Uorren Merfi, Richard Sepir. Iscelenie smert'yu
---------------------------------
vypusk 2
perevod: izdatel'skij centr "Germes"
Izdatel'skij centr "Germes" 1994
OCR Sergej Vasil'chenko
--------------------------------
Spustya dva veka posle togo, kak otgremela vojna za nezavisimost'
Ameriki, eho kotoroj prokatilos' po vsemu svetu, bankir iz Ajovy sovershil vo
imya nezavisimosti strany nechto bolee znachitel'noe, chem mushketnyj vystrel v
soldat korolevskoj armii.
Iz shvejcarskogo goroda Lyucern on otpravil pochtoj obychnogo vida konvert
iz plotnoj manil'skoj bumagi v svoj ofis po adresu: Ministerstvo finansov,
Vashington, okrug Kolumbiya, SSHA.
Konvert ne otlichalsya ni razmerami, ni ob容mom soderzhimogo: desyat'
stranic, toroplivo napechatannyh utrom v gostinichnom nomere. Iz-za beshenoj
speshki v tekste byli opechatki, da on i ne sadilsya za mashinku so dnya
okonchaniya Vysshej shkoly biznesa v Garvarde pochti sorok let nazad.
Na etih desyati stranicah soobshchalos', chto nad Amerikoj navisla ugroza
poteryat' nezavisimost' i shansy sohranit' ee ne tak uzh veliki. Bankir
ocenival ih nemnogim vyshe, chem shansy samomu ostat'sya v zhivyh, kotorye, on
schital, blizki k nulyu.
Mashinopisnyj tekst predstavlyal soboj memorandum prezidentu Soedinennyh
SHtatov Ameriki, no poslat' konvert pochtoj bankir ne reshilsya. Kak ne reshilsya
napravit' ego i svoemu neposredstvennomu nachal'niku, ministru finansov.
Bankir byl ego zamestitelem.
Itak, esli otkrytie, sdelannoe Klovisom Porterom, zamestitelem ministra
finansov po vneshnim svyazyam, - sushchaya pravda, a on v etom nichut' ne
somnevalsya, pis'mo ne dolzhno prohodit' cherez kancelyariyu prezidenta. Inache
memorandum nikogda ne popadet v ego ruki.
Ponyatno pochemu. Dostup k prezidentu Soedinennyh SHtatov stanovilsya
chast'yu togo chudovishchnogo paketa, kotoryj vskore dolzhen byt' predlozhen dlya
prodazhi na mezhdunarodnyh torgah. Imenno Klovis Porter obnaruzhil eto...
S podobnoj zadachej ne spravilsya by ni odin razvedchik mira, dazhe esli by
tochno znal, chto sleduet iskat'. CHego on znat' ne mog. Tol'ko bankiru takoj
oreshek byl po zubam. I poskol'ku Klovis Porter, bankir, otkryl nechto,
uzhasnuvshee ego svoej ochevidnost'yu, emu predstoyalo umeret'. Ni edinomu
cheloveku vo vsej strane doverit'sya bylo nel'zya i ne ot kogo bylo zhdat'
pomoshchi.
Starayas' skryt' volnenie, Klovis Porter nablyudal za pochtovym sluzhashchim,
kotoryj postavil na konvert pechat' i, obrativshis' po-francuzski, sprosil, ne
zhelaet li mes'e otpravit' pis'mo zakaznym. Poluchiv otricatel'nyj otvet,
predlozhil vospol'zovat'sya uslugami pervogo klassa.
- Net, ne stoit, - nebrezhno brosil Klovis Porter.
- Togda, mozhet byt', aviapochtoj? - ne sdavalsya sluzhashchij.
- |to pozhaluj. Pochemu by i net?
S podcherknutym bezrazlichiem Klovis Porter oglyadel malen'koe pomeshchenie
pochty: kazhetsya, nikto ne nablyudaet... V Vashingtone on vryad li chuvstvoval by
sebya v takoj bezopasnosti. A v Lyucerne? Tut, pozhaluj, spokojnee.
- Mes'e nravitsya SHvejcariya?
- Zamechatel'naya strana, - iskrenne otkliknulsya Klovis Porter,
pododvigaya sluzhashchemu neskol'ko bumazhnyh frankov. - Dumayu pozhit' zdes' eshche
dve... a, mozhet byt', i tri nedeli.
To zhe samoe on skazal port'e v gostinice. V byuro prokata avtomobilej,
gde na dve nedeli vzyal "mersedes-benc", ne zabyl kak by mezhdu prochim
soobshchit' o namerenii zaderzhat'sya i nemnogo otdohnut' so znakomymi
shvejcarskimi bankirami.
Iz nomera on zakazal telefonnyj razgovor s zhenoj i, poka dozhidalsya
svyazi s Dub'yukom, sobstvennoruchno nabrosal pechatnymi bukvami tekst
telegrammy nekoemomu smyshlenomu molodomu cheloveku, s kotorym poznakomilsya
tri mesyaca nazad v odnom iz ofisov v Lengli, shtat Virdzhiniya:
"Misteru A.S. Dzhonsonu.
175 Kormider Roud.
Lengli.
Dorogoj mister Dzhonson. Tochka. Dvizhenie krupnyh denezhnyh summ rezul'tat
kolebanij rynka. Tochka. Nichego neobychnogo. Tochka. Vpolne normal'no. Tochka.
Ostayus' paru nedel' otdohnut'. Tochka. Sozhaleyu ne smog obnaruzhit' nichego
neobychnogo. Tochka. Naprasno potracheny tri mesyaca. Tochka. K.Porter".
Zakonchiv pisat', on snyal seryj kostyum, beluyu sorochku, temnyj galstuk i
akkuratno ulozhil vse eto v odin iz treh chemodanov, s kotorymi vsegda
puteshestvoval.
Klovis Porter byl srednih let, eshche dovol'no strojnyj. A kogda nadeval
chto-nibud' dorozhnoe: sportivnye bryuki i rubashku s raspahnutym vorotom -
vyglyadel tak, slovno vsyu zhizn' provel na svezhem vozduhe.
On zastavil sebya polyubit' bankovskoe delo. Hotya po-nastoyashchemu ego
vleklo k prostoram Ajovy i amerikanskim ravninam. Kak slavno bylo by
provesti poslednie dni vmeste s Mildred gde-nibud' tam, - dumal on. - I
chtoby, kogda prob'et chas pokidat' etot mir, deti i vnuki byli ryadom.
Odnako vse slozhilos' inache. Klovis Porter snachala stal bankirom, potom
organizatorom sbora sredstv dlya respublikanskoj partii i, nakonec, -
zamestitelem ministra finansov. Da, koli hochesh' zavershit' zhizn', zanimayas'
zemlej, nechego nachinat' s Garvardskoj shkoly biznesa.
Klovis Porter nadel ital'yanskie progulochnye tufli iz myagkoj kozhi i,
ubedivshis', chto klyuch ot nomera na meste, vzyal napisannuyu karandashom zapisku
i napravilsya vniz, v vestibyul'.
Preduprediv administratora, chto telegramma arhisrochnaya i sugubo
konfidencial'naya, on postaralsya prochitat' ee tak, chtoby kazhdoe slovo mogli
slyshat' sluzhashchie otelya. Smysl mizansceny svodilsya k sleduyushchemu: okruzhayushchie
dolzhny usvoit', chto u nego vse normal'no i ob etom on informiruet - srochno i
sekretno - svoego adresata v Lengli. Uloviv kraem glaza, chto ego usiliya ne
propali darom, Klovis Porter rezko povernulsya, za chto-to zacepilsya, i ego
rukopisnoe tvorenie ochutilos' na polu pryamo pered registracionnoj stojkoj.
Administrator brosilsya podnimat' ego, bormocha chto-to ob "etih
bestolkovyh amerikancah". Teper' uzhe vse, komu interesno, byli v kurse del
Klovisa Portera.
On vernulsya v nomer i stal zhdat' svyazi s Dub'yukom. Telefon zazvonil
rovno cherez poltora chasa.
- Allo! Allo! - poslyshalsya golos ego zheny. Klovis Porter srazu utratil
vse svoe hladnokrovie. Opershis' na nochnoj stolik, on edva sderzhival
navernuvshiesya slezy.
- Privet, dorogaya, - hriplo otozvalsya on.
- Kogda vozvrashchaesh'sya domoj, Klovis?
- Nedeli cherez dve, Mildred. Kak ty sebya chuvstvuesh'? Kak deti? YA skuchayu
po tebe.
- YA tozhe skuchayu, milyj. Mozhet byt', mne stoit priletet' v SHvejcariyu?
- Net, syuda ne nado.
- Klovis, esli by ya ne znala tebya tak horosho, poklyalas' by, chto ty
vlyubilsya v druguyu zhenshchinu.
- A pochemu by i net? Govoryat: sedina v borodu - bes v rebro.
- Klovis, ya ne znayu, chto tam proishodit, no ne mogu zhdat', poka eto
konchitsya.
- |to konchitsya skoro. Prosto ya sobirayus' ustroit' sebe peredyshku na
paru nedel' zdes', v SHvejcarii. Kak dela u detej?
- U nih vse v poryadke, milyj. Dzharman trizhdy za etu nedelyu nahodil svoe
prizvanie, a vtorogo rebenka Klaudii my zhdem v konce noyabrya. Vse kak obychno.
Tol'ko skuchaem po tebe. Priezzhaj poskoree.
- Da-da, dorogaya, - otvetil Klovis i, pochuvstvovav slabost' v kolenyah,
sel na krovat'. - YA lyublyu tebya, dorogaya. YA lyubil tebya vsegda. Ty sdelala moyu
zhizn' schastlivoj. Mne hochetsya, chtoby ty znala ob etom.
- Klovis, u tebya vse v poryadke? Vse horosho?
- Da, dorogaya, ne volnujsya. YA lyublyu tebya. Do svidaniya.
On polozhil trubku, rasplatilsya za gostinicu i na vzyatom naprokat
"mersedese" napravilsya v storonu gorodka Tan u podnozhiya Al'p. Priyatno budet
vdohnut' chistyj gornyj vozduh, - podumal on. - Podhodyashchee mesto dlya togo,
chtoby spokojno umeret', ne podvergaya opasnosti zhenu i detej.
U konverta iz manil'skoj bumagi vse zhe est' shans popast' v ruki
prezidenta, a znachit, i u Ameriki est' shans vyzhit'. Pust' cenoj ego zhizni.
Klovis Porter ne predstavlyal sebe, kakim obrazom prezident, dazhe uznav obo
vsem smozhet ostanovit' neizbezhnyj hod sobytij. I na kogo smozhet polozhit'sya.
Neizbezhnost' - zabavnaya shtuka. Samoe zabavnoe, chto on znaet, kak
sdelat' pervye shagi, chtoby predotvratit' ee. CHerez neskol'ko dnej miss T. L.
Uilkens, ego sekretar', poluchit konvert. V nem obychnye delovye bumagi. Vot
kak vyglyadit ego poslanie:
"Komu! T. L. Uilkens
Ot kogo: K. Portera
O chem: Organizaciya raboty
Mne hotelos' by izmenit' standartnye formy nashej dokumentacii. Dumayu,
celesoobrazno vernut'sya k obrazcam, kotorye my ispol'zovali ranee, v banke
Ajovy. Prilagaemyj material, kak vidno iz ego soderzhaniya, sleduet vruchit'
glavnomu ispolnitel'nomu licu neposredstvenno iz ruk v ruki, ne stavya bolee
nikogo v izvestnost'. V budushchem my budem pol'zovat'sya bumagoj marki "monarh"
i konvertami formata 9 /4..."
Lyuboj agent, brosiv beglyj vzglyad na etot tekst, prinyal by ego za nabor
sluzhebnyh instrukcij. I lish' ochen' vnimatel'no prochitav do konca, mog
predpolozhit' nechto, imeyushchee otnoshenie k prezidentu. Esli tol'ko miss Uilkens
ne ostavit poslanie u sekretarya prezidenta, a nastoit na lichnoj vstreche i
budet zhdat' rezul'tatov na ulice s upryamstvom, prisushchim fermeram Ajovy, ch'ya
krov' techet v ee zhilah, poyavitsya nadezhda. |to uzhe budet koe-chto.
Klovisu Porteru nadoelo ehat' po gornym dorogam. Ego razdrazhal
dekorativnyj vid gorodkov, slovno soshedshih s pochtovyh otkrytok. On ustal
petlyat' sredi derev'ev.
Bud' ego volya, on mchalsya by po pryamomu i rovnomu kak natyanutaya struna
shosse, naslazhdayas' bozhestvennymi prostorami. Lyubovalsya by kukuruznymi
polyami, pervymi pobegami, kotorye stanut uprugimi steblyami, prevrashchaya
ravniny v zelenye zarosli. Emu videlis' zolotye volny bezbrezhnyh pshenichnyh
morej. On predstavlyal sebya na kryl'ce fermerskogo doma, predstavlyal, kak
energichnym rukopozhatiem skreplyaet udachnuyu sdelku s chelovekom, blizkim po
duhu.
Poluchennoe obrazovanie i mezhdunarodnyj opyt, priobretennyj v gody
vtoroj mirovoj vojny, pozvolili Klovisu Porteru zanyat' post zamestitelya
ministra finansov, kuriruyushchego sferu vneshnih svyazej, - svoeobraznaya plata so
storony liderov-respublikancev za ego userdie v period predvybornoj bor'by.
Kazalos', on na vershine kar'ery: chetyre, maksimum vosem' let v
Vashingtone i mozhno s chuvstvom polnogo udovletvoreniya vozvrashchat'sya v Ajovu,
chtoby prozhit' tam ostatok zhizni.
Vashington dal Klovisu Porteru mnogoe, odnako ni dolgie progulki, ni
zharkie debaty, ni dazhe neobychnaya kompaniya, v kotoruyu on neozhidanno popal, -
nichto ne moglo vyzvat' togo priliva sil, kotoryj on oshchushchal v Ajove, v
obshchenii s druz'yami.
Klovis Porter i predpolozhit' ne mog, chem zakonchitsya dlya nego
sostoyavshijsya tri mesyaca nazad korotkij telefonnyj razgovor s nevinnym
predlozheniem sovershit' poezdku po krupnejshim valyutnym rynkam mira i
predstavit' ekonomicheskij doklad.
Vot togda by emu i prislushat'sya k shevel'nuvshemusya v glubine dushi
somneniyu, otkazat'sya ot vsego i uehat' v Ajovu. Odnako on etogo ne sdelal.
CHuvstvo dolga pered respublikanskoj partiej i stranoj oderzhalo verh. Na etom
i sygrali te, kto predlozhil emu poehat' na mezhdunarodnye valyutnye rynki
otyskivat' nechto takoe, chto sposoben zametit' lish' ochen' opytnyj finansist.
No kak tol'ko udalos' obnaruzhit' eto "nechto", Klovis Porter ponyal, chto on
bol'she ne zhilec, i reshil, chto luchshe prinyat' smert' vdali ot rodnyh i
blizkih, chtoby ne prichinit' im vreda.
Bud' proklyat tot den', kogda pozvonili lyudi iz razvedki i poprosili
soveta po mezhdunarodnym valyutnym operaciyam. Konechno-konechno, vsegda rad
pomoch', - myslenno peredraznil sebya Klovis Porter, vspominaya tot zlopoluchnyj
telefonnyj razgovor. Vsego neskol'ko voprosov v neprinuzhdennoj obstanovke, -
pela trubka. - Nichego, svyazannogo s delami po sluzhbe. Nichego, chto moglo by
obespokoit' gospodina ministra finansov. Prosto mnenie specialista o
proishozhdenii nekotoryh valyutnyh tendencij.
Klovis Porter do melochej pomnil zimnij den', kogda preodolevaya dozhd' i
slyakot', on s trudom vybralsya iz Vashingtona i v容hal v pokrytoe pyatnami
snega predmest'e Lengli, shtat Virdzhiniya. V novom zdanii agentstva on
vstretil obhoditel'nogo molodogo cheloveka s siyayushchim licom po imeni A. S.
Dzhonson, kotoryj bukval'no s poroga ogoroshil ego voprosom:
- CHto znachit dlya vas odin milliard dollarov?
- V dollarah, zemle, smetah proektov ili v chem-to inom? - poprosil
utochnit' vopros Klovis Porter posle togo, kak povesil pal'to na svobodnyj
kryuchok.
- V zolote, - posledoval otvet.
- V takom vide milliard malo chto znachit, - pozhal plechami Klovis Porter,
usazhivayas' v kreslo. - Nemnogie strany imeyut stol'ko nalichnogo zolota, a te,
u kotoryh ono est', predpochitayut ne rasplachivat'sya slitkami pri
vzaimoraschetah. Oni hranyat ih v bankovskih sejfah i ispol'zuyut dlya
obespecheniya stabil'nosti nacional'noj valyuty.
- A s kakoj cel'yu, po-vashemu, kakaya-libo strana mogla by zahotet'
sobrat' stol'ko zolota?
- Navernoe, po privychke, - vpervye ulybnulsya Klovis Porter. Vidno bylo,
chto vopros zaintrigoval ego. - Vo vzaimoraschetah mezhdu stranami dollar
ispol'zuetsya naravne s zolotom. Hotya lyudi, vekami sobiravshie zoloto,
privykli k nemu. To zhe samoe mozhno skazat' i o stranah.
Sleduyushchij vopros Dzhonsona byl ne menee strannym:
- CHto mozhno kupit' za odin milliard zolotom?
- Sprosite luchshe, chego nel'zya, - vnov' pozhal plechami Klovis Porter.
- A esli by chto-to prodavalos' za milliard zolotom, mogli by vy, kak
opytnyj bankir, vyyasnit', chti imenno? I kto sobiraetsya eto kupit'? - sprosil
Dzhonson. - Inymi slovami, mozhet li takaya sdelka ostat'sya v tajne?
- Esli znaesh', chto ishchesh', - obyazatel'no najdesh'.
- Mne kazhetsya, - ulybnulsya Dzhonson, - vy by znali, chto iskat'.
- Da, ser. YA by znal, - podtverdil Klovis Porter.
- YA rad slyshat' eto, v osobennosti potomu, chto my nuzhdaemsya v nebol'shom
odolzhenii.
V chem zaklyuchalos' eto odolzhenie - teper' yasno. Klovis Porter, kotoromu
izryadno nadoel Vashington, vyshel na krupnejshie valyutnye rynki mira. Skoro on
uzhe znal, kakie strany nachali speshno uvelichivat' svoj zolotoj zapas i kak
oni delali eto.
On ispol'zoval ne tol'ko svoi professional'nye znaniya i opyt bankira,
no i sobstvennyj kapital. Razvil stol' burnuyu delovuyu aktivnost', chto za tri
nedeli perevel v nalichnye pochti dva s polovinoj milliona dollarov i v
processe etih operacij vyyasnil, zachem skupalos' i nakaplivalos' zoloto.
Predstoyal aukcion veka, na kotorom startovaya cena lota naznachalas' v
odin milliard zolotom. Kogda zhe Klovis Porter dokopalsya do suti i vyyasnil,
chto imenno pojdet s molotka, on otchetlivo osoznal, chto u Ameriki malo shansov
dlya vyzhivaniya. Svoe neveroyatnoe otkrytie bankir boyalsya doverit' dazhe
smyshlenomu molodomu cheloveku iz Lengli, kotoryj vtravil ego v eto delo.
Ponimal on i drugoe. Ispol'zuya lichnyj kapital, chtoby razobrat'sya v
proishodyashchem, on raskryl sebya. A eto - vernaya smert'.
Vot pochemu Klovis Porter i otpravil konvert v adres miss T. L. Uilkens,
a sam poehal iskat' vstrechi so smert'yu v shvejcarskie Al'py, podal'she ot
sem'i, kotoraya ni o chem dazhe ne dogadyvalas'. On nadeyalsya, chto ego
presledovateli ponyali eto.
Spustya tri dnya telo Klovisa Portera obnaruzhili v stochnoj kanave. On byl
razdet do gola, no bez kakih-libo sledov nasiliya. Oficial'noe zaklyuchenie ne
ostavlyalo somnenij, chto mister K. Porter utonul, zahlebnuvshis' ekskrementami
dobryh lyudej gorodka Tan. Nashlis', kak voditsya, i svideteli, kotorye videli
ego nezadolgo do smerti razgulivayushchim po gorodu i chto-to veselo murlykayushchim
sebe pod nos. Soglasites', dovol'no strannoe povedenie dlya cheloveka,
reshivshego svesti schety s zhizn'yu.
Telo Klovisa Portera otpravili samoletom dlya zahoroneniya v Dub'yuk. Miss
T. L. Uilkens ne priehala prostit'sya s chelovekom, u kotorogo prorabotala bez
malogo dvadcat' let. Skoree vsego ona opasalas' za svoyu zhizn' iz-za,
kazalos' by, bezobidnogo telefonnogo razgovora, kotoryj sostoyalsya u nee s
Klovisom Porterom bukval'no za den' do ego smerti.
Zvonok iz SHvejcarii ne byl neozhidannym, no, prezhde chem otvetit' shefu,
miss T. L. Uilkens, bol'shegrudaya, krupnotelaya dama s sedeyushchimi volosami,
popravila ogromnye rogovye ochki, vzyala ostro zatochennyj karandash i tol'ko
posle etogo proiznesla:
- Dobryj den', mister Porter. Rada vas slyshat'.
- Vy poluchili ot menya manil'skij konvert? YA poslal ego pochtoj.
- Da, ser. Segodnya utrom.
- Otlichno, miss Uilkens. V nem ocherednye instrukcii, no ya podumal i
reshil, chto ih nado peredelat'. Vas ne zatrudnit porvat' ih i vybrosit', a ya,
kogda vernus', podgotovlyu novye. Dogovorilis'?
- Konechno, mister Porter. - Miss Uilkens vmig ocenila situaciyu. - YA
nemedlenno ih porvu. Hotite uslyshat'?
- A vy ih uzhe prochitali?
- Net, mister Porter. Eshche ne uspela.
- Nu, togda, kak ya skazal, prosto porvite ih i vybros'te.
Miss Uilkens privychnym dvizheniem vydernula iz yashchika stola neskol'ko
listkov bumagi i akkuratno razorvala ih pered mikrofonom telefonnoj trubki,
kotoruyu legko uderzhivala zhirnym podborodkom.
- Vot i horosho. - V golose Klovisa Portera chuvstvovalos' yavnoe
oblegchenie. - Uvidimsya cherez neskol'ko dnej, miss Uilkens. Do svidaniya.
Poskol'ku miss T. L. Uilkens na samom dele prochitala memorandum shefa,
ona totchas otpravilas' na Pensil'vaniya avenyu, 1600 i ne ushla iz
prezidentskoj priemnoj do odinnadcati vechera, poka prezident ne soglasilsya
prinyat' lichnogo sekretarya zamestitelya ministra finansov rovno na dve minuty.
Beseda prodolzhalas' okolo dvuh chasov. Proshchayas', prezident skazal:
- Hotelos' by nadeyat'sya, chto Belyj dom smozhet zashchitit' vas, no v
nyneshnih usloviyah, kak vy ponimaete, eto ne samoe bezopasnoe mesto. Est' li
u vas den'gi, chtoby uehat' kuda-nibud'?
- U menya est' kreditnye kartochki.
- Na vashem meste ya ne riskoval by pol'zovat'sya imi. Podozhdite minutu, u
menya net pri sebe nalichnyh. Takaya uzh strannaya nasha dolzhnost'. - Prezident
vstal i vyshel v sosednyuyu komnatu. CHerez kakoe-to vremya on vernulsya, derzha v
ruke konvert. - Zdes' neskol'ko tysyach dollarov. Mesyaca na dva, ya dumayu,
hvatit. A k tomu vremeni stanet yasno, mozhno li poyavlyat'sya i kogda.
- YA dumayu, nikogda, ser, - vzdohnula miss Uilkens. - Kartina poluchaetsya
zhutkovataya.
- Miss Uilkens, my dejstvitel'no v trudnoj situacii, esli ne skazat'
huzhe, no my namereny pobedit'.
Prezident provodil izumlennuyu posetitel'nicu do dverej kabineta i
pozhelal ej udachi. Ego uverennost' udivila miss T. L. Uilkens. Na mnogoe ona
smotrela, kak fermersha iz Ajovy. Vse eto napomnilo ej horosho razygrannyj
spektakl'. A mozhet byt', tak ono i est'... - podumala miss Uilkens. CHerv'
somneniya prodolzhal tochit' ee dushu. Otkuda ej bylo znat', chto chej-to blestyashche
zadumannyj i tshchatel'no razrabotannyj plan imeet uyazvimoe mesto. V celyah
osoboj predostorozhnosti byli blokirovany absolyutno vse sushchestvuyushchie v
Amerike sily, sposobnye hot' kak-to pomeshat' uspehu, ni odna iz nih ne mogla
by dazhe priblizit'sya k apparatu prezidenta. No nikakoj plan ne mozhet uchest'
vliyaniya organizacii, kotoroj net v prirode, ili dejstvij cheloveka, kotorogo
davno net v zhivyh.
Na samom dele v arsenale strany imelas' vsesokrushayushchaya sila,
vospol'zovat'sya kotoroj mozhno bylo lish' v kriticheskoj situacii. Poka vragi
prebyvali v blazhennom nevedenii ob etom i otrabatyvali svoi chudovishchnye
plany, o kotoryh stalo koe-chto izvestno iz memoranduma Klovisa Portera,
prezident reshilsya perejti k kontrmeram. Polnyj pravednogo gneva i zhazhdy
dejstvovat', on bystro poshel v svoyu spal'nyu, no vmesto togo, chtoby nachat'
gotovit'sya ko snu, vynul iz tualetnogo stolika krasnyj telefonnyj apparat i
nabral semiznachnyj nomer. Tochno tak, kak esli by on zvonil komu-libo iz
znakomyh.
- Doktor Smit slushaet, - otozvalsya na drugom konce linii tonkij
nepriyatnyj golos;
- |to ya, - korotko predstavilsya prezident.
- YA tak i dumal.
- My dolzhny vstretit'sya i nemedlenno. YA rasporyazhus', chtoby vas proveli
ko mne srazu zhe, kak tol'ko vy priedete.
- Vryad li eto blagorazumno, ser. Nas v lyubuyu minutu mogut
skomprometirovat', chto v svoyu ochered' mozhet byt' ispol'zovano protiv
pravitel'stva.
- Teper' eto ne imeet osobogo znacheniya, - vozrazil prezident. - Nam
nado srochno uvidet'sya. Vasha gruppa mozhet okazat'sya poslednej nadezhdoj
nyneshnego pravitel'stva.
- Ponimayu.
- YA nadeyus', doktor Smit, vy predupredite vashego cheloveka o
neobhodimosti byt' gotovym dejstvovat' po trevoge i lyubuyu minutu?
- Dlya nachala, ser, ya hotel by znat', o chem idet rech'.
- Rech' idet o chrezvychajnoj situacii. V podobnom polozhenii my nikogda,
podcherkivayu, nikogda ne byli. Vy eto pojmete, kak tol'ko pribudete syuda. A
teper', v svyazi s voznikshej smertel'noj opasnost'yu, prigotov'te vashego
cheloveka.
- Ser, vy govorite so mnoj tak, - gnevno propishchala trubka, - budto ya
rabotayu na vas. No eto oshibka! I v dogovore o nashih vzaimootnosheniyah, i v
dopolnitel'nyh soglasheniyah, prilozhennyh k nemu, zafiksirovano, chto vy ne
mozhete otdavat' prikazy ob ispol'zovanii etogo cheloveka.
- Uyasniv situaciyu, vy, ya uveren, soglasites' so mnoj, - tverdo skazal
prezident.
- Reshim eto cherez neskol'ko chasov. YA otpravlyayus' nemedlenno. CHto-nibud'
eshche, ser?
Na drugom konce linii shchelknulo - sobesednik polozhil trubku. Prezident
ne somnevalsya, chto sluchivsheesya s pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov Ameriki i
to, chto mozhet eshche sluchit'sya, ne ostavyat doktora Smita ravnodushnym. On vvedet
svoego cheloveka v dejstvie. Obyazatel'no!
Prezident vernul telefonnyj apparat na prezhnee mesto i vynul iz karmana
te desyat' stranic v speshke napisannogo teksta, kotorye peredala emu miss T.
L. Uilkens. On eshche raz vnimatel'no perechital memorandum.
- Nu, chto zh, - reshil on, - oni sami naprosilis'. Teper' im pridetsya
imet' delo s NIM.
Ego zvali Rimo, i on byl yavno ne v duhe. Kogda Rimo podoshel k startovoj
otmetke dlya myacha na pole "Sil'ver Krik Kantri" gol'f-kluba v Majami-Bich, ego
perepolnyala zlost'. Net, ne vspyshka gneva, a glubokoe, postoyanno
nakaplivayushcheesya razdrazhenie.
CHasy pokazyvali 5:30 utra. Rozoveyushchee po krayam nebo tol'ko nachinalo
svetlet'. Razmahnuvshis', on sil'nym udarom poslal myach vdol' bezlyudnogo
zelenogo polya i otdal klyushku podnoschiku, zaspannomu mal'chiku s gustoj
shevelyuroj i v bryukah klesh. Mal'chik usilenno ter glaza, ne sobirayas', vidimo,
prosypat'sya do samogo poludnya.
Berya myach, Rimo ne razgovarival. Da emu, sobstvenno, i ne nuzhen byl
podnoschik. Rimo privyk vse delat' sam. Hotya, esli vybiraesh' gol'f, chtoby
rasslabit'sya pered intensivnoj utrennej zaryadkoj, to, ej-bogu, nado poluchat'
maksimum udovol'stviya, kak eto delayut vse normal'nye lyudi. U nego est' na
eto pravo dazhe v tom sluchae, kogda chem-to obespokoennoe nachal'stvo narushaet
zavedennyj poryadok.
On vzyal u mal'chika sleduyushchuyu klyushku i bez vsyakoj podgotovki legkim
udarom podtolknul myach v napravlenii lunki. Zatem udarnuyu obmenyal na
klyushku-lopatku i eyu bez truda zagnal myach v lunku.
Kazalos' by, pri stol' vnushitel'nom sovremennom osnashchenii (moshchnye
komp'yutery, vseohvatyvayushchaya agenturnaya set') nachal'stvo moglo by pridumat'
hot' raz v zhizni chto-nibud' bolee stoyashchee, chem davno nadoevshie vopli:
"Nastupaet konec sveta!", "Sverhprioritety", "Bud' gotov zavtra!" Gogochut,
kak opoloumevshie ot zhira gusi.
CHelovek po imeni Rimo ocherednym udarom poslal myach na zelenuyu luzhajku s
lunkoj. Ego dvizheniya byli po-koshach'i myagkimi, a zamah klyushkoj plavnym i
tochnym, kazavshimsya, kak uveryali mnogie, kto za nim nablyudal vo vremya igry,
zamedlennym kinokadrom.
Rimo byl primerno shesti futov rostu. Obychnogo teloslozheniya. I tol'ko
slishkom shirokie zapyast'ya vydelyali ego sredi drugih muzhchin podobnogo tipa.
Sejchas lico Rimo zazhivalo posle nedavnej plasticheskoj operacii. Blagodarya
uglovatym skulam i bezzhalostno-snishoditel'noj ulybke, ono napominalo lico
mafiozi srednej ruki.
Posle vypolneniya ocherednogo zadaniya emu obyazatel'no izmenyali lico, chto
osobenno razdrazhalo Rimo. Pri etom on ne imel vozmozhnosti dazhe vybirat'.
Obychno ego otvozili v nebol'shuyu bol'nicu okolo Feniksa, otkuda on
vozvrashchalsya perevyazannym. Nedeli cherez dve-tri povyazki snimali, no vokrug
glaz vse eshche ostavalis' sinyaki, a myshcy lica boleli. Tol'ko togda on vpervye
videl ocherednoe lico, pridumannoe dlya nego nachal'stvom. Hotya pochemu
nachal'stvom? Vybor mog byt' i za doktorom. Tak ili inache, no vybiral kto
ugodno, tol'ko ne on sam.
Rimo vzyal korotkuyu klyushku-lopatku i, probuya skol'zhenie myacha po trave,
napravil ego v storonu chasheobraznoj lunki. Ne dozhidayas' zvuka, kotoryj
govoril by o tochnom popadanii, on pereshel k ocherednoj otmetke dlya ustanovki
myacha. Udarom klyushki Rimo napravil myach v samyj konec zelenogo polya, vybiv ego
iz udlinennoj, ochertaniem napominayushchej sobach'yu nogu, yamki. Otkinuv
osvobodivshuyusya klyushku, on slyshal, kak mal'chik-podnoschik pojmal ee.
Beskonechnaya chereda novyh lic bespokoila i razdrazhala Rimo. No mertvecy
ne vybirayut, - sokrushenno vzdohnul on. - Ne tak li, mister Rimo? On stoyal u
myacha, ozhidaya, kogda zapyhavshijsya ot bystrogo bega malec vernetsya s mesta
ustanovlennoj metki. SHumnyj ryvok mal'chika v ego storonu dolzhen byl
nastorozhit' Rimo, no on budto nichego ne zametil.
- Prover'-ka raspolozhenie flazhka, malysh! - brosil on podbezhavshemu
mal'chiku i ukazal na zelenuyu polyanu s lunkoj, nahodivshuyusya vperedi na
rasstoyanii 170 yardov, a sam ostalsya zhdat', tiho nasvistyvaya.
Mal'chik, tyazhelo stupaya, potrusil k lunke. Kazalos', on nikogda ne
vernetsya.
Pochemu nachal'stvo vechno toropitsya? - razdrazhenno dumal Rimo. - Plecho
posle shvatki v Hadsone, shtat N'yu-Dzhersi, s tem suhoparym banditom, kotoryj
umer, ne dozhidayas' dobivayushchego udara, eshche ne zazhilo. Nachal'stvo, mezhdu
prochim, znaet ob etom.
Nakanune vecherom, do togo kak oplatit' ocherednoj gostinichnyj schet, Rimo
nabral na telefonnom apparate so "skramblerom" - kodiruyushchim ustrojstvom -
izvestnyj tol'ko emu nomer. Posle prodolzhitel'nogo gudka razdalsya
harakternyj zvuk, oznachayushchij, chto on vyshel na zasekrechennuyu liniyu.
- Rimo, zavtra ko vtoroj polovine dnya bud'te v polnoj gotovnosti. My
vstretimsya v desyat' vechera v glavnom restorane aeroporta "Dalles" v
Vashingtone. Dlya obnovleniya lichnosti vremeni net. Priezzhajte takim, kakoj
est'.
- CHto?! - udivlenno peresprosil Rimo, odnovremenno proveryaya po
skrambleru, pravil'no li on nabral nomer.
- Vy slyshite menya? Desyat' vechera. Zavtra. Aeroport "Dalles".
Rimo snova vzglyanul na apparat, no tot rabotal ispravno. Stoya v odnih
trusah okolo krovati, on nikak ne mog vrubit'sya. V sosednej komnate uzhe
tretij chas bespreryvno rabotal televizor - CHiun naslazhdalsya myl'nymi
operami. Edva slyshno shelestel kondicioner.
- Polagayu, eto doktor Smit? - peresprosil on.
- Konechno, ya! Kto eshche, chert voz'mi, mozhet otvechat' po etomu telefonu?
- U menya est' osnovaniya somnevat'sya, - skazal Rimo, edva sderzhivaya
yarost'. - YA, kak vy znaete, ne v forme. I ne v sostoyanii bystro privesti
sebya v polnuyu boevuyu gotovnost'. Nuzhny minimum dve nedeli. A vy dazhe ne
predupredili menya o vozmozhnoj trevoge. |to vo-pervyh! Vo-vtoryh, vy sami
nastaivali na moem obyazatel'nom perevoploshchenii pered kazhdym novym delom,
budto ya vam Mikki-Maus. V-tret'ih, esli my namereny dejstvovat' naspeh, to
zachem voobshche nuzhny eti plasticheskie operacii? I, v-chetvertyh. YA hochu,
nakonec, vyglyadet' hotya by primerno tak, kak do togo, kak byl vtyanut v vashi
igry. |to vse.
- A CHiun utverzhdaet, chto vy mozhete dejstvovat', ne dobivayas' pika, i
dovodit' sebya do polnoj kondicii v processe raboty.
- CHiun, govorite?
- Da, imenno CHiun.
- A vas ne interesuet, chto utverzhdayu ya, Rimo?
- Ob etom my pobeseduem zavtra vecherom. Do vstrechi.
V trubke shchelknulo, svyaz' prervalas'. Rimo ostorozhno otsoedinil
skrambler, eto plastmassovo-alyuminievoe chudo tehniki, i nachal medlenno
szhimat' ego v svoej sil'noj ladoni, poka cherez treshchiny v plastmasse ne
polezli klochki provodov, ostatki plat i vse ne prevratilos' v odnorodnuyu
massu.
Otbrosiv to, chto eshche minutu nazad bylo elektronikoj, Rimo kinulsya v
sosednyuyu komnatu, gde prodolzhal rabotat' televizor. V dvuh futah ot nego,
pryamo pered ekranom, zamer v poze lotosa tshchedushnyj chelovek s vostochnoj
vneshnost'yu. Redkaya boroda puchkami saharnoj vaty svisala s ego suhogo
pergamentnogo lica, a prostornaya odezhda podcherkivala hudobu.
CHiun smotrel serial o doktore Lourense Uolterse, velikom psihiatre...
Betti Hendon tol'ko chto otkrylas' doktoru Uoltersu, chto ee mat' v
dejstvitel'nosti byla ej ne mater'yu, a otcom, kotoryj vydaval sebya za
sluzhanku Dzheremi Bledforda, zhivushchego etazhom vyshe. Sama Betti bez uma ot
mistera Bledforda, no uzhe nikogda ne smogla by stat' ego zhenoj, tak kak ee
eshche podrostkom nasil'no vydali zamuzh za Uilfreda Uajata Hornsbi, vyzhivshego
iz uma milliardera, kotoryj, prodolzhaya zhit' zatvornikom, ugrozhaet prikryt'
kliniku dlya bednyh doktora Uoltersa...
- CHiun! - zakrichal s poroga Rimo. - |to ty skazal Smitu, chto ya mogu
rabotat', ne dostignuv sostoyaniya polnoj fizicheskoj gotovnosti?
Otveta ne posledovalo. Ruki cheloveka, zastyvshego v poze lotosa,
ostavalis' skreshchennymi na kolenyah.
- Ty hochesh', chtoby menya ubili? Ty etogo hochesh', CHiun?
Tishinu komnaty narushal tol'ko doktor Uolters, rassuzhdavshij o tom,
pochemu tak vazhno, chtoby lyudi osoznali sebya prosto lyud'mi, a ne tem, kem
hotyat ih videt' drugie.
- CHiun! YA sejchas vydernu shnur iz rozetki! - zavopil Rimo.
Tonkij ukazatel'nyj palec pravoj ruki s akkuratno zatochennym nogtem
pochti takoj zhe, kak palec, dliny, priblizilsya k gubam starika.
- Ts-s-s! - tol'ko i proiznes CHiun.
K schast'yu, s ekrana polilas' tihaya organnaya muzyka, potam otkuda-to
vyskochil vrednyj rebenok i isportil mame igru v karty tol'ko dlya togo, chtoby
povedat' ej o sostoyanii svoih zubov, chemu poslednyaya neskazanno obradovalas'.
Ne menee dovol'nymi pochuvstvovali sebya i drugie uchastniki igry v poker, u
kazhdogo iz nih okazalos' polnoe kare. Mozhet byt', poetomu vsem zahotelos'
uznat', kakoj pastoj etot rebenok chistit zubki.
- Tebe ne nuzhno nahodit'sya na predele vozmozhnogo postoyanno, - zagovoril
nakonec starik, - kak avtomobilyu ne trebuetsya postoyanno ezdit' so skorost'yu
devyanosto mil' v chas.
- No kogda avtomobil' budet uchastvovat' v gonkah, ego skorostnye
vozmozhnosti mogut prigodit'sya, - vozrazil Rimo.
- Vse zavisit ottogo, kto s kem sorevnuetsya, - zametil CHiun. -
Avtomobilyu ne nuzhna skorost', chtoby pobedit' cherepahu.
- Ne hochesh' li ty skazat', chto ves' mir dlya menya - cherepaha? YA
pravil'no tebya ponyal, uchitel'?
- Pravil'no, syn moj. Ves' mir dlya tebya cherepaha.
- A chto esli mne popadetsya slishkom bystraya cherepaha? - sprosil Rimo.
- Togda ty zaplatish' poslednij vznos nashej professii, - otvetil starik
nevozmutimo.
- Vot spasibo! S toboj ya chuvstvuyu sebya v polnoj bezopasnosti. Tol'ko
vot zavtra vecherom ya dolzhen byt' gotov vypolnit' novoe zadanie.
- Togda nachinaj rabotat' so stenami, - posovetoval CHiun. - I eshche ob
odnom hochu skazat' tebe, syn moj.
- O chem zhe? Govori!
- Gnev ub'et tebya bystree, chem samaya bystraya cherepaha. Gnev otnimaet u
razuma glaza, a tvoej zhizn'yu upravlyaet razum. CHelovek fizicheski slabee
bujvola i medlennee konya. Nogti ego ne stol' krepki i ostry, kak kogti l'va.
No imenno chelovek pravit mirom, potomu chto emu dan razum. Gnev zatumanivaet
razum i...
- Papochka, - prerval ego Rimo.
- Da? - CHiun s udivleniem ustavilsya na svoego pitomca.
- Poprobuj vysmorkat'sya cherez uho!
Rimo vernulsya k sebe v spal'nyu i nachal rabotat' so stenami. On nabegal
na odnu stenu i totchas otskakival nazad, potom - na druguyu i opyat' otskok;
otojdya v ugol komnaty, on stal prygat' s odnoj steny na druguyu.
Tuda-obratno, so steny - na stenu; tuda-obratno, so steny - na stenu... S
kazhdym pryzhkom skorost' uvelichivalas', poka, nakonec, Rimo ne stal
dvigat'sya, podobno motociklu v attrakcione "Kol'co smerti", po stenam vokrug
komnaty, ne kasayas' pokrytogo kovrom pola.
Otlichnoe uprazhnenie, chtoby izbavit'sya ot lishnej energii i gneva, -
podumal Rimo. - Starik, kak vsegda, prav; vse zavisit ot razuma. Mnogie li
umeyut polnost'yu ispol'zovat' svoi sily i upravlyat' imi? Edinicy. Sam Rimo
dazhe v sostoyanii polnoj gotovnosti mog ispol'zovat' ih procentov na
pyat'desyat. Zato staryj CHiun, ego bessmennyj trener. Master Sinandzhu,
chelovek, zamenivshij emu otca, kotorogo on nikogda ne znal, ispol'zoval svoi
sposobnosti na vse sem'desyat pyat' procentov.
I vse potomu, chto oba oni postoyanno zanimalis' samosovershenstvovaniem.
Rimo terpelivo podzhidal mal'chika-podnoschika, kotoryj ponuro brel so
storony zelenoj luzhajki, okruzhennoj glubokimi peschanymi yamami-lovushkami.
Poskol'ku luzhajka nahodilas' na nekotorom vozvyshenii, signal'nogo flazhka u
lunki vidno ne bylo. Slabye poryvy vetra donosili do Rimo terpkij zapah
sochnoj travy, za kotoroj zdes' postoyanno uhazhivali. Priyatno shchekocha nozdri,
on napolnyal legkie svezhest'yu. Sleva ot gladkogo polya, vedushchego k luzhajke s
lunkoj, suho tresnula vetka, budto na nee nastupila noga krupnogo zverya.
Zvuk etot razdalsya v roshche, okruzhennoj kustarnikom.
Vernulsya mal'chik i stal sbivchivo rasskazyvat':
- Okolo vos'mi futov ot perednego kraya zelenoj luzhajki... kak raz vdol'
linii pesochnyh yam-lovushek... Ploshchadka gladkaya, naklon travy v vashu
storonu... Ploshchadka raspolozhena na sklone, uhodyashchem ot vas vniz... - Mal'chik
pokazal rukoj voobrazhaemyj ugol sklona. - Rasstoyanie otsyuda... yardov sto
sem'desyat... Sudya po tomu, kak vy b'ete po myachu, vam neobhodimo pripodnyat'
traektoriyu...
Rimo ponyal, chto igra ne slozhilas'. Ot razdrazheniya i zlosti on stremilsya
nabrat' pobol'she ochkov, nimalo ne zabotyas' o tom, chtoby zagnat' myach v
pesochnuyu yamku-zapadnyu ili zakatit' ego na nestrizhennuyu chast' polya. Rimo
namerenno posylal myach v voobrazhaemye lunki, nahodyashchiesya na rasstoyanii
neskol'kih futov ot lunok nastoyashchih. On staralsya igrat' rezul'tativno, tem
bolee v prisutstvii postoronnego cheloveka. Odnako v ego igre ne bylo
rascheta, bleska mysli, virtuoznogo masterstva.
- Vy sovsem ne dumaete ob igre, mister Donal'dson, - skazal podnoschik,
nazyvaya samuyu poslednyuyu familiyu Rimo.
- Podaj mne klyushku chetyre s metallicheskim nabaldashnikom, - brosil Rimo,
delaya vid, chto zamechanie podrostka ego ne kasaetsya.
- Kak zabavno vy posylaete myach, mister Donal'dson?! - ne unimalsya
mal'chik. - YA nikogda prezhde ne videl, chtoby tak udaryali po myachu.
- O chem eto ty?! - izobrazil udivlenie Rimo.
- Dlya nachala "dvojnoj orel" sovsem neploho, - podnoschik popytalsya
zagladit' svoyu nelovkost'. - Na kazhdoj lunke vy ekonomite po dva udara.
- Ty ne perepil vchera, sluchaem, synok? - Rimo podozritel'no vzglyanul na
podrostka. - Ili eshche ne sovsem prosnulsya? Za pervuyu lunku ya nabral
naibol'shee chislo ochkov pri minimal'nom kolichestve udarov, a za vtoruyu -
standartno. Kto luchshe znaet, skol'ko udarov ya sdelal, ty ili ya? Nebos',
nakurilsya vchera?
Mal'chik skonfuzhenno molchal.
Rimo vzyal iz ego ruk klyushku chetyre, tshchatel'no vybral poziciyu, sdelal
dva probnyh zamaha, a zatem tochno vyverennym udarom s podkrutkoj poslal myach
na rasstoyanie v sto sem'desyat yardov; sem'desyat yardov vpered po pryamoj i sto
- v storonu.
- CHert poberi! - voskliknul Rimo, shvyrnuv klyushku na myagkoe travyanistoe
pole. - Tol'ko igra poshla... i vot!
On posmotrel pristal'nym vzglyadom na podrostka, starayas' ponyat', pomnit
li on o pervyh dvuh lunkah, no otveta v ego glazah prochitat' ne uspel - na
ih meste krov'yu razlilas' glubokaya rvanaya rana. Rimo uslyshal zhuzhzhanie puli
ran'she, chem hlopok vystrela, prozvuchavshego so storony roshchi.
Pulya v bukval'nom smysle oprokinula mal'chika, on upal, rassypaya
derevyannye i metallicheskie klyushki. Ukryvayas' ot sleduyushchego vystrela, Rimo -
on ne somnevalsya, chto strelyali imenno v nego, - rasplastalsya ryadom s
podnoschikom, kak by dubliruya kontury ego tela, no s protivopolozhnoj ot roshchi
storony. Eshche dve puli vrezalis' v obmyakshee telo mal'chika. Perekrestnogo ognya
vrode by net, - otmetil pro sebya Rimo. Po zhuzhzhaniyu pul', ih tyazhelym udaram v
cel' on opredelil, chto strelyali so storony roshchi iz odnozaryadnoj vintovki
krupnogo kalibra, tipa "magnum-357". CHto zh, kto by ni byl etot ne ochen'
metkij strelok, on umret!
Vyzhdav moment, Rimo vskochil i brosilsya v storonu roshchi. Snachala on bezhal
po pryamoj, a potom sdelal rezkij ryvok v storonu, uklonivshis' tem samym ot
ocherednoj puli. Rimo momental'no izmenil taktiku: teper' on dvigalsya v
napravlenii strelka, prygaya iz storony v storonu i pri kazhdom pryzhke
perevorachivayas' v vozduhe, chto pohodilo na polet sharika vo vremya igry v
ping-pong. Rasstoyanie mezhdu protivnikami neumolimo sokrashchalos'. Ocherednaya
pulya, vypushchennaya iz vintovki, vzbila fontanchik zemli u samyh nog Rimo. I tut
on zametil, chto strelok byl ne odin: eshche dva krepkih parnya v kombinezonah
bolotnogo cveta vyshli iz-za kustov i stali po obe storony ot pervogo. Vse
troe napominali boevikov iz otryadov "kommandos": sumrachnye lica chem-to
izmazany, armejskie botinki so shnurovkoj nachishcheny do slepyashchego bleska, na
golovah chernye sportivnye shapki, v rukah korotkostvol'nye avtomaty, tochnost'
boya kotoryh ogranichena soroka yardami. |tim rebyatam ne stoilo by poyavlyat'sya
vsem vmeste i dvigat'sya gus'kom.
Rimo vmig ocenil obstanovku. Botinki dlya gol'fa - doloj. SHipy zamedlyayut
beg. Lyubaya ekipirovka meshaet bystro menyat' napravlenie. Takie velikie
futbolisty, kak Gejl Sejers, ponimali eto i delali, kazalos', neveroyatnye
veshchi. Obuv' oslablyaet chuvstvitel'nost' stop, ogranichivaet manevrennost'. Ot
Rimo potrebuetsya mgnovennaya reakciya, kogda vse troe vystroyatsya v zatylok i,
znachit, smogut strelyat' tol'ko po ocheredi.
Oborot, vzmah nogami v vozduhe, sekundnaya ostanovka, eshche oborot, eshche
vzmah, i shipovok kak ne byvalo. Teper' Rimo, ostavshis' v odnih noskah, mog
bezhat' po gustoj vlazhnoj trave, kak po uprugomu rezinovomu matu. On dozhdalsya
nuzhnogo momenta i rinulsya pryamo k blizhajshemu boeviku v sorokoyardovyj sektor
effektivnogo boya. Dvigavshiesya sledom parni ne ponyali manevra Rimo i
popytalis' otodvinut' svoego tovarishcha, chtoby samim vstupit' v boj.
Obrazovalas' nebol'shaya zaminka, kotoroj greh bylo ne vospol'zovat'sya, i Rimo
vospol'zovalsya.
Sdelav golovokruzhitel'nyj skachok, on ochutilsya licom k licu s pervym
boevikom. Ladon'yu pravoj ruki s zhestko ottopyrennym bol'shim pal'cem Rimo
nanes protivniku molnienosnyj udar snizu v pah, otchego tot, slabo ohnuv,
zamertvo povalilsya na stoyavshego za nim tovarishcha. Tihoe "o-o-oh!" i vmig
posinevshie guby svidetel'stvovali o tom, chto dobraya polovina moshonki
obezumevshego ot boli parnya nahodilas' v rajone levogo legkogo i chto teper'
on vryad li smozhet prodolzhit' rod chelovecheskij. Odnovremenno levoj rukoj Rimo
uhvatil vtorogo boevika, pytavshegosya razryadit' v nego svoj avtomat, i vsadil
emu v lico nogti s takoj legkost'yu, budto v golovku syra.
Stranno povel sebya tretij. Vmesto togo, chtoby perezaryadit' vintovku ili
vospol'zovat'sya visevshim na bedre pistoletom sorok pyatogo kalibra, on vstal
v boevuyu poziciyu karate - nogi shire plech, noski vnutr', ruki s tverdo
szhatymi kulakami slegka zakrugleny i naceleny na protivnika.
Pered Rimo byl vysokij muskulistyj chelovek s ogromnymi kulachishchami -
kazhdyj razmerom s funtovuyu banku kofe. Pro takih parnej obychno govoryat, chto
oni iz Tehasa. On stoyal i spokojno podzhidal Rimo, veselo skalya belosnezhnye
zuby, blesk kotoryh mog sravnit'sya razve chto s bleskom orlov na ego
polkovnich'ih pogonah.
Rimo ostanovilsya.
- Ty, dolzhno byt', shutish', paren'? - usmehnulsya on.
- Podhodi blizhe - uznaesh'! - ryknul polkovnik. - Tvoe vremya prishlo!
- Neuzheli?! - Rimo nasmeshlivo oglyadel polkovnika s nog do golovy i
rashohotalsya. Potom otstupil chutochku nazad, na tverduyu pochvu.
Pole boya yavlyalo soboj grustnuyu kartinu: odin boevik lezhal bez soznaniya,
drugoj istekal krov'yu.
Polkovnik edva vzglyanul na svoih tovarishchej i nachal tiho napevat'
kakuyu-to melodiyu.
Rimo sdelal eshche odin shag nazad, a ego protivnik prodvinulsya vpered.
Sdelav rezkoe dvizhenie vpravo, polkovnik shagnul, gotovyas' nanesti
perevernutym kulakom pryamoj udar snizu.
- Kto tebya nauchil takomu velikolepnomu priemu, krasavec? - sprosil
Rimo, otprygivaya nazad i zorko sledya za tem, chtoby protivnik ne
vospol'zovalsya pistoletom.
- Nu, chego zhdesh', merzkij podonok?! - zarychal polkovnik. - YA sobirayus'
ochistit' Ameriku ot takih, kak ty.
- No tol'ko ne s pomoshch'yu priema "uraken shita-uchi", - rassmeyalsya Rimo. -
I uzh, konechno, ne ty sdelaesh' eto!
- Prinimaj boj, negodyaj! - vzrevel razozlennyj polkovnik.
- Tol'ko posle togo, kak ty skazhesh', kto nauchil tebya vsem etim shtukam.
- Soglasen! |tim shtukam, kak ty izvolil vyrazit'sya, menya obuchili v
vojskah special'nogo naznacheniya Soedinennyh SHtatov Ameriki! - otchekanil
polkovnik i, sdelav obmannoe dvizhenie, vybrosil pravuyu ruku vpered, celyas' v
lico Rimo.
K neschast'yu dlya sebya, etot chelovek ne mog videt' zavershayushchuyu chast'
svoego velikolepnogo priema, a ona byla ne menee interesna, chem nachalo: ruka
ego, ne bez pomoshchi Rimo, vyshla iz plechevogo sustava i dvigalas' dal'she sama
po sebe, a telo, prodelav v vozduhe paru kul'bitov, kotorym pozavidoval by
lyuboj akrobat, plyuhnulos' na zemlyu i utknulos' licom v odnu iz peschanyh yamok
lovushek nevdaleke ot tret'ej lunki.
Korotkim udarom poluraskrytogo kulaka Rimo zagnal golovu polkovnika
gluboko v pesok, tak chtoby ee nel'zya bylo vytashchit' nikakimi samymi
raschudesnymi klyushkami. On sdelal eto po vsem pravilam igry v gol'f
isklyuchitel'no iz uvazheniya k mestnomu klubu, chleny kotorogo budut navernyaka
shokirovany, uznav, chto otnyne imya polkovnika special'nyh vojsk navsegda
svyazano s tret'ej lunkoj.
Zatem Rimo prikonchil oboih boevikov - vse ravno ne zhil'cy. Kakimi
umirotvorennymi byvayut lica mertvyh, - s izumleniem podumal Rimo. - Oni
uhodyat v nebytie, polnye soglasiya s soboj i okruzhayushchimi.
Nadezhdy na to, chto yunyj podnoschik chudom ostalsya zhiv, prakticheski ne
bylo, no Rimo pospeshil k nemu: A vdrug... No chudes, kak izvestno, ne byvaet.
Posle etogo Rimo pokinul pole dlya igry v gol'f, sojdya s nego u
semnadcatoj lunki, nedaleko ot togo mesta, gde prohodila neshirokaya gruntovaya
doroga. On uhodil s polya boya v polnom poryadke, esli ne schitat' razorvannuyu
na pleche sportivnuyu sero-golubuyu rubashku - sled ot puli. I posle etogo CHiun
budet uveryat' Smita, chto ya mogu funkcionirovat' prakticheski v lyubom
sostoyanii! - zlost' s novoj siloj zakipala v dushe Rimo.
Pravda, na sleduyushchij den' ot etoj zlosti i sleda ne ostalos', kogda on
uvidel reakciyu doktora Harolda Smita na soobshchenie o tom, chto tajna ih
supersekretnoj organizacii - KYURE raskryta, a Rimo Uil'yams, izvestnyj pod
imenem Razrushitel', nahoditsya pod kolpakom. V kachestve dokazatel'stva on
pokazal zaceplennuyu pulej rubashku dlya igry v gol'f.
CHetvertogo iyulya, v odin iz dnej zharkogo uik-enda, kogda Amerika ustami
politikov razglagol'stvovala pered lyud'mi, sobravshimisya na razdachu
besplatnogo piva, o cene svobody lichnosti, 48-letnij general VVS SSHA Blejk
Dorfuill podnyal roznichnuyu cenu etoj svobody na mirovyh rynkah do naivysshej
planki. On sdelal edinstvennoe, chto umel: proizvel bombardirovku odnogo iz
krupnyh gorodov - San-Luisa.
K schast'yu, bomba moshchnost'yu desyat' megatonn, sposobnaya razrushit' chetyre
San-Luisa i podvergnut' radioaktivnomu zarazheniyu bol'shuyu chast' shtata
Missuri, ne vzorvalas'. CHto-to tam ne srabotalo. Oboshlos', kak govoritsya.
Fakticheskij ushcherb vyglyadel tak: glubokaya voronka poseredine musornoj svalki
i neznachitel'noe radiacionnoe zarazhenie samogo musora.
Vozdushnaya, voennaya policiya i FBR ogradili svalku ot lyubopytnyh i
okazali sodejstvie predstavitelyam Komissii po atomnoj energetike v iz座atii i
transportirovke nerazorvavshejsya bomby.
Kuda bolee znachitel'nyj ushcherb prichinil sam general-major Blejk
Dorfuill. Ego telo, slomav televizionnuyu antennu, probilo kryshu verandy
chastnogo doma v prigorode Springfild i razrushilo detskie kacheli na nej.
Ostanki bravogo generala s trudom sobrali v plastikovye pakety, a steny
zamyli gubkoj. Vladelec doma, uznav, chto prichinoj razrushenij stal general
VVS SSHA, potreboval dvojnuyu kompensaciyu ne tol'ko za material'nyj ushcherb, no
i ushcherb moral'nyj. K poslednemu on otnes nevozmozhnost' iz-za slomannoj
antenny smotret' v techenie celoj nedeli televizionnye peredachi, a eto,
izvinite, - vynuzhdennaya izolyaciya ego i ego sem'i ot civilizovannogo mira.
Kogda zhe vse pretenzii domovladel'ca byli udovletvoreny, a scheta oplacheny
nalichnymi dollarami, on vpal v glubochajshuyu depressiyu, korya sebya za to, chto
ne potreboval platy v pyatikratnom razmere. A vdrug zaplatili by?
Vtoroj pilot bombardirovshchika, podpolkovnik Lejf Anderson, daval
ob座asneniya o sluchivshemsya celoj komissii, v kotoruyu vhodili ego komandir,
neposredstvennyj nachal'nik ego komandira, CRU i kakoj-to doktor Smit s licom
egipetskoj mumii, nedavno voshedshij v apparat prezidenta. Sut' soobshcheniya
Andersona svodilas' k sleduyushchemu. General osushchestvlyal trenirovochnyj polet v
rajone bazy VVS "|ndryus", nepodaleku ot Vashingtona. Zatem vzyal kurs na
San-Luis, nad kotorym i sbrosil bombu. Po slovam podpolkovnika Andersona,
general ignoriroval ego zaprosy ob izmenenii planovogo kursa. Krome togo, -
etot moment podpolkovnik podcherknul osobo - dlya privedeniya bomby v boevuyu
gotovnost' neobhodimy usiliya dvuh chelovek, stat' vtorym on naotrez
otkazalsya.
- A vas prosili ob etom? - pointeresovalsya doktor Smit.
Podpolkovnik molchal, slovno ne slyshal voprosa.
General VVS, vhodivshij v komissiyu, vzglyanul na zanudu grazhdanskogo tak,
budto on tol'ko chto pri vseh isportil vozduh, soprovozhdaya eto neprilichnymi
ruladami.
Odnako grazhdanskij ne sdavalsya.
- Lichno vas Dorfuill prosil ob etom? - povtoril on svoj vopros.
- Net, ne prosil, - otvetil Anderson i uglubilsya v prostrannye
rassuzhdeniya o vysote poleta, skorosti vetra, vremeni bombometaniya, sheme
dvizheniya aviacionnogo transporta...
- Ob座asnil li vam general, pochemu on reshil otklonit'sya ot zadannogo
kursa? - prerval ego doktor Smit.
General VVS vnov' razdrazhenno zasopel. I kogda eti grazhdanskie nauchatsya
ponimat', chto generaly ne ob座asnyayut svoih dejstvij podchinennym?
- Nikak net! - po-ustavnomu kratko otvetil podpolkovnik.
- A vo vremya poleta on govoril chto-nibud'? - ne unimalsya doktor Smit.
- Nikak net! On chto-to tiho napeval.
- CHto imenno?
Soveshchanie prohodilo v Pentagone, v special'nom zale zasedanij.
Uchastniki razbiratel'stva sideli za dlinnym stolom, osveshchennym lampami
dnevnogo sveta. Kryazhistyj general VVS, kotoryj osobenno emocional'no
reagiroval na voprosy doktora Smita, na etot raz ne smog sderzhat' sebya.
- CHert poberi! Kakaya raznica, chto on tam napeval?! - razdrazhenno nachal
on. - Na amerikanskij gorod sbroshena atomnaya bomba. CHudom ne sluchilos' bedy.
My pytaemsya ponyat', kak eto proizoshlo, i ne dopustit' podobnogo vpred'. Mne
neponyatno, uvazhaemyj doktor Smit, zachem nam znat', chto on napeval? Bred
kakoj-to!
Malen'kij chelovechek s licom mumii, ostaviv bez vnimaniya general'skij
pafos, povtoril svoj vopros:
- Skazhite, podpolkovnik, chto on napeval?
Podpolkovnik Lejf Anderson, molozhavyj muzhchina krepkogo teloslozheniya let
tridcati s gakom, vpervye byl na takom soveshchanii. On voprositel'no vzglyanul
na generala, no tot nedovol'no peredernul plechami.
- Otvechajte, raz prosyat! - ne to razreshil, ne to prikazal on ustalym
golosom.
- Vidite li, ya ne sovsem uveren... - nachal podpolkovnik
- Propojte neskol'ko taktov, - prishel emu na pomoshch' doktor Smit.
Pri etih slovah na licah predstavitelej FBR takzhe poyavilos'
neudovol'stvie. Podpolkovnik zatravlenno vzglyanul na generala, no tot pozhal
plechami i otvernulsya. Lyudi iz FBR ustavilis' na doktora Smita.
- Propojte tihon'ko neskol'ko taktov, - povtoril on svoyu pros'bu tak,
kak esli by byl rukovoditelem orkestra, pytayushchimsya udovletvorit' pros'bu
p'yanogo.
- Ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam, - prochital naraspev
Anderson. Poluchilsya svoeobraznyj rechitativ, kak u Reksa Harrisona.
Sidevshie za stolom, ne sgovarivayas', posmotreli na doktora Smita,
kotoryj, nichut' ne smushchayas', vynul iz karmana bloknot i stal zapisyvat'.
- Znachit, govorite. Ta-ta-ta-ta-tam-ma-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam. YA
pravil'no zapisal? - peresprosil on.
- Nu, eto uzh slishkom, chert doberi! - gromyhnul general.
- Da, dovol'no neobychno, - ostorozhno zametil odin iz febeerovcev.
- Propojte eshche raz, pozhalujsta, - poprosil doktor Smit.
- |to vy iz apparata prezidenta? - sprosil general bez osobogo
pochteniya.
- YA! - korotko brosil doktor Smit, dazhe ne vzglyanuv na generala. -
Itak, poslushaem pesnyu eshche raz.
- CHto-to ya nikogda ne videl vas v Belom dome, - zadumchivo skazal
general, delaya udareniya na slovah: "nikogda" i "vas".
- Nadeyus', vy vnimatel'no oznakomilis' s moimi polnomochiyami? - sprosil
doktor Smit, sohranyaya absolyutnuyu nevozmutimost'.
- Da, oznakomilsya, - kivnul general.
- Vot i otlichno! - Na lice mumii mel'knulo podobie ulybki. - Togda,
esli, konechno, vy ne zahotite pozvonit' prezidentu, chtoby uznat' ego mnenie,
my proslushaem pesnyu eshche raz. Proshchu vas, podpolkovnik!
- Ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam, - propel Anderson.
Poluchilos' dazhe bolee monotonno, chem v pervyj raz. Ot napryazheniya i smushcheniya
podpolkovnik pokrasnel, kak varenyj rak.
- A ne smogli by vy propet' eto eshche raz, no pozhivee?
- O, Bozhe! - zastonal general, prizhimaya ladoni k viskam.
Febeerovcy druzhno hmyknuli, a predstavitel' CRU otpravilsya, kak on
vyrazilsya, oblegchit'sya.
- Bol'she zhizni, pozhalujsta! - podbodril pevca doktor Smit.
Podpolkovnik soglasno kivnul i pokrasnel eshche sil'nee. Ustavivshis' v
potolok, slovno tam byli razlozheny noty, on tiho propel eshche raz, pytayas'
sdelat' eto kak mozhno luchshe, i voprositel'no vzglyanul na Smita:
- Po-moemu, ya uzhe slyshal etu melodiyu, - skazal on, kak by izvinyayas'.
- Spasibo, podpolkovnik. A teper' o generale Dorfuille... Vy upomyanuli,
chto on snyal parashyut.
- Imenno tak, ser.
- Ne govoril li on kogda-nibud', kto perevel ego na bazu VVS "|ndryus"?
- v glazah mumii zasverkali nedobrye ogon'ki.
- A kakaya raznica, kto perevodil? - vnov' zagromyhal general. - Tak
sluchilos', chto eto byl ya.
- Kto "ya"? Ne soblagovolite li soobshchit', kak pravil'no pishetsya vasha
familiya? - poprosil vse tem zhe rovnym bescvetnym golosom doktor Smit.
- General Vans Uiters, ser! "V" - kak "viktoriya", "A" - kak "ataka",
"N" - kak "naciya", "S" - kak "subordinaciya". V-A-N-S. "U" - kak...
- Spasibo, general. |togo vpolne dostatochno. Dnem vas mozhno najti v...
- Zdes', v Pentagone, - toroplivo otvetil general.
- A zhivete gde?
- V Aleksandrii, shtat Virdzhiniya.
- CHudnen'ko! I vas mozhno najti tam po telefonu vecherom?
- Da. Vecherami ya obychno doma. CHto-nibud' eshche?
- Net, ot vas nichego bol'she ne trebuetsya, - skazal Smit i povernulsya
opyat' k podpolkovniku Andersenu, podumav, chto Rimo navernyaka ocenit takuyu
predusmotritel'nost', on ne lyubit tratit' vremya na poiski adresov svoih
zhertv.
- Vy pytalis' pomeshat' generalu Dorfuillu, kogda on otstegival svoj
parashyut?
- |to nevozmozhno, doktor... Prostite?..
- Smit. Doktor Smit.
- |to nevozmozhno, doktor Smit, ved' on general, a ya podpolkovnik.
- Da-da, - soglasno kivnul doktor Smit, pomechaya chto-to v svoem
bloknote. - Ran'she vy govorili, chto istrebiteli-perehvatchiki dognali vas nad
Springfildom i chto imenno oni zametili nechto neobychnoe, kogda general
Dorfuill okazalsya za bortom bombardirovshchika. CHto eto bylo, gospodin
podpolkovnik? Rasskazhite vozmozhno podrobnee.
- Neobychnoe? - rasteryanno peresprosil pilot. - No on pokinul samolet
bez parashyuta. CHto mozhet byt' bolee strannym?
- Nu, a kak on sebya vel, kogda padal vniz? CHto delal? - dopytyvalsya
doktor Smit.
- Da-da, konechno... on letel vniz, dvigaya rukami, slovno upravlyal
parashyutom. |to ochen' udivilo pilotov istrebitelej, kotorye videli ego
padenie.
- Ne mog by ya nadeyat'sya, dzhentl'meny, chto u kogo-libo iz vas est'
fotografii, zapechatlevshie vyrazhenie lica generala Dorfuilla vo vremya
padeniya?
Vopros byl zadan bol'she dlya poryadka: vryad li doktor Smit vser'ez
rasschityval uvidet' takie snimki.
- On vyglyadel ochen' neschastnym, ser, - neozhidanno podal golos general
Uiters. - Neschastnee ne byvaet. Pover'te!
Smeyalis' vse: podpolkovnik, lyudi iz FBR, cereushnik... dazhe sam general,
kotoromu ponravilas' sobstvennaya shutka, i tol'ko na bezzhiznennom lice
doktora Smita ne drognul ni odin muskul.
- YA lichno tak ne dumayu, gospoda, - suho zametil on, zasovyvaya bloknot
obratno v karman pidzhaka. - Spasibo vsem! YA uslyshal, chto hotel. - S etimi
slovami doktor Smit udalilsya.
- I takie vot mumii okruzhayut prezidenta! - sokrushenno pokachal golovoj
general Uiters, kogda strannyj doktor iz apparata prezidenta pokinul zal
zasedanij.
Obshchaya atmosfera srazu izmenilas': stalo shumno, propala skovannost'.
General Uiters nachal vyyasnyat' samye glavnye, na ego vzglyad, voprosy: o
planirovanii i obespechenii poleta, o nadezhnosti radiosvyazi, o suti
operativnyh prikazov i komand... Naklonivshis' vpered i kak by navisnuv nad
stolom, on vnimatel'nym vzglyadom izuchal sobesednika. V podobnye minuty ego
muzhestvennoe lico, ne raz ukrashavshee oblozhki zhurnalov, stanovilos' osobenno
privlekatel'nym.
Takim lico generala ostanetsya eshche dobryh chetyrnadcat' chasov, do togo
momenta, kak budet razdrobleno i prevratitsya v besformennuyu massu.
Proizojdet eto v ego dome v Aleksandrii, shtat Virdzhiniya, v ego sobstvennoj
spal'ne, na ego sobstvennoj podushke, ryadom s mirno spyashchej suprugoj.
Vse budet prodelano bystro i absolyutno besshumno. Supruga generala
prosnetsya lish' togda, kogda pochuvstvuet na svoem pleche chto-to mokroe i
lipkoe. Opyat' rasslyunyavilsya, - podumaet ona skvoz' son o muzhe i povernetsya k
nemu, chtoby...
General Uiters ne sovershal nikakih prestuplenij, a mog byt' lish'
vozmozhnym svyazuyushchim zvenom v cepi, kotoruyu lyuboj cenoj hotela razorvat'
supersekretnaya organizaciya, nazyvayushchaya sebya KYURE. Smertnym prigovorom
generalu stala ego sobstvennaya podpis' na dokumente o perevode Dorfuilla na
voenno-vozdushnuyu bazu "|ndryus". O tom, chto eta podpis' podlinnaya, doktor
Smit znal cherez sorok pyat' minut posle togo, kak pokinul steny Pentagona.
Eshche cherez poltora chasa on derzhal v rukah pachku fotografij, zapechatlevshih
padayushchego cheloveka. S容mka velas' shestnadcatimillimetrovoj kameroj, skoree
vsego, s borta samoleta.
Pervym udivilsya pechatavshij snimki laborant. Kakoe strannoe vyrazhenie
lica! - podumal on, vnimatel'no rassmatrivaya eshche vlazhnye posle promyvki
snimki. - CHelovek letit navstrechu smerti i pri etom absolyutno spokoen...
Net, skoree ravnodushen... - Laborant vzyal uvelichitel'noe steklo. - Guby
nemnogo vytyanuty, slovno on nasvistyvaet kakuyu-to melodiyu. - Poslednyaya mysl'
pokazalas' emu prosto absurdnoj.
V techenie neskol'kih chasov snimki izuchalis' psihologami. Ih zaklyuchenie
i zaklyuchenie doktora Smita byli zakodirovany i vvedeny v komp'yutery
sanatoriya Folkroft v Raje pod N'yu-Jorkom dlya sopostavleniya s uzhe izvestnymi
faktami po delu Klovisa Portera.
Komp'yuter pozhuzhzhal, analiziruya varianty, shchelknul i vydal tekst:
"Nuzhdayus' v tochnyh podrobnostyah smerti Klovisa Portera. CHto on delal v
poslednij moment zhizni? On napeval ili nasvistyval chto-to? Podtverdite!"
I zakrutilas' gigantskaya mashina sbora informacii v strane i za rubezhom,
kolesikami, shesterenkami i vintikami kotoroj yavlyalis' desyatki, sotni tysyach
lyudej samyh razlichnyh professij. V rezul'tate poiskov stalo izvestno, chto
nekij bankir predlagal uslugi odnomu bogatomu klientu, ne znaya, chto takim
obrazom popadaet v pole zreniya moshchnoj sekretnoj organizacii KYURE, vedushchej
bor'bu s prestupnost'yu. Teper', nado dumat', on uzh nichego ne uznaet: KYURE ne
terpit svidetelej, esli dazhe oni o ee sushchestvovanii i ne podozrevayut.
Bankiru ne povezlo.
Organizaciyu KYURE sozdali mnogo let nazad, kogda Amerika medlenno
uvyazala v haose i anarhii. Gordit'sya ne prihodilos'; poyavlenie podobnoj
organizacii svidetel'stvovalo lish' o tom, chto konstituciya Soedinennyh SHtatov
Ameriki ne rabotaet. Takoe priznanie sdelal ne kto inoj, kak sam prezident
SSHA. Vojna s prestupnost'yu, rastushchej kak na drozhzhah, byla prakticheski
proigrana. Besporyadki uvelichivalis'. U Ameriki ne bylo vybora: libo gibel',
libo sozdanie policejskogo gosudarstva. I molodoj prezident reshilsya.
Osoznav istinu, chto chem bol'she institutov dlya podavleniya nasiliya i
sohraneniya zakonnosti, tem vol'gotnee chuvstvuyut sebya te, s kem oni prizvany
voevat', prezident reshil sozdat' nelegal'nuyu organizaciyu, kotoraya mogla by
borot'sya s prestupnost'yu bez oglyadki na zakony demokraticheskogo obshchestva. On
sozdal KYURE. A chtoby u ego preemnikov ne vozniklo zhelaniya ispol'zovat' stol'
moshchnuyu vnezakonnuyu silu v bor'be za rasshirenie sobstvennyh polnomochij, byl
zaklyuchen neglasnyj dogovor, po kotoromu prezident vprave otdat' tol'ko odin
prikaz - o rospuske organizacii, v ostal'nyh sluchayah on mozhet tol'ko prosit'
KYURE.
Odnovremenno ogranichivalis' dejstviya i samoj tajnoj organizacii: silu
mog primenyat' tol'ko odin-edinstvennyj chelovek. V KYURE mudro reshili, chto
takim supermenom dolzhen stat' obychnyj chelovek, smert' kotorogo ne vyzovet ni
u kogo sozhaleniya. Na etu rol' prismotreli molodogo policejskogo iz N'yuarka,
prigovorennogo pozdnee k smerti na elektricheskom stule. Posle masterski
inscenirovannoj publichnoj kazni molodoj chelovek ostalsya zhiv, chtoby
prevratit'sya v sokrushitel'nuyu silu. Tak poyavilsya Razrushitel', Destroer.
Ponachalu o KYURE znali tri cheloveka. No kogda verbovshchik Rimo okazalsya v
klinike prikovannym k bol'nichnoj kojke, voznikla opasnost', chto on popadet v
pole zreniya razvedyvatel'nyh sluzhb. Razrushitelyu bylo prikazano sdelat' tak,
chtoby znayushchih o KYURE ostalos' dvoe. S teh por oni rabotayut vdvoem: Rimo
Uil'yams i doktor Harold Smit, rukovoditel' KYURE, kotoryj vremya ot vremeni
udovletvoryaet pros'by prezidenta... pros'by. Zamet'te, pros'by o pomoshchi, a
ne prikazy.
Tol'ko oni znali o KYURE, a desyatki tysyach lyudej v strane i za rubezhom,
aktivno rabotavshih na organizaciyu, dazhe ne dogadyvalis' o ee sushchestvovanii.
Federal'nye agenty, inspektory po kachestvu zerna, maklery, tamozhenniki v
razlichnyh stranah, melkie ugolovniki... - vse oni yavlyalis' chast'yu vsemirnoj
Sluzhby sbora informacii, kotoraya postavlyala fakty dlya prozhorlivyh
komp'yuterov KYURE. S nedavnih por informatorom Sluzhby stal i nekij molodoj
bankir iz Evropy, kotoryj okazyval uslugi odnomu bogatomu klientu, pytayas'
odnovremenno vyyasnit', chto delal pered smert'yu nekto po imeni Klovis Porter.
No v tot vecher v Vashingtone govorili ne o Klovise Portere. Vseh
zanimalo sluchivsheesya v San-Luise. Pril'nuv k ekranam televizorov, lyudi s
vnimaniem slushali kommentarij oficera sluzhby VVS po voprosam informacii,
mramorno-spokojnoe lico kotorogo yarko svetilos' v luchah yupiterov.
...Na musornuyu svalku v San-Luise upal pustoj benzobak, otorvavshijsya ot
fyuzelyazha samoleta... Da, eto byl yadernyj bombardirovshchik, no nikakoj bomby
sbrosheno ne bylo... Net, takaya bomba ne vzorvalas' by, esli by dazhe i
upala... Da, pervyj pilot razbilsya nasmert' pri padenii na zemlyu.
Tragicheskij neschastnyj sluchaj... Da, ostaetsya v sile politika, napravlennaya
na bezopasnost' grazhdanskogo naseleniya... chtoby nikakoe yadernoe oruzhie ne
perevozilos' samoletami nad zhilymi rajonami Ameriki...
- Togda pochemu bombardirovshchik letel nad San-Luisom? - dopytyvalsya
telereporter. - I kak eto uvyazyvaetsya s zabotoj VVS o bezopasnosti
naseleniya?
- Navigacionnye nepoladki.
- A ne mozhet li takoe povtorit'sya? - ne otstaval dotoshnyj zhurnalist.
- Net dazhe odnogo shansa na million, - zaveril oficer.
Po legkomu kivku posla dvoreckij vyklyuchil televizor. Sredi sobravshihsya
v shikarnoj s prispushchennymi shtorami gostinoj starinnogo osobnyaka na
Adams-strit - rezidencii francuzskogo posla - poslyshalis' smeshki. Vnov'
zazveneli bokaly. Kakoj-to muzhchina gromko rashohotalsya.
- I delo dazhe ne v tom, chto Amerika, kak by eto skazat' pomyagche,
lukavit, - zametil posol Pakistana. - No slishkom uzh neumelo. Mozhet, nuzhno
bol'she praktiki?
- Vy, rebyata, vlyapalis' v ocherednuyu kuchu... - ne to sprosil, ne to
konstatiroval ochevidnyj fakt attashe britanskih VVS, obrashchayas' k sidevshemu
naprotiv amerikanskomu admiralu.
- YA ne znayu, na chto vy namekaete, polkovnik, - holodno otvetil admiral,
delaya udarenie na slove "polkovnik".
- Pomilujte, druzhishche, vsemu miru izvestno, chto vashi parni grohnuli
atomnuyu bombu na svoj gorod.
- Mne ob etom nichego ne izvestno, - procedil skvoz' zuby admiral.
- Budem nadeyat'sya, chto i vashe imeyushchee pravo golosa naselenie prebyvaet
v stol' zhe blazhennom nastroenii. CHto ni govorite, a yadernye boegolovki - ne
luchshij biznes. Vashe mnenie, gospodin admiral?
Supruga francuzskogo posla, zhelaya razryadit' obstanovku i snyat'
napryazhennost', pointeresovalas', pochemu muzhchiny-voennye namnogo seksual'nee
muzhchin drugih professij.
- Vse muzhchiny stanovyatsya bolee aktivnymi, kogda ryadom krasota, - otbil
podachu britanskij attashe.
- O-o, polkovnik! - rassmeyalas' supruga francuzskogo posla, prinyav
kompliment na svoj schet.
- YA zametil, chto starshie oficery i generaly, osobenno te, kotorye stoyat
na strazhe naibolee sil'nyh gosudarstv, ne raspolagayut vremenem dlya chastogo
seksual'nogo samovyrazheniya, - suho skazal admiral.
Ulybka na lice zheny francuzskogo posla slegka potusknela, no ne
umen'shilas' ni na millimetr.
- CHto delat', admiral, u kazhdogo svoi problemy, - vyalo pariroval
britanskij polkovnik.
Na francuzhenke byla legkaya, pochti prozrachnaya bluzka, no gostej,
priglashennyh na koktejl', ee prelesti ne privlekali, kak nikogo ne udivlyali
i general'skie zvezdy.
Neozhidanno shum zatih, i zhena francuzskogo posla uvidela, kak gostinuyu
budto zapolnili snachala svetlye raspushchennye volosy, potom lico
neobyknovennoj, no kakoj-to holodnoj krasoty i, nakonec, ulybka, zastavivshaya
muzhchin izumlenno raskryt' rty. |to byla chudesnaya ulybka, oslepitel'naya, kak
brilliant, i estestvennaya v svoej charuyushchej prelesti, kak norvezhskij fiord.
Francuzhenka, tol'ko chto siyavshaya, okonchatel'no pomrachnela. Drugie damy,
nadev maski bezrazlichiya, vnimatel'no sledili za reakciej svoih muzhej.
Priotkrytye rty, vytarashchennye glaza, peresohshie guby, kotorye
prihodilos' to i delo oblizyvat' - bylo na chto posmotret'. A odna
neschastnaya, zametiv, chto ee muzh tajno vzdohnul, ne uderzhalas' ot napominaniya
o ego vozraste i zdorov'e.
- Znayu, chert poberi! - chestno otvetil suprug. Odnako po ego intonacii
mozhno bylo ponyat', chto teper' on ne skoro navestit spal'nyu zheny.
- Klyanus' YUpiterom! Ona - samo sovershenstvo! - voskliknul britanskij
polkovnik. - Kto eta zhenshchina?
- Doktor Litiya Forrester, - tiho skazala supruga francuzskogo posla. -
Mila, ne pravda li?
- Samaya krasivaya iz zhenshchin, kotoryh ya videl! - vydohnul polkovnik.
- Na vid - otmennogo zdorov'ya, - zametil admiral, dumaya v etot moment o
ee uprugih grudyah, dvigayushchihsya raskovanno i po-molodomu privlekatel'no pod
tonkim shelkom chernogo plat'ya.
- Otmennogo zdorov'ya? - izumilsya polkovnik. - I eto vse, chto vy mozhete
skazat'?!
Admiral zadumchivo pokrutil ryumku s "Martini".
- Let etak cherez dvadcat' ee figura prevratitsya v shar... Nichto ne
ostaetsya neizmennym na etom svete. Nichto! - podytozhil on filosofski.
- I cherez dvadcat' let, admiral, ona sohranit svoyu neobyknovennuyu
krasotu, - nastaival polkovnik. - YA ne vstrechal zhenshchiny prekrasnee!
- Grud' est' grud', nos est' nos, a rot ostaetsya rtom, i vse stanovyatsya
udivitel'no pohozhimi v mogile, polkovnik. Tak uzh ustroen mir!
- No sejchas-to my ne v mogile! - vozrazil britanec. - Po krajnej mere
ne vse!
- O-o, ona, kazhetsya, idet syuda, - zavolnovalas' zhena francuzskogo
posla. - Privet, dorogaya! YA rada tebya videt'!
Britanskij polkovnik zauchennym dvizheniem popravil galstuk, odernul
kitel' i podtyanulsya - ne hvatalo tol'ko, chtoby on vytyanulsya vo frunt i
shchelknul kablukami. Admiral medlenno otpil ocherednoj glotok "Martini".
- Dzhentl'meny! YA hotela by predstavit' vas dobromu drugu posol'stva
doktoru Litii Forrester. - ZHena francuzskogo posla ponyala, chto rol'
gostepriimnoj i lyubeznoj hozyajki - ee spasenie. - |to polkovnik ser Delsi
Ramsej-Pak, attashe Britanskogo posol'stva... A eto admiral... Prostite, ya ne
uverena, chto pravil'no zapomnila vashe imya.
- Krast. Dzhejms Benton Krast. Vy mozhete nazyvat' menya prosto admiral.
ZHena francuzskogo posla vspyhnula ot takoj besceremonnosti. Polkovnik
nahmurilsya. A doktor Litiya Forrester gromko rassmeyalas', potyanuvshis' k ruke
admirala, slovno hotela operet'sya. Admiral, poddavshis' ee vesel'yu, tozhe
hohotnul.
- Admiral, ya tak rada vas videt'! - V golose doktora Litii Forrester
slyshalas' nepoddel'naya iskrennost'.
- Mozhete nazyvat' menya Dzhimom, - sovsem rasshutilsya admiral. - Tol'ko ne
dotragivajtes' do menya!
Litiya Forrester snova veselo rassmeyalas' i na glazah u vseh (mnogie
delali vid, chto ne interesuyutsya eyu, i nablyudali ispodtishka: muzhchiny ulovili
surovye poslaniya v glazah svoih zhen) pocelovala admirala v shcheku.
- Nadeyus', ne ob etom shla rech'?
- Net, eto razreshaetsya, - radostno hmyknul admiral.
- A vy, okazyvaetsya, uzhe znakomy?! - udivilas' zhena francuzskogo posla.
- Net, my tol'ko chto poznakomilis', - vozrazila doktor Forrester.
- Vot kak?! - voskliknul polkovnik ser Dolej Ramsej-Pak.
CHerez kakoe-to vremya vse otmetili, chto lyubuyu temu razgovora doktor
Forrester umelo perevodit na admirala Krasta. Pervoj, izvinivshis', otoshla
zhena francuzskogo posla. Zatem svernul svoj flag polkovnik. On nikogda ne
ponimal, chto sdelalo Ameriku procvetayushchej, no esli eto "chto-to" sushchestvuet,
to, nesomnenno, ono est' i u admirala Krasta, grubovatogo voyaki srednih let.
Polkovnik prisoedinilsya k drugoj gruppe gostej.
Ser Dolej Ramsej-Pak slozhil oruzhie posle togo, kak bezuspeshno popytalsya
prervat' monolog doktora Forrester o tragicheskoj sud'be generala Dorfuilla,
pobyvavshego v ee medicinskoj klinike. On byl odnim iz teh pacientov,
kotorye, po ee opredeleniyu, stradayut "sindromom vlasti". Oni legko poddayutsya
psihologicheskoj korrektirovke, tak kak ne bol'ny v obshcheprinyatom znachenii
etogo slova, prosto oni normal'no reagiruyut na ne sovsem normal'nye
stimulyatory.
- |to napominaet professional'nye zabolevaniya, - prodolzhala doktor
Forrester. - Vzyat' hotya by futbolista. Sam on zdorov, nogi tozhe v poryadke.
No ego postoyanno presleduyut kolennye travmy. Sprashivaetsya, pochemu? Potomu
chto koleni cheloveka ne rasschitany vyderzhivat' davlenie vesa futbolista v
dvesti pyat'desyat funtov, probegayushchego sto yardov za desyat' sekund, da eshche pri
zhutkom nervnom napryazhenii...
- V Birme my obratili vnimanie na to, - popytalsya vstupit' v razgovor
ser Delsi Ramsej-Pak, - chto soldaty, u kotoryh...
- Prostite menya, polkovnik, - prervala ego doktor Forrester, - no
lyudej, probirayushchihsya cherez dzhungli, nel'zya sravnivat' s temi, v ch'ih rukah
yadernoe oruzhie. YA schitayu, chto nasha strana otlichilas' v vysshej stepeni, ne
vzorvav ves' etot chertov mir. YA by, naprimer, ne mogla spat' spokojno, esli
by znala, chto kontrol' za atomnoj energiej nahoditsya v rukah podobnyh lyudej.
Vyskazav vse eto, doktor Litiya Forrester vnov' povernulas' k admiralu,
kotoryj vyros v glazah okruzhayushchih eshche na poltora dyujma, i prodolzhila istoriyu
o tom, kak ona mogla by vylechit' bednogo generala Dorfuilla, esli by u nee
bylo dostatochno vremeni. Posle takogo afronta polkovniku nichego ne
ostavalos', kak izvinit'sya i otojti. Odnako eto ne pomeshalo emu zametit',
chto vskore krasavica poproshchalas' za ruku s admiralom i uehala. Atmosfera v
gostinoj zametno poteplela: zhenshchiny uspokoilis' i ozhivilis'.
Litiya Forrester vyshla iz zdaniya posol'stva i, mel'kom vzglyanuv na
shofera, udobno ustroilas' na zadnem siden'e "rolls-rojsa". Pokoya ne daval
odin vopros. Ona obdumyvala ego vsyu dorogu: kogda mashina ehala po ulicam
Vashingtona, v容zzhala v Merilend, a potom na territoriyu nauchnogo Centra po
izucheniyu podsoznaniya, petlyala po dlinnoj, bolee shesti mil', doroge, vedushchej
k desyatietazhnomu zdaniyu, zateryavshemusya sredi pyshnoj zeleni holmov. Litiya
prodolzhala razmyshlyat' nad etim, podnimayas' v kabine lifta na svoj desyatyj
etazh...
Vojdya v krugluyu, bogato obstavlennuyu komnatu tipa gostinoj i
ubedivshis', chto nikogo net, Litiya Forrester vyskol'znula iz svoego, chernogo
shelkovogo pancirya, i otbrosila ego v storonu.
Vopros, muchivshij ee vse eto vremya, ostavalsya poka bez otveta, i eto
razdrazhalo.
CHush' kakaya-to! - nedoumevala Litiya Forrester, uzhe v kotoryj raz
prokruchivaya v golove fakty i sobytiya poslednego vremeni. Ee ne volnovala
gibel' generala Dorfuilla. |to predusmatrivalos' planom. - Komu nuzhno, chtoby
takoj bolvan vernulsya na zemlyu i stal bleyat', pytayas' ob座asnit', zachem emu
vzdumalos' bombit' San-Luis?.. Klovisa Portera tozhe prishlos' ubrat'. Kto
znal, chto on spotknetsya na etoj programme? Dopustim, on byl bankirom... No
on byl eshche i respublikancem... k tomu zhe iz Ajovy. V ego zadachu vhodilo
provesti rassledovanie, i nikakoj iniciativy. Nikakoj! No on stal kopat'
slishkom gluboko. |to-to ego i pogubilo... Huzhe s polkovnikom vojsk
special'nogo naznacheniya. Tut proizoshla dosadnaya nepopravimaya oshibka. I beda
ne v tom, chto za nee prishlos' zaplatit' slishkom vysokuyu cenu, a v tom, chto
poputno vskrylis' ranee neizvestnye obstoyatel'stva...
Litiya Forrester podoshla k stolu s mramornym verhom, dostala iz yashchika
zapisnuyu knizhku v zheltom pereplete i, soedinyaya tochki, raspolozhennye vdol'
vektornoj strelki, vychertila krivuyu faktov i sobytij. Poluchilos' nechto vrode
diagrammy.
Pervaya tochka - ohrannik telefonnoj kompanii, - reshila ona. - On
obnaruzhil special'nuyu skramblernuyu liniyu, idushchuyu v sanatorij Folkroft. |to -
vtoraya tochka... V tot den' sekretar' Klovisa Portera posetila Belyj dom, i v
tot zhe den' skramblernoj liniej vospol'zovalsya prezident, a chut' pozzhe po
nej govorili o kakom-to "osobom cheloveke". |to - poslednyaya tochka. No ne
slishkom li mnogo sovpadenij dlya odnogo dnya?.. - Litiya Forrester chuvstvovala,
chto otvet gde-to ryadom. - Osobyj chelovek... on nahoditsya v Majami-Bich...
Somnenij net, eto osobyj specialist po rassledovaniyam.
Zdes' doktor Litiya Forrester oshibalas'.
Osushchestvlenie programmy shlo polnym hodom. Lishnie glaza i ushi mogli
pomeshat', poetomu bylo resheno ubrat' "osobogo specialista". I tut Litiya
Forrester dopustila pervuyu oploshnost', ispol'zovav v etom delikatnom dele
polkovnika vojsk special'nogo naznacheniya.
Kazalos', vse logichno. Polkovniku trebovalos' vosstanovit' uverennost'
v svoem muzhestve i sile... A tut takoj sluchaj! Ogromnyh trudov stoilo
ubedit' ego dejstvovat' ne v odinochku, kak Tarzan, a s podstrahovkoj hotya by
iz dvuh specnazovcev. Litiya Forrester uspeshno spravilas' s etoj zadachej.
I vse-taki agent po imeni Rimo Donal'dson ostalsya zhiv. No pochemu? - v
sotyj raz sprashivala sebya doktor Forrester. - I kak eto polkovnik, opytnyj
"kommandos", umudrilsya pozvolit' ubit' sebya? Pravy byli ee sotrudniki,
schitavshie lyudej iz vojsk special'nogo naznacheniya, raznyh tam
parashyutistov-desantnikov, razvedchikov-diversantov i drugih, bezmozglymi
sorvigolovami i zhalkimi shutami, sposobnymi provalit' ser'eznoe delo.
Dorfuill ili Klovis Porter vypolnili by eto zadanie namnogo luchshe, - s
gorech'yu podumala Litiya Forrester. - A chislo izuvechennyh i ubityh tem
vremenem rastet... CHto zh, mister Donal'dson, vam predstoit vstretit'sya s
lyud'mi, kotorye ne proigryvayut! - reshitel'no tryahnula golovoj doktor Litiya
Forrester i nachertala nad poslednej tochkoj diagrammy bol'shuyu bukvu "X".
Pochuvstvovav nekotoroe oblegchenie, ona vzglyanula na potemnevshee nebo,
proglyadyvavshee skvoz' prozrachnyj plastik potolka. Kupoloobraznaya krysha iz
iskusstvennogo stekla byla poslednim dostizheniem arhitektury. Somnevat'sya v
ego original'nosti ne prihodilos', ibo doktor Litiya Forrester sama byla
avtorom proekta. V ee praktike neudachnyh rabot ne bylo.
CHelovek, oboznachennyj v diagramme doktora Litii Forrester poslednej
tochkoj, nahodilsya v to vremya v aeroportu "Dalles" bliz Vashingtona, gde
pytalsya bezuspeshno ob座asnit' svoemu rabotodatelyu doktoru Haroldu Smitu,
pochemu on nameren zakonchit' svoyu deyatel'nost'.
- |to sovershenno osobyj sluchaj, - ne soglashalsya doktor Smit. -
Vozmozhno, takoe byvaet raz v zhizni. S podobnym delom my nikogda ne
stalkivalis' i, dast Bog, nikogda ne vstretimsya.
Rimo Uil'yams, izvestnyj Litii Forrester kak Rimo Donal'dson, reshilsya na
etot raz idti va-bank.
- Smorkajtes' cherez uho! - skazal on frazu, pozaimstvovannuyu u CHiuna. -
Kazhdyj raz, kogda kto-nibud' teryaet kancelyarskuyu skrepku, ya v pozharnom
poryadke sryvayus' i mchus' ochertya golovu na drugoj konec sveta. Vy ne
osoznaete, - chtoby prinesti sebya v sostoyanie polnoj gotovnosti, mne
neobhodimo imet' dve nedeli. Minimum! Vmesto etogo ya motayus', kak...
Rimo otpil glotok vody i brezglivo otodvinul v storonu ris. To byla
imitaciya natural'nogo neochishchennogo risa, rasschitannaya na massovogo
potrebitelya, kotoromu bylo vazhno, chtoby pri varke risinki ne skleivalis'
odna s drugoj i sohranyali svezhest' v techenie odnoj minuty. Minuty vpolne
hvatalo! Takoj ris po pitatel'nym kachestvam ravnyalsya plevku. S nemen'shej
pol'zoj mozhno bylo by est' saharnuyu vatu.
Dazhe voda, kotoruyu Rimo pil, tol'ko nazyvalas' vodoj, a na samom dele
byla koktejlem iz himikatov. Prishla na pamyat' proskol'znuvshaya gde-to fraza:
"Voda soderzhit vse elementy, neobhodimye dlya pitaniya, vklyuchaya te, iz kotoryh
sostoit chau mejn - kitajskoe ragu".
Uroki starogo CHiuna ne proshli darom. Rimo pridaval vode osoboe
znachenie. On redko pozvolyal sebe rasslabit'sya, oprokinut' ryumku-druguyu
goryachitel'nogo, zapit' kruzhkoj piva i "zakusit'" vse eto aromatnoj
sigaretoj.
- CHto-to ne tak? - vstrevozhilsya oficiant, zametiv otstavlennyj v
storonu ris.
- Net-net, s risom vse v poryadke, - otvetil za Rimo doktor Smit. -
Prosto u nekotoryh lyudej ves'ma svoeobraznye vkusy.
- Takie, kak vkus k zhizni, - burknul Rimo, nablyudaya cherez okno za
priletayushchimi i uletayushchimi samoletami.
Teper' ego vnimanie privlek "Boing-747", pohozhij na ogromnyj
oprokinutyj otel', kotoryj zavis nad zemlej, reshaya, padat' emu ili net.
- V chem delo na eto raz? - bezuchastno pointeresovalsya Rimo, ne otryvaya
vzglyada ot samoleta.
- Prodaetsya pravitel'stvo Soedinennyh SHtatov Ameriki, - prosheptal,
peregnuvshis' cherez stol, doktor Smit.
- |ka nevidal'! - Rimo mrachno posmotrel na stoyavshij pered nim stakan s
vodoj, perevel zadumchivyj vzglyad na losnivshuyusya rumyancem svezhuyu bulochku i
sprosil: - CHto tut novogo?
- YA imeyu v vidu, chto ono prodaetsya na mirovyh rynkah kak obychnyj tovar,
- utochnil doktor Smit.
- Znachit, teper' ono budet, nakonec, mezhdunarodnym? Hotya vot uzhe
chetvert' veka ono, sobstvenno, takovym i yavlyaetsya, - vyskazal svoe mnenie
Rimo.
- Kto-to vystavlyaet na prodazhu kontrol' za klyuchevymi ministerstvami v
pravitel'stve Soedinennyh SHtatov Ameriki. Rech' idet o ministerstvah oborony,
nacional'noj bezopasnosti, finansov, razvedyvatel'nyh sistem i drugih. Na
pro-da-zhu! - proiznes po slogam doktor Smit. - Predstavlyaete?
- CHto tut skazat'? Pokupajte!
- Bud'te ser'eznee, - ne podderzhal shutku doktor Smit.
- A ya sovershenno ser'ezen, dorogoj kollega. Mne sovsem ne do shutok, -
vnov' posurovel Rimo. - YA ser'ezen, kogda ostavlyayu bez golovy kakogo-nibud'
parnya, o kotorom srodu ne slyhival. YA ser'ezen, kogda reshayu, v kakuyu storonu
kinetsya stoyashchij peredo mnoj chelovek. YA ser'ezen sejchas, kogda govoryu, chto
vse eto ne imeet ko mne nikakogo otnosheniya, kak, vprochem, nikogda i ne
imelo. My byli glupcami, esli dumali inache. YA dolgo razmyshlyal, Smit, i,
nakonec, reshilsya.
Rimo vnov' otvernulsya k oknu, prodolzhaya nablyudat' za samoletami.
- O'kej! - ne stal sporit' Smit. - Davajte vyjdem otsyuda. YA hochu koe o
chem rasskazat'.
- Esli vy nadeetes' ustranit' menya, ne pytajtes'. Ne smozhete!
- YA ne tak glup, Rimo, kak vy dumaete. Da i zhit' mne poka ne nadoelo.
- Erunda! Vy nichem ne svyazany, poetomu gotovy na vse radi etoj strany.
Mne sledovalo by ubrat' vas, a potom posmotret', na kakie spuskovye kryuchki
stanut nazhimat' komp'yutery Folkrofta.
- Ostav'te, Rimo! YA hochu rasskazat' vam o cheloveke po imeni Klovis
Porter.
- On chto - provodnik v vagone? - usmehnulsya Rimo. - Vy, istinnye
amerikancy, lyubite pridumyvat' imena so znacheniem.
- Mozhet byt', vy tozhe istinnyj amerikanec?
- Vryad li, mne povezlo by bol'she. Klovis Porter? YA ne stal by
rasskazyvat' o Klovise Portere dazhe verbovshchiku s knutom. Klovis Porter?..
- Da, imenno Klovis Porter, - vnov' zagovoril Smit. - A teper'
poslushajte.
No potrebovalos' kakoe-to vremya, poka oni dobralis' na taksi do goroda,
posle chego on smog podrobno pereskazat' dos'e Klovisa Portera, ne zabyv
soobshchit', chto sto let nazad sem'ya Porterov razorilas'. Oni eshche dolgo brodili
po Vashingtonu.
- Klovis Porter izrashodoval vse svoi den'gi, chtoby vyyasnit' tajnu
mirovyh aukcionov. Kak i mnogie drugie amerikancy, on schital, chto za Ameriku
mozhno otdat' ne tol'ko sostoyanie, no i zhizn'.
Prodolzhaya besedovat', oni peresekli nezrimuyu granicu, otdelyayushchuyu tak
nazyvaemyj "chernyj" kvartal ot ostal'nogo Vashingtona.
Zdeshnyaya granica - ponyatie uslovnoe, no lyudi, zhivushchie po obe ee storony,
svyato soblyudayut nepisanye zakony ulicy. Kvartal slavilsya ne stol'ko obiliem
razvalyuh, skol'ko otsutstviem belyh, kotorye ne mogli uzhit'sya s mestnym
naseleniem.
Dvazhdy v den' liniya granicy menyalas': k vecheru kvartal kak by
uvelichivalsya, a k utru vozvrashchalsya na prezhnie pozicii. K belym otnosilis'
po-raznomu, v osnovnom nastorozhenno, poetomu poyavlenie dvuh dzhentl'menov, da
eshche v takoj chas moglo sravnit'sya lish' s siyaniem poludennogo solnca, luchi
kotorogo redko zaglyadyvali syuda. |to sobytie ne ostalos' bez vnimaniya.
SHtorki vo mnogih oknah podozritel'no shevelilis'.
- Takim zhe idealistom, kak Porter, byl eshche Makkliri. Vy pomnite ego,
Rimo?
- Da, ochen' horosho pomnyu, - Rimo s siloj pnul valyavshuyusya na doroge
banku iz-pod piva.
- On tozhe byl uveren, chto Amerika stoit chelovecheskoj zhizni, - prodolzhal
Smit. - Moej, vashej, ego sobstvennoj...
- I gde zhe etomu konec?
- Dlya Makkliri? - peresprosil Smit. - Kogda vy ubili ego... Kstati, on
znal, pochemu vam prishlos' sdelat' eto.
Rimo polozhil ruku na plecho Smita, kotoryj udivlenno vzglyanul na nego:
na morshchinistom, usohshem lice doktora zapechatlelas' vsya ego zhizn', tozhe
smorshchennaya i issohshaya.
V svoe vremya Makkliri zaverboval molodogo policejskogo, no po ironii
sud'by imenno Rimo v kachestve pervogo zadaniya poruchili ubit' svoego
verbovshchika. Tyazheloranennyj Makkliri lezhal v bol'nice, i Organizaciya boyalas',
chto pod vozdejstviem lekarstv on mozhet zagovorit'.
- YA ne ubival Makkliri! - skazal Rimo tverdo. - Ne ubival! Slyshite?
- CHto eto znachit?
- Tol'ko to, chto ya ne smog ubit' ego. On umolyal, chtoby ya ubil ego, a ya
ne smog. Ponimaete? On sdelal eto sam.
- Ne mozhet byt'!
- Mozhet! - zhestko otrezal Rimo. - Kogda ya prochital ob etom, podumal:
"CHto zh, pervoe zadanie vypolneno. Po gluposti Makkliri".
- YA etogo ne znal, - zadumchivo skazal Smit, i ego golos drognul.
- Ladno, chto teper' govorit'? S togo samogo dnya vse i nachalos': odno
zadanie perehodilo v drugoe, drugoe - v tret'e i... konca-kraya net.
Blagodarya usiliyam CHiuna ya nachal dumat', chto v etom i est' moe glavnoe
prednaznachenie. Potom stalo eshche proshche: ubit' cheloveka - vse ravno, chto
otmetit'sya v zhurnale o prihode na rabotu. Vy kogda-nibud' zadumyvalis' nad
tem, chto ya ispytyvayu, kogda ubivayu lyudej?
- Net, - tiho skazal Smit.
- Eshche by... Konechno, net, chert poberi! - vspylil Rimo. - Polovinu
vremeni ya obdumyvayu, kak sdelat' eto s minimal'nymi zatratami energii. A
rech' idet o zhivyh lyudyah!
- CHto vas trevozhit?
- Da ya tol'ko ob etom i tverzhu poslednie polchasa! - razozlilsya Rimo. -
Vy chto, ne slushaete menya?!
- Nichego vy tolkom ne govorite. I pochemu vdrug sejchas?
- Vovse ne vdrug! |to dolgo kopilos'...
- Vas trevozhat vashi lica? - sprosil Smit.
- Vryad li vy smozhete ponyat' menya, - vzdohnul Rimo.
- V sleduyushchij raz, ya obeshchayu, my vosstanovim vash pervonachal'nyj vid ili
blizkij k nemu, - skazal Smit.
- Esli ne prikazhete hirurgu nechayanno oshibit'sya, - zametil Rimo. - YA
ved' teper' ne tol'ko podozritelen dlya vas, no i opasen. Ne tak li?
- YA ne sdelayu etogo.
- Takuyu operaciyu ya vyderzhal by i bez narkoza, - skazal Rimo, s zavist'yu
vzglyanuv na polchishcha nasekomyh, kruzhivshihsya pod lampoj ulichnogo fonarya v
bezumnom vihre zhizni.
- Ne somnevayus'.
- Veroyatno, CHiun vypolnit vashe poruchenie, esli vy zahotite ubrat' menya?
- Kto zhe eshche? - Na zastyvshem kak maska lice doktora Smita ne drognul ni
odin muskul. - On ved' professional.
- Imenno! V bol'shej stepeni, chem ya.
Smit povernul svoj portfel' zamkami k svetu ulichnogo fonarya, sekundu
pokoldoval i otkryl ego. Rimo, gotovyj k lyubym neozhidannostyam, vnutrenne
napryagsya. Odnako na etot raz vse bylo po-chestnomu: Smit vynul iz portfelya
magnitofon.
- Hochu, chtoby vy poslushali etu zapis', - skazal on i nazhal knopku.
Govoril Klovis Porter.
Na odnoj iz gryaznyh ulic chernogo kvartala v Vashingtone, okrug Kolumbiya,
v svete ulichnyh fonarej, okruzhennyh polchishchami nasekomyh, Rimo uslyshal, kak
fermer iz Ajovy proshchalsya so svoej zhenoj, edinstvennoj zhenshchinoj kotoruyu on
lyubil; proshchalsya potomu, chto eshche bol'she lyubil svoyu stranu.
I Rimo sdalsya:
- O'kej, sukin vy syn! No eto v poslednij raz!
Udivitel'no, no fakt. Volokite oprotivelo grabit'. Porosenku i Kostyashke
nadoelo shatat'sya po ulicam. A Bum-Bum pochuvstvoval tyagu k rabote - lyuboj,
tol'ko ne rukami.
Skazat', chto Bum-Bum ili ego priyateli s rabotoj byli na "ty", znachilo
obidet' ih. Kogda-to Volokita, Porosenok i Kostyashka probovali rabotat'
podenshchikami v firme "Auto-Kuiki-Kar-SHajn", no tak davno, chto uzhe nel'zya
pripomnit' tochno, pravda eto ili net.
Teper' kazhdyj iz nih poluchil pravo na posobie iz fondov social'nogo
obespecheniya, no osoboj radosti ot etogo pochemu-to ne bylo. Navernoe, potomu,
chto v palate neotlozhnoj pomoshchi bol'nicy Ferouks oni chuvstvovali sebya ne v
svoej tarelke. Porosenok obvinyal Volokitu v gluposti i posylal to k odnoj,
to k drugoj mame. Kostyashka nikogo ne obvinyal, poskol'ku ne uspel razglyadet',
kak vse proizoshlo. Bum-Bum stonal, rugaya neizvestno kogo. Esli by nashelsya
chelovek, pozhelavshij uznat', chto on tam bormochet, to byl by obeskurazhen:
Bum-Bum nespravedlivo obvinyal svoi ruki v tom, chto oni sil'no bolyat.
Kisti-to ruk peremoloty, a zapyast'ya... sploshnoe krovavoe mesivo.
Razve Volokita dumal, chto vse tak konchitsya? Nachinalos' tak slavno.
Pered samym zakrytiem barov dvoe belyh gusej odinoko stoyali v centre
kvartala i proigryvali na magnitofone golos kakogo-to kota, kotoryj zabavno
murlykal.
Volokita, Porosenok, Kostyashka i Bum-Bum privychno skuchali, prepirayas'
iz-za togo, gde i chem mozhno pozhivit'sya v etot pozdnij chas. I vdrug - udacha:
dvoe podgulyavshih CHarli, da kotoryj postarshe i hudoj eshche i s portfelem. Greh
ne vospol'zovat'sya sluchaem, i rebyatki reshili ustroit' teatr.
- Nashe vam s kistochkoj, gospoda horoshie, - rasklanyalsya Volokita,
izobrazhaya shuta.
Staryj CHarli, mel'kom vzglyanuv na poyavivshihsya iz temnoty chernokozhih
parnej, prodolzhil razgovor s pizhonom pomolozhe.
- YA govoryu privet, bratva! - nachal zavodit'sya Volokita.
- Zdorovo, muzhiki! - prisoedinilis' k nemu Bum-bum, Kostyashka i
Porosenok.
- Dobryj vecher, - otvetil toshchij gus' s portfelem. Pri etom na lice ego
ne bylo ni udivleniya, ni ispuga, ni dazhe volneniya.
- Monety est'? - nabychilsya Volokita.
- A banan pososat' ne hochesh'? - sprosil gus' pomolozhe.
- CHego-chego?
- Skazal, chtoby ty shel sosat' banany. Zdes' ne podayut.
- Ho! Da ty nikak grubish'! - iskrenne udivilsya Volokita. - Hot' znaesh',
gde ty est'-to?
- Uzh ne v zooparke li sredi obez'yan?
- A za eto ty shlopochesh', CHarli. Budesh' krovavymi slyunyami harkat'!
- Poslushajte, molodye lyudi, - zagovoril tot, kotoryj postarshe i s
portfelem. - My ne hotim nepriyatnostej. Idite svoej dorogoj, i my vas ne
tronem.
Ot takoj naglosti so storony CHarli Porosenok rashohotalsya, Kostyashka
uhmyl'nulsya, obnazhiv zheltye ot kureva zuby, a Volokita kak-to stranno
hihiknul. Zato Bum-Bum povel sebya s dostoinstvom. On vytashchil nebol'shoj
pistolet, blesnuvshij v svete ulichnogo fonarya.
- YA kak vizhu takogo gusya ubivayu srazu, - procedil skvoz' zuby Bum-Bum.
- On ochen' isporchennyj mal'chik, - doveritel'no skazal Volokita,
obrashchayas' k oboim CHarli. - O-o-ochen'!
- Takih unichtozhal by v zarodyshe! - prohripel Bum-Bum. - I s toboj
cackat'sya ne budu!
- Davaj, bratva, konchat' s nimi!
No belye nikak ne proreagirovali na ugrozy, budto zdes' ne bylo ni
Volokity, ni Porosenka, ni Kostyashki, ni dazhe Bum-Buma s pistoletom.
- O'kej, dogovorilis', - skazal tot, chto pomolozhe. - General budet
pervym segodnya vecherom. Ostal'noe utochnim utrom. I poka ya eshche ne v forme,
voz'mu s soboj CHiuna.
- Ne vozrazhayu, - kivnul toshchij. - Teper', nadeyus', vy ponimaete, pochemu
tak vazhno nashe uchastie v etom dele? Vse ostal'nye izvestny, poetomu pod
podozreniem.
- U menya plohie novosti, ser, - vnov' zagovoril molodoj CHarli.
Bum-Bum vzglyanul na Volokitu i nedoumenno pozhal plechami, a Kostyashka i
Porosenok, ne sgovarivayas', pokrutili pal'cami u viskov, pokazyvaya, chto u
belyh gusej krysha poehala. A kak eto ob座asnit' inache? V samom centre chernogo
kvartala v Vashingtone chetyre zdorovennyh negra, vooruzhennyh pistoletom,
ugrozhayut dvum belym zamuhryshkam, a te vmesto togo, chtoby krichat', bezhat' ili
molit' o poshchade, znaj sebe beseduyut, kak rasstroit' odno delo da kak
organizovat' drugoe, budto ih zhizn' ne visit na voloske.
- I chto eto za novosti? - sprosil toshchij.
- Kto-to interesuetsya nashimi delami, a mozhet byt', koe-chto uzhe znaet, -
skazal tot, kotoryj pomolozhe. - V Majami na menya napali. Dumayu, chto nashu
liniyu proslushivayut i...
- Est' tol'ko odin chelovek, kotoryj...
- Verno! - soglasilsya molodoj CHarli.
- Bozhe moj! - voskliknul toshchij. - Nadeyus', eto ne to, o chem ya tol'ko
chto podumal.
Probormotav kakoe-to rugatel'stvo, Bum-Bum napravil pistolet v lico
gusya pomolozhe:
- Ty tut pletesh' vsyakoe, chego ya ne seku. YA vas grablyu, yasno?
- I skol'ko vy by hoteli? - v golose molodogo gusya prozvuchala
snishoditel'naya zhalost'. |to ne ponravilos' Bum-Bumu.
- A skol'ko u tebya est'? - sprosil on grubo.
- YA dam vam, parni, po sto dollarov kazhdomu. Idet?
- Pyat'desyat! - tverdo skazal staryj gus' s portfelem.
- Da pust' budet sto, - nastaival molodoj shizik. - Segodnya na pyat'desyat
ne bol'no-to razgulyaesh'sya.
- Sotnya zdes', sotnya tam - vot i nabegayut summy. Dajte im po sem'desyat
pyat' i ni centa bol'she.
- O'kej! Pust' budet po sem'desyat pyat'.
Bum-Bum kozhej pochuvstvoval, kak iz ego ruk uplyvayut eshche ne poluchennye,
no uzhe myslenno potrachennye denezhki, i raspsihovalsya:
- Mogu ya pomeshat' vashej chertovski interesnoj besede? - ehidno zametil
on, energichno razmahivaya pistoletom. - |to - moe ograblenie, i tol'ko ya odin
reshayu, skol'ko mne poluchat'!
- Sem'desyat pyat' dollarov tebya ustroyat? - sprosil molodoj belyj.
- Net!
- Nikogda! - druzhno zaorali Porosenok i Kostyashka. - My hotim vse! Vse,
chto u vas est'... I portfel' tozhe!
- Nu, togda izvinite, rebyata, - myagko skazal belyj pomolozhe.
Ostal'noe proizoshlo tak bystro, chto ponachalu nikto nichego tolkom ne
ponyal. Bum-Bum diko vzvyl i, podprygivaya, zatryas rukami, perebitye kisti
kotoryh bespomoshchno boltalis' na kakih-to elastichnyh verevochkah, pohozhih na
rezinki. Porosenok i Kostyashka s perelomannymi nogami bezdyhanno lezhali na
zemle. Volokita smutno pomnil, kak v nochnom ulichnom svete sverknula belaya
ruka i... Ochnulsya on tol'ko v otdelenii neotlozhnoj pomoshchi.
Missis Uiters soobshchila policii ne vse.
- Da, ya prosnulas' noch'yu i uvidela muzha v posteli mertvym. A vmesto
lica... |to bylo uzhasnoe zrelishche!.. Net, ya nichego ne slyshala. Nichego! YA
spala...
- Vy hotite skazat', madam, chto kto-to ubil i izurodoval vashego muzha,
spavshego ryadom s vami, a vy absolyutno nichego ne slyshali? - peresprosil
policejskij.
Syshchik razdrazhal ee. Rassevshis' v svoem 75-dollarovom kostyume na ee
1800-dollarovom kozhanom divane, on ne imel prava tak grubo, tak
neuvazhitel'no razgovarivat' s nej, delaya pometki v potertom bloknote.
Vsego lish' serzhant, a to i men'she, i tuda zhe! - podumala ona s
nepriyazn'yu, a vsluh sprosila:
- Vashemu polkovniku izvestno, chto vy tak razgovarivaete s lyud'mi?
- YA policejskij, madam, a ne soldat!
- A vot general Uiters byl soldatom! - holodno zametila missis Uiters.
V speshke ona nabrosila na sebya chto-to rozovoe i prozrachnoe i teper'
zhalela: nado bylo nadet' chto-nibud' poplotnee. Naprimer, kostyum. I
besedovat' na verande, a ne zdes'. Ej vse bol'she ne nravilsya etot serzhant,
kotoryj vel sebya tak razvyazno. Kakoe neuvazhenie k pamyati pokojnogo generala
Uitersa!
Sanitary vyvezli na katalke telo generala cherez gostinuyu. Belaya
prostynya zakryvala to, chto ostalos' ot ego golovy.
- Madam, my horoshi soznaem, chto vash muzh byl soldatom, - skazal
policejskij. - No sejchas rech' o drugom.
- Da, no v vashem golose slyshitsya neuvazhenie, serzhant, a v povedenii net
i nameka na subordinaciyu, - vozrazila missis Uiters.
- YA eshche raz povtoryayu, madam, chto ya policejskij, a ne soldat.
- |to brosaetsya v glaza!
- Madam, vy byli edinstvennym chelovekom, nahodivshimsya v etot
tragicheskij moment ryadom s generalom. Boyus', chto eto stavit vas pod
podozrenie.
- Ne govorite erundy, serzhant! General Uiters byl chetyrehzvezdnym
generalom i pervym kandidatom na poluchenie pyatoj zvezdy. Dlya chego zhe mne ego
ubivat'?
- Zvezdy i zvaniya - ne edinstvennoe, chto svyazyvaet lyudej, madam.
Osobenno muzhchinu i zhenshchinu.
- Vy ne soldat!
- Vy uvereny, chto nichego ne slyshali?
- Uverena! - otrezala missis Uiters, zapahivaya poplotnee rozovyj nochnoj
halatik.
Bessporno, ona byla privlekatel'na, zhenshchina na poroge uvyadaniya, kogda
ogon' poslednih zhelanij ispepelyaet telo, ne prednaznachennoe bolee dlya
prodolzheniya roda.
U missis Uiters dejstvitel'no byl sekret, kotorym ona ne zahotela
delit'sya. Slushaya neryashlivogo kaprala ili kak on tam sebya nazyvaet, ona
vspominala te udivitel'nye barhatnye ruki. Ee razbudil legkij shum. Missis
Uiters povernulas' na drugoj bok, no glaza otkryt' ne uspela: ch'i-to
voshititel'nye trepetnye ruki kosnulis' konchikami pal'cev ee vek, a zatem
skol'znuli po telu, budya v kazhdoj ego kletochke samye zataennye chuvstva. Ona
prosnulas' ot zhelaniya, strastnogo, trebovatel'nogo, vse pogloshchayushchego. A
potom... potom prishlo ispolnenie, o kotorom ona ne mechtala v samyh smelyh
snah. "O-o, Vans! Vans!" - stonala ona v ekstaze. Voshititel'nye ruki
prodolzhali laskat' ee telo i posle, kasayas' samyh ukromnyh ego ugolkov, a
potom legkim puhom opustilis' na veki, ne davaya glazam otkryt'sya. V etom
blazhennom sostoyanii missis Uiters vnov' zasnula i prosnulas' tol'ko togda,
kogda pochuvstvovala chto-to mokroe na svoem pleche. Povernuvshis' k muzhu, ona
ne poverila svoim glazam. Krugom byla krov', a golova Vansa, ego lico... O,
uzhas!
- Net! Net! - tol'ko i smogla vymolvit' missis Uiters.
Potom ona pozvonila v policiyu i teper' sidela potryasennaya, no... ne
ochen'. Hotya Vans, konechno, byl dostoin pyatoj zvezdy. Umeret' nakanune svoego
triumfa! Net, ona iskrenne sozhalela o smerti muzha.
- YA dolzhen sprosit' vas, missis Uiters, eshche raz. Kak moglo sluchit'sya,
chto golova vashego supruga bukval'no otdelena ot tulovishcha, a vy nichego ne
slyshali? Dazhe vskrika? V ego trudno poverit'.
- YA ne slyshala nichego. Nel'zya slyshat', kak dvigayutsya ruki.
- Ruki?! Otkuda vy znaete, chto eto byli ruki?
Da-a, ya dopustila promah, - otmetila ona pro sebya.
- Nadeyus', ledi ne dumaet, chto my gotovy poverit', budto takoe mozhno
sdelat' rukami? - ne otstaval policejskij.
Missis Uiters pozhala plechami. Vse-taki do chego zhe glupy eti soldafony.
Dolzhnost' sekretarya po osobym porucheniyam v starinnom bankirskom dome
Rapfenbergov imela opredelennye preimushchestva: horoshee zhalovanie i chastye
raz容zdy, a krome togo oshchushchenie pripodnyatogo nastroeniya i prichastnosti k
osobo vazhnym delam.
CHto mozhet byt' priyatnee dlya dvadcatichetyrehletnej amerikanki,
priehavshej v Cyurih katat'sya na lyzhah? - podumala |jlin Hamblin, pytayas'
ubedit' sebya v tom, chto poslednie tri mesyaca okazalis' ne takimi uzh
propashchimi, hotya, konechno, luchshe by kuda-nibud' poehat'. Mozhno dogadat'sya,
chto glavnoj prichinoj ogorchenij molodoj amerikanki stal sidyachij obraz zhizni.
V techenie poslednih treh mesyacev, poka gospodin Amadeus Rentcel' vypolnyal
kakuyu-to vazhnuyu rabotu, ona vynuzhdena byla sidet' za etim protivnym stolom.
Vpervye v ee dushu zakralos' podozrenie, chto bankovskoe delo mozhet byt' ne
prosto skuchnym, a ochen' skuchnym. Da, ot takoj raboty, - sovsem ne
po-shvejcarski dumala ona, - zadnica noet.
Esli by ona byla sekretarem, kotoryj zainteresovan v delah firmy, to
mogla by popytat'sya uznat' chto-nibud' o bankovskom dele, finansah i
monetarnoj politike, a, znachit, i razdelit' volnenie teh, kto svyazyvaet s
etim vsyu svoyu zhizn'. Dlya |jlin Hamblin zoloto bylo tol'ko zolotom, a serebro
tol'ko serebrom, iz kotoryh delayut yuvelirnye izdeliya, poroj dovol'no milye.
A vot den'gami platyat za zhil'e, pokupki v magazinah, i ej nikogda ne
prihodilo v golovu, chto mezhdu etimi bumazhkami i goroj zolota, upryatannoj v
kakom-nibud' forte, sushchestvuyut pryamye prichinno-sledstvennye svyazi.
Gospodin Rentcel' popytalsya odnazhdy poproshche ob座asnit' ej sut'
bankovskogo dela, no, ponyav, chto eto absolyutno bespolezno, brosil. Za
poslednie tri mesyaca on sil'no izmenilsya, stal sovsem drugim: sutkami sidel
za rabochim stolom, izuchaya svodnye otchety o sostoyanii nalichnosti i rezervov,
dvizhenii zolota v strane i za rubezhom.
|jlin Hamblin horosho pomnila den', kotoryj perevernul vsyu ee tak horosho
naladivshuyusya zhizn'. Pomnitsya, gospodin Amadeus Rentcel' vyskochil iz svoego
kabineta i vzvolnovanno voskliknul:
- Zapasy zolota na N'yu-Jorkskoj fondovoj birzhe sokrashchayutsya!
- Vot i horosho! - bryaknula ona ne podumav.
- Horosho?! - vytarashchil on glaza. - Da kak ty takoe govorish'?! Uzhasno!
Vse uzhasno!
- A my mozhem chto-nibud' sdelat'?
- Absolyutno nichego, chert poberi! - brosil on, skryvayas' za dver'yu
svoego kabineta.
S togo samogo dnya i do sih por ee kazhdodnevnym delom stalo sostavlenie
spiska cen na zoloto na krupnejshih fondovyh birzhah mira. Za poslednij mesyac
oni sil'no vyrosli, i proporcional'no ih rostu uluchshalos' nastroenie mistera
Rentcelya. Neozhidanno on stal chrezvychajno populyarnym. Ran'she, chtoby uvidet'sya
s klientami, oni s |jlin Hamblin ezdili po vsemu svetu, a teper' klienty
sami priezzhayut k nemu. Celyj mesyac lyudi. Prosto Organizaciya Ob容dinennyh
Nacij. Sosedi, gosti s Vostoka, dazhe russkie...
A na dnyah ego posetil chelovek, na vizitnoj kartochke kotorogo napechatany
vsego dva slova: "Mister Dzhouns".
Vstrechaya ego, |jlin Hamblin pozvolila sebe sderzhanno ulybnut'sya.
CHelovek govoril s akcentom Lyudviga fon Drejka, iz chego ona sdelala vyvod,
chto on takoj zhe mister Dzhouns, kak ona ZHaklin Onassis.
V dannuyu minutu mister Dzhouns besedoval s misterom Rentcelem v ego
kabinete, nervno postukivaya konchikami pal'cev po zamkam chernogo kozhanogo
kejsa, pristegnutogo k ruke staromodnym naruchnikom.
- YA rad, chto vasha strana reshila uchastvovat' v torgah na aukcione, -
skazal hozyain kabineta, obrashchayas' k gostyu.
Rentcel' byl vysokij podtyanutyj muzhchina s gladko zachesannymi
svetlo-rusymi volosami i vyglyadel molozhe svoih pyatidesyati. Na nem byla
dobrotnaya odezhda neskol'ko ustarevshego fasona, no ne potomu, chto on ne znal
v etom tolka, a iz ubezhdeniya, chto solidnyj bankir dolzhen odevat'sya imenno
tak.
Ego sobesednik, predstavivshijsya misterom Dzhounsom, byl polnoj
protivopolozhnost'yu: tuchnyj, lysovatyj, malen'kogo rosta i v rogovyh ochkah s
tolstymi steklami. On molcha i bez osobogo interesa rassmatrival mistera
Rentcelya - tak v vagonah metro chitayut raskleennye po stenam reklamy.
- Po-moemu, demonstraciya bombardirovki San-Luisa proizvela bol'shoe
vpechatlenie, ne tak li? - sprosil gospodin Rentcel'.
Dzhouns probormotal chto-to utverditel'noe i snova nadolgo zamolchal.
- Den'gi u menya, - vydavil on nakonec.
- V dollarah?
- Da.
- Nadeyus', s pravilami vy znakomy?
- Napomnite, pozhalujsta, - Dzhouns potyanulsya za ruchkoj k vnutrennemu
karmanu meshkom sidevshego na nem tolstogo sinego pidzhaka.
- Pozhalujsta, nikakih zapisej! - predupredil Rentcel', soprovodiv slova
vyrazitel'nym zhestom iz arsenala ulichnyh regulirovshchikov.
Ruka Dzhounsa medlenno vozvratilas' nazad. Rentcel' oboshel stol
orehovogo dereva, sel v svoe kreslo naprotiv Dzhounsa i nachal ob座asnyat':
- Vashi dva milliarda dollarov budut hranit'sya u menya kak zalog
ser'eznyh namerenij so storony vashej strany. Torgi nachnutsya cherez sem' dnej
v n'yu-jorkskom byuro Villbrukskogo soyuza.
- Nikogda o takom ne slyshal, - prerval ego Dzhouns.
- V etom ih sila, mister Dzhouns, - ulybnulsya Rentcel'. - Oni bankiry, a
ne agenty po svyazyam s naseleniem, nm lishnyaya reklama ni k chemu. Vo vsyakom
sluchae, torgi na aukcione budu vesti ya sam. Kazhdaya iz stran-uchastnic imeet
pravo naznachit' lyubuyu cenu, no tol'ko odin-edinstvennyj raz. Minimal'naya
cena - odin milliard dollarov. Zolotom. Pobezhdaet naznachivshij naivysshuyu
sverh odnogo milliarda...
- Milliard - vnushitel'naya summa, - opyat' zagovoril Dzhouns.
- No i tovar vnushitel'nyj, - vnov' ulybnulsya Rentcel'. - Kontrol' nad
pravitel'stvom sverhderzhavy dorogogo stoit. Da, vam sleduet znat' o
konkurentah, - prodolzhal Rentcel'. - Naryadu s vashej stranoj v aukcione
primut uchastie Rossiya, Kitaj, Italiya, Franciya, Velikobritaniya... Nu i
SHvejcariya, konechno.
- Vy, shvejcarcy, vsegda lyubili ostrye oshchushcheniya, - usmehnulsya Dzhouns.
- A vas, nemcev, vsegda zavorazhivala vozmozhnost' kontrolirovat' drugih,
- ne ostalsya v dolgu Rentcel'. - Da, chut' ne zabyl. Predlagaemye ceny
sdayutsya v pis'mennom vide v zapechatannyh konvertah. Proigravshim vozvrashchayutsya
ih zalogovye summy. A sejchas ya vypishu vam kvitanciyu o prinyatyh na hranenie
den'gah.
- Dolzhno byt', interesno chuvstvovat' sebya prodavcom pravitel'stva, -
skazal Dzhouns zadumchivo. - Kazalos' by, edinstvennym chelovekom, kotoryj
viditsya v etoj roli, mog stat' sam prezident, - dobavil on.
- Razve gak uzh vazhno, kto etim zanimaetsya? - pozhal plechami Rentcel'. -
Poka eto delaet moj klient. Incident s atomnoj bomboj prodemonstriroval ego
bezgranichnye vozmozhnosti. Zavtra budet organizovan eshche odin sluchaj. Na etot
raz on kosnetsya CRU. Kogda vy o nem uslyshite - srazu obo vsem dogadaetes'. A
esli vy pobedite na aukcione, vlast' nad takogo roda akciyami perejdet v vashi
ruki.
- I vse-taki celyj milliard dollarov zolotom! - prodolzhal Dzhouns. -
Skol'ko zhe zolota potrebuetsya?
- Okolo tysyachi tonn, - skazal Rentcel' uverenno i tut zhe uspokoil
gostya: - V SHvejcarii prekrasnye vozmozhnosti dlya hraneniya zolota. Da i nash
klient nam doveryaet.
- My, vozmozhno, ne budem uchastvovat' v aukcione, - mrachno skazal Dzhouns
skoree iz nepriyazni k cheloveku, u kotorogo est' otvety na vse voprosy.
- Ves'ma sozhaleyu, no vy mnogo poteryaete, - skazal Rentcel'. - Drugie
strany gotovyatsya. Posmotrite, kak besheno rastut ceny na akcii
zolotodobyvayushchih kompanij.
Dzhouns byl uveren, chto ego sobesednik prekrasno informirovan o "zolotoj
lihoradke" na fondovoj birzhe Germanii. Germaniya nakaplivaet zoloto dlya
uchastiya v aukcione.
- Ladno, posmotrim, - skazal Dzhouns bez entuziazma i, shchelknuv zamkom
naruchnikov, polozhil kejs na stol pered Rentcelem. - Budete schitat'?
- Net! Ne vizhu neobhodimosti, - zaveril Rentcel'. - V takih delah
nakladok ne byvaet.
On vstal i poproshchalsya za ruku s misterom Dzhounsom, kotoryj bystro vyshel
iz kabineta. Rentcel' otkryl ostavlennyj gostem kejs i s professional'nym
ravnodushiem osmotrel akkuratnye pachki tysyachedollarovyh kupyur. Dva milliarda.
Dazhe ne potrudivshis' zakryt' kejs i ubrat' ego so stola, bankir vyshel v
priemnuyu. Dzhounsa uzhe ne bylo, a sekretar' krasila lakom nogti.
Ona podnyala glaza i s razocharovaniem vyslushala slova bankira:
- Obratite vnimanie na ceny akcij zolotodobyvayushchih kompanij v Parizhe i
Londone, - a potom, usmehnuvshis', dobavil: - I zakazhite bilety na voskresnyj
vechernij rejs do N'yu-Jorka.
K sozhaleniyu, on slishkom bystro ischez za dver'yu kabineta, a to uvidel by
siyayushchuyu ulybku na lice |jlin Hamblin. N'yu-Jork! Vot zdorovo! - likovala ona.
- Bankovskoe delo imeet i priyatnye storony!
Rentcel' tozhe ulybalsya v etu minutu. Incident s CRU prineset svoi
plody, - radostno potiral on ruki. - Posle nego vse strany vystroyatsya v
ochered' na aukcion.
- Dobryj vecher, Berton! - propela doktor Litiya Forrester.
V dveryah stoyal atleticheski slozhennyj, sil'no zagorevshij muzhchina v
sandaliyah na bosu nogu, domashnih bryukah i rubashke s raspahnutym vorotom,
otkryvavshim gusto zarosshuyu grud'. Glyadya na nego, ne srazu skazhesh', chto etot
chelovek lechitsya ot nervnogo potryaseniya.
Brovi Bertona Barreta medlenno soshlis' na perenosice, a dva temnyh
meshka pod vodyanisto-golubymi glazami krasnorechivo svidetel'stvovali o
zhertvah, prinosimyh na altar' dushevnyh muk.
- O-o! Da-da! Dobryj vecher! - dotronulsya on do viska.
- Mozhet, vojdete, Berton?
- Konechno, dlya etogo, sobstvenno, ya i prishel, doktor Forrester. Inache
zachem?
Doktor Forrester privetlivo ulybnulas' i plotno zakryla dver' za
Bertonom Barretom, nachal'nikom odnogo iz operativnyh otdelov Central'nogo
razvedyvatel'nogo upravleniya. Barret vosstanavlival sily v ee klinike posle
sil'nogo nervnogo sryva, kotoryj on ob座asnyal prosizhivaniem shtanov vpustuyu.
Pyatnadcat' let odno i to zhe: beskonechnaya chereda dokladov i soobshchenij
neponyatno o chem, neizvestno komu, ot kogo i zachem... Bylo otchego zagrustit'
i slomat'sya! Teper' vot ego remontirovali. Ochen' nuzhnyj chelovek, poetomu
pacient "nomer odin".
- Ne hotite prisest', Berton?
- Net, doktor Forrester, spasibo! Mne bol'she nravitsya stoyat' na golove.
Litiya Forrester sidela za stolom, skrestiv nogi. Berton Barret, ne
glyadya na doktora Forrester, plyuhnulsya na kozhanyj divan i ustavilsya v nebo.
On smotrel i nichego ne videl: ni zvezd, ni blikov na plastikovom potolke.
|to nazyvalos' "sosredotochennym nevideniem" ob容kta. No bol'she vsego Berton
Barret ne hotel videt' Litiyu Forrester.
- Da, imenno na golove! - povtoril on kaprizno. - Vam ved' absolyutno
vse ravno, ne tak li?
- Segodnya, Berton, vy vedete sebya osobenno vrazhdebno. Est' prichiny?
- Net, vse kak obychno.
- Mozhet byt', vy chem-to ozabocheny?
- Ozabochen? - udivilsya Berton. - Konechno, net. YA - Berton Barret s
Glavnoj ulicy, istinnyj amerikanec. - YA bogat i krasiv, u menya ne mozhet byt'
nikakih zabot. YA nikomu ne simpatiziruyu, nikogo ne lyublyu. Moi osobennosti -
sila, alchnost' i, konechno, samokontrol'. - Berton Barret nervno zabarabanil
pal'cami po kozhe divana i chto-to tiho zapel. - Zaboty? - povtoril on
tosklivo. - Net u menya nikakih zabot. U Bertona Barreta net druzej, emu ne
nuzhny druz'ya. Ozabochennyj Berton Barret rabotaet v CRU. Zdes' est'
seksual'nyj ottenok, pravda?
- Nichego tut net seksual'nogo, Berton, i my eto znaem: vy i ya.
- Takaya uzh u menya seksual'naya rabota, chto potrebovalis' nedeli dlya
uhoda so sluzhby i ugovorov, chtoby poluchit' otpusk dlya lecheniya v etoj
klinike.
- CHto tut strannogo? V vashej organizacii osobye poryadki.
- Vy kogda-nibud' obsuzhdali s agentom FBR vashi lichnye problemy? Tochnee,
s odnim iz agentov po imeni Bennon, prichem neskol'ko chasov podryad? A kakovo
zhdat', poka on oformit vse dokumenty i porekomenduet psihologa?! Dolzhen
zametit', - prodolzhal Berton Barret, - chto agent Bennon - yavlenie osobennoe.
A mozhet, ya otnoshus' k etomu irlandcu predvzyato? YA stal zabyvat', kogo
dozvoleno osuzhdat', a kogo - net. Vse tak bystro menyaetsya.
- No vy ne govorite glavnogo, Berton. CHto vas bespokoit?
- YA ved' segodnya poslednij den', kak vy znaete.
- Da, znayu, - kivnula doktor Forrester.
- Menya ne vylechili.
- Smotrya chto ponimat' pod slovom "vylechit'". |to slishkom shirokoe
ponyatie.
- Spasibo, uteshili.
- U vas budet vozmozhnost' regulyarno vozvrashchat'sya syuda. Raz v nedelyu -
obyazatel'no.
- Odnogo raza malo, doktor.
- |to luchshe, chem nichego. My obyazany ishodit' iz real'nyh vozmozhnostej.
- O, Litiya! - ne vyderzhal Berton Barret. - Vy mne nuzhny, chert poberi!
|tim vse skazano. Ne pytajtes' menya ubedit', chto mne bol'she nuzhen terapevt
Fil'benshtejn.
- Davajte obsudim vashi pristrastiya. Doktor Fil'benshtejn - muzhchina, ya -
zhenshchina, a vy, kak izvestno, chelovek geteroseksual'noj orientacii.
- Da vy ne prosto zhenshchina, a umopomrachitel'naya zhenshchina. Litiya, ya dumayu
o vas, ya mechtayu obladat' vami. Vy znaete ob etom?
- Snachala pogovorim o drugom. Kogda vpervye vy ispytali chuvstvo
stradaniya ot togo, chto vashi zhelaniya ne udovletvoreny?
Berton Barret leg na spinu, vytyanuvshis' vdol' divana, i zakryl glaza.
On vspomnil nyanyu, mat', otca... svoyu krasnuyu kolyasku. Emu ona ochen'
nravilas'.
Otlichnaya byla kolyaska. Ee mozhno bylo sil'no razognat', tolknuv nogoj,
ili zagnat' v tolstye, kak tumby, nogi sluzhanki. Ee zvali Flo. Ona pri etom
vizzhala i krichala.
Bertonu strogo-nastrogo zapretili v容zzhat' kolyaskoj v sluzhanku, no on
povtoril shutku vnov'. Togda ego strogo predupredili i poobeshchali, esli eto
eshche raz povtoritsya, otobrat' kolyasku. Povtorilos', i kolyasku otobrali.
Berton plakal, otkazyvalsya est' obed i snova obeshchal, umolyal, chto
nikogda-nikogda ne budet puskat' kolyasku v nogi sluzhanki. Emu poverili i
vernuli kolyasku, no nenadolgo: ne proshlo i chasa, kak on vnov' taranil
sluzhanku. Ona ispugalas', zaorala, stuknula ego i byla uvolena. On stradal,
no kolyasku bol'she ne prosil: znal, chto ne otdadut.
- Pochemu vy povtoryali so sluzhankoj etu v obshchem-to zhestokuyu shutku? -
sprosila Litiya Forrester.
- Ne znayu, doktor. A pochemu lyudi podnimayutsya v gory? Sluzhanka vse vremya
byla ryadom. Vprochem, kakoe otnoshenie imeet kolyaska iz moego detstva k tomu,
chto proishodit segodnya? Zavtra ya vozvrashchayus' v svoj poganyj gorod, poganyj
kabinet, chtoby prodolzhat' delat' poganuyu rabotu, chert poberi! Vy nuzhny mne,
Litiya! Bez uma ot vas - vot v chem problema.
- Po kakoj prichine, vy mozhete ob座asnit'? - sprosila Litiya Forrester.
- Vy, Litiya, samaya krasivaya zhenshchina na svete.
- A vasha mat'? Razve ona ne byla krasivoj?
- Net. |to byla prosto moya mat'.
- Odno drugomu ne meshaet. Ona mogla byt' krasivoj.
- V nashej sem'e, tak uzh slozhilos', muzhchiny zhenyatsya na nekrasivyh
zhenshchinah. I ya ne isklyuchenie. Esli by ne roman s hudozhnicej iz N'yu-Jorka, ya
by, navernoe, prosto svihnulsya.
- Skazhite, Berton, esli by vy okazalis' v posteli so mnoj, eto pomoglo
by vam razreshit' vashi problemy?
- Vy eto vser'ez?! - vskrichal Berton, vskakivaya s divana budto ego
knutom ogreli.
Litiya Forrester zagadochno ulybnulas', guby ee uvlazhnilis'.
- A vam kak kazhetsya? - sprosila ona s legkoj hripotcoj. - SHuchu ya ili
net?
- Ne znayu... - smeshalsya Berton. - Vy zhe sami skazali...
- No ya ved' tol'ko sprosila, pomozhet li vam eto.
- Da, konechno! - obradovalsya on i, kak ej pokazalos', dostatochno
iskrenne. - Znachit, my smozhem zanyat'sya...
- YA ne govorila etogo, - prervala ego bujnye fantazii Litiya Forrester.
- Proklyatie! Nu pochemu, pochemu, Litiya, vy vsegda daete eti durackie
uklonchivye otvety? - nachal teryat' terpenie Berton Barret. - Esli by
kto-nibud' drugoj i v drugom meste popytalsya razygrat' menya, emu by ne
pozdorovilos'. YA by dal po rozhe! Ser'ezno govoryu! Pryamo po rozhe! A chto
kasaetsya moih agressivnyh postupkov, to v grobu ya ih videl! Luchshe
razberites' vot s etim! - I glava operativnogo otdela odnoj iz samyh moshchnyh
razvedok mira rasstegnul molniyu na bryukah.
- YA sobirayus', no ne sejchas. - Povedenie Bertona Barreta, kazalos',
nichut' ne smutilo Litiyu Forrester. - YA vam eto tverdo obeshchayu! No snachala vam
tozhe pridetsya koe-chto sdelat'.
Berton Barret smushchenno zamigal, zaiskivayushche ulybnulsya i, volnuyas' i
stydyas', zastegnul shirinku.
- Mozhno bylo ostavit' tak, Berton, - zametila Litiya Forrester bez teni
ironii. - No my zajmemsya etim pozzhe. A teper' davajte nemnozhko vyp'em i
vmeste napoem odnu nehitruyu melodiyu. YA nachnu, a vy mne pomozhete.
- Vse eto kak-to glupo vyglyadit, - rasteryalsya Berton.
- Takovy moi usloviya, dorogoj. Esli vy dejstvitel'no sobiraetes'
perespat' so mnoj, vam pridetsya ih vypolnit'.
- CHto eto za melodiya? - sprosil Berton Barret, berya, kak govoritsya,
byka za roga.
- Ochen' prostaya. Vot poslushajte:
ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam...
- |-e, postojte. Kazhetsya ya znayu. |to iz fil'ma...
- Absolyutno verno! A teper' davajte spoem vmeste. - Litiya Forrester
vstala iz-za stola i napravilas' k divanu, na kotorom vo vsyu dlinu razlegsya
Berton Barret.
On vse eshche napeval etot nezatejlivyj motiv, kogda vo vtoroj polovine
sleduyushchego dnya vhodil v vashingtonskoe zdanie nacional'nogo press-kluba.
Vsprygnuv na scenu, on predupredil sobravshihsya zhurnalistov, chto nameren
sdelat' vazhnoe zayavlenie.
Posle etogo soobshchil, chto v YUzhnoj Amerike na pravitel'stvo Soedinennyh
SHtatov Ameriki rabotayut sem' byvshih nacistov, oplachivaemyh CRU. Nazval ih
nyneshnie imena i tochnye domashnie adresa s telefonami, a takzhe ih istinnye
imena, po kotorym etih nacistov vot uzhe mnogo let razyskivayut izrail'tyane.
On poobeshchal v samoe blizhajshee vremya predostavit' presse fotodokumenty.
Berton Barret nazval takzhe imena chetyreh tajnyh agentov na Kube. I daby
ubedit' gazetchikov, chto on iz teh, kto raspolagaet podlinnoj informaciej,
brosil sluzhebnyj znachok reporteru iz "Vashington Post", sidevshemu v pervom
ryadu.
- Pochemu vy vse eto rasskazyvaete? - sprosil ego odin iz zhurnalistov. -
Vam prikazali?
- A pochemu chelovek voobshche chto-to delaet? - otvetil Berton Barret. - Mne
prosto zahotelos'. Vot i vse! Kstati, vse skazannoe mnoj, vy mozhete legko
proverit'. Ruchayus', eto pravda! Dejstvujte, gospoda! A mne nuzhno pobystree
ischeznut' - s minuty na minutu za mnoj pridut.
On sprygnul so sceny i ne spesha proshagal cherez ves' zal, ignoriruya
voprosy zhurnalistov i ne perestavaya chto-to napevat'.
Berton Barret ne oshibalsya. Lyudi iz CRU srazu zhe kinulis' po ego sledam.
Odnako ne nashli ego ni v rabochem kabinete v Lengli, ni v malen'koj kvartirke
v Vashingtone, ni v Centre po izucheniyu podsoznaniya.
Kogda stemnelo, Berton Barret poyavilsya v odnom iz chital'nyh zalov
glavnogo zdaniya vashingtonskoj publichnoj biblioteki. Pered etim on kupil
neskol'ko kozhanyh shnurkov dlya obuvi i svyazal ih v dlinnyj prochnyj zhgut.
Zatem v tualetnoj komnate on razmochil ego v goryachej vode i plotno namotal
vokrug shei. CHerez neskol'ko minut razmyakshaya kozha nachala vysyhat' i
szhimat'sya, vse glubzhe i glubzhe vrezayas' v gorlo.
Svideteli rasskazyvali pozzhe, chto on ne vyglyadel obespokoennym i, chut'
slyshno napevaya, listal bol'shuyu illyustrirovannuyu knizhku pro Meri Poppins. A
potom, blizhe k pyati vechera, povalilsya golovoj na stol, zahripel i umer.
Samoudushenie Bertona Barreta priobrelo shirokuyu oglasku. Ego
prokommentirovali na pervyh polosah vse gazety mira. Pravitel'stvo
Soedinennyh SHtatov poluchilo zhestkie noty protesta kak ot Izrailya, tak i ot
latinoamerikanskoj strany, kotoraya priyutila byvshih nacistov. CHetveryh
amerikanskih agentov na Kube na sleduyushchij den' nashli ubitymi.
V Cyurihe shvejcarskij bankir iz Doma Rapfenbergov poluchil soobshchenie, chto
Franciya proyavlyaet ser'eznyj interes k torgam na aukcione.
Dannye o Bertone Barrete byli zalozheny v komp'yutery shtab-kvartiry KYURE
v Folkrofte dlya analiza i sopostavleniya s informaciej o Klovise Portere i
generale Dorfuille. Zaklyuchenie glasilo: "Proverit' Centr po izucheniyu
podsoznaniya kak vozmozhnoe svyazuyushchee zveno".
Lyudi, kotorye hoteli by razrushit' Ameriku, priotkryli dver'. Znachit, v
nee vojdet Destroer-Razrushitel'.
V dver' postuchali, kogda Rimo sobiralsya zvonit' Smitu. On polozhil
trubku i hotel bylo kriknut' "Vhodite, otkryto!", kak dver' shiroko
raspahnulas' i na poroge poyavilsya CHiun. Za nim dvoe posyl'nyh tashchili tri
ogromnyh sunduka.
CHiun mog puteshestvovat' celyj god s odnim tol'ko konvertom v karmane,
raz togo trebovali obstoyatel'stva, no esli oni izmenyalis' k luchshemu,
zagruzhal svoimi veshchami dva bagazhnyh vagona. Kogda Rimo pozvonil v Majami i
poprosil CHiuna priehat', tot ogranichilsya tremya sundukami. I tol'ko-to.
CHiun vyehal srazu, kak tol'ko zakonchilas' myl'naya opera, ne stav
prosmatrivat' svoi videozapisi s parallel'nyh teleprogramm. "Otlozhu do
Vashingtona," - korotko skazal on Rimo, kotoryj ponimal, kakuyu zhertvu emu
prinosyat.
Iz-za amerikanskoj gluposti, kak vyrazhalsya CHiun, vse luchshie teleshou shli
po raznym programmam v odno vremya, daby nevozmozhno bylo posmotret' ih vse.
CHtoby kompensirovat' takie poteri iz-za bestolkovosti televizionshchikov, CHiun
vklyuchal dva videomagnitofona i, kogda smotrel fil'm o doktore Lourense
Uolterse, psihiatre, oni zapisyvali s drugih programm "Kromku utrennej zari"
i "Poka Zemlya vertitsya".
CHiun razreshil posyl'nym pervymi vojti v komnaty, gde zhil Rimo. Poka
vnosili veshchi, Rimo zasunul ruku v karman i dostal dve dollarovye bumazhki.
CHiun nikogda ne daval chaevyh, schitaya "perenos tyazhestej" gostinichnoj uslugoj,
kotoruyu ne sleduet vydelyat' iz chisla prochih. Vmesto chaevyh on
klassificiroval posyl'nyh po itogam ih raboty slovami; "neprigoden",
"prigoden" i "horosho". Za svoyu zhizn' on vystavil tol'ko odnazhdy ocenku
horosho i besschetnoe kolichestvo "neprigoden". Na etot raz vse oboshlos',
posyl'nye poluchili ocenku "prigoden" i s udivleniem ustavilis' na tshchedushnogo
starika. No Rimo sunul im po dollaru, i oni, klanyayas' chut' ne do polu,
udalilis'.
- Brosaesh' den'gi zdes', brosaesh' den'gi tam... tratish', tratish',
tratish', poka ne okazhesh'sya v nishchete. Ty, Rimo, - istinnyj amerikanec. - V
slabom golose zvuchalo osuzhdenie.
Slova "istinnyj amerikanec" da eshche "belyj chelovek" byli samymi
oskorbitel'nymi v leksikone CHiuna.
Kogda Rimo tol'ko nachinal uchit'sya osnovam boevogo iskusstva, kotorogo
ne znal do etogo nikto za predelami korejskoj derevni Sinandzhu, gde rodilsya
i vyros CHiun, emu byla doverena tajna o vozniknovenii i mira, i naselyayushchih
ego narodov.
Rimo horosho pomnil etu istoriyu.
- Kogda Bog reshil sozdat' cheloveka, - tiho govoril CHiun, - to vzyal
kusok gliny i polozhil ego v pech'. CHerez kakoe-to vremya vynul i skazal. "|ta
glina nikuda ne goditsya. YA sozdal belogo cheloveka". Potom Bog vzyal drugoj
kusok gliny i vnov' polozhil v pech'. No chtoby ispravit' oshibku, reshil
poderzhat' ego podol'she. CHerez kakoe-to vremya vynul ego, rassmotrel i skazal:
"O, ya oshibsya opyat'. YA perederzhal glinu v pechi. YA sozdal chernogo cheloveka".
Posle etogo on dolgo vybiral novyj kusok, delal eto zabotlivo i s lyubov'yu.
Nakonec vybral samyj luchshij i polozhil v pech'. CHerez kakoe-to vremya vynul
glinu i skazal: "|to imenno to, chego ya hotel. YA sozdal zheltogo cheloveka". Ot
radosti za uspeh Bog dal emu razum. Kitajcam on dal pohot' i beschestnost'.
YAponcam - vysokomerie i zhadnost'. A korejcam - hrabrost', chestnost',
organizovannost', velikodushie i mudrost'. Poluchilos' slishkom mnogo
dobrodetelej. I togda Bog skazal: "YA dam im eshche bednost' i zavoevatelej, chto
nemnogo uravnyaet ih s drugimi narodami. Oni voistinu sovershennye lyudi, ya
ochen' dovolen svoej rabotoj". Tak skazal Gospod'!
V to vremya Rimo eshche ne sovsem opravilsya ot kazni na elektricheskom stule
i slushal vpoluha, no sut' uroka ulovil.
- Ty ved' koreec, pravda? - sprosil on CHiuna.
- Da, - ulybnulsya CHiun. - Kak ty uznal ob etom?
- Dogadalsya.
Urok istorii povtoryalsya potom v samyh raznyh variantah mnogo raz.
Odnazhdy, kogda Rimo bezukoriznenno vypolnil odno osobenno trudnoe
uprazhnenie, CHiun zabylsya i pohvalil ego: "Otlichno!"
- Ty skazal "otlichno", papochka?! - sprosil priyatno udivlennyj Rimo.
- Da, dlya belogo cheloveka, - utochnil CHiun, - a dlya korejca "horosho".
- D'yavol! - voskliknul togda Rimo. - YA zhe znayu, chto smogu pobedit',
pozhaluj, lyubogo korejca... Lyubogo, krome tebya, uchitel'.
- Skol'ko zhe korejcev znaesh' ty, o, gromko krichashchij amerikanskij belyj
chelovek? - sprosil CHiun tiho, i ego glaza prevratilis' v yantarnye shchelki.
- Nu, tol'ko tebya.
- I ty mozhesh' pobedit' menya?
- Tebya, navernoe, net.
- Navernoe? Pochemu by ne poprobovat'?
- Ne hochu.
- Ty chto, boish'sya sdelat' mne bol'no?
- Vysmorkajsya cherez ushi!
- Vot vam obrazchik chisto amerikanskoj logiki, - proiznes togda CHiun. -
On, vidite li, uveren, chto mozhet pobedit' lyubogo korejca, krome odnogo, hotya
v glaza tol'ko etogo odnogo i videl. A v blagodarnost' za usiliya sdelat'
hot' chto-to iz nego, kuska nedopechennoj gliny, slyshish' raznye gadosti. Kakaya
neblagodarnost'!
- Prosti menya, papochka.
- CHtoby ne prosit' proshcheniya posle - luchshe prosit' ego do! Togda ty
budesh' chelovekom, kotoryj ispol'zuet svoj razum, chtoby stroit' dorogu, a ne
remontirovat' ee.
Rimo nizko poklonilsya uchitelyu, a tot skazal:
- Ty mozhesh' pobedit' lyubogo korejca, krome, razve, odnogo.
- Spasibo, papochka!
- Za chto ty blagodarish' menya? YA govoril o svoem masterstve. Ono
dejstvitel'no tak veliko, chto ya mogu podelit'sya im dazhe s belym chelovekom. YA
prinimayu tvoe voshishchenie, no ne tvoyu blagodarnost'.
- YA vsegda voshishchalsya toboj, papochka.
CHiun togda vpervye poklonilsya emu ne kak uchitel' ucheniku, a kak ravnyj
ravnomu.
Rimo nikogda ne govoril CHiunu, chto znaet ob istinnom ego otnoshenii k
nemu, "belomu ucheniku". Odnazhdy CHiun spas ego ot kitajskih zagovorshchikov. On
nashel Rimo umirayushchim i, konechno, ne dumal, chto ego gasnushchee soznanie ulovit
krik: "Gde moj syn, kotorogo ya sotvoril svoim serdcem, svoim razumom i svoej
volej? Gde on?" Rimo ne vspominal ob etom, chtoby ne stavit' CHiuna v nelovkoe
polozhenie. Uchitel' progovorilsya, chto dumaet o nem, kak o korejce.
Rimo vzyal telefonnuyu trubku, kogda CHiun nachal raspakovyvat'sya. On mnogo
raz nablyudal etu ceremoniyu. Pervymi na svet poyavilis' magnitofony, a potom
iz skladok roskoshnogo cveta zolota kimono bylo izvlecheno samoe dorogoe:
kassety s "Kromkoj utrennej zari" i seriej "Poka Zemlya vertitsya". CHiun ne
doveryal videoplenki bagazhu, kotoryj mozhet propast', i vozil ih pri sebe,
chashche vsego v potajnyh karmanah prostornogo kimono.
Vklyuchiv videomagnitofon, on ustroilsya na odnom iz sundukov,
zablokirovavshih vse dveri v komnatah, i stal sosredotochenno smotret', kak
Laura Uejd delilas' s Brentom Uajtom svoimi opaseniyami po povodu zdorov'ya
znamenitogo fizika-yadershchika Lansa Reksa, kotoryj, po ee mneniyu, mog sojti s
uma, esli by uznal, chto obozhaemaya im Trisiya Bonnekat dejstvitel'no lyubila
gercoga Ponsonbi, tol'ko chto unasledovavshego glavnye fabriki po proizvodstvu
shelka i pererabotke lososya v Malville.
- Sem'sot sorok chetyre, - otvetila trubka golosom Smita.
- Otkrytaya liniya, - skazal Rimo.
- Da, konechno. Vy chitali v gazetah o nashem druge v biblioteke?
- Da.
- On byl chast'yu etogo, - proiznes Smit, poniziv golos, i dobavil: - Vam
nuzhen otdyh. Ochen' horoshee mesto dlya etogo - Centr po izucheniyu podsoznaniya,
primerno v pyatidesyati milyah ot Baltimora. Poezzhajte i otdohnite kak sleduet.
Zaregistrirujtes' kak pacient. YA dumayu, oni budut rady prinyat' na otdyh
gospodina Donal'dsona.
- Na chem nuzhno sosredotochit'sya?
- Napravlenie vybirajte sami.
Rimo nedovol'no burknul i polozhil trubku.
Samomu vybirat' napravlenie - eto oznachalo, chto Rimo dolzhen stat' na
vremya mishen'yu, potom prosledit' ves' put' ot momenta ataki do ee istochnika i
unichtozhit' istochnik. Pri takom variante velika opasnost' okazat'sya ubitym
ran'she, chem ub'esh' sam. K tomu zhe otkrytaya liniya svyazi v Vashingtone, okrug
Kolumbiya, ne hudshij sposob "zasvetit'sya" i privlech' vnimanie k svoej
persone. A esli vspomnit' nedavnie sobytiya v "Sil'ver Krik Kantri Klab", to
Rimo uzhe stal mishen'yu dlya kogo-to, kto, veroyatno, ne spuskaet s nego glaz.
Rimo nachal razdevat'sya, gotovyas' k trenirovochnym zanyatiyam, kotorye
nachnutsya srazu posle okonchaniya fil'ma "Poka Zemlya vertitsya". Segodnya on
nadenet sinyuyu formu. Cvet imel znachenie ne dlya nego, a dlya CHiuna, u
kotorogo, kazhetsya, uluchshalos' nastroenie, kogda Rimo byl v sinem.
Kogda razdalsya stuk v dver', CHiun i brov'yu ne povel, tak byl uvlechen
proishodivshim na ekrane. Rimo prinimal dush.
- V chem tam delo, CHiun? - sprosil on, vyhodya iz vannoj komnaty i
toroplivo zamatyvaya bedra mahrovym polotencem.
Voda strujkami stekala s mokrogo tela, obrazuya luzhi. Dumat' o svoih
udobstvah, kogda master Sinandzhu smotrit myl'nuyu operu, schitalos' krajne
egoistichnym i nedelikatnym. Poetomu, pereprygnuv cherez krovat' i divan, Rimo
napravilsya k dveri, ostavlyaya na kovre temnye sledy.
- Kto tam? - sprosil on nedovol'no.
- Federal'noe byuro rassledovanij, - razdalsya muzhskoj golos za dver'yu.
- YA prinimayu dush.
- My na odnu minutu, - nastaival tot zhe golos.
Rimo s obrechennym vidom obernulsya i s opaskoj vzglyanul na CHiuna. Vo
vremya svoih lyubimyh teleperedach tot stanovilsya neupravlyaemym i mog vykinut'
lyubuyu shtuku. Kto znaet, kak master Sinandzhu vosprimet poyavlenie postoronnih
lyudej v tot moment, kogda missis Vera Halpers priznaetsya Uejnu Uoltonu, chto
Bryus Barton i Lans Rerton skoree vsego proveli Den' Blagodareniya v motele v
obshchestve Lizett Hanoover i Patrisii Tyudor? Takoe vmeshatel'stvo moglo
zakonchit'sya krovavymi metkami na stenah.
Rimo priotkryl dver'.
- Smotrite, - prosheptal on. - YA sovershenno mokryj. Mogli by vy prijti
cherez chas?
Za dver'yu stoyali troe v korichnevyh shlyapah, blestyashchih kozhanyh pal'to,
seryh letnih kostyumah, belosnezhnyh sorochkah i neizmennyh galstukah. Ih chisto
vybritye lica siyali beliznoj, i ni u odnogo iz nih, naskol'ko mozhno sudit'
po vneshnemu vidu, ne dolzhno bylo byt' nikakih skrytyh defektov, dazhe dupla v
zube.
Rimo i ran'she zabavlyal vid febeerovcev, nosivshih "prostuyu odezhdu
pereodetogo syshchika", kotoraya bezo vsyakoj dopolnitel'noj reklamy vydelyala ih
iz tolpy. Esli uzh im ne hochetsya vydelyat'sya, ne otnosilis' by k sebe tak
ser'ezno i ne napuskali strogosti.
Pravil'no CHiun kak-to skazal: "Rybu, sidyashchuyu na dereve, nikto ne primet
za pticu".
Tot, kto byl, sudya po vsemu, starshim protyanul plastikovuyu kartochku s
fotografiej, udostoveryayushchuyu lichnost' sotrudnika FBR. Na nej bylo lico
inspektora Bennona, vpolne dobroporyadochnoe: chistoe, okrugloe, s
simmetrichnymi chertami. Ulybka mogla by pridat' emu priyatnost'. No uzh chego ne
bylo, togo ne bylo.
- Mozhno vojti?
- Poluchite sperva order, - predlozhil Rimo.
- U nas est'! - otrezal inspektor Bennon.
Rimo pozhal plechami.
- Ladno. Tol'ko bez shuma, - skazal on, snimaya cepochku s dveri.
Voshli vse troe. Dvoe, stoyavshie za Bennonom, s trudom skryvali
napryazhenie. Rimo ponyal eto po ih glazam. Febeerovcy snyali shlyapy i otoshli
drug ot druga na nekotoroe rasstoyanie, obrazuya ravnobedrennyj treugol'nik.
Stranno, no oni sledili za shefom bolee vnimatel'no, chem za Rimo. Oni
tozhe protyanuli hozyainu nomera svoi udostovereniya, iz kotoryh sledovalo, chto
oba dolzhnym obrazom upolnomocheny delat' vse, na chto imeli dolzhnye
polnomochiya.
Murashki ne ischezli s kozhi Rimo, prodolzhavshego stoyat' v odnom uzkom
polotence na bedrah. Rostom on byl nemnogo nizhe febeerovcev, a slozheniem
napominal tennisista. Bennon po svoej komplekcii pohodil na byvshego
poluzashchitnika, igravshego za "Baranov". Drugih mozhno bylo sravnit' s
tennisistami, pravda ves ih funtov na dvadcat' prevyshal trebuemyj dlya
vyigrysha so schetom 6:0.
Bennon plyuhnulsya v myagkoe kreslo, tak i ne snyav shlyapu.
Vinarskij i Trejsi razglyadyvali CHiuna. Rimo zakryl dver'. Bennon
uglubilsya v izuchenie vpadiny na zhivote v rajone sobstvennogo pupka. Rimo
videl, kak Trejsi i Vinarskij obmenyalis' nedoumevayushchimi vzglyadami.
- CHelovek s Vostoka? - sprosil inspektor Bennon, ukazyvaya na CHiuna.
- CHsh-sh-sh! - poslyshalos' so storony CHiuna, kotoryj sidel vypryamivshis',
kak logarifmicheskaya linejka, v otdalenii ot Bennona, na rasstoyanii v dva
vytyanutyh chelovecheskih tela, esli merit' po kovru.
Rimo popytalsya znakami pokazat', chto sleduet govorit' potishe.
- Znachit, vostochnyj chelovek... - zadumchivo povtoril inspektor,
prodolzhaya izuchat' rajon pupka.
- Vy Rimo Donal'dson, tak? - sprosil Vinarskij.
- Da, verno.
- Rimo Donal'dson! - proiznes inspektor Bennon, otvedya, nakonec, vzglyad
ot zhivota. - Pochemu vy ubili teh lyudej iz vojsk special'nogo naznacheniya vo
Floride? Pochemu vy ubili generala Uitersa? CHto vas tolknulo na takie tyazhkie
prestupleniya, Rimo Donal'dson?
Rimo nedoumenno pozhal plechami, sdelav vid, chto ne ponimaet, o chem rech'.
Odnovremenno on kraem glaza nablyudal za Vinarskim i Trejsi.
- U nas est' osnovaniya schitat', chto ubijstva vo Floride - tozhe vashih
ruk delo, - utochnil Vinarskij. - My namereny pogovorit' s vami ob etom.
- My hotim dobit'sya spravedlivosti, - skazal inspektor Bennon
razmerenno. - V etom vsya sut'.
- Konechno, gospodin Donal'dson, vershit' pravosudie - ne nashe delo. My
tol'ko sobiraem informaciyu. My dazhe ne vydvigaem obvinenij. - Golos
Vinarskogo zvuchal rovno i sderzhanno, a vzglyad byl obrashchen pryamo na Rimo. -
Vot i syuda my prishli, - prodolzhal on, - chtoby poluchit' ot vas neobhodimye
nam svedeniya, kotorye, kstati skazat', mogli by pomoch' i vam, esli vy
nevinovny.
Bennon rassmatrival potolok.
- Spravedlivost'... - proiznes on. - CHto mozhet byt' prevyshe?
Trejsi naklonilsya i chto-to zasheptal emu na uho, no inspektor ottolknul
ego.
- YA ne pozvolyu, chtoby mne meshali! - zaoral Bennon. - Kogda ty potratish'
na iskorenenie nespravedlivosti stol'ko zhe sil i vremeni, skol'ko ya, togda
poluchish' pravo ukazyvat' mne, kak doprashivat' podozrevaemogo. Tol'ko togda!
Slyshish'? Tol'ko togda! A do teh por proshu ne vmeshivat'sya! - Povernuvshis' k
Rimo, on sbavil oboroty i pochti spokojno sprosil: - Gospodin Donal'dson, vy
hot' raz byli na ispovedi? Vy kogda-nibud' ispovedovalis' v svoih grehah
pered pravitel'stvom Soedinennyh SHtatov Ameriki? Pered poryadochnost'yu? Pered
demokratiej? Pered gosudarstvennym flagom?
- Ser, ne luchshe li ostavit' zdes' Trejsi, a nam s vami vernut'sya v
shtab-kvartiru? - popytalsya uspokoit' shefa Vinarskij.
Odnako Bennon, ne obrativ na ego slova nikakogo vnimaniya, nachal
napevat' nezatejlivuyu melodiyu. Rimo bezuspeshno pytalsya vspomnit', kogda i
gde ee uzhe slyshal.
- My nikuda otsyuda ne ujdem! - zayavil inspektor Bennon. - My ne brosim
nashu stranu, uvyazshuyu v tryasine nespravedlivosti.
Skladyvalos' vpechatlenie, chto on byl kak by ne v sebe: dolgoe
pristal'nye vzglyady to na potolok, to na Rimo... i eto strannoe penie.
Neozhidanno lovkim zhestam on vyhvatil iz kobury pod myshkoj korotkostvol'nyj
revol'ver 38-go kalibra i napravil ego na Trejsi, kotoryj instinktivno
podnyal ruki vverh. Vse eto inspektor prodelal namnogo luchshe, chem obychno
poluchaetsya u sotrudnikov FBR. On dejstvoval kak avtomat, ego dvizheniya byli
tochny, reshitel'ny i plastichny. Vpolne vozmozhno, chto za revol'ver on
shvatilsya, ploho soznavaya, kakoj v etom smysl.
V komnate vocarilas' tishina, tol'ko golos zhenshchiny, ulybayushchejsya s
ekrana, vostorzhenno rashvalival odnorazovye pelenki. Po ee slovam, kazhdaya
takaya pelenka sposobna ne tol'ko soderzhas' malysha suhim, no i ukreplyat'
semejnye uzy. Ravnodushnyj k reklame, CHiun zainteresovalsya, chto za oruzhie i
na kogo napravleno. Oruzhie on chuvstvoval nyuhom.
Kogda CHiun uvidel, chto razvalivshijsya v myagkom kresle borov derzhit na
mushke drugogo borova, to poteryal vsyakij interes k proishodyashchemu v komnate i
predpochel obratit' svoj vzor na televizor, chtoby ubedit'sya v
chudodejstvennosti besfosfatnogo myla "Lemon Smart", sposobnogo pridat'
lyubomu bel'yu svezhest' i dazhe blesk. CHiun preziral lyudej, gotovyh primenyat'
oruzhie na blizkom rasstoyanii. "Tak mozhet ubit' i malyj rebenok, - skazal on
odnazhdy. - Nazhimaj tol'ko na knopki!"
- Ser, ostanovites'! - vskrichal Vinarskij.
- CHsh-sh-sh! - CHiun prizhal k gubam tonkij ukazatel'nyj palec s dlinnym
ostro ottochennym nogtem.
- Uspokoj zhe, nakonec, etogo kitajca, Trejsi! - Bennon dulom revol'vera
ukazal na CHiuna.
- Stojte! - popytalsya uderzhat' ih Rimo. - Ne podhodite k stariku!
Tol'ko ne sejchas! Ne dvigajtes' so svoih mest!
- CHego-to zhdesh', Trejsi? - nachal zakipat' Bennon. - Ili ya prodelayu v
tebe takuyu zhe bol'shuyu dyrku, kakuyu sobirayus' sdelat' v Rimo Donal'dsone,
popravshem spravedlivost'. YA - sud'ya i palach, Donal'dson. I moj sud
besposhchaden.
- Ser, - prolepetal Vinarskij, - no eto... eto ne po instrukcii...
Vinarskij, kak ponyal Rimo, pochuvstvoval vsyu bessmyslennost' skazannogo
srazu, ne dogovoriv poslednego slova.
- SHevelis', Trejsi! Ili ty pokojnik! - Vzglyad Bennona snova stal
otsutstvuyushchim, kak tol'ko on zamurlykal pristavshuyu k gubam melodiyu.
CHto zhe eto za pesnya? Gde ya mog ee slyshat'? - pytalsya vspomnit' Rimo.
Bennon prikryl glaza. Sobralsya. Upersya loktem pravoj ruki v bedro,
chtoby nel'zya bylo vybit' iz nee revol'ver. Korotkostvol'noe oruzhie - samoe
udobnoe dlya strel'by v upor. Puli etoj malen'koj pushki sposobny probit' v
zhivote zhertvy otverstie velichinoj s grejpfrut. Lob Trejsi pokrylsya lipkoj
isparinoj. Rimo videl, kak on sudorozhno sglotnul slyunu. Bennon nahodilsya na
rasstoyanii odnogo stremitel'nogo shaga i odnogo prostogo udara, poetomu Rimo
mog v lyuboj moment razoruzhit' ego.
V to zhe samoe vremya Trejsi nachal medlenno peredvigat'sya v storonu
CHiuna, i Rimo pereklyuchil vse vnimanie na nego.
- Ostanovites'! - predupredil on febeerovca. - Ne priblizhajtes' k
stariku sejchas. Ne podhodite slishkom blizko!
- Mister! - skazal agent Trejsi. - Dulo revol'vera 38-go kalibra
napravleno mne v zhivot, i ya uzhe oshchushchayu pulyu v svoem tele, poetomu s vashego
lyubeznogo soglasiya ili bez nego ya prikonchu starikashku.
- YA videl mnogo lyudej, ostavshihsya zhit' posle pulevogo raneniya, no ya
nikogda ne...
Rimo ne uslal dogovorit'. Vse dal'nejshee proizoshlo v schitannye doli
sekundy.
Nahodyas' v zhutkom nervnom napryazhenii, Trejsi uhvatil starika za puchok
sedyh volos na lyseyushchej golove. Sdelal on eto levoj rukoj, ne perestavaya
nablyudat' za Bennonom, tak kak schital revol'ver glavnoj opasnost'yu dlya svoej
zhizni. Vozmozhno, Trejsi dazhe ne pochuvstvoval, kak perelomilos' ego zapyast'e,
a potom ego telo, podbroshennoe vverh, uzhe letelo na pol. Starik, odetyj v
kimono cveta zolota, ispol'zoval ego massu kak tochku opory, kogda vskakival
na nogi.
Rimo ne uspel usledit', kogda byl nanesen smertel'nyj udar po cherepu
Trejsi, kotoryj ispytyval strah pered strelkovym oruzhiem i zaplatil po
vysshej stavke za svoj proschet. On grohnulsya na kover, ispustiv duh eshche do
prizemleniya.
Doli sekundy ne hvatilo Bennonu, chtoby nazhat' na kurok. Uzkaya stupnya
CHiuna streloj pronzila pravyj glaz inspektora i vonzilas' v mozg, kotoryj ne
uspel predupredit' ob opasnosti.
Rimo dogadalsya o sluchivshemsya tol'ko blagodarya skladkam zolotistogo
kimono, ognennym vihrem vzmetnuvshimsya vokrug smertonosnoj stopy starika.
Ruka Vinarskogo instinktivno potyanulas' k kobure, visevshej na poyase, a sam
on razvernulsya v pol-oborota. I, budto sleduya durnoj instrukcii, ves'
otkrylsya protivniku, podstaviv pod udar grud', serdce, gorlo, golovu.
Vinarskij, veroyatno, byl uveren, chto delaet vse pravil'no i gotov ne tol'ko
k zashchite, no i napadeniyu. Rimo pomnil ego beluyu rubashku - bol'shuyu, otkrytuyu
mishen'... On zapomnil vsyu kartinu i v celom, i otdel'nye kadry: belaya
rubashka... bespomoshchnaya ruka u poyasa... zolotistyj vihr'... krasnoe pyatno na
serom kovre, kuda opustilsya bol'shoj palec smertonosnoj stopy, pronzivshij
glaznicu Bennona. Sam CHiun, kazalos', zavis v vozduhe, vybiraya mesto na tele
Vinarskogo dlya ocherednogo udara napoval.
On porazil ego udarom pravoj raspryamlennoj ruki v otkrytyj visok so
storony ruki febeerovca, potyanuvshejsya za pistoletom. Stolknuvshis' s
mnozhestvom yavnyh mishenej i sudorozhnyh neprodumannyh dejstvij, CHiun
predprinyal molnienosnuyu, no ochen' chetkuyu ataku.
Vinarskij stoyal na polusognutyh nogah, slegka podavshis' vpered, v
stojke, edinstvenno udobnoj, soglasno istrukcii FBR, dlya togo, chtoby vynut'
pistolet iz kobury, visyashchej na poyase. On tak stoyal, poka nad uhom ne
obrazovalos' krasnoe pyatno. I nekotoroe vremya ostavalsya v etoj poze, hotya
uzhe ne dyshal.
Ne uspel agent Vinarskij grohnut'sya na pol, kak master Sinandzhu
polnost'yu pogruzilsya v neskonchaemye problemy srednih amerikancev. CHiun ne
raz govoril, chto cenit poistine unikal'noe iskusstvo Ameriki.
Pered Rimo lezhali tri mertveca: dva na polu i odin v kresle.
Pridetsya, kazhetsya, menyat' gostinicu... Hotya, znaya nepovorotlivost'
nekotoryh organizacij, mozhet byt', i ne stoit osobenno toropit'sya, - podumal
Rimo, nabiraya nomer telefona shtab-kvartiry FBR. Nazvavshis' imenem odnogo iz
inspektorov, rabotavshih v N'yuarke, on poprosil inspektora Bennona. Sekretar'
otvetila, chto inspektor Bennon ushel obedat'.
- A Vinarskij i Trejsi na meste? - pointeresovalsya Rimo.
- Oni poshli obedat' vmeste s nim.
- Vy ne znaete, gde by ya mog ih najti? - nastaival Rimo. - Delo
srochnoe.
- Skoree vsego, v "Plimut Lanchenett". On govoril, chto pojdet obedat'
tuda.
- Spasibo, - skazal Rimo i polozhil trubku. Znachit, v shtab-kvartire FBR
ih eshche ne hvatilis'.
Zatem Rimo pozvonil port'e.
- Menya nikto ne sprashival v vestibyule? YA zhdu gostej.
- Net, ser, - otvetil pomoshchnik port'e.
Skoree vsego Bennon dejstvoval po sobstvennoj iniciative, bez sankcii
nachal'stva, - razmyshlyal Rimo. - Znachit, sledov ne ostalos'.
Rimo peretashchil tela v vannuyu komnatu, a potom nadel letnie bryuki,
sportivnuyu rubashku i myagkie ital'yanskie tufli. Emu hotelos' kak mozhno men'she
privlekat' k sebe vnimanie tam, kuda on sobralsya.
- Nikogo ne vpuskaj, CHiun! - skazal on pered uhodom tomu, kto v
roskoshnom kimono cveta zolota, s pryadyami serebristyh volos vazhno vossedal
pered televizorom.
- CHsh-sh-sh! - otvetil master Sinandzhu, kotoromu ne nravilos', kogda
narushali krasotu.
- CHiun! - kriknul Rimo s poroga. - Esli by ty ne byl tak horosh, ty byl
by prosto der'mom.
Gromko hlopnuv dver'yu, on vyshel iz nomera. CHiun nikogda ne ubiral za
soboj tela ubityh. Nikogda!
Vladelec magazina sadovogo inventarya zaveril molodogo simpatichnogo
domovladel'ca, chto meshki "Super Garb" ne propustyat vlagu, esli dazhe list'ya
budut sil'no mokrymi. Krome togo, zaveril on, meshki proshli special'nye
ispytaniya na prochnost' i vyderzhivayut do dvuhsot pyatidesyati funtov.
- Dajte mne tri shtuki.
Myagkie plastichnye dvizheniya molodogo domovladel'ca navodili na mysl',
chto on iz "golubyh".
- Zavernite, - grubo povtoril klient.
- O-o! - razocharovano vydohnul vladelec magazina, kotoryj rastrachival
sily po melocham, pytayas' najti obshchij yazyk s prodavcom, vechno pereutomlennym,
obizhennym i chereschur geteroseksual'nym.
... V tot zhe den' Rimo vyyasnil, chto ogromnye chemodany "Dyuralit"
izgotovlyayutsya iz polihromida.
- Spasibo, dajte mne tri shtuki, - skazal on prodavcu magazina "Turist".
- U nih takzhe special'noe pokrytie, zashchishchayushchee ot carapin. I, chto
osobenno vazhno, novaya udobnaya zastezhka.
- Tri! - povtoril Rimo.
- Krome togo, - ne mog ostanovit'sya prodavec, - oni s garantiej na
vosem' let. Vos'miletnyaya garantiya...
- Dajte mne tri, poka ya ne sdelal iz vas otbivnuyu kotletu, - skazal
Rimo ulybayas'.
- CHto vy skazali?! - prodavec s trudom uderzhalsya, chtoby ne vybrosit'
hama za dver'. No, vo-pervyh, on sbyval zalezhalyj tovar, a vo-vtoryh, emu
togda ne najti novogo mesta.
- Tri, pozhalujsta! - prikazal Rimo. - Dostav'te ih nemedlenno v moj
nomer. Nemedlenno! - snova ulybnulsya on. - Inache ya za nih ne zaplachu ni
centa. U vas v zapase polchasa. Dejstvujte.
- Hotelos' by vstretit'sya s nim eshche raz, - skazal prodavec naparniku,
kogda pokupatel' skrylsya za dver'yu. - ZHelatel'no v temnom uglu bara.
... Dzhentl'men zhelaet, chtoby ego veshchi byli zastrahovany?
- Konechno, - skazal Rimo. - Dlya menya oni ochen' cenny. Dazhe bescenny.
Zastrahujte ih na shest' tysyach dollarov. Kazhdyj chemodan na dve tysyachi.
- Antikvariat?
- Net, rukopisi. Dlya menya oni ne imeyut ceny.
- Otlichno! CHerez chas nash chelovek zaberet ih iz vashego otelya.
- |to vam oboim za trudy, - skazal Rimo, podavaya desyatidollarovuyu
bumazhku. - CHemodany tyazhelye, imejte v vidu. I proshu vas, ne pobespokojte
starika, kotoryj v gostinoj smotrit televizor. Pozhalujsta.
Rimo byl vynuzhden vzyat' CHiuna s soboj.
Nichego drugogo ne ostavalos'. CHiun opyat' koe-chto natvoril. Kak obychno,
kto-to ego yakoby oskorbil, potom vozniklo nebol'shoe nedorazumenie. Vot i
vse.
- YA ne nadeyus', chto chelovek, pozvolivshij sebe syusyukat' s etimi tremya
kretinami, sposoben eto ponyat', - zaklyuchil CHiun.
- Horosho, davaj vspomnim vse snachala, - predlozhil Rimo, ukladyvaya v
svoj edinstvennyj chemodan dve stopochki nizhnego bel'ya i akkuratno slozhennyj
kostyum. Zatem zanyalsya veshchami CHiuna. - Znachit, ty mirno sidel vnizu, v
restorane... Pravil'no?
- |to tak, - kivnul CHiun, pokazyvaya dlinnym ukazatel'nym pal'cem, chto
belyj i sinij halaty sleduet vyvernut' naiznanku.
CHiun mog upakovat'sya i sam, no togda oni vyehali by iz gostinicy ne
ran'she, chem cherez den'.
- A chelovek za sosednim stolikom, - prodolzhil Rimo, - rassuzhdal o
stranah tret'ego mira, verno ved'?
- |to tak.
- I sam ty ne vstupal v besedu?
- |to tak.
- A potom chto sluchilos'?
- Ne nado menya rassprashivat', slovno nerazumnoe ditya. Polozhi zelenyj
halat sverhu.
- Pridetsya soobshchit' o sluchivshemsya Smitu, - skazal Rimo, otkladyvaya
zelenyj halat v storonu.
- Nu konechno. YA i zabyl, chto imeyu delo s chelovekom, kotoryj shpionit za
mnoj, - zametil CHiun. - YA i zabyl, chto vse, chemu ya tebya nauchil, pustyaki. YA
zabyl, chto pravila, kotorye spasayut tebe zhizn', uzhe ne imeyut ko mne
otnosheniya, ibo izvestny tebe, a sam ya ne sostoyu v tvoej zamechatel'noj
organizacii. Mne dazhe neizvestno, chto eto takoe, - prodolzhav CHiun. - Tak
menya cenyat! Kto ya? Bednyj uchitel', nichtozhnyj sluga... Polozhi sandalii v
meshok!
- Pozvol' mne napomnit', papochka, chto imenno ty rasskazal Smitu o moej
sposobnosti rabotat', ne dostignuv pika.
- Esli kto-to chuvstvuet sebya luchshe, posypaya starye rany sol'yu, pust' ne
otkazyvaet sebe v etom udovol'stvii. YA vsego lish' nichtozhnyj sluga.
- CHiun, chert poberi! - vskrichal Rimo, zapihivaya pervuyu iz vos'mi par
tufel' v odin iz vos'mi plastikovyh meshkov. - Kogda glavnyj pretendent na
titul chempiona po boksu v tyazhelom vese okazyvaetsya sidyashchim na polu ot udara
vos'midesyatiletnego starca, nuzhny zhe hot' kakie-to ob座asneniya. Ty ne
schitaesh'?
- Nikto ne videl moego udara, - zametil CHiun.
- No zato mnogie nablyudali, kak Ali-Baba ili kak tam ego, letel na pol.
Nadeyus', etogo ty ne budesh' otricat'?
- Oni ne videli moej ruki, kak ne videl i tot molodoj dzhentl'men,
kotoryj, pozvolyu zametit', stal by, veroyatno, luchshim uchenikom, chem ty, -
zayavil CHiun. - YA zaglyanul emu v glaza. Da i fizicheskie dannye u nego namnogo
luchshe. No doktor Smit ne privel ko mne dlya obucheniya takogo slavnogo parnya.
Net, on poyavilsya s oblomkom korablekrusheniya v ruke, vsplyvshim iz kloaki
Ameriki, kotoryj naskvoz' provonyal myasom i alkogolem i u kotorogo byl
zatumanen razum i otsutstvovalo chuvstvo ravnovesiya. YA sdelal iz nego
nastoyashchego mastera... - Odnako spohvativshis', chto skazal lishnee, CHiun bystro
dobavil: - Po amerikanskim standartam, konechno.
- I vse zhe, kak eto proizoshlo? - ne sdavalsya Rimo.
- YA byl zanyat svoimi lichnymi delami, kogda on brosil mne v lico
neobosnovannye oskorbleniya. YA ih, kak vsegda, ignoriroval, potomu chto ne
lyublyu, ty znaesh', lishnih besporyadkov. Krome togo, ya pomnil o tvoej
priveredlivosti i nichem ne podkreplennyh podozreniyah.
- A potom?
- Menya vnov' oskorbili.
- CHto on skazal? - sprosil Rimo.
- Mne ne hotelos' by trevozhit' starye rany.
- Starye? |to sluchilos' poltora chasa nazad, i teper' neschastnyj ublyudok
zalizyvaet svoi rany v bol'nice. CHto zhe vse-taki proizoshlo?
V carstvennom molchanii CHiun smotrel v okno.
- Tvoya videoapparatura ne vechna, papochka, a mne horosho izvestno, chto na
novuyu ty iz sobstvennyh sredstv ne potratish' ni centa.
- YA prigrel na grudi zmeyu, - vzdohnul CHiun. - CHto zh, eto mne nakazanie
za velikodushie i doverchivost'. CHelovek v restorane brosil klevetnicheskie
slova v adres moej materi. No ya ne reagiroval do teh por, poka on ne napadal
na menya.
- CHto on skazal o... Postoj-postoj, kazhetsya, dogadyvayus'. On skazal,
chto vse lyudi tret'ego mira - brat'ya. YA prav?
CHiun kivnul.
- I obnyal tebya za plechi v znak druzhby, da? Vot togda ty i razdrobil emu
zapyast'e? YA prav?
- YA ne ubil ego tol'ko potomu, chto znayu, kak ty izbegaesh' oglaski. No
blagodarnosti nikakoj! Ni slova priznatel'nosti za to, chto on poveril, budto
sam razdrobil kist' ruki, udarivshis' o stul. Nikakoj blagodarnosti za moyu
beskorystnuyu zabotu o tebe i tvoej raschudesnoj organizacii, k kotoroj,
zamet' eto, ya sohranyayu loyal'nost'. Nichego takogo! Zato dobryh dva chasa ya
vyslushivayu chudovishchnye ugrozy lishit' menya naibolee cennoj chasti moej lichnoj
sobstvennosti.
- CHto zh, ladno, - vzdohnul Rimo, ulozhiv zelenyj halat poverh ostal'noj
odezhdy v gromadnyj sunduk i s shumom zahlopnuv kryshku. - Ty poedesh' so mnoj,
CHiun. YA ne ostavlyu tebya zdes' odnogo.
Rimo otpravil by CHiuna v Folkroft, no sejchas tam nebezopasno. |to
pervaya trudnost'. Vtoraya sostoyala v tom, chto ne bylo nikakoj yasnosti, kak
povedet sebya CHiun v Centre po izucheniyu podsoznaniya. Sprosit' Rimo ne
reshalsya. CHiun ne lyubil, kogda vmeshivalis' v ego lichnuyu zhizn', osobenno v ee
emocional'nuyu sferu.
Dezhurnyj administrator v priemnom otdelenii Centra po izucheniyu
podsoznaniya soobshchila gospodinu Rimo Donal'dsonu, chto, k sozhaleniyu, ne smozhet
prinyat' ego vmeste s instruktorom po fizicheskomu vospitaniyu iz-za otsutstviya
svobodnyh mest. Vse zabronirovano na blizhajshie tri goda. Odnako, esli
gospodin Donal'dson zahochet vstretit'sya s nej posle raboty, chtoby obsudit'
vozmozhnost' ustroit'sya v kakoj-nibud' drugoj klinike, ona budet rada.
- Bolee chem rada, mister Donal'dson.
Ej ne bylo eshche i dvadcati. Tonkaya belaya bluzka edva prikryvala horosho
sformirovavshuyusya grud'. Devushka provela yazykom po rozovym svezhim gubam, kak
by nevznachaj opustiv vzglyad ponizhe bryuchnogo remnya Rimo
On naklonilsya k nej i pochuvstvoval tonkij aromat duhov. Ee tshchatel'no
raschesannye volosy, kashtanovym vodopadom spadavshie na plechi, kosnulis' ego
shcheki. On pridvinulsya eshche blizhe i nizkim zavorazhivayushchim golosom prosheptal ej
na uho:
- Poslushaj! Menya ty dolzhna prinyat', a to ...obizhus'.
Prostye slova, proiznesennye medlenno i mnogoznachitel'no, proizveli
nuzhnoe vpechatlenie: lico devushki zardelos', v glazah vspyhnulo zhelanie.
- Mne hotelos' by... - proiznesla ona slabeyushchim golosom, - no doktor
Forrester lichno registriruet vseh novichkov. O-o, esli by ya sama mogla
sdelat' eto!
- Soedini menya s doktorom Forresterom. YA pogovoryu s nim.
- S nej.
- Tem bolee.
- Uvidev ee, vy zabudete obo mne.
- Ty vsegda budesh' samoj zhelannoj.
- Pravda?!
- Net! - chestno otvetil Rimo, ulybnuvshis' sladkomu kusochku
udovol'stviya.
- Merzkij zhenonenavistnik! - prolepetala ona, s trudom sderzhivaya slezy.
- CHto est', to est', - spokojno skazal Rimo. - ZHenonenavistnik, kotoryj
ne proch' zatashchit' tebya v temnyj ugolok.
- YA pozvonyu, no eto bespolezno.
- Zvoni! - velikodushno razreshil Rimo, razglyadyvaya prostornuyu priemnuyu.
V Centre po izucheniyu podsoznaniya chuvstvovalsya razmah: obshirnye pomeshcheniya,
pyshnye rasteniya v gorshkah do poyasa, ogromnye okna, otkryvavshie vzoru nebo,
zemlyu i derev'ya. Devushka, lico kotoroj vse eshche pylalo ot vozbuzhdeniya i
neudovletvorennyh zhelanij, nervno krutila disk ploskogo belogo telefona,
stoyavshego na pokrytom steklom rabochem stole.
Rimo medlenno podoshel k CHiunu, kotoryj naslazhdalsya okruzhavshej ego
atmosferoj i razmyshlyal o deyatel'nosti Centra po izucheniyu podsoznaniya.
Vzglyanuv na Rimo, on zametil:
- A ty ved' i na samom dele zhenonenavistnik! S rodu ne videl takogo
cinichnogo obrashcheniya s zhenshchinoj.
- Glavnoe - rezul'tat!
- Pochemu ty ne stal ugrozhat' ej oruzhiem? Rezul'tat byl by takoj zhe.
Rimo vzyal broshyuru s zhurnal'nogo stolika iz hromirovannoj stali, glyanul
pervuyu stranicu i usmehnulsya:
- Tebe pridetsya razdevat'sya v prisutstvii drugih lyudej, CHiun. CHitaj.
- U kazhdoj problemy est' reshenie, - skazal CHiun nevozmutimo, dazhe ne
vzglyanuv na broshyuru. On byl uvlechen sozercaniem landshafta za oknom.
Rimo pozhal plechami. Emu ni razu ne prihodilos' videt' CHiuna razdetym.
Dazhe mokroj gubkoj starik obtiralsya pod prikrytiem skladok odnogo iz svoih
mnogochislennyh kimono. Menyaya kimono, on umudryalsya delat' eto tak, chto snimal
odno i nadeval drugoe pochti odnovremenno. Rimo tak ne mog ili, mozhet byt', k
etomu ne stremilsya.
Doktor Litiya Forrester provodila konsul'taciyu, kogda razdalsya
telefonnyj zvonok. Polagaya, chto eto oshibka kommutatora, gde znali, s kem i
kogda ee soedinyat', Litiya, Forrester ne otvetila ni na pervyj, ni na
vtoroj... ni na pyatyj zvonok. No v konce koncov vse zhe podnyala trubku.
- YA zhe govorila, chto menya nel'zya otvlekat' vo vremya konsul'tacij! U nas
net ni odnogo mesta na blizhajshie tri... Donal'dson? Ty skazala Rimo
Donal'dson? Nu horosho. YA pobeseduyu s nim. Poprosi ego podnyat'sya ko mne cherez
pyatnadcat' minut.
Ona polozhila trubku, i ruka ee neozhidanno drognula.
- On zdes'! On zdes'! On zdes'! - V golose Litii zvuchalo predvkushenie
pobedy.
- Kto on? - sprosil muzhchina, s kotorym ona tol'ko chto besedovala.
- Tot, kogo ya mechtala zamanit' syuda. |tot chelovek mozhet sorvat' nashi
plany. No teper' on zdes'. Vot uzh podarok sud'by.
- No ne byvaet i dobra bez huda, - filosofski zametil muzhchina.
Prezhde chem Rimo Donal'dson poluchil razreshenie vojti, doktor Litiya
Forrester eshche raz, bez postoronnih, oznakomilas' s ego dos'e.
CHas nazad, kogda Bennon ne pozvonil ej v uslovlennoe vremya, ona
zabespokoilas'.
ZHal', esli on pogib, - podumala Litiya Forrester. - Vsegda takoj
ostorozhnyj, osnovatel'nyj, ispolnitel'nyj i akkuratnyj, inspektor FBR
Bennon... I ego lyudi tozhe... General Vans Uiters otpravilsya na tot svet.
Polkovnik vojsk special'nogo naznacheniya, professional'nyj ubijca tozhe
pogib... i ego lyudi. CHto zh, dobro pozhalovat', Rimo Donal'dson! - podytozhila
ona mstitel'no. - Dobro pozhalovat' dlya uchastiya v turnire intellektov, v
kotorom i tvoj mozg, i tvoi polovye instinkty budut napravleny protiv tebya.
Mne izvestno o tebe mnogoe. Ty - oruzhie v chelovecheskom oblike, no tebe
predstoit sostyazat'sya s takim protivnikom, kotoryj ne tol'ko ustoit pered
toboj, no i unichtozhit tebya.
Strah, kotoryj Litiya Forrester ispytala, podumav o smerti Bennona,
proshel. Ona byla gotova k vstreche.
Odnako doktor Litiya Forrester ne mogla znat', chto vosem'yu etazhami nizhe
staryj chelovek s Vostoka, kupayas' v luchah solnca, struivshihsya cherez bol'shoe
okno, tozhe razmyshlyal o Rimo.
YA podgotovil tebya horosho, syn moj, SHiva, Razrushitel' Mirov, - sheptali
bezzvuchno guby starika. - Vhodi bez straha v etu zapadnyu razuma. Kak by ni
byla velika opasnost', ona ne mozhet protivostoyat' moshchi CHeloveka. Navodnenie,
burya, shtorm... - vse bessmyslenno pered nim. Vse, vklyuchaya i prostranstvo,
raskinuvsheesya do samyh zvezd. Teper' idi! Duh Razrushitelya vosparyaet nad
zhalkimi zamyslami drugih smertnyh.
Devushke, kotoraya tol'ko chto napravila Rimo Donal'dsona k doktoru
Forrester, ne zabyv napomnit' o vstreche vecherom, prestarelyj aziat pokazalsya
zabavnym i sovsem bezzashchitnym.
- Prostite, ser, - obratilas' ona k nemu, - mne ne hotelos' by
pokazat'sya izlishne lyubopytnoj i lezt' v chuzhie dela, no kak vam udastsya
sohranyat' takimi dlinnymi nogti na rukah?
Devushka tak milo ulybnulas', chto otkazat' ej v chem-libo bylo
nevozmozhno. S pomoshch'yu podobnoj ulybki ona v den' svoego shestnadcatiletiya
poluchila ot otca v podarok avtomobil'.
- Ty kak raz lezesh' v chuzhie dela, - ulybnulsya v otvet milyj bezzashchitnyj
starikan.
A naverhu Rimo Uil'yams, izvestnyj pod imenem Rimo Donal'dson, proshel
cherez dvojnuyu dver' i uvidel samuyu krasivuyu zhenshchinu, iz vseh s kakimi
kogda-libo stoyal ryadom. Ona byla sovershenstvom prirody i voploshcheniem muzhskoj
mechty.
Litiya sdelala neskol'ko shagov emu navstrechu.
- Helou, Rimo Donal'dson. YA zhdala vas.
Uchrezhdenie, nosyashchee dlinnoe nazvanie Centr po izucheniyu podsoznaniya,
bylo "svoeobraznoj masterskoj dlya vyyavleniya v cheloveke pobuzhdayushchih motivov,
uglublennogo ih issledovaniya i vosstanovleniya mehanizma preodoleniya s
pomoshch'yu sootvetstvuyushchih metodov".
Tak bylo napisano v broshyure.
U CHiuna na etot schet bylo svoe mnenie, i on soobshchil ego Rimo, kogda oni
raspakovyvali chemodany v otvedennoj im komnate:
- |to oznachaet massovoe razdevanie pri vseh, upotreblenie neprilichnyh
slov i, nakonec, oshchupyvanie drug druga.
- Oshchupyvanie predusmatrivaetsya, - podtverdil Rimo. - Daj mne znat',
esli zametish' chto-nibud' podozritel'noe.
- A chto ty ishchesh'?
- Sam ne znayu.
- Dolzhno byt', uvlekatel'noe delo myslit', kak belyj chelovek: idi tuda
- ne znayu kuda, prinesi to - ne znayu chto. |to nevozmozhno, syn moj!
- YA opyat' stal tvoim synom?
- YA ne hranyu ni na kogo zla.
CHiun byl yavno v nastroenii. Skoree vsego, ego razvlekli testy, kotorye
im predlozhili posle obeda. CHut' pozzhe Rimo vstrechalsya i besedoval s doktorom
Forrester (myslenno on nazyval ee prosto Litiej). On byl tak ocharovan ee
krasotoj, chto razotkrovennichalsya i rasskazal fal'shivuyu istoriyu svoej zhizni.
Ona vnimatel'no vyslushala Rimo, naznachila vremya dlya novyh testov i tut zhe
otpustila, govorya s nim tonom uchitel'nicy.
CHiun ne byl zaregistrirovan v kachestve pacienta, no vmeste s Rimo
proshel cherez vse psihologicheskie testy. Emu oni pokazalis' chrezvychajno
zabavnymi, i on razvlekalsya.
- Poslushaj vot eto, - veselilsya CHiun. - "Kem by vy predpochli stat':
chistil'shchikom ryby, soldatom, uborshchikom musora ili hudozhnikom? Otmet'te
chto-to odno".
- Itak, vybiraj! - predlozhil Rimo.
- YA ne hochu byt' ni chistil'shchikom ryby, ni soldatom, ni hudozhnikom. Mne
nechego vybirat'. - Vzyal ruchku i cherez ves' voprosnik razmashisto nachertal: "YA
predpochitayu byt' Masterom Sinandzhu".
Sleduyushchij test pokazalsya emu eshche zabavnej. Trebovalos' iz malen'kih
blokov slozhit' bol'shoj kub. CHiun bystro spravilsya s zadaniem, no pochemu-to u
nego odin blok ostalsya. Kraem ladoni CHiun razdrobil ego v poroshok, a zatem
posypal poroshkom bol'shoj kub.
- Teper' vse! - radostno voskliknul on.
V takih zabotah i protekalo vremya.
Rimo staralsya kak mog, no poka ne znal ni svoih rezul'tatov, ni togo,
budut li oni voobshche.
No vot odnazhdy v ih malen'koj komnate razdalsya telefonnyj zvonok. Rimo
podnyal trubku:
- Donal'dson slushaet.
- Doktor Forrester hotela by videt' vas, zhelatel'no sejchas zhe, -
holodno proiznes zhenskij golos.
Byl pochti vecher, kogda Rimo vnov' voshel v kabinet doktora Litii
Forrester. Ona stoyala u rabochego stola spinoj k dveri. Vzglyanuv na nee, Rimo
ponyal, chto nikakoj samokontrol' ne smozhet zaglushit' zova prirody. |to bylo
bol'she, chem seksual'noe vlechenie. |to bylo neizvedannoe zhelanie vmeste s nej
vosproizvesti sebya.
- Sadites', mister Donal'dson, - predlozhila ona, ukazav na divan. - YA
hotela pogovorit' o rezul'tatah vashih testov.
Doktor Forrester vzyala so stola zaranee prigotovlennuyu stopku bumag i,
podojdya k divanu, sela ryadom s Rimo.
Za test na umenie slozhit' iz blokov kub, chto oznachalo sposobnost' k
samosoznaniyu i samoorganizacii, Rimo poluchil vysshuyu ocenku. |to ego nemnogo
udivilo, potomu chto kogda on byl eshche Rimo Uil'yams i proboval postupit' na
rabotu v policiyu N'yuarka i N'yu-Dzhersi, emu za to zhe samoe postavili
"udovletvoritel'no". CHiun byl prav, um mozhno razvit', kak muskuly ruk i nog.
Potom obsuzhdalas' vozmozhnost' nervnyh sryvov. Rimo pokazal vysokuyu
stepen' podverzhennosti. |to podtverzhdali kakie-to klyaksy ili chto-to v etom
rode.
- A vot u vashego trenera etot pokazatel' ochen' nizkij, nizhe ya ne
vstrechala, - skazala Litiya Forrester, prislonyayas' k plechu Rimo. - Kak vy
dumaete, pochemu?
Ee telo rasprostranyalo aromat redkoj utonchennosti.
- Potomu chto emu udaetsya rasseivat' svoe durnoe nastroenie za chuzhoj
schet, - otvetil Rimo, usmehnuvshis'.
- A vot i nechto ekstraordinarnoe! U vas oboih otsutstvuyut sostavnye
agressivnosti. YA hochu skazat', chto vy absolyutno ne agressivny. No tak ne
byvaet! Vy iskrenno otvechali na etot test?
- |to gde byli linii, strely i eshche kakie-to shtuki?
- Da.
- Vy menya udivili, - zainteresovalsya Rimo. Test vyglyadel nastol'ko
bezobidno, chto oni s CHiunom otvetili chestno. - Ne znayu, kak mozhno
priukrasit' otvety na takoj prostoj test.
- Tak on i zaduman. Ves' sekret v prostote. Zamechatel'no! Absolyutno
nikakih priznakov normal'nyh agressivnyh instinktov, - Litiya podnyalas' s
divana, popravlyaya perekrutivsheesya plat'e iz tonkogo dzhersi. - Ustraivajtes'
poudobnee, mister Donal'dson. Nam nuzhno pobesedovat'.
Rimo otkinulsya na myagkuyu spinku i posmotrel vverh. CHerez plastikovyj
prozrachnyj kupol proglyadyvalo temneyushchee nebo. V ego vyshine plavno paril
yastreb. On kazalsya nepodvizhnym, no vdrug kamnem brosilsya vniz. Rimo ne mog
videt' ego zhertvu, no ne somnevalsya, chto ona tam byla.
Vot tak atakuet i Litiya Forrester, - mel'knulo v ume Rimo. - Pochemu i
zhenshchiny, i muzhchiny ispol'zuyut seks kak oruzhie? Zabavno, chto on podumal ob
etom tol'ko sejchas.
Litiya sela v kozhanoe kreslo naprotiv Rimo i nachala zadavat' voprosy,
kak umela delat' lish' doktor Forrester:
- Esli by kto-nibud', kogda vy stoite v dlinnoj ocheredi za biletami v
kino, popytalsya vstat' pered vami, chto by vy sdelali?
- YA skazal by emu, chto vse stoyat v ocheredi i chto on - ne isklyuchenie.
- A esli on vse-taki otkazhetsya ujti?
- Nu i chto? Kakoe znachenie mozhet imet' odin chelovek? CHestno govorya, ya,
navernoe, dazhe ne stal by s nim govorit'.
- Vy kogda-nibud' ubivali lyudej, mister Donal'dson?
- O da, konechno, doktor. Trudno dazhe vspomnit' skol'ko.
- Vo V'etname?
- I vo V'etname tozhe.
- A chto esli ya skazhu, chto my proveryali vashe dos'e, mister Donal'dson, i
ne nashli bukval'no nichego? Vy, veroyatno, znaete, chto uchrezhdeniya nashego tipa
bol'shej chast'yu svyazany s pravitel'stvennymi krugami, poetomu kazhdyj novyj
pacient tshchatel'no proveryaetsya. Pohozhe, o vas nigde nichego net. Dazhe
otpechatki pal'cev otsutstvuyut.
- CHto vy govorite, doktor? Prosto udivitel'no!
- Mister Donal'dson, vy pribyli syuda i zaregistrirovalis' kak
professional'nyj igrok v gol'f, - prodolzhala doktor Forrester. - Odnako v
srede professionalov vas nikto ne znaet, v spiskah professional'nyh igrokov
imya Rimo Donal'dsona ne znachitsya. Vy upomyanuli o V'etname, no voennye ne
raspolagayut nikakimi dannymi o vas i vashej deyatel'nosti. Soglasites', chto
eto, myagko govorya, stranno. Itak, kto zhe vy na samom dele, mister
Donal'dson?
Vot i nastalo vremya predstavit'sya drug drugu, - usmehnulsya Rimo, a
vsluh skazal:
- YA tot chelovek, kotoryj sobiraetsya ubit' vas, doktor Litiya Forrester.
On s interesom nablyudal za ee reakciej, no Litiya Forrester nichem ne
vydala sebya.
- O-o, vot i agressiya! - tol'ko i skazala ona. - Proyavilas' vpervye.
Horosho. YA dumayu, vasha problema zaklyuchaetsya v boyazni sobstvennoj
agressivnosti. Nezhelanie priznat' sobstvennuyu vrazhdebnost'. Podumajte ob
etom, mister Donal'dson. Pochemu vy hoteli ubit' menya? - sprosila ona
spokojno i kak by mezhdu prochim.
- A kto skazal, chto ya hotel ubit' vas? YA tol'ko sobirayus', - otvetil
Rimo, ponyav, chto spokojnyj vopros doktora Litii Forrester - luchshee iz vseh
vozmozhnyh svidetel'stv ne v ee pol'zu.
- Vy hotite skazat', chto ne stanete ubivat' menya?
- Ne sejchas. Otkrovenno govorya, ubitaya vy napominali by okrovavlennuyu
Bogomater'. No mne pridetsya ubit' vas.
- Pochemu?
- Potomu chto vy, veroyatno, dolzhny umeret'.
- No pochemu?
- Vy v chisle namechennyh k unichtozheniyu.
- Vot ono chto! A kto reshaet, kogo ubivat', a kogo net?
- Obychno ya sam.
- Kak vy otnosites' k tem, kto vami prigovoren k smerti?
- A chto chuvstvuete vy po otnosheniyu k svoim pacientam, doktor?
- U menya k nim net chuvstva nenavisti, mister Donal'dson.
- I ya redko nenavizhu teh, kogo reshal ubit'.
- Skol'ko chelovek vy ubili, mister Donal'dson?
- Skol'ko muzhchin vy zavlekli v svoyu postel', doktor?
- Znachit, vy svyazyvaete eto s seksom? - podnyala brovi doktor Forrester.
- Net!
- CHto vy chuvstvuete v tot moment, kogda ubivaete cheloveka?
- Professional'nyj interes k effektivnosti priemov. Potom starayus'
vosstanovit' v detalyah, kak, dopustim, nanesen udar levoj, polnost'yu
vypryamlennoj ili net.
- I nikakih emocij?
- Konechno, nikakih. Ubivayu-to ya, a ne menya. Bol'shaya raznica, -
rassmeyalsya Rimo, dovol'nyj svoej shutkoj. No ocenit' ee bylo nekomu, i ego
vesel'e bystro razveyalos'.
- I nikakih emocij... - povtorila doktor Forrester medlenno. - A pochemu
vy ubivaete lyudej?
- |to moya rabota. Tochnee, professiya. Govoryat, horosho poluchaetsya, Mozhet
byt', v etom moe prizvanie.
- A kak u vas s seksom? - zadala ona vopros na druguyu temu.
- Normal'no.
- Kak vy otnosites' k roditelyam?
- YA ne pomnyu svoih roditelej. Vospityvali menya monahini v sirotskom
priyute. U menya k nim ne bylo osoboj privyazannosti. Monahini kak monahini,
delali chto mogli.
- Ponimayu. Znachit, u vas ne ostalos' vospominanij, svyazannyh s muzhskim
nachalom. Rasskazhite, kakim vy predstavlyaete sebe ideal'nogo muzhchinu?
Lozhites', esli hotite, na spinu, zakrojte glaza i fantazirujte, lepite obraz
sovershennogo muzhchiny. Sozdavajte ego dlya menya.
Rimo soglasno kivnul golovoj, ulegsya poudobnee na divane i dlya polnogo
komforta sbrosil myagkie kozhanye tufli.
- Ideal'nyj muzhchina, - nachal on, - eto tot, u kotorogo vnutri mir i
pokoj, svyazannye s vysshimi silami. Ideal'nyj muzhchina ne ishchet opasnosti, no i
ne bezhit ot nee, spokojno idet ej navstrechu. Dlya nego smert' - estestvennoe
prodolzhenie zhizni, on ozabochen tem, kak umeret', a ne kogda. Dlya menya
ideal'nyj muzhchina - eto tot, kto sposoben chasami tiho sidet', polozhiv svoi
mirno otdyhayushchie tonkie dlinnye pal'cy poverh odezhd. On dolzhen v
sovershenstve vladet' kakim-nibud' remeslom i delat' svoe delo nastol'ko
horosho, naskol'ko eto v chelovecheskih silah. YA schitayu sovershennym takogo
muzhchinu, kotoryj stanovitsya uchitelem togo, kogo on polyubit...
- |tot chelovek s Vostoka - vash otec? - prervala ego doktor Forrester.
- Net.
- Veroyatno, on vas vyrastil?
- Ne s detskih let.
- Vy ego lyubite?
- A eto ne vashego uma delo, chert poberi! - Rimo rezko podnyalsya s
divana.
- Vot i pervaya po-nastoyashchemu agressivnaya emociya! - obradovalas' doktor
Forrester. - Kogda vy rasskazyvali bajki ob unichtozhenii lyudej, emocij ne
bylo. Nikakih! To, chto my dolzhny sdelat', - eto unichtozhit' ubijcu vnutri
vas, vashe vtoroe "YA", muzhchinu i samca, kotorogo vy pridumali, chtoby
kompensirovat' ego real'noe otsutstvie v vashem detstve. My pomozhem vam, -
prodolzhala doktor Forrester, - sformirovat' sovershenno novoe predstavlenie o
sebe, kak nekoj pozitivnoj sile. V processe lecheniya my razrushim tu
vrazhdebnuyu silu, kotoraya obosnovalas' vnutri vas i zhivet svoej zhizn'yu,
sdelav vas svoim rabom. U etoj sily est' kakoe-nibud' imya? Obychno byvaet.
- A kak zhe! Razrushitel'. Ili Destroer.
- Vot i otlichno! Nam pridetsya unichtozhit' etogo Razrushitelya. Nam vmeste
s vami. - Ona pomolchala, a potom zagovorila vnov': - Na segodnya, pozhaluj,
hvatit. Vremya uzhe pozdnee.
Rimo stoyal pryamo i nepodvizhno, ne otvodya plamennogo vzglyada ot luchistyh
golubyh kristallov ee glaz. Spokojnaya i chut' ironichnaya ulybka Litii
vozbuzhdala ego i zlila odnovremenno.
- Mnogie zamyshlyali ubit' Destroera, - usmehnulsya Rimo, - no pogibli
sami v neravnoj bor'be.
- Posmotrim, chto udastsya sdelat' nam, - ulybnulas' doktor Litiya
Forrester.
Imenno togda Rimo pochuvstvoval sil'noe zhelanie ne tol'ko vonzit'sya i
proniknut' vnutr', no i vosproizvestis'.
Bud', chto budet, - reshil Rimo, prekrasno ponimaya, chto mozhet pogibnut'.
On snova pristal'no vglyadyvalsya cherez prozrachnyj kupol v vechernee nebo,
pytayas' otyskat' togo yastreba. No ego nigde ne bylo.
Posle uhoda Rimo Litiya Forrester dolgo sidela za svoim rabochim stolom i
obdumyvala slozhivshuyusya situaciyu. Zatem ona na chto-to reshilas' i nabrala tri
korotkie cifry, soedinivshis' s odnoj iz komnat Centra po izucheniyu
podsoznaniya.
- Slushayu... - otvetil skuchnyj muzhskoj golos.
- On tol'ko chto ushel, - skazala Litiya. - Nikakih somnenij. Ego prislali
sorvat' nashi plany.
- Togda ubej ego, - posovetovala trubka.
- Ty prav. No ne zdes'. Zachem privlekat' lishnee vnimanie? |to mozhet nam
pomeshat'.
- Togda v lyubom drugom meste. Vybor za toboj. No sdelaj eto
obyazatel'no. I ne otkladyvaj.
- Da-da, konechno, - pospeshno soglasilas' Litiya Forrester, a potom tihim
prositel'nym golosom dobavila: - Mozhno mne prijti segodnya? My tak davno ne
videlis'.
- Tol'ko ne segodnya. YA zverski ustal.
- Nu pozhalujsta. Pozhalujsta.
Na drugom konce provoda voznikla dolgaya pauza, potom poslyshalsya vzdoh.
- Horosho, esli tebe tak hochetsya.
- Spasibo, milyj, - skazala ona s nezhnost'yu.
- Da-a, raz uzh ty sobralas' zajti, prinesi kartofel'nyh chipsov s
sousom. Sous lukovyj. I bol'shoj paket chipsov.
- Prinesu vse, chto pozhelaesh'!
Posle togo, kak razdalsya shchelchok i poslyshalis' zvuki otboya, Litiya
Forrester eshche dolgo prizhimala k grudi telefonnuyu trubku, kak shkol'nica -
pervuyu lyubovnuyu zapisku.
Bylo rannee utro. CHiun i Rimo gotovilis' uchastvovat' v pervom gruppovom
zanyatii.
- Ne budem volnovat'sya, CHiun! - govoril Rimo. - Obeshchaj mne, chto ne
pozvolish' slovam zatronut' sebya nezavisimo ot togo, kto i chto budet
govorit'. Pomni, eto vsego lish' slova.
CHiun snishoditel'no vzglyanul na Rimo, budto privyk spokojno reagirovat'
na slova, i otvernulsya k oknu, prodolzhaya razglyadyvat' zelenye volny holmov.
Oni vyshli iz komnaty, raspolozhennoj na shestom etazhe, v central'nuyu
chast' holla, gde bylo predusmotreno vliyanie "uspokaivayushchej sredy". Holl
imenovalsya "rajonom fizicheskogo peremeshcheniya". Podojdya k liftam, Rimo
pointeresovalsya, kak ih zdes' nazyvayut.
- Lifty, - otvetil lifter.
- A ya, priyatel', dumal, kak-nibud' po-nauchnomu, vrode "yachejki
dvustoronnego peremeshcheniya".
Gruppovye zanyatiya prohodili v prostornoj komnate na tret'em etazhe. Pol
i steny byli obtyanuty kovrovymi pokrytiyami. Potolok byl obit seroj sherstyanoj
tkan'yu, kotoruyu prorezali dlinnye uzkie otverstiya, propuskavshie yarkij svet
moshchnyh flyuorescentnyh lamp. Poseredine gigantskimi podushkami byl vylozhen
krug. Vozle kazhdoj stoyala keramicheskaya pepel'nica. Rimo i CHiun voshli v
komnatu, kogda zanyatiya uzhe nachalis'. Doktor Litiya Forrester sidela na odnoj
iz podushek i molcha nablyudala.
SHaroobraznaya zhenshchina s licom, zastavlyayushchim vspomnit' nedovarennuyu
ovsyanuyu kashu, i kroshechnym mladencheskim rotikom, izvergayushchim potoki yada,
potrebovala, chtoby ej ob座asnili, kto takie Rimo i CHiun i pochemu oni
pozvolyayut sebe opazdyvat' na zanyatiya? Ona zayavila, chto vozmushchena povedeniem
oboih, no k Rimo eto otnositsya v bol'shej stepeni.
- Pochemu povedenie mistera Donal'dsona vas vozmutilo bol'she? - sprosila
doktor Forrester.
- Potomu chto on voshel v komnatu tak, budto ya hochu ego. On vyshagivaet,
kak korol'. No on ne korol', i ya ne pozvolyu emu dazhe dotronut'sya do sebya, -
gromko krichala zhenshchina v otvet, hvatayas' puhlymi rukami za svoi tyazhelennye
grudi.
Pryamye, kogda-to belokurye, a sejchas cveta gryaznej solomy volosy padali
na ryhloe lico. ZHivot, pohozhij na razdutuyu rezinovuyu kameru, vypiral nad
shortami. Ee zvali Florissa, i byla ona specialistom po komp'yuteram v
Pentagone.
- Kak vy sebya chuvstvuete v nashem obshchestve, Rimo? - sprosila doktor
Forrester.
- A ya dolzhen chto-to chuvstvovat'? - pozhal on plechami.
- YA nenavizhu tebya! - prodolzhala nadryvat'sya Florissa. - YA nenavizhu
etogo samodovol'nogo samca! Ty dumaesh', chto esli urodilsya takim simpatichnym,
kazhdaya zhenshchina tol'ko i mechtaet zavalit'sya s toboj v postel'?
- CHto vy chuvstvuete, Rimo? - vnov' sprosila doktor Forrester.
- Po-moemu, chush' kakaya-to! - skazal on usazhivayas'.
Florissa v golos zarydala, budto obilie kraski na ee shchekah i resnicah
trebovalo poliva. Teper' ee lico napominalo plakat vedomstva
zdravoohraneniya, osuzhdayushchij teh, kto ignoriruet lechenie.
Ona zayavila, chto chuvstvuet sebya otverzhennoj. Drugie uchastniki etoj
vstrechi, krome doktora Forrester i eshche odnogo pacienta, pridvinulis' k nej,
stali legon'ko pohlopyvat' ee po spine i licu. Pri etom oni naraspev
uveryali, chto nuzhdayutsya v ee obshchestve. Oni ubezhdali sebya i Florissu, chto vse
ee lyubyat i vsem ona zhelanna.
- A on tak ne dumaet! - kaprizno topnula ona tufel'koj tridcat'
devyatogo razmera. - On schitaet menya bezobraznoj i ne hochet menya!
Rimo vzglyanul na pacienta, kotoryj ne pozhelal uchastvovat' v massovom
uteshenii Florissy. |to byl gromadnyj muzhchina, no ne po rostu i shirine plech,
a po masse tela, vesivshego ne menee chetyrehsot pyatidesyati funtov. On byl
cheren, kak poslednyaya noch' pered koncom sveta. Na lice, sovershenno zaplyvshem
zhirom, sohranyalos' vyrazhenie, kotoroe svidetel'stvovalo o tverdom haraktere.
Muzhchina napomnil Rimo velikogo chernogo korolya. Ves meshal emu dvigat'sya,
dyshat', dazhe shevelit'sya. Rimo videl, kak on, pol'zuyas' karmannym
ingalyatorom, vpryskival v rot kakoe-to lekarstvo, ochevidno ot astmy. Temnye
glaza, vyglyadyvaya poverh ingalyatora, pylali ognem.
Vnushitelen, vnushitelen, - podumal Rimo s uvazheniem.
Ne vidya CHiuna ryadom, Rimo obespokoenno obvel glazami komnatu. I s
udivleniem obnaruzhil, chto Master Sinandzhu prisoedinilsya k massovke vokrug
Florissy. Dvizheniem ruki on poprosil vseh otodvinut'sya, a zatem, provodya
tonkimi, dlinnymi, chuvstvitel'nymi pal'cami po pozvonochniku zhenshchiny, nachal
naraspev vnushat':
- Ty - cvetok strastnyh zhelanij vseh muzhchin. Ty - samo edinenie,
tekushchee, slovno shepot lyubvi, ot muzhchiny k zhenshchine i ot zhenshchiny k muzhchine. Ty
- sovershenstvo sred, sebe podobnyh, dragocennyj kamen' redkogo blagorodstva
i bleska. Ty - krasiva. Ty - zhenshchina...
Rimo uvidel, kak besformennaya kvashnya zakolyhalas', ozhila i zasvetilas'.
Ona podnyala svoe ispachkannoe rasplyvshejsya tush'yu lico i prosvetlenno skazala:
- YA chuvstvuyu sebya lyubimoj.
- Ty lyubima, potomu chto dostojna lyubvi, - prodolzhal vnushat' CHiun. - Ty
- dragocennyj lyubimyj cvetok...
- Zastav' ego polyubit' menya.
- Kogo?
- Rimo.
- YA ne v sostoyanii pobedit' ego nevezhestvo.
Glyanuv na Litiyu Forrester, Rimo ponyal, v chem sut' i sekret gruppovoj
terapii. Te, kto eyu rukovodil, ni vo chto ne vmeshivalis'. V etom byl smysl.
No v nej bylo i chto-to tolkovoe. Razve CHiun ne zastavlyal Rimo vo vremya
trenirovok analizirovat' svoi emocii, chtoby potom ispol'zovat' v rabote to,
chto moglo prigodit'sya?
CHiun melkimi shlepayushchimi shazhkami vernulsya k Rimo i s legkost'yu pera
vsporhnul na sosednyuyu podushku. Rimo nauchilsya etomu virtuoznomu dvizheniyu lish'
cherez neskol'ko let upornye trenirovok. On oglyadel prisutstvovavshih, zhelaya
ubedit'sya, kakaya budet reakciya na povedenie Mastera. I vnov' vstretilsya s
pristal'nym vzglyadom chernokozhego, vnimatel'no nablyudavshego za CHiunom. Litiya
Forrester nichego ne zametila. Ona predlozhila gruppe predstavit'sya drug drugu
i vyskazat' otnoshenie k novichkam. Poprobovat' opredelit', chem kazhdyj iz nih
zanimaetsya.
Pervym vyzvalsya muzhchina let soroka pyati, kotoryj zayavil, chto ne imeet
prava rasskazyvat' o svoej neposredstvennoj rabote, no do nedavnego vremeni
tozhe chuvstvoval sebya otverzhennym. Po ego mneniyu, Rimo i CHiun rabotayut v
pravitel'stvennyh uchrezhdeniyah, ibo tol'ko proverennye lyudi mogut popast' v
Centr po izucheniyu podsoznaniya.
- Rimo skoree vsego instruktor po fizicheskomu vospitaniyu v kakom-nibud'
zavedenii voennogo tipa, a CHiun - perevodchik v yaponskom sektore gosdepa, -
zaklyuchil on.
- Vy dumaete, chto ya yaponec, veroyatno, potomu, chto sami trudites' v
sisteme CRU, - ozhivilsya CHiun. - Vy govorite, kak belyj chelovek, kotoryj v
techenie mnogih let pytalsya osvoit' yazyk kitajskih mandarinov. Vy rabotaete v
otdele Azii, ne tak li?
- Porazitel'no! - voskliknul muzhchina voshishchenno.
- Vy tol'ko chto dokazali i ves'ma uspeshno, chto kommunizm poterpel
porazhenie, ibo neumenie dobit'sya uspeha protiv vas, shmukov, est' luchshee
dokazatel'stvo provala kommunizma, - zayavil CHiun. - YA ne yaponec, hotite vy
etogo ili net.
- Kitaec? - sprosil cereushnik s nadezhdoj.
- SHmuk! - skazal CHiun, eshche raz upotrebiv slovo, uslyshannoe kak-to ot
evrejki v puertorikanskoj gostinice. CHiunu ono ochen' nravilos'.
CHelovek iz CRU skonfuzhenno opustil golovu i povedal svoyu istoriyu. On
rabotal ekspertom po nadzoru nad zernovoj produkciej, byl odnim iz luchshih v
svoem dele, otlichno spravlyalsya, i poetomu ego pereveli s povysheniem v otdel
zharkoj Azii, naznachiv zamestitelem rukovoditelya sektora po operativnym
voprosam. Odnako na etoj dolzhnosti on okazalsya tak slab, chto...
- Tipichnyj sluchaj! - prerval rasskazchika chernyj muzhchina. - Ochen'
tipichnyj.
O sebe, svoih delah i perezhivaniyah on govorit' ne hotel. No doktor
Forrester nastaivala.
CHernokozhij rasskazal svoyu istoriyu, poluchshe by etogo ne delal: teper'
vse sideli, opustiv golovy, i staralis' ne smotret' drug na druga.
Larri Garrand rodilsya v shtate Konnektikut i ros, kak vse deti: byl
bojskautom, v nachal'noj shkole - starostoj klassa, kapitanom futbol'noj i
bejsbol'noj komand. V te gody nikomu v golovu ne moglo prijti, chto on
prevratitsya v ogromnuyu besformennuyu tushu. Larri Garrand horosho uchilsya i
poluchal vysokie ocenki. On blagopoluchno izbezhal soblazna poprobovat'
narkotiki, hotya etim balovalis' togda mnogie mal'chishki. Devochki v
udovol'stviyah ne otstavali ot rebyat: dve ego odnoklassnicy zaberemeneli v
odinnadcat' let. No chego zhdat' ot negrov? Sem'ya Larri stoyala stupen'koj vyshe
i schitala sebya prinadlezhashchej drugomu klassu. |to ne znachit, konechno, chto ih
kozha byla namnogo svetlee; prosto otec Larri prepodaval v Buker-kolledzhe v
Vashingtone.
Larri ne poshel v etot kolledzh, a postupil v drugoj - Dzhejms Medison,
gde uchilis' v osnovnom belye. On znal, chto i tam est' rasisty, no Larri
ob座asnyal eto tem, chto oni ne znakomy s nastoyashchimi chernokozhimi, prosto ne
vstrechalis' s nimi. Larri reshil dokazat' sobstvennym primerom, chto ne vse
negry plohie. Tem bolee, chto v kolledzhe schitali, chto iz Larri poluchitsya
klassnyj poluzashchitnik.
- Poluzashchitnik? - ne poveril Rimo.
- Da, poluzashchitnik, - ulybnulsya Larri Garrand. - Togda ya byl strojnym,
kak kiparis, i bystronogim, kak olen'.
Odnako ne etim reshil on ukreplyat' svoj avtoritet. Larri voznamerilsya
dokazat', chto negry ne menee sposobny k naukam, chem belye parni. Prilichnye
negry, o nih rech'!
Dlya etogo v Medison-kolledzhe emu otkrylis' novye vozmozhnosti. Nesmotrya
na blistatel'nye uspehi v nachal'noj shkole, zdes' on tyanul ele-ele, zanyav
mesto sredi poslednej treti uchenikov. Posmotrev ego tabel', otec nichego ne
skazal, no, veroyatno, podumal: s belymi tyagat'sya trudno, poetomu luchshe i ne
pytat'sya.
No Larri Garrand reshil ne ustupat'. Na podgotovku k zanyatiyam on stal
tratit' vremeni v dva, a to i v tri raza bol'she, no pered belymi delal vid,
chto doma pochti ne beretsya za knigi. Desyat' chasov nepreryvnyh zanyatij
ezhednevno - takoj on ustanovil dlya sebya rezhim. Vo vremya kanikul Larri
nachinal izuchat' materialy sleduyushchego semestra. On dazhe izobrel sobstvennyj
metod skorochteniya.
To bylo blagoslovennoe vremya Malkolma Desyatogo i Martina Lyutera Kinga.
Larri schital, chto oba oni ne pravy. Kogda belye uvidyat, kakih vydayushchihsya
uspehov dobivayutsya negry, oni izmenyat svoe otnoshenie k nam, - razmyshlyal
Larri. - No ni sekundoj ran'she!
Trudy ne propali darom. Larri Garrand stal stipendiatom Garvardskogo
universiteta, kotoryj okonchil s otlichiem, nesmotrya na dikie golovnye boli,
povtoryavshiesya kazhdye dve nedeli. Larri obrashchalsya za pomoshch'yu ko mnogim
vracham, no bezrezul'tatno.
V to vremya u nego ne bylo otboya ot belyh zhenshchin, kotorye gotovy byli
soedinit' s nim svoyu sud'bu, no on sohranyal nezavisimost', zhelaya pokazat',
chto chernokozhie muzhchiny (on perestal upotreblyat' slovo "negry") interesuyutsya
ne tol'ko razvlecheniyami s belen'kimi koshechkami.
Odnazhdy vecherom policiya provodila oblavu v ego rodnom rajone Roksberi,
gde zhivut v osnovnom negry. Byl zaderzhan i Larri Garrand, no ego bystro
otpustili: belye nachali, nakonec, ponimat', chto ne vse chernokozhie niggery.
Tak emu kazalos', po krajnej mere.
Kogda vpervye ob座avilis' pricheski "afro". Larri Garrand upal duhom. Oni
tak glupo, tak po-niggerski vyglyadyat, - dumal on s razdrazheniem.
Larri Garrandu snachala prisudili uchenuyu stepen' magistra, a potom -
doktora i ne sociologii ili drugoj modnoj, no sravnitel'no legkoj nauki,
privlekayushchej chernokozhih soiskatelej, a doktora fiziko-matematicheskih nauk.
Golovnye boli vse usilivalis'. No Larri ozhidala blestyashchaya kar'era.
Doktor Lourens Garrand byl priglashen na rabotu v Kommisiyu po atomnoj
energetike pri pravitel'stve Soedinennyh SHtatov Ameriki, gde vse nazyvali
ego ne inache kak "ser". Larri priglashali na priemy v Belyj dom. V svyazi s
odnim otkrytiem tolstyj zhurnal posvyatil emu bol'shuyu stat'yu. Ego mneniem
interesovalis' senatory. S nim sovetovalis' specialisty-praktiki. V ego
ofise tol'ko i slyshalos': Doktor Garrand zanyat... doktor Garrand na
prieme... doktor Garrand budet pozzhe... doktor Garrand ne smozhet s vami
vstretit'sya, kongressmen. Mozhet byt', na sleduyushchej nedele...
Kogda Garrand ponyal, chto stal priznannym ne tol'ko v Amerike, no vo
vsem mire avtoritetom po voprosam zahoroneniya othodov atomnoj
promyshlennosti, on vpervye pochuvstvoval udovletvorenie ot voploshcheniya v zhizn'
mechty detstva. On kupil zolotistyj "kadillak" s otkidyvayushchimsya verhom i
teper' mog izredka slyshat' vostorzhennyj shepot:
- Vam izvestno, chto etot vydayushchijsya uchenyj i priznannyj avtoritet sam
vodit svoj zolotoj "kadillak"?
Teper' Larri Garrand mog pozvolit' sebe slegka epatirovat' publiku: on
stal korotko strich'sya a-lya afrikanec i nosit' dashiki. V sochetanii s zolotym
"kadillakom" vse eto vyglyadelo effektno. Doktor Garrand vsegda prakticheski
pomogal razvitiyu afro-amerikanskih delovyh kontaktov v otlichie ot teh, kto
gromko gorlanil na etu temu.
Odnazhdy vecherom, kogda on ehal v delovuyu chast' N'yu-Jorka, mashinu
ostanovil policejskij patrul'. Vydayushchegosya avtoriteta po voprosam
zahoroneniya atomnyh othodov ostanovili ne v Mobile, Bilokse ili Litl-Roke, a
v centre N'yu-Jorka, i ne za prevyshenie skorosti, proezd na krasnyj svet ili
nepravil'nyj povorot.
- Vsego lish' proverka, druzhok! Vykladyvaj-ka voditel'skie prava i
tehpasport da pobystree!.. Nu, konechno. Ty vydayushchijsya avtoritet po vsem
voprosam. Tebe vse i obo vsem izvestno...
- YA tol'ko pytayus' ob座asnit', kto ya takoj.
- Poslushaj, ty, mister Velikolepie! Derzhi ruki na rule, chtoby ya ih
videl.
- YA zapishu vash lichnyj nomer, oficer. Vy poluchite nepriyatnosti.
- YA poluchu to, chto mne nuzhno, - skazal patrul'nyj, napravlyaya luch
ruchnogo fonarya v lico doktoru Garrandu. - Zatknis' i otkroj kapot!
Larri Garrand nazhal na knopku dlya podnyatiya kapota i myslenno predstavil
sebe, kak etomu naglecu v forme vsypet nagonyaj ego nachal'nik, kotorogo
pristrunyat iz Vashingtona. Sladost' predstoyashchej mesti zaglushila obidu i gnev.
- O'kej, poezzhaj za mnoj! - prikazal patrul'nyj, vozvrashchaya dokumenty.
- CHto-nibud' ne tak?
- Sleduj za mnoj! Nas budet soprovozhdat' patrul'naya mashina.
V tot pamyatnyj vecher vsemirno izvestnogo specialista po voprosam
zahoroneniya atomnyh othodov arestovali v Grinvillskom policejskom uchastke za
nepravil'no oformlennye dokumenty na mashinu. V registracionnoj kartochke
okazalis' drugie nomera. Doktoru Garrandu razreshili pozvonit' po telefonu.
Poskol'ku iz krupnyh politikov on znal tol'ko prezidenta i neskol'kih
senatorov, to pozvonil rukovoditelyu Komissii po atomnoj energetike. K
telefonu podoshla ego zhena.
- O, prosti, Larri, no ego net doma. Za chto oni tebya zaderzhali?
- Za nepravil'nuyu registraciyu ili chto-to v etom rode. YA tolkom ne
ponyal...
- |to neveroyatno, Larri! Skazhi, chtoby oni prislali tebe pis'mo. YA
soobshchu muzhu srazu, kak tol'ko on poyavitsya.
Zatem ego otveli v tyuremnuyu kameru, gde uzhe nahodilos' neskol'ko
chelovek: sutener, ne zaplativshij policejskomu, vechno p'yanyj melkij huligan,
a takzhe domushnik. Vse chernokozhie.
Larri Garrand provel noch' v obshchestve etih zhutkih negrov. Edva zabrezzhil
rassvet, sumrachnoe holodnoe nebo podernulos' krasnovatoj dymkoj, chto bylo
vidno cherez nebol'shoe zareshechennoe okno. I tut do nego vdrug doshla odna
prostaya azbuchnaya istina, prognavshaya proch' i golovnuyu bol', i gnev, i obidu.
V tyuremnoj kamere nahodilis' ne tri negra i doktor Lourens Garrand, a
chetyre negra, odin iz kotoryh schital sebya vedushchim specialistom v oblasti
zahoroneniya atomnyh othodov.
Po kakoj-to trudnoob座asnimoj prichine on ne mog dumat' bol'she ni o chem,
krome teh belen'kih koshechek, kotoryh sam kogda-to otverg.
Konechno, Komissiya po atomnoj energetike napravila zhalobu v policejskoe
upravlenie N'yu-Dzhersi, no Larri eto bol'she ne volnovalo. Ego po-prezhnemu
pochtitel'no nazyvali "ser", senatory prosili u nego soveta, no Larri Garrand
bol'she ne zabluzhdalsya. On uyasnil, chto v povsednevnoj zhizni, kogda noch'yu
edesh' na avtomobile, ty prosto negr. Nigger.
Takaya vot proizoshla istoriya. V komnate ustanovilas' nelovkaya tishina.
Florissa zametila, chto doktor Garrand slishkom doverilsya belym.
Cereushnik predlozhil emigrirovat' v Afriku. Koe-kto popytalsya ubedit' doktora
Garranda, chto pereedanie ne mozhet stat' kompensaciej za nanesennye
oskorbleniya - slishkom dorogaya cena. No Larri Garrand zayavil, chto nashel
sposob svesti schety, odnako rasprostranyat'sya ob etom ne sobiraetsya. Doktor
Forrester ne nastaivala, chtoby on ob座asnilsya do konca.
I tut pozhelal skazat' svoe slovo CHiun.
- V mire sotni rastenij, kotorye rascvetayut kazhdoe po-svoemu krasivo, -
nachal on. - I vse zhe ni odno iz nih ne nadeetsya, chto drugie priznayut eto.
Krasota - eto krasota dlya vseh, no kazhdyj dolzhen predpochest' tu, kotoraya
prinadlezhit lichno emu i nikomu drugomu.
Vse nashli vystuplenie CHiuna ves'ma izyskannym.
- Pochemu by tebe ne rasskazat' etomu tolstyaku o gline, kotoruyu Bog
slishkom dolgo obzhigal v pechi? - shepnul Rimo CHiunu. - Emu eto ponravitsya.
Mnogim zahotelos' uznat', o chem novichki peresheptyvayutsya, no Rimo v
otvet brosil dovol'no strannuyu frazu:
- Smorkajtes' cherez ushi!
Takoj otvet byl rascenen kak nedruzhelyubnyj, a Florissa nashla ego
osobenno nedruzhelyubnym, hotya pochti prostila Rimo za nevnimanie k svoej
persone.
Dal'she po programme prisutstvuyushchie dolzhny byli kasat'sya drug druga,
prislonyat'sya drug k drugu i kupat'sya v bassejne v chem mat' rodila. Doktor
Forrester pri sem ne prisutstvovala. CHiun ob座avil, chto kupanie nagishom
protivno ego religii, i poetomu odetym sidel u bortika bassejna.
Rimo tozhe popytalsya otgovorit'sya, zayaviv, chto razdevanie na glazah u
neznakomyh lyudej protivorechit tradiciyam amerikanskoj kul'tury, no vse druzhno
zakrichali, chto on sam sozdaet sebe problemy i amerikanskaya kul'tura tut ni
pri chem.
Rimo razdelsya i plyuhnulsya v vodu, proyaviv chudesa geroizma, ibo na
glazah u potryasennoj publiki vytashchil nachavshego tonut' muzhchinu, kotoryj
osobenno vozrazhal protiv celomudriya amerikanskih tradicij. Nikto ne zametil,
kak ruka Rimo sovershenno sluchajno v容hala v lico muzhchine, posle chego on i
poshel ko dnu. Uzhe na poverhnosti Rimo pomog emu prijti v sebya, primeniv
osobye priemy iskusstvennogo dyhaniya.
- |to tol'ko so storony kazhetsya, chto ya b'yu ego po zhivotu, - ob座asnil
Rimo.
Pervym signalom o tom, chto Franciya namerena uchastvovat' v aukcione,
stalo prosochivsheesya iz koridorov vlasti soobshchenie, chto Parizh nachal aktivno
skupat' zoloto. Tol'ko ot YUzhnoj Afriki Franciya poluchila zolota na summu v
sem'desyat tri milliona dollarov.
Sovershiv etu grandioznuyu sdelku, Franciya uvedomila Ministerstvo
finansov SSHA, chto predprinimaet eti mery dlya ukrepleniya pokupatel'noj
sposobnosti franka. Iz Parizha byli polucheny zavereniya, chto mery eti
vremennye i nikakogo vreda amerikanskomu dollaru ne prinesut. Sekretnost'
prodiktovana vysshimi interesami gosudarstvennoj politiki. Franciyu zabotit
stabil'nost' franka i nichego bol'she. Delaya eto zayavlenie, glava finansovogo
vedomstva Francii ne greshil pered sobstvennoj sovest'yu, on znal imenno eto i
ne bol'she. Emu poruchili uvelichit' zolotoj zapas strany, i on vypolnyal eto
zadanie so svojstvennoj emu dobrosovestnost'yu. Vskore eshche dvesti millionov
dollarov zolotom postupili v hranilishcha Francuzskogo nacional'nogo banka.
Amerikanskij ministr finansov byl ozadachen. Obychno dejstviya
pravitel'stv, osushchestvlyayushchih podobnye operacii, napominayut dejstviya
bukmekerov na skachkah. Igra delaetsya po telefonu, s pomoshch'yu zapisej i tol'ko
v redkih sluchayah - za nalichnye den'gi.
Franciya - nash soyuznik, i eto nel'zya zabyvat', - podumal ministr.
Dejstviya Francii byli ponyatny gospodinu Amadeusu Rentcelyu iz Doma
Rapfenbergov, i nel'zya skazat', chto oni ego polnost'yu udovletvoryali. Na
mezhdunarodnoj arene Franciya zanimala osoboe mesto, prihodilos' schitat'sya s
tem, chto korotko vyrazil SHarl' de Goll', gde-to obroniv: "Kak mozhno
upravlyat' stranoj, kotoraya proizvodit sto semnadcat' sortov syra?" No eshche
bolee gospodina Rentcelya bespokoili Velikobritaniya i Rossiya, kotorye poka ne
opredelilis'.
Nel'zya dopustit', - dumal on, - chtoby kakaya-libo iz priglashennyh k
uchastiyu v aukcione stran otkazalas'. V samyj poslednij moment eta strana
mozhet po zlomu umyslu ili sluchajno nastorozhit' SHtaty, i togda pishi propalo -
katastrofa neizbezhna.
V tot den' Rentcel' nachal navodit' spravki. Otvety ne zastavili sebya
zhdat'. Angliya i Rossiya ne skazali tverdogo "net", no i s "da" ne speshili.
Sluchaj s yadernym bombardirovshchikom i otkroveniya sotrudnika CRU sygrali svoyu
rol', no vse eto kabinetnye shtuchki, - rassuzhdal Rentcel'. - Neobhodimo
chto-nibud' iz ryada von vyhodyashchee... Nu, a kak naschet gospodstva na more?
Nuzhna garantiya, chto v paket predlozhenij, vystavlyaemyh na torgi, budet
vklyuchen i kontrol' nad voenno-morskimi silami SSHA. Vernaya tradiciyam morskoj
derzhavy, Angliya zaglotit etu primanku. Rossiyu tozhe interesuyut morskie
prostory, oborudovannye porty i kontrol' nad amerikanskim flotom.
Vecherom togo zhe dnya gospodin Amadeus Rentcel', shvejcarskij bankir,
svyazalsya s Soedinennymi SHtatami i imel neprodolzhitel'nyj telefonnyj razgovor
s chastnym licom.
- Tol'ko Dzhon Bul' i Ivan prodolzhayut kolebat'sya, - govoril on
pochtitel'no. - Nado by pokazat' im chto-nibud', svyazannoe s flotom.
- Kakih eshche demonstracij oni ozhidayut s nashej storony? - sprosil
skuchayushchij tomnyj golos. - My proshlis' po VVS i CRU. Kakogo cherta im eshche
nado?
- Vy pravy, ser! No oni hotyat dopolnitel'nyh garantij.
- Nu, horosho, poprobuem chto-nibud' sotvorit', - soglasilsya posle dolgoj
pauzy skuchayushchij chelovek. On tyazhko vzdohnul, kak eto delayut lyudi, kotorye
vsem veryat, a ih postoyanno obmanyvayut, i sprosil: - A kak drugie strany? Oni
soglasny?
- Da, ser! Bukval'no rvutsya v boj. YA uveren, vy obratili vnimanie, chto
gazety soobshchayut o dvizhenii ogromnyh denezhnyh mass.
- Da-da, konechno. My dadim im chto-nibud' etakoe... Morskoe... CHtoby
zapomnilos'...
Doktor Litiya Forrester sidela v svoem roskoshnom kabinete s prozrachnym
potolkom na desyatom etazhe i obdumyvala trudnuyu zadachu: "Rimo Donal'dson
dolzhen ischeznut'... No kak?.."
Zamigala lampochka na telefone, razbrasyvaya tonkie luchi po rabochemu
stolu. Litiya Forrester bystro snyala trubku.
- Da?
- Sdelaj chto-nibud' s voenno-morskim flotom.
- CHto, naprimer?
- Naprimer vse, chto tol'ko vzbredet v tvoyu horoshen'kuyu golovku, sterva.
No chtoby bystro i masshtabno. |to vazhno. Ty ponyala?
- Da, dorogoj, - Litiya vyderzhala pauzu. - YA tebya uvizhu vecherom?
- Mne kazhetsya, my bystree realizovali by vse nashi plany, esli by ty
men'she dumala o sekse i bol'she - o nashem proekte.
- No eto nespravedlivo, milyj. YA sdelala vse, chto bylo v moih silah.
Vse, chto ty poruchal.
- Togda pust' ponimanie dostignutogo stanet dlya tebya seksual'nym
udovletvoreniem. Skoree nachinaj! Dumaj o flote.
Uslyshav korotkie gudki, Litiya Forrester medlenno polozhila trubku.
Otkinuvshis' na myagkuyu, iz tonkoj kozhi, spinku kresla, ona ustavilas' v
nochnoe nebo... v svobodnoe nebo Ameriki, kotoroe, blagodarya ee usiliyam,
mozhet naveki poteryat' svoyu svobodu.
Do aukciona ostalos' tri dnya... - otmetila ona avtomaticheski. -
Poslednie tri dnya... Delo, svyazannoe s voennym flotom, veroyatno, vazhnoe,
esli vse tak speshno. "CHto-nibud' sdelaj, Masshtabno i bystro". No chto?.. A
kak s drugoj neotlozhnoj problemoj? Rimo Donal'dson... Mozhet, stoit
popytat'sya sbit' dvuh ptic odnim kamnem?
Utrom sleduyushchego dnya doktor Litiya Forrester otsutstvovala na gruppovom
zanyatii.
Ignoriruya zlobnye vzglyady chernogo borova, doktora Lourensa Garranda, i
ne vslushivayas' v lyubovno-agressivnyj bred seksual'no ozabochennoj Florissy,
Rimo vse obdumal i prinyal vazhnoe reshenie.
Oni s CHiunom nahodilis' v Centre po izucheniyu podsoznaniya uzhe tridcat'
shest' chasov, no poka ni do chego ne dokopalis'. Vo vremya pervoj vstrechi s
Litiej Forrester Rimo otkrovenno rasskazal o svoej celi, rasschityvaya na
otvetnuyu reakciyu, no ee ne posledovalo. ZHdat' dol'she on ne mog - vremya
rabotalo protiv nego. Segodnya neobhodimo dobrat'sya do Litii Forrester i
slomit' ee, a esli potrebuetsya, to i ubit'. Ubit'... Takaya perspektiva
vzvolnovala Rimo. Snachala uznat' o planah, a potom ubit'... Situaciyu sleduet
ocenivat' tol'ko s professional'nyh pozicij. Iz golovy ne vyhodil ee
charuyushchij obraz. Krasivaya, vysokaya, elegantnaya, svetlovolosaya... Ub'yu!.. No
snachala peresplyu s nej! - reshil on.
S professional'noj tochki zreniya dostizheniya Rimo v Centre po izucheniyu
podsoznaniya ravnyalis' nulyu: on nichego ne vyyasnil, nichego ne zametil
podozritel'nogo, ne nashel ni edinoj niti, kotoraya mogla by privesti k
Bennonu, k polkovniku vojsk special'nogo naznacheniya, k pilotu, sbrosivshemu
bombu na San-Luis, ili k Barretu.
Rimo byl zol ne stol'ko na sebya, skol'ko na Smita, kotoryj napravil
syuda ego, Destroera, s missiej syshchika. Esli emu nuzhna informaciya, nuzhno bylo
poslat' Greya, novogo parnya iz FBR, ili Genri Kissindzhera, ili nanyat',
nakonec, dlya etogo dela Dzheka Andersena... no nikak ne Rimo. Pochemu Rimo?
Vse ostal'nye pod podozreniem? Vpolne vozmozhno... Rimo tak ushel v svoi
mysli, chto upustil moment konca zanyatiya i ponyal eto, kogda vse povskakivali
so svoih podushek i zaspeshili k vyhodu. CHiun prodolzhal zhestikulirovat' na
temu, zachem nado horonit' ch'yu-to agressivnost'. Po ego mneniyu, neobhodimo
uchit'sya prinimat' mir takim, kakov on est'.
Vsya gruppa sgrudilas' u dverej zala, Rimo pristroilsya v samom hvoste,
prodolzhaya analizirovat' situaciyu. Vdrug on uslyshal znakomuyu melodiyu: ee
napeval pered smert'yu Bennon, s neyu na gubah ushel iz zhizni polkovnik vojsk
special'nogo naznacheniya, kotorogo Rimo prikonchil na pole dlya igry v gol'f.
Rimo ne uspel najti ee ispolnitelya: melodiya oborvalas' tak zhe neozhidanno,
kak i voznikla, ne ostaviv nikakogo sleda.
Litiya Forrester ne mogla prisutstvovat' na gruppovom zanyatii, potomu
chto ee ne bylo v Centre po izucheniyu podsoznaniya. Vse eto vremya ona provela v
odnoj iz feshenebel'nyh gostinic Vashingtona v priyatnom obshchenii s admiralom
Dzhejmsom Bentonom Krastom.
Staryj admiral ne zabyl moloduyu krasavicu, s kotoroj sluchajno
poznakomilsya u francuzskogo posla. A esli byt' tochnym, to chetyre dnya,
proshedshie s teh por, on dumal tol'ko o nej. |ti vospominaniya budorazhili
fantaziyu, vyzyvali drozh' i davno zabytye sheveleniya v pahu.
Litiya Forrester pozvonila rano utrom v ego kabinet v Pentagone. Admiral
byl udivlen i obradovan, no vel sebya suhovato, sderzhanno skazav, chto chasto
vspominal ee i nadeetsya uvidet'. Litiya ohotno predlozhila vstretit'sya. Dlya
osoboj "prirody" ih svidaniya, kak ona vyrazilas', bolee vsego podoshla by
odna iz gostinic podal'she ot centra. Admiral vyrazil svoe soglasie dovol'no
oficial'no, no polozhiv trubku, izdal ne harakternyj dlya etogo kabineta
boevoj klich.
Po doroge v gostinicu on sovershil eshche odin strannyj postupok: poprosil
shofera ostanovit'sya u vinnogo magazina i kupil butylku samogo luchshego
"burbona". Ukladyvaya ee v ob容mistyj kejs, admiral chuvstvoval sebya
shalovlivym sorvancom.
Litiya zhdala Krasta v nomere. Kogda admiral voshel, ona stoyala u okna i
nablyudala za zhizn'yu ozhivlennyh vashingtonskih ulic. Plat'e iz tonkogo
pestrogo shelka, oblegavshee ee telo, legko propuskalo livshijsya iz okna
dnevnoj svet, kotoryj kak by razdeval ee. Krast otmetil, chto pod plat'em
nizhnego bel'ya ne bylo. Litiya povernulas', chtoby privetstvovat' Krasta. Ee
uprugie s ostrymi nalitymi soskami grudi slegka podprygnuli pod tonkoj
tkan'yu, voskreshaya v nem davno zabytye oshchushcheniya i neyasnye predchuvstviya,
kotorye on pohoronil v sebe neskol'ko let nazad.
V komnate bylo svetlo: solnechnyj svet, sopernichaya s ulybkoj Litii, yavno
proigryval. Ulybayas' rtom, glazami, telom, ona shagnula navstrechu.
- Dzhim, ya tak rada, chto u tebya vse v poryadke! - voskliknula ona.
Admiral s uzhasom podumal, chto so svoim "burbonom" on mog okazat'sya v
naiglupejshem polozhenii. Starayas' ne vspominat' o greshnyh myslyah, s kotorymi
on ehal syuda, i ne vstrechayas' s Litiej glazami, admiral vernulsya v prihozhuyu
i postavil kejs u dveri.
- Kak ty pozhivaesh', dorogaya? - sprosil on ohripshim vdrug golosom.
Ona vzyala ego pod ruku, nezhno chmoknula v shcheku i usadila na divan, a
sama sela v zachehlennoe kreslo naprotiv. Ih razdelyal nizkij kofejnyj stolik.
- Dzhim, ya znayu, chto ty zhutko zanyat, i proshu zaranee izvinit' za
bespokojstvo, - nachala Litiya.
Admiral slushal vpoluha, prodolzhaya nablyudat', kak pri malejshem dvizhenii
Litii solnechnye luchi prosvechivayut ee plat'e i kak chervonnym zolotom otlivayut
ee volosy. On oshchushchal ishodivshij ot nee aromat zhasmina.
- Mne kazhetsya, Dzhim, - prodolzhala Litiya, - chto tvoya zhizn' pod ugrozoj.
- Moya zhizn' pod ugrozoj?! - rassmeyalsya admiral Krast. - So storony kogo
ili chego?
- So storony kogo, - skazala ona obespokoenno. - Opasnost' ishodit ot
odnogo iz moih pacientov. Nekoego Rimo Donal'dsona. On nameren ubit' tebya,
Dzhim.
- Vpervye slyshu eto imya. Zachem emu ubivat' menya? - udivilsya admiral.
- Ne znayu. |to-to menya i uzhasaet. - Po mere togo, kak Litiya naklonyalas'
vpered, ee plat'e podnimalos' vse vyshe, obnazhaya strojnye nogi, pokrytye
zolotistym puhom, iskryashchimsya v luchah solnca. - Mne kazhetsya, chto on na sluzhbe
u kakoj-to vrazhdebnoj nam derzhavy.
Krast ulybnulsya, ne dopuskaya dazhe mysli ob ugroze svoej persone so
storony kakogo-to Rimo Donal'dsona, no Litiya ne uspokaivalas':
- Dzhim, ya ne shuchu! YA narushila vrachebnuyu tajnu, potomu chto boyus' za
tebya.
Ona podnyalas' s kresla i peresela k nemu na divan. CHerez gabardin sinih
formennyh bryuk Krast pochuvstvoval teplotu ee bedra, po ego noge probezhala
legkaya drozh'.
- YA cenyu tvoj postupok, Litiya, - proiznes on sdavlennym golosom, - no
ne luchshe li rasskazat' vse po poryadku.
- On poyavilsya u nas neskol'ko dnej nazad, - skazala Litiya zadumchivo,
vspominaya vsyu istoriyu s samogo nachala. - Zapolnyaya, kak my trebuem, ankety,
on ne skazal ni slova pravdy. Ponachalu menya eto ne udivilo, no nemnogo
nastorozhilo. Hotya mnogie pravitel'stvennye chinovniki, priezzhaya k nam
podlechit'sya, postupayut analogichnym obrazom. Nikto ne hochet lishnej oglaski.
Odnako pod vozdejstviem gipnoza on raskololsya i rasskazal mne... - Litiya
vzglyanula na admirala. Ona sovsem ryadom, na rasstoyanii odnogo poceluya -
podumal on. - Dzhim, ego imya Rimo Donal'dson, i on professional'nyj ubijca,
rabotayushchij na politikov. Ocherednaya ego cel' - ty, admiral Dzhejms Benton
Krast. On progovorilsya.
- A ne skazal pochemu? Pochemu imenno ya? - sprosil Krast.
- Net. Potom on nachal prihodit' v sebya, i ya ne reshilas' akcentirovat'
vnimanie na etom fakte. Ne znayu pochemu, gde i kogda eto dolzhno sluchit'sya. No
v odnom ya uverena, Dzhim. On sobiraetsya ubit' tebya.
- CHto zh, est' tol'ko odin vernyj sposob razreshit' vse somneniya, -
skazal admiral Krast. - YA pozvonyu v FBR. Pust' ego arestuyut i potryasut kak
sleduet, chert voz'mi! Nado zhe znat', chto u nego na ume.
Admiral reshil ne otkladyvat' delo v dal'nij yashchik, no Litiya ostanovila
ego. Ona nemnogo povernulas', chtoby sidet' licom k sobesedniku, i ego levoe
koleno okazalos' kak by sluchajno v plenu ee kolenej.
- Tebe ne sleduet tak postupat', Dzhim, - skazala ona tiho. - On
professional, i ego arest malo chto dast v smysle dokazatel'stv. Krome togo,
eto skomprometiruet i menya, i moyu rabotu. YA hochu predlozhit' drugoj variant.
- Ona pridvinulas' eshche na neskol'ko santimetrov. - YA prodolzhu rabotu nad nim
i ego soznaniem. Odnovremenno ty dolzhen predprinyat' vse vozmozhnoe, chtoby
obespechu svoyu lichnuyu bezopasnost'. Obeshchaj mne!
- Tebe udastsya uznat', chego on dobivaetsya? - sprosil Krast s somneniem.
- Segodnya vecherom my provodim ocherednoe zanyatie. Esli povezet, ya smogu
uznat', chto oni zamyshlyayut, - ulybnulas' Litiya. - YA umeyu dobyvat' nuzhnuyu
informaciyu, osobenno u muzhchin.
- Ne somnevayus', - rassmeyalsya Krast.
- Osobenno u muzhchin s problemami, kotorye udaetsya reshat' tol'ko mne.
Litiya ulybnulas' odnoj iz svoih zavorazhivayushchih ulybok, i vzglyad ee
mercayushchih golubyh glaz, slilsya s ego vzglyadom. Ona polozhila ruku na ego
koleno. Teper' Krast mog polnoj grud'yu vdyhat' aromat ee duhov, gustoj i
sil'nyj zapah zhasmina, kotoryj rasslablyal i budorazhil odnovremenno.
Oni pogovorili eshche kakoe-to vremya, reshiv, chto segodnya zhe admiral Dzhejms
Benton Krast dob'etsya prikaza o naznachenii ego komandirom linkora "Alabama",
stoyashchego na yakore v CHesapikskom zalive. Ego znaniya, opyt i zvanie pozvolyali
eto. Soglasno vyrabotannomu imi planu, admiral perebiraetsya na neskol'ko
dnej na korabl', kotoryj budut ohranyat' predannye emu morskie desantniki.
Oni sumeyut pomeshat' Rimo Donal'dsonu probrat'sya na sudno, esli on poprobuet
eto sdelat', protivopostaviv emu svoyu smertonosnuyu silu.
Admiral poshel na vse eto, potomu chto ni v chem ne mog otkazat' skazochnoj
zolotistoj krasavice, kotoraya sidela ryadom s nim na divane, hotya schital ee
hitroumnye predosterezheniya absolyutno nadumannymi.
- I vse-taki ya ne ponimayu, komu ponadobilas' takaya staraya kalosha, kak
ya? - ulybnulsya admiral Krast.
- O-o, Dzhim! - voskliknula Litiya. - Ty vovse ne staryj i uzh, konechno,
ne kalosha. Ty polnyj zhizni i tepla chelovek. Odnako tebya gnetet kakaya-to
problema. YA eto chuvstvuyu, chuvstvuyu kak professional'nyj psiholog. YA
oshibayus'?
- Problema? - Krast ne hotel slyshat' o problemah, on hotel utonut' v
golubyh ozerah ee glaz. V to zhe vremya kakim-to pervobytnym chut'em, dannym
cheloveku prirodoj, on ponimal, chto pronicatel'nye golubye glaza znayut ego
postydnuyu tajnu.
- Pochemu by tebe ne rasslabit'sya na neskol'ko minut, Dzhim, i ne
rasskazat' mne o svoej probleme, - prosheptala Litiya Forrester. - YA umeyu
slushat' i ponimat'. A eshche ya umeyu hranit' chuzhie tajny.
Ona berezhno vzyala ego golovu i medlenno priklonila k svoim kolenyam.
Krast vytyanulsya vdol' divana i ustavilsya, ne migaya, v potolok, chtoby ne
vstrechat'sya vzglyadom s Litiej.
- Mne tak nelovko, - skazal on smushchenno.
- No ya ved' vrach, Dzhim, - popytalas' uspokoit' ego Litiya. - Menya trudno
chem-libo udivit' ili smutit'. Da i est' li na svete chto-nibud' takoe, chego ya
ne slyshala ili ne znayu?
Litiya polozhila pravuyu ladon' na golovu Krasta tak, chto podushechka
srednego pal'ca okazalas' v centre ego uha. Teper' on chuvstvoval, kak teplo
i energiya ee molodogo tela pronikayut v nego, napolnyaya zhelaniem.
- YA ne byl muzhchinoj poslednie pyat' let, - priznalsya on nakonec.
- Pochemu?
- YA impotent. Kogda ya govoril o staroj kaloshe, to imel v vidu imenno
eto.
- A ty proboval?
- Da, v ne raz, no potom perestal. Net ni zhelanij, ni vozmozhnostej.
Zachem lishnij raz ubezhdat'sya v svoej nesostoyatel'nosti?
- A mozhet, v etom vinovata zhenshchina?
- ZHenshchiny, - popravil ee Krast. - Nevazhno, kotoraya iz nih. Tak bylo s
kazhdoj, so vsemi... U menya ne bylo k nim vlecheniya vse pyat' let... poka...
- Poka? - peresprosila Litiya s draznyashchim ottenkom v golose.
- Poka... - On nemnogo pomolchal, reshayas' na ocherednuyu otkrovennost'. -
Poka ne vstretil tebya na tom prieme. - Krast zakryl glaza, chtoby ne
stradat', vidya smeyushcheesya zhenskoe lichiko. - Poka ne ponyal, chto lyublyu tebya.
Litiya! - vymuchil on nakonec glavnoe priznanie.
Ego glaza vse eshche ostavalis' zakrytymi, kogda Litiya prizhalas' shchekoj k
ego licu.
- YA ne slyshala, chtoby ty govoril ob etom na prieme u posla. No ulovila
druguyu tvoyu frazu. Esli mne ne izmenyaet pamyat', ty rassuzhdal o zhenskih
grudyah... chto-to vrode togo, chto grud' est' grud'...
Vdrug on uslyshal harakternyj zvuk raskryvayushchejsya "molnii" i...
pochuvstvoval nad soboj ee dyhanie.
- Grud' est' grud'... |to ty proiznes togda? - prosheptala Litiya.
Krast byl smushchen i chuvstvoval sebya vinovatym: kak mozhet sudit' o
zhenskih grudyah muzhchina, ne ispytyvayushchij k nim nikakogo vlecheniya? On otkryl
glaza i hotel skazat' ej ob etom. No ona uzhe raskryla "molniyu", obnazhiv
divnye plechi i zolotistye grudi, kotorye navisli nad nim, a ih tverdye soski
obeshchali nechto bespodobnoe.
- Ty nastaivaesh' na svoem, Dzhim? - sprosila Litiya. - Ty uveren, chto u
vseh zhenshchin grudi odinakovye?
Admirala Dzhejmsa Bentona Krasta slovno pruzhinoj podbrosilo s divana, on
s siloj obnyal Litiyu, i ih guby slilis' v dolgom, zahvatyvayushchem duh pocelue.
Tomitel'noe ozhidanie chego-to smenilos' burnoj, vse narastayushchej
strast'yu. Ona celovala ego zharko i nezhno.
- Svershilos' eshche odno medicinskoe chudo! - vydohnula Litiya, provodya
rukoj po ottopyrivshejsya bryuchine admirala, i ulybnulas'.
Admiral Dzhejms Benton Krast pochuvstvoval vozvrashchenie molodosti. On
zhazhdal obladat' eyu. On hotel etu trepetnuyu zolotistuyu zhenshchinu, i sily ego
neutolennogo zhelaniya bylo dostatochno, chtoby vospolnit' s lihvoj vse poteri
pyati let.
- Ty hochesh' menya, Dzhim? - sprosila ona s hripotcoj.
- Ty... ty nuzhna mne... YA... ya hochu tebya!
- Tak i budet, milyj! - ulybnulas' Litiya i pocelovala ego dolgim,
zharkim, muchitel'nym poceluem.
Potom ona podnyalas', i tonkoe shelkovoe plat'e zmeej soskol'znulo k ee
strojnym zolotistym nogam. Vyzyvayushche svezhaya, trepetno prekrasnaya i
sovershenno nagaya, ona proshla cherez vsyu komnatu k stolu, na kotorom lezhal ee
portfel'. I vmig na stole, kak na skaterti-samobranke, poyavilis' kon'yak, dve
ryumki i korobka shokoladnyh konfet.
Ona povernulas' k admiralu, velikolepnaya i manyashchaya v svoem vyzyvayushchem
besstydstve.
- YA tvoya, Dzhim! - skazala ona prosto. - No snachala vyp'em, a potom ya
hochu propet' s toboj odnu pesenku.
Admiral Dzhejms Benton Krast ne ispytyval bol'she ugryzenij sovesti za
butylku "burbona" v svoem kozhanom kejse.
CHiun vmeste so vsej gruppoj durachilsya v parke na trave, kogda Rimo
vyskol'znul iz zdaniya, chtoby pozvonit'.
CHasy pokazyvali vtoroj chas dnya, kogda Rimo zakonchil shestimil'nyj
marsh-brosok po izvilistoj doroge na territorii kliniki i vyshel k
telefonu-avtomatu na shosse.
Nabrav special'nyj, ne trebuyushchij oplaty nomer, on uslyshal korotkoe:
- Smit.
- Rimo.
- Est' novosti?
- Ni cherta! YA isproboval vse, krome napadeniya na hozyajku pritona. Potom
sel i stal vyzhidat'. I snova - nichego!
- Hochu, chtoby vy byli v kurse, - skazal Smit suho. - Pohozhe, Franciya
primet uchastie v aukcione. My pytaemsya vyyasnit', kogda i gde on sostoitsya. V
etom zameshany i drugie strany, o chem mozhno s uverennost'yu sudit' po
peremeshcheniyu zolota. Net svedenij tol'ko iz Anglii i Rossii...
- Ladno, menya eto ne kasaetsya, - prerval ego Rimo. - Poslushajte, ya idu
na etu doktorshu s otkrytym zabralom, lob a lob, vdrug raskoletsya. YA mogu
ustranit' ee, no ne hochu, poka ne uznayu, chto, kak i zachem ona sobiraetsya
delat'.
- Soglasen. Reshajte sami, ishodya iz obstoyatel'stv, no pomnite: delo
ochen' vazhnoe.
- Da-da, konechno. Ochen' vazhnoe, kak vsegda. Kstati, vy uznali
chto-nibud' o melodii?
- Kakoj eshche melodii?
- Ne Znayu. Obyknovennoj. Tot paren' iz FBR, Bennon, nadeyus' slyshali pro
nego, napeval chto-to. Pohozhe, iz nego sdelali zombi. Polkovnik vojsk
special'nogo naznacheniya napeval to zhe samoe... A segodnya ya sluchajno uslyshal
eto zdes', v Centre po izucheniyu podsoznaniya. Mne kazhetsya, vse odna i ta zhe
pesnya. Kak schitaete?
- Vozmozhno, vozmozhno, - skazal Smit zadumchivo. - Kakoj motiv? Napojte!
- Moj Bog! - vskrichal Rimo. - YA zhe ne |lis Kuper! Otkuda, chert poberi,
ya znayu, kak eto poetsya?! Ta-ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam...
- Po-moemu, vy oshiblis'. Vot poslushajte:
ta-ta-ta-ta-tam-ta-tam-tam-ta-ta-ta-ta-tam-tam...
- Vy znaete etu melodiyu? - udivilsya Rimo. - Otkuda? Gde slyshali?
- General Dorfuill murlykal ee, sbrasyvaya bombu na San-Luis, Klovis
Porter nasvistyval etu pesenku pered tem, kak iskupat'sya v kanale dlya
gorodskih nechistot. My dumaem, chto i tot paren' iz CRU, Barret, tozhe napeval
etu melodiyu, kogda pokonchil s soboj: v Nacional'noj biblioteke.
- Nu, v chto ona oznachaet?
- Poka neponyatno. Mozhet, svoego roda opoznavatel'nyj signal... Ili
chto-to eshche...
- Vy mne ochen' pomogli, Smit! Nikogda ne dumali zanyat'sya shou-biznesom?
S etoj pesnej my mogli by sorvat' beshenyj uspeh, a svoyu gruppu tak by i
nazvali: "KYURE". CHiun budet igrat' na barabane. Vypustim plastinku.
- Boyus', vasha ideya ne imeet perspektivy, - zametil Smit. - U menya
plohoj sluh.
- S kakih por eto stalo imet' znachenie? YA dam o sebe znat'! - brosil
Rimo, a potom dobavil: - Bud'te ostorozhny! Oni znayut obo mne, poetomu mogut
dokopat'sya i do vas.
- Spasibo, ya primyal mery predostorozhnosti, - skazal Smit, nemalo
udivivshis', chto Rimo proyavlyaet takuyu zabotu.
- O'kej! - Rimo povesil trubku.
Nastroenie u Rimo bylo nevazhnoe, i on reshil zanyat'sya trenirovochnoj
hod'boj, blago rasstoyanie do kliniki eto pozvolyalo. Okolo treh dnya on bodro
vyshagival po izvilistoj doroge nedaleko ot desyatietazhnogo zdaniya osnovnogo
korpusa. Uslyshav shoroh shin, Rimo ostanovilsya. Serebristyj "rolls-rojs",
upravlyaemyj shoferom, podrulil pryamo k nemu i zamer. Zadnyaya dverca so storony
Rimo otkrylas', i golos Litii Forrester okliknul ego:
- Mister Donal'dson! Sadites', ya podvezu vas.
Rimo skol'znul vnutr', zahlopnul dvercu i, kogda tyazhelyj avtomobil'
besshumno dvinulsya vpered, vzglyanul na Litiyu. Ee zolotistye volosy byli v
nekotorom besporyadke, a plat'e iz tonkogo kitajskogo shelka slegka pomyato.
- Vy vyglyadite tak, slovno tol'ko chto vybralis' iz posteli, - zametil
Rimo s prisushchej emu delikatnost'yu.
- Vy ochen' pronicatel'ny, a glavnoe lyubezny, - ne ostalas' v dolgu
Litiya Forrester. - Kakie eshche budut nablyudeniya?
- |-e, a udovol'stviya-to osobogo vy ne poluchili.
- Kak vy eto opredelyaete?
- Po vashim glazam. V nih vse eshche svetyatsya ogon'ki. Oni gasnut, kogda
zhenshchina poluchaet udovletvorenie.
- Vy govorite tak, slovno ekspert po vyklyucheniyu ogon'kov.
- CHto est' - to est'! - poklonilsya Rimo, prilozhiv ruku k serdcu.
- YA dolzhna prosit' proinstruktirovat' menya v etom voprose, - skazala
doktor Forrester.
- K vashim uslugam. Vybirajte vremya i mesto. Mozhet, segodnya vecherom? YA
byl by svoboden, esli by ne vasha zamechatel'naya programma: snachala gruppovye
vopli i durackie pesnopeniya, s vos'mi do devyati vechera - sovmestnoe kupanie
nagishom, a potom lovlya drug druga - s devyati do devyati tridcati, poka
Florissa ne ustanet begat' za mnoj...
- Davajte segodnya vecherom, - soglasilas' Litiya Forrester. - U menya v
kabinete posle uzhina... CHasov v sem'.
- Dogovorilis'! - Rimo kosnulsya ee, kogda mashina zamirala pered
central'nym vhodom v desyatietazhnoe zdanie osnovnogo korpusa. - Sohranite dlya
menya hot' odin ogonek.
- Vy edinstvennyj, komu ya razreshila by zagasit' vse ogon'ki, - skazala
ona na proshchanie.
Dverca zahlopnulas', i mashina ukatila k tyl'noj storone zdaniya, gde
raspolagalis' garazh i lichnyj lift Litii Forrester.
Rimo reshil, chto ne budet uzhinat' v obshchej stolovoj vmeste so vsemi, hotya
CHiun utverzhdal, chto ovoshchi velikolepny, vyrashcheny na organicheskih udobreniyah i
pridayut silu dlya vypolneniya lyubogo zadaniya.
- A ne luchshe li proglotit' dyuzhinu syryh ustric? - podumal Rimo vsluh,
no, zametiv na lice CHiuna grimasu otvrashcheniya, totchas ispravilsya. - SHuchu.
Sekretarshi doktora na postu uzhe ne bylo. Rimo podoshel k dvojnym dubovym
dveryam, pregrazhdayushchim put' v kabinet i kvartiru Litii Forrester, i postuchal.
- Vhodite! - poslyshalos' iznutri.
Rimo s nekotorym usiliem otkryl tyazheluyu dver' i vstupil v apartamenty
doktora. V kabinete caril intimnyj polumrak. Nad prozrachnym kupolom potolka
navisla temen' neba. Litiya Forrester pereodelas' v dlinnoe krasnoe shelkovoe
plat'e. Ona derzhala v rukah dva napolnennyh bokala.
- Rada videt' vas, Rimo! - skazala ona so znacheniem i protyanula emu
odin. - Za to, chtoby vse ogon'ki byli pogasheny!
Rimo bez osobogo udovol'stviya vzyal ego i podnyal, chtoby choknut'sya, otpil
glotok... kak by otpil, potomu chto tut zhe nezametno vyplyunul zhidkost'
obratno.
Poslednij raz on vypival ochen' davno. Zabytaya zhidkost' zhgla yazyk, nebo,
desny, no odnovremenno i ozhivlyala v pamyati vospominaniya o prezhnih dnyah,
kogda Rimo mog pit' bochkami, ne otchityvayas' ni pered kem. I v etom tozhe byla
zasluga CHiuna, kotoryj razrushil v nem tyagu k alkogolyu tochno tak zhe, kak
razrushil ego besporyadochnuyu polovuyu zhizn', podchiniv seks strogoj discipline,
Poslednij raz Rimo naslazhdalsya seksom s docher'yu politika iz N'yu-Dzhersi, i ne
ego vina, chto udovol'stvie zakonchilos' dlya nee smert'yu.
- Za vyklyuchenie ognej! - Rimo podnyal bokal, delaya vid, budto kon'yak chto
nado.
Odin bokal, navernoe, ne prineset osobogo vreda, - podumal on, ne
osobenno dovol'nyj soboj. - Pomozhet nastroit'sya na etot vecher... -
Rimo oshchupal vzglyadom telo Litii, krasivoe, izyashchnoe, skryvaemoe ryab'yu
skladok krasnogo shelka, ee grud', gordo vozvyshayushchuyusya nad povyazannym chut'
vyshe talii kushakom, i vnov' oshchutil to samoe, vyhodyashchee za predely pohoti
zhelanie.
On podnes bokal ko rtu i osushil ego odnim mahom. ZHzhenie opustilos'
vniz, kak i dolzhno byt' ot celoj ryumki krepkogo kon'yaka, kotoryj po pravilam
sleduet pit' smakuya, malen'kimi glotkami. Bylo v etom kon'yake chto-to
inorodnoe. Rimo pytalsya rasprobovat', chto imenno, i skoro ponyal: narkotik.
On horosho pomnil nastavleniya po narkotikam eshche na samyh pervyh zanyatiyah v
KYURE. Oshibka isklyuchalas'. Kon'yak otravlen.
Kak eto ni pokazhetsya strannym, no otkrytie obradovalo Rimo. On ustal
zhdat' hot' kakih-nibud' sobytij, a teper' oni shli k nemu sami. Emu ne
pridetsya ih dobyvat' u Litii, emu ne pridetsya ee ubivat'... poka... do togo,
kak on provedet s nej noch' i otkroet ej sladkuyu tajnu: kak zagasit' vse
ogon'ki v glazah zhenshchiny.
Rimo chuvstvoval, chto narkotik pronikaet v krov'.
- Pojdem posidim na divane. - Litiya vzyala ego kak rebenka za ruku i
medlenno povela v drugoj konec komnaty.
Rimo gluboko vdyhal vozduh, zastavlyaya serdce besheno bit'sya, trebuya ot
nego napolneniya krovi kislorodom, dobivayas' giperventilyacii vsego organizma,
zastavlyaya ego soprotivlyat'sya narkotiku. Litiya ulozhila Rimo na divan, zabrala
pustoj bokal i postavila na pol, a osvobodivshuyusya ruku ego opustila sebe na
bedro.
Kursirovavshij po telu Rimo kislorod usilival osyazanie, on oshchutil
podushechkami pal'cev ne tol'ko shelkovye niti tkani, no i myagkuyu gladkuyu kozhu
pod nej. Litiya berezhno polozhila golovu Rimo k sebe na koleni. On
raspolozhilsya udobno, kak dlya otdyha, no kratkij priliv sonlivosti ot
narkotika uzhe proshel: kislorod sdelal svoe delo. Rimo chuvstvoval sebya
normal'no. Osobymi trenirovkami CHiun nauchil ego organizm rasshcheplyat' lyuboj
narkotik na sostavnye, a oni, kak izvestno, bezvredny dlya organizma. Rimo
pozvolil Litii poudobnee ustroit' sebya na ee kolenyah i sdelal vid, chto
zasypaet.
On nachal vbirat' vozduh v legkie medlennee, chtoby oslabit' bienie
serdca, preodolevaya takim obrazom golovokruzhenie - neizbezhnoe posledstvie
giperventilyacii organizma. A potom zadyshal rovno i legko, vpadaya v glubokij
son. Litiya Forrester rasstegnula pugovicy na ego rubashke, provela rukoj po
obnazhennoj grudi, a potom oboznachila konchikami pal'cev kruzhochki na ego tele.
- Ty budesh' slushat' tol'ko menya i slyshat' tol'ko moj golos, -
proiznesla ona rovnym besstrastnym golosom. - Ty chuvstvuesh' sebya legko i
svobodno.
Rimo slegka vshrapnul vo sne i sladko prichmoknul gubami.
- Kak tebya zovut?
- Rimo... Donal'dson, - skazal on medlenno.
- Na kogo ty rabotaesh'?
- Central'noe razvedyvatel'noe upravlenie.
- Kto takoj Destroer?
- YA. Kodovoe imya, - govoril on ne sovsem chetko, kak by vo sne.
- Pochemu ty zdes'?
- Zagovor... protiv Ameriki. Dolzhen uznat', kto... rukovodit.
- Tebe izvestno, kto rukovodit zagovorom?
- Net.
- Tebe izvestno, kto stoit za etim zagovorom?
- Net... ne znayu.
- Rimo! Slushaj menya vnimatel'no, - proiznesla Litiya, chetko proiznosya
kazhdyj zvuk. - YA hochu tebe pomoch'! Ty menya slyshish'?
- Da, slyshu.
- YA hochu pomoch' tebe.
- Slushayu tebya.
- Est' zagovor protiv nashej strany. Plan zahvata Soedinennyh SHtatov
Ameriki. Za nim stoit odin chelovek. Ego imya Krast. Admiral Dzhejms Benton
Krast. Povtori!
- Admiral... Dzhejms... Benton... Krast...
- Admiral Krast - prestupnik, - chekanila slova Litiya Forrester. - On
hochet podchinit' sebe stranu. Ego neobhodimo ostanovit'! Ty dolzhen ostanovit'
ego!
- ...dolzhen ostanovit' ego... - ehom povtoril Rimo.
- On na bortu linkora "Alabama" v CHesapikskom zalive. CHerez neskol'ko
chasov on nachnet privodit' v dejstvie svoj plan zavoevaniya Ameriki. Ty dolzhen
ostanovit' ego! Ty znaesh' kak?
- ...znaesh' kak?.. Net, ne znayu...
- Ty dolzhen popast' na bort "Alabamy" i ubit' admirala Krasta. Ponyal?
Povtori!
- YA ub'yu admirala Krasta. Ostanovlyu plan zavoevaniya Ameriki.
- Ty sdelaesh' eto segodnya noch'yu! Segodnya noch'yu! Ponyal?
- Ponyal! Ub'yu Krasta segodnya noch'yu.
Litiya nezhno pogladila levyj sosok na grudi Rimo, a potom naklonilas' i
poigrala s nim konchikom yazyka.
- Tebe nravitsya seks? - sprosila ona, pril'nuv k samomu uhu Rimo.
- Da, ochen'.
- Ty hochesh' menya?
- Da! YA hochu tebya!
- Sejchas ty budesh' krepko spat', - skazala Litiya proniknovenno. -
Prosnesh'sya osvezhennym, radostnym, napolnennym novoj siloj i energiej. YA byla
s toboj vse eto vremya. YA byla tvoya. Ty podaril mne minuty istinnogo
naslazhdeniya. V posteli mne ni s kem ne bylo tak horosho, kak s toboj. Ty
zagasil ogon'ki v moih glazah. Mne ochen' horosho, Rimo! Mne nikogda ne bylo
tak horosho! Kogda ty prosnesh'sya, budesh' pomnit' tol'ko eto. A potom ty
pojdesh' i ub'esh' admirala Krasta. Ty spasesh' stranu! A teper' spat'...
spat'... spat'...
- Splyu. YA dolzhen spat', - vzdohnul Rimo i yakoby pogruzilsya v glubokij
bezmyatezhnyj son.
Litiya legko sporhnula s divana, perelozhiv golovu Rimo so svoih kolen na
podushku.
Ona hochet, chtoby ya ubil admirala Krasta, - razmyshlyal mezhdu tem Rimo. -
No pochemu? Mozhet, Krast o chem-to dogadyvaetsya? A mozhet, otkazalsya vypolnyat'
prikazy? Ili eto ee shef, kotorogo ona reshila ubrat' s dorogi?
I tut Litiya dopustila oshibku, kotoraya pomogla Rimo ponyat', chto Krast -
ne shef, a ocherednaya zhertva. Doktor Forrester podoshla k stolu, snyala trubku i
nabrala nomer iz treh cifr.
- Kak proshel uzhin? - sprosila ona.
Dolzhno byt', govorit s kem-to iz etogo zdaniya, - dodumal Rimo. - Tol'ko
zdes' trehznachnye nomera.
- Vse sdelano! - dolozhila ona radostno. - Tochno tak, kak ty hotel.
Znachit, ee partner, a mozhet, i shef, nahoditsya gde-to poblizosti, -
reshil Rimo.
- Zavtra? - otvetila ona tverdo.
CHto znachit zavtra? - lomal golovu Rimo. - Mozhet, ubijstvo Krasta dolzhno
privesti v dvizhenie chto-to eshche?.. No chto?
- YA lyublyu tebya, milyj! - skazala ona s chuvstvom i polozhila trubku.
Litiya Forrester byla schastliva. Segodnya noch'yu etot Rimo Donal'dson
budet ubit admiralom Krastom i ego telohranitelyami. A zavtra admiral ustroit
incident na flote, kotoryj podtolknet Angliyu i Rossiyu k uchastiyu v torgah.
|to byl ideal'nyj bezoshibochnyj plan. Litiya vzglyanula vverh na prozrachnyj
kupol i gromko rassmeyalas', vzorvav intimnuyu tishinu kabineta. A potom ona
vdrug zapela... zapela tu samuyu melodiyu, kotoruyu Rimo za poslednie neskol'ko
dnej slyshal mnogo raz, melodiyu, kotoraya tak ili inache privodit k katastrofam
i smertyam.
Rimo srazu uznal ee. Litiya vernulas' k divanu i, okinuv prezritel'nym
vzglyadom mirno spavshego Rimo, skinula plat'e, a potom prizhalas' svoej
obnazhennoj grud'yu k ego obnazhennoj grudi.
- Rimo, prosnis'! - prosheptala ona emu v samoe uho. - Prosnis', milyj!
Rimo nachal medlenno povorachivat'sya, kak by prosypayas'. Zatem shiroko
raskryl glaza i, uvidev ryadom Litiyu, prityanul ee k sebe. Ih guby slilis' v
dolgom zharkom pocelue.
- Vot tak byvaet! - skazal on tonom pobeditelya. - A teper' podojdi k
zerkalu. Ty uvidish', chto ogon'ki v tvoih glazah pogasli.
- YA znayu eto i bez zerkala, - skazala Litiya. - Nikogda ran'she ya ne
ispytyvala nichego podobnogo.
Rimo podnyalsya s divana.
- Razve ty ne ostanesh'sya, milyj? YA hochu, chtoby ty povtoril eto eshche raz,
- skazala ona prositel'no.
- Ne mogu. Nuzhno koe-chto sdelat'. Teper' ty mozhesh' na menya
rasschityvat', esli potrebuetsya pogasit' ogon'ki.
Rimo podoshel k nej i zharko obnyal. Skol'znuv rukoj pod plat'e, kotoroe
ona uspela nadet', on krepko, pochti do boli, szhal ee yagodicy.
Potom ottolknul i, ne oglyadyvayas', ushel, chtoby predupredit' admirala
Krasta o navisshej nad nim smertel'noj opasnosti.
Noch'yu kruiznoe sudno, sverkayushchee girlyandami raznocvetnyh lampochek, s
zalitymi svetom prozhektorov palubami napominaet razgulivayushchuyu po moryam
shlyuhu.
V protivopolozhnost' emu voennoe sudno mozhno sravnit' s devushkoj iz
rabochih kvartalov bednoj, no gordoj i chestnoj. Nikakih izlishestv, nikakih
ukrashenij, vse estestvenno i prednaznacheno dlya dolgogo i trudnogo semejnogo
schast'ya, a ne dlya kuvyrkaniya v sene.
Linkor "Alabama" - imenno takoj korabl', - dumal Rime, stoya na pirse,
omyvaemom volnami, i vglyadyvayas' v CHesapikskij zaliv, gde v chetyrehstah
yardah ot berega pokachivalsya na volnah linkor - gora metalla, vspyhivayushchaya
temno-serymi otbleskami ot sluchajnogo lucha sveta.
Na takom rasstoyanii trudno bylo rassmotret' dyuzhinu vooruzhennyh do zubov
lyudej v kombinezonah morskih desantnikov-podryvnikov, kotorye po
rasporyazheniyu admirala Krasta ohranyali ego kayutu, imeya prikaz strelyat' bez
preduprezhdeniya pri lyubom podozrenii.
Sam admiral nahodilsya v eto vremya v kayute kapitana, raspolozhennoj za
hodovoj rubkoj, i vozlezhal na shirokoj krovati, imenuemoj v sootvetstvii s
ustavami VMS kojkoj.
Admirala zanimali mysli, dalekie ot voennyh del i lichnoj bezopasnosti.
Podobno matrosam-pervogodkam, otpravivshimsya v konce nedeli v uvol'nenie v
neznakomyj port, on dumal tol'ko ob odnom: kak by trahnut'sya s kakoj-nibud'
krasotkoj. Posle pyati let vynuzhdennogo vozderzhaniya bylo priyatno vnov'
pochuvstvovat' sebya v forme, kotoruyu on obrel blagodarya Litii.
Litiya Forrester, - myslenno povtoril on dorogoe imya. - Moya zhizn'
opusteet bez tebya... opusteet, no ne zakonchitsya. Ty podarila mne vozmozhnost'
napolnit' ee. Tvoj bescennyj dar budet prinosit' radost' i schast'e bez tebya,
no blagodarya tebe.
Admiral Dzhejms Benton Krast byl uveren, chto vlyublen v Litiyu, no eto ne
isklyuchalo drugih zhenshchin. On namerivalsya proverit' na praktike etu zamanchivuyu
teoriyu. Mnogokratno proverit'! - hohotnul on pro sebya, predvkushaya
neobyknovennye pohozhdeniya, na poroge kotoryh on stoyal.
A v eto vremya k bortu korablya besshumno podoshla nebol'shaya motornaya lodka
i tiho zakachalas' na volnah pod nosovoj chast'yu linkora, gde ne
prosmatrivalas' s paluby. Rasstoyanie do vaterlinii sostavlyalo primerno shest'
futov.
Rimo Uil'yams privyazal lodku k tolstomu yakornomu kanatu i, ottolknuvshis'
ot siden'ya, lovko, kak obez'yana, polez vverh. Uhvativshis' za palubnyj leer,
on podtyanulsya, chtoby luchshe rassmotret' cherez prorezi v stal'nom borte, chto
proishodit na korable. Pochti u samogo borta proshel avtomatchik v
hlopchatobumazhnoj kurtke zashchitnogo cveta, nadetoj poverh sportivnogo svitera.
CHut' podal'she vidnelis' eshche dvoe vooruzhennyh parnej.
Dozhdavshis', kogda avtomatchik povernulsya k nemu spinoj, Rimo legko
peremahnul cherez nevysokoe palubnoe ograzhdenie, besshumno v neskol'ko pryzhkov
preodolel dvadcatiyardovoe rasstoyanie do bokovoj dveri v palubnoj nadstrojke
i ten'yu yurknul vnutr'. Okazavshis' v uzkom koridore, Rimo bystro snyal svoyu
sportivnuyu rubashku i nadel ee zastezhkoj nazad. V sochetanii s temnymi bryukami
etot maskarad delal ego pohozhim na matrosa.
Ne teryaya vremeni, Rimo napravilsya k centru korablya, polagaya, chto gde-to
tam dolzhna nahodit'sya kayuta kapitana. CHerez tri proleta on povernul nalevo
po perehodu i okazalsya u lyuka i trapovyj kolodec, kotoryj i vyvel ego k
centru korablya. Pered odnoj iz dverej stoyal vooruzhennyj avtomatom matros.
Veroyatno, eto i byla kayuta kapitana.
Ne dolgo dumaya, Rimo snyal so steny ognetushitel' i, derzha ego na rukah,
kak derzhat obychno mladencev, napravilsya po-matrosski vrazvalochku v samyj
konec koridora s zavetnoj dver'yu poseredine.
Zavidev ego, matros, ohranyavshij kayutu komandira, nastorozhilsya. Rimo
privetlivo kivnul emu, prodolzhaya chto-to tiho napevat'.
- Stoj! - kriknul matros. - Kuda idesh'?
- Von tuda, v konec koridora. Veleno zamenit' ognetushitel', - otvetil
Rimo, derzha ballon tak, chtoby ne byla vidna rubashka. - Staryj pojdet na
perezaryadku.
Matros snachala zakolebalsya, potom mahnul rukoj.
- Ladno, idi. Tol'ko pobystree.
- Est'! - otchekanil Rimo i sdelal shag v storonu matrosa. Poravnyavshis' s
nim, on udaril ohrannika ognetushitelem po golove. Matros ruhnul na pol.
Nadeyus' eto nadolgo, no ne navsegda, - podumal Rimo i shagnul k dveri
kayuty.
Admiral Krast sidel na krovati, sobirayas' pozvonit' Litii. Emu bezumno
hotelos' ee uvidet' i radi etogo on gotov byl podklyuchit'sya k ee glupym
lechebnym programmam.
Neozhidanno dver' kayuty raspahnulas' i totchas zakrylas'. Pered
udivlennym vzorom admirala predstal neizvestnyj emu molodoj chelovek.
- Admiral Krast? - sprosil on besceremonno.
- A vy iskali zdes' Dzhona-Pola Dzhounsa? Kakogo cherta vy vlamyvaetes'
bez stuka a moyu kayutu? Kto vy?
- Vse eto ne imeet znacheniya, admiral, - skazal Rimo spokojno. - YA
prishel soobshchit', chto vasha zhizn' v opasnosti.
Eshche odin psih yavilsya predupredit' o Rimo Donal'dsone, - podumal Krast.
No, vzglyanuv povnimatel'nee v holodnye glaza neznakomca, ponyal, chto pered
nim stoit Rimo Donal'dson sobstvennoj personoj. Teper' ot umeniya vesti sebya
v stol' shchekotlivoj situacii zavisela ego zhizn'.
- Vhodi, priyatel'! - priglasil admiral. - O chem vse-taki rech'?
- Admiral, ya znayu, chto vy znakomy s doktorom Litiej Forrester, ne tak
li?
- Da, eto tak.
- Ona namerena ubit' vas. Bolee togo, ona absolyutno uverena, chto ya
sejchas ubivayu vas radi nee, - skazal Rimo tiho.
- YA vstrechalsya s etoj krasivoj zhenshchinoj vsego dva raza v zhizni, -
udivlenno podnyal brovi admiral. - Zachem ej ponadobilos' ubivat' menya? Ne
ponimayu.
- Ona uchastvuet v antipravitel'stvennom zagovore, admiral. Mne
neizvestny ego detali, no vy kakim-to obrazom meshaete im, poetomu vas reshili
ubrat'.
- A ty kto takoj? - voskliknul nichego ne ponimayushchij Krast. - Otkuda ty
obo vsem etom znaesh'?
- YA vsego-navsego prostoj gosudarstvennyj sluzhashchij, admiral, - skazal
Rimo, delaya shag po napravleniyu k Krastu. - Mne po sluzhbe polozheno znat' eto.
- Kakie dejstviya sleduet predprinyat'? - sprosil admiral delovito.
- Udvojte ohranu na korable. Prikazhite ne puskat' k vam nikogo iz
postoronnih v techenie blizhajshih dvuh-treh dnej.
- A chto budet potom?
- Dumayu, cherez paru dnej vse zakonchitsya, - skazal Rimo. - U menya malo
vremeni, admiral. No pover'te mne i ne pokazyvajtes' nigde hotya by dva dnya.
Osobenno opasajtes' kontaktov s doktorom Forrester. Bud'te bditel'ny i
ostorozhny! Izvinite, chto ne mogu rasskazat' bol'she.
- Sekretno?
- Sovershenno sekretno.
Vnezapno za spinoj Rimo raspahnulas' dver', i on pochuvstvoval
pristavlennoe k shee dulo avtomata...
- S vami vse v poryadke, admiral? - sprosil voshedshij.
- Da, a chto s matrosom, stoyavshim u dveri?
- Lezhit bez soznaniya. My zametili ego v koridore i reshili proryvat'sya k
vam.
- I pravil'no sdelali, - kivnul admiral, prodolzhaya sidet' na krovati.
Nastupivshuyu tishinu narushil telefonnyj zvonok. Admiral zhestom prikazal
ohrannikam podozhdat' i snyal trubku.
- Da, Litiya, - provorkoval on. - Odnu sekundu. - Admiral ulybnulsya
Rimo, otchego u togo zasosalo pod lozhechkoj: popalsya v zapadnyu i tak
po-glupomu. - Matrosy! - obratilsya Krast k ohrane. - Provodite gospodina
Rimo Donal'dsona do berega. Sdelajte vse vozmozhnoe, chtoby eto malen'koe
puteshestvie stalo interesnym, - zaklyuchil on, ulybayas'.
- Budet sdelano, admiral! On zapomnit eto puteshestvie! - skazal matros,
derzhavshij Rimo pod dulom avtomata, i, podtolknuv plennika k vyhodu, dobavil:
- Nu, poshel! CHego razmechtalsya?!
Bozhe! Kakoj zhe ya idiot! - sokrushalsya Rimo. Popalsya na pustyake, kak
shkol'nik. Doktorsha rasstavila lovushku, a ya, kak polkovoj orkestr, voshel v
nee shodu pod barabannyj boj. SHumno i po-duracki!
Uhodya iz kayuty, Rimo oglyanulsya i uvidel, chto Krast prizhal trubku k uhu,
a glaza ego maslyaneyut. Poplyl, - podumal Rimo sokrushenno. Admiral slushal
tak, slovno na drugom konce provoda obeshchali putevku v raj, a potom zapel vse
tu zhe znakomuyu melodiyu.
Rimo gotov byl ukusit' samogo sebya, proklyanut' za poteryu bditel'nosti.
Admiral znal moe imya eshche do togo, kak ya prishel, - dumal on razdrazhenno. -
Litiya predupredila ego. A teper' pozvonila, chtoby udostoverit'sya v
rezul'tatah svoej raboty. ZHal', chto rasplachivat'sya budut vot eti troe!
V koridore stonal matros, oglushennyj ognetushitelem, no nikto ne obratil
na nego vnimaniya. On ostalsya lezhat' v toj zhe neudobnoj poze, v kakoj ostavil
ego Rimo.
- I kak zhe ty pronik syuda, krasavec? - sprosil tot, kotorogo dvoe
drugih nazyvali "shefom". On ne byl pohozh ni na odnogo iz teh morskih
desantnikov-podryvnikov VMS, kotorye izobrazhayutsya vo mnogih gollivudskih
fil'mah. SHef napominal shirokuyu prizemistuyu bochku s zhirom, uvenchannuyu shapkoj
kudryavyh, no mestami redeyushchih volos. Po mneniyu Rimo, ego mesto bylo za
prilavkom konfetnoj lavki gde-nibud' v Bronkse, a ne na bortu voennogo
korablya.
- Priplyl, - otvetil Rimo korotko.
- Horosho, navernoe, plavaesh'? - sprosil shef ne bez ehidstva.
- Derzhus' na vode... malost'.
- A pochemu odezhda suhaya? - prodolzhal doprashivat' shef.
Rimo ne hotel govorit' o malen'koj motornoj lodke, privyazannoj k
yakornomu kanatu, ona mogla prigodit'sya. Esli mne povezet... i im tozhe, ya ne
stanu ubivat' ohranu, - reshil Rimo.
Na glavnoj palube v centre korablya, kuda oni vyshli, bylo pustynno. Ih
okruzhal plotnoj stenoj vlazhnyj, propitannyj sol'yu vozduh. Vnizu u bortovogo
trapa stoyal nebol'shoj kater, kuda dolzhen byl spustit'sya Rimo v soprovozhdenii
treh matrosov - odin vperedi, dvoe szadi. Ego usadili poseredine. Pervyj
matros zanyal mesto na nosu, shef prodolzhal derzhat' Rimo pod dulom avtomata, a
tretij matros poshel na kormu gotovit' kater k otplytiyu. Otvyazav lin' i
otshvartovavshis' ot linkora vruchnuyu, on nazhal snachala knopku elektrostartera,
a potom pedal' drosselya, i kater nachal bystro udalyat'sya v chernil'nuyu t'mu
CHesapikskogo zaliva. Do berega bylo ne bolee chetyrehsot yardov: ogni zhilyh
domov i drugih postroek na beregu podmigivali im, slovno zazyvali v gosti.
Odnako ne projdya i sotni yardov, kater ostanovilsya.
- Konechnaya ostanovka tvoego marshruta, mister Donal'dson, - hohotnul
shef.
- Takova zhizn', - zametil Rimo filosofski. - A vy ne peredumaete, esli
ya dobrovol'no postuplyu k vam na sluzhbu? Konechno, net. YA zhe ponimayu, chto ne
zahotite. Vy - rebyata byvalye, a ya... - Rimo na sekundu zamer, a potom
ispuganno vskriknul: - CHto eto za chertovshchina vperedi?!
Sidevshij na nosu matros byl prostym moryakom, a ne policejskim, poetomu
on povernulsya vzglyanut', chto zhe takoe uvidel plennik. Rimo, ne teryaya ni
sekundy, krutanul golovoj, chtoby otbrosit' holodivshee zatylok dulo avtomata,
tolknul shefa v grud' i perevalilsya vmeste s nim za bort. Avtomat vyvalilsya
iz ruk ohrannika i s legkim vspleskom ushel na dno.
Starshina Bendzhamin Dzhozefson, kotorogo vse nazyvali shefom, byl otlichnym
podvodnikom-podryvnikom, hotya, glyadya na ego raspolzayushcheesya telo, etogo ne
skazhesh'. Odnako na smenu masterstvu skoro prishlo remeslennichestvo, a
professional'noj uverennosti - samouverennost'. Uvazhenie k sobstvennoj
persone uspeshno sopernichalo s iskrennim uvazheniem tovarishchej k ego opytu i
umeniyu rabotat' k vode i pod vodoj.
No Rimo ne ocenil ego talantov. Besceremonno obhvativ starshinu za sheyu,
on staralsya otplyt' podal'she ot katera, ponimaya, chto poka oni vmeste,
matrosy strelyat' ne budut.
Neozhidanno Dzhozefsonu takzhe udalos' zacepit' Rimo za sheyu, uvlekaya pod
vodu. CHerez minutu oni vynyrnuli na poverhnost'. Dzhozefson prorychal:
- Ty mertvec, Donal'dson!
- Ne speshi, staraya karakatica! - ogryznulsya Rimo i potyanul shefa za
soboj na dno.
Drat'sya v vode bylo bespolezno, poetomu Rimo uhvatil Dzhozefsona za
kisti ruk i tak sdavil ih, chto povredil nervnye volokna. Pal'cy ohrannika,
dushivshie Rimo, razzhalis'.
Oni oba vnov' vsplyli na poverhnost', chtoby nabrat' vozduha v legkie i
pogruzilis' obratno. Dzhozefson popytalsya udarit' Rimo golovoj, no tot
uvernulsya, i udar proshel mimo.
Rimo usilenno rabotal nogami, stremyas' otplyt' kak mozhno dal'she ot
katera. Vsplyv opyat', on osmotrelsya i ponyal, chto eto emu udalos'. Ne bylo
slyshno i shuma motora: sudya po vsemu, ostavshiesya na sudne matrosy prodolzhali
poiski svoego shefa v vode, dvigayas' v storonu berega. Rimo reshil plyt' nazad
k "Alabame". Teper' oni nahodilis' vne dosyagaemosti pul', i Rimo moglo konca
razobrat'sya s Dzhozefsonom.
On podnyrnul pod nego szadi i, zahvativ ego sheyu "v zamok", prosheptal v
samoe uho:
- Ty hochesh' zhit', starina?
- Poshel ty, mertvec poganyj!
Dzhozefson popytalsya zvat' na pomoshch', no vmesto krika v gorle u nego
chto-to zabul'kalo.
- |-e, rebyata... - prosheptal on i zamolk.
- Izvini, paren'! Tebe ne povezlo, - skazal Rimo, otpuskaya obmyakshee
telo. - Podnyat' yakor'!
Kakoe-to vremya na poverhnosti vody kolebalis' dlinnye kudri Dzhozefsona,
napominaya otrublennuyu golovu Meduzy Gorgony, poka morskaya puchina ne
poglotila ego sovsem.
Rimo polnoj grud'yu vdohnul vlazhnyj solenyj vozduh i bystro poplyl k
linkoru. Pozadi nichto ne narushalo tishinu: matrosy na katere prodolzhali
poiski.
Doplyv do korablya, Rimo zabralsya v lodku, otvyazal ee ot yakornogo kanata
i, ne zapuskaya motora, poshel na veslah k beregu.
Neozhidanno za ego spinoj razdalsya skrezhet i strashnyj grohot. Lodka
podprygnula i Rimo pochuvstvoval, kak vzdybilsya i zavibriroval okean. Linkor
"Alabama" zapustil dvigateli. Rimo otlozhil vesla, vklyuchil motor i, ostavlyaya
penistyj sled, pomchalsya k beregu. Na polputi on uvidel kater s dvumya
matrosami. Otkazavshis' ot dal'nejshih poiskov, oni speshili na linkor.
Zdorovo ona provela menya! - vspomnil Rimo o Litii Forrester. - Poka
schet v ee pol'zu, no eshche est' vremya.
Moshchnye dvigateli linkora "Alabama" prodolzhali nabirat' oboroty. Kuda on
napravlyaetsya? - podumal Rimo, kogda ego lodka vhodila v port. - Mozhet,
melodiya, kotoruyu napeval admiral Krast, prizyvala ego k ocherednomu
razrusheniyu i novym smertyam?
Solnce uzhe podnyalos' nad Manhettenom, probivayas' s trudom skvoz'
dnevnoj smog, kogda linkor "Alabama" voshel v N'yu-Jorkskij zaliv.
Na poroge hodovoj rubki matros pytalsya ob座asnit' chto-to vahtennomu
oficeru.
- Mne kazhetsya, s nim ne vse v poryadke, ser.
- CHto ty imeesh' v vidu?
- Vidite li, ser, pered tem, kak vygnat' menya, on napeval kakuyu-to
strannuyu melodiyu.
- Napeval melodiyu?
- Tak tochno, ser!
- Nu, i chto zhe tut plohogo? - sprosil oficer. - Admiralu zahotelos'
pet'... Horoshee nastroenie...
- Nichego plohogo, ser! No eto ne vse, ser.
- CHto eshche?
- YA ne znayu, kak skazat', ser.
- Skazhi, kak est'.
- Admiral... - Matros zamyalsya, ne reshayas' vsluh proiznesti to, chto
vertelos' na yazyke.
- CHto admiral? - sprosil oficer neterpelivo.
- Admiral... nu, on igral sam s soboj, ser.
- CHto takoe?
- Igral sam s soboj, ser. Nadeyus', vy ponimaete, chto ya imeyu v vidu?
- A mozhet, tebe sleduet pokazat'sya vrachu? Projdi-ka v medicinskij
otsek.
Matros ushel v polnoj rasteryannosti.
- Da-a, dela-a, - protyanul vahtennyj oficer, pochesyvaya zatylok.
Admiral Dzhejms Benton Krast i pravda "igral sam s soboj", kak vyrazilsya
matros. Odnako teper' on reshil luchshe pet', pet' bez slov. Poroj, chtoby
raznoobrazite programmu, on nachinal nasvistyvat'.
Vremya ot vremeni, otdavaya prikaz etim lodyryam i simulyantam, kotorye ne
znayut tolkom, chto takoe morskoj flot, admiral krichal v peregovornik:
- Pribavit' hodu! Polnyj vpered!
V mashinnom otdelenii nedoumevali: linkor ot samogo Vashingtona shel na
predel'noj skorosti.
Admiral Krast, napevaya, s interesom rassmatrival rubku, gde kazhdaya
panel' otpolirovannogo dereva hranila atmosferu i tradicii voenno-morskogo
flota, dela zhizni nastoyashchih muzhchin. Admiral Dzhejms Benton Krast - otlichnyj
moryak, umelyj diplomat, prevoshodnyj lyubovnik - otvechal vsem vysshim
trebovaniyam.
Linkor shel polnym hodom k namechennoj celi. Uzhe vidnelis' okutannye
dymom neftepererabatyvayushchie zavody Bejonz, prosmatrivalsya Bruklin i
proyavlyalis' velichestvennye ochertaniya Manhettena. CHut' levee - ostrov Svobody
i statuya Svobody s vysoko voznesennym v nebo fakelom. Mednaya oblicovka
mestami pozelenela: miloserdnaya ulybka naveki zastyla na kamennom lice,
obrashchennom k lyudyam. Za spinoj statui pritailsya, kak v zasade, Dzhersi-Siti. O
delah etogo Bogom proklyatogo mesta statue Svobody luchshe by i ne znat', -
podumal Krast.
- Dobavit' hodu! - kriknul on v peregovornik. - CHto vy tam spite,
tryumnye krysy?! |to voennyj korabl', a ne ekskursionnyj kater, chert poberi!
A nu, podbav'te zharu!
- On, veroyatno, dumaet, chto u nas zdes' matrosy do sih por brosayut
ugol' lopatami, - zametil odin iz tehnikov mashinnogo otdeleniya. - Interesno,
gde my sejchas nahodimsya?
- Ne znayu, - otvetil moloden'kij lejtenant, - no esli idti na takoj
skorosti, to vtoropyah mozhno popast' cherti-kuda.
Ostavshis' v rulevoj rubke odin, admiral Dzhejms Benton Krast povernul
shturval.
Postepenno linkor, uhodya vlevo, vyshel iz svoego farvatera i peresek
farvater sudov, idushchih obratno, v yuzhnom napravlenii. Admiral vypravil
shturval, i korabl' vzyal kurs na statuyu Svobody.
Krast prodolzhal napevat' prilipshuyu melodiyu. Pri horoshej pogode i
bol'shoj skorosti dvizhenie korablya ne oshchushchaetsya. Kazalos', chto statuya Svobody
sama plyvet po poverhnosti vody emu navstrechu.
Rasstoyanie sokrashchalos', a Krast vse pel i pel, uskoryaya temp, poka ne
nachal podprygivat', hlopaya ladonyami po bokam.
- Pribavit' hodu! Polnyj vpered! - vzvizgnul admiral v peregovornik.
Korabl' letel po volnam, ostavlyaya za soboj penistyj burun, kotoryj
perevernul parusnik "Otdyh" i kanoe s dvumya chlenami municipal'nogo soveta,
reshivshimi progulyat'sya pered obedom. |kskursionnoe sudno, napravlyavsheesya k
statue Svobody, izbezhalo stolknoveniya s linkorom tol'ko blagodarya opytu
kapitana, kotoryj vovremya pribavil skorost'. Pravda, ot sil'noj kachki dvoe
turistov vse-taki svalilis' v vodu.
Voennye samolety, kruzhivshie nad "Alabamoj" s togo samogo momenta, kogda
linkor bez vsyakogo prikaza snyalsya s yakorya i, ne otvechaya na radiozaprosy,
poshel polnym hodom k Manhettenu, peredavali trevozhnye soobshcheniya na blizhajshuyu
aviacionnuyu bazu VMS.
Do berega ostavalos' dvesti yardov, kogda nos ogromnogo korablya nachal
vgryzat'sya v ilistoe dno zaliva. Dvigateli natuzhno reveli. Korabl' bol'she ne
plyl, a kak by skol'zil po dnu, poka ne votknulsya v kamennyj pirs, srezav
ego, kak srezayut tonkij sloj s zamorozhennogo briketa masla. Nakonec,
ogromnaya mahina linkora zamerla, vojdya napolovinu v telo ostrova, osnovu
kotorogo sostavlyal spressovannyj musor. Dvigateli prodolzhali revet',
prokruchivaya vinty, podnimavshie fontany gryazi i ila.
Korabl', sodrogayas' i kryahtya, povalilsya nabok, napominaya fyrkayushchego
razdrazhennogo begemota. A na ostrove v uzhase metalis' sluzhashchie parka.
Admiral Krast vybezhal iz rubki i napravilsya v mashinnoe otdelenie.
Matrosy v panike razbegalis' po korablyu, ne obrashchaya vnimaniya na komandy
oficerov. Nekotorye poprygali na bereg, hotya ne bylo nikakoj opasnosti,
sudno uzhe ne moglo perevernut'sya ili zatonut'. Vozduh vokrug napolnyalsya voem
sudovyh siren i otvetnymi gudkami progulochnyh katerov, torgovyh barzh i
buksirov, nahodivshihsya v eto vremya poblizosti i gotovyh prijti na pomoshch'
popavshemu v bedu linkoru.
Admiral Krast slovno nichego ne videl i ne slyshal. Veselo napevaya, on
bezhal po palube, privetstvenno pomahivaya rukoj znakomym matrosam.
- Vsem nemedlenno pokinut' korabl'! - skomandoval on, poyavlyayas' v
mashinnom otdelenii.
Matrosy tolpoj brosilis' k vyhodu.
- Vyhodit' organizovanno! - prikazal admiral serdito, i oni poshli po
odnomu bystrym shagom.
- Slushayus', admiral! - vytyanulsya komandir mashinnogo otdeleniya - starshij
lejtenant. - Mogu ya byt' chem-to vam polezen?
- Da, mozhete! Ubirajtes' otsyuda! Bystro!
- Slushayus', ser! A kak vy?
- Admiral pokazhet vam, glupym pochitatelyam sovremennogo flota, kak
dolzhen umirat' staryj moryak: vmeste so svoim korablem!
Prokrichav eto, on vygnal lejtenanta iz mashinnogo otdeleniya, zadrail vse
dveri i, radostno napevaya, otkryl kingstony. 501
CHernaya, maslyanistaya, smeshannaya s ilom voda nachala zalivat' mashinnoe
otdelenie. Kogda ona poglotila gromadnye dizel'nye dvigateli, kotorye
zachihali i ostanovilis', pomeshchenie napolnilos' vonyuchim maslyanistym parom.
- Parusa! Parusa! - zahihikal admiral. - Rebyata, skoree stav'te parusa!
Joh-ho-ho! I butylku romu... - propel on vozbuzhdenno.
- Admiral! Vpustite menya! - stuchal v dver' starshij lejtenant.
- YA znayu, chto delayu! Imenno tak postupayut nastoyashchie moryaki! - prokrichal
on v otvet.
Lejtenant eshche stuchal kakoe-to vremya, a potom ne ostalos' uzhe nikogo,
kto mog by ego uslyshat'. Admiral Dzhejms Benton Krast okazalsya prizhatym
davleniem vody k metallicheskomu potolku mashinnogo otdeleniya. Dazhe umiraya, on
prodolzhal pet' kakuyu-to melodiyu - poslednee, chto on delal v etom mire.
Otdyh Rimo byl prervan nastojchivym telefonnym zvonkom. On povernulsya na
drugoj bok i nakryl golovu podushkoj, no zvonok ne unimalsya.
- CHiun, podojdi k telefonu! - kriknul Rimo sonno.
No CHiuna v komnate ne bylo, on delal zaryadku na svezhem vozduhe, kotoraya
sostoyala glavnym obrazom v sbore cvetov. Rimo nichego ne ostavalos', kak
snyat' trubku.
- Da-a! - skazal on serdito.
- Smit.
- Vy chto, sbrendili?! Kakogo cherta zvonite po otkrytomu telefonu?
- Teper', esli ne budet hot' kakih-nibud' rezul'tatov, eto uzhe ne imeet
znacheniya. Vy slyshali chto-nibud' ob admirale Kraste?
- Mne znakomo eto imya, - skazal Rimo, prosypayas' okonchatel'no i
prinimaya vertikal'noe polozhenie. - A chto sluchilos'?
- Segodnya utrom staryj morskoj volk taranom v容hal na linkore v statuyu
Svobody, posle chego utopilsya v mashinnom otdelenii. Pri etom on vse vremya
napeval kakuyu-to melodiyu bez slov.
- Bednyaga, - vzdohnul Rimo. - Vchera vecherom ya byl u admirala Krasta i
hotel predupredit' ego, no opozdal. On uzhe zaglotil nazhivku.
- Esli povezet, - skazal Smit, - ya budu znat' o torgah na aukcione
segodnya posle obeda.
- O'kej! - odobril Rimo. - YA perezvonyu pozzhe, a teper' hochu izbavit'sya
ot lishnego hlama.
- Ne poddavajtes' emociyam! - predupredil doktor Smit. - Ostorozhnost',
ostorozhnost' i eshche raz ostorozhnost'!
- YA vsegda ostorozhen, - burknul Rimo i polozhil trubku.
Zapadnya poluchilas' klassnaya, - podumal on s gorech'yu. - Krast, sam togo
ne zhelaya, dolzhen byl ubit' menya. Posle etogo emu dali ustanovku na incident
v sostoyanii bujnogo pomeshatel'stva.
Vchera vecherom, kogda Rimo vernulsya posle morskoj progulki, Litii doma
ne okazalos'. Vidimo, ona gde-to prazdnovala konchinu obozhaemogo eyu mistera
Donal'dsona. Litiya uverena, chto menya uzhe net. Ne budem razocharovyvat', -
usmehnulsya Rimo. - Odnako, esli kto i dolzhen umeret', to eto... ona. Rimo
Uil'yams zakanchivaet igru.
Prinyav dush, on s udovol'stviem nadel svezhuyu rubashku. Vcherashnyaya odezhda,
zatverdevshaya ot soli, valyalas' u krovati na polu.
Holl v stol' rannij chas pustoval. Rimo podnyalsya na lifte na desyatyj
etazh i proshel v priemnuyu Litii. Sekretarya na meste ne okazalos', i Rimo,
otkryv tyazheluyu dubovuyu dver', besprepyatstvenno voshel v kabinet doktora
Forrester. Luchi solnca, svobodno pronikavshie skvoz' prozrachnyj plastikovyj
potolok, horosho osveshchali pustuyu komnatu. CHerez dver' v dal'nem uglu, kotoruyu
on zaprimetil eshche vo vremya proshlogo vizita, Rimo pronik v naryadnuyu,
vyderzhannuyu v zheltyh tonah gostinuyu s velikolepnymi zerkalami. Zdes' tozhe
nikogo ne bylo.
Odnako natrenirovannoe uho ulovilo kakie-to neyasnye zvuki v dal'nih
pomeshcheniyah sprava. Rimo bez osobogo truda otkryl eshche odnu dver' i voshel v
spal'nyu, dekorirovannuyu v temnyh tonah. CHernyj tolstyj kover na polu
garmoniroval s takogo zhe cveta port'erami i pokryvalom na shirokoj, kak
futbol'noe pole, krovati. Edinstvennym istochnikom sveta byla nastol'naya
lampa v vide statuetki, pohozhej na rabotu staryh kitajskih masterov. Ona
stoyala na tualetnom stolike vozle krovati. Iz vannoj komnaty donosilos'
melodichnoe zhenskoe penie, zaglushaemoe shumom vody. Rimo prislushalsya.
- Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius... - napevala zhenshchina,
povtoryaya frazu snova i snova.
Rimo udobno ustroilsya na krovati i, ne spuskaya glaz s priotkrytoj dveri
vannoj, stal terpelivo zhdat', dumaya o tom, chto lyuboj professional, dazhe esli
on - ubijca, poluchaet udovletvorenie ot rezul'tatov svoego truda. Litiya
Forrester - ubijca bez zhalosti i chesti, - razmyshlyal Rimo. - Klovis Porter,
general Dorfuill, admiral Krast, chelovek iz CRU po imeni Barret... A skol'ko
eshche drugih, imena kotoryh neizvestny, pogibli iz-za nee? Skol'kih chelovek
iz-za nee ubil ya sam? Litiya Forrester zadolzhala Amerike po krajnej mere svoyu
sobstvennuyu zhizn', i ya zaberu ee, zaberu... - reshitel'no motnul golovoj
Rimo.
SHum dusha stih. Litiya prodolzhala pet' vse tu zhe frazu, no uzhe tiho. Rimo
predstavil sebe, kak ona vytiraet polotencem krasivoe strojnoe telo, kotoroe
mozhet probudit' v lyubom muzhchine satira.
- Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius... - nachal nasvistyvat' on
etu zhe melodiyu.
Rimo prosvistel melodiyu eshche raz, no chut' gromche, i byl nakonec uslyshan.
Penie v vannoj prekratilos', a cherez minutu na poroge poyavilas' i sama Litiya
Forrester. Osveshchenie vannoj komnaty sozdavalo fantasticheskoe siyanie vokrug
ee prekrasnogo obnazhennogo tela i pyshnyh zolotistyh volos. Ona radostno
ulybalas' v predvkushenii chego-to neobyknovennogo, no, uvidev sidevshego na
krovati Rimo, ostolbenela, glaza ee okruglilis' ot uzhasa i straha.
- Kazhetsya, zdes' nas ne zhdali? - ulybnulsya Rimo.
Litiya na mig poteryala dar rechi. Ona smutilas', prikryla rukami golye
grudi i postaralas' vstat' vpoloborota, chtoby ne osobenno siyat' svoej
nagotoj.
- Ne pozdnovato li skromnichat', milochka? - brosil Rimo. - Kazhetsya,
vchera vecherom ya pogasil ogon'ki v tvoih glazah? Segodnya ya prishel sdelat' eto
eshche raz.
Na sekundu Litiya zadumalas', potom, na chto-to reshivshis', opustila ruki
i povernulas' licom k Rimo.
- YA pomnyu, Rimo. Pomnyu. YA nikogda ne byla tak schastliva. YA hochu
ispytat' eto snova. Sejchas! Imenno zdes'!
Ona shagnula vpered i ostanovilas' pered Rimo. Ih razdelyali neskol'ko
dyujmov. Ego lico okazalos' na urovne ee talii. Litiya obnyala golovu Rimo i
prityanula k sebe tak, chto on utknulsya v ee myagkij i vse eshche vlazhnyj zhivot.
- CHto ty delal vchera vecherom posle togo, kak my rasstalis'? - sprosila
ona s nepoddel'nym interesom.
- Esli tebya interesuet, ubil li ya admirala Krasta, kak ty sovetovala,
to otvechu: "Net!" Popalsya li ya v rasstavlennuyu toboj lovushku i byl li ya ubit
lyud'mi admirala Krasta? Kak vidish', net! Smog li ya pomeshat' admiralu vognat'
linkor v statuyu Svobody? K sozhaleniyu, net! - Rimo govoril tiho, slovno
delilsya sekretami s ee nervno podragivayushchim zhivotom. On obhvatil ee strojnye
dlinnye nogi i provel ladonyami po bedram, yagodicam, spine... V rajone
lopatok ego nezhnye chuvstvennye ruki zamerli, a potom, uhvativ polnye
prigorshni pyshnyh zolotistyh volos, rezko otdernuli ee golovu nazad. Rimo
vskochil na nogi, perevernul Litiyu i shvyrnul na krovat'.
- Ty odurachila menya po vsem stat'yam, dorogusha! - kriknul on veselo. - I
teper' tebe sleduet zaplatit' dolzhok.
Ona lezhala, uspokaivayas' posle mgnovennogo ispuga. Prinyav odnu iz samyh
soblaznitel'nyh poz - slegka na boku, odna noga vytyanuta, drugaya polusognuta
i podtyanuta kolenom k zhivotu, - ona byla olicetvoreniem chuvstvennosti.
Nezhnuyu beliznu se tela podcherkival chernyj fon pokryvala.
- Vam zavernut' ili s容dite pryamo zdes'? - sprosila Litiya, Ee belozubaya
ulybka, kazalos', zastavila potemnet' belosnezhnuyu kozhu.
Litiya protyanula ruki, zovya Rimo v svoi ob座atiya. Uprugie grudi s
voinstvenno torchashchimi soskami obeshchali strast' i negu. Nikogda ne videl bolee
prekrasnoj zhenshchiny - podumal Rimo pered tem, kak brosit'sya v omut bezumnoj
strasti, i ih tela splelis' v oboyudnom zhelanii.
Litiya byla neutomima kak dervish, bredushchij cherez pustynyu. On ne mog
raskryt' vseh svoih talantov, tak kak vynuzhden byl dumat' o tom, chtoby
uderzhat'sya naverhu.
Litiya krichala i stonala, metalas' po krovati so strast'yu provincial'noj
aktrisy, priglashennoj na seksual'nyj epizod v gollivudskom fil'me, i vdrug
Rimo kraem glaza uvidel, kak ee ruka potyanulas' k tumbochke i vynula nozhnicy
s dlinnymi ostrymi koncami.
YArost' perepolnila ego. ZHenshchina, kotoraya spokojno ubivaet drugih,
lishena istinnoj strasti i lyubvi. Ee naigrannomu afrikanskomu temperamentu
Rimo reshil protivopostavit' nesokrushimuyu strast' nenavisti. V rezul'tate
Litiya okazalas' prizhatoj k spinke krovati, a on prodolzhal muchit' ee. Ona
izvivalas', stonala, no ne ot udovol'stviya, a ot boli. Uhvativshis' obeimi
rukami za nozhnicy, Litiya zanesla ih nad shirokoj spinoj Rimo, no za dolyu
sekundy do rokovogo udara on uzhom vyskol'znul iz-pod ee ruk, i nozhnicy
vonzilis' v belosnezhnuyu grud' samoj Litii Forrester.
Ona ne srazu ponyala, chto sluchilos', i poetomu ne pochuvstvovala boli.
Potom po ee licu probezhala sudoroga, i Litiya krivo usmehnulas', glyadya na
Rimo, otstranyayushchegosya ot nee. On videl, kak ruchejki krovi pobezhali po
zolotistomu telu, obrazuya vokrug nego purpurnye luzhicy, kak vibrirovali
ruchki nozhnic, osveshchennyh edinstvennoj lampoj, v takt zatuhayushchemu pul'su.
- Vot chto ya imel v vidu, kogda govoril ob ogon'kah, kotorye pogashu v
tvoih glazah, dorogusha! - skazal Rimo, nablyudaya, kak umiraet Litiya
Forrester.
Provozhaya odnu iz samyh krasivyh zhenshchin Ameriki v poslednij put', on
prosvistel polyubivshuyusya ej melodiyu:
- Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius...
Doktor Harold Smit sidel za rabochim stolom v sanatorii Folkroft,
povernuvshis' spinoj k goram bumag, i smotrel v okno s odnostoronnimi
steklami na spokojnye vody zaliva Long-Ajlend. On ozhidal telefonnogo zvonka.
S teh por, kak v kachestve protivovesa v bor'be s prestupnym mirom byla
sozdana organizaciya KYURE, Folkroft byl ee sekretnoj shtab-kvartiroj. Teper'
Smit sprashival sebya, sohranilas' li eta sekretnost'. Kakie-to ih tajny
raskryty. Ob etom govorit napadenie na Rimo. Edinstvennyj, kto sposoben
proyasnit' situaciyu, - eto on sam. Tol'ko on mozhet dokopat'sya, na kakom
urovne proishodit utechka informacii. Smita peredernulo ot odnoj mysli ob
etom, no on privyk podozrevat' vseh, i Belyj dom ne sostavlyal isklyucheniya.
Na samyj krajnij sluchaj Harold Smit gotov byl ukryt'sya v yashchike iz
alyuminiya, nahodivshemsya v podvale, chtoby unesti s soboj v mogilu vse sekrety,
svyazannye s poslednej stranicej otchayannoj bor'by s prestupnost'yu v Amerike.
Tol'ko Rimo v sostoyanii ustranit' real'nuyu ugrozu svobode i demokratii.
Tol'ko Destroer mozhet spasti stranu ot teh zarubezhnyh sil, kotorye gotovy
kupit' ee pravitel'stvo i takim obrazom ispol'zovat' v svoih daleko ne
beskorystnyh celyah, - schital Smit so vsej ubezhdennost'yu fanatika idei. - No
pochemu molchit telefon?
Harold Smit, edinstvennyj bessmennyj direktor KYURE so dnya osnovaniya
organizacii, ozhidal zvonkov iz treh mest, no po-nastoyashchemu interesovali ego
tol'ko dva: odin iz SHvejcarii, drugoj ot Rimo. O tret'em zvonke Smit
predpochital ne dumat' do teh por, poka on ne razdastsya.
Nakonec telefon zazvonil, i Smit tak rezko povernulsya k stolu, chto
uslyshal vizg krutyashchegosya kresla. Nado skazat', chtoby smazali, - podumal on
mashinal'no.
- Smit. - Golos doktora byl, kak obychno, spokojnym i besstrastnym.
Zvonil zaveduyushchij otdelom KYURE, kotoryj dumal, chto rabotaet v Byuro po
bor'be s narkotikami pri pravitel'stve Soedinennyh SHtatov Ameriki. On
poluchil lyubopytnuyu vestochku ot druga iz SHvejcarii, kotoryj v svoyu ochered'
imel besedu s priyatelem, instruktorom gornolyzhnogo sporta. Instruktor
rasskazal, chto ego lyubimaya uchenica, moloden'kaya amerikanka, rabotayushchaya
sekretarem u odnogo iz shvejcarskih bankirov, vyletaet segodnya vecherom vmeste
s shefom v N'yu-Jork i vernetsya obratno rovno cherez sutki.
Zaveduyushchij otdelom KYURE, kotoryj schital, chto rabotaet v Byuro po bor'be
s narkotikami, imel kakie-to osnovaniya predpolagat', chto etot shvejcarskij
bankir byl perevozchikom narkotikov, i poetomu sprosil Smita, sleduet li
kommersanta zaderzhat' pryamo v aeroportu.
- Ni v koem sluchae! - otvetil Smit. - Sdelaj tak, chtoby na tamozhne ego
ne dosmatrivali.
- No...
- Nikakih "no"! - otrezal Smit. - Propustite ego bez dosmotra.
Polozhiv trubku, on opyat' ustavilsya v okno. Informaciya iz SHvejcarii
dopolnyala tu, kotoroj on uzhe raspolagal. Iz diplomaticheskih istochnikov stalo
izvestno, chto zavtra v SSHA sostoitsya vstrecha rukovoditelej razvedyvatel'nyh
sluzhb, kotorye namereny ispol'zovat' dlya prikrytiya missii svoih stran v
Organizacii Ob容dinennyh Nacij. Takim obrazom, i bankiry, i razvedchiki
sobiralis' v SHtatah v odno vremya i na odin i tot zhe srok. |to oznachalo, chto
aukcion sostoitsya zavtra. No gde? Vopros etot ostavalsya poka otkrytym. Smitu
ne ostavalos' nichego drugogo, kak terpelivo zhdat', nablyudaya, kak za oknami
pleshchutsya vody zaliva Long-Ajlend. ZHdat' i nadeyat'sya na chudo po imeni Rimo.
Telefon vnov' zazvonil tol'ko v polden'.
- Smit.
- Rimo, - otvetil golos v trubke. - Ona mertva.
- Aukcion naznachen na zavtra.
- Gde? - sprosil Rimo.
- Ne znayu. A mozhet, iz-za ee smerti aukcion otmenyat?
- Ne dumayu. Ona zanimalas' delami ne odna, tam est' kto-to eshche.
- Kto?
- Poka ne znayu, no uznayu.
- Poluchaetsya, chto my tak nichego tolkom i ne uznali, - skazal Smit,
pochuvstvovav zhzhenie pod lozhechkoj.
- Ne perezhivajte, Smit! Eshche ne vecher. K zavtrashnemu dnyu my vse eto
razuznaem. Predostav'te aukcion mne.
- Horosho, Rimo. My polnost'yu polagaemsya na vas. Podderzhivajte svyaz'!
Posle razgovora s Rimo u doktora Smita poyavilas' nadezhda, hotya, esli
govorit' chestno, on ne znal, kak eto mozhno organizovat'. On vstal iz-za
stola, sobirayas' pokinut' kabinet, chtoby ne slyshat' tret'ego zvonka, no ne
uspel. Prishlos' vzyat' trubku.
- Smit, - predstavilsya on i prigotovilsya vyslushat' izliyaniya o chuvstvah
bespokojstva, bezyshodnosti i robkoj nadezhdy.
- Da, ya ponimayu, - skazal Smit, chtoby podderzhat' besedu. - Da, ya
ponimayu... Ne volnujtes' ob etom, gospodin prezident. My derzhim situaciyu pod
kontrolem.
Polozhiv trubku, Smit zadumalsya. Nu kak mozhno skazat' prezidentu pravdu?
Kak?! Da i gde garantii, chto sam prezident ne okazalsya pod vliyaniem
nevedomyh rastlitelej umov?
Smit uselsya za stol, reshiv segodnya ne obedat'. On s golovoj ushel v
bumazhnye dela, nadeyas', chto Rimo, kak vsegda, sotvorit chudo.
Nesmotrya na uverennost', kotoruyu Rimo vyskazal v besede so Smitom, sam
on ne imel chetkogo plana dejstvij. Poka ne imel.
Rimo trizhdy prolistal dos'e, sobrannye v kabinete Litii Forrester, no
nichego interesnogo ne nashel. On sidel v kresle doktora Forrester za ee
rabochim stolom i chuvstvoval sebya v polnoj bezopasnosti: dubovye dveri
zashchishchali ego ot lyubopytnyh glaz. Po vsemu stolu byli razbrosany papki. Ot
bessiliya i zlosti na sebya za eto bessilie on smahnul na pol bumagi, kotorye
razletelis' po vsej komnate. Neskol'ko shtuk veerom legli u divana, na
kotorom lezhala svyazannaya s klyapom vo rtu sekretarsha Litii Forrester.
Ona prishla na rabotu, kak obychno, k devyati chasam i obnaruzhila v
kabinete Rimo, zanyatogo izucheniem dos'e. Vmesto togo chtoby zakrichat' ili
ubezhat', ona potrebovala u neozhidannogo gostya ob座asnenij i poluchila... udar
po golove, posle chego poteryala soznanie. Teper' ona lezhala na divane i
zatravlenno sledila za kazhdym dvizheniem Rimo.
V dos'e na sebya i CHiuna Rimo ne nashel nichego zasluzhivavshego vnimaniya:
rezul'taty testov, zametki doktora Forrester ob agressivnyh fantaziyah Rimo
Donal'dsona i eshche kakaya-to erunda v tom zhe duhe. I ni strochki o Dorfuille,
Portere, Barrete ili Bennone. Navernyaka gde-to hranyatsya sekretnye dos'e, -
dumal Rimo. - No gde? Sekretarsha dolzhna znat'...
On vstal i napravilsya k divanu. Sekretarsha glyadela na nego, kak krolik
na udava.
Pri velikolepnoj vneshnosti Litii, ej trudno bylo podobrat' dlya raboty
zhenshchinu, kotoraya mogla by sostavit' ej konkurenciyu, no ona popytalas' i,
kazhetsya, udachno.
Na divane lezhala miniatyurnaya statuetka s ryzhimi volosami i ogromnymi
cveta izumruda glazami. A glavnoe - zhivaya, v otlichie ot toj, mertvoj,
kotoraya ostalas' na krovati v spal'ne.
Ruki sekretarshi bili zamotany za spinoj klejkoj lentoj, kotoruyu Rimo
nashel na ee rabochem stole. Ot etogo ee krupnye grudi pod tonkim sviterom
vypirali eshche bol'she.
Rimo sel na kraeshek divana i, prosunuv ruku pod sviter, provel po
vzdragivayushchemu zhivotu.
- Ty menya znaesh'? - sprosil Rimo, glyadya v izumrudnye glaza.
Ona kivnula.
- Ty ponyala, pochemu ya zdes'?
Ona pozhala plechami.
- Gde dos'e na menya?
Glazami ona ukazala na shkafy, stoyavshie u steny za stolom.
- Ego tam net, - slukavil Rimo. - Gde eshche doktor Litiya Forrester derzhit
dos'e na pacientov?
Sekretarsha snova pozhala plechami.
Ruka Rimo zmeej skol'znula pod sviter i zamerla na ee pravoj grudi.
Voobshche grud' ne takaya uzh erogennaya zona, no nado znat', chto delat'. Rimo
slegka szhal grud' i tut zhe otpustil, nezhno pogladiv.
- Podumaj, kak sleduet, gde mogut hranit'sya ostal'nye dos'e?
Svobodnoj rukoj on vydernul izo rta zhenshchiny klyap i, prezhde chem ona
uspela pozvat' na pomoshch', nakryl osvobodivsheesya mesto osobym poceluem, pri
kotorom yazyk igral vazhnuyu rol'. Ne zhelaya togo, devushka vozbudilas'. Ona uzhe
ne hotela zvat' na pomoshch', upivayas' nezemnymi laskami Rimo.
- Gde nahodyatsya dos'e? - povtoril on vopros, otodvigayas' v storonu. -
|to ochen' vazhno.
- Eshche, eshche... - zadyhalas' ona.
- Gde dos'e? - ne ustupal Rimo.
- Nekotorye iz nih... O-o-o... nosyat konfidencial'nyj harakter. Esli ya
skazhu... menya uvolyat.
- No ne doktor Forrester, - skazal Rimo, nezhno celuya devushku v sheyu. -
Pokojniki malo interesuyutsya delami zemnymi.
- Pokojniki?! - vskriknula sekretarsha.
- YA ubil ee, - zayavil Rimo spokojno i vpilsya vo vlazhnye guby devushki. A
v eto vremya ego ruka vycherchivala zatejlivye vos'merki i spirali vokrug ee
grudi. Osoboe vnimanie obrashchalos' na sosok, kotorogo on kasalsya mimohodom,
kak by sluchajno, otchego on kazhdyj raz vzdragival i nabuhal.
- Mne nuzhny eti dos'e, - skazal Rimo tverdo, - i ya ne ostanovlyus' ni
pered chem.
Laski rasslabili volyu sekretarshi, a grubyj okrik podavil ee.
- V stennom shkafu v ee spal'ne, - prolepetala devushka. - Tam vstroennyj
v stenu sejf. No klyuchej ot nego u menya net.
- Obojdemsya! - ulybnulsya Rimo.
On poceloval devushku eshche raz i nezhno provel pal'cem po gubam, shcheke,
shee... i vdrug rezko nadavil na sonnuyu arteriyu. Sekretarsha, radostno
ulybayas', poteryala soznanie.
Rimo vstavil klyap na prezhnee mesto i otpravilsya v spal'nyu. Na telo
Litii on dazhe ne posmotrel.
Ona lezhala s otkrytymi glazami, v kotoryh navechno zastyli udivlenie i
strah. Ruchejki zasohshej krovi razrisovali ee prekrasnoe telo burymi nityami.
Nozhnicy zamerli, perestav pul'sirovat'.
Rimo povozilsya s sejfom, no zamok ne poddavalsya. Togda on stuknul po
nemu szhatym kulakom, i tyazhelaya dver' priotkrylas'.
Vnutri na treh polkah rovnymi stopkami lezhali papki krasnogo cveta. Na
kazhdoj stoyal poryadkovyj nomer. Rimo trizhdy hodil iz spal'ni v kabinet, poka
ne perenes ih i ne razlozhil akkuratno na stole.
Otkryvaya pervuyu sverhu papku, Rimo ne znal, chto on ishchet i chto mozhet
obnaruzhit'. Nichego sensacionnogo on ne uvidel. Dos'e, sostavlennoe na
zamestitelya ministra oborony, nichem ne otlichalos' ot teh, kotorye Rimo
prosmatrival s samogo utra: rezul'taty testov, cherez kotorye prohodili vse
vnov' pribyvshie, stranica karandashnyh zametok na liste zheltoj bumagi,
sdelannyh melkim zhenskim pocherkom. Rimo probezhal eti zapisi: standartnyj
nabor lekarskoj zaumi. "Podavlenie chuvstva agressivnosti. Bezradostnoe
detstvo. Nepriyazn' k avtoritetam", - peredraznil on Litiyu Forrester. -
Interesno, pochemu problemy raznyh lyudej kazhutsya takimi odinakovymi, kogda
imi zanimaetsya psihoanalitik?
Vtoroe dos'e otlichalos' ot pervogo tol'ko familiej pacienta i ego
sluzhebnym polozheniem. |tot klient rabotal v ministerstve finansov.
Rimo nachal prosmatrivat' papki bystree: nomer tri, chetyre, pyat'... Vo
vseh odno i to zhe: sluzhashchie gosudarstvennyh uchrezhdenij, rezul'taty testov i
analizov, nablyudeniya doktora Forrester.
Gory informacii, i ni slova o tom, chto interesovalo Rimo.
Tyazhelo vzdohnuv, on vstal iz-za stola i nachal merit' komnatu myagkimi
besshumnymi shagami. Otvet nahoditsya gde-to ryadom, v etih papkah, - podumal
Rimo. - No gde? V kotoroj? Teper' izvesten krug chinovnikov vysshego ranga,
kotorye obsluzhivalis' v Centre po izucheniyu podsoznaniya, a, znachit, byli
podkontrol'ny Litii. |to vazhno! Ochen' vazhno! No kak ona vliyala na ih
postupki? Kto byl ee partnerom? Kto tot chelovek, pered kotorym ona tak
rassypalas' vchera vecherom po telefonu? Nado iskat' dal'she! - reshil on. -
Nado iskat'!
Ocherednaya stopka papok: imena, dolzhnosti, rezul'taty testov i
analizov... I snova nichego interesnogo. Papka nomer sem'desyat odin,
sem'desyat dva, sem'desyat tri...
Nuzhnaya papka okazalas' poslednej i ne byla pronumerovana. Rimo otkryl
ee - nikakih analizov. Na shesti stranicah, ispisannyh melkim nerazborchivym
pocherkom, soderzhalas' kratkaya informaciya o rabotnikah gosudarstvennyh
uchrezhdenij. Rimo probezhal glazami pervuyu stranicu i zastonal: vse te zhe
imena, kotorye on uzhe videl v predydushchih papkah, no vnutrennij golos
prikazyval: "CHitaj vnimatel'nee! CHitaj vnimatel'nee!"
Pered kazhdoj familiej stoyal poryadkovyj nomer, posle kazhdoj familii -
dolzhnost' v gosapparate, nomer sluzhebnogo telefona i eshche kakie-to cifry. V
kolonke, ozaglavlennoj "Tarifnaya setka", posle kazhdoj familii znachilas'
summa gonorara. Rimo dazhe prisvistnul ot udivleniya. Nekotorye platili po
dvesti dollarov za odin den' prebyvaniya v klinike, iz kotoryh polovina shla
na oplatu ezhednevnogo pyatidesyatiminutnogo "individual'nogo sobesedovaniya".
Bol'shuyu chast' rashodov za uslugi pravitel'stvo bralo na sebya. Neudivitel'no,
chto strana zadolzhala chetyresta milliardov dollarov! - podumal Rimo s
nenavist'yu.
Pod kazhdoj familiej byla eshche odna zapis', mozhet byt', samaya vazhnaya. Ona
delalas' pod rubrikoj "Potencial".
Itak, pod nomerom odin znachilsya zamestitel' ministra oborony Ego
potencial: dobyvanie sekretov, fal'sificirovannye dokumenty.
Pod nomerom dva znachilsya vedushchij chinovnik ministerstva finansov. Ego
potencial: bezopasnost' zolota v Fort-Nokse.
Rimo vnimatel'no prochital ves' spisok do konca. V nem byli familii
lyudej, ch'i dolzhnosti pozvolyali pri zhelanii ili zlom umysle oslabit'
bezopasnost' Ameriki:
Berton Barret: razoblachenie agentov CRU.
Dorfuill: bombardirovka s vozduha.
Vot ono! - obradovalsya Rimo - Doktorsha pomechala, kak mozhno ispol'zovat'
svoih klientov v sluchae neobhodimosti. Raspisany vse sem'desyat dva nomera.
Rimo akkuratno slozhil listochki i, tyazhelo vzdohnuv, upryatal ih v pravyj
zadnij karman bryuk. Smitu mozhet prigodit'sya, - zdravo rassudil on. -
Sem'desyat dva gosudarstvennyh sluzhashchih, skomprometirovannyh Litiej
Forrester. Mozhet, ih i bol'she, no i ot etogo spiska volosy vstayut dybom.
Teper' izvestny imena hotya by semidesyati dvuh ee klientov... Kstati, a
pochemu semidesyati dvuh?..
Rimo vzglyanul na krasnye papki, lezhashchie goroj na stole, i stal
lihoradochno ih perebirat', poka ne nashel papku pod nomerom sem'desyat tri.
Stranno, - podumal on rasteryanno, - papok sem'desyat tri, a spisok sostavlen
na sem'desyat dva cheloveka. Kogo zhe net v spiske?
Rimo dostal spisok s imenami, napisannymi v alfavitnom poryadke, i stal
vnimatel'no chitat'. Barret Bennon... Dorfuill... imena na "K", na "S", na
"F"... No odnogo imeni v spiske ne bylo, hotya krasnaya papka na etogo
cheloveka imelas'. Teper' Rimo tochno znal, chto iskat'. On eshche raz porylsya v
papkah i nashel nuzhnuyu. Rimo videl ee i ran'she, no ne obratil osobogo
vnimaniya, reshiv, chto ona nichem ne otlichaetsya ot drugih i v nej vryad li mozhet
byt' chto-libo interesnoe. Teper' on s trepetom lovca, vysledivshego zverya,
otkryl papku i byl voznagrazhden spolna. Pomimo neobhodimyh medicinskih
zapisej i prochej rutiny, zdes' byl ves' plan operacii s podrobnymi
kommentariyami: o suti besslovesnogo peniya, kak Litii Forrester sleduet
kontrolirovat' svoih klientov i mnogoe drugoe. Vse eto nahodilos' v papke
togo samogo partnera doktorshi, kotoryj, kak vyyasnilos' pri dal'nejshem
chtenii, byl odnovremenno ee lyubovnikom i bossom. CHelovek etot i sostavil
plan prodazhi Ameriki.
Rimo vydernul eti stranicy, slozhil vmeste so spiskom i tozhe upryatal v
zadnij karman bryuk. Zatem razbrosal papki i soderzhashchiesya v nih bumagi po
vsej komnate tak, chtoby trudno bylo chto-libo vosstanovit'. Potom, po puti
pinaya ih nogami, podoshel k divanu. Sekretarsha nachala prihodit' v sebya.
- Postarajsya ustroit'sya poudobnee, detka, - prosheptal Rimo ej na uho. -
Skoro ya prishlyu kogo-nibud' osvobodit' tebya iz zatocheniya. Dumayu, u nas budet
vozmozhnost' vstretit'sya.
On nezhno poceloval ee veki, a potom usypil vnov'.
Predstoyala nelegkaya rabota.
Rimo ostanovilsya u dveri odnoj iz komnat na shestom etazhe, otvedennom
dlya pacientov Centra po izucheniyu podsoznaniya. Dveri drugih komnat byli
vykrasheny v seryj cvet, na kazhdoj - blestyashchaya metallicheskaya ruchka. |ta dver'
byla sdelana iz horosho otpolirovannogo dereva i vykrashena v chernyj cvet.
Kazhdyj prohodivshij mimo schital, chto eto odno iz sluzhebnyh pomeshchenij,
neprednaznachennyh dlya pacientov, i byl prav.
Rimo prislushalsya. Donosivshijsya do nego zvuk pokazalsya znakomym, no
tochno opredelit' ego proishozhdenie on zatrudnyalsya.
V chernuyu dver' byl vstavlen slozhnyj zamok s zadvizhkoj, i etim ona tozhe
otlichalas' ot drugih dverej, kotorye v Centre po izucheniyu podsoznaniya
nikogda ne zapiralis'. |tot tip zamka byl naihudshim dlya dvustvorchatyh
dverej. Lyuboj vzroslyj chelovek, podnadaviv, mog legko vysvobodit' zadvizhku
iz prorezi zamka. Rimo tak i sdelal, podcepiv zadvizhku pal'cami, chtoby ne
gremela.
Dveri otkrylis' legko i besshumno. V ogromnoj so vkusom obstavlennoj
komnate vysilas' gora iz shokolada, na vershine kotoroj torchala malen'kaya
golova. Ona s trudom povernulas' v storonu posetitelya i, izdav svistyashchij
zvuk astmaticheskogo dyhaniya, izrekla:
- Ubirajsya otsyuda! Vidish', ya zanyat!
Vse eto losnivsheesya, svistyashchee, kolyshushcheesya obnazhennoe velikolepie
cveta bobov kakao prinadlezhalo Lourensu Garrandu, vsemirno priznannomu
avtoritetu po voprosam zahoroneniya atomnyh othodov, kotoryj stoyal poseredine
komnaty, pogruziv bosye nogi v myagkuyu shkuru belogo medvedya. V bugristyh
rukah, torchashchih iz-pod laviny telesnyh skladok, on derzhal igral'nye drotiki
- "darts"
Garrand povernul tol'ko golovu, ibo dlya bol'shego emu nado bylo by
osilit' neskol'ko shagov. Skladki, peremezhaemye gladkoj kozhej, prevratili
moshchnye yagodicy doktora Garranda v kartu avtomobil'nyh dorog shtata. Ego nogi
napominali ogromnye temnye stalaktity, navisshie nad shkuroj zapolyarnogo
zverya. Spravedlivosti radi nado skazat', chto, nesmotrya na stol' chudovishchnye
formy tela, cherty lica Garranda ostavalis' utonchennymi i ne lishennymi
privlekatel'nosti.
V komnate bylo prohladno. Priyatno pahlo myatoj. Odnako na lbu giganta
vystupili kapli pota - rezul'tat usilij pri metanii drotikov.
- Ubirajsya von! - prohripel Garrand.
Rimo nikogda eshche ne chuvstvoval sebya tak legko i svobodno. Ne uspel on
sdelat' i dvuh shagov, kak uvidel, vo chto celilsya Garrand. Do togo telo
metatelya zakryvalo mishen'; kak gora zakryvaet vid na dolinu, a mishen'yu
sluzhil prekrasnyj portret Litii Forrester chut' bol'she natural'noj velichiny.
Sovershenno golaya, ona sidela na purpurnoj podushke: odna noga sognuta v
kolene, a drugaya vytyanuta, chto davalo vozmozhnost' dlya polnogo i detal'nogo
obozreniya natury. Otverstiya, probitye v golubyh glazah, i mnogochislennye
tochki ot drotikov na samyh intimnyh mestah prekrasnogo zolotistogo tela
Litii govorili ob osobo izoshchrennom interese metatelya. Tri krasnoperyh
drotika torchali v rajone ee pupka, a ona prodolzhala obol'stitel'no ulybat'sya
spokojnoj belozuboj ulybkoj, schastlivaya i uverennaya v sebe.
Rimo perevel vzglyad na Garranda. Vydayushchijsya specialist po voprosam
zahoroneniya atomnyh othodov ni na sekundu ne rasstavalsya s
protivoastmaticheskim ingalyatorom, kotoryj boltalsya na shee na kozhanom
remeshke, teryavshemsya v skladkah kozhi.
On sledil za Rimo odnimi glazami, tak kak lyubye dvizheniya trebovali
energii, a vse sily uhodili na metanie drotikov. Grudyam Garranda mogla
pozavidovat' lyubaya torgovka s mestnogo privoza, oni byli bol'she, chem u
Litii. On podnes ballonchik ko rtu i vprysnul ocherednuyu porciyu adrenalina.
- Mne pokazalos', - proshipel Garrand, - chto ya uzhe prosil tebya ubrat'sya
vosvoyasi.
- YA ne gluhoj, - otvetil Rimo.
Garrand edva zametno pozhal plechami, no i etogo bylo dostatochno, chtoby
po vsemu ego telu probezhali volny zhira.
Podnyav drotik do urovnya glaz, on pricelilsya i metnul ego, ob座aviv:
- Levaya grud'!
Drotik s harakternym zvukom vonzilsya v levuyu grud' Litii chut' vyshe
soska.
- Pravyj sosok! - ob座avil Garrand, i drotik, proletev vosem' futov,
vonzilsya v nabuhshij sosok pravoj grudi.
- Venerin bugorok! - skazal Garrand, i drotik, sverkaya krasnym
opereniem, zatrepetal na zolotistom lobke. - Ty tak i ne skazal, zachem
vlomilsya ko mne, - sprosil on, protyagivaya ruku za novoj porciej drotikov.
- Igra zakonchena, Garrand! - skazal Rimo suho.
- Znachit, eta suka vse-taki proboltalas'?
- Net, ona ne skazala ni slova, esli tebya eto uteshit, Ona umerla molcha.
- Bravo! YA ne znal, chto eta shlyuha mogla byt' hot' chem-to poleznoj. A
teper' pravyj glaz! - prohripel Garrand, i drotik vmig oslepil Litiyu. - Rot!
- vykriknul on, i ocherednoj drotik metko porazil cel'.
- Zachem vse eto, Garrand? - sprosil Rimo, zadumchivo razglyadyvaya chernogo
giganta. - Neuzheli iz-za togo glupogo sluchaya i aresta v Dzhersi-Siti?
- A teper' tuda! - vskrichal Garrand i drotik vpilsya v zolotistuyu
zavitushku nad vhodom v peshcheru sladostrastiya. - Ne tol'ko iz-za aresta,
Donal'dson! Ne tol'ko... Prosto strana eta merzkaya, ona zasluzhivaet togo,
chto s nej delaetsya, a ya zasluzhivayu togo, chto mne prichitaetsya za moyu
velikolepnuyu rabotu. Schitaj, chto ya vozvrashchayu dolg moemu narodu!
Stol' dlinnaya rech' vyzvala u Garranda ocherednoj pristup odyshki.
- Tvoemu narodu?! - udivilsya Rimo. - No esli by etot chudovishchnyj plan
srabotal, mnogie predstaviteli tvoego naroda postradali by ne men'she, chem
vse ostal'nye.
- Da, komu-to iz teh, kto privyk zhit' na polozhenii domashnego raba,
prishlos' by umeret'. Nevezenie da i tol'ko! - poyasnil Garrand. - Poslushaj,
raz uzh ty zdes', podaj, pozhalujsta, neskol'ko drotikov. Oni von tam na stole
v korobochke.
Rimo priblizilsya k vysokomu belomu stoliku s mramornym verhom, kotoryj
byl chast'yu velikolepnogo mebel'nogo garnitura. Inter'er komnaty byl vyderzhan
v belyh tonah. Na stolike stoyala chernaya korobochka velichinoj so srednyuyu
buhanku hleba, v kotoroj ryadami lezhali drotiki, kak bomby v arsenale. Rimo
vynul tri shtuki, vzyav za akkuratno podrezannye natural'nye per'ya. Derevyannye
korpusa drotikov okazalis' nemnogo tyazhelee teh, kotorye primenyalis' v
sportivnyh sorevnovaniyah. Peredav drotiki Garrandu, Rimo otstupil nazad.
- Bol'shoj palec levoj ruki! - vykriknul Garrand i s siloj metnul
drotik.
- A komu prinadlezhit ideya? - Sprosil Rimo.
- Mne, konechno! Razve ona so svoimi kurinymi mozgami mogla, dodumat'sya
do takogo?! - skazal on, s trudom razvorachivayas' navstrechu Rimo. - YA ocenil
otkryvayushchiesya vozmozhnosti srazu, kak tol'ko pribyl syuda na lechenie. Takim
obiliem gosudarstvennyh sluzhashchih, v rukah kotoryh real'naya vlast',
neobhodimo bylo vospol'zovat'sya, i ya reshil, chto Litiya mozhet prevratit' ih v
poslushnyh marionetok.
- Kak tebe udalos' dobit'sya ee soglasiya uchastvovat' v tvoej dikoj
zatee? - sprosil Rimo.
- Ty mozhesh' ne poverit', Donal'dson, no ona lyubila menya.
- Okazyvaya vliyanie na pacientov, vy ispol'zovali gipnoz i narkotiki?
- Da, esli uproshchat' situaciyu, - otvetil Garrand. - Plyus, konechno, chary
i soblaznitel'naya zadnica Litii Forrester, kotoroj, pover', ona umela
vilyat'. Muzhiki prosto baldeli ot nee. Stoilo ej strel'nut' glazom, kak oni
byli gotovy na vse. YA etogo, po pravde govorya, nikogda ne ponimal. Ne tak uzh
ona byla i horosha.
- Mne kazalos', chto trudno zastavit' cheloveka dejstvovat' protiv
sobstvennoj voli, dazhe pod gipnozom, - zametil Rimo.
- Tipichnyj obrazchik gluposti iz knizhki komiksov, - usmehnulsya Garrand.
- Snachala nuzhno ubedit' kazhdogo, chto on dejstvuet vo imya vysokoj celi. Tot
polkovnik, naprimer, byl uveren, chto ty russkij shpion. A general Dorfuill
bombil ne San-Luis, a Pekin v otmestku za vnezapnoe napadenie. A admiral
Krast? On schital, chto anarhisty, sobiravshiesya zahvatit' Ameriku,
obosnovalis' v statue Svobody. Vot on i reshil unichtozhit' zlo odnim mahom.
Tak eto delaetsya, gospodin Donal'dson.
- Nu, a melodiya? - ne mog uspokoit'sya Rimo.
- I eto moya ideya! - ulybnulsya Garrand s vidom pobeditelya, ego
belosnezhnye zuby zhemchuzhinami zasiyali na temnom atlase lica. - Nuzhno byt'
ostorozhnym v vybore slov, kotorymi chelovek zapuskaetsya v dejstvie. Esli
nastroit' ob容kt na ryadovoe slovo, to, uslyshav ego v sluchajnoj besede, on
mozhet nachat' dejstvovat' zadolgo do togo, kak vy sami budete k etomu gotovy.
No mnogo li najdetsya lyudej, upotreblyayushchih v obychnoj rechi nechto vrode
"Super-kali-fragil-istik-ekspi-ali-dochius"?
- Horoshij plan, - skazal Rimo. - Vy, doktor Garrand, dostojny uvazheniya!
Gde budet prohodit' aukcion?
Garrand ignoriroval vopros.
- Odno menya ugnetaet, Donal'dson, - prohripel on, vpryskivaya ocherednuyu
porciyu adrenalina, - chto ne smog proschitat' tebya. YA produmal vse do melochej,
da i pravitel'stvo etoj strany ne nastol'ko horosho rabotaet, chtoby ni odin
iz nashih istochnikov ne proslyshal o tvoem sushchestvovanii. Otkuda ty vzyalsya?
Esli ne hochesh', chtoby eti ptichki vonzili svoi kogotki v tvoi glaza, viski
ili eshche kuda-nibud', rasskazhi mne, otkuda ty poyavilsya i kto tebya porodil?
Tol'ko etot vopros zanimaet menya sejchas.
- Ty proigral! - Rimo smeyalsya, glyadya pryamo v lico doktoru Garrandu. -
Ty proigral i dolzhen platit'!
On uvidel, kak vzmetnulas' ruka i kak poleteli ostrokonechnye drotiki,
nesya na svoih per'yah smert'. Rimo i brov'yu ne povel v otvet, no ego ruki
molniej vzleteli k licu i shvatili oba drotika, zazhav ih mezhdu bol'shimi i
ukazatel'nymi pal'cami. Shvatili pered samym licom.
Glaza Garranda ot udivleniya polezli na lob, a rot tak i ostalsya
otkrytym. On nereshitel'no protyanul ruku k drotikam, no... ona okazalas'
prikolotoj k stolu.
- Bol'shoj palec pravoj ruki! - ob座avil Rimo, metnuv drotikom.
Garrand vzvyl ot boli. Proyavlyaya vpervye za poslednee vremya nedyuzhinnuyu
aktivnost', on otorval ruku ot stola i poshel tyazheloj slonov'ej postup'yu na
Rimo. I tut sluchilos' nepredvidennoe. Garrand pochuvstvoval, kak ego nogi
vzleteli k potolku, a eshche cherez sekundu on uzhe torchal golovoj vniz iz shkury
belogo medvedya. On zadyhalsya ot tyazhesti sobstvennogo tela i medvezh'ej
sherstya, zabivshej rot, nos, glaza.
- Itak, moj dorogoj, gde budet provodit'sya aukcion? - sprosil Rimo.
Garrand popytalsya sdelat' vdoh, no ne smog. Krov' prilila k golove, i
ego kozha cveta shokolada priobrela purpurnyj ottenok.
- Gde budet aukcion? - nastaival Rimo, vdavlivaya nogi Garranda v ego
poyasnicu.
- Villbrukskij soyuz, - s trudom prohripel Garrand. - N'yu-Jork. Zavtra.
- O'kej, moj dorogoj! Vremya otpravlyat'sya na pokoj, bain'ki, -
usmehnulsya Rimo.
- Ty ne imeesh' prava menya ubivat'! - zaprotestoval Garrand. - YA -
vsemirno izvestnyj specialist po voprosam zahoroneniya atomnyh othodov. YA
dolzhen zhit'.
- Nesomnenno, moj krasavec! Nesomnenno! A kak naschet Klovisa Portera,
generala Dorfuilla? Drugih pogublennyh toboj zhiznej?
- Togda vyzovi policiyu! Ty ne mozhesh' ubit' menya. Esli by ya byl belym,
ty ne posmel by ubit' menya.
- YA ubil by tebya, bud' ty hot' v kletochku. - Rimo glyanul na
vozvyshayushchuyusya nad shkuroj medvedya goru shokolada, i ego glaza vstretilis' s
glazami vsemirno izvestnogo avtoriteta po voprosam zahoroneniya atomnyh
othodov. On podnes ostavshijsya drotik k licu Garranda i ob座avil: - SHejnaya
vena!
Fontanchik buroj venoznoj krovi bryznul iz shei doktora Garranda, kuda
voshel, kak v maslo, broshennyj umeloj rukoj drotik, i ogromnaya korichnevaya
tusha ruhnula na medvezh'yu shkuru. Korchas' v predsmertnyh sudorogah, Garrand
prohripel chto-to trudnorazlichimoe. Pozzhe, vspominaya etu scenu, Rimo reshit,
chto on skazal primerno sleduyushchee: "YA znal... YA znal, chto etim konchitsya..."
GLAVA DVADCATX CHETVERTAYA
Kogda Rimo voshel v komnatu, CHiun sidel v poze lotosa pered televizorom
i vnimatel'no smotrel na ekran. Na privetstvie on otvetil zhestom,
trebovavshim tishiny.
Tol'ko posle togo, kak zatih poslednij akkord organnoj muzyki, CHiun
potyanulsya vpered i vyklyuchil televizor.
- Dobryj vecher, papochka! - vnov' privetstvoval ego Rimo. - Byl li etot
den' priyatnym dlya tebya?
- Otnositel'no da, syn moj, otnositel'no da! - prosheptal starik. - Hotya
mne i nadoelo ubezhdat' massu osobej zhenskogo roda, chto oni lyubimy. A dlya
tebya den' byl priyatnym? - pointeresovalsya v svoyu ochered' CHiun.
- Ochen', papochka, poetomu my dolzhny pokinut' etot gostepriimnyj dom.
- Nasha rabota zakonchilas', ne tak li?
- Zdes' zakonchilas', no v drugom meste nachnetsya.
- YA budu gotov k ot容zdu cherez minutu, - skazal CHiun i byl tochen kak
nikogda.
Rimo ponyal, chto stol' neharakternaya dlya Mastera Sinandzhu pospeshnost'
podogrevalas' zhelaniem poskoree vozvratit'sya v nomer vashingtonskoj
gostinicy, chtoby zapisat' na video i prosmotret' vse "samye krasivye
fil'my".
Odnako v vashingtonskoj gostinice oni probyli nedolgo: rovno stol'ko,
skol'ko potrebovalos' dlya oplaty nomera i dlya togo, chtoby Rimo uspel sunut'
brigadiru posyl'nyh stodollarovuyu bumazhku za otpravku bagazha po
nesushchestvuyushchemu adresu. Srazu posle etogo oni seli v zaranee arendovannyj
avtomobil' s otkidyvayushchimsya verhom i otpravilis' v aeroport Dallesa.
CHiun vsyu dorogu vorchal, nazvav kretinizmom to, chto oni ne vzyali s soboj
portativnyj videomagnitofon dlya zapisi teleperedach, i v konce koncov vyzhal
iz Rimo obeshchanie kupit' v N'yu-Jorke, kuda oni leteli, novuyu apparaturu.
Vecherom, kak tol'ko oni razmestilis' v gostinice "Manhetten",
nahodyashchejsya v centre goroda, CHiun nastoyal na tom, chtoby Rimo nemedlenno dal
emu pyat'sot dollarov na pokupku apparatury, kotoruyu on tut zhe osushchestvil,
dobaviv k nej pyat' kimono, skladnoj nozh i svistok. Priobretenie nozha i
svistka CHiun ob座asnil interesami samooborony. Ulicy N'yu-Jorka prosto kishat
prestupnikami, - zayavil on s vpolne ponyatnym bespokojstvom za svoyu zhizn' i
zhizn' svoego uchenika.
Na sleduyushchee utro oni podnyalis' chut' svet, i CHiun porabotal s Rimo nad
ravnovesiem i ritmom. Rasstaviv cepochki iz chajnyh stakanov, on zastavil Rimo
begat' bosikom po ih verhnim krayam.
Predvkushaya uspeh v zavershenii dela, Rimo chuvstvoval sebya prosto
otlichno. Posle dusha i brit'ya on nadel svezhuyu sorochku, novyj kostyum i dazhe
povyazal privezennyj s soboj galstuk v goroshek. Uzh esli resheno uchastvovat' v
torgah za Ameriku, vyglyadet' sleduet dostojno, - skazal on myslenno
otrazheniyu v zerkale, kogda kriticheski osmatrival sebya eshche raz. Rimo
zastegnul na vse pugovicy novyj dvubortnyj pidzhak sinego cveta i ulybnulsya -
poluchilos' znachitel'no, blagorodno i dazhe s nekotorym shikom.
Pered uhodom on vruchil CHiunu spiski Litii Forrester, preduprediv:
- Beregi pushche sobstvennogo glaza!
CHiun byl pogruzhen v utrennyuyu meditaciyu, poetomu lish' slegka kivnul, no
eto oznachalo, chto on vse ponyal. Spiski ostavalis' lezhat' na polu pryamo pered
CHiunom.
V magazine dlya muzhchin, raspolozhennom v vestibyule gostinicy, Rimo kupil
strogij nebroskij galstuk v melkuyu polosku, a tot, chto byl na nem, brosil v
urnu okolo prilavka.
V telefonnom spravochnike on nashel nomer Villbrukskogo soyuza i popytalsya
svyazat'sya. Otvetil priyatnyj zhenskij golos. Nazvavshis' vkladchikom odnogo iz
bankov, Rimo skazal, chto hotel by poluchit' konsul'taciyu po povodu nalogov.
- V kakoe vremya ya mogu pod容hat'? - sprosil on ozabochenno.
- Boyus', segodnya eto ne poluchitsya, - skazala zhenshchina. - Nashe zdanie
budet zakryto s poludnya do treh chasov dnya. YA mogu naznachit' vam vremya na
zavtra.
- Kakoj strannyj sposob vedeniya del, - zametil Rimo golosom
oskorblennogo klienta.
- Vy znaete, ser, otkrovenna govorya, my nemnogo zapustili nashi
pomeshcheniya, i k nam priglashen dezinsektor.
- Znachit, tam segodnya nikogo ne budet? - udivilsya Rimo.
- Tol'ko mister Bogest, nash uchreditel' i kaznachej, - poyasnila zhenshchina.
- No on budet zanyat s dezinsektorom i ne smozhet udelit' komu-libo vnimanie.
- O'kej! YA pozvonyu vam zavtra. Spasibo za pomoshch'! - skazal Rimo i
polozhil trubku.
Znachit, aukcion sostoitsya srazu posle obeda, kogda vse pokinut zdanie,
- rassudil Rimo. - Nadeyus', tam najdetsya svobodnoe mesto eshche dlya odnogo
uchastnika.
Rimo nahodilsya v holle vos'mogo etazha pered vhodom v pomeshchenie
Villbrukskogo soyuza, kogda srazu posle poludnya desyatki ego sotrudnikov
sploshnym potokom hlynuli na vyhod k liftam, okrylennye perspektivoj
trehchasovogo otdyha za schet Soyuza.
Poslednim shel molodoj bryunet s dlinnymi volosami, atleticheskogo
slozheniya, kotoryj okinul Rimo ocenivayushchim vzglyadom i zakryl dver' iznutri na
klyuch.
Holl opustel, a Rimo, yakoby zameshkavshis', ostalsya zhdat' prihoda
svobodnoj kabiny. CHerez neskol'ko minut on uslyshal, kak v konce koridora
prizyvno zazvonil telefon, potom zamolchal - kto-to, veroyatno, vzyal trubku.
Bukval'no cherez minutu v konce holla otkrylas' dver', iz nee vyshli vosem'
chelovek, i napravilis' v storonu Rimo. On neterpelivo nazhimal na knopki
lifta, ne vypuskaya iz vida strannuyu gruppu muzhchin, pohozhih na uchastnikov
soveshchaniya v ramkah Organizacii Ob容dinennyh Nacij. U kazhdogo iz nih na lice
i odezhde otrazhaetsya gosudarstvennyj flag ih strany, - podumal Rimo. -
Interesno, neuzheli i ya tak zhe pohozh na amerikanca, kak oni na inostrancev?
Gruppa prosledovala mimo osnovnogo vhoda v Villbrukskij soyuz i
napravilas' k sosednej dveri, kotoraya byla ne zakryta. Kogda delegaty voshli,
dver' bystro zahlopnulas' i, sudya po shchelchku, byla zaperta na zamok.
Lift ostanovilsya uzhe v kotoryj raz, no Rimo ne voshel v nego, zayaviv
nahodivshejsya tam pozhiloj ledi, chto zhdet svobodnuyu kabinu, chtoby ehat' sidya.
Vse eto on proiznes priyatnym golosom, chem okonchatel'no sbil s tolku staruyu
zhenshchinu, kotoraya tak i ne ponyala, pochemu molodoj chelovek ne zahotel ehat' s
nej vmeste.
Rimo podozhdal eshche minut pyat', a zatem priblizilsya k dveri, za kotoroj
skrylas' gruppa muzhchin, predstavlyavshih vse kontinenty. Prislushalsya, no
nichego, krome otdalennogo gula golosov, ne ulovil. Oni, dolzhno byt',
nahodyatsya ne v etoj, a v sleduyushchej za nej komnate, - predpolozhil Rimo.
Tolknuv legon'ko dver', on ubedilsya, chto ona zakryta na zamok.
Togda Rimo vernulsya k dvustvorchatoj steklyannoj dveri osnovnogo vhoda,
na kotoroj krasovalas' vyveska: VILLBRUKSKIJ SOYUZ. Rimo ne somnevalsya, chto
mister Bogest gde-to poblizosti ohranyaet pokoj delegatov, poetomu dostal iz
karmana monetku i postuchal eyu po steklu. Nikakogo otveta. On postuchal eshche
raz: tiho, no nastojchivo, i dver', podstrahovannaya cepochkoj, slegka
priotkrylas'. Rimo uvidel znakomogo uzhe bryuneta s atleticheskoj vneshnost'yu.
- Mister Bogest? - sprosil on na vsyakij sluchaj.
- Da.
- YA dezinsektor! - zayavil Rimo i, prosunuv levuyu ruku v obrazovavshuyusya
shchel', uhvatil molodca za adamovo yabloko. Pravoj rukoj on snyal cepochku i
besprepyatstvenno voshel vnutr'. Zatem Rimo povernul zamok iznutri i,
soprovodiv Bogesta v sekretarskuyu, usadil ego v myagkoe kozhanoe kreslo.
- Vy lyubite svoih detej? - sprosil Rimo.
Tot molcha kivnul golovoj.
- No ne bol'she, chem ya, - zayavil Rimo. - Poetomu budet ochen' obidno,
esli oni ostanutsya sirotami. Pochemu by vam ne posidet' zdes' i ne podumat' o
svoih ocharovatel'nyh kroshkah?
Ukazatel'nym pal'cem pravoj ruki Rimo nazhal na visochnuyu arteriyu, i
Bogest poteryal soznanie. Minut na dvadcat' on otklyuchilsya, - reshil Rimo,
potrepav atleta po shcheke. - |togo vremeni vpolne dostatochno.
Rimo shel, orientiruyas' na gul muzhskih golosov. Minovav nagromozhdenie
sekretarskih stolov, on povernul napravo v prohod k priotkrytoj dveri, za
kotoroj prohodilo kakoe-to dejstvo. Rimo priblizilsya na cypochkah i stal
prislushivat'sya. Do nego donosilsya horosho postavlennyj golos evropejca (no ne
anglichanina), govorivshego po-anglijski:
- Vam, dzhentl'meny, horosho izvestny pravila, i vy vse s nimi soglasny.
A teper' ya hotel by poluchit' zapechatannye konverty s vashimi predlozheniyami,
kotorye ya vskroyu v sosednej komnate. Zatem ya vernus' ob座avit' pobeditelya.
Vse ostal'nye mogut uezzhat' i uzhe na sleduyushchej nedele poluchit' "vklady
dobroj voli" svoih pravitel'stv v moej kontore v Cyurihe. S obladatelem
vyigravshego lota ya pogovoryu otdel'no o vstreche s patronom i o perevode
zolota. Vse yasno?
Otvetom stal mnogoyazychnyj hor:
- Ja! Vi! Da! Jes! Si!..
- Pozvol'te mne poluchit' vashi konverty, gospoda, - napomnil sobravshimsya
chelovek, otkryvavshij aukcion.
Do ushej Rimo doneslis' shoroh bumag i zvuk otodvigaemogo kresla.
- Teper' ya pojdu v sosednyuyu komnatu, chtoby izuchit' vashi predlozheniya.
- Odin moment, mister Rentcel'! - prozvuchal chej-to gortannyj golos. -
Kakie garantii, - chto vy skazhete nam pravdu? Nazovete li vy summu, kotoruyu
vylozhit pobeditel'?
- Snachala otvechu na vtoroj vopros, - skazal Rentcel'. - YA ne oglashu
summu, uplachennuyu pobeditelem, tak kak sbor sredstv na priobretenie lota mog
byt' dlya strany-pokupatel'nicy delikatnym voprosom. CHto kasaetsya pervogo
voprosa, - prodolzhal Rentcel', - to bylo by glupo priglashat' vas vseh na
aukcion, esli by my hoteli prodat' lot kakomu-to opredelennomu pokupatelyu.
Krome togo, ser, dom Rapfenbergov svyazan s etim delom, a eta dostatochno
ser'eznaya firma ne stala by riskovat' svoej reputaciej. Est' li eshche voprosy?
Otvetom bylo molchanie.
Poslyshalis' zvuki shagov cheloveka, napravlyavshegosya tuda, gde pritailsya
Rimo. On besshumno perebezhal v odnu iz malen'kih komnat, kotorye stoyali
otkrytymi po obe storony uzkogo prohoda, vedushchego k zalu zasedanij, gde
prohodil aukcion. Rimo gotov byl v sluchae neobhodimosti shvatit' Rentcelya za
gorlo i vtolknut' v lyubuyu iz pustyh komnat.
No shagi povernuli k tomu kabinetu, gde on ukrylsya. Ne uspel mister
Rentcel' shchelknut' vyklyuchatelem, kak dver' za nim zakrylas' i on stolknulsya
licom k licu s Rimo.
- Kto vy takoj, chert poberi?! - vskriknul on udivlenno.
- YA hotel by poprosit' vzajmy deneg na pokupku poderzhannogo avtomobilya,
- skazal Rimo.
- Uchrezhdenie segodnya uzhe zakryto! - zavopil Amadeus Rentcel', bankir
doma Rapfenbergov. - Ubirajtes' otsyuda pobystree, poka ya ne vyzval policiyu.
- Esli ne hotite odolzhit' deneg na mashinu, kuplyu chto-nibud' drugoe,
naprimer pravitel'stvo. U vas est' podhodyashchee po shodnoj cene?
- YA ne ponimayu, o chem vy govorite, - pozhal plechami Rentcel'.
- Togda poyasnyu. YA prishel, chtoby naznachit' cenu.
- Kakuyu stranu vy predstavlyaete? I pochemu vasha strana ne vnesla "zalog
dobryh namerenij"?
- YA predstavlyayu Soedinennye SHtaty Ameriki, - zayavil Rimo s gordost'yu. -
Stranu Klovisa Portera, generala Dorfuilla, Bertona Barreta, admirala
Krasta... Hvatit? Predlagaemaya mnoyu cena - ih zhizni. Za vse zaplacheno spolna
i vpered. Nikakogo drugogo zaloga ne trebuetsya.
Rentcel' vzglyanul v glaza Rimo i totchas otbrosil mysl' o melkom
moshennike ili choknutom. On ponyal, chto eto - konec.
Trezvo oceniv situaciyu, Rentcel' vosprinyal vest' o sluchivshemsya so
spokojstviem istinnogo shvejcarskogo bankira.
- CHto vam izvestno o moem patrone? - sprosil on, usazhivayas' na kraj
stola i provodya pal'cem po ostroj, kak lezvie nozha, strelke na bryukah.
- On mertv!
- Kakim on byl chelovekom? YA ved' nikogda ego dazhe ne videl.
- ZHil beshenoj sobakoj i umer tak zhe, - skazal Rimo.
- A chto budet so mnoj?
- U menya net zhelaniya ubivat' vas, gospodin Rentcel', - zayavil Rimo
ustalo. - Posle togo, chto proizoshlo segodnya, vam sleduet vernut'sya v
SHvejcariyu i ostatok svoej kar'ery posvyatit' tomu, chem zanimayutsya vse
bankiry: obiraniyu vdov i sirot, prisvaivaniyu gosudarstvennyh sredstv,
polucheniyu zajmov pod pyat' procentov i vydache ssud i kreditov pod
vosemnadcat' procentov.
- CHto zh, ya soglasen, - ulybnulsya Rentcel', raduyas', chto tak legko
otdelalsya. - Mne ostaetsya pojti i skazat' im, chto aukcion otmenyaetsya.
- Net. |to udovol'stvie ya ostavlyu dlya sebya. - Rimo vzmahnul rukoj, i
sustav sognutogo ukazatel'nogo pal'ca slegka kosnulsya viska bankira.
Gospodin Rentcel' tiho ohnul i poteryal soznanie.
Rimo zabral pachku konvertov iz ego ruki i napravilsya v bol'shuyu
oblicovannuyu orehovym derevom komnatu dlya zasedanij. On tolchkom raspahnul
dveri i voshel. Sem' par alchushchih glaz ustavilis' na nego, no uvidev, chto eto
ne Rentcel', vernulis' k prervannym razgovoram. I tol'ko aziat sprosil:
- A gde gospodin Rentcel'?
- On pokinul nas na minutochku, - skazal Rimo, napravlyayas' k
predsedatel'skomu mestu. - YA upolnomochen zavershit' eto delo.
On vstal vo glave dlinnogo pokrytogo steklom stola i vnimatel'no
oglyadel prisutstvuyushchih. V zale nastupila gnetushchaya tishina.
- Pered tem, kak nazvat' stranu-pobeditel'nicu v etom turnire, - nachal
Rimo, - ya hotel by sdelat' neskol'ko zamechanij po hodu vedeniya aukciona. -
On opersya kulakom o stol, vtoraya ruka vse eshche szhimala pachku konvertov. - Po
pervonachal'nomu usloviyu oplata stavok dolzhna proizvodit'sya tol'ko zolotom,
ne tak li? Odnako odin iz pokupatelej, predlozhivshij naivysshuyu cenu, oplatil
ee hrabrost'yu, krov'yu, reshimost'yu. Hrabrost' pomogla protivostoyat' silam
zla, krov'yu polity zemli otechestva, reshimost' sohranila lyudyam svobodu,
nezavisimost' i demokratiyu. Itak, dzhentl'meny! - Rimo sdelal vnushitel'nuyu
pauzu. - Pobeditelem aukciona ob座avlyayutsya Soedinennye SHtaty Ameriki.
Poslyshalis' vozglasy vozmushcheniya i protesta. Odin iz prisutstvovavshih,
sudya po kostyumu - russkij, vskochil, otbrosiv kreslo, grohnul kulakom po
stolu i kriknul:
- A my gotovy udvoit' nashu cenu!
- My tozhe! - vykriknul aziat. - My sdelaem vse, chtoby pomeshat'
revizionistskim svin'yam osushchestvlyat' kontrol' nad Soedinennymi SHtatami
Ameriki, - zayavil on bezapellyacionno, glyadya v glaza russkomu.
Vspyhnula yarostnaya slovesnaya perepalka, no Rimo prekratil besporyadki.
- Torgi zakoncheny! - ob座avil on. - Vy vse proigrali! - On okinul
prisutstvovavshih dolgim tyazhelym vzglyadom. - YA predlagayu vam, dzhentl'meny,
vozvratit'sya tuda, otkuda vy priehali, potomu chto cherez neskol'ko minut ya
pozvonyu v FBR, i u vashih stran mogut vozniknut' nezhelatel'nye oslozhneniya.
Da, ne zabud'te dovesti do svedeniya svoih pravitel'stv, - podcherknul Rimo
osobo, - chto Soedinennye SHtaty Ameriki ne prodavalis', ne prodayutsya i
prodavat'sya ne budut. A komu zahochetsya priobresti ih, pozhalujte s oruzhiem.
Vstretim, ne pozhaleete! Teper', dzhentl'meny, uhodite, poka u vas eshche est'
takaya vozmozhnost'. Vashi zayavki ostanutsya u menya, na vsyakij sluchaj. Vdrug imi
zainteresuetsya nashe pravitel'stvo. Vy svobodny, dzhentl'meny! Idite! - I Rimo
ukazal rukoj s zazhatymi v nej konvertami na dver'.
Neudovletvorennye, pobezhdennye, oni s vozmushcheniem pokidali zal. Kogda
poslednij iz kandidatov v pobediteli ischez za dver'yu, Rimo sel na stol i
razlozhil pered soboj konverty. Vo chto zhe ocenili Soedinennye SHtaty ih vragi?
- podumal on, otryvaya ugolok u odnogo iz konvertov. No potom vdrug
peredumal, snova sobral vse konverty v stopku i otlozhil v storonu. - Luchshe
etogo ne znat', - reshil on. - Pust' Smit izuchaet, esli hochet.
V pomeshchenii Villbrukskogo soyuza stalo tiho.
Rimo soskochil so stola i vyshel iz komnaty zasedanij. Prohodya mimo
kabineta, v kotorom byl zatochen Amadeus Rentcel', on ubedilsya, chto, bankir
zhiv, no vse eshche bez soznaniya. Nichego, skoro oklemaetsya, - usmehnulsya Rimo,
napravlyayas' k vyhodu. V sluzhebnom pomeshchenii nachinal prihodit' v sebya molodoj
atlet. Horosho, chto ne prishlos' ubivat' ego, a to deti i vpravdu ostalis' by
sirotami, - podumal Rimo, pokidaya navsegda etot strannyj dom.
Vremya blizilos' k obedu, kogda Rimo vozvratilsya v gostinicu. CHiun
po-prezhnemu byl zanyat videoapparaturoj, odnako na etot raz on otreagiroval
na poyavlenie Rimo radostnym privetstviem. Bumagi, ostavlennye emu na
hranenie, lezhali na polu na tom zhe meste.
- CHem vyzvana takaya lyubeznost'? - udivilsya Rimo.
- Utrom u tebya byli plohie glaza, slovno predstoyalo sdelat' chto-to
uzhasnoe, - poyasnil CHiun. - YA rad, chto ty vernulsya pobeditelem, perepolnennyj
uspehami i yazvitel'nost'yu.
- No iz chashchi my poka ne vybralis', - zametil Rimo, snimaya trubku i
nabiraya uslovnyj kod, blagodarya kotoromu mozhno bylo dozvanivat'sya do Smita
iz lyubogo ugolka lyuboj strany mira.
- Smit, - otvetila trubka.
- Rimo. Kogda-nibud', kogda ya ne zastanu vas na meste, ya potrebuyu u
Byuro drevnostej ili kakoj-libo drugoj organizacii svedenij, gde vy poluchaete
zarabotnuyu platu. |to pomozhet upryatat' vas za reshetku na neskol'ko mesyacev
za neuplatu nalogov. SHutka!
- Perestan'te durachit'sya! Est' novosti?
- Aukcion zakonchen. My pobedili!
- Blagodarenie Gospodu! - voskliknul Smit radostno. - Nu, a... - On
zamyalsya. - Personal'nye poteri est'?
- Nikakih.
- Otlichno! Znachit, ne pridetsya ulazhivat' mezhdunarodnye konflikty, da
i...
- Podozhdite sekundu, - prerval ego Rimo. - CHiun, kogda u tebya vse eto
zakonchitsya?
- V tri chasa tridcat' minut, - soobshchil CHiun, ne otryvaya vzglyada ot
televizora. - Nu i namuchilsya ya s novoj apparaturoj!
- Poslushajte, Smit! - vernulsya Rimo k prervannomu razgovoru. - CHiun
budet v shtab-kvartire v chetyre tridcat'. Priedet na taksi. Pust' kto-nibud'
vstretit ego i zaplatit shoferu.
- Dajte emu deneg, - skazal Smit. - Vidit Bog, vy poluchaete prilichno.
- Ne vyjdet. On ne zahochet peredavat' den'gi taksistu cherez okoshechko.
CHiun uveryaet, chto eto zastavlyaet ego chuvstvovat' sebya prestupnikom. Pust'
kto-nibud' vstretit ego i zaplatit taksistu. CHiun privezet spiski ot nashej
podruzhki. Kogo tam tol'ko net: vysokopostavlennye chinovniki vseh vidov,
senatory, kongressmeny, odin iz pomoshchnikov prezidenta... Gotov posporit',
chto imenno etomu pomoshchniku my obyazany tem, chto o nas uznali. YA upovayu lish'
na to, chto spisok polnyj.
- A kak vse eto srabatyvalo? - sprosil Smit.
- Narkotiki i gipnoz. Klientov kodirovali na opredelennye slova ili
gruppy slov. Raspolagaya etimi kodami i metodikoj raboty s nimi, vy mogli by
vernut' ih k normal'noj zhizni.
- Veroyatno, eto vozmozhno, - zadumalsya Smit. - Odnako doveryat' etim
lyudyam opasno. Hotya chto ya govoryu?! Ne mozhem zhe my uvolit' kongressmena!
Drugoe delo, esli on sam podast v otstavku.
- V lyubom sluchae vam nuzhno vo vsem razobrat'sya, - skazal Rimo. - CHiun
privezet i spiski, i zayavki na aukciony, i drugie bumagi. Izuchajte! Mogut
prigodit'sya.
- Vy govorite, chto prikaz dejstvovat' otdavalsya kodovym slovom? -
Sprosil Smit. - YA pravil'no ponyal?
Rimo s volneniem i strahom zhdal etogo momenta.
- Da, - otvetil on tiho. - Melodiya toj pesni...
- Kakoj pesni? Napojte!
Rimo otkashlyalsya, prochishchaya gorlo.
- Vy slushaete, doktor Smit?
- A chto zhe ya delayu po-vashemu, chert poberi? - nachal serdit'sya Smit.
- Super-kali-fragil-istik-ekspi-adi-dochius, - medlenno naraspev
proiznosil Rimo. - Vy zabudete o tom, chto kogda-to sushchestvoval ya. Tot
eksperiment vos'miletnej davnosti ne udalsya. CHelovek po imeni Rimo Uil'yams
umer na elektricheskom stule. Ego bol'she net. On ne sushchestvuet!
Nastupila dolgaya pauza. Rimo ne mog videt', kak po licu doktora Smita
rasplylas' ulybka, no zato on uslyshal penie. Doktor Smit nachal tiho napevat'
pryamo v mikrofon tu samuyu melodiyu bez slov. A potom neozhidanno skazal:
- O svoej idee zabud'te! Nas s vami, Rimo Uil'yams, mozhet razluchit'
tol'ko smert'. YA budu zhdat' CHiuna s bumagami, - i polozhil trubku.
Rimo pytalsya snova svyazat'sya so Smitom, no telefon molchal. Bez konca
nabiraya kod, Rimo prizyvno vzglyadyval na CHiuna, kotoryj ne mog dvinut'sya s
mesta, poka ne nastupit ocherednaya razvyazka v ocherednom televizionnom
predstavlenii.
Rimo podnyal s pola spiski i sunul ih v bol'shoj konvert, kotoryj nashel v
shkafu svoego nomera. Tuda zhe on polozhil i vse ostal'nye bumagi.
CHerez chetvert' chasa oni spustilis' vniz, gde ih ozhidali dva taksi,
kotorye Rimo predusmotritel'no zakazal cherez port'e.
- Zapomni, CHiun, - naputstvoval on Mastera Sinandzhu, usazhivaya ego v
pervuyu mashinu, - etot konvert ty dolzhen otdat' tol'ko doktoru Smitu v ego
sobstvennye ruki. Pozzhe ya svyazhus' s nim.
- Ty schitaesh', chto v moem vozraste prilichno slushat' lekcii ob
ostorozhnosti? - sprosil CHiun nadmenno.
- Poedete v Raj ...sanatorij Folkroft, - skazal Rimo taksistu. - Tam
vas budut zhdat'. |to vashi chaevye, - protyanul on dvadcatidollarovuyu bumazhku.
Na Smita nadeyat'sya riskovanno. - I bol'shaya pros'ba: ne razgovarivajte so
starikom vo vremya ezdy. Vedite mashinu ostorozhno, postarajtes' nichem ego ne
rasstroit', inache ya za vas ne ruchayus'.
- Spokojno, shef! - brosil shofer, pryacha dollary v karman, posle chego
mashina umchalas' v storonu mestechka Raj.
Rimo sel vo vtoroe taksi i poprosil otvezti v aeroport Kennedi.
Vo vremya dolgoj iznuritel'noj dorogi v poludennom potoke avtomashin Rimo
staralsya ni o chem ser'eznom ne dumat'. I tut zhe vspomnil, kakoe oblegchenie
ispytal, kogda uznal, chto Smit ne skomprometirovan. V samolete on staralsya
ne dumat' obo vseh skomprometirovannyh, kotorym neobhodimo podyskat' rabotu
vdali ot gosudarstvennyh tajn, chtoby ne poyavilsya soblazn prodat' Ameriku
vtorichno. Po puti ot aeroporta do Vashingtona on staralsya ne dumat' o
poslednem zvene v cepi golovolomok - Litii Forrester. Ostavalsya tol'ko odin
chelovek, kotorogo nel'zya otstranit' ot gosudarstvennyh sekretov i perevesti
na druguyu rabotu. On staralsya ne dumat', chto moglo by sluchit'sya, esli by
etot chelovek tol'ko upomyanul o sushchestvovanii KYURE. Nadeyus', chto u nego ne
bylo vozmozhnosti proyavit' takuyu slabost' i chto spisok Litii Forrester
polnyj, - podumal Rimo tosklivo.
- Vot my i doma vozle Belogo doma! - rassmeyalsya taksist kalamburu. -
Pensil'vaniya avenyu, 1600. - SHofer vyglyanul iz okna, chtoby posmotret' na
beloe zdanie. - U togo parnya za zaborom chertovski slozhnaya rabota! Nadeyus',
on znaet, chto delaet.
- Dumayu, chto on sam nadeetsya na eto, - skazal Rimo, podavaya
dvadcatidollarovuyu bumazhku taksistu i vyhodya iz mashiny na trotuar. Uvidev
ohranu u glavnyh vorot na territorii Belogo doma, Rimo usmehnulsya.
Smit vyshel vstretit' taksi, na kotorom pribyl CHiun. On pomog stariku,
prizhimavshemu k grudi bol'shoj konvert, vyjti iz mashiny.
- Skol'ko? - sprosil Smit u taksista.
- Devyatnadcat' dollarov sem'desyat pyat' centov, - otvetil voditel',
vzglyanuv na schetchik.
Smit izvlek iz bumazhnika dvadcatidollarovuyu bumazhku, ubedilsya, chto ona
ne sliplas' s drugoj, i, protyanuv ee shoferu tak, budto daval zolotoj,
velichestvenno brosil:
- Sdachi ne nado!
Mashina uehala.
- A gde Rimo? - pointeresovalsya Smit.
- On skazal, chto u nego vazhnye dela i on ne znaet, uvidites' vy ili
net.
Oni proshli na territoriyu vmeste, no pered glavnym zdaniem CHiun
priotstal, pozhelav sovershit' vechernij mocion. Smit zabral u nego konvert i
proshel v svoj kabinet s oknami na zaliv.
On skripel zubami ot negodovaniya, kogda chital vse eti merzosti. Pered
Smitom predstal srez vsego amerikanskogo pravitel'stva, i emu potrebovalos'
neskol'ko chasov na detal'noe izuchenie situacii i vyrabotku kompleksnoj
programmy vyvedeniya lyudej iz postgipnoticheskogo sostoyaniya. Ochen' delikatnoe
del'ce, - zabarabanil on pal'cami po stolu. - Ochen'! Bez prezidenta ne
obojtis'!
On potyanulsya k trubke, no telefon zazvonil sam.
- Smit.
- Mne kazalos', chto segodnya dnem vy informirovali menya o blagopoluchnom
ishode dela, ne tak li? - zazvuchal v trubke rezkij vlastnyj golos.
- Da, eto tak.
- Togda pochemu oni zdes'? Oni obveli vokrug pal'ca ohranu i sejchas
nahodyatsya v Belom dome.
- Ne mozhet byt', gospodin prezident! - Smit dazhe privstal. -
Rasskazhite, pozhalujsta, vse po poryadku.
- YA shel po koridoru v storonu lichnyh apartamentov, kogda iz-za port'ery
poyavilsya neobychnogo vida chelovek i pregradil mne dorogu.
- CHto on sdelal, ser?
- Nichego. Stoyal na meste i nes kakuyu-to chepuhu.
- On chto-to govoril? - peresprosil Smit.
- Da bred kakoj-to: super-muper... chto-to v etom rode.
- A vy chto sdelali?
- YA sprosil, zdorov li on, i skazal, chto emu luchshe ubrat'sya otsyuda, a
to mne pridetsya pozvonit' v sluzhbu ohrany. On i ushel.
- A vy?
- YA pozvonil, konechno, v ohranu. No oni ne smogli ego obnaruzhit'. Kak
skvoz' zemlyu provalilsya. Mozhet, stoit komandirovat' syuda vashego cheloveka?
Nu, poka vse ne utryasetsya s prodazhej pravitel'stva.
- Vse uzhe utryaslos', gospodin prezident, - skazal Smit tverdo. - I etot
chelovek byl u vas.
- Vy hotite skazat', chto...
- Imenno.
- CHto on zdes' delal?
- Obespechival garantii svobody nashej strany, gospodin prezident. YA budu
v Vashingtone zavtra i vse podrobno ob座asnyu.
- Hotelos' by, - skazal prezident zadumchivo. - Znachit, eto byl on? No
on ne pokazalsya mne takim uzh krutym...
Last-modified: Tue, 28 Nov 2000 17:31:28 GMT