beluyu rubashku i polosatyj galstuk. Nadel vysokie krasnye botinki so
shnurovkoj do verhu, zheltye shelkovye bryuki, shelkovuyu rubashku i norkovuyu shlyapu
fasona "safari". Na pal'cy nadel perstni s rubinami i brilliantami. V takom
vide, poskol'ku Lerimeru bylo uzhe za pyat'desyat i u nego otroslo bryuho, on
vpolne pohodil na sutenera.
- ZHenshchiny, ya prishel! - kriknul on, vhodya v obituyu plyushem komnatu, gde
svet lamp igral na gladkoj kozhe nizkih divanov.
- Milyj Dzhonni! O, Milyj Dzhonni! - zakrichala Hani. Ona vporhnula v
komnatu v rozovom neglizhe i beloj mehovoj nakidke.
- "Sam" doma. Hozyain prishel! - zavopila Pussi, vbegaya v komnatu v
bal'nyh tuflyah i chernom kruzhevnom bel'e.
Milyj Dzhonni Lerimer stoyal v centre komnaty s nadmennym vidom, uperev
ruki v boka, s holodnym vyrazheniem lica.
Kogda zhenshchiny prinyalis' gladit' ego, laskat' i celovat', on ottolknul
ih.
- YA prishel za den'gami, a ne za laskami. Net denet - net Milogo Dzhonni.
I on zamolchal v ozhidanii, poka oni prinesut emu "vyruchku". To, chto oni
otdavali, ne sostavlyalo i desyatoj doli summy, kotoruyu oni ezhenedel'no
poluchali ot nego zhe v puhlyh belyh konvertah, no eto ne imelo znacheniya.
Bolee tog, ob etom nado bylo zabyt', ibo v protivnom sluchae vsya igra
rasstroilas' by. Imya devushki, u kotoroj na sej raz yakoby ne bylo deneg, poka
ne upominalos'. |ta rol' perehodila ot odnoj prostitutki k drugoj i inogda
okazyvalas' dostatochno tyazheloj. Segodnya ona vypala Pussi, krashenoj blondinke
s bol'shoj grud'yu. Ona poka kurila v svoej komnate, starayas' ne smotret' v
zerkalo.
- CHertov idiot! - vyrugalas' ona pro sebya. No tut zhe dobavila: - Hotya
kto idiot na samom dele? Tebya ved' lupyat, dorogaya, a ne ego. On ved' platit,
a ne ty.
Esli by ej prishlos' vybirat' - ostavat'sya li zdes' na noch', kogda
prihodila ee ochered', ili idti na ulicu, ona luchshe by ushla. No zato potom
vperedi budet celyj mesyac do sleduyushchego raza, tak chto glupo otkazyvat'sya ot
takih legkih deneg. Nezametno opyat' nastupala ee ochered', a potom opyat'
legkie den'gi. I tak poltora goda. Vo vsyakom sluchae, ej hvatalo na zhizn'. I
ne nado bylo dumat', kuda vlozhit' den'gi: Milyj Dzhonni byl eshche i Dzhonom
Lerimerom, prezidentom banka, i pomogal rasporyadit'sya den'gami.
- Tak, kogo-to net, kto-to segodnya bez deneg! - uslyshala ona rychan'e
Milogo Dzhonni.
Pussi zatushila sigaretu i vtoropyah bol'no obozhglas'. Ona vyshla iz
komnaty, posasyvaya palec.
- Gde den'gi, ty, zhenshchina? - sprosil Milyj Dzhonni.
- Vot, dorogoj. Byla neudachnaya nedelya.
Pussi protyanula emu dve bumazhki po desyat' dollarov i odnu
pyatidollarovuyu.
- Zdes' tol'ko dvadcat' pyat'. Malo. Gde moi den'gi?
Pri etom Pussi poluchila poshchechinu, no palec bolel sil'nee, i ona zabyla
izobrazit' na lice muku.
|to bylo oshibkoj. Posledoval udar kolenom v zhivot, ot kotorogo ona
sognulas' popolam. Tak bol'no on nikogda eshche ne dralsya.
- Ah ty suka, sterva! Proklyataya belaya suka! - zavopil on i navalilsya na
nee, a tut i podrugi shvatili ee za ruki.
- Uberi svoi proklyatye lapy, chertov bankir! - zakrichala Pussi i vdrug,
zametiv polnye nenavisti vzglyady tovarok, ponyala, chto oni ne hotyat teryat'
svoj zarabotok. Fifi udarila ee lampoj po zubam.
- Prizhgi ej soski. Milyj Dzhonni. Ne pozvolyaj ni odnoj zhenshchine tak
ponosit' tebya. Ty nash muzhchina, - skazala Fifi.
- Da, da, - skazal Lerimer. - Verno.
- Ona boitsya ognya. ZHgi ee, zhgi suku! Ty nash gospodin.
- Ne-et, radi Boga net! - umolyala Pussi, no ej zatknuli rot podushkoj,
sorvali s nee neglizhe, a potom ee grudi kosnulsya chej-to rot i ch'i-to volosy
rassypalis' po plecham. |to byla odna iz ee podrug.
- A teper' vyzhgi etoj sterve sosok!
Oni mstili za to, chto ona narushila pravila igry. |to byla nepoddel'naya
mest', tak mstyat nastoyashchie sutenery.
Pussi vse zhdala, chto bol' prekratitsya, no ona usilivalas' i spuskalas'
vse nizhe, zapah gorelogo myasa smeshivalsya s terpkim zapahom duhov ee podrug.
Kogda zhguchaya bol' ohvatila niz zhivota, do nee donessya strannyj golos,
upomyanuvshij kakoj-to strannyj prazdnik:
- S prazdnikom Svin'i vseh i kazhdogo!
Mucheniya prekratilis', ee ruki bol'she nikto ne derzhal, i ona uslyshala
kakoj-to svist i tresk kostej. Skorchivshis', ona lezhala na kovre. Kto-to
zadaval Lerimeru voprosy, i tot otvechal plaksivym golosom.
- Spasibo, i s prazdnikom Svin'i!
Poslyshalsya zvuk, budto slomali bol'shuyu kost', i kto-to ostorozhno vynul
u nee izo rta podushku.
- Gde u vas vitamin "E"?
Pussi ne otkryvala glaz. Ona ne hotela ih otkryvat'. Ona ne hotela
videt'. Kogda glaza zakryty, ne tak bol'no.
- Dolzhen byt' v vannoj, - prosheptala ona.
- Blagodaryu.
Ona ne slyshala, kak chelovek shodil v vannuyu, no tut zhe, neestestvenno
skoro pochuvstvovala, kak ozhogi chem-to smazyvayut. Potom ee zavernuli v
prostynyu i ostorozhno, na udivlenie akkuratno, podnyali i polozhili na chto-to
myagkoe. |to byla krovat'.
- Otdyhaj. Kazhdyj den' po dva raza mazh' ozhogi vitaminom "E". Izlechivaet
navernyaka.
- Ochen' bol'no, dajte chto-nibud' ot boli.
- Luchshe pribegnem k ruchnoj akupunkture, milochka. My v Sinandzhu novogo
amerikanskogo obrazca znaem v etom tolk.
Ona pochuvstvovala, kak neznakomye pal'cy nashchupali u nee na shee kakuyu-to
tochku. Odno nazhatie, i ona perestala oshchushchat' sobstvennoe telo. Ushla i bol'.
- Spasibo, bol'shoe spasibo!
- A kstati, chto takaya isporchennaya devushka, kak ty, delaet v takom
vysokonravstvennom meste?
Pussi ne hotelos' smeyat'sya, vo vsyakom sluchae, sejchas, zdes', v takom
vide, posle vsego sluchivshegosya. No vse ravno bylo smeshno.
- My v vojskah Sinandzhu novogo amerikanskogo obrazca ne lisheny chuvstva
yumora. |tim my otlichaemsya ot starogo, vostochnogo obrazca. S prazdnikom
Svin'i i vsem spokojnoj nochi!
Pozzhe, dnem, kogda policiya i koronery zapolonili dom i zadavali ej
voprosy, ona vdrug uvidela, chto vynosyat tela, pokrytye prostynyami. Ona
popytalas' bylo ob®yasnit', chto proizoshlo, no kto-to skazal, chto ona v shoke,
i ej dali uspokoitel'noe i obezbolivayushchee. K sozhaleniyu, effekt akupunktury,
v kotoruyu nikto ne veril, tut zhe propal, i k nej vernulis' bol' i stradanie.
Rimo pokinul roskoshnye po merkam Skrentona apartamenty. Do rassveta
ostavalos' eshche nemnogo vremeni, i on napravilsya po poslednemu adresu,
kotoryj dal emu pokojnyj Dzhon Lerimer, izvestnyj takzhe kak Milyj Dzhonni.
Osobnyak Stejsa imel tri etazha i sochetal v sebe elementy grecheskoj i
anglijskoj arhitektury. Pod rukoj Rimo vdelannyj v kosyak dveri moshchnyj zapor
lopnul s suhim treskom.
Stejs, po opisaniyu Lerimera, byl molozhavym na vid shirokoplechim
chelovekom s prosed'yu let pyatidesyati s lishnim.
Rimo tiho proshel po domu, proveril vse krovati, no ne nashel nikogo
podhodyashchego pod eto opisanie. V pervoj komnate dlya prislugi kto-to toshchij, v
drugoj - tolstyj vmeste so svoej zhenoj, podrostki spali v svoih komnatah, a
staryj, istoshchennyj i, vidimo, dozhivayushchij poslednie dni chelovek zanimal
komnatu, gde dolzhna byla by byt' spal'nya hozyaina.
Rimo razbudil tolstyaka, i tot s ispugom podtverdil, chto mister Stejs i
byl tem, kto spal v komnate hozyaina, no vot uzhe dva dnya ne vstaval s
posteli. Rimo vnov' pogruzil tolstyaka v son, postaravshis', chtoby tot zasnul
ne naveki.
On razbudil issohshego i blednogo kak prividenie hozyaina legkim shlepkom
po lbu i ostorozhno povel ego v podval. Starik edva peredvigalsya, sharkaya
nogami, bessmyslenno povodya glazami, slovno v poiskah utrachennoj molodosti.
- Vy - |ntoni Stejs, on zhe Ansel'mo Stasio? sprosil Rimo.
Starik kivnul.
- Teper' eto uzhe ne vazhno, - skazal on preryvayushchimsya golosom.
Rimo vnimatel'no posmotrel na redkie sedye volosy, morshchinistuyu kozhu,
meshkami visevshuyu pod glazami, vysohshie, s pyatnami, ruki, sogbennuyu spinu.
- Vam ne dash' pyat'desyat, - skazal Rimo.
- Verno. YA tak ran'she ne vyglyadel.
- Izvinite, chto razbudil vas, starina, no vy igrali ne po pravilam.
|to, konechno, vygodno, no tol'ko do teh por, poka vy ne meshaete verham,
togda eto ploho konchaetsya.
- CHto ty sobiraesh'sya otnyat' u menya, paren'? ZHizn'? Den'? Neskol'ko
chasov? Minutu? CHto ty hochesh' znat'? Mne teper' vse ravno.
Starik tyazhelo opustilsya na yashchik ryadom s kotlom otopleniya.
- Vy chto, hotite isportit' mne prazdnik Svin'i? Vy dejstvitel'no ne
hotite slegka rasserdit'sya i pokrichat' na menya? Net, uh luchshe zovite
telohranitelej ili nachinajte ugrozhat' mne.
- Vse koncheno. Mne vse ravno.
- Ladno, bud' po-vashemu. Prodolzhajte v tom zhe duhe, raz uzh okonchatel'no
reshili isportit' mne prazdnichnuyu noch'.
I Rimo uslyshal, pochemu Stejs hotel ubrat' Uilberforsa, o mahinaciyah v
banke, o treh popytkah pokusheniya na zhizn' Uilberforsa i o tom, chto vse eto
teper' uzhe ne imelo smysla.
- CHto-nibud' eshche?
- |to vse. Naposledok odin sovet: derzhis' podal'she ot vrachej.
CHto eto, na lice starika mel'knula usmeshka? Rimo popytalsya uznat' eshche
chto-nibud', no stariku na glazah stanovilos' vse huzhe, i tak kak vrode by
vse bylo yasno, Rimo prostilsya s Ansel'mo Stasio ili |ntoni Stejsom nakanune
prazdnika Svin'i.
V eto zhe vremya na drugom konce goroda Natan Devid Uilberfors prosnulsya
bol'nym.
Missis Uilberfors vyzvala vracha.
Missis Uilberfors rugala sebya. Seli by ona ne potakala Natanu Davidu...
Esli by zastavila ego nadet' galoshi... Esli by shodila by k nemu na rabotu i
proverila... Takoe vsegda sluchaetsya v obedennyj pereryv. CHelovek vyhodit na
ulicu i hodit chut' li ne bosym po snegu, a pravitel'stvu na eto naplevat'.
Ona ponimala teper', pochemu v strane razvelos' stol'ko radikalov.
Pravitel'stvu ni do chego net dela.
- |to ne prosto prostuda, - mrachno konstatiroval vrach tihim golosom,
stoya u dveri Natana Davida. - |to vospalenie legkih. Pridetsya
gospitalizirovat' bol'nogo.
- YA soobshchu emu na sluzhbu, - skazala missis Uilberfors.
Vrach kivnul i poprosil razresheniya vospol'zovat'sya telefonom. On schital,
chto eto pnevmoniya, po mnogim priznakam eto byla imenno ona. Da teper' eto
uzhe i ne vazhno: kogda pacient popadet v bol'nicu, tam vo vsem razberutsya,
sto raz proveryat, pnevmoniya eto ili chto-nibud' eshche. CHto-to ne v poryadke s
legkimi, i bol'nogo luchshe otpravit' v bol'nicu, chtoby on nahodilsya pod
postoyannym kontrolem.
Rodstvennikam ni za chto nel'zya govorit', chto prichina bolezni neyasna.
|to mozhet vyzvat' nenuzhnuyu paniku. Luchshe soobshchit' nechto takoe, chto davalo by
nadezhdu, illyuziyu, chto bolezn' izlechima i ne opasna. Esli delo obernetsya
inache - pust' za posledstviya otvechayut specialisty stacionara. Vrachu na
vyzovah rabotu vo vremya Rozhdestva oplachivali ne nastol'ko shchedro, chtoby on
mog otkrovenno priznat'sya, chto ne znaet podlinnoj prichiny neduga, chto
zabolevanie mozhet okazat'sya ochen' opasnym. S drugoj storony, vpolne
vozmozhno, chto vse ne tak uzh ser'ezno.
CHelovecheskij organizm - udivitel'naya shtuka. Po bol'shej chasti on v
sostoyanii sam spravit'sya s bolezn'yu. A koli tak, to v bol'nice "spasut"
pacienta i budut geroyami. On pozvonil v bol'nicu, gde u nego byli svyazi, i
dobilsya mesta dlya mistera Uilberforsa. Net, on ne mozhet zhdat' do zavtra.
Tyazhelyj bol'noj. Pnevmoniya. Doktor izvinilsya, chto ne mozhet dozhdat'sya priezda
mashiny skoroj pomoshchi, i missis Uilberfors so slezami na glazah prinyala
izvineniya.
- Menya zhdut drugie pacienty. Ochen' mnogo raboty.
- Da, ya ponimayu. U vrachej nelegkaya zhizn', - skazala missis Uilberfors,
glyadya, kak doktor nadel kashemirovoe pal'to, a zatem ostorozhno proshel po
neraschishchennoj dorozhke k svoemu chernomu "kadillaku-el'dorado" s vysokoj
antennoj.
Uzhe v bol'nice k nochi sostoyanie bol'nogo uhudshilos', i na rassvete dlya
spaseniya zhizni Natana Uilberforsa byla vyzvana special'naya brigada vrachej.
Oni rabotali do poludnya. Zatem missis Uilberfors priglasili v kabinet i
predstavili odnomu iz vrachej, priyatnomu cheloveku s orlinym profilem.
- My sdelali vse, chto mogli, - skazal doktor.
- Voznikli oslozhneniya? - sprosila missis Uilberfors.
- Da, oslozhneniya, - otvetil doktor Deniel Demmet.
Rimo byl udivlen, uvidev doktora Harolda Smita, pribyvshego v
Kaliforniyu, chtoby lichno pozdravit' ego s vypolneniem zadaniya. Rimo i CHiun
uzhe dva dnya zhili v La-Dzhole, otele na beregu morya, kak vdrug CHiun zayavil,
chto po televizoru nichego horoshego ne pokazyvayut. Delo bylo tak. V svoe vremya
CHiun otpravil na televidenie pis'mo s predlozheniyami. Emu prishel otvet s
blagodarnost'yu za proyavlennuyu zainteresovannost' ih programmami. Poschitav,
chto teper' tam zhdut ego sovetov, CHiun opyat' napisal na studiyu, predlozhiv
ubrat' iz fil'mov sceny nasiliya i zhestokosti, strel'bu, translyacii ketcha,
gde tolstyaki prygayut drug na druga, a ostal'nye sidyat, glazeyut na nih i
razgovarivayut. On predlozhil s voshoda do zakona pokazyvat' odni tol'ko
teleserialy, daby priobshchit' pobol'she lyudej k podlinnoj krasote. Vnov' prishel
otvet s vyrazheniem blagodarnosti.
CHiun byl v vostorge. On reshil, chto teper' vsyu nedelyu budut pokazyvat'
to, chto Rimo nazyval "myl'nymi operami", a ne pihayushchihsya borcov-tolstyakov.
No vremya shlo, nichego ne menyalos', i CHiun razocharovalsya, nazvav lyudej s
televideniya lzhecami, kotorye ne ponimayut, chto takoe nastoyashchaya krasota. Rimo
reshil skazat' CHiunu, chto na televidenii rabotayut druz'ya imperatora Smita,
tak kak lish' eto moglo uderzhat' pozhilogo aziata ot vizita na studiyu, chtoby
prodemonstrirovat' "podlinnuyu krasotu". So vremenem CHiun okonchatel'no
smirilsya s tem, chto on nazyval "amerikanskim sumasshestviem".
No teper' teleserialy vozobnovilis', i Rimo ostorozhno provel Smita v
gostinuyu, gde oni mogli spokojno pogovorit'. Smit byl s neizmennym portfelem
i v teplom, ne po sezonu, pal'to. Ne no sezonu La-Dzholy.
- Vse bylo legko i prosto, - skazal Rimo. - YA proshel po vsej cepochke do
pervogo zvena. Vy dolzhny byli poluchit' otchet na sleduyushchee utro.
- Ponyatno, - skazal Smit. On otkryl portfel' i dostal tri mashinopisnyh
listka tonkoj prozrachnoj bumagi s otryvochnymi bukvami. Esli pravil'no
nalozhit' listki drug na druga, to mozhno bylo prochest' ves' tekst. Po krajnej
mere, Smit mog eto sdelat'. U Rimo eto ne poluchalos'.
- Est' neskol'ko momentov, kotorye ya hotel by proyasnit'. Skol'ko
chelovek bylo v toj cepochke, kotoruyu vy "proveryali"?
- Ne znayu. Nado poschitat'... Dvoe, troe, chetvero, tot tolstyak... tri
zhenshchiny. Kazhetsya, vosem' chelovek, - skazal Rimo.
- I vseh neobhodimo bylo ubirat'?
- Da, konechno. |to ne igrushki. YA nikogda ne ubivayu potomu, chto mne
kto-to ne ponravilsya.
- A ne vy li razgulivali po Skrentonu, zhelaya vsem schastlivogo prazdnika
Svin'i ili chto-to v etom rode? Do nas doshli ochen' strannye sluhi o tom, chto
proizoshlo toj noch'yu. Gorod ves' ohvachen strahom, a eto vovse ne vhodilo v
vashu zadachu ili v plany nashej organizacii.
- Ah, vot ono chto, - proiznes Rimo s ulybkoj. - Prazdnik Svin'i. |to
bylo nechto vrode shutki, kotoruyu ya pridumal dlya sebya.
- Pohozhe, vy zdorovo poshutili v tu noch'.
Rimo pozhal plechami.
- YA schital, chto vy ponimaete, kakova nasha rol'. Esli o nas stanet
izvestno, samo sushchestvovanie KYURE utratit smysl. Vy, Rimo, ne osoznaete vsej
ser'eznosti proishodyashchego. My pytaemsya sohranit' stranu.
- A esli ona ne zhelaet etogo, Smitti?
- Vy uzhe stali dumat', kak CHiun, kotoryj schitaet, chto vse imperatory
odinakovy? CHto vazhnee vsego Dom Sinandzhu? YA znayu, imenno tak on i dumaet.
- CHiun stoit teh deneg, kotorye emu platyat. U vas ne mazhet byt' k nemu
nikakih pretenzij. On stoit dorozhe. On ne predaval ni sebya, ni organizaciyu*.
Davajte vzglyanem na eto inache, Smitti. Sinandzhu posylala k chertu derzhavy
posil'nee, chem nasha hrenovaya strana so svoej vsego lish' trehsotletnej
istoriej.
* Sm. "Destroer"; "Sudnyj den'"
- YA ne zhaluyus' na CHiuna. CHiun est' CHiun. No vy? Gde vasha loyal'nost'?
- So mnoj. Esli vam chto-to ne nravitsya, davajte prekratim vse. Vy,
navernoe, ne znaete, chto na menya v mire bol'shoj spros. CHiun poluchaet
predlozheniya po pochte.
- YA znayu, Rimo. YA chitayu pochtu. Tak vy s nami ili net?
- YA delayu svoe chertovo delo!
- Togda delajte ego chetko. Uilberfors mertv.
- Kak mertv?!
- Kogda ostanavlivaetsya serdce, perestaet rabotat' mozg, prekrashchaetsya
dyhanie, to chelovek umiraet, Rimo. Dazhe v strane vsego lish' s trehsotletnej
istoriej eto nazyvayut smert'yu.
- Kto ubil ego?
- Pnevmoniya.
Rimo vstal i nizko poklonilsya.
- Moi izvineniya za to, chto snova podvel vas. V sleduyushchij raz ya budu
zashchishchat' legkie podopechnogo cenoj svoej zhizni.
- Vy dolzhny byli sohranit' ego v zhivyh.
- YA delayu to, chto mogu. Ne bol'she. Esli hotite spasti kogo-to ot
pnevmonii, najmite medsestru ili vracha. YA tut ne pomoshchnik.
- My proveli vskrytie Uilberforsa. Tajno, konechno. Vozmozhno, ego ubili
na operacionnom stole.
- Togda ishchite vrachej poluchshe. CHto vy hotite ot menya?
- YA hochu, chtoby vy, po vozmozhnosti bez shuma i krovi, vyyasnili, kto iz
vrachej mozhet byt' ubijcej. |to ne prosto sovpadenie. Po teorii veroyatnostej
poluchaetsya, chto etih lyudej ubili.
- Velikaya veshch' - matematika. Teper' my znaem, chto Uilberfors mertv.
- My znaem bol'she, - skazal Smit. - My pochti uvereny, chto sushchestvuet
nekaya medicinskaya struktura, nesushchaya smert'. U menya est' spisok vrachej,
kotoryh nado proverit'. No ni pri kakih obstoyatel'stvah ya ne hochu naprasnyh
zhertv. Mne ne nuzhen novyj Skrenton.
- |togo ne budet, dorogoj moj. Ne serdites'.
- YA ne serzhus', ya opechalen. Mne grustno smotret' na to, chto s vami
proishodit. Dlya nashej strany eshche ne vse poteryano. Sejchas miru nuzhna nadezhda.
|ta nadezhda sushchestvuet, dazhe esli vy ili kto-nibud' drugoj ne verit v nee. I
ya ochen' hochu, chtoby vy tozhe obreli veru.
Rimo molchal. On slushal, kak shumit transport na ulice, kak gudit
kondicioner, i vdrug emu stalo ne po sebe.
- Ladno, skazal on. - CHego zrya govorit' ob etom?
- Horosho, - otvetil Smit. - YA ponimayu.
Kogda nastupil pyatiminutnyj pereryv dlya novostej, i komnatu, gde Rimo i
Smit izuchali spisok medikov, proskol'znul CHiun. K tomu vremeni bylo resheno
obratit' osoboe vnimanie na prestizhnuyu kliniku v prigorode Baltimora, gde
chasto lechilis' vysokopostavlennye pravitel'stvennye chinovniki.
- Pochemu ty ne skazal mne, chto priehal doktor Smit? - serdito sprosil
CHiun. - Kogda ya uslyshal golosa, to podumal, chto vryad li eto doktor Smit,
inache Rimo predupredil by menya o priezde takogo vazhnogo gostya. YA dazhe ne
dopuskal mysli o tom, chto doktor Smit priedet, a mne nichego ne soobshchat.
CHiun izyashchno poklonilsya. Smit otvetil korotkim kivkom.
- YA slyshal kraem uha, chto voznikli nekotorye neuryadicy, - skazal CHiun i
na protyazhenii sleduyushchih chetyreh s polovinoj minut klyalsya, chto Dom Sinandzhu
budet sluzhit' imperatoru Smitu, chto vernaya sluzhba imperatoru Smitu est'
glavnaya cel' Doma Sinandzhu, nameknul, chto v imperii Smita est' sily zla, i
Dom Sinandzhu zaveryaet ego, chto stoit imperatoru tol'ko prikazat', kak s nimi
budet pokoncheno, i emu ne o chem budet bol'she bespokoit'sya. Primerno za
chetyre sekundy do nachala sleduyushchego seriala CHiun poklyalsya sluzhit' ne na
zhizn', a na smert' i vyshel, prezhde chem Smit uspel otvetit'.
- On ne lishen blagorodstva, - zametil Smit.
- Da, - skazal Rimo.
Kogda Smit ushel i na fone organnoj muzyki doktor Revenel vyrazil svoe
bespokojstvo tem, chto Marsiya Mejson ne prishla na koktejl' k Doroti Dansmor,
potochu chto ee nezamuzhnyaya doch' zaberemenela ot lechivshegosya ot prokazy syna
Reda Dekstera, Rimo obratilsya k CHiunu:
- Papochka, zachem ty molol pered Smitom etu chepuhu?
- Imperatory lyubyat chepuhu. Do etogo ty govoril emu pravdu, verno?
- Da, otkuda ty znaesh'?
- YA zametil ego razdrazhenie. Ni odin imperator ne lyubit pravdy, tak kak
sam fakt, chto on yavlyaetsya imperatorom, est' sam po sebe lozh'. CHto by ty
skazal hanu, caryu ili princu? CHto on pravit potomu, chto udachno vybral sebe
roditelej? Ha! Oni rozhdayutsya s lozh'yu v krovi i vsyu zhizn' dobivayutsya
podtverzhdeniya etoj lzhi. A fakt, podtverzhdayushchij lozh', sam dolzhen byt' lozh'yu.
Poetomu, imeya delo s imperatorom, ty dolzhen, prezhde vsego, izbegat' dazhe
upominaniya o pravde. Vot pochemu nervnichal Smit.
- Zdes', v Amerike, net nikakih imperatorov. Lyudej izbirayut
golosovaniem, uchityvaya zaslugi i programmy pretendentov.
- Golosuyut milliony, tak?
- Da, milliony.
- I kazhdyj iz nih beseduet s glazu na glaz s tem, za kogo golosuet?
- Net, konechno. No vse slushayut, chto govorit kandidat.
- A est' li u nih vozmozhnost' sprosit': chto ty imeesh' v vidu, govorya
to-to i to-to, i pochemu segodnya ty govorit' ne to, chto vchera?
- Emu zadayut voprosy reportery.
- Togda tol'ko oni dolzhny golosovat'.
- A zaslugi? - sprosil Rimo, skrestiv ruki.
- Samaya bol'shaya lozh' ta, dlya podtverzhdeniya kotoroj trebuyutsya samye
bol'shie fal'shivye fakty. Esli cheloveka vybirayut po zaslugam, togda vse, chto
on potom delaet, dolzhno zasluzhivat' nagrady. Tak ne byvaet, osobenno esli
chelovek rozhden ne v Sinandzhu, i neobhodima lozh', chtoby sozdat' vpechatlenie,
chto on vsegda postupaet mudro. Ty postupish' mudro, esli vpred' budesh' lgat'
Smitu vsyakij raz, kogda emu budet neobhodimo uslyshat' lozh'.
- A v chem dolzhna zaklyuchat'sya eta lozh', papochka?
- Govori, chto ty lyubish' Ameriku i chto odno pravitel'stvo luchshe drugogo.
Nastupila pauza. Rimo obdumyval skazannoe CHiunom. S poslednim
utverzhdeniem on soglasen - eto yavnaya lozh'. No lyubov' k Amerike? Vse-taki on
lyubil ee. CHiun etogo ne pojmet.
CHiun prerval molchanie, probormotav chto-to. |to byla uzhe znakomaya fraza
o tom, chto dazhe Master Sinandzhu ne mozhet prevratit' gryaz' v brillianty.
Miss Ketlin Hal prishlos' vykroit' v svoem rabochem rasporyadke vremya dlya
priema nepriyatnoj posetitel'nicy, kotoraya vovse ne hotela s nej vstrechat'sya.
- YA hochu videt' direktora kliniki Roblera, a ne kakogo-to zamestitelya.
Kak vas zovut, molodaya ledi? I ne vodite menya za nos. Za poslednie dva dnya ya
uzhe poluchila dostatochno absolyutno bessmyslennoj informacii, - skazala missis
Uilberfors.
- Sadites', pozhalujsta.
- Spasibo, ya postoyu. YA ne sobirayus' tut zaderzhivat'sya.
- Esli vy syadete, my smozhem spokojno pogovorit', - zayavila nahal'naya
devica s kashtanovo-ryzhevatymi volosami, v svobodnoj beloj bluzke, ele
prikryvavshej nepristojnoe podobie lifchika, a ne prilichnoe udobnoe bel'e,
kakovym sam Bog velel byt' byustgal'teru. Esli i bylo chto-to uteshitel'noe vo
vsej etoj tragedii, tak lish' to, chto podobnye devicy uzhe ne sovratyat Natana
Davida.
Kogda missis Uilberfors dumala o Natane Devide, ee ohvatyvala glubokaya
skorb', a vmeste s etim gnev i yarost'.
- Menya zovut miss Hal. Prisyad'te, pozhalujsta. YA hochu pomoch' vam.
- Horosho. YA zhelayu videt' vseh vrachej, kotorye lechili Natana Devida
Uilberforsa. YA znayu, chto oni iz etoj kliniki. U menya zapisany ih familii.
- Mister Uilberfors - nash pacient, ne tak li?
- Net, on mertv. YA otdala vashim vracham zdorovogo mal'chika, a oni
vernuli mne trup. Vy ubili ego. |to ubijstvo!
I, vidya, chto eto pochemu-to smutilo moloduyu zhenshchinu, missis Uilberfors
eshche raz vykriknula vo ves' golos:
- Ubijstvo, ubijstvo, ubijstvo! Vrachi-ubijcy!
- Missis Uilberfors, proshu vas, perestan'te. CHem ya mogu vam pomoch'? CHto
vy hotite?
- Dobit'sya togo, chtoby vas priznali bandoj ubijc. Zastavit' vashih
vrachej priznat' eto. Ih vyzvali, chtoby ubit' Natana Devida. YA govorila s
advokatom. YA znayu, u vas krugovaya poruka. No vam menya ne odurachit'. YA otdala
im zdorovogo mal'chika, kotoryj vsegda nadeval galoshi - nadeval, ya proveryala.
On nosil galoshi, ya davala emu vitaminy, a vy ubili ego, vot chto vy sdelali.
Ubili. Celaya klinika ubijc!
- Poslushajte, missis Uilberfors, vy zhe znaete, chto eto ne tak, -
skazala miss Hal. Golos ee zvuchal iskrenne, laskovo, no tverdo.
- Ne poveryu, poka vy mne ne dokazhete obratnogo, poka etih ubijc ne
privlekut k otvetu. U vas est' tol'ko odin nastoyashchij vrach vo vsej bol'nice,
da i tot vsego lish' anesteziolog. Bud' on hirurgom, Natan Devid byl by zhiv.
- Doktor Demmet?
- Da. On vel sebya poryadochno, proyavil iskrennee uchastie. Dlya nego eto
byl takoj zhe udar, kak i dlya menya. Esli by vse vrachi byli takovy, Natan
Devid ostalsya by zhiv. Doktor Demmet byl edinstvennym, kto pogovoril so mnoj,
ostal'nye prosto rasklanyalis' i ushli.
Missis Uilberfors nachala vshlipyvat'. Ee plecha kosnulas' tonkaya ruka
devushki.
- Bol'shinstvo muzhchin takie cherstvye. Im neznakomy chuvstva, - skazala
miss Hal.
Missis Uilberfors oshchutila strannoe vozbuzhdayushchee volnenie vo vsem tele,
no ne obratila na nego vnimanie, kak ne obrashchala vnimanie na podobnye veshchi
vsyu zhizn'.
- YA trebuyu rassledovaniya ili ya... ya napechatayu tysyachi listovok, gde
budet skazano, chto klinika Roblera - eto logovo ubijc, i razoshlyu ih vo vse
instancii.
- Vy zhe znaete, chto eto ne tak, missis Uilberfors, - skazala Keti Hal.
Ee ruka skol'znula nizhe po massivnomu plechu, no tut zhe byla sbroshena
shlepkom.
- YA ne lyublyu, kogda ko mne prikasayutsya, - proiznesla missis Uilberfors
- Proshu proshcheniya. YA ne znala.
- Ladno. Tak chto zhe vy sobiraetes' delat'?
- Organizuem rassledovanie. YA dam ukazanie doktoru Demmetu, no koe-chto
dolzhny sdelat' i vy, missis Uilberfors. Vy dolzhny pomoch' mne.
- Ne podhodite tak blizko, mne eto nepriyatno.
- Nashe rassledovanie dolzhno provodit'sya v tajne. Sovershenno sekretno.
Vy zhe znaete, chto predstavlyayut soboj mediki. Esli oni zapodozryat, chto
vedetsya rassledovanie, to perejdut v napadenie.
- Znachit, vy soglasny so mnoj? Natan Devid byl... pozhalujsta, ne
trogajte menya rukami... vy soglasny, chto oni ubili Natana Devida? CHto eto,
prestupnaya nebrezhnost'?
- Net, ya ne soglasna. No hochu, chtoby vy sami vo vsem razobralis'.
Sejchas vy ubity gorem, a ya hochu, chtoby vy ponyali, chto imenno proizoshlo.
Missis Uilberfors snyala nazojlivuyu ruku so svoego kolena i rezko
vstala.
- Horosho. No esli moi trebovaniya ne budut udovletvoreny, ya dob'yus'
vstrechi s rukovodstvom i razoshlyu listovki.
- Horosho, - skazala miss Hal. - Vy ostanovilis' v gorode?
- Da, nepodaleku otsyuda.
- Bud'te ostorozhny na ulicah. Tam opasno.
- YA ne vyhozhu po nocham i ne vozvrashchayus' domoj navesele. Mne nechego
boyat'sya.
- Vy pravy. Vy takaya milaya, mozhno vas pocelovat'?
- Net, net! Konechno, net.
- Vy napominaete mne moyu mat'. Pozvol'te lish' odin dochernij poceluj.
- Net, ni v koem sluchae, - skazala missis Uilberfors i, pokinuv
kabinet, tyazheloj postup'yu poshla po koridoru.
Keti Hal vernulas' za stol.
- Der'mo, - skazala ona i so zlost'yu tknula karandashom v stol.
Iz srednego yashchika ona dostala vitoe zolotoe kol'co i vertela ego v
rukah, poka pytalas' dozvonit'sya do doktora Demmeta. Ego ne bylo na meste.
Ona pozvonila domoj, gde ego tozhe ne okazalos'. Ona nabrala telefon
gol'f-kluba i nashla doktora tam, otmetiv pro sebya, chto s etogo i nado bylo
nachinat'. Demmet dezhuril segodnya na vyzovah i dolzhen byl ostavit' telefon,
po kotoromu ego mozhno razyskat'. No ne ostavil.
- Privet, Den. |to Keti. Kak pozhivaesh'?
- Net, - skazal doktor Demmet.
- |to tak ty pozhivaesh'?
- CHto by ty ni poprosila, otvet budet otricatel'nym.
- Mne ot tebya nichego ne nuzhno, Den, krome deneg.
- Tebe vse ravno ne udastsya menya obygrat'. Zima - ne tvoj sezon.
- |to my posmotrim. Ty vsegda proigryvaesh', Den. Neuzheli ty do sih por
etogo ne ponyal? - Ee golos zvuchal nezhno i vkradchivo.
- YA ne stanu igrat' na tvoih usloviyah.
- Nazovi svoi, malysh. CHem bol'she budut stavki, tem bystree ty
proigraesh'.
- K chemu ty vedesh', Keti? CHto tebe nado?
- YA edu v klub.
Keti Hal povesila trubku, predupredila sekretarshu, chto uzhe ne vernetsya
segodnya, i poehala v gol'f-klub, razmyshlyaya o pogode. Snega ne bylo, tak chto
special'nymi krasnymi sharami igrat' ne pridetsya. Zemlya eshche, vidimo, byla
kamennoj, hotya sneg i rastayal pod merilendskim solncem. Za poslednie tri dnya
solnce svetilo redko. Na zaledenevshej zemle igru legko kontrolirovat'. U
Demmeta bylo edinstvennoe preimushchestvo - ego muzhskaya sila. No esli on
popytaetsya ispol'zovat' ee... Keti Hal znala, kak etomu protivostoyat'.
Vsyu zhizn' ona obygryvala muzhchin. Byla vynuzhdena. Tol'ko ih i stoilo
obygryvat': u nih byli den'gi. Den'gi byli takzhe u blagotvoritel'nyh fondov.
Odnim iz poslednih mrachnyh oplotov srednevekovogo zasil'ya muzhchin ostavalis'
blagotvoritel'nye fondy. ZHenshchin tuda prosto ne dopuskali. Ob®yasneniya byli
samymi obychnymi - chto lyudi ne doveryayut zhenshchinam, osobenno molodym, bol'shih
summ deneg, chto korporativnyj mir biznesa ne hochet videt' zhenshchinu vo glave
fonda, chto tak voobshche ne prinyato.
Poskol'ku u kliniki Roblera byla reputaciya progressivnogo po duhu
uchrezhdeniya, Keti predlozhila svoyu kandidaturu i byla prinyata na dolzhnost'
sodirektora programmy razvitiya. O nej pisali stat'i, ee fotografirovali, ej
zadavali voprosy o tom, kakovo byt' pervoj zhenshchinoj v podobnoj roli. Vse eto
vyglyadelo ochen' effektno, esli zabyt' o tom, chto sodirektor po sozdaniyu
blagotvoritel'nyh fondov vypolnyal odnu-edinstvennuyu funkciyu. |ta dolzhnost'
nazyvalas' tak gromko lish' dlya togo, chtoby obrashchavshiesya k tebe lyudi ne
dumali, budto imeyut delo s melkoj soshkoj. To zhe otnosilos' i k muzhchinam,
zanimavshim etu dolzhnost'. CHto zhe kasaetsya zhenshchiny, to, pomimo vsego prochego,
ona dolzhna byla pechatat' na mashinke, vesti kartoteku i sledit' za tem, chtoby
drugim direktoram-muzhchinam vovremya podavali kofe.
Vot chem zanimalas' odna iz pervyh devushek, okonchivshih Jel'skij
universitet. Ona mogla by ustroit' svoyu zhizn' obychnym dlya zhenshchiny putem -
provodya bol'shuyu chast' vremeni v posteli s muzhchinami. Nedostatka v
predlozheniyah ruki i serdca ne bylo. No muzhchiny pochti vsegda okazyvalis'
otvratitel'nymi lyubovnikami, da i ona sama byla inogda ne proch' pobalovat'sya
s devochkami. V konce koncov, pochemu ona dolzhna igrat' tol'ko tu rol',
kotoruyu ej otvodit obshchestvo?
Kak u bol'shinstva lyudej, prichastnyh k serijnym ubijstvam, u nee byli
argumenty v svoyu zashchitu. Trebovalsya tol'ko osobyj, opredelennyj vzglyad na
veshchi. Ona regulyarno igrala v gol'f s doktorom Demmetom, chtoby imet' dovesok
k zarplate, kotoraya, estestvenno, byla nizhe, chem u sodirektorov-muzhchin.
Demmet rasskazal ej o tom, chto tvoritsya v operacionnyh, chto hirurgi prihodyat
na operacii tak nakachavshis' depressantami, chto ih potom uvodyat pod ruki. O
special'noj medsestre, sledivshej tol'ko za tem, chtoby instrumenty posle
operacii ne ostavalis' v kishkah pacientov. Ona uznala novoe slovo -
"yatrogeniya". Ono otnosilos' k tem pacientam, kotorye umerli skoree iz-za
obychnyh dlya bol'nicy nakladok i nerazberihi, chem iz-za neudachnoj operacii.
No ustanovit' eto bylo trudno. Mediki ne duraki. Ochevidnaya
nekompetentnost' oboshlas' by im dorogo. Poetomu v bol'nicah vse delalos'
shito-kryto, vrachi i drugoj medicinskij personal nikogda ne svidetel'stvovali
drug protiv druga, chto sluzhilo im moral'noj podderzhkoj. Vse eto navelo ee na
mysl', chto vrach mozhet bez truda ubit' togo, kogo zahochet, vo vremya
hirurgicheskogo vmeshatel'stva, a zatem spokojno ujti ot otvetstvennosti.
Vskore voznik i pervyj blagotvoritel', pozhelavshij zaveshchat' den'gi
klinike. Proizoshlo eto sluchajno. Kogda zazvonil telefon, v ofise, krome
Keti, nikogo ne bylo. Odna izvestnaya i uvazhaemaya v gorode dama sobiralas'
ostavit' svoe sostoyanie klinike Roblera, gde, kak ona schitala, ee den'gi
prinesut pol'zu.
Keti Hal nanesla vizit etoj zhenshchine, staroj zanude, o kotoroj nikto ne
pozhaleet i ne vspomnit posle ee smerti. Ta reshila, chto ee vnuk, v ch'yu pol'zu
bylo sostavleno zaveshchanie, chelovek nikudyshnyj, tranzhir. Net, teper' on
poluchit stol'ko, skol'ko neobhodimo dlya podderzhaniya ego sushchestvovaniya. Keti
Hal skazala staruhe, chto ona sovershenno prava - imenno to, chto ta i hotela
uslyshat'.
A potom Keti Hal vstretilas' s vnukom. Ej uzhe prihodilos' imet' delo s
narkomanami, no etomu parnyu s ognenno-ryzhimi volosami byl neobhodim po
men'shej mere mesyac, chtoby prijti v normal'noe sostoyanie. U nego byl schet, na
kotoryj babushka perevodila ezhenedel'no po sto pyat'desyat dollarov, ona zhe
oplachivala kvartiru, gaz, elektrichestvo i sledila za tem, chtoby zapas
produktov ne istoshchalsya. K seredine nedeli den'gi konchalis', i vnuchek
prodaval produkty, chtoby kupit' narkotiki. Keti soobshchila emu, chto, s ee
tochki zreniya, ego chereschur pritesnyayut. Na samom dele narkotiki znachitel'no
deshevle. Nu konechno, ona smozhet dostavat' ih emu darom. Nuzhno lish' podpisat'
zayavlenie bez daty i chek bez ukazaniya summy. On soglasilsya, esli tol'ko
summa, kotoruyu ona potom prostavit, ne prevysit sta pyatidesyati dollarov.
Keti znala, chto odna iz osobennostej v dele sozdaniya blagotvoritel'nyh
fondov sostoyala v tom, chto tot, kto nahodil daritelya, ostavlyavshego po
zaveshchaniyu polmilliona dollarov, ne tak cenilsya rukovodstvom, kak tot, kto
prinosil desyat' tysyach dollarov segodnya i nalichnymi. Potomu chto beznalichnye
den'gi po zaveshchaniyu kogda eshche postupyat. Za to, chto ty dobyl zvonkuyu monetu,
mogli povysit' v dolzhnosti.
K tomu vremeni doktor Demmet byl uzhe dolzhen ej solidnuyu summu i, krome
togo, kak vyyasnila Keti, byl v bol'shom dolgu u baltimorskih bukmekerov. Keti
nashla sposob osvobodit' ego ot etih dolgov. Demmet snachala nazval ee plan
absurdnym. No Keti skazala, chto eto ne plan, a bezumnaya ideya, v kotoruyu ona
sama eshche ne verit.
Keti rassuzhdala vsluh o tom, kak dolgo eshche mozhet prozhit' staruha, esli
s nej vnezapno chto-nibud' ne proizojdet. Potom stala vnushat' Demmetu, kak
otvratitel'na eta staraya zanuda.
Vskore pozhilaya ledi slegka zahvorala i tut zhe okazalas' na operacionnom
stole... No den'gi ona ostavila ne klinike Roblera - novoe zaveshchanie eshche ne
vstupilo v silu, - a svoemu vnuku! Ego advokaty vyrazili udivlenie razmerom
summy, kotoruyu on reshil pozhertvovat' klinike Roblera. Naslednik nichego
takogo ne pomnil... Togda emu pokazali poruchenie banku s datoj i podpis'yu i
chek na ogromnuyu summu s ego zhe podpis'yu.
- Nu i nu, - tol'ko i mog on vygovorit'.
Poluchiv takoe pozhertvovanie, rukovodstvo kliniki nashlo v lice miss Hal
novogo direktora programmy razvitiya. Ona opyat' byla pervoj zhenshchinoj u
Roblera, vozglavivshej takuyu strukturu. Lovko ispol'zuya Demmeta i imeya v
svoem rasporyazhenii vse bol'shie i bol'shie summy deneg, Keti Hal stala vskore
zametnoj figuroj v klinike. Sleduyushchej stupen'yu byla dolzhnost' pomoshchnika
administratora i glavnogo rasporyaditelya blagotvoritel'nyh fondov.
Ona prokladyvala sebe put' naverh i po-prezhnemu mogla spat', s kem
hotela.
A potom prishlo reshenie, nastol'ko prostoe i ochevidnoe, chto bylo
udivitel'no, pochemu ono ne prishlo ej v golovu ran'she. Esli lyudi umirayut i
ostavlyayut den'gi klinike Roblera, to pochemu by im ne delat' to zhe samoe, no
s vygodoj dlya Keti?
Snachala ej kazalos', chto pridetsya privlech' k ispolneniyu zamysla mnogih,
no vskore vyyasnilos', chto dostatochno odnogo Demmeta. On byl odnim iz luchshih
anesteziologov i mog po svoemu vyboru uchastvovat' v lyuboj operacii.
Postepenno, shag za shagom, on stal ispolnitelem v sluzhbe ubijstv,
organizovannoj Keti Hal.
Kontrol' nad zhizn'yu i smert'yu daval ej oshchushchenie vlasti. A vskore ona
otkryla dlya sebya to, o chem mnogie i ne podozrevayut: vlast' - eto narkotik,
kotoryj neobhodim postoyanno i bez kotorogo uzhe ne mozhesh' zhit'.
Imenno togda Keti Hal ponyala, chto vse pravitel'stvennye chinovniki,
popadayushchie v kliniku Roblera, mogut tak ili inache sposobstvovat' rostu ee
blagosostoyaniya i vliyaniya. A cherez nekotoroe vremya odna pozhilaya neopryatnaya
doktorsha s pyatogo etazha sdelala strannoe otkrytie, nahodyashcheesya sejchas v
stadii proverki. Esli testy podtverdyat ee pravotu, Keti poluchit takuyu
vlast', o kotoroj ona ne mogla i mechtat'.
Segodnya Demmetu predstoyalo eshche raz proverit' na praktike dejstvennost'
etogo otkrytiya.
Demmet zhdal v bare gol'f-kluba, potyagivaya legkoe vino. Na nem byl
prostornyj pidzhak cveta bezh, krasnye kashemirovye slaksy i kletchatye tufli
dlya gol'fa.
- Ty uzhe reshil, skol'ko stavish', Den? - sprosila Keti, hotya i bez togo
uzhe dogadalas'. Esli Demmet pil legkoe vino, znachit, stavka budet krupnoj. V
inyh sluchayah on pil likery.
- Da, reshil. Pochemu by nam ne sygrat' na vse, chto ya tebe dolzhen? Po
dvojnoj stavke?
- No esli ty proigraesh', to zadolzhaesh' mne vdvoe bol'she togo, chto ne
mozhesh' zaplatit' sejchas.
- YA mogu delat' dlya tebya bol'she... special'nyh operacij.
- Vsemu est' predel, Den. Dazhe v klinike Roblera. My ne mozhem postavit'
delo na potok.
- Inogda ty dumaesh' inache, - skazal Demmet. - Naprimer, Uilberfors. V
chem tam bylo delo? Kak ya ponimayu, tot, kto hotel ego ubrat', otkazalsya
platit'?
- Verno, - skazala Keti Hal. - No tot, kto hotel ubrat' Uilberforsa,
uzhe mertv. Nezachem bylo privlekat' vnimanie vlastej k ego smerti, a oni
nepremenno zainteresovalis' by etim, esli by Uilberfors prodolzhal
rasputyvat' delo o neuplate nalogov. Tak chto Uilberforsa tozhe prishlos'
ubrat'.
- Znachit, za smert' Uilberforsa nam nikto ne zaplatit?
Keti kivnula.
- No ya sdelal svoe delo i dolzhen poluchit' den'gi, - proiznes Demmet.
- Horosho. YA proshchayu tebe polovinu dolga.
- Pochemu ty pytaesh'sya zagnat' menya v ugol?
- YA prosto proshu ob odolzhenii vmesto uplaty dolgov.
- Ty nikogda ne zastavish' menya strelyat' v lyudej na ulice.
- Tebe ne pridetsya nikogo ubivat'.
- CHto-to zdes' ne tak. Ne nravitsya mne vse eto.
Keti podozvala barmena.
- Dva suhih martini, - skazala ona, - odin so l'dom, drugoj - bez.
- CHto ty delaesh'? - sprosil Demmet.
- Zakazyvayu vypivku. My zhe budem igrat' prosto dlya svoego udovol'stviya,
tak?
- YA chuvstvuyu, ty opyat' chto-to krutish'. YA znayu tebya, Keti.
- On lyubit s olivkoj. Tochno. Suhoj martini s olivkoj i so l'dom.
Otlichno.
- Tebe ne udastsya opyat' ohmurit' menya, Keti.
Prinesli martini v zapotevshih bokalah. Keti Hal podnyala svoj bokal i
otpila, tut zhe pochuvstvovav znakomoe priyatnoe oshchushchenie vo vsem tele.
- Za tvoe zdorov'e.
Demmet podnyal bokal, no pit' ne stal.
- Aga, ty ne hochesh' dat' mne foru i pytaesh'sya otvertet'sya
- Net, Den. Pej smelee.
- Ty hitrish', Keti. Da, ty ochen' hitra, no ty, znaesh' li, odnovremenno
i glupa. Ochen' glupa, Keti. Esli hochesh' znat', ty prosto dura. Ty mogla by
imet' vse srazu, esli...
- Ts-s.
- YA nichego takogo ne skazal. Ty mogla poluchit' vse, i bez vsyakogo
riska. Dlya etogo tebe lish' nado bylo stat' missis Demmet.
Keti Hal fyrknula v bokal, raspleskav koktejl'. Prodolzhaya smeyat'sya, ona
vyterla stojku bara salfetkoj.
- Izvini, Den. YA ne hotela.
- Nu ladno, sterva. Daesh' mne foru chetyre udara, i poshli igrat', -
skazal Demmet i vyplesnul ej v lico svoj martini.
No i u pervogo flazhka ona vse eshche smeyalas'.
- Bej pervym, Den. U menya net sil, - skazala ona, opirayas' na klyushku.
Ee lico raskrasnelos' ot smeha, glaza byli prishchureny. - Tol'ko ne bej
slishkom sil'no, segodnya ne ta pogoda.
Doktor Demmet ustanovil myach poudobnee, izo vseh sil zlobno szhav klyushku.
Horosho, on udarit, udarit tak, kak i ne snilos' ni odnoj iz etih naglyh bab.
On obojdet ee na pervoj zhe lunke.
Myach ustremilsya vpered, nabiraya vysotu, no v vysshej tochke pod®ema nachal
otklonyat'sya vlevo i v konce koncov prizemlilsya daleko ot lunki, za nekoshenoj
polosoj zhuhloj travy, zaryvshis' kuda-to v kuchu suhih list'ev. Demmet tak i
ne smog ego otyskat'. Tol'ko zloba zastavlyala ego prodolzhat' igru, kotoraya,
estestvenno, zakonchilas' polnym razgromom ne perestavavshego zlit'sya
Demmeta...
Oni vozvrashchalis' na elektrokare obratno. Vdrug Keti sdvinula ego nogu s
pedali akseleratora. Oni ostanovilis'.
- Den, tebe nikogda ne obygrat' menya.
- Posmotrim. Posmotrim. Poehali, holodno.
- Samoe bol'shee, chto ty mozhesh', - eto svesti igru vnich'yu, no i to vryad
li. - Ona polozhila ruku v perchatke emu na koleno. - Mne ot tebya koe-chto
nuzhno, i togda my budem kvity. Tak chto tvoj trud budet shchedro oplachen, ya ne
sobirayus' tebya grabit'. - Ona pocelovala ego v mochku uha, pokrasnevshuyu ot
holoda.
- CHto ty hochesh'?
- YA hochu, chtoby ty izbavil menya ot missis Uilberfors.
- O'kej. Sdelaem eshche odnu operaciyu.
- Nel'zya, ih i tak uzhe bylo slishkom mnogo. A otpravit' ee na tot svet
srazu zhe vsled za synom - eto uzh chereschur. U nas poka vse idet neploho,
nezachem portit' delo. - Ee golos zhurchal vkradchivym ruchejkom. - A krome
togo...
- CHto eshche?
- YA hochu ispytat' na missis Uilberfors koe-chto noven'koe.
- Naprimer?
- Nu, odin special'nyj preparat.
- Daj ego ej sama. Bros' v stakan so slivovym sokom.
- YA pytalas', Den. No k nej trudno podstupit'sya. Ego neobhodimo vvodit'
v organizm v moment sil'nogo vozbuzhdeniya, chtoby podejstvovala dazhe malaya
doza. Esli krov' ne kipit v zhilah, preparat budet dejstvovat' slishkom
medlenno, i ee mogut najti slishkom bystro.
- O kakogo roda vozbuzhdenii ty govorish'? - sprosil Demmet.
Ruka Keti skol'znula vverh po ego kolenu.
- O takom, - skazala ona.
- A, ponyatno. I ty hochesh', chtoby eto sdelal ya?
- Da.
- No kak? Ty zhe videla missis Uilberfors. |to vse ravno chto perespat' s
tankom.
- Ne dumaj o nej. Dumaj obo mne v tot moment. Vspominaj vot o chem, -
skazala Keti Hal, rasstegivaya ego bryuki i naklonyayas' k nemu. Par ot ih tel
vilsya vverh, k vetvyam sosen.
Pozzhe Demmet pointeresovalsya, chto eto za special'nyj preparat.
- Ne sprashivaj, Den. Pust' eto budet moim prizom za segodnyashnyuyu pobedu.
On pozhal plechami. Emu bylo vse ravno.
On vstretilsya s missis Uilberfors etim zhe vecherom v ee nomere, chtoby
pogovorit' ob operacii, kotoruyu sdelali ee synu. On popytalsya vspomnit'
teplye guby Keti tam, na pole dlya gol'fa, no ot sochetaniya myslej o Keti i
missis Uilberfors ego zatoshnilo, i on brosilsya v vannuyu. Opolosnuv lico,
Demmet dostal iz karmana kol'co, poluchennoe ot Keti, nadel ego na palec i
povernulsya k dveri, za kotoroj zhdala missis Uilberfors.
Legche bylo by sbrosit' ee so skaly...
Potolok vestibyulya kliniki Roblera podnimalsya na vysotu treh etazhej. V
potolok upiralas' rozhdestvenskaya elka - ogromnoe tridcatifutovoe derevo,
ukrashennoe raznocvetnymi fonarikami, steklyannymi sharami i girlyandami iz
podarkov pacientam, na kotoryh belymi bukvami byli napisany ih imena.
|to bylo pervoe, chto brosilos' v glaza dvum muzhchinam, voshedshim v
vestibyul'. Oni ostanovilis' u dverej.
- T'fu, - splyunul pozhiloj morshchinistyj koreec, odetyj, nesmotrya na konec
dekabrya, lish' i goluboe kimono.
- Prekrati, CHiun, - skazal ego sputnik. |to byl yavno molodoj chelovek,
hotya verhnyuyu chast' ego lica skryvali temnye ochki, vorotnik pal'to byl podnyat
do ushej, a niz lica zakryt belym shelkovym sharfom. Pozhiloj koreec podderzhival
ego pod ruku.
CHiun opyat' splyunul.
- Tol'ko posmotri! Vy na Zapade umeete vse prevratit' v musor. Kak
mozhno isportit' derevo? Ochen' legko - dajte ego ukrasit' belomu cheloveku.
- CHiun, - tiho skazal Rimo, - pojdi luchshe i zaregistriruj nas. I ne
zabud', kto my takie.
- YA s udovol'stviem zabyl by, esli by eto izbavilo menya ot sozercaniya
urodstva.
Rimo vzdohnul.
- Idi, idi.
Rimo napravilsya k kozhanym kreslam poodal' i sel.
Za stolom sidel ohrannik v forme, zaodno vypolnyavshij obyazannosti
registratora i operatora na pul'te svyazi.
On vzglyanul na starika, ch'ya golova edva vozvyshalas' nad stojkoj.
- Slushayu vas.
- Pozdravlyayu s Rozhdestvom, - skazal CHiun.
- S Rozhdestvom?
- Nu da. YA hotel privnesti v vashu zhizn' prazdnichnoe nastroenie. Vam
nravitsya eto derevo? - sprosil CHiun, pokazyvaya cherez plecho.
- Takuyu zdes' stavyat kazhdyj god.
- |to ne otvet, - skazal CHiun. - Vam nravitsya eto derevo ili net?
- Ne znayu, - pozhal plechami ohrannik. - YA nikogda vnimatel'no ego ne
rassmatrival.
- I pravil'no delali.
- Vy imeete kakoe-to otnoshenie k rozhdestvenskim elkam? - sprosil
ohrannik.
- Net, - skazal CHiun. - YA doktor Park. Dlya moego pacienta, mistera
Uil'yamsa, dolzhna byt' prigotovlena palata. YA hotel by uznat' ee nomer.
- O da, - skazal ohrannik, vypryamivshis' na svoem vysokom taburete. -
|to v novom kryle, palata pomer pyat'sot pyatnadcat'.
V ego golose zazvuchalo podcherknutoe uvazhenie. Hotya on ponyatiya ne imel,
kto takoj mister Uil'yams ili stoyavshij pered nim starik, no ego predupredili,
chto dolzhen pribyt' vazhnyj pacient po imeni Uil'yams i emu nuzhno okazyvat'
vsyacheskoe pochitanie.
- Kak nam najti palatu? - sprosil CHiun.
- YA provozhu vas. - Ohrannik podnyalsya s mesta.
- |to neobyazatel'no. Prosto ob®yasnite, kak tuda projti.
- Po etomu koridoru do konca. |to novoe krylo. Tam podnimetes' na lifte
na pyatyj etazh.
- Blagodaryu, - skazal CHiun.
- Doktor? - obratilsya k nemu ohrannik, vse eshche stoya.
CHiun kivnul, davaya ponyat', chto slushaet.
- A vam ne holodno?
- Holodno?
- Nu, v etoj odezhde?
- A pochemu mne dolzhno byt' holodno? U vas razve otoplenie ne rabotaet?
- YA imeyu v vidu, chto na ulice vsego pyatnadcat' gradusov.
- SHestnadcat', - skazal CHiun
- Kakaya raznica, - skazal ohrannik. - Vy ne zamerzli?
- YA nikogda ne merznu pri shestnadcati gradusah. I zapomnite: ne
smotrite na eto derevo.
On otoshel ot ohrannika, kotoryj pochesal v zatylke, posmotrel na elku i
opyat' pochesalsya.
- Kak u nas dela? - sprosil Rimo, kogda CHiun podoshel poblizhe.
- Prekrasno. My v palate pyat'sot pyatnadcat'. Nado byt' ostorozhnymi,
chtoby ne podhvatit' nasmork. Po-moemu, zdes' ne rabotaet otoplenie.
- No tut dovol'no teplo, - skazal Rimo.
- YA znayu, no na ulice tol'ko shestnadcat'.
- Po-moemu, bylo pyatnadcat', papochka.
- Tebe luchshe pobesedovat' s ohrannikom. U vas najdutsya lyubimye temy -
otvratitel'nye elki i pogreshnosti v pokazaniyah termometra.
- Otvedi menya v palatu, - skazal Rimo. - YA bolen i slab i dolzhen lech' v
postel'.
- |to shutka?
- Otvedi menya v palatu.
Pokoi Rimo za dvesti sem'desyat pyat' dollarov v den' togo stoili. Dve
komnaty - prostornaya, svetlaya, s oknami po obeim storonam gostinaya i zalitaya
myagkim svetom spal'nya. Vmesto obychnoj bol'nichnoj toshnotvornoj zelenoj kraski
steny byli okleeny oboyami zolotisto-zheltogo cveta.
V gostinoj nahodilas' malen'kaya iskusstvennaya elka, stoyavshaya na
orehovom komode, i dve nakrashennye blondinki-medsestry.
- Mister Uil'yams, - skazala odna iz nih, kogda Rimo voshel v komnatu. -
Menya zovut miss Bejns, a eto miss Marshall. My pozabotimsya o tom, chtoby vashe
prebyvanie zdes' bylo priyatnym.
Rimo hotel otvetit', no CHiun vyshel vpered i, ukazav rukoj na dver',
skazal:
- Ostav'te nas.
- Ostavit'? - peresprosila miss Bejns.
- YA doktor Park. Esli nam chto-nibud' ponadobitsya, vas pozovut.
Sestra natyanuto ulybnulas', no vyshla vmeste s miss Marshall.
- CHto eto ty raskomandovalsya? - pointeresovalsya Rimo.
- Naskol'ko ya ponimayu, imenno tak vedut sebya vse vrachi, - proiznes
CHiun, oglyadyvaya komnatu. - Tebe zdes' nravitsya?
- Luchshe, chem v nekotoryh motelyah, gde my byli.
- Lish' odno narushaet garmoniyu.
Rimo udivlenno podnyal brov'.
- Vot eto, - skazal CHiun, sgreb elku s komoda i, derzha v vytyanutoj
ruke, slovno nechto zaraznoe, shvyrnul v stennoj shkaf i plotno zakryl dvercu.
- Vot tak-to luchshe.
- Ne nado bylo etogo delat', CHiun. Ty mog by ukrasit' ee tennisnymi
myachami.
- CHtoby potom ty opyat' otkazal mne v obeshchannom podarke?
- Obeshchannom, papochka? - sprosil Rimo. On chto-to ne pripominal, chto
obeshchal CHiunu Barbru Strejzand v kachestve beloj rabyni.
- V glazah spravedlivogo cheloveka to, chto nepremenno dolzhno byt'
sdelano, yavlyaetsya tverdym obeshchaniem, dannym miru i samomu sebe. Vot chto
otlichaet spravedlivogo cheloveka ot blednogo kuska svinogo uha.
- Horosho, CHiun, horosho, horosho, horosho. - Rimo popytalsya peremenit'
temu razgovora. - Tebe yasen nash plan?
- Da, yasen, no menya oskorblyaet slovo "nash". |to tvoj plan. Ty mister
Uil'yams, vladelec ogromnogo sostoyaniya. YA tvoj vrach. My dolzhny vyyasnit', chto
podozritel'nogo proishodit v bol'nice. Ty nameknesh' koe-komu, chto u tebya
problemy s nalogami, i budesh' zhdat', kogda toboj zainteresuyutsya.
- Ty vse pravil'no ponyal.
- YA pol'shchen, chto ty podelilsya so mnoj svoej mudrost'yu.
- Ty znaesh', pochemu my dejstvuem imenno tak, CHiun?
- Da. Potomu chto ty glup.
- Net, prosto na etot raz my dolzhny byt' ochen' akkuratny. V Skrentone ya
vse delal po-tvoemu. YA proshel po cepi i obezvredil verhushku. |to bylo
effektno. Tol'ko vot tot, kogo ya dolzhen byl zashchitit', umer. YA ubral sem' ili
vosem' chelovek, i vse bez tolku.
- Razve eto bylo po-moemu? Kurolesit', kak p'yanyj soldat, zhelaya vsem
veselogo prazdnika Svin'i i ostavlyaya za soboj trupy? Net. Moj sposob - eto
ubrat' togo, kto yavlyaetsya istochnikom problem. Imej delo s kem hochesh', no
esli ne najdesh' nuzhnogo cheloveka, ty nichego ne dostignesh'. Nechego svalivat'
na menya vinu za to, chto ty ne smog pravil'no vybrat' cel'. V konce koncov, ya
tol'ko bednyj sluga, kotoromu ne dano znat' vashi s doktorom Smitom tajny.
- Ladno, na etot raz my snachala vyyasnim, kto za vse eto dolzhen
otvetit', a uzh potom nachnem lomat' kosti.
- I dlya etogo nam neobhodimo razygryvat' iz sebya doktora i pacienta?
- Da, CHiun. I vot chto priyatno - s nashimi den'gami my zdes' budem sebya
chuvstvovat' svobodno. Nikto ne stanet meshat' cheloveku, zaplativshemu dvadcat'
pyat' tysyach dollarov vpered nalichnymi.
- |to mnogo?
- Ochen', - skazal Rimo. - Dazhe dlya bol'nicy.
- YA poka vozderzhus' ocenivat' tvoj plan.
- Srabotaet kak po maslu, - skazal Rimo. - Hvatit nasiliya.
Doktor Demmet voshel v kabinet, brosil zolotoe kol'co na stol, vzyal iz
bara butylku, nalil sebe vodki, uselsya v myagkoe kozhanoe kreslo, ugryumo
poglyadel v stakan i vypil zalpom polovinu.
- Ranovato ty segodnya nachal, a? - oprosila Keti Hal, sidevshaya za stolom
naprotiv.
- |to horosho v lyuboe vremya dnya. - Golos Demmeta drozhal.
- Ne dlya vracha vse zhe, - skazala ona
- Takomu vrachu, kak ya, vse mozhno.
- Tak vot chto ne daet tebe pokoya!
- Da. Esli hochesh' znat', ya ustal ot vsego etogo.
- Ty rasstroen iz-za missis Uilberfors. - Keti ulybnulas'.
- Da, - skazal on. - Otchasti. A chto eto za kol'co?
- |to prosto eksperiment, - skazala Keti Hal. - YA ispytyvayu koe-chto
novoe. Tebe ne o chem bespokoit'sya.
- Ona umret? - sprosil Demmet, dopiv vodku.
- Konechno, - skazala Keti Hal. - My ne mozhem ostavit' ee v zhivyh, raz
ona begaet krugami i vopit o tom, chto my sdelali s ee lyubimym mal'chikom.
- Mne vse eto perestalo nravit'sya.
- Mozhet byt'. Zato ponravilos' bukmekeram, tak kak tvoi dolgi oplacheny.
Na tvoem schetu v banke posle dolgogo pereryva opyat' koe-chto poyavilos'. I mne
eto nravitsya, potomu chto... eto mne nravitsya.
- Vypej so mnoj, - predlozhil Demmet, podnyav stakan.
- Ne pora li ostanovit'sya? U tebya ved' dnem operaciya?
- Da, - mrachno otvetil Demmet. - No segodnya ya mogu pit', skol'ko
zahochu. Mne ne pridetsya nikogo ubivat', a sohranyat' lyudyam zhizn' ya mogu i
trezvym, i p'yanym. Trezvost' nuzhna tol'ko dlya ubijstva.
- Ne raskisaj. U menya net vremeni tebya uteshat'.
- Net?
- Net. V kliniku pribyl ochen' vazhnyj pacient.
- Davaj otpravim ego na tot svet, poka on ne pred®yavil pretenzij po
povodu pitaniya.
- |togo nado ostavit' v zhivyh.
- CHem on luchshe drugih?
- Poka neizvestno, - skazala Keti Hal. - On puteshestvuet pod imenem
Uil'yamsa. On privez s soboj sobstvennogo vracha i zaplatil vpered dvadcat'
pyat' tysyach dollarov nalichnymi za prebyvanie v stacionare.
- Uil'yams? YA ne znayu nikakih znamenityh Uil'yamsov.
- Konechno, eto ne nastoyashchee imya. Nado vyyasnit', kto on na samom dele.
Vpolne veroyatno, chto u nego vozniknet zhelanie zaveshchat' klinike opredelennuyu
summu v sluchae ego vnezapnoj konchiny.
- Nu, poka ty ne reshish' prikonchit' ego, on menya ne interesuet. Da i
voobshche...
- CHto voobshche?
- Mne vse eto bol'she ne nravitsya. Ih slishkom mnogo. A eta missis
Uilberfors, staraya protivnaya korova, ona-to byla sovsem ne pri chem.
- Ona byla opasna, a est' tol'ko odin sposob izbavit'sya ot opasnosti -
likvidirovat' ee.
- |to takzhe sposob utolit' zhazhdu. Tak ty ne vyp'esh' so mnoj? - sprosil
Demmet.
- Net, - ulybnulas' Keti Hal, no eto byla holodnaya, oficial'naya ulybka.
- Nu, togda vyp'yu s kem-nibud' eshche, - serdito burknul Demmet i vyshel iz
kabineta.
Keti Hal provodila ego vzglyadom, zatem posmotrela na ego stakan i na
zolotoe kol'co.
Doktor Demmet, pohozhe, strusil. |to delalo ego odnovremenno opasnym i,
esli eksperiment s missis Uilberfors byl tak zhe udachen, kak s |ntoni
Stejsom, neudobnym.
Ona polozhila kol'co v sumku, chtoby perezaryadit' pri sluchae.
Missis Uilberfors nashli tam, gde ee ostavil doktor Demmet, v posteli ee
nomera v motele.
On ovladel eyu pod utro. U nee davno ne bylo muzhchiny. Ochen' davno. Ona
prezirala muzhchin, otnosilas' k nim svysoka, a esli poblizosti ne bylo
nastoyashchih muzhchin, ona vymeshchala vse na svoem syne, pytayas' slomat' ego duh,
zhelaniya i telo. No kogda Demmet ovladel eyu, ne interesuyas' ee chuvstvami, kak
budto ego mysli byli gde-to daleko, ona ponyala, chto vsegda hotela, chtoby
muzhchina brosil ej vyzov i pobedil.
Demmet ostavil ee v posteli v razmyshlenii o tom, skol'ko udovol'stviya
dostavlyaet seks, i o tom, skol' neveroyatno bylo by, esli by takoj priyatnyj
chelovek, kak doktor Demmet, byl kak-to prichasten k sokrytiyu istinnoj prichiny
smerti Natana Devida. On rasskazal, kak otchayanno pytalsya spasti ee syna, no
nichego ne smog podelat'.
Ona zakryla glaza i reshila zasnut', no son ne prihodil. Neozhidanno
voznikla bol' v levom viske, potom v pravom, a potom ohvatila vsyu golovu,
budto razdiraya ee iznutri.
Ona vstala, poshla v vannuyu i vzyala iz aptechki flakon s aspirinom.
Prinyala dve tabletki i, zaprokinuv golovu, zapila vodoj. V etot moment ona
zametila v zerkale svoe otrazhenie.
Ona vzglyanula na sebya, a zatem stala vnimatel'no rassmatrivat' svoe
lico. Schitalos', chto seks omolazhivaet i delaet zhenshchinu schastlivoj. No na ee
lice ne bylo i nameka na eto. V ugolkah glaz oboznachilis' morshchiny, pod
glazami poyavilis' meshki. Eshche utrom nichego podobnogo ne bylo. Vidimo,
golovnaya bol' okazyvala pagubnoe vozdejstvie na ee nervnuyu sistemu, chto i
otrazhalos' na lice. Missis Uilberfors ostavalos' nadeyat'sya, chto eto ne
nachalo toj strashnoj bolezni, kotoraya unesla Natana Devida. Pnevmonii. Tem ne
menee ona, konechno, poprosit milogo doktora Demmeta, chtoby on ee podlechil.
Ona opyat' legla, pytayas' zabyt' o boli, no smogla zasnut' tol'ko v pyat'
utra.
Ona prospala tot chas, kogda obychno vstavala, - shest' sorok pyat'. V
devyat' tridcat' k nej zashla gornichnaya, no, uvidev ee v posteli, tut zhe ushla.
Kogda ona opyat' poyavilas' v polovine pervogo i, ne uvidev tablichki s
pros'boj ne bespokoit', otkryla dver' - missis Uilberfors vse eshche spala.
Gornichnoj eto pokazalos' podozritel'nym, i ona popytalas' razbudit' ee, no
bezuspeshno.
Gornichnaya vyzvala administratora, kotoryj zaregistriroval missis
Uilberfors nakanune.
- V chem delo? - sprosil administrator, zahodya v komnatu. - CHto
sluchilos'?
- |ta zhenshchina ne prosypaetsya, - skazala gornichnaya. - Ona, vidimo,
zabolela.
Administrator postoyal v dveryah.
- Posmotrim, - skazal on. - Ah, eto missis Uilberfors, ona priehala
vchera. - On v nereshitel'nosti stoyal na poroge spal'ni. - Missis Uilberfors,
- pozval on.
Otveta ne bylo.
- Missis Uilberfors! - On povysil golos.
- Ona ne otvechaet, - skazala gornichnaya. - Po-moemu, ej ploho.
- Horosho esli tak, a ne to tvoej zadnice ne pozdorovitsya, - proshipel
administrator, kotoryj stal v takom tone razgovarivat' s moloden'koj
gornichnoj-puertorikankoj posle togo, kak devushka sovershila neprostitel'nyj
greh, otkazavshis' provesti s nim vremya v odnom iz pustyh nomerov i, bol'she
togo, prigrozila, chto esli on ne perestanet donimat' ee, ona vse rasskazhet
ego zhene.
Administrator nervno proglotil slyunu. Vhodit' v spal'ni k zhenshchinam ne
delo administratora.
- Stoj zdes', - prosheptal on gornichnoj, chtoby imet' svidetelya, bystro
proshel k krovati i stal zvat' missis Uilberfors po imeni. Otveta ne bylo. On
dotronulsya do odeyala tam, gde, po ego mneniyu, dolzhna byla byt' ruka. -
Missis Uilberfors!
Poslyshalsya slabyj hrip. Administrator ostorozhno otdernul odeyalo, zamer,
vglyadyvayas' v lico, zatem rezko otshatnulsya.
- |to ne missis Uilberfors, - skazal on vzvolnovanno.
- Razve net? - sprosila gornichnaya, vhodya v komnatu.
- Net, posmotri sama, - skazal on, podzyvaya ee.
Ona podoshla blizhe, snachala robko, potom smelee. Vzglyanuv na lico, ona
nevol'no vzdrognula.
Lico bylo otvratitel'no, kak greh, i staro, kak vremya. Smorshchennaya
korichnevaya kozha byla izrezana glubokimi morshchinami, volosy byli sovershenno
sedymi, a iz shchek i podborodka, kak u ved'my, torchali dlinnye belye puchki
volos.
- Missis Uilberfors gorazdo molozhe, - proiznes administrator. - YA sam
registriroval ee vchera. |to ne ona.
Golova na podushke poshevelilas'. Veki dernulis' i medlenno, slovno v
ozhidanii prihoda smerti, kotoraya dala vremennuyu otsrochku, otkrylis'. Glaza
tupo ustavilis' na muzhchinu i zhenshchinu u krovati.
Guby slegka drognuli, no zvuka ne bylo. Zatem oni vnov' zashevelilis',
myshcy v uglah rta napryaglis', rot priotkrylsya i razdalsya izmozhdennyj tihij
golos:
- YA missis Uilberfors.
CHiun smotrel televizor, a Rimo lezhal na divane i meditiroval, kogda
zazvonil telefon, stoyavshij ryadom s zelenoj barhatnoj kushetkoj.
- |to Smit, - proiznes kislyj golos, - ya tol'ko chto uznal, chto missis
Uilberfors... ya polagayu, vy vstrechalis' s nej... dostavlena v kliniku
Roblera.
- CHto s nej?
- Ne znayu. Ee nashli sovershenno bol'noj v nomere prigorodnogo motelya
okolo chasa tomu nazad. Vy, konechno, ulavlivaete svyaz'?
- Snachala syn, teper' mat'...
- Popytajtes' vse razuznat'.
- CHto-nibud' eshche? Est' chto-libo novoe v dele o nalogovoj sluzhbe?
- Nichego. Vse, nad chem rabotal Uilberfors, on derzhal v golove. |togo
my, vidimo, nikogda ne uznaem. Ne teryajte svyazi so mnoj. Mezhdu prochim, eta
liniya ne proslushivaetsya. Nashi lyudi kontroliruyut ee.
Rimo ostorozhno polozhil trubku na rychag i sprygnul s divana. Poglyadel na
CHiuna, kotoryj, kazalos', vpal v trans, zavorozhennyj teleekranom. Ne stoit
bespokoit' ego sejchas, tem bolee chto eto bespolezno. CHiun ne otorvetsya ot
televizora, poka ne konchitsya ocherednaya seriya. V komnate mogut proishodit'
vzryvy, pozhar, navodnenie. Kogda dym rasseetsya, voda shlynet, oblomki
uberut, CHiun vse tak zhe budet sidet' v poze lotosa, glyadya, kak doktor Lens
Revenel nahodit vyhod iz lyuboj situacii, blagodarya svoej mudrosti i dobrote.
Na Rimo byla korichnevaya rubashka, korichnevye slaksy i sviter.
- YA uhozhu, CHiun, - gromko skazal on.
Otveta ne posledovalo.
- YA mogu ne vernut'sya. |to samoe opasnoe zadanie, - skazal Rimo.
Tishina.
- No eto budet moe luchshee delo, - skazal Rimo.
- |to mozhno skazat' o chem ugodno, - brosil CHiun i vnov' zamolk. V
komnate zvuchal lish' golos s teleekrana.
- CHiun, nu ty i poganec! - kriknul Rimo.
Otveta ne posledovalo. Rimo nadel temnye ochki, nosit' kotorye ne lyubil,
no oni privodili v yarost' CHiuna.
Rimo kupil ih, gulyaya kak-to dnem s CHiunom po ulicam San-Francisko. |to
byl ih lyubimyj gorod, v kotorom sredi pestroj mnogoyazykoj tolpy oni
smotrelis' vpolne normal'no - vos'midesyatiletnij koreec v ekzoticheskih
odezhdah ryadom s hudym surovogo vida amerikancem. I poka oni derzhalis'
podal'she ot kitajskih kvartalov, vse bylo spokojno.
V tot den' CHiun nastoyal, chtoby oni zashli v bol'shoj univermag. Rimo
poshel smotret' klyushki dlya gol'fa, kogda vernulsya, to obnaruzhil CHiuna v uglu
nizhnego etazha v otdele optiki, gde vrach podbiral zhenshchine ochki. CHiun gromko
vyrazhal svoe neudovol'stvie. Vrach i zhenshchina obernulis' i serdito smotreli na
nego. On otvechal im tem zhe.
- CHto ty delaesh', papochka? - sprosil Rimo.
- Smotryu, kak etot chelovek portit zhenshchine glaza.
- Tishe, - skazal Rimo. - Tebya mogut uslyshat'.
- I horosho, - skazal CHiun - Podumaj, skol'kim lyudyam ya spasu zrenie,
esli vse budut slushat' menya.
- CHiun, nekotorye ne mogut bez ochkov.
- Nepravda, nikomu oni ne nuzhny.
- Ochen' nuzhny. Ty videl tablicy dlya proverki zreniya, gde oboznacheny
bukvy? Nekotorye lyudi ne mogut ih prochest'.
- No zachem chitat' bukvy, nado chitat' slova, - skazal uverenno CHiun.
- Ne v etom dela. Nekotorye ne mogut dazhe razglyadet', kakie tam bukvy.
- Vse potomu, chto glaznye myshcy rabotayut nepravil'no, oni ne
natrenirovany. I vmesto togo, chtoby trenirovat' myshcy, chto delayut lyudi? Idut
k tak nazyvaemomu vrachu, kotoryj nadevaet im na glaza kusochki stekla. |to
znachit navernyaka, chto chelovek nikogda ne budet imet' vozmozhnost' trenirovat'
glaznye myshcy, chtoby oni rabotali pravil'no. |tot vrach postupaet uzhasno.
- Ne vse mogut upravlyat' svoimi glaznymi myshcami, - slabo soprotivlyalsya
Rimo.
- Verno, - soglasilsya CHiun. - Osobenno amerikancy. |ta strana -
rassadnik lentyaev. My s toboj povidali mnogo stran, no tol'ko zdes' pochti
vse nosyat ochki. Razve eto ne dokazyvaet, chto tut vse lenivy?
- |to ne tak, CHiun. Odna iz prichin v tom, chto v etoj strane lyudi mnogo
smotryat televizor.
CHiun otkryl rot ot udivleniya.
- Ty lzhesh', - prosheptal on.
- Net, eto pravda. Esli mnogo smotret' televizor, mozhno isportit'
zrenie.
- O, - zastonal CHiun, - o gore! Ty hochesh' skazat', chto ot prekrasnyh
fil'mov moi glaza isportyatsya?
- Nu, tvoi, mozhet, i net. No u mnogih - da.
- Kakoe kovarstvo! Ili ty govorish' tak, chtoby menya rasstroit'? - On
voprositel'no posmotrel na Rimo.
Tot pokachal godovoj.
- |to pravda, papochka.
CHiun na mig umolk, potom hitro ulybnulsya i podnyal vverh ukazatel'nyj
palec s dlinnym nogtem.
- A-a, - skazav on, - no dazhe esli ty i prav, podumaj, kak blagotvorno
dejstvuyut eti teledramy na dushu i serdce.
Rimo vzdohnul.
- |to verno, papochka. Oni prekrasny. Oni delayut zhizn' bogache dlya slepyh
i zryachih. Po mne, pust' luchshe vsya strana oslepnet, chem odna iz etih
prekrasnyh postanovok sokratitsya hotya by na minutu.
- Dlya tebya eshche ne vse poteryano, Rimo, no ne dlya nego, - skazal CHiun,
ukazyvaya na vracha. - On dolzhen skazat' etim lyudyam, chtoby oni trenirovali
glaznye myshcy, a ne nadevali ochki, kotorye ne dayut im vozmozhnosti
ispol'zovat' glaza no naznacheniyu.
- CHto tut sluchilos'? - razdalsya zhenskij golos so skandinavskim
akcentom. Iz-za dveri zadnej komnaty otdela optiki poyavilas' molodaya
blondinka.
CHtoby uspokoit' ee, Rimo kupil temnye ochki ot solnca, hotya i ne lyubil
nosit' ih. CHiun byl, konechno, prav. Trenirovannye myshcy glaza mogli
obespechit' normal'noe zrenie i bez ochkov. Ochki ot solnca byli svoego roda
kostylyami dlya teh, kto ploho videl.
Primeriv neskol'ko oprav, CHiun potreboval, chtoby emu podobrali ochki s
derevyannymi linzami, daby ne tol'ko uluchshit' zrenie, vo i uberech' glaza ot
sluchajnyh oskolkov stekla.
Rimo vybral samke temnye ochki, kakie byli, nalozhil ih v karman i ne
nadeval, poka ne voshel v kliniku Roblera, igraya rol' bogacha, skryvayushchego
svoe imya i vneshnost'.
Razdalis' zvuki organnoj muzyki, oznachavshie konec ocherednoj serii i
nachalo vypuska novostej. CHiun povernulsya k Rimo.
- Kak umno! - skazal on. - Ty pronikaesh' v etu bol'nicu, chtoby vse
vysmotret', i pervym delom zakryvaesh' glaza chernymi steklami, chtoby nichego
ne videt'. CHisto amerikanskij podhod k resheniyu problemy.
CHiun opyat' povernulsya k televizoru, gorazdo men'she interesuyas' Rimo,
chem poyavivshejsya na ekrane zhenshchinoj s loshadinym licom, reklamiruyushchej mylo.
Rimo vyshel v koridor.
Steny i pol byli oblicovany krasnovatym mramorom i kazalis' holodnymi.
Rimo kosnulsya steny i obnaruzhil, chto ona teplaya. Poslednee novshestvo v
otoplenii - steny s podogrevom! Ochevidno, v klinike Roblera ne osobenno
bespokoilis', postupit li ocherednoe pozhertvovanie.
Projdya po koridoru, on uvidel stennoj shkaf i na verhnej polke nashel to,
chto hotel - cherez minutu ego uzhe nevozmozhno bylo otlichit' ot vracha.
V temnyh ochkah i belom halate on napominal podvypivshego plejboya. Rimo
schital, chto imenno tak i vyglyadyat vse vrachi.
On spustilsya po lestnice na chetvertyj etazh i besceremonno prerval
telefonnyj razgovor sidevshej za stolom dezhurnoj medsestry:
- Gde nahoditsya otdelenie neotlozhnoj pomoshchi?
- Na pervom etazhe, doktor, - otvetila ona. - Lift von tam.
- Vash vorotnichok slegka obtrepalsya, - skazal Rimo. - Sledite za etim.
- Da, ser, - otvetila ona i udivlenno posmotrela emu vsled. Kto by eto
mog byt'?
Rimo napravilsya v otdelenie neotlozhnoj pomoshchi. On shel bol'nichnymi
koridorami v lechebnyj korpus, i nikto ne ostanovil ego, ne sprosil, kto on
takoj. Odno delo, esli by ego yavno prinimali za vracha, no net, prosto nikto
ne obrashchal na nego vnimaniya. On zaglyadyval vo mnogie palaty v poiskah missis
Uilberfors, no nikto ne poprosil u nego ni soveta, ni pomoshchi.
On pochuvstvoval, chto s ego prisutstviem mirilis', no ne vosprinimali
kak kollegu. Rimo ne znal, horosho eto ili ploho, no schel dlya sebya
oskorbitel'nym i reshil, chto vse ob®yasnyalos' otsutstviem stetoskopa.
Povstrechav v koridore kakogo-to vracha, on podcepil pal'cem stetoskop,
visevshij u togo na shee. Vrach poshel dal'she, nichego ne zametiv, i Rimo povesil
stetoskop sebe na sheyu.
Stetoskop tvoril chudesa. Rimo ne proshel i pyatidesyati futov, a ego uzhe
poprosili prokonsul'tirovat' treh bol'nyh.
V odnoj iz komnat, kuda on zaglyanul so stetoskopom na shee, ego
poprosili osmotret' pacienta so slomannoj nogoj. On rekomendoval aspirin i
postel'nyj rezhim. Drugogo pacienta on nazval simulyantom, kotoryj zanimaet
mesto, neobhodimoe dlya dejstvitel'no bol'nyh lyudej. V tret'ej palate emu
predstavilsya sluchaj vpervye vospol'zovat'sya stetoskopom. Porazitel'no, no s
pomoshch'yu etoj trubki dejstvitel'no mozhno bylo mnogoe slyshat'.
Na stole lezhala polnaya zhenshchina, kotoruyu osmatrival molodoj chelovek,
yavno praktikant. On s nadezhdoj vzglyanul na Rimo.
Rimo prilozhil stetoskop k zhivotu zhenshchiny, prislushalsya i rashohotalsya.
- Poslushajte, kakoj grohot, - skazal on. - Nu i burlit, budto varitsya
gorohovyj sup
- CHto vy dumaete, doktor? - sprosil praktikant.
- YA by propisal po dve stolovyh lozhki peptobismola kazhdye tri chasa. A
vam, ledi, nuzhno zabyt' pro pivo.
Praktikant pridvinulsya k Rimo i prosheptal:
- No ona zhaluetsya na golovnye boli.
Rimo uverenie kivnul.
- Pravil'no, - skazal on. - |to vse iz-za piva. V pive est' drozhzhi. Oni
vyzyvayut vzdutie vo vsem tele, i gazy davyat na mozg. YA pomnyu, kak brat
Teodor ob®yasnyal eto na poslednej lekcii. Ostorozhnee s drozhzhami! A vam, ledi,
luchshe zabyt' o pive.
- No ya nikogda... - skazala bol'naya emu vsled.
Rimo zaderzhalsya u dveri, ulybnulsya i skazal:
- O schete ne bespokojtes'. Prosto prishlite ego mne.
On poshel dal'she, nadeyas' vnov' vospol'zovat'sya stetoskopom. V konce
koridora obnaruzhilis' tyazhelye metallicheskie dveri so steklami, zabrannymi
zheleznymi reshetkami. Rimo zaglyanul vnutr', otkryl dver' i okazalsya v
otdelenii neotlozhnej pomoshchi.
Ono sostoyalo iz chetyreh palat; tri byli pusty. V chetvertoj lezhala
missis Uilberfors. Vojdya, Rimo nadel na lico marlevuyu masku.
Na stole lezhala figura, napolovinu pokrytaya yarko-belymi prostynyami, a
vokrug nee suetilas' gruppa vrachej i medsester. Dve sestry massirovali nogi
pacientki. Vrach i eshche odna sestra sklonilis' nad grudnoj kletkoj i ritmichno
delali massazh serdca.
Vnimanie Rimo privlek drugoj vrach, so shpricem v ruke, sobiravshijsya
sdelat' ukol v serdce - vidimo, chtoby vvesti adrenalin.
Rimo podumal, chto u vracha ochen' neschastnyj vid. On zametil, chto ruki u
togo tryaslis', i ponyal pochemu: vrach byl p'yan.
Rimo voshel v palatu i prisvistnul, odnako povyazka na lice zaglushila
zvuk i poluchilos' prosto shipenie.
V ego storonu povernulos' dve-tri golovy.
- Vsem privet, - skazal on. - Prodolzhajte v tom zhe duhe. Esli ya chto-to
zamechu neladnoe, to dam vam znat'.
Dlya ubeditel'nosti Rimo pomahal stetoskopom. Golovy opyat' povernulis' k
bol'nomu.
Rimo podoshel poblizhe k stolu. Tam lezhala zhenshchina, no ochen' staraya, kak
on mog zametit', kogda sestra na mig snyala s ee lica kislorodnuyu masku. Rimo
vspomnil svoj vizit v dom missis Uilberfors v Skrentone i ego hozyajku -
zdorovennuyu boj-babu, kotoruyu on pohlopal po krupu. Potom on vzglyanul na
smorshchennuyu staruhu na stole.
"CHert voz'mi, - podumal on. - Gde zhe missis Uilberfors?"
On uzhe povernulsya, chtoby ujti, kogda zametil tablichku u izgolov'ya
krovati. Tam znachilos' "Uilberfors".
On opyat' vglyadelsya v lico zhenshchiny. Razve eto ona? No glaza... orlinyj
nos... vozmozhno, chto ona. On eshche prismotrelsya. Ona! No chto proizoshlo?
Neskol'ko dnej nazad ona byla pohozha na voina pretorianskoj gvardii, a
teper' prevratilas' v smorshchennuyu drevnyuyu staruhu.
Kak takoe moglo sluchit'sya?
Rimo snova vzglyanul na vracha, kotoryj tryasushchimisya rukami derzhal shpric.
U dal'nego konca stola elektrokardiograf pokazyval neustojchivyj ritm.
Podderzhivalos' iskusstvennoe dyhanie, prodolzhalsya massazh serdca.
V komnatu voshel eshche koe-kto. Kak i vrach so shpricem, eta zhenshchina byla
bez halata, v obtyagivayushchem zheltom svitere i korotkoj beloj yubke,
podcherkivayushchej dlinnye strojnye nogi.
Ona voshla v palatu uverenno, budto vladela bol'nicej. Sestra, zametiv
dvizhenie v dveryah, podnyala golovu, chtoby sdelat' zamechanie neproshenomu
gostyu, no, uvidev, kto eto, opyat' sklonilas' nad bol'noj.
Ryzhevolosaya krasavica podoshla k vrachu, derzhavshemu shpric.
- Kak dela, doktor Demmet? - sprosila ona.
- Ser'eznyj sluchaj, miss Hal, - otvetil on. Golos ego drozhal.
- Neuzheli?
- Narushenie vseh funkcij organizma. Kriticheskoe istoshchenie.
- Udastsya ee spasti?
- Ne znayu, - skazal vrach.
- Popytajtes', - skazala zhenshchina. Ih glaza vstretilis'. - Popytajtes',
- povtorila ona.
"Zvuchit, kak "ne pytajtes'", - podumal Rimo.
- YA delayu vse, chto mogu, - skazal vrach.
- Prodolzhajte.
Doktor naklonilsya, votknul shpric mezhdu reber zhenshchiny i vvel adrenalin
pryamo v serdce.
ZHenshchina v zheltom svitere, ponablyudav za nim, oglyadela palatu. Ee vzglyad
ostanovilsya na Rimo, stoyavshem nepodaleku. On vdrug ponyal, chto v svoih temnyh
ochkah rezko vydelyaetsya na obshchem fone.
ZHenshchina podoshla k nemu.
- Kto vy takoj? - sprosila ona.
Rimo reshil razygrat' iz sebya chudaka.
- Uil'yams - moe imya, bolezn' - moya zabava.
- Uil'yams? Vy tot samyj mister Uil'yams?
Rimo kivnul. On uvidel, chto na nee familiya proizvela vpechatlenie. Ee
krasivye umnye glaza vdrug zasvetilis' kakim-to vnutrennim svetom.
- No pochemu vy zdes'? - sprosila ona.
- YA lyublyu bol'nicy i vsegda hotel stat' vrachom. Po sredam ya igrayu v
gol'f. U menya est' svoj stetoskop. YA hotel popast' syuda i ne mog uderzhat'sya.
Keti Hal kivnula.
- YA Keti Hal, pomoshchnik administratora. YA sobiralas' svyazat'sya s vami i
uznat', ne ponadobitsya li moya pomoshch'.
Rimo otricatel'no pokachal golovoj.
- Net. Mne ochen' interesno nahodit'sya zdes' i nablyudat', kak eti
zamechatel'nye lyudi spasayut bednuyu staruyu ledi. Stranno, ya slyshal, chto ona ne
tak stara, kak vyglyadit.
- I mne tak skazali, - otvetila Keti Hal.
- Neobychnyj sluchaj, - skazal Rimo.
Keti Hal kivnula.
- Mgnovennoe starenie, - skazal Rimo. - Nikogda ni o chem podobnom ne
slyshal.
- Naskol'ko mne izvestno, takoe poroj sluchaetsya v rezul'tate nervnogo
shoka. |ta zhenshchina nedavno poteryala syna, kotorogo ochen' lyubila.
Rimo ne otvetil. On sledil za vrachom, stoyavshim u stola. Kak ego familiya
- doktor Demmet? On nazhimal kulakom na grud' zhenshchiny. Na ekrane
elektrokardiografa vdrug poyavilas' rovnaya liniya. Demmet nadavil sil'nee.
- ZHit', chert poberi, zhit'! - ryavknul on.
- |m-m, - skazal Rimo. - Da, shok. U nee byli ochen' teplye otnosheniya s
Natanom.
Nablyudaya za vrachom, on ne zametil, kak sverknuli glaza Keti Hal pri
upominanii etogo imeni. Ona ved' nichego ne govorila o Natane. Keti ponyala,
chto mister Uil'yams ne prosto ekscentrichnyj milliarder, a kto-to povazhnee. I
opasnee.
Demmet v otchayanii szhal kulaki i potryas imi pered soboj.
- Vse, - skazal on mrachno. - Mozhete ne prodolzhat'. Koncheno.
On povernulsya v storonu Rimo i Keti Hal.
- YA ne smog spasti ee, - skazal on, obrashchayas' k Keti Hal.
- Ochen' zhal', doktor Demmet, - otvetila ona, i Rimo ulovil sarkazm v ee
golose. - Vidimo, eto bylo za predelami nashih vozmozhnostej.
Demmet posmotrel na nee, potom na pacientku, i, kak zametil Rimo,
razdrazhenie po povodu ee smerti ischezlo s ego lica i smenilos' vdrug
vyrazheniem oblegcheniya. Demmet postoyal, povernulsya i vyshel iz komnaty.
"Stranno, - podumal Rimo. - Za doktorom Demmetom neploho by ponablyudat'".
- On, kazhetsya, vosprinyal vse blizko k serdcu, - skazal Rimo mezhdu
prochim.
- Da, - soglasilas' Keti Hal. - Nekotorye mediki vosprinimayut smert'
kak lichnuyu dramu. |to oslozhnyaet im zhizn'. - Ona pomolchala, a zatem bodrym
golosom sprosila: - A u vas, mister Uil'yams, vse horosho?
- Prekrasno, - skazal Rimo.
- Medobsluzhivanie vas udovletvoryaet?
- Ne znayu. U menya lichnyj vrach. On ne pozvolyaet nikomu prikasat'sya ko
mne.
- Dolgo probudete u nas? - sprosila Kati.
Kak ona predstavilas'? Pomoshchnik administratora? Podhodyashche, ej mozhno
nameknut' o svoih problemah, chtoby sluh rasprostranilsya po bol'nice.
On doveritel'no naklonilsya k nej.
- Net, ne ochen' dolgo, poka eti tipy iz nalogovoj sluzhby ne otstanut ot
menya.
- O, ponimayu, problemy s nalogami.
- Proklyatie vseh bogatyh lyudej.
- Nu, budem nadeyat'sya, chto vse obojdetsya.
- Da, budem nadeyat'sya.
- YA zhivu pri bol'nice, mister Uil'yams. Dezhurnyj vsegda mozhet svyazat'sya
so mnoj. Esli vam chto-to potrebuetsya, ne smushchajtes', zvonite v lyuboe vremya
dnya i nochi. - Ona vzglyanula na Rimo goryashchimi glazami.
Rimo vernulsya v palatu v prekrasnom nastroenii. Probyv v bol'nice vsego
neskol'ko chasov, on uzhe vzyal na zametku etogo doktora Demmeta. I pustil
sluh, chto u nego problemy s uplatoj nalogov. Teper', vozmozhno, im
zainteresuyutsya. Tak ili inache, segodnya byl udachnyj den', on rabotal golovoj,
a ne rukami. Skrenton ne povtoritsya. On budet dejstvovat', ispol'zuya svoj
intellekt. Da, tol'ko tak. A kogda problema budet reshena bez krovi i
smertej, Smit ostanetsya dovolen, i dazhe CHiun vynuzhden budet priznat', chto
Rimo umeet pol'zovat'sya golovoj.
Horosho produmannyj plan stoit sdelannogo dela. Rimo predvkushal pobedu.
On ostanovilsya u svoej palaty, zatem raspahnul dver' i vletel v komnatu v
razvevayushchemsya belom halate so stetoskopom na shee.
- Da-da-a-a! - protrubil on.
- CHto znachit eto "da-da-a-a"? - sprosil CHiun, kotoryj sidel u okna i
razglyadyval nechto otvratitel'noe - central'nye kvartaly Baltimora,
nahodivshiesya v neskol'kih milyah ot kliniki.
- |to pobednoe nachalo, - skazal Rimo. - YA, doktor Lens Revenel, prishel
spasti mir ot psoriaza.
- Pomolchi, - skazal CHiun. - Ne tebe s tvoim legkomysliem sudit' o
doktore Revenele.
- Hm, - skazal Rimo, chuvstvuya, chto radostnoe nastroenie uletuchivaetsya.
- Neuzheli?
- Da, eto tak. Doktor Revenel - chelovek blagorodnoj professii. On
celitel', v prekrasnyh fil'mah on spasaet lyudej.
- |to tol'ko v fil'mah.
- Tam bol'she pravdy, chem v tvoih tak nazyvaemyh faktah.
- Nu uzh...
- Razve ne pravda, chto doktor Revenel izlechivaet bol'nyh?
- Pomnish' San-Francisko? Ty skazal mne, chto bolezn' proistekaet ot
nedostatka discipliny u pacienta. Ty uzhe tak ne dumaesh'?
- |to prichina bolezni. No esli vrachi ne mogut zastavit' lyudej pravil'no
dumat' i pobedit' bolezn', to im nado izbrat' drugoj put'. |to ne ih
prizvanie. No ty ne imeesh' prava klevetat' na nih, ibo u tebya voobshche ni k
chemu net prizvaniya.
- S kakih eto por ty stal zashchitnikom AMA?
- YA ne znayu, chto takoe AMA, no esli tam trebuetsya govorit' pravdu, to ya
za nih.
Rimo tol'ko vzdohnul v otvet, nastroenie ego upalo. Pobeda ne kazalas'
teper' takoj blizkoj. Predstoyalo mnogo raboty.
Bylo eshche koe-chto, o chem stoilo porazmyshlyat'. Stremitel'noe odryahlenie
missis Uilberfors ne davalo emu pokoya. Teper' on ponyal, chto eto emu
napomnilo: |ntoni Stejsa v Skrentone. Rimo iskal togda bodrogo cheloveka
srednih let, a vmesto etogo nashel dryahluyu razvalinu, starika, kotoryj zhelal
smerti.
CHto zhe s nimi sluchilos'? Vnezapnoe starenie? I chto oznachali slova
Stejsa: "Derzhis' podal'she ot vrachej"? CHto s nim proizoshlo? Keti Hal skazala,
chto vse delo v nervnom potryasenii, no Rimo nikogda ne slyshal o takom
dejstvii shoka.
- CHiun, kak stareet chelovek?
- Otdavaya svoi luchshie gody neblagodarnomu shchenku, kotoryj ne zhelaet v
blagodarnost' sdelat' podarok uchitelyu.
CHiun vse eshche zlilsya.
- CHiun, zabud' na minutu o Barbre Strejzand. YA sejchas videl, kak umerla
odna zhenshchina. Tri dnya nazad ona byla zdorovoj i sil'noj, kak medvedica.
- Nevelika poterya, - skazal CHiun.
- No segodnya ej mozhno bylo dat' sto let, tak ona vysohla i smorshchilas'.
CHert voz'mi, CHiun, ona stala pryamo staruhoj! A nedelyu nazad ya vstretil
drugogo cheloveka, s kotorym sluchilos' to zhe samoe. On postarel za odnu noch'.
- Tebe eto ne ponyatno?
- Net, - otvetil Rimo.
- My mnogogo ne ponimaem v okruzhayushchem mire. Kak amerikanskij pozhiratel'
myasa mozhet postich' sekrety Sinandzhu? Pochemu on v sostoyanii lazit' po stene,
lomat' drugim kosti, perenosit' dejstvie yada?
Rimo podozhdal, poka CHiun sam otvetit na svoi voprosy, kak on obychno
delal, no otveta ne posledovalo. Rimo skazal:
- Izmenilas' moya sushchnost', vot pochemu ya mogu delat' vse eto.
- A izmenilsya ty potomu, chto hotel etogo.
- Znachit, eti lyudi postareli, potomu chto hoteli postaret'?
- Net, - skazal CHiun. - Oni postareli potomu, chto ne hoteli ostavat'sya
molodymi. Mozhet byt', eto proizoshlo pod dejstviem kakogo-to vashego
lekarstva, i oni sami zahoteli etogo. Nikto ne menyaetsya, poka sam togo ne
zahochet. Stareyut te, kto zhdet starosti.
- Spasibo za otvet bez otveta.
- Vsegda k tvoim uslugam, - skazal CHiun i otvernulsya k oknu.
- Ego familiya Demmet. Net, imeni ya ne znayu. Prosto Demmet.
- Minutu, - skazal Smit. - YA zaproshu komp'yuter.
Rimo uslyshal, kak Smit polozhil telefonnuyu trubku na stol i zashchelkal
klavishami komp'yutera. Tridcat'yu sekundami pozzhe on vzyal trubku.
- Esli chto-to est', my uznaem cherez minutu, - proiznes Smit. - A pochemu
imenno Demmet?
- Tochno ne znayu, - skazal Rimo. - Mne zapomnilos' vyrazhenie ego lica v
operacionnoj.
Rimo vspomnil lico Demmeta, tonkie guby, protivorechivye chuvstva,
ochevidno vladevshie im, kogda umirala missis Uilberfors. Ego otchayannye
popytki spasti ee, a potom oblegchenie, otrazivsheesya na lice, kogda on uzhe
nichego ne mog sdelat'.
- Menya nastorozhilo ego lico, - povtoril Rimo.
- |to vse? Ne mnogo v plane konkretnoj informacii, - suho skazal Smit.
- Ne stoit dvadcati pyati tysyach dollarov.
- Voobshche-to, - razdrazhenno zametil Rimo, - ya sobirayus' razdat'
personalu anketu "Kto iz vas ubijca? Esli ne vy, to nazovite pyateryh,
podozrevaemyh vami v poryadke umen'sheniya veroyatnosti". YA soberu vse ankety,
peredam vam, a vy zalozhite ih v etot idiotskij komp'yuter, kotoryj, vozmozhno,
vydast otvet, chto vinovat vo vsem ya. CHert voz'mi, konechno, u menya poka net
nichego konkretnogo!..
- Podozhdite, - perebil Smit. - Est' otvet. Demmet Deniel, vrach, rodilsya
v |lktone, shtat Merilend...
- Propustite informaciyu iz serii "Kto est' kto" i chitajte dal'she, -
skazal Rimo.
Smit na mig zamolk, potom prodolzhil:
- Demmet byl odnim iz konsul'tiruyushchih vrachej, kotorye pytalis' spasti
Natana Uilberforsa. On zhe byl anesteziologom vo vremya toj operacii, kogda
umer Boulder iz nalogovoj sluzhby.
- Vam etogo nedostatochno? - dovol'no sprosil Rimo.
- Navodit na razmyshleniya, - skazal Smit.
- Kakie k chertu razmyshleniya, vse ochevidno!
- Navodit na razmyshleniya. YA by na vashem meste posledil za nim.
- Nu spasibo, - zlo skazal Rimo. - Kstati, chto by vy sdelali na moem
meste, esli by uvideli zhenshchinu, postarevshuyu za dva dnya na sorok let?
- CHto vy hotite skazat'? - Rimo pochuvstvoval, chto Smit ves' obratilsya v
sluh i rasskazal shefu ob |ntoni Stejse, a potom o missis Uilberfors. Rimo
zakonchil. Smit molchal.
- Ne prosto srazu razobrat'sya, chto k chemu, a? - sprosil Rimo. - Vy,
kazhetsya, schitaete, chto mne zdes' ochen' legko? Vy zhe predstavleniya ne imeete,
chem mne prihoditsya zanimat'sya.
- Nichego v etom osobennogo net. Obychnaya rabota, - skazal Smit. - Po
povodu stareniya skazat' poka nichego ne mogu. Poprobuyu poluchit' rezul'tat
vskrytiya oboih tel.
- Poprobujte, poprobujte. A ya tem vremenem budu torchat' zdes' i delat'
chernuyu rabotu.
- YA tronut, - skazal Smit. - Mne i v golovu ne prihodilo, kak vy
napryazhenno rabotaete.
- V tom-to i beda, - skazal Rimo, - chto ne prihodilo.
- YA uchtu eto.
Poslyshalis' gudki. Rimo ostorozhno polozhil trubku na rychag, ele
sderzhavshis', chtoby ne razbit' apparat na kusochki. Schet za nego pridet k
Smitu, a Rimo ne hotelos' vnov' zanimat'sya vyyasneniem otnoshenij. On oglyadel
prostornuyu palatu, osveshchennuyu sejchas lish' odnoj lampoj, visyashchej nad ego
golovoj.
V uglu na cinovke spal CHiun. Rimo posmotrel na nego, poshel v spal'nyu i
leg. On medlenno i gluboko zadyshal, starayas' snyat' napryazhenie. Na dva scheta
- vdoh, na dva scheta - medlennyj vydoh. Glubokij vdoh. Vydoh. On povtoryal
eto snova i snova.
Dyhatel'nye uprazhneniya prinesli uspokoenie. Napryazhenie ischezlo. Polnaya
tishina. Polnyj pokoj.
- Hm-m-m-m-n-n-n-k! - Zvuk rezal sluh, napominaya skrip rzhavoj pily po
derevu. CHto za chertovshchina?
- Hm-m-m-m-n-n-n-k!! - razdalos' snova, na etot raz eshche gromche.
|to hrapel CHiun.
- CHiun, prekrati! - kriknul Rimo v otkrytuyu dver'.
- Hm-m-m-m-n-n-n-k!!!
- O, Gospodi, - prorychal Rimo, vstal i zakryl dver'.
Ne uspel on lech', kak hrap vozobnovilsya.
Rimo vyshel v gostinuyu i vzglyanul na spyashchego CHiuna.
Bol'she vsego emu hotelos' podojti k CHiunu i tknut' ego v bok, chtoby
prekratil hrapet'. No u Rimo ne bylo absolyutno nikakogo zhelaniya ostat'sya v
rezul'tate so slomannoj nogoj ili chem-nibud' pohuzhe.
- Kak tut usnesh'? - sprosil on vsluh.
- Hm-m-m-m-n-n-n-k!
Rimo nadel myagkie tufli na rezinovoj podoshve i vyshel v temnyj koridor.
On ves' kipel ot negodovaniya, i emu vdrug zahotelos' ustroit' vsemu
personalu kliniki prazdnik Svin'i. No net, Smit ne prostit emu vtorogo
Skrentona.
Vmesto etogo Rimo poshel po koridoram, snachala prislushivayas' k zvuku
svoih shagov po blestyashchemu mramornomu polu, potom starayas' idti besshumno.
Za uglom on obnaruzhil temnyj koridor i stal otrabatyvat' besshumnyj shag
nindzya. On prislonilsya spinoj k stene i bokom dvinulsya po koridoru, bystree
i bystree, poka ne dostig skorosti sprintera. CHetyre raza tuda, chetyre
obratno Odnako eto ne pomoglo. YA sovershaya poslednee dvizhenie, on uslyshal
skrip svoih tufel' i ot sobstvennoj oploshnosti razozlilsya eshche bol'she.
On brosilsya po pozharnoj lestnice vniz na drugoj etazh, opyat' po koridoru
i vniz po lestnice, snova po koridoru i, nakonec, starayas' dvigat'sya
besshumno, okazalsya ryadom s vestibyulem, no tak i ne ustal, i ne zapyhalsya, i
ne uspokoilsya.
Rimo opyat' podnyalsya na pyatyj etazh i poshel po dlinnomu koridoru v
dal'nij konec novogo kryla, gde bylo bol'she palat. On ostanavlivalsya u
dverej, prislushivayas' k dyhaniyu bol'nyh. Dezhurnaya medsestra dolzhna byla
nahodit'sya dal'she po koridoru, i, sosredotochiv sluh v tom napravlenii, Rimo
razlichil zvuk sharikovoj ruchki, skol'zivshej po bumage. Sestra chto-to pisala.
No eto mogla byt' i ne sestra. Rimo vslushalsya napryazhennee i ulovil slaboe
shurshanie materii, soprovozhdavshee dvizhenie avtoruchki. Vidimo, eto shurshit
nejlonovaya uniforma medsestry. "Sovsem neploho", - podumal on.
Rimo pereklyuchil svoe vnimanie na dver' tret'ej po schetu palaty. Ona
byla priotkryta.
Rimo popytalsya otvlech'sya ot vseh drugih zvukov na etazhe i prislushalsya.
Da. V etoj palate nahodyatsya dvoe. Dva muzhchiny. Net, minutku, tam est'
zhenshchina. Muzhchina dyshal negluboko i nosom. Dyhanie zhenshchiny bylo bolee
glubokim i medlennym.
"Rimo, ty oshibaesh'sya. CHto mozhet delat' zhenshchina v odnoj palate s
muzhchinoj?"
On vnov' prislushalsya. Tochno, tam byli muzhchina i zhenshchina, dazhe esli oni
i ne dolzhny byli byt' vmeste.
Imenno etogo i ne hvatalo dlya polnoty kartiny segodnyashnego vechera:
znachit, i so sluhom u nego ploho. Rimo proshel vpered vdol' steny, poka ee
okazalsya naprotiv priotkrytoj dveri. Medsestru vse eshche ne bylo vidno, esli
tol'ko eto dejstvitel'no byla medsestra.
Rimo voshel v temnuyu palatu. Tam stoyali dve krovati. Na odnoj spal
muzhchina, na drugoj zhenshchina.
O'kej. Znachit, so sluhom poka vse v poryadke. No chto muzhchina i zhenshchina
delayut v odnoj palate? CHto za poryadki v etoj bol'nice? CHto za
vsedozvolennost'?
Nemnogo uspokoivshis', Rimo vyshel v koridor. Zametiv v konce ego
medsestru, chto-to pisavshuyu sidya za stolom, on napravilsya k nej. Sestra
podnyala golovu i uvidela ego. Na lice ee otrazilos' udivlenie, i ruka
dotyanulas' k telefonu.
Rimo, ulybayas', podoshel k nej.
- Privet, - skazal on.
- Kto vy takoj? - sprosila ona, vse eshche derzha ruku na telefone.
- Nu, voobshche-to ya chlen gosudarstvennoj komissii po kontrolyu nravov i
morali i mne interesno znat', chto delayut muzhchina i zhenshchina v pyat'sot
shest'desyat pervoj palate?
- |to mister Daunhejmer. Ego zhena nahoditsya s nim, poka on popravlyaetsya
posle operacii. No kto vam pozvolil vojti syuda?
- Nichto ne mozhet ostanovit' menya v bor'be s beznravstvennost'yu, -
proiznes Rimo. - Ee nado vyryvat' s kornem, esli my hotim sohranit'
moral'nyj duh v respublike. U nas ved' nastoyashchaya respublika, ne to chto v
Evrope.
- No...
- Mnogie dumayut, chto u nas demokratiya, no eto ne tak. Sprosite CHiuna.
On polagaet, chto zdes' imperiya, no eto tozhe neverno. U nas respublika.
- YA vse zhe vyzovu komendanta, - skazala sestra, snimaya trubku.
- YA nikogda ne vstrechal komendanta, kotoryj znal by, chem otlichaetsya
evropejskaya demokratiya ot nashej respubliki, - skazal Rimo. - No esli vy
schitaete, chto on mozhet prinyat' uchastie v nashem razgovore, to zovite. Hotya
sejchas uzhe pozdno, i mne pora uhodit'.
- Komendant pokazhet vam, gde vyhod.
- Vyhod? YA ne sobirayus' vyhodit' otsyuda. YA prosto pojdu v svoyu palatu.
- Gde vasha palata?
Sestra byla blondinkoj i derzhalas' dovol'no bojko. Na grudi u nee byla
prikolota tablichka s imenem "Nensi". U Rimo mel'knula ideya, a ne priglasit'
li ee k sebe. No CHiun budet protiv. Krome togo, ona, pohozhe, chelovek
dobrosovestnyj, a znachit, ne pokinet post.
- YA lezhu v pyat'sot pyatnadcatoj palate, - skazal Rimo. - Von tam. - On
pokazal bol'shim pal'cem cherez plecho. - YA mister Uil'yams.
- Vy tot samyj mister Uil'yams?
- Ne znayu, tot ya Uil'yams ili ne tot. YA prosto staryj mister Uil'yams,
lyubitel' poveselit'sya i uklonit'sya ot uplaty nalogov, milliarder-otshel'nik.
Sestra byla v zameshatel'stve.
- O-o! - Ona polozhila trubku na mesto. - YA slyshala, chto vas pomestili
na nashem etazhe, no ne ozhidala vas uvidet'.
- Sdelajte odolzhenie, Nensi, nikomu ne govorite, chto ya zdes'. YA ne
hochu, chtoby syuda sbezhalis' reportery. Horosho?
- Konechno!
- Dogovorilis'. Vy dezhurite zavtra noch'yu?
Sestra kivnula.
- Zamechatel'no. Togda ya tajkom zaglyanu k vam, i my pobeseduem.
- |to bylo by zdorovo.
Rimo povernulsya i uvidel sprava dvojnye dveri s nadpis'yu "Postoronnim
vhod vospreshchen".
- Tuda nel'zya, mister Uil'yams, - skazala sestra.
- A chto tam?
- Laboratoriya. Tuda nikogo ne puskayut. Vam nado obojti krugom.
- O'kej. Uvidimsya zavtra.
Rimo ulybnulsya ej na proshchanie i zaskol'zil po koridoru.
Kogda on vernulsya v palatu, to chuvstvoval sebya gorazdo luchshe. Obshchenie s
Nensi okazalos' blagotvornym, i emu ne prishlos' nikogo ubivat'.
Rimo leg, ulybayas' sam sebe, v dushe ego byli mir i pokoj. Uzhe zasypaya,
on uslyshal:
- Hm-m-m-m-n-n-n-k!
- CHertov kitaec, - prosheptal on i zasnul s mysl'yu o laboratorii.
- YA ne spal vsyu noch'!
CHiun, odetyj v dlinnoe zelenoe kimono, stoyal u okna gostinoj.
- Razve? - sprosil Rimo.
- Menya postoyanno budil kakoj-to nepriyatnyj zvuk. No, prosnuvshis', ya
nichego ne videl i ne slyshal. Ochen' stranno. Ty nichego ne slyshal?
- Dlinnyj takoj, protivnyj zvuk, vrode "hm-m-mm-n-n-n-k"?
- Da, tochno.
- Net, ne slyshal. Segodnya noch'yu poslushaem vmeste i uznaem, chto eto
takoe.
CHiun posmotrel Rimo v upor, proveryaya, ne vret li on, no nichego ne
zametil.
- Inogda ty byvaesh' horoshim synom.
- Spasibo, papochka.
- Dazhe nesmotrya na to, chto ty otkazyvaesh'sya prepodnesti mne
rozhdestvenskij podarok, o kotorom ya proshu, hotya ya podaril tebe krasivoe
derevo.
Rimo so vzdohom otvernulsya. Kogda-nibud' vse zhe pridetsya podarit' CHiunu
Barbru Strejzand.
Prinyav dush, Rimo pointeresovalsya u CHiuna:
- CHto ty segodnya sobiraesh'sya delat', papochka?
- YA hotel by posmotret', kak dobrye vrachi iscelyayut bol'nyh i spasayut
umirayushchih. Veroyatno, v tochnosti kak doktor Revenel. Mne eto razresheno?
- Konechno, - skazal Rimo. - Ty ved' izvestnyj korejskij vrach, doktor
Park, ne tak li?
- A ty?
- YA hochu uznat', chto delaetsya tam, kuda nikogo ne puskayut, - skazal
Rima.
On nadel belyj halat, ukradennyj stetoskop, temnye ochki i poshel po
koridoru v storonu laboratorii.
Rimo ostanovilsya u metallicheskih dverej, dozhidayas', kogda kto-nibud'
vojdet ili vyjdet. Nikto ne obrashchal na nego vnimaniya. On zaglyanul v palatu,
gde nahodilis' mister i missis Daunhejmer. Oni sideli i igrali v kalu,
starinnuyu afrikanskuyu igru. Oba podnyali golovy i posmotreli na Rimo.
- Dobroe utro, - skazal on.
- Dobroe utro, - otvetila missis Daunhejmer.
- Horosho provodite vremya? - sprosil Rimo.
- Da, spasibo.
- YA zahodil k vam vchera noch'yu. Vy krepko spali.
Rimo oglyanulsya. U dverej nikogo ne bylo.
- Da, ya dejstvitel'no chuvstvuyu sebya otdohnuvshim, - skazal mister
Daunhejmer.
- Kto vyigryvaet?
- YA, - skazal mister Daunhejmer.
- YA, - skazala missis Daunhejmer.
Rimo uslyshal shagi v konce koridora.
- Beregite sebya, - skazal on i vyshel iz palaty.
Iz dverej laboratorii poyavilsya shirokoplechij muzhchina s chernymi
neopryatnymi volosami do plech v belom halate.
On zahlopnul za soboj dver', proveril, zakrylsya li zamok, i proshel mimo
Rimo k liftu. Po doroge on kivnul, i Rimo kivnul v otvet, hotya ne byl
uveren, vrach eto ili net. Navernoe, net, tak kak u togo ne bylo stetoskopa.
A muzhchina reshil, chto pered nim vrach, ibo u Rimo stetoskop byl.
Rimo podozhdal, poka chelovek zavernet za ugol, pomahal na proshchanie
Daunhejmeram i napravilsya k tyazhelym zheleznym dveryam. Prohodya mimo dezhurnoj
sestry, on kivnul ej.
- Dobroe utro, - otvetila ta i provodila ego vzglyadom.
Rimo porylsya v karmane, shchelknul pal'cami, imitiruya zvon klyuchej, vstal
mezhdu sestroj i ruchkoj dveri, sdelal vid, chto vstavlyaet klyuch v skvazhinu,
udaril kulakom po ruchke, i zamok otkrylsya.
Rimo polozhil voobrazhaemye klyuchi v karman, povernulsya k sestre,
ulybnulsya ej i voshel, zakryv za soboj dver'.
On okazalsya v prostornom pomeshchenii, napolnennom vsevozmozhnymi zvukami.
Sleva nahodilis' nebol'shie kabinety, a sprava - bol'shaya laboratoriya,
napomnivshaya Rimo himicheskie laboratorii v policejskoj shkole v N'yuarke.
Tol'ko tam bylo tiho.
V komnate stoyali kletki. Mnogo kletok. V nih sideli podopytnye zhivotnye
- krysy, koshki, sobaki, neskol'ko obez'yan. Vmeste oni izdavali strashnyj gam,
i Rimo ponyal, chto tol'ko blagodarya tyazhelym dveryam shum ne donositsya v
koridor.
V glubine laboratorii raspolagalis' dlinnye stoly, zastavlennye
probirkami v shtativah i instrumentami. Vdol' sten, zakryvaya idushchij iz okon
svet, stoyali vysokie belye shkafy. Odin iz nih byl otkryt, i Rimo uvidel
mnozhestvo razlichnyh puzyr'kov i flakonov s himicheskimi preparatami i
lekarstvami.
Rimo proshel po komnate, i shum stih. On oshchushchal na sebe vzglyady desyatkov
glaz.
CHto zhe dal'she? On vdrug ponyal, chto ego zateya - pustaya trata vremeni. V
bol'nice imelas' sobstvennaya issledovatel'skaya laboratoriya. No iz etogo
nichego ne vytekalo, krome samogo fakta issledovanij.
On hotel bylo ujti, no pozhal plechami i stal rassmatrivat' kletki.
V pervoj sidel chernyj kot. Na dverce visela tablichka: "Klajd, rodilsya
14.11.72". Kot smelo smotrel na Rimo, poka tot chital nadpis'. Potom
obliznulsya. Rimo prosunul palec skvoz' prut'ya, chtoby poshchekotat' emu sheyu. Kot
otpryanul v dal'nij ugol kletki.
Tak sebe kot, reshil Rimo i dvinulsya dal'she.
V drugoj kletke tozhe sidel kot, no usy u nego byli sedye, a vid krajne
utomlennyj. On tiho lezhal v uglu i, kogda Rimo podoshel poblizhe, s trudom
podnyalsya na nogi i vstal poseredine kletki. Kot zevnul, i Rimo uvidel, chto u
nego ne hvataet mnogih zubov, a desny starye, smorshchennye i potemnevshie.
"Pohozhe, eto byl dedushka vseh kotov. Net, postojte, - babushka. Tablichka
glasila: "Naomi, rodilas' 14.11.72.
- Naomi, - pozval Rimo, - milaya Naomi!
On sunul palec v kletku, i koshka s otvrashcheniem posmotrela na nego,
budto ot nego pahlo sobakoj.
- Podojdi syuda, milaya Naomi, - laskovo skazal Rimo.
Koshka ne dvigalas'.
Rimo pozhal plechami.
- CHert s toboj, - skazal on i napravilsya bylo obratno, kogda chto-to
zastavilo ego vernut'sya. CHto zhe?
Klajd i Naomi... Mat' i syn? Babushka i vnuk? Klajd byl molod i rezv,
Naomi stara i utomlena. Bednaya staraya Naomi...
Staraya?
Rimo podoshel k kletke i vnov' prochital: "Naomi, rodilas' 14.11.72".
Potom prochel nadpis' na drugoj kletke: "Klajd, rodilsya 14.11.72".
Koshka i kot byli odnogo vozrasta. No kak zhe tak? Klajd byl molod i
bodr. Naomi stara i slaba. Neuzheli Rimo koe-chto nashchupal?
Rimo osmotrel drugie kletki. Pochti vse oni byli podeleny popolam. V
odnoj polovine sideli molodye zhivotnye, v drugoj - starye. No na tablichkah
znachilos', chto rodilis' oni v odin den'. Kto-to, chto-to i kak-to sostarilo
polovinu zhivotnyh.
To zhe samoe proizoshlo s missis Uilberfors, a eshche ran'she s |ntoni
Stejsom v Skrentone.
Vse pary zhivotnyh byli odinakovy. Odno - staroe, drugoe - molodoe, hotya
daty rozhdeniya sovpadali. Zaplanirovannoe starenie?
Rimo stoyal u odnogo iz stolov, sobirayas' prosmotret' dannye opytov.
Neozhidanno za spinoj razdalsya golos:
- |j! CHto vy tut delaete?
Rimo obernulsya. V dveryah stoyal krupnyj muzhchina s chernymi volosami do
plech. On reshitel'no napravilsya k Rimo.
- YA sprashivayu, chto vy zdes' delaete?
- YA slyshal, ne gluhoj.
- CHto vam nado?
- Ne volnujtes', - skazal Rimo. - Doktor Demmet razreshil mne zajti
syuda.
- On ne imeet prava davat' razreshenie na vhod. Kto vy takoj?
Iz kabineta vyshel drugoj muzhchina. On tozhe byl v belom halate - molodoj
blondin eshche bolee moguchego teloslozheniya, chem ego naparnik. On posmotrel na
Rimo, potom na temnovolosogo i sprosil:
- Kto eto, Freddi?
- CHert ego znaet! |to ty dolzhen sledit' za tem, chto tut proishodit. -
On vnov' obratilsya k Rimo: - YA sprashivayu vas, kto vy takoj?
- Menya zovut Uil'yams, - skazal Rimo.
- Vy vrach?
- Net, ya pacient. No ya tak mnogo slyshal o vashih eksperimentah,
svyazannyh so stareniem, chto zahotel uvidet' svoimi glazami. I doktor Demmet
skazal, chto ne vozrazhaet.
- A my vozrazhaem, - skazal Freddi, chernovolosyj. - |l, - dobavil on, -
pozvoni shefu i soobshchi pro etogo tipa.
- |to ni k chemu, - skazal Rimo. - YA uhozhu.
On dvinulsya nazad mimo kletok.
CHernovolosyj shagnul emu navstrechu.
- Vam pridetsya podozhdat', - skazal on holodno.
- Esli vy nastaivaete, - skazal Rimo.
Blondin poshel v kabinet. Rimo brosil vzglyad na Klajda s Naomi i otkryl
obe kletki.
- |j, chto vy delaete? - sprosil Freddi.
- Otkryvayu kletki.
Rimo poshel po prohodu, otkryvaya vse kletki podryad. Freddi brosilsya k
kletkam Klajda i Naomi, no Klajd uzhe sprygnul na pol.
- Prekrati, merzavec! - zakrichal Freddi.
Rimo, posvistyvaya, prodolzhal otkryvat' kletki. Freddi, chertyhayas',
brosilsya zakryvat' ih kak mozhno bystree. Na shum iz kabineta vyskochil
blondin.
On brosilsya k Rimo, no vokrug nego po polu laboratorii snovali
zhivotnye. Dva shimpanze prygali, istoshno kricha. Odin iz nih okazalsya na stole
dlya opytov i prinyalsya bit' puzyr'ki i probirki.
- Lovi etu chertovu obez'yanu! - kriknul Freddi |lu, kotoryj, zabyv pro
Rimo, brosilsya k shimpanze.
Rimo, posvistyvaya, dobralsya do dveri, vyshel i, podumav, ostavil ee
otkrytoj nastezh'.
Prohodya mimo stola sestry, on naklonilsya k nej i skazal:
- U nih tam hlopot polon rot. Na vashem meste ya by ih ne bespokoil.
Prezhde chem povernut' za ugol, Rimo oglyanulsya. V otkrytuyu dver' vyskochil
shimpanze, za kotorym gnalis' Freddi i |l.
- S prazdnikom Svin'i! - kriknul Rimo.
Za spinoj on slyshal vereshchanie obez'yany i tyazhelyj topot Freddi i |la.
"V klinike tvoritsya chert znaet chto - obez'yany povsyudu begayut, -
konstatiroval Rimo. - CHto-to skazhet CHiun?"
No CHiuna v palate ne bylo. On sovershal obhod bol'nicy.
- YA doktor Park. V chem delo?
Vrach, sidevshij u krovati, podnyal golovu i posmotrel na krohotnogo
vysohshego korejca v zelenom kimono.
- Kto vy?
- Doktor Park. YA dayu konsul'tacii. O, ya ponimayu, vy ne hotite
besedovat' v prisutstvii bol'nogo. Pravil'no. Podojdite syuda i ob®yasnite,
chto s nim sluchilos'.
CHiun otoshel v storonu. Vysokij temnovolosyj doktor ironicheski posmotrel
na nego, potom, pozhav plechami, vstal ryadom.
- Bol'noj, - tiho skazal on, - muzhchina srednego vozrasta. U nego
kishechnaya neprohodimost' neizvestnogo proishozhdeniya. Pokazano hirurgicheskoe
vmeshatel'stvo.
- Vy uvereny, chto on ne simuliruet?
- Simuliruet?!
- Da. Po-moemu, bol'shinstvo nahodyashchihsya zdes' - simulyanty.
- No pochemu? - udivilsya doktor.
- Kto znaet, - skazal CHiun. - Vozmozhno, eto vid nacional'nogo
razvlecheniya. Vse zhe ya osmotryu bol'nogo.
On proshmygnul mimo vysokogo vracha i podoshel k krovati. Bol'noj, muzhchina
let pyatidesyati s krasnym licom, s nadezhdoj posmotrel na nego.
- Gde u vas bolit? - sprosil CHiun.
Muzhchina ukazal rukoj na niz zhivota.
- Zdes', - skazal on.
CHiun na mig ustavilsya na eto mesto.
- Vy edite myaso? - sprosil on.
- Myaso? Konechno.
- Ne esh'te bol'she nikakogo myasa, krome utinogo. Esh'te ris i rybu.
CHiun kivnul golovoj v podtverzhdenie svoih slov.
Pacient posmotrel na nego, potom na drugogo vracha.
- Esli ya vylechu vas, obeshchaete mne ne est' myasa? - sprosil CHiun.
- Konechno, obeshchayu.
- Horosho.
CHiun styanul s nego odeyalo i nachal oshchupyvat' levuyu nogu bol'nogo
pal'cami s dlinnymi nogtyami. On doshel do stopy, nazhal na kakuyu-to tochku i
udovletvorenno kivnul, kogda bol'noj smorshchilsya. Potom on neskol'ko raz nazhal
na to zhe mesto ukazatel'nym pal'cem levoj ruki sverhu, a ukazatel'nym
pal'cem pravoj nadavil simmetrichno snizu.
- Oj, bol'no! - vskriknul muzhchina.
- Spokojno, - skazal CHiun. - YA lechu vas.
On prodolzhil manipulyacii s bol'shej siloj.
Bol'noj zakusil gubu ot boli, a potom ohnul, kogda CHiun nazhal poslednij
raz.
- Vot, - skazal pozhiloj aziat. - Vse proshlo.
Vrach, nablyudavshij so storony, podoshel poblizhe.
- CHto proshlo?
- Bol'. Ona ne vozobnovitsya. Kishechnik budet rabotat' normal'no. Pacient
budet zdorov, perestanet est' myaso i polnost'yu izlechitsya.
Vrach smotrel na bol'nogo, kotoryj ozadachenno prislushivalsya k sebe, a
potom na lice ego poyavilas' slabaya ulybka.
- Poslushajte, u menya dejstvitel'no vse proshlo.
- Konechno, - skazal CHiun. - Vypolnyajte moi ukazaniya. Nikakogo myasa.
Vrach podoshel k bol'nomu i stal oshchupyvat' ego zhivot.
- Zdes' bolit? A zdes'? Zdes'?
Pacient otricatel'no kachal golovoj.
- Govoryu vam, doktor, bol'she ne bolit.
Vrach pozhal plechami i povernulsya k CHiunu:
- Doktor Park, vy skazali?
- Da. Komu eshche trebuetsya pomoshch'?
- Syuda, pozhalujsta.
Poka oni shli po bol'nichnym koridoram, CHiun ob®yasnyal svoj metod. On
izuchal medicinu u velikogo doktora Lensa Revenela.
- Lensa Revenela?
CHiun kivnul.
- K sozhaleniyu, ya nikogda o nem ne slyshal.
- Razve vy ne smotrite dnevnoj teleserial "Poka Zemlya vertitsya"?
- "Poka Zemlya vertitsya"? Doktor Revenel?
- Da. |tot chudesnyj fil'm - o nem, - skazal CHiun - On prekrasnyj vrach.
Tak Master Sinandzhu popytalsya podelit'sya svoej mudrost'yu s tak
nazyvaemymi v SSHA "vrachami". A etot tak nazyvaemyj "vrach" otplatil emu tem,
chto pytalsya shvatit' ego i zayavil, chto otvedet k rukovodstvu. Togda Master
Sinandzhu upryatal tak nazyvaemogo "vracha" v stennoj shkaf. Tak Master Sinandzhu
vecherom opisyval Rimo svoi dnevnye pohozhdeniya.
- Rimo, sostoyanie amerikanskoj mediciny vyzyvaet u menya razocharovanie,
- zaklyuchil on.
- Bog s nej, s medicinoj, ty ne ubil vracha?
- YA? Ubil? Zdes', gde spasayut lyudej? YA pogruzil ego v son.
- Slava Bogu A chto bylo potom?
- YA govoril s drugimi vrachami, no ni odin ne zainteresovalsya moim
planom.
- Kakim?
- YA soobshchil im pravdu - chto pacienty v etoj bol'nice nichem ne boleyut,
oni simuliruyut. YA ob®yasnil, chto nuzhno sdelat'. No razve oni poslushali menya?
Net.
- I chto zhe ty im posovetoval?
- A, - skazal CHiun. - U menya est' zamechatel'nyj plan. Nado vzyat'
shesteryh samyh tyazhelyh bol'nyh i kaznit' ih publichno v nazidanie ostal'nym,
chtoby te prekratili simulyaciyu.
- No oni ne poslushali, - skazal Rimo.
- Tochno, - otvetil CHiun. - Oni veryat v svoi pilyuli i nozhi i ne zhelayut
dumat' golovoj.
- Ne ogorchajsya, papochka. Mir eshche ne gotov prinyat' tvoj plan po ochishcheniyu
bol'nic ot pacientov.
- YA razocharovan, Rimo. Oni dazhe ne slyshali o doktore Revenele! YA
sklonyayus' k tomu, chto eta teleprogramma byla sozdana v Anglii. Naskol'ko ya
ponimayu, v Anglii ochen' horoshie vrachi. Nado by posovetovat' zdeshnim vracham
s®ezdit' v Angliyu i pouchit'sya u anglijskih medikov.
- Pravil'no, tak i sdelaj, - skazal Rimo. - YA uveren, oni budut v
vostorge ot takogo predlozheniya.
Rimo reshil pobesedovat' s doktorom Demmetom. Takoe zhe reshenie, no
neskol'ko ran'she, prinyala i Keti Hal.
Ona nashla Demmeta v rentgenovskom kabinete, gde on pisal zayavku
rentgenologu i nablyudal, kak praktikant obrabatyval snimki.
Kogda on uvidel poyavivshuyusya v dveryah Keti Hal v korotkoj beloj yubke,
edva skryvayushchej yagodicy, to nemedlenno otoslal praktikanta na lench.
Praktikant ulybnulsya, oglyadev Keti Hal s golovy do nog, a Demmet
demonstrativno zaper za nim dver'.
- Naglyj tip, - skazala Keti Hal, kogda dver' zakrylas'.
- Ne huzhe drugih. Teper' prisylayut der'mo, a ne vrachej, - skazal
Demmet.
On sidel za stolom, prosmatrivaya snimki i golos u nego byl hriplyj.
- Hochesh' vypit'?
Keti Hal otricatel'no pokachala golovoj. On dostal iz yashchika stola
butylku vodki, a ona sela na kraj stola sleva ot nego.
- Ne vozrazhaesh', esli ya vyp'yu odin?
Ona neodobritel'no pokachala golovoj.
- Ty slishkom mnogo p'esh' poslednee vremya, - skazala Keti myagkim i
vozbuzhdayushchim golosom.
- Pochemu by i net? |to u menya neploho poluchaetsya.
On nalil vodku v vysokij stakan i zalpom otpil tret'. Dolil eshche, zakryl
butylku i ubral ee v stol.
- Vse eshche zhaleesh' sebya? - sprosila Keti. Medlenno podnyala nogi i,
podtyanuv koleni k podborodku, uselas' na stole. YUbka zadralas', obnazhiv
bedra.
- Ran'she tebya bol'she interesovalo koe-chto drugoe, - laskovo skazala
ona.
- Nu, malo li chto bylo ran'she, - skazal Demmet, opyat' otpivaya iz
stakana. - Ran'she ya byl horoshim vrachom, mezhdu prochim.
- I ne platil dolgi. I konchil by zhizn' na dne reki s kamnem na shee.
Demmet vypil eshche i sprosil ugryumo:
- CHemu obyazan?
- Est' rabota.
- Da?
- Da. |tot Uil'yams, novyj pacient, sovsem ne tot, za kogo sebya vydaet.
Brodit po bol'nice, zadaet strannye voprosy i yavno chto-to vynyuhivaet.
- Nu i chto?
- On interesovalsya toboj. Po-moemu, on rabotaet na pravitel'stvo.
- Pust' interesuetsya. CHto on mozhet obnaruzhit'?
- Emu, dolzhno byt', porucheno vyyasnit', kto provodil operacii, vo vremya
kotoryh neponyatnym obrazom umirali lyudi iz nalogovoj sluzhby. Ne znayu, kak
ty, no, po-moemu, nel'zya dopustit', chtoby on chto-nibud' raskopal.
- Nu, togda ne daj emu takoj vozmozhnosti, - skazal Demmet, dopiv vodku
i ostorozhno postaviv stakan na promokashku, lezhashchuyu na stole. - YA v tvoi igry
bol'she ne igrayu.
- Teper' eto uzhe bol'she tvoya igra, a ne moya, - skazala Keti Hal
- A, mne vse ravno, - otmahnulsya Demmet i opyat' dostal butylku iz
yashchika.
Keti otodvinulas' k krayu stola i stala poglazhivat' sebya po bedram,
glyadya, kak on nalivaet vodku.
Ona slegka pokachala golovoj. Ploho, chto Demmet prevrashchaetsya v p'yanicu.
No eshche huzhe to, chto u nego sdayut nervy. Daby dlya nee ne nastupil fatal'nyj
ishod, nado pozabotit'sya, chtoby takovoj nastupil dlya Demmeta.
Demmet ugryumo pil vodku, a potom povernulsya i vzglyanul ej v lico. Ona
otvetila emu teploj ulybkoj. Demmet posmotrel na ee nogi, uprugie bedra, po
kotorym ona sebya poglazhivala.
- Den, my uzhe tak davno... - skazala ona i ulybnulas' oslepitel'noj
ulybkoj. - Ne hochesh'?
- YA luchshe vyp'yu, - skazal on.
- Kak znaesh', Den. No vspomni, kak eto bylo, kak ya umeyu eto delat'.
On posmotrel na nee, a Keti provela konchikom yazyka po gubam.
- Pomnish'? - skazala ona s pridyhaniem. - Pomnish' ploshchadku dlya gol'fa?
A na stole v morge? A u menya v kabinete? Skol'ko raz eto bylo v moem
kabinete? Desyat'? Sto?
Ona vstala i podoshla k nemu, zasunula ladon' emu pod rubashku i
prinyalas' poshchipyvat' volosy na grudi.
- Pomnish'? - prosheptala ona, kasayas' gubami ego uha.
Demmet otpil iz stakana.
- YA ne hochu vspominat'.
- No ty ne mozhesh' zabyt' eto, Den, - skazala ona. Ee ruka skol'znula
nizhe. - Ne mozhesh', Den?
Demmet protiv voli oshchutil sil'noe vozbuzhdenie. Ona kosnulas' yazykom ego
levogo uha. Demmet popytalsya sosredotochit'sya na stakane s vodkoj. Ona
laskala ego gubami.
Demmet so stonom vskochil i prizhal ee k sebe.
- Ty sterva! - vskrichal on. - D'yavol'ski pohotlivaya suka!
Ego plechi drozhali. Keti Hal chuvstvovala eto, upirayas' podborodkom v ego
levoe plecho. Demmet plakal.
- Da, - skazala ona. - YA pohotlivaya sterva, i mne nuzhen takoj zhe
pohotlivyj muzhik. Ty. Pryamo sejchas. Ne zastavlyaj menya zhdat'.
Ona rasstegnula remen' ego bryuk, i Demmet pochuvstvoval, kak oni
skol'znuli vniz. On povalil ee na stol i zadral yubku. Pod nej nichego ne
bylo.
On hotel prichinit' ej bol', podavit' ee, ovladet' eyu. No kogda oni
soedinilis' i on pochuvstvoval ee telo, to perestal vladet' soboj, i vse
slilos' v sploshnoj fejerverk emocij. Ee pal'cy vpilis' v ego lyazhki, i v
ekstaze Demmet ne oshchutil legkogo ukola spryatannoj v kol'ce igly, cherez
kotoruyu byl vprysnut yad.
Opustoshennyj, drozhashchij, protivnyj sam sebe, on privalilsya k Keti Hal i
uslyshal ee smeh.
- Neploho na etot raz, Den, - skazala ona. Dumayu, ty proderzhalsya sekund
dvenadcat'.
- Ty shlyuha.
Keti Hal vypryamilas' i popravila yubku.
- Esli ty tak schitaesh', - skazala ona, - ya uhozhu.
- YA ne sobirayus' zanimat'sya Uil'yamsom, - skazal Demmet.
- YA znayu, - skazala Keti Hal. - Davaj zabudem ob etom. YA vse sdelayu
sama.
Ona povernulas' i vyshla iz komnaty.
Demmet posmotrel ej vsled, zatem toroplivo natyanul bryuki, zastegnul
remen'. Lish' sev za stol, on pochuvstvoval legkuyu bol' v levoj yagodice. On
poshchupal bolevshee mesto rukoj i s uzhasom ponyal, chem byla vyzvana eta bol'.
Otvrashchenie k sebe smenilos' strahom ot soznaniya togo, chto s nim sdelala Keti
Hal.
- Gde doktor Demmet? - sprosil Rimo.
- Ne znayu, ser, sejchas proveryu.
Medsestra nabrala tri cifry po telefonu i posle nedolgogo razgovora
otvetila:
- On v rentgenovskom kabinete - komnata chetyresta chetyrnadcataya.
- Spasibo, sestra.
U kabineta Rimo uvidel molodogo ryzhevolosogo parnya, gromko stuchavshego v
dver'.
- CHto proishodit? - sprosil Rimo.
- YA doktor Rojs i segodnya rabotayu s doktorom Demmetom. Vernulsya s
lencha, a on ne otkryvaet.
- Dajte, ya posmotryu, chto s dver'yu, - skazal Rimo, podhodya blizhe.
Naklonivshis' k zamku, on udaril pal'cami v derevyannuyu obshivku, ona
tresnula, zamok srabotal, i dver' otkrylas'.
- Prosto zaklinilo, - skazal Rimo praktikantu. On voshel vnutr' i
oglyadelsya v poiskah Demmeta. Nikogo. Rimo pochuvstvoval holodnyj veterok i
glyanul vpravo. Okno v konce dlinnogo ryada shkafov bylo otkryto. Rimo zametil
kakuyu-to beluyu tkan', trepetavshuyu na vetru za oknom. Praktikant tozhe uvidel
ee i brosilsya k oknu.
On vyglyanul naruzhu.
- Doktor Demmet! - zakrichal on. - CHto vy delaete?
- Vse normal'no, paren', - donessya golos. Rimo uznal ego - eto byl
golos Demmeta. - Vse horosho. Ty neploho porabotal s etimi snimkami.
- Zabirajtes' obratno, ser! - kriknul praktikant.
- Nikogda, paren', ni za chto.
Praktikant obernulsya i bespomoshchno vzglyanul na Rimo. Tot oglyadelsya i
zametil vtoroe okno, sleva. On oboshel shkafy, otkryl okno i vylez naruzhu.
Vdol' steny chetvertogo etazha prohodil uzkij vystup. Rimo vstal na nego,
napryag nogi, vzhavshis' v stenu, preodolevaya silu tyazhesti, tyanuvshuyu ego vniz,
v pustotu. On posmotrel vpered - tam v dvadcati futah byl ugol zdaniya.
Demmet stoyal v desyati futah za uglom sprava. Rimo, dvigayas', kak krab,
vcepivshis' odnoj rukoj v stenu, nachal prodvigat'sya k uglu, ne ostanavlivayas'
ni na sekundu, inache sila tyazhesti uvlekla by ego vniz. On dostig ugla
zdaniya, pozadi bylo dvadcat' futov. Obhvativ stenu dvumya rukami, on medlenno
obognul ugol.
Demmet stoyal na karnize, derzhas' rukami za farforovyj izolyator. On
zametil Rimo.
- CHto vam nado?
- Mozhet, luchshe pobeseduem vnutri?
- Kto vy?
- Menya zovut Uil'yams, - otvetil Rimo.
On prodolzhal medlenno dvigat'sya k Demmetu, tak kak lyubaya ostanovka mota
vyzvat' by padenie.
- YA slyshal o vas, - skazal hriplo Demmet, i Rimo ponyal, chto on p'yan. -
YA hotel by pogovorit' s vami.
- No zdes' slishkom holodno, - skazal Rimo.
- Holodno? - sprosil Demmet i zatryassya ot smeha.
Rimo zametil, chto ego pal'cy soskol'znuli s izolyatora. Demmet vzmahnul
rukami, budto pytayas' sohranit' ravnovesie na uzkom karnize, i povernulsya k
Rimo, glyadya skoree s pechal'yu, chem so strahom.
- YA ne hochu stat' starikom... - nachal on.
Poslednee slovo razneslos' ehom, tak kak Demmet poteryal ravnovesie i
poletel vniz, tuda, gde chetyr'mya etazhami nizhe nahodilas' avtostoyanka. Doktor
s grohotom upal na kryshu "flitvuda". Tem vremenem Rimo dobralsya do okna,
otkrytogo Demmetom, i shagnul vnutr'.
Praktikant vse eshche nahodilsya v komnate.
- Ochen' zhal', - skazal Rimo. - YA sdelal vse chto mog.
Praktikant kivnul, podoshel k oknu i posmotrel vniz na Demmeta,
nepodvizhno lezhavshego na kryshe mashiny.
Praktikant sudorozhno glotnul, potom vzglyanul nalevo. Tol'ko sejchas on
zametil karniz, na kotorom stoyal Demmet. Vsego dva dyujma v shirinu. Kak zhe
etot vrach - kak ego zovut, Uil'yams? - smog projti po nemu, pytayas' spasti
Demmeta?
On povernulsya.
- Kak vam udalos'...
No komnata byla pusta. Rimo ushel.
Rasskaz o tom, kak Rimo chudom proshel po dvuhdyujmovomu karnizu
chetvertogo etazha, stal by izvesten vsej bol'nice, esli by pervym chelovekom,
komu praktikant povedal ob etom, ne byla Keti Hal.
No miss Hal, pomoshchnik administratora kliniki, raz®yasnila praktikantu,
kak vazhno, chtoby mister Uil'yams ne upominalsya v svyazi so sluchivshimsya: on
sobiralsya pozhertvovat' bol'nice znachitel'nuyu summu na issledovatel'skie
celi, chto pozvolit otkryt' novye vakansii dlya talantlivyh molodyh vrachej. No
v sluchae oglaski...
- V konce koncov, - ob®yasnila ona, uchastlivo obnyav molodogo cheloveka i
slegka prizhavshis' grud'yu k ego plechu, - on ne imel nikakogo otnosheniya k
tragicheskoj smerti doktora Demmeta. On pytalsya spasti ego, no ne smog.
Soglasites', eto ne povod dlya razgovorov.
Praktikant pod vliyaniem ee dovodov i ocharovaniya soglasilsya.
- YA dumayu, tak budet luchshe vsego, - prodolzhala Kati. - A voobshche,
zahodite ko mne v ofis zavtra vecherkom, i my podrobnee obo vsem pogovorim, -
predlozhila ona privetlivo.
Pol'shchennyj molodoj chelovek soglasilsya i ushel. Kak tol'ko za nim
zakrylas' dver', Keti Hal sela za stol i zadumalas'.
|tot mister Uil'yams byl yavno ne tem, za kogo sebya vydaval, ne tajnym
millionerom, skryvayushchimsya v bol'nice ot nalogovoj sluzhby.
On byl pravitel'stvennym agentom, v etom net somneniya, no vydal sebya
glupymi namekami i neuklyuzhej popytkoj proniknut' v laboratoriyu.
On byl hotya i glup, no, ochevidno, opasen, raz sumel projti po takomu
karnizu. Keti Hal podoshla k oknu, otkryla ego i osmotrela karniz. Dva dyujma
v shirinu. |to kazalos' nevozmozhnym, imenno tak ona srazu i podumala, kogda
praktikant vse rasskazal. No molodoj vrach hot' i byl vzvolnovan, no ne
nastol'ko, chtoby vpast' v isteriku. On prosto rasskazal o sluchivshemsya, i
Keti Hal, podnyavshis' v kabinet Demmeta, daby udostoverit'sya, chto tot ne
ostavil komprometiruyushchej ee zapiski, stala pervym i poka edinstvennym
chelovekom, kotoromu vse stalo izvestno. Projti po karnizu bylo nevozmozhno...
no vse zhe on proshel. |tot Uil'yams - nastoyashchij muzhchina.
Pri etoj mysli ona slegka usmehnulas'. Klyuchevoe slovo - "muzhchina". Pri
vseh svoih opasnyh talantah on byl eshche i muzhchinoj, a ona znala, kak s nimi
imet' delo.
Doktor Smit v shtab-kvartire KYURE pod N'yu-Jorkom, razgovarivaya po
telefonu s Rimo, uzhe znal o gibeli Demmeta.
- |to vasha rabota? - sprosil Smit.
- Net, chert voz'mi, - otvetil Rimo. - On byl u menya pervym na
podozrenii.
- CHto dal'she?
- Teper' ne znayu. Pered tem, kak upast', on proiznes strannye slova o
tom, chto ne hochet stat' starikom. YA srazu vspomnil Stejsa i missis
Uilberfors.
- Da, polucheny rezul'taty vskrytiya Stejsa i missis Uilberfors, - skazal
Smit.
- Nu i chto?
- Tam govoritsya o bystrom starenii, odryahlenii. Obshchij upadok sil,
razrushenie tkanej i prekrashchenie funkcij organizma - vse eto obychno
harakterno dlya lyudej ochen' preklonnogo vozrasta. A Stejsu bylo pyat'desyat s
lishnim, missis Uilberfors - shest'desyat dva.
- U vas est' kakie-nibud' soobrazheniya na eto schet?
- Nikakih. Po dannym komp'yutera ne sushchestvuet preparatov, vyzyvayushchih
podobnyj effekt.
- A po-moemu, takie preparaty est', - skazal Rimo. - Zdes', v
laboratorii, ya videl prezhdevremenno sostarivshihsya zhivotnyh.
- Horosho, dejstvujte v tom zhe duhe.
- Ladno, budu sidet' i razmyshlyat', nikakogo nasiliya.
- Da, Skrenton ne dolzhen povtorit'sya. Mezhdu prochim, privlekite k etomu
delu CHiuna.
- CHiuna? CHto vy imeete v vidu?
- Nu, on vse-taki neploho soobrazhaet. Ispol'zujte ego, esli nado.
- Vy namekaete, chto ya sam ni do chego ne dodumayus'?
- Nechto vrode togo, - soglasilsya Smit.
- K vashemu svedeniyu, Smitti, etot korejskij genij sejchas puteshestvuet
po bol'nice v poiskah doktora Revenela. CHto vy na eto skazhete?
- Skoree vsego CHiun najdet ego. Ne prenebregajte im.
- Horosho.
Rimo polozhil trubku. Ne slishkom priyatno slyshat' ot shefa, chto ty
sposoben rabotat' tol'ko muskulami, a ne golovoj, i imenno togda, kogda
reshaesh' vo vsem razobrat'sya sam. A vse iz-za dvadcati pyati tysyach dollarov.
Smit bereg den'gi KYURE kak svoi sobstvennye, i trebovanie Rimo vylozhit'
dvadcat' pyat' tysyach, chtoby proizvesti vpechatlenie na personal bol'nicy i
razvyazat' sebe ruki, stoyalo u nego kak kost' poperek gorla.
- CHert poberi, chert poberi... - povtoryal Rimo pro sebya, lezha v krovati.
Dver' raspahnulas'. Rimo obernulsya, ozhidaya uvidet' CHiuna, no eto byla
vysokaya ryzhevolosaya zhenshchina, kotoruyu on videl u posteli missis Uilberfors.
- Mister Uil'yams, - skazala ona, - vy pomnite menya? YA Keti Hal,
pomoshchnik administratora.
- Konechno, - skazal Rimo. - U vas zdes' horosho.
- YA rada. YA prosto zashla uznat', ne nuzhno li vam chego-nibud'.
Ona podoshla k krovati i posmotrela na Rimo volnuyushchim vzglyadom.
- Net li sredi vashih sotrudnikov doktora po imeni Lens Revenel? Ili
pevicy po imeni Barbra Strejzand?
U nee na lice poyavilos' nedoumenie, i Rimo prodolzhil:
- Net? Bol'she mne nichego ne nuzhno.
- YA imela v vidu nechto bolee konkretnoe.
- CHto zhe?
- Osmotr bol'nicy. YA znayu, chto vy pytalis' sdelat' eto samostoyatel'no.
- Da.
- YA slyshala o vashej popytke spasti doktora Demmeta segodnya. Vy ochen'
hrabryj chelovek.
- Da chto vy! - skazal Rimo. - Lyuboj na moem meste sdelal by to zhe
samoe.
Ona naklonilas' nad krovat'yu, ee grud' byla sovsem ryadom.
- Vy ochen' strannyj chelovek, - skazala ona. Kogda ya uznala o vashem
priezde, to predstavila sebe sgorblennogo starika. YA ne ozhidala uvidet' vas
takim.
- YA okazalsya luchshe? - sprosil Rimo, ocenivaya ee grud', potomu chto ona,
vidimo, hotela, chtoby on ee ocenil, a emu ne hotelos' razocharovyvat' miss
Hal. I krome togo, eto dejstvitel'no byla krasivaya grud'.
- Gorazdo luchshe. Tak vy hotite osmotret' nashu laboratoriyu? Tam vedutsya
interesnye issledovaniya.
Rimo ulybnulsya i vstal. On nadel tufli na rezinovom hodu, i Keti Hal
vzglyanula na ego nogi.
- |to vasha edinstvennaya obuv'?
On kivnul.
- A chto?
- Iz-za rezinovoj podmetki na vas mozhet nakaplivat'sya staticheskoe
elektrichestvo. Sotrudniki budut ochen' obespokoeny, esli uvidyat vas v
laboratorii v etih tuflyah. Znaete chto, podozhdite zdes', ya prinesu vam
chto-nibud' bolee bezopasnoe.
Rimo prisel na krovat'.
- YA podozhdu.
- Podozhdite, - skazala ona, vyhodya iz komnaty.
Rimo vzglyanul na ee yagodicy. V takie momenty stanovilos' dosadno, chto
CHiun lishil ego vsyakogo udovol'stviya ot zanyatij seksom. Seks predstavlyal
soboj predmet, kotoryj nado bylo izuchat'. Rimo ovladel predmetom, otchego
teper' stradal. On mog by dazhe zasnut' vo vremya akta, esli by ne meshali
strastnye vzdohi partnersh. Glyadya na Keti Hal, on sozhalel vdvojne, potomu chto
v drugoe vremya i v drugom meste on hotel by s nej vstretit'sya.
Rimo predavalsya priyatnym i davnim vospominaniyam, kogda dva cheloveka
vkatili v komnatu kreslo-katalku. |to byli chernovolosyj Freddi i belokuryj
|l, kotoryh on vstretil v laboratorii utrom. Esli oni i uznali ego bez
halata i ochkov, to ne podali vida.
- Mister Uil'yams? - sprosil chernovolosyj.
Rimo uvidel, kak za ego spinoj blondin zaper dver' komnaty.
- Da.
- My ne nashli tufel' vashego razmera, i miss Hal velela privezti vas v
kresle-katalke.
Rimo vstal i podoshel k kreslu, s trudom sderzhivaya smeh pri vide takoj
neumeloj lovushki. Neuzheli oni dumayut, chto on nastol'ko glup?
- Kak zhe vy iskali podhodyashchuyu obuv', esli ne znaete, kakoj u menya
razmer?
- CHestno govorya, u nas voobshche net i ne bylo nikakih botinok. Tak chto
sadites', i my dovezem vas.
- Konechno, - skazal Rimo, veselo razmyshlyaya, chto zhe oni zadumali.
On uselsya v kreslo.
- Poslushajte, ya nikogda ne ezdil v takom ran'she. Mogu ya vertet' kolesa?
- Skol'ko hotite, - skazal chernovolosyj, zahodya szadi. - Tak ved', |l?
Blondin u dveri usmehnulsya.
- Pust' delaet chto hochet.
- Rimo otkinulsya v kresle, polozhil ruki na podlokotniki i zakryl glaza.
- Domoj, Dzhejms, - poshutil on.
- Vy uzhe doma, - otvetil chernovolosyj, stoyavshij szadi. - Umnica.
Rimo dopustil oploshnost'. V plecho emu vonzilas' igla shprica. "CHert, -
podumal on, - eto, dolzhno byt', yad. Kak glupo". Vnezapno on oshchutil golovnuyu
bol'.
- Samaya bol'shaya doza, - skazal blondin, stoyavshij u dveri.
Golova Rimo prosto raskalyvalas'. On popytalsya podnyat'sya, no ne smog i
pochuvstvoval, chto na nego chto-to nadevayut. Ruki prodeli v rukava i svyazali
za spinoj.
|to byla smiritel'naya rubashka. Na nego nadeli smiritel'nuyu rubashku.
Ego podnyali na nogi. Esli by tol'ko ne bolela golova...
- CHto vy vkololi mne? - sprosil on hriplo.
- Ty eshche slishkom molod, chtoby znat' eto, - skazal odin. - Poka, -
dobavil on so smeshkom.
Ego brosili na divan, i Rimo uslyshal, kak zaskripeli kolesa
kresla-katalki, kotoruyu vyvezli iz komnaty. Dver' zakrylas'. Emu kazalos',
chto golova ego razdulas' i stala v dva raza bol'she. Bol' byla nesterpimoj,
vo rtu peresohlo, telo sotryasal oznob.
On dolzhen osvobodit'sya. Za zapertoj dver'yu ego ne skoro najdut. On
lezhal na zhivote so svyazannymi rukami.
Rimo popytalsya perevernut'sya na spinu. Kazhdoe dvizhenie otdavalos' v
golove strashnoj bol'yu. Ona ohvatila uzhe vsyu golovu, pronikla v mozg.
CHto oni vkololi emu? Syvorotku stareniya? CHto zhe teper' delat'? Kak s
nej borot'sya?
Nakonec, on s trudom perevernulsya na spinu i lezhal tak, nadeyas'
sobrat'sya s silami, no chuvstvoval, chto oni pokidayut ego, kak voda, utekayushchaya
skvoz' pal'cy.
On ne mog zhdat'. On popytalsya zabyt' pro bol' i najti v sebe novye
sily, no bol' vse podavlyala. Rimo vzdohnul i sdelal poslednee usilie. Emu
udalos' vyvernut' pravuyu ruku pal'cami vverh. Pal'cy uperlis' v grubuyu tkan'
smiritel'noj rubashki. Nado popytat'sya. On potyanul pravuyu ruku nazad i,
upershis' v levoe bedro, osvobodil vnutri rukava nemnogo mesta. Potom, chto
bylo sil, tknul pal'cami v tkan', potom snova i snova. Kazhdyj udar otdavalsya
v golove takoj bol'yu, budto po nej bili molotom. Pal'cy vonzalis' v tkan'.
Golova raskalyvalas' - on yavstvenno slyshal tresk.
Net, eto treshchala pod ego udarami tkan'. Potom Rimo pochuvstvoval, kak
ona lopnula, i tri pal'ca okazalis' snaruzhi. On vcepilsya v kraj, chtoby
otorvat' kusok pobol'she, i stal medlenno napryagat' biceps pravoj ruki. Ruka
nachala sgibat'sya v lokte, materiya zatreshchala. On nazhal eshche, i, nakonec, ruka
okazalas' na svobode.
Obessilev, Rimo reshil peredohnut'. Bol' stala nevynosimoj, golova
razryvalas' iznutri. Nel'zya bylo teryat' ni sekundy. On shvatilsya pravoj
rukoj za tkan' u pravogo bedra i dernul. Smiritel'naya rubashka s treskom
razorvalas'. Levaya ruka teper' tozhe byla svobodna. On mog dvigat'sya, mog
vstat', otkryt' dver' i pozvat' na pomoshch'. Opirayas' rukami na krovat', Rimo
popytalsya sest'.
Ot etogo bol' stala sovsem uzhe nesterpimoj. Rimo upal i pochuvstvoval,
kak ego obvolakivaet tuman. On nadeyalsya, chto glubokij son pomozhet zabyt' pro
bol', i vnushal sebe, chto emu nuzhen nebol'shoj otdyh, chtoby prosnut'sya
obnovlennym, no tut golova ego upala nabok, i on poteryal soznanie.
- Delo sdelano, - skazal chernovolosyj, obrashchayas' k Keti Hal.
- Gde on?
- My zaperli ego v palate, - skazal |l, blondin. - On nikuda ne
denetsya, osobenno posle takoj dozy. V desyat' raz bol'she, chem obychno.
Keti Hal ulybnulas'.
- Interesno, chto budet dal'she. Zajdite minut cherez dvadcat' i
posmotrite, chto s nim. No poostorozhnej. YA budu u sebya v kabinete.
Muzhchiny uhmyl'nulis' drug drugu i posmotreli ej vsled, ocenivaya
soblaznitel'nuyu figuru i dlinnye polnye nogi, potom uhmyl'nulis' eshche raz,
predvkushaya osobuyu nagradu, kotoruyu oni ozhidali ot Keti Hal.
Ona, odnako, dumala inache. Uil'yams uznal slishkom mnogo, i posle ego
smerti zdes' nachnetsya oficial'noe rassledovanie. Keti Hal pora bylo unosit'
nogi, zahvativ s soboj novyj preparat.
- Rimo!
CHto eto? |to golos. No on ni s kem ne hochet razgovarivat', on hochet
tol'ko spat', zabyt' ob uzhasnoj golovnoj boli.
- Rimo.
Net, on ne budet otvechat'. Kto by ni zval ego, on ne stanet
razgovarivat'. On ne budet obrashchat' vnimaniya na golos. Esli ne otvechat', to
kto by on ni byl, on ujdet. Rimo hochet spat'.
- Tebe nel'zya spat', Rimo. YA ne dam tebe spat'.
"No mne nado pospat'. YA bolen. Pozhalujsta, daj mne pospat', kto by ty
ni byl..."
- U tebya vse bolit, Rimo, no eto dokazyvaet, chto ty zhiv. Ty dolzhen
zastavit' sebya borot'sya s bol'yu. Sobrat' volyu v kulak i borot'sya. Prikazhi
svoemu telu borot'sya, Rimo.
|to CHiun.
"Uhodi, CHiun. YA ne hochu borot'sya, ya hochu spat'. YA tak ustal, ya tak
star".
- Kto ne hochet staret', tot ne stareet, Rimo. Tol'ko ty mozhesh'
ostanovit' svoe starenie. Ty dolzhen zahotet' stat' molodym snova. YA pomogu
tebe, Rimo. Sozhmi pravuyu ruku v kulak.
Esli on sozhmet ee v kulak, to, mozhet byt', CHiun ujdet? Rimo szhal pravuyu
ruku v kulak.
- Horosho, - skazal golos. - Teper' levuyu ruku. Pravuyu ne razzhimaj.
Pravaya ruka, levaya ruka. Protivnyj CHiun. Pochemu on vsegda zastavlyaet
Rimo delat' chto-to? Bednyj Rimo. Bednyj Rimo.
Rimo szhal levuyu ruku v kulak.
- Teper' bystro szhimaj i razzhimaj kulaki. Budet bol'no, no ya budu
ryadom. YA primu na sebya tvoyu bol', Rimo. Szhimaj i razzhimaj kulaki.
"Vse, chto ugodno, papochka, tol'ko ne shumi. Nikakih krikov, na prazdnike
Svin'i nel'zya krichat'. YA hochu pokoya, otdyha".
Rimo neskol'ko raz bystro szhal i razzhal kulaki.
- Horosho. Vidish', Rimo, ty zhiv. Ty obyazan zhit', potomu chto tvoj
organizm hochet zhit'. Ty probudil v nem volyu k zhizni. Ty hochesh' zhit', Rimo,
pravda?
"YA hochu spat', papochka".
- Teper' zajmemsya tvoim zheludkom, Rimo. Dumaj o zheludke. Skoncentriruj
na nem vsyu svoyu energiyu, kak ya uchil tebya mnogo let nazad. Nado, chtoby krov'
prilila k zheludku. Ty chuvstvuesh', kak ona techet u tebya po venam. |to izbavit
tebya ot boli, Rimo.
Vse, chto ugodno, lish' by izbavit'sya ot boli. CHiun ne dast emu spat'.
Esli Rimo sdelaet to, chto on hochet, to CHiun razreshit zasnut'.
On skoncentrirovalsya na zheludke.
- Horosho, Rimo. Teper' eshche i eshche. Vsya krov' dolzhna prilit' k zheludku i
donesti yad do zheludka.
"Da, CHiun, da. Donesti do zheludka. Podal'she ot golovy. Bol' projdet,
esli moya krov' pril'et k zheludku. Umnica, CHiun, umnica".
Rimo pochuvstvoval, kak krov' prilivaet k centru tela, on oshchutil teplo,
kulaki prodolzhali ritmichno szhimat'sya i razzhimat'sya.
- Ty chuvstvuesh', Rimo, kak krov' prilila k zheludku?
- CHuvstvuyu, - skazal ele slyshno Rimo. - Teper' chuvstvuyu.
- Otlichno, - skazal CHiun, i Rimo oshchutil udar stal'nogo kulaka v zhivot.
CHto za gnusnye shutki! CHiun udaril ego v zhivot. Sodrogayas' v
konvul'siyah, Rimo pochuvstvoval, kak rvota podstupaet k gorlu, povernulsya na
bok i skatilsya na kovrik. Volna za volnoj on izrygal blevotinu na pol.
"Ty gryaznyj ublyudok, CHiun! Kitajskaya svin'ya. Ty udaril menya, bol'nogo!"
Telo ego sodrogalos'. Kazalos', proshla vechnost'. Potom vse konchilos'.
On splyunul.
Golovnaya bol' proshla. Tyazhest' v tele ischezla. Ostalas' tol'ko bol' v
oblasti zheludka, tam, kuda CHiun nanes udar.
Rimo otkryl glaza, soshchurilsya ot poludennogo solnca i povernulsya k
CHiunu.
- CHert voz'mi, CHiun, bol'no!
- Da, - skazal CHiun, - bol'no. YA udaril potomu, chto tebya nenavizhu. YA
hotel prichinit' tebe bol'. Mne ne vazhno, bol'shuyu ili malen'kuyu. Vot pochemu ya
udaril tebya v zhivot, vmesto togo chtoby pozvolit' tebe lezhat' i tiho umirat'.
YA nikogda ne predpolagal, chto tak tebya nenavizhu, Rimo. YA snova i snova budu
bit' tebya v zhivot, potomu chto ya tebya nenavizhu.
- Horosho, horosho, teper' hvatit.
Rimo sel i zametil na svoih plechah obryvki smiritel'noj rubashki.
- Gospodi, ya sovsem zabyl pro nee, - skazal on.
- |to byla igra, pravda? Ty pozvolil komu-to vojti syuda i nadet' na
tebya etu odezhdu dlya umalishennyh. Podhodyashchij naryad dlya tebya, Rimo. Tebe idet.
Nosi ee vsegda.
Rimo sryval s sebya loskut'ya smiritel'noj rubashki.
- |to byl vozbuditel' stareniya, CHiun. On chut' ne dokonal menya. YA
chuvstvoval, chto stanovlyus' starym i slabym.
- Teper' ty znaesh', kto ubijca?
- ZHenshchina po imeni Keti Hal, rabotayushchaya v administracii kliniki. |to
sdelala ona. YA sobirayus' nemedlenno s nej povidat'sya.
On robko sdelal neskol'ko shagov, potom ostanovilsya. Dver' byla razbita
i sorvana s petel', budto ee chem-to protaranili. Rimo povernulsya k CHiunu.
- YA vizhu, ty ochen' toropilsya.
- Mne pokazalos', chto ya ostavil na vklyuchennoj plite sup, - skazal CHiun.
- Idi.
Rimo ubedilsya, chto mozhet hodit' normal'no, obulsya i vyshel v koridor.
Kabinet Keti Hal nahodilsya v tom zhe konce koridora, chto i laboratoriya.
Rimo uvidel, chto zheleznye dveri otkrylis', i vovremya uspel yurknut' na
lestnichnuyu ploshchadku. CHernovolosyj i blondin proshli mimo, napravlyayas' po
koridoru v palatu Rimo. Tam v eto vremya Master Sinandzhu vklyuchil televizor i
prigotovilsya vkushat' ocherednuyu dnevnuyu porciyu teleseriala, privnosyashchego v
dushu uspokoenie, nesmotrya na to, chto v okruzhayushchem mire caryat nasilie i
zhestokost'.
Rimo reshil sperva zaglyanut' v laboratoriyu, na sluchaj, esli Keti Hal
okazhetsya tam.
Podojdya k dvojnym zheleznym dveryam, on uvidel, chto slomannyj zamok
zamenili novym.
- Izvinite, ser. Tuda nel'zya.
Rimo obernulsya na golos dezhurnoj sestry.
- Blagodaryu, - skazal on. - YA otmechu eto v moem otchete.
On podoshel k dveryam i uzhe ne pytalsya izobrazit', budto otkryvaet ih
klyuchom. Szhav pal'cy v kulak, on udaril v dver'. Ona zatryaslas' i otkrylas'.
Vojdya vnutr', on zakryl za soboj dver'.
- Keti? - pozval on.
- Ee zdes' net, - razdalsya otkuda-to zhenskij golos.
Rimo proshel vpered. V tret'em po schetu kabinete za stolom sidela
pozhilaya zhenshchina, pered nej lezhal karandash i dlinnyj zheltyj bloknot s ryadami
cifr. Ona posmotrela na dver'.
- O, Bozhe moj, - skazala ona, uvidev Rimo, - posetitelyam syuda nel'zya.
- YA ne posetitel', - skazal Rimo. - YA iz AMA, doktor SHiva. Miss Hal
skazala, chto vy mozhete rasskazat' mne o syvorotke stareniya.
- O, vy uzhe znaete. Rada s vami poznakomit'sya. - ZHenshchina vstala i
podoshla k Rimo. - YA doktor Hil'di. |to ya razrabotala syvorotku.
- Kak zhe ona dejstvuet?
ZHenshchina vmeste s Rimo proshla v laboratoriyu. Ona vzyala zakrytuyu probirku
s prozrachnoj maslyanistoj na vid zhidkost'yu.
- Vot ona, - skazala Hil'di. - A vot nekotorye rezul'taty nashej raboty,
- dobavila ona, pokazyvaya na kletki s zhivotnymi. Rimo tol'ko sejchas uslyshal,
kak oni shumeli.
- Da, ya znayu, - skazal on. - Freddi i |l nedavno demonstrirovali mne
eto. No kak dejstvuet syvorotka?
- Esli vy pomnite, doktor SHiva, okolo goda nazad uchenye obnaruzhili v
organizme pozhilyh lyudej neizvestnyj belok, kotoryj otsutstvoval v organizme
molodyh. Mne prishlo v golovu, chto esli etot belok vyrabatyvaetsya v processe
stareniya, to, vozmozhno, on i sam mozhet vyzvat' starenie. Nam udalos' s
pomoshch'yu miss Hal, dobivshejsya finansirovaniya issledovanij, sintezirovat' etot
belok iskusstvennym putem i znachitel'no usilit' ego svojstva.
- I on dejstvuet?
- Konechno, chto vidno na etih zhivotnyh.
- A na lyudyah eksperimenty ne stavilis'?
- O net, - skazala ona. - My nikogda etim ne zanimalis'. Da i zachem?
Nasha cel' - po vozmozhnosti bystree dovodit' zhivotnyh do stepeni zrelosti, a
k lyudyam eto ne imeet nikakogo otnosheniya.
- Kak vy vvodite syvorotku? - sprosil Rimo. - Putem in®ekcij?
Ona kivnula.
- Snachala my pytalis' davat' ee s pishchej, no ona dejstvovala slishkom
medlenno. Luchshe vsego vvodit' pryamo v krov'. Usvaivaetsya ochen' horosho, -
skazala ona, podnosya k glazam probirku. - Preparat mozhet vpityvat'sya v lyubye
myagkie tkani tela. No in®ekciya luchshe.
- A esli vtirat' ee v kozhu, ona podejstvuet?
- Da, - otvetila ona. - Hotya grubaya kozha ruki zamedlit effekt. No esli,
naprimer, ona popadet na yazyk, to vpitaetsya znachitel'no bystree. Nuzhny
myagkie nezashchishchennye tkani, takie, kak, naprimer, slizistaya obolochka.
- Ponyatno, - skazal Rimo. - Spasibo, doktor Hil'di. Ne vozrazhaete, esli
ya osmotryu laboratoriyu?
- Konechno, net. Esli chto, ya budu u sebya v kabinete.
- Horosho.
Doktor Hil'di postavila probirku na mesto i ushla.
"Naivnaya dusha, - podumal Rimo. - Ona, pohozhe, nichego ne znaet o tom,
kak ispol'zuetsya ee otkrytie". Podozhdav, poka ona vojdet v kabinet, Rimo
vzyal probirku, sunul v nagrudnyj karman rubashki i napravilsya k dveri.
Kabinet Keti Hal nahodilsya sleva, v konce koridora.
Vojdya v palatu Rimo, Freddi i |l byli tak udivleny, uvidev starika,
sidyashchego pered televizorom, chto ne zametili na polu razorvannuyu smiritel'nuyu
rubashku.
- Uil'yams? - skazal Freddi.
CHiun medlenno povernulsya, ot otbleska teleekrana kozha na ego lice byla
golubovatogo ottenka.
Freddi posmotrel na nego i hihiknul.
- YA podozreval, chto s Uil'yamsom chto-to ne tak. Ego vydayut glaza.
Smotri, on napolovinu kitaeza.
CHiun smotrel na nih, ne govorya ni slova.
|l otbrosil so lba volosy.
- ZHut', - skazal on. - Tol'ko posmotri na nego, ved' proshlo vsego
polchasa.
- Kak sebya chuvstvuete, Uil'yams? - sprosil Freddi. - Golova proshla?
Znaete, na kogo vy sejchas pohozhi? Na Konfuciya. Vy - sama drevnost', no ne
rasstraivajtes', uzhe nedolgo ostalos'. Skoro vy ne smozhete dvigat'sya i potom
umrete. - On opyat' hihiknul. - Zdorovo zvuchit!
- Tak vy i est' te dva nichtozhestva, kotorye vprysnuli yad? - sprosil
CHiun. Fraza prozvuchala skoree kak utverzhdenie, a ne vopros.
- Glyadi-ka! Vam uzhe izmenyaet pamyat'? Vy chto zhe, nas ne pomnite? -
sprosil Freddi.
- Net, - skazal CHiun. - Zato vy menya zapomnite na vsyu zhizn', hotya zhit'
vam ostalos' nedolgo.
Freddi i |l voshli v komnatu.
- Ah, ty menya do chertikov napugal, - s®ehidnichal Freddi. - |l, a ty ne
trepeshchesh' ot uzhasa?
- Oh, Bozhe moj, ya do smerti napugan, u menya uzhe polnye shtany.
- |to byvaet s malymi det'mi i zhivotnymi, - skazal CHiun.
- Potishe, smorchok! - skazal |l.
CHiun proignoriroval ego.
- Vy umrete, no dolzhny znat', pochemu eto s vami proizojdet.
- O, da, - zasmeyalsya Freddi. - Skazhi nam pochemu, poka ne razorval nas
na kuski. - On podmignul |lu.
- Vy umrete potomu, chto pokushalis' na zhizn' syna Mastera Sinandzhu.
|l pokrutil pal'cem u viska.
- On tronulsya, Freddi. Vozmozhno, bol'shaya doza vliyaet na mozgi. On
sovsem rehnulsya.
Freddi skazal:
- Luchshe davaj opyat' nadenem na nego smiritel'nuyu rubashku, chtoby ne
shumel. Kstati, kak vam udalos' snyat' ee, Uil'yams?
CHiun medlenno vstal na nogi, povernuvshis' k nim licom. On molchal.
- Nu, ne vazhno, - skazal Freddi. - Davaj nadenem ee opyat'. - On
dvinulsya vpered, chtoby vzyat' CHiuna za plechi.
On uzhe pochti kosnulsya plech aziata, kogda v vozduhe mel'knulo chto-to
zheltoe. Freddi pochuvstvoval vlagu u sebya na shee, podnes ruku k golove i
ponyal, chto lishilsya pravogo uha.
- Ah ty merzavec! - zakrichal on i hotel naotmash' udarit' CHiuna pravoj
rukoj. No udar prishelsya v pustotu, a Freddi opyat' oshchutil bol', no teper'
sleva. On lishilsya i vtorogo uha, i po ego shee i licu hlestala krov'.
CHiun stoyal nepodvizhno, budto vros v pol.
Freddi zavyl, zazhav rukami ziyayushchie rany na meste ushej. |l hotel prijti
priyatelyu na pomoshch', no tol'ko uvidel, kak mel'knuli dve kisti ruk s dlinnymi
nogtyami i uslyshal tresk cherepa. Freddi poluchil udar po golove i upal na pol.
|l ponyal, chto on mertv.
|l popyatilsya, povernulsya i brosilsya k dveri. No ryadom s nim vyrosla
figura v zelenom kimono, emu pokazalos' - o, Bozhe! - chto starik peredvigalsya
po stene, a zatem mrachnyj vostochnyj prizrak vstal v dveryah, vytyanuv ruku,
chtoby ostanovit' ego.
|l sudorozhno glotnul, potom popyatilsya, nalozhil v shtany, i CHiun predal
ego medlennoj smerti.
CHiun perestupil cherez tela i vernulsya k televizoru, gde uzhe zvuchala
organnaya muzyka i nachinalas' zapisannaya special'no dlya nego dnevnaya seriya
telefil'ma "Poka Zemlya vertitsya". CHiun vzglyanul na trupy, krov', rvotu i
pechal'no pokachal golovoj. Rimo pridetsya zanyat'sya uborkoj. Palata vyglyadela
omerzitel'no.
Keti Hal zapihivala v portfel' kakie-to bumagi, kogda Rimo besshumno
voshel v kabinet i obnyal ee szadi.
Skvoz' tonkij sviter on chuvstvoval pal'cami ee soski, ona napryaglas', i
Rimo prizhalsya k nej vsem telom.
- Ne ostanavlivajsya, - skazala ona. - Prodolzhaj.
- Razve tak razgovarivayut s chelovekom, kotoryj goditsya vam v dedushki?
On otpustil ee, otoshel, i Keti obernulas'. Opeshila, a potom
zaulybalas'.
- Stranno, chto vy vse eshche na nogah, - skazala ona, - mister Uil'yams. Vy
dejstvitel'no mister Uil'yams?
- Da, Rimo Uil'yams.
- Millioner-otshel'nik?
- Boyus', chto net. Prosto naemnyj ubijca-assasin.
- Ponyatno, - skazala ona. - Kak vy sebya chuvstvuete? Golovnaya bol'
proshla?
- YA spravilsya s nej.
- |to normal'no. Process stareniya teper' nachnetsya v lyuboj moment. Vy,
navernoe, uzhe chuvstvuete eto. Kozha u glaz slegka natyanulas'? |to poterya
elastichnosti, kotoraya prihodit s vozrastom. A ruki? Veny vypirayut naruzhu, i
kozha smorshchivaetsya. Eshche net? Ne volnujtes', eto skoro proizojdet.
- Horosho, teper' ya budu znat', chto menya zhdet.
- Kak vy popali syuda? Freddi i |l poshli za vami.
- My razminulis'. YA uveren, chto im budet chem zanyat'sya.
- Rimo Uil'yams, tak? Kto vas prislal? Nalogovaya sluzhba? FBR?
- Ni te, ni drugie. YA sluzhu pravitel'stvu. Skazhi mne, Keti, ibo teper'
uzhe vse ravno, iz-za chego vse eto bylo zateyano? Lish' radi deneg?
Ona ulybnulas', obnazhiv rovnye oslepitel'no belye zuby.
- Raz uzh vse ravno, ya skazhu. Konechno, den'gi, no ne te krohi, chto ya
poluchala za nashi s Demmetom osobye operacii.
- Za chto zhe ty rasschityvala poluchat' bol'shie den'gi?
- V etoj klinike regulyarno obsleduyutsya desyatka dva vysshih
pravitel'stvennyh chinovnikov. Predstavlyaete, skol'ko zaplatyat pravitel'stva
drugih stran, chtoby, naprimer, vdrug momental'no sostarilsya gosudarstvennyj
sekretar' nakanune kakoj-nibud' vstrechi v verhah?
- Keti, eto zhe krajne nepatriotichno.
- Da, no ochen' vygodno. Vse bylo gotovo. Missis Uilberfors byla
poslednim podopytnym zhivotnym. A potom poyavilis' vy i stali mutit' vodu.
Mezhdu prochim, zachem vy prishli syuda? YA ne lyublyu smotret', kak umirayut lyudi.
- Raz uzh mne pridetsya ostavit' etot mir, ya ujdu dostojno, bez nyt'ya.
Ona ulybnulas'.
- Poprobujte, ya lyublyu krepkih muzhchin, no i te redko vyderzhivali bol'she
desyati sekund.
- Mne primerno stol'ko i ostalos'.
On vzyal ee na ruki i otnes v glub' kabineta, k shkafam.
- YA dumayu, chto poza, s kotoroj my nachali, vpolne podojdet, - skazal on.
- Ne mogu perechit' zhelaniyam starika, - otvetila ona, otvernulas' k
shkafu i ulybnulas'.
Preparat, konechno, dejstvuet, i chem dol'she ona proderzhit ego zdes', tem
luchshe budet rezul'tat. Mozhet byt', ona dast emu otsrochku: polnyh tridcat'
sekund ekstaza. Ona pochuvstvovala, kak Rimo podnyal ej yubku i ovladel eyu. On
ispol'zoval kakoj-to lubrikant, ochen' vozbuzhdayushchij. "Mozhet byt', dazhe i
sorok sekund", - podumala ona.
S nim bylo tak, kak ni s kem drugim. U nego bylo sil'noe telo, i rukami
on kontroliroval ee dvizheniya. Ona nachala schitat', no potom zabylas' v
ekstaze, kotoryj povtoryalsya opyat' i opyat'. Keti pozhalela, chto prishlos' ubit'
etogo Rimo, tak kak ona nakonec nashla nuzhnogo ej muzhchinu.
Ona ne pomnila, kak dolgo vse eto prodolzhalos', no potom on ostavil ee.
Ona s trudom derzhalas' za shkaf, prihodya v sebya, potom so vzdohom obernulas'.
On stoyal odetyj i derzhal v rukah kontrol'nuyu probirku iz laboratorii. Ona
uznala ee. Rimo brosil probirku v korzinu dlya musora.
- Vot i vse, - skazal on. - Nezachem hranit' pustuyu probirku.
- |to byla... - vygovorila ona.
- Imenno, - skazal on. - Vasha syvorotka stareniya. Esli ee ne udaetsya
primenit' otkryto, to mozhno ispol'zovat' v kachestve smazki dlya seksa.
- Neuzheli?..
- Da, ona vpityvaetsya myagkimi tkanyami, kroshka. Sejchas ona kak raz
vsasyvaetsya v tvoyu krov'. Syad', ty ploho vyglyadish'.
Rimo rezko potyanul ee za ruku i posadil v kreslo.
- A ty? Ved' ty tozhe poluchil dozu, - skazala ona.
- Izvini, dorogaya, no u menya immunitet.
Ona polozhila ruki pered soboj, potom shvatilas' za golovu, pochuvstvovav
rezkuyu bol' v viskah. Vskore bol' ischezla.
- Bol' rezko usilitsya, a potom sovsem projdet, - skazal Rimo. On vzyal
ee ruki i polozhil pered nej na stol. - Kak stydno, - skazal on. - Posmotri
na svoi ruki. Takaya molodaya zhenshchina, a ruki kak u staruhi. Tebe nado bylo
pol'zovat'sya drugim mylom.
Poglyadev na svoi ruki, ona uvidela, chto, dejstvitel'no, kozha stala
zhestkoj, suhoj i morshchinistoj, s uzhasom zametila, kak pryamo na glazah stali
nabuhat' i vypirat' veny. Ona starela pryamo za sobstvennym stolom!
Ona posmotrela na Rimo s vyrazheniem straha i otchayaniya.
On pozhal plechami:
- Vot tak-to, dorogaya! - i vyshel, zahlopnuv za soboj dver'. K nej dolgo
nikto ne vojdet, a kogda vojdet, to Keti Hal uzhe budet vse ravno.
Rimo v otlichnom nastroenii shel po koridoru k sebe v palatu, posvistyvaya
na hodu.
- CHiun, chto skazhet Smit?
CHiun sidel nepodvizhno, ustavivshis' v televizor.
- Ne delaj vid, budto ne mozhesh' otorvat'sya ot ekrana, - skazal Rimo. -
YA zhe znayu, chto eto zapis'. Poglyadi, chto tut tvoritsya - krugom razbrosany
ushi, ves' pol v krovi i rvote. Ty sobiraesh'sya kogda-nibud' navodit' za soboj
poryadok?
CHiun vnimal tol'ko doktoru Lensu Revenelu.
- Ty zhe znaesh', chto Smit ne hotel nikakogo nasiliya, novogo Skrentona. A
ty opyat' vpal v neistovstvo. CHto sluchilos'? Esli ty ne raduesh'sya Rozhdestvu,
to, po krajnej mere, mog by s horoshim nastroeniem otmetit' prazdnik Svin'i.
Na ekrane doktor Revenel besedoval v svoem kabinete s Kler Uentvort o
sud'be ee docheri, prinyavshej slishkom bol'shuyu dozu uspokoitel'nogo.
- YA dumayu, zavtra budut horoshie novosti, - govoril doktor Revenel. - K
Rozhdestvu dlya tebya budet prekrasnyj podarok. Nasha doch' popravitsya, -
prodolzhal on, davaya ponyat' tem, kto ne dogadalsya eshche shest' let nazad, chto on
usynovil doch' missis Uentvort.
Revenel obnyal ee, kamera ot®ehala nazad. Doktor Revenel i missis
Uentvort stoyali teper' na fone ogromnoj rozhdestvenskoj elki.
- Schastlivogo Rozhdestva, - skazala missis Uentvort.
- Ochen' schastlivogo, - skazal doktor Revenel.
- U tebya krasivaya elka, - skazala missis Uentvort.
- Da, samaya krasivaya, kakuyu ya kogda-libo videl, - otvetil doktor
Revenel.
- Ah ty... - skazal CHiun, so zlost'yu vyklyuchil televizor i vstal. Rimo
molchal. CHiun povernulsya k nemu. - V etoj strane nichemu nel'zya doveryat'.
Nikomu. Doktora okazyvayutsya moshennikami, a u teh, ch'im suzhdeniyam ty
doveryaesh', net vkusa. Pochemu on skazal, chto emu nravitsya eto derevo?
- |to dejstvitel'no byla krasivaya elka, CHiun.
- Net. Krasivym bylo derevo, kotoroe podaril tebe ya, dazhe esli ty etogo
i ne ocenil. Ty tak i ne podarish' mne to, o chem ya prosil?
Rimo otricatel'no pokachal golovoj.
- YA ne mogu.
- Horosho, togda vmesto etogo priberis' zdes'.
Rimo opyat' otricatel'no pokachal golovoj.
Posledovavshee poluminutnoe molchanie yavilos' znakom ih vzaimnogo
soglasiya ostavit' vse na popechenie uborshchicy. I naplevat', chto podumaet Smit.
V molchanii oni spustilis' na lifte v vestibyul'. Za stolom sidel tot zhe
ohrannik, kotoryj vstretil ih nakanune.
CHiun dal znak Rimo podozhdat' i napravilsya k ohranniku.
- Vy pomnite menya? - sprosil on.
Tot sperva nahmurilsya, no potom ego lico prosvetlelo.
- Konechno, vy ved' doktor Park, ne tak li?
- Da. Skazhite, vy smotreli na eto derevo? - sprosil CHiun, pokazyvaya
pal'cem na siyavshuyu ognyami elku u sebya za spinoj.
Ohrannik otvetil:
- Smeshno skazat', no do vas ya nikogda ne obrashchal na nee vnimaniya.
Teper' ya vse vremya smotryu na nee. Ona ochen' krasivaya. - On vstal, nagnulsya
vpered i potryas ruku CHiuna. - YA hotel poblagodarit' vas za to, chto vy
pomogli mne uvidet' krasotu. Spasibo vam, doktor Park, i s Rozhdestvom vas!
CHiun molcha okinul ohrannika prezritel'nym vzglyadom i vernulsya k Rimo.
- Ne udivitel'no, chto etot tip rabotaet v bol'nice, - skazal on. - U
nego ne vse doma.
Oni vyshli naruzhu, na bodryashchij moroznyj dekabr'skij vozduh. Rimo shel
vperedi. On uzhe pochti spustilsya po stupenyam, kogda CHiun ostanovil ego.
- Rimo, - pozval on.
Rimo medlenno povernulsya i posmotrel na CHiuna, stoyavshego naverhu.
- Schastlivogo Rozhdestva, - skazal CHiun.
- Spasibo, papochka, - otvetil Rimo iskrenne. - Hotya ty i ne sdelal mne
podarka.
Last-modified: Wed, 13 Dec 2000 22:45:48 GMT