Glen Kuk. Nochi krovavogo zheleza ---------------------------------------------------------------------------- Perevod N.YA.Magnat OCR: SAN ---------------------------------------------------------------------------- 1 Kogda ya protisnulsya v dver' Domika Radosti Morli, vse posmotreli na menya tak, slovno voshla smert' s kosoj. Vocarilas' mertvaya tishina. YA zamer. Vzglyady tak davili, chto ya ne mog sdvinut'sya s mesta. - Vy chto, rebyata, prividenie uvidali? Glaz u menya nametannyj. Po komnate budto proshelsya dubinkoj kakoj-to psih. |tot paren' (a mozhet, i neskol'ko), ne zhaleya vremeni, vrubalsya v steny i vovsyu razmahival toporom. Vokrug hvatalo shramov i razbityh nosov, chtoby predstavit' sebe, chto proizoshlo. Domik Radosti gorditsya takoj publikoj. - O chert! |to Garret. - Moj staryj priyatel' Rohlya celyj i nevredimyj stoyal za stojkoj. - Opyat' policiya. Rostom Rohlya pod tri metra, a to i bol'she. Cvet kozhi, kak u zalezhalogo pokojnika. Gotov sporit', trupnoe okochenenie golovy nachalos' let dvadcat' nazad. Neskol'ko gnomov, velikan, raznoobraznye el'fy i odin-dva parnya nevedomogo proishozhdeniya zalpom vyduli koktejli iz kisloj kapusty i dvinulis' k vyhodu. |to byli kakie-to neznakomye parni. A znakomye parni izo vseh sil delali vid, chto ne znakomy so mnoj. Po komnate proshel shepotok: neznakomym parnyam soobshchali, kto ya takoj. Bal'zam dlya moego samolyubiya. Nazyvajte menya Gryaznym Garretom. - Vsem privet! - prikinuvshis' bodryachkom, skazal ya. - SHikarnaya nochka, a? I vovse ne shikarnaya. Dozhd' lil kak iz vedra, i, pohozhe, eto bylo dazhe ne vedro, a bezdonnaya bochka. YA ne soobrazil nadet' shlyapu, i besporyadochnye gradiny chut' ne prodolbali dyrki u menya v golove. Vprochem, net huda bez dobra - mozhet, potoki vody ochistyat ulicy ot zlovonnyh kuch musora. Kuchi napominali vzduvshiesya gnojnye voldyri, kotorye vot-vot lopnut. Gorodskie musorshchiki iz krysinogo narodca sovsem oblenilis'. - Privet, Garret! Prisoedinyajsya! Ladno. Hot' odno druzhelyubnoe lico. - Ploskomordyj, privet, starina, privet, druzhishche! YA napravilsya k skrytomu v teni uglovomu stoliku, za kotorym sidel Tarp s kakim-to tipom. Iz-za temnoty tipa ya zametil ne srazu. Dazhe s blizkogo rasstoyaniya ya ne mog ego kak sleduet razglyadet'. Na nem bylo tyazheloe chernoe odeyanie, kak u nekotoryh svyashchennosluzhitelej, da eshche i s kapyushonom. Kazalos', ot nego ishodyat volny mraka vrode miazmov. Takih tipov na vecherinki ne priglashayut. - Tashchi syuda stul, - skazal Tarp. Ne znayu, pochemu ego nazyvayut Ploskomordyj. On ne v vostorge ot etogo prozvishcha, no ono nravitsya emu bol'she imeni Uoldo, kotorym nagradili ego roditeli. YA plyuhnulsya na stul. Priyatel' Tarpa zametil: - Sdaetsya mne, vas zdes' ne ochen'-to privechayut. Vy chto, zaraznyj? On ne tol'ko byl mrachnyj, no i govoril to, chto dumal, - zhutkij nedostatok v obshchenii, huzhe miazmov. - Ha! - fyrknul Ploskomordyj. - Ha-ha-ha! Vot eto da, Unik! CHert voz'mi! |to zhe Garret! YA tebe o nem rasskazyval. - Tuman nachinaet rasseivat'sya. No ne vokrug nego, tam byla vse takaya zhe mgla. - Vy obizhaete menya, - skazal ya. - Vy ne pravy. - YA zagovoril gromche. - Vy vse ne pravy. YA tut ne po rabote. YA nichego ne vynyuhivayu. Prosto podumal: zaskochu syuda poobshchat'sya s druz'yami. Oni mne ne verili. No po krajnej mere nikto ne izoshchryalsya v ostroumii po povodu togo, chto u menya net druzej. Ploskomordyj skazal: - Esli by ty zahodil i obshchalsya vremya ot vremeni, a ne tol'ko, kogda u tebya na ume kakaya-to pakost', glyadish', rebyata pri vide tebya i zaulybalis' by. Vorchi ne vorchi: chto pravda, to pravda. - Nu i vid u tebya, Garret! Hudyushchij i zlyushchij. Vse rabotaesh' mozgami? - Da. Est' povod eshche povorchat'. YA ne ochen' lyublyu rabotat'. Osobenno mozgami. YA dumayu, chto v lyubom razumnom mire edinstvennaya dostojnaya rabota dlya muzhchiny - ohmuryat' prichitayushcheesya emu kolichestvo blondinok, bryunetok i ryzhen'kih. Ponyatno? YA - Garret, syshchik i sekretnyj agent, nepomernym chestolyubiem ne stradayu, proyavlyayu interes k lyudyam opredelennogo sorta i lovko vstrevayu v dela, kotorye vryad li ponravilis' by moim druz'yam i znakomym. Mne chut' za tridcat', rost shest' futov dva dyujma, ryzhevatye volosy i golubye glaza. I kogda ya prohozhu po ulice, sobaki ne voyut mne vsled, hotya prevratnosti remesla ostavili na mne otpechatok; no otpechatok etot na lice. YA schitayu sebya obayatel'nym. Druz'ya ne soglasny so mnoj, oni schitayut menya prosto legkomyslennym. Nu, budesh' slishkom glubokomyslennym, stanesh' takim, kak druzhok Ploskomordogo. Tut podospel Rohlya s ogromnoj kruzhkoj moego lyubimogo napitka, bozhestvennogo eliksira, kotoryj zastavlyaet menya shevelit' mozgami. Rohlya nalil ego iz svoego lichnogo bochonka, spryatannogo za stojkoj. V Domike Radosti podayut tol'ko pishchu dlya krolikov ili soki iz nee. Morli Dots ubezhdennyj vegetarianec. YA sdelal bol'shoj glotok gor'kogo piva: - Rohlya, ty princ. I ya vyudil iz karmana serebryanuyu marku. - Aga. Stoyu v ocheredi na poluchenie trona. - On ne stal pritvoryat'sya, chto ishchet sdachu. Nastoyashchij princ. Za takie den'gi mozhno kupit' celyj bochonok, serebro nynche v cene. - Pochemu ty zdes', vmesto togo chtoby rezvit'sya s kuchej ryzhih devok? V moem poslednem krupnom dele bylo zameshano mnozhestvo osobej etoj prelestnoj raznovidnosti. K sozhaleniyu, lish' s odnoj iz nih, okazalos', mozhno obshchat'sya. Ryzhie vsegda takie. Oni libo chertovki, libo angelochki, no na poverku angelochki tozhe ne angelochki. Mne kazhetsya, eto potomu, chto oni pytayutsya brat' za obrazec dam proshlyh vremen. - Rezvit'sya, Rohlya? - Interesno, gde Rohlya podhvatil slovo rezvit'sya? On sobstvennoe imya proiznosit s trudom, potomu chto v nem bol'she odnogo sloga. - Ty sluchajno ne nachal hodit' v shkolu? Rohlya tol'ko uhmyl'nulsya. YA sprosil: - CHto zdes' proishodit, uzhin Tommi Takera (1)? Dobrodushnyj starik Garret v roli Tommi? Rohlya sil'nee rastyanul guby v uhmylke, obnazhiv ryad neprivlekatel'nogo vida isporchennyh zubov, chereduyushchihsya s pustymi otverstiyami. Vot emu by kak raz obratit'sya v veru Morli i vozrodit'sya vegetariancem. Ploskomordyj skazal: - Ty lakomyj kusok. - Dolzhno byt'. Pritom dlya vseh. Slyhal. chto uchudil Din? Din - eto dedok, kotoryj u nas s partnerom vedet hozyajstvo. Emu pod sem'desyat. Iz nego vyshla by otlichnaya zhena. Poka my razgovarivali, priyatel' Tarpa vse nabival i nabival svoyu chertovu trubku; nikogda ya ne videl takoj ogromnoj trubki. Uglublenie velichinoj s kovsh. Rohlya pritashchil ot stojki latunnoe vedro s uglem. Unik mednymi shchipcami vzyal ugolek i podnes k trubke. I tut zhe vydohnul takie kluby dyma, kotorye mogli by nas vseh podbrosit' k potolku. - Muzykanty, - probormotal Ploskomordyj, kak budto nashel prichinu vseh zol v mire. - YA ne slyshal, Garret. CHto sdelal Din? Privel tebe eshche odnu koshku? U Dina strast' sobirat' pribludnyh zhivotnyh. Mne prishlos' zanyat' tverduyu poziciyu, chtoby ne okazat'sya po ushi v koshach'ej shersti. - Huzhe. On govorit, chto pereedet ko mne. Kak budto u menya net prava golosa. I vedet sebya tak, tochno zhertvuet soboj. Ploskomordyj usmehnulsya: - Zajmet tvoyu svobodnuyu komnatu. Negde budet pripryatat' lishnyuyu milashku. Bednyj Garret. Pridetsya dovol'stvovat'sya odnoj. Vorchi ne vorchi. - YA ne stradayu ot izbytka. S teh por kak Tinni i Uinger stolknulis' u menya na kryl'ce, ya dovol'stvuyus' nichem. Rohlya rashohotalsya. Varvar. Tarp sprosil: - A Majya? - Ne videl ee polgoda. Naverno, uehala iz goroda. Teper' ya zhivu s |leonoroj. |leonora - eto kartina na stene u menya v kabinete. Devchonka mne nravitsya, no vozmozhnosti u nee ogranichennye. Vse polagali, chto u menya ochen' veselaya zhizn', vse, krome druzhka Tarpa. |tot priyatel' uzhe ne slyshal nikogo, krome sebya. On nachal napevat' s zakrytym rtom. YA reshil, chto muzykant iz nego nevazhnyj. On vse vremya fal'shivil. Rohlya perestal rzhat' i skazal: - Uveren, ty zamyshlyaesh' kakuyu-to shtuku. Ne takuyu, kak obychno, no vse ravno pridetsya vyruchat' tebya iz bedy. - CHert voz'mi, ya prosto hotel ujti iz doma. Din dovodit menya do belogo kaleniya, a Pokojnik ne smykaet glaz - zhdet, kogda Slavi Duralejnik chto-nibud' natvorit, i boitsya propustit' novosti. YA stol'ko terpel etu parochku, drugoj i poloviny ne vyderzhal by. - Da, tyazhela tvoya zhizn', - s®yazvil Ploskomordyj. - Ot vsej dushi sochuvstvuyu. Znaesh' chto? Davaj pomenyaemsya. YA zajmu tvoyu kvartiru, a ty moyu. Billi voz'mesh' v pridachu. Billi ego tepereshnyaya passiya, malen'kaya blondinka, no zharu v nej, chto v dyuzhine ryzhih. - |to nado ponimat' kak razocharovanie? - Net. |to nado ponimat' kak polozhenie veshchej. - Vse ravno spasibo. Mozhet, v drugoj raz. - Ploskomordyj zhivet v dome bez lifta, v odnokomnatnoj kvartirke, gde edva umeshchaetsya samaya neobhodimaya mebel'. YA tozhe yutilsya v takoj konure, poka ne preuspel nastol'ko, chto kupil dom, kotoryj my s Pokojnikom i zanimaem. Ploskomordyj otkinulsya na spinku stula, zasunuv bol'shie pal'cy za poyas, samodovol'no ulybnulsya i kivnul. Eshche raz kivnul i eshche raz ulybnulsya. Uhmylka Ploskomordogo - prosto chudesnoe zrelishche. Ona derzhitsya na ego bezobraznoj fizionomii tak dolgo, chto Korona mozhet ob®yavit' etu ulybku nacional'nym dostoyaniem. Ploskomordyj schitaet sebya chistokrovnym chelovekom, no ego rost i naruzhnost' navodyat na mysl', chto v ego rodne zatesalsya troll' ili velikan - Ty ne gotov k sdelke, Garret; ne skazhu, chto ya tebe sil'no sochuvstvuyu. - YA mog by pojti v kakuyu-nibud' zanyuhannuyu pivnushku i utopit' gore v spirtnyh napitkah, plachas' v zhiletku uchastlivym neznakomcam, no net, ya prishel syuda... - Menya eto ustraivaet, - vvernul Rohlya, uslyshav pro spirtnye napitki. - Smotri tol'ko, chtoby my tebya zdes' ne obodrali kak lipku. YA nikogda ne prichislyal ego k svoim druz'yam. On prosto rabotal u moego priyatelya Morli, da i druzheskie chuvstva Morli ko mne ves'ma somnitel'ny. - Ty lishaesh' radosti Domik Radosti, Rohlya. - Bros', Garret. Poka ty ne voshel, zhizn' tut bila klyuchom. Druzhok Ploskomordogo Unik uzhe ne izdaval ni zvuka, no prodolzhal usmehat'sya i pyhtet', kak vulkan. Dyma vokrug nego hvatilo, chtoby ya sam gotov byl nachat' murlykat'. YA poteryal nit' razgovora i zadumalsya, pochemu eto zavedenie nazyvaetsya Domikom Radosti, slishkom ekzoticheskaya vyveska dlya mesta vstrech vegetariancev. Unik vdrug vskochil kak oshparennyj. On budto plyl po vozduhu k dveri, pyatki edva kasalis' pola. YA nikogda ne videl, chtoby kto-nibud' kuril takoj krepkij tabak. YA sprosil Tarpa: - Gde ty ego podcepil? - U Nika? |to on menya podcepil. On i eshche neskol'ko rebyat hotyat organizovat' muzykantov. - Vse yasno. YA ponyal, pochemu ih zainteresoval Ploskomordyj. Tarp zarabatyvaet na zhizn' tem, chto ubezhdaet lyudej. Ego metody vklyuchayut i primenenie fizicheskogo vozdejstviya. Dva ili tri Morli spuskalis' po lestnice so vtorogo etazha, glyadya, kak muzykant vyskakivaet za dver'. Morli znal, chto ya prishel. Rohlya soobshchil emu ob etom po vedushchej naverh v kontoru peregovornoj trubke. Dym zastilal glaza, no kazalos', chto Dots ne v duhe. Morli - polukrovka, chast'yu chelovek, chast'yu temnyj el'f. No nasledstvennost' el'fov vozobladala. On nebol'shogo rosta, skladnyj i takoj smazlivyj, chto prosto sram. I tvorit on sploshnoj sram, stoit tol'ko zazevat'sya ch'ej-nibud' zhene. Morli otrastil usiki shchetochkoj. CHernye volosy gladko zachesal nazad. Razryadilsya v puh i prah, hotya takim, kak on, idet lyubaya odezhda. On medlenno priblizhalsya k nam, obnazhiv v ulybke mnozhestvo ostryh zubov. - CHto zdes' u vas proishodit? Ploskomordyj predlozhil gruboe ob®yasnenie. Morli ne obratil na nego vnimaniya: - Ty brosil rabotu, Garret? Davno ty ne navedyvalsya. - Zachem rabotat', esli net neobhodimosti? YA pytalsya prinyat' samodovol'nyj vid, hotya moi denezhnye dela ostavlyali zhelat' luchshego. Soderzhat' dom stoit nedeshevo. - CHto-to zatevaetsya? Morli zanyal stul Unika i pomahal rukoj, rasseivaya gustoj tabachnyj dym. - Edva li. YA povedal emu svoyu pechal'nuyu istoriyu. On smeyalsya ot dushi. - Ochen' krasochno, Garret. YA tebe pochti veryu. Nado priznat', tvoi istorii vsegda ochen' pravdopodobny. Tak chem zhe ty sejchas zanimaesh'sya? Sugubo sekretnym delom? YA ne slyshal ni o chem takom iz ryada von. Gorod hireet. On stol'ko razglagol'stvoval, potomu chto ya govoril neuverenno. - CHert! I ty tuda zhe! - Ty prihodish', tol'ko kogda tebya nado vytaskivat' iz yamy, kotoruyu ty sam sebe vyryl. |to nespravedlivo. |to nepravda. YA otnosilsya k nemu tak iskrenne, chto dazhe el zhvachku, kotoruyu podayut v ego zabegalovke. I odnazhdy dazhe zaplatil po schetu. - Ty mne ne verish'? Togda skazhi mne vot chto. Gde zhenshchina? - Kakaya zhenshchina? Dots, Ploskomordyj i Rohlya hitro uhmyl'nulis'. Reshili, chto pojmali menya. - Vy zayavlyaete, chto ya zdes' po rabote. A gde zhenshchina? Kogda ya nachinayu rasputyvat' kakoe-nibud' strannoe delo, vsegda poyavlyaetsya horoshen'kaya babenka. Verno? Nu, gde zhe krasotka? CHert voz'mi, mne tak ne vezet, chto pridetsya rabotat' tol'ko... CHto? Oni ne slushali. Oni tarashchilis' na chto-to za moej spinoj. 2 Ej nravilsya chernyj cvet. Poverh chernogo plat'ya ona nadela chernyj plashch. I na nej byli vysokie chernye sapozhki. V smolyanyh volosah brilliantami sverkali kapli dozhdya. Eshche ona nosila chernye kozhanye perchatki. YA podumal, chto ona gde-to poteryala chernuyu shlyapu s vual'yu. Vse na nej bylo chernoe, ottenyaya ee lico, blednoe kak polotno. Rostom primerno pyat' s polovinoj futov. Molodaya. Krasivaya. I ispugannaya. YA progovoril: - YA vlyubilsya. Morli lishilsya chuvstva yumora. On skazal: - Ne pristavaj k nej, Garret. Ona tebya ugrobit. Porazitel'nye chernye glaza nadmenno smotreli skvoz' nas, slovno nas voobshche ne sushchestvovalo. Ona proshestvovala k stoyavshemu nemnogo osobnyakom svobodnomu stoliku. Postoyannye posetiteli dergalis' pri ee priblizhenii i prikidyvalis', chto ne vidyat ee. Lyubopytno. YA prismotrelsya povnimatel'nee. Ej bylo let dvadcat'. YArko- krasnaya pomada na gubah napominala svezhuyu krov'. |to yarkoe pyatno na mertvenno-blednom lice vnushalo uzhas. No net. Ni odin vampir ne risknet vyjti na negostepriimnye ulicy Tanfera. YA zainteresovalsya. CHego ona boyalas'? Pochemu eti golovorezy sharahalis' ot nee? - Morli, ty s nej znakom? - Net. No ya znayu, kto ona. - Kto? - Dochka Bol'shogo Bossa. YA vstretil ee u nego mesyac nazad. - Doch' CHodo? YA byl porazhen. Romanticheskij nastroj pochti propal. CHodo Kontag'yu - korol' prestupnogo mira Tanfera. On poluchaet chast' pribyli ot vseh temnyh del, tvoryashchihsya u nas. - Da. - Ty byl u nego? Ty ego videl? - Da. Morli govoril ne ochen' uverenno. - Znachit, on i vpravdu zhivoj. YA slyshal ob etom, no verilos' s trudom. Moe poslednee delo, gde bylo zameshano mnozhestvo ryzhih devic, zakonchilos' tem, chto mm s moej podruzhkoj Uinger i dvumya glavnymi telohranitelyami CHodo pognalis' za etim ublyudkom. My s Uinger soobrazili, chto sleduyushchaya ochered' nasha, i dali strekacha, ne dozhidayas' razvyazki. Uhodya, my ostavili starika CHodo na popechenie Kraska i Sadlera, kotorye byli gotovy ego vzdernut'. Odnako etogo ne proizoshlo. CHodo po-prezhnemu krestnyj otec. Krask i Sadler vse tak zhe zhdut ego smerti, budto i ne bylo sluchaya, kogda oni sobiralis' pristrunit' starika naveki. Menya eto bespokoilo. CHodo otlichno menya videl. On ne iz teh, kto proshchaet. - Doch' CHodo! CHto ona delaet v takoj dyre? - CHto znachit v takoj dyre? Dostatochno lish' nameknut', chto Domik Radosti zavedenie ne vysshego razryada, i Morli nachinaet besit'sya. - |to znachit, chto ona navernyaka o sebe vysokogo mneniya. A zdes', s ee tochki zreniya, deshevaya pivnaya, chto by ty ili ya ob etom ni dumali. Morli, eto ne Holm. |to Zona bezopasnosti. Takoj u Morli rajon. Zona bezopasnosti. |to territoriya, na kotoroj predstaviteli razlichnyh biologicheskih vidov vstrechayutsya po delu, ne osobenno riskuya, chto ih zamochat. |to ne aristokraticheskaya chast' goroda. Vse vremya, poka my sheptalis', ya pytalsya pridumat' podhodyashchij predlog dlya togo, chtoby podojti k devushke i skazat', chto lyubov' sdelala menya ee rabom. I vse vremya, poka ya eto delal, vnutrennij golos tverdil mne: ne valyaj duraka, ditya CHodo mozhet nesti tol'ko smert'. Dolzhno byt', ya vzdrognul. Morli shvatil menya za ruku: - Ne shodi s uma, dokatish'sya do Veselogo ugolka. Zdravyj smysl. Ne shuti s ognem. YA sohranil blagorazumie. Uspokoilsya. Ovladel soboj. No ya ne smog na nee ne smotret'. Paradnaya dver' raspahnulas'. Vmeste s dvumya zdorovennymi banditami v pomeshchenie vletela burya. Oni derzhali dver' otkrytoj, poka ne voshel tretij muzhchina; on stupal medlenno, slovno igral v spektakle. On byl ponizhe, no ne menee muskulistyj. Kto-to raschertil ego lico nozhom. Odin glaz byl postoyanno poluprikryt. Verhnyaya guba zastyla v vechnoj usmeshke. On dyshal zloboj. - O d'yavol! - proiznes Morli. - Ty ih znaesh'? - YA znayu takih, kak oni. Ploskomordyj shepnul mne: - A my net. Tip so shramom oglyadelsya vokrug. Zametil devushku. I poshel vpered. Kto-to zavopil: Zakrojte dver'. Dva tyazhelovesa dlya nachala zyrknuli po storonam, chtoby uznat', kakie klienty tolkutsya v Domike Radosti. Potom parni zakryli dver'. YA by ih ne obvinyal. U Morli byvayut ochen' skvernye posetiteli. SHramu bylo na vse naplevat'. On priblizilsya k devushke. Ona otvernulas'. On naklonilsya k nej i chto-to prosheptal. Ona vzdrognula, a zatem posmotrela emu pryamo v lico. I plyunula. CHodova krov', yasnoe delo. SHram ulybnulsya. On byl dovolen. On poluchil predlog. V polnoj tishine SHram stashchil devushku so stula. Ee lico iskazilos' ot boli, no on? ne proronila ni zvuka. Morli skazal: - Tak-tak! Golos zvuchal myagko. I ugrozhayushche. Morli ne daet v obidu svoih posetitelej. SHram, veroyatno, ne znal, gde nahoditsya. On ne obratil vnimaniya na Morli. Kak pravilo, eto rokovaya oshibka. Hotya, mozhet, SHramu eto i sojdet s ruk. Morli dvinulsya k vyhodu. Gromily u dveri pregradili emu dorogu. Dots zaehal odnomu iz nih v visok. Paren' byl raza v dva vyshe Morli, no ruhnul na pol kak podkoshennyj. Ego naparnik po gluposti shvatil Morli. My s Ploskomordym vstali cherez sekundu posle Dotsa. I dvinulis' vokrug doma, vysmatrivaya SHrama. Morli ne nuzhdalsya v pomoshchi. A esli ona emu vdrug ponadobitsya, u Rohli pod prilavkom celyj arsenal. Dozhd' hlestal po licu, budto hotel zagnat' menya obratno pod kryshu. Kogda ya prishel, dozhd' byl ne takoj sil'nyj. - Von tam. - Ploskomordyj pokazal pal'cem. YA razglyadel ochertaniya temnoj karety i dve boryushchiesya figury: SHram pytalsya zatolknut' devushku vnutr'. My pripustili vpered, ya na hodu snyal s poyasa lyubimuyu dubovuyu kolotushku. YA nikogda ne vyhozhu iz doma bez nee. Ona poltora futa dlinoj, i na konce funt svinca. Dejstvuet effektivno, i zhertva ne ostaetsya navsegda valyat'sya na ulice. No Ploskomordyj operedil menya. On sgreb SHrama v ohapku, raskrutil ego i zhahnul o stenu blizhajshego doma s takim shumom, chto v nem utonuli raskaty dalekogo groma. YA skol'znul na osvobodivsheesya mesto i shvatil devushku. Kto-to zataskival ee v karetu. Levoj rukoj ya obhvatil ee taliyu, a pravuyu vytyanul i vzmahnul dubinkoj, rasschityvaya vrezat' zlodeyu mezhdu glaz. I tut ya uvidel eti glaza. Oni byli kak na kartinkah v rasskazah o privideniyah: ogromnye dlya ssohshegosya korotyshki, kotoromu oni prinadlezhali, i goryashchie zelenym ognem. Na vid etomu tipu bylo let devyanosto. No on byl sil'nyj. Pal'cami, napominayushchimi ptich'i lapy s kogtyami, on vcepilsya v ruku devushki i tyanul ee k sebe, hotya my s nej soprotivlyalis' izo vseh sil. YA razmahnulsya, starayas' ne smotret' v ego glaza, kotorye istochali yad. Oni pugali menya do smerti. Menya po vsej spine prodral moroz. A ya ne iz truslivyh. Prishlos' izo vseh sil dolbanut' ego po bashke. Hvatka oslabla. Vospol'zovavshis' vozmozhnost'yu, ya primerilsya eshche raz. I on poluchil po zaslugam. Ego rot shiroko otkrylsya, no vmesto krika iz nego vyleteli babochki. Celaya tucha babochek, oni zapolnili vsyu karetu. I zakruzhilis' nado mnoj. YA otshatnulsya i stal razgonyat' ih kolotushkoj. Mne vsegda kazalos', chto ot babochek ne mozhet byt' vreda, no kto znaet, chego ozhidat' ot nasekomyh, vyletevshih izo rta merzkogo starika? Ploskomordyj unes podal'she devushku, otpihnul menya nazad, kak tryapichnuyu kuklu, zalez v karetu i vytashchil starikana. Kogda Ploskomordyj serditsya, nel'zya putat'sya u nego pod nogami. On vse krushit. Ogon' v glazah starika potusknel. Ploskomordyj podnyal korotyshku odnoj rukoj, progovoril: CHto eto za fokusy, dohodyaga, chert tebya poberi? - i shmyaknul ego o tu zhe stenu, kotoraya pogubila SHrama. Potom nachal bez osobogo pochteniya pinat' ih nogami, otveshivaya udary po ocheredi. YA slyshal, kak treshchat rebra. YA reshil utihomirit' Ploskomordogo, a to on eshche kogo-nibud' ub'et, no ne znal, kak eto sdelat'. Ne hotel popadat'sya emu pod ruku, poka on v takom sostoyanii. I menya vse eshche presledoval roj mokryh ot dozhdya babochek. Tarp uspokoilsya sam. On vzyal starika za shivorot i shvyrnul v karetu. Ded zaskulil, kak pobityj shchenok. Tarp brosil tuda zhe SHrama i podnyal golovu. Na meste kuchera nikogo ne bylo, i Tarp prosto udaril stoyashchuyu ryadom loshad' po zadu i giknul. Kareta sorvalas' s mesta. Sutulyas' pod dozhdem, Tarp povernulsya ko mne. - Vot my i pozabotilis' ob etih shutah. |j! CHto s devchonkoj? Ona ischezla. - CHernaya neblagodarnost'. Baba est' baba. CHert ee voz'mi. - Ploskomordyj na sekundu zadral golovu i podstavil lico pod dozhd'. - YA na etom ne ostanovlyus'. Davaj pojdem nap'emsya, a potom horoshen'ko s kem-nibud' poderemsya. - YA dumal, my uzhe dostatochno podralis'. - Ba! S etimi razve draka? Slabaki! Poshli. Mne vovse ne ulybalos' naklikat' na sebya bedu. No spryatat'sya ot dozhdya i ot etih babochek neploho by. YA govoril, chto ne sovsem utratil zdravyj smysl. Odin iz dvuh banditov valyalsya v stochnoj kanave okolo dveri Morli, perekryvaya put' stekayushchej po trube vode. Vtoroj vyletel naruzhu, kak raz kogda my podoshli. - |j! - zavopil Tarp. - Smotrite, kuda musor vybrasyvaete! YA oglyadel pomeshchenie. Devushka ne vernulas'. My s Morli i Rohlej ustroilis' za stolikom i stali dumat', chto vse eto znachit. Ploskomordyj ushel iskat' nastoyashchih priklyuchenij. 3 YA kak sleduet prilozhilsya k pivu iz bochonka Rohli (ne propadat' zhe serebryanoj marke), i my s Morli pogovorili o korolyah i kapuste, i o babochkah, i o staryh vremenah, kotorye nikogda ne byli ochen' uzh dobrymi, hotya inoj raz mne i vezlo. My reshili vse mirovye problemy, no prishli k vyvodu, chto nikto iz pravitelej ne obladaet dostatochnym umom, chtoby osushchestvit' nashu programmu. A sami my ne hoteli brat'sya za etu rabotu. O zhenshchinah my govorili nedolgo. Nedavnij uspeh Morli zatmil moi dostizheniya. I sil moih ne bylo smotret', kak eta ogromnaya besformennaya tusha Rohlya otkinulsya na spinku stula, podbochenilsya i samodovol'no zaulybalsya, vspominaya o svoih pobedah. Dozhd' lil ne perestavaya. Nakonec ya zastavil sebya vernut'sya k dejstvitel'nosti. YA snova promoknu do nitki. A esli Din ne otvetit na moi kriki i stuk v dver', to eshche sil'nee. Stisnuv zuby i ni na chto ne nadeyas', ya pokinul Morli i ego zavedenie. Dots vyglyadel takim zhe samovlyublennym, kak ego barmen. On-to uzhe doma. YA opustil golovu kak mozhno nizhe i pozhalel, chto ne hvatilo uma nadet' shlyapu. YA tak redko noshu ee, chto mne i v golovu ne prishlo ukrasit' sebya etim predmetom, hotya eto bylo by ochen' kstati. Kapli dozhdya tut zhe udarili menya po zatylku i potekli po spine. YA zamedlil shag na tom meste, gde my spasli zagadochnuyu doch' CHodo ot ee ne menee zagadochnyh pohititelej. Zdes' bylo pochti temno. Dozhd' ster bol'shuyu chast' sledov. YA poryskal vokrug i uzhe podumal bylo, chto dobraya polovina proisshedshego mne prividelas', kak vdrug obnaruzhil na zemle bol'shuyu zapachkannuyu gryaz'yu babochku. YA podnyal trupik, ostorozhno zazhal ego v levoj ruke i unes s soboj. YA zhivu v starom krasnom kirpichnom dome, raspolozhennom v nekogda bogatom kvartale na Makunado-strit, bliz Dorogi charodeya. Nyne srednij klass v polnom sostave sbezhal s tonushchego korablya. Bol'shinstvo sosednih domov podelili i sdali vnaem sem'yam s vyvodkami detej. Obychno, podhodya k domu, ya ostanavlivayus', vnimatel'no rassmatrivayu ego i razmyshlyayu o tom, chto lish' schastlivyj sluchaj pomog mne ostat'sya v zhivyh, kogda ya rassledoval delo, kotoroe prineslo mne den'gi na pokupku etogo samogo doma. No stekayushchie po spine holodnye kapli ubivayut vse vospominaniya. YA vzbezhal po stupen'kam; chto est' sily stuknul v dver', kak u nas uslovleno: Bum-bum-bum - i zaoral: Din, otkroj! YA tut utonu. YArko vspyhnula molniya. Grom vstryahnul menya tak, chto zuby zastuchali. Ran'she nebesnye vlastiteli ne vrazhdovali mezhdu soboj, tol'ko gotovilis' ko vtoromu Vsemirnomu Potopu. Grom i molniya preduprezhdali, chto oni ne shutyat. YA stuchal i krichal. Kryl'co ne zashchishchaet ot dozhdya. Vozmozhno, u menya zvenelo v ushah. No mne pokazalos', chto v dome myaukaet kotenok. YA znal, chto etogo ne mozhet byt'. YA otrugal Dina za ego pribludnyh koshek. On ne risknet prinyat'sya za staroe. Iznutri poslyshalis' sharkan'e i shepot. YA snova zaoral. Otkroj etu chertovu dver', Din. Mne holodno. YA ne ugrozhal. YA ne tak vospitan, chtoby ugrozhat' cheloveku, kotoryj prosto mozhet lech' spat' i ostavit' menya kukovat' pod dozhdem. Posle muzykal'nogo vstupleniya, sostoyashchego iz proklyatij, shchelkan'ya zadvizhek i lyazga cepochek, dver' zaskripela. Staryj Din stoyal na poroge i razglyadyval menya iz-pod poluopushchennyh vek. V etu minutu on vyglyadel let na dvesti. Emu pod sem'desyat. I dlya svoego vozrasta on ochen' provornyj. On kak budto ne sobiralsya menya vpuskat', ya uzh reshil, chto pridetsya cherez nego pereshagnut'. I dvinulsya vpered. On postoronilsya. YA progovoril: - Kak tol'ko dozhd' prekratitsya, chtoby koshki zdes' ne bylo. YA staralsya dat' emu ponyat', chto, esli koshka ne ujdet, ujdet on. On nachal lyazgat' zadvizhkami i cepochkami. Ran'she vsego etogo ne bylo. - U nas teper' zdes' lavka skobyanyh tovarov? - Mne nespokojno v dome, gde vsya zashchita ot vorov - neskol'ko zamkov. Nam nado budet kak sleduet pogovorit' o tom, chto mozhno i chego nel'zya sebe pozvolyat'. YA otlichno znal, chto za etot metall on zaplatil ne iz svoego karmana. No sejchas ne vremya dlya razgovorov. YA ne v luchshej forme. - CHto eto u vas? YA i zabyl pro babochku. - Babochka-utoplennica. YA unes ee v kabinet, kroshechnuyu komnatushku - poslednyaya dver' po levoj storone koridora, ryadom s kuhnej. Din kovylyal szadi, derzha svechu. V izobrazhenii dryahlosti on nastoyashchij artist. Prosto udivitel'no, kakim on srazu stanovitsya bespomoshchnym, kogda zamyshlyaet chto-nibud' somnitel'noe. YA vzyal u nego svechu i zazheg lampu. - Idi-ka obratno v postel'. On posmatrival na zakrytuyu dver' malen'koj gostinoj, etu dver' my prikryvaem, tol'ko kogda v komnate kto-to est' i my ne hotim, chtoby ego videli. Obitatel' gostinoj carapalsya v dver'. Din skazal: - YA uzhe sovsem prosnulsya. Mogu i porabotat'. - Vid u nego byl sovershenno sonnyj. - Vy eshche ne skoro lyazhete? - Skoro. Vot tol'ko izuchu eto nasekomoe, poceluyu |leonoru i pozhelayu ej spokojnoj nochi. |leonora - prekrasnaya pechal'naya zhenshchina, zhivshaya davnym-davno. Ee portret visit nad moim pis'mennym stolom. YA govoryu o nej tak, budto u nas svyaz'. |to vyvodit Dina iz sebya. Nado zhe mne bylo s nim kak-to pokvitat'sya. YA uselsya v potertoe kozhanoe kreslo. Kak i vse ostal'noe, vklyuchaya dom, ono kupleno s ruk. YA prosto prisposobil ego dlya svoej zadnicy. V nem ochen' udobno. YA ottolknul podal'she scheta i polozhil babochku na stol, raspraviv krylyshki. Din zhdal na poroge, poka ne ponyal, chto ya ne budu zanimat'sya prishedshimi schetami. Tyazhelo dysha, on poplelsya na kuhnyu. YA bystro vzglyanul na poslednie rashody i skorchil fizionomiyu. Dela plohi. No vzyat' rabotu? Br-r-r! YA povidal dovol'no zla! A tut eshche eta potrepannaya zelenaya babochka. Ona i ran'she ne byla krasavicej, no sejchas ee kryl'ya potreskalis', slomalis', izorvalis', sterlis' i svernulis' v trubochku. CHert voz'mi! YA perezhil mgnovenie deja vu. Rodstvennikov etoj babochki ya videl na ostrovah, kogda prohodil pyatiletnyuyu sluzhbu v Korolevskom flote. Na bolotah bylo polno etih moshek. Tam vodyatsya vse vidy nasekomyh, na sozdanie kotoryh u Boga hvatilo fantazii, krome razve chto severnyh tarakanov. Veroyatno, sotvoreniem mira rukovodila nekaya nebesnaya komissiya. V mestnostyah, gde territorii razlichnyh vedomstv chastichno sovpadali, mezhdu bozhestvennymi chinovnikami shla konkurentnaya bor'ba. I oni, nesomnenno, sbrasyvali pereizbytok sozdannyh nasekomyh v eti tropicheskie bolota. No chert s nimi, s etimi nedobrymi starymi vremenami. S teh por ya stal muzhchinoj. Vopros v tom, zachem mne voobshche eta babochka. Menya tochno, bessporno, navernyaka ni v malejshej stepeni ne interesuyut ssohshiesya starye chudiki, slabye zheludki kotoryh izvergayut babochek. YA sovershil svoj podvig, i s menya hvatit. YA spas prekrasnuyu damu. Pora zanyat'sya bolee milymi moemu serdcu delami, naprimer, vyprovodit' pushistyj komochek, poslednij ob®ekt blagotvoritel'nosti Dina, cherez chernyj hod. YA vybrosil dohluyu babochku v musornoe vedro, otkinulsya v kresle i stal dumat', chto horosho by zabrat'sya v myagkuyu postel'. Garret! Proklyatie! Vsegda zabyvayu o svoem tak nazyvaemom partnere. 4 Pokojnik obitaet v bol'shoj gostinoj, vyhodyashchej oknami na ulicu; eta komnata nahoditsya naprotiv kabineta i zanimaet takuyu zhe ploshchad', kak kabinet i malen'kaya gostinaya, vmeste vzyatye. Dostatochno mesta dlya sushchestva, kotoroe ne dvigaetsya s teh nezapamyatnyh vremen, kogda goroda Tanfera eshche ne bylo. YA podumyvayu o tom, chtoby otpravit' ego v podval vmeste s ostal'nym hlamom, kotoryj ya zdes' nashel posle pereezda. YA voshel k nemu v komnatu. Tam gorela lampa. Udivitel'no. Din ne lyubit syuda zahodit'. YA obvel gostinuyu podozritel'nym vzglyadom. V komnate stoyat vsego dva kresla i dva malen'kih stolika, no steny zakryty polkami s knigami, kartami i pamyatnymi veshchicami. Odno kreslo moe. Vtoroe zanimaet postoyannyj zhilec. Esli vy vojdete bez podgotovki, Pokojnik mozhet vas porazit'. Vo-pervyh, on ne chelovek, a loghir. YA ne vstrechal ni odnogo predstavitelya etogo vida, krome Pokojnika, i poetomu ne mogu skazat', plyuhalis' li pri vide ego v obmorok loghirskie devicy, no, s moej tochki zreniya, on pohozh na maneken, na kotorom nekij zlodej shishkovatoj palkoj otrabatyval udary. Oceniv ego tolshchinu, vy uvidite, chto nos u nego kak hobot u slona, bol'she futa dlinoj. Potom vy zametite, chto ego davnym- davno ob®eli myshi i mol'. Pokojnikom ego nazyvayut potomu, chto on nezhivoj. Okolo chetyrehsot let nazad kto-to votknul v nego pero. No loghiry tak legko ne sdayutsya. Ego dusha ili chto-to v etom rode vse eshche prebyvaet v ego tele. Kazhetsya, u tebya bylo priklyuchenie. Tak kak on mertvyj, govorit' on ne mozhet, no ego eto ne smushchaet. On peredaet mysli na rasstoyanii pryamo v moyu bashku. On takzhe mozhet, esli zahochet, myslenno ryskat' povsyudu, sredi svalennogo v kuchu barahla i paukov. Obychno on nastol'ko vezhliv, chto staraetsya ne vmeshivat'sya, poka ne sprosyat ego soveta. YA snova oglyadelsya po storonam. V komnate bylo slishkom chisto. Din dazhe smahnul pyl' s Pokojnika. CHto-to zatevaetsya. |ti dvoe snyuhalis'. Vpervye. |to menya pugaet. No ya ne podal vida. YA masterski skryl svoi podozreniya. Znaya, chto menya zhdet nepriyatnost', ya reshil udarit' pervym. Pokojnik sil'no sglupil, kogda nauchil menya zapominat' vo vremya raboty vse tonkosti. YA prinyalsya rasskazyvat' emu o proshedshem vechere. Teoreticheski nashe sotrudnichestvo osnovano na tom, chto ya begayu tuda-syuda, terplyu tumaki i nabivayu sinyaki i shishki, a on vpityvaet vse, chto ya uznal, propuskaet eti svedeniya cherez svoi mozgi, kotorye on schitaet genial'nymi, i govorit mne, kto prestupnik, ili gde zakopali trup, ili chto-nibud' eshche. No eto teoreticheski. Na dele on lenivee menya. CHtoby ego razbudit', mne prihoditsya ugrozhat' emu tem, chto ya podozhgu dom. YA prostranno raspisyval prelesti strannoj miss Kontag'yu, kak vdrug on chto-to zapodozril. Garret! On znaet menya kak obluplennogo. - Da? - provorkoval ya. CHto ty delaesh'? - Rasskazyvayu tebe o neobychajnyh proisshestviyah. |ti proisshestviya v dannom sluchae ne predstavlyayut interesa. Razve tol'ko strasti u tebya snova zatmili razum. Ty ved' ne dumaesh' svyazyvat'sya s etimi lyud'mi? YA hotel navrat', prosto chtoby ego pozlit'. My etim chasto zanimaemsya, i ya, i on. Horoshee vremyapreprovozhdenie. No ya skazal: - YA eshche v zdravom ume i ne pozvolyu yubkam zavladet' mnoyu celikom. Neuzheli? YA udivlen i potryasen. YA schital, chto u tebya voobshche net uma. Razgovor u nas ne stoit na meste. Obychno eto igra v umnika i nedoumka. Sami reshajte, kto zdes' kto. - Odin nol' v tvoyu pol'zu, starik. YA hochu zavalit'sya spat'. Esli u Dina vdrug snova nachnetsya pristup beshenoj energii i on reshit eshche raz tebya pochistit', skazhi emu, chtoby razbudil menya v polden'. Utro ne moe vremya. Blagorazumnye lyudi ne vstayut po utram. A to eshche ne vecher, a ty uzhe sovsem varenyj. Podumajte sami. Vse eti rannie ptashki, chto oni poluchayut vzamen sna? YAzvu. Bol'noe serdce. Bezvremennuyu konchinu v zheludke bezdomnyh kotov. |to ne dlya menya. Ne dlya starogo Garreta. YA sobirayus' lech' i rasslabit'sya, potomu chto put' k bessmertiyu lezhit cherez bezdel'e. ZHal', chto ne udastsya kak sleduet otospat'sya. Podvig vo imya spaseniya devicy i geroicheskie popytki lishit' Rohlyu pribyli ot prodazhi piva zasluzhivayut nagrady. - CHto vy tut zamyshlyaete? Pochemu eto mne ne udastsya otospat'sya? U menya net drugih del. V vosem' chasov utra tebe nado byt' u vorot Al'-Har. - CHto?! Al'-Har - gorodskaya tyur'ma. Tanfer pechal'no izvesten bezdejstviem zakona i pravosudiya, no inogda poyavlyayutsya takie nelovkie tipy, kotorye spotykayutsya i sami padayut v ruki blyustitelej poryadka. Inoj raz kakoj-nibud' slaboumnyj na samom dele poluchaet srok. - Kakogo cherta? Menya tam ne lyubyat. Esli by ty izbegal vse mesta, gde tebya ne lyubyat, tebe prishlos' by uehat' iz goroda. Ty pojdesh' k tyur'me Al'-Har, potomu chto tebe nado sledit' za chelovekom, kotorogo osvobodyat v vosem' utra. Vot ono chto! Opasayas', chto my ostanemsya bez deneg. Pokojnik i Din nashli mne rabotu. Neslyhannoe nahal'stvo! |ti dvoe mnogo o sebe dumayut. Mne ne trudno izobrazit' pridurka - ya chasten'ko durachu sam sebya. - Zachem mne eto? Tri marki v den' i oplata vseh rashodov. CHutochku izobretatel'nosti, i nash domashnij byudzhet stanet takim, kak prezhde. YA nagnulsya i zaglyanul pod ego kreslo. Tam lezhalo neskol'ko malen'kih meshochkov. - My eshche ne vyleteli v trubu. - Vot gde my hranim den'gi. |to samoe nadezhnoe mesto. Vor, kotoryj podojdet k Pokojniku, - sozdanie, isporchennoe do mozga kostej, i ya ne hochu imet' s nim nikakogo dela. - Esli ya vyshvyrnu Dina s ego kotom i budu gotovit' sam, my eshche mnogo mesyacev budem pit' pivo. Garret. - Da. Da. - Da, chto pravda, to pravda, prishlo vremya zarabotat' nemnogo deneg. Tol'ko ya ne lyublyu, chtoby mne podsovyvali rabotu. YA starshij partner v etom hrenovom predpriyatii. YA zdes' glavnyj. Vot tak. - Rasskazhi mne ob etom dele. A poka budesh' rasskazyvat', svobodnoj chast'yu mozgov podumaj, kto daet priyut takoj neblagodarnoj svin'e. F'yu! Ne goryachis' po pustyakam. |to ideal'naya rabota. Prostaya slezhka. Klient vsego lish' hochet priglyadet' za byvshim zaklyuchennym. - Pravil'no! |tot tip menya zasechet, zavedet v kakoj-nibud' pereulok i splyashet chechetku na moej fizionomii... |tot chelovek ne pribegaet k nasiliyu. On dazhe ne ozhidaet, chto za nim budet hvost. |to legkie den'gi, Garret. Voz'mi ih. - Esli oni takie legkie, zachem poruchat' eto delo mne? Pochemu ne Ploskomordomu? On vsegda ishchet rabotu. I ya chasto ego eyu snabzhayu. Nam nuzhny den'gi. Pojdi otdohni. Tebe rano vstavat'. - Ne uveren. - Pochemu eto ya dolzhen ujti iz domu i nachat' suetit'sya? - Mozhet, snachala posvyatish' menya v nekotorye podrobnosti? Skazhem, dash' opisanie ob®ekta. Na sluchaj esli zavtra vypusknikami Akademii stanut neskol'ko parnej. I nazovesh' hot' inicialy togo tipa, kotoryj menya nanyal. CHtoby ya vychislil s pomoshch'yu dedukcii, pered kem mne otchityvat'sya. Klient - nekij Risling Gullyar... - Vot eto zdorovo! Ty zastavlyaesh' menya rabotat' na merzkogo vladel'ca dansinga iz Veselogo ugolka. Brosaesh' menya na samoe dno, i hot' by chto! A ya sadilsya na hvost nastoyashchim negodyayam, vrode CHodo i ego podruchnyh. Nu i za kem ya dolzhen sledit'? Za zhulikom, kotoryj obstavil odnu iz devok Gullyara? I zachem eto nuzhno? Ob®ekt nekij Breshushchij Pes Amato. Koloritnoe imya... - Bozhe! Breshushchij Pes? Ty shutish'! Ty ego znaesh'? - Lichno ne znakom. No znayu, kto on takoj. Dumayu, kazhdomu rebenku starshe desyati izvesten Breshushchij Pes Amato. Bol'she ya nichego ne vyyasnil. YA protivilsya iskusheniyu. On hochet sdelat' iz menya mal'chika na pobegushkah. - Breshushchij Pes Amato. Drugoe prozvishche Malohol'nyj Amato. Imya, dannoe pri rozhdenii, Kropotkin F. Amato. Ne znayu, chto oboznachaet F. Vozmozhno, Frukt. |tot chelovek sovsem svihnulsya. On vechno oshivaetsya na stupenyah Kancelyarii i oret v megafon pro to, chto vlasti naduli ego predkov. On ustraivaet celye ulichnye predstavleniya s plakatami, flazhkami i tablicami. On obrushivaetsya s bran'yu na vseh, kto podhodit dostatochno blizko. On vo vsem vidit zagovor, ego nebyvalye teorii izumlyayut dazhe teh, kto tozhe privyk vo vsem videt' proiski vragov. Kropotkin Amato mozhet svyazat' chto ugodno s chem ugodno i plesti d'yavol'skie intrigi chtoby dokazat', chto on povelitel' bloh po pravu rozhdeniya. U nego punktik, chto za vsem stoit imperator. Imperiya, predshestvennica karentijskogo gosudarstva, pala stoletiya nazad. No imperatorskoe semejstvo vse eshche vertitsya poblizosti i zhdet, kogda ego priglasyat. Vliyanie etoj sem'i na sovremennoe obshchestvo ogranichivaetsya tem, chto ona daet sredstva na soderzhanie blagotvoritel'noj bol'nicy Bledso. Tol'ko Breshushchij Pes mog zapodozrit' potomkov imperatora v kakih-to koznyah. Interesno. - Zanyatno. V melkih dozah. No esli podojti slishkom blizko, on pristanet i nachnet rasskazyvat' vsyu etu bodyagu, kak ego blagorodnuyu sem'yu obmanom lishili titulov i pomestij. CHert by ego pobral. Ego otec byl myasnikom v Nedorode. Mat' metiska iz rajona Dna. On zhertva teh zhe sobytij, chto i my vse. Sluzhba v armii i vojna. On nachal brehat' posle demobilizacii. Tak, znachit, on bezobidnyj, sbityj s tolku durak? - V tom-to i delo. Takoj bezobidnyj, takoj sbityj s tolku i takoj durak, chto dal'she nekuda. Odin iz samyh zabavnyh personazhej, kotoryh mozhno vstretit' na ulicah. Poetomu emu i razreshayut razgulivat' s megafonom. Kak zhe etot bezobidnyj durachok ugodil v tyur'mu? I komu nado za nim sledit'? Mozhet, on ne tak uzh prost? Vot i ya dumayu. V poslednij raz ya videl ego dovol'no davno. No togda ya ne interesovalsya im professional'no. YA po nemu ne soskuchilsya. Esli takie, kak on, ischezayut, po nim ne skuchayut. Vozmozhno, kto-nibud' kogda-nibud' i sprosit: A chto sluchilos' s etim bolvanom, kotoryj vopil na stupenyah Kancelyarii? Vse pozhmut plechami, i tot, kto sprashival, zabudet, o chem sprosil. Breshushchij Pes nikogo ne volnuet, nikto ne brositsya ego iskat'. YA byl uveren, chto u nego v zapase kucha nebylic o ego prebyvanii v tyur'me. Mozhet, pro to, chto ego upryatali tuda demony iz potustoronnego mira. V nashem mire emu ne udalos' nikogo razozlit' do takoj stepeni, chtoby ego posadili. A mozhet, eto sdelali tajnye agenty Venagety. Ili malen'kij narodec. Ili sami bogi. Banda bogov zaprosto mozhet pogubit' kogo ugodno, ej ne nuzhny opravdaniya. - YA pojdu spat', Umnik. - I ya vyshel, prezhde chem on uspel zastavit' menya izmenit' reshenie, bormocha: - Tri marki v den' za to, chtoby pasti Breshushchego Psa Amato. Ne veritsya. Lestnica nachinaetsya v neskol'kih shagah ot kuhni. YA zaglyanul pozhelat' Dinu spokojnoj nochi. - Posle togo, kak vygonish' koshku, podumaj o tom, chto pol v komnate Pokojnika nuzhdaetsya v remonte, - vy zhe teper' takie druz'ya. Neploho by