Ocenite etot tekst:



     Destroer
      "The Arms of Kali", perevod V. Bernackoj

       On dostavil ee domoj iz aeroporta i otkazalsya ot voznagrazhdeniya. I ot
kuska glazirovannogo torta tozhe, i  ot chashki chaya, kotoruyu lyubezno predlozhila
emu pozhilaya zhenshchina.
     On  hotel tol'ko odnogo  - poskoree nakinut'  ej  na  sheyu bledno-zheltyj
platok, i vot tut uzh ne  sterpel by  otkaza. A nakinuv, pospeshil zatyanut' do
predela.

     CHikagskaya policiya obnaruzhila trup utrom. CHemodany ne byli  raspakovany.
Sledovatelyu po  kriminal'nym  delam  pokazalos', chto on  uzhe  stalkivalsya  s
podobnym  prestupleniem, emu  takzhe  pripomnilos', chto on vrode  by  chital o
pohozhem sluchae v Omahe: tam tozhe zadushili  aviapassazhira, ne  uspevshego dazhe
raspakovat' veshchi.
     Sledovatel' pozvonil v  Vashington  i  poprosil soedinit' ego s  otdelom
spravok FBR, chtoby vyyasnit', ne proslezhivaetsya li tut nekaya zakonomernost'.
     -  Ubitaya letela  samoletom aviakompanii Dzhast Folks?  -  zadal  vopros
sotrudnik FBR.
     - Da.
     - Mozhet,  poznakomilas' s  kem-nibud' v  samolete? S molodym interesnym
muzhchinoj, k primeru?
     - |togo my poka ne znaem, - otvetil sledovatel'.
     - Nichego, skoro uznaete, - poobeshchal chelovek iz FBR.
     -  Aga,  znachit eto  ne  pervyj  sluchaj?  -  voskliknul sledovatel'.  -
Proslezhivaetsya pocherk ubijcy?
     - Vy popali v samuyu tochku, - priznal sotrudnik FBR.
     - A masshtab prestuplenij? Lokal'nyj? Ili nacional'nyj?
     - Nacional'nyj. Vasha zhertva - uzhe sto tret'ya.
     -  Kak?  Ubity  sto tri cheloveka?  -  uzhasnulsya  sledovatel'. Pered ego
glazami vse  eshche stoyala  zadushennaya  staraya zhenshchina. Razgrablennaya kvartira,
raskrytaya sumochka,  perevernutaya mebel'.  I eshche bolee sotni lyudej vot tak zhe
vstretili svoj konec? Ne mozhet byt', podumal  on. - No ee ograbili, - skazal
vsluh sledovatel'.
     - Vse sto tri cheloveka ogrableny, - zayavil sotrudnik FBR.

     Sto chetvertyj.
     Al'bert Birnbaum byl na sed'mom nebe. On vstretil  cheloveka, kotoryj ne
prosto iz  vezhlivosti slushal ego  rassuzhdeniya  o roznichnoj  prodazhe skobyanyh
izdelij, no bukval'no lovil kazhdoe slovo.
     Ego  pokojnaya zhena  |tel', upokoj Gospodi ee dushu,  chasto govorila: |l,
nikomu ne interesno slushat' o narezkah na shurupah v tri chetverti dyujma.
     -  Odnako  blagodarya  etim  shurupam ty kazhdyj  god zimoj provodish'  dve
nedeli v Majami-Bich, i...
     - ...imeyu  rancho  v Garfild-Hajts, i kruglen'kuyu summu v banke,  i mogu
dat'  obrazovanie  detyam. YA  eto slyshala mnogo  raz,  no drugim  eto slushat'
neinteresno. Dazhe odin  raz. Al'bert, solnyshko moe, lyubimyj,  v  razgovore o
shurupah - dazhe v tri chetverti dyujma - net shika.
     K sozhaleniyu, ona ne dozhila do  dnya,  kogda ej prishlos' by otkazat'sya ot
svoih  slov.  Ved'  Al'bert Birnbaum  vstretil moloduyu  zhenshchinu, rozovoshchekuyu
krasotku, belokuruyu, s  nevinnym vzorom golubyh glaz i nebol'shim  vzdernutym
nosikom, kotoraya  vostorzhenno  vnimala  ego  rasskazam  o torgovle skobyanymi
izdeliyami. Ee interes byl nepoddel'nym.
     Al'bert  podumal bylo, chto, vozmozhno, on ee zainteresoval  kak muzhchina.
Odnako on znal sebe cenu i ne mog dolgo zabluzhdat'sya na etot schet: chtoby ego
zapoluchit',  ni  odna stol'  horoshen'kaya  devushka,  kak  eta,  ne  stala  by
vyslushivat' rasskazy o roznichnoj torgovle skobyanymi izdeliyami.
     Ona letela v Dallas tem zhe samoletom kompanii Dzhast Folks, chto i on, ih
mesta okazalis' ryadom. Udobno  li emu v etom kresle? - sprosila zhenshchina. Da,
otvetil on, udobno, naskol'ko  vozmozhno, esli letish'  ne pervym klassom. No,
uchityvaya   znachitel'no  bolee   nizkuyu   stoimost'  bileta,   polet   prosto
velikolepen.  Ee ved' ne stoshnilo ot sendvicha i shokoladki, kotorye raznosili
v  puti. A ved' govoryat: Kupi  deshevyj bilet, i tebe  prinesut deshevuyu pishchu,
kotoraya vyvernet tebya naiznanku.
     -  Vy  vsegda  takoj? -  sprosila  ona.  -  Nastoyashchij filosof.  Dazhe iz
obychnogo aviarejsa vy umudryaetes' izvlech' i prepodat' poleznyj urok.
     - Ne nado gromkih slov, - skazal on, - ZHizn' - eto zhizn', ne tak li?
     -  Prekrasno  skazano, mister Birnbaum. Imenno  eto ya  i imela v  vidu.
ZHizn' - eto zhizn'. V nej est' velichie. Ona gromko zayavlyaet o sebe.
     - Vy mne l'stite, - skazal |l Birnbaum. Emu bylo tesno v kresle, zhalo v
bokah. No on otnosilsya k etomu filosofski: v ego vozraste ne tesno tol'ko  v
kreslah pervogo klassa. No platit' lishnie pyat'sot dollarov on ne sobiralsya -
luchshe  poterpet'. Odnako vsluh svoi  mysli on ne  vyskazal, devushka mogla ne
zametit' - vo vsyakom  sluchae  v  sidyachem  polozhenii  - ego  okruglivshejsya za
poslednie gody talii, tak zachem zhe toropit' sobytiya? Kogda  vstrechaesh' takuyu
horoshen'kuyu devushku,  mozhno pozvolit' neskol'ko priukrasit'  svoj  vzglyad na
zhizn'.
     No tol'ko zagovoriv o skobyanyh Tovarah, |l Birnbaum ponyal, chto vstretil
nakonec cheloveka,  kotoryj ne pritvoryaetsya,  a dejstvitel'no zainteresovan v
etom,  stol' vazhnom  dlya  nego, predmete.  Vy by  videli,  kak  ona slushala!
Ogromnye golubye  glaza  vzirali na nego  s nepoddel'nym interesom, slova ee
byli stol' zhe iskrennimi.
     - Vy  hotite  skazat',  chto  osnovnuyu  pribyl' skobyanym lavkam prinosit
torgovlya etimi malen'kimi SHurupami  v tri chetverti dyujma?  YA  vsegda beru ih
vsego   neskol'ko  shtuk  i  kazhdyj  raz  proshu  u  prodavca  izvinenie,  chto
pobespokoila ego iz-za takoj malosti. Neuzheli imenno eti shurupy?
     - SHurupy, gvozdi, shajby, - skazal |l Birnbaum:
     - Na  nih  derzhitsya  skobyanaya torgovlya. SHest'desyat, net, vse shest'desyat
pyat'  procentov  prodazh  sostavlyayut oni,  i net  nuzhdy bespokoit'sya, chto  na
sleduyushchij god  oni vyjdut iz mody ili  vmesto nih izobretut chto-to drugoe. A
cena-to obyazatel'no vyrastet! SHurupy i gvozdi - osnova skobyanoj torgovli.
     - Ane raznye krupnye prisposobleniya? Ne na nih, vyhodit, delayut den'gi?
     - Da propadi oni  vse propadom! - v serdcah proiznes |l  Birnbaum. - Vy
predlagaete, k primeru,  kakuyu-nibud'  shtukovinu cenoyu shest'sot dollarov, na
nej vidyat carapinu  i otkazyvayutsya brat'. Tovar brakuetsya.  Vy  proshchaetes' s
nim - vystavlyaete  kak  obrazec na vitrinu ili  prodaete kak  util'. A potom
podvodite  itogi. Vy ved'  ne mozhete konkurirovat' s magazinami, gde torguyut
po  tak  nazyvaemym snizhennym cenam. YA videl kak-to v odnom iz nih sushil'nuyu
pech',  kotoraya prodavalas'  na  pyat'desyat sem' centov dorozhe, chem ya  pokupal
optom.
     - O, bozhe, - izumilas' devushka, prizhav ruki k grudi.
     - Na pyat'desyat sem' centov, -  povtoril |l Birnbaum. - Nacenka na veshch',
stoimost' kotoroj sto pyat'desyat dollarov.
     Devushka chut' ne rasplakalas' pri etih slovah. Da, |l  Birnbaum vstretil
sokrovishche, i vsya beda  byla v tom, chto on ne mog predstavit' sebe dostojnogo
ee muzhchinu. Imenno eto on ej i skazal.
     - O, mister Birnbaum, vy tak lyubezny.
     - Delo ne v etom. Vy neobyknovennaya devushka. ZHal', chto ya ne molod.
     - Mister Birnbaum, vy samyj milyj iz vseh muzhchin, kotoryh ya znayu.
     - Da chto uzh, - smushchenno proiznes |l Birnbaum. - Ne govorite tak.
     No emu bylo priyatno.
     Pozzhe, uzhe na zemle,  kogda u devushki  voznikli trudnosti s bagazhom, |l
Birnbaum  vyzvalsya ej  pomoch'.  |l Birnbaum  nikogda ne ostavil by prilichnuyu
moloduyu  devushku  v zatrudnitel'nom polozhenii odnu. On ne  brosil  by v bede
dazhe nepriyatnogo emu  cheloveka,  tak pochemu ne  pomoch'  miloj yunoj  devushke,
kotoraya ne znala, kak dobrat'sya do Dallasa, gde zhil ee zhenih? Birnbaum nashel
ej taksi. Poehal s nej  vmeste. I dazhe  skazal, chto ohotno poznakomitsya s ee
zhenihom.
     -  Mne  by tozhe  hotelos'  etogo.  Uverena, on  vam  ponravitsya, mister
Birnbaum. On tozhe podumyvaet zanyat'sya skobyanym biznesom, i emu budet polezno
posovetovat'sya s opytnym chelovekom.
     - Peredajte emu ot moego imeni, chto delo eto tyazheloe, no chestnoe.
     - Vy sami vse skazhete. Nikto ne znaet stol'ko, skol'ko vy.
     - On dolzhen byt' ochen' ostorozhen pri  pokupke tovara.  Koreya i  Tajvan'
obgonyayut nas, amerikancev.
     - Ni slova bol'she. Sami rasskazhete. Takie znaniya, kak u  vas, ne kupish'
ni za kakie den'gi.
     -  Kupit'  mozhno  vse, - otvetil |l  Birnbaum.  - No  tolku ot etogo ne
budet.
     Emu ponravilsya sobstvennyj otvet.
     ZHenih devushki  zhil v  odnom iz  samyh  zahudalyh  rajonov  goroda,  a v
kvartire prakticheski otsutstvovala  mebel'. |l Birnbaum prikinul,  udobno li
predlozhit'  molodym lyudyam pomoshch'  v poiskah bolee pristojnogo zhilishcha. No tut
nuzhno byt' ostorozhnym.  Miluyu  yunuyu  paru mozhno legko oskorbit'  tem,  chto s
kvartirnoj platoj on pomozhet.
     On uselsya  na derevyannyj yashchik, v glaza emu  bil ne smyagchennyj  abazhurom
rezkij  svet elektricheskoj lampochki, v vozduhe stoyal zastarelyj zapah kofe i
eshche  pahlo plesen'yu; kazalos',  kvartiru ne ubirali  god  ili  dazhe  dva. On
vspomnil, chto v dveryah  ne  bylo klyucha. Znachit,  eto broshennaya kvartira.  Im
negde zhit'. On reshil, chto obyazatel'no im pomozhet.
     Szadi poslyshalis'  shagi.  Obernuvshis',  |l  Birnbaum uvidel neznakomogo
chisto vybritogo yunoshu s  zheltym  platkom  v  rukah.  Rastyanuv  platok  mezhdu
rukami, on skruchival ego v verevku.
     - Prostite, - skazal molodoj chelovek, - mozhno nakinut' ego vam na sheyu?
     - CHto... -  nachal bylo  |l Birnbaum i tut  zhe  pochuvstvoval, kak ch'i-to
ruki obhvatili ego koleni, staskivaya s yashchika, v to vremya kak drugie uhvatili
ego za pravoe  zapyast'e.  |ti  ruki prinadlezhali  devushke.  Ona  vsem  telom
navalilas'  na  pravuyu  ruku, a levuyu emu zalomili nazad,  i  svetlo-zheltyj,
skruchennyj v verevku platok obvil ego sheyu.
     Platok   zatyagivalsya   vse    tuzhe.   Snachala   poyavilos'   nepriyatnoe,
boleznenno-rezhushchee  oshchushchenie  -  i  on  podumal:  nu, nichego, s  etim ya  eshche
spravlyus'.
     On proboval  krutit'  golovoj, no oni  ne  otpuskali  ego. V  otchayannoj
popytke glotnut' hot' nemnogo vozduha  -  obrechennoj na neudachu popytke - on
sdelal  glubokij  vdoh,  i   ponyav,  chto  vozduh  ne  postupaet  v   legkie,
pochuvstvoval muchitel'noe,  strastnoe  zhelanie  oshchutit'  poslednij  raz  vkus
kisloroda. Radi Boga, tol'ko odin glotok! Vypolnite  moyu pros'bu, i ya sdelayu
vse, chto hotite.
     A eti lyudi  peli. On umiral,  a oni peli. Do  nego donosilis' strannye,
nevedomye  emu sozvuchiya. Oni peli ne na anglijskom yazyke.  Mozhet, on uzhe  ne
razlichaet slov? Neuzheli emu tak ploho?
     Po komnate raspolzalsya mrak, on zakradyvalsya i v ego soznanie, okutyval
b'yushcheesya v konvul'siyah i muchitel'no zhazhdushchee glotka vozduha telo.
     I tut on uslyshal pervuyu frazu na anglijskom yazyke.
     - Teper' Ona dovol'na.
     A potom, uzhe v  polnoj temnote, glubokom mrake, u nego - vot stranno-to
- otpala potrebnost' dyshat', v dushe vocarilis' pokoj i svet, i togda-to on i
uvidel |tel', ona zhdala ego, i  emu  vdrug stalo yasno, chto teper' nikogda on
ne smozhet naskuchit' ej razgovorami o skobyanyh tovarah. Nikogda bol'she ona ne
zaskuchaet - stol' velika ee radost' ot vstrechi.
     Gde-to v otdalenii poslyshalsya golos, on slovno obeshchal: Im ne sojdet eto
s ruk, etim bezumcam, zaigryvayushchim s bogami smerti.
     No  Birnbauma  uzhe ne volnovali zemnye problemy:  tak horosho bylo emu v
etom  carstve sveta. Ne hotelos'  dazhe govorit' o skobyanoj torgovle. On  byl
polnost'yu schastliv, i schast'e eto obeshchalo dlit'sya celuyu vechnost'.

      Ego zvali Rimo, i emu dali neispravnoe oborudovanie dlya pogruzheniya pod
vodu. Ego hoteli ubit'. On ponyal eto eshche do togo, kak kater spustili na vodu
nedaleko  ot  otelya  Flamingo  na  Bonere  -  ravninnom  ostrove,  zhemchuzhine
Antil'skih ostrovov.
     Zimoj  amerikancy i evropejcy  stekalis' syuda  v  poiskah  tepla, chtoby
popleskat'sya  v biryuzovoj vode i  poglazet' na ryb u karibskih rifov,  davaya
vozmozhnost' rybam v svoyu ochered' poglazet' na nih.
     Turizm  byl  osnovnoj  stat'ej  dohoda  ostrovityan,  no  kto-to  vsegda
nedovolen i hochet bol'shego. Poetomu  dovol'no skoro Boner stal promezhutochnym
lagerem  na kokainovom puti v Soedinennye SHtaty; na ostrove  skopilos' mnogo
deneg,  i  poyavilis'  lyudi,  gotovye ubivat'  - tol'ko by  ne poteryat'  svoi
kapitaly.  Mestnaya  policiya  vdrug  vsya  ischezla,  ischezli  i  detektivy  iz
Amsterdama, no kogda propali  i  vse amerikanskie predstaviteli na  ostrove,
SSHA zayavili, chto delo eto tak ne ostavyat.
     Na  etom  vse  vrode  by  i  zakonchilos'.   Na  ostrov  ne   vysadilas'
sledstvennaya komissiya, i ne pribyli  predstaviteli razvedki. Nikto  v  samoj
Amerike  tolkom ne ponyal,  chto  zhe posulila  amerikanskaya  storona.  Pomnili
tol'ko, chto dela tak ne ostavyat.
     Odin  vysokopostavlennyj  amerikanec vyskazal v  besede s  gubernatorom
Bonera, svoim drugom, sleduyushchee soobrazhenie:
     - Pomnitsya, ran'she tozhe takoe sluchalos'. Inogda tut  bylo zameshano CRU,
inogda  FBR  ili  sekretnye  sluzhby.  Kazalos',  vse - situaciya vyshla iz-pod
kontrolya.  I  togda kto-nibud'  govoril: Hvatit, zabudem ob etom. Teper'  za
delo voz'mutsya drugie.
     -  I chto  zhe?  - sprosil  gubernator Bonera  s  neperedavaemym akcentom
zhitelya ostrova, v kotorom slilis' zvuki gollandskogo i anglijskogo yazykov, a
takzhe afrikanskih dialektov.
     - Situaciya vypravlyalas'.
     - Blagodarya komu?
     - Ponyatie ne imeyu.
     - Sekretnym agentam?
     - Pravo, ne znayu.
     - No chto-to dolzhno byt', - uporstvoval gubernator.
     - Vryad li nechto obychnoe, o chem my imeem predstavlenie.
     - Togda chto zhe? - nastaival gubernator.
     - YA slyshal pro  odnogo cheloveka, kotoryj predpolozhil, chto  by eto moglo
byt', - skazal vysokopostavlennyj amerikanec.
     - Tak chto? - toropil ego gubernator.
     - Bol'she nichego, - otvetil amerikanec.
     -  To est'  kak? Vy slyshali o kom-to,  kto predpolozhitel'no znal, kakim
obrazom Amerika vyshla iz tupikovoj situacii, i bol'she nichego? Kto on byl?
     - Ne znayu tochno. Slyshal - vot i vse, - otnekivalsya amerikanec.
     - No pochemu vy ne vyyasnili vse do konca? - sprosil gubernator.
     -  Mne  skazali,  chto  bol'shoj  palec  etogo  cheloveka  nashli na  odnom
kontinente, a ukazatel'nyj - na drugom.
     - Tol'ko potomu, chto on znal? - sprosil gubernator.
     - Dumayu  - hotya ne uveren v  etom  -  on tol'ko pytalsya uznat', chto eto
takoe i kto s etim svyazan.
     -  Vy  dazhe  ne uvereny?  - sprosil gubernator razdrazhenno:  amerikanec
slishkom malo znal o predmete  razgovora. - Vy ne znaete, kto zanimaetsya vsem
etim. Vy ne  znaete, chto  eti neizvestnye delayut.  Tak chto  zhe vy, prostite,
znaete?
     - Tol'ko odno:  esli Amerika zayavlyaet,  chto vashi problemy budut resheny,
tak ono i budet.
     - I bol'she nichego?
     - Skoro povalyatsya trupy.
     - No u nas zdes' net vysokih mest.
     - Vse ravno smotrite pod nogi.

     Vremya  shlo,  no nichego neobychnogo ne proishodilo. S®ezzhalis' vse te  zhe
turisty na obychnyj  letnij otdyh, i nikto ne obrashchal vnimaniya na eshche  odnogo
nezagorelogo cheloveka, primerno shesti futov rostu, shirokoskulogo, s chernymi,
kak ugol',  glazami  i shirokimi zapyast'yami.  A oni mogli by zametit', chto za
provedennye  na ostrove  tri dnya  on el  lish' odnazhdy: to byla  miska risa -
neprivychnaya dlya letnego sezona eda.
     Kto-to  obratil  vnimanie,  chto  priezzhij  ne  pol'zuetsya  los'onom dlya
zagara.  Ne bylo nikakogo somneniya: on popadet v bol'nicu, ego privezut tuda
krasnogo, kak rak.  No skol'ko by on ne provodil  vremeni na  solnce, on  ne
obgoral i dazhe  ne temnel, i  togda  vse druzhno reshili, chto u priezzhego est'
osobyj, ne propuskayushchij  ul'trafioletovye luchi  los'on, -  pravda, nikto  ne
videl, chtoby on ego vtiral. Los'on, vidimo, byl bescvetnyj.
     Odna  sluzhanka,  ispoveduyushchaya religiyu predkov  i  poklonyayushchayasya drevnim
afrikanskim bogam stol' zhe pylko, kak i Iisusu Hristu, reshila-taki vyyasnit',
kakov  na samom dele etot  los'on, chto ne blestit  na  solnce i ne pohozh  na
kol'dkrem, kotoryj nakladyvaetsya tolstym sloem na kozhu. Ona hotela kosnut'sya
neznakomca pal'cem i uznat'  nakonec, chto predohranyaet  ego ot zagara. Pozzhe
ona klyalas', chto u nee tak nichego i ne poluchilos'. Kak tol'ko ona priblizhala
k priezzhemu  palec, kozha ego nachinala  shevelit'sya i  plot'  otodvigalas', ne
davaya kosnut'sya sebya.
     Sluzhanka  znala  zaklyat'ya vudu, umela providet' budushchee i  predupredila
vseh, kto prislushivalsya k ee slovam: esli ne delat' belokozhemu cheloveku zla,
boyat'sya nechego. I eshche ona skazala, chto on vsemogushch.
     No ona byla vsego lish' sluzhankoj v gostinice, i potomu te, kto pobogache
i  poznatnee, propustili ee  slova mimo  ushej. Oni  druzhno reshili,  chto etot
chelovek - amerikanskij agent ili chto-to vrode togo. Ne zrya on posetil hizhiny
s  navetrennoj  storony  ostrova,  gde  prezhde zhili raby,  pytayas' zaklyuchit'
sdelku,  -  slishkom krupnuyu, chtoby  v  nee  mozhno  bylo poverit'.  I zadaval
voprosy, kakie obychno del'cy ne zadayut.  On pryamo-taki naprashivalsya na pulyu.
Lyudi, kotorye  delayut po millionu dollarov v nedelyu, ne obrashchayut vnimaniya na
glupye slova kakoj-to sluzhanki. Ne prichinyat' emu zla? Kak by ne tak! Kak raz
eto  oni i sobiralis' sdelat'. A kogda on  zapisalsya  na morskuyu  ekskursiyu,
vklyuchayushchuyu i  plavanie  s akvalangom, stalo yasno,  kakim  obrazom  ego legche
vsego ubrat'.
     Oblokotivshis' na bort katera, Rimo brosil vzglyad na yarko-zheltye ballony
s kislorodom, pohozhie na ogromnye  vinnye  butylki v pletenkah.  Odin iz nih
dolzhen prinesti emu smert'. Rimo ne znal, kak imenno eto dolzhno sluchit'sya, i
dazhe  popytajsya  kto-nibud' ob®yasnit'  emu mehanicheskuyu storonu  zadumannogo
ubijstva, on vryad li ponyal by. Vechno s etoj tehnikoj chto-nibud' sluchaetsya, a
za poslednee vremya ona rabotaet vse huzhe i huzhe.
     No to, chto odin iz ballonov neset smert', Rimo znal navernyaka. On ponyal
eto po tomu, kak obrashchalsya so smertonosnym ballonom instruktor po podvodnomu
plavaniyu.  Rimo uchili  raspoznavat' priblizhayushchuyusya  opasnost', i  znanie tak
gluboko proniklo v ego sushchestvo, chto, kazalos', on umel eto vsegda.
     Instruktor  obrashchalsya  s etim tyazhelym ballonom tochno tak zhe,  kak  i  s
ostal'nymi pyatnadcat'yu. Nogi  sognuty v kolenyah, ruki  prizhaty  k telu -  on
neset ego i - bum - opuskaet metallicheskij ballon  na derevyannuyu palubu. Tak
kak zhe Rimo ponyal?
     Kak uznal  on, chto v  tret'em  sprava ballone poselilas' smert'?  A kak
uznal, chto bez umolku boltavshij  sportsmen iz Indiany, utverzhdavshij,  chto on
chlen  kluba podvodnogo plavaniya i  potryasavshij  dop'em dlya ohoty pod  vodoj,
nikogda  ne  derzhal  prezhde  etogo  oruzhiya?  Mozhet,  muzhchina  slishkom  mnogo
rasskazyval o  tom,  kak vyrvat'sya  iz ob®yatij  os'minoga?  Znachit,  bystryj
gromkij trep podskazal Rimo chto k chemu? Mozhet, tak?
     Net. Drugie tozhe  gromko govorili, ne ustupaya sportsmenu iz Indiany, no
pro  nih  Rimo znal, chto oni  umeyut  obrashchat'sya  s podvodnym  oruzhiem i  uzhe
primenyali ego v dele. Zdes', na katere,  pod znojnym karibskim solncem, Rimo
zadalsya  voprosom, kakim  obrazom on  uznaet  takie  veshchi,  i  byl  vynuzhden
priznat',  chto  uzhe ne znaet. Tak  vysok byl klass obucheniya. A esli  by dela
obstoyali  ne  tak,  esli  by  znanie prihodilo  k  nemu  posle  obdumyvaniya,
vozmozhno, ego davno uzhe ne bylo v zhivyh.
     Te, kotorym predstoyalo ego  ubit', nahodilis' sejchas na protivopolozhnyh
koncah katera - odin - na nosu, ryadom s kapitanom, drugoj - na korme, otkuda
proishodilo  pogruzhenie,  on  pereshuchivalsya  s  molodoj   zhenshchinoj,  kotoraya
namerevalas'  ego  soblaznit'. Oni  plyli  okolo  dvadcati  minut,  poka  ne
dostigli ostrovka, takogo zhe ploskogo, kak i tot, otkuda oni pribyli.
     - My  nahodimsya  na malen'kom  Bonere, zdes' luchshaya  v  mire  podvodnaya
ohota. Potryasayushchee raznoobrazie morskoj fauny, - treshchal instruktor.
     On upomyanul  takzhe o  pare  zhivushchih  tut  gigantskih  morskih  angelov,
kotorye  berut u  turistov pishchu iz  ruk. I predostereg ot  krupnyh muren. On
videl ih zdes' mnogo raz, odnu dazhe prozvali Dzhozefom.
     - No ona na klichku ne otzyvaetsya, - pribavil so smehom instruktor.
     Rimo tozhe  zasmeyalsya.  I posmotrel na muzhchinu, stoyavshego  na korme. Tot
tozhe smeyalsya, pokazyvaya zolotoj zub, torchashchij u nego vo rtu na samom vidu, i
v upor glyadel na Rimo.
     Instruktor,  naprotiv,  smotrel  sovsem  v druguyu  storonu.  Interesno,
podumal Rimo, kak lyudi po-raznomu proyavlyayut vnimanie k svoej zhertve.
     Instruktor,  konechno  zhe,  vruchil  Rimo  tretij  ballon. Rimo  pozvolil
instruktoru zakrepit' ballon  na  svoem  tele i  vyslushal  rekomendacii, kak
uvelichivat'   i  umen'shat'   podachu   kisloroda.   Rimo  pospeshil   zaverit'
instruktora,  chto on  ne novichok v etom dele, i eto bylo pravdoj,  tol'ko on
davno ne opuskalsya pod vodu i vse pozabyl. Vprochem, eto bylo nevazhno.
     S ballonom na spine i  lastami na nogah,  Rimo vzyal  v  rot kislorodnuyu
trubku i prygnul v kristal'no-chistye vody Karibskogo morya. On zastavil  sebya
pogruzit'sya snachala na obychnuyu dlya cheloveka glubinu, pribavil nemnogo, potom
eshche.  I,  nakonec,  rezko  poshel vniz.  Okazavshis' na glubine desyatietazhnogo
doma,  on,  pererezav shlang, vypustil iz  ballona gaz - nebol'shimi porciyami,
imitiruya chelovecheskoe dyhanie. Puzyri, slovno belye vozdushnye shary, medlenno
poplyli vverh, k raskinuvshejsya nad Rimo ogromnoj serebristoj kryshe.
     Posledovavshie za nim  nyryal'shchiki veli sebya bolee ostorozhno,  proveryali,
kak  podognano  snaryazhenie,  uravnoveshivali  davlenie  vozduha  v  legkih  i
davlenie  vody, bol'she polagayas', v otlichie ot Rimo, na  datchiki i  pribory,
chem na sobstvennye  oshchushcheniya. A ved' lyudi vyshli  v svoe vremya  iz morya, i ih
krov'  v osnove  svoej  - morskaya  voda. Prisposobivshis' k  novym  usloviyam,
oshchushchaya  v svoem hudoshchavom  tele, okazavshemsya na glubine sta futov pod vodoj,
garmonicheskoe edinstvo  s vodnoj stihiej,  Rimo  pochuvstvoval, kak pul's ego
vse bolee  zamedlyaetsya. Zamerev, kak akula v peshchere, on ne prosto prebyval v
more, a stal ego chast'yu.
     Dve zheltye  ryby podplyli k etomu strannomu sushchestvu, kotoroe velo sebya
tak, slovno  vsegda obitalo v more, i, vidimo,  priznav  v nem svoego, mirno
prodolzhili  svoj  put'.  Rimo  videl, kak  zadrozhali  ih  spinki, kogda  oni
proplyvali skvoz'  vse  eshche idushchie  iz  ballona puzyri  vozduha. Oni  besheno
zametalis' iz storony v storonu, zatem zatihli, slovno oglushennye, i vsplyli
na poverhnost'.
     Znachit, v ballone byl yadovityj gaz, smeknul on. Raz vdohnuv ego, on byl
by uzhe  mertv. I  togda Rimo raskinul  bezvol'no ruki, otkryl  rot, vypustiv
trubku, i nachal medlenno vsplyvat', podobno  trupu - tak  tol'ko chto vsplyli
dve zheltye ryby.
     Dvoe ubijc perehvatili ego po puti, uderzhav za  zapyast'e, i povlekli za
soboj  vniz -  odinnadcat'  etazhej,  trinadcat', shestnadcat', oni opustilis'
pochti na dvesti futov, gde sama mysl' o tom, chto gde-to est' solnechnyj svet,
kazalas' nevozmozhnoj.
     Oni  vtyanuli ego za soboj v temnuyu vulkanicheskuyu peshcheru cherez otverstie
shirinoj v dver' i vysotoj v sobach'yu budku.  Ubedivshis', chto telo ne zastryalo
i proshlo v  peshcheru, ubijcy povlekli ego vverh v  polnoj temnote, prorezaemoj
lish' svetom fonarikov.
     Rimo  uslyshal  vsplesk i tut zhe  pochuvstvoval,  chto  voda stekaet s ego
tela.  Vidimo,  oni  nahodilis' v podvodnoj peshchere s nezavisimym  istochnikom
vozduha, reshil on. Muzhchiny svalili telo na skalistyj vystup, ne vypuskaya izo
rta kislorodnye  trubki. K  etomu vremeni  Rimo uzhe  znal,  pochemu  oni  tak
postupali.  On kozhej chuvstvoval, chto vozduh tut otdaval smert'yu. Zdes' pahlo
tlenom,  zdes', v  podvodnoj  peshchere,  gnili  trupy lyudej. Rimo  po-prezhnemu
uderzhival dyhanie.
     Tak vot gde nahodilis' ostanki ischeznuvshih s Bonera lyudej!  Imenno syuda
dostavlyali ih torgovcy narkotikami. Fonarik vyhvatil iz temnoty kipu tyukov v
temno-sinej  plastikovoj  upakovke.  Narkotiki.  Zdes',  na  etom  podvodnom
kladbishche, nahodilsya i sklad narkotikov.
     Ostaviv  telo  Rimo  lezhat'  na  kamennom  vystupe  na  radost'  rybam,
ozhidayushchim svezhej pishchi, muzhchiny potyanuli bylo odin iz sinih  tyukov, no tut zhe
otpustili ego, potomu chto ih krepko uhvatili za ruki.
     Rimo derzhal ih mertvoj hvatkoj.
     Prezhde chem oni uspeli nyrnut' pod vodu i ujti, oni uslyshali golos Rimo:
     - Mne ochen' zhal', rebyata. No vam pridetsya zaderzhat'sya.
     Porazhennyj do glubiny dushi chelovek s zolotym zubom raskryl ot izumleniya
rot.  Kislorodnaya trubka vypala, a on, mashinal'no  prodolzhaya dyshat',  nabral
polnye  legkie  yadovitogo  nastoya.  On  poperhnulsya,  ego  nachalo rvat',  on
potyanulsya, chtoby vytashchit'  iz vody  svoyu  trubku, no Rimo  dal emu  horoshego
pinka,  i tot  ushel  pod vodu. Puzyri,  zabul'kavshie  na  poverhnosti  vody,
povedali, chto trubku on ne nashel. Skoro prekratilos' i bul'kan'e.
     Glyadya pryamo  v  rasshirivshiesya  ot  straha  glaza instruktora - eto bylo
vidno dazhe pod maskoj - Rimo otchetlivo proiznes:
     - U nas s vami est' o chem pogovorit'. Vy soglasny?
     Maska  usluzhlivo zakivala,  tem  bolee  pospeshno,  chto  Rimo  prodolzhal
szhimat' zapyast'e instruktora.
     - Vidite  li, esli  ya  zaderzhus' zdes', mne grozit razve  chto skuki,  -
skazal Rimo, otbrasyvaya nenuzhnyj  uzhe ballon, v  kotorom prezhde byl yadovityj
gaz. - U vas polozhenie neskol'ko inoe. Vam v etom sluchae smerti ne izbezhat'.
     Instruktor  snova  soglasno zakival. Vnezapno v  ego  ruke blesnul nozh.
Rimo s legkost'yu perehvatil kinzhal v vozduhe i brosil na kamni,  daby beseda
bolee ne preryvalas'.
     -  Tak  kak zhe my spravimsya s nashimi problemami?  CHto mne delat' s moej
skukoj i vashej zhizn'yu?
     Instruktor skorbno pokachal golovoj, pokazyvaya, chto ne znaet,  kak byt'.
On shumno zaglatyval kislorod cherez trubku.
     -  YA,  pozhaluj,  znayu,  chto   delat',  -   skazal  Rimo,   podnyav   dlya
vyrazitel'nosti ukazatel'nyj palec. - Skazhi mne, kto tvoj hozyain.
     Na  glaza  instruktora navernulis' slezy.  Ego dyhanie  stalo eshche bolee
shumnym.
     - Boish'sya, chto on ub'et tebya?
     Muzhchina kivnul.
     -  YA  unichtozhu  ego,  i on  ne  smozhet  ubit'  tebya.  Instruktor sdelal
neopredelennoe dvizhenie rukoj, ono moglo oznachat' vse, chto ugodno.
     - Odin slog ili dva? - sprosil Rimo. - Zvuchit kak?..
     Instruktor sdelal eshche odin otchayannyj zhest.
     - Rasskazhesh' mne vse na beregu?
     Instruktor kivnul.
     - I o druz'yah svoego, schitaj uzhe pokojnogo, hozyaina?
     Instruktor kivnul snova.
     -  Togda davaj  vybirat'sya  otsyuda.  Nichego zdes' horoshego net. Dazhe na
ostrove poluchshe.
     Na katere vse reshili, chto  Rimo poteryal svoj ballon,  a instruktor spas
ego,  peredavaya  tomu  vremya  ot  vremeni  svoyu  kislorodnuyu  trubku.  Rimo,
estestvenno,  nikogo  ne  razubezhdal.  Sojdya na  bereg, oni  s  instruktorom
uedinilis' na plyazhe, gde neploho pogovorili.
     Hozyain instruktora  zhil na  Kyurasao,  sosednem  ostrove,  prinadlezhashchem
Gollandii, - malen'kij kusochek hitroumnoj severnoj strany v teplyh  lazurnyh
vodah.
     Rimo otpravilsya na ostrov i posetil tam chetyreh vazhnyh del'cov, nedavno
vdrug skazochno razbogatevshih. Vo-pervyh, Rimo imel chest'  lichno soobshchit' im,
naskol'ko  nenadezhny  ih  zabory  i  ohrana, vo-vtoryh, chto ih  kommercheskaya
kar'era na ostrove zakonchilas' iz-za togo,  chto  oni svyazalis' s narkomafiej
i, v-tret'ih,  chto podhodyat k  koncu i ih zhizni - ved' oni  vinovny v gibeli
amerikanskih agentov i prochih predstavitelej zakona.
     On  dohodchivo  ob®yasnil  del'cam,  chto im  vryad  li teper'  ponadobyatsya
glotki,  poetomu on vyrvet  ih iz tel i otdast na  s®edenie rybam.  Tak on i
postupil, i s del'cami bylo pokoncheno.
     Pered ot®ezdom Rimo eshche raz vstretilsya s instruktorom,  napravivshim ego
k chetyrem mafiozi, chtoby okazat' tomu poslednyuyu uslugu.
     -  My Znakomy  tol'ko odin  den',  i  odnako mne  kazhetsya, chto my stali
druz'yami, - skazal emu Rimo.
     Instruktor   pomnil,  kak  etot  chelovek,  obhodyashchijsya  bez  kisloroda,
uderzhival ego  siloj  na  glubine  dvesti futov, znal,  chto  on  s legkost'yu
sokrushil moshchnye zagrazhdeniya i proshel radarnye luchi, a  potom vyrval glotki u
samyh mogushchestvennyh lyudej ostrova - tak, pohodya, kak sobaka shchelkaet na sebe
bloh, i potomu s radost'yu soglasilsya na vechnuyu druzhbu.
     - YA  proshu tol'ko odnogo, - skazal  Rimo, - chto by ni sluchilos', nikomu
ne  govori obo mne. I o tom,  chto videl i pochemu soglasilsya stat' svidetelem
na budushchem sude.
     - Obeshchayu! Ved' my brat'ya, - pochti rydal instruktor.
     Rimo  schel  umestnym  procitirovat'  strochku   iz  reklamnogo  plakata,
predlagayushchego provesti otdyh na ostrovah Karibskogo morya: Vy vstretite zdes'
zamechatel'nyh  druzej:  No  pochti srazu zhe ulybka pogasla na ego lice,  i on
proiznes ledyanym golosom: No esli obmanesh',  my  obyazatel'no  vstretimsya eshche
raz.

     Srazu zhe posle etogo razgovora Rimo vyletel na samolete kompanii Priner
v Majami, a ottuda - v Boston,  odin  iz otelej kotorogo on poslednij  mesyac
schital svoim domom. U  nego ne bylo nastoyashchego pristanishcha, rodnogo ochaga, on
byl chelovekom vselennoj, a u  takovogo vryad li  byvaet postoyannaya  krysha nad
golovoj.
     Vnutri  penthauza  otelya  Ric-Karlton,   okna   kotorogo  vyhodili   na
Boston-Kommon, ves',  pol byl zavalen plakatami s nadpisyami na anglijskom  i
korejskom yazykah.
     Na vseh bylo odno i to zhe: Stop! - ili - Stoj!  Na  nebol'shom stolike u
samoj  dveri  lezhala  peticiya,  pod  kotoroj stoyali  tri  podpisi,  odna,  v
korejskom  napisanii, stoyala pervoj.  Za nej  sledovali podpisi  gornichnoj i
koridornogo.
     - Nas stanovitsya vse  bol'she! - poslyshalsya  vizglivyj golos iz  glubiny
nomera.
     Rimo  stupil  v  komnatu.  Starik  v  yarko-zheltom, poludennom,  kimono,
ukrashennom  vyshivkoj  s  izobrazheniem  krotkih  drakonov  zhizni,  raspisyval
ocherednoj plakat. Kloki  sedoj borody i pergamentno-zheltaya  kozha. Ego  karie
glaza luchilis' radost'yu.
     - Ty ved' eshche ne podpisal peticiyu? - sprosil starik.
     - Ty prekrasno znaesh', chto ya ne sobirayus' ee podpisyvat'. Ne mogu.
     - Teper' ya eto znayu. I eshche znayu, chto blagodarnost' imeet  svoi predely.
Luchshie  gody zhizni prozhity vpustuyu, vse,  chto, otryvaya ot serdca, vlozhil ya v
eto belokozhee sushchestvo, poshlo prahom. Nu, chto zh, znachit, ya togo stoyu.
     - Papochka,  - obratilsya Rimo k edinstvennomu cheloveku  v mire, kotorogo
mog nazvat'  drugom, - CHiunu, Masteru Sinandzhu, poslednemu velikomu naemnomu
ubijce  iz  Doma  Sinandzhu,  hranitelyu  mnogovekovoj  mudrosti  etogo  Doma,
pereshedshej  teper' i k Rimo, - ne mogu ya podpisat' etot  dokument.  Tak  ya i
skazal tebe eshche do moego ot®ezda. I ob®yasnil pochemu.
     - Priznayu, skazal, - soglasilsya CHiun. -  No  togda pod peticiej  stoyala
tol'ko moya podpis'. Teper'  zhe est' i drugie. Nashi ryady shiryatsya. |tot gorod,
a potom i  vsya  naciya stanut  pionerami grandioznogo  nachinaniya, vernuv miru
zdravomyslie, a chelovechestvu - spravedlivost'.
     - CHto ty imeesh' v vidu, govorya o spravedlivosti? - sprosil Rimo.
     - Rodonachal'niki novogo  dvizheniya  vsegda rassuzhdayut  o spravedlivosti.
Kakoe zhe eto dvizhenie bez prizyva k spravedlivosti?
     - No  v dannom-to  sluchae razve rech' idet o spravedlivosti? - nastaival
Rimo.
     - Vne vsyakogo somneniya, - vazhno proiznes CHiun. Ego  anglijskij yazyk byl
bezukoriznennyj,  golos  zvuchal  pronzitel'no. - Imenno o spravedlivosti.  A
takzhe ob obshchestvennom blage, o bezopasnosti i vechnoj svobode.
     - Kakaya eshche bezopasnost'? Kakaya svoboda? - nedoumeval Rimo.
     - A vot chitaj.
     CHiun s gordost'yu vruchil svoemu  ucheniku chernovoj variant sochinennogo im
plakata.
     Anglijskie  bukvy, kazalos',  nachertila kurica  lapoj,  zato  korejskie
ieroglify byli vypisany poistine hudozhestvenno, ih kalligraficheskaya chetkost'
dostigala  vysokogo  artistizma.  Rimo  nikogda  ne  byl  osobenno  silen  v
inostrannyh  yazykah,  no za te  gody, chto masterstvo Sinandzhu  vhodilo v ego
plot' i krov', on sumel izuchit' korejskij. I poetomu prochel:
     Prekratite  bezotvetstvennye  ubijstva!  -  govorilos'  v   plakate.  -
Ubijcy-lyubiteli obagryayut vashi ulicy krov'yu, zavalivayut vashi dvorcy trupami i
razrushayut  zhiznenno  vazhnuyu  chast' ekonomiki. Vernite  chuvstvo  sobstvennogo
dostoinstva  vashej  strane. Nado  pokonchit'  s bezzakoniem  ubijc-lyubitelej,
kotorye ubivayut  ne za platu, i  chasto ne imeya  na to dazhe prichin. Nanimajte
dlya vashih nuzhd tol'ko professionalov!
     Rimo pechal'no pokachal golovoj.
     -  CHego ty  hochesh' etim  dobit'sya, papochka? Ubivat' schitaetsya v Amerike
protivozakonnym delom.
     - Nu, konechno.  A znaesh', pochemu? Kto etim zanimaetsya? Ubijcy-lyubiteli,
obyknovennye  bandity,  politicheskie  ubijcy  i  iskateli  ostryh  oshchushchenij,
kotorye naplevat' na professional'noe  masterstvo. YAsno, chto takoe ne  mozhet
podderzhivat'sya zakonom. YA sam nazval by takoe bezobrazie protivozakonnym.
     - CHiun, pojmi, ubijstvo  - eto vsegda  ubijstvo, - skazal Rimo,  stoya u
okna  i glyadya na gorodskuyu nedvizhimost' - akry bostonskih luzhaek,  i  sadov,
kotorye net kogda dobrye gorozhane ispol'zovali kak obshchee pastbishche, i poetomu
teper' oni imenovalis' Boston-Kommon.
     V  te davnie  gody gorozhane soobshcha  vladeli etoj  zemlej,  a teper' ona
pereshla k ih potomkam. Izdol'shchik iz Dzhordzhii  mog pereehat' v rajon Roksberi
i tozhe stat' sovladel'cem zemli.  Ili zhitel' Portugalii  mog  zadumat'  syuda
perebrat'sya  i  tozhe byl by prinyat  v  obshchinu. A vot  Rimo  nigde ne  pustil
kornej, u nego ne bylo i ne budet doma.
     - Dazhe  samoe sovershennoe  ubijstvo  -  vsego  lish'  ubijstvo, -  snova
zagovoril Rimo, povorachivayas' k stariku.  - Tak bylo vsegda, i hotya  drevnie
imperatory  boyalis'  Sinandzhu  i  horosho  im,  platili,  odnako  nikogda  ne
priglashali  ih  k  zavtraku,  ne  prosili  prinyat'  uchastie  v  kakom-nibud'
razvlechenii ili, posetit' priem.
     - Na to oni i imperatory. Osobaya stat'ya. U kazhdogo velikogo  imperatora
byl svoj velikij naemnyj ubijca, - skazal CHiun.
     Opraviv kimono, on napustil na  sebya vazhnyj vid, polnyj  dostoinstva  i
velichiya, tochno  takuyu zhe pozu, navernoe, mnogo vekov, nazad  prinimal drugoj
master Sinandzhu, obshchayas' s pravitelyami dinastii Min.
     - Ih prinimayut bez svidetelej, - nastaival Rimo.
     - Net, pri  svidetelyah. Prilyudno, - golos, CHiuna, i bez togo pisklyavyj,
ot  negodovaniya  stal do  togo  pronzitel'nyj, chto napominal  svist kipyashchego
chajnika.  -  Zdes' skryvat' nechego. Tol'ko  v etoj strane chestnoe  remeslo -
pozornaya veshch'.
     Rimo nichego ne otvetil. Sotni, tysyachi raz pytalsya on ob®yasnit' korejcu,
chto oni rabotayut na tshchatel'no zakonspirirovannuyu  organizaciyu. Dvadcat'  let
nazad  lyudi, stoyavshie  vo glave Soedinennyh SHtatov, osoznali, chto strana  ne
smozhet  perezhit'  eti  burnye  gody,  esli oni  stanut  priderzhivat'sya ramok
konstitucii.  Poetomu  oni  sozdali  organizaciyu,  kotoraya  vrode  by  i  ne
sushchestvovala, vo vsyakom sluchae, formal'no ona  ne byla uzakonena, i priznat'
ee sushchestvovanie oznachalo  by,  chto osnova amerikanskogo  zakonodatel'stva -
konstituciya - ne soblyudaetsya.
     Organizaciyu narekli KYURE, i ona dejstvovala vne zakona, hotya ee zadachej
bylo ohranyat' zakon i naciyu.
     Estestvenno, na kom-to dolzhna byla lezhat' otvetstvennost' za ispolnenie
nakazaniya, kotoroe  ne  mog  vynesti sud.  |tim chelovekom stal Rimo Uil'yams,
byvshij policejskij,  prigovorennyj za  ubijstvo,  kotorogo  ne  sovershal,  k
smerti  na  elektricheskom  stule  i   izbezhavshij  ee.   Vse  eto   sluchilos'
davnym-davno  v  shtate, kotoryj kogda-to  Rimo schital svoej  rodinoj. Togda,
mnogo  let nazad,  u  nego  eshche  byl dom.  Potom  vsya  ego  zhizn' svelas'  k
postoyannoj trenirovke, metodicheskoj uchebe. Iz nego delali professional'nogo,
vysokokvalificirovannogo  ubijcu-assasina,  i  rukovodil  podgotovkoj  CHiun,
poslednij Master  Sinandzhu, vzyavshijsya za eto  delo, potomu chto videl  v Rimo
edinstvennogo, kto mog smenit' ego na etom pochetnom postu.
     KYURE rasplachivalos' za podgotovku  Rimo zolotom.  Ego  rukovoditeli  ne
ponimali,  chto trud  CHiuna,  ego zanyatiya s  Rimo  bescenny.  CHiun  tak r'yano
zanimalsya  s Rimo,  potomu chto  ne nashel  nikogo v  Sinandzhu -  derevushke na
skalistom, otkrytom vsem vetram beregu Severnoj Korei, kto mog by stat'  ego
preemnikom  -  sleduyushchim  Masterom v  dlinnoj, nepreryvayushchejsya cepi  naemnyh
ubijc iz Sinandzhu.  CHiun nikogda ne govoril  s  Rimo podrobno na etu temu. O
takih veshchah on voobshche ne govoril s belymi.
     Sushchestvovala  i drugaya  prichina. V  drevnih manuskriptah Doma  Sinandzhu
govorilos', chto  belyj  chelovek,  chudom  izbezhavshij smerti  i stavshij  posle
mnogih  let  upornoj raboty Masterom  Sinandzhu, vojdet v  istoriyu kak  samyj
velikij  Master,  potomu  chto  on bol'she, chem chelovek: on zemnoe  voploshchenie
SHivy-Destroera, boga Razrusheniya, CHiun  veril, chto  Rimo  imenno tot chelovek.
Sam Rimo schital eto nesusvetnoj  chush'yu, no nichego ne govoril CHiunu, ne zhelaya
ogorchat' starika.
     Rimo prodolzhal molchat', i togda CHiun skazal:
     - Nadut'sya i molchat' - proshche prostogo, no eto ne otvet.
     - YA mogu povtorit' eshche raz to, chto uzhe skazal, no ty ne hochesh' slushat'.
     - Luchshie gody zhizni, samye duhovno prosvetlennye gody ya polozhil  na to,
chtoby vdohnut' masterstvo Sinandzhu v tvoyu dushu, a teper' ty stydish'sya ego!
     - YA ne styzhus'.
     -  Togda kak zhe ty mozhesh' nazyvat' remeslo Sinandzhu  ubijstvom? Prostym
ubijstvom.  Avtomobil'  mozhet  ubit'. Mozhno  razbit'sya  pri  padenii.  Mozhno
otravit'sya gribami. Vot eto vse ubijstva. A my ne ubivaem.
     - A chto zhe my togda delaem? - sprosil Rimo.
     -  V  anglijskom  yazyke  net  podhodyashchego slova.  V  tom,  kakoe  est',
otsutstvuet velichie.
     - Net, ono samoe podhodyashchee, - upryamo zayavil Rimo.
     -  Vot uzh net,  - CHiun dazhe splyunul. - YA otkazyvayus' igrat' rol' griba.
Mozhet, ty  grib,  a  ya  net i nikogda im ne stanu.  YA soglasilsya uchit' tebya,
nesmotrya na to, chto ty belyj. I nikogda ne stydilsya etogo.
     - Ty postoyanno napominaesh' ob etom, papochka.
     - Ty  sam nachal etot razgovor. Tak vot:  ne pridavaya nikakogo  znacheniya
tomu,  chto ty belyj, ya  peredal tebe vse svoe  znanie, ya  podelilsya s  toboj
vsemi sekretami Sinandzhu.
     - Ty prosto  ne  nashel v  Sinandzhu  bolee  podhodyashchej kandidatury.  Vot
pochemu svyazalsya so mnoj.  Ponachalu ty sobiralsya nauchit'  menya pare  priemov,
zarabotat' na etom meshok zolota  i ukatit' domoj. No ty zaderzhalsya, i ya znayu
pochemu. Ty uvidel, chto  ya  imenno  tot chelovek,  kotoryj mozhet postich'  vashe
remeslo. CHelovek iz nashego vremeni. Ne  iz epohi Min ili Fu ili lyuboj drugoj
dinastii - ot  Persii do  velikih  yaponskih pravitelej. CHelovek segodnyashnego
dnya. YA. Edinstvennyj, kogo ty nashel.
     - Vsegda staralsya ne dumat' o tom, chto imeyu delo s neblagodarnym belym.
YA peredal tebe  to,  chto  darovano ot veka  odnomu tol'ko  Domu Sinandzhu,  -
torzhestvenno progovoril CHiun.
     - I ya prilezhno uchilsya i vse postig.
     - Tak kak zhe togda ty mozhesh' nazyvat' nashe remeslo... takim slovom?
     - Ubijstvom? - sprosil Rimo. - No ved' my ubivaem.
     CHiun  v otchayanii prizhal  ruki  k grudi, Rimo proiznes-taki  eto merzkoe
slovo. Koreec otvernulsya ot vzbuntovavshegosya uchenika.
     - Ubivaem, - povtoril Rimo.
     - Neblagodarnyj, - skazal CHiun.
     - Ubivaem.
     - Togda pochemu ty eto delaesh'? - sprosil CHiun.
     -  Delayu,  vot  i vse, - otvetil Rimo.  CHiun vsplesnul rukami  -  ochen'
izyashchnymi, s dlinnymi nogtyami.
     - Ponyatno.  Dejstvie  bez  vsyakogo  smysla.  I  kak mne  bednomu teper'
schitat' - ty chto, delaesh' eto dlya Doma Sinandzhu ili dlya menya?
     - Prosti, no...
     Rimo  ne dano bylo  zakonchit'  frazu:  CHiun zatknul  ushi. Prishlo  vremya
oskorbit'sya po-nastoyashchemu,  i CHiun tak i  postupil. Pered tem, kak otojti  k
oknu, iz kotorogo otkryvalsya prekrasnyj vid, na fone kotorogo ego obida byla
by eshche zametnee, on proiznes tol'ko odnu frazu:
     - Nikogda bol'she ne upotreblyaj etogo slova v moem prisutstvii.
     CHiun uselsya pered oknom v poze lotosa, spinoj k Rimo i k samoj komnate,
golova   v  polnom  ravnovesii   s  bezuprechnym  pozvonochnikom,  na  lice  -
sosredotochennoe vyrazhenie bezmyatezhnogo  spokojstviya, polnyj uhod v sebya. Da,
eto  bylo  velichestvennoe  proyavlenie obidy.  No  v  konce koncov on  Master
Sinandzhu.
     I tol'ko uslyshav, kak zahlopnulas' dver' nomera, CHiun vspomnil, chto shef
KYURE prosil koe-chto peredat' Rimo.
     - YA zaedu v gostinicu, mne nuzhno povidat'sya s nim, - skazal Smit.
     - S voshishcheniem  budem ozhidat' vashego poyavleniya, o, imperator, - propel
CHiun.
     - Peredajte Rimo, chtoby on podozhdal menya.
     - Vashi slova navechno zapechatlyatsya v moem serdce, - poobeshchal CHiun.
     - Mogu ya nadeyat'sya, chto vy peredadite emu moi slova?
     - S toj zhe tochnost'yu, s kakoj solnce  vozveshchaet vesennim cvetam o svoem
prihode, - zaveril ego CHiun.
     - |to oznachaet da? - pointeresovalsya Smit.
     - Razve solnce voshodit utrom, a luna - noch'yu, o, imperator? -  sprosil
v svoyu ochered' CHiun.
     Rimo chasten'ko popravlyal korejca, govorya, chto doktor Harold Smit  vovse
ne  imperator  i  srodu  im ne byl.  On  tol'ko vozglavlyaet  KYURE.  Smita  i
naznachili  na  etu dolzhnost',  ob®yasnyal  Rimo,  potomu  chto on  ne  pridaval
znacheniya zvaniyam  i nikogda ne stal by ispol'zovat'  moshch'  svoej nelegal'noj
organizacii dlya  samovozvysheniya. Slushaya Rimo,  CHiun snishoditel'no ulybalsya,
dumaya pro  sebya, chto  so vremenem  Rimo povzrosleet i stanet luchshe  ponimat'
lyudej. Nel'zya zhe vsemu nauchit'sya v odin den'.
     - Znachit, vy peredadite emu moyu pros'bu srazu zhe, kak tol'ko on pridet?
- ostorozhno osvedomilsya Smit.
     - On uslyshit vashu pros'bu prezhde, chem uvidit  moe lico, - poobeshchal CHiun
i,  povesiv trubku, vernulsya k  bolee vazhnym, s ego  tochki zreniya  veshcham,  a
imenno - plakatam, klejmyashchim ubijc-lyubitelej.
     I vot teper', kogda za Rimo zahlopnulas' dver', on vspomnil o poruchenii
Smita.  No vsem  eto  bylo  ne  tak  uzh vazhno.  Zoloto  za  sluzhbu regulyarno
dostavlyalos'  vodnym putem v Sinandzhu, i  iz-za neperedannyh poruchenij potok
ego  ne prekratitsya. Krome togo, CHiun  vsegda najdet, kak  opravdat'sya pered
Smitom.  Nado umet'  ladit' s  imperatorami.  Kogda-nibud'  i Rimo  nauchitsya
etomu.

     Harold  V.  Smit  priletel v Boston,  i v aeroportu  emu  stalo ploho s
serdcem.  Vo vremya Vtoroj mirovoj  vojny ego sbrosili  noch'yu na parashyute nad
Limozhem, i dazhe togda on ne oshchushchal sebya stol' bespomoshchnym, kak sejchas, derzha
v rukah Bostonskuyu gazetu. Pokupaya ee, on vovse  ne stremilsya oznakomit'sya s
novostyami, znaya ih ran'she zhurnalistov, on prosto hotel posmotret' sportivnuyu
rubriku, chtoby uznat', kak sygrala futbol'nyj match komanda Dartmuta.
     Ego  hudoshchavoe s zheltym  otlivom lico  razom  pobelelo,  i  dazhe  shofer
zametil eto.
     - Vse v poryadke? - sprosil on.
     - Da, da. Konechno, - potoropilsya otvetit' Smit. On popravil seryj zhilet
svoego  serogo  kostyuma.  Vsyu  svoyu  zhizn'  on  imel  delo  s  chrezvychajnymi
situaciyami.  Poetomu-to  ego  i vybrali  dlya  etoj  raboty. No takogo on  ne
ozhidal. Tem bolee - v gazete.
     Tol'ko   tremya  dnyami  ran'she  Smit  byl  v  Belom  dome  i,  govorya  s
Prezidentom, zaveril ego, chto KYURE - nadezhno zakonspirirovannaya organizaciya.
     -  Ne  somnevayus',  vam izvestno,  kakoj voj podnimet pressa,  raznyuhav
chto-nibud'  pro vas? -  skazal Prezident.  - Osobenno v moe pravlenie. Im ne
vazhno, chto ne ya zavaril kashu.
     -  Bezopasnost', ser, - dlya nas  vazhnee vsego,  -  zaveril ego  Smit. -
Znaete li vy, kak my iznachal'no obezopasili sebya, vybrav ispolnitelya?
     - Net.
     - My vzyali obrechennogo cheloveka. Ego  podstavili ne bez nashej pomoshchi  i
prigovorili  k  smerti za  prestuplenie,  kotorogo  on  ne  sovershal. Tut my
vmeshalis'  i ustroili  tak, chto on  ostalsya  zhiv,  i togda uzhe zanyalis'  ego
podgotovkoj. I vot teper' chelovek, kotoryj nigde ne znachitsya zhivym, rabotaet
na organizaciyu, kotoraya tozhe oficial'no ne sushchestvuet.
     - No esli ego podstavili, pochemu on ne zatail na vas obidu?
     - Zatail.
     - I pochemu zhe togda ne porval s vami?
     - Takoj  uzh on chelovek, - skazal Smit. - Poetomu na nem i ostanovilis'.
On patriot, ser, i nichego ne mozhet s etim podelat'.
     - A starik? Tot, o kotorom vy govorili, chto emu daleko za vosem'desyat?
     Prezident ne smog sderzhat' ulybki.
     - On, konechno, ne  patriot, - otvetil Smit. - Vo vsyakom sluchae,  sud'ba
nashej strany  emu gluboko bezrazlichna. Dumayu,  on  i pal'cem by  dlya nas  ne
poshevelil, esli by zolotoj dozhd' issyak. No on privyazalsya k ucheniku. Tot tozhe
lyubit ego, kak otca. Oni vsegda vmeste.
     - Tot,  chto  postarshe,  luchshe  kak professional? -  sprosil  Prezident,
shiroko ulybayas'.
     - Ne uveren.
     - Uveren - luchshe, - skazal Prezident.
     - Somnevayus'. Oni  sami,  konechno, znayut, kto iz nih chego stoit, no mne
trudno otvetit', - sderzhanno progovoril Smit.
     - Znachit, net  nikakoj opasnosti, chto oni mogut  zasvetit'sya? - sprosil
Prezident.
     -  Kto mozhet za chto-nibud' ruchat'sya v etom mire?  No  dumayu,  vy mozhete
polozhit'sya na nas. Nasha sila - v polnoj konspiracii.
     - Spasibo,  Smit. I eshche  spasibo  za to, chto vy vypolnyaete svoyu trudnuyu
rabotu bez vsyakoj  podderzhki, v odinochku. Vizhu, chto moi predshestvenniki byli
pravy. |tu lyamku u nas tyanut luchshie.
     - Mozhno poprosit' vas ob odnoj veshchi? - sprosil Smit.
     - Konechno.
     -  Estestvenno,  chto  ya  vsegda  yavlyus'  po  vashemu  pervomu  zovu.  No
preduprezhdayu, chto kazhdaya vstrecha, pust' dazhe tajnaya, - bol'shoj risk.
     - Ponimayu, - skazal Prezident.
     -  Esli  tak,  ser,  -  holodno  proiznes  Smit,  -  to, pozhalujsta,  v
dal'nejshem vozderzhites'  ot nenuzhnyh  kontaktov, kogda vy vsego  lish' hotite
vyyasnit', vse li  v poryadke,  a zatem sdelat' mne paru komplimentov. Sluchis'
kakaya beda, vy srazu zhe uznaete o nej,  potomu  chto gruppa tut zhe perestanet
sushchestvovat'. YA srazu zhe, kak i bylo zadumano, raspushchu ee.
     - Mne prosto hotelos' skazat' vam, kak vysoko ya cenyu vashu rabotu.
     - Vsem nam chego-nibud' hochetsya, ser, no kogda nesesh' otvetstvennost' za
chuzhie zhizni, prihoditsya kontrolirovat' sebya, - proiznes Smit.
     Predshestvenniki Prezidenta pravil'no ocenili i eshche odno kachestvo Smita.
Oni  nazyvali  ego  samym  suhim  i  raschetlivym  tajnym  agentom,  kotorogo
kogda-libo nosila zemlya. Prezident vymuchenno ulybnulsya.
     U  Smita ostalas' v  pamyati eta  ulybka, za  kotoroj Prezident  pytalsya
skryt'  obidu. Smit ne hotel ranit' ego  samolyubie, no konspiraciya - prevyshe
vsego. Esli gruppu razoblachat, eto budet fiasko vo vseh  otnosheniyah, tak kak
budet oznachat', chto Amerika  ne mozhet sushchestvovat',  ne narushaya  sobstvennye
zakony.
     Strogaya sekretnost'. |to glavnoe.
     I vot  teper' Smit v Bostone, raskryv gazetu, vidit ryadom so sportivnoj
hronikoj  v  razdele  chastnyh  ob®yavlenij znakomoe lico  -  raskosye  glaza,
klochkovataya   boroda.   CHiun!   On    publichno    prizyval    pokonchit'    s
ubijcami-lyubitelyami.
     Lico CHiuna - v gazete! I sotni tysyach lyudej vidyat ego.
     Smit  prochital ob®yavlenie neskol'ko raz, prezhde chem  prishel  v sebya.  O
Rimo i KYURE - ni slova. K  schast'yu, CHiun nikogda tolkom ne  ponimal, chem oni
zanimayutsya. Smit ne srazu  zametil, chto gazeta drozhit v ego rukah. On tshchetno
pytalsya unyat'  drozh'. Lico, kotoroe nikto ne dolzhen  byl  znat', smotrelo na
nego   s   gazetnoj   polosy.   I   etot    nelepyj   prizyv:   Pokonchim   s
ubijcami-lyubitelyami!
     Smit uronil  gazetu  na  zadnee  sidenie  taksi. Emu  mereshchilos'  samoe
hudshee. Napravlennye na CHiuna televizionnye kamery. I gde-to szadi - Rimo. A
vot eto  uzhe budet koncom vsemu  - lico Rimo  na teleekrane. KYURE - konec, i
vse iz-za durackogo ob®yavleniya v gazete.
     Smit popytalsya vzyat' sebya v ruki.  V  gostinicu srazu ehat' nel'zya: ego
poyavlenie  v  televizionnom  kadre  tol'ko  uhudshit  polozhenie.  On poprosil
otvezti  ego v prilichnyj restoran, v mile  otsyuda,  na N'yuberi-strit. Tam on
zakazal sebe salat  i chaj  i poprosil razresheniya vospol'zovat'sya  telefonom.
Kogda v gostinice vzyali  trubku, on skazal,  chto hotel by pogovorit' lichno s
postoyal'cem otelya Rimo. I bol'she ni s kem.
     - On vyshel, ser.
     Horosho, podumal Smit. Rimo, dolzhno byt', videl  ob®yavlenie i ponyal, chto
emu nel'zya byt' na lyudyah.
     Mozhet, on uzhe nazvanival Smitu po special'nomu nomeru.  Smit sverilsya s
miniatyurnym komp'yuterom, kotoryj nosil v portfele. Na displee ne vysvetilos'
nikakoj novoj informacii dlya nego.
     Vecherom, kogda ot  Rimo po-prezhnemu ne postupilo nikakih izvestij, Smit
sel  v  taksi i  napravilsya  k otelyu Ric-Karlton.  Pered gostinicej  ne bylo
televizionnyh kamer, i v holle ne snovali zhurnalisty.
     Smit yavno pereocenil nyuh bostonskih zhurnalistov na novuyu sensaciyu. KYURE
povezlo; vozmozhno,  im udastsya vyputat'sya iz etoj istorii. No bol'she nikakih
syurprizov. On pogovorit s CHiunom.  Net. On pogovorit s  Rimo.  CHiuna  nel'zya
bol'she derzhat' v Amerike.
     V to vremya, kogda Smit povtoryal pro  sebya trebovaniya, kotorye pred®yavit
Rimo, v nebol'shoj gostinice, raspolozhennoj v Severnoj Karoline, zhil'cy 105 i
106  nomerov kak  raz  gotovilis' raspakovyvat' veshchi. No  tut ih  poputchiki,
kotorye  lyubezno  soglasilis' pomoch'  s  bagazhom, poprosili  zabavnuyu shtuku:
razresheniya nabrosit' na ih shei bledno-zheltye platki.
     - Radi  boga, no vy svoej pomoshch'yu zasluzhili nechto bol'shee, chem  prostuyu
hristianskuyu uslugu.
     - My ne hristiane.
     - Nu, esli takovy iudaistskie obychai...
     -  My ne evrei, -  byl  otvet  molodyh lyudej, ne sobiravshihsya obsuzhdat'
voprosy religii s lyud'mi, kotorye dolzhny byli stat' chast'yu obryada.

      - Nu i chto?
     S etimi slovami Rimo vernul gazetu Smitu.
     - Vy ponimaete, chto eto stavit pod ugrozu sushchestvovanie organizacii?
     -  Pod ugrozu?! - ryavknul  Rimo. -  Vy kazhdyj den' unizhaete dostoinstvo
CHiuna.  CHto  vy  daete  emu?  Zoloto,  dostavlennoe  morem  v  ego  derevnyu,
podderzhivaet  zhivushchih  na  ego schet  tamoshnih bezdel'nikov.  Vy delaete  emu
neskol'ko komplimentov  i hotite, chtoby on razbivalsya dlya vas v lepeshku. |ta
strana ego ni v grosh ne stavit.
     - CHto vy imeete v vidu? - sprosil Smit.
     - Vam izvestno, chto vo vremena dinastii  Min lichnomu ubijce  imperatora
stavilsya special'nyj stul?  A persidskie shahi uravnivali Masterov Sinandzhu v
pravah s samymi znatnymi lyud'mi pri dvore.  V YAponii podrazhali ih pohodke. A
on vsego lish' dal ob®yavlenie v gazetu. Nu i chto iz togo?
     - Mne kazalos', - zametil suho Smit, - chto vy-to uzh pojmete menya.
     - Luchshe dajte mne rabotu, - skazal Rimo. - Kogo nado ubrat'?
     - Mne ne nravitsya vashe nastroenie.
     - Ohotno veryu. On pomestil v gazetu ob®yavlenie. I chto iz togo?
     -  Vopros  zaklyuchaetsya  v  tom,  budet  li  sushchestvovat'  nash  ostrovok
zakonnosti  i  demokratii,  kroshechnyj ostrovok v  okeane  vechnosti.  Nikogda
prezhde ne sushchestvovalo takoj strany, kuda by  stekalis' lyudi so  vseh koncov
sveta  i  gde  by  oni chuvstvovali sebya  takimi  svobodnymi.  Udastsya li nam
sohranit' nashi zavoevaniya? Vot v chem delo.
     - Vy pryamo-taki rech' tolknuli. Menya eto udivlyaet.
     - Inogda ya govoryu eto sam sebe, - skazal Smit i opustil golovu.
     Rimo videl, kak postarel  Smit.  On  otlichalsya ot  CHiuna:  dlya  korejca
zemnoe vremya  i trudnosti  yavlyalis' lish' sostavnoj chast'yu  chego-to bol'shego.
Dlya Smita zhe oni byli tyazhelym bremenem, a takaya nosha starila. Smit byl star,
a pro CHiuna etogo skazat' bylo nel'zya.
     - Ne berite v  golovu, -  skazal  Rimo.  -  YA inogda  govoryu sebe to zhe
samoe.
     -  A vy  prislushivaetes' k sebe? - sprosil Smit. - Vy ochen' izmenilis',
Rimo.
     - Verno.
     On ne znal, kak ob®yasnit'  Smitu to, chto  proizoshlo s nim. On prodolzhal
verit' v  tu sistemu  cennostej, kotoraya byla tak doroga Smitu. No teper' on
umel uznavat' mnogoe,  tak, naprimer,  on znal,  chto v levom  karmane serogo
zhileta Smita nahoditsya smert', tam  lezhit chto-to, s pomoshch'yu chego mozhno ubit'
sebya.  Vozmozhno, pilyulya;  esli  Smit  popadet  v  situaciyu, kogda  vozniknet
opasnost', chto on mozhet skazat' lishnee, on primet ee.
     V  nachale obucheniya,  kogda Rimo byl vse eshche otchayannym patriotom, on mog
by  skazat', kak  on uznaet, chto v karmane zhileta  poselilas' smert'. On mog
obratit'  vnimanie,  chto  Smit  kak-to osobenno  berezhno  obrashchaetsya s  etim
karmanom. Vsegda sushchestvuyut ochevidnye  podskazki.  CHelovek  ne mozhet zabyt',
chto nosit na sebe smert': on obyazatel'no vydast sebya. Takoj chelovek dvizhetsya
po-osobomu.  I  sidit  po-osobomu.  Nachav  trenirovat'sya, Rimo pervoe  vremya
zamechal vse eti veshchi i znal, chto oni oboznachayut.
     A teper' ne zamechal. On prosto znal. Vot i  sejchas znal, chto v zhilete u
Smita smert', no otkuda emu bylo eto izvestno, skazat' by ne smog. Vot takie
proizoshli peremeny.
     I eshche  Rimo  znal,  chto,  ostavayas'  amerikancem,  on  teper'  takzhe  i
predstavitel' Sinandzhu. CHiun - nyneshnij Master Sinandzhu, no i Rimo tozhe. Eshche
odin takoj na vsem svete. Amerika i Sinandzhu smeshalis' v nem.
     Maslo i voda. Solnechnyj svet i t'ma. A Smit eshche sprashival, izmenilsya li
on. Net, ne izmenilsya. Da, izmenilsya polnost'yu.
     Rimo promolchal, a Smit zagovoril snova:
     - U nas voznikla problema s aviapassazhirami.
     -  CHto v  etom novogo?  Zastav'te aviakompanii tratit' men'she deneg  na
reklamu i pobol'she na  udobstvo passazhirov, v chastnosti, na bystruyu dostavku
bagazha - i problemy rassosutsya sami soboj, - pozhal plechami Rimo.
     - Passazhirov ubivayut, - utochnil Smit.
     - Najmite detektivov.
     - Lyudej ubivayut.  Po vsej strane. Teh, kto letaet na samoletah kompanii
Dzhast Folks. Dushat.
     - Skvernoe delo, no my-to chto mozhem sdelat'?
     - Horoshij vopros, - skazal Smit. - |to nachalos' paru let  nazad. Za eto
vremya ubito bolee sotni chelovek.
     -  Nichego  ob  etom  ne slyshal,  -  skazal Rimo. -  Hotya  inogda smotryu
novosti.
     -  |tim osobenno  ne interesovalis'.  Obychno televizionshchiki  otyskivayut
kogo-to,  kto  ugrobil  chelovek  pyat'desyat-shest'desyat; poka  prestupnika  ne
zaderzhat, vy i ne znaete pro eti ubijstva. A sluchai na avialiniyah razbrosany
po vsej strane, poetomu parni s televideniya i  ne pronyuhali pro nih. Kstati,
vse zhertvy ogrableny.
     -  I  vse zhe  prichem zdes' my?  Nu, sotnej ubijstv bol'she.  I chto zhe iz
etogo? Vsem  teper' na vse  naplevat'. Nikto i pal'cem ne poshevelit.  Prosto
schitayut trupy.
     V golose Rimo poslyshalas' gorech'. On  rabotal  v KYURE uzhe davno, ubival
bez  razbora  vseh, kogo prikazyval Smit - i vse radi svetlogo budushchego.  No
Amerika ni na jotu ne stala za eto vremya luchshe.
     -  Puteshestvovat'  stanovitsya  vse   opasnee.  |to  mozhet  pererasti  v
ser'eznuyu problemu.
     - Vot ono chto.  My ne hotim, chtoby nekaya aviakompaniya  ponesla ushcherb, -
skazal Rimo.
     -  Ne  v etom  delo,  -  otrezal  Smit.  -  Voz'mite, k  primeru, lyubuyu
ruhnuvshuyu  civilizaciyu  - pervym  delom  paralizuet  dorogi.  I  naoborot  -
civilizaciya  nachinaetsya  s sozdaniya bezopasnyh  dorog. Zavyazyvayutsya torgovye
svyazi,  idet  bojkij  obmen  ideyami. Esli  zhe  dorogi  zahvatyvayut  bandity,
civilizaciya perestaet sushchestvovat'. A nashi dorogi - v vozduhe.
     -  Eshche  odna rech',  - kislo proiznes Rimo. - Lyudi  v lyubom sluchae budut
prodolzhat'  letat'. I pochemu  nashi avialinii  dolzhny byt'  bezopasnee  nashih
ulic?
     - Goroda vymirayut,  esli lyudi  ne  chuvstvuyut sebya  bezopasno na ulicah.
Esli nebo budet zakryto - pogibnet  vsya strana. Vse eto dejstvitel'no vazhno,
Rimo, - skazal Smit, i  golos ego zvuchal tak  proniknovenno, chto Rimo skazal
so vzdohom:
     -Okej. Kogda ya dolzhen pristupit'?
     -  Vse po poryadku. CHiun ne mozhet bol'she nahodit'sya v strane.  Vy dolzhny
ubedit' ego uehat'. Sejchas on predstavlyaet opasnost' dlya organizacii.
     - Proshchajte, - vypalil Rimo.
     - Vy ne budete uchastvovat' v operacii?
     - Esli uedet CHiun, uedu i ya. Esli ya vam nuzhen, CHiun dolzhen ostat'sya.
     Smit podumal sekundu, ne bol'she. Vybora u nego ne bylo:
     -  Horosho,  pust' poka  vse ostaetsya kak est', -  skazal  on. - Idite v
glavnoe  upravlenie kompanij Dzhast Folks. Tam  uzhe provodili rassledovanie i
nichego ne vyyavili.
     - Togda zachem idti tuda?
     - Potomu chto lyudej ubivayut po vsej strane, a drugoj zacepki net. Mozhet,
vy  raskopaete tam  takoe, chto propustili vse prochie  sledovateli. Nekotoryh
neschastnyh  ubili vsego iz-za tridcati  dollarov. I, pozhalujsta,  voz'mite s
soboj CHiuna. Mozhet byt', udastsya vyvesti ego iz goroda, prezhde chem ochuhaetsya
bostonskaya pressa.
     - Mne kazhetsya, vy ne obrashchaetes' s nim dolzhnym  obrazom, - skazal Rimo,
glyadya skvoz' okna na potemnevshee bostonskoe nebo.
     Tut  dver' otvorilas', i voshel  CHiun. Za eto vremya  koreec priobrel eshche
dve  podpisi.  Odna vyglyadela  tak,  slovno  ee vyvodili  pri zemletryasenii.
Sploshnye zakoryuchki. Libo  podpis'  prinadlezhala  rebenku,  reshil  Rimo, libo
postavivshego ee  derzhali  za  nogi, svesiv  iz okna,  poka on ne  uveroval v
blagorodnuyu cel' peticii.
     Uslyshav poslednie slova Rimo, CHiun,  izobraziv na lice sladchajshuyu minu,
povernulsya k  Smitu, sdelav rukoj s dlinnymi nogtyami izyashchnyj i po-vostochnomu
zhivopisnyj privetstvennyj zhest.
     - Imperator Smit,  - nachal  CHiun,  -  my dolzhny izvinit'sya za neuchtivoe
povedenie svoego uchenika.  Emu nevedomo, chto imperator ne mozhet byt' neprav.
Vse vashi dejstviya  zavedomo  opravdany.  Vy  mogli  postupit'  dazhe  strozhe.
Skazhite mne, kto tot derzkij, chto zasluzhivaet ot  mogushchestvennogo imperatora
samoj strashnoj raspravy. Tol'ko nazovite imya, i ya zastavlyu ego trepetat'  ot
straha.
     - Ty ne ponyal nas, papochka, - skazal Rimo, ne otryvaya glaz ot Smita.
     -  Molchi,  -  prikazal CHiun i  snova povernulsya k  Smitu. - Tol'ko odno
slovo, o, imperator. Vasha volya budet ispolnena.
     - Vse v poryadke. Master, - uspokoil ego Smit. - My vse uladim.
     - YA preklonyayus' pered vashej mudrost'yu, - skazal CHiun po-anglijski. Rimo
zhe shepnul na korejskom:
     - |to zhe imperator. Govori etomu idiotu to, chto on hochet slyshat'.
     - Spasibo,  CHiun, - poblagodaril Smit,  ne  znayushchij korejskogo. - Vy...
ochen' lyubezny.
     - Proshchajte, - skazal Rimo.
     - ZHelayu udachi, - skazal Smit.
     - Da sravnitsya s solncem vasha nemerknushchaya slava,  -  ceremonno proiznes
CHiun po-anglijski, i tut zhe pribavil na korejskom:
     -  Poslednee  vremya on  ochen'  zagruzhaet  nas  rabotoj.  Mozhet,  my  ne
okazyvaem emu dostatochnogo uvazheniya.
     - Delo ne v etom, - vozrazil Rimo tozhe na korejskom.
     - Delo vsegda v  etom, - uporstvoval  CHiun. - Mozhet, mne predlozhit' emu
podpisat' peticiyu?
     Kogda Smit, vyhodil iz nomera, ego presledoval smeh  Rimo. Otsmeyavshis',
Rimo nachal vtolkovyvat' CHiunu:
     - Smit ne imperator, U nas v strane net imperatorov.
     - Im nravitsya, kogda ih tak nazyvayu, - skazal CHiun. - |to azy professii
naemnogo ubijcy. Vsegda velichaj svoih hozyaev imperatorami.
     - Pochemu? - sprosil Rimo.
     -  Esli tebe nuzhno ob®yasnyat', znachit,  ya: zrya potratil vse  eti gody na
tvoe obuchenie, - vizglivyj golosok drozhal ot obidy...
     Kogda  oni  pribyli v Denver,  shtat  Kolorado,  gde  nahodilos' glavnoe
upravlenij  kompanii Dzhast  Folks,  CHiun vse  eshche  dulsya.  Rimo  dolzhen  byl
predstavit'sya  agentom  Nacional'nogo  Agentstva  Aeronavtiki,  takovym  mog
nazvat'sya  i  CHiun, esli by soglasilsya nadet'  amerikanskij kostyum  i sbrit'
slishkom uzh ekstravagantnye kloki volos na podborodke i okolo ushej.
     CHiun mog otkazat'sya pojti na takuyu zhertvu - v etom sluchae emu sledovalo
ostat'sya v otele. Rimo tak i skazal korejcu. U CHiuna byl vybor. On byl volen
postupit' tak ili inache.
     No,   po  mneniyu  CHiuna,  sushchestvoval  i   tretij  variant:   on  budet
soprovozhdat' Rimo  v ofis aviakompanii v svoem obychnom vide. Na puti tuda on
ne  perestaval  opisyvat' preimushchestva kimono nad tesnymi  trojkami, kotorye
nosyat belye; CHiun nazyval ih odezhdoj peshchernyh lyudej.
     Oldrich Hant  Bejns Tretij, prezident  Dzhast  Folks, byl  odet  v  seruyu
peshchernuyu  odezhdu plyus temnyj galstuk. Na  vstrechu  s predstavitelyami NAA  on
otcvel desyat' minut.
     Ulybka O.H. Bejnsa nesla  teplotu gigantskoj salamandry. Nogti ego byli
tshchatel'no otpolirovany, a tonkie svetlye volosy vyglyadeli takimi uhozhennymi,
slovno  o nih peklos' osoboe  doverennoe lico.  On iskrenne  veril v  staruyu
poslovicu,  chto vsemu svoe  mesto, nahodya vremya dazhe dlya proyavleniya emocij -
samyh  raznoobraznyh  emocij,  kak chasten'ko govoril  on derzhatelyam  krupnyh
paketov akcij i drugim svoim priblizhennym. Inogda - obychno v  konce maya - on
minut  sem'  predavalsya  fotografirovaniyu  v  obshchestve  fotografa  kompanii,
kotoryj   svoimi   snimkami   svidetel'stvoval  gumannost'  i   chelovechnost'
prezidenta.
     O.H. Bejnsu bylo tridcat'  vosem' let.  Millionerom  on stal v dvadcat'
chetyre, cherez god posle togo,  kak okonchil  samuyu prestizhnuyu shkolu biznesa v
Amerike  - Kembridzhskuyu.  Postupaya v  shkolu, on napisal  v ankete, chto hochet
stat'  samym  bogatym  sukinym  synom  v  mire i sdelaet  vse,  chtoby  etogo
dobit'sya.
     Emu dali ponyat', chto tak pisat' ne prinyato. Togda on napisal sleduyushchee:
YA   hochu   stat'  chast'yu  obshchestvennogo  organizma,  uporno  i  otvetstvenno
udovletvoryat'  nasushchnye  potrebnosti  i  chayaniya  lyudej, sushchestvuyushchih  vnutri
sistemy svobodnoj rynochnoj ekonomiki.
     Raznicy tut osoboj ne bylo, i on eto znal. V dvadcat' shest' let on stal
prezidentom  Dzhast Folks, a teper', v tridcat' vosem', imeya  dvuh  detej, iz
kotoryh odin byl sushchestvom muzhskogo pola,  beloj  rasy, odinnadcati  let,  a
drugoj -  sushchestvom zhenskogo pola, beloj rasy, vos'mi let, a takzhe belokozhuyu
zhenu i  fotogenichnuyu sobaku, on uspeshno kopil den'gi,  udovletvoryaya nasushchnye
potrebnosti i chayaniya lyudej.
     Nezadolgo do etogo  on kupil  odnu kompaniyu  v nebol'shom  gorodke shtata
Ogajo. Kompaniya edva  svodila koncy s koncami i byla na grani zakrytiya, hotya
pochti vse zhiteli goroda rabotali na nee.  Gorodok likoval,  kogda Bejns stal
ee  vladel'cem, i  zhiteli postanovili ezhegodno prazdnovat' Den' O.H. Bejnsa.
On pribyl v gorod  vmeste s zhenoj,  dvumya det'mi i  sobakoj, shiroko ulybayas'
pered fotokamerami, i spustya dva  dnya ob®yavil glave ceha, vypuskayushchego  taru
dlya perevozki  produktov  morskim  putem, chto ego lyudi  nikogda  ne poteryayut
rabotu,  esli   budut   trudit'sya   na   nego,  Bejnsa:  YAshchiki   po-prezhnemu
izgotavlivalis' v gorodke  shtata Ogajo, i na nih stavilos' vse to zhe klejmo:
Sdelano  v SSHA. Odnako produkty v yashchikah  postupali  iz Nepala, Bangladesh  i
Meksiki. Pri etom plata za uslugi rabochim  snizilas' do shesti centov v  chas,
samoe bol'shee - do semi, esli rabochemu vydavali eshche misku risa.
     Kogda sekretar' dolozhil Bejnsu, chto ego hotyat videt' predstaviteli NAA,
odin iz kotoryh aziat,  Bejns reshil, chto v knigu zapisi posetitelej vkralas'
oshibka i k nemu  yavilsya subpodryadchik s  Vostoka. Tem  ne menee  on  reshil ih
prinyat'.
     - Privet. YA - Bejns, a vy, vidimo?..
     Odin  iz  voshedshih  byl  belyj,  on-to i  izvlek  iz  karmana  vizitnuyu
kartochku: Bejns reshil bylo, chto  kartochku vruchat emu,  no belyj prosto chital
ee.
     - My iz chego-to Nacional'nogo aeronavticheskogo, - nakonec proiznes on.
     - A ya dumal, vy pribyli iz Azii, - progovoril Bejns, luchezarno ulybayas'
stariku v kimono.
     - Iz Sinandzhu, - utochnil CHiun.
     - Severnaya Koreya? - sprosil Bejns.
     -  Vy  slyshali  ob etoj strane?  -  otvetil  voprosom  na vopros  CHiun,
sohranyaya polnuyu nevozmutimost'.
     -  Vse  znayut  ee, - skazal Bejns. - Mnogo  deshevoj  rabochej sily. Dazhe
Bangladesh proigryvaet v sravnenii  s nej. Ved' v  Severnoj Koree edyat  cherez
den', kak ya slyshal. I privykli k etomu.
     - Esli znaesh', kak zastavit' prekrasno funkcionirovat' organizm, sovsem
ne obyazatel'no obzhirat'sya myasom, zhirami i saharom, - zametil CHiun.
     -  Skoro mne predstoit peresmotret'  kontrakty po najmu rabochej sily, -
skazal Bejns. - Poetomu mne osobenno interesno znat', skol'ko nuzhno cheloveku
est'. Kak vy polagaete?
     - Raz  v  nedelyu. Vse  zavisit ot togo, naskol'ko racional'no ty umeesh'
rashodovat' kalorii.
     -  Blestyashche. Pozvol'te, ya  zapishu. Vy  menya ne  razygryvaete?  -  Bejns
yarostno zaskripel zolotym perom.
     - Vy govorite o raznyh veshchah, - spokojno zametil Rimo.
     -  Nevazhno, -  otmahnulsya  Bejns.  -  Otlichnaya koncepciya. Nuzhno  tol'ko
perevesti ee na ponyatnyj lyudyam yazyk.
     - To est'? - zainteresovalsya Rimo.
     -  Lyudyam polezno  est'  raz v nedelyu. Horoshim  lyudyam. A my  hotim  vseh
sdelat' horoshimi.
     -  Vsem  takoe ne  podojdet,  - reshitel'no zayavil Rimo  i vyrval iz ruk
Bejnsa bloknot.
     Bejns sdelal instinktivnoe  dvizhenie, chtoby zabrat' bloknot obratno, no
Rimo uzhe shvyrnul ego v korzinu.
     -  |to  oskorblenie  dejstviem,  -   skazal  Bejns.  -  Kak  mogli  vy,
gosudarstvennyj sluzhashchij, napast' na dolzhnostnoe lico?
     - YA ne napadal na vas, - otvetil Rimo.
     - Net, eto bylo formennoe  napadenie, -  nastaival Bejns, sidya v temnom
kresle vishnevogo dereva, iz kotorogo on komandoval svoej rastushchej imperiej.
     Rimo vzyalsya  odnovremenno  za  ruchku  kresla i za ruku  O.H.  Bejnsa  i
nepostizhimym obrazom srastil  ih. Bejns hotel bylo zakrichat', no drugaya ruka
belogo  muzhchiny  zamerla  na ego pozvonochnike, i  iz  otchayanno  drozhashchih gub
vyrvalsya lish' slabyj pisk.
     Bejns ne mog poshevelit' pravoj  rukoj. I dazhe vzglyanut' na nee  boyalsya.
Po boli v nej on dogadyvalsya, chto zrelishche eto ne iz priyatnyh.
     Na ego glazah vystupili slezy.
     - Vot eto, - skazal Rimo, - nazyvaetsya  oskorbleniem  dejstviem. Teper'
vidite raznicu? A to, chto ya sdelal s vashim bloknotom, ne otnositsya k razryadu
napadenij,  prosto ya ubral s dorogi meshavshuyu  veshch'. Esli vam  yasna  raznica,
kivnite. Bejns kivnul.
     - Hotite, chtoby prekratilas' bol'? - sprosil Rimo.
     Bejns radostno zakival.
     Rimo nazhal tot otdel pozvonochnika, gde  nahodilis'  nervnye  okonchaniya,
otvetstvennye  za  bol'. On ne znal ih latinskih nazvanii, znal  tol'ko, chto
oni tam. Bejns teper' ne budet chuvstvovat' boli.
     - YA ne mogu dvinut' rukoj, - pozhalovalsya Bejns.
     - I ne nado, - uspokoil ego Rimo.
     - A, - skazal  Bejns. -  Vidno,  takim obrazom vy hotite zastavit' menya
govorit'.
     -  Vy pravil'no vse ponyali, - skazal Rimo. - Na vashej avialinii ubivayut
lyudej.
     -  Nepravda. |to  kleveta, i  my delali  po etomu  povodu zayavlenie,  -
skazal Bejns.
     - Okolo sotni lyudej, vse s biletami Dzhast Folks, zadusheny.
     -  Uzhasnoe neschast'e, no eto sluchilos' ne  na linii,  i my  privlechem k
otvetstvennosti  kazhdogo,  kto budet utverzhdat'  obratnoe, -  tverdo  zayavil
Bejns. - Kazhdogo.
     - Nu tak ya utverzhdayu  eto, - tverdo proiznes Rimo, delaya yavnoe dvizhenie
v  storonu drugoj  ruki prezidenta -  toj, chto  ne sroslas'  eshche  s vishnevym
derevom.
     - To, chto  govoritsya bez svidetelej, ne kleveta,  - potoropilsya skazat'
Bejns. - My ved' obmenivaemsya vpechatleniyami, tak?
     - Tak. A pochemu zhe vy nastaivaete, chto ih ubili ne na vashej linii?
     - Ih ubili posle poleta, - otvetil Bejns. - Ne v polete. Na zemle.
     - A pochemu kazhdyj raz - Dzhast Folks?
     - YA slyshal, chto  prestupniki  - melkie vorishki. A u nas nizkie  ceny, -
skazal Bejns.
     - CHto vy imeete v vidu?
     - Samaya  nizkaya plata za proezd. Kompaniya Pipl  |kspress prodaet bilety
po dostatochno nizkim cenam. CHtoby uspeshno  konkurirovat'  s  nimi, my dolzhny
byli polomat' golovy. U nas avialiniya s nepolnym raspisaniem.
     - CHto eto znachit?
     - My vyletaem, kogda naberem dostatochno passazhirov, -  skazal  Bejns. -
Krome togo, my ne tratim ujmu deneg na perepodgotovku letchikov.
     - A kak vy ih gotovite? - sprosil Rimo.
     - Vse piloty kompanii horosho znayut mashinu, na kotoroj letayut. No eto ne
oznachaet,  chto  oni  dolzhny  zrya  tratit'  goryuchee, do  odureniya  letaya  nad
aerodromom.
     - Vy hotite skazat', chto vashi piloty nikogda ne podnimalis' v vozduh do
togo, kak seli za rul' samoleta vashej aviakompanii?
     - Ne sovsem  tak. Sejchas ya vam  vse ob®yasnyu.  Konechno zhe, oni letali  i
ran'she. Inache  ne poluchili by diplomy  letchikov. No im vovse  ne obyazatel'no
umet' vodit' gigantskie mashiny, potreblyayushchie mnogo goryuchego.
     - A na chem oni letayut? - pointeresovalsya Rimo.
     - U nas samye sovershennye  motodel'taplany.  Pilotov my  uchim letat' na
nih.
     -  Znachit,  vy  schitaete,  chto  ubijc  i grabitelej  privlekaet  nizkaya
stoimost' biletov na vashej avialinii? - sprosil Rimo.
     - Sovershenno verno. Vy mogli by osvobodit' moyu ruku?
     - A chto vam eshche izvestno?
     -  Nash  otdel  reklamy  zayavil:  tot fakt, chto  stoimost'  bileta u nas
nastol'ko  nizkaya, chto nashimi rejsami mogut letat' dazhe melkie zhuliki, chesti
nam ne delaet. I  esli orientirovat'sya v reklame na prestupnyj  element,  to
eto ne budet sposobstvovat' prodazhe biletov.
     CHiun kivnul.
     -  Prestupnyj  element.  Ubivayut  za  groshi.  Kakoj-to  koshmar.  Stoilo
zahvatit' s soboj peticiyu.
     - Rimo ostavil ego slova bez vnimaniya.
     - A  vashi  lyudi ne smogut uznat' kogo-nibud' iz ubijc? Mozhet, te letayut
chasto.
     - My dazhe nashih  sotrudnikov ne  vseh znaem v  lico,  - skazal Bejns. -
Ved' my aviakompaniya bez  strogogo grafika. Ne vzletaem tochno po raspisaniyu,
kak Del'ta. I sotrudniki u nas drugie. Takaya uzh u nas kompaniya. Nam nado eshche
porabotat', chtoby sokratit' tekuchku kadrov.
     - Prichem tut tekuchka kadrov? - oborval ego Rimo.
     - Za god mozhno chto-nibud' zametit'.
     - Kakoj  god?  Kto prorabotal god v Dzhast Folks?  Esli vy  znaete,  gde
muzhskoj tualet, to vy uzhe u nas starozhil. Otpustite, pozhalujsta, moyu ruku. -
My hotim rabotat' v Dzhast Folks, - zayavil Rimo.
     - Schitajte,  chto  vy uzhe zachisleny. A teper', pozhalujsta,  otdelite moyu
ruku ot kresla.
     - Boyus', nichego ne poluchitsya, - progovoril Rimo.
     - Pochemu? - zadyhayas', prostonal Bejns.
     -  Rabotayu  naemnym   ubijcej  po  nepolnoj   programme,   vrode  vashej
aviakompanii, -  s®ehidnichal  Rimo. -  Kstati,  to,  chto  ya  sdelal  s vashej
rukoj...
     - Da?
     -  Esli skazhete  ob  etom  komu-nibud' hot' slovo,  to zhe  samoe  budet
sdelano s vashim mozgom, - poobeshchal Rimo.
     - Ne  grubi,  - skazal  na  korejskom CHiun. I,  perejdya na  anglijskij,
obratilsya k Bejnsu. - V mire  mnogo neponyatnogo. V tom chisle  i lyubov' moego
syna k tajnam.  Pozhalujsta, bud'te  snishoditel'ny  k ego  chuvstvam,  kak on
snishoditelen k vashim.
     -  Vy hotite sdelat'  s moimi mozgami to zhe  samoe,  chto i  s rukoj?  -
sprosil ispugannyj Bejns. - Tak?
     -  Vot vidish',  - obratilsya CHiun  k Rimo.  - On i bez vsyakih  grubostej
ponyal.
     Bejns podumal, chto mozhno; popytat'sya otpilit' kist' ot ruchki kresla. Nu
i  chto, budet hodit'  s kuskom vishnevogo dereva v  ruke.  Mozhno  zhit' i tak.
Zakazhet odezhdu po osobomu fasonu, i s ee pomoshch'yu zamaskiruyut iz®yan. Vnezapno
ruki belogo, kotorye slovno i ne dvigalis' vovse, kosnulis' ego kisti,  i on
pochuvstvoval, chto  snova svoboden.  Bejns poter  ruku. Vse  vrode v poryadke.
Nemnogo  pokrasnela, a tak - nichego. I  s ruchkoj kresla nichego ne sluchilos'.
CHto  eto, ego  zagipnotizirovali?  A mozhet,  privyazali nevidimymi  putami  k
kreslu?
     V  golove mel'knulo, chto  on slishkom  razboltalsya.  Nado  by  derzhat'sya
potverzhe i vyzvat' policiyu. Mozhet, i sejchas eshche ne pozdno, podumal on.
     Molodoj   chelovek,  kazalos',  ponyal  mysli  Bejnsa,  potomu  chto  vzyal
prezidentskuyu  ruchku  s  zolotym perom  i  ostorozhno  provel po nej pal'cem.
Zoloto zashipelo i  kak  by  zadrozhalo, a potom,  zakapav na pis'mennyj stol,
prozhglo na  bezuprechnoj  lakirovannoj poverhnosti  otvratitel'nuyu  dymyashchuyusya
dyru.
     - Vy prinyaty na rabotu, - potoropilsya ob®yavit' Bejns. - Privetstvuyu vas
v   ryadah   kompanii   Dzhast   Folks.   U  nas   est'  svobodnye   dolzhnosti
vice-prezidentov.
     - YA hochu letat', - skazal Rimo. - Hochu byt' na bortu samoleta.
     Bejns zadral palec.
     - Kuda ya pokazyvayu?
     - Vverh, - otvetil Rimo.
     - Teper' vy shturman na nashej linii.
     - YA hochu nahodit'sya sredi passazhirov, - potreboval Rimo.
     - My mozhem sdelat' vas styuardom.
     - Prevoshodno, - otvetil Rimo. - Oboih.
     Na ocherednom rejse  iz Denvera  v Novyj Orlean ne podavali  ni kofe, ni
chaj, ni  moloko.  Dva  styuarda ogranichilis'  tem,  chto  usadili passazhirov i
nablyudali za nimi. ZHalob ne  bylo. Kogda odin  iz letchikov  poprosil  stakan
vody, ego zashvyrnuli obratno v kokpit, posovetovav podozhdat' do doma.

      Nomer 107.
     Mat' Holli  Roden byla  v vostorge. Uznav, chto doch'  obratilas' v veru,
kotoraya ne predpolagaet  svidanij s predstavitelyami nacional'nyh men'shinstv,
ona  vse stala videt' v rozovom svete. Holli vstupila v  religioznuyu obshchinu,
no mogla ne zhit' tam vse vremya, a tol'ko naezzhat' izredka, kogda sovershalis'
torzhestvennye  sluzhby i  obryady,  vrode  togo,  chto sostoitsya segodnya, kogda
Holli primut v chleny bratstva. CHerez neskol'ko dnej Holli vernetsya domoj.
     -  A   tebe  ne  nuzhno  osoboe  plat'e  kak  pri  konfirmacii  ili  eshche
chego-nibud'? - sprashivala mat'.
     - Net, - otvechala Holli.
     - Vizhu, u tebya aviabilet. Znachit, tvoya cerkov' nahoditsya daleko otsyuda?
     - Mama, ya  nakonec obrela dostojnuyu cel'. Neuzheli ty  opyat'  hochesh' vse
isportit'?
     - Net,  ni v koem sluchae. My s  otcom tak rady za tebya. Prosto ya hotela
tebe pomoch'. V konce koncov my mozhem  sebe eto  pozvolit'. I budem schastlivy
oplatit' tebe polnuyu stoimost' bileta na prilichnoj avialinii. Nadeyus',  tvoya
vera ne obrekaet tebya na nishchenskoe sushchestvovanie?
     Holli byla horoshen'koj  blondinkoj s licom heruvima, nevinnymi golubymi
glazami i zrelymi formami fermerskoj dochki.
     - Gospodi, nu, ostavish' ty menya, nakonec, v pokoe? - skazala ona.
     - Da, da, dorogaya. Prosti.
     - YA obrela svoe mesto v etom mire.
     - Konechno, dorogaya.
     - Nesmotrya na gnet vashego bogatstva...
     - Da, Holli.
     - ...i semejnoe okruzhenie, lishennoe podlinnoj duhovnosti...
     - Da, dorogaya.
     - ...i roditelej, kotorye vsegda byli  yarmom  na  moej shee.  I  vse zhe,
nesmotrya na eto, ya nashla svoe pristanishche...
     - Da, dorogaya.
     - ...gde ya chuvstvuyu sebya nuzhnoj.
     - Konechno, dorogaya.
     - Nu, togda i otvyazhis', staraya sterva, - skazala Holli.
     - Konechno, dorogaya. Ne poesh' li chego-nibud' na dorogu?
     - Razve chto pashtet iz tvoego serdca.
     - Da hranit tebya Bog, - skazala na proshchan'e mat'.
     - Menya hranit boginya, - utochnila Holli.
     Ona ne poproshchalas' s mater'yu i ne dala na chaj taksistu, dostavivshemu ee
v aeroport. Tam  ona pokazala svoj  kartonnyj bilet v okne  registracii, gde
sotrudnica  aeroporta  nashla  ee  familiyu  v  sostavlennom  ot  ruki  spiske
passazhirov i postavila rezinovoj pechat'yu shtamp na  tyl'noj storone ee kisti.
Zatem  Holli  napravili  v   zal   ozhidaniya,  gde  nekotorye   passazhiry  za
dopolnitel'nye den'gi zakazali sebe stul'ya.
     Holli vzyala sebya v  ruki, vspomniv  molitvy,  kotorym ee  nauchili.  Ona
propela ih pro sebya, i tut ej otkrylos', chto  chelovek, kotorogo ona izberet,
- demon, zasluzhivayushchij smerti v Ee chest'. Ved' imenno Ona, mat' razrusheniya i
gibeli, povelevaet,  chtoby  demonov ubivali, daby  drugie  lyudi  mogli  zhit'
spokojno. Nuzhno ubivat', reshila Holli. Vot i ubivaj, prodolzhala ona. Ubivaj.
Ubivaj dlya Kali.
     Ona rashazhivala po zalu ozhidaniya, podyskivaya podhodyashchuyu zhertvu.
     - Privet, - obratilas' Holli k zhenshchine s bumazhnym svertkom. - Davajte ya
vam pomogu.
     ZHenshchina otricatel'no pokachala golovoj. Ona  yavno  ne hotela vstupat'  v
razgovor  s  neznakomymi  lyud'mi.   Holli  poslala  ej  nezhnejshuyu  ulybku  i
pobedonosno vskinula golovu. No zhenshchina dazhe ne smotrela v ee storonu. I tut
Holli vpervye ohvatila panika.  A vdrug nikto ne proniknetsya k nej doveriem?
Ej govorili, chto vnachale nuzhno raspolozhit'  lyudej k sebe. Nuzhno zavoevat' ih
doverie.
     Starik chital gazetu, sidya na vzyatom naprokat stule. Obychno pozhilye lyudi
doveryali ej.
     - Privet, - skazala ona emu. - Vidno, chto vy chitaete chto-to interesnoe.
     - CHital, - popravil ee muzhchina.
     - Mogu ya pomoch' vam? - sprosila ona.
     - Obychno ya chitayu sam, - otvetil on, okinuv ee ledyanoj ulybkoj.
     Holli  kivnula i  otoshla. Strah  ohvatil ee. Pomoshch' ee  nikomu ne  byla
nuzhna. Nikto ne hotel vospol'zovat'sya ee lyubeznost'yu.
     Ona staralas' uspokoit'sya, no ponimala, chto eto ej vryad li udastsya. Ej,
pervoj, tak ne vezlo. U ostal'nyh vse poluchalos' otlichno. Lyudi,  puskayushchiesya
v  puteshestvie;  obychno ochen' volnuyutsya, oni  blagodarny  za  lyubuyu  pomoshch',
odnako zdes', v zale ozhidaniya  kompanii Dzhast  Folks, ee popytki  ustanovit'
kontakt nikomu ne byli nuzhny.
     Ona popytalas' pristat' k mal'chiku, chitavshemu yumoristicheskuyu knizhku, no
tot ee chut' li ne pinkami prognal proch'.
     - Ty mne ne mama i sovsem ne nravish'sya, - ogryznulsya on.
     Tak ustroen  mir.  Ona v  nem vsegda  okazyvalas' v  proigryshe. Na puti
probuzhdeniya sovesti chelovechestva ee vsegda podsteregali neudachi. Marshi mira,
podderzhka revolyucionnyh dvizhenij v drugih stranah, antivoennye  demonstracii
- vse eto ni k chemu ne privelo: v mire po-prezhnemu trevozhno. Krugom neudachi,
i vot teper', v reshayushchij moment ee zhizni - snova proval. I ona rasplakalas'.
     Pryshchavyj  yunec,  lico  kotorogo  hotelos'   horosho  poteret'  mochalkoj,
sprosil, ne nuzhna li ej pomoshch'.
     - Vot eshche. |to ya dolzhna pomogat'.
     -  Togda pomogi mne,  chem tol'ko mozhesh', kiska, - skazal on,  pohotlivo
ulybayas'.
     - Ty pravda etogo hochesh'? - sprosila Holli. Glaza ee rasshirilis'. Slezy
momental'no vysohli.
     -  Konechno, - otvetil  yunosha,  okazavshijsya vtorokursnikom  iz  krupnogo
universiteta shtata Luiziana, on vozvrashchalsya v Novyj Orlean na samolete Dzhast
Folks, potomu chto eto bylo deshevle, chem ehat' avtobusom.
     A  prinimaya vo vnimanie, skol'ko teper' stoyat tufli,  pribavil on, dazhe
deshevle,  chem  hodit'  peshkom.  Beseduya  s  devushkoj,  on  staralsya  poluchshe
zapomnit' razgovor, chtoby  potom bylo  chem hvastat'sya  pered odnokursnikami,
esli dela i vpred' pojdut tak zhe horosho.
     - Tebya kto-nibud' vstrechaet? - sprosila Holli.
     - Net. YA doberus' do Kampusa sam.
     - Hochesh', podbroshu tebya?
     - Ne otkazhus', - soglasilsya on.
     - Kak tebya zovut, kuda ty edesh' i zachem, lyubish' li ty kogo-nibud',  chto
tebya volnuet, i na  chto ty nadeesh'sya? Dlya menya  glavnoe - zhit'  schastlivo, -
vypalila Holli. Vot chert,  -  podumala  ona. -  Nuzhno bylo  zadavat' voprosy
postepenno, a ne vse srazu.
     No yunosha ne obratil na eto vnimaniya. On otvetil na vse voprosy. Ej dazhe
ne prishlos' slushat', dostatochno bylo ulybat'sya i izredka kivat'.
     Kazhdaya  ego  shutka  vyzyvala  u  nee smeh,  kazhduyu mysl'  ona  nahodila
isklyuchitel'no  glubokoj. |ta polnogrudaya blondinka s  kozhej molochnoj belizny
darila emu ponimanie, kotorogo on ne vstrechal ran'she.
     Parochka edva  obratila  vnimanie na dvuh styuardov  na  bortu,  odin  iz
kotoryh  nosil  kimono. Oni, po-vidimomu,  horosho spravlyalis' s rabotoj: vse
ostavalis' na mestah i  nichego ne trebovali. Vprochem, odin iz passazhirov vse
zhe zahotel v tualet,  no aziat v kimono tut zhe  nauchil ego upravlyat' mochevym
puzyrem.
     No Holli i ee drugu vse eto bylo do lampochki.
     V aeroportu Novogo Orleana Holli predlozhila studentu podvezti ego. On s
vostorgom soglasilsya, tem  bolee, chto devushka  nameknula: ona tut znaet odno
uedinennoe mestechko.
     Studenta privezli v unylyj negrityanskij rajon, avtomobil' ostanovilsya u
starogo,  polurazrushennogo doma.  Holli vvela studenta vnutr' i  tam, uvidev
brat'ev i sester po vere,  s trudom sderzhala  volnenie.  Tut  zhe nahodilsya i
fanzigar. On derzhal zheltyj platok.
     Uvidev  platok  v  ego  rukah,  Holli  ulybnulas'.  Vot  ona, tradiciya,
podumala ona.  Holli  lyubila tradiciyu.  I  ej  nravilos'  nazyvat'  dushitelya
fanzigarom, kak zvali ego v  davnie vremena priverzhency kul'ta Kali.  Platok
tozhe yavlyalsya chast'yu tradicii.
     -  Zdes' ne banda  narkomanov  sobralas'? -  zasmeyalsya student,  i  vse
zasmeyalis' v otvet. Emu pokazalos', chto vokrug odni prekrasnye lyudi. Oni tak
zhe, kak i ona, ocenili ego po zaslugam.
     On zhdal,  poka  Holli razdenetsya.  V eto vremya odin  iz  prisutstvuyushchih
sprosil, ne stanet li on vozrazhat', esli emu na sheyu nabrosyat platok.
     - Nu uzh, dudki, takie vyverty ne po mne.
     - Zato  nam oni  nravyatsya, - skazal drugoj  molodoj chelovek, i  tut vsya
kompaniya nabrosilas' na studenta, cepko uhvativ  za ruki i za nogi, i platok
okazalsya-taki na ego shee.
     On  ne mog dyshat', a nemnogo  spustya, srazu posle pristupa neveroyatnoj,
muchitel'noj boli, uzhe i ne hotel.
     - Ej  eto nravitsya, -  skazala  Holli,  glyadya na predsmertnye  sudorogi
yunoshi,  bagrovo-krasnoe  lico kotorogo priobrelo  sinyushnyj  ottenok. -  Kali
nravyatsya ego muki. Ona dovol'na.
     - Ty molodec,  sestra  Holli,  -  podhvatil ee fanzigar, oslabiv zheltyj
platok na shee  neschastnogo. Na kozhe u togo ostalas' krasnaya polosa, no krovi
ne bylo.  Potom  fanzigar raspravil eto  svyashchennoe  orudie ubijstva - rumal.
Obyskav karmany studenta, oni nashli vsego sorok dollarov.
     |to razve chto vozmeshchalo platu za bilet, da  i to tol'ko na rejsah Dzhast
Folks. Fanzigar pokachal golovoj. CHto skazhet svyatoj?
     -  No razve  ne vazhnee vsego zhertva, prinesennaya  Kali? - zadala vopros
Holli. - Ubit' dlya Kali? Kinut' k ee nogam demona? Razve Kali ne lyubit bol'?
Dazhe nashu? I nashu smert'?
     Fanzigaru, byvshemu prodavcu kanctovarov, prishlos' s nej soglasit'sya:
     - Da, eto byla horoshaya smert'. Ochen' horoshaya.
     - Spasibo, - poblagodarila ego  Holli. - On u menya  pervyj. Vnachale mne
pokazalos',  chto ya i  pozdorovat'sya-to ni  s kem ne reshus',  pryamo  podzhilki
tryaslis'.
     - I  u  menya  takoe bylo  v  pervyj  raz,  -  priznalsya  brat fanzigar,
dushitel', ch'ej  obyazannost'yu bylo prinesti Kali, bogine smerti, dostojnuyu ee
zhertvu. - Potom stanet legche.
     Na puti v ashram, gde Kali  prinimala pochesti ot  svoih pochitatelej.  Ee
vernye slugi gryzli, kak polozheno po tradicii, nerafinirovannyj sahar i peli
molitvy.  Sorok  dollarov,  zavernutye  v svyashchennyj  rumal, oni  prinesli  s
molitvami na zasaharennyh ustah k  Svyatomu,  kotorogo privela v Ameriku sama
Kali.  Molitvy  oni proiznosili naraspev, peremezhaya ih  vosproizvedeniem  po
Pamyati predsmertnyh voplej zhertvy - chto dlya Nee slashche vina.
     Ben Sar Din torzhestvenno vnimal molitvam i pesnopeniyam  svoih uchenikov,
ozhidaya,  kogda k  ego stopam  vozlozhat svyashchennyj rumal. Zatem  vazhno  kivnul
vsem, sklonivshimsya pered nim.
     - Blagodarya  vam, vozlyublennye ucheniki moi. Kali  vnov' vkusila radost'
smerti,  -  proiznes  on,  pribaviv  neskol'ko  slov  na  yazyke   Bangalora,
indijskogo  goroda,  urozhencem  kotorogo on byl.  Amerikancam eto nravilos'.
Osobenno yuncam. S yuncami legche vsego rabotat'. Oni veryat vsemu.
     Ben Sar  Din protyanul  svyashchennomu  dushitelyu,  fanzigaru,  novyj  rumal,
odnovremenno  s blagodarnost'yu prinyav iz ego ruk slozhennyj  smertnyj platok.
Beglogo  vzglyada  bylo dostatochno,  chtoby opredelit', chto  vnutri  nahoditsya
vsego sorok dollarov.
     Tak dal'she  prodolzhat'sya ne  mozhet, mel'knulo u nego v  golove. Dazhe na
linii  Dzhast  Folks  s ee ponizhennym tarifom,  esli dobycha sostavlyaet tol'ko
sorok  dollarov, oni teryayut  den'gi. I eto tol'ko odin  polet. A vse drugie!
Ved'  byli  sluchai, kogda  oni  voobshche  vozvrashchalis'  ni  s  chem. A  rashody
ogromnye. Tol'ko na  osvyashchenie hrama v mesyac uhodit sto dvadcat' dollarov. O
chem dumayut eti soplyaki? Sorok dollarov. Ni v kakie vorota...
     Kogda  Ben  Sar  Din uedinilsya  v svoem lichnom  kabinete, ob®yasniv  eto
zhelaniem pomolit'sya v odinochestve, surovaya real'nost' predstala pered nim vo
vsej svoej nepriglyadnosti: tri bumazhki po desyat'  dollarov  i  dve po  pyat'.
Tochno  -  sorok  dollarov.  |ti  idioty  tratyat den'gi na aviabilety,  chtoby
zapoluchit' v rezul'tate zhalkie  sorok dollarov. Ego tak i tyanulo vernut'sya v
hram i vytolkat' ih pinkami na ulicu.
     Kak emu svesti koncy s koncami? Ob etom by hot' zadumalis'.
     ZHeltye platki  rosli  v cene. Ran'she  on,  mog  kupit'  celyj  gross  -
dvenadcat' dyuzhin  - za devyanosto dollarov, i eto eshche s pechatnym izobrazheniem
Kali.  Teper' gross chego by to ni bylo, chto mozhno zatyanut' na shee chut' tolshche
cyplyach'ej, stoil uzhe bol'she sotni, a uzh  s kartinkoj - i podumat' strashno. A
prochie relikvii s izobrazheniem Kali... Vse oni horosho rashodilis', no ceny i
zdes'  rosli  kak  beshenye.  I eshche  svechi. Kazalos',  vse  v  Amerike teper'
voskuryayut svechi, i tut uzh ceny rosli, kak  griby posle  dozhdya. Ben  Cap  Din
ponyal,  chto,  esli  platki i dal'she  budut  dorozhat',  tak  zhe  kak  svechi i
kartinki, Dzhast Folks podnimet ceny na aviabilety, a emu budut  prinosit' po
sorok dollarov, on vkonec razoritsya.
     Kak  skazat' etim amerikanskim nedoumkam, chtob  oni hot' smotreli, est'
li  u  namechennoj  zhertvy dorogie  chasy?  Neuzheli  eto  tak trudno?  Poishchite
vzglyadom dorogie chasy, prezhde chem poslat' demona k Kali.
     Nevelika   pros'ba.  No  on  ne  znal,   kak  ee  primut.   Amerika   -
nepredskazuemaya strana, i v nej zhivut nepredskazuemye lyudi.
     On priehal  syuda  sem'  let nazad,  srok  ego  vizy  istek cherez  shest'
mesyacev, no izobretatel'naya golova u nego ostalas'. Doma, v Bangalore, sud'ya
posovetoval emu  pomen'she boltat'sya na ulicah i prigrozil v sluchae, esli ego
eshche raz zastukayut s rukoj v karmane chestnogo indusa, policejskie otvezut ego
v   pereulok  potemnee  i   otmolotyat   tak,   chto  bronzovaya   kozha  stanet
purpurno-aloj.
     V  eto zhe  vremya odin  druzhok  rasskazal  emu,  kakaya  chudesnaya  strana
Amerika. Tam karmannika pomeshchayut v otdel'nuyu komnatu i  kormyat  tri  raza  v
den'  horoshej  pishchej.  Schitaetsya,  tak  on  otbyvaet  nakazanie.  Amerikancy
nazyvayut etot sanatorij tyur'moj.
     Pri  etom  ty  eshche  mozhesh'  poluchit'  yuridicheskuyu  pomoshch',  i  tak  kak
amerikancy schitayut lyuboe  nakazanie  chrezmernym, oni  razreshayut  zaklyuchennym
vstrechi  s  protivopolozhnym  polom,  chtoby  prestupniki ne chuvstvovali  sebya
odinokimi. Oni takzhe snyali reshetki na oknah i dali  zaklyuchennym  vozmozhnost'
poluchat' obrazovanie, chtoby  te mogli  chestnym trudom zarabatyvat' den'gi na
svobode, no nemnogie vospol'zovalis' etim shansom. I  kto ih osudit - ved'  v
amerikanskoj tyur'me tak horosho.
     - CHto-to ne veritsya, chto takie  mesta byvayut, - nedoverchivo prinyal etot
rasskaz Ben Sar Din.
     - Tochno govoryu. |to Amerika.
     - Zalivaesh'. Takih durakov na svete net. I stran takih net.
     -  |to  eshche  chto. Kak  dumaesh',  kogo  oni  vinyat,  esli  chelovek,  uzhe
osuzhdennyj odnazhdy za ubijstvo i grabezh, ubivaet i grabit snova?
     - Ne znayu.
     - Samih sebya.
     - Vresh'! - splyunul Ben Sar Din.
     -  Oni  peredali  Indii  zerna  na  pyatnadcat'  milliardov  dollarov, a
posmotri, kak my otnosimsya  k Amerike. Pyatnadcat'  milliardov, a  milliard -
bol'shie den'gi dazhe dlya amerikancev.
     - Nel'zya dolgo ostavat'sya bogatymi  pri takoj  gluposti. Kak oni tol'ko
umudryayutsya vyzhit'?
     - Ih spasayut okeany, oni omyvayut ih zemlyu s obeih storon.
     Ben Cap Din peresek  odin iz okeanov i, sojdya na bereg  s  odnim penni,
tut zhe poshel sharit' po  chuzhim karmanam  v nadezhde,  chto ego bystro scapayut i
otvezut v  eto chudesnoe mesto, imenuemoe tyur'moj. I  vot odnazhdy  s  Ben Cap
Dinom zagovoril  belyj muzhchina, okazavshijsya  s nim na odnoj skamejke u ozera
Pongchartrejn.
     -  Kak vy  dumaete, kogda ya  svernul  s pravil'nogo puti? - sprosil ego
belyj muzhchina.
     Ben Cap Din pri etih slovah s  udovol'stviem by slinyal, no ruka ego uzhe
osnovatel'no pogruzilas' v karman bryuk soseda.
     Muzhchina nahmuril brovi.
     - My - opustoshennoe, bessmyslennoe plemya, - proiznes on.
     Ben Cap Din popytalsya vysvobodit' ruku,  no emu ne udavalos', i poetomu
on soglasno kivnul.
     - YA tozhe opustoshennyj chelovek, - skazal muzhchina.
     Ben Sar Din snova kivnul. Rostu v nem bylo vsego pyat' futov, a vesil on
men'she sta funtov. Sil vysvobodit' ruku ne hvatalo.
     U nego byli chernye volosy i chernye  glaza,  a kozha  temno-korichnevaya, i
poetomu  on  dumal, chto  v Amerike budet  brosat'sya  v glaza. Doma u zhitelej
Bangalora byl odin cvet kozhi, a v  Amerike - polno vsyakih ottenkov, no nikto
iz lyudej ne umiral zdes' na ulicah, kakogo by cveta oni ne byli. V Bangalore
chasto  ustraivali demonstracii  protesta  po  povodu  rasovyh pritesnenij  v
Amerike,  i  vse  vyhodili  togda na  ulicu, konechno,  krome  neprikasaemyh,
kotoryh, esli oni vse-taki prisoedinyalis', izbivali do smerti ili  progonyali
poboyami.
     - CHto sdelat' mne, chtoby zasluzhit' proshchenie? - sprosil belyj.
     -  Naklonites'  chutochku  vpered, chtoby  ya  mog vytashchit'  ruku iz vashego
karmana, - predlozhil Ben Sar Din.
     -  Vpered. Nu, konechno.  A ya smotryu v proshloe, zaciklen na sebe i svoih
neschast'yah. Nuzhno smotret' vpered.
     - I nemnogo poshevelit'sya, - skazal Ben Sar Din.
     - Verno. SHevelit'sya. Nuzhny peremeny. Vy hotite  skazat', chto vse v moih
rukah, vse mozhet izmenit'sya? - sprosil muzhchina na skamejke.
     Ben Sar Din usmehnulsya.
     - Vy  ulybaetes'. Schitaete moi  perezhivaniya  smeshnymi?  -  zavolnovalsya
muzhchina. - Ili oni imeyut bolee glubokoe, transcendental'noe znachenie?
     Ruku uzhe pochti udalos' vysvobodit' iz karmana.
     - Nemnogo povyshe, - poprosil Ben Sar Din.
     - Vyshe, chem transcendental'noe?
     - Vstan'te, pozhalujsta.
     - Vy  prevoshodite  menya v svoej mudrosti,  -  skazal muzhchina, medlenno
podnimayas'  na nogi.  - YA ponimayu,  chto  den'gi  dlya vas  nichto,  no  vse zhe
razreshite otblagodarit' vas.
     I  on izvlek iz zadnego  karmana bumazhnik  vmeste s vcepivshejsya  v nego
hiloj ruchonkoj.
     Ben  Cap  Din  ponyal,  chto  nakonec  dobilsya svoego. Muzhchina  navernyaka
pozovet policejskogo. I togda - voshititel'naya tyur'ma.
     - Kak tonko ulovili vy, chto ya hochu otblagodarit' vas, - skazal muzhchina.
- I kak gluboko prochuvstvovali moi problemy!
     On poceloval ruchonku Ben Sar Dina i pochti nasil'no sunul emu bumazhnik.
     - On vash, - skazal muzhchina.
     Ben  Cap  Din  otpryanul  bylo,   ohvachennyj  podozreniyami,  no  muzhchina
nastaival:
     -  Ne otkazyvajtes'. Bumazhnik vash.  Prosvetlenie snizoshlo na  menya. Uzy
materializma otbrosheny. Postepenno pokonchu i s drugimi okovami, i vsem  etim
ya obyazan vam. CHto sdelat' dlya vas, drug moj?
     - A melochishki pri vas net?  - osmelel Ben Sar Din, sdelavshij velichajshee
otkrytie: mozgi amerikancev bol'she otkryty dlya obrabotki, chem ih karmany.
     Otkrytie stalo povorotnym momentom  v kar'ere Ben Cap  Dina. On  ponyal,
chto  v  Amerike mozhno prodat' vse, samuyu  nesusvetnuyu  erundu, nado  tol'ko,
chtoby prodavec namotal na golovu polotence i proiznosil nechto misticheskoe.
     Problema  zaklyuchalas' v vybore podhodyashchej religii. Bol'shinstvo  horoshih
religij uzhe razobrali praktichnye lyudi, delaya na  etom  bol'shie  den'gi. Lyudi
horosho platili, naprimer za to, chto ih obeshchali nauchit' parit' v vozduhe.
     I  vot togda, odnim dozhdlivym dnem, nahodyas'  v centre  Novogo Orleana,
Ben Sar Din vspomnil rodnuyu istoriyu i staryh grabitelej s bol'shoj dorogi.
     Do prihoda  anglichan  zhitel' Indii vryad li mog peresech'  granicu drugoj
provincii bez vooruzhennogo otryada.
     No vo vremya anglijskoj  tiranii - Ben Sar Din privyk tak nazyvat'  etot
period  -  nachali  funkcionirovat'  shkoly,  zarabotali  sudy,  vlasti  stali
prokladyvat' dorogi, chtoby podtolknut' krest'yan k uchastiyu v torgovle.
     No  s  dorogami  byli  slozhnosti.  Na  nih  ob®yavilis' sluzhiteli  Kali,
razbojniki-dushiteli.  Soglasno  religii,  oni mogli ubivat',  no  tol'ko  ne
prolivaya  krovi. Indusy  i musul'mane,  proyaviv  redkoe  edinodushie,  ohotno
vstupali v bandy tugov-dushitelej - tak slovo tug proniklo v anglijskij yazyk.
Britanskoe  Ministerstvo  kolonij  po svoej  kosnosti  sochlo neumestnym, chto
bandy  ubijc  ryskali po  dorogam,  grabya  puteshestvennikov,  poetomu  posle
neskol'kih let upornoj  policejskoj  raboty  byl nakonec  poveshen  poslednij
prestupnik.
     Ben  Sar  Din navel  spravki.  Nikto eshche  ne dogadalsya delat' den'gi na
Kali. Togda on  otpravilsya  v lavku antikvara  i  tam otyskal statuyu bogini.
Stoila ona udivitel'no  deshevo.  Kupiv izvayanie, Ben Sar Din,  berezhno derzha
boginyu  v  rukah,  sprosil  u byvshego vladel'ca, pochemu on tak  malo  za nee
zaprosil.
     -  Da potomu  chto  eta chertovka  prinosit  neschast'e, - otvetil  hozyain
lavki. -  Ee  privezli v stranu  sto  let  nazad, i vse ee  vladel'cy  ploho
konchali. Teper' ona vasha, druzhishche.
     No  Ben Sar  Din byl paren' ne durak, vo vsyakom  sluchae,  ne nastol'ko,
chtoby verit' v mogushchestvo odnoj bogini - ved' v panteone ego strany podobnyh
bozhestv bylo okolo dvadcati tysyach.
     Snyav staryj  saraj,  on  pereoborudoval  ego  v  ashram i tam  ustanovil
statuyu.
     I delo poshlo.  Pervymi  novoobrashchennymi  stali studenty. Po  ih slovam,
ran'she  oni  byli skovany robost'yu  i strahom, no stoilo  im vpervye styanut'
rumal na shee cheloveka, kak oni obreli silu.
     Ucheniki sami  mnogomu nauchili Ben  Cap Dina, kotorogo zvali Svyatym, eti
dotoshnye rebyata uznavali vse novye i novye detali, svyazannye s kul'tom Kali,
bogini  smerti. On ne znal, gde  oni dobyvayut  informaciyu i kak  pronikayut v
sut'  indijskih slov.  A potom odnoj uzhasnoj noch'yu emu prisnilas' mnogorukaya
boginya, ona govorila s nim.
     - Melkij vorishka,  - skazala  ona emu. - YA  ostavlyayu tebe zhizn', potomu
chto ty dal mne novyj dom. Znaj, melkij vorishka, vse eti gody ya zhazhdala vnov'
licezret' smertnye  muki  zhertv.  Ne vmeshivajsya,  melkij vorishka, v  ritualy
smerti. Nichto na svete tak ne milo mne, kak oni.
     Vbezhav v pustoj  ashram, Ben Cap Din podnyal  glaza na nichego ne stoyashchuyu,
uboguyu statuyu, kotoruyu on  dazhe ne pokryl svezhej  kraskoj,  i uvidel, chto za
eto  vremya  u nee  vyrosla eshche  odna ruka.  Nichto ne ukazyvalo  - ni shov, ni
kraska   -   chto  etoj  ruki  ran'she  ne  bylo.  Tol'ko   ego  pamyat'  mogla
svidetel'stvovat'  obratnoe. Nasmert'  perepugavshis',  on reshil, chto  oshibsya
chislom, i vybrosil etot sluchaj iz golovy.
     K etomu vremeni malen'kij indiec vesil  uzhe devyanosto shest' kilo i stal
pohozh  na  gigantskij kolobok. Nosil  on kostyumy za tysyachu  dollarov i vodil
Porshe 911 S. Zimu provodil na YAmajke,  leto v  Mene,  dvazhdy  v god  naveshchal
Francuzskuyu   Riv'eru,   i  vse  eto  blagodarya  zheltym  platochkam,  kotorye
vozvrashchalis' k nemu s den'gami.
     On umel sohranyat' horoshuyu minu pri plohoj igre. Poetomu, kogda v rumale
okazalos' vsego sorok dollarov, on vse-taki prodelal pered svihnutymi yuncami
raznye indijskie tryuki, kotoryh oni zhdali, i vzyal den'gi. Hotya na eti den'gi
v Novom Orleane nel'zya dazhe prilichno poobedat'.
     V etot  tyagostnyj vecher on ne predpolagal, chto ego denezhnye zatrudneniya
skoro konchatsya  i chto on so svoimi ogol'cami stanet vo sto krat opasnee, chem
lyubaya banda, razbojnichavshaya na indijskih dorogah.
     Otpravivshis' etoj  noch'yu spat', on ne  slyshal,  kak pesnopeniya v ashrame
priobretayut istericheskij harakter.
     Holli Roden,  kotoraya  proshla  v etot den'  iniciaciyu,  pervaya zametila
peremenu. Takova byla ee nagrada za ublagotvorenie Kali.
     - Rastet, rastet! - zavopila ona.
     Na boku statui poyavilos' nebol'shoe utolshchenie, ono medlenno vytyagivalos'
-  tak  medlenno,  chto,   kazalos',  vsegda  bylo  na  etom  meste,  odnako,
prismotrevshis',  mozhno  bylo zametit' neskol'ko  malen'kih  otrostkov  -  na
rastushchej ruke namechalis' pal'cy.
     Kali govorila s nimi, i oni Ee ponyali.
     U nee vyrastala eshche odna ruka.
     I ruku nuzhno bylo kormit'.

       Kompaniya  Dzhast  Folks  vnesla   neskol'ko  popravok   v  dolzhnostnuyu
instrukciyu styuardov. Rimo ne ponimal, chto  eto  oznachaet, i togda  inspektor
skazala emu:
     - Kogda passazhir  hochet v tualet, ne nado chitat' emu lekciyu o  tom, kak
upravlyat' svoim mochevym puzyrem.
     Inspektor  byla  privlekatel'noj  temnovolosoj zhenshchinoj  s  obayatel'noj
ulybkoj;  v ee  povedenii oshchushchalas' otchayannaya reshimost',  kotoraya voznikaet,
kogda lyudi  vdrug  osoznayut,  chto  dela  idut ne  tak  uzh  horosho.  Ona  uzhe
poobvyklas' v  kompanii Dzhast  Folks i ne schitala zazornym, chto v poletah za
pol'zovanie  tualetnoj  komnatoj brali  dopolnitel'nuyu  platu,  a  naprotiv,
videla v nadzore za etimi poborami svyashchennuyu obyazannost' personala.
     - Za kazhdoe poseshchenie tualeta my berem dvadcat' pyat' centov, - govorila
ona Rimo.  - K koncu poleta  plata vozrastaet do chetyreh  dollarov. Poetomu,
pozhalujsta, vrazumite svoego kollegu i zapretite  emu davat' instrukcii, kak
izbezhat' poseshcheniya tualeta.
     - A pochemu k koncu poleta plata vozrastaet do chetyreh dollarov?
     - Mister Bejns schitaet,  chto k  koncu  puteshestviya passazhiry stanovyatsya
dovol'no nevynosimymi, tak chto eto svoego roda voznagrazhdenie. Plata idet po
vozrastaniyu. Snachala - dvadcat' pyat' centov, posle vzleta - pyat'desyat. I tak
dalee.
     - No eto grabezh, - skazal Rimo.
     -  Nikto   ne  zastavlyaet  passazhirov  pol'zovat'sya  nashimi  tualetnymi
komnatami.
     - A chto im delat'?
     - Nado byt' predusmotritel'nee i posetit' tualet do otleta.
     - A kak ob®yasnit' passazhiram, pochemu plata tak rezko vozrastaet?
     - Obychno my govorim,  chto k koncu poleta rashoduetsya bol'she goryuchego, i
dopolnitel'nye nagruzki uvelichivayut traty.
     - Ne  budu ya  trebovat' lishnie  den'gi  za udovletvorenie  estestvennoj
potrebnosti.
     - Togda ubytok pokroyut za schet vashego zhalovaniya.
     Uzhe  v sleduyushchem rejse Rimo pervym  delom razdal  passazhiram  zakuski i
sodovuyu vodu. Vyrval  zamki iz dverej tualetov. Vydal vsem besplatno podushki
i posovetoval posle  okonchaniya poleta zabrat' ih  domoj kak  suveniry. Zatem
stal priglyadyvat'sya k  sidyashchim v salone lyudyam: ne zamyshlyaetsya li zdes' novoe
ubijstvo? Emu  uzhe stalo izvestno, chto student, letevshij v ego proshlyj rejs,
najden zadushennym i ograblennym.
     No  net,   ego   vnutrennee  chuvstvo  govorilo,  chto  poka   nichego  ne
planiruetsya.
     Pozzhe on sprosil CHiuna:
     - Papochka, ty izluchaesh' oshchushchenie smerti?
     - YA ne schitayu smert' zlom. Poetomu ne izluchayu, - otvetil CHiun.
     - Znachit,  mogut sushchestvovat' i drugie lyudi, tozhe  ne  schitayushchie smert'
zlom,  -  zadumchivo proiznes  Rimo. - I togda  oni  tozhe ne  budut  izluchat'
smert'.
     - Vpolne vozmozhno.
     - Ne mogu poverit', chto na svete  hodyat obuchennye professionaly-ubijcy,
kotorye odnovremenno zanimayutsya melkim vorovstvom, - skazal Rimo.
     - Oni mogut  i ne  byt' obuchennymi professionalami. Tut vozmozhna drugaya
prichina, - vozrazil CHiun.
     - Kakaya?
     - Pozhivem - uvidim, - otvetil CHiun i vernulsya k passazhiram.
     Emu  nravilos'  byt'  styuardom,  osobenno  esli  passazhiry  okazyvalis'
pokladistymi  i  delali   to,  chto  im  govorili.  Bol'she   vsego  on  lyubil
obespechivat'  ih  bezopasnost',  rasskazyvaya,  chto  nuzhno  delat'  v  sluchae
katastrofy.
     - Kryl'ya ot  samoleta vsegda  otvalivayutsya  vot tak, - pokazyval on.  -
Esli eto sluchitsya, starajtes'  chuvstvovat' sebya ne chast'yu samoleta, a chast'yu
Kosmosa.
     - Vot kak! I chto zhe nam dlya etogo  delat'?  -  ne vyderzhala  tolstuha v
salone dlya kuryashchih.
     - Prezhde vsego, nado izmenit' vashu gnusnuyu sistemu pitaniya, - otozvalsya
CHiun, togda zhe reshivshij, chto na ego rejsah ne budet salonov dlya kuryashchih.
     On staralsya zanyat'  vremya passazhirov chteniem,  prinesya  neskol'ko svoih
peticij i otryvki iz poezii Ung, gde avtor  vospeval pervyj lepestok pervogo
cvetka v pervoe utro posle sotvoreniya mira.
     - Ne po dushe  mne eti cvetastye  razglagol'stvovaniya, - poproboval bylo
soprotivlyat'sya odin molodoj chelovek. - Luchshe pojdu pokuryu.
     No CHiun  dokazal emu, chto  vovse ne obyazatel'no pol'zovat'sya pristyazhnym
remnem,  chtoby  sidet'  kak  privyazannyj v  kresle.  On  prodelal  nekotorye
manipulyacii  s  pozvonochnikom  yunoshi,  i  tot vdrug  srazu  po-novomu ocenil
stihotvorenie. On polyubil ego vsej dushoj.
     Togda CHiun  skazal, chto emu ne nuzhno odobrenie, vyrvannoe siloj, eto ne
odobrenie, a chistoj vody pritvorstvo. No yunosha  klyalsya, chto proniksya lyubov'yu
k stihotvoreniyu, i slova, pohozhe, shli ot serdca. V glazah ego stoyali slezy.
     CHiun chasto obhodil passazhirov i besedoval s nimi.  Osobenno po dushe emu
byli rasskazy roditelej o  neblagodarnosti detej, i  togda on podzyval Rimo,
chtoby tot tozhe poslushal.
     V tot raz Rimo obratil  vnimanie  na moloduyu  blondinku s molochno-beloj
kozhej,     kotoraya     blagogovejno     vnimala    pozhilomu     dzhentl'menu,
rasprostranyavshemusya  po  povodu spasticheskih tkanej v nespasticheskom mire  -
tak on eto nazyval.
     Vokrug  vse  spali,  poverzhennye v  son vechnoj poeziej Ung.  Vse, krome
devushki. Ee  golubye  glaza byli  shiroko  raskryty,  ee,  kazalos',  gluboko
potryasla  mysl',  chto  ne  stoit pytat'sya  prodat'  nespasticheskuyu  tkan'  v
spasticheskom mire i  naoborot.  Muzhchina  zhe byl, nesomnenno,  kommivoyazherom.
Rimo ponyal eto  po hvastlivym vyrazheniyam, kotorye  zvuchali by  umestno razve
chto v ustah Napoleona ili Aleksandra Makedonskogo.
     Muzhchina, po ego slovam, uzhe pokoril Novuyu Angliyu i YUzhnuyu Ameriku. Skoro
Kanada budet ego. V  Evropu on ne edet, potomu  chto tam uzhe  vse pribrali  k
rukam.
     Rimo ponimal, chto muzhchina perechislyaet mesta, gde on rasprostranyaet svoi
tovary.  Rimo  ponyatiya  ne  imel,  chto takoe  nespasticheskaya tkan', hotya emu
kazalos', chto ona ispol'zuetsya v molniyah.
     Devushku on vrode by videl ran'she. Posmotrev na spisok  passazhirov, Rimo
uznal, chto  ee imya Holli Roden. Rimo poprosil  devushku udelit' emu neskol'ko
minut.
     - Tol'ko ne bol'she, kiska, - brosil ej vsled kommivoyazher.
     Rimo privel  devushku  v  otsek  mezhdu passazhirskim  salonom i kokpitom.
Ottuda vyglyanul vtoroj pilot i zagovoril s nim.
     - YA zanyat, - otrezal Rimo.
     -  Slushaj,  paren', ya letchik, a ty prostoj  styuard. Na  tebe  net  dazhe
formy. Ty siyu minutu prigotovish' mne kofe, ponyal?
     Rimo vyvernul ruku letchika tak, chto ona stala pohozha na ruchku ot chashki,
sunul ego golovu v kofejnik, a zatem podtolknul mokrogo kak kurica  pilota v
storonu kokpita.
     - Ty  sam teper'  kak chashka  kofe, -  skazal Rimo.  Rimo hotel  nakonec
zagovorit' s devushkoj, no na etot raz iz  salona  vyshel passazhir  s pros'boj
dat' chego-nibud' vypit'.
     - Obratites' ko vtoromu styuardu, - skazal Rimo.
     - On posovetoval obratit'sya k vam.
     - CHto vam nado?
     - Stakanchik shipuchki. U vas est' shipuchka?
     - Berite, chto hotite, - skazal Rimo.
     Passazhir stal ryt'sya v bare. Holli skazala, chto hotela by  vernut'sya na
svoe mesto.  Skazano  eto  bylo  ochen'  vezhlivo, na chto posledoval  takoj zhe
vezhlivyj otvet: net.
     - Netu zdes' shipuchki, - pozhalovalsya passazhir.
     - Da voz'mite sebe chego-nibud', - brosil emu Rimo.
     - Mozhno vodku i rom?
     - Radi boga. Berite i uhodite.
     - A dve porcii mozhno?
     - Da. Tol'ko uhodite poskorej.
     - Dve?
     - Da hot' vse, - skazal Rimo.
     - Vy pravda styuard? - sprosila Holli u Rimo. Ona ne chuvstvovala straha.
Ved' na ee storone byla sama Kali.
     - Konechno, - skazal Rimo. - YA uzhe videl vas ran'she. Na etom zhe rejse.
     - Net,  ne na etom, - popravila ego Holli. - |tot rejs nachalsya  polchasa
nazad.
     Prekrasnyj otvet. Ej nravilos' stavit' lyudej na mesto. |tomu nauchila ee
mat'. Edinstvennoe, na chto sgodilas' roditel'nica.
     Rimo predlozhil devushke  sest' na stol dlya podogreva,  blago kofejnik na
nem uzhe ne stoyal.
     -  Vy  ne  imeete  prava govorit'  so  mnoj  v  takom  tone. Sushchestvuyut
opredelennye pravila povedeniya. Vy budete uvoleny.
     - Ladno, - skazal Rimo.
     - CHto?
     - Proehali.
     - Bol'she ot menya nichego ne trebuetsya?
     - Idite na svoe mesto.
     Ona  poshla v  salon, a Rimo sledil  za nej. CHto-to bylo  ne  tak s etoj
molodoj  ledi. Interesno, zametil by eto  CHiun? No CHiun besedoval s  gruppoj
lyudej,  kotorye soglashalis'  s  nim,  chto  v  Amerike stalo  malo  nastoyashchih
professionalov. Professional - figura iz proshlogo. CHiun  soglasno kival, a v
konce besedy vytashchil iz kimono eshche odnu peticiyu: Ostanovit' ubijc-lyubitelej.
     Rimo  pozvolil  Holli  Roden  spustit'sya  s  trapa  samoleta  vmeste  s
muzhchinoj, k kotoromu ona neprikryto lastilas', no kogda oni sobiralis' sest'
v mashinu, gde  uzhe nahodilis'  nekie molodye lyudi, Rimo reshitel'no podoshel k
avtomobilyu i potreboval, chtoby kommivoyazher ubiralsya proch'.
     Tot  prigrozil pozvat'  policiyu.  Zametiv  na  ego  pal'ce  obruchal'noe
kol'co, Rimo posovetoval emu priglasit' zaodno i ego zhenu.
     -  Nu  i  dryannaya   zhe  avialiniya!  Nikogda  ne  videl  takogo  plohogo
obsluzhivaniya, - skazal kommivoyazher.
     - My hotim ego podvezti, - vmeshalas' v razgovor Holli.  - Imeem  polnoe
pravo.
     - Podvezite luchshe menya, - potreboval Rimo.
     - A vot etogo ne budet.
     - Davaj podvezem ego, - skazal muzhchina na perednem sidenii.
     -  Zachem nam nuzhen etot sukin  syn! -  vzorvalas' Holli. -  S nami edet
drugoj  muzhchina, a on pust' katitsya ko vsem chertyam. |tot  podonok - styuard s
samoleta, i ya skoree provalyus', chem pozvolyu emu sest' v mashinu.
     Molodoj  chelovek na perednem sidenii ne  pytalsya urezonit' devushku, kak
sdelala by ee mat', ili dokopat'sya do  prichiny  nedovol'stv, kak postupil by
otec.  Ne  nuzhno   emu  bylo,  kak  ee  pedagogam,  i  ustanavlivat'  mostik
vzaimoponimaniya.
     On postupil gorazdo effektivnee. Vrezal ej po zubam. I dovol'no sil'no.
     - My s radost'yu podvezem vas, - skazala Holli.
     -   Premnogo   obyazan,  -   poblagodaril  Rimo.  -   Vy,  vizhu,   mnogo
puteshestvuete.
     - Tol'ko po neobhodimosti, - otozvalsya molodoj chelovek.
     Samolet   prizemlilsya   v   aeroportu  Ralej-Derem,   i   molodye  lyudi
pointeresovalis', v  kakom  napravlenii  Rimo  luchshe ehat'  - k Universitetu
D'yuka ili k CHejpl-Hill.
     - Mne glavnoe - poboltat', - skazal Rimo.
     - My tozhe lyubim pogovorit', - zaveril ego molodoj chelovek.
     On  provel rukoj  po  karmanu  rubashki,  i Rimo  ponyal, chto imenno  tam
nahoditsya oruzhie, hotya ottuda torchal tol'ko zheltyj platok.
     Avtomobil'  ostanovilsya u nebol'shogo  leska,  gde  molodye lyudi  reshili
ustroit' piknik. Oni ob®yavili, chto umirayut s goloda,  i nachali sladostrastno
raspisyvat' vkus  cyplyat, podzharennyh,  s rumyanoj korochkoj, sochnyh  krabov v
souse i tayushchego vo rtu shokolada. Rimo podtashnivalo pri mysli o takoj ede, no
on  pomalkival, ponimaya, chto oni  starayutsya etimi razgovorami vyzvat' u nego
appetit.
     Ostanoviv  mashinu,  oni  vmeste  s  Rimo  proshli  po  uzkoj tropinke na
luzhajku, gde raspakovali korzinu s edoj.
     -  Prostite,  -  skazal molodoj  chelovek, sidevshij na  perednem sidenii
ryadom s voditelem, - mozhno nakinut' etot platok vam na sheyu?
     - Valyaj, - otvetil Rimo.
     Vyhodit, nikakogo oruzhiya vnutri platka ne bylo. Platok sam byl oruzhiem.
Ostal'nye molodye lyudi shvatili  ego za  ruki i  za  nogi. Platok obvil sheyu,
zatyagivayas' vse tuzhe. Rimo, soprotivlyayas', napryag nuzhnye myshcy. On lezhal, ne
dvigayas', a vsya molodezh' navalilas' na nego.
     Dushitel' prodolzhal zatyagivat' platok. Rimo ne shevelilsya.
     - Ej po dushe ego muki. Ona vozlyubila ih!
     - Da  vozlyubila, kak  zhe!  - vozrazil  voditel'. -  Smotri,  on dazhe ne
pokrasnel.
     Rimo usiliem voli podnyal krovyanoe davlenie, i lico ego raskrasnelos'.
     - Vot teper', vrode, poshlo, - skazal voditel'.
     -  Teper'  Ona naslazhdaetsya  ego  mukami,  - snova zatyanula svoyu  pesnyu
Holli.
     - No pochemu on ne umiraet? Zatyagivaj sil'nej, - potreboval voditel'.
     Petlya zatyagivalas'  vse  tuzhe. Na lbu  fanzigara vystupil pot.  Sustavy
pal'cev pobeleli, zapyast'ya  napryaglis' do predela. Holli Roden  uhvatila  za
odin  konec  rumala,  pomogaya  tyanut'.   Teper'  ona  dejstvovala  zaodno  s
fanzigarom. No demon, kotorogo sobiralis' prinesti v zhertvu Kali, ulybnulsya,
i rumal razorvalsya popolam.
     - Privet, - skazal Rimo. - A teper' pogovorim nachistotu  ob ubijstvah i
grabezhah.
     - Ty vse eshche ne mertv? - udivilsya fanzigar.
     - Ne budu sporit', - skazal Rimo.
     Voditel' v strahe brosilsya k mashine. Rimo uhvatil ego  snachala za  odnu
nogu, potom  za  druguyu i s siloj udaril o stvol  dereva, slomav pozvonochnik
nadvoe. Telo dernulos' i zatihlo.
     Fanzigar  otkryl  v  izumlenii rot.  Kogda  on  uvidel,  chto  stalo,  s
voditelem,  ego  stalo  rvat'. Telo tovarishcha  slozhilos'  popolam  -  zatylok
neschastnogo kasalsya pyatok.
     - Teper' uzhe ne delayut krepkih lyudej, - skazal Rimo.  - Vot, k primeru,
neandertalec - tot byl  osnovatel'nyj  muzhik.  Prochnyj, kak  skala. Stuknesh'
neandertal'cem po derevu  - ono i slomalos'. A etot... tol'ko vzglyanite. Emu
uzhe nichem  ne pomozhesh'. S nim pokoncheno. SHmyak ob derevo  - i  takoj grustnyj
final. CHto skazhesh', angelochek?
     - |to vy  mne? -  sprosila  Holli  Roden.  Ona vse  eshche  szhimala v ruke
polovinu zheltogo platka.
     - Tebe, emu - naplevat' -  komu, - skazal Rimo.  - Tak  chto zhe vse-taki
proishodit?
     - My ispolnyaem obety, lezhashchie v osnove nashej religii. |to nashe pravo, -
skazal fanzigar.
     - Zachem vy ubivaete lyudej?
     - A  zachem katoliki sluzhat  messu? Zachem protestanty  poyut svoi horaly?
Zachem evrei ispolnyayut kanty?
     - Dushit' i grabit' - ploho, - nazidatel'no skazal Rimo.
     - |to vashe mnenie, - skazal fanzigar.
     - Vam dostavit udovol'stvie, esli ya ub'yu vas?
     - Valyajte. Da zdravstvuet smert'!
     Rimo zakolebalsya. On vzglyanul na devushku.  Ta byla tak zhe spokojna, kak
i yunosha. Potomu-to on i ne pochuvstvoval zapaha smerti v samolete.
     - Valyajte, - povtoril yunosha.
     -  Nepremenno,  -  otozvalsya Rimo. - Esli  vy tak  nastaivaete, -  i on
shvyrnul yunoshu kak kul' pryamo v korzinu s proviantom.
     - Da zdravstvuet bol'! - vydohnul yunosha, ispuskaya duh.
     -  CHto vse eto znachit? - sprosil Rimo u devushki. Holli Roden vzirala na
izurodovannoe  telo. Kak bystro, kak  legko! Raz  - i  chelovek lomaetsya, kak
suhaya  trostinka. Ona chuvstvovala, kak  teplo razlivaetsya  po ee  telu, a  v
zhivote  chto-to sladko zanylo. Kak prekrasno!  |tot strannyj  chelovek  ubival
bystro i legko. Nichego podobnogo  ona  ran'she  ne videla. Tol'ko sejchas  ona
po-nastoyashchemu  pochuvstvovala vkus smerti.  Ta mozhet byt' prekrasnoj, esli ee
prinosit moguchaya sila. Ne polzkom perebirat'sya v  vechnost', a mgnovenno - ot
moshchnogo  udara  ob derevo.  Ona vzglyanula  na fanzigara - on rasplastalsya na
zemle, slovno konfetnaya obertka.
     Holli perevela vzglyad na  Rimo. Krasivyj temnoglazyj muzhchina s shirokimi
skulami. Ego  pronzitel'nyj  vzglyad obdal zharom ee telo. Ona otchayanno hotela
ego. Vsego celikom.  CHego  by  ot nego  ni ishodilo - smert' ili  zhizn'. Ego
telo, ego ruki... Smert' i  strast' -  odno celoe. Ej  otkrylas' tajna Kali.
Smert' - eto sama zhizn'. Oni ediny.
     Holli Roden upala k nogam Rimo i stala pokryvat' poceluyami ego stopy.
     - Ubej i menya, - prosila ona. - Podari mne smert'. Vo imya ee.
     Rimo otstupil,  i devushka popolzla na kolenyah za etoj prekrasnoj siloj,
daruyushchej smert'. Ona polzla  po trope, kamni ranili ee koleni, obagryaya zemlyu
krov'yu. Ona stremilas' k muzhchine, zhelaya sluzhit' emu.
     -  Ubej menya, -  molila  ona. V  ustremlennyh  na  nego glazah  zastyla
mol'ba. - Ubej menya. Vo imya Ee. Smert' prekrasna.
     I  tut vpervye  v zhizni Rimo bezhal. On bezhal s etoj luzhajki ot chego-to,
chto ne mog ponyat'. Bezhal, dazhe ne znaya, ot chego bezhit.
     V aeroportu  on natknulsya na CHiuna,  kotoryj ostanavlival  vseh podryad,
trebuya podpisat' peticiyu.  No uvidev Rimo, starik  tut  zhe spryatal bumagu  v
kimono, ponyav, chto sluchilos' nechto ser'eznoe.
     Do samogo  Novogo Orleana CHiun ne pozvolil sebe ni odnogo  kriticheskogo
zamechaniya  v adres Rimo, ne zhalovalsya na sud'bu, ne govoril,  chto emu vypalo
neschast'e trenirovat'  belogo, a kogda  oni soshli s samoleta,  dazhe pohvalil
Rimo:
     - Horosho dvigaesh'sya i dyshish'.
     - Ne bespokojsya obo mne, papochka. Prosto mne nado podumat'.
     - Ponimayu, skazal CHiun. - Pogovorim, kogda ty sam etogo zahochesh'.
     No dazhe pozdno vecherom, ustroivshis' v novom otele, oni ne pogovorili po
dusham. Rimo lezhal bez sna i glyadel na zvezdy. CHiun s bespokojstvom sledil za
Rimo, a noch'yu ubral svoi peticii v dorozhnyj chemodan.
     Peticii mogut podozhdat' - sluchilos', on znal, nechto bolee vazhnoe.

       Ozhidaya,  kogda prinesut zavtrak,  Ben Sar Din vse eshche perezhival iz-za
soroka dollarov. Zavtrakat' prishlos' ne v lyubimom dorogom restorane - sejchas
on ne mog sebe etogo pozvolit'.
     Vyjdya  iz  restorana,  on  poshel  brodit' po  ulicam.  S  Amerikoj yavno
neladno. Esli vy pokupaete bilet na samolet i posylaete treh lyudej vypolnit'
opredelennuyu rabotu, a togo, chto oni prinosyat, ne hvataet na prilichnuyu edu s
desertom, to delo obstoit iz ruk von ploho. S ekonomikoj. I so vsem prochim.
     Lyudi   delali  sostoyaniya,  sobiraya  sredstva  v   pomoshch'  revolyucionnym
dvizheniyam, kotorye vryad  li byli  bol'she banditskoj shajki. Odin jog prodaval
nekoe  tajnoe  slovo za  dvesti dollarov,  i k  nemu vsegda  stoyala  ochered'
nedoumkov.
     Nekotorye  sekty  imeli  svoi  osobnyaki. Drugie  vladeli  korporaciyami,
kotorye vskore mogli  popast' v knigu 500 samyh krupnyh sostoyanij. Nekotorye
preuspevayushchie jogi pokupali celye goroda, raz®ezzhali v Rolls-rojsah, a te zhe
nedoumki brosali cvety k ih nogam.
     A chto bylo u Ben Cap Dina?
     Ashram,  polnyj psihov, gotovyh  ubit'  za sorok  dollarov  - tol'ko  by
poglazet' na  sudorogi zhertvy. A  on iz-za nih  teryaet den'gi. Biznes s Kali
nachalsya neploho, no teper' psiham bol'she po dushe ubijstva, chem  grabezh, a on
- na grani razoreniya.
     V  stane  neogranichennyh vozmozhnostej raz vam ne udaetsya delat'  den'gi
ubijstvom i grabezhom, to kak ih eshche dobyt'?
     Emu  zahotelos'  vzyat'  chestno zasluzhennyj  premial'nyj kupon  kompanii
Dzhast  Folks  i uletet' kuda-nibud' podal'she. No  razzhirevshim  rukam  tyazhelo
teper' sharit'  po chuzhim  karmanam,  i k tomu  zhe  on privyk k roli duhovnogo
vozhdya amerikanskoj molodezhi. V etot  polnyj volnenij i trevog  vecher  bol'she
vsego  ego zabotilo to,  chto on smutno chuvstvoval:  ashram mog prinesti mnogo
deneg.  U  nego  byli  besplatnye  pomoshchniki  i  bozhestvo,  dostojnoe,   kak
pokazyvala praktika, pokloneniya.
     No kak  vykachat' iz etogo den'gi?  Horoshie den'gi. Rassylat'  po strane
bol'shie gruppy? Ne  vyhod,  net. A  chto, esli vse vernutsya s pustymi rukami?
|to tol'ko uvelichit denezhnye poteri.  Snizit' rashody? Dal'she nekuda.  Bolee
deshevymi platkami voobshche nikogo ne zadushish'. On poproboval raz kupit' vmesto
zheltyh  belye  platki,  no   eto  vyzvalo  buryu  negodovaniya  sredi  pastvy,
nastaivayushchej na prezhnem cvete. A  kak mozhno  sporit' s  lyud'mi,  kotorym  ne
platish' ni peni?
     Pokupat' bilety na eshche  bolee deshevye  aviarejsy? No tam, skoree vsego,
vstretish'  odnu gol',  bez  centa v  karmane. Ego  psihi, prikonchiv  zhertvu,
smogut prinesti razve chto talony na besplatnoe pitanie.
     Ben Sar Din yavstvenno oshchushchal, chto krug vokrug nego suzhaetsya, i ne videl
iz nego vyhoda.
     I tut,  vpav  v chernoe otchayanie, on vdrug  uslyshal  angel'skie golosa -
prekrasnaya pesnya,  polnaya  very  i  naslazhdeniya bytiem,  neslas'  k nebesam.
Oglyadevshis', Ben Sar Din  uvidel, chto zabrel v rajon  negrityanskoj  bednoty.
Sladostnye zvuki neslis' iz cerkvi. On voshel v nee i sel v poslednem ryadu.
     Svyashchennik pel vmeste s horom. V propovedi on govoril ob ade i spasenii,
no  bol'she vsego  on govoril o chudesnoj  tkani, kotoraya pomogaet  v nasushchnyh
delah,  a  v  sochetanii  s  chudodejstvennym  sokom  mozhet  iscelit' podagru,
revmatizm, kishechnye bolezni i rak legkih.
     Kogda sluzhba zakonchilas', Ben Sar Din podoshel k svyashchenniku.
     - CHto trevozhit tebya, brat? - sprosil svyashchennik
     Ti  Vi  Uoker,  energichnyj  muzhchina,  chernoe  lico  kotorogo  prorezali
glubokie   morshchiny,  a  pal'cy  bol'shih  ruk  unizyvali  zolotye  perstni  s
brilliantami. Pered Ben Cap Dinom stoyal glava Cerkvi Bystrogo Spaseniya.
     - Biznes idet ploho, - pozhalovalsya Ben Sar Din.
     - Kakoj u tebya biznes? - sprosil Uoker.
     - Religioznyj.
     - Znachit,  iz nashih,  -  zalilsya smehom  Uoker,  a kogda  Ben  Sar  Din
ob®yasnil emu, chto praktikuet indijskuyu  veru, Uoker pointeresovalsya, skol'ko
emu perepadaet za nedelyu.
     - Ran'she dela shli neploho, no teper' denezhki uplyvayut iz ruk.
     -  Esli ne znaesh',  kak upravlyat' finansami,  delo  - dryan'.  YA vot chto
delayu:  vybirayu samuyu  urodlivuyu  prihozhanku,  trahayu  ee  ot dushi, a  potom
peredayu v ee  ruki upravlenie finansami.  Ona  iz kozhi lezet, chtoby dela shli
horosho. |tomu ya nauchilsya u otca, on tozhe byl svyashchennikom - iz teh, chto rychat
na svoyu pastvu i spusku ne  dayut.  Postupaj, kak on, i tvoi prihozhane stanut
krotkimi, kak ovechki. Ori na nih.
     - U menya neskol'ko inoj krug veruyushchih, - skazal Ben Sar Din.
     - Da vse oni odinakovy. Lyudyam nravitsya, kogda na nih krichat.
     - Net, oni drugie. YA ih boyus'.
     - Vot voz'mi eto, -  skazal Uoker i  protyanul emu nebol'shoj, otdelannyj
serebrom avtomaticheskij pistolet.
     Po  ego slovam, svyashchenniku neudobno nosit'  bol'shoe oruzhie,  a etot,  s
perlamutrovoj rukoyatkoj, mozhno zasunut' v karman pidzhaka ili bryuk. Ego otec,
skazal Uoker, nosil s soboj kinzhal.
     - Moi - prosto psihi, - priznalsya Ben Cap Din. - YA pravdu govoryu. Sushchie
psihi. Na nih nel'zya orat'. Vy ne ponimaete.
     -  Poslushaj, tolstyak. YA pokazhu, kak upravlyat'sya s tvoimi psihami. No ne
darom, - skazal Uoker. - Za voznagrazhdenie.
     - Ty stanesh' na nih orat'?
     - Oni u menya prismireyut, vot  uvidish'.  A  kogda ya  priberu ih k rukam,
pomni... beri samuyu urodlivuyu i pust' ona reshaet za tebya vse problemy.
     Ben Cap Din okinul vzglyadom krupnuyu figuru svyashchennika. A kto ego znaet?
Mozhet, ugomonit ih. A kogda vse vernetsya v prezhnyuyu koleyu, uzh on im ob®yasnit,
chto vozvrashchat'sya s soroka dollarami v rumale - bol'shoj greh, osobenno v nashe
vremya, kogda na takuyu summu dazhe poest' prilichno nel'zya.
     - Ladno, chernomazyj, - soglasno kivnul Ben Sar Din. - Po rukam.
     - Kak ty skazal? - vstrepenulsya Ti Vi Uoker.
     - CHto-to ne tak?
     - Tol'ko chernomazyj mozhet nazyvat' drugogo tak.
     - A menya  vse tak nazyvayut, - popytalsya  opravdat'sya smushchennyj  Ben Sar
Din. - YA dumal, chto eto nas ob®edinyaet, delaya brat'yami po krovi.
     - Net. Ty, konechno, dovol'no temnyj, no govorish' ne po-nashemu.
     - |to britanskie imperialisty vnesli smutu, - opravdyvalsya Ben Sar Din,
popytavshijsya peredat'  v  odnoj  fraze osnovnoj  tezis  stran Tret'ego mira,
kotoryj glasit, chto za vse v otvete belye. Vprochem, esli tak dumat', nikogda
ne budesh' vinovat.

     Svyashchennik Uoker tshchetno  iskal vzglyadom v ashrame kafedru.  Tol'ko golyj,
horosho otpolirovannyj  pol, statuya svyatoj s  mnozhestvom  ruk i dovol'no-taki
urodlivym  licom. I  nikakogo, dazhe otdalennogo,  zapaha gotovyashchejsya edy. Po
ashramu brodili tuda-syuda ochen' tihie, ochen' belye i ochen' molodye lyudi.
     - Kogda nachinaetsya sluzhba? - sprosil Uoker u Ben Sar Dina.
     - Ne znayu. Obychno oni sami vybirayut vremya.
     - Zrya. |tomu nado polozhit' konec. Kto v konce koncov glava cerkvi? Nado
prochitat' im horoshuyu propoved'.
     Vzglyad ego  upal  na horoshen'kuyu blondinku, ona  prebyvala v  radostnom
vozbuzhdenii, shcheki  ee  raskrasnelis'.  Ladno uzh, na  etot raz,  radi  svoego
smuglogo  sobrata,  on sdelaet  isklyuchenie  i  vyberet ne samuyu  bezobraznuyu
zhenshchinu. Inogda nado obrashchat' vnimanie i na horoshen'kih.
     - Brat'ya i sestry, - probasil on.
     ZHal', chto net kafedry, on by stuknul kak sleduet po derevu. I eshche zhal',
chto net  stul'ev i privychno obrashchennyh k nemu lic.  Polovina  molodyh  lyudej
utknulas' golovoj v  pol, a vzglyad drugoj  poloviny byl  ustremlen na nego -
tuda, gde stoyala statuya.
     - My dolzhny idti pravil'nym putem, - zavopil vo vsyu moshch' prepodobnyj Ti
Vi Uoker. -  Ne boltat'sya, ne trepat'sya. Hotite Bogu  ugodit',  nado denezhki
platit'.
     Molodye lyudi po-prezhnemu  ne obrashchali na  nego vnimaniya. A on-to dumal:
takie stihi -  besproigryshnyj variant. Oni prakticheski nikogda ne podvodili.
Odin chernokozhij  propovednik dazhe vystavil svoyu kandidaturu na prezidentskih
vyborah, hotya vsego lish'  umel vyrazit' svoe predstavlenie ob atomnom veke v
stihah dlya doshkol'nikov.
     Svyashchennik nedoumeval,  otchego eti  molodye lyudi sovsem ne  reagiruyut na
ego slova.
     - Nu, chto zh, esli ne dejstvuet propoved', mozhet, oni klyunut na penie?
     Ego  bogatyj  golos raznessya po  vsemu ashramu,  on govoril o sladostnom
vzaimoponimanii, ochistitel'nom stradanii, prizyval k vere. Uokeru nravilos',
kak on eto delal. No molodezh' po-prezhnemu nikak sebya ne proyavlyala. A ved' on
vykladyvalsya pered etimi soplyakami osnovatel'no.
     Togda Uoker gromko  hlopnul v ladoshi, privlekaya vzimanie  auditorii. Ni
odin Uoker  iz chetyreh pokolenij svyashchennosluzhitelej nikogda ne pasoval pered
svoej pastvoj, i  on  ne sobiralsya byt'  isklyucheniem. On topnul nogoj. Zatem
eshche chto-to prooral, no vse tshchetno.
     Tut horoshen'kaya blondinka ulybnulas' emu  i  kivkom  pozvala  v bokovuyu
komnatu.
     Svyashchennik Uoker ne ostavil bez vnimaniya etu ulybku. Est' i drugie puti,
kotorymi mozhno vrazumit' zabludshih prihozhan. I on  znal ih vse.  Podmignuv v
otvet, on posledoval za devushkoj.
     - Privet, - skazala ona.
     - Rad vstreche, - skazal svyashchennik.
     - Mozhno obvit' ego vokrug vashej shei? - razdalsya golos za ego spinoj.
     Aga, znachit, eti belye praktikuyut gruppovuhu.
     - Moya sheya v  vashem  rasporyazhenii, - otvetil  Uoker, shiroko ulybayas'. On
stal sto vos'mym.

     Ben Sar Din ozhidal rezul'tata deyatel'nosti brata Uokera  v svoej lichnoj
molel'ne, kogda uslyshal stuk v dver'. Ego zvali predstat' pered Nej.
     - Horosho, - podumal on. - Znachit, svyashchenniku udalos' ih vrazumit'.
     No svyashchennika Uokera v ashrame ne bylo. Tol'ko neskol'ko molodyh  lyudej,
odin iz kotoryh derzhal  v rukah etot idiotskij zheltyj platok. Ben Sar Din ne
pomnil,  chtoby posylal  kakuyu-nibud' gruppu, no vse mozhet  byt', oni  teper'
nichego  emu ne govoryat.  Interesno,  chto na etot raz u nih v rumale. Medyaki,
navernoe. On osmotrelsya, net,  svyashchennika v ashrame tochno ne  bylo. Mozhet, on
konchil rabotat' i ushel?
     - Ej eto prishlos' po dushe, - skazal odin iz posvyashchennyh.
     Ben Sar  Din sunul ruku v karman.  Platka tam ne  bylo.  On vzglyanul na
obrashchennye  k nemu lica uchenikov. |ti  psihi ub'yut,  esli ne  dat'  im novyj
rumal. Zadushat golymi rukami.
     -  My zhdem, Svyatoj, - skazal emu  nedorostok  iz Indianapolisa, kotoryj
nazyval sebya fanzigarom. Takih u nego bylo uzhe neskol'ko.
     - Pravil'no. ZHdite, - skazal im Ben Sar Din. - Ozhidanie - luchshij sposob
sluzheniya nashej bozhestvennoj Kali.
     - Vy ne prinesli rumal? - sprosil nedorostok iz Indianapolisa.
     - Zabvenie  - tozhe  forma  sluzheniya. Pochemu  my pomnim? |tot  vopros my
dolzhny zadat'  sebe, - skazal korotyshka-tolstyak. On ves'  vzoprel,  rot  ego
peresoh. On sililsya ulybnut'sya. Esli emu udastsya, mozhet,  oni ne pojmut, chto
on gotov bezhat' ot nih na kraj sveta.
     Ben Sar Din popytalsya blagoslovit'  uchenikov - on kak-to videl, kak eto
delaetsya.  O,  net!   Mashinal'no  sdelav  krestnoe  znamenie,  on  tut   zhe,
opomnivshis',  proizvel  vse  dejstviya  v  obratnom poryadke,  kak  by  stiraya
predydushchij simvol.
     - Kali otvergaet lozhnuyu veru,  - proiznes on vkradchivym golosom. Smozhet
li on sbezhat'?
     - Vy ne prinesli  rumal, blagoslovennyj rumal, kotorym my  sluzhim Ej, -
skazala   belokuraya   devushka  iz  Denvera.  Ee   on   boyalsya  bol'she  vseh,
podsoznatel'no  chuvstvuya,  chto ona  naslazhdaetsya smertnymi  mukami  ubiennyh
bol'she yunoshej.
     - Voznesem nashi molitvy Kali, - prizval Ben Sar Din.
     On  oglyanulsya na dver'.  Esli povezet, on smozhet udrat'  pereulkami i -
proch'  iz Novogo  Orleana. Pohudeet i snova nachnet obchishchat'  karmany. A esli
popadetsya,  to  uzh  togda-to  ugodit  nakonec  v  tyur'mu.  Vo vsyakom  sluchae
ostanetsya zhivym. |ta mysl' sogrevala dushu.
     Nogi  Ben  Cap Dina sami  soboj  prishli v  dejstvie, on ne mog  uzhe  ih
ostanovit'. Oni zadvigalis' i - dovol'no zhivo. No vse-taki nedostatochno.
     Kto-to  shvatil  ego  lodyzhki,  drugie  krepko  derzhali  za ruki, i  on
ponimal, chto skoro oni doberutsya  do gorla.  Nogi ego prodolzhali  po inercii
vypisyvat' krendelya, no uzhe ne veli k celi. Ego ponesli k podnozhiyu statui, u
kotoroj stalo gorazdo bol'she ruk.
     Religioznye strasti vyshli iz-pod kontrolya, -  podumal on, - chto-to nado
delat'.
     - Kali! Kali!
     Nachalis'  pesnopeniya;  snachala razdalis' dva rezkih vykrika,  zastuchala
barabannaya  drob',  i pol zadrozhal ot topota nog,  a  zatem ves' ashram  stal
sotryasat'sya ot gimna  v chest' Kali.  Kali bozhestvennoj. Kali  - daritel'nicy
smerti. Kali nepobedimoj, velikoj Bogini smerti.
     Pol  sodrognulsya pod spinoj Ben Cap Dina, pal'cy ruk onemeli -  slishkom
krepko ego derzhali za zapyast'ya.  V nos udaryal rezkij zapah navoshchennogo pola,
nogi nyli ot vcepivshihsya v nih pal'cev.
     Gimn prodolzhalsya. Kali! Kali!
     Ben  Sar  Din  podumal,  chto,  esli  on  slyshit golosa, oshchushchaet zapahi,
chuvstvuet, kak drozhit pol, znachit,  eshche zhiv. A on horosho usvoil, chto ucheniki
nikogda ne poyut pered udusheniem.  Vsegda  posle.  Konechno, on ne mog schitat'
sebya tonkim znatokom kul'ta. Vse, chto on sdelal, - eto kupil statuyu i nauchil
etih belyh yuncov neskol'kim indijskim slovam.
     Ben Sar Din pochuvstvoval neobychnoe oshchushchenie  na podoshvah. CHto-to  vrode
shchekotki.
     - Pozhalujsta, ne muchajte menya, - vzmolilsya on. - Imejte zhalost'.
     - |to vsego lish' pocelui, - skazal fanzigar iz Indianapolisa.
     Ben Sar Din otkryl glaza. Kopny svetlyh volos sklonilis' k ego nogam.
     - Golovy - na sever, - prikazal on.
     - Sbylos', sbylos', - govorila belokuraya devushka. - U nego net rumala.
     - Raz vy tak schitaete, - uklonchivo proiznes Ben Sar Din.
     - Nam skazali, chto u tebya ego ne budet, - prodolzhala devushka.
     - Kto skazal? Vykin'te  ego iz ashrama, kto  by  on ni byl, -  izobrazil
vozmushchenie Ben Sar Din. - CHto on znaet?
     Oni smotreli na nego sverhu vniz. On otdernul nogi ot belokuroj devushki
i podnyalsya, opravlyaya odezhdu.
     - Tak u tebya est' rumal? - sprosil odin iz yunoshej.
     - Pochemu tebe tak interesno?
     - Skazhi,  chto  u  tebya  ego  net. Nu,  pozhalujsta, -  prosila belokuraya
devica. Slezy radosti struilis' iz ee glaz.
     -  Ladno. Raz  uzh  vy tak pristali, to skazhu:  dejstvitel'no ego u menya
net. A teper' otodvin'tes' podal'she. Svyatye ne lyubyat, kogda ih tesnyat.
     - Kali, velikaya Kali, vechnaya Kali-pobeditel'nica! - zapeli troe yunoshej.
Nogi ih zatopali po derevyannomu polu ashrama.
     - Vse verno, - skazal Ben Sar Din. - YA prinesu vam novyj  rumal. V etot
raz ya znal, chto ego ne sleduet prinosit'.
     - Ona otkryla nam eto. My vse znali zaranee, - skazala Holli Roden.
     - Tol'ko Svyatye mogut znat'  i predskazyvat', -  nastavitel'no proiznes
Ben Sar Din, oglyadyvaya uchenikov. Nikto ne vozrazhal,  poetomu on povtoril eti
slova eshche raz, s bol'shim pylom. - Tol'ko odin mozhet predskazyvat'.
     - |to Ona. Ona, - povtorila Holli Roden. - Ona skazala, chto k nej nuzhno
prinesti dvuh lyudej. Tot, kto budet bez rumala, - Svyatoj, nastavnik. |to ty.
     - As rumalom? - sprosil Ben Sar Din.
     - On  stanet ee  vozlyublennym. I my, ubiv ego, poshlem  k Nej, - skazala
Holli  Roden. - No etot chelovek - ne ty. - Blondinka ulybalas' Ben Cap Dinu.
- Tebe lyubopytno, kto on?
     -  Svyatoj  ne ispytyvaet  lyubopytstva, - skazal Ben Sar Din,  kotoromu,
naprotiv, ochen' hotelos' znat', o chem ona govorit.
     - Ty zametil, chto nas stalo men'she? - sprosila u nego Holli Roden.
     Tolstyak-indus oglyadelsya.  Dvuh,  vrode  by, nedostavalo.  Gde  zhe  oni?
Vozmozhno, nashli sebe eshche bolee bezumnuyu religiyu.
     - Segodnya  -  zdes',  zavtra  -  tam,  -  proiznes  on vsluh. -  Mnogie
prel'shchayutsya  mnimymi kul'tami, ne vyderzhivayushchimi ispytaniya vremenem,  i my s
radost'yu  rasstaemsya  s takimi.  Nado tol'ko ubedit'sya,  chto oni ne  tashchat s
soboj zhertvennye den'gi iz rumalov.  |ti den'gi nuzhny Kali. |to  chast' nashej
very, very nashih otcov, i sejchas, i v noyabre, konechno, - skazal on, vspomniv
pochemu-to o neoplachennom schete za elektrichestvo.
     -  Net. Nashi druz'ya ne pokinuli nas. Ostalis' verny. Oni  priobshchilis' k
tainstvu smerti. Ona prekrasna. Smert' ih byla mgnovennoj i oslepitel'noj, -
skazala Holli Roden.
     - Podozhdi-ka. Ty hochesh' skazat', chto nashi lyudi gibnut?
     - Da zdravstvuet smert'! Da zdravstvuet Kali! - prokrichala  devushka.  -
Nam yavilsya velikij,  tot, kto ej zhelanen. Ee vozlyublennyj. I my prinesem ego
k Nej, v rukah u nego budet rumal.
     Ben Sar Din vzyal zheltyj platok,  kotoryj emu vsunuli v ruki, i vernulsya
v svoj kabinet.
     |to uzhe  slishkom, - dumal on. -  Oni  hvatili  cherez kraj.  Odno delo -
ubivat' dlya  statui so mnozhestvom ruk,  no boltat' o kakom-to  vozlyublennom,
kotoryj  soedinitsya s Nej v smerti - eto slishkom.  Holodnyj pot  proshib ego,
kogda  Ben Sar Din  osoznal, chto tol'ko otsutstvie zheltogo platka otvelo  ot
nego smert'.
     Tuchnyj karmannik podumyval  uzhe, kak  by  pobystree  sobrat' veshchichki  i
udrat', no,  razvernuv rumal, uvidel v nem puhluyu  pachku deneg. Dvadcat' tri
stodollarovye kupyury. I chetyre  kol'ca.  Znachit, oni teper'  berut vse,  chto
popadetsya?  On  obratil vnimanie, chto kol'ca byli bol'shie, na  krupnuyu ruku.
Tut  zhe  lezhali  i  zolotye  chasy  Roleks  s  sekundnoj strelkoj,  usypannoj
kroshechnymi brilliantikami, i lazuritovaya  tabakerka s kokainom i s  zolotymi
inicialami  TVU   na  kryshke,  i  avtomaticheskij  pistolet  s  perlamutrovoj
rukoyatkoj.
     Svyashchennik. Oni ubili Ti Vi Uokera!
     Esli by Ben Sar Din ne uvleksya vtorichnym  pereschityvaniem deneg, on by,
navernoe, umchalsya kuda glaza glyadyat. Da, bol'she dvuh tysyach dollarov. A sredi
kupyur - bilet na samolet.
     On podumal bylo, chto eto odin iz deshevyh  biletov kompanii Dzhast Folks,
no  net, eto byl bilet pervogo klassa,  dayushchij vozmozhnost' sovershit' polet v
Stokgol'm - tuda i  obratno. Vnutri bileta nahodilas' nadushennaya otkrytka  s
nadpis'yu: Ot blagodarnoj kongregacii - svyashchenniku Ti Vi Uokeru.
     Na  oborote bileta byla eshche odna nadpis',  sdelannaya pocherkom pogrubee,
ne stol' izyskannym. Ben Cap Din  reshil, chto eto  pisal sam Uoker.  Tot yavno
sdelal  sebe pamyatku,  chtoby ne propustit' chto-to vazhnoe v  Stokgol'me:  Dom
tysyachi naslazhdenij madam Ol'gi.
     Ben Sar Din  dolgo vsmatrivalsya v bilet. On mog by sam ispol'zovat' ego
i  bezhat' nakonec  otsyuda, no  chto-to  podskazyvalo  emu:  ne  delaj  etogo!
Vnutrennij golos govoril,  chto bilet - podarok sud'by,  shans, kotoryj nel'zya
upustit'.
     Zavernuv bilet v odin iz staryh  rumalov  s  izobrazheniem Kali, iz teh,
kotorye nigde uzhe ne najdesh' po priemlemoj  cene,  on poshel v ashram i vlozhil
rumal v odnu iz ruk Kali. Ucheniki pojmut, chto delat'.
     CHerez tri  dnya  rumal  vernulsya.  V  nem  lezhalo chetyre  tysyachi  trista
vosem'desyat tri  dollara.  I dragocennosti. Nastoyashchie dragocennosti. Tak Ben
Sar Din postig zakon ekonomicheskogo procvetaniya: chtoby poluchat' den'gi, nado
snachala ih vo chto-to vlozhit'.
     Nikakih bol'she deshevyh rejsov. Tol'ko pervym klassom.
     Pozvoniv  v  Dzhast  Folks,  on  otmenil  zakazannyj  im  predvaritel'no
abonement, dayushchij  pravo  na  poseshchenie bez  dopolnitel'noj  platy tualetnoj
komnaty, i skazal, kuda perevesti ostatok deneg.

     Nomer 109.
     Komedijnaya aktrisa Beatrisa  Biksbi poznakomilas' s chelovekom,  kotoryj
na samom dele schital ee ochen' zabavnoj.  On byl ee sosedom  v salone pervogo
klassa  avialajnera, letevshego v Stokgol'm. Ego ne interesovalo ee telo, ili
ee slava, ili ee den'gi.  On daril Beatrise  to, chego ona  vsegda  iskala na
scene,  -  odobrenie.  Vse,  chto  ona ni  govorila, novyj  znakomyj  nahodil
voshititel'nym ili potryasayushche smeshnym.
     -  YA vovse ne  tak  uzh i zabavna, -  govorila ona,  hotya dumala  sovsem
obratnoe.
     Ona byla prosto  v udare, vsyu zhizn' mechtala ona byt'  imenno takoj, kak
sejchas.  Kogda  molodoj  chelovek  priglasil  ee  zaehat'   po  puti  v  odin
restoranchik,  a  zatem  uvel  v  tihoe  mestechko,  gde  poprosil o malen'kom
odolzhenii - nakinut' ej na sheyu zheltyj platok, ona otvetila:
     - Pozhalujsta. I esli uzh on obov'etsya vokrug  moej  shei, bylo by neploho
polozhit' v nego brillianty.
     Ona sdelala  pauzu, ozhidaya vzryva  hohota. No molodoj chelovek bol'she ne
smeyalsya. A skoro, ochen' skoro, ne smeyalas' i ona.

      Doktor Harold V. Smit poluchil ot Rimo otvet, kotoryj vsegda  boyalsya ot
nego uslyshat'. Odno slovo iz treh bukv i zvuchalo ono: net.
     Smit pozvonil emu po  sekretnoj telefonnoj svyazi iz shtab-kvartiry KYURE,
skryvavshejsya  za  vysokimi kirpichnymi stenami sanatoriya Folkroft  v mestechke
Raj,  N'yu-Jork. Proshlo mnogo let  s  togo dnya, kogda  Rimo  privezli  v etot
sanatorij pryamo iz tyuremnogo  morga, vernuli zhizn' i zdorov'e, a zatem nashli
novoe zanyatie. Smit vybral Rimo iz mnogih, potomu chto  vse testy pokazyvali,
chto v ego haraktere zalozheny takie  kachestva, kotorye  ne dadut  emu predat'
Rodinu.
     I  vot Harold Smit, pozvoniv Rimo  i  poprosiv togo  o pomoshchi,  poluchil
otkaz.
     - Delo prinimaet mezhdunarodnyj oborot, - skazal Smit.
     - Prekrasno. Znachit, Amerika budet v bezopasnosti.
     - My ne mozhem dopustit', chtoby takie veshchi v principe imeli mesto.
     - No my zhe dopuskaem, razve ne tak?
     - CHto proishodit, Rimo?
     - Mnogo chego.
     - Mozhet, podelites' so  mnoj? - sprosil Smit, starayas', chtoby ego golos
zvuchal kak mozhno teplee. Kazalos', ledyanye kubiki zvyakayut v teploj vode.
     - Net, - otvetil Rimo.
     - Pochemu?
     - Dumayu, vy ne pojmete.
     - Nadeyus', pojmu, - skazal Smit.
     - A ya vot tak ne schitayu.
     - Znachit, net?
     - Net, - povtoril Rimo.
     - Rimo, vy nuzhny nam, - proiznes Smit.
     - Ne budem ob etom govorit', - otrezal Rimo.
     Vpervye  za  vse  vremya  sluzhby  Rimo  v  organizacii  Smitu   prishlos'
obrashchat'sya  za  raz®yasneniyami  k CHiunu. Nel'zya  skazat',  chtoby Smit  byl  v
vostorge ot  takoj perspektivy:  on redko ponimal, chto  hochet skazat' staryj
aziat.  Edinstvennoe, v  chem on byl vsegda uveren:  CHiun hochet,  chtoby  Smit
posylal kak  mozhno bol'she  deneg v ego derevnyu na poberezh'e  Severnoj Korei.
Rimo rasskazyval,  chto zhiteli derevushki ochen'  bedny i  uzhe  mnogo  stoletij
zhivut  na  zarabotki  ocherednogo  Mastera  Sinandzhu, samogo  mogushchestvennogo
naemnogo ubijcy v mire.
     Sluchalos',  nastupali tyazhelye vremena, rasskazyval Rimo, i togda zhiteli
derevni vynuzhdeny byli otdavat' detej moryu. To  est' oni brosali ih v volny,
predpochitaya, chtoby te utonuli, a ne  umerli  s goloda. Sam  Rimo schital, chto
eto ob®yasnyaet neimovernye denezhnye  appetity  CHiuna, trebovaniya vse  bol'shih
gonorarov,  chastyh platezhej i obyazatel'no  v zolote;  lichno emu eta  istoriya
predstavlyalas' ochen' trogatel'noj.
     Smitu  zhe,  naprotiv,  ona  kazalas'  isklyuchitel'no  glupoj.  CHtoby  ne
golodat', zhitelyam nuzhno bylo vsego  lish'  najti  rabotu i samim zarabatyvat'
sebe  na  propitanie.  Rimo  posovetoval  emu  nikogda  ne  delit'sya   etimi
soobrazheniyami s CHiunom, i Smit poslushalsya ego. Redkie svidaniya CHiuna i Smita
svodilis' k  tomu,  chto  CHiun  voshvalil  Smita,  nazyvaya  togo  imperatorom
Ameriki, a sam delal vse po-svoemu.
     No teper'  on pogovorit s CHiunom po-drugomu, dumal Smit. Nado vo chto by
to  ni  stalo  uznat', chto  stryaslos'  s  Rimo.  Svidanie  s  CHiunom  dolzhno
sostoyat'sya kak mozhno  skoree, no gde? Gde mozhno  vstretit'sya  s chelovekom  v
kimono, ne privlekaya vseobshchego vnimaniya? S tem,  kto po neob®yasnimoj prichude
dal ob®yavlenie v Bostonskuyu gazetu vmeste so svoej fotografiej?
     Nemnogo  porazmysliv,  Smit  reshil sam letet'  v Denver. V aeroportu on
vzyal  naprokat  avtomobil',  zahvativ  po  doroge  CHiuna,  ozhidavshego ego  v
gostinice, i poehal s nim vmeste v Roki-Mauntinz - prigorod Denvera. Luchshego
on  pridumat' tak i ne smog. Smit chuvstvoval sebya ochen' ustavshim. K chemu vse
ego usiliya, - zadaval on sebe vopros. - Mozhet, prav Rimo?
     Glyadya na prisypannye snegom vershiny gor, Smit dumal, chto, vozmozhno, vse
ego  staraniya,  bor'ba i dazhe sama  organizaciya chem-to  pohozhi na eti  gory.
Problemy est' segodnya i  budut zavtra, kak i eti gory. Poka on  ni v chem  ne
proigral, no vyigral li? Uzhe dvadcat' let vozglavlyaet on  KYURE, za eto vremya
postarel i ustal. Kto zajmet  ego mesto? I  sumeet li tot chelovek chto-nibud'
izmenit'? Mozhet li voobshche chto-nibud' izmenit'sya?
     Vnezapno  on  uvidel pered soboj dlinnye nogti  CHiuna  -  tot kak budto
popravil na ego grudi pugovicu.
     - Vy  dyshite tak, budto u vas  v gorle  zastryala dynya, - skazal CHiun. -
Nuzhno vsego lish' propustit' vozduh glubzhe v zhivot. Nu-ka...
     Smit, ne ponimaya,  zachem on  eto delaet, gluboko vzdohnul?  i vdrug vse
vokrug nego izmenilos'. Mir  stal kak-to svetlee. Problemy vyglyanuli  uzhe ne
takimi beznadezhnymi.  |ta  peremena  vnesla bespokojstvo  v  dushu Smita.  On
privyk  vsegda  stavit' vo glavu ugla intellekt i ne hotel  verit', chto  ego
vzglyad na mir zavisit ot togo, skol'ko on  vdohnul kisloroda. Odnako sam mir
ne  izmenilsya. Smit ni o chem ne zabyl, vse problemy i trevogi ostalis' s nim
po-prezhnemu. Prosto on chuvstvoval sebya sil'nee, emu kazalos', chto on mozhet s
nimi spravit'sya, i eshche on byl ne takim ustavshim.
     - CHiun, vy velikolepno podgotovili Rimo.
     - Vse eto merknet v luchah vashej slavy, o, imperator!
     -  Kak vy  znaete,  my sejchas provodim odnu operaciyu,  kotoruyu  sleduet
dovesti do konca, - skazal Smit.
     -  Ochen'  mudro s  vashej  storony,  - otozvalsya CHiun i vezhlivo  kivnul,
otchego ego borodenka eshche nekotoroe vremya tryaslas', hotya v avtomobile ne bylo
skvoznyaka.
     On ne byl  uveren,  chto  pravil'no  ponyal  slova Smita.  Smit vrode  by
skazal, chto oni nad chem-to  rabotayut,  no polnoj  uverennosti, kak  vsegda v
razgovore, s shefom,  u nego  ne  bylo. CHiun  nikogda tolkom ego  ne ponimal,
poetomu kival pochti nepreryvno.
     -  U  Rimo,  vidimo, nepriyatnosti, - skazal Smit. - Vam izvestno, v chem
oni zaklyuchayutsya?
     - YA znayu, chto on, kak i ya, zhizn' otdast za to, chtoby ispolnit' vse vashi
zhelaniya i proslavit' vashe imya, o, velichajshij iz imperatorov.
     - Da, da. Konechno. No vy zametili, chto na dushe u nego nespokojno?
     -  Konechno.  Priznayus', zametil. No  vam,  slavnejshemu  iz  slavnejshih,
nezachem bespokoit'sya po etomu povodu.
     - I tem ne menee, ya bespokoyus', - skazal Smit.
     - Kak blagorodno s vashej storony! Vashe velikodushie ne znaet granic.
     - CHto ego bespokoit?
     -  Kak  vam izvestno,  - nachal CHiun,  - ezhegodno v  Sinandzhu dostavlyayut
opredelennuyu  summu,  kak  bylo  ogovoreno  v   kontrakte.  Podvodnaya  lodka
vygruzhaet  na  bereg  semnadcat'  mer serebra, pyat'  mer  zolota i bescennye
blagovoniya.
     - Da, takov kontrakt, - podtverdil  Smit  s nekotorym  podozreniem. - S
teh por, kak vy v ocherednoj raz ego peresmotreli. No kakoe otnoshenie k etomu
imeet Rimo?
     -  Rimo nastol'ko  bogotvorit  vas,  imperator,  chto nikogda  ne stanet
posvyashchat'  vas  v svoi vnutrennie  problemy.  On skazal mne: Slavnyj Master,
uchitel' Sinandzhu, vernyj sluga nashego velikogo imperatora, Harolda V. Smita,
kak ya mogu chuvstvovat' sebya spokojno, esli  tol'ko pyat' mer zolota  idet  iz
moej strany v Sinandzhu? YA chuvstvuyu sebya unizhennym kak  predstavitel' rasy  i
kak  predstavitel'  naroda  iz-za  togo, chto my  posylaem tuda vsego  tol'ko
zhalkih pyat' mer zolota i nichtozhnyh semnadcat' mer serebra.
     Ujmi svoj pyl, - skazal ya  emu. -  Razve imperator Smit za vse eti gody
ne  opredelil  sam  dolzhnye  razmery  voznagrazhdeniya?  I  razve  ne my  sami
soglasilis' na eti usloviya? Razve eto ne sootvetstvuet kontraktu?
     Ty   prav,  dostochtimyj  uchitel',  vernyj  sluga  imperatora  Smita,  -
soglasilsya  so mnoj Rimo, -  vse delaetsya tochno po kontraktu, i mne  sleduet
unyat' svoj pyl.
     - On  tak  i  sdelal,  -  prodolzhal CHiun. - No grust'  ne pokinula  ego
serdce. YA rasskazyvayu vse eto tol'ko potomu, chto polnost'yu doveryayu vam.
     -  I vse zhe  mne kak-to  trudno predstavit', chtoby  Rimo  tak perezhival
iz-za ezhegodnoj dani, privozimoj v Sinandzhu.
     - Ne v etom delo. Ego volnuet chest' nacii. I vasha lichno.
     - Ne dumayu, chtoby golova Rimo rabotala takim obrazom, - pokachal golovoj
Smit. - Tem bolee posle vashih trenirovok.
     - Vy sprosili, imperator, i ya otvetil. ZHdu vashih dal'nejshih prikazanij.
     Smit  mog  legko  uvelichit'  razmery  voznagrazhdeniya.  Ezhegodnye  rejsy
podvodnoj  lodki  k beregam  Severnoj Korei  znachitel'no prevyshali stoimost'
samogo  zhalovaniya.  Odnako  soglasit'sya oznachalo by,  chto  u CHiuna  poyavitsya
vozmozhnost' nachinat' torg uzhe s bolee krupnoj summy.
     - Horosho. Budem  posylat' zolota na  meru bol'she, - neohotno soglasilsya
Smit.
     - No budet li  etogo dostatochno dlya opechalennogo serdca Rimo? -  skazal
CHiun.  -  YA  po  gluposti  otkryl emu,  chto  samyj  neznachitel'nyj pravitel'
nebol'shoj i bednoj strany platil desyat' mer zolota Domu Sinandzhu.
     - Sem', - predlozhil Smit.
     - Negozhe sluge sporit' so svoim imperatorom, - skazal CHiun.
     - Kak eto ponimat'? Sem' vas ustraivaet? - sprosil Smit.
     - Ponimajte tak, chto ya ne osmelivayus' sporit' s vami.
     - Tak vy nastaivaete na desyati? - sprosil Smit.
     - YA v vashem rasporyazhenii. Kak i vsegda, - skazal CHiun.
     - Vosem'.
     - Esli ya tol'ko smogu ubedit' Rimo.
     - Mne izvestno, chto on ne stanet sluzhit'  drugoj strane. On poka eshche ne
nastol'ko Sinandzhu.
     -  Vy  sprosili  -  ya  otvetil. YA tol'ko vypolnyayu vashu volyu, - spokojno
otozvalsya CHiun. Slozhiv ruki na grudi, on smotrel na gory.
     - Devyat'. I eto moe poslednee slovo.
     - V takoj situacii, kak eta, ya zemlyu perevernu, vypolnyaya vashu volyu.
     - S Rimo chto-to  proishodit,  - snova  skazal Smit, -  a on nam  sejchas
ochen'  nuzhen.  Dela  prinimayut  skvernyj  oborot,  a on  ne hochet  i pal'cem
poshevelit'.
     - Vse budet sdelano, - zaveril ego CHiun.
     - CHto imenno?
     - To, chto nuzhno, - skazal CHiun, i golos zvuchal tak uverenno, a v figure
i dvizheniyah byla  takaya divnaya sorazmernost' i graciya, chto Smit  na etot raz
poveril emu.
     A  pochemu net? Ved'  on Master  Sinandzhu,  a Dom  ne  prosushchestvoval by
tysyachi let, esli by lyudi iz nego ne znali svoego dela.
     - Rimo rasskazal vam, v chem, sobstvenno, delo? - sprosil Smit.
     - V  obshchih  chertah, - tumanno otvetil  CHiun. -  On  krasnorechiv tol'ko,
kogda rech' zahodit o nespravedlivostyah po otnosheniyu k moej derevne.
     -  Ubivayut lyudej, letayushchih samoletami. Esli vy dumaete, chto chislo zhertv
neznachitel'no...
     Smit ne uspel dogovorit', kak CHiun perebil ego.
     -  Sami smerti ne tak uzh i  vazhny. Ne grabiteli i  ubijcy delayut dorogi
opasnymi i neprohodimymi. Oni v hudshem sluchae  ub'yut neskol'kih lyudej. Samoe
strashnoe, chto  lyudi  nachinayut boyat'sya.  A esli puteshestvenniki  poveryat, chto
poezdki ih nebezopasny, to perestanut  pol'zovat'sya dorogami. A dorogi vashej
strany prohodyat v vozduhe.
     - Da, takaya opasnost' sushchestvuet, - soglasilsya Smit.
     -  Bolee,   chem   opasnost',  -  vozrazil  Master   Sinandzhu.  -  Konec
civilizacii. Ne budet obmena tovarami, ne budet obmena ideyami.
     -  Nam eshche povezlo, chto gazetchiki poka  nichego ne raznyuhali,  -  skazal
Smit.  -  Kak  vy  dumaete,  sumeete ubedit'  Rimo  v  neobhodimosti  vashego
vmeshatel'stva?
     - Poprobuyu, imperator,  - otvetil  CHiun, hotya ne byl uveren, chto u nego
chto-nibud' poluchitsya.
     No pro sebya on tochno znal, chto ne dast pogibnut' etoj civilizacii, ved'
on Master Sinandzhu, kotoryj prinyal na sebya obyazatel'stvo zashchishchat' ee. Proval
lyazhet  na   nego   nesmyvaemym  pozorom,   i  v  nepreryvnoj  cepi  pochivshih
predshestvennikov i  budushchih  potomkov  on navsegda ostanetsya,  kak  chelovek,
zapyatnavshij titul Mastera Sinandzhu.
     CHiunu pridetsya rasskazat' Rimo to, chto on skryval ot nego vse eti gody.
On rasskazhet emu o pozore Sinandzhu, Mastere By, ne sumevshem spasti Rim.
     A glavnoe - nado nakonec vyyasnit', chto zhe tak bespokoit Rimo...

     O.H. Bejns privyk vo vse vnikat' sam, potomu chto podchinennye pokazyvali
emu  lyuboj  dokument ili  pis'mo ne sovsem  obychnogo  soderzhaniya. I kogda po
pochte prishel otkaz ot godovogo abonementa,  ego prezidentu prinesli. |to byl
edinstvennyj abonement, kotoryj udalos' prodat' Dzhast Folks, i, posmotrev na
konvert, prezident  uvidel, chto on  priobreten melkoj religioznoj obshchinoj iz
Novogo Orleana.
     Bejns poruchil  svoemu  menedzheru  v  Novom Orleane  vyyasnit',  chto  tam
stryaslos'.
     Proshla  nedelya, a ot menedzhera ne postupalo nikakih izvestij.  On takzhe
ne  vostreboval  svoe mesyachnoe  zhalovan'e, i etot fakt do glavy  firmy dones
vezdesushchij komp'yuter.
     Togda vpervye Bejns obratil  vnimanie na  familiyu menedzhera, zadav sebe
myslennyj vopros, gde  zhe on  videl ee ran'she. Sverivshis'  s komp'yuterom, on
vse ponyal.
     Menedzher  kak-to  uvedomil  ego  v  dokladnoj zapiske,  chto  sobiraetsya
samolichno  rassledovat'  smerti  ot  udusheniya  na tot  sluchaj,  esli  kto-to
poprobuet privlech' k sudu Dzhast Folks.
     Bejns uzhe  sobiralsya  vybrosit' etu informaciyu iz golovy, kogda v glaza
emu  brosilas'  gazetnaya vyrezka. Preslovutogo menedzhera nashli udavlennym  s
posinevshim  licom,  vse den'gi, chto byli pri nem, propali.  On ostavil posle
sebya pyat' izhdivencev: zhenu, troih detej i bol'nuyu mat'.
     Eshche  odna  smert'  v  chisle  devyati, sluchivshihsya  za  poslednie nedeli.
Samoletami Dzhast Folks  zhertvy ne  letali. Bejns  ne  spesha vvel v komp'yuter
zapros:  kto kupil bilety na zaokeanskie rejsy, posle kotoryh najdeny gruppy
zadushennyh i ograblennyh lyudej?
     Pokupatel' kazhdyj raz byl odin i tot  zhe - vse ta zhe religioznaya obshchina
iz  Novogo Orleana, trebovavshaya teper' vozvrashcheniya deneg za neispol'zovannyj
abonement.
     Teper'  Bejnsu  stalo  vse yasno.  Vot oni ubijcy  aviapassazhirov - yavno
svyazannye s religioznoj obshchinoj. I dejstviya  ih tozhe byli absolyutno ponyatny:
snachala oni letali tol'ko samoletami Dzhast Folks, ubivaya passazhirov  na etoj
linii, a potom rasshirili sferu svoego vliyaniya, nachav letat' na bolee krupnyh
i dorogih avialiniyah, gde ubivali  i grabili bolee bogatyh passazhirov. Posle
pervoj smerti na zarubezhnoj avialinii prekratilis' ubijstva passazhirov Dzhast
Folks.
     Bejns pochuvstvoval sil'noe vozbuzhdenie. |ti dva idiota iz NAA letayut na
samoletah Dzhast Folks, ni o chem ne dogadyvayas', a  on uzhe vse raskusil. Odin
- nol', v pol'zu svobodnogo predprinimatel'stva v matche s gosudarstvom.
     Kakoe-to vremya  on  razdumyval,  stoit  li  dat'  znat'  predstavitelyam
pravosudiya o  svoem otkrytii, i dazhe sklonyalsya k tomu, chtoby eto sdelat', no
potom peredumal.  Ne stoit  slomya golovu,  ne  prikinuv, chto k  chemu, delat'
skoropalitel'nye publichnye zayavleniya. Stoilo li poseshchat' Kembridzhskuyu  SHkolu
Biznesa,  esli on mog zabyt'  glavnuyu zapoved':  delaya chto-to, prezhde  vsego
podumaj, chto ty budesh' imet' dlya sebya?
     On  svyazalsya  s Novym  Orleanom,  nabrav  nomer  ashrama, i  poprosil  k
telefonu duhovnogo glavu obshchiny.
     - Nam ochen' zhal', no Svyatoj ne mozhet podojti k telefonu - on molitsya  v
svyashchennom uedinenii svoego kabineta.
     - Skazhite emu, chto esli on ne podojdet tut zhe  k telefonu, emu pridetsya
prodelat' bolee  dalekij put', a imenno v  policejskij uchastok. Mne izvestna
vasha rol' v sud'bah nekotoryh passazhirov posle aviarejsov.
     - Hello,  - razdalsya  nemnogo spustya  pronzitel'nyj  golos  s indijskim
akcentom. -  CHem  mogut molitvy kosmicheskogo bratstva pomoch' ochishcheniyu vashego
soznaniya?
     - Mne izvestno, chto vy delaete s aviapassazhirami, - vypalil Bejns.
     - V svoih molitvah my molimsya za ves' mir.
     - Ne nuzhny mne vashi molitvy, - skazal Bejns.
     - Daruyu vam svoe blagoslovenie. Besplatno. Po telefonu.
     - YA hochu znat', kak vy eto delaete, - uporstvoval Bejns.
     -  Dorogoj  ser,   -  skazal  Ben   Sar  Din.  -  Esli  by  ya  sovershal
pravonarusheniya, to uzh, konechno, ne obsuzhdal ih po telefonu.
     - A ya nikogda ne podstavil by svoyu sheyu rebyatam iz vashej kompashki.
     - U nas patovaya situaciya, - skazal Ben Sar Din.
     - Dumayu, policiya sumeet ee izmenit', - s®yazvil Bejns.
     - Nam ne  strashna policiya. My  ispoveduem kul't Kali, - ob®yavil Ben Sar
Din.
     - CHto-to iz oblasti religii? - osvedomilsya Bejns.
     - Da.
     - Znachit, vy ne platite nalogi. Vsya pribyl' vasha.
     -  Ochen'  po-amerikanski  -  dumat'  o duhovnoj  zhizni  i  podschityvat'
pribyl'.
     -  Ochen' po-indijski - vklyuchat'  v ponyatie duhovnoj zhizni  ubijstva,  -
skazal  Bejns. - Vam izvesten nomer n'yu-orleanskoj policii. |to sberezhet mne
den'gi.
     Kompromiss  vse  zhe byl dostignut.  Poreshili, chto Bejns priedet v Novyj
Orlean  i tam vstretitsya s Ben Cap Dinom  v restorane, gde oni  pobeseduyut s
glazu na glaz.
     Na etom razgovor zakonchilsya.
     - Schastlivogo puti, - pozhelal Ben Cap Din.
     - Ne somnevajtes'. YA lechu Del'toj, - zaveril ego Bejns.
     V restorane Bejns srazu vzyal byka za roga.
     - Vasha banda ubivaet passazhirov radi deneg.
     I  Ben   Sar  Din,  s  pervogo  vzglyada  priznavshij  v  novom  znakomom
rodstvennuyu dushu, otvetil na eto:
     - A vy polagaete, eto  prosto? Vy dazhe predstavit'  sebe  ne mozhete,  v
kakom adu  ya  zhivu. |ti  rebyata - psihi. Im plevat'  na vse, krome  statui v
ashrame.
     - No oni ved' ucheniki. Oni velichayut vas Svyatym.
     - U menya net sil derzhat' ih v rukah. Den'gi ih ne interesuyut, komfort -
tozhe, da i sama zhizn', chert by ih pobral, dlya nih nichego ne stoit. Oni hotyat
tol'ko odnogo - ubivat'.
     - CHto zhe vy ne slinyaete otsyuda? - pointeresovalsya Bejns.
     - Mne koe-chto  perepadaet, na zhizn' hvataet, ser, - skromno otvetil Ben
Sar Din.
     -  Vy  hotite  skazat',  chto vashi  lyudi ubivayut  radi vas, riskuya svoej
zhizn'yu, zabirayut u ubityh den'gi i vse peredayut vam.
     - Da, tak mozhno skazat', - soglasilsya Ben Sar Din. - No ne dumajte, chto
vse tak prosto.
     - Ben Cap Din, schitajte, chto u vas teper' poyavilsya partner.
     - Odin uzhe byl. Skazal, chto budet  orat' na nih,  a teper' sam  lezhit v
syroj zemle, - skazal indus.
     - YA - ne on, - zayavil O.H. Bejns.
     - Vas ub'yut.
     Bejns snishoditel'no ulybnulsya.
     - Kakoj hotite procent? - sprosil Ben Sar Din.
     - Zabirajte sebe vse.
     - Ne ponimayu. My partnery, a vyruchka vsya ostaetsya mne?
     - Da. Krome togo, ya obespechivayu vashih lyudej biletami.
     - Okej, partner, - soglasilsya Ben Sar Din. Uzhe na sleduyushchij den' kur'er
dostavil  na  pyatnadcat' tysyach dollarov aviacionnyh biletov  pervogo klassa.
Vse   -  odnoj  kompanii  Interneshnl  Mid-Amerika,  obsluzhivayushchej  YUzhnuyu   i
Central'nuyu Ameriku.
     Ben Sar  Din reshil bylo, chto Bejnsu perepali eti bilety po deshevke,  no
potom, prismotrevshis', zametil, chto s biletami ne vse ladno.  Familii  v nih
ne byli  vpisany. Mozhet, ih ukrali? I potomu etot amerikanskij delec peredal
bilety besplatno. Est' nad chem podumat', - skazal sebe indus.
     Iz ashrama neslos' penie. Ben Sar  Din znal, chto nuzhno vskore pojti tuda
i otdat' platki. V golosah uchenikov zvuchalo pochti bezumie.
     Ben Sar Din zhil v postoyannom  strahe, chto kogda-nibud' penie oborvetsya,
i ucheniki pridut  k nemu  v  kabinet. V  tot den',  kogda on zabyl zahvatit'
platok, on  podumal,  chto vse koncheno. No vse oboshlos'. I dazhe  bolee  togo.
Kakim-to   obrazom  Kali   otkryla  im  -  esli  tol'ko  mozhno  verit'  etim
amerikanskim yuncam? - chto Ben Sar Din - Svyatoj,  tak kak pri nem net rumala.
A chelovek s rumalom dolzhen stat' vozlyublennym Kali. Inymi slovami,  umeret'.
V konce koncov, vse obrazovalos' k luchshemu. Polozhenie v ashrame  u nego stalo
prochnej prezhnego.
     On vstal, sobirayas' nesti  chast' biletov v  ashram, no  opyat'  zastyl  v
nereshitel'nosti. CHto-to vse-taki bylo ne to s etimi biletami pervogo klassa,
lezhashchimi tolstoj  stopkoj,  tochno  telefonnaya  kniga,  i  vse  - bez familii
pokupatelya.
     Ben Sar Din pozvonil v Interneshnl Mid-Amerika - IMA.
     - U menya na rukah bilety, i ya boyus', chto oni ukradeny, - skazal on.
     - Odnu minutku, ser.
     Penie iz ashrama slyshalos' vse gromche. On pochti oshchushchal, kak drozhat steny
ot  proiznosimogo  mnogazhdy  imeni  Kali  i  slyshal  likuyushchie,  chut'  li  ne
orgaisticheskie vopli molodezhi.  Dazhe kalendar' na stene podprygival. Esli by
ucheniki ne  byli choknutymi, on by s udovol'stviem k nim prisoedinilsya. No te
mogli napast' na nego. Ot nih vsego mozhno ozhidat'.
     Glyadya  na  podprygivayushchij  kalendar',   on  poklyalsya,  chto  pri  pervom
podhodyashchem sluchae obob'et steny i dveri zhelezom  i postavit zamok, kotoryj i
tank ostanovit. I eshche sdelaet tajnyj vyhod v pereulok, gde  ego budet vsegda
dozhidat'sya   bystrohodnyj   avtomobil'.  Motor   ne  obyazatel'no   ostavlyat'
rabotayushchim.
     V IMA nakonec svyazalis'  so znayushchim chelovekom. Net, bilety ne ukradeny.
Oni kupleny  vchera  za  nalichnye.  Net, familiya pokupatelya  neizvestna.  Da,
kazhdyj, kto kupil bilet, mozhet letet'.
     - Spasibo, - poblagodaril Ben Sar  Din i sunul v  kazhdyj iz  platkov po
biletu.
     Bilety est', tak  pochemu ih ne  ispol'zovat'?  Po  krajnej mere, psiham
budet chem zanyat'sya.
     Oni uzhe kolotili v dver' kabineta. Otkryv dver', on sumel uklonit'sya ot
zanesennyh kulakov  odnogo uchenika  i,  proshelestev  ritual'nym  oblacheniem,
prosledoval  v ashram.  Segodnya  tam  bylo, na ego vzglyad,  neskol'ko  lyudno.
Poetomu i penie, navernoe, bylo takim gromkim.
     Znachit,  kul't  krep?  Obychno,  kogda on  prinosil svyashchennyj rumal,  na
kolenyah  pered  nim stoyalo ne  bol'she  semi  chelovek.  Segodnya  zhe  -  okolo
pyatnadcati. Nekotoryh on videl vpervye. Lyudi v vozraste. I  sovsem  sosunki.
On poradovalsya v dushe, chto vzyal s soboj dva platka i dva bileta. S uchenikami
govoril,  kak obychno,  na  yazyke  gonda, skazal, chto  Kali gorditsya  imi, no
nuzhdaetsya v pozhertvovaniyah.
     Ne uspel on eshche  skazat',  chto  segodnya prines dva orudiya proizvodstva,
kak dva fanzigara protyanuli k nemu ruki.
     - Ona znala zaranee. Ona znala. Ona znala, - zatyanuli posvyashchennye.
     Ben Sar Din vazhno kivnul. A zatem pospeshil udalit'sya.

     Nomera 120,121, 122.
     Sem'ya Uolford vpervye otdyhala za granicej, i ee chleny prishli k vyvodu,
chto lishnie  hlopoty portyat  vse udovol'stvie,  osobenno  hlopoty s  bagazhom.
Uolfordy  byli  nedovol'ny  obsluzhivaniem,  kotoroe  predlagala  im  IMA.  K
schast'yu, nashlis'  prilichnye  molodye lyudi,  kotorye  ne tol'ko pomogli  im s
bagazhom, no i obeshchali podbrosit' v Akapul'ko.

     Nomer 123.
     Diter Dzhekson  byl edinstvennym chelovekom za  vsyu istoriyu sushchestvovaniya
Obshchestva  hleborobov  goroda  Troi (shtat Ogajo),  kotorogo  Obshchestvo za svoi
den'gi otpravilo na Sel'skohozyajstvennuyu vystavku  v Argentinu. On, konechno,
i mechtat' ne mog, chto ego horoshen'kaya sosedka v samolete  tak zainteresuetsya
ego missiej. A ona ne tol'ko  slushala ego, raskryv rot, no i priznalas', chto
vsyu  zhizn'  hotela pobyvat'  v ego  rodnom gorode. Tot pochemu-to  neuderzhimo
manit ee. Mozhet, Diter udelit ej chasok i rasskazhet pobol'she  o svoej rodine?
Luchshe vsego v ee gostinichnom nomere.

     Nomer 124.
     Missis  Pruella Nasento schitala,  chto  esli IMA prodaet bilety  pervogo
klassa  po takoj  dorogoj  cene,  to  uzh yajca-to  mozhno bylo by  gotovit'  i
poluchshe.
     -  Madam sovershenno prava, -  podderzhal  ee  sosed.  - Nadeyus',  vy  ne
vozrazhaete,  chto ya vmeshivayus'. No ya ne uveren, chto zahochu  eshche raz letet' na
samolete, gde ne mogut dazhe s tolkom prigotovit' yajca.
     Missis Pruella niskol'ko ne vozrazhala  protiv takogo vmeshatel'stva.  Na
sleduyushchee utro ee nashli mertvoj u dorogi. Ustanovili,  chto  smert' nastupila
spustya polchasa posle togo,  kak ona pokinula aeroport. |to opredelil koroner
po yaichnomu zheltku, kotoryj ne uspel perevarit'sya v ee zheludke.

     Nomer 125.
     Vinsent Palmer Grout ne imel privychki besedovat' s neznakomymi lyud'mi v
samolete,  ne  obsuzhdal  s  nimi  svoi  dela i dazhe ne  podderzhival vezhlivyj
razgovor o pogode. Ta ili inaya pogoda, tut nichego ne izmenish', i kakoj  prok
obsuzhdat' eto?
     Ah, vot kak,  predlagayut podvezti. CHto zh, pozhaluj, on soglasitsya, esli,
konechno, neznakomec ne budet s nim famil'yarnichat'.
     Kogda ego sprosili, mozhno li nakinut' emu na sheyu platok, on otvetil:
     - Ni v koem sluchae. Kto znaet, dostatochno li on chist.
     Kogda zhe ego ne poslushali,  yarost'  ego ne znala granic, i on  im mnogo
chego by skazal, no kak on mog, esli u nego perehvatilo dyhanie?

     Nomer 126.
     A  eshche govoryat, chto molodezh' ne  ta poshla i ni v grosh  ne stavit staryh
lyudej i nikogda ne prihodit na pomoshch'...

     Nomer 127.
     Vy tozhe iz Dejtona? Pravda?

     Nomer 128.
     YA kollekcioniruyu chasy  so zvonom.  Moya  zhena uverena, chto nikto  teper'
etim uzhe ne interesuetsya. Vot ona udivitsya, paren'.

     Ben Sar Din byl v vostorge. Rumaly, polnye deneg i  dragocennostej, tak
i  stekalis' k nemu.  Luchshie aviakompanii perevozili  bogatyh  passazhirov, a
bogatye passazhiry s tolstymi bumazhnikami  -  eto  potencial'no samye  luchshie
pokojnichki. Kakoj  prok ot vsego etogo  O.H.  Bejnsu  -  neponyatno,  no svoyu
vygodu Ben Sar  Din oshchushchal otlichno. Teper' on byl zavsegdataem samyh  luchshih
restoranov. On zakazal  platki s  izryadnoj dolej nejlona - dlya prochnosti, na
kotoryh krasovalos' cvetnoe izobrazhenie Kali. Na vsyakij sluchaj zakazal  dazhe
dva grossa, a starye, deshevye - vybrosil proch'.
     Kak  i  hotel, obil  svoj  kabinet stal'nymi panelyami,  vstavil dvojnye
zamki i  sdelal  potajnoj  vyhod na bokovuyu ulicu,  gde  ostavlyal  noven'kij
Porshe-911.

     Kak-to  vecherom, kogda sidevshij  na teletajpe zhurnalist  uzhe  sobiralsya
uhodit', v redakcii razdalsya telefonnyj zvonok.
     - U menya est'  dlya vas sensacionnyj material. Seriya ubijstv, ritual'nyh
ubijstv. Nu kak? Goditsya?
     - Kto vy?
     - Odin chelovek, kotoryj hochet pomoch'.
     - YA ne prinimayu informaciyu po telefonu. Kto vy?
     -  Mogu  podskazat'  vam,  gde najti  etu  informaciyu.  Sovsem  nedavno
proizoshlo  okolo  dyuzhiny  ubijstv.  Vse zhertvy leteli rejsom  IMA.  Zadusheny
vskore posle prizemleniya. Avialiniya smerti. Vy slyshite menya?
     - Otkuda vam eto izvestno? Pochemu ya nichego ne znayu.
     - Reportery pisali ob etih ubijstvah. Odno  - tam,  drugoe - zdes'. Oni
ih ne  svyazyvali.  A vy  teper' mozhete svyazat'.  |to  odna istoriya.  Ubijstv
mnogo, no ruka - odna. - Zvonivshij nazval goroda, gde proishodili ubijstva.
     - Otkuda vy vse eto znaete? - sprosil reporter, no trubku uzhe povesili.
     Na sleduyushchij den' vse gazety  perepechatali strashnuyu istoriyu, peredannuyu
po  teletajpu.  IMA  stala Aviakompaniej  Smerti.  Posle togo, kak  sensaciyu
peredali  po  telenovostyam,  ryadovoj obyvatel' polnost'yu uveroval v  to, chto
letat' na samoletah IMA oznachaet byt' zadushennym.
     Zarezervirovannye  bilety  sdavalis',  lyudi  predpochitali  pol'zovat'sya
uslugami drugih aviakompanij. Samolety IMA letali snachala polupustye,  potom
zapolnennye na chetvert' i nakonec opusteli sovsem.
     Nastupil den', kogda ni odin samolet kompanii ne podnyalsya v vozduh.
     Proshlo  dva dnya, i nahodyashchijsya  v sanatorii Folkroft, za nepronicaemymi
steklami,  otdelyayushchimi  ego  ot  greshnogo  mira,  Harold   V.  Smit  uzhe  ne
somnevalsya,   chto  tragediya   IMA   mozhet  obernut'sya  tragediej   dlya  vseh
aviakompanij Ameriki. I bolee togo - dlya vsego mira.
     |to zhe ponyal i prezident Soedinennyh SHtatov.
     -  CHto  proishodit?  - sprosil  on po  special'nomu krasnomu  telefonu,
soedinyavshemu Belyj dom so shtab-kvartiroj Smita.
     - My zanimaemsya etim delom, - otvetil Smit.
     - Vy otdaete sebe  otchet v  tom,  chto  eto  oznachaet? -  surovo sprosil
Prezident.
     - Da, ser.
     -  CHto ya dolzhen  govorit' glavam yuzhnoamerikanskih gosudarstv? A Evrope?
Oni ved'  tozhe vse  ponimayut. Esli  delo i  dal'she tak pojdet, nam  pridetsya
zakryt' vse passazhirskie  avialinii. YA znat' ne hochu,  chto vy tam delaete. I
ne otgovarivajtes'  tem,  chto konspiraciya pod ugrozoj  i vam  nado zalech' na
dno. Ostanovite etot koshmar. Nemedlenno!
     - My zanimaemsya etim delom.
     - Vy povtoryaete  odno  i to zhe, kak avtootvetchik. Derzha v rukah krasnyj
telefon, Smit smotrel v storonu Long-Ajlenda. Byl pasmurnyj osennij den', po
radio  uzhe  prozvuchalo  predosterezhenie:  idet  shtorm, v  more  vyhodit'  ne
rekomenduetsya. Smit postavil  telefon na mesto, vzyal drugoj apparat i nabral
nomer Rimo. Trubku snyal CHiun.
     Smit vyslushal  s oblegcheniem,  chto Rimo  ne  tol'ko v kurse dal'nejshego
razvitiya sobytij, no ponimaet vsyu vazhnost' situacii  i pogloshchen ee resheniem.
Oni vot-vot pojmayut prestupnikov, i vse - vo slavu imperatora Smita.
     -  Nu,  slava Bogu, - oblegchenno  vzdohnul  Harold  V. Smit  i  povesil
trubku.
     A na drugom  konce strany, v  gostinichnom nomere  Denvera, koreec chinno
poklonilsya telefonnomu apparatu i otpravilsya iskat' Rimo, ved' on ne  tol'ko
ne govoril s Rimo,  on nedelyu uzhe ne  videl ego.  No CHiun ne somnevalsya, chto
zastavit uchenika ponyat' neobhodimost' ih vmeshatel'stva:
     CHiun  byl gotov rasskazat'  Rimo  o  velichajshem provale v istorii  Doma
Sinandzhu. On ne hotel byt' svidetelem etogo provala zdes', v strane, istoriya
kotoroj naschityvala nemnogim bolee dvuhsot let, obrechennoj pogibnut' prezhde,
chem dostignet svoego rascveta.

      Rimo smotrel na gory, zanesennye snegom; v golove ego byla pustota. On
sidel v holle u kamina, ne otvechaya na prazdnye voprosy  - chem on zanimaetsya?
nravitsya li  emu zdes' v etom godu ili on predpochitaet  katat'sya na  kurorte
Snouberd,  chto  v  shtate  YUta?  Molodaya   zhenshchina,  krutivshayasya  nepodaleku,
zametila, chto ni razu ne videla ego na lyzhah.
     - YA katayus' bosikom.
     - Hotite kazat'sya grubym? - sprosila ona.
     - Starayus' izo vseh sil, - otvetil Rimo.
     - Nu, chto zh, ochen' ostroumno, - skazala ona.
     Bylo nepohozhe,  chto ona ostavit  ego v pokoe,  i poetomu Rimo,  pokinuv
svoj  uyutnyj ugolok i kamin,  poshel brodit' po snegu. Stoyal  yasnyj solnechnyj
den', nachalis' osennie snegopady,  i  mir byl takim  yunym i  zhizneradostnym,
nepoddel'no zhivym.
     A gde-to ryadom zhili  lyudi, vlyublennye v smert' molodye  lyudi. Ubivali s
radost'yu i umirali s radost'yu, slovno v koshmarnom bredu.
     Rimo  videl, kak  lyzhniki,  chtoby vypolnit' povorot, perenosili tyazhest'
tela  na kraj lyzh, te, chto poopytnee, delali eto bolee umelo, znaya, chto esli
nadavit' posil'nee na kraya nesushchihsya vniz lyzh, te  rezko povernut v storonu.
A chto by oni sdelali, - podumal Rimo, - esli by vypolnili vse neobhodimoe, a
lyzhi, tem  ne  menee, ne povinovalis' by im? Takoe on perezhil s bezumcami na
Dzhast Folks. Vse, chemu ego uchili,  to, chto voshlo v ego  plot' i krov', vdrug
stalo sovershenno ne nuzhno. Kak esli by on zhal na kraj lyzh, a te nesli by ego
vbok.
     Rimo  ostanovilsya,  chtoby  poluchshe  porazmyshlyat'  obo  vsem. Prisev  na
kortochki i zacherpnuv prigorshnyu  snega, on  bezdumno pozvolil  snegu sypat'sya
skvoz' pal'cy. Emu i  ran'she popadalis' religioznye fanatiki, i on ubival ih
pri  neobhodimosti,  ne morgnuv glazom.  Ubival  on i politicheskih man'yakov,
schitavshih, chto za tak nazyvaemoe pravoe delo mozhno otdat' i zhizn'.
     Pochemu  v  etot  raz vse  bylo inache? CHto pomeshalo emu  ubit' belokuruyu
durochku i pokonchit' s etoj gruppoj ubijc?
     Otveta  on ne znal, no chuvstvoval,  chto  tam,  nepodaleku  ot aeroporta
Ralej-Darem, postupil pravil'no. CHto-to govorilo emu, chto pol'zy ot etogo ne
bylo by. Ona dejstvitel'no vozlyubila  smert'. I te dvoe  ubityh yunoshej tozhe.
Vse  oni vozlyubili smert'. No  chto-to vnutri Rimo protestovalo, on  ponimal,
chto ne mozhet darovat' im v smerti  to, chego oni zhazhdali.  Kakoj-to instinkt,
smutnoe predchuvstvie ostanavlivali ego. No chto eto bylo, on ne znal.
     Rimo  shel po sklonu, mimo znakov, preduprezhdayushchih o  snezhnyh zanosah, i
neotmechennyh spuskov. SHel v legkoj kurtke, no i ona byla lishnej. Temperatura
vozduha opustilas'  dovol'no nizko, odnako on ne oshchushchal holoda kak nekotoroe
neudobstvo,  prosto   moroz   avtomaticheski   zastavlyal   ego   vyrabatyvat'
sobstvennoe teplo. |tomu kazhdyj mog nauchit'sya pri umeloj trenirovke. Ved' ne
odeyalo zhe sogrevaet cheloveka, ono tol'ko pomogaet sberech' teplo. Sam Rimo ne
nuzhdalsya v odeyale. Rol' odeyala vypolnyala ego kozha, i on  pol'zovalsya eyu, kak
delali prezhde vse lyudi, poka ne izobreli odezhdu.
     Rimo  tak  ob®yasnyal  sebe sistemu Sinandzhu:  ona sobirala  voedino  vse
zabytye chelovekom zhivotnye svojstva,  te  sily,  kotorye  on ostavil  vtune;
umenie dobit'sya vozvrata kachestv, utrachennyh chelovekom za dolguyu istoriyu ego
razvitiya, bylo glavnym zavoevaniem drevnego Doma Sinandzhu, chto sushchestvoval v
derevushke na zapadnom poberezh'e Korejskogo zaliva.
     Stanovilos' vse holodnee, Rimo prodolzhal idti v glubokom  snegu, no  ne
uvyazal - telo ego  slovno  plylo  skvoz' sneg,  on  dvigalsya,  kak ryba, kak
bol'shaya snezhnaya akula, i dazhe ne  zamechal etogo. V snegu on mog dazhe dyshat',
vpuskaya  v  sebya  svezhij i  chistyj kislorod,  kotorogo  net  v gorodah. Rimo
poteryal  oshchushchenie vremeni -  proshli chasy?  minuty? -  kogda  on vybralsya  iz
snegov. Teper' on stoyal  na goloj skale,  i tut on uvidel to,  chto  emu bylo
nuzhno - nebol'shuyu peshcheru, otverstie  v ogromnoj skale. Vojdya tuda, on ponyal,
chto nakonec okazalsya v uedinenii.
     On  sel,  telo  ego uspokaivalos', prihodya v ravnovesie,  ozhidaya, kogda
vklyuchitsya v rabotu razum, vklyuchitsya podsoznatel'no, i nachnet dokapyvat'sya do
smysla sluchivshegosya.
     Tak  prosidel  on neskol'ko  dnej, kogda vdrug uslyshal u vhoda v peshcheru
shagi. Sneg ne priminali, po nemu dvigalis' legko, kak skol'zit veterok.
     - Privet, papochka, - skazal Rimo, ne oborachivayas'.
     - Privet, - skazal CHiun.
     - Kak ty uznal, chto ya zdes'?
     - YA znayu, kuda vedet tebya tvoe telo, kogda ty napugan.
     - YA ne napugan, - vozrazil Rimo.
     - Ne to, chtoby ty boyalsya smerti ili boli, - utochnil  CHiun. - YA govoryu o
drugom strahe.
     -  Ne znayu, chto proishodit, CHiun. Koe-chto mne ne nravitsya, ya ne ponimayu
etogo - vot vse, chto ya znayu. - On nakonec podnyal glaza na CHiuna, ulybayas'. -
Pomnish',  ty vsegda  govoril, chto nado uezzhat'  iz etoj strany, postupat' na
sluzhbu k korolyu ili shahu, a ya tebe vsegda otvechal: net,  ya veryu v moyu stranu
tak zhe, kak ty verish' v svoyu derevnyu?
     - Ne derevnyu. Derevnya -  vsego lish' mesto, gde sushchestvuet Dom Sinandzhu,
-  popravil ego CHiun.  -  Dom,  a  ne derevnya. Dom - eto nasha  zhizn'  i nasha
rabota.
     - Pust' tak, - skazal  Rimo. -  No delo ne v etom. YA soglasen. Poedem v
druguyu stranu. Sobiraemsya i edem.
     - Net, my dolzhny ostat'sya, - vozrazil CHiun.
     -  Tak ya  i znal,  - vzdohnul Rimo. - Vse eti gody ty zhdal, chto ya skazhu
da, tol'ko dlya togo, chtoby skazat' net. Tak?
     -  Net, ne tak, - skazal  CHiun, kladya  na  zemlyu  beloe zimnee kimono i
sadyas' na nego. - teper' my ostaemsya ne iz-za tvoej glupoj  predannosti etoj
durackoj strane. My ostaemsya iz-za Sinandzhu. Ostaemsya, chtoby takoe bol'she ne
povtorilos'.
     - CHto takoe? - sprosil Rimo.
     - Ty slyshal kogda-nibud' o Rimskoj imperii?
     - Eshche by. V svoe vremya Rim pokoril ves' mir.
     - Tol'ko belyj chelovek mog tak skazat'. Rim pokoril tol'ko belyj mir, a
daleko ne ves'.
     - Horosho, soglasen. No eto dejstvitel'no byla velikaya imperiya.
     - Dlya belogo  mira,  -  opyat' popravil  ego  CHiun.  -  No ya nikogda  ne
rasskazyval tebe o... Lu Opozorennom.
     - On chto, byl rimskim imperatorom? - sprosil Rimo?
     CHiun pokachal  golovoj.  Kloki ego  borody pochti ne shevelilis' v ledyanoj
peshchere, kuda ne prokradyvalsya veterok i ne pronikal solnechnyj luch.
     - On byl Masterom Sinandzhu, - skazal CHiun.
     -  YA znayu  vseh Masterov  Sinandzhu,  - zaprotestoval  Rimo.  -  Ty  sam
zastavil menya vyuchit' ih imena, i sredi nih net nikakogo Lu.
     - YA ne dolzhen byl govorit' tebe o nem.
     - Vidimo, on chem-to sebya zapyatnal, - skazal Rimo, i CHiun kivnul.
     -  |to ne  prichina,  chtoby skryvat' ego  imya. Podchas na oshibkah uchish'sya
bol'she, chem na horoshih primerah.
     - YA ne upominal ego  imya, potomu chto  ty mog  by sluchajno obmolvit'sya o
nem v razgovore.
     - Nu i chto? Kogo eto volnuet? - udivilsya Rimo. - Menya - nikogo bol'she.
     - |to zainteresovalo by belyh, - skazal  CHiun. - Belye lyudi takoe by ne
zabyli.  |ta banda verolomnyh  razbojnikov tol'ko i  zhdet, chtoby ruhnul  Dom
Sinandzhu.
     - Papochka, - terpelivo proiznes Rimo, - im vse eto sovsem neinteresno.
     - Interesno, - upryamo vozrazil CHiun.
     - Net, - pokachal  golovoj Rimo. - Izuchenie  dinastii naemnyh  ubijc  iz
Doma Sinandzhu - ne glavnyj predmet v amerikanskih universitetah.
     - A Rim? A padenie Rimskoj imperii?
     - O chem ty?
     - Rim pal, potomu  chto  my  poteryali ego. Sinandzhu  provoronili Rim. Lu
Opozorennyj vsemu vinoj.
     CHiun slozhil na grudi ruki  s udlinennymi nogtyami,  kak on delal obychno,
esli  sobiralsya nachat' dolgij  rasskaz. Rimo  zhe, zakinuv  ruki  za  golovu,
prislonilsya k holodnomu i syromu kamnyu.
     Nachav  govorit',  CHiun  postepenno  pereshel  na  privychnyj  emu  staryj
korejskij yazyk, yazyk drevnih legend s ego pevuchim, mernym ritmom.
     Sinandzhu, po  ego slovam, otkryli dlya  sebya  rimlyan  za mnogo  vekov do
rascveta Rimskoj imperii, predvidya, chto strana predstavlyaet soboj voshodyashchuyu
civilizaciyu, hotya navernyaka  etogo nikto  nikogda ne  znaet. Zdes', kak i vo
vsem drugom, bol'shuyu rol' igraet sluchaj. Navernyaka  tol'ko odno: korolevstva
i imperii rozhdayutsya, zhivut i umirayut.
     I  vse  zhe Mastera  Sinandzhu  zanesli  Rim  v  spisok  mest,  dostojnyh
nablyudeniya,  ved' on ros  i procvetal, i ego imperatory  nuzhdalis' v naemnyh
ubijcah, chtoby prodlit' gody pravleniya,  a Mastera Sinandzhu umeli eto delat'
kak nikto.

     I  vot  kak-to  v god  Svin'i, kogda  imperiya nabirala velichie,  v Rime
pravili dva konsula, odin iz  kotoryh iz-za svoego tshcheslaviya reshil perejti k
edinolichnomu pravleniyu. Poetomu on nanyal Mastera  Sinandzhu,  horosho zaplatil
emu, i vskore u nego uzhe ne bylo sopernika.
     Rim stal  velikim  gorodom, i chasto, kogda u Masterov Sinandzhu  ne bylo
priglashenij  ot  bolee pyshnyh  dvorov, oni ehali v Rimskuyu imperiyu,  poseshchaya
zapadnye goroda, gde u zhitelej byli strannoj formy glaza i bol'shie nosy.
     Tak  sluchilos',  chto  650  godu   posle   osnovaniya   Rima,   to  est',
sootvetstvenno,  v  100-m  godu  novoj ery,  po  evropejskomu kalendaryu,  Lu
priehal v  Rim. Za proshedshie gody gorod ochen' izmenilsya. Teper' v nem pravil
imperator, na ogromnyh arenah  ustraivalis' igry,  byvshie  prezhde nebol'shimi
religioznymi ceremoniyami. Lyudi  srazhalis'  s  zhivotnymi. Lyudi bilis'  drug s
drugom.  Kop'yami,  mechami. Vypuskali na  arenu tigrov.  Rimlyane zhazhdali  vse
bol'she krovi, tak raspalyala ih grubaya zhazhda naslazhdenij.
     Oni perestali uvazhat' zhizn', poetomu ne mogli  ocenit' professional'nyh
naemnyh ubijc. Smert' byla dlya nih tol'ko smert'yu, zauryadnym sobytiem, i dlya
Lu tam ne bylo nastoyashchej raboty.
     -  No pravyashchij  togda  imperator, - rasskazyval  CHiun,  -  proslyshav ob
umel'cah s Vostoka, zahotel vzglyanut' na neprivychnyj razrez glaz i  strannye
manery  -  tak  Lu  poyavilsya  v  gorode.  Imperator  sprosil:  kakim oruzhiem
srazhaetsya  Lu, a tot otvetil, chto vryad li imperator sprashivaet u skul'ptora,
kakim tot  pol'zuetsya rezcom,  ili u plotnika,  kakim on strugaet  rubankom.
Mozhet, ty ubivaesh' svoimi strannymi glazami? - sprosil imperator.
     Lu znal, chto eto molodaya strana, i poetomu nikak ne vykazal  prezreniya,
kotoroe pochuvstvoval. On  tol'ko otvetil: Ubit'  mozhno i  mysl'yu, imperator.
Imperator reshil, chto eto pustoe  hvastovstvo, no ego sovetnik, grek,  byvshij
poumnee rimlyan, - hotya sejchas, - dobavil CHiun,  - ego soplemenniki schitayutsya
naciej  pogolovnyh  idiotov,  -  zagovoril  s  Lu i otkryl tomu, chto  u Rima
poyavilas' ser'eznaya problema.
     - Vsya  beda  - v  dorogah, - ob®yasnil  on Lu.  - Dorogi nuzhny  Rimu dlya
prodvizheniya  po imperii vojsk, po nim krest'yane  vozyat  sel'skohozyajstvennye
produkty  na  rynok. Dorogi -  zhiznenno vazhnaya  arteriya  imperii,  - govoril
sovetnik, i Lu soglasno kival emu. Mastera Sinandzhu uzhe uspeli zametit': dlya
procvetaniya strany glavnoe - horoshie dorogi. Est' oni - vse v poryadke, net -
strana gibnet.
     Kak rasskazal CHiun Rimo v peshchere, Velikaya kitajskaya stena na samom dele
nikogda  ne byla stenoj. Kitajcy,  - skazal CHiun, - lentyai i  predateli,  no
durakami ih ne nazovesh'. Oni ponimali, chto ni odna stena ne ostanovit armiyu.
Nikogda  etogo  ne  bylo  i  ne budet. Sekret  Velikoj  kitajskoj  steny, ne
razgadannyj v te dni, zaklyuchaetsya v  tom,  chto ona vovse ne byla stenoj. |to
byla doroga.
     Rimo vspomnil vidennye gde-to kartinki. Konechno zhe,  doroga. Nasyp' dlya
dvizheniya vojsk  i tovarov.  Lyudi  tol'ko nazyvali  ee  stenoj, potomu chto za
stenami chuvstvuesh' sebya nadezhnee, no Rimo znal, chto eto vsego lish' illyuziya.
     Sovetnik  rimskogo  imperatora skazal  Lu: Na  nashih dorogah ob®yavilis'
razbojniki. My raspinaem ih vdol' etih zhe dorog dlya ustrasheniya, chtoby drugim
nepovadno bylo grabit'.
     I mnogo grabyat? - sprosil Lu.
     |to  nevazhno. Glavnoe  - to, chto grabyat.  Nas bespokoit lyudskoj  strah.
Esli lyudi budut boyat'sya ezdit', to v kazhdoj  mestnosti nachnut  chekanit' svoyu
monetu i pripryatyvat' urozhaj.
     Nu,  eto  eshche ne beda, - skazal Lu, kotoryj uzhe uspel  zametit', chto  u
etih  varvarov s bol'shimi  nosami pol vo  dvorcah iz  velikolepnogo mramora,
slovno u imperatora iz dinastii Min.
     Luchshe vsego reshat' problemu srazu zhe, kak tol'ko ona voznikla, - skazal
sovetnik. - Razbojniki ponimayut, chto tol'ko nemnogie iz nih budut shvacheny i
raspyaty.  No esli oni  stanut pogibat'  po neizvestnoj  prichine, a my pustim
sluh, chto eto  delaetsya po  veleniyu  nashego bozhestvennogo  imperatora, togda
chislo ih srazu sokratitsya i dorogi Rima opyat' budut bezopasny.
     Takoe suzhdenie  pokazalos' Lu mudrym, i on  tut zhe napravilsya na  yug, v
gorod Gerkulanum. Na doroge mezhdu Brundiziumom i Gerkulanumom  on napadal na
razbojnich'i shajki  i bystro,  i umelo raspravlyalsya  s nimi, ne isklyuchaya teh,
kto  dejstvoval  v sgovore  s  mestnymi vlastyami. Potomu  chto togda,  kak  i
teper', tam,  gde  vodyatsya  bol'shie  den'gi, oni  chasto  peretekayut  iz  ruk
grabitelej v ruki teh, kto dolzhen ih lovit'.
     A tem vremenem iz Rima popolzli sluhi. Bozhestvennyj Klavdij izdal ukaz,
soglasno   kotoromu   grabiteli   pogibnut,   tol'ko   blagodarya  odnoj  ego
imperatorskoj vole. Odin slomaet noch'yu sheyu, u drugogo hrustnet  pozvonochnik,
u tret'ego okazhetsya  prolomlennym  cherep  -  i  vse  eto,  tol'ko  blagodarya
imperatorskoj vole. I nikto  ne znal, chto Lu, Master Sinandzhu, byl sekretnym
orudiem imperatora.
     Vnezapnye  uzhasnye smerti okazalis'  bolee vpechatlyayushchimi, chem raspyatiya.
Razbojniki  ochistili  dorogi.  Nikogda eshche te  ne byli stol' bezopasny  -  i
kupcy,  i  prochie puteshestvenniki uverenno  zakolesili  po  nim, sposobstvuya
procvetaniyu  Imperii  i umnozhaya slavu  glupogo  imperatora Klavdiya. Vot  chto
rasskazal CHiun.
     I  kogda vse  nakonec zakonchilos' tak udachno, glupyj  Klavdij,  kotoryj
nikak ne mog nasytit'sya licezreniem krovavyh igrishch, zahotel, chtoby pribyvshij
izdaleka naemnyj ubijca, ohranyayushchij  pokoj dorog Rima, vystupil dlya  nego na
arene.
     -  Imperator imeet  pravo  byt'  glupcom, - dobavil  ot sebya CHiun. - No
Master Sinandzhu, ustupiv emu, pokryl sebya nesmyvaemym pozorom.
     Pamyatuya o  velikolepnyh  mramornyh  polah, Lu, muchimyj suhimi,  zharkimi
vetrami na dorogah i iznyvayushchij ot  skuki, prinyal predlozhenie imperatora. No
on vystupil ne tol'ko dlya  nego,  no  i dlya mnogochislennoj tolpy v cirke. Za
tri vystupleniya on ulozhil bol'she lyudej, chem za vsyu svoyu zhizn', a posle etogo
uehal.  Uehal, ostaviv pozadi  ne tol'ko  Rim, no  i klyatvu  spasti  rimskie
dorogi.
     -  Zabral s soboj darovannye emu sokrovishcha -  i  tol'ko ego i videli, -
skazal CHiun.
     -  YA  obratil vnimanie na rimskie dragocennosti, nahodyas' v  derevne, -
soglasno kivnul Rimo.
     - |to oni i est'. I gruzhennye mramorom podvody i, konechno, zoloto.
     - No  kakoe  otnoshenie k krusheniyu Rimskoj imperii imeet Dom Sinandzhu? -
sprosil Rimo.
     - Razbojniki vnov' zahvatili dorogi, - skazal CHiun. - A kak tol'ko lyudi
uznali, chto vse poshlo po-staromu, dorogi opyat' opusteli.
     - No Rimskaya imperiya prodolzhala sushchestvovat'. Ona pala spustya neskol'ko
stoletij, razve ne tak? - sprosil Rimo.
     -  Imenno  togda ona  byla obrechena, - proiznes CHiun. -  CHtoby prijti v
upadok, ej potrebovalos'  eshche neskol'ko stoletij, no  v  tot den', kogda  Lu
zabyl o svoej missii i otbyl na rodinu, ona uzhe prevratilas' v trup.
     - Nikto ne vinit Sinandzhu, -  popytalsya uteshit' starika  Rimo. - Tol'ko
ty znaesh' ob etom.
     - A teper' i ty.
     -  YA  nikomu ne skazhu.  I  nikto ne obvinit  Sinandzhu  v  tom, chto  oni
upustili Rim.
     -  Vina -  vinoj, no  fakt ostaetsya  faktom.  Lu upustil Rim. YA ne hochu
ostat'sya v istorii Masterom, upustivshim Ameriku.
     - A chto proizoshlo dal'she s Lu Opozorennym? - sprosil Rimo.
     - Mnogo chego, no ob etom - v drugoj raz, - otmahnulsya CHiun.
     Rimo  vstal  i  vyglyanul  iz  peshchery.  Holodnaya   belizna  gor,  slegka
golubovatoe  nebo,  nahmurennoe i kak by  vyzyvayushchee.  Ono  probudilo  v ego
pamyati te principy, kodeks chesti, kotorye  pomogali emu sluzhit'  Sinandzhu  i
vypolnyat' svoj  dolg.  On  chuvstvoval, chto vozvrashchaetsya  na  pole bitvy.  On
vstupit  v  bor'bu  s lyud'mi,  kotorye vybivali ego iz kolei svoim iskrennim
zhelaniem umeret'. On vstupit  s nimi v bor'bu, hotya emu  i ne hochetsya etogo.
No tak nado, i eto on znal.
     -  CHto trevozhit  tebya? -  sprosil CHiun.  Brosiv na CHiuna  vzglyad,  Rimo
otvetil korejcu ego zhe slovami:
     - Ob etom v drugoj raz.

     A v  ashrame Kali - boginya. Kali  nepobedimaya,  prostirala nad  golovami
poklonyayushchihsya ej  lyudej  novuyu sverkayushchuyu ruku.  Vse  mogli videt',  kak ona
budto hotela prizhat' chto-to k grudi, no v ruke nichego ne bylo.
     - On gryadet. Ee vozlyublennyj zhenih gryadet, - peli ucheniki.
     A Holli Roden, sverhprivilegirovannoe ditya  iz  Denvera, tak i luchilas'
schast'em, znaya,  kto stanet  vozlyublennym  bogini. Ona videla, kak  liho  on
ubival v Severnoj Karoline.
     - Kak on vyglyadit? - sprashivali u nee.
     - U nego temnye volosy,  chernye glaza i shirokie  skuly. Sam on hudoshchav,
no u nego moshchnye zapyast'ya.
     - A chto eshche?
     - Nado videt', kak on ubivaet, - skazala Holli.
     - Nu i?..
     - On byl... - u Holli Roden perehvatilo gorlo,  telo ee zatrepetalo pri
vospominanii ob etom dne, - ...on byl velikolepen.

      O.H. Bejns  provodil  dni v  bezoblachnom  schast'e.  Esli  by  on  umel
svistet',  pet'  ili  tancevat'  na  stole,  on  by  tak  i postupil,  no  v
Kembridzhskoj SHkole biznesa ego etomu ne uchili.
     O.H. Bejns znal, chto na Dzhast Folks so smertyami pokoncheno, a Interneshnl
Mid-Amerika razorena. Ee  akcii ischezli s birzh, slovno ih i ne bylo, a akcii
Dzhast  Folks,  naprotiv,  podnyalis' v cene,  kotirovalis' kak  nikogda, i on
znal,  chto  oni  budut rasti  i  dal'she,  kogda  na sleduyushchej  nedele gazety
razvernut reklamnuyu  kompaniyu pod devizom Dzhast  Folks  - samaya bezopasnaya i
druzhelyubnaya aviakompaniya.
     On schital,  chto vse sdelal nailuchshim obrazom, hotya, neponyatno pochemu, v
ego  soznanii vsplyl  obraz otca,  kotoryj, on  znal,  schitaet  ego postupok
moshennichestvom. Ty vsegda byl produvnym malym, O.H.
     No   filosofiya,  privivaemaya  v  Kembridzhskoj  SHkole  biznesa,  kotoraya
opredelyala  myshlenie promyshlennyh  krugov  Ameriki  s  shestidesyatyh godov  i
reformirovala  vooruzhennye  sily  strany  v  sootvetstvii  s novoj  sistemoj
upravleniya, byla tem, chto, po  mneniyu  O.H.  Bejnsa,  ego otec nikak  ne mog
dolzhnym obrazom ocenit'. Otec  byl  vladel'cem bakalejnoj lavki  v  Bomonte,
shtat Tehas, i, lish' odnazhdy  navestiv  syna  v Kembridzhe, skazal emu, chto  v
SHkole uchatsya soplyaki s moral'yu orangutangov i kurinymi mozgami.
     - Papa - takoj original. - O.H. popytalsya svesti ego slova k shutke.
     - Vy, soplyaki, nichego ne ponimaete v baksah i tovare, - snova vzyalsya za
svoe otec. - Tol'ko i umeete, chto trepat'sya. Pomogi nam Bog.
     Kogda  vypuskniki  Kembridzha  reorganizovali   armiyu,  otec   tol'ko  i
proiznes: I armiya tuda zhe.
     Otec,  razumeetsya,   ne   ponimal  odnogo:  nikogo  ne  volnovalo,  chto
amerikanskoe  voennoe  rukovodstvo  chuvstvuet  sebya  kuda  bolee  udobnej  v
Blumindejle, chem na  pole srazheniya. Vse eto ne imelo  nikakogo znacheniya. |to
ne vhodilo v novuyu sistemu cennostej.
     Soglasno ej, armii mogli ne pobezhdat', avtomobili ne ezdit', tehnika ne
rabotat'.  Glavnoe -  vypuskniki  Kembridzhskoj SHkoly  biznesa  dolzhny  imet'
horoshuyu i prestizhnuyu  rabotu. U nih vsegda bylo  v  etom  preimushchestvo pered
ostal'nymi, i vypuskniki SHkoly horosho znali etu svoyu privilegiyu.
     Blagodarya takoj psihologicheskoj obrabotke, O.H. Bejns i provodil teper'
dni v bezoblachnom schast'e. Pravda,  v  poslednee vremya  emu stalo  kazat'sya,
chto, mozhet, zdes' est' i drugaya prichina.
     Vozmozhno, sushchestvoval Bog, kotoryj izbral ego dlya osoboj missii i daril
emu  uspeh.  I,  kto  znaet, mozhet  etot Bog  imel  chto-to obshchee s urodlivoj
mnogorukoj statuej,  stoyavshej  v sklade,  oborudovannom pod cerkov' v  Novom
Orleane.
     I vot odnazhdy vse  semejstvo  Bejnsov, za isklyucheniem sobaki,  vojdya  v
ashram, predstalo pered ochami Ben Sar Dina.
     Ben  Sar  Dinu  semejstvo ne  ponravilos'.  Osobenno  myshinaya  mordochka
zhenshchiny  v  stil'nom  belom  kostyume.  Mal'chik byl v belom blejzere  i belom
galstuke. Serye bryuki  tshchatel'no otutyuzheny, chernye tufli nachishcheny do bleska.
Devochka prishla v beloj yubke, v rukah nebol'shaya belaya sumochka.
     - Znakom'tes', eto moya sem'ya. Hotim prisutstvovat' na molenii, - skazal
O.H. Bejns. On byl odet v temno-sinij kostyum v krasnuyu i chernuyu poloski.
     - No segodnya ne voskresen'e, papa, - skazal mal'chik.
     -  T-ss, - ostanovila ego missis Bejns. - Ne vse molyatsya v voskresen'e,
dorogoj. I ne tol'ko v nashej bol'shoj cerkvi.
     Ben Cap Din otvel O.H. Bejnsa v storonu.
     - Vy priveli sem'yu v ashram? A pochemu ne v svoyu cerkov'?
     -  Da,  - otvetil Bejns. -  Zaglyanuv v svoe  serdce, ya ponyal, chto  hochu
primknut'  k chemu-to znachitel'nomu i duhovno blagodatnomu. Hochu prinadlezhat'
Kali.
     - No oni zhe man'yaki-ubijcy,  - zasheptal Ben Sar Din gromche, chem nado. -
A eto vse zhe vashi rodnye.
     -  Oni ub'yut nas, papa.  Oni ub'yut nas. Mne zdes' ne nravitsya. YA hochu v
nashu cerkov', - plakala devochka.
     - Nikto ne  sobiraetsya  nas ubivat',  - uspokaivala ee missis Bejns.  -
Papa ne pozvolit.
     - A vot on skazal, chto sobirayutsya, - plakala devochka, pokazyvaya pal'cem
na sharoobraznuyu figuru v belom shelkovom kostyume. Ben Cap Din pokrasnel.
     -  Papochka  govorit, chto eto  blagodatnaya vera  -  nuzhno poprobovat', -
skazala  missis  Bejns  i,  povernuvshis' k  Ben Cap Dinu,  pointeresovalas',
predlagayut  li zdes'  programmu  jogi, sushchestvuyut  li diskussionnye  gruppy,
obuchayut li peniyu i priezzhayut li po priglasheniyu propovedniki so storony.
     Ben Sar Din, ne znaya, chto skazat', poteryanno kivnul.
     - Vot vidite? - torzhestvuyushche zayavila missis Bejns detyam. - Sovsem kak v
nashej cerkvi doma.
     To,  chto v ashrame ne upominali pro  Iisusa  i spasenie,  ne  bespokoilo
missis Bejns.  U nih v cerkvi ob etom tozhe davno rechi ne bylo.  Obychno k nim
priezzhal  kakoj-nibud'  revolyucionnyj  deyatel',   rugal  Ameriku,   a  potom
zavalivalsya k komu-nibud' domoj,  i esli tam on ne  razvival  dalee osnovnye
polozheniya  svoej rechi i ne prizyval  razrushit' Ameriku, to  k sosedyam ego ne
zvali. Vse  eto malo  interesovalo missis Bejns, ved' ona nikogda ne slushala
propovedi. V cerkov' hodish', chtoby vstrechat'sya s  lyud'mi svoego kruga. Lyudi,
kotorye zapolnyali  ashram,  ne byli pohozhi na teh, s kem ona obychno obshchalas',
no, vidno, muzh znal luchshe:  razve pozvolil  by on  ej  i  detyam ispovedovat'
religiyu, kotoraya ne pol'zuetsya otmennoj reputaciej v luchshih krugah.
     Ona slyshala, kak vokrug nee vse govorili pro kakogo-to muzhchinu, kotoryj
gryadet  k bogine  Kali  i  obeshchaet  stat' ee vozlyublennym.  Sovsem  kak v ih
cerkvi:  tam tozhe ran'she tverdili pro Vtoroe prishestvie, poka ne udarilis' v
revolyuciyu.
     Osobenno ej  nravilos',  chto v novoj cerkvi k Bogu obrashchayutsya v zhenskom
rode.
     O.H.  Bejns  preklonil  kolena   vmeste  s  sem'ej  v  poslednih  ryadah
molyashchihsya. Glyadya na drugih, oni tozhe  vzmahivali rukami i  voplyami prizyvali
ubivat' iz lyubvi k Kali.
     - Ubivajte iz lyubvi k ubijstvu, - peli lyudi v ashrame, sklonivshis' pered
mnogorukoj statuej.
     O.H, podtolknul syna, kotoryj uporno molchal - kak vody v rot nabral.
     - Mne ne nravitsya tak vopit', - priznalsya mal'chik
     - Doma ty vopish' predostatochno, - prosheptal O.H.
     - |to drugoe.
     - Mozhesh' i zdes' poorat', - skazal Bejns.
     - Slov ne znayu.
     - Hot' gubami sheveli, - posovetoval Bejns.
     - A kogo oni hotyat ubivat'?
     - Plohih lyudej. Krichi.
     Sam O.H. Bejns razmechtalsya, slushaya, kak povtoryayutsya pesnopeniya - ubivaj
radi  samogo  ubijstva,  ubivaj   radi  lyubvi   k  Kali.  Otkryvalis'  novye
vozmozhnosti,  kotoraya davala  neizvestnaya emu  dotole sila.  Stoya  u  dverej
ashrama,  on chuvstvoval sebya tak,  budto otkryl  atomnuyu energiyu. No  tut  on
videl odnu problemu. Esli obshchina budet rasti, budet vozrastat' i potrebnost'
v  zhertvah -  aviapassazhirah. No  massovye  ubijstva  pokonchat  ne tol'ko  s
passazhirami, no i s puteshestviyami.
     Prervutsya  svyazi,  zaglohnet  torgovlya.  Professora  ne  smogut ezdit',
studenty tozhe ne zahotyat. Civilizaciya otkatitsya nazad - k kamennomu veku.
     Kamennyj vek.
     Bejns nemnogo zadumalsya, a  tem vremenem penie  stanovilos' vse gromche;
kazalos',  nepodaleku gremit  grom. Kamennyj vek,  - dumal on. - Vse  pojdet
prahom. Mozhet takoe sluchit'sya? A pochemu net?
     On znal, chto delat'. Nuzhno kupit' poskorej horoshuyu peshcheru.  Na kakoe-to
vremya uspokoivshis', on nabral v legkie pobol'she  vozduha i zaoral: Ubivaj iz
lyubvi k Kali. Na etot raz k nemu prisoedinilis' i deti.
     Vdrug vse  rezko zamolchali. Glaza prisutstvuyushchih ustremilis' na dver' v
glubine ashrama,  otkuda  bystro shel molodoj  chelovek, glaza ego  vozbuzhdenno
blesteli.
     - Ona pozabotilas',  -  vykriknul on. - Ona  pozabotilas'. -  V ruke on
derzhal bol'shuyu pachku aviabiletov. -  YA nashel ih na ulice, u ashrama, - skazal
on. - Ona pozabotilas'.
     Posvyashchennye druzhno zakivali. Kto-to probormotal:
     Ona vsegda zabotitsya. My lyubim Kali.
     Spustya  minutu  Ben  Cap Din, pokinuv  svoyu molel'nyu-kabinet, vbezhal  v
ashram, brosil kipu zheltyh platkov na ruki uchenikam i tut zhe snova ischez. Pol
ashrama zadrozhal, kogda za nim zahlopnulas' tyazhelaya, obitaya zhelezom dver'.

       Holli  Roden  zakonchila  pyatisotuyu gvozdiku  dlya  bumazhnoj  girlyandy,
kotoruyu ona nakinula na sheyu bogini.
     - O, Kali, - murlykala ona. - Ty stala eshche prekrasnee.  Kogda on uvidit
tebya, to ne ustoit pered tvoej krasotoj.
     Napevaya, ona ukrashala statuyu, slovno majskoe  derevo. Dolzhno byt', odin
cvetok vypal iz girlyandy pryamo ej pod nogi,  potomu chto Holli poskol'znulas'
i s grohotom povalilas' na pol licom vniz.
     - Vot ved' neuklyuzhaya, - rassmeyalas' ona, potiraya ushiblennoe koleno.
     No tol'ko  ona  pristupila  k izgotovleniyu  pyat'sot pervogo cvetka, kak
snova  svalilas' i  na etot raz  chut'  ne upala s podnozh'ya  statui.  Pytayas'
podnyat'sya, ona ruhnula opyat' i,  pokativshis',  sorvalas'-taki s platformy, s
shumom udarivshis' ob pol.
     - CHto za grohot! - zavopil Ben Sar Din, kovylyaya iz kabineta v ashram.
     Po puti on natknulsya  na komp'yuter, dostavlennyj segodnya utrom dlya O.H.
Bejnsa.
     -  Snachala  etot sumasshedshij amerikanec ustraivaet  v moem kabinete dva
apparata pryamoj telefonnoj svyazi,  a teper' eshche vot eto,  -  ryavknul Ben Sar
Din, pinaya komp'yuter nogoj.  - CHego emu ot menya nado? ZHizn' moya stala sovsem
sobach'ya.
     Holli opyat' ne uderzhalas' na nogah, na etot raz padenie proizoshlo okolo
stul'ev, na kotoryh obychno sideli posvyashchennye.
     - CHto s toboj, neuklyuzhee ditya? V moej strane zhenshchina, dazhe opuskayas' na
koleni,  chtoby  pocelovat' stupni muzha,  delaet eto besshumno. U menya  i  tak
hlopot hvataet s etim razbojnikom Bejnsom, uzurpirovavshim  moe  svyatilishche. A
ty - bum, bum... I tak vse vremya. Dazhe v Kal'kutte ne tak shumno.
     - Tysyachi izvinenii,  Svyatoj, kotoromu pokrovitel'stvuet Kali, - skazala
Holli. - Ne mogu ponyat', chto so mnoj proishodit... - ne dogovoriv, ona vnov'
poskol'znulas', stuknuvshis' golovoj  o stolik s blagovoniyami. - Vot ono chto!
- vdrug  vykriknula  ona, sadyas' na stul.  - Teper' mne  yasno,  pochemu ya vse
vremya padayu.
     - Aga, narkotiki. Proklyat'e nashego veka. CHto ty upotreblyaesh'? - sprosil
Ben Cap Din.
     -  |to Kali, - progovorila Holli,  luchezarno ulybayas'.  - Razve  ty  ne
ponimaesh'. Svyatoj? Oka  vytalkivaet menya  na  ulicu. Hochet poslat'  s osoboj
missiej.  Odnu.  I  ya  podsoznatel'no  eto  predchuvstvovala.  Poetomu  i  ne
otpravilas' s  drugimi  v  obychnyj  rejs,  a  predpochla ostat'sya  i ukrashat'
statuyu.
     - Razve chto tak, - Ben Sar Dinu nichego ne ostavalos', kak soglasit'sya.
     -  Sama boginya  obratilas' ko mne, - vostorzhenno vorkovala Holli.  - Ko
mne, Holli  Roden. Izbrala menya  dlya  sluzheniya. - Ona  gordo vypryamilas', no
vnov', poshatnuvshis', upala i popolzla k statue. - O, Svyatoj! - vozopila ona.
- YA obonyayu Ee zapah!
     - Prekrasno, prekrasno, - zaulybalsya Ben Cap Din, soglasno kivaya.
     Myslenno on dal  sebe slovo nikogda ne  posylat' bol'she  Holli na delo.
Devushka yavno so  sdvigom.  Tajnye  ubijstva  passazhirov  - i tak riskovannaya
akciya, no, esli v ih ryadah budet eta nenormal'naya boltushka, oni  obyazatel'no
privlekut k sebe vnimanie.
     - Ee zapah, Ee zapah, - naraspev povtoryala Holli, naklonyaya svoi dlinnye
belokurye volosy  i  vodya imi vzad-vpered  u  podnozh'ya statui.  - Ona hochet,
chtoby Ee zapah  peredalsya  mne, i ya nesla  ego dal'she. Nesi  zapah  Kali! O,
Svyatoj, ya bol'she nikogda ne budu myt'sya.
     - Vpolne po-indijski, - odobril Ben Sar Din.
     Razdalsya telefonnyj zvonok.
     - Nesi zapah Kali, ubivaj dlya Kali, - naraspev povtoryala Holli.
     - |to tebya, - podozval ee k telefonu Ben Sar Din.
     - Dumayu, tvoya mat'.
     Podnimaya  golovu  ot  nog  Bogini,  Holli  ne  mogla  sderzhat'  grimasu
otvrashcheniya.
     - Mama, chto eshche stryaslos'? - skazala ona v trubku.
     - Da. Da. I chto? Dazhe  ne  znayu. O, Bozhe... Otec... |to Ona. CHto? Pozzhe
ob®yasnyu.
     Povesiv  trubku,  Holli posmotrela  na Ben  Cap  Dina,  vzglyad  ee  byl
ispolnen radostnogo udivleniya.
     - Bednoe ditya. Primi moi soboleznovaniya...
     - Da ne v etom delo. Neuzheli ty ne ponimaesh'? |to sdelala Kali.
     Ben Sar Din vzglyanul s somneniem na statuyu, za kotoruyu zaplatil groshi.
     - Kali ubila tvoego otca? On chto, byl gde-to nepodaleku?
     -  Net.  On  v  Denvere.  Vo vsyakom sluchae to, chto  ot  nego  ostalos'.
Poslushaj. Kali hochet, chtoby ya ehala tuda. Zvonok materi - znak. Moya missiya -
ehat' v Denver. Mozhet, tam nahoditsya kto-to, kogo nuzhno ubit'.
     -  Ne  pori  goryachku,  Holli,  -  popytalsya  osadit'  ee Ben  Sar  Din,
soobrazhaya, chto proizojdet,  esli ee shvatyat pri popytke ubijstva, a ryadom ne
budet nikogo iz svoih, chtoby ubit' ee prezhde, chem ona vyboltaet vse policii.
     - Mozhet, tebe vzyat' kogo-to v podmogu?
     - Net, mne nado ehat' odnoj, - uporstvovala Holli. - Tuda posylaet menya
sama Kali.
     -  Znachit,  Kali posylaet  tebya  v  Denver?  -  utochnil  Ben  Sar  Din.
Aviabiletov tuda u nego ne bylo.
     - V Denver, - otvetila  Holli, i  v ee golose zvuchali  pochti liricheskie
intonacii. - Kali posylaet menya v Denver.
     - Poletish' kak turist, -  skazal Ben Sar Din.  -  U menya net biletov  v
Denver.
     Po doroge v aeroport  Holli Roden,  sidya v  taksi,  napevala  pro sebya:
Ubivaj dlya Kali. Ozhidaya svoego rejsa na aerovokzale Dzhast Folks, ona vse eshche
murlykala etu  frazu. Narodu  bylo predostatochno.  Vsyudu  plakaty s  cvetami
kompanii Dzhast Folks - krasnyj, belyj, goluboj - reklamirovali  kompaniyu kak
samuyu  bezopasnuyu  i  druzhelyubnuyu.  V  zale ozhidaniya  nepreryvno  rabotayushchie
gromkogovoriteli  privodili statistiku, ubeditel'no  pokazyvavshuyu, naskol'ko
bezopasnee  letat' na  samoletah  Dzhast  Folks  po  sravneniyu  s  Interneshnl
Mid-Amerika |jrlajns.
     Radiotrep razdrazhal  Holli. Rezhushchij uho golos meshal  skoncentrirovat'sya
na molenii, no ona vse zhe ne prekrashchala popytok. Ubivaj dlya Kali, - medlenno
proiznesla ona, starayas' sosredotochit'sya. Ubivaj iz lyubvi k Kali.
     - |j, malyshka!  -  ryavknul  ej kto-to v uho.  Zychnyj  golos prinadlezhal
muzhchine srednego vozrasta v plashche.
     Holli podnyala na nego glaza. Neuzheli radi  etogo cheloveka ona pustilas'
v puteshestvie? Kali nuzhno, chtoby ona ubila ego?
     - Mozhet, vy tot, kto mne nuzhen, - skazala ona.
     - Ne somnevajsya, kroshka, - otvetil muzhchina, raspahnuv plashch. Pod  plashchom
on byl absolyutno golyj, dryabloe telo sobralos' skladkami.
     Hotya on tut zhe ubezhal, Holli eshche dolgo bila drozh'.
     - |to ispytanie, - skazala ona sebe.  - Mne dejstvitel'no nado ehat'  v
Denver. Takovo zhelanie Kali. A Ej izvestno vse.
     V samolete ee sosedkoj okazalas'  pozhilaya zhenshchina. Holli  sprosila,  ne
mozhet  li  ona byt'  toj chem-nibud' poleznoj. ZHenshchina  pihnula  ee  loktem v
zhivot. Potom,  kogda  oni  vyhodili  v Denvere  iz  samoleta,  Holli poslala
oslepitel'nuyu ulybku krasivomu molodomu cheloveku i predlozhila podvezti ego.
     - Zaigryvaniya agressivnyh geteroseksual'nyh zhenshchin vsegda  kazalis' mne
prosto omerzitel'nymi, - otvetil molodoj chelovek.
     - O, prostite.
     - CHtoby zapoluchit' muzhchinu, vy ved' na vse gotovy?
     - YA vsego lish' predlozhila...
     - Da uzh. Vidno, vy shchedro rastochaete takie predlozheniya. Luchshe projdites'
rasfufyrennaya  i  nadushennaya  -  kakaya vy est' -  po baram.  No  znajte, chto
nekotorye  muzhchiny predpochitayut chistuyu,  oduhotvorennuyu krasotu sobstvennogo
pola.
     - Gomik parshivyj, - brosila, othodya, Holli.
     - Samka! - kriknul ej vsled molodoj chelovek. - I razit ot tebya kakoj-to
dryan'yu.
     Na  aerovokzale  k  nej  pristal  podrostok s  volosami, vykrashennymi v
krasno-golubuyu polosku.
     - Ty chto li tot, kto mne nuzhen? - v otchayanii sprosila ona.
     - Tot-tot, -  zaveril  ee podrostok.  - Samyj nastoyashchij  supermen, mogu
zanimat'sya lyubov'yu vsyu noch'. Ty i predstavit' sebe ne mozhesh', chto tebya zhdet.
Za den'gi ya tvoryu chudesa. Tot ya, tot.
     Trevoga Holli rasseyalas'.
     - Spasibo, Kali, - skazala ona. - Znachit, ya mogu stat' tvoej podruzhkoj?
     - Konechno, - otvetil on. - Goni monetu, i ya budu tvoim drugom navsegda.
- Otkryv skladnoj nozh, on pristavil  ego k gorlu Holli, ottesnyaya ee v temnoe
mestechko.
     - A teper' daj mne polyubovat'sya na zelenen'kie baksy.
     Holli  dobralas'  do  Denvera  bez   centa  v   karmane,  neschastnaya  i
razocharovannaya. Missiya ee provalilas'. Kali izbrala ee dlya osobogo sluzheniya,
a Holli vse isportila.
     - Mozhet, ya voobshche ni na chto ne gozhus', -  s gorech'yu  skazala  ona sebe.
Kogda devushka  vhodila  v postroennyj na raznyh urovnyah roditel'skij osobnyak
na  okraine goroda,  na  ee glazah  stoyali slezy.  Mat'  brosilas'  k nej so
slovami utesheniya.
     - Bednaya devochka, - zagovorila missis Roden.  - Dlya nas s  toboj probil
chas ispytanij.
     - Da, ujmis' ty, mama. Gde otec?
     - On umer. Razve ty ne pomnish'?
     - Ah, da. Samoe vremya dlya nego.
     - Hochesh' zapechennogo tunca?
     - Predpochla by chego-nibud' vypit'.
     - Horosho, dorogaya. Pohorony cherez chas. YA  privela v poryadok tvoe luchshee
chernoe plat'e.
     - YA ne pojdu na pohorony.
     - Dorogaya, no ved' on tvoj otec.
     -  YA  priehala  syuda ne iz-za kakih-to idiotskih pohoron. U menya vazhnye
dela.
     - Da, dorogaya. Ponimayu, - skazala missis Roden. Holli bescel'no brodila
po  ulicam  Denvera, razmyshlyaya o tainstvennoj  missii,  doverennoj ej  Kali.
Statuya  zhelala, chtoby ona pokinula Ashram, eto nesomnenno, -  znachit,  dolzhna
byt'  tomu prichina, i prichina ser'eznaya. Nikto  ej  tak  i ne  vstretilsya na
puti. Ona hotela posluzhit' Kali,  prinesya toj  zhertvu,  no  vse skladyvalos'
neudachno.
     - Znak, - proiznesla ona vsluh. - Mne nuzhen kakoj-nibud' znak.
     I znak  byl  ej dan. Nacional'naya associaciya  ssud i  sberezhenij gornyh
narodov   torzhestvenno  otmechala  svoe  otkrytie,   kotoroe   oznamenovalos'
vooruzhennym  napadeniem  na  bank.  Grabitel'  vyskochil  iz  dverej banka  s
pistoletami nagotove. Nedrognuvshej rukoj on vystrelil  i ubil  policejskogo,
zatem  pal'nul  paru raz  v  tolpu  zevak  i  brosilsya k bezhevomu linkol'nu,
priparkovannomu nepodaleku. Holli  stoyala kak raz  ryadom s perednej dvercej.
Strashno rugayas', grabitel'  otbrosil  devushku v storonu,  pryamo  na proezzhuyu
chast', i raspahnul dvercu.
     Uzhe  zabravshis'  v avtomobil', on, kak by chto-to vspomniv, obernulsya  i
nacelil pistolet na Holli.
     I tut sluchilos' chudo. Hudoshchavyj molodoj chelovek  s shirokimi  zapyast'yami
vstal mezhdu nimi.  Holli  kak  zacharovannaya  smotrela,  kak perestala  vdrug
sushchestvovat'  perednyaya  dverca.  Zatem  rul',  kak  po  manoveniyu  volshebnoj
palochki, zakrutilsya na meste i polnost'yu voshel v zhivot grabitelya.
     Povernuvshis',  molodoj  chelovek   ostanovil  uzhe  nachavshijsya  dvigat'sya
avtomobil', postaviv  kabluk na  bamper v pyati dyujmah ot golovy  lezhavshej na
doroge Holli.
     Nasazhennyj na  rul' grabitel' bespomoshchno sledil  za  nim, chuvstvuya, kak
ego  vnutrennosti prevrashchayutsya  v kashu.  Potom  on  osoznal,  chto  hudoshchavyj
molodoj  chelovek,  kotoryj dvigalsya  tak bystro,  chto  dvizheniya ego kazalis'
smazannymi,  podnyal ego  v  vozduh. Proletaya  cherez ulicu obratno  k  banku,
grabitel' slyshal, kak veter svistit  v ego ushah. On ruhnul pryamo  poseredine
sbezhavshihsya policejskih, kotorye tut zhe prizhali ego  k zemle. Poslednee, chto
videl grabitel' v svoej zhizni, bylo otrazhenie v zerkal'noj vitrine  muzhchiny,
pomeshavshego emu bezhat'.
     Holli  lezhala  na  mostovoj,  szhavshis'  v  komochek,  ee dlinnye  volosy
razmetalis' po licu, slovno zolotye vodorosli.
     - S vami vse v poryadke? - sprosil Rimo, nagnuvshis' nad nej.
     Vzglyanuv v ego lico, Holli v izumlenii raskryla rot.
     - |to ty? - skazala ona.
     - O, net.
     Vypryamivshis',  Rimo  rezko  otpryanul  ot  devushki, udarivshis'  spinoj o
telegrafnyj  stolb. U  nego perehvatilo dyhanie, a gde-to v  zhivote vozniklo
omerzitel'noe chuvstvo straha.
     -  Poshla  proch',  -  prosheptal  on,  kogda   Holli  Roden,  podnyavshis',
napravilas' k nemu.
     - Net.  -  V  golose  Holli zvuchalo likovanie. - Teper'  mne yasno. Ty -
prichina. Ona poslala menya syuda.  No ne ubivat'. A vernut' tebya. Vernut'  Ej.
Kali.
     - Ubirajsya! YA ne ponimayu tebya. Ot tebya razit skotnym dvorom.
     - |to zapah Kali.  On  - na moih volosah, - skazala Holli. - Vdohni ego
poskorej.
     - Tebe mesto v gorodskoj tyur'me, tam  i  zapah tvoj  podojdet, - skazal
Rimo, otodvigayas' ot nee.
     - Ne bojsya, -  progovorila Holli, nezhno  ulybayas'. - YA vse znayu o tebe.
Znayu, kto ty.
     - Znaesh'? - peresprosil Rimo.
     Vot  teper',  vozmozhno,  u nego  hvatit  sil ubit' ee.  Slishkom  sil'na
prichina.  Esli ona znaet  slishkom mnogo, esli ona predstavlyaet opasnost' dlya
KYURE, dlya strany... Togda, mozhet byt', on ub'et ee.
     - Tak kto zhe ya? - sprosil on.
     -  Vozlyublennyj  Kali. Ona  izbrala  tebya i poslala  menya  za toboj,  -
otvetila Holli.
     Pridvinuvshis'  blizhe,  ona  obvila rukami  sheyu  Rimo.  Zapah  ee  volos
volnoval ego i odnovremenno vyzyval otvrashchenie. CHresla ego sladko zanyli.
     - Uhodi, - hriplo progovoril on. - Uhodi.
     Holli   provela  rukoj  po  ego   bedru,  i  soprotivlenie  Rimo  stalo
oslabevat'. Volosy devushki  pochti  kasalis'  ego lica,  edkij  zapah manil i
draznil, napominaya o chem-to dalekom, davno pozabytom.
     - Ty, navernoe, nichego ne ponimaesh', - prosheptala emu na uho devushka. -
No dover'sya mne. YA znayu  tvoe prednaznachenie. Ty dolzhen ehat' so mnoj. Ehat'
k Kali.
     Ona  podtalkivala ego vpered, k uzkomu izvilistomu  prohodu mezhdu dvumya
zdaniyami. U Rimo ne bylo sil soprotivlyat'sya.
     - Kak tebya zovut, vozlyublennyj Kali? - sprosila ona.
     - Rimo, - tupo progovoril on.
     - Rimo. - Devushka naslazhdalas' kazhdym zvukom ego imeni. - YA gonec Kali,
ee posyl'nyj. Idi ko mne. Ty vkusish' so mnoj naslazhdenie, kotoroe Ona daruet
tebe.
     Holli  pocelovala ego.  Toshnotvornyj  pritornyj zapah,  sulyashchij ostroe,
izvrashchennoe naslazhdenie, udaril emu v golovu i zazheg ogon' v krovi.
     - Voz'mi menya,  - prosila Holli, glaza ee pylali, ona yavno nahodilas' v
transe. - Voz'mi to, chto daet tebe Kali. - Ona tyanula ego vniz, na skol'zkie
kamni, zagazhennye  ptich'im pometom, gnilymi kapustnymi listami i vyplesnutoj
kofejnoj gushchej. - Voz'mi menya zdes', v gryazi. Tak hochet Ona.
     Holli razdvinula nogi i sudorozhno glotnula vozduh, pochuvstvovav  vnutri
sebya obzhigayushchuyu muzhskuyu plot'.
     Kogda vse bylo koncheno, Rimo  otvernulsya k stene doma. Ego szhigal styd,
on oshchushchal sebya oskvernennym. Holli vzyala ego ruku, no on tut zhe otdernul ee,
slovno ot prokazhennoj.
     - Sovsem ne v moih  pravilah -  prodelyvat' eto  v pervoe  zhe svidanie,
skazala devushka.
     - Uhodi.
     - |to byla ne moya ideya. Na menya chto-to nakatilo, - opravdyvalas' Holli.
     - Slushaj, uhodi poskorej.
     - YA  koe-chto chitala o  pristupah toski posle polovogo snosheniya,  no to,
chto proishodit s toboj, eto uzhe chereschur.
     Rimo, poshatyvayas', podnyalsya  i pobrel proch' ot molodoj zhenshchiny, ostaviv
ee  lezhat'  na  zemle  v gryaznom proulke.  On  s trudom nahodil sily,  chtoby
dvigat'sya. Zapah, shedshij ot devushki, presledoval  ego, chleny slovno nalilis'
svincom.
     -  I  dumaesh',  tebe  udastsya sbezhat', -  uslyshal  on  golos Holli. Ona
razrazilas' rezkim, pronzitel'nym smehom.  -  Nu, chto zh, poprobuj, tol'ko ty
vse ravno vernesh'sya. Kali hochet tebya. Ona privedet tebya k Sebe. Vot uvidish'.
Ty pridesh' k Kali.
     Po mere  togo, kak Rimo udalyalsya,  golos devushki  zvuchal vse  tishe. No,
dazhe  kogda on zatih sovsem,  zapah ne otpuskal  muzhchinu,  on  vilsya vokrug,
slovno nevidimyj  draznyashchij demon, i  Rimo ponimal, chto devushka prava. On ne
smozhet ne pojti za nej, hotya v glubine  dushi ponimal, chto  put' etot vedet k
gibeli.
     Net, on oshibsya, kogda hotel spravit'sya  s  etoj napast'yu sam. Emu nuzhna
pomoshch'.
     Emu nuzhen CHiun.

      V gostinichnom nomere bylo temno. Komnatu  osveshchali tol'ko zvezdy, yarko
blestevshie nad gorami v nochnom nebe.
     Rimo lezhal na  matrase posredine komnaty so slozhennymi na zhivote rukami
- tak ulozhil ih CHiun. Staryj koreec sidel v poze lotosa u izgolov'ya.
     - Teper' mozhesh' govorit', - skazal CHiun.
     - Ne  ponimayu,  chto  tvoritsya so mnoj, papochka. YA dumal, chto  spravlyus'
sam, no u menya nichego ne vyhodit.
     - Govori, - myagko poprosil CHiun.
     - YA dumal, chto vsemu vinoj devushka.
     - Vsego lish' devushka?
     -  Neobychnaya  devushka, - prodolzhal Rimo. -  Ispoveduet  kakuyu-to  dikuyu
religiyu.  Kogda my letali na Dzhast Folks v Severnuyu Karolinu, ya posle poleta
poehal s nej, i dvoe ee druzej pytalis' menya ubit'.
     - Ty ih ubil?
     - Druzej, da. No ne ee, - otvetil Rimo. Pri vospominanii o tom dne Rimo
stala bit' drozh'. No CHiun, dazhe v temnote oshchutiv bol' uchenika, protyanul ruku
i kosnulsya ego plecha, i telo Rimo vnov' obrelo spokojstvie.
     - YA ne mog ee ubit'.  Hotya  i  hotel.  No, ponimaesh', ona  sama zhazhdala
smerti. I eshche pela, oni vse peli, i eto svodilo menya s uma, mne ne terpelos'
ubezhat'  ottuda.  Vot  pochemu  ya  otpravilsya  v gory  - hotel horoshen'ko vse
obdumat'.
     CHiun hranil molchanie.
     - I vot segodnya ya vstretilsya s nej snova, i mne pokazalos', chto na etot
raz ya sumeyu ee unichtozhit'.  Ona kak-to svyazana s ubijstvami  v samoletah,  i
ubit' ee - moj pryamoj dolg. No ya opyat' ne smog. I vse iz-za ee zapaha.
     - Kakogo zapaha? - sprosil CHiun.
     - On pohozh... sobstvenno, eto ne sovsem zapah, - slyshalsya golos Rimo vo
t'me. - Skoree oshchushchenie.
     - Oshchushchenie chego?
     Rimo tshchetno pytalsya najti podhodyashchie slova. On tol'ko pokachal golovoj.
     - Ne znayu, papochka.  CHego-to ogromnogo.  Pugayushchego. Bolee uzhasnogo, chem
smert'. Strashnaya veshch'... Bozhe, ya shozhu s uma.
     On nervno poter ruki, no CHiun perehvatil ih i snova ulozhil na solnechnoe
spletenie.
     -  Ty govorish', oni  peli?  -  napomnil  CHiun. -  A  chto?  -  ostorozhno
vypytyval koreec.
     -  CHto?  Kakoj-to  bred.  Dazhe  ne  znayu.  Da  zdravstvuet  smert'.  Da
zdravstvuet bol'.  Ona vozlyubila  eto. Govoryu tebe,  oni  bogotvoryat smert',
dazhe  sobstvennaya  smert' ih ne strashit. Tozhe samoe bylo  i segodnya vecherom.
Ona skazala, chto ya  dolzhen sledovat' za nej, i ya  znal, CHiun, ya tverdo znal,
chto ubej  ya ee, ona skazhet pered smert'yu: Ubej menya, ubej menya, ubej, potomu
chto tak nado. YA ne smog ee ubit' - dal ej ujti.
     - A pochemu ty dolzhen sledovat' za nej? - sprosil CHiun.
     - Potomu chto ya, vrode by, chej-to vozlyublennyj. Kto-to hochet menya.
     - I kto zhe? - sprosil CHiun:
     - Imya... Strannoe imya. Dumayu, zhenskoe, - skazal Rimo. - Kak zhe?..
     On zamolchal, pytayas' vspomnit'.
     - Kali? - tiho vydohnul CHiun.
     -  Vot-vot.  Kali.  Otkuda  ty  znaesh'?  Rimo uslyshal, kak CHiun  tyazhelo
vzdohnul, a potom ego golos snova zazvuchal, kak obychno.
     - Rimo, mne nuzhno srochno vstretit'sya s imperatorom Smitom.
     - |to eshche zachem? - sprosil Rimo. - On-to zdes' prichem?
     - On pomozhet mne podgotovit'sya k puteshestviyu.
     Rimo udivlenno vzglyanul  na starika. Dazhe vo  t'me  ego glaza  sposobny
byli  prozrevat'  mnogoe. Vyrazhenie lica CHiuna govorilo o  vnutrennej muke i
reshimosti.
     - YA dolzhen ehat' v Sinandzhu.
     - Zachem? I pochemu imenno teper'?
     - CHtoby spasti tvoyu zhizn', - otvetil CHiun. - Esli eshche ne pozdno.

      Harold V. Smit toroplivo voshel v nomer denverskogo motelya.
     - CHto stryaslos'? CHto za vazhnoe delo takoe, chto vy ne reshilis' obsuzhdat'
ego po telefonu?
     - Ne smotrite na menya tak ukoriznenno. Ne ya vas vyzyval, - skazal Rimo,
ne podnimaya glaz ot zhurnala, kotoryj nebrezhno listal.
     CHiun sidel v uglu komnaty na solomennoj cinovke. Smit perevel vzglyad na
nego, i starik medlenno podnyal golovu. Smitu pokazalos', chto koreec ne videl
ego.
     - Ostav' nas odnih, Rimo, - tiho poprosil CHiun. Rimo s  siloj zahlopnul
zhurnal.
     -  Nu i nu, CHiun. Ne slishkom li  mnogo sebe  pozvolyaesh'? Dazhe ot tebya ya
takogo ne poterplyu.
     - YA zhe poprosil tebya - ostav'  nas, - ryavknul starik, lico ego nalilos'
krov'yu.
     Rimo shvyrnul zhurnal na pol i vyshel iz komnaty, hlopnuv dver'yu.
     - Dela plohi? - sprosil Smit.
     - Poka eshche ne sovsem, - besstrastno otozvalsya starik.
     - A-a, - proiznes Smit.
     CHiun molchal, i Smit pochuvstvoval sebya nelovko.
     - |-e, mogu ya  sdelat'  chto-nibud' dlya vas,  CHiun? -  Smit  vzglyanul na
chasy.
     - YA proshu nemnogo, imperator,  - skazal CHiun.  Smit srazu zhe reshil, chto
starik hochet vozobnovit' peregovory ob uvelichenii zhalovaniya. Vsyakij raz, kak
CHiun zayavlyal,  chto emu  mnogo ne nuzhno, okazyvalos', chto tol'ko zoloto mozhet
spasti ego ot vechnogo pozora v glazah potomkov.
     Smit  ispytyval  yarostnyj  priliv  gneva,  chto   sovsem  ne  bylo   emu
svojstvenno.  Na KYURE okazyval  sil'noe davlenie Belyj  Dom, trebuya polozhit'
konec ubijstvam na avialiniyah. Interneshnl Mid-Amerika poterpela polnyj krah,
i, kto znaet,  skol'ko  eshche avialinij zhdal takoj zhe konec. Sredstva massovoj
informacii  poseyali  v  naselenii  paniku:  vse opasalis' letat' samoletami.
Civilizaciya,  kotoraya,  po  bol'shomu  schetu,  predstavlyala   iz  sebya  obmen
produktami  proizvodstva  i ideyami, okazalas' v opasnosti. A CHiun prodolzhaet
vykolachivat' iz nego den'gi.
     -  Esli  vy pomnite.  Master Sinandzhu, vy  skazali, chto situaciya s Rimo
vypravlyaetsya. - On so znacheniem vzglyanul na nichego ne vyrazhayushchee lico CHiuna.
- I vot ya priezzhayu syuda, i chto ya vizhu - on bezdel'nichaet i chitaet zhurnaly. A
kak  zhe vashe obeshchanie? To,  chto  vy dali  za dopolnitel'noe  zoloto?  V nashu
poslednyuyu vstrechu. Pomnite, CHiun?
     Smit izo  vseh  sil  staralsya  sderzhat'  ohvativshij ego  gnev,  no lico
vydavalo ego.
     - |to bylo nechestno, - tiho progovoril CHiun.
     - Ne ponyal.
     - |to bylo nechestno, - povtoril CHiun.
     -  Net,  eto  bylo  chestno, -  ryavknul  Smit,  uzhe  ne  pytayas'  skryt'
razdrazhenie.  - Vy  poobeshchali,  chto  za  devyat' mer zolota,  dostavlennyh  v
Sinandzhu,  zastavite  Rimo  snova  vzyat'sya   za  rabotu.  Esli  on   vse  zhe
otkazalsya...
     - Ne vy postupili  nechestno, - prerval  ego CHiun. - Ne vy, o, dostojnyj
imperator, a ya. - Starik stydlivo potupil glaza.
     - YAsno.  Vy hotite  skazat',  chto  Rimo  otkazyvaetsya  rabotat' dazhe za
dopolnitel'noe voznagrazhdenie.
     - On ne otkazyvaetsya rabotat'. On prosto ne mozhet.
     - Pochemu? - sprosil Smit. - On chto, bolen?
     - Rimo ohvachen strahom.
     Smit  pochuvstvoval,  chto sejchas vzorvetsya.  Strahom! A skol'ko  raz sam
Smit ispytyval  strah? Skol'ko  raz  smotrel v lico  smerti?  On  ne byl  ot
prirody  tak  shchedro  fizicheski odaren,  kak Rimo, i, estestvenno,  ne proshel
takoj trenirovki, i  vse zhe,  kogda nastupal kriticheskij moment, Harold Smit
preodoleval  strah   i  prodolzhal  dejstvovat'.  Strah  ne   opravdanie.  Na
kamenistoj  zemle  N'yu-Gempshira,  gde  vzrastal  Smit,  bytovala  pogovorka,
kotoruyu vpitala ego surovaya dusha: Glaza boyatsya, a ruki delayut.
     - Emu nado preodolet' strah, - zhestko proiznes Smit.
     -  YA netochno vyrazilsya,  imperator,  ne  strah  ostanavlivaet  Rimo. On
dokopaetsya do  prichiny  aviacionnyh  ubijstv  hotya by potomu,  chto ne smozhet
protivostoyat'  zhelaniyu  raskryt'  prestuplenie.  A  dokopavshis',  vstupit  v
shvatku.
     - Togda v chem problema? CHiun vzdohnul.
     - Rimo ne vyjdet iz shvatki zhivym. Snyav shlyapu, Smit krutil ee v rukah.
     - Otkuda vam eto izvestno?
     -  Izvestno.  Bol'she  ya nichego skazat' ne mogu.  Vy  ne  prinadlezhite k
Sinandzhu, i potomu vryad li poverite moemu rasskazu.
     Starik pogruzilsya v molchanie. Smit prodolzhal terebit' shlyapu.
     - Znachit,  eto konec? -  nakonec progovoril Smit. - Konec Rimo? I nashej
sovmestnoj rabote?
     - Vozmozhno, - otvetil CHiun.
     - Ne  budu pritvoryat'sya, chto ya  hot' chto-to ponimayu, - skazal Smit. - I
ne predstavlyayu, chto by ya mog sdelat', dazhe esli by ponimal.
     On brosil vzglyad na dver', no tut zagovoril CHiun:
     - Ne speshite uhodit', imperator. YA pridumal, kak mozhno emu pomoch'.
     Smit  podzhal  guby.  Nachalos', podumal  on.  Tol'ko  na  etot  raz  vse
obstavleno bolee dramatichno.
     - Vidimo, nado opyat' uvelichit' vam zhalovanie, CHiun. YA ochen' zanyat. I za
etim  ne stoilo  vyzyvat' menya  syuda.  Esli  vam nuzhno  bol'she zolota, mozhno
skazat' ob etom po telefonu. I hochu vam skazat', chto ya razocharovan. Ochen'.
     On povernulsya, chtoby ujti.
     - Mne ne nuzhno zolota, - razdalsya golos CHiuna. Ruka Smita, uzhe lezhavshaya
na dvernoj ruchke, zamerla.
     - Togda v chem zhe delo?
     - Mne neobhodimo ehat' v Sinandzhu, - otvetil CHiun.
     - Ob etom ne mozhet byt' i rechi. Takie veshchi obgovarivayutsya zaranee.
     - Drugogo vyhoda net, - proiznes CHiun.
     - |to nevozmozhno.
     - V  moej derevne est' odna veshch', kotoraya mozhet  spasti Rimo,  - skazal
CHiun.
     -  A vy zaodno poluchite vneocherednoj otpusk, -  yadovito zametil Smit. -
Znaete pritchu pro mal'chika, kotoryj regulyarno obmanyval pastuhov, kricha, chto
k ih stadu kradetsya volk. Tak vot, CHiun, vy krichali volk! slishkom chasto.
     Smit raspahnul dver'.
     - Podozhdite! - golos CHiuna progremel kak elektricheskij razryad.  Plavno,
odnim dvizheniem, slovno  zavilsya klub dyma, on  podnyalsya na nogi, podoshel  k
dveri i zakryl ee.
     - YA beru nazad svoyu pros'bu, - skazal on.
     - Prostite?
     - O  pribavke k  zhalovaniyu.  O dopolnitel'nyh chetyreh  merah zolota,  o
kotoryh,   kstati,   Rimo  i  ne  prosil.  Mne   samomu  hotelos'   povysit'
blagosostoyanie derevni. YA otkazyvayus'  ot zolota radi vozmozhnosti pobyvat' v
Sinandzhu. No ehat' mne nado nemedlenno.
     Smit vnimatel'no vglyadelsya  v lico starika. Vpervye na ego  pamyati CHiun
otkazyvalsya ot zolota.
     - Znachit, eto tak ser'ezno? Tak vazhno dlya vas?
     - Da, imperator.
     - I vy iskrenne dumaete, chto vasha poezdka pomozhet Rimo?
     - Polnost'yu ne uveren. No hochu poprobovat', - otvetil CHiun.
     - Mozhet, vy ob®yasnite mne...
     - To, chto vy  ne smozhete menya ponyat',  vovse ne umalyaet vashego velichiya,
imperator.  V mire est' veshchi, kotorye nikto  ne pojmet, krome menya. Ved' ya -
nyne pravyashchij  Master Sinandzhu: vsya istoriya mira raspahnuta predo  mnoj. Mne
nuzhno ehat' nemedlenno.
     Oni posmotreli drug drugu v glaza. Smitu neozhidanno otkrylos', kak star
i hrupok CHiun. Nakonec amerikanec soglasno kivnul:
     -  Ladno. Poedete so  mnoj  v  Folkroft.  Prikazhu  prigotovit' dlya  vas
reaktivnyj samolet i podvodnuyu lodku.
     - Blagodaryu, imperator. No prezhde mne nado eshche raz uvidet' Rimo.
     - YA prishlyu ego, - skazal Smit.

     - Rad, chto vy horosho poboltali, - zayavil Rimo, plyuhnuvshis' na stul.
     - My ne govorili o tvoih delah. Pravda, ne govorili, - skazal CHiun.
     - Staryj  obmanshchik. Dumaesh', ya rodilsya tol'ko vchera? I nichego ne znayu o
vashem davnem ugovore ubrat' menya,  esli  dela pojdut ploho?  Esli ya ne smogu
bol'she rabotat'?
     - Nashel, chto vspomnit'.  Togda ya eshche ne znal tebya i ne predstavlyal, kem
ty mozhesh' stat', - otvetil CHiun. - Razgovor shel o drugom.
     Rimo nekotoroe vremya vsmatrivalsya v lico CHiuna, a potom obhvatil golovu
rukami.
     -  A mozhet, tak bylo by luchshe,  - progovoril on. - Ot menya... nichego ne
ostalos'. |to vse narastaet, CHiun. Zapah oshchushcheniya. YA podavlen vsem etim i ne
mogu ot nego otdelat'sya.
     - Tebe i ne udastsya, - skazal CHiun.
     - YA teryayu rassudok. Vse moi mysli tol'ko ob etom. Navernoe, tebe stoilo
by vspomnit'  nash staryj ugovor i otpravit' menya  daleko-daleko. Sdelat' eto
tak prosto - kogda ya ne smotryu na  tebya. Net. Sdelaj eto,  kogda smotryu. Mne
hochetsya ubedit'sya, chto ty derzhish' pryamo plecho.
     Rimo ulybnulsya  svoej  shutke,  ponyatnoj  tol'ko  im  dvoim.  Desyat' let
nahodilsya on v polnom podchinenii u CHiuna, uchivshego ego premudrosti Sinandzhu,
poka ne postig vsego neobhodimogo. No CHiun nikogda ne hvalil uchenika, a esli
Rimo  vypolnyal  zadanie bezukoriznenno,  togda  CHiun, ne zhelaya,  chtoby  Rimo
zaznavalsya, pridiralsya,  govorya, chto uchenik skashivaet plecho, a  tot, kto  ne
priuchaetsya derzhat' plecho pryamo, nikogda nichego ne dob'etsya.
     No CHiun dazhe ne ulybnulsya.
     - YA nikogda ne prichinyu tebe vreda, chto by tam ni govorilos' v kontrakte
u imperatora, - skazal on. Rimo promolchal, a CHiun prodolzhal:
     - YA luchshe rasskazhu tebe odnu istoriyu.
     Rimo pomrachnel.
     - Mozhet, luchshe vse-taki ub'esh' menya.
     -  Zamolchi,  blednolicaya  poganka.  U  menya   malo  vremeni.  Mne  nado
rasskazat' tebe o Lu Opozorennom.
     - Ty uzhe rasskazyval mne etu istoriyu.  Lu prognal  razbojnikov s  dorog
Rima, a potom vystupil v cirke. I tak dalee...
     -  YA govoril tebe, chto  u  etoj  istorii est' prodolzhenie, - nastojchivo
proiznes  CHiun.  - I sejchas ya sobirayus' rasskazat' tebe, chto bylo dal'she. No
nikogda  i nikomu -  ni slova ob etom: poslednie  gody  zhizni  Lu  - velikaya
tajna, izvestnaya tol'ko Glavnomu  Masteru. YA narushayu tradiciyu, otkryvaya tebe
etu tajnu.
     - Dolzhno byt', on sdelal chto-to ochen' durnoe,  - yadovito proiznes Rimo.
-  CHto by eto  moglo  byt'?  Zdes' yavno ne  oboshlos' bez  deneg. Ved'  samoe
hudshee, chto mozhet  sovershit' Master, -  eto ne poluchit'  dostojnuyu platu  za
rabotu. Master Lu Neoplachennyj. Nemudreno, chto ego imya predano pozoru.
     CHiun  ne  obratil  vnimaniya  na  nasmeshki  uchenika.  Zakryv  glaza,  on
zagovoril na korejskom, golos ego zvuchal napevno, rech' ritmicheski napominala
drevnyuyu  poeziyu.  Tak  on  povedal  Rimo  prodolzhenie istorii o  Mastere Lu,
kotoryj, pokryv  sebya  nesmyvaemym  pozorom na  arenah  Rima,  pokinul  etot
porochnyj gorod i otpravilsya stranstvovat' po nevedomym zemlyam Azii.
     No  eti stranstviya,  kak povedal CHiun, ne vnosili mir v serdce Lu, poka
odnazhdy, kogda  vzoshli, zakatilis' i  snova  vzoshli  vse luny  goda,  on  ne
dobralsya  do  nebol'shoj  derevushki vysoko  v gorah  Cejlona.  Derevushka eta,
gorazdo men'she Sinandzhu, otstoyala daleko  ot drugih poselenij, i  lyudi v nej
zhili svoej, obosoblennoj  zhizn'yu. ZHiteli  ee byli  ochen' krasivy,  takoj tip
krasoty eshche ne vstrechalsya Masteru v  ego skitaniyah. Kozha ih byla ne  beloj i
ne chernoj, ne krasnoj i ne zheltoj - zhiteli Batasgaty, tak zvalas' derevushka,
kak by soedinyali v sebe vse zemnye rasy, ne prinadlezha ni k odnoj.
     Nikto v Batasgate ne vedal, otkuda poshel ih rod, oni  prosto zhili, vsem
serdcem lyubya svoyu zemlyu i rodnuyu derevnyu i raduyas' obshcheniyu s zemlyakami.
     V  znak blagodarnosti  lyudi  vozdvigli v derevne  glinyanuyu  statuyu. Ona
izobrazhala zhenshchinu, prekrasnee kotoroj  oni  nikogo ne mogli  predstavit', i
stali poklonyat'sya statue, dav ej imya Kali.
     No s poyavleniem statui zhizn' zhitelej izmenilas'. Lyudi  zabrosili polya i
stada,  otdavaya vse vremya svoej obozhaemoj Kali. No  hotya Bogine byla mila ih
lyubov',  Kali hotela bol'shego, chem girlyandy  iz cvetov i molitvy, napisannye
na bumage, slozhennoj v forme raznyh zhivotnyh.
     Kali  zhazhdala  krovi.  Veruyushchie schitali,  chto,  esli  Bogine  regulyarno
prinosit'  krovavuyu  zhertvu,  ta vozdast im za lyubov' storicej.  No nikto  v
derevne ne hotel pozhertvovat' soboj ili kem-to iz blizkih.
     I vot togda-to i ob®yavilsya v Batasgate Lu.
     -  |to znak, - zagovorili  pochitateli Kali. - Strannik poyavilsya kak raz
vovremya, i ego nado prinesti v zhertvu Kali.
     CHetvero sil'nyh muzhchin nabrosilis' na putnika, pytayas' ego ubit'. No Lu
byl  Masterom  Sinandzhu, samym velikim  naemnym ubijcej  mira, i vskore  vse
chetvero lezhali pered nim mertvye.
     - Kazhetsya, oni prosto spyat, - progovorila odna zhenshchina. - Na nih sovsem
net krovi.
     I togda  zagovoril starejshina derevni.  Prihod  Mastera Lu  byl, po ego
slovam,  dejstvitel'no,  znakom Bogini,  no  ne strannik  dolzhen  byl  stat'
zhertvoj, on - lish' orudie. Starejshina prikazal otnesti tela chetyreh muzhchin k
podnozh'yu  statui, chtoby  uvidet',  ublagotvorila li Boginyu  neprolitaya krov'
zhertv.
     Na zakate krest'yane s molitvami  otnesli tela  k statue i razoshlis'  po
domam.
     Utrom sleduyushchego dnya zhiteli uvideli rezul'taty svoego zhertvoprinosheniya:
u statui vyrosla novaya ruka.
     - CHudo! - vozopili zhiteli.
     - Znak Kali!
     - Smert' lyubezna ej!
     - Ona vozlyubila ee!
     - Ubivaj dlya Kali!
     - Ubivaj!
     - Ubivaj!
     - Ubivaj!
     Okazyvaya vsevozmozhnye znaki pochteniya,  zhiteli  podveli Lu  k statue,  i
starejshina vnov' obratilsya k Bogine.
     - Glubokopochitaemaya nami  Kali, -  skazal on, - etot strannik ubil etih
lyudej  v Tvoyu chest'.  On ne prolil ni kapli krovi,  daby  oni  mogli celikom
perejti k Tebe.
     Esli poyavlenie novoj ruki  bylo Pervym chudom, to teper'  Kali yavila  im
Vtoroe. Glaza  statui ustremilis' na  stoyashchego pered nej Lu, i ugolki ee gub
skrivilis' v usmeshke.
     Porazhennye zhiteli pali nic, preispolnennye pochtitel'nogo blagogoveniya k
Bogine i k izbrannomu ej muzhchine, i tut proizoshlo Tret'e chudo.
     Ot statui zastruilsya aromat, rasprostranyayas' vokrug. Master Lu zapustil
ruku v karman kimono i vytashchil ottuda zheltyj platok - im on hotel zashchitit'sya
ot zapaha,  no tot byl slishkom sil'nym i,  ne v silah soprotivlyat'sya emu, Lu
upal na koleni, celuya nogi statui i glyadya na nee vzorom, ispolnennym lyubvi.
     - Ona  zavladela  im,  -  skazal Starejshina. - Kali  sovershila  brachnyj
obryad.
     Lu ispugalsya strannoj  vlasti izvayaniya.  Snachala on ne stal razubezhdat'
zhitelej derevni, verivshih, chto on dorog ih samodeyatel'noj Bogine, potomu chto
boyalsya nakazaniya za ubijstvo  ih chetyreh  odnosel'chan. A potom, kogda  poshel
vtoroj  mesyac  ego  prebyvaniya  v derevne,  svershilos'  CHetvertoe chudo Kali,
zastavivshee ego boyat'sya ne tol'ko za svoyu zhizn'.
     Ostanki  pervyh chetyreh zhertv davno  uzhe  prevratilis'  v  prah  i byli
zahoroneny, kogda Boginya vnov' vozzhazhdala krovi.
     -  Ona trebuet novyh zhertv, - ob®yavil Starejshina, no Lu otkazalsya stat'
orudiem bessmyslennogo ubijstva dlya ublazheniya kuska gliny.
     -   Ona  vse  ravno  zastavit  tebya  ubivat'  radi  Nee,  -  predskazal
Starejshina.
     - Nikto ne mozhet  zastavit'  Mastera  Sinandzhu  podnyat' ruku protiv ego
voli, - gordo  zayavil Lu i poshel k tomu mestu v  centre  derevni, gde stoyala
statuya.
     - U tebya net vlasti nado mnoj, - skazal on izvayaniyu, vlozhiv v eti slova
ves' pyl dushi.
     No  etogo okazalos' nedostatochno.  Statuya vnov' stala istochat'  zhenskij
aromat, vskruzhivshij golovu Lu,  i slepaya, nepodvlastnaya  emu pohot' ohvatila
Mastera.
     -  On  gotov  snova ubivat',  -  skazal Starejshina. ZHiteli  vozbuzhdenno
zashumeli.
     - Kogo on izberet v zhertvu?
     - On nikogo ne izberet, - otvetil Starejshina. - |to sdelaet Kali.
     - Kakim obrazom?
     - My uznaem. Ona podast nam znak, - skazal Starejshina.
     I Boginya dejstvitel'no podala znak - eto i bylo CHetvertym chudom. Na lbu
Starejshiny poyavilas'  bledno-sinyaya tochka. ZHiteli derevni  vzirali na chudo  s
izumleniem, a tochka, mezhdu tem, temnela.
     - Ona vybrala Starejshinu, - zakrichali lyudi.
     -  Net! -  Lu izo  vsej sily  staralsya osvobodit'sya ot  strashnoj  sily,
kotoraya ovladevala im, i pytalsya otojti ot statui. - YA ne budu ... ubivat'.
     No  starejshina ponimal, chto  Boginya, kotoruyu  sozdali  on i ego  narod,
udovletvorit  tol'ko ego smert', i potomu, obnazhiv  sheyu, sklonil golovu pred
Masterom Lu.
     Lu   izdal   muchitel'nyj   krik,   no   dazhe   vysokorazvitoe   chuvstvo
spravedlivosti Sinandzhu ne smoglo protivit'sya gnevu Bogini, i tot, vskipev v
nem  napravil ego  mogushchestvennye ruki.  Vytashchiv  opyat'  zheltyj  platok,  on
obernul ego  vokrug shei starika  i sil'no zatyanul. Mgnovenie -  i Starejshina
lezhal, poverzhennyj, u podnozh'ya statui.
     Lu  ruhnul  ryadom,  vopl'  porazheniya  vyrvalsya iz  glubiny  ego  otnyne
porochnoj dushi.
     A statuya usmehnulas' snova...

     -  Ladno, CHiun, - s otvrashcheniem proiznes Rimo. - Statuya? Ulybnulas'? Ne
moroch' mne golovu.
     - Nekotorye  veshchi  stanovyatsya real'nost'yu prezhde, chem obretut formu,  -
skazal CHiun.
     - Vot, smotri. YA pokazhu tebe. - On pripodnyal derevyannyj stul, stoyashchij u
pis'mennogo stola. - Ty ne budesh' otricat', chto eto stul, pravil'no?
     - Soglasen. Stul, - priznal Rimo. Sklonivshis' nad stolom, CHiun nabrosal
na liste bumagi risunok togo zhe samogo derevyannogo stula.
     - I eto tozhe stul?
     - Da. Polagayu, chto tak, - ostorozhno soglasilsya Rimo.
     CHiun spryatal ruki v rukava kimono.
     - A vot zdes' ty, Rimo,  oshibaesh'sya. Ni eta derevyashka,  ni list bumagi,
razrisovannyj chernilami, - ne est' stul. Oni igrayut ego rol'  tol'ko potomu,
chto tebe tak udobno.
     - Gm.
     -  Nastoyashchij  stul nahoditsya v tvoem soznanii,  synok.  Hotya  i  on uzhe
vtorichen. Pervyj  original'nyj  stul - eto ideya  v  soznanii  kogo-to, davno
zabytogo. No real'na imenno ideya. Material'noe voploshchenie - tol'ko ee dom.
     - Dlya menya vse eto neskol'ko slozhno, - skazal Rimo. - Filosofstvovat' -
ne moe prednaznachenie. Moe prednaznachenie - ubivat' lyudej.
     - Net.  Tvoe prednaznachenie  -  byt'  velikim  naemnym ubijcej. No ty v
svoem upryamstve nizvodish'  svoe  masterstvo  do primitivnogo  ubivat' lyudej.
Imenno do etogo skatilsya Master Lu, stav zauryadnym ubijcej u podnozh'ya statui
Kali. On ne byl bol'she Masterom, on stal ubivat' lyudej, okazavshis' vo vlasti
nastoyashchej  Bogini - sily,  voplotivshejsya  v  kuske gliny. No  sila-to byla i
prezhde voploshcheniya.
     -  Zachem ty govorish'  mne vse eto? - sprosil Rimo. Lico  CHiuna vyrazhalo
sil'noe dushevnoe volnenie.
     -  YA  hochu, chtoby  ty vo vsem razobralsya, Rimo.  Ne somnevayus',  chto ty
vstretilsya s toj zhe siloj, chto i Master Lu.
     - Poseshchenie  Cejlona do  Rozhdestva ne vpisyvaetsya v moi plany, - skazal
Rimo. CHiun vzdohnul.
     - Esli ty oshchushchaesh' prisutstvie Kali zdes',  znachit Ona ne na Cejlone, -
terpelivo ob®yasnil starik.
     - Kto  tebe  skazal,  chto ya oshchushchayu  ch'e-to prisutstvie? Menya presleduet
zapah. V etom net  nichego sverh®estestvennogo. Mozhet,  mne nado  vsego  lish'
smenit' dezodorant.
     - Pomolchi i daj mne rasskazat' istoriyu do konca.
     - Horosho, tol'ko ya nikak ne  urazumeyu, kakoe otnoshenie eto vse imeet ko
mne.
     - So vremenem pojmesh'. Pozzhe. A teper' vyslushaj menya.
     - Lu sovershal ubijstva  odno  za drugim  dlya Bogini, i  s kazhdoj  novoj
smert'yu ego sily i masterstvo tayali. Kazhdyj  raz, kogda tela  s sinej metkoj
na lbu zamirali u ego nog. Lu padal  s rydaniyami na zemlyu, i  emu  kazalos',
chto on sovokuplyaetsya s izvayaniem, darya ej svoe semya. Na sleduyushchee utro posle
ocherednogo ubijstva, u Bogini  otrastala  novaya ruka, a Lu uvodili otdohnut'
na  lozhe  iz  cvetov.  Tam  on  spal neskol'ko dnej kryadu  -  tak  mnogo sil
zatrachival on na eti  ritual'nye ubijstva.  Teper' on  prinadlezhal  Kali,  i
masterstvo  Sinandzhu, v  kotorom  Lu  sovershenstvovalsya  vsyu  zhizn', sluzhilo
teper' tol'ko zhelaniyam ego lyubovnicy.
     Spustya dva goda, pochti  vse naselenie Batasgaty bylo prineseno v zhertvu
Bogini,  a  sam  Lu,  sostarivshis'  prezhde  vremeni,  stal  slabym,  bol'nym
chelovekom.
     Sredi lyudej, nablyudavshih ego  postepennoe ugasanie, byla odna  devushka,
sluzhitel'nica  Kali.  Molodaya  i krasivaya,  ona  vsem  serdcem  prinadlezhala
Bogine, no ee udruchal  neschastnyj vid nekogda cvetushchego muzhchiny, ot kotorogo
teper' ostalis' tol'ko kozha  da kosti i kotoryj  provodil  vremya v  posteli,
podnimayas' tol'ko  dlya  togo,  chtoby sovershit' ocherednoe ubijstvo. Ostal'nye
zhiteli derevni boyalis' Mastera Lu i zahodili k nemu tol'ko po prazdnikam, no
eta devushka osmelilas' vojti v ego ubrannuyu cvetami hizhinu iz solomy i stala
uhazhivat' za nim, pytayas' vernut' emu zdorov'e.
     Ona  ne dobilas' bol'shih uspehov, fizicheskoe  sostoyanie Lu  po-prezhnemu
ostavlyalo  zhelat' luchshego, no obshchestvo molodoj zhenshchiny  oblegchilo izranennoe
serdce Mastera.
     - Ty ne boish'sya menya? - sprashival on.
     - Pochemu mne nado tebya boyat'sya? Ty mozhesh' ubit' menya?
     - Nikogda ya ne ub'yu tebya, - obeshchal Lu. No devushka emu ne poverila.
     - Konechno, ub'esh', -  skazala ona, - kak ubil vseh ostal'nyh. Volya Kali
sil'nee voli cheloveka, dazhe takogo  velikogo, kak  ty.  No  smert' nastigaet
kazhdogo, i tot, kto boitsya smerti, nepremenno  boitsya i samoj zhizni.  Net, ya
ne boyus' tebya. Master Lu.
     I togda Lu zalilsya slezami, ibo bogi  Sinandzhu, nesmotrya na vsyu glubinu
ego padeniya i to, chto on predal vse, chemu ego uchili, poslali emu lyubov'.
     - YA dolzhen ujti otsyuda, - skazal on devushke. - Ty pomozhesh' mne?
     - YA pojdu s toboj, - otvetila ona.
     - A kak zhe Kali?
     - Kali  prinesla nam tol'ko  smert'  i pechal'.  Ona  nasha boginya, no  ya
pokinu Ee. My otpravimsya k tebe na rodinu, gde muzhchiny, podobnye tebe, zhivut
spokojno.
     Lu prityanul  k sebe moloduyu  zhenshchinu  i  zaklyuchil  ee  v  ob®yatiya.  Ona
raskrylas' emu navstrechu, i togda  v tishine etoj komnaty, gde tomilas' dusha,
Lu podaril gost'e svoe nastoyashchee  semya. Ne ostatki isterzannoj moshchi, kotoruyu
zhadno zabirala sebe Kali, a svobodnoe izliyanie nezamutnennoj dushi.
     |toj zhe noch'yu, v polnom mrake, oni pokinuli derevnyu i mesyac  za mesyacem
dvigalis' v storonu  Sinandzhu. Inogda na Lu nakatyvala neuderzhimaya strast' k
Kali, i togda  on umolyal  zhenu  svyazat' ego verevkami, poka  aromat Kali  ne
uletuchivalsya iz ego nozdrej.
     ZHena povinovalas', raduyas', chto Lu doveryaet ej. A tem vremenem ego semya
ponemnogu roslo v ee zhivote, i skoro ona dolzhna byla rodit'...
     - Tvoj syn, - skazala ona, pokazyvaya Lu ditya.
     Lu byl schastliv kak nikogda. Emu hotelos' vo ves' golos krichat' o svoem
schast'e,  no  nikto ne znal  ego  v strane, cherez kotoruyu oni  shli. Dvigayas'
vpered  milya  za milej, Lu  ne perestaval blagodarit' sud'bu, podarivshuyu emu
zhenshchinu, kotoraya nastol'ko  sil'no  lyubila ego, chto uvela  ot zloj Bogini  i
podarila syna.
     Zemlya,  po  kotoroj  oni  shli, kazalas'  ochen'  znakomoj.  -  CHto  eto,
Sinandzhu? - dumal Lu. No  mestnost' eta ne napominala rodinu: rastitel'nost'
zdes' byla pyshnoj  i sochnoj, a priroda ego rodnogo kraya otlichalas' surovoj i
holodnoj krasotoj. - Nichego pohozhego na Sinandzhu. CHto zhe eto?
     Kogda Lu vzobralsya na vershinu gory, to vskriknul ot udivleniya. Pod nim,
v uzkoj gornoj doline, lezhala derevushka Batasgata.
     -  Kali privela menya nazad, - prosheptal Lu.  Nadezhdy ne ostavalos'.  On
vernulsya na  stoyanku,  gde  ego  zhdala zhena  s mladencem,  chtoby soobshchit' ej
uzhasnuyu  novost'. Vzglyanuv  na zhenu, on  zatryassya ot straha. Na lbu  lyubimoj
temnela sinyaya tochka.
     - Tol'ko ne ee! - vskrichal Lu.
     - Lu...  Lu... - Ego  dobraya  zhena pytalas' podnyat'sya i najti  verevki,
chtoby  svyazat' muzha,  no  ona eshche  ne opravilas'  posle rozhdeniya syna i  ele
dvigalas'.
     Ona molila  ego byt' sil'nym, no sila muzha ustupala sile Kali. On hotel
bylo otrubit' sebe  ruku,  chtoby predotvratit'  bedu, no  Kali ne  dopustila
etogo.  Medlenno izvlek  on iz  kimono  zheltyj  platok, nakinul ego  na  sheyu
lyubimoj i zatyanul tak tugo, chto zhizn' ushla iz ee tela.
     Kogda  vse  bylo koncheno,  i Lu lezhal,  sam  poluzhivoj, ryadom  s  telom
prekrasnoj zhenshchiny,  kotoraya  bezgranichno  lyubila ego,  on  ponyal,  chto nado
delat'.  Snyav kol'co s pal'ca zheny, kotoruyu  ubil, nesmotrya na vsyu  lyubov' k
nej, on pohoronil ee pri svete luny. Voznesya molitvy drevnim bogam Sinandzhu,
Lu, vzyav na ruki mladenca, napravilsya v derevnyu.
     Postuchavshis' v pervyj zhe dom, on peredal hozyaevam novorozhdennogo.
     - Vospitajte ego,  kak sobstvennogo syna, - skazal on,  - potomu, chto ya
ne perezhivu segodnyashnyuyu noch'.
     I on poshel v odinochestve k statue Kali. Ta ulybnulas' emu.
     - Ty pogubila menya, - skazal Lu. V nochnoj tishine v glubine ego soznaniya
prozvuchal otvet statui.
     - Ty hotel predat' menya. |to tebe nakazanie.
     - YA prigotovilsya k smerti.
     Dotronuvshis' do kol'ca zheny, on pochuvstvoval, kak pribyvayut sily.
     - Ty umresh', kogda ya zahochu, - skazala Kali.
     - Net, - proiznes Lu.
     Na kakoe-to vremya bylaya sila vernulas' k nemu, i on pribavil:
     -  YA -  Master  Sinandzhu.  |to ty  umresh', kogda  ya zahochu.  A imenno -
sejchas.

     S etimi slovami on obhvatil  statuyu i  otorval  ee  ot zemli.  Glinyanaya
plot' Kali obzhigala ego, mnozhestvo ruk tyanulos', chtoby  vydavit' emu  glaza,
no nichto ne moglo ostanovit' Lu. On nes statuyu cherez gory k moryu, i s kazhdym
shagom muki ego  rosli,  no  i pribyvala  sila, lyubov' i  pamyat'  o toj,  chto
vozrodila v nem nadezhdu i kotoruyu on tak zhestoko  ubil sobstvennym rukami; i
on upryamo shel dal'she.
     Kogda on dostig pribrezhnyh skal, Boginya vnov' zagovorila s nim.
     - Ty ne mozhesh' menya unichtozhit', zhalkij osel. YA vernus'.
     - Budet pozdno. Menya ne budet na svete, - skazal Lu.
     - Tebya ne budet, no budet zhit' tvoj potomok. On stanet moim  rabom, i ya
vymeshchu svoyu mest' na nem, hotya vas s nim razdelyaet mnogo tysyach lun. On budet
orudiem moego mshcheniya, i sila moego gneva proyavitsya cherez nego.
     Sobrav  poslednie  sily,  Lu  sbrosil  statuyu  so  skaly.  Ona besshumno
pogruzilas' v sinyuyu bezdnu.
     A kogda  rassvet prines s soboj pervyj solnechnyj luch. Master Lu zapisal
etu istoriyu  krov'yu na trostnike, rosshem na krayu obryva. S poslednim vzdohom
on prodel trostnik v kol'co svoej zheny i umer.
     - Brat'ya Grimm, - fyrknul Rimo. - Volshebnaya skazka.
     - Tot trostnik sohranilsya.
     - Kakim obrazom? Esli Lu umer v nekoj mificheskoj derevushke, na Cejlone,
kak trostnik okazalsya v Koree?
     -  Neispovedimy puti sud'by, - proiznes staryj koreec. - Telo  Lu nashel
torgovec, znavshij mnogo yazykov, on-to i dostavil trostnik v Sinandzhu.
     -  Nichego  ne  skazhesh' - povezlo  torgovcu, - s®ehidnichal  Rimo. - Znaya
nravy vashej derevni, dumayu, emu pererezali glotku.
     - Nikto ego pal'cem ne tronul. On prozhil dolguyu zhizn' sredi bogatstva i
roskoshi, v okruzhenii zhen i nalozhnic.
     - No iz derevni emu uehat' ne razreshili? Tak? - sprosil Rimo.
     CHiun tol'ko pozhal plechami.
     - Kto zahochet po svoej vole pokinut' Sinandzhu?
     S ulicy donessya avtomobil'nyj gudok, i Rimo, razdvinuv shtory, posmotrel
vniz.
     - |to Smitti. Uznayu ego razvalyuhu.
     - On priehal za mnoj, - skazal CHiun.
     - Kuda eto vy sobralis'?
     - YA uzhe govoril. Edu v Sinandzhu.
     - Budu zhdat' tvoego vozvrashcheniya zdes'.
     CHiun pechal'no ulybnulsya.
     - Horosho, esli tvoi slova okazhutsya pravdoj. No esli ty vse  zhe pokinesh'
etu komnatu, daj mne znat', chtoby ya mog tebya najti.
     - A  zachem mne  uhodit' otsyuda? V  Denvere mozhno svihnut'sya s  takim zhe
uspehom, kak i vo vseh drugih mestah.
     -  Ty ne ostanesh'sya zdes', - skazal CHiun. - Tol'ko ne zabyvaj  o sud'be
Lu.
     Starik podobral kimono i zaskol'zil k dveri.
     - Ty obeshchaesh' mne? Ne zabudesh' moj rasskaz, Rimo?
     - Ne znayu, kakoe  on imeet ko mne otnoshenie, - otnekivalsya Rimo. - YA ne
potomok Lu. YA rodom iz N'yu-Dzhersi.
     - Ty  sleduyushchij Master Sinandzhu. Nepreryvnaya tysyacheletnyaya  cep' vremeni
svyazyvaet tebya s Lu Opozorennym.
     - Ty tol'ko zrya tratish'  vremya, otpravlyayas' v eto puteshestvie, - skazal
Rimo.
     - Pomni o  Lu. I ne delaj  glupostej v moe otsutstvie, -  nastavitel'no
proiznes CHiun.

      Esli  Ben  Sar Din chto-to  i ponyal za vremya svoego prebyvaniya na postu
glavy  religioznoj  obshchiny, to,  glavnym  obrazom,  odno:  ne nado  doveryat'
cheloveku, ispoveduyushchemu kakuyu-nibud' iz mnozhestva indijskih religij.
     Imenno  poetomu  on  ispytyval  opredelennye  somneniya  po povodu  O.H.
Bejnsa, hotya i ne mog  by skazat', chem oni vyzvany. Ved' esli by on, narushiv
mnogovekovuyu tradiciyu svoej  sem'i, reshil skazat' raz v zhizni pravdu, to emu
prishlos' by priznat', chto u Kali ne bylo bolee pylkogo pochitatelya,  chem etot
funkcioner iz aviabiznesa.
     Teper'  u  Bejnsa  voshlo v privychku  noch'yu  spat'  v ashrame,  na  polu,
svernuvshis'  klubochkom  u  podnozh'ya   statui,  chtoby,  po  ego  slovam,  eti
nenormal'nye  ne  nanesli  ushcherba  Nashej Bogine. Dnem  on tozhe  celymi dnyami
torchal  v  ashrame, a kogda  Ben  Sar Din  sprosil,  ne  trebuyut li  dela ego
prisutstviya v ofise aviakompanii, Bejns tol'ko ulybnulsya i otvetil:
     - Tam  vse idet horosho i bez  menya.  Ved' my,  - bezopasnaya  avialiniya.
Nikakih smertnyh sluchaev. Nam uzhe dazhe  reklama ne nuzhna. Lyudi vystraivayutsya
v ochered', chtoby kupit' bilety na rejsy Dzhast Folks.
     No  ne hotel li Bejns  chego-nibud' eshche? -  zadaval sebe vopros  Ben Sar
Din. Amerikanec zaklyuchil  s  nim sdelku, i teper'  polety na  Dzhast Folks ne
zakanchivalis' smertyami. Odnako Bejns mog poluchit' i bol'she. Imet', naprimer,
procent s dohoda. Ili pri pomoshchi zakaznyh ubijstv svodit' schety s vragami.
     No Bejns,  kazalos', nichego etogo ne hotel.  Po  ego slovam, on  zhazhdal
tol'ko  odnogo  -  sluzhit' Kali.  Vse eti gody  ya sluzhil  Mammone,  krupnomu
biznesmenu, - govoril  Bejns, kladya svoyu bol'shuyu ruku na  kruglen'koe myagkoe
plechiko  indusa,  -  pora  posluzhit' tomu,  vo  chto  verish'.  CHemu-to  bolee
velikomu, chem ty sam.
     Bejns  uverenno proiznosil eti slova, a v eto utro ego rech' zvuchala eshche
bolee ubeditel'no. On vbezhal v kabinet, kotoryj Ben Sar Din otgorodil sebe v
garazhe cherez dorogu, pomahivaya veerom iz aviacionnyh biletov.
     - Ona vse predusmotrela. Ona vse predusmotrela! - krichal Bejns.
     - CHto predusmotrela? - sprosil Ben Sar Din. - I kto takaya Ona?
     -  Nasha  blagoslovennaya  Kali,  -  progovoril  Bejns. -  Slezy  radosti
struilis' po ego shchekam. - YA provel vsyu noch' u ee nog. Bol'she nikogo v ashrame
ne  bylo. A  prosnuvshis',  uvidel  v Ee  rukah vot etu pachku.  -  On pomahal
biletami. - CHudo, - pribavil on. - Ona yavila nam chudo.
     Ben Sar Din vnimatel'no izuchil bilety. Vse  oni  byli na rejsy kompanii
|jr  YUurop,  ih  kolichestva  hvatilo  by,  chtoby  zapolnit'  celyj  samolet.
Telefonnyj  zvonok  v  aviakompaniyu  podtverdil,  chto  za  bilety  zaplacheno
nalichnymi,  no  nikto  ne  smog  vspomnit', kto  ih priobrel.  Ben  Sar  Din
nervnichal. Bog - eto odno, a vot chudesa - eto sovsem drugoe.
     - Razve eto ne velikolepno? - skazal Bejns.
     - |to, konechno, ekonomit nam den'gi, -  priznal Ben Sar Din. -  Segodnya
zhe ih razdadim. I eshche - mnogo rumalov.
     - Otdaem  rumaly - poluchaem nazad  bol'shie babki, -  skazal Bejns.  - I
vse, blagodarya Kali. O, Kali, bud' blagoslovenna!
     I pokinuv kabinet  Ben Cap Dina, Bejns  vernulsya k sebe v ofis,  pozadi
ashrama, gde prezhde zhil Ben Cap Din.
     Kogda  cherez nekotoroe vremya Ben Cap Din zashel k Bejnsu,  tot,  zatknuv
odno uho pal'cem, oral v telefonnuyu trubku.
     - Konechno,  Herb,  druzhishche,  - istoshno vopil  on. Emu  prihodilos'  tak
orat', potomu  chto  kriki i  pesnopeniya, donosivshiesya iz ashrama, mozhno  bylo
zapisyvat' na sejsmograf.  - Net, - krichal Bejns. - Sam ya poehat'  ne  mogu.
Sejchas  ya  ochen'  zanyat svoimi religioznymi delami. No,  dumayu, chto |velin i
detyam  neploho by  provetrit'sya, tem bolee, chto oni tak privyazany  k  tebe i
|mmi.
     - Ubivaj radi Kali! - neslos' iz sosednego pomeshcheniya. - Ubivaj, ubivaj,
ubivaj!
     Bejns  povesil trubku i,  vstretiv  nedoumennyj  vzglyad  Ben Cap  Dina,
ob®yasnil.
     - Govoril s sosedom, Herbom  Palmerom.  YA otpravlyayu  zhenu s  det'mi,  a
takzhe ego s suprugoj razvlech'sya v Parizh. Kali ved' ne nuzhno, chtoby my tol'ko
rabotali...k tomu zhe  bilety  sami nam  v ruki  svalilis'... i pochemu nam ne
vospol'zovat'sya?
     -  Dejstvitel'no, pochemu by i net? - skazal Ben  Sar Din. Takie veshchi on
ponimal. Melkaya krazha. Bejns prisvoil lichno dlya sebya pyat' aviabiletov. YAsnoe
delo.  Teper', po krajnej  mere, on  znal, chto nichto chelovecheskoe Bejnsu  ne
chuzhdo.
     -  Mozhet, ne sledovalo  tak postupat'? - vzvolnovanno sprosil  Bejns. -
Mozhet, vy sochtete moj postupok plohim?
     - Net, chto vy! - v ton emu otvetil Ben Sar Din. - Nichego plohogo v etom
net. Otdyh pojdet na pol'zu vashej sem'e.
     V  kabinet,  ottesniv  Ben  Sar  Dina,  voshli  deti  Bejnsa, a  za nimi
proshestvovala i sama missis Bejns.
     -  Ubivaj radi Kali,  - ser'ezno  proiznes  Dzhoshua Bejns i, vytashchiv  iz
karmana butylku s chernilami, vylil ee soderzhimoe na stol papochki.
     - Nu ne shutnik li on? - voshitilas' missis Bejns.
     -  Ubivaj, ubivaj, ubivaj!  - Dzhoshua slozhil  samoletik iz delovyh bumag
otca.
     -  On   govorit  sovsem,  kak  vzroslyj,  -  skazala  missis  Bejns   s
povlazhnevshimi glazami. Dochka Bejnsov smachno vyrugalas'.
     -  S teh  por, kak oni zdes',  u nih  polnost'yu  otsutstvuyut zaprety, -
progovorila missis Bejns, rastochaya svoim detkam vozdushnye pocelui. - Vse eti
razgovory ob ubijstvah otbivayut u nih ohotu shlyat'sya po ulicam. I ya polnost'yu
ubezhdena, chto u Dzhoshua net nikakoj tyagi k alkogolyu ili k devicam.
     - Ubivaj! - naraspev proiznes Dzhoshua.
     - Razve eto ne milo? - umililas' missis Bejns.
     - Pryamo serdce sogrevaet, - soglasilsya Bejns.
     - A ty vizhu, nichego ne zametil, - ukoriznenno progovorila zhenshchina.
     - CHego ne zametil?
     - Sari. - Ona pokrutilas', demonstriruya  obnovu. - Vidish' li, ya  reshila
prisposobit'sya  k nashemu  novomu stilyu.  Mne  ne  nuzhny  teper'  sobstvennyj
model'er,  blagotvoritel'nye   baly  i  postoyannaya  gornichnaya.  Menya  vpolne
ustraivaet zhizn'  v  motele. YA  posledovala za  svoim muzhem,  chtoby  vkusit'
duhovnyh plodov prostoj, estestvennoj zhizni. Ty gordish'sya mnoj, dorogoj?
     Pesnopeniya v sosednej komnate razdavalis' vse gromche, i Ben Cap Din byl
vynuzhden pojti  k  uchenikam i nemnogo usmirit'  ih, poka sosedi  ne  vyzvali
policiyu. No  pros'bu ego  ne uvazhili,  kto-to  dazhe zapustil  v ego  storonu
gorshok  dlya blagovonij. Kogda Ben Sar Din vernulsya  v kabinet, Bejns kak raz
govoril  zhene: Herb Palmer i |mmi tozhe poedut s vami. YA podumal, chto dlya vas
eto budet horoshej razryadkoj.
     - YA hochu ostat'sya zdes' i ubivat' dlya Kali, - zayavil upryamo Dzhoshua.
     - I ya, - podderzhala ego sestra.
     - Oni vse vremya sporyat, - skazala missis Bejns s ulybkoj.
     - Ne trevozh'sya,  - uspokoil zhenu Bejns. -  YA  ugovoryu ih. - On provodil
zhenu  do dverej  kabineta i posle  ee uhoda podnyal  glaza na  Ben  Sar Dina,
kotoryj pozhalovalsya emu:
     -  Oni  menya bol'she ne slushayut.  Kto-nibud'  iz  sosedej  mozhet vyzvat'
policiyu.
     - Vozmozhno,  oni prislushayutsya ko  mne, - predpolozhil Bejns. -  Ved' ya -
odin iz nih.
     - S kakoj stati im slushat' vas, - skazal Ben Cap Din. - Ved' vy dazhe ne
Svyatoj.
     - Togda sdelajte menya Svyatym.
     Indus pokachal golovoj.
     -  Vy  popali  k nam  sluchajno,  zastavili  moj  kabinet  komp'yuterami,
priglashaete raznyh nenuzhnyh lyudej na nashi moleniya. Ne dumayu, chto vy gotovy k
missii Svyatogo.
     - A, mozhet, sprosit' u samih molyashchihsya? - i Bejns sdelal shag k dveri.
     -  Dobro pozhalovat'  v  rang Svyatyh, o, Glavnyj fanzigar, - potoropilsya
skazat'  Ben  Cap Din i s ugryumym  vidom poplelsya k  sebe. Zakryvaya za soboj
dver', on uvidel, kak Bejns obnyal za plechi detej i prityanul ih k sebe.

     O.H.  Bejns  stoyal  na  vozvyshenii  ryadom so  statuej  Kali,  glyadya  na
sobravshihsya  v ashrame.  V  pomeshchenii  yabloku upast' bylo negde. Kazhdyj  den'
prinosil  Bogine  novyh  pochitatelej,  i  Bejns,  vidya  eto,  oshchushchal  priliv
gordosti.
     - Brat'ya i sestry po vere v Kali, - naraspev proiznes on. - YA vash novyj
Glavnyj fanzigar.
     - Ubivaj dlya Kali, - probormotal kto-to.
     - Istinno  tak, -  skazal Bejns. - I Ona posylaet nam dlya etogo vot eti
bilety.
     Bejns pomahal imi nad golovoj.
     - Vse bilety na samolet |jr  YUurop, sleduyushchij do Parizha, - skazal on. -
Samolet celikom vash. Kali podumala obo vsem.
     - Ona vsegda vse predusmatrivaet, - poddaknula Holli Roden.
     - Ej eto nravitsya, - pribavil kto-to drugoj.
     - Vot kak  my postupim, - nachal Bejns. - Dva samoleta etoj aviakompanii
sleduyut do Parizha s razryvom v odin chas. U nas bilety na pervyj  samolet. Vy
zapolnyaete samolet  i  letite do mesta naznacheniya. Tam  dozhidaetes'  prileta
vtorogo samoleta, podbiraete sebe zhertvu  i rabotaete  dlya  Kali. U menya net
zhelaniya, chtoby kto-to s  etogo  samoleta vernulsya  v  Soedinennye  SHtaty. Ni
odin. I Ona hotela etogo, kogda poslala nam stol'ko biletov.
     - Ona mudra, - proburchal kto-to iz perednih ryadov.
     I  nash   Glavnyj  fanzigar  tozhe,   -  pribavil  drugoj,  i  vse  stali
skandirovat': Da zdravstvuet nash Glavnyj fanzigar!  - poka Bejns, zalivshijsya
kraskoj, ne ostanovil ih dvizheniem ruki.
     - Na nas padaet tol'ko  slabyj otblesk  ee velikoj slavy, - proiznes on
i, uslyshav,  kak  po zalu  volnami  prokatilis' prizyvy, uvazhitel'no sklonil
golovu.
     - Ubivaj dlya Kali!
     - Ubivaj dlya Kali!
     - Ubivaj dlya Kali!
     - Skazhem eto vse vmeste, brat'ya i sestry! - predlozhil Bejns.
     - Ubivaj dlya Kali!
     Kogda vozbuzhdenie v  zale  dostiglo  kriticheskoj tochki,  Bejns  shvyrnul
bilety v tolpu, vyzvav vostorzhennye vopli uchenikov.
     Sredi molyashchihsya Bejns  razglyadel svoego  syna. On  stoyal, slozhiv  ruki;
mezhdu ego  bol'shim i ukazatel'nym  pal'cami torchal bilet. Bejns podmignul, i
mal'chik otvetil emu ponimayushchej ulybkoj.

      Ucheniki razoshlis', i  dveri ashrama byli zaperty. Na ulice  razdavalis'
gudki  avtomobilej, i ch'e-to penie. Bylo desyat' chasov utra i naklyukavshiesya s
utra p'yanicy uzhe perekrikivalis' drug s drugom.
     - |j, Sardina! - zaoral O.H. Bejns. - I nu-ka posheveli svoej zadnicej i
topaj otsyuda!
     Ben Sar  Din, pokinuv vremennyj dom v  garazhe, napravilsya v svoj byvshij
kabinet.
     - CHto tam za shum na ulice? - grozno potreboval otveta Bejns.
     - Subbota.  Lyudi v  etom gorode veselyatsya po  ochen'  strannym  povodam.
Segodnya oni, vidimo, prazdnuyut subbotu.
     - O  chem oni tol'ko  dumayut?  Kak cheloveku rabotat' v takih usloviyah? -
provorchal razdrazhenno Bejns.
     Uslyshav, kak kto-to nastojchivo stuchitsya v naruzhnuyu dver', oni smolkli.
     - Idi -  otkroj,  -  skazal Bejns.  Spustya neskol'ko minut Ben  Cap Din
vernulsya, derzha v rukah korichnevyj konvert.
     - Posyl'nyj, - soobshchil on. - |to mne. Adresovano glave ashrama.
     - Nu-ka, daj syuda, - prikazal Bejns i vyrval konvert iz ruk indusa.
     - CHto eto  vy  tak s utra razvoevalis', mister Bejns? - sprosil Ben Cap
Din.
     - Da vot, dumayu o tebe, - otvetil Bejns. - Razmyshlyayu, naskol'ko gluboko
ispoveduesh' ty kul't Kali. Ili nahodish'sya zdes' tol'ko iz-za baryshej?
     - Vot uzh net, - holodno otozvalsya Ben Sar Din. - Hochu, chtoby vy  znali:
vy eshche pod stol peshkom hodili, a ya uzhe poklonyalsya Kali.
     - Posmotrim, - skazal Bejns. - Posmotrim.
     Kogda Ben Cap Din pokinul kabinet, Bejns raspechatal konvert. Tam lezhalo
napechatannoe na mashinke kratkoe poslanie:
     ZHdite  menya  v kafe Orlean v  tri chasa. Vy  uznaete menya. Vstrecha ochen'
vygodna dlya vas.
     Poslanie  ne bylo  podpisano, i  Bejns  so  slovami  -  bred kakoj-to -
otbrosil  bumagu v storonu.  Vse utro on rabotal, no mysli  ego  to  i  delo
obrashchalis' k pis'mu. Slovno kakaya-to sila ne davala o nem  zabyt' - neyavnaya,
no  vlastnaya  sila.  Proshlo uzhe  neskol'ko  chasov,  kogda  on,  ne  v  silah
soprotivlyat'sya  navyazchivoj  idee,  vytashchil pis'mo  iz  korziny  i  stal  ego
izuchat'.
     Bumaga,  na kotoroj  ono bylo  napisano, otnosilas' k luchshim  sortam  -
plotnaya, s zolotym tesneniem.  No  Bejns  ponimal, chto  ne eto privleklo ego
vnimanie, a chto-to drugoe.
     V  poryadke  eksperimenta on  podnes pis'mo k nosu.  Toshnotvorno-sladkij
aromat, slabyj, no vlastno prityagivayushchij zastavil  ego na  minutu zabyt' obo
vsem. Bejns smyal pis'mo, pobezhal s nim v opustevshee svyatilishche i tam prizhalsya
shchekoj k statue Kali.  Tot zhe  zapah. Bejns  vzglyanul na chasy. Bylo dva  chasa
pyat'desyat odna minuta.
     Ulicy Novogo Orleana  zapolonil prazdnik Mardi Gras,  i  v  kafe Orlean
tozhe tolpilos'  mnozhestvo  lyudej  v karnaval'nyh  maskah.  Vy uznaete  menya,
govorilos'   v   poslanii.   Bejns   vnimatel'no   razglyadyval  posetitelej,
bol'shinstvo iz kotoryh byli muzhchiny, naryazhennye zhenshchinami.
     Vzglyad  ego  upal  na  molodogo  transvestita  v  kostyume  Drakuly, tot
izuchayushche glyadel na Bejnsa.
     - Vy znaete menya? - sprosil Bejns.
     - Ne skazhu tochno, - otvetilo eto sozdanie. -  Hotite sdelat' tatuirovku
na yazyke?
     Bejns  skol'znul v storonu poblizhe k dveri,  no tut v  pole ego  zreniya
popal nekto, odinoko sidyashchij u okna.
     CHelovek byl  odet  v  kostyum stal'nogo cveta,  golovu  ukrashal venec  s
fal'shivymi brilliantami, lico - namalevannaya maska, i vosem' ruk vpridachu.
     - Konechno zhe, - skazal Bejns. - Kali.
     CHelovek, sidevshij u okna, kivnul  emu,  i odna iz  ruk v  plotnyh seryh
perchatkah sdelala  emu  znak  priblizit'sya. Bejns  sel naprotiv etoj  zhutkoj
kopii.
     - U menya byla uverennost', chto pridete imenno vy, - zagovorila maska.
     V  samom golose etoj strannoj persony ne bylo  priznaka pola. Nichto  ne
ukazyvalo na to, kto nahoditsya pered nim - muzhchina ili zhenshchina.
     - Pochemu?  - sprosil  Bejns. Emu prishlos' podat'sya  vpered, chtoby luchshe
slyshat'.
     -  Nastoyashchij  glava  sekty  dushitelej  imenno  ty.  Pasi  svoyu  pastvu.
Postupaj, kak schitaesh' nuzhnym.
     Bejns otkinulsya na stule i sprosil:
     - CHego vam nado?
     - Kali, - prosheptala maska.
     - Prostite. Statuya ne prodaetsya.
     On stal podnimat'sya so stula.
     - Million dollarov. Bejns snova sel.
     - Pochemu tak mnogo?
     - Takovo moe predlozhenie.
     -  Kak  ya mogu vam doveryat'? YA  dazhe ne videl vashego lica. Ne znayu, kto
vy: muzhchina ili zhenshchina?
     - Vse uznaete v svoe vremya. A chtoby poverit', ispytajte menya.
     - Ispytat'? No kak?
     Maska vzyala ruchku i napisala na bumazhnoj salfetke telefonnyj nomer.
     -  Zapomnite ego, -  shepnula maska.  Bejns posmotrel na  nomer, a maska
pribavila: - Zvonite  v lyuboe  vremya. Vsegda k vashim uslugam. - Zatem sozhgla
salfetku na plameni svechi, vstala i pokinula kafe.

      Nomera 129 i 130.
     Mister Dirk Dzhonson iz Alapedy, shtat Illinojs, szhimaya ruku zheny, stupil
iz reaktivnogo lajnera  v  futuristicheskoe  velikolepie aeroporta  SHarlya  de
Gollya.
     - Budem  schitat' nashe puteshestvie zapozdalym medovym mesyacem,  - skazal
on, gordo ulybayas'. - Tvoj papasha, klyanus', nikogda by ne poveril, chto my  s
toboj vot tak zaprosto otpravimsya v Parizh.
     - YA vsegda ponimala  tebya luchshe, chem  on, - otozvalas' missis  Dzhonson,
chmoknuv  muzha v shcheku.  - A chto, za nami razve ne dolzhny prislat' avtobus  iz
gostinicy?
     - Prostite, - vmeshalas' v razgovor molodaya  yasnoglazaya zhenshchina. -  Esli
vam nuzhno v gorod, my mozhem vas podvezti.
     -  Kak  chudesno,  Dirk,   -  obradovalas'  missis   Dzhonson.  -  Prosto
zamechatel'no. - Ona hotela eshche mnogo chego  skazat' - o tom, kak mnogo vokrug
prekrasnoj   molodezhi,    sil'no   otlichayushchejsya   ot   stereotipnoj   figury
podrostka-buntarya, no poboyalas' pokazat'sya izlishne ekzal'tirovannoj.
     - Premnogo vam blagodarny, miss, - skazal Dzhonson. -  Avtobusa iz otelya
chto-to ne vidno.
     -  Pover'te, nam  eto tol'ko  priyatno,  - veselo  zaverila  ih  molodaya
zhenshchina. - Vot nasha mashina.
     Missis  Dzhonson obratila vnimanie, chto  na sheyah sidevshih  v  avtomobile
chisten'kih i simpatichnyh molodyh lyudej byli povyazany zheltye platki.
     Kak slavno vy smotrites', - skazala ona. - Vy, navernoe, studenty?
     -  Skoree druz'ya po klubu, - otvetila  molodaya  zhenshchina. Avtomaticheskie
dvercy  avtomobilya  tem  vremenem  zahlopnulis'.  -  A  eti  rumaly   -  nash
otlichitel'nyj znak. |mblema.
     - Kak interesno! Pohozhe na skautov.
     - Nam bylo by priyatno podarit' vam po platku, - skazala devushka.
     - Nu, chto vy... My ne mozhem...
     -  Pozhalujsta, nam  tak hochetsya.  Vot, tol'ko nabrosim  na sheyu... I vam
tozhe...

     Nomera 131,132 i 133.
     Samanta  Holl  i  Roderik  Van  Klif  vnushali shoferu, chto, esli  on  ne
spravlyaetsya so svoej rabotoj, emu luchshe poiskat' druguyu.
     -  No  avtomobil'  tol'ko  chto  byl   v  polnom   poryadke,  -   otvechal
shofer-francuz  s  ottenkom  togo  osobogo  francuzskogo  vysokomeriya,  kogda
kazhetsya,  chto  govoryashchij  sam  udivlyaetsya,  zachem  eto  on  tratit  vremya  i
razgovarivaet s nedostojnymi, a tem bolee opravdyvaetsya.
     -  Odnako,  sejchas o nem tak ne  skazhesh',  - manerno rastyagivaya  slova,
proiznesla Samanta.  Ona  napryazhenno krutila na plechah pelerinu ot Oskara de
la Renta
     - Kakaya toska! - vzdohnul Roderik.
     - Tvoya vina, Roddi. Esli by my poleteli Konkordom...
     -  Ne  vizhu  svyazi. Krome togo, Konkord  tak zhe  neudoben, kak baletnye
tapochki.
     - .Mozhno bylo zakazat' samolet, - skazala Samanta.
     - Radi odnogo chertova uik-enda?
     - Moya poslednyaya lyubov' delala imenno tak, - ob®yavila Samanta.
     -  Tvoya  poslednyaya  lyubov'  byla  slishkom tolsta,  chtoby letat' obychnym
samoletom.
     - Sovsem ona ne byla tolsta, - vozmutilas' Samanta. - I, krome togo...
     - Izvinite,  no, kazhetsya, u vas slozhnosti s mashinoj, - vmeshalsya molodoj
chelovek s zheltym platkom v karmane pidzhaka. - Mogu podvezti vas.
     - Roddi, sdelan  tak,  chtoby etogo  cheloveka  arestovali, - potrebovala
Samanta.
     - Za chto? On hochet nas podvezti.
     -  V shevrole, -  prezritel'no proshipela Samanta. - I  odet  v poliestr.
Neuzheli,  ty  hochesh', chtoby  ya sidela  v  odnom  avtomobile  s  chelovekom  v
poliestrovom pidzhake.
     - Govorya otkrovenno, mne bezrazlichno, chto  na  nem, pust'  hot' figovyj
list. Ty tol'ko vzglyani, kakaya ochered' na taksi.
     - Moj avtomobil' vpolne komfortabel'nyj, - proiznes nastojchivyj molodoj
chelovek s obnadezhivayushchej ulybkoj.
     Samanta ispustila glubokij vzdoh.
     - Ladno.  Uik-end vse ravno uzhe pogib.  Pust' menya zhdet polnoe  fiasko,
shevrole - tak shevrole.
     Ona s kapriznym vidom shagnula k golubomu sedanu. S perednego sideniya ej
ulybalsya drugoj molodoj chelovek. V rukah on derzhal zheltyj platok.
     - Vas my tozhe mozhem podvezti, - predlozhil molodoj chelovek shoferu.
     - YA ne syadu ryadom s obslugoj, - vizglivo zaprotestovala Samanta.
     - Vse  budet horosho,  mirolyubivo proiznes yunosha. -  On  syadet vperedi s
nami. I my primchim vas migom.

     Nomer 134.
     Majlz  Peterson sidel  v bare aeroporta,  potyagivaya  martini;  ryadom na
polu,  u ego nog, stoyal  izryadno  potertyj  kozhanyj  portfel'. Peterson  uzhe
dvadcat' pyat' let letal na mezhdunarodnyh avialiniyah i za eto  vremya prishel k
vyvodu,  chto para ryumok  chego-nibud' pokrepche srazu zhe posle poleta pomogaet
legche   perenosit'  dorogu.  Pust'  drugie  suetyatsya,  volocha  po  koridoram
aerovokzala pakety, sumki  i maloletnih detej, a potom torchat do iznemozheniya
v  bagazhnom otdelenii  i  vystaivayut ochered'  na  taksi.  Majlz  Peterson zhe
predpochital v  eto vremya  spokojno potyagivat'  martini.  Parizh  uzhe  nachinal
kazat'sya emu uyutnym i privetlivym mestechkom.
     -  Ne  vozrazhaete,  esli ya  prisyadu  ryadom  s vami? -  sprosila  Majlza
horoshen'kaya devushka,  kogda on  prikanchival vtoroj  martini. Na vid  ej bylo
men'she dvadcati, volosy, kak u Bruk SHilds, i kruglen'kie grudki. Nikogda eshche
Parizh ne kazalsya Majlzu takim prekrasnym.
     -  On pokachal  golovoj  -  konechno,  ne  vozrazhaet -  a  devushka  robko
sprosila: Vy turist?
     Majlz ustavilsya na nee bessmyslennym vzglyadom, s  trudom vozvrashchayas'  v
real'nost'.
     -  Net.  YA  zdes'  po  delu. Torguyu  yuvelirnymi  izdeliyami.  Ezzhu  syuda
shest'-vosem' raz v god.
     - Bozhe,  - proiznesla devushka, glyadya na kozhanyj portfel'. - Esli  u vas
tam obrazcy, luchshe byt' poostorozhnee.
     - Ih tam net, - otvetil, ulybayas', Majlz. -  Obrazcy - na mne. No zdes'
tozhe est' svoi nedostatki. Prohodit' tamozhennyj kontrol' - sploshnaya muka.
     Devushka zvonko rassmeyalas', slovno on neobychajno udachno sostril.
     - Kak  priyatno vstretit' zdes'  amerikanca, - prodolzhala ona.  - Inogda
menya ohvatyvaet... ne  znayu, kak skazat'...  pryamo golod po. takim muzhchinam,
kak vy.
     -   Golod?  Majlz  Peterson   pochuvstvoval,   kak   olivki  iz  martini
perevorachivayutsya u nego v zheludke.
     Devushka utverditel'no hmyknula, oblizyvaya guby.
     - Gde vy ostanovilis'? - bystro sprosil on. Devushka sklonilas' k nemu i
zasheptala:
     -  Nedaleko  otsyuda. Mozhno dojti peshkom.  CHerez pole s  gustoj  travoj.
Grud' ee vzvolnovanno vzdymalas'.
     -  Kakoe  sovpadenie, - skazal Majlz.  - A ya  kak raz  mechtal o horoshej
progulke.  Lyublyu  bystruyu hod'bu. -  On vydavil  iz sebya smeshok. Podnimayas',
devushka zadela ego grud'yu. S ee poyasa svisal zheltyj platok.
     - Pokazyvajte dorogu, - skazal Majlz.
     - Pokazhu, - zaverila ego devushka. - Konechno, pokazhu. Kogda oni vyshli za
predely aeroporta, ona vydernula iz-za poyasa platok rastyagivaya v rukah...

     Missis |velin Bejns byla  na etot raz ne v sari.  Vse-taki  Parizh.  Ona
krasovalas' v  rozovato-lilovom  dorozhnom  kostyume  ot  Karla  Laterfilda  -
poslednyaya model'; volosy ulozheny  u  Sinandr  v N'yu-Jorke. Na nej byli samye
neudobnye tufli ot CHarlza  Dzhordana, kotorye tol'ko  mozhno kupit' za bol'shie
den'gi, i ona chuvstvovala sebya prevoshodno - vpervye za mnogo nedel'.
     - A nu-ka, potoraplivajtes', - podtalkivala  ona detej k dorodnoj chete,
ozhidayushchej  bagazh. - Dzhoshua, voz'mi  Kimberli  za ruku. I ulybnis'. My pervyj
raz za dolgoe vremya vybralis' iz etoj yamy.
     - Ashram - ne yama, - ubezhdenno skazal Dzhoshua.
     - A mne ne nravitsya missis  Palmer, - zaartachilas'  Kimberli. -  Vsegda
lezet ko mne s poceluyami. Mozhno mne ee ubit', Dzhoshua?
     - Bez somneniya, malyshka, -  uspokoil sestru mal'chik.  - Tol'ko  podozhdi
moego signala. |velin Bejns rascvela v ulybke.
     -  Ty pokazyvaesh' horoshee znanie psihologii, - pohvalila ona syna. - So
vremenem stanesh' nastoyashchim liderom.
     - So vremenem ya stanu Glavnym fanzigarom, vozrazil mal'chik.
     - Hvatit, ne hochu bol'she slyshat' o tom uzhasnom meste. My provedem celuyu
nedelyu v  Parizhe - dostatochno, chtoby  snova stat' civilizovannymi  lyud'mi. -
Obnimaya missis Palmer, ona radostno zavereshchala: - |mmi, milochka  lishnij  ves
tebya tol'ko krasit.
     -  A  ty prevratilas'  prosto v  shchepku,  dorogaya, provorkovala  v otvet
missis Palmer. - Nadeyus', ty ne bol'na? Net? Vot i chudesno. Slyshala, vy zhili
v kakoj-to religioznoj obshchine, eto pravda?
     - |mmi, nu hvatit... - vmeshalsya Herb Palmer.
     - Vse sosedi ob etom govoryat, dorogoj. Medisony dazhe pereehali v drugoj
rajon.
     - |mmi...
     - |to pravda, - otvetila missis Bejns, gusto pokrasnev. - Ashram - u nas
eshche v dikovinku. Evropejcy, te, chto zanimayut vysokoe polozhenie, bagroveyut ot
yarosti, uslyshav pro nego.
     - Mamochka, a ty nazyvaj ego yamoj, - vlezla Kimberli Bejns.
     - Gde zhe avtomobil'? - vykriknula v serdcah missis Bejns.
     - Za uglom.
     Prilozhiv pal'cy k furazhke,  chernokozhij shofer, ulybayas', zhdal, poka  oni
usyadutsya. Dzhoshua pomog zabrat'sya v mashinu missis Palmer,  materi  i  sestre.
Zatem hotel bylo tozhe sest', no peredumal.
     - Mne nuzhno v tualet.
     - O, Dzhoshua. Poterpi nemnogo. Do goroda rukoj podat'.
     -  YA  zhe  skazal,  chto  mne  nado. I nepremenno  sejchas.  Missis  Bejns
vzdohnula.
     - Horosho, ya pojdu s toboj.
     - Net, ya hochu, chtoby on poshel. - I mal'chik ukazal na shofera.
     - Net problem, - skazal  Herb Palmer. -  YA  vyrulyu za ugol i  budu  vas
dozhidat'sya tam.
     Palmer uzhe  dvazhdy  ob®ehal kvartal, kogda  mal'chik nakonec poyavilsya na
naznachennom meste. On byl odin.
     - SHofer uvolilsya, - ob®yavil on.
     - CHto?
     - On vstretil na aerovokzale zhenshchinu. Oni skazali, chtoby  ya provalival,
i ushli vmeste. I eshche pribavili, chto nikogda ne vernutsya.
     - Nikogda by ne podumala... - rasteryanno proiznesla missis Palmer.
     - Poglyadim, kak vse eto ob®yasnit firma, - procedil Palmer skvoz' zuby.
     -  Ah  ty, smelyj malen'kij  mal'chik, - skazala  missis Bejns, prizhimaya
Dzhoshua k grudi.
     Oni ot®ehali prezhde, chem v  muzhskom tualete obnaruzhili telo chernokozhego
muzhchiny, i nachalas' panika. Nomer 135.

     Nomera 136,137 i 138.
     - My hotim ehat' v Bulonskij les, mama, - skazal Dzhoshua.
     - Ne govori gluposti, dorogoj. My edem pryamo v otel'.
     - No tam vas zhdet syurpriz, - zahnykala Kimberli.
     - Da. Syurpriz. My s  Kimmi sochinili stihotvorenie i hotim prochitat' ego
imenno tam. Vsem troim. Nam eto ochen' nuzhno.
     -  A pochemu by i net? - skazal Herb Palmer. - My  otdyhaem. Zabudem pro
vsyakie raspisaniya.
     - Kakie milye u tebya detki, |velin, - provorkovala missis Palmer.
     Oni ostanovilis' u severnoj bolotistoj chasti lebedinogo ozera.
     - Mozhet, luchshe proehat' dal'she, rebyatishki? - predlozhila missis Bejns. -
Poblizhe k ptichkam, tuda, gde gulyayut lyudi?
     - Net. Pust' eto proizojdet zdes', - zaupryamilsya Dzhoshua.
     - Horosho. Ne sporim. Nu, chitajte zhe vashe stihotvorenie.
     - Vyjdem iz  mashiny, - skazal Herb Palmer. - Poeziya nuzhdaetsya v solnce,
vozduhe, vode i chistom nebe.
     Vzroslye vybralis'  iz mashiny, uselis'  na beregu, sbegavshemu k vode, i
stali razglyadyvat' plavayushchih vdali lebedej.
     -  Nu,  a  kak  stihotvorenie? - napomnil Herb  Palmer. -  Davajte  ego
poslushaem.
     Dzhoshua ulybnulsya. Kimberli  tozhe  ulybnulas'.  Iz  svoih  karmanov  oni
izvlekli zheltye platki.
     - Oni mne chto-to napominayut, - skazala missis Bejns. - Vy chto, vzyali ih
v tom meste?
     - Da, mama, - otvetila Kimberli. - I vy, vse troe, dolzhny ih nadet'.
     - Net, - smeyas', skazal mister Palmer. - Snachala - stihotvorenie.
     - Na schast'e, - nastaival Dzhoshua. Nu, pozhalujsta, - umolyala Kimberli. -
U Dzhoshua est' eshche odin, dlya tebya, mamochka.
     Deti nabrosili platki na shei vzroslyh.
     - Mozhno eto schitat' signalom? - shepnula Kimberli bratu.
     - Mozhno.
     Devochka podskochila  so  spiny k misteru  Palmeru, i,  kricha  Ubivaj dlya
Kali! Ubivaj dlya Kali! - oni zatyanuli platki na sheyah Palmerov.
     - Ubivaj dlya Kali. Ona vozlyubila smert'. Ubivaj, ubivaj, ubivaj!
     Missis  Bejns  lyubovalas'   lebedyami.   Ne  povorachivaya   golovy,   ona
proiznesla:
     - Strannoe stihotvorenie. Nikakoj  rifmy. |to chto, verlibr?  Ili  belyj
stih?
     - Ubivaj, ubivaj, ubivaj!
     U  Palmerov  glaza  vylezli  iz orbit.  YAzyk  missis  Palmer,  sinij  i
raspuhshij,   vyvalilsya   naruzhu.  Herb  Palmer  sililsya   osvobodit'sya,   no
metallicheskaya pryazhka na rumale derzhala ego krepko.
     -  Ne   dumayu,  deti,  chtoby  Palmery  prishli   v  vostorg  ot   vashego
stihotvoreniya,  -  ledyanym  tonom  progovorila  missis  Bejns,  vse  eshche  ne
povorachivayas'.
     - Ubivaj, ubivaj, ubivaj!
     Deti  oslabili  rumaly  tol'ko  togda, kogda  okonchatel'no zamerli ruki
Herba Palmera.
     Obernuvshis',  missis  Bejns  uvidela na trave rasprostertye  tela svoih
druzej.
     - Ochen' smeshno, - proiznesla ona vse tak zhe holodno. - Vy, vse chetvero,
vidimo, sgovorilis' i zateyali  etot  fars, chtoby nagnat' na menya  strah. Tak
vot, vy  proschitalis', menya ne tak legko zapugat'. Ne zabyvajte,  chto  ya vam
oboim pelenki  menyala. Kimberli  vo  vsyakom sluchae tochno  menyala. Odin  raz.
Kazhetsya, v dekabre. Nyanya byla bol'na. Herb? |mmi?
     No Palmery prodolzhali lezhat' i vyglyadeli  uzhasno. Lica raspuhshie, glaza
navykate i ustremleny pryamo v nebo.  YAzyk missis Palmer  vzdulsya i uzhe nachal
temnet'.
     -  |mmi, -  |velin  Bejns tryasla svoyu staruyu podrugu. - Dolzhna  skazat'
tebe, chto ty vyglyadish' ne luchshim obrazom. Polnym zhenshchinam ne idet vysovyvat'
yazyk, ot etogo lico priobretaet glupoe vyrazhenie. - Ona vzglyanula  na detej.
- Pochemu oni ne shevelyatsya? Oni, chto?.. Polagayu... oni ... mertvy?
     - Ty tak dumaesh', mamochka? - Dzhoshua  Bejns proshmygnul mimo i stal szadi
nee.
     - Nevozmozhno... vy prosto razygryvaete menya? Vy zhe ne hoteli...
     - Ona  vozlyubila  smert',  -  tiho  progovoril  Dzhoshua Bejns, zatyagivaya
zheltyj rumal na shee materi. - Kali vozlyubila smert'.
     - Dzhosh... Dzho... Dzh...
     Umiraya, |velin Bejns molila tol'ko ob odnom - chtoby  deti proyavili takt
i posle ee smerti zasunuli yazyk obratno ej v rot.
     No deti etogo ne sdelali.

       V cokole sanatoriya  Folkroft  Harold V.  Smit shel mimo bezukoriznenno
chistyh trub, vslushivayas' v svoi, gulko raznosivshiesya po podvalu shagi.
     Minovav  dozhivayushchee  zdes'  svoj  vek  neispol'zovannoe  i   ustarevshee
bol'nichnoe  oborudovanie   i  zapechatannye  korobki  s  arhivom  bolee   chem
desyatiletnej davnosti, on ostanovilsya u malen'koj dveri s zamochnoj skvazhinoj
takogo  mikroskopicheskogo razmera,  chto v nee nevozmozhno  bylo  zaglyanut', k
tomu zhe ot zemli ee otdelyali shest' futov.
     Smit vstavil v zamok klyuch, ne imeyushchij dublikatov, i voshel  v  kroshechnuyu
kvadratnuyu  komnatku, splosh' obituyu derevom. Pod derevom  sloyami lezhal legko
vosplamenyayushchijsya  plastik. V  sluchae  pozhara komnata  dolzhna  bala sgoret' v
schitannye minuty.
     Kabinet Smita nahodilsya neposredstvenno nad komnatoj. V  otlichie ot nee
steny  kabineta  byli vylozheny  ogneupornym asbestovym pokrytiem, odnako pol
byl derevyannyj i v sluchae chego mog bystro, sgoret'.
     Smit  osmotrel  svoj  grob.  Sobstvenno,  v  pryamom  smysle  slova  eto
sooruzhenie grobom ne yavlyalos', napominaya, skoree, solomennyj matras, lezhashchij
na  mgnovenno  vosplamenyayushchih podporkah. CHto-to v  duhe pogrebal'nogo kostra
vikingov. Vprochem, u Smita nedostavalo voobrazheniya  nazyvat'  eto inache, chem
grob. V konce koncov,  imenno  emu suzhdeno lezhat' mertvym. Tak  pochemu by ne
grob?
     Vnutri  matrasa  lezhal zapechatannyj  flakon  s  cianistym  kaliem. Smit
podnes  ego k  svetu, chtoby  ubedit'sya,  chto  ni odna kaplya  ne  prosochilas'
naruzhu.
     Nadeyat'sya tol'ko na kapsulu s yadom, kotoruyu on postoyanno nosil s soboj,
bylo  opasno.  On  mog  poteryat'  ee  ili  otravit' kogo-to  drugogo.  A vot
cianistyj kalij iz groba nikuda ne mog det'sya.
     Esli  o  sushchestvovanii  KYURE uznayut,  ogon'  v kabinete  Smita  snachala
unichtozhit  komp'yutery,  chetyre  ogromnyh  mashiny,  kotorye  Smit   postoyanno
usovershenstvoval bolee dvadcati let; eti komp'yutery hranili tajny pochti vseh
izvestnyh lyudej.
     A Smit  tem vremenem  spustitsya v  podval i  otkroet flakon s cianistym
kaliem. Esli  on prinadlezhit k toj  polovine  chelovechestva, kotoraya sposobna
ulovit'  zapah v smertel'noj doze etogo yada, to pochuvstvuet  aromat mindalya.
Ego zhdet  muchitel'naya, no bystraya smert'. Agoniya, sudorozhnye konvul'sii, i -
konec. A uzhe cherez neskol'ko sekund ogon' unichtozhiv pol kabineta, vorvetsya v
komnatu.
     Vse   bylo   v   polnom   poryadke,   i   Smit  pochuvstvoval   nekotoroe
udovletvorenie.  On  krepko  szhal  pal'cy, kak by ishcha sam  u sebya podderzhki.
Zametiv etot neproizvol'nyj zhest, Smit razzhal spletennye kisti ruk, no belye
poloski  ot pal'cev  eshche nekotoroe vremya ostavalis' na kozhe. Zacepiv kozhu na
ruke pal'cami, on  ottyanul ee  i,  otpustiv, nablyudal, kak ej  potrebovalos'
neskol'ko sekund, chtoby lech' na prezhnee mesto.
     On videl, chto ruki stali starymi - suhimi i zhestkimi. |lastichnost' kozhi
ischezla gde-to mezhdu godami ego yunosti, kogda nespravedlivoe ustrojstvo mira
napolnilo ego  yarost'yu  i tolknulo  na  pravuyu bor'bu, i nastoyashchim vremenem,
kogda vid  netronutogo flakona s  yadom, prednaznachennogo dlya nego zhe samogo,
uspokaival Smita.
     Kak  mel'chaem my s  godami, podumal  on, podnimayas' po lestnice. I  kak
malo veshchej daruyut nam podlinnuyu radost'.
     Ne uspel on vojti v kabinet, kak zazvonil krasnyj telefon.
     - Slushayu, gospodin Prezident.
     - Mne tol'ko chto dolozhili,  chto unichtozheny  vse passazhiry samoleta  |jr
YUurop. Vseh nashli v Parizhe v okrestnostyah zadushennymi.
     - YA uzhe znayu, ser, - skazal Smit.
     - Snachala eta katastrofa s Interneshnl Mid-Amerika, razrazivshayasya nedelyu
ili okolo togo nazad. I vot teper' - novaya. Ubijcy rasshiryayut sferu vliyaniya.
     - Pohozhe na to.
     - Nichego  horoshego  v  etom  net, - ukoriznenno proiznes  Prezident.  -
Pressa klejmit nas pozorom.
     -  Obychnoe delo,  gospodin  Prezident.  CHert  poberi, no  nado  zhe  mne
otvechat'. CHto udalos' sdelat' vashemu cheloveku?
     - On prodolzhaet rabotat', ser.
     - |to vy mne uzhe govorili, - razdrazhenno progovoril Prezident.
     - S teh por nichego ne izmenilos', - nevozmutimo otvetil Smit.
     - Horosho,  - s ele sderzhivaemym razdrazheniem  proiznes golos na  drugom
konce provoda. -  Ne  sobirayus'  vas uchit', no hochu,  chtoby  vy  ponyali  vsyu
glubinu propasti, kuda my padaem. Esli my ne sumeem zashchitit'  nashi vozdushnye
dorogi, znachit, nam s vami nechego delat' v nashih kreslah.
     - Ponyal vas, ser, - skazal Smit.
     Na drugom konce  razdalsya shchelchok, i  Smit medlenno  opustil trubku. Vse
katilos'  pod  otkos.  Prezident  nedvusmyslenno nameknul, chto sushchestvovanie
KYURE stanovitsya problematichnym.
     Smit vnov' ottyanul kozhu na ruke. Navernoe, on uzhe star. Vozmozhno, bolee
molodoj chelovek  chto-nibud'  pridumal by, da i sam  Smit vsego neskol'ko let
nazad ne dal by situacii vyjti iz-pod kontrolya.
     A sejchas on dazhe ne znal, rabotaet li  Rimo. Da i CHiun nahodilsya gde-to
v Tihom  okeane v poiskah talismana, kotoryj yakoby mog spasti  Ameriku  - ne
dat' ej skatit'sya snova v kamennyj vek.
     Smit  pokachal  golovoj. Kak vse  nelepo!  Vynuv ruchku  iz  plastikovogo
stakanchika na stole, on stal pisat' pis'mo zhene.
     Dorogaya Irma, - nachal Smit, no tut zhe nadolgo spotknulsya. Pisat' lichnye
pis'ma vsegda bylo dlya nego tyazhelym trudom.  No sdelat'  popytku on  obyazan:
nel'zya zhe umeret'  i  prevratit'sya  v gorstku pepla,  ne ostaviv  posle sebya
nichego.
     Smit vklyuchil radio. Mozhet, muzyka sozdast nuzhnoe nastroenie.
     Prozvuchal konec Mal'chika,  igrayushchego  bugi-vugi, no podhodyashchij  nastroi
vse ne voznikal. Smit hotel bylo poiskat' druguyu stanciyu, no tut diktor stal
soobshchat' birzhevye novosti.
     Na  N'yu-jorkskoj  fondovoj  birzhe, zazvuchal v efire  priyatnyj  golos, -
segodnya  aktivno  shla torgovlya. Osobenno dramaticheskaya situaciya slozhilas'  s
akciyami aviacionnyh kompanij. Sledstviem tragedii v Parizhe, povlekshej gibel'
lyudej,  yavilos'  padenie  kursa akcij  YUurop |jrlajnz na semnadcat'  punktov
tol'ko za  pervyj  chas; v  nastoyashchee  vremya  stoimost' odnoj akcii -  desyat'
dollarov.  Akcii Interneshnl Mid-Amerika, u  kotoroj te zhe  problemy voznikli
eshche na proshloj  nedele, upali eshche na dva punkta,  i  teper'  stoimost' odnoj
akcii  -  tridcat'  sem'  s polovinoj centov. Na Uoll-Strite  hodyat  upornye
sluhi, chto  kompaniya na sleduyushchej nedele ob®yavit o  svoem bankrotstve.  Vyshe
vseh  vzleteli  akcii Dzhast Folks. Pri otkrytii  birzhi oni shli po shest'desyat
sem' dollarov  za akciyu, to est' na dva  punkta vyshe,  chem vchera, i na sorok
odin  vyshe, chem do otkrytiya  reklamnoj kompanii,  gde avialiniya Dzhast  Folks
provozglasila sebya druzhelyubnoj i  bezopasnoj. V stalelitejnoj promyshlennosti
akcii...
     Smit vyklyuchil  priemnik.  Dyhanie  ego  uchastilos'. Nervnym  zhestom  on
skomkal neokonchennoe pis'mo k zhene i brosil ego  v korzinu.  Zatem,  vklyuchiv
komp'yuter, prinyalsya za rabotu.
     Vsyu zhizn' on zanimalsya tem,  chto skryval  chuzhie  tajny, i za eto  vremya
tverdo usvoil: za bol'shinstvom sekretov skryvaetsya denezhnyj interes. Esli vy
stalkivaetes' s  chem-to  neponyatnym,  dolgo  zanimaetes'  etoj  problemoj  i
kopaete  dostatochno gluboko, rano ili pozdno  obyazatel'no napadete  na sled,
vedushchij k bol'shim den'gam.
     Vnachale,  kogda  ubijstva  proishodili  tol'ko  na  Dzhast  Folks,  Smit
sklonyalsya  k  mysli,  chto prestupleniya  - delo  ruk  sektantov  i  man'yakov,
privlechennyh  nizkimi  cenami   na   bilety   i  sposobnyh   udovletvorit'sya
neskol'kimi dollarami v karmanah svoih ekonomnyh zhertv.
     I vot neozhidanno situaciya na  Dzhast Folks  polnost'yu menyaetsya, a chernyj
spisok  nachinayut  vozglavlyat'  takie  prestizhnye  avialinii  kak  Interneshnl
Mid-Amerika i |jr YUurop. Est', pravda, odno otlichie. Ubijstva na Dzhast Folks
proishodili  nechasto, gibli odinochki  ili semejnye pary,  a  na dvuh  drugih
avialiniyah  situaciya  nakalilas' mgnovenno,  i  massovost' ubijstv srazu  zhe
udarila po reputacii kompanij.
     Kak-to v etom byli zameshany den'gi. Smit znal eto. Komp'yuter predstavil
emu  polnuyu kartinu prodazhi aviacionnyh  biletov  za  predydushchij mesyac. Smit
potreboval eshche  dopolnitel'nuyu  informaciyu:  ne snimal  li  kto  iz sluzhashchih
aviakompanii  IMA ili |jr YUurop  so scheta  krupnuyu summu deneg.  Podumav, on
vklyuchil v spisok i Dzhast Folks.
     Dav zadanie  komp'yuteru,  on  otkinulsya  v  kresle, predostaviv  mashine
vozmozhnost' pokazat', chego ona stoit.
     |tot  komp'yuter,  kotoryj  Smit nazval Folkroft-4,  byl zvezdoj  pervoj
velichiny sredi svoih sobrat'ev. Smit sobstvennoruchno sproektiroval  vseh ih,
i  hotya  vneshnij  vid etih umnikov ostavlyal zhelat' luchshego  - oni  vyglyadeli
staromodnymi,  prosto  grudoj  metalloloma,  -   no  vnutri  kazhdyj  yavlyalsya
shedevrom. Smit, kak mog, prisposobil ih k potrebnostyam raboty.
     V  techenie  mnogih  let  v  chetyre komp'yutera  styagivalas'  informaciya,
kotoruyu kropotlivo sobirala celaya komanda lyudej. Za svoyu rabotu oni poluchali
den'gi ot Smita. Estestvenno, chto nichego ne slyshali ni  o Smite, ni o KYURE i
ne  znali,  kto  im  posylaet  den'gi.  Oni mogli  predpolagat', chto tut  ne
oboshlos' bez CRU ili  FBR,  no  osobenno ne vnikali,  tem  bolee,  chto  cheki
postupali  dostatochno  regulyarno.  Postupayushchaya informaciya  obrabatyvalas'  v
komp'yuterah, na nee delalis' ssylki - prostye i perekrestnye, ona vklyuchalas'
v katalogi, -  i vse  dlya togo,  chtoby  komp'yutery  mogli v schitannye minuty
otvetit'  na  lyuboj vopros, otnosyashchijsya ko  vsem vidam  deyatel'nosti  vnutri
Soedinennyh SHtatov.
     Komp'yuter nachal vydavat'  informaciyu, iz  kotoroj Smit vydelil dlya sebya
odin, brosivshijsya emu v glaza, kusok:
     O.H. Bejns. Prezident avialinii Dzhast Folks.  Snyal s  lichnogo scheta  14
iyulya pyat' tysyach dollarov.  15 iyulya  neizvestnym  licom  kuplen dvadcat' odin
bilet  na  samolet  aviakompanii  IMA za  4.927 dollarov. 23 iyulya O.H. Bejns
prodal na  61.000 dollarov akcij.  24 iyulya sto dvadcat' odin bilet na  summu
60.000 dollarov prodan na  samolet avialinii |jr YUurop, sleduyushchij do Parizha.
Veroyatnost' svyazi - 93,67%.
     Smitu  zahotelos' zakrichat' ot radosti. No  on tol'ko  nazhal knopku  na
stole i proiznes v svoej obychnoj suhovatoj manere:
     - Missis Mikulka, ne soedinyajte menya poka ni s kem.
     Zatem pozvonil  v Dzhast Folks.  Zapisannyj  na plenku privetlivyj golos
posovetoval emu nemnogo podozhdat', esli u nego dejstvitel'no est' delo. Smit
vyslushal tri dovol'no dlinnyh muzykal'nyh zapisi - oni kazalis' eshche dlinnee,
prosto  beskonechnymi,  iz-za  togo, chto ispolnitelem  byl Barri  Manilov - a
potom skvoz' tresk do nego donessya zhenskij golos.
     -  Dzhast  Folks,  druzhelyubnaya  i  bezopasnaya  avialiniya,  -  proiznesla
zhenshchina.
     - Mne hotelos' by pogovorit' s misterom O.H. Bejnsom.
     - Sozhaleyu, no mistera Bejnsa zdes' net.
     - |to ego ofis?
     - Net, eto stol predvaritel'nyh zakazov.
     - I pochemu vy tak uvereny, chto ego net?
     -  A vy schitaete,  chto takoj millioner,  kak mister  O.H.  Bejns, budet
torchat'  v aeroportu, zarabatyvaya  varikoznoe  rasshirenie ven,  i  prodavat'
bilety?
     - Soedinite menya, pozhalujsta, s ego ofisom, - poprosil Smit.
     - Ofis  mistera  Bejnsa,  - otvetil drugoj  zhenskij golos so  stal'nymi
notkami vymushtrovannogo sekretarya.
     -  Poprosite,  pozhalujsta,  mistera  Bejnsa.  Zvonyat  iz   Komissii  po
bezopasnosti poletov.
     - Sozhaleyu, no mistera Bejnsa net.
     - Gde ya mogu ego razyskat'? Delo ochen' srochno.
     - Boyus', nichem ne smogu  vam pomoch', - surovyj  golos smyagchilsya,  v nem
zazvuchali notki rasteryannosti, - on otsutstvuet po lichnym prichinam.
     - Kak? I eto vo vremya krizisa v passazhirskom aviatransporte? - udivilsya
Smit.
     -  Na  nashej  avialinii   vse  blagopoluchno,  -  nevozmutimo   otvechala
sekretarsha.
     - On hot' zvonit vam?
     - Vremya ot vremeni. Hotite chto-nibud' peredat'?
     - Net, - otrubil  Smit i povesil trubku. On vdrug  osoznal, chto ostalsya
odin.  Ni  Rimo,  ni  CHiuna  ryadom.  A  vremya,  otpushchennoe  KYURE,  neumolimo
sokrashchalos'.  No  teper' Smit ni  minuty  ne somnevalsya, chto Bejns svyazan  s
ubijstvom v vozduhe. On tverdo znal.
     Neobhodimo razyskat' Bejnsa. Pridetsya dejstvovat' odnomu.

      Rimo  sidel na krovati v  nomere  n'yu-orleanskogo motelya,  zakryv lico
rukami i opershis' loktyami na koleni. Kak on okazalsya v Novom Orleane?
     |togo on ne znal. Dobiralsya on syuda odin -  to na poputnyh mashinah,  to
peshkom, odna doroga smenyala druguyu - a napravlyalo ego nechto, chemu on ne znal
nazvaniya.
     Gde zhe CHiun? CHiun  by ponyal. On horosho razbiralsya vo vsem, svyazannym  s
kul'tom Kali.  Kogda  Rimo  vpervye  uslyshal ot  CHiuna drevnie  skazaniya, to
otnessya k nim kak k volshebnym skazkam, poschitav, chto starik slishkom uzh verit
legendam,  no  teper' on  uzhe ne byl uveren v svoej pravote. Ved' privelo zhe
ego chto-to v etu uboguyu komnatku na temnoj ulochke. CHto-to vleklo ego syuda iz
Denvera, zastaviv preodolet' mnogo mil'.
     Huzhe  vsego  to,  chto  Rimo  chuvstvoval:  inorodnoe  vliyanie  postoyanno
narastaet.  CHto-to temnoe, pugayushchee i chuzhoe zatailos' pod ego  kozhej. Imenno
ono zastavilo ego zabyt' styd i ulech'sya s belokuroj devushkoj pryamo na ulice.
Dazhe obychnyj  chelovek, pozhiraemyj  takim  ognem, mog  ohvachennyj bezumstvom,
ubit' kogo-nibud'.  A Rimo  s ego siloj  i  otrabotannoj  tehnikoj ubijstva?
Skol'kih on mog ubit'? Skol'ko ushcherba nanesti?
     Vse eto byl sushchij koshmar,  i  Rimo  nikak  ne  mog iz  nego  vybrat'sya.
Naprotiv, on ponemnogu sdavalsya. Vyhodya iz gostinichnogo nomera v Denvere, on
govoril sebe, chto  tol'ko nemnogo  pobrodit po ulicam, provetritsya. Ne mozhet
zhe  on sidet'  dolgie dni,  a  mozhet, i  nedeli  v zakrytoj  komnate, ozhidaya
vozvrashcheniya CHiuna. Tak on govoril sebe, i eto zvuchalo logichno.
     Na ego storone byl zdravyj smysl, kotoryj otsutstvoval v rasskaze CHiuna
o  neudachlivom mastere Lu i glinyanoj  bogine, sidet' v chetyreh  stenah iz-za
kakoj-to glupoj legendy?! Idiotizm! On pokinul otel' v Denvere, i togda etot
shag kazalsya emu isklyuchitel'no razumnym postupkom. No v glubine dushi vse-taki
zaselo somnenie.
     V davnie vremena, kogda Rimo eshche i slyhom ne slyhival pro Harolda Smita
i KYURE,  a byl vsego lish' ryadovym policejskim, obhodivshim den' za dnem  svoj
uchastok  v  N'yuarke,  shtat  N'yu-Dzhersi,  on  neodnokratno  sobiralsya brosit'
kurit'. Kazhdyj god povtoryalos' odno i to zhe: on reshitel'no  poryval s durnoj
privychkoj,  chuvstvuya  sebya hozyainom  polozheniya, vlastelinom  svoih  zhelanij.
Zatem, obychno  nedelyu spustya,  on pozvolyal sebe vykurit' odnu sigaretu. Odna
sigareta  - pustyak! - tak govoril emu rassudok. Ot odnoj sigarety on dazhe ne
poluchal udovol'stviya. No  eto kazhdyj raz bylo koncom ego dobryh namerenij, i
hotya  rassudok tverdil, chto  odna sigareta vreda ne prineset, v glubine dushi
Rimo znal pravdu - on opyat' stanovilsya kuril'shchikom.
     Poetomu,  vyjdya iz  gostinichnogo nomera, on nachertil  zheltym  melom  na
stene otelya korejskie ieroglify: Uhozhu. Podobnye znaki on ostavil eshche v pare
mest Denvera  i  dalee, na protyazhenii  vsego puteshestviya,  -  robkaya popytka
oboznachit' marshrut, chtoby CHiun mog razyskat' ego.
     Ved' v glubine on ponimal, chto gibnet. CHiun,  razyshchi menya,  szhav ruki v
kulaki, on derzhal ih pered soboj, vse ego telo sotryasala drozh'.
     Vozhdelenie  narastalo  v nem. Kakaya-to temnaya sila - kak ee ne nazovi -
Kali ili  eshche kak -  hotela,  chtoby on shel k nej. Cel' byla  sovsem  blizko.
Popav na etu  temnuyu ulochku  Novogo Orleana, on  znal, chto  ona  ryadom.  Emu
stoilo  neimovernyh  usilij,  chtoby  pobedit'  stojkij  vnutrennij  poryv  i
tknut'sya v  etu  zhalkuyu  gostinicu,  gde  na krovati  ne  bylo  pokryval, iz
staren'kogo  televizora torchali provoloki, a v vannoj boltalos' edinstvennoe
pozheltevshee ot vremeni polotence.
     V nomere,  pravda, byl telefon. Esli by u Rimo byl drug, on mog hotya by
pozvonit'  tomu i poslushat' ego golos. Tol'ko  golos druga mog by spasti ego
ot  bezumiya.  No u  naemnyh ubijc net druzej.  Odni zhertvy.  Rimo vstal.  On
oblivalsya potom, dyhanie ego bylo tyazhelym, on zadyhalsya.
     Nuzhno vyjti na ulicu - emu ne hvatalo vozduha. |to kazalos' razumnym.
     - CHto so mnoj proishodit? - vykriknul v pustotu Rimo.
     Krik  etot gulko otozvalsya v tishine komnaty.  Ona vlastno zvala  ego na
ulicu. Ona hotela, chtoby on poskoree prishel. U Nee toshnotvorno-sladkij zapah
i smertonosnoe ob®yatie
     Rimo s siloj udaril kulakom po  zerkalu. Ego  izobrazhenie  razbilos' na
tysyachi melkih oskolkov, razletelos' v raznyh napravleniyah. S gluhim rydaniem
on sel.
     - Uspokojsya. Soberis' s duhom. -  |ti slova  Rimo vygovarival spokojno,
bez  nervov,  poglazhivaya  ruki,  poka  ne  uleglas'   drozh'.  Potom  vklyuchil
staren'kij televizor.
     V  Parizhe  vse  eshche  nahodyat  zhertv poslednej serii massovyh  ubijstv v
vozduhe - na avialinii |jr YUurop, - ob®yavil diktor.
     Rimo, zastonav, prislushalsya.
     Tela treh  vidnyh zhitelej  Denvera najdeny  utrom v parke nepodaleku ot
Neji, prigoroda  Parizha. Posle opoznaniya stali izvestny ih imena: eto mister
i missis Herbert  Palmer, a  takzhe missis O.H. Bejns, zhena prezidenta  Dzhast
Folks. Kak vyyasnilos', ona puteshestvovala s dvumya det'mi, Dzhoshua i Kimberli,
ch'e mestonahozhdenie poka ne ustanovleno.
     - O, Bozhe, - prostonal Rimo.
     Ved'  imenno emu poruchili polozhit'  konec aviacionnym ubijstvam. Imenno
emu.
     Skol'ko  proshlo  vremeni  s  teh por, kak on perestal  dumat'  o  svoej
rabote, ob otvetstvennosti pered Rodinoj? Ego zatoshnilo. Teper' on znal, chto
delat'.  Emu  nuzhno vernut'sya k svoim  obyazannostyam. I  zabyt'  dumat' o toj
nevedomoj sile, kotoraya vlechet ego  k  sebe. On protyanul  ruku  k telefonu i
stal  nabirat' sekretnyj  kod, po  kotoromu mozhno  bylo  srochno  svyazat'sya s
Haroldom Smitom.
     Ego dolgo ne soedinyali.  Ruka  tak  i sililas' opustit' trubku, no Rimo
soprotivlyalsya  izo vseh sil, znaya, chto eto Ona zastavlyaet ego tak postupit'.
Ona hochet, chtoby on prinadlezhal tol'ko Ej.

     Pod®ezzhaya k domu, Smit  vspomnil o pis'me, kotoroe  sobiralsya  napisat'
zhene.  Ono  tak ne bylo  zakoncheno,  kak i vse ostal'nye  pis'ma, kotorye on
pisal ej. A ved' drugogo sluchaya mozhet i ne predstavit'sya.
     On ne  byl durakom. Zvonok  prezidenta - poslednee preduprezhdenie KYURE.
Esli  Smit v samoe blizhajshee  vremya  ne polozhit  konec  smertyam  v  vozduhe,
sleduyushchij  prikaz iz Belogo  Doma potrebuet  nemedlennogo  rospuska  KYURE. A
shansy predprinyat'  chto-to  ser'eznoe,  uchityvaya, chto ni Rimo,  ni  CHiuna net
ryadom, pochti ravnyalis' nulyu. Esli u  nego nichego  ne  poluchitsya, eto  stanet
koncom KYURE i samogo Harolda V. Smita.
     Nuzhno prostit'sya s Irmoj.
     Vylezaya iz avtomobilya, Smit uvidel dvuh sosedej, sidyashchih v palisadnike,
i vdrug  osoznal, chto hotya zhivet v etom dome s Irmoj uzhe dvadcat' let, on do
sih por ne znaet, kak zovut sosedej.
     Irma-to, konechno, vseh zdes'  znaet, ona ochen' otkrytyj chelovek,  pryamo
dusha obshchestva. V techenie chetyrnadcati let ee cvety  poluchali pervye prizy na
ezhegodnom konkurse  sadovodov, poka Irma ne reshila, chto del'finiumy ne stoyat
teh trudov,  kotorye ona na nih  zatrachivaet. A  do togo vremeni kazhdyj iyun'
yarkaya sinyaya lenta  gordo razvevalas' na  dveri doma Smitov. Tol'ko eta lenta
svidetel'stvovala o  pobede  Irmy, sama ona na etu  temu ne  govorila.  Smit
vdrug podumal, chto ni razu ne pohvalil sad zheny, ne skazal, kak on krasiv.
     Podhodya  k  domu,  on  uvidel  cherez  okno, kak Irma  snimaet  fartuk i
popravlyaet prichesku:  kak  delala  vsyakij  raz  pered  ego  poyavleniem.  |to
zastavilo  ego  ulybnut'sya,  chto  sluchalos' s nim  nechasto.  Ego  puhlen'kaya
zhenishka,  ch'i  volosy  s  godami  priobreli golubovato-serebristyj  ottenok,
vsegda  vstrechala  ego  kak  vozlyublennogo,  prihodyashchego  k  nej  na  pervoe
svidanie. Esli,  konechno,  bodrstvovala. Obychno  on yavlyalsya  domoj  glubokoj
noch'yu,  kogda  zhena  uzhe spala krepkim snom.  No na  stole ego  vsegda zhdala
tarelka s edoj, vsyakij  raz nechto uzhasnoe, gusto politoe  tomatnym sousom. I
nikogda  nikakih  scen,  nikakih  ob®yasnenij  po  povodu  zaderzhek. Vprochem,
tepereshnyaya rabota davala  Irme vozmozhnost' videt'  ego chashche, chem v  te gody,
kogda Smit rabotal v voennoj razvedke, a potom v CRU; togda ot nego mesyacami
ne bylo izvestij. Za vtoruyu mirovuyu vojnu ona videla muzha  vsego dva raza, a
pyat' let holodnoj vojny - tol'ko raz i eshche poluchila dve telegrammy po desyat'
slov v kazhdoj.
     - Ty  kak raz  podospel k uzhinu,  - skazala zhena, kak vsegda delaya vid,
chto vzvolnovana vstrechej.
     - YA ne goloden. Proshu tebya, syad'.
     - O, dorogoj...  - Irma sela, namorshchiv  voprositel'no lob.  - CHto, dela
ochen' plohi? Ona vzyala v ruki otlozhennoe vyazanie.
     - Nichego podobnogo. Vocarilos' nelovkoe molchanie.
     - Snimi kurtku, dorogoj.
     - Mne skoro uhodit'.
     - Srochnaya rabota v ofise?
     - Net. Prosto mne pridetsya uehat' iz goroda. Na neopredelennoe vremya.
     Missis  Smit  kivnula, zastaviv sebya  ulybnut'sya. Ona vsegda ulybalas'.
Dazhe  kogda Smit v nachale  vojny, cherez tri nedeli posle ih svad'by, uehal v
Evropu, ona ne  plakala, a  ulybalas'. Glyadya na zhenu, Smit dumal: interesno,
kak skazat' takoj zhenshchine, chto ty, vozmozhno ochen' skoro pokonchish' s soboj?
     ZHena stisnula ruki.
     - Postupaj, kak nado, dorogoj, - myagko proiznesla ona.
     Smit izuchayushche smotrel na nee. Emu nikogda ran'she ne prihodilo v golovu,
chto  Irma, vozmozhno, znaet,  chto on nahoditsya na sekretnoj rabote i yavlyaetsya
kem-to  bol'shim, chem prosto  direktorom  sanatoriya  Folkroft.  Mozhet, ona  i
znala,  net.  Ne mogla  ona etogo znat'. On nikogda  ne obsuzhdal s  nej svoyu
rabotu. Po suti, kak so  stydom priznalsya Smit  sebe, on voobshche s nej nichego
ne  obsuzhdal. I vse  zhe  ona  uhitryalas'  kak-to  oblegchat'  emu zhizn'. Dazhe
sejchas, ponimaya, chto proishodit nechto ochen' vazhnoe, ona ne zaderzhivala ego.
     - Nu, horosho. - Otkashlyavshis', on podnyalsya, kivnul i otoshel ot stola. Ne
dojdya do dveri, Smit obernulsya. - Irma, ya hochu chto-to skazat' tebe.
     - Da, dorogoj?
     -  YA...  e-e... ty... to  est' ya... -  I gromko  vydohnul:  -  Tvoj sad
udivitel'no krasiv.
     Ona ulybnulas'.
     - Spasibo, dorogoj.

     Dom O.H.  Bejnsa  stoyal v prigorode Denvera, v rajone,  gde bylo bol'she
zeleni, shkol, parkov i deneg, chem v lyubom drugom meste poblizosti.  Vse doma
stoyali  na  ogromnyh,  tshchatel'no podstrizhennyh  zelenyh  gazonah,  a  garazhi
gabaritami prevoshodili razmery zhil'ya bol'shinstva zhitelej goroda.
     V dome Bejnsov, a takzhe v dome pokojnyh mistera i missis Herbert Palmer
nikto ne otkryval.  Sosedyami Bejnsov byli  nekie Kanningemy. Smit pozvonil v
zvonok,  dver' otkryla uhozhennaya  zhenshchina  srednih  let v  Dorogom  tvidovom
kostyume.
     - Missis Kanningem?
     ZHenshchina otricatel'no pokachala golovoj.
     - YA ekonomka. CHem mogu vam pomoch'?
     - Esli ne  vozrazhaete, ya  predpochel  by govorit'  s missis Kanningem. -
Smit izvlek iz  bumazhnika udostoverenie sotrudnika  ministerstva finansov. -
Delo ochen' srochnoe, - pribavil on.
     - Missis Kanningem v sportivnom zale. YA dolozhu o vas.
     |konomka  vvela  ego  v  dom, obstavlennyj s  uchetom  poslednih  veyanij
oformitel'skogo iskusstva - rozovo-lilovaya  gostinaya,  kuhnya v  belo-zelenyh
tonah,  vylozhennaya  izrazcami,  i  nakonec,  sverkayushchaya  solnechnym  ottenkom
zheltogo   cveta   komnata   dlya   sportivnyh   zanyatij,   tam   pyhtela   na
trenazhere-velosipede malen'kaya zhenshchina s pochti boleznennoj hudoboj,  na  nej
byl modnyj trenirovochnyj kostyum i ul'tramodnye zelenye sportivnye tufli.
     - Mister Harold Smit ih Ministerstva finansov, - ob®yavila zhenshchina.
     - Horosho.  Prinesite mne zavtrak, Hilari. -  Ona  povernulas' k  Smitu,
okidyvaya ocenivayushchim vzglyadom ego nemodnyj kostyum. - Proshu menya izvinit', no
poka ya ne poem - ne smogu s vami pogovorit'.
     Hilari vnesla  zavtrak  - na  tarelke starinnogo uorsesterskogo farfora
lezhal tonkij lomtik tunca. Missis Kanningem uhvatila ego tonkim pal'chikami i
sunula v rot.
     - Nu, vot, - udovletvorenno progovorila ona. - Prostite, ne hotite li?
     - Net, spasibo, - otvetil Smit, proglotiv slyunu.
     - Ochen' nizkaya kalorijnost'.
     - Net, blagodaryu vas.
     - Hilari otkazyvaetsya rabotat' u teh, kto est myaso.
     - |konomka?
     -  Ne  pravda  li,  ne  zhenshchina, a mechta? -  otkryto voshishchalas' missis
Kanningem.  -  Tochenaya  taliya,  i  nikakih  harakternyh  rasovyh  priznakov.
Konechno, ona ne utruzhdaet sebya rabotoj. |to isportilo by ee odezhdu.
     - Missis Kanningem, ya razyskivayu O.H. Bejnsa, - skazal Smit.
     ZHenshchina zakatila glaza.

     - Pozhalujsta ne upominajte eto imya.
     - Pochemu?
     -  YA   sama  zapretila  proiznosit'  ego  kak   predsedatel'   Komiteta
samoupravleniya rajona.
     - CHtoby lishnij  raz  ne vspomnit' pechal'nye  obstoyatel'stva smerti  ego
zheny?
     - Bozhe, konechno  net.  |to  luchshee,  chto  |velin sdelala  za  poslednie
mesyacy. ZHal' tol'ko, chto Palmery byli s nej. Horoshie lyudi.
     - A chto sluchilos' s missis Bejns? - sprosil Smit.
     - Umerla v Parizhe.
     - A do etogo?
     - Oni vputalis'  v  odno  temnoe  delo, ono i pogubilo ih  reputaciyu, -
otvetila dama.
     - CHto za delo? Moj vopros ne prazdnyj, ya  zadayu ego kak gosudarstvennyj
sluzhashchij.
     - V  takom sluchae... - nachala ona i, naklonivshis' k nemu, prodolzhala: -
Oni poselilis'  v kakoj-to religioznoj  obshchine. - Missis Kanningem otstupila
nazad, glaza ee pylali, ruki yarostno uperlis' v bedra. - Vy ne poverite. |to
sovsem  ne  to, chto zakatyvat'  bankety dlya revolyucionerov.  |tim my brosaem
vyzov sushchestvuyushchemu poryadku. A razve religii takoe  pod silu?  Dazhe v  YUzhnoj
Kalifornii im eto ne udaetsya.
     - A eta obshchina po sosedstvu s vami? - sprosil Smit.
     - Nadeyus', net.  U episkopal'noj cerkvi  ne byvaet obshchin. V moej cerkvi
net  dazhe sluzhb.  Tut kak raz i nashla kosa na kamen'. Bejnsy hoteli ustroit'
kommunu v  nashih krayah. No my sovsem ne hoteli, chtoby kakoj-nibud'  lohmatyj
starik  iz  Kitaya  ili  eshche  otkuda-nibud'   ustraival  na  nashih   luzhajkah
religioznye seksual'nye orgii. I poetomu zayavili Bejnsam, chto my - protiv.
     - A vy davno videli mistera Bejnsa?
     -  Ochen'  davno.  On dazhe  na pohoronah ne  prisutstvoval.  Vprochem, on
vsegda byl so strannostyami. Predstav'te, ne lyubit igrat' v tennis.
     - A vy ne znaete, gde nahoditsya ta obshchina, k kotoroj oni primknuli?
     -  Ponyatiya  ne  imeyu.  A  esli  vy  vyyasnite,  ne utruzhdajte  sebya i ne
soobshchajte mne. YA hochu dumat' tol'ko o prekrasnom.

     Smit sidel v avtomobile, razmyshlyaya, chto eshche mozhno predprinyat', kogda iz
attashe-kejsa,  lezhashchego na perednem  sidenii,  poslyshalos'  gluhoe zhuzhzhanie.
Otkryv kejs, Smit podnyal trubku vmontirovannogo v nego telefonnogo apparata.
     - Slushayu, - skazal on.
     - |to... Rimo.
     - Gde vy? - voskliknul Smit.
     Golos Rimo zvuchal neobychno, v nem slyshalas' bol'.
     - V N'yu-Orleane... ne znayu nazvaniya ulicy... v motele...
     - Rimo. - V golose Smita slyshalsya prikaz. - Ne veshajte trubku.
     - Ona hochet menya. YA ne mogu dolgo govorit'.
     - Soberite vsyu svoyu volyu.
     - Slishkom pozdno... YA dolzhen idti... dolzhen...
     Razdalsya grohot, pohozhe Rimo uronil apparat. Smit slyshal, kak stukalis'
o stenku visevshaya na shnure trubka.
     Smit  neskol'ko  raz vykriknul  imya  Rimo  v trubku, zatem  po  drugomu
apparatu  peredal  prikaz  komp'yuteram v  Folkrofte opredelit',  otkuda  byl
zvonok.
     Rimo  napravilsya  k  dveri,  prodolzhaya  soprotivlyat'sya  kak  mog,  etoj
vlastnoj, zovushchej ego na ulicu tyage, i v poslednij moment opromet'yu brosilsya
v vannuyu, zahlopnuv za soboj dver'.
     Odnako zapah i zdes' presledoval  ego.  On vlastno zval  za soboj. Rimo
pytalsya ukryt'sya ot nego, dazhe zapihnul pod dver' zheltoe polotence, no zapah
ne propadal, on nastojchivo lez v ego nozdri i soznanie.  Togda  Rimo zarylsya
licom v polotence, no i eto ne pomoglo.
     Ne  v silah bol'she soprotivlyat'sya, Rimo podnyalsya, sunuv v karman zheltoe
polotence, otkryl dver' i vyshel v holl.
     Tyazheloe predchuvstvie  szhalo  ego  serdce,  kogda  on raspahnul dver'  v
komnatu.
     On vytashchil iz  karmana zheltyj melok, s  kotorym ne rasstavalsya s samogo
Denvera.
     Bol'she tot emu ne ponadobitsya.
     |to nahodilos' sovsem ryadom, - sleduyushchaya ostanovka budet uzhe tam.
     Rimo  shvyrnul mel  na  pol. Na  drugom konce komnaty  telefonnaya trubka
merno raskachivalas' na shnure.

       Ben  Cap  Din slyshal  donosivshijsya  s  drugoj  storony  ulicy  shum iz
zapolnyavshegosya ashrama. Podnyavshis'  s zastelennogo parchoj rezinovogo matrasa,
on sladko potyanulsya.
     Itak, etot den' nastupil.
     Segodnya dushiteli sobralis' na svoyu pervuyu vstrechu posle togo, kak  O.H.
Bejns poslal ih v Parizh na samolete |jr YUurop, i  on, Ben Sar Din, gotovilsya
k ser'eznomu razgovoru s yuncami.
     On skazhet  im, chto oni pogryazli v  grehah. CHto  nel'zya puskat' v  ashram
postoronnih.  CHto  podlinnuyu  pishchu dlya  duha mozhet dostavit' tol'ko istinnyj
vozhd', i  takomu cheloveku  nado  okazyvat'  uvazhenie i vsyacheskie pochesti. On
skazhet im, chto vera v Kali - put' k vechnomu blazhenstvu.
     Vot  chto  skazhet  im  Ben  Cap  Din.  On   budet  govorit',  a  ucheniki
blagogovejno vnimat' emu, i on opyat' zajmet mesto glavy sekty, poklonyayushchejsya
Kali.
     On peresek ulicu,  projdya  mimo svoego Porshe, i  voshel v  zdanie  cherez
obituyu zhelezom dver', pryamikom zashagav v ashram. Rev uchenikov oglushil ego eshche
na poroge.
     Ben  Cap Din ostanovilsya,  osmotrelsya i uvidel u podnozh'ya statui chetyre
bol'shih korziny, obmotannye  zheltymi  rumalami,  izryadno  uzhe zasalennymi  i
pomyatymi.
     - Ubivaj! - vskrichali ucheniki, uvidev ego.
     - Ubivaj iz lyubvi k Kali!
     Ben Sar Din stupil na pomost pered statuej i vozdel ruki.
     - Slushajte, slushajte! - vskrichal on. No tolpa bezumstvovala.
     - YA vash svyatoj i  hochu vrazumit' vas:  vy zhivete nepravil'no. Golos ego
drozhal ot volneniya, i  on  trevozhno oglyadyvalsya po storonam, boyas',  kak  by
sosud  dlya  blagovonij  ne  poletel  emu  v golovu.  Vidya,  chto opaseniya  ne
podtverdilis', Ben Sar Din prodolzhal bolee uverenno:
     - Kali ne zhelaet, chtoby vy postoyanno ubivali. Ne kolichestvo ej nuzhno, a
kachestvo.
     Osobenno  sejchas,  kogda kazhdyj den' soobshcheniya o novyh smertyah ukrashayut
pervye stranicy gazet. Ochen' skoro gnev vlastej padet na vashi golovy.
     No stoyashchaya  pered nim tolpa prodolzhala skandirovat' vse te zhe  prizyvy.
Nekotorye ucheniki vystupili vpered - Ben Cap Din drognul i popyatilsya, no  te
vsego lish' napravilis' k ogromnym korzinam pered statuej i snyali pokryvala.
     - YA vash Svyatoj, - prokrichal Ben Sar Din, - vnimajte zhe mne.
     Tolpa primolkla.
     Kraem glaza Ben Cap Din ulovil golubovato-serebristyj blesk, izluchaemyj
soderzhimym  korzin.  Te  byli  doverhu  napolneny dragocennostyami,  a  fonom
sluzhili zelenen'kie dollary.
     - Konechno, Svyatoj,  - skazala Holli  Roden, - my  vnimaem  tvoim mudrym
recham.
     - Nu, gm... Ben Sar Din vzyal v ruki brilliantovyj kulon. Ne men'she pyati
karatov, prikinul on.
     -  Govori,  Svyatoj.  -  Zal  sotryasalsya ot ih krika.  Sredi  prochego  v
korzinah bylo primerno s poldyuzhiny otlichnyh sapfirov.
     - YA...  gm... - I rubiny tozhe est',  otmechal on, royas' v korzinah. Cena
ih stremitel'no rosla. Rubin v dva karata podchas stoil bol'she, chem brilliant
v dva karata. - YA...GM...
     - Mne  kazhetsya,  ya  mogu  skazat'  neskol'ko slov ot imeni  Svyatogo,  -
proiznes  O.H. Bejns, vyhodya  iz-za peregorodki, otdelyayushchej molel'nyj zal ot
ofisa.  Bol'shimi pal'cami on  ottyanul podtyazhki i  shiroko  ulybnulsya, obnazhaya
zuby.  Ulybka  svetilas'  iskrennost'yu  i  radushiem. -  Nasha  staraya  dobraya
Sardinka vsego lish' hochet skazat', chto vy, chert voz'mi, otlichnye rebyata.
     Sobravshiesya veselo zashumeli.
     - I  malen'kaya  ledi  s  bol'shim kolichestvom  ruchek ne mozhet ne ocenit'
etogo.
     - Da zdravstvuet Glavnyj fanzigar!
     - Ubivaj dlya Kali!
     - Kak-to ya skazal nashej staroj  dobroj Sardinke...  - nachal  bylo  O.H.
Bejns, no emu pomeshali.
     - On zdes'! On prishel!
     Ben  Sar  Din, ne ponimaya,  chto proishodit, sunul  na  vsyakij sluchaj  v
karman neskol'ko krupnyh dragocennostej.
     - Kto? - vskrichal on. - Gde?
     - Zdes'! - vopila Holli. - On prishel. Vozlyublennyj Kali. On prishel.
     - Ah, vot ono chto,  -  uzhe  spokojnee progovoril Ben Sar Din,  glyadya na
dveri  ashrama  i  odnovremenno  zapihivaya  v  drugoj  karman  eshche  neskol'ko
dragocennostej, a takzhe dollary.
     V dveryah  stoyal  vysokij hudoshchavyj  molodoj chelovek v chernoj sportivnoj
rubashke.  Zapyast'ya u nego byli na  divo moshchnye. Izmuchennoe lico, v  glazah -
beznadezhnoe  otchayanie. Sprosi sejchas, kak ego imya, on otvetil by, chto ran'she
ego zvali Rimo Uil'yamsom.
     -  Da zdravstvuet  Vozlyublennyj  Kali!  - skandirovali  dushiteli, padaya
pered nim na koleni.
     Rimo dvinulsya vpered na negnushchihsya nogah.
     - On  prines  rumal,  - proneslos' po zalu. Rimo nervno terebil v rukah
vzyatoe im v motele polotence.
     V  tolpe  lyudej  stoyal,  prislonivshis'  k  kolonne,  O.H.  Bejns.  Rimo
vspomnil, chto videl uzhe eto lico, no sejchas ono dlya nego nichego ne znachilo -
on prodolzhal idti vpered.
     On  byl ne  v sostoyanii soprotivlyat'sya  vlastnoj  sile, vlekushchej  ego k
sebe. Statuya, kazalos', nabrosila emu na sheyu lasso i tyanula vpered. On videl
Ee,  pripodnyatuyu  na  platforme  nad  tolpoj.  Urodlivoe,  absolyutno  chuzhdoe
sushchestvo iz drugogo, chuzhogo mira, i vse zhe on ne mog ne idti k nej. Kamennaya
maska hranila besstrastnoe  vyrazhenie, no inogda ee  zaslonyal drugoj obraz -
prekrasnoe  zhenskoe  lico,  beskonechno   pechal'noe.   Rimo  morgnul  -  lico
neznakomki  eshche  na  mgnovenie  zaderzhalos', a  potom  ischezlo,  vytesnennoe
potemnevshim ot vremeni vyshcherblennym izvayaniem.
     - Kto on? - prosheptali v tolpe. Rimo uslyshal otvet.
     - Vozlyublennyj  Kali. Tot, kogo ona zhdala. Vozlyublennyj? Rimo ne to chto
lyubovnikom, no i chelovekom  sebya  sejchas  ne  oshchushchal. Tol'ko marionetkoj,  u
kotoroj i vremya-to na ishode. On slabel s kazhdym shagom. Dojdya do platformy i
okazavshis'  licom k licu  so  statuej,  on  pochti ne mog  dvigat'sya.  ZHeltoe
polotence, vyskol'znuv iz ego ruk, upalo na pol.
     Zapah uzhe zapolnil  vse ego sushchestvo - drevnij, idushchij iz glubiny vekov
i nesushchij zlo, zapah. ZHarko razlivayas' po sosudam, on otravlyal emu krov'.
     Slishkom  pozdno,  podumal  on.  Slishkom   pozdno.  Stoilo   etoj  mysli
oformit'sya v  ego soznanii,  kak on  uvidel, chto  guby  Kali razdvinulis'  v
ulybke.

      Prinesi mne smert'.
     |ti slova ehom otozvalis' v  ego  golose. Rimo dernulsya i prosnulsya, on
lezhal na uzkom divanchike v malen'koj komnate.  U iznozh'ya na farforovom blyude
voskuryalis' dve gorki blagovonij.
     Kozha ego pokrylas' pupyryshkami. Rimo  oglyadelsya, pochuvstvovav  ogromnoe
oblegchenie: znachit,  merzkoe videnie  mnogorukoj, hitro  ulybayushchejsya  statui
bylo vsego lish' nochnym koshmarom. No slabyj zapah, istochaemyj boginej vse eshche
vital v ego nozdryah, i on ponyal, chto nastoyashchij koshmar tol'ko nachinaetsya.
     - Bejns, - proiznes on vsluh. V tolpe on uznal O.H. Bejnsa. K hudu li -
dobru, no Bejns byl real'nost'yu. Znachit, nado plyasat' ot nego.
     Zapah usililsya, i snova  v soznanii Rimo zazvuchali slova:  Prinesi  mne
smert'.
     Bystro  i  besshumno, vse  eshche  chuvstvuya gde-to u osnovaniya pozvonochnika
nervnyj  strah, Rimo vyskol'znul iz  posteli  i  brosilsya  k dveri, ta  tiho
otkrylas' pod ego rukoj, i on, vyglyanuv v ashram, uvidel bezumnyh poklonnikov
Kali, spyashchih  pryamo na derevyannom polu. Legkoj koshach'ej pohodkoj  oboshel  on
ryady  spyashchih, no Bejnsa sredi nih ne bylo.  Povernuvshis', on uvidel  statuyu.
Vse ee  vosem' ruk kak by privetstvovali  ego, ot etogo zrelishcha  Rimo  stalo
podtashnivat', a v serdce snova zakralsya strah. On pobezhal k vyhodu.
     Teper' Rimo nahodilsya v  pereulke. Za  priparkovannym u trotuara chernym
porshe emu poslyshalos'  negromkoe  penie.  Ono  donosilos' iz-za  priotkrytyh
dverej garazha. Rimo napravilsya tuda.
     Uvidev  stoyashchego v dveryah neznakomca  s ustalym  boleznennym licom, Ben
Sar  Din  perestal  napevat' Kogda  marshiruyut svyatye. Podnyavshis'  s vodyanogo
matrasa, gde on zanimalsya tem, chto vypisyval iz raznyh zhurnalov nomera sluzhb
znakomstv,  shchedro  obeshchavshih  prekrasnyh  belokuryh  skandinavok,  mechtayushchih
poznakomit'sya s vami.
     -  Fi,  -  skazal  on  Rimo. - CHto  eshche takoe? k svyatomu prosto tak bez
pozvoleniya ne vhodyat.
     - Mne nuzhen Bejns, - s  trudom progovoril Rimo. Zapah zdes' ne takoj uzh
sil'nyj, golova ego stala vrode by nemnogo prosvetlyat'sya.
     - Vot teper' ya uznal tebya, - skazal Ben Cap Din. - Ty - Vozlyublennyj.
     - Vozlyublennyj? - mashinal'no povtoril Rimo.
     - Kali izbrala tebya v muzh'ya.
     -  Zabud'te ob etom,  - proiznes Rimo.  - YA ubezhdennyj holostyak. I hochu
znat', chto zdes' delaet Bejns. Ben Sar Din fyrknul.
     - Pochemu by vam ne sprosit' ego samogo?
     - YA ne mogu ego najti, - otvetil Rimo. - I potom ya ne ochen' horosho sebya
chuvstvoval.
     -  Vy, navernoe, ploho pitaetes', - predpolozhil Ben Sar Din. - Ochen' uzh
vy hudoj. U menya vot est' na primete odin francuzskij restoran...
     - Delo sovsem ne v pitanii. |to vse statuya, - oborval ego Rimo.
     -   Kakoj   mozhet  byt'  vred  ot  bezobidnogo  glinyanogo  izvayaniya?  -
nedoverchivo otozvalsya Ben Sar Din. Rimo  tol'ko pokachal golovoj. Ben Sar Din
ushchipnul sebya za nos.
     - Ladno. Mozhet, zdes' dejstvitel'no kroetsya  kakaya-to zagadka. Mne  vse
eto ne nravitsya, a vot im, - i on kivnul v storonu ashrama, - ochen' nravitsya.
     - V chem tut delo? - sprosil Rimo. - CHto s nej proishodit?
     - U nee otrastayut ruki.
     - Da budet zalivat', - s otvrashcheniem skazal Rimo.
     - YA govoryu pravdu. Hotya i ne ponimayu, kak eto proishodit. Prosto inogda
ya vhozhu utrom v ashram i vizhu, chto u nee bol'she  ruk, chem predydushchim vecherom.
Moi psihi ot etogo pryamo v razh vhodyat i besyatsya.
     - I potomu ubivayut lyudej?
     Ben Sar Din nervno sglotnul, no tut dlinnaya ten' navisla nad Rimo.
     -  Kto  eto  u  vas,  kollega? -  sprosil  O.H.  Bejns,  ulybayas' samoj
oslepitel'noj iz svoih dezhurnyh ulybok.  - YA slyshal svoe imya. -  On protyanul
ruku Rimo. - Davajte lapu.
     Rimo demonstrativno derzhal ruku u bedra.
     - Derzhite svoyu  lapu pri sebe, - otvetil on, oglyadyvaya Bejnsa  s golovy
do nog.
     Na  prezidente  aviakompanii  byla  kletchataya  kovbojka i  belye bryuki,
zapravlennye v izryadno potrepannye kovbojskie botinki. Na goloj shee boltalsya
vyazanyj chernyj galstuk-shnurok.
     - |to chto, traur po zhene? - sprosil Rimo, podnosya ruku k galstuku.
     - |to moe delo, mister.
     - A zheltye platki na polu? |to tozhe vashe delo?
     Bejns  vstal tak, chto Rimo zagorazhival  ego ot vzglyada Ben Sar Dina,  i
podmignul v storonu partnera, prizyvaya Rimo hranit' molchanie.
     -  Pojdemte  ko mne  v ofis,  pogovorim,  - priglasil on Rimo. I gromko
skazal stoyavshemu za spinoj Rimo kompan'onu: - Lozhis' snova spat', Sardina. YA
pozabochus' o nashem goste.
     - Horosho, - soglasilsya indiec. - A to ya kak raz razbiral vazhnye bumagi.
     Rimo vyshel za Bejnsom iz garazha. Tot, vedya ego k ashramu, shepnul:
     -  Ne mog  ya skazat' vam  pravdu pri etom zhulike.  Kak  vy ponimaete, ya
zdes' ne prosto tak.
     - Uveren, eto kak-to svyazano s ubijstvami, - skazal Rimo.
     - Vy pravy, chert voz'mi. Uzhe neskol'ko nedel'  torchu zdes',  vyslezhivaya
etih sukinyh synov, ne somnevayus'. chto eto  oni ustraivayut neschastnye sluchai
na avialiniyah. - otvetil Bejns.
     - Stranno, chto vy  do  sih por  ne obratilis'  v policiyu ili v  FBR,  -
skazal Rimo, kogda oni vhodili v obityj stal'nymi panelyami ofis.
     - Vy nepravy, starina, -  proiznes Bejns, usazhivayas' v kreslo i opuskaya
golovu  na  ruki.  -  Mne  hotelos' razdobyt' pobol'she  dokazatel'stv,  no ya
slishkom dolgo zhdal.  I vot teper'  moya zhena mertva, a deti neizvestno gde. -
On podnyal na Rimo polnye slez  glaza.  - Klyanus', vam mister, ya eshche doberus'
do negodyaev. Kazhdyj poluchit po zaslugam.
     -  Mne  ochen' zhal', Bejns, - skazal Rimo. - CHto vy znaete o statue? Tut
pravda, imeet mesto volshebstvo?
     Bejns pokachal golovoj, na gubah ego igrala lukavaya usmeshka.
     - Pojdemte, ya vam vse pokazhu, - shepnul on.  - Poshli. On raspahnul dver'
v ashram, i vorvavshijsya v komnatu vse tot zhe zapah zashchekotal nozdri Rimo. Tot
instinktivno popyatilsya,  no Bejns, shvativ  ego  za  zapyast'e, vtyanul vnutr'
ashrama. Rimo uzhe ne mog soprotivlyat'sya. Sila vmig pokinula  telo, on kazalsya
sebe tryapichnoj kukloj.
     Bejns,  zatrachivaya  ne  bol'she  usilij,  chem potrebovalos'  by emu  dlya
progulki s rebenkom  po ryadam  univermaga, shvyrnul Rimo k podnozh'yu statui i,
sklonivshis' nad nim, zasheptal:
     - Vse eto pravda. - glaza ego  blesteli ot vozbuzhdeniya. - Ona  - Kali i
Ona vozlyubila smert'.
     Slabyj, bespomoshchnyj krik sletel s gub Rimo. On oshchushchal Ee blizost' - Ona
dushila ego.
     -  Bejns...  CHiun... zheltyj platok... - bormotal Rimo, pytayas'  sberech'
hotya by chastichno rassudok ot prituplyayushchego vliyaniya statui.
     Ee zapah  obvolakival  ego, ne ostavlyaya  nikakih drugih  zhelanij, krome
vlastnogo, maniakal'nogo zhelaniya obladat' Eyu.
     Prinesi mne smert'. On snova slyshal etot  golos,  no teper' on rozhdalsya
ne vnutri nego, a sletal s  gub  statui. I Rimo ponimal,  chto na etot raz ne
posmeet oslushat'sya.
     O.H. Bejns  sledil,  kak  Rimo, dvigayas' kak zombi, podoshel k  dveri  i
vyshel na ulicu. Nekotoroe vremya  prezident vyzhidal. Zatem vytashchil iz karmana
rubashki  miniatyurnuyu  kameru, izvlek  ottuda kroshechnuyu kassetu s  plenkoj  i
polozhil obratno v karman.
     Uedinivshis' v kabinete, on nabral nomer. Nabral ego pervyj raz v zhizni.
Na drugom konce podnyali trubku, no nichego ne otvetili.
     - Allo! Allo! - prokrichal Bejns.
     - Odna usluga vam budet okazana, - prosheptal v trubku bespolyj golos. -
A potom statuya budet moya.
     - Soglasen, - skazal Bejns. - Zdes' ob®yavilsya odin chelovek. Federal'nyj
agent - s nim nuzhno pokonchit'.
     - Ponyatno.
     - Mne vse ravno, kak vy eto sdelaete.
     - Potom rasskazhem vam kak.

     CHerez polchasa Bejns vstretilsya s neznakomcem u prednaznachennogo na slom
doma.  Tot byl  po  ushi zakutan  v plashch,  na rukah - perchatki. Bejns peredal
kassetu.
     - Agenta  zovut  Rimo, -  skazal  on  neznakomcu.  -  Na plenke  -  ego
izobrazhenie. Figura kivnula.
     - Znachit, poreshili? - skazal Bejns.
     - Gotov'te statuyu.
     - A esli u vas sorvetsya?
     - U menya  nikogda nichego ne sryvaetsya.  Bejns  hotel  uzhe uhodit', no v
poslednij mig zakolebalsya.
     - YA vas eshche uvizhu?
     - A vy hotite?
     Bejns proglotil slyunu i skazal:
     - Ne znayu. Ne uveren. I vse-taki  skazhite - zachem vam tak nuzhna statuya?
Ona ne stoit milliona dollarov.
     -  YA  hochu  mnogogo... v  tom chisle  i tebya.  I  figura  stala medlenno
razoblachat'sya.

       Poshatyvayas', Rimo  kak bezumnyj brel  po  ulice. Edinstvennye  zvuki,
kotorye slyshal on v etom spyashchem gorode, byli .napryazhennye udary sobstvennogo
serdca:  ono, kazalos' vystukivalo: Ubej dlya menya,  ubej  dlya menya, ubej dlya
menya.
     Ruki,  ego napryazhenno zastyli  po storonam. On  vyshagival po ulice, kak
chelovek tancuyushchij so smert'yu, - bezuchastnyj, op'yanevshij ot pohoti, istochnika
kotoroj  neg ponimal. Ne povinujsya, slabo posovetoval emu vnutrennij  golos,
no on byl slishkom nevyrazitelen, chtoby k nemu prislushat'sya. A potom i sovsem
zamolk.
     Iz  zatormozhennosti  ego  vyvel  golub',  vsporhnuvshij  s  telegrafnogo
provoda i  sletevshij na zemlyu. Ptica, neprivykshaya  k temnote, merno zahodila
krugami pryamo pered Rimo.
     - Prinesi mne smert', vnov' zazvuchal v nem golos Kali.
     Zamerev na meste,  golub' sklonil golovu snachala na odnu storonu, potom
- na druguyu.
     - Prinesi mne smert'.
     Zakryv glaza, Rimo proiznes:
     - Horosho.
     Zvuk ego golosa, kazalos' udivil golubya, i tot  nedoumenno posmotrel na
pripavshego  k  zemle  cheloveka.  No, vidimo, osoznav  moshch'  etogo  strannogo
sozdaniya, kotoroe  mozhet  dvigat'sya stol' besshumno i  zamirat',  upodoblyayas'
nepodvizhnomu  kamnyu, golub'  vpal v paniku  i  otchayanno  zahlopal  kryl'yami,
toropis' vzletet'.
     No tut Rimo prygnul, prochertiv v vozduhe ideal'nuyu spiral', - etomu ego
nauchil CHiun, pri takom  pryzhke  na telo pochti ne vliyali vstrechnye  vozdushnye
potoki, tormozyashchie dvizhenie. Tipichno dlya tehniki  Sinandzhu  - legkij pryzhok,
vse  myshcy rabotayut  ideal'no  sinhronno,  telo  svobodno  vrashchaetsya,  ruki,
vytyagivayas',  obryvayut  polet  golubya,  rezkij zahvat  -  i  sheya  kroshechnogo
sushchestva slomlena.
     Rimo derzhal v rukah myagen'koe,  eshche teploe tel'ce,  serdce ego  stuchalo
tak gromko, chto otdavalo v ushah.
     -  Bozhe,  chto  eto? -  prosheptal on,  ruhnuv na koleni pryamo  posredine
gryaznoj mostovoj s pyatnami benzina i mashinnogo masla. Proezzhavshij avtomobil'
svernul v storonu, ob®ehav ego, no pri etom otchayanno zagudel, ot chego v ushah
u Rimo zazvenelo. Postepenno zvon prekratilsya, zamedlilos' i serdcebienie. V
nochnoj tishine vnov' razlilos' spokojstvie, a on stoyal, derzha v rukah mertvuyu
pticu.
     Begi, skazal on sebe. odnazhdy on uzhe bezhal, mozhno poprobovat' eshche raz.
     No togda on vernulsya, vernetsya i na etot raz, on eto znal.
     Kali obladala ogromnoj vlast'yu nad nim.
     Rimo vypryamilsya, koleni  ego drozhali, i poshel nazad, v  ashram. S kazhdym
shagom on vse  bol'she i bol'she preziral  sebya, ponimaya, chto  svoim  postupkom
brosil ten' na Sinandzhu - kak by snizil uroven' prityazanij Doma, otnyav zhizn'
u ni v chem ne povinnogo sushchestva, okazavshegosya po vole  sluchaya na ego  puti.
CHiun  nazyval ego Masterom Sinandzhu, zemnym voploshcheniem boga SHivy. No on byl
nichem. Dazhe men'she, chem nichem. On prinadlezhal Kali.
     Vojdya v ashram, gde vse eshche mirno posapyvali chleny obshchiny, Rimo vozlozhil
zhertvu k podnozh'yu statui.
     Ta  ulybnulas' emu.  Ona kakim-to obrazom laskala ego, posylaya impul'sy
strasti  cheloveku,  kotoryj  otdal  Ej  svoyu  silu  i  podaril  dolgozhdannuyu
beskrovnuyu zhertvu.
     Rimo pridvinulsya  k statue blizhe; istochaemyj Eyu zapah -  aromat  cvetov
zla  -  vskruzhil emu  golovu, vyzvav  bezuderzhnoe  zhelanie  obladat' Eyu.  Na
kakoe-to mgnovenie drugoe vidennoe im prezhde, lico zaslonilo kamennuyu masku.
Kto  byla  eta   zhenshchina?  Ona  plakala  i  kazalas'  zhivoj  i  odnovremenno
illyuzornoj.  Obraz  plachushchej zhenshchiny bol'yu otozvalsya v  ego  serdce,  vyzvav
gorestnoe  oshchushchenie poteri. A tem vremenem  statuya prityanula ego  k sebe; on
pochuvstvoval na  gubah  ledyanoj poceluj i uslyshal,  kak Ona  proiznesla: Muzh
moj. Ego ohvatili chudovishchnaya slabost' i udush'e, on teryal volyu...
     Strashnym usiliem vyrvalsya on iz Ee ob®yatij, stuknuv po odnoj iz ruk. ta
otletela  i s  grohotom udarilas'  ob pol, a Rimo oshchutil  vnutri nevynosimuyu
bol'. Instinktivno on sognulsya popolam,  pripadaya na  koleno. Upavshaya  ruka,
podprygnuv, vcepilas' emu  v gorlo. Otorvav  ee,  Rimo  v uzhase  vybezhal  iz
ashrama.
     SHum razbudil spyashchih pochitatelej Kali, no prezhde chem oni  osoznali,  chto
proishodit, Rimo byl uzhe na ulice.
     Ne  chuya pod soboj  nog, pobezhal  on  po  ulice  pryamo k motelyu.  Tol'ko
okazavshis' u sebya v nomere i tshchatel'no zaperev dver', Rimo  zametil, chto vse
eshche derzhit glinyanuyu ruku, i v otvrashchenii shvyrnul ee v ugol. Bylo slyshno, kak
ona, stuknuvshis', proehala po polu. I v komnate vocarilas' tishina.
     Nuzhno bylo chto-to delat', no on ne znal chto. Mozhet, pozvonit' Smitu? No
zachem,  on ne mog soobrazit'? A mozhet, poprobovat' razyskat' CHiuna? I tozhe -
kakoj v etom tolk? Mozhno bylo popytat'sya  sdelat' eshche chto-nibud',  no vmesto
etogo Rimo upal na postel' i zasnul.
     On  pogruzilsya  v  son  mgnovenno,  no  spal  bespokojno.  Emu  snilos'
prekrasnoe zhenskoe lico, ono prostupalo za kamennoj maskoj Bogini - plachushchaya
zhenshchina!  - ona  tyanulas'  k nemu, zhelaya pocelovat'.  No prezhde chem guby  ih
slilis', lico  rastayalo, vytesnennoe grubym likom  Kali. I snova zazvuchal Ee
prikaz: Prinesi mne Smert'!
     Rimo zavorochalsya vo sne. Emu chudilos', chto kto-to voshel, a zatem tak zhe
tiho pokinul komnatu. On staralsya  ne spat', no i v dreme pered nim  opyat' i
opyat'  prostupalo  lico  Kali,  tak  chto v konce  koncov  on  zastavil  sebya
okonchatel'no prosnut'sya.  Oblivayas' potom, on sel v posteli, serdce uchashchenno
bilos'.
     Spat' nel'zya, nado srochno bezhat' otsyuda. Kuda  ugodno, skazal  on sebe,
obhvatyvaya pul'siruyushchuyu v viskah golovu. Esli ty  eshche raz ugodish'  k Nej, ty
pogib. Begi.
     SHatayas', on  pobrel k dveri, no, ne dojdya do poroga, rezko ostanovilsya.
Obernuvshis', uvidel valyavshuyusya na polu ruku, v pal'cah ee - chto-to belelo.
     So  strahom  Rimo  priblizilsya  k  nej i  ostorozhno  izvlek  bumazhku iz
oblupivshihsya pal'cev. Rassmotrel on ee uzhe v koridore.
     |to byl aviacionnyj bilet. V Seul, v Koreyu.
     Koreya. Vot gde on otyshchet CHiuna. Rimo ponyal, chto emu nado tuda letet'.
     - Pust'  eto  lovushka,  - skazal  on sebe. CHiuna  povidat'  neobhodimo.
Bol'she nikto ne v silah emu pomoch'.
     Eshche raz on vyshel v temnotu nochi. No na etot raz dyshalos' svobodnee.

     U sebya v  ofise Bejns zakuril sigaru. Ot edkogo dyma zashchipalo v glazah,
no tabak byl prevoshodnyj.
     Prishlo vremya dlya reshitel'nyh, dejstvij skazal on sebe. On vypolnil vse,
chto nametil, i dazhe bolee togo.
     Teper'   nado  tol'ko  dozhdat'sya,   chtoby  s  ego   puti  ubrali  etogo
nadoedlivogo federal'nogo agenta, i izbavit'sya ot statui.
     Mozhet byt', v budushchem on eshche raz zajmetsya chem-to podobnym. No ne teper'
- nado podozhdat'.
     V dver' tihon'ko postuchali.
     - Vojdite, - skazal on.
     Na poroge stoyala Holli Roden.
     - Glavnyj fanzigar, - nachala ona, nizko klanyayas'.
     - CHto sluchilos'?
     - Vashi deti blagopoluchno vernulis'. Ona otstupila, propuskaya  v komnatu
Dzhoshua i Kimberli Bejns.
     - Rad videt' vas doma, detki, - privetstvoval ih Bejns.
     Oni ulybnulis' emu.

      Ee lico zastavilo Rimo zameret' na meste.
     Rimo uvidel devushku, stoya sredi drugih passazhirov, ozhidayushchih posadki na
samolet, vyletayushchij v  Seul.  A  uvidev, ponyal,  chto ne oshibsya, kogda prinyal
reshenie letet' v Koreyu razyskivat' CHiuna.
     Vysokaya i strojnaya devushka byla odeta v belyj polotnyanyj kostyum. Temnye
volosy ubrany pod nebol'shuyu shlyapku s vual'yu, chastichno skryvayushchej lico, no ee
krasota proryvalas' dazhe iz-pod vuali. Blednaya  i kak by prozrachnaya,  nezhnaya
kozha - toch'-v-toch' lepestki  cvetka. Polnye guby slozheny pechal'noj skladkoj;
tonkij, izyskannoj formy nos, shiroko rasstavlennye  glaza s vlazhnym vzglyadom
gazeli.
     Ona  ni na kogo  ne byla pohozha,  lyudej takogo tipa Rimo ne  vstrechal v
svoej zhizni. Po  vneshnosti  nel'zya  bylo dazhe priblizitel'no  opredelit'  ee
nacional'nost'. Kazalos', ona voznikla v storone ot evolyucii planety.
     Sovershenno bezotchetno Rimo pospeshil protisnut'sya k neznakomke.
     - Izvinite menya... miss... miss...
     Ona slegka trevozhno glyanula na nego.
     - Vy ko mne obrashchaetes'?
     On kivnul, i ona kivnula emu v otvet.
     Nuzhno bylo chto-to skazat', no Rimo v odin moment pozabyl vse anglijskie
slova. On tol'ko glyadel na nee, a v ushah zvuchali, rozhdestvenskie pesnopeniya.
     -  Prostite,  - neuklyuzhe zagovoril on,  -  dumayu, mne  prosto  hotelos'
posmotret' na vas.
     Devushka, podnyala sumku, namerevayas' otojti.
     - Net, - umolyayushche, progovoril on, berya ee ruku, otchego glaza neznakomki
rasshirilis'  ot  straha. -  Ne  uhodite.  I ne bojtes'  menya, - pribavil on.
CHestnoe slovo, ya ne sumasshedshij. Menya zovut Rimo i ...
     Vyrvav ruku, devushka  pospeshila zateryat'sya v tolpe.  Rimo oblokotilsya o
poruchen',  lico  ego  zalila kraska  styda,  chto nashlo na nego?  Kak  mog on
podojti  k absolyutno  neznakomomu  cheloveku  v to  vremya,  kak volna ubijstv
zahlestyvaet vozdushnye puti? Da, on vel sebya kak poslednij psih. Horosho eshche,
chto devushka ne pozvala policiyu.
     Mozhet,  on  bolen?  Mozhet, sistema Sinandzhu tak  skazalas'  na  nem?  S
CHiunom, pravda, vsegda vse bylo v poryadke, no  CHiun - koreec. Znachit, starik
prav, povtoryaya  tysyachu raz,  chto  znanie Sinandzhu ne dlya belyh.  Mozhet byt',
est'  chto-to v genah zapadnogo cheloveka,  chto  soprotivlyaetsya  trenirovke  i
vedet k bezumiyu?
     O, CHiun, podumal on. Daj mne najti tebya.
     Molodaya  zhenshchina  postupila  pravil'no,  sbezhav  ot  nego.  Emu  nel'zya
nahodit'sya sredi normal'nyh  lyudej. On  tut zhe reshil, chto  esli opyat' uvidit
ee,  to ne podojdet. Horosho  by  nikogda  ee bol'she ne vstrechat'. Potomu chto
teper' on v ee storonu  i ne posmotrit. Skoree vsego, ona ne takaya krasivaya,
kak emu pokazalos'. On prosto ne obratit na nee  vnimaniya. Dazhe zhal', chto on
ne uvidit ee bol'she, on by srazil ee svoim ravnodushiem...
     Devushka letela  s nim v odnom samolete; i Rimo bystro ubedil  ee soseda
pokinut' kreslo.
     - Vy krasivee vseh, kogo ya videl, - priznalsya on neznakomke.
     Ta potyanulas' k knopke vyzova bortprovodnika.
     - Ne  delajte etogo,  - vzmolilsya Rimo. -  Nu,  pozhalujsta. YA bol'she ne
proiznesu ni slova. Tol'ko budu lyubovat'sya vami.
     Devushka  nekotoroe  vremya  smotrela  na  nego  neponimayushchim vzglyadom  i
nakonec sprosila:
     - I eto vse, chto vam nuzhno?
     Rimo kivnul, ne govorya ni slova, soglasno dannomu obeshchaniyu.
     - V takom sluchae menya zovut Ajvori.
     -  Ona protyanula  emu  beluyu  ruchku  s  namanikyurennymi pal'chikami,  na
ukazatel'nom  sverknul  bol'shoj  brilliant.  Devushka   ulybnulas',   i  Rimo
zahotelos' utonut' v ee ulybke.
     On ulybnulsya v otvet.
     - Mogu ya teper' govorit'?
     - Poprobujte. YA skazhu vam, kogda zamolchat', - skazala devushka.
     - Otkuda vy?
     - Iz SHri-Lanka, - otvetila ona.
     - Dazhe ne predstavlyayu, gde eto, - priznalsya on.
     - |to  drevnyaya malen'kaya strana s  novym  bol'shim nazvaniem,  - skazala
devushka.
     - Vy teper' tuda napravlyaetes'?
     - Da, no okruzhnym putem. Bol'shuyu chast' vremeni ya puteshestvuyu po Vostoku
i delayu pokupki.
     - Tyazhelaya zhizn', - progovoril Rimo.
     - Vremenami prihoditsya nelegko, - soglasilas' devushka. - No, vidite li,
eto moya rabota, a ne hobbi. YA zakupayu antikvariat dlya kollekcionerov. Tot zhe
posyl'nyj - tol'ko bolee vysokogo ranga.
     Rimo podumal, chto uzh za posyl'nogo ee nikto  by  nikogda ne prinyal,  no
ostavil ee slova bez kommentariya, tol'ko sprosil:
     - Antikvariat? On horosho rashoditsya?
     Ona kivnula.
     - Tol'ko po-nastoyashchemu staryj.  Moi  klienty hotyat  stat'  obladatelyami
grecheskih frizov, pritolokami egipetskih hramov, takimi vot veshchami.
     - Starinnymi statuyami, - progovoril tiho Rimo, dumaya o svoem.
     - Imi tozhe. Kstati, poslednee  vremya ya vyiskivala v Amerike odnu statuyu
- prosledila ee put' do  Novogo Orleana. No  tam sled ee zateryalsya. Vladelec
prodal ee, sam umer, i nikto ne znaet, kto stal teper' ee hozyainom.
     - Cennaya veshch'?
     - Starinnaya statuya  stoit priblizitel'no  chetvert' milliona dollarov, -
otvetila Ajvori. - ZHena  byvshego vladel'ca priznalas', chto muzh sbyl ee vsego
zakorok dollarov.
     - Navernoe, ochen' krasivaya veshch', esli tak dorogo cenitsya, - predpolozhil
Rimo. Ajvori pozhala plechami.
     -  Nikogda ee ne videla voochiyu, no snimki  smotrela. Glinyanaya  boginya s
neskol'kimi rukami. CHislo ih kolebletsya v raznyh katalogah.
     - Kali, - proiznes Rimo, zakryvaya glaza.
     - CHto vy skazali?
     -  Nichego.  Ne  obrashchajte  vnimaniya.  Mozhet  byt', vam i  ne  stoit  ee
razyskivat'. Vdrug ona prinosit neschast'e.
     - Esli by ya boyalas' sglaza ili proklyatiya, - skazala devushka, to vryad li
pokupala by  chto-nibud', sotvorennoe  bolee nedeli  nazad. No  eta  statuya -
dejstvitel'no osobaya statuya.
     Rimo  hmyknul. Emu ne hotelos' govorit'  o statue.  Beseda  nervirovala
ego. Emu dazhe pokazalos', chto on oshchushchaet zapah Kali v samolete. No eto skoro
proshlo. Hot' by CHiun osvobodil ego ot etogo zapaha navsegda.
     On  pojmal na sebe  ee vzglyad.  Kakoe-to vremya  oni vglyadyvalis' drug v
druga, i nevynosimaya pechal' legla na ego serdce.
     - Mne kazhetsya, ya znayu vas ochen' davno, - pochti prosheptal Rimo.
     - Tozhe samoe dumala i ya.
     Kogda zarabotali  dvigateli,  Rimo  poceloval  devushku.  On ne  smog by
ob®yasnit', kak osmelilsya  eto sdelat', no  v  glazah Ajvori on prochital  eto
zhelanie, da i sam chuvstvoval, chto esli ne prikosnetsya k nej, ne poceluet ee,
u  nego  razorvetsya  serdce.  Ona strastno  otvetila  na  ego poceluj. Vremya
perestalo  dlya  nih sushchestvovat'.  V  ee ob®yatiyah  on  ne  byl  bol'she  Rimo
Uil'yamsom, naemnym ubijcej, begushchim ot ohvativshego ego straha, a byl prosto;
Muzhchinoj, a  Ajvori  byla  toj  edinstvennoj,  nuzhnoj emu  zhenshchinoj,  i  oni
nahodilis'  gde-to  daleko, kuda  ne  doletal  shum reaktivnogo dvigatelya  iz
dvadcatogo veka.
     - O, net! - vdrug voskliknula, ona, rezko otpryanuv.
     - CHto sluchilos'?
     - Podarki! - Ona pospeshno podnyalas' i skol'znula  mimo kolen Rimo. Lico
ee prinyalo trevozhnoe vyrazhenie. - YA kupila koe-kakie podarki i ostavila ih v
kamere hraneniya. Sejchas vernus'.
     - Potoropites', - skazal Rimo...
     Ajvori o chem-to  sporila so styuardessami u trapa,  potom  oni ee vse zhe
vypustili. Kogda ona brosilas' vniz po trapu, obe styuardessy pereglyanulis' i
pozhali plechami. Odna iz nih vzyala v ruki mikrofon.
     - Ledi  i  dzhentl'meny,  samolet otpravlyaetsya. Zajmite  svoi  mesta,  i
pristegnite poyasa.
     Rimo  brosil vzglyad na sumku,  kotoruyu Ajvori ostavila u kresla.  Potom
stal napryazhenno; vglyadyvat'sya  v prostranstvo  za oknom, pytayas'  chto-nibud'
razglyadet' skvoz' zatemnennoe steklo aerovokzala.  On uvidel begushchuyu vnutri,
zhenskuyu figurku, ona ostanovilas', zasuetilas' i pobezhala obratno.
     Samolet nachal dvigat'sya.
     - |j! - kriknul Rimo. - Ostanovites'! K samoletu speshit passazhir.
     Neskol'ko chelovek oglyanulis' na nego, no, styuardessy, demonstrativno ne
obrashchaya  na  nego  vnimaniya,  poshli  v  nosovuyu  chast'.  Vidya,  chto  Ajvori;
prodolzhaet bezhat', Rimo nazhal vse knopki, kakie tol'ko smog najti.
     - |j! Ostanovite samolet! Molodaya ledi hochet sest'.
     -  Izvinite,  ser.  No, passazhirom  ne, razresheno pered  samym  vzletom
pokidat'  samolet,  -  zayavila styuardessa  ustalym  golosom,  ustanavlivaya v
pervonachal'noe polozhenie te pyatnadcat' knopok, kotorye nazhal Rimo.
     - Ona ne sobiraetsya pokidat' samolet. Naprotiv, hochet uspet' na nego, -
vozrazil Rimo.
     No  samolet neumolimo dvigalsya vpered. Rimo videl skvoz' steklo Ajvori,
ee ostanovil tehnik v naushnikah. Devushka polnym sozhaleniya vzglyadom provozhala
udalyayushchijsya  samolet, a potom, postaviv na zemlyu  korobki i  sumki, pomahala
emu vsled. |tot polnyj  yumora zhest kak by  svidetel'stvoval o  pokornosti, s
kotoroj ona prinyala ocherednoj udar sud'by.
     Rimo ochen' rasstroilsya, on chuvstvoval sebya obkradennym. Nesmotrya na to,
chto  on tol'ko chto  poznakomilsya s molodoj  zhenshchinoj  po imeni  Ajvori,  emu
kazalos',  chto on znal ee vsegda, i  vot teper', ona,  ne  uspev vojti v ego
zhizn', uzhe poteryana dlya nego.
     Vzrevev, samolet otorvalsya ot zemli, a Rimo  tem vremenem vzyal  v  ruki
sumku  iz  myagkoj  tkani,  kotoruyu  zabyla  Ajvori.  On  nadeyalsya najti  tam
kakuyu-nibud' informaciyu o nej. No vnutri lezhali tol'ko  dve nochnye rubashki -
sploshnoj shelk  i kruzhevo - sovsem kak ona, podumal Rimo -  i eshche kosmetichka,
ot  kotoroj ishodil nezhnyj  zapah -  tot samyj,  kotoryj  shel ot nee samoj i
zapomnilsya emu v kratkij moment ob®yatiya.
     Strannyj, neobychnyj zapah - ne  cvetochnyj, kak  u bol'shinstva  duhov, a
bolee nasyshchennyj, durmanyashchij. Na kakoe-to mgnovenie Rimo  dazhe zasomnevalsya,
nravitsya li on emu, no potom, vspomniv lico devushki, reshil, chto nravitsya.
     Ne najdya  v sumke  nikakih dokumentov, on pechal'no zadvinul  ee obratno
pod kreslo.
     Samolet  nabiral  vysotu,  otorvavshis'  uzhe  futov  na  sto  ot zemli i
povorachivaya na zapad ot ozera  Ponchart-rejn. Rimo poslyshalas' gluhoe urchanie
gde-to  v  nedrah  mashiny,  kak budto  ogromnaya  ptica  perevarivala edu. Za
kakie-to schitannye sekundy  legkij  shum pereshel  v oglushitel'nyj rev. A  eshche
cherez sekundu vsya  perednyaya chast' samoleta vdrug otvalilas', rassypavshis' na
melkie oblomki.  Odna  iz  styuardess zakrichala, iz rta i ushej  u nee hlynula
krov', i ona poletela v  ziyayushchuyu dyru, zadev pered etim ostryj metallicheskij
vystup, otorvavshij ej ruku. Vse,  chto ne bylo prochno zakrepleno, provalilos'
tuda zhe. Nekotorye remni  bezopasnosti ne vyderzhav napryazheniya,  porvalis', i
neschastnye passazhiry tozhe pokatilis' v dyru.
     Samolet padal v vodu.
     Rimo slyshal, kak kto-to gromko vshlipnul: O, Bozhe!
     No on somnevalsya, chto Bog mozhet sejchas im pomoch'.

      Smit chuvstvoval sebya v konec izmotannym, kogda pozdno vecherom dobralsya
do motelya Sigal - gryaznoj dyry na Penberri-strit.
     Vhodya v motel', on uslyshal penie, ono donosilos' iz strannogo  stroeniya
kak raz naprotiv gostinicy.
     Penie?
     I kak raz protiv doma, gde ostanovilsya Rimo?
     Vsyu  ustalost'  kak rukoj snyalo.  Serdce Smita  uchashchenno  zabilos',  on
povernulsya  nazad,  peresek  ulicu i,  otkryv  dver', iz-za  kotoroj neslos'
penie,  okazalsya v bol'shom temnom  pomeshchenii. Emu tut zhe udaril v nos  edkij
zapah blagovonij;  ot tesnoty  i  mnozhestva chelovecheskih tel v  zale  stoyala
strashnaya duhota.
     Lyudi  zdes' byli, v osnovnom, molodye, nekotorye pochti podrostki, i vse
oni  orali,   chto  bylo  mochi.  Vnimanie  ih  sosredotochivalos'  na  statue,
ustanovlennoj na vysokoj platforme. Poyushchie chasto klanyalis' statue, vozdevali
ruki  i, vpadaya v ekstaz, kruzhilis'. Haroldu  Smitu  eti  suetlivye dejstviya
pokazalis' i bessmyslennymi, i unizitel'nymi dlya ego uchastnikov.
     Oglyadevshis',  Smit vzdohnul i  napravilsya  k  dveryam.  Ustalost'  vnov'
nakatilas' na nego. Ni O.H. Bejnsa, ni Rimo zdes' ne bylo. Nu, chto zh, skazal
sebe Smit,  versiya stoila  togo, chtoby ee proverit', hotya ona i vela, kak  i
vse ostal'nye ego versii, v tupik.
     On  uzhe   byl  u  samyh  dverej,  kogda   neizvestno  otkuda  vzyavshijsya
korotyshka-indus zakrichal na nego:
     - |j ty! CHego tebe! zdes', nado?
     Iz poyushchih yuncov nikto dazhe ne povernulsya na krik, a Smit suho proiznes:
     - Polagayu, mne zdes' nichego ne nado.
     - Togda zachem ty zdes'? CHto, prosto voshel s ulicy?
     - Da. Dver' byla otkryta, i ya voshel.
     - A zachem? -  razdrazhenno sprashival  indus.  - Ishchesh', k kakoj by cerkvi
prisoedinit'sya?
     - YA ishchu cheloveka po imeni O.H. Bejns. Moya familiya Smit.
     Indus udivlenno zaglotnul vozduh.
     - Bejns? - pisknul on. - Net  zdes' nikakogo Bejnsa. Sozhaleyu. - Govorya,
on  nastojchivo podtalkival  Smita  k  dveryam. -  Najdite sebe  luchshe  druguyu
cerkov'.
     -  YA ishchu eshche odnogo cheloveka, -  skazal Smit. - Vysokogo, temnovolosogo
muzhchinu. U nego ochen' shirokie zapyast'ya...
     Indus  reshitel'no  vytolknul  ego na  ulicu,  i  Smit uslyshal,  kak  on
zapiraet dver' na zasov.
     A  Ben Sar Din,  prislonivshis' k dveri s drugoj  storony,  oblivalsya ot
straha potom.
     Zatem,  rastalkivaya  posvyashchennyh, napravilsya v glubinu ashrama v kabinet
O.H. Bejnsa.
     -  K  nam  prihodil federal'nyj agent,  -  skazal on. Bejns  osharashenno
posmotrel na nego iz-za stola.
     - No teper' ego zdes' net?
     -  Eshche neskol'ko  minut nazad on byl zdes'. Iskal vas. O, neschastnyj ya,
kak mne ne vezet...
     - A pochemu ty dumaesh', chto on agent? - sprosil Bejns, vnezapno proyavlyaya
interes. - On tebe chto skazal?
     - Ne dumayu, a znayu, - otvetil indus. Na shee u nego zametno pul'siruyushchie
veny. -  Srednego vozrasta, guby plotno szhaty,  ochki v metallicheskoj oprave,
portfel', familiya Smit. Nu, kem emu eshche byt'?
     Bejte poter podborodok.
     - Ne znayu, ne znayu. On mozhet byt' kem ugodno.
     -  No  on iskal  vas.  A  kogda  ya  skazal,  chto zdes'  takih net, stal
rassprashivat' o drugom.
     - O kakom eshche drugom?
     - O tom, kotorogo psihi nazyvayut lyubovnikom Kali.
     Bejns ves' napryagsya, no cherez mgnovenie uzhe rasplylsya v ulybke.
     - Emu pridetsya zdorovo potruditsya, chtoby napast' na ego sled.
     -  |to  bez raznicy, - golos Ben Cap Dina panicheski vzletel vverh. - On
vse ravno vernetsya. I na etot raz, vozmozhno, s immigracionnoj sluzhboj.  Menya
vyshlyut. A esli oni pronyuhayut pro vas...
     -  CHto  pronyuhayut? - ugrozhayushche sprosil  Bejns. Ben  Sar Din zadergalsya,
prochitav v glazah kompan'ona neskryvaemuyu nenavist'. Po mere togo, kak Bejns
nabiral  populyarnost' sredi pochitatelej Kali, ugroza vse vozrastala. Ben Sar
Din nichego ne sumel otvetit' i tol'ko pokachal golovoj.
     -  Vot tak-to  ono luchshe, Sardina, -  skazal  Bejns. - Obo  mne  nechego
uznavat'. Prosto nechego. YA chasto  poseshchayu cerkov', vot  i vse.  I ne zabyvaj
etogo. A teper' postoronis'. Pojdu, pobeseduyu so svoimi ratnikami.

     - YA razyskivayu cheloveka po imeni Rimo. Vysokij, temnovolosyj, - govoril
Smit klerku v motele.
     - Tolstye zapyast'ya? - sprosil klerk. Smit kivnul.
     - Vy  opozdali.  Neskol'ko chasov  nazad on s®ehal. Brosil  vot syuda, na
stol, den'gi, tol'ko ego i videli.
     - On skazal, kuda otbyvaet? - sprosil Smit.
     - Net.
     - Ego nomer eshche svoboden?
     - Konechno. U  nas prilichnoe zavedenie. My ne sdaem  komnaty na chasy,  a
tol'ko na sutki i bol'she, - otvetil klerk.
     - YA hochu zanyat' ego nomer.
     - Ego eshche ne ubrali. No u nas est' drugie svobodnye komnaty.
     - YA hochu etu.
     - Horosho. Dvadcat' dollarov - plata za sutki. Den'gi vpered.
     Smit  rasplatilsya, vzyal klyuch  i  otpravilsya  v nomer.  Postel' byla  ne
razobrana,  no smyata:  na  nej spali poverh odeyala.  I nikakogo, dazhe samogo
malen'kogo nameka na to, kuda mog podevat'sya Rimo.
     Tyazhelo opustivshis' na krovat', Smit snyal  ochki v metallicheskoj oprave i
poter ustalye glaza. Hotya by  neskol'ko chasov sna.  Vot vse, chto  emu  nado.
Pust'  tol'ko dva chasa. Smit leg na spinu, ne vypuskaya iz ruk kejs i ustroiv
ego poudobnee na zhivote. No tut v kejse razdalos' tihoe zhuzhzhanie.
     Nabrav slozhnuyu kombinaciyu, Smit otkryl portfel' i podnyal trubku.
     Proslushav chetyre elektronnyh signala, on polozhil  trubku na special'nyj
rychazhok, i  tut zhe,  v schitannye sekundy, besshumno  rabotayushchij printer  stal
pechatat' na dlinnoj uzkoj poloske legko vosplamenyayushchejsya bumagi tekst.
     Novye chetyre signala vozvestili o konce  soobshcheniya. Smit polozhil trubku
na mesto, otorval  list s informaciej i prochel to, chto peredal emu komp'yuter
iz Folkrofta.

     Dopolnitel'naya  informaciya  na  O.H.  Bejnsa.  Za  dva  dnya  do  pervoj
zaregistrirovannoj  smerti na Interneshnl Mid-Amerika Bejns  prodal sto tysyach
akcij IMA po cene 48 dollarov za akciyu. Posle serii ubijstv na  avialinii  -
akcii IMA prodavalis' uzhe po odnomu dollaru. V rezul'tate Bejns poluchil 4,7.
milliona pribyli. Za  den' do ubijstv  na avialinii |jr YUurop prodelal takuyu
zhe operaciyu i v rezul'tate poluchil pribyl' v razmere 2,1 milliona, dollarov.
Bol'shuyu chast' deneg, poluchennyh v  rezul'tate etih operacij, Bejns vlozhil  v
pokupku akcij progorevshih  kompanij i teper'  vladeet kontrol'nymi  paketami
akcij  obeih  avialinij.  Ostatok  pribyli  sostavlyaet  1,9  milliona. Konec
informacii.
     Smit dvazhdy  prochital,  soobshchenie, prezhde  chem podnes  k  nemu  spichku.
Obrabotannaya osobym sposobom bumaga mgnovenno vspyhnula, tut zhe, obrativshis'
v gorku pepla.
     Vot, znachit, kak.  Bejns ne tol'ko uprochal finansovoe  polozhenie  Dzhast
Folks, chto  bylo neslozhno posle  togo, kak  tam vocarilis' tish' da glad'. On
skolotil sebe sostoyanie i dazhe pribral k rukam, dve avialinii.
     Veskij motiv dlya ubijstva, podumal Smit. Dazhe dlya massovogo.
     Itak, Bejns.
     Smit opustil nogi s krovati, snova sadyas'. Otdyhat' bylo nekogda.
     No tut on uvidel nechto, chego ne zametil ran'she, i projdya v dal'nij ugol
komnaty, podobral tam  nekij predmet,  okazavshijsya  rukoyu,  a  imenno, rukoyu
statui, vyleplennoj  iz  obozhzhennoj gliny. Pokrutiv,  ee  pered  soboj, Smit
vspomnil,  gde on videl nechto podobnoe.  Tochno takie  ruki  byli  u statui v
hrame,  chto,  raspolozhen  cherez  dorogu ot  motelya v  skladskom;  pomeshchenii.
Vyhodit,  Rimo zahodil tuda. I Bejns, vozmozhno tozhe. Nedarom ego  sosedka po
Denveru rasskazyvala,  chto, on;  vstupil  v kakuyu-to religioznuyu  sektu. Vse
shoditsya i, skoree vsego, ashram - novaya shtab-kvartira Bejnsa.
     Vzdohnuv, Smit prodelal nuzhnye manipulyacii s  zamkami na kejse  i vyshel
iz nomera.
     Kogda on vnov' podoshel k cerkvi, dver' byla zaperta. Iznutri donosilis'
golosa,  no oni byli ploho razlichimy. Smit otoshel, k krayu  trotuara, pytayas'
razglyadet', nel'zya li  proniknut'  v ashram s  verhnego etazha. Net, nichego ne
poluchitsya. Togda  on, zavernuv,  za  ugol, vyshel  na bokovuyu  ulochku  iskat'
chernyj hod.

     Stav  biznesmenom, O.X. Bejns polagal, chto politika poteryala v ego lice
zvezdu pervoj velichiny. No vse  eshche mozhno ispravit'. On molod,  kontroliruet
vse tri avialinii. Kogda, polozhiv konec ubijstvam na  |jr YUurop i Interneshnl
Mid-Amerika, on sol'et  ih s Dzhast  Folks, to ego sostoyanie budet  ne men'she
chetverti  milliarda.  Dovol'no  prilichnaya  summa,  s  nej  mozhno  razvernut'
dostojnuyu predvybornuyu kompaniyu.
     Da, priyatno pomechtat', no snachala nado vpravit' mozgi psiham.
     Stoya  na  platforme  ryadom  so  statuej,  Bejns  vsmatrivalsya v  zhdushchie
nastavlenij yunye lica.
     - Ona  lyubit vas,  -  proiznes  on.  YUncy  vozlikovali. - I  ya, glavnyj
fanzigar, tozhe lyublyu vas.
     - Da zdravstvuet Glavnyj fanzigar! - zavopili oni.
     - Evropejskaya  operaciya proshla s bol'shim uspehom. Kali dovol'na vami. I
ya rad, chto  deti moi, zdorovye i nevredimye, vernulis' na rodinu. -  Vydaviv
iz sebya ulybku poteplee, on kivnul  synu Dzhoshua, stoyavshemu nepodaleku. - Dlya
moej dochki vremya sejchas uzhe pozdnee, poetomu ee v  ashrame net. A vot  Dzhoshua
zdes', ryadom s drugimi synov'yami i docher'mi Kali. Tak, Dzhoshua?
     - Ubivaj radi Kali, - proiznes Dzhoshua monotonnym i ravnodushnym golosom.
- Ubivaj?
     Drugie yuncy podhvatili prizyv,  i vskore  steny uzhe sotryasalis'  ot  ih
skandirovaniya.

     - Ubivaj! Ubivaj dlya lyubvi k Kali! Ubivaj! Ubivaj!
     Bejns podnyal  ruki, prizyvaya k molchaniyu, no emu potrebovalos' neskol'ko
minut, chtoby ugomonit' zal.
     - Skoro  vy  predprimite  eshche  odno puteshestvie,  -  skazal on, i v etu
minutu  uvidel   v  zerkale  okolo  vhoda  otrazhenie  muzhchiny   v  ochkah   s
metallicheskoj opravoj.
     Dolzhno byt', tot voshel s  chernogo vhoda i sejchas stoyal v uzkom prohode,
vedushchem v kabinet Bejnsa.
     Federal'nyj agent, -  mel'knulo u Bejnsa v golove. On snova obratilsya k
tolpe
     -  My vybrali  nelegkij  put',  a  segodnya vecherom on  mozhet stat'  eshche
trudnee.
     Na licah molodyh lyudej poyavilos' voprositel'noe vyrazhenie.
     - Sredi nas  zatesalsya, chuzhak. On mozhet prichinit' nam zlo svoej lozh'yu i
nenavist'yu k Kali.
     Uslyshav eti  slova, Smit pochuvstvoval spazm v gorle. YUncy, ne vidya ego,
peresheptyvalis',  mezhdu  soboj. Smit stal potihon'ku  pyatit'sya. Poka  ego ne
uvideli, est' shans spastis'.
     CH'ya-to ruka potyanula  ego za zapyast'e.  Obernuvshis', Smit  uvidel pered
soboj tolstyaka-korotyshku.
     -  T-ss. Idite za  mnoj, -  prosheptal Ben Cap Din.  On  vtashchil Smita  v
kabinet Bejnsa i zakryl za nimi obituyu zhelezom dver'.
     - On ub'et vas, - skazal Bej Cap Din.
     - Polagayu, imenno eto on i sobiraetsya sejchas sdelat'.
     - YA ne pozvolyu emu ubivat' federal'nogo agenta, - zayavil Ben Cap; Din.
     - Razve ya  takovym nazvalsya? -  udivilsya Smit. Ben Sar  Din  v otchayanii
hlopnul sebya po lbu.
     - Ladno, pust' tak. Ne budu sporit'. Davajte prosto vybirat'sya otsyuda.
     Tut  razdalsya  pervyj  stuk  v  dver',   posleduyushchie  udary  ritmicheski
sootvetstvovali skandirovaniyu: Ubivaj dlya Kali! Ubivaj dlya Kali!
     - Pozhaluj, dejstvitel'no ne stoit zdes' zaderzhivat'sya.
     -  A vy  zamolvite za menya  slovechko pered immigracionnymi vlastyami?  -
sprosil Ben Cap Din. - Znajte, ya nikogo ne ubival.
     - Tam  budet  vidno,  - uklonilsya  ot otveta Smit. Derevyannye planki po
krayam;  zheleznoj  dveri  stali zloveshche  potreskivat' pod  udarami  mnozhestva
kulakov.
     - Budem schitat',  chto my dogovorilis',  - boyazlivo proiznes Ben Sar Din
i, otojdya k dal'nej stene, nazhal knopku. Stal'naya panel' ot®ehala v storonu,
otkryv prohod v bokovuyu ulochku. - Skoree, -  toropil tolstyak.  Okazavshis'  u
Porshe, on otkryl dvercu i pervym zabralsya v avtomobil'.  Smit posledoval  za
nim. Indus zavel motor i pokatil po pereulku k glavnoj ulice.
     - Uf, - progovoril Ben Cap Din. - CHut' ne vlipli.
     U Smita ne bylo zhelaniya podderzhivat' takogo roda razgovor, i on perevel
ego na druguyu temu.
     - Pomnitsya, ya sprashival vas eshche  pro  odnogo amerikanca.  Temnovolosyj,
moshchnye zapyast'ya. Gde on?
     Ben Cap Din povernulsya k Smitu.
     - Ego net v zhivyh.
     Smit neproizvol'no vzdrognul.
     - Net v zhivyh? Vy uvereny?
     - YA podslushal razgovor Bejnsa, - skazal Ben Sar Din. - Ego zvali Rimo?
     - Da. Rimo.
     - On  nahodilsya  v samolete, kotoryj  vzletel okolo dvuh chasov nazad. I
tut zhe ruhnul v ozero. Dumayu, Bejns podlozhil bombu.
     Onemevshimi gubami Smit proiznes:
     - Emu, vidno, nikogda ne naskuchit ubivat'.
     -  On sumasshedshij, - skazal Ben Sar Din. - Podstraivaet ubijstva, gubit
reputaciyu avialinij,  a  potom skupaet ih akcii po deshevke. No emu  nuzhny ne
prosto den'gi, a mogushchestvo. Tol'ko sila zdes' zameshana uzh ochen' bol'shaya. On
i ne ponimaet, otkuda k nemu idet vlast'.
     - Kak otkuda? - skazal Smit. - razve ne kak sledstvie ubijstv?
     - Vse - ot Kali, - otvetil Ben Cap Din. Ot®ehav na nekotoroe rasstoyanie
ot ashrama, Ben Sar Din ostanovilsya na krasnyj svet.
     - YA i  sam nichego  ne donimav -  zadumchivo progovoril  on. - Dumal, chto
pokupayu staryj hlam. A v nej est' sila, neponyatnaya sila, i ya...
     |ti  lyudi  budto  vyrosli  iz kustov.  Drugie vystupili iz-za derev'ev,
podnyalis' iz kanalizacionnyh  lyukov. Indus  ne uspel  dazhe nogu postavit' na
akselerator, kak Porshe okruzhili desyatki lyudej, muzhchin i zhenshchin, i u  kazhdogo
v rukah byl zheltyj rumal.
     - Bog moj, - tol'ko i proiznes Smit, kogda ih avtomobil' stali krushit'.
     Vysadiv okna, molodye  lyudi vytashchili malen'kogo  indusa iz mashiny cherez
razbitoe steklo i stali zverski izbivat'. Neschastnyj vizzhal ot boli.
     Ego  bili  pokrasnevshimi  ot krovi  kamnyami  i  dubinkami, lica palachej
losnilis' ot pota, v glazah gorel d'yavol'skij, nenasytnyj ogon'. Nakonec Ben
Cap Din zamolk navsegda.
     Teper' nastala ochered' Smita.
     Molodye lyudi otkryli dver' i vytashchili ego naruzhu. Moj kejs, - mel'knulo
v golove.
     Man'yaki ub'yut  ego  i zaberut kejs. Vospol'zovat'sya im oni, konechno, ne
smogut. Tehnologiya komp'yuterno-telefonnogo ustrojstva, im ne po zubam, I vse
zhe, nesmotrya na to, chto rabochie kabinety Folkrofta samovozgoryatsya, esli Smit
ne poyavitsya v techenie desyati chasov, kejs-to ostanetsya. Sled mozhet privesti v
Folkroft.  I  teoreticheski  sushchestvovala vozmozhnost', pust' i nebol'shaya, chto
kto-to pronyuhaet  pro sushchestvovanie  KYURE, i  togda pravitel'stvo  neminuemo
padet.
     - Moj kejs! - vykriknul Smit posle pervogo udara palkoj.
     Ego dolgo  bili  kamnyami i dazhe  kom'yami zasohshej  gliny,  poka  kto-to
nakonec ne sprosil:
     - A chto eto on takoe bormochet pro kejs?
     Voproshayushchego  podrostka  Smit uzhe videl  v ashrame.  Tot  tem, vremenem,
podobral kejs s mostovoj.
     -  Potishe, potishe, - govoril on, protiskivayas' v ryady edinomyshlennikov.
- Posmotrim, v chem tut delo.
     - Mal'chik protyanul kejs Smitu. - Vot vash kejs. CHto v nem?
     No  kogda Smit potyanulsya k portfelyu,  podrostok tut  zhe  odernul  ego i
sadanul Smita v plecho.
     - Mozhet vazhnye bumagi? Ili zapisnaya knizhka s nashimi familiyami?
     I mal'chik Zalivisto rassmeyalsya.
     - Ne otkryvaj ego. Pozhalujsta, - umolyayushchim golosom prosil Smit,  a  pro
sebya podumal: Otkroj zhe ego, ty, malen'kij ublyudok.
     - A  pochemu  nasmeshlivo sprosil  mal'chishka. On stoyal nad Smitom, shiroko
rasstaviv nogi; na  lice  ego zastylo vyrazhenie, kotoroe nel'zya sputat' ni s
kakim drugim: torzhestvo  ot soznaniya, chto  ty mozhesh' vzirat' na lyuden sverhu
vniz. V etu minutu Smit vspomnil, chto mal'chik - syn O.H. Bejnsa.
     - Pozhalujsta, ne nado, - prodolzhal prosit' Smit.
     - Ne otkryvajte ego.
     Zakryv glaza, Smit postaralsya  ne  dumat' o  tom, chto proizojdet Dzhoshua
Bejns, upershis' kejsom v perevernutyj Porshe, nachal, kak i  predpolagal Smit,
otkryvat'  kejs,  kak  obychnyj  portfel', chem  privel  v  dejstvie  vzryvnoe
ustrojstvo, mal'chika otbrosilo  na trotuar, na meste golovy  i  ruk  torchali
teper' obuglivshiesya  obrubki, a sam kejs prevratilsya v nichto -  besformennyj
splav metalla i plastika.
     Smit ne postradal ot vzryva. Ego zashchitil kuzov avtomobilya, no teper' on
pochuvstvoval,  kak zheltyj  platok  obvilsya  vokrug  ego shei.  Smit  pochti ne
obratil na  eto  vnimanie. Teper' mozhno spokojno umeret',  - dumal on.  KYURE
ischeznet vmeste so mnoyu, no Soedinennye SHtaty budut zhit'.
     Sprava  ot  nego rasprosterlos'  telo  Ben  Sar  Dina -  zhalkaya  plot',
rasterzannaya  i  okrovavlennaya.  Kamen'  bol'no  udaril  Smita po noge  - on
vzdrognul. Navernoe, ego zhdet muchitel'nyj konec,  takoj zhe, kak i indusa. No
ved' vsyakaya smert' tyazhela,  dumal on. I  tak  ona ego dolgo obhodila. Tol'ko
odno  terzalo  ego  serdce:  on  ne  uspel  dolozhit',  chto  za ubijstvami na
avialiniyah  stoyat  O.H. Bejns i eti molodye  bezumcy  iz  sekty. No  nichego:
kto-to drugoj uznaet o nih i oborvet  etot  bespredel. Rimo  ne  budet  etim
drugim -  on mertv, i Smit skoro posleduet za nim. A bez Rimo  CHiun  tozhe ne
zaderzhitsya v  strane. Vernuvshis'  v  Ameriku, on  uznaet, chto uchenik pogib v
aviakatastrofe i otpravitsya dozhivat' svoj vek v korejskuyu derevushku. A mozhet
byt',  dumal,  Smit, nastanet  den', kogda vozniknet novyj KYURE. Dela  mogut
pojti  ploho,  Ameriku  priprut k stenke,  i  prezident, kotoryj togda budet
stoyat'  u  vlasti,  stuknet  v razdrazhenii kulakom po  stolu i  skazhet: Nado
borot'sya,  chert poderi! - |ta mysl'  nemnogo uspokoila Smita, i on, nesmotrya
na tryasushchiesya pal'cy, zadyshal gluboko i rovno, starayas' kontrolirovat' bol',
obrushivshuyusya na ego telo.
     Da, bol'she zhdat' nechego. Smit nashchupal  beluyu kapsulu v bokovom karmane,
obeshchavshuyu  bystruyu,  pahnushchuyu mindalem smert'.  Povernuvshis'  na  zhivot,  on
rezkim  dvizheniem  brosil kapsulu v  rot,  a  rumal  tem  vremenem vse  tuzhe
zatyagivalsya na ego shee.
     I vdrug  kto-to kriknul. Vsego  lish' odin  raz.  Prezhde chem Smit  uspel
osoznat',  chto  ego perestali izbivat', ch'ya-to  postoronnyaya sila, vstryahnuv,
postavila ego na nogi. On poperhnulsya - kapsula s yadom zastryala  v  gorle. A
potom pochuvstvoval,  chto  kuda-to  letit.  Ot  padeniya  na  zhivot  kapsula s
cianistym kaliem pulej vyletela  izo rta. Nekotoroe vremya on lezhal, bezdumno
glyadya na belyj  plastikovyj cilindrik, potom, ponemnogu  prihodya v  chuvstvo,
oglyanulsya. CHto zhe vse-taki priklyuchilos' s napadavshimi.
     Po vsej ulice  byli raskidany tela ego muchitelej,  s  dyuzhinu  yuncov eshche
derzhalis' na  nogah, a  sredi nih mel'knulo  chto-to biryuzovogo cveta,  i eto
chto-to  dvigalos'  tak stremitel'no,  chto kazalos'  odnim poryvom,  lishennym
ploti:
     YUnye ubijcy  valilis' odin  za  drugim, nakonec ostalas' tol'ko molodaya
zhenshchina,  sumevshaya  ubezhat'.  A na  ulice v okruzhenii  nepodvizhnyh tel stoyal
CHiun. Ubrav ruki v parchovoe kimono  biryuzovogo cveta, on medlenno napravilsya
k Smitu:
     - CHiun, - tol'ko i skazal Smit.
     - Vy razocharovali menya, imperator, - upreknul ego CHiun.
     Zvuk ego golosa napominal shipenie bekona na skovorode.
     - Pochemu? - iskrenne udivilsya Smit.  CHiun razdavil kablukom  kapsulu  s
yadom.
     -  Neuzheli  vy  dumaete,  ya  poterplyu,   chtoby  potomki  govorili,  chto
imperator, kotoromu ya sluzhu, vynuzhden byl prinyat' yad? Kakoj pozor!
     - Prostite menya, - skazal Smit.
     Luchshego otveta on  pridumat' ne  mog. On hotel  bylo vstat', no nogi ne
derzhali ego, i togda CHiun podnyal ego, kak rebenka, i postavil na zemlyu.
     V motele CHiun skazal klerku:
     - My ne hotim, chtoby nas bespokoili.
     - Obozhdite minutochku. Vam sleduet zaregistrirovat'sya  po vsem pravilam,
- popytalsya ostanovit' ih klerk.
     Podderzhivaya odnoj rukoj Smita, CHiun drugoj sorval s lestnichnogo proleta
perila i shvyrnul ih na stol klerka.
     - S drugoj storony, - zatoropilsya klerk, - vy mozhete zaregistrirovat'sya
i utrom.
     V nomere CHiun polozhil Smita na krovat' i stal vnimatel'no oshchupyvat' ego
telo svoimi pal'cami s dlinnymi nogtyami. CHerez neskol'ko minut on podnyalsya i
udovletvorenno kivnul.
     - Ser'eznyh povrezhdenij net, imperator, - skazal on. - Posle otdyha vash
organizm snova  vernulsya  v  to zhutkoe  sostoyanie, kotoroe dlya vas uzhe stalo
normoj.
     S  yavnym neodobreniem na pergamentnom lice CHiun osmotrel komnatu, i tut
Smita  vdrug stuknulo: CHiun ved'  ne znaet  o smerti Rimo. Kak skazat', emu?
Sobrav  vse  muzhestvo iz rezervov svoego  tverdokamennogo haraktera urozhenca
Novoj Anglii, on proiznes.
     - Master Sinandzhu, Rimo net v zhivyh.
     Nekotoroe vremya CHiun ne dvigalsya. Potam  povernulsya i posmotrel Smitu v
lico.
     Karie  glaza vspyhivali  v. yarkom svete, idushchem ot  goloj elektricheskoj
lampochki.
     - Kak eto sluchilos'? - medlenno, proiznes staryj koreec.
     -  V aviacionnoj katastrofe. Odin chelovek  iz ashrama... von tam, - Smit
popytalsya pokazat', gde nahoditsya ashram, no  bol'naya  ruka  ne  povinovalas'
emu, - ... von tam... skazal mne...
     CHiun podoshel k oknu vyglyanul naruzhu.
     - Vot eta razvalyuha - hram? - spokojno progovoril on.
     - Da, - podtverdil Smit, - Kazhetsya, v chest' Kali.
     - Statuya tam?
     - Polchasa tomu nazad eshche byla tam, - otvetil Smit.
     - Togda Rimo ne mog umeret', - skazal CHiun.
     - No mne skazali... Aviakatastrofa...
     CHiun medlenno pokachal golovoj.
     - I vse zhe Rimo dejstvitel'no ugrozhaet smert', - proiznes on. - Poetomu
ya i ezdil v svoyu derevnyu.
     - No zachem? - sprosil Smit, - Ne ponimayu.
     - Vot za etim.
     I  CHiun, vytashchiv ruki iz kimono,  pokazal Smitu potusknevshee ot vremeni
serebryanoe kolechko.
     - Za etim? - V golose Smita zvuchalo nedoumenie.
     - Da. Za etim.
     Smit pokrasnel. Poezdka CHiuna stoila chert znaet skol'ko tysyach dollarov,
krome togo, stavila  pod ugrozu bezopasnost' organizacii  - i vse radi chego?
Serebryanogo kolechka, kotoroe mozhno kupit' za dvadcatku.
     - Vsego lish' za kol'com?
     - |to ne prostoe  kol'co, imperator.  Kogda  chelovek,  pohozhij na Rimo,
poslednij  raz nadeval ego, ono  pomoglo emu sovershit' to,  na chto ran'she  u
nego nedostavalo muzhestva. Rimo nuzhno sejchas to zhe samoe, ved' u nego tot zhe
protivnik.
     - O.H. Bejns? - Sprosil Smit.
     - Net. Kali, - otvetil CHiun.
     - CHiun. Pochemu vy dumaete, chto Rimo zhiv?
     - YA znayu, chto on zhiv.
     - Otkuda?
     - Vedu vy ne verite legendam Sinandzhu,  imperator,  hotya  mnozhestvo raz
mogli  ubeditsya  v ih  pravdivosti. No net, vy  verite tol'ko tem  urodlivym
metallicheskim konstrukciyam, kotorye stoyat u vas  v ofise.  YA mogu,  konechno,
otvetit' na vash vopros, no vas vse ravno ne ubedit'.
     - Poprobujte, CHiun. Nu, pozhalujsta.
     -  Horosho.  Kogda  vy  reshili  ispol'zovat'  Rimo  v  organizacii,  ego
dostavili ko mne prakticheski  mertvym. Zadumyvalis' li vy nad  tem, pochemu ya
soglasilsya  trenirovat' belogo, hotya vsem izvestno,  chto oni ne v  sostoyanii
nauchit'sya nichemu putnomu.
     - Net, - otvetil Smit. - Kak-to ne zadumyvalsya.
     CHiun ostavil ego otvet bez vnimaniya.
     -  YA  soglasilsya,   potomu  chto  poyavlenie  Rimo  podtverzhdaet  drevnie
prorochestva  Sinandzhu. Soglasno  im nekij  chelovek  budet vozvrashchen k zhizni,
postignet  vsyu  premudrost'  Sinandzhu i stanet  velichajshim Masterom,  kakogo
kogda-libo znal mir.  I  potom o  nem  skazhut; chto on ne prostoj  chelovek, a
zemnoe voploshchenie SHivy, Boga razrusheniya - Destroer.
     - I etot chelovek - Rimo?
     - Tak glasit legenda.
     - No esli Rimo  - etot samyj bog SHiva, pochemu on ne  mozhet spravit'sya s
Kali? Otlupil by ee horoshen'ko.
     -  Vy  nasmeshnichaete,  -  fyrknul  CHiun,  - potomu chto predpochitaete ne
ponimat' menya, no ya  vse zhe  vam otvechu.  Rimo - eshche ditya v nauke  Sinandzhu.
Moshch' Kali prevoshodit ego  silu. Poetomu ya privez kol'co. YA  veryu,  chto  ono
sdelaet ego dostatochno sil'nym, chtoby pobedit' i ostat'sya zhit'. Kogda-nibud'
on  nepremenno stanet velikim  Masterom  Sinandzhu. A do teh por  ya budu  ego
uchit'.
     - I tol'ko eta legenda zastavlyaet vas dumat', chto Rimo  zhiv? -  sprosil
Smit.
     Lico  CHiuna  vyrazilo krajnee otvrashchenie, takoe vyrazhenie moglo byt'  u
cheloveka, kotorogo poprosili nauchit' vysshej matematike orangutanga.
     - Da, tol'ko ona, - otrezal koreec i otvernulsya. Dlya Smita eto bylo uzhe
slishkom. S  pechal'yu v serdce priznal on, chto  CHiun obmanyvaet sebya, ceplyayas'
za predanie, kak utopayushchij za solominku, potomu chto boitsya posmotret' pravde
v glaza i priznat', chto ego uchenik mertv. No vse zhivoe umiraet, razve starik
ne znaet etogo?
     - YA dolzhen vyzvat' policiyu, - proiznes Smit. - Pust' arestuyut vseh tam,
v ashrame.
     - Net, -  kategoricheski zayavil CHiun. Smit vse zhe napravilsya k telefonu,
no CHiun, shvativ ego za ruku, otvel obratno k krovati.
     - My  budem zhdat'  Rimo, -  proiznes CHiun  ledyanym golosom. -  |to  ego
bitva, a ne policii.
     I Harold Smit soglasilsya zhdat'.

       Vse vremya, chto Rimo i Ajvori dobiralis' v taksi iz  aeroporta v centr
Novogo Orleana,  Rimo derzhal devushku za ruku. Nastoyashchim  chudom dlya nego bylo
ne chudesnoe spasenie v katastrofe, a to, chto on snova vstretil Ajvori.
     V pervye sekundy posle  vzryva  ohvachennyj  panikoj  passazhirskij salon
samoleta |jr |jsha  yavlyal  soboj zhutkoe zrelishche.  Pristyazhnoj  remen'  Rimo ne
rasstegnulsya, i  ego shvyrnulo iz  storony v storonu v chisle  teh passazhirov,
kotorye okazalis' v takom  zhe  polozhenii, chto i  on, i  teper',  istericheski
vopya, nerazumno pytalis' osvobodit'sya ot spasatel'nyh remnej.
     Rimo pospeshil perebrat'sya k ogromnoj ziyayushchej dyre, gde ran'she nahodilsya
kokpit, i zakrepivshis' tam, ne daval lyudyam skatyvat'sya v temnuyu bezdnu.
     Samolet  padal  v ozero.  U teh, kto  perezhil vzryv, eshche ostavalsya shans
vyzhit', nado bylo tol'ko sohranit' hladnokrovie. Kazhdyj  nerv, kazhdyj muskul
Rimo  byl  napryazhen do  predela. Ne  bylo  vremeni ni predavat'sya  uzhasu, ni
vpadat' v  gnev,  hotya ne ostavalos' nikakih  somnenij: vzryv ne  neschastnyj
sluchaj.
     Priglushennoe  urchanie, kotoroe  on  slyshal  pri  vzlete,  donosilos' iz
bagazhnogo otdeleniya, a vovse ne  iz  otseka,  gde nahodilis' dvigateli. Rimo
srazu  ponyal,  chto podlozhena bomba.  Kakomu-to bezumcu  udalos' protashchit' na
samolet vzryvnoe ustrojstvo.
     On  dumal  ob  etom bezumce  dazhe  v  poslednie sekundy pered  tem, kak
samolet  upal. Pochemu  eta mysl' ne prishla emu  v  golovu ran'she?  Vse proshche
prostogo.  Kto-to hotel  ego  smerti,  i  etot kto-to ni  v  grosh  ne stavil
chelovecheskuyu zhizn', obrekaya vmeste s nim na gibel' sotnyu nevinnyh lyudej.
     |tim chelovekom  mog  byt'  tol'ko O.H.  Bejns.  Rimo podhvatil  pozhiluyu
zhenshchinu, skol'zivshuyu po prohodu k ziyayushchej dyre, i derzhal ee, ne otpuskaya. On
glyanul vniz. Dvenadcat' futov. SHest'. Udar.
     Samolet ruhnul v ozero, kak nenarokom vypavshee iz ruk yajco shlepaetsya na
kuhonnyj stol.  Pochuvstvovav, chto  samolet  derzhitsya na  vode, Rimo  opustil
pozhiluyu damu v kreslo i osvobodil zaputavshuyusya v remnyah styuardessu.
     - S vami vse v poryadke? - sprosil on ee
     Devushka nahodilas' v shoke i  smotrela na nego nevidyashchim vzglyadom,  yavno
ne  ponimaya,  chto sluchilos'. Rimo reshitel'no nadavil ukazatel'nym pal'cem na
nervnyj centr, raspolozhennyj szadi na ee shee.
     Glaza ee priobreli osmyslennoe vyrazhenie, i ona kivnula.
     Lyudi  v salone krichali, pytayas'  osvobodit'sya ot remnej,  i  ottalkivaya
drug druga, lezli k vyhodu.
     -  Otlichno, - skazal ej  Rimo.  - Togda  pomogite  etim lyudyam. Razdajte
plavatel'nye poyasa  ili  chto tam u vas est'.  Pust' vse,  kto mozhet,  vyjdut
naruzhu Mne nuzhno mesto dlya raboty.
     Styuardessa podnyalas' na nogi.
     - My pogibaem! Pogibaem! Tonem - vopili passazhiry.
     Rimo vozvysil golos, zaglushaya kriki
     -  Zamolchite i  slushajte! Nikto ne pogibaet i  ne tonet. Vy  budete  po
odnomu pokidat' salon, i  prezhde chem samolet ujdet pod vodu, vse vy budete v
bezopasnosti. Nado tol'ko delat' to, chto skazhet vam eta molodaya ledi.
     - A vy chto budete delat'? - oprosila styuardessa.
     - Hochu posmotret', net li kogo zhivogo v otvalivshejsya chasti. Esli smogu,
konechno.
     I  povernuvshis'  spinoj,  Rimo  nyrnul  v  holodnuyu chernuyu  vodu ozera.
Vynyrnuv, on uslyshal pozadi rovnyj golos vzyavshej sebya v ruki styuardessy, ona
prizyvala  passazhirov  zahvatit'  amortizirovannye  vozdushnye   podushki   i,
ispol'zuya ih kak spasatel'nye poyasa, po odnomu vybirat'sya iz samoleta.
     YArdah v pyatidesyati chto-to torchalo  iz vody  i Rimo poplyl tuda pochti  v
polnoj  temnote,  ego  dvizheniya  otlichalis'  ot   stilya  rvushchihsya  k  pobede
plovcov-professionalov,  -  on  skol'zil  v  vode,  kak ryba - tak plavno  i
nezametno, chto, glyadi kto-nibud'  s berega, nichego, krome  legkoj zybi,  tot
chelovek ne uvidel by.
     Podplyv  blizhe,  Rimo  ubedilsya,  chto  torchavshij  iz vody  predmet  byl
kokpitom. On Neuklonno pogruzhalsya v ozero Potsartrejn. I cherez minutu-druguyu
dolzhen byl polnost'yu skryt'sya pod vodoj
     Nyrnuv snova, Rimo zaplyl vnutr' iskoverkannogo vzryvom oblomka 1
     Oba pilota tak  i ostalis' sidet' u  priborov.  Vidya v  temnote ne huzhe
ryby, Rimo  razglyadel,  chto u letchikov byli  otkryty glaza i rty. Pomoch'  im
bylo  uzhe  nel'zya,  ostavalos' tol'ko  nadeyat'sya,  chto  smert'  nastigla  ih
mgnovenno Oni ne zasluzhivali takogo konca
     Rimo vse trudnee stanovilos' spravlyat'sya s narastayushchim gnevom.  Samolet
razorvalo nadvoe  kak raz za kabinoj pilotov.  Vse passazhiry  ostalis' v toj
chasti, kotoruyu tol'ko  chto  pokinul  Rima, V  chem on i  ubedilsya, zaglyanuv v
kazhdyj ugolok  nosovoj  chasti  Davlenie  vody narastalo vmeste s pogruzheniem
iskorezhennogo  kuska  metalla, i Rimo,  ne zaderzhivayas'  bol'she  jod  vodoj,
vynyrnul na poverhnost'.
     Na beregu uzhe zamel'kali ogon'ki mashin avarijnyh sluzhb i skoroj pomoshchi.
Sverhu donosilsya narastayushchij shum vertoleta.
     Prekrasno  Pomoshch'  podospela. Oglyadevshis', Rimo  ne  uvidel plavayushchih v
vode tel, pomoshch' zdes' nikomu ne byla nuzhna.
     Poplyv nazad, k hvostovoj chasti  razvalivshegosya samoleta, on videl, kak
styuardessa  toroplivo  rukovodila  evakuaciej  lyudej.  Odin   za  drugim  te
pogruzhalis' v vodu.
     No oblomok samoleta neuklonno krenilsya, kazhduyu sekundu on mog pojti  ko
dnu.
     Bystrym  plavnym dvizheniem  Rimo  skol'znul  k  nemu  i,  podtyanuvshis',
zabralsya vnutr'.
     - Kak dela? - sprosil on styuardessu.
     - Odnogo ya upustila, - otvetila devushka.  Slezy struilis' po ee licu. -
Malen'kogo mal'chika. On poteryal svoyu podushechku i poshel ko dnu. I ya nichego ne
smogla sdelat'. - Prodolzhaya vysazhivat' passazhirov, ona oblivalas' slezami.
     - Posmotrim, chto tut mozhno sdelat', - skazal Rimo.
     Vydohnuv vozduh,  on  kamnem poshel pod vodu.  Opuskayas',  on nepreryvno
raskruchivalsya   spiral'yu   Sinandzhu,  chto  davalo   vozmozhnost'   obozrevat'
prostranstvo  na vse  360  gradusov. Vot  ona znamenitaya  spiral'  Sinandzhu!
Tol'ko  v takih  sluchayah i  nado  ee  primenyat'.  Na pol'zu  lyudyam.  A  on v
predydushchij raz s ee pomoshch'yu ubil nevinnuyu pticu.
     V neskol'kih futah v storone pokachivalos' chto-to temnoe i bezzhiznennoe.
Mal'chik! Rimo podhvatil ego i pryamo-taki vzvilsya na poverhnost'.
     Vtashchiv mal'chika v salon, Rimo usadil ego v kreslo.
     - Oj, vy ego vytashchili... O-o...
     Styuardessa ne mogla najti slov. V  samolete  teper' ostalis'  tol'ko te
shestero  chelovek,  chto  poteryali  soznanie  pri  vzryve  -  oni  bezzhiznenno
perekatyvalis' v kreslah.
     - S nim vse budet v poryadke? - sprosila styuardessa.
     - Zabirajte spasatel'nyj  poyas  i  prygajte, -  otvetil  Rimo, s  siloj
nazhimaya mal'chiku na solnechnoe spletenie.
     Tot  uzhe  ne dyshal,  no  vremeni proshlo eshche malo.  SHans spasti ego byl.
Zahvativ pal'cami kozhu, Rimo terebil ee.
     - On umer?  -  sprashivala styuardessa  i gorestno  otvetila sama: -  Da,
umer.
     No tut iz otkryvshegosya  rta mal'chika polilas' voda, smeshannaya s zhelch'yu.
Mal'chik stal sudorozhno lovit' rtom vozduh, a potom sdelal glubokij vdoh.
     - Teper';  vse budet horosho,  - otvetil  devushke Rimo.  - Berite ego  s
soboj.
     - On, peredal mal'chika  styuardesse, kotoraya  krepko  obnyav  mal'chika i,
prihvativ s soboj nadutuyu vozduhom podushku, ostorozhno soskol'znula v vodu.
     Otlichnaya  devushka,  podumal Rimo, dvigayas' po  prohodu. Zasluzhivaet, po
men'shej mere, medali.
     Voda,  postoyanno podnimayas', byla uzhe vyshe poyasa, i  on znal, chto cherez
neskol'ko minut eta chast' fyuzelyazha okazhetsya pod vodoj.
     Vse shestero passazhirov ne prihodili v soznanie,  i dazhe beglogo vzglyada
bylo   dostatochno,   chtoby   ponyat':   s   takimi   ser'eznymi   narusheniyami
zhiznedeyatel'nosti Rimo v odinochku ne spravit'sya.
     No on ne dolzhen dat' im utonut'.
     Rimo vspomnil, chto chasto videl v hvostovoj chasti samoletov komplekty po
okazaniyu  pervoj  pomoshchi,  i  otpravilsya  pod  vodoj  v  zadnij  otsek,  gde
dejstvitel'no nashel bol'shoj metallicheskij  kontejner. Tot byl plotno zakryt,
ne  Rimo  otorval  kryshku  i  oshchutil  pod  pal'cami  rezinu.  Pri  blizhajshem
rassmotrenii eta rezina okazalas' naduvnym, spasatel'nym, plotom.
     Rimo vyplyl s nim na poverhnost'.
     Za eto vremya, voda v salone podnyalas' eshche na fut.
     Rimo dernul za rychag, i  plot  s shumom  stal  naduvat'sya. Protashchiv plot
skvoz' metallicheskuyu rvanuyu dyru, Rimo spustil ego na vodu. Potom perenes po
odnomu passazhirov i kazhdogo berezhno pomestil na plot. Ulozhiv  na yarko-zheltuyu
poverhnost'  poslednego,  on  oglyanulsya  i  uvidel,  kak  torchashchij  iz  vody
serebristyj sigaroobraznyj oblomok vdrug dernulsya vverh v poslednem poryve i
zatem okonchatel'no pogruzilsya; v; vodu.
     SHum  rabotayushchego  motora   skazal  emu,  chto   priblizhaetsya  kater.  Na
rasstoyanii  pyatidesyati  futov,  prizhimaya  k sebe  izo  vseh  sil  mal'chika i
naduvnuyu podushku, derzhalas' na vode styuardessa. Rimo podtolknul k nej plot.
     On  hotel zabrat' mal'chugana, no devushka ne  razzhimala ob®yatij, tol'ko,
posle  togo,  kak  Rimo skazal: |to  zhe ya. Vse  horosho, - ona uznala  ego  i
peredala rebenka, kotorogo Rimo tozhe polozhil na plot.
     - Vy, potryasayushchaya  devushka, - skazal ej  Rimo i, snova nyrnuv, poplyl -
na etot raz, k beregu.
     On ne hotel, chtoby ego,  spasali, brali  interv'yu  - v  ego  plany  ne,
vhodilo, chtoby, ego videli. Krome togo, luchshe, esli O.X. Bejns budet dumat',
chto Rimo, pogib.
     On  poplyl  v  storonu  ot  tolpivshihsya  na  beregu  lyudej,  osveshchavshih
prozhektorami  glad' ozera, na sotni yardov; luchi vyhvatyvali  iz temnoty lica
ucelevshih  schastlivchikov.  Na  tverduyu  pochvu Rimo vybralsya, ubedivshis', chto
ostanetsya nezamechennym i ne popadet v luch prozhektora.
     I ostolbenel ot udivleniya, ne verya svoim glazam.
     Pered nim stoyala Ajvori.  Napryazhennoe, vzvolnovannoe lico, belyj kostyum
izmyat.
     - O, Rimo, - tol'ko i skazala ona,  brosivshis' v ego ob®yatiya. - YA tak i
znala, chto najdu tebya.
     Pocelovav ee,  on ispytal neperedavaemoe chuvstvo vostorga. Vot pochemu ya
ostalsya zhiv,  dumal  on. Ugryzeniya  sovesti  iz-za  togo, chto po  ego, pust'
nevol'noj, vine pogibli lyudi, otoshli na zadnij plan. On zhiv, i  Ajvori snova
s nim.
     - Kak ty uznala, chto ya zdes', - sprosil on.
     - Ne mogu ob®yasnit'. Snachala prosto nadeyalas',  chto nam  povezet,  i my
kak-nibud'  da vstretimsya, a potom  samolet vzorvalsya,  i ya pribezhala syuda -
nogi sami priveli.
     -  Teper'  ya rad,  chto ty opozdala na  samolet, - skazal  Rimo,  krepko
obnimaya ee. - Pojdem otsyuda, poka zdes' ne sobralis' tolpy.
     - No ty ves' mokryj. Eshche prostudish'sya.
     - Ob etom ne bespokojsya.
     Na stoyanke Rimo sel v pervuyu popavshuyusya mashinu.  Voditel' ostavil klyuchi
pod  perednim  siden'em. Ot®ezzhaya ot aeroporta i  medlenno minuya policejskie
ograzhdeniya, kontroliruyushchie proezd turistov, on, povernuvshis' k nej, skazal:
     - Mne nuzhno koe-chto rasskazat' tebe o statue.
     - O kakoj statue?
     Ee udivlenie bylo nepoddel'nym.
     - O toj, chto ty razyskivala v Novom Orleane. YA znayu, gde ona nahoditsya.
     - Kak? A pochemu ty?..
     - Dolgaya istoriya, - otmahnulsya on.  - YA eshche raz pobyvayu  v tom meste, i
kogda pokonchu s delami, ty smozhesh' ee zabrat'.
     - As vladel'cem razve ne nado peregovorit'?
     Rimo  hotel  skazat',  chto  nikto  ne mozhet vladet'  Kali,  no  vovremya
odumalsya. Ajvori i tak  mnogo perezhila, ne znaya, zhiv  on ili  net. Zachem eshche
bol'she uslozhnyat' ej zhizn'?
     Vmesto otveta, on nezhno kosnulsya ee kolena.
     - Nichego ne  ponimayu, - progovorila ona, i Rimo ponyal, chto ona imeet  v
vidu.
     - YA tozhe, - priznalsya on. - Ved' ya pochti ne znayu tebya i odnako... On ne
zakonchil frazu.
     -  Mozhet, my znali  drug  druga  v  predydushchej  zhizni,  -  ulybnuvshis',
predpolozhila Ajvori.
     - Ne govori mne, chto ty rodom iz N'yuarka, - skazal Rimo.
     - Net, konechno.  YA  rosla  v SHri-Lanke. Vse  moi  predki  zhili tam.  No
uchilas' ya v SHvejcarii i Parizhe. A mozhet ty?..
     Rimo pokachal golovoj.
     - Ne  dumayu, chto u nas bylo pohozhee  okruzhenie. Kstati,  gde  nahoditsya
SHri-Lanka?
     - Nedaleko ot Indii. Ran'she nasha zemlya nazyvalas' Cejlon.
     - Cejlon?
     On tak dolgo ne otryval ot nee vzglyada, chto chut' ne s®ehal s dorogi.
     - Ty tam byval?
     - Net.  Prosto mne stalo nemnogo strashno. YA vse-taki hochu skazat' tebe,
Ajvori, odnu veshch' pro etu statuyu.
     - Skazhi.
     - Vsyakij raz, kogda ya smotryu na nee, za nej prostupaet eshche odno lico. YA
uveren, chto ono - tvoe. No ta zhenshchina vsegda pechal'na i plachet.
     - Ty  hochesh' takim obrazom pol'stit' mne? Sravnivaya so statuej, kotoroj
dve tysyachi let?
     - Ne so  statuej, - vozrazil Rimo. - Za statuej ili nad  statuej inogda
voznikaet  drugoe  lico, ono  parit  v  vozduhe. Tvoe lico. YA...  Net, luchshe
zabud' vse, chto ya govoril.
     Ona pogladila ego po ruke.
     - Ty zdorov, Rimo?
     - Prekrasno sebya chuvstvuyu. Prosto vycherkni iz pamyati vse, chto ya govoril
tebe o statue i tom lice, horosho?
     - Horosho, - shepnula  ona, nezhno  celuya  ego v shcheku. No sam-to on ne mog
nichego  zabyt'.  Lico,  prostupayushchee nad  kamennym  likom Kali,  bylo  licom
Ajvori. Somnenij ne bylo.
     Ajvori - Plachushchaya zhenshchina.

       V  uglu kabineta O.H. Bejnsa  stoyalo nechto  zapakovannoe, pyati  futov
vysotoj, no Holli, s trudom dotashchivshayasya do ashrama, dazhe ne posmotrela v ego
storonu. Slezy ruch'em lilis' po ee licu, golos sryvalsya.
     - On ushel ot nas, - progovorila ona drozhashchim ot volneniya golosom.
     - Ben Sar Din?
     - Net. On mertv. Tot, kotorogo Kali velela ubit',  chelovek s portfelem.
On ushel.
     O.H. Bejns voprositel'no  glyadel na nee,  i devushka vydavila nakonec iz
sebya:
     - Vse nashi lyudi pogibli.
     - I Dzhosh? - sprosil Bejns. - Moj syn pogib tozhe?
     -  Mne ochen' zhal',  - otvetila devushka. - Nikto, krome menya, ne ucelel.
Vse  bylo prosto uzhasno. Agentu pomog strashnyj chelovek - aziat, on  brosilsya
emu na  vyruchku. To, chto on sdelal s  nashimi  lyud'mi -  prosto neslyhanno po
svoej zhestokosti.
     Bejns sidel za stolom, derzha  v ruke karandash.  Pri  izvestii  o smerti
syna karandash zamer v  ego ruke, no cherez minutu  on brosil ego na raskrytyj
spravochnik i vstal.
     - Pora smatyvat'sya, - skazal on. - Zdes' nel'zya bol'she ostavat'sya.
     - A kuda nam idti? - sprosila devushka plachushchim golosom.
     - Kali pozabotilas', - otvetil Bejns. - U menya kucha biletov na rejs |jr
|jsha. CHto ty dumaesh' k primeru, o Gonkonge?
     Ona sililas' ulybnut'sya skvoz' slezy.
     - Gonkong? V samom dele?
     - A  pochemu by i net. Vospol'zuemsya  etimi  biletami,  obosnuemsya  tam,
vozdvignem novyj hram - bol'she etogo. I nachnem vse snachala.
     - A ubivat' budem? - nereshitel'no sprosila devushka.
     - A kak zhe, - zaveril ee Bejns.
     - Togda Kali budet dovol'na, - udovletvorenno zametila Holli.
     - A to, chto horosho Kali, horosho i nam, - podytozhil Bejns.
     - |to  mne  ponyatno,  Glavnyj fanzigar.  - Ona nahmurilas'. -  No vy ne
mozhete ostavat'sya Glavnym fanzigarom.
     - Pochemu?
     - Tot, kto byl nashim Svyatym, mertv. Znachit, teper' nash Svyatoj - vy.
     - Soglasen.  A ty budesh' Glavnym fanzigarom, -  skazal Bejns,  proveryaya
nalichie deneg v bumazhnike.
     - YA? No ved' ya zhenshchina?..
     -  Nu  i chto?  Kali  eto  ocenit pravil'no.  Ee  mozhno  nazvat'  pervoj
feministkoj.
     Vidya,  s  kakoj  ser'eznost'yu  Holli  Roden  kivnula,  Bejns  s  trudom
uderzhalsya ot smeha.
     - Vy poletite so mnoj?
     - My vstretimsya v  Gonkonge. Mne nuzhno vnutrenne podgotovit'sya k missii
Svyatogo. Dumayu, nado uedinit'sya v gorah dlya meditacii.
     - YA rodom iz Denvera, - skazala Holli. - Esli vam nuzhno pristanishche...
     - Spasibo. U menya  est'  zdes' v gorah poblizosti odin ukromnyj ugolok.
CHto  mozhet  byt' luchshe gornogo  koloradskogo  vozduha - on-to i pomozhet  mne
podgotovit'sya k novomu zhiznennomu sluzheniyu.
     Obnyav devushku za plechi, Bejns pribavil:
     - A ty sobiraj vseh, kto ostalsya, i valyajte v aeroport.
     - A kak zhe Kali? Nuzhno podgotovit' ee k puteshestviyu.
     -  Net.  - V  glazah  Bejnsa  poyavilsya  stal'noj blesk. - YA sam  upakuyu
statuyu.
     - No...
     -  Ne budem  zrya  tratit'  vremya,  -  otrezal Bejns.  - My  v okruzhenii
nevernyh. Nado toropit'sya.
     - YA sejchas zhe vseh soberu.
     Uzhe  cherez  pyat'  minut  s  ulicy donessya  avtomobil'nyj  gudok.  Bejns
vyrugalsya pro sebya.  U etih maloletnih idiotov ne  hvataet uma  dazhe  na to,
chtoby parkovat' mashiny u chernogo hoda.
     Vzyav stoyashchij v uglu i zamotannyj v tkan' bol'shoj predmet, Bejns povolok
ego k dveri.
     Krome  Holli  v  zhivyh  ostalos' tol'ko  shestero  dushitelej, oni nabili
serebristyj  polosatyj pikap do otkaza  -  toch'-v-toch' sel'di v banke.  YUncy
peli, sotryasaya svoim horom avtomobil'.
     - Tishe,  vy! - ryavknul Bejns, otkryvaya zadnyuyu dvercu. - Vy chto, hotite,
chtoby policiya nakryla vas, ne dav dobrat'sya do aeroporta?
     - Plevat' nam na policiyu. My ubivaem dlya Kali.
     - Ubivaj! Ubivaj!
     Bejns zaehal blizhajshemu pevcu v uho.
     -  A  vot  mne ne  plevat'.  Zdes' do cherta policejskih,  tak chto budem
schitat', chto tema eta zakryta.
     Bejns protisnul tyazhelyj predmet vpered i  privalil  k perednemu kreslu.
Sidevshej za rulem Holli on vruchil neskol'ko aviacionnyh biletov.
     - Bud'  ostorozhnee i beregi  Ee,  - naputstvoval devushku Bejns.  -  |to
Kali.
     - ZHizni ne pozhaleyu, Glavnyj fanzigar, - pylko poobeshchala devushka.
     - Ne to govorish'. Teper' ty - Glavnyj fanzigar. A ya - Svyatoj. Ona robko
kivnula.
     - Da hranit tebya Kali, Svyatoj!
     - Schastlivogo puti. Glavnyj fanzigar, - skazal Bejns.
     Smit otoshel ot okna i zatoropilsya k dveri.
     - Oni uezzhayut, - brosil on.
     - No Rimo eshche net, - skazal CHiun.
     - Pust' Rimo ostaetsya statuya, - reshil Smit. - No chert menya voz'mi, esli
ya dam ujti etim ubijcam.
     On  uzhe  byl  na  polputi  k lestnice,  kogda  CHiun posledoval za  nim.
Vse-taki imperator Smit eshche  ochen' slab, dumal  koreec,  odnomu emu pridetsya
tugo.
     Na ulice Smit ostanovil taksi.

     -  Sledujte za etim  pikapom,  -  skazal  on, sadyas' v mashinu.  CHiun  v
yarko-biryuzovom kimono protisnulsya sledom.
     - Kak  by ne tak, mister, posle dozhdichka v chetverg. ZHeltaya ruka s siloj
vyvernula taksistu sheyu - takoj boli tot nikogda eshche ne chuvstvoval.
     -  Imperator  poprosil  sledovat'  za  avtomobilem,  chto  vperedi  nas.
Soglasen li ty okazat' emu etu uslugu?
     - Konechno, imperator, - pisknul voditel'.
     - Togda dejstvuj, i pust' glaza tvoi budut otkryty, a rot zakryt.

     - A nu, uspokojtes' i zamolchite, - prikazala Holli svoim podopechnym.
     Ej nravilos' byt' Glavnym  fanzigarom. Otdavat' prikazaniya, reshila ona,
i est' ee stihiya.
     - My edem v aeroport! - vykriknula ona. - My uvezem Kali v Gonkong.
     - A na chto my budem zhit'?
     -  Budut ved'  na samolete i drugie passazhiry, -  skazala Holli. - Kali
obo vsem pozabotitsya.
     CHuvstvuya sebya otlichno posle svoego pervogo nachal'stvennogo vystupleniya,
Holli u  pervogo  zhe  svetofora prikazala odnomu  iz  dushitelej  perebrat'sya
vpered i smenit' ee za rulem.
     - Glavnomu fanzigaru sleduet prezhde vsego zabotit'sya o Kali,  - skazala
ona, peremeshchayas' na sidenie passazhira  i obhvatyvaya rukoj zavernutuyu figuru.
- Oj, chto tam takoe?
     Iz zhivota statui chto-to torchalo.
     -   Mozhet,  u  nee  vyrosla  eshche  odna  ruka,  -   predpolozhila  Holli,
razvorachivaya holst. - Esli tak - eto horoshij znak. Kali odobryaet nash pereezd
v Gonkong.
     V vozbuzhdenii  ona  sorvala  ostatki  tkani i  nedoumenno ustavilas' na
statuyu.
     - CHto tam, ruka? - krichali sidyashchie szadi dushiteli, pytayas'  razglyadet',
chto zhe takoe stryaslos' so statuej.
     - Net. |to... chasy.
     Holli kosnulas' pal'cem diska, vmontirovannogo v zhivot statui.
     - A chto delayut chasy na zhivote Kali? - sprosil odin iz dushitelej.
     Holli, kak mogla staralas' skryt' svoe udivlenie i vazhno proiznesla:
     - Svyatoj konsul'tirovalsya so mnoj po etomu  povodu. Po ego mneniyu,  tak
budet legche projti tamozhnyu i vyvezti Ee iz strany.
     - Horoshaya mysl', - pohvalil zadavshij vopros yunosha.
     - Da zdravstvuet Svyatoj! - proorali nekotorye dushiteli.
     - Da  zdravstvuet Glavnyj fanzigar, - vykriknula Holli, vidya, chto nikto
drugoj ne dogadyvaetsya etogo sdelat'.
     Interesno,  pochemu na zhivote Kali  okazalis'  chasy,  razmyshlyala  Holli,
vnimatel'no  osmatrivaya ih. Szadi  ee edinomyshlenniki  prodolzhali pet' hvalu
Bejnsu, no ee eto pochemu-to razdrazhalo.
     -  Kak glupo  postupil  Svyatoj,  -  skazala ona. - Dazhe vremya  postavil
nepravil'no.
     - Sejchas devyat' chasov chetyre minuty, - utochnil kto-to.
     - Spasibo, - poblagodarila  Holli, peredvigaya strelki na ciferblate.  -
Devyat', odna, devyat' dve, devyat' tri, devyat'...
     Statuyu  razneslo  na kuski, odin  iz kotoryh razmozzhil golovu voditelyu.
Pochti  srazu  zhe  posledoval  vzryv  v  dvigatele  -  mashina zapylala. Holli
otbrosilo v kustarnik, okruzhavshij  chej-to gazon.  Znachit, Kali  ne  hochet  v
Gonkong, mel'knulo v ee soznanii.
     Lezha na  zemle pozadi zhivoj izgorodi, Holli chuvstvovala, chto umiraet. I
tut ona vdrug ponyala, pochemu gibnet i kto - prichina ee  gibeli.  Ona  hotela
vse rasskazat', no iz  ee raskrytogo rta  tekla krov'. S neimovernym usiliem
ona  poshevelila pal'cami, ne ponimaya,  est' li eshche oni  u nee.  Pal'cy  poka
povinovalis' ej. Togda ona stala vyvodit' pryamo na zemle krovavye karakuli.
     - K...  -  napisala  ona  pervuyu  bukvu.  Usilie  utomilo  ee,  no  ona
prodolzhala: - O... I eshche odnu nacarapala: L...
     Sily  byli  na ishode.  V eti poslednie mgnoveniya  ona  ne  mogla  dazhe
propet':  -  Ubivaj dlya Kali. I vse zhe ona  ulybnulas',  ibo znala, chto Kali
mila i ee sobstvennaya smert'.
     Vzryv  byl  nastol'ko  moshchnym,  chto   sledovavshee   za  pikapom   taksi
zavertelos' posredi mostovoj.
     U  Smita  perehvatilo  dyhanie  pri  vide tel, vyletayushchih iz ohvachennoj
plamenem mashiny, kak zharenaya  kukuruza vyprygivaet s raskalennoj skovorodki.
CHiun uzhe  vybralsya iz taksi i speshil k mestu katastrofy. Smit posledoval ego
primeru, kak tol'ko ego refleksy zarabotali snova.
     Oni izvlekli iz ognya pyat' izuvechennyh  yunoshej. Ulicu prorezal svet far,
i zavyla sirena - priblizhalas' policejskaya mashina.
     YUnoshi, i umiraya, peli.
     - Ubivaj!
     - Ubivaj dlya Kali!
     - My umiraem, i ej eto priyatno.
     - ...priyatno.
     Smit vzglyanul  na CHiuna. tot pokachal golovoj, kak by vynosya im smertnyj
prigovor. Ne vyzhivut.
     - Imperator... - nachal CHiun.
     - Ne sejchas, CHiun. Podozhdite, - oborval ego Smit. Sklonivshis' nad odnim
iz sektantov, on nastavil na nego avtoruchku. - Kto vash vozhd'?
     - Svyatoj. Ben Sar Din.
     - Nepravda,  - vozrazil lezhashchij ryadom yunosha. - Ben Sar Din pokryl  sebya
pozorom. Teper' u nas novyj Svyatoj.
     - Kak ego imya? - sprosil Smit.
     - Bejns, - gordo proiznes dushitel'. - On vsem pozhertvoval  radi Kali. I
my povinuemsya emu.
     Poryvshis' v karmane yunoshi, Smit vytashchil aviacionnyj bilet.
     Kak  tol'ko  policiya  i   skoraya  pomoshch'   podkatili  s  voem  k  mestu
proisshestviya, Smit uvlek za soboj  CHiuna  k  trotuaru,  gde  oni smeshalis' s
tolpoj zevak, okruzhivshih goryashchij avtomobil'.
     - Prosti menya, imperator, - skazal CHiun. - YA ne hotel  meshat', kogda vy
ugrozhali etim kretinam vashej avtoruchkoj...
     - |to mikrofon, - perebil ego Smit, nervno poglyadyvaya,  kak policejskie
zagruzhayut postradavshih v mashinu.
     - Pust' tak, -  prodolzhal CHiun. -  Prosto ya dumal, vam  budet interesno
znat', kto k nam idet.
     - Kto zhe?
     Smit pokosilsya v tu storonu, kuda ukazyval CHiun. Mimo policejskih mashin
k nim bezhali dvoe. Odin iz nih byl Rimo.
     Rimo medlenno oboshel mesto proisshestviya i vse oglyadel.
     - Vas  nel'zya ostavlyat' odnih  ni  na minutu  - tut  zhe vse perevernete
vverh dnom.
     - Mozhet, esli by vy, Rimo, bol'she zanimalis' delami... - nachal Smit.
     -  YA  ne bezdel'nichayu. Tol'ko  chto menya pytalis' vzorvat' v vozduhe,  -
prerval ego Rimo. - Vo vsyakom sluchae, vse eto zastavit nas izvlech' uroki.
     - Kakie uroki? - sprosil Smit.
     - Pozhaluj, stoit podpisat' peticiyu  CHiuna. |ti ubijcy-lyubiteli tol'ko i
umeyut, chto ustraivat' nastoyashchie myasorubki.
     -  U  menya  kak raz  pri sebe est' odna,  - zatoropilsya CHiun, zasovyvaya
pal'cy s dlinnymi nogtyami pod kimono.
     -  Net, net, - vzmolilsya Smit. - Master Sinandzhu, pozhalujsta, ne  nado.
Vopros o peticii my obsudim pozzhe.
     - Dumayu, lyudi,  chto  stoyat  zdes', zahotyat ee  podpisat',  - s nadezhdoj
proiznes CHiun. - SHum i sueta dolzhny vyzyvat' u nih instinktivnoe otvrashchenie.
     On  uzhe nachal zainteresovanno  oglyadyvat'sya, no tut Smit, poshatnuvshis',
stal osedat' na trotuar. Rimo uderzhal ego.
     - CHto sluchilos', CHiun? - sprosil on.
     - Na imperatora segodnya napali eti negodyai. On skoro popravitsya.
     - So mnoj uzhe vse horosho, - proiznes Smit, otstranyayas' ot Rimo. Proyaviv
chelovecheskuyu  slabost', on  ispytyval yavnoe smushchenie. -  Vot pokonchim s O.H.
Bejnsom, i mne stanet sovsem otlichno.
     - YA ego vychislil, - skazal Rimo. - |to on podsunul bilet, kogda ya spal,
a potom podlozhil i bombu na samolet, chtoby razdelat'sya so mnoj.
     Tut podospela  zapyhavshayasya  Ajvori,  kotoroj  bylo  trudno  bezhat'  na
vysokih kablukah. Oglyadevshis' i uvidev, chto est' zhertvy, ona polozhiv ruku na
plecho Rimo, sprosila:
     - My mozhem chem-nibud' pomoch'?
     Smit holodno smeril ee vzglyadom, a potom otozval Rimo v storonu.
     - Kto ona takaya? - potreboval on otveta.
     - Moya znakomaya.
     - Kak ty mozhesh' privodit' sovershenno  chuzhogo cheloveka syuda, kogda zdes'
takoe tvoritsya?
     - Ona nichego ne znaet.
     - Nadeyus', - skazal Smit. - No ona videla nas vtroem i...
     - Rimo, - pozvala Ajvori.
     Ona  stoyala  u  zhivoj  izgorodi,  lico ee  bylo  mertvenno blednym.  On
podoshel, i devushka ukazala emu na telo Holli Roden. Tut podospeli  i  Smit s
CHiunom.
     - Ona mertva, - opredelil Rimo, poslushav pul's.
     - Pod nogtyami  gryaz', - skazal CHiun. - Ona pytalas' chto-to  napisat' na
zemle. - On  posmotrel na  Ajvori. - Kak raz na  tom meste,  gde stoite  vy,
madam.
     Ajvori preryvisto zadyshala i  sdelala shag  nazad.  Ryadom s  ispachkannym
pal'cem Holli stali vidny nechetkie sledy tufel' na vysokih kablukah.
     - Pro... prostite, - prosheptala Ajvori.
     -  Nichego  strashnogo, - uspokoil ee  Rimo,  obnimaya  devushku za  plechi.
Vstretivshis' vzglyadom so Smitom, on prochital v ego glazah vyzov.
     CHiun opustilsya ryadom s telom Holli, vnimatel'no rassmatrivaya zemlyu.
     - Mozhno razobrat' tol'ko bukvu K, - skazal koreec. - Bol'she nichego.
     - Ne znayu,  znachit li eto chto-nibud', - skazala Ajvori, - no ya  pozvala
vas po drugoj prichine.
     I devushka  pokazala  na levuyu  ruku  Holli.  Ruka szhimala chto-to, vrode
kamushka.
     CHiun razzhal ruku i vytashchil oskolok v forme malen'koj ruchki.
     - Neuzheli ot statui? - ne vyderzhal Rimo.
     - Ne mozhet byt', - tyazhelo vzdohnula Ajvori. -
     Tol'ko ne  eto.  Pojdu posmotryu, net li drugih oblomkov poblizosti. - I
ona pulej metnulas' v tolpu.
     - Net nikakih somnenij, chto eto ruka statui, - skazal CHiun.
     Smit vnimatel'no oglyadel oblomok.
     - O chem eto vy?
     - Oblomok ruki statui,  imperator, - ob®yasnil CHiun. -  O kotorom my vse
vremya govorim. Ruka Kali.
     -  Slava  Bogu,  esli  s  nej  pokoncheno, i  bol'she  ne  budet  nikakih
razgovorov o ee magicheskom  vozdejstvii,  -  skazal Smit.  - Teper' ostaetsya
tol'ko pojmat' Bejnsa.
     Smit peredal oblomok Rimo, kotoryj nebrezhno proiznes:
     - No est' eshche odna problema.
     - Kakaya?
     Rimo podnes kusok obozhzhennoj gliny k nosu.
     - |to drugaya statuya.
     - CHto? - vskrichal Smit.
     - YA nichego ne oshchushchayu. Bejns podmenil statuyu. |to ne Kali.
     Vocarilos' dolgoe molchanie. Nakonec CHiun myagko proiznes:
     - No est' i eshche drugaya problema, Rimo.
     - Da? Kakaya zhe?
     - Tvoya zhenshchina.
     - Ajvori?
     Rimo oglyadelsya, no Ajvori nigde ne bylo. On prochesal  vsyu tolpu vdol' i
poperek,  pronik  dazhe  za policejskoe oceplenie,  oglyadev i grudu loma, chto
ostalos' ot avtomobilya, no zhenshchiny nigde ne bylo.
     Stoya posredine mostovoj, on gromko pozval ee:
     - Ajvori!
     No nikto ne otvetil emu.
     Troe  vernulis' v ashram. Rimo nadeyalsya,  chto  Ajvori otpravilas' tuda v
poiskah  statui.  No  tam ne  bylo nikakih sledov  statui,  Ajvori  ili O.H.
Bejnsa. Vse oni ischezli.

       -  Ajvori,  - shepnul O.H.  Bejns krasivoj  zhenshchine,  lezhavshej ryadom v
posteli.
     Skvoz' steklyannuyu stenu shale  bylo vidno, kak v gorah voshodit  solnce.
Kapli  rosy sverkali na vershinah vysokih sosen, rosshih  na  sklone u  gornoj
doliny, tam, gde v utrennem tumane vyrisovyvalsya domik Bejnsa.
     Velikolepnyj  rassvet,  no on  kazhetsya eshche  velikolepnee,  kogda lezhish'
ryadom  so smuglym telom, l'nushchej k nemu  Ajvori.  Bejns byl  rad, chto Ajvori
razbudila ego.
     -  Kak ty uznala, chto ya zdes'? - sprosil on, poglazhivaya tyl'nuyu storonu
ee beder.
     - Ot devushki. Toj glupyshki s belokurymi volosami.
     - Holli? Ona skazala tebe?
     - Konechno,  net.  Ona  umerla. No pered  smert'yu  nacarapala  na  zemle
K-O-L... YA predpolozhila, chto u tebya est' ukromnoe mestechko v Kolorado.
     - Umerla? CHto ty takoe govorish'?
     -  Ne pritvoryajsya, dorogoj. |to  ved' ya noshu maski,  pomnish'? Vo vsyakom
sluchae, ya sterla eti bukvy tufel'koj. Nikto ne znaet, gde my.
     - Horosho,  - skazal Bejns. - |ta devushka nachinala menya razdrazhat'. Da i
vse ostal'noe tozhe - s ih bezumnym peniem i prochim. No ya ostalsya v vyigryshe.
Pomimo  Dzhast  Folks  u  menya  teper'  dve  novye  aviakompanii.  Tol'ko  by
federal'nye agenty do menya ne dobralis'.
     Ajvori graciozno podnyalas'  i, podojdya k  chemodanchiku kremovogo  cveta,
otkryla ego.
     - Pust' doberutsya, s etim ty smozhesh' vse nachat' zanovo v drugom meste.
     I  ona  naklonila  chemodanchik  tak,  chtoby  Bejnsu  byli  vidny  stopki
stodollarovyh kupyur.
     - U menya dlya tebya tozhe est' koe-chto.
     - ZHdala, chto ty eto skazhesh'.
     Bejns vyvolok  bol'shoj yashchik  iz-za tahty  v  gostinoj.  Otkryv  ego, on
vodruzil statuyu Kali  na nizkij stolik  pered steklyannoj stenoj, otkryvayushchej
vid na obryv na fone zatyanutogo  oblakami gornogo hrebta. Statuya  pokazalas'
emu nastoyashchej Boginej, velichestvenno i tainstvenno parivshej v nebesah.
     - Ona potryasayushcha, - tiho i proniknovenno proiznesla Ajvori.
     - Skol'ko hlopot iz-za kuska gliny, - skazal Bejns. - YA rad, chto sbyvayu
ee s ruk.
     Ajvori  udalilas'  v spal'nyu, chtoby  privesti sebya v poryadok. Vernulas'
ona uzhe v slaksah i teplom svitere.
     - Sobiraesh'sya vyjti pogulyat'? - sprosil Bejns.
     - Da net. Prosto nemnogo prohladno, - otvetila ona.
     - Syad' i vypej chego-nibud'. - Bejns nalil ej i sebe burbonu. - Vse-taki
ty  udivitel'no krasivaya zhenshchina, - skazal  on, peredavaya bokal.  Nikogda ne
zabudu, kakoj syurpriz zhdal menya v tom zabroshennom dome, gde  my vstretilis'.
YA-to dumal, chto imeyu delo s muzhchinoj.
     - YA byla zakutana v plashch.
     - A  pod  plashchom  - nichego. Nikogda eshche  menya  ne  soblaznyali  podobnym
obrazom.
     - No ran'she ty ne byl vladel'cem Kali, - skazala Ajvori.
     Samolyubie Bejnsa bylo slegka uyazvleno, i on v serdcah proiznes:
     - CHto govorit' ob etom glinyanom chuchele! Kstati,  kto eto vykladyvaet za
nee takie denezhki?
     - Nikto. Ona nuzhna mne. I moemu narodu.
     Bejns zagogotal.
     - Tvoemu narodu? Gde zhe eto nahoditsya tvoj narod?
     Ona podnyala na nego spokojnyj vzglyad.
     -  Moya rodina v  gorah - v central'noj chasti Cejlona.  Statuyu sotvorili
ruki moih predkov, i teper' ona po pravu prinadlezhit ih potomkam.
     - |ta ruhlyad'?
     - Sovetuyu tebe nikogda ne nazyvat' Kali tak nepochtitel'no.
     -  Nu vot, i  ty tuda zhe.  YA  durachil nedoumkov, i oni verili, chto Kali
volshebnym  obrazom  dostavlyaet im  aviacionnye bilety. A ved'  eto delal  ya,
kazhduyu noch' sobstvennoruchno vsovyvaya ih statue v pal'cy.
     - No ruki-to u nee vyrastali?
     -  |to  byl  konek  Sardiny. Tak  i ne ponyal,  kak  on  eto  delal,  no
poluchalos' u nego horosho. I psihov uderzhivalo v ramkah.
     - Delo vovse ne v induse.
     - Ty chto, dejstvitel'no verish' v etu chepuhu? - Bejns ne staralsya skryt'
udivlenie.
     -  V  otrastayushchie  ruki,  v  ozhidanie  vozlyublennogo,  v  neobhodimost'
postoyannyh zhertvoprinoshenij? Da, vizhu, verish'.
     - Na  samom dele ty nichego ne znaesh',  -  skazala Ajvori. - YA shest' let
ohotilas' za nej.
     -  Ne dumaj,  chto  priobrela nechto stoyashchee - tebya  zhdet  razocharovanie.
Tol'ko vzglyani. Staryj hlam, kotoromu mesto na pomojke.
     Devushka podoshla k nemu szadi, obnimaya za plechi.
     -  Dumayu,  ty  prosto nedostoin  licezret'  ee krasotu,  - skazala ona,
potihon'ku  vytaskivaya iz  karmana  bryuk shelkovyj zheltyj rumal. - Vidish' li,
Kali  raskryvaetsya  tol'ko  pered  temi lyud'mi,  kotoryh  lyubit.  Ty  prosto
malen'koe  zveno v  nuzhnoj  ej cepi,  mister  Bejns.  Somnevayus', chtoby tvoya
sud'ba bespokoila ee.
     I ona zatyanula rumal na ego shee.
     Nomer 221.

       Razryazhennyj gornyj  vozduh  napolnil prohladoj  grud'  Rimo.  Izmeniv
princip dyhaniya, muzhchina  sdelal tak,  chto  ego telo  stalo  poluchat' bol'she
kisloroda.
     - Bogom zabytoe mestechko, - skazal on.
     -  A ya-to dumal, belye vsegda voshishchayutsya gorami  i  snegom,  - zametil
CHiun.  -  I  vechno krichat:  nazad,  k  prirode, hotya nikto tak, kak oni,  ne
sklonen k obmorozheniyu i smerti ot holoda.
     - No  uzh  Bejns-to etogo  ne  zakrichit, -  utochnil  Rimo. - Nadeyus', ty
pravil'no opredelil raspolozhenie ego doma.
     - CHetyre kuchi metalloloma v ego ofise...
     - CHetyre komp'yutera, - popravil korejca Rimo.
     - Vot-vot.  Imenno  eti chetyre kuchi metalloloma opredelili, chto  tajnyj
vladelec etogo doma - O.H. Bejns, - zakonchil frazu CHiun.
     - Da.  Vladelec, -  soglasilsya  Rimo, -  no  etot  vladelec  mozhet  uzhe
valyat'sya gde-nibud' na plyazhe v Puerto-Riko.
     Oni karabkalis'  vverh po  kamennomu  sklonu, tuda,  gde na vystupayushchej
skale stoyal  nebol'shoj, vystroennyj  v  sovremennom  stile  ohotnichij domik.
Stena, obrashchennaya v storonu propasti, byla iz cel'nogo stekla.
     Nikto iz nih ne zagovoril o tom, o chem dumali oba: esli Bejns zdes', to
s nim i statuya Kali.
     Kogda oni vyshli na dorogu, vedushchuyu k domu, CHiun skazal:
     - YA privez koe-chto, Rimo, eto mozhet prigoditsya.  - Koreec zapustil ruku
pod kimono. - Ty ne sprashivaesh', kak ya s®ezdil v Sinandzhu.
     Rimo ves' napryagsya.
     - Ne hochu sejchas dumat' ob etom, papochka. Mne nuzhen Bejns, a pokonchiv s
nim, ya hochu srazu zhe ubrat'sya otsyuda.
     - A statuya?
     - Ee mozhet  ne byt' v  dome. On mog ee  kuda-nibud' otpravit', - skazal
Rimo.
     - Ty dejstvitel'no tak dumaesh'? - myagko sprosil CHiun.
     - Net. -  Rimo prislonilsya k derevu. - Ty  prav, u etoj  statui bol'shaya
sila.  YA  ne  mogu  s  nej  sovladat', i kazhdyj  raz, priblizhayas'  k statue,
ispytyvayu strannye chuvstva.
     On prikryl glaza.
     - CHto prichinyaet tebe takuyu sil'nuyu bol'?
     - Ptica, - otvetil Rimo. - Obyknovennaya ptica, kotoruyu ya ubil. No na ee
meste mog byt' chelovek. YA ubil nevinnuyu pticu i prines ee v dar Kali. YA ubil
dlya nee.
     - |to vse uzhe bylo. I vot sluchilos' opyat', - skazal CHiun.
     - A  razve mozhet  byt'  inache?  YA bezhal ottuda,  CHiun. Hotel  uletet' v
Koreyu,  spryatat'sya pod  tvoim krylyshkom. - On veselo rassmeyalsya. - Lu predan
pozoru v istorii Doma Sinandzhu iz-za togo, chto srazhalsya v cirke s tigrami. A
ya ne sposoben dazhe borot'sya so statuej. Vot kakov ya na samom dele.
     - Kakov ty  -  pokazhut vremya  i istoriya, - skazal CHiun. - A vot  chto za
podarok ya tebe privez. - Iz rukava kimono starik vytashchil serebryanoe kol'co i
protyanul ego  Rimo.  -  Ono bylo  na ruke Lu, kogda on shvyrnul statuyu Kali v
more. Voz'mi ego.
     - Tak ty za etim  ezdil v Sinandzhu? - sprosil Rimo. - CHtoby pomoch' mne?
- On vdrug pochuvstvoval sebya snova rebenkom.
     - |to moj dolg uchitelya, - skazal CHiun, vnov' protyagivaya kol'co.
     Rimo vzyal  iz  ruk starika kol'co, no ono ne  nalezalo emu ni  na  odin
palec.
     - Budu derzhat' v  karmane, -  reshil Rimo, blagodarno ulybnuvshis' CHiunu.
Tot veril, chto serebryanoe  kol'co mozhet  sotvorit' iz trusa muzhchinu,  i Rimo
eshche bol'she ego za eto lyubil.
     - Ty ne slabee Lu, - skazal CHiun. - Pomni, vy oba Mastera Sinandzhu.
     Rimo  hotel otvetit', chto nikakoj on ne Master i nikogda im  ne budet i
chto CHiun  prav,  nazyvaya  ego tupoj  blednolicej  bezdar'yu. Kto  takoj  Rimo
Uil'yams? Neudachnik iz N'yuarka, goroda v shtate N'yu-Dzhersi, i nikto bol'she. No
vsluh on skazal:
     - Ladno. Poshli dal'she.
     V  shale  oni pronikli  besshumno -  cherez garazh.  V dome stoyala  tishina.
Kazalos',  dom   pust.  O.H.  Bejnsa  oni  nashli  v  gostinoj;  tot   lezhal,
raskinuvshis', na divane  v kakoj-to nenatural'noj poze - glaza vykatilis' iz
orbit, izo rta svisal chernyj  raspuhshij yazyk, na shee - bagrovaya polosa. Telo
eshche ne ostylo.
     -  On mertv,  - konstatiroval  Rimo i tut  zhe  vnezapnyj pristup udush'ya
ohvatil ego.
     On   pochuvstvoval  slabost'  v  kolenyah,  golova   otchayanno  kruzhilas'.
Zapolnyavshij komnatu zapah rvalsya vnutr' ego tela, paralizovyval mysli.
     - Ona zdes', prosheptal Rimo. - Statuya zdes'.
     - Gde? - sprosil CHiun.
     Ne glyadya, Rimo ukazal v tot  ugol komnaty, gde stoyala bol'shaya kartonnaya
korobka, tshchatel'no upakovannaya i perevyazannaya, - gotovaya k dal'nemu morskomu
puteshestviyu.
     No tut, po vole zaklyuchennogo vnutri korobki zlogo duha, uznavshego Rimo,
stenki korobki pali, ugolki ih zadymilis', i povalil gustoj dym. V schitannye
sekundy  plotnyj  karton  obratilsya   v  gorst'  zoly,   nad  kotoroj  gordo
vozvyshalas' statuya Kali. Rimo vzglyanul na nee, i guby statui razdvinulis'  v
ulybke.
     Rimo ruhnul  na  koleni. Poslyshalis'  shagi - kto-to shel  iz spal'ni. Na
zvuk shagov obernulsya tol'ko CHiun.
     - K nam gost'ya, Rimo, - skazal on.
     Rezko  povernul golovu, a potom s neimovernym trudom, drozha vsem telom,
podnyalsya na nogi. Pered  nim stoyala Ajvori.  S ruzh'em v rukah, no lico ee ne
vyrazhalo reshimosti ubivat', a v glazah zastyli bol' i pechal'.
     - Pochemu etim chelovekom okazalas' imenno ty? - sprosil Rimo.
     Serdce ego besheno kolotilos'.
     - Tot zhe vopros zadayu sebe i ya, - tiho otvetila devushka.
     - Tebe  ne nuzhno bol'she lgat',  Ajvori. Mozhet, ya i  ne  ochen'  umen, no
koe-chto ponimayu. Ved' eto ty sterla to, chto napisala pered smert'yu devushka.
     - YA ne hotela, chtoby ty prihodil syuda. I ubivat' tebya tozhe ne hochu.
     -  Odnako  imenno eto ty i popytalas' sdelat', podlozhiv v bagazh  bombu.
Ved' ty znala, chto srazu zhe posle vzleta ona vzorvetsya, - skazal Rimo.
     - Mne  nuzhna statuya,  -  umolyayushche proiznesla  Ajvori. - Togda ya  eshche ne
znala tebya, Rimo. A esli by znala, to ne smogla by ubit'.
     - No vot teper' sobiraesh'sya, - Rimo kivkom ukazal na ruzh'e.
     -  Net.  Tol'ko v  krajnem sluchae. Poslushaj,  Rimo,  statuya prinadlezhit
zhitelyam Batasgaty. V lyubom drugom meste ona prineset  mnogo zla.  Kali  - ne
dobren'kaya boginya.
     - Ona budet seyat' zlo vsyudu, - vmeshalsya CHiun. - Ee sleduet unichtozhit'.
     - No ved' samu Boginyu ne unichtozhit', - vozrazila devushka.
     -  Konechno, net,  -  skazal CHiun. -  I  vse zhe  ona mnogie  tysyacheletiya
sushchestvovala vne chelovechestva, poka  ne obrela dom v etoj statue. Pust'  eshche
pobrodit  bezdomnaya, nikogo  ne  ubivaya  i ne  podbivaya drugih  na ubijstvo.
Statuyu nuzhno unichtozhit'.
     - Vy nichego ej ne sdelaete, - reshitel'no zayavila
     Ajvori, glaza ee metnuli molniyu. -  Uhodite, i  ya ne prichinyu vam zla. YA
hochu tol'ko odnogo - uvezti s soboj statuyu. Dajte mne  spokojno sdelat' svoe
delo, i obeshchayu, - ni ya, ni statuya nikogda ne pokinem Batasgatu.
     - A zhiteli derevni? Ponimayut li oni, chto pitaet Kali? CHem ona zhiva?
     -  Te, chto mudree  drugih, ponimayut,  - otvetila  Ajvori.  -  Ostal'nye
prosto hotyat vozvrashcheniya Bogini na rodinu i vse primut, kak dolzhnoe.
     -  Derevnya potonet v krovi, a  potom opusteet - s poslednim  zhitelem. A
statuya  najdet  sposob  ob®yavit'sya  v drugom meste,  i zlo pojdet  gulyat' po
svetu,  gubya  vse, chto  vstretitsya  na  puti,  kak pogubilo ono  etih glupyh
rebyatishek v Novom Orleane.
     - Vse eto ne vashe delo, - skazala Ajvori, no v glazah ee stoyali slezy.
     Teper'  Rimo znal navernyaka:  Ajvori  - Plachushchaya ZHenshchina,  eto  ee lico
naplyvalo na grubuyu masku Kali, etot prizrachnyj lik nikogda ne pokidal ego.
     - Ajvori, - prosheptala Rimo,  i vzglyady ih slilis'. - YA znayu, kto takie
ty  i  ya.  Teper'  znayu.  Mne  net dela  do statui. YA  lyublyu  tebya.  Uzhe dva
tysyacheletiya lyublyu.
     Ne otvodya ot nego vzglyada, devushka molcha uronila ruzh'e na tolstyj kover
i shagnula k nemu.
     - YA chuvstvuyu to zhe samoe, hotya nichego ne znayu.
     - Dve tysyachi let tomu nazad, - nachal Rimo, - my byli lyubovnikami. YA byl
Masterom Sinandzhu,  a ty zhricej Kali,  i  my lyubili drug druga. Poka Kali ne
razluchila nas.
     Proiznesennoe imya Bogini zastavilo Ajvori brosit' vzglyad na statuyu.
     - No ya sluzhu Kali, - proiznesla ona v smyatenii.
     - Ne sluzhi ej bol'she, - poprosil Rimo. - Ne ostavlyaj menya i na etot raz
odnogo. - On podoshel k nej i poceloval, i snova mir i pokoj vocarilis' v ego
serdce, i  on  opyat' ochutilsya v proshlom, gde  zhil spokojno v tihoj doline. I
ego milaya vnov' byla s nim, kak togda v bylye gody, kogda vozlezhala s nim na
lozhe iz cvetov.
     - Unichtozh' ee, - prosheptala Ajvori. - I kak mozhno skoree, poka eshche est'
vremya. Sdelaj eto dlya nas. YA lyublyu...
     I ona zamolkla, slovno ocepenev.
     - Ajvori, - pozval Rimo,  tryasya  devushku, no ta, vskinuv ruki, pytalas'
sorvat' s sebya odezhdu.
     Ee  rasshirivshiesya ot uzhasa  glaza molili ego o pomoshchi.  Ajvori hripela,
zadyhayas' i hvataya Rimo za ruki, no tut konvul'sii sotryasli ee  telo, i ona,
obmyaknuv, upala v ego ob®yatiya.
     - Ajvori! - vskrichal Rimo i, podnyav devushku, neproizvol'no oglyanulsya na
statuyu. U toj, slovno list iz pochki, probivalas' novaya ruka.
     -  Kali - revnivaya boginya,  syn moj,  -  skazal  CHiun. Vzyav iz ruk Rimo
bezzhiznennuyu Ajvori,  on  plavno opustilsya  na kover,  prinyav pozu lotosa, a
telo  Ajvori ostorozhno polozhil  ryadom.  O volnenii  starika govorili  tol'ko
ruki, kotorye on slozhil, kak molyashchijsya rebenok.
     S gub korejca sorvalsya tihij ston. Rimo tut zhe sklonilsya k nemu.
     - CHiun? CHto s toboj?
     - Mne ... nechem dyshat', tiho promolvil CHiun. Golova ego upala na grud',
sedye  volosy  trepetali,  slovno na  vetru. Vdrug  strashnoj  sily  sudoroga
skrutila  telo  starika, i on otkinulsya navznich', budto srazhennyj  nevidimoj
rukoj.
     Rimo v strahe  kosnulsya tela uchitelya, no tut zhe, vypryamivshis', shagnul k
statue.
     - |to tvoih  ruk delo,  - ugrozhayushche kriknul on, prigotovyas' nanesti  ej
sokrushitel'nyj udar nogoj. No noga pochemu-to  ne smogla dotyanut'sya do golovy
statui. Nogi podkosilis', i Rimo rastyanulsya. Podnyavshis', on  reshil sokrushit'
statuyu rukami, no te bezzhiznenno povisli, otkazyvayas' sluzhit'.
     On snova povernulsya k CHiunu, i  tut u nego ot uzhasa otvisla chelyust'. Na
lbu CHiuna poyavilos' nebol'shoe sinevatoe pyatnyshko, i ono yavno roslo.
     Kol'co! - vspomnil Rimo i polez v karman. No chto s nim delat'? Na palec
ono ne nalezaet.  Hvatit  li  odnogo  ego prisutstviya? Nashchupav kol'co,  Rimo
vytashchil  ego iz karmana.  I derzha pered  soboj, slovno krest pered vampirom,
snova dvinulsya k statue.
     Nogi  s  trudom  peredvigalis'.  Na dushe byla  smertnaya toska, budto na
grud'  polozhili   mogil'nyj   kamen'.  Rimo   chuvstvoval   sebya   sovershenno
opustoshennym, i  emu potrebovalos'  sobrat' vse  svoi dushevnye i  fizicheskie
sily,  chtob  podnesti  ladon'  s  lezhashchim  na  nej kol'com k ravnodushnomu  i
porochnomu liku idola.
     Na mgnovenie kol'co yarko vspyhnulo,  i  Rimo  podumal,  chto,  vozmozhno,
kol'co Lu,  podarennoe tomu lyubimoj  zhenshchinoj, mozhet spasti  i ego. No blesk
bystro pomerk, kroshechnye treshchinki pobezhali po kol'cu, i ono stalo plavit'sya,
obzhigaya kozhu i dostavlyaya Rimo muchitel'nuyu bol'.
     Rimo  s  voplem  upal  na  pol.  On  korchilsya ot  boli  -  nevynosimoj,
pronizyvayushchej vse ego telo, kozha ladoni s shipeniem obuglilas'. Na ego glazah
u Kali otrastala novaya ruka; toshnotvorno-sladkij zapah otvoevyval u  komnaty
metr  za metrom.  Rimo  ponimal, chto sila  kol'ca  ustupaet  chernoj  energii
chudovishchnogo izvayaniya.
     S  togo  mesta, gde lezhal Rimo, byl horosho viden CHiun. V glazah starika
otsutstvovala ta otchayannaya mol'ba o spasenii, kakaya byla v glazah Ajvori. Ni
straha, ni obidy,  ni nenavisti... I Rimo,  pozabyv  o sobstvennyh mucheniyah,
preispolnilsya  zhalosti k  uchitelyu. Serdce  ego razryvalos' ot boli za  nego.
Vvalivshiesya,  beskonechno starye  glaza. Na lbu  rosla  i temnela golubovataya
metka. CHiun umiral medlennee, chem delal by eto na ego meste drugoj chelovek -
ved'  on  kontroliroval kazhdoe  izmenenie  v svoem organizme,  -  no  vse zhe
umiral. I v glazah umirayushchego starika razlivalis' svet i pokoj.
     -  CHiun,  -  shepnul Rimo, silyas' podpolzti k staromu korejcu. - Esli uzh
suzhdeno umeret', pust' on umret podle cheloveka, kotoryj odnazhdy vernul ego k
zhizni. No  Rimo ne mog poshevelit' ni rukoj, ni  nogoj. Ne  mog dazhe otorvat'
golovy ot pola.
     On zakryl glaza, ne v silah vynesti  vida gordogo lica CHiuna, ponemnogu
ustupayushchego smerti.
     A potom uslyshal golos.
     Tot  ne shel izvne,  a rozhdalsya gde-to  v glubine ego soznaniya. I byl ne
stol'ko golosom,  skol'ko impul'som, nesushchim s  soboj rezkij zapah  Bogini -
rezkij i  nadoedlivyj.  Rimo  podumal  bylo, ne pahnet li to  ego obozhzhennaya
plot', no nevynosimaya bol' i ubezhdennost' v tom, chto CHiun umiraet, zastavili
ego  priznat'  ochevidnoe:  Kali nahodilas' vnutri nego,  sledila  za  nim  i
nasmehalas'.  A  potom zagovorila s nim - kak  govorila za dve tysyachi let do
togo s Masterom Lu.
     -  Tvoe  nakazanie tol'ko nachinaetsya, - proiznes golos,  soprovozhdaemyj
smehom  -  vysokim  i   zvonkim,  slovno  pozvyakivalo  mnozhestvo   kroshechnyh
kolokol'chikov. - YA vernula ee tebe, potomok Lu, - skazal etot golos. - Ta zhe
samaya  zhenshchina,  no  v  drugom tele. Tak zhe, kak i zhenshchina  Lu, ona rozhdena,
chtoby podarit' lyubimomu mgnovenie schast'ya. I obeih ya bystro zabrala k sebe.
     V golose bol'she ne zveneli kolokol'chiki - teper' v nem byl metall.
     - Ty mog by lyubit' menya, kak lyubil v svoe vremya Lu. Mog by sluzhit' mne.
No  ty predpochel umeret'. I ty umresh' - kak tvoya zhenshchina i kak starik. No ty
budesh' umirat' dol'she - zdes' ya prevzojdu sama sebya.
     Rimo s  usiliem  otkryl glaza. Golos umolk.  CHiun  nepodvizhno lezhal  na
boku.  On sdalsya.  ZHdal,  chto  Rimo  spaset  ego,  no Rimo  v  ocherednoj raz
predpochel zakryt' glaza.
     - Net,  ty  ne  ub'esh' ego,  -  skazal Rimo,  delaya  otchayannuyu  popytku
podnyat'sya na koleni.
     No tut potok nevidimoj energii  moshchnym  udarom sotryas  ego  grud'. Rimo
pochuvstvoval vo rtu vkus zhelchi, no, poshatnuvshis', vse zhe uderzhalsya na nogah.
     - Mozhet, ya i zasluzhivayu nakazaniya, - prosheptal on. - Mozhet,  zasluzhival
i Lu. Mozhet, dazhe Ajvori. No CHiuna ty ne poluchish'.
     Rimo  vypryamilsya  vo  ves'  rost.  Bol'  v ruke  ne  unimalas',  golova
kruzhilas', on byl ves' v potu. Nogi ne dvigalis', no  on vse zhe stoyal, znaya,
chto nikogda bol'she ne opustitsya on na koleni pered Kali.
     - Fal'shivyj geroj,  - snova poslyshalsya golos. - Ty slab, i uchitel' tvoj
slab. Vse vy nichto peredo mnoj!
     - No  bol'she ya  ne sklonyu golovy, - vozrazil drugoj golos.  On byl  eshche
ochen' tih, zarozhdayas' gde-to v storone ot soznaniya Rimo, no vse zhe zvuchal, i
Kali slyshala ego.
     - Net, sklonish'.
     Rezkaya bol' pronzila ego zhivot. Izo rta i nosa bryznula krov'.
     No Rimo ustoyal.
     Kusochek  rasplavlennogo  serebra  vnov',  zashipev,  obratilsya v kipyashchuyu
zhidkost', obzhigayushchuyu pal'cy.
     Rimo prodolzhal stoyat'.
     Teper'  bol'   dobralas'  do  ushej  -  ih,  kazalos',  protknuli  dvumya
raskalennymi provolokami. Golovu razryval nechelovecheskij vizg, slovno tysyachi
siren vklyuchilis' odnovremenno.
     No  Rimo vse  zhe  stoyal,  umiryaya  nevynosimyj  shum  svoej  volej.  Sila
vozvrashchalas' k nemu.  Podnyav vysoko  golovu,  on  tverdo posmotrel v zlobnye
glaza Bogini.
     - Ty ne Lu, - proiznes golos.
     - Konechno, net, - holodno otvetil Rimo, golos ego otchetlivo prozvuchal v
tishine komnaty.
     - No u tebya ego duh.
     - Ne tol'ko ego, - vozrazil Rimo.
     - Kto ty? -  pronzitel'nyj golos, ne narushayushchij tishiny komnaty,  terzal
ego ushi, kak vopli professional'noj plakal'shchicy.
     I on otvetil golosom, idushchim iz dotole nevedomogo ugolka ego  sushchestva.
Golos  proiznosil  slova, kotorye  byli  novost'yu dlya  samogo  Rimo, izrekaya
drevnee prorochestvo Sinandzhu.
     - YA  -  zemnoe  voploshchenie SHivy,  Boga  Razrusheniya - Destroer,  nesushchij
smert' i  nisprovergayushchij  miry! Mertvyj  tigr  snova  na  nogah,  blagodarya
Masteru Sinandzhu.
     Rimo  dvinulsya  k  statue,  slysha  vnutrennim  sluhom ee  pronzitel'nyj
ispugannyj krik.
     Nanosya nevidimye udary, statuya molcha soprotivlyalas'. Kozha  na lice Rimo
krovotochila, no straha on uzhe ne ispytyval. Emu udalos'  uhvatit'  statuyu za
golovu. Prikosnovenie obozhglo ego ognem. Skrytaya vnutri statui sila otorvala
ego ot pola i shvyrnula cherez vsyu komnatu. Ne uderzhavshis', on probil steklo i
s grohotom vyletel naruzhu, na solnechnyj svet.
     Statuyu iz ruk on ne vypustil.
     Ta bilas' v ego  rukah  kak zhivaya, prinimaya vsevozmozhnye  formy, slovno
glina, iz kotoroj  ee slepili, byla eshche myagkoj. Ruki ee kruzhili vokrug, poka
ej ne  udalos'  nakonec  obvit' sheyu Rimo;  ona szhimala  ob®yatiya vse tuzhe  i,
kazalos', otravlyala ego svoim yadom.
     - Bol'she ty ne ispugaesh' menya, - gromko proiznes Rimo. - YA - SHiva!
     On ne meshal statue obvivat' sebya mnogochislennymi rukami. No sam v to zhe
vremya izo vseh  sil  sdavlival obozhzhennymi  rukami  ee  tors.  Nakonec iz ee
nozdrej  povalil zheltyj dym. Na nekotoroe vremya on zatyanul zlovonnoj pelenoj
chistoe nebo Kolorado, a potom bystro rastayal, kak utrennij tuman.
     Statuya lopnula v rukah Rimo.  Kuski ee on  pokidal s obryva, slysha, kak
te gluho stukayutsya o kamni, a golovu izmel'chil v poroshok i razveyal po vetru.
     Potom vernulsya v dom. Svezhij vozduh vryvalsya v gostinuyu skvoz' razbitoe
venecianskoe okno - tam uzhe ne ostalos' i nameka na merzkij zapah.
     Rimo  s  grust'yu  opustilsya  na  koleni  ryadom  s CHiunom,  s  nezhnost'yu
kosnuvshis' lba starika, gde vse eshche temnela sinevataya tochka.
     Lob byl gladkim i prohladnym. Slezy struilis' po licu  Rimo, i on vsluh
poprosil bogov poslat' emu takuyu zhe smert', kak Masteru Sinandzhu.
     Lob pod ego rukoj namorshchilsya, resnicy zadrozhali, i razdalsya harakternyj
vizglivyj golos CHiuna:
     -  Takoj zhe smerti? Tebe pridetsya  ee dolgo zhdat', esli ty sejchas zhe ne
perestanesh' terzat' svoej lapishchej moyu nezhnuyu kozhu.
     - CHiun!
     Rimo otpryanul ot neozhidannosti. Staryj  koreec, kak  vsegda,  vazhno, ne
teryaya dostoinstva, podnimalsya s pola, temnoe pyatnyshko na ego lbu blednelo, a
potom i sovsem ischezlo.
     - Kak tebe udalos' ostat'sya v zhivyh?
     -  Kak? - Karie glaza  korejca rasshirilis'.  - Kak? V samom dele - kak,
uchityvaya, chto ty vechno visish' na moej shee tyazhelym kamnem?
     - YA?..
     -  Ty. A kto eshche?  - ogryznulsya CHiun. - YA uzhe odnoj nogoj byl v velikom
Nichto, a ty vel sebya kak obychno. To est', nichego ne predprinimal.
     - YA...
     - Tebe zhe govorili, chto nuzhno delat' s kol'com.
     - YA vse delal. YA derzhal ego...
     - Nichego ty ne sdelal, - skazal CHiun. - YA vse videl.
     - Vzglyani na moi ruki. - Rimo protyanul CHiunu svoi obozhzhennye ladoni. No
teper' na nih ne bylo nikakih sledov. - Kak zhe? Kol'co... YA sam videl... Ono
plavilos'... - Rimo polez v karman. Tam dejstvitel'no  chto-to  lezhalo.  Rimo
izvlek ot tuda staren'koe deshevoe kolechko iz serebra.
     - A  to kol'co? Ono  chto zhe, bylo tol'ko  v  moem mozgu?  - nedoverchivo
sprosil Rimo. CHiun fyrknul.
     - Da, ne veliko zhe ono bylo, esli sumelo umestit'sya tam.
     - Klyanus' tebe, - uveryal Rimo.
     On  chuvstvoval  na ruke pod  serebryanym kolechkom eshche chto-to i  ubral  s
ladoni  kol'co Lu.  Tam ostalis' melkie kapel'ki - tozhe v forme kol'ca. Rimo
poproboval ih na vkus. Solenye. To byli slezy.
     - O, Ajvori, - proiznes Rimo.
     On podoshel  k poholodevshemu bezzhiznennomu  telu  zhenshchiny.  Lico ee bylo
mokrym ot slez.
     Rimo molcha nadel ej na palec serebryanoe kol'co.
     Mozhet, hot' eto, podumal on, prineset nakonec Plachushchej zhenshchine pokoj.

     - Vyhodit, ya Lu? - sprosil Rimo.
     - Nu, ne idiot li ty? - skazal CHiun. - Konechno, ty ne Lu. Tot mertv uzhe
dve  tysyachi  let. Neuzheli tebe  do  sih  por  ne  yasno, kto  ty,  duren'  ty
neschastnyj?
     - A kak zhe Ajvori? Plachushchaya zhenshchina? I  kol'co? Oni umolkli, potomu chto
v nomer n'yu-jorkskogo otelya, gde velas' beseda, voshel doktor Harold V.Smit i
sel za bol'shoj pis'mennyj stol.
     - Nu, tak kak zhe? - popytalsya Rimo vozobnovit' razgovor. - CHto  skazhesh'
obo vsem etom? I o statue. Ved' ona govorila so mnoj.
     I tut zhe perehvatil nastorozhennyj vzglyad Smita.
     CHiun pereshel na korejskij.
     - Podobnye  veshchi ne obsuzhdayut v prisutstvii lyudej  s takim ogranichennym
krugozorom, kak u imperatora.
     - Proshu menya izvinit', - nachal Smit.
     - O, dostojnejshij iz dostojnyh! Ne obrashchajte vnimaniya na  moyu boltovnyu.
YA tol'ko poprosil Rimo umolchat' o  tom, chto  mozhet izlechit' ego pomutivshijsya
rassudok.
     - CHto zhe? - potreboval otveta Smit.
     - To, chto  oblegchit ego vospalennyj razum i navsegda unichtozhit videniya,
naveyannye statuej. Togda  Rimo celikom smozhet otdat' sebya sluzheniyu vam. No ya
ne hochu  zloupotreblyat' vashim  vremenem, o, imperator. Zabud'te o tom, chto ya
skazal.
     - Esli ya mogu chem-to pomoch'... - neuverenno proiznes Smit.
     - Est' odin pustyak, - prodolzhal CHiun. - |to, konechno, migom iscelilo by
Rimo, no zachem vas posvyashchat' vo vse eti melochi?
     Rimo otkashlyalsya.
     - Esli uzh rech' zashla ob etom, to, dumayu, para nedel' na Puerto-Riko mne
ne povredit.
     - Ne slushajte  ego,  imperator, - zatoropilsya CHiun, nezametno dlya Smita
davaya pinka Rimo. - Emu nuzhno sovsem drugoe.
     - Kak ty mozhesh' znat', chto mne nuzhno?
     Posledoval pinok pouvesistej.
     - Ser, etot paren' mne kak syn, darom chto belyj. I potomu vse ego mysli
dlya menya kak otkrytaya kniga. Komu kak ne mne znat', chto emu nuzhno?
     - Vot kak?
     Golos Smita prozvuchal eshche bolee kislo, chem obychno.
     - Imenno tak. No vse eto tak neznachitel'no, chto luchshe uzh ya pomolchu.
     - Kak vam budet ugodno, - ne vozrazhal Smit.
     -  Bol'she  vsego na svete  Rimo hotel by, chtoby v Sinandzhu,  ego vtoruyu
rodinu, postupali dostojnye dary, - bystro pribavil CHiun.
     - YA etogo hochu? - udivilsya Rimo. CHiun ostavil ego slova bez vnimaniya.
     - Pyat' mer zolota  - slishkom malo: moj uchenik ispytyvaet chuvstvo styda.
Smit vzdohnul.
     - Mne kazhetsya, vy  otkazalis' ot dopolnitel'nogo  voznagrazhdeniya, chtoby
vneocherednoj raz posetit' Sinandzhu.
     -  Sovershenno verno,  o,  spravedlivejshij i mudrejshij.  No  teper' ne ya
proshu desyat' mer zolota vmesto neschastnyh pyati.
     - Desyat'? Pomnitsya, ran'she rech' shla o devyati, - skazal Smit.
     - Da, o, vsepomnyashchij. No teper' ne ya proshu eti desyat' mer, a Rimo.
     - Do sih por ya ne slyshal ni slova ot nego samogo, - progovoril Smit.
     - On ochen' robkij i stesnitel'nyj,  imperator. No v dushe mechtaet tol'ko
o tom, chtoby zhiteli Sinandzhu byli odety i syty. Pravda, Rimo?
     Koreec strogo  vzglyanul na uchenika i nezametno  dlya Smita tknul dlinnym
nogtem Rimo v bedro.
     - Oj! - vskriknul Rimo.
     - Slyshite, imperator?  |tot krik  vyrvalsya  u Rimo  v otchayanii - tak on
ozabochen  delami derevni.  Esli  ne  pojti emu  navstrechu,  on  mozhet tyazhelo
zabolet'.
     Smit vozmushchenno vzdohnul.
     - Horosho. Budem ezhegodno posylat' v derevnyu eshche pyat' mer zolota.
     CHiun ves' zasiyal ot udovol'stviya.
     - On v vostorge, imperator. Rimo zevnul.
     - No nuzhno budet postupit'sya chem-to drugim, -  skazal Smit. - Pridetsya,
Rimo, urezat' vashi rashody.
     - Estestvenno, imperator, - opyat' vlez CHiun. - Radi takogo vazhnogo dela
Rimo snizit rashody na pitanie.
     - Pridetsya sokratit' i otpusk tozhe, - skazal Smit.
     - Pogodite,  - ne  vyderzhal Rimo.  - Mogu ya  posle  togo merzkogo otelya
nemnogo pozhit' na Puerto-Riko?
     -  Vybirajte, - predlozhil Smit.  - Dopolnitel'noe zoloto v Sinandzhu ili
otdyh na Puerto-Riko?
     - Tut dazhe i dumat' nechego. Oj!
     - |tim on  hochet skazat', chto bezuslovno predpochitaet desyat' mer zolota
dlya zhitelej Sinandzhu, - skazal, sklonyayas', CHiun. - Bezuslovno.
     Smit voprositel'no vzglyanul na Rimo, no tut zhe sognulsya ot muchitel'nogo
pristupa boli. On eshche byl ne sovsem zdorov.
     - Rad, chto my obo vsem dogovorilis', - skazal on.
     - Vremenno dogovorilis', - hmyknul Rimo. - Tol'ko vremenno.
     Kogda Smit udalilsya, Rimo i CHiun prodolzhili razgovor.
     - A chto sluchilos' s Kali? Ona mertva?
     -  Bogi ne umirayut.  Kak ya skazal toj  zhenshchine,  mozhet projti eshche mnogo
stoletij, prezhde chem Kali vnov' obretet zemnoj dom.
     - Nadeyus', - otozvalsya Rimo. - U menya  nikak ne vyvetritsya iz odezhdy ee
zapah.

     V  feshenebel'nom prigorode Denvera  malen'kaya Kimberli  Bejns,  sidya  v
detskoj,  lepila figurki  iz rozovogo  plastilina.  Nadev po sovetu  babushki
poverh horoshen'kogo plat'ica fartuchek, ona trudilas' akkuratno i vdumchivo.
     Zaglyanuv v  detskuyu, missis Bejns  perezhila ostryj  pristup  radostnogo
volneniya  - s  teh por kak ona vzyala k sebe Kimberli, ono pochti ne  pokidalo
ee. Posle smerti syna, nevestki i  vnuka zhizn' prevratilas' dlya  nee v sushchij
ad.  Kazalos' - vse, zhit'  bol'she nezachem, no  vot poyavilas' Kimberli,  i ee
smeh vernul missis Bejns k zhizni.
     U  detej  est'  izumitel'naya  sposobnost'  k  vozrozhdeniyu,  psihika  ih
elastichna. Posle togo, kak policiya razyskala Kimberli, bednyazhka pervoe vremya
nichego ne  delala, tol'ko pela chto-to nevrazumitel'noe.  No  teper'  vse eto
proshlo. Kimberli snova byla normal'nye  rebenkom  i nikogda ne  vspominala o
tom  uzhasnom meste, kuda  ee vmeste  s  bratom  uvezli  roditeli. Deti legko
zabyvayut, dumala missis Bejns, vot pochemu iz ih zhizni ne uhodit radost'.
     Missis Bejns ostavila Kimberli odnu v detskoj, a sama poshla prigotovit'
sebe chashechku chaya. Ona popivala ego, sidya pered televizorom, kogda v gostinuyu
vletela Kimberli - rot do ushej, konchik nosa - v plastiline.
     - Babushka, posmotri, chto u menya poluchilos'!
     -  A-a, - skazala  pozhilaya  dama. -  Menya priglashayut prisutstvovat' pri
torzhestvennom  zavershenii  rabot.   Idu-idu.   Samoj  ne  terpitsya  poskoree
vzglyanut'.
     No  vojdya  v detskuyu,  babushka  Bejns ispuganno zamorgala.  Na  rabochem
stolike Kimberli stoyala vyleplennaya figura zreloj zhenshchiny s pyshnym  byustom -
vysotoj  pochti  dva  futa. Vyrazhenie  ee lica,  nacarapannogo  na plastiline
ostrym koncom  karandasha, bylo  na redkost'  zlobnym.  No  samoe  strannoe -
kolichestvo ruk.
     Ih bylo pyat'.
     - A  pochemu u  nee  stol'ko ruk, Kimberli? - ostorozhno  sprosila missis
Bejns.
     - Tak ej legche budet otrashchivat' drugie, neuzheli ne ponyatno? - udivilas'
Kimberli.
     -  Ah...  vot kak,  -  ulybnulas' missis Bejns.  -  Ona...  ochen' mila,
dorogaya.
     V plastilinovoj figurke bylo nechto, chto vyzvalo u  pozhiloj damy pristup
neopredelennogo  otvrashcheniya.  No  ee  vylepila  Kimberli,  a rebenka  nel'zya
stesnyat'  v  samovyrazhenii.  Mozhet,  kak-nibud'  pozzhe  sama  missis   Bejns
nezametno  pridast etomu licu ulybku i sdelaet ego posimpatichnee, pririsovav
ochki.
     - Ona prosto prekrasna, - v voshishchenii  proiznesla  Kimberli. - |to moya
podruga.
     - A u tvoej podrugi est' imya? - pointeresovalas' missis Bejns.
     - Da. Ee zovut Kali.
     - CHudesno,  -  skazala  missis  Bejns.  -  A ne  poest'  li  nam teper'
morozhenogo?
     - O,  da, -  soglasilas'  Kimberli i, vlozhiv ladoshku v  babushkinu ruku,
vyshla s missis Bejns iz detskoj.
     Solnce  selo, i komnata  pogruzilas' v  temnotu.  A na  detskom rabochem
stolike  nad  karandashami,  bumazhnymi  kukolkami   i  razmazannym  po  stolu
plastilinom  vozvyshalas'  rozovaya  figurka,  u  kotoroj  tol'ko  chto  nachala
probivat'sya novaya ruka.


Last-modified: Fri, 24 Jan 2003 12:03:01 GMT

Ocenite etot tekst: