Spreg De Kamp, Fletcher Prett. Teper' eshche i slony...
Hudoj lyseyushchij chelovek v tvidovom kostyume chut' ne oprokinul stakan,
kogda nevernym, no tshchatel'nym dvizheniem pytalsya postavit' ego na stol - i,
uzh mozhete ne somnevat'sya, v dannom sluchae ostorozhnost' v obrashchenii so
stakanom byla vpolne opravdana.
- Vspomni o sobakah, - zayavil on. - Pravda, dorogaya, prakticheski ne
sushchestvuet predela tomu, chego mozhno dobit'sya pri pomoshchi selekcionnogo
skreshchivaniya.
- Zamechu, chto tam, otkuda ya rodom, my inogda dumaem i o drugih veshchah,
- progovorila ryzhevolosaya krasotka i soprovodila starinnuyu shutku, kakie
obychno pechatali v "N'yu-Jorkere", takim dvizheniem beder, chto hot' sejchas
otpravlyaj na stranicy "Plejboya".
Mister Vizervoks podnyal nos ot vtorogo martini.
- Vy ih znaete, mister Koen? - sprosil on.
Mister Koen, barmen, povernulsya k nemu i vyter mokroe pyatno,
ostavsheesya na stojke bara.
- |to professor Tott, chrezvychajno obrazovannyj dzhentl'men, dolzhen vam
skazat'. Imeni damy ne pripomnyu, hotya, kazhetsya, on nazyval ee |lli ili
chto-to vrode togo. Hotite, ya vas s nimi poznakomlyu?
- Konechno. YA chital kogda-to pro selekcionnoe skreshchivanie, tol'ko malo
chto ponyal. Mozhet byt', professor sumeet mne ob®yasnit'.
Mister Koen s vazhnym vidom podvel gostya k stoliku v dal'nem konce
bara.
- Rad s vami poznakomit'sya, professor Tott, - proiznes on. - Moya
familiya - Vizervoks.
- CHto vy, ser, eto ya schastliv znakomstvu s vami, sovershenno schastliv.
Missis Dzhounas, pozvol'te predstavit' vam moego zrelogo druga, imenuemogo
Vizervoks. Zrelogo v tom smysle, chto on starilsya, vyzrevaya v prekrasnyh
napitkah, podavaemyh v bare "Gevegen", gde my sejchas nahodimsya, a sami
napitki v eto vremya vyzrevali v derevyannyh bochkah, ha-ha - starenie
tret'ej stupeni. Sadites', mister Vizervoks. YA mechtayu privlech' vashe
vnimanie k velikolepnym svojstvam alkogolya, sredi kotoryh fantaziya ne
samoe poslednee.
- Hm, vy sovershenno pravy, - soglasilsya Vizervoks, lico kotorogo
priobrelo tochno takoe zhe vyrazhenie, chto i u chuchela sovy, ukrashavshego
stenku nad stojkoj. - YA vot chto hotel sprosit'...
- Ser, proshu izvinit' mne moj pedantizm, umestnyj razve chto v
auditorii. Fantaziya - eto obmen rolyami. V sostoyanii svyatoj trezvosti ya
uhazhivayu za missis Dzhounas; ya soblaznyayu ee predat'sya alkogol'nym zabavam.
Posle tret'ego koktejlya my menyaemsya rolyami, i ona nachinaet obol'shchat' menya
- v tochnom sootvetstvii s izvestnym biologicheskim zakonom, utverzhdayushchim,
chto spirtnoe sposobstvuet razzhiganiyu zhelaniya v zhenshchine, no snizhaet
potenciyu muzhchiny. Vam ponyatno? Obmen rolyami!
Stoyashchij za stojkoj bara mister Koen, kazalos', uslyshal chast'
vystupleniya professora i zayavil:
- Rogalikov net. No mogu predlozhit' krendel'ki s sol'yu. - On posharil
pod stojkoj v poiskah vazochki. - Konchilis'. A ya tol'ko segodnya utrom
otkryl novuyu korobku. Teper' ponyatno, kuda uhodit vsya pribyl' "Gevegena".
V prezhnie vremena - besplatnyj lench, a teper' vot krendel'ki.
- YA vot o chem hotel vas sprosit'...
Professor podnyalsya na nogi i poklonilsya, eto uprazhnenie privelo k
tomu, chto on dovol'no neozhidanno snova plyuhnulsya na stul.
- Ah, zagadka Vselennoj i muzyka sfer, tak skazal by Prospero! Kto
ohotnik? Kto spasaetsya begstvom? Nechestivcy. Sohranit' filosofiyu mozhno
tol'ko soblyudaya platonovo srednee, tol'ko nahodyas' na ostrie nozha - mezhdu
presledovaniem i begstvom, grehom i dobrodetel'yu. Mister Koen, eshche
koktejl' - vsem, vklyuchaya moego zrelogo druga.
- Pozvol'te mne ugostit' vas, - vozrazil Vizervoks. - YA hotel
sprosit' o selekcionnom skreshchivanii.
Professor vstryahnulsya, dva raza mignul, otkinulsya na spinku stula i
polozhil ruku na stol.
- Vas interesuet nauchnoe ob®yasnenie? Otlichno, no u menya imeyutsya
svideteli, kotorye podtverdyat, chto vy sami naprosilis'. - Vot vidite, chto
vy nadelali? - zagovorila missis Dzhounas. - Teper' vashimi staraniyami on ne
zamolchit do teh por, poka ego ne smorit son.
- Mne vot chto interesno... - nachal Vizervoks, no schastlivo
ulybayushchijsya Tott perebil ego:
- YA izlozhu vam teoriyu v naikratchajshem vide, bez kakih by to ni bylo
tehnicheskih podrobnostej, - poobeshchal on. - Davajte predpolozhim, chto iz
shestnadcati myshej vy vybrali dvuh samyh krupnyh i skrestili mezhdu soboj.
Ih potomstvo, v svoyu ochered', budet spareno s samymi krupnymi osobyami iz
drugoj gruppy. I tak dalee. CHerez nekotoroe vremya pri nalichii dostatochnogo
kolichestva eksperimental'nogo materiala i sozdanii blagopriyatnyh uslovij
razmnozheniya vy bez problem poluchite mysh' razmerom so l'va.
- Fu! - vozmutilas' missis Dzhounas. - Ty yavno perebral! Tvoe
voobrazhenie nachinaet risovat' chereschur merzkie kartiny.
- Ponyatno, - progovoril Vizervoks, - ya chital v odnoj knizhke ob
ogromnyh krysah, kotorye poedali loshadej, a osy byli razmerom s sobaku.
- YA znayu proizvedenie, o kotorom idet rech', - skazal Tott, potyagivaya
koktejl'. - "Pishcha bogov" Gerberta Uellsa. Boyus', odnako, chto opisyvaemyj
im metod ne imeet nikakogo otnosheniya k genetike, a sledovatel'no,
absolyutno lishen nauchnoj cennosti.
- Neuzheli mozhno poluchit' takie porazitel'nye sushchestva pri pomoshchi
selekcionnogo skreshchivaniya? - sprosil Vizervoks.
- Konechno. Mozhno vyvesti muh razmerom s tigra. Nuzhno vsego lish'...
Missis Dzhounas podnyala ruku.
- Al'vin, kakaya koshmarnaya ideya! Nadeyus', tebe ne pridet v golovu
primenit' ee na praktike.
- Net ni malejshego povoda dlya bespokojstva, dorogaya moya. Zakon
kvadrata kuba nadezhno zashchishchaet nas ot vozmozhnyh nepriyatnostej.
- Kak? - udivilsya Vizervoks.
- Zakon kvadrata kuba. Esli vy udvaivaete razmery, vy uvelichivaete v
chetyre raza ploshchad' i v vosem' raz massu. V rezul'tate... nu, v
prakticheskom, a ne nauchnom smysle, u muhi razmerom s tigra budut slishkom
hudye nogi i slishkom malen'kie kryl'ya, kotorye ne smogut vyderzhivat' ee
ves.
- Al'vin, eto zhe tak nepraktichno! - zayavila missis Dzhounas. - Kak
nasekomoe stanet dvigat'sya?
Professor izobrazil ocherednoj izyskannyj poklon, kotoryj poluchilsya u
nego eshche menee udachno, chem pervyj, poskol'ku on pytalsya prodelat' ego ne
vstavaya.
- Madam, cel' podobnogo eksperimenta ne imeet nikakogo otnosheniya k
prakticheskomu ispol'zovaniyu rezul'tata - on mozhet byt' predprinyat
isklyuchitel'no dlya demonstracii vozmozhnostej nauki. Muha razmerom s tigra
budet predstavlyat' soboj zheleobraznuyu massu, kotoruyu pridetsya kormit' s
lozhechki. - On podnyal ruku vverh. - Vryad li najdetsya prichina, kotoraya
pobudit kogo-libo proizvesti na svet takoe chudovishche; a poskol'ku priroda
ne imeet vozmozhnosti sozdavat' nasekomyh bol'shogo razmera, ona otkazhet v
sushchestvovanii i etim gigantam. Vprochem, dolzhen s toboj soglasit'sya, u menya
podobnaya ideya tozhe vyzyvaet otvrashchenie. Mne gorazdo bol'she nravitsya
al'ternativnyj proekt - slony ne bol'she muh ili lastochek.
Vizervoks podozval mistera Koena.
- Otlichnyj koktejl'. Povtorite, pozhalujsta... A razve zakon kvadrata
kuba v etom sluchae ne dostavit vam nepriyatnostej?
- Nikoim obrazom, ser. Kogda rech' idet ob umen'shenii razmera, on
rabotaet na nas. Massa delitsya na vosem', odnako myshcy ne menyayut proporcij
i spravlyayutsya s dostatochno bol'shim vesom. Tak chto nogi i kryl'ya kroshechnogo
slonika ne tol'ko smogut podderzhivat' ego, no i sdelayut rezvym, tochno
kolibri. Predstav'te sebe malyusen'kogo afrikanskogo slona vo vremya plish...
- Al'vin, - perebila ego missis Dzhounas, - ty napilsya. Inache ty by
znal, kak pravil'no proiznesti slovo "plejstocen", i ne stal by rassuzhdat'
o slonah s kryl'yami.
- Vovse net, dorogaya. YA sovershenno uveren v tom, chto takaya osob'
smozhet letat' pri pomoshchi uvelichennyh ushej, sovsem kak Dambo iz
mul'tfil'ma.
Missis Dzhounas fyrknula.
- I tem ne menee mne by ne ponravilsya slonik razmerom s muhu. On
budet slishkom malen'kim, chtoby derzhat' ego vmesto domashnego lyubimca, i
nepremenno stanet zabirat'sya vo vse ukromnye ugolki. Davaj sdelaem ego
razmerom s kotenka, vot takim. - Ona vystavila dva ukazatel'nyh pal'ca. -
Dyujmov pyat'.
- Otlichno, dorogaya, - soglasilsya professor. - Kak tol'ko poluchu
subsidiyu v Fonde Karnegi, srazu zajmus' voploshcheniem etogo proekta v zhizn'.
- Da, - vmeshalsya Vizervoks, - no chem vy stanete kormit' takih kroshek?
I smozhete li priuchit' ih vesti sebya prilichno v dome?
- Uzh esli muzhchinu mozhno priuchit' vesti sebya prilichno, to so slonami
problem ne vozniknet, - progovorila missis Dzhounas. - A kormit' ih budem
ovsom i senom. Gorazdo chishche, chem derzhat' povsyudu banki s kormom dlya sobak.
Professor poter podborodok.
- Hm-m-m, - zadumchivo protyanul on. - Skorost' pogloshcheniya pishchi budet
otlichat'sya, uchityvaya razmery zheludka... kotoryj, v svoyu ochered', zavisit
ot velichiny... ne uveren v rezul'tatah, no, boyus', nam sleduet poiskat'
bolee koncentrirovannuyu i menee tradicionnuyu pishchu. Polagayu, pridetsya
kormit' nashego Elephas micros... predlagayu nazvat' ego imenno tak...
kormit' ego kuskovym saharom. Net, ne Elephas micros, a Elephas
microtatus, chto oznachaet "samyj malen'kij, kroshechnyj slonik".
Mister Koen, kotoryj, oblokotivshis' o prilavok, s interesom
prislushivalsya k razgovoru, vdrug zayavil:
- Mister Konsidin, predstavitel' odnoj torgovoj kompanii, govoril
mne, chto samaya koncentrirovannaya pishcha - eto horoshee hlebnoe viski.
- Vot! - Professor radostno hlopnul ladon'yu po stolu. - Ne Elephas
microtatus, a Elephas frumenti, Slon Hlebnogo Viski, tak my ego narechem,
ishodya iz togo, chem on stanet pitat'sya. My sozdadim takih slonikov,
kotorye budut zhit' na viski - vysoko energetichnom produkte.
- |, net, ne pojdet, - zaprotestovala missis Dzhounas. - Nikto ne
zahochet imet' domashnee zhivotnoe, pristrastivsheesya k alkogolyu. V
osobennosti, esli v dome est' deti.
- Poslushajte, - vmeshalsya Vizervoks, - kol' vy i v samom dele hotite
poluchit' stol' neobychnoe zhivotnoe, pochemu by ne derzhat' ego v takom meste,
gde ne byvaet detej, a viski hot' zalejsya: naprimer, v barah.
- Kakoe mudroe predlozhenie, - pohvalil ego professor Tott. - Kstati,
o viski, mister Koen: po-moemu, nam pora povtorit'. My derzhim loshadej v
konyushnyah, koshek - v domah, kanareek - v kletkah. Pochemu by ne sozdat'
osoboe zhivotnoe dlya barov? Kstati, mister Koen, chuchelo sovy za vashej
stojkoj poryadkom poistrepalos'.
- Oni budut, kak soroki, - mechtatel'no proiznesla missis Dzhounas. -
Budut sobirat' sovinye per'ya, krendel'ki i podstavki dlya stakanov, chtoby
vit' gnezda v kakom-nibud' temnom ugolke pod potolkom. A noch'yu vyjdut...
Kogda mister Koen postavil pered nimi ocherednuyu porciyu vypivki,
professor laskovo posmotrel na sputnicu i skazal:
- Dorogaya, libo obsuzhdenie budushchego Elephas frumenti, libo sama
spiritus frumenti udarila tebe v golovu. Kogda na tebya nahodit poeticheskoe
nastroenie...
Ryzhevolosaya krasotka otkinulas' na spinku stula i ustavilas' v
potolok.
- U menya vovse ne poeticheskoe nastroenie. Von ta shtuka na samom verhu
kolonny - gnezdo odnogo iz tvoih slonikov.
- Kakaya shtuka? - ne ponyal Tott.
- Ta shtuka na samom verhu, gde sovsem temno.
- YA nichego ne vizhu, - zayavil mister Koen. - I gotov zayavit': u nas
solidnyj bar, dazhe krys net.
- Oni nikogda ne budut po-nastoyashchemu ruchnymi, - progovorila missis
Dzhounas, ne otryvaya glaz ot potolka, - i esli poschitayut, chto ih ploho
kormyat, stanut sami dobyvat' sebe propitanie, kogda barmen otvernetsya.
- A ved' i vpravdu: zabavnaya shtuka, - vdrug skazal Tott, otodvinul
stul i popytalsya na nego vzobrat'sya.
- Ne delaj etogo, Al'vin, - poprobovala ostanovit' ego missis
Dzhounas. - Ty svernesh' sebe sheyu... Esli horoshen'ko podumat', oni budut
kormit' detenyshej...
- Togda vstan' ryadom, chtoby ya mog uhvatit'sya za tvoe plecho.
- |j! - vskrichal vdrug mister Vizervoks. - Kto osushil moj stakan?
Missis Dzhounas opustila glaza.
- A razve ne vy sami?
- Dazhe ne pritronulsya. Mister Koen tol'ko chto ego postavil, pravda?
- Tochno. No eto bylo neskol'ko minut nazad, mozhet byt', vy...
- YA ne mog. YA sovershenno, absolyutno tochno ne pil... ej, druz'ya,
posmotrite na stol!
- Esli by ya vzyal drugie ochki... - zayavil Tott, s opasnost'yu dlya zhizni
raskachivayas' na stule i vglyadyvayas' v temnotu.
- Posmotrite na stol! - mahnuv rukoj, povtoril Vizervoks.
Ego stakan, v kotorom sovsem nedavno byla vypivka, okazalsya pustym. V
stakane Totta eshche chto-to pleskalos', a bokal missis Dzhounas lezhal na boku,
iz nego vylilos' soderzhimoe ob®emom s naperstok i luzhicej rasteklos' po
stolu.
Kogda missis Dzhounas i Tott prosledili za pal'cem Vizervoksa, to
zametili, chto ot etoj luzhicy kroshechnye, mokrye sledy vedut k
protivopolozhnomu krayu stola, a dal'she neozhidanno obryvayutsya. Kruglye,
kazhdyj sled razmerom s desyaticentovik, budto ostavlennye...
Last-modified: Mon, 22 Jun 1998 15:52:41 GMT